Похороны были пышными. Согласно традиции правящий принц, Люка, должен был приехать последним и занять почетное место в переполненном соборе. Он сидел перед алтарем под куполом, расписанным самим Микеланджело. Возвышающиеся бронзовые двери с одной стороны были потрясающе красивыми и назывались «воротами в рай». Люка горевал о человеке, которому был обязан всем. Все флаги в княжестве Фабрицио были приспущены. На улицах выстроились преданные подданные. Цветы привезли из Франции. Музыканты приехали из Рима. К собору направлялась процессия из дорогих конных экипажей, в которых находились правители со всего мира. Черный жеребец Люки по кличке Форс тянул за собой повозку с гробом, закрытым флагами. Конь горделиво держал голову, словно знал, что везет в последний путь великого человека.

Как новому правителю небольшого, но сказочно богатого княжества Фабрицио, Люке — человеку, которого скандальные СМИ по-прежнему называли «мальчиком из римской канализации», оказывали наибольшее уважение. Он проделал долгий путь от этой канализации до дворца. Врожденная деловая хватка сделала его миллиардером, а человек, которого он хоронил сегодня, сделал его принцем. Нынешнее великолепие слишком не похоже на разрисованные граффити переулки, в которых вырос Люка, где зловоние гниющего мусора легко затмило бы аромат цветов и благовоний, окружающих его сегодня. После треснувшей штукатурки и мухоловок этих узких улочек он жил среди изысканной готической архитектуры, прекрасных скульптур и витражей. В самых смелых мечтах он не предполагал, что однажды станет принцем. Тогда Люке было достаточно найти немного еды в мусорных баках и рваную одежду.

Он любезно склонил голову, когда очередная европейская принцесса на выданье поздоровалась с ним с соблазнительной улыбкой. К счастью, жизнь на улице научила его осторожничать с теми, кто хотел получить выгоду за его счет. Даже гладко выбритый и одетый в парадную форму, он выглядел как смуглый портовый хулиган. Его покойный приемный отец так и не смог изменить внешность Люки.

Высокий и загорелый, с фигурой воина, Люка не знал своего происхождения. Его мать была римлянкой из семьи рабочих. Его отец, как Люка предполагал, выуживал из нее деньги. Покойный принц был единственным родителем, которого Люка помнил очень хорошо. Он был обязан принцу своим образованием. Он был обязан ему всем.

Они встретились в Колизее, когда принц находился в Риме с официальным визитом, а Люка искал еду в мусорных баках. На следующий день принц отправил к Люке своего адъютанта, чтобы предложить мальчику пожить во дворце с его сыном, Максом. Принц надеялся, что мальчики подружатся. Люка мог покинуть дворец в любой момент.

Юный и сообразительный, Люка должен был насторожиться, но в тот момент он сильно проголодался и решил отправиться во дворец. Люка относился к принцу с величайшим уважением. Принц перед смертью сообщил ему свою последнюю волю.

— Макс слабый. Ты унаследуешь трон после моей смерти. Ты должен жениться и сохранить наследие страны, которую мы с тобой оба любим.

Люка сжал его хрупкую руку и пообещал выполнить его волю.

Словно читая мысли Люки, его сводный брат, Максимус, сердито посмотрел на него. Между этими двумя мужчинами теплых отношений не было. Их отец не смог наладить отношения с Максом, и Люка тоже потерпел в этом неудачу. Макс предпочитал развлекаться с женщинами и увлекался азартными играми, а не занимался государственными делами. Он никогда не интересовался проблемами королевской семьи. Он обожал приятелей, которые кружились вокруг него и льстили ему в надежде на его благосклонность. Люка быстро понял, что покойный принц — его величайший сторонник, а Макс — его величайший враг.

Решив отвлечься от свирепого взгляда Макса, Люка с глубокой грустью вспомнил длинный перечень достижений и титулов своего отца.

— Ты — прирожденный лидер, — говорил ему отец, — и поэтому я объявляю тебя своим наследником. — Неудивительно, что Макс ненавидит Люку.

Люка не стремился стать наследником престола Фабрицио. Ему не нужны были деньги. Он успешный бизнесмен. Успех пришел к нему, когда он уговорил отца внедрить в Фабрицио современные технологии и настоял на том, что будет изучать технологии в университете. Он стал одним из самых успешных специалистов в этой отрасли. Его глобальные холдинги были настолько обширными, что компания фактически управляла сама собой. Но теперь Люке предстояло руководить страной.

— Если ты не сделаешь этого в течение двух лет, — произнес принц на смертном одре, — согласно нашей конституции, трон по умолчанию перейдет к твоему брату. — Они оба знали, что это значит. Макс погубит Фабрицио. — Это твоя судьба, Люка, — прибавил его отец. — Ты не можешь отказать в просьбе умирающему.

Люка не собирался этого делать, но мысль о женитьбе на принцессе его не привлекала. Он был уверен, что, женившись, не станет ближе своему народу. Он мог бы уехать отсюда и отправиться в свои лимонные рощи на юге Италии, где работал вместе с простыми людьми. Он не знал лучшего способа выяснить, что тревожит простой народ. Ему была неприятна мысль о том, что он будет вынужден постоянно торчать рядом с избалованной и хрупкой принцессой. Он хотел быть рядом с неизбалованной и страстной женщиной.

— Хороших женщин немало, Люка, — настаивал его отец-принц. — Ты найдешь себе пару. Выбери сильную и необычную женщину. Откажись от стереотипов.

В то время Люка думал, что это будет непросто. Думая об этом сейчас, он решил, что это невозможно.

Люка сразу заметил женщину в баре. Даже со спины она выглядела привлекательной. Ему понравилась ее расслабленная манера общения с его другом — барменом, Марко. Люка только что переговорил с Максом и был в ужасном настроении. Макс не терял времени зря в отсутствие Люка и спровоцировал беспорядки в Фабрицио. Макс еще в детстве донимал Люку. Из-за проделок Макса Люку не следовало ехать в свои прекрасные лимонные рощи на побережье Амальфи. Он должен был немедленно возвращаться в Фабрицио. Но он не мог отменить ежегодную поездку в те места, где жили люди, которых он любил и оберегал. Даже из-за Макса.

Женщина выглядела рассеянной. Она поглядывала на каждого входящего посетителя в зеркало за стойкой. Вероятно, она ждет своего любовника. Люка почувствовал ревность и удивился своей реакции.

Он проезжал мимо, чтобы пригласить Марко на ежегодные торжества в начале сезона сбора лимона. Люка и Марко выросли вместе, потому что отец Марко работал на покойного принца. Встав в дальнем углу бара, где он мог спокойно поговорить с Марко, когда тот освободится, Люка впервые разглядел незнакомку. Она казалась очень самоуверенной и веселой и, очевидно, наслаждалась возможностью поговорить по-итальянски. Марко исправлял ее речевые ошибки, и она смеялась.

Чувствуя легко раздражение от их явного взаимопонимания, Люка продолжал ее рассматривать. У нее был изящный профиль, о чем она, по-видимому, не подозревала. Точно так же, как она, казалось, не подозревала о том, что у нее стройное и чувственное тело. Люка был заинтригован. Она была одета безупречно, хотя простовато для посетителя одного из самых известных отелей побережья. Она словно играла роль. У нее были рыжие волосы, пышные и блестящие, коротко подстриженные скорее ради практичности, а не ради моды. Зеленые, чуть раскосые глаза придавали ей экзотический вид. Судя по легкому загару и веснушкам, она прожила здесь не более недели.

Люка почувствовал сильное возбуждение, когда женщина повернулась и нахально уставилась на него. Она не торопилась отвести взгляд.

Интересно.

Люка направился в ее сторону.

— Добрый вечер! — Вежливо поздоровавшись, Люка взглядом попросил Марко уйти.

Марко ухмыльнулся. Они обменялись рукопожатием, во время которого женщина смотрела на них с интересом. Она оказалась еще красивее, чем предполагал Люка. Запах ее тела опьянял.

— Можно мне купить вам выпивку? — спросил Люка.

Она посмотрела на него в упор:

— Мы знакомы?

Ее резкий вопрос застал Люку врасплох. Краем глаза он увидел, как Марко поднял бровь. Его друг вызовет охранников, как только Люка потребует это сделать, и эту женщину выпроводят из отеля.

— Меня зовут Люка, — сказал он, протягивая ей руку.

Она проигнорировала его руку. Умные глаза, обрамленные длинными черными ресницами, смотрели на него с подозрением.

— Я сомневаюсь, что мы с вами знакомы, — произнес он, ожидая, когда она сама назовет свое имя. — Я не кусаюсь, — прибавил он.

— Но вы очень настойчивы, — сказала она, давая ему понять, что между ними не будет физического контакта.

Настойчивость? Внешне Люка оставался невозмутимым. В душе он рассердился. Женщины считали его обаятельным и внимательным. Ясно, что у этой женщины другие соображения по этому поводу.

— Что бы вы хотели выпить?

— Газировку, пожалуйста, — ответила она.

Обратившись к Марко, он тихо произнес:

— Газировку для синьорины и для меня.

— Да, синьор, — ответил Марко.

Она продолжала внимательно разглядывать Люку, отпивая газировку. В ее глазах не было намека на симпатию. Она явно не узнала Люку. Ее соблазнительные губы едва заметно улыбались. Она не знала, может ли доверять этому незнакомцу, купившему ей газировку. Если она не в курсе, что в последнее время фотографии Люки — нового правящего принца Фабрицио — печатались во всех СМИ, значит, в ее жизни случилось что-то кардинальное.

Итак, красивая женщина-загадка, размышлял он, кто ты? И что ты делаешь в Амальфи?

Волнуясь из-за предстоящей вечеринки, Калли поняла, что ее приключение только начинается. Анита показала ей один из многих ухоженных дворов, окружавших дворец, где должно было состояться торжество. Калли посмотрела в освещенные окна дворца, задаваясь вопросом, увидит ли принца. Она не заметила никого, кто хотя бы отдаленно напоминал ей принца. Люди были спокойны, а значит, его просто тут не было. Калли и Анита попивали холодный «Лимончелло» и разговаривали. Внезапно Калли повернулась в сторону и ахнула.

— Люка?

— Твой знакомый? — удивленно спросила Анита.

— Вроде того, — призналась Калли. Она мельком увидела его в толпе. — Он не сказал мне, что здесь работает.

— Он бывает здесь регулярно. С тобой все в порядке? — Анита собиралась сказать что-то еще о Люке, но промолчала, увидев выражение лица Калли.

— Со мной все нормально. — У Калли пересохло во рту. Она лгала. Ей пришлось поставить бокал на стол и скрестить руки на груди, чтобы скрыть возбуждение, которое она почувствовала, когда Люка посмотрел на нее. И он не просто взглянул ей в глаза. Их взгляды встретились надолго.

— Ой-ой, он идет сюда, — предупредила Анита. — Я уверена, для тебя теперь все изменится, — пробормотала Анита и ткнула Калли локтем в бок. — Я лучше смотаюсь отсюда.

— Нет, Анита! Останься… — Но Анита уже исчезла в толпе.

Люка приветствовал Калли, шутливо подняв бутылку пива, и заразительно улыбнулся. Калли улыбнулась в ответ, ее сердце забилось чаще. Она обрадовалась, снова увидев его. Хотя ей следовало пойти следом за Анитой.

Люка выглядел еще лучше, чем прежде, в рабочей одежде. Смуглый, с непослушной копной черных волос и темной щетиной на подбородке, он был воплощением греха и опасных приключений. С царапинами на мощных предплечьях и мускулистых икрах, он выглядел еще сексуальнее, когда вытер грязь с лица тыльной стороной руки. Костер за его спиной придавал ему вид темного ангела из преисподней.

— Люка, — любезно произнесла она, притворяясь абсолютно спокойной.

— Синьорина Каллиста Смит. — Он криво усмехнулся. — Какой приятный сюрприз!

— Вы знаете мое имя? — Должно быть, он говорил о ней с Марко.

— Вас невозможно игнорировать, синьорина.

Люка шутливо ей поклонился, а она постаралась не обращать внимания на то, что все на них смотрят. Она не льстила себе, что он выбрал ее по какой-то определенной причине.

Она посмотрела на полоску черных волос на его мускулистом животе, выглядывающем из-под пояса коротких шорт с заниженной линией талии. Сказать, что Люка выглядел потрясающе, было бы преуменьшением. Уставившись на его вроде бы безобидные загорелые ноги в простых сандалиях, она поняла, как они сексуальны.

Внимательно посмотрев на его удивленное лицо, она решила не опускать глаза, чтобы не таращиться на прелести Люки. Он беззастенчиво разглядывал ее.

— Приятно, что ты пришла на вечеринку, — сказал Люка и улыбнулся так, что ее тело обдало жаром. — Я надеюсь, сегодня будут подавать орешки.

Она посмотрела на него, улыбаясь и хмурясь. Люка остановился в паре шагов от нее, но она ощущала жар его тела. Он возвышался над ней, закрывая свет, а этого было достаточно, чтобы она насторожилась.

— Ты здесь один? — спросила она, осторожно шагнув в сторону от его тени.

— Да, — подтвердил он.

Она затрепетала, но произнесла небрежным тоном:

— Никто не ждет тебя дома?

— Собаки, кошки и лошади, — сказал он.

— По-моему, ты понимаешь, что я имею в виду, — настаивала она.

— Неужели? — Люка уставился на нее так, что ее снова бросила в жар. — Ты всегда так пренебрежительно относишься к людям, с которыми недавно познакомилась?

— Это зависит от того, с кем я разговариваю, — ответила она.

— Чем я заслужил твое пренебрежение?

— У нас достаточно времени? — спросила она и, когда он рассмеялся, честно сказала: — Я просто не ожидала увидеть тебя здесь. Для меня это сюрприз.

— Насколько я понял, ты привыкаешь к таким сюрпризам.

Его карие глаза сверкали весельем. Она покачала головой и театрально вздохнула.

— Я пытаюсь быть тактичной, но мне намного проще быть прямолинейной.

— Я согласен, — произнес Люка. — Говори прямо.

— Ты женат? — спросила она. — У тебя есть любовница или подружка?

Люка усмехнулся:

— Насчет прямолинейности ты не шутила.

— Правильно, — подтвердила Калли. — Прежде чем я скажу еще хоть одно слово, мне надо знать, с кем я общаюсь.

— Я похож на женатика?

— Это не ответ на мой вопрос, — упрекнула она. — На самом деле ты уклонился от ответа.

— Я не женат, — сказал Люка, когда она повернулась, чтобы уйти. Она остановилась, когда он взял ее за руку. Его прикосновение напоминало ожог пламени. — У меня нет подружки, если не считать моего общения с тобой. — Он отпустил ее руку, и Калли сразу пожалела об этом. — Я отвечаю требованиям твоего морального кодекса?

— Мой моральный кодекс подсказывает мне, что ты не опасен, — согласилась она.

— Ты интригующая женщина, Каллиста Смит.

— Калли. — Ей нравилась их словесная перепалка. — Должно быть, ты живешь затворником.

Он громко рассмеялся, и она захотела, чтобы они продолжали провоцировать друг друга всю ночь. Между ними возникло влечение. Рядом с Люкой ей было хорошо. Она не могла не думать о сексе с ним.

Люка походил на прирожденного охотника, который думал, что нашел свою добычу. Несмотря на прямолинейность, Калли была милой и доброй, однако она решила, что сегодня ограничится с Люкой только разговором. Пусть он мужчина ее мечты, но она не должна витать в облаках.

— Я собиралась домой, — объяснила она, оглядываясь на дорогу.

— Тебе здесь не нравится?

— Я… — Она больше не могла лгать. Сегодня она наслаждалась весь день. Но теперь ее окружает восхитительный аромат еды, красивая музыка, вечернее тепло, а над ее головой сияют звезды. А еще рядом с ней Люка. — Но завтра мне на работу.

— Мне тоже, — просто ответил он.

— От тебя просто так не уйти, — сказала она и подумала, что теряет голову.

— Зачем отказывать себе в награде за тяжелую работу?

Это зависит от типа награды. Ох, как он красив! Он напоминал Калли крупного хищника с мягкими лапами. Она вдруг подумала, что ей не помешало бы вылить себе на голову ведро холодной воды.

— Эй, Люка!

Они оба повернулись и увидели Марко. На какое-то время напряжение ослабло, пока Люка и Марко обменивались сложными рукопожатиями. Потом Марко ушел, и Калли с Люкой снова остались одни.

— Я думал, ты пойдешь искать орешки, — сухо заметил Люка.

— Я ждала возможности попрощаться с тобой.

— Угу.

Калли не знала, то ли Люка поверил ей, то ли догадался, что она оказалась в ловушке его нахальной мужественности.

— Зачем ты здесь, таинственная женщина? Ты жила в пятизвездочном отеле, а теперь собираешь лимоны.

— Что в этом плохого? — парировала она.

— Ничего.

— Ну, теперь, когда мы с этим разобрались, я пожелаю тебе спокойной ночи.

Следовало отдать должное Люке, потому что он больше не задавал ей вопросов. Пожав плечами, он отошел в сторону, пропуская Калли. Внезапно он протянул руку и отвел прядь волос от ее лица. Его прикосновение взволновало ее. Ее кожу покалывало, ее соски напряглись, а внизу живота стало жарко.

— Останься, — настаивал он. — И повеселись как следует.

Вот этого Калли и боялась.

— Мне следует радоваться твоему предложению? — холодно спросила она, глядя ему в глаза.

— Нет, — честно сказал он. — Ты должна быть настороже.

Она многозначительно огляделась вокруг.

— На этой вечеринке много хищников? — спросила она.

— Ни у кого нет шанса приблизиться к тебе.

— Ты будешь держать их на расстоянии? Я думала, у тебя есть занятие поинтересней.

— А я думал, ты уходишь, — возразил он.

— Ухожу.

Он не поверил своим глазам, когда она ушла. Калли дала ему понять, что с ней надо считаться. Ладно. Он принимает вызов. Сегодня вечером она единственная женщина, которая его волнует. Кто бы мог подумать, что посетительница бара станет сезонной работницей в лимонных рощах. Неплохая перемена. Ему нравится ее упрямство. И у нее отличная походка. Он с наслаждением смотрел ей вслед, когда Калли уходила от него, высоко подняв голову, провокационно покачивая упругой задницей. Калли не знает, кто он. Он сомневался, что это имело бы какое-то значение. Для Калли статус не означает ничего, о чем свидетельствует ее легкий отказ от роскошной жизни в пятизвездочном отеле и согласие на тяжелую физическую работу.

Солнце позолотило ее кожу. Покрасневшая от физической работы, Калли выглядела крайне соблазнительно. Он наблюдал, как она общается со своими друзьями. Она казалась более расслабленной, чем в отеле. Она легко смеялась и жестами объясняла то, чего хочет, когда возникал языковой барьер. Ее ничто не смущало. Она легко ладила со всеми. Кроме Люки.

Ему хотелось затащить Калли в свою постель. Но сначала он должен узнать ответы на некоторые вопросы. Почему она собирает фрукты за несколько евро в день, если может жить в пятизвездочном отеле? Она решила набраться жизненного опыта? Кто ее содержит?

Почему она в Италии? Она в отпуске или сбежала от кого-нибудь? Если она прячется, то от чего? Нельзя позволить Максу запудрить ей мозги, потому что его поведение дискредитирует Люку и княжество Фабрицио.

Когда Люка снова подошел к Калли, ее друзья словно испарились.

— Куда они пошли? — удивленно спросила она. — Они сбегают от тебя как от чумы.

— Будем надеяться, что это не так серьезно, — произнес он, обожая легкость, с какой она разрушала зачатки помпезности. Он откровенно разглядывал ее, представляя, как Калли лежит в его объятиях и вскрикивает от удовольствия. — Потанцуем?

— Нет! — воскликнула она.

— Почему нет? — спросил он, притворяясь обиженным.

— Потому что обе мои ноги — левые, а чувство ритма мне досталось от хомяка, который бегает по колесу.

Люка пожал плечами:

— Интересно. Я сам быстро двигаюсь.

Она неодобрительно выгнула бровь, но в ее глазах отразилось любопытство.

— Возможно, я смогу тебя остановить? — предположил он. — И показать тебе альтернативу гонкам до финишной прямой?

У Калли покраснели щеки. В словах Люки был откровенный сексуальный подтекст, но она снова шокировала его своей прямолинейностью.

— Для того, чтобы чувствовать себя настолько уверенно, тебе надо надеть стальные ботинки.

Люка схватил ее за руку. Калли была сильной и гибкой, мягкой и соблазнительной и совсем маленькой по сравнению с ним. Однако они отлично подходили друг другу.

— Ты слишком самоуверенный. — Она нахмурилась, но не попыталась уйти.

— Но ведь ты не убегаешь от меня, — тихо возразил он.

— Мужлан.

— Ореховая маньячка.

— «Ореховая маньячка»? — Она уставилась ему в глаза. Ее соблазнительные губы были так близко от его рта.

— Ты старомодная, — сказал он, глядя в ее зеленые глаза.

Помолчав, она ответила:

— В традициях нет ничего плохого. Кто-то должен брать на себя ответственность и поддерживать высокие стандарты.

Люка уставился на ее губы, которые был готов целовать вечно.

— Поговори со мной, — тихо попросил он.

— О чем? — спросила она, сдвинув брови.

Ему было все равно. Он просто любил смотреть, как двигаются ее губы, пока она дразнит его.

Люка прижал ее к себе, и она затаила дыхание. Она знала, что люди смотрят на них и шепчутся. Она догадывалась, что танцует с самым желанным мужчиной на вечеринке. Она понятия не имела, почему Люка пригласил ее танцевать. Когда он отвел волосы от ее шеи и поцеловал Калли, ей стало наплевать на его причины. Ей было все равно. Мир вокруг нее исчез.

Риск против удовольствия. Калли подумала об этом, посмотрев в глаза Люки. Ее обдало жаром. Она решила, что выдержит один танец с Люкой, но как только он взял ее за руку, по ее телу пробежал трепет. Когда другой рукой он коснулся ее спины, Калли не выдержала и слегка придвинулась к нему. Борясь с желанием, она все-таки держалась от Люки на разумном расстоянии. На танцполе было достаточно просторно, поэтому Калли не следовало цепляться за Люку как липучка.

Калли понимала, что Люка очень популярен. Танцуя, они привлекали к себе много любопытствующих взглядов и улыбок. На самом деле вокруг них был, скорее всего, гул голосов, словно неподалеку находился принц. Калли огляделась вокруг, но принца не увидела. Всем было, наверное, интересно, почему ей так повезло, но Калли не могла избавиться от ощущения, что она чего-то недопонимает. Но сейчас не время думать об этом. Для Калли было гораздо важнее не потерять голову. Танец с Люкой был довольно рискованным, потому что, чем дольше играла медленная музыка, тем сильнее сближались их тела.

Она решила, что станцует с Люкой только один танец, а потом уйдет. Отстраниться от Люки прямо сейчас, до окончания музыки, будет невежливо. Но она обязана оставаться благоразумной. По крайней мере, на данный момент. Но в глубине души Калли хотелось пуститься в приключение. Сейчас она не Калли, моющая полы в пабе, а Калли из лимонных рощ, решившая бросить вызов судьбе.

Она заставила себя расслабиться. Люка танцевал очень непринужденно. И улыбался лениво и самоуверенно. Он был очень хорош собой. Люка мог выглядеть суровым и жестким, но как соблазнителю ему не было равных.

Он наверняка чувствует, как она дрожит от возбуждения. Ее тело трепетало от страсти. Ее сердце колотилось как сумасшедшее. Раньше она не играла в такие опасные игры. Люка был настолько бесцеремонным, что у нее путались мысли. Ей хотелось запустить пальцы в его волосы и ласкать его тело. Ей хотелось почувствовать, как его темная щетина царапает ее кожу, а его улыбающийся рот соблазнительно целуют ее губы.

Нет! Она должна уйти.

Немедленно.

Но она этого не сделала.

А затем над головой послышался раздражающий гул.

— Обычная проверка от службы безопасности, — сказал Люка, когда Калли посмотрела наверх.

— Как будто мы такие важные персоны, — сухо заметила Калли. — Как будто рядом с нами принц.

— Это необходимые меры предосторожности в местах скопления людей, — объяснил Люка и улыбнулся.

— Ты работал здесь раньше, поэтому ты к этому привык, — произнесла она. — Но для меня все ново. — Она почти не заметила, как закончилась одна мелодия и заиграла другая.

— Расскажи мне о своем доме, — предложил Люка.

— Я из маленького городка на севере Англии.

— Какой он?

Калли обрадовалась его вопросу. Возвращение к реальности было именно тем, что ей требовалось, пока их тела соприкасались. Но как объяснить человеку, живущему в одной из красивейших стран в мире, какова ее жизнь на родине?

— Мне очень повезло. У меня лучшие соседи, хорошая работа и прекрасные друзья.

— Ты живешь одна? — спросил он.

Калли было трудно сосредоточиться, пока она была рядом с Люкой.

— До недавнего времени я жила с отцом. Он умер незадолго до моего приезда в Италию.

— Мне очень жаль.

— Его убили в пьяной драке, — объяснила она. Люка казался искренне озабоченным, и она не хотела вводить его в заблуждение, но ее глаза заблестели от слез. — Жизнь продолжается, — сказала она, чтобы отвлечь Люку от своего смущения. Говоря об отце, она всегда чувствовала себя виноватой. Ей никогда не удавалось повлиять на него, но она постоянно хотела изменить его жизнь к лучшему.

— А теперь ты расправила крылья, — догадался Люка, возвращая ее к теме разговора.

— Я пытаюсь отвлечься, — подтвердила она, думая об Италии. — Мне здесь нравится. Я обожаю дружелюбных людей и солнечный свет, танцы под звездами в поместье принца. Впервые за долгое время я чувствую себя свободной, — непринужденно призналась она. — Прости. Иногда я болтаю слишком много.

— Нет. Продолжай, — сказал Люка. — Мне интересно. Я хочу услышать больше.

Ей хватило ума не говорить о том, что она решилась на приключения. Люка крепче обнял ее. Его объятия беспокоили ее. Чтобы хоть как-то отвлечься, она рассказывала ему о том, как работает в пабе, где нередко случаются пьяные драки.

— Боже, Калли! Почему твой отец разрешил тебе там работать?

Она нахмурилась.

— Никто не давал мне разрешения. Это хорошо оплачиваемая работа. Честная работа, — подчеркнула она, а потом рассмеялась: — Персоналу паба платят очень хорошо, чтобы он не разбежался.

— Какой ужас! — заметил Люка.

— Мы нуждались в деньгах, — честно призналась она, — а у меня было не так много шансов найти работу.

Калли подумала, что Люка очень заботливый человек. Он выглядит суровым и сдержанным, но он нисколько не грубый.

Когда заиграла более ритмичная музыка, Люка вывел ее с танцпола, но не отпустил. Наоборот, он крепче прижал ее к себе.

— Ты хорошо танцуешь, — сказал он.

— Только рядом с тобой. — Она рассмеялась, а потом прислушалась к своим ощущениям. Она хотела большего. Ей хотелось забыть о своих моральных принципах.

Словно читая ее мысли, Люка прошептал ей на ухо:

— Я уверен, сегодня ты достаточно натанцевалась.

Калли подняла голову и посмотрела ему в глаза. Наступил опасный момент. Она осознала, что ей нравится опасность. Над их головой снова завис беспилотник.

— Если охранник хочет лучше нас рассмотреть, почему бы ему просто не прийти сюда?

— Я сомневаюсь, что мы с тобой единственный объект наблюдения, — ответил Люка.

— Так я тебе и поверила. — Она посмотрела на беспилотник. — Интересно, принц здесь?

— Возможно, — согласился Люка.

— Я его еще не видела. А ты? Я имею в виду, ты работал в этом поместье раньше, поэтому ты должен его знать.

— Я обиделся. — Люка одарил ее полуулыбкой. — Ты говоришь только о принце.

— Вернувшись домой, я расскажу о нем своим друзьям.

— А обо мне? — резко спросил Люка.

— Не напрашивайся на комплименты. Ты их не дождешься.

Расхохотавшись, он подхватил ее на руки.

— Поставь меня сейчас же! — воскликнула она.

— Не-а, — весело сказал он. — Разве тебе не хочется узнать, чем закончатся твои приключения?

— У меня есть неплохие идеи по этому поводу. Но запомни, сегодня я буду спать одна, — прибавила она, когда Люка, крепко обнимая ее, прошагал по двору.

— Умница. — Он не убавил шаг.

Она заметила, как толпа расступилась перед ними, словно Красное море. Люка опустил голову и поцеловал Калли в шею.

— Мне надо идти, — настаивала она, когда он поставил ее на ноги, чтобы поздороваться с несколькими шумными участниками вечеринки.

— Нет. Тебе надо остаться, — возразил он ей на ухо.

— Ты решил сбить меня с пути истинного?

— А мне это удастся? — Подхватив ее на руки до того, как она успела возразить, он прошел к дворцовым садам.

Калли чувствовала восхитительное возбуждение, но решила на одну ночь забыть о страхах и сомнениях.

— Куда ты меня несешь? — спросила она, когда Люка открыл ворота, ведущие к лимонным рощам.

— Сейчас узнаешь.

Они вышли на берег реки, где он поставил Калли на ноги. Она могла поступить так, как ей хотелось. Сознавая, что он наблюдает за ней, она улыбнулась, но Люка не обманулся.

— Что тебя беспокоит? — спросил он.

— Ничего. — Она просто хотела, чтобы в ее жизни было как можно больше подобных ночей. Но это невозможно. Лунный свет падал на журчащую воду. Трава под ногами была мягкой и высокой, а полуночное небо над головой было усеяно звездами.

Идеальная атмосфера. Идеальная ночь. Идеальный мужчина по имени Люка.

Люка соблазнил ее поцелуями, прикосновениями и взглядами. Ей казалось, что они сближаются на более глубоком уровне. Она жаждала узнать о нем больше. Все в этом человеке соблазняло ее.

Они не могли не прикасаться друг к другу. У Калли не было никаких шансов расстаться с Люкой прямо сейчас. Она — обычная женщина со своими потребностями и желаниями, и она не видит причин от них отказываться. Она не готовилась к этому, но приняла обычные меры предосторожности. Она ничего не планировала, потому что мало кому доверяла в своей жизни, но Люка был другим. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Он заставил ее поверить, что она может ему доверять.

Его губы были теплыми и соблазнительными как грех, и вскоре Калли изнемогала от желания. Люка вел себя сдержаннее.

— Я хочу тебя, — сказала она, пристально глядя ему в глаза.

Он знал, что она возбуждена. Конечно, он знал об этом. Именно он довел ее до такого состояния. Ей было трудно притворяться, пока Люка рядом с ней. Она коснулась пальцами его футболки.

— Сними ее, — произнесла Калли. — А потом остальную одежду.

В его глазах читался интерес и веселость.

— Сначала разденься ты, — возразил он. — Или, по крайней мере, раздевайся вместе со мной.

Игра началась. Ее финал был известен обоим. Не сводя взгляда с Люки, Калли принялась медленно расстегивать блузку. Распахнув ее, она позволила блузке упасть на землю.

Он нахмурился:

— Ты в бюстгальтере.

— На тебе тоже много одежды, — тихо ответила она, и он улыбнулся. — Надо было установить правила до того, как это началось, — поддразнила она.

Люка снял футболку и расстегнул молнию на шортах. Спустив их вниз, он отбросил их в сторону и выпрямился. Она старалась не замечать, как сильно он возбужден.

— Согласно моим правилам… — Она ахнула, когда Люка привлек ее к себе.

— Твои правила ничего не значат, — резко и соблазнительно произнес он и уткнулся лицом ей в шею. Затаив дыхание, Калли крепко прижалась к нему. — Не торопись. — Он ловко снял с нее бюстгальтер. — Красивое белье.

Калли решила купить для поездки в Италию провокационное нижнее белье. Пока она ходила по магазинам в ярко освещенном универмаге, где не было ни одного красивого мужчины, почти прозрачный лифчик и стринги казались ей подходящими. Белье от известного производителя было эксклюзивным и предназначалось скорее для соблазнения, чем для ежедневного ношения. Дизайнерское нижнее белье из ярко-розового шелка с кружевом цвета аквамарина было необычным выбором для Калли. Она предпочитала носить белое хлопчатобумажное белье. Ей оставалось только предполагать, что о ней подумал Люка.

— Ты прекрасна, — пробормотал он, в мгновение ока успокаивая и обезоруживая ее.

— Нет.

— Наверное, есть только один способ убедить тебя в этом, — слабо улыбаясь, сказал он.

Медленно притянув Калли к себе, он поцеловал ее. Поцелуй был не просто дразнящим, Калли одновременно испытывала счастье, грусть, волнение и смущение. Она была счастлива рядом с Люкой, но грустила потому, что это не могло продолжаться вечно. Он волновал ее, она дрожала от возбуждения. И очень боялась сделать что-нибудь не так и разочаровать Люку.

— Перестань, — тихо произнес он ей в рот. — Перестань анализировать и позволь себе чувствовать. Слушай свои желания, Калли.

Желание приказывало Калли бесстыдно прижиматься к Люке, раздвинуть ноги и отдаться ему. Более того, ей хотелось, чтобы их связь продолжалась, однако она должна была учитывать, что Люка — сезонный рабочий, как и она, и поэтому они расстанутся.

Уложив на мягкую траву, он стал целовать и ласкать Калли, а ей показалось, что все вокруг них исчезло. Казалось, время остановилось. Вода журчала где-то поблизости, легкий ветерок трепал листья деревьев над головой, но она и Люка были в другом мире, где она чувствовала теплый и чистый запах Люки и ощущала тяжесть его мощного тела. Его грудь была покрыта темными волосками, которые щекотали ее соски, когда он двигался. Переполняясь желанием, она затаила дыхание, когда он потянулся к карману своих шорт. Она услышала звук разрываемой фольги.

Он снова опустил голову и страстно припал к ее губам. Обхватив за плечи, она держалась за Люку, словно за спасительную соломинку.

— Не волнуйся, — произнес он, чувствуя ее неуверенность. — Я не причиню тебе вреда.

Она уставилась ему в глаза и увидела его искренность. Калли была совсем неопытной. Но она утешала себя тем, что нынешнее приключение врежется ей в память настолько глубоко, что она никогда не забудет ни этот момент, ни этого мужчину.

Люка прошептал у ее губ:

— Верь мне, Калли. — Он снова начал ласкать ее тело, и она забыла обо всем на свете. — Тебе нравится?

Ее ответом была череда мягких, ритмичных вздохов.

— Больше, чем хорошо, — выдохнула она, стараясь сохранить остатки самоконтроля.

Раздвинув ноги Калли, он продолжал умело прикасаться к ней, отвлекая ее внимание от всего остального. Она испытала восхитительные ощущения, когда он обхватил большими теплыми руками ее ягодицы, продолжая ласкать ее между ног. Он снова и снова находил новые способы возбудить ее, пока она окончательно не потеряла голову.

Наконец он глубоко погрузился в нее, и она ахнула от удивления. Секунду она не понимала, нравится ли ей то, что она чувствует, или нет. Люка двигался очень медленно и осторожно. Она не могла думать, она могла только чувствовать. Прерывисто дыша, она двигалась вместе с ним.

Люка делал все возможное, чтобы Калли наслаждалась как можно дольше. Ей показалось, что в порыве страсти она громко кричала. И звала Люку по имени. Она только знала, что к тому моменту, когда все закончилось, у нее саднило горло.

— Мы только начали, — насмешливо пообещал Люка. — Ты такая требовательная.

— Потому что ты рядом со мной.

Таких женщин, как Калли, у Люки никогда не было. Несмотря на то, что они были близки впервые, ему казалось, будто они давние любовники. Калли была одновременно податливой и требовательной партнершей. Ни одна другая женщина так сильно его не волновала.

Улыбаясь, она произнесла:

— Ты потрясающий.

— Ты тоже, — тихо ответил он.

Калли и Люка купались в реке, не подозревая о том, что вода холодная, лежали на берегу рядом, целовались и смотрели друг другу в глаза. Люка удивился, когда она настояла на том, что отправится домой на автобусе для рабочих. Она не была готова провести с ним ночь. Ей надо было собраться с мыслями и смириться с тем, что у нее и Люки нет будущего.

Пусть так будет, подумала она, когда Люка улыбнулся у ее губ, а потом поцеловал. Пусть все останется ярким и особенным. Никто не испортит того, что между ними было. С этими мыслями она садилась в автобус, но к тому моменту, когда она вошла в вестибюль отеля, ее настроение изменилось, потому что консьерж ждал ее и выглядел ужасно взволнованным.

— Слава богу, синьорина Смит! Это для вас.

Она посмотрела на конверт, который он ей протянул. Срочное письмо. Вскрыв его, она прочла, что в гостинице, в которой она планировала снять номер, что-то перепутали, и теперь она не могла туда переехать. Смяв записку в руке, Калли нахмурилась, задаваясь вопросом, что делать дальше. Она не может остаться в отеле.

— Синьорина Смит? Простите, что я вмешиваюсь. Пожалуйста, не волнуйтесь. Менеджер гостиницы, в которую вы собирались переехать, сообщил нам о проблеме. Вы можете остаться у нас.

Щеки Калли покраснели от смущения.

— Боюсь, я не могу здесь остаться, — откровенно призналась она. Консьерж выглядел таким же смущенным, как она, хотя не был ни в чем виноват. — Я хотела бы остаться, — мягко прибавила она. — Но мне нужен номер подешевле. Вы сможете мне помочь?

— Пожалуйста, синьорина, — умоляюще произнес консьерж, переминаясь с ноги на ногу в лакированных туфлях. — Вам не придется платить. Вас подвели. Это вопрос профессиональной этики. Администрация нашего отеля и персонал, который заботится о вас, обидится, если вы предложите оплату.

— Но я не смогу остаться, если не заплачу.

— Твой номер уже оплачен.

Она удивленно обернулась:

— Люка! Ты следил за мной?

— Да, — признался он.

— Что ты об этом знаешь? — спросила она. Люка, взъерошенный и великолепный, не мог выглядеть более неуместным в роскошной обстановке пятизвездочного отеля. Ей пришлось сдержать улыбку, когда она взглянула на свою одежду, а потом на него. Они оба выглядели как сезонные рабочие с полей. — Это твоя работа? — Она протянула ему письмо. Краем глаза она увидела, как консьерж вернулся за стойку, выглядя более встревоженным, чем прежде.

— Я подслушивал и узнал, что у тебя проблемы, — произнес Люка.

Калли прикусила язык и решила подождать, что он скажет дальше. Когда он пожал плечами и улыбнулся, угрожая лишить ее решимости, она сказала:

— Я сомневаюсь, что ты не знаешь моего таинственного благодетеля. А также того, что в отеле отказываются брать с меня оплату за номер.

Люка поднял брови.

— Тебе здесь не нравится? — спросил он.

— Дело не в этом, — настаивала она. Она заметила, что Люка говорит с ней так же спокойно, как если бы он был туристическим агентом, работающим с недовольным клиентом, и мужчиной, который, казалось, решил контролировать все вокруг.

— Я просто хочу, чтобы ты жила в удобном номере, — произнес Люка.

Она ощетинилась:

— Ладно, спасибо. Но я вполне могу сама о себе позаботиться.

— В гостинице, куда ты собиралась переехать, прорвало трубу, — объяснил Люка, и консьерж резко кивнул. — Марко предупредил меня об этом, а консьерж только пытался тебе помочь.

— Откуда Марко узнал, что я планирую переехать в гостиницу? — с подозрением спросила она.

— Прости, Калли, но ты не можешь жить в таком маленьком городке и что-то скрывать ото всех.

— Значит, Марко все тебе разболтал?

— Останься в этом отеле, — предложил Люка, словно владелец этого роскошного здания. — Здесь ты будешь ближе к лимонным рощам. — Он одарил ее вопросительным взглядом. — Если только ты собираешься и дальше работать в поместье принца.

— Конечно, я буду там работать, — подтвердила Калли. Ей нравилось в поместье принца, она еще не была готова оттуда уехать.

— А теперь пошли со мной.

Люка ждал ее у входа в вестибюль, словно дело было сделано. Он приглашает ее вернуться на вечеринку? Или у него на уме что-то другое?

Больше приключений? Почему нет? Люка — воплощение ее мечты.

— Спасибо тебе за заботу, — сказала она, зная, что ей нужно время, чтобы подумать. А это значит, что ей надо побыть вдали от Люки. — Спасибо, — прибавила она, обращаясь к консьержу, а потом ушла.

На следующий день Калли избегала Люку, чем задела его за живое. Тем не менее они встретились в столовой во второй половине дня, чтобы пообедать. Они кивнули друг другу, стоя в очереди.

— Люка? — натянуто произнесла она.

Он понял, что ей не понравилось его вмешательство в ее дела с отелем. Он был разгоряченным после работы в рощах и страстно хотел Калли, которая работала утром в кондиционированном помещении размером с ангар. Маленькая, аккуратная и чистая, в белой блузке, она как никогда привлекала Люку. Короткие джинсовые шорты демонстрировали ее совершенные ноги и красивые ягодицы, которые он ласкал прошлой ночью.

— Позволь мне пройти, пожалуйста, — вежливо сказала она, ожидая, что Люка отойдет от нее в сторону. Она держала в руках поднос с едой.

Он взял у нее поднос, и она посмотрела на его запястья, на которых были кожаные браслеты с полудрагоценными камнями, собранными для него детьми Фабрицио.

— Я справлюсь сама, спасибо, — произнесла она, пытаясь забрать у него поднос.

— В этом я не сомневаюсь, — согласился он, — но приятно, когда тебе помогают.

Калли сдвинула брови.

— Ты осталась в отеле или переехала в другое место? — спросил он, неся поднос к столу, где Калли ждала Анита.

— Ты пришел, чтобы спросить меня об этом? — Она вперилась в него взглядом.

Секунду он не мог решить, отмахнуться ли от ее вопроса или перебросить Калли через плечо, как мужлану, которым она его считала. Одно он знал наверняка: нельзя портить их отношения.

— Увидимся позже, — сказал он и отвернулся.

— Поживем — увидим, — игриво произнесла она ему вслед.

— Где она, черт побери?

Кто-то должен знать. Работники тупо уставились на Люку. Он вернулся на склад, где хранились лимоны. Уладив проблемы в Фабрицио, он приехал в свое поместье, ожидая найти там Калли. Он не знал, как сильно по ней соскучится.

— Калли Смит! — воскликнул он в ответ на раздражающее его молчание. — Кто-нибудь в курсе?

В ответ только робкие пожатия плечами. Никто не знал, где она. Или не говорил ему о Калли. Он взглянул на Аниту, которая пристально смотрела куда-то над его головой. Он приехал в поместье в конце сезона, когда почти все рабочие разъехались по домам. Но почему Калли не дождалась его?

Повернувшись, он шагнул к выходу. Подавив потенциальное восстание в Фабрицио, он, несомненно, разгадает тайну одной пропавшей женщины. Макс взял у него компенсацию, эквивалентную годовому бюджету маленькой страны, и Люка с радостью согласился на то, чтобы Макс никогда не возвращался в Фабрицио. Он мог купить все, что угодно, даже свободу от Макса. Но может ли он купить Калли? За короткое время знакомства Люка понял, что Калли не только неподкупна, но и непредсказуема. Ее свобода после долгих лет мучений с отцом окрылила ее, но всего за пару дней Люке удалось запудрить ей мозги. Но, если он попытается купить ее как Макса, она швырнет деньги ему в лицо.

Люка вошел в офис в поместье, и все насторожились. В темном деловом костюме Люка выглядел одновременно как принц и миллиардер, и все сотрудники заметили это изменение.

— Расслабьтесь, пожалуйста. Я пришел, чтобы попросить вас о помощи.

Как всегда, его персонал был более чем радушным. Ему дали домашний адрес Калли. На вертолете он добрался до аэропорта, а там сел на самолет до севера Англии. Калли занимала все его мысли. Незавершенные отношения между ними мучили его. Нельзя терять время.

Люка вернулся. Калли была в смятении. Он выбрал лучшее время для возвращения. Она знала, что шок — причина ее растерянности. Прежде всего, она опасалась, что ее недавнее падение навредило ребенку.

Неужели она в самом деле верила, что расстояние поможет ей забыть Люку? Они не на побережье Амальфи, где Калли могла оправдать свои чувства солнечным теплом и смехом, а в сером, северном прибрежном городе в зимний период. И все же Люка влияет на нее, как никогда.

— Эй, — прошептал он. — Теперь ты в безопасности.

Казалось, его руки предназначены для защиты. Они, конечно, защищали Калли, когда она нуждалась в этом. И теперь от объятий Люки по ее спине пробегала дрожь.

— Посмотри на меня, — прошептал он. — Я сказал, что ты в безопасности.

Даже с взъерошенными волосами и ссадинами на лице Люка выглядел как герой. Ее герой. Когда они познакомились, Калли сразу почувствовала к нему желание. Но теперь она испытывала к нему более серьезные чувства.

— Калли?

Инстинктивно закрывая пока еще плоский живот руками, словно защищая ребенка, она уставилась в глаза Люки.

— Мы на месте, — тихо уточнил он. — Мы приехали в больницу.

— Ой…

Фельдшер стоял в стороне, пока Люка помогал Калли выбраться из машины скорой помощи. Она плотнее завернулась в одеяло, спасаясь от ветра. Когда к ней подошел врач, Калли с неохотой отпустила теплую руку Люки.

— Сделайте ей полное обследование. Я заплачу любые деньги, — подчеркнул Люка.

— За ней будет наилучший уход, — заверил его врач. — Мы проведем тщательное обследование.

— Она беременна.

Люка знал все. Словно кружил над ее домом как беспилотник. Когда он поблагодарил врача и обернулся, Калли снова обрадовалась его возвращению.

Королевский самолет ждал их в аэропорту. Люка проводил Калли на борт с таким видом, словно она уже была его принцессой. Он понимал ее потребность в свободе. Они заключат брак по расчету. Люка обязан обеспечить Фабрицио вожделенного наследника. Примет ли Калли его предложение?

Калли, несомненно, не откажется от секса с ним. Держа за запястье, он повел ее в заднюю часть самолета, где находились его личные покои. Он приказал не беспокоить его ни при каких обстоятельствах. Они не разговаривали. И не должны были разговаривать. Он видел, что Калли изнемогает от желания.

— Люка?

— Молчи. Разденься. Сними все, кроме туфель. — На ней были черные туфли на высоких каблуках. У нее были восхитительные ноги. Прижав Калли спиной к двери, он уперся ладонями в дверь по обе стороны от ее лица и поцеловал в губы. Она простонала от удовольствия.

— Всю одежду? — выдохнула она.

— Да.

Ее взгляд затуманился от вожделения.

— Ты не сказал, где мы этим займемся.

— Это сюрприз. Он тебе понравится.

— Это мне решать, — настаивала она. — Скажи мне где, и тогда я разденусь. — Она ахнула, когда он прижал ее к двери всем телом. — Ты жульничаешь.

— Ты только сейчас это поняла?

Передвинувшись, он потерся о нее бедрами, и она простонала. Как только Люка отстранился от нее, она судорожно подалась к нему, не желая терять контакт. Реактивные двигатели взревели — самолет приготовился к взлету.

— На тебе слишком много одежды, — заметил Люка.

— Почему мы не могли поговорить в Блэкпуле? — спросила она, нарочно оттягивая время.

— В безличном отеле? Тебе здесь понравится. — Он поцеловал ее в плечо.

— Ты шикарно живешь, — сказала она, оглядывая дизайн салона.

— Не пытайся отвлечься. Просто наслаждайся.

— Нет. Я не могу.

— Ты должна. Я настаиваю. — Скользнув языком ей в рот, он углубил поцелуй и сильнее прижал Калли спиной к двери. Она испытывала удивительные ощущения. Догадывается ли он, как сильно она по нему соскучилась? Он ласкал ее между ног, и она, сначала затихнув, вскоре начала вскрикивать.

Ее глаза оставались закрытыми, она прерывисто дышала. Люка поглаживал ее грудь и соски. Калли положила голову ему на грудь.

— По-моему, нам пора в постель, — наконец произнес он.

Она одарила его кокетливым взглядом:

— Разве мы не должны пристегнуться?

— Ты этого хочешь? — спросил он.

— Ты плохой, — сказала она, когда он показал ей ремень для безопасности на кровати.

— Это на случай турбулентности, — ответил он.

— Будет сильная турбулентность?

— Очень сильная.

— Ты хуже, чем я о тебе думала. — Она рассмеялась и расслабилась.

— Я еще хуже, чем ты предполагаешь. — Обняв Калли, он поцеловал ее в губы. Когда он отпустил ее, она так посмотрела на него, что у него екнуло сердце. Калли не знала, какая она привлекательная, в отличие от женщин, с которыми он привык встречаться.

— Почему ты так смотришь на меня? — тихо спросила она.

— Я предвкушаю секс с тобой.

Она сдержала улыбку:

— Я тоже.

Люка уложил Калли на кровать и стал поглаживать ее тело. Она была без ума от желания.

— Почему ты до сих пор одет? — спросила она. Он начал раздеваться, но Калли опередила его.

Она принялась срывать с него одежду. Люка уставился ей в глаза.

— Я скучал по тебе, — выдавил он.

— Я тоже скучала по тебе. — Она дрожала от волнения и предвкушения, желая, чтобы он целовал и ласкал ее, пока она не потеряет силы от удовольствия и усталости. Уложив Калли на спину, он положил ее ноги себе на плечи. Опустив голову, он стал неторопливо ласкать ее между ног. Калли содрогнулась и простонала.

Гул реактивных двигателей усилился. Подняв руки Калли над ее головой, Люка вошел в нее. В этот момент самолет оторвался от земли. Люка никогда не переживал подобный опыт. Калли была совершенством. К тому моменту, когда самолет набрал высоту, Калли по меньшей мере трижды теряла голову от удовольствия.

Спустя долгое время, когда оба успокоились и выровняли дыхание, Люка произнес:

— Это Рождество мы отпразднуем вместе.

— Вместе? — серьезно спросила она.

— Да, — подтвердил он, поглаживая ее спину, чтобы успокоить. — Ты не будешь праздновать Рождество в комнате над магазином. Я хочу, чтобы ты увидела, где я живу.

— Я знаю, где ты живешь.

— Я имею в виду Фабрицио.

— Жизнь во дворце. — Она вздохнула, словно представляя себе мир, наполненный сокровищами искусства, лакеями и приглушенными голосами. Но дворец Люки был современным и больше походил на офис. У него были дома по всему миру, где он наслаждался полной приватностью, но после восхождения на трон дворец стал его главной резиденцией. В Фабрицио у Люки была квартира. Но дворец являлся символом династии; крыло, в котором жил Люка, было элегантным и уединенным. «Мальчик из римской канализации» прошел долгий путь к успеху.

— У меня апартаменты с видом на озера и сады. Ребенку будет там очень комфортно, — заверил он Калли.

Она понимала, что он думает, будто его дворец намного лучше комнатки над магазином.

— Я уверена, там прекрасно, — натянуто ответила она. Отвернувшись от Люка, она накрылась простыней и притворилась спящей.

Когда Калли проснулась, она сразу увидела перед собой стойку с одеждой.

— Откуда это?

— Одежду привезла стюардесса.

— Пока я спала? Рядом с тобой?

— Ты была закрыта простыней. Я попросил свою секретаршу подобрать тебе платья и аксессуары.

— У меня есть костюм.

Он взглянул на юбку и жакет, которые по-прежнему лежали на полу.

— Ну, такого со мной еще не бывало, — сказал он.

— О чем ты говоришь?

— Ты первая женщина, которая отказывается от нарядов.

— Шовинист! — Завернувшись в простыню, она встала с кровати. — Я не сказала, что не буду смотреть одежду. Но я настаиваю на том, что сама буду выбирать себе наряды.

— Ничего иного я от тебя не ожидал, — прямо ответил он.

— Ты издеваешься? — спросила она.

— Чуть-чуть. — Он усмехнулся.

Несколько секунд они пялились друг на друга. Люка был ошеломлен тем, какие чувства у него вызывает Калли. Он всегда был сдержанным в эмоциях, но с Калли это было невозможно. Раньше женщины были для него только аксессуарами; такая тактика устраивала обе стороны. Но Калли была другой, особенной. Со взъерошенными волосами, раскрасневшаяся ото сна, она выглядела сонной и удовлетворенной. Люка почувствовал возбуждение. К сожалению, у них сейчас нет времени на секс. Они скоро приземлятся.

— Я с нетерпением жду, какой наряд ты выберешь.

Она нахмурилась и посмотрела на него с угрозой.

Люка вскочил с кровати. Подойдя к Калли, он жадно припал к ее губам.

— Удиви меня, — прошептал он.

— Разве раньше я тебя не удивляла? — ответила она. Он снова поцеловал ее. — Тебе не удастся меня подкупить.

Рассмеявшись, он вышел из кабины. Они спали вместе, занимались любовью, и ему было хорошо с ней. Теперь они договорились вместе пожить в Фабрицио. Калли полна света, любви и страсти, она честная и ужасно прямолинейная. Люка не знал, как она отреагирует на идею воспитывать своего ребенка в Фабрицио, но для него ее ответ был не важен.

Фабрицио с его причудливыми, извилистыми мощеными улочками и парками с множеством деревьев, был великолепным. Люди махали и выкрикивали приветствия при виде королевской машины. Когда Калли оделась, Люка открыл окно, чтобы помахать людям рукой. Его день, как всегда, был расписан по минутам. Калли увидела его сказочный дворец, когда они находились от него в нескольких милях. Окруженный древними городскими стенами, королевский дворец Фабрицио располагался на вершине холма, где раньше воины видели своих врагов за многие мили. Это было самое красивое здание, которое видела Калли; оно было величественнее палаццо Люки в Амальфи. Если палаццо напоминал свадебный торт, то этот дворец был из камня, кованого железа и витража. Как только королевский лимузин остановился у широкой каменной лестницы, Люка помог Калли выйти из машины, а затем оставил ее на попечение экономки и горничной, а сам поспешил в здание.

Калли провели через изысканный зал, заполненный щитами, мечами и старинными портретами, а потом она поднялась по лестнице в красивейшие, светлые и просторные апартаменты. Калли не верилось, что ей выделили такое жилье. Изысканно украшенная французская мебель, мягкие обюссонские ковры, мерцающее стекло и антикварные украшения, позолоченные зеркала.

Она поблагодарила сдержанную экономку и горничную, которым было поручено ей прислуживать. Подождав, пока дверь за ними закроется, она прошла в невероятно красивую ванную комнату, чтобы принять душ в душевой кабине, в которой поместилось бы несколько человек. Она увидела разнообразные мыла, шампуни и пены для ванны, но не в покупных контейнерах, а в красивых стеклянных сосудах и кувшинах. Приподняв хрупкую крышку одного из кувшинов, она глубоко вдохнула. И чихнула. У нее была аллергия на некоторые запахи. Поворачиваясь вокруг, она любовалась розовыми мраморными стенами, задаваясь вопросом, чем сейчас занимается Люка. Посмотрев на телефон, она решила не звонить ему, а дождаться его звонка.

Приняв ванну, Калли надела пушистый халат и тапочки и вернулась в спальню, украшенную стенными панелями и картинами, с шелковыми шторами на открытом окне, и загрустила. Потянувшись к телефону, она набрала номер Ма Браун. Та ответила после первого гудка.

— Ма…

— Да, дорогая? — взволнованно произнесла Ма Браун.

— Я решила позвонить, чтобы вы не беспокоились обо мне.

— Замечательно!

Калли представила, как ее дорогая подруга отвлекается от готовки.

— Я в Фабрицио, — начала Калли.

— Я так и знала! — воскликнула Ма Браун. — Ты с принцем.

— Да. Но это не все…

— Ты беременна! — выкрикнула Ма Браун до того, как Калли успела произнести хотя бы слово. — Он сделал тебе предложение?

— Нет, — ответила Калли.

— А почему — нет? — добродушно спросила Ма Браун. — Если ты хочешь, я приеду и сама сделаю ему предложение.

— Нет. — Калли рассмеялась. Голос Ма Браун повысился по меньшей мере на октаву. — Я сама с этим справлюсь.

— Расскажи мне о его стране. — Ма Браун шумно вздохнула, пытаясь успокоиться.

— В Фабрицио все выглядит так, будто отшлифовано до безупречного блеска. Представь нечто среднее между Монте-Карло и Дубаем.

Ма Браун затаила дыхание от волнения.

— Продолжай, — попросила она.

— У Люки сказочный дворец. Он похож на замок из сказки о Золушке, с башнями и зубцами. Надо рвами расположены мосты.

— Представляю, сколько там прислуги, — вздохнула Ма Браун.

— Персонал носит униформу. Стражники одеты в черные бархатные туники, расшитые золотом.

— Дорогуша, тебе там не страшно?

Калли было страшновато, но она не собиралась в этом признаваться.

— Нам с тобой, Ма, ничего не страшно!

— Ты умница, — восторгалась Ма Браун. — Я читала о том, какой дворец красивый. И деревни вокруг него тоже наверняка красивые. Знаешь, меня еще сильнее заинтересовал твой принц, который спас тебя.

— Он не мой принц, Ма.

Игнорируя ее слова, Ма Браун продолжала:

— Покойный принц был из древнейшего рода. В отличие от Люки, который был родом из «римской канализации». И в отличие от Калли.

— Когда ты вернешься домой, Калли?

— Я не знаю.

— На твоем месте я пробыла бы там как можно дольше, — посоветовала Ма Браун. — Скоро в Фабрицио будет грандиозный бал по случаю коронации принца. Ты не можешь его пропустить. Я хочу узнать, как пройдет бал.

— Я сомневаюсь, что меня туда пригласят, — ответила Калли. Люка не говорил ей о бале. Он вряд ли захочет, чтобы Калли на нем присутствовала. При мысли о том, что пойдет на такое мероприятие, у нее скрутило живот. А потом ей стало тошно от мысли о том, что Люка появится на балу с соблазнительной принцессой.

— Не подведи меня, — предупредила Ма Браун. — Ты искала приключений. Бал во дворце принца — отличный повод.

— Я не Золушка, — печально напомнила ей Калли. — И у меня нет крестной-волшебницы.

— На твоем месте я не была бы так в этом уверена, — настаивала Ма Браун. — И я жду от тебя приглашения на свадьбу.

Ма Браун положила трубку и отправилась по делам до того, как Калли успела ей ответить.

Ма Браун обожала любовные романы, поэтому Калли не удивилась ее романтическому настрою. Обхватив голову руками, она вздохнула и постаралась успокоиться. Она понимала, что ей не место во дворце. Кроме того, ей невдомек, чем закончатся ее отношения с Люкой. Еще несколько месяцев назад она точно знала, что делает. Ее короткое приключение в Италии могло быть безвредной интерлюдией. Через пару недель она вернулась бы домой и стала бы учиться и работать. Но беременность все изменила. Приоритеты Калли стали совсем другими. Ребенок был для нее важнее всего. Теперь каждое решение Калли, начиная с этого момента, будет отвечать интересам ее ребенка.

В дверь постучали, и она открылась до того, как Калли ответила. Она вздрогнула от неожиданности.

— О, простите, мадам, я…

— Нет, пожалуйста, заходите. И пожалуйста, называйте меня Калли.

Калли побледнела, когда горничная встала спиной к стене, пропуская в комнату несколько лакеев с кучей бальных платьев на стойке.

— Должно быть, это какая-то ошибка, — сказала Калли.

— Никаких ошибок, мадам, — заверила ее горничная. — Его высочество приносит извинения за то, что не отправил вам приглашение на бал. Но он хочет, чтобы вы выбрали себе платье.

— Его высочество хочет, чтобы я была на балу?

— Да, мадам.

«Но его высочество мог оказать мне любезность и лично сообщить об этом», — подумала Калли, а потом поблагодарила горничную.

— Я надеюсь, что не слишком побеспокоила вас.

— Никакого беспокойства, мадам. Позвоните в этот звонок, когда выберете платье. — Горничная указала на шелковую кисточку на стене. — Я сразу приду, чтобы помочь вам одеться.

— Бал состоится сегодня? — в панике воскликнула Калли.

— О, нет, мадам. Просто у вас будет возможность выбрать платье и примерить его. Принц поручил мне сказать вам, что он придет в семь часов вечера, чтобы обсудить ваш выбор платья.

Ага. А еще он придет для того, чтобы снять это платье. Люке было наплевать на то, что она носит. Ему было гораздо приятнее ее раздевать.

Как только горничная ушла, Калли подошла к стойке, чтобы посмотреть платья. Она еще ни разу не видела таких невероятных нарядов. Перед ней были платья всех цветов радуги. Некоторые из них были расшиты бисером, у некоторых были оборки, а у некоторых — бантики из прозрачных лент. Почти у всех платьев были глубокие декольте и открытая спинка. Взяв платье любимого оттенка аквамарина, Калли прижала его к себе. Платье было так щедро расшито бисером, что казалось неподъемным. Лиф платья был выполнен в форме корсета, поэтому Калли не пришлось бы надевать лифчик. Повесив платье, она стала рассматривать другие наряды. Наконец Калли позвонила в колокольчик.

— Слушаю, мадам, — вежливо произнесла горничная, входя.

— Мы с вами носим один размер. Не могли бы вы одолжить мне свои джинсы и топ, чтобы я походила по магазинам?

— Вы хотите походить по магазинам, мадам? — переспросила горничная с таким видом, будто Калли предложила ей потанцевать голышом на улице. — Я позабочусь о том, чтобы через час вам привезли одежду.

— В самом деле?

— Конечно.

— Ладно, но обязательно дайте мне чек, чтобы я оплатила счет, — сказала Калли, и горничная ушла.

Калли вздохнула. Чем ей заняться? Она попыталась позвонить Люке, но это было все равно что дозвониться до королевы Англии. Было уже девять часов вечера. Люка не приходил. Калли проголодалась. Позвонив на кухню, она заказала сэндвичи и чай.

Поев, она несколько раз обошла апартаменты, пока не выучила их наизусть. Калли стало тошно. Она попала в настоящую золотую клетку. Нигде не было ни книг, ни даже телевизора. Открыв стеклянные двери, она вышла на веранду и села за стол из кованого железа. Звуки ночной природы успокоили ее. Прекрасный вечер. Но где Люка? Теперь она понимает, что секс ничего для него не значит и он может просто уйти, забыв о ней.

Продрогнув, она вернулась в комнату. Калли забыла, что горничная пообещала ей, что привезут больше одежды. Она надела джинсы, просторный топ и туфли.

И решила выпить еще чаю.

Внезапно дверь открылась, и вошел Люка.

— Чай, мадам?

Ее душа ушла в пятки. Даже с подносом в руках он был воплощением идеального мужчины. На нем были джинсы и накрахмаленная белая рубашка с засученными рукавами. Калли посмотрела на его руки, плоский живот и широкие плечи.

— Значит, платья принесли, — заметил он, оглядывая стойку с одеждой. — Я жду показа мод. — Он уселся на изысканный низкий диван и махнул Калли рукой, предлагая ей одеваться.

— Люка, мы должны поговорить.

— Позже, — пообещал он. — Но сначала тост.

— Под чашку чая? — спросила она.

— Я могу приказать принести шампанское…

— Мне его нельзя.

— Конечно, нельзя. — Он привлек Калли к себе и переплел пальцы с ее пальцами. — Прости, — прошептал он и улыбнулся. — Я совсем забыл, почему мы здесь. Я собирался произнести тост за наследника княжества Фабрицио.

— В таком случае, я тебя прощаю, — пропела она.

Люка одарил Калли лукавой улыбкой, и она подумала, что они не страстные любовники, а обычные друзья, наслаждающиеся моментом доверия между собой.

— Ты еще не выбрала бальное платье? — спросил он, поворачиваясь к стойке с одеждой. — Я хочу, чтобы тебе было комфортно. Я знаю, ты красавица. Для нас обоих это будет особенная ночь, у меня появится шанс познакомить тебя с моими гостями.

— И как ты представишь меня им?

Люк задумался.

— Личная секретарша? Нет. — Поджав губы, он покачал головой. — Хранитель драгоценностей Короны?

— Не шути, — предупредила Калли. — Пожалуйста, перестань дразнить меня. Если я пойду с тобой на свой первый бал, мне надо знать, кто я. Только так я буду чувствовать себя комфортно.

— Я хочу, чтобы ты наслаждалась. Бал состоится завтра вечером, поэтому тебе лучше выбрать платье сейчас.

Но Калли здесь не для этого. Она приехала в Фабрицио, чтобы поговорить о своем ребенке.

Однако она обещала предоставить Ма Браун полный отчет о бале. Калли взглянула на гламурные платья. Через несколько месяцев она не сможет надеть ни одно из них.

— Я буду выглядеть нелепо, — раздраженно проговорила она, просматривая наряды.

— Ты красавица. — Люка уселся на диван. — Давай начнем?

— Я переоденусь в гардеробной, — сказала она, беря платье оттенка аквамарина, которое сразу ей понравилось.

Как только Калли оделась и вошла в комнату, Люка заявил:

— Ты похожа на русалку.

— Оно мне тоже не нравится. Может, вот это? — неуверенно спросила она, взяв платье цвета папоротника.

— В нем ты будешь похожа на рыночную торговку, — ответил Люка. И правда, большой цветочный узор на платье выглядел нелепо. — А как тебе это платье? — Он выбрал простое платье телесного цвета, расшитое бисером.

— Да. Оно милое, — согласилась она. — Я его примерю.

Надев платье, Калли изумленно уставилась на свое отражение. На самом деле она выглядела неплохо. Платье, выбранное Люком, было элегантным и сексуальным. Конечно, у него изысканный вкус. Платье было почти под цвет ее кожи, поэтому можно было легко представить, что Калли голая. Сбоку на платье был разрез почти до талии. Глубоко вздохнув, она вышла в комнату.

Люка ничего не сказал. Его лицо было совершенно бесстрастным. Но Калли сразу поняла, что у него на уме.

— Нет, — предупредила она, когда он встал и бросился к ней.

— Почему нет? — проворчал он.

— Люка!

Он заглушил ее протесты страстным поцелуем.

— Я хочу тебя, — прорычал он. — Прямо здесь. Прямо сейчас. Я не могу дождаться.

— Я тоже не могу, — горячо ответила она.

Люка уже запустил руку в разрез ее платья. Калли громко ахнула, когда он стал ее ласкать. На ней не было ничего, кроме платья и тонких стрингов. Сорвав с нее трусики, он прижал Калли спиной к стене. Расстегнув брюки, он развел ей ноги и стремительно вошел в нее. Калли вскрикнула, теряя самоконтроль. Она хрипло стонала, когда он снова и снова овладевал ею.

— Я не чувствую тебя, — пожаловалась она, когда смогла говорить.

— Что? — Люка хмуро посмотрел на нее.

— Не то… — Она простонала от удовольствия, когда он глубже вошел в нее. — Я имею в виду, я хочу прикасаться к тебе. — Она потянула его за рубашку. Они вдвоем сорвали с него рубашку и бросили ее в сторону. — Так лучше! — одобрительно сказала Калли.

— А теперь я тебя не чувствую. — Он вдруг резко разорвал у нее на груди платье.

Прекрасный наряд был испорчен, но Калли было на это наплевать. Ее заботили только прикосновения Люки. Она не могла не прижиматься к нему. Она не могла успокоиться. Она громко вскрикивала и требовала большего. Подняв ноги, она обхватила ими его торс.

— Опять недостаточно? — спросил он глубоким и низким голосом с итальянским акцентом.

— Ты специально оттягиваешь удовольствие? — произнесла Калли, и Люка тихо рассмеялся. — Не заставляй меня ждать, — предупредила она.

Бальное платье было порвано. Калли решила, что, возможно, пропустит бал. Сейчас, пока они занимаются любовью, она плохо соображает. Это был не просто секс. Они стали по-настоящему близки. Им было так хорошо вместе.

— Моя ненасытная, — прошептал он, когда она успокоилась.

— Только рядом с тобой, — пожаловалась она, удовлетворенно улыбаясь, и упала ему на грудь.

Она крепко прижалась к Люку, когда он понес ее к кровати. Калли поглотило осознание единения с ним. Они принадлежат друг другу. Он осторожно положил ее на кровать и лег рядом. Он обнимал ее, пока она выравнивала дыхание и успокаивалась. Проблемы подождут до завтра. Прямо сейчас Калли хочется уснуть.

Люка держал Калли в объятиях всю ночь, наблюдая, как она спит. Он понимал, как ей нелегко отказываться от свободы нормальной жизни и привыкать к ограничениям королевского дома. Люка поддержит ее. Он был уверен, что Калли привыкнет к королевской жизни так же быстро, как привык он. Сначала он, конечно же, бунтовал, но тогда он был очень молод. Калли умный и добрый человек, а чувство юмора поможет ей избежать трудностей. Здравомыслие заставит ее пережить все остальное. Мало того что у Люки будет желанный наследник, у него будет жена, которая станет новым типом принцессы. И она полюбит эту страну так же сильно, как полюбил он.

Он осторожно ушел от Калли на рассвете. За завтраком он, как обычно, проводил совещания. С взъерошенными волосами и раскрасневшимся лицом, Калли еще никогда не выглядела такой желанной, но Люка должен работать. Сегодня утром он должен обсуждать дела с королевским советом, а потом заниматься бизнесом. Он поморщился, глядя на бальное платье, которое разорвал. Но на стойке полно других платьев. Калли выберет одно из них.

— Поверь мне, — сказал Люка, овладевая ею медленно и глубоко. Они занимались любовью на мягких подушках в беседке. Калли казалось, что прошло несколько часов. — Верь мне, — повторил он, когда оба успокоились.

— Разве мы не вернемся на бал? — спросила она и крепко прижалась к Люку, который обнимал ее.

— Мы вернемся, когда ты будешь готова, — тихо произнес он и поцеловал ее в макушку.

— Искупаемся в озере? — предложила она.

Они поплавали, затем обсохли, а потом Калли быстро оделась, поблагодарив судьбу за то, что у нее короткие волосы, которые вскоре высохли в теплом ночном воздухе. Надев простое платье, она взяла Люка за руку, и они вернулись к лодке.

Калли застыла на месте. Все уселись за праздничный рождественский стол, когда в дверь постучали.

— Я открою, — произнес Па Браун, как только Калли приподнялась со стула.

Калли задрожала от возбуждения, услышав знакомый хрипловатый голос Люки. Внезапно все изменилось. Его высочество принц Люка из Фабрицио появился в дверях. Он посмотрел на Калли. Его короткий взгляд выражал больше тепла, страсти и решительности, чем она могла выдержать. Она почти испытала облегчение, когда он повернулся, чтобы поздороваться со всеми остальными в комнате.

— Это замечательно! — воскликнул Люка, глубоко вздыхая, когда Па Браун помог ему снять куртку. — Я не понимал, как проголодался, пока не услышал аромат вкусной еды. — Он посмотрел на Калли, а потом улыбнулся Ма Браун. — У вас найдется местечко за столом еще для одного гостя?

— Конечно! — ответила Ма Браун, вскакивая из-за стола.

В темно-синем тонком трикотажном свитере, облегающем его великолепную фигуру, и потрепанных джинсах, обтягивающих его мускулистые ноги, Люка казался среди всех гигантом. Калли не могла не вспомнить, как он обхватывал ее ногами, пока они занимались любовью. Ее желание усилилось, когда Люка решительно посмотрел ей в глаза. Ее сердце затрепетало. Она не понимала, как сильно по нему соскучилась. В его черных волосах мерцали растаявшие снежинки.

— По-моему, мы виделись в Италии, — сказал он Аните.

— Да, ваше высочество. — Анита покраснела.

— Называй меня по имени, — произнес он. — Ты знаешь правила.

Анита и Люка рассмеялись, и Калли подумала, до чего он добродушный и приятный человек.

— Надеюсь, я вам не слишком помешал, — сказал он, заметив, что Брауны смотрят на него с открытым ртом.

— Совсем нет, — быстро ответил Па Браун.

— Хорошо, — заявил Люка, — потому что я приехал за своей невестой.

Младшие Брауны уставились на Люку, а остальные продолжали вести себя так, словно ничего необычного не произошло. Калли отодвинула стул и положила салфетку на стол. Если бы Па Браун не коснулся рукой ее плеча, Калли вышла бы из комнаты и увела бы с собой Люку. Какое право он имел врываться в дом как средневековый феодал, прерывая рождественское празднование и объявляя ее своей невестой?

— Спокойно, девочка, — осторожно пробормотал Па Браун.

Все притворились, что сосредоточены на еде. Калли снова села за стол. Все вели себя тихо, кроме одного Брауна.

— Я отдам тебе свой стул, если ты покатаешь меня на своем спортивном автомобиле, — сказал Люке младший Браун.

— Ты предлагаешь мне сделку? — Люка улыбнулся.

— Меня зовут Том, — ответил мальчик и обменялся с Люкой рукопожатием.

— Давайте потеснимся и освободим место для принца, — посоветовала Ма Браун.

На короткий период в комнате воцарился хаос — передвигали стулья, доставали дополнительные столовые приборы и бокалы. Наконец все расселись за столом.

— Я вам завидую, — сказал Люка, когда все приступили к индейке.

— Почему? — воскликнул Па Браун и удостоился от жены сурового взгляда.

— Еще соуса к мясу, Люка? — спросила она.

— Да, пожалуйста.

Под руководством Ма Браун все остальные Брауны начали вести себя так, будто его высочество — их сосед, заглянувший на праздник. Люка держался очень непринужденно, и Калли это нравилось. Он был совсем не похож на сдержанного и надменного Макса, который не стоил и мизинца тех, кто сейчас сидел за столом в доме Браунов. Несмотря на неожиданное вторжение Люки, Анита и Брауны держались так, словно ничего необычного не произошло.

— А что ты делаешь как принц? — спросил Том.

— Работаю, — лаконично ответил Люка.

— А ты не должен улыбаться людям, которые тебе не нравятся? — спросил другой мальчик.

— Это называется дипломатией, — вставил Па Браун. — Вам всем не помешает ей поучиться.

— Мальчик прав, — вмешался Люка. — Вот почему мне так хорошо среди вас. — Он мельком взглянул на Калли, которая подняла бровь.

— А ты больше нигде не праздновал Рождество? — спросил Том.

Люка скривил губы.

— Я был в нескольких местах, но у вас особенный праздник, — сказал он.

— Пудинг? — предложила Ма Браун.

— Да, пожалуйста, — подтвердил Люка. — Но сначала… — Он взглянул на Калли, а затем повернул голову к двери.

— Конечно, — согласилась Ма Браун. — Когда вы вернетесь, пудинг будет еще теплым.

Калли не знала, как реагировать. Она не простила Люку, но понимала, что им надо поговорить. И чем раньше, тем лучше.

Необычно холодная погода стояла на севере Англии. Хлопья снега падали на землю, замедляя движение и заглушая цокот копыт, когда конный экипаж Калли прибыл к дому Браунов. Все дома на улице были ярко освещены накануне Нового года. Все магазины были забиты оленями и звездами, санями и румяными Санта-Клаусами, словно никто не хотел заканчивать рождественские праздники.

Калли была уверена, что ее свадьба станет самой необычной. Она собиралась выйти замуж за Люка в городке, в котором выросла, в окружении близких друзей Браунов, хозяйки ее квартиры над магазинов в Блэкпуле, Аниты, Марии и Марко, приехавшими из Италии. На ней было платье, выбранное Ма Браун и одобренное Рози. Платье цвета слоновой кости, с кружевами облегало ее фигуру как перчатка. Калли погладила слегка округлившийся живот, пока Рози надевала ей фату.

Церемония должна была состояться в местной церкви. После в доме Браунов был запланирован свадебный ужин. Калли хотела, чтобы близкие ей люди знали, как много они для нее значат. И хотя она станет принцессой и будет жить во дворце в Фабрицио, они все равно останутся важными людьми в ее жизни. Что касается пышных торжеств, то Каллиста Смит выйдет замуж за принца Люка из Фабрицио на торжественной церемонии в соборе этой страны через пару недель.

— Ты красавица, — сказал Па Браун, беря под руку Калли, которую считал своей дочерью. — Я с гордостью передам тебя принцу. Но я не хочу, чтобы ты забывала о своих корнях.

— Я никогда о них не забуду, — пообещала Калли и тепло поцеловала Па Браун в щеку. Рози накинула ей на плечи теплый меховой плащ. — Но и вы должны регулярно навещать меня в Фабрицио.

— Только если я смогу там смотреть футбольные матчи. — Па нахмурился.

— Я уверена, это можно устроить, — заверила его Калли, зная, что означают для Па Брауна субботние футбольные матчи.

Они вышли из дома прямо в сугроб. Калли расхохоталась, вынимая ногу из сверкающего снега.

— Не очень хорошее начало, — призналась она, — но сегодня мне ничто не помешает.

День был по-настоящему рождественским, с хрустящим снегом под ногами, и чирикающими птицами на деревьях. Погода была настолько впечатляющей и праздничной, что прибавила Калли оптимизма. Люка настоял на том, что она должна поехать в местную церковь в карете. Под теплым одеялом на кожаном сиденье в карете лежала грелка. Два красивых серых пони, украшенные белыми перьями, терпеливо ожидали Калли, чтобы отвезти ее в церковь. На их уздечках были серебряные колокольчики. Люди останавливались, чтобы посмотреть на карету, и махали рукой, узнавая местную девушку, которая вскоре станет принцессой.

Калли подумала, что она никогда не изменится. Она навсегда останется Калли из портового городка и Калли из лимонных рощ. Самое главное, что она любит и любима мужчиной, который ждет ее в церкви.

Люка повернул горделивую голову, когда большой старинный орган заиграл свадебный марш. Калли никогда не видела никого красивее Люки в своей жизни. В обычном темном костюме, без каких-либо атрибутов власти и королевского пояса, богато украшенного драгоценными камнями, Люка выглядел поразительно сексуально. Она не знала, чего еще ей желать. Па Браун подвел ее к Люке и положил руку Калли на ладонь принца.

— Вы можете поцеловать невесту, — сказал священник.

— Я могу поцеловать любовь всей моей жизни, — прошептал Люка только для ушей Калли. — Моя единственная принцесса.

— Единственная принцесса, которая у тебя будет, — мягко поддразнила она его, и они поцеловались. Она уставилась на бриллианты в кольце, которое Люка надел ей на палец вместо синего пластикового колечка. Кольцо ей нравилось. Люка сказал, что наденет ей еще одно кольцо, когда они поженятся в Фабрицио.

— Мне хватило бы и синего колечка из пластика, — ответила Калли. — Мою любовь к тебе не надо подтверждать подарками.

Когда они вышли за пределы старинной церкви, рука об руку, их приветствовал снежный ландшафт и сосульки. Люка повернулся к Калли, стоя под каменной аркой, украшенной белыми зимними розами и шелковыми ленточками. Он плотнее запахнул ее теплый меховой плащ.

— Так тебе тепло? — спросил он.

Она одарила его кокетливым взглядом.

— Все зависит от того, о чем именно ты спрашиваешь, — сказала она.

Крепко прижав к себе, Люка дал ей единственный ответ, который она хотела получить. Он жадно поцеловал ее в губы.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.