За всю свою жизнь никогда не верила в гадалок, а тут с другом на спор решила все-таки сходить и погадать, только для того, чтобы доказать ему, что все они шарлатанки. А ведь все началось с того, что я сохла уже несколько месяцев по одному чуваку-красавчику, а он даже меня и не замечал. Вроде я и не уродка, все при мне, многим нравлюсь, и я, честно говоря, этим откровенно пользуюсь, выбор у меня всегда есть, вот только именно тот, кто понравился мне, вообще не обращал на меня внимания. Что за несправедливость такая? И ладно бы геем был, я бы поняла и отстала это сейчас нынче как мода какая пошла, но нет, я часто видела его в компании девиц разного пошиба. Рядом с ним побывали и блондинки, и брюнетки, и рыжие. Общих предпочтений у парня не было. А мне только и оставалось недовольно кривиться, завидев рядом с ним очередную новенькую красотку. Именно это и удручало, и поражало. Чем же ему именно я не угодила?

Каких только приемов я не предпринимала: и в одной компании оказывалась, и клубы, где он часто зависает, посещала, даже танцевала с ним пару раз, но дальше дело не зашло. Да что ж за напасть-то такая? Может меня сглазил кто? Именно такая мысль и решила исход спора с другом. Надо было все проверить. Хотя что могут сказать шарлатанки? Но… Чем черт не шутит, когда ангел спит?

Пришли к гадалке. Она встречала нас на пороге своего жилища. Это была дама бальзаковского возраста в облегающем черном платье с ярким мейк-апом. А затем пригласила нас войти. Чтобы попасть в комнату, нам надо пройти коридор. Стандартный коридор со старыми обоями, приглушенный свет, наверно на электричестве экономит, а если кто-нибудь обо что-то споткнется или, не дай Бог, себе шею свернет, споткнувшись о предметы, находящиеся в проходе? Судя по всему, ее это мало волновало.

Что я увидела? Да все стандартно: комната напоминала декорацию для спектакля или съемок кино, что я часто наблюдала по телевизору. Круглый стол покрыт черной атласной скатертью, на столе стеклянный шар с подсветкой, колода карт, горящие свечи на столе и по комнате, какие-то травки, ворон в клетке, фигурки, рассмотреть которые полностью не удалось, так как нас усадили на стулья возле стола. Ну, все ясно, это для того, чтоб произвести эффект. Только меня этим не проймешь. На всю ее чушь я точно не поведусь.

Друг вызвался быть первым, а меня этот спектакль уже почему-то перестал прельщать. Даже гадать на себя любимую резко расхотелось. Вокруг один фарс. А мне представлялось, что должна быть хотя бы доля волшебства. Но его и в помине не было. Вот сидим с другом, она ему гадает, что-то рассказывает, а меня на смех пробивает. Этого я и ожидала, что встретит он в скором времени свою любовь единственную, и будут они жить в мире и согласии, и умрут в один день. После слов о мире и согласии, я в открытую начала ржать. А гадалка, как-то странно на меня посмотрела, задержав взгляд на несколько минут, и произнесла:

— Девушка, это не смешно, зря вы не верите. Но я и вам дам совет по доброте душевной, а уж вы сами решайте и понимайте, как ко всему отнестись. Что кажется дорогим, будет потеряно. Что давно потеряно, будет найдено, — больше она мне ничего не сказала. Да и мне не больно-то хотелось знать что-то еще. От этих загадок разболелась голова, и ее бубнеж стал действовать на нервы.

— Только загадки я еще буду здесь разгадывать, — съязвила я, недовольная тем, что другу она все обстоятельно нагадала, а мне нечто невразумительное. И где справедливость, спрашивается?

— Решать придется тебе, так же, как и выбирать, — ответила гадалка и вернулась к моему другу. Она что-то еще пыталась ему рассказать, но я заметила, что он все больше и больше начал хмуриться, пока и его нервы не выдержали такого.

Дослушав гадалку до конца, он все-таки смог это сделать, памятник ему при жизни поставить надо, мы отправились в кафешку, я все время беззлобно подтрунивала над другом, а он был слишком задумчивым. Войдя внутрь, огляделись и заметили знакомых, которые, стоило нам приблизиться, предложили отправиться с ними на морскую прогулку. Естественно, что мы согласились. От такого еще никто не отказывался. Тем более, прогулки на яхте я просто обожаю, мы уже не первый раз с ними ездили.

Только в этот раз поездка не задалась с самого начала. Сперва мы забыли воду питьевую, пришлось возвращаться, потом оказалось, что в трюме небольшая пробоина, ремонтировали уже на ходу, дальше больше, отказал навигатор, вполне естественно, что мы заблудились. Сколько нас носило и мотало по морю, не скажу, только связаться с берегом и вызвать помощь нам не удалось из-за сломанной рации.

Да что же за напасть-то такая? Друг даже пошутил неудачно:

— Признавайтесь, кто согрешил? Кого за борт выбрасывать будем? — вроде и сказано было в шутку, но сомнения стали одолевать всех. А ночью начался шторм. Вокруг творилось светопреставление. Небо слилось с морем, нашу посудину мотало из стороны в сторону, яхта грозила в любую минуту перевернуться.

— Ребята-а-а-а, что делать будем? Надо привязаться, а то так и за бортом оказаться недолго! — закричал хозяин яхты, пытаясь отыскать веревку, но она, как назло, не находилась.

— Может просто переждать в каютах? — внес предложение еще один наш товарищ, на что все на него глянули, как на идиота.

— Как ты себе это представляешь? — удивился хозяин яхты. — А управлять кто будет? Если мы все в каютах будем? Довериться на авось? Не в этом случае.

После чего предложений больше не поступало. Мы старались удержаться и не выпасть за борт, палуба была скользкой, мы постоянно катались по ней, как по катку, коньков не хватало для полного счастья. Но при этом еще умудрялись и удерживаться за борта, если оказывались слишком близко к ним.

Молнии сверкали, разрезая небо пополам, дождь лил градом, из-за него не видно было абсолютно ничего на расстоянии вытянутой руки. Нас трясло от страха и ужаса. Что же дальше? Одна из мачт отломилась, двигатель вышел из строя. Теперь нас просто мотало по волнам, как пушинку.

В какой-то момент я почувствовала, как меня резко подняло в воздух, я даже зацепиться ни за что не успела, как меня просто швырнуло за борт.

— Не-е-е-е-е-ет! — заорала я, входя под воду. Естественно, что мой крик никто не услышал в этом грохоте, что творился перед глазами. Как я ни пыталась всплыть, меня тянуло на дно, будто кто-то, схватив за ноги, усиленно тащил в пучину.

Воздуха стало катастрофически не хватать. Я начала задыхаться, грудь сдавило так, будто зажали в тиски. Перед глазами появились темные круги и звездочки. Но я успела я даже заметить, что там, наверху, буря резко улеглась, шторм прекратился, а яхта стала медленно удаляться от места моего затопления.

— Куда же вы? А я? — хотелось крикнуть мне. И ведь двигатель сразу заработал и неполадки исчезли. Значит, морю нужна была я? Но зачем?

Больше ничего додумать не успела, медленно проваливаясь в темноту. Вот и все. Закончилась моя земная жизнь. А где же свет в конце тоннеля? А жизнь, проносящаяся перед глазами? Ничего этого не было. Я просто отключилась.

Казалось, всего на минуту я потеряла сознание, а когда очнулась, поразилась той легкости, которая была в теле. Да и плыть теперь оказалось много легче. Проплывая мимо коралла, хотела было дотронуться до него, но чуть не заорала от неожиданности, когда моя прозрачная рука прошла насквозь. Это что? Это как? Почему? И что со мной произошло?

Ответов я естественно не получила, но проплыв еще немного, наткнулась на пещеру, где прямо на входе висела некая люлька, а в ней лежала девушка с рыбьим хвостом. Ни фига себе. Это чего, русалка, что ли? Но ведь их не бывает. Это же все сказки.

Тем не менее, подплыв ближе, я поразилась красоте девушки. Длинные зеленоватые волосы разметались по подушке, руки, сложенные на груди, оказались с тонкими длинными пальцами, как у музыканта. Правильные черты, скуластое лицо, слегка полноватые губы. Большая грудь, шикарная фигурка и рыбий зелено-голубой хвост.

Я рассматривала ее во все глаза и все боялась быть застигнутой на месте преступления, то есть за рассматриванием, но чем больше я вглядывалась в девушку, тем быстрее до меня доходило, что она не просто спит, а вроде как мертва. Я пыталась к ней прикоснуться, но… Забыла о том, что я стала прозрачной. Поэтому рука прошла насквозь.

— Она много веков назад была лишена души и введена в вечный сон, — раздался рядом со мной чей-то голос, от которого я вздрогнула, оглянувшись, заметила мужчину-русала с такими же зелеными волосами, мощного телосложения, такой раз двинет, и я улечу, вот только на меня он не смотрел, рассматривая красавицу с тоской в глазах. — Она сможет проснуться, только если чья-то душа добровольно переселится в него. Раз в триста лет собираются души, которых приглашают, но тело не принимает ни одну, либо души не настолько добровольно соглашаются вселиться, либо тело не желает именно ту душу, но девушка так и не ожила. А на все про все дано тоже определенное время, две тысячи лет, и вот-вот оно истечет. Еще день или два и тело превратится в прах, в пену или во что-то еще, этого даже мы не знаем.

— А с чего она вообще спит? Кто ее так «любит»? — не удержалась я от вопроса, ведь не просто так русалка-красавица впала в летаргию, или как у них это называется.

— Один из магов, который сделал предложение моей дочери, но… — он на миг замолчал, а я ждала, не став перебивать. — Предложение было сделано так, что моя дочь, принцесса и наследница, долженна была стать едва ли не зависимой рабыней этого наглеца. Естественно, что она такого оскорбления не стерпела и высказала все, что думает по этому поводу при всем честном народе. Вот такого оскорбления не стерпел уже маг.

— Хорошо, с этим ясно, — подвела итог я, хотя позже решила с этим еще разобраться. Меня волновал в данный момент еще один аспект. — А как вы приглашаете души? — удивилась в свою очередь я и замерла. — Откуда вы их берете?

— А как тебя пригласили? — вопросом на вопрос ответил он, и тут до меня начало кое-что доходить. Это что же получается, я теперь просто душа без тела? И что мне теперь делать? Как быть? Я же еще так молода, ничего почти в жизни не видела, а они… От такого положения я даже звереть начала.

— Меня пригласили?! — взревела я, хотя раньше за собой приступов истеричности никогда не замечала. — Никто никуда меня не приглашал, просто вышвырнули за борт и на дно, хорошо камень на шею не надели, да он и не понадобился, кто-то очень добрый постарался.

Этот тип смотрел на меня, не понимая, о чем я вообще говорю, это было видно по его глазам. Такое положение дел меня окончательно взбесило.

— Может потому и не приняло тело ничью душу, что они тоже, как и я, не хотели умирать? А их заставили! Спросить нельзя было? — он даже отодвинулся немного, а я, напротив, стала на него надвигаться, забыв о своей прозрачности.

— Я вообще ничего не знал, мне сказали, что их приглашают, а как… Это уже меня не касается, — строго заметил он, а я от его цинизма едва не рассвирепела, хотя, куда уж больше.

— А ты вообще кто? — решила, наконец, поинтересоваться я, и только потом до меня дошла вся правда, что мне теперь только один путь: в тело спящей девушки. Мое-то, судя по-всему, покоится где-то на дне моря и гниет потихоньку.

— Я Морской Царь, а это, — он кивком головы указал на девушку, — моя дочь. Принцесса Карминель. И знаешь, мне плевать как кого приглашают, для меня существует только она, моя дочь.

 Да, что еще можно ожидать от царей. Цинизм, сволочизм и абсолютное равнодушие к другим. Но мне это уже было все равно. Что сделано, то сделано, время не вернуть вспять и сделать что-то такое, чтобы я ожила снова, невозможно. Поэтому придется воспользоваться возможностью на новую жизнь. Вот только я сама себе слабо представляла, как смогу находиться в теле русалки. Это ново и непривычно для меня.

— Ладно, я приму новое тело, все равно больше ничего не остается, неприкаянной душой я быть не желаю, а пожить мне еще, ой, как хочется, — произнесла я, гордо вздернув подбородок. А этот тип просто расхохотался и произнес:

— Самоуверенная и наглая девица, а с чего ты вообще взяла, что тело моей дочери примет тебя? Одного твоего желания мало, — на это теперь чуть не рассмеялась я.

— Нет, не одного моего желания. Но я просто знаю, что не только примет, но и распахнет с фанфарами свои объятия, так что… Хватит отнимать мое время, говори, что надо делать, — от моей наглости мужчина завис, но, справившись с собой, хмыкнул недоверчиво, после чего стал давать указания.

— Положи руки ему на грудь, — , но не удержался и от сарказма: — А мы посмотрим, что произойдет и куда тебя твоя самоуверенность и наглость заведет.

— Прямиком по назначению, — подходя ближе к девушке, ответила я, не оборачиваясь. Но только собралась класть руки ей на грудь, как было сказано, как меня словно обухом по голове огрели. Будто кто-то запретил делать так, как мне порекомендовали. Что за хрень? И тут же перед глазами встала отчетливая картинка, поразившая до глубины души. Словно сомнамбула, я зависла на несколько мгновений. А затем, резко одернув руки, обошла вокруг девушки и дотронулась до ее головы, в ту же секунду почувствовав, как меня словно затягивает в воронку.

Успела напоследок заметить пораженный и офигевший взгляд царя, так и хотелось показать ему язык… Что я собственно и сделала перед тем, как окончательно утонуть в водовороте темноты…

Последний вопрос, который я не успела задать, это как столько веков тело пролежало тут, а к нему даже никто не подошел, даже рыбки проплывали мимо, не подплывая ближе, не говоря уже о более крупных рыбах-хищниках. Но это я решила узнать позже, когда очнусь. Главное, не забыть…

Очнувшись, я осмотрелась вокруг. На миг в голове образовалась пустота, я никак не могла сообразить, кто я и где нахожусь. Какая-то комната, причем, судя по-всему, я пребывала в воде. Приподняв голову, хотела было встать с кровати, но заметила хвост. Странно, по ощущениям у меня должны быть ноги вместо хвоста. Хотя почему это должно было быть так, не помню.

И тут в комнату вплыл мужчина с короной на голове и с палкой с тремя зубцами в руке. Я даже захихикала. Он удивленно посмотрел на меня.

— Что тебя развеселило, дочь моя? — поинтересовался он, строго смотря на меня. Я честно решила ответить.

— Ты прямо водяной какой-то, или даже на Нептуна похож из детских сказок, — выдала я, а потом и сама задумалась. Откуда я это вообще взяла?

— Ну-у-у-у… Нептун, насколько я знаю, это морской царь? — я согласно кивнула головой. — Тогда ты права. Я и есть Морской Царь, только не Нептун. Меня зовут Керс, — а я чуть не подавилась, вдохнув, но не выдохнув. Э? Я дышу под водой? Так, не отвлекаемся. Потом разберусь с дыхательной системой. Сейчас передо мной более насущная проблема.

— А я тогда кто? — вот теперь он медленно приблизился ко мне, положил руку мне на лоб, проверяя температуру и только после этого ответил:

— Раз ты моя дочь, значит… — договорить он не успел, у меня сдавило виски, а перед глазами стали мелькать картинки прошлого.

…Гадалка… Друг… Яхта… Камнем в море… Душа… Спящая в люльке девушка… Затягивание в ее тело…

— Я вспомнила все, — держась за голову, глухо произнесла я. Морской Царь смотрел вопросительно, его интересовало, что именно я вспомнила. Потому поспешила его «обрадовать». — Из своей прошлой жизни, человеческой. О жизни твоей дочери я по-прежнему ничего не знаю.

— Я так и предполагал, что ты окажешься сильнее, чем она, — тяжело вздохнул мужчина, присаживаясь рядом со мной. — Даже несмотря на то, что Карминель была слишком сильной и целеустремленной личностью, ты оказалась сильнее, поэтому и не можешь вспомнить жизнь моей дочери.

И тут произошло то, чего я даже предположить не могла.

— Я все прекрасно помню, — ни фига себе. Это вообще что сейчас было? Я сама произнесла эти слова. Но как? — И что было до сна, и что было после него.

— Что значит после?! — воскликнула недовольно уже… снова я.

— А то и значит, что если твоя душа и находится во мне, то это еще не значит, что и мой мозг и моя память тоже открыты для тебя, — вот это номер. Прекрасно. И как же мы будем так уживаться? Мозг отдельно, душа отдельно. А как интересно мы тело делить будем?

— Это что сейчас было? — удивленно поинтересовался Морской Царь, приглядываясь ко мне… К нам… И пытаясь определить, с кем же он в данный момент разговаривает.

— Это маразм, — заключила я, прислушиваясь к тому, что происходит внутри меня.

— Сама ты маразм, — возмутилась… Снова я. — Это вообще-то мое тело, а ты всего лишь душа.

— Ага, а кто меня туда звал? И кем бы ты стала без меня, прахом? Морской пеной? — ответа не последовало. — Вот и не возбухай о своей значимости, — заключила я, довольная, что последнее слово осталось за мной.

Морской Царь сидел, схватившись за голову, и следил за нашей перебранкой. В его глазах был ужас пополам с недоумением.

— Ладно, дочь… — он запнулся, махнул рукой и двинулся на выход. — В общем вы тут пока разберитесь между собой, а потом…

Меня, то есть нас, оставили в одиночестве.

— И что дальше? — поинтересовалась я. — Так и будем все время спорить?

— Спорить? — удивилась она. — Это мое тело и споришь все время ты.

— Нет! Это ты споришь, ничего не рассказываешь, а только строишь из себя высокомерную идиотку и снобку, — возмутилась я.

— Хорошо, что ты хочешь знать? — тяжко вздохнула принцесса.

— Все! Что за маг? Почему он тебя в летаргию отправил? Был ли у тебя кто-нибудь? — мне действительно было интересно все.

— Ладно, — согласилась она. — Слушай.

После чего принцесса начала свой рассказ.

— Наше королевство было одним из самых процветающих, потому, многие хотели добиться расположения Царя. А как это сделать? Естественно, через его дочь, то есть, меня. Потому, очень много желающих было стать моим мужем. Вот только душа ни к кому не лежала. Если уж брать мужа, то он мне должен был хотя бы нравиться, а тут… — на миг она замолчала. Я ее не подгоняла, она в этот момент словно переживала ту свою жизнь заново. То, что творилось у нее в душе, я прекрасно чувствовал, она-то была моя. — Потом, в один из дней появились сразу двое: необычный брюнет-тритон, что несвойственно нашей расе, как ты уже успела заметить, волосы у всех или зеленые или голубые. За редким исключением белые, но темных, а тем более, черных ни у кого никогда не было. Омут глаз этого брюнета просто затягивал в свой водоворот чувств, желаний и эмоций. И я не смогла устоять перед ним. Да и он не смог остаться равнодушным. Это, можно сказать, была любовь с первого взгляда.

Она снова замолчала. Я терпеливо ждала. Только на этот раз пауза затягивалась. И я решила вмешаться.

— Но был еще и второй? Который заметил эту вашу любовь? — девушка, наконец, отмерла и ответила:

— Да, это был сильнейший маг подводного мира. Ему не понравилось то, что на него я не обратила никакого внимания, потому и решил отомстить. Он вышел вперед, схватил меня за руку и объявил перед всем собравшимся народом нашего королевства:

— Я, Темирий Перитий, всесильный маг, беру принцессу Карминелию в… — на миг повисла тишина, и его ехидный голос раздался в оглушающей тишине зала, как удара грома. — В супруги, но без права голоса. И в знак свершения… — естественно, договорить слова обряда я ему не дала, пораженная такой наглостью и вырывая свою руку.

— А теперь послушай меня! — закричала я. — Я не даю своего согласия на брак с тобой, ты самовлюбленный идиот, возомнивший себя всесильным, а на самом деле червяк, не достойный уважения, — высказавшись, облив его грязью, от которой он впал в ярость, я собралась было выйти из зала, но… Не успела. Он произнес слова заклинания на непонятном языке. Никто ничего не понял. Ни того, что он сказал, ни того, что случилось в следующую минуту. Я почувствовала, как из меня что-то вырвалось с такой болью, что хотелось закричать, но сил на это уже не было. Я ощутила внутри себя пустоту, а потом… Полный боли и ужаса взгляд моего брюнета резанул по сердцу. Мы даже познакомиться не успели. Но, видно не судьба. Больше я ничего не помню.

Когда принцесса закончила свой рассказ, я задумалась. Но потом до меня кое-что дошло:

— Но, если никто не понял произнесенных магом слов, то как узнали, какое заклятие наложил на тебя этот гад? И как решили вдохнуть в тебя душу? — поинтересовалась я. Вот тут и почувствовала смятение девушки.

— Я не знаю, — ответила она.

— Об этом рассказал Айал, тот самый брюнет, — ответил на мой вопрос появившийся в дверях Морской Царь. — Я слышал ваш разговор, и заданный вопрос тоже, вот и ответил на него, — пожал он плечами в ответ на наш вопросительный взгляд.

— А где он сейчас?! — воскликнула принцесса, с тревогой глядя на отца.

— Этого никто не знает, — ответил тот. — Сразу после того, как ты впала в сон, он объяснил нам суть этого заклинания и потом исчез. Вот уже почти две тысячи лет его никто не видел, и никто о нем ничего не слышал. Поговаривали, что с его подачи в наших водах появилась новая раса — карширы. Они пьют кровь всех существ, их магия во много раз превосходит нашу. Они очень сильные существа. Их волосы черны, как ночь, а хвосты переливаются серебром, от которого слепит глаза. Их мало кто видел, так как встречи с ними, как правило, ничем хорошим не оканчиваются.

— Но ведь как-то же узнали, как они выглядят? — скептически поинтересовалась я.

— Да, было всего несколько выживших русалов, которые и смогли описать их. Но потом и они долго не прожили, всего пару месяцев, и скончались от неизвестной болезни, от которой их вены разбухали на глазах, и они просто взрывались. Это было ужасное зрелище.

— Чем-то эти ваши карширы напоминают вампиров из наших сказок, — заметила я. После чего рассказала им все, что сама знала о них, во всяком случае то, что успела прочесть из книг.

— Да, они именно такие, — согласился со мной Царь.

— А что стало с тем магом? — во мне взыграл азарт. В голове крутилась мысль, как отомстить этому гаду за смерть принцессы и за мою.

— А что с ним станется? — зло заметил Царь. — Сидит себе в замке и баламутит воду, натравливая подводных жителей друг на друга.

— Вот сволочь! — возмутилась принцесса. Я была на этот раз с ней полностью согласна. — Да я…

— Сиди! — гаркнула я, пытаясь сдержать собственное тело. Мне это едва удалось, но с огромным трудом. Вот же шебутная девица. Столько веков проспала, а сейчас ей будто шило в задницу засунули. Не сиделось ей на одном месте. Жажда деятельности обуяла. И фигня, что никакого плана у нее не было. А без него, как известно, полный провал обеспечен. Так ладно бы она была одна, а то ведь тело-то у нас одно на двоих. А себя калечить я точно не планировала. Как только она успокоилась, правда, при этом обложив меня такими выражениями, от которых у меня уши в трубочку свернулись, я поделилась с ними своим планом, который надо было еще очень тщательно разработать.

— Отличный план, — согласились со мной оба собеседника.

— Ну, что же, тогда приступим к его разработке? — улыбаясь, спросила я. Царь кивнул. Мнение принцессы я и так уже знала, почувствовав внутри себя предвкушение.

И мы приступили…

Наша главная загвоздка состояла в том, чтобы выманить мага из его замка, который он практически никогда не покидал. Тут нам решил помочь сам Царь. Он задумался всего минут на пять, потом кивнул сам себе и уже твердо и уверенно произнес:

— Да, я знаю, как его оттуда выманить, вам только надо быть готовым, — я кивнула за нас обеих. Мы с принцессой были полностью согласны — поразительное благодушие, а уж подготовиться мы успеем.

Несколько дней мы плавали, осматривая окрестности. Принцессе, как и мне, было интересно все, так как за две тысячи лет ее вынужденного сна все очень сильно изменилось. С нами были посланы несколько сопровождающих тритонов с длинными острыми палками, у которых на концах были пики, а на них в свою очередь переливались разряды, похожие на статическое электричество. Только какое электричество в воде?

— Это магия, — проинформировал меня один из тритонов, которого удивил мой вопрос, заданный, как оказалось, вслух.

Только это я и так прекрасно поняла, ведь электричества в воде в принципе не может быть. Хотя в наш век технологий наличие магии мне было еще сложно принять. Впрочем, как и самих русалок. Но постепенно я вроде как смирилась, ведь и сама сейчас была одной из них.

Плавая, мы заплыли очень далеко. Удивило то, что тут, в этом месте мы не встретили ни одной рыбки, ни одного малька. Да и охрана начала нервно оглядываться по сторонам. Их хвосты стали метаться со стороны в сторону. Я же ничего не чувствовала, принцесса, кажется, тоже.

— Ваше Высочество, — обратился ко мне… Или точнее сказать, к нам, один из тритонов. — Нам надо поскорее покинуть это место, — на мой удивленный взгляд, пояснил. — Это территория… — договорить ему не дал голос, раздавшийся позади нас:

— Поздно, теперь вы пойдете с нами, — мы обернулись и увидели четверых русалов-брюнетов с серебристыми хвостами. Их глаза горели красным огнем, вот только эмоций в них совершенно не было. Они смотрели на нас равнодушным взглядом.

Мои охранники собрались было вступить с ними в схватку, даже приготовили свое оружие, но в этот момент в моей голове возникла идея.

— Стойте! — воскликнула я своим тритонам. — Опустите оружие, мне все равно надо поговорить с их владыкой, — на меня смотрели, как на сумасшедшую и одни, и другие. Но охрана опустила оружие, только удрученно покачав головой.

— С чего ты взяла, что владыка захочет говорить с тобой? — поинтересовался один из брюнетов.

— У меня есть к нему предложение, от которого ему будет сложно отказаться, — равнодушно ответила я и замолчала. Сопровождающие нас обернулись, ожидая продолжения, но добавлять что-то им я не посчитала нужным.

 Так, в тишине, мы приплыли в замок. Все время, пока плыли, я никак не могла понять, что творится с принцессой, она вела себя слишком тихо, самоустранившись от любого разговора, я чувствовала его смятение, тревогу, предвкушение и легкий страх. Но пока никак не могла понять, с чем это может быть связано.

Стоило нам вплыть внутрь, как заметили еще несколько карширов. То, что это были именно они, я уже нисколько не сомневалась. Один из них отличался от всех. Его иссиня-черные волосы достигали пояса, в них была одна серебристая прядь. Поседел он, что ли? Ладно с этим потом разберемся. Хвост отливал такой ослепительной белизной, что слепило глаза. Как в первый снег зимой, когда выходишь на улицу после темного помещения, а там горы снега, белого, пушистого, искристого. Так и тут, такая же слепящая белизна. Но что-то я отвлеклась. Этот самый тип с расширившимися от удивления глазами смотрел на меня, то есть, на нас с принцессой, тело-то одно. Я подумала, что он сейчас бросится на нас, настолько плотоядный взгляд у него был, да и тело замерло, словно перед прыжком.

Омут его глаз затягивал, принцесса, кажется, пребывала сейчас в глубоком трансе. Странно. Что вообще происходит? Я уже ничего не понимаю. Тишина вокруг давила, заставляла нервничать. И тут…

— К-к-кармин-н-н-нель? — этот самый красавчик медленно, словно чего-то опасаясь, двинулся в нашу сторону. Вот тут-то я и почувствовала внутри себя такую бурю эмоций, что едва не задохнулась. Поняв, что сейчас что-то произойдет, ушла в себя, выпуская вперед истинную хозяйку тела. Она мысленно поблагодарила меня и бросилась навстречу этому русалу.

Никто, так же, как и я, не мог понять, что происходит. Все смотрели на своего владыку, как назвал его один из тех, кто сопровождал нас, и не понимали абсолютно ничего. А они с принцессой уже никого не видели и не слышали. Сливаясь в страстном объятии, не переставали смотреть в глаза друг другу.

Меня захлестнула такая радость, такая любовь и… Тут же появился некий необоснованный страх. О, Господи! Чего она уже опять испугалась-то? Причину я поняла через пару секунд.

— Как ты здесь? — спросила Карминель. — И где твоя жена? Она не станет ревновать? — вот идиотка, такие вопросы уже давно не актуальны, могла бы просто в лоб спросить, есть ли таковая в наличии, но она, видимо, этого не знала, проспала все, что можно и чего нельзя. Владыка, улыбаясь, посмотрел на нее и мотнул головой.

— У меня нет жены. Единственная, кого я смог бы ею назвать, сейчас стоит передо мной, — ну, вот, только истерики от радости мне не хватало. Тело-то у нас одно, сейчас мы начнем разводить сырость. Хотя, куда уж больше-то? И так в воде находимся.

— Ты… Я… — у принцессы даже слов не было от переполнявших ее эмоций. Хорошо, что часть из них я все еще пыталась контролировать, а то бы сейчас тут Армагеддец был.

— В общем она очень довольна, — вмешалась я, начиная скучать от затянувшейся паузы, а потом задумалась. А что же мне делать? Как я буду? Ведь в этой ситуации я явно лишняя. Но и покинуть это тело не могу. Что же делать?

— Кто? — не сразу понял Владыка, начиная недоуменно посматривать на свою красавицу-невесту.

— Да принцесса твоя, — буркнула я, на миг представив, как сейчас выгляжу со стороны: дико и по-идиотски. Взгляд парня именно об этом и говорил. Пришлось рассказать, что произошло, а так же поведать о том, что нынче в одном теле нас двое. Владыка завис окончательно. На рассказе я не остановилась, еще и задала свои вопросы хозяину замка. Он задумался. А потом ответил:

— Мы попытаемся что-нибудь придумать, но сначала надо разобраться с магом, из-за которого я потерял две тысячи лет, ожидая свое счастье, и уже потеряв надежду его обрести.

Вот тут мы с ним согласились и стали думать и решать. Наш план оказался Владыке по душе. Все время Айал ни на шаг не отходил от меня, точнее, от принцессы. А мне было не по себе. Тело-то было одно, душа была моя. Я лично к нему ничего не чувствовала, потому, никак не могла понять, каким образом Карминель все еще любит его. Ведь собственной души у нее не было.

«Разум остался при мне, — было мне пояснением. — Так же, как и сердце».

 Ага, теперь я поняла. Но мне-то что делать, когда его объятия меня нервируют, раздражают. Вот тут Карминель ничего не могла мне сказать. Потому, побыв еще немного у карширов, отправились к себе, чтобы привести план в исполнение. Царь нас уже ждал. А когда услышал полный вздохов и ахов рассказ принцессы после встречи с возлюбленным, то очень сильно удивился и порадовался тому, что больше не будет жертв, не будет страха перед карширами.

Уже вечером, это я поняла по тому, что на дне стало темно, фонарей тут естественно не было, но хорошо было то, что зрение вдруг переключилось, как в очках ночного видения, я стал видеть все отчетливо, будто при свете дня, мы отправились с Морским Царем к владениям мага.

Близко подойти не удалось. Нас остановила невидимая стена, которая отбросила нас обратно. Несколько раз мы пытались подойти ближе, но успехов не было.

— Темирий! — рявкнул Морской Царь. — Мы пришли поговорить.

В ту же секунду перед нами возник маг. Вот только в нем что-то было не так, а что именно я пока не могла до конца понять, потому, только глянула на Царя, едва заметно качнув головой, чтобы пока ничего не предпринимал. Тот меня не понял, но все же послушал.

— Что вам здесь надо? — рявкнул он, и только тогда обратил внимание на меня. — Кого я вижу, — его губы искривила ехидная усмешка. — Спящая принцесса проснулась.

Он стал надвигаться на меня, а я в этот момент осознала, что же меня так смущало.

— Ха, великий и ужасный маг боится показаться в натуральном виде? Довольно нелепо, не находишь? — съязвила я, так как-то, что предстало перед нами, напоминало голограмму. И именно это меня и смущало изначально.

— Что? Да я самый великий маг, а ты просто личинка по сравнению со мной, — стал распаляться он. — И вообще, каким образом ты вообще смогла проснуться?

— Начнем с того, что хоть я и личинка, как ты меня назвал, но я в отличие от тебя, никого и ничего не боюсь и не скрываюсь, а вот ты трус самый настоящий, даже не показываешься сам, а отправляешь некие фантомы вместо себя. И кто из нас после этого личинка? — я старалась вывести его из себя и у меня это здорово получилось.

— Да как ты смеешь? Снова захотела в спячку? Хотя нет… — он мерзко ухмыльнулся. — На этот раз я придумаю кое-что другое, ты будешь моей рабыней на веки вечные, я даже супругой тебя уже не возьму, — вот гад, так и хотелось вцепиться ему в глотку и порвать, но перед нами был призрак, фантом, которому ничего не будет.

— Прежде, чем угрожать, не мешало бы предстать передо мной лицом к лицу, мерзкий червяк, трус, — я вошла в азарт, да, страх был, но желание досадить, оскорбить, унизить и наказать преобладало.

И тут перед нами появился туман, который становился все гуще. Ой, это еще что такое? И что сейчас будет?

Когда туман рассеялся, перед нами стоял злой и разъяренный маг. Вот теперь я его реально испугалась. Он был грозен и ужасен, от него исходило столько негативных эмоций, что я непроизвольно поежилась. Принцесса, судя по всему, уже пребывала в отключке. Маг, заметив или почувствовав мой страх, злорадно усмехнулся. Он поднял руки вверх и собрался что-то произнести, как я, несмотря на обуявший меня ужас, подплыла к нему, сбивая его хвостом с ног. Этого он никак не ожидал, вскочить не успел, на него сверху упала сеть, которая полностью нейтрализовала магию.

 Ох! Таких ругательств мне еще не приходилось слышать ни разу в своей жизни. Он обещал нам все кары мира. Но вот стоило ему увидеть одного из карширов, который медленно приближался к нам, как на его лице появился хищный оскал.

— Вот теперь вам всем придет конец! — закричал он. — Вы все станете рабами, а я буду править подводным царством, — странно, о чем это он?

А в это время каршир приблизился к нам и только собрался освобождать мага, как мы на него накинулись, не давая этого сделать. Но он легко, как пушинок, отбросил нас в сторону, причем, даже пика Морского Царя на него не подействовала, разряд, который вырвался из нее, прошел насквозь, не причинив русалу вреда. Вот это номер. Что вообще происходит? Разве каршир не подчиняется Владыке? Кажется нам сейчас каюк будет.

Только стоять и ждать, пока нас тут всех превратят неизвестно во что, мы не стали, делая попытки отвлечь каршира, чтобы он не успел освободить этого типа. Казалось, все, магу почти удалось выбраться, но тут сеть снова опустилась на него, запутывая еще больше. Оглянувшись, с радостью заметила, что к нам плывут сам Владыка со своей свитой.

— Вы забыли нас взять с собой, — улыбаясь, произнес Айал, обнимая… меня. Вот же… Пришлось спешно прятаться в себя и уступать пальму первенства принцессе.

— Но вы подоспели вовремя, — заметил Царь, скручивая гада-каршира, который, увидев Владыку, даже перестал сопротивляться. — И что теперь с ними будет? — поинтересовался Царь.

— Они будут донорами для моих воинов, как раз их магия позволит им быстро восстановиться, — ответил Владыка.

— А если они сбегут? — вынырнула на несколько мгновений на поверхность я. — Что тогда будет? Армагедец?

— Не знаю, что это такое, но сбежать они не смогут в любом случае, — просветил меня Айал. — Потому что на них будут ошейники, которые не позволят им причинить кому-то вред и уж тем более, сбежать.

— Тогда буду спокойна, — произнесла я, снова ныряя вглубь себя. Но тут же задумалась. С магом почти разобрались, остальное уже дело карширов, а что же теперь? Ведь и дураку понятно, что мы не сможем ужиться в одном теле. Слишком разные, у нас даже вкусы не совпадают, не говоря уже о пристрастиях. Да и куда мне прятаться, когда Владыка с принцессой поженятся? Вуайеристкой я быть точно не хочу.

Мои размышления были прерваны Айалом. Оказывается, он все это время о чем-то распинался, а я услышала только последние его слова:

— Ты же должна понимать, что когда все случится и мы найдем того русала, а душа Карминеля будет возвращена, тебе придется покинуть это тело и найти другое.

Я не все поняла, но мне стало больно, так как это тело уже стало родным, но в тот момент прекрасно осознавала, что две души в одном теле несовместимы. После чего мы все вместе отправились в замок к карширам, где как раз собирались провести обряд по разъединению душ. Мне было страшно, так же, как и Карминеле. Наше тело немного потряхивало, но лучше так, чем мучиться. А там будь что будет.

В замке, в огромном зале на полу была начерчена пентаграмма, вокруг которой стояли какие-то ракушки, от них исходил приятный аромат. Нас положили в центр этой штуки и попросили закрыть глаза. Все тело сковало ужасом. О плохом думать не хотелось, поэтому попытались максимально расслабиться. В этот момент перед моими глазами предстал образ того самого парня, который так и не обратил на меня внимания, а ведь мы даже познакомиться толком не успели. И теперь вряд ли у меня это получится.

Меня стало куда-то уволакивать. Сознание помутилось, я слышала только нудный бубнеж мага, а потом и вовсе слова слились только в монотонный звук и исчезли. Меня полностью поглотила темнота…