Автор: Лорен Донер

Название на русском: Лэйвос

Серия: ВЛГ_5

Перевод: Оксана Ковальская

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Milena Lots

Оформление: Eva_Ber

Джейд открыла фургон и шагнула внутрь.

— Папа?

Тишина казалась зловещей, но свет был включен. Джейд вошла и быстро осмотрела помещение. Отца нигде не оказалось, но постель была застелена. Она остановилась в зоне кухни, изучая пистолет, лежащий на столе. Обычно отец держал оружие под замком. Защитные ставни были опущены, скрывая солнечный свет. Так странно. Джейд одолело плохое предчувствие.

Она повернулась, подошла к открытой двери и окинула взглядом лес. День клонился к вечеру, солнце быстро опускалось за горизонт. Ни отца, ни его машины нигде не было видно. Джейд закрыла и заперла дверь. Поблизости могли ошиваться медведи или другие дикие животные, с которыми она совершенно не хотела познакомиться, особенно близко и лично.

Девушка прошла вперед и села на водительское сиденье. Неприятное чувство усилилось в десятки раз, когда она взглянула на металлические пластины, закрывающие лобовое и боковые в дверях стекла. Почему они были опущены? Джейд включила радио и настроила канал, которым обычно пользовался ее отец.

— Папа? Вернись. Это Джейд.

Она стала ждать, надеясь, что отец находился в пределах досягаемости. В горах всегда была плохая связь, Джейд сомневалась, что антенна на верхушке этого маленького танка могла обхватить большую территорию. Отец мог отправиться за припасами, впрочем, он бы в любом случае сначала дождался ее. Что-то было не так.

— Джейд? Это ты, милая?

Голос принадлежал не ее отцу. Привычное раздражение усилилось, когда она узнала южный акцент.

— Марк?

— Где ты?

— В фургоне папы. Где он?

— Запри дверь. Немедленно.

— Не нужно мне приказывать! — Джейд откинулась на спинку сидения, в ее голове всплыли горькие воспоминания из детства. Она всегда реагировала подобным образом на напарников отца по исследованиям. — Где мой отец? Он с тобой?

— Послушай меня, черт возьми! Запри дверь… ставни опущены? Пожалуйста, скажи, что ты их не поднимала. Ты в опасности.

— Я заперла дверь, когда вошла внутрь.

— Ставни все еще опущены?

Она посмотрела на толстый металл.

— Да.

— Хорошо. Мы не знали код твоего отца, чтобы попасть внутрь. Поэтому надеялись, что ты по приезду отправишься туда, а затем успеешь добраться до нашего лагеря до захода солнца.

Монотонный голос Марка действовал ей на нервы.

— Где мой отец?

— Хм… — Марк замолчал.

Джейд напряглась.

— Что происходит?

— Они схватили твоего отца, — тихо пробормотал он.

— О чем ты говоришь? — список причин, по которым она ненавидела Марка Тарнета, заполнил ее голову, и первая заключалась в том, что он никогда не мог просто сказать что-то. Казалось, мужчина получал удовольствие, раздражая других. — Где мой отец? Его арестовали? Что на этот раз? Неужели он снова вторгся в частную собственность?

— Ты видишь его планшет? Включи его и активируй веб-трансляцию.

— Скажи мне, что происходит и где мой отец!

Марк намеренно молчал. Просто отказывался отвечать.

Джейд выругалась, отключила радио и поднялась с сидения. Планшет заряжался на кухонном столе, Джейд включила гаджет. Через несколько секунд появился входящий вызов на видеочат. Она приняла вызов и посмотрела на напарника отца по исследованиям.

Внешний вид Марка удивил Джейд. Его волосы были растрепаны, а обычно округлое лицо выглядело худым. Он сидел в каком-то помещении, похожем на металлическую комнату, Джейд заметила позади мужчины еще двух людей, сидящих на корточках. Пегги выглядела так, словно давно не расчесывала волосы, а на привычно чисто выбритом лице Брента была заметна многодневная щетина. Брат и сестра казались изнуренными.

— Ты выглядишь ужасно, — Джейд подняла планшет, убедившись, что не выдернула вилку из розетки, и села за стол перед пистолетом. Она использовала оружие, как подставку для гаджета. — Как я понимаю, это интерьер того нового фургона, о котором мне рассказывал отец? Выглядит, как индустриальный стиль[1].

— Что твой отец рассказывал о том, почему мы здесь? — Марк наклонился ближе.

Джейд была не в настроении играть в игры.

— Тот же самый бред, что и всегда. Он думал, что, наконец, заполучил доказательства своих теорий. Я приехала только потому, что он был очень взволнован. Отец уже пережил один сердечный приступ. Кто-то должен был его вразумить. Я бы позвонила, чтобы спросить, как побыстрее его найти, но мой телефон не мог поймать сигнал. Кстати, почему здесь есть интернет?

— Сигнал работает только на небольших расстояниях, — Пегги наклонилась ниже, глядя в камеру через плечо Марка. — Ты уверена, что закрыла дверь, а ставни все еще опущены? Это очень важно.

— Дай угадаю. Уже темнеет, а вы ждете гостей? — Джейд разозлилась еще сильнее. — Я скажу вам то же самое, что и отцу. Никто в здравом уме не захочет жить здесь… включая вампиров. В идеале они будут обитать в крупных перенаселенных городах, так как должны пить человеческую кровь. Вы затеяли бесполезную поездку. Здесь даже нет поблизости больницы. Что вы, гении, будете делать, если мой отец снова почувствует себя плохо? Кроме вас больше некому за ним присматривать.

Брент поддался вперед, заслоняя экран.

— Мне так жаль, Джейд. Мы считаем, что твой отец мертв.

Джейд пронзил такой шок, словно ее ударили кулаком под дых. Мгновенно зародилось отрицание.

— Что ты имеешь в виду? О чем ты говоришь, Брент?

Марк оттолкнул его в сторону, пристально глядя на Джейд.

— Мы обнаружили пострадавших от «обитающих во тьме».

Джейд намеревалась вспылить… притом именно сейчас.

— Я не хочу слушать эту чушь! Он что, заблудился в лесу? Вы звонили в поисково-спасательную службу?

— Это правда, — Брент выругался. — С нами связался через наш сайт, посвященный выслеживанию вампиров, надежный источник. Он рассказал, что некоторые люди, которых он знал, исчезли. Он был уверен, что их забрали вампиры.

Джейд с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Оу, кто-то с вашего сайта так сказал? Должно быть, это правда. Почему ты так уверен, что это надежный источник?

Брент замялся.

— Ну, он говорил искренне, тем более у него имелась характерная подробная информация, поэтому мы собрали вещи и направились сюда. Мы беспокоились о нем, так как вскоре потеряли с ним связь. Шесть дней назад мы прибыли сюда, сразу установив ловушку. Мы поймали четверых!

— Это вампиры, — дрожащим голосом прошептала Пегги. — Настоящие.

— Они больше похожи на животных, нежели мы ожидали, — добавил Марк. — Также они кажутся психически неуравновешенными, а еще у них аллергия на солнечный свет. Он их сжигает. Вот почему ты должна убедиться, что заперла дверь и проверила, опущены ли ставни. Слишком поздно забирать тебя. Уже темнеет. Тебе придется остаться там до утра.

— Вампиры сбежали! — выпалила Пегги. — Твой отец звонил тебе, но ты заявила, что уже летишь сюда. Мы не знали, когда ты приедешь, и не могли поймать сигнал сотовой связи, чтобы предупредить, что стоит держаться как можно дальше от этого места. Мы даже не имели понятия, что они сбежали, пока не проснулись два дня назад. Они были слишком сильны, мы не могли справиться с ними ночью, поэтому проводили тесты с восходом солнца. Тогда-то мы и обнаружили, что твой отец пропал.

— К счастью, мы запирались внутри каждую ночь. Иначе мы все были бы мертвы, — Марк замолчал. — Мне так жаль, Джейд. Они поймали его.

— Его машина исчезла. Должно быть, он поехал за продуктами, — Джейд задумалась, не заставила ли их подобная изоляция прийти к худшим выводам.

— Они столкнули их в овраг, — заныла Пегги. — Первое, что они сделали — разгромили наши машины. Мы обнаружили следы, свидетельствующие, что они утопили грузовичок, к которому мы цепляли трейлер, в реке. Они поставили нас в безвыходную ситуацию!

— Точно, — терпение Джеййд было на исходе. — У этого парня, который связался с вами, вероятно, есть друзья, которые любят злые шутки.

— Нет! Это все правда! — Пегги выругалась. — Это не розыгрыш.

— С фургоном все в порядке, — она огляделась по сторонам.

— Мы проверяли его днем, как только поняли, что попали в ловушку. Они не смогли сдвинуть фургон. Мы заметили признаки того, что эти твари ползали под машиной, поэтому тоже изучили дно. Твой отец активировал аварийные столбы. Это шесть опор, которые втыкаются в землю. Мера предосторожности при шквалах ветра и сильных штормах. Колеса не будут катиться. В нашем трейлере такая же установка. Вот почему им до сих пор не удалось нас убить.

Джейд до чертиков надоело это. Параноидальный бред, наконец, взял над ними верх. Ее отец часто ездил за припасами, скорее всего, его колымага, буксирующая фургон, снова сломалась. Он всегда отказывался тратить на нее деньги.

— В фургоне есть электричество. Заметили, что свет горит?

— Это солнечные батареи. Говорю тебе, мы проверили днище фургона, вампиры вырвали маслоуловитель на моторе. Он не был защищен пластиной из армированной стали, — Марк покачал головой. — Мы застряли. Они уничтожили все машины.

Джейд стиснула зубы, желая накричать на идиотов. Они были так наивны.

— Вы курили травку? И опять добавили туда немного ЛСД? Правильно? Или вы совсем сошли с ума, черт возьми? Папа, наверное, уехал в какой-нибудь город, чтобы починить машину. Помнишь Нью-Мексико? Вы позвонили мне, заявив, что его похитила армия призраков. В это время он просто ждал, когда ему в какой-то захолустной ремонтной мастерской установят новую коробку передач.

— Дождись темноты, — пробормотал Марк, который внезапно стал выглядеть уставшим. — Прошлой ночью они несколько часов пытались попасть в наш трейлер.

Пегги наклонилась, приблизив лицо к экрану.

— Не впускай их! Я знаю, что ты не веришь нам, но, черт возьми, мы действительно нашли вампиров, милая. Они убивают своих жертв, вырывая им горло и выпивая всю кровь.

— Покажи ей доказательства, — настаивал Брент. — Мы нашли несколько тел местных жителей. Их обезглавили уже после смерти. Мы полагаем, что подобное сотворили, чтобы избежать превращения, которое, если верить легендам о вампирах, происходит после их укуса. Возможно, нам стоит попросить ее выйти на улицу и добежать до арендованной машины. Она может вернуться утром, чтобы спасти нас.

Джейд нахмурилась.

— Я арендовала грузовик в аэропорту, а не легковую машину. Папа сказал, что мне понадобится именно грузовик, чтобы добраться до вашего лагеря.

— Слишком поздно, — простонала Пегги. — До главного шоссе несколько миль. Ты же видел, как быстро они бегают. Вампиры догонят ее и нападут. Черт возьми, они, вероятно, набросятся на нее прежде, чем она успеет сделать десять шагов от двери. Посмотри на камеры. Солнце практически зашло. Уже достаточно темно, чтобы они проснулись и начали двигаться в тени деревьев.

— Они окружили нас, — согласился Марк. — Она никогда не выберется отсюда вовремя.

В животе у Джейд осело неприятное чувство, но она не хотела верить тому, что они говорили. За десятилетия поисков ее отец и его команда так и не обнаружили ничего стоящего. И они точно не могли найти гнездо вампиров в лесах Аляски.

— Эй, сумасшедшие исследователи, — перебила его Джейд. — Мне надоело играть в эту игру. Где, черт возьми, мой отец на самом деле?

— Может, они не вернутся к ее фургону, потому что уже забрали Виктора, — Марк проигнорировал ее, вместо этого обратившись к Пегги: — Возможно, они не найдут ее, если мы будем шуметь и отвлекать их. С первыми лучами солнца мы сможем вместе уехать.

— Значит, они снова нападут на нас! — Пегги попятилась и ударилась о стену. Ужас на ее лице казался достаточно искренним, пока девушка отчаянно оглядывалась. — Корпус выдержит подобное?

Марк встал, подошел к ней и, протянув руки, схватил за плечи.

— Корпус трейлера оббит двухдюймовой армированной сталью. Мы в безопасности. Сохраняй спокойствие. Мы построили его, чтобы противостоять атаке снежного человека. А он должен был быть больше и сильнее, нежели «обитающие во тьме». Мы же выдержали последние две ночи, верно?

Джейд закатила глаза.

— Снежный человек?

Брент сел на освободившийся стул Марка.

— Мы шли по следу снежного человека, а когда твой отец услышал, как эти твари вламывались в хижины, то спроектировал этот трейлер. Он хотел, чтобы мы были в безопасности. Это контейнер размером девять на двадцать пять футов со всем нашим оборудованием для слежки. У нас даже есть туалет и две раскладные кровати для того, чтобы вздремнуть.

— Ох, Боже мой! Там есть окна? Возможно, вы отравились угарным газом или чем-то в этом роде. Откройте дверь и проветрите помещение. Как долго вы там сидите? — Джейд была практически уверена, что они сошли с ума из-за изоляции.

Из динамиков раздался громкий стук, и все трое на экране посмотрели вверх, на крышу металлического трейлера, в котором находились. Глаза Брента расширились, когда он выдохнул:

— Они вернулись!

Пегги начала всхлипывать.

Марк прижал ее к груди.

— Тише!

— Где припаркован трейлер? — Джейд встала. — Я приду к вам, чтобы доказать, что вы чокнутые. А ваш так называемый источник — просто какой-то придурок, который развлекается с вами. Вы совершенно обезумели. Вам нужно открыть двери, я отвезу вас в хорошую больницу, где вам помогут.

— Подключи ее к внешним мониторам, — прошипел Марк. — Покажи ей, что мы видим.

— Вы меня слышите? — разочарование Джейд росло. — Скажите, где вы расположились по отношению к фургону, и я приду.

Брент повернулся в сторону, внезапно на ее экране появилось другое изображение. По серым тонам Джейд поняла, что они использовали камеры ночного видения. Деревья было четко и ясно видно, казалось, напарники ее отца припарковались на небольшой поляне без каких-либо признаков цивилизации. Изображение переключилось на другую камеру.

На вершине того, что казалось грузовым трейлером, обычно прикрепленным к грузовику, стоял человек. Камера была установлена где-то сверху, снимая крышу и захватывая прилегающую поляну. Джейд нахмурилась, всматриваясь в спину человека. На нем были слаксы и рваная темная рубашка. Его волосы длиной до плеч были взлохмаченными. Он повернулся лицом к камере и снова прыгнул, будто проверяя крышу трейлера. Из-за того, что камеры была ночного видения, человек казался очень бледным, а его глаза были черными, пока он осматривал верхнюю часть крыши.

Джейд ахнула, когда внезапно рядом с мужчиной появилась вторая фигура, которая, как казалось, упала прямо с неба. Грохот при приземлении был оглушающим, все произошло настолько быстро, что для Джейд это стало неожиданностью. Еще один мужчина, волосы которого были почти такими же белыми, как и кожа. Он был одет в темную футболку и джинсы.

Джейд вцепилась в планшет обеими руками и откинулась на спинку сиденья.

Изображение изменилось, демонстрируя заднюю часть контейнера. Там располагались двойные двери, как и у любого другого большого трейлера, виденному ранее Джейд, которые пыталась раздвинуть руками женщина в длинном черном платье. Ее темные волосы свисали до самой задницы и находились в жутком беспорядке. Угол обзора был сверху, неожиданно женщина посмотрела вверх, будто всматриваясь в объектив. Ее рот открылся, обнажая несколько изогнутых, острых на вид клыков.

— Твою мать, — прошептала Джейд. Из-за шока она не могла отвести взгляд от экрана.

Женщина с этим страшным открытым ртом напоминала существо из фильма ужасов. Стало еще хуже, когда она наклонилась, а затем резко подпрыгнула. Ее тело пролетело мимо камеры, взмыв ввысь, по крайней мере, на двенадцать футов, из-за чего ее одежда превратилась в размытое пятно. В мгновение ока женщина пропала из вида.

Камера снова переключилась на верхнюю часть трейлера, показывая всех троих людей на крыше. Они прыгали по кругу, из-за чего стоял непрекращающийся сильный грохот. Эти люди своими хаотичными, странными движениями напоминали Джейд марионеток, которых дергают за ниточки, вот только у них не было веревок, помогающих им прыгать так высоко. Они приземлялись с такой силой, что Джейд вздрагивала каждый раз, когда их ноги соприкасались с металлом. Им, скорее всего, было больно, возможно, кто-то даже сломал несколько костей.

Изображение снова изменилось, показав лицо Брента, расположенное очень близко к камере.

— Ты видела их? Убегай, — прошипел он. — Пока они здесь.

— Не надо! Их всего трое. Четвертый может быть рядом с ней. — Внезапно на экране появился Марк, который вырвал планшет из рук Брента. — Они очень быстро бегают, черт побери! Здесь слишком тихо без ветра, значит, они могут услышать, как заводится двигатель. В горах очень быстро разносятся звуки. Оставайся там, пока не взойдет солнце. Ты наша единственная надежда!

— Заткнитесь! — прошипела Пегги. — Прислушайтесь. Они прекратили.

Марк повернул голову, уставившись на что-то сбоку от камеры. Его рот приоткрылся.

— Они ушли. Я не вижу их ни на одной из камер, — он посмотрел на Джейд. — Ты же заперлась, верно? И не открыла ставни?

— Думаешь, они услышали, как мы с ней разговариваем? — Брент выругался: — Черт!

Джейд бросила планшет на стол. Ее пронзил жуткий страх, заставляющий подняться на ноги и быстро подойти к боковой двери. Джейд задвинула засовы, которые помогали укрепить дверь. Затем проверила все окна, убедившись, что защитные ставни опущены. Все были на своих местах.

— Джейд!

Она вернулась к столу и подняла забытый планшет.

— Что?

Глаза Брента расширились от страха.

— Ты точно заперлась и опустила все ставни?

— Да.

— Замолчи и выключи свет. Они не знают, что ты там, не стоит привлекать их внимание, — прошептал он.

— Она сказала, что ставни опущены. Значит, они не знают, горит ли там свет, — пробормотала Пегги. — Главное, веди себя тихо.

Джейд даже не пошевелилась. Она в любом случае не собиралась выключать свет и сидеть в темноте, пугаясь каждого шороха.

Она вспомнила поход в свой двенадцатый день рождения, тогда ей сказали, что скоро придут оборотни, а команда ее отца включила несколько записей с волчьим завыванием. Она чуть не обмочилась от страха, сидя перед костром, пока они не рассмеялись, указывая на динамики.

А еще, когда Джейд было восемь, они оставляли фальшивые золотые монеты вокруг ее кровати, рассказывая байки, будто во время сна ее навещали лепреконы. И как ей повезло, что они не унесли ее с собой. Джейд верила в это, пока не поняла, что монеты сделаны из шоколада, покрытого фольгой. В ее голове мелькали и другие шутки, которых было слишком много. Это заставило ее задуматься, а не было ли это еще одним розыгрышем. Они могли сделать нарезку из кадров про так называемых вампиров и инсценировать все это.

Быть дочерью Виктора Троллиса порой было отстойно. Отец и его команда исследователей таскали ее по всему миру в поисках мифических существ. Это прекратилось только после того, когда Джейд потребовала жить с бабушкой, чтобы иметь хоть какое-то подобие нормальной жизни.

Джейд прижала ладонь к своему колотящемуся сердцу и посмотрела на планшет.

— Вы, ребята, придурки. А теперь дайте мне поговорить с отцом. Это расплата за то, что я не приехала в Аризону на его день рождения два месяца назад? Некоторые из нас должны работать на реальной работе, а не жить за счет трастового фонда моего отца, преследуя сумасшедшие идеи о мифических существах. Кстати, как прошла последняя поездка? Вы нашли чупакабру? Нет? Какая неожиданность!

Что-то приземлилось на крышу фургона, притом с такой силой, чтобы тот покачнулся.

Джейд подняла глаза и открыла рот.

— Тихо, — выдохнул Брент.

Тяжелая поступь раздалась над кухней, следуя в заднюю часть дома к спальне ее отца.

Джейд положила планшет, игнорируя Брента, и схватила пистолет отца.

Ручка двери, через которую ранее вошла Джейд, дернулась, но замок выдержал. Что-то очень похожее на удар кулаком врезалось в металл. Затем последовало тихое шипение.

— Черт бы меня побрал, — пробормотала Джейд. Встав, она быстро взглянула на пистолет, убедившись, что предохранитель снят.

Топот на секунду прекратился. Кто бы там ни был, он повернулся и пошел обратно. Каждый шаг был достаточно громким, чтобы она могла легко его отследить.

Джейд вытащила обойму и проверила патроны. Пистолет был заряжен боевыми пулями, а не холостыми. Джейд воспитывалась рядом с достаточным количеством оружия, чтобы определять подобные вещи на глаз. Вставив обойму обратно, она проверила патронник, заметив уже заряженный патрон.

— Папа? Не смешно.

Что-то врезалось в стекло за одной из ставен. По звуку Джейд поняла, что удар был достаточно сильным, чтобы повредить пуленепробиваемое стекло, вероятно, оно покрылось паутиной из трещин. Возможно, использовали либо бейсбольную биту, либо что-то столь же опасное.

Ее отец никогда бы не причинил вреда своему драгоценному «Воину дорог» — прозвище, которым он окрестил свой фургон — ради забавы. Машина обошлась ему в сотни тысяч долларов, ведь он специально оборудовал ее так, как хотел.

— Заткнись! — потребовал Марк, его голос раздался из забытого планшета на столе.

Джейд обернулась и увидела, что все трое из команды ее отца уставились на нее, столпившись вокруг своего планшета. Она протянула руку и нашла кнопку, приглушающую звук. Джейд стояла посреди коридора, ее тело было напряжено.

С крыши донесся громкий грохот. Через несколько секунд он повторился. Джейд практически могла представить, как одна из этих тварей вытворяет на фургоне отца то же, что и на трейлере. Причудливые, странные прыжки в воздух только для того, чтобы мгновение спустя приземлиться обратно. Третий и четвертый громкие удары убедили ее, что один из них, похоже, проверяет крышу на прочность.

Джейд посмотрела на пистолет в своей руке. Внезапно Глок-19[2] перестал внушать ей уверенность в безопасности. Крепче стиснув оружие, она стала медленно красться по короткому коридору, направляясь прямо под громкие удары сверху, чтобы добраться до шкафа в прихожей. Джейд рывком распахнула дверь, отбросила пальто в сторону и добралась до скрытой задней панели. Шестизначный код — ее день рождения. Она открыла сейф и взяла набедренную кобуру. Потребовалось около минуты, чтобы закрепить ее и аккуратно положить пистолет в чехол, вес оружия успокаивал. Джейд почувствовала себя лучше, когда схватила винтовку Бушмастер АКР[3]. У нее заняло всего несколько секунд, чтобы вставить магазин.

Ее руки дрожали, когда Джейд запихнула еще один магазин под свою рубашку. Пинком захлопнув дверь шкафа, она крепко прижала к себе оружие.

— Я вооружена до зубов, — крикнула она. — Если вы ворветесь сюда, то я открою огонь. Мне плевать, кто вы такие. Дырки в ваших телах уничтожат все удовольствие от розыгрыша! У меня достаточно патронов, чтобы превратить ваши задницы в швейцарский сыр.

Женский крик, раздавшийся снаружи, заставил Джейд вздрогнуть и припасть спиной к шкафу. Она опасалась выстрелить только из-за страха, поэтому прижала палец к нижней части оружия. Левой рукой Джейд щелкнула затвором, чтобы выстрелить сразу, как только дверь поддастся напору.

Вторая тварь забралась наверх, быстро пробежавшись. Внезапно что-то тяжелое грохнулось на металл, словно чье-то тело плашмя упало на крышу. Джейд поморщилась и выругалась, услышав, как кто-то царапает крышу.

— Вы меня слышите? — еще громче закричала Джейд. — У меня боевые патроны, я просто перестреляю вас!

Что-то врезалось в дверь, но замки выдержали. На двери не было глазка, а закрытые ставни не позволяли Джейд выглянуть на улицу. Она напрягла ноги, опасаясь, что иначе колени могут подкоситься. Меньше всего ей хотелось упасть на пол от страха.

Еще один громкий удар раздался сверху, где-то сзади. Значит, как определила Джейд, тварей было трое, поскольку скребущие звуки не прекращались, а человек по другую сторону двери продолжал колотить в нее каким-то тяжелым предметом.

— Придурки! — крикнула Джейд. — Хватит! Я не шучу. За моей спиной целый арсенал, а в руках штурмовая винтовка. Мой отец — параноидальный фанатик оружия, как только я научилась ходить, он заставил меня стрелять из всего, что содержит пули или снаряды. Я не промахнусь и не остановлюсь. Я могу перезарядить оружие быстрее, чем вы скажете «ох, черт». Разыграйте этот хренов спектакль для кого-нибудь другого!

Воцарилась тишина. Это было жутко и неожиданно.

Джейд глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Возможно, ее угрозы заставили их пересмотреть свое решение сделать из нее жертву. Она прикусила нижнюю губу, ослабляя хватку на винтовке. Вес пистолета, висящего на ее бедре, внезапно показался ей слишком тяжелым.

— Проклятье, — прохрипела она. Ее отец и его команда выродков действительно нашли гребаное гнездо вампиров. Что эти существа делают в такой глуши, как Аляска? В этом не было никакого смысла.

— Выходи, — растягивая слова, произнес жуткий мужской голос.

Джейд перестала дышать, воздух словно застрял в ее легких. Из места, откуда исходил голос, раздался звук, будто по металлу провели гвоздем.

— Мы хотим поиграть, — прозвучал женский голос с другой стороны двери.

— И заставить тебя истекать кровью, — засмеялся еще один человек сверху.

— И кричать! — добавила женщина.

Джейд заставила себя дышать и крепче сжала винтовку, проведя пальцем по спусковому курку. Холодок пробежал по ее спине. Они казались ненормальными. Джейд испытывала искушение заявить, чтобы они вломились внутрь и выяснили, кто в итоге будет истекать кровью, но она молчала, ожидая дальнейших действий тварей. Фургон по сути был танком на колесах. Ее отец спроектировал машину так, чтобы та выдержала любую атаку.

Джейд быстро прошла в переднюю часть и протянула руку к панели управления, установленной на потолке прямо над водительским сиденьем. Прочитав надпись над каждой кнопкой, она провела пальцем по «тревоге».

Она колебалась. Резкий звук сирены мог отпугнуть их. Поэтому Джейд подумывала нажать на кнопку. Ей в голову пришла еще одна развязка событий.

Кто-то мог услышать сирену и прийти к ней на помощь. К примеру, копы.

Джейд не смогла долго терпеть вой сирены, поэтому отключила ее. У девушки разболелась голова, к тому же она хотела услышать, что происходит на улице. Эта мысль напомнила ей, что у отца были камеры, установленные снаружи фургона.

Она положила винтовку на обеденный стол так, чтобы та была рядом. Затем нашла в бардачке пульт от телевизора и стала переключать каналы, чтобы найти нужные. Первый показал пассажирскую сторону фургона.

Женщины у двери больше не было. Джейд накрыло небольшой волной удовлетворения. Она переключила на другой канал, чтобы посмотреть на фасад. Джейд не заметила ничего подозрительного ни со стороны водителя, ни у задней части. Она подняла подбородок, глядя на крышу. Там тоже было тихо.

— Они не любят громкий шум, — сделала вывод Джейд. — Возможно, я все-таки переживу это, — она повернулась, сосредоточив внимание на планшете. Три человека, запертые в трейлере, все еще были подключены к веб-трансляции. Губы Марка беззвучно шевелились, напоминая, что Джейд отключила звук. Она снова включила его.

— Джейд? Что случилось? Ты в порядке?

— Да. Я нажала на тревожную кнопку, и они прекратили атаку. Я не вижу их на своих камерах.

Пегги вцепилась в своего брата Брента.

— Они снова идут за нами!

Марк повернулся на стуле.

— Заткнись, — он снова посмотрел на Джейд. — Они чувствительны к шуму. Очень умно с твоей стороны.

— Разве ты не активировал сирену вчера вечером? Надеюсь, кто-то услышит это и вскоре придет на помощь.

— В пределах досягаемости нас никто не услышит, — Марк немного помолчал, вероятно, для пущего эффекта. Он любил драматургию. — Все жители мертвы. Мы нашли кровь в каждом доме, который проверили по приезду.

— Все? — новость ошеломила Джейд. — То есть весь город?

— Мы не можем быть уверены, так как обошли лишь несколько домов, — прошептала Пегги. — Но пока вампиры не уничтожили наши машины, мы объезжали окрестности и никого не встретили.

— В первую очередь мы проверили дом нашего источника с сайта, — объяснил Брент. — Входная дверь была выбита, но самого парня там не оказалось. Это небольшой городок, поэтому здесь только одно кафе. Оно тоже пустовало, — Брент держал Пегги на руках, пытаясь унять ее явную дрожь. — Наверное, в этом районе примерно шестнадцать домов. В домах, которые мы обыскали в первый день, не было выживших. Затем мы поставили ловушку, надеясь поймать то, что заставило людей исчезнуть.

Джейд разозлилась.

— О чем, черт возьми, вы думали? Нормальные люди звонят в полицию, когда находят кровь! Вы должны были убраться отсюда в ту же секунду, как поняли, что что-то не так!

— Мы поймали четырех вампиров! — негодующе воскликнул Марк.

— И сразу упустили их, идиоты! Почему вы не позвали на помощь до того, как они сбежали?

— Мы не могли допустить, чтобы кто-то другой присвоил все лавры за нашу работу! Мы планировали изучить их и все задокументировать, прежде чем обратиться к некоторым нашим коллегам.

— Значит, никто больше не знает, что вы здесь и что расследуете?

— Только ты, Джейд, — Брент нахмурился. — Твой отец хотел, чтобы ты была частью этого.

— Ох, теперь я действительно часть этого! — она хотела убить кого-нибудь, предпочтительно Марка, потому что он никогда ей не нравился. — Итак, мой отец пропал, а я в ловушке, как и вы, — Джейд глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и подумать. — Ладно… как вы поймали их в первый раз? — она надеялась, что они смогут повторить.

— Мы использовали фургон, — прошептала Пегги. — А вернее, железную решетку в спальне, мы поместили проигрыватель в секцию хранения под кроватью, который воспроизводил сердцебиение и дыхание, а также оставили изношенную одежду и свежую кровь как приманку. Запах заманил всех четверых внутрь. Они думали, что там кто-то прячется.

Джейд пришлось признать, что это было умно.

— И что потом?

— Мы включили камеры в фургоне и дистанционно активировали механизм, закрывающий решетку, — добавил Марк. — Как только вампиры оказались заперты, мы дождались восхода солнца и вошли, чтобы забрать их. Они спят в течение дня.

— Мы выстрелили в вампиров дротиками с большими дозами паралитических препаратов, чтобы убедиться, что они останутся лежать, а затем подняли решетку. Положив их в мешки для трупов, мы отнесли вампиров в клетки, которые привезли с собой. Перед тем, как запереть их, мы убрали мешки, чтобы у нас был доступ для забора крови и тестов, — добавил Брент. — Мы даже поставили палатку, чтобы защитить их от солнца.

— Они не должны были сбежать из этих клеток, — Пегги замолчала. — Но каким-то образом они все же это сделали. Нам удалось сдержать их только на один день.

— Фантастика! — нет. Ей не удалось успокоиться. Она все еще была в ярости. — И теперь мы все застряли в этом хаосе.

— Возможно, они не заметили твой арендованный грузовик и не тронули его, — на лице Пегги отразилась надежда. — В этом случае, утром ты смогла бы увезти нас отсюда.

Джейд снова чуть не назвала их идиотами. Ее арендованный грузовик находился примерно в пятидесяти футах от фургона. Только слепой пропустил бы это.

Громкий звук удара прозвучал с крыши фургона, из-за чего Джейд чуть не выронила планшет. Ее взгляд сосредоточился на телевизоре, чтобы посмотреть на улицу.

Изображение с камеры погасло, экран потемнел.

— Дерьмо.

— В чем дело? — спросил Марк из планшета.

Она положила гаджет на стол и, схватив пульт, переключила на другой канал. Эта камера тоже располагалась снаружи. Тяжелая поступь пересекла всю крышу.

— Джейд? — прошипел ее имя Брент.

Джейд наклонилась и уперлась руками в стол, чтобы они могли ее видеть.

— Он знает, где находятся камеры. Он либо вырывает их, либо чем-то накрывает.

— Это нехорошо. Как вампиры вообще узнали об их существовании? — Марк нахмурился.

— Может, они просто увидели их на крыше? — Джейд закатила глаза.

Марк покачал головой.

— Твой отец спрятал камеры, замаскировав их так под раму. Никаких красных огоньков или чего-то подобного.

Из-за двери послышался какой-то звон, словно металл о металл, Джейд мгновенно выпрямилась, обернувшись. Она схватила винтовку, прижав ее к груди одной рукой. Ее желудок сжался. Засовы были опущены, помогая удерживать дверь закрытой, но она не была уверена, насколько те прочны, если сами замки не будут заперты.

— Скажите, что вы не держали запасные ключи от фургона ни в одной из своих машин.

— Не держали, — ответил Марк.

— У кого-нибудь еще, кроме моего отца, есть ключи от фургона?

— Нет. Только у него.

Тошнотворное чувство усилилось, когда Джейд сконцентрировалась на этом тихом звоне…

— Ты, скорее всего, воспользовалась электронной панелью, чтобы попасть в фургон своего отца, — пробормотала Пегги. — Как только ты откроешь ставни, то засовы на двух дверях водительской кабины встанут на места, но их все равно нельзя будет открыть ключом. Только боковою дверь.

Это была неожиданная, но хорошая новость.

— Когда он успел это изменить?

— Мы изучали сообщения о снежном человеке, некоторые свидетели заявляли, что существа могут отрывать двери у автомобиля, чтобы украсть еду. Твой отец переделал фургон и трейлер, чтобы этого не случилось. Обычных замков было недостаточно, — Марк выдержал паузу. — Также он укрепил крыши, так как считается, что йети весят до тысячи фунтов и имеют острые когти.

Джейд почувствовала лишь небольшое облегчение. Она все еще надеялась, что ее отец жив и ждет окончания ремонта машины где-то далеко от лагеря. Но если у кого-то были его ключи… значит, он все-таки не выбрался из этого района.

Мысль о новой угрозе пришла ей в голову.

— В машинах было оружие? — Джейд склонила голову, глядя на ставни, закрывающие лобовое стекло. — Что-то достаточно прочное, чтобы пробить пуленепробиваемое стекло и металл?

— Нет, — выдохнул Марк. — Никакого оружия. Все в сейфе твоего отца.

Джейд прикусила губу, размышляя.

— А как насчет монтировки? Достаточна ли она крепка? В каждой машине есть монтировка и домкрат.

— Она не способна нанести настолько сильные повреждения, чтобы пробить стены фургона или трейлера, — поклялся Марк. — Они были намерено построены так, чтобы выдержать множество ударов.

Холодок пробежал по спине Джейд от внезапного сигнала у двери.

Ее взгляд метнулся к электронной панели… та вспыхнула зеленым.

Язычок замка внутри двери открылся, издавая тихий скрежет. Что-то снаружи с силой дернуло дверь, но дополнительные засовы выдержали.

Джейд отсоединила планшет от зарядного шнура и вцепилась в него.

— Вот дерьмо.

Она нерешительно шагнула к двери, чтобы лучше рассмотреть панель. Та опять стала красной, а основной замок со щелчком вернулся на место.

Тихий писк повторился, панель во второй раз вспыхнула зеленым. Засов снова скользнул в дверь, отпирая ее. Ручка медленно повернулась, пока Джейд в ужасе смотрела на нее. Тот, кто был с другой стороны, сильно дернул дверь, но дополнительные засовы не позволили незнакомцу попасть внутрь.

Джейд шагнула назад, прижавшись задницей к чему-то твердому. Панель покраснела, язычок замка вновь встал на место.

Ее рука сильно дрожала, когда она подняла планшет, чтобы посмотреть на экран.

— У кого, кроме меня, есть код от фургона моего отца?

— Почему ты это спрашиваешь? — голос Марка звучал настороженно.

— Потому что кто-то набирает нужные цифры и пытается войти, — прошептала она. — Аварийные засовы держатся, ранее я активировала их в верней и нижней части двери.

— Только у твоего отца, — выдохнула Пегги. — Открой дверь! Он снаружи!

— Не делай этого! — крикнул Марк. — Он может быть одним из них!

— Это же Виктор! — возразил Брент. — Он жив. Открой эту чертову дверь, пока его не схватили вампиры!

— А что, если они уже это сделали? Он может быть вампиром, — предупредил Марк.

Вот чего боялась Джейд. Она приглушила звук планшета и бросила тот на стол. Сделав маленький шажок к двери, она крепче обхватила винтовку и направила ту на дверь. Удерживая одной рукой оружие, Джейд протянула вторую и включила переговорное устройство.

— Папа?

— Впусти меня, Джейд.

От звука знакомого голоса у нее чуть не подкосились колени.

Ее первым инстинктом было открыть дверь и затащить его внутрь, прежде чем на него нападут вампиры. Но разум заставлял ее медлить. Сирена могла прогнать тех, кто атаковал фургон снаружи… но также она могла привлечь еще большее количество вампиров, словно звон обеденного колокола.

Отец ни за что не оказался бы за этой дверью, если бы не был одним из них.

Возможно, Джейд не входила в его исследовательскую группу, но не была невежественна в том, во что он верил.

— Где ты был, папа? Кто вывел из строя камеры, чтобы я не смогла тебя увидеть?

— Не беспокойся об этом. Открой дверь и впусти меня, дорогая.

— Где ты был?

— С друзьями.

Он говорил спокойно, без всякого напряжения. Но ведь отец знал, что вампиры были там, он изучал их. Каждый факт так и кричал о неправильности ситуации и заставлял Джейд задаваться вопросом, кто были эти «друзья».

Горячая слеза скатилась по ее щеке, но Джейд не потрудилась вытереть ее, не желая выпускать винтовку.

— Что они с тобой сделали, папа?

— Я в порядке. Открой дверь. Все будет хорошо.

Боже. Она боролась с желаниями кричать и плакать одновременно. Какая-то ее часть испытывала искушение отключить переговорное устройство и свернуться в позе эмбриона. Отец не отрицал, что кто-то что-то сделал с ним. Ничего не было в порядке. Ничего.

— Джейд, — утешая, пробормотал отец. — Открой дверь, милая. Нам нужно поговорить.

Ее колени все же подогнулись, и она рухнула на ковер. Джейд протянула руку и на ощупь полностью активировала переговорное устройство, чтобы не держать кнопку нажатой. Винтовка оказалась у нее на коленях. Джейд слегка наклонилась, прижавшись лицом к гладкой деревянной стойке рядом с дверью.

— Давай, — потребовал он. — Впусти меня.

— Ты хочешь убить меня, папа? — было трудно произнести эти слова.

— Конечно, нет.

Она крепко зажмурилась. Ее отец все еще был там, даже если он превратился в вампира. Он знал код от фургона, знал, кто она такая. Все фильмы, которые Джейд смотрела о вампирах, пронеслись у нее в голове. Она действительно надеялась, что они были дружелюбными и оставались такими же, какими были до обращения…

Но затем в ее разуме всплыли версии ужасов, где вампиры заманивали людей, чтобы вырывать им глотки.

Команда ее отца нашли тела нескольких жителей. Джейд не могла забыть об этом.

— Джейд? Я никогда не причиню тебе вреда, милая. Впусти меня. Здесь холодно.

— Вампиры не мерзнут, — ответила она, затаив дыхание. Джейд хотела оценить его реакцию.

— Ты не веришь в вампиров. И ведешь себя нелепо. Я был с друзьями. Открой дверь.

Панель пискнула, язычок замка вновь скользнул внутрь. Дверь, возле которой сидела Джейд, слегка дернулась, но осталась на месте. Этого было достаточно, чтобы девушка открыла глаза и уставилась на панель. Она сменила цвет с зеленого на красный, замок вновь закрылся.

Внезапно Джейд охватил гнев, она вытерла щеку от слез о свое плечо, покрытого рубашкой. Она всегда боялась, что из-за подобного образа жизни отца когда-нибудь убьют. Только не так.

Кем бы он ни был, кем бы ни стал, он все еще оставался ее отцом. Она должна, по крайней мере, дать ему шанс.

— Я не одета, — солгала она. — Дай мне несколько минут, папа.

— Я все это уже видел. Открой дверь.

— Две минуты, — она, заставив себя двигаться, встала и выключила переговорное устройство. Холодный металл винтовки помогал ей сохранять спокойствие. Джейд подошла к водительской кабине, где находилась панель безопасности, достала ключ, который управлял ставнями, и положила его в карман. Джейд надеялась, что у отца не было запасного ключа. Затем она направилась к сейфу в шкафу, который все еще оставался открытым.

Резкими движениями Джейд доставала оружие из чехлов, прикрепленных к стене сейфа. Положив винтовку вдоль шкафа, девушка пристегнула на пояс кобуру. Два Смит-Вессона-380[4] оказались в кобуре после того, как Джейд сняла предохранители и вставила в каждый из пистолетов по магазину. Когда она подняла винтовку и закрыла шкаф, не потрудившись запереть скрытую панель, ее руки уже не дрожали. Внутри нее ничего не осталось.

Джейд подошла к боковой двери, дыша медленно и размеренно.

Отец потерял терпение и ударил в дверь. Панель пискнула, когда он снова набрал код, чтобы отпереть замок. Язычок со скрежетом провернулся, но внутренние засовы продолжали удерживать дверь. Джейд замешкалась, борясь со страхом и неопределенностью в своем решении.

Она пыталась убедить себя, что ее реакция была чертовски глупой. Джейд протянула руку, прежде чем успела передумать, и снова включила переговорное устройство.

— Папа? Отойди, а как только я открою дверь, досчитай до десяти, прежде чем войти. Ты меня понял? Ты же не хочешь напугать меня, правда?

— Конечно, нет, милая.

Ей хотелось ему верить. Так или иначе, Джейд должна была рискнуть. Должна была выяснить, был ли он все еще ее отцом или злом.

Джейд крепче сжала винтовку и подняла первый засов. Чтобы дотянуться до второго, ей пришлось немного наклониться. Верхние засовы было легче отодвинуть, как только Джейд закончила с последним, то быстро попятилась.

— Входи, — Джейд, не осмеливаясь отвести взгляд от двери, медленно отступила, продвигаясь ближе к спальне. Если понадобится, она всегда может сбежать.

Писк прозвучал угрожающе… скольжение затвора пугало.

На этот раз дверь поддалась, широко распахнувшись, свежий воздух хлынул внутрь.

Джейд подняла винтовку, сжала ту обеими руками и направила в темноту за дверью. Нащупав спусковой курок, она разместила на нем палец.

Неспешно вошедший седовласый мужчина выглядел так знакомо, тем не менее Джейд сразу заметила разницу, когда он остановился в проходе и повернулся. Его кожа все еще казалась загорелой, но цвет лица стал необычайно бледным с проступающими темными венами. Его обычно сверкающие голубые глаза были более тусклыми. Когда-то белые белки глаз налились кровью и казались какими-то неправильными. Зло.

Раздался тихий стон, Джейд поняла, что он исходил от нее.

Отец опустил взгляд, изучая винтовку в ее руках.

— Все в порядке. Ты можешь убрать оружие.

— Закрой и запри дверь, папа.

Он даже не пошевелился.

— Ты в безопасности. Не нужно целиться в меня из винтовки.

— Закрой и запри дверь, — повторила она.

Он медленно развел руки в стороны. Джейд взглянула на них, заметив много грязи и что-то вроде темно-красных пятен. Возможно, это была кровь.

— Успокойся, милая, — он шагнул вперед.

— Не надо, — выдавила она. — Я пристрелю тебя. Оставайся там и запри дверь.

Отец даже не моргнул. Его взгляд был настолько жутким, что это сводило Джейд с ума. Посмотрев на его грудь, Джейд обратила внимание, что та вздымается, будто отец дышит. Возможно, он делал это в силу привычки, а может, вампиры тоже нуждались в кислороде. Она вновь сосредоточилась на его лице.

— Я хочу познакомить тебя с моими друзьями. Они не такие, как мы ожидали.

— Что случилось с людьми, которые жили в соседнем городе? Я слышала, что они все исчезли к тому времени, как прибыла ваша команда. Где они? — Джейд снова отступила, дойдя до проема в спальню.

— Тебе не нужно заходить туда и активировать защитную дверь, Джейд.

Джейд имела другое мнение на этот счет.

— Не бойся. Мы ошибались насчет них, — он снова шагнул вперед.

Она направила винтовку на его сердце.

— Не подходи.

От его улыбки веяло холодом, заставившим ее продрогнуть до костей.

— Пули не убьют меня.

Страх почти пересилил ее гнев.

— Бьюсь об заклад, они в любом случае причинят сильную боль, — Джейд прицелилась, целясь ему в голову. — И уверена, некоторые из них повредят твой мозг, тем самым замедлив.

— Зачем ты впустила меня, раз собираешься застрелить, милая? Я учил тебя никогда не наводить пистолет, если не собираешься стрелять.

— Мне нужно было проверить, остался ли ты собой. К сожалению, ты изменился, — и это разбило ей сердце. — Мой отец запер бы дверь, чтобы никто другой не смог до меня добраться. Он просто зашел бы внутрь, держась от меня как можно дальше, чтобы убедиться, что я чувствую себя в безопасности. Мне так жаль, папа. Я приехала, как только смогла… но уже слишком поздно.

— Ты не опоздала. Наоборот, как раз вовремя. Мы не собираемся убивать тебя, милая.

Его неоднократное использование нежного обращения навевало тревогу, но это «мы» звучало еще хуже.

— Я рассказал о тебе Митчу, ему нужен кто-то рядом. Я даже показал ему твою фотографию из своего бумажника. Он думает, что ты красивая.

Джейд напряглась.

— Кто такой Митч?

— Он обратил меня и подарил вечную жизнь. Ты тоже получишь этот дар. Мы снова будем семьей.

Джейд заполучила имя ублюдка, который забрал ее отца.

— Где ты был, когда остальные атаковали крышу и дверь?

— Я думал, ты еще не приехала, поэтому ждал тебя на дороге вместе с Митчем. Затем я услышал вой сирены. Митч хочет встретиться с тобой.

— Где же он? Я тоже хочу с ним встретиться.

— Снаружи, он позволил мне для начала успокоить тебя. Это не больно, милая. Опусти оружие, и мы выйдем наружу. Митч будет нежен, он обещал хорошо заботиться о тебе. Тебе это нужно. Я всегда волновался, что ты останешься одна.

— Как мило, — Джейд проглотила подступившую к горлу желчь. — Почему бы тебе не пригласить его сюда, чтобы мы познакомились? Здесь светло, так что я могу его рассмотреть.

Отец повернул голову, посмотрев на кого-то прямо за открытой дверью. Движение привлекло внимание Джейд, но она все равно осталась начеку, продолжая следить за отцом. Она не могла забыть, что теперь он представлял для нее угрозу.

Высокий худощавый мужчина, зашедший внутрь, выглядел ужасно. У него были черные взъерошенные волосы, узкое, вытянутое бледное лицо и черная готическая одежда. Возможно, они все предпочитали подобный стиль. Рукава и брючины Митча были разорваны, оголяя бледные тощие конечности. Его ладони тоже покрывала грязь. В нескольких местах к его одежде прилипли гнилые листья, будто он копался и катался по земле. Джейд даже не хотела представлять, зачем он это делал.

Его макушка практически касалась потолка фургона, значит, рост Митча был около шести футов четырех дюймов. В реальный жизни он, вероятно, выглядел странно из-за долговязого тела, но в качестве вампира он был ужасен. Налитые кровью глаза встретились с ее взглядом, его тонкие губы изогнулись в подобие улыбки. Темные вены на его лице стали более заметными.

— Привет. Я Митч. Приятно познакомиться, Джейд. Я так много слышал о тебе.

Джейд заметила острые кончики его клыков, пока он говорил. Они до смерти ее напугали. Она уловила исходящий от него запах и стала дышать через рот. Вонь напомнила ей случай, когда она нашла мертвую мышь под фургоном в Вашингтоне, где жила. Хоть и слабый, но запах смерти все еще окружал Митча.

— Не могу сказать, что это взаимно, Митч. Ты забрал у меня отца.

Он наклонил голову так, что его щека почти уперлась в плечо, из-за чего стал выглядеть еще более странно.

— Но он стоит здесь.

— Мой отец когда-нибудь рассказывал тебе, насколько тяжелая была моя жизнь, пока мы вместе ездили на исследования? Дети все время смеялись надо мной. Хреново всегда быть новым учеником в школе. Мы никогда надолго не останавливались на одном месте. Надо мной издевались, пока я, будучи подростком, не научилась драться. Знаешь ли, у меня небольшие проблемы по управлению гневом.

Митч поднял голову.

— Ты больше никогда не будешь одна.

— Тут такое дело… Мне, вроде как, нравится нынешняя жизнь. Я научилась не зависеть ни от кого, кроме себя. Ты же запомнил, что у меня проблемы по управлению гневом, верно? Так вот, я злюсь, Митч. Может, ты действительно большой плохой парень, но знаешь что? Я любила своего отца, он был всем, что у меня осталось после смерти бабушки. Поэтому я хочу проверить одну теорию. Папа обожал ее.

Джейд без предупреждения открыла огонь, из-за замкнутого пространства звук был оглушающим.

Первая пуля попала Митчу в лоб. От ранения он дернулся. Джейд всадила еще три пули в его грудь, прежде чем он рухнул. Она направила оружие на то, что раньше было ее отцом. Виктор стоял с открытым ртом. Он выглядел ошеломленным, когда Джейд выстрелила в его голову.

Попятившись и слепо протянув руку, Джейд нажала круглую красную кнопку на стене. Решетка перед ней рухнула вниз, а сама Джейд упала на спину, позабыв о том, что за ней была кровать. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы сесть и отползти к краю кровати, забиваясь в угол подальше от решетки.

Джейд с удивлением уставилась на Митча, который уже шагал по коридору.

На его груди красовались быстро затягивающиеся раны, из которых лилась темно-красная жидкость.

Она снова открыла огонь, целясь в его сердце. Митч взревел от боли, а может от гнева, развернулся и подставил ей спину.

В винтовке закончились патроны, Джейд быстро вытащила обойму и вставила новую. А затем снова выстрелила.

Митч воспользовался ванной в качестве укрытия, спрятавшись в комнате. То, что когда-то было ее отцом, теперь шло по узкому коридору.

— Прекрати, Джейд! — закричал он.

Они не умирали, казалось, их травмы заживали в считанные секунды. Джейд выстрелила в грудь Виктора несколько раз и, как она была уверена, поразила его сердце хотя бы один. Он споткнулся и рухнул на пол. Джейд затаила дыхание, молясь, чтобы он не встал.

— Ты разозлила меня, — прошипел Митч из-за угла, все еще находясь вне поля ее зрения.

Она глубоко вздохнула.

— Ты даже не представляешь, что такое злость, придурок! Почему бы тебе не выйти из ванной и не перестать прятаться? Я покажу тебе злость.

Джейд опустила взгляд. Виктор все еще не двигался. Она отогнала от себя печаль и чувство вины из-за того, что ей пришлось убить отца. Он был мертв еще до того, как она приехала.

«Я избавила его от страданий, — Джейд цеплялась за эту мысль. Это помогало ей держать себя в руках. — Поплачешь позже. Сейчас нужно прикончить ублюдков».

Рука Виктора дернулась. Джейд наблюдала, как он пытается сесть. Она была рада, что не видит его лица. Это облегчало ей задачу.

— Ох, Боже, — Джейд направила винтовку на его затылок и нажала на курок. Виктор дернулся и замер.

— Ты лишь оттягиваешь неизбежное, — крикнул Митч. — Если ты немедленно не остановишься, то я заставлю тебя заплатить. Я предлагаю тебе стать моей женой.

— Значит, ты сошел с ума еще до того, как стал вампиром? Ты действительно глуп и безумен, если думаешь, что я соглашусь. Ты же настоящий монстр из фильмов ужасов. А я упоминала, насколько ты уродлив? Отвратителен и пахнешь как дохлая крыса.

— Ах ты сука! — закричал он. — Когда я доберусь до тебя, то причиню боль… ты будешь молить меня о смерти. Но ничего не получишь. Я буду держать тебя рядом, чтобы наблюдать, как ты страдаешь.

Джейд пожалела, что отец не хранил в сейфе больше обойм для АКР. Она сняла с пояса один из пистолетов. Ей нужно было быть более осторожной с патронами. Лето в этой части Аляски отличалось продолжительными солнечными днями, ей нужно было продержаться еще несколько часов. Джейд должна была прожить так долго. Вампиры не могли войти в спальню, но это не значит, что они не сумеют найти способ убить ее, особенно если раздобудут оружие. Сейф был пуст, но у них могло быть в запасе пару пистолетов. Джейд находилась в клетке и не смогла бы избежать выстрелов.

Внезапно Митч вышел из ванной и схватился за решетку. Они пристально смотрели друг на друга, Джейд направила на вампира пистолет.

— Ты будешь истекать кровью, сука.

— Как голова? — она посмотрела на то место, где он получил пулю в лоб, видя только кровь, вместо зияющей дыры. — Я бы спросила, получил ли ты повреждение мозга, но ведь тогда он должен у тебя быть, верно? Не похоже, что ты обладаешь им.

Митч зарычал, его рот открылся, демонстрируя острые клыки.

— Это меня не остановит! — он посмотрел вниз и начал трясти решетку. Прутья выстояли, но со стороны стен прозвучал тихий скрип.

У Джейд было дурное предчувствие, что, если она продолжит оскорблять его, Митч ворвется внутрь.

Она открыла огонь, целясь ему в сердце. Митч точно прорвется к ней, если она не попытается уничтожить кровопийцу, поэтому Джейд вновь проделала в нем несколько дыр.

Митч обмяк, рухнул на колени, но не упал на спину.

Прошло несколько минут. Наконец, он поднял подбородок и снова зарычал.

— Я все равно исцелюсь, сука. Пули меня не остановят, — он поднялся на ноги.

— Но они замедлят тебя. Кстати, я заметила, что ты стал исцеляться не так быстро, как раньше, — она снова выстрелила в его голову, Митч отпрянул, вновь оказавшись на коленях. При падении он врезался в Виктора.

Ее отец пошевелился, поворачивая голову. Он посмотрел на Митча, а потом перевел взгляд на нее.

— Папа? — Джейд надеялась, что все же достучится до него. — Постарайся вспомнить свою прежнюю жизнь и то, как сильно ты любил меня.

— Ты не должна была злить Митча, милая. Теперь ему придется заставить тебя заплатить.

Джейд попятилась и прижалась к стене. Это был кошмар. Ей не следовало открывать дверь и впускать Виктора, но она должна была знать, кем он стал.

«Теперь я это знаю. Я в такой заднице».

— Я твоя дочь, — сделала последнюю попытку Джейд. — Разве ты не хочешь защитить меня? Сразись с Митчем и вытащи его из фургона. Закрой дверь и держи его подальше достаточно долго, чтобы я снова заперлась внутри.

Руки и ноги Виктора дрожали, пока он вставал. Раны, которые нанесла Джейд, больше не кровоточили, единственным доказательством их наличия были кровавые пятна и дыры в одежде. Однако Виктор казался вялым, как будто все эти выстрелы все же лишили его сил.

— Я делаю то, что лучше для тебя. Это значит быть с Митчем. Мы всегда будем вместе.

— Кто ты такой? — она подняла пистолет. — Не разговаривай со мной. Ты разбиваешь мне сердце. Мой отец мертв. А ты лишь жалкая пародия всего, что он из себя представлял.

Он зашипел, по бокам из практически прямых зубов выскользнули клыки.

— Не смей так со мной разговаривать!

— Катись в ад!

Джейд выстрелила ему в сердце, наблюдая, как он падает. Виктор пролежал совсем недолго, а затем снова попытался сесть. Митч тоже начал приходить в себя.

Она проверила теорию, но ничего не вышло. При получении пули в сердце или мозг вампиры теряли сознание, но ненадолго, казалось, они исцелялись от любых ран, независимо от их тяжести.

Джейд обвела взглядом комнату в поисках другого оружия. Была еще одна теория, которую она хотела проверить. Шкафы и кровать были изготовлены из дерева.

Она положила пистолет и подняла АКР. В винтовке закончились патроны, но она могла бы отлично послужить для того, чтобы выбить из кого-нибудь все дерьмо. Джейд ударила прикладом оружия о подножку, отломив зазубренный кусок.

Схватив импровизированный кол, Джейд повернулась. Единственная проблема заключалась в том, что она должна была подойти достаточно близко, чтобы ударить одного из них… значит, они окажутся рядом с ней и попытаются напасть.

— Чертовски здорово, — пробормотала она. Джейд сердито посмотрела на Виктора. — Разве ты не мог оборудовать арсенал водяными пушками, наполненными святой водой? Несколько арбалетов? Эти варианты сейчас бы пригодились.

Он зашипел на нее.

Лэйвос следил за женщиной, а Кар — за мужчиной. Они столкнулись с вампирами по дороге в каньон, где сработала сигнализация. Звук прекратился вскоре после того, как начался, и это хорошо, иначе Лэйвос и Кар не заметили бы тихий шорох, который издавала пара, пробираясь через лес.

У вампирши были длинные спутанные черные волосы и от нее исходила такая вонь, словно она не мылась целую неделю. Лэйвос был рад, что легко может следовать за ней лишь по запаху, так как ее темное платье сливалось с деревьями, из-за чего он постоянно терял ее из поля зрения. Хриплые звуки, которые издавала женщина на бегу, тоже помогали.

Наконец, Лэйвос получил отличную возможность напасть, когда оказался на вершине оврага, а вампирша внизу. Он прыгнул, его крупное тело врезалось в ее. Женщина закричала и попыталась вцепиться в его лицо, поэтому он сосредоточился на том, чтобы схватить ее запястья, тем самым помешав навредить себе. Ее клыки сверкнули в лунном свете за секунду до того, как она дернулась, чтобы укусить. Лэйвос резко ударил головой в ее лоб.

Вампирша вскрикнула от боли, и он почувствовал укол вины. Лэйвос никогда прежде не причинял боль женщине, будь то вампир или кто-то другой. Он тихо выругался и изменил положение своего тела, перевернув женщину на живот и отпустив ее руки. Сжав в кулак волосы на ее затылке, Лэйвос второй рукой уперся ей в спину и надавил всем своим весом. Затем немного приподнялся, еще сильнее вжимая ее в землю.

— Прекрати драться, — потребовал он.

Женщина сопротивлялась и издавала шипящие звуки. Это напомнило ему брата и его пару, которую Лорн сильно любил. Кира против воли была обращена в вампира. Несмотря на их вражду с этой расой, Лэйвос был рад, что Лорн сохранил ей жизнь. Но это значит, что у вампирши под ним могла быть похожая история.

— Прекрати, — прорычал он, позволяя своему гневу отразиться в голосе.

Она замерла и попыталась повернуть голову. Он ослабил хватку на ее волосах ровно настолько, чтобы она смогла посмотреть на него. Лэйвос внимательно рассмотрел ее лицо, на лбу и щеках которого проступали вены. Они были черными, эти тонкие линии портили бледную кожу. Белки ее глаз приобрели насыщенный красный цвет из-за лопнувших кровеносных сосудов.

— Черт, — в нем вспыхнула ярость, но Лэйвос подавил ее. Женщина не виновата в том, кем была.

Она сплюнула грязь.

— Отпусти меня.

— Ни за что.

— Что ты такое?

— Что-то не похожее на тебя.

— Ты не человек.

Лэйвос покачал головой.

— Нет. Я кое-что похуже.

— Отпусти меня!

— Ответь на мои вопросы.

Женщина снова попыталась вырваться, но замерла, когда поняла, что не сумеет освободиться.

— Что тебе нужно?

— Сколько вас здесь?

Ее взгляд заметался по лесу, словно отчаянно ища помощи. Лэйвос глубоко вздохнул и сразу пожалел об этом, ведь от нее жутко воняло, затем покачал головой.

— Никого из твоего вида нет поблизости. Я бы почувствовал их запах.

— Мой вид? — она сосредоточила внимание на нем.

Лэйвос замешкал, но затем все же наклонился. Его глаза стали светиться.

Ее лицо расслабилось, она смотрела на него с благоговением.

— Какие прекрасные. Они такие синие.

— Спасибо. А твои глаза ясно говорят, кто ты.

— Я вампир. Что ты такое?

Он мысленно поморщился. Кто-то очень сильно наврал ей.

— Не важно.

Женщина нахмурилась.

— Считай, что я миротворец… а ты вела себя очень плохо, нарушая законы. Понимаешь? Убийство людей — это преступление. Ты знала об этом?

— Мы должны питаться, чтобы выжить. И должны убивать, чтобы они не превратились в одного из нас.

Лэйвос насторожился.

— Тебе рассказал это твой Мастер? Как его зовут?

— Митч.

Он никогда не слышал об этом вампире, но это и не удивительно.

Звук выстрела заставил Лэйвоса поднять голову, он понял, что время на исходе. Сосредоточившись на женщине, он позволил своим глазам засиять еще ярче.

— Прости. Это будет больно.

Лэйвос пристально посмотрел ей в глаза, и женщина всхлипнула. Навязывать свою волю кому-то вроде нее причиняло боль не только ей.

— Сколько вас здесь?

— Пять, — прошептала она.

— Сколько старших вампиров?

— Только Митч.

— Опиши его.

— Высокий с черными волосами и носит черную одежду, — из ее носа пошла кровь.

— Не сопротивляйся. У тебя будет кровоизлияние в мозг. Понимаешь?

Тонкая струйка крови потекла из ее уха, Лэйвос хотел остановиться, но у него не было выбора. Она все равно умрет. Он не мог позволить ей жить.

— Он убил всех в округе?

— Осталось еще несколько человек, до которых мы не смогли добраться.

Лэйвос отпустил ее разум и опустился, упершись локтем в землю.

— Ты не вампир, милая. Кто-то обратил тебя, но не полностью. Таких как ты они называют солдатами. Вы исцеляетесь намного быстрее обычных вампиров, но у всего своя цена. Где-то через шесть недель ты не сможешь вспомнить даже свое имя. Твой Мастер мог бы закончить обращение, но предпочел оставить все как есть. Вампиры по своей природе холодные ублюдки. В конце концов, ты начнешь постоянно жаждать крови, переживая настоящую агонию. Он заразил тебя проклятьем. Оно будет съедать тебя живьем, но никакое количество крови не утолит потребность.

Ее глаза расширились.

— Неправда. Митч сказал, что мы вампиры. Мы будем жить вечно!

— Он солгал. Но я заставлю его заплатить за то, что он сотворил с тобой. Даю слово. Я избавлю тебя от страданий, — Лэйвос почувствовал жалость, когда заметил кровавые слезы на ее глазах.

— Ты врешь!

— Нет. Вампиры по большей части выглядят как люди. Ты видела свои глаза? Они полны крови. Ты ранена. И я не могу это исправить. Иногда вампиры увеличивают численность солдат, чтобы выиграть войну, но затем все равно уничтожают их за ненадобностью. Они захватывают твой разум также, как в данный момент я. В ментальном плане ты очень слаба, поэтому вампир может легко тебя контролировать. Митч никогда не хотел, чтобы ты оставалась рядом с ним. Я не могу тебя отпустить. Скоро ты станешь опасна для всего живого и раскроешь секрет нашего существования людям.

— Я вампир! — настаивала она.

Он снова услышал выстрелы. Люди, о которых упомянула женщина, должно быть, были группой отдыхающих, вероятно охотников, и им явно нужна была помощь. Лэйвос хотел, чтобы хоть кто-то выжил… а еще это был шанс утопить Митча в крови.

— Закрой глаза. Подумай о чем-нибудь хорошем. Мне очень жаль.

Женщина сопротивлялась, когда он приподнялся, снова прижимая ее к себе. Самый быстрый способ убить был жестоким, но безболезненным. Лэйвос выпустил когти и быстро перевернулся, увлекая ее за собой и все еще держа за волосы. Он резко полоснул когтями по ее горлу и крутанул голову, отделяя ту от тела.

Встав, Лэйвос положил ее голову рядом с телом.

— Я разорву тебя на куски за то, что ты заставил меня это сделать, Митч. Твоя глотка моя.

Он не мог смотреть на то, что осталось от первой женщины, которую ему пришлось убить. Митч лгал ей о будущем. Лэйвос же был предельно честен. Убив ее, он сделал ей одолжение… но это не принесло удовлетворения.

Окинув взглядом то, что осталось от женщины, Лэйвос убедился, что ее тело не будет скрыто тенью, когда солнце поднимется в небо. Развернувшись, он ринулся в направлении звуков хаотичной стрельбы.

Лэйвос заметил бегущего рядом Кара. Переглядываясь, вскоре они сократили расстояние между друг другом. Кар казался до безумия злым, пока рассказывал Лэйвосу все, что узнал. Его рубашка и руки были запятнаны кровью. Кар имел дело с вампиром мужчиной.

Они остановились, когда увидели фургон. Машина располагалась у холма, немного ниже от того места, где стояли Лэйвос и Кар. Боковая дверь, из которой лился свет, была открыта. Рядом был припаркован грузовик.

Внутри раздался выстрел из пистолета.

— Мой сказал, что их пятеро. Он был гребаным солдатом, — выдохнул Кар.

— Моя заявила то же самое. Она тоже была одной из них.

— Карл был местным жителем, которого Митч обратил двенадцать дней назад. У меня есть его описание. Также я спросил о той семье, которую мы нашли разорванной на части. Похоже, Митч знал их и затаил обиду на самого младшего. Вот почему они были убиты. Не ради еды, это была месть.

— От этого Карла что-то осталось?

— Ага. Я вытащил останки на поляну.

Лэйвос зарычал.

— Пошли, — он шагнул вперед.

Кар схватил его за руку.

— А кто стреляет? Предполагаю, это человек, который слишком много видел. Либо это вампиры, которые терзают людей пулями.

— Мы этого не узнаем, пока не спустимся.

— Черт, — Кар ослабил хватку. — Ты же знаешь, что если останутся выжившие, то нам придется воспользоваться контролем над разумом, чтобы заставить их все забыть. Мне это не нравится.

— У тебя есть хоть какой-то опыт. Гарсон вообще ни разу не пробовал. Вот почему ты здесь, а его нет. Я, вероятно, сумею справиться с любым, кто выжил, но мне нужна помощь.

Лэйвос отступил от друга и помчался вниз по склону, замедлившись лишь тогда, когда добрался до фургона. Он встал по одну сторону открытой двери, Кар — по другую. Лэйвос затаил дыхание, чтобы не выдать своего присутствия и услышать то, что происходит внутри. В фургоне было всего несколько окон, но все они были темными, что-то зарывало их.

— Черт побери! — жалобно заныл первый мужчина. — Как, черт возьми, нам пройти через эту решетку?

— Она украла ключ, значит, я не могу открыть ставни, чтобы попытаться добраться до нее через окна. Я построил эту решетку, чтобы противостоять йети, — ответил второй мужчина.

Лэйвос мельком взглянул в дверной проем и уставился на Кара. На боковой стороне двери был установлен динамик, который был активирован и передавал все, о чем говорили в фургоне.

— Йети? — прошептал Кар, выглядя столь же смущенным.

— Можете пыхтеть сколько влезет, придурки. Вы все равно не сможете войти… — голос женщины был прерван шумом выстрела.

— Прекрати! — закричал первый мужчина. — Это была моя рука, сука!

— Тогда не лезь внутрь, чтобы нажать на кнопку. Она не откроет решетку, мудак. Кнопка лишь закрывает. Я же предупреждала, что буду стрелять во все, что окажется между прутьями.

— Как думаешь, сколько у нее осталось патронов? — первый мужчина был в ярости.

— Дюжина, а то и меньше. Мы прибыли сюда, чтобы изучать, а не убивать, — ответил второй мужчина. — У меня есть оружие для защиты от обычных диких животных.

— Я убью ее, — пригрозил тот, у кого был более низкий голос. — Вырву гребаное горло и буду смотреть, как она захлебывается собственной кровью, прежде чем осушу ее досуха.

— Это моя дочь. Ты обещал не причинять ей вреда!

— Это было до того, как она решила изрешетить меня пулями! Я потерял много крови.

— Фууу! — завопила женщина. — Уходи, если не нравится, когда в тебя стреляют. Тебе стоит изменить имя на «нытик», — она ненадолго замолчала. — Или на «член». Оба тебе подходят, идиот.

Лэйвос усмехнулся. Кто бы ни была эта женщина, он восхищался ее мужеством. Кар покачал головой и поднял руки, как бы говоря: «какого черта?».

Один из вампиров взревел от ярости, раздался звон разбитого стекла. Женщина закричала.

Лэйвос устал ждать, он не опасался врагов, но переживал за благополучие женщины.

— Перестань! — крикнул второй мужчина. — Ты можешь убить ее!

Лэйвос ринулся в фургон, запрыгнув внутрь.

Слева раздавались голоса. Лэйвос быстро посмотрел направо, где располагалась водительская кабина, но не заметил никакой угрозы… зато его удивил вид слева, так как высокий, тощий, черноволосый вампир боролся с миниатюрным, морщинистым, седовласым вампиром.

Они дрались между кухонным уголком и встроенным столом со скамейками. Более высокий вампир ударил низкого, заставив его растянуться на спине на столе. Стеклянный кувшин в руке тощего вампира полетел по короткому коридору, врезавшись во что-то металлическое.

Оба, казалось, не знали ни о Лэйвосе, ни о том, что Кар следовал за ним.

— Как тебе это нравится, сука? — крикнул высокий.

— Пошел на хрен, придурок, — завопила в ответ женщина. — Тебе удалось застать меня врасплох в первый раз, вот только я уже нашла одеяло, чтобы ты снова не порезал меня.

— Какого хрена? — пробормотал Кар.

Высокий вампир обернулся, Лэйвос сделал выпад, схватив его за шею. Седовласый мужчина попытался слезть со стола, но Кар опередил его, навалившись на него всем своим весом.

— Солдат, — подтвердил Кар. — Как насчет твоего?

Страх легко читался на костистом лице, когда Лэйвос прижал высокого мужчину к стене, сдавливая ему горло, чтобы он не двигался. Лэйвос посмотрел в налитые кровью глаза.

— Тоже солдат, — его глаза засияли, Лэйвос вторгся в сознание солдата, не чувствуя ни капли жалости к тому, кто угрожал вырвать женщине горло и смотреть, как она захлебывается собственной кровью. — Где Митч? — он ослабил хватку, чтобы тварь могла говорить.

— Я Митч, — быстро признался мужчина.

Лэйвос еще выше поднял его, ударив головой о потолок.

— Мне нужен тот, кто обратил тебя.

Из носа вампира потекла кровь.

— Я не знаю.

— Спроси у своего, — приказал Лэйвос.

— Где Митч, который обратил тебя?

— Вот он, — прошептал седовласый мужчина.

Лэйвос повернул голову и посмотрел на друга.

Кар пожал плечами.

— Я в замешательстве.

Лэйвос впился взглядом в солдата, которого держал в руках, и немного ослабил хватку, пристально глядя в глаза и применяя контроль над разумом к ублюдку.

— Это ты обратил остальных?

— Да.

— Сукин сын, — пробормотал Кар. — Я и не знал, что они умеют это делать.

— Я тоже, — Лэйвос глубоко вдохнул. — Скольких ты обратил, Митч?

— Четырех.

— У меня начинает чертовски сильно болеть голова, — признался Лэйвос. — А кто тебя обратил?

— Он никогда не называл своего имени. Я заметил раненого человека и остановился, чтобы помочь. Он схватил меня и укусил в шею. Потом он заставил меня поехать с ним в дом в этом районе. Вновь взяв мою кровь, он заставил меня испить его. Потом я потерял сознание, а когда проснулся через пару часов, то увидел, как он пьет из двух человек в доме. Он и меня заставил кормиться от тех людей. Затем я устал и пошел спать. А когда снова проснулся, то его уже не было. Я понял, что он вампир, так как он обратил меня. Вот что мы делаем. Мы обращаем достойных в вампиров.

— Где ты подобрал этого парня?

— Недалеко отсюда. Мы иногда ходим туда с друзьями, чтобы накуриться.

— Чертовски здорово, — выругался Кар. — Какой-то вампир создал идиота, которого оставил, чтобы уничтожить небольшой город. Я хочу найти этого ублюдка.

Лэйвос попытался собраться с мыслями.

— Дерьмо.

— Что такое?

— Мы пропустили вампира в том рейде.

— Ты имеешь в виду, когда мы охотились за придурками, которые забрали Весо?

— Ага. Раненый вампир, который хотел добраться до ближайшего города? Задумайся.

— Черт.

Лэйвос опустил высокого солдата, а потом сильно ударил его о стену, из-за чего тот отключился. Затем достал из заднего кармана пару усиленных специальных наручников. Лэйвос бросил ублюдка на пол и не слишком аккуратно перевернул, сковав его запястья за спиной.

— Нам понадобится подробное описание, чтобы выследить вампира. Мне любопытно, сколько еще городов он успел посетить?

— Проклятье. Значит, у нас есть куча солдат, которые обращают людей. Просто кошмар. Что насчет этого? — Кар все еще удерживал второго вампира на столе.

— Убей его снаружи.

Тихий шорох привлек его внимание, Лэйвос выглянул в коридор. Вид женщины, смотрящей на него из-за решетки, поверг его в шок. Казалось, что ее намерено заперли в клетку.

Девушка обладала длинными темными волосами с неукротимыми кудрями, а ее светло-голубые глаза были широко раскрыты. Лэйвос опустил взгляд, рассматривая ее черную рубашку, открывающую привлекательное декольте. Его внимание привлекла ее узкая талия, которая расширялась к бедрам, обтянутым облегающими джинсами.

Лэйвос сосредоточился на пистолете, который в данный момент был направлен на него, и еще на двух пушках, лежащих на поясной кобуре.

— Кто ты такой?

Он узнал ее голос. Это она материла двух солдат на чем свет стоит. Он снова посмотрел ей в глаза.

— Лэйвос. Я из правоохранительных органов. Ты в порядке?

Ее голубые глаза сузились, а сочные губы скривились.

— Попробуй еще раз, красавчик. Но на этот раз честно. Ты швырял этого придурка, как марионетку, хотя ранее его не смогли удержать десять пуль, которые я всадила в него.

Она считала его привлекательным. Лэйвос улыбнулся. Первый лучик света за весь вечер. Он перешагнул через лежащего без сознания солдата… но сразу замер, так как девушка подняла пистолет, целясь в туда, где, по его мнению, должно было находиться его сердце.

— Держись подальше, — она перевела взгляд на Кара. — Тот, который лежит на столе, когда-то был моим отцом. Только теперь я не имею понятия, как к нему обращаться, ведь он уже не тот человек, которого я знала. Я была бы очень признательна, если бы вы пока не вытаскивали его на улицу, чтобы убить. Для начала расскажите, кто вы на самом деле.

Она слишком много видела и стала осторожной. Лэйвос не осуждал ее за подобную реакцию. В ее красивых глазах светился ум, Лэйвос не хотел применять ментальный контроль, но ему нужно было найти оставшихся солдат, прежде чем они нападут на других невинных.

Он позволил своим глазам засиять и посмотрел на девушку, ожидая, когда она обратит на него внимание. Лэйвос заметил ее шок, когда она заметила перемену в его глазах.

— Все будет хорошо. Ты можешь нам доверять. Мы не причиним тебе вреда. Опусти пистолет и оставайся на месте. Это безопасно. Ложись на кровать и вздремни, пока не услышишь снова мой голос. Я хочу, чтобы тебе снились сны о твоих любимых детских воспоминаниях.

Джейд не видела, как они вошли, но слышала. Она выбралась из-под одеяла, которое защищало ее от осколков стекла, так как ранее Митч запустил в решетку бокал, изрезавший ее кожу.

Байкер и его приятель, одетый в стильные клубные шмотки, легко разделались с вампирами, будто те были тряпичными куклами. Оба мужчины были в отличной форме, обладая мускулистыми и подтянутыми телами. Они выглядели так, словно были способны надрать зад. В большинстве случаев.

Байкер носил черные кожаные штаны и соответствующую рубашку, обтягивающую мускулистый торс. Темные пятна на его груди и ладонях, вероятно, были кровью. Его светлые волосы практически достигали плеч и немного вились. Великолепные волосы. Джейд сомневалась, из-за глубоко загара, которым они могли похвастаться, что мужчины были вампирами. Байкер имел привлекательную внешность и мог бы работать моделью, но с дрогой стороны он обладал некой мужественностью, которая не смотрелась бы на плакатах в журналах, которые так ненавидела Джейд. В нем было около шести футов двух дюймов роста и, вероятно, двести сорок фунтов крепких мышц.

Его ярко-синие глаза были потрясающими, но когда байкер заговорил, они начали сиять, что, по мнению Джейд, явно указывало на его сверхъестественное происхождение. Ни один человек не мог делать подобного.

Эти глаза настолько завораживали, что Джейд практически перестала слушать то, что пытался донести до нее байкер, но слова все же дошли до ее сознания.

— Я не устала, почему бы тебе не рассказать, кто ты такой?

Мужчина удивленно открыл рот, и Джейд внимательно изучила его зубы. По ее опыту, наличие клыков не предвещало ничего хорошего. У байкера были красивые белые ровные зубы, казалось, что родители заставляли его все детство носить брекеты. Вот только теперь его губы выглядели совсем непривлекательно, так как он сжал их в тонкую линию, из-за чего на его подбородке появилась маленькая ямочка.

Джейд подняла взгляд, чтобы еще раз оценить, насколько странными, но поразительными были его невероятные глаза. Она готова была поспорить, что они буквально светились в темноте.

— Черт, — прошептал его друг.

— Заткнись, — рявкнул байкер, не отводя от нее взгляд.

Она подняла руку и откинула волосы, которые скрывали одну сторону ее лица. Его ноздри затрепетали, а глаза, казалось, стали еще ярче. Они напоминали Джейд голубую неоновую вывеску над баром на ее работе.

— Так кто же ты, ясноглазка? — она была готова отскочить, если он набросится на нее. — Я тут ломаю голову, но ничего не понимаю. Крутые ботинки, которые ты носишь, примерно четырнадцатого размера, но ты недостаточно волосат, чтобы быть йети, и слишком загорел, чтобы иметь аллергию на солнце. Плохая шутка. Извини. Я пытаюсь сохранять спокойствие.

— Меня зовут Лэйвос, — он внимательно наблюдал за ней. — У тебя идет кровь.

Джейд не обращала внимания на кровь, стекающую по щеке возле уха, к которому прилипли волосы.

— Скажи мне то, чего я не знаю… например, кто ты и твой друг. Точно не люди, учитывая сияющие глаза и суперсилу. Может, пришельцы? Пожалуйста, только не они. Я всегда смеялась над людьми, которые заявляли, что видели маленьких зеленых человечков. Конечно, вы не маленькие и не зеленые, но вы поняли, к чему я клоню. И не нужно пихать зонды в мой зад. Навряд ли мне это понравится.

«Клубные шмотки» усмехнулся, заставив Джейд перевести на него взгляд. Она с довольством отметила, что его глаза были нормального цвета. Джейд снова уставилась на байкера.

— Я, конечно, рада, что твой друг считает это смешным, но мне не до смеха. Это была очень тяжелая ночь, Лэйвос, — Джейд постучала пистолетом по решетке. — У меня клаустрофобия, а я вооружена. Не очень удачное сочетание. Плюс эта ужасная ситуация с моим отцом. Начинай говорить правду, либо я проверю, сколько понадобится пуль, чтобы убить тебя.

— Мы не пришельцы, — заявил он.

— Хорошо.

— Мы действительно служим в правоохранительных органах, но ты не знаешь такого подразделения. Я пытался взять под контроль твой разум, но у тебя очень сильная сила воли.

— Так вот почему твои глаза делают эту мега-яркую штуку? Прекрати.

Джейд почувствовала облегчение, когда его глаза вернулись к красивому голубому цвету, который не пугал ее.

— Тебе лучше не задавать лишних вопросов, — заявил его приятель. — Чем обширнее твои знания, тем большей опасности ты подвергаешься. У нас есть законы, которые нужно соблюдать.

— Я приказал заткнуться, — прорычал Лэйвос. Это был очень животный звук, напоминавший Джейд рычание сторожевой собаки.

В ее голове появилось предположение, она вскочила на ноги.

— Оборотни? — оба мужчины посмотрели на нее, вызывая у Джейд тревогу, поэтому она отступила. — Ладно. Я люблю собак. Волки — это неплохо. Я могу справиться с этим лучше, чем с пришельцами, — она сосредоточилась на Лэйвосе. — Пожалуйста, скажи, что если ты убьешь Мастера вампиров, то это вернет моего отца в нормальное состояние… или я несу бред?

Лэйвос был либо храбрым, либо глупым, Джейд не могла точно определить, так как он шагнул вперед, несмотря на направленный на него пистолет. Его плечи были достаточно широки, практически касаясь стен коридора.

— Мне очень жаль, но мы ничего не можем для него сделать, кроме как остановить, пока он снова не попытался убить.

Его заявление разрушило ее надежды.

— Ты не знаешь наверняка, убил ли он кого-нибудь.

— Не имеет значения. Все в этом районе мертвы, кроме тебя и, возможно, нескольких других людей, если им посчастливилось найти убежище. Во всем повинна эта компания. Это должно закончиться, прежде чем они отправятся в другой город и убьют всех жителей. Не существует способа вылечить его и вернуть в прежнее состояние.

Эта новость опустошила Джейд, она верила Лэйвосу.

— Я видела по меньшей мере еще троих, не считая моего отца и того, кто валяется сейчас на полу, — она вновь отступила и устало села на кровать, положив пистолет на матрас рядом с собой. — Убей его, — Джейд опустила голову, уставившись на свои колени. — Пожалуйста, не заставляй страдать того, кто был моим отцом. Он был хорошим человеком. И не хотел бы жить ценой жизней невинных людей.

— Джейд! — в голосе Виктора звучало негодование. — Не делай этого, милая!

Она вздрогнула и обняла себя руками. Боль сдавила ее сердце, тем не менее она не стала просить незнакомцев освободить существо, которое раньше было Виктором Троллисом.

— Выведи его на улицу, — приказал Лэйвос. — Ты слышал ее. Сделай все быстро, не причиняя лишней боли. Я выйду через несколько минут. Жди снаружи.

— Хорошо, — ответил его друг.

Джейд закрыла глаза, с ненавистью прислушиваясь к звукам, пока ее отца выносили из фургона.

— Он не был вампиром.

Тихий мужской голос заставил Джейд посмотреть на Лэйвоса. Он подошел ближе прямо к краю решетки, сжав один прут ладонью. Вторую руку он прятал за своей спиной. Джейд следовало испугаться, но она не отпрянула, зная, что мужчина не сможет до нее дотянуться. А если у него был пистолет, то прятаться было бесполезно. Она не ответила, ожидая продолжения.

— Он был солдатом.

— Отец говорил, что был вампиром.

— Вампиры могут создавать полукровок, которых называют солдатами. Хочешь узнать больше?

Джейд замешкалась и встала, все еще стараясь держаться как можно дальше от решетки.

— Не уверена.

Лэйвос нахмурился.

— Почему бы и нет?

— Я слышала, что сказал твой друг. Знание опасно, верно?

Лэйвос, двигаясь очень медленно, достал руку из-за спины. Джейд затаила дыхание, ожидая, что он направит на нее пистолет, но вместо этого в его ладони была зажата табличка, которую ее отец продолжал вешать в коридоре.

— Объясни, что это такое.

Джейд знала слова, выгравированные на металле, так как именно она купила ее.

— Что ты хочешь знать?

Он взглянул на надпись, потом снова на девушку.

— Лучший ночной охотник? Что это значит?

— Когда мне было десять лет, я не могла выговорить «легендарный следопыт паранормального», — она пожала плечами. — Этим занимался мой отец. Он и его исследовательская группа искали таких существ, как ты и тот мудак, превративший его в монстра.

Джейд не упустила, как Лэйвос, казалось, слегка побледнел. Он повесил ее подарок отцу обратно на крючок на стене. Стоя к ней спиной, мужчина сделал глубокий вдох. Это заставило Джейд еще раз обратить внимание на его широкие плечи. Лэйвос медленно повернулся к ней. Хмурое выражение на его лице не сулило ей ничего хорошего.

— Поэтому вы приехали сюда? Охота на вампиров? Или вы искали кого-нибудь еще?

— Ты имеешь в виду оборотней? Нет. Я не состояла в команде отца, — она замолчала, понимая, что у нее больше нет отца. — Он позвонил мне пару недель назад, умоляя приехать. Мне пришлось оформить небольшой отпуск, а сегодня утром я села в самолет. Затем взяла напрокат машину и приехала сюда. Я прибыла как раз перед заходом солнца, чуть позже появился отец, но уже другой. Был другой. Да какая разница. Отец, которого я знала, был мертв, когда я приехала сюда, — Джейд изменила позу, взглянув на Митча. — Придурок позади тебя шевелится. Разве этих тварей невозможно убить?

Лэйвос развернулся, сделал несколько шагов и заставил Джейд вздрогнуть, когда грубо обрушил ботинок на голову Митча. Девушка могла поклясться, что слышала хруст ломающихся костей, но это не вызвало в ней сочувствие. Лэйвос вернулся к решетке, как будто только что не бил никого по голове.

— Теперь он не двигается.

Джейд отдала ему должное за чувство юмора, каким бы извращенным оно ни было.

— Ты не ответил на вопрос. Как можно убить одну из этих тварей?

— Отруби голову, тогда он умрет. Что они расследовали?

Она раздумывала, отвечать ли на вопрос, но ведь Лэйвос спас ее задницу. По крайней мере, в данной ситуации.

— Насколько я понимаю, кто-то сообщил, что видел вампиров. Команда приехала, чтобы проверить район, но они потеряли контакт со своим источником по пути сюда. Каким-то образом им удалось заманить четырех тварей в ловушку, но вскоре вампиры сбежали. Я не в курсе всех деталей. После этого вон тот придурок на полу схватил моего отца. Остальная часть команды спряталась в трейлере, который они используют в качестве штаб-квартиры во время выезда на охоту. Они живы… или были живы, по крайней мере, тогда, когда я разговаривала с ними через планшет, — Джейд замялась, — он на кухонном столе позади тебя.

Лэйвос вернулся в коридор и что-то поднял. Джейд не видела что именно из-за его крупного тела, но вскоре Лэйвос повернулся, держа в руках гаджет так, чтобы она получила отличный обзор. Планшет был сломан, экран разбит вдребезги. Видимо, устройство повредилось, когда ее отца бросили на стол.

Он откинул гаджет и снова вернулся к решетке. Джейд с тревогой наблюдала, как его лицо словно застыло, а глаза снова начали светиться. Но зрелище было не менее захватывающим.

— Сними оружие и положи его на пол.

— Ни за что, твои глаза не действуют на меня.

Уголки его рта на секунду изогнулись в улыбке.

— Стоило попробовать.

— Ты хочешь убить меня?

С каждым мгновением молчания внутри Джейд все переворачивалось. Наконец, Лэйвос покачал головой.

— Не вижу причин для такого решения, если ты мне поможешь.

— Я не открою решетку. Ни за что, ни при каких условиях.

— Тогда тебе будет трудно помочь мне. Ты видела пятого солдата? Мы нашли в лесу мужчину и женщину, потом то, что раньше было твоим отцом, и Митча. Итого их всего лишь четверо. А ты говорила, что было пятеро. Одного не хватает.

— Я хорошо рассмотрела троих, когда они напали на трейлер исследовательской группы. Я видела записи с их камер. Потом те же самые трое пришли сюда, чтобы попытаться попасть в фургон, но я активировала сирену. После этого вампиры сразу сбежали. Кажется, им не очень нравятся громкие звуки. Затем сюда явились Виктор и Митч. Я могу описать троих вампиров. Это поможет?

Его губы недовольно скривились.

— Они записали эти нападения?

Джейд раздумывала, говорить ли ему правду, и решила быть честной.

— Да.

— Дерьмо.

— Ты убъешь меня и команду отца? В последний раз, когда я видела их, все трое были напуганы до смерти и хотели лишь выбраться из этой передряги живыми. Они откусили больше, чем могли проглотить, каламбур.

— Я не люблю убивать без крайней надобности.

— Так каков же вердикт?

— Ты мне нравишься.

— Это спасет мою задницу?

Лэйвос, казалось, немного расслабился, его лицо больше не было таким суровым.

— Зависит от нескольких обстоятельств.

— Перечисли, — она не хотела играть в игры.

— У нас есть законы.

— Об этом упоминал «Клубные шмотки».

Мужчина стал выглядеть озадаченным.

— Почему ты так называешь его?

— Футболка с рисунком пирата, слаксы и черные туфли. Он выглядит так, будто собрался в танцевальный клуб где-нибудь в Майами или что-то подобное, но не в лес.

Лэйвос рассмеялся.

— На самом деле его зовут Кар. Наши законы довольно просты. Мы не можем позволить миру узнать о нас. Ты достаточно умна, чтобы понять причины.

— История, — пробормотала Джейд. — Вы не хотите, чтобы к вам пришли какие-то идиоты, которые попытаются сжечь вас заживо. Охота на ведьм, только обновленная версия с оборотнями.

— Именно. Но с современным оружием, все будет намного хуже, нежели простое сожжение на костре. Ты очень хорошо воспринимаешь новую информацию.

— Ты явно не умеешь читать мысли, иначе бы знал, что внутри я схожу с ума. Но я не могу проснуться, как при кошмаре, и хочу выжить. Значит, необходимо держать себя в руках.

Лэйвос пристально посмотрел на нее и вцепился в решетку обеими руками. Джейд напряглась, ожидая, что мужчина испробует на прутьях свою силу. Однако он не тянул и не дергал металл. Вместо этого Лэйвос слабо сжимал пальцами прутья.

— Мы не убиваем таких, как ты, если они не представляют угрозы. Обычно мы защищаем людей от засранцев вроде того, что шевелится на полу позади меня, и от Мастеров вампиров, которые его создали. Сохранение нашего существования в тайне является приоритетом номер один. Ты представляешь угрозу для меня и моих близких?

Его слова и их смысл дошли до Джейд.

— Не вижу смысла делиться с кем-нибудь тем, что на самом деле произошло здесь сегодня вечером. С самого детства мне рассказывали о существовании вампиров, но ты не найдешь ни одного интервью, где я пересказывала бы подобные истории. И я… я уверена, что видела нескольких за прошедшие годы. Но я быстро сваливала из тех мест.

— Извини, что?

— Раньше я любила ходить в клубы, но не после того, как заприметила пару вампиров. Их трудно отличить, но если ты знаешь, что ищешь, то обязательно найдешь. В общем, я решила, что походы в клубы не очень полезны для моего здоровья и безопасности. Отцу я ничего не говорила. Иначе он со своей командой отправились бы туда… и были бы убиты гораздо раньше. Жить и позволять жить — мой девиз. Я все еще не могу поверить, что они нашли кого-то в этой глуши.

— Твой отец хотел доказать их существование, верно?

— Да.

— Но ты все равно ничего ему не рассказала? Мне трудно в это поверить.

— У тебя не было моего детства. Это был ад. Все знали, чем зарабатывал на жизнь мой отец. Они смеялись надо мной. Меня всегда воспринимали как чокнутого ребенка с таким же папашей. Мне нравится иметь нормальную жизнь, чтобы меня не считали сумасшедшей. Неужели это так трудно понять? Последнее, чего я хочу, — чтобы еще больше людей, таких как мой отец, попрощались с жизнью. Я все время говорила ему, что это опасно, — боль внутри усилилась, но Джейд сдержала слезы. — Посмотри, куда это привело его. Тот человек, которого ты видел, не был вырастившим меня отцом. Мой отец сделал бы все, что угодно, лишь бы защитить меня, а эта тварь хотела продать меня придурку позади тебя. Кстати, он пытается ползти к двери.

Лэйвос отпустил прутья, зашагал обратно по коридору, схватил Митча и поднял его на ноги. Шагнув к Джейд, он остановился у ванной и втолкнул вампира внутрь.

— Оставайся здесь, либо я оторву твою гребаную голову, — Лэйвос закрыл дверь и обратился к Джейд: — Надеюсь, команда твоего отца окажется восприимчивой к моим глазам. Я могу стереть их воспоминания и благополучно отправить домой. Также мне необходимо уничтожить все доказательства, которые они собрали. В противном случае неизвестно, как все закончится. Они всю жизнь пытаются доказать наше существование, но ты понимаешь, к чему это может привести. Мне нужна твоя помощь.

— Что от меня требуется?

— Мне бы хотелось, чтобы ты уговорила команду встретиться со мной.

Джей сразу насторожилась.

— Ты можешь убить их.

— Твой иммунитет к моим глазам очень редок. Надеюсь, я смогу стереть их память, — он глубоко вздохнул. — Я не хочу никого убивать, кроме плохих парней.

— Я не доверяю тебе, — призналась она.

— У тебя нет выбора. Ты же умна. В этом районе нет сигнала сотовой связи, значит, вы не можете вызвать помощь, — Лэйвос прикоснулся к прутьям решетки. — Они не защитят тебя, если я действительно захочу войти. Пистолет причинит мне боль, но я выживу. Ты же видела, как быстро исцеляются вампиры. А я сильнее.

Джейд с трудом сглотнула.

— У меня нет серебряных пуль.

Он усмехнулся.

— Как мило.

— Как я понимаю, что очередной телевизионный миф?

— Пули причиняют боль независимо от того, из чего они сделаны, но у меня нет аллергий на металлы, — Лэйвос протянул руку и, схватив цепочку на шее, вытащил ее из-под рубашки. С нее свисало тонкое серебряное кольцо. — Хочешь угадать, из чего оно изготовлено? Кольцо принадлежало моей бабушке. Если бы серебро обжигало, я бы никогда не допустил, чтобы оно касалось моей кожи.

Джейд подошла ближе, все еще держась вне досягаемости мужчины на случай, если он просунет руку через решетку.

— Ты действительно думаешь, что я открою решетку, чтобы между нами ничего не было?

— Я готов поверить, что ты будешь хранить молчание. Значит, тебе придется поверить, что я не причиню никому вреда. Мы должны работать вместе, если ты хочешь спасти друзей своего отца.

Джейд изучала его глаза, пытаясь понять, можно ли ему верить. Это был трудный выбор.

— Будет очень хреново, если ты мне соврал.

— Я не кровопийца.

— Ты понимаешь, что я имею в виду.

— Обещаю, я не причиню тебе вреда.

— А как насчет «Клубных шмоток»?

— Кар подчиняется моим приказам.

— Можно мне оставить оружие?

Лэйвос взглянул на ее пистолет, а затем снова на Джейд.

— Договорились, но предупреждаю, я теряю всякое чувство юмора, когда в меня стреляют. Я ясно выразился?

— Предельно.

— Держи его в кобуре.

Джейд повернулась спиной к Лэйвосу и подошла к стене. Ее сердце словно хотело выпрыгнуть из груди. Она замешкалась, но все же нажала на кнопку.

Джейд повернулась, все ее тело напряглось.

Решетка отъехала в сторону.

Лэйвос не рванул вперед, продолжая спокойно стоять и смотреть на нее.

— Дай мне минутку, чтобы вытащить из ванной засранца, а затем мы выйдем на улицу. Нам нужно найти последнего солдата. Я бы посоветовал тебе держаться ближе ко мне на случай нападения, — он отступил. — И я настоятельно рекомендую называть Кара по имени. Сегодня он немного раздражен. Мы не ожидали такого хаоса, когда отправились сюда, чтобы передать сообщение семье, с сыном которой не смогла связаться мать. Мы думали, что шторм, должно быть, уничтожил несколько телефонных вышек.

Сделать первый шаг к открытому проему было очень сложно. Лэйвос повернулся к Джейд спиной, открыл дверь ванной и заглянул внутрь. Затем вытащил из комнаты Митча и толкнул его к двери.

— Попробуй сбежать, и я убью тебя, — пригрозил Лэйвос.

Джейд не была уверена, адресовалась ли угроза ей или придурку перед Лэйвосом. Но все равно проследовала за мужчиной.

Джейд с радостью отметила, вылезая из фургона, что в зоне ее видимости не валялось тела Виктора. Лэйвос, крепко удерживая Митча, прошел около двух метров, встав рядом с другом.

Кар мотнул головой в ее сторону.

— Что ты собираешься с ней делать?

— Ничего. Она поможет нам спасти еще больше людей, — Лэйвос встряхнул своего пленника. — Где тварь, которую ты обратил?

— Я не знаю, — прошипел Митч. — А кого ты уже убил?

— Женщину с длинными темными волосами, — заявил Лэйвос. — Кар? Как выглядел твой?

— Окончательно спятивший мужчина с темными волосами и дерьмовым дыханием.

— Ты ищешь блондина, — подсказала Джейд. — В темной рубашке и джинсах.

Лэйвос повернул голову и пристально посмотрел на нее.

Она пожала плечами.

— Я же говорила, что видела их. Один был блондином.

— А где исследовательская группа?

— Я не уверена, — Джейн очень не хотелось это признавать. — Я едва нашла фургон отца по тем инструкциям, которые он дал. Они всегда паркуются в разных местах, но недалеко друг от друга. Либо у дороги, либо где-то рядом. Трейлер, который они используют, буксируется грузовиком. Значит, они не остановились бы на неровной или распаханной земле, чтобы не рисковать, так как могли бы забуксовать и опрокинуть машину. Также у них есть еще два фургона, но они меньше, нежели у моего отца. Обычно их водят Пегги и Марк. Скорее всего, они взяли на буксир еще одну машину, принадлежащую Бренту, — она замолчала, размышляя. — Ведь он был бы вынужден вести грузовик, к которому прицеплен трейлер.

Лэйвос снова встряхнул Митча.

— Куда нам идти?

— Я ничего не скажу.

— Огромная ошибка, — пробормотал Кар.

— Ты не вампир, — Лэйвос наклонился и дернул Митча так сильно, что тот упал на колени. — Ты простой солдат. Понимаешь, что это значит?

— Я вампир.

— Неправильно, — Лэйвос убрал с Митча одну руку.

Джейд шокировано наблюдала, как из пальцев Лэйвоса выросли когти. Ей удалось подавить вздох и остаться неподвижной, несмотря на желание развернуться, броситься обратно в фургон и запереться внутри.

Лэйвос схватил Митча за плечо и вонзил когти в его кожу.

Митч закричал. Лэйвос убрал руку, вытирая окровавленные когти о рубашку солдата. Затем слегка наклонился и заговорил так громко, что Джейд услышала каждое слово:

— Каждый раз, когда ты получаешь травму, твое тело заживает слишком быстро. В этом и заключается разница между вампиром и солдатом. Твой организм истощает собственные запасы, чтобы исцелить практически любые раны. Но из-за этого ты скоро сойдешь с ума. Благодаря пулям, которые она всадила в тебя, и всем моим манипуляциям, тебе повезет, если к завтрашнему вечеру ты все еще будешь помнить свое имя. Я ясно выразился? Я мог бы продолжать, пока ты не потеряешь способность связно мыслить, а затем просто оторвал бы твою голову. Вот только ты уже не восстановишься.

Митч выглядел испуганным.

— Это неправда.

— Оу, это чистая правда, — кивнул Кар. — Разве ты не заметил выступающие вены на своей коже и налитые кровью глаза? У вампиров нет подобного. Ты вроде улучшенной версии вампиров, которой не суждено долго жить.

— Вампиры тоже полностью исцеляются от ран, но процесс более медленный, — объяснил Лэйвос. — Ты выздоравливаешь слишком быстро, значит, не можешь полностью восстановиться, в итоге эта способность разрушает твое тело. И первым пострадает твой разум.

Митч застонал.

— Почему он так поступил со мной?

— Потому что вампиры — придурки, — Лэйвос рывком поднял Митча на ноги. — Отведи нас туда, где находится исследовательская группа, это единственная причина, почему ты до сих пор жив. Разве ты не хочешь, чтобы я нашел обратившего тебя ублюдка? При таком раскладе тебе придется оставаться в здравом уме достаточно долго, чтобы рассказать мне все, что ты знаешь об этом мудаке, но для начала покажи, где расположен лагерь.

— На север, — Митч поднял руку, указывая на холм. — На другой стороне, рядом с рекой. Примерно в миле отсюда.

— А тот блондин, которого ты обратил, тоже там будет?

— Наверное. Мы все уничтожили в этом районе. Должно быть, он голоден.

— Всех, — поправил Лэйвос. — Они были живыми существами.

— Это была еда, — выплюнул Митч.

— Какой идиот, — пробормотал Кар. — Заткнись и иди, Митч. Ты же не хочешь разозлить моего друга. Он любит людей, — он бросил быстрый взгляд на Джейд. — Как очевидно.

Джейд надеялась, что это правда. Ее положение было ужасным, но могло стать еще хуже. Возможно, Лэйвос солгал ей. Она хотела дожить до рассвета и все-таки вернуться домой. Значит, ей было необходимо, чтобы Лэйвос сдержал свое слово. Пистолет с патронами, который до сих пор лежал в кобуре, больше не внушал Джейд чувство безопасности.

— Давай, — рявкнул Лэйвос, толкая Митча вперед.

Джейд жалела об отсутствии фонарика, но ее глаза уже привыкли к темноте, значит, она случайно не наткнется на дерево. Луна ярко светила, помогая видеть очертания местности. Помогало и то, что она следовала за Лэйвосом. Его друг шагал за ее спиной, но Джейд отказывалась оглядываться через плечо. Ей нужно было немного расслабиться, чтобы перестать ожидать чего-то плохого… например, пронзающие ее спину когти.

Они достигли вершины холма, и Джейд удалось разглядеть темный силуэт, похожий на реку, протекающую в долине. Кар подошел к ней и указал пальцем.

— Вижу трейлер.

Джейд, слегка прищурившись, проследила за направлением его пальца. В нескольких сотнях ярдов от воды располагался черный ящик.

— Я тоже его вижу.

— Возьми его, — приказал Лэйвос. — А я помогу Джейд. Склон холма выглядит крутым.

— Я и сам могу помочь девушке спуститься, — предложил Кар.

Джейд отшатнулась от него, не желая, чтобы он прикасался к ней. Лэйвос раздраженно фыркнул.

— Я приказал взять солдата, Кар. Немедленно. Только держи его крепко. Он глуп и все время пытается вырваться. Митч, очевидно, не понял, что я легко его выслежу.

Кар отошел от Джейд, направившись к другу. Когда он схватил Митча за шею, крупная фигура Лэйвоса направилась в ее сторону. Он остановился в нескольких футах от Джейд.

— Я не хочу, чтобы ты упала или споткнулась, — тихо пробормотал Лэйвос. — Полагаю, в данный момент ты не очень хорошо видишь. А я отлично. По всему холму валяются камни и растут кусты. Ты позволишь мне спустить тебя?

— Как? — она все еще подозрительно относилась к Лэйвоса, но то, как он описывал спуск с холма, звучало не совсем привлекательно.

— Я понесу тебя.

Джейд чуть не рассмеялась, но все же сдержалась, так как чувствовала, что Лэйвос был серьезен.

— По-моему, я слишком тяжелая для этого.

— Вовсе нет.

— Возьми меня за руку и предупреди, если заметишь, что я могу где-то споткнуться.

— Это слишком медленно, — он подошел ближе. — Лучше я понесу тебя. Просто обними меня руками и ногами. Если ты прижмешь лицо к моей шее, то я смогу быстро идти, при этом все видя.

Джейд казалось это слишком интимным.

— Может, мы уже пойдем? — голос Кара звучал раздраженно. — Реши уже что-нибудь. Я хочу покончить с этим, прежде чем кто-то умрет.

Кар был прав. Марк, Пегги и Брент нуждались в помощи. Одна из этих тварей все еще была на свободе. Джейд подошла ближе к Лэйвосу.

— Ты уверен, что я не слишком тяжелая?

Кар фыркнул.

— Он же не человек, милая. Лэйвос может отшвырнуть тебя на двадцать футов, при этом не вспотев и не потянув ни один мускул. Отнести тебя вниз для него ничего не стоит.

— Хватит, — проворчал Лэйвос. — Не пугай ее, Кар, — он протянул руку и коснулся ее ладони.

Девушка вздрогнула, и он отдернул руку.

— Я не причиню тебе вреда, Джейд. Я человек чести.

«Человек? Можно ли называть оборотней людьми? По крайней мере, я надеюсь, кровь на нем уже высохла. Впрочем, разве это имеет значение? Не имеет».

Джейд подняла руки и осторожно положила их на плечи Лэйвоса. Они были широкими и мускулистыми. Он был словно печь, источающая много тепла. Девушка нервно откашлялась.

— Я готова.

Лэйвос схватил ее за бедра и поднял. Она чувствовала себя невероятно неловко, раздвигая ноги и прижимаясь грудью к его груди. Джейд проследовала указаниям Лэйвоса, обхватив ногами его талию. Он был таким теплым и твердым. И большим. Лэйвос отпустил ее бедра, обнял за талию и подтянул еще немного выше. Невозможно было игнорировать его силу.

— Поверни голову, — прошептал он. — Пока я вижу только тебя.

Джейд немного повернула голову, отбросила волосы, чтобы они не падали на его лицо, и вжалась в его шею, коснувшись носом кожи. Она ненавидела себя за то, что уловила тонкий запах его парфюма. Джейд не сумела определить марку, но запах был очень приятным. Лэйвос опустил одну руку, подхватив ее зад. Джейд стиснула зубы, но протестовать не стала.

Лэйвос зашагал, их тела стали тереться друг о друга. Джейд закрыла глаза, надеясь, что он на самом деле хорошо видит в темноте. Будет хреново, если они рухнут, а Лэйвос при этом упадет на нее. Он был крупным мужчиной, и все в нем казалось твердым. Джейд не ощущала ни одного мягкого места… она бы знала наверняка, так как сейчас они находились очень близко друг к другу.

— Можно я тебя сфотографирую? Сомневаюсь, что кто-нибудь поверит моему рассказу, — рассмеялся Кар.

— Заткнись, — приказал Лэйвос. — Не доставай телефон из кармана и не упусти засранца.

— С тобой совсем не весело.

— Перестань выставлять нас в невыгодном свете, — Лэйвос слегка сжал ее талию. — Мы действительно из правоохранительных органов. Просто, чтобы справиться со стрессом, мы иногда шутим.

— Все в порядке, — Джейд все понимала.

— Хорошо.

Раздался ужасающий звук осыпавшихся камней. Джейд крепче обняла Лэйвоса за шею. Она не хотела душить его, но этот грохот напугал ее. Умереть от падения было бы также плохо, как если бы Митч вырвал ее горло. Ей нужно было отвлечься.

— Почему твой друг хочет нас сфотографировать?

Ответил Кар:

— Лэйвос, несущий на руках человека, — бесценное зрелище. Я бы выиграл так много пари, — он рассмеялся. — Он всегда слишком хорошо понимал своего брата и Киру.

— Кто такая Кира? — с любопытством спросила она.

Лэйвос вздохнул.

— Достаточно. Держись крепче. Мне нужны мои руки.

Он за чем-то потянулся, все его тело напряглось. Затем Лэйвос прыгнул, — к ужасу Джейд — и она почувствовала, как они на секунду качнулись в воздухе, прежде чем упасть. Лэйвос приземлился и сразу крепко обнял Джейд, чтобы она не отпустила его.

— Ты в порядке?

— Что это было? — она боялась открыть глаза.

— Пятифутовый обрыв. Мне пришлось прыгнуть и схватиться за ветку, чтобы не упасть на валуны.

— Неважно, — Джейд не хотела знать все подробности.

Раздался мужской крик, который резко оборвался, когда что-то тяжелое упало рядом с ними. Джейд ахнула, подняла голову и открыла глаза. Но так и не смогла разглядеть, что же было причиной крика.

Лэйвос снова вздохнул.

— Тебе обязательно нужно было его бросать? Спускайся, Кар.

— Уже спрыгиваю, — рядом с ними вновь приземлилось что-то тяжелое. — Я не хотел нести его на руках, — Кар усмехнулся. — Он не такой симпатичный. Вставай, клыкастый мальчик. В следующий раз попытайся приземлиться на ноги, а не на голову.

— Сукин сын, — заскулил Митч. — Больно же.

— Ай, — пробормотал Кар. — Что же случилось с тем задирой, который, как я слышал, угрожал женщине? Ведь теперь, когда ты имеешь дело с нами, ты уже не так крут, верно? Иди.

— Не сжимай так сильно. Ты сломаешь мне шею, — запротестовал Митч.

— Не думаю, что ты достаточно умен, чтобы не пытаться сбежать, а я не хочу больше бегать за говнюками, — ответил Кар. — Мы почти добрались до ее друзей.

Джейд повернула голову и посмотрела на воду, заметив темный силуэт трейлера. Он стоял немного ниже, нежели она предполагала.

Джейд взглянула через плечо Лэйвоса, увидев очертания холма. Наверху было только одно дерево, которое она смогла разглядеть. Он солгал. Лэйвос прыгнул с гораздо большей высоты, чем пять футов. Скорее двадцать. Джейд задрожала от осознания, что кто-то мог так легко сделать нечто подобное. Это было невозможно, но они не были людьми.

Лэйвос зашагал вперед, поэтому Джейд снова уткнулась в его шею, ослабив хватку на его плечах. Как же ей хотелось разозлиться, но она отложила это на потом. Опасность еще не миновала, Джейд не могла позволить себе такую роскошь, как гнев до тех пор, пока не вернется в свой арендованный грузовичок и не отправится в аэропорт.

Джейд поразило, насколько легко Лэйвос обрабатывал Пегги. Пока его глаза сияли неоново-синим, Пегги вникала во все его слова, будто это было святое писание. Происходящее заставило Джейд почувствовать некую неловкость, но это спасало жизни всей команды. Значит, она сможет смириться с тем, что Лэйвос копается в их воспоминаниях.

До сих пор он держал свое слово. Лэйвос заранее предупреждал, что уничтожит воспоминания группы, собственно говоря это он и делал. Если бы он планировал просто убить всех, то не стал бы тратить свое время. Джейд периодически подсказывала ему некоторые детали, помогая заполнить пробелы, которые замечала. Лэйвос придумал отличную историю, которая объясняла, как они потеряли машины и трейлер. Джейд мысленно поморщилась. Все деньги, которые потратил ее отец, окажутся на дне реки.

Она наблюдала, как Марк и Брент делают дополнительные копии видео, которые ранее сняли, и прячут флешки в карманы. Ей придется рассказать об этом Лэйвосу. Ее отцу не понравилось бы, что она не помогла сберечь результаты его расследования, но из-за этих данных его убили. А Джейд не хотела, чтобы подобное случилось и с остальными членами команды.

— Сделаешь мне одолжение? — она наклонилась к Лэйвосу.

Он прервал разговор с Пегги:

— Можно конкретнее?

— Ты не мог бы внушить Пегги, что этот провал открыл ей глаза, и теперь она готова уйти на пенсию? Я не хочу, чтобы они снова за чем-то гонялись. Она часто мечтала о покупке хижины в Теннесси. Брент ее брат. Без нее он не уйдет. Марк никогда не изменится, но Пегги любит его. Внуши ей, что она устала от его дерьмового отношения. Он все равно не заслуживает ее. Марк отказывается жениться на ней уже двадцать пять лет. Возможно, тебе даже удастся убедить ее в том, что она сыта по горло и готова, наконец, бросить Марка?

— Ты уверена, что хочешь этого? — Лэйвос повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

Его глаза были великолепны.

— Да. Пожалуйста. Она мне как мать. И мне всегда не нравилось, как Марк обращается с ней. Пегги заслуживает лучшего. Она должна найти мужчину, который будет заботиться о ней, а не сидеть рядом с тем, кто интересуется только самим собой.

Лэйвос отвел взгляд и снова уставился на Пегги. Джейд почувствовала облегчение, когда услышала его шёпот. Он практически слово в слово повторил то, что она сказала. Джейд решила дать Лэйвосу немного свободы в действиях и подошла к трейлеру, чтобы отвлечь ребят. Один взгляд на Кара убедил ее, что он все еще возится с Митчем. Она ненавидела этого чокнутого ублюдка и не испытывала к нему никакой симпатии.

— Еще раз проверьте, все ли вы взяли, — крикнула Джейд. — Вы сейчас выступаете представителями моего отца. Ведь это его самое значительное открытие.

— Знаю, — голос Марка звучал раздраженно. — И это наше открытие. Каждый из нас внес вою лепту.

Она закатила глаза.

— Избавь меня от подробностей.

— Нам нужно нанять эвакуаторы, чтобы найти и вытащить из реки наши машины, — Марк даже не потрудился взглянуть на Джейд, проверяя чемоданчик с образцами, который открыл. — И купить новый грузовик, чтобы перевезти трейлер. Я заберу фургон твоего отца. Тебе он точно не понадобится.

Джейд стиснула зубы.

— Может, тебе нужен еще и мой костный мозг, Марк? Или почка?

Он замолчал, поднял голову и окинул ее рассерженным взглядом.

— Ты же знаешь, насколько это было важно для твоего отца. Его смерть не означает, что мы со всем покончили. Также ты в курсе, что большая часть оборудования принадлежала Виктору, а у меня нет возможность его выкупить.

— Значит, стоит просто забрать. Ты мог хотя бы попытаться поцеловать меня в зад, чтобы получить то, что так хочешь, вместо того чтобы выкрикивать требования.

Марка охватил гнев.

— Я говорил твоему отцу, чтобы он дал мне доступ к своим счетам и поставил совладельцем имущества на случай подобной ситуации.

— А ведь ты всегда был мудаком, верно?

Брент, который всегда выступал в роли миротворца, вмешался в разговор:

— Он просто расстроен. Эти несколько дней выдались довольно тяжелыми. Марк не хотел, чтобы это прозвучало так хладнокровно, Джейд. Ты же знаешь, что мы любили Вика. Мы все скорбим.

Джейд поверила ему. Для ее отца команда всегда значила больше, нежели собственная дочь. При этой мысли Джейд ощутила небольшую горечь, хотя на самом деле она давным-давно смирилась с подобным положением дел и переехала жить к бабушке. Тогда отец мог бы уйти на пенсию и остаться с ней. Но вместо этого он целовал ее на прощание и вновь отправлялся в путь. То, что он позаботился о ней на случай своей смерти, обеспечив ей доступ к деньгам и поставив совладельцем в приобретенном имуществе, слабо утешало.

Лэйвос подошел к ней, и Джейд сосредоточила на нем свое внимание. Он едва заметно кивнул головой и забрался в трейлер.

— Удели мне минутку.

Джейд попятилась и обернулась. В нескольких футах от нее с закрытыми глазами неподвижно стояла Пегги.

Кар подошел ближе, все еще удерживая Митча в удушающем захвате.

— С ней все в порядке. Он погрузил ее в своего рода транс, чтобы поговорить с остальными. Как только Лэйвос закончит, то разбудит ее. А пока она будет реагировать только на его голос. Она нас не слышит.

Джейд надеялась, что Лэйвос сумеет взять под контроль разумы парней, поэтому повернулась лицом к трейлеру, чтобы посмотреть, как все пройдет. Лэйвос стоял неподвижно, разговаривая с Брентом.

— Это работает?

Кар замешкал.

— Похоже на то.

— Хорошо.

— Лэйвос силен. Я не люблю связываться с этой хренью. Он часто имеет дело с людьми, а у меня нет опыта по внедрению информации в чужие умы.

Это заинтересовало Джейд.

— Часто?

— Мне никогда не позволяли уезжать далеко от дома на какие-нибудь задания, а ему разрешали. Мы испытываем свои силы, когда нам предоставляется такая возможность. Никогда не знаешь, когда это пригодится.

Множество скверных сценариев промелькнуло у нее в голове.

— Значит, ты можешь заниматься сексом с женщинами, а потом заставить их обо всем забыть?

Кар сморщил нос.

— Черт возьми, нет. Зачем это делать?

— Легкий секс. Ты же мужчина.

— Я… — он замолчал, выглядя неуверенно.

— Оборотень, — подсказала Джейд.

— Мы не занимаемся сексом с людьми. Не всем такое по нраву. Мы строим отношения только с собственным видом, а они невосприимчивы к управлению разумом.

— Почему? Чтобы вы случайно не передали свои мысли другим?

Он покачал головой.

— Нет. Просто… — Кар снова замялся, разглядывая ее тело.

— Что? Ты прекратишь это делать? Говори уже.

— Ты чертовски хрупкая, — он встретился с ней взглядом и подмигнул. — Я бы сломал тебя.

Наступила очередь Джейд изучать его тело.

— Мы сильнее, чем кажемся, к тому же нам приходится скрывать то, кто мы такие. Законы, помнишь? — он пожал плечами. — Такова правда. Мы не спутываемся и не взаимодействуем с людьми без крайней надобности. Наше общение очень ограничено.

— Значит, вы просто живете с другими оборотнями в стае?

Кар убрал руку с горла Митча и схватил его за рубашку, заставив рывком опуститься на колени, а затем сжал ладонью шею.

— Попробуй пошевелиться, и я сломаю ее. Понял? Я устал от твоей вони, — он снова сосредоточил внимание на Джейд. — Что-то вроде этого. Ты обманешь нас и расскажешь кому-нибудь, что здесь произошло?

— Нет, — она была абсолютно серьезна. — Я лишь хочу вернуться домой и все забыть. Мое лицо никогда не появится на обложке какого-то сумасшедшего журнала, рядом с парнем, который клянется, что у него есть трехголовое дитя любви от инопланетной цыпочки.

Кар усмехнулся.

— Кто такая Кира?

Его веселье угасло.

— Забудь это имя. Ты слышала Лэйвоса. Он не хотел, чтобы я рассказывал что-то еще.

— Как я поняла, она человек, к тому же ты упомянул, что эта девушка общается с его братом.

Кар посмотрел на Лэйвоса, а потом опять на нее.

— Послушай, ты мне нравишься, поэтому я доверюсь тебе. Только не говори ему, что я все рассказал. Отец Киры — один из нас, но он женился на человеке. Кира родилась по большей части человеком, не обладающим многими качествами. Расти бок о бок с нами было для нее подобно аду, потому что в нашей культуре слабость рассматривается как изъян. Достаточно информации, чтобы обуздать свое любопытство?

Отнюдь нет. Однако Джейд не стала задавать вопросы. Итак, оборотни и люди могли иметь детей, просто такое происходило редко и было запрещено. Значит, они были сексуально совместимы.

Джейд уставилась на Лэйвоса. Он был горячим парнем.

«А еще опасным и совершенно не заинтересованным в отношениях», — напомнила она себе.

Джейд вздрогнула. Холодало.

— Сколько часов до восхода солнца?

— Не так много, как хотелось бы, — пробормотал Кар. — В отличие от штата, в котором ты живешь, летом наше солнце не садится надолго. А нам все еще необходимо разобраться с этим беспорядком, отправить тебя и всю команду домой, выследить белокурого солдата и выяснить все о вампире, который его создал. Этого ублюдка нужно остановить.

— Ясно. Кстати, а что здесь произошло? Такое часто случается?

— Никогда прежде. Это впервые. Обычно вампиры любой ценой избегают встречи с нами. Мы даже не знали, что солдаты могут создавать себе подобных. Но, как очевидно, могут. И это чертовски сильно беспокоит.

Она взглянула на Митча. Казалось, он стал еще более бледным и каким-то вялым.

— Он больше не выглядит таким уж вспыльчивым.

— А еще от него стало ужасно вонять. Ему очень больно, и он голоден. Чем дольше солдаты обходятся без крови, тем безумнее становятся.

— В данный момент он кажется ручным.

— Это потому, что он знает — я сверну ему шею. Он исцелится, но без свежего источника крови будет лишь слабеть. Я чую, как он начинает гнить.

— Гнить?

— Его тело питается из собственных запасов, не исцеляясь достаточно быстро, чтобы это компенсировать. Глаза и кожа солдатов отражает их состояние. Его внутренние органы выглядят еще хуже. Насколько мы поняли, около девяти дней назад Митча обратил вампир, который жил в уничтоженном нами гнезде. А солдаты не могут долго продержаться без Мастера, который накормит их достаточным количеством крови, чтобы они не разлагались изнутри. Митч оказался предоставленным самому себе. Он питался от людей, но все же этого недостаточно.

— Значит, он скоро умрет?

— Хуже. Процесс разложения может длиться месяцами, выглядя действительно отвратительно. Разум уже покинул его, а тело еще функционирует. В солдатах не остается ничего человечного, ими движет лишь жажда крови. Мы называем их в таком состоянии мертвяками. Какой-то человек, видимо, сталкивался с таким солдатом, позже написав историю про зомби. Их кожа гниет, но они продолжают двигаться. Правда, в таком состоянии они уже медленные и вялые. Это ужасно. В конце концов, солдаты настолько ослабевают от разлагающейся плоти, что забывают найти убежище до восхода солнца и сгорают. В отличие от ваших фильмов, солдаты не обращают других людей. Они только пьют кровь, не делясь своей. Но этот понял, как увеличить их численность. И это плохо.

Джейд больше никогда не будет смотреть фильм про зомби, не вспомнив при этом о Митче и других.

— Великолепно.

Кар кивнул.

— Именно так.

— Как я рада, что, в отличие от твоей, моя работа не заключается в выслеживании вампиров.

Лэйвос спрыгнул с трейлера, напугав Джейд. Она посмотрела на него.

— Я оставил людей в трансе до тех пор, пока мы не отправим их домой. Прости, но я сказал им, что твой отец пытался спасти свой фургон и его унесло рекой. Это объясняет, почему у них нет тела.

— Я ведь не могу похоронить его, правда?

Он покачал головой.

— Нет. Прости. С первыми лучами солнца мы избавимся от тела. Его обратили совсем недавно, поэтому остались останки.

Это причиняло боль.

— Понимаю.

Лэйвос подошел ближе, вторгнувшись в ее личное пространство. Выражение его лица смягчилось.

— На солнце его тело превратится в пепел, как после кремации. Я так чертовски сожалею об этом, Джейд. Ты довольно спокойно это восприняла.

— Мне до сих пор кажется, что происходящее нереально, — призналась она. — Позже, я позволю себе погрузиться в горе, но тогда, вероятно, уже не буду так хорошо себя чувствовать. Думаю, в ближайшем будущем мне грозит долгий запой. Не волнуйся. Я сделаю это, когда останусь одна. Я никому не скажу, что здесь произошло.

— Ты заслужила небольшой запой. Я внушил людям, что это ты приехала и нашла их. Скоро мы проводим вас до грузовика и отправим домой, — Лэйвос протянул руку к ее плечу. Но так и не прикоснулся. В конце концов, он убрал руку. — Ты сдержишь свое слово?

— Сдержу, — она встретила его взгляд. — Проверь их карманы.

Лэйвос отвернулся и вернулся в трейлер.

Джейд сморгнула слезы. Все почти закончилось, ей нужно было продержаться еще совсем немного. А потом она может развалиться. Ее отец был мертв, но она и остальные выжили. Это было очень важно.

— Джейд?

Она повернула голову и взглянула на Кара.

— Что?

— Если ты предашь нас, то не он придет за тобой. Тебя начнут преследовать существа из худших твоих кошмаров. Вампиры, оборотни и все остальные, с которыми ты не захочешь сталкиваться, объявят на тебя охоту. А еще ты подставишь Лэйвоса. Позволив тебе уйти с нетронутой памятью, он нарушил закон. Значит, его сурово накажут. Он сильно рискует. Ты понимаешь это?

— Понимаю.

Кар внимательно посмотрел на нее.

— Понимаю, — повторила она. — И никогда никому не расскажу, что здесь произошло. Я слышала Лэйвоса. Мне позвонил отец, и я приехала. Затем нашла команду, но отца унесло рекой. Эта история никогда не изменится.

— Хорошо.

Джейд верила Кару и его словам о том, что произойдет, если она когда-нибудь откроет рот. Она не была глупа. Тесное общение с вампирами этой ночью убедило ее, что она не хочет повторения опыта. Одного раза было более чем достаточно. Теперь ей предстоит пережить множество ночных кошмаров.

Джейд вцепилась в руль обеими руками. Извилистая грунтовая тропа, которую кто-то почему-то назвал дорогой, нуждалась в капитальном ремонте. Ей пришлось ехать медленно, чтобы пассажиров не выбросило из кузова из-за очередной глубокой выбоины. Впереди маячило шоссе.

Она взглянула на Пегги. Джейд беспокоилась о ее душевном состоянии. Женщина не произнесла ни единого слова с тех пор, как села в грузовик.

— Как ты?

— Я в каком-то потерянном состоянии. Мне так жаль твоего отца, дорогая, — Пегги фыркнула. — Он попытался прицепить машину к фургону, чтобы спасти ее, но вода поднималась слишком быстро.

— Все в порядке, — лучше они будут верить в эту историю, чем знать правду. Джейд хотела забыть, что видела, как Виктор нападал на нее. Впрочем, ее отец не заходил в фургон. Это был незнакомец с его лицом и голосом.

— Все пропало.

Джейд пожалела, что попыталась разговорить Пегги.

— Ничего страшного.

— Нет. Все кончено. Нам стоило прекратить расследовать подобные дела много лет назад. Прости. Путешествие не должно было закончиться подобным образом. Я хочу купить домик в Теннесси и попробовать себя в садоводстве.

— Хорошая идея.

— Но, как мне кажется, Марк не сдастся. Я много думала о наших отношениях в последнее время. Мне нужны перемены.

Лэйвос великолепен. Джейд должна была отдать ему должное.

— Может, во мне сейчас говорит горе? То есть, мы были вместе так долго, но я не счастлива.

— Ты заслуживаешь лучшего, — она не в первый раз говорила эти слова Пегги. — Марк просто придурок.

— А ведь он действительно такой, верно? До сих пор не могу поверить, что он планирует продолжать расследования, но уже без Вика. Это просто неправильно.

— Это же Марк. Тебе стоит уйти на пенсию и заняться садоводством.

— Я тоже так думаю.

— Скорее всего, Брент уйдет вслед за тобой.

— Я в этом даже не сомневаюсь. Из-за потери Вика он убит горем, как и я.

Джейд ускорилась, когда дорога, наконец, выровнялась, и заметила знак, предупреждающий о предстоящем перекрестке. Она облегченно вздохнула. Скоро они окажутся на шоссе и свалят отсюда. Из этого Веирдсвилля[5]. Джейд забыла название маленького городка, но с тем же успехом он мог именно так и называться. Там жили оборотни.

— Как думаешь, ребятам там не слишком холодно? Тебе стоило взять на прокат грузовик с более вместительной кабиной, Джейд. Мне не нравится, что мужчины сидят сзади. Это опасно, к тому же я даже не уверена, что это законно.

— Когда я выбирала грузовик, то не знала, что придется вас перевозить. Папа говорил, что я должна взять какую-нибудь машину, которая с легкостью преодолевает бездорожье. В прокате было только это. Что касается посадки ребят, так это чрезвычайная ситуация. Уверена, если Марку не понравится кузов грузовика, то он в близлежащем городе арендует машину и сам поедет домой. Вы с Брентом можете ехать со мной до самого Вашингтона. Затем мы отправим тебя на самолете в Калифорнию. Дома ты залезешь в интернет и выберешь домик, о котором всегда мечтала.

— Я действительно хочу купить его. Это очень важно.

— Отлично.

Что-то выбежало на дорогу перед грузовиком. Фары осветили фигуру мужчины в темной одежде и со светлыми волосами. Он стоял прямо на пути Джейд.

Она ахнула, ее первым побуждением было нажать на тормоз. Однако Джейд узнала его, когда он повернулся, чтобы посмотреть на приближающийся грузовик. Это был пропавший солдат-вампир.

Джейд нажала на газ.

Пегги закричала:

— Стой! Там мужчина!

Вообще-то Джейд заметила его… и собиралась сбить. Три тысячи фунтов металла, как минимум, должны были сильно травмировать солдата, дав им время уехать.

Пегги нагнулась и схватилась за руль. Джейд не ожидала этого.

Все произошло очень быстро. Она опустила ногу на педаль газа, желая сбить монстра, пытающегося их остановить. Пегги изо всех сил дернула руль, а колеса попали в очередную выбоину. Грузовик резко развернулся вправо, съехав с дороги прямо в дерево, которое, казалось, внезапно появилось в свете фар. Они с силой влетели в ствол.

Что-то ударило Джейд в лицо. Это отбросило ее назад, прижимая к сидению. Включился гудок. Но все быстро стихло, Джейд открыла глаза, уставившись на сдувающуюся подушку безопасности, встроенную в центр руля. Фары все еще горели, несмотря на заглохший двигатель. Одна из них освещала искорёженный и прижатый к дереву капот.

На капоте что-то было, и оно двигалось.

Раздался стон Марка, тело на капоте дернуло ногами.

Джейд пришла в ужас, мгновенно осознав, что во время аварии Марка вышвырнуло из кузова, из-за чего он ударился о дерево и упал на капот. Было слишком темно, чтобы разглядеть, насколько серьезны его травмы, но он был жив.

Резко повернув голову, Джейд посмотрела на Пегги, которая обмякла на сидении. Женщина все еще была пристегнута ремнем безопасности, но приборная панель над бардачком была вскрыта, значит, подушка безопасности перед ней тоже сработала.

Что-то зашевелилось сзади, раздался стук в стекло между кабиной и кузовом грузовика.

— Пегги? — это был Брент. — Вот дерьмо.

Джейд вспомнила о светловолосом монстре примерно в то же время, когда грузовик внезапно тряхнуло. Казалось, что на него что-то приземлилось. Брент издал ужасный хрип, грузовик снова качнуло.

Она повернула голову, но из-за темноты не смогла ничего рассмотреть. В стекло что-то врезалось, и оно треснуло. В это мгновение Джейд заметила промелькнувшую темную одежду.

Джейд была практически уверена, что именно телом Брента был нанесен удар в стекло между кабиной и кузовом грузовика, из-за чего оно покрылось паутиной из трещин.

Они подверглись нападению.

Джейд лихорадочно потянулась к ремню безопасности, пытаясь нащупать и расстегнуть его. Замок щелкнул, открываясь, давление на талии Джейд ослабло. Она снова посмотрела на фигуру Пегги в тусклом свете приборной панели, которая все еще горела. Голова женщины по-прежнему была опущена, но грудь вздымалась. Пегги была жива, но без сознания.

Кто-то зашагал по крыше кабины. Металл протестующе заскрипел, поэтому Джейд взглянула в лобовое стекло, наблюдая, как блондин ступил на капот. Солдат наклонился, схватил Марка за руки и поднял.

Марк закричал, но быстро замолк, когда существо набросилось на его шею. На лобовое стекло брызнули красные брызги. Блондин убивал Марка прямо на глазах Джейд, поглощая его кровь.

Джейд вслепую протянула руку и нажала на кнопку блокировки. Двери не смогут долго сдерживать солдата, но это было все, что она могла сделать. Ее запястье задело металл и кожу, напомнив о кобуре и пистолете.

Пегги застонала, вероятно, приходя в себя. Джейд не могла отвести взгляд от ужаса, творящегося на капоте. Ноги Марка все еще дергались, пока существо крепко удерживало мужчину. Красные капли, запятнавшие лобовое стекло, медленно стекали, напоминая Джейд кровавые слезы.

Потрясенная до глубины души, она попыталась вытащить пистолет из кобуры. Ее левое плечо ныло, вероятно из-за ремня безопасности. Но Джейд проигнорировала боль, радуясь, что ее правая рука не пострадала. Достав оружие, она поняла, что ей придется стрелять через стекло, чтобы попасть в солдата. Джейд замешкалась.

Марк больше не двигался. Тварь просто отбросила его тело на капот и повернулась.

Сначала Джейд не могла разглядеть лицо монстра. Фары были позади него. Солдат столкнул Марка с капота, присел на корточки и заглянул внутрь. Находясь так близко к стеклу, его белое лицо выглядело ужасно с темными венами, портившими кожу. Его рот и подбородок были испачканы в крови, стекающей по горлу.

Джейд подняла пистолет выше, чтобы он мог его видеть.

Солдат зашипел и внезапно исчез, спрыгнув с капота.

Это не сулило ничего хорошего. Джейд лихорадочно огляделась в поисках блондина. Было слишком темно, чтобы…

Что-то ударило в окно со стороны водителя. Стекло треснуло, но выдержало. Тварь снова ударила по нему, проделав дыру.

Джейд прицелилась и выстрелила три раза. Дернув за ручку, она повернулась на сиденье и изо всех сил пнула дверь ногой. Та распахнулась и ударила солдата, опрокинув его на задницу. Джейд быстро вышла, целясь в тварь.

— Пошел на хрен!

Он зашипел, поднимая голову. Она рассмотрела его лицо и клыки. А затем выстрелила прямо ему в рот.

От удара солдат рухнул на землю. Джейд быстро опустилась на блондина, оседлав его грудь, и схватила его за горло левой рукой, впиваясь ногтями в плоть.

Он слегка поперхнулся, вероятно, кровью от пулевого ранения, а не от ее слабой попытки задушить его. Джейд наставила пистолет на его нос.

— Шевельнись, и я буду стрелять до тех пор, пока ты не лишишься головы, ублюдок.

Тварь снова дернулась, но не сдвинулась с места.

Джейд была в ужасе. Скоро он исцелится. Она видела, как быстро это происходит. Однако он лишился одного клыка. Ей удалось попасть в него, когда она стреляла ему в рот. Джейд вспомнила слова Лэйвоса. Сейчас она отдала бы все, что угодно, лишь бы обменять пистолет на меч, чтобы обезглавить мудака. В этом случае тварь больше никогда не встанет.

В тишине ночи раздался громкий вопль, сочетание между воем и каким-то криком банши. По спине Джейд побежали мурашки, а тварь под ней совершенно расслабилась.

— Что это было? — она сомневалась, что солдат ответит, но все равно чувствовала необходимость спросить.

Блондин попытался покачать головой, напоминая, насколько крепко она держала его. Но Джейд слишком боялась отпустить. Солдат слишком быстро двигался. Если он сбросит ее, то сможет напасть с любой стороны. Джейд еще сильнее прижила дуло пистолета к его коже, удивляясь, что первобытный крик не заставил ее выстрелить в тварь. Никто бы не смог обвинить ее в излишне нервных реакциях.

Солдат схватил ее за ногу, и она инстинктивно выстрелила. Пуля попала ему в рот, тварь снова дернулась. Он чуть не скинул ее, поэтому Джейд крепче сжала ногами его грудную клетку и слегка уперлась пятками ему в бедра. Она молилась, чтобы ей хватило пуль, пока шли секунды, за которые солдат полностью исцелился.

— Я приказала лежать смирно, тупица.

Из его горла вырвался тошнотворный булькающий звук. Она опустила и прижала дуло к месту под его челюстью.

— У тебя нет мозга, так давай попробуем добраться до позвоночника через шею. Такой выстрел заставил Виктора отключиться на пару минут. Ты ведь знаешь, от чего не сможешь исцелиться, придурок? Когда тебе отрубят голову. Пока ты будешь в отключке, я именно этим и займусь. Из-за тебя здесь дохрена стекла. Больше не двигайся.

Ей нужно было срочно что-то придумать.

— Пегги?

Женщина в грузовике застонала.

— Черт возьми, Пегги! — повысила голос Джейд. — Очнись. Ты нужна мне.

— Джейд?

— Да. Вылезай из грузовика.

— Мне больно.

Мужчина под ней внезапно напрягся и снова схватил ее. Джейд выстрелила, и он замер, опустив руки.

— Что это было? — голос Пегги казался немного более настороженным.

Джейд знала, что блондин скоро придет в себя. Если Пегги быстро не выполнит ее просьбу, то они обе будут мертвы.

— Мне нужно, чтобы ты нашла что-нибудь острое, может, какой-нибудь кусок металла в передней части моторного отсека.

Пегги нужно было найти что-то, что Джейд могла бы использовать, чтобы обезглавить ублюдка. Мысль об обезглавливании была отвратительна, но Джейд очень хотела выжить. Она жалела, что не носила с собой нож или что-то достаточно острое, способное разрезать плоть.

— Пегги! Черт возьми, найди что-нибудь острое и иди сюда. Мы умрем, если ты этого не сделаешь.

— Что случилось?

— Пегги! Делай, что я сказала!

Джейд услышала многообещающий звук открывающейся пассажирской двери. Ранее она выпрыгнула из кабины на светловолосую тварь, поэтому теперь не видела, что происходит возле кабины.

— Поторопись, Пегги.

Солдат начал приходить в себя. Джейд почувствовала, как напряглось его тело.

— Не нападай. Я снова выстрелю, — предупредила она, надеясь, что у нее осталась еще одна пуля. Джейд потеряла счет количеству выстрелов, а запасной обоймы у нее не было. Иначе она бы уже давно перезарядила оружие, чтобы знать наверняка.

— А где Брент? Марк?

— Найди что-нибудь острое, Пегги. Поторопись, черт возьми!

— Кто был тот человек на дороге? Мы сбили его?

Разочарование Джейд росло. Пегги, казалось, не торопясь, обходила заднюю часть грузовика.

— Брент! Боже мой! — взвыла Пегги. — Он здесь! Я нашла его. Он не двигается, Джейд!

Тварь выбрала именно этот момент, чтобы резко взбрыкнуть, тем самым сбросив Джейд со своей груди. Она ударилась о землю и нажала на спусковой курок, когда ее другая рука оторвалась от его горла.

Пистолет щелкнул, но не выстрелил. Пуль не осталось.

«Я облажалась».

Ее лицо пронзило болью, Джейд осознала, что солдат ударил ее. Это было настолько чертовски больно, что ей пришлось бороться за каждый вдох. Казалось, ее скула была сломана.

Джейд ожидала, что сейчас тварь разорвет ее горло, но ничего не произошло. Вместо этого закричала Пегги. Либо солдат достиг ее, либо она все еще истерит из-за Брента.

Пистолет до сих пор лежал в ее руке, Джейд подняла его, пытаясь сесть. Она не могла просто так лежать, иначе наверняка умрет.

Рыдания Пегги доносились из задней части грузовика. Это были прерывистые, хриплые крики. Джейд удалось подняться на ноги и, спотыкаясь, направиться в сторону всхлипов. Пистолет был бесполезен, впрочем, она могла с его помощью врезать ублюдку. Нанести удар она-то сумеет, но навряд ли доставит сильные повреждения.

Джейд замерла, когда до нее донесся новый звук, и обернулась, гадая, какое еще ужасное существо приближается к грузовику. Что бы это ни было, оно тяжело дышало. Громко. Джейд приготовилась к удару, крепче сжимая пистолет. Казалось, тварь бежит прямо на них.

Внезапно в поле ее зрения появилась большая темная фигура на четвереньках, выскочившая из леса.

Не вампир и не солдат. Джейд не была уверена, что это за хрень.

Существо быстро приближалось, поэтому она подняла свободную руку, пытаясь защитить лицо и горло. Удар, вероятно, убьет ее. Джейд даже закрыла глаза, не желая видеть лишнего.

Тварь пробежала так близко от нее, что Джейд почувствовала, как оно коснулось ее ноги.

«Я все еще жива».

Джейд открыла глаза, образ зверя словно застрял в ее разуме. Оборотень?

Она заметила что-то блестящее, висящее на горле существа. Воспоминание о цепочке с серебряным кольцом промелькнуло у нее в голове.…

«Лэйвос!»

Раздался пронзительный крик, а затем последовало рычание.

Что-то врезалось в грузовик с такой силой, что металл заскрипел.

Джейд пыталась решить, что делать. Это заняло у нее всего секунду. Она запрыгнула в кабину грузовика и выкинула бесполезный пистолет. Захлопнув водительскую дверцу, Джейд потянулась через сиденье, чтобы закрыть пассажирскую дверь. После этого она нажала кнопку блокировки. Звуки жестокой драки проникли в грузовик, напомнив Джейд о дыре в окне со стороны водителя, поэтому она отодвинулась подальше от двери, оттолкнув в сторону сломанный кусок от того, что раньше сдерживало подушку безопасности со стороны пассажира.

Потребовалось усилие, чтобы открыть заклинивший бардачок. Джейд достала металлический фонарик, который ей дали при оформлении проката. Фонарик был тяжелым и твердым. Теперь она сможет рассмотреть происходящее и одновременно при необходимости защитить себя. Она пожалела, что в грузовике нет ружья.

Джейд выпрямилась, ударившись коленом о приборную панель, и поджала ноги. Включив фонарик, она повернулась на сиденье, желая найти источник драки. Сражение точно продолжалось, судя по крикам и рычании, которые заполнили тишину ночи.

Джейд нашла их. Здоровенная тварь лежала на блондине в двадцати футах от двери. Он прижал солдата к земле, взмахивая здоровой лапой и разрывая когтями горло блондина. Кровь брызнула на ближайшее дерево.

Она смотрела, пока все не закончилось. Голова блондина фактически откатилась от тела.

Зверь остановился и посмотрел в ее сторону. Он был похож на какую-то мутировавшую огромную демоническую собаку. Он не был пушистым, как волк, обладая более мускулистым телом. Джейд присмотрелась к его плечам. Больше человеческие, нежели собачьи. Ее взгляд прошелся по всему его телу. Бедра были слишком мускулистыми, чтобы принадлежать волку, а еще на нем было надето черное нижнее белье. Материал скрывал область между его бедрами и несколько дюймов вниз по бедрам. Также Джейд заметила хвост. Видимо из-за него боксеры сидели так низко.

Джейд подтвердила свои подозрения… на его шее действительно висела цепочка с кольцом.

Она снова посмотрела на лицо существа. У него была вытянутая челюсть и острые волчьи зубы, а вот глаза казались какими-то неправильными. Человеческие. Их ярко-синий цвет и то, что они светились, вызвали острую боль в груди Джейд. Это был Лэйвос.

Животная версия Лэйвоса сошла с неподвижного тела солдата и отвернулась от нее, направляясь к чему-то, находящемуся вне света от ее фонарика. Джейд повернула фонарик, следя за передвижением Лэйвоса.

Пегги лежала на земле лицом вниз и не двигалась.

Джейд пронзило горе. Обычно светлые волосы Пегги стали ярко-рыжими и казались влажными. Это была кровь, так много крови. Джейд поняла, что Пегги мертва, даже не осмотрев тело.

Лэйвос обнюхал ее и снова поднял голову, глядя на Джейд. Он поступил очень по-человечески, слегка покачав головой из стороны в сторону, чтобы дать ей знать о судьбе Пегги.

Джейд выключила фонарик и откинулась на спинку сиденья. Она не хотела больше ничего видеть. Ее глаза наполнились слезами. Лэйвос вновь спас ее, но больше никто не выжил. Она слышала, как на Брента напали, видела, как Марк умер на капоте ее грузовика. Все они были мертвы.

Ее охватила боль, Джед обняла колени и прижалась к пассажирской стороне кабины. Она не знала, что делать… и не была уверена, что вообще хочет что-то делать.

По крайней мере, светловолосый монстр тоже был мертв. Последний солдат найден. Джейд сосредоточилась на хорошей новости.

После душа Джейд почувствовала себя гораздо лучше. В фургоне была горячая вода, но девушка не была уверена, сколько еще это продлится. Ей нужно было проверить баки с водой и аккумуляторы. После ухода Лэйвоса тишина не давала ей покоя. Он отправился, чтобы позаботиться о телах Пегги, Марка и Брента.

Хуже всего Джейд восприняла потерю Пегги. Женщина больше никогда не высадит сад и не встретит мужчину, который действительно полюбит ее. Марк всегда ей пользовался. Брент был преданным братом, но чрезмерно увлекался охотой, как и отец Джейд. Все погибли. Это очередной раз доказывало, что жизнь была слишком коротка и не должна быть потрачена впустую.

Разогрев банку с супом, Джейд вылила тот в тарелку. Она не ела с тех пор, как перехватила на какой-то заправке между аэропортом и лагерем гамбургер, разогретый в микроволновке. Она надела рубашку отца. Ее рюкзак остался за пассажирским сиденьем арендованного грузовика, а там была вся ее запасная одежда.

— Черт. Нужно было попросить Лэйвоса захватить рюкзак, — пробормотала она вслух. Но было уже поздно. Ей придется постоянно таскать одежду из папиного шкафа или надевать грязную. Слишком большая рубашка и позаимствованные мужские боксеры, которые она сейчас носила, навряд ли будут оценены по достоинству в аэропорту.

Джейд с головой ушла в глубокую и тяжелую депрессию. Похорон ее отца и его команды не будет. Было достаточно легко проследить, что она уехала на Аляску. В какой-то момент ей придется объясниться с властями. Если она не заявит об исчезновении команды в ближайшее время, то навлечет на себя подозрения, тем более Джейд имела доступ к деньгам отца. Он указал ее, как единственного человека, который может пользоваться счетами. В конце концов, семьи и друзья Марка, Брента и Пегги тоже заметят, что от них давно нет вестей.

Она посмотрела на плиту, где на электронном табло высвечивалось время. Лэйвоса не было уже сорок минут. Джейд не знала, когда он вернется. Перед уходом Лэйвос потребовал, чтобы она дала ему код от двери фургона. Разговор был коротким.

Тринадцать дней спустя

Лэйвосу претило любое общение. Но Лорн нуждался в нем, поэтому он всегда был рядом, помогая организовать праздник. Они впервые устраивали официальное светское мероприятие, чтобы поприветствовать представителей других кланов, с тех пор, как его брат стал лидером. Это поможет укрепить связи между четырьмя кланами, которые были разрушены при правлении Дэкера.

Они решили использовать для встречи и приветствия гостей гостиницу. Войдя в фойе, Лэйвос выдавил из себя улыбку, увидев несколько знакомых лиц и много новых. Его брат стоял возле бара, махнув ему рукой в ту же секунду, как только увидел.

— Это мой брат, Лэйвос, — Лорн выглядел расслабленным в окружении группы людей.

— Всем привет, — Лэйвос скривил губы в вымученной улыбке.

Женщина протянула руку и провела ладонью по плечу Лэйвоса, тем самым привлекая его внимание.

— Ты свободен.

Он не мог этого отрицать. Лэйвос видел, как ее ноздри раздулись, женщина вдохнула его запах.

— Так и есть.

У нее были большие темно-карие глаза и такого же цвета длинные волосы.

— Лорн говорил, что ты его главный страж, — она захлопала ресницами. — Это впечатляет.

Лэйвос постарался не напрягать мышцы. Она явно искала себе пару со статусом.

— Ну, быть братом нового лидера клана приносит свои привилегии.

— Не скромничай, — Лорн предостерегающе взглянул на него. — Лэйвос отличный боец.

Женщина погладила бицепсы Лэйвоса, сжимая их.

— Он очень сильный, — она шагнула ближе и расправила плечи, выпятив грудь. — Я ищу пару. Мы должны найти более уединенное место и поближе познакомиться друг с другом.

Она была красивой, но совершенно не привлекала Лэйвоса в сексуальном плане. Лорна бы порадовал союз с другим кланом, но Лэйвосу не нравилась эта женщина.

На самом деле, ему вообще никто не нравился после встречи с Джейд.

Он не мог забыть ее. Она преследовала его в снах последние две недели с тех пор, как они расстались. Лэйвос просыпался с болезненной эрекцией, желая, чтобы сейчас Джейд лежала обнаженной в его постели.

— У моего брата недалеко отсюда есть красивый дом. Тебе стоит попросить его провести небольшую экскурсию.

Лэйвос хотел пнуть Лорна. Настала его очередь предостерегающе смотреть на брата.

Лорн улыбнулся, не расстроившись и не осознав намека, и продолжил:

— У меня уже есть пара, значит, настала его очередь.

Женщина потерлась о бок Лэйвоса и наклонилась ближе.

— Мне бы очень хотелось увидеть твой дом.

— Сначала мне нужно закончить кое-какие дела. Позже я буду свободен, — Лэйвос не хотел обидеть женщину своим нежеланием тащить ее в постель, но планировал избегать ее до конца дня и вечера.

Лорн, наконец, понял его и помог отделаться от новой знакомой.

— Кстати, ты не мог бы найти Бристу и убедиться, что она готова присмотреть за детьми во время праздника? — Лорн обратился к остальным: — Бриста воспитала уже несколько поколений. Нас предупредили, что некоторые гости приведут с собой детей, поэтому мы решили задействовать ее, чтобы малышам не было скучно.

— Конечно, — Лэйвос поклонился и высвободил руку из хватки женщины. — Увидимся позже.

— Меня зовут Мия.

— До скорого, Мия.

Поспешно сбежав, Лэйвос достал телефон, как только вышел на улицу, и позвонил Бристе, передав указание. Он знал, что Лорн не симпатизирует этой женщине, но ее любили многие члены клана. Лишь поэтому Бриста до сих пор занимала должность воспитателя, — по крайней мере, пока — хотя новым лидером стал Лорн. Лэйвос сомневался, что Лорн когда-нибудь доверит своих будущих детей опеке Бристы, особенно после того, как женщина плохо обращалась с Кирой, когда та была ребенком.

Закончив разговор, Лэйвос спрятал телефон и направился к заправке. Забежав внутрь, он выдохнул, когда увидел за прилавком Вольта.

— Убей меня, — потребовал Лэйвос.

Его друг усмехнулся.

— Как я понял, ты пришел со встречи с представителями других кланов, там настолько скучно?

— Одна из них хочет взглянуть на мой дом. Она ищет себе пару.

— Мое сердце обливается кровью, — его друг закатил глаза. — Я с радостью поменялся бы с тобой местами. Пока я буду трахать ее, проверяя нашу совместимость, ты разложил бы товар на полках и почистил ванную.

Лэйвос окинул взглядом небольшой магазин.

— Договорились.

Вольт покачал головой.

— Ну да.

— Я серьезно. Ты сделаешь ее счастливой, а я займусь магазином.

— Не шути со мной так. Это жестоко.

— Это не шутка, — Лэйвос обошел прилавок. — Только покажи, как пользоваться кассой, я никогда этого не делал.

Вольт толкнул его.

— Ничего не выйдет. Лорн надерет нам обоим задницы. Для нас очень важно произвести хорошее впечатление на гостей. Из-за Дэкера нам никто не доверяет. Не то чтобы их можно было винить за это. Наш предыдущий лидер был полным придурком. Твоя задача — целовать всем задницы, а моя — убедиться, что люди, которые заедут, чтобы заправиться, не решат прогуляться по городу, — его глаза начали светиться. — Ты торопишься попасть туда, куда едешь, так что быстро заправься, помочись и отправляйся в путь. Ты не видел ничего интересного, лишь неприметный маленький город. Который даже не запомнился. Уезжай.

— Сколько машин заезжало сегодня?

Глаза Вольта потускнели.

— Три. Одна семья осматривала достопримечательности, они ехали навестить дядю. Они хотели заглянуть в магазин Джанеллы, но я сказал им, что тот закрыт. Но они не растерялись, купив ее украшения в интернет магазине. Один парень торопился на новую работу. Он хотел как можно быстрее войти и выйти, так что мне не пришлось возиться с его разумом. Потом заглянул дальнобойщик. Но он завсегдатай, так что никаких проблем. Мы расположены на его маршруте, поэтому он заезжает сюда пару раз в неделю.

— Хорошо.

— Джанелла была немного расстроена из-за потери туристов, но сегодняшний день слишком важен. Мы не можем рисковать тем, что кто-то увидит то, что не должен. Лорн намеренно запланировал встречу в середине недели, так как в выходные более плотный трафик. Гости скоро уйдут, а наши жизни вернутся в прежнее русло. Главное, чтобы другие кланы признали в Лорне лидера.

Лэйвос знал, что ему нужно вернуться в гостиницу, чтобы помочь Лорну произвести хорошее впечатление на гостей, но намеренно тянул время.

— А где Кар?

— В патруле на холме. Он боролся с Гарсоном за назначение и победил.

— Зачем?

— К нам нагрянули женщины, с которыми можно пофлиртовать, — Вольт усмехнулся. — Зачем же еще? Он не хотел застрять на дежурстве по охране периметра. Гарсон был достаточно глуп, чтобы принять пари.

— Похотливый ублюдок.

— Это совершенно естественно. Приближается горячка. Лучше уже сейчас найти кого-то, нежели потом объезжать кланы, надеясь подцепить какую-нибудь свободную малышку. Проводить горячку в одиночестве — это настоящий ад. В этом году кланы впервые с радостью примут нас, не подозревая в шпионаже или в чем-то более ужасном.

В Лэйвосе вспыхнул гнев.

— Я и забыл, как Дэкер отправил одну из наших женщин убить сына Велдера.

— Мы бы помешали ей, если бы знали о планах Дэкера. Ты хоть можешь представить это? Какой коварный способ убить стража. Она уложила его в постель и попыталась вырезать сердце. Я рад, что она потерпела неудачу.

— У Дэкера не было чести.

— А Лорн случайно не хочет изменить закон, запрещающий нам вступать в сексуальные отношения с людьми? В нескольких городах есть пара горячих цыпочек, с которыми я не прочь познакомиться поближе.

— Нам опасно взаимодействовать с людьми.

— Ну я же не собираюсь брать одну из них в пару. Я просто хочу иметь возможность согласиться, если человек жаждет запрыгнуть на меня. Такие предложения иногда поступают, когда я выезжаю за продуктами. Так чертовски неправильно отказываться. Я сгораю от желания осчастливить этих женщин и не прочь использовать презервативы.

Лэйвос рассмеялся.

— Значит, ты просто выполняешь свой гражданский долг, вежливо общаясь с людьми, верно?

— Да, черт возьми! Они думают, что мы геи.

— Из-за подобного мнения они не приезжают в этот город, чтобы пофлиртовать с нашими мужчинами.

— Эй, я никому не расскажу, где живу, а еще сразу объясню, что это секс на одну ночь.

— В следующий раз, когда мы будем обсуждать законы, я передам это Лорну.

— Спасибо.

Лэйвос отвернулся.

— Мне лучше вернуться в гостиницу.

— Увидимся. Я приду на ужин.

Лэйвос обошел главный вход в гостиницу и вошел через кухню, в которой кипела работа. Он поговорил со всеми работающими, чтобы убедиться, что нет никаких проблем. У Дэвиса, отца Киры, все шло гладко. Пришло время вернуться к Лорну.

Мия закончила разговор с высоким мужчиной и подошла к Лэйвосу, сжав его руку.

— Ты вернулся.

— Закончил обход. Все идет хорошо.

— Ты можешь отлучиться? Я хочу увидеть твой дом, — она облизнула губы. — Все, с кем я говорила, хорошо о тебе отзываются. Мой отец одобрил бы это. Он хочет, чтобы я нашла сильную пару.

Он должен был отдать ей должное за настойчивость.

— Я дежурю до вечера.

Она надулась.

— Твой брат — лидер клана. Уверена, он не будет против найти кого-нибудь, чтобы заменить тебя на остаток вечера.

— Он рассчитывает на мою поддержку. Я бы не стал просить его об этом, — Лэйвос надеялся, что Мия поймет намек.

— Я хочу проверить нашу совместимость. Меня тянет к тебе. Тем более ты достаточно силен, чтобы быть достойным меня.

Ему изначально стоило быть прямолинейным. Лэйвос не хотел ее обидеть, но и трахать не собирался. Он не чувствовал влечения.

— Я польщен предложением, но сейчас не самое подходящее время.

В ее глазах вспыхнул гнев.

— Понятно, — она отпустила его руку.

Дерьмо. Лорн надерет ему задницу, если женщина позвонит отцу и пожалуется, что кто-то был груб с ней.

— Сегодня вечером я буду свободен, — Лэйвос подмигнул ей, надеясь, что ему все же удалось создать впечатление, будто он не отказывается от встречи.

Мия наградила его улыбкой.

— Сначала дела. Я уважаю это. Увидимся позже, — она послала ему воздушный поцелуй и вернулась к высокому мужчине, с которым разговаривала раньше.

Он достал телефон и позвонил Вольту.

Его друг сразу ответил:

— В чем дело, Лэйвос? Разве мы не виделись пару минут назад?

— Надень костюм, собираясь на ужин.

— Ты заприметил пару горячих красоток?

— Одну. Ее зовут Мия. Запомни. Она красивая и очень хочет проверить совместимость со стражем.

— У нее уже была горячка? Нет ничего лучше секса с женщиной в течке.

— Она действительно сексуальная штучка.

— Спасибо.

Он повесил трубку и вздохнул. Лорн привлек его внимание, и Лэйвос понял, что день обещает быть долгим. Рядом с его братом стоял мужчина, Велдер, лидер другого клана. Велдер знал, что они у него в долгу. Он поддержал Лорна, когда тот решил возглавить клан Дэкера.

Пришло время поцеловать какую-нибудь задницу. Лэйвос мог с этим справиться.

Джейд выглянула из-за большого ствола дерева, изучая здание. Снаружи никого не было, но она не могла вот так просто войти в двойные двери. Ее сердце бешено колотилось. Джейд повернула голову, посмотрев на склон холма, на который только что поднялась. Внизу распростерся маленький городок. Ее фургон все еще был припаркован возле автомастерской. Даггер поднял капот и на что-то встал, пытаясь дотянуться до двигателя. Вольт еще не выбежал из магазина, чтобы отправиться на ее поиск. По крайней мере, она не заметила никакой суеты.

Насколько легко им будет выследить ее?

«У них нюх, как у собак. Наверное, так же просто, как кусок пирога».

Она стиснула зубы.

Шум позади заставил ее вздрогнуть и повернуть голову. Двойные двери распахнулись, из дома вышли несколько мужчин. Среди них не было Лэйвоса, но они выглядели круто. Неужели все мужчины в этом городе мускулистые и крупные? Похоже, так и было, поскольку каждый из стаи Лэйвоса, кого она встречала до сих пор, соответствовали этому точному описанию.

Один из мужчин спустился и обошел дом, направляясь в лес. Второй достал телефон, набрал номер и поднес гаджет к уху. Она не слышала разговор, но мужчина, казалось, насмехался над тем, с кем говорил.

Парень прогулочным шагом побрел вдоль стены, все еще разговаривая по телефону. Вскоре он исчез за углом.

Джейд опять взглянула на город. Даггер закрыл капот фургона и отнес ящик с инструментами в гараж.

— Дерьмо, — ее время было на исходе.

Двери за ее спиной снова открылись. Она уже выучила этот звук. Джейд выглянула из-за ствола дерева…

И ее захлестнуло облегчение, так как из дома вышел Лэйвос.

Он стоял боком, разговаривая с кем-то внутри. Джейд с наслаждением разглядывала мужчину. На нем была красивая рубашка и выцветшие джинсы. Он очень хорошо выглядел. Хотя опять надел байкерские ботинки.

«Закрой дверь, чтобы я могла выйти. Ты точно меня заметишь, — подумала она, желая, чтобы до него дошли ее мысли. — Ну же. Перестань болтать, чтобы я могла дать тебе знать о своем присутствии».

Он закрыл дверь и спустился на несколько ступеней. Джейд глубоко вздохнула и чуть не выглянула из укрытия, но дверь снова распахнулась. На улицу вышла высокая красивая темноволосая женщина в зеленом вечернем платье.

— Подожди!

Лэйвос повернулся спиной к Джейд. Женщина остановилась на верхней ступени лестницы. Ее губы зашевелились, но Джейд не поняла ни слова. Как бы ей хотелось их услышать. Лэйвос оставался внизу лестницы.

Джейд посмотрела на город. Даггер вышел из мастерской и направился к заправке. Он вот-вот войдет туда, и они узнают, что она сбежала.

Ее охватила паника. Они будут охотиться за ней.

Она повернула голову, злясь из-за того, что женщина и Лэйвос до сих пор болтали, никуда не спеша.

Женщина положила руку на перила лестницы и начала грациозно спускаться. Джейд не упустила того, как женщина смотрела на Лэйвоса, будто он был куском мяса, который она хотела съесть. Когда она остановилась на одну ступеньку выше, чтобы они с Лэйвосом были одного роста, то лишь доказала теорию Джейд. Сука положила руки на его плечи и наклонилась. Ее платье было с таким глубоким декольте, что грудь практически вываливалась из него.

В Джейд вспыхнула ревность, но она быстро от нее отмахнулась. У нее были более серьезные проблемы. К примеру, тот факт, что Даггер вошел в магазин, и, вероятно, они уже заметили, что ее больше нет в кладовке.

Она посмотрела вниз как раз в тот момент, когда задняя дверь распахнулась, и Вольт выбежал наружу.

«Игра окончена. Черт».

Она наблюдала, как Даггер присоединился к Вольту. Продавец сел на корточки, упершись рукой в землю. Он либо пытался учуять ее запах, либо искал следы. Вольт поднял голову и, казалось, смотрел прямо на нее.

Джейд быстро пригнулась, надеясь, что осталась незамеченной. Между ней и оборотнями было не так уж много растительности. Она повернула голову, посмотрев на дом.

Лэйвос попятился от женщины. Затем повернулся в сторону Джейд и длинными шагами ринулся вперед. Женщина крикнула достаточно громко, чтобы ее слова были слышны:

— Когда наступит это подходящее время, Лэйвос?

Он остановился и оглянулся.

— Позже. Мне нужно сделать обход.

Лэйвос опять зашагал в сторону Джейд. Женщина приподняла юбку на несколько дюймов и бросилась за ним. Она встала перед Лэйвосом, опустила юбку и положила обе руки на его грудь, чтобы он не смог ее обойти.

— Тебе не нужно изображать занятость, чтобы заинтересовать меня. Думаю, мы идеально друг другу подходим, — голос женщины звучал сердито. — Я не люблю игры.

Джейд слегка наклонилась, надеясь увидеть, куда успели добежать Вольт и Даггер. Она заметила, как они поднимаются на холм. Всего через несколько минут они достигнут ее. У нее совсем не осталось времени.

Она расправила плечи и вышла.

Женщина стояла к ней спиной, а Лэйвос сосредоточился на этой суке, поэтому не заметил Джейд. Она замахала руками, Лэйвос, должно быть, заметил движение, потому что поднял взгляд. Когда они встретились глазами, его удивление было очевидным. Он шокировано открыл рот.

Женщина начала поворачиваться, но Лэйвос резко схватил ее за руки.

— Позже. Мы получили предупреждение, а я на дежурстве. Тебе нужно зайти внутрь. Ты же не хочешь, чтобы тебя увидел враг, — довольно громко произнес он.

Джейд получила сообщение. Она нырнула за дерево и посмотрела на спуск холма. Мельком заметив Даггера, она села на землю. Они бежали прямо в ее сторону, двигаясь намного быстрее, нежели сама Джейд. А ведь это был крутой холм.

Раздался звук шагов, Лэйвос приближался. Джейд продолжала сидеть, но подняла подбородок, когда он подошел и встал прямо перед ней.

— Какого черта?

Он так хорошо выглядел. Злой, но красивый, как всегда.

— Привет.

Она подняла руку и помахала.

Лэйвос сел на корточки, раздвинув бедра, чтобы Джейд оказалась между ними, и упершись руками в дерево над ее головой.

— Ты с ума сошла? Как ты сюда попала? Как тебе удалось пройти мимо стражей?

— Думаю, прямо сейчас двое из них преследуют меня. Буквально. Даггер и Вольт уже почти здесь.

Низкий рык вырвался из его груди, Лэйвос повернул голову и принюхался.

— Я чувствую их запахи, — он сосредоточился на ней. — Не произноси ни слова. Ни одного. Я разберусь с ними. И не двигайся.

— Ладно.

Лэйвос выпрямился во весь рост и повернулся, поставив ноги в сапогах прямо перед ее согнутыми коленями. Джейд немного наклонилась вправо, чтобы посмотреть, что будет происходить перед Лэйвосом.

Первым появился Вольт, за ним следовал Даггер.

— У нас проблема, — прорычал Вольт.

— Я в курсе, — голос Лэйвоса звучал невозмутимо.

— Приехал тот человек из лагеря, — Даггер немного запыхался. — Ты нашел ее.

— Да. Нашел. Возвращайтесь на свои посты. Я разберусь с ней.

— Я приказал ей спать, но она проснулась и убежала. С ней что-то не так.

— Даггер, — Лэйвос сделал паузу, — послушай. Я хочу, чтобы ты перегнал ее фургон к моему дому. Я вижу, что он припаркован внизу. А затем, мне нужно, чтобы вы помалкивали о том, что она здесь.

— Ты не слышал меня? Она проснулась и убежала! — Даггер казался взволнованным.

— Потому что ранее я внушил ей приказ. Она должна была найти меня, если у нее появится какая-нибудь информация о вампирах, которые хотят начать войну.

— Ты ничего мне не говорил, — Вольт отступил в сторону, хмуро глядя на Джейд. — Она же человек.

— Умный человек, который очень восприимчив к приказам, — Лэйвос попятился, всем телом загораживая Джейд. — Она наш шпион. Но сегодня здесь собрались представители всех кланов, а я хочу, чтобы о ней никто не знал.

— Лорн в курсе? — Вольт хмуро посмотрел на Лэйвоса.

— Конечно. Это была его идея. Мне нужно выслушать ее, но не стоит кого-то тревожить тем, что в городе находится человек. И у меня нет времени спорить с вами. Я здесь отдаю приказы. Скройте все следы ее присутствия и держите рты на замке. Перегоните фургон и припаркуйте за моим домом. Лорн сейчас занят, так что я сам со всем разберусь. Свободны!

Оба мужчины быстро убежали. Джейд расслабилась. Лэйвос стоял неподвижно, словно наблюдая, как они спускаются по склону. Он повернулся и посмотрел на нее сверху вниз.

— Ты хоть представляешь, какой ураган из дерьма вызовет твое появление? Что ты здесь делаешь? Что заставило тебя найти меня? Как ты вообще меня нашла? Ты ищешь смерти?

— Слишком много вопросов.

Лэйвос сел на корточки и наклонился, снова упершись руками в дерево. Их лица оказались примерно в футе друг от друга.

— Я же предупреждал насколько опасно, если кто-нибудь узнает, что ты невосприимчива к нашим глазам.

При упоминании глаз Джейд посмотрела в его. Они были все так же прекрасны, как она помнила.

— Эта женщина… она твоя девушка или что-то в этом роде?

Джейд не могла поверить, что вопрос выскользнул из ее рта. Она плотно сжала губы.

Он несколько раз моргнул.

— Нет. Знаешь что? Хотя нет, забей, — он огляделся вокруг. — Официальная часть встречи скоро начнется. Значит, все соберутся здесь. Мне нужно вытащить тебя отсюда. Обваляйся в земле.

— Что?

Он встал и отступил.

— Чтобы скрыть твой запах. От тебя несет человеком. Обваляйся в земле. Просто сделай это. У нас не так много времени. Ты примешь душ, как только окажешься в моем доме. Начинай, Джейд. Ты хочешь выжить или нет?

— Великолепно, — по крайней мере, она уже сидела. Наклонившись вперед, она распласталась на животе, затем зажмурилась и начала кататься по земле, которая была рыхлой, но сухой. Сильный запах наполнил ее рецепторы.

— Еще несколько раз, — приказал он. — Ты должна быть вся испачкана, чтобы скрыть запах.

Джейд снова перекатилась, немного поерзала, потом села.

— Я чувствую себя как тот старый мультяшный персонаж, с которого при ходьбе осыпалась грязь.

Лэйвос усмехнулся и протянул ей руку.

— Скоро ты сможешь принять горячий душ.

Она приняла ладонь, и он поднял ее на ноги. Лэйвос был так силен, от его улыбки в ее животе словно порхали бабочки. Он был слишком хорош собой.

— Я не это себе представляла, когда ты должен был попросить меня опуститься на колени и немного испачкаться.

Его глаза начали сиять.

— Не флиртуй с хищником, Джейд. Я кусаюсь, — он отпустил ее ладонь и резко наклонился, схватив ее за колени.

Она ахнула, когда он поднял ее, и мир перевернулся вверх дном. Лэйвос обхватил рукой ее зад.

— Лежи тихо и спокойно. Я буду очень быстро двигаться, чтобы избежать нежелательных встреч.

Он бросился в лес. Джейд не протестовала, но ей было интересно, что он имел в виду своей последней фразой. Неужели Лэйвос действительно укусит ее? Звучало не так страшно, как должно было быть. Он был очень сексуальным. Тем более с самого начала их знакомства Джейд не раз фантазировала, как он кусает ее.

Лэйвос мерил шагами спальню, пока в ванной не отключилась вода. Он ждал, когда выйдет Джейд. Девушка не могла находиться на их территории. Лэйвос и Лорн довольно спокойно относились к людям, но остальная часть клана не обрадуется, что брат лидера взял себе человеческую пару. Они увидят в этом слабость и повод для вызова. Старомодное мышление не так-то легко изменить.

Дверь открылась, и вышла Джейд, обернутая лишь в одно полотенце. Лэйвос с трудом сглотнул, стараясь, но безуспешно, не смотреть на ее грудь и стройные ноги. Для невысокой женщины у нее было великолепное тело.

— Мне не хотелось снова натягивать грязную одежду.

— Нужно было дать тебе хоть что-то, — он знал, что должен предложить ей одежду, но его ботинки словно приклеились к полу. Лэйвос хотел, чтобы Джейд лежала нагой в его постели, которая располагалась в другом конце комнаты. Было так легко сорвать полотенце и отнести девушку в кровать.

Удерживая полотенце одной рукой, Джейд прислонилась к дверному косяку.

— Ты злишься на меня?

— Не совсем. Больше удивлен.

— Держу пари. Стоит начать с самого начала или просто перейти к сути?

— Ты говорила, что попала в беду, — он встретился с ней взглядом, чтобы не возбудиться еще больше от созерцания ее тела. — Что случилось?

— На меня напал вампир.

Его глаза опустились на ее шею. Там не было никаких ран. Лэйвос шагнул ближе, встревоженный.

— Я убила его. Он думал, что его глаза имеют на меня влияние, и я бы позволила укусить себя, но… его интересовала не только моя кровь.

Лэйвос окинул взглядом ее тело.

— Он хотел секса? — он не мог винить вампира. Джейд была очень привлекательна. Но ситуация разозлила Лэйвоса. Она была слишком хороша для одного из этих проклятых мешков с кровью. Но больше всего Лэйвоса насторожило ее предыдущее заявление. — Ты убила его?

— Да.

— Как это произошло? — Лэйвос подошел еще ближе, желая обнять ее. Мысль о том, как Джейд сражается с вампиром, заставила его кровь застыть в жилах. Ее могли убить. Она была слишком мала, чтобы быть бойцом. Люди редко выживали, сражаясь против вампиров.

— Думаю, нож для колки льда, который я воткнула в его яйца, дал мне преимущество.

Его нога автоматически дернулась, желая защитить собственное достоинство.

— Ауч.

— Он приказал мне встать на колени и отсосать. Предварительно спустив штаны, проветривая яйца. Я лишь целилась в ближайшую часть его тела. К сожалению, яйца оказались большей мишенью, нежели его член. Так печально. Я поняла, почему он чувствовал необходимость принуждать женщин с помощью гипноза, ведь в этом случае они не смеялись, когда он растягивал ширинку. Я видела члены побольше, когда меняла подгузники.

Лэйвос рассмеялся бы, если бы не заметил затравленное выражение в ее глазах. Также он обратил внимание, насколько уставшей она выглядела. Джейд была травмирована тяжелым испытанием, о котором говорила, вероятно, ее мучили кошмары.

— Иди ко мне, — он развел руки.

К удивлению Лэйвоса, она проследовала его указанию. Он притянул ее в свои объятия. Джейд была влажной и пахла как он, потому что использовала его шампунь и кондиционер. Лэйвос опустил подбородок, уткнувшись в ее макушку и не обращая внимания на мокрые пряди. Ее могли убить.

— Он кончил, только не так, как хотел. Как одно тело может превратиться в такую гору пепла?

Лэйвос закрыл глаза и крепче прижал ее к себе, когда она задрожала. Он сомневался, что Джейд замерзла, скорее всему виной была травма, которую она перенесла.

— Как ты убила его?

— Перерубила горло пожарным топором. Почему-то мне казалось, что придется нанести несколько ударов, но получилось с одного, — она вздрогнула в его объятиях. — Его голова откатилась, а тело взорвалось… превратившись в кучу пепла.

Он погладил ее по спине.

— Моя храбрая Джейд. Тебе повезло, что ты попала сразу в шею. Обычно у них более крепкие кости, чем у людей, но они слабеют, если какое-то время не питаются.

— А потом меня начало преследовать его гнездо. Должно быть, они увидели, что произошло, и каким-то образом проследили за мной до дома. Они окружили меня. Но я жила в фургоне, поэтому они не смогли войти, а утром я уехала. Я не знала, придут ли они следующей ночью. Они знали мое имя. Мне конец, не так ли?

Лэйвос поднял ее на руки. Она напряглась, но не сопротивлялась. Подойдя к кровати, он снова поставил Джейд на ноги.

— Сядь, — он отпустил девушку. Это было трудно. Ему нравилось ее обнимать.

Она опустилась на край кровати, а он присел перед ней на корточки, зажав ее колени между своими раздвинутыми бедрами. Таким образом их лица оказались на одном уровне.

— Все зависит от обстоятельств. Они были изгоями?

— А как это определить?

— От того, кого ты убила, воняло, как будто он давно не мылся?

Джейд покачала головой.

— Он был хорошо пахнущим извращенцем.

— Изгои, как правило, немного безумны и живут не так, как люди. Организованные вампиры притворяются, будто они остались людьми. У них есть дома, и они заботятся о своей внешности, чтобы не привлекать к себе внимание.

— Эти вампиры казались организованными. Две женщины и пятеро парней были одеты в какую-то полностью черную униформу.

Лэйвос вздохнул.

— Значит, если они не изгои, то члены гнезда и, возможно, связаны с Советом вампиров.

— У них есть Совет?

— Да.

— То есть, они могут рассказать обо мне другим гнездам, верно? А как же стаи оборотней? Они тоже и их предупредят обо мне? Ты не мог бы проверить, получали ли вы какие-нибудь сообщения?

Он ненавидел страх в ее глазах. Если кто-то из вампиров доложит о Джейд, то Совет оповестит другие гнезда.

— Они знают, что у тебя иммунитет к контролю над разумом?

— Да, — она тяжело сглотнула. — Кроме того убитого извращенца ко мне подходил еще один, пока я стояла из-за красного сигнала светофора, требуя, чтобы я открыла дверь своей машины и впустила его внутрь. Вместо этого я нажала на газ и рванула с места, словно за мной гнались черти из ада, оставив след от резины на дороге. Потом у моего дома появились остальные вампиры. Я упоминала, что они знают мое имя?

Лэйвос проанализировал полученную информацию. Плохо. Вампирские гнезда начнут ее искать. Она убила одного из них. Этого было достаточно, чтобы вызвать их гнев. Убийство вампира, как правило, было преступлением, за которое виновный нес наказание. Тот факт, что Джейд была невосприимчива к контролю над разумом, не позволяя стереть свои воспоминания, заставит их бояться ее.

— Ты, наверное, думаешь, что я должна была сделать этому извращенцу минет, да?

— Нет, — желание разорвать на части вампира, который напал на Джейд, усилилось, но тот уже был мертв. — Ты имела полное право обороняться. Я рад, что ты сумела защититься. Тебе повезло выжить.

— Это везение не продлится долго, если меня начнут искать другие вампиры. Существует ли безопасное место, где я могла бы спрятаться? Сначала я хотела просто избегать больших городов, но потом ко мне в голову пришла мысль, что они могли отправить за мной таких как ты. Ведь это так работает? Мне нужно было понять происходящее, поэтому я пришла к тебе за ответами. Буду ли я в безопасности, если начну запираться по ночам, выходя на улицу только днем?

— Мне нужно кое-что тебе рассказать, Джейд.

— Новости будут плохими, да? Мне конец, верно? Говори уже. Ты можешь замолвить за меня словечко перед стаями, чтобы они не нападали на меня? Уверить их, что я дружелюбна к волкам или что-то в этом роде?

— Я не оборотень.

Ее брови удивленно выгнулись.

— Но и не вампир. Мы же так много времени провели вместе. А еще вампиры сгорают на солнце.

— Я нечто совершенно иное.

— Но я видела твою измененную форму. Ты был большой… собакой.

— Я что-то среднее.

Она нахмурилась.

— Я вамп-ликан. В общем, вампиры и ликаны когда-то заключали союзы, но все закончилось плохо. Мужчины-вампиры поняли, что могут оплодотворить женщин-ликанов. Они напали на этих женщин, беря их разум под контроль. Я результат спаривания обоих видов.

Джейд прикусила свою нижнюю губу.

— Я не могу попросить стаи, чтобы они оставили тебя в покое. Мы не контролируем их, на Совет вампиров у нас тоже нет влияния. Они ненавидят и боятся вамп-ликанов. Мы тоже избегаем встреч с ними, чтобы они не решили, будто мы пытаемся разжечь новую войну. Вампиры могут запаниковать из-за своей паранойи.

Джейд отстранилась на несколько дюймов, глядя на его рот с небольшой тревогой.

— Ты пьешь кровь? Надеюсь, ты не голоден.

Она не кричала и не пыталась убежать. Ее спокойная реакция позабавила его.

— Твоя шея в безопасности, — Лэйвос посмотрел на полотенце. Другое дело — ее тело. Он сглотнул, стараясь не обращать внимания на то, как легко было бы оставить Джейд обнаженной. — От вампиров мы получили способность контролировать чужие разумы. А благодаря ликанам мы меняем форму. То есть, нам достались лучшие качества обоих видов и не присущи слабости.

— У вас тоже есть Совет?

— Нет. У нас четыре клана, в каждом из которых свой лидер.

— Их уведомят обо мне, и они тоже начнут охоту?

— Нет, здесь я могу помочь.

— Я начинаю чувствовать себя единорогом.

Лэйвос рассмеялся, ее ответ был совершенно неожиданным.

— Почему же?

— Кажется, подобный иммунитет встречается довольно редко. Я уникальна, раз столько людей хотят меня убить.

— Вампиры боятся, что ты начнешь охотиться и истреблять их гнезда. Существуют и другие люди, которые обладают иммунитетом, в прошлом они становились охотниками на вампиров. В прежние времена Совет активно отслеживал и уничтожал их. Наверное, поэтому сейчас не так много людей с иммунитетом, как раньше. Вампиры вырезали целые семьи, чтобы их дети не смогли продолжить традицию охотников. Они считали, что это может быть наследственной чертой.

— Я просто хочу жить и позволять жить другим. Я не собираюсь охотиться на вампиров. Если бы тот придурок не напал на меня, я бы никогда не воспользовалась топором. Я была на работе и пошла выносить мусор, когда этот мудак продемонстрировал мне свои причиндалы и вынудил убить его.

— Я понимаю, но ты должна помнить, что многим из Мастеров сотни лет, если не тысячи. Они руководят Советом, но образ их мышления не изменился.

— Тысячи?

Лэйвос кивнул.

— Некоторым. Тому, который создал мой род, было около двух тысяч лет. Я никогда не встречал его, но слышал истории. Он был одним из немногих древних, которые пришли в Америку, когда та только начала зарождаться. Большинство осталось в Европе, так как во время путешествий было очень опасно спать днем. Вампирам пришлось бы голодать, либо, во время длительного плавания на корабле, питаться от пассажиров, но тогда их бы вскоре обнаружили.

— А ночных рейсов тогда не было.

Он усмехнулся.

— Нет, не было.

— Где этот твой древний предок-вампир сейчас?

— Неизвестно. Возможно, его убили во время войны.

— Гражданской?

— Войны между вампирами и ликанами.

— Почему-то я упустила данных факт при изучении учебников по истории.

Джейд забавляла его. Лэйвос наслаждался ее чувством юмора.

— Люди, которые узнали об этом, потом пожалели, а большинство вообще не выжило. Они стали пищей для вампиров.

— Кто победил?

— Мы, как очевидно, поэтому сейчас нас не контролируют вампиры. Они хотели, чтобы женщины-ликаны рожали детей, из которых можно создать армию. Они верили, что смогут управлять ими так же, как и своими гнездами.

— Это как?

— Мастер контролирует каждого вампира в своем гнезде, словно рабов. Они планировали заставлять детей защищать гнезда в течение дня, а по ночам питаться их кровью.

— Двойная польза. Звучит здорово для вампиров, но не очень для детей. Рабский труд и доноры крови.

— Именно. Женщины-ликаны тоже не пришли в восторг от идеи. Вампирам было все равно, хотят ли они рожать этих детей и есть ли у них пары. Как только вампиры поняли, что женщины могут забеременеть при определенных условиях, то сразу напали. Мужчины-ликаны защищали своих женщин. Вот так и началась война. Ликаны сражались, в то время как женщины детородного возраста убегали. Потом появились дети… и вампиры пришли в ужас, когда мы повзрослели.

— Ты действительно крут.

Лэйвос рассмеялся.

— Мы переняли от них сильные стороны, но не слабые. Скажем так, война закончилась, как только мы выросли. Теперь вампирам запрещено законом заставлять ликанов размножаться с ними. Если они попытаются, мы выследим их днем и истребим гнездо. С помощью когтей мы легко отрываем им головы. У них же в качестве обороны только клыки и острые ногти. Как правило, вампиры избегают нас, чтобы остаться в живых. Ликаны тоже избегают нас, потому что мы нарушаем структуру их стай.

— Можно по-английски?

— Почти каждый вамп-ликан по сути является альфой из-за силы и способностей. Стаей ликанов правит только один альфа. Они живут небольшими группами, как единое целое, вместе они сильнее. Когда появляемся мы, то мужчины в стаях нервничают.

— Они боятся, что вы присвоите их стаи?

— Да.

— Как устроены ваши кланы?

Он вздохнул.

— Все очень непросто. Чтобы возглавить клан, нужна не только сила, но и уважение, — Лэйвос замолчал, мгновенно подумав о Дэкере. — Или страх.

— Звучит довольно сложно, — Джейд прервала их зрительный контакт и посмотрела на его руки. — Так кто эта женщина?

— Возле гостиницы? Никто.

Она встретилась с ним взглядом.

— Она была похожа на кого-то знакомого.

Лэйвос знал, что она так просто не отступит. Это было одно из тех качеств, которые ему нравились в Джейд.

— Она приехала из другого клана.

— Ты когда-нибудь спал с ней?

— Нет.

— Хотел переспать?

Джейд была смелой. Ему это тоже нравилось.

— Нет.

— Ах. Ладно. То есть это она хочет переспать с тобой?

— Да.

Ее губы сжались в тонкую линию.

— Так и знала. Кажется, она сильно увлеклась тобой.

— Ничего не получится. Она меня не интересует.

— Ты с кем-то встречаешься? — она огляделась по сторонам. — Я не заметила ничего, что указывало бы на наличие девушки. В твоей ванной нет женских вещей.

Она все проверила. Лэйвос был польщен.

— Недавно я встретил человека, который мне действительно понравился. Теперь я не могу выбросить ее из головы. А когда я хочу одну женщину, то не желаю довольствоваться чем-то меньшим.

Джейд пристально посмотрела ему в глаза.

— У нее есть имя?

Он чуть не рассмеялся.

— Конечно. У каждого есть имя.

— Не хочешь рассказать какое?

— Мы будем продолжать играть в эту игру? — Лэйвос наклонился ближе, вдыхая через нос. Он очень хотел ее.

— Я не играю. Просто проявляю любопытство.

Он тихо зарычал.

— Будешь отрицать притяжение между нами?

— Нет. Но я не была уверена, что оно взаимно.

— Неужели ты думаешь, что я привел бы тебя в свой дом, защищая от клана, ведь ты нарушила границы, если бы не хотел видеть здесь?

Она посмотрела на его кровать, потом на него.

— Мило.

— Я не знаю, как реагировать на это, — он хотел поцеловать ее. — Ты не выглядишь испуганной.

— А должна?

— Возможно. Ты же знаешь, кто я и что хочу от тебя.

— Не чувствую никакого страха.

Лэйвос подвинулся ближе, пока их дыхания не смешались.

— Ты что-нибудь принимаешь?

— Я не употребляю наркотики.

Он наклонил голову, гадая, шутит она или говорит серьезно.

— Противозачаточные.

— Нет. Это проблема?

— Вероятно, если я сниму с тебя полотенце и сделаю то, что хотел с тех пор, как мы встретились.

Ее язык мелькнул между губ, когда она облизала их.

— Мне казалось, если мы разных видов, то я не смогу забеременеть.

— Неправильно, — он посмотрел вниз. — Тем более скоро у тебя наступит овуляция.

— Я не уверена в этом.

— Зато я уверен. Избавься от полотенца.

— Зачем?

— Хочу попробовать тебя на вкус.

Ее глаза слегка расширились, а щеки немного порозовели. Тот факт, что она покраснела, говорил сам за себя. Его Джейд была не такой опытной, нежели хотела казаться, раз оральный секс вызывал у нее такую реакцию.

— Убери полотенце и ляг на спину, Джейд.

Лэйвос затаил дыхание, ожидая ее дальнейших действий, удерживая свою похоть под контролем, чтобы его глаза не светились и не показывали, как сильно он хотел ее. Сначала Лэйвос думал предупредить ее об этой своей особенности, но потом решил, что лучше не напоминать ей об их сильных различиях.

Джейд подняла руку и ослабила полотенце над своей грудью. Лэйвос старался не таращиться на то, как она распахивает ткань, открывая кремовую кожу и пышную грудь. Их размер был не слишком большим, но и не маленьким. Они были идеальны. Джейд раскрыла полотенце еще шире, демонстрируя свой животик, а затем, наконец, колени и верхнюю часть бедер. Лэйвосу потребовалось все свое самообладание, чтобы не шевелиться, пока Джейд приподнималась и выгибалась, чтобы вытащить из-под себя влажную ткань. Закончив, она бросила полотенце в сторону ванной.

На ее лобке практически не было волос, лишь тонкая коротко стриженная полоска, акцентирующая внимание на самой киске. Джейд легла на кровать, а затем, удивив Лэйвоса, раздвинула бедра, упершись одной ногой в его грудь рядом с плечом, а другую поставив на край постели.

Лэйвос посмотрел на ногу, которую расположилась на нем, забавляясь не замеченным ранее красным лаком для ногтей. Его глаза заскользили по ее икре, согнутому колену, затем вниз по бедру прямо к киске.

— У меня есть одно правило.

Он поднял голову, пристально глядя на нее. Джейд заинтриговала Лэйвоса, ему стало очень интересно узнать, каковы ее условия. Хоть он и догадывался об одном.

— Я буду осторожен.

— Дело не в этом. Ты предупреждал, что кусаешься. Не мог бы ты не выпускать клыки, пока будешь там? Я не поклонница пирсинга клитора и боли.

Он восхищался ее мужеством.

— Я бы не укусил тебя там, даже если бы хотел.

Лэйвос попытался наклониться вперед, но она толкнула его ногой в грудь, поэтому ему вновь пришлось посмотреть ей в глаза. Она открыла рот, но он заговорил первым:

— Что еще?

— А где бы ты укусил?

— Я перевернул бы тебя и начал трахать сзади, пока ты не закричишь мое имя, а потом укусил бы за плечо.

— Не за шею? Ты говорил, что наполовину вампир.

— Я не жажду крови и никогда не прокусываю главную артерию. Мясистая часть плеча не так сильно кровоточит, тем более в этой позе удобно кончать.

— Зачем вообще кусать, если ты не жаждешь крови?

— Об этом мы поговорим в другой раз. Я не укушу тебя, Джейд.

Она убрала стопу и опустила ее, поставив пятку на кровать. Раздвинув ноги еще шире, она словно пригласила его. Лэйвос удивил девушку, когда просунул руки под ее бедра и обхватил попку обеими ладонями, приподняв на несколько дюймов над кроватью. Джейд ахнула, но он слишком сильно хотел попробовать ее на вкус, поэтому не стал терять время.

От ее аромата член болезненно затвердел. Лэйвос перестал сдерживать страсть, выпуская ее на волю. Открыв рот, он провел языком по ее клитору одним медленным, долгим скольжением. Джейд еще не была готова к сексу, но скоро это изменится. Ее стон был музыкой для его ушей.

Лэйвос низко зарычал, надеясь, что это не испугает ее. Джейд уже несколько раз доказала, что была не из тех, кого легко привести в ужас.

Она напряглась… но потом поняла, зачем он это сделал. И застонала.

— Когда ты рычишь, твой язык вибрирует! Повтори.

Он чуть не рассмеялся. Его Джейд была такой храброй и смелой. Лэйвос зарычал громче, скользя языком по комочку нервов. Девушка заерзала в его хватке, еще сильнее раздвигая бедра. Ее дыхание участилось, как и стоны наслаждения. Запах желания возрос, Джейд стала очень влажной. Все веселье Лэйвоса испарилось.

Он вновь зарычал, желая трахнуть ее настолько сильно, что это причиняло ему настоящую боль. Лэйвос начал нещадно ласкать ее ртом, намереваясь заставить Джейд кончить жестко и быстро. Она выгнулась и выкрикнула его имя. Ее бедра дернулись в его хватке, Лэйвос прекратил ласки, наблюдая за ее лоном.

Ее киска казалась маленькой и нежной, но такой влажной. Он опустил ее задницу на кровать и не стал возиться со своей рубашкой. Вместо этого Лэйвос быстро расстегнул ширинку, освобождая твердый член. Посмотрев на свой размер, он вновь перевел взгляд на маленький вход в ее киску. Разочарование переросло в ярость.

Как, черт возьми, трахнуть ее?

Лэйвос наклонился, взяв в руку член и потираясь головкой о ее киску, пока не оказался там, где хотел быть. Он нежно толкнулся внутрь. Ее скользкая плоть поддалась, но все равно осталась слишком узкой. Ее киска стиснула головку члена. Отпустив ствол, Лэйвос сжал ладонью икру Джейд и приподнял ее ногу, еще больше открывая для себя. Один взгляд на ее лицо подсказал, что девушка все еще приходила в себя после оргазма. Ее глаза были закрыты, а рот приоткрыт в попытке отдышаться.

Он склонился над ней, позволяя гравитации помочь ему войти в ее тело. Лэйвос стиснул зубы, оказавшись где-то между раем и адом. С ней было так хорошо, но он не хотел рисковать, заставив слишком быстро принять его толщину и причинив тем самым боль. Джейд застонала, Лэйвос посмотрел ей в лицо. Она открыла глаза и встретилась с ним взглядом.

— Расслабься.

Она кивнула и потянулась к нему. Ее пальцы обернулись вокруг его руки, которая упиралась в кровать рядом с ее талией. Когда ее мышцы немного расслабились, то Лэйвос вновь толкнулся, и ее киска поддалась напору. Внутри она была горячей, влажной и очень узкой. Идеальной.

Лэйвос немного отстранился, затем снова ринулся вперед. На этот раз Джейд приняла еще больше плоти. Он двигался в мучительно медленном ритме, который, казалось, доставлял удовольствие обоим, так как вскоре Джейд впилась ногтями в его кожу и простонала его имя.

Похоже, он кончит еще до того, как полностью погрузится в нее. Лэйвос хотел ее слишком сильно и слишком долго. Его яйца напряглись, как и мышцы в нижней части живота. Джейд приподняла бедра, когда он вновь поддался вперед, из-за чего член до самого основания оказался в лоне. Лэйвосу пришлось закрыть глаза, чтобы разорвать зрительный контакт. Его клыки увеличились, вынуждая Лэйвоса открыть рот, чтобы не поранить нижнюю губу. Он замер, борясь за контроль.

Джейд дернула бедрами, извиваясь. Даже легкое трение ощущалось слишком остро, Лэйвос зарычал, понимая, что пропал.

Он наклонился, прижимая девушку к кровати. Лэйвос жаждал укусить ее за плечо, но повернул голову, чтобы не впиться в Джейд клыками. Трахая ее без какой-либо защиты, он просто не сумел сдержать надвигающийся экстаз. Глубоко толкнувшись в последний раз, он кончил, не заботясь о том, овулирует она или нет, но так и не попробовав ее кровь на вкус.

Лэйвос перекатился, чтобы не раздавить девушку, но продолжая прижимать ее к себе, чтобы его член остался погруженным в ее киску. Джейд вцепилась в его плечо, через рубашку царапая ногтями кожу. Лэйвос надеялся, что ее хриплый крик раздался не в следствии боли. Ощутив, как ее мышцы сжались вокруг члена, Лэйвоса накрыло новой волной наслаждения, и еще один выплеск спермы наполнил лоно Джейд.

Он застонал, повернул голову и уткнулся носом в ее шею. Его клыки коснулись ее кожи, но он не укусил.

Джейд понимала, что на ее теле останутся синяки, но ей было все равно. Она лежала на боку, прижимаясь к Лэйвосу. Одна нога была перекинута через его бедро, а вторая расположилась на кровати под икрой мужчины, пока этот сексуальный парень крепко стискивал ее ягодицу. В случае Лэйвоса поговорка о размерах действительно отражала правду, так как у него были большие ладони и большие ступни. Он был довольно хорошо оснащен.

«Кто эта большая собака? Лэйвос».

Джейд чуть не рассмеялась при этой мысли. Этим уж точно не стоило делиться с Лэйвосом, если она не хотела его оскорбить. Девушка затаила дыхание и попыталась собраться с мыслями. Но после двух оргазмов это было трудно сделать.

Джейд начала кое-что замечать. Лэйвос выпустил клыки, которые сейчас касались ее кожи. Боли не было, но не ощутить, как резцы прижимаются к местечку прямо под ее ухом, было невозможно. Лэйвос мог укусить ее. Но Джейд все равно не отпрянула, пока не желая двигаться. Его тяжелое дыхание овевало ее шею.

Она ослабила мертвую хватку на его плече. Должно быть, Джейд вцепилась в него в пылу страсти. Она пробежалась ладонью по его бицепсам, наслаждаясь их твердостью. Жаль, что Лэйвос так и не снял рубашку. Ей хотелось прикоснуться к его коже.

Этот мужчина обладал очень порочным ртом, никто никогда не удовлетворял ее лучше. Он рычал, из-за чего его язык все время вибрировал. Удивительное ощущение. Но также это немного смущало Джейд, ведь она продержалась не больше минуты. Если он хотел поиграть с ней немного дольше, то явно был разочарован.

Лэйвос издал низкий рокот, из-за чего его грудь задрожала. Джейд это понравилось. Он лизнул ее горло. Немного странное действие, но приятное. Клыки задели ее кожу, но Лэйвос сразу закрыл рот и оставил крошечный поцелуй на этом месте.

— В следующий раз мы сделаем это немного медленнее, — он поднял голову. Джейд распахнула глаза, наслаждаясь созерцанием его глаз. Они были такими красивыми, ярко-синими, она находила их очаровательными. Они немного светились, но не слишком сильно. Лэйвос посмотрел на нее с серьезным выражением лица. — Я причинил тебе боль?

— Нет, — Джейд не собиралась жаловаться на несколько синяков, оставленных его руками на ее теле, или на некую болезненность в лоне из-за его впечатляющих размеров.

— Я не был слишком груб?

За последние несколько минут Джейд поняла, что значит, когда тебя трахает животное. Лэйвос набросился на нее с дикой страстью.

— Мне понравилась эта часть.

Улыбка стерла хмурое выражение с его лица.

— Тебе что-нибудь не понравилось?

Она взглянула на его рубашку.

— На тебе слишком много одежды.

— Я могу это исправить.

— Хочу прикоснуться к твоей коже, — Джейд надеялась, что он не струсит, услышав эти слова. Некоторым мужчинам нравилось сразу после секса отгораживаться от женщины.

— Я весь в твоем распоряжении, — Лэйвос немного отстранился. — Придержи эту мысль и никуда не уходи.

Джейд ненавидела ощущение пустоты, которое появилось, когда он извлек из нее член. Он все еще был твердым, хотя, к ее удивлению, она точно знала, что Лэйвос кончил. Он довольно громко демонстрировал свое удовольствие, и Джейд это тоже нравилось. Все это рычание и то, как он стонет ее имя, было очень сексуально. Большинство женщин, вероятно, нервировали бы эти свирепые звуки, но не ее.

Лэйвос перекатился на спину и сел. Джейд легла в центр кровати. Было немного неловко наблюдать, когда он встал и начал раздеваться.

«Вот почему я не люблю секс на одну ночь», — напомнила она себе.

Их сильно тянуло друг к другу, но они еще не добрались до того этапа, когда Джейд будет чувствовать себя комфортно. Пока Лэйвос раздевался, она продолжала восхищаться его округлой задницей. Все его тело было покрыто равномерным загаром.

Лэйвос повернулся, позволяя Джед насладиться видом спереди.

Она могла бы смотреть на него весь день. Широкие плечи, мускулистые руки и живот с убийственным прессом. Ее взгляд опустился, рассматривая то, что недавно непосредственно ощущала. Член был длинным и толстым. Джейд обрадовалась тому, что секс между ними уже произошел, иначе она бы испугалась и с подозрением отнеслась к этому плохому мальчишке. Волосы вокруг паха были аккуратно подстрижены.

Когда Джейд снова обратила внимание на его грудь, то заметила:

— Ты не надел кольцо бабушки.

— Я снял его, потому что сегодня ожидал неприятностей.

— Возле гостиницы? Я знаю, что мое появление было неожиданным.

— Из-за встречи. Я надеялся, что драк не возникнет, но на всякий случай хотел быть готовым, — Лэйвос забрался на кровать и встретился взглядом с Джейд. — Сожалеешь о том, что произошло?

— Нет.

— Выглядишь немного потрясенной.

— Ты весь такой большой.

Он засмеялся, затем лег на бок, повернувшись лицом к Джейд. Лишь несколько дюймов отделяли их тела от соприкосновения.

— У меня хорошие гены.

«Да, так и сеть. А еще животный магнетизм», — она улыбнулась, промолчав.

Лэйвос ухмыльнулся в ответ и подпер рукой свою голову. Затем протянул вторую и начал играть с ее волосами, оборачивая влажные локоны вокруг пальца.

— Нам нужно поговорить.

Ее хорошее настроение испарилось.

— Уже?

Он перестал наматывать прядь на палец.

— Ты знаешь, что я хочу обсудить?

— Да. Это был перепих на один раз. Никакой привязанности. Ты хочешь, чтобы я поняла, что это ни к чему не приведет. Я человек. А ты нет. Бла, бла, бла.

Лэйвос удивленно выгнул брови.

— Вот как ты это видишь?

— Нет. Но ты же мужчина. Я чуть не забыла об этом, несмотря на то, чем мы только что занимались, — Джейд чувствовала разочарование и, что еще хуже, отвращение к ним обоим. К Лэйвосу за то, что он ранил ее чувства, думая, будто они, вопреки ее ожиданиям, просто занимались сексом.

Она перекатилась, готовясь встать с кровати. Джейд собиралась одолжить у Лэйвоса какую-нибудь одежду, не покрытую грязью, и уйти. Может, она переедет в Сибирь или Антарктиду. Она сомневалась, что оборотни или вампиры будут ошиваться в этих местах. Возможно, Джейд в итоге отморозит себе задницу, зато проживет намного дольше.

Она уже почти добралась до края кровати, когда Лэйвос резко обнял ее за талию и потащил обратно к центру. Джейд повернула голову и уставилась на мужчину. Он выглядел очень недовольным.

— Куда ты собралась?

— Я ухожу.

— Ты никуда не пойдешь.

Его наглость вывела ее из себя.

— У меня были вопросы, ты на них ответил. Если это гнездо свяжется с Советом, чтобы другие гнезда начали преследование, думая, будто я какой-то охотник на вампиров, тогда они все могут на прощание поцеловать меня в зад. Я все поняла. Нужно скрываться от всех вампиров. Так как ты не имеешь никакого влияния на оборотней, мне придется избегать лесов и больших парков, где они могут обитать. Может, я уеду на своем фургоне куда-нибудь в пустыню. Волки любят жару и кучу кактусов?

— Почему ты так злишься на меня?

— Причины только во мне, Лэйвос. Не знаю, о чем я думала. Ты приближаешься ко мне, и я глупею. Вот в чем проблема. Разве ты не мог хотя бы подождать до завтра, чтобы завести это «нам нужно поговорить» разговор?

— Я не собирался обсуждать все то, что пришло тебе в голову.

Джейд глубоко вздохнула.

— Ладно. Выкладывай. Я, затаив дыхание, жду.

Лэйвос сощурил глаза, до сих пор выглядя недовольным.

— Я хотел обсудить то, что произошло между нами, так как это все меняет.

Заявление поставило ее в тупик. Джейд не знала, что думать. Молчание затянулось, в итоге она не сдержалась:

— Не хочешь более подробно все рассказать?

Лэйвос сел, отпустив ее талию.

— Как насчет того, чтобы я показал?

Он открыл рот. Прямо на ее глазах его резцы увеличились. Они выглядели грозными, даже страшными, учитывая хмурое выражение его лица.

Лэйвос двигался настолько быстро, что напугал Джейд. Вскоре она обнаружила, что лежит на спине, а Лэйвос навалился на нее сверху. Он схватил ее за запястья прежде, чем Джейд успела отреагировать, рывком поднял их над ее головой и сжал, распластавшись на ее теле.

— Я хочу укусить тебя.

Вот что происходит, когда ты ложишься в постель с хищником. Лэйвос предупреждал, что не стоит флиртовать с ним, ведь он мог укусить. Ее сердцебиение участилось, Джейд поняла, что сейчас умрет.

«Разве я могла так сильно ошибиться в нем?» — мысль успокоила ее, теперь Джейд ощущала замешательство, а не страх.

Его тон стал более нежным, черты лица смягчились:

— Желание укусить поражает вамп-ликана, когда он думает, что женщина может быть его парой.

«Никогда не думала, что это происходит подобным образом».

— И я хочу укусить тебя, Джейд, — он глубоко вздохнул. — Ты пахнешь так, словно создана для меня. Тяга к тебе вспыхнула еще с первой встречи, с каждым мгновением, проведенным вместе, становясь все сильнее. Я скучал по тебе. А теперь, когда ты оказалась в моей постели, я не могу представить, что тебя здесь больше не будет, — он зарычал, его глаза засветились неоново-синим светом. — Я не могу насытиться тобой, — Лэйвос немного изменил положение тела, прижимая твердый член к ее бедру. — Именно об этом я и хотел поговорить.

Член был жёстким и большим.

— Оу.

— Я пытаюсь быть разумным, мысленно перечисляя все причины, по которым не должен этого делать, — он замолчал. — Этот клан ненавидит людей. Наш прежний лидер был настоящим мудаком, который убил бы тебя, но не позволил бы одному из нас спариться с кем-то из твоего вида. Он достаточно долго внушал это убеждение членам клана, в итоге многие поверили в эту хрень. Он проповедовал, что люди погубят нас. Я никогда в это не верил, как и мой брат. Теперь Лорн возглавляет клан, но переворот произошел совсем недавно. Если я попробую твою кровь и твой вкус окажется идеальным, то Лорну придется вновь сражаться, чтобы удержать клан под контролем. Потому что я заявлю на тебя права независимо от последствий, ведь ты моя пара. Я никогда тебя не отпущу.

Джейд удалось открыть рот, но из него не вырвалось ни слова. Она была слишком ошеломлена. Каким образом они перескочили с темы, как Лэйвос, по ее мнению, бросит ее, потому что они ничего не значат друг для друга, на совместное будущее? Пара — звучало довольно серьезно. Все, что про это показывали в фильмах, было полным бредом, с помощью которого нельзя было разобраться в происходящем. Но слова Лэйвоса о том, что он никогда ее не отпустит, звучали реально как долговременная перспектива.

— Ты выросла в человеческом мире, значит, приспособиться к жизни с вамп-ликанами будет нелегко. Я думал об этом, но должен признать, что это не слишком меня беспокоит, так как я надеру задницу любому, кто как-то не так посмотрит на тебя. Тем более я бы нашел, чем тебя занять, — он опустил свой пылающий взгляд, любуясь ее грудью. — Скорее всего, я привязал бы тебя к кровати и каждый день трахал до тех пор, пока ты не сможешь двигаться и не перестанешь хотеть покинуть меня.

Джейд сглотнула и прочистила горло. Она все еще не знала, что сказать, но ее тело реагировало на описанный образ. Достаточно хреновая угроза, особенно после того, как Лэйвос только что продемонстрировал навыки своего талантливого рта и каково это чувствовать его внутри. Джейд позволила бы ему привязать себя к кровати и притворить в жизнь все его намерения. Звучало очень горячо, Джейд возбудилась только от одной мысли об этом.

Лэйвос ослабил хватку на ее запястьях, но не отпустил их. Он пристально посмотрел ей в глаза.

— В худшем случае мой брат попросит меня переехать в другой клан. Мне бы не хотелось оставлять его, но Лорн умен и быстро заручился поддержкой там, где мы считали невозможным. Он знает, что я прикрою его, если понадоблюсь, независимо от того, куда уйду.

Наконец, Джейд сумела выдавить из себя слова:

— Отстойно потерять свой дом.

— Да, но мой уход пойдет на благо клану, — Лэйвос провел языком по кончикам своих клыков. — В моей голове все время крутятся мысли о том, как я попробую твою кровь на вкус и узнаю, что ты моя пара. Хочешь их услышать?

— Да.

— Если ты моя пара, то я не дам тебе уйти. Ты будешь моей, и это не будет хреново. Ну, хрен кое-где все же будет мелькать, но только чтобы заставить нас обоих задыхаться и получать удовольствие, — он наклонился, глубоко вдохнув. — Я стану зависим от тебя. Не так уж и плохо. Ты осталась одна в этом мире, значит, тебе не придется ни от кого отказываться, чтобы жить со мной. Тебе ничего не мешает начать новую жизнь.

— Так и есть.

— Ни один вампир или ликан не посмеет охотиться на тебя. Либо я развешу их головы и мешки с пеплом на стенах нашей хижины.

— Это немного тревожит.

Лэйвос рассмеялся.

— Ты бы так не думала, если бы они пришли убить тебя.

— Согласна.

— Я бы знал, что ты всегда в безопасности, потому что, черт возьми, обо всем бы позаботился.

— Ты такой крутой парень.

— Есть такое, ты воодушевляешь меня, — Лэйвос вновь стал серьезным. — Итак, ты готова рискнуть? Если твоя кровь подойдет мне, то мы станем парой… хотя я уже уверен, что это так, Джейд. Давай, засыпай меня вопросами. Я хорошо тебя узнал. У тебя, наверное, их десятки.

Она могла бы остаться с Лэйвосом. Он будет принадлежать ей. Но они едва знали друг друга. Если она сейчас согласится, то автоматически признает, что сошла с ума. Это то же самое, что выйти замуж за незнакомца, если, конечно, Джейд правильно поняла значение слова «пара».

— Джейд? Я не очень терпеливый человек. А сейчас даже не совсем мужчина. Моя ликанская часть обезумела, так как понимает, что ты моя.

— Сколько ты можешь взять пар?

Казалось, вопрос удивил его.

— Одну.

— Ты можешь изменять своей паре? Сразу уточняю, это фактическое определение, а не дерьмовый треп, типа: «это не секс, ведь мой член не был внутри влагалища».

— Нет, как и ты. Если ты хотя бы взглянешь на другого мужчину, то я убью его.

— А ты можешь смотреть на других женщин?

— Нет.

Джей прикусила нижнюю губу, пытаясь собраться с мыслями.

— Быстрее, Джейд.

— Не торопи меня.

Он закрыл рот и зарычал.

— Твое терпение на исходе. Я поняла. Трудно думать, когда ты голый и лежишь на мне.

— Тебя влечет ко мне?

— Ты же знаешь, что это так, иначе я бы не оказалась в твоей постели.

— Я тебя пугаю?

— Ты когда-нибудь причинишь мне боль?

— Никогда.

Он заявил это с таким пылом, что Джейд поверила. Лэйвос казался обиженным, что она вообще спросила об этом. Джейд глубоко вздохнула, из-за чего ее грудь коснулась его. Он посмотрел вниз, как и она. Вид их столь интимно прижатых друг к другу тел заставил ее снова захотеть прикоснуться к нему, но Лэйвос продолжал держать ее за запястья. Джейд, вероятно, могла бы вырваться, но не пыталась. Он хотел укусить и ждал ее разрешения. Лэйвос заработал дополнительный очки хотя бы за то, что вообще спросил. Он был из тех мужчин, которые просто берут то, что хотят, но все же оставил решение на ее усмотрение.

— Мы можем узнать друг друга немного лучше?

— Лорн хочет, чтобы к утру тебя здесь не было. А ведь он действительно глава клана. Сейчас мы не располагаем лишним временем. Нам нужно срочно с этим разобраться.

— Это как брак, да?

— Без возможности развода.

— Серьезное решение, которое нужно принять в кратчайшие сроки.

— Я начал скучать по тебе в ту же секунду, как ты ушла. Ты скучала по мне?

Джейд не собиралась лгать:

— Все время думала о тебе.

Лэйвос облизнул губы и взглянул на ее плечо, затем снова посмотрел ей в глаза.

— Ты самый храбрый человек, которого я когда-либо встречал, Джейд. Ты обладаешь мужеством, — он усмехнулся. — Ты убила вампира с помощью ножа для колки льда и топора. Неужели по сравнению с этим маленький укус так страшен? Скажи «да» и давай уже выясним, пара ли мы. Тебе нечего терять, но, если я прав, есть что приобрести. Мы обретем друг друга, — Лэйвос стал серьезным. — Тебе никогда не бывает одиноко? Мне бывает. Мы уже определили, что подходим друг другу в постели. Меня к тебе тянет. Думаю, если все получится, то мы будем счастливы.

Почему-то Джейд казалось, что он выиграет большинство споров, если они станут парой. Тем более если в это время он будет прижиматься к ее обнаженному телу и говорить этим сексуальным, хриплым голосом. Она решила рискнуть, позволив ему укусить себя.

Джейд сделала еще один глубокий вдох.

«Я не трусиха».

— Сделай это, — она наклонила голову, предоставляя ему лучший доступ. — Теперь я боюсь, что в итоге окажусь не твоей парой. Из тебя получился бы отличный продавец, милый. Ты действительно убедил меня в этой безумной идее.

Он не рассмеялся над ее попыткой пошутить. Лэйвос отпустил ее запястья и внезапно отстранился.

— Встань на четвереньки.

Джейд начинала подозревать, что он всегда будет ее удивлять. Она ожидала, что он просто укусит, а не слезет с нее и потребует смену позы.

— Ладно. Могу я спросить зачем?

— Не хочу, чтобы при укусе ты испытывала боль. Доверься мне. Это будет очень приятно.

Она села и посмотрела на его клыки. Они выглядели как нечто, способное причинить боль. Как и все остальное в этом мужчине, они были большими.

— Ага. Удачи, — она перекатилась и встала на четвереньки. — Не жди, что я всегда буду такой покладистой. Я вроде как в шоке, поэтому подчиняюсь.

Лэйвос усмехнулся и встал на колени так, чтобы ее ноги оказались между его. Она перебросила волосы через плечо и оглянулась, наблюдая, как он удобнее устраивается рядом с ее задом. Опустив руку, Лэйвас сжал основание члена. Когда он поддался вперед, Джейд застонала, ощущая, как он входит в нее. Она все еще была мокрой и готовой принять его. Лэйвос отпустил член и навалился на Джейд, прижимаясь грудью к ее спине.

Он скользнул еще глубже, Джейд хотела закрыть глаза, но ей так нравилось смотреть на него. Его глаза все еще светились неоновым светом. Джейд никогда не устанет от того, насколько они поразительны и великолепны. Но также это напоминало о том, насколько он отличается от других мужчин.

— Готова?

— Мог бы спросить об этом до того, как вошел в меня. Не то чтобы я жаловалась.

Лэйвос тихо зарычал и поднял руку, обхватив ее за талию. Но не для того, чтобы удержать Джейд на месте, а для того, чтобы заскользить рукой вниз по ее животу к клитору. Он потер чувствительный бугорок двумя пальцами. Джейд застонала и повернула голову, немного опустив ее, потому что было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме того, как он был велик внутри и как интимно массировал ее своими пальцами.

— Помнишь, как я говорил, что в следующий раз мы сделаем это медленнее?

Она кивнула.

— Да.

— Забудь, это будет в следующий раз.

Джейд не могла думать, когда Лэйвос начал двигаться внутри нее глубокими, быстрыми толчками. Он прижимал пальцы к ее клитору, быстро потирая. Вскрикнув, она задрожала от наплыва сильных ощущений. Джейд вцепилась в кровать, поддерживая себя руками, чтобы избежать падения вперед. Лэйвос продолжал обнимать ее за талию, яростно трахая сзади.

Весь окружающий мир исчез, остался только Лэйвос. Он начал целовать ее плечо горячим влажными губами. Затем укусил, но это не причинило боли. Лишь небольшой укол. Который еще сильнее возбудил ее уже и без того сверхчувствительное тело.

Казалось, Лэйвос был повсюду, его тело прижималось к спине Джейд, а член быстро входил и выходил из киски, пока его пальцы играли с клитором. Слишком много, но она ничего не могла сделать, чтобы замедлить его. Джейд еще громче застонала, чувствуя приближение кульминации.

— Ох, Боже! — вскрикнула Джейд прямо перед тем, как все ее тело охватил настолько сильный оргазм, что она испугалась не пережить его величину. Девушку захлестнули раскаленный до бела жар и экстаз. Джейд в отчаянной попытке удержаться схватила мужчину за запястье, вцепившись в кожу.

Лэйвос зарычал и еще глубже впился клыками в ее плоть. Не совсем больно, но ощутимо. Джейд почувствовала, как его резцы пронзили ее кожу, как крепко сжались его челюсти, удерживая ее плечо. Оставив в покое ее клитор, Лэйвос поднял руку, прижав ладонь прямо к месту над ее грудью. Он обнял ее так, чтобы она не упала лицом вниз.

Лэйвос сел, увлекая за собой Джейд. В этом положении, когда она практически сидела у него на коленях, а ее ноги оказались зажаты между его, член погрузился еще глубже в лоно. Лэйвос задрожал, сильно сотрясая их тела. А затем заскулил, чуть не раздавив Джейд, когда рукой, расположенной над грудью, прижал к себе, а второй еще крепче обнял за талию. Лэйвос держал Джейд практически в медвежьих объятиях. Мужчина снова задрожал, издав болезненный стон.

Это встревожило Джейд. Она отпустила его запястье и схватила за предплечье, беспокоясь. Она попыталась повернуть голову, но не смогла, так как его лицо до сих пор было прижато к ее плечу, а клыки впивались в ее плоть. Это причиняло боль, но вскоре Лэйвос ослабил хватку… но потом вновь усилил. У Джейд перехватило дыхание.

В этот момент она ощутила, как член Лэйвоса увеличился внутри нее и затвердел, словно камень. Лэйвос еще громче заскулил и вновь ослабил хватку.

— Лэйвос? — ее голос был немного хриплым. — Ты в порядке?

Неожиданно он перестал впиваться в нее зубами. То, как клыки покидали ее кожу, было не самым приятным ощущением. Он начал лизать ранки, не поднимая головы. Проведя языком по коже несколько раз, он все же поднял голову.

Джейд посмотрела в его глаза и испугалась. Они больше не были ярко-синими. Став совершенно черными. Между его зрачками и радужкой не было никаких различий. А еще на его лице появилось намного больше волос. Темные, они покрывали его подбородок и щеки.

Шок заставил Джейд замереть, иначе, возможно, она бы уже давно начала бороться, чтобы убежать, несмотря на то, что сидела в крепких объятиях на его коленях. На самом деле желание сбежать никуда не делось, но Джейд просто не могла пошевелиться.

Лэйвос убрал руку с ее груди, подняв ту к своему открытому рту. Он яростно укусил себя за предплечье. При виде этого, а затем и крови, у Джейд отвисла челюсть. Из ее горла хотел вырваться крик, но она так и не смогла его издать.

Лэйвос прижал свою окровавленную руку к ее губам. Вкус крови мгновенно наполнил ее рот.

— Пей! — прорычал он. — Глотай. Ты моя!

«Вот дерьмо!»

Она в панике попыталась повернуть голову. Лэйвос не предупреждал, что его глаза наполнятся злобой или что он заставит ее пить его кровь. Джейд согласилась позволить ему попробовать ее, а не наоборот.

Используя голову и плечо, Лэйвос не дал Джейд увернуться от его руки. Его кровь заполнила ее рот, и ей пришлось сглотнуть, чтобы не подавиться, когда жидкость потекла в горло. Какая-то часть вытекала из уголков ее рта, скользя вниз по подбородку и капая на грудь.

Лэйвос вновь обнял ее за талию, поглаживая кожу. Неоново-синий начал возвращаться в его глаза.

— Пей, детка, — настаивал он, его речь была немного невнятной, но не злой. — Это свяжет нас. Ты моя пара. Я твоя.

Она хотела взять тайм-аут, но он не позволил. Его кровоточащая рука все еще прижималась к ее губам, а объятия не давали пошевелиться. Из-за давления его предплечья Джейд была вынуждена открыть рот. Она выдохнула через нос и снова сглотнула. Медный привкус едва ощущался из-за адреналина и страха, которые она испытывала. Вся ситуация казалась нереальной.

Лэйвос погладил ее живот.

— Вот так, Джейд. Свяжись со мной. Расслабься. Мы просто делимся кровью, — он уткнулся лицом в ее щеку, овевая кожу теплым дыханием. — Теперь у меня есть ты. Все нормально. Сделай еще несколько глотков. Я хочу, чтобы наша связь была крепкой.

Джейд отчаянно пыталась расслабиться. Но это было трудно сделать. Она опять сглотнула, чуть не задохнувшись, так как ощущала вкус крови.

«Я пью кровь. О черт, во что я ввязалась?»

— Все в порядке, — глаза Лэйвоса стали неоновыми, теперь чернота была только в его зрачках. — Прости. Я вижу твой страх. Никогда не бойся меня. Я просто немного обезумел, когда попробовал тебя. Ты даже не представляешь, каково это. Мне так жаль…

Сожаление ясно читалось в его пристыженном тоне. Джейд хотела успокоить его и сказать, что с ней все хорошо, но его рука все еще была прижата к ее рту.

Его глаза наполнились слезами. Это ошеломило Джейд, так как она не могла представить, что такой сильный и жестокий мужчина, как он, может плакать. Лэйвос даже не пытался скрыть слезы или сморгнуть их.

— Прости, Джейд. Прости, — он убрал руку от ее рта, опустив взгляд на ее подбородок, а затем на грудь. — Черт.

Она посмотрела вниз. Кровь запятнала ее грудь. Не сильно, но достаточно, так как стекла по его руке на ее живот и даже по бедрам. Ярко-красный цвет резко контрастировал с ее бледной кожей.

Джейд снова посмотрела на него и облизнула губы. Они были покрыты кровью.

— Я в порядке.

Одинокая слеза скатилась по его щеке.

— Я большую часть жизни планировал, как произойдет связывание с парой. Все время прокручивал в голове, чтобы это было сексуально и не травмировало. В итоге я полностью потерял контроль, позволив ликанской стороне возобладать. Желание заставить тебя испить моей крови было всепоглощающим, я просто не сумел его подавить. Я все испортил! Пожалуйста, не испытывай ко мне ненависти.

— Все хорошо, Лэйвос, — Джейд больше беспокоилась о нем, чем о том, что только что произошло. Она протянула руку, обхватив ладонью его щеку, так как смогла дотянуться только до нее. — Я в порядке.

Он закрыл глаза.

— Эй, посмотри на меня.

Лэйвос снова открыл их. Неон погас, но слезы остались.

— Всего лишь немного крови. Ее можно смыть, — Джейд выдавила из себя улыбку, призывая на помощь все свое чувство юмора. В сложных ситуациях оно всегда помогало. — Я не смогу ненавидеть тебя. Я знала, кем ты являешься еще до того, как мы это сделали. Было бы неплохо, конечно, заранее предупредить о разделении крови, но ведь никто не умер, — Джейд искренне рассмеялась. — Это бонус, верно?

— Ты удивительная, — он прижался лбом к ее лбу. — Прощаешь меня?

— У нас все хорошо, — и тут ее осенило. — Мы ведь пара, да?

Все напряжение исчезло с его лица, Лэйвос улыбнулся.

— Да. Ты моя пара, Джейд. В этом нет никаких сомнений.

— Ладно, — она посмотрела на свою грудь. Она стала парой парня, который был наполовину вампиром, наполовину оборотнем. Следовало ожидать, что прольется немного крови. — Наверное, нам стоит принять душ, а потом ты расскажешь мне все о том, как быть парой.

Лэйвос наклонился, прикоснувшись устами к ее губам. Это был, наверное, самый странный поцелуй, который она когда-либо получала, так как его губы тоже были в крови.

— Я собираюсь сделать тебя счастливой. Это будет здорово.

— Надеюсь, что так. Ты ведь говорил, что мы не можем развестись.

Лэйвос вдруг напрягся, гневно сощурив глаза.

— Не можем.

— Я просто пошутила.

— Дело не в этом. Мне только что пришло в голову, что гнездо вампиров хочет твоей смерти. Они охотятся за моей парой, — прорычал он. — Я убью их всех.

Ее брови удивленно выгнулись.

— Тебе не кажется, что ты немного перебарщиваешь с опекой?

— Ты даже не представляешь. Никто никогда не причинит тебе вред.

— Хорошо. Сделай глубокий вдох. Мы на Аляске. Думаю, я в безопасности.

— Я должен рассказать брату, что ты моя пара, — его голос превратился в рычание. —Либо клан примет тебя, либо сегодня вечером мы уйдем. Я не буду подвергать тебя опасности. Я убью любого, кто хотя бы подумает о том, чтобы причинить тебе вред.

Джейд пошевелилась в его руках, и он отпустил ее. Она села, осторожно разомкнув их тела там, где они все еще были тесно соединены. Затем повернулась к нему лицом, стоя на коленях.

— Это ново для нас обоих. Ну же, — она протянула руку. — Нам нужно принять душ. Может, даже перекусить. А еще успокоиться.

Лэйвос принял протянутую ладонь, но потянул, привлекая ее внимание, когда Джейд попыталась слезть с кровати. Выражение его лица было серьезным.

— Я буду лучшей парой, Джейд. Ты для меня все. Я хочу, чтобы ты это знала. Никто не имеет для меня большего значения, чем ты. Никто.

Джейд посмотрела ему в глаза и поняла, что он действительно имел в виду то, что сказал. С этого момента ее жизнь изменится навсегда. Она попыталась разобраться в своих чувствах. Взгляд на Лэйвоса помог. Джейд хотела остаться с ним и встретиться с тем, что готовит им будущее. Она решила быть предельно честной:

— Кажется, я влюбляюсь в тебя.

Лэйвос усмехнулся.

— Я уже люблю тебя. И помогу тебе наверстать упущенное.

Ее взгляд заскользил по его телу, не обращая внимания на кровь. Он все еще выглядел безумно сексуальным.

— Не думаю, что тебе придется стараться. Ты неотразим.

— Как и ты.

— Давай примем душ. Ты, конечно, горячая штучка, но стоит избавиться от крови.

— Мы будем часто делиться кровью.

— Это еще нужно обсудить.

Лэйвос улыбнулся.

— В следующий раз я не напортачу. Тебе понравится.

— Что-то мне подсказывает, если ты захочешь, то сможешь заставить меня полюбить все, что угодно.

— Я мотивирован.

Лэйвос провел Джейд в ванную и включил воду. На него снова нахлынуло сожаление о потерянном контроле, но великолепная женщина, стоявшая рядом под струями горячей воды, приняла его извинения.

Его предупреждали, что с обретением пары его инстинкты пробудятся. Лэйвос думал, что готов к этому, но ощутив вкус крови Джейд, потерял все связные мысли. Его ликанская сторона полностью взяла верх.

«Моя! Необходимо срочно связать нас!»

Потом Лэйвос осознал, что сотворил, когда немного успокоился после того, как она испила его крови.

После того, как он заставил ее.

Но он был в силах загладить вину перед своей парой. Лэйвос схватил гель для душа и выдавил немного в ладонь, осторожно смывая кровь с ее груди и горла, пока сама Джейд умывалась, избавляясь от крови на подбородке и губах. Он так хотел прижаться к ней всем телом, его член опять затвердел. Лэйвос мог трахать Джейд днями напролет, неделями, желая только ее. Мог забыть о еде и обо всем остальном. Так на него влияло создание пары. Но Джейд была человеком. Ему нужно было помнить об этом.

Кроме секса Джейд нужно было есть и иногда отдыхать. Лэйвос снова провел руками по ее груди, наслаждаясь тем, как затвердели ее соски. Пробежав ладонью по ее животу, он представил день ее овуляции. Он будет трахать ее, пока его семя не прорастет. Лэйвос хотел, чтобы она забеременела. У него никогда не возникало желания стать отцом, но это изменилось, когда он узнал, что Джейд предназначена для него. Лэйвос закрыл глаза и обнял ее, пытаясь справиться со своими бушующими эмоциями.

— Ты в порядке?

Он кивнул.

— Да.

— Похоже, ты готов кого-то убить. Все еще расстроен из-за вампиров?

Лэйвос открыл глаза.

— У меня проблемы с собственным ликаном.

Джейд повернулась в его объятиях, обняв за плечи. Взглянув на его твердый член, прижатый к ее животу, она подняла голову, улыбнувшись.

— Постоянный стояк не кажется проблемой.

— Меня одолевают множество инстинктов. Я пытаюсь быть рациональным.

— Что за инстинкты?

Было так много того, чего она не понимала. Однако, изучая ее лицо, Лэйвос не заметил никакого страха. Его Джейд не была похожа ни на одного человека, которого он когда-либо встречал.

— Ну, я хочу, чтобы ты забеременела, тем самым укрепив нашу связь. Желаю сделать тебя своей всеми возможными способами.

Ее брови поползли вверх.

— Навязчивая идея скоро пройдет. Надеюсь, это нормально. Не думаю, что у тебя уже наступила овуляция. Так как не ощутил ее вкуса и запаха. Я немного схожу с ума, но, по моему мнению, это действие гормонов. Они что-то расшалились.

Она помассировала его плечи.

— Ладно. По твоим словам — это похоже на очень тяжелый случай ПМС, только версия оборотней, которая включает в себя меня, а не стервозное и бешенное состояние?

Лэйвос усмехнулся.

— Довольно оригинальный способ описать происходящее, но так и есть.

— Чем я могу помочь?

Яркие, эротические образы всего, что он хотел бы с ней сделать, пронеслись в его голове.

— Провести в моей постели целую неделю.

Она крепче прижалась к его телу.

— Договорились.

Теперь Лэйвос осознавал, что они начали сближаться в ту ночь, когда встретились. Еще тогда Джейд сильно понравилась ему, вызывая желание не отпускать ее из своей жизни. Когда она уехала, он очень расстроился. Она поселилась в его мыслях, преследуя во снах. Лэйвос был чертовски счастлив увидеть ее снова, несмотря на испытанный шок, но теперь он понимал почему. Иногда вамп-ликаны очень быстро определяли свою пару. Он уже любил Джейд.

Лэйвос надеялся, что она сможет полюбить его так же сильно, как он ее. Человеческая суть Джейд могла воспротивиться быстрой, мощной связи. Люди не прислушивались к своим инстинктам, стремясь игнорировать их в пользу рационализации. Он отстранился от девушки.

— Позволь мне смыть кровь.

Ее улыбка погасла.

— Ты ведь не жалеешь о том, что мы сделали?

— Нет, — он обхватил ее лицо ладонями и наклонился, чтобы быть ближе. — И тебе не позволю. Ликанский ПМС, помнишь? — Лэйвос использовал ее собственные слова, чтобы Джейд поняла, что его эмоции сейчас напоминали американские горки. — Никаких сожалений. Не сомневайся в моей решимости быть с тобой и в том, что из нашей связи ничего не выйдет, Джейд. Через несколько часов я приду в себя, — по крайней мере, он надеялся на это.

— Просто ты выглядишь таким сердитым.

— Вампиры хотят твоей смерти. Я не знаю, как клан отреагирует на то, что ты человек. Я должен оберегать тебя, но все, о чем могу думать, как бы трахать тебя целыми днями. Вот из-за чего тот гнев, который ты видишь. Он не направлен на тебя. Я злюсь, потому что не могу просто запереть нас в доме, чтобы каждую секунду доказывать, как много ты для меня значишь.

— Ясно.

— Никто не причинит тебе вреда, я так рад, что ты моя пара.

Ее улыбка вернулась.

— Я тоже рада. Мойся. Ты упоминал о еде. Вообще-то, я хорошо готовлю. Не возражаешь, если я похозяйничаю на твоей кухне?

— Все мое принадлежит тебе. Это наш дом, — пока. Но Лэйвос не стал произносить этого вслух. Возможно, они скоро переедут. Он отпустил Джейд. — Отличная идея. Иначе я прямо сейчас тебя трахну.

— У тебя ужасно получается угрожать, если ты, конечно, стремился именно к этому.

Лэйвос рассмеялся.

— Я хочу уложить тебя в постель, на этот раз сделав все медленнее. Но только после того, как мы поедим, — она была человеком, не привыкшим часами заниматься сексом. Если Лэйвос не возьмет себя в руки, то вскоре все ее тело будет болеть. Конечно, он всегда мог заставить ее выпить больше его крови. Это исцелит ее. — Иди. Я выйду через несколько минут.

Она еще раз ополоснулась и обошла его, выходя из душа. Джейд взяла полотенце и вытерла свое тело. Лэйвос не мог отвести от нее глаз до тех пор, пока она не покинула ванную и не скрылась из виду. Он вновь взял гель для душа и стал быстро мыться.

Джейд не было в спальне, когда он вышел из ванной. Он нашел свой телефон и набрал номер. Произошедшее не обрадует Лорна, но это не имело значения. Теперь у Лэйвоса была пара.

— Что там? — его брат казался раздраженным.

— Ты можешь говорить?

— Пока нет. Ты обнаружил следы вампира? — Лорн прочистил горло. — Подожди, я хочу взглянуть на карту, — шли секунды. Раздался щелчок закрывшейся двери. — Так в какие же неприятности она вляпалась? И последуют ли эти неприятности за ней?

— На нее напало гнездо вампиров. Она убила одного из них. Они проследили за ней до самого дома, поэтому Джейд отправилась ко мне, чтобы узнать, как обезопасить себя.

— Черт. Она не наша проблема, Лэйвос.

Он глубоко вздохнул.

— Помнишь, ты посоветовал мне трахнуть ее?

— Да.

— Я так и сделал.

— Отлично. Теперь ты сумеешь выкинуть ее из своей головы.

— Никогда. Она моя пара. Мы обменялись кровью.

Лорн не сказал ни слова, но Лэйвос слышал его тяжелое дыхание.

— Ты слышал? Джейд моя пара, Лорн. Я почувствовал непреодолимое желание укусить, а она согласилась дать мне проверить ее кровь. Лишь попробовав ее, я все понял. Повторюсь, мы обменялись кровью.

Лорн молчал.

— Хочешь, я свалю с твоей территории? — Лэйвос приготовился к ответу. — Я все понимаю. И осознаю, сколько неприятностей это принесет. Мы с Джейд можем уехать еще до восхода солнца. Скажи делегатам на встрече, что я до сих пор выслеживаю вампира, а через пару дней я приду в другой клан с просьбой принять нас. Я всем расскажу, будто столкнулся с ней за пределами нашей территории. Таким образом, никто из других кланов не узнает, что она была здесь. Думаю, я обращусь к Велдеру, так как оба его сына спарились с человеческими женщинами.

— Не смей никуда идти, — рявкнул Лорн. — Мы с этим разберемся. Ты мой брат и главный страж. Это и твой клан.

— Если я останусь, то будут проблемы. Все начнут сомневаться в твоем лидерстве.

— Тогда тебе лучше быть готовым сражаться на моей стороне. Ты никуда не уйдешь. Ранее ты клялся, что поможешь мне сохранить клан, не забывай об этом. Считай, это приказ от лидера клана, брата… и твоего лучшего друга, Лэйвос. Поздравляю с обретением пары.

Лэйвос расслабился.

— Спасибо.

— Мы хотели перемен, чтобы наш клан был более современным. Твое спаривание означает, что людям придется быстрее пересмотреть свои взгляды. Как она это восприняла?

— Она потрясающая. Джейд просто идет в ногу с происходящим, плывя по течению. Возможно, ей помогает воспитание человеком, который верил в существование вампиров и ликанов. Случившееся не шокировало ее.

— Хорошо. Пусть остается у тебя дома, пока представители других кланов не уедут из города. Черт, кстати, Мия — настоящая заноза в заднице. Она постоянно спрашивает, когда ты вернешься.

— Это ты начал поощрять это дерьмо, а не я. Меня она не интересовала. Разве я не ясно дал тебе это понять?

— Я хотел, чтобы ты был так же счастлив, как и я. Пара — это все, что имеет значение.

— Все, о чем я мог думать, — Джейд. Я же тебе говорил.

— Я не понял, что тебя настолько сильно влечет к ней.

— Теперь мы знаем почему.

— Эта Мия чертовски настойчива. Новость о паре расстроит ее, так как она сильно заинтересовалась тобой, считая, что ты одинок.

— Сочувствую ей. Вольт тоже страж и хочет проверить их совместимость. Кар не ищет себе пару, но определенно не прочь поразвлечься. Оба варианта хороши. Гар хотел пару, но он патрулирует территорию.

— Я предложу ей варианты.

— Спасибо.

— Мне нужно, чтоб ты пришел сюда к подаче ужина. Можешь отвести свою пару к моей? Вместе они будут в безопасности, а Кира очень обрадуется компании. Мы долго обсуждали это, я выступил против присутствия Киры на встрече. Уверен, члены других кланов не нападут, но для тех, кто симпатизирует Дэкеру, наступит идеальное время из-за нашей занятости, чтобы атаковать. Лидеры других кланов согласны со мной.

— Кира тоже согласилась?

— Да. Она все понимает.

— Я приду, но все учуют на мне запах Джейд.

— Понимаю, но очень важно, чтобы мой главный страж был рядом, Лэйвос. Человеческая пара или нет. Мы скажем, что когда ты отправился выслеживать вампира, то встретил Джейд и сразу спарился. Возможно, это именно она видела вампира, а тебе пришлось ее допросить. Существует такая вещь, как мгновенная связь. Просто упускай детали. У тебя это хорошо получается.

— Ясно. Через час?

— Через полтора, чтобы все выглядело правдоподобно. Только начали подавать закуски. Дэвис полагает, что небольшой перекус перед основным ужином поможет всем расслабиться и найти общий язык. Он называет это «налаживание взаимопонимания с гостями». Ты предположительно покинул нашу территорию, так что тебе потребуется время на возвращение. Я попытаюсь поговорить с нашими стражами, чтобы они не выглядели шокированными, когда от тебя будет исходить запах недавнего спаривания с человеком.

— Можешь отправить Дэвиса к себе домой? Кира сумеет себя защитить, а Джейд нет.

— Ты настоящая заноза в заднице, но, да, я посмотрю, что смогу сделать.

— Спасибо, Лорн. Ты воспринял это лучше, чем я ожидал. Ты хороший брат.

— Какой же ты идиот, раз решил, что я приму твою отставку. Лучше я потеряю клан, нежели брата. Мы всегда будем вместе. До скорого, — Лорн положил трубку.

Лэйвос улыбнулся.

Джейд нервничала.

— Значит, эта Кира была человеком, потом вампиром, а теперь стала вамп-ликаном?

— Ее отец — вамп-ликан, а мать была человеком. При рождении Кира унаследовала больше качеств от матери.

— Потом на нее напали, она превратилась в вампира, но стала пить кровь твоего брата, из-за чего ликанская сторона пересилила вампирскую?

— По сути сейчас в ней все в равных долях. Кира ходит под солнцем и ест обычную пищу.

— Все так сложно.

— Ты отлично справляешься, — Лэйвос улыбнулся.

— Я чувствую себя так, словно готовлюсь к экзамену, о котором меня не предупредили. И теперь есть только час, чтобы все выучить, иначе я провалюсь.

— Не будет никакого провала. Я просто знакомлю тебя с фактами о твоей новой семье. Мне жаль, что я должен идти туда без тебя. Не хочу оставлять тебя одну. Но с Кирой ты будешь в безопасности.

— Она ведь не захочет укусить меня за шею, правда?

— Она питается только от моего брата, Лорна. Пара делится друг с другом кровью.

— Неужели я тоже во что-то превращусь, если буду пить твою кровь? А ты станешь частично человеком?

Он рассмеялся.

— У меня довольно доминирующие гены. Я не стану человеком, но со временем в тебе кое-что изменится.

Джейд почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

— Я превращусь в вампира?

— Нет, — он покачал головой, выглядя удивленным. — Моя кровь ликана защитит тебя от вампирских генов. Твоя иммунная система станет лучше противостоять простуде и другим болезням, поражающих людей. А еще замедлит твое старение. Если вдруг ты поранишься, но затем выпьешь моей крови, то быстро исцелишься.

— Звучит не так уж плохо. Вероятно, это объясняет мое бодрое состояние. По приезду я была практически истощена, а теперь гиперактивна.

Его взгляд опустился на ее живот.

— Каждый ребенок, которого ты выносишь, тоже тебе поможет. Некоторые люди, которые спарились с ликанами, со временем тоже превратились в оборотней, — его голос стал ниже. — У нас будет много малышей.

— Смотри сюда, детка.

Лэйвос встретился с ее взглядом.

— Все еще зациклен на детях, а?

— Прости.

— Все в порядке, — она взяла его за руку. — Симптомы ПМС хоть чуть-чуть ослабели?

— Ненамного. Мне не нравится, что мы оба одеты, ведь я хочу уложить тебя в постель.

— Я бы не стала жаловаться. Мне нравится наш секс.

Он зарычал, его голубые глаза засветились.

— Возбудился, верно?

— Даже не представляешь насколько, черт возьми, сильно. Я твердый как камень.

Джейд взглянула на его пах, выпуклость была заметна.

— Сколько времени тебе нужно провести с братом?

— Самое долгое — несколько часов. Я вернусь и заберу тебя как можно скорее.

Она сосредоточилась на его лице.

— Ты говорил, что Лорн совсем недавно обрел контроль над кланом, и это беспокоит других. Почему?

— Раньше нас вел Дэкер. У него нет чести, он постоянно пытался конфликтовать с остальными кланами, — Лэйвос облизал губы, блуждая взглядом по ее телу. — Все его ненавидели, включая большую часть нашего клана.

— Что-то типа коррумпированного политика?

— Хуже, — из его глаз исчезла синева, радужки потемнели, практически став черными. Злой взгляд вернулся. — Он убивал невинных и хотел разжечь войну.

— Что происходит с цветом твоих глаз?

Он несколько раз моргнул.

— Прости. Это особенность вамп-ликанов. Они светлеют, когда я использую вампирские навыки или думаю о сексе. А темнеют, когда я чувствую ярость и моя ликанская сторона требует кровопролития.

— Ясно, — со временем Джейд привыкнет к этим способностям. — Спасибо, что объяснил.

— Другим кланам нужны гарантии, что Лорн не похож на Дэкера.

— А похож?

— Нет, черт возьми! — прорычал Лэйвос.

Джей вздрогнула от его внезапной вспышки гнева.

— Прости, — Лэйвос понизил тон, заговорив более нежно: — Я ненавидел Дэкера.

— Ты говорил, что он убийца?

— Все дети в нашем клане, которые слишком многое унаследовали от вампиров, были убиты вместе со своими родителями, если те пытались защитить их от Дэкера и его стражей. Также он ненавидел людей, не позволяя моему брату претендовать на Киру, потому что считал ее слишком слабой, чтобы хоть что-то из себя представлять. Если бы ублюдок мог, то уже давно убил бы ее. Меня бесит, что кто-то может сравнивать моего брата с этим уродом.

— Я рада, что Лорн не расстроился из-за нашего спаривания.

— Он все понимает, — Лэйвос протянул руку, приласкав Джейд. — Лорн долго сопротивлялся желанию заявить права на свою пару. Они оба страдали.

— Но ведь все обошлось, правда? Теперь они вместе.

— Да, но мы ожидаем проблем. Вот почему, когда Лорн куда-то уходит, рядом с Кирой находится страж. Дэвис, ее отец, он будет бороться до самой смерти, чтобы защитить свою дочь.

— От кого ее нужно защищать?

— Некоторые из нашего клана параноики и расисты, выступающие против любого чужака.

— Но ведь она больше не человек, верно?

— Да, но она превратилась в вампира. Многие после этого не доверяют ей.

— Но… вамп-ликаны наполовину вампиры!

— Так и есть. Хотя Дэкер учил их ненавидеть тех, в ком слишком много вампирской крови.

— Он действительно придурок.

— Он был гораздо хуже.

— Был? Так он мертв?

— Хотелось бы, но нет. Он ушел и никогда не сможет вернуться. Если он появится, то его сразу же убьют.

— Хорошо.

— Мы должны показать кланам, что Лорн хочет лишь мира и взаимопонимания.

— Это должно быть достаточно легко. Он женился на Кире, несмотря на то, что Дэкер пытался их разлучить. Значит, это два разных типа мужчин.

Лэйвос усмехнулся.

— Ты права, — он отпустил ее. — Я желаю, чтобы логика взяла верх, но Дэкер на протяжении двух веков терроризировал соседние кланы. Потребуется время, чтобы снова построить и укрепить наши отношения с ними.

Заявление ошеломило ее.

— Два века?

— Вампиры вообще не стареют, а ликаны стареют гораздо медленнее, чем люди. Дэкер правил этим кланом с тех пор, как научился изменять форму и сражаться, став достаточно сильным. Он изгнал чистокровных ликанов и заставил остальных вамп-ликанов следовать за ним.

Джейд переварила полученную информацию.

— Сколько тебе лет?

— Я из второго поколения… и моему отцу потребовалось много времени, чтобы найти пару, а затем решить завести детей.

— То есть он не сразу сделал ребенка твоей матери?

— Нет. Мы никогда не были похожи.

— Ты не ответил на вопрос.

— А сколько, по-твоему, мне лет?

— Двадцать пять?

Лэйвос наклонился и посмотрел ей в глаза.

— Добавь еще пару годков.

— Ты хорошо сохранился.

— Меня считают молодым. Еще один минус Лорна. Он всего на три года старше меня. Лорн из второго поколения, просто ребенок по сравнению с остальными лидерами. Другие три клана по-прежнему возгловляют вамп-ликаны первого поколения, которые там с самого основания.

— Лорн не Дэкер, уже громадное преимущество.

Он припал к ее губам, целуя.

— Да.

— Докажи это всем.

Лэйвос засмеялся.

— Так и сделаю. Жаль, что я не могу взять тебя с собой.

— На самом деле, мне очень любопытно познакомиться с Кирой. Все будет хорошо.

— По-другому и быть не может. Ее отец поклялся, что защитит тебя ценой собственной жизни. У Дэвиса есть честь, к тому же он довольно дружелюбно относится к людям. Я доверяю ему. Он уже покинул встречу, чтобы оберегать тебя.

— Пойдем. Только избегай той женщины, пожалуйста. Она выглядела решительно настроенной затащить тебя в постель.

Он кивнул.

— Меня никто не интересует, кроме тебя. Помни, я вамп-ликан.

— Я все еще пытаюсь понять, что это такое.

— Ты бы согласилась есть живых улиток, покрытых нечистотами, если бы на самом деле хотела шоколада?

Джейд поморщилась.

— Фууу.

— Именно так я отношусь к другим женщинам. Ты моя, Джейд. Никто тебя не заменит.

Она расслабилась, желая верить ему.

— Хорошо.

— Пора идти. Лорн обрадуется, когда я присоединюсь к нему на встрече.

Джейд крепко сжала его руку.

— Ты уверен, что Кира не захочет меня укусить?

— Уверен.

— Тогда вперед.

Джейд и Кира сидели в нескольких футах друг от друга на диване в уютной гостиной. Ранее Кира встретила отца, Дэвиса, который был очень милым, но после он вернулся на улицу, чтобы охранять периметр, оставив девушек наедине.

— Держу пари, у тебя миллион вопросов, — усмехнулась Кира. — Расслабься. Папа немного пугает, но, опять же, в клане все мужчины такие.

— Огромные и в отличной физической форме. Я чувствую себя крошечной.

— Как и я, — призналась Кира. — Я похожа на маму. Довольно миниатюрная. Мужчины здесь мускулистые, потому что часто изменяют облик, это своего рода тренировка. Раньше я завидовала, сколько еды они могут поглотить, при этом не набрав ни унции жира. Мой живот увеличивался лишь от одного взгляда на торт.

Джейд посмотрела на тело Киры.

— Похоже, у тебя больше нет этой проблемы.

— Я еще не умею полностью изменяться, но могу отрастить когти. Это ускоряет обмен веществ. Я заметила разницу сразу после нападения.

— Лэйвос говорил, что ты была по большей части человеком, потом тебя обратил вампир, но сейчас ты такая же, как и все остальные.

— За исключением изменения облика, — Кира подняла руку, но затем замерла, взглянув на Джейд. — Я собираюсь показать тебе когти, но не хочу, чтобы ты испугалась. Теперь мы семья. Я пытаюсь поставить себя на твое место. Ты разозлилась? Лэйвос заявил, что все тебе объяснил, но он же мужчина. У них совершенно другое представление об этом, нежели у нас.

— Я не заурядная личность. Все детство мне рассказывали истории о людях и существах, которые далеки от человеческого происхождения. Мне было бы любопытно увидеть твои способности. Но я до сих пор беспокоюсь о своей шее.

— Что я выпью твою кровь? — Кира рассмеялась. — Меня привлекает шея Лорна. Ты в безопасности. Жажда крови возникает только когда он рядом, но, думаю, это происходит потому, что я ассоциирую это с сексом, — она подмигнула Джейд. — Мы новобрачные.

— Покажи мне когти, пожалуйста?

Кира выпрямила руку и подняла ее выше. Прямо на глазах у Джейд ее ногти начали расти, кончики немного изогнулись и стали острее.

— Так круто.

— Знаю, — в голосе Киры прозвучало волнение. — Никогда не думала, что когда-нибудь сумею. Лорн считает, что однажды я полностью изменю форму, но я другого мнения. И, конечно, меня беспокоит, как я буду выглядеть, если когда-нибудь трансформируюсь, — она опустила руку, когти втянулись обратно. — Ты видела, как Лэйвос изменяется?

— Однажды.

— Страшная хрень, да? Вамп-ликаны не похожи на волков. Слишком человекоподобная фигура. Для парней не так уж важно, выглядят ли они ужасно. Но как же быть нам, девушкам? — Кира покачала головой. — А если не все мое тело изменится? К примеру, что, если грудь останется человеческой?

Джейд не знала, что на это ответить.

Кира слегка наклонилась вперед.

— Прости. Для меня это ново, хотя я знаю о вамп-ликанах всю жизнь. Я выросла в этом клане и являюсь экспертом по тому, каково быть аутсайдером. Как ты справилась с тем, что люди не единственные существа на планете?

— Не пришла в восторг от вампиров.

— Как и я, — Кира повернулась в кресле, устраиваясь поудобнее. — Несмотря на то, что я в долгу у одного из них, хотя он не хотел делать мне никаких одолжений.

— Понимаю. Лэйвос рассказывал, что с тобой случилось. Тебе повезло, что ты выжила. Ненавижу вампиров. Они чистое зло.

— Ну, должно же быть несколько хороших вампиров, только я пока таковых не встречала. Большинство из них придурки.

— Я определенно сталкивалась лишь с мудаками, — призналась Джейд.

— Лэйвос хороший мужчина. Ты можешь ему доверять. Когда я училась в колледже, то завела друзей, которые были людьми, поэтому хорошо представляю, что тебя беспокоит. Я тоже чувствовала себя чужаком в человеческом мире, мне всегда приходилось держать себя в руках и притворяться, будто я вписываюсь в общество лучше, чем есть на самом деле. Хочешь, расскажу, чего тебе ожидать?

— Буду признательна.

— Для начала, не нужно беспокоиться о том, что Лэйвос бросит или как-то обидит тебя. Пары не обманывают и не причиняют вреда друг другу. Он на сто процентов твой, на всю жизнь. Его инстинкты сильны, поэтому он жаждет защитить тебя от всех напастей. Точка.

— Приятные новости.

Кира кивнула.

— Теперь по поводу клана… ну, у каждой расы есть свои уроды и маньяки. Не буду тебя обманывать. Я встречала нескольких сумасшедших вамп-ликанов, но большинство из них в здравом уме. Лэйвос, Лорн, мой отец и тщательно подобранные стражи нашего клана — потрясающие. Ты можешь им доверять, они никогда не причинят тебе вреда. Но остальные? — Кира покачала головой. — Никогда никому не доверяй, ладно? Если только Лэйвос или я не скажем тебе, что они хорошие. Не теряй бдительности.

— Меня уже предупредили. Они не любят людей.

— Некоторые их ненавидят. Скажем так, у меня не было друзей, кроме Лорна. Многие просто терпели меня, когда я еще была человеком, многие были добры, но я всегда следила за своей задницей, поэтому до сих пор не произошло так называемого несчастного случая. И я беспокоилась не зря. Потребуется время, чтобы все привыкли к новому способу правления кланом моей парой и научились доверять тебе, осознав, что ты не представляешь для них опасности.

Заявление заставило Джейд фыркнуть.

— Как будто я могу.

— Физически, если говорить откровенно, ты также страшна, как птенец. То есть нисколько. Они намного быстрее, сильнее и смертельно опасны в бою. По большей части все волнуются о том, что ты снимешь видео, когда они не в человеческой форме и загрузишь его в интернет, поделившись с миром их существованием. Поэтому ты — серьезная угроза, Джейд. Поклянись, что никогда этого не сделаешь. Подобный поступок приведет к войне, масштабы которой ты даже не представляешь.

— Я бы никогда так не поступила, — ее задело то, что Кира даже предложила это.

— Стоило спросить. Лорн говорил, что твой отец и его команда были разрушителями мифов или что-то в этом роде. Я смотрю передачи о людях, отправляющихся на поиски йети и доказывающих существование инопланетян.

— Отец участвовал в этом, но я не была частью его команды.

— Разве ты не считаешь своим долгом почтить память отца и доказать, что он не зря потратил жизнь на поиски доказательств?

— Его убили, — Джейд старалась не обижаться. Кира заявила, что пытается поставить себя на ее место, поэтому она сделала то же самое. — Позволь мне рассказать немного о своем детстве. Я провела три недели в Шотландии, пока мой отец и его друзья охотились на лохнесское чудовище. У меня морская болезнь, но угадай, чем мы занимались каждый день и ночь? Правильно. Плавали на лодке, кого-то выслеживая. Это было ужасно. Потом я застряла на две недели в бразильских джунглях, потому что кто-то сообщил о людях, превращающихся в кошек. Единственное, что мы поймали, — таинственную лихорадку, которую переносили насекомые, дни рвоты и попытки в таком состоянии выбраться оттуда. Нам повезло, что это не привело к смерти. Думаю, не стоит углубляться в историю о том, как я чуть не замерзла насмерть на какой-то горе из-за слухов о йети. Вот так я отметила рождество. Я не хотела, чтобы Санта принес мне новую куклу. Я молилась, чтобы не оказаться погребенной заживо под снежной лавиной. Четыре человека погибли менее чем в миле от нас на второй день после того, как разбили лагерь, потому что на них сошла та самая лавина. Мне было шесть лет, Кира. Я вообще не должна была там находиться.

Сочувствие смягчило черты лица Киры.

— Звучит ужасно.

— Уже к тому времени я была сыта по горло такой жизнью, поэтому, став подростком, я умоляла отца позволить мне жить с бабушкой. Сначала он спорил, но в конце концов сдался. Мне было плевать, но что охотился мой отец. Я просто хотела стабильного дома, нормальной жизни, только бы не участвовать в этом. Дети не считали мои путешествия по миру чем-то крутым. Они дразнили и истязали меня, когда узнавали, чем мой отец зарабатывал на жизнь и почему его не было рядом. В подростковом возрасте меня воспитывала только бабушка. А все эти существа и твари, которых он искал? Я начала обижаться на них, потому что отец любил их больше, чем меня. Он проигнорировал мой выпускной, чтобы поехать в Англию. Променял меня на какое-то гребаное привидение. Оправдываясь тем, что пропустил важное событие в моей жизни, потому что у него были какие-то нечеткие видеоматериалы, которые, как он думал, могли действительно доказать, что его жизнь имела смысл. Я рада, что он все-таки что-то нашел… но сам путь причинил мне столько боли.

Кира взяла Джейд за руку и сжала ту.

— Ты разбиваешь мне сердце.

— Не намеренно. Я сожалею лишь о том, что нельзя изменить прошлое. Можно только сделать выводы. Дело в том, что тебе не стоит переживать о моем сходстве с отцом. Его одержимость стала причиной его смерти и заставила меня страдать. Я хочу наслаждаться жизнью и никогда не быть в центре внимания. Достаточно ясно?

— Да.

Джейд внимательно посмотрела на Киру.

— Я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить Лэйвосу, так как подвергну опасности и себя. Даю слово, чего бы мне это ни стоило, — я никогда никому не расскажу о том, что узнала.

— Мне этого достаточно, — она отпустила ладонь Джейд. — Признаюсь, я очень рада, что Лэйвос нашел тебя. Мы же семья. Я всегда ненавидела быть единственным ребенком. Надеюсь, мы станем так же близки, как настоящие сестры.

— Было бы здорово.

— Так и будет, — Кира усмехнулась. — Итак, вернемся 101 вопросу о вамп-ликанах. Что еще хочешь узнать? Можешь спрашивать о чем угодно.

Джейд задумалась.

— А Лэйвоса не будет беспокоить, что я не могу изменять форму?

— Лорна не волнует, что я не могу, это вообще не имеет никакого значения. Меня бы это не беспокоило. Немногие пары занимаются сексом в другой форме. Во время патрулирования я пару раз видела такое, — Кира поморщилась. — Так не сексуально. Как думаешь, Лэйвос горяч, когда трансформируется? Я, конечно, люблю Лорна, но не хотела бы заниматься этим вот так.

— Лэйвос выглядит ужасно.

— Именно. Женщины тоже так выглядят. Честно говоря, я не могу отличить их друг от друга. Подобное возможно, если я хорошо знакома с этими людьми, тогда в измененной форме я узнаю их по глазам и по меткам. Они становятся немного пушистыми между ног, поэтому отличить девочку от мальчика вообще невозможно. Не думаю, что Лэйвос когда-нибудь пожалеет, что ты не изменяешься. Большинство вамп-ликанов предпочитают секс в коже.

— Ты немного успокоила меня. Признаюсь, я чувствовала себя неуверенно. Сегодня я видела, как какая-то женщина приставала к Лэйвосу. Она была великолепна, к тому же вамп-ликан, как и он.

— Он спарился с тобой и хочет только тебя. Будь честна с ним, Джейд. Он всегда будет говорить тебе правду. Пары не играют в игры и не лгут друг другу. Не предают. Ты можешь поговорить с ним о чем угодно и задать любой вопрос. Ты вторая половинка Лэйвоса. Думаю, из всего, что я могла сказать, — это самое важное. Ты вышла замуж не за обычного человека. Ты отдала свою жизнь и тело в руки вамп-ликана. Теперь он — часть тебя, а ты — часть его. Двое сливаются в одно целое. Как эмоционально, так и физически. Понимаешь?

Джейд прониклась речью Киры.

— Ты это серьезно, да?

— Да. Многие пары умирают, если теряют свою вторую половину. Они просто не хотят жить. Выживают только те, кто: либо не долго находился в паре, либо у кого остались маленькие дети. Они еще кому-то нужны, это удерживает их на краю. Я беспокоюсь об одной конкретной женщине в нашем клане, потому что она потеряла пару, а ее дети практически выросли. Не знаю, найдет ли Пэрри смысл в жизни, когда ее дети покинут дом, — Кира вздохнула. — Добро пожаловать в мир вамп-ликанов. Обещай прислушаться к моим предупреждениям, с осторожностью выбирай людей, кому стоит доверять. И не рискуй своей задницей. На кону стоит и жизнь Лэйвоса.

Слова дали Джейд много поводов для размышлений.

— Хорошо. Спасибо, что все рассказала мне. У меня есть еще один вопрос.

— Спрашивай.

— Не хочу показаться грубой, но… твой отец выглядит таким молодым.

Кира рассмеялась.

— Большинство вамп-ликанов стареют как люди, пока им не исполнится двадцать. Затем процесс сильно замедляется. Мой отец выглядит на тридцать, не больше, но он намного старше.

Джейд хотела спросить, когда он родился, но сдержалась.

— Значит, вамп-ликаны что-то типа долгожителей, верно?

— Многим из первого поколения около двухсот лет. Скажем так, они появились на свет тогда же, когда и мой отец. С начала до середины тридцатых годов.

— Черт!

— Лэйвос предупреждал, что если ты выпьешь его кровь, то это отразится на твоем теле? Ты больше не будешь стареть как обычные люди, Джейд. Пей его кровь во время секса. Ты станешь сильнее. Забудешь о простуде, а со временем начнешь быстрее исцеляться.

— Слишком много информации, но она довольно неплоха.

Кира улыбнулась.

Пока они с Лэйвосом шли домой, Джейд молчала. Ранее она опасалась снова встретиться со старшим братом своей пары, но, как оказалось, зря. Лорн обнял ее, принял в семью и старался изо всех сил быть дружелюбным.

— О чем ты думаешь? Кира как-то расстроила тебя?

— Нет, — честно призналась она. — Я думала о твоем брате. Он был так враждебен в первую встречу. Я очень рада, что он принял наше спаривание.

— Тогда у Лорна выдался довольно напряженный день. К тому же он беспокоился, что ты представляешь опасность для вамп-ликанов и что я полный идиот, раз не позволяю ему попытаться стереть твои воспоминания. Он обязан защищать клан. А когда мы спарились, Лорн действительно искренне порадовался.

— Даже несмотря на то, что я человек?

Он сжал ее руку.

— Даже несмотря на это.

— Кира объяснила, что опасна я только в том случае, если расскажу кому-нибудь о вашем существовании. Мы сыграли в игру 101 вопрос о вамп-ликанах. Было здорово. Я многое узнала.

— Ой-ой. Что она тебе наплела о нас? — Лэйвос открыл входную дверь и пропустил ее вперед, включив свет.

Джейд повернулась к нему лицом.

— Только хорошее.

Он закрыл и запер дверь, затем притянул девушку в свои объятия. Поцеловав ее в лоб, Лэйвос улыбнулся, немного отстранившись.

— Рад это слышать. Вы поладили?

— Да. Она тоже была единственным ребенком в семье. Мы надеемся стать такими же близкими, как сестры. С нетерпением жду этого. Она мне очень понравилась.

— Хорошо. Мы с Лорном очень близки, лучшие друзья. Было бы замечательно, если бы наши пары тоже подружились.

— Я так счастлива, что приехала сюда, Лэйвос.

— Я тоже.

— Как прошел ужин?

— Лучше, чем ожидалось. Похоже, все кланы действительно поддерживают нас. Надеюсь, теперь, когда они провели больше времени с Лорном и мной, они будут меньше волноваться. Один страж из другого клана даже собирается немного задержаться.

— Чтобы понаблюдать за вами? Что-то вроде игры в шпиона?

— Нет. Вэн предложил помощь. Возможно, кто-то из наших людей захочет бросить вызов за лидерство моему брату. В других кланах это не было бы проблемой. К сожалению, Дэкер не поощрял наших мужчин следовать чести.

Джейд нахмурилась.

— Правильный способ бросить вызов лидеу — это когда один из членов начинает драться с Лорном. В этом клане люди могут объединиться и напасть на моего брата, чтобы перевесить шансы в свою пользу. Лорн крут, но ему будет трудно одолеть, скажем, пятерых вамп-ликанов, устроивших засаду.

— Значит, драка, которая должна проходить один на один, в итоге превращается в потасовку?

Лэйвос усмехнулся.

— Да.

— Звучит хреново и коварно.

— Так и есть. Мы все еще выясняем, кто принимает правление Лорна, а кто замышляет его убить. Но хватит об этом. Мрачная тема. Ты голодна?

— Нет. Мы с Кирой перекусили бутербродами с ветчиной и сыром. Она много ест. Я в шоке, что она такая худая.

Он рассмеялся.

— Добро пожаловать в мой мир. Мы любим плотно поесть. По словам моего брата, она с каждым днем становится все больше похожа на вамп-ликана.

Вопрос, который уже давно крутился на ее языке, вырвался наружу:

— Тебя беспокоит то, что я человек?

— Нет, — без колебаний ответил он. — Нисколько. Я беспокоюсь о тебе, потому что ты хрупкая. Не буду лгать, наше спаривание скоро сделает тебя сильнее.

— Кира тоже так сказала. Тебя совершенно не волнует, что я никогда не сумею изменить облик?

Лэйвос крепче обнял ее.

— Совершенно.

— А вот меня это беспокоит.

— Ну и зря. Это глупо, — он улыбнулся, чтобы смягчить свои слова. — Сейчас я считаю тебя невероятно сексуальной. Не уверен, что был бы такого же мнения, если бы ты стала волосатой.

Джейд рассмеялась.

— Ты как бы пугаешь меня, когда меняешься.

— Я никогда не причиню тебе вреда.

— Верю. Просто ты выглядишь как адская гончая, еще и эти черные глаза.

— Адская гончая?

— Если хочешь знать правду, то ты очень похож на собаку дьявола. Как будто ты должен сидеть у ног самого Сатаны.

— Я и не знал, что выгляжу так плохо.

— Уверена, ты очень красив для изменившего форму вамп-ликана, но учитывая, что я не привыкла их видеть, ты немного пугаешь, — Джейд боялась, что могла задеть его чувства. — Пожалуйста, не обижайся.

— Конечно, не обижусь. Ты приняла меня, а это все, что имеет значение, дорогая.

— Как все прошло с той женщиной?

— С какой женщиной? — Лэйвос непонимающе выгнул брови.

— Не строй из себя невинного. Ты знаешь, о ком я говорю.

В его глазах появился дразнящий блеск.

— Ты единственная женщина, которую я замечаю.

— Какая прелесть.

Он крепче обнял ее.

— Все еще ревнуешь? В этом нет необходимости. Ты для меня все, Джейд.

— Я могу, наконец, получить ответ? — она провела ладонями по его рубашке, слегка надавив.

— Отлично, — Лэйвос стал серьезным. — Я весь пропитался твоим запахом, поэтому все сразу учуяли, что я спарился. Потом…

— С чего они взяли? Разве ты не мог просто обнять меня как друга?

Он тщательно обдумал свой ответ, так как ему потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем заговорить:

— Это нечто большее, чем запах, который остается на одежде от физического контакта с тобой. Трудно объяснить, но ликаны вырабатывают феромоны. Когда человек возбужден и одинок, этот запах может привлечь противоположный пол, — Лэйвос подмигнул. — Когда один из нас спаривается, то феромоны изменяются, типа я-спарился-и-не-интересуюсь-кем-либо-еще. Сейчас они особенно сильны, потому что…

— Ты испытываешь ПМС ликана?

Он поднял голову и рассмеялся, затем посмотрел на нее сверху вниз.

— Ага. К тому же мы недавно обменялись кровью, поэтому ни у кого не возникло никаких сомнений, что ты принадлежишь мне. Тот факт, что я хотел, чтобы твой запах остался на моей одежде — довольно смелое заявление о том, как я горжусь созданием нашей пары.

— Как отреагировала та женщина?

— Мия разозлилась, но вмешался вождь ее клана, приказав женщине покинуть нашу территорию. Для Трэйса она словно заноза в заднице. Сегодня она решила поискать пару в нашем клане. Мия нацелилась на меня, потому что я заместитель Лорна. Когда мы впервые встретились, я посчитал ее весьма раздражающей особой. Я не хотел спать с ней и проверять спаривание, так как мог думать только о тебе. Есть еще вопросы, пара?

Джейд улыбнулась.

— Только один.

— И какой?

— Почему мы до сих пор одеты? Я скучала по тебе.

Лэйвос подхватил Джейд на руки, подошел к дивану, а затем снова поставил ее на ноги. Он отпустил девушку, немного отступил и стянул свою рубашку через голову.

— Раздевайся.

Что-то подсказывало Джейд, что ей очень понравится быть парой Лэйвоса.

— Давай наперегонки.

У Лэйвоса зазвонил сотовый телефон, из горла мужчины вырвался злобный рык.

— Мне нужно ответить.

Она замерла, наблюдая, как он вытащил телефон из кармана, принял звонок и приложил гаджет к уху.

— Что случилось?

Пока Лэйвос слушал оппонента, его лицо исказилось от гнева.

— Скоро буду. Попросишь Дэвиса присмотреть за моим домом? — он замолчал, прислушиваясь. — Передай ему спасибо, — закончив разговор, Лэйвос засунул телефон обратно в карман. — Велдер созвал экстренное совещание. Мне нужно вернуться в гостиницу. Прости. Это очень важно.

Джейд наблюдала, как он наклонился, схватил рубашку, которую только недавно снял, и вновь ее надел. Девушку охватило разочарование.

— Ты опять отведешь меня к Кире?

— Нет. Оставайся внутри с запертыми дверями. Дэвис занят, поэтому охранять тебя и патрулировать территорию возле дома будет Браен. Не пугайся, когда увидишь на улице черноволосого мужчину. Он не будет пытаться войти.

— Кто такой Браен?

— Отец моего друга, который тоже взял в пару человека. Весо отказался присоединиться к встрече, потому что у него до сих пор медовый месяц. У меня нет такой возможности. Мне нужно идти.

— Потому что ты главный страж.

— Именно. Я ненадолго, — Лэйвос наклонился и поцеловал ее в губы. — Запри за мной дверь. Ты в безопасности.

Он вышел, а Джейд подошла к двери, с тяжелым вздохом поворачивая засовы. Она надеялась, что в будущем их не будут часто прерывать и заставлять Лэйвоса куда-то уходить.

— Черт, — она повернулась, изучая гостиную. — По крайней мере, теперь у меня появилось время познакомиться с моим новым домом.

Джейд бросилась в прихожую, когда кто-то постучал. Посмотрев в глазок, она открыла дверь. В дом вошел улыбающийся Лэйвос.

— Прости. У меня нет ключей. Я забыл об этом, когда попросил тебя запереться внутри.

— Все в порядке?

Он притянул ее в свои объятия и пинком захлопнул за собой дверь.

— Лидеры кланов и стражи должны были провести экстренное совещание.

Джейд прижалась к нему.

— Все из-за меня?

— Нет. Они напали на след вампира, который обратил Митча.

Гнев и боль пронзили Джейд. Она потеряла отца, потому что этот урод превратил его в солдата.

— Они намерены выследить сукиного сына? А ты пойдешь? — Джейд мгновенно приняла решение. — Если да, то я с тобой.

Лэйвос схватил ее за руки и заставил немного отстраниться, глядя ей в глаза.

— Нет. Никто из нас не отправится за ублюдком. Этим займется кто-нибудь другой. Я не хочу подвергать тебя опасности.

— Но…

— Нет, — он покачал головой. — Не хочу, чтобы наша первая ссора в паре была из-за этого. Я бы предпочел, чтобы мы спорили о каких-нибудь глупостях, например, кто будет сверху, когда мы ляжем спать и займемся любовью, — Лэйвос ослабил хватку и заскользил ладонями вниз по ее рукам, переплетая их пальцы. — Другой страж убьет вампира. А мы с тобой останемся здесь, чтобы сблизиться.

Джейд закусила губу, отчасти желая возразить, но потом вспомнила все, через что ей пришлось пройти. Неужели она действительно хочет встретиться лицом к лицу с еще одним вампиром?

Ответ был прост. Не хочет.

— Хорошо.

Его брови удивленно выгнулись.

— Я не дура. Если сукин сын все равно умрет, то мне безразлично, кто отрубит ему голову. Я лишь хочу, чтобы он заплатил за все смерти, за которые несет ответственность.

— Так и будет, — Лэйвос потянул ее за руку — Пойдем за мной.

Джейд шла за Лэйвосом, поднимаясь по лестнице и направляясь в спальню. Подойдя к комоду, он достал что-то из верхнего ящика и повернулся.

— Я говорил, как много ты для меня значишь?

— Я и так это знаю. Ты же спарился со мной.

Лэйвос неспеша приблизился к ней и улыбнулся.

— Ты для меня все. Когда мне было шестнадцать, я ненавидел свою жизнь. Мой отец полный мудак. Он был груб с Лорном и со мной, пока мы были детьми. Ты уже слышала о Дэкере. В какой-то момент я достиг такой стадии, что начал задаваться вопросом, зачем мне жить. Все было так ужасно. Мой брат видел, что происходит, видел ту депрессию, которую я переживал, поэтому он запланировал для нас поездку. Мы сказали всем, что едем на охоту, но на самом деле угнали машину у какого-то человека, отправились в аэропорт и впервые встретились с бабушкой по материнской линии. По сей день никто об этом не знает. Пока мы росли, мама рассказывала нам истории, насколько замечательной была бабушка.

Джейд улыбнулась.

— Похоже на приключение.

— Да, это было оно. Бабушка очень смешная. Она часто обнимала нас и целовала. Она очень ласковая. В родном доме с нами так не обращались. Отец кричал на маму, если она проявляла к нам слишком много нежности. Стая ликанов — полная противоположность этого клана. Они очень дружелюбны, все близки, а их альфа — отличный парень. Вечером накануне нашего возвращения домой бабушка отвела меня в сторону и спросила, почему я такой грустный. Я не хотел уходить, но знал, что у меня нет выбора. Лорн солгал, чтобы вывезти меня, и был бы наказан, если бы вернулся без младшего брата. К тому же в этом случае Дэкер отправил бы за мной стражей. Никому не позволялось покидать клан живым.

Джейд протянула руку и положила ту на его грудь.

— Что произошло дальше?

— Бабушка попросила меня поверить, что однажды я найду счастье и все наладится. Она сняла и вложила в мою руку кольцо, приказав всегда носить его с собой в качестве напоминания. Как символ надежды на прекрасное будущее, которое она обещала мне однажды.

Слезы наполнили глаза Лэйвоса, мужчина медленно опустился на одно колено перед Джейд. Ее сердце бешено колотилось, она с трудом сглотнула. На ее глаза тоже навернулись слезы.

Лэйвос разжал руку, на его ладони лежало серебряное колечко, которое он обычно вешал на цепочку.

— Ты и есть мое счастье, мое прекрасное будущее, которого я так долго ждал. Я хочу, чтобы ты надела это кольцо как символ моей любви и обещания, что мы всегда будем счастливы.

Джейд протянула ему дрожащую левую руку. С помощью указательного и большого пальцев Лэйвос аккурстно надел кольцо на ее безымянный. Оно подошло по размеру, словно было создано специально для нее.

Лэйвос усмехнулся.

— Видишь? Ты идеально мне подходишь.

Джейд обняла Лэйвоса за шею, опустилась на колени и прижалась к нему.

— Ты тоже идеально подходишь мне. Я люблю тебя, Лэйвос.

— И я люблю тебя, детка, — он обхватил ее лицо ладонями. — Помнишь, как я говорил, что в следующий раз мы не будем спешить во время занятия любовью?

Она усмехнулась.

— В следующий раз?

— В следующий раз, — согласился он.

Лэйвос в мгновения ока оказался за спиной Джейд, обняв ее за талию. Она оглянулась на него через плечо, выгнув брови, когда он начал стаскивать с нее брюки.

— Торопишься?

— Как и всегда.

Его ладонь протолкнулась между ее бедер, а большой палец потер клитор.

Джейд закрыла глаза и застонала.

— Ты такой плохой.

— В лучшем смысле этого слова.

То, как его голос стал ниже, приобретая сексуальную хрипотцу, возбудило Джейд еще больше. Она завела руки за спину, пытаясь расстегнуть его брюки. Лэйвос стал свободной рукой помогать ей, пока его член не оказался на свободе. Обхватив ствол ладонью, Джейд начала поглаживать твердый член, пока Лэйвос продолжал массировать клитор. Она была такой влажной, сгорая от желания ощутить его внутри себя.

— Нагнись и обопрись на руки, — потребовал он. — Ты нужна мне.

Джейд отпустила член и нагнулась, расставив руки на полу и выпрямив локти. Она сдержала готовую вырваться шутку о том, что они вновь делают это по-собачьи. Лэйвос медленно вошел в нее, проникая толстым членом в лоно. Джейд простонала его имя.

— Скажи, что ты моя. Мне нужно услышать эти слова.

— Я твоя, — выдохнула она.

Лэйвос глубоко толкнулся в нее и застонал.

— Я тоже твой. Полностью, — он обхватил ее бедра обеими руками и медленно отстранился, чтобы вновь поддаться вперед.

— Да!

— Никакого сдерживания, — предупредил Лэйвос, прежде чем начал сильно и быстро входить в нее. Он наклонился, прижался к ее спине и протянул руку к клитору. Вторую он расположил на полу, рядом с ее ладонью.

Джей пришло в голову, что она может умереть от удовольствия. Оргазм пронзил ее тело, девушка чуть не рухнула, но Лэйвос продолжал крепко ее удерживать. Он прорычал ее имя, и Джейд ощутила, как Лэйвос кончил. Он убрал руку с ее киски и погладил ладонью ее живот.

Джейд затаила дыхание и усмехнулась.

Похоже, Лэйвос все еще страдал от ликанского ПМС, девушка задавалась вопросом, как долго это продлится.

Впрочем, это не имело значения. Каким бы ни было будущее, Джейд верила, что они встретят его вместе.

Индустриальный стиль зародился в конце ХХ века из минимализма и конструктивизма с элементами гранжа. Пришел он к нам из Нью-Йорка в 90-х годах прошлого века. Стиль возник в бывших складских, промышленных и заводских помещениях. В то время многие здания сменили свое назначение и из рабочих превращались в заброшенные. Естественно, появились желающие привести их в надлежащий вид.

Glock 19 (Глок-19) — самозарядный пистолет фирмы Glock. Отличается от пистолета Glock 17 меньшей длиной затвора-кожуха и пистолетной рукояти. Glock 19 впервые был представлен в 1988 году как компактный вариант модели 17, созданный для гражданского рынка оружия и для вооружения различных спецслужб и армейских офицеров.

Magpul Masada / Bushmaster ACR — комплекс стрелкового оружия разработки американской компании Bushmaster Firearms International. Стрелковое оружие обычно включает в себя такие виды огнестрельного оружия, как пистолеты и револьверы, винтовки и автоматы, карабины и ружья, а также ручные пулемёты и пистолеты-пулемёты.

Smith & Wesson Bodyguard 380 — компактный самозарядный пистолет, производимый компанией Smith & Wesson под патрон 380 ACP. Рама пистолета Bodyguard 380 изготавливается из полимеров, а ствол, затвор и части ударно-спускового механизма — из стали. Ударно-спусковой механизм рассчитан исключительно на двойное действие. В пистолет встроен лазерный целеуказатель, а также многие другие различные элементы, характерные для пистолетов обычного размера (в том числе предохранитель на раме и съёмный затвор).

Фильм «Роковой город» (англ. Weirdsville).

«Синий воротничок» (англ. blue-collar worker) — понятие (термин), обозначающее принадлежность работника к рабочему классу, представители которого, как правило, заняты физическим трудом с почасовой оплатой.

Гомстед-акт (англ. Homestead Act) — федеральный закон США, разрешивший передачу в собственность гражданам США незанятых земель на западе США. Название закона образовано от понятия гомстед (англ. homestead — фермерский участок-усадьба, земельный надел из фонда свободных земель на Западе США).