Правила проведения собачьих боев конца XIX — начала XX века

1. Травильная яма представляет собой ровную площадку размером 3,5 на 3,5 м, огороженную деревянным бортиком. Яма разделена по диагонали сплошной белой полосой. Углы, в которых находятся собаки, обозначены белой полосой радиусом 60 см.

2. Перед боем обе собаки проходят взвешивание. Владелец, собака которого превысит оговоренный вес, признается проигравшим и теряет свою ставку в пользу противника. Вес и окрас собак заносятся в протокол состязания.

3. Во время боя в яме находятся: 2 корнера (представители владельцев собак), хронометрист (судья по времени) и главный судья состязания, назначенный с согласия владельцев собак. По взаимному соглашению сторон, владельцам собак разрешается выставить у своего угла по одному наблюдателю, которые находятся на почтительном расстоянии от собак и в случае необходимости могут высказать главному судье свои подозрения по поводу какой-либо нечестности противника, что учитывается главным судьей при принятии соответствующих решений.

4. Перед боем главный судья облизывает собак языком, выявляя наличие опасных втираний. Эта процедура может проводиться дважды — до и после боя. При обнаружении каких-либо вредных веществ на шерсти собака по решению главного судьи либо начисто отмывается теплой водой, либо снимается с соревнований. В последнем случае владелец дисквалифицированной собаки автоматически теряет свою ставку в пользу противника.

5. Углы определяются жеребьевкой. Собаки пускаются корнерами. Хронометрист командует: «Все из ямы!», через 5 секунд: «Приготовились!», еще через 10 секунд: «Пускай!».

6. Собаки бьются без ошейников. Схватка должна произойти на диагональной разделительной полосе в центре ямы.

7. Если после команды «Пускай!» собака отвернулась от противника, это считается фолом. В этом случае корнеры должны моментально поднять собак и поменяться углами, после чего бой возобновляется. При повторном уклонении собака дисквалифицируется.

8. Если одна из собак совершила фальстарт и первой пересекла разделительную диагональную полосу, это считается фолом. В таком случае корнеры действуют аналогично п. 7. При повторном фальстарте собака дисквалифицируется.

9. Если после очередной команды к бою собака не бросается к центру ямы для встречи с противником, то она признается побежденной. Соответственно, победителем объявляется собака, которая, двигаясь строго по направлению к противнику, без остановки пересекла разделительную диагональную полосу.

10. Во время схватки корнер не имеет права касаться своей собаки, собаки противника или другого корнера. Собака, корнер которой нарушил это правило, дисквалифицируется.

11. Корнер не имеет права бросать собаку через яму по направлению к противнику, во время схватки переступать через голову собаки, топать рядом с собакой ногой. При всех видах перечисленных нарушений фиксируется фол. В этом случае вопрос о разъединении решается по усмотрению главного судьи. При повторном фоле собака дисквалифицируется.

12. Собак разъединяют (поднимают), если они утомлены и не ведут активный бой. В этом случае вопрос о разъединении решают сами корнеры. При наличии разногласий сторон решение принимает главный судья. В момент подъема собаки не должны соприкасаться.

13. Если корнер ошибочно поднял свою собаку, то он должен тотчас ее опустить для продолжения боя. В случае слишком раннего или преднамеренного подъема собаки главный судья фиксирует фол. При повторном фоле собака дисквалифицируется.

14. Если в момент подъема собаки вновь сцепились (или только одна вцепилась в другую), корнеры обязаны их опустить и следить за продолжением боя до правильного разъединения.

15. После разъединения собаки разводятся по углам. Корнеры полностью обмывают собак теплой водой из тазика и промывают собакам пасти. На это отводится одна минута. В 45 секунд хронометрист командует: «Все из ямы!», в 50 секунд: «Приготовились!» (при этом собаки должны быть развернуты навстречу друг другу и поставлены у самой кромки угловой полосы), в 60 секунд: «Пускай!»

Английский мастиф, бесспорно, является одной из самых выдающихся пород мира. Несмотря на то, что порода считается английской, история ее возникновения представляется очень туманной. Первый вопрос, вызывающий острую полемику среди специалистов породы, касается определения истоков происхождения мастифа. При этом довольно отчетливо прослеживаются два основных направления исследований. По мнению одних, мастиф — чисто английская собака, другие считают предками мастифа тибетских и молосских собак. Выстраивая систему своих доказательств, последователи этих теорий нередко ссылаются на различного рода источники и рукописи, датированные до нашей эры. Однако приходится констатировать, что ни одно из предпринятых исследований не дает абсолютно ясной картины возникновения породы. Другой спорный момент заключается в попытках объяснить значение слова «мастиф». Выясняется, что по данной проблеме можно спорить вечно, так как любой желающий, подобрав мало-мальски похожее по звучанию и значению английское или латинское слово (словосочетание), способен утверждать, что это и есть изначальное звучание и смысл современного названия породы. Таким образом, доподлинно не известны ни настоящая родина породы, ни истинное значение слова «мастиф».

По описаниям до нашей эры и начала нашей эры, мастиф — это крупная, мощная, анатомически хорошо сложенная собака. Заметки более позднего периода дают нам возможность судить не только о конституции мастифа, но и о его характере и предназначении.

Из старейшей английской книги об охоте, датированной 1406 годом, мы узнаем, что в Риме стравливали огромных английских собак — мастифов и алаунтов. Автор этих заметок герцог Йоркский описывает алаунта как огромную, мощную собаку, предназначенную для травли диких свиней. О мастифе сказано, что его задачей является охранять дом, двор и животных хозяина. Впрочем, добавляется, что мастифа можно было использовать и для охоты. По герцогу Йоркскому, получается, что в отличие от чисто травильно-охотничьего алаунта, мастиф применялся в основном для охраны.

В записках лейб-врача королевы Елизаветы I, относящихся к 1550 году, мы обнаруживаем, что мастиф (или бэндог, как его иногда именует автор книги) — собака большая, грубой конституции, с широкой, тяжелой головой, безобразная, неуклюжая, малоподвижная. Внешне она напоминает льва. Автор пишет, что задачей мастифа является сторожить хозяйский двор, что взгляд собаки наполняет сердце человека страхом, сама же собака не боится никого на свете. Лейб-врач замечает также, что мастиф использовался в качестве военной собаки и травильной по медведю, быку и кабану.

Более подробное описание мастифа принадлежит перу Альдровандуса. В 1937 году он рассказывает, что мастиф был предназначен для схваток с такими крупными животными, как бык и медведь. Характерным для собаки было то, что она всегда шла только вперед, как бы ни было трудно. Из описания экстерьера мы узнаем, что мастиф имел висячие уши, отвислые, сырые губы, голова со всех сторон казалась ровной, а при взгляде спереди — тупой. Мастиф имел огромные лапы, крепкие ноги, умеренно тяжелое тело, краснорыжий окрас.

Неоднократно в старинных источниках делалось интересное замечание о том, что агрессивность и злобность мастифа зависела от условий его содержания. Если мастифа ограничивали в пространстве, он становился агрессивным. Если сажали на цепь, вырабатывалась экстремальная злобность. Но стоило дать мастифу возможность свободно бегать, он становился спокойным и атаковал только в случае реальной опасности.

В Англии разведение мастифов находилось в руках «громких» фамилий, большинство из которых принадлежало среде высшей аристократии. Одним из легендарных питомников был чеширский «Лайм-Холл», мастифы в котором отличались особенно крупными размерами и силой. Вместе с «Лайм-Холл» существовало еще три больших старинных питомника: «Чатсуорт» герцога Девонширского, третий по значению — «Элвастон-Касл» лорда Харрингтона и «Хэдзор-Холл», принадлежавший семье Гэттонз. Мастифы из этих четырех питомников были признаны и предпочитаемы во всей Англии.

Однако уже в начале XIX века стали все чаще говорить о том, что хороший старый мастиф — редкость. Состояние породы постепенно ухудшалось и в конце прошлого века стало удручающим. На примере обследования 63 мастифов было признано, что порода находится в опасности. В 1872 году в Англии был основан Клуб старинных английских мастифов, задачами которого являлось возрождение и развитие породы, оказание помощи заводчикам и любителям. Забегая вперед, скажем, что цели своей клуб не достиг, вероятно, из-за ошибочных ориентиров в племенном разведении.

На наш взгляд, анализ просчетов, допущенных в селекции мастифов, интересен и поучителен для современных любителей собак любой породы. Это тем более актуально, что подобного рода просчеты совершаются и сегодня. В чем же они состояли?

Чем ближе к нашему времени, тем больше заводчики пытались достичь «фантастических» размеров мастифа и вывести голову абсолютного монстра. Собак сделали слишком тяжелыми, в то время как они должны были находиться в оптимальной, за многие века оправдавшей себя кондиции. Не исключено, что ошибочное направление в племенном разведении постепенно усугублялось нарастающим процессом урбанизации. Для собак такого типа требуются большие пространства, по которым они могли бы свободно передвигаться и нести службу. В городах собаки жирели и часто болели.

Вторая серьезная ошибка, как уже было отмечено, состояла в чрезмерном увлечении выведением устрашающей головы. В 1880 году Клуб старинных английских мастифов нашел себе идола в образе кобеля по кличке Кроун Принс. Его голова была признана идеальной и имела следующие пропорции: 1/3 — морда, 2/з — черепная часть. Переход ото лба к морде был ярко выражен. Под эти параметры стали подгонять всех мастифов.

Фетиш головы привел к тому, что это стало отрицательно сказываться на остальных частях тела. Мастифы стали иметь ослабленную мускулатуру, неправильное строение конечностей, слишком длинную и слабую спину. Порода теряла пропорциональность и подвижность. Уже трудно было поверить, что когда-то это были мощные и проворные военные собаки.

Известный любитель собак Том Хорнер остроумно заметил по этому поводу, что собака бегает не на голове. Безусловно, надо стремиться вывести хорошую голову, но ни в коем случае нельзя добиваться этого в ущерб правильному анатомическому строению всего тела.

В конце концов в Англии нашлись авторитетные люди, которые выступили с критикой и указали на допущенные ошибки. Отмечено, что к началу первой мировой войны хороших мастифов стало значительно больше.

Две мировые войны XX века сильно повлияли на разведение мастифов. Содержание собак было делом трудоемким и дорогим, а время было не из легких. После первой войны хороших мастифов в Англии можно было сосчитать по пальцам на одной руке. После второй положение стало еще хуже. Из протокола Клуба старинных английских мастифов от 20 октября 1946 года становится ясно, в каком состоянии находилось племенное разведение в этот период. Большинство питомников было закрыто, и многие любители отказались от содержания мастифов. На встречу, организованную клубом, пришло только 15 членов, а поголовье мастифов составляло лишь 20 особей, многие из которых были слишком стары для племенного разведения. Дальше — хуже. Эпидемия чумки к концу 1947 года оставила в живых только 7 особей в Англии. Конец породы был близок. Но тут отыскался еще не старый кобель по кличке Таурус, хозяин которого погиб во время авианалета. Три судьи из Кэннел-клуба определили Тауруса как чистопородного мастифа и зарегистрировали его в племенной книге, но с неизвестными родителями. Позднее выяснилось, что Таурус является помесью между мастифом и бульмастифом. В Англии в этот период Таурус был фактически единственным племенным кобелем, и его повязали с сукой Сэлли оф Колдблоу. В результате вязки получили суку по кличке Надя оф Фресенд, которая по существу стала исходным племенным материалом для разведения современных мастифов.

В 1947 году секретарем Клуба старинных английских мастифов Дикином была предпринята попытка отыскать породных мастифов в США, куда в свое время было вывезено большое их количество. Но поиски не увенчались успехом. В этот период в США племенное разведение мастифов находилось на крайне низком уровне.

По мнению некоторых специалистов, порода старинных английских мастифов во время второй мировой войны вымерла. Действительно, воссоздание породы осуществлялось со множеством компромиссов. Один из них — это Таурус, помесь мастифа и бульмастифа. Есть подозрение, что породу поднимали с помощью немецких догов, бульмастифов (которых война задела значительно слабее), бернхардинеров, ньюфаундлендов. Таким образом, 40-е годы нашего столетия можно считать периодом нового рождения мастифов.

Скрещивание с другими породами принуждало к серьезной фильтрации пометов. Щенков еще в малом возрасте отбирали по внешнему виду, поскольку иногда рецессивные признаки проявлялись в удлиненной или длинной шерсти, выдавая гены бернхардинера, ньюфаундленда или леонбергера. До сих пор можно заметить в некоторых мастифах признаки той или иной породы, участвовавшей в их возрождении. Как бы то ни было, к концу 1950 года в Англии было уже около 50 мастифов.

В пятидесятые годы племенное разведение мастифов вновь было подвергнуто серьезным испытаниям. Заводчики, которые были обязаны строго выдержать линию, соответствующую чистой породе, выявлять в поведении признаки явной дегенеративности (трусость, излишнюю нервозность и т. д.), не всегда честно выполняли свой долг. Как это нередко случается и в наше время, основной причиной пренебрежения заводчиков к серьезной племенной работе послужил резко возросший спрос на мастифов. Их стали продавать почти без разбора.

Разумеется, многое зависит от выращивания и содержания собаки. Тем не менее приходится сказать о том, что современные мастифы нередко показывают слабость спины, недостаточную глубину груди, малую подвижность, неправильный постав конечностей, беднокостность, которую иногда скрывают раскормленностью, различные отклонения в характере и поведении.

Мастифу необходимы большие пространства и запрещено перекармливание. Заводчикам следует также помнить о поддержании правильных пропорций в собаке и не поддаваться ошибочной тенденции к увеличению ее размеров. Старый мастиф, несмотря на большой вес, хорошо передвигался. Тяга к гигантизму, «слоновости» ведет лишь к ухудшению рабочих качеств собаки и постепенному увяданию породы.

Английский стандарт не устанавливает минимальной высоты в холке, главное — пропорции. В американском требуется, чтобы кобели имели высоту в холке не менее 76 см, суки — не менее 70. Кобель такого роста весит примерно 80 кг, сука — 64 кг.

О степени популярности мастифов в разных странах можно судить по следующим данным на начало восьмидесятых годов: в США — 140 голов, в Англии — чуть более 100, в Голландии — около 40, в ФРГ — около 30.

Уже с конца XVIII века известны упоминания об интересной помеси мастифа с бульдогом. Но серьезно разведением новой породы стали заниматься лишь в начале нашего столетия. В это время в европейских лесах процветало браконьерство, и во многих странах занялись выведением специальных охранных ночных собак в помощь лесным сторожам. Собаки для них были очень важны, поскольку во избежание огромного штрафа браконьеры предпочитали отстреливаться и нередко убивали егерей.

Помесь мастифа с бульдогом идеально подходила для несения такого рода службы. Это были большие быстрые собаки с тигровым окрасом. В их задачу входило незаметно и беззвучно обнаружить браконьера, схватить его и держать до прихода сторожа. До этого были разные эксперименты по выведению соответствующей породы, но бульмастиф из них оказался наиболее удачной. Успех объяснялся так: бульдог был небольшим, упорным, имел хорошую хватку; мастиф был слишком огромен и не очень быстр, но силен и устрашающ. Слияние этих пород дало мощную, молчаливую в бою, бесстрашную, темпераментную собаку. Она хватала браконьера в темноте без предупреждения лаем или сбивала в прыжке на землю, прижимала лапами, не давала взять оружие и даже просто пошевелиться. При этом собака редко кусала нарушителя, что очень нравилось сторожам.

Порода была выведена в Англии. В сентябре 1871 года в Лондоне, в Кристал-Паласе было представлено шесть прототипов современных бульмастифов. В 1900 и 1901 годах особенно хорошую собаку по кличке Террор показал один из первых энтузиастов породы Буртон. Он предложил любому желающему за 1 фунт схватиться с его собакой в наморднике. Многие собачники пожелали принять участие в этом соревновании. Собака сбивала человека с первого прыжка, попытки подняться чаще всего были безуспешны, но стоило человеку встать на ноги, как собака вновь его опрокидывала.

Вторым пионером и известным заводчиком новой породы являлся Биггс. Предметом его особой гордости был 54-килограммовый кобель по кличке Остмастон. Он произошел от суки, являвшейся помесью мастифа с бладгаундом. Вообще надо отметить, что при создании бульмастифа на разных этапах и в разное время использовали различные породы, например, немецкого дога.

Еще в 1911 году в английском кинологическом журнале рассказывалось о бульмастифе как о самостоятельной породе.

Но подлинное признание бульмастиф получил в результате активной деятельности знаменитого заводчика по имени Мозелей, который в 1925 году основал Национальный клуб полицейских бульмастифов и стал его первым президентом. На выставке КРАФТа в 1926 году им был представлен лучший 5-летний кобель бульмастифа, грандиозный успех которого послужил залогом признания новой породы Английским кэннел-клубом в октябре 1927 года. В дальнейшем этот кобель неоднократно занимал первые места на выставках и дал отличное потомство.

Метод Мозелея основывался на разведении через прямое скрещивание мастифа и бульдога. Оптимальным было подобрано скрещивание в отношении 60 : 40 мастифа к бульдогу. С полученными собаками уже велась планомерная племенная работа. Главная цель заключалась в том, чтобы наряду с рабочими качествами собаки имели абсолютно правильное строение тела. В разведении предпочитались главным образом небольшие собаки.

По мнению Мозелея, бульмастиф должен был быть большим настолько, чтобы иметь много силы, но не настолько, чтобы потерять подвижность и активность. Лучший бульмастиф Мозелея имел 71 см в холке и весил 53 кг, звали его Фаркрафт Файделити. В питомнике «Фаркрафт» в 1925 году было 16 племенных сук и 5 кобелей. Пометы распродавались очень хорошо внутри страны и экспортировались во многие страны мира.

В Англии в первой половине XX века бульмастиф считался собакой интеллигентной, с наиболее желаемой внешностью, лучшей в стране. Он был настолько известен и популярен, что принимал участие в представлении, устроенном для военного министерства страны. До второй мировой войны только в Англии разводилось по 200 щенков в год.

Война приостановила племенную работу. Однако благодаря усилиям заводчиков порода была сохранена в это трудное время. На первой послевоенной выставке КРАФТа в октябре 1948 года было выставлено 64 бульмастифа, и все отличного качества.

Согласно стандарту, размеры бульмастифа ограничены следующими параметрами: высота в холке для кобелей — 63,5—68,5 см, для сук — 61—66 см; вес, соответственно, 45—59 кг — для кобелей, 41—50 — для сук. Высота в холке и вес должны находиться в четком соответствии, чтобы в собаке сохранялись правильные пропорции тела и подвижность, которые являются основными признаками хорошего бульмастифа.

В настоящее время бульмастиф с успехом применяется в полицейской службе. Он популярен в Англии, Швеции, Норвегии, Финляндии. В России мало распространен.

В списке пород боевых собак бультерьеры занимают особое место, так как представляют собой помесь двух старинных травильных пород, отлично зарекомендовавших себя на этом поприще. Скрещивание бульдогов и терьеров было не случайным, а результат — выведение прекрасной новой породы для боев собаки с собакой — доказывал, что они просто созданы друг для друга.

Достоинства старинного бульдога и его характерные черты показаны в посвященном ему разделе. Для боя собаки с собакой бульдог не годился, так как два стравленных бульдога сцеплялись и намертво держали друг друга. Такой бой не вызывал интереса, не создавал атмосферу присущего такому роду соревнований азарта. Здесь не было стремительных атак, неожиданных хваток, множества ран. Но многие ценные качества бульдога делали его прекрасным материалом в выведении новой породы.

Породы терьеров в начале XIX века представляли собой первоклассных рабочих собак, успешно расправлявшихся с крысами и другими вредителями. Терьеры обладали относительной высоконогостью, ярким темпераментом, быстротой. Приливание к ним крови бульдогов делало их нечувствительными к крысиным укусам и боли вообще. Многие собаки относились с опаской к крысам. Терьеры тоже не отличались особой стойкостью, когда крыса вцеплялась им в губу. Для этого и необходимо было добавить неординарную стойкость бульдога.

Скрещивание бульдога с терьеровыми породами привело к таким результатам, когда целый ряд полученных собак уже не принадлежал к исходному племенному материалу. Они представляли собой нечто самостоятельное, очень интересное в своих внешних формах и манере поведения, были более удачливы при выполнении своих функций и наводили мысль о зарождении новой породы. Более планомерные скрещивания привели в конце концов к появлению породы, прекрасно подходящей к собачьим боям, крысоловству, вытягиванию из норы барсука и уничтожению всего живого, что соответствовало размерам этих собак.

Новую породу стали именовать бульэндтерьер (не путать с бультерьером!). Бульэндтерьер имел элегантное атлетическое сложение, тип головы современного стаффордширского бультерьера, ножницеобразный прикус. К середине XIX века бульэндтерьер имел такой облик, который современные судьи посчитали бы идеальным для стаффордширского бультерьера.

О рабочих качествах породы бульэндтерьер сложилось очень высокое мнение. Было признано, что все задачи, которые ставились перед терьером, помесь его с бульдогом позволяла решать значительно лучше, чем это сделал бы чистокровный терьер. Бульдог придал новой породе мощность, серьезность, мужество, стойкость. Терьер — симметрию и гармоничность тела, активность, маневренность, нормальный (ножницеобразный) прикус. Основным предназначением новых собак было вести активные бои в яме, которые продолжались порой несколько часов. Бульэндтерьер открыл одну из самых интересных страниц в истории собачьих боев. Его внешний вид и внутреннее содержание как нельзя лучше соответствовали соединенным воедино качествам двух старинных английских пород. В середине XIX века бульэндтерьер был широко распространен по всей Англии.

В 1860 году порода бульэндтерьер разделилась на два направления: Джеймс Хинкс из Бирмингема вывел линию чисто белых собак, которым впоследствии и было присвоено название бультерьер; бульэндтерьер долгие годы просуществовал в качестве официально не признанной, нелегальной породы, и лишь в первой половине XX века был зарегистрирован Английским кэннел-клубом как стаффордширский бультерьер.

Как же складывалась судьба стаффордширского бультерьера на протяжении почти целого столетия? В то время, когда Джеймс Хинкс праздновал победу своих «молочных» бультерьеров, которые стали пользоваться огромной популярностью в Англии и других странах, стаффордширы оставались в неизменной, привычной для них среде. Они мужественно сражались в жестоких, кровопролитных собачьих боях, которые очень любили устраивать жители окрестностей города Стаффорда (отсюда будущее название породы). Именно пригодность или непригодность к собачьим схваткам были основными критериями отбора племенных производителей.

Официально стаффордширский бультерьер был признан Английским кэннел-клубом в мае 1935 года. Незадолго до этого энтузиаст породы Джо Данн опубликовал проект стандарта собаки и учредил Клуб стаффордширских бультерьеров.

Анализируя экстерьер современного стаффордширского бультерьера и сравнивая его с внешним обликом стаффордширов, изображенных на картинах прошлого столетия, специалисты приходят к двум интересным выводам. Во-первых, признается несомненным, что в стаффордширском бультерьере присутствует большая часть бульдожьей крови, тогда как в бультерьере — терьерской. Во-вторых, конструкция головы и тела стаффордширского бультерьера, бесспорно, позволяет считать его до сих пор боевой собакой, чего не скажешь о бультерьере.

Касательно характера стаффордширского бультерьера необходимо отметить следующее обстоятельство. Эта собака очень долго, вплоть до недавнего времени, использовалась для боев. Злобность и агрессивность стаффордшира окончательно не погашены. Поэтому человек, приобретший щенка, имеет все шансы воспитать из него настоящего бойца.

Стандарт стаффордширского бультерьера 1935 года предусматривал высоту в холке 39,1—45,7 см, то есть почти рост бультерьера. Для улучшения подвижности и анатомического строения собаки стандарт был изменен в сторону уменьшения и облегчения. Современные ограничения в росте составляют 35,5—40,6 см. Впрочем, не все заводчики правильно восприняли этот стандарт и, стремясь к внешним эффектам, разводят тяжелых собак предельного по стандарту роста.

В середине 70-х годов стаффордширский бультерьер занимал 3-е место по популярности среди терьеров. В нашей стране, к сожалению, не представлен.

Теперь вернемся ко второй ветви помеси бульдога и терьера. Как уже было сказано выше, в 60-х годах прошлого столетия Джеймс Хинкс вывел новую породу — белого бультерьера. Порода была получена в результате довольно сложного племенного эксперимента, в котором, помимо бульэндтерьера и белого английского терьера, принял участие далматин. Внешние данные новой собаки по сравнению с прежним бульэндтерьером были улучшены (в эстетическом смысле): бульдожина еще больше исправлена, собака стала длиннее в корпусе, голова приняла несколько вытянутую, овальную форму, исчезли отвислости губ и подвесы на шее. Черты старой боевой собаки были цивилизованы, все грубые грани отшлифованы. Быстрота, активность, выносливость, мускулистость и при этом интеллигентность облика. Конечно, единство этих качеств сделало бультерьера значительно более привлекательным.

Джеймс Хинкс провел серьезную работу в своем частном питомнике и достиг больших результатов. Показанный на выставке белый бультерьер завоевал расположение всей Англии, а впоследствии и всего мира. Успех обеспечили белый цвет и элегантные формы. Собака сразу попала в разряд элитарных.

Обратимся к рабочим качествам породы. Проводя свои эксперименты, Хинкс имел намерение вывести более способную боевую собаку. Об этом свидетельствует уже тот факт, что первый заводчик бультерьеров выставлял своих питомцев на бои и, если верить источникам, небезуспешно. Например, известно, что однажды Хинкс стравливал свою белую суку по кличке Пусс с представителем старой боевой породы, чтобы развеять сомнения по поводу высоких боевых качеств белых бультерьеров. Утверждается, что Пусс победила значительно более рослого и тяжелого противника, причем победила довольно легко.

Таким образом, первые поколения белых бультерьеров Хинкса еще отличались незаурядными способностями настоящих бойцов и могли вести многочасовые бои в яме.

Этого, к сожалению, нельзя сказать о современных бультерьерах. Оценивая физические данные породы и суммируя мнения специалистов в области собачьих боев, с грустью приходится констатировать, что вывести супербойца последователям Хинкса не удалось. Выдающийся крысолов, который с успехом (при должной тренированности) может пользоваться в работе по человеку и некоторым животным, бультерьер практически абсолютно не пригоден для собачьих боев.

В чем же кроется причина такого поворота? Да уже в той самой элегантности и улучшении внешнего облика, которыми так гордился Хинкс. В отличие от грубого, чрезвычайно функционального стаффордширского бультерьера, просто бультерьеры стали более высоконогими и растянутыми, а следовательно, менее устойчивыми и быстрыми. Изменение формы головы относительно ухудшило работу челюстного аппарата, а современный фетиш горбоносости довел дело до логического финала.

Последовательное выведение по экстерьерным, а не по поведенческим признакам привело к значительным изменениям в нервной системе. От поколения к поколению бультерьер все более отдалялся от своего предка — бульэндтерьера, — постепенно утрачивая лучшие рабочие качества стравливающейся собаки.

На протяжении своей почти 150-летней истории бультерьеры неоднократно несли серьезные потери. Самый тяжелый удар по породе нанес Английский кэннел-клуб, запретив в 1895 году купирование ушей. Все бультерьеры с купированными ушами на английские выставки не допускались. Таким образом, от племенного разведения были отстранены многие великолепные представители породы.

Созданный в 1887 году Клуб бультерьеров проводил очень четкую линию племенного разведения, строго придерживаясь стандарта. Вязались только белые бультерьеры с анатомически правильным корпусом. Это привело породу к серьезной опасности прямого вырождения. Лишь благодаря заводчикам, которые оставляли и разводили цветные особи, удалось спасти белую линию от инбридинговой дегенерации. Белые собаки нередко страдали глухотой вследствие альбиносости. Только через скрещивание цветных и белых смогли в значительной степени оздоровить породу.

В стандарте бультерьера, утвержденном Международной кинологической федерацией, отсутствуют ограничения по высоте в холке и весу собаки. На практике, выставочные экземпляры довольно рослы. В среднем высота в холке у таких собак составляет около 45—50 см, вес колеблется от 25 до 30 кг. Для рабочих собак аналогичные показатели, как правило, несколько ниже, что благоприятнее влияет на их функциональные возможности.

Бультерьер очень распространен в Европе, Канаде, Австралии, Африке (особенно в ЮАР). С начала 80-х годов импорт бультерьеров в СССР и их племенное разведение приняли массовый характер. В настоящее время в нашей стране это одна из самых популярных и любимых пород.

Название этой породы первым приходит на ум, когда речь заходит о собаках английского происхождения. И это не случайно. Высокие моральные качества, такие как бесстрашие, стойкость, упорство в достижении поставленной цели, в глазах многих сделали английского бульдога чем-то вроде символа национального характера англичан. Полагаем, в этом было бы небезынтересно разобраться с позиций дня сегодняшнего, пристально оценив нынешнее состояние породы. Начнем наш рассказ с середины XIX века, когда целенаправленное племенное разведение английского бульдога достигло своей наивысшей точки.

Как было показано в первой главе настоящей книги, изначально английские бульдоги были выведены для травли на быков. Именно в этом состояло истинное предназначение собак данной породы. Английский бульдог имел массивную голову с широкой, короткой мордой, что являлось важной предпосылкой для удачного выполнения поставленной перед ним задачи. Величина головы и ширина морды самым тесным образом связаны с работой челюстного аппарата. При таком строении обеспечивались большая площадь хватки и отменная ее сила. Несколько выдвинутая перекусом нижняя челюсть создавала больше возможностей для того, чтобы схватить быка за нос, а после хватки крепче удерживать. Отодвинутый назад, приплюснутый нос собаки позволял при этом свободно дышать, что помогало ей длительное время висеть на быке. Корпус английского бульдога был крепким, грубым: сильная мускулатура, широкая, глубокая грудь, короткая, мощная спина, массивные, не длинные (но и не короткие) передние и задние конечности. Бульдог без перекуса, приплюснутого носа, с длинной спиной считался непородным и к разведению не допускался.

Строение английского бульдога отличалось крайней функциональностью. Все детали головы и корпуса несли конкретную целевую нагрузку. Строение в целом было подчинено одной задаче — дать больше шансов собаке в бою с быком. При этом во всем соблюдалось разумное чувство меры, ибо сама практика использования собак диктовала такой подход. Перекус был умеренным, нос не затруднял дыхания собаки в свободном состоянии, длина конечностей и длина спины были сбалансированы. Бульдог был силен, вынослив и подвижен. Не случайно, что характер английского бульдога и его анатомические данные послужили прекрасным материалом для создания таких замечательных пород, как стаффордширский бультерьер, бультерьер, боксер, американский стаффордширский терьер.

После введения в Англии запрета на все виды травли состояние породы стало резко ухудшаться. В 1875 году был основан Клуб английских бульдогов, задачей которого являлось спасение породы от вымирания. Но решать эту задачу стали путем преобразования боевой собаки в выставочную. Фактически это означало, что духовно порода все равно умерла. Если старинный английский бульдог допускался к племенному разведению, только пройдя проверку в боях с быками и показав себя хорошим бойцом, то теперь стали скрещивать всех формально соответствовавших породе собак. Если раньше во главу угла ставили рабочие качества бульдога, то теперь основное внимание стали уделять сохранению и улучшению его внешнего облика.

По описаниям очевидцев, английский бульдог конца XIX — начала XX века и английский бульдог середины XIX века — две совершенно разные собаки. Увлечение декоративностью привело к утрате внешних и внутренних качеств некогда боевой породы. Уже в начале нынешнего столетия бульдог выглядел так, словно переболел рахитом. Но «энтузиастов» породы это не остановило, они упорно продолжали совершенствовать экстерьер бульдога.

Если отбросить иллюзии и трезво взглянуть на вещи, то результаты этого процесса станут очевидны. Укорочение верхней челюсти привело не только к утрированному внешнему виду, но и к тому, что возникший в этой связи гипертрофированный перекус заставляет просто забыть о каких-либо боевых качествах, а уменьшенный носовой проход настолько затрудняет дыхание, что даже легкое волнение или недостаток свежего воздуха вызывают у собаки одышку. Вывернутые передние конечности и слабые плечи исключают увертливость, подвижность, маневренность и свидетельствуют о дегенерации.

Уничтожению бульдога послужил и измененный стандарт. В итоге из активной, коренастой боевой собаки сделали коротконогого тяжелого карлика, безразличного ко всему окружающему, почти полностью утратившего легендарное мужество старого английского бульдога.

С горечью и сожалением приходится констатировать: современный английский бульдог — лишь жалкое подобие прежнего, карикатура на старинного английского бульдога. Символ английской нации превратился в пародию на нацию. Правда, говорят, что настоящих собак еще можно встретить у людей, нелегально занимающихся травлей на быков. Возможно, это так. Но картина в целом от этого не меняется.

Удивительно, но люди, видя, во что превращается собака, тем не менее не стараются вернуться к исходной здоровой, жизнеспособной форме. Конечно, в этом есть свои резоны. Бои запрещены, то есть практического применения нет. В то же время бульдог — собака популярная и модная. Следуя моде, заводчики и стремятся особенно выпятить характерные внешние черты легендарной породы. И, как ни странно, чем карикатурнее это выглядит, тем больше медалей на выставках.

Но еще удивительнее то, что среди современных любителей этой породы многие и не подозревают, что изначально английский бульдог выглядел, мягко говоря, несколько иначе. Наоборот, люди искренне верят в то, что именно такого вида собака хватала и удерживала быка. Впрочем, немудрено, если даже в бестселлере «Ваша собака» Джоан Палмер мы не находим ни слова о перерождении бульдога, зато на фоне славной истории породы обнаруживаем, что английский бульдог легко подвержен сердечным приступам, поскольку его нос «не приспособлен для активного дыхания», собака не в состоянии долго гулять, быстро утомляется и, наконец, просто «не способна к напряженной работе». И это как бы между прочим, как бы о пустяке! И это вполне серьезно о боевой собаке?! Нетрудно себе вообразить, что сделает разъяренный бык с этим диванным, ожиревшим, страдающим одышкой «надежным другом дома» или даже с целой стаей таких «друзей».

Все вышесказанное в большей степени отражает точку зрения людей, видящих в бульдогах травильных псов. Между тем противоположное мнение тоже имеет право на существование. Современные заводчики и любители этой породы зачастую не желают содержать боевую собаку, они стремятся иметь рядом с собой дружелюбное животное, ибо это освобождает их от массы проблем. Им вполне достаточно того, что она не карикатурного, как было сказано, а импозантного, по их мнению, вида. Но в таком случае при чем здесь название «английский бульдог», зачем привешивать к фактическим мутантам это славное имя? Нельзя же в самом деле называть кошку тигром лишь потому, что у них общий предок. Следует честно сказать: современный бульдог — незаурядная декоративная собака, а по-настоящему соответствующее ей название — английский декоративный бульдог.

Вопрос этот не праздный. Он имеет отношение и к некоторым другим породам, утратившим изначальный внутренний и внешний облик. Этическая сторона дела такова, что есть только два пути: или вернуться к исходным данным, то есть фактически возродить породу, или прекратить спекулировать на ее легендарной истории, вводя в заблуждение все новых и новых несведущих людей.

И еще об одном аспекте. Если присмотреться поближе и переговорить со знатоками породы, то в ее пользу можно набрать множество весомых аргументов. Однако ни один из них не может оправдать болезненности бульдогов, ставших жертвой племенного разведения. Серьезные аномалии в анатомии этой породы привели к тому, что бульдога стало трудно разводить, начиная с родов и кончая выкармливанием щенков. Ни для кого не секрет, что многие бульдоги появляются на свет посредством кесарева сечения. Это ли не яркое свидетельство процесса вырождения породы?

Справедливости ради заметим, что Международная кинологическая федерация (ФЦИ) делает кое-какие шаги в направлении оздоровления породы путем пересмотра стандарта научными комиссиями. Но пока попытки ФЦИ что-то предпринять выглядят не слишком убедительно. Прежде всего следует направить новые циркуляры судьям, которые по-прежнему требуют в рингах карикатурности и уродливости. Необходима серьезная работа, чтобы вновь сделать английского бульдога истинным спутником человека.

В этом смысле интересной представляется частная программа американца Дэвида Левитта из штата Пенсильвания (США). В начале 70-х годов он предпринял активные поиски, целью которых являлось преобразование современного бульдога, возвращение ему исходной формы и рабочих качеств. Используя рисунки из книг по истории породы и применяя свои знания в области селекции, Левитт производил скрещивания современного бульдога с американским пит-бультерьером, американским пит-бульдогом и бульмастифом.

Полученные результаты впечатляют. Были выведены собаки, которые по внешнему виду (только по внешнему) очень похожи на бульдогов начала XIX века.

Для того чтобы читатели имели более четкое представление, о какой собаке идет речь, приводим стандарт старинного бульдога — именно под таким названием эти собаки в начале 80-х годов зарегистрированы в США Национальным кэннел-клубом и Организацией изучения животных.

Можно с уверенностью сказать, что абсолютному большинству любителей собак в нашей стране название этой породы попросту неизвестно. В этом, впрочем, нет ничего удивительного, поскольку даже у себя на родине в США пит-бульдог считается собакой довольно редкой. Вместе с тем для людей, интересующихся боевыми породами, американский пит-бульдог является достойным экземпляром, заслуживающим пристального внимания. Уже в самом названии породы мы обнаруживаем такой интригующий момент, как приставка «пит» (pit), указывающая на то, что порода предназначена для собачьих боев.

История возникновения американского пит-бульдога довольно туманна. Доподлинно известно лишь то, что основными районами селекции и распространения породы являются юго-восточные штаты США — Джорджия и Алабама. Вероятно, в создании породы приняли участие американский пит-бультерьер, бульмастиф и современный вариант английского бульдога. Имеются утверждения одного из наиболее маститых заводчиков из штата Джорджия о том, что будто бы еще его предки вывезли из Англии в США несколько представителей подлинного английского бульдога, которые и послужили исходным племенным материалом для будущего американского пит-бульдога. Это мнение разделяют многие современные владельцы пит-бульдогов, искренне убежденные в том, что принадлежащие им собаки и есть подлинные старинные английские бульдоги.

В начале 80-х годов нашего столетия порода официально зарегистрирована в США Организацией изучения животных как американский бульдог. Стандарт его предусматривает следующие показатели: рост кобелей — от 50,8 см и выше, рост сук — от 40,6 см и выше; вес кобелей — не менее 34,1 кг, вес сук — не менее 27,2 кг (эти показатели небезынтересно сравнить со стандартом старинного бульдога Дэвида Левитта), Допустимые колебания параметров у пит-бульдогов достигают порой значительных величин. Встречаются экземпляры, рост которых составляет около 70 см, вес — около 58 кг. Таким образом, размеры пит-бульдога могут быть от средней величины боксера до большого бульмастифа.

Другие данные стандарта. Американский пит-бульдог должен стоять прямо, с высоко поднятой головой. Спина прямая, в движении гибкая. Хвост достигает скакательных суставов. Плечевые и бедренные мускулы мощные, тяжелые. Грудь широкая, глубокая. Шея средней длины, крупная, мускулистая.

Голова крупная, квадратной формы. Морда короткая или средней длины. Нижняя челюсть слегка выдвинута вперед. Глаза широко посаженные. Уши среднего размера, полустоячие или висячие на хрящах.

Цвет белый с тигровинами, пегий, черный с тигровинами, черно-белый. Наиболее предпочтительными являются окрасы красно-тигровый, золотисто- или желто-коричневый, белый, смешанно-черный.

Согласно характеристике, данной в стандарте, американский пит-бульдог — это охранная собака, которая готова отдать жизнь, защищая хозяина от любой грозящей ему опасности. В этом заводчики и любители видят главное предназначение породы. Пит-бульдог может использоваться и в другом качестве — как участник собачьих боев. Известны, например, случаи поединков между американским пит-бульдогом и американским пит-бультерьером. Но в большей степени бойцовские достоинства пит-бульдога раскрываются не в одиночных, а в групповых схватках. Точнее, в боях, когда один пит-бульдог противостоит целой группе собак.

Такие специфические бои устраиваются на юге США и отличаются особым кровопролитием и жестокостью. Задача пит-бульдога заключается в том, чтобы броситься в гущу разъяренной стаи и молниеносно атаковать ее лидера. Цель считается достигнутой, если пит-бульдогу удается убить вожака стаи или по крайней мере достаточно долго, убедительно удерживать его за любые части тела. Далеко не каждая собака способна выдержать схватку с лидером, не говоря уже о том, чтобы противостоять остальным собакам стаи, которые обычно пытаются защитить лидера, вцепляясь в его противника. Только крупная, мощная, физически очень сильная, стремительная собака может успешно выполнить эту работу и избежать печальной участи быть разорванной на куски грозной стаей.

Разумеется, результат группового сражения всегда непредсказуем. Но уже тот факт, что именно пит-бульдога выставляют для такого рода схваток, говорит о многом, и прежде всего о том, что это одаренный боец, боевая собака высокого класса. В связи с этим, возвращаясь к охранным качествам пит-бульдога, естественно утверждать, что собака, способная атаковать и убивать в гуще разъяренной стаи (при условии замены раздражающего фактора во время тренировочного процесса), может быть успешно использована в бою против человека.

С недавнего времени названия этих пород вызывают повышенный интерес у любителей боевых собак в нашей стране. Почти полное отсутствие литературы на сей счет или в лучшем случае появляющиеся иногда в печати краткие газетные сообщения, носящие в основном рекламный характер, порождают множество слухов, споров и догадок, которые чаще всего довольно далеки от истины. Настало время отбросить завесу домыслов и наконец дать ясный ответ на вопрос о том, кто же они такие, эти американские пит-бультерьеры и стаффордшир-терьеры.

Собак этих пород связывает общее происхождение. Их предками являются уже известные нам бульэндтерьеры, выведенные в Англии в начале XIX века для участия в затяжных, кровопролитных собачьих боях. Напомним: после запрещения боев в 1835 году эта порода на протяжении ста лет считалась нелегальной и лишь в 1935 году была признана Английским кэннел-клубом как стаффордширский бультерьер, который и является ближайшим родственником американских пит-бультерьера и стаффордшир-терьера.

В середине XIX века бульэндтерьеры были завезены переселенцами в Америку. Среди эмигрантов встречались не только любители собак, но и профессионалы собачьего бизнеса — участники и устроители собачьих боев. Отсутствие в США запрета на проведение подобных состязаний (запрет был введен лишь в 1878 году) помогло им быстро освоиться на американской земле. Организация собачьих боев приняла массовый, практически повсеместный характер, что, естественно, дало новый толчок разведению бульэндтерьеров.

В Америке этих собак именовали по-разному: пит-бультерьеры, американские бультерьеры (американские були), янки-терьеры, стаффордшир-терьеры или просто бульдоги — в обиходе людей, стравливавших собак. Возникает закономерный вопрос: являются ли американский пит-бультерьер и американский стаффордшир-терьер бульэндтерьерами в чистом виде? На этот счет существуют несколько версий. Приведем наиболее расхожие из них.

Первая дает в целом утвердительный ответ, но с учетом вполне допустимых в рамках породы подвижек в анатомическом строении (изменение высоты в холке, колебание веса и др.). Согласно второй — буль-эндтерьеры, попав на континент, не были еще породой в полном смысле и скрещивались с другими американскими собаками. Сторонники третьей версии утверждают, что американский пит-бультерьер (а значит и стаффордшир-терьер) в действительности не кто иной, как подлинный английский бульдог без примеси терьерской крови. Если последнее мнение можно отнести к разряду курьезных (видимо, ностальгия по английскому бульдогу не дает покоя кому-то из владельцев пит-буля), то первая и вторая версии выглядят вполне обоснованными. Современный облик американский стаффордшир-терьер и особенно американский пит-бультерьер приобрели в результате эволюции, связанной с развитием и закреплением в ходе селекции лучших рабочих качеств собак. Возможно допустить и то, что в некоторых случаях приливалась кровь других пород. Бесспорно, в жилах современных пит-бультерьера и стаффордшир-терьера течет главным образом кровь их английского предка — бульэндтерьера. Поэтому правильнее всего считать американского пит-бультерьера и американского стаффордшир-терьера особыми вариантами английского стаффордширского бультерьера.

Но что же в таком случае отличает пит-бультерьера от стаффордшир-терьера? Ни внешний вид, ни некоторые расхождения в стандарте не дают твердых оснований для их размежевания. К тому же известны периоды, когда и тех и других использовали в совместном племенном разведении. Ответ на этот вопрос, очевидно, может быть только одним: американский пит-бультерьер отличается от американского стаффордшир-терьера спецификой нервной системы. Как мы увидим в дальнейшем, кажущаяся иллюзорность данного аргумента на деле оборачивается мощным, стабильным фактором, наличие которого и позволяет совершенно по-разному квалифицировать рассматриваемых собак, более того — говорить о пит-бультерьере и стаффордшир-терьере как о двух принципиально разных породах.

Вернемся к истории. Во второй главе мы уже упоминали, что некто Чанзи Беннет в 1898 году организовал в Каламазо (штат Мичиган) Объединенный кэннел-клуб (UKC), который вопреки своему, казалось бы, универсальному назначению ставил перед собой конкретную задачу: содействовать племенному разведению пит-бультерьеров. При этом в клубе была заведена племенная книга, где регистрировались боевые собаки, а также утверждены правила проведения собачьих боев, которые доводились до сведения членов UKC.

Но далеко не все американские заводчики и любители были увлечены собачьими боями. В 1921 году они разработали стандарт пит-бультерьера, который, хотя и был далек от строгой унификации, все же призывал к тому, чтобы придать представителям породы определенные внешние формы. За кажущейся будничностью этого шага скрывался глубокий смысл. Фактически акцент в племенном разведении с рабочих качеств переносился на экстерьер. Видимо, зачинатели этого дела не вполне отдавали себе отчет в том, к чему может привести подобный подход, наивно полагая, что им удастся совместить внутреннее содержание истинного бойца с отточенностью линий. Впрочем, практика доказала, что получить такой результат в принципе невозможно. В погоне за эффектным экстерьером всегда приходится жертвовать пользовательными качествами, идти на послабления при отборе производителей, закрывая глаза на некоторые несоответствия между внешним обликом и исходными сущностными данными. От поколения к поколению недостатки нарастают словно снежный ком, и когда-то малые допущения со временем оборачиваются огромными изменениями физического и духовного состояния породы. В итоге получают новую собаку, которой еще долго сопутствует былая слава предков. Но это уже другая собака.

Кроме чисто селекционного момента, важную роль в перерождении играет атмосфера, в которой воспитывается собака. И если ее хотя бы время от времени не используют по назначению, то это нередко наносит еще больший вред, чем неверное направление в разведении. Впрочем, эти два процесса, как правило, идут рука об руку. Увлечение экстерьером рано или поздно приводит к невозможности использовать собаку для уготованной ей работы, что, в свою очередь, усугубляет разрыв между исходными данными и воспроизведенными в новых поколениях. Круг замыкается, от породы остается лишь одно название. Таким образом, принятие нового стандарта фактически положило начало переделке «боевых машин» в цивилизованные выставочные экземпляры и в конечном счете стало причиной раздвоения некогда единой породы.

После шести лет безуспешных попыток вступить в Американский кэннел-клуб (AKC) — единственную кинологическую организацию США, объединяющую все породы и имеющую международное признание, — заводчики нового направления в разведении пит-бультерьеров в июне 1936 года наконец добились легализации своих собак и получили право на участие во всех национальных и международных выставках. Первоначально AKC официально зарегистрировал породу как стаффордшир-терьер, и лишь в январе 1972 года она получила современное название американский стаффордшир-терьер. Первым президентом Американского клуба стаффордшир-терьеров стал Вилфрэд Т. Брэндон. За время его десятилетнего правления исконные пит-бультерьеры не считались породными и к выставкам не допускались. Таким образом, в 1936 году окончательно оформились два враждующих лагеря: стаффордшир-терьеры AKC и пит-бультерьеры UKC. Правда, в 50-е годы было замирение, продолжавшееся несколько лет, в течение которых AKC разрешал регистрацию и, соответственно, участие в племенном разведении членам UKC. Это значительно расширило племенной базис и, безусловно, послужило улучшению состояния породы. Жаль, что главная цель руководства AKC заключалась лишь в стремлении влить свежую кровь стаффордшир-терьерам для предотвращения их дегенерации. И только. Нервная система настоящих пит-булей не имела для AKC ровным счетом никакого значения.

В официальных изданиях AKC не раз заявлялось, что клубный американский стаффордшир-терьер — наиболее правильный вариант породы, а стремление членов клуба отличаться от «нелегалов» заключается в том, что они принципиально не желают получать грязные деньги за кровь своих питомцев. Что ж, позиция, занятая Клубом американских стаффордшир-терьеров, с нравственной точки зрения, безусловно, заслуживает одобрения. Хотя следует признать и то обстоятельство, что, несмотря на все нападки на «нелегалов», именно наличие последних приносит немалую популярность и солидные барыши «официалам». Ведь для покупателя наиболее притягательным в американском стаффордшир-терьере являются его характер и рабочие качества бойца, мнение о которых складывается у публики в основном за счет славы, добываемой пит-бультерьерами в собачьих боях. Конечно, многие будущие владельцы, беря щенка американского стаффордшир-терьера, вовсе не собираются участвовать в сражениях, но предлагаемая боевитость приобретаемой собаки, так красочно расписанная в литературе, им явно импонирует.

На это можно возразить, что и сам клубный стаффордшир-терьер — собака очень сильная, подвижная, способная одерживать победы над серьезными противниками. И это будет справедливо. Американского стаффордшир-терьера никак не назовешь перерожденцем в полном смысле, он еще во многом не утратил своих пользовательных качеств. Но в подавляющем большинстве случаев американский стаффордшир-терьер — уже не тот легендарный боец, который способен сражаться в яме в течение нескольких часов. И никакие соревнования (подобные тем, что были введены Американским клубом стаффордшир-терьеров в 1940 г.), без кровопролития подтверждающие рабочие качества собак, не в состоянии опровергнуть эту реальность. Только настоящие поединки позволяют сохранить сущностные данные подлинной боевой собаки. Современные же американские стаффордшир-терьеры, которых мы видим на выставках, как правило, не имеют той нервной системы, которая присуща их собратьям, и по сей день бьющимся в травильных ямах.

С точки зрения племенного разведения, американский стаффордшир-терьер — порода еще молодая. Сплошь и рядом встречаются разнотипные и разноцветные собаки. Высоконогие и низкорослые, широкие и узкие, мощные и элегантные, напоминающие боксера, бульдога, бультерьера, аргентинского дога и т. д. Поэтому современный стандарт американского стаффордшир-терьера носит несколько рекомендательный характер: предпочтительным считается рост кобелей 46—48 см, сук — 43—46 см. Эти показатели почти соответствуют стандарту 1935 года стаффордширского бультерьера (39,1—45,7 см). После изменения последнего в сторону уменьшения и облегчения американский стаффордшир-терьер оказался в среднем на 6—8 см выше и на 5—6 кг тяжелее.

Что же происходило с американскими пит-бультерьерами все эти годы и что на самом деле представляют собой современные пит-були? Как было сказано выше, Американский клуб стаффордшир-терьеров с 1936 года признал пит-бультерьеров не соответствующими породе и запретил им участвовать в племенном разведении и выставках. Несмотря на это, многочисленные любители собачьих боев были, мягко говоря, не слишком расстроены подобным остракизмом. Они методично продолжали заниматься своим делом. Азарт боя и крупные денежные ставки привлекали владельцев пит-булей гораздо больше, чем престиж членства в AKC или яркая розетка победителя выставки. Тем временем работа по племенному разведению американских пит-бультерьеров была сосредоточена в уже известном нам UKC и нескольких малых кэннел-клубах, таких, например, как Американская ассоциация собачьих пород.

Оценивая рабочие качества современного американского пит-бультерьера, можно с уверенностью сказать, что по своей конструкции и нервной системе это одна из сверхвыдающихся боевых собак, когда-либо выведенных человеком. Еще ни по одной из рассматриваемых собак не доводилось встречать столько восторженных откликов зарубежных специалистов (среди которых крупные авторитеты в области боевых пород), как по американскому пит-бультерьеру. В целом их мнения сводятся к тому, что настоящий пит-бультерьер в состоянии нанести поражение практически любой собаке. Разумеется, не все пит-бультерьеры отличаются одинаковыми способностями и равной силой бойца, но когда в бою встречаются лучшие представители пород, результат постоянно один и тот же: побеждает пит-буль. В это непросто поверить, особенно если принять во внимание размеры и вес собаки. Тем не менее многочисленные свидетельства очевидцев подтверждают, что в схватках между пит-бультерьером весом около 23 кг и боевыми собаками других пород, весящими 45 кг и более, пит-буль неизменно оказывается на высоте. В лучшем случае крупная собака доминирует в течение 15—20 минут поединка, до тех пор, пока ее выносливость не иссякнет. Через полчаса жестокого боя, когда полностью изнуренная большая собака уже не в силах мощно атаковать и эффективно защищаться, пит-бультерьер начинает, наконец, показывать свои истинные способности и тотально берет верх над противником.

Известно, что американские любители собачьих боев отдают предпочтение пит-бультерьеру в 99 случаях из 100. Его авторитет в мире боевых собак настолько велик, что вопрос об участии в схватках других пород, похоже, вообще закрыт. Подобные состязания расцениваются многими профессионалами не иначе, как экзотическое баловство, и чаще всего не вызывают сколько-нибудь серьезного интереса. Напротив, американские пит-бультерьеры сражаются повсеместно в США и во многих других странах, даже если проведение собачьих боев официально запрещено законом.

Что ж, воздадим хвалу англичанам, которым удалось когда-то вывести бульэндтерьера, и выразим восхищение американцам, несмотря ни на какие трудности сумевшим сохранить в пит-бультерьере уникальные способности легендарной боевой собаки.

Еще в средневековой Англии так называли больших, свирепых собак, которые использовались для охраны дома, двора и имущества хозяина. В наше время этим термином стали обозначать различные варианты помеси американского пит-бультерьера с мастифообразными породами. Первые современные бэндоги были выведены в начале 70-х годов XX века американским ветеринарным врачом по имени Свинфорд. Собак этого типа нередко называют бэндог Свинфорда или американский мастиф.

Бэндоги не являются законченной породой собак. Их разведение осуществляется различными способами, зависящими в основном от вкусов тех людей, которые этим занимаются. Наиболее простыми методами получения бэндогов являются скрещивания кобеля американского пит-бультерьера с сукой неаполитанского или английского мастифа. Реже скрещивают кобеля неаполитанского или английского мастифа с сукой пит-бультерьера, главным образом из-за возникающих в этом случае сложностей при получении пометов и угрозы для здоровья суки пит-бультерьера в связи с большими размерами рождаемых щенков. Не менее распространенными методами выведения бэндогов являются скрещивания неаполитанского мастифа с английским, а их потомков — с американским пит-бультерьером, или несколько схожее по комбинации скрещивание пит-бультерьера с бульмастифом. Последние распространены в основном на западном побережье США. Их не называют бэндогами, а именуют пит-бульмастифами, видимо, желая тем самым подчеркнуть, что это собаки стравливающиеся. Однако по способу выведения и типу пит-бульмастифов без особой натяжки можно причислить к разряду бэндогов.

Бэндоги — крупные собаки, средний рост которых составляет около 65 см, вес колеблется от 45 до 68 кг. Они обладают огромной физической силой, несмотря на свои размеры отличаются подвижностью и ловкостью, способны успешно противостоять самым серьезным противникам, будь то собака или человек. Бэндоги умны, неприхотливы, послушны, не пытаются утвердить свое лидерство в семье хозяина, негромки, доброжелательны. Очень эффективны при использовании в качестве охранной собаки, ибо при соответствующей натаске представляют собой грозную силу для любого непрошеного гостя.

Основной замысел при выведении бэндогов заключается в том, чтобы получать, упрощенно говоря, больших пит-бультерьеров — крупных гладиаторов для собачьих боев. Идея действительно представляется заманчивой: совместить ловкость и характер пит-бультерьера с гигантской силой мастифа. Казалось, что можно получить собаку, которой не будет равных в ринге. Но план не дал ожидаемых результатов. Бэндоги — очень талантливые бойцы и используются в качестве стравливающихся собак, особенно на северо-востоке США, в Нью-Йорке и Нью-Джерси. Хотя следует признать, вопреки утверждению людей, занимающихся бэндогами, что при сражениях с американским пит-бультерьером шансы бэндога на победу невелики. Лишь в редких случаях бэндогу удается в первые минуты боя нанести пит-бультерьеру столь серьезные повреждения, что они оказываются решающими для последующего хода схватки. Обычно же бой проходит по известному сценарию, когда после 20 минут ураганных атак бэндог начинает постепенно уступать перед натиском раскрывающейся боевой мощи пит-бультерьера. По свидетельству очевидцев, бой нередко заканчивается отказом бэндога от схватки. Практика доказывает, что по своему анатомическому строению и нервной системе бэндоги не являются собаками, предназначенными для длительных боев в яме. Но, как и в отношении любой другой породы, это не может служить абсолютным показателем полезности (или бесполезности) бэндогов.

Это древняя порода собак, веками разводимая на Апеннинском полуострове жителями окрестностей Неаполя. Считается, что мастино является прямым потомком старых римских боевых собак. К этому выводу приходят специалисты, изучая римские летописи и сравнивая современных мастино со статуями неаполитанских молоссов, которых римляне признавали лучшими военными собаками. С незапамятных времен мастино сражались на собачьих боях и принимали участие в различных видах травли на животных. Исстари мастино использовали в качестве сторожевой собаки. Довольно часто эту функцию возлагают на мастино современные владельцы, не без оснований надеясь на огромную физическую силу и устрашающую внешность собаки.

До недавнего времени мастино не считался престижным или элитарным. Типичный неаполитанский заводчик представал в образе простого обывателя. Мастино держали мясники, ночные сторожа, крестьяне. Разведение по этой причине носило довольно хаотичный характер. Многие мастино сильно отличались друг от друга, и поэтому говорить о них как о сложившейся, устоявшейся породе было крайне затруднительно. Немного забегая вперед, скажем, что проблемы племенного разведения мастино в рамках единого стандарта не исчерпаны и сегодня.

«Крестным отцом» породы (в классическом понимании) стал Пьеро Сканциани. На выставке в Касл дель’Ово в 1946 году он представки 8 особей, которые, правда, сильно отличались друг от друга, но имели и много общих черт — прежде всего, крупное, могучее сложение и импозантную внешность. Продолжая проводить эксперименты в своем питомнике «Вилланова», Сканциани получил, наконец, образцового кобеля, которого назвал Гуаглино. Именно этот кобель стал прародителем сегодняшней породы. Именно с него был написан стандарт, принятый основанным в 1949 году Обществом итальянского мастино и в этом же году утвержденный Международной кинологической федерацией. Гуаглино был первым чемпионом породы и первым мастино, занесенным в ЛОИ — официальную итальянскую племенную книгу. Характерные внешние признаки этого кобеля были впоследствии закреплены в потомстве путем планомерного, систематического инбридинга.

Между Центральной кинологической организацией Италии и Обществом итальянского мастино было заключено соглашение, по которому новое общество имело право вести самостоятельную племенную работу. Все щенки записывались в отдельную племенную книгу и в возрасте от 10 до 18 месяцев проходили проверку на породность, а в случае несоответствия из книги вычеркивались. Лишь щенки четвертого поколения этих прошедших проверку собак заносились в племенную книгу центра. Туда же записывались все мастино, имеющие национальный чемпионский титул.

Как видим, направление по упорядочению племенного разведения мастино определено достаточно конкретно. Возможно, оно было бы рано или поздно реализовано на практике, если бы процессу тщательного отбора не помешал стремительный рост спроса на мастино. Начиная с 70-х годов порода неожиданно стала модной. Ажиотажный спрос на щенков привел к повышению цен и резкому увеличению числа пометов, разумеется, в ущерб их качеству. Стремясь не упустить плывущие в руки деньги, заводчики мало заботились о породности, продавая собак, которые хоть приблизительно своими статьями напоминали то, что искал покупатель.

В настоящее время насчитывается немало мастино, которые не имеют тех самых трех поколений проверенных и отобранных собак и которые расходятся по Италии и по всему миру как чистокровные. Зачастую «всплывают» щенки из неизвестных источников. Нередко щенков приписывают какому-либо кобелю, который на самом деле не имеет к ним никакого отношения. Некоторые пометы по целому ряду причин просто сомнительны. Часто за рубеж попадают собаки с документами частного питомника, из подозрительных пометов — и начинается дальнейшее разведение. Проконтролировать все до конца не удается ни Обществу итальянского мастино, ни Центральной кинологической организации Италии. Про остальные страны вообще трудно говорить, поскольку исходный материал был из Италии.

Другая проблема племенного разведения мастино связана с гигантоманией. Нередко заводчики стремятся к особо крупным размерам, мощи, весу, забывая, что сущность мастино заключается в его рабочих качествах, в способности хорошо двигаться, в активности и бодрости. Вопрос этот не новый. К каким результатам приводит подобного рода селекция, мы могли наблюдать на примере английского мастифа. Стоит лишь задуматься над тем, может ли колосс весом 90 кг и ростом 75 см быть хотя бы просто здоровым, не говоря уже о его рабочих качествах, чтобы понять всю ошибочность такого племенного разведения собак. Нарушение анатомически правильного строения тела ведет к потере баланса, что сразу вычеркивает собаку из списка пользовательных, да и вообще потенциально здоровых. Вздернутый зад, неправильные конечности, слабая спина. Такие собаки не могут соответствовать породе, особенно если вспомнить, что изначально мастино были военными, сторожевыми, боевыми собаками. К сожалению, сегодня нередко встречаются мастино, которые предстают в образе очень необычной, импозантной, экзотической собаки-игрушки, нуждающейся в няньке.

Однако в мире есть и отличные мастино, в которых прекрасно сочетаются анатомически правильное строение тела и черты характера, сделавшие эту породу столь привлекательной. Физические данные мастино в хорошей форме таковы, что даже представители лучших боевых пород не смогут одержать легкую победу над неаполитанцем. Благодаря своей огромной силе и размерам, мастино является грозным противником для любой собаки. В качестве домашнего сторожа мастино зарекомендовал себя превосходно. Он очень бдителен и способен работать по человеку так, что любому непрошеному гостю не оставляет шансов на успех. Человек, ищущий хорошую сторожевую собаку, поступит правильно, приобретя мастино. Но многое в данном случае будет зависеть не только от выбора, но и от тренированности вашей собаки.

Итальянский стандарт мастино предусматривает следующие показатели: вес — 50— 68,1 кг, рост кобелей — 64,8—72,4 см, рост сук — 59,7—68,6 см. Отклонение от стандарта в 1,9 см считается допустимым.

Основным племенным материалом для выведения этой породы послужил датский дог — собака, на протяжении многих веков известная и довольно широко распространенная на территории современной Дании и прилегающих к ней немецких землях.

Надо заметить, что догообразные или мастифообразные собаки всегда были популярны в Европе. Чтобы в дальнейшем не возникало двусмысленности, поясним: этими терминами (несущими практически одинаковую смысловую нагрузку) обозначают собак сходного происхождения и типа, объединенных в группу молосских догов, которых в разное время и в разных местах именовали и догами, и мастифами. Догообразные-мастифообразные собаки отличались крупными размерами, сильно развитой мускулатурой, огромной физической силой. Чаще всего это были собаки-воины, бесстрашные охотники, собаки-гладиаторы.

Датская порода догов имела свои особенности: в сравнении, например, с английским мастифом — более вытянутая морда без висячих губ, длинная шея; при аналогичных параметрах по высоте в холке датский дог был значительно суше и потому подвижнее. Окрасы датских догов были всевозможнейшие, шерсть короткая. Датский дог являлся великолепным образцом боевой собаки. Как правило, его использовали для травли во время охоты на диких свиней и первобытных быков, а также для охраны жилища.

Так уж исторически сложилось, что датская порода догов к концу XIX века практически совершенно перестала разводиться на ее родине и основное поголовье датских догов оказалось к этому времени на территории будущей Германской империи. Уже с середины прошлого столетия немцы приступили к скрещиванию датского дога с другими догообразными (или мастифообразными) травильными собаками южных немецких земель. Центром племенной работы стал город Ульм на реке Дунай, расположенный на территории королевства Вюртемберг (в нынешней земле Германии Баден-Вюртемберг). Эта линия получила первоначальное наименование «ульмские доги». Одновременно на севере, в Шлезвиг-Гольштейне, в округах Гамбурга и Берлина также велось разведение догообразных собак. Здесь оно базировалось в основном на подлинных датских догах. Не случайно на выставке 1863 года в Гамбурге доги были представлены как две разновидности: ульмский дог и датский. После провозглашения Германской империи (в 1871 году) возникла идея слияния двух родственных линий и создания породы «немецкий дог». По этой причине немецкого дога, в известном смысле, можно считать символом единства Германии. Название новой породы зазвучало с 1876 года, однако только в 1888 году в Берлине был основан Клуб немецких догов, который окончательно объединил заводчиков, а единый стандарт, судя по всему, впервые был принят лишь в 1890 году.

Если в 80-е годы XIX столетия только каждую третью собаку из получаемых пометов считали немецким догом, то уже к началу нашего века были достигнуты значительные результаты в селекции породы и доги были признаны собаками с необозримым будущим, гордостью нации. Конечно, можно скептически относиться к национальной принадлежности дога, памятуя о том, что в нем все же преобладает кровь датской линии. Бесспорным является тот факт, что именно немцы приложили самые серьезные усилия в деле племенного разведения и популяризации этой несомненно интересной, одаренной породы, что и позволяет считать ее национальной немецкой.

Что же касается подлинного датского дога, то его судьба сходна с судьбой бульэндтерьера. Эти две великолепные породы получили мировое признание только переродившись: первая — в немецкого дога, вторая — в белого бультерьера. Правда, бульэндтерьер оказался в несколько лучшем положении в связи с признанием стаффордширского бультерьера, датскому же догу, похоже, не возродиться уже никогда.

Благодаря своей анатомии и неутраченным рабочим качествам травильных собак немецкие доги были вполне уместны и в светских салонах знати, и в псарнях охотников. Очень быстро порода перешагнула национальные границы и прочно обосновалась в других странах. Первая мировая война и последовавшие за ней трудные годы значительно сократили популяцию немецких догов в Германии. Но полного уничтожения не произошло, и породу не пришлось воссоздавать.

Мы уже знаем: сами заводчики способны нанести породе больший вред, чем война и голод. Стремление человека вывести колоссального дога толкало его на совершение многих ошибок. Хотя немецкие доги и не подверглись в такой степени, как, скажем, английские мастифы, модным видоизменениям, но и здесь не обошлось без экспериментов на почве гигантомании. Помимо общих ошибок в племенном разведении известны примеры, когда к догам применяли методы искусственного выращивания, в том числе с использованием анаболических препаратов. Нередко собак чрезмерно перегружали в погоне за более эффектной мускулатурой, сверхмощным костяком, исполинским ростом, забывая о подвижности. А ведь первоначальный замысел немецких заводчиков состоял в получении собаки, напоминающей помесь мастифа и грейгаунда, соответственно с сохранением лучших качеств обоих. Кроме того, применение анаболиков небезвредно и способно искалечить внутренние органы собаки, подорвать ее здоровье, а следовательно, поставить под сомнение жизнеспособность будущих поколений.

Подобные опыты выглядят по меньшей мере нелепо. Возможно ли считать одну собаку лучше другой только потому, что она выше на несколько сантиметров и тяжелее на несколько килограммов? Разумеется, нет. Только гармония тела и головы определяет качество собаки. При этом никто не призывает к уменьшению высоты в холке или снижению веса. Надо только помнить о гармонии.

Но не будем сгущать краски. Оценивая нынешнее состояние породы «немецкий дог», можно признать его в целом удовлетворительным. Справедливости ради следует сказать, что из всех пород молосских собак немецкий дог — наиболее анатомически правильная собака, наиболее темпераментная, подвижная, нередко еще способная выполнять свои сторожевые и даже травильные функции.

Между тем не следует путать темперамент и подвижность с нервозностью и агрессивностью. Размеры и сила дога требуют устойчивости нервной системы и дисциплинированности. В обращении с догом большое значение имеют правильное воспитание и наличие взаимопонимания. В противном случае необузданный нрав немецкого дога может представлять серьезную опасность для владельца и его семьи. Впрочем, разбор возникающих иногда инцидентов показывает, что в своем подавляющем большинстве они происходят по вине человека, а не собаки. Другая крайность, которая сегодня встречается сплошь и рядом, — это трусливые доги. Такие экземпляры следует исключать из племенного разведения, чтобы они не позорили породу и не давали трусливого потомства.

Тяжесть содержания немецкого дога не ограничивается тем, что он значительно опаснее средних и мелких собак. Владелец должен идти и на многие другие жертвы, связанные с выгулом немецкого дога, его кормлением, дрессировкой.

Последнее замечание. Доги с некупированными ушами, а также с купированными, но слабо стоячими, не представляют собой того великолепного зрелища, как доги с жестко стоячими (пусть иногда сильно купированными) ушами. Внешний вид дога должен передавать настороженность и стремительность, чему не способствует вислоухость.

Современный стандарт предусматривает следующие параметры: минимальный рост для кобелей — 76 см, для сук — 71 см; вес, соответственно — 54,5 кг и 45,5 кг.

Собака среднего роста, физически сильная, ловкая, темпераментная. Характер веселый, добродушный, но при этом очень верный, недоверчивый к посторонним. Хорошо поддается дрессировке и с удовольствием выполняет команды.

Строго говоря, боксер — служебная собака, и в компанию боевых пород он попал благодаря своему происхождению. В начале XIX века в Германию в массовом порядке были завезены английские бульдоги и буленбайсеры — собаки, издавна используемые для травли. Представители именно этих боевых пород и были прародителями современных боксеров.

Центром разведения новой породы стал Мюнхен. Одно время даже бытовало название «мюнхенский бир-боксер». Владельцами этих собак, как правило, были мелкие ремесленники, мясники, скотоводы. Не исключено, что время от времени, для развлечения, первых боксеров натравливали на быков. Но прямых свидетельств на этот счет мы не имеем.

Впервые 4 лучших боксера были представлены на выставке в Мюнхене в 1895 году. Победителем стал кобель по кличке Флоки, который впоследствии был занесен в племенную книгу породы под номером один. В 1896 году был создан Мюнхенский клуб боксеров, объединивший несколько десятков особей, а год спустя организован общенациональный Немецкий клуб боксеров. Началом официального племенного разведения считается 1904 год, когда была заведена единая племенная книга породы боксер.

Первая мировая война создала определенные трудности для заводчиков. Но одновременно боксеры были опробованы в качестве военных собак, это принесло им немалую известность и сделало популярными в послевоенные годы. С 1924 года боксер становится пятой породой, используемой в Германии на полицейской службе, что дало племенному разведению новый позитивный толчок. К середине 20-х годов популярность боксеров достигла такого уровня, что количество членов Немецкого клуба боксеров в это время на несколько сот человек превосходило число владельцев немецких догов, объединенных общенациональным клубом этой породы.

Стандарт боксера не раз менялся в сторону увеличения высоты в холке собаки. Так, первый стандарт 1902 года предусматривал рост боксера от 45 до 55 см, стандарт 1926 года устанавливал высоту в холке для кобелей 54—60 см, для сук — 50—58 см. Современный стандарт еще немного подрос: кобели — 56—61 см, суки — 53—58,5 см. Средний вес кобелей — около 30 кг, сук — около 28 кг.

Несмотря на некоторое изменение показателей роста в сторону увеличения, боксер не потерял своих изначальных рабочих качеств. Это произошло во многом благодаря тому, что правильно соблюдались пропорции рост : вес.

На наш взгляд, этот факт заслуживает особого внимания. Следует отметить, что сохранение исходных сущностных данных вообще характерно для рассматриваемых пород немецкого происхождения. В отличие от англичан, которые в последние полтора столетия большое значение уделяли внешним формам, пытаясь вывести сверхтипичную собаку и доходя при этом до гротеска, практичные немцы избрали другой путь, стремясь в первую очередь воспроизвести в потомстве больше полезных качеств. Это совсем не означает, что немцы совершенно не обращали внимания на внешние формы, однако внешность всегда была подчинена полезности. И удивительное явление (а если вдуматься — абсолютно закономерное): ставя во главу угла полезность собаки, немецкие заводчики тем не менее получали великолепных, гармонично сложенных, здоровых собак (доберманов, ротвейлеров, боксеров и т. д.). Время показало, что именно этот подход позволяет породе сохраниться, а не деградировать (как это, например, произошло с предком боксера — английским бульдогом). Только собака с анатомически правильным сложением может обладать незаурядными рабочими качествами и высокой жизнеспособностью. И, наоборот, только делая основной удар на развитие рабочих качеств, мы можем получать здоровое, физически и духовно полноценное потомство.

К счастью, боксер принадлежит к разряду именно таких, не искалеченных нововведениями собак. Он имеет большое число поклонников во всем мире. Обидно, что в нашей стране многие отвернулись от этой отличной породы.

Эта порода была выведена в Японии во второй половине XIX века. Центром племенного разведения стала префектура Коти на острове Сикоку. Порода была получена в результате скрещивания сикоку-ину (собаки ростом около 55 см и весом около 25 кг) с такими европейскими породами, как бульдог, мастиф, датский дог. Согласно некоторым источникам, в создании тозы приняли участие также бернхардинеры, бультерьеры и пойнтеры.

Тоза-ину редко встречается за пределами Японии. Чтобы читатель представил себе, о какой собаке идет речь, приводим стандарт тоза-ину, утвержденный Японским кэннел-клубом в начале 80-х годов нашего столетия.

Этой породе около 400 лет. Ее родиной является район префектуры Акита на севере Японии. В формировании породы на разных этапах участвовали японская собака кари, китайский чау, тоза. Когда-то акита считалась национальным достоянием, и только люди благородного происхождения могли ее приобретать. Специальные ошейники и привязи указывали на владельца той или иной собаки. К акитам назначался слуга, а кормление этих собак носило характер обряда. Во время охоты к акитам обращались на специальном собачьем языке.

Акита использовалась для охоты на медведей, оленей и диких свиней в горных районах северной Японии, а также в качестве стравливающейся собаки. У истоков развития собачьих боев стоял японский аристократ Сатаке, который поощрял людей, устраивавших поединки с участием больших, сильных, выносливых, злобных собак. В то время подобные зрелища устраивали специально для самураев с целью укрепления в них духа храбрости. Впоследствии собачьи бои стали одним из любимых развлечений простолюдинов — крестьян сельскохозяйственных районов префектуры Акита. Впрочем, бои с участием акиты не получили, судя по всему, сколько-нибудь широкого распространения вне рамок данного региона.

Старинная акита не дошла до нас в чистом виде. Во второй половине XIX века с целью развития боевого инстинкта аките была прилита кровь тозы. Однако в 1926 году местным муниципальным постановлением собачьи бои в префектуре были запрещены, и акита приняла статус ценной охотничьей собаки.

В 1931 г. Министерство образования и правительство Японии взяли породу под свою опеку, приняв необходимые меры для ее сохранения.

Кроме Японии, довольно большое поголовье акит имеется в США и Канаде. Массовый завоз туда представителей данной породы начался благодаря военнослужащим американских оккупационных войск после второй мировой войны. В 1950 году порода была принята в американскую группу AKC, а в 1973-м официально зарегистрирована в Американском кэннел-клубе.

Без преувеличения можно сказать, что аргентинский дог является одной из самых интересных боевых пород, выведенных за пределами Европы. Возраст породы относительно невелик. Ее целенаправленное племенное разведение едва насчитывает 70 лет. Однако истоки породы уходят в средние века, во времена первых экспедиций испанских мореплавателей к берегам Нового Света.

Уже во втором походе под командованием Христофора Колумба испанцев сопровождали мощные мастино, которые па новых землях несли сторожевую службу и использовались для охоты на крупного зверя. В дальнейшем они послужили исходным племенным материалом для выведения белого кордобского дога, данные которого в наибольшей степени отвечали местным условиям и требованиям европейских колонизаторов.

Основным занятием первых переселенцев было фермерство. Скотоводы и земледельцы имели немало проблем с хищниками, нередко нападавшими на домашних животных. Фермеры нуждались в собаке с незаурядными сторожевыми и охотничьими качествами. Центром разведения таких собак стал аргентинский город Кордоба (или Кордова), расположенный в центральной части страны.

Кордобский дог имел мощное строение, обладал хорошей хваткой, высоким порогом восприятия боли, был свиреп и неустрашим в бою. Специально, для удобства во время охоты, кордобские доги выводились белого окраса. Их использовали в качестве травильных собак для охоты на ягуара, пуму, дикого кабана. Кроме того, они участвовали в собачьих боях и травлях на быков.

Однако при всех своих достоинствах кордобские доги по остроте чутья, ловкости и выносливости, как правило, уступали европейским охотничьим собакам. Последние не могли применяться для борьбы с такими грозными хищниками, как пума или ягуар, но представляли собой хороший материал для дальнейшей племенной работы. Использование кровей наиболее подходящих для этой цели европейских собак и выведение породы с улучшенными рабочими качествами стали задачами нового поколения селекционеров.

План создания новой породы в начале XX века разработал аргентинский врач и заядлый охотник Антонио Мартинез. В 20-х годах нашего столетия он приступил к планомерному, целенаправленному разведению аргентинского дога. К сожалению, творцу породы не довелось в полной мере увидеть плоды своего труда. В результате несчастного случая на охоте Антонио Мартинез погиб. Его брат Норес Мартинез не только продолжил начатое дело, но и привел породу к широкому признанию.

В качестве основного племенного материала были использованы старинные кордобские доги и английские бультерьеры. Для улучшения анатомического строения, придания породе рослости и элегантности была примешана кровь немецкого дога, для остроты чутья — английского пойнтера, для хватки и упорства — английского бульдога. В формировании породы приняли участие ирландский волкодав, бордоский дог, испанский мастин, пиренейский мастиф и боксер.

В результате сложной селекции были получены рослые, сильные, подвижные собаки белого окраса.

Высота в холке 60—65 см; вес 35—40 кг.

Костяк крепкий, грациозное, атлетическое сложение, рельефная, сухая мускулатура, обтягивающая, эластичная кожа.

Шерсть короткая, прямая, гладкая. Окрас белый.

Голова крупная, объемная, широкая, скуластая, умеренной длины. Лоб плоский, широкий. Переход ото лба к почти прямоугольной, слегка суживающейся морде четко обозначен. Линии лба и морды параллельны, черепная часть и морда равной длины. Мочка носа крупная, черная. Верхние губы толстые. Зубы крупные, белые, прикус ножницеобразный. Глаза овальной формы, небольшие, темные. Уши высоко посаженные, стоячие, купированные.

Шея сильная, мускулистая. Грудь умеренно широкая, глубокая. Холка хорошо выражена, спина прямая, поясница короткая, крепкая, немного выгнутая. Круп умеренно широкий, плавно спускающийся к основанию хвоста. Живот подтянут.

Плечи выпуклые, мускулистые. Предплечья, запястья и пясти крепкие. Предплечья прямые, параллельные. Пясти поставлены под небольшим наклоном. Задние конечности при осмотре сзади прямые, параллельные. Бедра покрыты рельефной мускулатурой. Голени длинные, наклонно поставленные. Плюсны крепкие, почти отвесные.

Лапы крепкие, круглые. Пальцы плотно сомкнуты.

Хвост толстый у основания, суживающийся к концу. По длине доходит до скакательных суставов. В спокойном состоянии хвост плавной дугой выгибается вверх, но не закручен и не задран.

Подобно кордобским догам, аргентинские доги выводятся белого окраса. Это имеет чисто практическое значение. Белый цвет выделяет собаку и уменьшает вероятность случайного попадания в нее из ружья. Во время травли на зверя нескольких собак им легче ориентироваться в общей свалке. В сумерки охотник может отличить собаку не только по голосу, но и визуально.

Однако отрицательным моментом является то, что белый цвет — это цвет альбиносов со всеми вытекающими последствиями (крипторхизмом и глухотой). Поэтому при отборе производителей особое внимание уделяют черному носу и темным глазам. И все-таки изредка глухота встречается. В 1949 году бультерьерам вынуждены были разрешить разноцветность. Аргентинцы пока упорно придерживаются только белой линии.

По мнению экспертов, аргентинский дог — отличная боевая собака, а охота на ягуара или пуму без нее просто немыслима. На родине аргентинских догов используют также в полиции и в армии для несения караульной службы. Престиж этих собак очень высок — аргентинцы гордятся ими не меньше, чем немцы доберманом.

В Аргентине поголовье аргентинских догов насчитывает около трех тысяч особей. Центрами разведения являются Кордоба, Буэнос-Айрес, Ла-Плата, Мендоса, Сан-Луис. Для Европы аргентинские доги остаются пока экзотической и весьма дорогой породой. Ее разводят в основном в Германии, однако селекция затруднена главным образом из-за узости кровей и ограниченности племенного материала. Кроме того, нелишним будет отметить, что в Аргентине собаки данной породы допускаются к племенному разведению только после проверки по тестам «Пума» и «Дикая свинья». При этом условия проверки максимально приближены к настоящей охоте. Это создает дополнительные сложности для любителей аргентинского дога, если, разумеется, они хотят получать собак с отменными рабочими качествами, а не декоративные выставочные экземпляры.