Пикируют на меня чайки и с диким криком проносятся над головой, а я гребу к виднеющимся вдали скалам, в душе гадая – как тут оказался? До берега прилично, но расставаться с одеждой не хочу, да и соленая вода поддерживает и не дает утонуть. Хорошо еще что море спокойное. Правда, как я оказался в данном месте, а не в великой русской реке – не понимаю. Мыслей, если честно, никаких. Сознание отмечает, что берег песчаный, за ним скалы и… нет народа, а вода чистейшая. Как так? Где блин туристы?! Это же нонсенс! Температура комфортная, водичка теплая, море спокойное и… никого, как и отелей и тех же бунгал! В таком месте их просто не может не быть, слишком природа красочная. Кстати, на воде нет ни яхт, ни кораблей. Объяснение одно – закрытая зона и балом правят военные, наверняка и шарахнули по нам с Гришкой каким-нибудь экспериментальным оружием. Сейчас доплыву, а меня под белы рученьки и на нары. Эх, и никто-то меня не вытащит, родных нет, давно сам о себе пытаюсь заботиться. Нет, мать и отец присутствуют и иногда даже денег подкидывают. Сообща мне квартирку на совершеннолетие оформили, после чего и заявили:

– Марк, ты уже взрослый и больше мы с отцом для тебя вряд ли что сделаем, – сказала мне мама.

– Да, сын, мы тебя вырастили, как сумели, а теперь уже не обессудь… – развел руками отец.

Хм, воспитывал меня дед, квартиру мне и завещал. У матери и отца уже третьи семьи и в каждой по паре ребятишек. Так что братья и сестры у меня имеются, но общения с ними не вышло. Дед новых родственников не принял, точнее выбор сына ему все время не нравился (моего отца), а с матерью у них с самого знакомства терки происходили.

– Благодарствую, – криво им усмехнулся. – Справлюсь.

Дед мне оставил не только деньжат, но и кое-какие связи, правда, взял с меня слово, что обращусь и имя его назову в экстренном случае, который, по всей видимости настал.

Против ожидания, на белоснежном песочке меня никто не поджидал. В небе кроме пары крупных птиц не пролетел ни самолет, ни вертушка с группой захвата. Это меня что же, зашвырнули и забыли? Повалялся я на пляже и решил узнать у Гришки как дела, благо телефон рекламировали с высокой степенью защиты и мол с ним можно чуть ли не в жерло вулкана лазить и на десятки метров в воду погружаться. Вытащил трубку с сомнением, но аппарат исправно засветился, однако сеть не нашел.

– Дикие места, а я прямо потерпевший кораблекрушение! Пятницы только не хватает! – рассмеялся и решил посмотреть, в какой точке мира нахожусь. – Че за хрень? – удивился, когда навигатор в телефоне не смог определить мои координаты, выдав, что нет ни одного спутника и gps с гланассом не работают.

Как их блин не может оказаться на орбите, если что ни день, то одна из стран какой-нибудь спутник запускает?! Тем не менее, не видит телефон ни сети, ни спутников, вероятно, производитель слукавил и купание не пошло на пользу технике.

– И чего же делать?! – буркнул себе под нос и сел на песок, а потом и подпрыгнул от неожиданно, заданного в спину вопроса:

– Ты маг? – спросил детский голос.

– Блин, так и до инфаркта недолго довести! – оглянувшись увидел пацана лет восьми. – Ты чего подкрадываешься?

Пацан на меня смотрит с изумлением, но выглядит странно. Босой, штаны явно чьи-то (широковаты размеров на пять и перетянуты веревкой в поясе), рубашка с костяными пуговицами, в ухе сережка, в руке длинный нож, в рукояти которого пара камней блестит. Одежда, на первый взгляд, хм, да и на второй, не стоит ничего, а камушки в ноже, да и в ухе потянут на целое состояние. Диссонанс какой-то! Даже головой тряхнул и повнимательнее к ножу присмотрелся. Нет, не ошибся, уж к чему к чему, а к холодному оружию я у деда страсть перенял. Может клинок и не дамасской стали, хотя не уверен, но очень достойный, а рукоять ножа делал мастер и камушки-то там настоящие, не стекляшки. Да еще нож похож на старинный, сейчас так не делают, чувствуется рука мастера, а не штамповка заводская.

– Ничего и не подкрадываюсь, – пожал пацан плечами. – Ты явный маг и наверняка пространство вокруг себя сканируешь в сторожевой сети.

Ну, пацан явно фильмов насмотрелся или родители книжек ему перечитали, а сейчас он играет.

– Не в курсе, чего сеть не ловит? – задал ему вопрос и кивнул на зажатый телефон в руке.

– А кого сеть должна ловить? – искренне удивился ребенок, заинтересованно рассматривая в моей руке гаджет.

– Не тупи, – усмехнулся я и потряс в воздухе телефоном. – У меня сотовый не ловит, толи купание на пользу не пошло, толи тут оператора моего нет.

– Сотовый, оператор, – пожал пацаненок плечами. – Чудные словечки, хотя кто вас магов разберет, – буркнул он себе под нос. – Ты из какого королевства?

– А ты из какого? – встал я на ноги и оглянулся по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь из взрослых.

– Как какого? Итарийского, – ответил пацан, почесал затылок, а потом добавил: – Живу с дедом, зовут меня Тарий Малков.

– Марк Климов, почти, как танк, – автоматически представился я, озадаченно глядя на пацана, который говорит на полном серьезе.

– И как ты тут оказался? – спросил Тарий. – Кораблей нет, лошади не видел.

– Так может порталом? – решил подыграть я, не веря, что он не шутит.

Правда, нахожусь в озадаченном состоянии, слишком уж у пацана игра далеко зашла, да и брови он хмурит на полном серьезе.

– Порталом? Ну, он в городе, туда ты мог перенестись, а от него как сюда попал? По воздуху… Так ты воздушный маг! – облегченно засмеялся Тарий и хлопнул себя ладошкой по ноге. – И как я сразу не догадался?! Что, запас магии кончился и прямо в море свалился?!

Он не шутит, дошло до меня и стало медленно складываться картинка в голове. Неужели это на самом деле? А может лежу в больничке и брежу? Помню, как из последних сил греб, пытаясь вынырнуть и… Не, наверно воды нахлебался и на дно топориком пошел, а потом меня выловили и откачали, очень на это надеюсь. Главное, чтобы с головой все в порядке было. А то мозг без кислорода-то умирает. Ущипнул себя за руку и поморщился – боль ощущаю. В глазах не двоится, запахи присутствуют. Взял в пригоршню песок и пропустил того сквозь пальцы – сыпется, шуршит, теплый.

– Тарий, а ты меня к деду не проводишь? – посмотрел на пацана, который уже давно спрятал нож и роется в песке, что-то выискивая.

– Пойдем, – махнул пацан в сторону виднеющихся гор.

Ну, может и невысокие тут скалы, но пока добрались по горной тропинке к месту, где живет пацан с дедом, я заметно запыхался с непривычки. Воздух настолько чистый, что голова разболелась, хотя, она, наверное, от работы мысли гудит. В небе так и не увидел ни одного следа от самолёта, а в море даже захудалой яхты не появилось, хотя чем выше поднимаемся, тем красивее виды становятся. И еще царапнул меня порядок, нет ни одной бумажки, окурка или пластиковой банки! Невозможно, чтобы тут не ступала нога туриста, а после человека разумного, всегда остается мусор и грязь. Поверил ли я Тарию? Нет ответа, но мне становится жутковато.

– А рабство у вас имеется? – спросил я пацана, останавливаясь и держась за камень.

– Так ты не из нашего все же королевства? – покивал головой мой проводник. – А акцента нет, откуда язык знаешь?

– Так это… – начал я и оборвал себя на полуслове.

Понимаю, о чем мне говорят, сам отвечаю, но это не родной язык! Никогда подобного не слышал! Пот меня прошиб и по спине покатился, и это при такой-то жаре!

– Читать умеешь? – задал вопрос Тарию и вытащил смартфон, зажег экран и протянул его пареньку: – Прочти!

– Этот язык мне незнаком, – вгляделся в экран Марк.

– Напиши какое-нибудь слово! – подошвой кроссовка расчистил место на тропинке.

– А какое? – посмотрел на меня пацан, взяв в руки камень.

Ему-то это видится игрой, а у меня уже руки подрагивают.

– Любо… мать его! – я махнул рукой, а Тарий пожал плечами и начертил: «Привет». – Привет, – вслух прочел надпись и стал рассматривать буквы.

Нет, не так они выглядят, где учил алфавит, но, тем не менее, понимаю. Сам взял камушек и написал свое имя на земле, а потом повторил его на родном языке. Да, символы разные, но смысл один.

Через двадцать минут, пацан привел меня в хижину в горах. Там меня облаял старый пес, но без злобы, словно говоря: «Прости, работа такая». На бреханье собаки из дома выбрался дед, на вид ему лет сто, а то и больше. Сгорбленный, глубокие морщины на лице, волосы седые, но глаза смотрят внимательно и зорко.

– Тарий! В дом! – неожиданно громко скомандовал дед. – Сколько раз говорил, чтобы никого чужого не водил?!

– Деда, та это… – не подумал испугаться пацан, стоящий рядом со мной.

– Иди! Потом поговорим, – махнул ему дед, а сам с прищуром на меня смотрит.

Пацан помялся, но распоряжение деда выполнил. Я же, проводив взглядом свое проводника, сухо сглотнул и спросил:

– Мы в самом деле находимся в королевстве?

– А ты как считаешь? – хмыкнул дед, но заметно расслабился. – Ты кто и как тут оказался?

Запоздало поздоровался, а потом и представился, в том числе и рассказал, что попал в аварию на машине (деда это не смутило и у меня забрезжила надежда на недоразумение). А вот когда протянул ему телефон и пожаловался, что сотовый не ловит, то он мне ответил:

– Так ты его через поток магии активируй, эта штучка тут редкость, говорят их в столице полно, толком как ей пользоваться не знаю.

– Выпить есть? – вырвалось у меня.

– Найдем, – кивнул дед. – Значится ты не из нашего мира будешь, – резюмировал он и развернулся.

Хм, рубаха-то у деда в штаны заправлена, а за поясом явный пистолет, но неизвестной мне марки, а и в огнестрельном оружие разбираюсь неплохо. Тут же явно ствол незнакомый, и какой-то древний. Э-э-э… нет, это не пистолет, а какая-то хрень, словно изогнутый набалдашник трости, она меня в заблуждение ввела, посчитал, что рукоять. Дед меня в дом не повел, расположились под старой яблоней, где стоит сколоченный стол, на который мой новый знакомый выставил бутыль с янтарной жидкостью и два стакана. После первого же тоста, за знакомство, а дед назвался как: Риен Малков, голова у меня пошла кругом и стал на вопросы отвечать, что тот болванчик. Мысли-то в голове ясные, понимаю, что дед-сука меня опоил, но сделать ничего не могу. Правда, допрос длился недолго, точнее, и не допрос, а с десяток вопросов, которые звучали примерно одинаково. Деда интересовало за каким таким бесом я тут нарисовался, и кто меня подослал. Ну, рассказал ему о том, как с моста машина в реку угодила. А как очутился в море – понятия не имею, не говоря уже о том, что это за место. А до пацана с дедом мне никакого дела нет, и никто меня не посылал, сам кого хочешь пошлю.

Риен на этом не успокоился. Достал свой «кастрированный» посох, что-то с ним сотворил и из него пополз туман, окутавший мою правую руку. Дед задал еще пару вопросов, а потом потыкал своей обрезанной клюкой в туман. Его удовлетворил результат, он успокоился, потер висок, подергал себя за мочку уха, вздохнул, а потом приказал:

– Марк, стакан налей до краев, выпей залпом и иди в дом, там ляжешь на диване и уснешь на десять часов.

Попытался себя убедить, что делать этого нельзя, но рука уже бутылку обхватила и дрожат пальцы, а зубы скрипят. Всю волю напряг, но проигрываю, медленно бутыль к стакану подношу и наполняю его, а потом и, борясь с собой, выпиваю, после чего встаю и словно в трансе иду в сторону дома деда.

– Есть у него сила, далеко пойдет! – доносится мне в след, довольный возглас Риена, которого от всей души склоняю про себя.

Скреплю зубами, пытаюсь не уснуть и даже лег в неудобную позу, но глаза сами-собой закрываются и проваливаюсь в сон. Проснулся от того, что в лицо светит солнце. Первая мысль о приснившемся сне меня позабавила, даже не сильно смутило неизвестное место, в котором проснулся. Подобное уже случалось, когда с приятелями устраивали вечеринки и могли к кому-нибудь на дачку завалиться. Нет, пью редко и немного, но… всяко случается. Правда, обычно помню, что происходило накануне, ну, как помню, вспоминаю. В данном же случае, сон яркий и никаких, даже обрывочных картинок в голове о вчерашних возлияниях. И, кстати, башка не болит и сушняка нет. Оглянулся по сторонам, стандартная и небогатая комната. Телевизора не хватает, но это может и гостевой оказаться, где укладывают друзей переночевать.

– Марк, проснулся? – раздался вопрос от двери.

Черт, меня от голоса деда пот прошиб. Медленно повернул голову и убедился, что сон-то оказывается и не сон вовсе. Риен стоит в дверях, а из-за его спины пацаненок выглядывает. Закрыл глаза и хотел на кровать упасть, но вместо этого ответил, деваться-то некуда:

– Проснулся.

– Пойдем завтракать, – кивнул дед, а потом обратился к пацану: – Тарий, объясни гостю, где у нас чего. На все про все даю не больше двадцати минут. Понял?

– Ага, понял деда! – подтвердил пацаненок.

Язык у паренька не останавливается, слова так и льются. Он мне объясняет и показывает, где тут что, а сам не забывает вопросы задавать. Честно говоря, нахожусь в прострации, но умылся, привел себя в порядок, а потом и за стол сел. За едой никто не проронил ни слова. Надо отдать должное, пища вкусная, приготовленная вручную, никаких полуфабрикатов.

– Тарий, со стола прибери, а мы с Марком побеседуем, – встал из-за стола дед.

– Как вчера? – вырвался у меня вопрос.

– Нет, не беспокойся, такого уже не повторится, – махнул он рукой.

Расположились в небольшой комнатке, с громким названием кабинет. Ну, отдаленно его можно таковым назвать. Письменный стол есть, шкафы с книгами и даже два кресла, но вот места мало. Тут переговоры хрена с два проведешь.

– Садись Марк, – кивнул дед, а сам подошел к стеллажам и принялся что-то выискивать.

– Обратно смогу вернуться? – задал вопрос, который меня больше всего тревожит.

– А надо? – не оборачиваясь, уточнил Риен. – Есть к чему душа стремится?

Хм, вопрос деда меня застал врасплох, и я призадумался, погрузившись в размышления. С одной стороны, там мой дом и… привычный уклад. С другой стороны меня никто не ждет и пропажу может и не заметить длительное время. С подругой разругался пару месяцев назад, застав ту целующейся с представительным мужиком на крутой тачке. Друзья? Ну, таковые есть, но относятся они к разряду приятелей. Никто за меня последнее не отдаст и в «разведку» не пойдет, впрочем, как и я сам. Что мне светит в родном мире? Окончу универ (осталось два курса) и попытаюсь куда-нибудь пристроиться, если не скачусь по-наклонной. Да, прожить на стипендию и оплачивать двушку и еще питаться, да покупать хоть какие-то шмотки – не выходит. Приходится крутиться и изворачиваться. Не то чтобы занимаюсь криминалом, дела выбираю с чувством, но перекинуться в карты на денежку, решить проблему чьих-то долгов или постоять в сторонке изображая охрану, когда происходят не слишком законные сделки – позволяет существовать и тянуть учебу. Последнюю давно бы бросил, да деду пообещал, а свое слово привык держать. И для чего мне это образование? При сдаче зачетов и экзаменов с каждой сессией все больше у преподов ставки растут. Или в наглую валят, задавая вопросы, не относящиеся к теме, а потом рисуют цифру на бумажке или ставят автоматом любую оценку, сами занимаясь личными делами и часто лекции и практику отменяют.

– Молчишь? – улыбнулся дед и с кряхтением сел за стол, положив перед собой книгу, обитую по краям металлом. – Молчи, такие потрясения заставляю задуматься. Но вот что я тебе скажу. По всем описаниям, что ты дал, случился стихийный портал, перенесший тебя к нам. Боюсь, обратной дороги нет, а если и есть, то отыскать ее сложно.

– Вы умеете открывать переходы в другие миры? – удивился я.

– Нет, этого никто не может делать. А если и нашелся хоть один маг, то он эти знания будет охранять как собственную жизнь.

Ну, согласен. Сумей кто-нибудь совершать подобные переходы, то глупо было бы делиться с миром. Это же какие возможности откроются! Тут тебе и торговля, можно вспомнить как Кук у аборигенов бусы на золото менял! А если магические заклинания в моем мире продолжат работать, то маг легко завоюет планету. Прямо на раз – два! Ну, если у него есть подобные амбиции, конечно. Хотя, вкусивший власти от нее редко отказывается, это мне дед говорил, что подобных останавливает смерть, наступающая от различных причин. Нет, случается еще когда деваться некуда, но оставить свой пост… хотя из истории такие случаи известны, но те люди свое влияние утрачивают, но не сильно.

– Марк, так выпало, что тебя к нам прибило и… – дед пожевал губами. – Считаю, что это знак свыше, мы друг в друге нуждаемся. Сперва присмотримся, а потом и подумаем. Предлагаю побыть нашим гостем.

– Прям вот так сразу? – удивился я. – Не зная человека ты предлагаешь ему крышу над головой?!

– Да, но решать тебе, путь до ближайшего города укажу, а если пожелаешь, то через пару дней и провожу.

Странный получился разговор, но от такого отказываться – глупо. Естественно, я согласился. Потекли будни, точнее, учеба, Риен принялся меня обучать здешнему миру, а вот с внуком занимался пару недель отдельно, ко мне продолжал присматриваться, каждый день ведя беседы и узнавая, чем дышу. Сам я тоже времени не терял. Больше всего интересовало, что он в такой глухомани позабыл и почему живет с внуком. В городок мы выбрались еще спустя неделю, продукты стали подходить к концу. Прихватили пару корзин и через сутки карабканья по скалам, спустились в долину.

– Средневековый город, – выдал я заключение, основанное на просмотренных фильмах.

– Тебе виднее, – усмехнулся в бороду дед.

Да, Риен преобразился, волосы у него рыжие, как и борода, глаза голубые, а на пальцах посверкивает печатка с тремя камушками. То, что он скрывается – догадался. А вот от кого и по какой причине? Пока не стал забивать голову, меня все устраивает. А городок, под названием Меранс, мне неожиданно пришелся по вкусу. Улочки чистые, народ приветлив, никакого зловония, как пишут в книгах по средневековью. С другой стороны, тут нечему удивляться, электричество, вернее разновидность этой энергии в данном мире присутствует. Освещение есть даже в доме у деда, как кстати и ларь, где поддерживается холод. Но поразил меня обычный автомобиль, правда до того, на каком мы с моста рухнули ему далеко, но… Машина! Четыре колеса, стекла, фары, кузов! Очень похож на один из спорткаров. А вот при виде этого транспортного средства Риен нахмурился и решил технику обойти, пробубнив в накладную бороду:

– Этого еще не хватало, какого лешего он тут делает!

Хм, водилу или пассажира дед отлично знает и встречаться с ним у него желания нет. И опять я не стал задавать вопросов, не в том положении. После рынка, когда накупили продуктов (откуда у деда деньги, спрашивать не стал) и устроились в трактире, Риен поинтересовался:

– Марк, можешь остаться в городе, если хочешь. Мы сюда через пару недель наведаемся и если не понравится, то пойдешь с нами.

– Благодарю за предложение, но пока плохо ориентируюсь, да и непонятно, чем мне заниматься и как на жизнь зарабатывать. Грузчики-то всегда нужны, но такая работа меня не прельщает, – ответил я.

– Хорошо, – кивнул довольно дед.

А придя в хижину в горах (так стал про себя это место называть), у нас состоялся серьезный разговор. Пацаненка дед отправил ловить рыбу, а под старой яблоней накрыл стол, выставив пару бутылок с вином.

– Пить у меня никакого желания, – помня о преподнесенном уроке, решил я отказаться.

– Марк, в этот раз безо всяких зелий, кроме дурманящего голову и что ни наесть натурального, – махнул Риен рукой. – К тебе присмотрелся и первое впечатление подтвердилось. Извини, но без проверки никуда.

– Угу, – буркнул соглашаясь.

Да, замечал, что он неоднократно меня проверяет, в том числе и однотипные вопросы время от времени задавал. Иногда и штучки свои магические «забывал» в самых неожиданных местах. Самого же меня учить наотрез отказался и даже не подтвердил, что могу магией пользоваться. У Тария же узнал, что в этом мире магов много, но далеко не все. Правда, по словам пацаненка, тот в такой расклад не верит и считает, что всем магия доступна, просто источники или внутренние резервы слабы, да и пользоваться ими не умеют, а может не хотят. Информация мало что дала, так как сам-то я к данному миру не имею отношения и есть ли у меня предрасположенность к этому, не побоюсь слова, искусству – неизвестно.

– Ты уже догадался, что я ото всех скрываюсь и внука воспитываю. Так? – продолжил Риен.

– Ну, это не сложно, – кивнул в ответ соглашаясь и пригубил вино из стакана, так как понимаю, что разговор начинается серьезный.

– Марк, про свою жизнь и почему я тут оказался, говорить не время. Поговорим о твоем будущем. Согласен?

Ничего не ответил, понимаю, что как-то нужно жить, а в горах и на шее приютившего деда не отсидеться, да и не хочу этого. Собирался через пару дней податься в городок и поискать работу, а там глядишь и в ритм войду. Увы, но знаний из своего мира не принес, точнее, они тут на хрен никому не нужны. С химией знаком мало, огнестрельное оружие не сделаю, философские труды – тем паче. Сам-то грыз гранит науки по развитию и поддержанию буровых систем. Знание компьютерных систем и программ тут без надобности. А вот карточные игры есть и тот же покер имеет такие же названия в комбинациях. И думается мне, что данную игру кто-то у кого-то подсмотрел. Следовательно, кто-то между нашими мирами шлялся! Кстати, шахматы, нарды и многие другие настольные игры тут в чести, есть и собственные, мне неизвестные. Со спортом обстоит на порядок хуже, профессионально никто этим не занимается и кажется догадываюсь по какой причине. Сложно играть в футбол, когда на поле маги. Нет, какие-то соревнования есть, но там упор на магические умения. Даже существует мордобой, с применением щитов и воздушных кулаков. Увы, ловить на этом поприще нечего. Вот и получается, что умения передернуть карту тут чревато. Нет нужды говорить, что игра против мага обречена, а то, что твой противник не имеет артефактов или амулетов – не узнать.

– Чего задумался? – Вывел меня из ступора дед.

– Просто размышляю. Для чего тебе я? Согласись, как-то непонятно!

– Марк, этот вопрос ожидаем. Недаром разговаривали с тобой на разные темы и смог тебя узнать.

– Ой, да брось! – усмехнулся я. – Как за такое время можно узнать человека? И, напомню, из другого мира и абсолютно с другим мышлением, взглядами и принципами!

На мои слова дед засмеялся и долго ржал, даже заикаться стал. Успокоившись, выпил полстакана вина и с улыбкой сказал:

– Ты не прав! Но это нормально, не переживай. Дело в том, что при разговорах я тебя, уж извини, проверял на честность и правдивость. Изначально, когда внук тебя привел, то решил будто нас сумели отыскать и ты на волосок от смерти находился. Тем не менее, первое впечатление сумел произвести, так сыграть сложно, да еще и без единого артефакта в логово старого… э-э-э отшельника не ходят. Ты забыл, что магия мне доступна и артефакты есть?

– Черт! – хлопнул я себя по лбу и согласно кивнул головой. – Не забыл, как-то не подумал, что ее словно детектор лжи можно применять на расстоянии.

– Ладно, – прихлопнул ладонью дед по столу. – Каковы твои планы? Или всю жизнь решил в этом месте отсиживаться?

– Нет, хочу в город податься и попытаться на работу устроиться.

– Правильно, без документов, знаний и умений… Хм, и чем думал там заняться?

Дед внимательно смотрит, в его глазах появился холод. Но он все правильно сказал, без бумаг и знаний долго не протяну, даже грузчиком. Молчу, нет ответа, да и понимаю, что этот разговор он не просто так завел.

– Мне птичка на хвосте принесла, что враги мои на след наткнулись, – обронил Риен. – Уйти от них труда не составит, но дело в том, что больше пары лет не протяну. Маги чувствуют отпущенный им срок, а мне и так уже под четыреста лет…

– Сколько?! – не удержался я от изумленного вопроса.

– А чего так удивляешься? Нормальный возраст, мог бы и еще потянуть, если бы не прошлая жизнь, – криво усмехнулся дед. – Могу предложить тебе сделку, – он вновь посмотрел мне в глаза.

– Слушаю, – подобрался я, поняв, что подобрались к сути разговора.

– В определенный момент меня не станет и о Тарие кому-то нужно позаботиться. Об этом тебя и прошу.

Блин, брать на себя такую обузу? Да сам не устроен и непонятно как жить! Да и какой из меня воспитатель-то?! Ничего не говорю, но… пацана жалко, если с дедом что-то случится, то не представляю как он жить станет.

– Марк, документами тебя обеспечу, смогу и в школу магии пристроить. Отучишься и в этом мире сможешь устроиться. Взамен же, прошу не дать погибнуть Тарию. В двенадцать лет он пойдет учиться, договоренность есть, тебе останется проследить, чтобы условия выполнил один мой должник.

Ну, от такого предложения не отказываются. Получив мое согласие, мы это дело обмыли. Уже поверил, что сумел ухватить удачу за хвост и даже на следующее утро, когда пришлось заключать магический договор, не возникло и тени сомнения. Условия обговорили, Риен рассказал и о последующих шагах. К осени мы отправимся в столицу и там я окажусь в магической академии с возможностью после окончания получить вольное распределение. Как он это сможет решить за семь лет до окончания – не сказал, лишь усмехнулся. По магическому кристаллу будем связываться и узнавать новости, денег, из расчета, пять золотых в месяц, Риен мне положит в банк, на весь срок обучения. Правда, он честно предупредил, что сам такой срок протянуть не сможет. Тем не менее, такие условия (манна небесная!) меня естественно устроили. Правда, по кое-каким оговоркам понял, что дед имел отношения к какой-то гильдии, занимающейся темными делишками, а попросту говоря – он вне закона. Многим встал поперек горла и ищут его давно и с особым рвением, чтобы предъявить счет и отправить на встречу к богам.

До осени он меня поднатаскал в базовых магических умениях. Увы, но все оказалось намного сложнее, чем представлялось со стороны. По словам Риена, источник у меня неплохой, с головой дружу, но… хрена с два эта наука мне поддается.

– Марк, ты не переживай, всему свое время, – успокаивал дед, когда сходит с меня семь потов, чтобы приподнять небольшой камушек, а его внук булыжники в море швыряет.

Да, Тарий больше моего знает и умеет, но он ребенок! Хотя и понимаю, что Риен готовит своему внуку опору и советника, отводя мне второстепенную роль. С подобным я не согласен и в один из моментов, так прямо деду и сказал, на что он ответил:

– Жизнь рассудит и покажет. Возможно, и не выйдет ничего из моей задумки. Однако есть у Тария черты моего характера. Ты себе, Марк, голову не забивай.

И тут не поспоришь. В чем-то Риен на моего деда похож, тот такой же прямолинейный был, но сам себе на уме.

В столицу отправились налегке, в снятом для этой цели дилижансе. Машины, на подобии виденной ранее, не встречаются, оказалось, что данная техника тут в новинку и только зарождается, маги с алхимиками создали какую-то забористую смесь и мир стоит на пороге революции, когда техника сливается с магией.

Столица меня поразила, тут ничего похожего на Меранс и в помине нет, ритм жизни другой, как и обстановка. Зазывающее горят витрины магазинчиков, дамы расфуфыренные, господа (иначе не назовешь!) высокомерные. Остановились мы на окраине, в какой-то, мягко скажем забегаловке, но Риен доволен, правда, все время проверяет свою бороду, переживает, как бы не отклеилась. С Тарием нам запретил выходить из номера, а сам ушел и пропал на целый день. Вернулся расстроенный, но документы на меня выправил, с ректором о приеме договорился и даже финансовую сторону дела решил. Правда, сколько ему встала моя легализация – не сказал.

– Марк, мы уезжаем немедленно, – хлопнул меня по плечу дед.

– Риен, благодарю за все, что ты для меня сделал. Со своей стороны сделаю все возможное, чтобы не подвести, в случае чего, – ответил ему и пожал руку.

С пацаненком, к этому времени сдружился, он мне стал кем-то вроде младшего брата. Ему без наших игр тяжко придется, вновь придется искать себе развлечений. Дед еще хоть куда, но с ребенком справляться все сложнее.

Оставшись один, изучил документы и задумался. Имя в бумагах мое, сам из Меранса, сирота, обладающий магией. Хм, с одной стороны, все бумаги подлинные, но до первой вдумчивой проверки и пары десятков вопросов. Спроси меня о соседях, чиновниках и какой-то мелочи – не отвечу. Легенду не прорабатывали, а тайная стража и сыскари в этом мире присутствуют и, наверняка, не едят даром хлеб. С другой стороны, если не полезу ни в какие авантюры, то и внимания не привлеку. Решил жить тихо, деньги есть и если в академию меня примут, то… всерьез учиться.

Поступление прошло идеально, но потом, когда узнал, во сколько оценивается свободный диплом – удивился. Без отработки после окончания академии мало кто может себе позволить, даже имея баснословные капиталы. Да и заранее не принято платить, золото не гарантирует того, что такого студента пинками не вышибут на любом курсе. Для чего же так Риан потратился? Нет, могу в конечном итоге и распределиться на работу, но золото уже никто не отдаст.

Мне выделили комнату в общежитии, с персональным санузлом, столом, кроватью и шкафом. Предупредили, что если мебель заменю, то вывезти ее не смогу. Ну, на пять золотых не разбежишься, это понял в первый же месяц, когда деньги утекли словно вода. Покупать немного пришлось, но пару дней жил без гроша, о каких-то крупных покупках и речи не шло. Народ, первое время, со мной был приветлив и даже заискивал, считая, что я этакий незаконнорожденный и за спиной стоят великие капиталы. Но на попойки меня не вытащили (скидывались по пятерке золотом!), а потом и сообразили, что за душой нет ни гроша. Н-да, тяжко пришлось, в особенности на первых порах. Нет, потом пообвыкся, научился вести бюджет, смог выкраивать время и по сторонам смотреть. Появились друзья и подруги, последние часто «хвостом» виляли, получая отказы в покупках нужной им вещицы. Первый курс закончил и… навестил деда с Тарием. Риен заметно сдал, а пацан стал еще неугомоннее. Лето пролетело незаметно, оттачивал полученные знания (крохи!) на практике, да Риен пару приемов показал. А потом вновь потянулась учеба, заданий навалили столько, что голову почти не поднять, приходится читать и писать, писать и читать, на сон времени почти не оставалось, о развлечениях и говорить не приходится. Да, сам виноват, летом стоило базовые знания, коих у меня по понятным причинам нет, подтягивать, а я прохлаждался. В таком ритме оказался неожиданный плюс, золото стало копиться, так как я его тратить-то и не успевал. Зато второй курс закончил успешно и даже без хвостов. За десять месяцев учебы у меня скопилось сорок золотых, это не великие деньги, но встал перед выбором: прокутить или попытаться капитал приумножить? К Риану и Тарию решил не ехать, необходимо вдумчиво осмотреться и понять, как же дальше жить. На втором курсе сдружился с двумя парнями, на пару лет меня моложе. Они оба из одной деревни, с северных окраин. Мы с ними составили тройку на практических занятиях. Своего рода парни такие же изгои, как и я, слишком статус их мал, да и братьям родня золото не валит, в основном продуктами и шмотками.

– Марик, глянь, что прислали! – возмущенно крутя в руках тулуп, говорил зимой Арней.

– От души оторвали, в наших краях холодно и овчина такой выделки считается шиком и блеском, девки так и вешаются, – печально пробубнил, сидя на моей кровати его брат.

– Ага, вешаются, а столичные от хохота загнутся, если мы в такой одежде на полигон выйдем, – раздраженно ответил ему брат.

– Арни, Берни, лучше не показывайте никому такие вещи, – обратился я к ним, представив, как двое габаритных брата с широкими и добродушными улыбками, подвергнутся еще одной волне насмешек.

Да, мы с ними словно гуси среди лебедей, в этой академии чертовой. Не раз уже пожалел, что Риен не отправил меня в какую-нибудь захудалую школу на окраине королевства. Тут, нужно отдать должное, знания дают отличные, если учить, но коллектив…

– И что делать? – кивнул на тулуп Берни.

– Пока учиться, на другое время нет, а после сессии посмотрим, – ответил им тогда, на том разговор и замяли.

А вот после сдачи последнего экзамена, вновь к этому разговору вернулись и инициатором стал Берни, который подкатил к какой-то понравившейся девице, но получил от ворот поворот.

– Марик, ты обещал подумать, как нам дальше жить! Уже невмоготу чувствовать себя ущербными!

– Хвосты сперва сдайте, – хмыкнул в ответ.

Учеба братьям дается непросто, приходится помогать и тем не менее, по паре предметам у них проблемы. Правда, и меня вытягивают на спаррингах, боец из меня аховый, в особенности на мечах, шпагах и саблях (на хрена это магам?!). Оружие подобное в руках никогда не держал и на первом занятии, одногруппники животы надорвали, как я пытался защищаться (про атаку речи и не шло). Тоненькая девчушка, пару десятков раз меня кольнула в защищенный щит, последний аж малинового цвета стал. В ответ ни одного укола не сделал. Теперь худо-бедно могу обороняться, но трезво свои силы оцениваю, даже в спарринге любому студенту или студентке продую с треском. Да и в тройке слабым звеном являюсь, а вот братья – боевая машина, прут напролом и щиты соперников на раз сносят. Да, обучаюсь-то на общевика, решив в самом начале получить больше знаний, хотя и понимаю, что на узкой специализации студенты изучают материал углубленно, а тут все по верхам.

– Сдадим, не переживай, – хмыкнул Арней. – Нужно искать подработку, а то безденежье уже в печенках сидит.

– Согласен, – не стал я упираться. – А чем мы можем потрясти воображение у работодателя? Таких, как мы с вами, недоделанных магов в столице пруд пруди. Что мы можем предложить? Поставить защитный контур от воров или грызунов?

– А че, на складах с зерном нас с радостью встретят, – почесал в затылке Берни.

– Можно подумать там нет своих, – хмыкнул Арней.

– Так мы дешевле за свои услуги попросим! – победно взглянул на брата несчастный влюбленный.

– Сомневаюсь, – покачал я головой. – Спецов, которые обучены магии, тут навалом, нам с ними сложно конкурировать, а демпинговать не получится. В лучшем случае, никого наши услуги не устроят, а в худшем – бока намнут.

– Марик, опять ты свои словечки заковыристые вставляешь! – попенял мне Берни. – Проще выражайся.

– А то ты не понял, – усмехнулся я, в ответ. – Не, мужики, нужно найти то дело, в котором нам равных нет. Давайте-ка устроим мозговой штурм и обсудим, чем мы можем столицу покорить.

На поверку, как и подозревал, мы мало что можем предложить воображаемому заказчику. Братья перечислили все то, чем занимались дома. Нет, забор поставить и бревна потаскать – прекрасно, как и вскопать огород, порыбачить сетями и нарубить дров. Только мы тут никого заинтересованного не отыщем. Сам тоже не шибко чего могу, если не считать передергивания карт. Да, пальцы стали забывать это умение, но восстановить его не сложно. А вот напарника проверенного нет – плохо. Братьев можно обучить, но, боюсь, даже с краплеными картами им ничего не светит. Значит, будут выполнять роль охраны. Это один из вариантов, второй – форца, она в этом мире не так развита, а на подобные услуги всегда найдется покупатель. Главное, необходимо доставать товар, который пользуется спросом.

– Ты нам предлагаешь скатиться до уровня уличных торговцев, – сморщил нос Арней.

– Это те варианты, через которые можно попытаться разбогатеть, – усмехнулся я и, как ни странно, но Берни меня поддержал.

Наш капитал, в общей сумме, составил семьдесят девять золотых – приличная и в тоже время смехотворная сумма. Следующим этапом пошли разговоры, чем бы заняться. Запрещенные товары, за которые может последовать преследования со стороны сыска и тайной стражи, я отверг. Выбор решил сделать на «классику», пользующуюся спросом во все времена: алкоголь и презенты для девиц (всевозможная косметика). Сумеем ли подняться на таком ассортименте? Сильно сомневаюсь, но, надеюсь, стартовый капитал увеличим.

– Так точно одурманивающим зельем, не станем заниматься? – уточнил Берни, а потом добавил: – Поставщиков знаю, в том числе, где они товар хранят и как за него рассчитываются.

– Ну-ка, ну-ка, подробнее, – потребовал я, заинтересовавшись последними словами.

Стою в подворотне облокотившись на стену, прижимаясь спиной к холодным камням, и сплевываю под ноги кровь. Отметелили меня классно, профи, ничего не скажешь. Н-да, ситуация хуже не придумаешь, а решать что-то необходимо и как можно быстрее. Черт! Необходимо где-то раздобыть денег, да уже не полторы тысячи, которых недоставало, а…

– Млять! Четыре штуки нужно! И как мне их достать?!

Да, попал в скверную ситуацию и все из-за своих дружков. Серьезно подставили гады! Говорил, чтоб не связывались с дамочками, а те ослушались и имеем то, что имеем.

Наложил на себя заклинание здоровья, кровь остановилась, но так как магический резерв истощен, то до полного излечения далеко. И к лекарю не пойдешь, в кармане ни шиша! Что у меня есть в заначке? Десяток ящиков с коньяком и вином, дамские возбуждающие крема и капли для увеличение мужской потенции – дорого, но потянет на тысячу, а если избавиться быстро и оптом, то золотых двести выручу. Нет, это не выход. Что же делать, где денег добыть? Метнуться в еще одно подпольное казино и там денег поднять? Боюсь, в таком виде, меня никто не пустит и опять-таки ставить не на что, все суки из карманов выгребли. Остается банк ограбить или влезть к кому-нибудь в дом, где золото плохо лежит. А это уже не моя спецификация, чистым воровством никогда не занимался и не хотел. Закон, чтобы у сыскарей поводов не нашлось, старался по грани пройти и не нарушить. Продажа хоть в академии и запрещена тем ассортиментом, что у нас имеется, но преследовать за это не станут, максимум – пожурят и выговор объявят. Игра в карты, пусть и с передергиванием и использованием магии – сыск без претензий. Однако в казино сунулся неподготовленным, можно сказать в отчаянии, но… Так! А откуда они узнали о моем названном брате? Мало того! Сумели за такой короткий срок его вытащить из академии и спрятать, требуя выкуп. Что за хрень?! Мысли закрутились в голове, даже боль не чувствую.

Порылся по карманам и отыскал мелочь, после чего добрел до места стоянки пролеток и нанял одну, чтобы в академию добраться. Тут не так далеко, но ни сил, ни времени нет. Через двадцать минут уже находился в своей комнате, где пацана, как ожидалось, нет. Следов борьбы тоже, все на своих местах и даже в кладовке товар на месте. Ничего неизвестные визитеры не взяли. Прошел в ванну и умылся ледяной водой, а потом и голову под кран пихнул, чтобы мысли в порядок привести.

Сел на кровать и стал решать, как поступить в первую очередь. Занять денег? В академии не с кем близко так и не получилось сойтись, да и хрена с два у студентов есть нужная мне сумма. Пожалуй, придется использовать крайний и нежелательный вариант. Переходить дорогу одному из держащих столицу главе воровской гильдии опасно. Но у меня есть сведения, где происходит расчет за наркоту (так называю одурманивающее зелье, которое усиливает магические силы у принявшего). Порошок запрещен, но, как весь запретный плод, манит его попробовать и стать всесильным. А вот смогу ли я справиться в одиночку – вопрос. Силовым методом, без подготовки – не справлюсь. Имелся один план, авантюрный, но попытаться стоит. В первую очередь, мне необходимо сама наркота, точнее, что-то на нее похожее.

Прихватив из комнаты наволочку, куда и собираюсь засыпать нужное, отправился на кафедру алхимии. Там в достатке различных порошков, а если немного его зачаровать, то и на нужный мне порошок сойдет.

В общаге народ гуляет, по коридорам попадаются довольные студенты, сессия в самом разгаре, а они отмечают успехи и провалы.

– Марк! – окликнул меня какой-то студент.

– Чего надо? – посмотрел я парня, лет на пять меня младше. Первый или второй курс, принадлежность к боевикам, отметил про себя. Пьян, но не слишком, начнет просить алкоголь или подарок для девушки.

– Пару пузырей и какую-нибудь помаду переливающуюся, – сказал тот.

– Извини, не сегодня, – отрицательно покачал я головой, – слишком занят.

– Сувор, ты где пропал? – выглянула студенточка из двери, за которой играет музыка и слышится звон бокалов.

У девушки губки бантиком, помада размазана, а кофточка застегнута криво. Хм, понятно, разврат и пьянство. Прошел мимо алхимички, которая что-то выговаривает парню и ускорил шаг. Нет, стоило загримироваться! Три раза останавливали с подобными вопросами прежде, чем выбрался из общаги. Ничего, надеюсь в самой академии народа меньше, хотя и в это время в лабораториях можно студентов застать, которые дотянули до последнего, а сейчас пытаются наверстать и объять необъятное. Да, двери в разгар сессии открыты, в том числе и в библиотеке, и во всех складских помещениях. Преподы понимают, что у студентов жаркая пора, а хвосты им необходимо подчищать. Ректора и деканов встретить в академии в такое время нельзя, а вот пару аспирантов, поставленных следить за порядком – легко. Но их бояться нечего, вчерашние студенты еще закрывают глаза на творящийся бардак, но следят, чтобы на утро все выглядело чинно и благородно.

В крыло алхимии пробрался без проблем и удивился, что коридор темный и пустынный. Неужто ни у кого проблем, со сдачей зачетов и экзаменов, не возникло? Ну, вполне возможно, преподавательницы все молоденькие, в прошлом году состав ректор изменил, когда король потребовал очередных успехов и прорывов, говоря, что классическое изучение устарело. Ректор проникся и стал варианты искать, а то кресло-то под ним шатнулось и если не окажется в тренде, то король может пересмотреть политику всей академии. А молоденькие преподавательницы, не слишком упирают на теорию и с удовольствием ставят зачеты за любой полученный результат, если тот обоснован. Да, главное понять, что сотворил и говорить мол что так и задумывал. Это же все опыты и даже отрицательный результат идет во благо науки. У старых мегер, так называли алхимичек, такое бы хрена с два прошло, те требовали педантичности и точности. Написано в учебнике, что смешивается тридцать три грамма порошкового камня из печени рыбы-прыги с семнадцатью миллилитрами желчи черной гадюки, то только так делать, а не иначе, а отступление от правил грозит незачетом. Сейчас же, даже если перепутал местами цифры и смешал, то ничего, зачтут, если никто не задохнется или сам от взрыва не погибнешь. За стены лаборатории ни один неудачный опыт не смог прорваться, стены зачарованы не хуже, чем периметр на полигоне по отработке магических ударов.

Добрался до нужной цели и взялся за ручку, а из-за двери раздались голоса, заставив меня чертыхнуться про себя и замереть. Явно какая-то парочка уединилась и нашли же время! А может они любители экстрима и решили совокупиться на лабораторном столе? Там же неудобно! Кстати, а почему я голоса-то расслышал? Хм, дверь не закрыта.

– Нет, не нужно, пожалуйста. – Девичий голосок просительный и твердый.

– Не кобянься, от тебя не убудет, да и проблему твою решил. Не раз же еще обратишься! – Прозвучал рассерженный мужской голос, показавшийся мне смутно знакомым.

– Друен, пусти, а то закричу!

– Да ори сколько влезет! – Послышался треск разрываемой одежды.

Друен, это не помощник ли учителя по боевым искусствам? Блин, да этот громила много приемов знает и не только магических. Отлично владеет всеми видами холодного оружия, а кулаки и вовсе пудовые. Я-то с ним не пересекался, боги миловали, но если к нему на спарринг попал, то без целителя редко кто обходится. По академии ходили слухи, что он не одну студенточку принудил к интиму, хотя мог бы и без проблем найти тех, кто с радостью ножки перед таким самцом брутальным раздвинет. У него не слишком голова работает, прижимист, но бабам и такие нравятся, в особенности, когда мышцы накачены, а сам брутален. И чем он интересно мог студентке помочь? Неужели у той еще мозгов меньше?

– Помогите! Помоги… – Закричала студентка, но потом резко замолкла и замычала.

– Дура! – рыкнул Друен. – Ах ты тварь! Царапаться? Н-на!

Глухой удар и слабый стон, после которого послышался довольный смешок насильника и послышался шорох одежды.

– Млять! – ругнулся я, осторожно открывая дверь и входя в лабораторию.

Вот не могу мимо пройти, хотя своих проблем выше крыши. Другой бы на моем месте дверку прикрыл и удалился, ну, не все, конечно. Блин, но как с этим громилой справиться?! Девчушка, в разодранной одежде, лежит перед кафедрой и находится без сознания, а Друен лихорадочно с нее трусики стаскивает и пыхтит как закипающий чайник. Н-да, оглянулся по сторонам в поисках какого-нибудь оружия, чтобы огреть этого маньяка по башке. Увы, на столах максимум что подходит под определение оружия – спиртовки и пузырьки. Нет, если смешать пару зелий, то можно приготовить яд или парализатор, но за это время этот озабоченный свое получит. Ударить в спину воздушным кулаком? Боюсь, боевая магия тут не сработает, как и большинство заклинаний, зельевары не забывают подпитывать свой защитный контур, который поглощает возмущения. Зашита направлена на магические взрывы и запахи, которые тут частенько случаются у нерадивых студентов. Черт! Он уже штаны спустил и ноги девчонке раздвигает. Попытаюсь-ка я его козла на понт взять! Пошарил в своих карманах и вытащил переговорник. Модель старая, но позволяет делать снимки и видеоролики записывать, правда, короткие, магический резерв ограничен.

– Ты быстрее заканчивай, а то места мало осталось, – произнес я и сразу же отпрыгнул вбок, так как реакция Друена оказалась молниеносной.

Насильник резко развернулся и прыгнул в мою сторону, пытаясь достать ударом кулака. Н-да, если бы не спущенные штаны, то мне бы не позавидовать. А так он, словно стреноженный бык с наливающимися кровью глазами, замычал что-то нераздельное и рухнул плашмя на пол, после чего взвыл так, что думаю и на улице услышали. Да, инструмент-то у него оказался в полной боевой готовности, а упал он на него, мне даже послышался треск хрящей. Ну, как мужик он теперь какое-то время никого не побеспокоит.

– Уф! Повезло мне, – выдохнул я, наблюдая как Друен корчится.

Сел на ближайший стол и потер руки, неожиданная мысль посетила. Зарплата-то у этого импотента, а с этого момента он им стал, пусть и на какое-то время, приличная. Работать в академии – лакомый кусок, а его, так называемая карьера, в моих руках. Ну, так он должен посчитать! Правда, еще девица должна подтвердить, что не побоится огласки. Потер я скулу и спрыгнув со стола, направился к жертве маньяка, которая в этот момент застонала и слабо зашевелилась. Н-да, ножки-то у девчушки точеные, красивые. Стараясь не смотреть на гладенько выбритый лобок (готовилась что ли?), снял куртку и укрыл пострадавшую, после чего легонько похлопал по щекам, стараясь привести в чувство, не забывая поглядывать на скулившего Друена.

– Ты кто? – спросила меня девица.

Хм, короткие черные волосы, глаза большие и испуганные, личико симпатичное (ножки лучше!), фигурка, как раньше заметил, отменная. Н-да, давненько меня женская ласка стороной обходит, «веселые» дома не в счет. В последних, можно разрядку получить и никакого удовольствия, да и захаживал в них всего раз пять, ну, может шесть и то по-пьяному делу, братья затаскивали. Черт! А вкус у Друена неплохой, сам бы не отказался с такой симпатюлей время провести, но, по обоюдному согласию, само-собой.

– Мимо проходил, – хмыкнул в ответ студенточке. – Марком-решалой меня кличут, третий курс.

– А, это про тебя говорят, что достать можешь все что угодно и продать втридорога, – нахмурилась студентка.

– Ты-то кто такая и как повелась на поводу у Друена, слухи-то не слышала?

– Рияла или Рия, мое имя, второй курс боевика. Не верила, что про него говорят, а оказалось – правда, – вздохнув ответила девушка и села, оперлась о кафедру. – Он, – он шмыгнула носом, – что-нибудь успел?

– А ты как считаешь? – задумчиво уточнил я, боясь двух вещей: истерики и то, что Друен оклемается и нас тут рядышком в мраморный пол закатает.

Девушка нахмурилась и сунула руку под куртку, потом резко покраснела и отведя взгляд, прошептала:

– Спасибо.

– С этого урода, нужно получить компенсацию, – понизив голос, проговорил я. – Подыграй.

– Но… – начала Рия, но я ее оборвал:

– Тихо! Время дорого, а от тебя требуется лишь кивать. Поняла?

– Да, – прижимая к себе мою куртку, прошептала та.

– Вот и умничка, – кивнул ей и распрямившись повернулся к прекратившему скулить Друену. – Очухался тварь? – подошел к нему. – Портки на задницу натяни, а то сверкаешь голой жопой.

– Ты мне член сломал! – прошептал он, не отрывая рук от своего паха.

– С этим мог бы поспорить, но, если честно, жаль, что не оторвал, – хмыкнул в ответ.

Нет, ничего он не сделает, явно трусит, так что можно права качать.

– Интересно, что с такими молодцами в тюрьмах делают? Наверное, в первую очередь, ломают руки и зубы выбивают, а потом уже и заставляют отработать пайку. Красавчика поселят у параши и станут все кому не лень иметь. Так?! – пнул его носком своего ботинка под дых.

Честно говоря, какие правила и нравы в королевских тюрьмах царят – понятия не имею. Однако, думаю, что за определенные преступления во всех мирах наказывают одинаково. Скулеж амбала мои предположения подтвердил.

– Так, на переговорник, твои домогательства до Риялы, в том числе и принуждение с насильственными действиями, записал. Осталось дело за малым: накатать заяву, да сыскарей вызвать. Рия, ты знаешь, где тут бумага есть? – обошел по кругу Друена, размышляя про себя, какую сумму затребовать.

– Марк, я сейчас поищу, – встала на ноги девушка и стала по сторонам озираться.

– Угу, ты поищи, поищи, а потом сразу и заяву пиши. Опиши все, как он к тебе приставал, одежду рвал и бил, что говорил, – даю той указания, внимательно смотря на насильника и сам уже не уверен, что брать с того деньги – хорошая идея.

Эта же падла не успокоится, но станет действовать осторожно, а девчушкам, особенно молоденьким попасть в его сети на раз два! Эх, не требуйся мне срочно золото, отправил бы его в сыскарню и даже не задумался.

– Нашла! – потрясла Рия стопкой бумаг.

– Садись и пиши, – кивнул ей в сторону столов. – Хотя… подожди, может твой кавалер, хочет что-то в свое оправдание сказать или предложить?

Друен резко натянул штаны и бухнулся на колени передо мной. Блин! Я даже не успел среагировать, движения боевика слишком быстры, захочет – размажет по стенке. Одна надежда – побоится, что магическую запись его действий отправил кому-нибудь для подстраховки. Мой переговорник такой функции не имеет, но насильник не может об этом знать.

– Простите, простите меня! Бес попутал! Слишком уж девчонка хороша! Не губи, у вас зачеты и экзамены по боевой подготовке теперь без проблем пройдут на весь период обучения! – скороговоркой выдал Друен.

Хм, а глазки-то бегают, на щеках бледность и пальцы подрагивают, мимоходом отметил я и понял, что клиент, как говорится проникся и готов к разговору.

– Слышь! Ты пасть раззявил на мою девушку! А с таким-то компроматом, – хлопнул себя по карману и покачал головой. – Двадцать тысяч золотых и считай, что тебе крупно повезло! – выдал я и сам поразился от суммы, которая слетела с языка.

– Сколько?! – одновременно выдохнули в изумлении жертва и насильник.

– Хм, а чего, если здраво рассудить, то не такая и великая сумма, чтобы от тюрьмы откупиться, зубы сохранить и задницу в неприкосновенности оставить. Чего не устраивает-то? – ответил я, подумал и добавил: – Или те моральные и материальные увечья можно оценить дешевле?

– Ну… – начал Друен, но я его оборвал:

– Нет, на меньшую сумму мы согласиться не можем! Так Рия? – строго глянул на открывшую от изумления рот девушку.

Хм, губки у нее пухленькие, зубки ровные и красивые, а в данный момент и вовсе вся такая лапушка.

– Угу, – потрясла та головой и кивнула, а потом добавила: – Марк, ты совершенно прав.

– Таких денег нет и стоит подобная, – насильник кивнул в сторону Риялы. – сотни три золотом и то если девственница. Пятьсот золотых и разошлись, а если нет, то…

– Что? – прервал я его. – Договаривай! То, что? Попытаешься нас прибить? И в чем от такого прок? В бега подашься? Так по слепку ауры сыскари вмиг отыщут!

Да, этот чертов слепок мне покоя не дает! Вот как его обойти, чтобы нормальные дела замутить? Надоело копейки от перепродажи считать! Насильник молчит, но с колен поднялся, понимает, что удерживать его силой мы не сможем. Кстати, на штанах-то в паху у него кровавое пятно, надо же как он «удачно» упал! Кстати, явно применил пару раз лечебное заклинание, что сделал зря, так как срастется-то его достоинство неправильно! Ничего, лекари выправят, предварительно вновь сломав – хороший урок ему.

– Таких денег нет, – буркнул Друен и предложил: – тысяча.

Ага, пошел торг, а следовательно, и вопрос уже считай решен!

– Можем взять пятнадцать, а на остальное договор магический составим, – произнес я, внимательно следя за оппонентом.

– Марк, но деньги не то наказание за подобные действия, – подала голос Рия.

Блин, беда пришла откуда не ждал. Девчонка заупрямилась, прямо-таки уперлась! Губы поджаты из глаз «молнии» летают, отошла и теперь горит праведным негодованием. Не понимает, что мы даже в тюрягу этого амбала не засадим. Мало того, что компромата на него нет, разорванная одежда не в счет, а следствие может обернуться против нас. Да и сейчас-то на грани, шантаж, что ни говори, а деяние не совсем законное, даже если мы требуем компенсацию. Пришлось к ней подойти и начать вразумлять:

– Тихо сиди и не встревай, – прошептал я. – Забыла кто тебя спас? А не подумала, что если этого урода, – кивнул в сторону, напряженно вслушивающегося в мои слова (надеюсь не услышит) Друена, – освободят, то он чем займется? Правильно, начнет мстить тебе и мне, а еще и вымещать злость на дурах доверчивых.

– Это ты про меня сейчас? – нахмурилась Рия.

– Ой, считай как угодно, но игру мне не ломай! Понятно?! – рыкнул я ей на ушко, которое от моих слов порозовело.

– Так, господа! Предлагаю по тысячи на нос и забудем данное происшествие, как страшный сон. Девчонке на конфеты с духами… – начал было Друен, но я его перебил:

– Слышь! Хорош тут такие предложения делать! Рияле восстанавливаться от такого морального урода придется, да и мне потребуется время, чтобы забыть, как ты тут с голым задом валялся! Ладно, пойду на уступку, пятнадцать тысяч гони и…

– Семь, – хмуро выдал тот.

– Что семь? – не понял я.

– Больше нет, – развел тот руками.

Гм, по ходу не врет, но данное число, если поделить на равные части, окажется меньше требуемой мне суммы. С другой стороны, с девчонкой всегда договорюсь, в конце-то концов это благодаря мне она нетронутой осталась! Должна отблагодарить и войти в мое положение.

– Хрен с тобой, – задумчиво произношу, – отдашь семь тысяч, на три напишешь расписку, а в договор магический внесем пункты, что о происшествии не распространяемся никому, а ты без согласия ни на кого не полезешь. Идет?

– У меня нет трех тысяч, – отрицательно покачал головой Друен. – Влезать в кабалу не стану, ты же проценты назначишь, если к указанному сроку долг не погашу.

Прикинув, что учиться мне еще четыре года, то предложил следующий выход:

– Смотри: в случае, если мне понадобится помощь, то ты, за определенное списание долга, мне помогаешь, если захочешь. А оставшийся долг отдашь через четыре года. Такой вариант устроит?

– И на спаринг с нами не вставать! – дополнила Рия.

– Да, девушка права, укажем пункт, что причинить нам вред с твоей стороны невозможно. Идет? – с прищуром посмотрел на него я, мысленно скрестив пальцы.

Друен нас может послать куда-подальше, но решится ли? Поймет, что блефую? У него мускулы есть, мозги тоже, как ни странно, должен побояться.

– Ладно, – передернул тот плечами и скривился от боли, сделав неловкое движение. – Пойду за деньгами схожу…

– Не, сперва бумаги составим и подпишем, в том числе и магические договора. Так же все спокойнее станет, ты не убежишь, а мы не передумаем, – располагающе улыбнулся, сам не понимая, что несу и с чего бы это нам решение менять.

Друен задумался, а потом неуверенно кивнул. Надиктовал я Рияле тексты договоров и соглашений, постаравшись в них емко уложить основное, но так, чтобы не звучало двусмысленно. Когда же заключили все договора, а произошло это не сразу, так как по паре пунктов пришлось поспорить, Друен пошел за деньгами, а я облегченно выдохнул.

– Марк, мы с тобой не решили кому какая доля полагается, – заметила Рия, что-то сосредоточенно обдумывая и хмуря лоб.

– Тебе десять, нет, двадцать пять процентов, а остальное мне, – ответил ей, пожав плечами, мол, странный вопрос.

Девушка молчит, чему я удивился, но вида не подал. Подошел к окну и стал рассматривать сереющее небо над столицей, скоро рассвет и хотелось бы закончить дела как можно быстрее. Если получу чуть более пяти тысяч, то за Тария могу не переживать. А стоит ли выкупать моих напарников, пока еще не решил. Кстати, денег-то на них уже не останется, вернее, банально не хватит и от первоначального плана отказываться не стоит.

– Рия, помоги-ка, – подошел к шкафу, где хранятся различные ингредиенты для опытов. – Подержи мешок, а я загружу туда кое-что нужное.

Скрываться от девушки не стал, даже наоборот, решил ее немного, замазать, если так можно выразиться, чтобы не болтала лишнего. Хотя, в последнем не слишком уверен, от баб можно всякого ожидать, в том числе и то, что они самые важные тайны подружке под большим секретом выболтают. Но, Рияла, непохожа на остальных, тем не менее, от вопроса не удержалась:

– Марк, а для чего тебе все эти ингредиенты?

– Положение у моих друзей тяжкое. Слышала про братьев Арнея и Берни?

– Да, ты и твои шестерки всей академии известны, – хмыкнула Рия.

– Да? – неприятно поразился я, на миг замерев и прекращая ссыпать в наволочку дробленую порошок каких-то редких трав.

Такой известности мне даром не надо! Похоже, где-то допустил промашку и не то, что братьев так называют, такая популярность до добра не доведет. Кстати, а не из-за этого ли в последнее время все пошло наперекосяк? Ну, Арней с Берни могли почувствовать вкус денег и неуязвимость, вот и ввязались в авантюру, за что и страдают. Черт! Ходили по грани, если чуть сорвемся, то… Нет, не хочу думать о плохом, но необходимо подстраховаться. Использовать шантаж? Против Друена это еще могло прокатить, но с магами, настоящими, связываться – себе дороже.

– Знаешь, в академии неоднозначно относятся к твоей деятельности, – продолжила Рияла, не обращая внимания, что не внимательно ее слушаю. – Кому-то наплевать, те у кого денег навалом, кто-то морщится и негодует, осуждая и плюясь. А есть и почитатели, восхищаются смелостью и наглостью.

– И к какому лагерю, ты относишь себя? – поинтересовался я.

– Себя? Хм, – Рия задумалась, а потом усмехнулась: – До сегодняшнего вечера, мнения не имела.

– А теперь?

– Знаешь, а мне интересен твой подход к решению проблем. На ровном месте смог заработать полторы тысячи…

– Стоп-стоп! Какие полторы тысячи?! Ты считать-то умеешь? От семи тысяч семьдесят процентов никак не смогут равняться такой сумме.

– Марк, а мы с тобой о доли не договорились, – покачала головой девушка. – Тридцати процентов тебе за глаз хватит, а то слишком уж больно ты губу раскатал из-за меня выехать!

– Куда выехать? – озадачился я.

– Ну, денег заработать, – пояснила Рия.

– Отлично, млять! Договор с Друеном мы подписали, должок у него разбит на равные части…

– С чего ты так решил? – усмехнулась девушка. – Он нам должен – да, но про части тут, – она кивнула в сторону стола, где лежат бумаги, – ничего не сказано.

– Я же тебе диктовал. Ты, значит, не так записала! – покачал головой и положив на пол свои импровизированный мешок, отправился к столу, где и ознакомился с бумагами.

Ну, ничего страшного не вижу, хотя девчонка явно пытается меня надурить. Нет, ничего у нее не получится!

– Так, на твои условия не согласен, придет сейчас наш «друг», это ему и поведаю. Магический договор с ним разорву, а следовательно, и твой силу потеряет. Останешься ни с чем! Предлагаю договориться, пока еще не поздно. И, кстати, ты с какой целью пошла учиться?

Вопрос задал не праздный. В академию дамы поступают с определенными целями, как успел понять, они делятся на три варианта. Обзавестись мужем, за спиной которого порхать по жизни; приобрести знания (таковых тут на перечет!) и самостоятельно заработать на жизнь; сами не понимают, чего хотят, отбывают номер, но никуда не стремятся.

– Догадайся, – криво усмехнулась Рия.

– Родственники сбагрили, чтобы глаза не мозолила? – предположил я. – А специализацию выбрала, чтобы мужа побогаче найти? – Это зря, боевичек пруд пруди и все как одна с подобными мыслями тут время тратят. Нет, активные и богатые, обязательно с кем-нибудь пару составят, если захотят. Жизнь они прожигают весело и на шею к студентам вешаются, естественно, тем, у которых родня богатая.

– Это не относится к делу, – поморщилась девушка. – Сорок процентов тебе, шестьдесят мне. Устроит?

– Нет, – коротко ответил ей. – Мы с тобой не на базаре. Предлагаю тебе тридцать, а мне семьдесят…

– Пополам, – тихо сказала Рия.

– Блин, да зачем тебе столько денег?! – невольно возмутился я. – Судя по одежде и макияжу – тысячу золотых ты в руках-то никогда не держала! Прав? Можешь не отвечать, – махнул рукой, но по ауре вижу, что девчонка уперлась и пышит негодованием. Тяжело вздохнул и покачав головой, сказал: – Черт с тобой, половиним доход.

– Спасибо!!! – подпрыгнула Рия на месте с радостным воплем и сделав три быстрых шага, чмокнула меня в щеку. – Марк, я тебя обожаю!

– Без этих штучек! – выставил я ладони вперед, которые непроизвольно попали под мою куртку и уткнулись в крепкие полушария женской груди. – Хм, Друен-то не дурак, смог рассмотреть… – пробубнил себе под нос, а Рия резво отпрыгнула, запахнула куртку и покраснела.

Спустя десять минут, мы с девчонкой заключили соглашение, по которому доход от приставаний озабоченного Друена делим поровну. Неприятно, уже рассчитывал, на это золото, которое уплыло из-под носа, правда, наш «спонсор» что-то задерживается. Тем не менее, составил примерный план дальнейших шагов, с учетом, получения трех с половиной тысяч. Свои складские запасы смогу ополовинить и вместе с данным золотишком вытащить Тария. А вот с братьями дело обстоит хуже. Мало того, что ювелира нужно заставить забрать заяву на этих олухов, решивших поиграть в создателей артефактов, так еще и в сыскарне дело закрыть. Ну, с ювелиром рассчитывал найти общий язык, а не будет заявы, то и дело закроется спустя какое-то время. Процедура-то длинная, это если смазать винтики, то можно решить в пару часов, а так: то начальника нет; печать запропастилась; обед; вызов; ужин и прочее, прочее, прочее. Нет, но с какой же целью, братья решили выйти на следующий уровень? Золото капало и капало, не много им конечно от нашей деятельности перепадало, но не бедствовали как изначально! Так нет, вычитали какой-то рецепт и зачаровали браслет, который на первый взгляд способствовал усилению магического резерва, да еще без последствий. Видел я эту вещицу, раскритиковал, чувствовался новодел и незакрепленные потоки. Хотя, нужно отдать должное, эффект силы присутствовал. С продавцом артефактов, которого пытались братья надуть, предварительно уже переговорил, после чего мне и понадобилось золото в размере пары тысяч. Да, налички, как обычно не имел, вот и сунулся неподготовленным. Правда, куш смог взять, но сохранить не сумел, пути отхода плохо продумал, а подстраховки не имел. Эх, если бы раньше на подобную аферу решился, братья бы подстраховали. Не факт, что и их бы не положили, но шансы имелись высокие. Черт, все время забываю, что пока играл, у меня пацана похитили. А не меня ли в итоге нагрели?! От этой мысли нахмурился и… вынужден был согласиться. Проиграйся я в пух и прах, то предъявы никто бы не смог выкатить! Это уже не по понятиям! Меня же за столом держали столько времени, сколько потребовалось, чтобы Тария отыскать и похитить, после чего крупно и молниеносно противники слились и… Та-к! И какие варианты? Тру переносицу, выпав из реального мира и вспоминая нестыковки, произошедшие за несколько недель.

Берни откуда-то добыл древний трактат. Хм, а он в библиотеках редкий гость, да и старинные рукописи разбирать не станет! Откуда взялась подобная идея, чтобы надуть ювелира, который еще и магическими артефактами приторговывает? Да, лавка не шибко официальная, в ней лишь золотые украшения продаются (лицензия только на это!). Ювелир же, спустя пару часов пишет заяву в сыскарню, что мол для себя приобрел браслетик магический, который на поверку туфтой оказался. Хм, а адресок подпольного казино мне сообщил Арней, где-то с месяц назад… Или меньше? Получается, меня развели? Или для этого мира – это слишком сложно? Нет, срубить легкой денежки, грабануть кого-нибудь или прокрутить замысловатую аферу тут могут на раз-два! Но с чего такое внимание нашей скромной компании, которая тихо и мирно набирала капитал и из стен академии еще не вышла?

– Марк, ты чего застыл? – легонько толкнула меня в плечо Рияла.

– Да так, – дернул я головой, пытаясь ухватить ускользнувшую мысль.

Черт! Какая-то догадка уже нащупывалась, а девчонка в последний момент с размышления сбила. Н-да, а в веселый дом обязательно зайду, если проблемы разрулить смогу.

– Что-то наш, – девушка помялась, – э-э-э, Друен задерживается, – она так и не подобрала нужное слово.

– Здесь я уже, – послышался недовольный голос от двери. – Договор-то магически заключен, а его невыполнение грозит прямой дорогой в тюрьму, а бегать у меня никакого желания.

– Что-то долго, – потер я переносицу, прикидывая, как бы сам поступил, оказавшись на его месте.

Увы, логическая цепочка меня мало порадовала. Сам-то он нам ничего сделать не может, золото обязан передать, но гарантий того, что Друен никого не подговорил, чтобы нас ограбить… Эх, сглупил я! Это все стресс, вот и промашку дал! Передачу денег надо было в другом месте назначить, где народа много, а лучше в сего сразу в банк на счета разложить. Однако, это в моей ситуации не вариант, наличные нужны. Интуиция подсказывает, что покидать учебный корпус придется нестандартными методами, иначе все вернется на круги своя.

– За мазью, к лекарям, зашел, – широко улыбнулся насильник, пытаясь нас к себе расположить.

Ну-ну, с чего бы это ему так улыбаться? Рад до ушей, отдает свои кровно заработанные? Это вряд ли, значит надеется, что ненадолго с золотишком расстанется. Ничего, сюрприз ему устрою, ну, со своей долей, а если Рия окажется не дурой, то и ее денежки он не увидит.

– Помогло? – хмыкнул я, подходя и косясь на четыре мешочка с монетами, один из которых вполовину «худее». – Здесь все?

– Да, семь тысяч, – кивнул Друен. – Ты меня прости, – обратился он к Рияле, – обычно девицы ножки сами раздвигают и до этого, – он дернул неопределенно рукой, – никогда дело не доводил, держал себя в руках.

– Ты за свои действия рассчитался, – буркнул я, взвешивая в руке увесистый мешочек с золотишком.

Н-да, груз приличный, в случае чего можно в драке использовать. Огреешь таким грузом по темечку и… поминай как звали!

– Считай, что поверила, – недоверчиво проговорила Рияла, отвечая Друену. – Ты мне вызвался помочь, но, наверное, не так тебя поняла. А попытка изнасилования останется на твоей совести, Марик же прав, свою вину ты передо мной искупил, а что касаемо остальных твоих похождений, то, надеюсь, подобного не повторишь.

Офигеть! Это когда я для девчонки Мариком-то стал?! Э-э-э такую стоит держать от себя на расстоянии, хрен его знает, вдруг Друена чем-то опоила или приворожила. Правда, в данный период времени девчонка мне нужна, очень заманчиво у нее в долг золотишко попросить.

– Так я пойду? – уточнил Друен, куда-то торопящийся.

– Иди, – кивнул ему я.

То, что он нас мог бы обмануть и в голову не приходит, это не так как в моем родном мире, где в мешки могли бы напихать крашенные болванки или рассчитываться фальшивыми бумажками. Нет, данный пункт тут исключен вовсе. Купцы, торговцы и все, кто заключает магический договор, защищены от обмана. Ну, если в самом заключаемом соглашении нет дыр и лазеек. В данном случае, за подлинность и сумму можно не волноваться, а вот как ее унести… Моя вина, этот момент поздно пришел мне в голову. Ха, но получается, что в магическом мире нисколько не спокойнее совершать сделки, чем в моем родном. И все же нет, тут безопаснее и можно исключить то или иное. Вот в данном случае, Друен выполнил свою часть и уже никоим образом не опасается, что Рияла на него заявит – магия договора не позволит.

– Марк, а мы чего ждем? – склонила голову Рияла. – Или думаешь, что унести добычу хрупкая девушка не сможет? Ошибаешься! – он взяла один из мешочков с золотом и удивилась: – Тяжеленький какой! Но, приятно. Кстати, а почему один мешок другого размера?

– Сама, как считаешь? – хмыкнул я и пошел за своей наволочкой, которая наполовину заполнена.

– В трех мешках по две тысячи, а четвертом одна? – предположила Рия.

– Наверное, – пожал в ответ плечами. – Учти, нам добычу все равно делить, если сумеем ее унести.

– Ты считаешь, что Друен нарушит договор?

– Не сам, его долго не было и он наверняка пришел не один, боюсь, что в коридоре нас дожидается пара бравых ребяток, которые подвязались нашу добычу отбить, – озвучил свои мысли, но не так уверенно, может и на воду дую, кто его знает.

– Вполне возможно, – после краткой заминки, согласилась девушка. – И что теперь, как нам из академии выбраться? Слушай, мы могли бы дождаться утра и, когда студенты пойдут хвосты сдавать, то улизнем.

– Столько ждать никто не станет, – покачал головой и закинул в наволочку один мешочек с золотом. – Давай все сюда сложим, а потом поделим в тихой обстановке. Хочешь, у тебя в комнате или у меня.

Согласится или нет? Нерешительно девчонка помялась, переступая с ноги на ногу, поплотнее мою куртку запахнула, а потом кивнула:

– Складывай, и давай, ко мне пробираться, переодеться-то в любом случае необходимо, в таком виде в мужскую общагу мне хода нет. Хотя, если не боишься слухов…

– Понял, идем к тебе, – мгновенно уловил мысль Риялы и покидал в наволочку мешочки с золотом. – Блин, ноша нелегка, но наша и душу греет! – усмехнулся, но улыбка почти сразу с лица стерлась, вспомнил, что это все временно и добычу придется отдать.

Рисковать пацаном не собираюсь ни минуты, его вызволю и придется с ним что-то решать. Необходимо, чтобы за его спиной кто-то стоял и мог вызволить из непростой ситуации. Дед-то мне дал пару адресов, в том числе и на крайний случай ректору записку подготовил. Эх, Риен, Риен, хорошим ты был человеком, что ж так неосмотрительно-то подставился? Ладно, в данный момент не до воспоминаний, пора как-то выбираться из ловушки, в которую сами себя загнали.

Взвалил мешок, а именно им стала моя наволочка, на плечо и осторожно выглянул в коридор. Темно и тихо, не слышно голосов и шорохов… ничего не слышно, никаких звуков, словно кто-то полог тишины на весь этаж накинул. А если и правда кто-то магию использовал? Глянул на магические плетения и поморщился:

– Вот же дебил, забыл, где нахожусь! – буркнул себе под нос.

– Ты чего говоришь, повтори, не расслышала, – громко прошипела мне в ухо девушка.

– Не бери в голову, – отмахнулся я, продолжая усиленно размышлять.

Даже если кто-то и навел чары или повесил полог тишины, то это заклинание не отыскать, как и любое другое, тут остатки от обрывочных заклинаний и чего только не летают. Вполне возможно, что опытный маг и справится с такой задачей, но я к ним себя не отношу.

– Может мне на разведку сходить? – предложила Рияла.

– Не, не стоит так рисковать, – отрицательно отмахнулся рукой, на секунду представив, что и ее мне предстоит выкупать из плена. – Идем до туалета, а из него, по карнизу, пробираемся на крышу соседнего корпуса.

– Ты про конюшню? – уточнила Рияла. – Мне такой план не нравится.

– А что не так?

– Лошади забеспокоятся и нас выдадут. Конюхи обязательно поинтересуются, а тут ты с мешком! Как думаешь, что они подумают?

– Уйдем от конюхов, маги мы в конце концов или нет?! Кстати, ты же боевичка, чего Друена не приложила?

– Ну, это он меня приложил, – легонько шлепнула себя в районе живота.

– Кстати, ты излечение на себя накладывала?

– Марк, а ты думаешь, смогла бы с тобой по коридору красться? Кстати, ты прав, на лестнице есть трое живых существ, стоят и не двигаются.

– Магическая сеть? – уточнил я, скрывая зависть, мне-то она никак не поддается.

Вроде и магии достаточно вливаю, но в сети ни одной ауры не вижу или наоборот все в сплошных сполохах, что голова немедленно раскалывается.

– Угадал, – напряженно ответила Рияла и прошептала испуганно: – Они начали движение и идут в нашу сторону. Засекли, что мы двинулись не на выход, а вглубь корпуса.

– Ходу! – воскликнул я, уже не скрываясь и резво припустил в сторону заветной двери туалета.

На первый взгляд, убежище так себе, но данное место предназначено для женской половины и на двери, как говорят, присутствует массивный магический засов, а само дерево зачаровано от проникновения и слома. Однако есть и вопрос, успеет меня Рияла внутрь пригласить? Уф, успела! Даже не понял, что она сделала, но в туалет мы влетели, а дверь захлопнули перед носом одной из темных фигур, которая гулко топает сапогами. Удар сотряс дверь так, что на наши головы посыпалась штукатурка, а дерево жалобно треснуло, засов выдержал, но от второго удара не факт, что удержит. Вот тебе и зачаровано!

– Быстрее! – рванул я к окну и распахнул раму.

Рияла, а за ней и я, вышли на карниз, в этот момент дверь распахнулась и раздался рассерженный мужской вопль:

– А ну стоять!

– Ага! Жди! – ответил я и подхватив Рию под локоть, прыгнул на крышу конюшни.

Под ногами послышался треск, старые доски и черепица такого посягательства не вынесли, а подлатать крышу никто не сообразил. Могли бы хоть щит усиления наложить, все же на территории академии магии это здание! Доски опасно трещат, мы на мгновение замерли, застыв в неудобных позах. Успел оценить красоты начинающего утра, когда еще месяц не пропал, а солнце начинает восходить, а потом мы стремительно провались вниз, под дикое ржание лошадей. Главное не попасть в стойло к какому-нибудь злобному «зверю», такие лошади на конюшне есть. Ух как я в свое время измучился, изучая верховую езду! Надо мной потешались все кому не лень, в своем мире на лошадях-то не ездил и ближе, чем метров с пятидесяти не видел. А тут пришлось еще за ними и ухаживать, стойла чистить и гривы чесать. Конюхи, очень удивлялись моей «фобии», а я всем говорил, что в детстве с коня упал и не мог пересилить себя ни на одну лошадь залезть. Но мне выделили смирную, старую лошадку, на которой и прошел общий курс, а так как общевики не боевики, то после второго курса верховая езда в учебном плане у меня не значится. А несколько месяцев назад, ректор сменил почти все поголовье учебных лошадей, и, говорят, не просто так. Там и ему пара коняк предназначена, злобных и скаковых, с какими-то хитрыми параметрами. Поговаривали, что это экспериментальные животные, которые случайно подверглись каким-то заклинаниям и… увы, но все остальное догадки. Точно известно, что они не объезжены и при первой возможности пускают в ход копыта, а про зубы и вовсе молчу, конюхи постоянно жалуются и у лекарей частые гости.

Ломая перекрытия, мы с Риялой угодили к лошадкам. Ну, как угодили, ей-то повезло, она успела за стойло схватиться и спрыгнула уже в коридор, а я шмякнулся на кусок сена прямо перед мордой белоснежной лошади или коня, пока этого не разобрать.

– Млять! – взвыл от боли в пятой точки и на глазах показались непроизвольные слезы.

Лошадь, на вид чуть старше жеребца, меня поддержала ржанием, а ей вся конюшня вторила. Н-да, почти оглох вдобавок. Рия что-то мне говорит и руками машет. Ну, понятно – намекает, что нас скоро нагонят и нужно ноги делать, а у меня руки чуть не наш драгоценный мешок не вырвал, когда я вниз летел. Кстати, дыра некрасивая получилась, зато среди провала небо видно, правда, сверху на голову продолжает труха сыпаться. Вот же хозяйственник в академии! При плохой погоде так и вся крыша на лошадей сложится, а он конюшню не ремонтирует. Вообще-то, мог и уже отремонтировать, а то и новую построить, ну, на бумаге.

Лошадь всхрапнула и стала меня обнюхивать, а потом своим языком и по морде лица облизала. Все лицо слюнявое! Медленно встал, слух вернулся, головокружения нет, можно продолжать бег от преследователей. Бочком направился к калитке, у которой, с той стороны, Рия уже сдвинула засов, больше напоминающий этакое бревно. Белая лошадь склонила голову и внимательно следит за моими действиями. Радует, что конюхи на такой грохот не сбежались, скорее всего, вчера на грудь приняли и теперь где-то дрыхнут. Ну, им нечего опасаться, конокрадством лошадей в королевстве промышляют, но вряд ли кому взбредет в голову умыкнуть кобылу или коня из академии магии.

– Ты только копытом меня не бей, ладно, – обратился я к коняке.

Да, это конь, белоснежной масти, на таком и королю не грех в народ выехать. Конь фыркнул и сделал движение головой, словно говоря, что оскорблен от моих слов.

– Марк! Ты что сделал-то?! – раздался озадаченный шепот Риялы.

– Хороший, хороший конь, красавец, – говорю вслух, а сам медленно пробираюсь к выходу.

Один удар копытом и мне помочь смогут только лекари, да и то сомневаюсь, что успеют. Девушка-то с таким зверюгой не справится. Вот он как глазищами сверкает и верхнюю губу поднимает, того и гляди кусаться начнет! Нет, пронесло, смог выйти и дрожащими, как оказалось, руками засов задвинул. Конь обиженно заржал, склонил голову, словно бык и резко развернувшись, шарахнул по калитке задним копытом. Удар вышел такой силы, что толстое бревно треснуло. Белоснежный (такое сравнение на ум пришло), заржал, подпрыгнул на месте и уже двумя копытами ударил, но в этот раз так, что даже паленым запахло.

– Бежим! – кивнул я Рияле.

Однако мой призыв запоздал, нескладная фигурка девушки, из-за моей куртки, маячит уже у выхода из конюшни. Прихрамывая, рванул за девушкой. И когда успел ногу повредить – не почувствовал! Скорее всего, падая с крыши, об какой-то обломок пропорол ногу, да так, что штанина уже от крови намокла. Эх, не было печали! Как бы артерию не задел, похожи ощущения, когда боли почти нет, а кровь хлещет. Рияла просочилась в дверь конюшни и дождалась меня, а сзади раздаются мощные удары копыт и гневное ржание белоснежного коня, при этом, все другие лошади молчат. Странно…

– Идти сможешь? У нас времени в обрез, того и гляди дружки Друена отыщут! – обеспокоенно выпалила Рияла.

Мне показалось, что волнуется не обо мне, а о мешке, который тащу на спине, глазками стрельнула на поклажу и не смогла облегченный выдох сдержать.

– Надеюсь, до общаги доберусь, – поморщился я. – Пошли быстрее.

– Ты с конем-то чего сотворил? – поинтересовалась девушка, когда мы быстрым шагом двинули в направлении общаги.

– Ничего я с ним не делал. С чего ты это взяла? – ответил ей и хотел пожать плечами, но неожиданно чуть не рухнул.

Слабеть стал, голова закружилась и пришлось прикусить губу до крови, чтобы сознание не потерять.

– Этот конь…

– Отстань ты с этим конем! – поморщился я, переставая чувствовать ногу и засомневался, что смогу самостоятельно дойти.

И все же до комнаты Риялы сумел на своих двоих дойти и мешок дотащить. В женской общаге, бывать приходилось, нравы тут не шибко замороченные, не достигших совершеннолетия селят на верхний этаж и смотрят за ними строго, а чем старше, тем есть возможность съехать на этаж ниже. Из каких побуждений так придумано, можно догадываться, но последний курс имеет право жить на первом этаже. Когда о таком узнал, то долго ржал, представив, что так решили из-за частых посещений дам и то, что подняться по лестнице в пьяном и любовном угаре может вызвать у окружающих неадекватную реакцию. Правда, этажей всего пять и мест в достатке на каждом, есть свободные комнаты, учатся-то многие из богатых семей и имеют собственные дома, а то и целые поместья.

Рияла обосновалась на втором этаже, на обстановку внимания не обратил, мешок скинул у двери и сразу же завалился на кровать и сказал:

– Давай, иди сюда.

– Марк, тебе конь точно в лоб не засветил? А может он, когда тебя облизывал, яда в слюну добавил? С чего бы это мне к тебе в постель прыгать?!

– Блин, Рияла, ногу мою посмотри, магически уже весь истощен, постоянно заклинания исцеления делаю, а не помогает, – скрипнув зубами, ответил ей, мысленно пройдясь по умственным способностям всех баб, которые постоянно считают, что их хотят в постель затащить.

– Ой, извини, – приложила она ладошку ко рту. – Не так поняла!

Девушка подошла к шкафу и отгородившись створкой, зашуршала одеждой, скинув на пол мою куртку. Нет, ножки у нее красивые, на мгновение забыл в каком состоянии нахожусь и уже губу раскатал, что та сейчас голенькая ко мне подойдет. Попытался привстать, но перед глазами все поплыло. Рияла, тем временем, натянула на себя штаны и водолазку, под горло и подошла к кровати и, помявшись, стащила с меня обувку и ухватилась за пояс брюк. К этому времени уже очухался и отчетливо наблюдаю, что водолазку девушка надела на голое тело, спешила. Показалось, что в штанах у меня шевельнулся мой инструмент, но… показалось, не в таком состоянии, сил нет, хотя близко с женщинами общался давно.

– Штанину разрежь, – сказал Рияле, не представляя, как она с меня штаны стащит.

– Жалко, я осторожно, – ответила та, и медленно стала стягивать мою одежду. – Да и как ты от меня без штанов пойдешь? Попу приподними, – попросила, расстегнув ремень.

Спорить сил нет, решил ей довериться, да и не станет она меня насиловать, а сам такой возможностью воспользоваться не могу, да и не таких я взглядов.

– Черт! – сквозь зубы ругнулась Рияла. – Кровь засохла, будет больно.

– Млять! – взвыл я, когда девушка резко рванула на себя мои брюки.

Показалось, что сняла с ноги всю кожу, а потом и перцем сыпанула на открытую рану. Думал – сознание потеряю, но нет, только пот на лбу и спине выступил.

– Марк, повернись на бок, рана на внутренней поверхности бедра.

– Так видно? – уточнил после того, как смог перевернуться.

– У тебя большая щепка под кожу вошла, – обеспокоено сказала Рияла. – Пока инородное тело не вытащим, ни одно заклинание исцеления не поможет.

– Так вытаскивай, – процедил я сквозь зубы, дурея от боли, которая вернулась.

– Будет больно, – предупредила девушка.

Ничего отвечать не стал, сжал зубы и стал ждать. Ну, нет так и больно оказалось, приятного, конечно, мало, но терпимо. Наложил на себя исцеление и сразу стало легче, попытался встать, но голова закружилась и повалился на кровать, крови потерял много и обессилил, необходимо время, чтобы восстановить. Да, хреново, счет-то идет на часы, дел много.

– Лежи, ногу протру от крови, а то засохнет, – прокомментировала девушка, мою попытку встать.

– Давай, но быстрее, времени нет.

– Ты до общаги своей и то не доберешься, – покачала головой Рияла. – Лежи, сил набирайся, сейчас подойду.

Девушка вышла из комнаты, закрыв за собой дверь на ключ. Ну, мне в данной ситуации ничего не остается, как последовать ее совету и сил набираться. Да и не беспокоюсь, что она мне может подлянку устроить. Магический договор работает, золото мы еще не поделили, и никто никаких предъяв делать не станет. Рияла отсутствовала пару минут, вернулась с бутылкой какого-то пойла, как сказала, что это зелье позаимствовала у подруги для восстановления сил. Ну, с дуру, поверил ей на слово и уточнять не стал. Силы восстановились мгновенно, особенно глядя на заманчиво выпирающие соски сквозь ткань водолазки. Блин, даже неудобно стало. Лежу, двинуть ни рукой, ни ногой не могу, голова еле соображает, а ткань на трусах того и гляди порвется. И, млять, зелье-то противное почти все выдул, рассчитывая, что здоровье поправлю. И как теперь быть?! В паху уже боль пульсирует, а Рияла ничего не замечает. Сходила в ванну и намочила полотенце, стала с моей ноги осторожно засохшую кровь оттирать. А главное, медленно так, сучка, водит полотенцем, получается этакий массаж эротический, от которого у меня инструмент закостенел и от притока крови того и гляди лопнет.

– Риялка, как настоечка-то, помогает?! – раздался чей-то веселый голосок и в комнату вошла какая-то девица. – Смотрю ты пациента решила губами стимулировать! Правильно, одобрямс!

– Таила! – рявкнула выпрямилась Рия. – Что ты мелешь?! Помоги лучше.

Моя «лекарка» в этот момент находилась в двусмысленной позе. Она и правда склонилась над моей ногой, волосы рассыпались и увидеть ничего нельзя, а со стороны могло показаться невесть что.

– О-о-о! Скромница Риялка предлагает устроить групповушку? Недаром говорят, что в тихом омуте сирены водятся и водяного трахают!

– Таила, ты чего несешь? – покрутила пальчиком у виска моя лекарка.

Сфокусировал взгляд на подруге, блондинка в атласном халатике, который на груди обтянут и того и гляди треснет, бюст выдающийся, но сама покачивается, глазки в кучку, какой-то праздник отмечает, не иначе.

– А на фига ты у меня возбуждающую настойку, ик, просила? – задумчиво рассматривая меня, спросила Таила.

– Блин! Тил! Восстанавливающую! – возмутилась Рия, которая так еще и не заметила того, что от глаз ее подруги не укрылось.

Тила присела на краешек кровати и покачала головой, а потом потянулась своей ладошкой в сторону топорщащегося бугра. Даже глаза прикрыл, ожидая, что сейчас девичья ладошка начнет наконец-то делать то, что мне в данный момент требуется больше всего. Рияла обломала, шлепнула по руке подруги и заявила:

– Офигела в конец? Марк без сил и ранен, ему исцелиться нужно!

– Ой, он в полном порядке, неужели не видишь? Просто ждет ласки, – промурлыкала озабоченная и пьяненькая девушка, вновь протягивая руку в сторону моего паха.

Рияла, наконец-то поняла, в каком состоянии находится ее больной. Но подруге вновь по загребущей руке шлепнула и заявила:

– Иди и принеси восстанавливающее зелье! Поняла? Во-с-ста-нав-ли-ваю-щее!! По слогам говорю!

– Ему оно не поможет, – усмехнулась Тила. – Да и грех такую возможность упускать, экземпляр-то отличный!

– Двигай давай, а то ни одного конспекта не получишь и лабораторные за тебе делать не стану! – повысила голос Рия.

– Иду, уже иду, – со вздохом встала с кровати ее подруга, но потом провокационно улыбнулась и огладив свой бюст, сказала мне: – Не скучай, сейчас вернусь и подлечим, а потом…

– Двигай! – толкнула ее в бок Рияла.

Подруга моей лекарки, покачивая бедрами, вышла из комнаты, Рия закрыла за ней дверь и пару секунд постояла, уткнувшись лбом в косяк, потом обернулась и глядя на мой пах, залившись краской стыда, сказала:

– Прости меня и извини мою подругу-дуру, которая вечно все не так понимает.

– Делать чего? – собрав волю в кулак, прохрипел я. – Ты хоть понимаешь, сколько этого зелья вылакал и что со мной в ближайшее время произойдет?

Черт, даже думать не хочу! Меня же превратили в маньяка, который начнет думать совершенно не тем местом. Эх, так еще и больно-то как, разрядка необходима, хотя бы временная. В веселый дом сбежать и то не выйдет, сил нет, чтобы до него добраться.

– Э-э-э, прости, – отвела она взгляд. – Не ожидала, что Тила все не так поймет.

Ничего не стал отвечать, уставился на ее грудь, облизнулся, а потом медленно перевел взгляд на ноги, а в голове всплыла картинка, как она лежала в разодранной одежде. С шумом сглотнул.

– Даже не думай! – выставила она руку в мою сторону. – Понимаю, ты тяжелой ситуации, но, э-э-э, попытаюсь проблему решить.

– И каким же это образом? – заставил себя перевести взгляд на лицо девушки, а в частности на губы. – Ты мне воды дай, во рту все пересохло.

– Может вина? Тебе полезно, крови много потерял, – о чем-то размышляя, предложила Рияла.

– Не вздумай подсыпать сонное зелье, мне спать никак нельзя, – предупредил я, заметив, что девушка странно оживилась. – Кстати, от пойла, которое выпил, сон не спасет, чтобы ты знала.

Рия кивнула и покинула комнату, у нее даже вина нет! Н-да, и как это она смогла отправиться на рандеву с Друеном? Вся такая правильная! Черт, а состояние-то не улучшается, собрав крохи магии, вновь себя исцелить попытался, но попытка не увенчалась успехом, весь заряд сосредоточился на болезненном органе, который немного выше раны на ноге.

– Дьявол, – прошипел сквозь зубы.

Дверь отворилась в комнату и вошла Тила, у которой в руке пузырек и ключ. Н-да, Рия своей такой непохожей на себя подруге полностью доверяет. А та-то хороша, понимает, чем грозит ее возбуждающее средство и даже стучаться не стала, хотя могла застать тут… Додумать фразу не успел, блондинка с выдающимся бюстом, присела на кровать и проворковала:

– Принесла тебе лекарство, будь паинькой и выпей, – склонилась надо мной таким образом, что грудью стала тереться о болезненно реагирующий орган.

Эх, хорошо бы, чтобы Рия вино подольше искала, мелькнула мысль, когда мелкими глотками пил восстанавливающее зелье. По пищеводу пробегает жидкость принося с собой ощущение легкости и… желания, мозг уже не реагирует на ногу, из которой пропала боль, кровь начинает в венах бурлить, появилась сила в руках. Обхватываю Тилу и прижимаю ту к себе, халатик у блондиночки распахивается, поясок-то она даже на бантик не завязала, а нижнего бельишка-то у нее не одето, предусмотрела такой вариант развития событий, а может просто озабоченная. Ее ручка шаловливо нырнула мне в трусы…

– Тила! Слезь с него немедленно! – прозвучал над нами голос Риялы.

– Отстань, сама меня опоила, – прошептал я, собираясь смять манящие губы Тилы в поцелуе, а руками проверяю грудь на иллюзорность.

В академии магии некоторые студенточки над своей внешностью издеваются, корректируют выставляя на показ достоинства с помощью заклинаний, но иногда и иллюзии наводят, чтобы казаться не теми, какие на самом деле. В данном случае, если верить тактильным ощущениям, то тут все настоящее и притягательное. Рыкнул от разочарования, когда Тилу с меня Рияла сдернула и воздушным щитом за дверь выставила, не слушая возмущенные вопли ни той, ни мое негодование.

– Ты чего творишь?! – возмутился я.

– Она сама на мое место метит! – раздался из-за двери скулеж блондинки.

– Один не адекватен, вторая и вовсе вина перепила! Да завтра оба спасибо скажете! – возмутилась Рия и, видя мою попытку встать, придавила воздушным щитом.

– Осторожнее! – забеспокоился я. – А то окажусь в такой же ситуации, как и Друен!

– Не окажешься, зелье возбуждения Тила лично варила, сутки, как минимум, его в таком состоянии не сломать, – усмехнулась боевичка.

Ну, с ней-то мог бы справиться, несмотря н а то, что изучает боевую магию и мастерство с первого курса на этом затачивает. Все же опыт и разница в возрасте, но в данный момент у меня источник на нуле, восстанавливающее зелье, рану залечило, силы придало, но запасы магии не восполнило, хотя должно было. Эх, догадываюсь, с чем это связано, в крови и организме гуляет варево, направляя все в похоть, вот и нужные силы не прибывают.

– Рия, а ты не можешь меня поцеловать? Облегчи мучения страдальцу. Ты такая красивая и притягательная, умная и умелая, – заискивающим голосом, попытался соблазнить девушку.

Не, понимаю, что не прокатит, немного, но характер девушки узнал. Таким неприступным нужно ухаживание с пару месяцев, романтика, а потом уже и кофе в постель. Увы, но подобным временем не располагаю, сейчас бы пар спустить и не так важно с кем, ну, за определенными исключениями, конечно, как-никак, а в отношении постельных дел давно уже выработались определенные правила. Никаких обязательств перед партнершей, если нет обоюдного притяжения, табу на тех, кто желает заполучить мужа, ну и на дам, снимающих жигало для утех. Естественно, не считая различных оргий и возрастных ограничений.

– Обязательно я тебя поцелую, но после того, как мы поделим золото и разбежимся, – усмехнулась Рияла. – Ты же все время переживал, что не успеешь и про какие-то неотложные дела твердил.

Черт! Хоть разорвись, но времени нет в самом деле.

– Щит сними, – попросил девушку и через мгновение ощутил, что груз, придавливающий меня к кровати, исчез.

Сел взяв с пола штаны, брезгливо их покрутил перед глазами. Н-да, одна брючина от крови стала колом и одевать ее не хочется, а очистить бытовой магией не могу.

– Могу постирать, предложила девушка.

– Не стоит, – усмехнулся я, а в душе чертыхнулся, на то, что стоит у меня прямо-таки зверски.

Натянул штаны и попытался пройтись по комнате. Н-да, та еще комедия, но прикинул, что если перед собой что-либо буду держать, то состояние в глаза мало кому бросится. Осталось поделить золото, а на него у меня есть определенные виды. Как убедить Риялу дать мне в долг, на неопределенный срок? Потер щеку, на которой пробивается мягкая щетина.

– О чем задумался? Учти, к Тиле можешь подкатить, она в таком состоянии, что против слова не скажет, но это окажется похожим на изнасилование, потому что она перепила, – прищурилась девушка, считая, что озабоченность у меня не прошла.

В ее подозрениях есть толика правды и быстрый секс мне бы не помешал, чтобы получить разрядку. Кстати, она в таком моем состоянии виновата, что постоянно мысли сбиваются не в ту сторону.

– Это ее проблемы, не удивлюсь, если уже где-нибудь нашла себе озабоченного, – махнул я рукой. – Рия, тут такое дело, одолжи мне свою долю, а золото тебе с процентами верну, – сказал прямо, не придумав ничего лучшего.

В другое время обязательно бы наплел с три короба обещаний и расписал перспективы сотрудничества и вложений. Мог дойти до того, что на каждый золотой спрогнозировал сто процентов прибыли, а то и больше. Но в данный момент не смог лукавить, уж что тому послужило причиной и не гадаю, скорее всего множество факторов.

– Марк, мне самой деньги нужны, – растерянно сказала девушка, не ожидавшая такого поворота.

– Рия, могу предложить магическую сделку, но обеспечить золото в данный момент мне нечем. На него необходимо… э-э-э, – потер лоб, чтобы придумать причину, так как говорить, что по из-за меня в заложники угодил ребенок, ну, не хочу. Этим признанием и девушку поставлю в неудобное положение, да и в ее глазах стану выглядеть каким-то монстром. – Долг отдам, а потом и заработаю. Если же и у тебя тяжелое положение, то пойму, а сам чего-нибудь придумаю, недаром же грабил лабораторию, – криво усмехнулся и кивнул на наволочку, которая, что странно, сумела выдержать все перипетии и нигде не порвалась.

Девушка нахмурилась и отвернувшись подошла к окну. На улице уже наступило раннее утро и на столицу начал опускаться туман, скорее всего погода изменится и не факт, что в лучшую сторону. Даже если и не договорюсь, то шансы вытащить своих друзей велики. Основная сумма у меня есть, да еще вложенное в товар и плюс к этому запасы лаборатории. Ингредиенты недорогие, их никто искать не станет, спишут на опыты студентов, переживать нечего. Да и взял-то я их, считай на одну гм, операцию, которую можно назвать и лабораторной работой, так как потрудится придется, чтобы придать товарный вид порошку.

– Марк, а если поставлю условие, что ты меня возьмешь компаньоном? – тихо проговорила Рияла, чем ввела меня в ступор.

– Каким-таким компаньоном?

– Полноценным, работать стану на равных, а прибыль… придумаем как делить.

– Рия, ты о чем? Какая в жоп… к чертям собачьим прибыль?! Мое предприятие на грани банкротства! Точнее, считай у меня нет никакого дела! Лицензию не брал, а торговлю в академии прикроют в два счета, если захотят, – ответил ей.

Насчет последнего – сомневаюсь, со всеми стараюсь находиться в нормальных отношениях. Коменданты общаг прикормлены, иначе сразу бучу поднимут, что торговля процветает. Кураторы всегда получают презенты по малейшему поводу. Для меня это не слишком расточительно, но статья расходов имеется. Нет, высшие чины в академии находятся в неведении, хочется верить, им ничего не «заношу», но на то есть определенные причины. Парами бутылок или баночками с кремами не отделаться, а давать крупную взятку (отдаю себя отчет, что делаю) – доходы не те!

– Но с чего-то ты мне деньги отдашь, – пожала плечами девушка. – Насколько понимаю, планы как заработать у тебя есть.

– Э-э-э, идеи есть, но они все связаны с риском, в том числе и не слишком законной деятельностью, если начну проекты реализовывать, то можно угодить в сыскарню или стать врагами в криминальном мире, что, поверь, ненамного лучше, – попытался достучаться до Риялы.

Но, в чем-то она права, не имея поддержки или попросту говоря лапы, связей и родственников, тут все, как и в моем родном мире. Никто не устроит оваций и с радостными объятиями не предложит теплое местечко. Возможно, трудом, потом и кровью можно добиться успеха, но, боюсь, что, живя по законам, приличиям и понятиям к старость смогу существовать в собственном домике, но без излишеств, да и то не факт. Более вероятен вариант, что стану еле-еле сводить концы с концами. Поэтому и продумываю различные проекты, но все больше и больше склоняюсь к каким-нибудь аферам. Толстосумов тут полно, как и наживших добро незаконным путем. За внешним лоском скрываются однотипные проблемы: казнокрадство, мздоимство и различные вариации преступной деятельности.

– Не худший вариант, – усмехнулась Рияла, а потом обернулась ко мне и посмотрела в глаза: – Скажи, а как считаешь, что мне уготовлено в будущем? Хочу ли такой жизни?

– Не могу ответить, с твоим происхождением и прошлым не ознакомлен, – развел руки в стороны и покосился в окно.

Пора бы уже отправиться в казино, которое меня на счетчик поставило, за пацана переживаю. Но без денег… Хм, а кто сказал, что хозяин глупец и не понимает, что обычный студент академии, без высокородной родни может раздобыть столько золота? Как-то раньше мне подобная мысль в голову не пришла. Получается два варианта! Или на законных, в определенных кругах, основаниях изувечить, а то и лишить жизни Тария или меня в «рабство» взять.

– Могу рассказать и перспективу нарисовать, – тряхнула девушка головой, ее волосы взметнулись на фоне окна, в которое бьют лучи восходящего солнца – красиво.

– Рия, может в другой раз? – спросил девушку, сдерживая свой порыв, чтобы схватить ее и завалить на кровать, зелье, будь оно неладно, не дает о себе забыть.

– Если компанейский договор составим, то можно и подождать. Учти, денег просто так в долг не дам!

Вздохнул и сел на кровать, отвернувшись от девушки. Время идет, а я топчусь на одном месте! Может ее трахнуть и выбить согласие, когда она будет в экстазе? Хрен его знает, что из этого получится, тут понадобится длительные ухаживания, явно дала понять, что в мое положение входить не собирается. Нет, это не вариант, но проблему с зельем необходимо как-то решать, пах уже от боли разрывается, такое ощущение, что все мое хозяйство опухло и вот-вот лопнет.

– Риялка! Открой, он же тебя уже наверняка заездил! – застучала в дверь Тила.

Блин, перед глазами сразу стали картинки меняться: бюст блондинки, обнаженная фигурка Риялы. Голова кругом пошла, нет, зелье во всем виновато, будь оно не ладно! Ничего нельзя решать и делать, пока не смогу адекватно думать.

– Хватит дверь ломать и на всю общагу орать! – в сердцах сказала хозяйка комнаты, открывая подруге дверь.

– Ты чего одета-то? Неужели так и не побарахтались в кровати? Ты офигела? Мужика в гроб вгонишь! Хочешь, не хочешь, а за ошибку придется платить и нечего тут нос воротить! – скороговоркой выдохнула Тила, а потом, не стесняясь своей подруги, скинула халат и ножкой захлопнула дверь. – Риялка, можешь присоединиться или со стороны смотреть, я не против.

Тила меня опрокинула на кровать и одним движением стащила мои брюки и трусы.

– Ой, как же ты вытерпел-то, бедненький! – воскликнула блондинка.

Сознание отметило, что дверь в комнату хлопнула – Рияла ушла. Нет, такого общения с женским полом у меня еще не случалось. На что похоже? Меня использовали или бездушные механические действия. Девушка-то, кстати, удовлетворение получила и множество раз, а я… нет, подобное зелье, да еще в таком количестве пить никому нельзя, если только это не твой враг! Правда, из этого опыта, а другим словом и не назовешь, выяснил, что могу без устали совершать более пяти подходов, возможно и больше, но Тила протрезвела и взмолилась:

– Все, больше не могу, если хочешь, то приставай к Риялке или ищи другую на стороне! – увернулась на перевороченной кровати Тила и нагнулась за халатом.

Попытался ее схватить, но девушка смогла увернуться и чуть ли не бегом выскочила за дверь. Н-да, морального удовлетворения не получил, но, надеюсь, проблема снята, хотя и не полностью, но время вылечит.

Блондинка ушла, а я растянулся на кровати – устал, но понимаю, что нужно встать и идти, дела не ждут. Однако необходимо дождаться Риялу и решить с ней вопрос.

– Прикройся! – негодующе прозвучал возглас хозяйки комнаты от двери. – Обнаглели, всю кровать переворошили, а мне теперь стирай!

Рияла не глядя кинула в меня шмотки, но одеваться не спешу, желание стало просыпаться. Девушка в гневе прекрасна!

– Риялочка… – начал я протяжно, но та меня оборвала:

– Марк! Кобелина ты, не постеснялся на моей кровати развлекаться, а теперь еще и, – она передразнила: – Риялочкой называешь?!

– Сама виновата! – резко сел на кровати и стал одеваться. – Кто мне зелье влил? А до такого довел, что подруга меня попользовала? Или это такой хитрый план?

– Да перепутали мы зелье! Вернее, не так она меня поняла! Объясняла же уже!

– Так и не психуй тогда, – рыкнул я и встал с кровати.

Ну, где одеяло, подушки и простыня и в само деле непонятно, ком какой-то на кровати. Впрочем, на это наплевать, не велика проблема.

– Золото в долг дашь? – вернулся к прежнему вопросу.

– Компаньоншей сделаешь?

– Опять двадцать пять! Ну, млять! Говорил же, что планов нет! – в сердцах махнул рукой.

– Только на таких условиях! – выдала Рияла и скрестила руки на груди.

– Такие вещи с бухты-барахты не решаются, договор необходимо продумать, прежде чем его заключать. Сейчас у меня времени нет, но, если уж на то пошло, хорошо, выполню твою просьбу. Ты мне свою долю дай, быстренько проблему решу и сразу к тебе. Составим бумаги и магией их заверим, – попытался я выкрутиться, решив, что потом внесу пару неприемлемых для девушки пунктов и та сама откажется.

Долг же обязательно верну, ну, возможно не сразу, но за пару-тройку лет – точно.

– Марк, я похожа на дуру? – криво усмехнулась Рияла. – Кстати, договор уже составила, можешь ознакомиться, – она кивнула на тумбочку у двери, на которой и в самом деле лежат бумаги. – Пока ты тут кувыркался…

– Не начинай, – поморщился я и подойдя к девушке вплотную тяжелым взглядом посмотрел ей в глаза. – Не все тебе в моей деятельности может понравится.

– Не пугай, – выдержала та взгляд. – Нет соглашения – нет денег!

– Давай бумаги, – скрипнул я зубами.

Пробежался глазами по тексту договора. Составлено грамотно, пунктов не так и много, процент приемлемый (тридцать от прибыли захотела), но множество факторов не учтено. Однако и разрыв договора возможен по обоюдному согласию, а если на это идет одна из сторон, то платит отступные в десятикратном размере вложенных средств, в том числе от прибыли.

– Это как? – ткнул в пункт, не поняв, что девушка подразумевала. – Прибыль-то тут при чем? Как понимаю: заработали и поделили, с чего потом-то их к отступным приплетать?

– Так это нематериальные ценности! Дом или, к примеру, лошадь какая, – пояснила Рия.

– Лошадь? – озадаченно потер я лоб. – Она-то откуда возьмется?

Или Рия что-то недоговаривает? Белый, неадекватный конь, что меня облизывал в конюшне, а потом бил копытами в стойло, стоит больших денег, если любителя отыскать. Но связываться с лошадьми не собираюсь, сбыть их сложно, тут на каждой магическая метка владельца стоит, да и всякие тавро имеются. Нет, подделать можно, но риск велик, ворованную животину на бега не выставишь, а на рынке продавать глупо.

– Образно, – покрутила в воздухе пальцами девушка, – я про лошадь. Но согласись, ты же для нужд своей компании можешь прикупить на общие средства особняк, а потом своих компаньонов пинком по одному месту! Нет, поэтому и написала про это!

– Хрен с ним! Возможно, но с чего десятикратное возмещение? При желании никто не уйдет добровольно из такого союза. Представь, встретила ты свою любовь и собралась за ним в другое королевство, а я тебе эти пункты под нос. Сама подумай! Предлагаю оставить все как есть, но без десятикратных вложений, просто, по номиналу.

Немного поспорили, аргументы поприводили, но победа осталась за мной, как и процент у девушки снизил до двадцати пяти и то от чистой прибыли. Иначе бы пришлось на нее пахать, вложения она почему-то считать не захотела. После этого и активировали магический договор, если разобраться, то с такими условиями для меня никакого риска. В любой момент могу это соглашение расторгнуть после того, как долг погашу. Взвалив на плечо свою наволочку, где лежит золото и взятые мной в лаборатории порошки, отправился в «свою» общагу. На меня в коридорах косились, те кому в такую ране не спится, но добрался без приключений. Да и нечего уже опасаться, не получилось у Друена сразу отбить золото, то уже и не сунется – побоится огласки. Организм мой, в целом, пришел в порядок, но временами продолжает реагировать на женские фигурки, встречающиеся по пути. Ничего, это можно отнести к побочным эффектам и боевым ранениям, при проведении операции.

– Уф! Дома! – выдохнул я, закрывая за собой дверь в комнату.

Мешок, на время, запихнул под кровать, на всякий случай, а сам принял душ, переоделся и наскоро перекусив, что осталось в моих закромах. Увы, разносолов, как и еды нет, есть крупы и макароны, но разготавливать нет возможности, сил и желания. В город решил идти налегке, взяв с собой золото, а порошок пока не трогать, да и над последним нужно «поколдовать», чтобы получилось хоть отдаленное похожее на наркоту. А то, что последнюю сделаю – не вопрос, уже продумал от и до. Да, внешне она может оказаться не той, но всегда могу сослаться на новинку, главное, что при первой пробе казалось, что она чертовски мощна и забориста. Ну, примерные заклинания и метод приготовления есть, и то и то подсмотрел в старом трактате, относившейся к древним временам, когда развивалось алхимия и магия.

Вышел за территорию академии без проблем, в карманах золото, на душе кошки скребут. Отдавать ох как не хочется, но если против меня так сыграли, что я остался в дураках, то марку и удар необходимо выдержать, а потом разобраться и ответить так, чтобы не оставить от врагов и мокрого места. Эх, знать бы еще своего противника, боюсь, владелец подпольного казино пешка в чей-то игре. Да и не стал бы он этим заниматься, проиграла компания залетному фраеру? Ну, проблемы не казино, оно-то свой процент получило и в накладе не осталось. Нет, маловероятно, что хозяин причастен, скорее всего он посредник и знает малу часть. Тем не менее его притон разорю – не люблю, когда сдают крапленые карты, после того как игра завершилась. Это же выглядит так, словно у меня две карты, а у противника их четыре и комбинаций множество.

До казино добрался и внимательно рассмотрел вышедшего на стук в дверь мужика. Он явно участвовал в моем избиении, ничего, сочтемся, дайте время.

– Чего тебе? – процедил мужик и с прищуром окинул мою фигуру.

– Долг принес, – пожал я плечами.

Тот удивленно взметнул брови, огляделся по сторонам, а потом хмыкнул, но кивнул на проход в дом, делая шаг в сторону:

– Пошли.

Знакомый коридор, но на этот раз меня провели на второй этаж, где пожилая секретарша попросила подождать пару минут. Скучать не пришлось, меня приняли быстро. В огромном кресле восседает пожилая дама, с магическими перстнями, кулоном и серьгами в ушах. На вид этой старушке лет под двести, если не ошибаюсь, с определением возраста в магическом мире не все так просто.

– Ты не Малков! – нахмурилась дама и постучала костяшками пальцев по столешнице.

– Нет, – подтвердил я, а потом представился: – Марк Климов, а Тарий Малков мне приходится, – немного помялся, а потом закончил: – названным братом и за него несу ответственность.

Дама молчит, я стою и украдкой изучаю обстановку. Богато и со вкусом полный порядок, мебель старая, но подобрана и отреставрирована превосходно, кабинет настраивает на работу. Хм, но тем не менее, никак не ожидал, что подпольным казино заведует дама.

– Интересно, – наконец произнесла хозяйка, а потом нахмурилась и пробубнила себе под нос, но так чтобы я расслышал: – Ничего не понимаю, но заказ есть заказ, обязана исполнить свою роль, а потом посмотрим.

– Деньги я принес, – сказал и вытащил из карманов мешочки с золотыми монетами, в том числе и из-за пазухи, сразу «похудев».

– На стол положи, в кресло присядь, – кивнула дама, а потом порывисто встала с кресла и гаркнула так, что у меня уши на миг заложило:

– Валет! Мать твою! Быстро ко мне!

Дверь мгновенно открылась, хозяйка кивнула на мешки с золотом:

– Взвесить при нашем госте! – последнее слово выделила. – Если все нормально, то сопроводить к пацану, а потом обоих отвезти туда куда укажут!

– Но, Ми… – попытался возразить Валет, однако его владелица перебила:

– Немедленно, без разговоров, мухой! Понял?!

– Да, все сделаю в лучшем виде! – вытянулся по струнке Валет.

– Идите, – махнула рукой дама и хмурясь подошла к окну.

Она явно не ожидала увидеть меня, для нее оказалось неприятным сюрпризом, что к фамилии Малков не имею отношения и не являюсь родственником. Неужели и ее использовали в темную? Судя по поведению – похоже, а если это так, то мы с ней еще встретимся и разговор состоится другой. В данный же момент, ни мне, ни ей не до этого.

Валет в точности выполнил указания хозяйки, золото проверил, после чего мы отправились за пацаном.

Пролетка попетляла по улицам столицы и остановилась у какого-то обшарпанного дома. Валет бросил пару фраз в переговорник и Тария вывели через пару минут. Пацан в полном порядке и так и не понял, что его похитили.

– Марк! Нафига ты меня отослал из общаги?! – предъявил претензию мне пацан вместо приветствия.

– Тарий, потом поговорим, – улыбнулся я и сказал Валету: – Нам к академии магии.

Наш сопровождающий повторил вознице приказ, и мы тронулись в путь. Тарий переводит взгляд с меня на Валета и о чем-то начинает соображать, но пока не спрашивает.

Скорым шагом направляясь в общежитие, но дойти не успели. На мой переговорник пришло сообщение, чтобы незамедлительно явился к ректору академии. Так как мысль насчет названного брата у меня уже оформилась, то только порадовался этой аудиенции, хотя и понимаю, что не просто так меня ректор вызвал.

Странно, но в приемной ректора оказалось полно народа, однако при моем появлении, секретарь резво подскочил и скрылся за дверью, а когда появился, то пригласил именно нас. Сопровождаемые удивленными взглядами декана артефактчиков, на котором и учится Рияла боевой магии, учителем по физической подготовке и двух представительных господ, дожидающихся своей очереди, мы с Тарием, проследовали на аудиенцию.

Ректор при нашем появлении нахмурился и пригладил свои седые волосы. Человек он резкий, в приличном возрасте, можно сказать преклонном, но суров, а порой и жесток. Мне от него пару раз заклинаниями прилетало, на тренировках по боевой магии, он один из учителей, которые ведут эту дисциплину. Честно говоря, как преподает мне нравится, в том числе и в академии всегда порядок, но вместе с тем царит дружелюбная атмосфера.

– Угу, явились, – прокомментировал наше появление на пороге ректор.

– Здравствуйте, – синхронно сказали мы с Тарием.

– Мальчик пусть в приемной подождет, – кивнул ректор в сторону двери.

Пацана дважды упрашивать не пришлось, мигом исчез. Да, в ректорском кабинете, когда в воздухе ощущается гроза и неприятности, находиться и мне как-то неспокойно. Даже с тем учетом, что повидал за свою короткую жизнь, по меркам магического мира, всяко разного, а и то робость есть.

Ректор молчит, обстановка нагнетается. Ох, чувствую, плохи мои дела. Грехов за последнее время на мне много, но первым заговаривать и каяться нельзя, не факт, что найду истинную причину, по которой вызвал недовольство.

– Так-с, студент Марк Климов, – ректор сел за стол и открыл папку с документами. – Учится средне, хвостов нет, но грехов полно. Что скажешь?

– Вероятно, все соответствует действительности, – осторожно ответил, начиная гадать, что мне может грозить.

Увы, правонарушения есть такие, что могу и в тюрягу прямо из этого кабинета загреметь. Кстати, а двое господ не меня ли часом поджидают, чтобы под белы рученьки сопроводить за решетку? Бежать? Не смешно, из кабинета ректора хрена с два ноги сделаешь.

– Обучение твое оплачено, как и распределение, но последнее, сам понимаешь, не официально, – ректор отодвинул документы и поморщился. – Очень ты в неудобную ситуацию попал. Нет, из уважения к Риену, попытался бы смягчить наказание, за все грешки, но это если они не комом возникли. В данном случае, сделать могу немного. Перед сыском, а в него поступило заявление, что студент академии в карточные игры играет на деньги и мухлюет, защищу, не дам в обиду. Но меры-то принять обязан! Что за это полагается, как считаешь?

– Выговор, – предложил я, подумал и добавил: – Строгий.

– Торговля в стенах академии спиртным и различным товаром, – склонил голову ректор.

– Не в академии, а общежитии, – поправил я, смутно надеясь, что смогу отмазаться.

– Ой, извини! Не в академии, а на ее территории! Похищение из лаборатории ингредиентов для опытов! – ректор откинулся в кресле и с интересом наблюдает за моей реакцией.

– Так я же их для опытов взял, – широко улыбнулся. – Можно сказать, что собрался провести эксперимент, но, если нужно – верну.

– Не стоит, материалы уже списали и новые заказали. Тем не менее, по правилам студенты не имеют права уносить из лаборатории ничего. А то, что пострадала дверь в туалете от твоих действий со студенточкой и крышу в конюшне вы сломали? Как прокомментируешь?!

Молчу, на это сказать нечего, ну, не рассказывать же в самом деле, какие обстоятельства вынудили так поступить.

– Так и думал, что оправдания не найдешь, – покачал головой ректор. – Однако это еще не все. Скажи, как ты сумел и для чего привязал к себе коня-альбиноса?! Ты догадываешься для кого он предназначался?

– Никого я не привязывал, – ответил, смутно подозревая, что этот пункт обвинения самый главный и от него мне не отвертеться. – Провалился в стойло, а эта зверюга меня облизала, а пока копытами не прибила, я убежал.

– Да? – не поверил ректор. – Вроде и не врешь, да и от лошадей шарахался так, что вся академия потешалась, а мне несколько раз предлагали такого нерадивого студента отчислить. Неужели ничего не делал?

– Ничего! С крыши упал, там все стропила гнилые и не выдержали, а тут сразу этот конь подошел, сперва фыркал и зубы скалил, думал сожрет, а потом облизал, – рассказал я, почуяв забрезжившую надежду на благополучный исход. – Да, а крышу могу и отремонтировать, – спохватившись добавил, понимая, что этот грех признал за собой.

– Крыша не важна, без тебя сделают, – махнул рукой ректор и вздохнул тяжело. – Марк, не стану скрывать, дела твои плохи и спасет одно – отвязка коня от владельца и передача другому лицу.

– Согласен! – радостно закивал я. – Все сделаю, конь мне даром не нужен!

– Не отвяжешь, то его заберешь и из академии вылетишь, – пригрозил ректор, у которого от моих слов морщины разгладились.

– Постараюсь, – искренне ответил, а у самого гора с плеч свалилась.

Да, маги свои вещи умеют помечать, добавляя в ауру предмета или живого существа метку о принадлежности. В момент передачи другому лицу, по той или иной причине, данную метку можно деактивировать. Данная процедура мне известна и зачет по ней сдавал, никаких затруднений не вызвало.

– Не станем тянуть коня за хвост?! – улыбнулся ректор и потер ладони. – Пойдем в конюшню и решим это мелкое недоразумение. Выговор тебе в любом случае объявлю, тут уж извини, впредь думай.

Хм, а он ведь не поверил, что я коня к себе не привязывал. Впрочем, гроза миновала и разубеждать ректора мне не стоит, а то нарвусь на неприятности, а так, отделался легким испугом.

– Мне необходимо отлучиться, но скоро буду, если вопросы неотложные, то дождитесь, – объявил ректор, выйдя в приемную, а Тарию улыбнулся и кивнул: – Ты, молодой человек, можешь с нами отправиться.

Естественно, заинтригованный пацан пошел следом за мной. Народ же в приемной, остался в недоумении, один секретарь невозмутим, словно каждый день ректор с каким-то студентом уходят, оставляя посетителей.

Студенты в коридоре академии нашу троицу провожают заинтригованными взглядами. Хм, ну, на их месте и я бы удивлялся, куда это ректор спешит. До конюшни дошли, где один из конюхов, при нашем приближении, распахнул ворота, а второй доложил:

– Альбинос буянит, в стойло никого не пускает. Остальные лошади спокойны и готовы к работе.

– Так, из конюшни вывести всех лошадей, кроме Альба, – распорядился ректор, а потом обернулся ко мне: – Ты точно его не привязывал?

– Нет, – покачал я головой.

– Связь ощущаешь?

Прислушался к себе и никаких изменений не уловил. В ментальном поле и ауре стоит тишина, о чем и сказал.

– Угу, странно, – нахмурился ректор.

Он ничего не поясняет, но, мои слова помнит, что я коня не присваивал и не привязывал. А врать боевому магу, да еще ректору – глупо, тот-то знает как проверить честность. Минут двадцать перед конюшней прохлаждались, прежде чем смогли внутрь зайти. Тарий идет чуть в отдалении, ректор хоть и велел конюхам помещение освободить, чтобы кроме меня и его никто не мешал нам, но пацан предпочел эти слова на свой счет не принимать. Я же рассудил, что опасности никакой, поэтому предпочел, чтобы названный брат на глазах находился. Знаю я его, шило в одном месте вставлено, чуть отвернись и нос сунет туда, куда не нужно. Да, за время, когда он со мной живет, устал от его любопытства, но энергия из пацана бьет ключом. Одно время хотел посадить его за учебники первого курса, так это юное дарование нам чуть комнату не спалило, а задержись я на пять минут, то и от общежития могли остаться одни руины. Нет, его нужно срочно определять в академию, надеюсь, после отвязки коня, ректор согласится. По возрасту Тарий подходит, дед его на счет деньги положил. Эх, жаль старика, но он свою кончину предвидел и успел многое сделать, хотя и не все.

– Красавец! – произнес ректор, заставив меня переключиться на насущную проблему.

Ну, не поспоришь, конь ушами прядет, громко ржет и копытом бьет. Кстати, а чего это из его ноздрей струйки дыма идут?

– Альб, пришел твой хозяин, успокойся, – ласково говорит ректор академии, а сам, за своей спиной, мне делает пальцами жест, чтобы я подошел ближе. – Ты уж нашего Марка не обижай, он не со зла, а по недомыслию тебя к себе привязал.

Конь фыркнул и затряс своей гривой, как бы говоря, что не согласен с такой постановкой вопроса. Ну, мне так показалось.

В стойло меня ректор, можно сказать, впихнул и калитку закрыл. Нет, ему легко с той стороны говорить, что в случае опасности моей жизни, он меня прикроет щитом, а потом вытащит. Интересно, а когда мне эта зверюга копытом в лоб засветит, ректор успеет что-либо сделать? Ох, сильно сомневаюсь.

– Давай проведем процедуру отвязки и расстанемся добрыми друзьями, – предложил я коню, который косит глазом на ректора, а сам облизывается. – Ты же не хочешь меня сожрать? Учти, я не вкусный, – говорю, а сам присматриваюсь к ауре, чтобы понять, как метку забрать, которую не ставил.

Блин! А как это вообще возможно? Получается из разряда: сделай то, чего не делал! Нет, в любых делах, не касающихся магии, это нормально, но не с ней! Это одна из истин и заповедей! Хотя, в магическом мире полно воровства, метки ломают, стирают, подменяют, а сыск ищет преступников. Все так же, как и в моем родном мире, где бал правит техника, а тут магия и алхимия. Правда, уже произошло слияние трех «китов» и техническомагические продукты наполняют рынок и входят в повседневную жизнь. Создаю заклинание снятия магической метки направляю на ауру коня. Магическое облако, видимое мне одному, поплыло к голове коня и… тот широко раскрыл пасть и втянул его в себя!

– Ты чего творишь?! – возмутился я и спешно направил еще одно.

На этот раз, моя магия достигла цели, но эффект получился неожиданный. Конь словно весь заискрился, словно лучи солнца по его шерсти заиграли.

– У меня не выходит, делаю что-то не так или… – пожал я плечами и повернулся к ректору.

– Он поглощает твою магию, – удивленно прокомментировал тот. – Попытайся потянуть его магию и если получится, то и из метки энергию забери.

Ха, легко сказать, а как это прикажете сделать? Нет, из накопителей или окружающего мира научили пополнять запасы. Но тут-то не накопитель! А если представить, что это неодушевленный предмет, то… Не-а, не вышло! Альб двигается и медленно направился в сторону ректора. Странно, а чего это конь глаза прищурил? Твою мать! Ректор резко отлетел спиной назад!

– Хрен ли ты творишь! – воскликнул я, обращаясь к коню, который стал своим копытом из стороны в сторону шаркать и морду опустил.

Выбежал из стойла и с облегчением выдохнул, ректор не пострадал, сидит и смеется во все горло, а седые волосы растрепались.

– Профессор, с вами все в порядке? – спросил я ректора.

– Да, просто замечательно! Так меня давно никто врасплох не заставал. А какой резкий удар-то нанес, молодец Альб! – махнул рукой тот.

Над моим ухом, как мне показалось, кто-то хмыкнул и сказал:

– Обязан защищать свою шкуру и хозяина.

Я удивленно оглянулся, но кроме внимательно наблюдающего за мной коня никого не заметил. Померещилось? Ой, хочу в это верить, если это магическое животное с копытами меня своим хозяином назвало, а предназначался конь изначально, боюсь представить кому, то положение у меня незавидно. Лучше сразу утопиться или сбежать! С живого магического существа метку возможно снять, если хозяин умер. В данном случае это решит проблему, но мне-то на тот свет никакого желания отправляться нет, почувствовал уже радости этого мира. Да, пока учусь и денег нет, но зато есть задумки, пусть и не совсем честные, но пройти на грани фола смогу. Ну, надеюсь, игра в карты мне неплохим уроком послужит, нельзя недооценивать противника и пускаться в авантюру не подготовившись. Понимаю, что иногда приходится рисковать, без этого никуда не деться, хотя, видят боги, всеми силами старался этого избежать.

Под руководством ректора и заинтересованно внимающим ему Тария, спрятавшимся в соседнее стойло, пару раз попытался воздействовать на Альба, но метка, к нашему удивлению, стала видна еще более отчетливо.

– Все, хватит! Это животное поглощает твою магию и перенаправляет ее на привязку! Черт! Мы добились обратного результата, – хмуро подвел черту ректор.

– И что теперь? – робко спросил я.

– Ты его кровью поил? – не отвечая на мой вопрос, уточнил ректор.

– Да не поил и не привязывал я его! Первый же раз увидел и… – воскликнул и осекся, вспомнив, что ногу-то, пробив крышу, поранил и капли крови вполне могли попасть на коня.

– И? – склонил голову ректор.

Пришлось рассказать о своих подозрениях, с каждым словом ректор становился все мрачнее, а потом тяжело вздохнул и направился к выходу из конюшни, у ворот остановился и посмотрев на меня сказал:

– Марк, идем ко мне и обмозгуем сложившуюся ситуацию. Увы, но она для тебя не предвещает ничего хорошего.

Вернулись в кабинет ректора и на этот раз тот кивнул мне на кресло, Тарий, правда, вновь дожидается в приемной, этот разговор не для ушей.

– Увы, но другого выхода, кроме как отчислить тебя, у меня не остается, – после длительной паузы, сказал ректор. – Помню кто за тебя просил и денег дал, но, по совокупности, так сказать, проступков выхода нет. Эх, если бы не конь этот, то ситуацию можно было бы поправить. Дело в том, что за Альбом прибудет покупатель через неделю, заодно и академию проверит. Представляешь, что тут начнется, когда он узнает, что конь ему не принадлежит?

– А другого купить? Или сказать, что этот издох, – предложил я, отлично понимая утопию своих слов.

– Смеешься? Такие кони на пересчет. Никто не понимает, как получается, что у породистых лошадок иногда жеребята обладают магией и зачатками разума. Обычно их без проблем к себе маг привязывает, но в случае с Альбом все не так. Он никому никогда не принадлежал, попал сюда без привязки к бывшему хозяину и продавцу. Мы ему попытались временную метку поставить, чтобы за академией застолбить, но у нас ничего не вышло. Представляешь удивление учителя верховой езды, когда она разглядела на коне метку?

– Верещала? – поморщился я, вспоминая, как учительница орала на меня противным голосом, срываясь на визг.

Худенькая, лет под пятьдесят, молодящаяся и ненавидящая всех, кто косо посмотрит на лошадей, учительница меня заколебала, прежде чем зачет поставила. Остальные-то получили «автоматы» на первых занятиях, а с меня сошло сотня потов, прежде чем научился полосу препятствий верхом преодолевать.

– Орала! – усмехнулся ректор. – Впрочем, речь не о ней. По метке мы установили, кому Альб принадлежит и, честно говоря, удивились. Правда, решили, что ты не специально так поступил, потому что проследили твой путь от лаборатории. Кстати, что там произошло? Слишком много событий, имели место как негативные, так и положительные эмоции, и свежие потоки магии, к тому же заключались договора и остатки бывших опытов, все это нам не позволило понять суть.

– Не могу говорить, – коротко ответил, подумал и добавил: – Договором связан.

Ректор покивал, принимая мои слова, так как магические договоры если и обходят, то никак не студенты третьего курса, правда, почти его закончившего.

– Ладно, – поморщился ректор, – продолжим. Можем попытаться собрать преподавателей и вместе с тобой эту чертову метку снять. Но, увиденного мне хватило для понимания. Альб выбрал тебя своим хозяином и с этим ничего не поделать. Он твой.

– Кто?

– Как кто? Конь! Забирай и после получения документов об отчислении – свободен!

– Э-э-э, а на хрена мне конь? – озадаченно спросил я.

– Это твои проблемы, – хмыкнул ректор. – Честно говоря, у меня большие сомнения закрадывались, что мы смогли бы метку поставить на нового владельца.

– Кстати, а кому он предназначался? – задумчиво поинтересовался я, не представляя, что делать с валившимся на меня «подарком».

– Не могу сказать, – покачал головой ректор, взявший лист бумаги и что-то там ставший быстро писать.

Несколько минут прошло в тишине, сижу огорошенный и не понимаю, как быть в такой ситуации. Денег у меня нет, дома – нет, подельники и те в сыскарне. Полоса черная пошла! Блин! А еще же Тарий в приемной дожидается! С ним как поступить?!

– Гм, профессор, а пацана-то моего в академию зачислите? – поинтересовался я, видя, что тот перо в сторону отложил и за печатью в стол полез.

– Мал еще, – ответил тот.

Пришлось сослаться на деда Тария, объяснить, что за обучение уже деньги внесены, как и за свободное распределение после окончания, если таковое состоится. Увы, но загадывать ничего в этой жизни нельзя, даже не имея хвостов и стараясь не преступать закон, я-то из академии вылетел. Впрочем, базовые знания получены, если захочу развиваться, то и сам доучусь, а корочка… корочку всегда можно получить, сдав экзамены экстерном. Такое предусматривает королевское законодательство, правда, заплатить придется за весь срок обучения и не факт, что на экзаменах не засыплешься. Тем не менее, находятся богатенькие чудаки в королевстве, которые своих детей учат у частных учителей или сами. Что-то мне подсказывает, такие детки, с позволения сказать, хотя они уже взрослые, свои дипломы использовать будут в качестве украшений и работать не станут. Очень принцип похож на мой реальный мир, когда золотая молодежь кичится кто кому что подарил. Узнав, что Тарий имеет знания начального уровня, ректор стал колебаться. Но после того, как я рассказал, что мой названный брат чуть общагу не спалил, не сумев контролировать вызванный поток огня, то ректор сдался.

– Нужно его проэкзаменовать, если все как ты говоришь, то обучение необходимо. Маг, неконтролирующий собственную силу представляет опасность как для окружающих, так и для самого себя.

Пригласив в кабинет пацана, ректор считал его ауру, задал пару вопросов, попросил продемонстрировать простенький щит и остался доволен. Тария в академию он принял, причем с сегодняшнего дня, а через три пообещал выделить учителя, для контроля над собственными силами. На мой удивленный вопрос, как такое мог упустить его дед, ректор объяснил:

– Понимаешь ли, парень-то растет, а с ним и его источник, контролировать становится сложнее, – он помолчал и добавил: – Жаль, Риен просто не успел.

Вышли мы от ректора с названным братцем в смешанных чувствах. Он-то еще не знает, что в академии остается один. С одной стороны, я за него спокоен, а вот как самому поступать и что делать – большой и жирный вопрос! Неотложных проблем очень много, а их необходимо решить быстро и четко. Все вроде бы и не так плохо, но что мне прикажете делать с Альбом? Нет, другой, получив такой с неба подарок, прыгал бы от счастья. Мало того – конь стоит немеряных денег (хрен его продашь!), отличное средство передвижения, так еще и магией владеет и на тракте опасаться нечего. Но, блин, лучше мне захудалую машину, с малым объемом магической энергии. Да, о данной новинке сейчас мечтают все, от мала до велика, от скромного служащего, до человека, занимающего высокий пост, а про местных мажорчиков и говорить не приходится.

– Марк, так что там ректор-то? Сильно ругался и каковы последствия? – отвлек меня от мрачных размышлений названный брат.

– Не все так просто и однозначно, – задумчиво ответил и предложил: – Пойдем, посидим в кафешке, тьфу, трактире и поговорим.

– Пойдем, – тяжело вздохнул Тарий, почувствовав мое настроение.

Выйдя за ворота академии, мне на глаза попались припаркованные машины. Красивые и дорогие, очень похожи на спорткары из моего мира, нет, внешне они еще уступают, но форма схожа, техническая составляющая совершенно иная, стоят дорого и, самое главное, даже при наличии огромных денег, не каждый может достать – дефицит. Какая-то неосознанная мысль крутится, а ухватить ее не могу. Тарий еще вопросы начал задавать и все про чертого коня, который мне всю «малину» испортил. Хотя, нет, конь – следствие, причина – Рияла, с нее… и даже не девушка, а олухи братья, сунувшиеся со своей поделкой… Стоп! Необходима логическая цепочка, и если открутить назад, то братьев, как и меня разыграли в темную. Кто-то неизвестный блестяще провернул партию! Стоит признать, что этот неизвестный переиграл не только братьев, но и меня самого. А не случись того, что произошло в лаборатории и дальше, то неизвестно чем бы дело закончилось. Деньги, необходимо смотреть реально на вещи, вряд ли бы достал и Тарий, вероятно, не отделался легким испугом. Хм, а не против ли моего названного брата и провернулась такая афера? Не знаю, слишком сложно. При желании – подослал убийцу и дело в шляпе. Эх, как дальше-то поступить? С другой стороны, все ясно и понятно. Вытаскиваю братьев и отправляюсь на вольные хлеба. Можно продолжить поставлять в академию нужные товары, а реализовывать через своих друзей. Так, подумаю-ка об этом потом, сейчас другие задачи.

В трактире заказали перекусить, Тарий, видя, что я не протестую, попросил сперва три пирожных, а потом и до пяти заказ увеличил. Обычно, не разрешал ему таким образом обедать, но на прощание можно, да и осталось у него беззаботных деньков всего ничего. Уверен, ректор его загонят так, что ни на какие шалости ни сил, ни времени не останется.

Потягивая из большой кружки пиво и с улыбкой наблюдаю, как Тарий, измазанный в заварном креме, уплетает последнюю сладость. Вот он запил соком, и положив руки на живот, чуть отрыгнул, после чего посмотрел на меня и сказал:

– Говори, что за неприятности на нашу голову свалились.

– Догадался?

– Не провидец я, но ты бы никогда таким не стал нас обедом кормить, – улыбнулся пацан.

– Ты зачислен в академию и приступаешь к учебе, это хорошая новость.

– Не факт, – по-взрослому вздохнул Тарий.

– Хорошая, хорошая! Или лучше в один прекрасный момент не справиться с магической энергией?

– Ладно, приступай к плохой новости, – не стал спорить пацан.

– Меня из академии вышибли, ты остаешься один, – ответил я.

– Действительно – хреново, – тяжело вздохнул Тарий. – Марк, а может ну ее эту учебу? Тебе-то повезло – свободен.

– Ты считаешь, что мое отчисление – хорошо? – удивленно покачал я головой. – Увы, но ты не прав. В данном случае у меня недостаточно знаний и умений…

–А они тебе нужны? Или собирался работать по профилю?– хмыкнул пацан, который прекрасно знал о моей подработке.– Тебе бы в торговлю податься, а не магией заниматься.

–Торговля требует вложений, а начинать с низов, без золота в кармане,– вздохнул и попытался объяснить:– Если найдется товар, который у меня одного окажется и начнет пользоваться спросом, тогда – да, смысл есть.

–Придумай, ты знаешь то, чего в этом мире нет,– спокойно ответил тот.

–Сложно это, потом когда-нибудь объясню,– не стал вдаваться я в дискуссии.

Подобные мысли меня посещали неоднократно, но, как ни банально звучит, знаний у меня нет. В своем мире многим пользовался не задумываясь, тут многое можно перенять, если знать как. К сожалению, у меня с собой нет баз данных и справочников, как сделать обычные джинсы и то имею отдаленное представление, хотя, их бы тут встретили на ура. Электроника недоступна, двигатели (знаний все равно нет) никому не нужны, тут работает все проще и эффективнее. Тем не менее, для какого-то начинания, в любом случае необходим капитал и не малый. Нет, можно прийти к богатею со своим прожектом и того заинтересовать, но дарить кому-то свои идеи не желаю, дохода с этого не увижу. А наладить производство тех же джинс… было бы неплохо, достала местная неудобная одежда, хотя, нужно отдать должное, материалы используют отличного качества и если сшито на заказ, то она удобна.

–Чем займешься?– поинтересовался Тарий.

–Посмотрим,– уклончиво ответил и встал из-за стола.– Пошли, времени мало, а дел еще выше крыши.

Честно говоря, не ожидал, что пацан… нет, уже парень, встретит так спокойно такие новости. Но, с другой стороны, он уже не мальчик, много повидал и хлебнул за столь короткую жизнь. Нет, кто-то в подобном возрасте и вовсе прошел все круги ада, но и ему досталось. Вспомнить хотя бы деда, которого схоронил и в столицу добирался. Н-да, Риен умер не своей смертью, а пацан сумел выжить и убежать. Переждал в горах, потом отдал последнюю дань деду и отправился на мои поиски. Почему выследившие убийцы оставили пацана в живых? Это один из неясных вопросов. У меня сложилось два варианта ответа. Первый, в который не особо верю – не нашли и Тарию повезло. А вот второй вариант намного сложнее, кто-то настолько заточил на Риена и его семью зуб, что простой смерти не удовлетворится. И, похоже, дед это знал или подозревал, устраивая внука в академию. Нет, со студентами может всяко разно случиться, в том числе и на полигоне, где отрабатываются магические удары и происходят спарринги приближенные к боевой обстановке. Сам пару раз чуть-чуть ноги не протянул.

Перед воротами академии увидели, как один из мажорчиков, получивших диплом, запрыгнул в свою машину и визжа шинами сорвал авто с места.

–Гулять поехал,– хмыкнул Тарий.– Странно что один, и никого из своих многочисленных подружек не прихватил. Скорее всего, получил распределение во дворец и теперь студенточки не тот уровень, там знатных особ полно.

–Откуда такие сведения?– удивился я.– А если и назначили его во дворец, то не слишком удивлюсь. Золота навалом, из обеспеченной семьи, а с магией дружен, сам видел, как он заклинаниями мог на полигоне жонглировать.

–Марк, ты с ним знаком?

–Нет, знаю, что зовут Валиан, фамилия Вареев, если не ошибаюсь, для него наша торговля осталась незамеченной, не привык он к таким низким ценам,– хмыкнул я, задумчиво глядя вслед умчавшегося авто.– Кстати, а тебе откуда о нем уже известно?

–Вареев, одна из тех фамилий, к кому в случае крайней необходимости могу обратиться. Дед предупреждал и заставил зазубрить и всегда иметь в виду, в том числе и держать в поле зрения, если такие люди рядом есть.

–А фамилии врагов тебе известны?– напрягся я.

–Да,– кивнул парень.

–Скажешь?

–Нет, дед не велел,– ответил он, потом добавил:– В случае крайней нужды, разрешил делиться своими бывшими знакомыми, которые согласятся помочь, но предупредил, что плату могут заломить высокую.

Еще одно подтверждение, что Риен не простой дедок, вышедший на пенсию и в горах прохлаждавшийся. Напряг память, но вспомнить родственников мажорчика, уехавшего на красной машинке, не смог. Точнее, в академии что-то говорили про его высокопоставленного деда, но чем тот занимается или какой пост занимает, однозначного ответа никто не давал, сведения у всех разнились. А вот то, что у Валиана такое средство передвижения и у первого появляются новейшие переговорники, делают его деда приближенным к верхушке власти. Нет, вполне допускаю, что эта власть может находиться не во дворце, а, скажем, в захудалом квартале и руководить всем криминальным миром. В общем – темная лошадка. Блин, вот чего я про лошадей вспомнил?! Одна головная боль от них. Радует то, что ректор согласился сразу не выгонять Альба из конюшни, пару месяцев его продержит под предлогом того, чтобы метку снять. Остается надежда, что за летние каникулы, ректор отыщет возможность Альба приструнить и образумить, а там глядишь и меня зачислит обратно. Экзамены сданы, хвостов не имею, а отчислен за нарушение дисциплины, так что… все в моих руках. Правда, сомневаюсь я, что конь принадлежность ко мне снимет, эти магические существа вредины еще те, недаром нам лекции про подобных существ и их верность хозяину талдычили.

В общежитии, первым делом собрал свою одежду, покидал в сумку документы. Правда, в магическом мире, если ты маг, то в подтверждении личности нет особой нужды. Достаточно заявить о себе и предъявить ауру любому магу, тот твою личность подтвердит, если она занесена в реестры одаренных людей. Тем не менее, разбирательства могут мгновенно и не разрешиться, известны случаи, когда ауру подменяли или сами маги не могли вспомнить кто они такие. Подмена ауры меня впечатлила, по этому поводу проштудировал все книги в библиотеке, те, что мог взять. Пара формул и рецепт зелий у меня имеется, даже одну настойку смог сварганить, но не опробовал.

–Марк, ты уже уходишь?– глядя на мои сборы, спросил Тарий.

Похоже, до паренька только в данный момент дошло, что и в самом деле остается один. Да, он уже самостоятельный, смог преодолеть большое расстояние, но тогда имел определенную цель и надежду, что смогу ему помочь.

–Тебе придется надеяться на самого себя, посторонним жить на территории академии запрещено. Конечно, мог бы уболтать ректора и до учебных занятий остаться с тобой, но, это ничего не даст. Как можно скорее нужно искать работу и заработок. Постараюсь навещать тебя при первой возможности.

–Слово даешь?– нахмурился пацан и подозрительно шмыгнул носом.

–Даю,– улыбнулся я.– Да и в данный момент еще не ухожу, возможно, пару ночей переночую, подумаю, что к чему и прикину, в какую сторону податься. Но из столицы, скорее всего уеду сразу, как только друзьям помогу.

–Ага, понял,– закивал пацан, находившийся уже в курсе последних событий.

–Своих в беде не брошу, но и терпеть удары от врагов не собираюсь,– хлопнул я Тария по плечу, давая понять, что обидчиков не прощу.

Понял ли он меня или нет – не знаю, но с теми, кто его похитил, чует мое сердце и интуиция, мы еще не раз схлестнемся.

Взял позаимствованный порошок в лаборатории и прошел в ванную комнату. Необходимо придать этой странной смеси вид отличного наркотика, дурманящего сознание. Есть, правда, несколько заковык. В дороге всякое может случиться и обнаружив у меня запрещенную вещь, загремлю к братьям и уже никак не смогу им помочь. Впору самому искать лазейки из-за решетки, что сделать не так-то просто. Правда, это пока меньшая из проблем. Основная – зачаровать порошок так, чтобы при проверке никто не смог усомниться в его свойствах. Как это сделать? Да и не факт, что ювелир захочет взять данный товар вместо золота. Кстати, по прикидкам, если подсчитать реальную стоимость дурман-травы, то в мешке-то у меня намного больше четырех тысяч. Из какого расчета предлагать товар? Явно не по розничным ценам дилеров, чтобы заинтересованность возникла. Черт, одни вопросы! Эх, пускаюсь в аферу, словно в омут прыгаю, опять ничего толком не подготовил и план шит белыми нитками. Кстати, а что произойдет, когда ювелир подмену выявит? В сыскарню он не пойдет и повторно на братьев заявы не напишет – засмеют, да и подозрительно подобное. Но мне в это время в столице находиться не стоит, наведаюсь в какой-нибудь отдаленный городок и посмотрю, что к чему.

Заготовки настоек для усиления магических способностей, у меня есть. Они не то, чтобы не законны, приготовлены по старинным рецептам и их действие кратковременно, признаны недейственными из-за дороговизны. Да, хоть и обучаюсь, э-э-э, обучался на общевика, но больше внимания уделял смешиванию различных ингредиентов с магической составляющей. Правда, это своего рода увлечение и не имело ничего общего с программой академии. Считаю, что за этим будущее, так как примерно в таком направлении движется магический мир, и, нужно сказать, успешно.

Выбрал пару своих склянок, немного посомневался и обрызгал зельем свой «товар», решив рискнуть и прогуляться с ним до ювелира. Порошок заискрился и из мешка полетели разноцветные искры – работает, хотя и не ожидал подобно эффекта. Осторожно опробовал на вкус и пожевал – что-то дурманящее есть, но того ли достиг результата не понял. В любом случае риск присутствует и не малый. После легкого бытового заклинания сушки, товар в целом стал готов к употреблению. Да, магия распадется примерно через сутки, тогда порошок можно только выкинуть. Часть порошка решил все же отсыпать, чтобы не возникло вопросов у ювелира, что предлагаю крупную партию, стоимость которой намного превышает запрошенную сумму. Прикинул, что осталось килограмма три и по прикидкам потянет тысяч на десять, если не больше. Отыскал в своих закромах (под ванной, где хранил различные зелья) пару мешочков и примерно поровну туда получившийся порошок и насыпал. Странно будет притащить дурман ювелиру в мешке от наволочки.

Предупредил Тария, что если у меня все пойдет по плану, то за вещами приду сегодня и сразу же отправлюсь в путь. Пролетку поймал почти сразу и отправился к ювелиру с деловым, если так можно сказать, предложением.

–Принес?– спросил развалившийся в кресле пожилой в очечках ювелир.

Колоритная внешность: невысокий, с приличным брюшком, обязательном пенсне (жалеет сотню злотых на восстановление глаз или врожденный порок?), почти лысый и с тонкой полоской усиков.

–Надеюсь, ты не разочаруешься,– усмехнулся я и кивнул в сторону слуги, который меня и сопроводил из ювелирной лавки на второй этаж в кабинет к своему хозяину.– Пусть выйдет, не уверен, что ему следует знать.

Да, за прилавком стоит барышня и все улыбаясь глупой улыбкой демонстрирует на себе «тонны» драгоценного металла и множество камней. Девица глупа как пробка, но поговорить с покупательницами горазда, строчит как пулемет, хотя мысли глупейшие. Ювелир молодец, придумал этакий рекламный трюк для дам, которые и душу за разговором отведут и всегда смогут свою собеседницу с другими обсудить, косточки продавщице поперемывать. По вопросам стоимости той или иной вещички есть неприметный продавец – средних лет мужичок, с бегающим взглядом, но деловой хваткой. Присутствуют и двое охранников-вышибал, вот один меня к хозяину и «отконвоировал», строго следя за каждым движением.

–Мы договаривались о определенной,– ювелир покрутил пальцами в воздухе,– скажем, так, услуге. Ты мне, я для тебя. От своих слов старый Юлаф не отказывается, но и на новое не подписывался.

–Уважаемый, это же обоюдно взаимовыгодное предложение. Хотя,– сделал «кислое» лицо,– сам лишаюсь профита, но, надеюсь, что мои люди стоят тех вложений, которые в них делаю и убыток смогу отбить. Уже извинялся и заверял тебя – самодеятельность братьев понесет наказание. И, да, у меня нет ничего записывающего,– развел руки в стороны.

–И что, могу активировать глушилку?– уточнил ювелир.

На новомодные технические штучки, могущие записать разговор, мгновенно нашелся ответ. Все основано на магии и магией погоняет, в данном же случае ничего нет проще, чем исказить потоки в определенной последовательности и приборы, типа переговорника, перестанут работать. Не знаю, каким устройством возжелал воспользоваться Юлаф, но за свой порошок не опасаюсь, там магия не выходит наружу, если так можно выразиться или другими словами сильно не фонит.

–Без проблем,– коротко ответил и увидел, что мой собеседник достал из стола круглый диск размером с блюдце, на котором начертаны руны, а в центре поблескивает драгоценный камень.

Хм, обычный накопитель, пустой, так считаю. Он банально станет поглощать магические потоки, если те начнут витать в помещении – просто и со вкусом. Ювелир провел ладонью над камнем, удовлетворенно хмыкнул и взглянув на меня, сказал:

–И что ты мне хочешь предложить?

–Порошок,– коротко ответил я и поставил перед ним два мешочка с самопалом.

В данном случае он меня в сыскарню не сдаст, так как доказать принадлежность находящего на столе проблематично. Нет, если он наш разговор записывал, то могут посчитать вескими фактами, хотя судьи, насколько мне известно, неохотно приобщают к делу такие улики. Но дело в другом, слишком куш велик и по азартно блеснувшим глазам Юлафа, догадался, что попал в точку.

–Это что?– указал он пальцем на мешок.

–Дурман.

–Сколько здесь?

–Достаточно для решения нашего недоразумения.

–Марк, но насколько мне известно, ты на этот уровень не вышел и не промышлял торговлей отравы,– задумчиво сказал ювелир и с прищуром посмотрел на меня.

–Находясь в академии легко найти тех, кто без хлопот хотел бы повысить свою силу. Студенты разные и проблемы решают не всегда обдуманно.

Юлаф забарабанил пальцами поглотителю энергии, провел большим и указательным пальцем по усикам. Явно в раздумьях, борется с жабой и наверняка прикидывает доход, если оптом сдать дурман.

–Могу удостовериться?– наконец прервал мой собеседник затянувшуюся паузу.

–Естественно,– пожал я плечами, стараясь ничем не выдать свое внутреннее напряжение.

Ювелир, закусив губу, и бросив на меня еще один внимательный взгляд, подтянул к себе один из мешочков, а потом его развязал и заглянул внутрь. Нахмурился и склонив голову сказал:

–Сдается мне, что это не совсем то.

–Внешний вид не говорит ни о чем,– пожал я плечами.– Держать при себе всем известный продукт в том виде, к которому привыкли – глупо.

–Хм-м, в этом есть разумное звено,– согласно кивнул Юлаф и взял щепотку моего самопала.

Он покатал порошок между пальцев, понюхал, а потом осторожно лизнул, после чего прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Честно говоря, в этот момент ощутил струйку пота между лопаток. Ну а вдруг расчет неверен и бодрящее зелье перестало действовать? Нет, на сутки должно хватить, мысленно успокоил себя и заставил беспечно улыбнуться. Уж не знаю, какая у меня получилась улыбка, скорее всего кривой оскал, но ювелир ее заметил и сказал:

–Ты еще молод, не стоит так расстраиваться о упущенных золотых.

–Так мы договорились?

–Мне нужно прикинуть о какой сумме идет речь,– кивнул Юлаф в сторону мешочков, а видя, что я не понял, он широко улыбнулся и пояснил:– Взвесить на весах.

Ювелир встал и подойдя к шкафу, вытащил весы и гирьки, после чего его пальцы замелькали, ставя противовесы мешочкам. Наконец чаши весов выровнялись и застыли, Юлаф нахмурил лоб и зашевелил губами, подсчитывая, как понимаю не вес, а возможную прибыль.

–Марк, на первый взгляд, твое предложение меня устроит,– потер ювелир свои усики.– Но мне необходима проверка товара.

–Ты же его проверил, что еще?– напрягся я.

–Одну минутку,– мило улыбнулся он, отчего у меня пробежали мурашки.

Ювелир резво прошел к двери и рывком ее распахнул, после чего приказал:

–Взять его!

Что-то подобное предвидел, с места вскакивать не стал, выставил щит и увидел, как вышибала ткнулся в него лбом, а потом сделал шаг назад и взглянул на своего хозяина.

–Могу пару шаров огня запустить,– усмехнулся я.– Честно говоря, у меня с боевой магией не слишком хорошо, но проблем доставлю. Если же потом сыскари начнут разбирательство, то со спокойной совестью скажу, что защищался. И, кстати, для чего такие действия? Прибыль очевидна, а драка бизнесу не способствует.

–Молодой да ранний,– хмыкнул Юлаф и показал вышибале на мешочки:– Попробуй и скажи свое мнение.

Амбал бросил в мою сторону подозрительный взгляд, приблизился к столу, открыл один из мешочков, сыпанул себе на ладонь, приблизил ту к глазам и десяток секунд рассматривал. На лбу вышибалы пролегли морщины, что для меня показалось странным. Этот бугай еще и мыслить в состоянии? Вот он поворошил пальцем порошок, понюхал, а потом осторожно взял щепотку в рот, пожевал и выплюнул.

–Ну?– поинтересовался Юлаф.

–Дурман, не слишком сильный, с примесью,– выдал тот заключение.

–На сколько потянет?– уточнил ювелир.

–Тут килограмма три, три с половиной…– начал вышибала, но Юлаф нетерпеливо перебил:

–Три двести, по делу говори!

–Кило в розницу за пять тысяч можно сдать,– задумчиво ответил вышибала.

–А оптом за треть уйдет?– уточнил Юлаф.

–Зачем за треть, полцены,– пожал амбал плечами.

–Свободен,– кивнул ему ювелир и когда тот вышел, натянул на лицо слащавую улыбку и обратился ко мне:– Марк, с тобой приятно иметь дело. Ты меня старого прости великодушно, решил, что дурманом этот порошок нельзя называть и ты меня хочешь обмануть. Слушай! Это же он во всем виноват!– воскликнул ювелир и ткнул пальцем в сторону мешочков.– Ты же помнишь, что я попробовал! Вот мозги и поплыли. Отличная вещь!– он потер ладони и подойдя к шкафу достал бутылку коньяка и два бокала. Сделал пару шагов к столу, напевая что-то под нос, поставил бокалы и наполнил их.

Хм, он рассчитывает, что стану пить в его кабинете? Действительно мой порошок на его мозгах сказался?

–За нашу сделку!– провозгласил Юлаф и кивнул мне указывая в сторону бокала.

–Откажусь,– покачал я головой.– Дело мы не закрыли, отмечать нечего, да и не то это место. Напомню: ты сдал моих людей и условие выставил. Считаю – мы в расчете, а теперь твой ход и не тот, когда пытался натравить на меня своего амбала.

–Да? Хитрец, впрочем, сам бы так себя вел. С твоего позволения,– ювелир отсалютовал мне бокалом и сделал пару глотков.– Скажи, а еще у тебя товар есть?– кивнул он в сторону порошка.

–Об этом рано говорить, давай сперва с нашими делами закончим,– чуть улыбнулся я.

Пусть думает, что хочет, терять доход он не захочет и попытается всеми правдами и неправдами меня заинтересовать. Да и чтобы я ни ответил он на веру не примет. На его месте предпринял бы определенные шаги: слежка и проверка деятельности. Возможно, такое уже имело место, но порошок явно явился неожиданностью. Тем не менее, ювелир пока не сказал окончательного решения, вот он опять пригубил коньяк и посмотрел в сторону мешочков, стоящих на столе, бросил взгляд в мою сторону, а потом подошел к окну. Хм, и хочется, и колется. Что пересилит? Надеюсь, жадность возьмет свое.

–И хрен с ним! Договор этого момента не предусматривал,– сказал Юлаф, после чего обернулся ко мне и произнес:– Как будем действовать? Товар у тебя в счет извинений и оплаты – принимаю!

Как говорится: не отходя от кассы, мы заключили магический договор, состоящий из пары пунктов. С моей стороны он становится владельцем переданного в мешочках порошка, а его действия таковы: забирает заявление и, в меру своих сил, способствует вызволению моих людей. Сразу же Юлаф написал в сыск отказ от своего заявления и всех претензий к Арнею и Берни. После чего мы отправились в сыскную контору.

Н-да, шум, гам, суета – как и в моем мире, когда, прежде чем попасть к нужному человеку приходится обойти с пяток кабинетов и в итоге возвращаешься в первый.

–А-а-а, что-то такое у меня действительно в производстве,– потер загривок усталый и помятый на лицо грузный сыскарь.– Решили заявленьеце забрать, так как вопрос уладили?

–Да, вышло недоразумение и недопонимание,– кивнул головой Юлаф.– Вот мои письменные показания, заверенные магически, так что не изволь беспокоиться, все в полном порядке.

–Порядок будет после закрытия дела,– потер небритый подбородок сыскарь.– Боюсь, наша волокита завершится дней через десять, пока то отыщешь да се, пока печать…

–Да мы же понимаем и с уважением относимся к такому сложному делопроизводству,– льстиво улыбнулся Юлаф, словно не замечая наваленных в беспорядке бумаг, на которых стоит пара тарелок, а на сейфе початая бутылка вина.– Позвольте внести на счет сыска малою толику помощи, чтобы, так сказать, улучшить его работу,– выложил на стол конверт ювелир.

Он дает взятку прямо в сыскарне? Могуч! Я бы так не смог, хотя, смотря кто твой собеседник и какие намеки дает. Но когда же Юлаф подготовился? Не видел, чтобы он конверт из кабинета брал, не говоря про золотые монеты, оказавшиеся внутри.

Сыскарь, словно само-собой разумеющееся, подцепил конверт двумя пальцами, оттянул клапан, заглянув внутрь и покивав, положил его на подоконник.

–Так, где же у меня это дело-то? Ага!– вытащил из вороха бумаг тощую папку и пролистал несколько страниц. Озадаченно нахмурился, но потом улыбнулся, найдя нужный документ и быстро что-то на нем написал, после чего составил еще пару бумаг и заверил нашедшейся печатью в сейфе.– Готово! Вам повезло, в тюрьму их не успели препроводить, у нас прохлаждаются, сейчас вызову, после чего и заберете, с глаз долой!

–Э-э-э, я-то ведь больше не нужен?– спросил Юлаф.– Их приятель дождется и заберет, хорошо?

–Мне без разницы, дело закрыто, сыск работает быстро и невинных в своих стенах держать не намерен,– кивнул сыскарь, с кем-то пытаясь связаться по переговорнику.– Ты чего трубу не берешь?– спросил хозяин кабинета у вызываемого абонента.– А, понятно. Дела отлично, и мы с тобой сегодня идем веселиться… Что говоришь?.. А-а-а, да, правильно, банкет продолжается!.. Слушай, но до этого нужно двоих братьев отпустить, которые в подлоге ювелиру подозревались… Не, вопрос решен… Ага, все довольны и сыты. С вещами их ко мне сопроводи.

Н-да, неужели все как везде и сыскари работают на взятках и откатах? Или нам повезло, что встретили не слишком принципиального?

–Марк, наш договор вступит в силу, когда твои люди окажутся на свободе. Ты мой номерок набери и скажи, что все в порядке, хорошо? А то до этого момента не смогу к твоему товару притронуться,– шепнул мне Юлаф и сунул в мои руки карточку с номером своего переговорника.

–Хорошо,– согласился я, но про себя решил пару часов подождать.

Как только ювелир вышел, сыскарь, покачал головой и поморщился. Сел за стол и принялся что-то разбирать в документах, потеряв ко мне всяческий интерес. Наблюдаю как он работает и… сомнения меня берут в том, что он не так давно тут не устроил сценку.

–Г-м,– прочистил я горло, привлекая к своей персоне внимания.

–Чего тебе?– поднял на меня глаза сыскарь.

–Ты же не тот, за кого себя выдавал, а это,– ткнул в сторону тарелок, а потом бутылки,– бутафория.

–С чего такой вывод?

–Пыли много,– хмыкнул я.

Сыскарь поднял тарелку и… улыбаясь перевернул ее вверх дном. Остатки пищи не упали на пол, так и остались на тарелке, хотя по всем законам их там остаться не должно.

–Заметил,– кивнул сыскарь.– Дальше чего?

–Чего?– растерявшись, переспросил я.

–Ну, продолжай, ты предположил, что разыграл сценку и не тот, за кого себя выдаю. Привел доказательства, но причинно-следственную связь не озвучил. Вот и хочу проследить твои мысли, спрашиваю, что из этого следует?– сыскарь сложил на груди руки и с улыбкой посмотрел на меня.

Хм, он не так и сильно меня старше, лет под тридцать, глаза цепкие, руки не дрожат. С чего же первым впечатлением стало, что он любитель заложить за воротник и ничего другое ему не интересно?

–Для каких-то своих целей,– пожал я плечами, решив не поддерживать разговор на скользкие темы.

–Возможно, но каков вывод?

–С тобой ухо стоит держать начеку, а то глядишь и уже на тебя работаешь,– решил поставить я точку.

Сыскарь не удержался и весело рассмеялся. К чему бы этот разговор привел не могу сказать, в этот момент открылась дверь и вошли хмурые братья, которые увидев меня синхронно заулыбались. Деланно нахмурился и встал, всем своим видом показывая раздражение, чтобы мои подручные ничего лишнего не сболтнули. Сыскарь мою перемену естественно заметил, но ничего не сказал. А ведь он, с вероятностью под сто процентов, вычислил меня. Решил не связываться с мелкими мошенниками, закинув свою сеть на рыбку покрупнее? Явно же задумал какую-то интригу в отношении ювелира. Эх, жаль не смогу принять участие, но в данный момент не располагаю средствами, чтобы Юлафа наказать, не в той лиге играю.

–Распишитесь и валите, не забыв помолиться, что в этот раз все закончилось благополучно,– кивнул сыскарь на лежащий лист бумаги перед собой.

–Рад, что разобрались и другого раза не представится. Это же простое недоразумение,– пожал плечами Берни, склонившись над бумагой и бегло ту читая.

Хм, а раньше не задумываясь бы подмахнул. Неужели отсидка всего в пару дней пошла на пользу?

–Ты не зарекайся, скажи спасибо, что друг такой есть и так карты легли,– осадил его сыскарь.

Берни на миг застыл, оглянувшись бросил на меня вопросительный взгляд.

–Подписывай и пошли,– чуть кивнул подбородком я.

Берни молча поставил подпись и уступил место Арнею. Второй братец ничего не стал говорить, расписался и отошел ко мне.

–Свободны,– махнул рукой следователь.

Управу покидали, не сказав друг другу и слова, а выйдя на улицу, Берни и Арней глубоко выдохнули и синхронно заключили меня в объятья, сдавив так, что подозрительно хрустнули мои ребра.

–Отстаньте! Переломаете же!

–Спасибо!– хором проорали они мне в уши, после чего отпустили.

Нет, мне такое проявление чувств приятно, не скрою, но только вздохнуть не могу, перед глазами круги, а в ушах звон. Нет, если подобное еще раз произойдет, то стоит держаться от них на расстоянии, после оказания услуг.

–Марк, давай в трактир, жрать хота,– донесся сквозь шум, голос одного из братьев.

–Ага, отметить освобождение необходимо!– поддержал его второй.

–И поговорить,– мрачно произнес я.

Трактир мы выбрали не ближайший, а прошли пару кварталов, рядом с сыскной управой никто расслабиться не пожелал. Арней заикнулся, но сам же и отринул подобную идею, сказав, что там сыскари скорее всего питаются. Пока шли, мои парни делились впечатлениями от камеры предварительного заключения и радовались, что в городскую тюрьму не попали. Ну, их понять можно, в сыскной управе одели браслеты антимагические, чтобы магией не пользовались, а в тюрьме сами камеры отрезаются от магических потоков. Отличие в том, что в полноценной камере магию не ощущаешь и применить ни в каком виде не можешь, а с антимагическим браслетом или его еще ошейником магов прозвали, магию чувствуешь и есть возможность направить ее на себя. Увы, щит не поставишь, но усилить сопротивление к применению внешнего воздействия, в том числе и усилить свои кулаки – можно, как и подлечить собственную шкуру.

–Ходят слухи, что изобрели артефакты, способные магию и вовсе блокировать,– сказал Берни.– Сидельцы опасаются, что поставят их на поток и ошейник для магов станут вспоминать с ностальгией.

–Да?– заинтересовался я.– Интересно бы на подобный артефакт глянуть,– протянул, мгновенно представляя, как при его помощи можно разгуляться.

Защиту все ставят на основе магии, а если ее заблокировать, ну, скажем в пределах двух квадратных метров, а можно и меньше, то… блин! Да в тот же банк можно беспрепятственно войти! Естественно, не в рабочее время и не в зал, где общаются посетители, можно прямо в хранилище зайти. Хотя, там же есть сейфовые двери и механические запоры, в этом мире «медвежатнику» приходится ох как не сладко. С другой стороны, те кто взламывает сейфы, им же без разницы какую сигнализацию и защиту отключать. Если в моем мире все завязано на энергии, приводящей в действие ловушки и сообщающей полиции о взломе и проникновении, то тут магия, а механические замки развиты, на мой взгляд не хуже. Возможно, ошибаюсь, металл тут на вид слабее «моего родного», но и инструментов таких нет. А все возможные секретки и шифры – подобны, ну, наверное. В своем мире с ними сталкивался постольку поскольку, но общее впечатление составить могу.

Пока размышлял, дошли до трактира и даже братья успели сделать заказ. Не стал выделяться, хотя и не хочу пить, голову необходимо иметь ясную. Тем не менее, не смог не поддержать тост за освобождение, но потом вспомнил обещание Юлафу и вытащив переговорник, набрал ювелира.

–Договор выполнен,– сказал ответившему ювелиру.

–Отлично, приятно иметь с тобой дело, обращайся если что, а то мелкое недоразумение пускай останется в прошлом,– довольно ответил мне тот, а потом спросил:– К реализации твоего товара, значится, могу приступать.

–На твое усмотрение, но мне не понравилось, как сыскарь взял твое подношение,– откинувшись на стуле и наблюдая, как брать опрокидывают в себя по третьему бокалу коньяка, чуть усмехнулся я.

И ведь могли бы взять крепкий алкоголь, который пьется таким образом, нет, решили повыпендриваться, заказали благородный напиток, а «опрокидывают» всебя словно пьют обычную водку.

–Даже так…– протянул задумчиво ювелир, не торопясь разрывать связь. Мои слова его заставили задуматься.– Марк, а для чего это ты мне говоришь, мы же не друзья и даже не партнеры, а своего рода конкуренты?

–Если что, то на меня не думай,– хмыкнул я.– А компаньонами и тем паче друзьями, вряд ли станем, ты свое отношение к делу показал.

–Угу, понял тебя,– ответил ювелир и разорвал связь.

–Марк, ты кому звонил-то?– поинтересовался Берни, а когда узнал, то весь из себя вышел:– Сука этот ювелир! Мразь и падла! Его необходимо наказать и на деньги поставить! Мы к нему пришли честно и открыто, другой на его месте нас бы просто выгнал, а этот целое представление разыграл! Коньком поил, говорил какие мы замечательные парни и редкость несусветную ему принесли. Хвалил нас и нахваливал, золото дал больше запрошенной суммы, а в итоги нас сыскари повязали. Вломились в его кабинет и мордами в пол! Еще и попинали вышибалы ювелира нас от души.

–А с чего вы вообще со своей поделкой поперлись?– уточнил я.– Говорил же, что знающий человек сразу распознает фальшь.

–Ну,– опустил глаза Берни в стол, у которого сразу весь запал прошел.

–А мы подстраховались,– поморщился Арней,– показали одному человечку, тот расхвалил и сказал, что стоит это дорого.

–Кому?– подобрался я, чувствуя, что появился след.

–Да он случайно к нам за столик подсел, слово за слово, ну и похвастались,– озадаченно сказал Берни.

–Угу, случайно,– покачал я головой.– И как выглядел, этот ваш случайный собутыльник? Он кем представился? Торговцем, у которого все средства в товар вложены или посредник по продаже антиквариата?

–Купец из Истании, товар закупил и отправлялся через портал. Все сетовал, что такую вещь купить не может,– сказал Арней.

–Выглядел как?– прищурился я.

–Ну, как-как, обычно…– протянул Берни и взглянул на брата.

Арней стукнул кулаком по столу, молча опрокинул в себя очередной бокал коньяка и выдохнул:

–Такая же фигня, обычно, но никаких примет не помню и даже телосложения, расплывается образ этого лже-торговца!

–Ясно,– расстроено поморщился я.– Адрес ювелира он вам дал или тоже не знаете откуда он у вас взялся.

И на этот вопрос братья ответить не смогли. Ниточки резко оборвались, и неведомый противник так и не показал свое лицо. Продумал он все основательно, комар носа не подточит, пока ускользает смысл такой грандиозной операции, но причина должна присутствовать. Кто являлся целью, я или Тарий? В задумчивости чокаюсь с братьями и медленно тяну янтарную жидкость. Вкуса алкоголя почти не замечаю, полностью ушел в размышления. Да, мне улыбнулась удача в лице Риялы, если бы не она, точнее, не озабоченный Друен, но хрен его знает как бы все повернулось. С другой стороны и так ситуация складывается не в мою пользу, необходимо что-то решать. Альб еще этот навязался на мою шею, а точнее, ауру! Не заметил как, но почувствовал, что опьянел. Братья же держатся достойно и даже не качаются, применил на себя заклинания здоровья и облегченно вздохнул:

–Не успел до кондиции набраться, когда уже магия с источником не слушаются! Парни, если кто-либо из нас напьется сегодня, то применяйте заклинание восстановления ни смотри ни на какие просьбы и приказы. Ясно?

–Марк, есть предпосылки?– удивился Арней.

–Шеф, все же закончилось на удивление хорошо, отделались испугом,– поддержал его брат.

–Блин! Берни, сколько раз говорил, чтобы не называл меня шефом! Это слово заморское, внимание привлекает, подумают окружающие, что шпионы заговор против короны строят!– прошипел я.

Когда-то с дуру объявил себя их шефом, а парням словечко понравилось, можно сказать – прилипло. Отучить никак не могу, да и другие слова у меня иногда вырываются, которые в магическом мире никто не слышал, приходится все время следить за языком и находить неправдоподобные объяснения.

–Прости шеф! Больше не буду, ик!– приложил к груди руку Берни.

Мне осталось мотнуть головой и махнуть рукой, братьев хрена с два исправишь! Но стоит и серьезно поговорить, а потом уже и подумать. Сначала на одного, а потом и на другого наслал заклинание выздоровления и, не скрою, с чуточкой злорадства посмотрел, как они обиженно на меня взглянули трезвыми глазами.

–Так, парни, сейчас расскажу, что и как, а потом обмозгуем, кто со мной, а кто и нет. Не исключаю того, что с данного вечера наши пути-дорожки разойдутся.

–Марк, ты чего?– обиженно засопел Арней.

–Обижаешь!– поддержал его брат.

–Не все так просто,– скривился я.– Слушайте, что произошло, когда вас сыскари повязали.

Мои парни сидят и внимают моему рассказу, как пытался их вытащить и неподготовленно ринулся в авантюру. Про похищение Тария и свалившиеся на меня проблемы. В итоге рассказал все, за исключением некоторых личных подробностей, незачем им знать, чем меня Рияла напоила и что у нее с ее же подругой вытворял. Но про договор с девушкой рассказал, а в свете последних событий получается, что должен ей денег, так как в столице оставаться мне нельзя и дел тут пока никаких не провернуть. Как отдавать, если она расторгнет соглашение – вопрос, но, надеюсь, решаемый.

–Такие пироги,– подвел я черту и посмотрел на задумавших парней.

–Блин, ну и дел мы наворотили,– почесал затылок Арней.

–Без, пары литров не разрулить,– согласился с ним Берни и закричал:– Подавальщик! Неси три бутылки коньяка!

–Не много будет ли?– улыбнулся я, радуясь в душе, что парни от меня не отвернулись.

Нет, надеялся, что они меня поддержат, и еще не ясно останутся со мной или продолжат учебу, но первая реакция – показатель. Не встали и не ушли, оставив своего шефа сидеть в одиночестве, когда все накрылось медным тазом. Поглядим что и как.

–Да, забыл уточнить, метку принадлежности с машины снять сможете?– задал давно интересующий меня вопрос.

Созрел один дикий план в голове, но, боюсь, его мне в одиночку не провернуть.

–Легко!– отмахнулся Арней.– Но толку-то, отыщут на раз, эта техника в новинку и в столице их наперечет.

К этому моменту уже вновь заставили стол, под наблюдением Берни, который не только покушать, ни и выпить не дурак.

–Потом!– отмахнулся я и кивнул им обоим:– Наливайте! Расслабиться все же не помешает, главное меру знать!

И полился коньяк по бокалам, а потом мы обсуждали дальнейшие планы. Нет, свои задумки не стал выдавать, вскользь коснулся. Парни, вырвавшись из сыскарни, развеселились и глядя на них и у самого настроение поднялось. А тут еще певички иностранные на сцену вышли ножками дрыгать и призывно строить глазки. Насколько помню, Берни с одной из них смог в гримерной или подсобке уединиться. Уж не знаю, сколько он за такое внимание к своей персоне заплатил, но вернулся довольный и с криво застегнутой ширинкой и рубахой. Мы с Арнеем над ним позубоскалили, выпили за близкое общение с иностранцами. Помню, интересовались, как там у них все устроено и нет ли отличий. При обсуждении мне вспомнилась моя компаньенша с ее подругой и захотелось тепла и ласки. Н-да, золота в трактире оставили много, и, как ни странно, обошлось без драк, ну, вроде бы.

Блин, неудобно лежу, голова болит так, словно в храмовый колокол набатом бьют, глаза разлепить не в силах, желудок мутит, во рту противный сушняк. И главное – не выходит заклинание оздоровления. Рядом послышался чей-то стон. С трудом открыл глаза и повернул голову. Хм, точеная ножка в сапожке почти мне под нос упирается. Приподнял голову и огляделся: нахожусь в машине, сиденья разложены, Рияла, а это она, спит в обнимку с неоткрытой бутылкой шампанского.

В стекло кто-то стукнул, поворачиваю голову и вижу морду коня, который, такое ощущение, ржет, в смысле – смеется надо мной! Так, объяснение этому одно – нажрались вчера и погуляли по полной программе! Давненько такого за собой не помню, чтобы на утро похождения не смог вспомнить. Где интересно братья, что делает со мной Рияла и с какого перепуга тут Альб? И это еще не говорю про машину, в которой очнулся.

–Рияла, подъем,– сказал девушке, но та в ответ что-то промычала и попыталась перевернуться на другой бок.– Вставай!– похлопал девушку по ножке, пытаясь припомнить события вчерашнего вечера.

Нет, ни хрена не помню, но повеселились на славу – сомнений нет. Выполз из авто и огляделся. Хм, братья спят у погашенного костра, рядом валяются пустые бутылки в количестве пяти штук. Да не может такого быть, чтобы столько выпили! Ладно, сейчас не до этого, стоит в туалет сходить, а то мочевой пузырь может лопнуть. Находимся мы в лесу, на приличной по размеру поляне, трава в центре примята, а так высоченная. Радует то, что кустики, точнее деревья не так и далеко.

–Альб, не приставай,– похлопал по шее коня, вздумавшему меня облобызать.

В ответ тот всхрапнул и покосился на свою спину, а потом протяжно заржал.

–Ты мне предлагаешь прокатиться?– удивился я.

Альб закивал головой, но в данный момент наездник-то из меня аховый. Лечебное заклинание хоть и сработало, головная боль утихла, а хмель выветрилась, но сил нет, да и непонятно ни хрена.

–Слушай, давай попозже, сперва разберусь в прошедших событиях. Ладно?– обратился к коню, ни капли не удивляясь, что тот меня понимает.– Ты пока можешь погулять, порезвиться.

Альб склонил голову, покосил своими крупными глазами, тряхнул гривой и медленно пошел в сторону проложенной дороге нами в траве дороге. Кстати, машина вчера ездила не прямо, ей управлял какой-то неумеха, зигзаги на траве тому свидетельства. Сомневаюсь, что за рулем мог сидеть кто-нибудь кроме меня, навыков-то вождения у моих друзей нет, а у Риялы подавно. Блин, настроение и так не радостное, стало портиться. Какого хрена с нами девушка делает? Нет, против женского общества не против, мог бы понять если, проснувшись очутился в объятиях блондинистой Тилы. А Рия-то как могла с нами оказаться? И неужели нахрюкался до такой степени, что не смог к ней по пьяни пристать? Нет, между нами, ничего ночью не произошло, одежда в порядке. Странно, но подробностей попойки так в голове и не всплыло.

Обошел машину – повреждений нет, если не считать грязь на кузове. Интересно, что тачка выкрашена в белый цвет, а это что-то новое, не припомню таких на столичных улицах. Никогда не задумывался, но в данном мире нет заводов по прокату стали и выштамповке деталей, как же эту технику изготавливают? Нет, с помощью магии возможно многое, в том числе и придать необходимое тем или иным вещам. Ладно, не о том думаю. Вернулся к сопящим братьям и наслал на них излечение, а потом еще и вызвал над каждым дождик. С водными заклинаниями у меня не шибко выходит, вот и в данном случае всего пару капель, из образовавшегося над парнями облачка, пролилось, а потом заклинание рассеялось.

–Марк! Блин! На хрена так радикально?!– пробурчал Берни.

Ему не повезло, капли дождя упали прямо на лицо и одна в нос попала.

–Пару часиков сна и потом учиться пойду,– хрипло сказал Арней, севший, но не открывший глаза.

–Разговор есть,– присел я на корточки, а потом мысленно плюнул и прилег между братцами.

–Какой?– поинтересовался Берни.

–Что вчера произошло и какого черта мы тут забыли,– ровно ответил, и посмотрел на небо, где медленно плывут облака, денек обещает быть превосходным.

–Ты же сам вчера придумал план и кричал, что нас ждут великие дела и свершения,– напомнил Арней.

Нет, не спорю, мог такое и говорить. На туже тачку у меня планы имелись, как закрутить аферу и поднять денег, причем, пытаясь пройтись по черте закона.

–Рассказывайте, начиная от того, что произошло в трактире. Так как на нас побоев нет и одежда не рваная, то могу предположить, что до дебоша дело не дошло. Угадал?

–Не, до драки дело не дошло,– усмехнулся Арней.– Ты запретил, но пара придурков так и нарывалась.

–Около десяти вечера, мы из трактира вышли и отправились в конюшню академии,– сказал Берни.

–Но сперва зашли к тебе домой, где ты простился с названным братом и полчаса читал тому нотации. Тарий, видя в каком ты состоянии, не хотел тебя отпускать, но, когда мы уходили, обрадовался. Достал ты его сильно,– продолжил Арней.

–Это я мог,– согласно кивнул, пока, не разгадав загадку, чего мне потребовалось на конюшне. Нет, так как Альб рядом где-то скачет, то отправились мы за конем. Но на фига? С ректором-то все обговорил и вешать себе на шею эту обузу не собирался. Большинство, да все в этом мире, покрутят пальцем у виска, если узнают, что от такого красавца нос ворочу. Ага, покрасоваться на нем и посмотреть свысока на прогуливающихся пешком – прикольно, а если конь еще и покажет пару магических трюков, то и вовсе все обзавидуются. Но толку-то? Звездиться не намерен, а ухаживать за конем необходимо! Чистить, гриву длиннющую расчесывать, кормить, на постой определять – проблемы это и, как ни банально звучит, деньги. У меня нет поместья с выпасными лугами и конюхами, счета в банке и даже собственной крыши над головой.

–Забрав из конюшни Альба…– продолжил Арней, но я не выдержал и его перебил:

–На хрена мы его забрали-то?

–Так ты решил обменять его на машину,– удивленно ответил тот.– Впарить коня, как ты сказал, больше одного раза не получится, а тачку…

–Это понятно,– вновь перебил я его и потер в задумчивости пробивающуюся щетину.

Да, на тачку у меня имелся определенный план. Даже продумывал чтобы ее угнать, вероятно, в пьяную голову пришел другой план и, честно говоря, он не так и плох, если сделал все по уму. А вот и сам белоснежный красавец, подкравшийся незаметно и сумевший меня облобызать. От неожиданности чуть не засветил в коня заклинанием огня, но сдержался, хотя и на ноги подскочил, да так и замер, все события вчерашних похождений встали перед глазами. Медленно глажу шею Альба и вновь проживаю этот вечер и ночные события:

–Нет, перебиваться с золотого на золотой не хочу и не стану. Да и одноразовые куши не станем срывать, доход должен быть постоянен, но для этого необходим стартовый капитал!– вещал я своим парням, те поливали коньяк и согласно кивали.

–Шеф, но как этот доход обеспечить и где найти стартовый капитал?– спросил один из братьев.

–Если мы не наследники богатеньких родителей, то получить достаточно золота не сможем. А капитал, да еще стартовый, честным путем не заработать. Согласны?– уточнил у парней и удовлетворенно продолжил, после того как те кивнули:– Торговать спиртным и различными кремами с настойками – мелко и не принесет желаемой добычи. Что мы можем? Пару раз, ну, возможно с десяток, передернуть карты и сорвать пару банков в казино. Предварительно придется продумать пути отхода, а то выигрыш принесет проблемы. Но основная идея в другом, стартовый капитал мы заработаем на дефиците!

–Каком? У всех все есть,– синхронно ответили братья.

–Машины! Эта техника начала развитие, скоро их станет много, но сейчас является статусным показателем. Сколько их в столице? Десяток, два? А в остальных городах наберется по одной, а то и вовсе этого чуда не видали в живую, картинки-то все смотрели и понимают, что даже золото не поможет!

–Но и у нас тачки нет. Или предлагаешь нам ее угнать и продать?– задумался Берни.

–А потом снова продать!– предположил Арней, но добавил:– Раза три сможем провернуть подобное, но потом сыскари заметут, без остаточных следов аур не получится в данном случае провернуть дело.

–Мы не станем ничего продавать!– усмехнулся я.– Сделаем так, чтобы никто ничего не понял и в сыскарню не побежал, а тачку, тачку угонять плохо – найдут нас, да и паленая она окажется. Машину мы получим в обмен на коня, который сам меня признал хозяином и так как он владеет магией, то по законам достается мне бесплатно.

–Рассчитываешь найти дурака, кто обменяет тачку на коня?– скептически покачал головой Арней.

–Магического коня!– поднял я вверх палец.– Насколько смог разобраться, Альб стоит баснословных денег, намного дороже, чем какая-то железяка на магическом ходу. Правда, коня придется уговорить, зачатки разума у него имеются, а характер еще тот.

Парни, как обычно, со мной согласились, хотя и видел, что сомневаются. Однако, сделав пару звонков толстосумам и от одного получил согласие на переговоры. Нет, с богатеями не знаком, а их номера узнавал для каких-нибудь возможных разводок. Правда, до дела так и не дошло, даже план не составил. Однако, посчитал, что у людей, которых есть практически все, окажется заинтересованность и в магическом коне. Кстати, выход из создавшегося положения, в тот момент мне показался идеальным. Одним махом сбагрю Альба, приобрету тачку, за счет которой и создам капитал. В общем, подвыпившие, мы отправились в общагу, чтобы забрать мои вещички и попрощаться с названным братом. Понимал, что если проверну операцию с конем, то путь в академию мне окажется заказан, ректор не простит такой подставы. Но, не очень-то и хотелось. Тарий, в самом деле, не хотел меня отпускать и попытался доказать, что алкоголь плохо влияет на умственные способности. За это и огреб лекцию о манерах, как ему жить и учиться. Ну, вышел из комнаты, парни, мои вещи тащат, сам пошатываюсь и в последний момент, решил в деле с компаньонкой поставить точку. Братья меня остались дожидаться, а сам поднялся к Рияле, у которой гостила Тила, девушки пили чай и мне его предложили.

–Марк! Присаживайся и чайку с тортиком попей!– предложила Тила, похлопав по кровати рядом с собой.

На постельные утехи в тот момент настроя не имелось, хотя и соблазн оказался высок. Тила стреляет глазками откровенно и хитро улыбается.

–Чай без сюрпризов?– уточнил я, присаживаясь.

–Увы, мы же тебя не ждали,– усмехнулась белокурка, а сама поглаживает мою ногу.

Хоть и под градусом, но понимал, что если не прерву «такое» общение, то дело зайдет далеко, а меня парни внизу дожидаются.

–Тила, извини, но не стоит,– убрал ее руку со своей ноги, за что получил от нее издевку:

–Не стоит? Так принесу настойку и сразу все образуется!

Шутка хоть и показалась обидной, но стерпел, а вот Рияла ее приструнила:

–Тил! Он гость! Нельзя так!

–Ой, да ладно! Тут все свои,– хихикнула развратница и опять свою ладонь попыталась на мои брюки положить.

Пришлось встать и сказать:

–Рияла, к тебе пришел не чай пить и от твоей подруги домогательства терпеть. Разговор есть, касаемый нашего договора,– подумал и добавил:– Без свидетелей!

Тила обиделась и видя, что подруга промолчала, фыркнула, но из комнаты вышла.

Рияле рассказал, что из академии меня отчислили, дел в столице, пока не намечается, да и планирую в скором времени уехать. Так как и отдать долг в данный момент не представляется возможным, то ситуация фиговая, тем не менее, предложил ей переписать договор, разорвав соглашение, а деньги отдам позже и с процентами.

–Марк, подобное предвидела и тогда отправлюсь с тобой.

Как не убеждал, ничего у меня не вышло, да и магический договор не оставил возможность маневра. Пришлось, скрипя зубами, пообещать, что когда соберусь уехать, то девушку с собой обязательно приглашу.

–Учти, ждать долго могут не позволить обстоятельства, возможно, придется ноги уносить быстро. В твоем распоряжении окажется максимум минут десять, не успеешь…– развел руками и вышел в расстроенных чувствах из ее комнаты.

Увы, не получилось от Риялы избавиться, не согласилась. И чего ее мое предложение не устроило? Проценты могла бы и задрать, пришлось постараться, чтобы долг погасить.

В конюшне, Альб меня встретил радостно, но когда ему сказал, что намерен обменять на авто, то еле увернулся от зубов, клацнувших в опасной близости от моей протянутой ладони. Странный он конь, слишком все понимает хорошо. Пришлось изворачиваться и говорить, что договор с покупателем составим таким образом, что если тот не сможет коня приручить, то никаких претензий предъявлять не станет, даже если Альб и вновь окажется у меня. Выслушав мои сбивчивые пояснения, конь, такое ощущение, что задумался, стал копытом скрести по полу, но потом неуверенно кивнул головой и всхрапнул. Из стойла он со мной пошел, по дороге стал ему объяснять, что если сделку совершим, то ему придется метку в своей ауре по моей команде изменить. Альб резко остановился, посередине конюшни и копытом топнул. В тот момент он напоминал разгневанного и опасного зверя.

–Хорош уже ломаться!– обернулся я к нему и заглянул в глаза.– Кстати, не сколько тебя не испугался! И это не выпитый коньяк тому виной (соврал, леченое заклинание хмель не всю выветрило, а по трезвому делу к Альбу с таким предложением не сунулся, да и вряд ли додумался)! Сам подумай! Как мы провернем дело, если не смогу метку предъявить, а потом снять?!

Как ни странно, но конь и в этот раз меня услышал и продолжил путь. Парни обалдели от того, что дорогой я учу Альба как себя вести и что делать, когда с покупателем встретимся.

Хм, связался я не с простым человеком, у того во дворе, куда нас проводил привратник, три машины стоят и все новые. Черт, явно транспорт этот скоро улицы заполнит и на дорогах начнутся пробки и аварии. Хотя, король в любой момент своей волей может ограничения наложить, а то и вовсе запретить развитие техники. Пока им невдомек, что потребуется строить дороги. Это на лошадях почти везде можно проехать, в том числе и поохотиться в лесу, на тачках этого не сделаешь.

Как ни странно, но с толтосумом, имеющим отношение к производству тачек, мы договорились на раз. Он откуда-то про магического коня, доставшегося учащемуся академии, знает. Проверил мою личность, метку у Альба в ауре, попросил продемонстрировать какое-нибудь магическое действо в исполнении коня и остался от выпущенной молнии из копыта в полном восторге. Правда, пункты в договоре его не слишком устроили.

–Марк, ты предлагаешь коня на странных условиях,– поморщился денежный мешок.

Он и в самом деле напоминает своей фигурой мешок с реденькими рыжими волосами, бегающими глазками и толстыми пальцами с перстнями. Даже имя и то в какой-то степени соответствует.

–Мешак, мне необходимо подстраховаться,– пожал я плечами.– Это конь не простой, как ты видишь и если удастся снять метку и поставить твою, то гарантии не дам, что он не передумает.

–А на тачку мне твою метку, значит ставить?– нахмурился тот.

–Угу, но в договор можем внести пункты, что если автомобиль от меня сбежит и сам метку в своей ауре перебьет, то со своей стороны к тебе претензий не предъявлю.

–Да, но я рискую остаться без коня и машины! Твои же риски сведены на нет!– возразил тот.

–Предложи другие условия, если они меня устроят, то ударим по рукам, нет, пойду к другому желающему.

Припирались с десяток минут, Мешак кому-то пару раз позвонил и проконсультировался насчет моих пунктов, но в итоге мы сделку совершили. Умница Альб позволил мою метку стереть и поставить нового владельца. Захочет конь, то через пять часов может начать меня искать, так с ним договорился, хотя к этому времени собираюсь находиться от столицы на большом расстоянии. В общем, из особняка Мешака, мы выехали на беленькой машине и порулили в трактир, где парни накупили продовольствия в дорогу. Следующим этапом, как обещал, заехал к Рияле, в надежде, что той не хватит отведенного времени на сборы. Увы, она уже собрала свои шмотки и пришлось мне работать грузчиком, таская ее вещи в багажник. Вот так мы и покинули столицу, отправившись в вояж по отдаленным городам, чтобы накопить стартовый капитал. Так как веселье и радость от завершенного дела хлестала через край, то и коньяк лился рекой, а потом и шампанское, которое пришлось купить по настоянию Риялы, отказавшейся от крепкого алкоголя. Ага, помню, что в свете фар мы гнали почти всю ночь, но потом девушка потребовала остановку, парни тоже заныли, что их тряска достала, вот в лес и въехали, где решили остановиться и отдохнуть.

–Вроде бы нормально все прошло, претензий нам никто предъявить не сможет!– потянулся, а потом замер в изумлении.

Первоначально решил – допился, вот и мерещится незнамо что. Но, нет, в моей голове повторно прозвучала фраза:

–Хозяин, давай порезвимся!

–Альб?– уточнил я.

В ответ в моей голове раздалось фырканье, а потом резко наступила тишина.

–Марк, ты застыл в одном положении, что-то случилось?– спросил Берни, поднимаясь на ноги.

–Нет, ничего такого,– задумчиво ответил и перевел тему:– Пожрать-то у нас есть чего или вчера все выпили и съели?

–Должно остаться,– не слишком уверенно, ответил Арней и встав, направился к машине.

Где-то через час, мы все расположились у весело потрескивающего костра и перекусили остатками еды. Удивительно, купили много всего, а осталось хрен да ни хрена. Это надо же столько выпить и сожрать. Такими темпами мы с голода передохнем пока до какого-нибудь города доберемся. Самое интересное, никто толком не может сказать, где оказались и насколько далеко от столицы уехали. Ничего, дорога в наличии, а она куда-нибудь приведет, правда, не слишком наезжена, но это даже лучше, меньше вопросов от встречных будет, да и найти нас не смогут. Правда, не ясно ищут ли? Сделку по обмену коня на машину провернули так, что никто предъявы не сделает. Не смог Мешак удержать Альба – сам виноват. А то, что магический конь поменял хозяина, то это вопрос не ко мне, если хотите, то попытайтесь его вернуть. Черт! По спине прошелся холодок, от понимания того, каким путем Альба могут лишить метки. Стара пословица, но в ней скрыты решения всех проблем: нет человека – нет проблем! Так что по нашему следу, вполне могут пуститься убийцы. Блин и связь с конем больше никак себя не проявляет, а парочку вопросов к нему у меня имеются.

Мои парни и компаньонка наслаждаются прекрасной погодой и хорошей компанией. Подтрунивают друг над другом, причем Рияла не дает им спуску, вот, опять разговор вернулся на круги своя, послушаю, как девушка в этот раз отбрыкиваться станет.

–И приехав на эту полянку, кто-то гордо заявил, что ночевать станет с тем, кому полностью доверяет!– начал Берни, озорно стрельнув глазами в вырез на груди Риялы.

–Ага, мы с братом уже и жребий между собой кинули, кому сторожить твой сон! Ан, нет! Ты объявила, что спать собираешься с Марком! Вот для чего ты нам так сердца разбила? Бесчувственная и жестокая!– с надрывом в голосе, произнес Арней и обличительно ткнул в сторону девушки пальцем.

–Надеюсь, спали хорошо?– «похлопала» глазами Рияла.

–Да вроде ниче так,– осторожно ответил ей Берни, ощущая подвох.

–Такие красивые, родные братья, а спали вместе,– сокрушенно покачала головой Рия.

–И что?– нахмурился Арней.

–Нет, ничего против такого отношения не имею. В академии разные люди учатся, у кого-то есть и такие предпочтения. Главное, во сне не перепутать свое брата с девушкой и наоборот,– улыбнулась Рияла.

–Наоборот, это как?– потер щеку Берни.

–Ну, это когда оба представляю, что с женщиной спят!– усмехнулась довольная девушка, и придвинулась ко мне поближе.

Ага, до братьев дошло! Они медленно переглянулись, один побелел, второй покраснел и одновременно встали, сжав кулаки.

–Парни, без драк, только словом,– вороша дрова в костре прутом, предупредил я.

Те в ответ что-то невнятно промычали, пришлось встать на их защиту:

–Ты не права,– покачал головой, повернувшись к Рияле.– Парни, как и я сам, являемся сторонниками женского общества в постели и другого не приемлемым. Однако, случаются моменты, что мужчины напиваются по какой-то причине и могут уснуть рядом друг с другом, естественно, без каких-то мыслей об извращениях. Скажи мне, с чего у тебя такие мысли? Ты сама-то не из тех, кто предпочитает женскую ласку?

–Марк! Я нормальной ориентации!– в свою очередь вспыхнула девушка, подумала и встав протянула братьям руку со словами:– Парни, простите, шутка не удалась.

–Лады,– хлопнул ей по ладошке Берни и сел на свое место.

А вот Арней покатал желваками, но под моим взглядом пожал руку девушке и сел рядом с братом. Рияла выдохнула и виновато мне улыбнулась. Н-да, что-то они начинают знакомство с ругани, а если начнем совместно проворачивать дела, то друг другу должны доверять и подлости не ждать. Пару минут все молчали, а потом Берни, хитро улыбнулся и спросил у Риялы:

–Скажи, а наш шеф-то не опозорился?

–Ты о чем?– нахмурилась девушка.

–Вы же спали-то вдвоем и…

–Берни,– перебил я парня,– успокойся, мы все спали, в прямом смысле этого слова. Давайте о текущих проблемах поговорим. Вы свои хвосты все успели сдать, когда вас замели или что-то осталось?

–Э-э-э, ну,– протянул Берни и бросил быстрый взгляд на Арнея.

–Понятно,– покачал я головой.– Что за вами осталось?

–Шеф, да какая разница?– удивленно пожал плечами Берни.– Брат, подтверди! Ты сам из академии свалил, мы с тобой, при чем тут хвосты?

–Млять! Так вы не сдали что ли?!– разозлился я.– Говорили, что все подчистили, когда к ювелиру собирались!

–Ну, это… там осталось-то всего-ничего,– промямлил Берни.

–Конкретно,– уточнил у братьев.

–Э-э-э, история магии, структура плетений, рунная письменность и пара лаб по зельеварству,– перечислил Арней.

–Охренительно! Да вы раздолбаи, сдали-то почти хрен да ни хрена!– скрипнул я зубами.

–Да какая разница! Достала уже эта учеба!– покачал головой Арней.

–У меня хвостов нет, переведена и на каникулах,– тихо проговорила Рияла.

И как теперь поступить? На братьев виды различные имел, в том числе и что они станут Тарию помогать. Не в плане учебы само-собой, но защита пареньку необходима. Летом с ним в академии ничего не приключится, тут я спокоен. Студенты сейчас в запарке сдают хвосты и им не до окружения, те же кто сдали – сваливают, кто на практику (старшие курсы), кто к родному дому или по гостям. Так, без братьев мне вряд ли провернуть задуманное в полном объеме, от игр в карты придется отказаться, там необходимо силовое прикрытие, а девушка мне в этом деле не помощница. Черт и с чего я решил, что они все сдали? С другой стороны, до выпуска из академии им дотянуть вряд ли удастся, если никого не найдут типа меня. Эти раздолбаи хрена с два станут выполнять задания на дом и при первой возможности ударятся в аферы, которые приведут их за решетку, а потом и по этапу отправятся. Черт, черт, черт! Что же делать-то?!

–Н-да, знатно вы меня подставили,– покачал я головой.

–Марк, да толку-то от академии, сам же не раз уже это говорил,– пожал плечами Арней.

–Даже если и отучимся, то кому мы окажемся нужны? Нет, распределят – однозначно в какой-нибудь глухой угол, пока не поздно, лучше пусть за неуспеваемость выгоняют,– дал комментарий его брат, глядя в сторону.

Ну, если к тому времени у нас появится капитал, то распределение можно купить, а то и вовсе уйти на вольные хлеба. Правда, даже отучись братья в академии то знаний у них вряд ли больше прибавится. И все же, необходим Тарию хотя бы один помощник, а там поглядим что и как.

–Так парни, как хотите, но хвосты необходимо сдать и на следующий курс перевестись. Дела и из академии сможем проворачивать, а свалить оттуда всегда успеете. Но не сколько мне нужна от вас учеба, а то, чтобы мой брат под присмотром находился. Уяснили?– посмотрел строго сперва на одного, потом на второго.– Да и за обман ответить должны. Кто мне лапши на уши навешал? Блин, почти все карты спутали. Ладно, есть и из данного положения выход.

–Какой?– поинтересовался Берни, не сумевший дождаться моего решения.

–Один из вас отправляется назад и сдает свои хвосты, потом присоединяется к нам, а его меняет второй. Кто окажется первым – решайте сами,– озвучил я свои мысли, а потом добавил:– Да, что мы заработаем, пока кто-то из вас будет находится в отлучке, то долю выделим.

–Марк, кстати, о доле,– задумчиво проговорила Рияла, отвлекая меня от парней, которых, не будь рядом девушки пропесочил бы как следует.– Как распределять доходов станем, насколько понимаю, наш договор не предусматривает никаких помощников. В нем зафиксированы взаимоотношения между двумя партнерами, а в данном случае нас больше.

Нет, точно начиталась брачных договоров, словечки явно оттуда. Но в общем и целом – права, лучше обговорить и доходы заранее. Кстати, я вот уже нехило вложился в наш забег по толстосумам из провинции.

–Да, это правильный вопрос,– кивнул Рияле.– Предлагаю разделить шкуру неубитого медведя следующим образом…

–Какую шкуру и какого медведя,– не поняла меня девушка.

–Шеф иногда выдает забавные пословицы – привыкнешь,– хмыкнул себе под нос Арней.

–Это образно. Мы делим то, чего у нас нет и неизвестно будет ли,– пояснил я.– Так как с моей стороны техника, план и его воплощение, а все остальные работают на подхвате, то,– чуть помолчал, а потом предложил:– Семьдесят процентов мне, а вам по десять.

Парни сразу же согласно кивнули, но девушке, как и ожидалось, такой расклад не понравился.

–Марк! Это грабеж! Мы с тобой партнерское соглашение заключили, которое предусматривает равный доход!

–В зависимости от вложений,– не моргнув и глазом, оспорил ее утверждение.

–Так, как понимаю, моя доля не меньше твоей! Позволь напомнить: без меня, парни сидели бы в кутузке, ты не получил Альба и соответственно машины…

–Насчет машины ты погорячилась,– прервал ее я, понимая, что опять пойдет банальный торг и чтобы его быстрее закончить, предложил:– Мне пятьдесят процентов, а вы оставшиеся делите как пожелаете. Идет?

–Нет!– мгновенно воспротивилась Рияла.– Ты, как братья говорят – шеф, следовательно, и решение за тобой, но по справедливости!

–Ладно, но учти, что накладные расходы будем из прибыли вычитать. Хрен с вами, мне сорок, парни – по пятнадцать, тебе,– посмотрел на Риялу,– тридцать. И не будем спорить, со своими привык честно работать.

–За это нужно выпить!– провозгласила девушка.

–Можно было бы,– поддержал ту Берни.

–Парни, чего сидите-то? Мы вчера спиртного накупили столько, что могли бы на окраине магазин открыть! Тащите из багажника! Мне шампанского,– выдала девушка.

Ну, я улыбнулся, парни с места не сдвинулись, лишь хмыкнули. Да, есть грешок, что, начав отмечать они не остановятся пока спиртное есть или не упадут мертвецки пьяные. Нет, подобные попойки редко случались, в основном мы закупали ограниченное количество коньяка (шампанское не пили), а на товар, продаваемый студентам, еще в самом начале наложил табу. Так что я сильно сомневаюсь, что в багажнике авто осталась хоть капля спиртного, кстати, тому подтверждение и бутылка шампанского, с которой девушка в обнимку спала, сумев отвоевать у парней.

–Раз такая умная, то иди и ищи,– хмыкнул Берни.

–Она-то найдет, если свою бутылку не выдула,– осуждающе посмотрел на девушку Арней и сощурил глаза.

–Мы что, вчера все выпили?– сделала большие глаза Рияла.

–А кто наливать просил и шампанское открывать, чуть ли не через каждые десять минут? А орал, что наступила свобода и она вольная птица и никто ей не указ?!– напомнил Арней.

Действительно, Рияла оторвалась по полной. Такое ощущение, что это ее первый загул и себя она не контролировала. Правда, вела себя прилично, ни к кому не приставала, даже наоборот, парней на место поставила. Хотя, не совсем понял, почему решила, что со мной в машине ей ничего не угрожает, когда заявила:

–Марк, только ты меня от посягательств своих озабоченных спасешь, ик! Пошли баинькать! А последнюю бутылку им не отдам, ик! Глянь, какими жадными взглядами на мою хорошую смотрят,– шатаясь, стараясь удержаться на ногах, сказала Рия, прижимая к груди шампанское.

Н-да, некоторые моменты не помню, а они неожиданно всплывают в мозгу. Нет, такие возлияния необходимо контролировать, впрочем, вчера оказался очень сложный день, вот и расслабился, без этого тоже нельзя, стресс необходимо снимать.

Пришлось самому проводить ревизию наших припасов. Увы, но жрать мы оказались горазды. Из продуктов мало чего осталось, тем не менее, на четверых… нет, троих, одного из братьев в столицу отправлю и это не обсуждается, еды на дня два, три с натяжкой хватит.

–Так, отлично,– потер я ладоши,– скоро двинемся с нашим рейдом в путь-дорогу. Кто,– глянул на братьев,– в академию из вас первым отправится? Парни, это не обсуждается,– предупредил их, заметив, что те скисли, а Арней собирается возразить.– У кого хвостов меньше?

–У меня,– признался Берни.

Странно, обычно Аноей учился лучше, но, всякое случается.

–Значит ты и отправишься, быстрее обернешься, а то брату сдавать дольше,– прикинул я.

–Марк, а как он доберется-то?– уточнила Рияла.– Мы забрались хрен знает куда, обратная дорога может длинной оказаться на своих двоих.

–Альб!– крикнул я, а потом еще и свистнул.

Конь пасся в отдалении, вернее, он прохаживался по кругу, как бы неся охрану нашего лагеря. На мой призыв, магический конь медленно подошел, словно зная о чем пойдет речь.

–На нем Берни и поедет,– потрепал по шее коня.– Пусть ректор успокоится, да и пытается метку снять.

Берни и Альб уставились друг на друга, потом резко повернули головы ко мне. Конь протестующе заржал, Берни же сказал:

–Нет! Эта коняка не объезженная, хозяин для него ты, я лучше пешком пойду!

Самое удивительное, но согласие мне удалось выбить первым у Альба. Пришлось на нем немного проехаться и объяснить, что в том деле, которое затеваю он мне никак не поможет, наоборот вызовет лишние вопросы. А ректор, в свою очередь обидится, так как с ним-то я договорился, что на каникулах тот будет пытаться снять метку из ауры, чтобы передать его предназначенному владельцу.

–Так что веди себя хорошо и, потом, распоряжения хозяина необходимо выполнять. Не так ли?– уточнил у Альба, когда неспешной трусцой подъезжал к лагерю.

Прокатил он меня замечательно, вообще не почувствовал, что еду без седла. Конь просто замечательный, в машине и трясет больше, а тут грация и плавность, только свист ветра картину портит.

–Да,– невнятно прозвучало в моей голове, и конь склонил голову, останавливаясь.

–Значит мне не померещилось, и ты можешь со мной общаться,– задумчиво протянул я, а потом попросил:– Скажи еще чего-нибудь.

–Большой расход энергии, связь не полная,– ответил Альб.

–Угу, понял,– задумчиво потер щеку, отмечая про себя, что надо бы побриться и вспоминая, взял ли с собой бритвенные принадлежности.

С Берни пришлось намного тяжелее, если он не сильно противится возвращаться в академию, то категорически оказался против того, чтобы ехать верхом. К его убеждению присоединился Арней и Рияла, но тот никаких доводов слушать не желает.

–Тогда иди пешком,– предложил я,– а Альб пойдет рядом.

–Марк, да они так неделю добираться будут,– покачала головой Рия.

–Есть другие варианты?– поморщился я.

Как оказалось, они нашлись и заслуга в этом не наша, конь, находившийся при данном разговоре рядом, решил взять все в свои руки, точнее, копыта. Он подошел к Берни и боднул его головой, а потом фыркнул. Всем показалось, что он словно сказал: «Не дури»! Парень не впечатлился и тогда Альб прихватил зубами его плечо и сделал движение головой, подталкивая Берни к своему крупу. Ну, и это нашего друга не заставило передумать, попытался из захвата выскользнуть и сделать ноги. Изначально ему это удалось, он крутнулся и Альб зубы разжал, выпуская плечо несговорчивого наездника, но, когда тот рванул в сторону машины (отсидеться в салоне решил?), то конь за шкирку парня поймал и закинул его себе на спину.

–Марк! Пусть твоя животина немедленно меня вернет на землю!– заорал Берни.

–Так ты спрыгни,– посоветовал ему Арней, которого подобные действия развеселили и тот уже за живот держится.

–Не могу! Эта…– Берни прикусил язык, чтобы не спровоцировать Альба,– магическая лошадка, меня к себе приклеила!

–Вам теперь до самой академии так и скакать, неразлучная парочка!– Арней не выдержал и сел на траву, утирая слезы из глаз.– Ты когда в туалет захочешь, то друга своего предупреди, а то помочишься на него и превратит он тебя в жабу!

–Сам ты жаба!– скрипнул зубами Берни.

Мы с Риялой переглянулись и усмехнулись синхронно, забавная ситуация, ничего не скажешь.

–Брат, но ты же сам в какой-то степени маг, неужели не можешь справиться?– продолжает подначивать Арней.

Берни оскалился и несколько секунд сосредоточенно морщил лоб. Однако у него ничего не вышло, от копыта Альба полетела искра и замерла перед лицом нашего друга, тот выдохнул и обратился ко мне:

–Шеф, образумь своего коня! Он мне угрожает!

–Договаривайся с ним сам, да и чего ты упрямишься, Альба и так еле уговорил, чтобы тебя в столицу отвез,– ответил ему, а потом озаботился:– Ты с собой вещей-то много взял?

Каюсь, толком не проследил, кто чего в машину грузил. Насчет своих шмоток и Риялиных более-менее представление имею, а вот что парни в дорогу взяли – не представляю.

–Марк, мы с собой взяли несколько смен комплектов одежды и пару курток, в общаге шмотья навалом осталось. Сам же знаешь, как об этом наши родственники заботятся,– успокоил меня Арней.

–Тогда можете ехать,– усмехнулся я.– Удачи в дороге и обязательно сообщи, когда доберешься.

–Брат, переговорник мой принеси,– хмуро попросил Берни, понявший, что никуда-то ему не деться.

Смотрим, как Альб неторопливо уносит от нас своего седока, когда те скрылись за деревьями, стали и сами в дорогу собираться. Рияла о чем-то все время думает, на вопросы отвечает невпопад, Арней развалился на заднем сиденье и дрыхнет. Машину веду с небольшой скоростью, дорога не располагает к гонке, да и нет никакого смысла торопиться, наоборот, стоит продумать план, чтобы на мелочи какой не засыпаться.

Эх, жаль тут нет навигатора, а в магической сети хрен чего разберешь, да и она имеет ограниченный радиус действия. Нет, понимаю, что сам накосячил и свернул на развилке не в ту сторону, но кто же мог знать? Дорога шла через лес и ничего не предвещало беды, даже луг и тот не показался странным, через который намеревался проехать. Ошибку понял в последний момент, когда из-под колес донеслось чавканье. Успел остановиться и даже назад сдать, но колеса увязли, и тачка стала в болото погружаться. Нет, не сразу, ее медленно затягивает. Пришлось нам принимать меры по спасению своего транспорта. Вытащили, в том числе и с помощью магии, но перемазались все с головы до пят. А в последний момент еще и Риялу пришлось из трясины вытягивать. Девушка провалилась на ровном месте, где до этого ходил я и Арней. Странно, что мы не провалились, а легкая девушка нырнула мгновенно и сразу по шею.

–Нужно вымыться,– произнесла Рия, когда мы запыхавшиеся сели у опушки, оттолкав машину на твердую поверхность.

–Согласен, в салон в таком виде садиться нельзя, товарный вид попортим,– поддержал ее я.

–Где-то должен найтись ручей или озеро, местность к этому располагает,– задумчиво предположил Арней.– Поискать?

–Давай,– разрешил я.– Мы тебя тут подождем.

Парень ушел, а мы принялись подтрунивать друг над другом. Как ни странно, но в девушке вижу своего друга, но не особу женского пола. Поймав себя на данной мысли – озадачился. Как так-то? Да и парни к ней особого внимания не проявляли. Присмотрелся, но кроме парочки слабеньких амулетов ничего не увидел, в магическом, разумеется, зрении. На личико же она симпатичная, фигурка ладная, да и Друен ее домогался, да так что голову потерял. А Рияла, в свою очередь, слишком спокойно себя в мужском обществе чувствует и это после того, что с ней произошло. Нет, есть тут какой-то секрет, основанный на магии! Осталось выяснить что это такое! Отворотное зелье или артефакт? Так… допустим узнаю и что это даст? Хм, кроме проблем – ничего. Тот же Арней начнет к Рияле подкатывать, да и по плану мы побываем не в одном городке, там местные отказов не принимают. Ладно, оставим все как есть, но кое-что уточню.

–Рия, скажи, а у тебя с собой артефактов много?

–Нет, почти никаких, так, по мелочи,– ответила девушка, но в голосе скользнуло напряжение.

Не стал углубляться в эту тему, тем более что вернулся Арней, по одному взгляду на которого становится ясно, что прогулялся с пользой. Одежду почистил, и сам искупался.

–Метров в трехстах,– указал парень направление,– озерцо. Вода чистейшая, рыбы полно, если задержимся, то могу наловить.

–Потом решим,– поднялся я на ноги и протянул Рияле руку, помогая той встать.

Лесное озерцо, оказалось на редкость красиво, небольшое и без высокой травы и кустов. Мне стало интересно, как девушка из этой ситуации выпутается, уж не собирается ли эта скромница при мне раздеться и в воду лезть. Однако, та и не думала стесняться. Спокойно сняла с себя одежду и в чем мать родила пошла к воде, а у самой кромки, оглянулась и усмехнувшись сказала:

–Марк, вид у тебя обалдевший, рот закрой, а то мошка какая-нибудь залетит!

–Не ожидал,– только и смог выдавить из себя и потряс головой.

–Так ты меня уже видел, чего скрывать?– пожала та плечиком и вошла в воду.

Ну, не поспоришь, но цель она преследовала другую! Решила заставить меня поверить, что ею не интересуюсь как женщиной. Хм, артефакт-то у нее неплохой, ничего у меня в штанах не шевельнулась, хотя… Нет, в голове мысли есть, а ниже пояса ни хрена! Явно после встречи с насильником решила подстраховаться, а на мне испытания провести. За это ее надо бы наказать. Но как? Не по попе же шлепать! Стриптиз в моем исполнении тоже не сработает, тут не та ситуация. Ничего, и на моей улице праздничные фанфары протрубят.

Отошел по берегу на десяток метров и раздевшись ополоснулся, после чего привел одежду в порядок с помощью бытовой магии, воды и скрещенных пальцев, боясь перепутать заклинания и не спалить свои шмотки. Да, не слишком мне удается бытовая магия, иногда казусы случаются, а вообще, учеба тяжело шла. Хоть и принял магию легко, но в голове постоянно сидит, что этого быть не может. Стереотип сломил, но, по всей вероятности, не до конца. Что для местных норма, то для меня шок. Появившийся первый авто перед академическими воротами наделал много шума и любопытствующих, сам же не удивился ни грамма.

–Рияла! Вылезай, хватит барахтаться!– крикнул девушке, подойдя к ее шмоткам.

–Минут пять еще!– попросила та и нырнула, сверкнув голой попой.

Хотел уже к машине идти, но в последний момент остался, желая убедиться, что ничего не изменилось в моем восприятии и заодно рассмотреть ее амулеты с артефактами. На пальчиках у девушки пара колечек, но они стандартны, сережки и вовсе без магической энергии, остается только то, что у Риялы на груди болтается. Там же, если не изменяет память, парочка веревочек с амулетами. Какой-то один мне и нужен. Толком еще не знаю как, но поставить ее на место необходимо. А то выходит из воды медленно и волосы свои руками поправляет нисколько меня не стесняясь, словно я бревно какое-то! И ведь что обидно! Сделать ничего не могу, даже желания нет, чтобы ее обнять и приласкать на бережке.

–Рия, амулетик-то проверила?– спросил, решив, что проблема выведенного яйца не стоит.

Достаточно снять все амулеты с ее шейки и разрядить, тогда точно она без своей защиты окажется! Однако, что это даст? Хм, если поведу себя так, что она сама начнет приставать и домогаться, желая меня подразнить, то тогда и накажу! Нет, до интима дело доводить не стану, но пугануть – пугану! Постарался отложить в память свой коварный план, тем более что девушка смутилась.

–Марк, ты прости, я и в самом деле на тебе эксперимент поставила,– лихорадочно одеваясь, и не глядя в мою сторону, ответила Рияла.

–Да? А мне кажется, что в подобных случаях необходимо брать разрешение у подопытного.

–Не в данном случае,– покачала головой Рияла.– Действие амулета распространяется только на меня, другими словами, если бы рядом еще была какая-нибудь девушка, то ты бы ничего и не понял.

–Намекаешь на то, что мой инструмент не оказался бы в положении сна?– усмехнулся и сразу же продолжил:– Но тогда амулет у тебя с изъяном.

–С чего бы это?– удивилась девушка и подошла ко мне вплотную.

–Он же не защитил бы тебя, попади ты на оргию,– пояснил, а потом направил поток магии с целью перекачать энергию из всех разом амулетов, висящих на девушкиной шеи.

Как и ожидал, уже через секунд двадцать заметил явное возбуждение и понял, что препятствие снято и можно не волноваться за собственную потенцию.

–Марк,– томно прошептала Рияла, ничего не заметив,– мне же надо тебе отомстить за поруганную кровать и испачканные простыни.

–Ты намекаешь про Тилу? Так сама мне то зелье дала, могла бы и лечением заняться,– заправил ей локон за ушко, а потом обнял, прижав к груди и медленно склонился над ее губами, собираясь не откладывая привести в исполнение свой план.

Уже почувствовал дыхание, предвкушая поцелуй непроизвольно улыбнулся, Рияла прикрыла веки и словно бы ко мне потянулась, но неожиданно оттолкнула и выскользнула из объятий.

–Марк! Что это?!– ткнула она в мою сторону пальцем.

–Ты о чем?– не понял я, а потом рассмеялся, видя, что девушкины щечки заалели, а палец указал на бугор моих штанов.– Догадайся! Или показать?

–Н-нет, не нужно,– закивала она головой и схватила руками свой амулет.– У него нет энергии!– нахмурилась и исподлобья посмотрела на меня.

–Зарядить или сама справишься?– сдерживая улыбку, спросил у девушки.

–Ты сможешь его зарядить?

–Без проблем,– отмахнулся я, но потом печально вздохнул:– Есть одно «но».

–Какое?– закусила девушка губу.

–Он на меня действие не сможет оказывать,– сдерживая улыбку, ответил ей и склонил голову.

–Марк!– воскликнула Рияла.

–Ага, меня именно так зовут, ты правильно запомнила,– усмехнулся и сделал пару шажочков в ее сторону, а потом оскалился и противным голосом сказал:– Мы тут одни и амулетик не действует! Готовься!

–К чему?– наивно распахнула та глаза.

–Блин!– расстроено махнул рукой.– Ничего-то тебя на тебя не действует. Давай сюда свою поделку от похотливых мужиков – заряжу.

В энергию, закачиваемую в амулет, добавил свою метку, как исключение. Теперь он на меня не подействует. Для чего это сделал – понятно, чтобы Рияла не трепала мне нервы своим поведением и сверканием голым задом и обнаженной грудью. Надеюсь, поняла и играть с «огнем» не станет. Правда, в какой-то степени они права, в команде не следует иметь настолько близкие отношения. И даже секс без обязательств тут не спасет, нам придется работать бок о бок, а лишнее выяснение отношений ни к чему.

Добравшись к нашему лагерю, отправились в путь, хотя Арней и поныл, что стоит разбить тут лагерь и нормально перекусить. Он даже хворост уже для костра заготовил и надеялся, что его за рыбой к озеру пошлю. Я же рассудил, что лучше добраться до какого-нибудь городка и там заночевать.

Часа через три дорога стала более наезженной, можно сказать, что выехали на тракт. В машине, большее время все молчали, каждый о чем-то своем размышлял. Догадываюсь, что Рияла обдумывает сложившуюся ситуацию со своим амулетом, Арнею не до разговоров, ему легкий перекус только аппетит нагулял. Мне же пока не до своих попутчиков, как-то сомнения стали брать, что смогу план осуществить. Показались стены города, и я остановился, впереди идет караван, который мы нагоняем, глотать пыль желания нет, а если обогнать, то один вопрос так и не решили. Честно говоря, совсем из вида упустил.

–Марк, чего остановился?– поинтересовалась Рияла.

–Предварительный план вам известен, но есть и запасные варианты о них поговорим в гостинице, нам необходимо снять самые дорогие номера, чтобы пустить пыль в глаза. Местным чиновникам и представиться важными персонами. С этим согласны?

–Да,– не задумываясь ответили мне мои компаньоны.

–Отлично,– криво улыбнулся,– но не совсем. У меня из наличных осталось тридцать четыре золотых, на эти деньги нам люксовые номера не снять. У кого какой капитал?

–Я пуст, как барабан!– ответил Арней, подумал и добавил:– Остатки денег Берни отдал, ему же в столице жить на что-то нужно. Да и на двоих у нас имелось всего пятьдесят монет.

–У меня сорок,– тихо проговорила Рияла.

–Итого: семьдесят четыре золотые монеты,– озадаченно почесал я затылок.– Блин, прикинуться обычными посыльными, которыми доверили машину и документы не выйдет.

–Почему? Мне кажется, что легенда нормальная,– оспорила мое заявление девушка.

Арней же решил помалкивать, в данных вопросах он давно мне полностью доверяет.

–Нормальная-то, нормальная, но денег нам никто при таких раскладах не даст, чтобы мы не говорили. Да и как у посыльного может оказаться право подписи?– покачал я головой.

–Что ты предлагаешь?– поинтересовалась девушка.

–Два варианта,– потер я переносицу.– Первый, и, не очень мне по душе: вгороде разделимся и попытаюсь справиться в одиночку. Второй: снимаем два номера.

–Второй вариант,– мгновенно выбрала Рияла.

–С кем ты разделишь номер?– поинтересовался я.

–Как это с кем? Одна,– нахмурилась девушка.

–Не пойдет,– отрицательно покачал головой.– Сама подумай, в каком ты статусе здесь оказалась? Одно дело если тебя взяли в качестве жены или любовницы и совершенно другое дело если…

–Так могу выдать себя за твою помощницу,– перебила меня Рияла.

–Ага, очень реалистично, когда у важного чина помощница в соседнем номере живет, а телохранитель с шефом,– усмехнулся Арней, выбравший именно эту роль.

С парнями мы давно работаем по такой схеме, за редкими исключениями. Они привыкли на подхвате и обеспечивать силовое прикрытие, лишь иногда играют роль помощников. В данном же случае и так понятно какую роль им отвел, и не вернись Берни в академию, то пыль пускать в глаза оказалось бы легче. Рияла молчит, такой поворот событий оказался для нее неожиданный. Однако вариантов не вижу. Нет, можно сделать вид что мы и вовсе незнакомы, а когда поедем из города, то ее прихватим, благо со связью проблем нет, переговорники работают исправно. Кстати, еще один неприятный момент, наверняка мою личность захотят установить и нужно провернуть все таким образом, чтобы до этого дело не дошло.

–Согласна,– тихо произнесла Рияла.

–С чем?– уточнил я, не собираясь гадать.

–Представляй меня своей помощницей, которая делит с тобой номер,– пояснила девушка.– Для роли жены не подхожу, да и всегда можно не оглядываться друг на друга, ситуации могут разные возникнуть.

–Угу, правильно,– кивнул я и тронул машину.

Перед воротами в город, поинтересовался у скучающего н солнышке стражника:

–Служивый, мы правильно приехали? По дороге не сбились с маршрута? Как город-то называется?

–Рувель,– ответил тот, не глядя на меня, а рассматривая нашу тачку и стараясь не выказывать удивления.

–Ага, все верно, спасибо,– кивнул головой и медленно въехал в городские ворота.– Что кто знает об этом городишке? Чем славится? Богат ли? Кто в мэрах?– спросил своих спутников, пытаясь вспомнить, что самому известно.

Общими усилиями установили, что городок находится примерно в двухстах пятидесяти километров от столицы, стоит на слиянии двух больших рек. Однако, товары по рекам не завозят, от моря далеко, но промышляют рыбой и даже поставляют какие-то виды в элитный ресторанус столицы и говорят даже самому королю. Про чиновников мы ничего не вспомнили, как и еще какими достижениями Рувель славится.

–Не густо,– подытожил я наши знания, останавливаясь перед гостиницей, находящейся в центре.

–Когда отправимся с визитом и предложением к мэру?– нервно поинтересовалась Рияла.

–Сегодня идти нельзя, мы с дороги и не подготовлены, да и слухи должны дойти до ушей важных чинов,– ответил я.– Завтра, часиков в пять и нанесем визит, но до этого времени нужно узнать,– кивнул Арнею,– кто в городке правит бал и держит финансовые потоки, от этого и «спляшем».

–Думаешь это не мэр?– удивилась Рияла.

–Все может быть, ничему удивляться нельзя,– усмехнулся я, вылезая из машины.

Гостиница-то оказалась на высшем уровне, с соответствующей стоимостью за номер. Увы, но экономить нельзя, в любой другой ситуации можно было бы взять один номер дешевый, а во второй заселиться, дабы пускать пыль в глаза. Иногда, рядом с люксами предусматривается комнаты для слуг, но не в данном случае. В сутки двадцать и двадцать пять золотых, не включая еды – дорого и по столичным меркам, а уж про провинцию и говорить не приходится.

–Так какие номера вам предоставить,– сдерживая зевок, спросил распорядитель гостиницы, скептически осматривая наши наряды.

–Любезный, мы привыкли иметь все самое лучшее. Надеюсь, смогу не разочароваться. На первое время, возьмем два люкса, для меня с помощницей и моего работника,– вальяжно ответил я, кивнув в сторону стоящих позади меня компаньонов.– Да, Арней покажет вашим носильщикам, какой багаж принести в наши апартаменты.

–Марк, а у них все блага цивилизации есть?– капризно спросила Рияла.

Эх, стоило нам порепетировать, переигрывает девушка, слух даже режет. Ну, не станет помощница таким вопросом у своего начальства интересоваться. Если бы представил ее своей дамой сердца, женой или невестой, то тогда – да.

–Сама разберись,– бросил ей и оглянувшись, нахмурено посмотрел на девушку, давая понять, что осуждаю ее вопрос.

Рассчитавшись, нас проводили в номера, как и ожидалось, в предоставленном нам с Риялой люксе, кровать одна, но широченная. Порадовала ванная комната, но девушка ту сразу застолбила за собой. Ничего, у меня есть определенные планы и в первую очередь, стоит подправить договора, которые собираюсь впарить местному бомонду.

С час возился с бумагами, а потом пришел Арней и стал докладывать, что ему удалось узнать. Ну, честно говоря, ничего нового, деньгами в городе заведует семейство мэра и по слухам, сам он их не видит, все у мэрихи оседает. Та же любит красивую жизнь, устраивает приемы и пытается блистать на местном олимпе.

Данная информация заставила планы пересмотреть, идти напрямую к мэру глупо, необходимо действовать окольными путями, а на это понадобится время и, как ни банально звучит, деньги. А с последними у нас явная напряженка. Или рискнуть и сразу брать быка за рога? Арней развалился на диване и ждет моего решения, Рияла вышла из ванны, в махровом до пят халате и глядя на нее, у меня на мгновение отпало все желание куда-то идти и что-то делать. Пересилил себя и встав, сказал:

–Едем в гости к мэру. Арней, узнал, где они обитают?

–Угу, поместье на окраине города, говорят из окон третьего этажа открывается изумительный вид на реку,– зевнул тот.– Марк, может завтра, узнают же, что с дороги к ним отправились. Это как бы не принято.

–Мы же деловые люди,– чуть усмехнулся я,– время – золото, под этим девизом работаем.

Вышли из гостиницы, когда уже стало смеркаться, мне потребовалось себя привести в порядок. Теперь же чисто выбрит, на пальце массивный перстень с камнем, излучающим магическую энергию. Увы, но печатка не более чем бутафория, будь она настоящей, то за нее могли бы получить приличное количество золота. Надеюсь, разработку моих парней тут никто не раскусит. Свойств перстня никто не знает, а отдавать его в руки мастеру, могущему разобраться что к чему – не планирую, так что можно не беспокоиться. Сам одет в элегантный костюм, специально приобретенный для подобных мероприятий. Нет, естественно посещать вечеринки не намеревался, но для покера в высоком обществе школьные обноски не подходят. Арней одет просто, строго и сразу видно, что он на второстепенных ролях. Его задача на сегодня послоняться среди обслуги и послушать, о чем говорят слуги, пригодится подобная информация или нет – неизвестно, но мало ее никогда не бывает. А за наряд Риялы у меня большие опасения, одета словно серая мышь, поеденная молью. И откуда такую древность выкопала? Девушка, смущаясь, призналась, что ничего лучшего у нее нет. Ну, любовниц так не одевают, придется попытаться разыграть незаменимую помощницу и советчицу, которая влияет на право подписи и составления договоров. И не брать ее с собой никак нельзя, в гостинице-то остановились.

Машину в ворота, куда въезжают экипажи, естественно пропустили. Дворецкий склонился в поклоне, когда я вышел из салона и смахнул невидимую пылинку с плеча. Неспешно стал осматриваться по сторонам, в том числе и деланно хмыкнул при виде спешащих ко мне двух охранников.

–Арней, дверь закрой и тачку от крыльца отгони, с нами не ходи,– бросил через плечо своему парню, будучи уверен, что он стоит позади.

–Будет сделано,– послышался из-за спины подобострастный голос парня.

–Не сомневаюсь,– скривил губы, а потом постучал по крыше авто:– Хорош уже документы читать, пошли представимся местным элитам,– обратился к Рияле.

–Иду,– пискнула та и вышла из машины, прижимая к себе одной рукой папку, а в другой держа ворох бумаг.

Эту сценку обговорили заранее, как и несколько других. В данном случае ей необходимо засветить пару подписей и печатей, напоминающих королевских, но на самом деле таковыми не являющимися.

–Приятного вечера. Как доложить?– склонился мажордом в поклоне.

–Марк Климов с помощницей,– бросил я небрежно и направился по лестнице в дом.

Особняк приличный, отделан снаружи изумительно, сад ухожен, слуги вышколены, чувствуется крепкая хозяйская рука.

–Марк, мне страшно,– прошептала Рияла.

Млять! От ее слов чуть с шага не сбился! Неужели план придется на ходу перекраивать и отказываться от намеченной аферы?

В дверях нам двое слуг поклонились и приглашений не спросили, хотя у самих на небольшом столике поднос установлен, на котором лежат картонные карточки с именами пришедших гостей. А ведь могла возникнуть ситуация, что нам бы указали от ворот – поворот. Да, авто сыграло свою роль, как и мое уверенное поведение. Когда возникают непонятности, то лучше плыть по течению, чем сразу обижать приехавших. Уверен, мэру или кто там за ним стоит, уже доложили о прибытии в город непонятных личностей. Не удивлюсь, если местная стража в данный момент осматривает наши номера и пытается понять, кто же пожаловал. Незваные гости не всегда приходят с плохими новостями, но и подвоха от них стоит ожидать. Кто мы такие? Молоды и на новинке прибыли, которая стоит немало и является диковинкой. Пожалуй, заявись я на Альбе и то такого приема ждать не пришлось. Подумаешь – конь, хоть и магический, уж этим местную публику не удивить.

В огромном холе, отделанным зеркальным мрамором и позолоченными светильниками, осмотрелся. Да, богат дом, ничего не скажешь, одна лестница, застеленная дорожкой, ведущей на верхние этажи, стоит немало золотых. Про перила с балясинами из драгоценных пород дерева и инкрустированными самоцветами на столбовых шарах, подчеркивающие роскошь и вовсе не стоит говорить. Правда, со вкусом тут не все в порядке, но, возможно, просто некуда девать золото. Интересно, а как они с проверяющими королевскими общаются? Данное богатство заработать честным путем… Хм, наверняка какие-то есть объяснения, в том числе и наследство от дальних родственников, мрущих пачками и отправляющие своим наследникам караваны с золотом.

К нам медленно направились, из арки ведущий в зал, откуда доносятся смех, звон бокалов и тихая мелодичная музыка, дама и мужчина, вероятно и являющиеся владельцами всего этого. Моложавая женщина, на взгляд под тридцать лет, увешена драгоценностями, одета в изысканное платье и держащая в руках веер. Красива, ничего не скажешь, грудь, правда, готова из декольте выскочить, да длиннющий разрез у платья до бедра – вызов всем и вся, слишком смело и откровенно. Ведет ее под руку господин лет на сто постарше, не меньше. Мэр и муж или ее дедушка? Нет, так как они встречают гостей, а вечеринку дает мэриха, то статус понятен. Так вот, господин щурит глаза, ростом он на пару голов ниже своей дамы, щуплый, седой, но одет в шикарный костюм из переливающийся ткани – писк моды в столице. Блин, а как же Арней назвал имена мэра и его супруги? Вот вылетело из головы!

–Позвольте засвидетельствовать вам наше почтение,– склонил голову, а потом протянул руку спутнице господина. Та чуть улыбнулась, но свою ручку для поцелуя мне подала.

–С кем имею честь?– нейтрально спросил мэр (ну, уверен, что никто другой нас не может встречать!).

–Промышленник Марк Климов с помощницей,– представился я.

Да, заводов у меня нет, как и какого-то капитала за душой, но это не мешает себя так назвать. Планы-то имеются, и пусть первый в меня кинет камень, кто в этом усомнится. Да и никем другим представиться не мог, все остальное проверяется на раз. Ходить по тонкому льду и выдавать себя за посланника короны – глупо, иностранца – можно, но и там такой статус проверяется мгновенно. В данном же случае, выбрал оптимальное решение, на свой, разумеется, взгляд. Нет, не только под промышленника «косить» собираюсь, но и как бы намекну, что за спиной стоят высокие чины, хотя это следует одно из другого.

–Очень приятно,– расцвел в улыбке мэр.– В свою очередь, будучи не представленным, обозначу свой пост. Мэр Рувеля, Глорий Салманей и моя супруга,– он чуть склонил голову,– Галния.

–Графиня Галния,– поправила женщина своего мужа.

–Ой, дорогая, мы же договорились, чтобы без титулов,– чуть поморщился мэр, но зорко на меня посмотрел.

Хм, титулами не обзавелся, хотя парни и предлагали состряпать бумаги. Нет, погореть на подделке документов у меня желания нет, да не так тут титулами кичатся. Хотя, окончи я академию… Увы, но ненаследуемый титул тоже немного значит. Нет, если уж ставить перед собой высокие цели, то и стремиться к ним.

–Да, в столице тоже мода пошла обращаться ко всем коротко. Да и все равно сразу видно кто из себя что представляет,– неожиданно вступила в разговор Рияла.– Кто-то высоко взлетает, а мой графский титул не помогает, а иногда и помехой является.

–Да что ты говоришь!– всплеснула руками Галния, а потом выразительно на меня посмотрела.

Блин, ну Риялка! Получишь от меня, я же ни в зуб ногой о твоем титуле! Попытаюсь выкрутиться:

–Да, помощница, забыл полностью представить,– деланно покаялся я.– По каким-то вопросам она мне очень помогает. Прошу любить и жаловать: графиня Рияла.

–Рияла Салмия,– протянула моя спутница руку мэру, который с заметной паузой, но все же сделал вид, что ее поцеловал.

–Позвольте представить вам наших гостей,– улыбнулась Галния и взяла меня под руку, со словами:– Не против?

–Как можно отказаться от такой прелестной спутницы?– сделал я ей комплемент.

Галния оценивающе на меня скосила глаза, а потом обратилась к мужу:

–Дорогой, покажи Рияле что тут у нас и как.

Хм, старому графу это не слишком понравилось, он чуть заметно поморщился, но ослушаться жену не посмел. Понятно, балом правит Галния. Уж не знаю по какой причине, но мэр находится под каблуком, точнее, под длинной шпилькой. Следующие минут двадцать, хозяйка меня перезнакомила с гостями, являющимися по статусу заметно ниже владельцев особняка. На гостях нет подобных украшений, наряды на порядок скромнее. Правда, те же служивые, к коим относятся начальник гарнизона и тайной стражи, в форменных мундирах и без своих жен. Разговор идет ни о чем, мэриха расспрашивает о столичной моде, погоде и… безбожно флиртует. Странно, но о цели моего визита узнать не пытается. Пару раз упросила потанцевать, я же ничего против не имею, но пока никак не могу представить как впарить несуществующее и получить за это золотишко. Рияла мне на глаза попадается, но девушка в отличии от меня, просто прогуливается по залу и время от времени с кем-нибудь вступает в разговоры, а вот кавалерам в танцах отказывает, ссылаясь на документы.

–И какие же в почете развлечения в столице?– задала вопрос Галния.

–Все, как и везде,– пожал плечами, а потом перечислил:– Приемы и балы; охота и скачки; покер и флирт.

–О-о-о, даже флирт?– рассмеялась хозяйка, обмахнувшись веером и стрельнув глазками.

–Как и в данном месте,– усмехнулся я.– Там, где находятся обворожительные дамы, всегда есть мужчины, желающие обратить на себя внимание и наоборот.

–А в наши края с чем пожаловал?– спросила графиня, продолжая мило улыбаться.

Ради данного вопроса мы и прибыли на этот прием. Но меня насторожило, что Галния заметно напряглась в ожидании ответа. Женщина словно ждет какого-то подвоха.

–С одной стороны, можно сказать, что привез награду или поощрение,– кивнул в сторону роскошной люстры под потолком, намекая на высокие чины.– С другой стороны – насаждение в удаленных городах королевства новых технологий и достижений. Естественно, если народ к подобному готов и местные чины не хотят остаться позади.

–И какие же у тебя награды и полномочная?– томно прошептала графиня, приблизив на минимально приличное расстояние свои губы к моему уху.

–Как таковых их и нет, еще раз повторюсь, что все зависит от благосклонности и дальновидности властей,– витиевато ответил, наводя тень на плетень.

–Не желаешь ли отужинать со скромной графиней и рассказать о своих предложениях в непринужденной обстановке?– сделала моя собеседница полупрозрачный намек и кивнула лакею разносящим фужеры с шампанским.

Графиня взяла фужер, я последовал ее примеру, и мы чокнулись, глядя в глаза друг другу. Выпив напиток, вернули пустые фужеры слуге, который сразу же испарился из поля зрения. Вообще складывается ощущение, что к нам никто не подходит из-за интереса графини к моей персоне. Тот же мэр и тот не спешит пообщаться.

–Вероятно за ужином смогу представить вашему мужу… э-э-э, скажем кое-какие предложения и видения исходящие из…– помялся, как бы подбирая слова, а потом закончил:– видения развития королевства.

–Прогрессивность и новаторство, когда магию смогли скрестить с техникой,– понятливо кивнула графиня.– А ты меня на своем автомобиле, когда-нибудь прокатишь?– неожиданно перепрыгнула на совершенно другую тему моя партнерша, в данный момент по танцу.

В это время мы медленно вальсируем по залу. Краем глаза наблюдаю, что Риялу обхаживает какой-то франт, явно рассыпавшись в комплементах. Хм, интересно, что происходит с Арнеем, так и тянет его набрать и узнать, как дела, но… нельзя. В том числе следует и делать вид, что дела до своей помощницы нет. Блин, а ведь графине отлично известно, где мы остановились и какие номера сняли. Плохая бы она была хозяйка если не уточнила данный вопрос. Галния же ни словом о нашем месте проживания не обмолвилась. Впрочем, гостиница, с вероятностью, под сто процентов принадлежит ее семье или кому-то близкому. Да и тайная стража тут о приезжих портреты составлять должна и докладывать своему начальству. Мы же личности темные, но приехали, можно сказать, с шумом, но не кичимся. Этот момент их обязан заинтересовать, и, понятно почему ведут себя столь осторожно, боятся стоящих за нами людей. Им не может на ум прийти, что сами по себе и никого не представляем.

–Прокачу и покажу, в том числе и научить управлять им могу,– ответил графине и склонился в поклоне, благодаря партнершу за танец.

–Ловлю на слове!– воскликнула она и чуть заметно, так чтобы видел только я, прикусила нижнюю губу.– Понимаю, что тебе необходимо пообщаться с моим мужем, да и я веду себя словно девчонка, забывшая о приличиях, а на мне же гости! Марк, ты иди к Глорию, займитесь мужскими разговорами, развлекитесь, сыграйте в карты или выпейте. Главное,– она улыбнулась,– не танцуй с местными охотницами. Учти, тут приличное количество вдовушек и просто одиноких дам, мечтающих захомутать выгодного жениха.

–Понял,– склонил голову, а потом утонил:– Так мы еще встретимся? Ты что-то про ужин говорила и про катание на авто. Знаешь, ночью, когда свет фар разрезает ночную тьму и машина летит вперед…

–Лететь не стоит, люблю медленно и обстоятельно,– прозрачно намекнула мэриха, чуть не вогнав меня в краску.– После ужина, тебя найдут и пригласят, уезжать не торопись, а своего слугу и помощницу можешь уже в гостиницу в скорости отправлять. Все, я пошла,– она обмахнулась веером и грациозно удалилась.

Так, явно мой план ушел в сторону, которую не мог предвидеть. С другой стороны, Рияла меня знатно раздразнила, а графиня не дурна собой, фигурка точеная, грудь тяжелая, кожа молодая, личико симпатичное. Да и по возрасту не далеко ушла, лет ей меньше, чем показалось на первый взгляд, просто по статусу обязана выглядеть умудренной жизнью. Завести интрижку, на которую она набивается? Мало информации! У такой дамы обязательно есть или имелись любовники и мужу об этом известно. Как он отреагировал? Возникнут у меня проблемы или сделает вид, что стар и слеп? Ну, в данный момент времени мэр мне радостно улыбается, словно не его жена мне посвятила час своего времени, бросив на произвол гостей.

–Марк, позволь представить тебе начальника гарнизона,– мэр указал на пузатого с пышными усами, в форме полковника одного из своих собеседников,– Зариг Валтов.

–Очень приятно,– пожал я руку полковника.

–А это управляющий промышленностью Рувеля – Киранс Мазов,– мэр кивнул в сторону пожилого и седоволосого господина с цепким взглядом и тремя массивными перстнями на правой руке (левая без колец).

–Рад познакомиться, Марк Климов,– пожал руку промышленника.

–Так, нас трое и для покера мало, не интересно,– задумался мэр, а потом, спохватившись, посмотрел на меня:– Марк, ты же составишь нам компанию?

–С хорошими людьми грех не сыграть,– улыбнулся я.

–Эх, кого бы нам еще пригласить?– задумчиво протянул мэр, оглядывая взглядом гостей.

–Вирта не зови, он нас под орех разделает,– сказал промышленник.

–Ага, сыскарь играет слишком хорошо, иногда складывается ощущение, что краплеными картами, хотя и не по должности это,– пробурчал в усы полковник.

–Может графа Истанева?– предложил промышленник и почему-то вперился в меня взглядом.

Естественно, отреагировать никак не мог, понятия не имею о ком речь.

–Нет, нет, он слишком молод и импульсивен,– отмахнулся мэр рукой.

–Так и втроем можно сыграть,– вынес я предложение.

Мне уже порядком надоел этот разговор, затеянный ради моей реакции на неизвестные имена. Они явно пытались меня проверить, но мне на самом деле ничего не говорят упомянутые люди. Да и играть-то не собирался, мало того, что наличных кот наплакал, но показывать свою несостоятельность нельзя. Да и странное дело, меня приняли с распростертыми объятиями, а этого никак не ожидал. Из-за машины? Сильно сомневаюсь. Да, техника в зародышном состоянии, только начинает выходить в свет и даже не на рынок. Но это не повод, чтобы передо мной стелились мэриха и в открытую тащила в постель, при старающемся ничего не замечать муже и других высокопоставленных чинов местного города. Что черт возьми происходит? А обсуждение партнеров по покеру? Какой от меня реакции ожидали? Интуиция молчит и рекомендует действовать так как идет.

–Можно и втроем,– согласился мэр.– Пойдемте-ка тогда в игорный зал. Марк,– обратился он непосредственно ко мне,– можешь заказать официанту любой напиток или все то, что предпочитаешь за столом.

–Спасибо,– кивнул я, а потом развел руками,– особых пристрастий нет, игрок из меня не сильный, азарт и адреналин в крови блуждает умеренно и на большие суммы предпочитаю не играть.

Своими словами дал понять, что профессионально в карты не играю и на большие ставки не иду. Дело в том, что за игровым столом прощаются различные причуды игрокам. У многих есть определенные привычки, которые они никогда не нарушают. Кто-то пьет воду или чай, другие кофе с коньяком, третьи должны держать за талию какую-нибудь подругу… множество странностей. Это касается не только тех игроков, которые зарабатывают себе картами на жизнь, но и обычных людей, любителей перекинуться картишками.

–Да? Правильно,– покивал мэр.

–Мы за столом отдыхаем и дела обсуждаем, а ставки за кон не превышают десяти золотых,– буркнул полковник.

–Нормально,– улыбнулся я.– За картами так и нужно делать, а не состояния проигрывать или надеяться их сколотить.

Меня бурно поддержали, но как-то не от души, чувствуется фальшь. Мне же становится непонятна вокруг подобная суета и что-то начинаю переживать за свою «помощницу». Это мы с Арнеем калачи тертые, а девушке запудрит мозг какой-нибудь подосланный красавец, подпоит чтобы секреты вызнать, да трахнет в темном уголке, совмещая приятное с полезным. А ее амулет тут не спасет, у жигало свои имеются, намного мощнее, на обаяние и кружение головы у дамского пола заточенные. И, кстати, они их еще настраивают на собственное хозяйство в штанах, чтобы в нужный момент облома не получилось.

–Господа, позвольте своим помощникам указания дать, пока не заигрались,– сказал вслух, ни к кому, конкретно не обращаясь и доставая из кармана переговорник.

–Да-да, конечно,– покивал головой мэр, усаживаясь за стол, столешница которого обшита бордовым бархатом.– Мне бутылочку коньяка,– сделал он заказ официанту.

–Рома и сигары,– буркнул полковник.

–Зеленый чай, как обычно,– сказал промышленник.

–Чашечку кофе и сигарет,– пришлось придумывать мне, чем отвлекать противников и не казаться белой вороной.

–Марк, ты собирался дать указания своим людям,– напомнил мэр, распечатывая колоду и начиная ту вполне профессионально тасовать.

–Да, спасибо Глорий,– кивнул мэру и набрал Арнея.

Все делают вид, что им неинтересен мой разговор, но мэр скорость тасования карт снизил, полковник закаменел лицом, а промышленник перестал стучать пальцами по столешнице, хотя и деланно отвернулся в сторону.

–Да?– послышался голос парня в переговорнике.

–На сегодня свободны, дождись Риялу и отправляйтесь в гостиницу,– вальяжно произнес я, а потом добавил:– Когда проводишь помощницу, можешь развеяться, на все про все золотых десять даю.

–Все исполню, не подведу,– ответил Арней, а я дал отбой и сразу же набрал девушку.

Парень нашу условленную фразу понял отлично, десять золотых в контексте означает, что ситуация более чем странная и возможно придется делать ноги. Естественно, ни о каком трактире или увеселительном заведении и речи не идет.

–Да, Марк,– почему-то томно прошептала в переговорник девушка.

Блин, слишком голосок у нее в экстазе. Неужели опоздал и не смог уследить? Предупреждал же, что такая ситуация, когда ее захотят обворожить возможна! Черт!

–Ты где?– вырвалось у меня, но потом сразу же взял себя в руки и твердо сказал:– Так, надеюсь, документы ты не потеряла. Сегодня они мне не понадобятся, отправляйся с Арнеем в гостиницу, он тебя на выходе ожидает.

–Ты когда будешь?– уточнила девушка и почему-то хихикнула и явно на кого-то шикнула, словно приложив палец к губам.

–Скоро, освобожусь и приеду,– мрачно произнес, а потом добавил:– За бумаги отвечаешь головой и своим местом.

–Каким местом?– удивилась Рияла.

–Узнаешь!– рыкнул я.– Чтобы ни одной бумаги не потеряла! Дуй в гостиницу и жди меня. Освобожусь и приеду, а когда – видно будет!

–Поняла,– тяжело вздохнул девушка.– Уже иду.

–Жду звонка от Арнея, что он тебя встретил,– предупредил я и, поняв, что не точно выразился, пояснил:– Встретитесь с ним, сразу пусть меня наберет. На все про все у тебя пять минут!

В раздражении дал отбой и кинул переговорник перед собой, ни капли не заботясь, что тот может пострадать. Интересно, чего это у меня такая злость вскипела? Из-за того, что из-за бабы может план рухнуть или от неудовлетворенности? Так, необходимо собраться, а то сам своим поведением вызываю подозрения.

–Как помощница – незаменима, но у каждого есть слабое место,– объяснил я и осуждающе покачал головой.

–Особенно у молоденьких помощниц со смазливым личиком и фигурой,– поддакнул полковник.

Мэр стал активно тасовать колоду в знак согласия, а промышленник кивнул и выбил пальцами барабанную дробь по столешнице.

Перед нами расставили заказы, мэр начал сдавать карты, а мой переговорник ожил.

–Надо же и пяти минут не прошло, волнуется за свое место,– довольно улыбнулся я, когда Арней сообщил, что Рияла вместе с ним направляются в гостиницу.

–Здорово ты ее вымуштровал,– уважительно буркнул полковник.– Бабы существа мало поддающиеся воспитания, особенно на приемах, где вино и красавцы в изобилии.

–Работой дорожит,– ответил я стараясь скрыть довольную улыбку и беря в руки сданные карты.

–Поднимать не более пяти золотых, далее – золотой, на кон и пас мы ничего не ставим,– пояснил мэр условия игры.

Хм, обычно за каждую раздачу ставятся какая-то, пусть и мизерная сумма, тут же они действительно ограничились ставкой в десять золотых. Игра не на деньги, а ради развлечений и разговоров. Не слишком подобное люблю, но не диктовать же свои правила? Да и не собираюсь играть по-крупному, тем более что и ставки поднимать не в состоянии. Тем не менее, план на игру составил: выиграть сдач пять, а несколько проиграть, но так, чтобы остаться в небольшом плюсе, желательно золотых в двадцать. Эта та сумма, которая никак не повлияет на отношения за столом и всегда можно удивиться собственной удаче и везучести, словно в первый раз такой фарт. А вот стоит ли самому передергивать – не решил, за соперниками необходимо присмотреться. Вполне может так оказаться, что «катают» они не хуже моего.

Последовал примеру полковника и выложил на стол десяток монет. Н-да, ситуация не слишком приятная, денег мало, проигрывать никак нельзя. Раздач пять прошли ни шатко ни валко, толком никто не выиграл, карты ни к кому не идут, но в руках у меня колода побывала. Пытался сделать вид, что кажусь опытным игроком, но тасую колоду таким образом, чтобы ни у кого сомнений не осталось в моей неопытности. Кстати, это то еще искусство, чтобы создать такое впечатление пришлось долго учиться. На самом деле как? Изначально руки слушаются плохо, видно, что перед тобой новичок. Чуть поопытней и уже заметно, что пальцы начинают слушаться, а если как мэр и остальные игроки по столу, у которых колода в руках так и мелькает, то тут уже опыт. Сам же писк, не вызвать у противника за столом подозрения, и показать, что игрок-то я средненький.

На ощупь колода не крапленая, хотя могу просто не знать меток, а то, что ее хозяин распечатывал ни о чем не говорит. Да и меченые карты иногда можно найти с трудом, даже профессионалу и не за столом, а под лупой и в течении нескольких часов кропотливого изучения и то не всегда удается. Магия за столом не применяется, да и в таком обществе это невозможно представить. Разговор идет вяло и ни о чем, кофе я выпил, попросил сок, так как напиваться не хочу, но в итоге все же заказал коньяка, и только из-за того, чтобы не выделяться.

Тасую колоду и решаю немного посмотреть на реакцию соперников. Сдаю карты, всем приходят пары, но не высокого достоинства. Мэру сдал десятки, полковнику вальтов, промышленник получил семерок, себе скинул десяток. На стол же выложил две шестерки и туза.

–Интересный расклад,– поморщился полковник.

–Карты пошли?– хмыкнул промышленник.

–Такое случается,– пригубил мэр из бокала коньяка.

Кстати, за это время, хозяин уже выдул полбутылки и без закуски, но пока не видно, что алкоголь на него подействовал. А вот полковник раскраснелся и в данный момент свою сигару, очередную, раскуривает.

–Колл,– протянул промышленник.

–Угу, дальше,– согласился с ним полковник.

–В игре,– хмыкнул мэр.

–Подниму на золотой,– выложил я к шестеркам монету.

Этот кон не собираюсь выигрывать. На своей раздаче сдать хорошие карты и сорвать банк? Нет, так делать нельзя, необходимо убедить игроков, что имеется место случай и произошел он не с первой же попытки.

Все мою ставку поддержали и к шестеркам добавилась семерка. Промышленник и глазом не моргнул, хотя расклад в его пользу. Никто ставки поднимать не стал, и на стол легла последняя карта – туз. У каждого из нас по две пары, но у промышленника полный дом или full house. Так как я банкую, то слово за промышленником, тот потер висок, отхлебнул своего чая и, словно сомневаясь, подвинул пять монет.

–Повышая на пятерочку золотых,– сказал Киранс.

Полковник крякнул и погладил свои усы, сделал приличный глоток рома и, как и ожидалось, сказал:

–Поддержу и чуть увеличу, всего семь золотых.

Азартен, но не слишком умен, хотя и старается казаться осторожным, сделал себе заключение.

–Десять – максимум,– пьяно усмехнулся мэр и сдвинул в банк свои золотые.– Марк, ты в игре или пасуешь?

Взял со стола свои карты, сделал вид, что в них заглянул и пожевал губами наморщив лоб. Молчу, перевожу взгляд на лежащие открытые карты и на свои, рука пара раз дернулась к монетам, но в итоге, взял бокал, отпил коньяка и покачал головой:

–Не, не мой расклад, пас,– скинул свои карты, не поддержав ставки.

Промышленник закусил губу, долго раздумывал и… тоже карты сбросил, решив, что у соперников расклад лучше. Да, достаточно иметь на руках туза, чтобы перебить полный дом Киранса, я бы на его месте не продолжил, но и ставку бы не поднимал. Полковник, молча двинул недостающие монеты и выложил своих вальтов. Мэр кинул свою пару десяток на стол и хлопнул по плечу начальника гарнизона:

–Твой выигрыш! Молодец!

Промышленник же крякнул и чуть слышно выругался.

И вновь пошла игра в прежнем ключе, когда толком ни у кого раскладов никаких. Один раз блефанул и смог выиграть пять монет, потом три проиграл и вновь две выиграл. В основном пасую, на собственных раздачах слил, чтобы не возникало подозрений. Может и перестраховываюсь, но, не из-за карт тут нахожусь. Мэр к этому времени прилично поднабрался коньяком, полковник от него не отстал и плохо координирует движения, раз за разом засвечивая карты. В таком состоянии их обыграть ничего не стоит, но карты мне сдают плохие, зато промышленник уже около пятидесяти золотых выиграл. Ни у полковника, ни мэра проблем с наличностью нет, исчезнут перед ними стопки, новые из карманов достают. Блин, они словно бездонные бочки, вот опять мэр сыпанул с десяток золотых. Хм, а у полковника-то, кстати, начинаются финансовые проблемы. В усы что-то бормочет и по карманам шарит, но, нет, отыскал пяток золотых.

–Господа, это последний на сегодня лимит,– предупредил нас начальник гарнизона и весело рассмеялся.

–Глорий, Марк, вы еще долго играть будете?– раздался за моей спиной голос жены мэра.

–Дорогая, пару раскладов и все,– улыбнулся ей мэр.

–Гости расходятся, а мы так и не поговорили. Марк, надеюсь, ты останешься на ужин, где сможем спокойно побеседовать?– подходя к мужу, спросила Галния.

–Почту за честь,– склонил голову.

–Еще бы,– хмыкнул полковник в усы, но его все услышали, хотя и сделали вид словно он не произносил своей двусмысленной фразы.

В следующий расклад мне повезло, промышленник сдал отличные карты, хотя в выигрыше уверенности не имел, но полковник, по своему обычаю засветил собственные и я легко выиграл. Когда сдавал мэр, то руки у него слушались плохо, сумел заметить сданную промышленнику шестерку. Сам же получил двух королей, а когда на сукно выложил мэр еще двух, а потом двух шестерок и вальта, то сорвал банк, так как оказалось, что и себе мэр сдал шестерку с вальтом.

–Браво!– захлопала в ладоши Галния, радуясь моему выигрышу.– Марк, мои поздравления! Ты их отлично обыграл, а кроме Киранса, тебе компанию уже никто составить не в состоянии.

С этим не поспоришь, рядом с хозяином дома стоит слуга и поддерживает того, чтобы он не потерял лицо, упав на стол. Все, мэр набрался и последний бокал, выпитый за этой раздачей, оказался лишним. Полковник тоже «носом клюет», но старается держаться, хотя и рядом с ним слуга ошивается. Скорее всего, Галнии отлично известно, чем заканчивается игра в покер у этой компании.

–Мне повезло,– восхищенно ответил мэрихи, прикидывая, что сумел в итоге выиграть около тридцати золотых.

Для Игры, которая с большой буквы, это не деньги, но в моей ситуации они оказались неплохим подспорьем. По большому счету и не передернул ни разу, а в выигрыше остался.

–Проводи моего любимого мужа в его комнаты,– приказала Галния слуге.

Тот кивнул и приобняв пьяного в дым мэра, поднял того со стула и чуть ли не у себя под мышкой понес (не повел!) в сторону дверей.

–Полковник, Киранс, приятно было видеть вас на моем приеме,– кивнула дама моим противникам по покеру.

Мы все синхронно встали, начальника гарнизона качнуло, но оказавшийся рядом слуга помог тому удержать равновесие.

–Сам!– оттолкнул полковник слугу, щелкнул каблуками и со словами:– Мадам, позвольте ручку!– склонился в поклоне.

Галнии пришлось протянуть ладошку с блеснувшим в кольце бриллиантом на пальце в, как минимум, каратов пять. Странно, но от кольца магией не веет, как и никто не применил лечебное заклинание для отрезвления хозяина. Интересно, почему? Надо бы. Вскользь поинтересоваться.

Облабызав руку хозяйке, полковник пожал мне руку и с какой-то завистью, сказал:

–Марк, мои поздравления.

–Благодарю,– ответил я, не слишком понимая, о чем он толкует.

Явно не с выигрышем поздравил, ага, полковник скосил глаза на хозяйку и явственно сглотнул, а потом и губу облизал. Ну, этого уже не заметить никто не мог.

–Зариг, тебе пора, дома жена заждалась, она же бедняжка четвертым беременна и срок не позволяет посещать приемы. Не стоит ее заставлять ждать и расстраивать,– сказала Глария с чуть слышной угрозой в голосе.

–Уже ушел!– выдохнул полковник и, не шатаясь, направился к выходу.

Хозяйка дома протянула руку промышленнику, тот без слов ее поцеловал, пожал мне руку и последовал за полковником.

–Вот что значит культурный и трезвомыслящий человек,– сказала Глария и присела за стол.– Марк, пару партий в покер не желаешь с дамой сыграть?

–Вдвоем не слишком интересно,– пожал я плечами, но напротив нее сел.

–Ой, а давай мы устроим беспроигрышный покер?– чуть улыбнулась та и демонстративно поправила свой бюст, заставив мой взгляд остановиться на вырезе ее декольте.

–Это как?– поинтересовался я.

–Ну, возьмем пару бутылок шампанского и на раздевание поиграем,– прищурившись, Галния облизнула свои ярко-красные губы.

–А ужин и разговор?– поинтересовался у нее, а потом добавил:– Да и на машине кого-то ездить обещал научить. Кстати, там сиденья раскладываются, салон превращается чуть ли не в огромную кровать.

–Заманчиво…– протянула хозяйка дома, уловив мою мысль.

Да, развлечься не против, но в доме, где муж… нет, понимаю, что тот не помешает, но и сам обязан какие-то варианты предложить и товар разрекламировать.

–И? Найдется в округе местечко, где никого задавить не сможем и красотами природы полюбоваться?– уточнил, понимая, что и сам не против романтической поездки с такой спутницей.

–Найдется,– протянула жена мера.– Марк, а костюм для обучения какой одеть, не поможешь выбрать?

С другой стороны, она права, пока переоденется, то, да се… времени много пройдет, к тому же на ночь глядя как-то неправильно заниматься обучением вождению. Слухи поползут, а этого мне никак не нужно. Приличия нужно соблюдать, а диван в машине и днем можно опробовать.

–Обязательно помогу, но сперва предлагаю переговорить и перекусить, а то и не в радость заниматься на голодный желудок,– решил я.

–Библиотека, кабинет или мой будуар?– перечислила моя собеседница.

–На твой выбор.

–Пошли,– поднялась она со своего места.

–А гости?– поинтересовался я, услышав из зала смех и льющуюся музыку.

–Не маленькие, сами дорогу домой найдут, а если что – слуги покажут выход,– отмахнулась та.

Мы с ней направились к лестнице, где Галния дала какие-то указания служанке. Прежде чем прийти к ней в покои, женщина провела небольшую экскурсию по дому. Мельком показала библиотеку и коллекцию мужниных трофеев, не обошла и картинный зал с портретами родни. Понимаю, что тянет время, пока выполнят распоряжения для плодотворной встречи. Это только в общаге или веселом доме все просто и быстро. Где-то минут тридцать добирались до ее апартаментов.

Хм, роскошь поражает и, в связи с этим у меня возникает вопрос. А сколько же черт возьми с них просить денег?! Тут тоже не так все просто, мелкую сумму могут не дать, посчитав ее смешной и не серьезной, а меня выставить аферистом. От неподъемной цифры произойдет такой же эффект. Необходимо отыскать середину, когда и возможность есть и уважение от вложения.

–Мы поужинаем или…– подошла ко мне вплотную Галния.

Не отвечая, обхватил ее талию и притянул к себе. Женщина никак не проявляет эмоций, но на губах блуждает улыбку, а в глазах горят озорные чертята. Ну, мэр сам виноват, нечего в доме держать столько трофеев с рогами!

Целоваться мэриха умеет, обнимает страстно и ручки-то у нее шаловливые. Только начали обжиматься, а уже пояс на моих штанах расстегнула и в ладошку среагировавшую часть моего тела взяла.

–Ты оправдываешь мои надежды!– шепнула в ухо, куснув за мочку.

Времени я даром не терял, платье не снял, но из плена декольте грудь освободил. Явно пользовалась услугами магических целителей, слишком идеальные полушария с малюсенькими ореолами и прилично торчащими сосками. Кстати, грудь упругая, словно у молоденькой. Мои губы блуждают по шее женщины, а руки мнут ее полушария. Она же в ответ стаскивает с меня штаны и расстегивает рубаху. Хм, опыта у Галнии больше моего, у самой платье приспущено, а у меня уже ни штанов, ни пиджака с рубахой.

–Ты такой спортивный и притягательный,– проводит мэриха своими пальчиками по кубикам на моем животе.– Иногда встречаются красавцы на личико, а как штаны с таких снимешь – разочарование сплошное.

–Я тебя не разонравился еще?– спрашиваю, а сам пытаюсь понять, как это чертово платье расстегнуть.

У него явно потайные застежки и не на спине, а сбоку.

–Вот же-ж, млять!– ругнулся, когда не обнаружил пуговичек нигде.

–Марк, ты чего ругаешься?– поинтересовалась мэриха, орудуя ручкой в моем паху.

–Платье сними,– хрипло произношу.

–А надо?– лукаво спросила та.

–Рвать его жалко,– прищурился в ответ я.

–А если так?– женщина медленно опускается на колени, покрывая губами мое тело.

Ну, против такой прелюдии ничего против не имею, но доводить до финиша не дам. Неудовлетворенная и разочарованная женщина в сто крат опаснее, чем та, которая словила неоднократные оргазмы.

–Классно!– вырвалось у меня, когда Галния зачавкала и обхватила руками мой торс.

Уж не знаю, для чего и почему, но присосалась так, что еле оторвал и решил, что платье не помеха. Задрал подол и прямо перед накрытым столом, на ковре, словно потерявший голову (на самом деле самую малость), разложил мэриху. Даже трусики с нее не стал снимать, сдвинул в бок и попытался отомстить за ее «прелюдию»!

–Марк, Марк, не могу, пощади!– взмолилась подо мной женщина, после многочисленных оргазмов.

–Это страшная месть за не снятое платье,– прошептал я, ускоряя ритм.

В таком темпе продолжать долго не смог, слишком давно с женским полом близко не общался, Тила не в счет, тогда не в себе находился. Лежим на полу, довольные и обессиленные, дышим словно загнанные лошади.

–Пошли в ванну,– похлопала меня по животу Галния.

–Платье снимешь или в нем купаться станешь?

–Ой, да чего оно тебе покоя не дает?– усмехнулась мэриха и встав на ноги, извиваясь словно змея, стащила с себя одежду.

Блин, как она умудрилась снять с себя все?! Если не считать кольца и цепочки на шее!

–Фигурка у тебя отличная,– прокомментировал я, рассматривая женщину, которая и не думает смущаться.

Без одежды она, кажется, и вовсе молоденькой, сколько же ей лет – загадка. При всем при том, явно магическими услугами местных косметологов пользуется. Кожа без единого волоска, такое ощущение, будто и не росли никогда. Складок жира нет, шрамы отсутствуют – красива, но в моем сердце нет трепыхания, в штанах, точнее в паху, что-то шевелится – не скрываю, но не более того.

–Марк! Твой змей опять просыпается! Успокой его!– воскликнул Галния, указывая пальчиком мне между ног.

–Ты обязана помочь,– стал приподниматься я.– Когда он почуял жертву, то просто так не успокоится, ему необходим выкуп.

–Какой же? Сделаю все, чтобы… не заплатить!– усмехнулась дама и рванула в сторону.

Я устремился за ней, но мэриха оказалась проворней, с разбега бросилась в свою купальню, напоминающую небольшой бассейн. Н-да, на ванную комнату это никоим образом не тянет. Всюду мрамор, каменная мебель, если не считать мягких пуфиков и стульев, огромные зеркала и, главное, размер чуть ли не тот зал, где познакомились.

–Охренеть!– вырвалось у меня, а сам я застыл на пороге и челюсть чуть ли не вывихнул.

–Нравится?– усмехнулась Галния.– Мужу плешь с год проедала, чтобы ремонт сделал. Иногда так хочется поплавать или покачаться на волнах в позе звезды!

С последними своими словами она мне и продемонстрировала эту звезду. От удивления очухался, прикрыл дверь, краем глаза кося на Галнию.

Заниматься любовью в воде мне еще не приходилось, ванну таковым местом считать никак нельзя. Ну, понравилось, хотя с непривычки и хлебнул пары раз водички. Да, ни о каком обучении вождению или показе как раскладываются кресла в машине и речи идти не может – устал, выжала она меня. После ванной комнаты, завернувшись в мягкие халаты, мы вернулись в ее будуар, где уселись за накрытым столом. Шампанское открыл и разлил по бокалам, молча чокнулись и как двое оголодавших накинулись на еду. Кстати, покушать Галния не прочь и явно фигурку сохранила не благодаря диете. Хм, чем больше на нее смотрю, тем становится все удивительнее. Она явно магиня, другого объяснения нет. Однако мужа не стала протрезвлять и от алкоголизма лечить, а тот явно за воротник залить не дурак. Нет, с ней явно стоит держать ухо востро и, возможно, не стоило затевать таких отношений, а просто посетить увеселительное заведение. Тот же Арней мне бы с удовольствием компанию составил и тогда бы никто никому ничего был бы не должен. Нет, за собой ничего не ощущаю и план не изменю, хотя как-то не по себе обманывать даму и разводить ее на деньги после наших кувырканий.

–Марк, так с чего это ты посетил наш город?– задала вопрос женщина, откладывая вилку в сторону и беря пустой фужер.

Молча встал и наполнил ее и свой фужер шампанским, отсалютовал и выпил половину, после чего пожал плечами и сказал:

–Слухи о твоей красоте распространились на все королевство. Не мог не приехать и не взглянуть собственными глазами на такую прелестницу. Лучше скажи: хрен ли ты за мэра вышла, любовью между вами не пахнет.

–Не уводи разговор,– усмехнулась та.– Парень ты не простой. Как любовник – отличный, но приехал-то не из-за меня.

–Говорил же уже,– пожал плечами,– обычный промышленник.

–Ма-а-арк!– протянула Галния.– Не держи меня за дуру. Мне тут не так давно птичка на хвосте принесла, что король решил отправить в провинции проверяющих. Ты не из той ли команды будешь?

–Нет,– покачал я головой.

–Признаваться не желаешь,– печально поджала та губы.

–Да не в чем мне…– начал я привставать, но мэриха оборвала меня:

–Сидеть!– в ее руках возник тупорылый револьвер, показывая, что технические новинки, находящиеся под большим секретом, каким-то образом сюда добрались.– Учти, дернешься – выстрелю! Так что лучше сам колись и быстро!

Блин! Какие еще проверяющие? О чем это она?! Кстати, если револьвер без магических зарядов, то он мне не страшен. Сколько там пуль? Семь? Десять? Мой щит их легко выдержит, но проверять желания нет. Если к мэрихе попалась в руки новинка, то вряд ли она поскупилась и не приобрела антимагические пули, способные пробивать магическую защиту. И какой придурок создал подобное оружие? Кстати, король наложил вето на его производство, испугался, что магов начнут отстреливать. Правильно, иначе бы получилась гонка вооружений, хотя, сдается мне, что это все ширма для публики. Оружие кто-то штампует, как и остальные новинки, которые работают в основном на армию. Теми же автомобилями могли бы завалить рынок, но этого не делают, идут по сценарию моего родного мира.

–Не молчи!– прервала мои размышления Галния.

–И что желаешь услышать?– хмыкнул я.– Допустим, на мгновение, что являюсь проверяющим. И что? Ты меня пристрелишь, а потом и мои люди пропадут? Глупо!– потянулся и допил оставшееся в фужере шампанское.– Кстати, нет нужды что-то проверять, достаточно посетить твой дом с визитом вежливости и поинтересоваться на какие это все шиши отстроено.

–На заработанное,– сузив глаза, прошипела мэриха.

–Нисколько в этом не сомневаюсь,– улыбнулся ей и потянулся к бутылке, чтобы наполнить фужер, во рту пересыхает, как ни крути, а ситуация нервная.

–С чем же ты пожаловал?

–Блин, весь вечер об этом пытаюсь поговорить, но хозяева от разговора уходят, а потом под дулом револьвера ответ требуют,– покачал головой.– Ладно, расскажу, естественно!– тяну шампанское, а мысли в голове хороводом крутятся.

Созрела корректировка изначального плана, да таким образом, что могу нашу компанию и вовсе обезопасить от последствий. Нет, риски и в таком случае останутся, но их можно на нет попытаться свести. Однако в данный момент мне необходимо знать, что с Риялой и Арнеем. Их вполне могли захватить и выбивают признания. Парень-то хрена с два чего скажет, а вот насчет своей компаньонки у меня уверенности нет. Пригрозят девчонке, платьице порву и инсценируют изнасилование – поплывет и все выложит. Эх, только сейчас понял, с каким слабым звеном пустился в авантюру и главное-то! Не проверил Риялу в деле! Нас судьба случайно свела, к моей выгоде, но как дальше пойдет, никто не знает, вполне возможно, что из-за девушки нахлебаюсь по самые не балуйся проблем.

–Слушаю,– покачала револьвером Галния.

–Сперва должен убедиться, что моим людям ничего не угрожает,– поставив на стол пустой фужер и сложил руки на груди.

–На слово не поверишь?

–Не-а,– усмехнулся я.

И с чего же она мне угрожать взялась? На слабо проверить? Глупо. Если послан проверяющим, то обязан чувствовать за собой силу, с которой местным не совладать. Нет, если бы мне предложили денег, обласкали и попытались все мирно решить – понятно, но револьвер… Кстати, тут у проверяющего еще вопросов бы куча возникла. Ладно, попытаюсь половить рыбку в мутной воде, главное, чтобы улов меня не сожрал.

–Звони,– кивнула Галния в сторону моей одежды, где находится переговорник.

Встал и под дулом револьвера отыскал местный аналог телефона, после чего набрал Арнея. Парень витиеватыми фразами дал понять, что их в гостинице обложили, но никаких действий не предпринимают, однако и слинять не получится. Закончив разговор, присел на подлокотник своего кресла и вновь наполнил свой фужер с шампанским.

–Про проверяющих мне ничего не известно,– медленно начал, внимательно следя за бывшей, хотя, нет, пока еще любовницей.– Сами же мы приехали немного с другим вопросом, но не стану скрывать, что политика немного по отношению к провинции изменилась. Высочайшим чинам надоело, что местные власти не знают ни берегов, ни границ, а аппетит у них с каждым днем растет.

–Не поняла,– нахмурилась мэриха.

–Золото должно работать, в том числе на благо королевства и отдельных ее сынов,– усмехнулся, понимая, что навожу тумана больше, чем могу внятно объяснить.

–Вот как…– протянула Галния, и попросила, кивнув на почти опустевшую бутылку:– Плесни и мне.

Молчим, потягиваем практически выдохшийся напиток и время от времени поглядываем друг на друга. К каким выводом придет Галния? Надеюсь, смогу выкрутиться, да и на данный момент ничего противозаконного не совершил, даже не попытался еще! А намеки, что намеки, их к делу не пришьешь! На машине приехали и на прием приперлись? Так нигде не говорится, что нельзя без приглашения, да и охрана нас на входе пропустила.

–Марк, так может ты расскажешь для каких целей приехал?– произнесла женщина, положив себе на коленки револьвер.

–Почему бы и нет?– пожал плечами.– Документов с собой нет, но с ними и потом можно ознакомиться. Промышленником, как таковым еще не являюсь, но образец того, что собираюсь производить стоит недалеко. Увы, но золота на это дело требуется много, ты даже себе не можешь представить суммы! Проект этот не совсем мой, своего рода за все отвечаем, деньги,– ткнул пальцем вверх,– сама понимаешь.

–Подожди, не поняла,– подняла палец вверх мэриха.– Ты хочешь сказать, что тебя прислали взять с нас своеобразный оброк?

–Нет, что ты!– отрицательно покачал я головой.– Все гораздо проще. Вынесли решение, для обеспечения лояльных короне и желающих заполучить транспортное средство – продать автомобили, которые произведут в дальнейшем.

–Это как?– широко распахнула та глаза.

–Ты никогда не платила денег вперед за какой-нибудь заказ?

–Да, но суммы-то…– нахмурилась мэриха и потерла шею.

–Так и говорится о лояльных людях,– чуть улыбнулся, а сам прокручиваю разговор в голове.

Вроде бы сумел пройти на грани и ни на кого не сослался. Махинация? Боги с вами, какая?! Все наши устремления для короны, а транспортные средства мы обязательно сделаем, после того как наладим производство и сразу же передадим их законным… наследникам в каком-нибудь десятом поколении. Клянусь, так и будет, ну, наверное, если не случится форс-мажора.

–И о какой сумме идет речь?– уточнила Галния.

–Зависит от выбора опций, отделки салона, цвета – варианты различаются. Обговаривается все и вся,– ответил я.

–Начальная цена?

–Двадцать тысяч,– не моргнул я глазом, хотя изначально хотел просить вполовину меньше.

–И до?– наклонила она голову.

–Беспредела,– хмыкнул в ответ и пояснил:– Предлагаются опции из деталей драгоценных пород дерева, драгоценностей, цветовой раскраски… это на бумаги необходимо смотреть, там перечень огромный. Кстати, мне дан карт-бланш и могу обговаривать с клиентами и абсолютно индивидуальную комплектацию, если она не скажется на ходовых качествах машины.

–Вот оно значит, как,– о чем-то думая, протянула Галния и спрятала револьвер, после чего улыбнулась и встав потянулась, не обращая внимания на распахнувшийся халат.

Не делаю никаких движений, хмуро наблюдаю за любовницей, предоставив той самой додумывать невысказанное. Надеюсь, сумеет сделать правильные выводы и нафантазировать себе о моих заступников.

–Марк, ты не обиделся?– медленно подошла ко мне женщина.

Молчу, но голову в сторону повернул, чтобы не смотреть на ее соблазнительно обнаженное тело. Да и, честно говоря, устал, перенервничал, не до утех мне сейчас. А если вспомнить чего тут наплел, то необходимо срочно переписать прайс-лист и составить дополнительные расценки на всевозможные опции. Как же я до этого раньше-то не додумался? Осел! При продаже любого автомобиля всегда предлагается куча ненужных красивостей за баснословные деньги. Те же коврики к примеру! Кстати, в данном случае их можно несколько видов условно сделать, как и специальные постельные принадлежности. А что? Это же реклама! Вот выехали со своим другом/подругой на природу, разложили сиденье и… А так после близости можно завернуться в одеялко под цвет салона или кузова, часик поспать или продолжить с комфортом развлекаться! Блин, да тут не паханное поле для фантазии! Сумочки, одежду… да мало ли чего можно придумать! Так, Рияла и Арней работой обеспечены, главное потом проверить, что они насочиняют, а то с них станется придумать кукую-нибудь муру.

–Ну, чего молчишь?– присела мэриха передо мной на колени.– Ситуация странная, не спорю, но о своем очаге должна заботиться.

–И меня потащила в койку только из-за это?– уточнил, постаравшись не вкладывать в голос обиду, просто как факт.

–Не только, ты мужчина выше всяких похвал, оправдал ожидание,– поставила Галния свой фужер на ковер, а пальчики принялись за завязки моего халата.

–Давай не сейчас,– осторожно перехватил ее руки, а потом и поцеловал кисть, чуть коснувшись губами.– Поеду в гостиницу, проверю своих людей, а завтра явлюсь с документами.

–Уверен?– демонстративно облизала она свои губы.

–Да,– твердо ответил и посмотрел ей в глаза.

–А на машине меня прокатишь?

–После того как подпишем договора,– улыбнулся ей, а потом спросил:– Муж-то не заартачится? Не хочу время терять, потом же по шапке получу, а объехать еще необходимо с десяток городков.

–И сколь же тебе нужно продать автомобилей?– удивленно наморщила лоб Галния.

–Речь шла о двухзначном числе,– решил приоткрыть я «завесу» тайны.

Честно говоря, если впарю несуществующие тачки пятерым лохам, то уже останусь доволен результатом. Однако возникают препятствия, на практике оказывается не все так радужно, когда план составлял. Приходится по ходу импровизировать, а это может завести не в ту «степь».

–Ладно, задерживать не стану,– поднялась с колен Галния.– Мне необходимо подумать, а тебя жду завтра, точнее, сегодня, часов в шесть вечера. Еще светло будет, машину покажешь, а потом и поговорим.

–Договорились,– поднялся я и скинул халат.

Мэриха и глазом не повела, что подтверждает, она и в самом деле совместила приятное с полезным. Получила удовольствие и информацию, а теперь обдумывает как бы мои слова проверить. Хм, ну, флаг ей в руку. Чиновничья братия в королевстве большая, советников у короля до хрена и как это случается, многие враждуют и понятия не имеют, какие планы у соперников. К производству новинок интерес у всех большой, прожектов хватает и вряд ли удивятся, что кто-то задумал подобный план. В лучшем случае, покровители мэра, а таковые имеются на сто процентов, уж убранство дома об этом кричит, ответят, что вариант возможен, но кто за ним стоит им неизвестно. Раскрывать же имена я не собираюсь, дал это понять, да и не на кого мне сослаться!

Молча одеваюсь, Галния уселась на мое место и потягивает шампанское.

–Марк, может останешься, чего на ночь глядя ехать?

На миг мои пальцы замерли на пуговице, но потом протолкнул ту в петлю и отрицательно покачал головой. Поразвлеклись мы с обоюдной выгодой, теперь же у каждого дела, в том числе и Галния не слишком-то уговаривает. Поставлю последний золотой, что стоит мне покинуть поместье, как она начнет звонить в столицу, ну, или составит список, с кого начать проверять мою историю. Черт, а если король и в самом деле сюда отправил проверяющих? Судя по всему, тут есть чем заинтересовать столичных сыскарей.

–Кстати, а в нашем городе скольким подобные предложения ты сделаешь?– спросила Галния, заставив меня попасть ногой мимо туфли.

Мгновенно сообразил, что она намекает на своих или мужниных подельников. Кто это мог бы быть? Партнеры по покеру? Вполне возможно, но есть еще и другие люди, с кем не познакомился. Мэр в городе и окрестностях фигура всесильная, но без соратников ничего не сделает и украсть не сможет.

–Лимита, как такового, не существует,– медленно ответил и стал завязывать шнурок.

–А минимум?

Бросил быстрый взгляд на Галнию, та халатик-то запахнула, сидит и тянет шампанское, но в глазах сталь вырисовывается. Ага, не желает в одиночку делиться с королевством, которое потом машину обещается предоставить.

–Можешь назвать заинтересованных людей в моей машине?– вопросом на вопрос ответил и распрямившись осмотрел себя в отражении зеркальной двери шкафа.

–Заинтересованных? В наше дыре? Ты смеешься?!– воскликнула Галния, а потом встала и приблизилась ко мне.– Не стоит выдавать белое за черное, мне все прекрасно понятно!

Молчу, в данном случае это лучшая тактика, за ее счет и неясных намеков у меня открываются головокружительные перспективы. Главное, не зажраться и не надорваться, когда сорву банк. Кстати, необходимо и вовремя остановиться, а то ноги унести не сумеем.

–Галния, ты же сказала, что все поняла, так и не стоит ходить вокруг да около. Составь список, а лучше пригласи на…– задумался, прикинул что к чему и продолжил, скорректировав свои слова:– Те господа и дамы, решившие, что им по зарез необходимы новейшие разработки королевства и желающие выглядеть в глазах высшего света инновационными и лояльными людьми, пусть придут на отдельное мероприятие. Скажем, после урегулирования с твоей семьей первого заказа. Хорошо?

–Угу, думаю, я тебя поняла,– кивнула мэриха.– Марк, но ты же меня покатаешь на машине и покажешь звезды?

–Завтра и, если Глорий вновь не заметит отсутствия своей драгоценной женушки,– ответил, а потом убрал локон ей за ушко, мельком рассмотрев сережку, убеждаясь, что это семейство в состоянии купить не один автомобиль.

Блин, ну откуда у людей такие деньги? Служба у короля на благо народа, а ни казна не пополняется, ни бедняков меньше не становится. Правда, город чистый, на улицах порядок, но… откуда-то золото в это семейство рекой течет! Впрочем, сам собираюсь из этого ручейка, а может и полноводной реки зачерпнуть.

–Не переживай, муж мой с понимаем относится на некоторые мои вольности. Особенно когда ему это угодно,– фыркнула Галния.

–Поэтому ему и не помогли с исцеляющим заклинанием?– растянул я в улыбке губы.

–Ну, в зале, где вы в карты играли, магия блокируется, чтобы все честно происходило. А потом, Глорий не любит переводить добро, не удивлюсь, если он продолжил праздновать, когда со своими служанками остался.

–Даже так? И ты…

–Мы давно уже взрослые мальчик и девочка,– развеселилась мэриха и провела пальчиком по моей щеке.– Хочется ему служанок трахать – пожалуйста, но в мою спальню пусть не заглядывает, когда дела веду! Так ты меня покатаешь?

–С таким подходом – непременно,– не удержался и погладил грудь Галнии.

–А звездочки не желаешь сам увидеть?– облизнула она губки и ее рука пошла вниз.

У самого паха, руку «охальницы» перехватил и покачал головой.

–В следующий раз.

–Завтра?

–Надеюсь,– ответил, поцеловал ее ручку и резко развернувшись, покинул будуар этой ненасытной дамочки.

Пару мгновений постоял, прислонившись к дверям, а потом направился искать выход из этого особняка. Блуждал бы долго, но попался слуга, проводивший меня к выходу. В особняке к этому времени уже стало тихо, гости разошлись, но свет никто не озаботился погасить, не экономят на магических светильниках, вернее их зарядах. Или имеются маги, способные заряжать энергией все что угодно или на этом не мелочатся. Последнее, скорее всего, хотя мэру зарядят в магических лавках по скромным расценкам, а то может и бесплатно. Да, возможностей обогатиться у таких чиновников много, скорее сложно не поддаться соблазну, чтобы остаться кристально честным, вот они боятся всяких проверок.

Машина по ночному городу пронеслась до гостиницы за пару минут, подвеска, правда, никуда не годится, да и каменная брусчатка с асфальтом поспорить не может. Тем не менее, на тачке всяко лучше, чем верхом или в пролетке. Даже ностальгия что-то в душе колыхнула. Остановился и отправился в номер, но, предварительно, заглянул в столовую при гостинице, сигарет купил, все из-за воспоминаний о своем родном мире. Кстати, в магическом мире можно не обращать на многие вредные продукты, если у тебя золотишко в кармане. Обратился к мага-целителям и поправили тебе больное место. Про пломбы тут и слыхом не слыхивали, легче зуб отрастить, чем восстанавливать и клеить дырявый. В этом отношении медицина на порядок, да какое там порядок, в миллионы раз лучше. Но, нужно отдать должное, воздух тут без грязи, а продукты натуральные.

Дверь номера оказалась закрытой, хотя и свет в окнах горел, если их не перепутал.

–Кто?– раздался напряженный голос Арнея.

–Свои, открывай,– усмехнулся я, облегченно выдыхая.

За дверью что-то громыхнуло, а потом послышался скрежет. Они там баррикады устроили? Точно! Вошел и посмотрел на сдвинутый в сторону шкаф и покачал головой. При желании, это никого не остановит, вынесут на раз! Кстати, тут через окна легко внутрь попасть. Впрочем, создать трудностям нападавшим и попытаться дать отпор – правильно, не поспоришь.

Мои соратники одеты и готовы по первому приказу делать ноги. В глазах их беспокойство, особенно у Риялы, нервно теребящей в руках ручку сумки.

–Дверь закрой,– кивнул Арнею и указал на шкаф.

Хрен его знает, что в голову мэрихи взбредет. Вдруг решит, что когда проверяющих нет, то и проблем никаких. А на запросы из столицы, всегда можно сказать: «Были, коньяк пили и в карты играли. Вроде проигрались, а потом уехали». Все и ни слова больше, кроме как активно изобразить бурную деятельность по поиску пропавших, которых самолично в одну из рек купаться с мешком на голове и привязанным камнем к ногам отпустила поплавать.

–Марк! Не томи! Что там?!– воскликнула Рияла.

–Все путем,– усмехнулся я, оглядываясь в поиске зажигалки или спичек, чтобы прикурить сигарету.– Никто огонька не даст?

Арней молча подошел и на его пальце заплясал огонек, от которого прикурил. Глубоко затянулся и выпустил струю дыма – хорошо. Нет, плохо, конечно, что сорвался и начал курить, но нервы мать их!

–Так, концепция у нас чуть-чуть изменилась,– задумчиво протянул, оглядываясь по сторонам.– Щит от прослушки стоит?– обратился к парню.

–Обижаешь,– развел тот руками.

–Уточняю,– хмыкнул и прошел к столу, на котором заметил папку с бумагами.– Нас приняли за проверяющих, присланных из столицы. Разуверять не стал, но прозрачно намекнул, что стоящие за мной люди желают, чтобы местные вложились в автомобиль. Так вышло, что цену назвал от двадцати тысяч…

–Сколько?!!– хором выдохнули девушка с парнем, поразившись названной сумме.

–Двадцать,– задумчиво проговорил и потер переносицу.– Там и пятьдесят можно просить, у них золото немеряно.

–А если пыль в глаза?– осторожно спросил Арней.

Да, случалось сталкиваться с людьми, покупающими шмотки и различные безделушки за баснословные деньги, а потом экономящие на еде.

–Нет, однозначно,– успокоил парня и махнул зажатой в пальцах сигаретой:– При озвученной сумме мэриха и бровью не повела, пришлось уточнить, что это за базовую комплектацию.

–Чего?– удивилась Рияла.– Какую еще комплектацию?

Пришлось просветить своих единомышленников какими путями можно выцаганить у клиентов деньги, когда те хотят купить понравившуюся вещь. По сути, приходя в любой магазин все происходит по накатанной схеме и не всегда мы покупаем только тот товар, за которым пришли. А иногда и вовсе уходим без нужной покупки затарившись всяким разным барахлом, совершенно ненужным!

–Марк, это сколько же работы!– воскликнула Рияла, уловив мою мысль и поняв, что не только нам переделывать договора, но и создавать еще кипу документов.

–Да, ночка предстоит еще та,– согласился я.

–Скоро утро,– хмыкнул Арней, а потом признался:– Примерно понял, что ты задумал,– он посмотрел на меня,– но я вряд ли смогу помочь, слишком заморочено, да и втроем такие дела лучше не делать – запутаться легко. Давайте, охраной займусь и буду по первому требованию доставлять нужные вещи?

–Какие еще вещи?– не поняла Рияла, раскладывая на столе бланки договоров и чистые листы бумаги.

–Кофе, вино, коньяк и закусь,– пожал плечами парень, а потом добавил:– Могу еще за писчими принадлежностями бегать.

–Лишь бы не работать,– пробурчала Рияла.

–Дуй за кофе и осмотрись по сторонам,– махнул рукой Арнею.

–Понял!– потер тот руки.

Он мне в данном деле не помощник, станет задавать много вопросов и только время потеряем. Арнею бы рожу кому набить, провести двухходовую комбинацию или работать под чутким руководством. Так что пусть лучше занимается тем, что предложил, а не отвлекает.

С Риялой мы погрузились в придумывание различных опций машинам, их стоимости и рекламе, для чего ту или иную стоит заказать. Так увлеклись, что стали до хрипоты спорить и явственно представляя на самом деле, что машины у нас стоят на заднем дворе, а комплектации заказаны. Арней неоднократно таскал нам кофе и в какой-то момент я стал напоминать себе бочонок, где жидкость вот-вот перельется через край. Решил умыться, в ванной сунул голову под холодную воду, чтобы привести мысли в порядок, вытерся и покачал головой, так как из зеркало на меня глянуло небритое осунувшееся лицо с мешками под красными глазами.

–Так! Отдыхаем до обеда,– вернулся в комнату, скомандовал я.

–Марк, у нас еще много незаконченного,– указала девушка на бумаги, а потом широко зевнула.

–Спать,– покачал я головой.– Вечерок предстоит еще тот, необходимо иметь свежую голову и отличную реакцию.

–Тут кровать односпальная,– обронила Рияла, бросив на меня подозрительный взгляд.

–Ой, надеюсь, моей чести ты вреда не нанесешь,– усмехнулся и стал стаскивать с себя одежду.– Арней, ты на стреме, в случае чего – буди и не дай проспать.

–До скольких?– уточнил парень.

–До трех, необходимо подготовиться к завершающему удару,– хмыкнул я и полез под одеяло.– Рия, иди ко мне,– похлопал по пустому месту на кровати рядом с собой.

Арней заинтересованно уставился на девушку, но его ожиданий не оправдала. Нырнула под одеяло и барахтаясь в нем стащила с себя верхнюю одежду, но раздеваться полностью не стала. Впрочем, глаза у меня закрываются, точно не уследил, но показалось, что под брюками у нее колготки.

Проснулся от того, что кто-то меня душит и мое достоинство сжимает.

–Что за хрень?!– прохрипел я, открывая глаза.

Хм, Рияла навалилась на меня своим телом, перекрыв грудью доступ к воздуху, одной рукой обнимает меня за шею, а другая сжимает оживший и чего-то ожидающий орган между моих ног. Нет, в другое время бы обрадовался от такого пробуждения, но не здесь и не сейчас. Кстати, дышать могу, то почему бы и не похулиганить?

–Да моя хорошая, да,– шепчу, а сам начинаю руками шарить.

А что? Ей значит хвататься можно, а мне и не пощупать? Хм, грудь у нее в лифчике, мать его, это лицом ощущаю, а ножки и в самом деле в колготках. Нет, и чего следует новой моде? Не так давно все дамы в чулках ходили, а многие и сейчас ходят – удобно, что им, что мужскому полу. Талия у девушки тонкая, кожа бархатная. Черт, давление в моем паху стало усиливаться, то ли от того, что Риялину попу стал гладить, то ли она свои пальчики сжала сильнее.

–Марк! Вставайте, хватит обжиматься,– раздался над нами голос Арнея.– Три часа уже.

Рия проснулась, под ее распущенными волосами вижу, как открылись веки, а в глазах – ужас, а потом к щекам кровь стала приливать. Но ситуация не поменялась, лежит на мне, но дышит через раз, а сердечко-то у нее прямо-таки чуть ли из груди не выскакивает.

–Рия, пальчики разожми,– шепчу девушке.

Она в ответ медленно кивнула и еще сильнее ладошку сжала, да так, что у меня чуть из глаз слезы не полились. Сумел сдержать стон и стал успокаивать девушку:

–Если хочешь, могу Арнея за порог выставить, тогда и продолжим, если ты мне кое-что не оторвешь к тому времени.

Рука из моих трусов медленно поползла вверх, а пальчики-то не разжала!

–Рия! Оторвешь же!– взвыл я и пополз вверх, следуя за движением девушкиной руки.

–Марк, чего она тебе там отрывает?!– заинтересованно воскликнул Арней.

–Ничего,– буркнула Рия, разжав к моему облегчению пальцы.– Ногой его придавила… случайно.

–Да? А мне казалось, что ты поперек лежишь и ногами никак нашего шефа придавить не могла,– произнес парень, улыбаясь до ушей.

–Да ну вас!– закутавшись в одеяло и рванув в ванну, выкрикнула девушка, оставляя меня на кровати на всеобщее обозрение.

Перед парнем мне стыдиться нечего, он не девушка, хотя поза у меня говорит сама за себя, вернее то, что Рия сильно лукавила и никак не могла ногой такое устроить.

–Ты в порядке?– уточнил Арней, сдерживая смех.

–Цел,– коротко ответил и встал.

Одевшись, ознакомился с бумагами, которые составили и остался доволен. Конечно, многого не учли, но позолоченный руль с драгоценными камнями, стоимостью пять тысяч – впечатлил. Не помню, кто его предложил, но пробежав длинный перечень дополнительного оборудования, пришел к выводу, что производителям в моем мире такое и в страшном сне не приснится. Прикинул итоговую стоимость со всеми опциями и нервно хихикнул, получилось почти полмиллиона золотых. Неплохо, если хоть что-то впарим… Так, о чем это? Мы же не собираемся занимать продажей, просто разводим лохов!

–Марк, а ты не думал, как мы деньги будем вывозить?– раздался за моей спиной обеспокоенный голос Арнея.

–Поясни,– обернулся я к парню.

–Пока вы дрыхли, я прикинул, что если продадим пару машин, то куш будет большим. На него желающие найдутся, утаить такое невозможно,– произнес парень.

От его слов, я медленно нащупал стул и не глядя на него сел и глубоко задумался. Мысль у нашего напарника прозвучала, как ни странно, дельная, до этого как-то и в голову не приходило, а на самом-то деле это проблема. Первоначальный план, когда мы тихо-мирно окучивали толстосума (одного или двух), после чего отправлялись в следующий город, где подыскивали новую жертву, никуда не годится. Даже если получим двадцать тысяч и это станет известно воровской гильдии, то хренушки мы далеко с таким баблом уедем. Поставлю последний золотой, что от города отъедем пяток километров, где попадем в засаду. Да, мы немного маги и без боя не сдадимся, но нужно смотреть правде в глаза – не справимся с нападением.

–Млять! Ты чего раньше молчал?!– посмотрел на приятеля, не понимая, как выпутаться из создавшегося положения.

–Так это,– пожал тот плечами,– думал ты этот вопрос продумал. Просто решил поинтересоваться.

–Думал он!– покачал я головой и расстроенно ударил кулаком по столу.– Блин! Как сохранить то, чего у нас нет, но иметь очень хочется?!

–Ты о чем?– появилась из ванной комнаты девушка.

Рияла гордо держит голову и лишь пятна на щеках выдают ее смущение.

–Мы про золото не решили,– ответил я, а потом видя, что девушка не поняла, пояснил:– Не продумали, как его сохранить, после получения.

–Ты решил, что тебе наличными такие суммы дадут?– удивилась Рияла.

–Мы изначально планировали не столько просить,– потер я переносицу.– Так, вы думайте, пойду умоюсь, возможно и сам что-нибудь придумаю.

Рияла с Арнеем переглянулись, но сказать ничего не успели, я ушел в ванну. Где механически умылся, почистил зубы и даже побрился, не отдавая отчета в собственных действиях. В голове крутится единственный вопрос: «Как сохранить золото?!». Самый простой и легкий способ – счет в банке. Но блин, его так же легко там арестовать и изъять до выяснения. Хорошо хоть, что местные воры с бандитами не посягают на банковские вклады, в этом мире своего рода договоренность между сыскарями, банкирами и ворами, что данные счета неприкосновенны. Это могло бы сыграть на руку, но в гильдию воров не вхож, а разбирательство по нашей афере в любом случае последует. Да, в документах нет точных сроков, указано, что компания Клим и ко обязуется предоставить проданные автомобили своим владельцам после завершения их производства. Схема стара как мир, только не в данном мире, а в моем много людей на этом погорело. И что делать? Вижу один выход, и он мне не слишком нравится, времени нет, да и положиться придется на Берни, а он в финансовых вопросах не очень.

Вышел из ванной и сразу же за переговорник взялся. Пока шел вызов, уточнил у Арнея, что его брат до академии добрался и отзвонился. За это себе попенял, что не нашел времени узнать, как он там с Альбом сладил.

–Привет шеф!– раздался в переговорнике, довольный голос парня.

–Привет, ты не слишком занят?– поинтересовался, услышав девичий голосок на втором плане, словно кто-то с «котиком» играет.

–Не то, чтобы сильно,– протянул Берни.– Да-да, вот так продолжай. Ой, Марк, это не тебе!

–Ага, это понятно,– хмыкнул я.– Классно ты там к зачетам готовишься. Ладно, гони девицу в шею. Надеюсь, ты в общаге, а не в веселом доме?

–В гостях я,– доложил парень и чуть слышно застонал.

Вот же наглецы и не стесняются, что по переговорнику их ласки слышу!

–Оделся и на выход!– рявкнул я.– Времени нет!

–Что-то случилось?– посерьезнел голос парня.– Отстань я сказал!– рыкнул он и вновь ко мне обратился:– Марк, это не тебе.

–Да понял я. Оденься и на выход, через пять минут жду звонка…– подумал, а потом добавил:– Хрен с тобой, пятнадцать минут у тебя есть.

–Спасибо шеф!– воскликнул Берни и не успев дать отбой проговорил, обращаясь к кому-то:– Виса, Гульна идите к папочке, у меня всего…– в трубке послышались короткие сигналы.

Вот же! Он там с двумя развлекается! Хотя, зная Берни, то не удивлюсь, если девок трое или четверо.

–Ты что придумал?– поинтересовалась Рияла.

–Берни должен зарегистрировать компанию и открыть счет,– ответил я.

–На фига нам этот головняк?– нахмурился Арней.

Да, его можно понять, так со счета компании деньги просто так не снимешь. Мало того, денежные средства должны иметь приход и расход. Если с первым проблем в ближайшее время не будет, то с расходом не все так просто. Следят за такими счетами в банке и при подозрении подают отчеты в тайную службу, даже не сыск, что намного опаснее. Тайная стража отслеживает подобные счета из-за опасений финансирования организаций, которые хотят влиять на принятие законов, а то и вовсе сместить короля. Это по официальной версии банкиров, а для чего это задумано – неизвестно.

–А как еще эту проблему решить?– посмотрел на Арнея.– Мы не можем предоставить личные счета, а просить наличные – подозрительно, да ты и сам озвучил риски, с которыми можем столкнуться.

–Нам придется что-то на компанию покупать,– произнесла Рияла и села на кровать.

–Лучше строить,– усмехнулся я.

–Ты и вправду решил заняться производством машин?!– удивленно спросила девушка, а Арней уставился на меня как на приведение.

–Эм, как сказать,– похлопал я ладонью по бумагам.– Затевая данную аферу и предположить не мог, что придется совершать хоть какие-то движения. Жизнь на месте не стоит!– встал и подошел к окну, под которым стоит авто.– Каковы наши дальнейшие планы, когда совершим вояж и соберем круглую сумму? Скрываться ото всех? Кутить и профукать заработанное? Чего молчим?– обернулся к своим сообщникам.– Какие ваши предложения?

–Золота у нас нет,– шмыгнул носом Арней.

–Марк, он прав,– кивнула девушка в сторону парня.– Да и неизвестно, сможем ли хоть одну несуществующую машину продать! А деньги, особенно легко пришедшие, уйдут как вода сквозь пальцы!

–Она права!– поддержал ее наш сообщник.– Золота много не бывает, сразу растворяется.

–Мы затеяли крупную игру, ставки в ней высоки и без каких-то затрат не обойтись,– ответил я, помолчал, осмысливая свой новый план и продолжил:– Этот вопрос не обсуждается, если кто-то решит соскочить – держать не стану, долю получит в полном объеме, но лишь то, что в этом городе заработаем.

Смотрю на Риялу и Арнея, те молчат, но первым парень пожал плечами и сказал:

–Марк, шеф, ты же знаешь, что я с тобой. Просто не ожидал, что окажется все слишком серьезно. Хотя, такие деньжищи, на которые замахнулись, просто так не потратить, ты прав, необходима осторожность иначе головы не сносить.

–Молодец, понял,– кивнул ему, а потом дал задание:– Поговори с братом, объясни ему, чтобы проникся и не вздумал трепаться.

–Шеф!– расцвел в улыбке Арней.– Ты же знаешь, о наших делах мы ни с кем не говорим, да и бахвалиться не в наших привычках.

–И тем не менее,– усмехнулся и протянул ему переговорник, по которому как раз звонит Берни, управившийся раньше отведенного срока.

Парень понятливо кивнул и вышел из номера, решив, что с Риялой нам необходимо поговорить один на один. Девушка сидит на кровати и обнимает себя руками, на меня взгляд не поднимает. Если решит не продолжать и даже сейчас уйдет, то не стану осуждать, а золото, золото отдам и долг и то, что тут заработаем. Это ей и сказал, но Рия продолжает молчать.

–Ответь, какой путь выбрала,– попросил я.

–Марк, но ведь обратного пути уже не будет,– подняла она на меня испуганные глаза.

–А ты решила, что мы в игры играем?– хмыкнул я.– Рия, неволить или уговаривать не собираюсь. Решай, слово за тобой.

–Но если уйду, то тебя подставлю. Как ты объяснишь мое отсутствие?

–Не волнуйся, это не проблема, выкручусь и никто ничего не поймет,– отмахнулся, а сам мысленно ругнулся.

Да, ситуация сложится неприятная. От промышленника ушла помощница. По какой причине? Ревность? Не смешно, в таком статусе никто не предъявит претензию, даже если и является любовницей. Мы же вчера предстали перед местным обществом ни как любовники разные по статусу, ни о какой ревности и речи не может идти. Заболела родственница и помощница сорвалась к ней? Да и фиг с ним, что кто-нибудь подумает! Выкручусь, соберу кашу из разных версий и при случае ее выдам, а там пусть сами решаю, где правда.

–И что мне делать?– растерянно спросила Рияла.

–У тебя каникулы, вернешься в академию,– пожал плечами.

–И все мечты пойдут прахом,– печально продолжила она.

–Тебе решать,– ответил, начиная тяготиться от «переливания из пустого в порожнее».

–Решили?– появился в дверях Арней, протягивая мне переговорник:– Брат хочет четких указаний, проникся нашим положением.

–Берни?– спросил я в трубку.

–Шеф, весь внимания и даже взял лист с карандашом, чтобы все записать и не ошибиться,– серьезно ответил мне парень.

–Молодец,– скупо похвалил я, записывай.

Несколько минут диктовал последовательность его действий, в том числе и что требуется после того, как зарегистрирует на нас фирму.

–Все понял и записал, сделаю. Но, шеф, когда ты мне скажешь кто у нас в основателях-то? Ты, я с братом – понятно, а девчонку-то записывать?– уточнил Берни.

–Рия, что ты решила?– посмотрел на девушку, которая к моему разговору прислушивалась

–Остаюсь, риск понимаю и в случае неудачи никого из вас винить не стану, это мой выбор,– закусив губу, ответила девушка.

–Точно? Хорошо подумала,– уточнил я, а у самого гора с плеч свалилась. В задуманном представлении, Рияле отводится немаловажная роль.

–Марк, я остаюсь и иду с вами,– твердо подтвердила она.

–Хорошо,– кивнул ей, а потом дал последние наставления Берни.

Время перевалило за четыре часа, успеет парень в столице все сделать за час, чтобы мы смогли взять реквизиты «Климов и ко» вместном банке? Очень на это надеюсь, хотя не факт, что именно сегодня заключу договора и на наш счет поступят первые переводы.

Поздний обед в столовой гостиницы прошел в тишине, каждый из нас раздумывает о дальнейших шагах. Рияла успокоилась и ведет себя естественно и непринужденно, что не может не радовать. Что-то мне не дает покоя, царапает внутри. Оглядываюсь по сторонам, вижу важных господ с дамами, которые расшаркиваются друг перед другом, как бы невзначай указывая на украшения своих дам.

–У нас проблемы,– медленно говорю, когда поймал ускользающую мысль.

–Какие?– насторожилась Рияла.

–Шмотки, мы не можем заявиться в особняк во вчерашнем одеянии,– прошипел я и так захотелось стукнуть себя по лбу.

На такой, казалось бы, мелочи мог проколоться! Ни один уважающий себя промышленник или чиновник высокого ранга, не придет на второй день в том же костюме, если он не служебный. Это не просто говорит о дурном вкусе, но еще и подчеркивает бедность.

–Мы же не местные,– пожал плечами Арней.– Дорога, то да се, должны понять.

–Марк прав,– согласилась со мной девушка,– с нами поговорят, но доверия не окажут.

Парень ничего не ответил, ему-то можно прийти в старом костюме, на слугу внимания мало обращают. А вот мне уделят его в достаточном количестве, как и моей спутнице. Да, она помощница, но и ей нельзя повторяться.

–Пошли в лавку одежды,– поморщился я.

–Желательно распложенную не в центре этого города, а на окраине,– предложила Рияла.

Ага, согласен, понял ее мысль, хотя наличие золотых в кармане не даст нам много потратить, максимум что можем оставить в лавке – вчерашний выигрыш, чтобы в случае чего, смог играть на тех же условиях. А исключать того, что мне вновь предложат перекинуться в карты нельзя.

Арней с нами не поехал, остался в гостинице, присматривать за машиной и охранять документы. На пролетке, нас извозчик привез в магазин готового платья, где продают одежду на любой вкус и кошелек. Рияла решила не выделяться, платьице купила неброское и недорогое, а вот на себя пришлось потратить почти пятнадцать золотых! За модой никогда не гонялся, но для дела жалеть нельзя и к советам девушки и хозяйки заведения прислушался. Одного не могу понять! Тот же костюм, ткань, фасон, оттенок только отличается, но в нем меня примут как положено, а таком же старом оказался бы нищебродом! Маразм с этими светскими условностями. Выйдя из магазинчика мне отзвонился Берни и доложил, что мое поручение выполнил в лучшем виде.

–Так что на тебя теперь зарегистрирована фирма, называется: «Клим и компания». Банкиры обещали разослать данные по своим филиалам,– подвел итог своей работы Берни.

–Отлично, успеваем!– обрадовался я.– Берни, ты молодец, заслужил выходной, о смотри, не перетрудись!– дал отбой и повернулся к девушке:– Рияла, мы сейчас в банк, потом в гостиницу и на машине, забрав с собой Арнея, отправляемся на прием,– объяснил дальнейший план девушке и поднял руку призывая извозчика.

–Парень, ты не шибко дергайся, а то пика в бок войдет, а девку твою потом и не отыщет никто,– прозвучал вдруг из-за спины голос, а потом меня кто-то приобнял и в бок уперлось острие финки.

Скосил глаза, рассматривая в отражении витрины своих противников. Трое мужиков в обычной одежде, двое рядом со мной, один взял под руку Риялу. Магические амулеты у них есть, но на магов не тянут. Лица и пара наколок выдают принадлежность к воровскому миру. Интересно, а они-то тут с какого бока? Дорогу не переходил, а наши намерения нельзя даже квалифицировать как работу на чужой территории.

–Какие проблемы?– уточнил у бандитов.

–С тобой желает поговорить важный человек,– ответил мужик с ножом.– Прокатишься с нами, перетрешь и катись куда вздумается.

–Увы, но свободным временем не располагаю,– чуть покачал головой.– Передай своему пахану, что если у него есть какое-то предложение, то пусть сам приходит.

Нагло себя веду? Возможно, но слабину показывать нельзя. Рияла-то вся бледная стоит, явно растерялась и даже щит не выставила. Сам-то финки не боюсь, между ее острием и моим боком поставил защитную стену. Конечно, если данный ножичек магический, то может и пробить мою защиту. Но убивать или калечить меня бандиты не собираются, решили на понт взять. Хотели бы убрать, то разговоров не стали заводить. В данном же случае, меня кто-то захотел увидеть и прощупать.

–Сейчас пырну, а девку в ближайшей подворотне по кругу пустим,– прошипел незнакомец и чуть вдавил ножи мне в бок.

Блин, все же артефакт, в моей защите образовалась брешь и острие финки царапнуло кожу.

–Пику убери,– прошипел я.

–А то что?– усмехнулся бандит.

Резко качнулся в сторону, а потом назад сделал шаг и ребром ладони бью по руке, держащей нож. Финка падает на брусчатку, пригибаюсь уходя от удара. Кулак бандита рассекает воздух над моей головой, а ему прилетает в живот моя ладонь, а ногой бью в пах второму. Падаю к ножу, но его брать и не собирался, резко отталкиваюсь и словно разжатая пружина подпрыгиваю вверх и с разворота мой ботинок встречается с лицом первого нападающего. Двое лежат, третий отшвыривает в сторону Рию и выхватив револьвер ведет дулом в мою сторону, но не успевает, выбиваю оружие и провожу серию ударов кулаками по корпусу и завершающий в подбородок. После чего бросаюсь к девушке и вздергиваю ту на ноги:

–Бежим!– кричу и волоку ее за собой, устремляясь от поля битвы.

Прохожие еще не смогли понять, что произошло, а мы уже свернули за угол, где, свиснув, поймал пролетку и приказал гнать в гостиницу.

–Марк, а что это было?– спросила девушка, когда немного пришла в себя.

–Стычка,– коротко ответил, рассматривая сбитую в кровь кожу на косточках кулака.

Лечебное заклинание и кровь остановлена, но видно, что с кем-то дрался. Еще и еще лечу содранную кожу, радуясь, что время есть и надеясь, что ничего видно не будет. Как-то некрасиво заниматься впариванием товара и иметь руки, по которым видно, что не так давно в драке побывал.

–Млять, ну и городок, за сутки уже два раза револьвером угрожали,– покачал головой, задумчиво произнеся эту фразу вслух.

–Марк! А кто тебе еще грозил?– поинтересовалась девушка.

–Да так,– махнул рукой, не желая говорить.– Лучше скажи: ты запомнила, как отвечать, если спросят какую-нибудь конкретику?

–Да, не переживай,– улыбнулась Рияла.– Но, Марк, ты же хотел в банк зайти, прежде чем отправляться к мэру.

–Точно! Эти бандюги чуть план не сбили!– хлопнул себя по лбу, а потом крикнул кучеру:– Любезный! В банк нас отвези.

Ну, банк оказался в центре, от гостиницы недалеко, поэтому пролетку держать не стал, уж триста метров дойти в состоянии.

А вот сам банк меня удивил, в неприятную сторону. Ремонт делался давно, что снаружи, что внутри; мебель с облупившейся краской; от охранника перегаром за версту разит; два клерка скучают и пыли до фига. По сравнению со столичным банком – притон старьевщика!

–Чем могу помочь?– хмуро спросил один из клерков.

–Мне необходимо выправить чековую книжку моей компании,– ответил я и посмотрев на засаленное сиденье стула, решил, что лучше постою.

Рияла с интересом обходит помещение, клерк мне задает необходимые вопросы, а потом и идентификацию ауры провел. Да, слепки своими аурами с парнями мы обменялись давно, так что у Берни в этом проблем не возникло, только Рияле необходимо будет подтвердить свою личность в том банке, где зарегистрирована фирма. Глупое условие, могла бы и тут это сделать, но таковы банковские правила, не всегда всем понятные, даже самим банкирам. Чековая книжка мне, собственно, без надобности, но там есть все реквизиты фирмы, которые еще нужно в договора вписать и надеяться, что к утру или к завтрашнему обеду, на счету появятся круглые суммы. Получив нужное, вышли из банка и застыли на его ступеньках. Пятеро мужиков, среди которых трое, с которыми не так давно кулаками махал стоят полукругом.

–Марк, я щит выставила,– прошептала девушка.

–Молодец,– чуть улыбнулся я, продолжая оставаться на месте.

–Что делать будем?

Чековую книжку отдал Рияле, велев заполнить реквизиты в шаблонных договорах.

–Сейчас спущусь и подойду к ним,– кивнул в сторону бандитов.– На площади, в центре города, они не станут затевать драку, хотя если что, то вновь кулаками помашу. Ты же, когда тебе знак, идешь в гостиницу, занимаешься документами и одеждой и дожидаешься моих распоряжений.

–Тебе Арнея прислать? Да и втроем у нас шансов больше,– шепнула девушка.

Скосил на нее взгляд. Хм, готова к драке, а еще с полчаса назад выглядела растерянной девчушкой, забывшей, что владеет базовыми познаниями в боевой магии.

–Нет, никого присылать не нужно, выполняйте мои распоряжения и не вмешивайтесь,– ответил ей и медленно пошел на встречу к ожидающим.

Со мной о чем-то хотят переговорить и это понятно, если бы хотели пощипать или убить, то действовали не так. Убить мага или чиновника без охраны, как и любого прохожего – раз плюнуть. Сунул прохожий, на которого никогда и не подумаешь, пику в бок и поминай как звали. Вариантов устранения в этом мире предостаточно, впрочем, как и в моем родном. Обворовать так же могли, но пока таких попыток не предпринимали, в нашем номере, когда отсутствовали, ничего не пропало. С другой стороны, там и брать нечего и могли еще люди мэра присматривать. Кстати, так как гостиница принадлежит ему, то и соглашение с ворами возможно, чтобы не промышляли на его территории. Мысли пронеслись в голове, а я уже дошел, остановившись в паре метрах от горожанина, одетого в шикарный костюм. По статусу ему на место воровской главы рано, молод, хотя, все случается.

–Извини, мои люди неправильно себя повели,– произнес франт, с легкой улыбкой на губах.

Хм, неужели глава воров? Не, не верю! Но держится уверенно, хотя в словах и маленькой толики раскаяния не слышно.

–И?– демонстративно оглянулся и посмотрел на часы, весящие над входом в банк.

–Тут есть один трактир, предлагаю посидеть и переговорить,– сделал вид, что не понял мой намек франт.– Да, забыл представиться: Шурган.

–Шурган и…?

–Просто Шурган,– широко улыбнулся тот.

–И, о чем же ты, просто Шурган, желаешь со мной перетереть и время отнять?

–Скажем так: уменя большие полномочия,– хмыкнул тот.

Стою в раздумьях, предложил он мне культурно, без угроз и стращаний. Для каких-то целей я ему понадобился. Но не собьет ли мне он все карты? Впрочем, выяснить что от меня захотели местные воры, необходимо. Не удивлюсь, если укажут на выход из города и… придется послушаться. Искать защиту у мэра бесполезно, за слова никого в тюрягу не посадят. Да и если закроют, то дружки-то останутся. Черт, придется поговорить.

–За полчаса управимся?– уточнил у него и добавил:– На прием к мэру не хочу опоздать.

У Шургана не дрогнул ни единый мускул, знает про мэра, а возможно и про мэриху. Удивляться нечего, наверняка в особняке полно соглядатаев воровских, да и слуги охотно делятся свежими сплетнями и новостями. Утаить ни от кого ничего невозможно.

–Постараемся,– пожал плечами бандит и сделал знак рукой своим подручным.

Трое побитых исчезли, растворившись между прохожих, а оставшийся придвинулся к Шургану ближе и стал напоминать сжавшуюся пружину, готовую в любой момент отразить атаку на своего… Кого своего? Не ясен мне статус Шургана. Ладно, разберемся по ходу, а пока оглянулся на Риялу и махнул ей рукой, указывая на гостиницу. Девушка послушалась и обойдя нашу компанию, двинулась в сторону указанного мной здания.

–Ну, пошли, поговорим,– кивнул бандиту или вору, пока его никак не могу причислить ни к одной из профессий.

В этом мире, бандиты больше похоже на беспредельщиков, ничем не гнушающимися и не останавливающимися перед поставленной целью. Слышал, что в некоторых городах королевства бандиты иногда приходят к власти в теневом мире, кровь льется рекой, начинается настоящая паника среди мирных жителей и тогда приходят королевские войска и наводят порядок, хватая и вешая потерявших всякую меру. Вот только у войск и сыска оказываются адреса бандитов, которых они с легкостью ловят, их сдают все, начиная от воров и заканчивая жителями. С другой стороны, мне угрожали револьвером и пытались пощекотать бок заточкой. Однако, глядя на горожан, не скажешь, что тут кровавый террор в погоне за каждым граммом золота.

Идти и в самом деле оказалось недалеко. Трактир небольшой, похожий на пивную, который мгновенно опустел при нашем появлении. Правда, Шурган обратился к клиентам вежливо:

–Господа и дамы, лишние уши мне не нужны, а вам здоровье усугублять не советую.

Пятеро мужиков и три молодящихся девицы скоро покинули помещение, вышибала замер у дверей, а хозяин спокойно протирает стойку. Мой попутчик кивнул в сторону дальнего столика, и я проследовал к нему, заметив, как Шурган отдал какие-то распоряжения своему телохранителю. Последний пошептался с хозяином, после чего занял место у входа, рядом с вышибалой. Только мы расположились за столиком, как хозяин принес бутылку вина, пепельницу и нарезанный на тарелке сыр.

–Рад, что такие уважаемые люди посетили мою забегаловку,– расставляя на стол не хитрое угощение, проговорил владелец.

Хозяин не лебезит и не дергается, чувствует себя в безопасности и уверенно, что говорит в пользу версии с ворами, нежели бандитами.

–Муск, иди, если потребуется чего – свиснем,– отослал Шурган владельца, а потом обратился ко мне:– Вина? За знакомство.

–Можно,– не стал отказываться.

Отравить меня ему нет смысла, подсыпать в вино дурманящее зелье – вряд ли. Мы в стадии знакомства и у вора, а он все же относится к данной гильдии, нет повода.

–За удачу,– отсалютовал мне Шурган, когда самолично откупорил бутылку и разлил вино по бокалам.

–Хороший тост,– согласился я, пригубив изумительное по своему букету вино.

–Как тебе Рувель?

–Вряд ли ты позвал меня интересоваться мнением о городе,– покачал я головой.– Напомню: времени мало, давай ближе к телу или точнее делу.

–Хорошо,– посерьезнел вор и достав портсигар, закурил.– Марк, глава гильдии воров желает, чтобы у него оказался автомобиль сразу после мэра. О цене решим – не вопрос, главное нужно принципиальное согласие.

Млять! Чуть ли не вслух ругнулся, в последний момент сдержавшись и надеюсь, что никаких эмоций на моем лице он не прочел. Блин, вот же тот фактор, о котором не думал. Отказывать никак нельзя, но и не соглашаться же! Воры наказывают тех, кто их кидает и да финансовую сторону не смотрят. Могут затратить втрое, а то и больше средств, но наказать, чтобы никому неповадно было.

–Машин еще нет,– произношу, а сам лихорадочно ищу выход и… нет его!

Сворачивать операцию после вложенных средств и нервов? Черт! Попытался все предусмотреть, подстраховался, что сыск ничего не предъявит, но у воров свои законы и адвокаты. Их за нос не поводишь!

–Так ты же их сделаешь,– пожал плечами Шурган, глубоко затянулся, наморщил лоб и спросил:– Или нет?

–В каком смысле – нет?– сделал удивленное лицо и похлопал себя по карманам в поисках сигарет.

Необходимо чем-то срочно занять руки, да и на обдумывание ответов появится возможность брать паузы.

–Не, невозможно,– подумав выдал заключение мой собеседник себе под нос, после чего тряхнул головой, словно отгоняя мысли и потянулся к бокалу:– Так у главы моей гильдии машина будет?

Не увидел ничего лучшего, как попытаться заломить баснословную сумму:

–Ориентировочно, около двухсот тысяч золотом, предоплата, в виде исключения и уважения – половина,– выдал я, прикинув, что на такие условия местные воры никогда не пойдут.

–Это с максимальными э-э-э,– собеседник нахмурился, и даже прищелкнул в воздухе пальцами, стараясь вспомнить слово:– опциями?!

Так, мой вчерашний визит к мэру ему известен досконально, даже то, что говорили с мэрихой наедине. Откуда сведения? Слуги – понятно, но только Галнии про опции говорил! Или сама мэриха этому вору все рассказала или…

–Надеюсь у тебя только звук в особняке пишется,– хмыкнул я, придя к выводу, что жена мэра не стала бы рассказывать о разговорах с приезжим промышленником и в особенности то, чем с ним занималась. Хотя, револьвер в ее ручках ставит под сомнение данный вывод, да и каким образом ей удалось выйти замуж – неизвестно.

–Не волнуйся, никто о разговорах в особняке не узнает,– улыбнулся Шурган.

–Для чего главе твоей гильдии автомобиль? Его же сразу видеть все будут, сыск своих шпиков по пятам пустит. Ни каких дел не провернуть.

–Престиж, а остальное – не нашего ума дело. Мне велено с тобой перетереть, э-э-э, переговорить и найти точки соприкосновения. Понятно, что машину кому попало не продать, но если нужно, то подставное лицо отыщем. Да, оплатить за неудобства процентов двадцать сверх озвученной стоимости, мне так же велено. Договоров подписывать не станем, на слово поверим, если по рукам ударим. Но и обмана не потерпим. Вот такие условия,– Шурган развел руками, а потом добавил:– Да, ты парней извини, переусердствовали, когда на встречу приглашали.

–Да я на них зла не держу, да и сумел выкрутиться,– махнул и потянулся к бокалу с вином, чтобы взять очередную паузу.

Какой промышленник не согласится на подобные условия? Да, они исходят от воровской гильдии, что само по себе не является в плюс человеку ведущему с ними дела. Однако, даже сыск и тот с воровской гильдией сотрудничает, когда возникает нужда. Блин, а мне-то как поступить?!

–Ты подумай, Марк, взвесь все, а завтра я тебя отыщу и ответ спрошу. Кстати, можешь с мэром или каким-нибудь городским чиновником посоветоваться, ничего зазорного в этом нет и косяка… прости, нарушением с твоей стороны не станет,– мягко уговаривает Шурган.

–Завтра,– встал и кивнув ему направился к выходу.

Дорогу мне заступил телохранитель моего недавнего собеседника, вышибала сделал вид, что изучает строение потолка. Оглянулся, увидев, как Шурган отрицательно качает головой, телохранитель оскалился парой выбитых зубов и отступил в сторону. Подавил в себе желание толкнуть плечом беззубого и прошел мимо. Настроения никакого, иду и хмурюсь, необходимо что-то решать. Появившиеся на горизонте воры спутали все карты. Отказать им невозможно, они «со всей душой» деньги дают. Сделать из города ноги – вояж закончен, не успев начаться? Мало того, что мэр может с другим связаться и рассказать забавную историю, так еще и чертов воровской слушок бежит впереди «паровоза»! Не успеем приехать в соседний город, как… Нет, варианта два: соглашаться или сворачивать дело. Перед гостиницей остановился и закурил, высмолил три сигаретины, почувствовав во рту неприятные ощущения, поморщился и так ничего и не решив, проследовал в свой номер.

–Марк, что случилось? На тебе лица нет!– воскликнула Рияла, когда я появился в дверях номера.

–Шеф?– вопросительно спросил Арней.

Подошел к окну и выглянул на улицу. Машина блестит в лучах солнца, Арней ее вымыл, чтобы мы могли представить товар во всей красе. Вздохнул, сел на подоконник, но сразу же слез, увидев на столике не открытую бутылку коньяка. Подошел и выдернув пробку зубами, предварительно сорвав золотистый фантик с сургучной печатью, прямо из горла сделал приличный глоток. Арней нахмурено смотрит, но от комментариев воздерживается, мне такое поведение несвойственно, понимает, что произошло что-то сверхъестественное и не в нашу пользу.

–Гильдия воров желает для своего пахана или он сам, не суть, приобрести у нас автомобиль,– наконец сказал я.

Рияла недоуменно пожала плечами, а вот реакцию парня предвидел. Он схватился за голову руками, ногой пнул стул и разразился нецензурной речью, после чего протянул руку за бутылкой. Молча ему отдал и Анрей маханул грамм сто пятьдесят, не меньше. Девушка переводит свой удивленный взгляд с меня на Анрея и никак не может понять из-за чего у нас такое похоронное настроение. Мы-то с парнями в свое время обговаривали подобные ситуации, когда на горизонте появляется воровская гильдия, то сливаемся, конкурировать мы не в состоянии, а поставить нас на пики или заказать гильдии убийц, ворам ничего не запрещает, если мы нарушим их законы. А кидать воров – западло и по их понятиям страшный грех, за это найдут на дне морском, оживят и на ножи поставят, а потом утопят.

–И в чем проблема?– спросила девушка.

Пришлось ей рассказать и по мере повествования, та неожиданно стала широко улыбаться и светлеть лицом. Мы с Арнеем недоуменно переглянулись, а после того, как изложил какими, могут быть взаимоотношения с ворами, скрипнул зубами и спросил:

–Ты чего лыбишься? Не понимаешь, что попали в трудное положение?

–А чего в нем сложного?– удивилась Рияла.– Нужно ворам машину предоставить, те окажутся довольны, а остальных, как ты выражаешься – кидануть!

–И какую машину мы им предоставим? Купленную у кого-то? Увы, не прокатит, если договорились, что должны ее сами сделать, то только так и никак иначе!– возразил ей Арней.

Слова парня заставили меня задуматься. План в голове родился совсем наглый и рискованный. Однако в этом мире ничего подобного никто не делал, а основываясь на мошеннических схемах откуда я родом, то в придуманной схеме ничего из ряда вон выходящего нет.

–Ну, мы можем из готовой машины сделать собственную, точнее, выдать ее за таковую,– потер я скулу.– Плюшек поставим, внесем усовершенствования и гордо ее отдадим. Можем даже построить большой макет, где машины производим, под это дело наберем кредитов, выпустим акции, а на пике прибыли – слиняем, желательно далеко и не в соседнее королевство.

–Классно!– выдохнул Арней, а вот Рияла не поддержала.

–Марк, но ты представляешь себе весь масштаб такого надувательства?! Проверяющих окажется много, кредиты просто так не дадут, станут присылать оценщиков! А о размещении акций и речи не может идти. В королевстве только-только налаживается понятие о владении паями и на рынке не так много предприятий, предлагающих купить их бумаги, которые в бедующем начнут приносить доход.

–Рия, все мне это известно,– отмахнулся я и взял лист бумаги, на котором стал производить подсчеты.

Ну, зная кое-какие расценки у проверяющих, а другими словами, за какое количество золота те закрывают глаза на всякие нарушения, то шанс неплохой остаться в прибыли. Правда, при всем этом, придется машины где-то закупать или заимствовать, а потом выдавать за собственные. Хм, да и никто не мешает одно и тоже транспортное средство продавать несколько раз. Эх, все неплохо, но длительное время мы не продержимся. Вопрос в том, когда сваливать, чтобы не найти курорт в городской тюрьме, а потом на каких-нибудь рудниках или лесоповале.

–Шеф, что за цифири?– спросил Арней, когда я отложил бумагу в сторону и закусив губу, постучал ручкой по столешнице.

–Дебет-кредит,– задумчиво протянул я и посмотрел на Риялу:– Так ты с нами?

Открывать карты любому, кто потом переметнется или помашет ручкой и отвалит в сторону, не собираюсь. Это все равно, что сдавать своему противнику козырей, а себе шестерок с семерками.

–Риск высок,– задумчиво ответила девушка и нервно заходила по номеру.

Не стал ее «пытать», а получив согласие от Арнея, набрал его брата. Берни понял все с полуслова, и, к моему облегчению, остался в команде, не уточняя, что решил Арней. Ну, прежняя команда у меня есть, задумки интересные и… придется попотеть в любом случае, увы, но без труда золотишко хрен добудешь, даже действую на грани закона. Работы предстоит много, даже не много, а сверх наших сил. Придется жилы рвать, чтобы не попасться и себя не обидеть.

–Берни, к тебе первое задание по данному вопросу,– сказал я в трубку переговорника:– Присмотри недалеко от столицы землю, где построим наш завод и начнем выпуск авто.

–Марк, но мы же не станем этого делать?– озадаченно уточнил Берни.

–Земли нужно с гектар, не меньше, граничить с дорогой; не болото и не горы; водоем приветствуется. Но самое главное – цена, чем дешевле, тем лучше,– выдал техническое задание.

–Дешево – понятно, но рядом с столицей это сложно,– озадачился парень, на той стороне трубки.

–Ты варианты пока подбирай, переговоры веди, показывай о наших серьезных намерениях, а там посмотрим,– усмехнулся я.– Все понял?

–Ага, шеф, все исполню в лучшем виде,– ответил Берни.

–Действуй и удачи,– напутствовал парня и дал отбой.

–Марк, я не против, но брательник свои хвосты долго сдавать будет,– прокомментировал наш разговор Арней.

Ничего не ответил, смотрю на Риялу, которая кусает свои губы и решение приняла, но пока не озвучивает – боится. Насчет земли же сказал не даром, если начнет что-то получаться, то она нам может пригодится. Ну а нет, то за переговоры и поиски никто денег не берет. Хотя, найти рядом со столицей дешевый кусок угодий, подходящий под задумки – утопия или счастливая случайность. В последнее давно не верю, остается надеяться на случай. Тем не менее, на данном этапе важна шумиха и слухи, что одна компания собирается строить завод и выпускать авто для всех желающих, способных уплатить за новомодную игрушку приличные средства.

–Марк, мне страшно, замах получается огромным,– передернула плечами Рияла.

–Можно по мелочи работать, передергивать в карты, обманывать население втюхивая подделки и бегать от сыскарей. Честно говоря, есть еще один вариант,– усмехнулся и спросил:– Озвучить?

–Да!– хором ответили парень и девушка.

–Что б вам жить на одну зарплату!– выдал старую присказку моего мира, с удовольствием наблюдая как скривил губы Арней и поморщилась Рияла.

Да, в нашей ситуации, даже закончи мы академию, то лет этак с десяток, пока не пробьемся выше, что не факт, жить на широкую ногу не получится.

–Шеф! Млять! Не приведи боги!– воскликнул парень.

–Марк, мы серьезно!– укоризненно покачала головой девушка.

–Рия, Арни,– сократил их имена,– других вариантов нет, кроме как получения наследства или приданого. Кстати, можно найти вам богатеньких «половинок», которых хорошенько тряхануть.

–А может не надо?– шмыгнула носом девушка.

–Все может быть,– задумчиво проговорил, обдумывая и эту идею и осматривая внимательным взглядом девушку, а потом оценивающе посмотрел на парня.

–Марк, может сперва решим насущные проблемы?– предложил Арней.– Кстати, времени осталось до встречи хрен да ни хрена.

–Ладно, потом подумаем,– вздохнул, понимая, что данный вопрос необходимо всесторонне изучить.– Рияла, так ты остаешься или нашу компанию покидаешь?

–Остаюсь, но без свадьбы!– твердо заявила она.

–Ага, отлично, тогда собираемся на прием,– ответил ей, потер руки и добавил:– А про женишка богатенького не стоит идею отбрасывать.

–Марк, не нужно,– покачала головой девушка.

–Потом, все потом,– махнул рукой.– Собираемся, прихорашиваемся и на выход!

Честно говоря, рассчитывал, что друзья и компаньоны мне поверят и поддержат, так оно и произошло. Но, черт побери, до последнего оставалась кровоточина сомнения. Тем не менее, получилось как нельзя лучше. Да, проблем много, а если реализовывать идею, то и вовсе получится хлопотно, но, надеюсь, сытно.

Минут через двадцать мы покинули гостиницу готовые к борьбе за золотишко местной знати и чиновников, погрязших в своих делишках. Документы у нас готовы, отступать я не собираюсь, правда, как поступить с ворами пока еще не решил. Есть, как минимум, два варианта: пообещать на словах, но не сделать; пообещать и сделать. Да, другого не дано, но в любом случае, ни о какой предоплате речи идти не может. Ну на фиг брать у воров деньги. Ведь если у меня производство не задастся, то и спрос окажется не таким суровым (если отыщут).

Машина остановил перед входом в особняк, у которого стоит пара карет и несколько пролеток. Последние явно принадлежат людям богатым, а не промышляющим подвозом по городу, слишком уж отделка дорогая, да и лошадки стоят не мало.

–Готовы?!– спросил своих друзей и получив в ответ синхронные кивки, выбрался из машины.

Рияла заметно нервничает, а вот Арней спокоен. За парня не переживаю, тот калач битый, а девушку, нужно переключить на другое.

–Рия, если сделку провернем, то мы упьемся – отвечаю! А так как твой амулетик на меня не действует, то, сама понимаешь, в каком состоянии проснешься. Ты заранее с этим смирись и по утру истерику не закатывай,– шепнул на ушко своей спутнице, с которой поднимаемся по ступеням, а Арней остался у машины с важным видом прохаживаясь вокруг, словно охраняя тачку.

–Марк,– зашипела девушка сквозь зубы,– не будет этого! Хрен тебе!

Ответить не успел, но своего добился, моя спутница переключила свое внимание и зло «стреляет» вмою сторону глазами. Отлично, пусть считают, что прознала про мои шашни с мэрихой. Уж в чем в чем, а о том, что мы с хозяйкой не в ладушки ночью играли знают все, в этом не сомневаюсь. Хотя, мэр может и не в курсе, мужья, как правило пребываю в счастливом неведении, что у них ветвятся рога до самого последнего момента. Мы с Риялой вошли в указанный дворецким зал, где вчера проходили танцы, а сегодня тут стоят столики с креслами, длинный стол на котором стаканы и графины, подозреваю, с обычной водой. Ха, а вот и сам хозяин со своей женушкой! Издали мне улыбается, словно приятелю и спешит навстречу.

–Марк Климов! Наконец-то!– на весь зал объявил мэр.– Ждем-с, давно уже ждем-с!– тряхнул он мою руку в крепком рукопожатии.

–Неужели опоздал?– бросил взгляд на большие напольные часы, которые вчера не заметил.

–Нет, что ты!– отмахнулся мэр.– Заждались все, уж больно предложение интересное.

–Мое почтение,– склонился в поклоне и облобызал протянутую ручку Галнии, вальяжно подошедшей и лукаво улыбающейся.

–Марк, ты же нам покажешь свое транспортное средство?– спросила мэриха, но на ту осуждающе посмотрел муж и покачав головой сказал:

–После, сперва позволь познакомить нам нашего дорогого гостя с людьми, выразившими живой интерес к данному предложению,– возразил мэр.

–Да, так, наверное, лучше,– согласно кивнул я.

Мэр повел меня к кучкующимся толстосумам и занимающим высокие посты в Рувеле. Дам и господ собралось десятка два и меня немного взяла оторопь от возможной прибыли. Вскоре же и в самом деле забеспокоился, поняв, что эти люди выражают живой интерес и задают большинство вопросов по делу. Нет, много и наивности, дам в первую очередь волнует цвет авто и какая внутри отделка. А самое главное, чтобы машины оказались не похожими на другие. Желают выпендриться, но их успокоил и заявил, что к каждому клиенту подходим индивидуально и учитываем пожелания, но, естественно, не бесплатно.

Краем глаза слежу за Риялой, которая активно расписывает преимущества автомобиля каким-то военным. Те ее снисходительно слушают, но, как мне кажется, расспрашивают девушку с другими намерениями.

–Предлагаю выйти на улицу и ознакомиться с прототипом машины,– смахнув пот со лба, предложил я.

К удивлению, на мой призыв народ не откликнулся.

–Марк, наверное, лучше предоставить информацию о том, что ты конкретно собираешься предложить и кто за тобой стоит,– выдал промышленник Киранс, вчерашний партнер по игре в карты.

–Можно и так,– чуть кивнул я, а потом поманил к себя Риялу, держащую в руках папку с документами.

–Дамы и господа!– вышла на «сцену» хозяйка дома.– Работа с документами не предполагает суеты, но тем не менее, прошу вас присесть на заранее приготовленные места. Наши слуги, если понадобится, готовы принести те или иные напитки.

Хм, они мне подыгрывают! С чего бы это? Неужели из-за моих «теплых» отношений с мэрихой? В кармане ожил переговорник, вытащил его и увидел, что вызывает Берни. Пока мои «клиенты» медленно усаживаются, а Рияла раскладывает во главе стола документы, отошел к окну и ответил своему компаньону, теряясь в догадках о причинах звонка. Берни прекрасно известно, что отвлекать в процессе работы можно только в чрезвычайных случаях. Надеюсь, ничего плохого не случилось.

–Говори, но быстро, мы работаем,– вместо приветствия, сказал ответив на вызов.

–Марк, два варианта с землей. Необходимо срочно решать. Один с севера от столицы в километре, другой на южной стороне. По гектару, луга, ручьи и в одном случае стоит завод стекольный, во втором ферма и выпасы,– скороговоркой и не слишком внятно, проговорил Берни.

–Цена вопроса? До завтра может подождать?– задал два главных вопроса я.

–Возможность взять в аренду, стоимость по три тысячи в месяц. Предварительно нужно подписать договор магический, а до завтра, боюсь, не до терпит.

–Три штуки? Аренда?– поразился таким условиям.– Так, Берни, шли такие предложения лесом!– хотел еще пару слов добавить, но заметил, что мэриха практически подошла.– Мы не можем себе этого позволить, слишком дешево! Материалы необходимы самые лучшие, но и задирать цены глупо, конкуренты не дремлют.

–Шеф, не понял,– протянул парень.

–Берни, чуть позже дам точные инструкции, жди звонка завтра утром, а сейчас отдыхай, расслабься в трактире или ресторанеусе,– произнес, глядя в глаза Галнии.

–Арендную плату можно оплатить позже, денег они вперед не просят,– намекнул на той стороне переговорника Берни.

–Понял, все отдыхай и жди звонка, а в королевскую канцелярию не суйся, сам решу,– ответил и не дожидаясь ответа прервал связь.

Зрачки-то у мэрихи от моих слов чуть-чуть да расширились, уловила смысл, про королевскую канцелярию ввернул не просто так, в это место попасть может далеко не каждый. А вот про аренду земли мне не ясно, слишком неожиданно она всплыла. Вполне возможны и аферы, но слова парня о том, что деньги за аренду согласны взять потом, заставляют задуматься. С чего бы такие подарки? Скорее всего есть подводные камни, возможно идут судебные разбирательства о принадлежности и назначении земельных угодий, а может там налоги огромны. Нет, безрассудно совать голову и рисковать не полученным золотишком не собираюсь, необходимо самому разбираться. А как это сделать? Нет сейчас времени, а похоже придется воспользоваться порталом и в столицу метнуться. Эх, тратиться на дорогу придется, но только в том случае, если сегодняшний вечер нам принесет пару заказов, не меньше.

–Ма-а-арк, чего всех бросил?– спросила мэриха и кокетливо облизнула губки, благо кроме меня ее лицо видеть никто не может.– Понимаю – дела, но пока меня не прокатишь на своем агрегате,– ее взгляд чуть сместился, указывая, что не автомобиль она подразумевает,– никуда не отпущу!

–Свое обещание помню,– дрогнули мои губы помимо воли в улыбке,– на машине обязательно прокачу.

–Договорились,– склонила она голову к своему плечу и томно вздохнула, правда, предварительно бросила быстрые взгляды по сторонам, желая убедиться, что никто не подошел.

–Начинаем?– громко спросил я.

–Да, всем интересно твое предложение,– согласилась Галния.

Уверенно подхожу к столу, где вновь заметно нервничающая Рияла перебирает документы. Галния присела по левую от меня руку, а многие присутствующие не смогли подавить вспыхнувший в глазах интерес, переводя взгляды с меня на мэриху и мою помощницу. Ага, причина по которой Рияла стала нервничать нашлась и народ успокоился, а то бы мне моя компаньонка могла сломать все представление.

–Дамы и господа,– начал я речь, так и не опустившись на предназначенный мне стул.– Всем известно, что наши светлые умы не так давно совершили прорыв в слиянии магии, техники и алхимии. Увы, но данные достижения стали доступны большинству королевств, что повлекло за собой стремительное наращивание вооружения…

–Марк, ты представляешь военное ведомство?– подал голос мэр, сидящий за отдельным столиком в обществе промышленника и пары молодых девиц.

Это их любовницы, что ли? Мысленно поаплодировал мэру, который рукой щупает коленку своей соседки, и ни на кого внимания не обращает. Впрочем, Галнии прекрасно все видно, но и она бровью не ведет!

–Представлять то или иное ведомство не рекомендовано,– ответил мэру.– Всем известно, что военные структуры не занимаются коммерцией и свои секреты не выдают, чтобы не подрывать оборону королевства.

–Какое количество машин планируется выпускать в месяц? Предварительные вложения и обеспечения?– задал вопрос сидевший рядом с мэром промышленник.

–Киранс, мне ли говорить о коммерческих тайнах такому уважаемому и сведущему в делах человеку?– ответил, мысленно ругнувшись, хотя и подготовил ответ заранее, но не ожидал подобного вопроса в лоб и в самом начале презентации по вешанию лапши на уши.– Да и не в этом основная суть. Принято решение,– указал пальцем в потолок,– массово внедрять новинки в жизнь подданных, но, естественно, начинать с преданных людей.

–Однако это сомнительная награда, да еще и за свои кровные,– подал голос тучный и крупный землепромышленник, разводящий, если не ошибаюсь, лошадей.

–Как и скаковые и породистые лошади, так и машины являются частью престижа владельца,– пожал плечами, а потом с улыбкой добавил:– Всем известно, что ценник за выдающуюся лошадку доходит до небес, однако, это живое существо и оно, увы, не вечно. Впрочем, машина тоже требует ухода и может сломаться, но ее нет нужды кормить сеном и овсом, да и отремонтировать можно.

Моя реплика вызвала неудовольствие задавшего вопрос, рожа покраснела, но он сдержался, видя, что большинство присутствующих одобрительно зашушукалось.

–Продолжу,– улыбнулся присутствующим, когда смолк шепот.– Как уже сказал, большинство данных не могу разглашать. Воля ваша, соглашаться или нет с данным предложением, дело в том, что в представленные цены заложена скидка порядка пятнадцати процентов.

–Мало!– покачал головой Киранс и налил себе в бокал вина.– Товара нет, мы, по сути, выступаем его спонсорами и несем определенные риски.

–Хм, не стану никого убеждать, к тому же не уверен, что не придется возвращать средства и разрывать договора, если переберу квоту, выделенную на города королевства,– пожал в ответ плечами, а потом и на вопрос ответил:– Подтверждать же цены или торговаться не стану, скидок не предусмотрено, а стоимость высчитана не мной.

–Давайте, по существу,– попросила Галния.– Финансовую сторону вопроса каждый сам решит, как и собственную состоятельность.

Чуть поклонился мэрихи, которая выступила моим союзником. Да, она подняла больной вопрос о финансах, так многие из присутствующих пускают пыль в глаза еле-еле сводя концы с концами. Следующие пять минут распинался о преимуществах машины и, в частности, расписывал ее удобства. Уточняющих вопросов почти не звучало, но когда добрался до опций, то в дискуссию вступили дамочки, желающие показать свою состоятельность и оказаться выше своих товарок. Ну, подали даже несколько идей, чтобы их будущие машины отличались друг от друга. На какое-то время воцарилась дискуссия, переросшая в бессмысленный разговор, который я прервал:

–Машина в базовой комплектации стоит у крыльца, бесплатно можно заказать один из стандартных цветов. Мой помощник, находящийся возле автомобиля, расскажет и покажет желающим все, в том числе и объяснит про магические накопители и управление. Сейчас же, предлагаю, если есть желающие, заключать договора на приобретение.

–Марк, как минимум один автомобиль я закажу, но обговорим все моих желания чуть позже. Хорошо?– подала голос Галния.– Да, надеюсь, что окажусь первой, кому ты поставишь машину.

–Естественно!– широко улыбнулся я.– Рияла, договор под первым номером оставь за гостеприимной хозяйкой,– повернулся к своей помощнице.

–Хорошо, начну отсчет договоров по городу Рувелю с номера два, а первый ты сам заключишь,– с ноткой ревности ответила девушка.

–Хотя, постой,– вспомнил я о кое-каких обещаниях.– Договора начинай с третьего номера. На второй мобиль заказ уже есть, но сказать с кем не могу. В устном договоре упоминали пункт о конфиденциальности…

Похоже, с презентацией, если так можно назвать данное мероприятие, мы справились. Да и главу воров не обидели, а ему-то наверняка в подробностях донесут о происходящем. Народ проявляет активный интерес, в особенности друг перед дружкой. Землевладелец и промышленник нас покинули, не захотев участвовать, но это меня не расстроило, как и начальник сыска, читавший договор на поставку машины минут двадцать и хмуря лоб. Ничего он там предосудительного не выявил. Нет, реквизиты явно запоминал и отойдя в сторонку с кем-то переговорил по переговорнику, но в итоге остался удовлетворен и удалился, коротко переговорив с мэром. Произнес сыскарь всего одну фразу: «Документы в порядке, проверил», но это мне прям-таки бальзамом на душу пролилось. Не даром Берни фирму открыл по моему указанию, сыскарь-то адрес пробивал и звонил не абы куда, а в столицу. Пока нам ничего в вину вменить невозможно, как и после получения средств за машины, так что… Заживем скоро! И все бы ничего, но на память пришел местный глава воров и настроение чуть испортилось. А дамочки уже меня окружили и просят уточнить опции, а каждая вторая прозрачно намекает, что согласна обсудить их в любом месте, в том числе и за бокалом шампанского тет-а-тет. Честное слово, еле отбиваюсь от предложений. Даже в курительную комнату сбежал на пару минут, чтобы передохнуть и спокойно выкурить сигаретку, хотя и не возбранялось в зале курить, чем многие и пользовались. Однако и там меня одна из дамочек настигла.

–Марк, не прикуришь мне,– обмахиваясь веером, спросила дама лет под тридцать, доставая из сумочки длинную сигарету и вставляя ее в золотой мундштук, инкрустированный бриллиантами.

–Почту за честь,– протянул ей зажигалку, щелкнув колесиком.

–Скидок точно не предвидится? Даже за неформальные отношения?– затянувшись, спросила меня дама, имя которой и чья она жена или вдова, никак не вспомню.

–Увы,– развел руками.

–Но мы же сможем договориться. Ты мужчина и,– она подошла вплотную, облизнула губы, закатила глаза, а потом неожиданно выдохнула мне в лицо дым от сигареты.

Непроизвольно вдохнул и почуял неладное. Сладковатый дурман проник в голову и все перед глазами поплыло…

Чем же она меня обкурила? Застыл столбом и отстраненно наблюдаю, как дама довольно хихикнула, а потом метнулась и закрыла дверь на щеколду, после чего подошла ко мне и еще раз дунула дымом в мое лицо. Хорошо-то как! Весь мир захотелось обнять, а эту милую девушку, что вывалила из декольте свои груди и облизывает сосок язычком прямо здесь и поиметь. Отдаленно соображаю, что меня сейчас начнут пользовать, но противиться не могу. Дама уже расстегивает мою ширинку и выпускает на свет того, кто и вовсе разума лишает.

–Ты такой красивый и могучий,– шепчет бесстыдница, смотря мне в глаза.

Хочу ответить, что скорее приступала к запланированной части, а мерзавка медлит и водит ручкой по моему напряженному другу. И все же из горла вырвался у меня стон, а может всхлип, когда эта кудесница решила ближе познакомиться и вобрала в себя мое орудие, сделала пару движений головой, которую даже не могу направить и погладить и…

–Марк? Марк! Ты там?– послышался из-за двери голос Галнии.

–Отвали!– причмокнув, прошипела моя соблазнительница.

Согласно замычал, выражая солидарность. Вероятно, за дверью мой стон мэриха приняла за мольбу о помощи, потому что со словами:

–Вот же сука и дрянь!– Галния одним ударом распахнула дверь, сорвав щеколду.

Дама же ничуть не смутилась, лишь попыталась ускорить темп, но мэриха оказалась против. Вцепившись в волосы своей сопернице, она одним движением швырнула ее в сторону. Вместе с Галнией в курительную комнату проник поток свежего воздуха, немного прочистив мне голову. Я даже испугаться успел, что мне могут откусить достоинство, но боги миловали, остался цел и невредим, в отличии от соблазнительницы, которой хозяйка пару раз залепила пощечин и совсем не по-женски заехала носком туфли в район живота. Странно, но соперница не пытается оказать сопротивления.

–Тварь! Ты же клялась, что излечилась! Сука, ноги твоей в моем доме больше не будет!– дернула Галния мою соблазнительницу за растрепанные волосы.– Убирайся отсюда!

–Галния, но как мне выйти в таком виде?! Позволь остаться, а когда разой…

–Вон отсюда, сука! Немедленно покинь мой дом и мне плевать как ты это сделаешь! Трахать по принуждению своих гостей не позволю!– схватив ту за волосы, волоком отволокла к двери и придала ускорение ударив по нижней части спины коленом.

Психически ненормальная, подвинутая на фоне секса или наркоша? Честно говоря, рад, что все таким образом все закончилось, неизвестно, что озабоченная делает со своими жертвами. Мэриха подошла и распахнула окно, а потом посмотрела на меня и покачала головой. А я-то чего? Стою, двинуть ни рукой, ни ногой, только от вожделения один орган чуть заметно подрагивает, к которому кровь так прилила, что кажется член у меня лопнет.

–Двигаться и говорить не можешь?– спросила Галния и подойдя к двери, закрыла ту, но не на сломанную щеколду, а на ключ, оказавшийся непонятно каким образом у нее в руках.

Пытаюсь выдавить из себя хоть что-то, а язык не слушается, что-то промычал, но и сам не понял. Радует то, что голова стала работать, но столбняк – беспокоит.

–Марк! Слышишь меня? Если соображаешь, то моргни два раза,– встала напротив Галния.

Глаза, точнее веки, слава богам, нормально функционируют. Выполнил указания мэрихи и та облегченно выдохнула, пробормотав:

–Ничего, сейчас все выветрится и будешь как прежде. Кстати, она на тебя дым выпускала один раз или больше? Если несколько, то моргни сколько раз. Два? Точно? Хм, это не так страшно,– неуверенно произнесла и задумалась.

Стою с торчащим достоинством и время от времени пытаюсь двинуть рукой или ногой – хрена с два! Максимум – могу глазами косить по сторонам, да мычать. Минут пять прошло, а ситуация не меняется. Печально еще, что и лечебные заклинания не выходят, как и никакие другие, но магию в себе ощущаю, а это успокаивает.

–Марк, ты понимаешь, ситуация некрасивая, но помочь тебе можно двумя путями,– вновь подошла ко мне мэриха, но произнося эти слова, в глаза не смотрит,– вызвать лекаря, но это займет определенное время,– Галния замолчала.

Жду второй вариант, а женщина молчит. Пришлось мыкнуть, чтобы привлечь внимание, тогда она, не поднимая глаз сказала:

–Или довести до логического конца то, что с тобой собиралась сотворить эта озабоченная.

Ха, она что подразумевает меня трахнуть? Ну, после вчерашних наших с ней «переговоров» никакого срама в этом не вижу, да и в лечебных целях же. И чего медлит? Какие-то правила приличия? Вновь замычал.

–Какой вариант выбираешь? Первый?– задает вопрос Галния.

Ни разу не моргнул, чтобы та, чего доброго, не приняла за согласие.

–Второй?

Сразу же два раза прикрыл веки, а когда мэриха опустилась на колени, то глаза уже от удовольствия закрылись. Минуты не продержался, почувствовал разрядку и обрел способность двигаться. Галния же продолжает усердно трудиться, а мое достоинство и не думает проситься на отдых. В свою очередь сам не проявляю вида, что меня отпустило, но в момент разрядки не выдерживаю и обхватываю голову мэрихи руками.

–Ты крут,– поднимается раскрасневшаяся женщина с колен, в глазах которой застыла похоть.

–Мы еще не закончили, в таком виде не могу на публике появляться,– киваю себе между ног и прижимаю женщину к стене.

Блин, ну на хрена столько ткани на ней?! Задираю подол, трусики отодвигаю, некогда их стягивать и начинаю движения, а с уст Галнии срывается довольный стон. Минут десять баталий в разных позах, после чего, наконец-то почувствовал опустошение и расслабленно привалился к стене, сидя на полу. Пошарил в карманах, одежду-то так с себя и не снял, достал сигарету и закурил, выпустив табачный дым к потолку.

–Мне дай,– попросила мэриха, на которой одни чулки из одежды остались.– И когда ты меня раздеть успел, а главное как?– удивилась, закурив и озабоченно покачала головой:– Необходимо переодеться, в этой одежде,– кивнула на валяющееся платье,– к гостям выходить нельзя.

–Почему? Вроде его не рвал, аккуратно стянул,– припомнил я.

–Марк, да оно все в твоем запахе и, кстати, не только запах, но кое-какие пятна могут найтись. Понимаешь, о чем я?

–А-а-а, ты в этом смысле!– догадался я, но продолжать не стал.

–И все же, его придется сперва надеть, чтобы переодеться, не шляться же по особняку в неглиже,– закусила сигарету Галния поднимаясь.

Встал и я, понимая, что отсутствовал непозволительно долго. Пару раз произнес лечебное заклинание, а потом и применил очистку своей одежды. Последние заклинание убирает явные пятна и складки на костюме, делая вид более-менее презентабельным, но до идеального состояния одежду никогда не приведет.

–Выходим вместе,– сказала Галния.– Если в коридоре кто-то есть, то делаем вид, что обсуждали дополнительный заказ к машине.

Ну, не стал ей говорить, что достаточно взглянуть на ее прическу, чтобы понять о том какие вели разговоры. Да и собравшийся народ тут с пониманием, даже видя черное, если необходимо, поклянется, что это белое.

В коридоре никого не встретили и мэриха, подобрав подол (сзади на платье действительно пятна!) умчалась переодеваться, а я направился в зал, матерясь про себя, что не сумел отдохнуть, а только проблем на свою голову нажил. Как ни странно, но мое отсутствие осталось мало кем замечено. Рияла нахмурено посмотрела в мою сторону, но сразу же переключилась на какую-то даму, которой что-то непонятно в договоре. А вообще, все женщины с бумагами, делают вид, что знакомятся с текстом, но явно ждут своих кавалеров. Походив между столиками, послушал, о чем ведут беседы дамы. Хм, в большинстве своем обсуждают, как более эффектно смотреться в мобиле и какие украшения использовать. А уж про платья и говорить не приходится, каждая вторая обсуждает и в том числе печалится, что цвет авто поменять сложно и наряжаться придется в одинаковые расцветки. Ну, в этом может и смогу помочь, в академии один студент сумел подчинить цвета. Как он это сумел сделать осталось загадкой, но по желанию мгновенно перекрашивал ту или иную вещь, правда, предварительно с ней что-то у себя делал.

–Берни,– набрал своего парня, в столице,– извини, что отвлекаю.

–Шеф, ты не можешь меня отвлекать,– парировал тот, а из динамика доносится шум на заднем плане, где поют и веселятся.

–«Цветного» мага из академии знаешь?

–Сивара, что ли?– уточнил Берни.

–Хрен его знает,– пожал плечами,– имени не помню, только прозвище. Нужен нам он, чтобы наши машины цвет по желанию владельцев меняли.

Некоторое время на той стороне переговорника царила тишина, если не считать шум трактира, в котором Берни отдыхает, но потом парень спросил:

–Марк, у нас план изменился?

–С чего ты взял?

–Ты сказал про машины, НАШИ машины! Но мы же ничего не собирались производить!

–Это да, но, видишь ли,– задумчиво произнес, оформляя мысль в собственной голове,– очень соблазн велик подобрать золотишко, которое на дороге валяется.

Трактирный шум стих, Берни явно на улицу вышел.

–Черт, из меня весь хмель вылетел, словно и не пил!– пожалился парень.– Шеф, если так кардинально планы изменил, то нам бы все собраться и переговорить.

–Да, с этим согласен,– потер я переносицу.– Завтра, если тут все получится – порталом прыгнем в столицу. Ты, на всякий случай, подбери команду пока. Нужны, как минимум, маги, кто сможет заряжать артефакты машин и…– перед моим внутренним взором защелкал счетчик, кто нам может потребоваться и сколько за услуги попросит.– Разузнай про Сивара, где он и что, но никаких предложений не делай. Меня и впрямь что-то с пути сбило и необходимо все взвесить и просчитать.

–Хорошо, надеюсь, завтра мы встретимся,– ошарашенно проговорил Берни, после чего мы распрощались.

Медленно подошел к Рияле, а у девушки глаза горят и заполнено несколько договоров. Не уж-то?!

–Марк! Четыре заказа! Порядка полумиллиона!– восторженно прошептала моя компаньонка.

–Охренеть!– вырвалось у меня.

–Не то слово и это еще с улицы господа не подтянулись, да у тебя два договора не оформлено.

–Оформлю,– ответил ей, а сам никак не могу представить этакую гору золота.

С другой стороны, денег на счету пока нет, а то цифры на бумаге ни о чем не говорят. С другой стороны, вряд ли дамочки бумаги подписали, не имея на своих счетах денежных средств. У меня ожил в кармане переговорник, Арнею понадобился. Парень пожаловался, что уже зашивается, а вопросы продолжают сыпаться, словно горох из прорехи в мешке. Отправился к нему на подмогу, а на улице уже зажгли огни, темнеть стало. При моем появлении мэр попросил продемонстрировать возможности авто, а кто-то предположил, что лошадь все же надежнее. Прикинув, что дорога тут в приличном состоянии и ям особых нет, то предложил пари:

–Ставлю сотню золотом, что доберусь до ворот особняка, а потом обратно первым, обогнав любого из вас, будь то верховой или в пролетке. Желающие имеются?!

Честно говоря, устал изрядно, да и наглядная демонстрация лучше любых слов. Тут примерно в две стороны метров восемьсот будет, разворачиваться обоим придется в створе ворот, всадник этого сделать не сможет, да и мне лучше за ворота выехать, чтобы, не дай боги, тачку не помять. Конечно, шансы изначально неравные, но народ об этом не подозревает. Какое ускорения у нашего авто я понятия не имею, но сотню в час он легко может выжать, а вот лошадка, если мне не изменяет память, в лучшем случае покажет семьдесят километров в час. Нет, если использовать магическое существо, к которому Альб относится, к примеру, то ставку не стал бы делать. Хрен его знает, как магический конь себя поведет и какие у того скорости.

–Это изумительное предложение!– воскликнул мэр.– Господин Климов сильно рискует, так как если проиграет, то не думаю, что кто-то у него авто закажет.

Галния, уже в новом наряде, больше подходящем для прогулки верхом, подошла и сказала:

–Слова произнесены, и мы с мужем готовы предоставить своих скакунов для данной дуэли, если желающие найдутся,– мэриха взяла мужа под локоть и уточнила у того:– Так ведь, дорогой?

–Да! Любую лошадь дам, на выбор!– подтвердил тот.

Как ни странно, но желающих долго не находилось. Однако, один из местных владельцев лавок (и как купец на прием попал?) выразил согласие. Хм, примерно мой ровесник, одет не слишком богато, но высок и кряжист, физическими нагрузками не брезгует.

–Треек, мое имя,– протянул тот руку для рукопожатия.– Попытаюсь составить конкуренцию, наездник неплохой, но ставку на себя не поставлю, если только из спортивного интереса и азарта.

–Это неполноценная дуэль получится,– качнул я головой.

–Так как он представляет нашу конюшню, то и биться должен с нами,– чуть толкнула локтем мужа, Галния.

–Да-да, готов выставить сто золотых против твоих,– посмотрел на меня мэр.

–Принято,– довольно кивнул и пошел к водительской двери.

На пути меня перехватил Арней. Лицо парня озабочено, лоб наморщен.

–Марк,– шепнул он, держась за открытую водительскую дверь,– у нас нет сотни золотых. Ты не забыл?

–И что? Не веришь, что обгоню скакуна?

–Не особо,– глядя поверх крыши авто, ответил тот.– Посмотри какого зверюгу ведут! Такой и без наездника обгонит кого хочешь!

Пришлось выйти и отдать должное, конь и в самом деле красивый, и горячий. Нет, оценить по экстерьеру беговые способности невозможно. Но, думаю, соперник достойный, а вот магии в нем нет, а значит и беспокоиться нечего. Эх, имейся у нас деньги, то смог ли бы заработать круглую сумму. Народ активно ставит и Галния только и успевает записывать кто и сколько. Кстати, дамам уже сообщили о предстоящей дуэли, те высыпали на крыльцо и живо включились в процесс. А вот старт отложили, хотя уже мы с соперником и заняли позицию на старте.

–Марк, дамы все как одна поставили на тебя,– доложила Рияла, у которой глаза горят, а щечки пылают.

Девушка выглядит взволнованной и… притягательной. Стоит дать указание Арнею, чтобы проследил за ней, а то подпоят и под куст уволокут звездами полюбоваться. Про ее амулет помню, но сомневаюсь, что тут не найдется у мужской половины противоядия, если захотят.

–Шеф, не подведи!– потер руки Арней, уловивший суть.– Выиграешь и мы сорвем банк! Заказов получим намного больше планируемого.

–Этого-то и боюсь,– пробубнил я в ответ, устраиваясь за рулем и закрывая дверь.

Мэриха заняла позицию, с которой собирается объявить старт. Вот женщина махнула рукой призывая нас начать дуэль. Краем глаза замечаю, как взвился на дыбы конь моего соперника, а моя нога резко вжала педаль газа. Ну, перестарался, признаю. Колеса стали пробуксовывать, но со старта ушел первым. Да что там ушел! Умчался словно конь от муравья! Меня вдавило в водительское кресло, а через пару секунд уже показались ворота, жму на тормоз и закладываю вираж. Машину разворачивает в управляемом заносе и устремляюсь обратно, к ожидающим меня «болельщикам». Наездник к этому времени преодолел не более двухсот метров и еще до ворот не добрался, когда с ним разминулись. Скорость даже сбросил, но затормозил эффектно, с шумом и пылью. Вышел и раскланялся под аплодисменты.

–Как вы все видели, это наглядно демонстрирует возможности автомобиля. И соревноваться со скакунами бессмысленно. Мой выигрыш примет моя помощница, которая готова продолжить заключать договора со всеми желающими,– продекламировал, не преминув напомнить, по какому собственно поводу мы здесь собрались.

–Марк, но в лесу или там, где нет дорог, машина проиграет коню подчистую,– подал голос мэр.

–Согласен,– кивнул я, постаравшись скрыть улыбку. На этот вопрос ответ заранее готовил:– Мы все привыкли к комфорту, в том числе и передвигаться на длинные расстояния, да, мой транспорт лошади проиграет, но там и карета не пройдет.

–Большие расстояния можно преодолеть порталом,– вставил реплику кто-то из присутствующих.

–И с этим соглашусь, но порталы не везде стоят, а преодолеть в комфорте пару сотен километров на автомобиле намного приятнее, чем трястись в седле или подпрыгивать на ухабах в дилижансе,– ответил и приготовился к очередным нападкам, ожидая, что кто-нибудь парирует про тряску и тогда перейду к подвеске авто, а потом и к другим техническим составляющим, переведя разговор в нужное мне русло.

–Дамы и господа,– неожиданно выступила Галния,– все видели возможности данного транспорта, скажем спасибо Марку и его помощникам. Для решения о приобретении себе этого чуда у вас информации достаточно. Предлагаю на этом нашу встречу завершить, а тем, кто захочет сотрудничать – поскорее заключить договора.

Хм, возможно она отпугнула часть потенциальных клиентов, которые колебались, но, и хрен с ними! Устал, нервное напряжение сказывается. Мэриха же подошла ко мне и вручила выигрыш, что не могло не порадовать. Пока рад и паре золотых, жить-то нужно, а еще запланирован визит в столицу, эти денежки мне пригодятся, хотя можно и у мэра пропуск взять. Слышал, что чиновничья братия через порталы путешествует на халяву. Мол по королевским делам ходят, а сами на всякие развлечения, да за покупками. Нет, не каждый день, светиться и вызывать ненужные вопросы никто не желает, но раз в месяц-то точно.

–Марк, ты обещал меня прокатить и показать звезды,– прозрачно намекнула Галния.

Глядя на ее аппетитную фигурку, никак не смог отказать, да и нельзя разбрасываться клиентами. Так что тест драйв стоит устроить и… по полной программе, а вот звезд ей вряд ли покажу, небо в облаках и просматривается одна луна и то временами. Кстати, можно и заклинание бодрости применить, потом придет расплата, но сейчас мне нужны силы.

–Шеф, каковы указания?– спросил Арней, опередив меня с ответом мэрихи на миг.

–Гм-м,– чуть кашлянул я, неудобно вышло, про своих компаньонов забыл.

Оглянулся на Риялу, которая продолжает активно работать и раздает договора интересующимся. В данный момент бумаги никто даже не читает, понимая, что подписывать сейчас не время.

–Отвезу своих людей в гостиницу, а потом за тобой заеду,– предложил ожидающей моего ответа хозяйки дома.

–Не беспокойся, их отвезут,– кивнула мэриха на запряженную тройкой лошадей карету.

–Отлично,– улыбнулся этой нахальной соблазнительнице, которая и не думает стесняться, делая прозрачные намеки.– Пойду, своей помощнице кое-какие указания дам, а потом отправимся.

–Жду,– коротко сказала Галния и уселась в машину на место рядом с водителем.

Я же кивнул Арнею, чтобы за мной шел и направился к Рияле, у которой в руках осталась пару листов. Хм, если мне не изменяет память, то договоров она сделала около двадцати в двух экземплярах, неужто у нас столько заказов? Отозвал в сторону девушку и спросил:

–Рия, сколько заказов?

–Осталась четыре договора, раздала почти все, но они не подписаны, сколько закажут машин увидим завтра. На одиннадцать часов назначила встречу в столовой гостиницы,– устало доложила та.

–Молодец,– скупо похвалил я.– Сейчас отправляйтесь в номера и спать ложитесь, меня не ждите. Завтра, после назначенной тобой встречи, уточним счет, открытый на наше предприятие, и если он приличный, то смотаемся к Берни.

–А если брательника сюда дернуть?– предложил Арней.– Одному-то ему дешевле дорога обойдется.

–Нет,– отрицательно покачал я головой.– В столице нам побывать необходимо, какое бы решение не приняли, но кое-что сделать можем лишь там. Сейчас не время углубляться в рассуждения и говорить о планах.

–Да, тебя уже ждут и времени на все может не хватить,– с сарказмом в голосе, произнесла Рияла, чуть кивнув в сторону машины.

Ничего не стал отвечать, улыбнулся и направился к поджидающей меня Галнии.

–Дом объедешь, там нам погрузят корзины с продуктами,– сказала мэриха, когда я завел автомобиль.

Хм, а она отлично подготовилась, нам загрузили пару корзин с провизией и несколькими бутылками вина и шампанского, плед и даже подушку. Ну, откровенный намек, чем Галния планирует заняться, впрочем, я не собираюсь протестовать, дело превыше всего. Женщина указывает дорогу, которая, по ее словам, ведет в уединенное местечко у лесного озера, расположенном за городом на землях, принадлежащих ей.

–А быстрее можешь?– попросила Галния.

Скорость у нас около пятидесяти километров в час, дорога отличная и пустая, правда, в свете фар видно не так далеко, но… скорость прибавил. Стрелка спидометра подползла к отметке восемьдесят, а мэриха опустила боковое стекло и ворвавшийся ветер заиграл с ее волосами.

–Действительно классно! Еще быстрее!– воскликнула пассажирка, а сама полезла своими шаловливыми ручками мне между ног.

Блин, если она сейчас начнет заниматься тем, чем в моем мире любители острых ощущений практикуют, то так и в аварию угодить можно. Млять! Как в воду глядел! Перегнулась и уже причмокивает! Острые ощущения, ничего не скажешь, костяшки пальцев на руле побелели, стараюсь всматриваться в дорогу, уже проходящую через лес. Помню, что она у воды заканчивается, не хочется нырнуть вместе с машиной в озеро, тогда большинство трудов пойдет коту под хвост.

Вот и долгожданные отблески воды. Торможу, останавливаясь у самой воды, благо почва твердая и каменистая, после чего одним движением опускаю спинки кресел и перехожу к активным действиям. Машина раскачивается, словно на огромной скорости, а моя любовница все пытается меня подгонять и убыстрять темп. Ничего, посмотрим кто кого! Она уже раза три прокричала на весь лес и билась в конвульсиях, но я не собираюсь останавливаться, только позы меняю. Наконец Галния обмякла лежа на животе, а я продолжаю на ней двигаться на максимальном ускорении, на которое способен.

–Марк, пощади,– пищит мэриха, неспособная двинуть ни рукой, ни ногой.

–Это за то, что ты вытворяла, когда мы сюда ехали,– хрипло отвечаю, чувствуя, что развязка близка.

–Тебе не понравилось?– уточнила та начиная вновь двигаться подо мной.

–Супер,– выдал я одно из слов своего мира, которое запретил себе говорить при всех, слишком сложно объяснить то, что тут не в ходу.

Галния не обратила на мои слова внимания, не до того ей, а я повторяться не собираюсь, ну, в словах по крайней мере. После того, как насытились друг другом, то решили восстановить силы. Набрал хвороста и разжег костер, пока бесстыдница без одежды купалась и пару раз намекала, чтобы компанию составил. Не, в данный момент, мне необходимо передохнуть и привести мысли в порядок. А дум до хрена, в том числе и рассчитать нужно, как золотишко не потерять или не обмишуриться, погнавшись за сиюминутной выгодой, а куш с золотыми яйцами кто-то другой сорвет. Да, вариантов не так много, и, если честно, у каждого есть определенные недостатки. Первоначальный план по отбору денежных знаков у богатеев в провинции некуда не делся, но из-за открывающихся перспектив дух захватывает. Нет, можно наплевать и провести стандартную аферу, получив золотишко раствориться и пусть пытаются отыскать, но только неплохо представляю последствия. Придется из королевства ноги уносить, сделать это несложно, хотя и возникнут сложности с транспортировкой золота. А на новом месте придется обустраиваться и на сегодня не готов сказать в какое королевство лучше податься. По понятной причине с географией этого мира у меня не все ладно, впрочем, можно братьям довериться или Рияле, компаньоны вполне могут подсказать, где лучше осесть. А чем там заняться? Тратить денежки и сидеть затворником пока они не закончатся? Нет, это не выход. А вот развить аферу до невиданных масштабов, не покидая Итарийского королевства – заманчиво.

–Ты купаться-то пойдешь?– спросила Галния, бесшумно подойдя к костру.

–Да, сейчас перекусим и можно поплавать,– ответил и стал откупоривать бутылку с шампанским.

Посидели отлично, мне даже как-то неловко ее на деньги кидать. С другой стороны, она меня просто использует в свое удовольствие и если не я, то оказалась бы в это время с другим любовником. С мэром у нее своеобразный пакт о закрывании глаз на шашни другого, можно перефразировать – с жиру бесятся и живут в свое удовольствие. Тем не менее, и о заказе поговорили, в том числе и дополнительных опциях, в перерывах между купаниями и любовными соитиями. Все бы ничего, но когда стали собираться обратно, Галния задала неудобный вопрос:

–Марк, так, когда ты автомобиль мне сделаешь?

–Не завтра,– улыбнулся в ответ.

–И все же? Сумма-то немалая, а гарантий в договоре, в том числе и о сроках поставки ни слова!

Хм, казалось бы, ничего кроме утех ее не интересует, а саму суть уловила! Неужели подозревает что-то?

–Где-то через полгода,– ответил, а сам прикинул, что данный срок слишком оптимистичен.

–Готов это в договоре прописать?

–Нет,– отрицательно покачал головой.– Врать не хочу, возможны различные сложности и срок может на месяц, а то и два качнуться в сторону.

–Год?– склонила набок голову мэриха, застегивая пуговицы на блузке.

–Возможно,– осторожно ответил, а потом решил перевести разговор со скользкой темы:– Научиться управлять машиной не желаешь? А то поставлю тебе тачку, а ты кроме как на пассажирском сиденье и проехать не сможешь.

–Ты согласен пустить меня за руль?!

–Почему бы и нет,– пожал в ответ плечами, видя, как разгорелись глаза женщины.

Ну, до особняка мы долго добирались, Галния ехала со скоростью улитки крепко вцепившись в руль и лишь под самый конец немного прибавила скорости. Тем не менее, на пустой и относительно прямой дороге ей не составило труда доехать и даже потренировалась в остановках по моему настоянию.

–Марк! Завтра, точнее уже сегодня, приду и подпишу заказ! Мне очень понравилось ездить за рулем!– сказала она мне на прощанье, наблюдая, как слуги забирают корзины с продовольствие, точнее, то что мы не съели и не выпили.

–Буду ждать,– склонился в поклоне и поцеловал протянутую руку.

–Договорились,– кивнула она мне и прошла мимо, не сказав ни слова больше.

Честно говоря, мне уже наши любовные похождения поднадоели, пора в Рувеле доделывать дела и двигать дальше. Хотя, если на счету окажутся приличные, вернее, неприличные суммы, то от визита в столицу нам не отвертеться, как и от решения по дальнейшим своим шагам.

В гостинице, на кровати спит Рияла, будить ее не стал, лег рядом и мгновенно провалился в сон без снов. Такое ощущение, что только глаза прикрыл и голову на подушку положил, а уже кто-то настойчиво будит.

–Отстань,– бубню и натягиваю на голову одеяло.

–И что делать?! Он же не желает просыпаться!– обращается к кому-то Рияла.

Не просто не желаю – умер я, без сознания и… отстаньте все!

–Ты с ним в одной кровати спала – тебе и будить,– усмехнулся Арней.

–Да не спала я с ним!– возмущенно воскликнула девушка.

–Да? А когда вошел, то кто-то нашего шефа так нежно обнимал руками и ножками. Кстати, не откажусь от таких объятий, тело у тебя классное,– сказал парень, поддразнивая девушку.

Черти, не дают поспать, но увлекательно, ничего не скажешь и не укатай меня Глания и проснись раньше своей компаньонки, то… вряд ли бы удержался от соблазна. Однако, историю вспять не повернуть, но можно взять на заметку. Ругань, точнее, перебранка с подзуживанием подошла к завершению и стало тихо, а я стал вновь засыпать, понимая, что необходимо вставать.

–Давай!– воскликнула Рия.

С меня сдернули одеяло и в следующий миг окатили ледяной водой.

–Млять!!!– подскочил я с воплем на кровати.

Девушка стоит и держит в руках ведерко, предназначенное для охлаждения шампанского. Интересно, откуда оно тут? Не вовремя пришел в голову вопрос. У Арнея в руках одеяло и улыбка до ушей.

–Шеф, без пяти одиннадцать! Лохи, как ты выражаешься, уже подтягиваются,– доложил парень.

–Марк, без тебя никуда,– спрятала за спину пустое ведерко девушка и потупил глаза.

–На фига так радикально?– спросил и сел на кровать в луже.

–Другие методы ты не понял,– развел руками Арней.– Пришлось по-старинке, как в академии.

–Изверги,– пробубнил я и прошлепал в ванну.

Мокрые трусы швырнул на пол и принял холодный душ, хотя уже и так замерз, после чего почистил зубы и потер ладонью щетину. Бриться лень, да и время идет, уже опаздываю, но, гребаный этикет не позволяет прийти в таком виде. Если у тебя борода или усы – нет вопросов, а двухдневная или недельная щетина считается моветоном. Как-то с этим вопросом стоит разобраться и ввести моду на легкую небритость, но не сейчас. Побрился, время от времени залечивая порезы целебными заклинаниями, после чего скинул с талии полотенце и стал искать сменную одежду. И куда она подевалась? В ванной комнате нет даже халата!

–Блин, какой хреновый сервис,– пробубнил себе под нос и прикрыв рукой пах, вышел к дожидающимся меня друзьям.– Шмотки где?– уточнил я у девушки с парнем.

Арней и глазом не повел, сидит на подоконнике и пялится на ножки Риялы, у которой подол юбки в низком кресле задрался. А девушка «примерзла» взглядом к моей руке, прикрывающей пах. На щеках компаньонки начинает проявляться краска, пытается что-то сказать, разевая рот, но никак не может и слова произнести.

–Что?– обратился я к девушке.

–Ты ее смущаешь,– хмыкнул Арней, потер затылок и добавил:– Или соблазняешь?

–Мы уже опаздываем, а одежды в ванной комнате нет, даже халата!– раздраженно ответил парню.– Сейчас не до охмурения и соблазнения, одеть нечего. Рия, где одежда моя?

–Марк, я велела постирать и привести все в порядок,– выдала девушка и наконец-то отвела глаза, отвернувшись к окну, но проследив за изучающим взглядом Арнея вспыхнула вся, даже кончики ушей покраснели и стала лихорадочно юбку поправлять.

–Млять!– выдал я, а потом еще пару похожих слов.– И что прикажешь одеть? Не могу же в таком виде идти!

–Это ты зря,– прокомментировал парень, толи осуждая девушку за проявленную инициативу и не уследившую за шмотками, толи из-за ее одергивания юбки.

–Я все исправлю!– подскочила на ноги Рияла и, словно пробка из шампанского, вылетела за дверь.

Махнул рукой и вернулся в ванную комнату. Чистить и сушить заклинанием свои мокрые трусы не хочется, но выхода не вижу, придется во вчерашнем наряде щеголять, вроде не сильно его испачкал. На все про все ушло минут пять, не больше. Правда, магию и остальные шмотки пришлось потратить, да вкупе с лечебными заклинаниями понял, что источник почти пуст. Ничего, в данный период времени мне необходим внешний вид, воевать ни с кем не собираюсь.

–Пошли,– кивнул Арнею.– Надеюсь Рияла нас отыщет.

Да, на пятнадцать минут задержались, но подобное опоздание укладывается в рамки приличия и на это не обращают внимания, а вот в родном моем мире не прийти вовремя на переговоры, то пришлось бы идти на уступки при торге, тут же ничего подобного нет.

–Рад видеть,– раскланиваюсь направо и налево, целуя дамам ручки и пожимая руки мужикам.

Желающих отдать свои кровные золотые монетки набралось человек сорок. Никак подобного не ожидал и стараюсь свою растерянность скрыть за маской вежливости, а вот Арней со своей ролью не справляется. У парня глаза округлились, из орбит того и гляди вывалятся, а руки он непроизвольно трет.

–Мой помощник, вчера немного перебрал, вы уж его простите, да и в данном вопросе он нам без надобности,– громко объявил я, а потом шикнул Арнею:– Иди и отыщи Риялу, договоров придется много подписывать.

–Ой, что ты,– махнула веером одна из дам,– мы уже со своей стороны подписали и даже деньги перевели, все как твоя помощница и велела. Осталось на документах твою подпись проставить.

Сглотнув, узрел на столе лежащую кипу бумаг. Потянулась рутина, на каждой бумаге, рядом с подписью Риялы, ставлю свою. В уме держу, что два первых договора не заключены и не подписаны, но и без них уже тридцать семь экземпляров подписал. Суммы просматриваю краем глаза, а калькулятор в голове щелкает и щелкает, все отчетливее понимаю, что с такими деньжищами мы не скроемся, надорвемся, но не спрячемся. А если еще пару городов окучим, то и вовсе можем сами в петлю лезть. Да, аферу провернул, но получение бабла еще не гарантирует безбедную и беззаботную жизнь. Конечно, от своих слов: «Не хрен мелочиться!», не отказываюсь, но… Настроение начинает стремительно лететь в пропасть. Другие на моем бы месте плясали от радости, но я-то понимаю, что у каждого чиновника найдется друг или родственник в столице. Держу марку, со всеми раскланиваюсь и улыбаюсь, даю фальшивые заверения, что учтем все прихоти и желания.

–Марк, мы решили с мужем приобрести два авто,– присела за столик напротив меня Галния.– Это возможно?

–Естественно!– восклицаю, а самому хочется застонать, когда мэриха начинает перебирать нужные ей опции.

Н-да, подошла к делу серьезно, не скажешь, что всю ночь развлекалась в моих объятиях, каталась на машине, на мне и голой купалась. Выглядит надменно и величаво, как и положено верной и любящей жене чиновника, занимающего высокий пост.

–Вроде бы ничего не забыла,– сморщила носик мэриха и посмотрела на мужа:– Да, дорогой?

–Как и обсуждали,– величаво кивнул тот и добавил:– Мне, Марк, такую же машину и с таким же набором сделай, а цвет синий хочу. Возможно?

–Сделаем,– заполнил договор и подписав его, поразился получившейся сумме.

Двести восемь тысяч! Млять, а мэр и Галния и бровью не повели! Подписали бумагу и взяв свою копию, мэр молча пожал мне руку, а я нашел в себе силы улыбнуться и поцеловать пальчики мэрихи. Кстати, ее колечки меня вразумили, их общая стоимость не меньше, а то больше двух моих авто. Даже если и кину, то бедствовать не станут. И все же, с каждой минутой убеждаюсь, что план свернул не в ту сторону и необходимо кардинально решать, как действовать дальше.

–Мы сейчас в банк и переводим необходимую сумму, а потом ждем вас на наш вечерний прием,– сказала Галния, а потом чуть слышно добавила:– Сильно жду.

–Постараюсь прибыть, если дела позволят,– склонил голову.

Дамы с мужьями или кто там кому на самом деле приходится, покинули столовую гостиницы, оставив меня одного с кипой бумаг. Пока это ничего не значащие документы, но, если по ним совершались переводы в банке, то…

–Как понимаю – договор под вторым номером за мной?– проговорил невзрачный мужичок, которого и не заметил.

На вид не скажешь, что он занимает один из важных постов и держит в руках город. Невысокий, щуплый и морщинистый, но с зорким взглядом, набалдашник на трости из золота, да и кольцо сверкает приличным бриллиантом от которого веет сильной магией. Присмотрелся – потоки магии гуляют вокруг «старичка» ита внешность, в образе которой он передо мной предстал, может оказаться на самом деле совершенно иной. Неужели он маг? Хотя, чему удивляться, главой воров не становятся обычные люди, если только по счастливому стечению обстоятельств, да и то ненадолго.

–Возможно и второй, а первый,– развел руками,– никак не могу нумерацию присвоить, кому какой, с властью шутить глупо.

–Правда твоя, не зачем злить всякого на пустом месте. Ты накидай то, без чего нельзя обойтись и не выглядеть в глазах смертных нищим,– кивнул вор на бумагу с опциями.– Да, всяческих финтифлюшек мне без надобности.

–А как мне указать с кем заключаю сделку?– осторожно поинтересовался, заметив, что пара крепких парней в столовой присутствует.

Глаз за них зацепиться не в состоянии, обученная охрана у вора. И для чего ему авто, если пытается не отсвечивать?

–На гильдию купцов нижнего ряда,– ответил вор.

–Никогда о такой не слышал,– удивился я.

–И тем не менее,– чуть дрогнули в улыбке губы вора.– Денежки-то на счет от кого-то необходимо вносить и, кстати, приходится часто такой схемой пользоваться.

Намек или…? Не показываю вида, заполняю бумаги и вписываю нужные, на мой взгляд, опции. Подсчитываю и озвучиваю:

–Сто одна тысяча.

–Не мало?– протянул руку за бумагой вор.

–Да не, нормально,– вымученно улыбнулся я.

–Хорошо,– покивал тот головой, а потом положил договор на стол и на место подписи хлопнул своей печаткой.

По документу пробежали искры и в воздухе возникло белесое облачко. Млять! Он одним движением сделал договор на магии! Отказаться не могу, придется своей аурой заключать сделку. Протянул руку в облачко и послал импульс о заключении договора. Кожу кольнуло и все исчезло, естественно, кроме моего собеседника, а теперь клиента и заполненных бланков договоров.

–Деньги перечислю сегодня, можешь приступать и, кстати, скажи своим помощникам что, когда разговаривают старшие, им присутствовать не обязательно, как и рваться в двери,– с улыбкой произнес вор и отправился в неприметную дверь, находящейся в конце столовой и предназначенной скорее всего для персонала.

Н-да, он явно ничем не чурается и номер договора мне нужно было ставить первым у него. Явно не мэр в Рувеле бал правит, а этот невзрачный «серый кардинал» воровского мира.

–Марк!– влетела в столовую Рияла и удивленно огляделась по сторонам.

–А где все?– изумленно спросил Арней, вошедший за девушкой.

–Мне интересно, где это вас носило?– поинтересовался я.

–Да мы сразу же за тобой пошли и минуты не прошло!– воскликнула девушка.

–Т-а-а-к…– протянул я, лихорадочно осмысливая полученную информацию.– А по пути сюда ничего необычного не заметили и никого не встречали?

–Очень не хотелось идти, а еще у меня почему-то кожа на костяшках ободрана,– ответил парень и слизнул капли крови со своих пальцев.

–А у меня от страха в животе все трясется. Не понимаю из-за чего,– произнесла Рияла, подходя и присаживаясь напротив меня.

Молча порылся в карманах и отыскал сигареты. Закурил и глубоко затянулся, объяснение этому у меня есть, но оно ох какое неприятное. И если это все так на самом деле, то наши дела еще хуже, чем считал парой минут назад.

–Марк, так ты все эти договора заключил?!– восторженно прошептал Арней, перебирая бумаги.

–Угу,– подтвердил я.

–Это на какой же куш мы можем рассчитывать?– уточнил он.

–А вот про это мы и поговорим, но чуть позже,– загасил я окурок и поднялся.– Пошли, времени у нас, похоже, не так и много.

В гостинице, где возможно и у стен имеются уши, разговоры разговаривать у меня желания никакого. Да и пожалел уже неоднократно, что в номере много чего обсуждали. Арней ставил защиту, но в том, что ее не обошли – гарантий нет. Остается надеяться на лучшее, но готовиться к любому повороту событий. Чтобы ни у кого не возникло подозрений и сомнений, произнес путанную речь, что своими высказываниями пытаюсь запутать конкурентов, которые не дремлют и пытаются помешать в моих начинаниях. Рияла с Арнеем не поняли из моего монолога ни чего, но повиновались жестам и не стали задавать вопросы, хотя и выглядят изумленными.

Прошелся по номеру и покидал в сумку одежду, велев и компаньонам собрать свои вещи.

–Марк, какие у нас планы?– уточнила Рияла.

–Идем в банк, проверяем счет и в зависимости от поступивших денег действуем,– задумчиво ответил, сам намечая дальнейшие шаги.

–В гостиницу не вернемся, правильно?– спросила девушка, упаковывая свою сумку.

–Все возможно,– уклончиво ответил и кивнул на ее поклажу:– Готова?

–Да.

–Тогда пошли,– скомандовал и направился к двери.

За Арнеем и заходить не пришлось, тот уже к нам направлялся, так что последовали на реcепшен, где рассчитался за проживание, после чего загрузили шмотки в машину и на ней отправились к банку.

–Ждите в машине, троим соваться в банк нет смысла, только время зря потерям, пока пройдем подтверждение личности,– велел своим друзьям и пошел узнавать каков наш счет.

Рияла и Арней мне возражать не стали, видят, что нахожусь в нервном состоянии и смолю одну сигарету за другой.

Состояние счета меня обрадовало и ввергло в уныние одновременно. Сложно передать словами, когда видишь на бумаге нолики огромной суммы и понимаешь, что влип по самую шею, сам вырыв себе яму. О дальнейшем вояже и сборе золота с лохов не может идти и речи. Есть несколько возможных путей, но нам необходимо взять паузу и осмыслить произошедшее. И подумать не мог, что мне принесут золото в клювике за одни голимые обещания.

–Снимаю со счета пять тысяч,– небрежно сказал клерку, который молча кивнул и расплылся в подобострастной улыбке.

Так как процедуру идентификации уже проходил, то через пару минут мне выдали холщовые мешочки с золотом.

–Упаковка за счет банка,– кивнул на мешочки клерк.

–Угу, а то пришлось бы пересчитывать,– хмыкнул я, рассматривая магические печати с проставленными суммами на завязках мешочков.

Взял полученное золото и вежливо попрощавшись с клерком (не собираюсь задирать нос и вести себя высокомерно), отправился к ожидающим меня друзьям.

–Марк, это то, о чем думаю?– кивнула на мою добычу Рияла.

–Можешь не сомневаться, там золото!– потер ладони Арней.– Монеты чую на расстоянии. Шеф, все получилось?

–Да, получилось,– кивнул я.– Нам нужно в столицу, там поговорим. Вопрос: отправляемся через портал пешком или на машине?

–С нас сдерут не менее двух, а то и трех тысяч!– помрачнел Арней.

–Если это так необходимо, то стоит уточнить расценки,– рассудительно подошла к проблеме Рияла.

Интересно, а когда узнают состояние счета, как запоют?

–А чего никто не интересуется, какова у нас сумма на счету?– посмотрел на девушку, а потом оглянулся на сидящего на заднем диване парня.

–Э-э-э, пятьсот?– затаив дыхание, предположил Арней.

Хм, он даже пальцы скрестил на удачу. Честно говоря, то о такой сумме и сам мечтал, рассчитывая закончить вояж примерно с такой прибылью.

–Рия, твои предположения?– обратился я к девушке.

–Миллион?– задумчиво спросила та.

–Не, не угадали,– покачал головой, а потом назвал сумму:– Четыре миллиона сто двадцать тысяч, за минусом пяти, которые снял на операционные нужды.

–Да ну нах!!– выдохнул Арней, у которого округлились глаза.

Рия же судорожно сглотнула и дрожащей рукой поправила волосы, а потом уточнила:

–Ты не шутишь?

–Какие тут шутки,– криво усмехнулся я.– Сама же договора в спешке писала и, кстати, стоимость проставляла, мне оставалось их только утвердить.

–Не подсчитывала общую сумму,– потерянно сказала девушка, до которой дошло, что такими суммами не шутят.

А вот Арней не понял, засмеялся и принялся перечислять, на что и как начнет спускать свалившееся золото. Неодобрительно на него с Риялой покосились, но комментировать не стали, печально переглянулись, после чего тронул автомобиль с места и поехал к порталу, стоящему совсем рядом. Как и предполагал, за перенос нас всех с автомобилем заломили две с половиной тысячи, приведя свои какие-то доводы и расчеты, без машины согласны отправить за триста пятьдесят. Почувствуйте, как говорится, разницу.

–Млять! Да наплевать мне на ваши подсчеты!– отрицательно покачал я головой, не собираясь швырять на ветер золото.

–Шеф, но ведь у нас деньги есть,– шепнул мне Арней.– Можем же себе позволить.

–Ага и спустим их на раз,– отрицательно покачал головой.

Рияла, как ни странно, своего мнения не высказала, девушка после оглашения поступивших денег на счет находится в прострации. Похоже, она понимает, что такой куш переварить окажется проблематично.

Кстати, уровень заряда накопителей магической энергии или как я про себя называю – аккумуляторов, приближается к опасной черте. Как зарядить магией нашу тачку портальщики не ведают, но обещают разобраться за скромные две тысячи.

–Смысл ее вам оставлять, если в столице сможем зарядить?– задаю вопрос главному портальщику, отвечающему за настройку и перенос клиентов в нужную точку.

–Так неизвестно сколько за заряд таких мощных накопителей возьмут,– пожал тот плечами.– Вряд ли меньше тысячи, а если приплюсовать за перенос, то выйдет дороже.

Блин, этот торг меня уже стал утомлять, но с золотом жаль расставаться, а принимать решение необходимо. Рия смотрит в сторону, Арней о чем-то мечтательно лыбится и даже не прислушивается к разговору. Прикинул так и этак, после чего сказал:

–С машиной в столицу переправляй, она нам там пригодится, да и гарантий нет, что накопители вам удастся зарядить.

Жалко столько бабла отдавать, но деваться некуда, да и, честно говоря, удобнее на тачке. Кстати, одно из препятствий развития автомобилей – портал, что ни говори, а перемещаться через него намного удобнее и быстрее, в том числе и с грузом. По моим прикидкам, в данном мире самолетостроения не будет вовсе, как и сомневаюсь, что сделают железную дорогу. Хотя, при большом количестве грузов, этот вид транспорта имеет свои преимущества, а… Блин, а чего это я забыл о грузовиках? Вот на чем купцам товары перевозить! Как ни говори, а стоимость доставки резко упадет, что скажется на конечной стоимости товара! Мне даже представилась картинка с рекламой грузовиков, а потом очередь из желающих этот вид транспорта заполучить.

–Деньги давай,– обратился ко мне портальщик.– Настройку сделали.

–Арней,– позвал я парня,– рассчитайся, мне необходимо кое-что обдумать.

–Очередная идея?– радостно потер руки Арней.

–И неплохая,– хмыкнул я, доставая очередную сигарету и закуривая.

Купцы идеей обязательно заинтересуются – факт неоспоримый, особенно если привести выкладки с показом прибыли. Сложности возможны из-за дорог и бандитов, но даже если нанимать охрану, то выйдет дешевле, чем порталом перемещать грузы. Да и сегодня ходят караваны с недорогим товаром, у которого есть охрана. Впрочем, случается, что и исчезают купцы с тракта бесследно. Ладно, интерес будет – понятно, но не пощупав, никто не даст и золотого. Необходимо сделать хотя бы один грузовик… Кстати, а может начать с небольших фургончиков на базе легковой машины? Насытить ими рынок, а потом предложить грузовые… Млять! Опять сваливаюсь в производственную деятельность, но, черт возьми, в этом направлении зарыты залежи золота, которые если первым встать, то и достанутся мне! Черт! Голова даже заболела, нет, принимать решение нужно обдуманно, взвесив риски и возможную прибыль. Да и работать придется серьезно, я бы даже сказал – пахать! А оно надо? С другой стороны, можно набрать побольше клиентов, а потом свалить в далекие дали, предварительно переведя средства в зарубежные банки. Да, вариантов нарисовалось много, а продумать не получается, время нужно, чтобы в голове каша устаканилась.

–Шеф, нам в портальный круг заехать нужно,– прервал мои размышления Арней.

–В машину,– коротко бросил своим друзьям и выполнил указания портальщика.

Да, скорость перемещения впечатляет, один миг и мы совершенно в другом месте. Киваю служителям столичного портала и еду в сторону академии, а в голове продолжают роиться мысли и всевозможные варианты.

–Шеф, а мы в академии о наших планах говорить будем?– спросил Арней.

Ну, молодец, напомнил мне мои же слова, что уж где-где, а в стенах учебного заведения строить планы, тем более связанные с надувательством никак нельзя, нет гарантии, что кто-нибудь не захочет узнать для каких целей, мы собрались. Да даже ради удовлетворения простого любопытства или оттачивания навыков по преодолению защитных щитов.

–Звони Берни и пусть выходит, поговорим…– задумался, а потом решил:– В «Трех королях».

–На фига там-то?– отчего-то поежился Арней.

Ну, заведение элитное, дорогое, там предоставляют на любой вкус и цвет товар и услуги, этакий своего рода огромный супермаркет. Хочешь – рулетка и карты, желаешь девочек – пожалуйста, вкусно отобедать – не вопрос и многое-многое другое. Ходят слухи, что за деньги удовлетворят любые прихоти. Меня же интересует совершенно другое, там имеются защищенные кабинеты со всеми удобствами, где можно вести переговоры и не бояться, что хотя бы слово просочится наружу.

–А нас пропустят?– почему-то покраснев и отвернувшись к окну, спросила Рияла.

–С золотом – без вопросов,– ответил ей и уточнил:– Что не так?

–Ну, шеф, мы там с Берни как-то побывали разок,– сказал Арней,– немного отличились.

Хм, ну, от братьев всего можно ожидать, могу побиться об заклад, что рожи кому-то набили и произошло это из-за недопонимания.

–Из-за баб?– хмыкнул вопросительно.

–Ага, одна оказалась дочерью хозяина, вторая сестрой его. Девки чего-то праздновали, мы присоединились и вскоре оказались в бассейне, где имелись отдельные комнаты. Перепились в хлам, ну и… Эх, погуляли классно, а какая-то гнида из обслуги хозяину шепнула, ну и пришел он к нам в сопровождении вышибал,– рассказал Арней.

–Не проблема, золото все решит и если остались должны, то и рассчитаемся,– махнул рукой, но скорость снизил, понимая, что это еще не все.

Представляю, что там парни устроили, если их с баб сняли и взашей попытались выгнать. Вышибалы свое дело туго знают, но и Арней с Берни кулаками помахать не прочь, да магией пульнуть. С последней-то у них могли проблемы возникнуть, если ужрались, а потом себя подлечивали заклинаниями, стараясь показать, что жеребцы. Ладно, не хочет говорить – его дело, да и не впервой слышать подобные речи. К тому же мы не слишком много потеряем, если нас не пропустят, подобных заведений мало, но они есть, да даже в доме развлечений и то есть комнаты, где дается гарантия о звуконепроницаемости. Правда, в этом-то у меня большие сомнения, от компромата в таких местах не отказываются. Впрочем, на крайний вариант, можем выбраться на природу, там-то нас точно никто не подслушает, но хочется устроиться с комфортом.

–Меня приглашали в это заведение,– посмотрела на меня Рияла с закушенной нижней губой.

–И?– спросил, понимая, что девушку в данное место могут звать ради утехи и не более того.

–Как дура повелась,– криво усмехнулась Рияла.– Знаешь, зареклась туда ходить.

Припарковал машину и вздохнул, понимая, что эта моя идея оказалась не лучшая. Какие там планы можно строить и о делах говорить, если у друзей такие воспоминания? Нет, парни может и на все забьют, но на разборки их может потянуть, Рияла и вовсе окажется не в своей тарелке.

–Предлагайте,– коротко сказал, размышляя, где бы нам устроить заседание.

–Марк, может в гостиницу или снять дом, для проживания,– предложила Рияла.

–Повременим пока,– отрицательно мотнул головой.– В трактире переговорим, а там посмотрим. Арней, звони брату и скажи, что мы в «Белой скатерти»,– дал указания и тронул машину, меняя маршрут движения.

Друзья никак не прокомментировали мое решение, парень отзвонился брательнику и сказал, где нас найти. Трактир же с таким названием известен многим, правда, скатертей на столах там отродясь никто не видел, да и слава у него не слишком хорошая.

Как и ожидал, в это время зал полупустой, до веселья и драк далеко. Выбрав дальний столик, заказали перекусить и после того, как заказ исполнили, принялись активно шевелить челюстями. Берни задерживается, мог бы уже подойти, а пока мы утолили голод и ни о чем не разговариваем. Наконец-то явился и четвертый наш компаньон, с двумя засосами на шее и царапиной на лице. Парень с нами поздоровался и сев за стол облегченно выдохнул.

–Неудачное утро?– поинтересовалась Рия, кивнув на след от ногтя на лице парня.

–Нормально, меня делить пытались, вот и перепало,– хмыкнул тот, а потом обратился ко мне:– Шеф, как у нас дела?

–Вопрос сложный,– достал я сигареты и закурил.– Нужно устроить этакий мозговой штурм, чтобы решить, как действовать дальше.

–Никто не повелся?– уточнил Берни.

–На счету четыре миллиона и сто тысяч, если не считать мелочь,– вальяжно ответил Арней.

Ха, для него стало мелочью более десяти тысяч! Вот что значит аппетит приходит во время еды! А реакция Берни нас позабавила, парень не поверил, переводит веселый взгляд с брата на меня и девушку, открыл рот для какой-то шутки, нахмурился, вновь всмотрелся в наши лица, опять открыл рот, а потом тряхнул головой:

–Шутишь?– неуверенно спросил.

–Не-а,– протянул Арней.

–Шеф?!– Берни посмотрел в мою сторону.

–Он сказал правду,– вместо меня, подтвердила слова Арнея Рияла.

Я же достал банковскую книжку, где стоят отметки о движении денег и состояние счета и положил ее на середину стола.

–Офигеть!– выдохнул Берни и залпом выпил воду из фужера брата, закашлялся и в изумлении уставился на него:– Это что?

–Вода,– рассмеялся Арней.

–Необходимо на трезвую голову подумать, как дальше жить,– пояснил я.

–Так снимаем золотишко, делим и разбежались!– пожал плечами Берни, как само-собой разумеющееся.

–И в какие стороны подадимся?– уточнил я.– В королевстве вряд ли стоит оставаться, куш велик. А потом, как ты собираешься с такой кучей золота бегать?

–Еще бы понять, каким образом деньги снять?– вставила Рияла.

–А нашу компанию станут искать и,– Арней вздохнул,– отыщут и ответ придется держать.

–Что у вас там произошло?– решил уточнить Берни.

Рассказ много времени не занял. Приехали, предложили заказать машины и получили золото на счет. Вроде бы все отлично и складно, но когда пошли уточняющие моменты, то настроение за столиком из тревожного превратилось в траурное. Мало того, что принят заказ от всех ветвей власти (официальной и нет), так еще и сумма огромна и на нее найдутся желающие.

–Машин у нас нет, пути отхода не предусмотрены, золото со счета толком вывести не можем,– подвел я итог.

–Марк, но ты же снял его и отдали без вопросов,– возразил Арней.

–Четыре миллиона золотом,– покачал я головой.– Представляешь такую сумму? А как удивятся банкиры, если мы одновременно снимем всю сумму. Не удивлюсь, если мы еще деньги на руки не получим, а тайная стража с сыскарями нас уже повяжет. Мы собрали деньги, не слишком много, надо признать, на производство машин. Ни у кого никаких претензий нет и быть не может, но до той поры, пока мы делаем вид, что что-то собираемся делать.

–А мы собираемся?– удивилась Рияла.

–Эх,– я тяжело вздохнул,– не вижу другого выхода. Виноват, что в аферу сунулись и не предусмотрел такого исхода. Однако, мы можем на этом деле заработать намного больше, если продолжим…

–Марк, смысл продолжать?!– перебила меня девушка.– Сам же говоришь, что без путей отхода нам ничего не светит! Как выкручиваться станем?!

Девушка на грани истерики – нервы. Возможно, не с того я начал, парни-то у меня привычные, а вот компаньонка еще не пообтесалась, в трудных ситуациях не бывала и это ее первая передряга.

–А ты думала, что все окажется легко и просто?– усмехнулся Берни.– Не перебивай шефа, у него план есть – уверен!

–План,– покачал я головой.– Не то, чтобы план, но идея имеется.

–Говори,– наклонился вперед Арней.

–Аферу мы затевали, чтобы поднять денег и…– взял паузу и осмотрел своих сообщников.– Что дальше? Разбежаться и их спустить? Каковы цели?– замолчал, ожидая ответа.

Сопение за столом, но никто ничего не говорит.

–Так и думал,– кивнул и отпил воды из бокала.– Признаю, у самого не имелось мыслей, кроме как заработать и беззаботно прожить энное время, а потом снова чего-нибудь замутить. Но это мелочь,– поморщился,– не тот куш, на которой можно жить до окончания дней и ни о чем не заботиться. Нам улыбнулась удача, предлагаю из этой улыбки выжать максимум, но придется работать.

–Работать?– переспросил Берни.– Это как?

–Можно подумать мы не работали, когда завлекали лохов,– пожал плечами Арней и поморщившись сделал малюсенький глоток воды.

Нет, так дело не пойдет! Какой тут к чертям мозговой штурм! Подельники мои в прострации и растерянности.

–Вина!– крикнул подавальщице и закурил очередную, третью по счету сигарету.– Необходимо немного снять напряжение, а то мы так ни до чего не договоримся,– пояснил свои действия.

Ну, со мной спорить не стали, однако, с пары бутылок напряжение не ушло, пришлось заказывать еще парочку. Разговор за столом идет обо всем, кроме проблемы, старательно избегаем и делаем вид, что все отлично. Наконец, почувствовал, что сообщники расслабились, поднял бокал и отсалютовав им в воздухе, провозгласил:

–Чтоб никто не догадался!

Мы чокнулись, выпили, а потом Рияла спросила:

–Марк! Ты собираешься делать нам предложение?

Братья в голос заржали, двусмысленная у девушки фраза получилась.

–Прости, но я не из таких!– ухмыльнулся в ответ.– Нет, ничего против иметь не стану, если с тобой, как и в Рувеле кровать разделить, но этих охламонов,– кивнул на заходящихся в смехе Берни и Арнея,– брать с собой не стану.

–Марк! Я не о том!– залилась краской стыда девушка.

–Да понял я,– махнул рукой.– Так, хорош!– прихлопнул ладонью по столешнице и погрозил парням пальцем.– Давайте серьезно.

–Шеф!– одновременно выдохнули парни, правда, Берни уже от смеха икает, а Арней из глаз слезы вытирает.

–Вариантов несколько! Первый: снимаем золото, делим и в бега, до тех пор, пока нас не отловят. А то, что найдут – сомнений нет. Второй: находим пару машин, переоборудуем, выдавая за собственные, поставляем в Рувель, а потом объявляем себя банкротами и забрав деньги сваливаем. Результат похожий на первый – нас ловят. Третий вариант: создаем производство, берем заказы, накапливаем финансы и подготавливаем пути отхода. Желательно на какие-нибудь острова, где нас станут охранять как правителей.

–Другими словами, нам нужно заработать в сто раз больше,– сообразила девушка.

–Ага, когда у тебя огромное состояние, то и подобраться не так-то просто,– кивнул ей я.– Ты правильно уловила суть. На сегодня, даже имея определенное количество звонкого золота, с нами справится любой мало-мальски обделенный властью. Необходимы связи, защита на высоком уровне и тогда…

–Но как этого достичь? Шеф, это же афера века!– воскликнул Берни.

–Придется работать,– пожал я плечами.

–Марк, я правильно поняла? Ты предлагаешь, на самом деле заняться производством?– рассудительно спросила Рияла.– Но у нас нет даже наработок!

–Это все фигня!– отмахнулся я и постучал пальцем по своему виску:– Тут куча идей и предложений. Да, не все знаю, в том числе и по магическим накопителям. Но мы сможем нанять парочку парней из академии, и они нам создадут лучше, что сейчас ставят на машины. Остальное – дело техники, времени и, как ни банально звучит, золота!

–Шеф, но у нас слишком мало денег!– покачал головой Берни.– Создать подобное производство артефактов, а машины именно к ним стоит относить, дорого и сложно! Мало того, что придется делать кузова и собирать внутренности, так еще и накопители ставить, осуществлять привязку к управлению. Необходимы знания, а делиться с нами никто не станет! Ты представляешь трудности?!

–Ой, с управлением никаких трудностей!– отмахнулась Рияла.– Неоднократно подобные лабы были…

–У тебя?– удивился я.– Ты же специализируешься на другом направлении.

–Это да, но Тила-то нет, а мы с ней, как-никак, подруги,– ответила девушка.

–Один хрен!– махнул рукой Берни.– Даже если сумеем создать движетель, то его еще нужно куда-то поставить и навести блеск! Арней, ты-то чего молчишь?!– повернулся он к брату, ища поддержки.

–Что-то мы сами в состоянии сделать и создать, что-то купим, но расчеты необходимы. Берни прав, не факт, что уложимся в имеющуюся сумму,– медленно произнес Арней.

Честно говоря, он меня сильно удивил своей рассудительностью.

–Да, считать необходимо, но все не учесть, возможны отклонения и, как ни прискорбно, не в меньшую сторону,– согласился я.– От своих туров по городам мы не откажемся, а когда за спиной есть что-то реальное, то и привлечение клиентов пойдет в прогрессии. И, кстати, никто не говорит, что мы всем выдадим заказанное.

–Это как?– нахмурилась Рияла.

–Привлекая новые заимствования, часть пойдет в наш фонд, а на оставшиеся денежные средства станем выпускать продукцию,– ответил, пытаясь объяснить финансовую пирамиду.

–И какова цель?– уточнила Рияла.

–По паре миллионов золотом, недвижимость в отдаленном королевстве и возможность безболезненно переправить средства,– улыбнулся я девушке.

–Шеф, и какое время ты отводишь для данной аферы?– задумчиво спросил Арней.

–Год, может два,– пожал плечами и дополнил:– Дело в том, что это основная часть, а нам для выполнения плана необходимо множество вещей. Например, разрешение королевских властей, землю под производство и возможность закупать запасные части, которые в данный момент засекречены.

Да, препятствий до хрена, и, печально то, что нет честного пути. Кто мы такие? За спиной нет связей и влиятельных родственников. Никто не поможет, но… не впервой, прорвемся! Со скрипом, мой план приняли, смог друзей убедить, что вариантов нет. Да и они все прекрасно понимают и так. Когда решение утвердили, то стали праздновать, а может заливать горе, понимая, что впереди предстоит море работы. Это не подделки ювелирам втюхивать или в подпольном казино карты передергивать, а уж про наш полулегальный мелкий бизнес (торговлю в академии) и говорить не стоит. Наметили и первые шаги, но решили отложить их на завтра. Арней с Берни занимаются поиском земли и узнают, где и как делают машины. На девушке задача попроще. Найти в академии студентов, которые с нами будут сотрудничать. На первый взгляд – просто, но абы кто нам не нужен. На себя же взял сбор документов и одобрение королевской канцелярии нашего прожекта. По этому поводу есть несколько идей, но без наглости и удачи не обойтись.

Тем временем зал наполнился посетителями, на сцену вышел молоденький вертлявый и напомаженый паренек, принявшейся исполнять какие-то баллады. Его изгнал народ через пару песен, не тот тут контингент собрался, а хозяину еще повезло, что не раскатали трактир по бревнышку. Мы же мирно и тихо обсуждаем дела, правда, на столе уже появилось виски, в глазах Риялы озорные чертята, Берни с Арнеем все чаще зал осматривают.

–Парни!– погрозил братьям.– Смотрите мне, без драк. В сыскарню попадать никак нельзя.

–Шеф, мы осторожно!– расплылся в улыбке Берни, делая знаки Арнею.

–Максимум – подружек найдем!– поддержал брата парень и согласно кивнул, принимая от Берни предложение, указывающего на двух девиц, сидящих за столиком возле сцены.

–Потанцуем?– предложила Рияла.

–Тут это не принято,– покачал я головой.– Давай лучше собираться, а то, чует мое сердце, кулаками придется махать. Завтра сложный день, необходимо держать себя в форме. Кстати, где думаешь нужных нам людей искать? Каникулы же!

–Ой, да в академии большинство осталось, а те, кто там не остался в трактирах тусуются, да подработку ищут,– отмахнулась девушка, а потом призналась:– Тилу хочу привлечь, она о многих знает.

–Тилу?– нахмурился я, вспоминая блондинистую бестию.– Если за нее поручишься, то валяй, однако, о вознаграждении пока не говори.

–Даже пару сотен золотых?– склонила к плечу голову Рия.

–Пару можно, если полезна окажется,– милостиво разрешил, а у самого уже голова кружится.

–О-о-о! Вспомни чертовку, она и появится!– рассмеялась Рия, вытаскивая свой трезвонящий переговорник.

Парни уже за столиком с девицами, о чем-то им ездят по ушам и, если не ошибаюсь, то вскоре прибегут просить денег. Выбранные дамы явно из разряда ищущих развлечений на стороне, но к древней профессии отношения не имеют. Хотя, могут и первые шаги на этом поприще делать, хрен их разберешь, но я бы поставил на то, что они решили развлечься и поискать на свои попки приключений. Макияж сделали боевой, стараются выглядеть просто, а у самих сапожки по сотне золотых, да и костюмы не дешевле, хотя и вышедшие из моды. Кстати, прически им явно не идут, как и цвет волос не слишком естественный. Пытались изменить внешность? Для чего? Ой, да мало ли! Может решили мужьям отомстить и рога наставить, а может на слабо друг дружку взяли. О-о-о, Берни-то поднялся и в нашу сторону поспешил. Сколько попросит? Двести или пятьсот?

–Шеф,– горячо зашептал парень.– У нас все на мази, но нужно сотню золотом, ссуди.

–Чего так мало-то?– удивился я.

–А они ни хрена в стоимости не разбираются! Думают, что пяток монет за их общество – за глаза!

–Замужние,– хмыкнул я.

–Ага!– потер ладони парень.

–Держи и смотри мне!– передал ему под столом деньги.

–Там сколько?– уточнил Берни, по весу понявший, что дал ему больше запрошенного.

–Хрен знает,– пожал плечами и наморщил лоб, стараясь припомнить.– Около пяти сотен.

–Блин, много,– расстроено протянут парень.– Как бы все не спустить.

–Вы уж постарайтесь,– усмехнулся, а потом кивнул на оглядывающегося Арнея:– Чеши, тебя уже заждались.

–До завтра,– встал парень и пожал мне руку.

–Удачи, созвонимся,– махнул рукой и пригубил виски, рассматривая о чем-то сосредоточенно говорившую в переговорник Риялу.

Парни нашли себе утешение, так может и мне последовать их примеру. Оглядел зал, нет, подобных вариантов, увы, тут не отыскать. Так, сейчас провожу Риялу в академию, а сам подамся…

–Марк,– прервала мои размышления компаньонка,– Тила в беде.

–В каком смысле? Опять зелье перепутала?– хмыкнул я.

–Она в «Трех королях», заперлась в туалетной комнате.

–А мы тут при чем?

–Понимаешь, Тила приняла приглашения там отужинать, в компании парней, а те ей счет выставили и поставили условие, сам догадываешься какое.

–Не понимаю,– отрицательно качнул головой.– Королевство у нас правовое, со студентками академии вряд ли кто просто так связываться и принуждать станет.

–Там парни из семей высокопоставленных чинов, в «Королях» перед ними на задних лапках ходят. Тила губы раскатала, что удачу за хвост поймала, а оказалась, что ее взяли постельной грелкой.

–И как мы ей поможем?– потер щеку и бросил взгляд на парней, которые направились с весело хихикающими дамочками на выход.

Нет, братьев обламывать не стану, да и Тила сама виновата. Эх, но не помочь не могу.

–Может мы ее выкупим?– предложила Рияла.

–Пошли,– встал из-за столика.

Говорить, что местная золотая молодежь в деньгах не нуждается и от нашего предложения откажется, не стал. Нечего раньше времени девушку огорчать. Да и не факт, что успеем, сколько Тила в туалете сможет отсиживаться? Не удивлюсь, если ее сейчас в приватную комнату затащили и на кровати разложили. Н-да, часто бывает, что за блеском и гламуром скрывается грязь и подлость.

–Пролетку нам!– выйдя из трактира бросил вышибале и ругнулся сквозь зубы.

–Охренел?– уточнил амбал на входе.

–Прости, задумался,– махнул рукой и поспешил в сторону дороги, надеясь отловить пролетку.

–Марк, мы же на машине,– дернула меня за рукав девушка.

–Да? А кто за руль сядет? Выпили немало, у меня в глазах иногда двоится и…

–Тебя подлечить?– перебила Рия.

–Млять! Представляешь?! Забыл!– резко остановился и стал накладывать на себя лечебное заклинание.

Да, не всегда помню, что имеются магические способности. Тряхнул головой, хмель ушла, зрение вернулось в норму. Медленно иду к машине и на ходу закуриваю. Плана по «спасению» уменя нет. Обратиться в сыскарню? И что там сказать? Да и пока те пошевелятся, то время окажется упущенным.

–Марк, давай быстрее!– стоит у машины Рияла и заметно нервничает.

–Держись,– коротко бросил ей, сев за руль и заведя авто.

–А зачем…– начала девушка, а потом завизжала.

Шины шлифанули брусчатку выбрасывая мелкие камушки, а потом меня вжало в кресло. Хм, так еще и не пытался ускоряться. У авто явно имеется потенциал, одно расстраивает, магической энергии все меньше и меньше.

–Марк! Тише, не гони ты так! Врежемся!– верещит Рияла.

–Фигня, скорость не более сотки,– усмехаюсь в ответ, чуть-чуть сбрасывая газ, когда вхожу в повороты.

Дорога пустынна, пару пролеток обошел словно стоячих, прохожих почти нет, телег с грузом тоже, светофоров, как и штрафов еще не придумано – красота! Хм, а можно же и в этой стези поработать! Н-да, поле не паханное! Если зарегистрировать лицензии на дорожные знаки и получить королевский заказ на их разработку и установку…

–Марк! Чего сидишь-то? Пошли!– прервала мои размышления Рияла.

Хм, не заметил, как и подъехал к «Трем королям», даже машину заглушил! Так, ладно, как же Тилу вытащить?

–Набери свою подругу,– попросил девушку.

Пару минут пыталась вызвать, но та переговорник так и не взяла.

–Жди здесь и не выходи чтобы не случилось. В крайнем случае…

–Каком?– перебила меня Рия.

–Если меня вперед ногами вынесут или в сыскарню увезут,– усмехнулся и продолжил:– только тогда, парней набери и расскажи им что и как.

–Я с тобой, как-никак на боевого мага учусь,– взялась за дверцу девушка.

–Если начнем спорить, то Тиле окажется хуже. А в данном деле ты окажешься не помощницей, помехой. Сиди и не дергайся!– последнюю фразу рявкнул, после чего не слушая возражений вышел из машины.

Уверенным шагом направился ко входу, матеря самого себя, что влезаю хрен знает во что. Как тут отыскать девицу, которая добровольно пришла, а теперь за «доброту» рассчитываться не желает. Да и где компания может находиться мне неизвестно. Не бегать же по всему заведению и орать: «Тила! Я за тобой! Выходи и не прячься! Тьфу!»

–К кому-то присоединиться желаешь?– остановил меня на входы вышибала.

–Угу, сеструха звонила, говорит, что женишка поймала, познакомить решила,– улыбнулся я, а потом нахмурился:– Вот только переговорник у нее разрядился, не отвечает на вызовы, боюсь, как бы ее, дуреху, разочарование не постигло. Папенька обязательно выпорет, тачку ее отберет,– сокрушенно покачал я головой, полез в карман за сигаретой и прикурив, посмотрел на пытающихся что-либо сообразить вышибал.

Амбалы, а других на такие должности не берут, умом не блещут, вся сила в мышцах и кулаках. Они переглянулись и расслабились, решив, что не имеют отношение к происходящему.

–Молоденькая у меня сестренка, блондинка, в отличие от темноволосого и грозного отца. Не дай боги с ней чего нехорошего тут произойдет, так батя крайних быстро назначит. И первыми под раздачу вы, парни, попадете. Ох и не завидую я вам,– вновь сокрушенно покачал головой и выпустил в сторону одного струю табачного дыма.

–А мы-то с чего?– удивленно буркнул один из вышибал.

–Наше дело маленькое, за порядком следим,– поддержал его второй.

–Вот и не уследили… наверное,– загасил сигарету об урну и взялся за ручку двери, потянул ее на себя, но остановился и осмотрев их с ног до головы, предложил:– Поможете отыскать, то замолвлю словечко и скажу, что вы не при делах. А так,– развел руками,– простите парни, но придется признаться отцу, что помогать отказались.

–А кто папа-то?– поинтересовался самый сообразительный.

–Тот, кто может тачки такие,– кивнул в сторону стоящей машины,– дарить. Желаете лично с ним познакомиться?

–Пойдем, догадываюсь кто тебе нужен,– решился один из вышибал.

–Веди, не обижу,– улыбнулся я.

Вышибала ведет меня по коридорам проходя мимо известных мне залов. Хм, и с кем же Тила связалась? Надеюсь, ей хватило ума не прийти сюда с ворами и бандитами.

–Думаю, что там эта компания,– кивнул в сторону закрытых дверей вышибала.

–Ага, спасибо, свободен, отблагодарю после,– скороговоркой произнес и уверенно распахнув двери, вошел внутрь.

Н-да, не видно ни черта! Облака табачного дыма вперемешку со сладковатым запахом дурмана плавают по комнате. Нет, даже не комнате – зале с бассейном, в который чуть-чуть не угодил! Это сколько же они выкурили, если тут такая дымовуха? Ага, стоят вазоны, из которых и идет дымок. Наложил на себя щит, защищающий от вредного воздействия угарных газов, один из основ бытовых заклинаний, если попал на пожар или сам его спровоцировал. Ветер что ли запустить, чтобы дым рассеять? Да ему уходить-то некуда! Медленно иду вдоль борта бассейна и прислушиваюсь – тихо. Неужели вышибала ошибся или преднамеренно запустил меня в это помещение? Нанюхается беспокойный посетитель и проблема решена. Вряд ли, тумана я нагнал, максимум – никак бы не отреагировали. В подобных помещениях предусмотрены комнаты, где веселятся и отдыхают. Судя по габаритам помещения и бассейну, то тут празднует толпа народа.

–А-а-а! Сука! Пусти!– раздался где-то сбоку вопль.

–Ты чего тварь?! А ну не кочевряжься! На тебя золотишко потрачено, так что отрабатывай и не кривляйся!– раздался пьяный голос, которому вторило несколько поддакиваний.

–Сука! Она меня пыталась укусить! Н-на!– кто-то ударил по чьему-то телу и довольно засмеялся:– Смотрите парни, она брякнулась и ножки в стороны, готова любого принять!

Ускорил шаг и дернул на себя дверь, не поддалась, тогда с разворота ударил ногой, и та распахнулась внутрь. Ну, примерно такую картину и представлял. Тила, в одних трусиках, лежит на полу раскинув ноги и руки в стороны. Над ней склонился щуплый парень и пытается содрать остатки одежды. Четверо его подельников подначивают, а три девицы сидят на диване в чем мать родила и пьяно комментируют происходящее.

–Не, за пятерых тебе замуж не выйти!– громко сказал я, готовясь к драчке.

Трое парней на меня уставились, один продолжает товарища подначивать, а тот уже трусики на Тиле разорвал и довольный заржал.

–Мужик, ты кто?– спросил меня один из тройки пацанов.

Угу, на вид им лет по семнадцать-восемнадцать, не больше. А вот болтающиеся на шеях амулеты и посверкивающие перстни на пальцах говорят о состоятельности родителей и что магией они пользоваться могут.

–Брат ее,– наигранно улыбнулся и развел руками.– Мужа для сеструхи выбираю,– подошел к столу и из горла отхлебнул вискаря.– Эх, хорошо! Слышь!– кивнул парню, который уже своим возбужденным достоинством светит, а взгляд с меня на лежащую подругу Риялы переводит,– ты продолжай, мне она спасибо скажет. Да и сдам тебя бате, чтобы от женитьбы не отвертелся. Кстати,– кивнул на переговорник в своей левой руке,– картинку записываю.

Полезь я в драку и попытайся девушку отбить, то наваляли бы мне так, что не унести. Своим поведением сбил их с толку. Чуть заметно улыбнулся, представив себя на месте одного из пацанов. Тоже бы растерялся, ситуация совершенно непонятная. Приходит брат и вместо возмущения просит продолжить.

–Ты ее брат?– уточнил пацан без штанов, у которого член стал стремительно терять свою боеготовность.

–А ты значит мой,– прищелкнул я пальцами, пытаясь вспомнить слово,– будущий шурин!

–С чего бы это?– прищурился парень и стал штаны на себя натягивать.

Тила в этот момент застонала и открыла глаза, после чего попыталась прикрыться, а потом увидела меня и облегченно выдохнула. Пока она не испортила мне игру, подошел к ней и покачал головой. Парни, стушевались и разошлись, остался самый озабоченный и тот, который его подзуживал.

–Ти, порадуй братца, скажи, что тебе наконец-то всунули и свадебка скоро,– посмотрел в глаза девушки, надеясь, что та уловит смысл моей игры.

–Ма…

–Не стоит маму звать, все уже позади и скоро обо всем твой муж позаботится,– посмотрел я на пацана, стремительно протрезвевшего.– Так ведь, герой-любовник?

–Ничего не было!– ответил тот, а его дружок решил с семейными разборками не связываться, пошел к девицам, которые притихли и во все глаза на меня смотрят.

–Невесту прикрой, а поговорим потом,– отвернулся я и достав сигарету прикурил.

Черт, как отсюда выбраться? Парни-то шушукаются, обсуждают неожиданное мое появление и сорванное развлечение. Как бы они не решили продолжить веселье и кулаками помахать. Ну, парочку смогу уложить, если те к своим амулетам не обратятся.

–Слышь, мужик,– раздался позади меня голос героя-любовника.

–Чего?– оглянулся на него, подметив, что двое пацанов тискают девиц, а вот вторая парочка пропала из поле зрения.

–Твою сеструху никто не тронул, так, по-мелочи…

–Ты грозился с Грешором меня во всех позах и отверстиях поиметь…– начала Тила, почувствовав защиту.

–Глохни,– бросил на нее суровый взгляд.– Дома поговорим, расскажешь с какого перепуга ты в такой компании оказалась! Да, и оденься наконец, хорош уже в полотенце кутаться и телесами светить!

Тилу словно ветром сдуло, я же потер висок и загасив сигаретину, отхлебнул из горла еще вискаря.

–Так,– посмотрел на горе-любовника, который находится в растерянности,– сеструха вроде без претензий, надеюсь, она после этой встречи не понесет…

–Что ты, что ты!– воскликнул парень.– До этого дело не дошло.

–Ладно, ходи в холостяках и выбирай…– не договорил, Тила пришла и по ее наряду не скажешь, что она добропорядочная студентка академии.– Внимательно девок выбирай для развлечения. Все вещи свои взяла?– спросил девушку.

–Ага,– согласно кивнула та.

Н-да, туфли на высоченных каблуках, чулки в крупную ячейку (рыбу ловить собралась?), которые кое-где порваны, юбка и вовсе только лобок и прикрывает, а подвязки видны, блузка просвечивает и в полумраке и табачном дыму видны ореолы сосков. Нет, пацаны в своем праве, если такая «мадам» принимает приглашение и так одевается, то разделяю их негодование, когда она начинает «динамо» включать.

–Что за наряд-то на тебе? Совсем охренела?– спросил Тилу, про себя радуясь, что смог бескровно решить проблему.

Да, окажись тут не зеленые юнцы, то финал оказался бы другим. Гарантированно намяли бы мне бока, а девушку попользовали. Нет, но от какого ума так вырядиться?

–Лифчик порвали, плащ испачкан,– пояснила Тила, а потом обернулась к дивану, на котором парни начинают переходить к активным действиям, а девицы довольно хихикают:– Сумка и переговорник мой где?

–В…– рассмеялся кто-то.

–В бассейне все,– хихикнула одна из девиц.

–Блин!– ругнулась Тила.

Не прощаясь, мы вышли из этого вертепа и подошли к бассейну.

–И где мне вещи искать?– протянула моя спутница.

Ответить ей не успел, в спину прилетел удар воздухом. Мой щит справился, но по инерции пару метров я пролетел вперед и с головой нырнул в теплую воду.

Плюх! Под водой рядом со мной оказалась Тила. Млять! Не хотел же драки, но, похоже, без нее не обойтись. Выныриваю и отфыркиваясь, смотрю на трех парней и девицу, которые веселятся на том месте, где совсем недавно мы стояли.

–Сумка где-то на дне!– крикнула девица и затянулась сигаретой.

–Ныряй и не выныривай,– расхохотался паренек.

Хотел ему ответить, но не успел, схватил Тилу за воротник и потянул под воду, в нашу сторону полетел шар огня от одурманенной компании. Слава богам, что не шарахнули молнией, то исход мог оказаться печальным. Но ведь какие гады! Я-то уже поверил в удачный исход этой аферы по вызволению Риялиной подруги. Пузырь воздуха под водой для дыхания не поставить, нас на поверхность вынесет, а там шаром огня…

–Тила, вот на хрена?!– заорал, когда девушка моих рассуждений, не услышав и заключила нас в воздушный пузырь.

–А что не так-то?– удивилась та, похлопав веками с размазанной тушью.

Ответить не успел, мы всплыли и сразу же плюхнулись в воду. Тилина сфера разлетелась от удара огненного шара, а пар неприятно обжег руки и лицо. Суки! Вот как поступить? Да и хрен с вами! Сосредоточился и создал водяной вал, благо особо напрягаться не пришлось, вода-то вокруг! Выныриваю, все еще держа девушку за шкирку и наблюдаю, как волна сметает с бортика бассейна наших врагов.

Хм, мы же на втором этаже или на третьем? Тут, по идее, хорошая гидроизоляция должна иметься, но не факт, что такая волна не просочится на нижние этажи. Представляю, как там с потолка потечет, на голову развлекающихся. Н-да, счет-то выйдет большой, а делать тут ремонт у меня никакого желания. Нет, при разбирательстве, не повесят на нас с девушкой ущерб. Апартаменты для развлечения не мы заказывали, а превышения самообороны не пришить, в своем мы праве. За рассуждениями время зря не теряю, пару гребков сделал и оказался у ступеней бассейна, подтолкнул Тилу и сказал:

–Не останавливайся, чтобы не случилось, на улице мы окажемся в безопасности.

Та лишь согласно кивает и… лезет обратно в воду.

–Ты чего? Не дури!– ору на нее в полный голос.

–Тут вещи мои!– огрызается и ухватывает за ручки черную сумочку.

А парни-то уже на ноги встали, все мокрые и явно злые! Дергаю Тилу за руку и под попу рукой подталкиваю, а про себя не могу не отметить упругость филейной части. Как ни говори, а она чертовски хороша. Жаль, что натура не слишком разборчива, в постель согласна к любому прыгнуть. Но и моральные принципы имеет, на групповушку не пошла. Млять! О чем только думаю? Все непотребные мысли из головы выветрились паром от попавшего в бассейн шара огня, где толь что находилась моя нога. Вот же суки! И ничего не боятся!

–Давай за мной!– кричит Тила, а сама туфли стаскивает и в сумку кидает.

–Да брось ты, ноги делать нужно!– ору ей, а сам краем глаза замечаю, что из амулета одного из парней вырывается молния и летит в нашу сторону.

Хватая девушку в охапку и, прыгаю в сторону, уходя с траектории удара. Удалось!

–Чего щит не выставил?! Удар-то слабенький был!– шепчет Тила, не дела попыток освободиться.

–Забыл,– хмыкнул в ответ, разжимая объятия и провожу рукой по ее грудям (не удержался!).– Замерзла?

–Сейчас согреемся,– хмыкнула та в ответ.– Бежим!

Угу, согласен, от тройного удара магией нам не защититься, тут на собственную скорость только и уповать остается. Как Тила смогла ориентироваться в паре и дыме от благовоний и дурмана – не понял. Однако, через десяток метров мы вылетели из этого зала, девушка безошибочно нашла нужные двери, правда, не те, через которые я заходил.

–Где мы?– уточнил я, рассматривая тусклый коридор с полинявшей ковровой дорожкой и облезлыми светильниками на стенах.

–Для прислуги вход,– выдохнула та и полезла в сумочку.

–На шпильках собралась побегать?– покачал я головой, прислушиваясь к происходящему за дверьми.– Ни хрена не слышно!

–А ты хотел бы еще и видеть, как там развлекаются? Хрена с двух! Хозяин заведения гарантирует конфиденциальность. Кстати, я в шоке, что тебе удалось к нам попасть и меня вытащить! Спасибо!

–Надо же! Слов благодарности дождался!– хмыкнул я и кивнул в полутемный коридор, в конце которого виднеется лестница:– Потопали, а то твои приятели очухаются и решат нас догнать.

–Они мне не приятели,– тряхнула мокрыми волосами Тила так, что брызги мне на лицо попали.

Ничего не стал говорить, махнул рукой и хлюпая водой в ботинках направился по коридору. Девушка все же одела туфли и теперь цокает каблучками рядом со мной. Стараюсь на нее не коситься, хотя посмотреть есть на что. Блузка и вовсе ничего не скрывает, мокрая она облепила тело Тилы и только подчеркивает ее достоинства. Юбка, если кусок ткани вокруг бедер, можно так назвать, почти при каждом шаге открывает сокровенные места. Моя спутница не могла не заметить, что косоглазие себе зарабатываю и попыталась прикрыться сумкой. То к груди ее прижмет, то бедра загораживает.

–Иди следом за мной, а то нарвемся на прислугу, бедолаг удар от такого зрелища хватит,– сказал я.

–Мог бы и пиджак свой на прокат дать,– буркнула Тила, заходя мне за спину.

–Прости, не догадался,– остановился и стянул с себя мокрый пиджак, с которого вода капает.– Держи,– протянул за спину не оборачиваясь.

–Спасибо, ты такой милый,– проворковала девушка и через пару шагов меня догнала и пошла рядом, сумку повесив на плечо и стараясь не светить свои ножки.

Блин! В пиджаке она и вовсе выглядит еще более сексуальной! Идет вся такая на высоченных шпильках, из-под пиджака юбки не видно, только подвязки к чулкам, да время от времени грудь проглядывает. Н-да, ничего тут не сделать. У меня в штанах тесно стало, а так как те промокли, то уже самому впору загораживаться!

–Марк, меня наше приключение здорово завело!– хрипло произнесла Тила оглядываясь по сторонам замедляя шаг.

–Угу, но не завело, а занесло,– криво усмехнулся я, не собираясь поддаваться на провокацию.

Лечебное заклинание никакого эффекта не принесло, уже идти тяжело становится, а эта чертовка еще и задышала с придыханием. Нет, не поддамся!

–Ой! Каблук!– неожиданно воскликнула Тила и повалилась вбок.

Рефлекторно ее поймал, а та обвила меня руками и прильнула к губам. Видят боги, не хочу отвечать, а руки живут отдельной жизнью, одна обняла девичью талию, а вторая сама под юбку нырнула.

–Ты чего творишь?!– шепчу, но девушку не выпускаю.

Необходимо решить проблему с ее обувкой, правда, мозг подсказывает, что это просто уловка и девушка распалилась и дело вовсе не в этом.

–Марк, приласкай меня и пожалей, такого страха натерпелась, которого за всю жизнь не испытывала,– прикусила чертовка мою мочку уха, а пальчики споро ремень расстегнули.

–Охренела?

–Коридор широкий,– ответила Тила,– никому не помешаем.

Оглядываюсь, замечаю дверь с облезлой краской. Ха, явно подсобка, а не гостевые апартаменты. К сожалению, мозг битву не смог выиграть у похоти и желания, и я, как пещерный человек, поволок Тилу к увиденной двери. Пару рывков, но замок, падла не поддается, а девушка хихикает и пальчиками у меня в штанах шевелит, словно подгоняет.

–Млять!– выдыхаю, заметив обычный засов, находящийся немного ниже привычного места.

Скрип засова совпал с радостным стоном Тилы, догадавшейся наконец, что пошел у нее на поводу. Кстати, а у нее ли? Не виновато ли в нашем поведении дурманящие благовония в зале с бассейном? Попытки анализа решил оставить на потом, сейчас не до этого, как и то, что Рияла дожидается и наверняка волнуется. Нам не пришлось друг друга заводить, короткий и яростный секс, чтобы снять напряжение. В подсобке долго не задержались, минут десять, не больше. Резко и жестко друг друга поимели, ко взаимному удовлетворению. Возникла одна проблема, Тиле необходимо скрыть наши похождения, а полотенца или что-то подобного нет.

–Марк, нужна помощь,– обратилась ко мне девушка, закусывая губы и с весельем в глазах.– Понимаешь же, что в таком состоянии идти не могу,– указала на свои блестящие ножки, выдающие наше занятие.

–В пиджаке, есть платок, оботрись,– подсказал ей.

Однако проблема оказалась больше, так как кроме смятой и промокшей пачки с сигаретами и мешочка с золотыми монетами там ничего не нашлось. Сумочка Тилы оказалась полупустой, пара золотых, тушь и ничего.

–Подкладку порвать?– потер я висок.

–И чего у тебя пиджак, а не френч,– покачала головой девушка, стаскивая его, а потом снимая блузку.– Жаль, дорогая рубашечка,– хмыкнула и не стесняясь обтерлась, после чего запихнула свою блузку в сумку и надела пиджак.

Блин! Наряд такой, что если еще вздумает меня заполучить, то одного намека хватит! И все же, надышались мы дурман травы, оба хихикаем и в обнимку продолжаем путь. Интересно, но мое естество успокоилось, впрочем, девушка и сама не делает поползновений. После пяти подряд исцеляющих заклинаний, разум ко мне вернулся. Ничего страшного не произошло, а заниматься сексом с Тилой под воздействием всякой гадости не привыкать, хотя и не то послевкусие.

–Как мимо вышибал пойдем?– поинтересовалась девушка.

Мы находимся в коридоре первого этажа, на развилке. Один путь ведет в ярко освещенный холл, в котором встречают посетителей, а вот ответвление уходит внутрь здания. Понимаю, что тут имеются выходы для обслуги, в том числе и место, где принимают товары от поставщиков.

–Морды кирпичами, молча и гордо,– хмыкнул я, а потом пояснил:– Другие выходы можем долго искать и не факт, что там двери открыты.

–Как скажешь,– кивнула головой Тила.– Марк, я нормально выгляжу?

Девушка одернула мой пиджак, да так, что груди чуть не выскочили наружу. Правда, в таком виде одежда не скрывает, а подчеркивает ее фигуру и не оставляет место для фантазий.

–Супер,– покачал я головой.– Подожди,– ухватил ее за руку, когда та сделала шаг в сторону холла,– деньги дай, парней на входе отблагодарить необходимо.

–Помогли?– удивилась девушка, протягивая мой мешочек с золотом.

–Да,– коротко ответил, отсыпая в ладонь монеты, а потом отдавая мешочек обратно.– Выйдем, ничего не говори, а иди сразу к машине. Надеюсь, Рияла еще нас дожидается.

–Как скажешь,– кивнула девушка и взяв меня под руку, гордо вздернула голову и улыбнулась:– Идем?

Увидев нашу парочку в зеркалах, я не смог сдержать улыбки. Рубаха на мне порвана, волосы мокрые и висят сосульками, лицо в грязи, а девушка рядом вызывающе раздета. Да, выйди она в чулках, своей короткой юбке и без блузки, то выглядела бы не так вульгарно-сексуально. Время такое, что гости в «Три короля» не идут, а уходить рано, поэтому никого не встретили. А портье, открыв рот от изумления, не сделал и движения в нашу сторону.

–Прошу,– открыл перед своей спутницей дверь, выпуская ту на крыльцо.

–Благодарю,– светски улыбнулась она мне и, не выдержав, хихикнула.

Вышли из заведения, вышибалы с интересом рассматривают Тилу, точнее, ее части тела. Это хорошо, лиц не запомнят.

–В машину,– шлепнул спутницу по попе, указывая той направление и придавая ускорения.– Парни, благодарю вас! Сами поделите!– протянул руку с золотыми тому, кто мне помогал в поисках девушки.

–Обращайся,– забрав монеты, ответил вышибала.– Мы не любим, когда против воли что-то делается.

–Угу, может и обращусь,– кивнул им и поспешил в машину.

Движок завелся с полоборота, шины взвизгнули, машина сорвалась по темной и пустынной улице. Тила с Риялой сидят на заднем сиденье и о чем-то переговариваются. А мне не дает покоя мигающий камень на панели приборов, отвечающий за заряд магической энергии. Доедем до ворот академии или нет? Увы, не повезло, отъехали пару кварталов, но даже на центральную улицу не выбрались. Машина заглохла, пришлось ее накатом припарковать к ближайшему забору.

–Марк, чего встали?– спросила Рия.

–Заряд в накопителях кончился,– с досадой хлопнул рукой по рулю.

–Можно пролетку взять и добраться до академии,– предложила Тила.

–Не вижу ни одного извозчика,– вздохнул я и поморщился, вновь захотелось курить, а сигарет нет.

Вышел и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух – свежо, влажная одежда стала холодить тело, захотелось тепла и стаканчика виски. Сейчас бы лечь на диван, закурить и потягивая вискарь посмотреть теле… так, таких устройств тут еще не придумали, остается только книжки читать, что далеко не худший вариант. Вот только ни дивана, ни дома у меня нет, не говоря уже о книгах.

–Марк, а собственно, куда мы направлялись?– поинтересовалась Рияла, выбираясь из салона и зябко передергивая плечами.

–Думал в академии перекантоваться,– ответил ей.– Ты бы пустила к себе переночевать?

–А то у тебя мест нет, та же Тила и та примет!– огрызнулась Рия.– Но думаю, что с местом пребывания нужно что-то решать. Пока ты за моей подругой ходил, я пару вариантов подобрала.

–И?– удивился я.

–Три домика, на выбор, от трехсот до пятисот золотых в месяц. У каждого своя территория, но находятся не в центре, все коммуникации и мебель, в том числе и постельные принадлежности,– сухо доложила моя компаньонка.

–Хм, молодец,– потер я переносицу.– Ближайший где и возможно ли сейчас посмотреть?

–Пара кварталов, если правильно ориентируюсь,– ответила Рия, и добавила:– Посмотреть-то можно, но туда еще добраться нужно.

–Это точно,– задумчиво посмотрел на машину.

Бросать тачку не хочется, придется ее как-то эвакуировать.

–Пойду извозчика поищу, вы оставайтесь здесь,– дал указания и передернув плечами, отправился на поиски нового транспортного средства.

К моей радости, пролетку поймал быстро и у возницы нашлась веревка, предназначенная для крепления багажа.

–Не боись, дотащим твою автомобилю,– пригладил бороду возница, когда мы подъехали к тачке.

–А чего бояться?– усмехнулся я, про себя вспоминая, сколько раз помогал выдергивать застрявшие машины в своем мире.

Засада пришла откуда не ждал. Местные проектировщики, не предусмотрели тот момент, что тачку может понадобиться буксировать. Вот олени! Другого слова нет! Но проушин или крюков буксировочных от моего негодования сами собой не появятся. Пришлось изобретать и привязывать веревку к раме, на которой установлен корпус авто. И тут не лучшее решение, от этого и такая тряска, отметил я, прикидывая, что большинство технических решений придется пересмотреть. Да и рессоры тут не к месту, получается вес большой, как и расход энергии. Хм, интересно, а каков получится запас хода, если кардинально изменить конструкцию?

–Поехали?– спросил возница.

–Да, тащи к…– адрес у Риялы не спрашивал, поэтому открыл дверь машины и сказал своей помощнице:– Прокатись в пролетке и покажи нужный дом.

–Хорошо,– со вздохом и зевком, выбралась из машины девушка.

–Как обещал,– протянул вознице две монеты.– Задаток, оставшиеся три получишь, когда притащишь.

–Благодарствую!– смахнул с моей ладони возница деньги.

Лошадка тащит машину на веревке, тормоза и руль без всяких усилителей, от энергии не зависит, все легко и просто, но от подобных скоростей отвык, слишком медленно. Да, это не пешком, но на машине мы бы затратили пару минут, а тут добирались около часа. Конечно, не тащи лошадь груз, то очутились бы на месте быстрее, но, лишний раз убеждаюсь, что за техникой будущее. Как и в родном мире, в магическом королевстве, да и во всем этом мире, скоро конной тяге придет конец.

–Уф! Добрались!– выдохнул, когда пролетка остановилась перед воротами, увитыми плющом.– Тила на вых…– оглянулся на пассажирку и на полуслове замолчал.

Свернувшись калачиком, та спит и пытается завернуться в мой пиджак. Судорожно сглотнул – картина соблазнительна и окажись мы в другом месте, то…

Вышел из авто и потянулся, возница тут как тут и бороду оглаживает – заработанного ждет. Отдал три монеты, и попросил:

–Машину пока не отвязываем, возможно еще в другое место прокатимся. Хорошо?

–Так простой получится, а у меня детишки по лавкам,– намекнул он мне.

–Ты заработал уже столько, сколько и за пару дней не получишь,– покачал я головой.– Хрен с тобой, если дождешься, то золотой получишь.

–А еже ли еще куды поедем?– уточнил возница, решивший ковать железо пока горячо.

–Три золотых,– вынужденно согласился я, понимая, что найти ночью того, кто оттащит тачку по указанному адресу не так-то и просто.

Довольный возница вернулся в пролетку, а ко мне подошла Рияла, с кем-то беседуя по переговорнику.

–Хозяева где?– спросил я девушку, как только та завершила беседу.

–Пошли, сейчас откроют,– указала Рия в сторону калитки.

Действительно, послышался скрежет засова, и в проеме показалась старушка. Хм, бравый такой одуванчик, в такое-то время суток на престарелой даме вечернее платье, тросточка и шляпка на голове, которая не скрывает седые волосы.

–На какой срок хотите дом снять?– сурово посмотрела на меня, а потом на мою спутницу, женщина.

–Минимум – месяц, а если дела пойдут неплохо, то тогда и решим,– ответил я.

–И как же вас зовут молодые люди?– о чем-то размышляя, спросила хозяйка.

Представился сам и свою помощницу, в том числе и что недоучился в академии и теперь открываю свое производство.

–Интересно,– протянула старушка.– Можете меня называть Арлая. Пошли, дом покажу.

Во дворике темно, но сад ухожен, есть место для пролетки, а в нашем случае подойдет и под парковку машины. Сам дом добротный с пятью комнатами, библиотекой, кабинетом и бильярдной. Есть возможность принимать гостей и обсуждать дела.

–Увы, но дорогостоящих артефактов в доме нет,– пояснила владелица.– Слуг тоже не могу позволить себе содержать, раз в неделю приходит женщина убираться, а брат ее за садом присматривает и при необходимости что-нибудь ремонтирует.

–Сколько им платите?– поинтересовался, мысленно уже выбрав себе комнату под спальню и обдумывая, что Рия или Тила в ней смотрелись бы очень заманчиво, без одежды, естественно.

–Десять золотых в месяц, но это на двоих,– ответила Арлая и добавила, вернувшись к условиям проживания:– При желании, могу предложить скидку, но, если вы решите приобрести дом. Дело в том, что полгода пыталась продать, а потом решила сдавать.

–Аренда с правом выкупа,– буркнул себе под нос.– Мы месяц поживем, а потом посмотрим, что к чему, хорошо?

–Договорились, пройдем в кабинет и заключим договор?– посмотрела на меня хозяйка.

–Не вопрос,– улыбнулся ей, а потом уточнил:– Дом продается со всем, что в нем?

–Да, мне ничего не нужно, а портреты и дорогие моему сердцу безделушки уже забрала. Марк, этот дом моего деда и, честно говоря, тут не так много нужного мне имелось.

–Арлая, а сколько вы хотите за все?– поинтересовался, обходя массивный посменный стол и немного потертое кресло.

–Сто пятьдесят тысяч золотом,– ответила старушка.

–Не дурно,– покачал я головой.– Пока ответа не дам, посмотрим, как дело пойдет, да и нет уверенности, что в столице останусь. Давайте договор аренды.

Арлая подошла к журнальному столику, взяла бумаги и протянула мне. Бегло изучил стандартный договор, за тем исключением, что он является магическим, из чего следует, что старушка владеет магией. Впрочем, обманывать ее не собираюсь, как и наносить вред предоставленному во временное пользование имуществу. Да, к договору оказалось дополнение на шести страницах, в основном перечень вещей и их стоимость, если с ними что-либо случится.

Рассчитался за месяц, для этого пришлось в машину сходить за деньгами и заодно во дворик тачку поставил, с помощью возницы, затолкав ту вручную. Пришлось еще золотой прощелыге заплатить за помощь. Тила продолжает дрыхнуть в салоне, а мы с Риялой проводили Арлаю.

–Марк, а еда-то в доме есть?– озаботилась моя компаньонка.

–Рия, ты же на кухне была,– пожал я плечами.

–Поняла, пойду гляну,– вздохнула девушка, а потом кивнула на машину:– Тилку бы перенести, спать-то в кровати удобнее.

–Ладно,– кивнул ей, а потом уточнил:– Комнат пять, себе приглядел рядом с кабинетом. Ты где поселишься?

–Я? В академии, наверное,– чуть запнувшись, ответила та и почему-то покраснела.

–Не дури, пока каникулы, то тебе там делать нечего, да и не ясно еще в самом деле, что дальше последует,– ответил я и открыв дверцу машины, выцарапал оттуда блондинку, бурчащую во сне слабый протест.– Подругу твою в какую комнату поселить?

–Ты тут хозяин,– фыркнула Рия,– иду на кухню, а потом придешь и расскажешь. Кстати, деньги-то лучше в сейф положить.

–Да, ты права, если не трудно,– кивнул на мешочки с монетами,– ключи Арлая оставила.

–Марк, а не опасно? У старушки могут дубликаты иметься,– забирая из салона остатки денег, которые стремительно тают и от пяти тысяч уже больше тысячи испарилось, а я снял-то их только-только.

–Не думаю, да и временно это,– успокоил девушку и отправился со своей ношей в дом.

Рияла отправилась следом, закрыла входную дверь и что-то бурча себе под нос, нагнала меня на лестнице.

–Что ты там про хитрых бестий говоришь?– уточнил я.

–Да так, не бери в голову,– поморщилась Рияла и перевела тему:– Неси мою подругу, я золото спрячу и на кухню, может чего пожевать найду.

Занес Тилу в ближайшую комнату и в отражении зеркала увидел, что у той глаза прищурены, а на губах блуждает улыбка. Так, ясно кто у нас тут «бестия»! Хорошо, попытаемся сыграть по правилам блондинки. Осторожно положил ту на кровать и медленно провел рукой по ложбинке между грудей.

–Не притворяйся,– прошептал, склонившись и завладел своими губами ее напряженным соском.

В ответ раздался приглушенный стон, а руки хитрюги обхватили мою голову. Блин, главное не потерять голову и наказать! Снимаю с нее пиджак, задираю и без того короткую юбку и понимаю, по хриплому и протяжному стону, что девушка вся в ожидании.

–Ты так сладко спала в машине,– с придыханием говорю и оглаживаю ее живот,– такая беззащитная, что хотел тебя укутать и на руках покачать. Понимаю, день выдался сложный, спи!– резко накидываю на нее одеяло и делаю пару шагов к двери.

–Марк, иди ко мне!– вырывается возглас у Тилы.

–Ты сейчас не в состоянии,– качаю головой в полумраке светильника, не заботясь о том, что у самого ширинка топорщится.– Отдыхай, а если захочешь перекусить, то кухню поищи, может там чего-нибудь и найдется. Сам же душ хочу принять, чтобы смыть усталость и напряжение.

Не слушая что мне пытается сказать девушка, стремительно выхожу и, да, душ необходим, желательно холодный. Распалил не только ее, но и себя.

В облюбованной комнате, ванна нашлась, а ледяные струи прочистили мозги и позволили трезво мыслить. В первую очередь хочется есть и, нет, не есть – жрать! А еще нужно наметить дальнейшие шаги, день сегодня пролетел незаметно и толком ничего не сделал. Дом и тот снял благодаря Рияле. Бытовыми заклинаниями, кое-как привел в порядок одежду и отправился на кухню.

–Быстро управился,– хмуро сказал Рия, колдуя над плитой, работающей на обычных дровах.

–Это что?– поразился я.

–Марк, это печь, самая обычная, какие в недалеком прошлом пользовались все, когда еще не сделали магических плит,– улыбнулась девушка.

–Так вот что подразумевала старушка! Надеюсь, горячая вода в доме не от печки подается?

–Что ты! Холодильный ларь, отопление, канализация и вода – автономны и на магической энергии работают,– успокоила меня Рияла.– А вот сложных приборов, наподобие магических плит, в доме не встретила.

Не стал говорить, что где-то и отопление с горчим и холодным водоснабжением считается трудоемким, затратным и хлопотным процессом. Не раз случалось: принимаешь душ, а вода идет совершенно не той температуры или на улице минус давно, а теплотрассу перерыли, сняв уложенный в снег асфальт. Нет, починить – починят и даже комфортно в квартире станет, но до следующей осени никто дорогу не отремонтирует, так и будут прохожие и машины по ухабам прыгать, весной в грязь проваливаться. Когда же наступит осень и полетят «белые мухи», то дорожники чухнутся, приедут и накатают в снег асфальт, до подачи тепла за пару дней, а потом в этом самом месте вновь трубу прорвет и так по кругу!

–Еда-то есть какая? Жрать хочется,– заглянул в сковороду, на которой что-то фырчит.

–Немного, но нам хватит. В ларе мясо нашлось, в погребе вино и овощи,– доложила Рия.

–Отлично!– воскликнул я и заметив, что один маленький кусочек мяса уже прожарился, поискал глазами вилку, не найдя, взял нож и наколол вожделенную пищу.

–Марк!– подлетела ко мне девушка.– Положи! Еще не готово!

Рияла ловко ударила по моей руке и мясо со шкворчанием упало на сковороду.

–Отойди и не мешай!– подвинула меня Рия в сторону своим бедром.

Блин, холодный душ мне оказывается не сильно помог. Как-то резко секса захотелось, даже мелькнула мысль, что не навестить ли мне Тилу. Однако, в данный момент меня блондинка не заинтересовала, а вот то, как ловко готовит Рияла…

Бочком переместился за стол, благо у него скатерть длинная, да и у сидящего мало что разглядеть можно, если не щупать. А вот потрогай Рия мой бугор на штанах… Млять! Вот куда мысли съехали?!

–Сигарет не находила?– поинтересовался, зацепившись взглядом за пепельницу.

–Только длинные и тонкие – дамские,– ответила девушка.

–Давай!– оживился я.

В свое время приходилось курить разные, хотя в этом мире и есть определенное распределение, когда бабам можно курить любые сигареты и даже сигары, а вот мужикам выкурить дамскую как-то неправильно.

Риял положила передо мной длинную пачку, с интересом наблюдая, как я прикуриваю и выпускаю дым к потолку.

–Крепкие,– удивленно констатировал, посмотрев на пачку.

–Старушка-то не проста, сигареты свежие,– хмыкнула Рияла, поворачиваясь к плите передом, а ко мне своим аппетитным задом.

–Может не ее, а приходящей работнице,– с трудом отвел взгляд от ее стройных ножек и глубоко затянулся.

–Слишком дорогие,– не согласилась Рия, а потом объявила:– Ужин готов!

–Скорее завтрак,– потер я руки.

–Тилу звать будем?

–Не стоит,– раздался от двери голос блондинки.– Сама пришла.

–Вот и молодец,– посмотрела на нее моя компаньонка.

Хм, она о том, что пришла или укуталась в огромный махровый халат, скрывающий все достоинства? Ха, даже тапочки где-то отыскала и стала такой прилежной и домашней девушкой!

Девушки сервировали стол, получилось скромно, но поставив к жаркому на сковороде (тарелок не нашли) две запыленные бутылки с вином уже картинка глаз порадовала.

–Вино открой,– попросила Тила присаживаясь рядом со мной и как бы случайно распахнув полы халата.

–Марк, в подвале еще виски видела,– «вспомнила» Рияла.

–Градус можно повышать или лечебными заклинаниями сбивать,– отмахнулся я, пожирая глазами мясо.

Однако пришлось трапезу отложить, вино оказалось запечатанным на совесть и пока не отыскали штопор, открыть его не смог. Но вот разлита янтарная жидкость по фужерам, произнесен мало что значащий тост и наконец-то наступил праздник живота. Пару минут мы скрипели вилками, да шустро жевали мясо запивая его вином. Утолив первый голод, Рияла стала интересоваться о произошедшем в «Трех королях». Тила рассказывает неохотно, явно стараясь смягчить многие углы, обходя сложные вопросы. Толком так и не понял ничего из ее рассказа. Публику ту видел, и мало у кого возникло бы другое отношение к предложению посетить то заведение. Девушку взяли для развлечений, а она своим нарядом показала, что согласна. Понятно, что парни обиделись. Или же блондинка преследовала иную цель, но что-то не срослось. Жениха ищет? Не похоже, да и любит свободные отношения, что очевидно. О нашем уединение в подсобке она умолчала, но Рияла явно догадывается о чем-то.

–Понятно,– протянула моя компаньонка, у которой на лице написано, что этот разговор еще продолжит.– Повезло, что Марк тебя вытащил, точнее, в самый последний момент снял с тебя мужика. За это его могла бы и отблагодарить,– Рия стрельнула глазами в мою сторону и продолжила:– Поэтому сонной притворялась и до спальни на руках доехала?

–Ой!– отмахнулась блондинка и налила себе в фужер вина.– Сперва спала, а когда мужчина,– тронула коленкой мою ногу,– тебя в спаленку сонную и разомлевшую понесет, то и ты на моем месте так бы себя повела. Кстати, а на какие шиши вы сняли дом и откуда у вас автомобиль?

–Длинная история,– чуть покачал я головой, давая понять Рияле, что о наших похождениях и планах говорить пока не стоит.

–А мы куда-то спешим?– пригубила Тила вино, а потом потянулась к сигаретам и прикурив, попросила:– Расскажите.

–Знаешь,– поморщился я,– деньки выдались непростые, а мы толком еще и не расслабились. Предлагаю отметить по-настоящему улыбнувшуюся нам удачу, а то она дама капризная, может и спиной повернуться.

–Марк, ты хочешь напиться?– удивилась Рия.

–Представь себе,– хмыкнул я.– Стресс необходимо снять.

–Ой, а давай я тебе сниму!– чуть пьяным голосом предложила Тила.

–Рано еще,– отвел ее руку от своей груди и отодвинул ногу, которую та бедром трет.

–Тогда виски!– воскликнула Тила, а Рия согласно закивала головой, а потом заикала.

–Вы что, пьяные?– поразился я.– Это с двух бутылок вина на троих?

–Мы трезвы как никогда! Ик!– тряхнула головой моя компаньонка.

–Еще вина! Или виски!– взяла пустой фужер Тила и подняла его вверх.– У меня тост созрел!

–Подвал где?– посмотрел на Риялу.

–Он под домом, ик,– пьяно ответила та.

–Понимаю, вход как в него отыскать,– задумчиво спросил, не понимая с чего они так окосели.

Кое-как получив объяснения, отправился в подвал, по пути решая, как поступить. Продолжать гульку или пора девушек целебным заклинанием жахнуть? Головки на плечах у них симпатичные, в академии учатся, должны собственными мозгами соображать, тем более что в вине дурманящего зелья не имелось. Уж на дурман проверил даже мясо, после произошедшего в «Королях» мне как-то не улыбается вновь такому оказаться подверженному. А с другой стороны, тот же алкоголь с лихвой наркоту может заменить, когда человек за свои поступки не отвечает. Не даром имеется поговорка, что пьяная баба себе не хозяйка, а мужик по пьяни на любые подвиги готов. Так и не придя ни к какому решению, довольно обвел взглядом несколько стеллажей с алкоголем. Да, вина тут немного, но есть, и в основном виски. Подумал и прихватил пару бутылок вина и пару вискаря, решив, что два раза в подвал бегать не стоит.

Веселились до утра, пили и даже спели пару песен хором. Напряжение прошедших дней исчезло, расслабился и… Боги, как болит голова, двинуть не могу, ни рукой, ни ногой, а во рту все пересохло и привкус неприятный. Кстати, а как тут-то оказался? Последнее, что вспоминается: мы с девушками стоим обнявшись, у каждого по бокалу с виски и пьяно ржем, словно кони. При этом халат Тилы на Рияле, а блондинка щеголяет в обрезанном платье своей подруги. Точно, они же про моду спорили и Тила сказала:

–Риялка! За пять минут из твоего серого наряда чудо сотворю!

–Ой, так я тебе и поверила!– погрозила та сигаретой.

Э-э-э, моя помощница курила? Да, курили все, и, кстати, в подвал-то еще раз спускался. Никогда не хватает выпивки, если гульба идет, приходится бегать и доставать, докупать, искать!

Лежу с прикрытыми глазами и пытаюсь боль унять, лечебное заклинание не выходит, хоть тресни. И что же там дальше последовало?

Рияла с Тилой заставили меня отвернуться, что я с радостью и сделал, уставившись в стеклянную поверхность шкафа, в которой, естественно, все отлично видно. Свою компаньонку без одежды уже видел, но тот раз не в счет, как-то не отложилась картинка, да и не до разглядываний было. В этот раз, когда на меня бросают настороженные взгляды и лихорадочно переодеваются, чтобы не смог разглядеть ничего (а мне-то отлично все видно!) оценил женскую красоту по достоинству. Да, Рияла не полностью разделась, в отличии от подруги, под халатом которой ничего не имелось, но возбудила меня на раз! Даже не ожидал, хотя уже и прилично выпил. Кстати, девушки своим телосложением не похожи друг на друга, Рияла более утонченная, в том числе и не может похвастаться таким бюстом.

–Марк! Можешь смотреть!– провозгласила Тила и когда обернулся, хитро мне подмигнула.

Блондинка и не думает стесняться, в руках платье подруги и нож. Рияла хмуро потягивает виски и с осуждением смотрит на меня. А я-то тут при чем? Ну, сверкает обнаженным телом Тила. Так это ради их спора! Закуриваю, наблюдая, как резкими движениями ножа, блондинка кромсает платье, а потом напяливает на себя. Длина подола, как и ожидалось, чуть ниже, как говорится, пупка. На спине большой вырез, а вот в груди ей платьице мало.

–Не рассчитала,– поправила грудь блондинка, а потом стянула с себя платье и сделав глубокое декольте, вновь его надела.

–А теперь перестаралась,– прокомментировал я, указывая на озорно торчащие соски.

–Я думаю,– процедила Рия,– что она так и задумывала.

–Девочки, давайте без ссор! Классно же сидим,– поднял я свой бокал.

Точно помню, что до драки не дошло, а вот виски мы допили, а потом… Что же дальше? Черт! Убей – не помню! Нашел в себе силы и превозмогая боль, повернул голову направо. Ага, на руке блондинистая голова лежит. Слава богам! Понятно почему моя конечность затекла. Взгляд на лево и увидел стройную ножку. Приподнял голову и задумчиво осмотрел Риялу, развалившуюся поперек моих ног. Одеяло ее почти не укрывает, а халат отсутствует, как и нижнее белье. Проверять одежду на Тиле, думаю и вовсе не стоит, как и, собственно, на самом себе. Блин! Это получается, что мы вчера групповушку замутили? Не может быть, такого бы не смог забыть!

Осторожно выбрался из-под сопящих девушек и отправился в ванную. Делаю контрастный душ и пытаюсь вспомнить, что же вчера произошло. Под ледяной водой вспомнил и… н-да, можно сказать – опозорился по полной программе! После того, как Тила устроила импровизированный показ мод, обстановка, как ни странно, разрядилась. Но не из-за порезанного платья и стриптиза, это я с дуру их научил игре в бутылочку, внеся дополнительные элементы. Как известно, втроем играть не интересно, но если заменить недостающих игроков теми или иными предметами, то становится весело. В качестве этих предметов выбрал: швабру; веник; сумку; цветок в горшке (кактус!). Обидно, но мне выпало первому целоваться, естественно с кактусом, мать его! Ой как девки ржали! У Тилы груди из «декольте» вывалились, а Рияла по полу каталась и слезами давилась. Потом меня лечили, осторожно иголки вытаскивая и лечебным заклинанием ранки исцеляя. «Цветок», после неудачной попытки из игры выбыл, проголосовали единогласно за его отставку.

–Крути!– показал на бутылку и прихлебнул вискаря из бокала, указывая дымящей сигаретой на Риялу.

Угу, вискарь значит пил, но мы же его к этому моменту весь вылакали. Откуда бутылка появилась? Нет, откуда она – понятно. Но кто в подвал бегал? Не, не помню, да это и не важно. Рияле выпало целоваться с веником. Ох и насмеялись мы с Тилой, от души и до слез. Ну, на этом естественно не успокоились, продолжили. Тила станцевала со шваброй и смачно ту расцеловала, стараясь смотреть мне в глаза. В тот момент понял, что дурачество выходит из-под контроля и начинает идти не по сценарию. Хотя, когда придумывал «бутылочку», то на что-то подобное надеялся. Помню, что как на грех, бутылка (падла этакая!) ни в какую не желает выбирать двух живых игроков, обязательно указывает на что-то неодушевленное. Однако, всему наступает финал. Рияла крутнула бутылку и горлышко указало на Тилу. А ведь до этого каждый побывал в объятиях веника, швабры и сумки. Уже подумывал сократить предметы, но девушки раздурились и потребовали правила на ходу не менять.

–Вперед или слабо?!– воскликнул я и махнул бутылкой, немного расплескав янтарную жидкость.

–Это мне-то слабо?!– встав подбоченилась Рияла.

–Не уверена,– мотнула головой Тила, толи соглашаясь, а может и нет.

Моя компаньонка сделала шаг в сторону подруги, запнулась и повалилась на блондинку, которая ее попыталась поймать. Ха, обе на пол завалились, да в такой интересной позе! А я продолжил подзуживать:

–Целуй! Она в твоих руках! Не верю, слабачки вы!

К кому обращался – хрен знает, но мои слова их, вероятно, задели. Девушки о чем-то между собой шушукнулись. Мне показалось что расслышал пару слов типа: «Давай накажем» и «Согласна». После чего они чуть ли не у меня под носом стали неприлично целоваться и руками по телу друг друга шарить, а так как одежды считай на них никакой…

–Марк! Челюсть захлопни!– медленно встав и распахнувшийся поправляя халат, сказала мне Рияла.– Кстати, твоя очередь.

Как во сне, крутнул бутылку, а та указала на стоящую Риялу. Медленно встал и сграбастав девушку стал ее целовать, а та, к моей пьяной радости, отвечать.

–А теперь мой ход!– донесся до меня возглас Тилы и по полу зашелестела раскрученная бутылка.– Ага! Мне с вами целоваться обоими.

Скосил глаза и правда, на нас «оружие» игровое нацелено. Чуть разорвал объятия с Риялой, которая пьяно хихикает и тоже руку в сторону отвела, приглашая подругу. Н-да, хрен его знает как, но мы втроем оказались на втором этаже на кровати, в которой и проснулся. Обнимались, целовались и тискались, в какой-то момент с себя одежду сбросил, а девушки меня ручками принялись ласкать и из горла вискарем поить. Впрочем, бутылку по кругу пускали. Кто из них предложил сделать эротический массаж – понятия не имею, но мы стали друг дружку тискать, практически перейдя запретную черту, но… память наотрез отказывает, хотя, мне кажется, что дальше массажа дело не пошло, уснули.

В ванной комнате, кроме полотенец никакой одежды, обмотал одно из них вокруг бедер и вошел в комнату. Девушки спят в обнимку, Тила переместилась к Рияле и они сладко так посапывают, словно никакого похмелья и раскаяния не испытывают. Не, у меня-то одно сожаление, что упустил возможность, которой может и не повториться. Слава багам, что голова прошла. А может еще не поздно? Если к девушкам прилечь, приобнять и распалить, то… Додумать не успел, в доме раздался звон колокольчика, а потом усиленный голос, наподобие как в домофон, произнес:

–Именем короля! Откройте!

Девушки на кровати что-то пробурчали и натянули на головы одеяло, выставив на обозрение свои ножки. Их сейчас хрена с два добудишься, привыкли к побудкам утром на посещение занятий в академии, могут и шарахнуть в сердцах каким-нибудь заклинанием. Да и глупо их тревожить, пришли или по мою душу или, что маловероятно, ошиблись адресом. Голос продолжает бубнить, требуя открыть дверь. Я же ищу брюки, но попытки безрезультатны, в итоге натянул халат, в котором вчера девушки щеголяли и пошлепал босыми ногами на первый этаж. Рядом с дверью обнаружился «домофон»– из стены торчит труба откуда голос раздается, а над этим «динамиком» колокольчик висит.

–Древний механизм,– вслух выдал я заключение, не представляя, как к нему подступиться.– Хрен с тобой, так открою!

Чьи-то тапочки нацепил, которые на пару размеров малы и поплелся в сторону ворот.

–Иду, хорош в дверь ломиться!– крикнул после того, как кто-то начал еще и в калитку стучать.

–Быстрее!– раздался рассерженный голос.

Хм, а не пошел бы лесом гость такой!

–Чего надо?– спросил из-за калитки, рассматривая засов и пару внутренних замков, стараясь вспомнить, где ключи.

–Марк Климов, с вами желают побеседовать,– рыкнул кто-то гневно.

–И?– спросил, потерев щетину и широко зевнул.

–Открой!

–На фига?– хмыкнул, а потом пояснил:– Мне и тут неплохо, а кто со мной хочет поговорить, то пускай уважение проявляет.

По ту сторону забора послышался смех, а потом кто-то тихим и проникновенным голосом сказал:

–Не наглей, к тебе глава тайной стражи пришел.

Холодок пробежал между лопаток, щека дернулась, но это от неожиданности. Бояться глупо, да и, насколько понимаю, грехов за мной пока нет. Ну, не таких, чтобы сам глава тайной стражи в гости набивался. Послал бы своих головорезов и в пыточной со мной познакомился. Следовательно, он выразил желание встретиться на моей территории и ему что-то от меня нужно. Кстати, а каким образом смог меня отыскать? Эх, как и предполагал – хрен скроешься, если захотят, то и из-под земли достанут. Необходимо узнать о возможностях стражи, и подготавливать пути отхода тщательнее. Даже в моем мире преступники или свидетели, скрываясь, меняли внешность и даже отпечатки пальцев, проходя пластические операции. В данном же мире имеются умельцы, которые человеческие ауры «подправляют», что никто их не отыскал. Удовольствие не дешевое, но в определенных кругах, после тех или иных дел, спросом пользуется. Мысли в голове промелькнули, но не видя в данный момент угрозы, отодвинул засов и толкнул калитку.

–Млять!– ругнулся, понимая, что та еще и на ключ закрыта.

–Ты чего сквернословишь?– поинтересовался голос, представившейся главой стражи.

–На ключ закрыта,– пожаловался я, стараясь вспомнить, куда Рияла положила связку.

Не, не помню, а точнее, не знаю. Она, после того как заперла все отнесла деньги в сейф, а встретились мы на кухне.

–Можем сами открыть, если дозволишь,– хмыкнул глава стражи.

Тайная стража занимается разными вещами, в основном отлавливает шпионов и своих засылает в соседние королевства. Участвует в политических интригах, но, говорят, время от времени соперничает с сыском. Наверняка в распоряжении главы есть умельцы на все случаи жизни.

–Открывайте, но замки не ломайте,– согласился, после короткого раздумья.

Интересно, как они справятся? Один замок явно механический, он мне нравится своими вычурными заклепками и кованными завитушками. Второй же явно магический, исчерчен рунами и непонятными, почти стертыми, символами. Думаю, что механика выдюжит, а вот магический вскроют.

Ха! Три раза! Ни один не открыли! Минут пять провозились, калитка опутывалась сиянием, замки искрили, внутри что-то скрежетало, а в один прекрасный момент из-за забора разразились проклятия вкупе с нецензурной бранью.

–Не получается?– поинтересовался я очевидным фактом.

–Нет,– донеслось из-за забора.– Ломать жалко, а замки молниями плюются, когда их взломать пытаемся. Можем калитку вынести…

–Подожди!– воскликнул я и пошел к воротам.

Точно помню, что их на один засов запирали. Точно, створки распахнулись и перед воротами, увидел боком припаркованную карету. Во дворик просочились три фигуры. Одеты как братья-близнецы, а на лица хрен запомнишь и двигаются как-то резко, словно перемещаясь в пространстве.

–Ну, здравствуй, Марк, похититель чужого добра,– предстал передо мной мужик в черном костюме.

–Доброго дня,– осторожно ответил, рассматривая незваного посетителя.

Высокий, под два метра, щегольски одет, костюм стоит… хрен знает, но дорого, очень. В мочке уха блестит магическая серьга, на пальцах пара колец, тоже магических, и, если верно помню из теории, то принадлежат мощным боевым артефактом.

–Узнал?– чуть улыбнулся посетитель.

–Что или кого?– уточнил я.

–Меня, естественно!– удивился назвавший главой тайной стражи.

–Не имел чести встречаться,– покачал в ответ головой, но потом добавил:– Если память не изменяет, то и не знакомил нас никто.

–Брависсимо!– похлопал тот в ладоши, но вот глаза жесткие, а на губах и подобие улыбки не мелькнуло.– Ладно,– он указательным пальцем потер себе под подбородком,– все возможно. Представлюсь: Деланг Ирменов глава тайного приказа из королевской гвардии и по совместительству советник главы тайной стражи.

Улыбаюсь, но не понимаю, что от меня потребовалось главному телохранителю королевства. Да, у этого человека много власти, он наделен огромными полномочиями, а в связи с тем, что никто как другой приближен к королю, то с ним считаются все без исключения. Скорее всего Деланг своего рода кардинал, хотя такой должности в магическом мире не существует. Но я-то ему на фига? Даже если и вышли на след наших похождений в Рувеле, то там максимум сыск должен работать! Или меня за шпиона приняли? Черт, это оказалось бы неприятно.

–Чем могу помочь?– спросил я, а губы облизнул, вроде и не нервничаю, а во рту пересохло.

–Мы могли бы пройти в дом и там поговорить,– указал рукой в сторону полуоткрытых дверей глава приказа.

Оглядываюсь по сторонам и замечаю беседку, стоящую под яблоней, которую закрывают какие-то кусты. В дом посетителя вести желания никакого, он если моргнет, то от меня и мокрого места не останется. Правда и в беседке подвергаю свою шкуру в опасности, как, впрочем, и в любом месте с таким визитером, даже за пару фраз могу оказаться в местах не столь отдаленных.

–Может на свежем воздухе?– кивнул в сторону беседки, придя к выводу, что при необходимости, отсюда есть призрачный шанс сделать ноги.

–Без проблем, если не замерзнешь,– хмыкнул Деланг и первым направился в указанную мной сторону.

Последовал за ним, мысленно плюнув на гадания в связи с чем понадобился такому могущественному человеку и как он меня отыскал. Последнее-то не вызывает сильного удивления, при желании и из-под земли выроют. Но вот для чего? Любопытно…

–Очень ты необычный Марк,– начал Деланг, когда уселся в плетеное кресло, а я расположился за низеньким столиком напротив, в аналогичном кресле.– Жил тихо и мирно, а потом словно в тебя бесы с чертями вселились,– он с прищуром меня осмотрел, ожидая реакции на свои слова.

–Грехов за собой не помню, все из-за случайных стечений обстоятельств,– отвечаю, не понимая куда клонит мой собеседник.

В ответ получаю снисходительную улыбку и паузу, словно мой собеседник желает, чтобы я продолжил оправдываться. Ну, прием избит, поставить подозреваемого в такое положение, чтобы тот начал путаться, придумывать алиби и отнекиваться от тех преступлений, в которых его и не подозревают. Молчу, выдерживаю взгляд Деланга.

–Марк, ты барыжил спиртным в академии, потом завладел конем и провернул аферу, обменяв того на автомобиль,– со вздохом перечислил глава тайного приказа.– Отрицать не станешь?

–С чего бы это – аферу?– покачал головой.– Мы с Мешаком договор составили и в здравом уме и твердой памяти его заключили. Обо всех последствиях тот знал, так что,– развел руки в стороны,– его проблемы, а догадаться о том, что Альб сбежит, я никак не мог.

–Да, тут претензий к тебе нет,– постучал кулаком по столу Деланг и поморщился.– А как насчет производства автомобилей?

Так и знал, что такую нашу махинацию не утаить долго! Но, млять, как же быстро узнали! Нет, осторожность и еще раз осторожность!

–А с этим что не так?– пожал плечами.– Бизнес проект есть, люди тачки желают получить, почему бы этим делом не заняться?

–Но у тебя и твоей компании за душой ничего нет!

–И что с того? Главное – идеи и целеустремленность. Построим завод и клиенты свои тачки получат,– отвечаю, сам мало веря в эти утверждения, но голос тверд и глаза у меня не бегают.

–Без влиятельной силы за спиной?– Деланг покачал головой и хмыкнул.– Не понимаю, толи ты прожженный аферист, толи глупец.

–Есть предложения?– намекнул ему, размышляя о том, а не вымогает ли он банальную взятку?

–Пока никаких претензий мое ведомство не выдвигает,– он прищурился и помолчав, добавил:– Но коня необходимо вернуть.

–Без вопросов,– постарался скрыть облегченный вздох.– Насколько мне известно, Альб в академических конюшнях…

–Ты не понял,– хмыкнул Деланг,– привязку должен снять и передать его законному владельцу.

–Мешаку?

–Он-то тут с какого бока? Нет, не ему, но об этом тебе сразу сообщат, когда Альб окажется свободен или ты его сумеешь на другого хозяина переподчинить,– Деланг вытащил визитку и положил на стол:– Тут мои координаты, сообщишь, как указание выполнишь.

–А если не получится?– поинтересовался я.– У ректора и то ничего не вышло.

–Марк, ты же умный парень, в моем ведомстве отношение очень негативное к тем, у кого не получается. Обещаю, что лучше бы у тебя вышло, а то на рудниках народ мрет и рабочих рук всегда нехватка.

–Но…

–Неделя у тебя,– встал Деланг.– И не вздумай коня никому продавать. А насчет того, что не выйдет,– он смерил меня взглядом,– если один раз получилось, то во второй уже проблем возникнуть не должно. Кстати, благодари богов, что заказов набрал на машины, люди ждут, а так бы мы с тобой в другом месте поговорили. Запомни – неделя и ни днем меньше!

Не прощаясь, глава тайного приказа ушел, а я мысленно себя обматерил! Дебил! Не смог догадаться, что афера с Мешаком мне боком выйдет! Но как же быстро узнали о наших делах в Рувеле. Черт, фиг с ними с заказами на тачки, уже решение принято и в самом деле собираюсь построить производство и пару партий отдать владельцам, а потом посмотрим, что и как, но вгрябывать, если и собираюсь, то недолгое время. Самое главное! Что мне с Альбом делать! Этот конь хрена с два с себя привязку просто так снимет, а глава тайного приказа от меня не отстанет. И что делать? Млять, это же вечный вопрос, на который часто нет ответа. Эх, придется как-то с Альбом договариваться. А как? Коню ничего не нужно, кроме как видеться себя моей собственностью.

–Марк, ты чего тут и почему ворота нараспашку?– вывел меня из задумчивости голос Риялы.

–Гостей принимал,– задумчиво ответил, рассматривая девушку.

Моя компаньонка выглядит на все сто, не скажешь, что ночью отрывалась по полной и вискарь наравне со мной хлебала. Впрочем, сам себя ощущаю более-менее сносно, правда, загрузил меня Деланг своим визитом и угрозой. Да, в случае неисполнения его недвусмысленного приказа – огребу проблем.

–И кто же приходил?– поинтересовалась девушка, наблюдая, как я встал и направился к воротам.

–Долго объяснять,– махнул рукой, а потом спросил:– Шмотки мои не видела? И, кстати, я не прочь перекусить.

–Совершенно с тобой солидарна,– усмехнулась Рия.– Еды нет, а одежду сам ищи. Да, Марк, а ночью мы…– она не договорила, вопросительно посмотрев на меня.

–Гуляли, а потом спать легли,– хмыкнул я, так ничего и не вспомнив. Чуть подумал и расплывшись в улыбке, добавил:– Втроем и сладко так спали!

–Втроем?– переспросила Рияла, закусив губу.– Точно?

–Ну, проснулся в ваших объятиях,– хмыкнул и закрыв ворота, направился в дом, а девушка идет следом и покусывает сорванную травинку.

–У нас что-то было?– наконец раздался позади меня ее робкий вопрос.

–Определенно,– покивал я головой.

Ха, Рияла ни хрена не помнит, как, собственно, и я сам. Интересно, у Тилы такой же провал в памяти? Не удивлюсь, слишком много выпили, а будь чуть-чуть трезвее, то… Н-да, зря так нажрались – однозначно, если что-то и произошло, то стоило сохранить в памяти любовные утехи. С другой стороны, теперь с Риялой мы можем друг дружку не стесняться (вернее, она) и при удобном случае наверстать упущенное. Фигуркой боги ее не обидели и вдвойне досадно, если до интима у нас так ничего и не дошло, нужно это дело поправить и, как понимаю, брать все в свои руки. Зайдя в дом, резко к компаньонке обернулся и притянул ту к себе, впившись губами в ее манящие губы. Хрен с ними с проблемами, решу!

Рия ответила на поцелуй, неуверенно и робко, но останавливаться не собираюсь. Продолжаю целовать, а сам расстегиваю на ее груди кофточку. Фиг его знает, но как только прикоснулся к ее соску, то та томно застонала и явно получила оргазм. Ага, точно, с ней вчера у меня облом вышел, таких стонов не помню. Подхватил девушку на руки и огляделся. На первом этаже ближе всего кухня, на втором нам Тила может помешать, поэтому, скорым шагом прошел до того места, где вчера отмечали, попутно заметив, что тут и одежда моя в наличии, но разбросана по разным углам.

–Марк!– жарко прошептала мне на ухо Рия, а сама завязки моего халата развязывает.

–Рия,– отвечаю и стягиваю с нее блузку и сразу запускаю одну руку ей под подол, а второй грудь мну.

–Фиг с ним, давай!– разводит она ножки в стороны, сидя на столе.

Ну, сам-то уже давно готов, отодвигаю в сторону кружевную ткань и… Стол шатается, Рияла стонет, а я убеждаюсь, что ничего-то ночью не случилось, слишком сильно желание. Мощные судороги девушки и ее всхлипы потонули в моем удовлетворенном рыке. Девушка лежит на столе безвольно раскинув руки и тяжело дышит, я же навалился на нее и чувствую, что второй раунд не за горами. Черт, не собирался же с ней заниматься любовью, отношения на рабочем месте осложнят наше дело. Интересно, как она к этой интрижке относится?

–Марк, а ночью-то ничего у нас не случилось,– делает вывод Рияла.

–Это почему?– привстаю я и всматриваюсь ей в лицо.

–Я бы запомнила, ни разу такого со мной не происходило.

–Из скольких?– поинтересовался, начинаясь медленно в ней двигаться.

–Мало,– неопределенно ответила та.

В этот момент над нами нависло лицо Тилы, которая провела руками по лицу подруги, мимолетно чмокнула меня в губы и выдала:

–Сволочи вы! Бросили неудовлетворенную девушку, а сами развратничаете! Так нечестно!

–Тил, не мешай,– простонала Рия, начиная отвечать на мои движения.

–Марк,– коготками провела по моей спине блондинка,– только попробуй выдохнуться – не прощу, и кое-что откушу!

Пришлось мне сдержаться, а вскоре переместиться на пол, где подруги по очереди на мне скакали и веселились. В один момент и правда испугался, что съедят мой важный орган. Нет, боги миловали, даже не покусали! До спальни так и не добрались, хотя и стоило бы, а то не слишком удобно. Когда же все насытились и успокоились, то втроем сидим, подперев стену и молчим. Ни я, ни Тила не испытываем смущения, а вот Рияла не в своей тарелке, грудь и лобок прикрывает, можно подумать, что мы ничего там не видели.

–И что на меня нашло?– чуть слышно задалась вопросом моя компаньонка.

–Воздержание длительное,– хихикнула Тила.

–Дамы, я в душ, компанию мне составлять не нужно,– нашел в себе силы и поднявшись на ноги, поплелся в сторону своей комнаты.

Поднимаюсь по лестнице и мысленно ругаюсь. Нашел же время! Проблем выше крыше, дело стоит, а я развлекаюсь! Принял душ, давя в себе желание набрать ванну и понежиться в теплой водичке. Нет, окажись сыт, то мог бы себе и проиграть, но голод берет свое, а как решать проблему с конем понятия не имею. Спасибо Альбу, без него у нас бы вряд ли все вышло, но дальше-то, как поступить? Ничего не решив, напялил очередной халат, отправился на поиски девушек и еды. Кроме полупустой пачки сигарет никого и ничего не обнаружил, в том смысле, что подруг на кухне нет, еда отсутствует, правда, кое-какие свои вещи собрал. Решив, что стоит себя привести в порядок и отыскать запропастившийся переговорник, отправился на розыски. С горем пополам, шмотки свои нашел, правда, без одного носка и ботинка, а вот переговорник запропастился, как нигде и Тилы с Риялой не обнаружил. Второй раз проинспектировал дом, в том числе и подвал, где отыскался ботинок с носком. Как там оказались вещи рядом с лежащими бутылками? Ну, по-пьяному делу и не такое случается, объяснения не жду, хорошо, что отыскал и ладно. А переговорник наверняка в комнате, где втроем спали, вряд ли я его надолго из рук выпускал. Так и оказалось, устройство связи обнаружилось под кроватью, а стоны из ванны, где шумит вода мое внимание привлекли. Не удержался и заглянул, где думал одна из девушек в воде нежится. Ошибся, оказалось, что она не одна и не нежится, хотя, нет, млеют они под руками друг друга, намыливая тела друг друга мягкой пеной. Стоп! Да они не трут друг дружке спинки, это называется совершенно другим словом! Подавил в себе желание присоединиться к девушкам и довольный тихо прикрыл дверь. На меня теперь они никаких видов иметь не станут, следовательно, можно по этому поводу не заморачиваться.

Переговорник высветил пару пропущенных вызовов от братьев. Неужели за столь короткое время смогли что-то нужное подыскать или бабки спустили? С этих оболтусов станется! Впрочем, не сильно я им нужен, от двоих пять попущенных – норма.

Открыл ворота, решив выехать на машине, так как мест, которые собираюсь посетить много и ловить извозчиков мне не прельщает.

–Млять!– в сердцах ударил по рулю.

Машина не завелась – накопители разряжены и энергии не подумали набрать. Да и нет у меня уверенности, что конструкцией предусмотрено пополнение аккумуляторов без воздействия магов. Эх, как ни хотелось, а придется трястись в пролетке.

На удивление, стоило выйти из калитки, ключи-то нашлись в моей комнате, как у меня остановилась пролетка и вчерашний возница спросил:

–Едем?

Ха, он тут дежурит что ли? С другой стороны: пару ездок со мной и у него выручка за несколько дней – бизнес, ничего личного.

–Три золотых до конца дня,– предложил я.

–Из столицы не выезжаем?– уточнил бородач.

–Нет, таких планов не имею, но, если потребуется, отдельно обговорим гонорар. Идет?

–Поехали!– кивнул бородач на сиденье в пролетке и расплылся в довольной улыбке.

В первую очередь отправился в ближайший трактир, где плотно позавтракал и накидал план действий. Посетить лицензионную королевскую палату, для получения разрешения на производство, разработку и продажу автомобилей. Заявление написал прямо за столиком в трактире. По слухам это простая формальность и лицензию дают всем и на любые не запрещенные услуги. Когда только-только организовалась подобное учреждение, то проскакивали разрешения даже на торговлю дурманящим зельем. Сыскари в стопор впадали, кода в новой лавке на прилавке спокойно лежали запрещенные товары и на них еще и ценник стоял. Коллизия-с! В академии ходила байка, что в центре столицы, в одном из заведений, сразу же все запреты и непристойности собрались. Мало того, около года живо торговля шла, до тех пор, пока жена, толи начальника городской стражи, толи его теща или не начальника стражи, а любовница главы сыскарни, на горячем попалась. Понимаю, что краски сгустили, но правда где-то рядом ходила. Высокопоставленный чиновник выследил свою даму на квартире и когда проник туда, то его чуть удар не хватил. Дама в объятиях двоих темнокожих мужиков и двух мулаток на кровати громко стонет вся связанная, дурман на всю квартиру стоит, порошки различные, зелья… Ну, он своих людей кликнул и всех в тюрьму уволокли, а с дамой своей, решил сам разобраться.

–И как же это понимать?– спросил чиновник свою неверную, которая так и осталась лежать пристегнутая наручниками к спинкам кровати.

–Удовольствие,– томно ответила та,– оно в нашем королевстве любому позволено.

–Какого хрена! Млять! Да где это видано?!– орет рогоносец.

–На столе рекламную брошюру глянь, а потом ко мне иди,– кривится его дама в усмешке и пытается соблазнительно выгнуться.

Ну, мужик глянул и волосы на почти лысой голове стали прорастать. Большая лавка, под названием: «Все для тебя», предлагает в красочных картинках различные виды забав. Дурман, по сравнению с охотой на девственниц в чистом поле или лесу – детская забава. Там даже прейскурант на убийства, вымогательство, избиение и тому подобное имелся, не говоря уже о предоставлении в собственность рабов. И это в самом центре! Мужик даже жену или кем там она ему являлась, отвязывать не стал, сразу в эту лавку бросился со стражей. А там все по закону: продавцы, отчетность и… полные витрины запрещенного товара.

–Какого?!– только и сказали служивые, когда в лавку ворвались и от удивления рты раскрыли.

–Все у нас в порядке, не сомневайтесь,– улыбнулся напомаженный продавец и лицензию им показывает, а потом и финансовые бумаги, по уплате в казну платежей.

С первой попытки лавку даже закрыть не удалось, документы оказались подлинные. Дело даже до суда не дошло, но в законы изменения внесли и за выдачей лицензий с патентами строже следить стали. Говорили, что пару высокопоставленных чинов уволили, да кое-кого титула лишили, но фамилии не называли.

Трехэтажное здание по выдаче патентов и лицензий встретило меня пустыми коридорами. Посетителей мало, что позволяет надеяться на скорое решение моих вопросов. Однако, радовался рано, в первом же кабинете мне указали, что заявление составлено в корне неверно. А для ведения такого рода деятельности необходимо приобретать пять лицензий и, как сказала мелкая чиновница:

–Около десятка патентов, не меньше…– после чего зевнула и отвернулась к окну, потеряв ко мне всяческий интерес.

Сказать, что я нахожусь в шоке – мягко, просто ошарашен. Нет, с лицензиями еще согласен, но патенты на кой?! Об этом вежливо и уточнил.

–Название производства; торговые лавки; любые вещи, впервые поступившие на рынок и услуги, все что собираетесь продавать и предлагать народу нашего королевства – должны иметь патент,– мило улыбнулась она.

–А помощь в вашей конторе людям, желающим встать на дорогу промышленника положены?– намекнул я.

–Если только в частном порядке и то не от каждого из нас все зависит,– медленно протянула дама.

–Сколько?– вздохнув спросил я.

–Патент – сто, лицензия – двести и это с учетом законной деятельности то, что не в правовом поле нашего королевства – тюрьма.

Млять! С меня в наглую вымогают и улыбаясь говорят про незаконные деяния! А самое интересное, что ей выгодно впарить мне кучу патентов. Так, боюсь в чиновничьей машине забуксую так, что потону и все золото спущу без толку. Нет, необходимо кардинально менять подход. И, кстати, юрист, а точнее адвокат нашей будущей конторе (на бумаге-то она есть уже) понадобится в обязательном порядке.

–Понял, пойду искать золото и какие-нибудь другие варианты,– встав, резюмировал и под ехидным смешком, покинул кабинет.

Выйдя из кабинета, покачал головой, но руки не опустил, отправился по этажам и… картина повторилась, расценки разнились, но общее оставалось единым и, по прикидкам, сумма равняется двум тысячам, на начальном этапе. Представляю этот ворох бумаг, в котором запутаемся и обрастем словно снежным комом. Да и нет никакого смысла разово платить такие суммы, в любой момент могут еще раз «подоить» придя с проверками, а в родном-то мире именно такая схема и практикуется. Как этого избежать? Работать втемную или нанимать юристов, если не считать того, чтобы пробиваться на верхние эшелоны власти. Эх, рассчитывал, что в магическом мире действуют другие правила, увы, ошибался. Правда, мог бы давно догадаться. Те же подпольные казино, запрещенные товары и полулегальные предприятия – все тут есть, может не в такой степени, как откуда я родом, но… похоже. Магия вносит коррективы, но человек остается тем же хищником, как во всех веках и, наверное, мирах.

Вышел на улице и закурил. Напротив лицензионной палаты находится скромный дом с большой вывеской «Адвокат Шлярт». Коротко и ясно, а место выбрано такое, что название прямо бросается в глаза с места, где стою. Проходя по улице, вывеска находится под таким углом и высоте, что рассмотреть надпись проблематично. Классная реклама и тонкий намек. Пойти или попытаться искать юриста\адвоката собственными силами?

–Привет, Арней,– сказал в переговорник, после того как набрал одного из братьев.

–Шеф, привет, это Берни,– донесся чуть смущенный голос.

–Что там у нас с землей?– поинтересовался, вслушиваясь в какую-то возню, происходящую за фоном.

–Э-э-э, пока только те два варианта,– шмыгнул носом мой собеседник.

–Гуляете?– усмехнулся я, и не дожидаясь подтверждения очевидного, продолжил:– Золото наверняка уже заканчивается, но эта ваше дело. Слушай, а чего вы меня вызывали?

–Думали предложить к нам присоединиться, у дамочек подруг, жаждущих мужского внимания…

–Понял, понял,– перебил его не дослушав.– Берни, вопрос: есть кто-либо на примете, занимающийся адвокатской или юридической деятельностью связанный с торговлей и производством?– спросил и сам же отрицательно покачал головой.

У братьев или такие же мошенники в знакомых или раздолбаи полные. Учиться не желают, за счет родителей выезжают.

–Марк, ну ты и вопросы задаешь!– хмыкнул Берни, но задумался.

Зная его, если сразу не ответил, то варианты имеет, но почему-то говорить не желает.

–Чего молчишь?– подогнал я своего товарища.

–Эх,– тяжело вздохнул тот.– Вариант один есть, но он, как бы помягче сказать, для собственных нужд оставлен. Впрочем, мне там ничего не светит, она ясно дала понять, что со мной, как ты говоришь, мутить не станет.

–Ты чего быка за рога тянешь? Есть вариант – говори, нет – молчи!– рассердился я.

–Дочь известного адвоката пытается самостоятельно карьеру построить. Упряма, стройна, красива…

–Берни, млять, давай по делу! Ты мне еще ее размеры сообщи!

–Марк! Сам не мерил, но на вскидку: второй у груди, рост сто семьдесят, одежды…

–Вы там дурманом не балуетесь?– вновь перебил его.– По делу говори! Может помочь? Сколько берет?

–Адрес дам, сам договаривайся,– обиделся мой собеседник.– Но уже сказал, что умна, а возьмет треть, если не меньше, от расценок папаши.

–Как найти и как зовут?– успокоившись, уточнил у него и получив информацию, решил навестить юную адвокатшу или юриста.

Пролетка медленно покатила по указанному мной адресу, а себя успокаиваю, что если и потеряю время, то не слишком много, а золото… его направо и налево швырять жалко. Да, мог бы в первом же кабинете согласиться на услуги чиновницы и платить, платить, платить. Так же без проблем бы и адвокат, находящийся напротив здания лицензирования, мне помог.

Уже через пять минут мы остановились на одной из центральных улиц, перед рядом лавок, среди кричащих вывесок с трудом отыскал скромную табличку. Хм, юридическая контора и часы работы, больше никаких сведений. Н-да, обшарпанная дверь не внушает доверия, как и скромная комната, в которую проходишь через приемную, а в ней стоит пара старых стульев, да покосившийся стол. Интересно, Берни в здравом уме находился, посылая меня в это место?

–Можно?– стукнул в дверь с табличкой: «Адвокат».

Дожидаться ответа не стал, вошел внутрь, мысленно отметив, что табличка стоит намного дороже той, что на улице. Ха, мое появление осталось незамеченным. Адвокат, точнее адвокатесса, спит, положив ноги на письменный стол и надвинув на лицо широкополую шляпу. Первым делом оценил ее стройные ножки, затянутые во входящие в моду и плотные обтягивающие эластичные колготки, которые привычны мне на дамах моего мира и похожи на лосины. Кстати, браслет на щиколотке у хозяйки занятный, явно магический, но с первого взгляда не смог определить его функции, правда, не слишком и старался. Кресло у хозяйки кабинета новое, но дерево и кожа далека от элитных, стол недавно реставрировали – бедно живет адвокатша, об этом уже догадался. Правда, одета прилично, хотя об уме говорить рано, а Берни, скорее всего, получит нагоняй. Постоял в задумчивости и решил, что раз приехал, то довести дело до логического завершения.

–Гм-м,– кашлянул, но так как никакой реакции не произошло, как и после еще пары раз моих скромных попыток ее разбудить. Покачал головой и подошел вплотную:– Клиент пришел!– тряхнул ее за плечо.

–Ма, отстань, еще рано. Да и нет у меня клиентов, прав был отец, пора к нему под кры…– причмокивая пухлыми губками, начала говорить девушка, но потом подпрыгнула, уставилась на меня и попыталась встать забыв, что ноги водрузила на стол.

В последний момент ее поймал, не позволив вместе с креслом на полу оказаться.

–Ты кто?!– воскликнула хозяйка кабинета.

–Клиент,– хмыкнул и пожав плечами улыбнулся.

Да, у Берни вкус оказывается есть, но почему-то ему удается «клеить» девиц с более богатыми формами. Хотя у данной большущие глаза и симпатичное личико, талия осиная, а грудь… с размером моего товарища согласен. Впрочем, не для того сюда пришел. Помог девушке, у которой ноги затекли, хотя она и пытается этого не показывать, устроиться за столом. После чего поискал, где-бы самому присесть и обнаружил диван, а рядом со столом посетительское кресло. На вид, диван намного лучше выглядит, на нем кожа не такая потертая, но опустился в кресло и взглянул на адвокатессу. Сумела в себя прийти и теперь перебирает бумаги, хмурясь и что-то бурча себе под нос, время от времени окидывая меня подозрительно-оценивающим взглядом. Явно проверяла умею ли магией пользоваться, а точнее, маг или нет. Интересно для чего?

–Доброго дня и прости, что встретила неподобающе. Устала сильно, выполняла один заказ и…

–Не стоит, все в порядке,– махнул рукой, пытаясь вспомнить как ее Берни назвал.– Меня зовут Марк Климов и, собственно, я по такому вопросу,– представился и озвучил в чем нуждаюсь.

Девушка поджала губы и прищурилась. Молчу и она молчит. Вот что за ерунда?! На вид не глупа, но первое мнение может оказаться ошибочным. Сколько ей лет? Не так и много, примерно моя сверстница или на пару лет постарше. Черт! Как же ее имя-то? Впрочем, без разницы, встал, собираясь покинуть негостеприимную хозяйку и уже размышляю к кому направиться. Адвокат или чиновники?

–Скажи, а чего отец мой никак не успокоится и сколько он тебе пообещал?– неожиданно спросила адвокатесса.

–Извини, но с твоим отцом не знаком,– отрицательно, словно, стараясь ее убедить сказал, а потом сразу дополнил:– О твоем существовании час назад не знал, но столкнувшись с бюрократией, мне тебя порекомендовали.– Наморщил лоб, стараясь вспомнить, что мне там Берни плел:– Неприступная и не желает идти на работу к отцу, умная, должна помочь. Так тебя охарактеризовали.

–Кто же такой проницательный?

–Берни, у него еще брат Арней. Знакома с ними?

–Ха, приходилось,– улыбнулась женщина и кивнула на кресло:– Присядь, поговорим.

Черт! Никак не могу ее имя вспомнить и возраст определить. Моментами напоминает несмышленую девчонку, а посмотрит внимательно и сразу другой становится, в переносном, конечно, смысле. Помедлив, вновь сел в кресло и спросил в лоб:

–Возьмешься или как?

Девушка облизала губы и неуверенно кивнула.

–Да, но, если ты не от моего отца,– она вновь подозрительно на меня посмотрела.

–Блин, да что у тебя за паранойя-то?!– воскликнул я.– Честно сказал, что понятия о твоем родителе не имею!

–Не верю! Адвоката Шлярта любой промышленник знает, не все его услугами пользуются, но слышать – слышали!

–А-а-а! Так и я слышал!– хмыкнул ей, а потом подмигнул и сказал:– Точнее читал, стоя на ступеньках лицензионной палаты. Кстати, честное слово, размышлял о том, что к нему со своей проблемой податься. Остановила наглая реклама, кричащая, что вам помогут, но до трусов разденут!

Девушка засмеялась, признавая правоту моих слов и лед недоверия ко мне подтаял.

–Кстати, я-то представился, а как к тебе обращаться,– сделал печальное лицо,– позабыл. Имя свое не подскажешь?

–Алития, приятно познакомиться, Марк!

–А мне-то как приятно! Ты не представляешь,– ответил ей в полушутливом тоне.

Следующие полчаса разговор вели сугубо деловой. Хватка адвокатессы мне понравилась, что не скажешь о запрошенном гонораре без гарантии нужного результата.

–Алития, я тебя правильно понял? Ты хочешь за работу тысячу золотом, но не факт, что у меня окажутся нужные документы. Это так?

–Марк, но я же буду над твоим вопросом работать,– улыбнулась она мне.– Всякий труд должен быть оплачен, как и время. С тебя и так не стала брать за консультацию,– она огорченно причмокнула.

–Пятьсот за подготовку всех бумаг,– предложил я и добавил:– Получишь по ним все разрешения сама, то еще столько же. Согласись, это честное решение.

–Договорились!– мгновенно воскликнула Алития.

Про себя пришлось матюгнуться, в этот раз переплатил и, похоже, прилично. Мог бы цену сбить на треть, не меньше, но, с другой стороны, мне всяко дешевле она обойдется, чем услуги чиновниц, которые так же не гарантировали результат.

–Хорошо, но учти, если кого-то придется подмазать, то это из твоего второго гонорара или по согласованию со мной,– уточнил я.

–Подписываем договор о сотрудничестве?– согласно кивнула та.

Оформление бумаг и уточнение деталей не заняло много времени. Магический договор на оказание услуг мы заключили стандартный, после чего я решил откланяться. Уже распрощавшись, у меня желудок вывел руладу, напоминая, что пришло время обеда.

–Перекусим? Этот район мне не знаком, не составишь компанию?– предложил девушке, без всякого намека на какие-то отношения.

–Ты со мной решил поухаживать?– в лоб спросила девушка.

–Не в данный момент,– честно признался, вспомнив о Рияле и Тиле, с которыми придется еще отношения выяснять.

–Увы, занята, клиент,– кивнула в сторону стола, где лежат подписанные бумаги,– много заданий поручил выполнить, в другой раз. Да, а где тут лучше перекусить – понятия не имею, большей частью дома питаюсь.

–Тогда до встречи, звони сразу, как что-то решишь,– распрощался я с адвокатессой и в задумчивости покинул ее контору.

Выкинул пятьсот золотых? На первый взгляд это именно так, такие офисы сами говорят за себя, но случается и обратное, когда пыль в глаза и выкачка из клиентов бабла людей не беспокоит, а на деле помогают в таких местах, где помощи ждать не приходится. Да и поверил я девушке, может прав Берни, и та пытается пробиться в этом мире самостоятельно? Ох и не завидую я ей! Честно работать не дадут, это совершенно ясно!

Сел в пролетку и дал указания извозчику править к ближайшему трактиру, чтобы перекусить. Только мы отъехали, как по переговорнику меня вызвала Рияла и затараторила, что обед они сделать с Тилой не смогут, задание мое выполняют.

–Какое могу поинтересоваться?– перебил я свою компаньонку.– И почему с Тилой?

–Марк, она нам жизненно необходима!– горячо зашептала в трубку Рия.– Тила изобрела, случайно правда, одно зелье, способное многократно увеличить скорость накопления энергии в накопителях! Представляешь перспективы?

–Угу,– потер висок, на котором жилка запульсировала, а голова начала болеть,– представляю. Так чем заняты?

–В общих чертах обрисовала ей чем хотим заниматься и кого на работу нанять. Среди своих зельеваров Тила обещала найти пару кандидатур. Есть те, которые могут работать с металлом и механизмами.

–Понял, каждому анкету и если выразят готовность подработать, то назначай время для собеседования,– дал указания, а потом уточнил:– Команда нам требуется не более десяти-пятнадцати магов. Первое время – испытательный срок, длительность обговорим, как и вознаграждение. Златых гор не обещай, но намекни, что перспективно. Поняла?

–Шеф! Обижаешь!– радостно ответила девушка, подражая братьям.

–Рад, что у тебя прекрасное настроение, но работы впереди много.

–Ой, Марк, мы тебя с Тилой вечерком расслабим, ты только сильно не переработайся,– хихикнула девушка и оборвала связь.

Вот чертовка! А совсем недавно краснела по малейшему поводу и без! Или в тихом омуте черти водятся, это про нее? Додумать не успел, вновь на переговорник поступил вызов, на этот раз от Арнея.

–Шеф,– после обмена приветствиями, серьезно произнес один из моих подручных,– есть дело на сотню тысяч!

–Легальное?– уточнил я.

–Думаю, да,– серьезно ответил тот.– Сегодня, соберутся толстосумы в картишки перекинуться, да за свои дела переговорить, где попытаются нужные нам земли друг другу впарить.

–И ты предлагаешь их развести?– на лету подхватил я идею.– Во сколько, где? Откуда инфа?

–С брательником связывались, предлагали в аукционе поучаствовать, приглашали в игровой клуб, если еще заинтересованность осталась,– доложил тот, а потом пояснил:– Брат тебя вызывал, но связь не срабатывала, попросил меня пересказать, а сам он в данный момент решил душ принять.

–Один?– хмыкнул я, пытаясь составить план действий.

–Э-э-э…

–Мне по хрен, но в пять у игрового клуба чтобы оба были! Понятно?

–Не подведем!

–Если что – набирай,– дал указания и разорвав связь, задумался.

С землями как бы рано решать, да и многого непонятно. Опять-таки, Арней намекает на карточную игру, но в данном случае, когда за нами начинается пристально наблюдение, мы должны… Твою мать! Как же сразу об этом не подумал?! Мы обязаны вести себя словно ангелы с безупречной репутацией! Этого требовать ни от своих сообщников, да даже от самого себя невозможно, но выглядеть в глазах всех обязаны безгрешными. Откопают старые косяки? А кто без греха?! Многие живут со своими скелетами в шкафах, но на определенном этапе успокаиваются. Вот и пусть считают, что мы за ум взялись. Никаких карт! Точнее, передергиваний! Играть честно, а если пойму, что пытаются за столом «раскатать», то умывать руки и ни в коем случае не поддаваться на провокации. Кто у нас слабое звено? Ответ очевиден – братья! От них всего можно ожидать. Вызвал Арнея и строго-настрого запретил кроме баб ввязываться в какие-либо авантюры, даже если они выглядят честно и прибыльно. Тот мне слово дал, правда, в голосе сожаление скользнуло. Ничего, вечером мозги вправлю, а сейчас… Мля, время летит, а толком ничего не сделал. В трактире, буквально на ходу перекусил и понесся в академию. С конем необходимо что-то решать!

Возница остановился рядом с машиной ректора, трезвым взглядом оцениваю и понимаю, что на вскидку могу сделать много улучшений. Так серьезно в этом мире еще не оценивал авто, даже то, на котором пришлось покататься вдоволь, но, если затея удастся, то мы на самом деле разбогатеем. А если хотя бы часть плана приведем в исполнение, то и… страшно представить такую гору золота!

В конюшню, правда, вошел с другим настроением, как подступиться к проблеме не понимаю! А услышав слова ректора и вовсе в ступор спал.

–Тарий! Мать твою! Ну, какого хрена ты к Альбу полез?! Что мне теперь делать?! Пристрелить бы тебя, коня и Марка! Из-за вас одни проблемы! Так своего кресла точно лишусь!

Ректор разоряется, мой названный брат не оправдывается, а мне идти к стойлу ох как расхотелось. Однако делать нечего, хотя сам лезу под горячую руку, но хоть гнев на себя переведу.

–Доброго всем дня,– с приклеенной к губам улыбкой, вошел я в стойло.

Ага, как говорится: «Не ждали, он сам приперся!». Альб приветливо всхрапнул, Тарий улыбнулся, а ректор поморщился.

–Марк!– потряс мне руку брат.– Как же рад тебя видеть!

–Чего о себе сказать не могу,– буркнул ректор, рассматривая с прищуром Альба.– И к-как эт-то понимать?– совершенно растерянным голосом, чуть заикаясь, произнес он.

–Что случилось-то?– поинтересовался я.

–Твой магический конь, сделал привязку на Тария,– задумчиво сказал ректор.– Но при твоем появлении, он вновь взял твою метку.

Ну, в способностях коня не сомневаюсь, тот хитер и… разумен. Для чего ему это надо – другой вопрос. Хотя, кто мы с Тарием такие? За душой нет ни хрена! Вопросительно посмотрел на брата, тот понурил голову и начал отчитываться:

–Марк, понимаешь, конюхи к Альбу подойти боятся, вот я и стал ухаживать. Честно, ни о чем не помышлял, это он все сам! Мне даже невдомек было, что он метку взял, сегодня, господин ректор пришел и данный факт озвучил.

–Понятно,– протянул я, но на самом деле, ни хрена не ясно.

–Марк,– кивнул ректор в сторону коридора,– отойдем, поговорим.

Мы вышли, оставив Альба с Тарием. Зная паренька и хитрого коня, не сомневаюсь, что оба они наш разговор подслушают, но скрывать ничего не собираюсь. Ректор об этом тоже подумал, нас окутала полупрозрачная сфера, как понимаю – щит высшего уровня, круговой и взломать такой вряд ли кому под силу, да и поставивший мгновенно об этом узнает.

–Настолько серьезно?– удивился я.

–У стен есть уши,– хмыкнул ректор.– Ладно, к делу! Марк, с Альбом ситуация не успокаивается, конь необходим тому,– палец указав вверх,– кому предназначался. В его силах сделать так, чтобы все виновные в произошедшем понесли строгое наказание. Не спрашивай какие на наши головы могут обрушиться кары, но мы все на волоске. Увы, но сделать сам ничего не в силах, Альб сильнее меня.

–Меня он тоже не слишком-то слушается,– вставил я реплику.

–Тем не менее, твоего друга он в академию привез, а до этого согласился участвовать в очередной твоей афере,– возразил ректор.

Хм, ему все известно, и информацию он не сам добывал.

–Ты решил заняться производством,– тем временем, продолжил ректор,– пока не решится вопрос с конем, ничего у тебя не выйдет.

–И что делать?

–Ох, не хочется такое говорить, но кроме как упросить тебе Альба спрятать метку привязки и нацепить фальшивую – ничего не остается.

Честно говоря, я от таких слов оторопел. Ректор предлагает подлог! Нет, не спорю, это в моем стиле. Но, а если данный факт откроется, то… страшно представить последствия, особенно если прав в догадках кому конь предназначен.

–И как это сделать, что пообещать Альбу?– задаю вопрос, на который так и не нашел ответа, а ведь сам ничего другого не видел, когда в конюшню направлялся.

–Марк, я тебя отлично изучил и ход твоих мыслей представляю. В нашем королевстве ты не так давно и долго здесь находиться не намерен. Так?

–Э-э-э, не совсем верно,– покачал головой.– Производство затеял, но однозначно не могу сказать, что из этого получится.

Главное, ни словом не соврал! Ректор на раз фальшь почует и пришлось бы выкручиваться. Да и, честно говоря, планы мои постоянно корректируются и зависит это не только от моего желания. Если взять задуманную аферу, нет не так, АФЕРУ, то по срокам она уже не на пару месяцев рассчитана.

–Марк, ты меня понял, не маленький. Со своей стороны, обещаю посильную помощь, к взаимовыгодному, так сказать, сотрудничеству, если сочтешь нужным, но при условии решения проблемы Альба.

–Благодарю,– склонил голову, скрывая растерянность.

Слова ректора дорогого стоят и дают больше возможностей для маневра. С теми же студентами например! Их могут отправлять ко мне, точнее, к нам на практику. Это считай бесплатная квалифицированная магическая сила. А услуги-то магов стоят ох как не дешево! Ну, насколько мне известно, за подобное платят, в том числе и ректор в накладе не остается, но какое же это подспорье!

–Договорились?– ректор протянул руку.

–Да,– коротко и ответил рукопожатием.

После нашей договоренности, купол защиты исчез и, пожелав мне удачи, ректор удалился. Сам же стою и радуюсь, что так все удачно складывается. Уверенно иду в стойло и погладив Альба по шее, начинаю ему на ухо шептать свой план. Ну, шлепок хвостом по спине не говорит о том, что он против? А вот выкидывать меня из стойла воздушным ударом не стоило. Больно же, млять! И чего такого сказал? Подумаешь! Предложил-то годик или два сделать вид, что ни меня, ни Тария он не знает. И чего обиделся?

–Марк, ты как?– склонился надо мной названный брат.

–Нормально,– поморщился и кряхтя, словно старый дед, встал.

На губах кровь, спина болит, кожу на ладони ободрал.

–Тарий, иди-ка ты в общагу, потом зайду и поговорим,– попросил брата, а сам смотрю на ехидно скалящуюся лошадиную морду.

–Ты с Альбом воевать собрался?– тихо уточнил Тарий.

–Его необходимо объездить,– процедил я.– Слишком он непослушный и своенравный.

–Марк, но тогда метка твоя на нем еще сильнее закрепится,– предупредил Тарий.

–Посмотрим, иди давай и передай ректору, если встретишь, что вполне вероятно, конюшню заново отстраивать придется. За слом денег с родной академии, так и быть, не возьму,– подтолкнул слега брата в грудь, по направлению к выходу.

–Ты поосторожнее,– попросил тот и медленно развернувшись, оборачиваюсь через пару шагов, пошел к выходу.

–Тарий, ворота в конюшню закрой!– крикнул ему вслед.

Тот закивал головой и через минуту мы с Альбом остались один на один. Да, победит более упертый, но в магическом поединке у меня и призрачного шанса нет. Придется как-то ментально общаться, чего никогда не выходило, еле-еле зачеты сдавал! Альб-то меня явно понимает, непонятно на каком уровне, но его мысли мне недоступны. Кстати, мотивы тоже!

Морщась от боли в спине, вошел в стойло к коню, который меня рассматривает и рассерженно фыркает. Да, мне повезло, что он копыта в ход не пустил. Сел по-турецки и прикрыл глаза, пытаясь настроиться на ауру коня. Хрена с два! Ни черта не получается. Как, млять, эти маги ментально общаются? Кстати, далеко не у каждого данное умение есть, сами признают, что сложно, но базовые навыки в студентов вкладывают. Вижу же в магическом зрение ауру Альба, как же ее в ментальном поле найти?

Конь меня рассматривает и явно недоумевает, ушами прядет, а на морде прямо вопрос написан.

–Хочу с тобой в ментале пообщаться,– чувствуя себя дураком, принялся Альбу пояснять свои действия.– Отыскать тебя в этом чертовом поле не могу! Да не только тебя, никого дозваться не выходит!

Конь весело заржал, явно надо мной потешается!

–И чего ты лыбишься?!– нахмурился я.– Лучше бы сам со мной в ментале поговорил!

Альб усердно закивал головой, явно осознанно и соглашаясь с моими словами.

–Отлично! И как ты это сделаешь? Мне от тебя какого-то знака дожидаться или нужно выйти в ментальное поле? Ага,– при последнем моем предположении конь коротко всхрапнул и головой закивал,– выхожу и ты меня там разыщешь. Верно?

Альб даже копытом ударил, подтверждая мои догадки.

–Пробуем!– коротко сказал я и прикрыв глаза вышел в ментал.

Сижу, магическим взором наблюдаю вьющиеся потоки энергии, переплетающиеся различными жгутами и парящими вокруг моей ауры. Да, смотрю на все со стороны, выйдя из собственной оболочки. Э-э-э, нет, не совсем так, протянут от меня вверх жгут магической энергии, в котором часть моего сознания. Увы, максимальное расстояние на которое могу удаляться от собственной ауры всего метра два. Тем не менее осмотреться в ментале могу, но почему-то чужих аур никогда не видел. Вот и в данный момент, даже контур Альба не наблюдаю. Говорят, есть усиливающие амулеты, кто-то перед выходом в ментальный астрал предпочитает употреблять спиртное и напиваться, чтобы отрешиться. Некоторые используют и дурман, запрещенный наркотик, но магические способности увеличивающий. Вот что-что, а с наркотой связываться не собираюсь, не употреблять, ни еще что-либо делать, кроме как в унитаз спускать! В своей жизни неоднократно видел к чему приводит эта пагубная привычка, а про магов и говорить не приходится – сгорают на раз! Странно устроена человеческая натура, зная о последствиях продолжают лезть на рожон, думая, что сами-то справятся или их судьба сотен, а то и миллионов примеров минует. Ага, как бы не так! А с другой стороны, сам выбираю непростую и не совсем честную дорогу, которая может привести к плачевному результату.

Внимание привлек появившийся магический щуп сотканный и переплетенный в канат. Откуда тут столько энергии? Если сравнить с моим, то он раз в двадцать толще, это как буксировочный канат баржи и поводок у таксы. Н-да, сравнение не в мою пользу. От «каната» отделился тонкий волосок и вонзился в мой «поводок». Голова закружилась от хлынувшей энергии, мышцы налились силой, но потом все вернулось на круги своя.

–Привет, хозяин!– возник в голове довольный голос.

–Э-э-э, ты кто?– уточнил я.

–Альб! Лошадь, будь она неладна!

–И как же мы с тобой общаемся?– озадачился я, но сразу же добавил:– Впрочем, это не важно, скажи мне лучше вот что: на хрена ты ко мне привязался?!

–Вариантов не имел,– усмехнулся голос в моей голове.

Так, странный разговор. Я-то рассчитывал, что приструню магического коня, являющегося полуразумным, но уже по нескольким фразам стало понятно, что противник или друг у меня непростой.

–Так ты кто? Артефакт или нет?– задаю вопрос.

–Марк, хозяин, ты-то сам как считаешь? Естественно, артефакт! Мало того, мощный, разумный, но к животине никакого отношения не имею! Эти придурки, маги недоделанные, решили усовершенствовать магическую лошадь и произвели слияние. Результат перед тобой. Мало того, они сплели ауры и разум. Представь, что чувствую, когда хочу одного, а эта скотина другого!

–А в ментале…

–Конь в него не может выйти,– прервал меня собеседник.

–Так кто ты по сути?!

–Древний клинок, созданный мастером, который хотел приобрести в моем лице друга и защитника. В связи с тем, что мои свойства и умения, по неизвестной мне причине, оставались неактивными длительное время, то недоучки не нашли ничего полезнее, как усилить магию коня. Из спячки вышел в тот момент, когда мое сознание, точнее ауру стали сплетать с конской. Увы, сил на тот момент не имел, подозреваю, что в свое время произошло истощение. Оказавшись в теле носителя, задался целью освободиться, но для этого потребовалось найти хозяина. Марк, освободи меня!

–Охренеть!– вырвалось у меня.– А ректора попросить не пытался?

–Ну, его кандидатуру рассматривал. Честно говоря, если бы ты не напитал меня кровью и не подошел под другие параметры, то, вероятно, так бы и поступил.

Мысли метаются и путаются, слишком неожиданно. И что теперь делать? Н-да, отдавать артефакт никому не хочется, но другого пути-то нет.

–Это еще почему?– удивился Альб или его артефакт.– Освободишь меня и привязка, точнее, метка с коня исчезнет. Да и полезным могу оказаться. Мое основное призвание – защита, а она никому лишней не будет.

–И как же тебя освободить?

–Из груди коня извлечь, распутать плетение, связывающее меня и коня,– объяснил клинок.

Н-да уж, млять! Представить подобное мне не под силу. Как у Альба нож достать? Это резать коня нужно, а тот не станет терпеть такого издевательства. Потом, а где этим заниматься? В конюшне? Представляю, что скажут конюхи или, сделает со мной ректор, когда придет проведать, а я тут в крови и конь у моих ног! Примерно так и сказал артефакту, на что тот возразил:

–Хозяин, не делай из мухи слона. Коня усыпить можно, операцию, лучше произвести не здесь, чтобы никого не шокировать. Пару целебных заклинаний и у Альба и отметины не останется.

–Допустим,– согласился я.– Но тебе-то чем в данный момент плохо? Стал сильнее, активировался. А для защиты Альб не худший вариант, да и предназначается конь королю или кому-то из его ближайшего окружения.

–И что это за жизнь? Балы, политика и дрязги! Нет, ты мне со своим духом авантюризма сразу приглянулся, с тобой весело будет. Да, если откажешься, то за тобой начну по пятам ходить и магией швыряться.

–Угрожаешь?– удивился я.

–Предупреждаю.

В моей голове явно раздался смешок. Черт, артефакт такой силы иметь хочется, но что-то мне подсказывает, что он не прост. Кстати, о подобных вещичках не слышал, хотя и не сильно удивлен, магический мир и не к такому приучает. Но как поступить? Пойти на поводу артефакта, приняв на веру его слова? А каким конь останется после операции? Уйдет из него магия и разум, что тогда? С другой стороны, угроза артефакта вполне реальна, с него станется за мной ходить и молнии швырять, если чего не похуже. Поговорил с ножом о его свойствах и задачах, заложенных древним мастером. Кроме защиты толком ничего, но мне и этого за глаза хватит. Правда, клинок меня предупредил, что какое-то время ему придется адаптироваться после извлечения, в ментал он быстро вряд ли выйдет, но после того, как впитает энергию сразу же приступит к своим обязанностям. В сон Альба поможет вогнать, но направлять при операции уже окажется не способен. Взвесив все за и против, решился на эту авантюру.

Академию покинул верхом, к Тарию решил не заходить, а привратнику у ворот сказал:

–Через пару часов вернусь, но, возможно, и до утра меня не будет. Передай ректору, что нашел как решить проблему.

В ближайшей лавке приобрел походный набор для пикника, в который входит еда и пара ножей. Последним уделил пристальное внимание, понимая, что доставать артефакт придется с помощью одного из них.

Альб уверенно стучит копытами по булыжному тракту, а я никак не могу решить, о конечной точке маршрута. Излюбленные места горожан мне не подходят, а забираться в лесную чащу и искать воду… Как это сделать, если с местностью плохо знаком? Тем не менее, остановился на последнем варианте, вспомнив, что не так далеко имеется болото, где собирают клюкву. Ягода еще не созрела и встретить в таком месте кого-либо мало вероятно. На болото я, естественно, не поехал, отыскал небольшое лесное озерцо, которых в данной местности навалом и спешившись принялся собирать хворост для костра. Пока никакого волнения не испытываю, а вот жрать хочется. Альбу-то хорошо, он травкой может перекусить, а у меня уже живот сводит. Около двух часов пропутался, пока данное место отыскал, задница от тряски болит, а еще обратно добираться. Эх, на встречу с толстосумами могу опоздать, жалко, но ничего не поделаешь. Пока же время есть, если все удачно сложится, то к пяти могу успеть.

Ножи прокалил на костре, положил их на свой сюртук и сел в позе лотоса, чтобы связаться в ментале с артефактом.

На этот раз связь мы установили намного быстрее, только вышел в ментал, еще и осмотреться не успел, а в голове голос:

–Хозяин, усыплю себя и коня часа на два, если раньше справишься, то сперва применяй лечебное заклинание, а потом пробуждение. Самое главное: расплетай связь аур осторожно, не порви ничего.

–А как это сделать? До ножа доберусь – не проблема, а потом-то что?– задал вопрос, над котором всю дорогу голову ломал.

–Ментал, только в нем.

–Млять! Ничего не выйдет! Понял же уже, что в этом пространстве сделать толком ничего не могу! Не получается – хоть тресни!– мысленно воскликнул я, уже начав жалеть, что на уговоры поддался. И чего раньше не уточнил, каким образом разрывать связь артефакта и маго-коня предстоит?!

–Хозяин, Марк, не паникуй. Сам не представляю, чем это может для меня закончится, но довериться больше некому. Ты же не думаешь, что ректор или кто-то еще на подобное отважится? Когда доберешься до ножа, то прикоснись к нему и только потом в ментал уходи. Правда, там твои потоки ауры будут вокруг меня виться, рукой-то ты меня держать будешь, но с ними как-нибудь разберешься.

Супер, млять! Так и представил себе картину: Альб со вскрытой грудной клеткой из которой кровь хлещет, я весь перемазанный держусь за рукоять ножа и начинаю медитировать. Блин!

–Артефакт, а как твое имя-то?– спросил, а сам раздумываю как действовать.

–Не уверен, что оно есть, возможно, мастер и дал его, но мне не сообщил. Приступать собираешься?

–А кровотечение, с ним как бороться? Альб же кровью истечет!

–Этот момент предусмотрен, кровь наружу не пойдет, не переживай. Давай уже работай, чего тянуть?– мысленно подталкивает меня к активным действиям артефакт.

–Ох, давай,– согласился я и разорвал связь.

Альб покосил на меня своими большими глазами, всхрапнул и лег на землю. Вновь прокаливаю ножи и прикидываю, в каком месте делать надрез. Конь спит, чуть дрожащей рукой протягиваю к его груди нож и слегка нажав, пытаюсь сделать надрез. Угу, даже царапинки не осталось! Этот момент мы с артефактом упустили, шкура Альба крепка, что та броня. С третьей попытки осталась царапина, а после десятка смог на пару миллиметров шкуру прорезать. Лезвие ножа к этому моменту затупилось, порадовался, что имеется запасной. Еще пяток движений и наконец-то стало получаться. Сколько прошло времени я не засек, взмок, пот по спине струится, но до ножа добрался. И как Альб мог скакать с таким-то инородным телом? Неужели не чувствовал боли и дискомфорта? Правда, нож окутан какой-то сферой, явно предназначенной для слияния коня и артефакта. Желание, выдернуть нож, подавил. Взялся за рукоять и вывалился в ментал, только представив, что мне туда нужно попасть. Я за все время обучения столько раз в ментале не бывал! Иногда приходилось делать вид, что вышел, это для всяких зачетов и лабораторных, а сейчас раз и готово! Что это? Из-за необходимости так мои магические способности проявляются или практика? Скорее всего все вместе, впрочем, в данный момент не до этого. Окидываю взглядом переплетение аур и потоков энергии и понимаю, что работы предстоит непочатый край. Какие тут два часа, до утра бы управиться. Блин, а ведь во времени-то жесткое ограничение, придется спешить. Ладно, что вижу?

Жалко не могу различать предметы, только ауру и исходящие от нее энергетические щупы. Н-да, как распутать эти щупы и не повредить? Они переплетены настолько, что кое-где видны узлы! Но погано не это, сам-то только и могу что со стороны смотреть, в ментале у меня ничего и никогда сделать не получалось. В теории все просто и понятно, выпустил щуп и оперируй им (для чего правда, нам так и не пояснили). На лекциях складывалось ощущение, что те или иные знания передают по-старинке, в теории, а на практике они канули в бытие. Однако, зачеты исправно принимают. Решил подойти к делу сугубо практично, так как магический щуп у меня обязан иметься и в данном случае для него есть работа, то приказал ему появиться. На что надеялся? Хрен знает, но… сработало! Свой щуп вижу и им могу двигать! Отлично, дело за малым – распутать плетения, вытащить нож и залечить надрез.

–Млять! Да что же это такое!– прошипел, когда мой щуп скользит по переплетению энергетических потоков и в лучшем случае ненадолго подцепляет тот или иной.

Решение пришло простое и изящное, свой щуп на конце сделал рукой и… Увы, но пальцами на одной руке мне тут до скончания века все распутывать. Вызываю второй щуп и делаю его аналогом первого, но уже левым. В итоге у меня две магических руки, орудующих в ментальном пространстве. С этого момента стал распутывать быстро. Энергетические щупы ножа и коня после того, как освобождаются друг от друга, сразу втягиваются в свои ауры. Одно плохо, их много! Под сотню, не меньше, а я распутал всего с десяток, а чувствую, что сил оставил немеряно. Странно, как не додумался сразу? Мой энергетический щуп появился по приказу, сделал руку таким же способом, потом вторую… Я мысленно приказывал своему источнику в ментале или как-то оперировал в собственной ауре – хрен знает, это непонятно. Важно другое! Приказывать и видеть результат могу, не сам же я жгуты с руками вырастил!

–Задача! Распутать переплетение аур и их щупов у артефактов!– мысленно даю команду самому себе, но сам ничего не предпринимаю.

Секунда и два моих щупа замелькали с баснословной быстротой! Минута и нож никак не связан с конем! Вываливаюсь из ментала. Голова кругом, рубашки и трусы мокрые от пота, сил нет, а передо мной Альб с разрезанной грудиной, в которой проглядывает рукоять артефакта. Вытаскиваю нож и сразу же посылаю лечебное заклинание. Шкура Альба затягивается, но остается чуть заметный шрам, вновь и вновь лечу разрез и с удовлетворением вижу, что конь в полном порядке. Э-э-э, не сам Альб, а его шкура. Кстати, зажатый в руке артефакт меня не обманул, крови почти нет, если не считать пары капель на моих руках и лезвии ножа.

–Неужели получилось?– неверяще говорю, но уверенности нет.

Маго-конь спит, нож в моих руках кажется самым обычным, лишь слабо светится, если на него посмотреть магическим зрением. Скорее всего энергии в ноже-артефакте осталось мало. А клинок интересный, на лезвие выгравированы руны, большинство мне незнакомо. Сталь отменного качества, тут не нужно иметь глубокие познания, чтобы догадаться, а вот рукоять из кости (надеюсь животного) и в ней впаяно множество мелких цветных камушков (самоцветы или что-то более дорогое?), завершает же рукоять какая-то печатка, золотая на вид.

–Так, необходимо перекусить и в обратную сторону двигать,– произнес вслух и тряхнул я головой, стараясь прогнать слабость.

Оказалось это не так-то просто, но самое интересное – костер не погас и не слишком прогорел! По всему получается, что в ментале я находился не более десяти-двадцати минут, а по ощущениям пару часов. С одной стороны, это радует, но Альб еще проспит не менее часа, магической энергии у меня мало, а восстановиться до вечера не успею. Продукты в корзинке я не рассматривал, когда покупал, за это и расплачиваться пришлось. Шампанское, клубника, пирожное и кусок сыра – странный набор. Скорее всего предназначен для влюбленных парочек. А для чего два ножа? Фиг с ним с набором, главное, потом в подобной ситуации проследить что и как. Меня оправдывает только то, что пикник устраивать не собирался, для других целей его купил. Шампанское пить не стал, пирожные заел клубникой после того, как сыр съел. Подумал и в озерце искупался. Вода ледяная, на несколько минут хватило и то замерз! Так, пора будить Альба!

–Очнись!– командую и посылаю импульс крох своей магии в… метку.– Млять! Альб! Метка на тебе с какого перепуга осталась?!

Маго-конь очнулся, повел глазами и радостно заржал. Хм, а ведь его взгляд перестал казаться вдумчивым и внимательным! Разум прослеживается, но так, словно взрослый мужик превратился в подростка-несмышленого. Кстати, меткой-то могу управлять, а следовательно, и снять ее труда не возникнет. Получилось! Все, считай свою часть договора с ректором и Делангом выполнил!

Возвратился в столицу, поставил Альба в стойло и снял с него метку принадлежности. Все, теперь пускай у ректора голова болит. Хотел сразу к Тарию отправиться, но пути к общаге встретил главу тайного приказа.

–Рад, что ты не позабыл и выполняешь мою просьбу,– неискренне улыбнулся он мне.

–Стараюсь,– скромно потупился я, понимая, что про мою прогулку с Альбом ему прекрасно известно.

–И как успехи?

–В стойле стоит маго-конь, у которого нет меток принадлежности,– устало объявил я.

–Точно?– прищурился Деланг, и сразу же продолжил:– Вижу – не врешь, да тебе и невыгодно. Тем не менее, извини, но проверить нужно,– он вытащил переговорник и вызвал ректора.

Пришлось обратно в конюшню идти. Честно говоря, ноги еле переставляю, устал как никогда, а в пять еще одно дело намечается. Н-да, голова не соображает, за пару часов точно не восстановлюсь. Какой из меня переговорщик? Даже карты в руках и те не удержу. Сейчас бы на пару десятков часов спать завалиться и дрыхнуть не видя снов. Ректор с главой тайного приказа Альба сперва рассматривали магическим зрением, потом щупали и чуть ли не под хвост заглядывали. Утрирую, но для чего-то зубы у коня проверили. Я все это время простоял прислонившись к стене и отчаянно зевал, пытаясь стоя не уснуть.

–Марк! Один вопрос,– подошел ко мне ректор.– Как? Как твою мать ты это смог сделать, что и следа не осталось?!

–Случайно получилось,– отмахнулся я.– Даже и объяснить не смогу.

–Не врет,– с разочарованием в голосе, констатировал Деланг.– Ладно, свободен и…– он помолчал,– от обещаний не открещиваюсь, но есть другие люди, которые не менее могущественны. Сильно не зарывайся.

–Спасибо,– пробубнил я и поплелся к Тарию.

Как дошел до комнаты – не помню, сразу на кровать плюхнулся, а названному брату сказал:

–Тари, разбуди меня минут пятнадцать пятого…

Брат что-то попытался спрашивать, но ничего ему ответить не смог, уснул мгновенно, словно выключатель кто-то повернул. Проснулся от того, что на меня какая-то сволочь воды вылила.

–Рия!– зло выдохнул, поднимая голову и осекся, встретив взгляд Тария.– Прости, забыл, что у тебя уснул,– покаялся, но потом погрозил ему кулаком:– На хрена меня поливаешь? Я же не растение какое-то!

–Ты сам просил,– надулся тот, а потом затараторил:– А с Риялой ты спишь? А кто такая Алития? С Альбом разобрался? И вообще, где вы пропадали и чем занимались?

–Стоп!– поднял я руку и уселся на кровати с трудом сдерживая зевок.– Время сколько?

–Двадцать пятого,– доложил Тарий.

–Успеваю,– пробубнил я и отправился в ванну, где умылся холодной водой и наскоро привел в порядок одежду.

Нож никаких признаков артефакта не проявляет, энергия в нем еле теплится. Если он такими темпами заряжается, то лет через двести сможет мне на пару вопросов ответить, если к этому времени со мной ничего не случится. Ладно, не до странного артефакта сейчас, да и не факт, что он мне пригодится. А вот откуда названному брату про Алитию известно – вопрос.

–Так она пять раз тебя вызывала, но я связь разрывал,– шмыгнул обиженно носом Тарий.– Марк, ты мне как старший брат, чувствую, что какие-то дела замутил, возьми меня, не подведу.

–Отучишься, хотя бы курса четыре, тогда и поговорим,– погрозил ему пальцем:– Смотри, в моей затее неучи ни к чему!

–Хоть бы намекнул.

–Рано еще, вилами по воде писано, не факт, что выгорит,– хмыкнул я и вызвал адвокатессу.

–Марк! Наконец-то!– радостно воскликнула девушка в переговорник.

–Чего хотела?– подозрительно спросил, мысленно ставя на то, что она попросит денег. Если менее пятисот монет, то можно с ней и дальше сотрудничать, ну а больше – пусть катится!

–Все документы у меня, разрешения получены!

–Офигеть, молодец,– похвалил я, не ожидавший такого поворота.– В пять буду в игровом клубе. Знаешь такой?

–Слышала,– уклончиво ответила адвокатесса.

–Ты документы не могла бы туда принести? Там с тобой за работу рассчитаюсь и премию в сто золотых дам, за оперативность,– сказал девушке, решая ее еще и к переговорам приобщить. Адвокат-то мне нужен, а если с чиновниками справилась, то уж договора на землю, если случится чего подписывать, сумеет проверить.

–Договорились,– согласилась адвокатесса.

На этом мы с ней распрощались, сразу же набрал Берни и уточнил у того, не изменилось ли чего. Тот меня заверил, что все по плану и с братом они уже собираются. Вопросы Тария оставил без ответа, времени все объяснять нет, да и не хочу его посвящать, мал еще.

Выйдя из ворот академии подошел к «своей» пролетке, где скучающий возница расплылся в улыбке:

–Едем? А то уже наскучило стоять, ты деньги неплохие платишь, но ждать одного клиента чертовски сложно.

–В игровой клуб,– коротко сказал я, не комментируя его слова.

Понимаю, что он так тонко мне намекнул на прибавку к договоренности, настроение у меня отличное, но швырять деньгами желания нет. Вызвался работать на определенных условиях – вперед!

Мои парни уже меня дожидаются, на вид, как ни странно, без синяков и одежда не порвана. Ха, в кои-то века им удалось развлечься без драк. Поздоровавшись, сразу перешел к делу:

–Какие расклады? Почему продажа земель в игровом клубе?

–Шеф, в данный период времени образовалось приличное количество свободной земли. Продажа ее или сдача в аренду происходит не на аукционах, там никто не покупает, а на подобных встречах. Иногда угодья ставят на кон, но чаще заключают сделки за бокалом вина. Приглашение на твое имя, мы достали,– Берни протянул бумагу, в котором и в самом деле вписано мое имя и фамилия.

–Не подделка?– рассматривая приглашение, уточнил.– Знаю вас, станется на такой мелочи спалиться и тогда вообще ни в один дом в столице не примут.

–Ха, дом наслаждений смотрит лишь на золото в кармане!– хмыкнул Арней.

–Шеф, бумага настоящая, не волнуйся,– пихнул локтем в бок своего брательника Берни.– В клубе защита установлена от магического мухлежа, ты поосторожнее. Передергивай только старым добрым методом и не пытайся с помощью магии выведать расклады соперников.

–Играть буду честно,– потер я переносицу.– Да, так как в данный момент никакого прикрытия мне не нужно, то можете продолжать заниматься своими делами. Кстати, что у нас там с деталями, нашли у кого можно заказать?

–Наметки есть, правда, производство находится не в столице. Всего работает два небольших заводика, один выпускает резину и различные мягкие детали,– ответил Арней, а я сразу уточнил, не дождавшись окончания фразы:

–Какие еще мягкие детали?

–Хрен его знает,– пожал плечами Берни,– так нам сказали.

–Ладно, а второй завод?– задаю вопрос и смотрю как из пролетки выпрыгивает на мостовую адвокатесса.

Парни на нее тоже внимание обратили, но их не осуждаю, сложно не заметить такую гордячку с волосами до самой… попы. Да и принарядилась она. Вроде и деловой костюм, но так фигурку обтягивает, что скорее вызывающий, да и у пиджака вырез слишком глубокий.

–Красотуля, я бы…– выдал Арней и демонстративно проглотил слюну.

–Без поползновений на нее,– шикнул я, а потом видя недоуменные взгляды парней, пояснил:– В ближайшее время, она нам нужна.

Алития увидела меня и махнув папкой, с улыбкой на губах, направилась в нашу сторону. Дождался адвокатессу, про дела в данный момент говорить нет смысла, у братьев маслено глаза заблестели, не до заводов им в данный момент. И вот же черти, с дамами только-только кувыркались, а сами все туда же! Возможно, и сам бы на эту дама запал, если бы не вымотался. Отдохнуть-то у Тария толком не успел, не до любовных мне утех, да и дело серьезное впереди.

–Марк, тут все бумаги!– довольно произнесла адвокатесса, протянув мне папку.

–Это Алития Шлярт, надеюсь, мы продолжим сотрудничество,– представил девушку и взяв папку, кивнул на парней:– А эти парни, потерявшие дар речи от такой красотки, мои помощники и компаньоны, братья…

–Если позабыла, напомню – Арней,– склонил голову парень.

Насколько мне известно, это старший из братьев, перебивший меня.

–А Берни ты не в силах из головы выбросить! Всегда готов помочь в любых делах интимного характера!– расплылся в улыбке второй.

Н-да, замотался я сегодня, позабыл, что они друг друга знают.

–Очень приятно. Забудешь вас, держи карман шире! А помощь в таких делах со стороны мне без надобности, уже же доходчиво объясняла. Неужели позабыл, как от моих молний улепетывал?– ответила адвокатесса, а потом обратилась ко мне:– Марк, ты работу когда примешь?

–Сейчас с парнями переговорю и пойдем с тобой в клуб, там и бумаги глянем. Хорошо?– ответил девушке и сказал парням:– Остальные комплектующие узнайте, где делают, если нужно, то порталом сходите к заводам и договоритесь о поставках.

–Сделаем,– серьезно ответил Арней, а Берни обратился к Алитии:

–Тебя после клуба подождать и до дома не проводить? А то улицы столицы не безопасны в вечернее время.

–Уж как-нибудь сама или в другой раз,– отрицательно покачала головой адвокатесса.

Берни не расстроился отказом, но по глазам вижу, что жертву он нашел и теперь вышел на охоту. Ну-ну, что-то мне подсказывает, что в этот раз он не понимает, что дичь намного сильнее охотника. А может это у них такого рода игра и дружеские подначки, ничего, время покажет, как они друг к другу относятся.

–Пошли,– предложил локоть Алитии и кивнул в сторону клуба.

Девушка положила ладошку на мою руку и кивнула, поправив на плече сумочку. Приглашение у охраны вопросов не вызвало, нас пропустили, внутрь не задав ни единого вопроса. Честно говоря, никак не ожидал увидеть такой обстановки! На клуб это мало смахивает, скорее обычное казино, если не считать, что тут отсутствуют игровые автоматы. А так, один в один! Даже окна занавешены, присутствует и колесо удачи, пара столов с рулеткой, карточные столы, ну и естественно обычные столики, для публики, которые отмечают свой выигрыш или проигрыш.

–Шампанского?– предложил я, собираясь устроиться за столиком напротив подиума, на котором стоят музыкальные инструменты.

–Тут не дадут поговорить,– предостерегла Алития.– Музыка именно в эту часть направлена, предлагаю,– девушка кивнула в сторону игровых столов,– там разместиться.

–Играть?– удивился я.

–Нет, что ты!– рассмеялась Алития.– Игрок из меня аховый, вечно не везет. Там есть с пяток таких же столиков, специально для тех, кто желает поговорить.

–Для переговоров?– удивился я, но повел свою даму в указанном ей направлении.

–Нет, для приватных бесед тут есть специальные помещения,– покачала она головой.

Ну, понятно, могу прозакладывать последний золотой, что эти специальные помещения имею различные предназначения.

–Откуда же у тебя такие познания, приходилось тут бывать?– спросил адвокатессу, когда уселись за столик и я достал из папки документы.

–Такая профессия, а клиенты разные встречаются, как и места для встреч назначают иногда необычные,– ответила Алития.

–На первый взгляд, документы в порядке,– резюмировал я и поинтересовался:– Наличные или чек устроит?

–Лучше чек,– подумав, ответила адвокатесса, но когда достал из кармана чековую книжку, уточнила:– Если можно, то сотню монетами, а четыреста…

–Пятьсот,– поправил я ее,– о премии ты забыла.

Выписав чек и отсчитав десять золотых червонцев (так их называю, хотя в этом мире и не принято), мы скрепили выполненный договор фужером шампанского.

–Алития, а не желаешь ли пойти ко мне работать?– задаю вопрос и спешу добавить:– Обещать сильно загружать не стану, но оплату гарантирую заслуженную.

–Нет,– покачала та головой.– Спасибо, но свое дело хочу развивать и не зависеть от кого-либо. В случае необходимости, за, естественно, вознаграждение, всегда помогу.

–Договорились,– кивнул я, мысленно усмехнувшись.

Дело в том, что если все и дальше так пойдет, то загружу ее работой выше крыши, на одного меня трудиться станет. А хочет независимости – пожалуйста, если свободное время найдет.

–Марк, какая приятная встреча!– раздался сбоку голос Деланга.– Ты нам не желаешь компанию в игре составить?

Обернулся и вижу улыбающегося главу тайного приказа в обществе пожилого и строго деда с бородой, от взгляда которого по спине холодок пробежал и захотелось сразу во всем сознаться. Млять! Чертовская у него харизма! Ничего, ко многому привык, выдерживаю взгляд деда и привстав со стула, отвечаю:

–С удовольствием, но чуть позже. Хорошо?

–Ой, забыл представить!– деланно рассмеялся и хлопнул себя по лбу глава тайного приказа.– Герцог Ираван Вареев,– указал на своего спутника,– а это начинающий промышленник Марк Климов.

К этому моменту я уже встал из-за столика и обменялся рукопожатием со спутником Деланга, который мне с первого взгляда не понравился.

–Алития, отцу привет,– улыбнулся довольный Деланг моей спутнице.

–Да, девочка, ты прости старика, что пытался тебя за своего охламона сватать. Понимаю, что он тебе не пара, да и наказал я его,– сказал герцог Алитии и резко развернувшись, отправился к игровому столу.

–Дед в бешенстве!– громко шепнул глава тайного приказа, от которого прилично так пахнуло коньком.– Внучок его меру перешагнул, за что и поплатился. Ладно, Марк, твои проблемы знаю, за столом еще и пару землевладельцев будут, переговорим. Добро помню!

Деланг подмигнул Алитии и направился вслед за герцогом, а я сел за столик и до дна выпил шампанское.

–Какие у тебя связи,– удивленно покачала головой адвокатесса.– Почему же по такому пустяковому вопросу ко мне пришел? Стоило Деланга попросить и один звонок по переговорнику все бы решил. Оформить-то документы в лицензионной палате обязаны за стандартные тарифы, которые намного ниже моих.

–И чего же мне там такие цены заломили?– удивился я.

–Марк, ты чего, это их работа,– усмехнулась девушка, но потом пояснила:– Расценки-то правильные, но в большинстве бумаг и разрешений нет необходимости, они их требуют, чтобы больше золота получить. Клиент, который мало знаком с этой системой, как правило соглашается.

–Вот аферисты!– восхитился я.

–Не то слово,– согласилась адвокатесса.– Кстати, ты с герцогом поаккуратнее, он очень могущественный человек, но справедливый.

–И чего ты отказалась от его внука?

–Мы давно друг друга знаем,– пожала девушка плечиками,– в роли мужа его никогда не видела, как и он во мне жену. Родители же мои,– она рассмеялась,– прямо-таки мечтали отдать свою дочурку этому шалопаю.

–Так может еще наладится, и он образумится?– разливая шампанское, предположил я.

Алития ничего не ответила, но демонстративно фыркнула и покачала головой. Ладно, это ее личное дело, а мне, пожалуй, пора, за столом осталось пара свободных мест, а крупье уже карты сдает. Блин, интересно, а какие тут правила? В честной игре выиграть сложно, да и не всегда это при переговорах полезно, но спускать крупную сумму денег у меня никакого желания нет.

–Марк, как понимаю, ты решил открыть производство автомобилей,– остановила меня девушка.

–Да, верно.

–Но для этого необходимо построить заводы и фабрики, иметь земли и много рабочих. На все потребуется много сил и времени. Машины стоят дорого, лошадей в королевстве много, да и порталы имеются. Смысл во всем этом? Сейчас машины считаются игрушками для богатых. Не хотела говорить, но ты мне чем-то импонируешь. Не боишься прогореть?

–Новое всегда встречают тяжело и со скепсисом, но потом оно входит в привычную жизнь,– ответил и привел простой пример:– Когда появились магические светильники, то, уверен, большинство считало, что их покупка неразумна. Легче менять свечи, да и дешевле они намного. Тем не менее, сейчас даже улицы и те освещаются фонарями.

–Но машина…

Начала адвокатесса, но я ее оборвал:

–Удобное средство передвижения, пока роскошь и игрушка. А когда-нибудь, извозчик на пролетке покажется пережитком прошлого. Ладно, пойду, если подождешь, то обязательно продолжим этот увлекательный разговор и, кстати, твои профессиональные услуги мне могут сегодня еще понадобиться.

Алития ничего не ответила, явно размышляя над моими словами, а я подошел к столу, где заканчивалась партия в покер и на кону стоят фишки, номиналом в один золотой. Хорошо, что тут не играют на поместья и состояния не спускают.

–Могу присоединиться?– поинтересовался у игроков.

Деланг указал мне на стул и перезнакомив со всеми объявил, указав на меня:

–Данный господин желает сегодня расстаться с круглой суммой денег. Ему нужно помочь в этом!

Все рассмеялись, один герцог остался сосредоточенным и озабоченным, лучше бы он своего внучка сегодня навещал!

Поменяв у крупье два «червонца» на фишки, вступил в игру и когда получил карты, а на сукно легли открытые, то выругался про себя.

Не с каре на тузах начинать такую встречу нужно! Кому-то за всю карьеру такой расклад приходит несколько раз, а мне сразу сдали практически выигрышную комбинацию. Нет, возможен еще стрит-флеш, когда пять карт окажутся одной масти и пойдут друг за другом, но шансы на это мизерны! Решила компания меня проверить или как это понять? Неужели случайность?

–Марк, ставку делаешь?– прервал мои размышления сидящий рядом герцог.

–Подниму,– задумчиво ответил и уточнил:– Сколько за проход?

–Золотой, мы не ради выигрыша собрались,– усмехнулся в усы тучный землевладелец, которого представили Портесом.

Молча подвинул фишку, мою ставку все приняли, но пока разговор не вяжется. Деланг перекидывается фразами с герцогом Вареевым, землевладельцы обсуждают погоду и собравшихся в зале дам. Странно, но мою спутницу словно не замечают, хотя видели от какого столика я пришел. Как и ожидалось, эту партию я выиграл, но карты всем пришли отличные и каждый мог надеяться на удачу, в любой другой ситуации. Следующие пять раздач меня прямо рок преследовал. Стрит флеш с тузом во главе; флеш-рояль; два раза каре на дамах и королях! Даже пасовать пришлось, а то моя удача какая-то неестественная, еще подумают, что с крупье в сговоре. Но что за фарт-то такой? Шесть беспроигрышных, ну, каре на дамах еще можно посчитать под вопросом. Тем не менее, вида не показываю, радуюсь, что карта «прет», а сам в недоумении нахожусь. А главное-то! Мне знакомство и дело необходимо делать, а не в покер перекидываться.

–Господа,– смотря на крестового туза и короля в своей ладони, которых только получил,– мне необходимы земельные угодья в, скажем, пару гектаров. При адекватной цене, готов рассмотреть варианты.

–Марк, ты прямолинеен аки меч у солдата,– усмехнулся Деланг.

–А мне думается, что начинающий промышленник прав,– рассматривая свои карты, парировал герцог.– В игре,– он подвинул фишку в сторону банка и продолжил:– Это мы тут с господином Делангом развлекаемся, а другие работают. Да и смысл ходить вокруг да около? Всем интереснее иметь как можно больше предложений.

–Поддержу,– кивнул усатый, двинув свою фишку.

–И я с этим соглашусь,– потер лоб вальяжный землевладелец, у которого игра никак не ладится, ни одной взятки не выиграл.

–Пас,– потер лысину коннозаводчик.– Могу свои пару гектаров в аренду сдать, по скромной цене.

–Старв, у тебя земли отличные, но дороги…– покачал головой его сосед и тоже карты скинул.

–Так Марк и не озвучил требования к земельным угодьям и что он на них собирается строить,– парировал конезаводчик.

Игра за столом приостановилась, все на меня уставились и про карты позабыли.

–Мне требуется земля с подъездными путями, точнее, нормальной дорогой. Построить можно, в принципе и своими силами, но это займет время и потребует приличных вложений. Строить же собираюсь производство, где станут производиться автомашины. По предварительным данным, потребуется возвести не менее пяти зданий,– подбирая слова и ориентируясь на лету, сказал я и показал официанту, чтобы принес шампанского.

За столом воцарилась тишина, герцог Вареев с Делангом переглянулись, и я заметил чуть заметный кивок и какой-то знак рукой, поданный дедом, который явно стоит по статусу выше всех присутствующих. Он словно меня экзаменовал и теперь сказал свое мнение.

–Эх, Марк, вот и испортил ты игру, теперь о делах все разговоры начнутся,– встал глава тайного приказа со своего места.– Мы с герцогом покинем вас, а в данном вопросе участие государственных чинов неправильно, могут подумать, что мы интересы кого-либо лоббируем.

–Совершенно, верно,– поднялся из-за стола и герцог,– финансовую сторону дела мы не контролируем, да и не станем, если только не возникнут споры и конфликты.

Хм, и как это понимать? Явно дают понять, что умывают руки и ни к кому отношения не имеют. Что это? Подозрение или их реальная точка зрения? Ну, набиваться никак нельзя, да и стоит ли мне землю рядом со столицей искать? Больший рынок сбыта, но высокие затраты? Землевладельцы переглянулись и промолчали, предложений не последовало, что странно, так как золото-то им нужно.

–Благодарю за игру,– поднялся из-за стола и я.– Мой выигрыш обменяй на золото, десять процентов твои,– дал указания крупье и направился к скучающей Алитии.

–Не получилось,– резюмировала девушка, потягивая шампанское и наблюдая как я глубоко затягиваюсь сигаретой.

–Не факт, что хотелось,– ответил и полез за переговорником в карман.

Рука вместо устройства связи натолкнулась на лезвие ножа, а мне сразу же вспомнились раздачи карт и то, что мне этот артефакт говорил. Дух авантюризма, интерес и защита, это его предназначение. Ха, а не он ли виновник моей удачи в карточной игре? Но почему не смогли засечь в зале, что артефакт мне помогает? Да и как он смог всю защиту местную обойти, если энергии почти не имеет! Черт, показывать его никому нельзя, как и не узнаешь никаких легенд и похожих артефактов. Никто об это делиться не станет и всеобщее обозрение не выставит.

–Марк, ты о чем задумался?– прервала мой анализ Алития.– Кстати, ты мне намекал, что в клубе воспользуешься моими знаниями и работу подкинешь. Устала я сегодня, если ничего не можешь предложить, то пойду, пока еще до дома доберусь.

–Провожу,– отвечаю, наблюдая за крупье, приближающемуся к нашему столику.

–Ваш выигрыш,– положил он передо мной монеты и две записки.

–Премию свою вычел?– спросил я, читая первую записку и кривясь.

–Да, благодарствую,– склонил голову тот и уточнил:– Ответ ждать или…

–Или,– покачал я головой, поражаясь аппетиту землевладельцев.

–Приятного вечера,– вежливо распрощался крупье.

Так, про землю рядом со столицей придется забыть или отложить на потом. Это видано ли, чтобы за гектар просили пять миллионов или сто тысяч аренды в год, но не менее десяти лет?! Второе предложение и того хуже, ценник задран до небес!

–И снова неприятные новости?– спросила адвокатесса.

–Ожидаемые, но, ты права, надеялся на лучшее. Одного понять не могу!– с сердцем загасил сигарету.– Их земли не обрабатываются, дохода не приносят, а хотят за них баснословных денег! Сдай ты в аренду за пару тысяч, или на худой конец десятки, нет, но им сотню подавай и еще условия по оплате!

–Золото,– пожала плечами девушка и видя, что не понял, пояснила:– Его у них в достатке и мараться из-за мелочи никакого желания. Судя по документам, ты ищешь землю, чтобы построить на ней производство. Так?

–Да, вывод верен,– подтвердил я.

–Совет могу дать?

–Дорого возьмешь?

–Бесплатно!– рассмеялась Алития.

–Но право отблагодарить оставлю за собой. Такой обаятельной и умной женщине приятно подарки дарить,– сделал завуалированный комплемент.

–Ты не там ищешь,– усмехнулась моя собеседница.– Это все равно, что покупать скаковую лошадь для пашни. Есть же куча помещиков на грани банкротства, они с радостью в аренду землю отдадут и ценник не задерут.

–Есть кто на примете?– насторожился я.

Иногда очевидное не видим, а случайность переворачивает все планы.

–Три варианта,– задумчиво провела пальчиком по краю фужера адвокатесса и нахмурилась задумчиво.– Нет, даже два, третий не подходит, там идет тяжба, затянувшаяся на года.

–Предлагай,– чувствуя удачу, поторопил я девушку.

–Подойдет или нет – тебе решать. Первый вариант: мне принадлежит несколько деревень, в наследство от деда с бабкой досталось, земель много, но до столицы порядка ста километров. Можем договориться. Второй: знаю одного помещика, он мот и повеса, состояние проматывает, земельные угодья не велики и находятся ближе моих, думаю, с радостью продаст или в аренду сдаст за недорого.

–Дороги как?– потер я щеку.

Возить запчасти на большие расстояния – расходы, не факт, что дешевле – выгоднее. Да и построить же здания, где будут машины собираться необходимо. Опять-таки, а как с рабочей силой? Местных из деревни можно привлечь, но магов-студентов туда не заманишь, если только им втридорога не платить, да и то им всем развлечения подавай, а там-то их нет. С другой стороны, можно устроить подвоз на работу, как часто делают корпорации в моем родном мире. Но, млять, те могут себе позволить работать на вновь открытом производстве пару лет в убыток, вкладывая бабки, а прибыль получают позже. Увы, но на такое идти желания нет.

–Марк, какие дороги? Так, направления! Сам же знаешь, что у нас города трактами соединены, а то, что в десятке километров от них – обычное направление, где обоз прошел – там и дорога.

–Зимой не проехать, весной и осенью не пройти,– покивал головой я, а потом отрицательно махнул рукой:– Спасибо, но не подходит.

Вызвал парней по переговорнику и переговорил с братьями, велев им с визитами не торопиться на заводы. Беру паузу в день, а может и два. Хочу набросать на бумаге различные варианты и посмотреть, что окажется привлекательней.

–И как же поступишь?– спросила Алития, внимательно прислушивающаяся к моему разговору.

–Посмотрим,– неопределенно пожал плечами.

–Марк, если деловых переговоров не предвидится, то я пойду, пожалуй.

–Алития, подожди, раз пригласил, то давай поужинаем, а потом можем и во что-нибудь сыграть,– ответил ей, раздумывая на полном серьезе, не разорить ли мне игровой клуб.

Хоть и не проверил, но готов побиться на что угодно – артефакт не подведет, главное, чтобы в нем энергия не закончилась. Но с другой стороны, мне привлекать к себе внимание с такой стороны не следует. А ножичку стоит устроить проверку, а потом и подумать, как и когда его применять. Жалко, что не могу с артефактом связаться, возможно в ментале он мне и ответит, но не здесь же в магическое поле выходить!

–В азартные игры не играю, говорила уже,– покачала головой девушка,– но от ужина не откажусь.

Подозвал официанта или, как тут принято, подавальщика. Сделали заказ и стали трепаться не о чем. Время от времени, вижу, что Алития выглядит озадаченной и что-то ее беспокоит или настораживает.

–Ты часто хмуришься, что-то не так?– осторожно спросил я девушку.

–Да, нет, все так,– тряхнула она своими длинными волосами.– Иногда ты ведешь себя не совсем привычно, словечки проскакивают необычные, хотя их значения понятны. Это не диалект и не жаргон, ты к ним привык, но в нашем королевстве так говорить…– она нахмурилась, а потом прищелкнула пальцами.– Нет, не так! Вот! Ты строишь фразы не совсем привычно, вроде и правильно все, акцента нет, но слух режет!

Упс! Она меня почти разоблачила. Интересно и за кого приняла? Прямо так и спросил у девушки. Та в ответ взяла в руки бокал с шампанским, зачем-то понюхала и чихнула, а потом извинилась и в дамскую комнату ретировалась. Не желает отвечать, ладно, не стану эту тему поднимать. Смысл голову забивать, проблем и так выше крыши. Радует, что они решаются, но как-то, на мой взгляд, слишком медленно. Планировал уже начинать строительство, а строить-то и негде! Потом придется завозить запчасти и нанимать рабочих, чтобы собирать… А с чего это я решил, что этот процесс элементарный? Как и кто мне прикрутит те же колеса, если никогда с этим не сталкивались! Млять, чувствую придется самому показывать и учить. И как об этом раньше не задумывался? А может по чертежам, которых у меня пока нет, рабочие сами поймут, что к чему? Эх, сам же понимаю, что это утопия. Ладно, прорвемся, если хочу красиво жить, то придется повертеться, а если работа имеет смысл и цель, то от нее никогда не отказывался.

–Марк, у меня что голова разболелась,– сказала адвокатесса, которая незаметно подошла к столику.– Ты извини, но лучше домой пойду и спасибо за вечер.

Девушка и правда бледновата, но понимаю, что это обычная отговорка. Уж головную боль лечебное заклинание снимет на раз, если, разумеется, это не жесточайшее похмелье.

Алитию, как и обещал, до дома подвез. Оказалось, что адвокатесса живет недалеко, снимая небольшой и уютный домик. Сделал попытку напроситься на чашечку кофе:

–Привык на ночь выпивать кофейку, а вот сегодня забегался и забыл купить зерен. Дома кончились, теперь и не усну,– проговорил, когда девушка уже калитку отворила и собиралась попрощаться.

–Марк, как я тебе сочувствую, сама в подобной ситуации оказалась и, представляешь, именно сегодня! Но так как голова раскалывается и за день устала сильно, то обойдусь и без кофе. Тебе могу посоветовать отыскать трактир и попытаться там кофе раздобыть. Хозяева алкоголю стали именно кофейному напитку предпочтения отдавать.

Ха, красиво она меня отшила, впрочем, не сильно-то я и расстроился. Дома две девушки дожидаются, которые почему-то не озадачены моим долгим отсутствием. Это одновременно плюс и минус. Радует, что прав не заявляют, но и не тревожатся.

–Понял тебя, удачных снов, и, надеюсь, это не последняя наша встреча и ужин,– ответил адвокатессе и галантно поцеловал ей ручку.

–Приятно с тобой было познакомиться и дело иметь,– чуть улыбнулась та в ответ.– Марк, спокойно ночи.

Раз и калитка закрыта, а до моего слуха доносится удаляющий цокот каблучков. Хм, как она так испарилась-то? Впрочем, у каждого свои тайны. Решение ее оспаривать не собираюсь, да и ничего не предвещало «кофе в постель».

–Давай в ближайший трактир или лавку, где едой торгуют, если последняя еще не закрыта,– дал указания вознице и прикрыл глаза – устал.

–Приехали,– потряс меня за плечо возница.

–Задремал, устал,– пробормотал я и потряс головой, пытаясь прогнать сон.

Впереди куча дел, спать времени нет, необходимо решать проблемы. Извозчик меня привез в лавку, в которой, к моей радости торгуют не только едой. Купил кое-что перекусить, килограмм кофе, который мне обошелся в три золотых и продавщица, смотревшая с удивлением. Ну, по ее словам, ингредиенты для редкого напитка мало кто покупает из-за дороговизны. Странно, на вид и ощупь, зерна свежие, впрочем, могли и заклинания применять. Но не только из-за кофе на меня так удивленно смотрела продавщица. Набор покупок странен. Пачка бумаги, игральные карты, набор ручек, линейка, еда, сигареты, кофе и ни грамма спиртного.

Извозчику, за труды и ожидание, добавил премию в пять золотых.

–В игровом клубе удача улыбнулась,– пояснил ему и добавил:– По себе знаю, что, когда ждешь – время тянется словно резиновое и это не так-то просто.

–Благодарствую,– улыбнулся вымученно возница.– Привык слово держать, а мы на целый день договорились. Кстати, он еще не закончен, тебя ждать или могу быть свободен?

–Нет, сегодня не жди. А вот завтра…– вздохнул, не представляя, что новый день принесет.

–Если приеду, то договоримся,– ответил возница, имя которого я не запомнил, хотя может тот и не представлялся.

–Свободен и спасибо,– подхватил я свои покупки и пошел к дому, в котором не светится ни одно окно.

Странно, но Риялы и Тилы нет. Хотел их по переговорнику вызвать, но в последний момент передумал. Нельзя отвлекаться, а если девушки прибудут, то неизвестно чем мы займемся.

Третья чашка кофе, исписано десять листов, выкурено с полпачки сигарет. Дым на кухне витает облаком, а передо мной исчерчены листы со схемами и расчетами на скорую руку. Примерно знаю стоимости доставки грузов, что-то помню из конструкций автомобилей, вот и пытаюсь систематизировать знания и подсчитать, что выгоднее. Жаль мне неизвестна себестоимость выпускаемых запасных частей в королевстве и накрутка при продаже, но по всему выходит, что для сотни автомобилей, которые задумал выпустить легче скупить все производства, нежели покупать у них комплектующие. И тут все упирается в золото, его же не хватит! Боги, четыре миллиона, мы когда узнали о сумме на счету обалдели от ее величины, а сейчас это капля в море и мало того, при удачных раскладах этих денег на все машины, которые у нас купили не хватит. Необходима реклама и привлечение денежных средств, на которые мы и попытаемся что-нибудь сделать, но какую-то часть суммы оставим, на случай банкротства и бегства. Придя к неутешительным расчетам, плюнул и отправился в подвал за вискарем. Голова кругом, а настроение упало.

–Марк, ты в одиночку пьешь?!– удивилась Рияла, входя на кухню.

–Мы нашли пару ребят, которые умеют заправлять накопители в автомобилях и у них есть собственные разработки, как сделать лучше!– радостно провозгласила Тила.

–Марк, Тилу в долю взяла, но ты не переживай, ей платить стану лично из собственно дохода,– скороговоркой выдала Рия и потупила взгляд.

–Твое право,– махнул я рукой, заинтересовавшись про ребят.– Что там про ребят? Кто такие; сколько хотят за чертежи; согласны ли работать на нас?

–Студенты, естественно,– пожала плечами Рияла.– Чертежи мы скопировали, они ими не дорожат и являются собственностью академии, так как парни по ним сдали одну из своих работ. Завтра утром придут, я решила проверить их знания на практике, можешь сам поговорить.

–А на растерзание отдала нашу тачку,– догадался я.– Сколько за работу пообещала?

–Стандартно,– рассмеялась Тила.– Четыре золотых.

–Дорого,– нахмурился я.– Если они такие умные, то за пару минут накопители закачают.

–Ты вспомни на какую сумму рассчитывал заправить их в Рувеле!– покачала головой, моя компаньонка.

–Так-то профессиональные маги,– ответил ей и пояснил:– Для студентов, если у них есть наработки в данной сфере – дорого, им и по золотому за глаза.

–Но альтернативы-то нет,– хмыкнула Рияла и взяв ломоть сыра, принялась рассматривать мою писанину.– Ничего не понимаю. Марк, ты не объяснишь, чем занят?

Скрывать не стал, но рассказ затянулся. Много непонятного для этого мира, пришлось объяснять про логистику, маржу и целесообразность. Уточняющих вопросов от девушек, которые сделали себе кофе и поглощают мои съестные запасы (сами-то не озаботились пропитанием!), так и сыплются.

–Нужно покупать производства основных узлов и на их базе и собирать машины!– резюмировали девушки.

–Но в столице и ее округе таких заводов нет,– хмыкнул я.

–И какая разница?– пожала плечами Тила.– При наличии денег и желания, можно в столице жить, а работать…

–Разоришься,– перебила подругу Рияла.– Порталами не находишься туда-сюда, но пару лет пожить не в столичной суете можно. Да и понадобятся лавки в крупных городах, где заказы принимать будем.

Моя компаньонка задумчиво пожевала губу, присела рядом и печально вздохнула:

–Денег нужно много, на все задумки не хватит.

–Все, спать и только спать,– потянулся я и широко зевнул.– Устал зверски.

–Что и душ не примешь и постель с нами не разделишь?– провокационно спросила Тила и демонстративно облизнула губы.

Взгляд волей-неволей перевел на ее пышную груди и сглотнул, но отрицательно головой мотнул, а в штанах «кто-то» уже встрепенулся, словно просит разрешения слово сказать.

–Душ приму, но не более, с вами никаких дел не сваришь, ночью не уснешь – до обеда в кровати проваляешься,– ответил и заставил себя перевести глаза на бумаги, лежащие на столе.– Так,– хлопнул ладонью по столу, собирая свои наброски с расчетами,– документы в сейф, а сам спать.

–Ну, спокойной ночи,– пожелала Тила и чему-то усмехнулась.

С подозрением на нее покосился, но та уже что-то на ушко Рияле шепчет и, если правильно догадываюсь, так как за волосами не видно, то не только говорит, но и в мочку подругу целует. Иначе с чего бы Рияла так резко раскраснелась? Оставил девушек на кухне и отправился в свою комнату. Первым делом убрал документы, а потом и под душ залез, подавив желание принять ванну, так как с вероятностью под сто процентов там разморюсь и усну.

Теплая вода льется мне на голову и стекает по телу – красота. Стою, опираясь руками на стену и балдею. Сил выключить воду, вытереться и дойти до кровати – нет. В голове уже сложился план на завтрашние действия. После того как решу с парнями, которые придут заряжать накопители в авто, отправлюсь с Берни и Арнеем на экскурсию по заводам, которые, по их словам, делают части автомобилей. Необходим один, всеми правдами и неправдами выкупить, а на его базе уже строить производство. Там много факторов должно сойтись и не только в цене дело. Однако если заводик приносит своему владельцу прибыль, то он вряд ли с ним расстанется. Придется уговаривать и стращать. В запасе несколько вариантов и они не совсем благородные и честные, но ничего не поделать. Мою спину стали поглаживать и разминать – лепота, даже довольный стон из груди вырвался. А рук-то не деве, а четыре! Одна девушка мне шею мнет и по спине своим бюстом трется, вторая проскользнула между мной и стеной, жарко в губы поцеловала и медленно, осыпая мою грудь и живот поцелуями вниз устремилась. Чертовки! Не прислушались к моим словам и, можно сказать, соблазнили начальство! Правда, не слишком-то это «начальство» возражало. Под струями воды занялись любовью и после того, как сил у меня совсем не осталось, умиротворенно сказал:

–Как хотите мои прелестницы, но я спать и прошу не мешайте, сами же можете чем угодно заниматься.

Девушки не сильно расстроились и вдвоем в душе остались, наверное, спинки друг другу мыть станут, да меня обсуждать между делом. Сам же, дотащился до кровати и рухнул в нее словно выжатый лимон и сразу же уснул, отрешившись ото всех проблем.

Проснулся рано и полный сил. Девушек рядом с собой не обнаружил, но не расстроился, иначе бы из кровати и в самом деле до обеда не выбрался и дела бы отложились. Побрился, умылся, перекусил и взяв бумаги бегло просмотрел вчерашние изыскания. Все верно, цифры, естественно, подлежат корректировке как в большую, так и меньшую стороны, но порядок останется тот же. Взгляд зацепился за так и нераспечатанную колоду карт. Полез и достал из кармана нож, тот так не наполнился магической энергией, еле-еле светится в магическом зрении.

–Какой интересный нож,– послышался от двери голос Тилы, а потом и сама бесстыдница появилась.

Девушка прошлепала босиком к столу и не смущаясь того, что одето на ней всего пара колец, браслет, да цепочка с амулетом принялась жадно пить из стакана.

–И тебе доброго утра,– хмыкнул я, неспешно убирая артефакт.

Привлекать к нему внимание не собираюсь, а если начинать оправдываться и суматошно его прятать, то этого не избежать.

–Марк, а пойдем со мной,– кивнула девушка в сторону коридора.

–Показать чего-то изволишь?– сдерживая улыбку, спросил бесстыдницу.

–И не только я, Рияла как оказалась та еще горячая штучка!

–Не сейчас,– покачал я головой, а потом кивнул на карты:– В покер играешь?

–А ставки ты у меня какие примешь?

–Проверить кое-что хочу,– не стал обращать внимание на ее заигрывания.– Возьми колоду и перемешай, потом сдавай карты.

Тила озадачилась, но просьбу выполнила. Пять раздач, все в мою пользу, можно и дальше экспериментировать, но не думаю, что результат окажется другим.

–Г-м, как у вас интересно,– протянул от двери мужской голос.

Тила подпрыгнула и завизжала, а в дверях стоят два парня и с восхищением девушку рассматривают. Тила же не снижает высокой ноты и продолжает верещать, прикрывая грудь ладошками, в пальцах сжимая двух валетов. Знак, что ли?

–Что тут?! Ой…– влетела на кухню Рияла, в аналогичном наряде как у подруги, но среагировала молниеносно, схватила полотенце и швырнула в парней, после чего, сверкнув задом, умчалась обратно.

–Парни, совесть имейте, отвернитесь, оглохнем же,– крикнул я, стараясь перекричать визжащую на одной ноте Тилу.

Посетители отвернулись, девушка наконец-то умолкла и пулей умчалась за подругой. И чего распереживалась? Уж с ее-то победами над мужским полом…

–Как в дом попали?– первым делом спросил парней.

–Открыто было,– усмехнулся один из них.

–Скорее всего вам не до дверей тут, весело время проводите,– поддержал своего товарища второй, а потом продолжил:– Мы, собственно, по Тилиному приглашению явились, тебе в тачке накопители зарядить.

–Ага-ага, разговор вчера такой имелся,– покивал я и встал из-за стола.– Пошли, посмотрю вас в деле, а потом и поговорим.

–Деньги?– вопросительно поднял бровь парень с папкой в руках, которую только заметил.

Молча порылся в карманах и к своему неудовольствию вытащил червонец, мелочи нет.

–Сдача найдется или есть что еще на продажу?– уточнил у них и спохватившись, добавил:– Меня зовут Марк, себе ищу людей в команду, для создания и последующей продажи автомобилей.

По правилам требуется резюме и рекомендации у соискателей испрашивать, но в данном случае и так понятно – студенты, чего с них возьмешь. И меня не интересует их успеваемость, даже по предмету «Энергия магии и ее применение». Зачем? Главное практика.

–Я – Вунг, а он,– представился парень с папкой и указал на своего приятеля,– Рурген. А вот с десятки мы тебе сдачу вряд ли найдем, но можем предложить свои разработки…

–За сто золотых!– поспешно перебил его приятель.

Вунг удивленно на того посмотрел, но промолчал, как и я, хотя и помню, что их чертежи ни для кого не тайна.

–Пошли, погляжу на вас в деле,– махнул рукой парням.

Мы вышли к машине и парни, открыв отсек, дающий доступ к накопителям, установили там кривоватую сферу из темного металла, внутри которой пара камней болтается.

–Чего оболочка-то подпалена?– поинтересовался я.

–Опыты проводили. Это своего рода усилитель для передачи и закачки магии, если его сделать большим, и кое-что доработать, то даже участие магов для передачи энергии не потребуется,– пояснил один из парней.

В моей голове тотчас щелкнуло и возникла картинка с так называемыми заправочными станциями в моем мире, наподобие бензоколонок или розеток для закачки энергии в электрокары. Если все так на самом деле, то патент у ребят необходимо перекупить. Или лучше и дешевле их нанять на работу? Блин! Тонкостей не знаю!

–Готово!– вытирая пот со лба, сказал Вунг и взяв длинными щипцами свою сферу осторожно ее вытащил и положил на землю.– Нагревается сильно, а бриллиант, отвечающий за охлаждение, мы вставили совсем крохотный,– пояснил он свое действие.

–Минуту, срочный вызов,– улыбнулся парням, делая вид, что мне звонят.

Отойдя к воротам, чтобы не быть услышанным и на всякий случай еще и щит поставил, набрал адвокатессу. Та, как ни странно, ничего не посоветовала. Единственное, что сказала:

–Марк, тебе самому это решать, вариантов много и чего бы не выбрал – составляй договор. Если он вызовет затруднения, то можете у меня его сделать, точнее, сам документ я подготовлю, за небольшую плату.

–Спасибо, подумаю,– разочарованно сказал и разорвав связь, вернулся к парням.– К меня к вам деловое предложение: принимаю вас обоих на работу, с вашими всеми существующими и будущими наработками. Оплата…– задумчиво потер мочку уха:– Пятьдесят золотых в месяц и от тех ваших артефактов, которые нам пригодятся получите отчисления от их себестоимости, ну, по проценту.

–Пятьдесят всего или каждому?– уточнил Вург.

Деньги не слишком большие для мага-выпускника со свободным направлением, но для студентов – огромны! Про себестоимость, зуб прозакладываю, они ни хрена не поняли. Это мы, например, сделаем их заправку за сто золотых, им по проценту, а продавать-то будем за тысячу. Обман? Возможно, и так, но в противном случае они ни хрена не получат.

–По пятьдесят, в свободное от уроков время, и, скорее всего, не в столице, но доставку к месту работы за мой счет,– пояснил им я.

–Мы согл…– начал Рурген, но получил тычок локтем в бок от Вурна, который его перебил:

–Нам необходимо подумать.

–Без вопросов, свяжетесь с Тилой или Риялой, они нас вместе сведут, когда решитесь,– ответил им и протянул червонец:– За быстроту и в качестве аванса, а если откажетесь, то считайте – премия. Парни, минуту, совсем забыл,– показал рукой, чтобы подождали и залез в машину, которая сразу же завелась и показала полные накопители.

После проверки, с местными кулибинами распрощался, но контакты их себе оставил и свои дал. Заряжать автомобиль придется, а расценки у магов-то специализирующихся в данном направление, конские. И странно, подобные самопальные артефакты наверняка уже придуманы, так почему же так дорого стоит зарядка? С другой стороны, можно понять, нашедший «золотую жилу» не захочет ее отдавать за бесценок. Неужели парни этого не понимают? Вполне возможно, тут играет возраст и неопытность, а подсказать рядом никого нет. С другой стороны, чертежи в свободном доступе. Как так-то? Наверняка там существуют какие-то хитрости и воспроизвести зарядный артефакт не каждому дано. Фиг с ним, потом решу, не до этого сейчас, хотя и радует, что есть отличный вариант зарядки авто. А парней, их мы на свою сторону перетянем, пусть и платить придется дороже.

Набрал Берни и договорился, что через полчаса они меня будут поджидать у портала, откуда мы и отправимся на один из заводов, где делают части для автомобилей. По словам парней, а те мне в красках описали, что удалось узнать, производства дышат на ладан и занимаются не профильным делом.

Возница вновь дежурит у моего дома и с ним я договорился о путешествии в Мирсген, где и находится один из заводов.

–Господин Марк, мне все равно, лишь бы ты монеты платил, а порталом или пехом – без разницы,– ответил возница, улыбнувшись в бороду.

–Как тебя кличут-то?– поинтересовался я, протягивая своему «шоферу» задаток.

–Трейг, из бывших стражников, решил на себя работать, а то ноги в кровь стал стирать,– спрятал монеты в свою куртку бородач.

–Сам ушел или попросили?– уточнил я.

Иметь человека в окружении, который служил в страже (какой еще непонятно!), может быть полезно и опасно одновременно. Все зависит от множества факторов и его взглядов. Не сдаст ли он нас всех с потрохами?

–Надоело, да и толку-то от такой службы? По случаю пролетка досталась, купил коняшку и вперед. Но!– прикрикнул он на своего мерина, и мы отправились к цели.

На вид мужик нормальный, рассуждения мне понравились, нужно дать парням задание, чтобы разузнали о нашем извозчике. Отыскал я его случайно, но, кто его знает.

Парни меня дожидались и сильно удивились, что на пролетке в путешествие отправимся.

–Марк, легче там кого-нибудь нанять, чем за переход переплачивать,– сказал Арней.

–Это да, но не всегда можно предвидеть, что и как сложится,– уклончиво ответил я.

С одной стороны, нам нечего бояться и ни в какие авантюры влезать не собираюсь. Деньги лишними не бывают, тут с парнями совершенно согласен, но почему-то интуиция подсказывает, что возница нам пригодится. Даже волосы свои пригладил, никак не могу понять из-за чего такое. Да и сам Трейг не на мою сторону встал:

–С удовольствием отправлюсь и попутешествую, с меня не убудет, но, господин Марк, какой в этом смысл?

–Вот и я об это думаю,– пробубнил себе под нос, но чек на перемещение выписал на всех.

В Мирсген переместились прямо в пролетке и сразу же отправились на завод, расположившийся в пригороде, не так далеко от порта. Город южный, на улице жара, солнце палит безжалостно, людей на улицах практически нет. Кстати, ни одного автомобиля не видно.

–Арней, ты с хозяином договорился о встрече на какое время?– уточнил я.

–Обещал находиться целый день на месте,– махнул рукой парень, провожая взглядом одинокую горожанку, на которой хлопчатая юбка и кофта просвечивается на солнце и не оставляет ни одного секрета.

–У нее и трусиков нет!– громко шепнул Берни.

–Парни, млять, после дела развлечетесь и отдохнете. Могу вас здесь оставить, что вполне может так случиться. Договоримся о поставках – сопровождать станете,– «обрадовал» япарней.

–Шеф, и куда мы их повезем?– скривил рожу Берни, наступив мне на «мозоль».

Ничего не ответил, рассматривая окрестности города. Дорога из крупных камней, подогнанных друг к другу, трясет знатно, а никаких строений не видно. Оказалось, что производство расположено в пяти километрах от города. Местами дорога проходит сквозь высоченные скалы, по проложенной среди них узкой дороге, но вскоре мы достигли цели. Площадка, точнее долина в скалах, приличного размера, рядом горная река, а вдали виднеется море, но оно находится намного ниже! Тут не менее пары гектаров, если не больше, расстояния в горной местности обманчивы. Странное место для производства, не вижу никаких плюсов. Да и сам завод не внушает – длинный амбар и пара труб, несколько домиков, у которых стоят телеги.

Однако все оказалось не так, как я думал. Владелец, тучный и престарелый мужик с обвисшими усами и усталостью в глазах, назвавшийся Киртом, объяснил мне преимущества расположения данного места.

–Марк, тут идеальное место, много ингредиентов для производства. У меня два десятка магов работают, из камней и минералов производят стекла, а специальных кустарников – резиновые детали.

–Про железо и говорить не приходится,– покивал я головой.

Уж чего-чего, железной руды в данной местности в достатке. Да, оказался прав, в горах есть шахты, на которых и происходит добыча различных полезных ископаемых, в том числе и драгоценных камней, идущих на изготовление накопителей. Интересно, почему же Кирт такой печальный.

–Если сделаю пробный заказ на машинокомплекты, ну, скажем пробная партия на десять единиц, сколько по времени на изготовление и какова стоимость?– после экскурсии по заводику, задал один из главных вопросов.

–Месяц и сто тысяч,– мгновенно ответил владелец.

–Дорого и долго,– покачал я головой.– И что-то активности не заметил. Заказов нет?

Да, в ангаре заметил, как маги суетятся и делают вид, что страшно заняты. В том числе и выдувают резину в формах. Но дело в том, что они все работники чистые, готовых деталей нет, есть одно сырье. Заводик-то до нашего приезда стоял, а сейчас они нам пыль в глаза пускают!

–Хреново,– признался Кирт.

–Так почему так долго?– повторил свой вопрос я.

–Так ежели быстрее, то и стоимость меньше,– привел он «убийственный» аргумент.

Н-да, бизнес классный! В логике не откажешь, но не понимаю я этого! Есть себестоимость, стоимость работ, так какого хрена в цепочку вмешивается время?!

–Скажи, а само производство желания продать нет? Или можем на паях работать, готов обсудить!– ошарашил я его, да и, честно говоря, самого себя.

С чего такое предложение вырвалось? Наверно подспудно я тут уже все переделал и еще сборку авто на этом месте наладил! И чем больше думаю, тем сильнее мне эта идея нравится. Порт рядом, а в столицу или другие города машины могу через портал отправлять. Стоимость высоковата, но это на первых порах, пока не создадим грузовиков, а они нам необходимы. Правда, придется многое переделывать, решения от легкового транспорта там не прокатит.

–Миллион,– подумав объявил цену Кирт, а потом пригладил усы и добавил:– Если пятьдесят на пятьдесят, то полмиллиона и ни золотым меньше.

–Млять! Чего ж так дорого?! За что?! Старый ангар и кусок земли в горах?! Побойся богов!– чуть ли не возопил я, стараясь скрыть в глазах азарт и радость.

Если и упрется, то заплачу и не поморщусь. Не так и велика сумма, как ее представляю. В столице за одну землю столько хотели, а тут, худо-бедно, уже есть база и даже работники. С ними, правда, отдельный разговор предстоит, но дело поправимое и смогу их заинтересовать, если ожидания оправдают.

–Да побойся богов! Тут одних ресурсов на сотни тысяч! Про здания не говорю, они не дороги, а вот земли три гектара!– встопорщились усы у Кирта, у которого в глазах стал разгораться огонек азарта.

Он словно игрок, почуявший, что получил шанс сорвать банк и теперь вцепился в это и не отступит. Наверняка жалеет, что такую сумму брякнул.

–Шеф, на минуту,– дернул меня за рукав Берни.

Извинившись перед Киртом, отошел с парнем в сторонку и тот мне поведал, что вознице нашему местный контингент не глянулся. По повадкам и кое-каким отличительным признаком, Трейг посчитал, что тут бывшие заключенные работают, а с ними стоит всяческой подставы опасаться. Н-да, ситуация хреновая, деньги есть, куш лакомый, а покупка может боком выйти. И все же, нашелся выход из положения. На условия Кирта я согласился, но выставил несколько собственных, что каждый работник, в том числе и он, заключит со мной магические договора. Не желаете работать – свободны, остаетесь – зарплату обговорим и условия. Скрепя зубами Кирт согласился, а вот я решил перестраховаться и вызвал адвокатессу, чтобы она составила договора. Алития с ходу меня поняла, а за пятьсот золотых и оплачиваемую дорогу, она сразу же засобиралась в дорогу. Трейг отправился ее встречать, а мы с парнями стали принимать еще не купленный завод и между делом строить планы, как и что тут обустроим.

Как ни странно, но сделка прошла без сучка и задоринки. Договора заключи все работники и даже Кирт, которого поставил на должность временно исполняющим обязанности снабженцем. В будущем-то собираюсь тут все поменять, но на сегодняшний день у меня времени нет. Договора на покупку земли и завода с перечнем ресурсов отвезли в городскую управу, где заверили сделку и уведомили о планах развернуть строительство в больших объемах. Чиновники попытались притормозить и затянуть, вымогая себе на лапу, но с Алитией такой фокус не прошел. А уже к вечеру посетили банк, где со счета нашей компании деньги перешли Кирту.

–Поздравляю!– обменялись мы с ним рукопожатиями.

–Марк, ты прости, но считаю твое дело не выгорит,– вздохнул Кирт.– Я-то повелся на новинку и вложился, а заказов почитай и нет.

–Почему? И кто заказывал?– поинтересовался я, озадаченный откровенностью, бывшего хозяина завода.

–А хрен его знает!– пожал тот плечами.– У меня пара рудников своих, однажды и поступило предложение создать производство. Даже показали и рассказали, как и чего делать, чертежи дали, с формами помогли. Первое время еще отгружали и договора подписывали, а потом,– он развел руками.

Угу, ну, скорее всего там, где собирают авто решили собственными силами наладить производство. Вопрос лишь в объемах. Больше всего интересует конкретное место и стоящие за всем этим люди. Об этом и спросил, ответ меня не порадовал, но и не расстроил, подобное предвидел.

–Военные бал правят, по слухам, переключились на потребности королевства и занялись засекреченными разработками,– понизив голос, шепнул Кирт.

Переходить служивым дорогу плохо, надеюсь, не стану им на этом поприще конкурентом. А чтобы обезопаситься нужно набрать как можно больше заказов от высших чинов королевства, тогда нас тронуть окажется не так-то просто. Эх, время, необходимо ускориться и кровь из носу, но за пару месяцев хотя бы тройку машин сделать и первым клиентам с помпой вручить. Сумеем? Обязаны, другого не дано!

В это время года в Рувеле выпал первый снег, а резина на наших тачках летняя. Три машины, друг за другом выезжают из портального круга и попадают под маговспышки журналистов. Да, рекламную компанию я проплатил, из столицы вывез с десяток борзописцев, что встало в круглую сумму денег.

Стою и наблюдаю, как Трейг медленно подруливает к импровизированной трибуне (наскоро сколоченный помост, застелен коврами и украшен воздушными шарами), следом ведут тачки братья. Наш возница стал моим личным шофером или извозчиком, но выполняет еще функции телохранителя и осуществляет безопасность всего и вся. Как ему удается узнавать о тех или иных поползновениях – загадка. Скорее всего, бывший стражник, оказавшийся лейтенантом, ушедшим со службы за то, что избил своего капитана, застав последнего со своей женой в собственно кровати, наконец-то нашел место в жизни. Парни на него больше всего обижаются, когда он с них или их снимает с различных девиц, для чего-то желающих проникнуть на завод и выведать секреты. Да, вокруг нашего предприятия развернулись прямо-таки страсти после того, как первый автомобиль пошел на испытания. Вездесущие журналистам удалось заснять новинку и напечатать в газетах. Данная утечка прогремела громом среди ясного неба и вызвала данный ажиотаж. Посыпались разного рода предложения, звонки по переговорнику с приглашениями чуть ли не к самому королю (нет, не к нему, но все равно высоко). На парочку приемов сходил, потратив драгоценное время. Интерес свелся к тому, что могу поставить для армии и… на халяву подарить чинушам за их благосклонность. Честно сказал:

–Увы, нечего-то у нас пока нет, кроме обязательств. Завод работает днем и ночью, но обязаны рассчитаться с клиентами, заключившими договора, а вот потом…

Да-да, потом, как говорится: «суп с котом». Надеюсь, заказы у нас в ближайшее время не кончатся и… благодарить никого не смогу.

Подавил зевок, хотя в организме плещется кофе под горло. Сплю несколько часов в сутки, всех загонял, хотя Рияла и Тила прекрасно выглядят и весело машут ручками братьям. Да, девушки и парни, время от времени вместе, и не всегда угадаешь кто и с кем. А вот моя личная жизнь дала трещину. Короткие и случайные связи для снятия напряжения, когда не запоминаешь даже лица партнерши – не в счет, а на серьезные отношения нет ни сил, ни времени.

–Марк, что-то ты неважно выглядишь,– шепнула подошедшая мэриха.

–Галния, рядом с тобой любой в таком свете окажется,– ответил комплиментом и поцеловал ручку.

–У Марка не остается времени даже на сон,– усмехнулась адвокатесса, стоящая рядом.

–Алития, не сдавай своего шефа,– шутливо ответил ей, а потом указал на авто под управлением Берни, который уже вышел из салона и всем раскланивается:– Галния, принимай заказ, это твоя машина.

–Она меня недостойна! Это просто произведение искусства!– улыбнулась мэриха и уточнила:– Первая машина мужу, вторая мне, а третья кому?

–Рувелем же правят не только днем,– прозрачно намекнул ей я и та, как ни странно, та согласно кивнула.

В общем и целом, наше шоу народ впечатлило. На этой своеобразной выставке мы показали наши машины и рассказали о их достоинствах, расхваливали как могли, не забывая делать акцент, что при желании, любой человек в королевстве может позволить себя приобрести у нас авто. О сроках и стоимости, естественно, скромно умолчали. Да и впереди еще огромная работа, данные тачки – начало, сделанные из запасов Крита, но с множеством изменений, которые успел внести. В данный момент вынашиваются различные планы, по привлечению лохов и расширения ассортимента. В ближайшее время в Рувеле мы не покажемся, город свое предназначение выполнил и боюсь себе представить, сколько будут ждать по времени заказанные у нас автомобили. Нет, время от времени придется сюда несколько поставить, чтобы не возникло недовольство вкупе с подозрениями. Однако мы в безопасности, сумели составить договора так, что комар носа не подточит, это подтвердила и наша адвокатесса. Алития стала моей личной помощницей, юристом и адвокатом в одном флаконе. Без ее ведома не заключается ни один договор. Но вот в койку ее никто пока затащить не может, даже когда наступает то или иное событие, и все расслабляются.

Эх, а ведь не собирается никто из нашей команды работать долго и всерьез. На одном из наших собраний порешили, что когда сможем каждому из концессионеров выделить по десять миллионов золотом, то шаражку сворачиваем и делаем ноги навстречу беззаботной жизни. Неважно, что в данный момент на счету компании всего около ста тысяч, надеюсь сумеем наверстать потраченное, но для этого опять придется поработать…