Приключения маленького крабика.
Художник Валентин Федорович Федотов.
Жил в море… краб не краб, так себе - крабишка маленький. Сам с пятачок, ноги - как спички, клешни - как щипчики.
Пока совсем маленький был, жил где придётся, подрос - стал себе дом искать.
Вылез на мелководье, семенит вдоль берега, по сторонам смотрит.
Видит - камень. В камне - щель.
Залез в неё. Ёрзает, ёрзает, никак не устроится.
Плывёт мимо бычок-старичок, голова с кулачок.
- Славный у тебя дом, - говорит,- будто для тебя построен.
- Много ты понимаешь! - обиделся крабишка.-Плохой дом: жёсткий он, да тёмный, да тесный.
- А какой тебе нужен? - удивился бычок.
- Нужен мне такой, чтобы в нём мягко было, светло и просторно. Где тебе, губастому, понять! Плыви, покуда никто не съел!
Пока бычок губой шевелил, слова подбирал, крабишка из щели вылез и ушёл.
Скользко по камням идти. Вода через камни перекатывается, того и гляди смоет.
- Поищу-ка я, где глубже!
Подался в море. Идёт по песку, а песок рассыпчатый. Нашёл ямку. Мягко, светло, привольно.
- Тут мне и жить!
Только в ямке устроился, видит плывёт на него огромная рыбина. Рыло длинное, снизу белые усики, спина в костяных шишках. Осётр!
Крабишка с перепугу - в песок. Зарылся. Ни жив ни мёртв.
А чудище-рыба всё ближе. Над самым дном плывёт, усиками по дну шарит.
Доплыла до ямки, пошарила - и давай копать рылом песок.
Крабишка оттуда вверх тормашками! Вылетел - да наутёк. Бежит по дну, ноги выше головы подбрасывает.
Еле удрал.
Добежал до кучи камней. Влез между двумя, дух перевести не может.
Успокоился, огляделся. Камни крепкие, не то что рассыпчатый песок.
- Чем не дом?
Правда, не мягко тут, зато свету и места сколько хочешь.
- Останусь здесь!
Стал крабишка с камней мшанку ощипывать.
Вдруг сверху на него кто-то как бросится! На лету зубами - клац! Мимо. Развернулся - и снова на крабишку.
Тот удирать.
А это катран-акулка: спина и голова узкие, рот дырой, хвост полумесяцем.
Крабишка вокруг камня. Катран за ним.
Пока катран хвост заносил, крабишка камень кругом обскакал, углядел пещерку - и в неё.
Спрятался, сидит.
Катран над камнем прошёл, видит - никого нет, и уплыл.
«Ну, - думает крабишка,- отсюда я никуда! Не мягко тут, не светло, зато просторно».
Сел и ноги вытянул.
Только вытянул, мимо скат - морская лисица - плывёт. Учуяла краба - и к камню.
Плывёт, как большущий лист колышется. Тело блином, хвост кнутиком, зубов полон рот.
А хитрющая! Даром не носится. Подплыла, на камень легла, давай голову в пещерку протискивать.
Полголовы протиснула, за клешню зубами хвать - и потащила крабишку вон.
Пещерка-то просторная - не упереться, не зацепиться!
Чует крабишка - конец пришёл. Из последних сил рванулся - и обломил клешню.
Вырвался из лисьих зубов, прижался к камню, будто влип.
Поцарапала лиса зубами камень, поцарапала… Не достать краба!
Ушла она - крабишка боком, боком - да к берегу. Ладно сам живой, а клешня вырастет!
Вот, наконец, и камни. Между ними ручейками вода. Уж сюда большой рыбе не дойти!
И бычок тут, сосед.
- Здравствуй, дедушка!
Нашёл крабишка знакомую щель - и в неё.
Вот где хорошо: и жёстко, и темно, и тесно!
Как будто для него - для крабишки - дом построен.