— Эй, парень, ты чего завис? — голос техника, подошедшего к челноку, вывел Сашку из ступора. — Первый раз, что ли, на Тавре?

— Да — просто ответил Сашка. — «Дикий» я. Первый раз на планету Содружества попал.

— Ааа… Сочувствую тебе, парень. Не ту систему ты выбрал.

— Она меня выбрала…

— Ну что же, тогда удачи тебе… Куда едешь — то?

— В направлении сказано — Центр приема переселенцев.

— Тогда как из космопорта выйдешь, там монорельс будет. Тебе в Инкерму. Билет тебе не нужен, направление предъявишь. Ну а там найдешь…

— Спасибо!

И Сашка направился в космопорт.

…

Только сев в вагон монорельса Сашка спокойно просмотрел сообщения нейросети:

«Нейросеть полностью развернута»

«Искин нуждается в подзарядке»

«Требуется согласие носителя на забор органики (кровь)»

«Вы даете согласие? Да / Нет»

«Внимание! В случае Вашего отказа искин прекратит функционировать»

Сашка молча выбрал «Да».

«Спасибо за ваше решение!»

Снова игла вышла из браслета и больно впилась в руку. Правда, в этот раз она до головы не доходила, ограничившись только запястьем руки.

«Искин провел забор крови для самовосстановления»

«Время самовосстановления 45 часов»

И в левом нижнем углу виртуального экрана, там, где раньше были цифры итерации и прогресс развертывания нейросети, отображался обратный отсчет таймера.

Сашке вдруг пришла мысль — а ведь эта нейросеть подстроилась под имевшуюся до неё. Для всех у него так и стояла поставленная пиратами «Техник-2М». И пусть так думают дальше — страшно подумать, что с ним сделают, если узнают, что у него стоит на самом деле.

…

До Центра по приему переселенцев он добрался довольно быстро — монорельс ходил часто, и это была вторая остановка. Так что не прошло и получаса с момента, как он приземлился на Тавру, как уже стоял перед входом в упомянутый Центр. Однако, как только он попытался войти в ворота, заорала сирена и ворота закрылись.

— Ты чего лезешь!!?? — раздался сзади противный голос. Обернувшись, Сашка увидел противную бабу с глубоко посаженными маленькими глазками — Не видишь? Это для «диких»! Вали отсюда!

— Я — «дикий». - и он переслал бабе файл направления.

— Направление. Вижу. И что? Нейросеть у тебя есть? Есть. ФИП имеется? Имеется. Тогда чего сюда приперся? — баба начинала заводиться.

— Куда направили — туда и приперся! — зло ответил Сашка. — Пропускай давай!

Баба к этому времени, оказывается, вызвала полицию, и через пару минут Сашка лежал на бетоне «лицом в землю» со скованными руками.

— Вот, — жаловалась она полицейскому — угрожал мне!

— Что скажешь? — спросил лениво полицейский Сашку.

— Направление у меня сюда. Она не пускает. — после чего добавил — и вообще посмотрите камеры наблюдения, ничего я не угрожал ей.

Упоминание про камеры наблюдения явно напрягло бабу. Полицейский, поговорив с ней и ознакомившись с сашкиным направлением, снял силовые наручники:

— Проходи. Ты можешь пробыть тут один день, получить паек, и трудоустроиться. — вздохнув, он добавил — ох и не просто тебе тут придется. Лучше получи причитающееся и вали отсюда. Окса! — он обратился к бабе — ты попроще к людям, попроще…

…

Внутри Центра было на удивление людно. Сашка подошел к стойке, где сидел и смотрел какое-то шоу по головизору толстяк. Что это у них глаза такие маленькие, подумал Сашка, взглянув на его лицо.

— Чо нада? — буркнул тот, не отрывая взгляд.

— Направление сюда. — Сашка переслал файл.

Толстяк поморщился, Сашка оторвал его от действительно интересного. Через мгновение переслал ему файл обратно, с пометками.

— Продуктовые пайки в отсеке 312, работу искать в этом и соседнем отсеках, спать — отсек 41-345. - и полностью вернул свое внимание идущему по «голо» шоу.

Есть Сашке не хотелось, поэтому он решил сразу приступить к поиску работы.

В следующем отсеке было гораздо больше свободных мест у экранов, и он подошел к ближайшему от него. На экране выводился список вакансий на всей планете. Включив фильтр, Сашка стал выбирать вакансии на инженера или техника. Приводился перечень необходимых баз, требования к нейросети кандидата, описывались различные бонусы, в виде медицинского обслуживания, помощи в аренде или покупке жилья и тому подобное.

Тут же можно было связаться с каждым работодателем и уточнить условия, а, в случае обоюдного согласия, и заключить рабочий контракт. Выбрав несколько вакансий техника, Сашка начал обзвон.

И вот тут его ожидал полный облом. Вначале, узнав список изученных Сашкой ремонтных баз, работодатели проявляли живой интерес, но как только Сашка отправлял им свою ФИП-карту с их перечислением, сразу же прекращали разговор. Сашка обзвонил вакансии в космопорте, в компаниях по ремонту кораблей, на космической станции. Везде было глухо.

Подумав, Сашка стал обзванивать все подряд объявления, но там тоже разговор заканчивался на ФИП-карте. Почти семь часов, до глухой ночи, Сашка пытался получить хоть какую-нибудь работу, но все было без толку. Во время последнего звонка работодателю Сашка просто взмолился, прося объяснить, чем его ФИП не устраивает. Может, интеллект мал? Нет, интеллект у него вполне в норме, 135 для пилота и техника в самый раз. А не хватает у него лицензионных баз. То есть сами изученные базы-то были, но отметка о их легальности отсутствовала абсолютно у всех выученных им баз.

…

Сашка молча жевал выданный ему пищевой паек, сидя в большой казарме. В углу сидело несколько «свиноглазых», похожих на охранницу Оксу и толстяка на ресепшене. Настроение было препаршивое. Завтра его попрут отсюда. Куда податься? Что он будет дальше делать? Вопросы как иголки впились ему в мозг и не давали возможности расслабиться.

— Что, надеялся найти работу? — грустный голос его соседа вывел Сашку из размышлений.

— Угу. — продолжал он есть.

— Не надейся. Сейчас по всей Уркане наступил дурдом.

— Ты извини, я «дикий», расклады ваши не знаю. Я вообще первый день как попал на планету. — Сашка хоть и устал от разговоров, но почему-то с этим человеком говорить было ненапряжно.

— А… Так ты вообще ничего тут не знаешь. Ты бесплатную базу «Уркана» у них не брал? — Сашка даже не знал, что тут какие-то базы выдают.

— И не бери. — продолжил сосед. — Только мозги засрешь.

Из рассказа Люта, его соседа, Сашка узнал, что Уркана очень хочет войти в состав Конфедерации Делус. Недавно она подписала с Делусом Ассоциацию об Лицензировании. То есть, работодатель не имеет права принимать на работу специалиста, если его базы нелицензионные. Нет, такая практика была практически во всех цивилизованных государствах Содружества. На то, что в окраинных мирах никто не покупает «лицензию», всегда закрывали глаза — ну кто тогда там вообще будет жить? А вот в остальных мирах нелицензионные базы ты мог использовать только для себя. Ты можешь, используя полученные в них знания, починить свой собственный корабль. А вот устроиться на верфь ремонтником уже не мог. Либо учи сразу «лицензию», либо проходи тестирование и экзамен в офисе «Нейросети» на знание баз, заплатив за него такую же сумму, как бы ты затратил на покупку у них самих баз. Но в других странах это было организовано по-другому. Гардарра, например, плевать хотела на вопли Делуса и Армарры, там работник мог устроиться и с нелицензионными базами, правда, по контракту он должен был пройти «очистку». Когда компания брала на себя труд по лицензированию баз работника, иногда он сам мог взять кредит в банке под тестирование и экзамен, предъявив в банке в качестве обеспечения рабочий контракт. То ли дело Уркана. Там просто взяли — и запретили брать на работу людей с «серыми» базами. А банки вдруг сразу прекратили кредитовать покупку баз, даже при предъявлении рабочего контракта у тех, кто просто хотел поднять свой профессиональный уровень.

— Вот народ и сидит без работы. Нет, с голоду умирать не дают, но идти за бесплатным пайком и местом в казарме для ночлега… Унизительно это. — Лют проговорил это глухим голосом. — Это вон рогулы счастливы жратве на халяву. Так их еще и из Центра никто не выгоняет. Эти вон — показал он Сашке на сидящих отельно нескольких «свиноглазых» — тут уже пару месяцев сидят и даже не собираются искать работу. Эталон урканского народа, мать их…

…

Уркана включала в себя чуть более двадцати систем. Теперь независимое государство, она когда-то входила в состав единой и неделимой Гардаррской Империи. Революция в Гардарре прокатилась по всем системам, не обойдя стороной и входящие в нынешнюю Уркану. Так же все системы испытали прелести правления банды революционеров под алым стягом Рекомандательного Объединения и оккупацию времен его войны с Конфедерацией Делус. Все, кроме трех. Системы Рогул, Гоцул и Лемкул исходно входили в состав Делуса, а не Гардарры. После Победы они с системой Кенгард были присоединены к победителю. А потом, через несколько десятилетий, рухнуло и Объединение, распавшись на несколько осколков, одним из которых и был Урканский Хетьманат. Вот тут и началась история возвышения их жителей. Объяснить населению двадцати систем, зачем им вообще жить отдельно от Гардарры, было нереально. Еще бы, 80 % всех жителей Урканы и были этническими гардаррцами. Вот тогда и была сделана ставка на жителей упомянутых трех систем, которых стали называть по имени одной из них — рогулы. Рогулы были сразу объявлены эталоном новой урканской нации, и всем жителям стали объяснять, что именно такими как рогулы им и надо стать. Жители роптали и всячески этому противились. Кому захочется стать похожим на того, кто стоит на грани признания его умственно отсталым? А к рогулам это было вполне применимо, ибо они и интеллект были как разные плоскости мироздания. Параллельные плоскости, никогда не пересекающиеся. По всем данным независимых статистических исследований средний уровень интеллекта рогулов был, как теперь принято говорить, «около ста». Неполиткорректные граждане уточняли — «до ста».

Вообще рогулы в Уркане неплохо устроились. Владельцев фирм и компаний заставляли брать их на работу под угрозой штрафов, а то и закрытия фирм. Уволить их было практически невозможно. Сами рогулы требовали, чтобы их устроили «начальниками» — и новая Киярская власть с радостью стала выполнять их требования. Сейчас все начальники полиции, чиновники и офицеры урканской армии и ВКС были укомплектованы исключительно рогулами. Транспорты, набитые ими постоянно шли в остальные миры Урканы — новое начальство ехало в отданные им вотчины со своими семействами.

— Лют, а ты же на них не похож… — Сашка не мог понять, что тот делает в Центре для переселенцев.

— А я не рогул. Я гардаррец. — и сказано это было с гордостью. — Но попал сюда тоже как переселенец с Рогула. Мои родители туда во времена Объединения на работу поехали, да и остались там. Там же и умерли. Нас, гардаррцев, и так там немного было. Но из Кивора указивка пришла — и нас всех сюда, на Тавру. Чтобы, так сказать, генофонд Урканы не портили. А я вообще-то рад, тут хоть свои в основном.

— А причем тут генофонд? — Сашка не понимал сказанное Лютом. — Что собственно от вас хотели?

— Чтобы баб ихних не трахали. — ухмыльнулся Лют — а что поделать, если они сами перед тобой ноги раздвигают? Натура их такая…

Как оказалось, еще во времена пребывания под властью Делуса рогулихи занимались только, и исключительно проституцией. Они и сейчас в Уркане подвинули с места под солнцем всех местных жриц любви. Конкуренцию с ними выдерживали лишь не уступающие им в блядовитости уроженки Империи Арвар и Галифата.

…

Сашка слушал Люта, и у него в голове не укладывалось, как власть может так экспериментировать над своим народом.

— Лют, да кто же так все устроил?

— Правительство. И Хетьман.

— Что же они за люди такие… — произнес недоуменно Сашка, но Лют просто включил головизор и выбрал информационный канал, по которому шла трансляция отчетного заседания Правительства Урканы перед Хетьманом, и Сашка просто осел.

Все места за круглым столом занимали негуманиоды. Это были представители Избранного Народа Аш-Камази.

Следующим днем, как только Сашка получил паек, его взашей вытолкали из Центра.

Стоя у выхода, он решал, в какую сторону ему отправиться, как к нему подкатила пара каких-то мутных личностей.

— Работу ищешь парень? — выглядели личности вполне обычно, но что-то в них отталкивало.

— Ищу. А что вы можете предложить?

— Работу по контракту на несколько лет. Кормят, одевают, ничего сложного делать не надо.

— Ты меня что, с рогулами спутал? — вопрос Сашки поставил личностей в тупик. — Мне как раз, наоборот, нужно именно сложное делать. И чем сложнее, тем лучше. Корабли чинить, к примеру. Или разбирать.

Первоначальная оторопь у одной личности вдруг прошла, и он с интересом спросил:

— Мусорщиком, значит, хочешь стать?

Снова в космос Сашке не особо хотелось, но кто знает, какие там перспективы откроются? Он не раздумывая долго ответил:

— Хочу. А на каких условиях? Контракт можно почитать? — последние слова были сказаны скорее в качестве «троллинга», в надежде, что мутные типы поймут, что не на того напали, и оставят его в покое. Не тут то было! Личность что-то возбуждено забормотала — видимо, с кем-то разговаривала. Наконец тип повернулся к Сашке:

— Лови контракт! На пять лет! Смотри, мало кому делают такое одолжение!

Пять лет торчать в космосе, мотаясь из системы в систему, Сашке не хотелось.

— Не идет. Давай полгода!

— Но меньше года не бывает!

— Идет. — Сашка стал знакомиться с обновленным контрактом. Там в расплывчатых формулировках было сказано, что при визировании контракта он должен год отработать мусорщиком. Работодатель обязуется предоставить ему жилье, трехразовое питание, спецодежду, и ограниченный перечень медуслуг. Его обеспечат всеми базами знаний (лицензионными!), которые могут ему понадобиться для работы на имеющемся на работе оборудовании. Стоимость баз считается по ценам корпорации «Нейросеть-Уркана», после чего вычитается из его зарплаты. Ему на руки будут выплачивать 4500 кредитов в месяц.

Вроде нормально. Хотя что так бегают глаза у мутного?

— Мало денег! — заявил Сашка.

— Какое мало! — чуть не заистерил «мутный», но Сашка сразу почувствовал фальшь в его вое.

— Какой режим работы? Вы, может, заставите меня сутки напролет работать. Далее, какой рацион питания? Можно ли за питание деньги налом получать? Я, может, гурман! — «Остапа понесло».

— Режим восьми часовой. Деньги вместо… питания — можно. Но зарплату свыше 6500 дать не можем!

— Правь контракт! — пришла поправленная версия файла контракта.

Вроде все. Сашка вздохнул — это его первый свободный найм в Содружестве — и визировал контракт. Снова в космос, значит…

— Ну чего встал, парень? — взгляд мутного стал какой-то ехидный. — Поехали. Нам надо за сегодня успеть тебя всем снабдить, чтобы завтра с утра ты уже на работу вышел — и гаденько засмеялся.

…

Они ехали какое-то время на монорельсе, но почему-то в другую сторону от космопорта, в сторону административного центра Тавры, города Теодорополис. Потом, выйдя там, сели на грав (были тут аналоги микроавтобусов) и поехали в сторону окраины. Сашку подвезли к окраине населенного пункта, где находилось небольшое административное здание. А за ним располагались огромные поля, заваленные мусором. У входа в административное здание их уже встречал прилично одетый человек средних лет, по виду гардаррец.

— Вот, шеф, привезли! — гордо, как будто отчитываясь за проделанную сложную работу, сказал «мутный». Второй тоже лучился довольным видом.

— Ну, здравствуй, как там тебя… Аш! — нагло и с ехидцей поприветствовал его человек — я теперь твой шеф, Ворн Харлев. А ты теперь сотрудник нашего предприятия по переработке мусора.

У Сашки аж сердце прихватило. Вот это развели! Как последнего лоха!

— Я не подписывался на это! — в этот момент у него словно почва из под ног ушла. — я подписывал контракт на работу… — и тут же примолк, поняв всю глубину своего попадания…

— Да! — глумливо продолжал Ворм. — на работу мусорщиком. Ну, так вот тебе, за моей спиной, немеряный объем работы по выбранной тобой специальности. Жаль, только год. Ну что же, молодец! Другие так на все пять лет попадают. Насчет разорвать контракт — и не думай. Денег, выплатить мне компенсацию, у тебя нет, а отрабатывать долг в местах заключения… оно тебе надо? Оттрубишь годик и уйдешь куда хочешь.

Наверное, на Сашку в данный момент смотреть было жалко, поэтому Ворн решил не добивать его окончательно:

— Тебя еще со вчерашнего дня пасли. Не каждый день «дикого» к нам привозят, да еще и с уже установленной нейросетью.

— А как же толпа народа в Центре? Чем они вас не устроили? — Сашка стал немного приходить в себя.

— Рогулы, что ли? Таких работников даром никому не надо. Вон, есть у меня несколько, по разнарядке. Даже не знаю, куда их деть. А ты — другое дело. Ты работать будешь. Переработка сверх плана — премии. Я к людям так же как они ко мне.

И, развернувшись, пошел к себе в офис.

…

Сашке показали, что жить он будет в общей казарме. Народу там было мало, по штату должно было работать двадцать человек, реально были три рогула, валявшиеся вечно пьяные на своих койках, и еще трое работников. Сашка был седьмым.

С питанием тоже прокинули по полной программе — когда подошло время ужина, кладовщик (это оказался напарник «мутного») выдал ему паек армейского рациона.

У него же Сашка получил старый комбинезон (но чистый и исправный, и на том спасибо), кристалл с базами «Переработка отходов. Органика». К этому времени Сашка полностью пришел в себя, и даже наехал на кладовщика. Нет, он не орал, не хамил, а очень даже культурно сказал, что по статье контракта ему обязаны выдать ВСЕ базы, которые могут понадобиться для выполнения работ. То ли кладовщик испытывал угрызения совести, то ли он действительно испугался, когда Сашка намекнул на перспективы нарушения контракта другой стороной, но выдал еще кристалл с базой «Переработка отходов. Металлы». Сашка решил выжать из ситуации максимум и потребовал, чтобы ему показали его рабочее место, но тут уже кладовщик его послал, сказав, что рабочий день на сегодня закончился.

Перекусив, Сашка огляделся. Рогулы дрыхли, трое других работников тоже собирались ложиться спать, и никакого интереса к Сашке не проявляли. Ну что же, думал он, располагаясь на выбранной койке, потом значит познакомимся.

…

Спать не хотелось. Почему бы не начать изучать полученные базы прямо сейчас? Тут Сашка вспомнил, что у него остался загрузчик баз, та самая «Блютуус»-гарнитура, и нацепил её на ухо.

«Внешнее устройство»

«Подключить?»

«Да» — подтвердил Сашка, и на виртуальном экране появился значок, напоминающий съемный диск, как он изображается в земных операционках. Сашка «щелкнул» по значку, и развернулось меню, со списком содержимого внешнего носителя. Чего только туда не позаписал БарХаш!

Во-первых, там были все шесть уровней баз коммандос ВКС Гардаррской Федерации «Рукопашный бой» и «Использование холодного оружия».

Во вторых, базы пятого и шестого уровней по необходимые для ремонта корабля.

В третьих, четыре «медицинские» базы, так же по шестой уровень.

И напоследок, в конце списка стояли базы, про которые БарХаш упомянул вскользь при прощании. Шахтерские базы «Геология», «Геофизика», «Добывающие системы», «Добыча газа», «Добыча руды», «Переработка руды» — все 3-го уровня, и все лицензионные. Сашка чуть не взвыл — вспомни он про них, изучить все за сутки было вполне возможно. Тогда и работу, глядишь, нашел бы не чета этой. Впрочем, как он вспомнил, в списке вакансий, которые он прошерстил вдоль и поперек в Центре для перемещенных лиц, шахтерских почему-то не было вообще.

Тем не менее, Сашка первым делом перенес на нейросеть все шахтерские базы, и добавил к ним выданную ему «Переработка отходов. Органика», поставив её в самом начале сформированного «плейлиста», и запустил изучение.

Спать Сашка улегся, злой как собака.

…

Утром всех разбудила сирена. Но встали только трое работников и Сашка. Рогулы, хоть и проснулись, продолжали валяться на койках. После утренних процедур все четверо получили пайки, и направились к зданию офиса. Трое работяг уселись на стоящие гравиплатформы и, не обращая на Сашку внимания, куда-то поехали.

— О, уже пришел! — это сзади к нему подошел «мутный». — В общем, сегодня я твой «гид». Садись на ту платформу — он показал на гравиплатформу, стоящую в стороне.

Сам «мутный» уселся на соседнюю, и Сашка поехал за ним следом. Они проехали несколько полей, заваленных мусором, и, наконец, добрались до самого последнего.

— У нас двадцать полей, куда каждый день со всей Тавры привозят мусор — как настоящий профессионал вещал «мутный», — На каждом поле две установки, одна по переработке органики, вторая перерабатывает металл. Но ты будешь работать только на первой.

— Почему? — Сашка решил выяснить у него все по максимуму

— Потому что норма по переработке только по органике. Металлы не перерабатывают вообще.

— И где мое место работы?

— А вон любое из четырех полей выбирай. Какое выберешь — твое — ухмыльнулся «мутный». — Активируешь комплекс, тебе на поле каждый день будет поступать двадцать крупнотоннажных гравиплатформ с мусором, переработаешь их — вали на все четыре стороны до завтрашнего дня.

— А как вы узнаете, что я все привезенное переработал?

— Гравиплатформы пустые уйдут. — хмыкнул «мутный», и предельно откровенно добавил — ты думаешь, твое шуршание тут как-то повлияет на достаток фирмы?

— Ну, вообще-то да. За счет чего же она существует?

— А вот хрен тебе — с какой-то тихой злобой вдруг резко ответил «мутный». В это мгновение его «мутность» куда-то вдруг исчезла, и перед Сашкой предстал обычный человек, уставший, побитый жизнью, и — нет, не поломанный — но придавленный ей.

— Фирма, — медленно, продолжал он — зарабатывает на дотациях от государства, и на траншах от «благотворительных» организаций Делуса и Галанте. Причем выплаты идут по факту переработки. А факт переработки устанавливается по количеству работников, задействованных в процессе. Рогулы, к примеру, всегда «на больничном» — Ворн давно уже махнул на них рукой. Было четверо работников, стало пятеро, завтра снова будет четверо… Не понял? Я, тот пятый, которого завтра не будет. Закончились у меня пять лет.

— И куда теперь думаешь? — Сашка почему-то перестал воспринимать его как врага.

— Валить отсюда думаю. Не просто с Тавры, а вообще из Урканы. В Гардарру хочу.

— А как там, в Гардарре? — Сашке было действительно интересно.

— Там Родина. — глухо ответил «мутный». — Ты не обижайся, что я тебя сюда привез, это место на самом деле сейчас не самое худшее на Тавре. Что здесь будет в ближайший год, мне страшно подумать. Да….- он замолк на мгновение. — Борей! Имя мое такое…

— Аш! — представился Сашка.

— Аш, ты знай, ребята, трое работающих и кладовщик, наши, гардаррцы. У всех судьба непростая, да сюда с простой никто не попадает. Но если действительно будут — проблемы — обращайся к ним, чем могут — помогут.

Они молча попрощались, и Борей уехал, а Сашка доехал до комплексов ближайшего поля.

…

За ночь Сашка изучил выданные ему базы, а заодно и найденные БарХашем «Геологию», «Геофизику» и «Добывающие системы». Активировать комплекс по переработке органики было не сложнее чем включить зажигание в земном автомобиле.

Каждая цивилизация производит огромное количество отходов, миры Содружества тут не были сключением. Скорее наоборот, они только подтверждали это правило. Уже за пару часов с момента запуска комплекса к месту разгрузки успели подъехать десять гравиплатформ с кубовыми контейнерами, наполненным различным мусором, привезенным из близлежащих городов Тавры. У Сашки в подчинении находился комплекс, включающий в себя дюжину дроидов «Цвинг-2», и искин «Цвинг-М», управляющий ими.

Работа выглядела со стороны следующим образом. Дроиды снимали с гравиплатформы кубовые контейнеры (а таковых на платформе помещалось до 500, в три «этажа» высотой), помещали их в длинную «кишку», откуда после сортировки отобранная органика поступала непосредственно в комплекс по переработке. Сам комплекс представлял собой плазменную печь, где шло распыление поступившей смеси до состояния примитивных газов — водорода, метана, хлора, фтора и азота. Если фтор и хлор переводились в кислоты и контейнеры с ними постоянно забирали для нужд других производств, то азот просто выбрасывался в атмосферу, а метан с водородом сжигался. При этом сам комплекс вполне позволял переводить их в жидкие углеводороды, но для этого нужно было изучить базу по переработке органики 4-го уровня. При изучении базы 6-го уровня комплекс по переработке мог выполнять функцию предприятия по производству широкого спектра полиорганических соединений. В мирах Содружества спрос на углеводороды был, и немаленький.

…

До обеда Сашка разобрался со всеми пришедшими платформами, даже с учетом того, пришло на три платформы больше дневной нормы.

Вдруг проснулась нейросеть:

«Восстановление Искина завершено».

«Искин благодарен Владельцу за предоставленную кровь»

«С настоящего момента Искин закреплен за владельцем»

«Для полноценной работы нейрости Владельцу необходимо установить минимальный набор имлантов, включающий в себя:»

«— Имплант усиления костной ткани»

«— Имплант усиления мышечной ткани»

«— Имплант увеличения скорости реакции»

«— Имплант увеличения коэффициента интеллекта»

«— Имплант увеличения объема памяти нейросети»

«— Имплант усиления псионических способностей»

«Внимание! Искин выйдет на поноценное соединение с Владельцем после установки последнего импланта. С этого времени связь возможно осуществлять через терминальное окно нейросети. Время на развертывание каждого импланта составляет четыре недели. Развертывание первого импланта запущено»

И в левом нижнем углу снова пошел отсчет времени.

«Твою мать!» — устало подумал Сашка — «Да сколько можно издеваться над человеком!»

…

Делать было нечего, и Сашка поехал обратно к офису. Мысли, занимавшие его, были невеселые. Итак, работа у него есть, но что он получит за год? Через год он так же будет в том же состоянии, что и сейчс — без лицензионных баз. Надо узнать, как и где можно легализовать имеющиеся у него.

Получив у кладовщика очередную пайку еды, он вышел на улицу. У офиса стоял Ворн.

— Ааа! Новичок! — Вид у Ворна был довольный — Видел твои результаты. За сегодня тебе премия 100 кредитов. Немного, но на выпивку в баре хватит. Не понял… Чего они к тебе не переводятся?… У тебя в банке счет есть?

— Нет. Я же «дикий». Сами же перехватили меня сразу после Центра…

— И верно. Вот что. Открываешь в банке счет… — начал Ворн, но Сашка его перебил:

— Да как вообще это делать? И какой банк? И где его искать? — вопросы, бывшие простыми для Ворна, Сашке были как «терра инкогнита».

— Проммблема! — заржал Ворн. — Ладно, поешь и дуй в город. Теодорополис, если еще не знаешь. Банк выбирай любой, только в «Прайвит» не иди — хозяин там жулик тот еще.

Одно слово — гулгра. В банке затребуют рабочий контракт, скинешь им, как создадут тебе учетную запись, скинешь её мне, и я переведу деньги.

— А где они там находятся?

— На центральном проспекте. Заодно хоть посмотришь, куда ты попал. Можешь ховер взять, чтобы пешком не идти.

Город поражал. Нет, Сашка, как житель крупного мегаполиса, насмотрелся на строящиеся небоскребы и деловые центры. Но такой архитектуры как тут он не видел. Центр по отношению к общему размеру города занимал столько же места, сколько занимает на блюдце пятирублевая монета. Но именно там все здания из прозрачного материала уходили за облака. Центр был организован по принципу «Стрит-авеню», в шахматном порядке чередовались стоящие вплотную небоскребы с развлекательным центрами и парками. Центральный проспект был не такой уж и большой — не больше Каширки в Москве. Сашка запарковал ховер (оказалось, грави- версия обычного земного мопеда, ребенок сядет и поедет) на парковке перед въездом в Центр, и просто шел по проспекту прогулочным шагом. Рядом с каждым небоскребом располагалась информпанель, и Сашка, проходя мимо каждого здания, получал полный список компаний и организаций, в нем находившихся. Вот в одном небоскребе список выдал наличие представительств нескольких банков, и Сашка вошел в него.

— Тсой! — рядом со входом стоял ящер Аш-Камази, соплеменник БарХаша. Но, в отличие от БарХаша, этот был как толстый бурдюк, его глазки бегали из стороны в сторону, а с уголков пасти стекали капельки слюны. — Открой счет в нашем банке «Прайвит»! У нас самый большой процент по вкладу! 3 % по открытии, а потом отправишь сообщение нам на почту, и мы тебе по выдаче еще 3 % добавим!

Когда-то на Земле Сашка слышал про такой прикол — перед выдачей обнаружится, что ничего им на почту не пришло, и «пойдешь солнцем палимый».

— Денег нет! — ответил Сашка, как когда-то отвечал абсолютно на все вопросы один английский министр финансов.

Ящер, прошипев на своем языке какие-то ругательства, сразу потерял к нему интерес.

…

В ближайшем же представительстве банка Сашке оформили счет и очень подробно (будто «дикий» есть синоним слова «убогий») объяснили, как привязать его к нейросети, но предупредили, что в течение суток нужно положить на него хотя бы 100 кредитов. Сашка привязал счет и отправил сообщение Ворну. Тот словно ждал этого — счет сразу пополнился на необходимые 100 кредитов. Сидевшая на приеме молодая девица (а по виду это была типичная рогулиха) отвесила ему несколько комплиментов, и заявила, что она не против отдохнуть после работы в каком нибудь месте, тут же скинув Сашке свои координаты. Сашка клятвенно заверил её, что с первой же зарплаты сходит с ней куда нибудь.

…

Продолжив прогулку по проспекту, в одном из небоскребов Сашка обнаружил филиал корпорации «Нейросеть-Уркана». Как он уже знал, данная корпорация занималась широким спектром задач — подбирали и устанавливали клиентам нейросети, помогали в ускоренном изучении баз, для чего в отделении были медбоксы, где ты мог учить базы в медкапсулах, после того как тебе вводили разгонный препарат, подобранный специалистами нейросети индивидуально под твой обмен веществ. И они же продавали базы знаний, а заодно проводили экзамены по лицензированию. Денег, конечно, у Сашки не было, но здраво решив, что за спрос не бьют, он решительно отправился туда.

В самом офисе Сашка просто и ясно объяснил свою ситуацию и попросил прайс-лист с перечнем и стоимостью услуг по легализации изученных им баз. В офисе клиентов почти не было — как только кто-то приходил, его сразу забирал специалист и уводил в комнату переговоров. К Сашке вышел менеджер.

— У вас очень интересная ситуация, Аш! — начал он с места в карьер. — «Дикий», с установленной сетью, оформленным ФИПом, да еще и с кучей нелицензионных баз. Мы выяснили — все сказанное Вами правда. Подтверждение получено от ВКС Урканы, которые Вас спасли. Но, к сожалению, ничего для Вас мы сейчас сделать не можем. В настоящее время по недавно принятым законам нам запрещено открывать кредитную линию любому клиенту. Я могу лишь перечислить перечень услуг и цену их.

Сашке на сеть пришел файл с перечнем стоимости тестов, и стоимость самих баз.

Сашка окинул уровень цен — и охренел. С его зарплатой ему до конца жизни не заработать таких денег. Менеджер грусно вздохнул:

— Мы сейчас уже потеряли более половины клиентов. Что дальше будет — и думать не хочется. Кстати, — подумал он — ведь Вам ФИП определяли пираты?

— Да.

— Их оборудование не вызывает никакого доверия. В принципе, Вы можете бесплатно пройти у нас официальную проверку ФИП. Это для Вас бесплатно. А нам маленькая радость — за это платит государство. Вы согласитесь?

— Конечно! — Сашка сам был не рад, что перед их «освобождением» забыл изменить в нейросети коэффициент интеллекта. А теперь самому его менять было просто стрёмно — как он это сможет объяснить? Хорошо, что есть возможность официально прописать правильное значение.

…

Крышка капсулы съехала в сторону, и Сашка вылез из ванны с гелем.

— Поздравляю! — стоявший рядом с капсулой специалист смотрел на него с какой-то радостью. — Пираты Вас явно недооценили. Ловите файл!

Приняв файл, Сашка изобразил бурную радость: как и говорил в свое время Кнарп, его АйКью был 202. А вот что не говорил он, так это то, что Сашка скрытый псион. ФИП идентифицировал его как псиона уровня D7-B4-C6. Что это такое, Сашка не знал, но сам факт был приятен.

— Эх, в старые времена тебя тут уже работодатели бы встречали. — горько резюмировал специалист. Сашка тем временем оделся, его снова перехватил менеджер, и, получив от Сашки визирование о проделанной работе, тепло попрощался с ним.

— Аш, я верю, что эта задница все же когда-то закончится, и у нас снова будет работать широкая линия кредитования клиентов. Тогда, глядишь, и ты свои базы «очистишь», и мы немного заработаем. Ну, счастливо!

Так же тепло попрощавшись, он ушел, а Сашка подумал, что надо бы походить по местным магазинам, понять уровень цен.

…

Поздним вечером, нагулявшись по городу, Сашка приехал обратно. Дорога шла через «микрорайон», несколько которых окружали центр города. В каждом из них был свой, своего рода, «центр», состоящий из пары небоскребов и развлекательных центров. А все остальное пространство «микрорайона» занимали небольшие кварталы, заставленные домами «частного сектора», как их окрестил Сашка. Уже ночью, поужинав, Сашка приводил в порядок мысли. Слишком много он сегодня увидел и узнал.

Стоимость баз росла в геометрической прогрессии в зависимости от их уровня. Если 1-й уровень баз обходился в тысячу кредитов, то второй уже в пять тысяч. Третий стоил 25 тысяч, четвертый — 125 тысяч. Пятый уровень «тянул» на невероятные для Сашки 625 тысяч. Шестой — два с половиной корпа. Седьмой, изучаемый одними лишь профи экстра-класса, оценивался в невероятную сумму 10 корпов. Естественно, тестирование и экзамен на каждый уровень баз для легализации обходился в точно такую же сумму. Как найти такую невероятную сумму денег, Сашка представить не мог.

Исходя из стоимости товаров, которые он видел в местных магазинах, Сашка пришел к выводу, что средняя зарплата на Тавре колебалась от 50 до 100 тысяч кредитов. С такими деньгами действительно можно было оплачивать кредитную линию, которую раньше предоставляли под покупку баз знаний. А на что же мог рассчитывать он, если даже бокал пойла в барах обходилась дороже, чем имеющиеся у него сейчас 100 кредитов, которые тем более снять он не мог, как неснимаемый остаток?

Вывод был очевиден. Нужно искать «левак» на стороне. Вот только что может найти чужак, только что оказавшийся в чужом мире?

Одно лишь было понятно — нужно добывать различную информацию. Во-первых, узнать, какие возможности дает его нынешняя, вынужденная профессия. Сашка просто был уверен, что в каждом деле есть свои «незадокументированные» особенности, позволяющие заработать дополнительно. К тому же, сидя постоянно на помойке, он сможет только заработать дополнительно на несколько бокалов пойла, и не более. Потому как в конечном счете деньги приносит не мусор, а люди. Вот с местными людьми ему и надо наладить контакты. Видимо, перерабатывать дополнительные гравиплатформы ему придется, хотя бы для того, чтобы купить это самое пойло в баре, желательно же иметь возможность купить пойло не только себе, но и собеседнику — кто знает, что могут рассказать разные люди.

Сашке пришла в голову мысль, что он пока не смотрел на возможности второго перерабатывающего комплекса, специализирующегося на металлах, и он поставил на изучение вторую полученную им базу. Её кристалл, как и до этого первый, рассыпался в пыль, после того как информация переместилась на «гарнитуру».

Базы он выучил менее чем за час. К тому времени были выучены последние «шахтерские» базы — «Добыча газа», «Добыча руды» и «Переработка руды», сложив у него в голове довольно стройную картину.

…

Добыча газа в мирах Содружества осуществлялась в газовых гигантах. Над огромными планетами барражировали огромные туши кораблей добытчиков, с которых вглубь атмосферы гигантских планет уходили несколько «шлангов». По одним, длинным, опускающимся на несколько десятков километров вниз, шла закачка газа из атмосферы планеты, а по коротким, лишь слегка заходящим в атмосферу, шел сброс обедненного газа. Издалека они выглядели как карибские медузы «Португальский кораблик», плывущие по океану. Вблизи же корабль по добыче газа напоминал плезиозавра — поверх «тушки» шла частая гребенка пластин. Но это было не оружие «динозавра» — процессы переработки шли с большим тепловыделением, и пластины сбрасывали накапливающееся тепло, являясь обычными радиаторами. А внутри кораблей находилась настоящая фабрика по обогащению.

Вначале происходила первичная фильтрация, из поступившего газа удалялись примеси тяжелых газов — азота, метана, аммиака, соединений кислорода. Даже их незначительное количество, присутствовавшее в атмосферах газовых гигантов, могло усложнить работу последующей ступени, на которой собственно и шло выделение из смеси водорода и гелия дейтерия и гелия-3. Газ проходил через три мембраны — на первой оседал гелий-4, на второй — гелий-3, а на последней оставался дейтерий. Прошедший на выход водород выбрасывался в атмосферу планеты, вместе с гелием- 4 и тяжелыми газами, унося с собой и выделяемое установками тепло. Процесс разделения был энергозатратный, и для обеспечения энергией на корабле стоял термоядерный реактор. Но работал он, в отличие от корабельного, не на гелии-3, а на дейтерии. Дело в том, что дейтерия в водороде было мало, сотая доля процента. Но с гелием-3 дела обстояли еще хуже. Мало того, что самого гелия в атмосферах гигантов было лишь около 5 %, так один атом гелия-3 попадался хорошо если на миллион атомов обычного, гелия-4. Поэтому термоядерная установка не только обеспечивала энергоснабжение корабля и работу всего оборудования, продуктами её распада являлись гелий-3 и тритий, который тоже шел в дело. Основная масса дейтерия все же просто сжижалась — в космосе другого применения ему почему-то не нашлось, а вот на поверхности планет спрос на него был постоянный. А вот смесь гелия-3 и трития, без какого-либо разделения, сжижалась и поступала на установку, принцип работы которой снова рушил представления, полученные Сашкой в земных учебных заведениях.

Как Сашка знал из институтского курса, тритий является нестабильным элементом с периодом полураспада 12,3 года и переходом в гелий-3. То есть, наполняете объем чистым тритием, а через 12,3 года там будет половина трития и половина гелия-3. Период полураспада цифра стабильная, надо только ждать. Установка, на которую подавалась сжиженная смесь, могла ускорить период полураспада в тысячи раз, на выходе её был практически чистый гелий-3, который подавался дальше на сжатие до тысяч атмосфер и охлаждение до критических температур вплоть до его кристаллизации. Вот эти последние процессы и выделяли неимоверное количество теплоты.

Сашку заинтересовало устройство установки по переводу трития в гелий-3. Она представляла из себя бублик со встроенным внутри кавитатором, и устройство по отделению гелия-3. Жидкая смесь многократно прогонялась через кавитатор, при этом уровень бета-излучения возрастал на несколько порядков. Непонятно почему, но тритий при проходе через кавитатор ни с того ни с сего выбрасывал из своего ядра бета-частицу, превращаясь в гелий-3. После этого из смеси отбирался гелий-3, а смесь возвращалась на вход кавитатора. Принцип его работы так и остался неизвестен Сашке — в базах третьего уровня про это ничего не говорилось.

…

Другое дело добыча руды. Та добывалась исключительно в поясах астероидов. Разработки на планетах и их спутниках были запрещены Конвенцией по Защите Окружающей Среды. Именно так, все с большой буквы. Немного было в Содружестве документов, имеющих обязательную силу абсолютно для всех участников. К тому же, добыча в астероидах оказалась более экономически выгодной, поэтому теперь на планеты никто и не полез бы, даже если бы это и разрешили.

Сам процесс добычи выглядел следующим образом. Шахтерские корабли шныряли по астероидному поясу, определяя астероиды, богатые металлической рудой. Найдя, стыковались с ним, и начинался процесс дробления астероида в пыль. Этому способствовала «пушка», которой был оснащен каждый шахтерский корабль — она, в зависимости от породы выбранного для разработки участка, воздействовала на него обычной высокочастотной вибрацией большой мощности, вызывая резонанс молекул в породе. Попавший под её воздействие участок астероида под кораблем превращался в пыль — вибрация разрушала кристаллическую решетку и межмолекулярные связи минерала, из которого состоял астероид — и пыль засасывалась внутрь корабля, поступая на установку по отделению металлов. Установка выделяла из пыли металлы и прессовала их в стандартные контейнеры кубической формы, объем которых был очень близок к земному кубометру, а пыль аккуратно сбрасывалась, чтобы не помешать потом кораблю при маневрах. Раньше процесс включал в себя только дробление астероида в пыль и её сбор, которую «шахтеры» отвозили на перерабатывающий комплекс, сдавая по кредиту за куб. Это, однако, скоро было признано неэкономичным, как и шахтерские корабли малого размера. В настоящее время шахтерский корабль представлял собой как минимум корабль размером с эсминец, способный привозить за раз 20 тысяч кубов металлического концентрата. Было общепринято считать, что из 50 кубов пыли можно извлечь один куб металлических концентратов, соответствнно, стоимость такого куба должна быть 50 кредитов, и эта цифра так и осталась базовой при оплате после смены метода добычи.

Металлический концентрат использовался повсеместно везде — и на земле, и в космосе. Из него выпускали остовы космических кораблей, применяли при строительстве сооружений.

Как правило, для строительства привозили «литейную», в которой из концентрата очень быстро по заложенной программной модели отливалась необходимая для строительства деталь.

…

Естественно, все рано или поздно приходит в негодность. Изнашиваются конструкции, списываются не подлежащие модернизации корабли. И так же естественно, встает вопрос об их утилизации. Легко из металлического порошка сплавить изделие. А как изделие перевести обратно в металлический порошок? Вот этой цели и служили комплексы по переработке металлов.

Принцип переработки при всей своей простоте так же выглядит невероятным. Комплекс загружался под завязку металлоломом, герметизировался и из него откачивались остатки воздуха. А затем включался «электронный пылесос» — устройство, чуть ли не досуха «высасывающее» из кристаллической решетки кусков металлолома электронные оболочки. Происходило моментальное разрушение кристаллической решетки. После этого «пылесос» возвращал обратно забранные электроны, восполнявшие пустые места на электронных орбитах в атомах уже металлического порошка. Именно такая установка была на Сашкином рабочем месте, и причины её простоя были ему пока непонятны.

Вот уже неделя, как Сашка работал мусорщиком. Каждый день он перевыполнял план, за что ему ежедневно капало 100 кредитов, о чем каждый день торжественно объявлял Ворн.

Сашка так и не понял, он прикалывается, издевается, или действительно верит в то, что говорит? Хотя, судя по хватке Ворна, последнее точно отпадало.

С другими работниками он уже подружился, причем помогли в этом, как ни странно, рогулы. Через три дня один из них вдруг обнаружил, что у них появился новенький. Подойдя развязанной походкой к Сашке, дурно пахнущее чмо стало качать права, заявив, что Сашка «арталь», и вообще он должен отдать свои деньги ему, а не то его кореша Васл и Тарс объяснят быстро, что почем. Работники в это время как бы занимались своими делами, но Сашка нутром чуял, что к нему привлечено все их внимание. Отступать было нельзя — один раз дай слабину, и уроды будут отбирать у него заработанные кредиты каждый день.

— Вали под шконку, мудила — сказал это Сашка абсолютно спокойно, приняв для себя, что побоище будет неизбежным.

— А ты урод! — взвился рогул — Тарс! Васл! Арталь охренел!

Рогулы, сидевшие в углу, вдруг резко вскочили и понеслись на Сашку, а чмошник попытался нанести первым удар.

Именно попытался. Сашка не зря поставил себе на изучение базы гардаррских коммандос — сейчас у него были изучены пять уровней базы по рукопашному бою, шестая во всю училась. У Сашки не было практических занятий, но знания взяли свое — он увернулся от удара и сам вдогон ударил рогула в его огромный живот. Тот провалившись вперед, согнулся пополам, да так и остался лежать, тихо завыв. Двое подбежавших уже представляли собой проблему. Спарринг с ними был быстрый, но вымотал Сашку до предела — выскочив вбок, так, что один рогул стал закрывать другого, Сашка, даже ценой пропущенного удара кулака, прошедшего по касательной, но болью отозвавшегося в левой ключице, нанес удар в кадык рогула. Схватившись за горло, рогул присоединился к лежащему собрату. Третий рогул не удовлетворился увиденным результатом, и бросился на Сашку, наверное, рассчитывая, что возьмет своей массой и габаритами — он действительно напоминал гориллу. Рогул не знал земную поговорку — «Чем больше шкаф, тем громче падает». Сашка понял, что в силовом противостоянии шансов у него мало, и, подпрыгнув (сам от себя такого не ожидал!) нанес удар пяткой прямо в лоб рогулу. Видимо, удар выбил из того последние капли и без того скудного умишки. Рогул затормозил, взгляд его затуманился. «Крепкая обезьяна» — подумал Сашка. Удар «по яйцам» считался всегда неспортивным, ну да он сейчас не на стадионе, думал Сашка, нанося рогулу удар со всей силы. Рогул потерял сознание, и как стоял, грохнулся мордой об пол.

И тут случилось то, что Сашка не ожидал. Трое работников как один подскочили к упавшим и стали метелить их, выбивая из лежачих последний дух.

— Стоп! Хватит! — заорал что есть сил Сашка. Отвечать за тех, если кто-то из чмошников «поставит кеды в угол», ему не хотелось. Неохотно работники отошли от бесчувственных туш.

— Ты прости, не сдержались… — сказал, подойдя, один из работников. — Эти твари терроризировали всех, отбирали последние кредиты… Спасибо тебе! Я Надей, это Кукша… Тот Миран…

В этот момент самый первый подошедший к нему рогул застонал, перевернувшись на бок.

— Много они у Вас денег забрали? — спросил Сашка работников.

— Считай, с каждого в день сотню кредитов. Били всей толпой, пока мы не отдавали.

— Теперь они будут каждый день сотню выплачивать. — жестко сказал Сашка, обернувшись к скулящему — Слышишь, урод? С вас каждый день по сотне кредитов. Или конец вам. Яйца откручу. — специально спокойным голосом произнес Сашка…

Знал бы кто как в этот момент у него билось сердце. «Вот тебе и практика по рукопашному бою…» — подумал он.

— Начфальник… Детки малые, Женка в борделе подрабатывает… — скуля, фуфлявило чмо, разводя на жалость.

— Женка, говоришь… Детки… — ласково спросил Сашка, глядя на рогула. И тот понял — его сейчас будут мочить.

— Не убивай!!! — взвыл рогуль. — Я все отдам. Женка отработает!! А хочешь, она тебя обслужит? Я только свисну, она тут как тут будет! И их жены тоже придут! — показал он на собутыльников.

…

Рогулы со стонами уползли на койки. Пузатый, имени которого Сашка так и не узнал (да и не интересно ему оно было), действительно с кем-то связался, и через полчаса в их казарме подъехали три ховера, привезшие трех жриц любви. Поохав для проформы над видом своих «любимых и единственных», они сразу перешли к делу. Быстро сняв с себя что на них было (а было немного — стринги и лифчик, прятавшиеся под плащиком), они сразу деловито спросили — кто будет первым?

— Ты победитель — тебе и начинать. — на полном серьезе сказал ему Надей.

Сашка, конечно, был уставший, но стресс последних дней взял свое — он последовательно отымел всех трех «жриц любви». Те визжали и царапали ему спину, клялись в вечной любви, но после того, как Сашка слезал с них, деловито переходили на койки Надея, Кукши и Мирана. Те тоже оторвались на рогулихах за все дела их мужей.

Шлюхи, выполнив свою работу, оделись и укатили, а Сашка пошел в душевую. Стоя под струйками воды, он уже третий раз стирал с себя мыло, будто все не мог смыть прилипшую от шлюх грязь. Вот, первый секс на планете — он трахал трех шлюх, и где? На помойке! Как же низко он пал…

Рогулы больше ни к кому не приставали, при виде Сашки как один кланялись и преданно заглядывали в глаза. Деньги потихоньку тоже стали возвращать. Но при этом они все так же не работали, и всегда были пьяными — видимо, их женам пришлось потеть под большим числом клиентов.

…

Под конец недели Сашка с работниками выбрались в соседний бар на окраине «микрорайона». Тут Сашка просто отдохнул от инопланетных технологий — во все времена бар будет оставаться баром. Стойка, барный ряд с батареей бутылок различного пойла, и за ней, бармен, готовый это пойло тебе налить, в любой смеси. Ну, а количество наливаемого будет зависеть от толщины твоего кошелька.

Что заказывать, Сашка не знал, понадеявшись на выбор его коллег. Всем налили по большому литровому бокалу тягучей темной жидкости. На вкус она напоминала пиво, только очень концентрированное. А называлось «мейд». Крепость его, кстати, была не такая и большая, не больше чему у обычного земного пива, градуса четыре. Сашка и решил про себя называть его пивом. Так было привычнее. За бокал такого пива с них взяли по 150 кредитов.

К этому времени Сашка уже знал вкратце краткую историю каждого из его товарищей по несчастью. Надей и Миран были депортированы со столичной системы Кивор за «неблагонадежность» — оба были активными борцами за права гардаррцев в Уркане. Кукшу «переселили» с Рогула, как и встреченного им ранее Люта. Ни у кого из них не было семьи. Контракт у всех был на пять лет, которые должны были окончательно сломать их. Сашкино появление словно вдохнуло жизнь в этих претерпевших лишения людей. Первый раз за столько времени они спокойно сидели в баре, пили любимый гардаррский напиток, и просто разговаривали ни о чем, будто за дверью этого бара их снова не ожидает помойка.

Но Сашка выбрался сюда еще и для того, чтобы познакомиться с кем нибудь, кто может помочь толкать на сторону «левак». А возможность для «левака» была, и в принципе, по Сашкиным прикидкам, неплохая.

Бар для этой цели подходил лучше всего. Народ, конечно, тут был разношерстный. Были безработные пилоты, надеющиеся найти новый контракт, техники, зачастую тоже сидевшие без дела. Приходили менеджеры, складские работники, менеджеры различных компаний, вроде бы поговорить ни о чем, а в результате все равно изливавших душу. Двоих Сашка угостил «пивом», бог с ним, 300 кредитов он к следующему выходу в бар отработает, а людям хоть на душе станет полегче.

Из рассказов людей, занятых на абсолютно разных работах, Сашка тем не менее сделал один вывод — экономическая ситуация в Уркане, и без того не лучшая, последние три месяца стала катиться в пропасть. Причем делалось это специально и по какому-то чудовищному плану, вводя такие поправки в законы, что те начинали работать чуть ли не в обратном направлении их начальному предназначению. Через несколько месяцев, по общим оценкам, должен наступить экономический коллапс. Люди роптали, но не знали что делать.

Один техник рассказал, что проблемы испытывает даже гардаррская база в Херсонеполисе.

— А что, тут есть гардаррская база? — удивленно спросил Сашка

— Ты откуда взялся парень? — рассмеялся техник.

— Из «дикого» мира.

— А. Ну тогда извини. Да, есть. Есть космическая станция, есть четыре боевых модуля, правда недостроенные. Еще со времен Рекомендательного Объединения остались, недостроенные стоят. А строить им теперь не дают. Ну и нам здесь тоже заодно.

…

Сашка уже устал удивляться, и просто для себя или принимал сказанное, или не принимал. В рассказанное техником он почему-то поверил. Просто поверил, хотя рассказ выглядел диковато.

После распада Рекомендательного Объединения на Тавре, отошедшей вопреки всему здравому смыслу Уркане, остался огромный космический флот. Гардаррская Федерация, как правопреемник, могла рассчитывать на весь флот, но за базу в Херсонеполисе, космическую станцию и модули недостроенной защитной «призмы» половину всего базирующегося на Тавре флота отдала Уркане. Флот, по-хорошему, последней вообще не был нужен, но взыграла дурная рогулячья черта — жадность. Тем более, что на корабли вдруг понадобились «начальники». «Начальников» на корабли Урканских ВКС назначали, естественно, рогулов. Те слишком прямолинейно поняли, что теперь это их корабли — каждый назначенный новой властью считал своим долгом распродать вверенный ему корабль до последней заклепки. Уже через несколько лет почти все корабли Урканы представляли собой одиноко болтающиеся в космосе корпуса, в то время как их «команда» с «командиром» жили на поверхности, получая жалование из Кивора, и требуя еще платить им «пустотные». Закончилось тем, что корпуса спустили на планету, точнее, на ту самую помойку, где и работал Сашка с товарищами.

А Гардаррская Федерация постепенно восстанавливалась. Накопив силы внутри страны, она начала восстанавливать флот, базирующийся на Тавре. Место там для него было просто отличное.

И вот тут нарисовались аграфы. Под обещание от них денег на модернизацию чего-то там (чего именно — не важно, они туда все равно бы не дошли), урканцы приняли законопроект о запрете ввоза в систему Тавра металлических концентратов. Хочешь что-то везти — вези готовую продукцию. Мелочь привезти можно всегда. А вот космическую станцию — уже нет. При этом на самой Тавре металлоконцентраты не выпускали — не было нужных астероидных полей. И вот сейчас на гардаррской базе в Херсонеполисе чесали репу — а как же призму-то достроить? Пока никакого решения не находилось. Ясно, что от такого решения страдало в первую очередь население самой Тавры. Но кого волнует это самое население, тем более, если они почти все этнические гардаррцы?

— Вот и рогулов понавезли, — сетовал техник — вообще с работой глухо стало. А те орут, мол, обоснуются и сразу вырежут всех арталей…

— А кто это такие — артали? — Сашка вспомнил, что так его недавно назвал пузатый рогул.

— Арта — это столичная система Гардарры — скривившись, пояснил техник — но они так не только жителей той системы называют. Артали — это мы все…

…

С грустным чувством Сашка возвращался обратно в казарму. Никого нужного ему найти пока не удалось. Ну да ладно, первый раз, потом что-нибудь да нарисуется. А в голову пришла зыбкая мысль — попробовать выйти на контакты с кем-нибудь, кто работает на гардаррской базой в Херсонеполисе.

Прошла очередная неделя. Для Сашки она отметилась тем, что счет пополнился на очередные семь сотен кредитов. Полдня Сашка выполнял и перевыполнял план по переработке органики, а после обеда тратил время на комплекс по переработке металлов. Комплекс был заброшенным, и Сашка три дня просто приводил его в порядок. Дроиды расчистили заваленную мусором площадку под загрузку гравиплатформ и площадку, куда доставлялся металлолом. На пятый день Сашка провел пробный запуск комплекса. Дроиды наполнили емкость валяющимся рядом металлоломом, и через час на выходе из комплекса стояли несколько кубиков плотно прессованного металлического порошка. Первый успех. По Сашкиным прикидкам, за полдня работы он вполне может обеспечить производство до полутора сотен кубов металлического концентрата. Теперь осталось лишь найти, кому этот концентрат продать.

В начале недели закончилось изучение последней базы по рукопашному бою, и Сашка поставил на изучение все шесть уровней баз по использованию холодного оружия. Не зря БарХаш поставил их ему первыми в списке на изучение, словно знал, что без драк у Сашки не обойдется. Однако вопрос, где пройти практические занятия, так и оставался подвисшим.

…

Снова в конце рабочей недели четверо товарищей посетили бар. Никаких связей, которые могут принести пользу прямо сейчас, Сашка не завел. Он уже подумывал, что надо пройтись по другим барам, и предложил это Надею:

— Сходить можно, — согласился тот. — Только «мейд» везде одинаковый, да и народ, что туда ходит, мало чем от здешнего отличается. Где-то побольше техников, где-то менеджеров, где-то облюбовали место работники развлекательных центров. Вот уж кто пьет после работы…

— Интересно, а где военные собираются? — выход на контакт с гардасскими военными все так же интересовал Сашку.

— Да у них при своих базах бары есть, они сюда и не заезжают.

— Что, совсем никто не заезжает? — расстроился Сашка ответом.

— Сами военные — нет, а вот техники с базы — вполне. Да и чего им не зайти хотя бы даже сюда? Они ведь все местные, кто прямо в Херсонеполисе живет, а многие отсюда, из Теодоропосиса каждый день на работу ездят.

Ответ взбодрил Сашку. Значит, вероятность кого-то встретить есть, и не маленькая.

…

Вернувшись обратно в казарму, Сашкка уже собирался лечь спать, как вдруг ему на нейросеть пришел сигнал аварийного вызова с комплекса по переработке металлов. Прыгнув на ховер, Сашка погнал к самому дальнему краю помойки — туда, где было «его» поле.

У комплекса на расчищенной им до этого площадке отдыхала местная «золотая молодежь» — две девицы и девять великовозрастных бугаев. Стояли в сторонке ховеры навороченных моделей, в центре площадки, привезенные с собой осветители заливали светом всю площадку так, что казалось, будто тут локально продолжался день. Одна чернявая девица пила какую-то смесь из бутылки в компании нескольких бугаев, все громко ржали. Вторая, рыжая, занималась сексом одновременно с тремя бугаями. Лежала она на одном бугае, а спереди и сзади пристроились двое других. «Мишки — в лису!» — вспомнилась Сашке похабная картинка демотиватора, увиденная когда-то на Земле.

Ему бы было все равно, чем там эти залетные занимаются, если бы не одно «но» — последние трое, будучи, видимо, под психотропами, истерично громили комплекс попавшимся под руку металлоломом.

— А ну прекрати! — заорал Сашка. На его глазах уничтожалась часть его плана на будущее.

Бугаи прекратили, причем все сразу. Погромщики прекратили крушить комплекс, и повернулись к нему; поднялись трое отдыхавших с чернявой девкой; вынули свои концы из рыжей и натянули комбинезоны двое бугаев, третий, скинув с себя рыжую, тоже встал. И все они направились к Сашке.

— О! У нас появилась новая игрушка! — противно кривляясь, выдал один бугай — Ты почему посмел прервать нам отдых, зверек?

— Валите отсюда! Сейчас полицию вызову! — Сашка блефовал, но сейчас он, как и в ситуации с рогулами, сдаться не мог.

— Борзеешь, зверек! — выдал другой бугай — Но мы тебя воспитаем!

Бугаи как один бросились на Сашку. Девять на одного — вариант, в принципе фатальный для того, кто один. Бугаи были пьяны, с координацией у них было очень неважно, но они вполне могли просто завалить Сашка своим количеством, и Сашка понял — надо бежать. Бугаи ломанулись за ним.

Двоих, кто вырвались сильно вперед и почти догнали его, Сашка вырубил по одному. Да, практических навыков у него не было совсем, но техника боя, вбитая в подкорку, давала о себе знать.

Куда бежать? Десять километров до казармы бегом — устал он уже за сегодняшний день, думал Сашка, свернув вглубь поля с мусором. Мимо него проскочил по дороге ховер — кто-то из напавших сообразил, что один он пешком не уйдет, и решил перехватить его. Аккуратно пробираясь через завалы (спасибо нейросети, подсказала ему путь), Сашка пробрался обратно к комплексу. Там одиноко валялся его ховер — отморозки куда-то уехали. На ховере его никто не сможет остановить, до офиса он по крайней мере доберется, а там и полицию можно позвать. Наверное.

Сашка спрыгнул с кучи и быстро побежал к своему ховеру. И в этот момент со всех сторон послышался свист выезжающих со всех сторон ховеров — гопники никуда не собирались уезжать, а просто прятались. Все одиннадцать.

— Попался, зверек! — злорадно сказал один бугай и достал ствол крупного калибра, покрытый золотым цветом. Арварская «Узоча», обреченно подумал Сашка. Как же он мог так банально попасться, думал он, стоя, как обложенный на охоте зверь.

А бугай тем временем выстрелил. Но промахнулся. Игла крупного калибра чиркнула по куску металлолома в двух метрах от Сашки.

— Теперь моя очередь! — заорал его сосед и выхватил у первого ствол. Недолго целясь, выстрелил. И попал.

Боль обожгла Сашкино предплечье, он чуть не потерял сознание. А ведь игла зацепила его только краем. Теперь он точно знал, что живым его не выпустят.

На нейросети в это время светился маркер «запись». Как он его включил?

Тем временем, «Узоча» красовалась в руке третьего отморозка. Тот уже целился тщательнее.

…

Говорят, перед лицом неминуемой смерти у человека открываются «скрытые резервы» — тело может переносить сверхтяжелые нагрузки, иммунитет включается на максимум. И с полной производительностью начинает работать мозг. С Сашкой, видимо, произошло последнее.

Мысль пришла внезапно — рядом с комплексом, который крушили вандалы, находилось шесть его обслуживающих дроидов. Сейчас они стояли на подзарядке, а сам управляющий модуль был выведен в «спящий режим». Непонятно почему, но гопники их почему-то не тронули, и те стояли целехонькие. Видимо, посчитали, что ломать «пауков» неинтересо — размах не тот. Сашка, сам не зная почему, включил прямое управление первыми двумя попавшими дроидами, те моментально откликнулись.

Остальное предстало перед ним как в замедленной съемке — вот бугай, (молодой рогул, кстати, впрочем, как и все его дружки) наводит на Сашку «Узочу». Вот соседние с ним хари расплылись в предвкушении «охоты». А вот два управляемых им дроида как молнии выскочили со своих мест и поскакали к «загонщикам». Вот у бугая на лице появляется торжественная улыбка — он сейчас сделает свой выстрел и убьет «арталя». И вот два «паука» синхронно подпрыгнув, приземляются на спины двух бугаев — готовящегося стрелять и уже выстрелившего. Передние лапы пауков охватывают головы, чиркает плазменная сварка из жал, режущая даже толстые стенки корабельной обшивки — и на землю падают так же синхронно отрезанные головы…

…

Лишь мгновение длилась «немая сцена» — рыжая рогулиха завизжала как резаная свинья, следом за ней к реву присоединилась чернявая. А потом все ховеры резко рванули в стороны от площадки. Сбежали все, при этом каждый из бугаев старался вырваться первым. Несколько мгновений — и на площадке остался только Сашка, лежащий в углу его ховер, и два «паука», стоящие над поверженными ими обезглавленными телами. Сашка мешком осел на землю — сказывались и шок, и потеря крови. Но сильнее всего Сашку приложило осознание факта — он сейчас крупно попал. Первый раз в жизни он убил, да не одного, а сразу двоих. Голова продолжала работать в лихорадочном темпе, но лезли в неё абсолютно не те мысли, на которые он хотел получить ответ.

С трудом доползя до ховера, Сашка залез в него и направил его не к офису, не к казарме, а дальше, прямо в город. Жизнь на Земле научила: если попал в переплет — найди хорошего адвоката. При всем двояком отношении к адвокатской братии Сашка с уважением к людям этой профессии. Вот только где их искать?

Ховер проплыл мимо офиса и углубился в «микрорайон». Вот уже виден его центр, два сиротливых небоскреба. Сашка почувствовал, что силы его покидают, и он скоро отключится от потери крови. С трудом он доехал до ближайшего здания, уходящего за облака.

Вот и информщит. Так… Список фирм. Юридические услуги. Консультации. Вот…

«Компания ЮрКон. Юридические консультации населению»

«Время работы — круглосуточно»

Оставив ховер, он с трудом дошел до входа. Вид его был отпугивающим — мужчина, в грязном комбинезоне, с запашком, левое предплечье все в крови. Дойдя до входа, Сашка нашел виртуальную кнопку связи с приемной.

Ответили ему сразу. Сидящая в офисе молоденькая секретарша с умным взглядом, сразу все поняла.

— Стойте перед входом, вас сейчас заберут.

…

Не прошло и пары минут, как к нему вышла эта девушка в сопровождении двух охранников. Один взгляд оценить клиента — и охранники, подхватив Сашку, пронесли его внутрь небоскреба. Погрузившись в лифт, они быстро добрались до очень высокого этажа, занимаемого «Юрконом». Сашку моментально раздели и поместили в стоящую в одной из комнат медкапсулу. Он сразу заснул.

Витень Тривов, глава «ЮрКона», сидел в своем кабинете и молча смотрел через толстое стекло на пролетающие внизу облака, закрывающие вид на Теодорополис. Он часто оставался в офисе на ночь — просто потому, что иногда спать ему совсем не хотелось.

На вид ему можно было дать не более 60-ти лет, но он уже десять лет как прошел через столетний рубеж. В жизни своей повидать пришлось многое, не раз она его прикладывала «мордой об астероид», но это лишь закалило его. Первая жена, еще когда он был молоденьким парнем, погибла в ходе революции и гражданской войны. Они были женаты всего-то месяц. Всю свою жизнь он жил и работал здесь, на Тавре, решив тогда, после её смерти, что ни в какую Армарру он не поедет. Оставшись на Тавре, он занялся юридической практикой. Потом, через четверть века, он снова женился. Его первенец появился тогда, когда по Тавре маршировали оккупировавшие её во время войны войска Делуса. Страшненькое было время, он никогда не любил вспоминать его. Сын вырос, получил хорошее образование, насколько оно вообще могло быть хорошим при Рекомендательном Объединении. Но оставшиеся преподаватели еще той, старой, имперской школы по его просьбе не давали сыну поблажек, и сделали его таки настоящим специалистом. Он же всегда старался помочь не только тем преподавателям, но и вообще простым гардаррцам, кто помнил старую страну и верил в её воскрешение. Сейчас его сын уже сам учил, как строить корабли, занимая кафедру в университете Теодорополиса, и Витень удовлетворенно отмечал, что сын живет достойно и не опозорил их род. У сына была большая семья, уже и внуки выросли и обзавелись семьями. А уже «под старость», как он сам шутил, через сорок лет, его жена Лада родила ему второго — неугомонного, бесшабашного и веселого Войдана. Войдан вырос, но почему-то предпочел поехать учиться в Гардарру, в университет Арты. Уже почти пятнадцать лет к тому времени Тавра пребывала в составе Урканы, и такой выбор не одобрялся властями. Проучившись в университете пять лет и получив диплом с отличием, Войдан опять же не захотел вернуться, и еще пять лет провел в Гардарре. Обратно на Тавру ему все же пришлось приехать буквально полгода назад, что стало темой для пересудов соседей и просто знакомых. Парня в основном жалели, что ему не удалось зацепиться в Гардарре. Знавшие Витеня удивлялись абсолютно равнодушному отношению его к выбору сына. Пусть свой умом живет, всегда отвечал он на расспросы о сыне. Сейчас Войдан устроился на работу техником по обслуживанию кораблей на гардаррской базе. Туда последнее время никого не брали, но диплом столичного университета Гардарры сыграл свою роль. Соседи и друзья радовались за его сына.

…

Сам Витень до революции успел получить юридическое образование, и решил, что на юристов и адвокатов спрос будет при любой власти. Как же он ошибался! Первые три года революционной вакханалии ему просто приходилось выживать, занимаясь абсолютно любыми работами, чтобы просто свести концы с концами. А работы для него не было — «гегемоны» обходились революционными «тройками», бывшими одновременно и судьями, и прокурорами, а адвокатами. Следующие несколько лет до сознания «гегемонов» дошло, что под разбирательство «троек» попадают все больше они сами, и старая практика соревновательной судебной системы была возвращена. Витень сразу открыл фирму по оказанию юридических консультаций для помощи населению. Собственно, ему, как «старорежимному», дозволено было только это — прокурорские и судейские должности остались за «гегемоном».

Тем не менее, за все эти годы он реально помог множеству людей, работал с полной отдачей. Постепенно пришло признание, количество посетителей возросло, пришлось расширять штат. Затем появились филиалы в других городах Тавры. Его фирма в настоящий момент по праву входила в тройку крупнейших юридических фирм Тавры.

Витеню не раз предлагали перенести его офис из «спального района» в деловой центр, но он всегда отказывался, предпочитая открыть такой же офис в еще одном неохваченном «спальном районе», здраво полагая, что надо быть ближе к людям, и они к тебе потянутся. И был абсолютно прав.

…

Он уже давно отошел от рутинной работы, в его штате было достаточно умных подкованных юристов, разбиравших все дела. Фактически, за ним оставались связи с представителями правящей власти, и его имя, ставшее на местном рынке юридических услуг своеобразным брэндом.

Лишь иногда, для поддержания реноме, он сам лично брался за какое-нибудь дело, но лишь в том случае, если оно представляло для него профессиональный интерес.

Вот и сейчас, глядя на присланный секретаршей файл очередного клиента, в его душе загорелся огонек того интереса.

— Как он, пришел в себя? — послал он вызов секретарше.

— Кровотечение остановлено, на полное восстановление нужно еще несколько часов.

— Говорить-то он может?

— Да, вполне.

— Тогда ко мне его, потом долечим.

…

Всего лишь двадцать минут Сашка спал, но за это время боль ушла, и самочувствие стало получше.

Капсула открылась, над ним показалась голова секретарши:

— Вставайте, и одевайтесь быстрее — после чего заговорщически добавила — ОН займется Вашим делом…

Через две минуты Сашка стоял в приемной перед дверью Гендиректора Юркона.

— Ну, помоги Вам Создатель! — от души сказала секретарша, запуская его в директорскую.

…

Уже час Сашка разговаривал с главой «Юркона». Впрочем, это было скорее монологом, изредка направляемым Витенем короткими вопросами.

Сашка рассказал все. Ну, почти все.

Рассказал, как его пыталась убить гопота, и, обороняясь, он убил двоих. Рассказал, что всего лишь как две недели попал на Тавру и его развели с рабочим контрактом, в результате чего он копошится на помойке. Упоминание имени Ворна, хозяина свалки, зажгли в глазах Витеня злые огоньки, хотя никак внешне он на это не отреагировал.

Рассказал, как вообще попал на Тавру, сбежав от пиратов, похитивших его.

Рассказал, что у пиратов ему поставили нейросеть и он выучил много баз, но все они «нелицензия» и найти другую работу он не смог.

— Я понимаю, что даже вся моя годовая зарплата меньше, чем стоит одна Вашей консультация, — завершал свою речь Сашка, — но если поможете, по гроб жизни буду Вам благодарен.

— Ну, благодарить будешь потом, когда дело твое в суде выиграем, — Витень был абсолютно невозмутим. — Да, мы берем тебя под защиту. Более того, — продолжил он — я лично буду представлять твои интересы. А насчет платы… Скажем так, я беру лишь те дела, которые мне интересны. А ты меня вообще удивил. «Дикий», умудрившийся сбежать от пиратов. Так что считай, это я сделаю бесплатно для удовлетворения собственного интереса. Слушай, а пару недель назад по «голо» показывали репортаж про освобождение… Так это ты?

— Я. Нас тогда эскадра урканская нашла.

— Да, помню… Ты же с гулгрой вместе сбежал? Как, интересно, ты смог с ним подружиться?

— Оба в плену были. А БарХаш — он не такой, как здесь. Он ученый. — Сашке стало как-то неловко.

— Знаю, — успокоил его Витень. — И у меня есть коллеги гулгры. Ученые их хорошие ребята. Но вот если гулгра сидит на деньгах — то лучше держаться от него подальше. В общем, ты пока остаешься у нас, иди долечивайся. Скажи Соле, она отведет тебя в медбокс. — увидя Сашкино непонимание, добавил — Соля, секретарша моя. Хорошая девочка. Эх… женить бы на ней моего оболтуса…

…

Сашка уже полчаса как лежал в медкапсуле, как к Витеню пришел вызов от судьи.

— Здоро, старый харш! — с судьей они были знакомы лет сорок, поэтому и общались наедине довольно просто. — Тут мне прокурорские запрос прислали. На арест по обвинению в групповом убийстве. И утверждают, что им нужна санкция на допуск в твой офис. Может, ты объяснишь мне, что это за хрень?

— Здравствуй, Дамир. У меня сейчас в офисе лежит в медкапсуле мой клиент, пострадавший в ходе нападения на него. В него стреляли из «Узочи».

— А поточнее? А то мне уже все уши продули, что некто убил двух детей «шишек», хоть и бывших.

— А поточнее будет так. Работник фирмы по переработке мусора, получив сигнал от перерабатывающего комплекса об аварии, прибыл на место. Там проходил пьяный дебош. Его пытались убить, и он совершил убийство двоих напавших на него в целях самозащиты.

— Несоразмерное применение силы при защите — скривился судья

— Ранение, недвусмысленные цели напавших, угроза убийства, — парировал Витень. — лови файл записи, с его нейросети.

Судья углубился в изучение. Через несколько минут он снова обратился к Витеню:

— Тут такое дело, семьи убитых жаждут крови. Требуют ареста до суда. А там…

— Объявляй сумму залога, фирма внесет. До суда Аш останется у нас под защитой. И еще. Думаю, семьям оставшихся будет не до мести, тут как бы своих отпрысков от заключения спасти…

— Это о чем ты?

— Эх, старый харш.!.. Теряешь хватку! А ты пересчитай, сколько их было в момент убийства.

— Одиннадцать. Оооох… — судья замолчал. — Но вроде две девки не участвовали… — спросил он, не особо веря сам в сказанное.

— Это если бы они пойло жрали, или ноги продолжали раздвигать в стороне. А они сели на ховеры и присоединились к остальным.

— Убедил. Вот что. Дело, в принципе, понятное. Я объявляю залог в размере корпа за Аша. Ты его вносишь. Заодно, с раскрывшимися обстоятельствами, выдаю разрешение на арест всех остальных участников. Посидят пару дней до суда. А ты до суда можешь полюбовно договориться с их семьями. Рассмотрение дела будет послезавтра.

…

Через два дня состоялся суд. Сашку привезли туда в закрытом бронированном граве, охранники прикрывали его пока он шел в зал заседаний в сопровождении Витеня.

Прошел суд довольно быстро. Прокурор зачитал обвинения, потребовав Сашке десять лет «астероидов». Витень сразу привел в качестве доказательства запись с Сашкиной нейросети. Было указано, что нападение совершено на него при отягчающих обстоятельствах, а именно, количество нападавших в более чем в десять раз превысило количество обороняющихся. Так же было указано, что убиты те, кто стрелял и кто собирался стрелять. Указано было так же на их неадекватное поведение, выразившееся в нанесении повреждений Сашкиному рабочему месту, перерабатывающему комплексу.

Судейская коллегия, выслушав стороны, удалилась на совещание. Все это время Сашку бил мандраж. Даже слова Витеня почему-то не успокаивали. Но вот, не прошло и десяти минут, которые для Сашки были как десять дней, судьи вернулись и зачитали решение.

Сашка полностью оправдывался по всем пунктам обвинения. Нападение на него переквалифицировалось в другое дело, где он уже был пострадавшей стороной. С него прямо тут же сняли силовые наручники, одетые при входе в зал заседаний, и он покину скамью подсудимых, переместясь в ложу для зрителей. Там было довольно много народа, которые восприняли бессильным воем решение судьи. Сашка мельком оглядел присутствующих — грузные бугаи с лицами, необезображенными интеллектом, соседствовали с противными «свиноглазыми» бабенками. Рогулы и рогулихи. Правда, среди них он заметил одного гардаррца, которого знал, — рядом с какой-то плачущей рогулихой сидел, держа её за руку, не кто иной, как Сашкин босс, Ворн Харлев, собственной персоной. Ему-то тут что надо??

…

Витень объявил, что компания Юркон является представителем интересов Сашки в суде, в связи с чем находиться тому в зале заседаний нет более смысла, заодно попросив судью объявить перерыв на пару часов. Судья согласился, прокурор молчал «как рыба об лед», и заседание было перенесено на послеобеденное время.

Тем не менее, на выходе из зала заседаний, Витень повел Сашку в одну из комнат для переговоров. И туда стали по одной заходить семьи отморозков. С каждой из них Витень от Сашкиного имени заключил мировое соглашение о прекращении дела. Чем они расплачивались с ним, Сашке осталось неизвестным, но его это и не интересовало. Свобода! И Сашка не раздумывая подписывал все файлы, пересылаемые ему Витенем.

Последним в очереди стоял Ворн с той самой плачущей бабёнкой. Тут разговор затянулся.

…

— Здравствуй, Ворн!

— Здравствуйте, Витень. Давайте сразу перейдем к делу. — Ворн деликатностью не отличался.

— Ну, сразу так сразу. Условие для мировой — улучшить содержание твоих работников.

— У них и так все хорошо.

— Трём — скостить контракт. Им еще ведь три года у тебя «работать»? Вот и уменьши до года. Выдать им питание вдвое больше чем ты сейчас их кормишь. Базы по переработке по 3-й уровень — Витень перечислял требования, которые в принципе ничего Ворну не стоили. Но как били по его самолюбию! — И твоя дочь уже будет через час освобождена.

— Харш с тобой! Давай соглашение!

— Аш! — переслал ему файл соглашения Витень, и Сашка его завизировал.

Последующая неделя пролетела в трудах праведных. Надей, Миран и Кукша вовсю изучали базы по переработке металла, которые им по 3-й уровень, скрепя сердце, выделил Ворн. Сашка тоже быстро выучил базу третьего уровня, и теперь у него в «плейлисте» стояли базы по медицине.

Товарищи, как известно, познаются в беде. Узнав, что Сашка попал в переплет, Надей сразу распределил его норму между ними тремя, и поэтому сейчас у Сашки никаких долгов перед Ворном не было. Узнав, кто представляет его интересы, они скинулись деньгами и Кукша поехал в «ЮрКон», чтобы передать их адвокату. Денег, однако, у него не взяли, но успокоили, что дело Сашки в надежных руках. Друзья хотели сразу же повести его в бар, но Сашка уговорил их перенести празднование на ближайший запланированный поход в бар в конце недели. Особую радость троицы вызвало сообщение о сокращении срока контрактов. Видно, помойка у них уже в печенках сидела.

За эти дни Сашка восстановил комплекс по переработке металлов и еще раз сделал тестовый прогон. Вроде все готово. Осталось найти того, кому это можно продать.

…

В этот поход в бар Сашка решил гульнуть, спустив все заработанные им кредиты. Душа пела, так что — «гуляй, рванина!». В баре уже почему-то все знали Сашкину историю, и его уже при входе встретили одобрительным гулом. Сашка хотел заказать «мейд», но бармен сам молча налил ему полный бокал, и сказал с уважением:

— Это тебе от заведения!

А потом к Сашке подходили разные люди, жали руку, хлопали по плечу — все радовались, что кто-то смог наказать рогулов.

К Сашке подошел один парень чуть за двадцать — реально, значит, ему было около тридцати.

— Войдан! — представился он. — «Мейд» еще будешь?

Сашка посмотрел на свой пустой бокал.

— Буду. Нет, спасибо, я сам куплю. Это я по идее должен всех тут угощать.

— Ну ладно. Выпьем за твой успех. Пришел в бар, как узнал, что сюда придет герой всей недели.

Оказывается, суд стал на неделю главной темой для обсуждения. Рогулы уже давно наглели, но всегда их покрывали, уводя от суда. А тут такое резонансное дело! Сейчас «свиноглазые» стали тише воды ниже травы, и народу это нравилось.

— Ты сам кем будешь? — Спросил Сашка Войдана

— Главный техник на базе, корабли обслуживаю.

— На какой базе? — Сашкин хмель из головы вылетел в тот же момент.

— На гардаррской. В Херсонеполисе — потихоньку потягивал тот «пиво».

Вот это удача… На ловца зверь сам прибежал.

— А я на мусорке работаю. Я привык, чтобы у меня порядок был на рабочем месте, есть по штату два комплекса переработки, значит, оба должны работать. Неважно, что переработчик металлов не используется — должен, и все. И базы по нему я выучил, вплоть по 3-й уровень. Все у меня там в порядке. Комплекс хоть сейчас пускай, — Сашка нес белиберду, наблюдая за поведением Войдана, и не ошибся — при упоминании про комплекс переработки металлов он заметно напрягся, а когда Сашка сказал, что может его запустить в работу, и вовсе протрезвел.

— Слушай, Аш, а ты не хочешь подзаработать? — Именно ради этого вопроса Сашка готов был побывать во всех барах Тавры.

— Конечно, хочу. Но с органикой глухо. Там поточная линия забита под завязку — снова понес Сашка ахинею. Предложение должен был сделать Войдан, а не он.

— Нет, не органика. Металлоконцентраты. И кончай придуриваться — сказав это, Войдан улыбнулся.

Да, расколол он его.

— Пошли на улице поговорим — предложил Войдан. — Тут шумно, а там никто не помешает.

…

Войдан рассказал в принципе то, что Сашка уже знал. На базе возник хронический дефицит металла, в Гардарре не знают, что делать, но при этом требуют кровь из носу достроить четыре модуля защитной призмы.

— В общем, если сможешь гнать нам металл, за нами не заржавеет. Такса стандартная — 50 кредитов куб. Плата гардаррскими кредитами по курсу Содружества. — перечислял он условия. — Впрочем, есть и другие возможности оплаты. Тебе это интересно?

— Интересно. Для начала. У меня много нелицензионных баз. Хочу их «очистить».

— Есть возможность. Для этого даже не надо обращаться в нейросеть. У нас на базе каждую неделю собирается комиссия по аттестации. Любую базу можно подтвердить им. Но. И еще раз — но. Провести тебя как военнослужащего нереально. Но даже как гражданский ты можешь пройти аттестацию, но за деньги.

— И почем это удовольствие?

— А вот тут разочарую — цены те же что и в «Нейросети». Но есть плюс. Ты можешь сразу сдавать на любой уровень, а в нейросети заставляют сдавать каждый отдельно. Но, пройдя тест на, к примеру, третий уровень, должен будешь заплатить и за первый, и за второй. 31 тысяча, насколько помню. Тысяча за первый уровень, пять за второй и двадцать пять за третий.

— А как дело обстоит с оружейными и пилотскими базами?

— А тут еще сложнее. Ты «очищаешь» базы, после чего проходишь цикл тренировок, практический курс то есть. Сам цикл оплачивается отдельно. Но присвоение статуса пилота бесплатно. И так каждый уровень. И на пилотирование, и на использование оружия.

— А стоимость у них какая?

— У практических занятий? На каждый уровень как цена соответствующей базы.

Сумма вырастала неимоверная.

— Но опять же, пилотная практика делится на две части. — продолжал Сивеор. — Условно половину часов ты должен провести в виртуальном тренажере полного погружения. И лишь оставшаяся половина — часы обязательного реального налета. Так же, кстати, и оружейная подготовка. Так вот, на виртуальный тренажер тебя вполне можно запустить бесплатно. Но, правда, ненадолго. Каждый день по-чуть-чуть. Он у нас на базе редко когда простаивает. Подумай над этим.

…

Думал Сашка недолго. Точнее, тут и думать было нечего, почему он и согласился сразу. Пошли более приземленные вопросы.

Сколько он может поставить металла за ночь? Сама постановка вопроса сразу давала понять — металл будут вывозить втихую. Сашка объяснил, что при его режиме работы максимум что он может выдать это почти 150 кубов в сутки. Сивеора это не смутило. Тысяча кубов в неделю для начала, его видимо устраивала.

Затем встал вопрос с оплатой. На его счет перечилсять деньги было нельзя. Не то, чтобы его взяли, как гардаррского шпиона, но смотрели бы косо. Да и не нужно это было афишировать никому на базе. Было решено, что на базе ему создадут отдельную учетную запись счета в одном из гардаррских банков, куда и будут перечислять средства. Со съемом средств тоже, правда, были нюансы. Ими можно было безналом оплачивать услуги на базе, а чтобы снять их, нужно было лететь в гардаррские системы. Впрочем, открывающиеся перспективы перекрывали все перечисленные неудобства.

Теперь встал вопрос сугубо технический. Сашка предложил такой вариант — он за полдня до вечера выдает на-гора кубы с металлом, чтобы никто не обращал внимания, в объезд должны приехать три малые гравиплатформы. Они как раз будут полностью скрываться за рельефом мусорных гор. Заодно на одной из них Сашка будет добираться до базы, а обратно, после тренажера, он сам доберется на монорельсе. Войдана такой вариант устроил полность. Оплату договорились переводить каждый день на базе.

— Ну, когда начнем — спросил Сашка.

— Завтра же. Чего ждать — то? — Деловая хватка Войдана сразу понравилась Сашке.

— Тогда до завтрашней ночи, на базе! — и они пожали друг другу руки.

…

Следующий день проскочил незаметно. Так всегда, когда у тебя полно дел. Вот уже и вечер. Сашка с удовлетворением посмотрел на результат сегодняшней работы. Кубики с металлоконцентратом стояли на площадке отгрузки, занимая ее лишь на половину. Вечером Сашка сходил за двумя пакетами рациона (кормить их теперь стали больше), и вернулся обратно на свой участок, предупредив товарищей, что ночью его не будет, но попросив никому об этом не говорить.

Ближе к полуночи ко въезду на его площадку подъехали три малые гравиплатформы. Сашка быстро объяснил управляющему ими оператору, куда им заехать. Загрузка кубов прошла быстро. Кубы подавались по транспортеру, их по одному хватал «кран» и устанавливал на подошедшей на место погрузки гравиплатформе. На самом деле «кран» никаким краном не был — скорее он напоминал сплющенный воздушный шарик, который почему-то все равно летит, перемещая прицепленный к его «ниточкам» кубик весом почти десять тонн. «Плюшка» представляла собой разновидность гравиплатформы, к которой снизу крепился транспортировочный луч, подтягивающий переносимый предмет.

Не прошло и получаса, как гравиплатформы были полностью загружены, и теперь стояли на выезде с поля, тихо свистя под нагрузкой. Неудивительно, им почти полтысячи тонн приходилось удерживать. Четыре ряда по шесть «кубиков» в каждом, в два слоя. Оператор уже был в курсе, что должен захватить Сашку с собой, поэтому молча указал на место в кабине первой гравиплатформы, рядом с собой. Вся погрузка произошла в полной темноте. Так же, в полной темноте они выехали объездными путями на трассу, и только там гравы осветились по всей длине габаритными огнями. Гравы набрали скорость и понеслись в сторону Херсонеполиса. Сашке было интересно осмотреть все вокруг, но во тьме летней ночи кроме дороги ничего не было видно. Путь до Херсонеполиса они проделали молча. Да там и ехать было около часа, даже при их-то скорости.

Не заезжая в город, гравы завернули в одну из улиц на окраине, где размещались огромные склады, и заехал в один из них, въезд в который были открыт, и, остановив грав, вылез из кабины. Сашка тоже вылез. В залитом светом складском помещении их ждал Войдан.

…

— Ну что, с почином тебя! — приветствовал Войдан. — Товар привез, вижу. Ладно, времени мало, поехали к финансистам. У нас на сегодня еще одно дело, — загадочно сказал он, усаживаясь в стоящий в ангаре двухместный гравикар. — Ты тоже садись, в ногах правды нет.

Еще несколько минут — и Сашка попал на военную базу Гардаррской Федерации. На него заранее были выписаны документы, поэтому пропустили его в сопровождении без проблем.

— Сейчас нам в административный корпус, — объяснял ему Войдан, — там нас финансист ждет, попросил я его.

В административном корпусе их уже ждали. Сашка только теперь обратил внимание, что никого бродящими в бронескафах с каким-нибудь крупнокалиберным пулеметом в руках он на базе не увидел. Наоборот, военные были в комбинезонах, чем-то напоминающие форму «Старой доброй Америки» времен Эйзенхауэра. С другой стороны, почему бы и нет? И практично, и очень стильно.

Встретивший их армейский финансист на финансиста, каким представлял их Сашка, совсем не походил. Поджарый, подтянутый, с короткой стрижкой, он скорее напоминал офицера спецназа.

— Сивеор, знакомься! Это Аш! — познакомил их Войдан — Аш, это Сивеор, зам начальника финансовой службы базы. Он тебе сделает учетную запись, в Планетарном Торговом Банке Гардаррской Федерации у тебя теперь будет счет. Расчеты все пойдут через него. Иди, я подожду тебя здесь.

За двадцать минут «спецназовец» быстро и аккуратно сделал все, о чем говорил Войдан, Сашка видел свой счет, на котором уже были чуть больше семи тысяч кредитов в пересчете на курс Содружества.

Ну и дела, думал Сашка, возвращаясь к Войдану — полдня работы, и у него денег больше чем вся его месячная зарплата у Ворна, которую он еще и не получил…

— Ну, а теперь поехали! — Войдан снова сел в грав.

— А теперь-то куда?

— На «вертушку»! — Видя, что Сашка не понимает, Войдан объяснил — Ты же хотел пройти тренировку на виртуальном тренажере? Вот в учебный центр мы и едем. — и грав тронулся с места.

Учебный центр на территории базы занимал немаленькую площадь. Войдан припарковал грав к одному из корпусов, и жестом пригласил Сашку следовать за ним. Они молча зашли в корпус и, проследовав через коридор, зашли в стеклянную «трубу», проходящую через верхний ярус огромного зала.

— Вот, здесь и происходят тренировки на виртуальных тренажерах, — показа Войдан на располагающиеся внизу какие-то шары, как бы висящие на «подставках». — А это и есть собственно виртуальные тренажеры.

Сашка смотрел на зал, заставленный, наверное, парой сотен таких тренажеров, большинство из которых было явно в работе, и ему очень захотелось просто попробовать, каково это, в виртуальном тренажере?

— А мне можно? — спросил он с надеждой.

— Да хоть сейчас. Выбирай базу для тренировки, под неё в капсулу загрузят виртуальное пространство, и — вперед! — напутствовал его Войдан. — Давай, попробуй пару часиков, я подожду тебя тут в кафе.

…

Технологии обучения на тренажерах как таковая была известна Сашке еще с Земли. Началось с того, что некоторые фирмы стали выпускать программный продукт под тренажеры, на которых проходили первичную тренировку военнослужащие армии США.

Это были имитаторы различных типов вооружения — танков, самолетов. Армия, конечно, платила нормально, но кому-то пришла идея выкинуть усеченные версии продуктов на бурно растущий рынок компьютерных игр. Так в мире компьютерных игр появилось большое направление — «симуляторы», а те, кто выкинули самые первые «симуляторы» на рынок, очень неплохо обогатились. Уже ко времени сашкиного похищения тренировка на симуляторах стала повседневной рутиной не только для военных, но и для многих гражданских специалистов. Если можно сэкономить на реальных вылетах военному пилоту, то чем гражданский пилот аэробуса хуже?

В мирах Содружества технология симуляторов поднялась на невиданную на Земле высоту. Вот рядом с вершиной этой технологии Сашка и стоял рядом.

Это был шар, диаметром около трех метров, но который мог увеличиться в размере до четырех. Он стоял на платформе, которая и поддерживала сам шар, и могла в зависимости от программы искусственно менять силу тяжести шара. Сам шар, при этом мог вращаться абсолютно в любом направлении. Внутри шар был заполнен каким-то материалом, меняющим форму в зависимости от поступающей в шар программы от управляющего искина.

Если на земле под различные типы вооружений изготавливались различные типы тренажеров, то здесь «железо» одинаково подходило под разные задачи — все определялось программным наполнением виртуальной реальности. Поэтому не удивительно, что в одном шаре проходил тренинг пилот истребителя, а в соседнем проводил учебный бой или стрельбы пехотинец или коммандо.

Сам процесс работы тренажера со стороны выглядел следующим образом. Человек в особом комбинезоне, напоминающем гидрокостюм, но изготовленном из какой-то сверхтонкой ткани, сидел в шаре. Внутреннняя «обивка» шара подстраивала свою форму под загруженную программой среду. На глаза тренируемого были одеты «контактные линзы» — по форме действительно линзы, но абсолютно непрозрачные. Через них прямо в глаза передавалось изображение, формируемое искином тренажера. Ниже ушей прилеплялись источники звука. Вот, к примеру, выбрана программа тренинга пилота истребителя. Человек в шаре видит перед собой пилотскую рубку, осуществляет манипуляции, все это отслеживает искин. Пилот закладывает «вертикальную бочку» и чувствует, как по выходу их неё его вдавливает в ложемент перегрузка — а снаружи шар просто крутанулся в вертикальной плоскости, и в момент возвращения платформа поддала силы тяжести. А вот спецназовец карабкается по стене и переваливается через неё, как это ему видится. А снаружи шар стоит. Внутри него его материал медленно, как лента транспортера, проворачивается вниз под усилием тренируемого. Для находящегося внутри — он ползет вверх. Для тех, кто мог бы наблюдать снаружи, он просто карабкается на одном месте. Вот шар плавно повернулся — спецназовец «залез-таки на крышу здания и залег». А вот один спецназовец не удержался и «полетел вниз» — гравитация в шаре на момент полета обнуляется, но потом испытуемому придется «по падении» испытать все прелести удара об землю — и кратковременную перегрузку, и физическое воздействие от материала шара.

Тренажеры, конечно, были рассчитаны так, чтобы внутри них никто не погиб. Но грош цена тренировке, если она не заставляет тебя почувствовать физическую боль от твоих промахов. Редко кто из тренируемых вылезал из шара без единого синяка. Бывало, после тренировки оттуда выползали в таком состоянии, будто их отметелили толпой в ближайшем баре. Впрочем, в соседнем зале находился огромный медбокс, где можно было привести себя в норму. Синяки и побои проходили, но навыки, полученные бойцом, оставались с ним.

…

Сашка разделся и одел находящийся в кабинке рядом с «шаром» комбинезон из какого-то особо-тонкого материала. Оператор, контролировавший процессы всех тренажеров, помог ему одеть «линзы» и завел его в открывшийся проем шара.

Оператор помог Сашке разместиться в шаре и вышел, проем за ним закрылся. Сашка почувствовал, как его словно что-то охватывает с разных сторон — внутренний материал шара формировал пилотский ложемент. Первая база, по которой Сашка наобум решил провести тренировку, была «Пилотирование малых кораблей».

Включилась передача изображения, и Сашка увидел себя сидящим в пилотском ложементе «Варки» — среднего истребителя гардаррского производства.

Голос давал ему команды, Сашка послушно выполнял.

Запуск двигателей… Разрешение на выход… Подтверждение… Подъем корабля на палубе, выход в предоставленное окно. Сашка уже проделывал это вживую на «Аракате», поэтому ему было с чем сравнивать. «Варка» был крупнее «Араката», управлять им было непривычнее. В космосе был проделан ряд маневров — разгон, торможение, переворот, облет по кругу, полет по ломаной с удержанием выбранной цели. Кто говорит, что в космосе пилот ничего не испытывает? Центробежную силу никто не отменял. На первый раз программа полетов была выполнена, пришла команда возвращаться на борт авианосца. Те же операции, только в обратном порядке. Разрешение на посадку, получение «окна», перемещение на летную палубу, глушение двигателей…

Голос механически отметил недостатки и объявил о засчитывании первого часа тренировок. Все погасло.

…

Программа тренажера сменилась, и вот Сашка стоит на стрельбище, рядом с ним инструктор. Перед Сашкой на длинном столе различные виды штурмового оружия. По плану изучение штурмовой винтовки АР-12. Инструктор объясняет и демонстрирует весь процесс. Сашка повторяет. Повторить нужно несколько раз на время. Сашка собирает и и разбирает винтовку, а инструктор стоит вплотную и орет. Выработка автоматизма при стрессе, на подсознательном уровне понял Сашка. Задание завершено. Теперь стрельбы.

Несколько отмеченных целей на разном расстоянии от стрелка. Голос объясняет задачу — поразить цели в определенном порядке. Каждая выбранная цель подсвечивается зеленым контуром. Первый выстрел. Отдача больно ударила в плечо, что Сашка даже покачнулся. Зря он так расслабился, думал, что будет компьютерная игрушка. Да… Это не QUAKE.

Тем не менее, он успел отстреляться по всем целям и даже поразить почти все. Зачет…

…

Сашка вылез из шара. Его немного покачивало. Он уже успел «вынуть» из глаз линзы и поэтому сам выбрался наружу.

— Ну, ты как? — спросил его подошедший оператор. — В медкапсулу не нужно?

— Нет, спасибо…

— А то смотри, с первого раза многим непривычно, приходится их на полчасика в капсулу класть. Молодец! Крепкий. — оператор скинул ему файл — Зачет по обоим базам первого уровня — пояснил он. — А теперь дуй в душ и переодевайся.

Вымывшись и одев свой комбинезон, Сашка пройдя через длинные коридоры вышел ко входу в учебный центр. Из помещения, находившегося сразу же рядом со входом, вышел Войдан. Видимо, там было армейское кафе.

— С удачным началом! — Войдан держал стаканчик с какой-то горячей жидкостью и прихлебывал её. — Твои результаты мне скинули. Ну как тебе процесс?

— Круто… — только и смог произнести Сашка.

Они вышли на улицу и сели в грав.

— С твоего счета списали две тысячи — начал Войдан, когда они у же подъезжали к въезду на базу.

— Как списали… Ты же говорил, что тренировки бесплатные? — так и осел Сашка.

— Все верно. Бесплатные. Но базы то у тебя нелицензия. Это плата за аттестацию. — продолжал как ни в чем не бывало Войдан — Чтобы пустить тебя на тренажер, нужно было хотя бы внести оплату за неё, вот я и внес. Так что думаешь, будешь дальше тренироваться?

— Конечно, буду! — в голове еще нужно было «разложить по полочкам» то что он сегодня узнал, но отказываться от тренировок Сашка не собирался.

— Тогда смотри. Я каждый день с тобой тут быть не могу, свои дела, понимаешь… — они уже выехали за пределы базы и уже почти подъехали к центральному вокзалу Херсонеполиса. — Предлагаю такой вариант. Пропуск тебе на базу сделали постоянный, но только на территорию учебного центра. Опять же, допуск у тебя «ночной», будто подрабатываешь на ночной уборке. Ты можешь не ехать с водителем на базу, а, сдав ему груз, добраться сам. В принципе каждую ночь на час-другой тебе вполне могут выделять время на тренажере. С оператором я договорился, как только у тебя на счету будет достаточная сумма для аттестации какой-либо базы, говори ему, у тебя её спишут со счета в оплату будущей аттестации, и тренируйся сколько душе влезет.

Они подъехали к вокзалу, Сашка оплатил билет до Теодорополиса — оказалось, сто кредитов, — и они попрощались. Монорельс довез Сашку за полчаса, и на ховере, взятом напрокат, всего-то за десятку, он доехал до казармы. Ночь уже подходила к концу, но Сашка решил урвать для отдыха даже эти мгновения, тут же провалившись в сон.

Эта неделя выжала из Сашки все соки.

Каждый день он утром ударно перевыполнял план по приему и переработке органики (аж на целых три платформы!), а после обеда работал на комплексе по переработке металлолома. К полуночи три подходивших с выключенными габаритными огнями гравиплатформы загружались почти полутора сотней кубов металлоконцентрата — все как по договоренности. Водитель пересылал Сашке файл о приемке груза и отбывал, а Сашка, взяв со стоянки ховер, принадлежащий фирме, ехал к вокзалу Теодорополиса. Добравшись до Херсонеполиса, он добирался до гардаррской базы, где пару часов над ним издевался, измывался и глумился тренажер. Вымонтанный до предела Сашка возвращался обратно в казарму, на сон ему оставалось чуть более трех часов.

За прошедшие пять суток, тем не менее, он прошел на «вертушке» практику по вторым уровням пилотирования и кинетического оружия, и уже оплатил третий уровень по кинетическому оружию.

Сегодня был какой-то особенный день — слишком много событий на него приходилось.

Во-первых, проснулся его искин, сообщив, что развертывание первого импланта, на усиление костной ткани, произошло нормально, и уведомил о запуске развертывания второго, на усиление мышечной ткани. Процесс так же должен был занять четыре недели. Сашка уже и забыл, что у него есть искин, настолько привык браслету на руке.

Во-вторых, после официальной работы, придя в офис за обеденным пайком, Их встретил Ворн, который почему-то всю неделю не появлялся, хоть и исправно перечислял всем на счет по сто кредитов ежедневно, и выдал всем работникам зарплату. Делал он это, как всегда торжественно, и Сашка с трудом удержался, чтобы истерически не расхохотаться. На его счет поступили 6500 кредитов. Меньше, чем Сашка сейчас получал за сутки от продажи «левака». Сашке даже пришла в голову шальная мысль отказаться от переработки органики и полностью сосредоточиться на переработке металлолома, но он тут же остановил такой полет мысли. Его «левак» возможен лишь пока Ворн не интересуется этим, удовлетворяясь его работой на переработке органики.

В третьих, наконец доучились базы по медицине по пятый уровень. Сашка задумал и их аттестовать в перспективе, а пока поставил на изучение базу 6-го уровня «Инженерное дело»- просто данное дело было ему по душе.

И в четвертых, Сашка сегодня на базе должен был встретиться в Войданом — на сегодня была запланирована аттестация Сашкиных баз.

…

Загруженный металлоконцентратом гравиплатформы поплыли по своему назначению, а Сашка сел на ховер и направился к вокзалу. По прибытии на базу его уже ждал Войдан.

— Ну, здорово, бродяга! — радостно его поприветствовали. — Видел твои результаты. Но не будем отвлекаться, поехали, там только тебя ждут.

Они быстро добрались до соседнего с тренажерным корпусом здания и зашли в него.

Комната, куда завел его Войдан, напомнила чем-то институтские аудитории. Нет, обстановка была как раз не очень похожа, но вот дух…

В конце «аудитории» за длинным столом сидели трое гардаррских офицеров. Войдан подвел Сашку прямо к столу, и представил его.

— Какие базы хотите аттестовать, молодой человек? — спросил его сидящий в центре офицер, мужчина по виду «около пятидесяти», с полностью седой головой.

— «Пилотирование малых кораблей», по 3-й уровень, и «Легкое ручное оружие. Кинетическое» 2-го уровня, господин офицер… простите, я не знаю Вашего звания.

Офицеры заулыбались.

— Успокойтесь, молодой человек, — мягко сказал все тот же, сидевший по центру. Но стальной блеск в глазах говорил, что он явно не «плюшевый медвежонок». — Вы не на действительной службе, поэтому и не обязаны по уставу. Можете так и дальше называть нас.

Сашка спросил:

— Господин офицер, а могу ли я пройти аттестацию еще и по второму уровню баз «Легкое ручное оружие. Энергетическое» и «Медицина»? У меня только сейчас появились средства на оплату…

— Можно, оплачивайте.

Минуту понадобилось Сашке чтобы отправить файл запроса Сивеору и получить от того файл уведомления об оплате. Хм. Да спит ли он вообще?

Файл был отправлен офицерам, и началась аттестация.

…

Аттестация чем-то напоминала Сашке экзамен. Вначале, сев прямо перед офицерами, Сашка отвечал на вопросы, которые сыпались на возникший перед ним виртуальный экран. Офицеры наблюдали на его реакцию и контролировали ответы. Собственно говоря, вопросы были по изученной им программе, и Сашка, хоть вначале и волновался, но ответил на все. А вот затем экран исчез, и офицеры задали по одному вопросу. И вот тут Сашке пришлось напрячь все свои извилины. Вопросы хоть и касались тематики, но были довольно «пограничными», затрагивая случаи, на которые в базах ответов не давали. Возможно ли заменить у твоей винтовки АР12 подающую часть на подобную от винтовки производства других государств? Инженерная смекалка помогла — ответ был можно. От какой другой винтовки? «Корза-103», производства Оширского директората. Но только действительно в крайнем случае. Почему? Точностные допуски «Корзы-103» хуже, чем у АР-12, постоянное использование такой замены приведет к быстрому выходу из строя оружия.

Лица аттестующих не выражали абсолютно ничего (вот это выдержка!), но, видимо, его ответы удовлетворили офицеров. Зачет по второму уровню кинетического оружия получил их единогласным решением.

Так же прошла аттестация на третий уровень пилотирования малых кораблей. Тут Сашку так же ждали каверзные вопросы. На один из вопросов он ответил с трудом. Вот тебе и третий уровень. Тем не менее, зачет ему все же поставили, хоть и двумя голосами против одного.

Остальные базы второго уровня после базы пилотирования он сдал снова при единогласном решении всех трех членов комиссии.

— Поздравляем, молодой человек, с успешным прохождением аттестации — Сидевший в центе офицер встал, встал и Сашка, и тот пожал ему руку.

Сашке тут же пришел файл уведомления о лицензировании упомянутых баз.

— На сегодня комиссия прекращает работу — сказал этот же офицер, и все трое экзаменаторов покинули «аудиторию».

…

— Лихо ты, — сказал Войдан, отводя Сашку в корпус с виртуальными тренажерами. — Старику твои ответы явно понравились.

— Какой же он старик? — удивился Сашка.

— Обычный. Больше ста лет уже. Начальник учебного центра. Любит порой прийти и молодых повоспитывать.

— Не похож он на преподавателя. Скорее коммандо какой-нибудь — высказал Сашка мысли вслух.

— Так он и есть коммандо. А как же иначе?

— А что, просто преподавателей на базе нет? — Сашка и не ожидал, как его вопрос не просто убьет — сразит наповал Войдана.

— Ты думаешь, можно стать преподавателем в армейском учебном центре, не имея боевых операций за спиной? Да что за бред! — Войдану сама мысль об этом казалась дикой. — Да и только ли в армии. Вообще, как можно что-либо преподавать, не имея практических навыков и реального опыта? Вот я учился — так меня гоняли маститые зубры, которые до прихода в университет сотни кораблей своими руками перебрали, несколько моделей нового типа спроектировали… А чему бы меня научили те, кто только окончил университет? — Видно, мысль его сильно зацепила. — Неужели ты думаешь, что где-то возможно преподавать сразу после того как сам только выучился?

— Где-то, к сожалению, возможно — грустно произнес Сашка, вспомнив виденных им современных преподавателей россиянских ВУЗов.

…

Они зашли в тренажерный комплекс, и Войдан уже собирался попрощаться.

— На следующей неделе меня не будет, но ты уже все вроде знаешь. Думаю, по остальным базам у тебя вопросов не будет.

Сашка не знал, стоит ли ему раскрываться так перед Войданом или нет, но рискнул.

— Войдан, тут такое дело… — замялся он. — а по «закрытым» базам можно пройти обучение?

Войдан посмотрел на Сашку подозрительным взглядом, но ответил:

— Как ты будешь проходить тренировку, если сама база не изучена? А получить её ты точно не можешь, не распространяются они.

— Есть у меня база. Даже две, шестого уровня. — Глаза у Войдана округлились.

— Откуда они у тебя?

— У пирата, который меня захватил, на искине много разных баз было. Меня к ремонту подключили, баз давали вначале по чуть-чуть, а потом им надоело каждый раз со мной возиться, и мне открыли полный доступ к архиву. Там я их и нашел. Ну и изучил втихую.

— О как… И какие базы у тебя есть?

— Для коммандос. «Рукопашный бой» и «Использование холодного оружия». — Слова Сашки словно успокоили Войдана.

— Ну, это еще не страшно. Изучил и изучил. Только никому — слышишь? — вообще никому про это не говори. Урканские СБ могут замести как гардаррского шпиона.

— А насчет тренировок-то что? — Сашке не терпелось получить ответ.

— А вот насчет этого я ничего сказать не могу. Я, конечно, аккуратно прозондирую почву. Но раньше чем через месяц ответа не жди. — Не особо обнадежив его, Войдан ушел.

…

Сидя в монорельсе, Сашка пересматривал вкладки нейросети. Вот в огромном уже списке изученных баз появились отметки о прохождении «вертушки» по двум позициям, а у прошедших аттестацию баз строчки в списке сменили цвет с серого на янтарный. Вот почему базы «серыми» называют, понял он. Сегодня начались тренировки на третьем уровне пилотирования и пройден первый уровень владения энергетическим оружием.

Сегодня ему поспать не удастся.

…

Увидя, какой Сашка вернулся под утро, трое его товарищей переглянулись, и Надей сказал:

— Аш, активируешь комплекс — и ложись спать. Мы твою норму переработаем.

Вот и месяц прошел.

Для Сашки он пролетел чуть ли не мгновенно, он осознал это, когда снова получил уведомление от искина об успешном развертывании импланта на усиление мышечной ткани, и объявил о начале развертывания третьего импланта, на усиление реакции.

К этому моменту Сашка прошел аттестацию по третьим уровням ручного оружия, и кинетического, и энергетического оружия, а так же трехуровневой «Тактики малых групп». Сашка для себя решил, что вряд ли где-нибудь еще кроме военных центров он сможет получить такие практические навыки по владению оружием, поэтому из ситуации решил выжимать максимум. На счету у него оставалось чуть меньше двадцати тысяч, и на ближайшей аттестации он собирался сдать 3-й уровень «Полевых операций». К тому времени у него было бы достаточно для этого кредитов.

Тренировки Сашка не пропускал ни дня, сейчас у него были выполнены практические занятия по двум базам 3-го уровня, пилотской и по ручному кинетическому оружию, и двум уровням базы по энергетическому. Сейчас перед ним предстояло пройти тренировку на 3-й уровень по ручному энергетическому оружию, который займет тринадцать дней.

Но и об изучении баз не забывал. «Инженерное дело» 6-го уровня он уже двно изучил, как, впрочем, и шестиуровневые «Ремонтные механизмы» и «Программирование». Последняя ему пригодилась для работы — он оптимизировал программы дроидов по сбору металлолома. На производительности комплекса это никак не сказалось, зато у него появилось во время работы свободное время. Сейчас Сашка доучивал 6-й уровень «Электроники» — в его далеких планах он представлял себя инженером где-нибудь на космическом заводе. Это даже были не планы, а так, мечты. Ну а в списке уже дожидалась своей очереди «Кибернетика» 6-го уровня.

…

Товарищи по работе видели, что Сашка нашел себе занятие и даже перестал ходить в бар, но отнеслись с пониманием. Сейчас работать стало проще. Ворн в офисе не появлялся, лишь отправляя каждому по 100 кредитов каждый день за перевыполнение плана, рогули тихо пили бухло и спали. Идилия, если не считать, что это свалка. Снова поступила зарплата, ну Сашка относился к ней как к деньгам на проезд, и не более. Тратить их на что-либо еще ему было незачем, да и некогда. Войдана за весь месяц он увидел только раз, две недели назад, когда приезжал на аттестацию. Тот сказал, что помнит о Сашкиной просьбе, но пока никаких результатов нет. Сашка не расстроился. Просто у него сейчас свободного времени не было от слова совсем, эта постоянная занятость не дала ему впасть в депрессию, как к этому ни располагала монотонность его бытия.

…

А потом в жизни Сашки появилась отдушина. К нему пришла девушка. Не пришла, конечно, а приехала на ховере. Подошла к нему с пакетом и спросила:

— Вы есть хотите?

Светлые волосы, голубые глаза, и невероятно чистый взгляд — Сашка чуть не утонул в нем.

— Нет… То есть да… То есть, я хотел сказать, спасибо…

— Вот. Возьмите. Это я приготовила — и она протянула Сашке пакет.

Сашка открыл его, и до его ноздрей дошел запах который он уже забыл — запах домашней пищи.

— Я Мита — представилась прекрасная незнакомка. — Я тут иногда приношу поесть работникам. Отец плохо их кормит. А мне тут сказали, что есть еще один, но почему-то забрался на самый конец свалки…

— Это точно про меня. Да, извиняюсь…. Я Аш. Просто Аш.

— Аш… Странное имя. Никогда не слышала. А почему ты не со всеми, не в ближних полях?

— Не знаю. В самом начале привезли сюда, так я тут и остался. Вот, комплексы в порядок привел, а на других полях снова все придется настраивать… — Сашка замолчал.

— Ты какой-то осунувшийся — помолчав, продолжила Мита. — Видимо, отец тебе еды дает мало.

Сашка и вправду выглядел осунувшимся. Тут и имплатны сказывались — мышцы Сашки стали вроде меньше, но зато налились сталью, постоянный недосып тоже брал свое. Из-за этого жрать Сашке хотелось постоянно, не спасал даже удвоенный паек, и он тут же начал уминать то, что принесла Мита. Это было что-то вроде пиццы, только в несколько слоев. Вкуснятина!!!

— Ты не спеши, ешь спокойно. Видно, надо тебе почаще еду привозить — и Мита засмеялась. Смех её был как звонкий колокольчик, у Сашки аж сердце кольнуло.

— Буду… с нетерпением… ждать — все, что смог он выдавить.

— Ну, тогда до завтра, — и Мита, сев на ховер, уехала.

Глядя на неё, уезжающую вдаль, у Сашки возникло чувство, будто его здесь, посреди ада, на несколько мгновений навестил небесный ангел.

…

Приехав к обеду в казарму и получив свои два пайка, Сашка уселся с товарищами.

— А ко мне сегодня девушка приезжала, — сказал он, расплывшись в мечтательной улыбке. Видя его настроение, все заулыбались.

— Мита приезжала? — спросил Надей.

— Да. А кто она? — Сашка старался не показать интереса, но у него плохо получалось — ему было жутко интересно узнать все про эту девушку.

— Дочка Ворна.

— Точно? Не похожа она на мамашу, — выдал Сашка, жуя паек, — видел я ту в суде.

— А она и не мать ей. — продолжил Надей. — Матушка её, Светлого ей Ирия, была наша, ну, из гардаррцев. Сам я точно не знаю, сам только два года тут, но из того что рассказывали, погибла она, когда Рекомендательное Объединение рассыпалось. Ворн остался один с годовалой дочкой на руках. Пил много. А потом подвернулась ему эта… — В слове «эта» у Наудея выплеснулось столько яда…

— Так что дальше то, — прервал возникшее молчание Сашка. Ему все равно хотелось узнать как можно больше про Миту.

— Ну а что дальше… Окрутила его эта рогулиха. Обженила на себе. Вот еще одну дочку сразу родила… Та еще сука. — Надею было неприятно про это говорить. — Старожилы говорят, что и бизнес этот Ворну достался от другого владельца. Того вынудили по дешевке отдать свалку. До этого свалка даже на свалку не походила. Все поля были чистыми, большей частью были покрыты травкой. Можно было спокойно расположиться на ней и поспать. Ворн все захламил. Да и плевать ему на Тавру, при первой же возможности сдернут с женушкой на Рогул…

— А Мита что? — не унимался Сашка.

— Ачто Мита… Жена Ворна воспитавать её не стала, отдала нянькам. Те и воспитывали её, и то, пока маленькой была. Потом у Ворна откуда-то появились деньги. Откуда — никто не знает, и, скажу тебе, лучше не выяснять. — медленно продолжал Надей, жуя свой паек. — Миту он отправил в дорогой интернат. Там ей несладко пришлось, но материнская кровь все же в ней взяла верх — не озлобилась девчонка. Поставила себе хорошую нейросеть, базы выучила, университет окончила в Киворе. Наверное, жена Ворна уговорила её туда отправить, чтобы глаза не мозолила. Ну вот уже почти два года как вернулась. Работает в каком-то офисе секретарем. — помолчав, добавил. — И нас подкармливает.

— А что ты про младшую сестру говорил? — Сашке до той вообще не было никакого дела, если не считать, что она была вместе с напавшими на него. Может, Надей что-нибудь еще про Миту вспомнит?

— Не хочу — как отрезал Надей. — Говорить о ней не хочу. И не проси. Пожалуйста.

Сашка и не стал.

…

На следующий день Сашка заметил, что он ждет прихода Миты, и даже стал волноваться, когда время стало подходить к полудню. Но вот вдали показался ховер. Минута — и Мита снова стояла рядом, протягивая ему пакет с «пиццей».

— Спасибо. Ты очень вкусно готовишь.

— Я только синтезатор запустила — рассмеялась Мита, после чего спокойно добавила — а вот рецепт для него остался от моей мамы.

Площадка перед комплексом по переработке металлов была уже очищена, и даже немного рекультивирована. Сашка решил, что если будет смотреть на срач целый год, то умом двинется, и сделал для себя небольшую лужайку с травкой. Как она сейчас пригодилась! Сашка жестом пригласил Миту на «лужок», и уселся на нем. Мита села рядом.

— Ты такой странный… Откуда ты? С Рогула? Нет? С Кивора?

— «Дикий» я. — не собирался скрывать Сашка.

— Из дикого мира?

— Да.

— Непохож ты на «дикого» — с раздумьями в голосе сказала Мита. — Я видела «диких»…

— Ну, мой мир не такой уж и дикий. В космос уже выбираемся.

— А где он? — Мите действительно было интересно.

— А вот это, — вздохнув, сказал Сашка, — я и сам не знаю. Меня же похитили. Чудом сбежал. Так что только похитители лишь и знают, где мой мир, но вряд ли захотят этим со мной поделиться. Даже если я и попрошу — и Сашка улыбнулся.

— А какой он, твой мир?

— В двух словах и не расскажешь… Он…разный.

— Расскажи про него. — Мита явно заинтересовалась. — Я кроме Тавры только на Киворе была. Так хочется посмотреть другие планеты…

И Сашка стал рассказывать. Почему-то ему пришла в голову Камчатка.

— Ты понимаешь, там вся часть полуострова сейсмоопасная. Их постоянно трясут землетрясения. Люди их уже и не замечают, ну то есть если они не сильные. А еще там вулканы есть. Тут есть на Тавре вулканы? Нет? А там много вулканов. Обычно они спокойные, у нас говорят, «спят». Но когда проснутся — только держись. Сами они коптят, лаву изливают, а заодно выбрасывают булыжники из жерла и швыряют их на десятки километров. Попадает такой в город, да так и остается.

— А почему? У вас нет таких машин, чтобы его убрать?

— Есть, но мало. И дорогие они. Доставить такую машину ради уборки одного — бешенные деньги. Вот потому и стоят. Табличку на них только прибьют, мол, упал тогда-то, из такого-то вулкана. И все.

Рассказ Сашки был явно не укладывающимся в представления Миты о мироздании. Вдруг она спохватилась:

— Ой, мне уже пора. А то на работу опоздаю.

— Ты приедешь завтра?

— Да. А у тебя еще много историй?

— Много! — и оба рассмеялись.

Мита уехала, а Сашка только сейчас вспомнил, что пропустил обед. Перехватив у кладовщика два пайка, он сразу же отправился обратно — сегодняшний план на металлоконцентрат с него никто не снимал.

…

Мита стала каждый день приходить к Сашке. Теперь она стала захватывать еду и для себя, и у них был теперь совместный обед под Сашкины рассказы. Чего он её только не рассказывал… И про Байкал, невероятно глубокий и такой же чистый. И про русские реки Сибири, тянущиеся на сотни километров. И про пустыни. Тут он ей честно признался, что в Сахаре не был, а почерпнул информацию из телевизора, «дедушки» головидения.

— Наверное, у вас там и «Гало» есть? — спросила она.

— Есть сеть по обмену данными по всей планете (тут, конечно, Сашка приврал), а вот насчет «Гало»…

— Ты что, не подключен к «гало»?

— Нет. Я даже не знаю куда обращаться и как это сделать.

Мита засмеялась.

— Глупенький!.. Это же проще простого! Давай сделаем так — ты поедешь сейчас со мной, я завезу тебя в ближайший офис, и ты подключишься. — Сказано это было так, что Сашка возражать не решился. Да и не хотел, по-хорошему. Нравилась она ему.

Менее чем через полчаса Сашка стал полноправным обладателем аккаунта в «Гало». Стоимость месяца месячного подключения к «Гало» составляла 500 кредитов, и Сашка заплатил сразу за полгода.

— Как пользоваться, завтра расскажу — сказала на прощание Мита, и они разъехались.

Сашка ехал обратно, но ему казалось, что он летит на крыльях. Крыльях любви.

Неделя подошла к концу. Мита за это время, как настоящая учительница младших классов, терпеливо и снисходительно учила Сашку, как пользоваться «Гало». Казалось бы, ну тот же «Интернет». Но привыкнуть к системе поиска, научиться правильно устанавливать фильтры (а спама и здесь хватало, с лихвой), просто привыкнуть к новому пользовательскому интерфейсу Сашке удалось не с первого раза. Новое — оно всегда непривычное.

Естественно, Сашка искал информацию, которая могла бы помочь ему при сдаче аттестации в учебном центре гардаррской базы. В «Гало» можно было найти все, если знать где его искать. Была своя «Вики», были форумы энтузиастов по разным специальностям. Именно на форумах Сашка почерпнул немало полезных советов начинающим пилотам и «стрелкам».

…

Очередная аттестация в конце недели, на которой он «очистил» трехуровневые «Полевые операции», «Снайперское дело» и «Использование маскировки», благодаря дополнительным знаниям, почерпнутым на форуме, прошла на ура — комиссия аттестовала его единогласно, хоть и задаваемы вопросы были ой как не простые. На счету у Сашки оставалось около 26 тысяч, и он решил, что надо будет переключаться на медицинские базы. Как оказалось, аттестацию на медицинские базы можно было пройти в любой медицинской клинике. Понятно, что возможный уровень аттестуемых баз зависел от уровня клиники — какие медкапсулы там стоят, есть ли операционные комплексы (по сути те же медкапсулы, только более высокого уровня), специалисты какого уровня там работают. Цены на аттестацию, впрочем, были те же. Но было одно очень важное отличие — никаких виртуальных тренажеров практика не предусматривала. Нет, «медицинские» программы для тренажеров все же существовали, но результаты тренировки на них не засчитывались совсем. Хочешь получить отметку о практических навыках — плати и проходи реальную практику в медцентре. Объяснялось это просто — техника всего лишь железо, а разумный — это, понимаешь ли, разумный…

Однако, если с практикой по медицинским базам выходил полный швах, то саму аттестацию медицинских баз можно было вполне пройти в учебном центре базы. Более того, именно это и рекомендовал ему Войдан, которого он встретил, идя в тренажерный комплекс. Сашке оставалось два часа на тренажере, чтобы «закрыть» базу по ручному энергетическому оружию.

— Ты пойми, Аш! — объяснял он. — Военная медицина — она всегда, хоть на пол-шага — но дальше, чем обычная, гражданская. И даже лишь аттестация медицинской базы армейскими медиками негласно ценится сама по себе.

— Так отчего же все не проходят аттестацию у военных медиков?

— Ну, во-первых, вас, с «серыми» базами, по отношению к общему количеству, не так уж и много. Лишние проблемы никому не нужны, поэтому люди покупают лицензионные базы и никакая аттестация им не требуется. А тем, кому нужна, знают, что, как правило, в медцентрах аттестация чистая формальность. А вот военные медики могут тебя и «засыпать». Кому хочется рисковать?

— О как… — о возможности «не сдать» Сашка не знал.

— А ты как думал? От твоих умений в бою зависит жизнь. И твоя, и твоих товарищей. Но одна пересдача бесплатно. Слушай, Аш! — переключился сразу Войдан. — Ну, во первых, насчет баз твоих… До третьего уровня их тебе могут засчитать, и бесплатно. Тогда и вполне возможно будет тренинг пройти. Я тут связи свои на базе напряг, и немаленькие… Но и ты должен помочь. Ты можешь увеличить производительность твоего комплекса… Ну хотя бы вдвое?

Новости были интересные. Сашке очень хотелось пройти курс подготовки коммандо, но вот как быть с увеличением производства металлоконцентрата?

— Войдан, смотри. Мой комплекс работает на номинальной нагрузке. Вот дает он полторы сотни кубов — и все. Но есть другая возможность, не знаю, понравится она тебе или нет. У меня там есть три товарища. Наши, гардаррцы — Сашка только сказав это, заметил, что уже воспринимает для себя гардаррцев своим. — У них сейчас должны быть полностью изучены базы о переработке металлов. Комплекс еще один я настрою, они смогут поочередно работать на нем. Но насчет оплаты тебе придется договариваться с ними самому. Впрочем, я сегодня же поговорю с Надеем. Уверен, он будет только «за». Тут правда один момент. Все трое одновременно работать не смогут — рогулы рано или поздно заметят и настучат Ворну. Тогда вся наша лавочка закроется.

Войдан переваривал сказанное Сашкой.

— Идет. Говори с людьми, настраивай второй комплекс. А я буду ждать их послезавтра в том же баре. Думаю, они узнают меня?

— Определенно.

— Тогда до скорого! — и Сашка направился на «вертушку».

…

Придя в казарму, Сашка не собирался спать. Тихо растолкав Надея, он знаками показал тому, чтобы будил остальных и шел с ними за Сашкой. Отойдя от казармы ближе к полям с мусором, Сашка дождался прихода заспанной троицы и начал разговор.

— Тема есть. Подзаработать. И хорошо.

Сон сразу слетел с его товарищей.

— Аш, ты если не криминал какой затеял, то мы «за», — даже не выясняя, что им хотят предложить, сразу ответил Надей.

— Криминала нет. Но проблемы от Ворна могут быть. Поэтому все надо делать тихо. В общем так. Кой-кому нужны металлоконцентраты. Платят стандартную таксу — пятьдесят кредитов куб. Интересно?

Троица дружно закивала головой.

— Тогда так. Заказчик хочет поговорить с вами. Завтра, вечером, сходите в тот же бар, куда мы вместе последний раз выбирались. Если решитесь — то работать будем так. Я настрою один перерабатывающий комплекс, вы на нем будете работать поочередно. Двоим, к сожалению, придется сидеть в казарме, пока третий будет работать. Нельзя, чтобы рогулы что-то унюхали. Если будут вдруг спрашивать, надо отмазку придумать — мол, девок себе нашли, ходим к ним по очереди. Базы то вы выучили?

— Да. — ответил вдруг Кукша. Он, как правило, всегда молчал — Как только получили, сразу поставили их на изучение. Сейчас все базы выучены.

— Вот и отлично. Я с завтрашнего дня начинаю готовить к работе комплекс на соседней с моей площадкой. Как восстановлю его — сразу сообщу. Ну, а условия оплаты такие — гардаррские кредиты.

— Иди ты… — удивления не сдержал никто из троих.

— Но… — перебил их тихий восторг Сашка — на счету в гардаррсом банке. Здесь снять нельзя. Можно расплатиться при покупке билета в Гардаррские системы. Туда или обратно…

— Только туда — По настрою Надея Сашка понял — друзья согласились.

— Ну, тогда, завтра не пропустите поход в бар. А пока — вздремнуть бы. — И Сашка зевнул. Спать ему хотелось жутко, и организм начинал брать своё.

…

Вернулась троица из бара видимо в приподнятом настроении — хоть Сашка и застал их, лишь когда приехал их Херсонеполиса, но какая-то тихая эйфория не отпускала их до сих пор.

— Ну, как сходили? — спросил он, когда они снова вышли из казармы.

— Отлично. Спасибо, Аш! — Лицо Надея прямо светилось. — С Войданом обо всем договорились. Мы должны начать выдавать металлоконцентрат с начала следующей недели. Так что сейчас снова от тебя многое зависит.

— Я уже сегодня успел осмотреть комплекс. В неплохом состоянии. Даже полный комплект дроидов остался. Засыпали их металлоломом и остальным мусором, да и забыли про них. Я их уже извлек, проверил. Износ, конечно, есть, но еще долго протянут. «Кран» тоже в норме. Сам комплекс, конечно, требует ремонта, но дня за три потихоньку управлюсь. Если возникнут сложности, придется кого-то из вас привлекать.

— Чинить что ли? — удивленно спросил Миран — у нас, к сожалению, баз таких нет…

— Нет, чинить буду я, — улыбнулся Сашка. — А вы перехватите управление моим комплексом. Да, я уже несколько недель этим занят.

Сашка, конечно, шел на риск, рассказывая такие подробности, но в стоящих пред собой людях почему-то был уверен — не сдадут.

…

Привлекать к его замене товарищей, к сожалению, пришлось. Не получалось одновременно проводить дистанционный ремонт и управление перерабатывающим комплексом — слишком далеко они были друг от друга. Пришлось Сашке каждый день после обеда привозить очередного сменщика, и приставлять к работе его комплекса, а сам Сашка тем временем чинил соседний комплекс. Нет худа без добра — через три дня второй комплекс был готов к работе, а его товарищи к этому моменту уже освоились с его управлением.

…

Наконец, подошел день «Д». Первым на комплекс поехал Кукша. Надей с Мираном громко обсуждали прелести какой-то девахи, которую сейчас окучивает Кукша, и предвкушали свой поход к ней. Мол, девица воспитанная, принимает только по одному. Рогули слушали в пол-уха, но интереса абсолютно не проявляли. В данный момент их внимание было привлечено к трем бутылкам пойла, которые притащил один из них.

Кукша быстро активировал комплекс и до вечера успел выдать норму — 144 куба.

В тот день на свалку заехали уже не три, а шесть гравиплатформ. Пустой не уехала ни одна.

…

Вот и еще месяц прошел, думал Сашка, глядя на сообщение искина о завершении развертывания импланта на усиление реакции. Осталось развернуть еще три.

Неделя снова пролетела незаметно. Сашка был доволен — удвоение поставки металлоконцентрата он обеспечил, как и обещал. За это время он прошел на «вертушке» тренинг по третьему уровню ручного энергетического оружия и тактике малых групп.

Перед аттестацией на медицинские базы 3-го уровня «Медицина», «Физиология», «Микробиология», и «Биохимия» его перехватил Войдан.

— Я по твою душу — начал он — Ты сегодня можешь пройти аттестацию по тем базам. Сам понимаешь… Но — аттестация отдельно на каждый уровень. Такое условие.

Сашку это не смутило. Ну шесть раз надо вместо двух, так придет шесть раз.

— Металл пошел — продолжил Войдан. — Если появится возможность нарастить выпуск продукции — говори, примем всё.

— Пока такой возможности нет. — задумался Сашка — но на всякий случай при возможности еще один комплекс восстановлю.

На том и расстались. Сашка направился в привычную уже «аудиторию», где его уже ждала комиссия. Надо сказать, что сам он всегда старался прийти вовремя, и пока ему это удавалось.

Первый уровень баз по рукопашному бою и владению холодного оружия ему засчитали довольно быстро, особо не мурыжа. Но вот при сдаче медицинских баз Сашку ждал облом. На ряд дополнительных вопросов он ответить не смог, и комиссия аттестовала его только на вторые уровни медицинских баз. Третий уровень он защитил только по базе «Медицина» и «Биохимия». Комиссия, как ни в чем не бывало, объявила о завершении работы и ушла.

Сашка шел в тренажерный комплекс в изрядно подпорченном настроении. Снова его перехватил Войдан:

— Ты сегодня же можешь пройти тренажер по этим базам. Я сказал оператору, чтобы для тебя подготовили программу. Ты чего невеселый?

— Аттестацию не сдал. По медицине.

— А ты чего хотел? Ты сколько баз аттестовал?

— Четыре. На третий уровень.

Войдан взмахнул рукам:

— Аш, да ты совсем охренел! Четыре базы зараз сдавать по медицине! Ну, старики тебя и притормозили. Не боись, сдашь. Только в следующий раз, на пересдаче, аттестуй хотя бы две базы. Так что не расстраивайся, и дуй на «вертушку».

Последующие два часа тренировок по программе для спецназа гардаррских ВКС действительно выбили из его головы всякую дурь. В первый раз он выполз из шара настолько избитый, что был вынужден на час лечь отлеживаться в медкапсуле.

Возвращаясь обратно в монорельсе, Сашка еще раз осмотрел вкладку нейросети с изученными базами. Теперь оранжевых строк у него стало значительно больше. Платой этому было то, что на счету у него оставалось только восемь тысяч. Но ничего, он еще заработает.

Дни давно уже слились воедино в том довольно таки напряженном ритме, в каком жил Сашка. Уже две недели он и его товарищи обеспечивали двойную поставку металлоконцентрата Войдану. В конце прошлой недели Сашка все же прошел аттестацию по двум медицинским базам третьего уровня — «Физиологии» и «Биохимии». А вот тренировки проводил по базам «Полевые операции». С одной стороны, они стояли у него по плану, с другой стороны, следующие уровни базы коммандос ему пока не дали аттестовать. А с третьей стороны, как себе честно признался Сашка, после предыдущего тренинга ему нужно отдохнуть. Два дня подряд он таких тренировок он физически не выдержит.

…

Мита продолжала навещать его каждый день. Ей самой это было и приятно, и интересно. Видимо, на работе у неё была скука, а дома ничего не ждало. Сегодня они как обычно разместились на «лужайке» — Сашка специально расширил её еще больше — и под еду разговаривали ни о чем.

— Аш, слушай, а ты слышал, что сюда делегация приезжает? — спросила Мита.

— Нет. А какая делегация?

— От аграфов. Какой-то там визит по нескольким системам Урканы. Дочь одного из лордов её возглавляет.

— И что? Нас-то это как трогает?

— Ну как же! Будет официальная встреча…

— Ну, нас с тобой туда все равно не пустят. — жуя, спокойно ответил Сашка.

— Не пустят… — Мите, наверное, очень хотелось побывать на таком официальном приеме. — Но хоть посмотрим, как она проедет. Давай, выберемся в город, устрой себе выходной!

Сашке и вправду нужно было хоть на чуть-чуть сменить обстановку, и он сразу согласился.

— Ура! — Мита захлопала в ладоши. — Тогда не забудь — я за тобой завтра заеду, и мы сразу после обеда поедем в город. Народу будет!!

Приехав на обед, Сашка попросил Надея сменить его на комплексе.

— Решил сходить завтра с Митой в город. Помощь твоя нужна. Поуправляй сегодня моим комплексом, деньги за работу тебе переведут.

— Да я и без денег могу. Аш, ты, если что, обращайся. Мы же видим какой ты замордованный. Возьми отдых, а ребята не подведут.

Вопрос был решен, хоть Сашка и настоял насчет оплаты.

…

На следующий день, пообедав вместе, Мита торжественно объявила о намечающемся у них отдыхе.

— Я сегодня отпросилась с работы. У нас все отпросились, хотят аграфку знатную посмотреть. Так что — едем! — они сели на ховеры и поехали в центру города.

Ховеры пришлось оставить на парковке перед въездом в центр, и дальше они пошли пешком. Путь следования кортежа уже был очищен от гравов, на тротуарах вдоль пути следования уже стояли группы зевак. Были и гардаррцы, и рогулы. Даже гулгры — и те выползли посмотреть на делегацию.

Они прошли подальше и заняли место там, где было чуть посвободнее.

— А что хоть за делегация-то такая? — спросил Сашка у Миты. — Ты не узнала?

— Ну… Какая- то организация… Вспомнила! «Миротворцы без границ» называется. — Мила лучилась улыбкой, а вот Сашке почему-то вдруг стало не весело.

Просто он вспомнил, как еще в той, другой жизни, на Земле, в его страну так же наезжали одно время такие вот «безграничные». И там, где они побывали, сразу начиналась война, приходил голод, лишения, беспредел. И тут, получается, такие же есть.

Тем временем, на стенах зданий высветились панели с изображениями главного проспекта. В самом его начале появилась процессия. Она состояла из трех гравиплатформ, на первой сидели приехавшие официальные лица, последнюю занимали приехавшие из Кивора урканские шишки, а вот на центральной платформе, стоя как оловянный солдатик, ехала аграфская аристократка. Все экраны на стенах домов показывали крупным планом её красивое личико. Аграфка стояла с прямой спиной, поднятой головой, взгляд был направлен прямо. Вот тебе и ушастая принцесса из сказок для взрослых.

Платформы медленно плыли, по бокам их следовали охранники, тоже из аграфров, стройные, в черных комбинезонах, в руках штурмовые винтовки. «РТХ-120, производства конфедерации Делус», уже на автомате отметил Сашка. Он снова стал разглядывать аграфку. Она была одета в бальное платье изумрудного цвета, переливающееся на осеннем солнце, как трава, на которой играют всеми цветами капли росы. На груди у неё висел невзрачный кулон, цвета бронзы. И больше никаких других украшений на ней не было. Да ей они и не нужны были — и без них аграфка смотрелась как мечта любого мужика, если не в роли жены, то уж в роли любовницы точно. Процессия уже подъехала достаточно близко к месту, где стояли Сашка и Мита, уже отчетливо слышались из скрытых источников звука объявления на публику:

— Нас посетила член правления благотворительного фонда «Мир баз границ», уполномоченная Её Величеством королевой Объединенного Королевства Галанте Бетаниэль Второй, дочь лорда Мака Предгорного, Леди Лораниэль!!! — неслось над толпой.

В этот момент вдруг пробудился искин:

«Хозяин, внимание!»

«В доступном радиусе действия обнаружено устройство Создателей»

«Устройство „Кулон Преданности“»

«Активировать? Да / Нет»

Сашка ошалел. Прямо в этот момент кулон на шее «принцессы» вдруг засветился ровным зеленым светом. Вся толпа охнула. Аграфка же, хоть и была сама надменная невозмутимость, и ни один мускул на её лице не дрогнул, глаза все-таки расширила от неожиданности.

В этот момент его спросила Мита:

— Вот это представление! Тебе нравится процессия?

«Нет»

Ответил он искину, не заметив, как произнес это вслух.

— Как нет? — смотрела на него непонимающим взглядом Мита.

В это время кулон потух. Вздох пронесся по всей толпе, которая стала свидетелем этому.

— Ой, я хотел сказать «Да». - сказал Сашка растерянно.

Мита подошла к нему вплотную и положила руки ему на плечи.

— Аш, ты такой смешной! — сказала она и поцеловала его в губы.

У Сашки словно душа запела.

Процессия двигалась, в толпе что-то кричали, но для Сашки в этот момент весь мир перестал существовать. Были лишь двое — он и она. Сашка ответил ей своим поцелуем, и потом они просто стояли и целовались.

А потом они пошли гулять по проспекту. Посидели в парке. Зашли в кафе рядом с огромным развлекательным центром и выпили по стаканчику чего-то, похожего на кофе. Нагулявшись по центру города, Сашка проводил Миту к её дому. Она так и жила с отцом, мачехой и сводной сестрой.

Поцелуй на прощание — и Мита упорхнула к себе. А Сашка направился на вокзал — романтика всколыхнула ему душу, но он должен был ехать в Херсонеполис.

…

В здании консульства Объединенного Королевства Галанте кипела работа.

Приехала Леди Лораниэль, дочь и наследница лорда клана Мака Предгорного. Консульство, пребывавшее все время в полусонном состоянии, словно кто-то смачно пнул, заставив всех его обитателей носиться как обосравшихся котов.

Лораниэль сидела в своей комнате и просматривала различные записи её проезда по проспекту этого богами забытого мира. Ну и задание скинул на неё папаша. Мало того, что дома приходится улыбаться перед каждым «чавом», так и тут ей приходится рассыпаться в любезностях перед местными дикарями.

— Леди. — в дверь постучали.

— Войдите.

К ней в комнату вошел её помощник, приставленный к ней её отцом, Франэль.

— Леди Лораниэль, — начал он — Ваш отец уже в курсе произошедшего сегодня на маршруте Вашего следования. Это первый случай на памяти всех Ваших предков, чтобы кулон, символ вашего рода, вдруг активировался сам по себе. Тем не менее, многочисленные голо-записи подтверждают, что это не была иллюзия, а был самый что ни на есть факт активации кулона…

Франиэль, словно искин, перечислял все утомительные подробности, уже и без того ей известные.

— Франиэль, — настроение у аграфки было препаршивое — Переходи к делу. Не надо рассказов про старые добрые времена. А про древность моего рода мне талдычат с моего рождения.

Лораниэль впала в задумчивость. На приеме, приехавший с ней из столицы… какая она там у этих дикарей? А, Кивор! Так вот, этот поддонок на приеме предложил ей выйти за него замуж. Ей! Чей род ведет начало от Катастрофы, кулон чему подтверждением. И кто? Какая-то безродная мразь, вылезшая на верхи местной власти лишь потому, что набил карманы, обобрав своих земляков. И это ничтожество искренне считало себя равным ей!

Франиэль тем временем невозмутимо развернул на виртуальном экране схему следования кортежа, и как её старый учитель монотонно комментировал:

— Взгляните сюда. Вот точка, где активировался Ваш кулон. Вот точка, где кулон деактивировался и погас. Считаю, что у кого-то из присутствовавших было с собой некое устройство Предшествующих, которое могло бы активировать кулон. Видимо, из-за Вашего перемещения, Вы вначале попали в зону действия второго устройства Предшествующих, а потом покинули её. Соответственно, если где и искать, то на линии, перпендикулярной середине Вашего отрезка пути с активированным кулоном…

Лораниэль взмолилась:

— Франиэль… Еще ближе к делу!

Тот продолжил:

— Вот два вероятностных пятна, — он добавил две каплевидные площади, накрывающие зевак. — Вот список попавших в пятна. — Справа от изображения на экран вывалился список имен с пометками.

— А что за отметки перед некоторыми именами? — спросила Лораниэль

— Проверенные. Вот первым по списку был гулгра. Вот он на видео — показал Франиэль — Да, этот, жирный и пускающий слюни. Работает в местном отделении банка «Прайвит», круг интересов — деньги, и методы как облапошить доверчивых жителей. Вычеркнут…

Франиэль продолжал разбирать список, от чего у Лораниэль вообще возникло отвращение к данному делу. Она просто разглядывала жителей, пришедших посмотреть на неё, а на комментарии Франиэля просто кивала головой.

Вот дикарка стоит с двумя детьми. У дикарей дети должны быть противные, вечно орущие. Эти почему-то тихо и культурно стояли около матери. Матери… Ей уже за тридцать, а отец так и не выбрал ей пару для брака. А она так хочет свою семью и, конечно, детей… Аграфки из «чавов» уже по нескольку раз к её возрасту вышли замуж и развелись, а она… Вот оно, бремя лучших, как постоянно твердили ей все в её семье.

А вот следующая пара. Красивая дикарка с голубыми глазами, смотрит то на неё, то на стоящего рядом своего парня. У того в глазах изумление. Девушка его спрашивает о чем-то, тот отвечает невпопад. У Лораниэль возникло в душе некое чувство маленькой победы. Вон дикарь — увидел её, и нет ему дела до своей подружки. Но в этот момент девушка поцеловала парня, и тот, отвернувшись от процессии, стал сам целовать девушку. И не было ему дела ни до Лораниэль, ни до чего вообще вокруг неё. А как он её целовал! Ласково, нежно. Чуство маленькой победы в душе Лораниэль сменилось на чувство сильной горечи. Вот, даже любви у неё нет. Как переспать — очередь выстроится, а просто, вот так, полюбить, с душой и лаской — ни одного… Да что там — у неё же и мужика еще не было. Отец держал их в семье стальной хваткой, и строгость для неё всегда была нормой жизни. Лораниэль чуть не расплакалась.

— А это кто? — показала она на ту самую пару Франиэлю.

— Дочка мусорщика… — скривил тот брезгливо лицо.

— Кто? — не поняла Лораниэль.

— Дочка владельца местной фирмы по переработке мусора. И работник их фирмы. — официозно ответит Франиэль, профессионально быстро убрав эмоции у себя на лице. — Проверили и их. Ничего интересного. Работник — «дикий». Работает по годовому контракту, помойку местную разгребает.

«Работник свалки… Даже он может осчастливить женщину. А вот наши лорды только и могут, что твердить о долге перед Короной» — с грустью думала Лораниэль. Нет, против долга она никогда бы не пошла — это было немыслимо. Но почему долг и любовь заменяют друг друга, а не идут вместе?

…

Франиэль, тем временем, уже почти закончил:

— Итак, из подозреваемых, двое пилотов, в настоящий момент уже покинули систему. Принимаются как основные подозреваемые. Расследование передано в Королевство, им займутся соответствующие органы.

Ну и слава богам, подумала Лораниэль, и так уже от всего этого она устала. Скорее бы все закончилось…

…

Уже поздно вечером Сашка возвращался с аттестации. Ему, хоть и со скрипом, аттестовали 3-й уровень базы по «Микробиологии», а так же вторые уровни спецназовских баз. Войдан снова ждал его.

— Привет! Сдал медицину?

— Да. Спасибо за совет. Сдавал в этот раз одну базу, но из меня все соки выпили. — устало сказал Сашка. — И спасибо за те… ну ты пронимаешь… базы. Второй уровень аттестовали сегодня.

— Чем мог — тем помог. Да. — спохватился он — Сегодня оператор гравов сказал, что вместо тебя был Надей.

— Это так. Я попросил Надея подменить меня. Тут получается, девушка у меня появилась. — замялся Сашка — Нет, Войдан, ты не подумай, что там все у меня накроется. Просто сегодня упросила съездить красотку ушастую посмотреть.

— А… — понял Войдан, — ну и как тебе Леди Лораниэль? Что об этом думаешь?

Сашка замолчал, собираясь с мыслями.

— Леди… как ты её назвал? В общем, красивая, что там говорить. У нас говорят — порода. А вот что об этом думаю… Думаю, жопа здесь будет, и очень скоро.

— Это почему так? — спросил Войдан. Вроде и ответ Сашки ему был интересен, и в то же время сам он прекрасно это ответ знал.

— Знаешь, Войдан — начал Сашка издалека — я хоть из «дикого» по меркам Содружества мира, но что такое политтехнологии все же знаю. И того, что вы тут называете благотворительными фондами, у нас там тоже хватает в изрядном количестве. Только у нас народ, в отличие от здешнего, на Тавре, все же понимает, что это такое на самом деле. А это просто шпионская структура, обеспечивающая полулегальное финансирование из-за границы местных предателей. И глава такого «фонда» это же по сути кадровый сотрудник спецслужб иностранного государства. Как-то так.

— Интересная у вас там планета — медленно сказал Войдан. — Ну и познания у тебя тоже.

— Так вот. Если сейчас глава приехала сюда, в Уркану, с инспекцией — жди беды. Я буду не я, если скоро не начнутся повсеместные антиправительственные волнения. — Сашка посмотрел прямо в газа Войдана — Впрочем, могу и ошибаться, тогда — извини.

— Не извиняйся. — Взгляд Войдана был серьезен как никогда — Лучше подумай, как увеличить выпуск металлоконцентрата. Боюсь, времени у нас будет очень мало.

Сашку очень заинтересовали артефакты Предшествующих. Еще бы — он, судя по всему, был единственным во вселенной, способный их активировать. Свободного времени у него было мало, но часть его он стал тратить на поиски информации по артефактам.

Информации было — много. Даже не много, а очень много. Но вот, попытавшись собрать её вместе и отструктурировать, он понял, что процентов 90 всего им скачанного — это, выражаясь современным земным слэнгом, «копипаста копипасты».

Большинство источников можно было бы отнести к «бульварной прессе». Частью были измышления разных гуру местных тоталитарных сект — таких тут, оказывается, было навалом. Сашка искал исследования различных серьезных исследовательских институтов, но таких не обнаружил. Значит, логически размышлял он, есть два варианта. Первый — исследовательские центры не проводят изучение артефактов Предшествующих. Это отметалось сразу за невозможностью. И оставался второй вариант — исследования ведутся, и даже интенсивно, но все они находятся под грифом «Совершенно секретно». Стало ясно, что так он ничего не найдет. Сашка попробовал просто составить базу найденных объектов ушедшей цивилизации. А вот тут, как оказалось, ему даже и создавать ничего не надо. Она уже была составлена в виде каталога для коллекционеров, где приводились их визуальные характеристики, указывалась стоимость сделки по продаже. Естественно, покупатели всегда оставались неизвестными, но у Сашки закралось смутное ощущение, что даже если и покупали их якобы коллекционеры, то, рано или поздно, эти артефакты оказывались на изучении в тайных государственных лабораториях. Ни один коллекционер в мире никогда не мог противостоять государству.

На всякий случай Сашка скачал себе каталог, для последующего просмотра на досуге.

…

Вот в каталоге тот самый кулон. Вытянутый цилиндр длиной сантиметров 10, диаметром около сантиметра. Бронзовый цвет, с отверстием для ношения на цепи. Назначение — неизвестно. Цена — отсутствует. Ни разу не продавался. И примечание — есть только у старейших аграфских родов, все как один утверждают, что их далекие предки получили их от Предшествующих. Ни подтвердить, ни опровергнуть. Как говорится, исключительно вопрос твоей веры.

А вот еще артефакт — по виду, хорошо сточенный, почти наполовину, карандаш со стёркой на конце. Сделан из непонятного материала темно-бордового цвета. Назначение его тоже было неизвестно, пока один из коллекционеров не поставил его по приколу вместо элемента питания. Как он его додумался так вкорячить в систему обогрева своего дома, осталось неизвестным, но факт остается фактом — «карандаш» стал работать как источник тока, обеспечивая установку по обогреву немаленькой виллы. Думали, что устройство вечное. Но нет. Отработав положенный срок, выдав столько электричества, сколько суммарно за год выдает блок термоядерной электростанции, «карандаш» просто рассыпался в мельчайшую пыль.

И такие различные предметы иногда попадались абсолютно по всему Содружеству. Вот и искин, висевший на руке у Сашки, тоже был одним из таких артефактов.

…

А через неделю после торжественной встречи делегации из Королевства Галанте, на столичной планете одноименной системы Кивор начались массовые волнения. Все началось вообще со случая, который бы месяц назад никто и не заметил. Урканский полицейский избил при задержании какого-то обывателя. Тот от побоев умер. И вот тут все информационные каналы просто с цепи сорвались — постоянно крутили в новостях ход расследования дела, показывали интервью с семьей жертвы произвола, начали требовать от властей расследовать дело беспристрастно, и наказать виновников. Власть, видимо, пребывала в шоке. На неё стала наезжать ею же прикормленная и взлелеянная обслуга. Посыпались заявления от представителей иностранных государств с требованием недопущения ущемления прав свободы слова. Поговаривали, что некоторых «бонз» от власти видели выезжавшими из посольства Объединенного Королевства Галанте. Видимо, ездили договариваться о собственных гарантиях, подумал Сашка.

А потом на центральную площадь столицы вдруг вывалила непонятно откуда взявшаяся толпа, лидеры которой заявили, что не разойдутся, пока их требования не будут приняты. Оставалось непонятным, откуда вообще эти лидеры взялись, но Сашка не сомневался — реальные «лидеры» сидят в Королевстве и Конфедерации. Те уже подбили пришедших на площадь устраиваться поудобнее, и разворачивать временные модули для проживания, которые (вот совпадение!) оказались буквально рядом, на соседней улице. Площадь превратилась в «цирк с конями» — тут и митинговали, и ели, и пили, и спали.

— Пророк, харш тебя раздери! — встретил его Войдан. И хотя сказано им было с видом шутки, самому Войдану было явно не смешно.

Сашка как раз возвращался с очередной аттестации в приподнятом настроении. Еще бы! Он сумел с первого раза сдать четвертый уровень «Инженерного дела», и хоть его просто завалили каверзными вопросами, опыт, приобретенный им при ремонте «Атхи», дал о себе знать. У него оставалось 28 тысяч, и Сашка решил подкопить денег для аттестации 4-го уровня «Ремонтных механизмов». Инженер по призванию и в космосе будет стараться стать инженером.

— Тебе дальше напророчить? — Сашка сказал вроде в шутку, но Войдана это как-то зацепило.

— Ну, напророчь… — Видно, на самом деле ему очень не хотелось слышать то, что скажет Сашка.

— Вот толпа на центральной площади столицы. — Уже без улыбки продолжил Сашка, пока они медленно шли в сторону корпуса с «вертушками». — Её пока никто не тронет, в надежде, что тем надоест и они просто разойдутся. Но как бы не так. Сейчас на площади начали раздавать еду. А потом вообще привезут множество пищевых синтезаторов. Объявят сбор средств на то, чтобы поддержать протестующих. Немало жителей по всей Уркане на это откликнется, и перешлет в поддержку протестующих хотя бы один кредит. В итоге все будут уверены, что именно они обеспечили финансовую поддержку протеста. На самом деле основное финансирование пойдет из-за рубежа. А потом обязательно найдут тех, кто за немного кредитов готов будет просто стоять каждый день на центральной площади.

— Просто стоять? — недоверчиво переспросил его Войдан.

— Ну почему же просто? Там не только стоять надо. Нужно орать еще. Свистеть, улюлюкать. — продолжал Сашка. — Затем, когда власти поймут, что само оно на рассосется, они попытаются разогнать протестующих. Но вот тут-то их и ждет облом. При попытке разгона выяснится, что среди протестующих есть сплоченные группировки с единоначалием, подготовленные к противостоянию с полицией и силами правопорядка. Власти в какой-то момент могут пойти на уступки протестующим, но от этого сделают себе только хуже — протестующие сразу выдвинут новые требования, а власть покажет себя всем как ни на что не способную.

Войдан слушал Сашку, не перебивая, пока они шли до комплекса.

— Аш, а что с металлами-то? — видимо, потребность в них внезапно возросла.

— Третий комплекс я уже настроил, занимаюсь четвертым. Так что со следующей недели, думаю, начнется поставка четырех тысяч кубов в неделю. И мешать нам, как мне кажется, будет некому…

…

Сашка как в воду глядел.

На следующий день, когда он с друзьями сидели в казарме и обедали, в казарму зашли куда-то пропавшие рогулы. Пришли, как оказалось, за вещами.

— Ну, — начал пузатый, — мир этому дому, а мы пойдем к другому!

— У вас что, контракт закончился? — удивился Сашка.

— Неее… — рогул был в каком то приподнятом настроении — мы в Кивор летим, власть тиранов свергать! Там поддержка нужна наша.

— И что, Ворн вас отпустил?

— Конечно! Мы же объяснили, что не для себя, а за народ страдать будем! — выдал напыщенно пузан — вот сегодня улетаем!

— А деньги то на билеты откуда взяли?

— Так нам все оплатили! — пузан был на седьмом небе от счастья. — Ты думаешь, только нам билеты купили? Да сейчас со всех систем в Кивор летят транспортники пассажирские с нашими. И с Рогула, и с Гоцула… Даже отсюда один транспорт летит!

И рогулы, прихватив стоящий початый бутыль и свои манатки, быстро покинули казарму.

— Ну что же, — медленно сказал Сашка, обводя глазами товарищей — начинаем работать на всех четырех комплексах.

Последний, четвертый, он уже активировал в тестовом режиме. Тот оказался полностью работоспособным.

…

Две недели пролетели в трудах праведных. Сашка никуда не мог выбраться вместе с Митой, но обещал ей, что наступит спокойный период и они вместе съездят на море.

Мита так же приходила каждый день, кормила его и слушала истории. Всего час в день они были вместе, но этот час Сашка считал самым лучшим в каждом прожитом дне.

Он накопил средств и оплатил аттестацию 4-го уровня «Ремонтных механизмов». Шли и тренировки на «вертушке». Каждый день он один час посвящал спецназовским базам (на большее сил не хватало), а оставшийся на базы «Снайперское дело» и «Использование маскировки». По последним у него была засчитана практика на тренажерах на вторые уровни, до отметки о прохождении тренировок третьего уровня «Снайперского дела» Сашке оставалось 19 часовых занятий.

А неделю назад планово проснулся искин, сообщив Сашке, что развертывание импланта на увеличение коэффициента интеллекта завершено. И запустил развертывание пятого, на память. Предпоследнего.

И еще одно событие состоялось на днях. Сашка наконец изучил все семь баз 6-го уровня по системам корабля. Казалось бы, ну изучил, учи дальше. А дальше учить было нечего. Сашка смотрел на «гарнитуру», а та показывала ему пустой список. Пришла мысль продать её, но Сашка её сразу отмел. Не мог он это сделать. Для него это была не просто «гарнитура», а память о самых первых месяцах, прожитых новой жизнью, и, главное, о его самом первом друге в этом мире. Вздохнув, Сашка спрятал её.

…

Очередной экзамен. Некоторые члены комиссии менялись, но начальник учебного центра всегда приходил на Сашкину аттестацию и возглавлял её. Снова опыт ремонта «Атхи» дал о себе знать — аттестация 4-го уровня «Ремонтных механизмов» была зачтена единогласным решением комиссии.

— Аш! — Войдан опять ждал его на выходе из корпуса, попивая «кофеёк». — Тут Старик спросил про тебя, мол, не желаешь ли послужить?

— Наверное, нет. — Скашке непросто дался ответ. — Не обижайся, Войдан, но я не воин. Я инженер. Дома я был инженером, и даже тут, в Содружестве, тоже убедился, что именно это — моё.

— Понимаю. Я сам такой… — Войдан примолк, а Сашка вдруг поделился с ним своими мечтами:

— Я хочу Мите сделать предложение. Закончится у меня контракт, и убежим вместе, в Гардарру. Инженер я неплохой, где-нибудь на верфях устроюсь. Домик купим, я буду любимым делом заниматься, а Мита детишек будет растить… Люблю я её, Войдан! Вот я, мужик, жизнь уже повидавший — а влюбился как юнец! Все для неё сделаю.

— Она согласится, Аш. Не сомневайся. — Войдан говорил с какой-то внутренней уверенностью. — Но, к сожалению, я опять к тебе по прошлому разговору.

— Еще увеличить выпуск? Войдан, у нас предел, людей больше нет, даже заменить друг друга чуть что не сможем. — начал Сашка, но Войдан его остановил.

— С поставками все нормально, вопросов нет. Я про другое. Ты смотрел, что сегодня творилось в Киворе?

— Нет. Я уже давно ничего не смотрю. Войдан, у меня времени нет чтобы выспаться по человечески, и тратить его на какие-то новости….

За это время он не смотрел «голо», не интересовался новостями, да и зачем? И так все было понятно — экономика Урканы докатилась до пропасти, на краю которой она сейчас балансировала. Последний премьер правительства, даром что был гулгра, увидев результаты деятельности его предшественника, взялся в ужасе за голову и стал лихорадочно пытаться хоть что-то восстановить. В других, более мягких условиях ему это несомненно бы удалось. Но сейчас он мог только оттянуть крах на чуть более позднее время.

— Сегодня власть попыталась разогнать протестующих. И те выдержали натиск полиции.

А потом правительство объявило о выполнении требований протестующих. И что ты думаешь? Они выдвинули новые требования! Что скажешь? — Войдан словно ждал от Сашки ответа.

— Что точно не думаю, так это то, что Хетьман с Правительством Урканы советуются с мусорщиком со свалки на Тавре — ехидно ответил Сашка.

— Вот, посмотри, — продолжал Войдан, включив один из голоэкранов в холле корпуса.

На экране шла прямая трансляция с центральной площади столицы. Толпа рогулов, пьяная и под психотропами, постоянно что-то орала. На возведенной трибуне меняли друг друга какие-то ораторы, камера приблизилась и стали видны лица — злобные, искаженные в истерике, охватившей всю толпу. «Смерть арталям!» — неслось над столицей. Где-то Сашка уже видел подобное.

— Ну, что теперь скажешь?

— Скажу, что скоро Хетьмана свергнут. С каждой уступкой правительства требования протестующих будут нарастать, а потом произойдет какая-то провокация, которую свалят на нынешнюю власть. И тогда толпа пойдет на штурм правительственного комплекса. А что дальше будет — и подумать страшно…

Молча они в этот раз расстались с Войданом.

А через два дня случилось одно происшествие. Сашка посмеялся над прошедшим и сразу забыл. Эх, знал бы он, к каким оно приведет последствиям…

…

Галла скучала. Последний раз её встряхнула гибель её пары дружков, когда они своей тусовкой развлекались на папенькиной помойке. Их убийство, а потом двое суток, проведенных ею в следственном изоляторе дали ей заряд адреналина на пару месяцев. Отец строго настрого запретил ей и близко подходить к свалке. Да она и не собиралась. Еще не скрылся под ворохом других воспоминаний тот пережитый ею ужас. Эти месяцы она с дружками моталась по развлекательным центрам, и дни весело пролетали один за другим. Но вот уже почти две недели ей просто было нечего делать. Друзья полетели в Кивор, пожить на центральной площади столицы, поорать на митингах, да и просто потусовать. С ними уехала и лучшая подруга, обеспечивать любовью борцов за народное счастье. Это было так романтично! А вот её папаша запер дома и неделю никуда не отпускал. А чтобы не вздумала сбежать, заморозил ей счет в банке. Отдыхать без единого кредита в кармане, как оказалось, было скучно. Мать тоже почему-то встала на сторону отца, хотя обычно крутила им как хотела.

— Галла, девочка моя — говорила она ей. — Ну зачем тебе туда ехать? Давай я тебе кредитов дам, сходишь развлечешься… Ну что ты там забыла в этом Киворе? А мужика потрахаться найти и здесь можно.

Матушка её, хоть и была сука приличная, по её же словам, но в дочке души не чаяла, и считала, что с дочкой надо говорить откровенно, чтобы не было у чада иллюзий при вступлении во взрослую жизнь.

— Галла, — частенько говорила она, — чтобы не было обидно, мужика надо еще до свадьбы распробовать, побольше, и разного.

При этом мать её имела своеобразные взгляды на семейную жизнь.

Она искренне считала, что замуж уроженка Рогула должна выходить за своего, а вот детей рожать от того мужика, при виде которого мокнет промежность и там все горит.

Несмотря на то, что мать её была лживая и циничная, у неё было одно несомненное достоинство — самой себе она никогда не врала. И хотя на женских посиделках со своими товарками постоянно ханжески сетовала, что мол, не повезло ей выйти за истинного рогула, пришлось пойти за гардарца, Галла знала — маманя её врет не краснея. Ибо та сама неоднократно признавалась — ей повезло выйти за того, от кого хотелось родить. Еще бы — отец Галлы, красивый и умный гаррдарец, ни в какое сравнение не шел с мужьями маминых подружек, дебиловатыми мужланами с отъетыми брюхами. И Галла скорее была похожа на гардаррку, нежели на рогулиху.

— Ты пойми, цветочек мой, — говорила ей мать — мы, бабы, хоть и любим статус, и хотим, чтобы мужчина наш его имел в обществе, все же живем инстинктами и чувствами. А чувство — оно никогда не подведет, и если смотришь на мужика и чувствуешь, что хочешь оказаться под ним — не иди против этого чувства.

— Ты и с папой так же поступаешь? — спрашивала тогда Галла.

— Конечно! — мать смеялась, довольная собой — ты думаешь, Ворн просто так моим стал? Да мне всех моих подружек пришлось подставить, чтобы его заполучить! Да-да, тех, с кем до сих пор собираюсь на посиделки. Когда нам сказали, что есть перспективный мужик, и показали его, все как одна захотели за него выскочить. Это сейчас мы мило щебечем под «кеффу», а тогда глаза друг дружке готовы были выцарапать. Нет, что ни говори, мне повезло. Ворн ни разу не ударил меня за все годы, а подружки мои регулярно «фонарями» под глазами дорогу себе освещали. А какой он мужик в постели!!! — маменька всегда при этом мечтательно закатывала глаза.

Сегодня мать тайно дала ей свой кредитный жетон, и Галла вышла из дома, не зная чем заняться.

…

Ей вдруг захотелось острых ощущений. Виртуальные шоу ей поднадоели, нужно было найти что-то новое, и Галла вспомнила про «дикаря». На инстинктах она направила ховер на свалку, туда, куда еще месяц назад побоялась бы ехать.

Вот последний ряд полей. Галле стало немножко не по себе, но она подъехала к производственному комплексу и стала наблюдать.

«Дикарь» ловко оперировал процессом, стоя к ней в полоборота, и Галла залюбовалась его четкими и отлаженными движениями. Рядом с соседним комплексом уже было рекультивировано небольшое поле, зеленеющее травкой. А потом вдруг «дикарь» обернулся и посмотрел на неё. И Галла пропала. Этот взгляд серых глаз с глубоким, пронзительным взглядом, коротко стриженая голова, слегка покрытая будто паутиной легкой сединой, крепкое, сухощавое, но при этом жилистое тело. У Галлы произошло то, о чем ей так часто говорила мать — внизу у неё все горело, тело просило продолжения рода.

…

Сашка как обычно в первую половину дня работал на комплексе по переработке органики. Краем уха он слышал, как вроде подъехал ховер. Странно. Мита слишком рано сегодня приехала, подумал он, повернувшись. Но это была не Мита. Около комплекса стояла девица в легкой накидке, и внимательно смотрела на него. Сашка сразу узнал её — рыжая, та самая «лиса», которую тогда тут на помойке корячили трое «мишек». Видимо, это и есть та самая младшая дочка Ворна. Угрозы она не представляла, интереса, кстати, тоже, и Сашка отвернулся и продолжил работать. План ему никто не отменял.

…

Реакция «дикого» удивила Галлу. Она всегда знала, что она красивая, все дружки ей это всегда говорили, и предпочитали чаще всего именно её, а не подружку, черноволосую Фану. Неужели она не заинтересовала «дикого»? В душе Галлы загорелся азарт — она должна во что бы то ни стало получить его. Галла решилась и подошла к «дикому» почти вплотную.

…

Девица не ушла, а наоборот, подошла к Сашке сзади:

— «Дикий»! — услышал он её голос — Я тебе совсем не интересна?

— Нет — коротко ответил Сашка, повернувшись к нахалке.

— А вот так? — и девица словно отработанным движением скинула вниз накидку, оставшись перед Сашкой абсолютно голой.

Несколько месяцев назад Сашка, наверное, оценил бы по достоинству её прелести — а прелести были, и еще какие. Фигурка, груди 4-го размера, симпатичная мордашка. Но сейчас он смотрел на стоящее перед ним тело и просто смеялся.

— Ты что! — с каким-то испугом смотрела на него девица — Я тебе не нравлюсь?!! Да я всем мужикам тут в окрестности нравлюсь!!! — чуть ли не плача крикнула она.

— Ну вот и иди ко всем окрестным мужикам. — Продолжал смеяться Сашка — Они пусть и оценивают твои прелести.

Девица стояла как пораженная молнией.

— А может, ты из этих, что мальчиков любят? — злобно спросила она. Видимо, для девицы это была как последняя соломинка, на которой держалась её самооценка, чтобы не рухнуть в пропасть.

— Нет, — Сашка продолжал улыбаться, — я не по этой части. Но в чем то ты права.

— И…в чем же? — девица задала вопрос, чувствуя, что ответ окончательно добьет её.

— Я — люблю! — Сашка в этот момент чуть сам в мечты не улетел — Девушку. Самую лучшую на свете! И никакая прошмондовка, трясущая передо мной сиськами, не стоит и её мизинца.

С этими словами Сашка отвернулся и продолжил работу, а девица стояла и плакала. Всхлипывая, она подняла и одела накидку и направилась к своему ховеру. Но сев на него, вытерла слезы, и уезжая, крикнула:

— Ты все равно будешь моим, Аш! Ты слышишь? Я всегда добиваюсь своего! Ты никуда не денешься. И отымеешь еще меня! — Сашкин смех провожал её в обратный путь.

…

Галла летела на ховере домой, слезы лились из её глаз, попадая на уголки рта и обжигая язык горьким привкусом. Её так в жизни никто не унижал. Ею побрезговали, предпочтя другую. Другая… в этот момент Галла готова была разорвать на части неизвестную ей соперницу. А приз за победу того стоил. У Галлы сердце заныло, как она представила Аша с другой женщиной. Все её дружки вдруг показались ей в этот момент такими ничтожествами! Да они были такими по сравнению с её Ашем. Надо же, она уже считает, что Аш — её. Нет, за него надо еще побороться, думала Галла, заходя в дом и вытирая слезы. Вначале она узнает, кто та, что посягнула на её мужчину. А потом она с ней разберется.

…

Ближе к обеду, как обычно, к Сашке приехала Мита. Они ели «пиццу», и Сашка, смеясь, рассказал ей, как к нему приезжала сестра Миты. Мите почему-то стало не смешно.

— Ты точно уверен, что это была Галла?

— Ну, она не представилась, решив, что демонстрация своих прелестей гораздо важнее, чем её имя.

— И ты точно её отослал?

— Да. А знаешь, что я ей сказал? — Сашка снова утонул в океане глаз Миты — Что я люблю другую. Я люблю тебя, Мита!

— И я тебя Аш, — просто ответила Мита, и заплакала.

— Мита, девочка моя, — Сашка сам чуть не заплакал от счастья. — я, конечно понимаю, что я никто тут на Тавре, но все же хочу спросить. Ты согласна стать…

— Аш, — Мита перебила его — Я согласна. Стать твоей женой.

Сашка поцеловал её. В этот момент вихрь мыслей унес его снова в мечты

— Мита, любимая, у меня скоро кончится контракт, и мы с тобой убежим! Твой отец нас никогда не достанет.

— Давай убежим — горячо зашептала Мита. — Поедем в Гардарру?

— Да! Я думаю, на Куявии или Алладьеге вполне смогу устроиться инженером на местную верфь. Нам хватит моей зарплаты на хороший домик и достойную жизнь.

Мита заплакала еще сильнее.

— Аш, помоги нам Создатель, мы убежим! Я ни дня не хочу оставаться в отцовском доме…

— Эти месяцы нам надо просто продержаться. И мы выберемся отсюда. У меня к тому времени будут средства, и нам не придется жить впроголодь. Я и так сейчас неплохо зарабатываю, но пока кредиты тратятся — я лицензирую базы. Держись, девочка! Мы столько испытали, что просто обязаны получить свой кусочек счастья.

Они расстались сегодня заплаканные, счастливые и окрыленные надежной.

Две недели. Ровно столько длилось их с Митой счастье.

На вторую неделю в Киворе случилась трагедия. Силы правопорядка снова пошли на штурм лагеря протестующих, и даже стали их теснить. И в этот момент и по полиции, и по протестующим кто-то открыл огонь на поражение. Потери были страшные, сотни убитых и раненных с обеих сторон. Толпа умылась кровью, но не остыла. Наоборот, вкус крови привел её в бешенство, и, сметая остатки полицейских кордонов толпа, как поток извергнутой вулканом горящей лавы, понеслась на правительственный комплекс, снося все стоящее на их пути. Не прошло и часа, как правительственный комплекс был полностью захвачен восставшим, они бродили по его шикарно отделанным помещениям и, скорее всего, сами еще не осознавали, что смели старую власть. Та, кстати, не стала дожидаться, когда толпа разорвет её на куски — и Хетьман, и все как один члены правительства быстро свинтили из комплекса на стоявших на его крыше челноках. Быстро добравшись до одного из кораблей ВКС Урканы, они, опять же все, вместе со своими семьями, отравились в гипер. Судя по вектору ухода, путь сбежавших лежал за пределы Урканы. А в городе началась вакханалия. Полиция разбежалась, все государственные учреждения стояли пустые. На улицы выполз криминал — теперь ему никто не угрожал.

На Тавре, кстати, эти события пока никак не отобразились. Внешне жизнь не поменялась абсолютно, но незаметные на первый взгляд моменты говорили — Тавру еще ждут испытания.

Во-первых, рогулы обнаглели. Ходили по улицам и проспектам, не стесняясь, крича, что скоро и здесь они вырежут всех «арталей», а вот тогда заживут. Во-вторых, во всех зданиях были постоянно включены новостные каналы, во всех красках показывающих Кивор и все там происходящее. И напоследок — банки окончательно перестали давать кредиты. При этом у многих возникли первые проблемы с переводом средств из урканких кредитов в кредиты Содружества. Именно так. Наоборот поменять можно было сколько угодно, только почему-то желающих не было.

В тот день Сашка снова приехал на аттестацию. Но перед ней его перехватил Войдан.

— Аш… Ты снова оказался прав — разговор был в холле корпуса — вот, смотри, все как ты говорил.

На экране шла трансляция заседания парламента. У каждого парламентария был рядом «помощник» с оширской «Корза-103», чтобы те не ошиблись при голосовании. И те не ошибались. Единогласно парламент проголосовал за низложение Хетьмана, отставку правительства и утвердил новую власть.

Сашка чуть не расхохотался — новое правительство снова почти все состояло из гулгров. Впрочем, был и один рогул, с невероятно дебильным выражением лица.

— А это наш новый министр иностранных дел — представлял его тощий как глист подслеповатый ящер.

— А кто это? — спросил Сашка, указывая на ящера.

— А это новый премьер, — зло сплюнув, ответил Войдан — та еще тварь. Аш, я ведь сразу тебе поверил. Ты будто пережил уже подобное.

Сашка просто кивнул головой.

— Ладно, — устало продолжил Войдан, — поговорим после аттестации.

…

Вернувшись с аттестации 3-го уровня баз «Кибернетика», «Программирование» и «Электроника», опустошивших сашкин счет до 10 тысяч, он продолжил разговор с Войданом.

— Думаю, наша лавочка скоро прикроется — грустно сказал Сашка.

— Я тоже так думаю — в этот раз Войдан ни о чем его не спрашивал. — Сейчас новая власть начнет вставлять нам палки в колеса. К счастью, благодаря тебе, мы не так беззащитны.

— Мы все так же продолжим работать.

— Да, конечно. — они зашли в холл тренажерного комплекса. — Аш, тебя допустили к аттестации третьего уровня баз. Можешь сдать на следующей неделе.

…

Весь мир рушился вокруг них, но Сашка с Митой этого не замечали. Каждый день всего лишь час побыть вместе — много это? Сашка научился быть благодарным этому миру даже за самую маленькую радость. В этот раз Мита рассказывала с волнением, что творила новая власть. Как Сашка и предполагал, «новые» были всего лишь хорошо забытые «старые». Но законы, которые сейчас были приняты, поставили на уши всю Уркану.

Самым первым законом, которые принимает, как правило, любая революционная власть, является какая-нибудь свобода. Неважно, что позднее эта свобода будет кровью отхаркиваться у местных жителей — первый шаг, он всегда показательный.

Первый закон, принятый новой урканской властью, был о дискриминации в отношении всех граждан Урканы, бывших этническими гардаррцами. Они несли поражение в правах, лишались возможности избирать и быть избранным в любые органы власти.

Вторым законом Гардаррская Федерация объявлялась вечным врагом Урканы.

Всю неделю страна была погружена в революционную вакханалию — уже по всем системам революционеры захватывали местные парламенты и здания, где размещалась исполнительная власть. Судебная власть вся испарилась, и её быстро начала подменять «революционная необходимость».

Сашка нутром чуял — надо валить отсюда. Скоро волна докатится и до Тавры. Но нужно было хоть как-то успокоить Миту:

— Девочка моя, — говорил он, гладя её лицо. — На следующей неделе мы сбежим. Я не буду ждать завершения контракта. Ты только береги себя. Эту неделю не выходи на улицу вообще. Я решу вопрос с нашим отъездом, и заберу тебя. — он нежно поцеловал её в губы.

— Я постараюсь — Мита встала. — Я буду ждать тебя дома.

Сев на ховер, она уехала, а Саша так и стоял и смотрел на неё. Если бы он знал, что видит её в последний раз…

…

Галла две недели потратила на наблюдение за Ашем. Он словно стал для неё навязчивой идеей. Но подошла она к наблюдению с холодной головой. Вначале, Галла хотела перехватить Аша, когда тот, по её мысли, поехал бы к той женщине. Но Аш работал и до, и после обеда. Ночью он куда-то уезжал. Она проследила его путь до вокзала Теодорополиса, потом проехала с ним до Херсонеполиса. В конце путь уперся в гардаррскую базу, на территорию которой заехал Аш. Она попыталась тоже заехать туда, но её задержали и аккуратно выпроводили. Никакие просьбы не помогли. Может, его женщина там? Она несколько раз проследила его путь — Аш как часы каждый день добирался до гардаррской базы, проводил там несколько часов, и ехал обратно в Теодорополис. Настойчивые и слезные расспросы, заламывания рук и просительное выражение лица сделали свое дело — один из охранников смилостивился и сказал, что Аш по контракту работает на ночной уборке в учебном центре базы. Галла наплела охраннику, что она его девушка, и очень переживает, не завел ли Аш интрижку на стороне, чем вызвала у охранника хохот.

— Ты сдурела, милая? Ему бы успеть убрать все до отбытия его монорельса, и так работает как несколько дроидов, — охранника явно развеселил её вопрос.

Галлу ответ не только успокоил, но и придал даже какой-то гордости — вот у неё какой избранник: не пьет, пашет на двух работах! Это сейчас он у папеньки горбатится, а вот контракт закончится, и они уедут на Рогул, там с его умом он быстро хорошую работу найдет. А потом они закатят свальбу! В Лембере! В самом красивом храме Изи Сладкоголосого! Вот подружки обзавидуются!

Но наблюдение Галла не оставила. И вот сегодня, когда уже она убедила себя, что никакой девушки у него нет, и Аш просто в обиде на неё за ту историю, Галла увидела свою соперницу. Девица сидела на траве, там, где Галла собиралась ему отдаться. Они вели какую-то беседу, и Аш — а его лицо ей было видно очень хорошо — смотрел на ту девку с такой нежностью! А потом он её поцеловал… Слезы потоком лились по лицу Галлы, но она продолжала смотреть. Ей нужно увидеть ту, кто хочет отнять у неё счастье.

Девица повернулась, и Галла, увидев её лицо, тихо осела, опустив визор. Теперь она знала, кто её соперница.

Через два дня к нему ближе к обеду подъехали все трое друзей.

— Аш, важное дело. — Найден был просто взвинчен.

— Что такое? — судя по виду всех троих, случилось действительно что-то экстраординарное.

— Тавра объявила о независимости.

Одна фраза, полностью перевернувшая его планы и поставившая на них крест.

— Ну-ка расскажите поподробнее… — это действительно заинтересовало Сашку.

Из сбивчивого рассказа всех троих Сашка понял следующее. Местный лидер гардаррской общины собрал огромный митинг перед местным парламентом, произнес краткую, но зажигательную речь, которую сейчас транслировали по всем местным канала. Он обвинил власти в Киворе в государственном перевороте, в этнических чистках, которые, кстати, уже в некоторых местах Урканы отмечались, и объявил, что Тавра не признает власть Кивора. К нему присоединились местные парламентарии, поддержавшие его. И тогда лидер общины предложил парламентариям рассмотреть вопрос о независимость Тавры. Несмотря, что некоторые «народные избранники» от этого народа просто сбежали, оставшихся вполне хватило для кворума. Парламент на своем внеочередном собрании провел голосование и единогласно объявил систему Тавра свободной. Тут же было принято решение о проведении референдума, на котором жителям предлагалось ответить на вопрос — хотят ли они, чтобы Тавра вошла в состав Гардаррской Федерации? Референдум был назначен на конец следующей недели.

— А как в Киворе отреагировали?

— Сразу объявили власти Тавры вне закона и призвали части, верные Киору, отстранить от власти руководство Тавры.

Сашка думал недолго:

— Едем в Херсонеполис.

Четверо друзей первый раз дружно бросили работу.

…

Сашка впервые увидел Херсонеполис днем. Город бурлил, граждане вышли к местному муниципалитету. Сашка с товарищами доехал до базы.

Ого! На входе стояли коммандо в бронескафах.

— Мы к Войдану. У нас ночные пропуска, но нужно срочно поговорить с ним.

Боец на въезде связался с кем-то, и скоро к ним приехал Войдан.

— Парни, все знаю, но ничего у меня не спрашивайте.

— Войдан. Мы больше не сможем поставлять металл. — сказал Найден. — Здесь, я посмотрел, все будет нормально. А вот в Теодорополисе мы пригодимся. Там, чувствую, жарко будет. Не можем мы сидеть на свалке, когда наши будут гибнуть.

— Все понимаю. Спасибо вам за работу.

— Войдан — сказал уже Сашка — Вы оружие можете выдать?

— Склад, куда ты приезжал. — и Войдан, развернувшись, ушел.

Сашка развернулся к друзьям:

— Едем, не медля!

…

Сашка с товарищами возвращались в Теодорополис. У каждого в руках была та самая штурмовая винтовка, АР-12, по которой его экзаменовали. Монорельс пока ходил по расписанию, и товарищи, как ни в чем не бывало, проехали с оружием. Никто к ним не подошел — полиции не было вообще.

На площади перед местным парламентом народ стоял и ожидал чего-то.

— Чего ждем? — спросил Сашка первых попавшихся ему незнакомых людей.

— Ну… Независимость же… — люди стояли и не знали, что им дальше делать.

— Независимость, говоришь? А вы части урканские все разоружили? А полицию, что на стороне Кивора осталась? — народ стал подтягиваться к нему. — Вот тут, в Теодорополисе — продолжал Сашка, глядя, как толпа вокруг него все растет и растет — есть целых два части. У них арсеналы. Завтра хунта в Киворе придет в себя и возьмется за вас, силами этих частей, если вы сегодня сами не возьмете эти части.

Народ вокруг него бурлил.

— А как захватывать их? У нас же оружия нет… — голос из толпы был очень логичным.

— Тогда мы добудем его! — крикнул Сашка, подняв вверх руку с винтовкой.

— Веди! — услышал он.

…

Сашка повел пошедших с ним людей к ближайшему отделению полиции. Оно было закрыто, но толпа взломала двери и добралась до арсенала. У них стало сразу на два десятка стволов больше.

— Патронов берите больше, не жалейте! — кричал Сашка.

Они обошли так три отделения полиции. Толпа росла, почувствовав появление лидера.

И вот они перед въездом на первую урканскую военную базу.

— Отойди от входа! — послышалось из глубины черного проема.

— А вот хрен тебе! Сдавайся — Сашку взял кураж — Лучше сдайтесь, отпустим. Нам только оружие нужно.

Видимо, урканскому вояке умирать за новую власть совсем не хотелось. Через десять минут препирательств он согласился сдаться. Оказалось, свой, гаррдарец. Капрал, который остался в одиночестве — все начальство сбежало на вторую базу.

— Открывай арсенал! — тот послушно повел восставших за оружием.

Арсенал был небольшой, но полсотни автоматических винтовок для восставших были как глоток воды в пустыне.

Слушайте… — капрал что-то хотел сказать. — На второй базе находится отделение спецназа. Перестреляют они вас, как пить дать. Её сейчас в укрепрайон превращают, из Кивора сообщили, что им нужно продержаться всего-то три дня. И рогулы местные все как один туда сбежали.

— А что будет через три дня? — спросил Сашка, но ответ, как ему казалось, он знал.

— Экспедиционный корпус летит, на подавление мятежа. В сопровождении эскадры аграфов. Те уже признали власть в Киворе законной.

— Вы слышали? — крикнул Сашка толпе — От нас сегодня и здесь зависит, отстоит ли Тавра независимость! Вы готовы идти до конца?

Толпа восставших огласила плац базы ревом — «Дааааа!».

…

Вот и вторая база. Но тут их уже встречали — десяток спецназовцев в бронескафах.

— Всем сдать оружие и разойтись! — раздался рев над всей базой. Кто-то на базе включил звукоусилители на всю мощность.

И тут спецназовцы начали стрелять на поражение. У шедших к базе сразу появились убитые, толпа растерялась и побежала до ближайших зданий, чтобы укрыться за ними. На площадке перед базой остались десяток тел. Вот кто-то лежит еще живой, слышны его стоны. Спецназовец сделал выстрел — и стоны прекратились. Оказавшись за углом здания, Сашка не мог прийти в себя. Люди смотрели на него затравленно.

— Что делать? — в вопросе звучала паника.

— Заходим в здание. Занимаем места у проемов, чтобы возможно было стрелять. И будем выкуривать эту сволочь. — Сашка оглядел спрятавшихся вместе с ним. — Если мы их не уничтожим их сегодня, то через три дня они уничтожат всех — и вас, и тех, кто не пошел с нами. И ваши семьи. Не только за себя мы сейчас здесь стоим. Вперед! — крикнул он и первым забежал в здание. Разместившись у ближайшего проема, направил к следующим шедших за ним.

— Распределить цели! — Его услышали — Стреляем дружно по моей команде! Целься! Пли!

Винтовки выплюнули порцию смерти, и трое спецназовцев упали. Остальные сразу убежали внутрь базы — для них было немыслимо, что кто-то окажет им сопротивление.

Теперь восставшие на глазах у них добили из винтовок их раненого.

— А что дальше, Аш? — Сашка увидел, что люди пережили шок первых потерь и были готовы теперь идти до конца.

— А теперь — пойдем на штурм базы.

…

И они пошли. Он с товарищами, и поверившие в них люди. Среди присоединившихся к ним были многие с армейским опытом за плечами, они очень помогли Сашке, сразу разбив толпу на отделения и взвода и назначив главных в каждом подразделении. И вот теперь, еще не армия, но уже ополчение шло на штурм урканской базы.

Вначале они несли немалые потери, но пробившись внутрь базы, отделения разбежались, укрываясь за баррикадами — ирония, но их им вежливо предоставили урканцы, возводя все эти дни. Пошли позиционные перестрелки. Отступать урканцам было некуда — с другой стороны базы кто-то еще привел организованные группы восставших. Смотрелось как сюрреализм, но к месту боя приехали журналисты местных каналов и стали вести прямую трансляцию боя. К базе стали подтягиваться люди, многие несли свое оружие.

— Ну, как? — спросил Сашка одного из командиров взводов, служившего до этого офицером еще в армии Рекомендательного Объединения.

— Пока сопротивляются. Нужно как-то переломить ситуацию. Мы их, конечно, выкурим за два-три дня, но… — он не успел договорить, как Сашка поднял руку!

— Слушай меня! Все в наступление! — и первым выскочил на баррикаду, спрыгнул с неё и понесся вперед.

— Трепещите, бандерлоги! — Орал он, бежал и стрелял — Мы идем по ваши души!

А за ним через баррикады перепрыгивали люди и тоже бежали и стреляли. Кто-то стрелял с баррикад, прикрывая товарищей.

Рогулы отстреливались отчаянно. Как оказалось, спецназовцев всего было около десяти, и умирать им не хотелось. На самом деле, спецназовец — это не столько экипировка и оружие. Это даже не совсем подготовка. Это в первую очередь определенные жизненные принципы, и готовность умереть за них в любой момент. А вот ничего из последнего у урканского спецназа не было. Были просто хорошо вооруженные и средне тренированные — каратели? Садисты? Мародеры? Да кто угодно — но не спецназовцы. Толпа неслась к центральному корпусу, оттуда шел ураганный огонь. Стали попадаться трупы урканских военных.

Сашка почти добежал до входа в центральное здание, как почувствовал, что его прошили три иглы — и упал на землю. Над ним спустился мрак.

Он очнулся в медкапсуле. Крышка съехала, и над ним снова склонилось знакомое девичье лицо. Соля — вспомнил он, секретарша Витеня Трувова, главы корпорации «Юркон».

— Мы в Юрконе? — почему-то это первое пришло ему на ум.

— Нет, это на базе.

— Какой базе?

Вопрос удивил Солю:

— Ну, той самой… которую вы захватили…

— У нас получилось?

— Да. Давай помогу встать.

— А где все?

— Готовятся к похоронам. Бои только вчера закончились — и тут же спохватилась. — Ой, Аш, я и забыла… Ты же три дня без сознания пролежал.

…

А все эти три дня на Тавре творилась история.

Базу они тогда взяли. С огромными потерями, но взяли. С точки зрения военной науки она была просто образец непрофессионализма. Но не зря Сашка заметил тогда подъехавших журналистов — их съемки в прямом эфире просто всколыхнули всю Тавру. И народ начал брать урканские гарнизоны во всех городах Тавры. Везде были бои, и тяжелее, чем тот, когда тяжело ранили Сашку. День на планете шла настоящая война, но перевес сил был очевиден, и на следующий день было уже ясно — сторонники независимости победили.

А следующий день стал Днем Гнева. Рогулов уничтожали по всей планете, вымещая им всю ту боль и унижения, которые накопились за четверть века. Досталось и гулграм — у них в Таврополисе одного, того самого бурдюка, что зазывал его в банк «Прайвит», толпа разорвала на куски.

…

Сашка встал и натянул свой комбинезон.

— Аш, — Соля стояла и смотрела на него, не решаясь сказать, а из глаз лились слёзы.

И в этот момент Сашка своим чутьем понял — он потерял что-то очень ценное и дорогое.

— Мита — он с трудом прохрипел её имя. Соля, плача, кивнула.

Ноги подкосились у него, он так и сел у медкапсулы. И тихо завыл.

— Аш, — все плача, с трудом подбирая слова, говорила Соля. — Сегодня похороны всех погибших. И её похоронят сегодня… Аш, ты должен с ней попрощаться.

Сашка сидел и просто тихо плакал.

— Я пойду, — прошептал он. — Я обязательно пойду.

…

Похороны всех погибших были сегодня на площади рядом с местным парламентом. Уже разведены были погребальные костры, пришел народ: родственники, друзья, просто незнакомые люди, попрощаться с погибшими героями. Много их погибло за эти дни.

Сашка стоял рядом с телом Миты, лежавшим в маленькой лодочке. В них гардаррцы сжигали тела своих мертвых. Сашка гладил её волосы, шептал ласковые слова. А потом подошло время, вышел жрец.

— Братья и сестры! — начал он — сегодня мы прощаемся со многими нашими товарищами, которые пали в борьбе за нашу свободу. Все они были разными людьми, но их объединило одно. Они в своей жизни совершили настоящий поступок, — свою жизнь они отдали за нас, погибли, дав возможность жить нам. Светлого им Ирия!

— Светлого Ирия! — понеслось по толпе.

Все отошли от тел, и площадь, которую уже покрывал ночной мрак, осветилась сотнями огней — горящие лодочки везли в последний путь на небеса своих пассажиров.

— Аш! — кто-то окликнул его. Сашка оглянулся. Миран.

— Здравствуй. Ты как? Где остальные? — Сашка был рад встретить хоть кого-то знакомых — тошно было одному.

— Кукша в медбоксе. Ему еще пару дней лежать. Руку ему оторвало.

— А Надей?

Миран молча указал рукой на эскадру горящих «лодочек».

— Как?

— На следующий день после тебя. Мы уже другую базу брали, там уже почти все было зачищено. Попал прямо под тяжелую плазму. Глупая смерть…

Сашка даже не знал, куда ему сейчас идти, и Миран его прекрасно понял.

— Аш, сходи в храм. Поверь, полегчает.

…

Вопрос религии никогда особо не интересовал Сашку. Как и большинство жителей России, он искренне считал себя православным, но в церкви бывал лишь изредка, по крупным праздникам. Здесь, в Содружестве, как оказалось, религия занимает не последнее место в жизни людей. Казалось бы, такой уровень развития техники и коммуникаций, а вот тебе…

Миран привел его к небольшому зданию, сделанному из дерева. Сашка подумал, что это первый деревянный дом, который он вообще здесь увидел.

Внутри было светло, по всему дому горели свечи. А в уголке стоял стол и два стула, на одном из которых сидел тот самый жрец, который проводил похоронный обряд.

Сашка стоял и ждал чего-то

— Присаживайся, — сказал жрец, доставая на стол три бутылки «мейда» и брикет хлеба. — В ногах правды нет.

Сашки присел за стол, а жрец тем временем, достав два бокала, разлил по ним «мейд».

— Тяжелый сегодня день. — начал первым жрец. — Я хоронил многих, кого знал не один год, а кого-то и десятилетия. Все были моими прихожанами. Кому-то я помогал, а кто-то помогал мне. Ты тоже прощался сегодня с кем-то тебе очень дорогим — это был не вопрос, а утверждение.

— Извините… я просто не гаррдарец, даже не знаю как себя вести… Моя девушка погибла… Попрощался с ней… — у Сашки текли слезы. — Просто не знал куда идти, вот сюда пришел.

— Брось. Храм для того и стоит, чтобы каждый пришедший в него получил поддержку. Веди себя просто. Только не лицемерь. Создатель не любит лжи. — продолжил священник — Выпьем! — они опустошили бокалы, и жрец разлил еще по одной.

— Ты хоть говоришь, что не гаррдарец, но сделал для Тавры поболее многих, видит Создатель. А с девушкой ты именно попрощался, как прощаются перед долгой разлукой, после которой все равно будет встреча. Вы встретитесь с ней, там — священник показал рукой вверх, — в Светлом Ирии. Только помни её, и тогда, когда душа твоя в положенный срок отправится вслед за ней, вы найдете друг друга.

— А в кого вы верите? — Сашка почему-то задал этот вопрос. Хоть странно он звучал от сидящего в храме, но жрец ни капельки не удивился:

— В Создателя.

— А кто он, Создатель?

— Просто тот, кто создал всё мироздание, и нас, по образу своему и подобию.

— А как же негуманоиды?

— И они дети его. Или ты думаешь, что образом были наши бренные тела? Так получается, что человек, остававшийся раньше без руки или ноги, переставал быть его дитём? — жрец усмехнулся. — Все мы, и люди, и гуманоиды, и негуманоиды имеем самое главное, что даже смерть не способна у нас отнять — наши души. Ими мы подобны Создателю.

Они еще долго говорили, допив весь «мейд» и съев хлеб. Сашка ушел из храма поздно ночью.

…

В казарме был только Миран.

— Аш, Ворна убили. Жену его, дочь младшую. Компании больше нет. Вар, кладовщик наш, ушел в ополчение. Склад свой открыл, сказал, берите что хотите. Контракты наши, судя по всему, прекратили действие. Я тоже сейчас ухожу. Вот тебе ключ доступа. — он скинул Сашке код для склада.

— А ты тоже в ополчение?

— Да. Вначале в медбокс, Кукшу дождусь, а потом мы вместе в ополчение… Да, тут тебя искали. Из «Юркона» девица приезжала, просила передать, чтобы заехал. Витень Тривов с тобой поговорить хочет. — и Миран ушел.

Завтра, все завтра, думал Сашка укладываясь спать. В этот момент он вообще никого не хотел видеть.

Эскадра, состоящая из двенадцати больших транспортников, появилась в системе Тавры только на пятый день. В сопровождении её была отдельная небольшая эскадра ВКС Галанте. Аграфы выделили средний крейсер, шедший в окружении трех эсминцев и одного торпедоносца.

Как только вся эта свора вывалилась из гипера, по всем городам Тавры прошел сигнал тревоги. Люди ждали прихода карателей и морально были к этому готовы. Ополчение за эти дни взяло под полный контроль все города, сформировало новую полицию, из тех полицейских, кто не отсиживался дома, а пошел в ополчение и принял в освобождении планеты непосредственное участие.

Планета готовилась к очередному кровопролитию, но победа невероятно подняла дух восставших. Люди знали, что потери будут огромные, но при этом у них была непоколебимая уверенность в своей победе.

До подхода к планете оставалось три часа, с первого транспорта на планету шла трансляция — командующий урканскими ВКС, бывший на транспортнике, выдвинул ультиматум о сдаче жителям планеты.

Транпортники с кораблями сопровождения приближались к планете, пехота сидела в челноках, готовая к десантированию. И вот тут их ждал сюрприз.

С космической базы Гардаррских ВКС вышел строй кораблей и выстроился перед планетой в оборонительный ордер. С флагмана гаррдарской эскадры пришел вызов.

— Гардаррские ВКС берут под защиту население системы Тавра для обеспечения проведения референдума — безапелляционно заявил командующий гардаррской базой. — Ваше пребывание в системе Тавра нежелательно, требуем вас покинуть немедленно систему.

На командующего урканскими ВКС смотреть было страшно.

— Да как вы можете!.. Мы требуем предоставить нам проход к планете!

— Ты ничего не можешь требовать, — гаррдаррский генерал смотрел на него как на моль — проваливай, пока цел. Любые попытки провести высадку будут пресечены, при этом уже без предупреждений.

— Генерал! — на связь вышел капитан аграфского крейсера. — Мы крайне обеспокоены происходящим на планете, и в настоящий момент на транспортах следуют силы по наведению правопорядка. Немедленно их пропустите. Мы — он специально выделил это слово — готовы помочь нашим союзникам.

— Ну, тогда будьте готовы и к этому — краем губ улыбнулся гаррдарский генерал.

И в этот момент четыре огромных боевых модуля ожили и окутались темно-черной шалью. Это включились генераторы силовых полей. Модули стали перестраиваться по орбитам в удобное для обороны положение. Расклад стал окончательно не в пользу прибывших.

— Ну что же, вот теперь давайте поговорим. — лицо гардаррског генерала излучало уверенность в исходе переговоров. — Вам час, чтобы покинуть Тавру. После этого пребывание ваших флотов автоматически будет расцениваться как объявление войны Гардаррской Федерации. Время пошло.

И на экраны в корабельных рубках пришедшей эскадры стал выводиться таймер. Время на нем медленно, но верно убывало.

Через полчаса урканские транспорты покинули Тавру.

…

Аграфы оставались, их командующий настойчиво выходил на связь с командованием Гардаррских ВКС на Тавре. После бесславного бегства урканцев гардаррский генерал смилостивился и откликнулся на вызов.

— Вы еще здесь? — спросил он, изобразив удивление.

— Генерал, — вкрадчиво начал командующий аграфской эскадрой, будто полчаса назад ничего не было. — Наши корабли нужны здесь для эвакуации нашего консульства.

— Для эвакуации консульства достаточно и одного эсминца — ответ гардаррца был абсолютно логичен.

— Да, генерал, Вы абсолютно правы, но в настоящий момент в консульстве находится леди Лораниэль… — как бы извиняясь, сказал аграф — Статус, понимаете ли…

— Леди Лораниэль? — изобразил наигранно удивление генерал — Она же месяц назад уехала?

— Она сейчас с неофициальным визитом, находится в консульстве Королевства.

— Тогда для статуса достаточно одного крейсера. Мы сегодня же обеспечим эвакуацию вашего консульства, поэтому Вам тут не придется оставаться более одного дня.

— Даю вам слово, — напыщенно продолжил аграф — мы только дождемся наше консульство и покинем систему!

— Какое слово? — ехидно спросил гаррдарец — сказанное аграфом в Галанте? Или сказанное за пределами Галанте? В общем, остается один крейсер, стоит на дальней орбите. В космопорте стоит один ваш челнок, он и перевезет к вам ваше консульство. Всего хорошего. — и отключился.

А командир аграфской эскадры смотрел на пустой экран. Да, давно его так не имели…

…

Сашка решил с утра сходить навестить Витеня. Тот словно ждал его. Усадив Сашку в кресло, Витень начал разговор.

— Аш, тут за несколько дней много поменялось. Контракт твой утратил силу, ты им более не связан. На Тавре послезавтра пройдет референдум, и никто не сомневается — все проголосуют за присоединение к Гардарре. Уже отменены большинство запретов, введенных старой властью. Ты тут стал народным героем. Что дальше думаешь делать?

— Не знаю — боль утраты словно отразилась на Сашкином лице. — Не могу я здесь на Тавре оставаться. Все будет напоминать о ней.

— Аш, мальчик — Витень смотрел на него отеческим взглядом — Я ведь когда-то пережил подобное. Мы с первой женой и месяца не прожили, как я её потерял. Но скажу тебе — жизнь продолжается. Мита, там, в Ирии, вряд ли будет счастлива, если ты здесь опустишь руки. Ты найди себе дело…

— Даже не знаю. Я один в этом мире. Даже не знаю, где мой дом. И тех, кто это знает, я вряд ли смогу найти.

— Почему?

— Я не знаю, где искать тех людей. Только имена знаю. Кнарп, капитан корабля, захвативший меня, и его навигатор, МейЛи.

Витень призадумался.

— Да, по именам можно несколько жизней искать. А что ты про корабль сказал? Ты знаешь его название?

Сашка как на автопилоте выдал:

— Малый крейсер прорыва «Атха», проект «Сапсар», регистрационный номер DF-15482-XK-130. Зарегистрирован в Гардаррской Федерации.

— О как! — Витень был изумлен — Аш! Так теперь, кажется, у тебя есть шанс, и очень неплохой! Я задействую свои связи, уверен, что-то да выгорит. Ну а пока сын что-то хотел от тебя, заедь к нему.

— Сын?

— Ну да. Войдан, начальник ремонтной службы гаррдарской базы в Херсонеполисе. А ты не знал?

…

По пути к вокзалу Сашка остановился на площади перед парламентом. Только сейчас он заметил, что пропала вся урканская символика. На площади был какой-то митинг, было много людей.

— Аш! — окликнул его какой-то знакомый голос. Сашка обернулся. Лют!

— Здорово, чертяка! — уже подошел тот и обнял его. — Рад, что ты пришел. Ты же тут знаменитость. Я, когда по новостям увидел, как ты штурмуешь базу, тоже пошел в ополчение. Парень знакомый сказал что знает тебя, жаль погиб.

— Кто?

— Борей… Помнишь? — Сашка помнил. «Мутный». — Так же как и ты в атаку нас повел. Погиб… Аш, выступи, скажи что-нибудь людям!

Сашку привели на трибуну. Речи на публику не были его коньком, но толпа внизу радостно его встретила, и это дало ему сил.

— Я не профессиональный оратор, — начал он — скажу просто. Вчера мы хоронили наших товарищей. Послезавтра будет референдум. И сейчас от вас зависит, чтобы жертвы, принесенные ранее, не были напрасными. Сделайте последний шаг к свободе!

Уходил с трибуны Сашка под грохот оваций.

…

Леди Лораниэль смотрела в консульстве местный новостной канал. Шла трансляция митинга на площади перед местным парламентом. Мысли Лораниэль были неприятные. Послезавтра Тавра проведет референдум и присоединится к Гардарре. Её работа в течение почти года полностью провалена. Сколько сил и финансов было потрачено на подкуп и запугивание местной элиты! Даже когда Тавра объявила о независимости, был шанс подавить очаг сепаратизма. Она специально тайно прилетела на Тавру, и руководила из консульства, координируя действия местных лоялистов. И все пошло прахом! Восстания в городах, разоружение полицейских участков и штурм урканских военных баз — все это вообще никак не поддавалось объяснению. Никто из официальных лидеров к этому был непричастен. Вот это самоорганизация!

На экране показали выступление героя, поднявшего население на борьбу здесь, в Теодорополисе. Лораниэль его сразу узнала. Тот самый, мусорщик. Парень сказал краткую речь, но как она взяла за душу слушающих его! Прирожденный лидер, подумала Лораниэль. Эх, ей бы такого мужа.

— Леди… — за её спиной стоял Франиэль. — Через пять минут мы покидаем это здание. Консульство эвакуируется.

…

Сашка направлялся к вокзалу. По пути из одного здания стала выходить процессия из ушастых. Их охраняла новая полиция, на пару минут перекрыв проход.

— Что такое?

— Подождите минуту — культурно ответил полицейский — ушастые всем консульством сваливают. Сейчас уедут, и снова откроем движение.

Аграфы шустро забирались в многоместные бронированные гравы. А вот и та самая ушастая красотка, только уже вместо платья на ней бронескаф с открытым забралом.

Снова проснулся искин.

«Хозяин, внимание!»

«В доступном радиусе действия обнаружено устройство Создателей»

«Устройство „Кулон Преданности“»

«Активировать? Да / Нет»

«Да» — в этот раз ответил Сашка.

«Задание условия для подрыва»

Оппа! Так это взрывчатка!

Вихрь мыслей пролетел в Сашкиной голове, но команду он установил четкую

«Подрыв по выходу из гиперперехода».

Сашка не знал, примет ли искин такую команду, он вообще пока о нем ничего не знал, но искин принял его пожелание к исполнению. Не просто он поставил такое условие. Подрыв на территории Тавры равносилен объявлению войны. А где-то у себя пусть взрываются сколько душе угодно. Хоть нигде больше не принесут горя людям.

Аграфы быстро укатили, полицейский плюнул им вслед, и снова повернулся к ждущим людям — Проходите, пожалуйста!

…

Челнок за пару часов доставил всех сотрудников консульства на крейсер. На летной палубе их встречал капитан крейсера в сопровождении почетного караула.

— Леди Лораниэль, вас ждет Ваш брат…

— Не сейчас. Мне надо привести себя в порядок. — меньше всего Лораниэль хотелось встречаться с младшеньким. Но придется.

Снимая бронескаф, она снова чуть не впала в прострацию — кулон на её шее светился, на его поверхности менялись какие-то знаки. Она одела платье и вызвала Франиэля.

— Леди… — увидев светящийся кулон, старый слуга потерял невозмутимость.

— Франиэль, я готова принять брата. — даже имя его Лораниэль не хотела произносить.

Быстрым движением она опустила кулон внутрь платья. Незачем это младшенькому видеть.

Тот вошел к ней в сопровождении двух охранников.

— Сестренка, ты облажалась — деликатность у Гормиэля была всегда слабым местом. — Отец, узнав, что ты все завалила, назначил на твое место меня. Я пришел за кулоном.

— Нет! — крик мало помог Лораниэль. Охранники схватили её за руки и мягко «зафиксировали». Гормиэль снял с шеи цепочку и вытянул скрытый платьем кулон.

— Вот это дела! Теперь у нас активированный кулон! Спасибо сестренка! — он надел кулон на шею. — А теперь наши пути расходятся. Я улетаю в Армарру, дела там возникли, а ты — к папочке…. Наш папочка, правда, в столице, и пробудет там год. А ты подождешь его в нашем семейном комплексе. Всего год, сестрица. Не скучай там! — и вышел из её каюты. Отпустив её, за ним ушли двое охранников, а Лораниэль осталась сидеть на полу и тихо рыдала.

Крейсер уже набрал скорость и приближался к зоне перехода. Через несколько минут с его летной палубы вылетел, и обогнав, ушел в гипер четырёхместный разведчик. Вслед за ним в гипер ушел и крейсер.

Сашка добрался до базы в Херсонеполисе. С проходом проблем не возникло — боец в бронескафе узнал его и, связавшись с кем-то, сразу направил его в тренажерный комплекс.

Там ждал Войдан с неизменным стаканчиком «кофея».

— Аш, приветствую! Мои соболезнования… — начал он. — Не буду тратить словеса, начальство решило пойти тебе навстречу. У тебя какие планы на эти дни?

— Никаких.

— Тебе предоставляют возможность тренироваться на тренажерах. Три дня точно. Можешь тренироваться отсыпаться в медкапсуле. Ты на референдум пойдешь?

Сашка тихо засмеялся.

— Войдан, а у меня ведь и гражданства Урканы нет. Не могу я голосовать.

— И это скоро решим. Ты нас выручил, даже не представляешь как. Аш, залезай в «вертушку», пока у тебя есть возможность.

И Сашка пошел на тренировки.

…

«Вертушка» была именно тем, что могло занять его и отвлечь от плохих мыслей. Сашка провел на ней почти пятеро суток.

Он пропустил день референдума, когда — никто не сомневался — все население Тавры проголосовало за присоединение к Гардаррской Федерации.

Он пропустил следующий день, когда Парламент Гардаррской Федерации рассмотрел обращение законноизбранного парламента Тавры о присоединении к Гардарре, и одобрил его практически единогласно, вызвав вспышку дикой ярости у «заклятых друзей» — Делуса, Армарры и Галанте, при полной и безоговорочной поддержке собственным населением.

Он пропустил три дня праздников, когда по всей Тавре праздновали свое воссоединение с Родиной.

Лишь на шестой день, измотанный, невыспавшийся он прекратил тренировки — Войдан сообщил, что у Витеня к Сашке есть серьезный разговор.

За эти дни, с перерывами на отдых и одну аттестацию, Сашка полностью прошел практику по третьим уровням спецназовских баз (их и пришлось аттестовывать) и базам «Снайперское дело» и «Использование маскировки».

…

Уже по пути в Теодорополис Сашка смотрел репортажи по местным каналам. Успех Тавры воодушевил население и других систем Урканы. Уже на восьми из них шла полноценная гражданская война. В двух системах повстанцы уже одерживали победу.

С вокзала он быстро добрался до центра города, и через несколько минут снова сидел в кабинете у Витеня.

— Здравствуй, Аш! — начал Витень издалека. — Ты извини, что пришлось оторвать тебя от занятий, но я получил информацию, и она тебя может заинтересовать.

Он молча скинул Сашке файл.

— Нашли твоих похитителей. Только вот… — замолчал Витень. — впрочем, по порядку.

За три недели до твоего спасения гардаррский патруль перехватил корабль класса «эскорт» в одной из систем своего сектора ответственности. Капитан проверил находящихся на борту и выяснил, что один из них, уроженец Делуса Кнарп ВарХарсен, бывший капрал Гардаррского Иностранного Легиона, числился в списках как дезертир. На его подружку, как она назвалась, МейЛи, она же синтонка Мейдзю Ринто, ничего не было. Их обоих сопроводили на гардаррскую базу, над Кнарпом состоялся суд, он был признан дезертиром и осужден на три года лагерей общего режима в системе Аркам.

Тебе интересно?

— Да — хрипло ответил Сашка. Он очень захотел добраться до Кнарпа и вытрясти из того душу, но узнать где Земля.

— В настоящее время он отбыл уже почти полгода своего срока, — продолжал тем временем Витень, — Подружка же его, МейЛи, после суда отправилась в Свободные Миры Армарры, систему Цинцина, где и осела, купив домик на поверхности. Три месяца назад она была найдена убитой в своем доме. Лови файл!

Сашка открыл полученный файл. Там были заметки в местных сайтах «Гало» об убийстве и заверенная копия свидетельства о смерти МейЛи.

— Ты, наверное, хотел бы попасть на Аркам? — прямо спросил Витень.

— Да — Сашка не раздумывал.

— А вот тут загвоздка. Уже четыре месяца как система Аркам закрыта для иностранцев. Ну да ладно, тебе гардаррское гражданство уже оформили. — удовлетворенно продолжал Витень. — За особые заслуги перед государством. Ты все же герой, как-никак.

— А что с Аркамом?

— А, Аркам! — вернулся к теме беседы Витень. — Дело в том, что и простые гаррдарские граждане не могут сейчас приехать на Аркам. Только по рабочим контрактам. Я просмотрел список вакансий, требования там — жуть! Да и не по твоей специальности. Ты же инженер? Вот есть одна вакансия.

— Какая? Я хочу туда поехать…

— Не спеши. Вакансия «Инженер по обслуживанию энергоустановок наземных объектов». То есть энергетик. Но! — Витень поднял палец — Во-первых, кандидат должен иметь нейросеть не ниже 6-го уровня, а предпочтительнее «Инженер-7М».

У Сашки все опустилось в душе.

— Во вторых, выученный до 5-го уровня полный комплект соответствующих баз.

Надежда окончательно перешла в разряд призрачных.

— Аш, — продолжил Витень, глядя Сашке в глаза — будет у тебя нейросеть. Я тут сказал моим знакомым про твою ситуацию, и мы сбросились деньгами. Как раз тебе на нейросеть «Инженер-7М». Многие люди, узнав, для кого мы собираем деньги, тоже внесли толику своих кредитов. В общем, я не знал, захочешь ты лететь в Аркам или нет, но пусть сеть у тебя будет как подарок от жителей города. Она уже оплачена. Можешь ехать в «Нейросеть», тебе её сразу поставят.

— Витень, вы так мне помогли, я даже не знаю… — Сашка снова был готов расплакаться.

— Успокойся, Аш! Ты, кстати, не забывай, тебе еще базы покупать надо. Тут, боюсь, средств уже не хватит. Но хорошая новость — банки снова открыли кредитные линии. Так что у тебя проблем не будет.

…

По пути в офис «Нейросети» Сашку трясло. Заменить нейросеть он не мог в принципе, да не хотел к тому же. Он выстрадал её, и теперь уже привык к её маленьким прелестям, типа скорости изучения баз. Пятый имплант развернулся больше недели назад, и осталось дождаться последного развертывания — на псионику.

В офисе его встретил тот менеджер, который снимал с него кату ФИП.

— Аш! — радостно встретил он его. Видимо, Сашка действительно стал местной знаменитостью. — Ты сеть ставить?

— Ну, как бы тебе сказать… — Сашка не знал как объяснить что он хочет

Менеджер был опытный, почувствовав Сашкин настрой, сразу увел его в комнату для переговоров.

— Сколько у вас стоит установка нейросети? — в лоб спросил Сашка.

— Недорого, пара тысяч.

— Вот мне сейчас каждый кредит на счету. Мне готовы поставить нейросеть бесплатно военные медики на гардаррской базе, — врал он вдохновенно, — Но мне нужно еще будет купить базы по энергосистемам населенных пунктов. Можно ли вместо установки купить базу?

Менеджер, конечно, был удивлен — тут оплаченная сеть стоит на порядки дороже, а спорят про копеечную установку.

— Ты пойми, мне нужно попасть на Аркам. Единственный путь — поставить сеть и хотя бы залить на изучение базы. Только тогда я смогу подписать контракт. И меня туда пустят.

— Ты не спеши. — Начал менеджер — Если хочешь поставить сеть у военных — без проблем. Получишь сейчас её на руки. А плата за установку войдет в общую оплату баз, которые ты затем купишь. Идет?

— То, что надо. Спасибо!

…

Это был риск, но выбора тогда у него не было. Сашка стал набирать на виртуальной консоли запросы искину.

«Постановка задачи: заменить имитацию нейросети на другую»

писал Сашка на экране. Искин ответил:

«Необходимо предоставить объект имитации для изучения»

И как ему предоставить?

«Есть объект. Как предоставить его для изучения?»

Искин не долго думал:

«Расположи объект для изучения вплотную к внешней стороне установщика»

Сашка поднес вплотную к своему браслету прозрачный кубик геля, в котором находилось крохотное зернышко нейросети. Из браслета вылез тонкий как волос зонд, вошел в гель и «присосался» к «зернышку». «Зернышко» словно растворилось. Потянулись минуты ожидания. Наконец, искин выдал:

«Объект изучен. Имитировать? Да / Нет»

«Да» — ввел Сашка, и через мгновение перед ним открылась вкладка описания нейросети.

Все, теперь у него для всех стоит «Инженер-7М». Что же, осталось разобраться с базами.

…

Но вначале Сашка снова пришел на площадь перед парламентом. Там принимали присягу на верность Гардаррской Федерации. Он стоял, прижав правую руку к сердцу, и вместе со всеми читал текст присяги. Текст закончился, и всем пересылали файлы о гражданстве.

Получил свой файл и Сашка. Вот он и гражданин.

…

Прямых рейсов на Аркам из Тавры не было, поэтому ему придется вначале добраться до Новой Аладьеги, откуда уже он доберется до Аркама. У Сашки оставалось около 60 тысяч гаррдарских кредитов, около 20-ти он должен был потратить на билеты. Заявка на вакансию была отправлена по «Гало», от нового работодателя должен был скоро прийти ответ. Ответ пришел быстро, его данные устроили работодателя. Скорее всего, ехать на отшиб желающих не было, а зарплата в две сотни тысяч кредитов была недостаточной компенсацией. Сашка честно написал, что базы у него будут доучены очень быстро, и работодателя это устроило. Сашке отправили трехлетний контракт, он завизировал его и отослал. В ответном послании его поздравляли с принятием в городскую энергетическую компанию Аркама и уведомляли, что забронировали ему билеты, он вылетает через два дня. Сашка должен был сам оплатить билеты, их стоимость компенсируют по прилету. Оплата зарезервированных билетов прошла за минуту, у Сашки осталось на счету 42 тысячи.

…

С контрактом на руках и оплаченными билетами Сашка вернулся в «Нейросеть». Для начала он купил три уровня базы «Наземные энергетические установки», и сразу поставил их себе на обучение. Остаток в 14 тысяч он решил оставить. По предъявлению контракта ему без особых проблем открыли кредит с возможностью досрочного погашения на 750 тысяч кредитов, которые пошли на покупку 4-го и 5-го уровня той же базы. Выйдя из «Нейросети», Сашка понял — пришло время со всеми прощаться.

На следующий день он поехал на гардаррскую базу. Его пропустили, выписав разовый пропуск. Он попрощался с оператором тренажерного комплекса, членами аттестационной комиссии. Его проводить вышел и начальник учебного центра, ничего не говоря, просто молча обнял его и похлопал по спине. А Войдана не было. Как ему сказал по секрету оператор, Войдан женится скоро, и взял отпуск. Сашка не расстроился, он знал, где того можно найти, и отправился обратно, в Теодорополис.

В казарме было пусто, при входе он получил файл — Миран сообщал, что они с Кукшей нашли работу в системе Алатырь, оставив ему свои координаты, и, судя по дате послания, уже летели туда.

Сашка, сам не зная зачем, зашел в дом, где жила Мита. Он был пустой, его пока никто не занял. На стенах были еще пятна крови. Он не знал, в какой комнате жила Мита, но в одном из коридоров увидел лежащую на полу заколку, которой Мита скрепляла волосы. Сашка поднял её и бережно спрятал. Пусть будет память о ней.

…

На следующий день, переночевав в казарме, Сашка отправился в «Юркон». Он хотел попрощаться с Витенем, и надеялся там застать Войдана. Войдана он встретил первым, тот что-то активно обсуждал с Солей.

— Аш! — Войдан ему обрадовался — познакомься… Соля! Моя невеста.

— Поздравляю. Когда свадьба?

— На следующей неделе. А потом отдыхать месяц. — Войдан с Солей смотрелись вместе очень хорошо.

— Я улетаю завтра, пришел попрощаться.

— Так что же мы стоим? Возьмем отца, и пойдем в бар. С тамошними ребятами ты, наверное еще не прощался?

Сашка такая мысль и в голову не пришла. А зря.

Они вчетвером заехали в бар и просидели весь вечер. Было много тостов, и за его удачу, и за то, чтобы работа радовала, и за легкий путь до Аркама. Снова много знакомых, малознакомых и незнакомых людей подходили к нему и желали легкого пути. Тепло попрощавшись со всеми, Сашка направился в казарму. Завтра ему улетать.

…

В кабинете главы компании «Юркон» сидели двое, сам глава, Витень Тривов, и его сын, Войдан. Разговор шел при включенных глушилках, обеспечивающих полную конфиденциальность разговора. Казалось бы, зачем такие предосторожности при разговоре отца и сына? Многие на Тавре знали Витеня, человек он был известный. Кто-то знал его сына, главного ремонтника гардаррской базы. Но вряд ли на Тавре сейчас находился хотя бы один человек, кто мог бы знать и другую сторону их жизни. Не сын сейчас пришел к отцу с разговором, а лейтенант Внешней Разведки Гардарры пришел с отчетом о проделанной работе к своему куратору. Полковнику Внешней Разведки Гардарры, главе всей гардаррской резидентуры на Тавре.

— С успешным присвоением очередного звания, штабс-капитан! — поздравил Витель сына.

— Служу Гардарре!

— У тебя новое задание. Из Центра на тебя пришло новое назначение. Месяц отдохнешь, и снова за дело. Как, кстати, у тебя с Солей?

— Женимся. — улыбнулся Войдан.

— Ну вот и слава Создателю. Как раз медовый месяц — и вперед, на новое место. Куда не догадываешься?

— Нет.

— Аркам.

— Это куда Аш улетает? Какое теперь задание?

— Туда. А вот Аш и будет твоим заданием.

— Есть. А что с Ашем?

Отец призадумался.

— Я не думаю, что Аш чей-то агент глубокого внедрения. Опять же, его помощь тут, на Тавре очевидна всем. Ну какой иностранный агент будет помогать другому государству вот так просто получить звездную систему? Но связь его со всем событиями прямая — моё чутье просто орет об этом. Несколько моментов сложились воедино, и даже сложившийся кусочек дал увидеть какую-то глобальную операцию, в которую Аш, видимо попал как упавший лист в водоворот. Да… Ты не сказал ему?..

— Нет. — Войдан замолчал — а ты бы смог?… Смог бы сказать — «Аш, твою девушку убила её же младшая сестра, приревновав её к тебе»? Он и так был раздавлен.

— Ты убил Галлу?

— Да. Когда на базе сообщили, что Ашем интересуются, я приставил к девице нашего парня. Думали, она на СБ урканскую работает. Оказалось, нет, просто влюбленная шалава. Но решили наблюдение еще недельку подержать. Оно все и зафиксировало. Я, когда приехал, сразу же пристрелил эту суку. И мать её. И Ворна, кстати, тоже, о чем не жалею.

— И правильно. Тут — и не нужно было жалеть. Ну да ладно, вернемся к нашему Ашу. Вот что ребята нарыли… — продолжил Витень — Корабль, изъятый у Кнарпа, потом изучили, и чего только в нем не нашли. Он был напичкан шпионским оборудованием аграфского производства. Оборудование сняли, а корабль выставили на продажу. Его сразу захотела купить какая-то мутная фирма, только что зарегистрированная. Ну ребята там немного поломали его, чтобы сразу улететь не мог, и наши следящие устройства поставили. Не буду вдаваться в ход операции, но вытянули они за эту ниточку целую разведывательную сеть ушастых. В Армарре наши ребята установили контроль за МейЛи. Дамочка купила дом на Цинцине, жила тихо. А через месяц они обнаружили, что за синтонкой еще кто-то следит. Снова аграфы. Они вели слежку пару месяцев, а потом взяли и вломились к ней. Наша группа приняла решение отбить дамочку и вывезти её к нам. Не вышло. Ушастых всех положили, но дамочка уже была овощем — те её прогнали через свой ментоскоп. А в ходе боя с ушастыми и ментоскоп был уничтожен. Так что мы снова ничего не знаем.

— Ну а при чем тут Аш?

— А при том, что он утверждает, что похитил его Кнарп, но когда их нашли урканцы, ящер, который был с ним, клялся, что они были в плену у арварцев. При том, что самого гулгру действительно похитили с пассажирского лайнера арварцы. Тут масса свидетелей. А недавно в одной из систем подскока нашли остатки того арварского рейдера. Вот только по косвенным данным, он был уничтожен парой месяцев ранее. Но прибыли они на челноке, который когда-то был приписан к «Атхе» — кораблю Кнарпа. Но вот еще момент. Челнок ящер и Аш подарили капитану спасшего их эсминца. Ну, тут понятно. Молодцы, сообразили, что лучше лишиться челнока, чем жизни. Но как они оказались в той системе? И вот что странное. Капитана корабля, который распродавал потом все имущество, включая челнок, нашли потом мертвым. А среди документов был найден документ на продажу гипердрайва, такого же, как и стоял в том эскорте, которым управлял Кнарп.

— Да, лихо закручено. — призадумался Войдан. — Так Аркам из-за этого закрыли к посещению?

— Нет, — хохотнул Витень — вот тут никакого отношения к нашему делу нет. Просто на Аркаме обнаружено сооружение Предшествующих, и начались раскопки. Чего они накопали там неизвестно, но систему закрыли. Ну, нам это только на пользу. Пусть Аш встретится в Кнарпом. Будет, наверное, очень интересно.

— Предлагаешь устроить им встречу?

— Ни в коем случае. Сам, только сам. Думаешь, он по прибытии сразу к лагерю полетит? Я очень сомневаюсь. А там — кто знает, кто еще прилетит Кнарпа навестить…

Кстати, ящер-то неплохо поднялся на этом освобождении.

— Что, подал в суд на урканцев и отсудил у них что-то?

— Нет, — Витень смеялся — он продал права на экранизацию его истории. И что ты думаешь? «Голо-бууд» снял фильм «Отважный гулгра БарХаш и его верный тсой», фильм бьет рекорды проката! Вот уж, кому война, а кому…

— Ладно, — просмеялся Витень, — ты готовься через месяц отбыть на Аркам, будешь возглавлять инженерную службу в местном космопорте. Поедешь с Солей, хоть она за тобой присмотрит.

…

Сашка снова стоял в космопорте. Он покидал Тавру с легкой душой. Много дала ему эта планета, многое отобрала. Что ждет его впереди, он не знал, но почему-то верил, что будет только лучше.

В стороне стояли кучкой рогулихи, уцелевшие в ходе бойни. Видимо, это была последняя партия, которую еще не депортировали. Вдалеке стояли огромные контейнеры-рефрижераторы. В них, как говорили, были тела всех убитых рогулов. Их отказались хоронить на Тавре и отправляли обратно в урканские системы.

Вот подали челнок. Сашка перед посадкой еще раз огляделся вокруг, и молча зашел внутрь. Там ничего за это время не поменялось. Те же кресла, те же экраны, по которым так же показывали виды планеты. Только бегущую надпись «Тавра это Уркана» убрали. А новую накладывать не стали, оставив просто виды планеты. И это было правильно. Потому что все, даже малые дети, знали:

Тавра — это Гардарра.