Мелодичная трель дверного звонка эхом раздалась по ту сторону двери. Послышались легкие шаги, щелкнули замки и двери распахнулись. Взгляд хозяйки квартиры изменился, в нем отразилось понимание и сочувствие. Когда нам плохо, мы ищем поддержку и понимания у близких друзей, как это сделала Софи. Подруга молча обняла свою гостью и с улыбкой проговорила.

— Заходи, хорошо, что пришла.

На призыв звонка в коридор вышел муж подруги, держа на руках сынишку, посмотрел на виноватый вид гостьи, молчаливо просящей прощение за свое вторжение.

— Софи, привет! — улыбнулся он, — ладно, девочки, вижу вам есть, о чем поболтать, мы не будем вам мешать, — подкинув малыша вверх, вызвав у того бурю радостный эмоций, он удалился, обещая тому что-то интересное.

— Вика, твой муж золото, — вздохнула Софи.

— Ага, вот только пришлось очищать это золото от примесей разных, — рассмеялась она и повела ее в место, предназначенное для терапии, а именно на кухню.

Ловкое движение рук и на столе появилась бутылка коньяка, два коньячных бокала следом коробочка шоколадных конфет, сырокопченая колбаска, тоненько нарезанная, и завершал весь этот натюрморт ваза с фруктами. Янтарная жидкость была разлита по бокалам.

Вика подняла свой бокал и посмотрела на подругу, которая следом подняла свой.

— Оказался не твоим принцем? Расстались? — поставила она диагноз плачевному состоянию своей подруги. Затем плавным движением приподняла бокал жестом тоста, сделала небольшой глоток. — Софи, идеальных не бывает! — прихватила она кружечек колбаски и изящным движением отправила его в рот, медленно смакуя.

— Бывают, просто я их не встречаю, — заела Софи свою горечь отвратительного настроения шоколадной конфеткой. — И доказательством служат счастливые семейные пары, — тяжко вздохнула Софи.

— Пойми, только ЛЮБОВЬ делает идеальным твоего мужчину! Когда полюбишь, вспомнишь мои слова, только для тебя он будет самым идеальным! — приподняв еще раз бокал, она сделала повторный глоток.

— Эх…ххх, любовь! Если бы можно было почувствовать притяжение к своему любимому и найти его, — печально посетовала ее подруга.

— Софи, перестань раскисать! Ты у меня такая красивая, молодая у тебя еще все будет!

— Как же будет, только не в этом мире и не в этой жизни! Где его встретить? Сидя в офисе или по пути домой? — фыркнула Софи, сморщив красивое личико.

Как не странно, но к концу посиделок Софи почувствовала себя гораздо лучше. Настроение поднялось, устремив свой слегка хмельной взгляд в будущее. В душе поселилось позитивное ожидание той самой любви, которая делает твоего избранника идеальным. Софи засобиралась домой, хорошо идти было недалеко, пройти всего лишь через маленький скверик.

Возле дверей Софи на прощание обняла и поцеловала подругу, пожелала ее мужу хорошего сна и с легкостью сбежала по лестничному пролету вниз. Выйдя из полутемного подъезда, вдохнула свежий воздух и с улыбкой зашагала быстрым шагом в направлении дома.

Темные улицы освещали фонари, выхватывая у темноты стоящие машины. Деревья, отбрасывая тень, казались причудливыми великанами. Кое-где светились глаза пробегающих кошек. В другое время возможно Софи испытывала бы легкий страх, но не сейчас. Интуиция в разрез логике подгоняла ее все быстрее и быстрее, ощущение было, что ее очень ждут. Почему в разрез логике? Потому что ее никто и нигде не ждет, она уже давно живет одна.

Войдя в полутемный сквер, она остановилась, потому что ее тянуло совершенно в другую сторону. Замешкалась на мгновение и прислушалась к себе. Все же решила довериться своей интуиции, которая еще ни разу ее не подводила.

Стройная фигурка скрылась в темноте сквера, а потом ее вдруг ослепил появившийся светящийся столб.

— А это еще что такое? — вскрикнула она, прикрывая рукой глаза от яркого света.

И тут она услышала внутри себя зов, который завлекал и манил ее, подойти ближе к этому чуду. Страха не было, лишь одно любопытство, взращенное на фэтазийных книжках. Ноги сами понесли к этому чуду из мира фэнтези. Но стоило ей подойти ближе и протянуть руку к этому яркому свету, как ее тело начало падать. И странное дело она видела это со стороны, до нее дошла действительность происходящего, вырвался отчаянный крик.

— Нет… Я не хочу умирать! Я хочу жить и любить! — истерика прервалась от того, что ее стало затягивать внутрь этого светящего столба, а дальше все замелькало, и сознание погасло.

Магический мир Сэлдан.

Кай смотрел непонимающим взглядом на дело их рук, а точнее магический чертеж пентаграммы очень сложного заклинания, который они вычитали в древних свитках своих предков, использовавших его в далеком прошлом всего один раз.

Отчаявшись найти свою пару, они решились провести сложный ритуал призыва из другого мира. Магическое заклинание должно было найти и призвать ту, чье сердце и душа больше всего подходили для их любви. Ту, которая сделает их счастливой семьей.

— Сай, ты ничего не перепутал? — посмотрел он на пустое место в пентаграмме, после того, как действие магии закончилось.

— Вроде нет, разве что мы переборщили с силой Кэйры, — тише ответил Сай, так же обреченно взирая на пустоту внутри пентаграммы, где должна была появиться она, их смысл жизни, их единственная любовь.

— Дай мне этот свиток, я сам посмотрю, — приказал Кай, затем выхватил свиток из рук кровника начал внимательно сверять чертеж. — Я так и знал! Вот здесь ты перепутал знаки! И еще дважды начертил один и тот же знак. Я же просил тебя внимательно все сверить, чертеж объемный и сложный! — сердито посмотрел он на виновника.

— Ну ты же тоже сверял, — огрызнулся тот. — И что же нам теперь делать? — виновато произнес Сай. — Следующий призыв можно делать, только когда звезды войдут в нужное расположение, а это произойдет не раньше, чем через сотню лет.

— Призыв сработал неправильно, но все же сработал. Скорее всего, она попала в наш мир! — воскликнул Кай и ободряюще хлопнул кровника по плечу. — Мы ее найдем!

— Где нам ее искать? И как мы ее узнаем? — Сай вскинул взгляд полный надежды на Кайя.

— Если она предназначена нам, поверь мне, мы ее узнаем и почувствуем, заклинание вызова сработает, оно должно оставить метку на ее душе. Так что собираемся в дорогу и едем в столицу, решим там все дела. Нужно оставить вместо себя временную замену и выдвигаемся в путь на поиски нашей половинки.

Сознание Софи блуждало впотьмах, ощущая ноющую боль во всем теле. Иногда сквозь тьму забытья она пробиралась к свету. Сквозь полуприкрытые веки видела страшное лицо старухи и опять проваливалась в бездну тьмы и боли. В бреду она повторяла лишь одну фразу, словно заевшая пластинка: я хочу жить и любить! Ее последние слова из прошлой жизни постоянно крутились по кругу в разуме, воспаленном от боли. Ее сознание боролось за жизнь, цепляясь за свою последнюю фразу, как за спасательный круг, удерживая ее на плаву жизни. Сколько она находилась на грани жизни и смерти неизвестно, но казалось вечность.

Пробуждение было тяжелым, ей с трудом удалось открыть глаза. Пришлось несколько раз сморгнуть, прежде чем до нее дошло, что это не очередной ее кошмарный бред. Полутемная затхлая комнатушка с деревянными стенами. Сплошь обвешана пучками трав и ягод с множеством полок, заставленными средневековой утварью, имелась так же большая печь. Вся эта обстановка напоминала ей картинку из сказки про ведьму, не хватало только главного персонажа. Несмотря на боль и слабость, она резко дернулась, ощутив все прелести твердого ложа, когда перед ее глазами возникло страшное лицо старухи из ее больного бреда. Ну вот, вспомни ведьму, и она появится, нехорошие предчувствия кольнуло в самое сердце. Софи напряглась, вспоминая последние события своей жизни. Тут же вспомнила, как она была в гостях у своей подруги, она еще раз обвела непонимающим взглядом комнату. У меня, наверное, кошмарный сон, решила она про себя, книжек перечитала. Затем хлынули новые воспоминания, а именно светящийся столб в скверике, и падение собственного тела. Стало страшно, но мысль о том, что она жива, принесло облегчение. Об этом говорила довольно таки реальная боль в районе груди и слабость.

— Где я? — прохрипела она, ощущая дерущую боль в горле.

Лицо старухи искривилось в непонятной гримасе, и она пропала на мгновение из поля ее зрения. Затем появилась снова и Софи ощутила прикосновение деревянной кружки к своим губам и живительную влагу. Ее голову слегка приподняли и дали напиться. От ее жадных глотков жидкость струйками потекла мимо губ, проливаясь по подбородку, неприятно стекая по шеи.

— Тихо ты, ошалелая, захлебнешься еще, и все мои усилия будут напрасны, — прокаркала старуха, забирая пустую кружку.

Утоление жажды отняло последние силы, но она все же повторила вопрос.

— Где я? И кто Вы?

Старуха прищурила свои выцветшие глаза с беловатым налетом, словно обдумывая, говорить ей правду или нет? Кряхтя, села на рядом стоящий табурет и проговорила каркающим голосом.

— Можешь называть меня Эдна. Я нашла тебя в лесу со стрелой в груди, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы ты не ушла за грань жизни. Но у тебя сильный дух, жаждущий жить и любить, — захохотал этот прототип ведьмы. — Я вначале приняла тебя за немощного паренька, но после того, как раздела на свое счастье обнаружила, что ты девица. Тебе повезло, ты заняла тело с магическим даром, — посмотрела она в упор на перепуганную Софи, насладившись ее испугом, продолжила. — Не волнуйся, я тебя не сдам ордену, я сама у них не в почете, — затем со злостью прокаркала, — эти светлые маги лишили меня магии, оставив мне довольствоваться крохами. Мне удалось бежать от них, но они загнали меня в угол, как крысу, до конца моих дней. Все, что мне осталось, это мои знания и капля магии. Но ничего, я еще выберусь, а ты должна быстрее поправляться, — ткнула она крючковатым пальцем в сторону лежащей больной.

— Откуда Вы знаете, что я из другого мира?

— Я кое-что смыслю в этих делах, магический фон был возмущен. Да и бредила ты не на языке этого мира. Как тебя звать? — посмотрела она на нее немигающим жутким взглядом, от которого становилась не по себе.

— Вика, — соврала она. Насколько она помнила из прочитанных книг, лучше свое имя не называть, а эта Эдна со своими колдовскими атрибутами не вызывала у нее доверие.

Старуха встала и скрылась из вида, послышался звон посуды, шаркающие шаги и она вернулась с миской теплого варева. Несмотря на неприглядный вид, запах шел от миски аппетитный. Слюна и громкое урчание желудка напомнили ей о голоде. Трясущими от слабости руками она приняла миску. С трудом, останавливаясь на отдых, она съела все, что было в миске. Довольная старуха всунула ей в руки кружку с лечебным отваром. После выпитого Софи сразу же провалилась в мир грез.

Но ее сон не был спокойным, незнакомые картинки, чужие обрывки воспоминаний — все это калейдоскопом мелькало в ее измученном разуме.

На этот раз Софи проснулась от аппетитного запаха еды и громких голосов за окном. У Эдны были посетители, которым она рассказывала, как принимать зелье, после она приняла оплату и вернулась в дом. Первым делом она помогла Софи встать по своей нужде, что отняло у нее много сил. Затем она начала осматривать больную и обрабатывать рану. И только потом дала поесть.

— Скажите, Эдна, если у меня сейчас есть магический дар, значит, я могу заниматься магией? — спросила Софи, затаив дыхание. Это мечта любого любителя фэнтази.

— Иметь дар не значит им пользоваться, магии учатся годами. К тому же бывшая хозяйка этого тела им не пользовалась, — при этих словах Софи ощутила неприятный осадок. Она не виновата, что девушка погибла, и она, Софи, неосознанно заняла ее место. Эдна неправильно истолковала ее состояние и поспешила ее утешить. — Нужно распечатать твой магический источник, я тебе помогу. Мы еще расширим его, чтобы ты могла иметь больше силы.

— Зачем Вы помогаете мне, Эдна? — как бы не было тяжело от взгляда старушки, но она посмотрела на нее в упор, ожидая ответа.

— Ты молодая и у тебя вся жизнь впереди, тебе не зачем прозябать в этих лесах. После того, как ты встанешь на ноги, мы проведем ритуал, старая Эдна в этом сильна, — захохотала она демоническим хохотом, от чего стало жутко. — Я обеспечу тебя всем необходимым, и ты покинешь это захолустье. Вот выпей это, — протянула она ей питье, после забрала пустую кружку и ушла шаркающими шагами.

Софи поправила короткий локон волос за ушко и резко отдернула руку, затем вернула и начала судорожно ощупывать его. Не может быть, она нащупала острый кончик уха. Кто она? Эльф? Но в обрывочных картинках из памяти она возле себя не наблюдала эльфов. Наверное, она полукровка, как же хотелось увидеть свое отражение. Но зеркала в этой избе не наблюдалось, она окинула грустным взглядом комнату в его поисках. Вскоре усталость взяло свое, и она опять погрузилась в сон.

Дни летели, Эдна продолжала ее лечить, но делала она это как-то без капли сочувствие. Ее заботило только состояние ее тела. Если бы она не спасла ее, Софи бы вообще усомнилась в ее доброте. Она списала все на возраст, одиночество и вредный ожесточенный характер.

Постепенно Софи начала вставать и потихоньку помогать ей по хозяйству. Ей только запретили заходить в одну комнату, которую она видела мельком. Софи туда и не стремилась, эта комната ей напоминала логово ведьмы и вызывала омерзение. Различные колбы с частями тел неизвестного происхождения, так же высохшие конечности животных, кости, флаконы с разной жидкостью и много того, о чем девушка и понятия не имела. И главный атрибут всех ведьм, медный чан немаленьких размеров.

На все ее вопросы о их мире старуха отвечала неохотно, ссылаясь на занятость и оговорку, что сама ничего не знает. Придет время и она выведет ее на нужную дорогу, на этом их разговор заканчивался. Софи смирилась с этим. Ощущать на себе раздражение Эдны мало приятного.

Прошло еще несколько дней, Софи достаточно окрепла, рана затянулась, и ей, наконец-то, разрешили выкупаться. Пришлось для этого немало потрудиться, принести не одно ведро воды с колодца и нагреть ее.

Вечером после купания перед сном Эдна сообщила ей, что завтра они собираются и идут в место, где проведут ритуал и там распрощаются. Это новость взбудоражило ее сознание, вызывая волнение о предстоящем путешествии, и ее выходе в новый магический мир. Из-за этих мыслей ей с трудом удалось уснуть.

— Эй, просыпайся, давай уже вставай, время не ждет, — трясла ее за плечо Эдна. Ее голос показался уж слишком возбужденным.

Софи сквозь сон вспомнила о важности сегодняшнего дня и подскочила с места, кинула сонный взгляд в окно. Рассвет только начал окрашивать небосклон. Быстро позавтракав, они принялись за сборы. Эдна выдала ей новенький походный мешок, по принципу рюкзака. Так же положила стопочку сменной простенькой, но новой одежды со словами.

— Выменяла у местных, тебе это понадобится. И вот положи еще это, — протянула она два мешочка. — Тут немного денег и драгоценные камни.

— Спасибо, — растроганно поблагодарила она старуху, выходит она ошибалась по поводу ее доброты. — А как же ты, Эдна?

— Мне это уже не понадобиться. Чего встала, прячь это все, — гаркнула старуха, затем поставила на стол баночку жидкого мыла и гребень.

Следом пошли продуктовые запасы, маленький котелок и все, что нужно для путешествия. В отдельную небольшую сумку Эдна стала собирать свои зелья и все необходимое для ритуала, туда же она положила небольшую книгу в черном переплете.

Софи поправила свой дорожный костюм с залатанной дыркой на груди, надела коротенький плащ с капюшоном, довольно неплохого качества. Эдна, хмыкнув, одобрила ее вид, и они вышли из дома. Закрыв двери и поправив свою ношу, они выдвинулись в дорогу. Казалось, Эдна обрела силы, а точнее, она приняла свое зелье, от чего очень даже бодро зашагала по тропинке, чего не скажешь о самой Софи. Идти пришлось нелегко: густые ветки деревьев и кустарников становились препятствием. Эдна шла целенаправленно по только ей известному маршруту. Софи еле поспевала за ней с одной только мыслью, что та знает, куда им идти, и они не заблудятся в этом густом лесу. Зелень и воздух ее уже не радовали, как не прискорбно признавать, но человек, выросший в мире технологий и комфорта, быстро устает от дикой природы.

Наконец-то они вышли на поляну, посередине которой было место, лишенное растительности. Там же по кругу стояли огромные камни, на которых были вырезаны символы. От этого места веяло мрачностью и холодом.

— Что это за место? — запыхавшись от ходьбы, спросила Софи, глядя на бодрую Эдну. Да откуда только силы берутся у этой старухи.

— Это древнее место, здесь не одно поколение темных магов черпали свои силы, — благоговейно проговорила она. — Я неспроста избрала этот лес для своего убежища. Я знала, что мне это место понадобится, — затем она словно очнулась от своей откровенности, посмотрела на Софи и приказала ей. — Мне теперь не мешай, времени не так уж и много.

Она занялась приготовлением к ритуалу, не обращая на свою подопечную никакого внимания. Софи отошла в сторону выбрала место на зеленой траве, усталость просто свалила ее с ног. Напившись воды, она решила перекусить, не рискнув, отвлекать Эдну.

Сколько прошло времени, Софи не знала, она успела задремать, организм все еще был слаб. Проснулась она от пристального тяжелого взгляда Эдны, в глазах которой произошли перемены. Там чувствовалась сила и власть, видать она действительно черпала силы в этом ужасном месте. Задумчиво постояв, Эдна достала из сумки крупный медальон с черным кристаллом и протянула его Софи со словами.

— На вот, надень его, — приказала она.

— Зачем? — от этой вещицы веяло чем-то зловещим и нехорошим, она как будто излучало к ней враждебность.

— Он поможет тебе во время ритуала, потом отдашь его, это мой семейный артефакт, — нехотя ответила она, — только чтобы он признал тебя, нужно будет капнуть на него каплю твоей крови и тогда он тебя примет.

После того, как Софи надела медальон, старуха произнесла заклинание, затем довольно шустро схватила крепкой схваткой ее руку и черным кинжалом сделала надрез на ее пальце и прижала к черному кристаллу, выдавив на него ее кровь. Черный камень мгновенно впитал ее кровь.

— Вот выпей это, — достала она из своей сумки флакон, чем отвлекла ее внимания от медальона, который потеплел. От него уже не чувствовалось враждебности.

Софи замешкалась на мгновение, но рассудив, что Эдна сделала для нее много хорошего, даже не пожалела своего состояния. И она решила довериться ей, проигнорировав свою интуицию. Под пристальным взглядом выпила содержимое, голова закружилась и она провалилась в темноту.

В себя она пришла от громкого завывания, Эдна на распев читала заклинание. Софи попыталась встать, она дернула рукой и почувствовала, как веревки больно врезались в ее запястье. В панике она задергалась всем телом, с ужасом отметив, что и ноги связаны. Ее распяли, как жертву в центре пентаграммы. Софи повернула голову в сторону завывающей ведьмы. Та выкрикнула последнюю фразу, и резкая боль выгнуло тело девушки. В районе ее груди засветился шар, а вместе с ним и медальон с черным кристаллом. Ее крик боли оглушил это ужасное место, вскоре боль ушла, а месте с ней стихла и Софи. Сквозь слезы она увидела, как к ней подошла старуха, внимательно ее разглядывая.

— Источник расширили и дар распечатали! Я знала, что ты выживешь! — довольно прокаркала эта старуха. — У тебя сильный дух с жаждой к жизни.

— Ты не знала, выживу я или нет? Ты рисковала моей жизнью и мне ничего не сказала. Развяжи меня немедленно, — закричала Софи, извиваясь в веревках, как жертва в паутине, слезы опять полились с глаз.

— Меня твое мнение не волнует, я много лет ждала этой возможности. Я почувствовала возмущение магического фона совсем рядом и сразу поняла, что открылся проход из другого мира. Я поспешила туда, мои надежды чуть не рухнули, когда я нашла тебя полудохлую со стрелой в груди. Но твоя жажда к жизни была так велика, что ты умудрилась уползти вглубь леса от разбойников. Ты, наивная девчонка, думаешь, я по доброте своей душевной спасла тебя и отдала тебе свои сбережения и семейный артефакт? Мне нужно твое тело с магическим источником. Сроки моей жизни подходят к концу, я и так как могла продлевала жизнь этому дряхлому телу. Я займу твое молодое тело с немаленьким магическим источником! И тогда некогда могущественная Эдна снова войдет в силу! Эти светлые маги мне за все ответят, за все мои годы прозябания в этой дыре с жалкими крохами магии, хватающими только для алхимии и колдовства.

Старуха мерзко захохотала безумным каркающим смехом, в свете огней пентаграммы она выглядела зловеще. Ее распущенные космы седых волос отбрасывали тень, одним словом, ведьма! От этой картины ужаса Софи задергалась еще больше. Прилагая все силы и ей даже показалось, что веревки на ногах ослабли. Старуха резко прекратила свой демонический смех и уставилась на свою жертву.

— Расслабься, Вика, и возможно успеешь покинуть это тело, а иначе я тебя уничтожу, поглощу тебя целиком и от этого стану еще сильнее. Твоя сущность из другого мира сильна, но я справлюсь, это то, что мне нужно.

Глаза Софи расширились от ужаса, когда она увидела, как эта ведьма выкрикнула громко заклинание. Ее тело засветилось, а потом рассыпалась прахом, и черный сгусток ее души ринулся прямо в нее. Стало тяжело дышать, и в своей голове она услышала, мерзкий шепот колдуньи.

— Вика, ты принадлежишь мне, перестань сопротивляться! — этот ужасный шепот все повторялся и повторялся.

Несмотря на панику и страх, последние слова Эдны стали для нее откровением, она из другого мира и она сильная. Страх ушел, пришла злость и, самое главное, жажда к жизни. Она только обрела ее в этом новом мире, и сдаваться без боя не собирается. Софи почувствовала, как старуха внутри занервничала, очевидно, она ожидала другого результата, откуда же ей было знать, что ее жертву зовут по-другому.

— Да пошла ты, вон из моего тела! Я тебе не Вика! — и она ударила ментально, послышался крик обезумившей старухи и на крою ее сознания чей-то шепот: «Поглоти ее».

Софи представила, как облако ее души накрывает черную душу ведьмы, и она впитывает ее всю в себя. Вскоре крик ужаса ведьмы затих в ее голове. А потом полился поток знаний, заклинаний, формул, в голове мелькали мерзкие ритуалы.

— Стоп! — приказала она и вслух произнесла: — Мне эта мерзкая дрянь не нужна! Я не хочу уподобляться этой колдуньи. Мне ее черное колдовство не нужно! — поток знаний старухи прекратился. Очевидно, после поглощение ей достался черный багаж колдовства.

Несмотря на битву в разуме, она ощущала довольно таки мощный прилив сил. Но, увы, дернув веревки, она не смогла освободиться от их пут. И что ей теперь делать? Это же надо после такой победы умереть привязанной в этом ужасном месте, да еще и в лесу. Прямо готовая закуска для хищников, если они, конечно, бродят в этом проклятом месте.

А в это время двое метаров разбили лагерь для ночлега на поляне. Кай и Сай почувствовали мощное движение магического фона. Их сердца радостно забились, заклинание сработало. Они ее почувствовали, их притяжение к избранной паре указало им точное направление.

— Кай, ты это почувствовал? — радостно загорелись глаза Сая.

— Да, завтра выдвигаемся в ту сторону, надеюсь, она не свернет в земли нэргов, иначе мы все обречены.

Софи лежала посередине пентаграммы, устремив свой блуждающий взгляд в звездное небо, погрузившись в отчаяние после часа безрезультатных попыток освободиться от колдовских пут. Эдна видно использовала свое колдовство, другого у нее объяснения не было. Все, чего она добилась, так это саднящие раны от веревок. К отчаянию добавилась жалость к себе любимой, угодившей в этот страшный мир. Хотелось жить и любить, а в итоге чуть дважды ее не убили и принц на белом коне не наблюдается.

— Ну и долго ты будешь тут валяться? — раздался ехидный голос в ее голове, от чего она дернулась, и веревки еще больше впились в ее растертые в кровь запястья. — Если не желаешь использовать свою магию, так попроси меня, я так уж и быть освобожу тебя.

Из медальона выскользнуло призрачное и мерцающее существо с ехидной мордочкой. Весь лохматый, голову по бокам украшали небольшие рожки, из-за их необычного расположения выглядел он еще забавнее.

— Ты кто? — удивленно прошептала она, рассматривая его.

— Тьфу ты… мало того глупая, так еще и неуч мне досталась, — проворчал он. — Дэкар, я! — важно выпятил он свою грудь вперед, — живу я в этом артефакте, которым ты владеешь и обладаешь по незнанию. Ты же в своей глупости не представляешь, какая тебе досталась сила.

— Ну и чего же ты, дэкар, не помог мне справиться с этой ведьмой? — обиженно проворчала она. Ее очень задели слова этого вредного чудика.

— Ну и глупое же ты создание. Во-первых, я пробудился только после того, как твой магический источник распечатали, и в меня полилась магическая сила. Во-вторых, зачем мне помогать, когда меня не просят? Пусть победит сильнейший и получит меня в приз! Да и не забывай, это я тебе подсказал поглотить ее, — после он взмахнул своей лапой и веревки осыпались, отпуская свою пленницу.

— Значит, решил помочь, когда тебя не просили, — прокряхтела Софи, с трудом вставая и оглядываясь по сторонам. — Да и помощь свою предложил, значит, ты еще не совсем потерян для доброго мира.

— Здесь все просто, я отдаю предпочтение светлой магии, она вкуснее, чем темная, — облизнулся дэкар. — Раз я принадлежу сейчас тебе, значит, ты мне нужна живая. Без твоей магии я опять погружусь в спячку и неизвестно еще, когда меня пробудят в следующий раз.

— Так ты еще и моей магией питаешься, паразит! — возмутилась она. — Я вот возьму и перекрою тебе доступ к своей магии, — блефовала она. Этот ехидный чудик мало того оскорблял ее, так еще и питался за ее счет.

— Зачем же сразу перекрывать доступ? — забеспокоился он. — Для тебя это не опасно и нет никакого вреда, а наоборот, большая польза от меня.

Софи, как только услышала о безопасности, сразу успокоилась, она чувствовала, что он не врет. К тому же он проговорился, что зависим от ее жизни. Махнув на него рукой, она вышла из пентаграммы и побрела к своему мешку. Подхватив его, надела на плечи и беспомощно осмотрелась по сторонам. Было нестерпимое желание поскорее уйти с этого жуткого места.

— И в какую сторону теперь идти? — обратилась она к дэкару.

— Я же говорил, что без меня ты никто, сразу пропадешь! — увидев гнев на ее лице, он поспешно спросил. — А куда тебе надо? В чьи земли? Если в людские, то туда, — указал он направление.

Софи задумалась, хороший вопрос, но что-то ей подсказывало, что к людям ей точно нельзя идти, особенно попадаться какому-то ордену. Иди знай, вдруг увидят в ней иномирянку и тогда конец ей точно настанет. Еще неизвестно, как они относятся к такой расе, как у нее. Ее рука непроизвольно притронулась к своему ушку, проверяя, не изменилось ли чего.

— Нет, к людям мне нельзя. Мне нужно туда, где я бы могла спокойно жить, среди… подобных себе, — она опять прикоснулась к ушку, намекая на свою расу. Спрашивать у этого ехидного создания, какой она расы не хотелось, опять начнет издеваться над ней.

— Я погрузился в спячку, как только эту ведьму лишили магии, тех крох, что ей оставили, ей самой с трудом хватало, поэтому она не могла использовать артефакт. За это время могло много измениться в этом мире. Возможно, и появились места, где вместе проживают разные расы, — увидев разочарование Софи, он быстро проговорил. — Но я знаю точно, где земли людей! А мы сейчас находимся в середине этого леса. Так что нам лучше пойти в ту сторону, — указал он ей путь.

Софи молча зашагала в указанном направлении, но как только она отошла от освещенной пентаграммы, где догорали огни, то сразу оказалась в темноте, что совершенно делало невозможным идти дальше.

— Ну что за глупая хозяйка мне досталась! — проворчал дэкар. — Зажги светляк, неуч, еще убьешься в темноте.

— Так хватит с меня! — рассердилась Софи. — Я между прочем из другого мира и все ваши магические штучки не знаю! — пропыхтела она, глядя на мерцающего дэкара с ехидной мордахой.

— Тоже мне новость рассказала, а то я не знаю! А не была бы такой глупой, то порылась бы в своей памяти. У тебя там, между прочим, много знаний из прочитанных книг, только почему ты их всех фэнтази называешь, не понятно.

— Ну знаешь ли, я, между прочим, не знаю ни одного заклинания! — огрызнулась она, злясь на этого умника.

— С твоим мышлением и силой воображения никаких заклинаний тебе не надо. Это удел слабаков: подпитывать свое силу и воображение словечками. А такие, как мы, могущественные создания действуют силой разума и воображения.

Софи простонала и представила себе большой светляк, взмахнула рукой и перед ней, к ее удивлению, завис довольно таки большой светящийся шар.

— Ну вот, моя школа! — воскликнул довольный дэкар. — Вот могла бы только рукой не махать, учись обходиться без жестов, руки ведь могут быть связаны, как сегодня, например.

— До чего же ты вредное создание! — пробурчала Софи, и скрылась за густым кустарником.

— Да, мы такие! — понеслось ей вдогонку.

Но его заглушил крик Софи, которая споткнулась и приземлилась на что-то крупное и мягкое. Оно под ней зашевелилось и вдруг понеслось в сторону. От страха она ухватилась за мех и закричала во всю мощь своих легких.

— Аа. ааа. ааа, спаси меня, — пугая своим криком еще больше несчастное животное.

Прошло немало времени, прежде чем перед мордой перепуганного животного появилась оскалившая морда дэкара. Беглец резко остановился, Софи не удержалась и слетела с него кувырком, в ее руках остались клочья меха. От такой экзекуции животное громко взвыло. Посмотрело в ее сторону перепуганными глазами, щелкнуло клыкастой пастью и дало стрекача, не разбирая дороги, напролом через кусты. Перед лицом девушки застыл светляк, освещая ее перепуганное лицо.

— Что… что это было? — заикаясь, проговорила она не в силах разжать кулаки с мехом этого несчастного животного.

— А этот бедолага, местный дневной хищник михер, он ночью ничего не видит, поэтому спит. Но из-за его размера и запаха ночные хищники обходят его стороной. Ты его так напугала, что он со страху забыл тебя сожрать, — рассмеялся дэкар. — Но в этом есть свои плюсы, он понесся в нужную нам сторону, далеко, так что можешь теперь ложиться спать. А то перепугаешь тут всех хищников.

Софи кое-как встала, выбрала более менее удобный участок с травой, положила под голову свой мешок и представила себе разгоряченный солнцем пляжный песок, ощутив под собой тепло.

— Эй, Чудик! — решила она назвать свое вредное приобретение. — Охраняй, пожалуйста, меня во время сна.

— Ты даешь мне имя? — удивился он.

— Да, и поверь это самое безобидное, что ты заслуживаешь. Или у тебя уже есть имя? — сонно спросила она.

— Нет! Артефакт держит меня в повиновении, — затем еле слышно прошептал. — Не такая ты и глупая, раз дала мне имя, став моей истинной хозяйкой.

При этом дэкар испытывал двоякое чувство: с одной стороны, его уже никто не мог переподчинить себе. Он с этой странной девушкой до скончания ее жизни, только с ее смертью он обретет полную свободу. Но, с другой с стороны, он теперь зависим от нее, а точнее, от ее магии и хорошего расположения духа. Чем больше она испытывает положительных эмоций, тем лучше ему. С этими мыслями он потягивал ее магию, охраняя ее сон. В любом случае, это лучше, чем забвение без магии в артефакте, который стал для него тюрьмой.

Но Софи уже не слышала его последних слов, она погрузилась в мир снов. Сегодня у нее был трудный день, и ночь, как оказалась, тоже не из легких, одно только родео на этом хищнике чего ей стоило.

Софи проснулась от непривычного для нее гомона птиц. Луч солнца метко светил ей прямо в глаз. Подтянувшись, она встала и сладко зевнула.

— Умыться бы, — проговорила она вслух.

— Иди туда, там ручей имеется, — напугал ее дэкар.

— Фух…ххх, напугал меня, — буркнула она, подбирая свой походный мешок.

— Заполучила такое счастье, как я, вот и привыкай! Тоже мне пугливая нашлась, вчера сонного михера перепугала до смерти, еще и мех у бедной животинки выдрала ни за что, ни про что, — начал он возмущаться.

Софи, пыхтя, шагала в сторону ручья, думая об одном, за что ей это наказание в виде этого вредного дэкара? Долго она не выдержит с ним, еще немного и она избавится от него. Раз у нее есть магия, обойдется как-нибудь без его ехидства и оскорблений.

Умывшись, она села недалеко от ручья и принялась за завтрак, с сожалением подметив, что сухого пайка не так уж и много осталось. Быстро перекусив, она набрала воды во флягу и пошла обратно в сторону ночевки. Минуя лагерь, не останавливаясь, двинулась дальше.

— Ну и куда это ты потопала, растяпа! Тебе в другую сторону, — возник перед ее лицом дэкар.

— Так все с меня хватит! — гаркнула она на него, так что он весь сжался в комок. Впервые испытав гнев своей истиной хозяйки и это было неприятно и больно. — Оставить тут этот артефакт с моей стороны будет жестоко, поэтому я дам тебе свободу и катись от меня на все четыре стороны. Я больше видеть тебя не желаю. Мне такой помощник не нужен. Я думала, мы можем быть друзьями, а ты злобное и вредное существо. Быстро говори, как тебя освободить от этого артефакта!

— Нужно просто сказать, что властью данной тебе надо мной ты освобождаешь меня от артефакта и пожелать этого, — ответил он, опешив.

— Властью данной мне над дэкаром я освобождаю его от артефакта, — словно выплюнула она эти слова, в ответ медальон вспыхнул, мигнул и погас. — Свободен! Надеюсь, больше тебя не увижу! — раздражено сделала она жест рукой, отпуская его. Затем с сердитым видом зашагала прочь.

Софи, как никогда почувствовала себя одинокой в этом чужом мире, в диком огромном лесу, слезы сами покатились из глаз. Ей хотелось тепла и внимания сильного защитника, на которого можно было бы положиться и доверить свою жизнь. Утерев слезы, она сняла со своей шеи медальон и уже хотела зашвырнуть его куда подальше, но передумала. Этот артефакт-ловушка может стоить денег, поэтому она надела его обратно на шею, спрятав под одежду.

Дэкар посмотрел ей вслед и растворился в воздухе. Он просто прибывал в шоке от того, что его по собственному желанию освободили. Обычно его только использовали, постоянно требуя от него все больше и больше. Правда, он никогда не позволял себе говорить дерзким тоном, лишенным всякого почтения, а тем более называть хозяев подобными словечками, это сулило ему жестокое наказание. Просто в ней он сразу определил ничего не знающую иномирянку и уже вымещал на ней всю свою злость, скопленную веками на всех прежних хозяев. А оказывается она лучшее, что у него было за всю историю своего пребывания в этом мире. Она дала ему имя, у нее вкусная магия, хотела даже стать друзьями и отпустила его на свободу. Точнее, выгнала его, но это равносильно тому, что отпустила. Правда, эта свобода ему сейчас и даром не нужна.

Софи успокоилась и сосредоточилась на нелегком пути. Идти было тяжело, пришлось пробираться через заросли, обходить овраги, при этом умудриться не падать зацепившись за корни. На ее счастье она не встретила ни одного хищника, хотя боялась их до жути. Выбившись из сил, она уже присматривала себе место для отдыха, когда вышла из очередной густой растительности и замерла на месте. Перед ее взором открылась чудесная картинка этого леса. Большое озеро просто манило к себе, откуда-то взялись силы, и она чуть ли не бегом побежала к берегу.

Опустившись на колени перед гладью чистой воды, она внимательно посмотрела на свое отражение. Любопытство наплевало на жажду, и девушка принялась детально изучать себя новую. И без того огромные синие глаза стали еще больше, когда она увидела свое отражение. В своем мире у нее никогда не возникало желания быть платиновой блондинкой. Темные необычной формы брови лишь подчеркивали трогательный взгляд ярко-синих глаз, обрамленных длинными черными ресницами. Форму глаз также подчеркивала кожа, как будто умелый визажист нанес еле заметные тени. Гладкая кожа лица без изъянов, словно мерцала изнутри перламутром нежно-персиковым оттенком. Естественный румянец слегка подчеркивал скулы. Нежные черты лица добавляли очарование невинному кукольному личику с пухлым красивым контуром губ, аккуратным носиком и подбородком. Софи подняла взгляд и увидела свои слегка заостренные ушки, прикрытые локонами волос, длиной ниже плеч. Как не странно, но ее земное имя очень подходило ее новому образу, так не похожему на ее прежний. Ну что ж, новая жизнь и новая довольно-таки красивая внешность. Только как этому невинному созданию выживать в этом жестоком мире магии? Ведь недаром прежняя хозяйка скрывала свой пол, маскируясь под парня.

Печально улыбнувшись, она вдоволь напилась воды. Затем разделась и шагнула в озеро, разгоняя водяные круги по чистой глади. Вода оказалась теплой, приятно омывало тело, снимая усталость и принося блаженство. Купаясь, она заметила плавающих довольно крупных рыб, а вот и еда. Осталось только подумать, как ее выловить, плавающая еда напомнила о голоде. Быстро выкупавшись, она вышла на берег и застыла на месте, как хищница, наблюдая за не пуганой рыбой. Затем встрепенулась, прав был Чудик, глупая она, имеет магию и не использует ее. Пристально посмотрела на проплывающую рыбину и представила себе, как она левитацией поднимает ее и выкидывает на берег. Получилось не сразу, она успела разозлиться, потом успокоиться и только тогда у нее все получилось.

Почистить ее и выпотрошить много времени не заняло. Костер развести труда тоже не составило, память тела и магия этому поспособствовали. Вскоре в котелке булькал рыбный суп с крупой, было даже второе, запеченная рыбка на камне. После сытного позднего обеда разомлевшая Софи решила никуда не идти. Остаться здесь на ночь. А что, спешить ей некуда. Отдохнув еще какое-то время, она встала и пошла готовить себе место для сна. Наломав веток, устроила себе ложе возле костра, насобирала запас сушняка.

Вечер плавно переходил в ночь, в небе загорались звезды, украшая собой темное небо. Но большее восхищение вызывали две луны яркого цвета. Подбросив больше веток в костер, Софи устроилась на своем ложе, чувство одиночества с новой силой навалилось на нее, погружая в тоску. Усталость взяло свое, и она незаметно заснула.

Внезапно она проснулась, резко сев и озираясь по сторонам. Подкинула ветки в угасающий костер, пламя которого вспыхнуло и выхватило из темноты женскую фигурку. Софи подскочила на ноги и удивленно уставилась на ночную гостью, женщина неземной красоты подошла ближе и остановилась на расстоянии. В ее голове раздался чарующий голос незнакомки.

— Иди ко мне, дитя светлой магии, — улыбнулась она и протянула в ее сторону руку, — тебе одиноко и страшно в этом лесу. Я пришла за тобой, ты больше не будешь одна.

Софи сделала шаг навстречу, голос женщины приносил покой, разгоняя страхи. Было нестерпимое желание оказаться в ее объятьях, забыть одиночество и страхи.

— Нет!!!! — с боку что-то метнулось и понеслось прямо в сторону гостьи.

Софи с ужасом увидела, как внешность гости изменилась прямо на глазах. Вместо красавицы стоял полусгнивший труп. Ее полуоблезлый череп исказила жуткая гримаса, когда в нее ударило заклинание. Следом на нее кинулся темный сгусток, мерцающий разноцветными пятнами. Нечисть закричала и рассыпалась прахом. Софи успела заметить, как сгусток втянул в себя остаток черной дымки. Затем он развернулся и полетел к ней, принимая на ходу форму дэкара. Не долетая до нее пару шагов, он застыл, весь поник и виновато отпустил голову.

— Чудик! Ты не оставил меня и спас! — она протянула руки, раскрывая для него объятья.

Услышав ее слова, дэкар радостно встрепенулся и влетел в ее объятья.

— Как я могу тебя оставить, ты же моя истинная хозяйка. Я был послушен твоему желанию, не попадался тебе на глаза. Разгонял вокруг тебя всех хищников. Поставил охранный круг, когда ты легла спать. Благодаря ему эта тварь не смогла подойти к тебе. Прости меня, я думал ты такая же, как и все прежние владельцы артефакта. Если ты не передумала, то я хочу быть твоим другом, — с надеждой посмотрел он ей в глаза.

— Конечно, дружище, — обняла она его крепче. Ее магия с радостными эмоциями полилась в него ручейком, от чего он заурчал наслаждаясь.

Но Софи вдруг испуганно посмотрела по сторонам и прошептала.

— Чудик, тут безопасно? Вдруг тут еще бродят такие же? Кто это был? — заикаясь, задавала она вопросы.

— Это был лич. Очевидно, она погибла в этом лесу с жаждой мести. Она учуяла твою магию, ее сил хватило только сотворить иллюзию, чтобы выманить тебя из защитного круга при помощи зова. Я думал, ты распознаешь в ней нечисть, совсем забыл, что ты ничего не знаешь, — вздохнул он. Еще немного и он мог потерять ее навсегда, она такая доверчивая. Затем он встрепенулся в ее руках. — Ничего, у тебя же есть я! Так что ложись спать, не переживай больше сюда никто не сунется, я буду охранять тебя, — блаженно заурчал он под ее лаской.

Софи легла обратно, укрывшись плащом. Если бы Чудик не навеял на нее сон, она, наверное, вряд ли бы уснула после такой встречи.

Несмотря на ночные события, Софи проснулась отдохнувшей с отличным настроением. Ведь она теперь не одна, у нее есть друг и защитник.

— Давай завтракай быстро и выдвигаемся, — подлетел к ней довольный дэкар. — Я тут произвел разведку, еще немного и мы выйдем на тракт, он точно выведет в жилые места.

Руки Софи сами потянулись к этому забавному мерцающему существу, который, несмотря на призрачную видимость, был вполне осязаем. Его она погладила, доставляя одновременно удовольствие себе и ему.

Доев остатки своего ужина, Софи быстро выкупалась, а после она моментом собралась, и они зашагали в направлении тракта. Чудик во время пути рассказывал ей обо всем понемногу. О расах этого мира, то, что сам знал. К сожалению, его прежние владельцы были из расы людей, поэтому знал он только то, с чем сам сталкивался. На ее вопрос, не знает ли он, к какой расе она принадлежит? Он ответил отрицательно. Объясняя тем, что в этом мире многие расы имеют остренькие ушки. Аура у нее изменилась, поэтому ему сложно определить.

На тракт они вышли только к обеду. Судя по укатанной земле, дорога не заброшенная, что радовало безмерно. Решили остановиться и перекусить, прежде чем отправится в путь.

Софи достала последний черствый кусочек хлеба, кусок сыра, оставшийся с запасов из дома Эдны, и пару яиц. Быстро съела свой обед, запивая чистой водой. Она уже собрались идти дальше, когда Чудик замер на мгновение, шевеля ушками.

— Хозяйка, сюда едут, думаю тебе лучше спрятаться.

Дважды ей говорить не нужно было. Она, как испуганный заяц, шмыгнула в кусты и затаилась среди густого кустарника. Сердце колотилось, а путники все не появлялись. Наконец-то послышался цокот копыт, а вместе с ним и облако пыли. Она надеялась, что они быстро промчатся мимо, но ошиблась. Всадники ехали не спеша и вели между собой беседу. Софи разглядывала самых обычных вооруженных людей. Как учил ее Чудик, она перешла на магическое зрение и обнаружила, что говоривший довольно таки сильный маг, а второй имел слабый дар, возможно, его ученик.

— Нелюди слишком усилились, — лицо говорившего исказила гримаса гнева и ненависти, — разведка доложила у дэйсанов магические источники обрели силу. Эти проклятые тризары плодятся, скоро численностью нас превзойдут, — он конечно преувеличивал. — Вампиры довольствуются кровью, покупая ее, как вино. Метары эти изменчивые и так жили отлично за счет наших девиц. Все эти твари очаровывают наших женщин, и те, как последние шлюхи, бегут за ними, — от злости его зубы заскрежетали, он вспомнил, как его бросила невеста, ради нелюдя. Эта миссия его личная месть, он ненавидит всех нелюдей. — Я уже молчу про все остальные малочисленных расы, — взял он свою злобу под контроль и продолжил. — Мне доверили важную миссию, нужно стравить их между собой, — зло оскалился он, — чтобы они передрались все между собой, пусть убивают друг друга. Если начнется межрасовая война, нам это только на руку.

— Но, господин Лузерн, кто же нам позволит, это делать на своих землях? И как мы подберемся к важным персонам?

— И послали же мне боги тупого ученика, — глянул он уничтожающим взглядом на своего подопечного. На самом деле он взял его себе в ученики, как запасной дополнительный источник магии, попросту пользовался им, это было очень удобно, когда выполняешь важные поручения от начальника секретной службы. — Для этого мы и едим в межрасовые земли, куда отпрыски важных нелюдей сбегают от родительской опеки! — с превосходством посмотрел он своего ученика. — Но для начала займемся вампирским отродьем, возомнившим себя всесильным. Он думает, что тут он в безопасности, устроим ему засаду. Наши люди уже там и ждут нас, мы их прикроем, чтобы он не учуял их раньше времени.

Больше Софи ничего не удалось услышать, всадники отъехали от нее на приличное расстояние. Она мысленно обратилась к Чудику.

— Ты можешь догнать их и подслушать или прочесть их мысли? Нам нужно спасти того вампира.

— Я уже этим занимаюсь, — обрадовал ее дэкар, за что получил ментальную ласку.

Софи не рискнула выходить из своего укрытия, она погрузилась в размышления. С одной стороны, ей нет никакого дела до грызни между расами, даже если это все подстроил человеческий маг. Но, с другой стороны, это теперь ее мир, а жить среди магической войны это ужасно, опасно и страшно. Она только начала жить, ее мечта иметь магию сбылась. Поэтому хочется ей или нет, но она должна вмешаться. Возможно, поэтому ей и дали второй шанс на жизнь.

Вскоре появился довольный Чудик, и пока они шли, рассказал все, что ему удалось узнать. У них есть еще время догнать этих людей. Они устроят засаду, а возле трупа вампира оставят кровь, указывающую на метаров.

По ее просьбе он рассказал ей все, что знал о расе метаров. Они, по сути, были метаморфы. Могут с легкостью подстраиваться под подсознательное желание собеседника, используя его неосознанные симпатии. Поэтому они легко входят в доверие, перед ними сложно устоять. За счет определенных эмоций они питают свои способности. Они так же могут принять любую форму сущностей, количество измененных форм зависит от их силы оборотнической магии. Их раса отличается необычной аурой, которая постоянно находится в движении и меняет цветовую гамму. Раса магическая, уклад их жизни монархия, как везде в этом мире.

— Знаешь, я оказался прав, за эти двести с лишним лет много изменилось, — произнес он после рассказа о метарах.

— Что Эдне было больше двухсот лет? — удивилась она древности этой ведьмы.

— Ей было триста лет, ты же слышала с помощью своего колдовства, она продлевала себе жизнь, забирая чужие. Так вот! — важно поднял он палец своей лапки. — Оказывается, уже существует не одно человеческое королевство и, как я и предполагал, появились межрасовые земли. Этот тракт нас туда и выведет, думаю, там мы и можем обосноваться. Маги всегда были в почете, так что с голоду ты не помрешь. К тому же драгоценных камешков, что дала тебе эта ведьма, должно хватить купить нам домик, — с важностью наставлял ее дэкар.

А мысли Софи блуждали вокруг спасения вампира. Было страшно. Куда они лезут?! Они не супер герои спасатели этого мира. Это ведь только в книжках все так легко, а на деле совершенно другая картина. К тому же она боялась вампира, ей казалось, что, спасая его, она будет потом обречена на его преследование. Для нее вампиры не были романтическими героями. Она видела в них хищников, жаждущих кровь. Своими страхами она поделилась с Чудиком. Он ее тут же успокоил, если человеческий маг, по силам уступающий остальным, может укрыть своих людей от вампира, то они тем более скроются.

День начал клониться к закату, когда они выбрали недалеко от тракта на полянку, где многие останавливались из-за протекающего ручья. Пока Софи собирала сушняк и разжигала костер, Чудик притащил ей небольшую добычу. Ее они и приготовили на ужин, а после Софи легла спать. Они решили, что через четыре часа они снова выдвинуться в путь, чтобы успеть спасти вампира. Чудик, как всегда, охранял ее сон, потягивая ее магию. Он впервые был счастлив за столько столетий, чувствовал себя свободным, а, главное, его любили. Что вообще является чудом! Обычно дэкаров презирали, боялись и использовали.

Чудик разбудил Софи, она сладко подтянулась. Несмотря на усеянное звездами небо, чувствовала она себя отдохнувшей и полной сил. Быстро собралась, зажгла светляк, и они вышли обратно на тракт. Шла она быстро, подгоняемая неприятными звуками ночного леса. В ночной тишине спящего леса, особенно громко звучали рычание и вой ночных хищников, каждый раз заставляя ее вздрагивать. Над головой то и дело пролетали ночные птицы, хлопая крыльями и издавая неприятные звуки, пугающие до дрожи. Шагая быстрым шагом, она вспоминала «добрым и тихим» словом вампира и весь этот мир.

Рассвет окрасил небо, и она с облегчением плюхнулась на обочину дороги. Переводя дух, достала еду и принялась за ранний завтрак. Чудик умчался на разведку, посмеиваясь над ее состоянием.

Софи застыла с куском мяса в руках и открытым ртом, когда кусты зашелестели, и оттуда вывалился взволнованный дэкар.

— Хозяйка, мы опоздали! Там в кустах лежит полудохлый вампир! — зачистил Чудик.

— Что уже!? Вампир?! — в ее разуме всплыли все известные образы вампиров. Рука в защитной реакции сама потянулась к шее. Вряд ли тут обитают вегетарианцы вампиры, питающиеся только кровью животных, как всем известные Каллены. Быть донором ужасно не хотелось, от этих мыслей ее передернуло.

— Его жизнь в твоих руках. Нужно спасти его ради этого мира, — почувствовав ее страх, он начал увещевать ее, как маленькую. — Мы усыпим его, заметем следы своего пребывания, уберем кровь метаров и скроемся.

— Ладно, давай спасем его, не умирать же ему из-за моих страхов, — обречено вздохнула она вставая и идя следом за Чудиком.

Вскоре они вышли на небольшую поляну, от вида которой ее чуть не стошнило. Она пробиралась между валяющимися трупами с искаженными лицами. Софи впервые столкнулась с массовой насильственной смертью. Стараясь не смотреть на мертвецов, она шла к Чудику, который завис над неподвижным телом. Подойдя к вампиру, лежавшему на спине, первое, что она увидела, это торчащую стрелу у него из груди. Рука взлетела к своей груди, где когда-то была отметина от стрелы, чуть не забравшей ее жизнь. Ей даже почудилась в том месте боль.

— Это лунное серебро. Вытащи быстрее эту стрелу, она забирает его жизнь, — вывел ее из ступора Чудик.

Софи опустилась на колени рядом с вампиром, ухватилась двумя руками за стрелу и с трудом выдернула ее.

— Серебро забрало у него все силы, рана сама не затянется. Дай ему каплю своей крови, — услышала она, как бы издалека голос дэкара, отвлекая ее от разглядывания вампира.

Она просто не могла оторвать свой взгляд от бледного лица с аристократичными чертами, Эдварду Каллену далеко до этого совершенства. Но вся эта идеальная красота вызывала у нее неосознанный страх. В этом вампире было всё слишком идеальным. Кожа на фоне темных длинных волос была чуточку бледнее, чем у людей ее мира, хотя тут, наверное, это норма. Черные красивые брови поражали изящным изгибом. Длинные черные ресницы отбрасывали тень. Рассматривая черты его лица, ее взгляд уперся в красивые губы, когда она услышала слова Чудика. Перед ней взмыл кинжал этого вампира, ухватив дрожащей рукой за рукоятку, она быстро, пока не передумала, полоснула вдоль своей ладони. Ноздри вампира затрепетали, и его губы приоткрылись, на глазах перепуганной Софи его клыки удлинились.

— Быстрее капни ему свою кровь, пока он не кинулся на тебя, — закричал Чудик.

Софи подняла свою ладонь над его губами и капли сами упали с трясущейся руки. Их сглотнули с улыбкой. Под ее ошеломленным взглядом рана мгновенно затянулась. На лице вампира появился румянец, и его веки дернулись, готовые распахнуться.

— Спать! — приказал Чудик, и вампир расслабился, погружаясь в крепкий сон.

Софи с облегчением выдохнула и залечила свой порез. Ее руки тряслись от напряжения и страха, она сделала пару шагов назад и утерла лоб от холодного пота. Не то, чтобы у нее было мерзкое отношение и ненависть к этой расе, скорее она относилась к ним, как к красивым грациозным хищникам, которыми любуются и восхищаются, но только на расстоянии, остерегаясь подходить близко, иначе можно распрощаться с жизнью. Пока она приходила в себя, Чудик носился по поляне, убирая все следы, указывающие на ничем неповинных метаров. Очевидно, маг недооценил вампира, потому что тот убил достаточно много его людей, которые имели вид обычных наемников, которых якобы наняли метары. После Чудик убрал их следы, и они покинули это место, точнее, сбежали.

— Ты думаешь он не найдет меня по моей крови, которую он с аппетитом проглотил? — спросила она запыхавшись от бега.

— Не волнуйся, я позаботился, стер все его воспоминания об аромате и вкусе твоей крови. На расстоянии он не найдет. Вблизи, конечно, может почувствовать твою магическую кровь, она желанна для любого вампир. Возможно, он даже сможет вспомнить ее аромат, но мы вряд ли еще столкнемся с ним.

— Не могу сказать, что ты окончательно успокоил меня, — нервно оглянулась она назад, как будто ее уже преследует этот симпатичный хищник, жаждущий ее кровушки.

Софи, наверное, побила рекорд в олимпиаде по забегу, так она бежала на ускорении, подпитываемая Чудиком. Зная из книг о скорости вампиров и их манере передвигаться, она имела только одно желание: сбежать, как можно дальше.

— Софи, впереди торговый караван, это то, что нам нужно: смешаться среди множества запахов других существ.

Запыхавшая девушка выбежала на поляну и резко остановилась, поправляя свой капюшон, чтобы никто не распознал в ней девушку. Народ, собирающейся в дорогу после ночевки, уставился на нее, затем схватив оружие, готовясь отразить нападение, стал медленно подходить к ней. От чего она растерялась окончательно, не зная, что ей говорить и делать.

— Чего встали? Что там у вас произошло, бездельники! — гаркнул огромный дядька, расталкивая толпу и пробираясь к ней.

Встав напротив нее, он смерил ее взглядом с высоты своего роста. Он смотрел на нее, как на недоразумение, неожиданно ставшее препятствием на его пути. Нахмурив свои кустистые брови, он вперил свой подозрительный взгляд и пробасил:

— Чего тебе, мальчишка?

Софи очнулась от шепота Чудика в своей голове и, заикаясь, произнесла.

— Прошу прощение за беспокойство, уважаемый. Можно ли мне с вами поехать?

Чудик увидел, что купец, а это был именно он, уже готов ей отказать, прошептал у нее в голове.

— Скажи, что ты маг и своими услугами оплатишь дорогу.

Повинуясь дэкару, она заставила себя посмотреть в бородатое лицо купца и продолжить.

— Я маг, могу отработать свой проезд.

— У меня уже есть свой маг в караване, зачем мне еще один? — с интересом посмотрел он на нее.

— Да какой он маг? Наверное, он даже на учете совета магов не состоит, жалкий недоучка, — закричал тощий тип в мантии, увешанный перстнями с надменным лицом.

— Один хорошо, а два лучше! — проигнорировала она крик неприятного мага, что не скажешь про Чудика, мысленно бушевавшего в её голове, но информацию запомнила. Оказывается, тут еще нужна бумажка, подтверждающая твой дар.

К хозяину каравана подошел командир наемников и зашептал что-то на ухо купцу. Тот обратил свой тяжелый взгляд на нее и проговорил.

— Я возьму тебя, если докажешь, что ты действительно маг!

Софи кивнула и сделала самое простое, зажгла светляк. Чудик, волнуясь, предупредил ее, что мерзкий маг задумал что-то ужасное. С этими словами он накинул на нее щит.

— Такое бытовое заклинание покажет любой ребенок, — закричал маг, брызгая слюной от возмущения.

И тут же начал произносить какое-то заклинание. Софи, предупрежденная другом, пожелала и по привычке взмахнула рукой. Мантия мага задралась ему на голову, оголив его тощие и кривые ноги. Чудик опрокинул его порывом ветра, маг успел закончить свое заклинание и, падая, взмахнул рукой над своей головой. Под общий смех толпы его ударила его же собственная слабенькая молния, вызывая его перепуганный крик.

— Ох, рассмешил, малец, — вытирая слезы смеха, проговорил командир наемников. — Достал уже всех этот высокомерный маг, так ему и надо! — затем наемник стал серьезным и уже тише проговорил. — Держись от него подальше, он мстительный и подлый. Пойдем, я определю тебя подальше от него.

Вскоре торговый караван выехал на тракт и поехал в сторону межрасовых земель. Опозоренный маг занял свое место и строил планы мести этому мальчишке, который так опозорил его и подорвал его авторитет на весь караван. Он сразу почувствовал в нем конкурента, поэтому и противился его поездке с ними. Если слава о его фиаско распространиться, его никто больше не наймет. И тогда он потеряет золото за свой шпионаж для тайной службы человеческого королевства. Он прекрасно осознавал свой дар средний паршивости. Его удел сопровождать караваны, на большее он не способен. А этот мальчишка выскочка может его и этого лишить.

Софи заснула под мерный стук колес в большой телеге, умостившись между мешками. Ночь марафона и волнений вымотала ее окончательно. Чудик старался одну ее не оставлять, но при этом умудрялся всунуть свой любопытный нос везде, где только можно. Особенно он следил за опозоренным магом.

Проснулась она во второй половине дня, перекусила, чем было. К ней тут же подъехал командир наемников.

— Слушай, малец, раз ты маг и оплачиваешь своими услугами поездку. Может, зарядишь нам амулеты защиты? А то этот маг больно много денег просит, — пожаловался простодушный вояка, не подумав о том, что проговорился. — Меня, кстати, Мэрвиком звать.

— Я Соф…, - вовремя остановилась она, под ментальный толчок дэкара, чуть не проговорилась. — Конечно, неси, только не обещаю, что все заряжу, я не знаю свой предел сил.

— Странное у тебя имя, — затем осознал то, что ему сказали. — Сколько получится, столько и зарядишь, — обрадовался наемник, снимая с шеи амулет и протягивая ей. Затем отдал распоряжение своему подчиненному, чтобы передали сюда остальные.

Софи рассматривала небольшой медальон с белым кристаллом.

— Ну и как его заряжать? — спросила она мысленно у Чудика.

— Вот жулье, заряд всех этих побрякушек стоит гораздо больше, чем проезд в этой скрипучей телеги, — возмущался дэкар у нее в голове.

— Да ладно тебе, от нас не убудет, зато доедим с комфортом, — успокаивала она его.

— Как же не убудет?! Как раз таки магия, предназначенная мне, и убудет, — все никак не успокаивался дэкар.

— Не жадничай! Ты забыл, мне вроде источник расширили, и это я терпела ту ужасную боль, — погладила она его, мысленно посылая ему свою магию.

— Хорошо-то как! — заурчал он довольно, — вот таким же принципом и посылай свою магию в кристалл.

Мгновение и она зарядила амулет, чему очень удивился наемник, отдавая ей еще девятнадцать амулетов под недовольное ворчание Чудика. Дэкар бурчал на дармоедов, жадных до чужой магии, а то, что он сам был жадиной, кого это волнует.

Под разговоры с наемником Софи заряжала амулеты, не ощущая потерю магии. Ему она рассказала свою выдуманную легенду, случай с Эдной ее многому научил, и в первую очередь не доверять никому. Он поверил ее рассказу, что она выросла в глухой деревне возле леса с бабушкой магесой. Осталась сиротой и решила поискать лучшей жизни в межрасовых землях. Поэтому ничего не знает и будет очень благодарна ему, если он ей расскажет о месте, куда они едут. Он с удовольствием рассказывал и отвечал на ее вопросы. Простодушный вояка, сам не понимая, дал ей совет в ущерб себе. Сказал, что лучше всего в первом же селении купить коня и с ее магией она безопасно доберется до этих земель быстрее, чем большой караван.

— Вот готово, забирай свое добро, — протянула она ему амулеты, держа их за цепочки.

— Спасибо, Соф. Ты спас жизни моим парням, — широко улыбнулся он и отъехал раздавать амулеты, как будто это он их зарядил.

День клонился к концу, и солнце медленно садилось, окрашивая небо нежными розовыми тонами заката. Торговый караван съехал с тракта, и народ засуетился, обустраивая ночлег. Разожгли костры и ответственные принялись готовить ужин. Позже после того, как расставили охранников, возле одного костра обосновались наемники. Командир вояк позвал Софи, приглашая ее к ужину. Она присела в тени и больше слушала, чем говорила. Но ее постоянно вовлекали в беседу, тихий парнишка пришелся по душе этим наемникам. Подошел еще один наемник и, морщась от боли, присел.

— Старая рана не дает покоя, — пряча глаза, признался он, понимая, что может потерять место наемника в отряде из-за этой застаревшей раны, которая воспалилась.

— Соф, может, ты посмотришь, ты же маг, — обратился к ней Мэрвик.

— Ну вот, трать еще драгоценную магию на их лечение, — забурчал у нее в голове Чудик.

— Мне никогда не приходилось лечить, — заволновалась она, — но я попробую, чем очень обрадовала больного.

Тот снял сапог, распространяя убийственную вонь, и закатал штанину, оголяя колено. Застаревшая рана воспалилась, она, конечно, не медик и то понимала дело плохо. Превозмогая брезгливость, опустила свою ладошку на рану и толкнула свою магию с одним желанием, чтобы рана исцелилась. Ее ладошка засветилась под общее восхищенное восклицание сидящих наемников, затем медленно погасла. Когда она убрала ее, то от раны не осталось и следа. Послышались радостные крики и ее начали похвально похлопывать по плечу, чуть не сломав его. Ей с трудом удалось усидеть от их болезненной похвалы. Недовольный Чудик под недовольное ворчание выставил щит, чтобы эти громилы, лишенные ума, не навредили его доброй хозяйке, даром раздающей свою магию.

За всей этой картиной из тени в сторонке наблюдал маг, исходящий злобой и завистью.

— А малец сильный маг, зарядил двадцать амулетов, не напрягаясь. Еще и рану исцелил, видать у него сильный дар, — пробасил над головой мага купец, пугая того. — По приезду предложу ему постоянное место в караване, такого мага грех упускать, для сироты это будет отличное предложение, — проговорил торговец скорее себе, чем магу, удаляясь от него.

Маг продолжал с ненавистью смотреть на этого мальчишку-выскочку и тут его посетил план мести.

— Значит, силы много, — прошептал он, — и сирота, я тебя пристрою в надежные руки и избавлюсь от тебя раз и навсегда чужими могущественными руками. Будешь в магическом рабстве прозябать всю свою жалкую жизнь, — с этими словами он отошел за пределы лагеря. Достал амулет связи и связался с магом Лузерном, для которого шпионил.

Его сил совладать с мальчишкой не хватит, а вот у мага Лузерна их достаточно. Зная его натуру, тот ни за что не упустит возможность заиметь раба с большим магическим источником. И кого волнует, что мальчишка не по своей воле будет в рабстве, он же сирота. В этом мире бедные одаренные, не имеющие золота на учебу, часто идут в услужение состоятельным магам, служа им своими магическими силами, попросту служат батарейками. Если повезет, они могут получить крохи знаний. Естественно ни один учитель их много не дает, боится конкуренции. Жизнь мальчишки предрешена, обрадовался маг после разговора с Лузерном.

А Софи в это время с аппетитом уплетала свою порцию ужина под веселый гомон наемников. Но все ее радостное настроение испарилось, как только она услышала в своей голове крик Чудика.

— Хозяйка, нас окружают разбойники и с ними маг.

Софи испуганно подскочила на ноги, не обратив внимания на слово «хозяйка». Он так называл ее только в миг волнения. Наемники подскочили следом, хватая свое оружие, мечи и арбалеты.

— Что случилось, малец? — уставился на нее Мэрвик.

— Нас окружают разбойники, с ними маг, — испугано закричала Софи.

В подтверждение ее крика их начали обстреливать, сработали щиты, но и так понятно, что щиты долго не выдержат этого обстрела. Подталкиваемая Чудиком, Софи сделала то, что и любая земная девушка, со страха залезла под телегу. Какая там магия? Ее била дрожь страха и паники, несмотря на щиты. Разбойники с криками кинулись в атаку, за ними важно вышагивал маг в черной мантии. Он швырял свои боевые заклинания, от которых наемники отлетали, падая, однако, благодаря своим щитам отделывались лишь незначительными травмами.

— Если мы что-нибудь не сделаем, то мы все здесь погибнем, — мысленно закричала Софи.

И тут она увидела, как щит разбойнического мага мигнул, это Чудик швырнул в него заклинание. Маг оскалился и махнул рукой в его сторону, произнося очередное заклинание. Оно безошибочно полетело в сторону дэкара, следом понеслось другое заклинание. И Софи услышала вскрик своего друга. Этого было достаточно, чтобы страх за свою жизнь сменил страх за свое единственное родное существо в этом мире.

Выскочив из-под телеги, она, стиснув зубы, зашагала в сторону этого мага убийцы. Гнев и злость клокотал в ней, подавляя собственный страх. Взмахнув рукой, она мысленно представила, как, сминая, сдирает с него щит. А следом ее воображение смогло только представить гранату и ее последствия, делая посыл рукой. Маг резко развернулся, и только сейчас она увидела, что вместе с щитом она содрала его личину, перед ней стоял лич. Он радостно оскалился, учуяв, так необходимую ему магию, но было слишком поздно, под действием ее заклинания с эффектом гранаты его гниющая плоть с оглушительным грохотом ошметками разлетелась во все стороны. От этого взрыва все остановились, не сговариваясь, посмотрели на причину грохота. Разбойники, увидев, что их сильного мага разорвало на куски, начали в страхе отступать, чем и воспользовались наемники, усилив натиск.

— Чудик, где ты? — мысленно кричала Софи в панике.

Ее взгляд в поисках блуждал по поляне смерти, отметив, как маг каравана, из последних сил оберегал купца, пока тот сражался с разбойниками.

— Я тут, — простонал Чудик, и темное облачко медленно подплыло к ней, впитываясь в нее.

Она тут же начала вливать в него свою магию со слезами на глазах. Вскоре она услышала растроганный голос дэкара у себя в голове.

— Не переживай, моя Софи, я уже в порядке. Ради меня ты переборола свой страх и спасла меня, рискуя своей жизнью, — она почувствовала, как он начал благодарно ластиться к ней. — Я не сразу понял, что это лич архимага. Благодаря своей сущности он видел меня, я не мог противостоять его силе, — виновато проговорил он.

— Ничего, дружище, мы с тобой выжили и это самое главное. Доберемся до безопасного места и заживем с тобой, прикупим домик — успокаивала она скорее себя, чем его.

— Соф, нужна твоя помощь, — тронул её за плечо израненный Мэрвик, — помоги моим ребятам.

Софи в первую очередь начала лечить его, несмотря на то, что он отказывался, ссылаясь на то, что есть более сильно пострадавшие. Ей пришлось не один час оказывать помощь пострадавшим. Караванный маг сидел в сторонке и попивал восстанавливающий эликсир, у него не осталось магических сил. Он со злой беспомощностью и завистью наблюдал за шустрым мальчишкой, которого благодарили наемники, рассказывая всем остальным, как он победил мага и спас их всех.

Только поздно ночью Софи с трудом влезла в телегу, поправив свой капюшон, она провалилась в мир сна.

На следующий день Софи проснулась ближе к обеду, ее никто не беспокоил. А Чудик ревностно охранял ее сон, поставив над ней полог тишины. Он все еще возмущался ее расточительству магии. Ему даже пришлось прогнать от нее мага, который улучил время во время сборов каравана. Явно намерения его были недобрыми, а точнее, он хотел навесить на нее маячок, чтобы Лузерн мог с легкостью отыскать ее. Но стоило ему только приблизиться к ее телеге, как иллюзия огненной стены поднялась вокруг нее. Привлекая к себе внимание окружающих наемников.

— Ты что-то хотел, маг? — нахмурил брови спросил у того Мэрвик, хватаясь за меч. Он не доверял этому скользкому типу.

— Я просто хотел поинтересоваться самочувствием мальчишки, он вчера столько магии израсходовал, — с завистью начал оправдываться шокированный маг. Такого он еще не видел, и эта огненная стена вызывала у него особую зависть.

— С мальцом все в порядке и магии у него столько, что любой архимаг позавидовал бы его силе. Его заряд амулетов хватило на дольше чем обычно, — ответил самодовольно наемник, — умаялся малец вот и спит. А ты давай иди отсюда, не беспокой его, а то невзначай еще поджаришь тут свой зад, — без всякого почтения захохотал Мэрвик. Его поддержали остальные, вызвав у мага злобную гримасу.

Как только она села на своем импровизированном ложе заботливый Чудик сразу всунул ей в руки еду. Со стороны, правда, это смотрелось, как будто Софи сама слеветировала свою миску. Под доклад дэкара она с аппетитом уминала свой запоздалый завтрак.

— Эта магическая морда что-то задумала нехорошее, но прочесть его не могу, у него стоит сильнейший ментальный щит. И его явно ставил не он, — вздохнул дэкар, он нюхом чувствовал этого подлого мага.

— Не переживай, Чудик. Завтра мы прибудем в дорожный трактир. Купим там лошадку и покинем этот караван, так что этот маг нам не страшен. Надеюсь, я смогу ездить верхом, прежняя хозяйка, кажется, умела.

— Это пустяки. Конечно, ты сможешь, в крайнем случае, магическими жгутами тебя привяжем. Меня больше беспокоят разбойники и всякая нечисть, которая тут бродит.

— Я надеюсь, что наша лошадка будет быстро бегать, — успокоила она его, хотя сама боялась до жути. Ну не боец она, а трусиха, которая сразу забывает про свою магию. Что поделать, характер у нее такой, все никак не привыкнет, что имеет такое сильное оружие, как магия.

От разговора ее отвлек купец, подъехавший на своем огромном скакуне, его сопровождал маг с надменным выражением лица.

— Сынок, ты хорошо поработал, вот возьми, — кинул он небольшой мешочек, который она ловко подхватила на лету. — Здесь десять золотых, я всегда вознаграждаю своих работников, — маг не смог скрыть гримасу злости и зависти, а купец словно испытывал его на прочность, предложив Софи. — Я предлагаю тебе постоянное место моего личного мага, думаю, оплатой ты останешься доволен.

— Эээ…, спасибо за оказанную мне честь, но я вынужден отказаться. Как только я куплю лошадь, то сразу покину ваш караван. Не обижайтесь, такая кочующая жизнь не для меня, — ответила она на радость магу и на огорчение купцу, который знал, что сколько бы он не предложил тому в оплату, мальчишка все равно не останется. Оно и понято, с его даром его ждет большое будущее.

Купцу ничего не оставалось, как отъехать ни с чем. А маг, воспользовавшись расстроенным состоянием купца, отъехал в сторону и связался с Лузерном, доложив ему о хороших новостях. Он правда умолчал о том что мальчишка убил сильного мага-лича, боялся, что его шеф передумает брать того в рабство. Хотя он уже сомневался, что того можно удержать в рабстве. Но лучшей мести он не видел, его снедало желание, чтобы этот мальчишка, оскорбивший его, подох, сопротивляясь, или сгнил в рабском ошейнике.

Оставшийся день и ночь прошли спокойно. За это время Софи поступило еще одно предложение от Мэрвика, он предложил ей пойти в его отряд наемников. Обещал оплату больше, чем своим воинам. Пришлось и ему отказать, объясняя, что наемник с нее паршивый и трусливый, чему командир не поверил, но настаивать не стал. Только удивляясь тому, что малец с легкостью оговаривает себя нелестными словами. Обычно все маги надменны и всегда преувеличивают свою значимость.

Следующую половину дня пути до дорожного постоялого двора они доехали без приключений. Наконец-то вдали показался постоялый двор. Софи еле усидела в телеге от нетерпения, она устала трястись в этой груженой повозке. Хотелось бежать впереди каравана, хотелось выкупаться и поспать в нормальной кровати с полноценной постелью. Чудику с трудом удалось уговорить ее оставаться на месте. Но как только караван остановился, чтобы распределить телеги вокруг трактира, как Софи спрыгнула со своей повозки и чуть ли не бегом отправилась туда. Совершенно не думая о своей безопасности, но ничего у нее есть нянька — дэкар.

Первое, что увидела Софи, открывая скрипучую дверь трактира, это грязную замызганную стойку, за которой стоял усатый неопрятный толстый мужик. Пронзивший ее сканирующим взглядом, на количество монет в ее кошельке. Софи брезгливо скривилась, все ее мечты о комфорте рухнули в этом грязном заведении. Здесь воняло кислятиной, горелой едой и неизвестно, чем еще.

— Мне нужна комната, вода для мытья и свежая еда, — обратилась она к хозяину.

— А серебро у тебя есть? Нищих не принимаю! — пробасил он, вперив в нее немигающий взгляд стервятника.

— Есть у меня серебро, — ответила она. Оглядываясь, подметила, как компания с бандитскими мордами за соседним столом при ее словах оживилась. И только сейчас она поняла насколько опасно самой путешествовать. — Я бы еще купил лошадь, — с этими словами мужики за соседним столом еще больше обрадовались, отобрать деньги у этого хлюпика особо труда не составит.

— Лишняя лошадь у меня имеется, золотой! — заулыбался хозяин трактира.

— Старая кляча мне не нужна, — услышала она доклад Чудика, который порылся в голове этого жулика.

— Была бы не старая кляча, стоила бы дороже, — пробасил мужик, — другой нет, не хочешь не бери, — воспользовался он ее безвыходностью.

— Софи, бери ее, магией ее подлатаем, и будет у нас молодой жеребец.

— Беру, — посмотрела она на довольного жулика. — Подай лучшее на стол, что у тебя есть и позаботься о воде для меня и смотри, чтобы постель была чистой.

— Не так быстро, гони за постой пять серебряных, — подался вперед хозяин, шумно хлопнув ладонями по стойке.

— До чего народ жадный до чужого серебра, в такой дыре в три дорого гребут — как всегда пробурчал у нее в голове Чудик.

Софи достала из заранее подвешенного кошелька монеты и рассчиталась с довольным трактирщиком. Которому было наплевать, что у этого мальчишки сейчас отберут все сбережения местные дебоширы. Главное, он успел урвать свое, вряд ли этот малец сможет воспользоваться комнатой и едой. Софи под его довольным взглядом двинулась к свободному столу, идти пришлось мимо этих мужиков.

— Наверное, ты хочешь угостить нас выпивкой, — ехидно проговорил один из них, вставая из-за стола и преграждая ей путь.

— Поделиться своими монетами с нами, — начал вставать другой, пронзая ее убийственным взглядом. Жажда наживы исказила его неопрятную бородатую морду.

— Соф, у тебя проблемы с этой швалью? — встал возле нее подошедший Мэрвик и довольно оскалился в предвкушении почесать свои кулаки об эти бандитские морды. — Я понимаю, ты маг, но дай нам поразвлечься, — к нему стали подходить другие наемники, поддерживая радостными возгласами своего командира.

Оба нападавших притихли и одновременно присели, испуганно глядя на этих здоровяков, уже чувствуя их кулаки на своих лицах.

— Да мы пошутили, — подал голос третий, толкая локтем четвертого.

— Пошли вон отсюда, — гаркнул на них Мэрвик.

Четверо местных дебоширов подскочили и ринулись на выход, расталкивая заходящий народ с прибывшего каравана, на радость хозяину трактира. Сегодня у него будет неплохая выручка. Он сам услужливо подошел к купцу, лебезя перед ним.

После сытного раннего ужина в обществе наемников Софи поднялась в свою комнату, где ее ожидала вода в большой деревянной лохани и на удивление чистая постель. Хозяин трактира как только услышал, что она маг, решил не вызывать у нее недовольство и расстарался во всю.

После купания она блаженно растянулась на своей кровати и погрузилась в сон, обнимая счастливого Чудика.

Софи проснулась с восходом солнца. Быстро умылась, оделась и спустилась в зал трактира, где уже начался день с беготни хозяина и его работников, обслуживающих многочисленных клиентов. В последний раз она поела в обществе веселых наемников. Затем, прихватив заказанную провизию, они все вместе в обществе хозяина вышли во двор. По его приказу к ним подвели старую клячу. Наемники, узнав цену за это бедное стареющие животное, искренне возмутились такому грабительству. Под их напором хозяин опустил цену до десяти серебряных, на половину золотого. Пришлось ему и седло отдать в придачу, после того как Софи рассчиталась с ним.

Наемники с сомнением посмотрели на бедную старую лошадку.

— Соф, ты уверен, что далеко уедешь на этой кляче? Может ну ее, поехали с нами, — предложил Мэрвик. Бедная лошадка его поддержала жалобным ржанием, предчувствуя дальнюю дорогу.

Вместо ответа Софи прикоснулась к лошадке и представила себе, как омолаживается ее организм, одновременно посылая в нее поток магии, сил она не жалела. Нельзя сказать, что ей это легко далось, она прекратила только тогда, когда услышала удивленный возглас наемников. Утерев пот со лба, она устало выдохнула, впервые почувствовав слабость под обеспокоенное возмущение Чудика. Который все это время ворчал, что эта лошадь не стоит стольких затрат магии. Не успела она перевести дух, как услышала возмущенный возглас хозяина трактира.

— Я передумал продавать этого отличного молодого скакуна! — затряс он руками, пытаясь ухватить коня за уздечку. Тот возмущенно заржал и встал на дыбы, не даваясь тому в руки.

— Чего?! — нахмурил брови Мэрвик, придя в себя после увиденного чуда, — Продал старую клячу, а забрать вздумал молодого скакуна. После того, как великий маг над ним помагичил? — демонстративно схватился он за меч. — Доплати золотом за магию и забирай его обратно, — умный конь был явно с этим не согласен, выражая свой протест громким ржанием. — А иначе великий маг превратит тебя в крысу за твою жадность!

— Какое еще золото? — залепетал жадный трактирщик, испугавшись. Быть крысой ему точно не хотелось, а то, что это великий маг, хоть и мальчишка он не сомневался. — Да мне не нужен этот конь, к тому же он жрет много, — махнул он рукой, под возмущенное ржание коня, — забирайте его, тем более вы за него уже заплатили, — пошел он на попятную. С этими словами он поспешил удалиться от гнева великого мага.

Софи попрощалась с наемниками, которые ушли на призыв купца. Затем погладила по морде своего скакуна, дав ему гордое имя Гор, за что получила его благодарный всхрап. Закрепив свои мешки с поклажей, она с трудом, с третий попытки взобралась в седло. Под наставления своего дэкара выпрямила осанку и не спеша выехала со двора постоялого двора, осваивая верховую езду. Несмотря на неумелую езду, она опередила торговый караван на приличное расстояние. Постепенно приноровившись к езде, она увеличила скорость. Чудик на всякий случай закрепил ее магическими жгутами, чтобы не дай боги любимая хозяйка не свалилась с коня и не сломала себе шею. Во время скачки Софи использовала магию, убирая боль во всем теле. К обеду они свернули на поляну, отдохнуть и пообедать. Послеобеденный отдых долго не продлился, неожиданно на поляну выехали два всадника в сопровождении наемников.

— Софи, это маги, — воскликнул Чудик в панике, — они использовали магию и не заметно подобрались к нам.

Маг Лузерн со своим сопровождении остановился недалеко от вскочившей на ноги Софи. Внимательно ее изучая, он с пренебрежением обратился к своему ученику.

— Этот идиот-недоучка со слабым даром даже не смог определить по ауре, что это девчонка, — скривился он, — но должен признать дар она имеет большой, — умолчав о том, что ее дар больше, чем у него.

— Я же говорил, что этот ничтожный маг замышляет зло, — с гневом произнес Чудик, — дела наши плохи, Софи. Мы можем не выстоять против двоих магов, — с этими словами он накинул на нее мощный щит, что не осталось не замеченным Лузерном.

— С этого момента я твой господин и хозяин! Прими свою участь не сопротивляйся, — обратился он к ней, повышая голос, — дай магическую клятву верности и я, так уж и быть, не буду надевать на тебя рабский ошейник.

Услышав это, Софи от возмущения забыла о своем страхе. Никогда она не будет рабыней, лучше умереть свободной. Она вскинула руку и послала волну магии в двоих всадников с пожеланием, чтобы они застыли без движения. К сожалению, только ученик мага застыл, как статуя, вращая испуганными глазами. Маг довольно оскалился, получая удовольствие от достойного нестандартного сопротивления. Его охватил азарт, как охотника. Наконец-то нашелся достойный противник. Он предупреждающе вскинул руку, останавливая наемников готовых кинуться на нее.

— Тебе одной против меня не устоять, слишком молода, хоть и сильна, — следом он выкрикнул непонятные слова и в нее понеслось черное облако заклинания.

Сработал ее щит и это облако, сползло по ее щиту. Софи представила себе облако густого тумана и послала его в сторону мага, который потерял ее из виду.

— Кто тебе сказал, что я одна! — закричала она и отбежала в другую сторону.

Появился Чудик, принимая страшный облик, от чего кони и наемники разбежались в разные стороны. Пусть эти маги сами разбираются, хоть поубивают друг друга, им за это не платят. Не теряя драгоценного времени, Софи и дэкар ударили одновременно разными заклинаниями в сторону мага. Его щит с трудом устоял, предупреждающе замигав. Маг напитал свой щит и, используя магическое зрение, увидев этих двоих и понял, что дело серьезное и опасное, так и с жизнью можно распрощаться. И он использовал свой козырь, которым пользовался только в крайних случаях, уж больно много магии он требовал. Сделав призыв, он отдал приказ убить дэкара, а ее пленить. Дело принципа, она нужна ему живой и униженной. Девчонка ему еще ответит за все, да и заклинания ее неизвестные и то, как она магичила поражало опытного мага успевшего немало повидать на своем веку.

Перед друзьями из воздуха материализовалось чудище, маг захохотал безумным смехом. Коленки Софи от страха подогнулись под испуганный крик Чудика в ее голове.

— Хозяйка, этот дэкар из мира тьмы намного сильнее меня. Я перед ним не выстою. Беги, я задержу его, — приказал он ей, понимая, что от этого монстра убежать невозможно и уничтожить его не так-то и легко.

Софи послала стену огня в сторону мага, чтобы он не нанес удар, пока они разбираются с его чудовищем. Ее мысли лихорадочно метались, ища выход. Монстр изменил форму, став огромным черным облаком тьмы, пытаясь поглотить ее дэкара. Чудик проявлял чудеса скорости, уклоняясь от монстра и пытаясь отрывать от того небольшие сгустки тьмы. Чем еще больше злил противника.

И тут Софи вспомнила про артефакт-ловушку. Она достала его из-за пазухи, схватилась за черный кристалл и представила, как артефакт затягивает этого монстра дэкара. Послышался ужасный рев отчаяния, на ее глазах черное облако начал затягивать артефакт, и никакое сопротивление не дало результатов. Крику монстра вторил крик мага, который лишился своего самого сильного оружия.

— Сдохни, тварь! — открыл он портал и отбежал от него подальше, чтобы он не влиял на его последнее заклинание. Маг начал читать нараспев длинное убийственное заклинание. Это заклинание требовало много магических сил, и он потянул их из своего ученика. Который чувствовал, как его покидают не только магические силы, но и жизненные, бедолага ничего поделать не мог. Он был обездвижен и только его немой крик и перепуганные глаза говорили об этом. Его учитель, которому он доверял и подражал, иссушил его до последней капли. Нерадивый ученик ушел за грань жизни, сидя на лошади, полностью перегорев.

— Хозяйка, не дай ему закончить смертельное заклинание, — закричал Чудик и запустил в него огненный шар, который поглотил щит. Истощаясь, защита в последний раз мигнул и распалась.

— Сам ты тварь и убийца! — закричала в ответ Софи и представила, как мага накрывает сверх мощный колпак.

И она успела как раз вовремя, маг взмахнул рукой, посылая смерть в их сторону. Затем обреченно закричал, когда его смертельное облако заклинания срикошетило от стены колпака и полностью накрыло его самого. Софи никогда не забудет этот крик ужаса и боли. Закрыв уши, она упала на колени. Облако рассеялось, открывая труп мага, до костей изъеденного черными язвами. Вот какую жуткую смерть приготовил он ей.

Очнулась Софи, когда ее лица коснулись мягкие губы Гора. Только тогда она смогла услышать голос обеспокоенного Чудика.

— Софи, ты спасла много жизней из разных рас. Помнишь его планы? Ты остановила межрасовые войны. Я уже молчу, что ты спасла всех нас, — утешал он ее.

— Ты прав, мой друг, давай выбираться отсюда, — с этими словами она кое-как забралась на своего верного коня, который мало того не убежал, так еще и привел ее в чувство. Отвлекая себя от увиденной картины ужаса, она задала вопрос — Чудик, а мы можем управлять плененным чудовищем?

— Конечно, он, правда, магию будет тянуть с тебя больше, чем я. Да и верить ему нельзя. Я намного лучше него, — забеспокоился Чудик. Вдруг она решит заменить его на более сильного дэкара.

Софи поняла его беспокойство и поспешила его успокоить.

— Ты мой друг, я тебя ни за что не променяю! — погладила она его, питая своей магией. Затем погладила коня, мысленно посылая его на тракт мимо опешивших наемников. Те даже не сделали попытки остановить ее, смерть их начальника впечатлила всех.

До конца дня Софи провела в седле, она мчалась во весь опор, подпитывая силы Гора, подсознательно убегая от страшных событий этого дня. Ближе к вечеру Чудик вывел ее в укромное место, закрытую со всех сторон поляну. Там они и обосновались на ночлег, разожгли костер. Софи поела всухомятку и легла спать под охраной своего верного друга. Гор находился рядом, переходя от одного сочного куста к другому, с удовольствием поедая молодые побеги листвы.

Разбудил ее встревоженный голос дэкара. Когда же в ее жизни наступит покой?! Задавалась она вопросом, вскакивая со своего лежака и озираясь пугливо по сторонам.

— Что случилось? — начала поправлять она одежду, спешно надевая капюшон, скрывающий ее лицо.

— Нас окружают, я навесил на тебя щиты, — предупредил он ее.

К ним подошел испуганный Гор и жалобно заржал, ища защиты у своей хозяйки, которая тут же его погладила, передавая спокойствие и задаваясь одним вопросом, что же так напугало ее коня?

Долго искать ответа не пришлось, кусты по кругу зашелестели, как будто кто-то несся напролом в их сторону на большой скорости. Было очень страшно, особенно когда ты не видишь и не знаешь, что на тебя несется. На всякий случай она приготовила огненную стену, держа эту картину в уме, готовая мгновенно пустить ее в дело.

Со всех сторон на поляну начали выпрыгивать огромные волки разных мастей. Таких громадных хищников она еще не видела и поражено мысленно воскликнула.

— Вот это собачки!

— Это волки-оборотни, — ответил ей Чудик, не ожидая от них ничего хорошего.

В подтверждение его слов один из них, самый крупный вышел вперед, его силуэт мигнул и перед ней уже стоял рослый смуглый молодой мужчина, брюнет. Его глаза из-под густых бровей горели внутренним огнем. Одну скулу украшал шрам от лунного серебра. Верхняя губа слегка приоткрывала белые клыки. Его ноздри затрепетали, когда он чуть подался в ее сторону. Одет он был в брюки в обтяжку, заправленные в невысокие сапожки из мягкой кожи. Сверху рубаха из тонкой ткани без пуговиц обтягивала его могучую грудь, сквозь разрез ворота была видна смуглая кожа. От него веяло силой и властью альфы. В целом это был красивый представитель своей хищной расы, но он больше вызывал у нее любопытство и легкий налет страха своей хищной натурой.

— Магеса, нам нужна твоя помощь! — то ли пророкотал, то ли прорычал оборотень.

Ее рука взметнулась к голове, проверяя на месте ли ее маскировка. Оборотень слегка склонил голову набок и его губы обозначили ухмылку.

— Тебя выдает твой аромат самки, — объяснил он ей, как маленькой.

Софи кинула взгляд по сторонам. Волки за это время подошли ближе, и повели в ее сторону носами, от чего стало неприятно. Как любую девушку ее посетил один вопрос: как от нее может пахнуть за это время, проведенное в дороге.

— И какая вам нужна от меня помощь? — спросила она, скрывая свое волнение за поглаживанием своего коня, который до жути боялся волков.

— Все маленькие щенки нашей стаи заболели после того, как в округе были замечены вампиры. Им удалось скрыться, — прорычал оборотень. Ему вторили остальные волки, скаля свои хищные пасти.

Софи пережила неприятные моменты в своей жизни.

— Похоже, эта пара магов успела нагадить у оборотней. Теперь понятно, почему они так быстро нашли нас, они были тут рядом и творили свое зло. Все же хорошо, что ты избавила этот мир от них, — подал голос дэкар в ее голове.

— Я не обещаю, что смогу справиться с этим, но я постараюсь, — волнуясь, произнесла она. — Я точно знаю, что это были не вампиры!

— Самка, мои глаза меня еще ни разу не подводили, запах разобрать было тяжело, но я смог его учуять, — вспылил оборотень. Такое впечатление было, что он сейчас кинется на нее, доказывая свою правоту.

— Вы видели иллюзии, которые использовали два человеческих мага, — взяла она себя в руки и твердо произнесла. — Я случайно услышала их разговор, их цель перессорить все расы между собой, чтобы развязалась межрасовая война. Мне недавно удалось спасти вампира, эти маги сделали так, что подозрение за нападение на него пало на метаров.

— Нам нужно найти этих магов! Они посмели покуситься на неприкосновенное, наших щенков! — крикнул он с ненавистью, его поддержали другие волки, вторя ему воем.

— Уважаемый, в этом нет нужды, — повысила она свой голос, переступая через свой страх. И это возымело действие, ее услышали. Волки притихли и она продолжила. — Я убила его… мне пришлось, они напали на меня, — начала она оправдываться.

— Магеса, ты сделала доброе дело, жаль я не смог добраться до них первым. Но ты сказала, что одного отправила за грань жизни, а их двое, — с надеждой задал он вопрос. Может второго он сможет наказать сам, загнать его в этом лесу, как дичь.

— Второго убил сам маг, забирая его магические силы для смертельного заклинания. Сейчас важно другое, помочь вашим эээ… щенкам, нельзя терять столь драгоценное время.

— Ты права, следуй за нами, моя стая благодарна тебе, — с этими словами он обернулся в волка.

Софи с помощью Чудика начала быстро собираться в дорогу под внимательным взглядом волков, что очень нервировало ее Гора. Покончив со сборами, она влезла в седло своего коня и двинулась следом за волками, которые понеслись в свое селение.

— Как думаешь, мы сможем помочь их детенышам? — поинтересовалась она у дэкара.

— Ты сильный маг, у тебя должно получиться. Среди оборотней нет магов. Так, что думаю, этот темный маг не использовал сильное заклинание.

Вскоре они выехали на широкую тропу, ехать стало намного легче. А дальше тропа свернула на тракт, и они прибавили скорость. Вдали показалось большое поселение из добротных деревянных домом. Спустя время, благодаря скорости они въехали через большие ворота, охраняемые высокими мускулистыми воинами. Жители выходили на улицу и провожали ее внимательным взглядом. Пожалуй, от обычных людей они отличались ростом и крупными размерами. Их женщины были высокими, с пышными формами, на их фоне Софи выглядела подростком. В сопровождении волков она доехала до самого большого дома в середине селения. Судя по реакции волков, встречать ее вышел сам альфа с женой. Софи с облегчением слезла с коня и остановилась напротив колоритной парочки.

— Я Сэлан, альфа этой стаи, это моя жена Тали. Мы благодарны тебе, — указал он рукой на собравшихся, — за твое решение помочь нам. Мой сын сообщил, что ты наказала наших врагов, за это тебе отдельное спасибо. Спаси наших щенков и наше вознаграждение будет большим.

— Я Софи, и обещаю сделать все, что в моих силах. Когда речь идет о жизнях детей, о каком вознаграждении может идти речь? — произнесла она под недовольное ворчание дэкара, который возмущался об её расточительстве. — Ведите меня к больным детям, не будем терять драгоценное время.

Вперед вышла жена альфы и сделала жест рукой следовать за ней, объясняя на ходу.

— Мы собрали всех щенков в одном доме, так удобнее за ними смотреть. Так же они все перекинулись в волчат, им так легче переносить болезнь. Прошу тебя, спаси наших детей, — прослезилась она и с надеждой посмотрела на Софи.

— Тали, я сделаю все, что в моих силах, — смущаясь, Софи пожала ее руку, успокаивая.

Через несколько домов они зашли в один из них. Прошли в большую светлую комнату, где не было мебели. Весь пол был устелен сеном, на котором лежали волчата. Вид их был ужасным, истощенным, ребра проступали на их маленьких тельцах. Видно было, что жизненные силы медленно покидали их. Возле большинства из них лежали волчицы. Одна из них встала, пригнулась и угрожающе зарычала.

— Спокойно, Сали, эта магеса и она пришла помочь нашим детям, — проговорила жена альфы, заслоняя собой Софи.

Волчица, ворча, отступила, но было видно, что в любой момент она готова кинуться, защищая своих детенышей.

— Софи, посмотри на них магическим зрением, — оживился дэкар в ее голове.

Она сразу перешла на магическое зрение и увидела черные нити, которые тянулись к волчатам, они переплетались между собой, образовывая большую паутину. Маг видно решил не утруждаться и сотворил одно общее заклинание на всех, выкачивающее их жизни. Софи прикоснулась к паутине своей магией, с желанием уничтожить ее. У нее получилось, она видела, как ее магия побежала по черным нитям, сжигая их. Правда волчата с визгом задергались, нити видать сильно укоренились.

В этот момент она заметила, как на нее летит оскалившая волчица. Софи взмахнула рукой, и волчица повисла в воздухе, в ее глазах был ужас. Остальные волчицы вскочили на лапы, с рычанием скалясь в ее сторону.

— Я не причиняю им вред. Заклинание сильное и глубоко вросло в них, отбирая их жизни. Им нужно капельку потерпеть, это процесс лечения. Когда достают стрелу из раны, это ведь тоже больно, но без этого невозможно излечиться, — стала она объяснять взволнованным мамашам.

— Вот же не благодарные! Помогай им после этого, а они еще разорвать тебя хотят на сотню маленьких волчат, — возмущённо бурчал Чудик.

Объяснение Софи сработало, волчицы успокоились и легли на свои места, облизывая своих волчат. Сали так и осталась висеть в воздухе, на всякий случай, чтобы не мешала. Софи опять перевела магический взгляд на паутину смерти, которая почти пропала под натиском ее магии. Она усилила волну своей живительной магии и это окончательно уничтожило остатки паутины. После она посылала свою целительскую магию к каждому щенку, восстанавливая их силы. После чего они вскакивали на лапы, радостно повизгивая. В какой-то момент волчата обернулись детьми, обычные мальчишки и девчонки. Матери, на радостях оборачиваясь людьми, кидались их обнимать со слезами на глазах. Софи отпустила Сали и та сразу же кинулась к своим малышам, близнецам. После с виноватым видом попросила прощение, видно было, что ей не легло переступать через свою гордыню. К ней присоединились остальные мамаши, от чего у Софи возникло желание побыстрее покинуть этот дом. Жена альфы поняла ее состояние, благодарно ей улыбнулась и повела ее на выход. Возле крыльца дома собралась толпа оборотней, весть о том, что прибыла магеса, быстро распространилась. Тали успокоила толпу, сообщив им радостную весть, что магеса спасла их щенков и теперь они могут расходиться по домам и забрать своих родных. Сразу же гурьбой выбежали дети, как будто и не было страшной болезни. Дети есть дети, они сразу же с радостным криком разбежались в разные стороны. На душе Софи полегчало, она, словно скинула тяжелую ношу переживаний за жизни этих малышей.

Тали повела свою почетную гостью к себе домой, где ее взрослая дочь накрыла уже на стол, ждали только их. В комнате собралось все их семейство: старший сын Вэйн, который привел ее сюда, красивая дочь Найла с длиной черной косой, ее ровесница, и сын Рэйм, копия своего старшего брата, только черты его лица были более мягкими, не такими суровыми.

Средний сын очень странно себя повел. Он резко развернулся в ее сторону, его ноздри затрепетали, он, словно застыл на миг, затем его фигура мигнула и к ней, порыкивая, ринулся волк. Софи опешила, но никаких защитных действий не приняла, не чувствуя в нем угрозу. Можно сказать наоборот волк принялся ластиться, чуть не опрокинув ее с ног своих огромным телом. Умудряясь при этом облизывать ей лицо.

— Фу… фу…, - приказывала она ему, как к собаке, беспомощно отпихивая его от себя. Только представив, что это ее так целует незнакомый парень, брыррр.

— Вот наглая волчья морда. Ты смотри, он уже считает тебя своей парой, — вместе с ней возмущался Чудик. При этом сделал так, что волка отнесло от Софи в сторону, но настырный волчара пытался вернуться к ней, буксуя на месте всеми лапами.

— Я понимаю вашу благодарность, но не стоит ее… так бурно выражать, — произнесла Софи, утирая свое лицо рукавом плаща. Она посмотрела на семейку.

Сестрица Найла захихикала и быстро умолкла под суровым взглядом отца. Старший братец сочувственно посмотрел на своего младшего братишку. Мама семейства как-то отвела глаза в сторону. А строгий отец и альфа стаи рыкнул на сына, приказал ему вести себя достойно. Приказ отца подействовал, и сын обернулся человеком, продолжая смотреть на нее обожающим взглядом.

— Чудик, нам нужно побыстрее уносить отсюда ноги, — заволновалась Софи, помня из книг фэнтази, что оборотни, как и вампиры могут преследовать свой объект обожания и плевать им на то, что она не испытывает ответных чувств.

Она внимательно глянула на оборотня, прислушиваясь к своим чувствам. Довольно таки симпатичный парень, можно даже опустить его особенность зверя. Но он никак не затрагивает ее сердца, даже наоборот, приносит дискомфорт своими нежными взглядами, а уж быть облизанной и того мало радости. Непроизвольно она сморщила носик. Неловкую ситуацию разрядила мама семейства, пригласив ее помыть руки с дороги и присесть за стол. Софи с благодарностью посмотрела на Тали и последовала за ней, где помыла не только руки, но и сама умылась после обильного облизывания. Предварительно сняла плащ, хозяйка дома подметила ее не новую и латанную одежду.

Сидя за столом, несмотря на голод, Софи ела безо всякого аппетита. Какой там аппетит, когда тебя разглядывают во все глаза и следят за каждым твоим движением. Рэйм, вообще, уставился на нее, забыв о своей еде.

— Ты прости, дочка, поведение моего сына, — обратился к ней глава семейства, при этом укоризненно посмотрел на своего отпрыска. — Молод он еще, не умеет сдерживать своих чувств. Он почувствовал в тебе свою пару.

Ложка выпала из рук Софи, громко звякнув об миску. Она подняла растерянный взгляд на говорившего. Но быстро пришла в себя после мысленного толчка Чудика.

— Скажи им, что у тебя уже есть пара, иначе не отстанут, — начал он учить ее плохому, подгоняя ее с ответом. — Если не соврешь, от тебя этот волк не отстанет никогда.

— Мне жаль, но он ошибается, я не его пара, — быстро заговорила она, затем посмотрела на Рэйма и твердо произнесла. — Я уверена, ты встретишь достойную тебя пару. И это точно не я! — затем перевела свой взгляд на отца семейства. — Э. эээ, у меня уже есть… возлюбленный и я еду к нему, — соврала она по наущению дэкара во благо своей свободы, при этом покраснев, смущаясь от свой лжи, хотя все приняли это на счет девичьего стыда.

— Мне все равно! — вскочил на ноги отвергнутый оборотень.

— Рэйм! — крикнул на него отец и применил к нему власть альфы.

Его сын издал то ли рык, то ли стон и стремительно вышел из комнаты. Наступила неловкая, гнетущая тишина. Софи начала подумывать, а не уехать ли ей прямо сейчас, дорогу ей подскажут.

— Софи, пусть поведение моего сына не влияет на твое время отдыха. Тебе нужно восстановить свои силы, наши волки бывают иногда слишком настойчивы и уперты, — посмотрела Тали на своего мужа, который в свое время просто вынудил ее полюбить его, выкрав ее из соседней стаи. И она сдалась его напору, но ни разу не пожалела об этом. Она полюбила его всем своим сердцем и всей душой, но не сразу.

— И что плохого в любви волка, он верен до конца своей жизни своей паре! Будет заботиться, холить и лелеять, — пробасил отец семейства, смотря на свою жену любящими глазами. — Может дашь шанс нашему сыну, тебя вся наша деревня с радостью примет, — обратился он к ней, под возмущение Чудика, который оглушил ее своим криком.

— Плохо ты врала, лги дальше! — заволновался он у нее в голове.

— Мое сердце не свободно, как вы не понимаете. Это все равно, что Вам бы сказали, забудь свою Тали и полюби другую, — нашлась она с ответом, продолжая мастерски врать с потребными эмоциями. Это лучше, чем терпеть домогательство волка и крик Чудика, которого хотелось в этот момент стукнуть, чтобы он прекратил кричать в ее голове.

— Но нет, так нет, — вздохнул волк, — с какой расы этот счастливчик?

Первое, что пришло в голову Софи это услышанная ранее раса, которая не вызывала у нее никаких опасений.

— Он из метаров, — произнесла она и увидела удивленные взгляды, сидящих за столом.

— Наверное, не образовавшаяся пара, — сказал он непонятную для нее фразу и странно посмотрел на нее, от чего она почувствовала себя неловко.

— Ну, хватит уже болтать, вечер на дворе и баня уже готова. Найла, дай чистую рубаху и отведи Софи в баню, покажи ей там все, — приказала мать, на радость Софи, которая уже ничего не понимала в этом странном, магическом мире.

После бани, где она с удовольствием выкупалась и попарилась, ее определили в небольшую комнатку. Большая кровать была застелена толстой периной и чистым бельем, от которого пахло травами. Стоило ей только лечь, как она провалилась в сон. Она уже не видела, как среди ночи к ней зашел Рэйм в обличии волка. Но охраняющий Чудик быстро его вынес потоком ветра за двери, где он и лежал на пороге до самого рассвета, тоскуя. Его, конечно, было жалко по-своему, но Чудик прекрасно видел, какие чувства испытывает его хозяйка к этому волку, и никакой любви там нет. Еще он вспомнил, как удивилось семейство, услышав про якобы возлюбленного метара. Не удержавшись, он влез в голову альфы и выяснил, что перед женитьбой метары создают пару и у них тройственная семья, состоящая из двух мужчин и женщины. Об этом он не стал ей говорить, чтобы не расстраивать ее еще больше. Ведь это он вынудил ее соврать.

Софи сладко потянулась и открыла глаза. Лучи солнца заиграли в комнате, создавая отличное настроение и вызывая улыбку. Первого кого она увидела, конечно же, своего верного друга. Чудик появился у нее перед глазами и сразу отчитался о своем дежурстве.

— Софи, ночью мне пришлось выставлять за двери твоего хвостатого поклонника.

Настроение тут же пропало. Ну вот, началось то, чего она больше всего боялась. Теперь этот оборотень будет ее преследовать, его искренне жаль, но она не благотворительная организация и сердцу не прикажешь. Нужно срочно найти выход, сбежать от оборотня практически невозможно.

— Чудик, если ты используешь ментальную магию, не можешь ли ты внушить ему, чтобы он забыл обо мне. Я уверена, он встретит еще свою пару.

— Я все могу! — прихвастнул он, но после укоризненного взгляда Софи, сник. — Ну ладно, не все, — согласился он с ней, — но волка отвадить от тебя, я точно смогу.

Настроение опять поползло вверх, а вмести с ним Софи встала с кровати. Застелив постель, она быстро оделась в сменную одежду и спустилась вниз, где витал аппетитный запах завтрака, дразня ее желудок. Ее встретили Тали и Найла, усадив ее за стол. Семейство уже давно позавтракало и мужчины разошлись по своим делам.

— Пока ты спала, тут наши самки принесли для тебя кое-что в благодарность. Так что ешь быстрее и давай за примерку, — показала она на стопочку одежды в сторонке. — Одежда наших подростков будет тебе в самый раз, — улыбнулась Тали.

— Спасибо, — растроганно поблагодарила она, не в силах отказаться от необходимой одежды. К сожалению, в этом мире ходить в тряпье не рекомендуется, впрочем, как и в ее мире. — Не могли бы вы собрать мне провизии в дорогу, я хочу сегодня выехать дальше.

— За это даже не переживай и сопровождение тебе дадут, выведут из нашего леса. Правда по пути придется проехать мимо соседней стаи оборотней. Остановишься там у моих родителей, тебя примут, как родную, — затем она посмотрела в глаза Софи. — Прости, тебя так же сопровождать будет и Рэйм. Его мы не в силах остановить, — печально произнесла мать. Ее душа просто рыдала о своем сыне. Как любая женщина она видела, что сердце Софи глухо к его любви.

— Тали, твой сын забудет обо мне и приведет тебе другую невестку, — во всяком случае, она искренне надеялась, что Чудик сможет увидеть подходящую ему волчицу в соседней стае.

— Дай боги, я уже отчаялась, что мой старший кого-то приведет, похоже, его пара ждет его в другом месте, — грустно вздохнула она. — Вот еще и Рэйм… Ну да ладно, ешь быстрее и давай оденем тебя, как следует, — очнулась она от своих горестных мыслей.

Быстро поев, Софи помогла убрать со стола, а затем началась примерка. Все вещи подошли по размеру, составляя собой полный гардероб от нижнего белья до обуви. Пару однотонных дорожных костюмов и с красивой вышивкой коротенький плащ, были даже новенькие сапожки из мягкой кожи. Ко всему этому шла большая добротная сумка. Пришлось пересмотреть свой багаж и выбросить ненужное тряпье.

— Тали, я вам так благодарна за всю эту красоту, спасибо, — обняла она волчицу.

— Ну, что ты, детка. Это самое малое, что мы могли для тебя сделать. За спасение наших малышей ты бы золото не взяла, — произнесла она утвердительно с улыбкой на устах, — ты добрая душа и не стала бы брать золото.

— А зря, — влез мысленно в разговор Чудик. — Золото, что может быть важнее в этом мире, — важно произнес он.

— Чудик, не в золоте счастье, — ответила она ему так же мысленно.

— Правильно, не в золоте счастье, а в его количестве, — вздохнул он, сожалея о бескорыстии своей недальновидной хозяйки. А им, между прочим, еще надо свою жизнь устраивать: домик себе прикупить, да и в совет магов с пустыми руками не ходят.

После того, как собрали провизию, Тали мысленно позвала своего мужа, говоря, что Софи готова к отъезду. В каждой стаи оборотней существовала ментальная связь с альфой и его волками. Сэлан зашел в дом с тремя оборотнями, среди которых был его сын Рэйм. Тот не сводил своего тоскливого взгляда с Софи, чем очень нервировал ее.

— Софи, это Раф и Кэл, они будут сопровождать тебя до окраины леса и выедут тебя на тракт, с которого ты съехала, — затем посмотрел с сочувствием на своего среднего сына. — Рэйм вызвался тебя тоже сопровождать. К вечеру вы попадете в соседнюю стаю, там вас примут хорошо. Все же альфа родственник нам, — улыбнулся он, целуя свою жену.

— Спасибо большое за гостеприимство и заботу. Думаю, нам лучше сейчас выехать, — с этими словами они вышли во двор, где уже вывели ее коня. Похоже, он привык к этим хищникам и уже не так шарахался от них.

Софи с благодарностью обняла Тали и Найлу, попрощалась с остальными. Влезла в седло, и они выехали со двора, на улицу вышли жители, провожая ее до самых ворот теплыми напутствиями. Как только они выехали за пределы селения, ее сопровождение перекинулось в волков и они помчались. Правда, позже пришлось сбавить скорость. В некоторых местах пришлось вести Гора под узды, пока они не вышли на тропу, где можно было опять мчаться верхом.

Как и обещали оборотни к вечеру они подъехали к селению, которое особо не отличалась от прежнего. Их без особых расспросов запустили, открыв перед ними ворота. Пришлось спешиться и идти пешком к дому местного альфы. Встречающиеся оборотни ее так же обнюхивали на расстоянии, к чему она никак не могла привыкнуть. Стоило некоторым волкам подойти ближе, как раздавался угрожающий рык Рэйма. Он ревностно охранял ее и неважно, приняла она его или нет. Во дворе большого дома у нее забрали Гора со словами, что о нем позаботятся. Рэйм по-свойски провел ее в дом, где его тут же начала обнимать волчица, приведя того в смущение.

— Ну, бабушка! Я уже не маленький волчонок, — бурчал он.

— Для нас ты навсегда останешься щенком, — весело пробасил крупный оборотень и стиснул своего внучка в крепких объятьях.

Софи с удивлением посмотрела на дедушку и бабушку, которым от силы можно было дать не больше тридцати лет. Чудик тут же пояснил, что оборотни долгожители и для них это нормальное явление, выглядеть моложе своих лет.

— Ну, представь нам нашу гостью! — пробасил волк, которого язык не поворачивался назвать дедулей.

Рэйм как-то весь расцвел и представил ее так, как будто имеет на нее все права.

— Это наша Софи, как ты знаешь она магеса, и спасла наших щенков от смертельной болезни.

— Софи, это альфа этой стаи и мой дедушка Вэйн, в его честь назвали моего старшего брата. А эта моя бабушка Ласи.

Только сейчас Софи услышала возбужденный шепот и обратила внимание на других присутствующих волков, которые стояли в сторонке. Чудик тут же доложил, что это старейшины стаи. Один из них обратился к альфе.

— Вэйн, возможно уважаемая магеса сможет помочь моей Тами, — посмотрел он с надеждой на Софи. — У нее врожденная травма и ее жизнь обречена на одиночество, — с болью проговорил он, — никто не хочет брать в жены калеку, несмотря на то, что самочек меньше.

Альфа посмотрел на Софи, ожидая ее ответа, требовать от нее он не имел права. Да и маги такой народ, что силой не заставишь, опасно для жизни.

— Я посмотрю сейчас, завтра с восходом мы выезжаем. Но я ничего не обещаю, но приложу все усилия, — ответила она и услышала вздох облегчения у просящего волка. Похоже, здесь никто не сомневается в силе магии.

Ласи посмотрела на девушку просящим взглядом и тихо проговорила.

— Помоги ей, она не заслуживает такой участи. У нее доброе сердечко, которое не озлобилось, несмотря на свою жизнь полную жалости и насмешек. Бедная девочка почти не выходит из дому, а ведь она красавица.

— Я помогу, чем смогу, — Софи сама испытывала сострадание к бедняжке, только представив, через что она проходит. Ведь в мире оборотней уважают силу и сильное потомство.

— Пойдем, дитя, я буду рад принимать тебя в своем доме.

— Нее, так дело не пойдет. Софи потом верни нам, — пробасил альфа.

— Если она пожелает, так тому и быть, — впервые улыбнулся оборотень. Он верил, что магеса исцелит его единственную дочку, все, что у него осталось от жены, которая во время родов ушла за грань жизни.

Рэйм естественно увязался за ними. В доме старейшины их встретила миленькая и красивая девушка. Золотистые локоны выбились из толстой косы, обрамляя нежные черты лица и полные тоски большие темные глаза. По сравнению с остальными волчицами она выглядела изящной и хрупкой. Стоило девушки увидеть Рэйма, как ее ноздри затрепетали, взгляд стал томным, затем легкий румянец покрыл щечки. Потом она словно опомнилась, посмотрела на Софи, и столько в ее глазах было боли, что, поприветствовав гостей, она поспешила скрыться из виду. Сильно хромая, она поковыляла к печи, волоча свою ногу.

— Чудик, ты видел, она не равнодушна к Рэйму. Думаю, тебе стоит переключить его внимание на нее, они будут счастливы.

— Уже этим занимаюсь! Думаю, несложно будет заменить твой образ на ее, тем более вы немного похожи.

— Тами, дочка, пойди сюда, моя красавица, — позвал отец смущенную волчицу. Эта сильная магеса она пришла тебе помочь, и ты будешь здорова.

Тами с надеждой посмотрела на Софи, а затем, опустив глаза, с грустью произнесла.

— Я калека с рождения, разве мне можно помочь.

— Стоит попробовать, — бодро произнесла Софи, — садись на лавку, нечего тянуть время.

Тами послушно похромала к лавке и присела, испытывая стыд перед желанным волком. Софи прикоснулась к ней, посылая свою магию. Если ей удалось омолодить коня, то неужели она не сможет исцелить врожденную травму? Она просто представила себе идеально ровные ножки и почувствовала изменения, затем укрепила весь ее организм. Чтобы в будущем она смогла родить без всяких последствий.

— Хватит уже, Софи, остановись. С ней все уже в порядке, — забеспокоился в ее голове жадный до ее магии Чудик.

Софи улыбнулась своему скуповатому скряге, и посмотрела на девушку с улыбкой и весело проговорила.

— Ну чего сидим, чего ждем? Давай, пройдись перед нами! — потянула она ту за руку, поднимая ее.

Услышав ее радостный тон, Тами, не сомневаясь, поднялась со скамьи и прошлась ровной походкой под радостный возглас отца, который не мог оторвать своего взгляда от красавицы дочери и шептал благодарность магесе. Софи посмотрела на Рэйма, который чуть поддался вперед, впитывая аромат Тами. Его глаза особо засветились, он как-то весь подобрался и плавно скользнул к девушке. Но на его пути неожиданно возникло препятствие в виде отца Тами.

— Э, нет… так дело не пойдет, волк! — выставил он руку вперед, останавливая Рэйма. — Если даже ты придешься по сердцу моей дочери, — с этими словами он посмотрел на дочь, которая томным взглядом обласкала Рэйма, опуская веер своих ресниц, — я не позволю тебе забрать ее в свою стаю. Она самое дорогое, что у меня есть, — послышалось недовольное рычание Рэйма, на которое строгий папаша не обратил никакого внимания. — Но если ты останешься жить здесь у альфы, так и быть дам свое согласие. Тем более, здесь тебя в будущем ждет место альфы, а у себя дома ты всего лишь младший сын.

— Папа! — смущаясь, обратилась волчица к отцу, который уже просчитал всю выгоду.

— Твой отец прав, ради тебя я пойду на все, — рыкнув, он отодвинул своего будущего тестя и скользнул к своей паре. Эти двое потонули во взгляде друг друга, на радость отцу. Мало того отхватил себе такого именитого зятя, так еще и дочка остается при нем, а там и внуки пойдут, что может быть лучше полного дома щенков.

— Думаю, нам нужно оставить эту пару наедине, — обратилась Софи к хозяину дома, испытывая огромное облегчение. У Чудика все получилось, и этот оборотень перестанет ее преследовать.

— Ты права, магеса. Хочу поблагодарить тебя, ты не только исцелила мою дочь, но и сделала ее счастливой, — посмотрел он на милующую парочку.

Когда они со старейшиной вернулись в дом альфы, их встретили молчаливыми вопросами и полными надежды глазами.

— Магеса Софи совершила чудо, моя Тами здорова, — радостно сообщил счастливый отец. — Даже жалко отпускать такого сильного мага, да еще и самочку! — посмотрел он на нее, — женихов-то у нас хватает, — вызвал он у нее волнение и тут же определил своим волчьим чутьем, что такая магеса не по их честь.

— Еще этого нам не хватало, только избавились от одного блохастого, как прочат других, — пробурчал Чудик у нее в голове.

Затем старейшина обратился к своему альфе, глядя на того хитрым прищуром глаз.

— Вэйн, ты мне должен! — заулыбался он, увидев выражение лица волка.

— Я тебе должен? — удивился такой наглости альфа, это его внук привел к ним мага.

— Конечно, я твоего любимчика внука, на которого у тебя большие надежды, переманил жить в нашу стаю!

— Ох, что-то ты темнишь, старый хитрец, уверен, о своей выгоде ты точно не забыл, — вперил немигающий взгляд альфа в своего друга.

— Ну… Я обещал отдать свою Тами за твоего внука, если он здесь будет жить!

— Я так и знал, — рассмеялся альфа, а с ним и все остальные. — Ну что, будущий родственник, надо бы отпраздновать такое счастье. Прошу вас всех за стол. Софи, детка, садись вот сюда, на почетное место.

Быстро поев, она тихонько выскользнула из-за стола и Ласи повела ее отдыхать в выделенную ей комнату. Еще долго слышался шум гуляющих волков, которые пить могли много, их сущность быстро трезвела. В конце концов, Чудик догадался повесить полог тишины на ее комнату и она быстро заснула.

Чудик разбудил Софи с рассветом, желание как можно быстрее покинуть это место просто гнало ее вперед. У нее было такое чувство, что она торопится навстречу своей судьбе. Еще она боялась, как бы опять к ней не прилип какой-нибудь оборотень, хватит с нее лохматых и клыкастых. Быть всемирной свахой и пристраивать своих поклонников тоже не вариант. Поэтому она быстро оделась и спустилась на первый этаж, где умылась и села за стол завтракать. Заботливая хозяйка уже накрыла на стол и пригласила всех провожатых Софи, кроме Рэйма, тот так и не явился домой. После быстрых сборов они вышли во двор в сопровождении хозяев. Вэйн объяснил ей, что ее выведут коротким путем, он не настолько комфортный, как тракт, ведущий прямо от селения, зато значительно сократит ей время.

Во двор забежал Рэйм в обличие волка, с ним рядом бежала белая небольшая волчица. Черный волчара остановился и лизнул мордочку своей спутницы с печальными глазами, прощаясь. Они только обрели друг друга, и приходиться расставаться на короткое время.

— А волчара зря времени не терял, — хохотнул Чудик, — вон вся шерсть в сене, хоть бы стряхнулся, как следует. Видать на сеновале ночь провели.

— Рэйм, думаю, мне хватает провожатых. Поэтому оставайся-ка ты дома, — обратилась к нему Софи, по-хорошему завидуя парочке. Интересно, встретит ли она свою любовь в этом мире.

Образ волка поплыл и перед ними стоял Рэйм, он уже хотел возразить. Но тут увидел, какими глазами на его Тами смотрят волки и тут же передумал. Рыкнув на них, он подошел к своей паре, которая так же приняла облик человека, и обнял ее, крепче прижимая к себе, чтобы никто не усомнился, чья она.

Еще раз попрощавшись со всеми, они наконец-то выехали со двора и направились к выезду. Чудик только посмеивался над ревностью Рэйма. После того как Тами исцелили, она вдруг вызвала у остальных свободных самцов интерес к своей белой волчице.

Весь день они провели в пути, останавливаясь один раз на короткий перерыв. Зеленная листва до тошноты рябила перед глазами, ужасно раздражая. Требовалось повышенное внимание, чтобы веткой не сбило с седла, да и постоянно хлеставшие тонкие ветви приносили мало удовольствия. Комфортно себя чувствовали одни волки, не встречающие на своем пути препятствий. Ближе к вечеру, когда Софи готова была уже запросить пощады, они, наконец-то, выехали к широкому тракту и остановились.

Волки перекинулись в людей. Раф подошел ближе, от чего Гор нервно дернулся фыркнув.

— Мы вывели тебя к нужному тракту, день пути и ты будешь возле небольшого межрасового городка Талас, — на мгновение он замешкался, а потом произнес, — будь осторожна, никому не доверяй и следи за своим добром. Еще раз спасибо тебе за спасение наших щенков. Прощай!

Ее провожатые перекинулись обратно в волков и скрылись в кустах. Софи вздохнула с облегчением, отпуская напряжение, державшее ее с самой встречи с оборотнями. Она осмотрелась по сторонам.

— Чудик, нам нужно найти подходящие место для лагеря. Желательно с водоемом поблизости, хочется освежиться.

— Тебе повезло, что у тебя есть Я! Тут недалеко имеется такое, — появился он перед ней и поплыл по воздуху вперед, указывая ей путь.

К этому недалеко пришлось проехать еще немало пути. И вот они выехали на берег речки, где принялись обустраиваться на ночлег. Гор был стреножен и отпущен к водопою. Софи занялась костром и ужином, а Чудик быстро организовал ей лежак. Пока готовился ужин, Софи под покровом звездного неба, подсвечивая себе светляком, отправилась освежиться в речке.

После был сытный ужин, после которого она еще какое-то время рассматривала такое сказочное небо, с завораживающими ночными светилами. Лежа на мягком лежаке, она чувствовала непонятную щемящую тоску. И эта тоска не была по ее прежнему миру и дому, нет. В этом мире выжить намного сложнее, но захватывающе интересней. В этом магическом мире сбылись ее фантазии. И, самое главное, здесь она чувствовала себя нужной. Не было рутинных дней существования и прозябания. Софи погружалась в мир грез с одним вопросом: «Почему она тоскует?»

Ей впервые приснился сон: двое парней из необычной расы с тоской смотрели на нее, и столько было в их глазах грусти, что ее сердце сжалось. Не задумываясь о своем поведением, она прикоснулась ладонью к лицу одного. Ее ладошку тут же накрыли, замерев на мгновение, а затем поцеловали, и тут она почувствовала, как ее обнимает второй парень со спины и целует в шейку. Волна удовольствия вперемежку со стыдом накрыла ее с головой. А затем пришло осознание, что так не должно быть, это все неправильно. И она проснулась, резко сев. Ее рука прошлась по шеи, сон казался настолько реальным, что кожа в том месте до сих пор горела от жарких губ. Неужели ее женское сознание требует мужского внимания, но двое сразу это уже чересчур.

— Софи, что случилось? — забеспокоился Чудик, всматриваясь в ее лицо с тревогой.

— Ничего, просто сон приснился, — при этом она покраснела, надеясь, что Чудик не увидит ее стыд.

— Но сны в нашем мире значат очень много! Иногда они могут быть вещими, предсказывать будущее. Расскажи.

— Будущее!? — нет, это точно не ее будущее, такое и рассказывать стыдно даже единственному другу. — Да нет, чушь какая-то приснилась, — Софи демонстративно зевнула и легла обратно, — жутко хочу спать, — спряталась она под плащом с головой и затихла.

Чудик внимательно посмотрел на нее, борясь со своим желанием прочесть ее. Девушке вряд ли понравится, если он начнется без спросу рыться в ее воспоминаниях. Его любопытство боролось с ее доверием, когда он услышал мерное сонное дыхание своей Софи. Его совесть нашло себе оправдание тем, что он должен заботиться о ее безопасности, а ее сон может быть предупреждением. Он мягко коснулся ее разума, сливаясь с ней. Первое, что он прочел, это ее чувства к нему, от чего он был счастлив безмерно. Одно дело, когда тебе говорят, а другое, когда ты сам в этом убеждаешься, прочтя сокровенное из разума. Ради нее не жалко и раствориться в небытие. Дальше он нашел в ее памяти сон и задумался. Выходит соврав, она, сама того не ведая, предсказала свое будущее. А еще он понял то, что это вовсе не сон. Внимательно исследуя ее ауру, он обнаружил метку на ее душе, безошибочно угадав ее предназначение. Его Софи не случайно оказалась в этом мире, ее призвали. Она обречена быть парой метаров, иначе она будет несчастна и одинока. Ее метка не даст ей принять другого. Она и так шарахается от потенциальных женихов. Он не заметил, как начал рассуждать, как заботливый папаша, решивший выгодно выдать свою дочь замуж. Вампир с задатками высшего, сразу видно силен был, наверное, сынок местного главы клана. Ну оборотни не в счет, жизнь в лесу это не для его Софи. Его мысли вернулись к метарам, а точнее, ее отношением к ним. Ее смущал и пугал тройственный брак, в её мире это не принято. Но ради ее счастья он постарается, чтобы она приняла их. С ними она будет в безопасности, жить в довольстве и, самое главное, будет счастлива.

А в это время метары, сидя у костра, посмотрели друг на друга.

— Кай, у нас получилось! Заклинание призыва сработало, наши метки послужили притяжением. Она прекрасна и совсем рядом, — мечтательно произнес он. — От нее пахнет магией.

— Только, похоже, мы ее напугали своим напором. Мне кажется, она из мира Кэйры. Сам знаешь, в их мире не приняты тройственные семьи, так что придется нам проявить терпение, — затем он вздохнул, поворошив прутиком костер. — Осталось еще найти ее, как бы она в беду не попала, одна в чужом мире. Ладно, давай укладываться спать, завтра рано выезжаем.

На следующий день двое всадников остановились возле леса. Кай прикрыл глаза и замер на мгновение, затем резко распахнул их и указал в нужном им направлении.

— Она поехала в сторону Таласа. Жаль, что мы выехали с другой стороны, так бы двигались навстречу ей. Плохо, что невозможно определить, как давно она тут проехала, — тронув коней, они сорвались с места, пуская их вскачь.

Софи поднялась с рассветом. Быстро позавтракав, она собралась в путь. И пустила Гора вскачь, проехали они совсем немного и выехали с территории леса. Настроение было отличным, было одно желание: как можно быстрее доехать до города. Она устала от природы леса, хотелось увидеть городскую жизнь этого мира. Гор, почувствовав желание своей хозяйки, понесся вперед, словно ветер. Подпитываемый магией он не знал усталости, отчего получал давно забытое удовольствие, которое вернулось к нему с его молодостью. К городу они подъехали раньше оговоренного оборотнями срока.

Пришлось выстоять небольшую очередь, прежде чем попасть в город. Серые стены с бойницами окружали сам город, на стенах прохаживалась безразличная охрана. На самих воротах стояли охранники с постными лицами, их взгляд вскользь скользил по приехавшим. Разглядеть какой расе они принадлежали было сложно из-за их брони и доспехов, надежно укрывающих от взглядов.

Заплатив пошлину, она поинтересовалась, в каком постоялом дворе лучше остановится. При вопросе охранник оживился, бряцая своими доспехами.

— Ежели серебра не жалко, так лучше «Услада». Там отлично кормят и вино стоящее, а девахи там какие… ммм, — закатил он глаза, вспоминая, затем, опомнившись, продолжил. — А если в кошельке не густо, так любой трактир возле базарной площади, — окинув ее взглядом, он, морщась, проговорил, — но туда тебе не советую, там это… всякий сброд собирается. Зашибут тебя там и отберут все, даже отряд порядка не поможет.

— Ну и городок, — подал голос Чудик. — Думаю, надолго нам тут задерживаться не стоит. Нужно ехать в большой город, где есть совет магов, — высказал он свое мнение, с которым она была полностью согласна.

Поблагодарив охранника, расспросив у него дорогу, дав ему в благодарность пару медяков, она двинулась дальше в эту восхваляемую «Усладу». Проезжая тесными улочками, они выбрались к базарной площади, где ее провожали внимательным взглядом подозрительные личности. Выбрав нужное направление, они медленным шагом поехали, минуя домишки, замызганные лавки. В общем, типичный средневековый городок, где носились дети беспризорного вида. В глаза так же бросались нищие. Но в большинстве преобладали жители среднего достатка. Внимательный взгляд отмечал народ из различных рас. Объединяло всех одна общая черта, они все были вооружены. В этом мире правила сила, поэтому на нее смотрели, как на легкую добычу. Мало кто в ней мог распознать мага, отличительных знаков она не носила. А ее тщедушная фигурка подростка на отличном скакуне вызывала удивление и алчный блеск в глазах.

Вскоре они выбрались из толпы и поехали уже свободно к центру города, где горожане выглядели посолидней и одеты побогаче. Здесь даже наемники имели совершенно другой вид, их оружие отличалось качеством. Здесь же больше всего было городских охранников, следящих за порядком. Да и дома выглядели добротными и красивыми.

Ее внимание привлекли два вооруженных типа, очень похожие на восточных воинов ее мира. Их головы украшали высоко заплетенные косы, оставляя открытым лоб. Темные фигурные брови подчеркивали глаза с черным кантиком по краю века, создавая эффект подведенных глаз. Этот эффект усиливали густые длинные черные ресницы, вертикальный зрачок пробирал до дрожи. Черты лица были скорее угловатые, скуластые, при этом на смуглых лицах смотрелись гармонично. Сквозь пухлые губы были видны кончики белых клыков. Их особенностью еще были полосы чешуи, от висков уходящие назад за заостренные кончики ушей, спускающиеся вниз под затылок, они тянулись параллельно вдоль хребта. Эти полосы чешуи были границей между заплетенными волосами и кожей. Притом у каждого был свой цветной узор, как у змей. И завершал этот облик воинов тату их клана. Вязь узора тянулся от виска, спускаясь вниз прямо по шее. Фигуры были поджарыми, но не тощими и не перекаченными, представители этой расы гнутся, но не ломаются.

— Чудик, кто это? — спросила она, заворожено уставившись на этих представителей неизвестной расы, которые вызвали уважение.

— Не смотри им в глаза, — забеспокоился дэкар, — это тризары. Их вторая сущность змеи, и они используют свои чары. Странно, что они делают вдали от своих земель? Неужели вышли на охоту, — уже тише проговорил он озадачено.

— Что, на какую еще охоту? — уже забеспокоилась Софи, вспомнив, как змеи охотятся на свои жертвы, быррр…

— Ну, у них самок мало, вот они и рыщут в поисках женщин и отдают большое предпочтение одаренным. На территории своих земель они их попросту воруют и утаскивают в свои гаремы под землю, в гнезда, — проговорил он устрашающим тоном.

Услышав это, она прибавила скорости и чуть не проехала мимо нужного постоялого двора. Все ее симпатии к тризарам рассеялись, как туман, остался только осадок страха. Нужно завтра же покинуть это место, забубнила она, въезжая во двор постоялого двора.

Когда она слезла с коня, то ее глаза уперлись в громадную фигуру, подняв выше голову, она увидела лицо с зеленым оттенком кожи. Широкий лоб, слегка приплюснутый нос, как у афроамериканцев, такие же толстые широкие губы с той разницей, что у этого представителя расы клыки торчали наружу. Если бы не клыки они очень походили на чернокожих из ее мира, правда, они еще цветом отличались.

— Я Грах, конюх, лошадь сдавать будете, господин? — пробасил он, еще больше оскалившись.

Софи сглотнула и утвердительно кивнула головой. Грах протянул руку к уздечке, отчего она шарахнулась в сторону. Затем взяла себя в руки и по совету Чудика дала пару монет орку. Сняв свою походную сумку, она медленно пошла к зданию, хотя хотелось бежать. Грах провожал ее странным взглядом, не понимая, как владеющий дэкарами, может быть таким трусливым, ведь он, благодаря им, могущественен. Что уже говорить о его магии, которой он питает этих существ. Орки чувствовали и знали толк в дэкарах. Не похоже, чтобы этот малец не знал, чем владеет.

Стоило ей зайти в зал, как ее встретили внимательные взгляды орков охранников — вышибал, увидев в ее лице щуплого паренька, потеряли к ней всякий интерес. Наличие вышибал ее очень обрадовало, значит, беспредела здесь нет, и это должно быть приличным заведением. Ее взгляд скользнул по залу, отметив много посетителей. Так же глаз радовала чистота и сам разнорасовый контингент.

Софи сразу же направилась к стойке бара, за которой деловито суетился большой орк, вытирая столешницу стойки. Высота стойки ущемляла ее самолюбие, заставляя почувствовать себя мелкой и слабой.

— Чего тебе, малец? — посмотрел на нее орк, с высоты своего роста слегка склонившись над мелким посетителем. Затем в его глазах проскользнуло удивление, но он, быстро совладав с собой, изменил свое поведение, в его словах зазвучало почтение.

— Что угодно, господину? — замер он в ожидании.

— Ты смотри-ка, почувствовал присутствие сильных дэкаров, вон как залебезил последователь шаманизма, — радостно произнес Чудик.

— Эээ…. комнату с водой угодно и хороший ужин, — растерялась она от таких перемен к собственной персоне. — Сколько с меня?

— Не извольте беспокоиться, могущественный, вам скидка за счет моего заведения пять серебряных, — приняв от нее плату, перегнувшись через стойку, чтобы она не утруждала себя, произнес, — прошу присесть за свободный столик в том углу, — сделал он знак вышибале и тот подошел и поднял с пола ее сумку, которую она опустила и понес ее в предназначенную для нее комнату. — Там вас никто не потревожит. Комнату сейчас подготовят для вас.

— Ого, обладание двумя дэкарами делает тебя могущественной, — еще больше развеселился Чудик. Его радости она не разделяла. Чувствуя себя неловко, как будто она присвоила себе незаслуженное звание. Кем-кем, могущественной она себя явно не чувствовала.

Софи молча потопала к указанному столику, привлекая к себе не нужное внимание. В этом мире, лучше быть серенькой и незаметной, целее будешь — это она усвоила четко. Но стоило ей присесть за стол, как, к ее облегчению, к ней быстро потеряли интерес, и она, расслабившись, откинулась на стенку, ожидая своего ужина. Есть хотелось жутко, но это не помешало ей, разглядывать посетителей, не привлекая к себе лишнего внимания.

В зале была обычная суета для таких мест: разносчицы сновали от стола к столу, разнося заказы и убирая грязную посуду, периодически получая шлепки по мягкому месту. В основном тут были наемники и в большинстве люди, орки, оборотни, были так же загадочные личности, скрывающие свои лица в капюшоне, как и она, только у них глаза светились. Чудик пояснил ей, что это дэйсаны сильная раса магов воинов. Так же среди посетителей она заметила магов, эти отличались своими мантиями и магическими побрякушками и наглым поведением.

Вскоре ей принесли ужин и она полностью переключилась на еду, с аппетитом ее поедая, запивая все ягодником. После сытого ужина ее сразу начало клонить в сон. Она уже поднялась, готовая идти в комнату, и тут же плюхнулась обратно, когда увидела знакомого вампира, которого они имели счастье спасти в лесу. Проследив за ним испуганным взглядом, она дождалась, когда он сядет за стол и в панике мысленно воскликнула.

— Чудик, он учует мою кровь и все вспомнит, — испугано обратилась она к своему другу защитнику, который в отличии от нее от волнения не терял трезвость ума.

— Не паникуй раньше времени, может все и обойдется. Ты давай иди в комнату, я тут послежу за ним.

Софи встала и на ватных ногах пошла к стойке, стараясь не смотреть в сторону вампира. Взяв у хозяина ключ от комнаты, она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Софи уже не видела, как вампир замер на месте, прикрыв глаза. Его ноздри еле заметно затрепетали, губы приоткрылись и белоснежные клыки увеличились. Он резко повернул голову в ее сторону, прищурил глаза, застыв на мгновение, обдумывая свои действия. Затем улыбка коснулась его губ в предвкушении, он навестит ее ночью. Значит, его спасительница ему не привиделась, а вкус ее магической крови невозможно забыть. Он должен ее заполучить, он использует все свое вампирское обаяние. Правда на магов оно слабо действует, но разве можно устоять перед таким сердцеедом, как он. Ему еще никто не отказывал. Вампиры умеют очаровывать женщин, это их вампирская сущность охотников, жаждущих крови.

Вот только Софи не разделяла его желания. Поднявшись на второй этаж, она быстро нашла свою комнату и трясущими руками открыла замок. Зашла и облокотилась о стену, сердце бешено колотилось. Ее интуиция просто кричала бежать без оглядки, если не хочешь стать донором поневоле. Больше всего она боялась потерять свою волю. Стать послушной куклой и тогда ею будут пользоваться, пить ее кровушку, она при этом будет счастлива, нет, только не это. Это все равно, что рабство, а еще знать то, что от тебя нужна только твоя кровь, еще и магическая. Не убивать же его за это, остается только бежать.

Софи осмотрела свою комнату блуждающим взглядом. Первое, что кинулось в глаза так это большая двухместная кровать, возле спинки которой стоял большой сундук, который можно было использовать в качестве лавки. Надо же, если бы не этот вампир, она спала бы этой ночью с комфортом. В углу она заметила большую деревянную лохань, из которой поднимался пар от горячей воды, там же табурет с тазом и кувшином и сложенную перегородку. В другом углу нашел себе пристанище стол и пара стульев, похожих на кресла. Возле стола было единственное окно, довольно таки широкое.

Перед ней неожиданно появился Чудик, напугав ее до вскрика. Придя в себя, она спросила у него, заметил ли ее вампир?

— Да, оказывается вкус твоей крови он и не забыл. Просчитался я, не учел его родословную и силу, он будущий высший, — печально ответил Чудик. — Убивать его не вариант, папаша глава клана быстро нас найдет, не воевать же нам с вампирами, — как-то обыденно произнес дэкар.

— Что?! Убивать? С ума сошел, я не убийца, — возмутилась она, — нужно бежать, — кинулась она к окну.

Выглянув в окно, обнаружила, что оно выходит на улицу.

— Плохо, придется пробираться обратно во двор за своим конем, — шепотом проговорила она, обозревая высоту второго этажа. Затем она испуганно посмотрела на своего Чудика, тот понял ее страхи и успокоил ее.

— Спустишься при помощи левитации, коня я сам позже выведу, когда все уснут. Только городские ворота закрыты уже, придется искать другой постоялый двор, — вздохнул он, представив, сколько это принесет им проблем.

Метары успели въехать в город перед самым закрытием ворот. Они безошибочно направились по следу своей призванной и любимой. То, что она любимая, никто из них не сомневался. Заклинание отыскало ее среди тысячи других в другом мире, ту, которая предназначена быть единственной для них.

Вот они уже проезжали под окнами нужного трактира, как Кай остановил коня, прислушиваясь к своим чувствам. Возле него остановился Сай, вопросительно глядя на своего кровника. Сверху послышался звук открываемого окна. Кай поднял голову и быстро выставил руки перед собой, он ловко подхватил фигурку, укутанную в плащ. Рядом Сай подхватил спускающую сумку.

Софи прикрыла глаза и задержала дыхание. Набравшись смелости, она шагнула в окно с одним желанием, слевитировать вниз. Ожидаемого удара об землю она не почувствовала, даже наоборот, ее как будто бережно подхватили. Она быстро отодвинула капюшон, съехавший на ее лицо и полностью его закрывавший. И потонула в больших синих глазах, сердце как-то особо застучало, отбивая ритм волнения и восхищения. Было чувство умиротворения и чего-то родного, близкого, которого не хватало всю жизнь. Приложив усилие, она вынырнула из этих глаз, начала изучающее рассматривать своего спасителя. Его волосы были собраны в высокий хвост, цвет волос определить было сложно из-за разноцветных прядей. Большие глаза украшали длинные цветные ресницы, притом его цвет глаз и ресниц был ярко синий, как будто использовали цветную тушь, но это абсолютно его не портило, а наоборот, украшало. Глаза были на пару тонов светлее, чем ресницы, что зрительно делало их еще больше, чем они были. Черты лица были тонкими, она даже сказала бы, изящными, исключением были слегка пухлые яркие губы на золотистой коже. В районе виска с правой стороны была видна замысловатая татуировка, имевшая тридешный эффект: у него преобладали синие узоры.

Парень так же внимательно рассматривал ее, в его глазах было столько восхищения. Ей даже показалось, что там мелькнуло облегчение, а еще… любовь? Не может быть, похоже, ее сон стал реальностью, потому что именно его она видела в своем сне. От воспоминаний ее щеки покрыл румянец стыда, и она шелохнулась в его руках.

— Я Кай! — улыбаясь, он подмигнул ей, чем вызвал непроизвольную улыбку.

Тут над ней склонился второй парень из ее сна, вначале она приняла его за брата, но внимательно приглядевшись, увидела отличие. У этого были изумрудные глаза и в тату преобладали больше изумрудные узоры, да и черты лица отличались. Но оба были необычайно хороши и вызывали восхищение.

— Я Сай! — он также подмигнул ей, оба замерли в ожидании ее имени.

— Софи, ты можешь доверять этим метарам и полностью на них положиться, — очнулся Чудик с мыслью, что от судьбы никуда не сбежишь, даже если ты прыгаешь со второго этажа.

Ее губы сами произнесли свое имя, при этом она испытывала смущение, свойственное девушке, когда она знакомится с парнем своей мечты, в ее случае с двумя. В этом магическом мире все не слава Богу.

— Софи, — прошептала она, пытаясь занять сидячее положение в руках Кайя.

— Софи, крошка, от кого ты бежишь? — нахмурил брови Кай. — Тебе навредили и причинили зло? — так же нахмурил брови Сай, задавая вопросы.

— От вампира. Мы его спасли, — тут же появился Чудик, чтобы не возникло сомнений, с кем она спасала неблагодарного вампира. — Он теперь преследует меня, — стыдясь, продолжила, — его влечет моя… магическая кровь, — в утешение ее легонечко прижали к себе и поцеловали в висок.

— У нашей Софи, как и у Кэйры, есть свой дэкар! — обрадовался Сай.

— У этого дэкара, между прочим, есть имя! Чудиком меня звать! — буркнул, возмущаясь, этот самый дэкар от того, что его посмели сравнить с другим.

От слова «нашей» в ее сердце как-то потеплело, а потом после имени Кэйра как-то ревниво сжалось. Неужели она ревнует по сути чужих парней. Что с ней происходит?

— Софи, крошка, мы позаботимся о твоей безопасности, и этот вампир больше никогда не посмеет тебя преследовать, — угрожающе произнес Кай.

— Сейчас поздно, тебе нужен отдых, сейчас вернемся в твою комнату. Мы будем охранять твой сон, — продолжил Сай. — Так что не зачем сбегать из этого места, на ночь глядя.

Просто удивительно, как они внесли спокойствие в ее душу и уверенность, что все будет хорошо. А их нежное обращение к ней, было настолько родным, то, чего ей хотелось всегда.

— Да, но мы все равно собирались покинуть это место завтра. Мне здесь не нравится и тут не спокойно.

— Ее беспокоят тризары, мы ищем большой межрасовый город, чтобы осесть там и жить, — влез в разговор Чудик, давая информацию дабы облегчить метарам путь к их личному счастью.

— Значит, завтра покинем этот городишко, — успокоил ее Сай. Подхватив ее ладонь, он быстро ее поцеловал, и это так естественно получилось, что принесло ей маленькое удовольствие, как любой девушке, когда за ней ухаживают.

— Сай, позаботься о наших лошадях и закажи нам ужин в комнату. Я поднимусь с малышкой в ее комнату, — отдал он указание своему кровнику.

С этими словами он тронул своего коня, и они поехали к входу, обогнув угол здания. Пришлось громко стучать в ворота постоялого двора, чтобы им открыли. На их призыв вышел все тот же орк конюх, при виде Софи его глаза стали огромными. Как вышколенный работник, он и виду не подал. Молча за вознаграждение, принял лошадей и заверил, что о них позаботятся в лучшем виде.

Кай взял за руку Софи, поглаживая ее ладошку, другой рукой прихватил ее сумку и они направились в зал трактира, где народ и не думал расходиться. Хозяин молча проводил взглядом парочку, не сказав ни слова, у могущественных свои причуды. Радовало только то, что он предусмотрительно выдал ей двухместную комнату. Он принял от Сая заказ на ужин на три персоны. Заверил, чтобы господа ни о чем не беспокоились.

Чудик быстро осмотрел зал в поисках вампира, того и след простыл. Зато он увидел уже знакомых тризаров, которые внимательно смотрели на Софи. Похоже, эти змеи учуяли в ней мага, подумал с сожалением дэкар и поспешил за Софи, чтобы она не чувствовала себя не ловко в обществе метаров.

Как только они скрылась из виду, оба тризара посмотрели друг на друга.

— Ты тоже почувствовал в этой самке мага? — тихо проговорил один из них шипящим тоном. — Думаю, она станет плодовитой женой и положит начало нашему гнезду. Потомство будет сильным и вскоре перерастет в клан, — мечтательно проговорил он.

— Да, но если мы похитим ее, нас за это по голове не погладят. Повелитель ясно сказал на нейтральных землях этого не делать. Это единственные лояльные к нам земли. Иначе нам откажут и здесь, — уставился он на своего путника немигающим взглядом холодных глаз.

— Но кто узнает? Они тут проездом, по пути по-тихому выкрадем ее, — фыркнул он тому в ответ.

— А метары? Их тоже выкрадем? — изобразил он подобие насмешки. — Ты не знаешь их силу, они могут дать достойный отпор, да и она маг, вряд ли будет спокойно стоять и смотреть, как убивают ее дружков.

— Ее зачаруем, против наших чар мало магов может устоять, только нужно одновременно двоим зачаровывать, так надежней.

Оба тризара понимающе посмотрели друг на друга, встали и отправились в свою комнату, которая, оказался по соседству с желанной добычей. Закрыв за собой дверь, оба тут же перекинулись в змей, которые своими телами заняли практически все пространство. Прильнув головами к стене, они замерли, прикрыв глаза, полностью обращаясь вслух. Им нужно было услышать о дальнейших планах желанной самки, охота началась.

Софи открыла комнату и сразу зажгла большой светляк, чувствуя себя неловко. Кай осмотрел временное место жительства и, улыбаясь, произнес.

— Думаю, пока не принесли ужин, ты хотела бы освежиться, — указал он на лохань с водой.

Затем прошел в тот угол и разложил перегородку, надежно отгораживая его, там же оставил ее сумку. Вернулся к ней, поцеловал ее в макушку и легонечко подтолкнул ее к перегородке, где она застыла, анализируя, что происходит. В ее жизни появились надежные парни, которые быстро взяли все в свои руки, контролируя ее жизнь. А разве не этого она хотела? Заботы, внимания, почувствовать себя любимой и желанной. Она устала быть сильной и нести тяжкие приключения на своих плечах. Умирая в своем мире, она просила именно об этом. Да, но разве так бывает? Подозрительность проснулась быстро. А что им нужно от нее?

Она принялась раздеваться, затем с наслаждением скользнула в теплую воду. В комнату зашел Сай, и Чудик сообщил им мысленно, что тризары проявили интерес к Софи. Метары кивнули в знак того, что они приняли это к сведению.

Мысли Софи плавно переключились на парней, а точнее, к ее отношению к ним. К своему стыду осознала, что они нравятся ей оба. Они настолько гармонично дополняли друг друга, словно одно целое. Но как такое возможно? Чтобы одинаково нравились сразу оба, она, что нахваталась жадности от своего друга. А, кстати, где он? На удивление он очень быстро принял их. Она мысленно обратилась к дэкару.

— Чудик, ты уверен, что метарам можно доверять? Не кажется тебе подозрительным их отношение ко мне? Что им нужно?

— Поверь мне, Софи, ради тебя они свои жизни не пожалеют, — успокоил он ее. — А что им нужно? — повторил он медленно вопрос, подбирая ответ. — Ты им нужна, такая, какая ты есть, они испытывают к тебе любовь! — нашелся он с ответом.

— Но разве такое возможно? Вот так с первого взгляда?

— Они метары, и этим все сказано, а ты прислушайся к своим чувствам и поймешь, что это возможно с первого взгляда, — после этих слов Чудик умолк, оставляя ее одну со своими мыслями. Посчитав, что сейчас говорить ей о том, что эти метары, состоявшаяся пара, призвавшая ее, уж точно не стоит. Неизвестно, какая у нее будет реакция.

Она прислушалась к своим чувствам, оказывается в этом магическом мире такое возможно. Да, но как выбрать из этих двоих, одного. И что ж она может стать причиной разрушения их дружбы? Как-то быстро она приняла факт любви. Ладно, пусть все идет своим чередом, время покажет, а вдруг Чудик ошибается, и нет никакой любви. Просто растаяла от их заботы и нежностей, устала от одиночества женская душа. Вот только что-то ей говорило, что нет никакой ошибки. Оборотень тоже смотрел на нее нежно, но его же она не приняла. Ход ее мыслей прервал стук в дверь, это принесли ужин, и она быстро начала мыться. Затем очистила и подогрела воду.

Из-за перегородки она вышла, переодетая в чистую одежду. Метары уже накрыли на стол и ждали только ее. Софи посмотрела на их вид, полурасстегнутые рубашки на выпуск, закатанные рукава. Опустила глаза, уж очень это выглядело соблазнительно и по-домашнему.

— Я, вообще, уже ужинала… спасибо за заботу.

Она не заметила, как к ней скользнул Кай. Подхватив ее на руки, он сел в кресло, усадив ее к себе на колени.

— Милая, аппетит приходит во время еды, — потерся он об ее висок. — Мы тебя покормим, чтобы ты не утруждалась, — произнес весело Сай, пододвигая свое кресло поближе к ним.

Было неловко, но слезать с рук не хотелось. Лишенная с детства тепла и заботы она получала большое удовольствие.

Метары ели с аппетитом, не забывая кормить свою малышку. Они были счастливы, наконец-то, нашли свою единственную. Заботясь о ней, они отдавали себя полностью, что может быть прекрасней проявления своей любви и заботы. Ведь любовь это не только чувства, это дела, поступки.

После кормления она рассказывала, как они с Чудиком спасли вампира, и что им удалось остановить заговор, не забывая при этом гладить довольного дэкара. Постепенно ее рассказ стих, и разомлевшая Софи уткнулась в грудь Кая. Не заметив, как уснула, она впервые ощущала себя в безопасности. Сай бережно забрал ее с рук Кая, целуя ее, еле прикасаясь к лицу губами, чтобы не разбудить. Чудик, прилагая усилия, подавлял в себе собственнические чувства. Понимая, что от этого зависит счастье его хозяйки и ее безопасность.

Кай расстелил постель, и туда уложили спящую Софи. И только после этого он отправился мыться. С радостью подметив, что их малышка позаботилась о чистой воде. После пришлось просить дэкара, который очистил, так же воду и для Сайя.

Метары развернули кресла к двери и уселись, удобно расположившись. Потушив светляк, они ожидали непрошенного гостя, вампира. Чудик по указанию Кая накинул над Софи полог тишины, чтобы не разбудить ее. Ждать пришлось недолго. Послышался очень тихий звук открывающей двери. Оба метаров встали, их образ поплыл, и теперь стояли два высших вампира. Их лица исказились в ярости, когда в комнату, словно вор, вошел вампир и направился к кровати спящей девушки. Мгновение и оба высших перегородили ему дорогу. Пришедший вампир, ничего не понимая, уставился на двух высших, как такое возможно? Затем его глаза сверкнули и стали рубинового цвета, клыки удлинились вмести с когтями.

— Метары! — словно выплюнул он это слово, — вы только облик менять можете, сил у вас маловато, меняющиеся.

И тут его молниеносно схватили за шею, когти впились в кожу и его с легкостью приподняли над полом. И он с ужасом отметил, что еще немного и ему сломают шею.

— Ты ошибаешься, неблагодарная тварь! Магия достаточно сделала нас сильными, — прошипел Кай, тряхнув вампира.

— Тебя спасли, а ты в благодарность хочешь ее крови, — прошипел рядом Сай. — Еще раз окажешься рядом возле нашей любимой и распрощаешься с жизнью.

С этими словами Кай с легкостью швырнул его в заботливо открытые Чудиком двери. Вампир с грохотом ударился об стену коридора, дверь за ним сразу же захлопнулась. Со стоном он встал на ноги, морщась от боли и ущемленного самолюбия. Он тут же уперся взглядом в двух гигантских змей. В его голове раздался шипящий голос.

— Есссли дорога жизнь, забудь о ней, кровосссоссс, она нашшша!

— Уже забыл, — с этими словами он развернулся и побрел в свою комнату. Какой бы сладостной ее кровь не была, но тягаться с парой метаров и парой тризаров он не идиот, жизнь дороже.

Тризары посмотрели в след вампиру, от одной проблемы они избавились. Им не нужно, чтобы этот вампир путался у них под ногами, ломая их планы.

Метары, выпроводив незваного гостя, вернулись в свой облик и скользнули в кровать к своей любимой. Обнимая ее с двух сторон и нежно целуя, вызывая в ответ ее улыбку сквозь сон, она уткнулась в грудь Кая. Только Чудик, как всегда не спал, охранял, только на этот раз будущее семейство, в этом он даже не сомневался. Достаточно было видеть и чувствовать ее отношение к ним. Да и ее метка делала свое дело. Это заклинание ошибиться не могло, оно соединила предназначенные друг другу сердца.

Пробуждение было приятным и, главное, уютным. Она сонно перевернулась на спину, открыла глаза и увидела склонившихся над ней парней, а над ними завис Чудик. Их улыбки вызвали у нее в ответ непроизвольную счастливую улыбку.

— Доброе утро, красавица, — подхватил Кай ее руку и поцеловал.

— Надеемся, ты хорошо спала, — подхватил Сай другую руку и так же поцеловал.

И тут до нее дошло, ну вот она уже просыпается с двумя парнями в одной кровати, так и сон действительно станет реальностью. А так уж она не хочет этого?

— Спасибо отлично, — смутилась она, понимая, что ей действительно спалось с ними просто замечательно.

Увидев ее смущение, Кай быстро произнес.

— Милая, ты вставай, собирайся. Мы с Саем не будем тебе мешать, спустимся и закажем завтрак.

Ее быстро чмокнули с двух сторон, затем они встали и вышли. Глядя им вслед, она только сейчас осознала, что они уже давно проснулись и успели привести себя в порядок. А она, как была соней в прошлом мире, такой же осталась в новом мире. Ее губ коснулась улыбка, а затем она, спохватившись, задала вопрос своему близкому другу.

— Чудик, наверное, это неправильно вести себя так? — замерла она, ожидая ответ от него.

— Что же тут неправильного, если ты счастлива? — ответил он вопросом на ее вопрос. — И, вообще, хватит тут разлеживаться, давай пора подниматься.

Софи вскочила и пошла за ширму умываться и приводить себя в порядок. Чудик, чтобы отвлечь ее от ненужных мыслей, рассказал ей, как ночью встретили вампира. Отчего она испытала гордость за своих парней. Интересно, когда они уже стали ее парнями? Удивилась она своим собственническим чувствам.

— Софи, меня беспокоят тризары, — поделился своей тревогой дэкар.

— Ты думаешь, мы не справимся с ними? — вышла она одетой из-за ширмы, с беспокойством глядя на него.

— Помнишь, я тебе говорил про их змеиные чары. Я боюсь, что они могут воздействовать ими на тебя. И тогда ты станешь послушной куклой, подчиняясь их воли.

— А Кай и Сай? — это первое о ком она беспокоилась. Ей не хотелось, чтобы они пострадали из-за нее. При мысли об этом ее сердце сжалось от страха за них.

— Да что с ними будет, они ведь сами могут стать тризарами. Твои метары сильны, они могут принимать не один образ. Если ты посмотришь на их ауру, то увидишь, что она сплошь пропитана магией. Похоже, их Кэйра хорошо позаботилась о них. Да и твое отношение к ним и твоя магия делает их еще сильнее.

— Если моя магия делает их еще сильнее, то, возможно ли, мне получить их иммунитет от тризарских чар?

— Чего получить? — не понял ее Чудик, но, прочтя ее мысли, он оживился.

Ну конечно же, их любовь и метка возможно защитят ее. Ей он, конечно, об этом не сказал, они должны сами ей сказать об этом.

— Думаю, с такими защитниками все обойдется, — изменил он свое мнение, успокаиваясь.

— А ты уверен, что они поедут с нами? Может им с нами не по пути? — грустно спросила она, с чего это она уже присвоила их себе.

— О…ооо, даже не сомневайся, гнать будешь, они не оставят тебя. Думаю, ради тебя они поедут, даже если им туда не надо.

А в это время метары, ожидая заказ, вели беседу, точнее, Сай спрашивал у своего кровника.

— Кай, когда мы скажем ей, что она наша истинная пара?

— Нельзя торопиться, еще слишком рано. Пусть малышка привыкнет к нам и почувствует это своим сердцем. Ты же видишь, дэкар тоже не торопиться просвещать ее, а он ее знает лучше нас, — вздохнул Кай. Им было тяжело сдерживать свои чувства любви. Хотелось ее целовать и дарить ей более интимные ласки, желание становилось все более нестерпимым это их сущность, которая получает силу через их проявления любви. Но нельзя торопиться, она должна сама захотеть и принять их.

Закрыв двери, Софи спустилась в зал трактира, где, несмотря на толпу посетителей, быстро нашла парней. Ее чувство безошибочно указало дорогу, ну и Чудик, конечно, вставил пару своих слов, указывая место. Она даже не заметила, что прошла мимо стола, за которым сидели тризары. Они поедали ее глазами в надежде словить ее взгляд, чтобы воздействовать на нее своими змеиными чарами.

Ее встретили с улыбками и завтраком на столе, и тут же усадили между собой. Во время завтрака, Кай задал ей вопрос.

— Софи, в какой конкретно город ты хочешь поехать? — с нежностью посмотрел он на нее.

— Я даже не знаю, — растерялась она, затем решилась и сказала им правду. Им она доверяла. — Я из другого мира, здесь ничего не знаю, — шепотом произнесла она, оглядываясь по сторонам.

— Твой мир техногенный? — так же шепотом спросил ее Кай. — Вы его зовете «Земля»? — склонился к ней Сай, спрашивая.

— Да… откуда вы знаете? — удивилась она на столько, что произнесла это достаточно громко.

— Кэйра из твоего мира, — ответил, улыбаясь Кай.

— Она наша названая сестра, — поспешил добавить Сай, себе на радость, заметив мелькнувшую тень у нее на лице. — Она вышла замуж за дэйсана и живет в его дворце. Мы ее редко видим, — вздохнул он. Они скучали по ней, кроме того получали радость, дразня ее мужа ревностью.

— Софи, возможно, ты бы хотела жить в наших землях метаров? — спросил ее Кай с надеждой.

— У нас маги в почете и женщин не обижают, да и устроиться будет намного легче, — дополнил Сай кровника. — Софи, милая, мы хотим, чтобы ты знала, мы примем любое твое решение, куда ты туда и мы, — с нежностью посмотрели на нее двое.

— Разве у вас нет своих забот, что вы готовы ехать за мной? — удивленно спросила она у них.

— Софи, ты нам не безразлична, мы любим тебя и для нас твое желание и безопасность на первом месте, — проникновенно произнес Кай, глядя ей в глаза. Сай прикоснулся поцелуем к ее ладошке.

Смутившись, она опустила глаза. В душе разыгрался ураган чувств, глупое и влюбленное сердце пело. Она чувствовала, что они говорят правду и она действительно им не безразлична.

— Хватит уже болтать, давайте принимайтесь за завтрак, — ревниво влез Чудик. — Софи за это время подумает и примет решение, — проговорил он тоном родителя.

Софи принялась за еду, обдумывая предложение. С одной стороны ей без разницы, где жить, а иметь надежных друзей — это дороже золота. Как только она представила, что они оставят ее и рано или поздно вернуться к себе ей стало плохо. Наверное, ей лучше поехать с ними, тем более по их словам она, как маг, будет востребована.

— Чудик, как ты думаешь, нам хорошо будет жить в землях метаров? — обратилась она к нему мысленно.

— Даже не сомневайся, тем более у метаров только оборотническая магия. И я не думаю, что ты готова лишить парней их устоявшейся жизни. Они взрослые метары, которые имеют свой дом и свое состояние, требующие внимания — сообщил ей расчетливый Чудик, успевший все разузнать.

Софи подняла глаза и посмотрела на парней, которые почувствовали ее взгляд и синхронно повернули голову в ее сторону.

— Что-то случилось, малышка? — забеспокоился Сай.

— Я поеду с вами, буду жить в ваших землях.

Оба метара счастливо улыбнулись.

— Мы обо всем позаботимся, малышка, — заверил ее Кай.

— Нет, нет, я не хочу быть обузой, у меня есть кое-какие средства. И я думаю, благодаря своей магии, я смогу зарабатывать себе на жизнь.

— Конечно, ты будешь жить так, как захочешь, — уверил ее Сай.

Оба метара переглянулись и заулыбались, подумав об одном. У них есть время пути, чтобы расположить ее сердце к себе, чтобы она приняла их, как мужей, до того, как они вернуться в столицу хищников.

После завтрака они забрали свои вещи из комнаты, отдали ключ и вышли во двор. Им вслед смотрели тризары, сидящие за пустым столом с чашками напитка. Один из них достал карту, и оба склонились над ней, выбирая подходящие место для засады. Осталось только обогнать их на пути к развилке, проследить и устроить нападение, что не составляло для них труда. Они поползут налегке, им не требуется столько отдыха, как этим троим, да и питаться они могут на ходу.

Трое всадников в спешке покинули город, желание у троих было одно, как можно дальше отъехать за его пределы. Встречные путники удивленно провожали взглядами несущихся всадников, уступая им дорогу. По мере их продвижения путники встречались все реже и реже. Софи подпитывала магией лошадей. День перевалил за вторую половину, когда они подъехали к развилке дороги на окраине знакомого леса. Кай свернул на нужный тракт, указывая дорогу остальным. И только тогда они сбавили скорость лошадей, переходя на шаг.

— Милая, ты, наверное, устала? — заботливо поинтересовался Сай.

— Еще немного и мы приедем в отличное место, о нем мало кто знает, оно находится чуть в стороне от тракта. Там есть чудесное озеро, надеюсь, ты рыбу любишь? — подмигнул ей Кай, не удержавшись, погладил ее по щеке.

— Я в предвкушении, — улыбнулась она, прикрыв длинными ресницами глаза. Что, она уже флиртует? Отметило ее сознание, да и ей это нравится.

Она распахнула глаза, когда почувствовала легкое прикосновение к губам. И тут же погрузилась в синие глаза полные желания и любви. Хотелось погрузиться в глубокий страстный поцелуй, затем она опомнилась и посмотрела на Сая. Она ожидала увидеть в его глазах все, что угодно, от ревности до расстройства. Но там было столько нежности, томления и желания, что это выбило ее за рамки понимания.

Парочка метаров сразу почувствовала перемены в её настроении, и Кай тронул коня, направляя его в нужную сторону. За ним последовала Софи, и Сай замыкал их маленький отряд. Никто из них не заметил притаившихся змей, которые спустя время поползли следом за ними.

Софи, размышляя, обратилась к своему другу, дэкару.

— Я не понимаю их отношения, — вздохнула она, — если они меня любят, почему им все равно, что я целую одного из них, — пожаловалась она дэкару.

— Ты сама ответила на свой вопрос, — выдержав паузу, он продолжил, — потому что любят! Тебе хорошо, и это делает каждого из них счастливым.

— Я думала, если любят, ревнуют, — буркнула она или в этом мире все не так, как в ее. Она уж точно ревнует и не смогла бы смотреть, как кто-то из них целует другую.

— Поверь мне, к любому другому они будут ревновать и чувство собственности у них повышенное. — Чудику хотелось успокоить ее и рассказать, что они пара и их любовь одна на троих. Но это должны сделать они сами.

— Софи, крошка! — окликнул ее Кай, отвлекая от беседы с Чудиком, к его огромному облегчению.

— С тобой все в порядке? — подъехал к ней Сай, обеспокоено заглядывая ей в глаза. И столько было в нем тревоги, что она не удержалась и прикоснулась к его щеке, успокаивая. Тревога сменилась нежностью, ее ладошку накрыли, а потом поцеловали.

— Еще немного осталось, мы скоро прибудем на место. Мы знаем, ты устала, иди сюда, родная, — перегнувшись, он с легкостью подхватил ее и пересадил к себе на лошадь. — Откинься мне на спину, тебе будет так удобнее, — склонился он к ней, целуя ее в носик.

Сразу так хорошо стало, ей именно этого не хватало, твердой опоры и его аромата свежести с нотками цитруса и чего-то еще, свойственного только ему. Она благодарно улыбнулась и потерлась об его грудь, чем вызвало у него довольство. Кай тронул коня и поехал вперед, Сай прихватил за уздечку ее Гора и они двинулись дальше.

Неизвестно, сколько они еще проехали, потому что она потеряла счет времени. Ей было хорошо, она потом разберется в отношениях их странного треугольника. Сейчас она в двойне счастлива, и расставаться с этим не было никакого желания.

Всадники выехали на поляну, в центре которой было зеркальное озеро. Травяной ковер украшали яркие цветы. Кромкой озера служил песчаный берег. Саму поляну надежно отгораживали кустарники и деревья. Троица остановились, обозревая красоту природы.

Первым слез с коня Сай, он подошел и протянул руки к Софи. Бережно взял за талию и медленно спустил ее, целуя на ходу. Почему у нее не возникло ни капельки возмущения, наоборот, это было так естественно и, главное, желанно. А дальше началась суета по устройству лагеря. Сай занялся их лошадьми, Кай пошел ломать лапник для одного большого лежака. Софи начала собирать сушняк и вскоре весело затрещал огонь.

В это время Чудик мысленно общался с метарами о том, что им стоит рассказать Софи об особенности их расы, ее это беспокоит. Еще он посоветовал им сказать правду, благодаря кому она оказалась в этом мире. Посмотрев на их лица, с ехидством отметил.

— Неужели вы думаете, что такой дэкар, как я, не заметит метку, которой вы ее наградили?

— А если это расстроит ее и она не примет нас, — высказал свое опасение Сай.

— Чудик прав, пришло время рассказать ей об этом. Ее смущает проявление наших нежностей.

Когда основные приготовления были окончены, и они готовы были пойти на озеро, Софи с любопытством на них посмотрела и спросила.

— Ребята, а в кого, кроме вампиров, вы можете перекидываться?

— Ну, у нас много обличий, — муркнул Сай.

Образ парней мигнул и перед ней уже стояли два огромных кота, очень похожих на пантер, только гораздо крупнее и вместо привычного черного окраса они имели цвет, как пряди их волос. Два кота начали одновременно тереться об нее. Не удержавшись на ногах, она со смехом плюхнулась на траву. Эти две усатые морды, поочередно ее лизнули в лицо.

— Так вот, значит, как вы собирались ловить рыбу, — произнесла она со смехом, уворачиваясь от их облизывающих нежностей. — Ладно пойдем на озеро.

В голове Софи раздался мурлыкающий голос Кая.

— Софи, малышка, иди купайся, на нас не обращай внимания. Мы будем ловить рыбу в стороне, — с этими словами два кота лизнули ее и быстро скрылись из виду в предвкушении.

Софи встала, взяла все необходимое и отправилась к озеру. Оглянулась, с трудом разглядела двух ныряющих котов. Быстро скинув с себя одежду, она зашла в теплую воду, с наслаждением окунулась в воду. А дальше, слевитировав себе баночку с мылом, принялась купаться, совершенно забыв про своих котов. Которым словить рыбу много времени не потребовалось. В очередной раз смыв с себя мыло, она открыла глаза и потонула во взгляде синих глаз. Сердце в предвкушении забилось, его глаза стали ближе, ее губ коснулось теплое дыхание, и их накрыли в нежном поцелуе. Прикрыв глаза, она отдалась своим чувствам. Ураган страсти ворвался, зазывая, лаская, отдавая всего себя и принимающий ответную ласку. С ее губ слетел стон, когда ее плеч и шеи коснулись нежным прикосновением губы. Под умелыми ласкающими руками, она откинулась на грудь Сая, ее чувствительная вершинка груди затвердела. Ее губ опять коснулся поцелуй, приносящий временное облегчение и в то же время возбуждая еще больше. И только тогда, когда ее тело сквозь истому желания ощутило с двух сторон восставшую плоть, она пришла в себя, с трудом выныривая из этого фейерверка чувств. Неудовлетворенный стон троих разнесся над водой, скрывающий наготу.

— Я… я…не могу… выбрать из вас одного, — прошептала она, произнося вслух, то, что ее мучило в последнее время.

Ее теснее прижали между собой, целуя.

— Мы не просим тебя выбирать одного из нас, — хрипло от возбуждения прошептал Кай.

— Мы просим тебя принять нас двоих, — таким же голосом прошептал Сай. — Тебе же нравится страсть и нежность, наша любовь к тебе имеет и то и другое, — после этих слов губы Сая нежно прикоснулись к мочке ее уха. Он нежно куснул ее, вызывая море мурашек.

Кай дарил ей такую страсть, о какой она всегда мечтала, а Сай дарил нежность. Ни один мужчина в ее мире не мог ей дать этого одновременно. Возможно, из-за этого она не могла встретить свою любовь там. Ведь она очень многого желала, не говоря уже о заботе и нежности.

— Но так не принято! — с мукой произнесла она. Мораль все еще не хотела отпускать к ее двойному счастью. Хотя душа и сердце стремились к этому.

— Где не принято, любимая? — спросил ее целуя Кай. — В твоем мире возможно, но в нашем мире это приемлемо.

— Наша раса имеет тройственные браки, — продолжил Сай, поглаживая ее животик.

— Мы с Саем состоявшаяся пара, поэтому у нас нет ревности друг к другу. Наша цель сделать тебя счастливой и отдавать тебе всю свою любовь.

— Ты самое ценное, что у нас есть! — затем тише добавил Сай. — Мы настолько отчаялись найти свою единственную тут, что использовали заклинание призыва. Мы призвали тебя из твоего мира, это из-за нас тебе пришлось пройти столько трудностей, — умолк Сай, ожидая самого худшего после его признания.

— Софи, но мы ни капельки не сожалеем, потому что ты наша любовь, — посмотрел ей в глаза Кай.

— Что!? Я в этом мире благодаря вам и наша встреча не случайная? — дернулась она, но натолкнулась на грудь Сая.

Кай подхватил ее, приподнимая. Он обнял ее так, что ей пришлось обнять его талию ногами.

— Ты сердишься на нас, любимая? — спросил он, ища ответ в ее глазах.

Софи прислушалась к себе, сердится ли она на них? Она не лицемерка, в своем мире она хотела настоящей любви, такой, как описывают в романах. Возможно, она наивный романтик, так бы и до старости жила одинокой, ища эту настоящую любовь, а не влюбленность. Но беда в том, что чем старше становишься, тем ярче видишь все недостатки, эгоизм и истинные мотивы ухаживающего. И тогда твоя натура с этим мириться никак не собирается. Ее метары тоже были одиноки, и они нашли ее, единственную в другом мире и призвали в эту интересную жизнь, полную магии. Так за что ей сердиться, за то, что вырвали ее из серости, рутины и подарили любовь и яркую хоть и опасную жизнь.

Софи повернула голову, и посмотрела на Сая, который вместе с кровником замер в тревожном ожидании. Затем потянулась к нему, быстро чмокнула в губы, такой же поцелуй подарила Каю.

— Нет, не сержусь, я счастлива. Ведь я обрела двойное счастье! Я вас люблю, — засмеялась она и легонько толкнула держащего ее Кая. Тот намек понял и включился в игру, вместе с ней ушел под воду, выпуская ее.

Началось баловство, к ним присоединился Чудик, делая им волны и помогая весело хохочущей Софи. Ее вдвоем пытались ловить, изображая неуклюжесть и играя с ней, как коты с мышью, в награду получая поцелуи.

За резвящийся троицей наблюдали из укрытия змеи, спрятавшись напротив озера. Казалось бы, вот он момент застать их врасплох, но они не в силах были оторвать глаз от Софи. Они изучали ее, очень важно было, после ее плена найти к ней подход, чтобы она смирилась со своей участью. Кроме того ни один из них не сознался бы, что получал удовольствие, с завистью подглядывая за возбуждающей картиной.

— Они уже образовавшаяся семья, видно, что она любит их. Ты уверен, что нам стоит забирать ее в свое гнездо? — прошипел в голове своего кровника змей. — Посмотри, у них еще дэкар имеется.

— Она так же будет любить нас, — зло прошипел в ответ другой змей, ревнуя ее. Несмотря на свои господские замашки, этот змей мечтал, о такой любви, как он сейчас видел, чтобы его желали и любили искренне. — Наши чары заставят ее такими же глазами смотреть на нас. Мы лучше, чем эта парочка метаров. Она узнает, что такое настоящие самцы и кто в ее жизни хозяева. Ее дэкар будет послушен ей после наших чар.

К сожалению, этот змей пошел по неправильному и проигрышному пути, невозможно украсть и заставить любить.

— Плохое у меня предчувствие, — не разделял он мнение своего кровника.

— Дождемся ночи и нападем, — с этими словами они скрылись, увидев, как троица выходит из воды.

Сейчас они не услышали бы ничего и могли стать легкой мишенью. Все их внимание было приковано к этим троим. Особенно к ней, ловя каждое ее движение, они поедали ее обнаженную фигурку голодными глазами. Долго лицезреть эту красоту им не пришлось, она быстро высушилась и накинула на себя рубашку.

Обсушившись магией Чудика, и завернув бедра в приготовленные дэкаром полотенца, после его слов нечего перед невинной девицей светиться, метары принялись чистить рыбу. После вымывшись, начали медленно одеваться, заметив ее любопытство. Они знали толк в соблазне, а тем более, когда перед ними стояла самая желанная и любимая.

Вначале она быстро одевалась, украдкой поглядывая, как они возятся с рыбой, и это было эротичное зрелище. А потом плюнула на свою стеснительность, должна же она видеть, какое счастье обрела. Это же ее парни, будущие мужья, почему бы не получить удовольствие от созерцания такой мужественной красоты. Развернувшись к ним, она сложила руки на груди и с вызовом на них посмотрела, приподняв одну бровь, забыв, что стоит в одной рубашке. И шоу под названием «Оденься эротично» началось. Вещи подхватывались, демонстрируя ловкость и красоту фигур. Брюки одевались, соблазнительно подчеркивая торс и кубики пресса. Мышцы перекатывались, медленно скрываясь под тканью рубашек. И все это делалось, не отрывая взгляда от ее лица. Они получали удовольствие, видя, как она реагирует. Как ее глаза то сужались, то широко распахивались. Губки приоткрылись, и между ними скользнул язычок, уже их глаза поедали ее голодным взглядом.

— Наша малышка любит наблюдать? — мурлыкнул Кай, скользнув к ней. Он, как кот, потерся об ее висок, целуя его.

— Только за своей парочкой метаров, — облокотилась она о грудь подошедшего к ней Сая. — В своем мире я была достаточно взрослой, должна же я видеть, какое счастье обрела, — подняла она голову, подставляя губы для поцелуя Саю. Этим воспользовался Кай и ее шеи коснулись его губы, его язык возбуждающе лизнул ее.

— Тебе понравилось то, что ты видела? — прошептал ей в губы Сай. Легонько поцеловав ее, он отстранился, чтобы услышать ее ответ. Его рука скользнула вдоль ее тела, забираясь под рубаху, и накрыла грудь, нежно лаская ее.

— Да…, - простонала она с придыханием, и ее губы накрыл уже страстный, требовательный поцелуй Кая. Его руки притянули ее талию, теснее прижимая ее к своей восставшей плоти. Ей казалось, что она уносится на вершины блаженства, но ее быстро вернул голос дэкара.

— Вы думаете, сегодня заниматься ужином? — подал голос дэкар, устав от того, что его игнорируют. — Вашей любимой, помимо любви еще и питание необходимо, — буркнул он, — одной любовью сыт не будешь! Так что не уморите мою Софи голодом!

Метары спохватились, Сай принялся за готовку. Кай помог ей одеться, затем, подхватив ее, перекинул через плечо и понес в лагерь, при этом то поглаживая, то легонько шлепая ее по мягкому месту, а под конец под ее веселый смех, вообще, укусил.

Романтический ужин под звездами выдался отменным, если учесть, что ее опять кормили с двух рук. После они еще поболтали возле костра, Софи рассказала им о себе и о приключениях в этом мире.

— Мне жаль, любимая, тебе столько пришлось пережить. Если бы мы не напутали знаки, ты бы всего этого избежала и оказалась в центре нашей пентаграммы — поцеловал Кай сидящую у него на руках Софи, нежно обнимая.

— Все, что не делается, все к лучшему. Неизвестно, как бы я вас восприняла, если бы сразу попала к вам, не увидев реальности вашего мира, — успокоила она их и тут же потянулась к Саю, целуя его. Ее тут же подхватили и пересадили к себе, поглаживая по спине.

— Ты такая сладкая и желанная, — прошептал он ей на ушко. Его губы прихватили мочку, и она застонала, запрокинув голову, ожидая еще один поцелуй, который не заставил себя долго ждать. Она качнулась, чем вызвала стон Сая, который капельку приподнял ее и опустил, крепче прижимая к себе, вызывая стон уже у двоих.

Кай с трудом оторвался от этих сладостных губ и хриплым от болезненного возбуждения прошептал.

— Пора спать, малышка, — потянул ее к себе Кай, укладывая ее на приготовленный лежак между ними и укрывая плащом. Со вздохом превозмогая нестерпимое желание, он поцеловал ее невинным поцелуем, еще немного и они доберутся домой, где в первую очередь пройдут обряд, чтобы никто не вздумал увести их чудо. Это, конечно, маловероятно, но ревность нашептывает беспочвенные страхи. А только потом они занежат и залюбят свою любимую, подарят ей себя полностью в условиях, достойных ее, а именно в мягкой кровати собственного особняка.

— Я вас люблю, — прошептала она, уткнувшись в грудь Сая и проваливаясь в сон. В ответ ее обняли, поглаживая с двух сторон.

— Думаю, как только прибудем домой, сразу проведем обряд по-тихому, только после этого выведем нашу малышку в свет, — предупредил Кай.

— Да, чтобы никто не посмел позариться на ее магию. Мы с тобой знаем достаточно метаров, которым плевать на любовь. Главное, чтобы магия и потомство сильное было, — как всегда высказал вслух мысли Кая его кровник, затем простонал. — Сил уже нет терпеть, я с ума схожу от желания и боли, — пожаловался он, прекрасно чувствуя состояние Кая.

— Раз наша малышка приняла нас, то нет больше нужды в длительном путешествии. Откроем портал в особняк столицы. Я сам уже на пределе, это просто пытка. С тех пор, как мы использовали с тобой заклинания призыва, мы, кроме нее, ни о ком думать не могли.

Чудик, раскинув охранную сеть, с довольным урчанием смотрел на спящую семейку. Это он так, только для виду, ворчал, на самом деле ее магия, пропитанная счастьем и любовью, стала для него намного вкуснее и питательней. А связь между ней и метарами вносила особые нотки вкуса. Теперь, несмотря на собственнические чувства, эти двое метаров тоже стали его семьей. Он давно уже смирился с ними и даже начал привыкать к ним. Главное, чтобы она была счастлива, а вместе с ней и он.

Среди ночи сработала сеть, под крик Чудика троица вскочила на ноги. Первое, что они увидели, это двоих огромных змей, их головы застыли на уровне глаз Софи. Двойной шепот раздался в ее голове, приказывая.

— Иди к нам! Ты теперь принадлежишь нам! Иди сюда, — эхом повторялся шепот фраз.

Софи вначале послушно шагнула, а потом разозлилась и возмутилась такой наглости. И тут она увидела боковым зрением, как с ее стороны метнулись две большие тени. Перед ее глазами развернулась картина боя, заставив ее вскрикнуть от страха и отбежать в сторону. Ее метары приняли образ змей и сцепились с тризарами, напав на них по отдельности. Их тела переплелись между собой, невозможно было различить, кто есть кто.

— Чудик! Что нам делать? — закричала она в панике.

— Сейчас! — ответил Чудик и ринулся туда.

Неизвестно то ли помогло вмешательство Чудика, то ли борьба сама закончилась, но вскоре две змеи сползли с противников, лежащих без движения. Софи с криком бросилась к ним, вот воздух поплыл, и перед ней стояли ее потрепанные метары. Ее, утешая, обняли, со слезами на глазах она прогнала через них магию исцеления, которая быстро восстановила их, убирая синяки, укусы, ушибы. Только сейчас, когда они чуть не погибли, она осознала, насколько сильно их любит. И как у нее вообще могли возникать вопросы морали, когда она жить без них не может. Они дороги ей оба, она любит их всех сердцем.

— Ну успокойся, крошка, все хорошо, мы живы, — шептал Кай, собирая ее слезы губами.

— А теперь, благодаря тебе, мы еще и здоровы, — потянул ее к себе Сай, в которого она с силой вцепилась, поднимая к нему голову, ее тут же поцеловали.

Чудик решил остановить истерику и громко спросил, дублируя свой вопрос в ее голове.

— А что будем делать с этими полудохлыми тризарами?

Он добился желаемого, все трое развернулись в сторону змей, которые приняли облик людей. Софи вывернулась из объятий Сая и подошла к ним. Она была на столько зла, что забыла о своей истерике. Взмах руки, и тризоров подняло в воздух. Те с трудом открыли глаза, уставившись на нее.

— На меня ваши чары не действуют! — со злостью проговорила она. — Я сейчас исцелю вас, и вы уберетесь с глаз мои долой. Иначе я сама вас убью! Вы покусились на самое дорогое, что у меня есть, дайте мне только повод.

После этих слов волна магии прошлась по телам этих двоих. Глаза с вертикальным зрачком обрели жизнь. Затем их снесло силой ветра далеко за пределы поляны, и они с шумом шмякнулись об землю. Молча перекинулись в змей и поползли в сторону своих земель. Зализывать свою ущемленную гордость, мало того метары чуть не лишили их жизни, так еще и она вышвырнула их, как кусок грязи.

— Наша крошка такая грозная! — подхватил ее на руки Кай, целуя.

— Заслужили! Я очень испугалась, что могу потерять вас, — потянулась она за поцелуем Сая.

— А мы испугались, когда увидели, что они обрушили на тебя свои чары, — прорычал Кай.

— Мы тебя очень любим и потерять тебя все равно, что лишиться жизни, — проговорил с нежностью Сай.

— Спасибо тебе, Чудик, без тебя я бы не выжила в этом мире и не обрела свое счастье, — погладила она Чудика который заурчал под ее руками.

— Ну, спать пора, еще полночи впереди, — пробурчал дэкар, млея от ее ласк.

— Думаешь, они больше не вернуться? — спросил Сай.

— Пусть только попробуют, — опять разозлилась Софи.

Под смех метаров Чудик привел в порядок лежак, подбросил веток в костер. Будущая семейка легла спать, обнимая свое сокровище.

На следующий день Софи проснулась от поцелуев. Открыв глаза сразу, их зажмурила, солнце высоко поднялось и слепило своим лучами.

— Просыпайся, соня, уже скоро обед, — поцеловали ее, и она безошибочно определила нежный поцелуй Сая.

Сев, она блаженно потянулась и зевнула, прикрыв ладошкой рот. И сразу уперлась взглядом в Кая, который протягивал ей кружку с теплым напитком.

— Где мой утренний поцелуй? — подмигнул он ей, склоняясь над ней и получая желаемое.

После было умывание с баловством, потом завтрак и сборы. Кай подхватил Софи, и усадил ее на своего коня. Сам с легкостью взлетел в седло, чмокнув ее в макушку, и достал кристалл портала.

— Раз ты нас приняла, крошка, то теперь нет нужды в длительной дороге. Тебя ждет дом! — рассмеялись метары, увидев ее удивление.

Кай открыл портал, и они по очереди проехали в него. Сай вел за уздечку Гора.

Марево портала выпустило их во дворе большого особняка. Им навстречу вышли слуги из расы людей.

— Они освобожденные из рабства, не захотели возвращаться в свои земли и остались служить нам, — пояснил Кай, почувствовав ее удивление.

Кай с высоты своего коня посмотрел на собравшихся слуг и властным голосом произнес.

— Приветствуйте свою госпожу и хозяйку дома!

Крики приветствий оглушили двор под улыбки метаров.

— Ого, а твой метар оказывается не только мурчать умеет, — раздался ехидный голос в голове Софи.

Кай спешился с коня, и подхватил Софи, снимая, рядом встал Сай. Сразу подошел конюх и увел лошадей. Софи оглянулась. Перед центральным входом стоял небольшой фонтан, окруженный цветником. Двор был устелен плиткой, окружен аллеями со стрижеными кустарниками. Очень много разнообразной зелени, цветов, в общем, красота, а дальше видно шел сад.

Кай подхватил на руки Софи, и быстрым шагом поднялся по ступеням, зашел в услужливо открытые дворецким двери, следом за ними зашел довольный Сай.

Разглядеть обстановку особняка у нее не было возможности, Кай понесся по ступеням на второй этаж, пролетел по коридору и на мгновение остановился и посмотрел на кровника.

— Думаю, пока будет удобнее в соседнюю комнату, — ответил Сай. Прошел к одной из двери и открыл ее.

Кай кивнул и зашагал в ее направлении, в комнате он усадил ее на большую кровать. Опустившись перед ней, метары посмотрели на нее и произнесли слова желанные любящей девушке.

— Софи, просим оказать нам честь стать нашей женой! — поцеловали ей руки.

— Так… быстро, — опешила она, не веря, что слышит от любимых.

— Мы же любим друг друга, чего тянуть, — произнес Кай, присев рядышком возле нее, целуя ее висок.

— Да, я согласна, но я думала, вы познакомите меня со своим окружением, — произнесла она, млея от его ласк.

— Ни за что! — вскрикнул Сай, затем опомнился под укоризненным взглядом Кая. — Софи, крошка, после обряда познакомим со всем высшим светом во дворце короля, — присел с другого бока, целуя ее ушко.

— Что вас так беспокоит, из-за чего вся эта спешка? — посмотрела она то на одного, то на другого.

— Софи, любимая, мы просто боимся, что тебя уведут, — ответил Сай.

— Что за глупости? Против моей воли? Это невозможно, — фыркнула она.

— Милая, выкрадут и проведут обряд, ты у нас лакомый кусочек, ты маг, — нахмурил брови Кай.

— Софи, не упрямься, милая, пожалей нас, — рука Сая скользнула к ее груди и губы Кая накрыли ее в поцелуе, намекая, как она должна их пожалеть.

— Или ты нас уже не хочешь? — оторвался от ее губ Кай, и его брови хмуро сошлись на переносице.

— Вот, а ты переживала, что они тебя не ревнуют, и нет у них собственнических чувств. Вон видела, на своей территории ведут себя, как самцы. Пока тебя не пометят брачными браслетами, не успокоятся, — рассмеялся у нее в голове Чудик.

— Иди сюда, глупенький, — притянула она к себе Кая и прошептала ему в губы. — Больше никогда не смей сомневаться в моей любви. Я вас очень люблю и согласна выйти замуж, — затем слилась в поцелуе.

Сай потянул ее к себе и так же услышал согласие из ее уст, после поцелуя Кай весело произнес.

— Сейчас придет служанка, поможет тебе выкупаться и одеться. Я отдам кое-какие распоряжения, к вечеру проведем обряд.

После этих слов метары чмокнули ее и поспешно удалились из комнаты. Софи посмотрела им вслед, счастливо улыбаясь, при этом было такое чувство, что ее, как маленькую, обвели вокруг пальца.

Двери тут же открылись, и в комнату зашла служанка, женщина средних лет.

— Госпожа, я Дора, позвольте помочь вам выкупаться.

— Дора, называй меня Софи, и спасибо за помощь.

Служанка расцвела в улыбке и начала ворковать.

— Пойдем, деточка, в купальню, — прошла она к двери, открывая ее.

За ней оказался небольшой бассейн, как раз для троих. Дора хотела кинуть магический камень для подогрева, но Софи ее остановила. Под восхищенный взгляд женщины всунула руку в воду, нагревая ее магией.

— Дора, если понадобится магия, говори мне, — обрадовала она хозяйственную женщину. Маг в доме это роскошь.

Дора и так была довольна появлением хозяйки, а теперь, вообще, души в ней не чает. А после того, как она представила ей своего дэкара, вознеслась в лик святых. И тут же припахала Чудика, давая ему указания со словами, чего магическим силам зря простаивать. Раз живешь в этом доме, приноси пользу! Против этого аргумента возражать он не стал, тем более ему хотелось, чтобы у них с Софи был собственный дом, что уже говорить про огромный особняк.

После купания Софи обнаружила на кровати красивое ярко бирюзовое платье. Дора пояснила, что господа купили его и туфельки в подарок своей сестре Кэйре, но когда та еще приедет со своим мужем неизвестно. Служанка ловко помогла ей одеться, по размеру оно подошло, туфли немного оказались великоваты, но магия творит чудеса. После ее усадили возле большого зеркала и причесали. Софи, сидя перед зеркалом, смогла осмотреть комнату. Красивый декор светлых тонов делал ее уютной. Мраморный камин украшала кованная красивая решетка. Мебель была изящной и служила украшением. Про большую кровать с балдахином и говорить нечего. Ковры с толстым и длинным ворсом придавали уют. Картины украшали стены, внося свою лепту в общую картину.

Когда Дора закончила, она подняла Софи на ноги и отошла ей за спину, любуясь ее красотой.

— Наша госпожа самая красивая, — произнесла она довольным тоном.

— Ты совершенно права, Дора, она у нас красавица! — проговорил Кай. Он и Сай поедали ее глазами, впервые увидев ее в платье.

Софи развернулась в их сторону и счастливо улыбнулась, ее мужчины были одеты в светские костюмы, отчего они выглядели особенно торжественно. Когда они подошли, она обратила внимание на ларец в руках Сая. Тот поднял крышку, и Кай достал оттуда красивое колье из драгоценных камней. Надевая его на нее, он произнес.

— Милая, это фамильные драгоценности и они принадлежат тебе, как нашей любимой жене и хозяйке всего, что мы имеем.

Сай положил ларец на трюмо и достал оттуда перстень, подходящий к колье.

— Ну что, ты готова пройти обряд? — подмигнули ей одновременно, она посмотрела на их отражение в зеркале. На фоне этих красавцев она смотрелась хрупкой и изящной.

— Разве уже вечер? — улыбнулась она им, глядя в зеркало.

— Любимая, просто удалось быстро найти служителя пресветлой, — начал Кай.

— Не заставлять же почтенного служителя ждать, — с хитринкой в глазах продолжил Сай, обаятельно улыбаясь.

— Ну пойдем, — рассмеялась она, беря одновременно двоих под руки. Они спустились с широкой лестницы на первый этаж в небольшой зал, украшенный цветами и разноцветными светляками. В зале стояли накрытые столы, похоже, Чудик потрудился на славу. Все слуги собрались, стоило им войти, как раздались радостные крики, приветствуя хозяев. Они прошли в конец, где их ожидал пожилой метар. Его некогда разноцветные пряди потускнели, в глазах читалась мудрость прожитых лет, одет он был в светлый балахон, вышитый золотой нитью.

— Ну-ка, дайте посмотреть на вашу избранницу, — произнес он с улыбкой. — Красавица магеса, правильно делаете, что не затягиваете с обрядом, — одобрительно добавил он.

Затем улыбку сменило серьезное выражение лица, и он начал обряд. Софи повторяла все, что ей говорили делать. Лишь осмыслено сказала, что она согласна взять в мужья Кая и Сая. Так же испила из кубка их смешанную кровь, в завершение они надели друг другу брачные золотые браслеты, кристаллы которых ярко засияли. А затем браслеты под общий вздох погрузились в кожу и на их месте появились татуировки.

— Ооо. ооо, дорогие мои, ваша семья истинная, а это значит, что дети ваши возьмут все самое сильное от вас троих и магию в том числе. Неужели спустя столько столетий родятся метары-маги, — благоговейно прошептал служитель, затем зашептал благодарность пресветлой.

Новость приняли с радостным криком, затем молодожены на радость толпе поцеловались. После чего всех пригласили за стол, усадив служителя на почетное место. Впрочем, праздновал он недолго, быстро поел и откланялся, ему не терпелось поделиться этой чудесной новостью со своими собратьями, а так же доложить самому главному. А тот в свою очередь поспешит доложить королю, ведь это уже богатство расы. Служитель ухмыльнулся, только подумав, сколько будет желающих породниться с этим семейством.

Софи только успела поесть, как ее мужья подняли кубки и произнесли один из многочисленных тостов за нее. Затем пожелали слугам продолжать сей радостный день без них. Кай подхватил на руки Софи, и откланялся под радостный крик слуг, унося их сокровище в новую спальню, которая давно ожидала их. До этого каждый из них имел свою комнату.

Софи развеселило поведение ее мужей, которые от волнения торопились и суетились. Кай, как ураган, ворвался в их совместную спальню, за ними следом Сай. Усадив ее на огромную кровать, они оба застыли напротив смеющейся жены. Так, похоже, ей придется взять все в свои руки. Хлопнув ресницами, она лукаво на них посмотрела и произнесла.

— Любимые, я видела, как вы одеваетесь, и вы очень постарались, соблазняя меня. Теперь я хочу посмотреть, как вы раздеваетесь, — рассмеялась она. — В моем мире это… эээ, искусство такое… эээ, стриптиз называется, когда под музыку медленно красиво раздеваются, демонстрируя красоту своего тела, — Софи представила и пожелала себе мелодию «Enigma», зажгла множество мелких цветных светляков, развесив их по всей комнате, завораживающая мелодия заполнило собой спальню.

— Софи, крошка, и ты смотрела, как чужие мужики раздеваются?! — рыкнул Кай и посмотрел на такого же ревнивца Сая.

— Нет, — рассмеялась она, — но очень хочу увидеть, как это делаете вы. Или мне стоит посмотреть на других? — пригрозила она, затем еще больше развеселилась, увидев выражение их лиц.

О.оо, ее метары показали высший класс стриптиза, а может, ей так казалось, ведь они любимые и единственные ее мужья. Сидя на кровати, она забыла, как дышать, лаская взглядом то одно совершенное тело, то другое, вот оно двойное счастье и оно ее! Права была ее подруга, когда говорила, что твоя любовь делает твоего мужчину идеальным, в ее случае сразу двоих.

Движения были плавными и в то же время мужественными, подчеркивали красоту мышц, обтягивающей золотистой кожей. Видать ее восхищение и желания не оставили их равнодушными. Оба ее красавца скользнули к ней и принялись ее раздевать. Даря свои поцелуи, распыляя желание настолько, что она забыла о стеснительности, которой нет места в семейном ложе. Эти двое знали и чувствовали каждое ее желание, находя отклик на свои ласки. Ее тело прогибалась под умелыми губами, руками, отдаваясь, раскрываясь полностью. Ее губы накрыл страстный поцелуй Кая его рука коснулась ее груди, лаская ее вершинку. Дрожь желания сотрясло ее, когда нежные губы Кая прокладывали дорожку из поцелуев, спускаясь ниже и ниже. Его язык, лаская, прикоснулся к ее женскому сосредоточию, вызывая нестерпимое нарастающее желание, готовое взорваться фейерверком неописуемых чувств. Эту сладостную пытку усиливал страстный поцелуй ее альфы-мужа. Ладошка сама взлетела вверх, прикоснулась к шее, легонько поглаживая, спускалась ниже, вдоль накаченной груди и опустилась на его восставшую плоть, опускаясь и поднимаясь, вызывая уже его стон. Оторвавшись от ее уст, он прошептал: — Нет сил больше терпеть.

Плавное движение, и она оказалась сидящей сверху Кая, изнемогая от томления, которое усилили нежные прикосновения к груди руки Кая. Он играл с ее чувствительными вершинками. Вдоль ее спины скользнул Сай. Откинувшись ему на грудь, она подставила свою губы, и уже нежный поцелуй ласкал ее язычок, его умелые руки спустились к ее бутону, лаская его. Кай затуманенными глазами страсти смотрел на свою семью, жену, которая была прекрасна и красива, изнемогая от любви под их ласками. Доводя его только одним своим видом до экстаза.

— Любимая, кого ты хочешь первым? — хриплым от возбуждения голосом спросил он. Двинувшись под ней, он прикоснулся плотью к ее разгоряченному бутону.

— Двоих, — простонала она, желание было до боли нестерпимым. — Магия творит чудеса, я приму вас двоих, хочу, чтобы наша первая брачная ночь была особенной и первой для всех. Сейчас! — простонала она.

Она чуточку привстала, давая свободу Каю, а затем, прогибаясь к его груди, коснулась его губ, ловя его стон. И простонала сама, когда почувствовала, как в нее входят одновременно.

— Любовь наша! Ты прекрасна, — услышала она два голоса одновременно, погружаясь в наслаждение от движений внутри себя. Любовь вела на вершины оргазма, который набирал темп движений любви и взорвался фейерверком непередаваемых чувств.

Позже лежа между своими счастливыми мужьями, обнимая сразу двоих, она с улыбкой произнесла.

— Мне кажется, от вашей страстной любви у нас скоро появятся малыши.

— Что!? — произнесли они в два голоса.

— Любимая, это слишком быстро, — муркнул Кай, целуя ее шейку. — Мы тебя только нашли, любовь наша.

— Мы еще как следует тебя не нежили и не любили, — промурчал Сай, целуя ее вдоль позвонка. При этом его рука скользнула ей под животик, поглаживая, опустилась ниже и прикоснулась к сокровенному.

Софи ловко извернулась, перекатилась к краю кровати, вскочила на ноги и со смехом понеслась в сторону купальни. Где ее ловко на руки перехватил Кай, целуя, произнес.

— И куда же ты бежишь, крошка наша? Разве можно убежать от любви? — засмеялись двое счастливых мужей в предвкушении любви в бассейне.

В шумном зале дворца творилось небывало оживление. В каждой компании присутствующих обсуждали главную новость.

— Вы слышали, говорят эти неудачники Кай и Сай смогли себе найти жену, — зло проговорил завистник кучке своих подпевал.

— С их состоянием что-то долго они ее искали, — поддержал его другой.

— Все истинную любовь искали глупцы, кому это нужно. Брак по расчету, что может быть лучше — фыркнул первый, — вечно пытаются выделиться среди остальных, как будто им состояния мало для этого и дружбы короля — не удержал он свою зависть.

— Скажу вам по секрету, — проговорил третий, понижая голос, чем привлек еще больше внимание рядом стоящих, — будет много желающих породниться с ними!

— С чего это вдруг? Что мало достойных семейств, — возмутился первый завистник.

В это время мимо проходил один из доверенных короля, услышав последние фразы сплетников, он остановился, посмотрел на завистливых сплетников свысока своим особым взглядом так, что те вытянулись по струнке, смирно и с насмешкой произнес.

— Мэты, дети этого достойного семейства будут все метарами — магами! — после этих слов он с достоинством ушел, оставляя за спиной мэтав, потерявших дар речи, разум которых быстро просчитывал выгоду и планы на будущие.

И тут громко огласили на весь зал:

— Кай мэт Тэйр-Рэнс и Сай мэт Нэйр-Кэйн со своей женой магесой Софи Тэйр-Нэйр.

Толпа затихла и расступилась, чтобы лучше было видно любимчиков короля и их жену. Под общими взглядами троица прошествовала в конец зала к трону короля. Софи была чудо как хороша, ее платье служило украшением ее фигурки, подчеркивая ее формы. Счастливые глаза ярко сияли, подчеркивая красоту лица, мягкая естественная улыбка озаряла ее лицо, когда она посматривала на своих мужей. А вот мужья в отличие от нее ревниво кидали свои взгляды на присутствующих, предупреждая их не подходить к их сокровищу, особенно некоторых повес, которым плевать, что дама замужняя.

Стоило им пройти мимо тех сплетников, как самый завистливый первый двинулся за ними следом. Он увидел возможность породниться с ними, если у них родится дочь. Впрочем, ради такого он и дочь родит позже, если понадобится.

Вот они дошли до трона и склонили головы перед молодым королем. Софи присела в легком реверансе, не опуская глаз, чем еще больше заинтересовала короля. Сделав знак подняться, он с интересом рассматривал Софи, пока не почувствовал исходящую от метаров ревность. Он громко со смехом произнес так, чтобы его слышали близстоящее.

— Такую красавицу жену я бы тоже ревновал! Видать придется мне срочно жениться и родить наследников, дабы породнится с вами! — сказал он. И непонятно пошутил король или сказал серьезно.

Но шепот по залу прошел, передавая слова короля, чем еще больше укрепил позиции этого счастливого семейства.