Через пару дней, как раз на исходе своих запасов, Артем вышел в предгорье. За спиной, в самодельных ножнах удерживались два самодельных меча, из клыков «Хамелеона» (По своему строению они очень сильно напоминали лезвия японских катан, и парень просто не смог удержаться, ведь он всегда был поклонником Миямото Мусаси (Мусаши), легендарного мастера меча…). В руках он нес четыре дротика, которые смастерил из бивней «кабана». Но это оружие было на случай столкновения с опасным зверьем. На случай охоты, он приготовил из имевшихся у него ножей еще два дротика и копье, так как яд на бивнях и клыках местных тварей просто «уничтожал» мясо… А Артем вряд – ли бы смог есть то «желе», в которое оно превращается. За спиной висел рюкзак и сложенная в рулон шкура «хамелеона», и небольшой кусок шкуры «кабана». Задумка у него была простая – одежда из шкуры «хамелеона», а из шкуры кабана – обувь. Свою старую одежду он собирался беречь, мало ли когда может понадобиться.

Вышел он удачно, лес практически вплотную подходил к скалам. Пройдя еще метров пятьсот, Артем заметил вверху, в скале, какой-то проем… словно проход в пещеру… аккуратно приблизившись, он понял по запаху, что там кто-то есть… а по звукам и сопению – явно не маленький. Можно было тихонечко спуститься и уйти дальше, но эта пещерка была так удобно расположена… Да и лес рядом… Артем обосновано сомневался что в голых скалах больше пищи для него, чем в лесу… Поэтому, осторожненько опустив у входа свои вещи и «охотничьи» дротики, и взяв наперевес «боевые», он вошел в пещеру…

Пещерный медведь, а по-другому назвать эту тварь было просто невозможно, был похож на земной прототип только повадками. На самом деле это было большое, около четырех с половиной метров в высоту, существо похожее больше на гориллу. Правда в отличие от гориллы, у нее голова практически была вжата между бугрящимися огромными мышцами плечами. Такие же мощные руки, доставали до пола, когда эта тварь стояла на своих коротких, но достаточно мощных ногах. Как потом рассмотрел Артем, пальцев у нее было шесть, и каждый заканчивался острыми как бритва двадцати пяти сантиметровыми когтями. Клыки были не очень большими, но острыми как бритва, да и расположены они были в два ряда в огромной пасти. Глядя на плоскую голову твари и на то, как широко распахивается пасть, возникал вопрос о наличии головного мозга… ну и о том, головной ли он? Спереди тело было, как бы усилено хитиновыми пластинами с пару пальцев толщиной, словно довольно жестким и прочным панцирем. Сзади эта «броня» образовывала как бы чешую, сквозь которую прорастали редкие седые космы. Медленно уменьшаясь в размерах, эта чешуя заканчивалась на гибком, и очень подвижном, хвосте. Хвост же заканчивался каким-то костяным навершием, глядя на белый налет на котором, сразу возникала мысль о яде. Но это все было потом. Сейчас же Артем, словно древний дикарь, подбирался к противнику, чтобы захватить его территорию! И как говорили в старом фильме: «Остаться должен только один!». Медленно приближаясь к цели, он видел, что хозяин пещеры занят тем, что потрошит какую-то тушу. Судя по строению его тела, «медведь» охотился, нападая на жертву сверху, со скалы, оглушая ее ударом и парализуя ядом. Шаг… еще шаг… цель все ближе…тварь продолжала самозабвенно чавкать, виляя своим «жалом» по сторонам…

«Куда бить??? Куда???» – Металась в мозгу парня заполошная мысль. Ведь у него только один удар! Только один! Разделив дротики в обе руки, он нес один в замахе, приготовив его к броску, а второй держа перед собой, словно щит. Шаг… еще… маленький камешек, попавший под ногу чуть скрипнув, обрушил эту ситуацию, словно неустойчивую башню из игрушечных кубиков. «Медведь» услышав движение за спиной, резко развернулся и, раззявив свою «хлеборезку» издал резкий и вибрирующий звук. Возможно этот рев, должен был отпугнуть «вторженца», но Артем был и так на взводе и эта «провокация» заставила его давно готовые мышцы среагировать. Дротик взмыл в воздух и вонзился прямо в «подставленную» таким образом глотку. «Медведь» поперхнулся, и, вырвав из окровавленной пасти «зубочистку» резво двинулся вперед. Парень, тут же перехватив в правую руку второй дротик, и выхватив левой «меч» из-за спины начал осторожно отходить. Тварь начала постепенно ускоряться, Артем тоже, но в отличие от «медведя», он не мог двигаться с полной скоростью – спиной вперед, это как-то проблематично делать. А разворачиваться спиной к этой помеси гориллы, медведя и скорпиона он не рискнул. Он уже приготовился встретить замах могучей лапы хозяина пещеры. Когда яд с дротика все-таки подействовал. Тварь пошатнулась… и рухнула на пол… не добежав до врага на дистанцию удара, каких-то полтора метра. Огромное и, казавшееся непобедимым, тело рухнуло в проходе. Артем тихонько, задом, добрел до выхода. Где и присел на камень, чтобы прийти в себя. Его опять била нервная дрожь. Но что он мог поделать? Нет, его последние несколько лет, конечно же, готовили, и причем усиленно, но не к такому же! Немного времени спустя он снова прошел в пещеру, «медведь» лежал там же, где он его и оставил, в проходе. Осторожно пройдя мимо него, парень заглянул в пещеру.

«М-да… бардак конечно знатный… интересно, сколько же лет ты тут промышлял???» – Мелькнула у него закономерная мысль, так как весь пол немаленькой, метров двадцати в диаметре, пещеры в несколько слоев был усыпан костями. Судя по разной форме и виду разбитых черепов, «пещерник», как его потом прозвал Артем, не гнушался пожирать всех, до кого только мог дотянуться! Тут были черепа и «кабанов», и «хамелеонов». Также была парочка от «пещерников», и каких – то «носорогов», еще валялись останки каких-то явно насекомых. В общем «каждой твари по паре…»… Внимательно осмотревшись, он понял, почему все черепа были в расколотом состоянии – по периметру пещеры в несколько слоев лежали резинки. Почему именно так, Артем не знал, но почему-то у него была уверенность, что скоро узнает. А вот в дальнем углу видимо был склад, там приличными горками лежали кристаллы самой разной формы и размеров, разложенные по цвету.

«Надо же дикая тварь, а догадался, что смешивать нельзя!» – Мелькнуло в голове у парня. Приблизившись к месту завтрака, он увидел «блюдо». Перед ним лежало существо, которое издали можно было принять за оленя, если бы не его клыки.

«Ну, будешь… Оленем… судя по всему, встретить здесь нормальную животинку мне не светит!» – Сделал свой вывод Артем. Осмотрев саму пещеру, он заметил наверху трещину, через которую виднелось небо.

«О, и дымоход есть! Это хорошо!» – Таким образом, он определился с местом будущего очага, а так как есть ему уже практически было нечего, да и устал он как-то за эту неделю питаться холодными продуктами. А тут как раз и очаг есть… и мясо… «оленина»… Он еще раз подозрительно посмотрел на «блюдо»….

«Ну, пещерник же ел! Ладно, прожарю получше!» – Решил он, и пошел за вещами. Потом он сначала отгреб на месте очага кости в сторону. Пройдясь по округе, нашел неплохой сухостой, для дров самое оно! Но помня, что не на Земле, сначала как следует проверил, обнюхал и даже на зуб попробовал… дерево как дерево…

«А то еще не хватало с коноплей местной перепутать!» – Хихикнул он про себя, представив себе пещеру «планокура».

Рядом же нашелся и родничок, с кристально чистой водой. А в соседней долинке был обнаружен небольшой «солончак».

«Сама природа требует, чтобы я тут обосновался» – Еще бы, пока запас соли у него был, но он имел такое нехорошее свойство – ЗАКАНЧИВАТЬСЯ. Сделав небольшой запас дров и соли, он наконец-то добрался до мяса… Кстати, пока немного чистил пещеру, то обратил внимание на то что там где лежат резинки довольно таки свежо. А там где их больше, там и холоднее. Подумав над этой ситуацией, он стащил почти все в один угол. Пока запасался дровами и водой, в том месте температура понизилась почти до ноля градусов.

«Вот и холодильник! Теперь понятно зачем, «пещерник» их собирал. Мясо все сразу не сожрал бы, а так оно и не портится сразу» – Задумчиво потер подбородок Артем. Пока жарилась вырезка из «оленя», вернулся в коридор и распотрошил «пещерника», на счет шкуры… когтей… клыков… резинки и кристалла… довольно крупного, кстати, и имеющего кроваво красный насыщенный цвет! В пещере таких кристаллов было всего восемь штук, но такого крупного, в виде сердца, еще не было ни одного…

Через пару дней, когда Артем отдохнул и решительно привел в порядок пещеру, то есть выкинул из нее все не нужные кости (пришлось, конечно, оттаскивать подальше чтобы не «светить» новое место жительства), а вот разные бивни клыки когти пластины чешуи и тому подобный материал, перебрал и сложил в углу, рядом с «сокровищницей» (так он прозвал место, где лежали сложенные кристаллы). Глядя на все это «безобразие» он решил, что при первой же возможности, надо будет изготовить какой-нибудь ящик с ячейками, чтобы слаживать кристаллы по оттенкам. Самое интересное, что он обнаружил, было то, что кристаллы примерно одной цветовой гаммы можно держать рядом, они не только не «мешают» друг другу, а даже начинают ярче светиться! Подпитывают что – ли «родственников». А различные цвета – «конфликтуют».

«Ну, с эти можно и потом разобраться…» – Решил он. На данный момент, ему необходимо было изучить близлежащую территорию, на момент присутствия врагов, типа «пещерников» ну и других возможных гадов. Как раз «дошла» шкура «хамелеона» и можно было начинать делать себе «камуфляж». Ведь во всех столкновениях, в которых он вышел победителем, в первую очередь ему помогла неожиданность. А значит ему просто необходимо стать невидимкой.

Поэтому он занялся шкурами, так как нельзя было дать им закиснуть и начать гнить. А Дед его хорошо учил. Обработка шкур начиналась с вымачивания. Пока они вымачивались, Артем изготовил себе с пару десятков скребков из подручных материалов и слепил пару глиняных здоровенных баков… в один собирал всю золу, что оставалась от костра а во втором постарался сделать кислый раствор, типа кваса… Но так как хлеба у него не было, пришлось немного поэкспериментировать с местными злаковыми, которые дико произрастали в горах… Размоченную шкуру вручную очищал от подкожной клетчатки и мездры с помощью самодельных скребков. После очистки от мездры шкуры пришлось подвергнуть золке для удаления волоса. Запихнув обработанные шкуры в сосуд с золой, он подверг их золке… После чего соскоблил остатки волоса и промыл их. Затем положил для размягчения в полученный из местных злаковых кислый раствор. И только потом подверг дублению с помощь коры деревьев отдаленно похожих на дуб… Таким образом он добился что у него появился материал натуральной выделки и изготовления одежды, а заодно и отработал процесс обработки шкур…

Правда, после обработки, шкура стала не такая и маскирующая, но все равно силуэт скрадывала, да и прочность осталась на прежнем уровне. Аккуратно раскроив ее ножами, которые получились из когтей «пещерника» (Не зря Дед старался его научить всему понемногу «Может случиться, что тебе даже штаны заштопать будет некому! Думай!» золотые слова). Он аккуратно сшил себе жилет и простые штаны, усилив их вставками из брони «пещерника». Под жилет сшил что-то типа чешуи, наложив сверху пластины, найденные в пещере. За время пока он готовился, мимо пещеры несколько раз проходили различные животные. Завесив вход шкурой «оленя» которая по цвету сливалась с камнем, он таким образом защитил его от визуального обнаружения. А от запахов, видимо, каким-то образом маскировали резинки. За пределами пещеры, даже при жарящемся на огне мясе, запахов слышно не было. Решив сделать запас на «черный день», Артем решил подумать, как можно заготавливать мясо впрок, холодильник в данном случае не выход, особенно если собираешься в дорогу на пару недель. Взяв для пробы бедро «оленины», он решил ее закоптить. Осмотрев еще раз территорию вокруг пещеры на пару километров, Артем нашел между скалами, уголок, в котором росли растения по запаху напоминающие дикий чеснок и лук, но вот вопрос – не ядовиты ли они? Тогда он, аккуратно сорвав несколько «перьев», перенес их к лесу и положил на поверхность расположенного практически под сенью леса, камня. А сам спрятался рядом на дереве. Пару часов было тихо, потом появилось семейство «оленей»… осторожно обнюхав, они зачавкали «сено» да с такой скоростью, что аж треск стоял! Причем чуть не подрались!

Еще пару часиков пронаблюдав за ними, Артем понял, что обнаружил растение, которое может заменить ему чеснок и лук. Выкопав несколько луковиц, он пересадил их в долинку, где был найден родник. Она была защищена от вторжения со всех сторон скалами, и найти ее можно было только случайно. А на старом месте, на всякий случай разрыхлил землю и посеял найденные на засохших «перьях» семена. На следующий день запустил коптильню, а рядом с пещерой, где обнаружил маленький закуток, развесил мясо вялиться. Хоть первый опыт его и огорчил, вся порция мяса, выделенная для изготовления вяленого мяса – пропала. Почему? Ведь в пещере оно лежит долго и не портится! Может дело в резинках??? А если нет??? Одни вопросы, а ответов нет… Но его это не остановило, вторую порцию он вывесил, расположив рядом несколько резинок. Но видимо недостаточно, потому что часть, где-то треть порции, все же пропала. Тогда он закрепил возле каждого кусочка, по небольшой резинке, мясо хоть и дольше вялилось, но не пропадало! Воспользовавшись опытом «пещерника», он сумел добыть пару оленей, и теперь с мясом у него проблем не было. В течении месяца, он только и занимался тем, что делал запасы дров, и пищи. В закутке, где он вялил мясо, Артем обнаружил трещину в стене. Осмотрев которую, понял что там еще одна пещера. Внимательно прислушавшись, он стоял возле трещины где-то с пару часов (Дед хорошо его научил терпению.). После чего решил расширить пролом. Сделав из камня и палки слабое подобие кувалды, он пустил ее в ход. Через пару часов работы и три поломанные палки, у него получилось отверстие достаточное для того чтобы Артем пролез внутрь. Через довольно короткий, около трех метров проход он попал в довольно большую и прохладную пещеру. Обследовав ее, убедился, что выхода с нее другого нет.

«Вот тебе и кладовая! А то уже скоро и спать на мясе в холодильнике буду» – Так у Артема решился вопрос с местом для хранения пищи.

Еще один месяц прошел в непрерывных охоте да лесозаготовках. Благо, что хоть с «резинками» проблем не было – у каждого убитого животного она образовывалась в черепе, на следующий день или после разложения мяса под действием местного яда. Причем яд был у всех встреченных им тварей. Правда разный – у кого-то парализующий (хищники) и разлагающий плоть (травоядные). Артем так и не определил – что это за кристаллы и резинки. Почему они у всех разные? Что это? Что это за материал? И почему именно так происходит, и отчего у него такие необычные свойства – Артем не знал. Когда запасы мяса и дров стали довольно значительные, он решил что пора «пройтись по территории». Подготовив запас еды на пару недель, и вооружившись, он отправился глубже в горы…

Скалы ярко алели в лучах рассветного солнца. «Видимо содержат много железа» – Мелькнула мысль у Артема. Он, помня о «гостеприимности местных жителей», осторожно пробирался, между камней.

– Прямо как в «Сталкере»… – Проворчал он себе под нос. Почему – то у него возникла своеобразная ассоциация с компьютерной игрой…

«Торопись – не торопясь! Взвешивай каждый свой шаг! Беги, так как будто бежишь по минному полю! Спасибо, Дед!» – Кто бы мог подумать, что наука старика прошедшего не одну войну, пригодится ему на другой планете. Хотя, судя по всему, он готовил из него себе смену. Скорее инструктора, чем просто исполнителя. Слишком много разъяснений было, но ведь у обычного исполнителя просто вырабатывается рефлекс на определенные действия в определенной обстановке и все. А все эти объяснения, почему и зачем, нужны только тому, кто потом будет обучать. До этого Артем дошел сам, к сожалению, слишком поздно.

Продолжая плавно «перетекать» от камня к камню, он старался не столько вглядываться в открывающийся ландшафт, сколько искать несоответствия. Вот впереди, странный «скругленный» камень, странный – потому что вокруг скалы острые словно бритвы. Аккуратно переместившись за ближайшие камни, он взял наизготовку свои дротики и метнул рядом с подозрительным местом камень… Мгновенно развернувшись «камень» оказался какой-то странной многоножкой, которая тут же атаковала подпрыгнувший от удара «снаряд», разлетевшийся в крошку от удара ее полуметровых жвал! Парень замер за укрытием… Тварь практически целиком была покрыта хитиновой броней, и пробить дротиком ее было бы проблематично. Осторожно наблюдая за ней и стараясь не шевелиться, он видел как «каменная сколопендра» (точнее – харрукт, ведь именно так эту тварь называли местные жители) плавно водила своей головой из стороны в сторону, как бы сканируя территорию. После пятиминутного осмотра, успокоившись, она опять свернулась в тот самый «скругленный камень». «Вот тебе и другой мир!» – медленно покачал головой Артем. Наука старого диверсанта даже здесь была актуальной. Плавно скользя от камня к камню, стараясь не создавать каких либо вибраций, он обогнул «камушек» по максимально возможной дуге, стараясь не выпускать его из виду. Двигаясь дальше, он на следующий день так же обнаружил греющихся на солнышке «каменных змей». Они внешне напоминали земных Анаконд, ну таких, какими их изображали режиссеры в одноименном фильме. Только вот цвет был под камень, да и чешуя, судя по всему, крепостью была такая – же. Ведь каким-то образом были буквально «вычесанные» тропинки по камням, по которым оны выползали греться. Артем, как истинный натуровед целый день, не шевелясь, потратил на наблюдение за ними… возможно именно это и спасло ему жизнь… ведь когда стало заходить солнце, он увидел, как зашевелились не только «отдыхающие», но и с соседних скал начали спускаться «часовые», которые видимо, охраняли «лежку». Дождавшись, когда зайдет солнце, он осторожно покинул опасный участок. Во время своих «вынужденных» остановок, он рисовал карту окрестностей, на которой старался отмечать не только местность, но и «норы местных жителей». Просто так, на всякий случай. К концу недели в карте добавились отметки еще о трех норах «сколопендр»… две – «змей», одна – «пещерника». Места дислокации «оленей», «кабанов» и «носорогов» он заносил в карту штрихованными зонами, так как это была мигрирующая живность. Сегодня они здесь… завтра – там… За две недели он «обошел» территорию с севера на запад размером где-то в шестьдесят квадратных километров. Во время этого путешествия Артем выяснил, что те же «сколопендры» существа стайные. И то, что он видел одиночек, еще ни о чем не говорило. В гнездах обычно сидело от трех до пятнадцати детенышей, которые, в случае удачной охоты старшей, тут же выметались на «покушать». Кстати особи до трех метров длинной обладали еще не сформировавшимся полностью панцирем. Довольно мягкий, он не мог защитить их даже от нападения «оленя» или «носорога». Которые оказались уж очень всеядными. Не брезговали ни травой… ни мясом (то есть тем, во что оно превращалось под действием их яда!)… Собирая информацию, парень все больше и больше удивлялся. Такая экосистема сама себе противоречила. Все жрали всех! Пещерник, мог напасть на сколопендру… Сколопендра могла сожрать «зазевавшегося» пещерника… Олени жрали молодых сколопендр… Ни о какой «пищевой цепочке» речи не было! Это какая-то «пищевая паутина»…Размышляя об обнаруженном природном несоответствии, парень повернул «домой». Хотя как он мог проводить аналогию между мирами, ведь он не ученый. Кто знает, какие нюансы можно обнаружить на других планетах?

Вернувшись с похода, проведя картографирование части скального массива, он застал свою «берлогу» не тронутой. И вернулся как – то он вовремя, все чаще с неба начинало моросить… «Мряка!» – Сплевывал, обычно Дед, глядя в окно в такую погоду. Потом наступили холода…

«Видимо пришла зима…» – Подумалось ему, когда выглянув из пещеры, он увидел только туман и падающие снежинки. Но даже сейчас ему было чем заняться. Тренировки, к которым приучил его Дед, никто не отменял! Да и запасы кости, у него были приличные, а глаз у него был наметанный. После нескольких испорченных бивней у него что – то началось получаться. Таким образом, перемежая тренировки с уроками по «резне» по кости, он коротал время. Доходило до того, что он целый вечер рассматривая «жертву» на обработку, не знал что хочет увидеть в ней. Зато потом, ночью, ему снилась какая-нибудь фигурка, и именно из этого куска… и она получалась! Так шли дни… через пару месяцев, зима закончилась… И он смог выйти на охоту, ведь по снегу не особо поохотишься, особенно когда сам можешь стать целью… В ближайших скалах, расположенных на востоке, он обнаружил, еще один странный проход… Он словно был проплавлен внутрь камня… и довольно огромный, там можно построить пятиэтажный дом! Оттуда повеяло такой угрозой, что парню просто не захотелось проверять «кто там хозяин». Осторожно обойдя то место, он определил, что «хозяин» этой «норки» наружу не выбирается, но и к себе не пускает. А значит надо быть осторожным, судя по волнам камня, сформировавшимся при «плавлении», камень для «него» не преграда. «Некто» прошел камень, словно раскаленный нож сквозь масло! Решив для себя, что потом все равно надо будет узнать, что это за тварь, он продолжил охоту. Но в тот день, охота не задалась, вокруг той «норки» никакой живность вообще не было! Километра на два – точно. Зато на следующий день им были обнаружены следы миграции «кабанов» и «оленей»… Он терпеливо дожидался, когда молодые особи будут отходить от основной группы стада, и старался одним ударом их убивать. После чего требовалось быстро уходить – ведь почувствовав кровь туда сбегались все «падальщики» с округи… причем не только хищники, свои же «товарищи по стаду» с превеликим удовольствием пожирали «неудачников».

Таким образом, обновив за месяц, запас провизии и дров, он двинулся в горы. Ведь у него оставался еще целый мир для изучения!

В этот раз, он решил пройтись дальше на восток и юг. Он не мог дать объяснения своим ощущениям, но так было надо. Он уже привык к горам и шел как у себя дома, чисто автоматически подмечая мелочи.

«Вот тут проползла небольшая «каменная сколопендра»… Зачем? А, вот след «оленя»…Приятного аппетита… «Оленю»…»

«Тут прошло семейство «кабанов»… а следом два «хамелеона»…сходить посмотреть?… посмотрим!»

Таким образом, он по пути пополнял запасы бивней, резинок и кристаллов, аккуратно обходя «проблемные места», типа своей пещеры. По дороге, когда приходилось отсиживаться, например, при встрече со стаей «каменистых змей» которые грелись на солнце, он тихонько вырезал из бивней безделушки. Дело в том, что эти твари, греясь на солнце, расставляли вокруг «часовых», на которых ты мог наступить и не заметить. Войти в кольцо такой охраны ты мог… а вот выйти – нет… Вот и пришлось сидеть под каменным карнизом, глядя на это «великолепие» целый день, пока они не уползли в свои норы. Он как раз дорезал браслет из цельной кости. Получилось немного грубовато, но ничего так. Осталось только вставить кристаллы, пять гнезд для них он заранее приготовил, с ними была самая морока. У него как раз с собой уже была пригоршня кристаллов зеленого цвета, аккуратно их перебрав, он выбрал четыре размером с ноготь большого пальца и один чуть побольше. Медленно и аккуратно защелкивая в браслет один за другим, Артем тихо что-то мурлыкал себе под нос. Защелкнув маленькие, он внимательно осмотрел работу. Кристаллы почему-то усилили свое свечение и начали тихонько пульсировать… Парень задумался ритмичность пульсации что-то напоминала… но вот что? Не став вставлять последний кристалл, он лег спать, неудачно приложившись ухом к камню, на котором прилег, Артем услышал биение своего сердца! Вот что напоминала ему пульсация камней в браслете! Аккуратно, достав браслет, он присмотрелся к пульсации и прислушался к своему сердцебиению – они совпадали! Удивившись данному обстоятельству, он убрал браслет и заснул чутким сном охотника. Утром, уже после того как покинул опасное место. Артем опять достал браслет и одел на руку, кристаллы действительно пульсировали в такт его сердцу! Потом глубоко вдохнув, он решительно защелкнул последний центральный кристалл…

Его словно обдуло свежим сквознячком. На маленьких кристаллах пульсация словно трансформировалась в маленькую звездочку по центру камня, а вот на большем кристалле звездочка появилась, как бы в обрамлении четырех маленьких звездочек… а сам цвет кристаллов стал более насыщенный и темный… Внимательно осмотрев браслет, Артем оставил его на руке. Двигаясь дальше по горам, он задумался о странностях браслета и это сыграло с ним плохую шутку. С резким треском «развернулся» стоявший в проходе между скалами большой валун!

«ЧЕРТ!!!! КАМЕННАЯ СКОЛОПЕНДРА!!!!» – Парень замер не двигаясь, ведь те твари с которыми он уже сталкивался, в основном реагировали именно на движение. Но о том, что эта не такая как все говорило все! Даже КРИЧАЛО! Размером она была с автобус марки «Икарус», и зная примерно скорость роста «каменных сколопендр» (У него рядом жила маленькая, прошел почти год а она выросла буквально на сантиметров сто двадцать пять, не больше!), можно было предположить что тварь жила ну очень долго, минимум лет двадцать. Вот «Оно» шурша каменной крошкой, поднялось еще выше, и приняло позу атакующей кобры. С двух сторон головы раздвинулись роговые пластины и, издав тонкий, почти неслышный свист, она повернула свою бронированную голову к нему…

«Черт!!! Ультразвук!!! Эта тварь ориентируется по ультразвуку! Стоять нельзя!» – И только у него мелькнула эта мысль, как в его сторону понесся таран вооруженный трехметровыми жвалами, способными разгрызать камень! Артем попытался перекатом уйти в сторону, но масса и скорость атакующей твари были настолько огромны, что ему просто не хватило места. Мощный удар одной из бронированных лап пришелся прямо в грудную клетку парня. Словно пушинка он отлетел в сторону, и со всего маху приложился спиной об стену… уже теряя сознание он видел, как на него надвигается эта хитрая и очень опытная тварь… в защитном инстинкте Артем попытался защититься, подняв перед собой руки… сознание померкло…

Сознание медленно возвращалось… вокруг стояла пугающая тишина… медленно Артем приходил в себя… открыв глаза он, вспомнив произошедшее, попытался сесть, и скривился от боли… все тело болело, словно его пинала целая футбольная команда. Приподнявшись, парень осмотрелся. Нет, тварь ему не приснилась. Она лежала тут же. Только без головы! Которая, почему-то, валялась метрах в двадцати в стороне.

«Это кто же тебя так, А?» – Он хотел почесать голову, но тут из-за соседних камней выкатилась средняя, по сравнению с прошлой, «каменная сколопендра» и бросилась на него!

«М-мать!» – Только и успел мысленно произнести он, опять выставляя вперед руки в обычном защитном жесте… браслет словно вспыхнул всеми цветами радуги и выбросил на встречу «каменной сколопендре» какой-то эфемерный сгусток энергии, полет которого можно было заметить по легкому мареву, создаваемому им в воздухе… нападающую тварь отбросило назад буквально разрезав на две части… та часть, где была голова, принялась с визгом метаться из стороны в сторону… Артем посмотрел на браслет… кристаллы пульсировали, но один из маленьких потемнел… он еще раз направил руку с раскрытой ладонью на мечущуюся по камням тварь… ничего не произошло…

«Блин… как же ты действуешь?» – Мысленно почесал голову Артем… потом повторил движение и подумал: «Бей же!» С руки опять сорвался сгусток, который попав в обрубок «каменной сколопендры» оторвал ей голову… повернув браслет к себе потемневшим камнем, Артем увидел, что тот хоть еще светиться, но по центру у него пролегла трещина…

«Значит, эти кристаллы накапливают энергию, какую я не знаю, но в виде такого браслета может использоваться как оружие?» – Понял он. Но вот вопрос – на какое расстояние бьет такая вот – пушка? Через пару часов, два потраченных кристалла и полностью разоренное гнездо «каменных сколопендр», он знал, что браслет имеет стопроцентное поражение противника на расстоянии до ста метров!

«Не плохо для самоделки!» – Подумалось ему, Дед бы им гордился! Видимо не зря он учил внука, доверять своим снам. Ведь именно во сне он увидел такой браслет и захотел его сделать себе. Ну ничего, главное что все это произошло не так далеко от его пещеры, такие запасы хитина тут оставлять без присмотра нельзя. Потом он просто ткнул «боевым» дротиком в мясо «каменных сколопендр», ведь ему надо было достать с них кристаллы и резинки. Через неделю, когда он закончил с переправкой «трофеев» на свою базу, Артем продолжил свой поход. Сейчас он двигался в ту сторону, куда двигались обычно, неоднократно им замеченные твари. Вся проблема, была в том, что твари эти обычно были старые! Ни разу он не видел, что бы в ту сторону двигалось стадо, только одиночки! У Артема было подозрение, что там может быть, но он хотел убедиться. И вот снова! Он аккуратно ушел за камни, по проходу между скалами двигался «хамелеон». Судя по мерцающей шкуре и своим размерам – он был очень стар. Уже не было у него той пластики, которая могла сравнить его с кошачьими, все его движения были какими-то дергаными. Шкура уже не обладала свойствами полной мимикрии. Парень подождал немного, а потом пошел следом за «стариком». Через два дня, он следом за ним, вышел к небольшой долине между скалами…

«Долина смерти!» – Других мыслей у него не появилось, когда он увидел ее. Вся долина была завалена костями! Артем внимательно осматривал открывшееся ему зрелище. Вон, чуть в стороне лежит тот самый «хамелеон». И, судя по всему, уже «отбросил коньки». Прямо за ним лежит труп его извечного врага, здоровенного «кабана», размером с рейсовый автобус. По всей площади долины можно было заметить такие трупы, в разной степени разложения.

«М-да, это же сколько тут кристаллов и резинок должно быть, хотя резинок вряд – ли иначе бы тут стояла такая холодина.» – Но спустившись аккуратно к ближайшему черепу, обнаружил в нем резинку!

«Странно, а почему нет холода?» – Странность этого места видимо и была той самой причиной, по которой сюда шли умирать «старики». Что-то блокировало работу резинок, а так же работу кристаллов, их же нельзя было смешивать, а тут они лежат вперемешку и все!

«Что-то тут не то!» – Артем еще раз внимательнейшим образом осмотрелся… Вон, там… возле дальних скал… самые большие горы костей… видимо животные шли именно туда… Самое странное было в том, что сам человек чувствовал только небольшое беспокойство, и, как ни странно, какой-то прилив сил… Он осторожно двинулся туда… «Сколько же здесь бивней… Хитина… Костей… Словно сюда тысячи лет приходили умирать твари со всего мира!» – он осторожно поднял с земли багровый кристалл размером с кулак, который медленно пульсировал и буквально излучал мощь впитанной за время жизни своего носителя энергии. Парень внимательно осмотрел его.

«Из такого можно не браслет, а целую пушку изготовить!» – Положив его в специально приготовленный коробок с отделениями, пошел дальше. Самое интересное было еще в том, что стоило «враждующие» кристаллы разделить хотя бы простой прослойкой со шкуры местных животных – они как будто переставали «замечать» друг друга. Словно шкура это изолятор. Чем Артем и пользовался, причем довольно успешно. Через несколько часов он приблизился к скалам, которые буквально были погребены под завалами костей. Судя по всему сюда приходили самые живучие и древние твари… Вот лежит скелет «хамелеона» размером с городской автобус… а вон там… возле самой скалы… торчат жвала «каменной сколопендры»… судя по их строению, которое Артем знает не понаслышке… торчат самые кончики… на четыре метра в высоту…

«Господи!!!» – Он отлично понимал, что если бы он столкнулся с такой тварью, его бы и браслет не спас! Даже у той, от встречи с которой, у него неделю болели ребра, толщина хитина была как броня танка! А у этой? Даже представить страшно! Аккуратно вытащив из костей древнего «хамелеона» кристалл, Артем повертел его в руках… Странность этого кристалла была в том, что он был какой-то вытянутой формы… «Видимо они сначала увеличиваются до размера моего кулака, а потом растут в длину» – Сделал парень логичный вывод. С таким кристаллом могла быть проблема – у него просто не было заготовлено для него «бокса для транспортировки». Но подумав, достал из рюкзака кусок выделанной шкуры «оленя», и замотал в нее «трофей». Неделю Артем провел в «Долине смерти» пытаясь понять, что именно привлекает сюда старых тварей. Несколько раз приходили новые жертвы «зова», так он назвал этот феномен. Всегда пытались дойти именно до этих скал, но не всем хватило сил дойти хотя бы до середины долины. На человека, как ни странно, пришедшие никак не отреагировали. Да и друг на друга реакции не было тоже, парень видел, как в долину практически вместе вошли «олень» и «пещерник».

«Загадка, скорее всего, кроется в основании скал, но вот как туда добраться???» Эта мысль не давала ему покоя. Но он отлично понимал, что сейчас решить ее он просто не в состоянии… Поэтому собрав кое– какие трофеи, он вернулся в пещеру… Где его уже ждала «Сиротка»… Он так ласково называл маленькую одинокую каменную сколопендру, которая единственная уцелела от выводка, живущего по соседству. Обнаружив «соседей», Артем не колеблясь уничтожил все гнездо, такие соседи могли значительно «испортить» жизнь. И лишь потом, он обнаружил, что в гнезде осталось одно невылупившееся яйцо. Пока парень раздумывал, что ему делать с находкой, оно треснуло, и на свет появилась маленькая «каменная сколопендра»… Сразу прибить это фактически беспомощное существо, у него не поднялась рука… Так и появилась Сиротка, проживающая рядом с его пещерой… Время от времени Артем подкармливал ее… Защищал… Помогал… Она росла не по дням, а по часам… Хитин крепчал… Но, когда она убила подкравшегося со спины к Артему, молодого пещерника, он понял что завел себе охранника территории… К году жизни, благодаря его подкармливаниям, Сиротка уже была длинной метров восемь и высотой до полутора метров… Ее жвала уже окрепли настолько, что вовсю крошили камень… И она могла самостоятельно охотиться… Но продолжала радостно «ластиться» к нему (если это можно так назвать), когда он возвращался со своих «прогулок». Так у них появился своеобразный симбиоз… Она защищала территорию, а он подкармливал ее… Вскоре Артем заметил, что Сиротка растет гораздо быстрее чем ее сородичи, видимо из-за достаточного пропитания. Так что, в начале второго года она уже была довольно крупной для своего вида особью. Судя по наблюдениям Артема, этим тварям для размножения не нужен был «партнер другого пола» – они откладывали яйца, из которых вылуплялись вполне жизнеспособные особи. Вся это «непонятка» с местной флорой и фауной была настолько странная, что мысль об искусственном происхождении жизни на этой планете уже прочно укоренилась в голове парня. Именно поэтому он особо не спешил идти на общение с местными жителями, сначала необходимо было все про них узнать, ведь ему категорически не хотелось стать «последователем Кука», которого съели аборигены на Гавайях. Мало ли какие у них в головах «тараканы» бегают… Оно ему надо? Постепенно информация о местных «жителях» накапливалась… Их привычки… Среда обитания… «Внутрисемейные» отношения…

… «Кабаны» (по местному – Бораг) – издалека схожи с земными «собратьями»… Имеют толстую шкуру, покрытую длинной и очень жесткой щетиной… толщина и упругость которой, позволили использовать ее для плетения тетивы для самострелов и различных хозяйственных нужд, где был необходим материал с подобными свойствами… Из шкуры, после соответствующей обработки, можно шить плотную зимнюю одежду… Мясо съедобное… Бивни имеют пилообразное строение режущей кромки, что позволяет наносить страшные раны… Костная структура очень плотная, фактически сплошная… обработке поддается только после пары недель вымачивания в воде… Встречаются особи размером с земной автобус Икарус, именно такой монстр на глазах Артема пришел умирать в Долину Смерти… Хотя связываться с такой тварью на открытом пространстве, себе дороже, ведь разогнавшись до приличной скорости, этот «живой таран» способен снести даже деревья! Так что охотиться на него следует из засад и в узких местах, где тварь не может разогнаться… стайное существо… при охоте необходимо «отбивать» от основной группы, иначе будет немедленно сожрано «соплеменниками»…

Места обитания – горы… предгорья… лес…

… «Олени» ( по местному – Рхассы) – твари издали похожие на оленей, имеют ветвистые рога, а также далеко не маленькие зубы. Горные особи крупнее степных и более агрессивны , а также имеют окрас камня. Рога жесткие и довольно упругие, хорошо подходят для изготовления ловушек (самострелы и так далее, по своим свойствам очень напоминают пружинную сталь)… Если из них что-либо вырезать или их как-либо обрабатывать, то необходимо длительное замачивание в воде… Шкура довольно мягкая и хорошо обрабатывается… мясо съедобное… стайное существо… при охоте необходимо «отбивать» от основной группы, иначе будет немедленно сожрано «соплеменниками»…

Места обитания – горы… предгорья… степь… лес…

… «Каменные змеи» (по местному – Рдаги) – змееобразные существа… достигают длины до пятидесяти метров (может и больше, но не сталкивался)… Имеют очень жесткую чешую, способную протирать даже камень, поэтому места их «лежбищ» легко определить по соответствующим «тропинкам» – в камне буквально протерта колея… Съедобность мяса неизвестна, так как подобраться к «загорающим» особям для смертельного удара невозможно из-за находящихся поблизости «охранников»… стайное существо… одиноких особей не встречалось…

Места обитания – горы… скалистая местность…

… «Каменные сколопендры» (по местному – харрукт) – внешне напоминают земных сколопендр, но могут вырастать до размеров с автобус «Икарус», а то и больше… Имеют прочный хитиновый панцирь… Обладают отменной реакцией и очень мощными жвалами… особи достигшие большого размера ориентируются по ультразвуку, тогда как малые и средние особи атакуют на звук… Способны разгрызать камень… Рост и скорость размножения зависят от пропитания… проживают гнездами, в гнезде может быть до тридцати особей… Чем больше гнездо, тем большую территорию контролируют…

Места обитания – горы… скалистая местность…

…«Енот» (по местному – Зарук) маленькая шестилапая тварь покрытая чешуей похожая на смесь змеи и енота. Живет в норах, которые умело маскирует. Нападает снизу стараясь вцепиться жертве в подбрюшье… Мясо сладковатое, съедобное… шкура тонкая как и чешуя, напоминает больше кольчугу… можно сшить перчатки… на большее размера не хватит… стайное существо… при охоте необходимо «отбивать» от основной группы, иначе будет немедленно сожрано «соплеменниками»…

Места обитания – степь… леса… равнинная местность…

… «Пещерник» ( по местному – Гхаур) – повадками похож на земного пещерного медведя, но схожесть на них и заканчивается… Это большое, около четырех с половиной метров в высоту, существо похожее больше на гориллу… но, в отличии, от гориллы, у нее голова практически вжата между бугрящимися огромными мышцами плечами… Такие же мощные руки, достают до пола, когда эта тварь стоит на своих коротких, но достаточно мощных ногах. Пальцев на конечностях у нее ровно по шесть, и каждый заканчивается острыми как бритва двадцати пяти сантиметровыми когтями. Клыки не очень большие, но острые как бритва, да и расположены они по два ряда в огромной пасти. Глядя на плоскую голову твари и на то, как широко распахивается пасть, возникает вопрос о наличии головного мозга… ну и о том, головной ли он? Спереди тело, как бы усилено хитиновыми пластинами с пару пальцев толщиной, словно довольно жестким и прочным панцирем. Сзади эта «броня» образовывает своеобразную чешую, сквозь которую прорастают редкие космы шерсти. Медленно уменьшаясь в размерах, эта чешуя заканчивается на гибком, и очень подвижном, хвосте. Хвост же заканчивается ядовитым костяным навершием, с парализующим ядом (проверено на оленях)… Существо не стайное… Своеобразные отшельники… Свой ареал обитания защищают до смерти, своей или «вторженца»… мясо съедобное, если очень есть хочется…

Места обитания – Горы…

… «Хамелеон» ( по местному – Гхарруз) – эта тварь, скорее всего, имеет отношение к какому-то из подвидов кошачьих, вот только размеры виденных особей превышало размеры средней коровы… шкура «хамелеона» имеет свойства мимикрии, и подстраивается под окружающий ландшафт, что и дало повод для подобного наименования… Имеет два сильно выраженных, с метр длинной, клыка выступающих из пасти, подобно клыкам саблезубых тигров… Сами по себе, клыки имеют крепость хорошей стали и формой напоминают японские мечи – катаны… Сначала, Артем думал что они ядовиты, но как потом оказалось, яд находился иглоподобных выдвигающихся когтях твари а клыки были нужны для пробития толстой шкуры противников… Шкура сохраняет частичные свойства мимикрии даже после смерти особи, что позволяет изготовить из нее костюм для охоты… Мясо хамелеона, в виду особой опасности твари, на съедобность проверить не удалось, и как потом выяснилось, оно оказалось совершенно не съедобно, ну по крайней мере для человека… Особь может охотиться как группой, или если точнее ПРАЙДОМ (по ассоциации с кошачьими), так и по одиночке…

Места обитания – горы… предгорья… леса… в равнинной местности встречается крайне редко…

…«Москиты» (по местному – ззур) – своим поведением, стайностью и жаждой крови очень сильно напоминает земного гнуса… но размеры… размерами эта гадость с крупного крылана (крылан это летучая мышь, кто не знает)… жало около двадцати сантиметров, через которое впрыскивается яд, практически сразу же разлагающий ткани еще живого существа… при полете издает легкий стрекочущий звук, который в сумме всего роя сливается в громкий гул… Есть их парень не пробовал… еле унес ноги… на его глазах, рой этих тварей атаковал довольно большую сколопендру… даже ее броня не смогла защитить ее от нападения нескольких сотен москитов… Ровно через пару минут от мощной и опасной твари остался только хитин… Высосав ее, рой направился в сторону человека, но Артем не стал ждать «встречи» а применил самый знаменитый прием – «ноги мои, ноги…»… Лишь через несколько месяцев он узнал, что угрозы для него, как таковой, не было – у него всегда с собой набор кристаллов и резинок, а резинки действуют как репеллент. Вы естественно спросите: «Почему тогда они напали на сколопендру, если уже известно что резинки образуются в головах у умерших тварей?» Вопрос закономерный, но и ответ есть – они нападают на ЖИВЫХ! А у живых, вещество, из которого после смерти формируются РЕЗИНКИ находится в очень «разбавленном» состоянии, поэтому как-то отпугнуть их оно не может. А вот концентрированное, оно влияет на них почти как знаменитый «дихлофос»! Так что занесем в наш справочник по тварям москитов как – «тварь ройная – опасная»…

Места обитания – везде, где есть влага…

…«Мохнашка» (у местных названия не оказалось, потому что встретивший эту тварь просто не выживал, так что прижилось это) – тварь похожая издали на громадного паука. При ближайшем рассмотрении, выяснилось, что это больше какая-то мутация паука и многоножки. Покрытая густым и толстенным ковром из шерсти, эта тварь спокойно могла закусить семейством «хамелеонов», и те не смогли бы ей ничего противопоставить. Во время ее «обеда» Артем разглядел, что от слизи, которую буквально «выстреливала» тварь, плавились даже камни! Описание только приблизительное… Места обитания и стайность – неизвестны… 

Составив такой список, он записал его раскаленной «иглой» (эдаким своеобразным выжигателем) на выделанных оленьих шкурах и скрепил в виде подобия книги. Получилось что-то жуткое, но уж очень похожее на первые книги. Артем даже постарался и сделал твердый переплет и украсил книгу резьбой по кости. Теперь у него появилась своя «Энциклопедия», куда он будет записывать свои наблюдения и выводы. Его жизнь постепенно вошла в спокойное русло… О охотился, добывая себе пищу… Ходил за дровами… В дождливые вечера – вырезал всякие безделушки из рога, кости и хитина… Продолжал заниматься «гимнастикой», которую ему преподал Дед… наличие мечей, дало ему возможность изучать искусство Кендо, которое когда-то он начал постигать еще не Земле. Правда были сложности из-за отсутствия наставника и спарринг-партнера, но Артема это не смущало… Территория его «ареала» медленно расширялась, ведь спустя два года Сиротка обзавелась потомством и довольно многочисленным – сказалось обильное пропитание, так что еще через полгода на его территории обживались двенадцать сколопендр, которые подчинялись Сиротке… Причем, они как-то умудрялись поддерживать между собой связь, так что о любом «вторжении» в зону «личных интересов» Артем теперь узнавал от нее, и довольно быстро… Так он узнал о том охотнике на транспорте… машине похожей на военный грузовик, но на каких-то компенсационных полях, издали похожих на «воздушную подушку»… И если бы этот «умник» не попытался утром сбежать, глядишь, и уехал бы с миром. Но его спешка сыграла с ним злую шутку. Едва машина тронулась, «детки» тут же атаковали его… И как результат – разбитая машина и раненный охотник. Ему еще повезло, что Артем с Сироткой успели остановить «избиение младенца», а то быть бы ему их завтраком. Отправив его домой, парень решил проконтролировать его движение, а заодно и узнать где находится поселение. Хоть ему и не чуждо было одиночество, но все равно хотелось хоть какого либо общения, да и пора уже было определяться с «настроениями» у местного населения – враждебное оно или дружественное? Так что он постепенно начал изучать обстановку…

– Неизвестный глайдер, назовитесь и назовите цель приезда в Трааг… Неизвестный глайдер, назовитесь… – сквозь помехи услышал Артем. Судя по повторяющимся интонациям и стабильности голоса это была запись, или же это был искинт. Но землянин не собирался провоцировать кого-либо своим поведением раньше срока. Поэтому…

– Трааг, это вольный охотник Артем на личном глайдере «Жук», еду в город Трааг для торговли… – Четко и внятно произнес он в микрофон рации.

«М-да, либо рация здесь херовенькая, – мысленно почесал он себе голову, – либо какие-то помехи мешают действиям приборов!» Скорее было второе, потому что даже сканер «Жука» , который должен был работать на расстояниях до тридцати километров, давал устойчивую картинку только до двух километров… Значит здесь большие проблемы с работой сканирующих устройств, именно поэтому днем в степи проще обнаружить тварей глазами, чем сканерами! И именно поэтому та группа рхассов так вольготно чувствовала себя в непосредственно близости от Траага. Приблизившись к мощной стене, окружившей город, он двинул машину вдоль нее, пока не увидел ворота. Тут вдруг пилинькнула нейросеть продемонстрировав парню значок сети Глобонет… Значит у них в городе есть транслятор! Это хорошо… Возле ворот на мощных колоннах располагались боевые башни счетверенных средних пульсаров. Но наверняка это было не все, вряд ли расчет только на эти две башни. Ворота как раз были открыты и из них выезжал какой-то небольшой караван. Штук пять глайдеров были обвешаны всевозможным вооружением до невозможности, судя по всему, машины модернизировали кто во что горазд. Один тяжелый глайдер даже тащил за собой платформу с установленными на ней башнями лазерных турелей и ректором, эдакая артиллерийская платформа… Так что землянин позволил себе немного расслабиться по поводу лишних вопросов на счет «Жука», тем более что у него все документы были в порядке… Тут он обратил внимание на происходящее на КПП (Контрольно Пропускной Пункт). Было видно что какой-то тролл, видимо старший каравана, судорожно размахивает руками пытаясь что-то доказать сидящему в будке из бронестекла оширцу, который никак не реагировал на происходящее.

Оширцы – невысокие гуманоиды имеют по четыре пальца на конечностях с желтым цветом кожного покрова, и издали очень похожи на земных китайцев. Проживают в основном на территории Оширского Директората. Знамениты своей пунктуальностью и точностью к выполнению инструкций. Но без присмотра возле них лучше ничего не оставлять так как живут по принципу – Что вокруг колхозное, то вокруг МОЕ!

Когда «Жук», на которого никто не обращал внимания, подъехал почти вплотную Дед включил громкость и Артем мог спокойно наблюдать за перепалкой этих «горячих эстонских парней».

– Что на тебя нашло, Кри??? – Орал тролл, продолжая экспрессивно орать, не обращая внимания на то, что за его караваном уже стояли подъехавшие две машины. – Почему нельзя??? Кто сказал, что нельзя???

– Тяжелое вооружение, не прошедшее конверсию использовать на планете нельзя! – Твердо ответил в ответ оширец, подзывая взмахом руки следующего по очереди. – У вас стоят средние импульсные установки с тяжелого корвета! Пройдут конверсию, тогда выпущу!»

Артем попросил у Деда спецификацию на установленное на машинах каравана оружие. М-да… На орудийной платформе стояли «Стерх – 4-35» счетверенные импульсные скорострельные лазерные установки которые в корабельной классификации считаются средними, и устанавливаются или на тяжелый корвет, или на крейсер! Это на кого они охотится с такими «дурами» собрались? Они же даже борага в момент в уголек превратят! А конфликт тем временем разгорался. Тролл, судя по всему выкинувший за эту платформу бешенные деньги не успокаивался и пытался призвать на помощь присутствующих на выезде охотников, хотя их машины таким «обвесом» в оружии не страдали, у них были простые второго поколения десантные глайдеры, имеющие стандартное вооружение… В конце концов тролл оглянулся и увидел прямо за собой «Жука». Потеряв на секунду дар речи, он внимательно осмотрел стоящий прямо перед ним агрегат. За это время оширец проверил документы и пропустил на выезд две машины охотников, к которым, видимо у него никаких претензий не было. Тут ожил тролл. Видимо вид торчащих из башенок орудий настолько возмутил его, что он снова завопил…

– А вот это что??? – Подбежав снова к кабине оширца, он принялся тыкать в сторону «Жука», который из-за его каравана не мог проехать в город. – Ему значит можно, а мне нет???

– У него полная конверсия и стандартные, разрешенные модификации, – невозмутимо отбрил его Кри, и ткнул ему в лицо экраном планшета. – У него все документы оформлены и проведены через военную планетарную базу… Конверсия проведена в полном объеме… Прошу ознакомиться господин Трак…

Артем слегка удивился… получается у них тут есть общая база техники находящейся на планете? Получается, что не успел он купить свою машину а местное СБ об этом знало? Неплохо – неплохо…

Пока тролл возмущенно сопел пытаясь разглядеть какие-нибудь несоответствия на экране планшета, к нему со спины приблизился креат с мечом на поясе и спокойно остановился…

Креаты – жители Федерации Нивей – четырехрукие гуманоиды – воины (похожие на индийскую богиню Шиву), чем-то внешне похожи на земных индусов.

– Все равно, я так этого не оставлю! – Завопил снова Трак, размахивая выхваченным из рук оширца планшетом. Но недолго…

– А вы, Трак, не хотите мне объяснить, откуда у вас взялось такое оборудование? – Креат легко выхватил у него из руки планшет и отдал назад оширцу, который даже не изменил выражение лица. Тролл побледнел, увидев того, кто вмешался в ссору и попытался было улизнуть, но креат, мгновенно перекрыл ему путь к отступлению.

– Так я не слышу, господин Трак… – Креат сложил на груди первую пару рук, в то время как вторая продолжала спокойно лежать на рукоятях меча и кинжала. – А лучше мне бы увидеть купчую на это оборудование… Вы ведь купили его по законным каналам?

Тролл старательно становясь меньше, кивал головой, только это не сильно помогало.

– И так, господин Трак.. – Креат словно навис над троллом. – ГДЕ КУПЧАЯ???

В ответ тот только что и смог, что развел руками и что-то невнятно пробурчал…

– Так, значит купчей на технику у вас нет? И документов нет? – Подвел неутешительный итог для тролла креат, и, повернувшись к подошедшим к нему со спины троллу и слаксу в форме Службы Безопасности, добавил. – Изымаем незаконное оборудование… Господину Траку выписать штраф, и вызов к нам, для дачи объяснений…

Чем те и занялись, платформа была отцеплена и отправлена, судя по всему, в отстойник СБ. Траку выписали пару бланков, заставили поставить отпечаток в планшете и только потом отпустили. Злой как сто чертей тролл убежал к головной машине своего караван, не забыв при этом покоситься на машину Артема…

«Судя по всему, одним врагом у меня стало больше…» – Сделал закономерный вывод парень, провожая взглядом отъезжающую колонну. Но особо времени сокрушаться по этому поводу у него не было, так как оширец уже махнул ему рукой, приглашая на проверку. Подъехав в будке, Артем спокойно вышел их глайдера и приблизился к проверяющему.

– Добрый день господин…? – Оширец специально затянул произнесение имени в вопросе, давая возможность парню представится.

– Артем, свободный охотник. – Спокойно ответил на его невысказанный вопрос землянин. – Прибыл в город для торговли…

– У вас есть товар на продажу? – Полуутверждающе уточнил Кри, кивая в сторону грузового отсека машины. – Что – то особое???

Судя по всему имелось ввиду запрещенное… Там… Тяжелое вооружение… наркотики… Но ничего этого у Артема не было, поэтому о спокойно ответил…

– Только охотничьи трофеи…

Заметив за спиной движение, он слегка скосил взгляд… за его спиной стоял креат и спокойно смотрел на землянина… точнее на его спину… Артем мысленно помянул черта, он забыл переодеться и снять свои самодельные мечи, и теперь стоял в полном своем наряде перед ним. Судя по всему, этот креат является офицером в местном СБ, а значит с ним надо быть очень осторожным. Но если к машине придраться они не смогли бы, слишком уж хорошо снабженец с базы подчистил все хвосты в документах, то вот к нему и его мечам придраться он мог. Дождавшись, когда парень повернется к нему с вопросом в глазах, креат поклонился каким-то странным почти церемониальным поклоном, сцепив пальцы рук перед собой. Артему это движение так напомнило поклон перед боем в восточных единоборствах, что он на автомате так же ответил ему. Только его поклон отличался от поклона креата, и если у креата ладонь левой руки обнимала кулак правой, то у парня сжатый кулак правой руки вертикально стоял на распрямленной ладони левой. И так как при поклоне парень не отводил взгляда от лица креата, то заметил плеснувшуюся в его глазах волну удивления и, кажется, еще страха?…

Саамун Раанал в шоке смотрел на странного гуманоида, прибывшего в город на делуской штурмовой платформе. Нет, к самой платформе претензий не было. Документы были такие, что говорится «пальчики оближешь». Придраться не к чему, видимо контрабандисты очень старались, что даже на военной орбитальной базе «хвосты подчистили. Да так даже лучше, по крайней мере претензий к Службе Безопасности города не будет. А вот сам «водитель» платформы ввел опытного креата и по совместительству главу Службы безопасности города в ступор. Мало того что он нес два меча за спиной… Да еще и какие!!! Самодельные из кости или клыков, но это уже не суть важно! Важно то, что они явно были не сувенирные или игрушечные… Это выдавали движения и моторика разумного… Было четко видно, что он готов в любой момент ими воспользоваться…

«Обоерукий??? – Поразился креат. – Откуда он здесь?»

Дальше ситуация развивалась вообще непонятно… Когда Саамун поприветствовал этого странного разумного стандартным приветствием храма, тот ответил… но как… его руки автоматически сложились в приветствие внутренней школы!!! ВНУТРЕННЕЙ!!!! И было заметно, что движение это для него является таким же естественным как дыхание или биение сердца! Именно мастера этой школы владели искусством двурукого боя… и именно в этой школе практиковалось правило забрасывать своих учеников в какие-нибудь джунгли где те и должны были создать себе оружие… Которым они владели гораздо лучше, чем остальные стальным… Но последний мастер этой школы пропал без вести на какой-то далекой планете, почти семьсот лет назад! И вот передним разумный, который приветствует его знаком мастера этой школы и имеет за спиной мечи сделанные из здоровейших клыков какой-то твари!!! В первую секунду у него возникло желание бежать и срочно уведомить Совет Храма о том, что он нашел мастера внутренней школы… но потом… взглянув в эти глаза, он понял, что в таком случае ему жить ровно до той секунды, когда он решит сделать шаг в сторону передатчика… и впервые за восемьдесят лет его жизни он испугался… Испугался до дрожи в коленях… перед ним стояла смерть…

– Вы что-то хотели? – спокойный и без эмоциональный голос этого разумного отвлек его от панических мыслей.

– Я…кх-м, хотел спросить… – Креат с трудом проталкивал слова через внезапно пересохшее горло. – Кто учил вас владеть двумя клинками?

– Мой учитель, а что? – Так же, не проявляя каких– либо эмоций продолжил разумный.

– Но вы же не креат? – Все же решился он спросить. – Как он решился пойти на такие нарушения кодекса?

– А с чего вы решили, что он был креат? – Разумный все-таки позволил себе проявить эмоции приподняв одну бровь. – Этот стиль боя вообще не имеет никакого отношения к креатам… Разве у вас есть мастера такого боя?

– Нет… У нас их нет… – Вынужден признать Саамун. Он слегка нахмурился, ловко же его этот разумный загнал в ловушку! Заставил в голос и при свидетелях признать, что его стиль боя не имеет ничего общего с креатами… и если раньше они могли просто провести сканирование его памяти, даже принудительно…. То теперь, даже если прибудет из Храма комиссия и признает его все-таки мастером внутреннего стиля, то остается только надеяться что он соизволит обучить кого-нибудь из них… Что-то потребовать теперь они просто не имеют права….

– Что-то еще? – разумный продолжал так же безмятежно смотреть ему в лицо.

– К какой расе вы относитесь? – решил перевести тему разговора креат. – Что-то я такой не помню…

– Раса – человек родная планета Земля… еще можно хуман… но лучше все-таки человек. – Нахмурился уже тот.

– А почему лучше? – Теперь уже Саамун попытался вывести его из равновесия, но лишь получил еще более странный ответ…

– Потому, что ЧЕЛОВЕК, ЭТО ЗВУЧИТ ГОРДО! – Ответил тот и развернулся к Кра, давая понять, что разговор окончен. В первый раз за те десять лет, что креат находился на этой планете, кто-то посмел первый повернуться к нему спиной, давая ему понять, что совершенно его не боится! Под этим названием новая раса и была внесена в реестр Содружества… ЧЕЛОВЕК с планеты ЗЕМЛЯ…

Артем еле сдерживался, когда отвернулся от креата, ведь ему так хотелось нагрубить, но нейросеть каким-то образом заблокировала эмоции и включила какую-то блокировку… Внизу зоны обзора его правого глаза еле заметно мельтешила красная надпись, но так как Артем еще не изучил языковые пакеты рас, то он не мог прочитать надпись, которая была написана на внутреннем языке Высших Конфедерации Делус… Антикреат… Как –то странно было все это, вроде бы землянин должен был его опасаться или на худой конец бояться, а он наоборот – разозлился… Его просто вывело из себя все это «вынюхивание». Ну и что такого в том, что у него мечи? Что, только креаты могут мечами пользоваться? Они еще в земной Японии не были! А Русский бой? А мечники класса ВИТЯЗЬ? Ведь известен исторический факт, что даже японский император нанимал себе на службу телохранителями русских витязей! Это о многом говорит! А тут… стоит Шива недоделанная и наглеет! Р-р-р-рр!

Артем молча смотрел на оширца и ждал его решения. Ведь тот должен был пропустить его в город. Жаль, конечно, но после такой засветки, придется ходить с мечами… Что делать? Напялить на себя балахон, типа плащ-палатки с капюшоном??? А что, это мысль! Под ним мечей видно не будет! Пока парень так размышлял, Кри оформил его въезд в город и махнул рукой, пропуская. Землянин даже не стал обращать внимание на бросаемые им на него испуганные взгляды… Еще бы… оширец первый раз видел чтобы кто-то так… отбрил креата, и тот это молча проглотил! Попутно землянину на нейросеть пришел информационный пакет, содержащий в себе правила поведения, свод законов города и карту местности. Теперь, произведя привязку к ней, Артем мог спокойно ориентироваться на местности. Передав данные деду, он проложил маршрут в сторону стоянки для машин, возле которой была рыночная площадь, на которой находились все магазины города. По сути это была не площадь, а длинная улица. Но принципиальной разницы для Артема не было. «Жук» плавно двинулся в сторону стоянки. А парень быстро переоделся в «увекс». Больше подобных ошибок он допускать не собирался. Через двадцать минут глайдер заехал на нужную «вольную» стоянку. Поясню ситуацию… Как оказалось в городе несколько стоянок:

Корпоративная, на которой находились машины принадлежавшие корпорации, или машины охотников работающих на корпорацию…

Городская, на которой ставят машины охотники города…

И Вольная, на которой ставят свои машины вольные охотники…

Там землянина ожидал маленький сюрприз… Въехав на стоянку, он узнал что за сутки простоя на ней он должен заплатить сто кредитов… Ну сто, так сто, лишь бы присмотр за машиной был. Быстро расплатившись с кредитной карты, Артем сразу же направился в сторону отделения первого галактического банка. Ведь ему нужно было еще установить банковский имплант. Благодаря имеющейся карте он неплохо ориентировался в городском лабиринте.

«А с нейросетью довольно удобно, – подумал парень. – Как GPS – навигатор… прочертил маршрут и иди себе по линии…»

Через двадцать минут он уже входил в отделение банка… Где сразу же возле него, словно Сивка Бурка, возник менеджер… Еще через час он стал обладателем банковского импланта, и портативного считывателя для кредитных карт. Теперь он мог спокойно перевести деньги на свой личный счет, что он и проделал, оставив на кредитной карте пару миллионов на всякий случай. После чего, со спокойной душей отправился в сторону магазинов, который работали кстати, круглосуточно, и ведь действительно – мало ли когда приедет охотник с товаром? Мясо, к примеру, ждать не будет! Оно быстро портится, не смотря на морозильные установки… В первую очередь он решил посетить магазин одежды, ведь балахона, под которым он мог спрятать мечи, у него не было. Зайдя в магазин он быстро осмотрелся. Выбор, конечно, был побольше чем в поселке. Всевозможные комбинезоны и скафы (скафандры, если кому не понятно) занимали довольно большое помещение. Заметив его легкую растерянность к нему подошел продавец скаараш…

– Добрый день, я могу вам чем нибудь помочь? – Его лицо было сама невозмутимость, и даже висящие на спине потенциального клиента самодельные мечи не могли ее поколебать.– У нас очень большой выбор различного товара…

– В первую очередь мне нужна плотная накидка с капюшоном… – Задумчиво начал было Артем, пытаясь как – то попроще объяснить возникшую ситуацию продавцу, но видимо тот был хорошим профессионалом. У такого, как когда-то говорил Задорнов, «купишь шнурки с тапочками!»…

– Вот нестандартная накидка Ордена… – Моментально метнувшись куда-то в подсобку, он вытащил какой-то кейс. Открыв который землянин увидел рулон довольно приятной на ощупь ткани черного цвета… кроме нее в кейсе лежала какая – то накидка с поясом вроде кимоно, тоже черного цвета… Артем поднял вопросительно бровь…

– Правда, она не стандартного цвета, ведь у них коричневые накидки…– Немного стушевался тот, но тут же исправился. – Но вам ведь не нужно, чтобы они обратили на вас внимание? Правильно? Вы же не собираетесь сдавать экзамен на рыцаря Ордена?

«Блин, я что, в Звездные Войны попал???? – Мелькнула в голове у парня мысль. – Орден??? Рыцари??? Да эта одежда очень смахивает на джедайскую!!!»

Действительно одежда была очень похожа… Своим покроем… а цвет больше подходил ситам (или ситхам, кому как удобнее).

– А что, орденцы такой цвет не носят? – Решил все же уточнить он у продавца. – Не хватало мне еще с ними ссорится из-за этого!

– Нет – нет, что вы! Стал бы я так подставлять своего клиента! – Замахал возмущенно руками скаараш, потом склонился к нему и зашептал. – Этот набор попал еще к моему прапрадеду… от кого не скажу… просто не знаю… Но, я его никому не предлагал… насколько я понимаю, тот кто его будет носить должен уметь пользоваться мечами… У вас есть мечи? Есть… Значит имеете право носить такой костюм! Вот! Кроме того… Видите этот пояс в наборе? Это силовой кокон, который хоть и не защитит вас от той же плазмы, но от песчаного ветра или еще от чего-нибудь… например от внезапной разгерметизации помещения… прямо как скаф… … рыцари такие же носят, только попроще… К нему еще идут зарядные батареи…

– И сколько же вы за него хотите? – Артем уже все для себя решил. Этот набор должен быть у него… тем более, что к подобной, простой одежде, он привык…

– Шестьдесят пять тысяч. – После недолгих раздумий проговорил продавец, и, чтобы избежать возможных возражений покупателя, добавил. – К нему даю десять батарей в комплекте. 

– Согласен. – Не стал с ним спорить парень, но добавил. – Возьму еще пару сотен батарей, кто знает, когда я к вам еще попаду….

– Разумно… – Кивнул продавец, упаковывая покупку. – Что-то еще?

– Что – нибудь из нормальной одежды… «увекс» это, конечно, хорошо… – Поморщился Артем. – Но хотелось бы что-то получше…

– Понял… – Скаараш снова метнулся вглубь магазина, и вынес какую-то упаковку. – Вот, смотрите… Офицерское нижнее белье аграфов элитных частей… гвардии… только для вас, как для профессионала (интересно, он так всем лапшу навешивает? Гвардия? Откуда у него здесь такое может появиться?)… Что-что, а в одежде они очень любят удобство и качество… Стоит всего двадцать тысяч комплект… Но оно того стоит…

– Беру… Десять комплектов… – На себе экономить Артем не собирался… и так два года «экономил»…

– Еще есть… – Еще один бросок продавца в глубины помещения. – Комбинезон высшего офицерского состава Федерации Нивей… очень удобный… качественный… имеет функцию защиты… если вдруг разгерметизация, он тут же захлопывает хозяина силовым полем… практически скаф… выдерживает несколько попаданий лазерных импульсов стандартного армейского бластера… два-три винтовки.. один плазмы… всего сто тысяч…

– Беру… – Это будет на всякие парадные случаи. – А что – нибудь техническое? Вдруг придется в глайдере ремонтом заниматься…

– Техническое… Секунду… – Этот продавец точно родня Сивки Бурки, так исчезать и появляться, нужно иметь незаурядные способности. – Вот пожалуйста, новейшие технические комбезы Федерации Нивей… функция самоочищения… в набор входит специальный пояс с креплениями для инструментов и различных устройств…

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч…

– Возьму парочку…

– Рассчитайте… Сколько за все? – Артем собирался пойти переодеться, ведь «увекс» хоть и более-менее хорош, но непривычен и ему было не очень комфортно в нем… Через полчаса он уже переодевался в своем глайдере… надев сначала офицерское нижнее белье аграфов, он поразился мягкости и нежности белья…

– Действительно эти «ушастики» понимают толк в удобстве…– Пробурчал Артем, вращаясь в каюте. Он и приседал…и отжимался… подпрыгивал… ощущения были настолько приятные, что он не стал его снимать, а одел сверху «джедайский» костюм. Мечей действительно стало не видно, зато его фигура изменилась и стала слегка горбатой. Но это было не важно, зато мечи не бросаются в глаза кому попало. Посмотрев еще раз на себя в зеркале он уже собирался выйти, когда нейросеть блямкнула…

– Обнаружено устройство маскировки… подключить? – У Артема отвисла челюсть. Это еще какое устройство? Откуда? Естественно он подтвердил подключение. На виртуальном экране появилась его фигура… мерцанием был подсвечен… ПЛАЩ??? Что за чудеса? Словно в ответ на его удивление возникла табличка с пояснениями:

Устройство маскировочное – «Тень 34-42»

…Возможность маскировки – мимикрия… отображение окружающего пространства…слияние с материальными предметами…изображение материального предмета… глушение пси поля носителя…поглощение сканирующих полей…

«Твою мать! – Удивление парня зашкаливало. – Это же стелс режим какой-то? Так он еще и сканеры глушит??? То есть меня не видно на сканерах??? Вот это подарочек!»

Еще немного повертевшись перед зеркалом и поигравшись с настройками «плаща-невидимки», Артем выключил пока все его функции, и двинулся на выход. Ему все-таки необходимо найти торговцев, чтобы выяснить кое-какие нюансы по своему товару. Да и к этому скаарашу зайти, поинтересоваться, нет ли у него еще таких «плащей»? Запас карман не тянет! Но парень не успел даже отойти от своей машины, когда события понеслись вскачь…

Возле будки контролера стоянки уже стояли какие-то два глайдера. Один явно грузовой, и, честно говоря довольно «убитый»… ржавые борта.. вмятины… А вот второй… второй был явно пассажирский… И два каких – то саарнаму в новеньких белых комбезах яростно ругались с контролером, не желающим их пускать на стоянку. Они, конечно могли бы попытаться проскочить на охраняемую территорию, но две скорострельные турели, направленные на них, удерживали от глупостей… Сначала землянин не понял, что там происходит пока не приблизился…

– Это наш груз!!! Ты должен нас пропустить!!! – Надрывался один из «беленьких». – Корпорация тебе этого не простит!

– Это вольный охотник! – Спокойно с ухмылкой отвечал скаараш сидящий в будке. – Он оплатил стоянку… Так что ждите за пределами территории, я же не лезу на вашу стоянку…

Тут он увидели подходящего Артема и переключились на него. Второй «беленький» подскочил к нему и, схватив его за руку, заорал прямо в лицо…

– Как ты посмел не отчитаться о приезде???? – Надрывался он, и его раскрасневшаяся морда (лицом ЭТО назвать язык не повернулся, уж простите), говорила о крайней степени ярости. – Ты теперь одними штрафами не отделаешься!!!! Я тебя в канализации сгною!!!

Тут внезапно ожила нейросеть:

– Определено агрессивное поведение оппонента… Включить схему поведения «Зверь»??? – запросила она у носителя. Парень настолько был в шоке от наезда этого неадекватного саарнаму, что без возражений подтвердил включение предложенной схемы поведения…. Остальное происходящее он наблюдал словно со стороны…

Внезапно рука землянина отбросила державшую его руку саарнаму, и схватила того за горло, слегка приподняв захрипевшего оппонента… От неожиданности второй саарнаму застыл как статуя, видимо они просто не ожидали подобного поведения… Парень, резко сделал два шага вперед и ощутимо приложил придушенного «беленького» затылком о рифленую поверхность борта грузового глайдера… Тот, хрипя от недостатка воздуха безрезультатно пытался вырваться или хотя бы разжать пальцы напавшего на него парня…

– Ты вообще кто такой??? – Прямо ему в лицо прорычал Артем. –Продолжая сдавливать пальцами его горло. – Кто дал тебе право на меня наезжать??? Рамсы попутал??? Место свое забыл, шавка??? Да я тебя, харша безмозглого придушу сейчас, и мне ничего не будет!!!

Второй, поняв, что ситуация вышла из под контроля застыл, явно вызывая подкрепление…

Подкрепление видимо находилось на соседней улице, так как моментально примчалось на глайдере СБ Корпорации…

Высыпавшиеся из него бойцы были экипированы в средние боевые скафы третьего поколения и вооружены парализаторами, бросившись к «агрессору» они попытались взять его в кольцо…

– Я бы вам этого не советовал… – Раздался обманчиво мягкий голос. Остановившиеся сб-шники корпорации заметили что с другой стороны к ним подходит группа СБ города, которую привел креат…

– Отпустите его, пожалуйста. – Попросил креат Артема, на что тот только фыркнул, но «беленького» отпустил, тот упав на колени тут же сквозанул на четвереньках за спины своих бойцов.

– Что здесь произошло? – Задал, казалось бы, в пустоту вопрос креат, но когда второй саарнаму попытался ему рассказать свою версию событий, тот просто махнул рукой, давая тому знак заткнуться. Судя по его расширенным зрачкам, он сейчас через нейросеть просматривал записи камер наблюдения. Через две минуты он «вернулся» и грозно посмотрел на представителей корпорации.

– Итак, вы, господа пытались принудить вольного охотника работать на вас??? – глухим голосом решил уточнить он, сузив глаза…

– Он не вольный охотник!!! – Прохрипел саарнаму, которого чуть не придушил Артем. – Он работает на нас!

– Предъявите его контракт! – Рявкнул Саамун Раанал. – Немедленно!

– Но он же не прибыл через космопорт… – Попытался выстроить логическую цепочку второй, пока первый делал вид, что ищет договор. – А значит, его привезли на корабле корпорации, это значит что он наш…

«А ведь это шанс нагнуть Корпорацию! – Мелькнула в голове у Артема шальная мысль. – Раз и навсегда отпугнуть их от меня… а может еще и поиметь с их что-нибудь… повкуснее…»

– То есть вы подтверждаете, что на эту планету привезла меня именно ваша Корпорация??? – Задал он вопрос, не давая креату вставить даже слово. Но надо отдать ему должное, тот, видимо что-то почувствовав, замолчал, ожидая продолжения. А вот саарнаму никакого подвоха не почувствовали…

– Конечно наша Корпорация, кто же еще!!! – Радостно закивали они, и даже тот, что прятался за бойцами Корпорации (судя по их фигурам троллами), осмелев, вылез и встал рядом со своим напарником.

– То есть это ваша Корпорация похитила меня с моей планеты и привезла сюда против моей воли? – Нанес землянин добивающий удар. Радостный оскал креата, только подтвердил подозрения парня о том, что не все «гладко в Датском королевстве». Скорее всего, в результате существования в городе двух силовых структур с одинаковыми функциями, но имеющих разные инструкции и лестницу подчинения, в городе часто возникали конфликтные ситуации. И теперь Артем давал креату за все отыграться на корпоратах.

– Конечно это сделала наша Корпорация! Кто же…. ЧТО???? – До саарнаму наконец-то дошла глубина пропасти в которую их заманил охотник. – Нет…

– Вы только что при свидетелях, подтвердили, что ваша Корпорация занимается пиратством… работорговлей и похищением разумных… Арестовать их! – В игру с заметной радостью включился креат. Бойцы Корпорации, суда по поднятым парализаторами, хотели было оказать сопротивление, но подъехавший к ним сзади броневик СБ города с наведенными на них импульсными излучателями отбил у них охоту шалить…

– Вы желаете подать заявление «о противоправных действиях в отношении вашей особы» на Корпорацию «Дардаан»? – Обратился к землянину Саамун Раанал и переслал ему по нейросети бланк заявления. Артем только успел открыть бланк документа и подумать о том, как бы его правильно запомнить, как все пустые поля оказались заполнены, а внизу замерцала надпись: «Все поля заполнены согласно действующего законодательства Содружества… Подписать – Да…Нет…». Естественно он нажал «Да». Заполненный документ сразу же был отправлен креату. Получив то что требовалось тот только кивнул и пошел к глайдеру, в который грузили сотрудников корпорации… Оглянувшись на будку охранника стоянки, землянин заметил как сидящий там скаараш весело улыбнулся ему. Кивнув в ответ, он пошел в сторону рыночной улицы… У него было еще много дел…

Дойдя до улицы магазинов Артем в первую очередь зашел в магазин, где приобрел «джедайский наборчик» (ну не поворачивался язык назвать этот костюм по другому). И пообщался с продавцом, хоть тот и пытался юлить, но все же признался, что у его прапрадеда был не один такой комплект, а несколько. Но так как товар специфический, то его разделили между несколькими магазинами. Договорившись, что тот свяжется с семьей и попросит их переслать все комплекты сюда, чтобы он их выкупил, парень двинулся дальше.

Дальше располагались магазины с техникой самого различного типа… Первым ему попался магазин где продавались дроиды. Все равно, для обслуживания глайдера и каких – либо ремонтных работ ему мог понадобиться дроид – ремонтник, поэтому особо не раздумывая он вошел в полутемное помещение магазина…

 Торговля дело воровское…

Все помещение было заставлено различными модификациями дроидов всевозможных форм, видов и расцветок. Начиная от роботов уборщиков заканчивая здоровенными пауками для пустотных (имеется ввиду, «пустота», вакуум, открытый космос – кому как удобнее называть) конструкционных работ в Их было столько, что Артем не сразу заметил среди них продавца. Сразу же создалось впечатление, что какой-то хищный кот засел в засаде, настолько у скаараша был цепкий и немигающий взгляд. И только потом парень заметил, что он имеет металлическую нижнюю часть тела. Хотя скорее сказать, нижняя часть тела была заменена на металлическую платформу. Ее восемь конечностей сейчас были прижаты к основному корпусу, а впереди расположенные «клешни» и «шланги» были аккуратно уложены. Заметив что посетитель магазина обратил на него внимание, он плавно с легким шорохом заработавших сервоприводов поднялся, и передвинулся к нему на встречу.

– Я могу вам чем-то помочь? – Его невозмутимое лицо казалось, отрицало само существование металлической части тела. Словно он был таким с рождения, или даже гордится собой… сейчас и здесь…

– Я хотел бы приобрести дроидов… для себя… – Попытался сформулировать свой вопрос Артем, наконец-то отводя взгляд от металлических частей тела продавца. – Дело в том, что я вольный охотник…

– У меня не продаются боевые дроиды! – сказал как отрезал продавец, вам надо дальше по улице пройти… В оружейных магазинах можно найти боевых дроидов, а у меня лицензия на промышленных и ….

– Вы не поняли… – Как можно мягче перебил уже начавшего «заводиться» скаараша» парень. – У меня модернизированный «Хакаас – 34»… А дроидов для обслуживания нет в комплекте!

– А, так вам технические дроиды нужны? – С легким вздохом успокоился продавец. – Та что же вы сразу не сказали? Пойдемте…

Дальнейшее их общение больше походило на монолог полусумасшедшего продавца с самим собой…

– «Хакаас – 34» значит… угу… а дроидов нет… угу… тааак… что у меня есть… а у меня точно есть! Ага… вот… вот они… малыши… – они остановились перед группой дроидов похожих на пауков матрешек, потому что они стояли по «росту». – Так… Вот, рекомендую, «Вран – 8-4»… Восемь роботов производства Конфедерации Делус, ну у вас же Делуская платформа, так вот лучше всего «родные» ремонтники… Не спорьте! Их и прошивать не нужно! Набор полный… износ? Износ всего пять процентов! Разве это износ? Кроме того, в наборе идет стационарный командный искинт, обычно его убирают и продают отдельно… Но я не такой… Запомните, Арла Крау всегда честен с покупателями! Я помню, что вы вольный охотник… Артем? Ну надо же… Наши имена похожи… хотел бы я надеяться, что вы также как и я будете относится к этим малышам… Они мне как родные…

Артему оставалось только поддакивать этому неугомонному скаарашу. В результате такого «плодотворного общения», всего за «символические» четыреста пятьдесят тысяч кредитов, он стал хозяином полноценного набора ремонтных дроидов с тройным набором ЗИП (запасные части, инструменты и принадлежности), полного набора из четырех штук бытовых сервисных дроидов и дроидов-уборщиков, а так же новенького синтезатора пищи производства Федерации Нивей, с парой сотен картриджей в запасе… Хорошо еще, поняв, что перед ним охотник, а не техник, он добавил в программное обеспечение искинта пятого класса, возможность изменения стандартных схем и конфигураций. Устав от словоохотливого продавца, а он мог разглагольствовать о дроидах часами, землянин распрощался с ним, естественно, пообещав как следует ухаживать за «малышами»… Договорившись о доставке заказа на стоянку к «Жуку» и оплатив покупку, Артем отправился дальше, этому торговцу он даже не стал пытаться предлагать свой товар, судя по всему максимум что его могло заинтересовать, так это если бы землянин поймал в пустыне дикого дроида!

Приблизившись к следующему магазину, он увидел, что там продаются глайдеры, тоже от древних, еще первого поколения, заканчивая парочкой четвертого поколения, подойдя к ним, он вызвал на закрепленных возле них экранах их данные… Ничего особенного он не заметил… стандартная двигательная установка… реактор… слабенькое силовое поле… грузоподъемность – так себе, в два раза меньше чем у «Жука», а броня и вооружение слабее… одно название – Четвертое поколение… и больше ничего… а цены шестизначные! Пожав плечами землянин пошел дальше… В следующем магазине было интереснее, там саарнаму торговал хакданским оборудованием и вооружением, вот этому можно было бы и попытаться предложить свой товар. Как раз возле его магазина стояла тяжелая гравиплатформа, с которой дроиды разгружали боксы различного размера и заносили в магазин… Воспользовавшись тем, что продавец занят приемкой товара, Артем вошел в магазин, чтобы спокойно побродить среди залежей всякого добра…

Саарнаму Пранк Лаурн сохраняя спокойствие, принимал товар, пришедший по его заказу с последним караваном. На самом же деле о товаре он думал сейчас в последний момент. Сейчас все его мысли занимал прошедший неприятный разговор с руководством. Ведь он был тайным агентом Республики Хакдан в этой забытой всеми богами и духами дыре! И как его сюда занесло? Надо же было когда-то перейти дорогу реквестору Регану Роклану… Сейчас бы сидел в своем кабинете на торговой станции в системе Нунза… Так нет! Правды ему захотелось! Не понравилось, что тот за взятки торговцам технику продает четвертого поколения… Ну и что, что «Хакданское – значит лучшее!». Это и так все знают! Только реквестор оказался хитрее, ведь он делился с вышестоящим руководством. Так что когда, Пранк написал свой отчет… то сам подписал себе приговор… Теперь он должен был сидеть здесь и мечтать о том что сумеет все-таки наладить «канал поставки пси кристаллов» в Республику… Такое задание ему было дано. А на словах сервестор Бранур Каринал, курирующий эту планету, сказал, что если он сумеет обеспечить поставку хотя бы ста кристаллов, то его поставят на место реквестора, а того отправят сюда… На что он, по наивности своей согласился, торговец в сердцах сплюнул. Это же надо было так попасться? Сто штук… Да тут, если один добыть получится, праздник! За те два года что он здесь, ему так и не удалось выкупить хотя бы один кристалл… Хотя они есть… Вот Сиар Тариу, сосед по улице, сумел-таки выкупить один кристалл и неплохо так «поднял» на нем… Хотя Пранк и предлагал ему выкупить камешек дороже чем ему дадут, тот все одно не согласился. Странно, хотя по словам куратора, скорее всего он работает на Федерацию, тогда конечно, все становится понятно… Если ему дали указание выкупать кристаллы за любые средства, то и слаксу скорее всего дали такое же указание… Все вроде бы ничего, но вот судя по экстренному вызову и «разносу» от руководства, он выкупил уже второй кристалл… второй! За два месяца? И хоть начальство не озвучило, но то что в пример привели именно его, говорило… да что там говорило… КРИЧАЛО о том, что у слакса стали появляться кристаллы… А это может означать, что у него мог появится поставщик… И если бы саарнаму не брезговал разъезжать по всем этим поселкам с торговыми караванами, глядишь и ему уже бы было меньше собирать кристаллов на две штуки…. Пранк заскрипел зубами… Ну почему все так не справедливо? Кому-то все, а ему ничего! Ведь ему даже дали возможность торговать лучшими в Содружестве товарами… И даже подзаработать! Ведь все, что он заработает на этой торговле уйдет к нему в карман… и ничего не стоило бы при передаче кристалла в центр указать стоимость на пару миллионов кредитов больше, кто там заметит? Продавец? Да ему все равно будет! Начальство? Да они там миллиардами ворочают! Главное не наглеть, ведь если слишком задирать цену, то можно нарваться и на проверку, тогда точно не сносить головы, так как дальше этой дыры сослать просто некуда! Так раздумывая, он проводил взглядом вошедшего в его магазин странного разумного, одетого в какой-то черный плащ с капюшоном. Приняв товар, третья часть из которого была четвертого поколения (так, на всякий случай), он вошел в помещение и подошел к посетителю.

– Я могу вам чем-то помочь? – Спокойно и как можно вежливее обратился он к нему, на автомате пробивая его по базе. – Если хотите можно продемонстрировать товар лицом… Хакданское, значит лучшее!

– Я об этом слышал, ваш товар хвалили… Правда говорили, что дороговат он у вас, но за качество надо платить, не так ли? – Странный разумный, оказался вольным охотником Артемом, причем раса стояла человек, родная планета Земля. Саарнаму в первый раз слышал про такую расу и планету, но его это не касалось, как истинный торговец он собирался попробовать уговорить этого охотника «прогуляться» в предгорье. Ведь говорят, что именно там находят кристаллы. Саарнаму уже удалось организовать туда две экспедиции, полностью снарядив их, с условием продажи всей их добычи ему… И вот… ни слуху, ни духу… Этот охотник новичок и толку от него будет мало, но может быть хотя бы он согласился пройтись по следам тех охотников и сказать результаты… Хотя бы это узнать… Он снова кивнул, подтверждая слова «клиента»…

– А что вы хотели приобрести? – Снова оскалился он белозубой улыбкой. – Для клиента я могу заказать любой товар, только были бы деньги… Или товары… Лучше, конечно, товары…

– Что, прямо таки любой? – Охотник развернулся к продавцу.– И пятое поколение?

Услышав это, саарнаму слегка поперхнулся, посчитав что тот просто издевается над ним, но вспомнив интонации с какими тот произнес фразу, понял, что сумел его заинтересовать… А, чем не шутят Духи Пустоты!

– Можно и пятое, только тогда просто денег будет мало… – Словно в омут с головой бросился Пранк. – Понимаете, чтобы доставить такой необычный заказ, мне нужна и необычная оплата?

– Естественно. – Спокойно кивнул тот в ответ. – Это само собой разумеется. Например, скаф… Тяжелый боевой скаф с максимальным обвесом… Все пятого поколения… реактор… щит… вооружение… все! Что надо сделать или сколько будет стоить?

Саарнаму понял, что этот новичок, не такой уж и новичок. Ведь понял же, что могут притащить «тело» скафа пятого поколения, а вся начинка четвертого! А это значит что может быть и выгорит с ним дело, по поводу проверки предыдущих экспедиций.

– Хорошо… В обмен на такую поставку, вам надо будет пройтись по определенному маршруту, выяснить судьбу охотников, которые пошли туда и вернуться с этими данными ко мне… – Как можно спокойнее сказал Пранк, хотя его сердце колотилось как бешенное. Ведь оставался шанс что те охотники сумели хоть что-то добыть… А если и добыли? Этот вариант тоже нужно обговорить. Но сначала, пусть он хотя бы на это согласится….

– Куда надо сходить? – По спокойным интонациям голоса, у саарнаму создалось впечатление, что ему абсолютно все равно куда идти. – Или хочешь договор заключить, не ставя меня в известность? Я не беру «кота в мешке»!

– Вот сюда…– Пранк обреченно показал на проекции карты местности точку, куда ушли те шесть охотников. Он не понял, что означала последняя фраза этого человека, но понял, что с ним лучше не шутить… не поймет…

– В предгорье, что ли? – С легким удивлением переспросил охотник Артем, и, получив подтверждающий кивок от торговца, уточнил. – И все?

У Пранка чуть сердце не остановилось… неужели… Неужели есть шанс…

– Ну, если они что-то там добыли, привезти это ко мне! – Как можно безразличнее пожал он плечами.

– А как будет оплачена перевозка груза? Вернее чем? – Криво ухмыльнулся охотник. Да никакой он не новичок! Едва не сорвался на крик саарнаму, торгуется так, словно сотню лет здесь прожил! И ведь сразу просек, что не судьба охотников его интересует, а то, зачем они туда поперлись.

– Что ты хочешь? – Снова стараясь не выдавать своих чувств, решил уточнить Пранк.

– Тяжелый инженерный скаф пятого поколения, так же с полным обвесом пятого поколения! – Охотник не собирался мелочиться. Но если все получится, Пранк тоже в долгу не останется. Он кивнул.

– Договор? – Пранк скинул стандартный бланк договора с указанием услуг и способа оплаты, через пару минут и двух корректировок – охотник пожелал, чтобы оплата ждала его по возвращении, они его подписали.

– Когда отправишься? – Торговец фактически плясал от нетерпения. – У меня сроки горят!

– А у меня полный кузов мяса и шкур! – Отрезал тот. – Мне сначала это все реализовать нужно!

– Заберу оптом! – Пранку нетерпелось узнать выгорела ли его задумка с проплаченными охотничьими караванами. Они сразу же отправились к стоянке где стоял его глайдер «Жук», там торговец не особо торгуясь забрал весь груз охотника, по средней цене… Кроме того он взял обязательство передать в СБ города новую тварь «Проглот» и данные по ней…( а за это и он сам получит «приятный бонус») И всего за пятьсот тысяч кредитов… Хотя чего там кривить душей, товар был отменного качества, создалось впечатление что он только что убил этих тварей, настолько свежим выглядело мясо! Хотя здоровенный короб, в котором оно лежало, навеяло Пранку нехорошие мысли… Короб-то был самодельный, из каких-то шкур и палок, а холодил как промышленный морозильник! Странно… Но эти странности отошли на второй план, так как охотник загрузил свои покупки и выехал со стоянки…. Через десять минут он получил сообщение что его глайдер покинул территорию города…

Артем, сидя в «Жуке» улыбался своим мыслям… Вот он и заключил первый контракт… Интересно, во что это все выльется…И мясо забрали оптом, это хорошо, только мясо и шкуры, те, которые свежие… Обработанные шкуры и свои поделки из кости и рога, землянин отдавать не стал… Пока… Они практически ничего не весят, ну вот пусть и поваляются в ящике… До нужного момента…

– Вызов от абонента Саамун Раанал… – Пилинькнула нейросеть. – Принять?

– Давай!

– Мне сообщили, что ты уезжаешь? – На открывшемся виртуальном экране появилось лицо креата.

– Да вот, контракт заключил… с Пранком… – Пожал плечами землянин. – Теперь выполнять надо…

– Ты с ним поаккуратнее… – Пробурчал креат отводя глаза. – Уже шестеро охотников по его заказам отправились… и ни один не вернулся…

– Я знаю… вот еду их искать… – Слегка улыбнулся парень, и, переводя тему разговора, судя по всему, неприятную для креата, спросил. – Как там Корпорация?

– Уже юристов прислали, но отвертеться от обвинения в работорговле не могут. – Хмыкнул с кривой улыбкой Саамун. – Я уже в центр сообщил… Их и там в оборот взяли… так что, когда вернешься, будут подробности…

– Я , кстати, там вам новую тварь передал… Заберите у хакданца… и, как вернусь с контракта, сразу зайду. – Кивнул ему Артем и разорвал соединение. Задумавшись, он легонько хмыкнул. Ну вот кто мешал этим придуркам из корпорации не трогать его? Никто! Проверьте свои списки… нету меня в них? Нету! Значит, к вам я отношения не имею! Нет! Решили что можно взять и наехать… Решили? Вот и получите ответку! А теперь, придется раскошелится и здесь и в центре… Жаль только что новые враги появятся, но как там говорили – «Если мозгов нет, своих не вставишь!». Что да, то да… Так размышляя он довольно быстро миновал пропускной пункт на котором сидел бессменный оширец Кри, после чего покинул город…

Саамун Раанал задумчиво смотрел на экран консоли на своем столе. Загадочное существо этот человек. И возраст его креату все никак не удается определить… похоже что молодой… Но кто знает…Ведь есть аграфы, которые спокойно могут жить по пятьсот семьсот лет… И это без омоложения! А этот… вроде молодой, а взгляд выдает, что за его плечами не одна битва на смерть… А его поведение? Ведь креат и так уже догадался кто он, так тот еще, словно в насмешку одел полный костюм мастера внутреннего стиля… Как там их назвали? Нет… не вспоминается… Уже практически семьсот лет их не существует, и надо же было с ним столкнуться… И кому? Рыцарю – пилигриму! Рыцарю, который «был отлучен» от Ордена… Это знают все… Но мало кто знает, что на самом деле таким образом Орден рассылает своих разведчиков туда, куда нельзя послать настоящих рыцарей… И вот он перед дилеммой… Вроде бы этот Артем оказал ему услугу… Но и про его существование Саамун обязан сообщить в Орден… Тогда прибудет команда во главе с мастером для решения ситуации… Хотя в данном случае, следует ожидать что, скорее всего, будет мастер высшего круга, или как их еще называют магистр. Но что в том, что в том случае у Саамуна будут проблемы, ведь он не предпринял никаких шагов, чтобы задержать человека с таким опасным знанием. И никого не будет интересовать, что сделать это для одного рыцаря – пилигрима практически нереально! Ну что же, тяни – не тяни, а сообщать придется… Креат протянул руку и включил экран гиперпередатчика…

«Жук» плавно покачиваясь, ехал по заданному маршруту. Артем продолжал потихоньку пополнять свой запас резных безделушек. Благо, что благодаря удачной охоте костей и рогов для этого хватало. Вот навстречу пронесся на максимальной скорости грузовой глайдер, весь увешанный различными тюками и свертками, вращающаяся наверху кабины башенка подслеповато провела глайдер землянина своими двумя стволами аварской скорострелки. Судя по ее калибру, она не смогла бы даже процарапать его броню, не считая силового поля, но зато, проехав мимо, развернулась по курсу движения «с чувством выполненного долга». Видимо охотник подстрелил кого-то и теперь спешил продать мясо… Правда вот раструб направленной антенны заинтересовал Артема, ведь по нему можно было отправить экстренное сообщение в город. Надо будет озаботится этим вопросом… Так что, присматриваться к машинам охотников можно и даже нужно, даже к таким развалюхам, ведь так можно увидеть какую-нибудь нужную модификацию! Через пару часов на пути попались еще три грузовичка, стоявшие полукругом на лысом пятачке земли, который Дед опознал как точка привалов или стоянок. Едущие охотники могли на ней остановиться и пообщаться с себе подобными, но Артем останавливаться не собирался, так как ничего нового из города не вез, в смысле новостей, да и не знал никого из стоящих на «привале»… Поэтому его глайдер спокойно продефилировал дальше… в течении дня он еще пару раз сталкивался с едущими в разные стороны глайдерами охотников… Один раз даже рация ожила…

– Эй, здоровяк! Это мой рхасс! Я его подранил! – захрипела рация, незнакомым молодым ломким голосом. Присмотревшись к сканеру, Артем заметил одинокого молодого рхасса ломаной линией пересекающего его дорогу…

– Я на контракте! Бери его! Только смотри, сзади еще едут! – Коротко ответил он старенькому глайдеру пыхтящему наперерез дичи, хотя он так долго гоняться будет, с такой-то скоростью… Хотя, услышав его последние слова тот словно подстегнутый рванулся за рхассом, и догнал его до того, как «Жук» потерял из зоны действия сканера… Главное теперь, что бы у него движка хватило довезти мясо до того как оно начнет портится… Но землянину уже было все равно…

Верховный магистр Ордена Йорри Ринуур устало провел рукой по лицу, словно снимая паутину усталости с себя. Мало им проблем, так еще и мастер внутреннего стиля объявился… Хотя пилигрим мог и ошибаться, но переданные им данные не оставляли места для второго варианта. Все сходилось… А это означало, что последний мастер внутреннего стиля Арнуур выжил семьсот лет назад! Выжил! Хотя не должен был! Ведь согласно летописям, последний выживший из той засады, рыцарь Паак Ринуур, предок Верховного магистра, солгал утверждая, что лично добил его и сбросил тело в водоворот? Если это так, то позор лжеца падет на весь род Ринуура… Хотя куда уже хуже? Ведь того мастера полностью звали Арнуур Ринуур! Паак убил своего брата! И теперь мастер объявился… представитель неизвестной расы… появился на единственной планете, куда креатам появляться не желательно, чтобы не спровоцировать межгосударственный конфликт. Ведь та планета только формально под юрисдикцией Федерации Нивей, а на самом деле действовать там приходится с оглядкой на Республику Хакдан и Конфедерацию Делус… К сожалению, эти государства имеют свои интересы на этой планете… Он задумчиво посмотрел на резной потолок… Что же делать? Сиди – не сиди, а делать что-то надо, ведь мало ли что в голове у того мастера, хоть он и человек… Он решительно протянул руку и дернул за витую ленту, где-то в коридоре глухо звякнул колокольчик (что поделать, дань традициям)… В тихо приоткрывшуюся дверь тенью скользнул молодой креат и застыл с почтительно наклоненной головой…

– Срочно ко мне магистра Ирринура… – четко и отрывисто произнес он приказ для секретаря. Верховный магистр не имел права показывать слабость, стоило ему склонить голову, то его судьба была бы незавидная – каменный мешок кельи в отдаленном монастыре, где он точно так же сгноил своего предшественника… Слабым нет места в Ордене… нет места… нет…

К вечеру Артем проехал довольно приличное расстояние, и можно было бы встать на ночлег, но ему не давало покоя какое-то невнятное ощущение… словно кто-то смотрел на него и покачивал головой… Поэтому как не хотелось, но он решил ехать и ночью, хоть медленнее, но все равно ехать… Глядя на опустившиеся на землю сумерки, Артем подумал, что было бы неплохо покрыть корпус глайдера каким-нибудь маскировочным покрытием… вот так крадешься ночью, а тебя даже на сканерах не видно! Хотя, скорее всего подумают, что он охотников подстерегать будет… только не поймут, что он только на охоте «поднимет» столько, сколько не один охотник ему не «подарит» даже если его живьем проглотам скормить… Но каждый судит по себе, так что будем знать чего от них ожидать… Артем посмотрел на карту, если так пойдет дальше и ничего не помешает, то он доедет до места через два дня. Вроде бы недалеко, но из-за опасной живности и аномальной зоны максимум куда доезжали охотники, это сутки –полтора от города… дальше поселки… даже челноки садятся к поселкам по направленному лучу… Один умник как-то хотел устроить охоту на челноке, купил десантный, вооружил… вылетел… так и не вернулся… до сих пор неизвестно, что с ним случилось… Ну это так … из местного фольклора… А вообще говорят, что какой-то мужик нашел кристалл, размером с детский кулачок, и купил себе линкор четвертого поколения! Во! Когда Артем это услышал, то понял что знает, где целый флот валяется! Долина Смерти! Да там не один флот лежит, только толку? Ну купит он себе корабль… Огроменный! И дальше что? В один прекрасный момент, либо предадут, либо продадут… Да и не получится купить… Скорее придушат где-нибудь в подворотне… за такие деньги, так что теперь остается только понемногу их приносить сдавать торговцам, и получать за это плюшки. Артем вспомнил тот кристалл, который нашел в Долине Смерти. Толщиной с его кулак, и длинной с его локоть, за такой «камешек» его точно придушат! И даже не поленятся флот пригнать… А еще этот креат… Вот, чего он с нему привязался? А? Ну ходит он с мечами… Так и креаты ходят, к ним то никто не пристебывается! Наверняка какую-то гадость готовит… А ладно, обо всем думать голова лопнет… Артем задремал… «Жук» продолжал мягко скользить над поверхностью земли в полной темноте… хоть у него и были всякие прожектора и освещение, но он не хотел чтобы его машина выглядела в ночи как новогодняя елка… мало ли дураков… так, максимум сканером в паре километров засекут, так и он сможет… а если светить во все стороны, то его будет видно и за все двадцать километров! Так то «тихой сапой» и крался «Жук» по «кущерям»…

Под утро Артема разбудил Дед, заметив что-то на сканере… По его данным это был какой-то предмет с большим содержанием металла… Внимательно просканировав на максимальную дальность, ку да достало короче говоря, землянин крадучись вышел из глайдера… пригнувшись он медленно подбирался к цели, аккуратно осматриваясь. Спросите зачем, ведь можно было и подъехать? Можно… конечно можно… а заодно и нарваться так, что не унесешь, тоже можно… Он один раз уже видел такую тварь, мохнашкой назвал… про таких говорят – «Во сне приснится, топором не отмахаешся». Так той лучше вообще на глаза не попадаться, и проще самому убежать, чем на глайдере, в него-то она точно попадет. Плюется точнее верблюда! Через час таких вот подкрадушек, он аккуратно выглянул из-за камня… точно… глайдер… один из тех трех, что хакданец комплектовал. Судя по рваным дырам в боках, прилетело ему и не слабо. Аккуратно осмотрев обломки, Артем не обнаружил ничего целого… Машину старательно ломали… очень старательно… Вот только бораг так не ломает… не может он ломать корпус в одну сторону, а потом залезть внутрь и ломать в другую… вот и на одной из панелей какой-то плоский след… словно кувалдой или молотом прошлись… а что из этого следует? А то… кто-то очень уж не хотел, чтобы машины эти вернулись… Осмотрев все и запротоколировав, Артем вернулся в глайдер… настроение испортилось окончательно… если за ними кто-то шел, то и за ним могут идти… А машина эта, поломана была, видимо движок сдох так их и настигли… тех, кто в ней был пристрелили, а машину «потрепали» для антуража, вдруг кто найдет… Тут трупы прятать не надо, два часа и их нет… а вот с глайдером им повозиться пришлось… «Жук» плавно двинулся дальше, тщательно ощупывая все сканером… Пару раз он останавливался заезжая за холм, оставлял глайдер… забирался на холм и пару часов с него наблюдал, не идет ли кто за ним… нет… чисто… тогда почему так тошно на душе? Охотники ему уже не встречались… пару раз встретил стада борагов штук по десять – двадцать особей… но связываться не стал, слишком уж много там крупных… встретилась и семейка гхаррузов… он их случайно заметил… но их землянин объехал по окружности, не захотел машиной рисковать… медленно наступили сумерки… «Жук» уже практически приехал в предгорье… Аккуратно загнав машину в расщелину, из которой его не было видно, землянин заглушил двигатель и встал на ночевку… Теперь его машину можно было заметить разве что в упор… Пожелав себе спокойной ночи, он заснул…

Ночь прошла спокойно. Проснувшись, Артем умылся. Переоделся в привычную для себя одежду из шкуры гхарруза. Позавтракал, и вооружившись дротиками и мечами, аккуратно вылез на крышу «Жука». Сенсоры машины показывали, что рядом никого нет, но парень привык больше доверять своим глазам и ощущениям. А они говорили, что то-то не так. Аккуратно выглянув из расщелины, землянин внимательно осмотрелся. Уже сколько раз Артем пожалел, что у него нет морского бинокля. Вся эта хваленая электроника работала на очень малом расстоянии. На первый взгляд действительно никого не было. Но землянин уже хорошо усвоил, что видимость и действительность на этой планете очень различаются. Артем искал хоть какие-то не соответствия…Медленно его внимательный взгляд прошелся по окружности… Вроде все тихо…Но парень не спешил…Когда-то на земле он слышал поговорку: «Поспешишь – людей насмешишь», но здесь действовала другая: «Поспешишь – умрешь». Так что спешить нужно не спеша… Еще раз осмотрев окрестности, он дал команду Деду и тот медленно вывел глайдер из расщелины… Эдакий живец… А вот и хищник!!! Чуть правее расщелины находилась небольшая роща. Как только «Жук» высунулся, там дернулись ветки… А ветра-то не было! Значит там, кто-то наблюдает именно за этой частью местности… «Жук» остановился, приковывая к себе внимание «наблюдателей», а землянин в это время ужом скользнул в сторону рощи… стараясь не тревожить островки травы, он выбирал себе тропу по земле, рядом с ними… Подобравшись поближе к роще, он услышал тихий разговор…

«Все-таки разумные! – С легким удовлетворением подумал он. – Неужели торгаш нанял, не только меня? Хотя вряд ли… Ему это ни к чему!»

– Говорил я тебе, что эта роща самое то место чтобы спрятаться? – С легким удовлетворением проговорил один скаараш другому, когда Артем подполз ближе. – Видишь, если бы мы проехали дальше он нас точно бы засек!

– Прав… Ты прав… Сколько раз мне тебе это повторить? – С легким недовольством ответил ему второй. – Только ты вот мне скажи, чего он выехал и встал? Чего он ждет? Почему не едет дальше?

–Ну встал и встал, тебе-то какая разница? – с недовольным выражением лица проворчал первый. – Наша задача, проводить его до «места», и сделать так, чтобы он не вернулся… Как те… Вот и все…

– Жаль, конечно… – Почесался второй. – Машина у него хорошая… забрать бы себе…

– Машина у него не только хорошая, но и приметная! – Отвесил ему подзатыльник первый. – Только ты с ней где-нибудь появишься, все тут же начнут задавать вопросы…

– Это да… – хмуро почесал «пострадавшее место» второй. – Только я не пойму, зачем антранцу такие заморочки? Зачем чужих охотников гробить?

– Это не наше дело! – Снова «поделился» подзатыльником первый. – Наше дело контракт выполнить! И деньги получить! Лучше сходи к глайдеру, пусть Жаг подготовит ее к старту…

«Странно… – Подумал землянин, наблюдая, как второй споро отбежал в рядом расположенные кусты. – Рядом глайдер, а мои сенсоры его не видят? Это что за маскировка у него?»

Подумав немного он решил брать их живьем… Аккуратно достав, заранее приготовленные колючки, он использовал зловещее изобретение африканских аборигенов, духовую трубку. Яд гхаура у Артема был, а вместо стрелок он использовал десятисантиметровые шипы одного из местных растений. Таким образом он иногда охотился на зазевавшихся рхассов. А что, шума нет, а если рхасс еще и лежит, то вообще замечательно! Ведь яд гхаура не убивает, а просто парализует жертву. Только в данном случае, времени у парня было очень мало, ведь высокотехнологичный скаф скаараша (первого), явно был четвертого поколения, а значит и имел встроенную автоматическую аптечку… С какой скоростью она подберет антидот, ему неизвестно… То есть, надо действовать очень и очень быстро… Единственное открытое место, которое можно было поразить – это лицо, но все опять же упиралось в скаф. Не воспримет ли его автоматика летящий шип, как угрозу? Тогда скаф просто захлопнет шлем, толку от такой «стрельбы» не будет… Немного подумав, Артем решил перехитрить автоматику скафа, в этот момент, как раз, скаараш решил выглянуть среди веток и поднес к глазам какое-то устройство…

«Неужели бинокль??? – Успел удивиться парень, поднося ко рту трубку с отравленным шипом. – Надо будет глянуть, может и мне пригодится!»

Шип, повинуясь потоку воздуха покинул трубку и, пролетев разделяющее их расстояние, застрял в листве ветки, которую как раз отодвигал скаараш… Дернувшаяся от толчка ветвь слегка дотронулась до лица охотника, дав кончику шипа оцарапать его… «Первый» оглянулся на ветку удивленным взглядом… и… осел ткнувшись лицом в ствол дерева за которым прятался… Быстро перезарядив трубку, Артем приблизился к нему и уже намеренно провел шипом царапину по его щеке… Теперь, он был уверен, что тот не очнется ближайшие пять минут… После чего он нажал пару скрытых кнопок на скафе, давая тому приказ принудительно раскрыться… такая функция предусмотрена специально для случаев тяжелых повреждений носителя, чтобы медики могли ему помочь… Пока скаф с легким шипением освобождал тело «первого», землянин передвинулся немного в ту сторону, куда убежал «второй»… Как раз вовремя, потому что послышался треск веток под ногами бегущего охотника… Парень поморщился… Охотники… одно название… кто же так перемещается по местности, где за каждым кустом может притаится какая-нибудь хищная тварь…

– Бранг, там со сканером….– успел проговорить приближающийся «второй», прежде чем выпущенный парнем шип, вонзился ему в щеку. Резко затормозив, он поднял руку, видимо чтобы вытащить его, но тут же рухнул как подкошенный… Артем повторил с ним процедуру «извлечения тушки»… После чего связал обоих, как дичь, при помощи простой палки и веревок, и только потом двинулся в сторону, где по видимому находился их глайдер… Пройдя примерно метров двадцать Артем вышел на полянку, откуда доносились какие-то шорохи и тихая ругань… Сквозь этот фон, землянин четко услышал повторяющийся зуммер старого сканера, который пищал все чаще…

«Гад электронный, видимо меня заметил…– раздраженно мелькнуло в голове у Артема. – Интересно как, ведь на мне шкура гхарруза? А мой сканер меня в ней не видит!»

Он внимательно присмотрелся к месту откуда доносились звуки… В центре поляны воздух слегка мерцал…

«Вот оно что, – ухмыльнулся мысленно парень, – активная маскировка! Ну, будем надеяться, что у них не стоит активного противодействия вторжению…»

Он начал медленно подползать к этой мерцающей зоне, когда все решилось само… Из мерцающего «облака» раздался звук удара и раздражающий звук прекратился…

– Говорил же Брангу, брать нормальный сканер надо! Нет! Этот хороший! – Ворча и возмущаясь из скрытого глайдера вышел еще один скаараш…

– Развелось скаарашей! Медом им тут что – ли намазано? – сердито проворчал Артем наблюдая, как падает получивший в щеку отравленный шип скаараш. В глайдер он не пошел, так как понимал что их всего трое. Да и кто знает, какая защита стоит на глайдере, может даже самоликвидация? Дав команду «Жуку» приблизиться к этой полянке, он перетащил на нее трофейные скафы и связанных скаарашей, не забыв полностью их раздеть, сняв даже комбинезоны… Кто-то скажет, что это не гуманно, но Артему было на это плевать. Эти ребятки шли за ним, не для того чтобы чайку попить в дружеской обстановке…Судя по тому что он слышал, это их стараниями пропали шесть охотников, которые всего лишь хотели заработать… Точно так как сейчас Артем… И они совсем не страдали от угрызений совести по этому поводу, так что их судьба была предрешена… Теперь только оставалась главная проблема, нужно было выяснить, кто тот таинственный «антранец», который так не хотел, чтобы хакданцу удалась его задумка? Теперь оставалось только ждать… Пока он ждал, решил поставить на изучение следующие базы, ведь прошлые этой ночь он учить закончил. В этот раз он выбрал:

«Искинты»…

«Кибернетика»…

«Программирование»…

А также:

«Дроиды»…

«Боевые дроиды»…

Ведь ему нужно научиться полностью управляться своим имуществом, он даже не может с помощью своих ремонтников, переделать жилое помещение на глайдере… Пока он этим занимался, один из скаарашей очнулся и начал изображать эдакую толстенькую «гусеничку». Почему гусеничку спросите вы? Так он же пытался уползти в кусты, передвигаясь словно земная гусеница, рывками… Причем он даже не попытался повозмущаться или позвать на помощь. Быстро, гад, сообразил, что теперь он дичь…

– Куда ползем? – Удар самодельным сапогом землянина угодил ему под ребро. – Тебя еще никто не отпускал!

Скаараш всхлипнул и замер… Артем прошелся к оставшимся без сознания и заткнул им рты кляпами, чтобы не мешали, если очнуться во время допроса. Потом отволок этого к дереву, к которому и привязал его как сосиску…

– Ты первый! – Радостно оскалился он, раскладывая перед «жертвой» свой набор юного доктора Ганнибала Лектера… Увидев это скаараш заскрипел зубами… На что землянин еще радостнее оскалился… 

– Матерый? Это хорошо! Люблю таких «разговаривать»! – И радостно потерев руки, взял первый нож из когтя гхаура…

«Так, что мы имеем? – Думал он, отмывая с себя в обнаруженном рядом родничке кровь скаарашей. – Антранский торговец Ррашас Тхарр делает все, чтобы у хакданца ничего не вышло с его экспедициями… Но сам не отказывается от подобного, потому что прошлый раз, они на трупы охотников приманили трех борагов и достали кристаллы… А зачем им кристаллы? Видимо из за той энергии, что в них накоплена… Кроме того, они разграбили их машины и разломали, делая вид что на тех напали бораги… Это очень выгодно и просто, так как антранец снабдил их маскировочным устройством и переносным ракетным комплексом, которым они видимо и расстреляли тот глайдер, что я уже нашел… а ведь они запрещены для использования на планете… Значит контрабанда… Хотя, судя по маркировке, это последняя разработка военных, пятое поколение… Скорее всего он агент СБ Империи Антран… Да, это больше похоже на правду… Дальше… у них стоит сканер, который видит даже через маскировку… Но дальность до объекта и направление, выдает зуммером… Эти «орлы» для него даже искинт прикупили… придурки… кто же покупает для такого искинт пятнадцатого класса??? На него хватило бы и пятого класса! Но это уже не его дело, главное то, что они просто не успели отдать его программисту, чтобы тот настроил работу этого сканера и искинта, тогда бы у него ничего не вышло! А так, дежурный просто думал, что тот реагирует на них, именно поэтому ему нужно изучить программирование и кибернетику, если он сумеет «состыковать» искинт и сканер, то к нему никто не сможет подобраться. Так… А что делать с этим ушлым торгашом? Ведь узнав, что Артем выжил, а его «гонцы» наоборот нет, он не успокоится… Всегда остается шанс что они могли проболтаться… А так и есть… Он наверняка постарается «достать» выжившего… Любым способом… Значит надо, или ждать от него подлянки… или, что землянину больше нравится, самому нанести первый удар… Попутно, можно узнать судьбу тех трех кристаллов… А еще у него, наверняка есть какой– нибудь тайник со «специфическими вкусняшками»… Которые запрещены на планете, но у него есть… Значит, решено… при возвращении Артем шерстит антранца… причем сразу, пока он не успел придумать что-то свое… Только надо все продумать, а то еще не хватало с местной СБ поцапаться… Хотя «первый» сообщил, что с ним они встречались входя через черный ход в его магазин, и дал ключ… Хотя, рисковать так парню претило все его воспитание – было очень четкое ощущение ловушки… вот было и все тут…

Так размышляя, он попутно прошерстил их глайдер на предмет плюшек…Ему достались:

Визир, – то самое устройство, через которое скаараш наблюдал за ним. Это действительно оказалась модификация бинокля с возможностью электронной стабилизации изображения. Ввиду древности его комплектующих, электроники в нем было настолько мало, что местные аномалии на его работу никак не влияли…

Маскировочное устройство «Ррхааш -5» – устройство маскировки пятого поколения разработка Империи Антран…

Переносной ракетный комплекс «Ларза – 5-4», четырехзарядный ракетный комплекс пятого поколения. Производство Империи Антран… четыре кассеты для перезарядки…

Сканер жизненных форм «Барг -2» – сканирующее устройство второго поколения производства Конфедерации Делус, судя по спецификациям, прошло модернизацию у неизвестного умельца.

Искинт пятнадцатого класса…

Терминал для работы с искинтом…

Скафы – два третьего поколения производства федерации Нивей, один четвертого поколения производства Империи Антран.

Два тяжелых десантных бластера Федерации Нивей… пятнадцать обойм к ним…

Один грухс (ГРУХС -6-16, полуавтоматическая крупнокалиберная винтовка, для охоты на крупную дичь)… десять зарядных картриджей… (только как они с ней охотились, ведь она при выстреле издает такой грохот, что только слепоглухой не заметит стрелка?)…

Две двуствольные автоматические турели «СВ-2-20»… Устаревшие двадцати миллиметровые автоматические пушки стреляют снарядами с гаксиевыми сердечниками… шесть зарядных коробов, каждый на пятьсот зарядов… (фигня, конечно, по сравнению с моими «Фрий», но хоть что-то… Их можно установить по бокам корпуса, для создания дополнительного огневого заслона… Только вот как к искинту подключить? Нужен проект… а за него платить надо… Кроме того, всегда остается шанс, что кто-то сможет перекупить проект и воспользоваться им против меня… Мне такое надо? Нет! Значит нужно думать самому над решением вопроса…

Мини реактор «Фри-4», реактор для легкого корвета (что он у них в глайдере делал? Другого что ли не нашли?)…

Двигательная установка для средних глайдеров четвертого поколения, производства Империи Антран…

Запас офицерских пайков Федерации Нивей (неплохо жили ребята)…

Все оборудование с машины врагов, ободранное дроидами, заняло место в грузовом отсеке «Жука», рядом рулонами одноразовой упаковочной пленки, в которую он закатал истерзанные тела скаарашей. В остатки их глайдера он забросил разрубленные на несколько кусков ноги «первого», чтобы местная дичь похозяйничала в нем… Отъехав на несколько километров он через визир увидел как в рощу заскочило стадо рхассов, так что за следы в разграбленном глайдере теперь он был спокоен. Тем более, что один из кровоточащих кусков, он засунул в напольное перекрытие, и теперь, чтобы его достать они глайдер наизнанку вывернут…

Артем дал команду Деду двигаться туда, где эти уродцы оставили две машины убитых охотников, благо что координатами они поделились… Подъехав к ложбинке, где должны были стоять глайдеры, землянин снова вышел из машины и чуть ли не ползком подобрался к краю холма и заглянул в нее… В центре ложбины стояли два средних глайдера, судя по тому что один из них лежал на боку, возможно что сюда заходили «в гости» бораги, а то может и еще кто по крупнее… Внимательно осматривая территорию, Артем не забывал протоколировать происходящее… Ведь ему еще надо «доложить заказчику»… Внимательно осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, он подобрался к брошенным машинам… Вокруг было тихо… Внимательно осматривая машины и продолжая писать все на нейросеть, он аккуратно вскрыл их и осмотрел внутренние помещения, как он и предполагал, внутри машин не было ничего ценного, скаараши прошлый раз старательно разграбили их, сняли даже вооружение… Только вот почему не поставили на свою машину? Непонятно… Ведь тут наверняка стояли пушки помощнее их скорострелок! Все осмотрев и зафиксировав, Артем прекратил запись, ведь пришла пора рассчитываться… Вытащив из холодильника упаковки с останками скаарашей, он оттащил их к корпусам машин, глайдерами назвать то, что от них осталось было просто оскорбительно для «Жука»… После чего залез на один из них, взяв с собой все свое охотничье имущество (имеются в виду дротики, духовая трубка с шипами, и мечи)… теперь ему оставалось ждать… Только ждать…

Две сестры – близняшки, Наира и Риира Лаир, молча боролись за свою жизнь. Их глайдер описывал сумасшедшие петли под управлением Наиры, тогда как Риира пыталась поймать в прицел единственного пулемета разъяренного борага, преследующего их. К сожалению, она не могла бить очередями, в надежде, что хоть как-то зацепит его, ведь боеприпасов для него у них оставалось всего сто штук! Девушка тихо ругалась сквозь зубы, это же надо было так попасться! Охотились на рхасса, которого сумели отбить от стаи, и только добили его и начали грузить, как рядом оказался бораг, взбешенный вторжением на его территорию! Она мимолетно вспомнила, как они попали на эту планету…

Когда на планете Иммадан у патриарха клана Лаир, Страаха Лаир, родились дочки-близняшки, он две недели пил и шлялся по домам утех. Еще бы. Ладно если бы родился мальчик… Ну или близнецы, но мальчики… Это бы усилило клан… Так нет! ДВЕ ДЕВОЧКИ! Мало того, что на Иммадане соотношение мужского и женского населения – один к десяти! Так еще и искать им ОДНОГО МУЖА! Ведь одинаковых нельзя раздавать в разные семьи, согласно древних законов Архонта Санглиона! То есть, необходимо семье мужа предложить такой откуп, чтобы они согласились взять в семью сразу двух девчонок! Патриарх был просто в бешенстве, где ему брать такие средства? И вся его злоба срывалась на этих ни в чем не повинных детях. Так что вся семья, стараясь заслужить одобрение патриарха, старательно издевалась над ними, и даже собственная мать, ведь она была виновата больше всех… Она должна была родить мальчиков, а родила девочек! (хотя не понятно, как и почему она ДОЛЖНА была рожать по заказу, но видимо у зунр так принято)…

Зунра – разновидность гуманоидов с планетной системы Иммадан Федерации Нивей, имеют родственные корни со слаксами, но меньше ушные раковины, и пигментация тела не такая явная. Своеобразное развитие культуры и семейных отношений наложило свой отпечаток на мысли и психологию данного вида.

Поэтому девушки росли обособленно и очень «любили» свой клан… И хотя они выросли в довольно красивых представителей своей расы: Стройные, гибкие, имеющие довольно красивые женственные формы и красивые лица. Отношение к ним как изгоям наложило свой отпечаток на их психологию. В их паре верховодила Наира, как более жесткая и решительная, тогда как Риира была мягким подобием сестры. Поэтому, когда Наира решилась на побег с Иммадана, Риира молча с ней согласилась. Дождавшись установки стандартных нейросетей, девушки заключили контракт с Корпорацией «Дардаан» и отправились на эту планету. И хотя куратор охотников предлагал им, за особые услуги, места в конторе, девушки отказались и вышли на промысел. Решив отыграться на них за их отказ, куратор Мраун Паар, приказал выдать им самый старый глайдер и легкие винтовки, таким образом, отправив их на охоту практически невооруженными. И если бы он был такой один. Все охотники, Корпорации или вольные, предлагали им помощь, но только за «услуги». На что Наира всегда хваталась за винтовку. Она не забыла «уроки» отца, который пользовался ими тогда, когда не было денег на дома удовольствий! Так что девушки остались один на один с этой суровой планетой. И не смотря, на то, что все старательно «вставляли им палки в колеса», девушки шли вперед. Охотились… на молодых рхассов… на заруков… Продавали добычу… С последней охоты они смогли расплатится с долгами перед Корпорацией, и, воспользовавшись отсутствием этого вредного саарнаму Мрауна Паара, закрыли контракт. Так что теперь они были вольными охотницами! Но, видимо, они слишком позволили себе расслабится, потому что так глупо попались… Бораг не давал им оторваться от него… их глайдер был стар, да еще и загружен, поэтому не мог развить хорошей скорости… Чем и пользовалась эта тварь, пытаясь нанести удар в бок корпуса… а этого нельзя было позволить, тогда они обе были бы обречены… И, даже если бы они выжили, после такого, то им пришлось бы опять идти в кабалу к Корпорации, а вот второй раз их уже так просто не отпустят! Наира снова заскрипела зубами… опять бросая глайдер на вираж, так как сзади их уже нагонял топот копыт борага… В ответ из башенки глухо раздалась тихая ругань сестры, она только – только прицелилась в тварь… и теперь все сначала… Эти гонки скоро должны были закончиться, так как, судя по показаниям датчиков, двигатель глайдера уже стал перегреваться и компенсаторы скоро откажут… Наири подтянула к себе поближе свою винтовку, и хоть она не сможет как-то навредить борагу, но так все равно спокойнее…

На очередном развороте, девушка заметила, что со стороны предгорья показался хорошо вооруженный тяжелый глайдер, и она снова заскрипела зубами… ведь будь у них такой аппарат, то им бы не пришлось сейчас выписывать эти зигзаги! Вот сейчас там наверняка охотники с них укатываются со смеху… Смешно им… Гады… они… Дальнейшее развитие событий показало ей, как она ошибалась…

Приблизившись на дистанцию уверенного огня, тяжелый глайдер притормозил… одна из башенок плавно развернулась… выстрел… ВСЕГО ОДИН ВЫСТРЕЛ!!!! И преследующий их молодой, но уже довольно крупный, бораг, словно споткнулся на полной скорости… и… упал, конвульсивно дрыгая ногами… Трудно кого-то преследовать, когда у тебя нет головы… Наира плавно и осторожно остановила глайдер… Риира продолжала целиться в уже мертвую тварь, видимо на адреналине еще не осознавая, что вреда от нее уже не будет… Тяжелый глайдер плавно приблизился… И из него высунулся разумный… в странной одежде, сшитой из шкур тварей, и с двумя рукоятями мечей, выглядывающих из-за спины… Наира выглянула из глайдера..

– Я вам, случайно не помешал? – С легкой усмешкой спросил охотник, кивая головой на лежащую тушу борага. – Вы с ним так весело играли, что я не смог пройти мимо!

– Мы бы и сами справились! – Взъярилась Наира, заметив как нервно хихикнула в ответ на его слова сестра, сидящая в башенке. – Он был наш…

– А чего же вы виляли от него, как маркитанская лодка? – Криво ухмыльнулся парень, приближаясь к добыче, и зачем-то засовывая внутрь руку. – Ждали, пока он сознание потеряет? Загонять его до смерти пытались? Что, так мясо у него вкуснее?

Наира потеряла дар речи от возмущения, и уже хотела обругать этого наглеца, когда ей на плечо легла рука сестры.

– Сестра, не надо… – Прошептала она, и кивнула на парня, который что-то вытащил из тела борага, и уже направился к своему глайдеру. – Он нам жизнь спас…

– А чего ты его не разделываешь? – Немного успокоившись, решила уточнить Наира. – Ведь его мясо ценится?

– А мне некуда… – Отмахнулся парень, садясь в свой глайдер. – Хотите, забирайте…

Вконец потерявшая дар речи, девушка молча наблюдала, как отъезжает этот странный разумный, только что (как бы она этого не отрицала) спасший им жизнь и подаривший целую кучу денег в виде туши убитого борага…

Немного проследив глазами за удаляющимся в сторону города глайдером, девушки переглянулись и направились к добыче. Тянуть время не стоило, так как мясо быстро портилось, оно итак будет стоить дешевле, когда они его завтра привезут в город, потому что пройдут сутки…

«Жук» продолжал свое движение, плавно покачиваясь на неровностях местности. Артем не пытался разгоняться, в отличии от остальных охотников его выручали резинки, которые ему пришлось разложить по всему грузовому отсеку из-за того, что он весь практически был забит мясом. Трофеи с разобранного глайдера скаарашей ему пришлось перенести и закрепить снаружи корпуса глайдера. Так что теперь его машина шла с солидным перегрузом… Но спешить ему было некуда… Заодно он раздумывал по поводу своих будущих действий в отношении анранского торговца, ведь оставлять без последствий попытку охоты на себя землянин не собирался… Вдруг…

– Включить тактический анализатор ситуаций и провести построение модели поведения участвующих лиц, согласно заложенных данных? – Спросила нейросеть, немного обалдевший от такой «самодеятельности» Артем, подтвердил включение…

– Производится расчет и построение поведенческой модели в зависимости от возможных влияний различных факторов. Включая фактор столкновения с подготовленным спец.агентом СБ Империи Антран… – Перед его глазами пошла линия процентного отсчета… Через полчаса, закончив построение, нейросеть сообщила что существует всего пять возможных вариантов поведенческих моделей, в необходимый момент будут подключены оптимальные…. Продолжая офигевать от всего происходящего, парень задумался…

« Неужели всем военным ставят такие нейросети? – Задумчиво посматривал он на горизонт. – Если да, то тогда понятно, почему так за ними все гоняются… А что еще я не знаю про свою нейросеть?»

Словно в ответ на его невысказанный вопрос про ее возможности передним раскрылся список «деактивированных функций» и предложение «загрузить базу специализированных возможностей экспериментальной нейросети Универс Э6СБМ»… Артем закономерно согласился, ведь нужно же знать, что у тебя в башке находится…

«Загрузка базы начинается»…

… Свет погас…

Секреты нейросети…

Когда через пару часов Артем пришел в себя, перед ним замерцала надпись: «Активировать установленные импланты и наномодули? Да…Нет…»

Уже зная про то, что как оказалось, он не использовал большую часть функций нейросети и своего модернизированного организма, естественно он согласился… опять потеряв сознание… через час он снова «включился»…

– Как меня задолбала эта перезагрузка! – Проворчал он, было довольно неприятно отключаться в момент передвижения по равнине, где в любой момент могут встретиться не очень доброжелательные «аборигены»… ну или охотники… так что это лучше прекратить, пока не произошло что-то экстренное… Хотя по ощущениям, такое не должно происходить… но вот жрать очень хотелось.. причем именно ЖРАТЬ ( большой буквы!)…

«Включились в работу нанофабрики… производится модернизация организма… необходимо большое количество строительного материала…» – пояснила происходящее нейросеть…

–Ну, так бы и сказала! – Проворчал Артем, переходя с кабины в жилое помещение, где у него стоял синтезатор пищи. – Иди, и жри как голодный слон!!!!

И действительно, ему пришлось есть, чуть ли не каждый час… Еда уходила практически моментально, словно в какую-то бездонную пропасть. Ему только оставалось радоваться что этого не произошло, когда он лежал в засаде. Стоило только представить, что он с голоду кидается на Шаи-Хулуда, чтобы откусить кусочек, как его чуть не вырвало… Так продолжалось до вечера…

Вскоре «Жука» догнал глайдер девчонок, который сравнявшись с ним, почему-то не стал дальше спешить, а уравнял скорость и стал двигаться параллельно. Деду такая позиция чужой машины показалась странной, о чем он и сообщил Артему. Глайдер опознавался как «Карьюн»…

– Эй, «Карьюн», чего скорость скинули, не поломались случайно? – Поинтересовался Артем, воспользовавшись рацией. Соседи, даже такие симпатичные, его немного напрягали…

– «Жук», мы тебе что, мешаем? – Послышался стервозный голосок девчонки, видимо той, что с ним общалась возле трупа борага. – Мог бы и проводить девушек до стоянки…

– До стоянки, но не дальше…– После некоторых раздумий согласился парень, если они собирались встать там, то он нет. Ему только ночевки с девчонками в ночи не хватало… Потом еще понапридумывают всякой всячины, а ему разгребай! Да и привык с детства он, что нужен им только как объект насмешек, не более… Так что никаких иллюзий не питал, а эти еще не знали, что он забрал у борага… А забрал он кристалл, хоть и маленький, в два раза меньше того, что продал, но все равно деньги… Хотя, он был в своем праве, его дичь… Пусть радуются, что всю тушку им оставил… Присмотревшись понял что их глайдер немного сдал назад, то есть идет как бы «в кильватере» «Жука».

«Тоже мне ведомый!» – Хмыкнул Артем и снова пошел есть, его это уже напрягало, но нейросеть успокоила его, сообщив, что подобное продлиться еще восемь часов, после чего необходимые запасы «строительного материала» будут сделаны…

– Впереди обнаружена точка «стоянка». – Проговорил Дед через пару часов подобного соседства, да парень и сам это заметил, потому что глайдер девчонок резко ускорился и рванул вперед, явно же лучшее место занимать поехали. А единственное чем там лучше, так это тем, что основа каменная, и все. Никакой другой защиты там не предоставляется. От тех, кто придет по поверхности, защищайся сам как сумеешь, поэтому землянин и не собирался там ночевать. Да и соседи ему неизвестные мало ли что им в голову стукнет… Поэтому его глайдер спокойно продефилировал мимо уже остановившегося на стоянке глайдера, и не снижая скорости двинул дальше…

– Эй, «Жук»! – Ожило радио. – А ты что, ночью собираешься до города идти???

– Конечно, у меня ведь мясо, а оно имеет способность портится…– Улыбнулся их наивности Артем, вот ведь наивные. Думали, что он их будет и на стоянке их охранять. Делать ему нечего больше. Хотят ночевать на этом каменном пятачке, пусть ночуют, если никуда не спешат.

К сожалению, видимо они спешили, так как догнали его через полчаса и опять пристроились «в кильватер»…

– Эй, «Карьюн», чего это вы на стоянке не остались? – Решил позлобничать парень, дожевывая очередную порцию витаминизированной еды. – Или отцепиться забыли?

– Тебе какая разница? – Опять эта стервочка нарывается. – Мы в город спешим!

– С чего бы это? – Не унимался он. – Поймали кого-то на стоянке?

– У нас мясо. – О, отозвалась вторая, видимо у первой уже нервы не выдерживают. – Боимся, что испортится. Можно с вами? Мало ли что?

– Можно, только под пушки не лезьте! – Ему уже надоело с ними переругиваться. Хотят волочиться следом, пусть. Просто их логика вполне понятна, их машина старая и слабая, если что случится, то они и позвать-то на помощь никого не смогут. А так хоть какой-то шанс добраться до города. Да и если кто-то захочет грабануть, не сунется все же не одна машина идет. Да и черт с ними, ему сейчас и без них хлопот хватало… Например опять есть нужно…

Где-то во втором часу ночи, наконец-то жор закончился. И Артем смог спокойно прикорнуть в кресле пилота… Конечно можно было пойти в каюту, но присутствие «соседей» немного напрягало, поэтому он не стал совсем расслабляться… и правильно…

– Хозяин! «Карьюн» сбрасывает скорость! – сообщил уже где-то под утро Дед. – Судя по задымлению, у них вышла из строя двигательная система глайдера…

– Сбросить скорость! Остановка! Скан территории! – Посыпались четкие и лаконичные приказы землянина. Дед послушно все выполнял. Сканер показал отсутствие признаков угрозы.

– Эй, «Карьюн», что у вас там? – Приблизился он к скособочившемуся глайдеру девушек. Судя по тому как одна из них метнулась с огнетушителем к задней панели машины, дело их было ШВАХ!

– Загорелся двигатель… – Чуть не плача сообщил ему голос, судя по отсутствию стервозности, это была вторая. – Теперь мы тут застряли!

– А ремонт можете сделать? – Артем просто не представлял, что можно сунуться в «поле» не имея запчастей, ну а уж про ремонтного дроида и говорить нечего!

– Нет… – Панические интонации уже проскакивали в голосе. – Нам теперь придется здесь торчать…

– Вот, блин, повезло! – Проворчал парень и пошел к выходу….

Наира быстро затушило загоревшуюся катушку левого контура, но ее это не спасло. Двигатель вышел из строя окончательно… Девушка тяжело вздохнула и отбросила в сторону пустой баллон огнетушителя…

– Какой демон нас понес в ночь? – Выругалась она, покосившись на застывший рядом тяжелый глайдер охотника. – Вот привязался!

Ей так хотелось обругать его хозяина, хотя она отлично понимала, что не он виноват в их бедах. Еще на прошлом техосмотре, техник им говорил, что их двигатель надо менять, и предлагал замену… Но у сестер все деньги были отложены на погашение долга перед Корпорацией, и они отказались, и теперь вот застряли… ночью… посреди равнины… с полным холодильником мяса… Это какое-то издевательство!!! Она в ярости пнула боковую панель старого глайдера…

– Ты думаешь допинать его до города? – Рядом раздался смешливый голос этого охотника. – Думаю можно, конечно, только ногу отобьешь!

– А ты-то, чего встал… Ехал бы дальше! – Повернувшись к нему, она не смогла удержаться от язвительности. – Или встал посмеяться?

– Я смеюсь только над трупами врагов! – Его лицо резко изменилось, причем настолько что девушка отшатнулась. – А вы еще ими не стали… Отойди…

Когда она отошла, парень поднял панель над сгоревшей катушкой, и что-то там начал переключать… Прошло несколько минут, прежде чем раздался гул заработавших обмоток и глайдер медленно выровнял свое положение…

– Мы сможем двигаться??? – С нескрываемой надеждой в голосе спросила подошедшая Риира, совершенно не обращая внимания на гримасы сестры, которая старательно пыталась ее зачем-то отвлечь. – Хотя бы до города…

– Нет… – Вытирая руки выпрямился парень, и пояснил. – у вас сгорела катушка блока ускорения… Поддерживать на весу он еще какое-то время сможет, но не двигаться…

– И что же нам теперь делать? – Все так же, не обращая внимания на сестру, уточнила девушка у парня, который теперь что-то искал в своем глайдере. – Оставаться здесь нам нельзя…

– Возьму вас на буксир… – Ответил он, вытаскивая довольно толстый моток троса. – Дотяну до города, а там уже сами…

– Ты понимаешь, что мы теперь ему должны будем? – Воспользовавшись тем, что парень отвлекся, Наира отвела сестру в сторону и принялась громким шепотом «промывать ей мозги». – Лучше бы попробовали сами разобраться…

– Чем лучше??? – Взорвалась Риира. – Тем, что мы бы застряли тут? С протухшим мясом? Кому оно будет нужно? Так у нас хоть какой-то шанс есть, его продать… Запросит денег, будет чем заплатить… А потом, когда застрянешь здесь, кому и чем ты будешь платить? Собой?

Испуганная такой реакцией сестры Наира отошла в сторону, и молча, наблюдала как охотник зацепил тросом их многострадальный глайдер и дал «отмашку» на отправление… Наконец-то они тронулись… Теперь они волочились за глайдером охотника как прицеп… Но, Наири была вынуждена признать, что сестра оказалась права… Хоть так, но у них был шанс добраться… И это было сейчас главное…

Землянин спокойно сидел в кабине «Жука» и смотрел на горизонт… Глайдер слегка подвывая тянул двойной груз в сторону города… И хоть для его движка это не было большой проблемой, но профилактику после такой поездки делать придется… Хотя мысль, о прицепе, полностью обшитым внутри резинками для мяса, уже начала борьбу за жизнь в его мозгу… Ведь можно взять корпус глайдера, оставить в нем систему поддержки веса, небольшой реактор для ее работы… А все остальное пространство занять грузом… Надо подумать… ведь тогда он смог бы еще больше груза набрать? Смог! Хотя… Артем поморщился, тогда бы девчонки остались сидеть в своем глайдере посреди степи… в ожидании чуда… В этом случае, действительно ЧУДА, потому что он уже заметил как тут друг другу помогают… особенно скаараши, кхарима или саарнаму… Креатов еще в деле он не видел… Хотя что греха таить, если сосуществуют вместе, то скорее всего и креаты на такое способны… ну, в смысле на гадости типа: «Сожри ближнего своего, ибо дальний приблизится и сожрет тебя!». Так что парень не ожидал от зунр ничего сверхординарного. Скорее всего, тоже постараются его использовать и выбросить, хотя кто знает… как его учил Дед: «Относись к человеку сначала, так как хочешь чтобы относились к тебе, а потом так как он того заслуживает!». Это правило еще ни разу его не подводило… Поэтому он помог… и именно поэтому сейчас тащил их глайдер вместе со всем их грузом…

Через час рассвело… На горизонте стали время от времени появляться глайдеры охотников… Чем «Жук» ближе приближался к городу, тем больше и чаще мелькали на горизонте чужие глайдеры… Но никто особо не интересовался «довеском» висящим на хвосте у глайдера Артема, ведь он пер прямо в город, а не наоборот… Ближе к обеду они приблизились к воротам, где опять сидел бессменный Кри… Артем пошел и переоделся в «джедайский набор», вспомнив, что нужно зайти в магазин одежды и поинтересоваться по поводу заказа…

Оширец, заметив волочащийся за «Жуком» глайдер, хотел было что-то спросить, но выскочившая девчонка, успела ему протараторить всю историю, буквально за секунды, что парень шел к нему… Так что каких-либо вопросов по поводу «прицепа» у дежурного не возникло. Быстро опросив въезжающих, он отметил их в планшете, напомнив попутно Артему, что ему нужно зайти в управление городского СБ, и отпустил их… Дотащив глайдер девчонок до стоянки, он отцепил их и попрощался… Дальше его абсолютно не интересовало что они будут делать, у него своих проблем хватало… И в списке первым пунктом стоял антранец…

Разборки в городе…

Ррашас Тхарр, представитель расы Дри Ка а Нод, торговец и по совместительству агент службы безопасности Империи Антран, задумчиво перебирал пси кристаллы, собранные им за те три года, что он работал на этой планете…

Дри Ка а Нод (в простонародье драки) – раса гуманоидов, имеющих мелкую и очень нежную чешую на кожном покрове. Внешне похожи на эдакую симпатичную помесь людей и драконов. Женские особи обладают способностью «привязывать» особей чужих рас к себе, делать их «чмох» – предателей своей расы (добровольных рабов, проще говоря). Которые с радостью выполнят любой приказ госпожи. Очень сильно развито чувство Гнезда. Если возникает хоть малейший намек на создание Гнезда, то драки способны пойти на все ради достижения цели…

Сейчас он переживал о развитии ситуации связанной с хакданцами, ведь он уже третий раз мешает их агенту, а то, что Сиар Тариу их агент, он даже не сомневался… «Будет конечно жаль, если он прекратит посылать своих охотников на смерть. – При этой мысли драк улыбнулся. – Ведь тогда мне придется посылать кого-то из своих, и тогда он поймет, кто приложил руку к его проблемам!»

А в том, что у него будут проблемы, Ррашас Тхарр даже не сомневался. Ведь на месте его руководства, он бы уже поинтересовался, куда деваются деньги? И почему до сих пор нет результата? Он снова запустил свои пальцы в десяток кристаллов, которые смог перехватить у других агентов, на этой планете. О них никто не знал, кроме тех скаарашей, которые на него работали, но скоро и их придется убирать. Он поморщился. Жаль конечно, но ничего не поделаешь, они слишком много знают. Он ведь не собирался делится ни с кем… Даже со своим руководством… Скоро его «спишут» на пенсию, и вот тогда он выложит их анонимно на аукцион! И получит миллиарды! И таким образом компенсирует свои потерянные на службе годы… Хотя сейчас у него появились конкуренты и, соответственно, проблемы… Как ему сообщил его агент в СБ Федерации Нивей, кто-то из их агентов, достал уже второй кристалл на планете… Но вот кто? Сейчас старому и опытному антранскому агенту это категорически не нужно! Ведь и у его руководства может появиться вопрос, а почему у них еще нет ни одного кристалла? Духи Пустоты, ну почему сейчас??? Нельзя было сначала дать ему накопить запас кристаллов для «выходного пособия», а потом уже начать находить??? Теперь ему срочно нужно найти того, кто стал поставлять в Федерацию кристаллы и… уговорить его не делать так больше! Теперь только нужно дождаться возвращение скаарашей с задания, и натравить их на новую цель…

Отвлекая его от созерцания своего будущего, нежно пилинькнули сенсоры входной двери магазина, и он, спрятав кристаллы в тайник и надев дежурную улыбку продавца, вышел в главный зал магазина… Там уже стоял какой-то странный разумный, в плаще с капюшоном. Если бы торговец не знал, что на этой планете не может быть рыцарей ордена креатов, подумал бы что это кто-то из них… Посетитель спокойно разглядывал стенд с установленными на нем автоматическими штурмовыми комплексами…

– Я могу вам чем-то помочь? – Проговорил он заученную фразу, пока его нейросеть по уже давно установленным правилам пробивала по всевозможным базам возможного клиента… Тот обернулся на голос… В этот момент пришел отчет нейросети… медленно начавшие расширяться зрачки Ррашаса Тхарра сказали все без слов… посетитель кровожадно улыбнулся…

В первую очередь он собирался решить вопрос с антранцем, который объявил на него охоту. Поэтому он сразу же направился в его магазин, войдя в который он слегка опешил. Товара там было много… и товар качественный… Чего стоили, например, снайперские игольные ружья «Гаррдаан 5-20», которые Империя Анран разработала в противовес делуским «Фрийо». Способные на приличных дистанциях пробивать даже штурмовые тяжелые скафы, а не только каких-нибудь тварей, эти винтовки стоили каждого кредита, вложенного в них, вот только стоимость у них была такая, что проще было купить пару тяжелых глайдеров и их автоматическими турелями забивать тварей пачками, чем купить одну такую винтовку. Но это позже… Сейчас его нейросеть включила разработанную и спрогнозированную модель поведения №2… И старательно ломала систему безопасности магазина…

– Я могу вам чем-то помочь? – Прозвучала за спиной старая знакомая фраза… Такое впечатление, что торговцы все выходят с одного инкубатора… Артем медленно повернулся… Сейчас, когда действиями тела он практически не управлял, а работала «модель №2», он мог только отстраненно наблюдать за происходящим, и поражаться военным девайсам, которые сумел отхватить… Судя по резко расширившимся зрачкам анранца, или как их еще называют – драка, он узнал Артема… В этот момент довольно громко щелкнули запоры двери, по приказу нейросети, взломавшей систему безопасности магазина… Взгляд торговца заметался, видимо он пробовал включить систему и понял всю глубину Ж..Ы, в которую рухнул в тот момент, когда решил заказатьАртема… Но одно радовало, он не зря прорабатывал все эти модели поведения, не успел парень сделать пару шагов вперед… как…

– Включение модели №3! – Звякнула нейросеть, и его тело метнулось в сторону, от промелькнувшего мимо заряда из выхваченного торговцем бластера. Его рука, словно сама по себе выхватила меч, который легко перерубил руку держащую бластер… потом, в обратном движении, костяной клинок, словно раскаленный нож сквозь масло, пересек ноги антранца… Торговец рухнул на пол завывая от боли… Приблизившись к лежащему телу, Артем взял с прилавка новенький бластер и слабыми зарядами прижег обрубки конечностей антранцу. Ведь ему совершенно не было нужно, чтобы тот «откинул копыта» раньше срока от потери крови… Им еще предстоял долгий разговор…

Саамун Раанал задумчиво смотрел на суету своих сотрудников в помещении магазина бывшего антранского торговца Ррашаса Тхарра… Почему бывшего, спросите вы? Да потому, что то, что от него осталось, назвать действующим уже было нельзя. Этот изуродованный обрубок даже разумным-то назвать нельзя было… Интересно кто его так? Хотя нет… Сейчас его интересовало другое… Почему система безопасности магазина сработала уже после убийства торговца? Как его убили, когда у него стояла самая современная в городе система? Ведь у него в помещении и под потолком, несколько лазерных турелей, боевые дроиды и управляющий всем этим искинт двенадцатого класса! И ничего из этого набора не смогло его спасти? Странно, не находите? Кроме того, никакой информации о произошедшем на искинте не оказалось! Он словно только что установлен! Его память девственно чиста… как такое может быть? Судя по всему сработал супер профессионал… А откуда на этой планетке взяться? Правильно – неоткуда! А раз появился, значит что-то здесь стоит внимания такого специалиста… А вот что??? Пси кристаллы? Да не смешите меня… Что бы они кого-то в таком масштабе заинтересовали, необходимо доказать, что их появление не случайность! Ну нашли парочку…. Ну не устраивать же здесь резню…

Креата от его тяжелых мыслей отвлек голос подчиненного, который звал его «на кое-что посмотреть»… Кода он увидел это «кое-что», все встало на свои места… куча оружия четвертого поколения… вскрытые секретные сейфы и тайники… явные следы экспресс допроса… Стационарный гиперпередатчик! Креат сплюнул… СБ Империи Антран… не иначе… Доигрались… еще и этих тут не хватало… Саамун резко развернулся и вышел из магазина, его сегодня ждала еще одна встреча, которую он хотел бы избежать… Как ему сообщил Кри, вернулся тот разумный… Артем… И теперь ему нужно было с ним переговорить чтобы как-то сгладить ситуацию могущую возникнуть в связи с возможным приездом комиссии Храма… Ведь он не хотел, чтобы этот человек залил кровью весь город… и не факт, что кровь будет его…

Через двое суток своего выезда из города, Артем вернулся к своим скалам. Первые кого он встретил, это были харрукты из гнезда Сиротки, а через полчаса примчалась и она сама… В приливе чувств, парень едва не расплакался… Как она к нему ластилась… как кошка, только бронированная… Чуть не размазала его своим панцирем по кузову глайдера… Когда она успокоилась, он смог продолжить движение… Приехав в свою пещеру, землянин сначала решил немного отоспаться… Ведь как бы это странно не звучало, только здесь… в пещере, он мог спать спокойно… Выспавшись он принялся облагораживать свой настоящий дом. Установил синтезатор пищи… так на всякий случай… реактор… провел линии… датчики. Вот датчики он не пожалел. Ведь специально для этого купил партию в пять сотен датчиков и сенсоров, чтобы засеять всю подконтрольнуютерриторию. Чем и занимался следующие три дня… потом ко всему этому великолепию подключил искинт пятнадцатого класса, и теперь полностью контролировал все, что могло происходить на этой территории. Установил в своем гараже и пещерном коридоре защиту из тех орудий, что поснимал с машины скаарашей, и раздобыл из схронов антранца… С помощью дроидов пробил тоннель в гараж и еще в одну пещеру, где сделал себе оружейную комнату… А рядом установил «Гахзар – 4МО» с запасом картриджей, соорудив себе еще и подобие госпиталя… На все это у него ушла где-то неделя… Закончить он успел вовремя, потому что почти сразу появились гости… причем незваные… Сначала в нескольких километрах от его пещеры, появился старый глайдер, с двумя пассажирами… так вот пассажиры были особенными тем, что это оказались два креата… причем один был очень нервным… очень… все время орал и бесился… чего-то требовал… только он не учел, что горы любят тишину… Хотя Артем был ему кое в чем благодарен… Этот придурок умудрился спровоцировать рдагов, которые с большой радостью захотели закусить теми, кто шумит… Но крикун сразу постарался сбежать, бросив своего напарника на съедение… но тот умудрился каким-то образом убить сторожа рдагов и сбежать… но недалеко… буквально за соседними скалами, он наткнулся на семейство гхарруза, которые им пообедали… А этот крикливый, которого второй почему-то называл магистром, выскочил прямо на сторожей гнезда Сиротки… Те церемонится не стали, а просто снесли его одним ударом… при падении тот ударился виском о камень… Так что Артем даже не смог выяснить у него, чего же они хотели здесь найти… Не сказать что они были плохими бойцами, вот только считать себя умнее всех было опрометчиво, тем более не зная с кем будешь иметь дело! Так что после их появления Артему досталось два меча… два кинжала… и… труп рдага, для изучения… в нем оказался довольно неплохой пси кристалл, который пополнил коллекцию землянина… Их глайдер он трогать не стал, оставив как приманку… Через пару дней он понял что поступил правильно, так как к нему подъехал его «брат-близнец» с тремя креатами на борту… Быстро осмотрев его, прибывшие разделились и принялись осматривать территорию… Сразу было видно, что ребята не общались с охотниками… Это самая распространенная ошибка новичков на этой планете… На ней нельзя так поступать… Через пару часов, благодаря стараниям гхаура и ззуров из прибывшего трио остался только один… И он направлялся в сторону, куда убегал магистр… В надежде, поймать хоть одного для вдумчивой беседы, Артем подкинул возле сторожа Сиротки довольно приметную флягу с какой-то наркотической гадостью, что таскал с собой магистр, как приманку… приманка сработала… заметив флягу креат приблизился к сторожу, тот, естественно атаковал нарушителя… Но креат оказался довольно шустрый, и уйдя с линии атаки попытался сам атаковать сторожа. Но Артем не собирался давать обижать подконтрольных харруктов, поэтому вмешался, ударив палкой, которую использовал как посох в своих походах по горам, его прямо по голове. Захватив, таким образом, языка, он постарался первым делом полностью обезоружить его, так как понял по одежде, что перед ним рыцарь Ордена. Поэтому, недолго думая решил его полностью раздеть, ведь так проще всего лишить потенциального врага любого оружия и возможности сопротивления… Когда он начал эту, вроде бы не сложную процедуру, парень резко остановился и сплюнул… этот креат… Это была девушка…

– Да что за херня творится на этой планете???? – В сердцах он ударил кулаком по камню… Вот что теперь с ней делать? Ну кроме того, что все могут предложить… Нет, вариант конечно был, ведь еще когда прибыли первые гости он с помощью дроидов соорудил самый настоящий зиндан (тюрьма такая, типа каменного мешка), на которую он не пожалел последний десяток датчиков. Так что у него было где держать теперь эту красотку… Вот только мысль с полноценным допросом, придется отложить… Просто не мог он вот так за здорово живешь начать кромсать девчонку… даже если она его ненавидит… М-да… Вот бы она с самого начала пошла в другую сторону, а сюда какой-нибудь парень пошел… так было бы лучше… Но теперь уже поздно… и ничего не переиграешь… Оттащив пленницу в зиндан, он сначала раздел ее, проверил всю одежду на наличие каких-либо устройств, а потом одел обратно… Теперь он был уверен что максимум на что она сможет рассчитывать, так это веревку для самоубийства… не более того… Но это уже будет ее выбор… Вернувшись домой он взялся за очередную поделку… Сейчас его мысли крутились вокруг гостьи… И главная была о том, что теперь с ней делать… Немного поразмышляв, Артем поставил на загрузку другие базы, немного отодвинув в очереди те, что уже изучал:

«Обычаи и ритуалы рас Содружества»…

«Высшие языки рас Содружества»…

«Языковые нюансы рас Содружества»…

«Древние языки»…

«Мертвые языки»… 

Сейчас вопрос стоял не о технике и ее ремонте, а о выживании в принципе. Ведь раз прибыла одна команда, то скорее всего будут и вторая и третья… Рано или поздно кто-нибудь из этих мстителей все-таки до него доберется. А вот понять, почему они за ним охотятся, это уже половина пути к спасению. Ведь зная причину охоты, можно найти и противовес… Сейчас время играет уже против него, потому что одна группа уже почти вся погибла, и не по его вине, а по собственной глупости, но доказать это будет нереально. Заодно парень решил немного отвести подозрения от себя. Создал макет сидящего на высоком кресле существа, издали похожего на креата. Рядом еще две фигуры в тени… Так их не видно, но если присмотреться… и еще сделал возможность их движений… Минимум, конечно, там наклоны и легкие движения руками… Но по его замыслу этого должно было хватить… К моменту пробуждения спящей красавицы, а девчонка действительно была красива хищной восточной красотой, он уже усвоил базу «Обычаи и ритуалы рас Содружества», и мог оперировать этими знаниями. Среди тех знаний, были и знания про пресловутый Орден креатов… Якобы защитников Добра и Справедливости… Но изучив все что было в базе про него, Артем понял что ни о каком Добре и Справедливости и речи не шло… Они просто обогащались за счет тех, кого убивали и грабили, или тех кто нанимал их бойцов как телохранителей! Даже Артем сейчас, мог нанять себе телохранителей из их команд, но это не было показателем того, что их же команды не придут за его головой. Это просто была организация убийц и наемников. Хваленные рыцари были всего лишь ширмой! Было, конечно время, когда они действительно соответствовали своим лозунгам, но это было давно… Тогда, когда у них была внутренняя служба… которая и следила за их нравственностью… Но семьсот лет назад, судя по всем признакам, власть в Ордене захватил Черный креат, который видимо опасаясь разоблачения, принял все меры к ликвидации этой службы… С тех самых пор высшие руководящие должности в Ордене занимают Черные креаты… Просто потому, что обычному мастеру – рыцарю будет очень сложно пройти испытания, в которых все направлено на раскрытие своей эмоциональной сущности! Теперь Артему становилось понятно нервное поведение магистра, который в тяжелый момент просто испугался… Ведь у них идет развитие еще и пси – составляющей, а она на этой планете не действует! Представьте существо считавшее себя высшим, которое вдруг стало таким как все… Вот он и сорвался, да и остальные… Они шли, рассчитывая на свои сверх способности, а на здесь они не действуют, вот и проиграли… только эта девчонка оказалась наиболее подготовлена настолько, что смогла оказать какое-то подобие сопротивления харрукту… Так что с ней надо быть в двойне осторожным… Пока она была без сознания, Артем решил сходить на охоту… Ведь на его территорию зашло семейство рхассов… Пока он с харруктами охотился и разделывал туши, разделив их поровну между охотниками, девушка очнулась и даже перестала из себя изображать спящую царевну, а значит можно начинать диалог…

Коара медленно пришла в себя… Первым ее желанием было вскочить, но она погасила это желание. Девушка помнила, что подверглась нападению какой-то твари, но потом потеряла сознание. Из ее знаний о тварях этой планеты исходило, что ее должны были сожрать… А она лежит в какой-то каменной комнате, безоружная… По ее ощущениям, камень вокруг монолитный… Под ней какое-то подобие кровати… рядом, на полу стоят две пластиковые тарелки с едой и стакан с тонизирующим напитком… Дальше этой комнаты ее чувства выходить не могли… да и вообще на этой планете с ее способностями была одна морока, словно кто-то ее просто блокирует… Хорошо еще, что она не делала упора на развитии только их… А то бы она уже сошла с ума… Прождав немного, Коара приподнялась и осмотрелась уже глазами. Действительно, небольшая комнатка… При осмотре помещения единственный вход она обнаружила только на потолке… Причем потолок был в пяти шести метрах над уровнем пола… Так что выбраться она не смогла бы при всем желании, остается только надеяться на того, кто ее кормил… Немного подумав, она приступила к еде, мало ли сколько ей еще здесь находится, а силы понадобятся… После еды она занялась медитацией, в надежде пробить все – таки этот пси блок вокруг нее… Но только и добилась того, что ее голова разболелась… вокруг был сплошной камень и больше ничего… никаких живых организмов не наблюдалось, и… ой… Ей на голову упал маленький камушек… подняв глаза она увидела заглядывающего в люк парня явно имеющего отношение к недавно обнаруженной расе человек… Но он живой! Как она могла не почувствовать его??? Девушка удивленно смотрела на него, в то время как он спокойно смотрел на нее…

– Буянить будем? – Хмуро поинтересовался он после минуты разглядывания девушки. Самое удивительное было в том, что никаких эмоций восхищения или удивления она не заметила. Ведь она отлично понимала, что очень красива, и все особи противоположного пола стараются обратить на себя ее внимание. Именно поэтому она не снимала плащ с капюшоном даже среди своих. Ведь ей пришлось намучиться в академии с преподавателями и одногрупниками. И теперь всех мужчин воспринимала как похотливых самцов, ну разве что родители и братья под эту классификацию не попадали. А этот вообще как-то странно себя ведет. Она сейчас сидит перед ним в одной рубашке и обтягивающих шортиках, а реакции на ее внешность ноль… Абсолютно…

– Ну, чего молчишь? – Парню видимо надоело ждать ее ответа. – Или еще посидишь, подумаешь?

– Нет… Буянить не буду…– С трудом проговорила девушка. – Ведь ей нужно в первую очередь определить, где она находится… Окружающую обстановку… А уж потом предпринимать какие-либо действия. Немного подумав, парень скинул вниз веревочную лестницу…

– Выбирайся, но без шуток… Здесь шуток не понимают…– Парень плавно отодвинулся, давая ей возможность вылезти из узкого люка… После чего приглашающим жестом показал в коридор, больше напоминающий тоннель, и пошел вперед… Ей ничего другого не оставалось как идти за ним, и такое спокойное его поведение сказало ей о многом… к примеру, о том, что он абсолютно не опасается ее, и это напрягало… Идя по коридору девушка обратила внимание на расположенные под потолком автоматические лазерные турели, проводившие ее своими стволами… Они были явно производства Империи Антран, и при этом явно минимум четвертого поколениия, если не пятого… Это навевало нехорошие мысли… Если здесь замешана Империя, то ситуация осложнялась… Очень осложнялась… через пару минут брожения по коридорам они вошли в большой полутемный зал, войдя в который, парень просто сказал: «Вот, привел…Общайтесь…», после чего отошел в сторону. Оставшись в центре зала, Коара обратила внимание на то, что у дальней стены расположено высокое кресло, похожее на старинный трон, на котором восседает какое-то существо, издали похожее на креата. Как и везде на этой планете, ее чувства молчали, но кое-что она все таки заметила… В углах помещения, темнота сгущалась как-то не так, как по всему помещению, а значит там, скорее всего кто-то стоял…

«Еще двое… – Быстро просчитывала ситуацию девушка. – Значит, минимум трое… А у меня и меча-то нет… Значит надо ждать…»

– Цель вашего прибытия на планету? – Из под капюшона центральной фигуры раздался скрипящий голос. – Отвечай быстро!

– Мы прибыли для установления контактов с мастером внутреннего стиля Ордена. – Начала было отвечать девушка, но была прервана каким-то каркающим звуком, и только через пару минут она поняла, что это смех. Сидящий в центре зала так смеялся! Он смеялся над ее словами!

–Ты сама-то веришь в свои слова??? – Спросил он, после того как просмеялся как следует. – Боевая звезда прибыла для «установления контактов»? Ты врать – то научись сначала! Небось, лучших цепных псов прислали?

Коаре нечего было ему ответить… Ведь в действительности они прибыли для ликвидации угрозы Ордену… А вот в чем заключалась угроза, она так и не поняла… Теперь она видела перед собой минимум трех бойцов неизвестного ранга, и плюс этот странный разумный, которого пилигрим принял за мастера…

– У нас приказ… ликвидировать угрозу Ордену… – Слегка запинаясь, она начала говорить, скрывать это уже не было смысла, да и не знала она всего. – Угроза от неизвестного мастера…

– От какого мастера? – Фигура слегка наклонилась вперед. – Вы видели того мастера. Да и вообще, кто сказал, что есть угроза? И в чем она заключается?

– Угроза, в том что искусство не должно попасть в руки Черных креатов, и…– Таинственный собеседник не дал ей договорить…

– Так ваш Орден уже в руках Черных креатов… Какая еще угроза может больше этой??? – Он снова выпрямился в своем кресле. – Неужели ты сама не поняла, почему еще жива???

Вопрос был с подвохом и девушка задумалась, ведь действительно, почему не выбрали того же магистра??? Или кого-то из более опытных бойцов? А именно ее?

– Ты была единственной, кто не был в вашей группе Черным креатом! – Словно поняв ее сомнения, припечатал собеседник. – Ваш магистр был самым сильным Черным креатом…

– Не может быть! – У Коары просто разрывалась голова. Она понимала логикой, что он прав, слишком много нестыковок было в поведении магистра и его группы… Но чтобы Верховный магистр, держал возле себя таких и не знал о их сущности… Такого просто не могло быть!!! Мозг видел правду, а вот душа не хотела их слышать… не принимала она их и все тут!!!

– Да и они не одни у вас такие! – Продолжил добивать ее своими доводами собеседник. – Их кто-то покрывает! И этот кто-то тоже Черный креат… Вот поэтому они стараются не наладить контакт, а уничтожить того, кто может представлять для них угрозу!

Конфликт между ее душой и мозгом вышел из под контроля девушки, и ее тело подчинилось рефлексам… тело метнулось вперед, пытаясь достать противника, покусившегося на святое… на устои Ордена… Но намеченному не суждено было сбыться… Из боковых, незамеченных ей ранее ниш, выехали два антранских боевых дроида и залили весь зал огнем парализаторов…

«– Опять антранцы! – Успела она подумать, уже теряя сознание. – Точно без империи не обошлось!»

– Вот дура! – Услышала она восклицание сопровождавшего ее парня. Потом наступила темнота…

Очнулась она от действия парализаторов в том самом каземате. Несмотря на ее крики, никто не отзывался и ей ничего другого не оставалось, как заняться медитацией. А во время медитации лучше всего думается…

Первое – Черные креаты захватили власть в Ордене… Если даже магистр Ордена оказался Черным креатом…

Второе – Его явно кто-то покрывал… А кто мог покрывать личного посланца Верховного магистра? Только сам Верховный магистр, а значит он и сам Черный креат…

Третье – Из всего этого следует, что Черные креаты так же есть и в совете Ордена…

Четвертое – Нужно искать способ для того, чтобы выбраться отсюда, и добраться до Ордена…

Пятое, да где носит этого парня, когда он нужен????

По ее ощущениям прошло несколько дней, прежде чем произошло несколько событий… Сначала ей в еду добавили снотворного, ну другого способа усыпить себя так на долго, она просто не видела, да и нейросеть информировала ее о том, что была проведена полная очистка организма, но пару-тройку суток она проспала точно… Проснувшись, она по привычке попыталась осознать окружающее пространство, но ощутив изменения она тут же села открыв глаза. Она находилась в том самом глайдере, в котором они приехали в предгорье. Кроме того, глайдер находился возле поселка Маранг и рядом стоял второй глайдер. Все ее вещи, включая меч и кинжал, были рядом. Что произошло за то время пока она спала и почему ее отпустили, она не знала, но сейчас вопрос стоял не об этом… Сейчас ей нужно было срочно уведомить отца и деда, которые являлись магистрами ордена, о том что среди них Черные креаты… Рядом с ее вещами лежал кристалл с записью и завернутый в шкуру рхасса меч магистра. На кристалле оказалась видеозапись обращения…

«Советую этот меч показать какому-нибудь псиону, который может считать матрицу бывшего хозяина… – Сообщение надиктовал тот самый парень, который ее водил в зал.– И сделать это нужно в присутствии других магистров, чтобы не было сомнений… не открывай рукоять меча, иначе все присутствующие сразу все поймут, и те кто Черный, постараются помешать… Берегись Верховного, он среди них самый сильный…»

Немного помолчав, он грустно взглянул ей в глаза и сказал: «Я – то, думал что креаты держат свое слово… Оказывается нет, поэтому и разговоров с вами больше не будет… Вы такие же как и все… прощай…»

При этих словах девушка покраснела до кончиков волос, ведь он был прав… Она обещала ему «не буянить», а сама не сдержавшись бросилась в бой… Но сейчас у нее было много других проблем… Скрепив сердце девушка села за панель управления глайдером…

Через двое суток Саамун Раанал получил сообщение о том, что один из прибывших креатов вернулся… Сдал глайдеры хозяину… После чего быстро покинул планету… Всего один… из пяти… это навевало нехорошие мысли…

Артем…

Проведя заранее подготовку к общению с пленницей, Артем сделал все чтобы у нее создалось впечатление присутствия кучи народа… Правда полноценный голос синтезатор, через который он говорил с помощью нейросети, изобразить не мог, но видимость присутствия и полноценного общения создать получилось… Но не учел он того, что креатка пообещав не бузить, все равно постарается напасть на центральную фигуру. Но так как парень никому не доверял, и подстраховался, то два тяжелых боевых дроида, вооруженных парализаторами, сумели предотвратить возможную проблему… теперь оставался один из способов получения информации, про который он узнал случайно… ментоскопирование! С помощью медкапсулы снимался слепок воспоминаний и знаний разумного… только для этого было необходимо изучить базы по медицине, чем он и занялся, пока она сидела в зиндане. Поэтому на очередь изучения были поставлены:

«Медкапсулы»…

«Операционные комплексы»…

«Медицина разумных»…

«Операции разумных»…

«Биология разумных»…

«Хирургия разумных»…

«Биохимия разумных»…

«Фармакология разумных»…

«Военная медицина разумных»…

Все базы были седьмого ранга, но для снятия образа ментокопии, было достаточно поднять их до третьего уровня. Чем он и занялся… Через неделю, по достижении необходимого уровня, девушка получила в ужине убойную дозу снотворного, после чего была оттранспортирована в медкапсулу, где и прошла процедуру ментоскопирования. Теперь, как пленница или объект информации она ценности не представляла. И он решил ее отпустить. Но так как отпускать от этой пещеры он ее не собирался, то принял меры к сокрытию информации о месторасположению базы. Артем довел оба их глайдера до поселка Маранг, где и уничтожил в их искинтах любое упоминание о пройденном расстоянии. Заодно оставив ей меч магистра и рекомендации, что и как ей лучше сделать. Теперь все зависело от того зерна сомнения, что он сумел посеять в ее душе. Сумеет ли она взрастить его и посеять дальше, или просто погибнет пытаясь идти напролом? От этого зависело многое, и в том числе оставят ли в покое Артема, или будут все так же пытаться его уничтожить? Кстати, ко всему прочему он постарался создать видимость его сотрудничества с Империей Антран… Новейшие дроиды и вооружение… на виду даже оставил скаф… Пусть думают… если есть чем… А сейчас ему оставалось только надеяться да учиться… Чем он и занялся…

 Где-то на территории федерации Нивей… Главный храм Ордена…

Прибыв на планету Оррияни, где находился главный храм Ордена Коара сразу же поспешила к своему отцу, который выслушав ее сразу же созвал совет магистров, а ее дед поднял по тревоге всех имеющихся на планете рыцарей…

Войдя в главный зал, где уже собрался совет Ордена, девушка поклонилась присутствующим и молча стала ждать.

– Что это у вас за меч? – Один из магистров не смог сдержать своего удивления. – Суда нельзя вооруженным!

– Я бы хотела, чтобы магистр Сайуур, проверил ментоматрицу его бывшего хозяина! – Звонко и четко произнесла Коара, понимая, что таким образом может вызвать огонь на себя, но выбора у нее не было. А этот магистр, которого она назвала, считался лучшим преподавателем академии Ордена.

Названный ею магистр медленно поднялся и подошел к ней… Настраиваясь на считывание он осторожно прикоснулся к лезвию меча… Резкий крик и одергивание руки от клинка, переполошили всех присутствующих…

– Это Черный креат… очень сильный… магистр не меньше!!! – Уверенно произнес магистр Сайуур, и тут же спросил у виновницы происходящего.– Где ты взяла этот меч???

В ответ девушка просто сняла кусок шкуры, намотанный на рукояти меча…

Гробовая тишина была ответом… Потом началось…

– Это же меч магистра Ирринура! – Отошедший от первого шока магистр Сайуур выхватил меч из ее рук. – Но это не возможно! Я вижу только след магистра! Это он Черный креат? Но как он стал магистром????

– А это самое время спросить у его учителя… Верховного магистра Ордена Йорри Ринуура! – Проговорил входящий в зал с обнаженным мечом магистр Крад Сорнаг, вместе с ним вошел его сын магистр Троос, следом за которыми в зал стремительно вошло еще около сотни рыцарей, которые обнажив мечи, окружили магистров….

– Что происходит??? – Магистр Сайуур не зря был лучшим преподавателем академии, и он сумел сохранить спокойствие и в этой критической ситуации, в отличии от некоторых магистров, попытавшихся схватиться за мечи. – Объяснитесь магистры!

– По нашим данным уже более семисот лет Орденом руководят Черные креаты! – Четко и громко произнес дед Коары. – И здесь их хватает тоже… Теперь этому пришел конец!

Восемь магистров буквально взвыв, попытались выхватить клинки и броситься в бой… Сверкнули клинки…

Верховный магистр Ордена Йорри Ринуур напряженно ходил по своему кабинету. Все его ощущения кричали об опасности, но он в упор не мог увидеть и понять, что именно могло ему угрожать в кабинете Верховного магистра Ордена. Неужели кто-то из его учеников достиг такого уровня, что может решиться на смещение главы Ордена? Но кто? Единственный, кто был настолько силен, так это был магистр Ирринур, и тот в скором времени должен был отправиться в последнее путешествие. Йорри собирался дать ему задание, из которого тот не должен был вернуться. Но угроза возникла и назревала именно сейчас… Но где… Он сел в свое кресло и раздраженно дернул шнур секретаря.

– Слушаю! – Перед ним возникла склоненная фигура неизменного креата, у которого – то и имени не было… Секретарь и секретарь… Но то, чего у него было не отнять, так это то что он всегда был в курсе происходящего в Ордене, как у него это получалось сказать никто не мог…

– Есть что-то новое? – Глухо спросил у него магистр. – Что-то происходит… Я беспокоюсь…

– Да, Верховный… Объявлен созыв верховного совета магистров… – Подойдя прямо к нему, стал на ухо шептать секретарь. – Объявили, что среди них Черные креаты… Даже нашлись доказательства… Уже убиты ваши ученики… практически все… и группа магистров уже направляется сюда… за их учителем… За вами…

– Как они узнали??? – Магистр хотел встать, но резкая боль, вонзившаяся ему в сердце со спины, толкнула его на стол. – Ты….

Его тускнеющий взгляд уперся в отступившего на шаг Секретаря… В руке у того был зажат окровавленный нож… За всеми этими делами, магистр забыл, что он тоже рыцарь Ордена…И прошел неплохую подготовку… когда-то был одним из лучших…

– Уж лучше я проведу несколько лет в монастыре, за медитациями и тренировками… – Проворчал тот, стряхивая с клинка кровь. – Чем буду убит как твой пособник…

Убедившись, что Верховный мертв, он спокойно развернулся к входящим в распахнувшиеся двери магистрам… Время перемен в Ордене пришло…

Орден лихорадило еще пару недель, как оказалось в их рядах было достаточно этих оборотней… Чистка затронула даже школы… Ведь именно там шел первичный отбор, и можно было определить все свойства и потребности индивидуума… И только после окончания чистки, Коару снова вызвали на совет магистров, где потребовали полного отчета о задании, с которого вернулась она одна. Девушка честно пересказала все что помнила и знала. Совету очень не понравилось то, что возможно, искусство мастеров внутреннего стиля теперь находится под контролем Империи Антран. Но время уже было утрачено. Благодаря Черным креатам, архив которых был обнаружен в тайнике Верховного магистра, мастера этого стиля были полностью уничтожены. Ведь на самом деле эти мастера были внутренней службой безопасности, и должны были не допускать именно возникновения Черных креатов в Ордене. Но беда пришла, откуда не ждали, родной брат мастера внутреннего стиля, оказался Черным креатом и коварно заманил его и остальных мастеров в ловушку на далекой планете, где они и погибли. Но как выяснилось не все… кто-то выжил… И теперь они смогли вернуться и отомстить, вернее их потомки, которые и подтолкнули Орден к тотальной чистке их рядов. Но, похоже, что возвращаться в ряды Ордена они уже не собирались… Именно это следовало из всего рассказанного им девушкой. Наконец отпустив ее, совет объявил закрытое совещание. Им было о чем подумать…

После отправки восвояси нежданной гостьи, Артем принялся восполнять запас мяса и дров. Хотя у него теперь был и синтезатор пищи (вообще-то два) с запасом расходных картриджей и реактор для создания приемлемых условий проживания. Все равно ему хотелось той самой дикости, в которой он провел два с лишним года. Теперь благодаря возможностям нейросети он смог спроектировать и построить полноценный камин, возле которого под треск горящих поленьев он мог спокойно заниматься своими поделками в период дождей… Но к ним еще нужно приготовиться, поэтому расслабляться ему было рано. Парень по привычке занялся усиленной охотой и запасом дров, при этом не забывая проводить анализ всего-того что попадалось ему на его пути… Так он нося с собой портативный сканер сумел определить, что территория контроля рдагов всегда соответствует их подземным норам, точнее их периметру… Так же дополнительно, он сумел обнаружить еще несколько гнезд ззуров… И вот что самое странное, они находились на узком участке, и при этом стояли широким фронтом именно к поселению разумных, словно кто-то пытался таким образом загородить горы от них… Странно… Заодно побродив по лесу он обнаружил какое-то странное дерево. Его плотная с кровавыми прожилками древесина и плотные, словно мясистые листья, были одним сплошным недоразумением. Дело в том, что древесина очень плотная по структуре, имела свой специфический запах, и также небольшие лечебные свойства. А вот его листва, имела множество лекарственных компонентов, да до такой степени, что можно было их прямо так, без обработки набивать в мед.аптечки! Оставив за собой информацию о таком растении, хоть он и обнаружил целый лесок таких деревьев, но все равно не собирался сообщать эту информацию все подряд. А вот набрать у них старых веток и нарезать из них каких-то безделушек, так это пожалуйста. По внешнему виду листьев и самого дерева, Артем назвал это дерев платаном. Заодно нашел какие-то ягоды, при проведении анализа выяснилось их сильно тонизирующее действие на людей… на креатов и делуских модификтантов, они могли действовать как стимулятор… на скаарашей, как наркотик, не вызывающий привыкания… На слаксов и саарнаму, как алкоголь… По ассоциации это растение Артем назвал – женьшень… Заодно собрал урожай его ягод… Попытавшись сварить из него что-то типа компота… Подготовившись таким образом как следует к сезону дождей, Артем, решил заскочить в поселок Маранг. Ему немного понадобилось расходных материалов, а там был магазин. Но так как парень еще помнил, как с ним там обошлись, то он был настороже.

Приехав в поселок и пообщавшись стоявшим на страже охотником Трамом, и выяснив последние новости, он проехал прямо в магазин. Тирама все так же носилась словно метеор, грозя снести всех тех, кто не успел отпрыгнуть в сторону. Поэтому его она заметила уже, когда третий раз практически в него врезалась. Сейчас парень не особо отличался от занимающихся подобным промыслом. Просто комбинезон «увекс» и бластер на поясе.

– Добрый день, я могу вам помочь? – С радостной улыбкой (точнее оскалом) вызверилась она на возможного покупателя. Она как раз переписывала свой товар, оставшийся в магазине, и ей было немножко (ну совсем чуть-чуть) не до него…Поэтому она хоть и сдерживала свой темперамент, но всем своим видом демонстрировала, что ему лучше было бы свалить туда откуда приехал. Не став злоупотреблять ее временем парень просто купил с пяток рулонов упаковочной пленки… Столько же рулонов плотной ткани… И стойки для натяжки. После чего расплатился и ушел… Только увидев его транспорт девушка узнала охотника и прикусила губу. Ведь дядя ее еще тогда предупредил, если этот охотник появится на горизонте, то сразу она должна его предупредить об этом… У него какое-то деловое предложение к парню… И вот он приехал первый раз за три месяца, но она его не узнала и прос….ла такой шанс!

– Дядя будет ругаться! – Прошептала, скривившись девушка, провожая взглядом отъезжающий глайдер. – Опять!

Вернувшись в пещеру, Артем занялся тем, что благоустраивал тот лабиринт пещер, который сумел раскопать с помощью дроидов. Теперь из пары соединенных между собой пещер, у него получилась целая сеть взаимосвязанных коридоров и помещений. Было найдено пара выходов наружу, которые тут же были заблокированы от вторжения кого-либо и подключены в общую систему безопасности. Таким образом, он старался обезопасить свое жилье и свою жизнь. Попутно он продолжал охотится и запасать дерево как для печи и камина, так и для вырезания… Так прошел последний месяц перед сезоном дождей. Об их приближении сообщили начавшиеся сильные ветра и низкие черные тучи застилавшие все небо… Пришла местная зима… Всю технику следовало ставить на прикол… потому что если в эту пору выехать то была стопроцентная вероятность что из поездки никто не вернется. Были уже такие умники… Учеными называются… знаете наверное? Так вот… в пору дождей, собрались в экспедицию… их все отговаривали… и из охотников, ну по крайней мере старожилов, никто не согласился с ними отправиться… а они ушли… мотивируя этот тем, что твари в эту пору словно в спячке, что их можно голыми руками брать и изучать! Ну так вот… До изучались… первый из их трех модифицированных сверх тяжелых глайдеров четвертого поколения нашли на расстоянии в полдня пути от города… перевернутый… Второй, говорят, видели где-то в предгорье, но даже приблизится к нему не смогли… а вот третьего так и не нашли… Хотя машины были покруче «Жука»… Такую заиметь, и можно спокойно мотаться по планете, не переживая особо за свою шкурку… Но ученым уже ничего не объяснишь… Просто уже некому… да и не за чем… Они сами все и всем доказали, на собственном примере… Так что никаких поездок или экскурсий, в эту пору, никто не будет делать… все жить хотят… Тут и так не факт, что выживешь… Но шанс, хоть и маленький но есть! А в сезон дождей, и этого шанса нет! Так что все сидят по домам… кто-то пьет… кто-то глайдер свой до ума доводит… а Артем сидит резьбой занимается да базы учит… Глупо имея такой задел по знаниям этим не воспользоваться… правда там есть такие, что вряд ли ему когда пригодятся… ну постарались ему сбагрить весь мусор, пользуясь его незнанием местных реалий… Зато теперь ему есть чем мозги занять… медленно и верно он изучал базы и резьбой занимался, к концу сезона дождей у него был приличный запас поделок из дерева и кости и обработанных шкур… Жилое помещение на глайдере было переделано под нужды одного человека, в результате грузовой отсек увеличился процентов на двадцать. Так же Артем не стал заморачиваться со всякими хитрыми ящиками, а просто выложил под внутренней обшивкой слой резинок, превратив таким образом весь грузовой отсек в холодильник. За прошедшее время парень доучил все те базы, что у него стояли, и поставил новые:

«Силовой бой»…

«Контактный бой»…

«Бесконтактный бой»…

Кроме того он поставил на изучение базу «Штурмовик», что-то ему подсказывало, что она ему понадобится… Так же он запланировал покупку себе имплантов на память и на интеллект… По крайней мере можно было такие заказать, а уж за кристаллы торговцы расстараются… А мясо для продажи он и по дороге набьет… Так что первое время, после сезона он быстро восстановил запас мяса, кости и шкур за счет забежавшего в его ущелье небольшого стада рхассов. После чего направился в город, пора было увеличивать интеллект… Но в этот раз он решил описать дугу вдоль горного массива и выйти в сторону города с другой стороны…

Планета Тармаран… Город Трааг…

Саамун Раанал медленно читал текст сообщения:

«… за неоценимую помощь в ликвидации внедрившихся в ряды рыцарей Ордена Черных креатов, рыцарь-пилигрим Ордена Саамун Раанал призывается для сдачи квалификационного экзамена на звание мастера в любое удобное для него время…». В свете последних событий в ордене, это было что-то особенное. Ведь орден лишился практически трети своих магистров и мастеров, в результате столкновений… несколько таких даже сумели сбежать, а парочка даже с учениками! Так что не все так просто, как хотелось бы… Прочитав до конца письмо из секретариата Ордена, он медленно откинулся на спинку кресла и посмотрел на принесших ему такое сообщение… одного магистра и четырех мастеров… тут и полному идиоту было бы понятно, что одним этим письмом дело не обойдется… им нужно еще что-то, но вот что???

– Чем я могу помочь уважаемым мастерам и магистру? – Он плавно и церемониально поклонился. В ответ все пятеро так же уважительно поклонились, но ответил только магистр, вообще-то как и было положено.

– Нас и Верховный совет Ордена очень интересуют события, произошедшие здесь с четыре месяца назад, когда приезжала группа магистра Ирринура… – Начал излагать магистр. – Очень интересно и ваше общение с мастером внутреннего стиля… Как вы думаете, он мог приложить свою руку к гибели группы? Или же это местные твари постарались?

– Магистр в курсе, наверное, моих увлечений историей Ордена, во время учебы в академии? – И, получив утвердительный кивок от него, креат продолжил. – Как-то мне попался в руки дневник одного из учеников такой школы… там описывалось, что их заставляли проходить единение с природой… Становиться ее частью… сливаться с ней… и если мастер прошел обучение на этой планете и научился сливаться с природой здесь… то вы представляете себе его силу???

Мастера молча переглянулись, а магистр видимо решил высказать общее мнение, когда произнес: «Это не мастер… это будет минимум магистр по силе и способностям!»…

– А как вы относитесь к мысли, что ими теперь руководит империя Антран? – Задал вопрос магистр, но заметив непонимание на лице пилигрима, поправился. – Я имею в виду, что они могут работать на Империю Антран?

– Сомневаюсь… – Задумался на минутку тот, но потом встряхнулся, словно что-то вспомнил. – У антранцев на этой планете очень шаткое положение, и даже если они с ними и контактировали, то теперь, скорее всего, будут искать новые контакты, так как старых уже нет…

Эта информация немного расслабила магистра, который еще немного пообщался… После чего начал откланиваться, но его остановил вопрос пилигрима.

– А что теперь со мной будет? – произнес все-таки мучающий его вопрос Саамун Раанал. – Ведь практику пилигримов, как я понимаю, ввели именно Черные креаты…

– К сожалению, от этой практики решено было не отказываться… – С легкой грустью произнес магистр. – Слишком уж она эффективна оказалась…

После чего они распрощались и креаты ушли, а начальник СБ города еще долго сидел в своем любимом кресле, и смотрел на город…Теперь он был уверен, что не променяет это кресло на какие-то более удобные места. Это был его город…

Старый слакс готовился к новому плодотворному сезону добычи. Вспоминая прошлый, он радостно потирал руки. Ведь в прошлом сезоне ему удалось приобрести аж два пси кристалла, на которых он неплохо заработал… Да что там говорить, очень хорошо заработал! Ведь он фактически удвоил свое состояние, а благодаря тому что стал работать на СБ Федерации, получил доступ к закрытой торговой площадке, где можно было прикупить новейшее оборудование! Теперь бы дождаться встреч со своими поставщиками. Был тут один охотник, немного странный парень, носил на руке браслет с пси кристаллами! Да в шкуры тварей одевался… Пока торговец был в рейде по поселкам, этот охотник оказывается в город приходил… Дважды… и оба раза его глайдер был битком набит свежим мясом! СВЕЖИМ! И это с учетом того, что оно довольно быстро портится! У этого охотника наверняка есть какой-то секрет! Иначе бы он доставлял мясо как все! Но кроме этого он умел обрабатывать шкуры и кость каким-то необычным способом, без использования химических соединений и консервантов. Его поделки из кости и рога улетали с аукционов с огромной скоростью! Сиар намеревался договориться с ним о монопольной торговле его безделушками а то прошлый раз часть его поделок перехватил этот контрабандист Гриин Рианан. И немного сбил цену… Эх… Если бы знать где он живет! И ведь даже в Маранге он появился случайно! Правда, в городе он вроде бы завел себе знакомства, но как-то не сложилось. Тут есть две охотницы, за которыми все бегают, так вот он их вроде пару раз выручил. Может попытаться их уговорить с ним «подружиться поближе»? Пообещать им там, к примеру, скидку на товары? Тогда хоть известно будет где он находится… А то он единственный кто охотится в предгорье… а там самая добыча! Нет, в этом сезоне многие собираются туда… Вот только не все вернутся… Слишком уж сильные там твари… А этот, Артем, возвращается… Да и ходит там как у себя дома… Сиар не удивился бы если бы узнал, что он ходит еще и в горы… Там вообще разумному делать нечего… Сожрут и не заметят! И все эти проклятые аномалии! Ни тебе нормальной связи… ни полетов… Ладно… это все отвлеченное… Тут к нему племянница приехала… Нахаари… вот он ее с нужными инструкциями и оставит… пусть ждет этого охотника и перехватывает! Как хочет, но торговать он должен только с ним! Он бы и сам остался, вот только торговать по поселкам тоже нужно, а то подзабудут местные жители, у кого самый лучший товар в городе… А так, даже если приедут, идут к нему в первую очередь. Конечно еще у хакданца хороший товар, но вот только не ездит он по поселкам и не знают они про него… Да и цены дерет, словно в центральных мирах Республики… Как так можно торговать? Никакой выгоды! Неплохо было и то, что в прошлом сезоне кто-то прибил антранца! Страшно, конечно, было… но скорее всего он кого-то кинуть пытался вот его и приговорили… Хотя, поговаривают, что в этом сезоне появился его наследник… Это плохо… Да вот еще одно расстройство – Делуский торговец появился! Его-то что принесло? И несколько охотников из ихних… А одна дамочка вообще какая-то из их Высших! Наверняка за пси кристаллами приехали! Ну другого варианта нет! Только их тут не хватало! Так раздумывая, торговец перебирал свой товар… раскладывал новый… Потом вызвал молоденькую слаксу, свою племянницу и принялся наговаривать ей инструкции, ведь он не собирался терпеть конкурентов, и давать им хоть малейший шанс…

Саарнаму деловито суетился в своем магазине. Он довольно мудро поступил, разделив его помещение на две части. В одной него был товар старого образца прошлых поколений, а вот во втором… во втором у него было все минимум четвертого поколения! И этот товар у него был для особых поставщиков! Ведь в прошлом сезоне ему все-таки подарили надежду! Надежду на то, что он все же сможет вырваться с этой планеты! Видели бы вы глаза его куратора, когда он сообщил, что добыл пси кристалл! Тот сразу пригнал за ним тяжелый крейсер! Да и сам примчался и где-то с пару часов выспрашивал у него все подробности… А потом приказал… именно, приказал любой ценой установить контакт с этим охотником! Как будто Пранк Лаурн такой идиот и не понимает, что там где тот добыл один кристалл, там же может добыть и второй! А куратор, еще час заливался о пользе его деятельности для Республики… А потом, узнав что у охотника не было метки о гражданстве, приказал предложить тому гражданство Республики… Это конечно можно, не факт что сработает, но можно… Тут вот ему переслали целый список оборудования пятого поколения, которое он может предложить в обмен на кристаллы! Вот это хорошо… Тот парень знает цену товару и по мелочам не разменивается… Так что теперь Пранку есть что ему предложить…

Дри Ка а Нод Гашк Ри Гаар медленно осмотрел мрачное помещение своего магазина… Теперь уже своего… Раньше здесь был другой агент, но его кто-то убил… причем убил прямо под видеокамерами новейшей системы безопасности! И та ничего не предприняла, для защиты хозяина! Как такое возможно? Но самое интересное было в том, что искинт этой системы через пару недель вообще вышел из строя! А вот такое Гашк уже встречал в своей насыщенной жизни агента… Такие следы после себя обычно оставляли агенты Конфедерации Делус! Их Высшие всегда шли по трупам… Кстати, здесь появилось еще одно доказательство его подозрений – их торговец… Крог Тарп! Якобы военный в отставке… да вы на его рожу посмотрите! В отставке он… Стопроцентный Высший на задании… Уж драк на таких насмотрелся… Да и парочка охотников из Высших нарисовалась, точно его группа прикрытия… А так как Гашку теперь еще предстоит рассчитаться за убитого агента, то их всех ждут неприятности. Ведь все знают, что просто так драка убивать нельзя, Империя отомстит! И только эти отмороженные модификтанты плюют на все! Ну что же, драк резко закрыл за собой дверь в помещение магазина, теперь это его работа!

Полковник планетарного десанта в отставке Крог Тарп молча осматривал выстроившихся ровными рядами боевых дроидов третьего поколения…

«М-да… – Вздохнул он про себя. – Барахло, конечно, но здесь другим торговать нельзя!». У него, конечно было и четвертое поколение… в другом зале… Но это только для особых клиентов… своих… Он бы и третье поколение не продавал этим обезьянам! Но таков приказ! А приказы не обсуждают! Да и толку бы тогда не было от его торговли… Все торгуют третьим, а он вторым? Да ни о каких контактах тогда и речи быть не может! Да тут еще и контрабандисты оказалось имеются, которые с радостью привезут на заказ и четвертое поколение… Только плати… Так что просто нельзя понижать планку товара… Его сотрудники сейчас вживаются в роль охотников… их задача проста… наладить поставки пси кристаллов… Ведь только так псионы Делуса смогут составить конкуренцию этим зазнайкам аграфам… Только вот поздновато они узнали про кристаллы… как стало известно Крогу, нивейцы и хакданцы уже получили первые партии товара… и это плохо… значит у них приоритет… они знают как и где их добывать… И это плохо… Очень плохо… Вождь не терпит провалов, а значит полковнику придется постараться… Крог молча принялся проверять перечень того, что ему доставили для полноценной видимости торговли… Теперь он торговец… Если конфедерации это нужно, значит так и будет!

Старый тролл Хром медленно протирал бокал, стоя за стойкой своего бара… Сейчас его жизнь текла стабильно и налажено, и кто бы мог сказать, что раньше, десяток лет назад, этот разумный был грозой целого сектора Фронтира? Адмирал пиратской эскадры! Грозно звучит? Да он и был таким… жестоким и беспринципным! А среди пиратов по другому нельзя… Сожрут! Свои же сожрут и не подавятся! Так и произошло… Вернее произошло, но не много не по сценарию тех, кто хотел его сожрать… Оказалось что адмирал уже заранее просчитал вариант развития подобных событий. И когда, во время рейда, его первый помощник попытался поднять бунт, поддерживаемый практически всеми экипажами эскадры, адмирал попросту исчез, вместе с казной эскадры! А лишившиеся в один момент управления своими навигационными искинтами корабли пиратов, оказались на пути следования боевой эскадры флота Федерации Нивей, и те с ними не церемонились! Так он оказался здесь… Как он иногда посмеивался, «на пенсии»… Все знали улыбчивого и малоразговорчивого бармена Хрома… Но также все знали что с ним лучше не ссориться, слишком умные получали такие проблемы, что даже упоминать не хотелось. Самые простые из них – это просто смерть… Поэтому все старались с ним дружить, тем более что он сам никогда не напрашивался на неприятности.. Просто не нужно было его провоцировать. Зато если что-то было нужно достать, и были деньги, то лучшего контакты было не найти! Вон охотник Трак, через него достал тяжелое вооружение для своей платформы, которую у него кстати изъяли СБ-шники… А сам виноват, нечего было по всему городу бахвалится что теперь будет тварей сотнями валить! Да какие там сотни… Там сотни угольков вместо добычи будут! Такая мощность орудий на планете просто ни к чему! Но заказ был? Был! Оборудование доставлено? Доставлено! Было уговорено, что заплатит после первой охоты? Было! А вот оплаты не было! Мало того, теперь он просто отказывается платить, якобы он ничего с этой покупки не поимел! А вот это поставщиков совершенно не интересует! Так этот гад еще и в баре пытался беспорядок устроить, когда новенький охотник, Артем, за охоту выставлялся! Выжрал спиртного на три с половиной штуки, а платить кто-то должен! Даже на этих сестер пытался долг скинуть… Не вышло… Новичок ввязался за них… Молодец! Есть стержень! Но сейчас мысли бармена не о новичке, хотя очень хотелось бы про него узнать… кто? Откуда? И как сюда попал? Но это все потом… Сейчас главный вопрос, кто платить будет? А долг у Трака-то не маленький, под миллион будет! И этот придурок, думает что если он в баре не показывается, то его не накажут? Зря… Хром уже дал заявку на его шкурку… кто поспособствует, будет иметь пятьсот тысяч… вот так… К сожалению, в этом городе еще нет полноценной Гильдии убийц, так что одна надежда, что кто-нибудь его встретит в равнинах… Хотя, у него два своих глайдера, неплохо вооруженных, да команда из пяти охотников, группа не маленькая… Хоть бери и сам за дело берись, вспоминай молодость… Тихо звякнули сенсоры от двери… Хром заученно улыбнулся вошедшему охотнику… Надо работать…

– Что будете пить?

Асура Крайг с легкой брезгливостью посмотрела на глайдер третьего поколения. За время службы на тяжелом носителе она привыкла к тому, что Конфедерация не экономит на своих бойцах, тем более на Высших… А теперь ей предстояло привыкать работать на ЭТОМ МУСОРЕ??? Нет, конечно оборудование Конфедерации всегда было лучшим, но… ТРЕТЬЕ ПОКОЛЕНИЕ??? Они даже на учебных полигонах использовали четвертое!!! Но ничего не поделаешь… Куратор заявил, что вариантов у них мало… Чтобы полностью втереться в доверие к местным и узнать про добычу пси кристаллов, необходимо быть как все… А все здесь использовали именно третье поколение оборудования… Девушка встряхнула коротко стриженными белыми волосами, и привычно огладила ладно сидевшую на ее стройной фигуре старую форму. Хоть ей и было всего двадцать циклов, которые местные почему-то называют годами, но она уже успела дослужиться до старшего офицера группы десанта… побывала в нескольких боевых операциях и зарекомендовала себя с лучшей стороны… Было только одно но… она хоть и была Высшей, но она не была псионом! А сейчас все Высшие обладали хоть какими-то способностями, и чем сильнее, тем лучше… Так что когда к ним в пополнении прибыла офицер псион, новенькую без размышлений поставили на место Асуры, а ее списали под чистую, мотивируя отсталостью генофонда! Это же надо было так придумать! Но, когда она прибыла на торговую станцию Федерации Нивей, пытаясь найти какое-нибудь подразделение солдат Конфедерации, чтобы хоть как-то продолжить жить, там ее встретил куратор разведки Конфедерации и предложил выполнить задание… Именно предложил, так как приказать ей он не мог, в виду того что она уже не являлась военнослужащей Делуса. Сейчас ей мог приказывать только сам Вождь. Ситуация оказалась простой до безобразия:

…Есть планета, на которой добывают пси кристаллы…

…На этой планете необходимо наладить добычу этих кристаллов, так как без них псионы Конфедерации Делус сильно проигрывают тем, у кого они есть…

…Но главная проблема заключается в том, на этой планете псионы не могут долго находиться так как неизвестные аномалии на всей планете блокируют их способности, поэтому нужен кто-то не имеющий таких способностей… Теперь Асура могла по полной отыграться на всех этих зазнайках – псионах! Ведь она могла выполнить то, чего не могли они… У нее даже появилась задумка… Помня как над ней насмехалась, эта молоденькая псионша, она решила что отомстит… Но как она еще не знала… теперь знает… За кристаллами на планету к ней будет прилетать именно она! И никто больше! Даже местный куратор не в праве ей указывать. С ним, правда, прибыло двое штурмовиков, но девушка сразу отказалась работать с этими дуболомами в паре.. Они напрямую подчинены куратору, и если она вздумает ему огрызнуться, ее тут же ликвидируют. Так что на данный момент она состоит у него в списках, как вольнонаемный персонал, не более того… Именно поэтому сейчас бывший старший офицер Асура Крайг, после осмотра купленного на собственные сбережения оборудования, собиралась идти в тыл противника… в бар «Охотник»… Потому что только там собирались охотники, и только там можно было узнать возможные пути к добыче кристаллов… а значит и к ее мести…

Сестры…

Наира молча смотрела на свою сестру. Она просто не знала, что ей с ней делать, так как Риира просто ни как не реагировала на нее. Впервые за все время, что они находятся здесь, на нее напала такая апатия. И это было страшно. Такая же апатия была у нее на Иммадане, когда она чуть не сошла с ума, после издевательств родни… И теперь опять… Нет, она не превратилась вообще в растение… Она выполняла все о чем ее просила сестра, но именно это равнодушие к выполнению просьб и выводило Наиру из себя. Она просто не могла понять, что с ней происходит. Она понимала, что это может быть как-то связано с тем охотником, Артемом, вот только как? Ведь у них все дела сейчас идут нормально… с долгом Брангу практически расплатились, оставалось еще десять тысяч, но с первой охоты этого сезона должно было хватить средств на погашение долга. И тогда у них будет свой нормальный глайдер, Бранг обещал его еще модернизировать…. Ведь даже тот, старенький пулемет, что у них был сначала, довольно сильно выручал за счет своей скорострельности, когда приходилось иметь дело с заруками. Тогда за раз, почти всю стаю покрошили… Все бы хорошо, только вот сестра словно заболела… Сидит и молчит… команды выполняет… словно робот… Наири уже и к медикам ее водила, нет ничего, кроме общей угнетенности нервной системы… неужели она так переживает по поводу их ссоры с Артемом? Ну она одна, из них двоих, была самая чувствительная… Всегда за любую мелочь переживала… Только как ей доказать, что все это не стоит е нервов и внимания? Да никак! Если ее заклинило на чем-то, то тут уже ничего не сделаешь! Надо идти и мириться! Как бы это противно не было! Духи Пустоты, ну за что ей это??? Но если ей ради сестры придется идти и унижаться, то она пойдет, лишь бы той стало лучше! Ведь без нее она станет словно урод, без рук или без ног! Они живут ради друг друга! Наири резко встала и вышла из небольшой квартирки, которую снимала вместе с сестрой. Ей нужно было поговорить с техником и барменом, может кто-то из них знает, где сейчас может шляться этот Артем???

Нахаари Тариу была молоденькой, лет девятнадцати, слаксой. Не смотря на ее молодость она была очень целеустремленной девушкой. Поэтому она не сильно переживала по поводу того, что родители ее прислали на эту заштатную планету. Она отлично понимала, что для дальнейшего роста ее как личности, ей необходимо заработать деньги на лучшую нейросеть и базы знаний. А все это ей мог дать ее дядя, торговец Сиар Тариу, который фактически все эти годы содержал их семью. Хоть как это не было прискорбно осознавать, но все они были в долгу перед ним. И когда он сообщил, что ему нужен помощник, то выбор их семьи упал на нее. И теперь она старательно изучала все то, что он ей оставил перед отъездом с торговым караваном в поселки. Ведь продавец должен свободно оперировать данными про свой товар! И, кроме того, он оставил ей инструкции касательно одного охотника, который может появиться во время его отсутствия. Для этого разумного он подготовил отдельный прайс, с пометкой – «если есть эксклюзивный товар, который обязательно должен дождаться меня». Особенно он подчеркнул слово обязательно! То есть, ни распространяться о нем, ни перепродавать его за завышенные, даже многократно, суммы, категорически нельзя! Правда ей было все еще непонятно почему, но дядя пообещал, что это он ей объяснит потом, на личном примере… Так что она сейчас была готова к любому варианту развития событий… Она еще раз оббежала взглядом ряды ровно стоявших товаров и гордо двинулась в задний зал, когда сенсоры входной двери мелодично уведомили о вошедшем в магазин посетителе, и девушка с радостной улыбкой направилась к нему… Работа превыше всего… А выгода от работы еще выше! Вернувшись к прилавку девушка увидела молодого парня незнакомой ей еще расы, который спокойно осматривался…

– Чем могу помочь? – Стараясь быть как можно радостнее и приветливее произнесла Нахаари. – Может что-то подсказать?

– А подскажи ка мне… Где сейчас Сиар Тариу! – Повернулся к ней полностью покупатель и посмотрел ей прямо в глаза. – У меня к нему дело!

Девушка чуть не задохнулась от радости. Перед ней стоял тот самый охотник, про которого дядя ей все уши прожужжал! И раз он спрашивает про дядю, значит, скорее всего, у него есть тот самый товар, про который говорил Сиар! Пора действовать!

– Добрый день! Вы Артем? – Все же решила уточнить девушка., и получив в ответ утвердительный кивок, продолжила. – Я Нахаари, племянница Сиара… Он предупредил, что вы можете зайти. К сожалению, его сейчас нет, но если у вас есть то, что вы ему уже продавали… Помните? В поселке? То он приготовил прайс товаров именно для вас!

– Да… есть товар… – Немного подумав, парень кивнул. – Давай прайс…

Девушка тут же торопливо скинула ему на нейросеть прайс товаров, который ей категорически было запрещено кому-то показывать… ну кроме этого охотника… Парень быстро просмотрел список… Девушка заранее просмотрела этот список, ведь нужно знать, что именно ты предлагаешь клиенту, и была в шоке… Там было оборудование пятого поколения!!! ПЯТОГО!!! Это здесь… Где все с радостью используют ТРЕТЬЕ… Но там чего только не было… И искинты… и вооружение… дроиды… скафы… все… И теперь этот парень, со скучающим лицом просматривал то, что она просматривала с восхищением! Быстро просмотрев перечень, он отметил:

Два боевых тяжелых скафа…

Два тяжелых инженерных скафа…

Комплект ремонтных дроидов «Саармун -5-12» (имеется ввиду – пятое поколение, двенадцать штук в наборе)…

Четыре средних реактора «Лобуа – 30» (устанавливается на тяжелые корветы)…

Стационарный комплекс «Стаар– 34» (средний стационарный тестовый стенд)…

В общей сложности все оборудование тянуло миллионов на сорок, получив список заказа, девушка внимательно посмотрела на парня. В ответ то достал из-за пазухи какой-то мешочек, из которого вытащил два небольших кристалла, размером с ноготь указательного пальца. Только теперь девушка поняла, что означали слова ее дяди: «…Если размером с ноготь указательного пальца, цена около двадцати миллионов…. Если с ноготь большого пальца – сорок миллионов… если вдруг… запомни, если вдруг еще больше размер, то попроси прийти когда буду я, а сама постарайся связаться со мной… В СБ города есть возможность с поселками связываться… Поняла?»… Так что, по его инструкции парень расплатился двумя этими кристалликами… Хоть у Нахаари и возникло море вопросов по этому обмену, но задавать их она будет явно не этому охотнику, потому, что нельзя показывать клиенту свое незнание! Сообщив куда необходимо доставить покупку, немногословный покупатель так же молча покинул магазин… Девушка тихо выдохнула… И снова посмотрела на кристаллы… Казалось что они переливаются цветами на гранях вне зависимости от освещения 

– Странные какие-то… – Пожала она плечами и отнесла их в кабинет дяди, в то самый тайник, что он ей показал. Теперь она была спокойна – главное задание родственника выполнено полностью. Теперь немного можно расслабиться. Конечно, она хотела… очень хотела узнать, что это за кристаллы и почему так дядя за них переживал? Но это она спросит у него… Ведь раз нельзя чтобы кто-то узнал про них, значит и спрашивать про них тоже нельзя! Снова мелодично сработали сенсоры и девушка с дежурной улыбкой вышла к новому клиенту, выкинув пока из головы мысли о кристаллах… пока что выкинув…

Артем быстро шел по торговой улице… только что он был у нивейца… там была какая-то девчушка, вроде бы его племянница и по всем признакам была в курсе его нужд и товара (по крайней мере основного товара точно)…

Потом он зашел к местному медику, в госпиталь, в надежде что сможет приобрести и сразу установить импланты на интеллект… к сожалению, тут его ждал полный облом – ставить себе импланты второго поколения на десять единиц, да еще не первой свежести (в смысле их уже кому-то ставили)! Нет уж, увольте! Лучше он опять через контрабандистов решит этот вопрос! Сейчас землянин направлялся к хакданцу, когда увидел новый магазин, и решил туда зайти…

Увидев продавца, Артем чуть не брякнул по Задорнову: «Я чувствую себя виноватым, что на свет родился!». Продавец больше смахивал на какого-то боцмана, или сержанта… Ну знаете, таких в фильмах показывают, они все время орут на новобранцев? Квадратный подбородок… Прижатые к черепу островатые ушные раковины… Высокий, под два метра рост… Эдакий кубик с ребром по два метра…голубоватая кожа… практически белые волосы… ну вылитый ариец… мечта третьего рейха!

«Представитель расы населяющей территорию Конфедерации Делус. – Услужливо подсказала нейросеть. – Судя по имеющимся признакам генетических модификаций, имеет отношение к категории населения именуемой Высшие… »

«Точно ариец! – подумал Артем, и встретившись с ледяным взглядом голубых глаз, про себя отметил. – А радужка-то неестественного оттенка!»

– Чего надо? – Словно где-то прогремел камнепад, такое впечатление создалось у парня, когда продавец заговорил. – Товар видишь? Смотри… выбирай… если сможешь…

Последние слова заставили землянина насторожиться… Он быстро прогнал по памяти всю возможную информацию, про этих арийцев, кто такие и что от них можно ожидать… Оказалось, что товар-то действительно с подвохом! Вот например, тот красивый десантный тяжелый комплекс… серый… мощный… с мускульными сервоусилителями… имеет свой собственный реактор и силовой щит… вооружен крупнокалиберным пулеметом, а если его еще зарядить лентой с гаксиевыми зарядами то вообще ракетница получается… хоть и третьего поколения, но заложенная мощь и его возможности спокойно составят конкуренцию и четвертому поколению других государств… но… есть одно большое НО… вся его начинка и прошивка работает только с нейросетями Высших! И больше никакая нейросеть с ними работать не будет! Можно, конечно перепрошить, но теряется взаимодействие систем процентов на тридцать-сорок! Этот скаф сразу становится даже не просто скафом, а гробом на колесиках! А так вещь! А рядом что? Вах! Какой Джигит!!! Рядом стоит тоже тяжелый скаф, и тоже третье поколение, но отличается от первого как породистый скакун от тяжеловоза… Это был тяжелый командный скаф! На правой руке закреплен двуствольный пулемет… на левой руке тактический планшет с искинтом… Активный камуфляж… поглощающее покрытие… Силовое поле сильнее на порядок (ведь командира беречь нужно)…

– Боевой тяжелый костюм «Рат-3К-М»… – Заметил мое внимание к этому скафу продавец. – Командирская модификация… Мускульные усилители и программное обеспечение то же, что и в четвертом поколении…

Вздохнув, он подошел к нему и любовно погладил по наплечнику стоявший скаф… Сдул с него какую-то невидимую пылинку… Было заметно что продавец этот скаф обожает…

«Хочу! – Квакнула жаба Артема. – Хотя бы для коллекции!»

– А можно его посмотреть? – Спокойно поинтересовался землянин. – Он же здесь для продажи стоит?

– Для продажи…Можно даже померить… – Нахмурился продавец. – Но я его продам только тому, кто его носить будет!

«Облом… – Мелькнула мысль у Артема, когда тот расстегнул скаф для примерки. – Теперь не продаст… я ведь его даже сдвинуть не смогу!»

Но как говорится – назвался груздем, полезай в кузовок! Парень медленно влез в раскрытый скаф, ощущая спиной насмешливый взгляд арийца…

– Обнаружено внешнее устройство… произвести синхронизацию? – Ожидаемо запросила нейросеть, землянин с траурным настроением дал добро на подключение и синхронизацию, хотя отлично понимал, что ничего из этой затеи не выйдет…

– И чего только сюда привозить технику, которой никто пользоваться не сможет! – Ворчал он возмущаясь. Перед глазами пробежала полоса синхронизации…

– Внешнее устройство… боевой десантный комплекс «Рат-3К-М» подключен… синхронизация окончена… рекомендация произвести обновление программного обеспечения… – Артем просто обалдел от отчета нейросети… он медленно поднял руки, словно видел их в первый раз, покрутил ладонями… вес костюма совсем не ощущался… он присел… встал… наклонился… выпрямился… и только сейчас увидел дикие глаза продавца… тот пытался в этот момент присесть на стул, но так и застыл в позе ЗЮ… для него, все происходящее, было сродни чуду… Немного придя в себя он подбежал и сразу же подключился к скафу…

– Как ты его взломал??? – Начал было возмущаться он, но информация от костюма повергла его в шок. – Ты обновляешь программное обеспечение???

– Нейросеть, после синхронизации посоветовала. – Спокойно ответил Артем. Теперь он был спокоен, так как непонятно почему, у него вышло включить костюм, и теперь арийцу ничего другого не останется как продать ему его.

– Такого не может быть!!! – продавец сделал шаг назад и в упор посмотрел на парня, в глазах его была смерть, причем не простая, а мучительная. – Кто ты???

– Я? – Артем спокойно поправил застежки на скафе, и полностью закрыл его. – Я вольный охотник… Так сколько говоришь, он стоит???

Пока продавец приходил в себя от его наглости, он полностью застегнулся… повернулся к зеркалу… Перед ним стоял серый воин… медленно цвет начал переливаться и вот уже стоит темно зеленый… темно зеленый воин…. И вдруг… на Артема накатило… память… в голове зазвучала песня…. И сам того не замечая он запел… тихо… угрожающе… зазвучали слова старой песни…

Артем даже не заметил как широко раскрыв глаза встал побледневший делуский модификтант… Он пел… пел песню дедов и отцов…

Если бы он присмотрелся то понял, что ариец чего-то очень сильно испугался… но ему было не до этого… его душа рвалась… рвалась туда, где проливал кровь его дед…

Слова уже перестали звучать… но в магазине стояла гробовая тишина… Прошло минут пять, прежде чем очнувшийся от воспоминаний Артем, отвернулся от зеркала и взглянул в глаза делусцу…

– Так сколько, говоришь, он стоит???

Уже прошел час после того как ушел этот странный разумный…охотник… но странные слова на непонятном языке словно продолжали витать в воздухе… Словно жили своей жизнью… Полковник планетарного десанта Конфедерации Делус Крог Тарп прошел десятки операций… боев и конфликтов… его не пугала кровь … боль… смерть… Но этого вольного охотника… и его песни… он испугался… в ней словно слышен рев нарастающей бури… идущего на тебя всесокрушающего урагана… это была открытая ненависть к врагам… он судорожно сглотнул… впервые за свою жизнь Высший боялся… он продал тот скаф комплектующие к нему… боеприпасы… но так и не понял, кто это был… Кто смог спокойно одеть и запустить десантный командный комплекс, предназначенный для модифицированных бойцов Конфедерации??? Да не простых бойцов… для Высших… И что это была за песня? От которой словно мурашки по телу маршируют… И что это за раса такая – Человек с планеты Земля??? Таким его застали новые покупатели… только в этот раз он даже не стал устраивать себе маленькое развлечение… Хотят носить кастрированную броню? (Так Высшие называли перепрошитые доспехи, которыми могли пользоваться все). Пусть носят… С Высшими он все равно не сравнятся… Никогда… только вот теперь в этом «никогда» полковник Крог Тарп был уже не совсем уверен…

Закончив торговлю, полковник отправил экстренный запрос в управление внешней разведки Конфедерации Делус с запросом, не является ли охотник Артем каким-нибудь законспирированным агентом Делус? Если нет, то как разумный не имеющий необходимых модификаций и нейросети смог запустить десантный комплекс, да еще и провести обновление программного обеспечения? Заодно он потребовал от своих подчиненных на планете, собрать максимальную информацию про вольного охотника Артема… но очень осторожно… не забыв предупредить их о том, что он очень опасен…

После покупки скафа у торговца с Конфедерации Делус, Артем не стал заморачиваться а так и пошел в скафе по магазинам. Он не мог сказать, что именно на него нашло в том магазине, и почему он начал петь эту песню. Но форма и вид, которые принял скаф так напомнили старую фотографию деда, когда он пришел с войны, что парень просто не стал сдерживаться. И теперь он шел в этом навороченном скафе, хоть и считавшимся устаревшим… Зайдя в следующий магазин он увидел как глаза стоявшего в помещении продавца – драка сильно расширились, но потом, видимо разглядев что-то, только для него понятное он успокоился и подошел к посетителю.

– Прошу прощения, за мое поведение. – Продавец слегка наклонил голову. – Просто ваш скаф напомнил мне некоторые моменты моей жизни… Он ведь Делуский? А у нас с Делусом постоянно проблемы!

– Бывает и такое. – Артем пожал плечами. – С кем их у вас нет? С хакданцами? Или аграфами?

– Да вы словно ножом по сердцу режете! – Драк усмехнулся. – Если так считать, то лучше вообще с планеты никуда не вылезать!

– Ну, так я об этом и говорю! – Парень посмотрел на ряды старенькой техники. – А у вас, я смотрю, только третье поколение?

– Так, это самое ходовое поколение! – Продавец пошел вдоль стеллажей с товаром. – Есть еще второе, но оно уже не так надежно…

– Странно… – Землянин решил добавить немного перца этому торговцу, который наверняка тоже, как и прошлый, имел отношение к СБ Империи Антран. – А у прошлого продавца и четвертое было… за особый товар…

– За какой – такой особый товар??? – Напрягся драк, ведь его руководство интересовалось, куда же делось оборудование четвертого и пятого поколений, что было у погибшего агента. – Вы можете продемонстрировать?

– Ну…. Вот такой… – Артем достал из кармана и показал тому пси кристалл, правда небольшой, ноготь мизинца, но драку было этого достаточно. Его глаза сузились… мышцы напряглись, словно он собирался прыгнуть на него, но потом он видимо взяв себя в руки, расслабился…

– И много вы такого товара поставили тому продавцу? – Задал он вроде бы ничего не значащий вопрос ничего безразличным тоном. – Если не секрет, конечно…

– Да нет… вы же наверное знаете… – Пожал плечами парень, пряча кристалл обратно в скаф. – Пять или шесть штук…не помню уже…

Гашк Ри Гаар с трудом дождался, пока необычный посетитель, в костюме делуского десантника, покинет помещение. Информация, которую он, словно ничего не значащие факты, выложил продавцу, был очень важна для его руководства. Ведь Ррашас Тхарр, убитый на этой планете утверждал, что тут практически невозможно достать пси кристаллы, а один из первых клиентов заходит и демонстрирует их. Это могло означать одно – убитый вел двойную игру! И хорошо, если он просто хотел обогатиться за счет своей службы… А если нет? Если он работал на кого-то еще? На Делус, например? Потом что-то не поделили, или он их попытался кинуть? Тогда все сходится! И гибель агента… и способ зачистки следов… Все… А вот информация, что для покупки пси кристаллов нужно привезти технику минимум четвертого или пятого поколений, была довольно неприятна. Ведь еще много битком набитых складов техникой третьего поколения! Но, есть вариант! Не зря Ррашас Тхарр, считался одним из лучших выпускников своей академии… Он просто будет говорить охотнику, что это четвертое поколение, тот ведь не эксперт по технике Империи Антран? Так что все должно получиться. Правда именно за этим охотником необходимо присмотреть… кто знает, откуда он берет эти кристаллы. Может он один, кто знает где их брать… тогда и отношения с ним беречь нужно… Двоякая ситуация… А доклад начальству нужно сделать немедленно….

Землянин шел по торговой улице и улыбался. Надо же было так взъерошить этого драка информацией о том, что их агент скупал кристаллы! У того аж вся чешуя дыбом встала! Теперь он точно виноватых искать будет не среди охотников… а среди себе подобных… А вот как раз и магазин хакданца! Надо и ему камушков подбросить да и мясо пора бы уже сдать!

Зайдя в магазин Пранка Лаурна, Артем был поражен тому, с какой радостью тот кинулся к нему…

– Какой посетитель ко мне зашел??? – Сразу же подбежал к землянину саарнаму, напомнив ему стоявших на рынках на Земле, выходцев с Кавказа. – «Слюшай дарагой! Купи! Хоть что-то купи! Ты первый! Виручай!»

Он словно заведенный крутился вокруг Артема и все пытался узнать привез л тот товар, который обещал. Парень уже давно понял, что все что его интересует, это кристаллы, а все остальное так… второстепенно…

– Да привез… привез… – Отмахнулся парень от назойливого кавказца. – И не только его… и мясо тоже привез…

– И мясо возьму! Все возьму! – Еще больше засуетился Пранк. – А кристалл какой?

Артем достал пару маленьких, таких же как уже отдал нивейцам. Саарнаму аж расцвел… Сразу же повел в отдельное помещение, где специально для таких случаев держал другой товар.

– Смотри! Выбирай, что тебе надо! – Махнул он на ровные ряды маркированных транспортировочных боксов. – Если чего нет, привезу….

Парень медленно двинулся вдоль рядов боксов, в который согласно маркировке, было упаковано оборудование третьего поколения. Но особо искушенному взгляду , было заметно, что все боксы переупаковывались. Возле одного из боксов саарнаму остановил землянина…

– Вот здесь упаковано интересное для тебя оборудование… – Он ласково погладил матовый бок упаковки. – Гиперпередатчик… Мощная вещь… Ты сможешь напрямую посылать сообщения на ретранслятор, с любого места планеты!

– А как же аномалии? – Усмехнулся Артем. – Они же глушат сигнал?

– Сигнала этого устройства хватает, чтобы спокойно достать до ретранслятора в этой системе! – Гордо заявил Пранк. – Проверено! Так ты сможешь напрямую сообщать мне о подвозе товара, и сообщать, что приготовить к твоему приезду!

«Хм… – Подумал Артем. – А ведь это удобно! Я, таким образом, смогу общаться не только с ним, а и с другими!»

– А с кем именно я смогу общаться с помощью этого аппарата? – Решил все же подстраховаться парень, а то не хотелось бы получить дорогущее устройство для односторонней связи. – Мне может понадобиться пообщаться с кем нибудь в Содружестве!

– Да с кем угодно! – Саарнаму в избытке чувств принялся размахивать руками. – Главное твой выход на ретранслятор! А там… если оплачен Глобонет, то делай что угодно, канал создается достаточно мощный и двусторонний! В него даже специально встроили мини реактор, специально для этой планеты! Поэтому он такой… не маленький… А так он пятого поколения!

Пятое поколение это хорошо… Значит можно будет на «Мастодонта» поставить и не морочится с ожиданием доставки грузов… Сообщил, на когда нужно и что именно… и подъезжай к тому времени… Лепота! ( как говаривал Иван Васильевич)…

– И сколько? – Уточнил, уже все для себя решивший землянин.

– Двадцать миллионов! – Назвал немаленькую цену продавец, но если аппарат действительно является тем, про что рассказывал он, то он того стоит! Артем тут же отдал ему маленький пси кристалл, в этом помещении, как он понимал, другая валюта не котировалась… Словно магазин «Березка» в Советском Союзе… Дроиды тут же утащили заявленный бокс… Парень двинулся дальше… Возле одного из небольших боксов он задержался…

– А здесь что, маркировка какая-то запутанная? – Парень ткнул в него пальцем. – Вроде дроид… но какой, непонятно…

– Это «Скамутир 5-8»! – Зашептал ему на ухо продавец. – Набор дроидов для взлома устройств с управляемым искинтом двадцатого класса! Разработка пятого поколения для спецслужб Республики, но сюда доставили…

Намек был прозрачен и ясен… Ему намекали насколько ценят и готовы идти на встречу… Артем был не против, и поэтому со спокойной душой отдал ему еще один маленький кристалл за это чудо техники. Еще немного пообщавшись, они съездили к глайдеру Артема, где тот продал ему все мясо, что привез за пару миллионов, и еще полмиллиона за резные поделки из дерева… Уже получив в этот раз пару кристаллов, Пранк не стал лезть на рожон, хотя было видно что он уже готов начать срывать обшивку с грузового отсека глайдера в попытках углядеть устройство холодильника….

Разделавшись с насущными проблемами Артем загрузил все покупки в глайдер и пошел в бар… Была задумка узнать о прайсе цен у Хрома…Кроме того у него к нему было дело… Но перед походом туда он переоделся в обыкновенный «увекс»… Потому что лишнего навешивать на себя не хотел… В баре уже было довольно людно (не от слова люди, а от слов много людей, если кому не понятно), но не так как в прошлый раз, так как часть охотников сейчас загорала в КПЗ (камера предварительного заключения)… Зайдя в бар он приветственно махнул Хрому и прошел в дальний угол… Столик, который ему нравился пустовал, поэтому он просто сел никого не напрягая… Через минуту к нему подошел Хром….

– Что будешь? – Кивнул он парню как старому знакомому. – Есть хороший «халс»…. Только привезли… (халс – довольно крепкий напиток, типа темного пива)…

– Нет… я свое! – Артем достал флягу со своей настойкой из ягод женьшеня. – Стаканы принеси, попробуешь…

Бармен довольно быстро, как для тролла толстяка, мотнулся на кухню и принес два бокала. Разлив по ним содержимое фляги, парень приподнял бокал в приветствии, которое когда-то слышал на земле…

– Как говорил один мой знакомый… Ну будьмо! – Цокнул он краешком стакана о стакан Хрома. – Не знаю, кто такой будьмо, но пить за него я не буду!

Он аккуратно отхлебнул… Настойка получилась довольно крепкой… градусов тридцать, но вкус как у компота… Бармен аккуратно отхлебнул… покатал напиток во рту… проглотил, и, откинувшись на спинку стула погладил себя по приличному животу…

– Это что-то…. – Протянул он, видимо ему так понравилось, что он не отрывался пока, так же смакуя, не допил свой бокал. Его осоловевшие глаза говорили сами за себя… Прошло минут десять прежде чем он вернулся на землю…

– Что это такое? – Он удивленно посмотрел на бокал, потом на флягу. – Откуда это у тебя?

– Я называю это «Самтрест»! – Хмыкнул Артем, снова разливая в бокалы остатки из фляги. – И у меня этого добра литров сорок в глайдере!

– Беру! – Сразу подобрался бармен. – Сколько просишь?

Вот теперь перед землянином сидел не обрюзгший бармен, а пират готовый на все….

– Да думал двадцать тысяч за литр, но… – Начал было Артем, но Хром не дал договорить…

– Беру! – Он хлопнул его по плечу, подтверждая сделку. На счет Артема пришло восемьсот тысяч кредитов…

– И еще хотел спросить…– Остановил землянин засобиравшегося за стойку бармена. – Говорят у тебя можно купить кое-какое оборудование в обход города?

Бармен посмотрел на него непонимающим взглядом, но потом до него видимо стало доходить и он рассмеялся…

– Во как ты завернул! – Смеялся он. – А я сразу не понял!

Когда он просмеялся, то сел назад за столик…

– В общем так, – наклонился он к парню, – Ты мне говоришь что надо… я пробиваю цену… если согласен – доставка в течении двух-трех месяцев… понял?

– Понял… – Засмеялся Артем поднимая руки. – Когда тебе самтрест-то отдавать?

– А ты когда уходишь? – напрягся Хром, ведь, судя по всему, он собирался уже сейчас разливать продукт.

– Да сейчас и пойду, я же зашел с тобой поговорить, не более того. – Пожал плечами парень. Ему действительно особо больше здесь делать было нечего…

– Ну так давай, я сейчас с тобой паренька пошлю… – Быстро сориентировался бармен. – Он и привезет…

На том и порешили… С землянином пошел молодой тролл с малой гравитележкой и забрал бидон для Хрома, который вернули через полчаса, с просьбой привозить еще. Артем тут же направил «Жука» прочь из города… В воздухе витало какое-то напряжение, и ему такая обстановка не нравилась, поэтому он предпочел выйти на просторы равнины, где мог хотя бы полноценно защищаться… Пройдя контроль на выезде из города, Дед повел его домой…

Хром был доволен… во первых хорошим приобретением… Да, он приобрел у Артема за бешенные деньги этот «самтрест», но…. Покупая по двадцать тысяч литр, он его разливал как нектар, по пятьдесят грамм… пятьдесят грамм за двести кредитов! Итого он имел с одного литра двадцать тысяч чистой прибыли! Найдите на просторах Содружества хоть один напиток, который будут брать за такие деньги? Вот один попробовал и отвалил в нирвану… второй… за полтора часа, он продал почти пять литров! А это сто тысяч навара! Кроме того, он, возможно, нашел клиента на продажу контрабандной техники… Артем хоть и не тролл, хотя тролл и не показатель, вон Трак был тролл, и что? Одни проблемы! А этот парень серьезно относится к обязательствам! Вон, притащил детей… Спас фактически… И попросил… ПОПРОСИЛ… Хрома за ними приглядеть… Да бармену такое не впервой! Вот Гаюн и Крад, два тролла, опять на охоту хотят идти… Пусть с детишками и сходят… а с него выпивка…

Поговорив с выбранными охотниками, он договорился что те подучат детишек ремеслу… Ну ничего секретного, только основное… а там пусть сами ходят.. Вон, среди охотников уже пошел шепоток, что сам Хром за них просит… Так что когда они пришли, и попросили Хрома о помощи, все уже было готово. Он просто подвел их к охотникам, и дело было в шляпе… Договорившись на утренний выход в рейд, охотники уточнили у молодых все о их экипировке, а узнав что этим занимался Бранг, только покивали головами… Тут покой старого бармена нарушила одна из сестричек – слакс… Наира, буквально выбив дверь, влетела в помещение и быстро осмотревшись, подскочила прямо к нему…

– Где он? – Зашипела она словно взбесившийся рхасс. – Мне сказали, что он здесь!

– Кто сказал, и кто здесь должен быть? – Спокойно переспросил бармен у взъерошенной девушки. – У меня много кто есть! Только вот охотников корпорации, особенно успешных, с сегодняшнего дня нет…

Девушка, услышав последнее, заскрипела зубами. Да… из-за этих уродов и им с сестрой теперь доставалось! Даже в СБ города вызывали и креат допрашивал. Но они всегда работали сами, поэтому напрямую обвинить в использовании «приманок» на охоте, их не смогли… Поэтому, отпустили… А сейчас ей был нужен только один разумный….

– Артем! Мне нужен Артем! – Прорычала она Хрому. – Где он?

–Ну… на сколько я знаю… – Бармен немного подзавис, видимо запрашивая через нейросеть у кого-то информацию. – Он буквально десять минут назад покинул город на своем глайдере…

– Ах, ты… демоны его раздери! – Не сдержав эмоций, вскрикнула девушка, с силой хлопнув ладонью по барной стойке.– Не успела! Как на зло!

Стремительно развернувшись, она исчезла из бара так же быстро, как и пришла в него… Хром меланхолично пожал плечами, и продолжил протирать стаканы… Сейчас у него были другие вопросы. В зале сидели трое модификтантов Делуса. Два, похожих как братья – близнецы, здоровяка сидели, изображая обычных посетителей. Хотя какие из них посетители? Такие мордовороты, сидят… шушукаются… А вот третий модификтант, девушка… Села… взяла себе сначала халса… потом самтреста… и сидит понемногу смакует… Явно пришла просто посидеть… Хотя… Просто и Делус? Такого не бывает… Что – то с ними не так, но вот что?

Двери резко распахнулись…. В дверь влетел какой-то тролл в измятой форме СБ города…

– АРХИ!!!!! – Его дикий крик буквально парализовал всех. – В системе Архи!!!

Улей – рейдер архов действовал стандартно… При входе в систему, был начат поиск живых форм для пропитания… ресурсов для строительства… да мало ли зачем они могли прийти, эту расу как следует никто не знал, так как никто просто не выживал после контакта с ней… Но в этой системе их ждала далеко не дружественная встреча. Боевая станция отреагировала довольно быстро… И их сверх большие тоннельные орудия нанесли удар по рейдеру… Но цель была довольно шустрой и смогла уйти из под смертельного удара… Рывок рейдера к обитаемой планете не был, как могло показаться, отчаянной и самоубийственной атакой – архи пытались укрыться в тени планеты от разрушительных орудий противника… Если бы им это удалось, то у них был шанс… До той поры, пока в систему не вошло звено тяжелых кораблей Республики Хакдан, из линкора, линейного крейсера и тяжелого носителя. Заметив корабль архов те, забыв про все инструкции и насущные дела, которые привели их в систему, сразу поперли в лобовую атаку, выпустив все истребители и штурмовики… Рейдер попытался уклониться от боя, но волна мелочи настигла его, стараясь задержать до подхода больших судов… Тогда рейдер, весь опутанный разрывами ракет и вспышками лазеров, резко развернувшись пошел в лобовую атаку… Это было чистой воды самоубийство… Но то, что он хотел сделать, рейдер сделал… В этой кутерьме никто не обратил внимания на отвалившийся при взрыве на корпусе, приличный кусок обшивки, который медленно кувыркаясь полетел к планете… Когда все преследующие рейдер корабли, и в том числе истребители отдалились, от этого куска обшивки отделился небольшой остроносый кораблик, размером с корвет, который прошил атмосферу планеты и укрылся в низкой облачности… Подошедшие к месту схватки корабли Республики просто не оставили никаких шансов, уже поврежденному кораблю Архов, разорвав его буквально на куски… Опасаясь, что в обломках могут остаться выжившие архи, хакданцы буквально каждый кусок обшивки заливали огнем тяжелых плазменных орудий… Через полчаса, когда все разумные системы праздновали быструю и довольно бескровную победу над врагом, этот кораблик быстро снизился над гористой местностью и исчез между скалами…

Хассараааш Тхарм, боевой сотник гвардии самой Королевы-матери, невозмутимо осматривал оставшихся в его подчинении гвардейцев. Из двух десятков самых отборных и крупных особей, у него осталось всего восемнадцать, ведь двое погибли, обеспечивая им прикрытие при посадке. Он приподнялся на своих конечностях и его бронированная пластина, прикрывающая горло тихонько завибрировала, издавая легкий гул. Точно также загудели все оставшиеся с ним бойцы. Они отдавали дань чести погибшим в бою. Теперь его задание становилось выполнить тяжелее, но все же возможно. Он тихонько заскрипел жвалами. Каждый гвардеец это труд самой Королевы – матери. Миллионы часов боевых схваток… сотни тысяч погибших особей, и все ради того, чтобы вывести одну такую машину смерти… и терять их просто так, потому что столкнулись с какими-то разумными, которые не понимают своей судьбы? Бред! Разумная раса Орриияру, раса оракулов, когда-то попавшая под жернова Империи Архов не стала сопротивляться, а просто приняла как данность, что теперь служат пищей… пищей самой королевы! Ведь тот, кто съест мозг оракула, сам сможет какое-то время предвидеть! Это прерогатива Королевы! Она ела их раз в цикл (год по нашему), и то их становилось все меньше! Видите – ли, они не видели смысла в размножении, раз их все равно едят! А для пророчеств Королеве нужны именно взрослые особи оракулы! Да и Архи уже привыкли, что заранее знают, что и где их ожидает! Именно поэтому королева очень опечалена непослушанием расы – оракулов. Но как-то принудить их размножаться архи не могли… Ведь нужно было не только сделать и вырастить особь-оракула, но и воспитать его… Однако, последнее пророчество Королевы все же давало надежду на то, что ей может не понадобиться больше эта нежизнеспособная раса. Она предсказала, что на странной закрытой от всех глаз планете, именно благодаря сотнику Хассарааашу Тхарму, они смогут найти то, что даст ей возможность видеть, не питаясь оракулами. Но надо быть осторожными, много бед вокруг… И есть Враг… Враг, способный помешать, выполнению этого плана… Кто-то, кто из другой реальности… Она увидела как тоненький ручеек… словно песчаная речка, течет от планеты к ней, разноцветные песчинки которой играли всеми цветами радуги… в ее жвала… и она видит… видит армады Архов проходящие в пламени победоносных битв… она видит миллионы рас идущие к ней на поклон… и несущие ей свое потомство, дабы она вкусила сладость величия расы Архов… Она даже увидела первый межгалактический флот!!! Теперь все зависело от сотника… сможет ли он найти, этот источник… и уничтожить врага, когда тот придет остановить его? Сотник не колебался ни секунды! Стать одним из тех, кто поднимет величие расы на непостижимую высоту? И возможно станет одним из мужей Королевы – матери? Да он ради этого был рожден! Вперед и только вперед! Жаль, что она не разрешила брать с собой больше двадцати гвардейцев. Но в видении было, что все остальные просто погибнут! И действительно, при входе в систему их атаковали, и при десантировании на планету, пришлось пожертвовать двумя гвардейцами, ведь они просто не влезли в легкий корвет… Так что ее пророчество начало сбываться… Уже скоро он найдет тот источник и даст силу расе Архов….

При посадке их сильно потрясло. Так как их сонар, такое надежное оборудование, практически сразу, при в ходе в атмосферу, отказал. Они падали в облаках на поверхность планеты в слепую, поэтому, когда перед ними открылась картина резко приближающихся скал, пилот просто направил корабль между ними, стараясь уменьшить повреждение судна. Теперь их корвет изображал из себя толстяка, попытавшегося пролезть между двумя деревьями, но проход был очень узок… Короче говоря, он застрял между скал. Но сейчас архам не до этого… необходимо искать источник… а возле источника врага… и они этим займутся… прямо сейчас… Сотник прощелкал жвалами команду и гвардейцы быстро разбежались в стороны, для изучения и контроля периметра… Сотник присев на задние ноги, задумался… песчаный источник??? Разноцветные песчинки??? Как его искать, и что он из себя может представлять? Задача была далеко не тривиальной?

«Жук» споро двигался в сторону дома и о попытке нападения архов на систему, парень не знал, так как связь просто отсутствовала. Но у него был шанс ее наладить. Теперь, когда он имел и необходимое устройство и технику, имеется ввиду «мастодонт», то ему никто и ничто не помешает настроить полноценную связь. А уж как ею распорядиться, он придумает… он спокойно продолжал резать поделки, что бы хоть как-то скоротать время. Потом уже привычно пиликнула нейросеть, уведомляя об окончании загрузки баз и Артем поставил на загрузку оставшиеся из набора «Десант»:

«Огневой контакт»…

«Оперативные действия в группе»…

«Абордаж судов»…

«Наземные операции»…

Конечно, абордаж ему особо и не нужен был, особенно на планете, но раз он есть в этом наборе, то почему бы и не выучить? Через двое суток, подъезжая к своему ущелью, Артем вспомнил про «Мастодонта» и вернулся за ним. Через полдня в ущелье вошли два глайдера. Харрукты, конечно, были удивлены, но виду не показали… Благо что пещера – гараж была очень большого размера, теперь она была полностью занята. Поставив «Мастодонта» Артем натравил на него всех ремонтных дроидов, которые у него были. Необходимо было добавить реактор… Установить гиперпередатчик… Провести полную ревизию и инвентаризацию глайдера… Добавить муляжи башен, которые позже добавятся… Заодно он продумал возможность установки среднего тоннельного орудия с тяжелого корвета, а лучше пару… Вспомнил один мультик который когда-то видел… вернее аниме… кажется назывался????… ах да! «Третья, или девочка с голубыми глазами»… Там, у девчонки песчаный танк хороший такой был, и дуло у него пряталось в выдвижных панелях! Во… так же надо просчитать… Хорошая штука получится. С учетом того, что сейчас все его вооружение раскидано парами по бокам корпуса, а центр пуст… Вот туда и будет нужно примерять башню с парой серьезных пушек… Но для этого ему нужно кое-что изучить, кажется была одна база среди тех, что он тогда по глупости взял… ВОТ!!! «Конструирование и разработка различных устройств»… Артем поставил ее вне очереди… время есть… так что… займется этим вопросом… На следующий день был пробный запуск гиперпередатчика… Про подключении его к питанию, на экране нейросети появился значок Глобонета! Но при попытке в него потребовалась авторизация. Надо было придумать логин и пароль. Логин он взял «Волк –одиночка», а паролем стала его генетическая подпись, и помнить не надо и хрен расшифруешь. Тут же выскочило окошко с вариантами оплаты:

Оплата по факту – вошел, платишь тысячу и сидишь сутки…

Оплата месяца – заплатил 25 тысяч и хоть круглые сутки, но месяц…

Оплата год – заплати 270 тысяч и целый год у тебя в кармане…

Пожизненный – заплати пять миллионов и у тебя пожизненный безлимит! А вот сколько ты проживешь, это уже твои проблемы…

Артем подумал немного… Вот сейчас, у него есть деньги… а вот будут ли они потом – вопрос… Еще немного посомневавшись, махнул рукой и оформил безлимит… Когда вошел первый раз, то его просто завалило ворохом рекламного хлама и ненужной информации, все– таки и здесь спам есть… Пришлось настраивать фильтры… Зато теперь он мог сделать то о чем мечтал… заказать себе импланты на интеллект!

В первую очередь он вышел в сеть и связался с Хромом, дав ему заказ на два стадвадцати миллиметровых тоннельных орудия пятого поколения «Арназу -5-8» с накопителями. Заодно связался с хакданцем, и заказал четыре импланта на интеллект, и два импланта на память пятого поколения …они давали прирост по пятьдесят единиц каждый… Для полного воплощения своей идеи, попутно принял решение пройтись в ту сторону, где лежали разбитые глайдеры, и второй глайдер ученых. Для работы ему были нужны материалы, а где их брать, если не там? К тому же, глайдер ученых до сих пор лежал недосягаемый для разумных – там жило семейство гхаррузов, и с ними связываться дураков пока не было… вот именно что пока… а теперь есть… его «Мастодонт», под управлением Деда, пройдется там и не заметит их… точнее заметит, но его куча пушек и система наведения, которую собрал Артем из двух разных сканеров, вычислит их на приличном расстоянии, и маскировка им не поможет! Началась подготовка к поездке за запчастями…

Через два дня «Мастодонт» выбрался из ущелья и направился в нужную сторону. По сравнению с поездкой на «Жуке», это была земля и небо! В «Мастодонте» вообще не ощущалась поверхность, даже привычного покачивания не было! Машина шла настолько гладко, что первое время Артем даже выглядывал, чтобы проверить, едет ли он или стоит на месте… А про грузовой отсек и говорить то нечего… огромен! Землянин даже немного переделал жилое пространство, подумать страшно – профессор жил один в трех больших комнатах! Теперь вместо половины комнат будет шахта для выдвижной орудийной башни. Два ствола будут ложиться вдоль корпуса назад, к корме глайдера… еще вместо двух комнат будут стоять накопители для орудий… Боевой отсек менять он не стал – незачем… два искинта… Сонар и две сенсорные установки сопряжены в единую систему… которая давала четкую засветку на цель орудийным башням, а искинты уже выясняли, что за объект, и чем лучшее его бить. Ведь тех же ззуров, лучше бить из пулемета, а вот того же борага лучше из орудия помощнее. Кстати, он тут один нюанс выяснил, когда перебирал оружие… Сделав из двух жилых помещений одно, парень соорудил там оружейку и занялся переборкой имеющегося у него вооружения. Бластеры и винтовки разбирались, чистились и приводились в порядок. В общем полная ревизия. И вот во время этой ревизии, он случайно, перепутав….( а что еще может произойти, если разобрать десяток разных стволов на одном столе?) собрал бластер, вставив вместо его стандартной линзы и усилителя потока, такие же но с тяжелого бластера (который вообще-то считается стационарным оружием и имеет треногу для установки). Оружие получилось уникальным. Имело внешний вид обычного бластера, а вот мощность его выстрела равнялась четырем обычным! Правда пришлось сделать усиленный разъем подключения ячейки, да и батарея теперь вместо пятидесяти выстрелов давала всего тридцать, но и тут Артем включил свой мозг… А может и уже изученная на пятьдесят процентов база заработала, в общем он вспомнил как на земле использовали обычную изоленту для объединения магазинов автомата (потом правда разработали специальные клипсы), чтобы не терять время на перезарядку. Он решил соединять, таким образом, две зарядные батареи бластера, объединив их между собой в едином корпусе. В результате такой модификации у него получилась штурмовая винтовка, имеющая батарею на семьдесят выстрелов! Правда дальность и точность он еще не отстрелял, просто было негде, но при использовании в ней ствола с фокусирующими линзами с тяжелого бластера, можно было добиться фактически его возможностей. И это при уменьшении веса самого устройства в четыре раза! То есть, с ее помощью можно было спокойно теперь охотиться даже на борага, которого она раньше (до модификации) могла только разозлить, прижигая ему шкуру! Так что, теперь парень вовсю задумался о том, что можно и модификациями оружия заняться… естественно, в свободно время… А пока он изготовил пару экземпляров «Калаш 47» (такое название он дал, в память о самом распространенном автомате Земли). И стал подумывать о модификациях и ручного вооружения. Ведь имея у себя в кобуре на поясе не просто бластер или игольник, а что-то действительно убойное, можно не переживать, что тебя сможет достать какая-нибудь тварь, что говорится со спущенными штанами… После недолгих раздумий, появилась идея дробовика… Но такое здесь не использовалось… Так что пришлось поднапрячься… Соединив антранское игольное ружье и аварский штурмовой комплекс, Артем получил нечто… получилось что-то типа гранатомета револьверного типа «Бульдог»… Только в место шести зарядов, в этом творении явного клиента психиатрии, Было пятьдесят капсул, в каждой из которых находилось двадцать бронебойных игл. При выстреле, капсула, как обычный патрон, выстреливалась и раскручивалась в нарезном стволе… но достигнув дистанции в полметра от стрелка, она разлеталась от детонации внутреннего заряда, который выстреливал вперед иглы… таким образом к скорости капсулы добавлялась еще скорость полета игл. При пробном выстреле, они пробили слой наружной брони с глайдера! Таких аппаратов, который Артем назвал «Штуцер-50», он изготовил тоже пару штук… Но еще он приготовил пару капсул, каждая с пятью десятками бронебойных игл, на манер обычных хлопушек, которую так и назвал «Хлопушка-50», так что теперь было достаточно просто вытянуть руку с цилиндром в сторону противника, и нажать кнопку, происходил выстрел, и пятьдесят бронебойных игл просто не оставляли тому шансов!

Артем занимался своими делами, когда «Мася» (он так прозвал «Мастодонта») вошел в ложбину, где стояли корпуса глайдеров. При входе туда, была обнаружена семейка борагов, загорающая на нагревшихся от солнца металлических корпусах. На них был опробован калаш. Действительно, для среднего борага хватало одного выстрела в жизненно важную точку, а так минимум два… Затарившись, таким образом, мясом и парой небольших кристаллов. Артем принялся за работу. Его ремонтники набросились на остовы глайдеров, разбирая их, что говориться под ноль! Через час, на ложбине уже ничто не напоминало, о той трагедии, что когда-то здесь разыгралась. Попутно, парень разработал муляж холодильной установки, чтобы, в конце концов, отвести от себя подозрения всех торговцев. Назвал он ее «Плацебо» (вещество без явных лечебных свойств, используемое для имитации лекарственного средства в исследованиях, где оцениваемый эффект может быть искажён верой самого пациента в действенность препарата, или для улучшения самочувствия пациента в случаях отсутствия более действенного лекарственного средства). А чтобы все поверили в ее уникальность – подсоединил внутри электронной схемы мигающей различными огоньками, небольшой пси кристалл. Теперь, если кто-то и увидит эту установку, то поймет что тут необходим пси кристалл, и желание лезть дальше пропадет… Ведь в этом мире никто и никогда не будет тратить свою энергию на поддержание работоспособности пустышки! А поэтому будут уверены в том, что видят перед собой уникальную установку, которая позволяет перевозить мясо местных тварей, сохраняя его свежим!

Закончив в этой ложбине и отсортировав весь металлолом, что ему достался, Артем направился к месту, где прошлый раз оставил глайдер скаарашей. А пока его дроиды упаковывали и сортировали, то, что у него уже было запасено… сейчас используя полученные знания, землянин уже принялся проектировать башню под тяжелые орудия и накладные панели для сокрытия лишнего оборудования. Башня получалась вытянутой формы в виде эллипса, из которой выходил единый массивный решетчатый кожух, в котором будут установлены орудийные стволы. Кроме них, ему может понадобиться система наведения… Но где ее брать? Заказать заранее? Но, до тех пор, пока орудия не работают, Артем не будет знать – нужна ли она ему вообще! Поэтому этот вопрос пока что остается открытым! Через пару часов он добрался и до глайдера скаарашей… Тут было еще проще… Семейство заруков, облюбовавшее себе его остов, было просто сметено огнем пулемета… И опять дроидам нашлась работенка… Через час эта полянка была девственно чиста, от какого – либо присутствия металла. Теперь путь лежал к второму глайдеру ученых и семейству гхаррузов…

Как и ожидал сотник, территория оказалась проблемной… Недалеко было найдено разбитое транспортное средство мягкотелых разумных. При попытке приблизится к нему, гвардейцы были атакованы какими-то неизвестными существами, имеющими от природы хорошую маскировку в виде мимикрии наружного покрова к окружающей среде. Бой был сложным… Потеряв двух гвардейцев, отряду пришлось отступить… И то, если бы они сразу отступили, то потерь можно было бы избежать! Но это же гвардия! Они не отступают! Если бы сотник не успел остановить, потерь было бы больше! Эти кровожадные идиоты совершенно не умеют думать! Тот, кто начинает думать, становится десятником, а потом сотником! Попытка использовать сканеры, ни к чему не привела, они просто не работали как нужно! А оружие? Только раритетные парные керамические клинки, которые-то и носились ими только в качестве показа статуса гвардейцев, смогли нанести вред этим тварям… А лазеры и плазма, были просто не существенны, ведь чтобы попасть в тварь, надо ее хотя бы видеть! Так что смысла в их использовании просто не было! Но если бы это были все проблемы! Ведь тут было транспортное средство мягкотелых! А значит и они где-то здесь. Конечно, в этом был и плюс – с едой проблем будет меньше… Но и минус, если они передадут на боевую станцию, что архи смогли высадиться на планету, то висящие над головами истребители и штурмовики станут ночным кошмаром всей десантной партии… и это в лучшем случае… в худшем, они просто сотрут эту территорию с лица планеты планетарным ударом! Так что сейчас сотник наблюдал как гвардейцы старательно набивают свои брюшка мясом единственной из тех невидимых тварей, которую они смогли все же убить, и размышлял. Перед ним лежали четыре пары керамических гвардейских клинков в ножнах…ЧЕТЫРЕ!!! Из двух десятков, осталось только полтора! А он и на пару щелчков не приблизился к выполнению задания! Кроме клинков там лежали и кристаллические кубики, которые у архов используются как денежные средства. Вот к примеру, этих, оставшихся от погибших, ему хватит на покупку легкого кхуура– рейдера (почти такого же, как и тот что их сюда доставил)… А если к ним он добавит еще и свои сбережения… то тяжелый кхаракх у него в кармане… (кхаракх – корабль архов, аналогичен линкору Содружества). Но все это меркло по сравнению с тем, что он получит, добившись успеха на задании… Он решительно смел все эти предметы с камня в подбрюшную суму, и повернулся к наевшимися, в конце концов, бойцам…

– Наелись? – Прострекотал он им, и, получив ответные щелчки, добавил. – Тогда слушайте…. Необходимо…

Артем… 

Приближаясь к месту где последний раз видели глайдер ученых, Артема стало грызть плохое предчувствие… Почти такое же, как и тогда, когда прилетала комиссия с Храма Ордена, и это ему не нравилось… Не доехав до места пару километров, он вышел из машины, и, забравшись на ближайший холм разлегся там с визиром… Спешить он не собирался.. дроиды уже начали сборку башни по его чертежам, правда было не так просто рисовать в голове… но он справился… но на будущее, он связался с хакданцем и заказал у него кластер конструкционных искинтов, с максимальной комплектацией и программным обеспечением, решив что в данном вопросе не стоит экономить. Пси кристаллы у него были… так что, этот вопрос решаем… Но, сейчас и здесь, он просто не знал что ему думать… Вон впереди, видно заросший травой и кустами глайдер… Вон сидят гхаррузы…Он их определял по соответствующим примятостям травы… Все вроде бы как и должно быть… но что-то все равно не так…

Вдруг… его словно отбросило в сторону… чувство опасности взвыло с огромной силой… уже на дальнем фоне воспринимая сигнал от Деда «приближение опасного объекта», он интуитивно выхватил из кармана хлопушку, и, перевернувшись на спину, шарахнул ею перед собой, еще не осознавая, что именно он видит… На него, как оказалось, уже прыгнуло какое-то существо, похожее на паука и скорпиона одновременно… раскрытые вперед, явно хватательные конечности держали что-то напоминающее по форме какие-то небольшие гладиусы, а вот хвост… в хватательной конечности хвоста была зажата какая-то пушка с толстым, словно раздутым стволом… Артем, хлопнув хлопушкой, резко перекатился в сторону… интуиция его не подвела, так как в то место где он лежал, врезался сгусток плазмы выпущенный из той самой пушки на хвосте! ПЛАЗМЫ???? Облако бронебойных игл встретило существо в полете… полыхнула пленка защитного поля… И на землю рухнуло, забившееся в конвульсиях тело неведомого существа… Артем быстро подхватил штуцер… Ведь судя по данным Деда, это существо преодолело практически за пару секунд расстояние в сто метров! Если это так, то калаш ему тут не особо поможет! Самое уязвимое положение, в котором их можно поймать, это именно прыжок… Парень задумался, откуда здесь могла взяться тварь… с силовым полем и плазменной пушкой? И что-то или кого-то она ему напомнила… вот только что или кого? Потом, у него словно сверкнуло озарение… Архи! Ведь это арх! Причем по описанию в его базах, не простой солдат… а гвардеец… Тяжелый хитиновый бронекостюм, с генератором силового поля… Плазменное орудие.. клинки… О! Клинки! Артем быстро обыскал труп арха и содрал с него доспех… Обнаружил пару десятков каких-то кристаллических кубиков, и ножны для этих гладиусов, они на проверку оказались керамическими и очень прочными. Само тело было отправлено им в обычную морозилку, имеющуюся на «Масе». Осторожно осматриваясь, Артем задумался. Если на планете появились архи, то это не проблема, это беда! Эти твари никому не дадут покоя, пока либо все не полягут… Либо всех не уничтожат… Приняв решение, землянин вызвал через гиперпередатчик креата…

– Привет! – Удивился тот, ведь он не знал о наличии у парня гиперпередатчика. – Ты как это делаешь? Тебя же нет в городе?

– Не важно! – Отмахнулся Артем, давая понять, что сейчас не до длительных разговоров о погоде. – Здесь архи!

– Знаем уже… – Как от чего-то не существенного отмахнулся тот, и, уже разрывая контакт, добавил. – Мне некогда, потом поговорим…

Землянин был в шоке… Они знают, что эти твари здесь и ничего не делают? А они случайно не забыли, чем это чревато? Стоит только одной вторичной матке уцелеть, и все! Про планету можно забыть! Она в течении месяца отложит с тысячу яиц… из которых минимум в десятке будут такие же матки! Через пару тройку месяцев планета будет кишеть этими арахнидами! И ее можно будет только выжечь! И то, наверняка, кто-то их них уцелеет! Немного подумав, он понял, что было не так в той особи, напавшей на него… у нее был бронекостюм для космоса, а это означало только одно – она появилась тут недавно, и не факт что матка успела отложить яйца! Значит, еще есть шанс спасти планету от этих тварей! Парень сразу же перевел режим защиты в маниакальный, ведь архи это вам не неразумные твари, живущие одними инстинктами, это раса довольно опасна и умна. И недооценивать их он не собирался. Поэтому и нарядился в одно из последних приобретений – делуский командирский скаф. Опять выбравшись наружу из глайдера он аккуратно, теперь старательно маскируясь пробрался на вершину холма с визиром… Теперь это была вражеская территория… как же ему сейчас не хватало навыков… именно боевых навыков… немного подумав Артем отправил Хрому сообщение о заказе на приобретение военного тренажерного комплекса, желательно последнего поколения… Игры закончились… Вот и новый гость в хитиновом костюмчике ползет…. Не сильно спешит… ну-ну…

Хассараааш Тхарм был в бешенстве, мало ему того, что пошли потери среди бойцов… так еще и пилот их скаатра, залез в него и не желал вылезать… Видите ли его обидело то, что гвардейцы поели, а ему нужно самому себе пропитание добывать! Сотник злобно застрекотал, мало им проблем с местными тварями… теперь еще этого недоноска кормить?

«Ничего… – Подумал он успокаиваясь. – Захочет жрать, вылезет и тогда мы поговорим!». А сейчас у него были другие проблемы… Только что вернулись посланные на разведку бойцы… но как ни странно не все… двоих не было! Сотник быстро уточнил направление, куда они уходили и послал туда еще двоих, в этот раз пошел десятник и его боец… Что за сумасшедшая планета? Одни проблемы от нее! Хотя мясо у местных тварей очень вкусное! Что сказать… эту планету можно сделать вроде охотничьих угодий… Именно так… надо будет предложить Королеве – матери… Ведь если тут ее личные гвардейцы гибнут как необученные архи, то какой силой будет обладать тот, кто вырастет здесь? От размышлений о будущем расы его оторвал далекий разрыв плазмы и треск каких-то выстрелов…

«Бой? – Сразу встревожился он, когда остальные бойцы похватали свое оружие и заняли рубеж. – С кем? Если бы это были мягкотелые, то они бы уже все расстреляли с орбиты? Не они! Тогда кто? Неужели десятник нарвался на кого-то, с кем даже он не смог справится без лишнего шума?»

Ожидание было томительно… но ушедшие все не возвращались… Посылать кого-то следом не хотелось, и так осталось только дюжина бойцов… Но сотник на то и сотник, чтобы решать быстро в критических ситуациях… Рисковать одним или двумя бойцами он не стал… они пошли все… рассредоточившись по площади, и осматривая каждый камень… все… кроме закрывшегося в скаатре пилота… Медленно и осторожно двигаясь, они прошли несколько перебегов (километров), но не нашли ничего, кроме пары следов на земле от попадания плазменных зарядов и следов крови архов… Но ведь сотник четко слышал выстрелы и кроме плазменных пушек??? Быстро осмотревшись, они таким же охранным ордером двинулись назад к месту дислокации… Вернулись они туда уже в темноте… Но Хассарааашу Тхарму сразу стало не по себе… какое-то гнетущее состояние назревало внутри его хитина… словно что-то приближалось… Встряхнувшись он повернулся узнать, соизволил ли их пилот все же вылезти из корабля, или же его необходимо оттуда выковыривать… и… обмер… корабля не было… Яростный стрекот сотника прервали странные хлопки со всех сторон… полыхнули силовые поля боевых доспехов архов… но никто из них ничего не успел предпринять… волна бронебойных игл мягкотелых смела их, словно река ветку… Резкая боль пронзила все тело сотника и принялась разрывать его органы… пытаясь встать, он огляделся… весь его отряд… все гвардейцы лежали в лужах своей крови… сзади скрипнул камень… Хассараааш Тхарм скосил глаз, там стоял мягкотелый с каким-то оружием в руках… Сотник попытался рвануться в его сторону, но очередной хлопок и облако бронебойных игл отбросило уже труп сотника к остальным архам…

Убив второго арха из засады, благо что штуцер стрелял не громко, он смог быстро прибраться за собой. И вовремя, потому что в на этот раз в эту сторону крались уже двое… Дождавшись, Артем дал им выйти на глайдер, который отвлек архов очередью из пулемета, пока землянин расстреливал их в спину… Но один из них все же успел развернуться и выстрелить, и теперь уже ему пришлось уворачиваться. Быстро загрузив в морозилку и этих, Артем поменял место дислокации, примерно определив место, откуда лезут столь симпатичные гости! Поэтому как можно быстрее двинулся вкруговую, обходя их с противоположной стороны. Расчет был на то, что архи постараются проверить наличие противника, и уничтожить его всеми доступными силами. Поэтому, зайдя к ним с тыла, он застал место их десантирования и дислокации пустым. Лишь застрявший в скалах корабль, размером с корвет, указывал на него. Понимая, что времени у него катастрофически мало, он заминировал их лагерь, расположив вокруг хлопушки с дистанционным подрывом. Рассчитывая накрыть их всех вместе. Но их надо было как-то отвлечь от тщательно проверки лагеря, а именно это последовало бы после их возвращения. Поэтому, он приказал дроидам срочно демонтировать устройство маскировки глайдера и перенести его на корпус корабля архов вместе с переносным мини реактором. Энергетических возможностей реактора, должно было хватить на пару часов работы маскировки… На большее Артем и не рассчитывал. Ситуация складывалась так, что вопрос стоял – либо их, либо они… Поэтому землянин пошел в ва-банк! Тем более, что когда его дроиды устанавливали маскирующее устройство, из корабля выскочил небольшой арх, и если бы парень не следил за их работой, то пропустил бы его… А так, тот тоже присоединился к тем, что уже лежали в морозилке, не успев помешать дроидам. Теперь Артему оставалось только ждать… Через час, он заметил как с той стороны, где он убил четырех архов, возвращается рассредоточено двигающаяся группа архов. Приказав дроидам запустить маскировку, он сам укрылся под кораблем за камнями. Так как ему категорически нельзя было оставлять без присмотра их лагерь. Когда архи вернулись в лагерь, самый крупный из них что-то заверещал, видимо заметив отсутствие корабля… В этот момент землянин скомандовал подрыв хлопушек… Архов смело, словно замок из песка волной… Единственный кто еще как-то мог пошевелиться, это тот самый здоровый из них… парню ничего другого не оставалось, как добить его из штуцера… быстро перетащив их в морозилку, Артем остался ждать… еще сутки ожидал он хоть какого-то намека на присутствие архов, реагируя на малейшее движение в этой зоне… Семья гхаррузов попала в список движущихся… Теперь оставалось только разобрать разбитый глайдер… Второй глайдер ученых был обычным тяжелым глайдером, хоть и усиленным… поэтому ему повезло меньше, люки и входная аппарель были выломаны… орудия и пулеметы разломаны и вывернуты… об экипаже и спрашивать нечего, никаких останков не было. Пока дроиды резали его на куски и перетаскивали в грузовой кузов, Артем ломал голову, что ему делать с корветом архов. Который он уже проверил на присутствие живых… Проверив имеющиеся запасные части с разобранных двигательных систем трех разбитых глайдеров, землянин решил собрать единую транспортировочную платформу. На которую можно было бы уложить корвет и перевезти его… Оставлять его здесь не под своим контролем парень не желал… Еще два дня и немного потраченных нервов Артему стоило монтирование этой эрзац-системы под корветом. Потом, когда платформа была собрана и закреплена к корпусу корабля. Он запустил катушки… Раздалось басовитое гудение вышедших на режим устройств… в стены скал, зажавших корабль, дроиды поместили заряды, пробурив там специальные каналы… Парень отошел в сторону и скомандовал подрыв… раздался треск камней… корабль немного дернулся, как бы отряхиваясь от лишнего груза и приподнялся… после чего медленно выполз из расщелины и опустился на необходимую высоту… с каждой секундой, как нагрузка на катушки уменьшалась, уменьшалось и их гудение… Опустив корабль рядом с «Масей» Артем наконец-то смог полностью оценить его размер – он был больше его глайдера в половину, но это уже был полноценный боевой космический корабль! Еще раз перепроверив работу катушек платформы (две пришлось заменить, так как те что стояли, приказали долго жить), он залез в глайдер и двинулся домой… Теперь у него было гораздо больше поводов поразмыслить о бренности бытия… Ведь если сюда могут в любой момент завалиться в гости эдакие паучата… то ему необходимо иметь возможность в любой момент сделать отсюда ноги… Или как говориться: «Учите сто первый прием карате – ноги мои ноги!».

Кстати, только сейчас у него появилась возможность провести священный ритуал всех кто воевал с архами… МАРОДЕРКА!!! Он тщательно разобрал все их боевые доспехи, собрав их целые части воедино…. Двадцать два керамических ритуальных клинка пополнили его коллекцию, два из них выделялись цветом и рисунком на ножнах, они были собственностью того самого большого черного арха… Кроме того ему досталось около трехсот кристаллических кубиков… и пара каких-то приборов непонятного назначения… Активировать их или пытаться запустить Артем не стал, мало ли что это может быть… может быть бомба…

Артем спокойно сидел на опущенной аппарели глайдера и медленно жевал шашлык из свежего зарука… с пару часов назад десяток этих тварей попытался прорваться к глайдеру, но его пулеметы быстро показали им, что нельзя быть такими наглыми.. Сейчас один из них стал ужином землянину… парень думал… Думал о той, что сейчас лежала у него в медкапсуле… Представительница расы пииров… как она могла попасть сюда? Одна… А в равнины? С учетом того, что одета она была в легкое платьице, которое больше подошло бы к улицам города… ГОРОДА??? Эти уроды теперь жителей города для наживки похищают??? Сделав не очень приятные выводы, парень тут же отправил сообщение через гиперпередатчик креату, пусть проверит исчезновение девчушки-пиирки… также передав видео, в котором видно как именно он ее нашел, кто присутствовал и их признания… Теперь все зависело от него… И если он ничего не сделает, то растеряет последнее уважение от землянина, который все равно устроит там разборку, только в этот раз с большим кровопролитием… Потому что такое нельзя оставлять безнаказанным, и ему плевать кто и что потом захочет сказать… Доев ужин, он связался с управляющим диагностами искинтом, и принялся просматривать результаты сканирования и обследования находки по мере поступления данных… 

Длинные серые коридоры… высокие комнаты…. Создавалось впечатление, что те, кто был хозяевами этого строения, отличались довольно большим ростом. Но ведь останки, найденные в корнях дерева, принадлежали существу примерно одного роста с Артемом? В одном помещении было найдено что-то напоминающее какой-то рыцарский доспех… Мощный… огромный…. Землянин сначала подумал, что это, скорее всего что-то типа меха (мех – механизированный боевой костюм, обычно превышает стандартный рост оператора раза в два, но дает возможность оперировать стационарным вооружением). Но, когда таракан влез внутрь, оказалось, что носитель немного должен быть немного меньше чем сам костюм… четырехметрового роста! С четырьмя верхними конечностями… Тщательно изучая получаемые данные Артем все больше и больше недоумевал… По всем полученным данным получалось, что это корабль… Космический корабль… И не смотря на его размер, для своих хозяев он был довольно маленький… Как для жителей Содружества – корвет… Согласно выводам искинта, сделанным по каким-то ему одному ведомым признакам, он находится здесь уже почти полторы тысячи лет! И сюда его посадили… он не падал… потом его просто спрятали, а дерево посадили, чтобы иметь возможность найти вход, через большое количество времени… Но почему так? Почему они, те кто его прятал, не хотели найти его быстро. Ведь расчет был на нахождение корабля минимум через сотню, а то и больше, лет? Непонятно… Подкравшаяся темнота напомнила парню, что он находится не на улицах города… И вынудила зайти в глайдер, поставив того в маниакальный режим охраны… Ему тоже нужно было отдохнуть…

– Опять? За что? – Саамун Рианан откинувшись на спинку кресла, потер лицо. Ну почему? Почему все это свалилось на него в последнее время? Может потому, что он просто старался жить, и не мешать другим? Он даже нашел планету где не могли жить псионы! Ему было неприятно и больно, так как рыцари Ордена хоть в какой-то мере но все являются псионами… Но он держался… терпел… а теперь все насмарку! Этот тарков охотник снова раскопал такое, что хоть в петлю лезь! Нашел в равнинах девчонку в легком платьице, которую охотники Корпорации использовали как наживку… Все бы было ничего… Но она оказалась пииркой!!! Артем явно не знал, что пииры и креаты считались родственными народами… Якобы они произошли с одной планеты… Креаты всегда, словно старшие братья, опекали пииров… Но это еще не все… пиирки просто не могло быть на этой планете… не могло быть и все! Они с рождения все пси активны… минимум средний уровень… для нее нахождение здесь равносильно медленной смерти! Да и как она сюда попала? По рассказу Артема выходило, что координатор Корпорации работал в паре с пиратами! Теперь креату ничего не остается, как снова связаться с руководством…

– Что там у вас? – На экране возникло лицо, если эту разжиревшую харю тролла можно было так назвать, начальника СБ сектора, куда была причислена планета Тармаран…

– Я вам категорически запрещаю трогать представителей Корпорации, в Центральных мирах Федерации идет следствие, и своими действиями вы только мешаете! – Завопила эта харя, когда Саамун изложил ему ситуацию. – Категорически запрещаю!!!!

– Мне – то вы запретить можете…– Качнув головой, сузил глаза креат. – Но вот охотникам устроить самосуд вы запретить не сможете… и боюсь, что тогда Корпорации не нового координатора искать придется… а весь штат своего отделения… разумные тут последнее время стали нервные… И разбираться они не будут… так что думайте…

Разорвав связь, он немного подумав, сплюнул и набрал номер известный каждому креату воину… этот номер не имел ничего общего с Орденом или Креатами… Это был секретарь Совета пииров…

– Слушаю вас… – На него с экрана гиперпередатчика взглянул пожилой пиир. – Чем могу помочь брату?

Повторив передачу данных, Саамун наблюдал, как темнеет лицо внешне спокойного пиира. Было понятно, что он в ярости. Ведь видео четко показывало, как обошлись с девушкой из их народа… признания тех, кто ее хотел скормить тварям…

– Я вмешаться не могу… – Креат переслал видео своего разговора с руководством. – Но если этот охотник приедет в город… То город будет залит кровью…

– Сколько у нас времени? – Поинтересовался спокойно оппонент, хотя было видно, что он с трудом сдерживается. – И почему у нее тусклые глаза?

Это был очень важный вопрос, ведь глаза их девушек были зеркалом их силы (девушки – пиирки всегда были сильнее мужчин своей расы в возможностях пси). Креату ничего другого не оставалось, как рассказать про планету… и про то, что, скорее всего, девушка медленно сходит с ума… если уже не сошла… Пиир заскрежетал зубами…

– Группа вылетает сейчас же! – Он разорвал связь. Креат молча кивнул потухшему экрану… теперь вся надежда на них… группа ликвидации пииров… они не будут лить лишней крови… Они заберут виновных… Только бы успели…

К аукциону готовились все… Особенно научные институты, ведь там были заявлены такие редкие лоты как:

…корабль архов… действующий…

…экипаж корабля… их доспехи… все что уцелело…

…пилот корабля…

Так же в участники аукциона записывались и частные коллекционеры, ведь по заявлению одного из ученых, опознавшего символику на нагрудных пластинах, это были гвардейцы Королевы – матери Роя… Конечно, коллекционеров расстроила приписка, что ритуальные клинки гвардейцев уже ушли в частную коллекцию, но они старательно пытались выведать у менеджеров Торгового Дома «Хакда» имя того коллекционера… Но менеджеры стояли намертво, ведь от этого зависела не только репутация Торгового Дома, но и их жизнь… За такое могли и на органы пустить… Когда начались торги, все в первую очередь вцепились в корабль… Ведь он был одним из важных лотов… цена на него взлетала стремительно… быстро отсеялись те, у кого не хватало денежных средств… За которыми не стояли государственные активы… остались три государственных института, которые боролись до последнего целых трое суток… Потом, был экипаж… их продавали отдельными лотами, так что цена особо не зашкаливала, и их продали почти за сутки… хватило всем… очередное столкновение интересов возникло при продаже тела офицера, но ажиотаж был не так велик, управились за четыре часа… Все готовились к новой схватке… за пилота… Ведь архи использовали биотехнологии, а значит пилот не менее важен чем сам корабль… Институты, проигравшие в торгах за корабль, не хотели отдавать пилота… Торги длились целую неделю… В конце концов его продали… даже дороже чем сам корабль! Руководство Торгового дома «Хакда» ликовало… никогда еще таких торгов у них не было… было решено предоставить этому клиенту особый допуск к их торговым площадкам и прикрепить личного менеджера… Всего клиенту, после вычета всех оплат и комиссий ушло четыреста тридцать два миллиона восемьсот тысяч кредитов! Громадная сумма… На фоне этого аукциона как – то незаметно прошел другой аукцион, на котором продавался пси кристалл… довольно крупный… и приобрели его аграфы почти за двести миллионов кредитов… Продавец был очень доволен…

В полутемном зале было ровно девять кресел, восемь из которых были заняты… Девятое, стоявшее чуть в стороне и на возвышении, пустовало всегда. Считалось что это кресло Императора Империи. Но из ныне живущих, никто не застал то время, когда оно было занято. Согласно легендам, его когда-то занимал представитель клана поющих… тех, кто мог заставить петь поющие кристаллы… Но в древности, аграфы подняли восстание против тирании этого клана… и уничтожили всех тех, в присутствии кого поющие кристаллы издавали хоть один звук… Позже, когда они поняли свою ошибку, было уже слишком поздно… Этот клан, единственный кто был приближен к Древним и мог заставлять действовать их технологии. Да и их геном был максимально близок к Древним… Аграфы просто пользовались тем, что им давали… Словно паразиты…Сейчас они вырождались… с каждым поколением их ген все больше отклонялся от эталона… Осознав то, что они теперь остались без, якобы, своих технологических достижений, они принялись искать поющих… теперь чтобы спасти… Но их отряды ликвидации слишком хорошо сработали… И теперь им приходилось напрягаться, чтобы иметь хоть какое-то преимущество перед другими расами. А громадные заводы… производственные линии и автоматические лаборатории Древних стояли безмолвным укором их глупости… Все работающие еще устройства и искинты древних, считались достоянием Империи. Главным козырем в борьбе за лидерство с Содружестве у аграфов были пси способности их расы… Благодаря этому они еще как-то могли контролировать происходящее и диктовать свою волю, ведь мало кто хотел сталкиваться и портить отношения с целой расой псионов. Но сейчас возникла угроза их лидерству и в этой области… Пси кристаллы! По имеющейся информации, эти кристаллические образования являлись сосредоточением пси энергии, с помощью которой, слабый псион мог спокойно не только противостоять, а даже победить гораздо более сильного псиона! То есть первенство аграфов в этой сфере пошатнулось… и сильно…

В зале сейчас шло заседание Совета, и все присутствующие являлись Главами Великих Домов Империи… решалась судьба их расы, и не было времени для старых распрей…

– Итак… – Важно приподнял руку глава Дома Оурух, ведущий это заседание. – Давайте еще раз вернемся к произошедшему… Глава Дома Иррияр, вам слово!

– Как все было? – Хмыкнул названный, и потянулся, словно сытый, но опасный хищник.– Все было просто… какой-то разумный выставил на обычный аукцион пси кристалл… Я, потратив довольно крупную сумму, выкупил его… Моим слугам удалось выяснить имя продавца… это некто капитан Рхауз… слакс… контрабандист… По моим данным имел перед этой продажей какой-то, довольно крупный заказ, за который, скорее всего и получил этот кристалл в оплату… Сам псионом не является, так что для него кристалл не имел никакого значения… А вот откуда был привезен этот кристалл, нам узнать не удалось…

– Кому есть что добавить? – Глава Дома Оурух, внимательно осмотрел присутствующих. – Глава Дома Ноала? Вы хотите что-то сказать?

– Да… – Глава Дома Ноала мрачно провел тяжелым взглядом по всем присутствующим. – Мои агенты в государствах Содружества сообщили, что у их Служб Безопасности стали появляться такие кристаллы… По крайней мере, у Федерации Нивей и республики Хакдан появилось уже несколько штук, точно… Активизировались спецслужбы других государств… Одно знаю точно… источник кристаллов один и он во Фронтире…

– Что??? – Подскочила словно ужаленная в мягкое место Глава Дома Ойим. Вы хотите сказать, что найден источник этих кристаллов, а нас в известность не поставили??? Да как они посмели???? Эти…

– Глава Дома Ойим, сядьте! – Рявкнул ведущий заседание. – Свои истерики придержите для своих подчиненных… А сейчас надо решить что делать? Что предпринять? Ведь не просто так от нас скрыли этот факт! Значит, они хотят если не потеснить нас в манипулировании пси, то хотя бы сравняться с нами! А этого позволить никак нельзя! Иначе мы станем просто одной из рас входящих в Содружество…

– Да что тут решать??? – Снова вскочила эта дамочка. – Стереть с лица галактики этот источник и все! Послать флот…

– Послать флот? – Нахмурившись, перебил ее тираду Глава дома Ноала. – И этим объявить войну всему Содружеству? Если сейчас расы населяющие его только подозревают… повторюсь… ПОДОЗРЕВАЮТ что мы причастны к различным проблемам в их государствах, не дающим им догнать и обойти нас в технологическом плане… То после этого шага, они будут в этом уверены! И нас просто сотрут!

– Да наши корабли, это лучшее, что есть в Содружестве!!! – Новый вопль заставил поморщиться говорившего. – Наши последние корабли шестого поколения…

– Вот именно, что только шестого поколения!!!! – не выдержав рявкнул он, со всей силы ударив кулаком по столу. – А точнее пятого с половиной! Мы уже практически сравнялись в технологическом плане с остальными! Скоро они нас и в этом опередят! Пока они видят в нас добрых учителей и помощников, надо этим пользоваться!!!!

– У вас есть какое-то предложение, Глава дома Ноала? – Уточнил Глава Дома Оурух. – Если есть, говорите…

– Я предлагаю, не уничтожать этот источник… – Проговорил он глухо, и тут же добавил, перекрикивая возникший гул. – Да! Не уничтожать! А забрать себе… Тихо… осторожно взять под контроль всю его возможную выработку… ведь если пси кристаллы усиливают слабых псионов, то вы только представьте, как они усилят нас….

Еще немного посовещавшись Советом было единогласно принято решение захватить источник во владение Империи Аграф… Тот Дом, который сможет провести это мероприятие, станет распределителем запаса пси кристаллов… Все отлично понимали, что это огромная власть, поэтому, еще не успев выйти из зала, Главы Великих Домов принялись раздавать команды своим агентам… Жернова механизма разведки Империи Аграф закрутились… И горе тому, кто попадет в них…

Глава Дома Ноала задумчиво потер лоб… Он отлично понимал, что будущее их расы, а по другому назвать контроль за добычей пси кристаллов не получалось, это огромная власть. И тот Дом, который сумеет это сделать, станет Доминирующим, не только в Империи Аграф, но и в Содружестве… Поэтому он собирался сделать все, чтобы этим Домом стал именно Дом Ноала… И именно из-за этого он не озвучил на Совете то, что уже смогли разузнать про источник пси кристаллов его агенты… Ведь пока все Дома не знали, что та планета, где их добывают, закрыта для псионов, из-за аномалий… из-за которых, псионы просто сойдут с ума… не все, конечно…нет… слабые смогут жить… кое-как… как обычные разумные… но смогут… а вот среднего уровня… Уже нет… А ведь все аграфы имеют минимум средний уровень, и значит им туда дороги нет! Получается надо искать агентов среди тех, кто не имеет пси, или очень слаб… Смески или квартероны… Позор расы… Для всех Великих Домов… Но Дом Ноала никогда не отказывался от услуг подобных уродцев. Давал им надежду… возможность чувствовать себя частью чего-то великого… и сейчас именно такая ситуация… они могут сделать то, чего не сможет чистокровный аграф… в этом их сила…

– Слушаю! – На него с экрана смотрело узкое лицо девушки с слегка раскосыми глазами. – Чем могу помочь, Глава Великого Дома Ноала?

– Миири Ли Тер Ноала… – Задумчиво проговорил он, глядя на какую-то экзотическую красоту девушки. – У меня есть задание, с которым сможешь справиться только ты… Ты сейчас где?

– С капитаном Лоаран Тер Ноала… Во Фронтире… продолжаем поиск Поющих… – Рублеными фразами доложила девушка… Глава скривился… это было проклятье их Дома… Когда-то их Дом был ответственен за охрану поющих… Но предал их и яростно участвовал в их уничтожении, и теперь, когда все Дома уже отказались от поисков, Ноала продолжали искать… Ведь надежда на то, что нашедший будет приближен к ним, и сможет подняться в иерархии Домов, не оставляла их Главу…

– Отправляйтесь к планете Тармаран. – Он переслал ей координаты системы. – Там, на той планете, необходимо найти источник пси кристаллов, и взять их под свой контроль… мы должны контролировать источник… Понятно…

– Какими способами или средствами мы можем оперировать? – Миири была кратка как всегда. – Для достижения максимального результата?

– Любыми… – Дом Ноала не собирался мелочиться в таких делах. – Дом превыше всего!

– Дом превыше всего! – Девушка разорвала связь. Теперь Глава Великого Дома Ноала Мог вздохнуть спокойнее, так как делом займутся его лучшие оперативники, имеющие очень маленькие пси способности… Значит у них есть шанс добиться результата… А зная Миири Ли, и ее упрямство, он был уверен что она сделает все ради достижения своей цели… Вспомнив ее лицо, он вздохнул, его всегда интересовало, о чем думал тот аграф, когда переспал с ее матерью – оширкой? Но сейчас было важнее то, что в результате чьего-то глупого поступка, у Дома Ноала появилась возможность утереть носы всем Великим Домам Империи… Так как девчонка служит именно им, а не кому-то другому…

Познающий медленно исследовал очередной артефакт Древних, аккуратно ощупывая его своими мысленными щупальцами… ему не было дела до происходящего вне его помещения… вся его жизнь, это познание… Узнавая, что сокрыто в свойствах того или иного артефакта, он передавал эти знания Ведущему их, и то уже решал куда и как использовать их. Но сейчас в его сознание аккуратно постучался Видящий… Ведь он не всегда мог понять свои видения и ему нужна была помощь того кто познает, чтобы расшифровать их… Естественно Познающий никогда не отказывал ему в такой малости, ведь так он познавал новое… И в этот раз у Видящего были странные видения, которые он спроецировал ему… аккуратно изучив их, Познающий впал в транс…потому что ошибиться было нельзя, в одном из фрагментов видения, неизвестные силы корежили и уничтожали Корабль –Дом… Так же познающий увидел и свою смерть… А это означало, что нужно предотвратить это… А значит и малейшая ошибка недопустима… Проведя в трансе длительное время, Познающий все же смог понять то, о чем были видения и передал информацию Ведущему их… теперь все зависело от него… как всегда…

Ведущий Иадси медленно и внимательно изучил тревожные данные от Познающего и Видящего… Действительно опасность для существования Иадси была… И не только для их Корабля –Дома, а для всех Иадси… Весь кочевой народ, был под угрозой уничтожения… Согласно видениям, на планете скрытой от них, разумные нашли кровь пси… Которая многократно усиливала их возможности… Но они шли путем грубой силы… У них не было той тысячелетней мудрости, которая была у Иадси… Они жили сами, и давали жить другим… Но среди этих других, были и те кто считал Иадси угрозой для себя, хотя их интересы не могли в чем – то пересекаться… И стоило тем, другим, получить силу крови пси, они тут же постараются уничтожить Иадси… Иадси могли бы нанести превентивный удар и уничтожить угрозу… но… такое поведение было недопустимо… оно противоречило самому смыслу жизни Иадси… Но что же делать? Видящий в одном из видений увидела вариант решения этой проблемы! Если у Иадси будут запасы крови пси, То они смогут противостоять тем, другим, которые придут их уничтожать, и тогда им ничего другого не останется, как оставить их в покое! Но как получить эти запасы? Ведь, планета скрыта для них… В видении была одна планетная система… Куда в скором времени может прийти невидимый для них корабль… На котором будет тот, кто может помочь им… Но… согласно видениям, ему будет нужно что-то взамен… но что именно? У Ведущего есть время, чтобы подумать… у Видящего увидеть… у Познающего узнать… Пока их Корабль – Дом будет ждать невидимый корабль в той системе… громадный корабль начал медленный разворот… Его путь изменился… Ведущий отправил сообщение Говорящему, чтобы тот сообщил место сбора всем Кораблям – Домам… От их встречи, зависело выживание… Теперь было необходимо понять, как им увидеть невидимый корабль? И будет ли тот, кто может помочь, говорить с ними??? Вопросы… Вопросы… вопросы…

Проснувшись утром, Артем в первую очередь поставил ремонтникам задачу на монтирование тренировочного комплекса в медотсеке глайдера. Так как не собирался терять свое время , которого и так у него оставалось мало… Проверив данные диагностов, он понял, что они еще не закончили процесс проверки найденного корабля, поэтому решил немного поохотиться. Рядом как раз расположилось семейство рхассов… Хорошо, что землянин не стал брать примера с остальных охотников, которые просто начинали преследование, обстреливая тех, в надежде подстрелить кого-то, и успеть забрать до того как на него набросятся его же товарищи… Он тихо подбирался к семейству рхассов, когда заметил стоявший в стороне глайдер Делусцев. Удивившись такому соседству, он решил подобраться к ним поближе, ведь его очень беспокоил их интерес к нему. Это не то с чем можно было бы шутить… Модификтанты Делуса шуток не понимали, и не любили… Поэтому он собирался аккуратно подобраться к ним, и по возможности, выяснить причину интереса…

– Барн… – Услышал он, приблизившись достаточно близко к их глайдеру. – Я до сих пор не пойму, зачем нам этот неполноценный?

– Брон… – Ответил второй, видимо их родители вообще не имели каких либо фантазий по поводу имен своих детей. – Ты забыл, что это не наше дело? Нам приказано, взять его живым… Заморозить… и отправить в «Наследие», дальше не наше дело…

– А зачем он им? – До второго никак не доходило, что это не его ума дело, но это давало возможность Артему хоть что-то узнать. – Нильвцер опять будет кого-то препарировать?

– Если не заткнешься, он препарирует тебя! – Видимо постоянные расспросы уже достали до печенки первого, что тот позволил себе проявить эмоции. – Какая тебе разница, что он сделает с этим неполноценным? Нас это не касается! Лучше попытайся понять, куда он мог направиться? Мы и так уже второй день круги мотаем!

Артем задумался… Сейчас он был в сравнительной безопасности… И находился за спинами этих дуболомов… но кто может сказать, долго ли это продлиться? Ведь может наступить момент, когда они смогут засечь его, что говорится, со спущенными штанами… И что тогда? Они церемониться не будут! А быть замороженным, что бы его потом кто-то препарировал, ему категорически не хочется… И что делать??? Пока что у Конфедерации тут только эти агенты… и они мешают… Им практически удалось его найти на месте стоянки! Если бы не пара холмов между ними то они бы увидели его в прямой видимости… а это семейство рхассов, дало ему возможность заметить их раньше, чем они его… А это значит то, что они просто не оставляют ему выбора… Придется их убирать… Пока их куратор дождется новых помощников… Пока введет в курс дела… пройдет время… А время сейчас должно быть на его стороне… а это значит… надо действовать… Он стал аккуратно приближаться к глайдеру… медленно и аккуратно… Сразу было видно что ребятки не охотники…. сидели… громко говорили… и, главное по сторонам не смотрели! Землянин заметил, как со стороны задней полусферы глайдера знакомо замерцал воздух… Парень затих… Если гхаур решил поохотиться, то не надо ему мешать… Будет официальная причина гибели охотников… Ведь допрашивать их бесполезно… Скорее всего они просто не будут говорить, а имплант в их головах, про который Артем уже наслышан, просто не даст им продуктивно пообщаться… Поэтому им предстояла быстрая смерть… Мерцание медленно перемещалось к спокойно сидящим модификтантам…

– Обнаружено вторжение в охранный периметр! – Вдруг рявкнул в громкоговоритель искинт глайдера. – Орудие невозможно навести…

Еще бы невозможно, ведь гхаур уже был фактически в мертвой зоне! Братья, выбросив посуду с едой, подхватили свое оружие и развернулись в сторону подкравшегося гхаура, которую им, видимо, указал искинт… Это их движение послужило сигналом к атаке, хищнику, и он, словно распрямляющаяся взведенная пружина, прыгнул на ближайшего делусца. Братья открыли шквальный огонь, со своих орудий… Но потеряв время на раскручивание стволов, они позволили гхауру нанести свой удар… Один из них упал, подминаемый хищником, вонзившим ему в грудь свои клыки, словно нож сквозь масло, прошли они сквозь броню скафа…Второй развернулся в его сторону и буквально снес с него хищника ливнем крупнокалиберных пуль… Отброшенная в сторону тварь, перевернувшись в воздухе плашмя рухнула на землю, заливая все вокруг себя своей кровью… Модификтант бросился к замершему брату… Но землянин не собирался давать тому возможность прийти в себя, ведь про возможности Высших он уже был наслышан, поэтому плавно выскользнув из-под глайдера он одним ударом отсек наклонившемуся над раненым делусцу голову… Именно над раненым, ведь насколько было известно, чтобы убить модификтанта, его нужно было фактически расчленить. Поэтому, парень не стал тянуть, а просто отрубил голову и лежащему тоже… После чего задался интересующим вопросом, почему глайдер воспринял как врага замеченного гхаура… а его нет?

– При опознавательном запросе, искинту был предоставлен код доступа, соответствующий приоритетному доступу Высших… – Внезапно ожила сетка и еще больше запутала парня. Ведь если у него есть такие коды, то он может пользоваться всеми устройствами Делуса?

– Откуда у меня коды доступа Высших? – Заинтересованно спросил он у своей по сути головы (на Земле бы его уже в дурдом отправили, сам с собой говорит).

– Информация отсутствует… – Но на этот вопрос нейросеть отвечать отказалась. Или действительно информация отсутствует, или нейросеть не выдает ему всей информации… Что странно… так не должно быть! Проверив тщательно все в округе, Артем загрузил трупы в морозилку, а глайдер делусцев сделал прицепом к «Масе»… После чего продолжил охоту… Подстрелив трех рхассов, которые так и не поняли что это был за шум, он вернулся на стоянку и принялся за разделку туш…

Закончив с дичью, но принялся за осмотр трофеев… Несколько скафов третьего поколения… был даже один сверх тяжелый скаф! Этот, фактически мех, был вооружен тяжелым четырех ствольным орудием, стреляющим снарядами с гаксиевыми зарядами… практически это была скорострельная мини ракетница, способная стрелять очередями… Осмотрев все, что ему досталось, землянин смог только покачать головой… Погибли– то они из-за глупости и самоуверенности… Кто мешал включить силовые поля на скафах? Нет! Были настолько уверены в своей броне, что даже после того как первый упал, второй не стал активировать личный генератор силового поля! Это просто верх идиотизма! Зачем тогда покупать такие скафы и носить их, если не пользуешься их возможностями? Да и Артему было бы сложнее их оттуда выковыривать… Еще раз покачав головой, он отправился проверить данные диагностов, которые наконец-то закончили проверку «найденыша»… В первую очередь его волновало наличие каких-либо бактерий или излучений, ведь не зря же корабль консервировали на длительный срок? Да и останки, найденные возле входного люка корабля, как –то настораживал… Но, по данным диагностов, все без исключений помещения корабля были стерильно чисты… что странно, ведь в одном из их был найден мумифицированный труп, настоящего члена экипажа… Четырехметровый и четырехрукий… Его ремонтники, по приказу землянина запаяли в металлический бокс и отволокли в морозилку… проведя тщательную проверку всех систем, диагносты выяснили, что этот корабль, по своей сути просто посадочный челнок! Так как на его борту не имелось каких-либо устройств напоминающих гипердвигатель… или еще какое-то подобие двигательных систем… в трюме у него находились какие-то непонятные боксы, которые после тщательной проверки на герметичность и защиту, также были закрыты в дополнительные боксы и перенесены в грузовой отсек «Маси»… Рубка управления «найденыша» была проста до невозможности… Там даже отсутствовал искинт, из чего следовало, что это самый простой челнок, который по какой-то непонятной причине был посажен и замаскирован здесь… Имелось простейшее устройство связи… Которое Артем, как истинный хомяк, прихватизировал в свое пользование… Оно ему и на фиг было не нужно, если бы не одно но, включив его, парень услышал голоса… голоса переговоров на орбите планеты!!!! Это фактически невозможно, но этот был факт! Это означало одно, эти существа уже имели опыт работы с подобными аномалиями! С такими же, как на этой планете! А это дорогого стоило! Только получив все эти данные, возникал вопрос – Где корабль матка этого челнока? Улетел он, или до сих пор болтается где-то в системе, ожидая возвращения члена экипажа? Именно поэтому, Артем придушил в себе мысль продать с аукциона этот кораблик… по крайней мере пока… Пока он не выяснит, местонахождение корабля – матки… Приняв решение, землянин отозвал диагностов, и, замуровав обратно вход (и соответственно замаскировав его) он отправился домой… Едва не забыв, из-за всего произошедшего, поставить на изучение новые базы:

«Пилотирование малых кораблей»…

«Пилотирование средних кораблей»…

«Пилотирование тяжелых кораблей»…

Теперь ему предстояло стать пилотом, так как мысль о том, что ему все равно придется покидать планету все больше укреплялась в его сознании…

Доехав до дома, землянин оставил глайдер делусцев, а сам, перегрузив необходимое на «Жука», отправился к Долине Смерти… Можно было бы попытаться проехать к ней на «Масе», но он просто не хотел рисковать… Потеряв еще полдня из –за всяких ползуче – прыгучих гадов, потому что пришлось объезжать их угодья….Артем все же добрался до этого странного места…Заехав в долину, он аккуратно двинулся в сторону скал, где была его база прошлый раз. Дело было в том, что в них была аккуратная такая пещерка, где он мог расположить свою стационарную точку по добыче пси кристаллов… Выгрузив все необходимое он принялся за работу… Установив искинт ремонтного комплекса «Крабан -28» он запитал его от переносного реактора «Ньюди – 8» предназначенного для работы в особо сложных условиях (не заменимая вещь для колонизаторов), и настроил подзарядку всех дроидов от него. После чего принялся настраивать работу комплекса… По его задумке, дроиды диагносты должны были собирать пси-кристаллы в этих залежах костей… сортировать их по цвету и складывать в специально подготовленные и обшитые шкурами местных животных контейнера… А более крупные дроиды, должны были собирать хитин, кость и рога для последующей обработки… и вообще проводить очистку местности… Ему, как довольно любопытному существу, очень хотелось узнать, что же там, в центре поля, под той скалой, куда так рвутся умирающие твари… Ведь не доползают… а рвутся… В отдельной пещере дроиды должны были складывать резинки, потому что целесообразность их использования он уже давно понял, и знал что запас просто необходим… Настроив полностью работу комплекса и проследив за ним один день, парень отправился домой, пора было устанавливать купленные импланты… Добравшись до места он в первую очередь проверил состояние гостьи. Девушка была вне опасности, хотя искинту медкапсулы не нравилось ее общее угнетенное состояние, но это было поправимо… Обложив медкапсулу резинками, Артем заметил, что каким-то образом они повлияли на общую обстановку, и ее мозговая активность стабилизировалась… После этого, он сам настроил хирургический комплекс на установку имплантов и влез в него… Через шесть часов он стал обладателем повышенного на двести единиц интеллекта и памяти… Теперь базы знаний будут усваиваться гораздо быстрее… Сразу после операции он решил провести обследование тел делусских модификтантов, так как ему было интересно почему все так расхваливают их модификации… Попутно он добавил на изучение базу «Ксенология», так как собирался еще изучить и найденные в «найденыше» останки…

Проведя почти двое суток возле операционного комплекса, Артем выяснил, что модификации были в чем-то полезные, а в чем-то нет… Так они повышали:

…Регенерацию на 200%…

…Выносливость на 150%…

…Силу на 200%…

…Реакцию, а соответственно и скорость действий на 100%…

…Прочность скелета на 250%…

…Прочность кожного покрова на 100%…

Фактически это получались ходячие машины смерти… Но вот то, что было еще добавлено в нейросеть, парню категорически не понравилось… Один такой маленький имплант… Который по сути, являлся автономным центром управления для нейросети… То есть, при получении определенного сигнала, это устройство перехватывало управление организмом и выполняло определенную программу заложенную в нем. Разумный фактически становился роботом. Послушным инструментом для того, кто имел доступ до командного кода для этого устройства! Вплоть до самоуничтожения! Артем внимательно перепроверил свою нейросеть, в ней подобного устройства он не обнаружил, хотя при сравнении нейросетей, выяснил странную закономерность… По данным хирургического комплекса, более сорока пяти процентов устройств и архитектуры в строении нейросети, соответствовало нейросетям Высших! Это было странно, ведь нейросеть, по сути, должна была быть производства Федерации Нивей??? Странно… Кстати о Делусе, как оказалось их модификациями не все так радужно, ну кроме того импланта, все эти модификации требовали огромного количества энергии и строительных материалов в организме… Поэтому им приходилось почти постоянно есть… чуть ли не каждый час… а стоило их перевести на обычное питание, то у них наступало истощение! И вот как таких бойцов можно использовать в затяжных боях? Понятно, что они всегда рассчитывали на БЛИЦКРИГ, но все же? Их бойцы просто начнут умирать… Непонятно… Изучив как следует тела, Артем скормил остатки Сиротке, заодно узнав, что территория контроля ее гнезда увеличилась еще на пару километров… Это одновременно радовало и напрягало… Ведь если так пойдет дальше, то им придется попытаться потеснить рдагов, а те вряд ли сдадутся без боя… Тщательно обследовав территорию, вместе с Сироткой, он понял что еще есть место для расширения, но все же указал ей, на другое направление экспансии ее гнезда… Возвращаясь назад он все же решил еще раз проверить то самое место, где в голом камне зияла проплавленная пещера, которую он обнаружил еще во время одного из своих первых походов по горам… Теперь, когда у него был с собой еще и мобильный сканер, то был шанс выяснить, что за чертовщина там твориться…

Вход в проплавленную пещеру словно нависал и грозил раздавить того, кто посмел побеспокоить ее покой… приблизившись к месту, он хотел уже начать сканирование… когда его опередила нейросеть:

– Активизирован имплант «Тактик»… Просчет критической ситуации… – Ее сообщения посыпавшиеся на носителя сбили его с толку. – Обнаружено повышенное излучение в инфра диапазоне… Рекомендация включить защитное поле на одну треть мощности… и задействовать защитные протоколы нейросети…

– Включай. – Разрешил Артем, теперь все встало на свои места. Инфразвук! Безобидное излучение, вызывающее у любого животного ощущение опасности и страха… такие устройства испытывали еще на Земле… когда включилось поле, с легкой вибрацией, ощущение угрозы пропало… Сейчас он мог спокойно пройти вглубь пещеры и произвести сканирование, но ему и так было понятно, что без разумных тут не обошлось – ведь только разумные могли поставить генератор инфразвука… Хоть на этой планете все возможно… но, такое длительное воздействие на одном месте ни одно живое существо не смогло бы производить… были бы какие-то перерывы в действии… или система… а тут… сплошной ровный фон… равномерно возрастающий по мере его углубления в пещеру…внимательно сканируя все впереди себя и по бокам, не забывая и потолок, парень медленно двигался вперед…

– Обнаружено искусственное тело… Объем… перерывает фактически весь проход… – Посыпались результаты сканирования. – Зафиксировано возрастание излучения… Источник излучения локализован… Предположительно, комическое судно… военного назначения… вывод сделан на основе сканирования броневого пояса корабля… наличия орудийных портов… Судя по остаточным следам на поверхности пещеры, корабль садился либо в плазменном коконе, либо двигателями вперед. – Выдал заключение Тактик.

– Интересно, а у Содружества есть такие коконы? – Заинтересовался парень, ведь еще на Земле он слышал информацию о том, что велись разработки «плазменного кокона» для увеличения скорости и дальности баллистических ракет. За основу такой разработки применяли теорию шаровой молнии.

– Нет. Таких данных не имеется. – Огорчил его помощник. – Но это не является аксиомой… другие расы вполне могли иметь такие технологии.

«Ну, нет так нет…» – Подумал он и, еще раз осмотревшись, потихоньку двинулся вперед…

Через полчаса осторожного передвижения по скользкой поверхности плавленого камня, он наконец-то подобрался к инопланетному гостю.

« Ахренеть! Вот это бандура!» – Перед ним, практически полностью перекрывая зев пещеры, виднелся нос корабля….ну или зад… кто знает технологии этих инопланетников… но пока он не видел другого конца корабля (судя по данным мобильного сканера автоматически обработанных тактиком, корабль имел длину не менее пятисот метров, метров сто двадцать в диаметре, и по меркам галактических цивилизаций больше подходил под классификацию «фрегат»).

Парень аккуратно приблизился к кораблю… Никаких «признаков жизни» тот не подавал.

– Блин, он как монолит… – Подойдя почти к самому корпусу, Артем таки не увидел каких либо люков или отверстий и дотронулся до него рукой… – И что теперь?

– Необходимо задействовать дроидов взломщиков… – Подсказала нейросеть…

– А раньше подсказать было нельзя??? – Огорчился землянин, и, сплюнув, двинулся обратно. Хоть он и понимал, что неправ, но горечь обиды не давала успокоиться. Ведь, по сути, нейросеть ни в чем не виновата… Скорее в данном случае срабатывала аксиома – от дурной головы ногам покоя нет!

Вернулся он через сутки на «Масе», доставив к кораблю «Скамутир», тот самый дроид взломщик, что по случаю приобрел у хакданца… Подтащив гравитележку прямо к носу корабля, он активировал искинт управления дроидами…

– Прошу разрешения задействовать функцию дроида-взломщика. – Пришел на нейросеть запрос искинта. Подтвердив его, Артем увидел как паучки дроидов как ужаленные понеслись радостно перестукивая своими магнитными лапками по корпусу корабля…

«Вот завел себе гаджет, надо бы поподробнее разузнать потом про его функции…» – Подумал он, когда все паучки ив течении нескольких секунд, быстро перебирая своими лапками, исчезли из виду.

– Ну, пока они ищут, я наверное перекушу. – Озвучил свою мысль землянин, и ведь правда, со всеми этими поисками, он не заметил как прошло несколько часов. Присев у стены на некотором отдалении от «тушки» корабля, Артем плотно перекусил. Потом он, не вставая с места, решил заняться подручной работой. Сейчас он вырезал очередную статуэтку… Закончив ее и размышляя как еще отвлечься, Артем не заметил, как пришло время вечера.

– Работа окончена! – Внезапно проговорил искинт «Скамутира». – Можно подняться на корабль.

– А там никакой заразы нет? – Засомневался парень, ведь сколько раз фантасты Земли пугали своих читателей всякими неизлечимыми болезнями, пришедшими со звезд. – Там хоть нет никаких вирусов? Или еще чего?

– Системы корабля проверены, помещения стерильны, все пробы сделаны и согласованы с нейросетью носителя. – Пояснил Тактик. «Так вы еще и согласовываете свои действия? Очень интересно» – одно дело, что он может использовать их, а другое, что они согласовывают что-то за его спиной…

– Функция обмена информацией была подключена из-за недостатка собственных мощностей! – словно почувствовав напряжение, сковавшее парня, пояснил Тактик. – Если бы не были задействованы функции нейросети и импланта«Краз – 5» для просчетов и вычисления вторичных цепей, то взлом защиты корабля занял бы тридцать восемь суток.

– Ну ни х… себе. – Непроизвольно вырвалось у Артема, столько времени сидеть в пещере, у него желания не было. – Теперь можно войти?

– Да.– Словно в ответ на эти слова сбоку от носа корабля что-то клацнуло и целый сегмент его брони приподнялся, отойдя в сторону. Толщина брони поразила Артема, сдвинувшийся лист был толщиной не меньше пяти метров! А ведь такие листы делают всегда тоньше, чем на основном корпусе! Открывшееся отверстие было маловато для полноценного люка, но привередничать не приходилось. Скорее всего, настоящий шлюз находится там, куда человек просто пролезть не сможет. Осторожно подтянувшись на руках, и стараясь ничего не трогать, Артем вошел в корабль. Этот проход был, довольно неудобен тем, что представлял из себя какую-то решетчатую трубу полутора метров в диаметре. Пробираясь таки полусогнутым образом, парень уже проклял свое любопытство, когда с боку снова раздался клацающий звук, и открылся узкий проход, куда он мог протиснуться боком, между какими-то огромными катушками, обхватывающими этот «входной коридор» по всей его протяженности. Наконец– то Артем внутри корабля! Все вокруг было каких-то матово серых тонов. Он начал осматривать помещения, одно за другим. Судя по всему его хозяева, не отличались широкой костью –коридоры хоть и были довольно широкими, но вот каюты экипажа вообще представляли из себя какие-то пеналы. Через пару часов осмотра он добрался до мостика, на всей протяженности пути его сопровождало тусклое (видимо аварийное) освещение. Дверь на мостик вообще пришлось сдвигать руками. Хорошо еще, что она довольно плавно ушла в стену, а то он не представлял себе как бы отодвигал ее, если бы хоть что-то мешало сдвинуть эту «дурищу» двухметровой толщины… да еще, судя по всему, сегментную… Зайдя на мостик, землянин внимательно осмотрелся. Перед ним было три кресла и еще одно на возвышении, видимо пилотские и капитанское. Аккуратно приблизившись, он увидел, что все они заняты…

– Согласно записей искинта корабля, это судно вошло в систему на огромной скорости, и должно было пройти ее насквозь… – Забубнил Тактик, сверив данные с искинтом «Скамутира» (благодаря своему возмущению по поводу работы за спиной, Артем получил возможность видеть логии работы своих устройств)…. – Но, видимо, экипаж оказался сильными псионами, и начал сходить с ума под действием аномалий. Направив корабль на планету, они могли вызвать глобальную катастрофу. Но почему-то корабль, приблизившись на полной скорости, потерял управление и сработала аварийная автоматика… Судно было развернуто кормой к приближающимся скалам… маршевый       двигатель не мог полностью погасить ускорение, но проплавив эту «нору», не дал кораблю разбиться. Судя по расположению тел и лежащему рядом оружию, они покончили с собой, поняв в какую западню угодили.

«М-да… вот тебе и просторы космоса!» – Это же надо было им так «вляпаться». Хотя кто знает, что тут произошло на самом деле. Внимательно осмотрев мумии Артем определил что к людям они имели посредственное отношение. Скорее это были гуманоидные существа с длинными руками, с отсутствующими ушными раковинами на голове. Два больших глаза с полным отсутствием ресниц и плоский мясистый нос дополняли маленькие чешуйки, расположенные по всему телу полосами, как у зеркального карпа. Худощавое телосложение и очень узкие плечи объясняли размер кают экипажа и кроватей.

– А тут же есть искинт? – Решил уточнить он у Тактика. – Ты же откуда-то взял эти данные?

– Есть… – Подтвердил тот догадку о существовании возможного «свидетеля». – Данные взяты из его банков памяти… На данный момент дроид – взломщик занимается его дешифровкой и активацией.

– Эй, – решил парень притормозить «торопыгу», – А это не опасно? Его активировать?

– После дешифровки, искинт не будет представлять угрозы, так как вы будете опознаны и прописаны в его логи как хозяин. – Успокоил человека Тактик.

– И как долго это продлится? – Артему теперь было интересно потому, как он взял с собой не так много продуктов.

– Основной взлом уже произошел, когда был отключен протокол безопасности, позволивший вам проникнуть на борт и считать данные. – Деловому тону Тактика мог позавидовать какой-нибудь профессор, читающий лекции перед парой сотен студентов, которые при этом бесятся не переставая.– Теперь ему необходимо подтереть логи, чтобы искинт не заметил вмешательства в свою псевдоличность, сгенерировать новые комбинации, которые заменят пароли, а также прописать языковой и символьный пакет Содружества… иначе вы просто можете его не понять…

– Хорошо, не будем ему мешать. – Поднял руки сдаваясь на мудрость искинта взломщика и своих девайсов, Артем. Аккуратно сдвинув с кресла мумию капитана и присев на его место, парень поднял странное устройство, свисавшее у него с руки. Аппарат напоминал земной кастет, только вместо шипов у него было какое-то подобие линз. Одев на пальцы, он заметил, что сбоку засветились какие-то индикаторы, и он начал странно попискивать. Писк с каждой секундой ускорялся. Вспомнив, что ему это напоминало, Артем сорвал его с руки… индикаторы погасли… писк прекратился…

– Я не рекомендовал бы вам пытаться использовать какие-либо устройства на борту без проверки их дроидом-взломщиом. – Как-то буднично констатировал произошедшее Тактик, словно ничего другого от «любопытной обезьяны», доставшейся ему в пользователи, он не ожидал.– Это может быть опасно.

– Да я уже и сам понял… – Пробурчал в ответ Артем, стараясь поудобнее устроится в кресле. В нем, кстати, видимо была функция автоподстройки потому, что слегка завибрировав, оно изменило форму и ему стало гораздо удобнее. Прикрыв глаза, он стал размышлять о «смысле жизни, ну или о том – что такое не везет и как с ним бороться». Вот вроде бы корабль, сейчас надо определиться с его работоспособностью. Если работает то возникает вопрос – как этим воспользоваться… Если не работает – что делать с этой грудой высокотехнологического металлолома! Ведь после этого корабля ему надо будет потом зайти в город и оформить свою деятельность… хотя чего мучиться, ведь можно послать заявку через гиперпередатчик – ему надо как-то узаконивать всех «найденышей». Интересно, а сколько их всего, если он один уже двух обнаружил??? Да и искали их кто-то??? В кресле было настолько удобно, что парень не заметил как заснул. Вспыхнувший на мостике свет больно ударил по глазам, разбудив землянина.

– Корабельный кластер искинтов переподчинен разумному по имени Артем.– Констатировал окончание работы Тактик, демонстрируя через засветившиеся голографические экраны бегство с корабля паучков – взломщиков.

– Кластер? – Не понял спросонку Артем, потирая глаза. – Какой еще кластер??

– Корабельный кластер искинтов состоит из Главного искинта, Навигационного искинта, Искинта орудийных систем и Искинта защитных систем… Хозяин. – Немного хрипловатым женским голосом добавили из-под потолка. 

– А это кто говорил? – Продолжал просыпаться парень, кресло было на столько удобное что вставать не хотелось, а может и общая усталость накопилась, кто знает….

– Это говорил Главный Искинт корабля «Хексес» Тарринара! – Торжественно ему ответили уже от приборной консоли, где на месте пилота (причем сидя прямо на его мумии, и ничуть этого не стесняясь) сидела полупрозрачное изображение девушки. Внешне она была типичной представительницей вида бывших хозяев.

«М-дя, такую в темноте встретишь – шарахаться начнешь от углов» – Мелькнула шальная мысль где-то на периферии мозга у Артема.

– Тарринара, мне нужен полный доклад про состояние систем корабля. – Не принимающим возражения тоном произнес он, предпочтения – предпочтениями, а дело делать надо!

– Полный тест систем займет три часа двадцать минут.

– Начинай. – Милостиво разрешил парень, и слегка наклонившись вперед, добавил. – А пока расскажи-ка мне, что здесь произошло?

Из лаконичного рассказа слано ясно, что представители расы Оххейн, хоть и были довольно слабыми псионами, но зато все поголовно. Поэтому сверх тяжелый корвет-перехватчик «Хексес» (все-таки корвет, а не фрегат, хоть и сверх тяжелый!!!). И с размерами Артем тоже немного ошибся в длину он был восемьсот двадцать метров… В ширину сто восемьдесят… Размер был выдан ошибочно, из за слегка сужающейся носовой части корпуса корабля… Броневой пояс накрывал фактически весь корпус десятиметровым слоем брони… Новейшие двигательные установки и модернизированная энергетическая система позволяли на этом корвете использовать защиту и новейшее вооружение с тяжелых кораблей…

«Вот и не верь в совпадение! Типичный Карманный линкор!» – Мелькнуло в голове у Артема при изучении этих данных…

Войдя в эту планетную систему и приблизившись к планете, с огромным трудом, но смог сохранить некое подобие управления. Капитан, пытаясь сохранить контроль, применил крайние меры – начал стрелять в голову сходивших с ума членов экипажа. Но поняв что сам такой участи избежать не сможет, направил корабль на максимальном ускорении к планете для того чтобы посадить корабль и дать возможность пришедшим после них, найти корабль. Только после того, как корабль стал входить в атмосферу, капитан уже теряя разум отдал последние приказы искинту и застрелился. Так как раса Оххейн использовала активные плазменные щиты для защиты кораблей, это позволило корвету без критических повреждений углубиться в скальный массив. Где он и провел по подсчетам искинта – больше десяти тысяч циклов. Тот инфразвук, распугивавший живность был ничем иным как сигналом опасности – капитан до последнего был уверен, что экипаж подхватил космическую чуму на одной из дальних планет! Сам «Хексес», хоть и представлял из себя боевой корвет, был перед последним рейдом модернизирован в дальний рейдер. Все благодаря новейшим реакторам и двигателям повышенной мощности. Они занимали гораздо меньше места в отличии от стандартных, и теперь корвет имел энергоресурс как у тяжелого фрегата. В результате была увеличена дальность хода в гиперпространстве… Мощность щитов… вместо двух разгонных орудий и четырех батарей восьми ствольных лазерных установок, у него теперь было четыре тяжелых разгонных орудия и шесть батарей восьми ствольных лазерных установок (у Артема сразу же появилась идея по модернизации и замене лазерных установок на пульсары, так как у тех скорострельность и точность повыше будет)… Экипаж пришлось увеличить, вместо стандартных трех членов экипажа, стало – пять членов экипажа. Добавился инженер и мастер погонщик (Мастер-погонщик – это специалист высокого класса, имеющий в своем подчинении минимум три кластера боевых абордажных дронов (по пять дронов в кластере, один управляющий, четыре исполнителя), и кластер непосредственной защиты корвета). Все это было вынужденной мерой в связи с участившимися столкновениями с расой Харрдари (Харрдари – паукообразные существа, судя по описанию очень похожие на демонов из японского аниме – полу-гуманоид, полу-паук). Очень опасные, сильные и обладающие превосходной реакцией. Это были страшные бойцы! Кроме всего, эта раса обладала средними способностями эмпатии. В последнем рейде экипаж «Хексеса» обнаружил в заброшенной соседней системе Корабль – Мать Харрдари! Если раньше были просто столкновения на границе, между малыми кораблями, и редко когда фрегат Оххейн выходил победителем из столкновения с их корветами, то присутствие корабля такого класса означало только одно… ВТОРЖЕНИЕ!!!! Капитан принял решение о самоубийственной атаке на Корабль – Мать, и ему удалось нанести урон двигательным установкам этого чудовищного двадцатикилометрового корабля! Большего эффекта достичь вряд ли удалось бы и целой эскадре! И все благодаря неожиданности. Потом он пытался уйти от преследующих его перехватчиков Харрдари.. и попал в эту систему… ставшую для него и его экипажа смертельной ловушкой…

Пока шло повествование, закончилось тестирование систем…

…Двигательные установки – работоспособность… 99 %…

…Установки пассивной защиты – работоспособность…92%…

…Установки нападения – работоспособность…100%…

…Установки активной защиты – работоспособность…98%…

…Состояние броневой защиты…. Целостность в пределах нормы….

…работоспособность реакторной установки…100%…выход на оптимальный режим…. Через 29 часов…

– Определить возможность старта корабля … – Вставил свои пять копеек Артем во время доклада результатов тестирования систем.

… Определения аварийного старта корвета с поверхности планеты с данного местоположения… результат старта… на 95% положительный… применение при старте силовых эмиттеров увеличит процент положительного результата… но при старте возможен тектонический сдвиг…

– Обойдемся без таких эмиттеров… – Нахмурился парень, ему еще глобальной катастрофы тут не хватало. – Сделать расчет восстановления полного функционала корабля, как боевой единицы!

– Расчет закончен… в существующем положении… восстановление полного функционала корабля как боевой единицы займет тридцать пять суток… подготовка к старту с планеты без идентификатора «аварийный» с имеющимися техническими возможностями и без вмешательства разумного – еще шестьдесят пять суток …

Это фактически получалось три – четыре месяца, но Артем был на этой планете уже почти три года, и ничего. Так что потерпеть можно, и кроме того у него еще было чем заняться…

– Начинайте подготовку. – Разрешил он искинту начать «реанимацию» корвета.

– Разумному необходимо покинуть корабль на время восстановительных работ…

– Хорошо… я ухожу… – Поднялся парень, но его взгляд уперся в мумии пилотов. –Останки предыдущего экипажа сложите в какие-нибудь боксы что – ли…. Ну и их вещи…И инфразвук не выключайте… еще местной «живности» тут не хватало…

– Согласно приказа, останки разумных находящихся на борту и их личные вещи, не имеющие отношения к функционированию корабля будут помещены в специальные боксы в грузовом трюме… – Подтверждая принятие его приказа, кивнула ему голограмма Тарринары. – Про окончание работ, хозяину будет сообщено. Сигнал опасности, будет трансформирован в защитный кокон, мощность уменьшена, для предотвращения обнаружения источника сигнала.

– Хорошо, так и делай. – Согласился с ней землянин уже выходя с мостика «Хексуса», к сожалению покидать корабль пришлось так же как и пробираться на него, через «ствол» главного калибра. Теперь уже было как – то не по себе. Если раньше он воспринимал эту трубу как какой-то технический тоннель, то теперь, зная, что через этот канал с огромной скоростью выплевываются снаряды огромной разрушительной силы, его пробил холодный пот. Выбравшись за пределы корпуса корабля, он услышал как за ним закрылся бронированный люк, после чего вся пещера начала заполняться непонятными шорохами, идущими с кормы корвета.

Вернувшись на «Масю» Артем выяснил в Глобонете, что в Содружестве есть специализированные программы «Спасатель» и «Демилитаризация», по которым можно заниматься сбором и «утилизацией» различной бесхозной техники… Самое интересное в этих программах то, что если ее участник найдет даже боевой линкор, и захочет оставить его себе… то забрать находку у него никто не сможет… вот разве что военные будут переживать, чтобы ты пиратом не стал! А так летай… тем более что в тех местах, где можно такое найти, обычно также болтаются активные минные поля… всякие защитные системы… да и на этих кораблях часто автоматика работает на полную катушку… так что там не только найти разные технологические вкусняшкиможно но и огрести по полной… А вот продавать такое оборудование, желательно после проверки органами СБ… А лучше им и сдавать… Есть, конечно и варианты – Корпорации разные… или же разобрать на запчасти и так продавать… а целиком, только им… ну разве что он будет устаревший на три-четыре поколения… И то смотреть будут… В Глобонете тех, кто занимался таким рискованным бизнесом, называли мусорщиками… Артем не стал морочить себе нервы с местным СБ и отправил запрос в региональное СБ, заранее оплатив все возможные взносы… Всего-навсего каких-то сто пятьдесят тысяч кредитов… Зато теперь он мог спокойно проводить зачистку территорий от всякого мусора… гражданского или военного и даже на планетах… Так что проблем особых не предвиделось… Пусть теперь его противники задумаются… Ведь корабль, по сути у него уже был… Только вот проблема, наверняка найдутся такие умники, что захотят отнять кораблик, ведь как ни крути, «Хексес» является кораблем чужой и неизученной расы! Но это уже будут их проблемы! Кстати, Артем получил отчет от Торгового Дома «Хакда» о проведенном аукционе! Получил более четырехсот миллионов кредитов за свои трофеи… Благодарность от Торгового Дома и личного менеджера… Во! Признали нужным клиентом! Теперь можно будет через них разные вкусняшки продавать! Это хорошо! Парень радостно потер свои загребущие ручки… Теперь ему предстояло заехать в Долину Смерти… Забрать то, что уже насобирали и выдвигаться в город, попутно охотясь… Надо еще девчушку привезти туда, а заодно и уточнить – СДЕЛАЛО ЛИ СБ ЧТО-НИБУДЬ С ЭТИМИ ТВАРЯМИ В ОБЛИЧЬИ РАЗУМНЫХ??? Если нет, то Артем сам собирался предпринять меры… Достали уже… Твари… Как фашисты во время войны, честное слово! Ровно через сутки, он подчистил собранное дроидами в Долине Смерти, и перевез все домой, где выделил отдельную пещеру под все… Которая сразу же стала на пещеру Али Бабы! Контейнера с кристаллами разных цветов, создавали в полутемной пещере радужную иллюминацию, словно всякие драгоценные камни… А сложенные отдельно кости, взятые для обработки, с виду были похожи на останки несчастных, которые не смогли совладать с жадностью… Полюбовавшись на получившуюся фееричную картину, Артем отправился в город… как всегда по окольному пути…

Неторопливо и плавно двигался «Мастодонт» по равнине… Артем только что закончив очередную тренировку в тренажере дорезал очередную безделушку… Это сейчас он нормально себя чувствовал, а вот после первых тренировок, он не мог ложку до рта донести, так руки тряслись… да что там руки? Он весь трясся, словно сидел на заводском вибраторе… Каждая жилка ходуном ходила… А сейчас ничего… привык… главное было выбрать правильный режим тренировок… Он выбрал максимальный… Сейчас даже виртуальный тренер говорил, что он по своим данным, подходит для планетарного десанта… Но это еще его все импланты не вышли на полную мощность… Теперь, когда он имел максимальные модификации, для себя по крайней мере, то мог полноценно заняться учебой… Он уже даже начал пилотировать малый корабль в тренажере (истребитель)… было здорово… Теперь все его тренировки чередовались так – утром силовая, а вечером полеты… Ведь ему нужно было наработать стаж, для получения полноценного сертификата пилота… Одно во всех этих сертификатах радовало, его можно было получить, просто передав искинту государственных структур логи по отработке по специальности. Приняв их искинт, и перепроверив соответствие эталонам, он автоматически присваивает профессиональный сертификат. Так что я потом смогу работать по выбранной специальности. Это было хорошо… Можно было бы, конечно, работать и без сертификатов, но могли возникнуть проблемы с устройствами последних поколений… Особенно военного назначения… Размышляя на подобные темы, Артем задумчиво резал очередную фигурку, даже не особо задумываясь над тем, что именно он вырезает…

Куратор охотников саарнаму Мраун Паар метался по своему кабинету, словно загнанный харш в клетку. Ему только что сообщили, что СБ города в курсе его махинаций с пиратами! Мало того, ему сообщили, что его охотники, от которых он так надеялся услышать хорошие новости, уже не вернуться, так как вместо того чтобы они перехватили и убили того вольного охотника, это он их поймал за охотой на наживку! Более того, наживка – выжила! Та сучка, пиирка, с которой он развлекался, и которую приговорил к смерти, ВЫЖИЛА! Оставалась надежда на то, что она сойдет с ума, как происходило со всеми псионами в этой планетной системе… Но то, что те придурки скаараши признались что именно он давал им указания ее скормить тварям, это уже перебор! В руководстве Корпорации работали далеко не полные идиоты… Они могли ради прибыли простить многое… многое, но не все! Сейчас, пока их разумный в СБ Федерации мог прикрыть их деятельность и как-то притормозить ход расследований инспирированных креатом, у них была возможность, как говорится, качать права… Но стоило в городе произойти чему-то из ряда вон выходящему, то в дело могли вмешаться военные! А те и разговаривать – то не будут! Просто высадят десант, и поминай как звали! Он расшвыривал по кабинету все, что находил или с чем сталкивался, во время своих метаний… только вот не давало ему это той разгрузки, которую он получал, избивая пиирку! Все-таки ему нужна рабыня, на которой он мог бы срывать свою злость! Приняв решение, саарнаму быстро подошел к терминалу гиперпередатчика и вызвал нужного абонента… ему никто не ответил… Скорее всего тот находился сейчас вдали от ретрансляторов Содружества… Тогда, не долго думая Мраун Паар надиктовал ему сообщение, которое тот получит, как только войдет в зону действия какого-нибудь ретранслятора… Немного успокоившись, саарнаму сел на свое кресло и принялся планировать, что ему делать дальше…

…Первое – ему необходимо отблагодарить того разумного в СБ Федерации, который прикрыл то дело, которое пытался ему инспирировать креат…

…Второе – ему необходимо отблагодарить Руководство Корпорации за то, что они позволили ему до сих пор сидеть на своем месте (хотя он с удовольствием бы потеснил их с их места)…

…Третье – ему нужна рабыня, чтобы он мог ею пользоваться, когда вздумается! Кстати, тут появилась какая-то молоденькая девчушка!!! Ну и что, что с ней все время брат шастает? Ведь можно ему дать денег, он и не заметит ее пропажи! А это мысль!!!

…Четвертое – ему необходимо придумать новый способ охоты, иначе он скоро не сможет оплачивать свои развлечения, ведь теперь, когда его охотники вынуждены охотиться как обычно, у них существенно упала выработка, а значит и его доход тоже снизился!

Определив себе цели, которые он должен выполнить в ближайшее время, он вызвал своего заместителя… Должен же кто-то навести порядок в его кабинете? Почему не он?

Город… бар «Охотник»…

Асура Крайг спокойно отдыхала в баре после очередного выхода в равнины… Сейчас она не столько охотилась, сколько искала пропавших там братьев модификтантов. Об этом ее попросил куратор разведки Конфедерации Делус на этой планете. Именно попросил, а не приказал… хотя было видно, что ему очень хотелось на нее наорать, но к его сожалению, девушка не являлась больше военной, и приказывать теперь ей мог только Вождь! Поэтому, время от времени, она могла себе позволить немного расслабиться в этом баре… Где уже все знали, что с ней лучше не связываться! Правда, иногда находился пьяный смельчак, который считал, что от выпитого стал неотразим, и пытался ей это доказать… Но как всегда эта попытка заканчивалась для него медкапсулой! Зато и она немного развлекалась, ломая кости незадачливому ухажеру… Не так давно к ней пытался подкатить даже сам Мраун Паар, главный куратор от Корпорации на этой планете! Он считал, что раз он такая большая шишка, то и она должна просто мечтать, о том, что станет его любовницей! Асура с радостью его разочаровала! И его… и его охрану! Двух троллов девушка с превеликим удовольствием отправила надолго в медкапсулы, сломав им позвоночники… Сейчас ей было немного скучно… Она медленно осмотрела зал… С кем бы подраться? Сама она драку начинать не хотела, ведь тогда у бармена будет повод ее потом сюда не пускать… Но ведь СКУЧНО!!! Тут девушка заметила того самого Мрауна Паара, который с охранниками вошел в бар! Но он разочаровал ее, не став снова к ней приставать, а пройдя по залу по хозяйски уселся за столик, за которым уже сидели вольные охотники, брат с сестрой. Девчушка была совсем молоденькой… И судя по испуганному взгляду, который девушка бросила на куратора, речь шла не об охоте… а лицо ее брата стало наливаться кровью… Кажется сейчас будет драка! Асура, взяв свой бокал направилась к их столику…

– Я тебе предложил двадцать тысяч! – Брезгливо сказал координатор, когда она приблизилась к их столу. – Если нет… Я ее и так заберу…

Его охранники попытались схватить девчушку, когда перед ними неожиданно выросла стройная фигура в обтягивающем комбинезоне… Мраун Паар судорожно сглотнул… Асура встряхнула своими почти белыми волосами и с радостным ожиданием посмотрела на его охранников показательно медленно отодвигая девочку себе за спину… Один, видимо самый непонятливый, попытался оттолкнуть ее, но это было равносильно что сдвинуть стену… Ответный толчок отбросил его к барной стойке, в которую он врезался с веселым треском… Судя по ворвавшимся в зал еще десяти охранникам, второй вызвал подмогу… делуска радостно ощерилась… вечер переставал быть томным…

– Бей корпорантов! – Раздался радостный рев со стороны столиков, где сидели Вольные охотники… Мраун Паар испуганно всхлипнув, нырнул под столик… Асура с радостной улыбкой разбила свой стакан о голову второго охранника, запуская того в полет на встречу его товарищам… которые увязли в драке с налетевшими на них охотниками… Девушка наклонилась и заглянула в глаза испуганного саарнаму, выглядывающего из-под стола…

– Я тебя предупреждала? – С радостным оскалом спросила она у трясущегося чиновника Корпорации, под которым уже растекалась вонючая лужа. – Что я тебе обещала сделать при следующей встрече?

Схватив его за воротник его щегольского комбинезона, девушка рывком выдернула завизжавшего саарнаму из-под стола… Веселье набирало обороты…

Миири Ли Тер Ноала спокойно разглядывала проплывающую на экране голопроектора планету, возле которой сейчас находился их корабль. Обычная, с виду, планетка в заштатной системе Фронтира… Вот именно, что только с виду! На этой планете, по сведениям разведки клана Ноала добывались пси кристаллы… Но более того, в этой системе, да и на самой планете, существовали аномалии странного порядка – псионам здесь не было места. И причем, чем сильнее дар, тем сильнее воздействие аномалий на разумного! Вот у нее простейший дар эмпатии, она могла чувствовать правду или ложь говорит разумный, или его эмоции… И поэтому, ощущала легкий дискомфорт… А ее товарищ по несчастью, капитан Лоаран Тер Ноала, уже маялся головной болью… Именно поэтому было принято решение, об высадке девушки на планету и уходе корабля в ближайшую систему, где есть ретранслятор Содружества. Там он будет ждать ее сообщения… Девушка представила, что бы творилось в голове у более сильных псионов, и ухмыльнулась, так как с самого детства она чувствовала себя неполноценной, по сравнению с аграфами… А теперь ей было смешно, ведь она одна могла выполнить то задание, которое не смог бы выполнить ни один аграф! И она постарается его выполнить, чтобы доказать аграфам, что она не хуже их… а может даже в чем-то и лучше! Еще немного поразмышляв, она направилась к челноку, который ее отвезет на планету… Пора было приниматься за дело…

Через пару часов, пройдя терминал и проверку на местном космодроме, она наблюдала отлет челнока. Задание началось и отсчет времени пошел… А времени у нее мало… Девушка была хорошим аналитиком и отлично понимала, что аграфы в других Великих Домах не дураки, и поняв, что сами не могут попасть на планету, постараются найти каких-нибудь агентов… представителей… наемников… неважно кого… но найдут, так как денег у них хватает… Поэтому ей нужно спешить… если все получится. Ее точно примут в Дом… не усыновленной… нет… Глава Дома, за такие заслуги, просто вынужден будет ее признать полноценной дочерью Дома! Ведь она приведет Великий Дом к власти! Значит она станет минимум тар ди Ноала! А то и Ди Тар Ноала ( ну это если очень сильно мечтать)… А ради этого она способна на все… Девушка решительно сжала зубы и вышла в город, не обращая внимания на масляные взгляды, бросаемые на нее всеми встречающимися на пути представителями противоположного пола…

Через двое суток глайдер парня без особых приключений приблизился к городу. Ну не считать же приключениями того видимо сошедшего с ума борага, который бросился атаковать «Масю», и естественно занял свое место в холодильнике? Находясь уже на дистанции около двадцати километров от населенного пункта, Артем приказал Деду, окончательно переставленному на «Мастодонт», спрятать лишнее оружие… Накладные панели поднялись и закрыли оружие, и глайдер снова стал словно голый. Но землянин не собирался ради собственных амбиций ссориться с СБ города. Сейчас вопрос стоял в другом ракурсе – Сделало ли СБ что-то по его информации? С последних переговоров, что он слышал по рации «Найденыша, которую подключил к своей радиостанции как усилитель, ни каких новостей на эту тему не было! Про массовую драку вольных с корпорантами в «Охотнике» было… А про арест координатора не было… Говорили, будто в баре его делуска порвала, как тузик грелку… но не более того… А это могло означать только то, что креат не ловит мух… надо наводить порядок своими силами… Артем задумчиво смотрел на различные скафы скопившиеся у него за последнее время… Что именно ему надеть в городе? Потом взгляд остановился на мечах и костюме ситха (как он его называл). Черная накидка и балахон, дадут знать этому придурку что его пришли карать! Въезд в город уже был в зоне прямой видимости…И он решительно протянул руку…

Саамун Раанал нервно барабанил пальцами по столешнице своего стола, когда засветился экран монитора… Его вызывали с орбиты…

– Саамун Раанал? Приветствую тебя брат… – На него хмуро смотрел пожилой пиир, с рваным шрамом через всю щеку. – Мы прибыли на зов…

Было видно что ему нелегко дается нахождение здесь… среди этих аномалий… Но долг привел его сюда… И он и его группа готовы выступить карой тому, кто посмел обидеть их женщину… как всегда…

– Приветствую брат! – Креат был действительно рад их прилету, ведь у него тогда был шанс избежать лишней крови. – Я подготовил все данные… жду вас…

– Мы скоро будем… – Связь разорвалась… Он выдохнув, откинулся на спинку кресла… Когда прозвучал еще один вызов…

– Да… – От общей расслабленности наступившей после нескольких суток напряжения, он даже не смог посмотреть, кто его вызывает… Его сейчас интересовало, почему тот пиир не вывел этот, уродующий его лицо шрам? Неужели он так им гордится?

– Начальник! – Раздался из динамиков стола голос Кри, дежурившего на воротах, и в его голосе были четко слышны панические нотки. – Начальник! В город только что въехал Артем!!!! Он был в костюме рыцаря Ордена, только черном! И с мечами!!!! Начальник!!!!

Креат резко подпрыгнул в кресле… Потом, спохватившись, схватил свое оружие и, объявив общую тревогу, побежал к выходу… Единственная мысль билась у него в голове: «Только бы успеть!»…

Примчавшиеся к зданию управления Корпорации «Дардаан» глайдеры СБ быстро перекрыли все ходы и выходы. Судя по ответной реакции СБ корпорации, те начали готовиться к бою. Саамун старательно расставлял своих сотрудников… когда…

– А не поздновато ли ты спохватился? – Внезапно сзади раздался глухой, словно рычащий, голос. Медленно повернувшись, креат увидел перед собой черного рыцаря Ордена… Он судорожно сглотнул…

– А хочешь, я сейчас информацию про эту тварь, скину всем Вольным? – С легкой издевкой спросил из-под опущенного капюшона Артем. – И мы тут весь город разнесем?

– Не надо… – Хрипло ответил креат, судорожно пытаясь сглотнуть пересохшим горлом. – Погибнут невинные…

– Тогда убери своих… иначе все равно погибнут невинные… А там, – он показал рукой на здание, – невинных нет! Они все связаны… либо участвовали, либо знали, но молчали… там невиновных…НЕТ!!!

Сделав шаг вперед, мимо застывшего креата, землянин остановился перед преградившим ему путь троллом в форме СБ…

– Пропустить… – Чуть ли не шепотом, с трудом проговорил Саамун, понимая, что сейчас только потеряет своих людей. Ведь он не отступит… Он пришел карать… Повернувшись он смотрел как фигура в черном плаще приближалась к зданию… Растерявшиеся охранники, позволили землянину подойти слишком близко… когда засвистели мечи… Креат медленно закрыл глаза и сел, опершись на глайдер СБ… Все было зря… Он не смог остановить ЭТО… Да и не хотелось, честно говоря… Хотелось сделать все по закону… Но раз по закону не получилось… Крики… звуки перестрелки постепенно затихли… присутствующие сотрудники СБ переминались рядом с ним, с ноги на ногу, когда рядом остановились еще чьи-то ноги…

– Саамун Раанал? – Подняв глаза, он увидел перед собой четверых пииров, впереди которых стоял тот самый… со шрамом… Его задумчивый взгляд перескакивал с креата, на вход в здание, и обратно…

– Вы опоздали… – Прохрипел продолжая сидеть он. – Он уже там…

Он уже не видел, как переглянулись между собой прибывшие… как они быстро ворвались в помещение Управления Корпорации… Он вообще ничего не видел… он просто не хотел видеть…

Шас Трог вот уже более тридцати лет был руководителем группы карателей пииров. И сейчас ему попалось очень странное дело…

Во первых – креат, сообщивший о совершенном преступлении в отношении девушки из их народа, не смог ничего для нее сделать… Ну ладно, его с трудом, но оправдать можно… начальство запретило вмешиваться…

Во вторых – он настоятельно прибыть пораньше, чтобы наказать преступника, пока не прибыл «он», иначе весь город кровью зальет! Кто он? И почему он должен вмешаться? Это дело расы пииров!

Прибыв на место они поняли по крайней мере одну из причин, по которой должны были спешить… Аномалии… Аномалии этой планетной системы медленно убивали псионов… Если они, тренированные воины плохо себя чувствовали, то как себя должна была чувствовать молоденькая девушка??? Да еще после попытки скормить ее каким-то местным хищным тварям??? При прибытии они сразу связались с креатом, который, не скрывал радости от того что они успели!!! Но, добравшись до управления СБ, они узнали, что буквально десять минут назад, креат поднял всех по тревоге и умчался с зданию Управления Корпорации…. Тому самому зданию, где должен был находиться преступник… Поспешив за ним, они застали его в состоянии тяжелейшей апатии… Увидев их, он отмахнулся от них со словами – «вы опоздали!», и снова ушел в себя… Куда опоздали? Переглянувшись со своими оперативниками, Шас бросился в здание Корпорации… С первых шагов, еще в фойе офиса, их ждало нервное потрясение… буквально все было залито кровью… изрубленные в клочья трупы троллов. В форме сотрудников безопасности Корпорации… Слаксов, скаарашей и саарнаму в форме сотрудников Корпорации… Медленно двигаясь по скользящему из-за пролитой крови, пиры шли к кабинету координатора… туда вели и кровавые следы…

Внезапно раздавшийся дикий вой боли, заставил из покрепче сжать рукояти бластеров и ускорить движение… Через минуту они, все вместе ворвались в кабинет того, кто был приговорен к ликвидации трибуналом Совета пииров… Приговоренный саарнаму Мраун Паар был в буквальном смысле прибит за руки к стенке… А стоявший перед ним черный рыцарь Ордена медленно и со вкусом потрошил еще живого преступника… Стараясь доставить ему как можно больше боли… Саарнаму уже захлебывался своей кровью, когда в кабинет ворвались пиры, которые застыли статуями при виде происходящего… Заметив зрителей, черный рыцарь развернулся в их сторону…

– Кто вы? И что вам здесь нужно? – Глухо спросил тот, кто явно пришел сюда карать…. Шас нахмурился. Он не любил, когда ему переходили дорогу, но здесь он понимал, что им не справиться с ним… Кроме того, ведь он мстил за дочь их народа… и вообще за всех, кого этот саарнаму обрек на смерть… Пиир не считал себя в праве обрывать происходящее или как– то мешать ему…

– Мы пришли за девушкой… – Негромко произнес он, невольно напрягшись, когда из-под капюшона сверкнули глаза…

Артем карал… всех в этом проклятом здании… его клинки легко перерубали броню в скафах сотрудников службы безопасности… столы, за которыми прятались сотрудники… шкафы, которыми пытались отгородиться от него выжившие… так он дошел до него… до этой твари в обличье разумного… Когда землянин вошел в кабинет, тот панически орал в экран гиперпередатчика, пытаясь вызвать кого-то на помощь, но Артем, проходя мимо технического короба в коридоре перерубил его, вместе с кабелями… Так что связи у этой мрази не было… Потом, когда парень разрубил его стол вместе с экраном передатчика, он начал угрожать… потом просить…Потом… когда Артем прибил его двумя ножами к стене за руки, он умолял… Но когда парень срубил ему нижнюю часть тела и принялся, в прямом смысле этого слова, наматывать ему кишки на туловище…. Он завыл… разум оставил умирающее тело… но ненависть и злость на тварь, которая пользуясь безнаказанностью и своими деньгами, считала себя недосягаемой, его все не отпускала… Поэтому, когда в кабинет ворвались пиры, Артем хоть и узнал их, но все равно приготовился к бою… Судя по их взглядам, они не так собирались наказывать преступника… Но ему уже было все равно…

– Забрать? – Уточнил он у старшего группы. – Вам надо ее немедленно забрать с планеты! Иначе она погибнет!

– Мы за этим и прибыли… – Кивнул тот, подтверждая его подозрения о том, что они уже в курсе ее проблем. – Где она?

– Идите за мной… Я отведу… – Землянин, одним движением выдернул ножи, уронив уже мертвое тело саарнаму на пол. После чего спокойно переступив через ноги мертвеца, пошел к выходу из здания…

– Но… Все эти разумные… – Один из пииров, видимо не поняв смысла этой резни, повел руками по сторонам. – Их за что????

– Они все виновны! Видели и не вмешивались! – Артем даже не обернулся в его сторону. – Другие задумаются…

«Очень сильно задумаются! – Мысленно проскрежетал зубами землянин. – Очень!»

Через полчаса они подошли к «Масе»… Артем им ничего не сказал, но они и сами не стали настаивать, внутрь глайдера вошел только Шас.

– Я ее вылечил… – Парень подвел пиира к медкапсуле, где лежала девушка. – Но планета, к сожалению ее убивает…

Шас быстро проверил показания медкапсулы. Все показатели были в норме. Видимо это показалось ему странным, и он, с немым вопросом посмотрел на Артема….

– У меня медкапсула модернизированная… – Ухмыльнулся в ответ он, и кивнул на медкапсулу. – Она практически полностью блокирует влияние аномалий… А только вы ее оттуда достанете, так сразу и начнется…

– Что же делать? – Скривился от очередной волны головной боли пиир. – Если сейчас ее достать, то боли добьют ее раньше, чем мы покинем систему…

Артем задумался… он очень не хотел раскрывать тайну резинок… Но и зла девушке, уже достаточно много перенесшей в своей недолгой жизни, он тоже не желал…

– Сейчас… – Он быстро, прошел в грузовой отсек. Там у него была одна поделка… из дерева… с одной из фигурных веток платана, он изготовил что-то типа диадемы, ну или короны, в которой, в качестве прокладки использовал маленькие резинки… Как прослойку… на долго не хватит, но хоть на какое-то время облегчит боли… Минутку подумав, он решился и вернувшись решительно включил открытие медкапсулы… Девушка медленно открыла глаза, в которых сразу же заплескался страх…

– Не бойся! – К ней сразу же метнулся Шас, больше похожий сейчас на доброго дядюшку, чем на командиры группы ликвидаторов. – Все в порядке… мы друзья…

Увидев перед собой военного – пиира, девушка разрыдалась… Артем тихо подойдя к ней, надел ей на голову диадему… Через несколько всхлипов, девушка затихла… Пиир удивленно посмотрел на парня…

– У меня тоже боль утихла… Что это? – Он осторожно кивнул на деревянное украшение…

– Одно из местных растений… – Не стал раскрывать секрет парень. – Но это не надолго… Надо ее срочно отсюда вывезти…

Слов больше было не нужно… Аккуратно неся на руках тихо посапывающую девушку, пиир вышел из глайдера. Артем проводил их до самого космопорта. Там они так же молчаливо попрощались… В ответ на немой вопрос Шаса, землянин снял капюшон с головы…

– Подожди… – Остановил он пиира, когда тот, в окружении своих бойцов уже направился к челноку. – Передай ей… может это как-то ей поможет…

Парень протянул ему маленький мешочек… Шас молча посмотрел на парня… Кивнул, и аккуратно перехватив девушку взял дар… Он еще не знал что там… Артем решил попытаться хоть как-то компенсировать ей все беды, которые ей принесла эта планета… Поэтому отдал ей с десяток небольших пси кристаллов… Больших давать не стал, это породило бы большие проблемы для девушки… а такие, могли помочь при ее лечении… это уже не ему решать… Челнок, приняв всех пассажиров, взлетел и скрылся в облаках…

Парень молча вернулся к глайдеру и переоделся в обычный «увекс»… Сейчас он собирался пойти в бар «Охотник»… отдохнуть… да и хотелось с кем – нибудь пообщаться…

Войдя в бар, он натолкнулся на суровый взгляд Хрома.

– Что? – Не понимая причины для такого взгляда, Артем осмотрел себя. – Ты чего?

Молча достав из-под барной стойки два стакана, тот быстро набулькал в них до самых краев, какое-то пойло…

– Давай! – Пододвинул он один парню. – За справедливость!

Одним махом осушая свой…. Парень, помня свойства домашнего шмурдяка, который иногда позволял себе Дед (а там был практически спирт под семьдесят градусов), он не стал принюхиваться а одним глотком проглотил угощение тролла.

– Ух-х-х! – Передернулся он. – Хорош…. Зар-р-раза!

– Молодец! – Одобрительно посмотрел на него старый пират. – А я – то уже переживать начал, что нынешняя молодежь пить не умеет…

– Пить то мы умеем… – Ответил землянин, доставая из карманов завернутое в бумагу копченное мясо. – Было бы что… и было бы с чем…

– Ох-ты! – Удивился Хром, закусив предложенным кусочком. – А ведь самое то, к саарханту!

Саархантом, как понял Артем, назывался тот самый напиток, от которого сейчас хотелось идти бить морды котам.

– Здорово ты корпорантов нагнул…– Заговорил бармен после второй порции. – Красиво… и главное ведь, за дело… А СБ-шник, говорят сидел и плакал…

– А это уже его проблемы…– Пьяно отмахнулся Артем. – Я его предупреждал… чтобы навел порядок у себя на территории… не послушал? Я ему что, нянька, разгребать за ним проблемы? Навел бы сразу порядок, сейчас бы этого ничего не было!

– Кстати, Хром… – Вспомнил о своей просьбе парень. – А как там те детишки… ну, что хотели охотниками стать?

– Да все в порядке! – Успокоил его старый пират. – Ходят на охоту… Тут не давно к девчушке хотел этот урод с конторы поприставать, ну Мраун Паар, которого ты покромсал… Так, раньше чем я за него взялся, до него делуска добралась… если бы ты слышал, как он визжал….

При последних словах, он даже закатил глаза… Видимо зрелище действительно было душераздирающее…

– Ты не видел, как он сегодня визжал…– Хмыкнул Артем в ответ… Да… визг действительно был отменный, особенно когда он понял, что его не спасут ни деньги… ни связи… никто и ни что…

– Не видел… – Согласно кивнул бармен, и тут же поднял палец. – Зато слышал! Тут, в центре многие это слышали… когда ты его пришпилил, а потом покромсал…

За разговором они не обращали внимание на то, как заполнялся разумными зал… Еще немного пообщавшись и почувствовав, что ему хватит, Артем ушел в свой глайдер… Ни он ни бармен не обратили внимание на внимательный взгляд зеленых глаз молоденькой и очень красивой девушки, которая тихонько сидела в углу, и внимательно наблюдала за их общением…Подождав пока парень вышел из помещения, она тихо шмыгнула за ним… Артем был слегка пьян, ведь нейросеть старается сразу нейтрализовать алкоголь, но можно слегка изменить настройки, для получения нужного эффекта…. Сегодня ему нужна была разрядка, и он ее получил в лице бармена – собутыльника… Сейчас он шел по улице в сторону стоянки, но что-то опять стало его напрягать… внимательно прислушавшись к себе парень понял, что его кто-то преследует… причем старается идти так, чтобы он не видел хвоста… зайдя в переулок, он быстро подтянулся вверх и повис над проходом. Преследователь, войдя в переулок, и не увидев своей цели слегка растерялся… Чем и воспользовался Артем спрыгнув сзади него, отсекая ему выход, ведь этот переулок был тупиковым…

– Ну и кто тут со мной в догонялки играет? – Парень сердито посмотрел на юную девчонку, зашедшую за ним в переулок. – Жить надоело?

– Нет, что вы! – Сразу завела какую-то словесную шарманку девушка. – Я вас поблагодарить хотела! Ведь этот Мраун Паар мне проходу не давал! Приставал постоянно! Все хотел принудить к сожительству! Я уже боялась что придется, а тут вы! Вы не представляете как я благодарна…

– Благодарна? И хватит! Не ходи за мной! – Артем сердито развернулся и ушел. Сердился он не на девчушку, а на себя… Ведь если бы не его навороченная нейросеть, то он мог бы не сдержаться. Настолько своеобразная реакция у него была на девушку… от одного ее голоса ему захотелось ее взять прямо здесь, в этом грязном переулке… Артем так и не понял, что это было, но решил не рисковать… и быстро удалился, оставив задумчивую преследовательницу одну… в темном переулке…

Кто – кого…

Миири Ли Тер Ноала задумчиво лежала на кровати в съемной комнатушке. Сон к ней не шел… мысли витали где-то далеко… Он пыталась сосредоточиться на задании… Не успела она прибыть на планету, как тут произошла резня в городе… Какой-то вольный охотник, слетев с катушек, перебил почти сотню разумных, и ему ничего не сделали??? Говорят, что он был в своем праве… Но пойди докажи… И как убил??? Мечами! Как какой-то креат… но все дело в том, что он не креат… Креат есть в городе, и он начальник СБ, но даже он не стал останавливать этого разумного, когда тот, напялив форму рыцарей Ордена, правда непонятно почему черную, ведь она у них коричневая, пошел убивать… Это что, здесь так принято? Правда она слышала шепотки за его спиной, что он, якобы, взял под опеку двух молодых слаксов, брата и сестру… А этот саарнаму, попытался девчонку изнасиловать… Охотники за них заступились… но потом кто-то, встретив его на охоте, сообщил ему об этом инциденте… и тот, бросив охоту, примчался мстить! Жуткие нравы… Она попыталась проследить за ним, когда он вышел из бара, но охотник быстро вычислил ее, и зажал в тупике переулка… Тогда Миири попыталась сделать вид, что тоже пострадала от этого саарнаму, и хотела бы отблагодарить… после чего применила свой дар… Транслируя желание… похоть… и ферромоны, она попыталась взять под контроль этого хищника… заставить его желать ее… но что-то пошло не так… он отшатнулся от нее, словно от чумной и бросился бежать… А ведь все должно было быть наоборот… странно… Надо побольше узнать про эту расу… Кроме того, она видела здесь нескольких пииров в военной форме… хотя известно, что пиры все псионы поголовно! Хоть не такие сильные как аграфы, но все же… И как они сюда попали? Ведь для них настоящая пытка находиться на этой планете? Что тут происходит? Надо бы связаться с руководством и информировать их о произошедшем… Быстро скомпоновав и отправив шифрованное сообщение, девушка задремала…

Зато, благодаря ее сообщению, у Главы Великого Дома Ноала надолго пропал сон… Ведь он тоже знал, что пиры тоже псионы… Да все Содружество знало… они не делали из этого тайны…Неужели они тоже начали свою игру по усилению пси возможностей? Если это так, то дела обстоят очень плохо, ведь им будут помогать старшие братья – креаты! Что делать и какие действия предпринимать? Это зависело от того, что именно потеряли военные пииров на той планете. А то, что это были именно военные, подтвердила и Миири, так как смогла разглядеть их форму… Глава немедленно связался со своими агентами в Федерации требуя выяснить, какие военные пииров могли быть на той планете и по какой причине? И выяснить он это требовал немедленно!

Город… Агент Конфедерации Делус…

Полковник Крог Тарп не находил себе места… Его люди, посланные им на перехват этого странного охотника, пропали… А он сам, как ни странно, вернулся, и устроил резню… Потом напился в баре… И ведет себя как ни в чем не бывало… Асура Крайг так ничего и не нашла, хотя потратила почти две недели на поиски братьев и их глайдера… Все это сильно напрягало старого солдата… Теперь у него просто нет выхода… ему придется сообщить по инстанции, что он потерял свое прикрытие, и требуется новое… вот только как сообщить это Нильвцеру? Ведь он считается правой рукой самого Вождя? Но сообщить нужно…

«Довожу до вашего сведения, что в результате проведения операции по заданию департамента «Наследие» закончившейся провалом, а именно – попытки захвата интересующего их разумного, были потери среди вверенного мне личного состава группы… два офицера штурмовой бригады с задания не вернулись… предположительно погибли… Поиск их тел или транспортного средства ничего не дал… Предположительно объект, который они должны были захватить, принял меры к ликвидации угрозы… В результате попытки проведения данной операции, существенно увеличилась угроза полной ликвидации агентурной сети на планете… Утеряны все контакты с поставщиками пси кристаллов… Резидентура переведена на осадное положение… Возможно, в ближайшее время понадобиться эвакуация...»

Составив сообщение, полковник ухмыльнулся, ведь его начальство еще не в курсе, что никаких каналов по поставке пси кристаллов у него нет, и не было… ну что ж посмотрим старый урод, Нильвцер, как ты объяснишь, Вождю и Департаменту разведки, какого харша ты тут пытался поймать? И зачем тебе это? Есть у тебя свои бойцы, вот их и бросай на смерть! Этих сверх Высших, как они себя позиционируют по отношению к другим! Что? Они все сильные псионы? Поголовно? Ай-ай… Какая неудача… здесь они просто с ума сойдут… Полковник позволил себе злобный оскал… Ведь его тоже, как и эту Асуру списали со службы из-за псиона… Какого-то молокососа! Который, только и мог, что настроение почувствовать! Да Крог Тарп, через два года службы, всегда четко знал настроение и желания своих бойцов и руководства! На уровне, так сказать, седалищного нерва! А теперь выяснилось, что те Высшие, кто псионы, не такие уж и Высшие? Ну ничего! Он еще припомнит всем им, и докажет Вождю, что нельзя так просто выкидывать на свалку бойцов старой закалки! Запаковав специальным шифром он отослал сообщение сразу в оба Департамента… Теперь ему только оставалось ждать… И судя по тому, что он знал про «Наследие», недолго…

Где-то на территории Конфедерации Делус…

«– Нильвцер!

– Слушаю, мой Вождь?

– Что происходит?

– Где, мой Вождь?

– Как где? Твои игры мне уже начинают надоедать! Из-за тебя и твоих игр, почти все разведчики на планете Тармаран погибли!!! Мне Департамент Разведки жалуется! Они едва смогли там начать работу, как твой Департамент начал вмешиваться!

– Они, всего лишь, должны были захватить неполноценного! Одного! И то не смогли!

– Если тебе нужно, лови самостоятельно! У тебя средств хватает! Или ты хочешь сказать, что я недостаточно выделяю средств на «Наследие»???

– Достаточно, мой Вождь… Я лично займусь этим…

– А с разведкой что? Между прочим, именно на той планете добывают пси кристаллы!!! И им теперь все надо начинать с начала! Хорошо еще что резидент не стал играть в героя, а ушел «на дно»!

– Я подкину им парочку своих доработок… они успокоятся…

– Надеюсь на это… Я устал мирить вас… Что же вы ведете себя как маленькие дети?

– Простите, мой Вождь… Этого больше не повторится!

– Надеюсь на это! И пожалуйста, разъясни мне вообще, зачем тебе понадобился тот разумный?

– Этот разумный, по докладу резидента, смог без каких либо перепрошивок активировать боевой комплекс для командного состава! Справился в бою с двадцатью архами, которые по утверждениям наших ученых, были гвардейцами Королевы, и…

– И ты хотел, чтобы его захватили два штурмовика??? Нильвцер, ты меня разочаровываешь! Ты, кажется забываешь, кто такие архи???

– Нет, мой вождь! Я помню!

– Тогда ты помнишь, что при столкновении с гвардейцами Королевы, этими злобными тварями, наши потери, в лучшем случае составляли один к одному??? А то и три к одному??? Это три наших штурмовика… с тяжелым вооружением последнего поколения на одного гвардейца!!!

– Я помню… мой Вождь…

– Тогда ПОЧЕМУ ТЫ ТРЕБУЕШЬ ЧТОБЫ ДВА ПРОСТЫХ ШТУРОМОВИКА, С УСТАРЕВШИМ ОБОРУДОВАНИЕМ, ПОЙМАЛИ ТЕБЕ ЖИВЬЕМ ТОГО, КТО В ОДИНОЧКУ СПРАВИЛСЯ С ДВАДЦАТЬЮ ГВАРДЕЙЦАМИ???? ГДЕ ТВОИ МОЗГИ??? ДА ТАМ МИНИМУМ, ШТУРМОВОЙ БАТАЛЬОН НУЖЕН!!! С НОВЕЙШИМ ВООРУЖЕНИЕМ!!!

– Я все исправлю… мой вождь…

– Даю месяц… доложишь о результатах лично мне…

– Да, мой Вождь…»

Там же…

« – Спасибо, мой Вождь…

– Не за что, и в следующий раз согласовывайте такие ситуации со мной… Этого мне еще не хватало, чтобы моих солдат просто так гробили, в угоду своим амбициям…

– Полностью согласен, мой Вождь… Тем более там…

– А что там не так?

– Мой Вождь… Там аномалии, которые убивают псионов…

– То есть, ты хочешь сказать…

– Да мой Вождь… Высшие там не могут жить… Поэтому мы, с большим трудом нашли верных Высших старой формации… которых Военный Департамент списал из-за отсутствия пси способностей… Теперь, из-за вмешательства «Наследия», там остался только один… Как он будет справляться, не знаю… У него нет силового прикрытия…

– Это плохо… Есть идеи?

– Мы хотели… ну…

– Не мнись, как на первом свидании… ты военный! Говори…

– Мы решили попытаться через резидента выйти на этого самого разумного… Так как, по имеющейся у нас информации, он проявлял интерес к технике Конфедерации… Предложить ему, для налаживания контактов, технику более новых поколений, чем третье… Возможно четвертое… ну или…

– Пятое? Хм… Хочешь «Наследие» с этим разумным обскакать? Нильвцеру нос утереть?

– Мой Вождь!!!

– Ой, да ладно… Будто я не знаю о ваших соревнованиях…

– Простите, мой вождь…

– Да ладно… Главное, чтобы не во вред общему делу… а так… Очередная встряска нашим ученым зазнайкам от военных не помешает…

– Спасибо, мой Вождь…

– В общем так… в целом… ваше решение этой проблемы, одобряю… добьетесь результатов, молодцы… Разрешаю использовать все возможные рычаги… но… кроме секретных разработок! Это понятно???

– Так точно, мой вождь! Все будет сделано!

– Иди…»

Проснувшись с утра, парень занялся своими насущными делами. В первую очередь, ему было необходимо пройтись по торговым точкам, для продажи мяса и своих поделок. Поэтому он сперва пошел к Пранку Лаурну… Дойдя до магазина он был немного удивлен, так как за прилавком стояла молоденькая глатха (глатха – представители этой расы отличаются тонкими чертами лица и строением тела… Вместо волос на голове тончайшие щупальца в которых имеются стрекательные клетки. Произошли, скорее всего, от какой-то из разновидностей паразита. Из-за симпатичной внешности и своих наклонностей к подчинению, желательные члены Гильдии Шалласы). Но не успел он осмотреться, как в помещение буквально ворвался сам торговец, который не скрывал своей радости. Пранк сразу отвел его в отдельный кабинет, не забыв при этом показать на землянина продавщице, дескать, обрати внимание на клиента!

– И так, уважаемый! – Саарнаму видимо сразу решил взять быка за рога. – Мое руководство разрешило продавать вам корабли пятого поколения… За ваш особый товар… Ну вы меня понимаете???

– Я – то понимаю… – Улыбнулся в ответ землянин. – Но возникает вопрос, какие цены будут у такого товара???

– Кх-м! – Прокашлялся тот, перед тем как начать… Но потом…

… Легкий фрегат – пятьдесят малых кристаллов…

… фрегат – сто малых кристаллов…

… тяжелый фрегат – двести малых кристаллов…

… средний крейсер – сто средних кристаллов…

… тяжелый крейсер – сто пятьдесят средних кристаллов…

… линейный крейсер – пятьдесят больших кристаллов…

… линкор – сто больших кристаллов…

… тяжелый линкор – двести больших кристаллов…

Артем сидя в кресле напротив торговца тихо охреневал… Это же было нужно так берега потерять??? Он молча смотрел на покрасневшего торговца, отлично понимая, что он даже не читал этого ценника! Это же даже не грабеж… Это даже не знаешь как назвать! Просто подсчитайте… легкий фрегат у них идет по цене… одного миллиарда!!! Ведь малый кристалл в среднем стоит двадцать миллионов! Если включить логику, красная цена такому фрегату, даже со стопроцентной надбавкой за новейшее оборудование, сорок… ну пятьдесят миллионов… Но не МИЛЛИАРД!!! Это двух тысяче процентная надбавка??? За что??? За кусок новейшего металла? Да пусть они сами покупают за такие цены!

– Знаешь что, Пранк. – Артем рывком поднялся с кресла. – Пусть твои кураторы, сами себе кристаллы добывают… я лучше с Федерацией Нивей работать буду… Они, хотя бы не считают меня полным идиотом! Удачи в охоте!

Землянин молча покачал головой и вышел из кабинета… Здесь ему больше было нечего делать… Уходя он заметил как Пранк схватился за голову, но это уже были не его проблемы… Дальше его путь лежал к нивейцу… но если и там такие цены загнут, то парень просто свяжется с контрабандистами или Торговым Домом «Хакда»… там наверняка найдутся действительно разумные…

Зайдя в магазин нивейского торговца, Артем нос к носу столкнулся с племянницей Сиара Тариу, Нахаари, которая старательно флиртовала с двумя слаксами – охотниками. Но, заметив землянина, девушка словно преобразилась. Сразу стала такой скромницей. Парни сразу сориентировались, и вежливо поздоровавшись, отошли к каким-то бластерам… типа, посмотреть… Нахаари недовольно на них покосилась, но ничего не сказала…

– Чем могу вам помочь? – Радостно улыбнулась она явно долгожданному клиенту. – Наш товар лучший в городе!

«А город, один на планете! – Артем тихо хмыкнул про себя. – Что же ты так странно себя ведешь, девочка? Что задумала?»

Ее поведение разительно отличалось от того, что парень наблюдал все прошлые свои посещения магазина… Сначала, она вела себя как деловая женщина… Потом… вообще смешно, пыталась из себя шлюху изобразить, правда Артем тогда не стал на этом акцентировать внимания… а сейчас восторженный ребенок? Странно… меняет маски на ходу…

– Ваш дядя, должен был мне кое-какой список с ценами оставить? – Как можно нейтральнее поинтересовался он. Стараясь не засматриваться на сильно расстегнутый в области груди комбинезон.

– К сожалению, он лично отправился в Содружество за товаром, и мне никаких инструкций не оставлял… – Постаралась девушка изобразить огорчение, стреляя глазками из-под длинных ресниц, и тут же попыталась переключить разговор на другую тему. – А вы не расскажете, каково это с архами сражаться??? Говорят, что вы с ними на ножах дрались???

– На зубочистках! – Раздраженно фыркнул Артем, еще бы второй облом подряд, и добавил, уже выходя из магазина. – Ладно… потом как-нибудь зайду…

Что же это за невезучий день… Парень тяжело вздохнул… Придется идти к антранцу… Там хоть мясо сдать… можно было бы конечно и девчонке, но, судя по всему, он сейчас все разговоры будет переводить на его успехи «в борьбе с архами»! А ему это совсем не интересно… Хорошо еще, что с утра отправил три фляги самтреста Хрому, две ему, а одну для капитана контрабандистов, как и обещал…

Войдя в магазин драка, землянин словно попал в какую-то пещеру, такая полутемная и прохладная обстановка там была… Самого хозяина в зале не было, но не прошло и десяти секунд как он вышел в зал…

– Добрый день! – Радостно поприветствовал он клиента. – Чем могу помочь?

– Да вот смотрю… товар…– Артем слегка разочарованно повел руками в стороны. – У вас как было так и осталось, все такое древнее???

– Нет… Что вы!!! – Радостно оскалился тот, и приглашающее махнул в сторону второго зала. – Там есть товар для особых клиентов!

Во втором зале стояли контейнеры с маркировками, указывающими про то, что оборудование в них четвертого и пятого поколений… Парень напрягся… это было не просто странно, это было подозрительно, ведь такое не поощряется правительством и Службой Безопасности… Да и остальные торговцы старательно переупаковывали новенькое в старые боксы, чтобы не привлекать внимания к контрабанде… А тут… словно на показ… Смотри мол, какой я молодец! Что – то тут было не так… Артем принялся внимательно осматривать упаковочные боксы… Маркировка на них соответствовала тому, что якобы в них находилось… но:

… Пломбы имели незначительные повреждения, словно их использовали повторно…

… Сами боксы имели потертости на поверхностях, которые четко показывали, что они были соскладированы в раскрытом виде, друг в друга… Так укладывают именно раскрытые транспортировочные боксы, из которых изъято содержимое…

– Ну-ка, откройте этот бокс! – Парень указал на бокс, в котором согласно маркировке находился сверхтяжелый штурмовой дроид «Маак -12» пятого поколения. По имеющимся данным, зверский аппарат. Имеет мощное силовое поле, четыре тяжелых пульсара, ракетную установку, тяжелую броню и искинт двенадцатого класса… Парню очень захотелось на него посмотреть… в живую… а тут еще, как раз зашла пара охотников, по своим делам, и принялись восторженно рассматривать новейшее, по их мнению, оборудование… Драк как-то странно на них посмотрел, и принялся раскрывать бокс… Отказать парню не мог, но у землянина создалось впечатление, что торговец сильно напрягся… Бокс раскрылся… внутри в транспортировочном положении находился довольно крупный дроид… Вроде как новый… Драк довольно улыбнулся, но вот у парня впечатление, что его пытаются надуть, усилилось…

«Боевой дроид третьего поколения «Кхас-4» производства Империи Антран. – Подтвердила его сомнения нейросеть. – Имеются следы ремонта… Попытки восстановления функциональности… покраски…»

– Что же, это вы уважаемый, вообще охотников за последних идиотов считаете??? – С издевательской ухмылкой повернулся Артем к драку, у которого медленно сползала с лица радостная улыбка. – Упаковали неисправного дроида третьего поколения в бокс от оборудования пятого поколения, и думаете, что сможете нас обдурить?? Это же «Кхас – 4»!!! Да еще и капитально убитый! Мошенник вы… уважаемый!

Развернувшись, землянин покинул магазин пытающегося как – то оправдаться драка. Следом за ним, с такими же оскорбленными лицами вышли и другие посетители магазина… Охотники могли простить многое, но не то, что их пытались обмануть! Теперь ему проще закрыть свой магазин, так как никто у него ничего брать не будет… Артем сплюнул и двинулся на стоянку к «Масе»… День явно не задался… у него почти полный холодильник мяса! А он его так и не смог продать! Черт! Придется все на копчение оставить… Хотя… Вон Хрому копченое мясо к его саарханту неплохо так пошло, в качестве закуски… может в следующий раз предложить? Надо подумать… Через полдня его глайдер покинул пределы города…

Асура Крайг внимательно осматривала местность в поисках добычи. Сейчас ей уже не надо было искать братьев… Так как резидент сообщил что они, скорее всего, погибли. Причин таких предположений он ей не сообщил, да она и не интересовалась особо… Теперь она могла заняться тем, что ей на данный момент было интересно – охотой… Как оказалось это довольно затягивающее занятие! Ведь твари на этой планете очень агрессивные и опасные… А справиться с ними и победить, это ли не смысл жизни для бойца Конфедерации? Она вдохнула воздух все грудью… да… вот жизнь настоящего бойца…

– Асура! – Сзади к ней вприпрыжку подбежала Сора. – Ты представляешь, мы уже трех рхассов добыли!

– Сора… Сколько раз тебе говорить… – Уже привычно стала выговаривать делуска, слаксе. – На охоте не кричат! На охоте ведут себя тихо!

– Асура… – Громким шепотом, та начала шептать, пытаясь дотянуться до уха модификтанта. – А что мы будем делать? Мясо – то начнет портиться?

– А мы сейчас поедем в город… – Разворачиваясь, ответила девушка ей. – Пока с нас хватит…

У подножья холма стояли два глайдера… ее и детей… Не понятно почему, но после той драки, она с ними сдружилась… Сора оказалась очень наивной и непосредственной девочкой, которая теперь как хвостик таскалась везде за Асурой… Хотя Сертан, ее брат первое время пытался ее как-то утихомиривать… Сначала ее это сильно раздражало, но потом, подумав, она решила оставить все как есть…

…Во первых – таким образом она завоевала доверие местных Вольных охотников…

…Во вторых – так же ей больше стал доверять бармен, а он имел среди охотников обширные связи…

… В третьих – таким образом она могла выйти на их спасителя, того самого охотника, который, по результатам ее анализа, больше всех имел возможность привозить пси кристаллы. А значит, она таким образом приближалась решению поставленной перед ней задачей…

Сейчас им действительно стоило поторопиться, мясо местных тварей портилось довольно быстро, и даже хорошие морозильные установки не могли помочь… Так что через полчаса глайдеры уже пылили в сторону города…

Федерация Нивей… планета Бакуд… Совет пииров..

Шас Трог спокойно стоял на открытой площадке перед пятью пожилыми пирами, представлявшими собой Совет. Они уже в который раз опрашивали его обо всех подробностях дела Шаты Лоурин, которую похитили и продали в рабство. Все что знал он им уже рассказал…

– Итак… – Председатель снова поднял на него свои выцветшие от прожитых лет глаза. – Шас Трог… Главный на сегодня вопрос… Этот… разумный…человек… который заступился за девушку… может быть причастен к ее состоянию? Хоть каким-то образом?

– Нет…. – Шас уже старался говорить как можно более кратко и лаконично.

– Поясните свое мнение…– Председатель не собирался так просто сдаваться. Его тоже можно было понять, ведь ситуация сложилась двоякая… То ли разумный мстил за девушку… а то ли заметал следы… как это выяснить?

– Слишком агрессивно проведена ликвидация… Если бы он хотел просто замести следы, то мог бы убрать самого преступника… А он зачистил все управление… Но так как он явно профессионал…

– Вы считаете его профессионалом? – Приподнял одну бровь председатель. – Почему?

– На нем был костюм мастера Ордена. – Пожал плечами пиир. – Хоть и черный… но все же… Или вы хотите сказать что мастера Ордена не профессионалы?

– Не вам делать выводы, что хочет сказать совет! – Резко нахмурился председатель, ведь это было прямо нарушение субординации. А что касалось Ордена, так эти данные уже были проверены. Орден заявил, что на той планете есть мастер внутреннего стиля Ордена… И пилигрим… Который, кстати сказать там выполняет функции начальника СБ… Так что тут Шас Трог в чем-то прав… назвать непрофессионалами бойцов Ордена, а тем более его мастеров не получится… Но что же тогда грызет председателя изнутри… какие сомнения? Торговцев, которые похитили Шату, уже нашли и, после признания, примерно наказали… За голову пиратов, объявлено вознаграждение… Девушку вернули… Конечно ее душевное состояние внушает некоторые опасения… но эта странная диадема, которую привез Шас с Тармарана, утверждая что это дар девушке от того мастера, каким-то образом блокирует ее силу, и не дает причинять вред ни себе, ни кому-то еще… Ученые уже попытались ее изучить… ничего особенного… какой-то уплотнитель… дерево… хотя и красиво обработанное… Но вот на дерево ученые обратили особое внимание.. Дело в том, что его лечебное действие на разумного очень сильно напоминает воздействие легендарного меллорна, священного дерева аграфов… А это и было очень странно… Это дерево потому и считается легендарным, потому что его просто не существует! Последние его ростки погибли более трех тысяч лет назад! А тут на тебе! Анализы показали, что ему не более двадцати лет… а совсем недавно это была живая ветвь! А раз есть ветвь, значит, где-то есть и само дерево? А где? Неужели на этой планете? Но там же не могут жить псионы? Тогда как священное дерево аграфов могло попасть на планету, куда аграфы в принципе попасть не могут??? Остается одна надежда… Дело в том, что для лечения девушки пригласили, опытного псиона – медика из Империи Аграф, для проведения лечебной корректировки изменений в психике девушки… Вот и подумал председатель проверить как чистокровный аграф, отреагирует на эту диадему…

Артрим Тар Ди Ойим уже более двухсот лет занимался пси – медициной. И вот сейчас его пригласили к очередному пациенту, которому медкапсулы помочь не могли. Ведь психические искривления, возникшие в результате каких-либо потрясений или психических травм так просто не лечат! Необходимы точеные воздействия на ментальном уровне… Правда после вот таких коррекций, разумным уже не светило занимать какие-либо важные посты в своей державе. Ведь мало ли что там мог накорректировать чужой специалист… Первое время его это очень сильно обижало и даже оскорбляло… Но потом, с годами, он понял смысл этого… Особенно тогда, когда Глава собственного Великого Дома Ойим, начала требовать, чтобы он таким образом создавал для нее агентурную сеть… От такого использования его дара и опыта, Артрим сразу отказался! И немедленно покинул Империю Аграф… Может он там где-нибудь бы и смог прижиться, но зная как там относятся к предателям, а именно это слово визжала, словно резанная, Глава Дома ему в след, он не хотел рисковать. Сейчас же он был уже самым востребованным специалистом в данной области. Хоть и самым дорогим. Его услуги стоили не меньше миллиона за сеанс, но он и выкладывался по полной… там где были извилистые горные тропинки психического состояния, с резкими обрывами и камнепадами… После него оставалось ровное шоссе в долине… Он прожил слишком долгую жизнь, чтобы делать глупости с психикой разумных… Вот и сейчас его пригласили помочь молоденькой девушке пиирке, справиться с проблемами, возникшими после некоторых событий в ее жизни… Многие умники в таких случаях предлагают просто стирать участок памяти разумному… Якобы вместе с памятью уйдут и психические травмы… как бы не так! Травмы остаются… они становятся частью личности… и, стирая память, их не ликвидировать! Они все равно есть… так что рано или поздно они проявят себя! Поэтому он работал намного более тонко… на пределе своих возможностей… Хуже всего было, когда пациент обладает способностями к пси – оперированию. Тогда сложность заключается еще и в том, что разумный инстинктивно защищается от вторжения и на ментальном уровне… А сейчас именно такой случай. Пииры с самого детства псионы… и довольно неплохие… так что ему предстоит тяжелая работа… Может быть даже придется делать три-четыре сеанса, ведь за один он вряд ли справится…

Так размышляя о превратностях судьбы, высокий и стройный аграф прошел в помещение, где его уже ждали.

– Добрый день! – Поприветствовал его коренастый пиир в военной форме. – Меня зовут Шас Трог… Я отвезу вас к пациентке…

– Добрый… Я доктор, Артрим Тар Ди Ойим. – В ответ кивнул ему аграф, и тут же перешел к делу. – Мне нужно знать подробности о происшествии, повлекшем проблему… Понимаете? Мне так проще работать…

– Понимаю. – Пожал плечами пиир приглашая его к выходу, где их ждал глиссер. – Проблема сложная… Девушку похитили… изнасиловали… потом продали в рабство… на планету, где из-за аномалий псион ощущает очень сильные головные боли… от них можно просто сойти с ума…

При этих словах Шас поморщился, словно у него начались те самые боли, что поделать, воспоминания не из приятных. Доктор, однако, заметил это и взял на заметку то, что этот пиир наверное участвовал в освобождении девушки, а значит можно будет провести аналогию в ее мозгу… Что там пиир дальше говорит:

… потом ее еще насиловали… избивали… в конце решили скормить местным довольно кровожадным тварям… Когда мы прибыли за ней состояние было критическое… если бы не диадема, не знаю, довезли бы мы ее или нет…

Доктор взял на заметку еще и этот неизвестный фактор диадема… что это? И как она могла помочь псиону? Наконец-то они прибыли к пациенту… При входе в палату находились два пиира, мужчина и женщина, судя по их поведению это родители девушки. Коротко им кивнув Артрим вошел в палату, а они последовали за ним… на широкой кровати лежала совсем юная пиирка. Настолько тоненькая, что сначала аграф подумал, что ошибся палатой и зашел к соотечественнице, но потом понял, что не ошибся, это действительно была пиирка. Приблизившись он заметил что девушка спит, все было проделано согласно его инструкций, ведь так ему проще работать… Но подойдя совсем близко, аграф заметил некоторое несоответствие и указал на него сопровождающему пииру.

– Что это? – Его рука указывала на голову девушки. Там находилось какое-то деревянное приспособление, похожее на старинные короны…

– Это диадема… – Посмотрел на него удивленно Шас Трог. – Диадема, из меллорна… если бы не она…

– Что??? Из МЕЛЛОРНА??? – Глаза опытного псиона аграфа казалось сейчас выскочат из орбит от удивления. – Вы сами поняли ЧТО сказали???

– Да… – В ответ на удивление доктора тот просто пожал плечами. – Она же лечебная… Девочка только благодаря ей и выжила… вы проверьте, если не верите…

Если сказать что Артрим Тар Ди Ойим был в шоке, это не сказать ничего! Он сразу же бросился анализировать воздействие этой диадемы… Действительно.. она каким-то образом отсеивала ментальные шумы и структурировала искривления в пси у пострадавшей девушки… Внимательно проверив ее состояние, врач понял что от последнего шага к сумасшествию ее удерживает именно эта, вроде бы не очень изящная вещица. Состояние пациентки он оценил как критическое. Более того, он понял, что ему просто не хватит его внутреннего запаса сил, чтобы хотя бы стабилизировать ее. О чем тут же сообщил присутствующим… И если мать девушки расплакалась, то отец просто подошел к нему…

– А это поможет? – В его протянутой руке аграф увидел то, ради чего любой псион просто готов был бы убить, там лежал пси кристалл… причем довольно крупный…

– Откуда он у вас? – Артрим судорожно сглотнул, ведь даже не притрагиваясь к нему, он отлично чувствовал, что там хватит на троих таких пациентов. – Это же целое сокровище!

– Не важно… друг подарил…– Пиир не стал убирать руку. – Так хватит или нет?

– Хватит! Даже останется! – Доктор аккуратно взял кристалл в руки, и постарался тихонько настроить канал к его содержимому… Ему надо было быть очень осторожным, ведь если резко открыть канал, то это будет равносильно взрыву дамбы… Неконтролируемый поток пси энергии просто сметет псиона, уничтожив его внутреннее строение пси контура, как приливная волна смывает замок из песка… Поэтому спешить ему категорически не стоило… Наконец настроив канал он повернулся к девушке… Шас приготовился снимать диадему… все замерли… Аграф медленно открыл засветившиеся от огромного количества пси энергии глаза и кивнул… Пиир плавно снял украшение, не покидавшее голову девушки с того самого момента, как была открыта мед капсула… Тело Шаты дернулось и выгнулось, словно от удара электрическим током… Доктор резко окружил коконом своей силы ее и стал наносить точечные уколы в ее ауру, для нормализации состояния, снимая воспалительные ментальные процессы… Отметив краем своего сознания, что девочка имеет хорошие данные к оперированию пси именно в такой же, как у него области! Неужели он нашел себе ученицу? А ведь такой дар очень редко встречается… вот за свои пятьсот лет он впервые встретил необученного адепта… а что уже говорить, про тех, кого кто-то учил? Там иногда такое встречается… Но он не стал отвлекаться на воспоминания… сейчас важно было сохранить ее разум… Осторожно, не давая ей вырваться из его кокона, он продолжал уколами выравнивать искривленные линии в ее ауре…Ровнял каналы… зашивал разрывы… Борьба за ее жизнь длилась, как ему показалось вечность… Но, наконец-то он смог закончить… Когда он снял свой кокон и открыл глаза, была уже глубокая ночь… Но присутствующие пиры не покинули палату и терпеливо ждали…

– Все…– Аграф устало опустился в кресло. – Теперь она спит…

Пииры осторожно подошли к спящей и проверили ее состояние. Доктор протянул ее отцу кристалл опустевший по его мнению на половину, проблема оказалась куда более тяжелой, чем ему казалось сначала… Девушка практически не должна была выжить… Если бы не пси кристалл… Он даже с грустью вспомнил тех, кому вынужден был отказать из за нехватки запасов собственной силы…

– Оставьте себе…– Коротко кивнул ему пиир. – Мы и так не знаем, как вас благодарить… вы спасли ее…

– Ее спас не я… – Устало покачал головой Артрим. – Ее спасла диадема и этот кристалл, без них у меня шансов не было…

Пииры как-то странно переглянулись между собой. Словно они знали что-то такое, чего не знал доктор.

– Кстати, а почему у нее так плохо развиты пси каналы? – Наконец задал аграф интересующий его вопрос. – Такое впечатление, что она не тренирует свое пси…

– А она и не тренирует… Никто не взялся ее учить… – Проворчала мать девушки, и покосившись на ее отца, добавила словно передразнивая кого-то. – Уж очень там все своеобразно…

– Конечно, своеобразно…– Кивнул, соглашаясь с выводами неизвестного, доктор. – Она же как я, врожденный пси-манипулятор! Может разумных лечить!

– Как так, лечить? – Вскинул голову ее отец. – Мы же все силовики!

– Вы да… – Подтвердил доктор, с трудом вставая с кресла. – Она нет… Она такая же как и я…

– Но что же делать? – Задумался ее отец. – У нас таких специалистов нет! Кто ее учить будет?

– Я… у меня все равно ученика нет… а такие как она, редкость…– Пожал плечами аграф, и добавил, подняв диадему. – Мне еще вот с этим разобраться надо!

– В смысле? – Сделал удивленное лицо Шас. – С чем разобраться?

– С меллорном! – Твердо, и даже как-то жестко, ответил Артрим Тар Ди Ойим. – Разобраться…. Откуда он у вас мог взяться!

Федерация Нивей… Планета Оррияни… главный храм Ордена…

Саамун Рианан стоя на площадке тяжело дыша, стоял на залитой солнцем площадке и пытался отдышаться… Он все – таки решился пройти испытания на звание мастера Ордена. После произошедшего в подконтрольном ему городе, креат понял, что его знания и умения остановились на месте. Это ему и продемонстрировал этот странный охотник Артем. Странный разумный, владеющий внутренним стилем Ордена легко прошел защиту управления Корпорации, и не получил даже легких ранений… И кроме того он указал ему на то, что стараясь просто жить, он нарушает заповеди Ордена и не защищает справедливость. Скоро, после экзамена, ему предстояло предстать пред светлы очи той самой разожраной хари, которая являлась куратором его сектора в СБ Федерации. Наверняка будет грозить трибуналом или еще чем-то. Но теперь… Теперь его слова пустой звук… Ведь с ним тогда, возле управления Корпорации, разговаривал не Артем… с ним говорил Орден… Если бы он с самого начала не допускал подобного… обращал внимание на мелочи… То ничего этого не было бы… Так что во всем произошедшем виноват он сам… и полностью… Кто-то может подумать: «Ага… Виноват, а сам в кусты? Сейчас получит степень мастера и все! Спасен!». Нет… все не так… Звание мастера подразумевает еще и огромную ответственность… За себя… учеников… за Орден… Теперь он, даже если захочет, не сможет закрывать глаза на происходящее… Странно только то, что он легко, с первой попытки прошел весь экзамен… И тесты… и бой… и лабиринт… И глаза комиссии Ордена ему тоже не очень понравились, особенно то, как они переглядывались между собой… Словно они ничего другого от него не ожидали… И вот наступил тот момент… который он ждал…

– Брат, Саамун Рианан, рыцарь – паладин! – Торжественно провозгласил новый Верховный магистр Ордена Сайуур, выбранный общим собранием мастеров и магистров. – Поздравляю тебя…. Ты сдал экзамен! Теперь ты носишь звание мастер Ордена Саамун Рианан!

Все присутствующие мастера выхватили свои мечи и отсалютовали собрату. В ответ тот просто поклонился.

– Спасибо, братья! – Его лицо было спокойно и даже немного равнодушно, словно это не какое-то немыслимое достижение в его жизни, а простой шаг по улице. – Я сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие… И доверие Ордена…

После торжественного ужина, когда Саамун уже собирался отправиться по своим делам в систему Барза, для встречи с куратором СБ, его вежливо пригласили к Верховному магистру Ордена. Войдя в его кабинет креат заметил, что тот с легкой улыбкой выслушивает целую тираду от какой-то тоненькой девушки рыцаря. Заметив его, тот приглашающее махнул ему рукой, разрешая приблизиться…

… И, вообще, как так можно? Архивы Ордена в ужасном состоянии! – Продолжала разоряться девушка, не замечая ничего вокруг. – Это же история Ордена! Такие факты как гибель последних мастеров внутреннего стиля, вообще требуют тщательного расследования! Это же надо, такую силу потерять, и ничего не сделать, чтобы понять, что именно там случилось! Как такое возможно?

Великий магистр с легкой отеческой улыбкой наблюдал за экспрессивной речью девушки, словно наслаждаясь каждым ее словом… Но при упоминании о внутреннем стиле, он, словно дикий зверь, подобрался….

– Ну почему сразу, потеряли? – С легкой укоризной поправил он девушку. – Они есть… Только сейчас неподконтрольны Ордену… А там видно будет… Время покажет…

– Как есть? – Запнулась она посреди очередной тирады. – Они же все погибли… Никого не осталось… в архивах…

– В Архивах может быть неточность… Ведь записи ведут не те, кто являлся участником событий, а те кто слышал их пересказ…– Мягко перебил ее магистр, и обратил ее внимание на присутствующего в кабинете мастера. – Вот мастер Саамун Раанал, сам видел мастера внутреннего стиля… даже общался с ним…

– Видели??? – Девушка, словно фурия, налетела на него, и как многоствольный пулемет, принялась заваливать его все новыми и новыми вопросами. – Где? Когда? Давно? Как они выжили, там ведь было невозможно выжить? А сколько у них учеников обычно у одного мастера? По каким параметрам они отбирают себе воспитанников? Как углубленно изучают пси? А правда то, что они фехтуют в обязательном порядке двумя мечами? А….

– Тайана, хватит! – Твердо хлопнул по столу магистр, прерывая словесный поток девушки, затопивший мозг Саамуна. – Ты довела мастера до состояния потери сознания! Как он теперь будет с тобой общаться, я хотел тебе помочь, а теперь…

Его нахмуренные брови показывали насколько он рассержен, хотя по глазам было видно, что происходящее его только веселит.

– Простите, мастер… – Девушка скромно поклонилась креату. – Прошу прощения за назойливость… просто я не ожидала встретиться с тем, кто видел в живую легендарных воинов… а еще лучше, если бы сама их увидела… пообщалась…

– Ну, допустим, я видел только одного… – Скромно пожал плечами в ответ он. – Но то, что он бьется двумя мечами и довольно хороший боец, я знаю точно! Он один справился с двадцатью гвардейцами архов!

– А где вы его видели??? – Девушка замерла, словно боясь спугнуть возможность прикоснуться к тайне.

– На закрытой, для псионов планете… – С сожалением развел руками Саамун. – Там даже мне, с моим небольшим даром сложно находиться… а уж вам и подавно, нельзя даже пробегать мимо…

Он не просто хотел отпугнуть ее этими словами. Девочка была действительно очень сильным псионом, и нахождение даже просто в системе Тармаран гарантированно убьет ее в течении пары часов… Она задумалась, и в расстроенных чувствах, вышла из кабинета забыв даже попрощаться…

– Вот такой у нас в Ордене архивариус! – С легкой улыбкой произнес магистр, глядя в след девушке. – Немножко сумасшедшая, но свое дело знает туго… Жаль что она не сможет увидеть того мастера… это ее мечта…

– Ей действительно туда нельзя, магистр. – Покачав головой, повторил свои слова креат. – Там опасно… она просто сойдет с ума в течении часа… а потом умрет…

– Там так опасно? – Снова нахмурился он, но в этот раз по-настоящему. – Эти аномалии так сильно влияют на псионов?

– Да… магистр, те, кто там бывал, могут подтвердить….– Снова качнул Саамун головой. – Боли жуткие… и чем сильнее дар, тем сильнее боль… а она светится как звезда…

– Да, она вся в мать… – Грустно протянул магистр, словно вспоминая что-то далекое но родное. – Вся в мать…

– Магистр…– Саамун напомнил о себе полностью ушедшему в свои воспоминания Великому магистру Ордена. – Зачем вы меня вызывали?

– Ах… да…– Встряхнулся тот, словно закрываясь от своей памяти. – Вы же сейчас направляетесь в систему Барза? На встречу со своим куратором?

– Да, магистр… – Все еще не понимая, как это может быть взаимосвязано с Орденом.

– Так вот, Орден посылает с вами еще группу… – Он поднял руку, прерывая возможные возражения мастера. – Группу из мастера и двух рыцарей… У которых есть несколько вопросов к вашему куратору… Вас это не касается ни коим образом… это касается девушки пиирки… Это дело Безопасности Федерации. Вам понятно?

– Понятно, магистр. – Наклонил голову Саамун, принимая распоряжение руководства Ордена. Все-таки этот отожравшийся урод доигрался… пиры не из тех кто прощает такое отношение к своим детям и женщинам… Через полчаса, он покинул здание храма, и вместе с сопровождением направился в космопорт…

Через две недели группа креатов рыцарей Ордена уже входила в здание регионального управления СБ Федерации. Сначала к куратору вошел сам Саамун Рианан. Так как сопровождающих его рыцарей уже ждал на прием генерал СБ Федерации Кром Таир. Только он вошел в кабинет, как раздался дикий визг…

– Как вы посмели нарушить мои указания по поводу Корпорации???? – Орал брызжа слюной куратор. – Я вас под трибунал отдам за нарушение субординации!!! Вы там себя большим начальством возомнили??? Так я вам покажу ваше место!!!!

Саамун спокойно стоял и смотрел на этого представителя расы троллов и отрешенно размышлял о том, что среди представителей любой расы встречаются отклонения… у креатов Черные креаты… у троллов вот ЭТО… куратор буквально захлебывался от своего визга, когда в кабинет зашел другой тролл в сопровождении трех креатов, с которыми Саамун прилетел в систему из Главного Храма Ордена… Куратор захлебнулся своими криками, и моментально попытался встать и изобразить угодливую улыбку…

– Генерал, я чем-то могу вам помочь? – Он попытался вытащить свою тушу из-за стола, но вошедший брезгливо толкнул его назад в кресло. – Что – то случилось?

– Полковник, вы не хотите объяснить мне, сколько вам заплатили за сокрытие данных о действиях Корпорации «Дардаан» на территории Фронтира, находящейся под юрисдикцией Федерации??? – Сухо спросил он, все так же брезгливо косясь на куратора. – Сколько вам заплатили за сокрытие данных о сотрудничестве руководящего состава этой корпорации с пиратами? О работорговле на территории Федерации??? Я не слышу ответов, полковник!!!

С каждым вопросом генерала у куратора все больше менялся цвет лица… если на первый вопрос он пытался хоть что-то проблеять, то все следующие сопровождались только каким-то непонятным хрипом и сипом, вырывающимися из его горла…

… Значит, ответов от вас я не дождусь! – Подвел итог своего монолога генерал и, покосившись на посиневшего от испуга куратора, решил его добить. – Вот тут прибыла комиссия из Ордена, для расследования вашей деятельности… вы им все расскажете…

После направился к выходу махнув Саамуну Рианану чтобы тот следовал за ним… Судьба куратора была предрешена… так же как и Корпорации «Дардаан»…

– Садитесь, мастер… – Генерал Кром Таир сел в свое кресло задумчиво посмотрел на креата. – С этого дня я лично буду курировать ваш сектор… Ваша планета, и те ресурсы, которые на ней добывают слишком важны для Федерации… Я не говорю о ингредиентах, получаемых из внутренних органов местных тварей… это само собой разумеется… я говорю о пси кристаллах… Вы можете мне сказать, сколько, по вашим предположениям, охотников могут их добывать?

Креат задумался. Судя по вопросу, генерал в курсе проблем, которые возникают при добыче этого ресурса…

– На сколько мне известно, эти кристаллы можно добыть только у довольно крупных и сильных тварей, поживших хотя бы лет десять. – Начал рассказывать он. – Но такие твари очень опасны… И на равнинах их встретить сложно… Конечно они там есть, но, чаще всего, встреча с ними заканчивается для охотников гибелью. Такую тварь удается убить силами минимум десяти-пятнадцати охотников… Правда есть один, который охотиться в одиночку… Вот тот, по моему, способен на это…

– Это плохо… – Нахмурился генерал. – Дело в том, что последнее время в том секторе была замечена повышенная активность разведок сопредельных государств… особенно стараются аграфы… Видимо, они боятся усиления псионов других государств, в том числе и нашего…

– Ну, это не мудрено. – Кивнул ему Саамун. – Эти кристаллы, даже маленькие, это фактически море пси энергии… И даже слабый псион, просто направив этот поток на противника, нанесет ему непоправимый вред! А чтобы защититься от такой атаки, нужна такая же мощная защита или столько же пси энергии… Они же не полные идиоты!

– Хотите сказать, что нам стоит ожидать появления их агентуры на планете? Но там же не могут находиться псионы? – Прищурил глаза генерал. – Или я чего-то не знаю?

– Псионы не могут… Такие, как чистокровные аграфы…. – Согласно кивнул креат. – Но вот их смески, у которых пси способности не так сильно выражены, могут… я же тоже псион, хоть и слабый … мне там некомфортно, но терпимо… и я думаю, что их агентура уже появилась на планете…

– А другие? – Продолжал хмурится генерал. – Резиденты других разведок… были?

– Ну почему были… – Грустно ухмыльнулся креат. – Они и есть! По-моему все торговцы представляют разведки своих государств… Самое удобное прикрытие для проведения закупки кристаллов…

– Думаете? – СБ-шник задумчиво крутил в руках стило для виртуального экрана. – И чем это удобно, по вашему мнению?

– Ну, я думаю, так проще скупать кристаллы…– Пожал плечами Саамун. – Ведь стоит только предложить хорошую технику… новое оружие… что-нибудь из оборудования последнего поколения, и дело в шляпе! Охотники такие же разумные, как и везде в Содружестве! Им хочется, хорошее оборудование… оружие… И все это, желательно последних поколений…

– А если им перекрыть доступ? – Генерал, судя по всему, пытался просчитать все возможные варианты. – Перекрыть поток товаров чужим торговцам?

– Нельзя… – Равнодушно потянулся в своем кресле креат. – Они тут же поднимут вой и за них вступятся их государства… А тем только повод дай…

– Это да… – Кром Таир положил наконец-то стило и повернулся к оппоненту. – А ваш этот охотник… ну который один охотится… От него можно ждать постоянного потока этого специфического товара??? Проще говоря, его можно завербовать, чтобы он работал на СБ? И нес свои пси кристаллы только нам?

– После последних событий? Когда он убедился в неспособности СБ навести порядок даже в маленьком городке? – Покачал головой креат. – Это вряд ли… Боюсь, что он даже говорить на эту тему с нами не будет! К сожалению, мы вышли у него из доверия…

– И что же делать? – Генерал недовольно вздохнул. – Нам просто как воздух, необходимо восстановить связь с ним, и заставить работать только на нас!

– Ну это вряд ли… Заставить не получится… – Снова тот покачал головой. – На любую попытку принуждения ответ будет один… И боюсь, что он нам не понравится… Поэтому надо пытаться развивать только добровольное сотрудничество… иначе он просто уйдет в предгорье, и будет работать только с контрабандистами…

– И выследить его там никак? – Сузил глаза генерал. – С орбиты… истребителями, там… погонять маленько… чтобы в чувство привести…

– Кого? Его??? – Неприлично громко засмеялся креат, потом, уже просмеявшись, добавил. – Разумного, которого не смогли загнать пять рыцарей ордена, во главе с магистром??? Который, двадцать архов убил в одиночку? Который пару лет жил один в горах, этой сумасшедшей планеты? И это все не считая того, что никакие сенсоры и сканеры не работают там на расстоянии больше пары километров??? Боюсь, генерал, вы просто потеряете своих сотрудников…

– М-да…. Огорошили вы меня…– Задумчиво постучал СБ-шник по столешнице. – Так говорите, что только добровольное сотрудничество???

– Да… Только так! – Кивнул ему креат. – Поставляйте ему новую технику по разумным ценам и он будет с вами сотрудничать! Но не советую пытаться его нагреть… Вообще потеряете контакт… И вернуть уже не сможете…

– Понятно… Спасибо, мастер, за консультацию… – Генерал встал прощаясь с креатом. – Я вас больше не задерживаю… На экстренный случай у вас есть мои контакты…

– Да, конечно есть. До встречи, генерал! – Креат развернулся к выходу их кабинета.

– До встречи…

Через пару часов Саамун Рианан уже был на борту скоростного крейсера – курьера, который отправлялся в сторону нужной ему системы… Пора было возвращаться домой… Как ни странно это выглядело, но он уже эту злобную планетку считал своим домом…