— Дарина, ты куда собралась? — поинтересовалась бабушка, в гости к которой я приехала на пару недель.

— Так в лес, бабуль. Красивый он у вас. Хочу ягод и грибов пособирать. Люблю я это дело. А потом с тобой пирожков напечем, — мечтательно произнесла я, сглатывая слюну.

— Дарина, не ходила бы ты одна, — нахмурилась бабушка. — Позови с собой хотя бы Федора, соседа нашего, или Полину. С ними поспокойнее будет.

— Бабуль, ты чего? Зачем мне сопровождающие? Я не собираюсь углубляться в лес. По краю похожу, да домой приду, — удивилась я бабулиным словам.

— Ох, Дарина, разное болтают люди, — удрученно покачала головой бабушка. — Демона многие видели в сосновом бору. Может и сказки это все. Да боязно мне. Неспокойно на душе.

— Бабуль, ну какой демон в наше время? Ну ты что такое говоришь? Откуда ж ему взяться-то? Лично из Ада пожаловал? По лесу побродить захотел? Может, пьяный какой в лесу отдыхал, а его и приняли за демона. Немытый, небритый, дурно пахнущий — естественно на нечисть похож будет, — усмехнулась я, подхватила корзинку и отправилась одна. Не люблю я в лесу сопровождающих. Они меня раздражают болтовней. А если и молчат, то за ними присматривать надо, чтоб не потерялись.

На улице ярко светило солнце. На миг я пожалела, что надела спортивный костюм, но потом вспомнила, что иду в лес, а в него по-другому нельзя. Неизвестно, кто из живности там водится, быть съеденной комарами или клещами мне не улыбалось.

По дороге мне встретились несколько сельчан. Женщины, заметившие у меня в руке корзинку, недовольно нахмурились, провожая меня смурным взглядом. И чего это они? Тоже, что ли, демона испугались?

Пожав плечами и больше не обращая на них внимания, я вошла в лес. Как же хорошо. Солнышко ярко светит, птички поют. Ветер колышит ветви деревьев. А воздух… м-м-м… чистый какой. Я так глубоко вдохнула, что на миг закружилась голова. Закрыла глаза, подождав, пока все пройдет, и только потом медленно двинулась по тропинке. Решила с нее не сходить и по ней же потом вернуться обратно, хотя расположение солнца на всякий случай запомнила. Кто его знает, куда я забреду.

Грибов в лесу оказалось много. Я настолько увлеклась, что потерялась во времени и в пространстве. Очнулась, когда мой желудок начал выводить серенады. Ох! Уже и солнце перевалило давно за полдень. Пора возвращаться домой. Корзинка была полнехонька. Пирожков с бабулей много наделаем.

Желудок снова выдал трель. Еще бы, только о пирожках подумала. Вот он и разбушевался. Недолго думая, я села прямо на траву, достала припасенный бутерброд, воду и стала есть, запивая водой. На природе аппетит всегда разыгрывается на полную катушку. Так и у меня. Я ела и никак не могла утолить голод.

— Вкусно тебе? — раздалось над ухом. Я вздрогнула от неожиданности и недовольно скривилась, когда мне по закону подлости кусок не в то горло попал. Подошедший молодой человек услужливо постучал по спине. Хм, а он ничего. Смазливый, темноволосый, с ехидной усмешкой красиво очерченных губ. Широкие плечи, тонкая талия, длинные ноги. Прямо мой идеал мужчины. Я едва слюной не захлебнулась. Но одновременно накатила злость.

— Тебе не говорили, что не эстетично так подкрадываться, когда человек ест? А если б я задохнулась? — набросилась я на незнакомца, как только кашель унялся.

— А что мне надо было делать? Ты так аппетитно ела. И я захотел, — юноша состроил виноватое выражение лица, хотя в его глазах я не только вины не заметила, там и раскаяния не было, да черти румбу плясали.

— Ладно, держи бутерброд, в меня все равно уже не влезет, — протянула я парню один из двух оставшихся бутеров. Он быстро его проглотил, не спрашивая, взял бутылку с водой, запил и с вожделением посмотрел на второй оставшийся бутерброд. Я не стала мучить парня, вдруг и правда голоден, не хватало еще кого-то уморить, потом пятно на совести будет. Оно мне надо?

— Устала? — довольно облизнувшись, спросил юноша. Я кивнула. Меня вдруг стало клонить в сон. Как я ни пыталась держать глаза открытыми, ничего не получалось. — Отдохни. Умаялась за день? — участие так и сквозило в голосе незнакомца. Я всячески боролась со сном, но веки стали словно свинцом налитые, сами собой закрылись. Последнее, о чем я подумала: «Черт, как неосторожно засыпать в компании неизвестно кого». А потом уплыла на волнах эйфории.

Мне снился незнакомец. Глядя на меня, он медленно раздевался. Волна желания пробежала по моему телу. Тягуче потянувшись, я с вожделением наблюдала, как он избавляется от одежды. На его голове появились милые рожки, а позади в разные стороны болтался хвост. Хм, довольно пикантно и необычно. Мои руки сами потянулись погладить пушистую кисточку на конце. Юноша смотрел на меня немного удивленно, но вместе с тем предвкушающе. Мгновение. Он рядом со мной. Его руки легли мне на плечи. Место, где ладони касались кожи, обожгло будто огнем. Я непроизвольно вздрогнула, глядя в глаза незнакомца. Ох! Не стоило мне этого делать. Меня словно стало затягивать в водоворот страсти. От увеличившегося желания стало потряхивать. Хотелось прижаться к сильному мужскому телу, провести по нему рукой, ощутить мягкость и бархатистость кожи.

— Ни в чем себе не отказывай, — раздался соблазнительный шепот на ухо. А в следующую секунду словно плотину прорвало. Я, как изголодавшийся путник, бросающийся на еду, стала обнимать и гладить столь соблазнительное тело.

Головокружительные поцелуи, обжигающие касания, ласки, от которых мозг умчался в отпуск. Я уже не знала, где я: на земле или на небе. У меня будто крылья выросли. Тело стало легким и невесомым. Плавное проникновение, медленные толчки, которые все больше увеличивались, переходя в резкие, быстрые и размашистые. Как итог: взрыв и фейерверк перед глазами. Мое тело содрогалось. Я прижималась к незнакомцу, чувствуя, что мне все еще мало. Он только улыбался и шептал что-то. Но слов я не различала. Да и зачем слова? Наши тела говорили на одном им известном языке.

А потом я проснулась. Огляделась. Вокруг никого не было. Моя корзинка стояла рядом со мной. Рядом еще и ведерко с ягодами. Хм… Откуда оно взялось? Я же вроде ягоды в банку собирала. Не помню.

На лес опустились сумерки. Мне необходимо было поторопиться домой. Легко вскочив на ноги, поразилась легкости, которая появилась в теле. Оглянулась кругом. У меня возникло ощущение, что я о чем-то забыла. Но вспомнить не получалось, как ни пыталась. Махнув рукой на свою девичью память, побежала по тропе домой. Наверняка бабуля волнуется и с ума сходит от беспокойства.

Дома и правда бабушка ходила из угла в угол, сходя с ума от беспокойства. Увидев меня, облегченно выдохнула.

— Дарина, как же ты меня напугала. Где ты так долго была? И что с твоим лицом? — пораженно застыла бабуля.

— Прости, бабушка, я уснула в лесу, — покаянно произнесла я. И тут же встрепенулась: — А что с моим лицом?

Любопытство заставило подбежать к зеркалу и… пораженно вскрикнуть. На левом виске появилась странная тату в виде двух переплетенных веток, скрепленных звездой. Смотрелось, конечно, красиво, но… Откуда она взялась? Я недоуменно переводила взгляд с зеркала на бабушку и обратно. Ни одна из нас не понимала такого феномена.

— Ты никого не встретила в лесу? — подозрительно поинтересовалась бабушка, я уверенно мотнула головой.

— Нет, никого. Присела перекусить, меня и сморило. А проснулась, уже и сумерки стали сгущаться. Домой бегом бежала, — начала рассказывать я, а сама все больше хмурилась. Мне в какой-то момент показалось, что упускаю нечто важное. Но что…

Махнув рукой на предчувствия, мы с бабулей занялись пирожками. Наевшись от души, я пожелала бабушке приятных снов и ушла к себе. Но не успела лечь и закрыть глаза, как меня вдруг со страшной силой потянуло к окну. Удивившись, встала. Подошла. Открыла. Луна ярко освещала все вокруг. На ее фоне я увидела силуэт. Странно, но страха не было. Мое естество потянулось к незнакомцу. Я молча отодвинулась в сторону, пропуская его в комнату. Мгновение. Он стоит рядом. Глаза в глаза. Касание рук. Медленное приближение губ и… Головокружительный водоворот страсти. В голове реальность смешалась с вымыслом. Я уже плохо соображала, где нахожусь. После бурных ласк и слияния тел, меня бережно уложили на кровать и поцеловали в висок. Аккурат в то место, где находилась странная татуировка. Я улыбнулась ночному гостю и смежила веки.

Две недели я не понимала, что со мной происходит. Каждый вечер я бежала к себе и ложилась пораньше спать, хотя откуда это желание, радость и неясная эйфория — никак не могла понять. А ночью я таяла в умелых руках любовника, плавилась и растворялась в нем. Мне хотелось, чтобы он остался со мной навсегда, но на мои просьбы он только мотал головой, а утром, в предрассветных сумерках, неизменно целовал в висок и исчезал. Я засыпала. Проснувшись, не могла вспомнить свой сон.

Каникулы у бабушки закончились. Мне необходимо было возвращаться в город. Некая сила не желала меня отпускать. Но учебу никто не отменял. Скрепя сердце, пришлось возвращаться домой.

Почти два месяца я ходила, как сомнамбула. Я не могла понять, что меня угнетает. Я стала часто слышать приятный мужской голос. Он звал меня, сетовал на мою пропажу. А в одну из ночей некий незнакомый силуэт, от лицезрения которого мое сердце едва не выскочило из груди, пообещал найти меня, где бы я ни была.

Вечер. Холод. Дождь. Нас поздно задержали в университете. Я была зла и раздражена. Промокла до нитки. Меня бил озноб. Свернув в переулок, едва не вскрикнула от страха. Передо мной застыл незнакомец. Только блеск его глаз в темноте навеял ужас.

— Как и обещал, я нашел тебя, — произнес юноша. Этот голос. Сладкая знакомая истома прокатилась по моему телу. Страх исчез. Я все вспомнила.

Не раздумывая ни секунды, шагнула в кольцо распростертых объятий.

Дождь. Непогода. Гром. Молния. Сейчас ничего не имело значения. Он был рядом. Тот, по ком тосковало сердце и душа, несмотря на блокировку памяти. Теперь мой демон был рядом. Навсегда.