— Ты сможешь приземлиться здесь?! — взволнованно обратился к пилоту Олег и судорожно ухватился за спинку сиденья. — Моя жена рожает! Ей срочно нужен врач!

— Да, это место подходит, но послушай, дружище, ты должен подготовиться к тому, что в этой забытой Богом африканской деревне Марина сможет рассчитывать лишь на повитуху-самоучку или какого-нибудь шамана.

— Мне не стоило брать ее с собой, не стоило… но она так хотела посмотреть на пирамиды.

— Олег! Олег! — закричала Марина.

— Успокойся, родная, еще пять минут, и тебе обязательно помогут. Ведь как-то же здесь рожают!

— Бежим в наше королевство! Там нас они точно не найдут! — тараторила Диана. — Бежим! Скорее!

Она схватила Машу и Леру за руки и потащила к тайному убежищу, которое было не чем иным, как заброшенным двором, находящимся на их родной улице. Хозяева давно уехали, оставив дом на попечение соседей. Диана и ее подруги обожали это место. Огромные лопухи и бурьян были настолько высокими, что напоминали настоящие заросли, поэтому девочки представляли, что это королевство, спрятанное в джунглях, и никто кроме них не знает туда дороги.

Добежав до деревянного забора, который когда-то был окрашен в зеленый цвет, они с ловкостью на него вскарабкались и уже через несколько секунд прятались за огромными лопухами.

— Пусть себе ищут до ночи, — хихикнула Лера.

— Надеюсь, они не видели, куда мы завернули, — с надеждой произнесла Маша. — Не хочется, чтобы ребята узнали о нашем убежище. Я пойду, посмотрю, нет ли их поблизости.

— Нет, сиди на месте, ты нас можешь выдать, — остановила подругу Диана.

— Ой, посмотри, Ди, у тебя все лицо грязное! — Валерия подавила смешок.

— А у самой-то! — хмыкнула Мария. — Мы все испачкались.

Подруги осмотрели друг друга с головы до ног.

— Я порвала платье, — Диана озадаченно разглядывала себя. — Завтра бабушка точно не выпустит меня гулять.

— Давайте зашьем его, — предложила Маша.

— А где найдем нитки с иголками?

— Я думаю, мы найдем их там! — радостно вскрикнула Диана, показывая своим тоненьким пальчиком на дом. — Мы ведь никогда не были внутри.

— И как мы туда зайдем? На двери замок. И ты уверена, что нас не поругают? — Валерия с недоверием посмотрела на подругу.

— За что?! Он ведь давно заброшен. К тому же, это наше королевство, — Диана поправила порванную юбку и направилась к дому.

Откинув с глаз золотистую прядь волос, она стала изучать окно.

— Думаю, я пролезу в эту форточку, — деловито заметила она, хлопая зелеными глазами.

В свои двенадцать лет Мегелева Диана выглядела, как большинство подростков: немного угловатая и худая, она была непоседлива и шкодлива. «Пацан в юбке» — как называла ее бабушка. Но чего у нее нельзя было отнять, так это красоты струящихся волос золотисто-русого цвета и глаз, которые в зависимости от погоды могли быть или зелено-голубыми, или зелено-серыми, или ярко зелеными.

Подруги в нерешительности стояли в стороне и не могли понять, что задумала Диана.

— Чтобы достать до форточки, мне нужно на что-нибудь встать, давайте притащим сюда бочку.

— Ди, ты всерьез задумала пробраться в чужой дом? — спросила Маша.

— Он ничей! Ну что, вы со мной?

— С тобой, — пробормотали подруги, разглядывая грязные сбитые коленки.

Мария Астафьева, ровесница Дианы, была более плотного телосложения и немного выше. Ее карие глаза окаймляли черные пушистые ресницы, а каштановые волосы практически всегда были заплетены в косу.

Зотова Валерия была младше подруг на год. Ее забавное личико с голубыми круглыми, словно пуговки, глазами обрамляли темно-русые волосы. Узкие бедра и тоненькие ноги указывали на то, что она была еще ребенком, а не подростком.

Девочки хорошо ладили между собой и почти всегда находились вместе, у каждой настолько была развита фантазия, что скучать им не приходилось. Их родителям оставалось только вздыхать и причитать, когда три маленьких чертенка с внешностью ангелочков возвращались вечером домой грязные, растрепанные, в порванной одежде.

«Ты же девочка! — повторяла каждый раз Диане мама. — Ну что ты бегаешь с мальчишками, как бандитка?! Девочки в твоем возрасте читают книги, в куклы играют, а ты, как цыганчонок, по улицам носишься. Мне за тебя перед соседями стыдно».

И так было постоянно, Диане лишь оставалось, понурив голову, слушать причитания матери. Она не понимала, что делает не так, ведь просто читать или играть в бадминтон, как предлагает папа, скучно. К тому же, у них с Лерой и Машей есть свое королевство.

Вот и сейчас в маленькой головке Дианы возникла новая идея — пробраться в заброшенный дом. Не без усилий они дотащили бочку и поставили прямо под окном.

— Я полезу первой, — сказала Диана.

Обе подруги одновременно закивали, они вовсе не были против того, что Ди первая проберется в дом, который настолько был для них необычен и загадочен.

Вскарабкавшись на бочку, Диана ухватилась за края рамы и поставила одну ногу на выдающуюся вперед часть стены. Небольшой толчок…и вот, она уже повисла на окне. Сначала просунула в форточку руки, затем голову и плечи.

— Ого! Как тут красиво! — воскликнула Диана, разглядывая в полумраке пыльные картины и мебель.

— Что там, что? — в один голос тараторили Лера и Маша.

— Подтолкните меня чуть-чуть, я пролезу внутрь.

Диана, словно завороженная, ходила по комнате, совсем забыв, что на улице ее ждут подруги.

Весь дом был будто в тумане, который разлетался от нее в разные стороны при каждом шаге. Несмотря на то, что все было довольно старым и пыльным, даже двенадцатилетний ребенок мог оценить красоту находившихся в доме вещей: высокие стулья из красного дерева, круглый стол с фигурными ножками и огромные настенные часы с длинным золотистым маятником. Но больше всего Диану привлекла небольшая лампадка, которая стояла на прикроватной тумбочке. Она была сделана в виде подсвечника, длинную ножку которого оплетали странные существа. Здесь были и нимфы, и гномы, и феи с маленькими крылышками, и даже какие-то злобные лица. «Наверное, это тролли», — подумала Диана.

Она любила читать книги о волшебных существах и обитателях миров, скрытых от человеческих глаз.

— Ди, ты где?!

Услышав голос Леры, Диана тут же вспомнила о цели пребывания в доме.

— Ты нашла нитки?! — кричала Маша. — Что там? Я тоже хочу посмотреть.

Диана подбежала к окну.

— Влезайте! Я помогу. Кто первый?

— Я! — на бочку залезла Валерия и повторила путь подруги, — Ого! — потирая ушибленную коленку, она озиралась по сторонам.

Через минуту в комнате оказалась и Мария, все трое восхищенно осматривали дом.

— Я же говорила, что нет здесь ничего страшного, — довольно произнесла Диана.

— Как это мы раньше не додумались сюда пробраться? — рассуждала Маша.

— Здесь такая мягкая кровать! — Лера плюхнулась на перину и стала прыгать.

Подруги тут же присоединились к ней, не обращая внимания на поднявшееся облако пыли. Над кроватью висела картина с изображением маленьких ангелочков, резвившихся вокруг огромного дуба. «Им, наверное, так же весело, как и нам!» — подумала Диана.

Напрыгавшись вдоволь, девочки решили заняться поисками ниток.

— Давайте разделимся по комнатам, — предложила Мария.

— Я останусь в этой, — сказала Валерия, уж больно ей здесь понравилось.

Маша с Дианой прошли дальше. Коридор еще больше был окутан мраком, и подруги невольно прижались друг к другу. Вокруг царила такая тишина, словно стены совершенно не пропускали звуки извне.

— Мне страшно, — прошептала Маша.

— Мне тоже.

Они сильнее прижались друг к другу.

— Ди, может, мы не будем разделяться?

— Хорошо, пойдем сначала в эту комнату. — Диана указала на еле различимую в темноте дверь. Взявшись за ручку, она осторожно нажала на нее.

В комнате было намного светлее, и подруги вздохнули с облегчением. Золотые с коричневым обои делали обстановку довольно уютной, бордовые кресла величественно стояли по обеим сторонам окна, а между ними изящно расположился журнальный столик. Вдоль стены находилась софа, застеленная толстым покрывалом такого же цвета, как обивка на креслах, с окон полукругом свисали тяжелые занавеси, прихваченные по бокам золотыми тесемками с кисточками на концах.

Девочки с минуту стояли молча.

— Снаружи такой некрасивый и облезлый дом, а внутри!.. — восторженно сказала Мария.

— Снаружи он и меньше кажется.

— Мы всегда знали, что это место необычное, но чтобы настолько!.. Как думаешь, Ди, кто-нибудь знает, что здесь находится?

— Вряд ли, если бы стало известно, какие красивые и дорогие вещи здесь хранятся, местные пьяницы в один вечер все бы отсюда вынесли. Такое я видела только по телевизору, и то в фильмах про королей и принцесс. Мы в школе на уроках культурологии изучали этот стиль, кажется, он называется барокко. Да, да.

— Может, пойдем обратно? Мне что-то не по себе, — Маша передернула плечами.

— Хорошо, но только давай посмотрим нитки в этой тумбочке.

Мария забралась на кресло и поджала под себя ноги, а Диана тем временем обыскивала ящички. Чего только в них не было: и шкатулки, усыпанные драгоценными камнями, и перья павлинов, и маленькие статуэтки из фарфора и хрусталя. В самом углу ящика Диана нашла золотую коробочку, немного покрутив ее в руках, она открыла крышку — эта миленькая коробочка оказалась чернильницей. «Кому понадобились чернила, когда на каждом углу продаются авторучки?» — удивилась Диана.

Она отложила предмет в сторону и открыла нижний ящик, среди множества безделушек лежал огромный ржавый ключ. Он выглядел настолько сказочно, что Диана была уверена — за замком, который им открывается, должно быть много всего интересного.

— Что там? — поинтересовалась Маша, увидев на лице подруги ехидную улыбку.

— Ключ! — та покрутила его в руке.

Мария подскочила к Диане и оглядела ржавую железку.

— Где-то должна быть дверь, — заключила она, — Надо ее найти!

В коридоре девочки столкнулись с Лерой, та обыскала всю комнату, но ниток с иголками так и не нашла.

— А у нас есть это! — радостно сказала Маша, кивнув на ключ, зажатый в руках Дианы.

— И от чего он?

— Не знаем, но обязательно выясним.

Подруги обошли весь дом, но то, что можно было открыть таким большим ключом, так и не нашли. Совсем отчаявшись, они вернулись в коридор.

— Может, и нет никакой тайны, — проговорила Валерия.

— Может, и нет, — Диана грустно вздохнула.

— А вот и есть! Смотрите! — вскрикнула Маша и пальцем указала на потолок.

Во мраке едва различались контуры двери, ведущей на чердак.

— Нам нужно до нее добраться! — Диана радостно захлопала в ладоши.

Недолго думая, подруги принесли из комнаты два стула и поставили их друг на друга. Диана залезла на сооружение довольно подозрительной устойчивости и стала ощупывать дверь, отыскивая замочную скважину.

Мария протянула подруге ключ.

— Он подошел, — прокомментировала Диана.

Однако повернуть его ни в одну, ни в другую сторону у нее не получалось, из щелей сыпался мусор, и Диана кашляла от пыли, попадавшей ей в нос и рот.

— Не получается, — досадливо сказала она и с упорством стала расшатывать ключ в разные стороны, не обращая внимания на затекшую шею.

Наконец, замок противно заскрежетал.

— Ну, вот и все, — Диана разжала вспотевшие ладони.

— Теперь толкай дверь вверх! — выкрикнула Валерия.

Диана с силой толкнула, и та, на удивление, легко поддалась. Облако пыли обрушилось Диане на голову и, громко чихнув, она чуть не упала.

— Осторожней, — сказала Маша, придерживая стулья.

Диана подтянулась и в следующий момент оказалась на чердаке. Такие незамысловатые акробатические трюки давались ей с легкостью, она была очень гибкой и, к тому же, все детство провела больше на деревьях и заборах, нежели на земле. Лера с Машей не заставили себя долго ждать, они также превосходно лазили.

— Как пыльно и грязно. И что здесь такого интересного, чтобы закрывать таким огромным ключом? — досадовала Мария. — Куча старых тряпок!

— Смотрите, здесь какой-то сундук, — Лера постучала по его деревянной крышке и уселась сверху. — Я так устала и хочу домой.

— Давайте посмотрим, что внутри, и пойдем, — предложила Диана.

— Но, он, скорее всего, закрыт, — предположила Маша.

— Нет, — Лера откинула крышку и грустно произнесла. — Там книга…

Подруги окружили сундук и уставились на находку. Сейчас они больше были похожи на трубочистов, чем на маленьких девочек, покрытые слоем грязи, пыли и паутины, они стояли с разочарованными мордашками. Диана наклонилась и попыталась достать книгу, но та оказалась слишком большой и тяжелой. Тогда ей на помощь пришла Маша, однако, и вдвоем они не справились, но когда девочки взялись за книгу втроем, то с легкостью достали ее. От одного только прикосновения они поняли, что это не просто книга: она была очень старой, в твердом коричневом переплете, который украшали разные камешки, выстроенные в непонятные иероглифы.

— Наверное, это волшебная книга! — вырвалось у Марии.

Все трое с замиранием сердца стали листать страницы, на первой же их привлек рисунок: Архангел мечом сносил голову чудовищу. Несмотря на то, что листы были пожелтевшими, золотые доспехи Архангела блестели от света молнии, пронзившей небо.

Подруги внимательно рассматривали иллюстрацию, когда внезапно два красных глаза чудовища заблестели. Валерия вскрикнула, а Диана дрожащими руками быстро перевернула страницу.

Написана книга была на непонятном языке, и поэтому девочки не могли ничего прочесть. Картинка на следующей странице показалась им еще более захватывающей: несколько девушек стояли в кругу, взявшись за руки и, по-видимому, что-то говорили, так как их рты были приоткрыты, а прямо в середине круга, сквозь пелену дыма, вырисовывался силуэт мужчины. Под рисунком было написано четверостишие.

— Жаль, что мы не можем его прочитать, — сказала Диана.

Она повернулась к Маше и увидела изумленное лицо подруги, та ничего не могла сказать и только тыкала пальцем в книгу.

Диана снова посмотрела на строчки, сначала ей показалось, что перед глазами все расплывается, но затем поняла, что книга меняет язык на русский.

Лера тянула подруг за локти и жалобно скулила:

— Давайте уйдем, мне страшно.

Но девочки не могли все так просто оставить.

— Да смотри же ты! Тут что-то написано, — сказала Диана.

Девочки вместе прочитали эти слова, и еще не до конца осознав их смысл, почувствовали, что весь дом затрясся. Диана и Маша прижались друг к другу, а Лера заверещала во весь голос и быстро закрыла книгу. Но та, в свою очередь, отшвырнула девочку с такой силой, что она отлетела в противоположный угол и больно ударилась головой. Дом тряхнуло еще несколько раз, а потом все затихло. Валерия потерла затылок и приподнялась на локти.

— С тобой все в порядке? — спросила у нее Диана.

Та громко разревелась, и Маша кинулась ее успокаивать.

— Нужно было сразу уйти, я же говорила, — плакала Лера.

— Мы сейчас же уйдем, — Диана подошла и обняла подругу. Она чувствовала себя виноватой, ведь это ей взбрело в голову залезть в этот дом.

— А книгу оставим так? — поинтересовалась Маша.

— Да, оставим, — отрезала Лера и потянула подругу за собой.

Мария посмотрела на Диану, та успокаивающе кивнула.

Диана вернулась домой, когда уже стемнело, и поняла, что ее давно разыскивают.

Опустив голову, она зашла в дом.

— Ах! — только и смогла сказать бабушка, всплеснув руками. — Где ты была? Что с твоим платьем?

— Мы играли в казаков-разбойников.

— Какие разбойники?! Все нормальные дети уже дома! Я обошла весь район, тебя нигде не было.

— Мы прятались от мальчишек.

— Ну, это ты объяснишь матери, она приехала и ждет тебя в комнате.

Это был конец! Одно дело бабушка, она-то все равно ее понимает. А вот мама!.. Мама не простит порванного платья. Диана села на стул, не в силах зайти в комнату, и со вздохом убрала с глаз грязную прядь волос. Она еще не оправилась от происшествия в их загадочном королевстве, и у нее до сих пор тряслись колени, а теперь придется объясняться с мамой.

— Ди, — на кухню зашла Марина Александровна и в ужасе уставилась на свою дочь. — Где ты была?!

— Мы играли в казаков-разбойников.

— И что? Значит, нужно портить свои вещи?! — строго спросила мама, и так как Диана молчала, продолжила, — Излишняя свобода на тебя плохо влияет.

«Вот этого я и боялась», — пронеслось в голове у Дианы.

— Завтра ты поедешь домой.

— Ну мама! — жалобно запричитала она.

— Я решила. Тебе скоро в школу, нужно готовиться, эта бесполезная беготня по улицам ни к чему хорошему не приведет.

Диана поняла, что уговаривать бесполезно, но решила сделать еще одну попытку.

— Я больше так не буду.

— Это я уже слышала, — ответила Марина Александровна и вышла из кухни. — И иди в ванну.

Наступил сентябрь, и нужно было снова возвращаться в школу. Диану переполняли противоречивые чувства: с одной стороны, она очень соскучилась по одноклассникам, а с другой — было жаль прошедшего лета.

Накупив новых тетрадей, ручек, цветных карандашей и еще множество школьных атрибутов, она с превосходным настроением отправилась в школу.

Все за лето очень повзрослели и загорели, а Витьку Диана и вовсе не узнала. К его высокому росту прибавилось еще сантиметров десять, и теперь он, словно каланча, смотрел на всех сверху вниз. Увидев Диану, он как-то засмущался, но все же подошел.

— Привет, — буркнул Витя и обожающе посмотрел на нее.

Он был уже года два влюблен в Диану и всячески пытался добиться ее внимания. «Интересно, он и в этом году будет признаваться мне в любви?» — подумала она и кокетливо ответила:

— Привет. Как ты изменился!

— Ты тоже.

— Правда?

— Да. Стала еще… красивее, — пролепетал мальчуган и покраснел до корней волос.

«Будет», — ответила Диана на свой собственный вопрос и, поблагодарив его за комплимент, подошла к одноклассницам.

Со свойственной в этом возрасте вредностью, девочки хвастались друг перед другом новыми нарядами, сумками, стильными босоножками и всем тем, что могло вызвать зависть у ровесниц. Разбившись на небольшие группы, они обсуждали других девочек: у кого гольфы не того цвета, у кого прическа растрепалась, у кого юбка, совершенно вышедшая из моды, и все в этом роде.

Диана не очень любила хвастаться своими вещами, так как была глубоко убеждена, что у нее и так самый изысканный вкус, и порой даже могла сделать весьма язвительное замечание на счет гардероба какой-нибудь выскочке, которая вдруг решила с ней посоперничать. Острый язычок и не по годам развитый ум не раз помогали ей.

Обсуждения могли бы продолжаться вечно, но пришла классная руководительница и впустила всех в кабинет. Поздравив ребят с началом нового учебного года и, попричитав, как быстро растут дети, она подняла на обсуждение несколько вопросов: «Кто будет в этом году старостой класса? Кого назначить в редколлегию? И кто будет в учебной комиссии?»

После недолгих споров старостой в очередной раз оставили Диану. К ней не было никаких претензий: училась она отлично, свою работу выполняла добросовестно и, конечно же, была неоспоримым лидером. Её импульсивность и энергия, бьющая ключом, заражали всех вокруг.

Жизнь потекла в обычном русле, каждый школьный день был переполнен событиями. У Дианы медленно, но уверенно развивался роман с Витей. Она точно не знала, нравится он ей или нет, но тот был так напорист и так неистово за ней ухаживал, что Диана постепенно сдавала позиции. Витька даже подошел к учительнице и попросил, чтобы их посадили вместе, Мегелева возражать не стала. Ухажер, видимо, посчитал это знаком согласия и стал еще ревностнее охранять даму сердца.

Но у Дианы и без Вити хватало поклонников, за ней приударяли из параллельных классов, и даже один мальчик, который был старше на целых два года, постоянно здоровался и откуда-то знал, как ее зовут. Витьку это ужасно злило, он закатывал Диане сцены ревности, иногда даже пытался не разговаривать, но видя, что это не очень ее задевает, прощал своей избраннице маленькие проступки, и снова кидался в бой за ее сердце.

Одноклассники стали называть Диану с Витей женихом и невестой, ему это, похоже, нравилось, а вот ее — не устраивало, и после того, как Диана в ответ на колкости ребят несколько раз кинулась в рукопашную, шутки прекратились. Никто не хотел получить увесистую затрещину, Мегелева Диана умела за себя постоять.

С девочками дела обстояли двояко: одни обожали ее, другие на дух не могли переносить, но это были персоны из рода отъявленных двоечниц и кокеток, единственной мыслью которых было, чтобы все мальчики влюблялись только в них, а к таким девочкам Диана сама относилась с презрением. Ее слишком занятая жизнь не позволяла так себя вести. В своем и без того насыщенном графике она нашла место для курсов игры на гитаре. Диана и сама не знала, как она успевала учиться в школе, репетировать предстоящее выступление, посвященное празднику осени, готовиться к конкурсу чтецов и брать уроки гитары. Иногда, уставшая, она падала на кровать, и с мыслями: «Какая же я молодец!» засыпала.

Во всей этой суматохе Диана не забывала созваниваться с Машей и Лерой. Девочки делились своими проблемами и достижениями, они также являлись старостами в своих классах, и им было, что друг другу рассказать.

Когда подруги встретились на выходных, то решили изменить своим традициям: они не пошли за Лерой, как это обычно делали, а отправились к заброшенному королевству. Перелезть через забор в дубленках было довольно сложно, но желание девочек во всем разобраться оказалось настолько сильным, что никакой мороз и никакие преграды не могли им помешать.

Во дворе все было покрыто толстым слоем снега, впрочем, снег лежал не только на территории их королевства, но именно здесь он придавал старому дому такой унылый вид. Вокруг царила тишина, будто это место находилось не на жилой улице, а где-то на необитаемом острове.

Диану пронзила ужасная мысль: «Даже если бы нас сейчас здесь убивали, и мы кричали во все горло, нас все равно никто бы не услышал». И почему-то она поняла, что это не просто мысль, это на самом деле так. У нее перед глазами, как с киноленты, пронеслись картинки их пребывания здесь: когда они прятались от ребят, когда они просто играли, когда они кричали настолько громко, убегая от придуманных чудовищ, что их могли услышать и на соседней улице, но их не слышали. Их никогда не слышали!

Диана пришла в себя, тяжело сглотнула и выдохнула клубы пара, ей показалось, что она раздумывала минут двадцать, не меньше, но Маша стояла рядом, в том же положении, и, как это ни странно, также находилась в каком-то трансе. Диана аккуратно взяла подругу за руку, та вздрогнула и растерянно посмотрела на нее.

— Нужно забраться в дом, — сказала Диана. — Иначе мы превратимся в сосульки.

— Но как мы это сделаем? Думаю, трюк с форточкой не пройдет, — ответила Мария, указывая на свою дубленку.

— Нам не придется этого делать. Дверь не заперта, видишь?

И в самом деле, огромного замка, висевшего раньше на дверях, не было. Девочки направились к входу, снег жалобно заскрипел под натиском их каблуков. Они зашли внутрь и снова удивились, в доме было очень тепло, несмотря на то, что здесь давно не топили.

— Ди, тебе не кажется, что это довольно странно?

— Да, но нам нужно все осмотреть.

Непонятно почему, но вместо того, чтобы испытывать страх в таком подозрительном месте, подруги ощутили внезапное успокоение, на душе стало легко, тело наполнилось теплом, а настроение заметно улучшилось.

— А все-таки, здесь не так уж плохо, — заявила Маша, снимая верхнюю одежду. — И очень тепло.

— Дааа, и свет везде горит, — насторожившись, прошептала Диана и прижала указательный палец к губам. — Так что, ты тише радуйся, здесь кто-то живет.

— Кто?!

— Не знаю, но кто-то же включил свет. В прошлый раз здесь тьма тьмущая была, помнишь?

— Тогда и все пылью покрыто было, — добавила Маша, скользя пальцами по блестящей тумбочке.

Внезапно Диану захлестнула волна возмущения.

— Здесь хозяев сто лет не было! Я уверена, что это какие-то бомжи прознали, взломали замок на двери и теперь преспокойненько живут в нашем королевстве.

От слов Дианы Марию тоже стала грызть злоба.

— Мы должны их прогнать, — решительно заявила она.

— Скажем, что наши родители купили этот дом. И пусть выметаются!

Девочки настолько распалились, что отбросили свой страх и смело прошли по коридору.

— Кто здесь?! — крикнула Диана.

— Мы сейчас вызовем милицию! — добавила Маша.

Они с уверенностью обошли все комнаты, но никого не нашли.

— Наверное, их сейчас нет, — заключила Диана. — Ну что ж, мы подождем, а пока залезем на чердак.

На чердаке было все по-прежнему: так же грязно, тот же хлам и даже таз, в котором они сожгли книгу, стоял на том же месте.

— Смотри, — раздосадовано заметила Мария. — От книги даже пепла не осталось.

Девочки уселись возле таза прямо на пыльные доски.

— Зачем мы это сделали? — чуть ли не плача, сказала Диана. — Эта книга, наверное, в десять раз старше наших бабушек, она, возможно, была реликвией, а мы ее сожгли.

Маше также было грустно, но, увидев, насколько расстроилась подруга, она попыталась ее успокоить:

— Но мы думали, что она злая, хотя, почему думали? Возможно, она и была злой.

— Ты на самом деле до сих пор так считаешь? — Диана устремила на Машу вопросительный взгляд.

— Нет, — выдохнула та.

— Теперь мы точно ничего не узнаем, — сказала Диана, но тут же притихла, услышав внизу шаги.

Мария тоже все прекрасно слышала.

— Пойдем, — произнесли подруги одновременно.

Прежде чем спуститься они с опаской оглядели коридор и заметили, как чья-то тень проскользнула в дальнюю комнату, которую девочки по договоренности уже успели назвать залом.

— Это точно бомжи, я тебе говорю, — прошептала Диана. — Ну, сейчас они отхватят!

Подруги слезли с чердака и направились в зал.

— Что вы здесь делаете?! — возмутилась Диана, но тут же осеклась.

К ним повернулся мужчина лет тридцати, весьма приятной внешности, и, судя по одежде, далеко не бомж.

— Я? — спросил он, широко улыбаясь.

Девочки совершенно растерялись.

— Вы здесь живете? — неуверенно спросила Маша.

— Нет, я ждал вас. Надеюсь, вы не сильно разозлились, что я без спроса нахожусь в вашем королевстве? — снисходительно поинтересовался мужчина и стал с интересом разглядывать девочек.

— Нет, что вы, — смущенно буркнула Мария.

Но Диана не собиралась смущаться, откинув с глаз непослушную прядь волос, она буквально вонзила в незнакомца пристальный взгляд.

— Кто вы? — спросила она, но уже не так грубо. — И откуда знаете про наше королевство? Вернее, что мы так называем этот заброшенный дом.

— Ну-у, я давно за вами приглядываю и знаю много чего, например, что вы сожгли Троянскую книгу.

Подруги с ужасом переглянулись.

— Это получилось случайно, — попыталась оправдаться Диана.

— Не совсем, — нахмурившись, заметил мужчина.

— Эта книга была вашей? — влилась Маша в разговор.

— Нет, вашей.

Девочки снова переглянулись. «Может, он сумасшедший?» — пронеслось у Дианы в голове.

— Так кто вы? — повторила она вопрос.

— Меня зовут Илья, я ваш наставник, — ответил мужчина и жестом пригласил девочек присесть на диван. — Я вижу, что немного вас запутал.

Маша плюхнулась на мягкие подушки, не отрывая взгляда от Ильи. «Влюбилась что ли?» — подумала Диана, она хотела забрать подругу и скорее уйти от этого ненормального, но любопытство заставило последовать примеру Маши.

Однако мужчина не очень-то спешил с разъяснениями, он присел напротив девочек и с нескрываемым интересом стал их разглядывать, в его практически черных глазах плясали озорные огоньки. Маша и Диана, в свою очередь, также изучали Илью, они ощущали исходившие от него теплоту и заботу, а его добрая энергия, буквально окутывала их с головы до ног.

— Что вы нам хотите рассказать? — поинтересовалась Диана.

Между бровей у мужчины появилась складка, по его нахмурившемуся лицу было видно, что он не знает с чего начать.

— Вы знаете, кто такой наставник? — наконец произнес Илья.

— Тот, который чему-то обучает, — неуверенно ответила Мария.

— Верно, — загадочно улыбнулся он. — Но такой наставник, как я, есть не у всех, и не совсем у людей.

— А мы чем-то отличаемся от других?

— Да, значительно, вы ведьмы!

Диана ошарашено посмотрела на Илью, а Маша открыла рот от удивления.

— Мы… мы не ведьмы! — запротестовали они.

— Возможно, я не так выразился, — Илья растеряно развел руками, встал с кресла и нервно зашагал по комнате. — Слово ведьма означает ведать, знать. Ведьмы бывают не обязательно злые, это женщины, наделенные сверхъестественной силой, которую они могут направлять как в злую, так и в добрую сторону, например, вы — добрые ведьмы.

Во время его объяснений Диана все больше и больше убеждалась, что он сумасшедший. Ей в голову пришла мысль, что, возможно, он пытается затянуть их в какую-то секту, у нее появилось неудержимое желание как можно скорее отсюда уйти. Схватив Машу за руку, она подскочила с дивана.

— Мы уходим, вы сумасшедший! — твердо произнесла Диана и потащила за собой подругу.

Илья разочарованно смотрел им вслед. Быть наставником не так уж просто.

— В жизни не бывает случайностей, и книгу эту вы нашли не случайно.

Девочки остановились в дверном проеме, в их головах пронеслась одна и та же мысль: «И все-таки, откуда он знает про книгу?» Мужчина продолжил:

— Вы думаете, каждый двенадцатилетний подросток может прочитать заклинание так, чтобы весь дом затрясло? Ни одна из ваших одноклассниц вообще не поняла бы, что там написано, ведь это магический язык.

Диана вспомнила непонятные иероглифы, превращающиеся в связанные слова, но детский страх перед всезнающим мужчиной заставил снова потянуть подругу, Маша же стояла словно вкопанная.

Илья не мог допустить, чтобы девочки ушли, так ему и не поверив.

— Ты думаешь, та клятва, которую вы дали, уже не действует? — решил Илья использовать еще один козырь. — Отступать некуда. Или в борьбе с силами зла, вы тоже будете бежать с поля боя? А ну-ка вернитесь обратно!

От его возмущенного вида девочкам стало смешно, напряжение между ними будто испарилось, и они, молча, вернулись на диван. Илья немного успокоился и продолжил:

— Итак, вы относитесь к Троянскому Ордену. Орден — это ваша семья, которую вам предстоит собрать.

— Так значит в нашей семье не только мы с Машей? — поинтересовалась Диана.

— Не только… — уклончиво ответил мужчина. — Вам предстоит в этом разобраться. Но имейте в виду, ваш Орден не единственный, поэтому будьте осторожны в поисках и следите за тем, что и кому рассказываете. Я бы посоветовал вообще молчать о нашей встрече.

— Но вы же знаете, кого нам надо искать? — с вызовом спросила Диана.

— Всему свое время, я не могу вам этого рассказать.

— Почему? — поинтересовалась Мария.

— Моя миссия не в этом. К тому же, ваше время еще не пришло, и вообще, наша встреча должна была произойти позже. Если бы вы не поступили так неразумно с книгой, я бы здесь не находился.

Подруги виновато опустили глаза.

— Что же нам теперь делать?

— Собрать Орден — вот ваша главная задача на данный момент.

— Но где и кого мы будем искать? — развела руками Диана.

Илья немного наклонился вперед и, глядя ей прямо в глаза, сказал:

— Судьба сама направит вас, любое событие не случайно — запомните это!

Наставник повернулся к девочкам спиной и сделал несколько шагов к центру комнаты, но внезапно остановился и снова повернулся к ним.

— Не забывайте, на свете не только добрые ведьмы и колдуны, есть и наши враги, так что будьте осторожны и старайтесь не попадаться им на глаза.

Диана с Машей дружно закивали головами, Илья широко улыбнулся и со словами: «Будьте умницами», растворился в воздухе, оставив за собой легкое свечение. Подруги переглянулись, пытаясь убедиться, что им не показалось, по удивленным лицам друг друга они поняли, что Илья действительно исчез.

— Ничего себе! — произнесла Мария, — Это был какой-то фокус?

— Все, что он здесь говорил большой фокус, тебя удивило только то, что он исчез?

Но Маша ничего не успела ответить, в тишине раздался пронзительный свист. Девочки не на шутку испугались, но немного придя в себя, стали искать источник звука. Переполох навел чайник, который они нашли на кухне и почему-то не удивились тому, что на столе стояли две кружки, заварник и сладости. Диана машинально взяла чайник и налила в кружки кипятка, Маша добавила заварки. Они сели за стол, и поняли, что им много чего нужно обсудить.

— Илья сказал, что нам надо собрать Орден, с чего начнем? — произнесла Маша, осторожно сделав глоток ароматного чая.

— Так ты ему веришь? — спросила Диана, испытывающе посмотрев на подругу.

— Да, а ты разве нет? По-моему, он предоставил достаточно доказательств.

— Согласна, — кивнула та. — К тому же, кажется, это тот самый мужчина из моего сна, который говорил, чтобы я не боялась чертей. Хотя, возможно, я ошибаюсь, и это не он.

Подруги не знали, сколько времени просидели на кухне своего королевства. Они вместе переваривали полученную информацию, перебирали различные варианты и пришли к одному выводу — Илья не мог врать. Но им не давала покоя мысль, кто же еще состоит в Троянском Ордене. Сначала Диана и Маша даже подумали, что, возможно, это Лера, так как книгу поднять они смогли только втроем и втроем прочитали клятву. Но Лера едва ли подходила на роль третьей ведьмы, обладающей сверхъестественной силой, их подруга никогда не верила ни в волшебство, ни в магию, ее реалистичные взгляды были полны четких аргументов и доказательств, да и книга, столько времени не дававшая покоя Диане и Маше, совершенно не интересовала Леру. Нет, она однозначно не могла относиться к их Ордену, да и рассказывать ей про встречу с Ильей девочки бы не решились. Скорее всего, она бы посчитала это выдумкой, решив, что им стало скучно. Перебрав всех своих знакомых, подруги поняли, что среди них нет ведьм вообще.

— Что ж, — сказала Диана. — Нам предстоит найти третью ведьму.

— Ох, не произноси это слово, звучит оно коварно. Хотя Илья и сказал, что ведьмы бывают добрые, мне не очень хочется так себя называть, лучше пусть мы будем сестрами по Ордену, — предложила Маша.

— Ты права, к тому же, если Орден — это наша вторая семья, мы и есть сестры.

Мария внезапно заключила Диану в своих объятьях:

— Я так счастлива! Всегда хотела, чтобы ты была моей сестрой!

— И я! Только вот Лера… жаль, что она не с нами, — вздохнула Диана.

— Жаль, но ты ведь знаешь, она нас не поймет. Думаю, не стоит рассказывать ей про сегодняшний день, Илья советовал об этом не распространяться.

— Я понимаю, — ответила Диана, хотя ей не очень понравилось, что Маша так безоговорочно доверилась совершенно незнакомому мужчине.

Она хотела побежать и рассказать все их подруге, с которой они дружили уже восемь лет. Да, восемь из двенадцати, пожалуй, много. Но как она скажет Лере, что она не с ними, не в их Ордене? Та будет чувствовать себя отброшенной и ненужной. Нет! Она не должна об этом знать, она не должна считать себя лишней.

Маша заметила, что Диана витает где-то далеко.

— Если хочешь, мы все ей расскажем, — сочувственно проговорила она.

— Нет, не нужно, ты совершенно права, это должно быть секретом: твоим и моим… и еще чьим-то, — последние слова Диана произнесла неопределенно.

— Ты знаешь, — Мария переключилась с темы, — мне кажется нам пора. Сколько мы тут находимся?

Слова подруги окончательно вернули Диану в реальность, она заволновалась: «А вдруг нас ищут?»

Когда девочки вышли на улицу, было уже темно. Свет от фонарей желтел на фоне ночного неба, а снежинки искрились, словно драгоценные камни. Мороз слегка покусывал щеки, а сапоги с еще большим удовольствием похрумкивали по снегу. На душе стало совсем светло и радостно, Диану даже не пугали предстоящие упреки бабушки. Маша, похоже, испытывала то же самое, она хлопала своими пушистыми черными ресницами, завороженно наблюдая за снежным вальсом. Подруги, вернее сестры, теперь они вполне могли позволить себе такое родство, схватились за руки и закружились, пританцовывая от счастья.

Попрощавшись с Машей, Диана захлопнула калитку, но еще несколько секунд простояла на месте, пытаясь привыкнуть к мысли, что она теперь не совсем такая, как все.

Уже было поздно, стрелки часов перевалили за полночь, но Диана никак не могла уснуть. Она несколько раз прокрадывалась к зеркалу и внимательно вглядывалась в свое отражение, ведь что-то же должно было указывать на ее необычность. Но сколько Диана не старалась, так ни к чему и не смогла придраться: «Да глупо все это, ведь наделена какими-то силами я с рождения, а значит, если даже во мне и есть что-то необычное, я к этому привыкла и ничего сейчас не замечу». От переизбытка эмоций она вертелась всю ночь, и заснуть смогла только под утро, но с рассветом была уже на ногах, и этим удивила даже своего дедушку, который, в принципе, ничему никогда не удивлялся.

— Чего это ты так рано подскочила? — поинтересовался он.

— Не спится что-то, — поежившись, ответила Диана, нырнув в мягкие тапочки и потуже затянув махровый халат. — На улице минус десять, не меньше, — сменила она тему.

— Да, зима суровая в этом году, — ответил Александр Гаврилович и, прихрамывая, направился на кухню.

У него уже многие годы болели ноги. Диана проследила за ним и подумала, что было бы неплохо использовать свои способности и вылечить дедушку, да и бабушку — она мучилась с давлением. За несколько секунд в голове Дианы выстроилась очередь как минимум из двадцати человек, которых ей захотелось вылечить. Но что это за сила, как она должна выражаться, и в чем состоит миссия Троянского Ордена, было не ясно.

Диане не терпелось позвонить Маше, сдерживало лишь раннее время. Но внезапно раздался телефонный звонок, на другом конце провода была Мария, она также встала ни свет, ни заря.

— Прости, что так рано, я тебя не разбудила?

— Нет, сама собиралась тебе позвонить.

— Ну как ты?

— Всю ночь не спала, никак не могу в это поверить.

— Ты уж поверь! — счастливо проговорила Маша. — Ну что, где искать будем?

— Кого? — не поняла Диана.

— Третью сестру, кого же еще.

— Не знаю, объявление, может, повесим?

— Собираем Троянский Орден! — продекламировала Мария и рассмеялась.

— Думаю, нам не стоит обсуждать такие темы по телефону. Можешь сейчас прийти ко мне?

— Честно говоря, я даже уже отпросилась у мамы.

— А ты шустрая, жду, — Диана положила трубку и пошла ставить чайник, лучше всего беседа завязывалась за чашечкой чая.

Сестры по Ордену рассуждали до тех пор, пока не раздался телефонный звонок, это была Лера.

— Привет, ты почему приехала и ничего мне не сказала?! — прозвучал возмущенный голос подруги.

— Поздно было, вот собиралась тебе сейчас набрать, позвать к себе, — Диане было очень неудобно, что приходится врать.

— Ну, не знаю, — обиженно буркнула Лера.

— Да ладно тебе, сейчас и Маша придет.

— Так ты ее уже позвала?

— Да, говорю же, только собиралась тебе позвонить, ты меня опередила. Приходи, я жду.

Положив трубку, Диана развернулась к Маше.

— Ну, все, пора с этим заканчивать, ты только ко мне пришла, и вчера мы не виделись. Не нравится мне изворачиваться, если так и дальше пойдет, Лера на нас сильно обидится.

Выходные пролетели, и как бы Диане не хотелось остаться, нужно было ехать домой, завтра в школу.

Весна медленно, но уверенно вступала в свои права. Был конец марта, но погоду теплой никак нельзя было назвать, только сегодня температура поднялась до плюс семнадцати градусов. «Так тепло не было уже давно», — рассуждала про себя Диана. Она шла в замшевых сапогах по мокрому асфальту и старалась выбирать более сухие места, чтобы не испортить новую обувь. Солнце приятно грело, и Диана с удовольствием вдыхала свежий запах весны. Расстегнув свое черное пальто и размахивая сумочкой в разные стороны, она размышляла о сегодняшнем дне, он ничем не отличался от предыдущих, но было в нем что-то необъяснимо прелестное.

Диана всматривалась в лица прохожих, но особенно в лица молодых девушек. После встречи с Ильей это стало привычным делом, она и Маша по-настоящему взялись за поиски третьей ведьмочки. Даже задувая свечи на торте в свое тринадцатилетние, Диана загадала желание, — собрать Орден в полном составе. Она никому не сказала об этом, но когда отвела взгляд от последней потухшей свечи и посмотрела на Марию, они обе улыбнулись. Естественно, подруга догадалась о ее мечте, и, естественно, на свой день рождения она пожелает того же самого.

За последние несколько месяцев девочки сблизились еще сильнее, их связь была на каком-то интуитивном уровне. Если Диана насчет чего-то сильно волновалась, то знала, скоро позвонит Маша и скажет, что ей не по себе. Вот и сейчас она ускорила шаг, ей не терпелось прийти домой и позвонить подруге, может, той удалось найти какую-то подозрительную девочку.

Диана забежала в квартиру и, скинув с одной ноги сапог, попрыгала к телефону, на ходу снимая другой, пальто она сняла уже во время беседы.

— Ну что, как прошел день? Есть успехи? — напала она на Машу.

— Нет, ничего, что могло бы привлечь мое внимание.

— И у меня.

— Знаешь, я почему-то думала, что сегодня мы должны ее найти, — расстроено проговорила Мария.

— Почему? — настороженно спросила Диана, она знала, что подруга сейчас озвучит ее мысли.

— День сегодня какой-то необычный, даже не знаю, как тебе объяснить, но…

— Можешь ничего не говорить, я все прекрасно поняла, у меня тоже было такое чувство.

— Получается, мы просто могли ее не заметить? — предположила Маша.

— Может быть, а может… — Диана сделала паузу.

— Что?

— День еще не закончился, только начало третьего.

— Тогда нам стоит пойти погулять, я у себя, а ты у себя. Но, честно говоря, думаю, у меня меньше шансов, в нашем частном секторе я знаю всех, не представляю, кого может занести.

— Договорились.

Девочки попрощались.

Из своей комнаты Диана услышала, как хлопнула входная дверь, родители пришли с работы намного раньше обычного. Она уже хотела выйти и встретить их, но услышав разговор, остановилась.

— Я бы не хотела жить в том районе, — рассуждала мама. — Во-первых, там нет поблизости школы, во-вторых, до ближайшего магазина идти минут двадцать, а в-третьих, мне вообще не понравилось то место, душа не лежит, и все.

— Хорошо, сдаюсь, поищем квартиру в другом месте, — ответил отец.

— И желательно в центре.

— Мы что… переезжаем на новую квартиру? — Диана вышла из комнаты и удивленно уставилась на родителей.

Те в свою очередь сконфузились.

— Ты уже дома? — как-то странно спросил папа.

— Да, уже ведь начало третьего, — саркастически ответила Диана и кожей почувствовала что-то неладное. — Так что?

— Честно говоря, мы переезжаем в другой город, — вступила в разговор мама.

— Как это вы переезжаете? — не поняла Диана.

— Что значит вы? Мы все переезжаем.

— То есть, как? В какой такой город? И когда вы это решили? Долго собирались скрывать? И…

Поток вопросов прервал отец.

— Подожди чуть-чуть, не тараторь, пойдем на кухню и все спокойно обсудим.

Диана демонстративно прошла и села за стол:

— Ну-у…

— Отвечаю на твой первый вопрос, — мы переезжаем в Ставрополь, это прекрасный город и там много хороших школ, — начал расписывать Олег Андреевич.

— Мне и в моей неплохо, — вспыхнула Диана, словно стог сена от спички. — И вообще, как вы могли?! Дело дошло до покупки квартиры, а я только сегодня об этом случайно узнаю.

— Мы собирались сказать давно, но с тобой невозможно разговаривать. К тому же, мы твои родители и не нам нужно у тебя спрашивать, что можно делать, а что нет, — вспылила в свою очередь мама. — Мы переезжаем в другой город и точка! Так надо.

— Отлично! Удачи! Я остаюсь с бабушкой! — Диана вскочила со стула и вышла из кухни.

— Сейчас же вернись! — крикнула Марина Александровна.

— Оставь ее, пусть остынет, — Олег Андреевич взял жену за руку и чмокнул в лоб.

— Моду взяла с родителями спорить! — не унималась та.

Диана забежала в свою комнату, по пути захватив телефон. Она не могла поверить в происходящее: «Это, наверно, сон, это сон… сейчас я проснусь, и будет все хорошо». Она нервно набрала номер Маши, подруги не оказалось дома: «Ах, ну да, она ведь пошла искать нашу третью сестру».

Диана откинулась на подушки: «Как плохо быть зависимой от чьей-либо воли, как плохо быть беспомощной». Она пролежала так около часа, пока в комнату не зашел отец.

— У нас для тебя есть еще одна новость, — сказал он.

— Вы передумали переезжать? — безразлично проговорила Диана.

— Нет, эта новость с переездом не связана.

— Тогда мне не интересно.

— Я так не думаю. Мы ждем тебя в зале.

Она нехотя встала и побрела за отцом. Мама сидела на диване и смотрела какой-то сериал, увидев дочь, Марина Александровна сделала звук тише и отложила пульт в сторону.

— Иди сюда, вредина — ласково проговорила она.

Диане совершенно не понравилось, что с ней разговаривают как с капризным ребенком. Бесспорно, именно такой они видят свою тринадцатилетнюю дочь.

— Что вы хотели мне сказать? — она все же села рядом с матерью.

— Помнишь, когда ты была помладше, то все время просила себе братика или сестричку? — начал Олег Андреевич.

Диана с недоверием посмотрела на родителей.

— Так вот, — продолжила мама, — мы исполнили твою просьбу, в нашем семействе будет пополнение.

Диана уставилась на живот матери.

— Вы серьезно?! — расплываясь в улыбке, воскликнула она.

— Конечно, серьезно, — отец похлопал дочь по плечу.

— И кто же это?

— Мы пока не знаем, это будет известно позже.

— Но это же прекрасно! У меня будет младший брат или сестра.

— Да, это здорово, — проговорил Олег Андреевич, — и мы надеемся, ты понимаешь, что переезд необходим.

Диана снова помрачнела.

— Я очень рада, что теперь буду не одна, — сказала она, пытаясь скрыть вновь наплывающие слезы. — Я пойду спать, очень устала.

Диана решила не рассказывать Маше и Лере о своем переезде по телефону. Лучше сказать это при встрече.

Всю неделю она ходила словно во сне. Диана уже не чувствовала себя частью этого города, ее, будто цветок, вырвали из горшка, а в другой забыли пересадить. Мысль о том, что все, чем она живет — временно, не давала вести себя, как и прежде. Все стремления показались Диане бессмысленными. Зачем строить какие-то планы, если через несколько месяцев придется начинать все заново?

Единственное, что оставалось для нее неизменным и непоколебимым — это их с Машей предназначение. Насколько бы далеко они не жили друг от друга, все равно останутся сестрами. Диане пришла в голову отличная мысль: «Когда мы окончим школу, то непременно будем жить вместе». Конечно же, учиться в одном институте не получится, так как Машу больше тянуло к математике, а Диану к врачеванию, но жить рядом им ничто не помешает. «И Леру с собой заберем, никуда она от нас не денется», — Диана была уверенна, что ее подруги будут «за». Возможно, только эта мысль и удерживала ее от каждодневных рыданий.

Долгожданные выходные наступили. Диана ехала к бабушке с дедушкой и думала, как преподнести ужасную новость подругам. Как и предполагалось, Лера и Маша восприняли заявление об ее переезде так же отрицательно, как и она сама. Валерия молча обняла Диану и сидела так очень долго, Мария же металась по комнате со словами, что должен быть способ как это исправить. Способа все же не нашлось.

— Неужели нас всех растянут в разные стороны?! — в отчаянии проговорила Лера.

— Нет! Этого не будет! — возразила Диана.

Она встала посреди комнаты:

— У меня есть идея.

— Рассказывай, — поддержала Маша.

— Сейчас мы ничего не решаем, но когда окончим школу, будем уже достаточно взрослыми, чтобы самим выбрать, в каких институтах учиться. И тогда мы сможем жить в одном городе.

— Достаточно ли взрослыми мы будем? — неуверенно проговорила Лера. — Денег, по крайней мере, зарабатывать еще не сможем.

— Да, но зато можем заранее подготовить родителей, и когда придет время, они будут абсолютно не против.

— Но до этого еще так долго! Мы только в седьмом классе, а Лера в шестом, — запричитала Мария.

— А разве у нас есть другой вариант? Не могу же я отказаться от родителей.

— Нет. Конечно же, нет. Но что же делать до того момента, когда мы съедемся? — спросила Маша, многозначительно посмотрев на Диану.

— Ездить друг к другу в гости. К тому же, здесь останутся мои бабушка и дедушка, да и друзья родителей. Не думаю, что они не будут по ним скучать. А еще, мы можем созваниваться, я уверенна, все будет хорошо, — та присела на корточки и взяла подруг за руки. — Никто не сумеет нас разъединить, если мы сами этого не допустим.

Диана говорила это обеим девочкам, но для Маши она вкладывала особый смысл. Их цель останется целью, несмотря ни на что.

— Лучшие подруги навсегда! — торжественно произнесла Валерия и обняла Диану с Марией.

Диана помогала отцу выгружать из машины сумки. Маму они прогнали в квартиру, ей не позволили взять даже легкий пакет с вещами, она была уже на шестом месяце, и Диана с нетерпением ожидала братика, так как УЗИ показало, что это мальчик. Олег Андреевич выставил несколько сумок на землю и теперь пытался вытащить коробку с сервизом. В это время Диана перекинула через плечо огромный рюкзак и, едва держась на ногах от тяжести, пыталась набрать в руки еще несколько пакетов.

— Ди, оставь рюкзак, он слишком тяжелый, — обратился к ней отец.

— Да все нормально.

— Я же сказал, без героизма.

Олег Андреевич разгрузил дочь и, вручив ей два пакета, подтолкнул:

— Вперед, навстречу счастью.

Диана поднялась в квартиру. Родители сняли ее на время, пока в их собственной не будет полностью завершен ремонт. Она осмотрела старые обои, пол, покрытый коричневой краской, и дряхлую колонку:

— Миленько…

Мама не сдержавшись, расхохоталась:

— Не делай такое лицо, это же временно. Из всех квартир, которые мы просмотрели, эта в самом хорошем состоянии, к тому же, она находится в центре города и в пяти минутах ходьбы до твоего лицея.

Эта фраза вмиг разрушила безмятежное состояние Дианы. Поменявшаяся мимика дочери не ускользнула от Марины Александровны.

— Ну что ты ежишься? Это…

— Мама, — перебила ее Диана, — я не хочу в триста пятьдесят пятый раз слушать про самый лучший, прекрасный, замечательный и сильнейший по своей программе Лицей № 19. В конце концов, у меня будет возможность самой посмотреть на его великолепие.

— Знаешь что… — обиженно проговорила Марина Александровна, — не одной тебе тяжело. Я, между прочим, прожила в Черкесске намного дольше, чем ты, там остались мои родители и друзья. И, в отличие от тебя, мне будет гораздо сложнее найти здесь новых друзей.

Диане стало очень стыдно за то, что все это время она думала только о себе и ни разу не размышляла, насколько тяжело родителям, ведь они тоже выстраивают жизнь заново.

— Прости, мамочка. Давай не будем говорить о моем новом лицее хотя бы сегодня.

Когда вещи были более или менее разобраны, Диана решила, так сказать, обмыть новую ванну. Душевая комната занимала у нее почетное место, так как обычно она плескалась в ней в среднем по два часа в день. Вот и сейчас Диана замкнулась на щеколду и с удовольствием открыла кран. К ее радости в ванной было зеркало — необходимый атрибут. Диана любила разглядывать свое тело, отмечая происходящие с ним изменения. Она скинула с себя одежду и стала крутиться перед зеркалом. Да, за последний год Диана изменилась, на общем фоне значительно вырисовывались женские формы: бедра округлились, а вместо майки она носила теперь бюстгальтер. Да и внутри нее тоже произошли изменения: то, что случается с женщинами каждый месяц, случилось и с Дианой, причем прямо в день ее тринадцатилетия. В тот момент она не знала, радоваться ей или нет, а мама даже всплакнула, размышляя о том, как быстро летит время и какая у нее уже взрослая дочь.

Лера и Маша отнеслись к этому двояко: Мария рассуждала о том, что следующая на очереди она и через каждые пять минут просила Диану рассказать во всех подробностях, как это было, Валерия же заявила, что ей это вовсе ни к чему, ее спортивному образу жизни это только помешает.

Диана крутилась перед зеркалом минут пятнадцать, пока не набралась ванна, она оторвалась от самосозерцания и окунулась в приятно горячеватую воду, надеясь, что ее напряжение пройдет. Но на этот раз не помог даже гель для душа с ромашкой, мысли о том, что завтра предстоит провести день в новой школе, с абсолютно незнакомыми людьми, не давали покоя. Погруженная в свои размышления и переживания, Диана даже не заметила, когда успела искупаться, одеться и зайти в спальню. Она пришла в себя в момент, когда уже расправляла кровать.

Диана училась в новой школе уже целый месяц. Она более менее свыклась с мыслью, что теперь у нее другая жизнь, но полюбить новых одноклассников как прежних, так и не смогла, хотя ей и удалось выучить их фамилии. Она хорошо общалась с Самойловым Димой и Пивановой Леной, но дружба с ними не шла ни в какое сравнение с узами, связывающими Диану с Лерой и Машей. С другими одноклассниками она тоже нашла общий язык, хотя и недолюбливала Рогожину Настю.

Никто не обижал Диану, и можно было сказать, ее приняли очень хорошо, за исключением, конечно же, Громова Кирилла, он не упускал возможности подшутить над новенькой. Диана ненавидела его за это. Ей не приходилось лезть за ответом в карман, но чаше всего она предпочитала его просто игнорировать. Казалось, что Громова это бесило еще сильнее, но ответить на равнодушие ему было нечем. Дима старался примирить враждующие стороны, но все его попытки были напрасны. Никто не хотел поднять белый флаг.

Ко всем невзгодам с Риком прибавился еще и Жданов Артур. С неделю назад он сел к Диане за парту, чем вызвал недовольные взгляды Стоговой Веры. Артур почему-то решил, что Диане нужна постоянная защита и назойливо следовал за ней по пятам. Хотя, от кого ее нужно защищать, было не понятно. Разве только от Кирилла, но Жданов никогда бы не посмел что-то сказать против того. Это было подвластно только Диме — единственному человеку, к чьему мнению прислушивался Рик. Конечно, не считая Сениной Вики, она, под прикрытием своего парня, могла нахамить кому угодно. Впрочем, на Вику Диане было наплевать.

В пятницу обещали устроить первую школьную дискотеку в этом учебном году, в принципе, для их класса она вообще была первой. На дискотеку для старшеклассников пускали только с восьмого класса, для остальных делались дневные мероприятия до шести часов вечера. В этом году они были переведены в ранг старшеклассников, чем особо гордились. Лена еще в понедельник поинтересовалась у Дианы, что та собирается надеть. Тогда она пожала плечами и ответила, что не знает, сегодня же зашла в класс и, присев к Лене за парту, заявила:

— Я купила обалденные голубые брюки и белый топ.

— О-о! — воскликнула подруга. — Теперь ты готова к завтрашнему вечеру?

— Теперь да! А ты?

— Я сегодня пойду за обновками.

— Удачи.

В класс зашли Дима, Рик и Артур.

— Привет! — обратился Дима к девчонкам.

— Приветик, — Диана чуть привстала и подставила щеку для поцелуя.

Самойлов нагнулся и звонко ее чмокнул.

— Ничего себе! А я? — подскочил Артур, и пока Диана не успела прийти в себя, расцеловал в обе щеки.

Рик недовольно хмыкнул:

— Дина, может, будешь брать по пять рублей за поцелуй? Хороший бизнес, быстро разбогатеешь.

— Во-первых, меня зовут Диана, а во-вторых, твоего вклада в мое богатство не будет — это уж точно.

— А я бы не поцеловал тебя, даже если бы мне заплатили! Ты не в моем вкусе.

— Что ж, мне очень жаль, что у тебя такой паршивый вкус.

— Похоже, ты слишком высокого о себе мнения, — взбесился Рик.

— Достаточно высокого, чтобы не связываться с такими, как ты! — Диана повысила голос до крика.

— Народ, не ругайтесь, — между ними стал Артур.

— А ты не вмешивайся! — грубо осек его Кирилл.

Диана одарила хама высокомерным взглядом и отвернулась, показывая, что разговор окончен. Весь класс притих, наблюдая за очередной схваткой. Дима обратился к Рику:

— Слушай, оставь ее в покое.

— Пусть научится разговаривать нормально.

Диана снова повернулась:

— Простите, сир, что не падаю к вашим ногам.

— Диана, перестань, — снова заговорил Дима. — Вы оба ведете себя как дети.

— Тоже мне, взрослый! — вспыхнул Рик. — А тебе повезло, что ты девчонка.

— О-о! Да ты у нас джентльмен! А так сразу и не скажешь, — съязвила Диана.

Артур схватил ее за руку и вывел из класса.

— Слушай, ты, по-моему, перегибаешь палку, — мягко сказал ей Жданов.

— А он, значит, нет?! — возмутилась Диана.

— Он, конечно, тоже…

— Но ему ты боишься сказать и полслова.

Диана зашла в класс и демонстративно прошла за свою парту в полной уверенности, что этот идиот слышал, их разговор с Артуром. Но Рик сидел на своем месте и разговаривал с Настей, а та, похоже, была на седьмом небе от радости. К Диане подошла Селякина Оксана и восторженно залепетала:

— А ты смелая! Никто так не отвечает Рику.

— Пусть привыкнет к тому, что я всегда буду отвечать на его хамство.

Начался урок, и буря утихла. Артур виновато сидел возле Дианы, безуспешно пытаясь поймать ее взгляд, но сегодня она не собиралась на него смотреть: «Пусть в следующий раз думает, что говорит».

Уроки пролетели на удивление быстро, и после них Диана с Леной решили немного прогуляться.

— Даже не знаю, с чего Рик тебя так невзлюбил? — внезапно начала Пиванова.

— Я уж точно этого не знаю.

— Я пришла в эту школу в четвертом классе. Меня приняли хуже, чем тебя, но Кирилл, наоборот, защищал.

— Может, если бы меня все невзлюбили, он бы так не бесился?! — хмыкнула Диана.

— Может быть.

В понедельник утром Диана нарядилась, насколько это было возможно, для будничного школьного дня. Она хотела выглядеть достойно, сражаясь в словесном поединке с Риком. К тому же, яркие тона ее нового платья могли скрасить это серое дождливое утро. Настроение было плохим и на это существовало несколько причин. Во-первых, они с Машей так и не продвинулись в поисках третьей сестры, во-вторых, Лера начинала что-то подозревать, и это не могло не отразиться на их дружбе, в-третьих, первый день в Ставрополе после выходных в Черкесске всегда был сложным, это все равно, что за сутки сменить среду обитания. Например, жил себе всегда на суше и тут сразу в воду — никакой эволюции. И, наконец, в-четвертых, сейчас она встретится с этим идиотом Громовым. В общем, настроение Дианы в понедельник утром было не просто плохим, а удушающе ужасным, но платье было красивым и куртка тоже. Да и зонтик весьма подходил, хотя она и ненавидела таскаться с зонтами. Обычно, они либо ломались, либо терялись.

Когда на школьных порожках Диана стряхнула последние капли дождя с туфель, важность неприятностей немного поменялась местами. Во-первых, сейчас она встретится с этим идиотом Громовым, а уж потом второе, третье и четвертое. Но все мысли быстро улетучились, когда у входа она увидела Вику с красной повязкой на руке. Возле дверей стояли ученики и открывали перед Сениной свои пакеты.

— Сменку, сменку, — повторяла она каждый раз, когда кто-то подходил.

«Что еще за сменка?» — удивилась Диана и двинулась вперед.

— Сменка, — прозвучал голос Вики, адресованный ей.

— Ведь никогда не требовалась.

— Потому что было сухо, а сегодня дождь. Такие правила в нашем лицее, — заносчиво ответила та.

— Я не знала, завтра принесу.

— Завтра мне твоя сменка не нужна. Ты хочешь оставить грязь на нашем школьном паркете?

Диану откровенно взбесил тон этой курицы. Она уже сочиняла фразу поострее, когда к ним подскочил Громов.

— Приветик! — он поцеловал Вику в губы и уставился на Мегелеву. — Проблемы? — поинтересовался он у своей пассии.

— Да вот, хочет без сменки пройти, говорит: «Не знала, что она нужна».

— Дина, как не красиво ходить в грязных туфлях по школе!

— Диана, — прошипела та. — Кстати, где твоя сменка?

Вика прыснула от смеха.

— А это не твое дело, — парировал он. — Так что — домой, за сменкой.

Одарив Мегелеву высокомерным взглядом, Сенина снова рассмеялась, после чего они и вовсе отвернулись от нее, пропуская скопившуюся толпу учеников.

«Идиоты!» — возмущалась Диана, снова открывая зонт. Она шла по школьному двору, кусая губы от злости.

— Ди, Ди, ты куда? — послышался голос Лены.

— Куда же еще?! За сменкой! — машинально целуя подругу, воскликнула Мегелева.

— Да ты что! Все намного проще, я прохожу, сбрасываю тебе пакет из окна, и ты спокойно проходишь вслед за мной.

Так и поступили.

Диана открыла пакет перед Викой с победной улыбкой.

— Быстро ты, — протянула Сенина с подозрением.

— Я рядом живу.

— Ну, проходи.

Диана в бешенстве зашла в класс, швырнула сумку на парту и плюхнулась на стул. Воцарилась тишина.

— Всем привет! И доброе утро! — крикнула она, натянуто улыбаясь.

Рик важно подошел к ее парте и посмотрел на туфли:

— Как ты прошла без сменки? В окно залезла?

— Это сменка.

— Да что ты!

— Да! У меня две пары одинаковых туфель. Понял?! — иронично отрезала Диана.

— Что, закупаешь обувь оптом?

— Да. У нас дома свой склад.

Громов хмыкнул и отошел в сторону. Диана заметила, что Артур перебрался за парту к Верке, та была на седьмом небе от счастья.

«Что ж, я теперь рак-отшельник», — отметила про себя Мегелева. Она подошла к Лене и отвела в сторону от остальных одноклассниц.

— Слушай, мое гнездышко опустело. Кажется, кто-то сильно обиделся на отказ.

— Да уж, — вздохнула Пиванова. — А ты собираешь себе противников со скоростью ветра.

— Что поделаешь… Не хочешь присоединиться ко мне за парту?

— Мысль неплохая, конечно, но Оксана обидится. Хотя… меньше шестерить перед Настей будет.

— Ну, тогда, добро пожаловать, — обезоруживающе улыбнулась Диана.

Лена подошла к своему месту, собрала тетрадки и, прошептав что-то Оксане на ухо, направилась к Диане.

— Мой отряд недоброжелателей снова пополнился? — поинтересовалась та.

— Думаю, да.

Тут же к ним подошли Настя и Олеся.

— Лена, мы думаем, что ты нехорошо поступила с Оксаной, все-таки ты знаешь ее дольше.

— Но я не собиралась с ней ругаться, просто пересела к Диане. К тому же, вы общаетесь с Оксаной гораздо ближе, а я была для нее просто соседка по парте.

— Ну, как знаешь.

Диана обратилась к Насте:

— Ты была в пятницу на дискотеке?

— Нет, не получилось. А что?

— Тогда ты наверно не слышала, что произошло у нас с Артуром.

Диана прекрасно знала, какая Настя сплетница и поэтому решила заранее защитить себя от ненужных слухов. Состроив самую дружелюбную мордашку, на которую была только способна, она показала рукой, чтобы те присели. Настя с Олесей замерли в ожидании захватывающих историй.

— Так вот. Я пришла на дискотеку, Жданов не отлипал от меня весь вечер и, когда заиграл первый медляк, он предложил мне встречаться.

— Да ты что?! — взвизгнули девчонки.

— Тише, тише, — одернула их Диана.

— Да, да. Ну и что дальше? Что ты ему ответила?

— Ну как вы думаете, судя по тому, что теперь со мной сидит Лена?

— Ты что… отказалась? — разочарованно протянула Олеся.

— Я твердо сказала ему «нет».

— Но почему?

— Ну как я могла? Я ведь знаю, что он нравится Вере, а я испытываю к нему исключительно дружеские чувства. Конечно, нехорошо получилось, что Артур так на меня обиделся, но по-другому я не могла, ведь Вера — хорошая девчонка.

— Да ты не переживай, — заключила Олеся. — Хорошо, что ты нам все рассказала, мы все уладим.

— Большое спасибо. Просто так неудобно перед Ждановым, а теперь еще и Оксана, наверно, на меня дуется из-за Ленки.

— Все будет хорошо, — с участием проговорила Настя.

В этот момент в класс зашла Ирина Геннадьевна, урок русского языка обещал состояться. Девушки разбежались по своим партам.

— Ну, ты и лиса, — прошептала Лена.

— Это бы сделал за меня кто-нибудь другой и, наверняка, все в извращенном виде.

Задумка пришла в исполнение уже через два урока. На перемене к Диане подошла Вера и с виноватой улыбкой заговорила:

— Извини, что с Артуром так получилось. Он спросил, можно ли ему сесть со мной, и я согласилась.

— Ничего страшного, так будет даже лучше.

Стогова быстро поцеловала одноклассницу в щеку и радостно поскакала к Анжелке, своей лучшей подруге.

А после школьных занятий Лена рассказала, что слышала разговор Артура с Риком, похоже, Жданов был уже не так зол на Диану.

— Наверное, Стогова заступилась за тебя. Ох уж Верка! Оказывается, существует не только мужская солидарность, — заключила Пиванова.

— Вот видишь, — ответила Мегелева. — Быть лисой иногда даже очень полезно.

Учебная неделя пролетела довольно быстро. Никаких конфликтов с Громовым больше не было, и Диана начинала искренне верить, что тот наконец-то оставил ее в покое. В субботу 8-й «А» собирался на шашлыки, и все надеялись, что погода их не подведет. Молитвы учеников были услышаны, и день обещал быть теплым и ясным.

Диана с удовольствием натянула на себя новый спортивный костюм насыщенного малинового цвета и попросила маму заплести ей «колосок». В десять за нею должен был зайти Дима. Она с радостью думала, что хотя бы эти выходные пройдут не дома за книгой и телевизором. Самойлов оказался очень пунктуальным, ровно в назначенное время в дверь раздался звонок.

— Вот, возьми мой мобильник, — суетилась мама. — В случае чего звони на номер отца.

— Видишь, оказывается мысль по поводу покупки мне сотового не так уж плоха, сейчас бы не пришлось отдавать свой, — заметила Диана.

— Ну да, и нам с отцом останется только разориться на твои переговоры.

— Ты думаешь, что я такая транжира?!

— Давай, иди, тебя уже ждут, — сказала Марина Александровна, избегая этой темы.

Дима стоял возле двери, не скрывая своей радости.

— Ты чего такой довольный? — поинтересовалась Диана.

— Да так! Чудесный денек, хорошее настроение. Ты готова?

Она кивнула.

— Тогда пошли, сейчас увидишь место, где мы обычно прогуливаем уроки.

— Вы что сбегаете с занятий в лес?

— Да. Естественно, — в теплое время года.

— И что вы там делаете?

— Там есть турники, спортивные площадки и даже качели.

— Это не лес, а парк, получается.

— Это только в самом начале, а дальше, — знаменитые холодные родники и вымощенные камнем бассейны. Некоторые люди зимой в них моржуют.

— Мне уже не терпится увидеть этот сказочный лес, — засмеялась Диана.

— Это еще что! Недалеко от холодных родников, над ручейками, есть много мостиков, как железных, так и веревочных. Осенью особенно красиво: разноцветные листья покрывают воду и все вокруг. Ах да, совсем забыл, в лесу есть одно место, там лестница совсем как в Ривенделе.

— Где? — не поняла Диана.

— В эльфийском городе — Ривенделе, это из фильма «Властелин колец». Ты что, не смотрела?

— Нет.

— Ну, ты даешь! У меня есть диск, хочешь, принесу?

— Хочу.

— Тогда в понедельник жди или, может, завтра.

— Но завтра воскресенье.

— Да. Ты занята? — сконфуженно поинтересовался Самойлов.

— Вроде нет.

— Я просто подумал, может, прогуляемся по городу? Я бы устроил тебе экскурсию.

— Отличная идея.

— Правда?

— Ну да.

Дима сразу же повеселел.

— Мы уже практически пришли, — сказал он через некоторое время. — Все собираются возле входа.

— Я вижу девчонок! — обрадовалась Диана и помахала рукой одноклассницам.

Когда они подошли ближе, все сразу зашушукались. Лена вцепилась в подругу и оттащила в сторону.

— Ты что, встречаешься с Димкой? — зашептала она.

— Нет.

— Врешь.

— Да нет же. Мы с ним просто друзья, я не знала дорогу, а он вызвался меня проводить.

— А почему ты не попросила меня?

— Ну не знаю, наверно потому, что Дима решил быть моим гидом еще в прошлую пятницу.

— В прошлую пятницу? — с подозрением переспросила Пиванова.

— Ну да, когда провожал меня домой после дискотеки.

— Так, все ясно. Вы с ним встречаетесь, — сделала она вывод.

— Говорю же, мы друзья, — возмутилась Диана.

— Ну, это ты будешь объяснять всему нашему классу.

— Никому я ничего не буду объяснять, пусть думают, что хотят. В конце концов, это моя личная жизнь, и она никого не должна интересовать.

— В этом ты ошибаешься, в нашем лицее всех интересует все, даже учителей.

— Ерунда какая, — фыркнула Мегелева.

— Наша королева прибыла с эскортом, и теперь мы все можем идти в лес, — перебил их диалог язвительный голос Громова.

«Начинается!» — подумала Диана.

— Рик, прекращай, — вступился Дима.

— У-у-у! — потянул весь класс.

— Кажется, кто-то влюбился, — хихикнула Настя.

— Вот идиоты, — сказала Диана Лене.

— А Димка молодец! Пошел ради тебя против Рика! — ответила та.

— Мы просто друзья.

— Ага! На лбу напиши, чтобы каждый раз повторять не пришлось.

— Да ну тебя.

Ребята подхватили сумки с припасами, и все двинулись в лес. Диана не могла налюбоваться открывшимся перед ней пейзажем: цветные деревья склонились над узенькой аллеей, вымощенной старыми плитами, некоторые уже пооткалывались, но так было даже лучше. Диана будто оказалась в сказке. «Сейчас, за следующим склоном покажется верхушка средневекового замка, а из лесной чащи им навстречу выйдут причудливые животные», — мечталось ей.

— Какая красота! — не могла сдержать Диана эмоций.

— Я же говорил, что тебе понравится, — подскочил к ней Самойлов.

Лена сразу же ретировалась.

— Чего это она? — удивился он.

— Все думают, что мы с тобой встречаемся, — пожаловалась Диана.

— Во дают! Просто целая свора сплетников! Пусть думают, что хотят, не переживай.

— Я тоже так сказала.

— Остановимся здесь, — крикнул Рик, указывая на раскинувшуюся поляну.

Мужская половина отправилась на поиски хвороста для костра, а женская, по традиции, осталась нарезать овощи, хлеб и все остальное. Диана взялась за производство бутербродов со шпротами. «Было бы неплохо погулять здесь с Лерой и Машей, — размышляла она. — Нужно будет позвать их в гости. А что? Это неплохая мысль».

— Ди, ты не хочешь нам кое-что рассказать? — закинув в рот ломтик помидора, сказала Настя.

— Что ты хочешь услышать? — равнодушно спросила та.

— Ну-у… ты и Дима, Дима и ты, — протянула Рогожина.

— Мы с Димой друзья, — отрезала Диана.

— Близкие? — хихикнула Олеся.

— Хорошие.

Одноклассницы переглянулись между собой и уставились на Лену, та пожала плечами. Диана сделала вид, что ничего не заметила и подошла к костру, где находилась мужская половина.

— Было бы неплохо найти несколько бревен, сидеть на земле прохладно, — сказала она.

Рик поднял на Мегелеву глаза и пристально посмотрел. «Сейчас он скажет, чтобы я сама тащила бревна», — подумала Диана и приготовилась к отпору. Но на удивление Кирилл не только ничем ее не подколол, а даже поддержал идею:

— Сейчас принесем.

Она настолько растерялась, что, потеряв бдительность, сказала: «Спасибо». Но уже через доли секунды ругала себя за это: «Нужно было ничего не отвечать, просто промолчать и уйти. Спасибо! Как глупо! Поблагодарить этого хама…».

— Думаю, шашлыки будут готовы через пятнадцать минут, — объявила Диана одноклассницам. — Никто не хочет пока прогуляться? Мне не терпится побродить по лесу.

— Пойдем, — встала Лена. — Покажу тебе ближайшие окрестности.

Диана с удовольствием взбегала на пригорки, забиралась на поваленные деревья и перепрыгивала через небольшие ручейки. Одним словом, чувствовала себя в своей стихии. Каждый раз, когда она оказывалась в лесу, ее охватывало чувство безграничной свободы, хотелось раствориться в этой неописуемой красоте. Диана обожала ездить с отцом за грибами, а теперь, когда лес находился так близко, точно знала, что станет здесь частым гостем.

Когда подруги вернулись, шашлыки были уже готовы.

— Где вы ходили? — раздраженно спросил Рик.

— Я показывала Диане лес, — ответила Лена.

— Она не могла подождать, когда пойдут все?!

— Я не болею стадным синдромом, — парировала Диана.

Дима почувствовал, что пахнет разборкой и опередил Рика, готового вступить в перепалку:

— Давайте кушать, а то шашлык совсем остынет.

Инцидент оказался исчерпанным, и Громов решил не настаивать на его продолжении.

Диана заметила, что периодически возле Кирилла выстраивались маленькие пластмассовые стаканчики, а из коробки с яблочным соком лилась жидкость бордового цвета.

— Что это у вас? — лукаво спросила она у Димы.

— Да так, вино, — хмыкнул тот.

— Как не стыдно.

— Да мы же чуть-чуть.

— А мне можно?

— Зачем?

— А тебе зачем?

— Ну, я же парень, а ты девушка, и ты на год младше.

Самойлов пытался придумать причину посерьезнее, но никак не мог, ему очень не хотелось, чтобы Диана пила спиртное. Она ехидно улыбнулась и обратилась к Рику:

— Налей мне вот этого яблочного сока.

Громов не сразу нашелся что ответить, а Диану привело в восторг его смятение. Наконец-то, она услышала ответ:

— Зачем?

— Пить хочу.

— Возле тебя стоит целая коробка.

— Я хочу этот.

— Нет, пей тот.

— Жалко? — ехидно спросила она.

Рик буквально подпрыгнул на месте, он был похож на нахохлившегося павлина.

— Мне?! Да пей, сколько хочешь, но только это не сок, а вино.

— А я знаю.

Все одноклассницы расхохотались. «Вот и над ним посмеялись», — довольно отметила про себя Диана.

— Вино будут пить только парни, — Громов уже взял себя в руки, и его каменная гримаса снова появилась на лице.

— Значит, жалко? — не отступала Диана.

— Действительно, Рик, что это вы втихую пьете? — подхватили Верка с Анжелкой.

— Какое крысятничество, — буркнула Настя.

В один момент девушки подняли такой шум, что ребятам не оставалось ничего, кроме как разлить оставшееся вино на всех поровну.

— У нас в классе не девчонки, а алкоголики, — недовольно произнес Рик, — О вас заботишься, а вы обвиняете в жадности, — он с вызовом посмотрел на Диану.

Но та только улыбнулась и пригубила вино, ее задумка удалась. Во-первых, все смеялись над Громовым, во-вторых, она настояла на своем, в-третьих, ее поддержала вся женская половина, а в-четвертых, впервые за все время класс пошел наперекор «великому» Рику, а это уже маленькая победа.

После продолжительной трапезы, веселых разговоров и нескольких перепалок Дианы с Кириллом, весь класс решил прогуляться по лесу. Анжелка с Веркой делали вид, что очень опьянели от нескольких глотков вина. Пользуясь своим поддельным опьянением, они разрешали парням обнимать себя за непозволительные, по меркам Дианы, места. Настя и Олеся тоже поддались этой игре, но только свое состояние они подтверждали диким непрекращающимся смехом. Этого в планах Мегелевой не было, по крайней мере, себя она совершенно не чувствовала пьяной.

— Ну что, довольна? — услышала Диана шипение Рика. — Это ты напоила их.

— Ошибаешься, это ты.

— А кто целый шум поднял из-за вина? Я что ли?! — возмутился тот.

— Я просила вина только для себя, но тебе было жалко, ты стал возмущаться, пока наш разговор не стал центром всеобщего внимания. Если бы налил сразу, никто даже не узнал о существовании вина.

— Ну а тебе-то, зачем нужно было его пить?

— Я просто хотела попробовать. Я не думала, что тебе будет жалко…

Диана не успела договорить, так как Громов схватил ее за плечи и приподнял над землей:

— Мне никогда и ничего ни для кого не жалко, даже для тебя. Ясно?!

Она заворожено смотрела на Рика, но не из-за его слов, ее внимание привлекли глаза Кирилла: их радужки небесного цвета стало заволакивать словно дымом, через несколько секунд они из голубых превратились в темно-серые, практически стальные.

— Кирилл, что у тебя с глазами? — удивленно спросила Диана.

— Что? — сбитый столку, переспросил тот.

— Твои глаза поменяли цвет.

Рик поставил ее на место и зашагал дальше. Весь класс непонимающе уставился на Диану, а она пожала плечами и подошла к Лене:

— Наверное, Громова нужно показать психиатру.

— Угу, — буркнула та в ответ.

— А вот и та самая лестница, про которую я тебе рассказывал. Ну, про Ривендел, помнишь? — к подругам подошел Самойлов.

— Да, да. Здесь очень красиво.

— Сейчас спустимся и придем на холодные родники.

Дима невольно взял Диану за руку, но тут же одернулся. «Раньше он делал это без смятения, — отметила она про себя, — Наверно ему тоже не нравятся разговоры про наши отношения».

Холодные родники привели ее в еще больший восторг. Каменные бассейны были наполнены прозрачной водой, а сверху, словно крошечные кораблики, плавали разноцветные листья. Она ловко взобралась на край бассейна и стала расхаживать над водной гладью.

— Слезай оттуда! — крикнул Рик.

Но Диана проигнорировала его слова и зашагала дальше.

— Ты слышишь? Сейчас же слезь! — не унимался тот.

— Не указывай мне! Что хочу, то и делаю.

— Тебе что… нравится поступать назло?! — взбесился Кирилл.

— А тебе нравится постоянно командовать?

— Если ты сейчас же не слезешь, я сниму тебя оттуда насильно.

— Ну да! Я уже выполняю ваш приказ, господин! — съязвила Диана.

Громов запрыгнул на край бассейна и направился ей навстречу.

— Не смей ко мне подходить. Ясно?!

В этот момент она не удержала равновесие и плюхнулась в воду, холод сразу же окутал все ее тело. От неожиданности Диана вскрикнула и ушла под воду, но тут же стала всплывать на поверхность. В этот момент она почувствовала чьи-то руки.

— Не трогай меня, идиот! Я умею плавать! Убери свои руки!

Диана подплыла к краю бассейна, но тот располагался слишком высоко, и ей никак не удавалось вскарабкаться. Рик подхватил ее одной рукой, словно она вовсе ничего не весила, и высадил на берег, затем выбрался сам.

От холода у нее не попадал зуб на зуб — Диана насквозь промокла. Она взглянула на Громова: «Интересно, он тоже упал или прыгнул спасать меня?»

— Ты просто невыносима! — воскликнул Рик, чувствуя, как причмокивают его кроссовки.

— Это ты виноват! Нечего было меня трогать! — обиженно крикнула та.

— Да хватит вам вину друг на друга перекладывать, — вступил в разговор Дима. — Снимайте промокшую одежду или вы оба заболеете.

— Но у меня нет с собой запасного гардероба! — злобно крикнула Диана.

Рик подошел к пакетам и из одного достал свитер:

— На, возьми. Хорошо, что я снял его.

— А моим, вытрешься, — сказал Дима.

— Это делу не поможет, — настолько обреченно выдохнула Диана, что самой стало себя жалко.

Как нелепо и глупо она сейчас выглядит, куда не глянешь везде еле сдерживаемые смешки.

— Я ведь не пойду домой в свитере, — после нескольких секунд барахтанья в жалости к себе продолжила Диана.

Лена, наконец-то, смогла взять себя в руки и предложить помощь подруге.

— Надень пока свитер, а я схожу домой и принесу тебе что-нибудь из своей одежды.

— Неплохая идея, — уже более спокойно ответила Диана.

— Рик, тебе что-нибудь захватить? — обратилась Пиванова к мокрому однокласснику.

— Из своей одежды?! — съязвил тот.

Все разом расхохотались, некоторые даже до слез. Диана прекрасно понимала, что смеются они не над фразой, а над ней, но, как ни странно, она сама прыснула от смеха.

— Рик, у меня есть старший брат, — несколько успокоившись, продолжила Лена.

— Нет, спасибо. Высохну, — ответил Кирилл, стягивая с себя футболку.

Диана сразу заметила, как добрая половина одноклассниц стала пожирать глазами его накачанный торс. Она же отвернулась, ее совершенно не интересовало тело Громова, хотя и отметила, что он неплохо сложен для своих неполных пятнадцати лет.

— Оксана, помоги мне, пожалуйста, переодеться, — обратилась Диана к остолбеневшей однокласснице.

Та молча кивнула и направилась за ней.

— Прикрой меня свитером.

Селякина снова кивнула, но взгляд с Громова так и не убрала.

— Оксана, тебе что, Кирилл нравится? — поинтересовалась Мегелева.

— А кому он не нравится?

— Например, мне.

— Ну, тебе нравится Дима.

— С чего ты взяла?! — искренне возмутилась Диана.

— Так все считают.

— Он мне нравится как друг и не больше.

— А ты ему?

— Не знаю, это его проблемы.

— А, по-моему, вы с Димой неплохо смотритесь вместе.

«Ну, это уж слишком», — подумала Диана.

— А, по-моему, вы с Риком совершенно не смотритесь. И вообще, он акселерат, так что отлепи от него свой взгляд и приклей к кому-нибудь получше, например, к Диме. Я не обижусь, так как он мне просто друг.

Диана выхватила из рук ошеломленной одноклассницы свитер, быстро натянула его на себя и вышла из укрытия. «Так ей и надо, — подумала она, глядя на покрасневшую Оксану. — Меньше сплетни собирать будет».

— Тебе идет! — крикнул Дима. — Твой размер! — он по-доброму рассмеялся.

— Да, модель «по колено»! — крикнула в ответ Диана.

«Я в свитере Громова, да еще и босая, есть с чего посмеяться. Выгляжу ужасно глупо». Она понимала, что для достойного выхода из этой ситуации, ей потребуется много самообладания, поэтому решила не показывать сконфуженности и вести себя спокойно. Попросив у Димы ремень, она перетянула талию, получилось вполне состоявшееся вязаное платье.

— Ты прямо Юдашкин! — съязвила Настя.

Все это время Рик сохранял молчание, он лишь исподлобья смотрел на Диану, ей даже показалось что-то звериное в этом взгляде. «Наверно он на меня сейчас накинется, не следовало надевать его свитер». Она подошла к Громову и, как можно мягче, сказала:

— Если хочешь, я верну тебе свитер, я могу взять одежду у Димы. Ты ведь тоже промок.

— Не неси чушь, я быстро высохну, — сказал он довольно дружелюбно, но, подумав несколько секунд, злобно заметил. — К тому же, я не хочу, чтобы меня обвинили в том, что ты заболела.

Диана, ничего не ответив, отошла. Примерно через полчаса вернулась Лена:

— Переодевайся, пока Настя не сошла с ума от зависти.

Мегелева искренне удивилась:

— Из-за того, что я промокла?

— Нет, из-за того, что ты в свитере Рика.

— Да они все психи! — воскликнула Диана, заметив, с какой враждебностью посматривает на нее Рогожина.

— Возможно, но Настя любит Громова с первого класса.

— А он?

— А он не обращает на нее никого внимания. Разве что за тем исключением, когда ему от нее что-то нужно.

— Например?

— Учебник не взял или списать контрольную работу.

— И Настя все равно его любит?!

— Любовь — зла!

Диана переоделась и попросила Лену передать Рику свитер, ей не хотелось снова с ним заговаривать. Они побыли в лесу еще с час и отправились домой.

Марина Александровна, естественно, была не в восторге, когда увидела, в каком состоянии вещи дочери, но ругаться не стала.

— Ты как обычно, — только и произнесла она.

Этой ночью Диана ужасно спала. Несколько раз подскакивала с кровати, с облегчением понимая, что это был всего лишь сон. Успокаивалась, засыпала, но ей снова снились кошмары: огонь, черти, какие-то руки, пытавшиеся ухватить ее, заунывные стоны и чьи-то свирепые голоса. Когда в очередной раз Диана в ужасе проснулась, то решила включить настольную лампу. Комната сразу же окрасилась в желтоватый свет, и тени расползлись по углам. На душе стало спокойнее, но сердце продолжало бешено колотиться. Наверно, ее подсознание бурно среагировало на события сегодняшнего дня и теперь выливается в кошмары.

Диана подошла к окну и устремила взгляд поверх крыш, окружающих домов. Небо было черным, и ей с грустью подумалось, что было бы неплохо, если бы сейчас наступил день. Ее внимание привлекли парни, сидевшие неподалеку от подъезда, они громко смеялись и пили пиво. Один из них пошатываясь, подошел к ближайшей машине и с силой ударил по колесу. Автомобиль противно завыл, а парни поспешно скрылись в тени деревьев.

Диана отошла от окна и присела на край кровати. В ее голове вновь и вновь прокручивался сегодняшний день: восторг, охвативший при виде красоты леса, озлобленность на Рика, позорное падение в бассейн, сплетни по поводу ее отношений с Димой, мокрая прилипшая к телу одежда, глаза Громова меняющие цвет и эта дурочка Настя. Внезапно она снова ощутила безотчетный страх, хотя на этот раз не спала. Ее пальцы похолодели, а сердце с еще большей интенсивностью забухало в груди. Комната больше не казалась ей убежищем, Диана буквально кожей почувствовала чье-то присутствие. Время будто остановилось, и ей показалось, что она осталась единственным живым существом на всей планете.

Диана поджала под себя ноги, наверно из-за детского страха, что кто-то схватит ее из-под кровати, и уставилась перед собой. Ладони увлажнились, но она сидела не шелохнувшись, боясь, что это «что-то» заметит ее страх и поймет, что она чувствует его присутствие. А этого так не хотелось. Ужас нарастал все больше и больше, а она продолжала сидеть все в том же положении.

Так, наверно, могло продолжаться до утра, но Диана ощутила пристальный взгляд на себе, и ей показалось, что неведомая сила подбирается все ближе и ближе. Сидеть и дальше не было смысла, она резко подскочила с кровати и распахнула окно. Свежий воздух ворвался в комнату, а вместе с ним и шум города, все снова ожило. Диана увидела, что парни вернулись на свое место и, как никогда, обрадовалась этому. Как приятно было слышать человеческие голоса этой странной ночью. Но тут она почувствовала чье-то дыхание возле щеки, ужас снова окутал каждую клеточку ее тела. Диана могла поклясться, что ощутила прикосновение к плечам. Она с силой сжала подоконник.

— Уходи, пожалуйста, уходи, — шептала она непонятно кому.

В этот самый миг весь страх улетучился, комната снова стала дружелюбной. Диана поняла, что существо ушло, но закрыть окно и вернуться в кровать так и не смогла себя заставить. Усевшись на подоконник, она продолжала наблюдать за парнями. Сейчас они были единственным звеном, соединяющим ее с миром живых, так как все остальное казалось нереальным. Сейчас Диана даже не могла уверенно сказать, было ли это на самом деле, или все происходящее не больше, чем последствие ночных кошмаров. Дыхание, прикосновение… что это было? Разыгравшееся воображение или то, о чем говорил Илья? Во всяком случае, она завтра же позвонит Маше и все расскажет. Может, с ней произошло то же самое?

Диана не знала, сколько времени просидела на окне. Парни давно разошлись, воздух становился все прохладнее. Она передернула озябшими плечами и направилась в кровать, еще немного поерзала под мягким одеялом, и только когда небо окрасилось в синеватый цвет, наконец-то, уснула.

Депрессия прошла в начале декабря, когда проснувшись утром, Диана увидела за окном снег. Впервые за продолжительное время она любовалась городом. Туман окончательно рассеялся, черные измазанные улицы были устланы белым покрывалом, да и оголенные деревья нарядились в пушистые шапки. Небо было бирюзовым, без единого облачка, а солнце играло с серебряным нарядом земли.

У Дианы вырвался вздох облегчения, конечно, зиму она не любила, но туман с дождем оказались еще хуже. С искрящимися глазами и разрумянившимися щеками она забежала в класс.

— Ты что такая счастливая?! — удивилась Настя.

— Ну, надо же, ожила, — произнесла Лена, рассматривая счастливую подругу.

— Настроение хорошее. Всех — с первым снегом! — Диана расцеловала одноклассниц и, наконец, добралась до своего места.

Выложив учебники на парту, она уже хотела поболтать с Леной о всяких пустяках, но к ней подскочил Дима:

— Привет, отлично выглядишь!

Диана не успела поблагодарить, как за его словами последовал громкий чмок, но не в щеку, как привыкла она, а в губы. От удивления Диана плюхнулась на стул, Самойлов же стоял в напряжении и наблюдал за ее реакцией. По его поведению было понятно, что он сделал это не случайно.

— Спасибо, — запоздало пролепетала Диана, так как больше не нашлась, что сказать.

Она схватила сумку и стала в ней копошиться, будто что-то забыла выложить, хотя и понимала, что сейчас ее лицо вряд ли светлее бордового платья. Радовало только то, что это осталось незамеченным для одноклассников. Кроме Лены, удивленный взгляд которой она успела уловить. Повисло молчание. Диана не поднимала на Диму глаза, а в голове проскользнула мысль, что она потеряла друга, тот, в свою очередь, продолжал стоять рядом.

— Тебе очень идет это платье… и прическа, — наконец произнес он.

— Спасибо, — Мегелева попыталась посмотреть на Самойлова, но все что ей удалось, это пробежать взглядом по классу и заметить, что в их сторону смотрит Рик. «Неужели он все это видел?» Спасла положение Ирина Геннадьевна, вовремя зашедшая в кабинет.

После этого случая Диана несколько дней избегала Диму, она не знала, как себя с ним вести.

Однажды к ней подошла Вера и предложила поговорить:

— Почему ты не общаешься с Самойловым? Он мучается, разве ты не видишь?

— У него есть причины мучиться? — бесчувственно спросила Диана.

— Думаю, да, ведь ты ему нравишься. Казалось, и он тебе тоже.

— Как друг. Я хочу, чтобы он был моим другом, понимаешь?

Вера с сочувствием посмотрела на одноклассницу, с сочувствием, которого Диана вовсе не ожидала.

— Кажется, понимаю. Я поговорю с ним, если хочешь?

— Угу, — буркнула Мегелева и взглядом заранее поблагодарила.

Как-то на урок географии пришла классная руководительница и сказала, что к двадцать пятому декабря они должны подготовить сценку об обрядах и традициях любого из народов, населяющих Россию. Все единогласно решили выбрать «русских». Диана была счастлива и вызвалась написать сценарий: «Неужели я займусь любимым делом?» Вроде все было решено, но Настя, с вызовом посмотрев на Диану, сказала, что тоже будет писать сценарий, а одноклассники пусть решат, чей лучше.

Через несколько дней девушки принесли готовые работы. Сценарий Дианы, очевидно, был лучше, но выбрать по справедливости оказалось сложнее, чем предполагалось. Играл фактор, что Рогожину знают дольше, и проголосовать за Мегелеву, означало стать врагом первой. Все мялись, говорили, что обе работы неплохие, возможно, их стоит соединить, но Настя была настроена категорично.

— Пусть решит Рик, — иронично проговорила она.

Диана поняла тактику одноклассницы. Та знала, что Мегелева с Громовым не в ладах и, естественно, он проголосует за нее. Все поддержали предложение Рогожиной, с радостью сняв с себя ответственность. Громов, который до этого вообще сидел в стороне, подошел и взял оба сценария. Сначала прочитал один, затем другой. Окинув всех равнодушным взглядом, он положил на стол сценарий Дианы и произнес:

— Этот лучше! — затем вышел из кабинета.

Возникло тягостное молчание. Настя за секунду сменила несколько окрасок, от серой до зеленовато-землистой. Тишину нарушила Вера:

— Значит, решено. Теперь сценарий можно нести классной.

Диана, ошеломленная не меньше Рогожиной, собрала листки своих трудов и молча прошла за парту. Было ясно, с этого момента они с Настей враги. Но почему та так старалась соперничать, Мегелевой было непонятно. Ведь Рогожина влюблена в Громова, а не в Самойлова. Или это все из-за свитера? В голове никак не укладывалось. Но в больший шок Диану повергло решение Рика. Наверно, успех их класса был для него превыше ненависти к ней.

Заснув поздней ночью, Диана подскочила ни свет, ни заря. Наряжалась долго и тщательно, будто ее только что появившийся брат запомнит, в чем она была одета. Захватив с собой воздушные шары и шампанское, они с отцом стали под окнами. Долго кричать не пришлось, буквально через минуту мама выглянула, у нее на руках был маленький сверток. Марина Александровна повернула его к окну, и Диана увидела пухлое личико брата. Она засмеялась, но тут же почему-то расплакалась. Олег Андреевич подал Диане сотовый.

— Дочь, ну ты чего? — услышала она голос мамы.

— Я-я не знаю. Он такой красивый!

Марина Александровна улыбнулась.

— Когда вас выпишут? — поинтересовалась Диана.

— Тридцатого декабря.

— Это хорошо. Значит, Новый Год мы будем встречать всей семьей!

После обеда приехали бабушка с дедушкой и сразу же отправились в роддом, а вечером все вместе, конечно же, без мамы и Данила, отпраздновали это событие. Александр Гаврилович уехал на следующий день, а Раиса Сергеевна осталась, решив позаботиться о внучке и зяте в отсутствие дочери.

В понедельник Диана сначала не хотела идти на вечер, но бабушка с отцом уговорили ее.

— Диана, мама не вернется до тридцатого числа, и поэтому тебе нечего ее сторожить дома, — философски заметил Олег Андреевич.

Немного подумав, Диана и сама поняла, что это глупо. Тем более, она так долго готовилась к этому Новогоднему празднику.

Тридцатого декабря маму выписали из роддома, и Диана целый день не отходила от брата, ей даже разрешили взять его на руки. Когда она прижала маленький сверток к груди, то поняла, что это самое дорогое для нее существо.

Ночью этот маленький сверток проявил себя по полной, — он просыпался с пронзительными криками практически каждый час. Когда в очередной раз Диана подскочила на кровати от сирены по имени Данил, то не вытерпела и пошла в родительскую спальню. Мама и папа были явно измучены.

— Почему он так плачет? — спросила Диана.

— У новорожденных часто болит животик, — ответила мама.

— Давай, я его покачаю.

— Не надо, доченька. Иди, ложись, ты и так, наверно, всю ночь не спала.

— Нет, я не хочу спать, я хочу его понянчить, а ты ложись. Кто завтра готовить на новогодний стол будет?

Диане все-таки удалось уговорить родителей доверить ей брата. Она взяла на руки Данила, села в мягкое кресло и стала его баюкать, тот сразу же успокоился. Покачиваясь из стороны в сторону, Диана рассматривала причудливые тени, возникающие на стенах. В комнате царила тишина. Было слышно лишь дыхание спящих родителей и посапывание мучителя. Так она и просидела со своим братом до самого утра, потом ее сменил папа. Мама отправилась нарезать праздничные салаты, а Диана — спать.

Новый Год встретили вчетвером, правда, в полном бодрствовании был только Данил. Диана подарила ему красивую погремушку, но он пока не мог с ней играть. Во время боя курантов она загадала желание — естественно, найти третью сестру.

Каникулы всей семьей провели в Черкесске. Три подруги были все время вместе, но Диане и Маше все же удалось выкроить время для задуманного плана — вызвать Илью.

— Ну что, кто звать будет? — произнесла Мария, плотно закрыв двери в свою комнату.

— Давай вместе.

— Хорошо. Может, возьмемся за руки?

— Раз, два, три! — проговорила Диана.

— Илья! — закричали девушки в один голос и замерли.

— Страшно как-то, — прошептала Маша.

— Ну, давай еще.

— Илья, Илья! — теперь они уже не могли остановиться и орали, как при пожаре. Благо, что родителей Марии не было дома.

Замолчать их заставило уже знакомое свечение. Девушки замерли. В комнате появился Илья. Он непонимающе уставился на своих подопечных:

— Что случилось?

— Привет! — растянув обезоруживающую улыбку, сказала Маша.

— У нас есть к тебе масса вопросов, — Диана сразу же решила перейти к делу.

— Да?! И каких же?

— Во-первых, мы до сих пор не нашли третью ведьму, — последнее слово Диана произнесла немного сконфуженно.

— Третью? — удивился наставник.

— Да. Ты… вы сказали…

— Давай на ты, — перебил Илья.

— Хорошо. Ты ведь сказал, что мы в Ордене не одни.

— А… так вот в чем дело. Странно, что вы… — но он тут же запнулся.

— Мы не знакомы с ней? — вступила в разговор Маша.

Илья уселся на стул и забарабанил пальцами по тумбочке:

— Я же говорил, что не могу этого рассказать.

— Но почему?

— Потому что я не имею права вмешиваться в вашу жизнь и менять ход вашей судьбы. Поймите, собраться вместе вы должны сами и в свое время. В будущем вы будете сражаться с силами зла бок о бок, и должны чувствовать и понимать друг друга, а не находиться вместе, потому что я так сказал. Я не должен, и я не скажу ничего по этому поводу.

Девушки внимательно его выслушали.

— Ну, хорошо, — произнесла Диана. — У нас есть еще кое-что.

— Рассказывайте, но побыстрее, я вообще не должен был к вам приходить.

— Недавно со мной произошло что-то странное. Я шла по школьному коридору, но видела совсем другое место: поляну, пруд и каких-то девушек в прозрачных одеждах. И… и… они меня звали. А потом мне стало так жутко и страшно, но не из-за них. Я точно знаю, что не из-за увиденного, потому что девушки сразу же исчезли, а мне стало еще страшнее. Чувство было, будто за мной следят, и я убежала.

Илья нахмурился, но молчал.

— Что? Этого ты тоже не можешь нам рассказать? — спросила Мария.

— Могу, но не все, — уклончиво ответил Илья. — То, о чем вы говорите, называется видением. И раз уж оно у тебя было, — обратился он к Диане, — то я поясню, — это ваша прошлая жизнь.

— Что?! — в один голос воскликнули подруги.

— В прошлой жизни вы были нимфами и жили в параллельном мире. Параллельный мир — это…

— Мы знаем, что это, — перебила Диана.

— Хорошо, так даже лучше. Так вот… ты увидела свою прошлую жизнь.

— Но-но, почему?

— Кто знает? Возможно, в тот момент ты находилась в месте с повышенной магической концентрацией, а миры на какое-то время соприкоснулись. Но вот насчет твоего жуткого страха… — Илья задумался.

— Что? — подгоняли его девушки.

— Я пока не знаю, но попытаюсь это выяснить. Сильно не волнуйтесь, однако, будьте осторожны.

— Илья, а почему у меня не возникают эти видения, да и страх тоже? — поинтересовалась Маша.

— Ты переживаешь по этому поводу?

— Ну-ну, я ведь тоже ведьма. Это так?

— Конечно, не волнуйся, все впереди. Просто Диана постарше, и у нее раньше начинают развиваться магические способности.

— А я самая старшая в Ордене? — тут же среагировала Диана.

— Не надо хитрить, я уже сказал, что по этому поводу вы от меня ничего не добьетесь, — Илья засмеялся. — У вас есть еще вопросы?

— Пока нет.

— Тогда я пойду. Но перед этим хочу вам кое-что сказать, — зовите меня только в крайних случаях, я и сейчас не имел права приходить, вы должны сами развиваться и справляться со сверхъестественными проблемами, а я буду наблюдать со стороны, пока не придет время.

— Кстати, насчет этого, — начала Мария.

Диана поняла, о чем хочет спросить подруга и едва подавила смешок.

— Ты всегда за нами следишь? — продолжила та, после сконфуженной паузы.

— Я не слежу, а присматриваю, — поправил Илья, прокашлявшись.

— А когда мы купаемся, тоже смотришь?

— Нет! Что ты! Для того чтобы знать, что с вами все в порядке, мне нет необходимости видеть вас. Я чувствую своих подопечных.

— Ничего себе! Это как?

— Это как радар. Все, мне пора.

— Илья! Подожди… — Диана взяла наставника за руку. — А почему ты в человеческом костюме? Я думала, вы так не ходите.

— Но вы ведь тоже не в средневековых юбках и не с метлами. Это прикрытие.

— От кого?

— От всех. Люди не должны знать про существование магического мира. Вы ведь знаете, как поступали с ведьмами в сравнительно недалеком прошлом?

— Их сжигали, — произнесли девушки одновременно.

— В наше время, конечно же, до этого не дойдет, но вот в лабораторию для научных экспериментов забрать могут. Так что, будьте осторожны и храните эту тайну, что бы ни случилось.

Подруги закивали.

— Вот и умницы. Ну, все, до встречи!

— Пока, Илья, — грустно проговорили Диана и Маша. Им так не хотелось, чтобы он уходил, но тот засветился и исчез.

Девушки уселись на кровать.

— Даже не верю, что все это происходит с нами! — восторженно проговорила Мария.

— Да-а, — протянула Диана. — Нужно хранить тайну. А кто нам поверит, даже если мы будем трезвонить на каждом шагу, что являемся ведьмами и общаемся с магическим наставником?

Обе прыснули от смеха. Гордость за собственную значимость настолько их переполнила, что они еще часа три перетирали каждое слово Ильи. Подруги клятвенно пообещали, что найдут третью сестру, во что бы то ни стало. Их уже весьма угасший боевой дух снова воспрял. Девушки восторженно рассуждали о своем предназначении, когда зазвонил телефон. Маша недовольно сморщилась:

— Я сейчас.

Через несколько секунд она вернулась с трубкой.

— Это была Лера.

— Обиделась?.. — виновато спросила Диана.

— Да. Я даже не успела ничего ответить.

— А что она сказала?

— Что мы поступили не как подруги, что она весь день ждала нас, а когда позвонила твоей бабушке, та сказала, что ты давно у меня, — на одном дыхании протараторила Мария.

— Это плохо, нужно ей перезвонить.

— Но мы еще не все обсудили, а ты ведь знаешь, что Лере нельзя знать о магии.

— Ты права, позвоним ей завтра и извинимся.

Так они и сделали, хотя понимали, что поступают плохо. Но им не хотелось никого впускать в свой хрупкий волшебный мир, который, казалось, рухнет при появлении постороннего, даже подруги детства.

— Жаль, что Лера не ведьма, — грустно произнесла Диана.

— Жаль… если бы она хоть капельку верила в магию, мы бы ей все рассказали.

— А может, скажем?

— Ты хочешь, чтобы она посчитала нас сумасшедшими? Лера реалист, она только посмеется.

Как только Диана вернулась домой, то сразу же решила начать поиски необходимых книг. В школе она достала расспросами о книжных магазинах практически всех.

— Ди, ты что решила написать научную диссертацию? — поинтересовался однажды Дима.

Она загадочно хмыкнула.

— Серьезно, что ты хочешь найти? — подключилась к Самойлову Пиванова.

— Ладно, расскажу. Только пообещайте, что не будете смеяться.

— Ну, может совсем чуть-чуть. Ты ведь не обидишься? — подтрунила Лена.

— Я похожа на обидчивую?

— Ты, не-е-ет, — протянул Самойлов.

— Дело в том, что меня очень интересуют вампиры. С детства обожаю смотреть про них фильмы, читать книги, ну и так далее, — слукавила Диана. — Так вот, я хочу найти про них литературу, но не всякие сказки, а что-нибудь достоверное. И мне интересно, есть ли такие книжные магазины, где я могла бы найти что-то подобное?

— А ты веришь, что вампиры существуют на самом деле? — удивился Дима.

— Нет, вернее, не знаю. Поэтому и ищу про них информацию.

— Ну ты даешь! — хихикнула Пиванова. — Нашла уже что-нибудь?

— Одну чушь. Ни на что не годную.

— Есть один маленький магазинчик на Карла Маркса, он так и называется — «Книжный», там много книг про всякую магическую дребедень. Я как-то искала литературу об оборотнях, там кое-что нашла.

— Ты-ы? Об оборотнях?

— А что в этом такого? Ты же интересуешься вампирами, — холодно ответила Лена.

Она всегда так делала, когда что-то ее возмущало.

— Ну вы девчонки даете! — присвистнул Дима. — Оборотни, вампиры…

— Тише ты, — шикнула на него Диана, но было поздно, полкласса уже уставились в их сторону и грели уши.

Самойлов решил выкрутиться, но сделал еще хуже:

— Подумаешь, захотелось девчонкам про Темные силы почитать.

— Я тебя убью, — прошипела ему в спину Диана, прикрываясь учебником по математике.

Дима плюхнулся на стул и замолчал, но теперь все только и говорили о вампирах, Мишка даже вспомнил фильм «Дракула». Диана уже хотела вздохнуть с облегчением, но Артур вдруг крикнул на весь класс:

— Диана, ты что, ведьма?

Видимо, он никак не мог простить ей отказа.

Она чуть со стула не рухнула, но взяла себя в руки и ехидно ответила:

— Да. И по ночам на метле летаю, а еще, у меня под кроватью живет оборотень, в углу стоит гроб, а в нем вампир.

Все расхохотались, а Мегелева снова уткнулась в учебник, но по парте прямо перед ее лицом забарабанили чьи-то пальцы. Она медленно подняла голову: «Боже, только не это!»

— Значит, вампирами интересуешься? — заявил Рик.

— Громов, отвали, — довольно резко ответила она.

— Прикуси свой змеиный язык! — взбесился тот.

— С чего это он у меня змеиный?!

— Э-э! Стоп! — Дима вовремя вмешался в разговор.

— Послушай, Димасик! Я, конечно, понимаю, что эта идиотка твоя подруга, и только поэтому все части ее тела пока на месте, но даю честное слово, еще раз раскроет рот, и я забуду, что она девчонка.

Диана даже опешила от такого набора оскорблений в ее сторону. Весь класс затих, да и Самойлов подыскивал нужные слова.

— Допрыгалась, — послышался чей-то шепот.

Мегелева спокойно встала из-за парты и подошла к Громову почти вплотную:

— Можешь ударить прямо сейчас, но учти, я в долгу не останусь.

Кирилл угрожающе склонился над Дианой, а затем расхохотался:

— Сядь на место, мелкая устрица.

Дима безуспешно пытался вклиниться между ними. Вовремя подоспела классная руководительница:

— Так, что тут происходит? Сели на места.

Любовь Алексеевна окинула взглядом Громова и Мегелеву. Диана знала, что классная терпеть не могла Рика, но и к ней, казалось, особой любви не испытывала. И это было взаимным чувством, так как Диану до тошноты отталкивал вид этой пожилой дамы. Любовь Алексеевна была как всегда с лоснящимися от кожного жира волосами, уложенными в тощую дульку, и затертом зеленом свитере. Видимо, другой одежды у нее не было.

Все разбежались по своим местам, Кирилл и Диана скрестили недобрые взгляды и тоже сели.

— Итак, первый вариант идет решать к доске Громов, а второй — Мегелева, — заявила классная, как только начала урок.

Диана хмыкнула: «Я-то решу, а вот ты, придурок, получишь новую порцию оскорблений, но на этот раз не от меня».

Так и вышло. Рик, несмотря на подсказки своих обожателей, решить задачу не смог. Любовь Алексеевна проверила вариант Мегелевой и, все-таки найдя, к чему придраться, поставила «четыре». Диана недовольно вздохнула. Видимо, в этой четверти ей тоже выведут «хорошо» вместо «отлично». В своей прошлой школе она была абсолютной отличницей, но здесь три позорные «четверки», и с этим приходилось мириться. Она новенькая и многим преподавателям это не нравилось. Например, учительница по истории открыто высмеивала систему образования в Черкесске и ни в грош не ставила знания Дианы по своему предмету. Это была самая постыдная для нее «четверка», так как историю она обожала. Мегелева в горделивом молчании прошла на свое место, ее даже не радовали упреки Любовь Алексеевны в адрес Громова.

— Расстроилась? — тихо прошептала Лена.

— Да ну ее! Старая карга.

— Кстати, а ты чего так разнервничалась, когда шумиха вокруг вампиров началась?

— Просто я не хотела этой шумихи и все.

— Подумаешь, многие любят фантастику. Будто это такой секрет.

Диана ничего не ответила и влепила свой взгляд в доску, хотя, в этот момент она не видела ничего.

— И еще, — не замолкала Лена. — Зачем ты все время конфликтуешь с Громовым?

— А он, значит, ни при чем? — Диана сразу же вышла из своего оцепенения.

— Ну, например, сегодня он просто к тебе подошел.

— Это сегодня, а до этого он много чего сделал и, естественно, теперь у меня нет желания общаться с ним нормально. И вообще, я не пойму, ты что… на его стороне?

— Нет. Но, если бы вы задрались, мне, как твоей подруге, пришлось бы вмешаться. А я не хочу ходить с разукрашенной физиономией.

— Хорошо, в следующий раз я освобождаю тебя от обязанностей подруги.

— Перестань, — Лена надулась и замолчала.

Диана знала, что это надолго. Если уж ее соседка по парте на что-то обижалась, то на два дня, как минимум. Но сейчас Мегелевой это было на руку, по крайней мере, не будет доставать ее своими вопросами. Диана мечтала только об одном, — поскорее добраться домой и позвонить Маше. Последнее время им было необходимо созваниваться хотя бы раз в день и сообщать о результатах поисков.

Вот и сегодня, едва переступив порог дома, Диана уже держала в руках телефон и подробно рассказывала, какую шумиху вызвала ее выдуманная история о вампирах. Машу это очень взволновало:

— Тебе нужно быть более осторожной, раз уж у вас в школе все сплетничают.

— Это я уже поняла. Но все же, мне удалось выведать адрес магазинчика, в котором я могу поискать нужную литературу.

— А мне посоветовали заглянуть в ломбард. Возможно, удастся там что-нибудь отыскать.

— Так и поступим. Кстати… — Диана многозначительно выдержала паузу. — … Сегодня, когда я спрашивала, где можно достать информацию о вампирах, адрес подсказала Лена. И что ты думаешь?

— Что? — нетерпеливо переспросила Мария.

— Она знает про этот магазин, так как покупала там книги об оборотнях.

— И-и, что ты хочешь сказать?

— Может, она тоже как-то относится к миру магии?

— Думаешь, она наша сестра по Ордену?

— Это вряд ли, хотя… даже не знаю. Но меня волнует один вопрос.

— Какой?

— Как мы узнаем, кто с нами в Ордене? Не на лбу же у нее будет это написано.

— Илья сказал, что мы почувствуем и потянемся друг к другу.

— А что? Может, поэтому я и сдружилась с Леной?

— Может быть, нужно проверить этот вариант, — Маша явно загорелась идеей.

— Что ж, план действий ясен, — ищем книги, и я проверяю Лену. Правда, не знаю пока, как это сделать.

Диана купила пару книг в том самом магазине, который ей посоветовала Пиванова. В них, конечно, не было разъяснений по поводу обязанностей Белой ведьмы, да и информации об Орденах тоже не нашлось, но зато были описаны различные магические ритуалы, перечислены необходимые атрибуты для занятия магией, а также некоторые примеры заклинаний.

Маша тоже нашла литературу по практической магии и теперь внимательно изучала ее. Сестры заметили, что книги включают не только Белое, но и Черное колдовство. Им это не понравилось, но зародило в головах еще один вопрос: какую магию Белые ведьмы могут использовать, а какую нет? Звать Илью, однако, по этому поводу не решились. Да и что-то подсказывало сестрам, что наставник появится не скоро. Он ясно дал понять, что пока не соберется Орден полностью, разговаривать не о чем.

Диана и Маша не могли дождаться того момента, когда они снова встретятся и обменяются информацией. Ждать оставалось совсем недолго, так как близился конец февраля, а с ним и четырнадцатилетие Дианы. Свой день рождения она решила праздновать в Черкесске, из-за чего Дима и Лена весьма расстроились.

Диана заметила, что ее одноклассница, несмотря на свою колючесть, очень привязалась к ней и считала настоящей подругой. Для Дианы же Лена пока была просто соседкой по парте, уж слишком долго она привыкала к людям и ничего не могла с этим поделать. Что касалось Самойлова, то ей он был симпатичен, Диана ценила в нем преданного друга, но полностью быть открытой не могла. Сейчас единственным человеком, знающим каждый уголок ее души, была лишь Маша.

После насыщенных выходных в Черкесске, где Диана отпраздновала свое четырнадцатилетие, возвращаться в Ставрополь очень не хотелось. Но завтра понедельник, а это означало, что начинается новая учебная неделя. Дни текли однообразно и скучно, ничего интересного не происходило. Поиски третьей сестры были по-прежнему безуспешны, и Диана начинала отчаиваться.

В пятницу ребята решили поздравить женскую половину с наступающим праздником «8 марта», и поэтому весь класс собрался в своем кабинете. Каждой из представительниц прекрасного пола был подарен цветок и открытка, а для общего чаепития куплен большой торт. Несмотря на желание мальчиков поднять тост за одноклассниц чем-нибудь покрепче, Любовь Алексеевна согласилась только на сок. Слово в честь девушек, естественно, предоставили Громову. Тот деловито встал, сжимая в руках стакан апельсинового сока.

— Дорогие девушки, я хочу пожелать вам счастья, — он посмотрел на Настю с Олесей, затем на Веру с Анжелой, а потом перевел взгляд на Оксану с Мариной. Парта Дианы и Лены не удостоилась внимания. — Хочу сказать, что каждая из вас по-своему прекрасна. — и опять его взгляд прошелся по всем, кроме Мегелевой и Пивановой.

— Я не пойму, поздравления к нам что… не относятся? — зашептала Лена на ухо подруге.

Диана ничего не ответила, но прислушавшись, можно было услышать, как заскрежетали ее зубы. Громов продолжал говорить.

— Желаю каждой найти достойного парня, который будет вас любить! — на этой фразе он весьма задержался на Насте.

— Это он сейчас ее мягко отшил, — снова зашептала Лена и хихикнула.

Но Диане было не до смеха. Такой уничтоженной она не чувствовала себя никогда! Рик все говорил и говорил, припася для каждой из одноклассниц теплое слово, за исключением, конечно же, Мегелевой и Пивановой, их будто бы вообще не существовало в классе. Когда он закончил, Диана так и не решилась отпить хотя бы глоток сока, Лена, также покрутив в руке стакан, поставила его на парту.

— Неприятно, — тихо проговорила она.

— Мне жаль только одного, — бесцветно сказала Диана.

— Чего?

— Что из-за меня пострадала ты. Мог бы проигнорировать только меня.

Ребята начали разрезать торт, первые кусочки, конечно же, накладывая девушкам. Дима подскочил к Диане с Леной, он принес им на пластмассовых тарелочках десерт.

— Спасибо, но я не люблю сладкое, — холодно произнесла Мегелева.

— Ди, ты чего? Это я и Рик выбирали торт.

— Я не сомневаюсь, — буркнула та.

Она понимала, что не справедливо вымещать свою злость на ни в чем не повинном Диме, но не могла ничего с собой поделать.

Тот, видимо, не заметил в ее голосе иронии, так как весело продолжил:

— Я вспомнил, что тебе нравится фруктовый торт и посоветовал выбрать его.

— А Громов, узнав об этом, не повыковыривал фрукты?! — Диана сжала под партой кулаки.

Самойлов непонимающе уставился на одноклассницу.

— Ну, вижу, торт цел, значит, не узнал. Слава Богу, праздник не испорчен, — тут Диана заметила, что Рик смотрит в их сторону. «Ну, нет! Я не позволю ему упиваться победой!» — она приподнялась со стула и чмокнула Диму в щеку.

— О! Мой любимый торт! — воскликнула Диана. — Димочка, и как ты только догадался?

Она взяла ложку и с удовольствием стала уплетать десерт. Самойлов был полностью сбит с толку, Лена с подозрением посмотрела на подругу и тоже принялась за сладкое. Внутри Мегелевой все клокотало, она без удовольствия впихнула в себя остатки торта и отставила тарелку.

Пиршество подошло к концу, и все стали расходиться по домам. Сначала Диана хотела выкинуть открытку и розу в урну, но передумала: «В конце концов, это покупал не один Громов».

Она шла по школьному двору, повторяя про себя одну и ту же фразу: «Этого я не прощу ему никогда!» Вынырнув из своих мыслей, Диана заметила в нескольких шагах Вику, с огромным букетом роз. Через несколько секунд к ней подскочил Рик, и они застыли в долгом поцелуе. Диана молча прошла, но тут же услышала, как Вика крикнула:

— Классная роза! Она почти не завяла!

После этого они с Кириллом расхохотались. Диана сделала вид, что вовсе не поняла, что обращаются к ней, и, не удостоив парочку взглядом, пошла домой.

Несмотря на то, что давно был в разгаре март, погода стояла ужасная: снег, сильный ветер и густой, словно молоко, туман завладели всем городом. Диана, от природы не переносившая холод, держалась из последних сил. Гулять ей было не с кем, да и не особо хотелось бродить по застывшему подо льдом городу. Дима часто приглашал ее в свою компанию, но Диане была ужасна сама мысль о том, чтобы проводить время с Громовым и этой мымрой Викой.

Самойлов же изо всех сил пытался примирить своего лучшего друга со своей лучшей подругой, но все его попытки были безуспешны, казалось, что вражда между теми только усиливалась. Диана последовала совету Лены и стала игнорировать Громова, но уже не помогало и это. Не проходило и дня, чтобы Рик не зацепил Мегелеву и не ляпнул ей пару колких фраз.

Так что, единственной отдушиной в этом городе для Дианы был ее маленький брат. Нянчиться с ним она могла бесконечно. Естественно, Диана, как и любой старший ребенок в семье, заметила, что внимание к ней со стороны родителей уменьшилось, но почему-то ее это не особо обижало. В конце концов, этот маленький разбойник по имени Данил действительно отнимал очень много времени. И Диана уделяла его брату ничуть не меньше родителей, а вечерние прогулки с коляской стали для нее традицией.

В начале апреля в Ставрополе наконец-то началась настоящая весна, и на улице можно было появиться без шапки, накинув на плечи легкую ветровку. Уложив брата в коляску, Диана, как обычно, отправилась на прогулку. Сделав кружок вокруг лицея, они с Данилом приблизились к дому Самойлова. Диана решила вытянуть друга на улицу и, позвонив ему, сообщила, что ждет у подъезда. Тот не заставил себя долго ждать.

— Ого! Ты с братом? — присвистнул он, увидев Диану с коляской.

— Ты расстроен? — засмеялась она. — Боишься, что тебя примут за молодого отца?

— Я вовсе не против побыть твоим мужем, — хмыкнул Дима. — но тогда я должен приобнять свою жену, как делают это все парочки.

— Еще чего!

— Что ж, пойдем тогда гулять, будто мы поругавшаяся пара.

Самойлов явно был счастлив провести сегодняшний день с Дианой. Они прогулялись по его двору, а затем отправились в соседний, когда же Диана заметила развалившуюся на лавочке компанию Рика, было поздно поворачивать обратно.

— Ты специально притащил меня сюда?! — возмутилась Диана. — Ты ведь знал, что они здесь. Знал?! — она вопросительно посмотрела на Диму.

— Ну, знал. Да успокойся, Ди, все нормально, все они неплохие ребята.

— Я в этом сомневаюсь. Не думаю, что у Громова есть нормальные друзья.

— А как же я?! — в свою очередь возмутился Самойлов.

— Ты — исключение.

— Пообщайся с ними, и ты поймешь, что таким исключением является каждый.

— Даже не собираюсь пробовать, я туда не пойду, — Диана явно была разгневана.

— Ну, хорошо, но мне теперь в любом случае нужно поздороваться с ребятами.

— Вот иди и здоровайся, а я подожду здесь.

— Вернусь через минуту.

Диана видела, как Дима подскочил к компании под их общее улюлюканье. Она впервые пожалела, что не оставила брата дома, так как не трудно было догадаться, по какому поводу смешки. Диана не сразу заметила, что среди сборища друзей Димы, был и сам Громов. Оставалось загадкой, почему не присутствовала Вика, вне школы эта парочка была неразлучна.

Дима что-то говорил друзьям, активно жестикулируя, возможно, те уговаривали его остаться. Диану уже начинала бесить эта нелепая ситуация, когда к ней в сопровождении Самойлова направился еще какой-то парень.

— Ди, познакомься, это Алик, — представил он друга. — А это Диана.

— Я уже понял, очень приятно, — добродушно улыбнулся высокий парень с кудрявыми черными волосами и пронзительным взглядом темно-карих глаз.

— Мне тоже, — как-то неуверенно проговорила она.

— А как зовут его? — Алик указал на коляску.

— Данил. Это мой брат.

— Дима уже объяснил, — он, изучающе, скользил взглядом по Диане.

— Ну, что ж, мы пойдем, — произнес Самойлов.

— Да, да, — Диана вцепилась в ручку коляски, ей хотелось поскорее уйти.

— Может, присоединитесь к нам? — предложил Алик.

— Не думаю, что это хорошая идея, я уже собиралась домой, так что, мне пора.

— Но ты ведь только вышла, — возразил Дима.

Она кинула на одноклассника злобный взгляд.

— Да, думаю, мы пойдем, Алик, присоединюсь к вам позже, — с печальным вздохом проговорил Самойлов.

— Диана, может, все-таки вы с Димой посидите в нашей скромной компании минут десять? Думаю, твоему брату будет полезно подышать свежим воздухом, а нам будет приятно пообщаться с такой симпатичной девушкой, — Алик не уступал.

Было видно, что он умеет общаться с прекрасным полом.

Дима заметил, что Диана колеблется. Он наклонился к ней и прошептал на ухо:

— Да, Алик умеет убеждать.

— Я может, и посидела бы чуть-чуть, но не хочу начинать ссору с Громовым, ты прекрасно знаешь, какие у нас с ним отношения, — в ответ прошептала она.

— Поверь, Рик не будет затрагивать тебя сейчас.

— Почему?

— Ты на незнакомой территории, в незнакомой компании. У него совести не хватит.

— Да ну! У него есть совесть?

— Поверь, есть.

Алик все это время смиренно ждал. Когда перешептывания друзей закончились, он весело заключил:

— Надеюсь, проблема решена? Можно я покачу коляску?

Диане ничего не оставалось, как кивнуть в ответ. Они подошли к компании. Дима не успел открыть рот, как Алик начал знакомить девушку с друзьями:

— Это Диана, одноклассница Рика и Димона, а это Данил, ее брат.

Все довольно дружелюбно поздоровались и занялись разглядыванием пришедшей. Затем парни начали представляться, но Диана вряд ли смогла бы повторить их имена, так как в основном это были даже не имена, а прозвища.

— Очень приятно, — произнесла она и искоса посмотрела на Рика.

Тот сидел, насупившись, но ничего не говорил. Рядом с ним расположился парень с рыжими волосами и глазами слегка на выкате, но они вовсе не портили его весьма приятной внешности.

— Присаживайся, — предложил он, освобождая место.

— Спасибо… — Диана замялась, пыталась вспомнить его прозвище.

— Антон. На самом деле меня зовут Антон.

— И часто ты гуляешь с братом? — поинтересовался Алик.

— Практически каждый день, — Диана села на лавочку и оказалась между Громовым и парнем, которого, кажется, звали Саша.

— А ты ведь новенькая? — снова вступил в разговор Антон.

Дима стоял неподалеку, с улыбкой наблюдая, как его друзья окружили Диану, он и не сомневался, что та им понравится.

— Да. Я здесь только первый год.

— В какой школе училась? — спросил еще один парень, но его имени Диана не могла вспомнить.

— Я переехала из другого города, — Черкесска, — пояснила она.

— И как там?

— Довольно неплохо. Он, конечно, поменьше Ставрополя, но погода там намного лучше.

— Да-а. У нас город туманов и ветров, прямо как Лондон, — заключил Алик.

— Это я уже поняла, но мне довольно сложно к этому привыкнуть. Я люблю тепло, по мне, так жить в Африке.

Скованность, которую Диана испытывала в начале, как рукой сняло, ее теперь не смущал даже тот факт, что она была единственной девушкой в незнакомой мужской компании. Да, Диана умела находить общий язык с парнями и ловко завоевывать их симпатию. А этих ребят она уже очаровала, так как те наперебой задавали вопросы и осыпали ее комплиментами. Рик, который до этого сохранял полное молчание, наконец, произнес:

— А сколько твоему брату?

Диана от неожиданности запнулась.

— Три месяца, — ответила она, а про себя подумала: «В чем подвох?»

— А ничего, если я подержу его на руках? Он, наверное, заскучал в коляске.

Диана буквально остолбенела.

— А-а ты умеешь? — запинаясь, спросила она.

— Ну, ты покажешь. Думаю, в этом нет ничего сложного.

Диана искала хоть какую-то подсказку в том, что задумал Громов, и как он использует это против нее, чтобы в очередной раз посмеяться, но тот выглядел вполне нормальным, будто вовсе не испытывает вражды.

Она подошла к коляске и достала спящего Данила.

— Вот, возьми. Только осторожно, главное, поддерживай головку, — она аккуратно вложила в руки Кирилла брата, но отойти побоялась. Странное перевоплощение Громова в «мистера милашку» заставляло ее быть начеку.

Диана посмотрела в лицо одноклассника, пытаясь разглядеть в его чертах скрытый подвох, но безрезультатно. Он даже с какой-то нежностью смотрел на спящего ребенка, и было неожиданно, что Рик способен на такие чувства.

Диана доходила Рику только до плеча, и ей приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть меняющуюся мимику Кирилла. В определенный момент она поняла, что слишком уж пристально рассматривает своего одноклассника, но какое-то внутреннее любопытство не давало отступить. Кирилл перевел взгляд с Данила на Диану и заметил ее интерес:

— Да не волнуйся ты так! Ничего я ему не сделаю.

— Я даже и не думала об этом.

— А о чем ты думала?

Диана снова заметила так знакомую ей иронию и поняла, что минуты перемирия закончились, но все равно честно призналась:

— Я думала, что ты очень любишь детей.

— А ты?

— Я люблю своего брата. Насчет остальных не знаю.

Диана хотела отвести взгляд, но ее что-то останавливало. Она вдруг вспомнила, что, когда в последний раз они так открыто смотрели друг другу в лицо, у Кирилла изменился цвет глаз.

— Положи его обратно, — Рик протянул ребенка Диане, и та уложила брата в коляску.

— Мне пора, — обратилась она к компании.

— Покинешь нас так скоро? — спросил Алик.

— Придется. Данил проголодался.

— Я провожу тебя, — Дима поднялся с лавочки.

— Очень приятно было познакомиться, заходи к нам еще, — выкрикнул Антон, когда Диана уже отошла на несколько шагов.

— Как-нибудь, обязательно, — выкрикнула она в ответ.

— Ну, что? Как тебе мои друзья? — поинтересовался Самойлов.

— Вполне нормальные.

Дима ехидно приподнял бровь.

— Ну, ладно, они хорошие ребята, по крайней мере, на первый взгляд.

— Вот. А ты не хотела идти.

— Ты прекрасно знаешь, кто был причиной этого.

— Да, но я оказался прав, — Рик ничем тебя не задел.

— Похоже, хоть чуть совести в нем осталось, — согласилась Диана.

Дима помог поднять коляску на этаж, и они попрощались.

Весна постепенно готовилась уступить законное место лету. Холодные деньки посещали Ставрополь все реже и реже, и Диана была на седьмом небе от счастья, ведь наступала пора, когда можно не кутаться в куртку, а разгуливать в короткой юбке и топе. Именно так она и поступила сегодня.

Ее новая джинсовая юбка слегка прикрывала «пятую точку», а кричаще-малиновый топ открывал плоский живот. Подвязав волосы в высокий хвост, Диана слегка подкрутила кончики. Немного туши и прозрачного блеска для губ, и она с высоко поднятой головой могла встретить день. А уверенность ей понадобится, так как классная огласит сегодня годовые оценки, и Диана понимала, что впервые закончит год не отличницей. Это удручало, но ничего не поделаешь, по крайней мере, радовал тот факт, что завтра она на три долгих месяца отправится в Черкесск. Диана буквально проскакала по школьным порожкам и влетела в класс.

— Всем привет! — она взгромоздилась на парту вместе с сумкой.

— Как настроение, Ди? — поинтересовался Самойлов, чмокая подругу в щеку.

— Отличное, — кокетливо ответила та.

— Я вижу, — хмыкнула Лена. — На пляж собралась?

— Ах, ты об этом? — Диана встала и покружилась. — Не смогла удержаться, она мне так нравится.

— Да, юбка, что надо, — поддержал Дима, пожирая Мегелеву глазами.

— Новая? — вступила в разговор Олеся.

— Да.

— И сколько стоит? — тут же поинтересовалась Настя.

— Миллион долларов, — ехидно ответила Диана.

Ее откровенно бесила манера одноклассницы всему давать цену. Если Рогожина приходила в обновках, то все сразу узнавали, сколько это стоит, если приходил в обновках кто-то другой, то первое, что спрашивала блондиночка, это цену. Похоже, это качество Насти возмущало всех, так как после ответа Дианы, класс дружно расхохотался. Рогожина ничего не ответила и, сделав вид, что вовсе потеряла интерес к Диане, отвернулась.

— Чем будешь заниматься во время каникул? — спросил Дима.

— Открою частный бизнес.

Самойлов непонимающе уставился на Диану.

— Не обращай внимания, — засмеялась Лена. — У нашей куклы сегодня хорошее настроение, она так шутит.

— Почему это я кукла?

— Потому что выглядишь, как «барби».

— О, так это комплимент? — Диана надула губки.

— Если не прекратишь выламываться, я разрисую тебя ручкой и будешь индейцем.

Мегелева расхохоталась, затем наклонилась к Пивановой и прошептала на ухо:

— Еще чуть-чуть, не могу не полюбоваться сморщенным лицом Насти.

Лена кинула взгляд на Рогожину:

— Она, похоже, сейчас лопнет от злости.

— Ты права, может, действительно, прекратить, а то забрызгает мой новый наряд.

Девушки рассмеялись.

— О чем это вы? Я тоже хочу знать, — снова вступил в разговор Дима.

— Диана говорит, что, похоже, Настя живет в радиоактивной зоне. Видишь, как перекосило? — ответила Пиванова.

Подруги снова расхохотались.

— Злые вы. Может, у человека было трудное детство, — еле сдерживая улыбку проговорил Самойлов.

— Ты прав, мы не должны смеяться, но почему-то так смешно, — Диана сидела на парте и размахивала ногами. Похоже, она переусердствовала, так как босоножек не удержался и взмыл вверх.

— Берегись! — крикнула она.

— Ваше? — проходивший мимо Рик, вовремя успел его поймать.

Он протянул беглеца Диане.

— О, кажется, да, нужно померить, — улыбнулась та.

— Тоже мне, Золушка, — хмыкнула Настя.

— Если подойдет, ты будешь обязан на ней жениться, — выкрикнула Вера.

— Тогда, может, наденешь? — подыграл Громов.

Похоже, что Диана заразила хорошим настроением всех.

— Не могу дотянуться, — кокетливо ответила она.

— Ну что ж.

Диана еще не успела осознать, что произойдет, как Рик наклонился и надел ей на ногу босоножек.

— И как? — спросила Вера.

— В самый раз.

— Все, дружище, тебя захомутали, — Артур сочувственно похлопал Громова по плечу.

— Мне кажется, что у Рика уже есть невеста, — не унималась Рогожина. Похоже, она была готова разрыдаться от досады.

— Не волнуйся, Настенька, тебя пригласят на свадьбу, — подколола одноклассницу Вера.

— О-о! Я задела чьи-то чувства? — тихо сказала Диана Лене, но, похоже, Кирилл услышал.

Мегелева кинула на него беглый взгляд и подавила смешок, когда он отошел, Пиванова ущипнула подругу.

— Ай, ты чего? — возмутилась Диана.

— Это ты чего? С Громовым заигрываешь?

— Даже и не думала.

— Ну да!

— У меня хорошее настроение, я заигрываю сегодня со всеми, — Диана встала с парты и потянулась. — А я завтра уезжаю! — певуче произнесла она.

— В Черкесск?

— Угу.

— И надолго ты? — встрял Дима.

— На три месяца.

— На все лето?! — возмутился он.

— А что, лето длится три месяца? Июнь, июль, август… точно, три. Жаль!

— И что? Даже не будешь скучать? — Самойлов присел рядом.

— Ну, может, совсем чуть-чуть. Но я буду писать тебе письма.

— Серьезно? — Дима лукаво приподнял бровь.

— Ага, каждый день по три письма. Ты будешь отвечать?

— Да ну тебя, — одноклассник слегка дернул Диану за волосы и пошел на свое место.

— Что? Довела парня? — наигранно пристыдила Лена подругу.

— Мне очень стыдно. Честно!

В класс зашла Любовь Алексеевна, в ее руках покоился журнал.

— Слушай, несет его как смертный приговор, — хихикнула Пиванова.

Учительница продиктовала оценки и с чистой совестью отпустила всех на каникулы.

— Что ж, до сентября, — Диана обняла Лену и расцеловала в обе щеки.

— Ты хоть звони иногда, сваха переезжая, — вздохнула Пиванова.

Дима тоже подошел попрощаться, он с грустью смотрел на Диану.

— Я буду скучать, — наконец произнес Самойлов.

— Я тоже, — честно призналась Мегелева и обняла друга.

Тот с силой прижал ее к себе, но затем резко отстранился и глухо произнес.

— Не надо, Ди, я ведь могу поверить, что тебе действительно жаль.

— Но я буду скучать! — возразила она.

— За хорошим верным другом по имени Дима, да?

— Ну да!

— А мне будет не хватать красивой девушки по имени Диана.

Она прекрасно понимала, что он хочет этим сказать.

— Димочка, я просто не могу дать тебе тех отношений, каких ты хочешь…

— Молчи, — перебил ее одноклассник. — Не царапай мне сердце, ладно? Я обещал, что всегда буду тебе другом, и я выполню свое обещание, — он еще раз чмокнул Диану в щеку, резко отвернулся и ушел, насвистывая какую-то песню. Она хотела догнать его и заставить улыбаться, но понимала, что сейчас ей это не под силу.

Диана немного взгрустнула, но выйдя на улицу, сразу же обо всем забыла. Солнце ярко светило, отражаясь от зеркал машин, а деревья, покрытые зеленой листвой, освежали все вокруг. Она глубоко вдохнула воздух, наполненный ароматом цветов, и, размахивая сумочкой, направилась домой. На перекрестке Диана увидела Рика и Вику, парочка часто там миловалась после занятий, но сегодня, как ни странно, они ругались.

— Рики, в последнее время я вообще не узнаю тебя, — услышала она причитания Сениной.

— Давай не будем начинать все сначала.

— Рики, ты совершенно меня не слушаешь.

Диане вдруг захотелось рассмеяться от того, как эта мымра называла Громова, отойдя на несколько шагов, она не выдержала и тихо передразнила Вику: «Рики, Рики…» Но, похоже, это было не очень тихо, так как послышался голос пассии Кирилла:

— Что ты сказала?

— Я? — Диана повернулась в сторону парочки.

— Да, ты! Что ты только что сказала? — голос Сениной буквально звенел от напряжения.

— Оставь ее в покое! — раздраженно заявил Громов.

— Что?! — теперь разъяренный взгляд Вики устремился на своего парня. — Твоя одноклассница дразнит меня, а ты ее защищаешь?

— Я ее не защищаю! Просто не надо перекидывать наши проблемы на других. Диана, иди домой.

Мегелева пожала плечами и отправилась дальше, до нее доносились возмущенные визги Вики.

— Да тише, ты, нас могут услышать, — шикнула Маша на Леру.

— Здесь так темно, что я сейчас что-нибудь переверну, — ответила та.

— Слушай, а в подвале свет не включается? — поинтересовалась Диана.

— Включается, но тогда нас точно увидят. Все… стоп…пришли… подержите кто-нибудь бутылку, — Мария наклонилась над бочкой и стала откручивать кран.

— А твои родители не заметят, что вина в бочке поуменьшилось? — с опаской спросила Валерия.

— Не заметят. Да что вы паникуете?! Все будет хорошо. Диана, где крышка?

Маша обтерла бутылку из-под сладкой газированной воды и плотно закрутила крышку.

— Как проносить будем? Твоя мама в летней кухне, а ее окна выходят прямо на подвал.

— Лера, ты, главное, нос себе не разбей, а за остальное не волнуйся, — хихикнула Диана.

— Так… вы на присядках в дом, а я чуть позже подойду, — проинструктировала Маша.

Девушки прошмыгнули за угол и стали ждать подругу.

— Ну, все, готово! — Мария торжественно достала бутылку из-под футболки.

— У кого шоколадки и сыр? — спросила Диана.

— У меня, — Лера потрясла пакетом.

— Все в мою комнату! — провозгласила Мария.

Девушки, словно мыши, прокрались по лестнице и юркнули к Маше. Диана достала из-под кровати заранее приготовленные бокалы.

— Честно говоря, ни разу не пробовала домашнее вино, — призналась она.

— Пора это исправить. За твой приезд! — Маша подняла бокал.

Подруги звонко чекнулись.

— Такое вкусное, — с удовольствием потягивая, заявила Лера. — Как сок!

— Да, вино папа делает хорошее. Ди, ты, кстати, как год закончила?

— Даже не спрашивайте. Пять четверок.

Мария присвистнула:

— У вас там не учителя, а мегеры!

— Это слабо сказано. Ненавижу нашу историчку, — Диана сморщилась.

— А как тот парень, который все время тебя доставал? — поинтересовалась Валерия.

— Громов? Кажется, немного успокоился. Да ему сейчас не до меня, у него проблемы с Викой. Но я знаю, кто этому очень рад…

— Дай, угадаю, — хмыкнула Маша.

— Настя! — хором произнесли подруги.

— Она просто помешана на нем. Над ней уже все смеются, а Вика, так вообще, откровенно издевается.

— Честно говоря, не пойму, как можно страдать за парнем? — заявила Лера.

— Вот влюбишься, поймешь, — добавила Маша.

— Но чтобы так! Это уж слишком! Где ее гордость?

Диана встала и включила музыкальный центр:

— Кажется, с музыкой веселее.

Подруги еще долго обсуждали все накопившиеся проблемы, избегая, конечно, вопросов магического характера, их Диана и Маша приберегли на потом.

Разговор девушек прервал треск за окном.

— Лера, сделай тише музыку, — прислушиваясь, сказала Диана, — Вы слышали? Что это было?

Из окна снова донесся шорох.

— Кто-то хочет к нам забраться, — перепугано зашептала Валерия.

— Может посмотреть? — Мария с опаской всматривалась в темную бездну оконного стекла.

— Думаю, не стоит, — предостерегла Диана. — Лучше выключи свет, так как мы ничего не видим, а нас можно разглядеть как рыб в аквариуме.

Маша щелкнула выключателем, и комната погрузилась в темноту.

— Ну что? Вы что-нибудь видите? — Лера поджала под себя ноги.

— Пока ничего… разве что дерево и луну.

Внезапно, что-то с силой ударилось о раму, девушки вскрикнули.

— Тише, тише! Разбудим родителей.

— Нужно закрыть форточку, — Диана не могла оторвать взгляд от зияющего проема.

Лера подтолкнула Машу вперед.

— Нет, я боюсь! — запротестовала та.

— Тогда давайте вместе.

Подруги, трясясь от страха, подошли к окну, Маша резко захлопнула форточку.

— Поверни задвижку, — подсказала Диана.

Все трое продолжали стоять на месте, боясь пошевелиться. Что-то снова с грохотом стало биться в стекло.

— Что это?! Что?! — верещала Лера.

В комнату пялились два блестящих глаза.

— Это та самая ворона! — вскрикнула Маша.

Диана остатками разума понимала, что сейчас в комнату забегут родители Марии, а у них на полу бокалы и бутылка с вином!

«Нужно их спрятать», — промелькнуло у нее в голове. Едва она скрыла следы преступления под кровать, как послышались быстрые шаги Лилии Михайловны.

— Что тут у вас происходит?! — возмущенно спросила она.

— Там, там! — продолжала верещать Лера, указывая в сторону окна.

— Какая-то птица бьется к нам, — заикаясь, сказала Маша.

Лилия Михайловна подошла к окну, но от вороны и след простыл.

— Я ничего не вижу.

— Но там была большая ворона. Честно! — Диана непонимающе хлопала глазами.

Лилия Михайловна задернула штору и успокаивающе сказала:

— Ложитесь спать, она улетела и, наверняка, испугалась не меньше вас.

Подруги юркнули в кровать и по самые уши укрылись одеялом. Когда мама Маши закрыла за собой дверь, Лера зашептала:

— Жаль, что у тебя нет теневых занавесок. Мне кажется, что эта птица наблюдает за нами.

— Но она никак не сможет сюда попасть, — попыталась успокоить Диана не только Леру, но и себя. — А даже если бы ей и удалось ворваться в комнату, то, что может сделать одна ворона нам троим?

— Действительно, нам нужно взять себя в руки, — подтвердила Мария.

Подруги прижались друг к другу. Теперь им было не так досадно, что на одной кровати троим тесно.

Несколько дней три подруги ломали голову над тем, как поймать ворону, но все их попытки терпели неудачу. А тем временем, эта птица стала следить не только за Машей, но и за Дианой с Лерой. И так как девушки постоянно были вместе, для нее это не составляло большого труда. Ночью же ворона дежурила под окнами девушек по очереди, и последним не оставалось ничего, кроме как плотно закрывать форточки. Это было ужасно! Вечером, когда спадала жара, и хотелось глотнуть свежего ночного воздуха, им приходилось спать в протопленных солнцем комнатах, изнывая от духоты. Диана уже забыла, что такое крепкий здоровый сон. Ночи проходили одна за другой, словно пытки в аду.

Вот и сегодня она была в тонкой ночной сорочке, которая мало что прикрывала, но ей хотелось сорвать и ее. Рядом стоял таз с холодной водой, Диана периодически обтиралась смоченным платком и думала, что дальше так продолжаться не может. В полудреме, которая больше была похожа на бред, она, раскинувшись, лежала на кровати.

В своем непонятном состоянии, отдаленно напоминающем сон, Диана видела непонятные картинки. В основном, они просто состояли из мельтешащих перед глазами различных предметов. Внезапно, в ее немые сцены ворвались ощущения. Она почувствовала, как холодные брызги покрывают ее лицо, тело, руки… Диана блаженно вздохнула и открыла глаза, но капли продолжали орошать ее тело. Внезапно она ощутила мерзкое и липкое чувство паники. Резко подскочив с кровати, Диана прижала руки к груди: глупый рефлекторный жест, как бы сердце не билось о ребра, наружу не выскочит.

— Это ты? — проговорила Диана в пустую комнату и при этом не понимала, какого ответа ожидает.

Она услышала звук, напоминающий постукивание пальцев по столу.

— Ах, ну да, ты же не умеешь разговаривать, — Диана наспех достала из ящика ручку и тетрадь.

На белом листе тут же появились слова:

«Я умею разговаривать».

— Даже так! Почему же ты все время молчишь? — она уже пришла в себя и, расположившись на кровати, с любопытством наблюдала за мельтешащей ручкой.

«Ты просто не можешь меня слышать», — появилась новая надпись.

— Ни видеть, ни слышать, — с грустью произнесла Диана. — Что ты за существо такое?

Ответа не последовало.

— Не хочешь говорить? Ясно. Хотя, мне кажется, я имею право это знать, ведь приходишь ты ко мне. Кстати, зачем?

Но и в этот раз ручка ничего не написала. Диана задумалась:

«Может, это какой-то колдун, и он хочет что-нибудь у меня разузнать? Ну, нет! Ничего он от меня не добьется!»

«Здесь очень жарко. Почему ты не открываешь окно?» — появилось на бумаге.

— Я боюсь вороны. Видишь, на той ветке, — она указала на любопытную птицу, которая в данный момент не находила себе места и, расхаживая по ореху, противно каркала.

— Она за мной следит. Однажды, даже пыталась пробраться в комнату. Поэтому приходится закрывать форточку.

«Ты боишься вороны?» — написала ручка.

— Да, да. Ты, наверное, сейчас смеешься, но ты еще не знаешь эту бешеную птицу, — вздохнула Диана.

«Почему ты все время смотришь на ручку?» — прочитала она.

— А куда мне смотреть? Это единственное, что доказывает твое присутствие и, что я не сумасшедшая. К тому же, мне сложно говорить в пустоту и ни на чем не концентрировать взгляд.

«Не единственное», — прочитала Диана и ощутила, как пальцы этого существа коснулись ее ладони.

— Да, я могу тебя чувствовать, — произнесла она, с интересом скользя по руке невидимки.

— Я думаю, ты человек, — стала предполагать Диана. — Просто ты наделен какой-то силой. И-и ты мужского пола, — добавила она, ощущая под своей рукой довольно накачанные мышцы. — Сколько тебе лет?

«Я старше тебя», — уклончиво ответил невидимка на бумаге.

— Намного?

«Я бы так не сказал».

Диана задумалась: «Значит — это вполне молодой парень. И, наверное, не очень прилично, что они друг друга так ощупывают». Она чувствовала, как рука незнакомца скользит по ее плечу.

— Значит, я права? — вслух произнесла Диана.

«Можно сказать, да».

— Тогда я лучше накину халат.

К ней запоздало вернулась девичья скромность. Диана сообразила, что все это время была в короткой полупрозрачной сорочке. Облачаясь в атласный халатик, ей показалось, что она услышала подавленный смешок.

— Я точно не могу слышать твой голос? — с подозрением спросила Диана.

«Пойдем во двор», — прочитала она.

— Зачем?

«Я избавлю тебя от вороны. Не бойся, обещаю, что не причиню тебе зла!»

— Ну, хорошо, — неуверенно произнесла она.

Невидимка снова взял ее за руку и потащил к выходу.

— Тише, тише, — шептала Диана. — Знаешь, шаги у тебя тоже человеческие и вполне слышимы, мы разбудим бабушку.

Им все же удалось выйти во двор незамеченными, хотя для нового дружка Дианы это вовсе не проблема. Даже если бы бабушка проснулась, то ничего бы не поняла, кроме того, что ее внучка — лунатик, разговаривающий сам с собой.

Ворона не заставила себя долго ждать, заметив Диану, она шумно захлопала крыльями и стала истошно каркать. От страха Диана съежилась. Невидимка, видимо, ощутил дрожь покрывающую ее тело, так как еще сильнее сжал ладонь, в знак того, что он рядом. Но тут Диану обуял такой ужас, что весь страх, испытываемый ею до этого, показался просто смешным. С широко распахнутыми глазами она увидела, как в ворону полетел огненный шар, та в последний раз жалобно каркнула и осыпалась с ветки горсткой пепла. Диана вскрикнула и с силой вырвала свою руку из ладони невидимки, сев на корточки и закрыв голову руками, она не могла понять, что с ней происходит.

— Не подходи ко мне! — закричала Диана.

Ей не надо было видеть это существо, чтобы понять, что оно к ней приближается.

«Зло, зло, рядом со мной зло!» — теперь она была просто уверена в этом.

Но невидимка не послушался, взял ее под руки и поднял словно пушинку.

— Что ты с ней сделал? — подавленно спросила Диана, но вырываться не стала.

Ужас, так внезапно одолевший ее из-за огненного шара, также быстро улетучился от простого прикосновения этого непонятного «мистера Х». Теперь Диана уже не могла так уверенно утверждать, что он — зло. Она стояла, прижавшись к его груди, и не понимала, что происходит с ее чувствами. Почему они бесконтрольно решают, как ей себя вести? Она представила себя марионеткой, которой управляют ее же инстинкты. Невидимка подхватил Диану на руки, и она поплыла по воздуху в дом. По крайней мере, любой, кто бы наблюдал за этим, увидел бы именно эту картину.

Когда «мистер Х» усадил ее на кровать, то сразу же принялся писать:

«Извини, что испугал тебя».

Но Диана уже полностью пришла в себя и теперь стыдилась своего поведения.

— Не извиняйся. Ты помог мне избавиться от вороны, и теперь я не буду изнывать от жары в душной комнате, — в доказательство своих слов, она подошла к окну и открыла форточку. В комнату ворвался свежий воздух, — И еще, извини, что кричала, чтобы ты не подходил.

«Так ты хочешь, чтобы я подошел к тебе?» — появилось на бумаге.

— Да, — безо всякой задней мысли ответила Диана.

Она не сразу поняла подвох в его словах, но, когда «мистер Х» расположил свои руки на ее талии и подтянул к себе, запаниковала:

— Нет! Я не это имела в виду, и вообще, я хочу спать, тебе пора.

«Хорошо, я уйду!» — прочитала Диана ответ.

— И смотри, не вздумай меня обмануть, я все равно чувствую, когда ты здесь, — предупредила она невидимку.

Он слегка нажал ей пальцем на нос и исчез. Диана на сто процентов была уверенна, что его больше нет в комнате, она даже ощутила легкий ветерок после его телепортации и на секунду пожалела, что так быстро прогнала своего волшебного поклонника, но затем упала на кровать и моментально уснула.

На следующий день Диана сразу же хотела позвонить Маше и рассказать обо всем, но что-то ее остановило. Взяв в руки тетрадку, она перечитала написанное невидимкой и с грустью подумала, что не может похвастаться даже знанием его почерка. Этот «мистер Х» был очень осторожен, все написано печатными буквами.

«Почему он скрывает от меня даже такую мелочь? Уж явно не из-за страха, этот парень обладает огромной силой. Кто он, и что ему нужно? — крутилось у Дианы в голове, как заезженная пластинка. — Обходительный, внимательный, помог избавиться от вороны… что это все?! Неужели просто умный ход, попытка завоевать доверие?»

Диана решила скомпоновать все события: они с Машей узнают, что являются ведьмами, служительницами добра; начинают поиски третьей сестры, чтобы собрать Орден; интересуются магической литературой. И тут появляется парень-невидимка с рыцарскими наклонностями и непонятная ворона, следящая за каждым шагом Марии, а впоследствии и за ней самой. Лера тоже попала под раздачу, видимо, только потому, что дружит с ними.

— Очень умный ход! — вслух произнесла Диана.

«Нет сомнений, что этот „мистер Х“ — злой колдун, а ворона — его помощница, которую он отправил следить за Машей, но несчастная птичка ничего не выведала. Тогда, невидимка пошел на следующее — избавился от бестолковой помощницы и попытался завоевать мое доверие. Наверное, думал, что после такого великодушного жеста, я упаду в его прозрачные объятия и расскажу обо всем», — логически рассудила она.

— Ну, нет! Ничего он от меня не добьется! — Диана сжала кулаки.

«Видимо, этот колдун пока сомневается в том, что я и Маша — ведьмы. В противном случае, мы были бы уже мертвы. Ему нужны доказательства, но он их не получит. Неудивительно, что я испытываю такой ужас при его появлении, наверно, у меня в крови — чувствовать зло», — продолжалась в голове Дианы мыслительная атака.

В таком состоянии она полдня провозилась на кухне, помогая бабушке лепить пирожки. Обычно для Дианы это было весьма приятным времяпрепровождением, так как они не спеша склеивали уголки теста, придавая ему нужную форму, и болтали обо всем подряд, но сегодня ей было не до этого. Диана с усилием раскатывала новую порцию заготовок и думала о невидимке. Мысли метались в хаотичном порядке. То ей казалось, что ворона никак не связана с «мистером Х», то думала, что они союзники. А что касалось мыслей о невидимке, тут Диана вообще была бессильна. Этот парень словно магнит: одна его сторона неимоверно притягивала, другая — с такой же силой отталкивала. Когда Диана справилась со своими домашними обязанностями, то решила, что оттягивать разговор с Машей дальше нельзя. Приняв наспех душ и облачившись в белый сарафан, она отправилась к сестре по Ордену.

Та внимательно выслушала рассказ и тоже задумалась. С одной стороны, ее вполне устроил тот факт, что вороны больше нет, а вот с другой… парень со сверхспособностями очень настораживал. Мария полностью поддержала предположение Дианы и даже еще больше напустила на подругу страху: так, что у той полностью рассеялся романтический настрой относительно таинственного невидимки. Сошлись на том, что в следующий раз Диана будет крайне осторожна и любым способом опровергнет подозрения «мистера Х» по поводу их ведьмовского происхождения.

Дни проходили один за другим, а невидимка так больше и не появлялся. Сестры по Ордену даже немного позабыли о нем. Помимо магических проблем на них навалилась куча обычных человеческих забот, а точнее, девичьих. Их привычные друзья детства, похоже, уже не хотели быть просто друзьями, так как стали активно ухаживать за повзрослевшими соседками.

Диана даже из-за скуки повстречалась с одним из них пару недель, но отношениям помешал ее категорический отказ целоваться. Так и разбежались, не поняв друг друга. Она вздохнула с облегчением и решила, что намного интереснее играть в прятки и казаков-разбойников, чем предаваться страстным речам с недавними друзьями детства и слушать всякую чушь про вечную любовь. Причем, Диана была уверенна, что ни один из них не испытывал ничего подобного. Просто это был самый легкий способ затуманить мозги девушкам и толкнуть их на мерзкие поступки. А именно такими поступками Диана считала поцелуи за каждым углом.

Конечно, все эти мысли порой улетучивались: например, когда она думала о невидимке. Диана уже давно заставила признаться самой себе, что была бы не против, если бы «Мистер Х» ее поцеловал. Но речь сейчас шла не о таинственном незнакомце, а о соседе Жене. Диану в очередной раз передернуло при воспоминаниях о домогательствах последнего.

Летние деньки пролетали один за другим, и неминуемо приближалась осень, а вместе с ней и занудные занятия в лицее. Диана сморщилась при виде пакетов, в которые она поместит свой гардероб, и нехотя вынула из шкафа первую порцию вещей. Уезжать от бабушки всегда было тяжело, а теперь, когда она пробыла в Черкесске все лето, отъезд казался ей просто издевательством. Она уже представила, в какую бездну отчаяния впадет по прибытии домой. Их с Машей зыбкое ощущение, что приближается что-то необыкновенное, что-то магическое, разрушалось только при одной мысли, что в ближайший месяц Диана здесь не покажется, так как ее мама сказала, что после столь разгульной жизни понадобится много времени, чтобы войти в учебную колею. И Марину Александровну не особо впечатлил тот факт, что ее дочь прочитала всю литературу по списку.

Диана машинально закидывала различные пузырьки в сумку, покоряясь судьбе. С Машей и Лерой она уже попрощалась, да и нечего им было лить слезы при маме, до добра бы это не довело. Она и так уже высказалась, что не понимает такой тесной дружбы. Что мама хотела этим сказать? Диана посмотрела на брата, копошащегося в ее косметике, и не смогла сдержать улыбки. Одно радовало — она сможет больше времени проводить с Данилом. За время, которое она не видела брата, тот значительно подрос.

Утро первого сентября выдалось теплым и солнечным. Диана вспомнила, как Лена рассуждала о том, что каждый год одно и то же: первое сентября — сыро, пасмурно, туманно. Она и сама имела возможность убедиться в этом в прошлый раз.

«Еще бы! — фыркнула Диана. — Этот день нужно вообще признать траурным».

Она радостно распахнула шкаф и достала новое платье. Вопреки траурному дню, оно было белым. Диана выбрала этот наряд, чтобы подчеркнуть золотистый загар, приобретенный на крыше бабушкиного дома. Они с Машей и Лерой частенько принимали солнечные ванны, и это дало хорошие результаты.

Диана крутилась перед зеркалом и довольно проводила рукой по нежной обтягивающей ткани платья: «Наверное, я действительно красивая, как говорил Женя».

Еще со значительного расстояния Диана заметила, что лицей похож на большой муравейник. Зайдя в школьный двор, она в этом убедилась. Ее уже раза два чуть не сбил с ног пухлый мальчуган, по всей видимости, первачок, так как в одной его руке был шарик, а в другой — розочка, подвергшаяся жестокой экзекуции. Несколько алых лепестков уже покоились на земле, оставшиеся, пока что героически держались. Видимо, цветок предназначался для классной руководительницы, но вот доживет ли он до этого торжественного момента, было неизвестно.

Диана поискала глазами одноклассников и, приметив на порожках Веру, направилась к ней. В этот момент ее окликнул знакомый голос, обернувшись, она увидела Лену.

— Ди, привет! Ну как ты? Как твои дела? — та налетела на нее, словно ураган.

Обе тараторили без остановки, пытаясь несколькими фразами передать общее впечатление от прошедшего лета. Лена как раз закатила глаза и сладко протянула: «Ты не поверишь!» когда к ним подошел парень. Диана вспомнила, что не раз видела его в компании Кирилла. Он был из параллельного класса, правда из какого именно, она не могла сказать. Парень кивнул Диане и, что-то прошептав Лене, ушел.

— Это Андрей, — промурлыкала Пиванова, когда объект ее страсти был вне зоны слышимости. — Мы с ним встречаемся вот уже два месяца.

У Дианы от удивления отвисла челюсть:

— Два месяца?! Да это же целый срок! Я еле неделю протянула, и то, чуть с ума не сошла.

— У тебя был парень?! — Лена лукаво посмотрела на подругу. — И кто этот счастливец? Хотя, нет, кто этот несчастный?

— Очень смешно, — прицокнула Диана. — Мой друг детства.

— И что же помешало вашему союзу?

— Скорее всего, то, что он мой друг, вернее был, — немного подумав, она призналась. — Я не хотела с ним целоваться.

— Почему? — искренне удивилась Лена.

— Ну-у, меня преследовало мерзкое ощущение инцеста, а может, просто я абсолютно ничего к нему не чувствовала.

— Ну ты даешь! — Пиванова посмотрела в сторону школьных порожек и помахала Андрею.

— Я сейчас!.. — крикнула она ему и снова повернулась к Диане. — Слушай, после линейки класс собирается идти гулять в парк, но мы хотим пойти отдельно.

— Кто это мы?

— Я, Андрей и еще пара человек, — уклончиво ответила Лена. — Пошли с нами.

— Хорошо.

— Ладно, до встречи. Пора уделить внимание Андрею, — она упорхнула, и Диана невольно улыбнулась, увидев, как подруга бросилась на шею своему возлюбленному.

В какой-то туманной задумчивости Диана направилась к школе и очнулась, когда уже зашла в классный кабинет. В нем пахло свежестью: парты были заменены на новые, а паркет отшлифован и покрыт лаком; на окнах висели накрахмаленные занавески, а на стене красовалась новая доска. Диана подошла к полочкам и стала рассматривать разные поделки из ракушек и шишек. Она взяла в руки сконструированного ежика и всмотрелась в его искусственную мордочку.

«Моя белочка тоже сейчас где-то стоит», — с грустью подумала она, вспомнив, что сделала ее в пятом классе, на уроке труда. Учительнице так понравилась поделка, что она попросила оставить ее в школе.

— Небольшая память обо мне, — еле слышно прошептала Диана. Внезапно, она почувствовала чей-то тяжелый взгляд и, вздрогнув, обернулась. В дверном проеме стоял Кирилл.

— Привет, — произнес он, широко улыбаясь.

Диана нахмурилась, меньше всего ей сейчас хотелось видеть Громова.

— И давно ты тут стоишь? — сухо спросила она, хотя, чувство было, будто ее застали за каким-то интимным делом.

— Минут пять как, — по-прежнему улыбаясь, ответил Рик, казалось, он не заметил ее холодности. — А почему ты тут одна?

— Не знаю. Разглядываю наш преобразившийся лицей, — смягчилась Диана.

— Да, директор не пожалела денег, — хмыкнул Кирилл, окидывая взглядом кабинет, но остановил его снова на Диане.

— Ты загорела, — внезапно переменил он тему.

— Спасибо.

Она явно растерялась.

— Рик, ну ты идешь? — на горизонте появился Артур. Он нехотя бросил Диане «Привет!» и заговорил с Громовым.

«Все дуется из-за моего отказа», — раздраженно подумала она и вышла из кабинета.

Но, честно говоря, ее сейчас интересовал далеко не Артур. Она снова и снова прокручивала в голове взгляд Кирилла. Что за странная перемена в его поведении? Диана подошла к своему классу и непроизвольно стала искать глазами Рика, но его не было.

— Да он что, гипнотизирует меня? — с досадой проговорила она.

— Пытается.

Диана медленно повернула голову в сторону, откуда последовал ответ, рядом с ней стоял Кирилл.

— Как ты здесь оказался? — ошеломленно спросила она.

— Да вот, на линейку пришел. А ты кого-то ищешь?

— С чего ты взял?

— А кого ты только что обвиняла?

— А за кого ты ответил?

— Тебе не надоело отвечать вопросом на вопрос?

— А тебе?

Диана не выдержала его лукавого взгляда и рассмеялась.

После торжественной части весь 9-ый «А» собрался в парк. Лена схватила Диану за руку и оттащила в сторону:

— Подожди здесь.

— Чего? — не поняла та.

— Кого, — поправила Пиванова. — Не хочу, чтобы нас заметили Настя или Олеся, или Вера, или… короче, вообще не хочу, чтобы нам кто-то упал на хвост.

— Так кого мы ждем? — вновь поинтересовалась Диана.

Но Лене отвечать не пришлось, к ним подошли Андрей, Кирилл, Дима и девушка из параллельного класса, ее имени Диана не знала.

— Кто это? — спросила она у Лены, улучив подходящую минуту.

— Верестова Аня из 9-го «Б», девушка Димы, — выдержав паузу, добавила Пиванова. — Ревнуешь?

— С чего бы это? — возмутилась Диана.

— Я так и знала. Бедняга Самойлов отчаялся добиться твоей любви и вот уже месяц встречается с Анькой. Но, по правде сказать, у них вполне счастливая пара.

Диана окинула взглядом пассию Димы:

— Очень даже милая девушка, у нее жиденькие волосы, но красивые глаза, большие, как у косули.

— Язва! — прыснула Лена. — Все-таки ревнуешь.

— Может, совсем чуть-чуть.

— Конечно, привыкла, что Самойлов от тебя не отходит. И всегда верный, как раб.

— Брось, — возразила Диана. — Он никогда не был рабом, он был моим другом.

— А почему был? Его отношения с Аней не помеха вашей дружбе.

— Но он до сих пор не подошел ко мне.

— Да, да. И не сказал: «Диана, у тебя красивое платье и ты так классно выглядишь», — протянула Лена.

— Вот ты — язва! Всегда можешь все перевернуть, — засмеялась Диана. — Кстати, а где Вика?

— У-у, — протянула подруга. — Ты совсем отстала от жизни. Рик с ней еще в начале лета расстался.

— Не верю!

— Уж поверь! Какая-то скверная история у них приключилась. Но, честно сказать, не знаю, что именно, все покрыто мраком, — Лена помахала руками, изображая привидение.

— А ты, прям, вся светишься, влюбилась, — поддразнила Диана.

— Да. И ты бы выбрала себе парня.

— Девчонки, хватит шушукаться, — прервал их Дима. — Наша маршрутка.

Веселая компания завалилась в общественный транспорт и сразу же его оживила. Лена села на руки Андрею, и влюбленные стали ворковать, а рядом с Дианой оказалась Аня. Она неловко улыбнулась, Диана ответила ей такой же неловкой улыбкой.

«И почему я чувствую себя так, будто что-то должна объяснить этой святоше?» — подумала она. Негодование Дианы прервало ощущение испепеляюще-тяжелого взгляда в спину, она вся напряглась, но поворачиваться не стала.

— Дима, тебе еще нравится Диана? — спросил Кирилл, пользуясь моментом, пока их никто не слышал.

— Да, а почему ты об этом спрашиваешь?

— А почему ты тогда с Аней и не добиваешься Дианы? — проигнорировав вопрос друга, снова поинтересовался Кирилл.

— Я не тот, кто ей нужен, и я устал. К тому же, Аня хорошая девушка, а с Дианой мы друзья, и не больше.

— А кто ей нужен?

— Да откуда я знаю! Ты прямо как на приеме у гадалки. И вообще, перестань сверлить ее взглядом.

— Как думаешь, она чувствует? — спросил Громов у друга и сам же ответил. — Чувствует. Но не поворачивается. Почему? Странная она все-таки.

— Рик, ты вообще с кем разговариваешь? Я тебе не мешаю?

— Нет, — Кирилл повернулся к Диме и хлопнул его по плечу. — Выходим, наша остановка.

— А куда мы идем? — поинтересовалась Диана.

— В «Стрелу», — ответил Кирилл. — Это лучшее кафе в нашем городе, по крайней мере, по моему мнению. Возможно, тебе тоже понравится.

«С каких это пор Громова интересует мое мнение?» — подумала она и снова встретилась с этим непонятным взглядом Кирилла.

Выбрав наиболее приглянувшийся столик, компания принялась изучать меню.

— Я, пожалуй, возьму апельсиновый сок и салат, — заявила Лена, указывая на свою талию. — Хочу сбросить пару килограммов.

— Что за глупости? Ты и так красивая, — запротестовал Андрей.

— А я возьму тоже салат и минералку, — тут же спохватилась Аня. — За каникулы поднабрала.

Дима, также как Андрей, стал засыпать свою девушку комплиментами. «Как это все глупо!» — подумала Диана, а вслух сказала:

— А я буду молочный коктейль и пиццу, — она скорее почувствовала, а не увидела, как все разом уставились на ее талию, и только Рик расхохотался во все горло.

— Что смешного? — возмущенно спросила Диана. — Я не собираюсь худеть, меня все устраивает.

Заметив шипящий взгляд Лены, который явно говорил: «Ну что, выделилась?» она тоже рассмеялась. Но Пиванову, похоже, взбесило это еще больше, так как она сладко потянулась и хмыкнула, Диана приготовилась принять ответный выпад и растянула такую же слащавую улыбку.

— Ди, что ты все одна, да одна? Давай мы тебе парня подыщем, правда, Андрей? Найдем моей подруге пару?

Тот закивал, как игрушечная собачка в автомобиле. Диане от этого даже смешно стало, такой высокий, серьезный и такой наивный. Он настолько влюблен в Ленку, что даже не замечает, что та просто язвит.

— Думаю, у вас вряд ли это получится, — наконец-то смогла сказать Диана и не расхохотаться.

— Почему? — искренне удивился Андрей.

— Ее не каждый вынесет, — как бы, между прочим, заявила Лена, хотя сама уже тоже давилась от смеха.

Аня, впрочем, сразу догадалась, что девушки друг друга подкалывают, но думала, что всерьез и растерянно хлопала глазами.

«Наверное, боится, что до нее доберемся, — промелькнуло у Дианы в голове. — Впрочем, ну ее!»

— Понимаешь, Андрей, думаю парень, который мне нужен, не досягаем, вернее даже, невидим.

«Господи, что я несу!» — мысленно возмутилась она собственной фразе.

— Как это? — удивился Дима, который до этого сохранял партизанское молчание.

Рик поперхнулся и схватился за салфетку.

— Диана, ты что, влюбилась в сказочного персонажа? — продолжала Лена игру в подколки.

— Да, в Алладина, — засмеялась та.

— Но у Алладина был ковер-самолет, а не плащ-невидимка, — вмешалась, наконец, в разговор Аня.

— Значит, я люблю Гарри Поттера.

Все разом расхохотались, а у Дианы в груди так и заныло: «Как давно он не приходил». Но она тут на себя разозлилась: «Что это еще за глупости! Мне не может нравиться личность, которую я даже никогда не видела. Необходимо сменить разговор на другую тему». Но не тут-то было.

— Тогда понятно, почему нам даже не стоит предлагать тебе кандидатуры, — произнес Андрей, немного отдышавшись. — Тягаться с Гарри Поттером и его волшебной палочкой не имеет смысла.

— Да, только вот жаль, что вы в разных сказках, — съязвила Лена, но, увидев, что подругу это задело всерьез, тут же добавила, — Но каждую книгу можно переписать.

Диана благодарно улыбнулась, белый флаг был поднят, и обе девушки с радостью согласились на перемирие.

Андрей придвинул Лену поближе к себе и припал к ее губам в долгом поцелуе, Дима последовал его примеру, но поцеловал, естественно, не Лену, а Аню. Диана с Кириллом понимающе переглянулись.

— Я, пожалуй, выйду и постою возле фонтана, здесь так душно, — она отставила тарелку и встала из-за стола.

— Я, наверное, с тобой, — сказал Рик.

Но Диана, по причине ей самой не ясной, не стала дожидаться Кирилла и, быстро выйдя из кафе, перешла на другую строну улицы. Как раз в тот момент, когда она подставила ладонь под холодную струйку фонтана, к ней подскочил взбесившийся Рик. Это слово подходило как нельзя лучше, потому что тот буквально кипел от злости:

— Ты что, не могла меня подождать?! Тебе нравится, чтобы за тобой бегали?!

Наверное, если бы Кирилл остановился на слове «подождать», Диана бы даже извинилась, но последнее его замечание вывело ее из себя:

— Нет, это тебе нравится, чтобы за тобой бегали! Бесишься, что я в восторге не хлопаю глазами от твоего присутствия?! Ох, Громов сказал мне: «Я с тобой!» Я сейчас упаду в обморок от счастья!

— Знаешь, я хотел с тобой по-хорошему, но такая самовлюбленная девушка как ты, не понимает нормального отношения! Распушила хвост, как павлин!

— Да сам ты павлин! — Диана так разозлилась, что опомнилась, когда ее рука уже брызнула водой в лицо Рика.

Она поняла, что зашла слишком далеко, но отступать было поздно. Встав в позу «Ну и что ты мне сделаешь?» Диана скрестила взгляд с Кириллом. Тот медленно вытер капли с лица и буквально отчеканил каждое слово:

— Я бы искупал тебя в фонтане, но, думаю, этого будет достаточно, — он зачерпнул в ладонь воду и плеснул Диане прямо на грудь. На белом платье появилось мокрое пятно.

— Да ты, ты!.. — она буквально задыхалась от возмущения.

— Мегелева, прежде чем как-нибудь меня обозвать, подумай, что вода в фонтане холодная, и я не дам тебе свитер, как в прошлый раз.

Диана поняла, что замечание вполне разумное и, бросив на Громова гневный взгляд, пошла прочь.

— Я даже не хочу с тобой разговаривать.

— Это правильно, Ди, а то от твоих разговоров у меня чешутся руки, — крикнул ей вслед Кирилл.

«Самодовольный идиот! Вечно все портит! Ему нравится меня бесить!» — возмущалась про себя Диана.

Когда уже скрылись из виду и Громов, и тот злополучный фонтан, она остановилась посмотреть на масштабы ущерба, нанесенные ее наряду. «Отлично! — мысленно воскликнула Диана, — Вид ужасный!»

Да и ощущение мокрой прилипшей к телу одежды было не лучше. Она облокотилась на удачно подвернувшуюся колонну и устремила взгляд вдаль. На противоположной стороне улицы стоял многоэтажный дом: серый и мрачный. Он совсем не вписывался в интерьер яркой зелени и цветных витрин. Но вовсе не дом привлек внимание Дианы, а двое мужчин, юркнувших в подъезд. У одного из них в руках был нож.

— Это уже интересно, — она быстро перебежала через дорогу и, немного подумав, нырнула в темный подъезд.

Это было ужасное место: в нем невыносимо воняло, и повсюду валялся мусор.

«Ну, надо же! И этот дом находится в центре города!» — возмущалась про себя Диана, переступая через очередную бутылку. Она услышала приглушенные голоса с пролета второго этажа и притихла.

— Я ее упустил.

— Кретин! Будешь сам отвечать перед Хозяином!

— Мы найдем, обязательно ее найдем, — затараторил напуганный голос.

— Как?! — пробасил второй.

— В конце сентября начнется охота на ведьм, и мы выловим ее среди остальных добреньких ведьмочек. На этот раз эта дрянь не ускользнет.

— Ну что же, Харин, у тебя последняя возможность, если ты ее упустишь, Хозяин прикончит нас двоих. Но обещаю, твоя смерть будет намного скорее и намного мучительнее. Ты понял?

— Да, да! Я не подведу.

Диана пулей вылетела из подъезда и заскочила в вовремя подъехавший автобус.

— Фух, еще бы чуть-чуть… — она огляделась по сторонам и заметила, что на нее смотрят все пассажиры и даже водитель, — … и я бы опоздала на автобус.

Диана круто повернулась к свободному месту, но тут же подвернула ногу. Ее кинулся подхватывать какой-то мужчина, но она остановила его жестом.

— Все нормально, это всего лишь, всего лишь… каблук! — когда Диана произнесла последнее слово, то чуть не разрыдалась от досады. Босоножки испорчены!

Она наконец-то добралась до свободного места и облегченно села, затем посмотрела на платье. Вместо мокрого пятна, красовалось серое — от пыли.

«И все из-за Громова! — Диана сняла босоножки и еще раз повертела у себя перед носом сломанным каблуком. — Нет смысла хромать домой, пойду босиком».

Она вышла на своей остановке и, размахивая обувью, направилась домой: «Ну и видок у меня сейчас! Все-таки, первое сентября — неудачный день!»

— Девушка, вы не подскажете, где по близости аптека?

— Там, — Диана машинально махнула рукой в сторону, где находился небольшой магазинчик.

Молодой человек поблагодарил ее, но отошел почему-то совсем в другую сторону.

«Странный… — промелькнуло у Дианы в голове. — Но, в общем-то, не до него».

— Ну что, она ведьма?

— Да. Целую порцию Белой энергии на меня выплеснула, — ответил парень, искавший аптеку.

— Неплохой фокус я придумал — «Не подскажете где аптека?» — передразнил второй. — И всегда одно и то же, наивные, машут руками, даже не догадываясь, что руки самый большой источник энергии.

— Эльдар, не разглагольствуй, фотографируй, а то улизнет.

— Никуда теперь эта курочка не денется, — прогорланил демон, делая несколько снимков.

— Да, неплохой праздник намечается в конце сентября!

— Мой любимый! Ну что, друг, поохотимся?! — оба разразились диким хохотом.

Диану разбудил какой-то шорох. Она не сразу поняла, что это и быстро заморгала, пытаясь отогнать сон. Снова треск. Нет, ей явно не показалось. Она села на кровати и поджала под себя ноги. Быстрые шаги и, вот, чья-то рука коснулась ее щеки. Но прежде, чем Диана успела издать вопль, ладонь закрыла ей рот. Сердце словно к горлу подкатило, Диана начала беззвучно вырываться и в какой-то момент даже подумала, что ее стошнит от страха. Но она вовремя услышала приглушенное шиканье. Подняв руки вверх, Диана несколько раз судорожно вдохнула воздух и расслабилась, показывая, что не собирается кричать. Рука медленно открыла ей рот, Диана с ужасом ощупала лицо и вгляделась в темноту. Напрасно, никого не было видно.

— Невидимка, это ты? — запинаясь, произнесла она.

Тишина. Но она-то знала точно, что он не ушел, потому что к ее недавнему испугу примешался уже знакомый липкий ужас. Первый признак, по которому она узнавала своего гостя. Но сегодня Диана явно проснулась не от страха. И если бы он был более осторожен, то она бы не почувствовала его присутствия.

«Может, я крепко спала», — за доли секунды пронеслась мысль.

— Я возьму ручку и листок, — предупредила Диана, прежде чем пошевелиться. Снова оказаться в железных тисках его рук ей не хотелось.

— Так это ты? — задала она вопрос, хотя это была просто формальность. Даже не имея возможности видеть своего ночного посетителя, Диана была уверена, что это тот самый «мистер Х».

«Да, это я», — появилось на бумаге.

— Я очень испугалась. Кстати, ты давно не приходил, — она постаралась сделать самый, что ни на есть равнодушный тон.

«Соскучилась?» — написал невидимка.

Диана хмыкнула:

— Как можно скучать по тому, кого даже не видишь? И вообще, зачем ты ко мне приходишь?

Она вспомнила об их с Машей решении, — во что бы то ни стало опровергнуть мысли этого невидимки о том, что они ведьмы.

— И, кстати, кто ты? — быстро добавила Диана.

Ручка крутилась в воздухе, а ответов не следовало.

— Знаешь, мне иногда кажется, что я сошла с ума или что все это мне снится. Ведь в реальности такого не может быть.

«Все может быть», — наконец-то последовал письменный ответ.

— Да ладно. И как же ты становишься невидимым? Как проходишь сквозь стены? И как ты убил тогда ворону? Это волшебство?

«Можно и так сказать», — появилось на бумаге.

— Чушь. Ты наверняка жертва какого-то научного эксперимента. У тебя хоть пол есть?

Диана не вовремя поняла, что зашла слишком далеко. Руки невидимки взяли ее за талию и усадили на стол. «Мистер Х» подошел совсем близко и прижался всем телом.

— Отпусти меня, пожалуйста, — почему-то ее голос был совершенно не убедителен.

Невидимка запустил руки в ее волосы и уткнулся лицом в шею.

— Поцелуй меня, — неожиданно для самой себя произнесла Диана.

Его пальцы властно приподняли ее лицо за подбородок, но поцелуя не последовало. Вместо этого невидимка грубо стащил ее со стола.

«Ты что думаешь, я за этим сюда пришел?» — появилось на бумаге.

Диана растеряно хлопала глазами.

— Но, но… зачем ты тогда приходишь?

«Я хотел тебя убить, но передумал. Пока что передумал. Так что не зли меня».

— Убить? Но за что?

Но невидимка не стал отвечать, он схватил Диану за руку и с силой швырнул на кровать, затем в ее сторону полетел смятый лист бумаги. Возник какой-то непонятный звук, и Диана поняла, что он исчез. Она развернула скомканный лист и прочитала большие буквы:

«Тебе повезло, что я передумал».

Диана судорожно сжала листок обратно и зашвырнула его в угол комнаты. Такого страха она, пожалуй, еще не испытывала. Диана вышла из своей комнаты и направилась на кухню, стакан холодной воды должен был привести ее в норму. Наверное, если бы стрелка часов показывала не два часа ночи, она сейчас же позвонила бы Маше.

— И это было бы очень глупо! — тут же отругала себя Диана.

Скорее всего, этот невидимый враг клюнул на ее уловку и убедился в том, что она не ведьма, вот и передумал убивать, но он явно дал понять, что пока передумал. А это значит, что «мистер Х» будет наблюдать, так что, на магические темы вообще нельзя разговаривать по телефону.

Она посидела на кухне еще минут двадцать и, немного успокоившись, пошла спать.

Диана подскочила словно ужаленная. Она проспала. Семь двадцать, через десять минут выходить. Запихнув себя в джинсы и футболку, Диана выбежала из комнаты, на кухне преспокойно сидел отец и пил свой утренний кофе.

— Папа, почему ты меня не разбудил?! Я проспала.

— Но… — тот растерянно смотрел на свою дочь.

— Вот теперь, чтобы искупить свою вину, тебе нужно отвезти меня в школу.

— Ну, раз так, тогда сядь и позавтракай. Мы доедем за пятнадцать минут.

— Нет, я пока переоденусь, — Диана уже примеряла в голове различные наряды, но тут вспомнила босоножки с отломанным каблуком. Да, лучше уж пойти в кроссовках, чем вызвать бурю подозрений и вопросы, как, например, этот: «Почему ты в старых босоножках?»

— Хотя, пожалуй, я позавтракаю, — добавила она.

Уже в машине Диана завязала высокий хвост, нанесла немного блеска на губы и заметила, что футболка помята.

— Отлично! Папа, тормози, поехали домой.

— Что случилось?

— Мне надо переодеться.

— Диана, школу прогуливать нехорошо.

— А появляться в старых джинсах и помятой футболке хорошо?

— А зачем ты надела старые джинсы?

— Потому что новые еще не купили.

— Но у тебя есть много платьев. И вообще, девушкам юбки больше идут.

— Я хотела надеть сегодня что-нибудь без каблуков, — туманно ответила Диана, а про себя подумала: «Например, свои босоножки».

— Ну вот, теперь ты в кроссовках.

Было понятно, что отец не собирался ехать обратно, и Диане придется отправляться на урок в этой ужасной зеленой футболке.

Пока она крутилась в коридоре перед зеркалом, пытаясь придать себе наиболее товарный вид, прозвенел звонок. Схватив сумку, Диана пулей влетела в класс:

— Извините, пожалуйста.

— Проходи, быстрее.

«Хорошо, что урок русского языка. Ирина Геннадьевна просто золотой человек», — успела похвалить Диана учительницу, пока шла к своему месту.

— Привет, — прошептала она Лене, сев на стул.

— Приветик. Ты что попала в торнадо? — хохотнула подруга.

— Я так и знала, что ты не упустишь момента позлословить.

— Так что случилось?.. Ты в кроссовках… — Лена была искренне удивлена.

— Я вчера поломала каблук на своих новых босоножках, а сегодня еще вдобавок проспала. Вот… что нашла, в то и влезла.

— Ну, ты молодец. Кстати, я на тебя обиделась.

— За что?

— Улизнула вчера, никому ничего не сказала.

— Почему же? Кирилл прекрасно знал, он этому и поспособствовал.

— Рик ничего нам не говорил, так как он тоже вчера исчез. Мы даже сначала подумали, что вы ушли вместе, но, как потом оказалось, он отправился домой. Опять поругались, да?

— Как сказать… он облил меня из фонтана, и я пошла домой в мокром платье, а затем еще и каблук сломала.

— Обалдеть, ты неудачница!

— Отстань. Так и знала, что прикалываться будешь.

— Я-то ладно, а вот у Насти, похоже, язык уже отсох твой прикид обсуждать.

Диана повернулась и убедилась, что Лена права. Рогожина наклонилась к Олесе и что-то без устали шептала, причем взгляд ее был направлен в сторону Дианы, а на лице блуждала идиотская усмешка. Увидев, что ее застали на месте преступления, она оголила все тридцать два зуба и помахала рукой.

— Вот дура, — процедила Диана сквозь зубы и отвернулась.

Настя не услышала слов, но, похоже, поняла, что они были далеко не лестные, так как стала донимать Олесю вопросами:

— Что она сказала? Ты слышала?

— Да нет же, говорю, не слышала.

На задней парте кто-то громко хохотнул и сразу же подавил смешок. Это, естественно, был Громов. Диана снова повернулась, но в этот раз посмотрела далеко не на Настю. Рик сверлил ее взглядом и улыбался.

— Похоже, ему доставляет удовольствие ставить меня в глупое положение, — сказала Диана.

— Ты о ком?

— О Громове.

— Знаешь, что я тебе скажу… — произнесла Лена.

Диана в упор посмотрела на подругу, этот взгляд говорил: «Ну, и что ты мне скажешь?»

— Ты нравишься Рику.

— Хм, — иронично хмыкнула Мегелева.

— Да, да! Другого объяснения его поведению я не нахожу.

— По-моему, он терпеть меня не может.

— Нет, это вряд ли. Сначала, я тоже так думала, но потом…

— Что потом?

— Ладно, расскажу, — вздохнула Пиванова. — Еще в конце прошлого года ко мне подошел Рик и спросил, правда ли, что у тебя есть в Черкесске парень?

— А ты?

— Я сказала, что нет. Ведь это так?

— А какая ему вообще разница?! — возмутилась Диана.

— Вот и я о том же.

Подруги так заболтались, что не заметили, как пролетел урок. Так же быстро прошли и последующие два. На большой перемене традиционно был запланирован поход в столовую. Диана мечтала о крепком кофе, так как бессонная ночь дала о себе знать, и последние пятнадцать минут третьего урока она клевала носом. Но купить кофе оказалось не так уж просто: столпотворение в столовой было невероятным, будто все лето ребята сидели на диете и, наконец-то, добрались до сладкой сдобы. Но на самом деле не за едой пришли сюда школьники, а за сплетнями. Где, как не в столовой и во «дворике» можно узнать все самое новое.

— Ну надо же! Прямо митинг на Красной площади, — протянула Лена.

— Как ты думаешь, имеет ли смысл спрашивать, кто последний? — ошарашено произнесла Диана.

— Разве что ты найдешь рупор. Ну, давай, вперед.

— Думаешь, стоит? — Мегелева неуверенно смотрела на галдящую толпу.

— Ладно, обойдешься без кофе.

Девушки уже собрались уходить, когда к ним подошел Рик:

— Вы что, уже пообедали?

— Да, и поужинали тоже, — бросила сквозь зубы Диана.

— Тут такая очередь, что и до Пасхи не отстоишь, — добавила Лена.

— Ну, это не проблема. Ждите здесь. — Громов храбро двинулся в толпу.

— Видишь, не такой уж он и вредный, — подметила Пиванова.

Диана состроила недовольную гримасу, но промолчала. Через пару минут вернулся Кирилл с полным подносом булочек и дымящимся кофе.

— Ну вот, теперь вы не будете урчать животами в классе.

Диана демонстративно открыла кошелек:

— Сколько я тебе должна?

Рик испепеляющее посмотрел на нее, но ответил все тем же добродушным голосом:

— Я угощаю.

— Но…

— Никаких «но». Пусть это будет компенсацией за вчерашнее.

Диана пожала плечами и вонзила зубы в булочку с маком. Она только сейчас заметила, что Лены и след простыл: подруга на другом конце зала подставляла Андрею губы для поцелуя. Надо же, она снова осталась в компании Громова.

— Слушай, а ты злопамятная, — широко улыбаясь, сказал он.

Диана в упор на него посмотрела.

— С чего ты взял?

— Ты до сих пор дуешься на меня за вчерашнее, — Кирилл буквально пронизывал взглядом, и ей стало не по себе.

— Не так уж много времени прошло.

— Скажи, а ты со всеми парнями такая холодная?

Диана не совсем поняла, что он имеет в виду, но машинально ответила: «Да».

— Я бы так не сказал, — буркнул Рик скорее про себя, чем вслух.

— То есть?! — возмутилась Мегелева.

— Но с Димой ты весьма мила.

— Он мой друг, и он этого заслуживает.

— Но не до такой степени, чтобы стать твоим парнем.

— Дима встречается с Аней и, по-моему, весьма удачно.

— Да, ты права.

— А почему тебя вообще интересуют мои отношения с парнями?

— Ди, пей кофе, он уже совсем остыл.

Диану странно передернуло от того, как назвал ее Кирилл. Так ее звали только самые близкие друзья, и от Громова она слышала это впервые.

— Я слишком хочу спать, чтобы спорить с тобой.

— А что мешало спать тебе ночью? — поинтересовался Громов.

Диана вся напряглась при упоминании о прошедшей ночи.

— Думаю, пора в класс. Перемена закончится через пять минут, — сказала она.

— Классный час, можно опоздать.

— Не хочу слушать нотации Любовь Алексеевны в первый день учебы.

— Ты права, она вредная старуха.

— И ужасно неряшливая, — добавила Диана, и они оба расхохотались.

К концу уроков она поняла, что происшествие в столовой не осталось незамеченным. Проходя мимо одноклассниц, Диана услышала, как Настя распалялась перед Олесей, Верой и Анжелой:

— … и потом Рик пошел и купил для Мегелевой булочку…

— И кофе, — произнесла Диана.

Настя побледнела и, заикаясь, переспросила:

— Что?

— Я говорю, ты забыла сказать, что Кирилл купил мне еще и кофе. И, кстати, там была не одна булочка, а целых четыре, и еще со мной была Лена. Так что расслабься, Настя, это не все было для меня. Во всяком случае, я бы все не съела, я слежу за своей фигурой, — Диана окинула взглядом, уже начинающую расплываться фигуру одноклассницы.

Верка расхохоталась от души, а за ней и Анжела.

— Я просто рассказала, как было, — заикаясь, проговорила Настя.

— А я просто поправила. Могу рассказать, о чем мы беседовали.

— Не стоит, — цокнула Рогожина. Похоже, она уже пришла в себя и, надменно задрав нос, пошла прочь.

— Ты молодец, умеешь за себя постоять, — сказала Вера.

Она была кем-то вроде пацана в юбке и не особо любила сплетни, поэтому ей понравилось, как Диана осекла Настю.

— За этой сплетницей нужен глаз да глаз, — проговорила Анжела, хотя сама не далеко ушла от Рогожиной.

— Вы правы, но, думаю, на сегодня хватит сплетен. До завтра, — Диана попрощалась и вышла из школы.

Диана сидела на полу посреди своей комнаты и размышляла:

«Первая неделя сентября пролетела быстро, но не сказать, что незаметно. Громов… вернее Рик… нет, лучше Кирилл».

Она совсем запуталась. Как ей теперь называть своего одноклассника? За эти несколько дней ее прежний мучитель значительно изменился. Может, и не сам, но отношение к ней — это точно. Диана буквально каждый день открывала в нем новые качества и узнавала с другой стороны, которая до недавнего времени была от нее скрыта.

Что заставило его так поменять о ней мнение? К тому же, что притворяться, Кирилл за ней ухаживает. Это заметно, причем не только ей одной. Но вот проблема в том, что Диана еще не знала, как ей к этому отнестись. Записать Кирилла в ряды своих друзей не получится, он явно не жаждал ее дружбы. Игнорировать тоже не выйдет, по меньшей мере, это не красиво. Оставалось только два выхода: либо принять его ухаживания, либо отшить по полной программе, а это уже было проблемой.

«Может, ему мягко намекнуть? Вроде не глупый, намеки понимает… наверное, именно так и сделаю», — решила Диана.

Ее переживания прервала мама:

— Диана, посиди с братом, я в магазин.

— Хорошо, неси его ко мне.

Она усадила Данила рядом с собой и высыпала на пол коробку с игрушками.

— Теперь тебе точно не будет скучно.

Малыш схватил в руки машинку и протянул сестре.

— Дия, Дия, — пролепетал он.

— Да, Дия с тобой поиграет.

Раздался телефонный звонок, она отложила кубики в сторону и направилась к телефону.

— Алло.

— Привет, как дела? — раздался мужской голос.

— Все хорошо. Кирилл, это ты?

— А ты смышленая девчонка.

— Откуда ты знаешь мой номер?

— Ты все же моя одноклассница.

— Ну, я твоего не знаю.

— Не проблема, записывай.

— Я не это имела в виду, — растерялась Диана.

— Диктую.

— Записала.

— Ну вот, теперь мы обменялись телефонами. Но, вообще-то, я не поэтому звоню.

— Да? А почему?

— Зову тебя гулять.

— Гулять?!

— Для тебя это необычно?

— Нет. Просто…

— Я зайду за тобой через час.

— А ты, и где я живу, знаешь?

— Через час буду, — похоже, что Кирилл уже собирался положить трубку, но Диана вовремя его остановила:

— Подожди. Ты еще не услышал моего ответа.

Рик, похоже, немного растерялся, так как не сразу произнес:

— Ну, и какой твой ответ?

— Я не могу.

— Да, ладно. И почему же?

— Мне нужно посидеть с Данилом. Я серьезно не могу.

— А… Данил?

— Это мой брат.

— Точно. Так возьмем его с собой.

— Нет, Кирилл, не получится.

— Хорошо, как-нибудь в другой раз, — Рик сделал безразличный тон, но было очевидно, что отказ Дианы довольно сильно задел его самолюбие.

— Как-нибудь в другой… — она не успела договорить, а ей в трубку уже шли гудки.

— Обалдеть! Какой самоуверенный! — воскликнула Диана и вернулась к брату, продолжить прерванную игру.

В четверг Диана впервые за этот учебный год увидела Вику, она даже стала подумывать, что та перешла в другую школу, но вот, бывшая пассия Кирилла стоит прямо перед ней и нагло измеряет ее взглядом.

Да, что-то явно было не так в этой Вике: ее болезненно белая кожа еще сильнее оттеняла смоляной волос, даже губы Сениной были белыми, как мел. У Дианы пробежали по спине мурашки, но она не подала виду и скрестила взгляд. Было понятно, с этого момента они враги. Видимо, Вика уже знала, что Громов ухлестывает за Дианой, в их лицее никогда не было секретов, все знали все обо всех. Бывшая пассия Кирилла ухмыльнулась и молча прошла мимо.

«Вот выскочка!» — подумала Диана и собралась идти в класс, но кто-то схватил ее за руку. Она вздрогнула, но раньше, чем успела повернуться, услышала голос Кирилла:

— Что она тебе сказала?

— Кто?

— Вика.

— Ничего.

— Точно?

— Она абсолютно ничего мне не сказала.

— Если будут с ней проблемы, сразу же предупреди меня.

— Кирилл! — Диана выдернула руку. — Я в состоянии постоять за себя, мне не нужно твое опекунство. И к тому же, почему у меня должны быть проблемы с Викой?

— Я видел, как она на тебя смотрела. Понимаешь, сейчас Вика немного не в себе, — туманно ответил Рик.

— Из-за чего?

— Из-за нашего расставания.

— А почему вы расстались? — Диана понимала, что это далеко не ее дело, но почему-то ей было очень интересно.

На удивление, Кирилла не разозлил этот вопрос, он нежно посмотрел на Диану.

— Как-нибудь я все тебе расскажу, это очень длинная и не очень приятная история.

— Ты любил ее? — как назло вылетел вопрос.

Рик наклонился вперед и уперся рукой в стену. Диана оказалась в ловушке.

— А ты кого-нибудь любила?

— Я-я… ну, родителей конечно и…

— Я не об этом, — Кирилл наклонился еще ниже. Она вросла в стену, избегая прикосновения. — Ну, так вопрос остается открытым, — похоже, Рику нравилось смотреть, как она краснеет от его поведения.

— Сдается, что не любила, — выдавила из себя Диана.

— А того парня, с которым встречалась целый год?

— Я ни с кем не встречалась год! С чего ты взял?..

— И сколько же ты с ним была?

— Две недели. Но откуда ты знаешь?

— Он плохо целовался?

— Я не целовалась… Кирилл, хватит! — Диана уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.

— Ты никогда не целовалась?

— Не твое дело!

Рик медленно убрал руку.

— Я просто поинтересовался. Пойдем в класс.

Диане не нужно было повторять дважды, она пулей проскользнула мимо него и юркнула в кабинет.

Как спокойно за своей партой, как хорошо, что в классе много людей, и ей не предстоит новый разговор с Кириллом. Пока не предстоит.

Лена искоса посмотрела на подругу и ухмыльнулась.

— Что? — буркнула Диана.

— Ей Богу, так и знала, что закончится именно этим.

— Смотри в книгу, ладно?! — огрызнулась Мегелева.

Пиванова ничего не ответила и снова хихикнула.

«Он ведет себя так, словно ему не шестнадцать, а целых двадцать, — размышляла Диана. — И он имеет надо мной какую-то магическую власть».

В понедельник Диана шла в школу, а сама мечтала убежать куда-нибудь подальше. Все выходные она была решительно настроена сказать: «Да», а сейчас решительность улетучилась, осталась лишь трусость. На школьных порожках Диана сразу же увидела Вику, губастую и ту, которой сложно было дать определение, — серая, как мышь. Мысли Дианы понеслись на пятой скорости:

«Если Кирилл подшутил надо мной, то все уже об этом знают, а значит, я стану всеобщим посмешищем».

— Так, стоп, — произнесла она вслух и, высоко подняв голову, стала подниматься по ступеням.

Вика была все та же: бледная, надменная и безэмоциональная. На ней не было ни отпечатка ревности, ни выдавленного насильно смеха. Ничего! Пожалуй, ее мог выдать только сильно задержавшийся холодный взгляд, а может, Диане просто показалось.

«Военная выдержка», — подумала она и, зайдя в школу, подошла к зеркалу. Убедившись, что ее внешний вид на высоте, она, не без дрожи во всем теле, направилась в кабинет.

— Привет всем! — весело произнесла Диана.

Даже если Кирилл просто подшутил над ней, она не хотелось выглядеть брошенной и несчастной, к тому же, Диана абсолютно не считала себя таковой.

— Привет, — послышались довольно радостные возгласы, но очень жидкие. Поздоровались далеко не все.

«Ну и к черту вас! — подумала Диана. — В конце концов, сколько можно?! Чужая зависть меня совершенно не интересует. Захочу и буду с ним, захочу, и будет моим! И в сторону всех!»

Такой настрой окончательно встряхнул ее, и она решительно прошлась по рядам и чмокнулась со всеми одноклассницами. Дойдя до Насти, Диана сладко улыбнулась и подставила щеку, та хмыкнула и отвернулась.

— Даже так! — произнесла Мегелева специально громко.

Настя буркнула что-то себе под нос, после того, как она отошла на почтительное расстояние.

«Ну уж нет! Я не позволю этой змее полоскать мои кости за спиной! Война?! Так в открытую», — Диана повернулась, измерила Рогожину надменным взглядом и произнесла, медленно и певуче, — Настя… смотри не подавись своим ядом.

Ошарашены были все, даже у Ленки отвисла челюсть.

— Мегелева! — завизжала Рогожина, вскакивая из-за парты. — Ты, по-моему, забыла, что ты здесь «Никто!»

— А я и не стремлюсь быть кем-то для тебя! — парировала Диана.

— Рогожина, сядь на место, — раздался спокойный голос Кирилла, он стоял в дверном проеме.

Все разом повернулись в его сторону, а Рик подошел к Диане и поцеловал ее в губы.

— Давай выйдем, — предложил он.

Диана молча вышла из кабинета, и они направились в цветник — тайное место всех влюбленных. Это был небольшой закуток, заставленный различными цветами: от фиалок до древоподобных папоротников. Там было красиво, уютно и, главное, спокойно.

— Ты подумала? — Кирилл не стал ходить вокруг да около.

А вот Диана была не прочь потоптаться несколько кругов со своим ответом:

— Насчет чего?

Рик ухмыльнулся и подошел ближе.

— Насчет нас.

— Ну, в принципе, подумала, — она завела руки за спину и нервно стала теребить пояс от кофты.

— И-и-и? — в нетерпении протянул Кирилл.

Диана посмотрела ему в глаза, открыла рот, закрыла, опустила взгляд, а потом и вовсе отвернулась.

— Ди, — он повернул ее обратно. — Я хочу, чтобы ты была моей девушкой, а ты?

— Наверное, да.

Рик приподнял ее подбородок и внимательно посмотрел в глаза:

— Наверное?

— Да, да! — повторила Диана, а про себя подумала: «Ну, поцелуй же меня!»

Проницательности Рика не было равных, он запустил пальцы в ее волосы и, притянув к себе, поцеловал. Сначала нежно, как и тогда, на дискотеке, но потом он так яростно принялся прижимать ее, что Диана даже испугалась. Похоже, это не ускользнуло от внимания Кирилла, так как он отстранился и провел рукой по ее щеке:

— Прости. Просто я так долго ждал.

— Всего лишь с пятницы.

— Ошибаешься, намного дольше.

— Разве? — неуверенно спросила Диана.

— Ты не представляешь.

— А я думала, что ты ненавидел меня.

— Ненавидел, это правда. Ты вообще очень странно влияешь на меня, я делал такие поступки из-за тебя… — он замолчал и принялся целовать ее губы, щеки, глаза.

— Какие? — Диана увернулась от очередного поцелуя.

— Не скажу.

— Почему?

Кирилл внезапно помрачнел, и Диана снова заметила, как меняют цвет его глаза.

— Что случилось? Почему твои глаза…

— У меня так с рождения, нам пора в класс.

— Не делай так, — остановила его Диана.

— Как?

— Не увиливай от разговора.

— Но я действительно не знаю, что с моими глазами.

— Не верю.

Кирилл напрягся, жилка на его скуле нервно дернулась.

— Почему?

— Ты говоришь, что у тебя глаза с детства меняют цвет. Не поверю, что я единственная, кого это заинтересовало, наверняка, твои родители пытались это выяснить.

— Моя мама умерла, когда мне было пять лет, отца вижу редко, и вряд ли ему когда-то было интересно узнать, что с моими глазами, а сам я не особо заморачиваюсь по этому поводу, — быстро проговорил Кирилл, практически без паузы.

Диана остолбенела.

— Прости. Я не знала.

— Нет, это ты прости, — Рик обнял ее и чмокнул в лоб. — Пошли, звонок уже пять минут как прозвенел.

— Зайдем по отдельности, — предложила она.

— Нет, мы зайдем вместе. Пусть видят и привыкают.

Диана невольно улыбнулась, ей явно понравились рассуждения Кирилла.

На следующий день Кирилл приготовил еще один сюрприз. Сначала Диана не ощутила всей романтики, когда он привел ее к гаражам.

— Очень мило, — сыронизировала она.

Рик рассмеялся.

— Это не последняя наша остановка, мы пришли сюда забрать это, — он открыл гараж и указал на красную спортивную иномарку.

Диана от удивления открыла рот.

— Она твоя?!

— Да.

— Но, но… у тебя права есть?

— Есть.

— Но тебе только шестнадцать. Тебе вообще шестнадцать есть? — она недоверчиво посмотрела на Кирилла.

— Ну, почти, — Рик сел в машину и выгнал ее из гаража.

У Дианы не укладывалось в голове происходящее.

— Садись, — произнес он.

— Кирилл, ладно, пошутили и хватит.

— Я не шучу.

— Но права выдают с восемнадцати лет. И ты вообще ездить умеешь?

Он вышел из машины и обнял свою девушку.

— Ди, мой отец очень влиятельный человек, в правах написано, что мне восемнадцать. Я понимаю, что это не совсем законно, но тебе не кажется, что наши законы несправедливы? В странах Европы права выдают в шестнадцать. К тому же, я выгляжу старше своих лет, а насчет моих умений можешь не сомневаться, я за рулем с тринадцати лет, а научился водить еще лет в десять. Так что садись, не бойся.

Диана с недоверием посмотрела на Кирилла, но все же села в машину.

— Ты полон сюрпризов, — сказала она, когда Рик деловито повернул ключ зажигания и надавил на газ. — И куда мы едем?

— В один ресторанчик, он расположен за городом, уверен, ты там не была.

— Да я вообще в рестораны только с родителями ходила.

— Тебе там понравится, — Кирилл наклонился и чмокнул ее в губы.

— Ты на дорогу смотри, — Диана заерзала на сиденье.

— Все-таки, не доверяешь, — ухмыльнулся Рик, сбавляя скорость.

— Я над этим работаю, — она натянуто улыбнулась.

Ресторанчик действительно был очень милым, хотя напоминал целое ресторанище. Помимо основного здания неподалеку располагалось несколько отдельных домиков.

— Это мотель? — поинтересовалась Диана.

— Да, но нам не туда.

— Мне заметно стало легче.

Рик засмеялся:

— Я занял нам столик и уже сделал заказ, надеюсь, ты не против?

— Нет.

Кирилл галантно отодвинул стул и пригласил ее присесть.

— А ты джентльмен.

— Только никому не рассказывай, ладно?

— Хорошо, — теперь была очередь Дианы смеяться.

Официант подал на стол блюда: отбивную с картофельными дольками, салат с креветками и кальмарами, хрустящие гренки, выстроенные в домик, минеральную воду и свежевыжатый апельсиновый сок.

— Похоже, ты решил меня откормить, — она окинула взглядом заставленный стол.

— Не забудь оставить место для десерта, здесь готовят самое вкусное желе.

— Я постараюсь, но, думаю, это будет весьма сложно.

Диана скованно озиралась по сторонам, догадываясь, что Кирилл заплатил за все это немало денег. И хотя она понимала, что при таком успешном отце для него это копейки, ей было неловко. Она не привыкла к тому, что мужчины тратят на нее деньги, за исключением, конечно, папы.

— В чем дело? — Кирилл заметил ее растерянный вид.

— Знаешь, мама учила меня ничего не брать у мужчин, так как потом они потребуют за это расплатиться.

— Ты что! — Кирилл выскочил из-за стола. — Я просто хотел сделать тебе приятно! Мне ничего от тебя не нужно, даже не смей думать об этом! Я никогда не поступил бы так ни с тобой, ни с кем-либо другим.

Диана виновато потупила взгляд:

— Прости, просто мне немного неловко.

— Ди, пойми, ты моя девушка и мне для тебя ничего не жалко. Пообещай, что выкинешь эти мысли раз и навсегда, — произнес Кирилл, но потом добавил. — По отношению ко мне, конечно. Твоя мама — мудрая женщина, и она права, — есть некоторые особи мужского пола, которые так поступают, и я рад, что ты в этих вопросах осторожна.

Диана кивнула, и они приступили к романтическому ужину.

Рик указал на крестик, висящий у нее на шее.

— Ты веришь в Бога?

— Да, конечно. А ты разве нет?

— Верю, я даже просто уверен, что он есть.

— А почему тогда не носишь крестик?

— Ну, во-первых, я не считаю его доказательством веры, а во-вторых, я не крещен.

— Это плохо.

— Почему?

— Во время крещения тебе дается ангел-хранитель, а крестик защищает от злых духов.

Кирилл внимательно слушал рассуждения Дианы.

— Злых духов? — удивленно переспросил он.

— Ну да, демонов, бесов и так далее.

— А разве это не одно и то же?

— Нет! Что ты! — фыркнула она. — Демоны имеют человеческий облик, а бесы нет, они уроды.

— Мне интересно, откуда ты это знаешь? — Рик откинулся на спинку стула.

— Об этом не трудно догадаться, — философски заметила Диана.

— Расскажи.

— По Библии Бог создал и ангелов, и людей по своему образу и подобию, а это значит, что ангелы выглядят так же, как люди. Люцифер был Архангелом, за неповиновение Бог низверг его на Землю, но нигде не говорится, что сделал уродом. Люцифер, конечно, может принимать разные обличия, но настоящий его облик человеческий, а демоны — его потомки. Во многих книгах пишут, что он соблазнял земных женщин, за что его и прозвали искусителем. И вот, рождались дети — наполовину люди, наполовину демоны.

— А бесы? — поинтересовался Кирилл.

— Бесы были созданы Люцифером и другими падшими ангелами, они существа более низкого происхождения и, так как были порождены злом, имеют ужасный вид.

— Я смотрю, ты весьма подкована в этих вещах, — произнес Рик, с любопытством разглядывая Диану.

— Ну, меня всегда интересовала религия.

— Тогда ты согласишься, что крестик не защищает от демонов и бесов, так как они не относятся к духам, злым или добрым — неважно.

— Ты прав, я не совсем правильно сказала в начале, просто я обобщила.

— Так кто же относится к злым духам, по-твоему?

— Возможно, умершие порождения зла.

— А разве они не бессмертны?

— Их могут уничтожить добрые силы.

Кирилл прищурился.

— Ангелы?

— Не только, есть еще колдуны и добрые ведьмы.

— А ты и в них веришь?

Диана запнулась. Кажется, она переборщила с информацией, сейчас Кирилл подумает, что его девушка сумасшедшая.

— Не знаю, — произнесла она.

— А вот я верю, — уверенно произнес Рик. — Просто у меня к тебе один вопрос: разве ведьмы бывают добрыми?

— А почему нет? Ведьма от слова «ведать» — знать, — поучительно произнесла Диана, как когда-то Илья. — Это женщины, наделенные силой, но использовать они ее могут как во зло, так и для добра.

— Получается, демоны тоже могут быть добрыми? — предположил Кирилл.

— Нет, что ты!

— Но, почему?

— Они зло.

Рик не отступал:

— Но, допустим, у злой ведьмы родилась дочь, и она тоже обладает силой, но не хочет использовать ее во зло и начинает служить добру. Какая она, злая или добрая?

— Добрая, конечно.

— Но тогда почему демон не может захотеть служить добру?

— Ни разу не встречала добрых демонов, — хмыкнула Диана.

— А добрых ведьм значит встречала?

Она замолчала и подумала, что сейчас покраснеет.

— Нет. Просто, просто… тебе не кажется, что это не очень подходящая тема для нашего романтического ужина.

— Ты права, — Кирилл позвал официанта и попросил принести десерт, а Диана сидела и ругала себя за длинный язык. — Ты кажешься довольно взволнованной, — подметил Рик как нельзя кстати.

— Просто я ни с кем обычно не разговариваю на такие темы, за исключением Маши, конечно. Не знаю, с чего меня вдруг прорвало.

— А Маша?..

— Моя подруга, я тебе рассказывала.

— Да, да припоминаю. Но ты говорила про двух подруг.

— Еще есть Лера, но с ней о таком лучше вообще не разговаривать.

— Почему?

— Она не верит ни в волшебство, ни в магию.

— Странно… Обычно девчонок увлекают такие темы, особенно различные гадания и привороты.

— Несмотря на то, что меня все это интересует, тебя я не привораживала, — засмеялась Диана.

— Ну-у, у тебя вряд ли бы это получилось, — хмыкнул Рик.

Она вздернула подбородок, ее явно зацепили слова Кирилла.

— Ты сомневаешься в моих способностях?

— Нет, я просто уверен в своих, — он лукаво улыбнулся. — Кстати, как тебе желе?

— Очень вкусно, но мне кажется, я сейчас лопну.

В последний день «прямых волос» Диана решила, что пойдет в школу без замысловатой прически, а оставит волосы распущенными. Надеть она задумала джинсы, но под них обула все же туфли, вместо так напрашивающихся кроссовок.

Кирилл должен ждать ее на остановке ровно в полвосьмого, и Диана жутко спешила. Выпив залпом кофе, она вылетела из квартиры.

— Ты опоздала на пять минут, — засмеялся Рик, захватывая ее в плен своих рук.

— Ты — мужчина и в твои обязанности входит ждать меня, — также смеясь, сказала Диана.

— Я это непременно учту.

Держась за руки, они вошли в класс и, хотя до урока оставалось еще десять минут, Любовь Алексеевна уже засоряла мозг своим ученикам.

— Как я вам уже говорила — девятые классы являются активом школы. И все мероприятия, запланированные нашим директором, в этом году будете осуществлять вы, то есть девятая параллель. Не я это придумала, такое положение дел является традицией нашего лицея, так что не надо смотреть на меня с выпученными глазами, все претензии к Наталье Валерьевне — нашему глубокоуважаемому директору, — тяжело вздохнув, классная сложила руки на груди. — Ой, как мне с вами тяжко. Итак, на чем я остановилась?.. ближайший вечер будет посвящен народам, населяющим Кавказ.

— Опять?! — воскликнул класс разом.

— Что значит опять?

— В прошлом году мы уже устраивали вечер, посвященный народам Кавказа. Что, традиции нашего лицея, переходят вместе с нами? — сказал Дима и рассмеялся.

— Самойлов! Шутник. Я не помню, что вы устраивали в прошлом году, все вопросы по этому поводу к завучу — Ольге Михайловне, она ответственная за организацию вечеров. Так, вроде все. И повторяйте домашнее задание, будем проверять его у доски. Самойлов, готовься.

Любовь Алексеевна закончила свои нравоучения и направилась к двери. Увидев Громова и Мегелеву, держащихся за руки, она измерила изучающим взглядом сначала обоих, а потом вопросительно посмотрела на Кирилла, ее взгляд говорил: «А как же Вика?» Еще бы! Любовь Алексеевна и классная 9-го «В», в котором училась Вика, были лучшими подругами.

«Неудивительно, если она начнет меня валить по предмету, злобная старуха!» — подумала Диана и прошла на свое место.

— Блеск! — воскликнула Лена. — Мало того, что нам экзамены в этом году сдавать, так еще нате! Праздники устраивайте! Вы ведущая параллель… — передразнила она классную.

— Да, алгебра первым уроком — день не задался, — произнесла Диана. — Интересно, каких еще сюрпризов ожидать сегодня?

— Надеюсь, только приятных, — Лена резко развернулась и в упор посмотрела на подругу. — Рассказывай!

— Что?

— Как у вас с Риком?

— Все хорошо, я бы даже сказала, отлично, и с каждым днем становится все лучше и лучше. У нас, оказывается, столько общего.

— Что, например? Вы оба влюблены? — хмыкнула Ленка.

— И это тоже. Язва! — Диана ущипнула подругу.

— Ай! Что я сказала?!

— Лучше расскажи, как у вас с Андреем?

— Отлично.

— Во всех отношениях? — ехидно улыбнулась Диана.

— Нет, в тех отношениях, о которых ты говоришь, все тихо, ждет, бедняга, не дождется.

Лена грустно вздохнула и уткнулась в книгу, это означало — разговор закончен. Диана не стала докучать с вопросами и тоже принялась за учебу.

После уроков Кирилл хотел в очередной раз удивить Диану своим романтизмом, запланировав еще одну интересную прогулку, но ей пришлось отказаться, так как в сегодняшнем расписании у нее была парикмахерская.

— Извини, но сегодня не получится, мне нужно быть дома пораньше.

— Так мы даже не погуляем? — возмутился Рик.

— У нас есть час, — раздосадовано ответила она.

Ей тоже не хотелось расставаться с Кириллом. Чем больше она с ним была, тем сильнее ее к нему тянуло.

— А зачем тебе быть дома так рано?

— Я иду в парикмахерскую.

— Надеюсь, ты не собираешься обрезать волосы?! — перепугано воскликнул Рик.

— Нет.

— Смотри, я тебе не разрешаю.

— Даже так? Тогда, пожалуй, я отрежу сантиметров десять.

— Хорошо, я не запрещаю, но прошу, чтобы ты этого не делала.

— Ну-у, я подумаю, — кокетливо протянула Диана.

— Вредная девчонка, — Кирилл притянул ее к себе. — Ты даже не представляешь, какой магической силой обладают твои волосы. Раньше мне все время хотелось до них дотронуться.

— А сейчас нет?

— Сейчас тоже, но раньше я не имел такой возможности.

— Что ж, те времена прошли, пора забыть о них.

— Ты права. Знаешь, что я думаю… — Диана отрицательно покачала головой. — Мы пойдем до твоего дома пешком, медленно и не спеша. Ты успеешь к парикмахеру вовремя, и мы заодно прогуляемся.

Она согласилась. Когда они подошли к ее дому, прощаться все же не хотелось.

— Я тебя люблю, — шептал ей Рик у подъезда.

Диане хотелось ответить ему взаимностью, так как чувства, которые она испытывала, были ничем иным, как любовь, но она стеснялась. Чтобы хоть как-то ответить на его признание, она поцеловала Кирилла в губы, но тут же ощутила, что он весь напрягся.

— Что случилось?

— Ничего, просто показалось, что увидел знакомого.

— Где? — она повернулась в сторону, куда так напряженно смотрел Кирилл.

— Он уже ушел, и вообще, я обознался.

Рик поцеловал Диану на прощание, и она забежала в подъезд, а он зашел за угол дома и, оперевшись о стену, произнес:

— Игорь, я знаю, что ты здесь. Может, хватит за мной шпионить?

Вспыхнул огонь и из него появился симпатичный парень с довольно экзотической внешностью: у него был смоляной волос, подчеркивающий белизну его кожи, и нереально зеленые глаза, которые светились словно у кота. Одет он был в кожаные черные брюки, которые обтягивали его накачанные телеса, и белоснежную рубашку, застегнутую только на три нижние пуговицы. Во всех движениях парня мелькали наглость и избалованность.

— Здравствуй, братец, — произнес он ломаным голосом, его акцент очень походил на московский.

Кирилл окинул Игоря уставшим взглядом.

— Эффектно, очень эффектно появился. Не боишься, что кто-нибудь нас увидит?

Игорь безразлично пожал плечами:

— Я тебя по всему городу ищу, а ты тут любовь крутишь. А она прямо ангелочек.

— Этот ангелочек — моя девушка. Нравится? — Кирилл самодовольно улыбнулся и хлопнул брата по плечу.

— О-о, ты наконец-то изменил своим вкусам? Перешел с брюнеток на блондинок. А как же Вика?

— Мы с ней расстались. А ты давно вернулся?

— Сегодня, не мог же я не успеть к охоте на ведьм.

— К охоте на ведьм значит?

— Да, которая будет в конце сентября. Не забыл?

— Нет, — Рик мрачно посмотрел в сторону.

— Что такое? — иронично спросил Игорь. — Жалко этих маленьких сучек? Жизнь на земле тебя портит.

— Опять ты за старое, — вздохнул Кирилл. — Мы, кажется, разговаривали об этом уже миллион раз. Я не уйду в подземный мир, мне здесь нравится, к тому же, у меня теперь есть Диана, и, кажется, я серьезно влюбился.

— Влюбился? — хмыкнул Игорь. — Хоть бы постыдился об этом говорить. Не пристало демону Мести мямлей быть.

— Не забывай, я наполовину человек, моя мать была земной женщиной.

— И что? Моя тоже. Все прекрасно знают, что отец имеет слабость к земным красавицам, видимо, тебе передалось по наследству.

— Видимо.

— В любом случае, папочка зовет нас обоих к себе, и лучше не задерживаться.

— Чего он хочет?

— Не имею ни малейшего представления, но ты ведь его знаешь. Наверняка какие-нибудь глобальные планы захватить мир.

Оба парня рассмеялись. Снова вспыхнул огонь, и они исчезли.

Этим вечером в лицее намечалась дискотека, и поэтому явно было не до учебы. После школьных занятий Диана не пошла гулять с Кириллом, а сразу же отправилась домой, нужно было нарядиться, так как сегодня она собиралась быть на высоте. В ход пошло обтягивающее черное платье с открытыми плечами. Как говорила Коко Шанель: «У каждой женщины в гардеробе должно быть маленькое черное платье». На фоне обнаженных плеч, густые кудри выглядели просто шикарно.

В шесть часов вечера за Дианой заехал Кирилл. Пару раз брызнувшись мамиными духами, она спустилась вниз.

— Ты выглядишь великолепно! У меня нет слов! — Рик в восхищении развел руками.

— Спасибо, я старалась, — она подставила губы для поцелуя, а затем села в машину.

На школьных порожках стояла Вика с высоким темноволосым парнем, он шептал ей что-то на ухо, а она вульгарно смеялась. Ее золотистая юбка едва прикрывала самые интимные места.

— Кто это возле Вики? — поинтересовалась Диана.

— Это Мишка из второй группировки, он у них, вроде как, главный, — пояснил Кирилл.

— Как ты — в первой?

— Можно и так сказать.

— А она времени зря не теряет.

— А он еще не знает, куда влип… — подметил Рик.

Диана искоса на него посмотрела. Она хотела спросить, что он имеет в виду, но передумала, каждый раз, когда разговор заходил о Вике, Диана слышала одну и ту же фразу: «Я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз». И этот раз никак не наступал. Диана прижалась к своему парню, и они стали подниматься по ступеням. Все как-то притихли.

— Привет, — тягуче произнесла Вика, обращаясь к Кириллу.

Диану она даже не удостоила взглядом.

— Привет, — ответил он и ухмыльнулся.

— Ты знаешь, мне кажется, что она меня ненавидит, — сказала Диана, когда они зашли в школу.

— Вика всех ненавидит, у нее единственная любовь в жизни — это она сама, так что не переживай.

— Мне, в принципе, все равно, но как-то не очень приятно постоянно ощущать тяжелый взгляд себе в спину.

— Думаю, никакую порчу она на тебя не наведет. Во всяком случае, даже если так, для тебя это не будет проблемой, правда? — как бы, между прочим, поинтересовался Кирилл. Диана посмотрела на него исподлобья, но ничего не ответила.

Вечер был просто замечательным, прожектор беспощадно мигал под ритм музыки. Диана натанцевалась до упада и, присев отдохнуть на лавочку, поискала Кирилла в толпе, но его нигде не было. Уже прошло двадцать минут, как он сказал, что ему нужно отлучиться на минутку по поводу очень важного телефонного звонка.

— Ну и где твой возлюбленный? — к ней подсела Настя и деловито закинула ногу на ногу.

— В туалет пошел, — ответила Диана.

Настя возмущенно фыркнула:

— Ты всегда так откровенна и вульгарна?!

— Абсолютно! Может, хочешь еще что-то узнать?

— Нет, спасибо, — раздраженно сказала Рогожина. — Все, что мне нужно, я знаю.

— А все, что знаешь ты, уже знает весь лицей.

— На что ты намекаешь?

— Да так… хочешь совет? Попробуй себя в сфере журналистики после школы, у тебя неплохо получается чесать язык на каждом углу.

— Что ты о себе возомнила?! — воскликнула Настя, подскакивая с лавочки. — Думаешь, если встречаешься с Риком, тебе все можно?!

— Да! А что? И, кстати, его зовут Кирилл.

— Посмотрим, что ты будешь говорить, когда он тебя бросит, как и всех остальных. Не думай, что ваши отношения надолго, Вика и та не смогла удержать Рика, а тебе до нее далеко! — высокомерно заявила Рогожина.

— А я смотрю, ты ее фанатка, — хмыкнула Диана.

— По крайней мере, ее есть за что уважать, а ты просто выскочка!

— А ты затычка во все дырки! И вообще, лучше тебе скрыться с моих глаз, иначе получишь так, что память потеряешь. Вот досада будет — столько информации зря пропадет, придется заново все у всех расспрашивать.

— Ты что мне угрожаешь?! — подбоченившись рявкнула та.

— А ты не поняла? — Диана встала с лавочки и подошла к ней вплотную, но все же сдержала себя.

Да, год назад она бы уже восседала на своей жертве и кормила ее тумаками, видимо, она теряет сноровку. Их ссора не осталась незамеченной и лицеисты, находившиеся поблизости, уже вникали в ситуацию с открытыми ртами. К Диане подскочила Марина.

— У тебя проблемы с этой козой? — она была уже готова ринуться в бой.

Настя вся сжалась и отступила немного назад.

— Думаю, мы все уже разрешили, и Настя уходит, — Диана не хотела лишней шумихи.

Будто только и ждав этих слов, Рогожина протиснулась сквозь толпу и кинулась к выходу.

— Стерва! Все-таки надо было дать ей в рыло, — возмущалась Марина, расстроенная тем, что так и не надавала никому тумаков.

— Не стоит портить такой хороший вечер, — ответила Диана.

— А ты бойкая девчонка! — заявил Алик.

— Что у вас здесь происходит? — к эпицентру событий подошел Кирилл.

— Разборки, — ответила Марина.

— Кого с кем?

— Твоей девушки с вашей Рожиной.

— Рогожиной, — засмеявшись, поправила Диана.

— Не важно, она похожа на хрюшку.

— В чем дело? — Рик обхватил Диану за талию.

— Просто Настю очень интересуют наши отношения.

— Поговорить с ней?

— Не надо, сама разберусь.

— Ну, тогда пойдем, потанцуем — наша песня, — Кирилл поцеловал Диану в висок.

— Тебя долго не было, — заметила она, устроившись на плече Рика.

— Нужно было решить кое-какие проблемы.

— С кем?

— С братом, — уклончиво ответил Кирилл.

Он явно не собирался продолжать этот разговор, но Диана настаивала:

— И чего он хотел?

Рик нервно дернулся.

— Я уже говорил тебе, какая ты сегодня красивая?

— Говорил. Ты снова увиливаешь от ответа.

— Мы разговаривали по поводу одного дела, которое намечается в конце сентября.

Диана в очередной раз почувствовала, как его передернуло: «Да что с ним происходит?!»

— Думаю, не имеет смысла спрашивать тебя, что это за дело?

— Это очень плохая идея, — подтвердил Кирилл.

Диана снова уткнулась ему в плечо и стала размышлять над тем, какие тайны он от нее скрывает. Она потерлась щекой о шею Кирилла, ей очень нравился его запах. Диана почувствовала, как заиграли его мышцы под натиском ее рук, видимо, такой довольно интимный жест не остался незамеченным.

Диане понравилась реакция, и она продолжила свою игру: погрузив пальцы в волосы Рика, она стала покрывать легкими поцелуями его шею, затем скулы, медленно подбираясь к губам. Кирилл весь напрягся и с силой прижал ее к себе, а Диана все кружилась вокруг его губ, не давая себя поцеловать. Он слегка зарычал, чем привел ее в полный восторг. Она улыбнулась и в очередной раз спрятала свое лицо, но в этот момент Рик одной рукой схватил ее за запястья, а другой повернул лицом к себе и с яростью хищника принялся терзать ее губы.

Диана не смогла сдержать стон удовольствия, что-то внутри нее говорило, что она переступает черту, но так приятно было за этой чертой, что ей не хотелось отталкивать от себя Кирилла.

А он распалялся все сильнее и сильнее, его рука уже блуждала по ее телу, подбираясь к груди. Диана приоткрыла глаза и встретилась с затуманенным взглядом Кирилла, в котором читались страсть и необузданное животное желание. Она не имела ни малейшего представления, что женщина может сотворить такое с мужчиной, еще никто и никогда так на нее не смотрел.

Рик снова попытался ее поцеловать, но Диана за секунды раздумий уже успела взять себя в руки и слегка отстранилась. Его не устроил такой расклад вещей, и он с силой прижал ее. Диана попыталась вырваться, но оказалось, что он полностью ее обездвижил, она сделала еще один рывок, снова безрезультатно, руки Кирилла были словно стальные обручи. Диана вспомнила ночное происшествие, это было словно дежа вю, та же звериная хватка, та же беспомощность. Она едва не вскрикнула от нахлынувшего ужаса, но Кирилл, казалось, не замечал ее состояния, словно обезумевший от страсти он целовал плечи Дианы.

— Нет! — вскрикнула она. — Остановись!

Ужас заполнил каждую клеточку ее тела, он был подобен тому, который Диана испытывала в присутствии невидимки, такой же липкий, такой же неуправляемый. В ее голове прозвучали слова из сна.

«Да ты хоть знаешь, кто такой Кирилл?! Он тебя предаст!» — они пронзили ее, словно удар хлыста.

Ощущения становились невыносимыми. Вырвавшись, Диана выбежала из зала.

«Беги, беги!» — твердил внутренний голос.

Она сама не понимала, что делает и что движет ею, но продолжала убегать. Взбежав на второй этаж, Диана спряталась в цветнике. Сердце с силой било в грудь, и казалось, что пустынный коридор эхом разносит его удары.

«Что со мной происходит?! Невидимка… Кирилл… сон… ужас…» — одна мысль налетала на другую, сумбурные фразы кружились в голове.

Диана услышала чьи-то шаги и выглянула из укрытия, — в противоположном конце коридора мелькнула чья-то тень. Шаги приближались.

— Ди-а-ноч-ка! — послышался голос Кирилла. — Где ты, солнышко?!

Она с ужасом прижала руки к губам. По темному коридору громко и зловеще раздавались его шаги.

«Западня, западня! — кружилось у нее в голове. — Бежать! Но куда? Все люди внизу».

— Лю-би-мая! — снова услышала Диана тягучий голос Кирилла.

Он приближался, и приближался именно к ней.

«Как он узнал, где я?» — Диана вжалась в стену, ее словно окатило горячей волной.

Рик был совсем рядом. Больше не в силах это выносить она выбежала из укрытия и бросилась ему на шею. Он наводил ужас, но в то же время вызывал резкую потребность прижаться к нему, возможно, тогда закончится этот кошмар. Рик поймал Диану на лету, словно птицу, вырвавшуюся из клетки, его дыхание было тяжелым, казалось, он едва сдерживается.

«Я сдаюсь, сдаюсь, — твердила Диана про себя, — Только не делай мне ничего плохого. Я в твоих руках, и я доверяю тебе».

— Ну, успокойся, все хорошо, — наконец-то произнес Кирилл.

— Я-я, не знаю, что происходит, — у нее не попадал зуб на зуб.

— Я испугал тебя? Не бойся, я не причиню тебе вреда.

— Честно? — она посмотрела ему в глаза.

— Обещаю, — он обнял ее теперь уже нежно и провел рукой по волосам. — Может, пойдем домой?

Диана кивнула. Они вышли в школьный двор, и она запрокинула голову, устремив взгляд на небо, которое совсем прояснилось, и только несколько продырявленных туч, словно огромные тени, плыли по бездонной синеве. За одной из таких туч скрывалась огромная бледная луна, бросая на землю такой же бледный свет. Диана глубоко вдохнула воздух, впитавший в себя запах мокрой опавшей листвы.

— Полнолуние! — заворожено произнесла она.

— Нет, полнолуние в понедельник, — сказал Кирилл.

— Откуда ты знаешь?

— Астрономию люблю.

— Я обожаю это время года, — Диана еще раз вдохнула поглубже.

— А я обожаю тебя. Поехали ко мне? — предложил Рик.

— Ну уж нет, лучше ко мне.

— А родители?

— Они еще не вернулись из Черкесска.

— Тогда поехали.