Внимание!

Вселенной требуются Герои!

Гее требуются Герои!

Ты — мертв!

Но у тебя еще есть Шанс!

Новая Жизнь!

Новая Возможность!

Новая Судьба!

Дай свое согласие и получи свой Великий Шанс!

***

Пользовательское соглашение.

Пункт 1. Обычные люди не должны знать Тайное.

Пункт 1.1. Если обычный человек узнает Тайное, то забывает об этом в течении 1 часа.

Пункт 1.2. Если в руки обычного человека попадает доказательство Тайного, то оно исчезает в течении 1 часа и он о нем забывает.

Пункт 1.3. Если утечка Тайного происходит по преднамеренной вине Пользователя, то он несет соответствующе наказание, определяемое частным порядком (от болевых ощущений до забвения и уничтожения души).

Пункт 2. Обычные люди не должны страдать от Тайного.

Пункт 2.1. Пользователь не имеет права брать под контроль обычных людей дольше, чем на 1 час.

Пункт 2.2. Пользователь не имеет права намеренно убивать обычных людей с помощью Тайного.

Пункт 2.3. Пользователь не имеет права первым намеренно наносить урон физическому и психическому здоровью обычных людей с помощью Тайного.

Пункт 2.4. Пользователь имеет право на самозащиту в разумных и достаточных пределах с помощью Тайного.

Пункт 3. Пользователь должен уничтожать Искажения.

Пункт 3.1. Пользователь обязан уничтожить минимум 7 Искажений в неделю.

Пункт 3.2. Пользователь обязан войти в Зазеркалье минимум 1 раз в неделю.

Пункт 4. Пользователь имеет право получить свободу.

Пункт 4.1. При принятии соглашения Пользователь добровольно соглашается следовать изложенным выше условиям.

Пункт 4.2. Пользователь может в любой момент отказаться от соглашения.

Пункт 4.3. В случае отказа от соглашения состояние тела и личности Пользователя откатывается на момент его заключения.

Пункт 4.4. Пользователь имеет право заслужить свободу от соглашения (временную или постоянную) совершив Подвиг и доказав свою адекватность, но не ранее, чем через 100 лет с момента подписания соглашения.

Пункт 5. Пользователь имеет право на награду.

Пункт 5.1. За уничтожение Искажения Пользователь получает награду в виде «условных единиц» в зависимости от силы Искажения.

Пункт 5.2. Полученную награду Пользователь имеет право потратить на усиление себя или получения благ.

Пункт 5.3. Список усилений и благ будет доступен через пользовательский интерфейс.

Дата.

Подпись.

(Мелким шрифтом внизу страницы) Великая Судьба не гарантируется самим фактом Соглашения, но целиком и полностью зависит от действий и воли самого Пользователя.

***

Вот что можно ожидать после смерти?

Ад? Рай? Колесо Сансары? Забвение?

Да хрен там. Меня ждал «синий экран» и вот такой вот текст на нем, набранный белым шрифтом.

Если бы мог, я бы разразился нервным смехом. К счастью (или сожалению?) обстоятельства моей смерти были таковы, что моральных сил оставалось только на усталое созерцание этого бреда.

Ну а как еще может реагировать человек, выброшенный из самолета?

Два километра свободного падения без шанса на спасения.

Меня просто взяли и выкинули через заднюю грузовую дверь. Почему? Просто кое-кому настолько хотелось ту зашарканую двушку, оставшуюся от родителей, что меня не постеснялись накачать какой-то дрянью, протащить в парашютный клуб и устроить мне этот веселый аттракцион с неисправным снаряжением. При этом с милой улыбочкой рассказав свой «коварный план» и тыча в нос подписанным документом о наследовании.

Суки.

Какое-то время я задумчиво изучал это «пользовательское соглашение», после чего мысленно плюнул.

Гори оно лисьим пламенем! Все равно я мертв, так что хуже точно не будет.

Как тут согласиться?

Оказалось просто — достаточно было принять решение и внизу документа появилась семизначная цифра со странной аббревиатурой «от СВ» и подпись в виде маленького белого огонька.

«Занятно», — это все, что я успел подумать, прежде чем мир померк.

***

Открыв глаза, уставился на темно-коричневый потолок. Осторожно покрутил головой.

Вроде бы обычная жилая комната. В европейском стиле.

Небольшой столик с компьютером и письменными принадлежностями, пара полок с безделушками, книжный и платяной шкафы, удобное кресло, тумба и кровать, на которой я лежу. Пол из коричневого паркета, деревянные и не слишком надежные на вид стены, большое окно с плотными занавесками.

— Ну здравствуй, дивный новый мир… Упс.

А голосок-то тоненький, детский.

Подняв руки к глазам, с удивлением осмотрел крохотные, тоненькие пальчики.

Это сколько же мне лет?

Стоило задаться таким вопросом, как перед глазами высветилось небольшое виртуальное полотно.

***

Имя: Хиро Арисава.

Возраст: 6 лет.

Пол: мужской

У.Е.: 100

Уровень: 1

Класс: -

Подкласс: -

Характеристики:

Сила: 4

Ловкость: 5

Выносливость: 4

Разум: 24

Дух: 19

Гены: Кицуне (неактивен).

Таланты: Герой Геи, Инвентарь.

Особые навыки: -

***

Кицуне — у тебя в предках где-то затесался лис-ёкай. Есть вероятность разбудить этот дремлющий ген и получить часть особенностей этой расы.

Подробное описание доступно после пробуждения.

***

Герой Геи — ты призван духом этого мира для поддержания баланса (или бытия мальчиком на побегушках).

Дает возможность собирать/получать и использовать У.Е. (условные единицы) для улучшения себя, союзников и окружающих условий посредством духовного интерфейса.

Смазывает пиковые эмоциональные нагрузки.

Притупляет чувство боли.

***

Инвентарь — внепространственный карман, вместимостью 80 кг ((С+В)х10).

Обнуляет вес предметов.

Невозможно перевозить сложных живых существ.

***

Почесал затылок.

Это из-за «Героя» я спокоен как удав, или как?

Ладно, потом разберемся. Сейчас мне больше интересны два других вопроса. Это эти самые «условные единицы» и окружающий мир.

Если я ребенок в своей (надеюсь, что своей) комнате, то где-то тут должны быть взрослые. Не может же ребенок жить в доме один?

Дилиньг!

Перед носом в воздухе появился красивый виртуальный конверт с подписью «От Геи для моего Героя. Стартовая информация».

— Ну давай посмотрим.

Касаюсь конверта и тот сам по себе разворачивается в письмо, причем не набранное, а написанное от руки красивым убористым почерком.

«Доброе утро, мой Герой.

Постараюсь быть краткой, потому как тебя должно раздирать любопытство касаемо новых возможностей и моего мира, а пообщаться мы еще успеем. Если выживешь. И заслужишь это право.

А сейчас читай и запоминай, потому как письмо после прочтения самоуничтожится.

Ты в тебе ребенка. И это тело не было рождено, оно было создано мною специально для тебя. Как следствие, родителей и других родственников ты не имеешь, зато у тебя есть уникальная возможность «прививки генов». Она не будет отображаться в статусе, так что запомни это и постарайся не забыть. Как делать эти «прививки», а после и пробуждать гены — разберешься уже сам.

Я создала для тебя дом на окраине городка, в котором ты будешь жить и учиться. Не просто дом, а настоящее поместье. Так сказать, на вырост. Почему? После сам поймешь, хи-хи-хи…

До совершеннолетия о налогах можешь не беспокоиться — это я полностью беру на себя. Как и удержание недвижимости. До восемнадцати лет никто даже не подумает его у тебя отнять. Но советую потом найти время и все же разобраться с данным вопросом, потому как позже тебе все это нужно будет делать самостоятельно.

А еще очень советую нанять или «создать» себе прислугу — все же шестилетке будет довольно сложно готовить и убирать в таком огромном доме. Да и для психики такое испытание может оказаться слишком суровым.

Позже вечером зайдет… одна особа. Я попросила кое-кого из Сообщества Зазеркалья позаботится о тебе и объяснить основные моменты жизни обычного мира и Зазеркалья. И не советую целиком и полностью доверять этой личности. Впрочем, это тебе решать.

Кстати о Зазеркалье. В него можно попасть через… зеркала! Знаю, знаю, я была не особо оригинальна, но так уж сложилось, а потом менять что-то оказалось поздно. Да и лень, если честно.

Так, о чем я забыла?

А! Задания!

Я буду периодически подкидывать их тебе, но до совершеннолетия постараюсь не загружать. Однако то, что будет падать — лучше не игнорируй. А то могу и обидеться. Но от еженедельной нормы по Порождениям тебя никто не освобождает, так что постарайся (не умереть)!

И что касается траты У.Е., то они расходуются на повышение уровня и покупки в «магазине». Ну там дальше сам разберешься.

На этом все.

Если оправдаешь мои ожидания, то я еще напишу.

Пы. Сы.: и не забывай об условиях в соглашении!»

Дочитав последнюю строку, я невольно отшатнулся — записка, пусть и виртуальная, полыхнула вполне себе настоящим пламенем!

Тяжело вздохнув, прикрыл глаза и потер виски.

Слишком уж много на меня свалилось за последние… десять минут? Мда. Насыщенное окончание старой и начало новой жизни.

Но кое в чем Гея определенно была права — мне стало до чертиков любопытно, что там за «магазин» такой. Вот только как его найти?

«Шурх!»

Сбоку от окошка статуса развернулось новое виртуальное окно. Оформление максимально простое: сверху строка поиска и фильтры с галочками, ниже — длиннющий список с наименованиями и ценой в У.Е., а сбоку — полоса прокрутки. Все предельно просто, знакомо и понятно.

Поигравшись пару минут с фильтрами магазина, я печально вздохнул и покачал головой. Чего тут только не было, но все было жутко дорого. Вспоминается присказка из моей прошлой жизни: «любой каприз за ваши деньги». Да блин, тут даже звездный разрушитель «Палач» был! С полным и абсолютно преданным экипажем! И Дарт Вейдером в комплекте!!! КАСТОМИЗИРУЕМЫМ!!! Последнее меня вообще убило (в воображении предстал незабвенный ситх в виде девочки-зайки в розовой сейлор-фуку, краснеющей и тянущей ко мне лапку со словами «Х… Хиро, я твой отец)! Как и цена — пара сотен лярдов единичек и три десятка «очков подвига».

Чтобы лишний раз не травмировать свою психику (между прочим, детскую и ранимую), поставил в фильтрах галочку «скрывать недоступное для покупки». В итоге список магазина разом осиротел до трех десятков пунктов, среди которых были разовые увеличители характеристик, кейсы с местной валютой и…

«Внимание! Акция! Доступна только 2 часа!

Создание случайного слуги.

Создает слугу с рандомной внешностью, расой и характером. Слуга будет обладать первым уровнем, базовыми знаниями об окружающем мире и предельной преданностью к создателю.

Цена: 100 У.Е».

Я проверил аналогичные призывы и сотворения, и все они начинались по цене от десяти тысяч у-единиц. А учитывая ровнехонький стартовый капитал и совет Геи в её письме… Что-то мне подсказывает, что подобное будет правильным решением.

Впрочем, пара часов на размышления у меня были, так что можно пока не спешить.

Встав с кровати, я потянулся до едва слышного хруста в молодых суставах и оглядел свою одежду. Обычная такая полосатая пижама и серые носочки. Нижнего белья нет, но для детского тела это не критично.

Прошелся по комнате, заглянул в шкафы, порылся в тумбе и столе. Одежда, тетрадки, школьные учебники за первый класс. И школьная форма. Кажется, это такой непрозрачный намек, что придется мне, помимо путешествий в непонятное Зазеркалье и общения с его Сообществом, еще и вписываться в местный социум путем учебы и общения со сверстниками. Хотя с другой стороны — а почему бы и нет? Легализоваться все равно нужно. Кстати об этом — в столе также нашли документы: карточка удостоверения с моей фотографией (довольно умилительная мордашка голубоглазого блондина с золотистыми волосами) и свидетельство о рождении, в котором в графе «родители» стояло «неизвестно».

Блин, если так посудить, то я даже не сирота, а вообще гомункул — искусственный человек с душой и разумом… Так, стоп, не думать! А то еще хандрить начну, вообще весело станет.

Разведав комнату, одернул шторы и выглянул в окно.

И на пару минут выпал из реальности, рассматривая красивый фруктовый сад. Поправка, огромный сад! Я даже окно открыл и высунулся по пояс, разглядывая это великолепие. Кстати, комната оказалась на втором этаже. Но мне было не до этого.

Вокруг стены старинного деревянного особняка восточного стиля шла широкая мощенная дорожка. Сразу за ней тек по каналу небольшой ручей, притоки-оттоки от которого по каменным руслам утекали меж деревьев, кустов и трав вглубь сада, где причудливо смешивались сливы, яблони, груши и черт его знает что еще. И все это вразнобой цвело, плодоносило или просто зеленело под лучами теплого солнца.

Немного отойдя от этой картины, я покрутил головой уже более внимательно осматривая сам дом. Вернее, трехэтажную домину с чердаком. Обозримая мне стена была длиной метров двести, не меньше! Навскидку, тут могло бы поместиться человек сто и еще место бы осталось! Но надеюсь, это мне только так кажется, и остальные стороны дома будет не столь… монументальны.

Закрыв окно, я быстро отыскал тапочки и вышел в коридор.

Нужно исследовать этот поместье и, если оно действительно столь огромно, как мне показалось на первый взгляд, то слугу призывать будет просто жизненно необходимо — не хочется признаваться, но как человеку, всю жизнь прожившему в двух комнатах, мне будет банально страшно торчать одному в этой громадине. А уже убираться в ней самому — это вообще что-то за гранью добра и зла!

На обследование вверенной мне территории я потратил полтора часа. И то не все облазил. Даже близко не все. Только прошелся по главным коридорам, да заглянул в большие залы. Да я, блин, даже из дома не выходил! Только открыл главный вход и поглазел на асфальтированную дорогу, идущую к монолитной каменной стене трехметровой высоты с огромными железными воротами. С одной стороны этой дороги цвели клумбы, плавно переходящие в сад камней с прудиками, в которых плескалась рыба, а с другой начинался тот самый фруктовый сад. К слову, от дверей до ворот расстояние было как минимум метров пятьсот.

— Даже боюсь представить себе общую площадь этого поместья, — поежился я, закрывая дверь, сбоку от которой обнаружился вполне современный домофон с небольшим дисплеем, показывающим пятачок улицы перед воротами.

Сам особняк был даже больше, чем я думал.

Три этажа квадратом окружали небольшой внутренний дворик. Каждый этаж представлял из себя длинный кольцевой коридор, по бокам от которого располагались различные помещения и комнаты, количество которых я даже не пытался посчитать. Но чисто по прикидке, тут могло разместиться человек двести, да еще сотня влезет, если построить бараки на «заднем дворике», который представлял собой огромную пустующую поляну, плавно переходящую в настоящий лес.

Поднявшись на чердак, а оттуда и на плоскую крышу, я оглядел окрестности и прикинул общую планировку. Получается, что территория поместья была обнесена стеной и образовывала ровный квадрат с примерно четырехкилометровой стороной. Здание, тоже квадратной формы, стояло ближе к воротом, которые выходили на одну из окраинных улочек города. Можно сказать, что мое (да, теперь уже мое и хрен отдам!) поместье было, что называется, «хатой с краю» и дальше — только горы и лес, часть которого мне и отдали в качестве «заднего дворика». Примерно столько же, сколько и лес, занимали фруктовые сады с одной стороны особняка, и огромный причудливый сад камней с прудиками — с другой. Внутренний дворик был небольшим, всегда в тени из-за высоты окружающих его стен, но крайне уютным — лавочки, газончик, прудик, цветущие кусты и небольшое дерево в самом центре, чьи листья имели странный золотистый окрас.

Сам же город, на который с крыши поместья открывался шикарный вид, был самой настоящей провинцией — невысокие, аккуратные дома, среди которых резко выделялся деловой центр с его высотками в два-три десятка этажей, тихие узкие улочки, речушка, текущая прямо через город, и огромное количество зелени в виде отдельных деревьев, кустов, клумб и парков. Местность вокруг города была в основном гористой, а речка впадала то ли озеро, то ли в водохранилище на окраине.

Закончив с предварительным обследованием, я спустился во внутренний дворик и сел на лавочку под раскидистыми ветками этого странного золотистого дерева. Минут десять посидев и подумав, в итоге вздохнул и, вызвав меню магазина, выбрал «создание слуги».

— Иначе в одиночестве в таком домище я точно крышей потеку, — пробормотал себе под нос.

Вылезшее сообщение в духе «вы точно уверены, что хотите призвать слугу?» вдруг вызвало безотчетный приступ ностальгии по винде моего родного мира — я уже успел пошуршать в компе, стоящем в моей комнате и стояла там совершенно незнакомая операционка.

Подтвердив призыв, вдруг уловил странное ощущение — словно по затылку огромная собака провела горячим мокрым языком. В ухе отчетливо что-то звякнуло. Впрочем, ощущение тут же исчезло, а спустя мгновение я о нем совершенно забыл, наблюдая как в пространство в двух шагах от меня собираются мягко светящиеся бело-желтые шарики, быстро формирующие невысокую худую фигурку.

Вспышка.

И на травке остается стоять потерянная милашка лет пятнадцати на вид.

Тонкие и мягкие черты лица. Белые прямые волосы, что объемной шапочкой спускались почти до плеч. Длинная ровная челка была подстрижена на уровне чуть ниже бровей, из-за чего стоило девочке наклонить голову вперед, и глаза прятались за белыми волосами, как за шторами.

Худенькая фигурка скрывалась под белоснежным кимоно, украшенным искусным рисунком ярко-алых лилий. Точно так же был оформлен пояс-оби, а из-под подола выглядывали тоненькие ножки в белых носочках (или чулочках?) с деревянными традиционными сандалиями.

Немного нервно покрутив головой, это белобрысое чудо остановило на мне взор кроваво-красных глаз. Она испуганно вздрогнула и панически-поспешно поклонилась, согнув спину практически параллельно земле.

— М-мастер, — тихий, но мелодичный голосок, слегка запинающийся в начале фразы. — В-ваша слуга прибыла. П-прошу, позаботьтесь об этой слуге.

— Эм… — я от такого растерялся и озадачено потер шею. — Позабочусь. Хотя, это скорее тебе придется обо мне заботиться. Имя у тебя есть?

— К-Киёхиме имя этой слуги, Мастер, — ответила она, продолжая сверлить взглядом землю.

Химэ, да? Что-то на принцессу с такими повадками и неуверенностью она не тянет ни разу.

— Выпрямись, Киё, — продолжая сидеть на скамейке и болтая в воздухе ногами, попросил я. Она молча послушалась, но голову продолжала держать чуть наклоненной вперед, отчего я никак не мог заглянуть ей в глаза, да и вообще увидеть верхнюю половину лица. — У тебя есть какие-нибудь… хм… особые способности? И что ты вообще умеешь?

— В-вся информация об этой слуге доступна Мастеру, — она приложила ручки к своей груди. — С-стоит лишь пожелать.

Хм… Она что, хочет сказать, что я могу и её статус просматривать? Кстати, это вот фишка с цифровым выражением силы — это только моя особенность, или она доступна и для других жителей этого мира. Вроде бы «духовный интерфейс» завязан на талант «Героя Геи», но… хрен его знает. Ладно, отложим это на потом, а сейчас разберемся с Киё.

Только я собирался отдать мысленный приказ, как затылок снова что-то лизнуло, а в ухе раздался легкий звон. Как перед призывом девушки. Что-то мне это не нравится. И в чем причина?

А, вот она!

На периферии зрения мигало два небольших прозрачных конвертика. Мысленно отдав команду, развернул сообщения от Богини. Или интерфейса? Ладно, будем считать, что это со мной общается часть Богини. Так приятней думать, а возражать никто все равно не будет.

***

Внимание!

Вы получили талант «Искаженный призыв»!

Искаженный призыв — вы какой-то неправильный призыватель и делаете неправильные призывы!

Шанс, что полученный слуга будет «немного того» +100%

Шанс, что полученный слуга будет «со странностями» +75%

Шанс, что полученный слуга будет «с большими странностями» +50%

Шанс, что полученный слуга будет «совсем бо-бо» +25%

Шанс призвать Хапсиэля +0,5 %.

***

Внимание!

Получен талант «Щас что-то будет!».

«Щас что-то будет!» — интуиция отчаянно лижет ваш загривок перед тем, как произойдет… что-то».

***

Та-а-а-ак!

Ладно, не буду даже пытаться узнать, кто такой Хапсиэль. Чувствую, моя психика может этого не пережить.

Намного больше мой бедный мозг сейчас волнует то, что стало с призывом.

Я еще раз осторожно посмотрел на скромную девушку, стоящую передо мной и продолжающую смотреть в пол. И мой затылок опять лизнула интуиция!

Уф, ладно. Вдох-выдох.

А теперь смотрим. И не обращаем внимания на взмокший загривок!

***

Имя: Киёхиме Арисава (самопровозглашенная).

Возраст: 18 лет (ей всегда 18!)

Пол: женский

Уровень: 1

Класс: слуга-берсерк

Подкласс: домохозяйка

Мировоззрение: добропорядочно злой

Характеристики:

Сила: 40

Ловкость: 30

Выносливость: 40

Разум: 8

Дух: 7

Гены: Зашики Вараши, Вампир (неактивный).

Таланты: Дух места (поместье Арисава), Ярость Берсерка, Яндере, Абсолютная преданность (Хиро Арисава)

Особые навыки:

Сталкер 1 ур

Домашнее хозяйство 1 ур.

Мастер БИ 1 ур.

***

Слуга-берсерк — это существо призвано в качестве слуги с жестко зафиксированным классом. Смене не подлежит. Доступна ветка талантов и навыков «берсерка».

***

Домохозяйка — это существо прирожденная домохозяйка и хранительница очага. Скромная и милая девушка (до тех пор, пока не покусятся на её дом и семью).

***

Зашики Вараши — это существо является особым видом ёкая. Привязана к определенному месту и не может покинуть его дольше, чем на сутки. При уничтожении места обитания (без предварительного извлечения ёкая специальным ритуалом) погибает.

В пределах места привязки сила Зашики Вараши возрастает в зависимости от размера места, его населенности и насыщенности магией и жизненной энергией.

В пределах месте привязки может применять мгновенную телепортацию, бесплотность и барьеры.

***

Вампир — это существо несет в себе спящие гены древних кровососов. Подробности будут доступны только в случае пробуждения гена.

***

Дух места (поместье Арисава) — талант Зашики Вараши, позволяющий ей привязаться к определенному месту и стать его частью, получая доступ к расовым способностям.

Ярость Берсерка — талант класса Берсерк, позволяющий процентно увеличивать свои физические характеристики за счет сильных эмоций и ослабления критического мышления.

Яндере — любовь этой девушки к своем Мастеру может принимать самые пугающие и своеобразные формы.

Абсолютная преданность — эта девушка выполнит ЛЮБОЙ приказ своего Мастера.

Я чуть дрогнувшей рукой закрыл виртуальное окошко и только потом понял, что мне не хватает воздуха — организм в какой-то момент перестал дышать от осознания открывшихся «радужных перспектив». Судорожно вдохнув, еще раз посмотрел на Киё.

Девушка все так же стояла, скромно скрестив ручки пред собой и чуть склонив голову, скрывая взгляд за длинной челкой красивых белых волос. Вот только сейчас это воспринималось нифига не мило!

Домохозяйка-берсерк! С бафом от места привязки! Со спящими способностями вампира! Повернутыми на моей персоне мозгами! И довольно мерзким мировоззрением!

Если бы не самая нижняя строчка в статусе, про абсолютную преданность, я прямо сейчас либо лихорадочно искал бы способ «вернуть товар в магазин», либо просто бы бежал отсюда далеко и быстро! А так, вроде жить можно. Даже, возможно, неплохо. Главное, не давать ей поводов для ревности, иначе приказ — не приказ, но с таким изощренным мировоззрением и набором талантов она найдет способ угробить любую «конкурентку».

— М-мастер? — Киёхиме чуть склонила голову набок. Буквально на пяток градусов. И голосок остался прежним. Так почему же мне стало так жутко? — Вы боитесь эту слугу?

Боюсь? Её? Еще как!

— Т-тогда… Прикажите, — тихий и печальный голос, голова склоненная еще чуть ниже. — И эта слуга исчезнет.

Так, еще раз. Вдох-выдох.

Ну-ка взял себя в руки, тряпка! Чтобы там не писали, какую бы ядреную смесь в ней рандомайзер имени Великой Геи не замешал, но… Дагона мне в жены, она была МОЕЙ слугой! Её создали по моей просьбе. И мне отвечать за её действия. Для меня она не опасна. А на её кровожадные порывы в сторону других просто нужно будет найти управу.

А теперь легкое самовнушение.

Что я вижу перед собой?

Кровожадного монстра, планирующего изнасилование шестилетки?

НИ-ФИ-ГА!

Она — милая девушка, считающая меня своей семьей и готовая ради меня перегрызть глотку любому, от кого только почует угрозу!

Вот, уже лучше. Теперь главное периодически себе об этом напоминать. И ей тоже…

— Киё, — я похлопал по скамейке рядом с собой и постарался как можно более беззаботно улыбнуться. Вышло с натяжкой, но я старался. — Сядь сюда.

Девушка медленно подошла и села. Я же лег прямо на скамейку, умостив затылок ей на колени. С такого ракурса, как ни закрывайся челкой, но мне стало прекрасно видно её личико. Довольно милое и донельзя смущенное, с бегающим туда-сюда взглядом. И руки она не знала куда деть, то задерживая их над моим телом, словно не решаясь положить, то отведя назад, то начав переплетать пальцы или дергать себя за пряди белоснежных волос.

Так продолжалось около минуты, пока она все же не решилась подать голос.

— М-мастер?

— Вот такой ты и должна быть, — удовлетворенно кивнул я, прикрывая глаза и чуть-чуть ерзая затылком на мягких, но немного костлявых коленках. — Милой и застенчивой хранительницей этого поместья. Прекрасной и…

— Ик.

Я оборвался, услышав странный звук и поспешно открыл глаза.

Пара насыщено-алых, словно кровь, глаз подернулась мечтательной поволокой и смотрела куда-то «сквозь» меня.

— Мастер назвал меня прекрасной… — донесся до моего слуха едва различимый шепот. — И милой…

Так, кажется я перестарался!

Ну что сказать? Жизнь налаживается и уже не кажется, что она оборвется в постели, когда меня в порыве ревности занасилует до смерти моя же собственная призванная слуга.

Первая паника прошла, быстро срезанная талантом «Героя Геи», а на её место пришло понимание, что… ничего мне не будет. Да, Киёхиме со странностями. Не знаю пока, на уровне «с большими странностями» или «совсем бо-бо», но надеюсь, что на последнем. Потому как еще более странную слугу моя психика может и не пережить. А то, что мне придется призывать еще как минимум десяток, я понял четко, когда понаблюдал за работой моей ручной яндере.

Как проходит уборка поместья и территории в исполнении Зашики Вараши? Да никак! Она просто идет по комнатам, а там сама собой исчезает пыль и грязь, вещи сами очищаются и складываются на места, трещины и побитые тарелки восстанавливаются, а всякие вредители в ужасе бегут прочь и не останавливаются, пока не оказываются за забором вверенной Киё территории. Блин, да в лесу на заднем дворике даже комаров не осталось! Я своими глазами видел, как облако этих гнусов одним пищащим потоком поднялось в воздух и скрылось в направлении гор!

И это у Киёхиме только первый уровень!

Боюсь даже представить, на что она способна в боевом плане. Есть у меня такое смутное ощущение, что теперь моему поместью даже штурм силами правительственного спецназа не страшен — няша-домохозяйка с милой улыбкой закопает их под клумбы.

Другое дело, что в случае «боестолкновения» в противниках у нас будут не простые люди. И кто именно — это один из вопросов, который я собираюсь выяснить буквально через пару минут.

В данный момент я сидел в одной из гостиных первого этажа и ожидал прибытия представителя Сообщества Зазеркалья.

— М-мастер, — Киё появилась рядом со мной буквально из воздуха и обратилась с легким поклоном. — Гости прибыли.

— Встреть и проводи ко мне, — приказал я, внутренне подобравшись и в очередной раз проверив свой внешний вид. — И, Киё… — я поднял на нее как можно более строгий взгляд. — Вежливо. И без членовредительства.

— Да, Мастер, — ответила она, как мне показалось, с легким неудовольствием в голосе, и начала растворяться в воздухе. — Эта слуга все прекрасно понимает.

Может быть я и перестраховываюсь, но лучше уж так, чем она доставит их связанными или покалеченными, дабы они «не навредили любимому Мастеру». А на то, что вероятность такого события не нулевая, четко намекает графа её мировоззрения. «Добропорядочно злое» — это когда ты следуешь букве закона и приказам, но при этом без особых угрызений совести способен на любую чернуху и мокруху, если это не запрещено законом, или об этом никто не узнает. Вкупе с её тараканами — ядреная смесь.

Так что пока не изучу её получше и не узнаю, что можно ждать от этой милашки, буду отдавать приказы максимально точно и однозначно.

Еще раз перепроверил свой внешний вид. Домашние тапочки, брюки и рубашка. Вкупе с моим возрастом и мордашкой, должно смотреться в меру мило, невинно, но при этом с легким деловым оттенком. Поправил рукав. Вздохнул.

Да, я нервничаю. Слишком многое зависит от этого разговора и слишком мало я знаю. Если «обычный мир» вокруг не особо отличается от того, что помнил по прошлой жизни, то вот что собой представляет Зазеркалье, даже не представляю. Как и возможности обитающих там существ. Может быть та же Киё по их меркам тот еще монстр, а может — не более чем рядовой боец. А мне придется регулярно в это Зазеркалье путешествовать и сражаться. Причем с кем — я опять же даже не представляю.

Дверь в комнату открылась и вошло трое… хм… ну пусть будет «человек», раз уж по внешнему виду отличить невозможно, а мне так говорить привычней.

Первой вошла Киё, с легким поклоном встав возле двери и показывая рукой в столону столика с двумя диванами, на одном из которых я и сидел.

Второй была высокая молодая девушка лет двадцати — двадцати пяти, в темном деловом костюме. Что характерно, в мужском варианте, то есть с брюками. Темно-фиолетовые, почти черные внимательные глаза и такого же цвета волосы. Миловидное, но отстраненное лицо. На руках — черные перчатки с вышитыми серебристой нитью магическими кругами на тыльной стороне. Из украшений — только крохотные красные сережки в ушах.

Третьим оказался мужчина лет тридцати, одетый в легкую черную футболку с изображением черепа, синие джинсы, черную косуху и бандану с пламенным рисунком. Вокруг его правого предплечья были намотана тонкая серебристая цепь.

Весьма колоритная парочка. Если бы не пушистые белые тапочки-кролики, надетые на обоих. Один единственный элемент одежды, который напрочь ломал всю ауру серьезности и брутальности, вызывая у меня невольную улыбку и вопросительный взгляд в сторону Киё.

— Эт-та слуга не может позволить никому топтать дом Арисава грязной обувью, — тихо, чуть виновато, но от того не менее категорично заявила она. Впрочем, от этого голоса оба гостя синхронно вздрогнули и опасливо покосились в её сторону.

— Ясно, — мне только это и оставалось сказать. — Дорогие гости, прошу к столу.

Пока они все так же молча усаживались на диван напротив, я внимательно рассматривал парочку из Сообщества Зазеркалья уже вблизи. И в какой-то момент у меня слегка кольнуло в глазах и над головами гостей появились надписи.

«Дезрет Гара, рунный маг, мастер БИ, уровень опасности — 4 (героический)» — это вот висело над девушкой.

«Рон Грон, демонолог, уровень опасности — 3 (сверхчеловеческий)» — а это уже над парнем.

Хм… Значит можно предположить, что система оценки силы для меня и моих слуг и для остального населения этого мира разнится. То бишь, у них вряд ли есть «духовный интерфейс».

— Хиро Арисава, — решив не затягивать, представился я. — С сегодняшнего утра хозяин этого поместья и Мастер вот этой юной особы, — кивок в сторону Киё, которая разливала чай и расставляла на столе вазы с печеньем и порезанными фруктами.

— Дезрет, боевой маг, — представилась девушка, упустив даже тот минимум информации, что я выцепил из её «описания». — Это мой помощник, Рон. Скажу честно… ситуация с тобой, мальчик… очень необычна.

— Это еще мягко сказано, — нервно хихикнул мужчина, продолжая опасливо коситься на Киё, вставшую за моей спиной.

— Одна… особа попросила меня прибыть сюда и ответить на твои вопросы, — продолжила Дезрет, явно с некоторым трудом сохраняя отстраненное выражение лица. — Не на все. Я не имею права разглашать секреты своего… хм… места работы, а также лучше не касаться личной информации. В остальном, согласно договору, я постараюсь максимально полно ответить на твои вопросы.

— Даже так, да? — задумчиво потер я подбородок. — Тогда начнем, чего время тянуть? Что из себя представляет Зазеркалье, его Сообщество и что такое Искажения?

— Зазеркалье — это скрытая сторона нашего мира, — после небольшой паузы начала рассказывать девушка. — Попасть туда можно либо через зеркала с использованием специального заклинания, либо через сны, либо через смерть. Обычно используют первый вариант. Есть, конечно, уникальные случаи, но на то они и уникальные, что не имеют повторений и им невозможно обучить кого-то еще. Само по себе пространство Зазеркалья нестабильно и больше похоже на криво сшитое лоскутное одеяло. Каждый лоскут — это отдельный домен-биом, со своими особенностями, флорой и фауной. Есть безопасные домены, есть святые, есть демонические… По разному. Сообщество — это общее название людей и части обитателей Зазеркалья. В него входит много фракций и цели их порой совершенно противоположны. Объединяет нас лишь общее желание жить.

— И жить хорошо, — криво усмехнувшись, тихонько добавил Рон.

— Искажения же, — продолжила девушка Дезрет, опять полностью проигнорировав подчиненного, — это неразумные монстры, являющиеся материализацией темных эмоций, энергий и прочей гадости, которая с этой стороны перетекает в Зазеркалье. Что-то вроде иммунного ответа планеты на действия человечества. Они порождают Искажения, те обретают форму в Зазеркалье, а потом возвращаются обратно, дабы… уменьшить количество негатива, поступающего в мир. Обычно мы их отлавливаем еще на стадии формирования, но всякое бывает. А прорвавшись обратно эти… существа иногда обретают самосознание и активно прячутся в больших городах, собирая своих сородичей и гадя потихоньку людям. Периодически такие гнойники, если их прошляпили, вскрываются и тогда… официально, в городе происходит какой-нибудь выброс ядовитого подземного газа, или цунами, или взрыв склада боеприпасов. С минимальным числом выживших.

Хм… То есть Гея, по факту, послала меня защищать людей от собственной системы защиты от людей? Бред какой-то. Либо у меня мало информации, либо я делаю из нее не те выводы. Впрочем, пляшем дальше.

Я взял паузу на обдумывание следующего вопроса, замаскировав её под угрызание печеньки.

Кусь. Хрум-хрум-хрум-хрум-хрум …

«Дилиньг!»

Э? Гея прислала сообщение?

— М… М-мастер…

— А? — прервавшись, я повернулся к Киё и…

— ИИИИ!!! — и тут же был вжат в довольно плоскую грудь и безжалостно затискан! — Мастер такой милашка!

— ГУХМНУ! — попытался я освободиться, но рот перекрывала ткань кимоно, не дававшая отдать приказ или хотя бы банально возмутиться!

Бросаю обеспокоенно-молящий взгляд на гостей и…

Рон отвернулся и старательно смотрит в сторону, а Дезрет сидит с каменным лицом, но… у нее как-то странно блестят глаза, и лежащие на коленях руки делают хватательные движения!

Затылок знакомо лизнула холодным языком интуиция.

Так, кажется я знаю, в чем дело!

Мысленным приказом разворачиваю очередной мигающий конверт, при этом все так же стараясь не задохнуться в стальных обнимашках моей пока единственной слуги.

***

Внимание!

За особое действие и особо кавайный вид тебе был присвоен талант «Няшка!»

Няшка — ты такая няшка!

Активируется спонтанно или любым милым действием.

Вызывает у мужчин-натуралов чувство неловкости.

Вызывает у женщин любой расы и ориентации спонтанное желание затискать.

Синергия с геном Кицуне (заблокировано).

Высока вероятность влияния на внешний вид при взрослении тела.

***

— Киё… — я все же сумел вывернуть лицо из плена и прохрипеть на остатках кислорода. — Пусти… Задушишь!

— А? — девушка замерла, после чего тряхнула головой, словно сбрасывая с себя наваждение, ошарашено посмотрела на меня и… тут же оказалась на коленях перед диваном, уткнувшись лбом в пол.

— Ээээх… — прикрыв глаза, я испустил печальный вздох. — Ну а сейчас-то что?

— Эт-та слуга оскорбила своего Мастера недостойным поведением, — печальным голосом сообщила Киё. — Да еще и перед свидетелями… Да… Свидетелей нужно устр…

— Отставить! — поспешно остановил я девушку, которая уже успела принять сидячее положение и со сжатыми кулачками недобро так повернуться в сторону наших гостей. — Это было не оскорбление.

— Нет? — с удивлением посмотрела в мою сторону Киё. И еще я заметил молящий взгляд от Рона. А вот Дезрет, судя по всему, уже молча изготовилась к бою.

— Тебе можно, — максимально уверенно заявил я, лихорадочно соображая нужную формулировку доводов. «Избавляться» от нее мне не хотелось совершенно, потому как банально загнусь тут без силовой поддержки, но и контролировать каждый шаг этой девушки я тоже не смогу. Значит, нужно осторожно попытаться вправить ей мозги, давая установки как и когда ей себя вести. — Ты носишь мою фамилию, — самовольно взятую, но тут я совершенно не против. — И сейчас ты единственный член моей семьи. Моего… кхм… клана. Так что некоторые проявления… родственной близости не являются ничем предосудительным.

— П-правда, Мастер? — всё, «свидетели» были забыты, а на меня смотрят два сияющих, словно рубины, алых глаза.

— Можно просто Хиро, — улыбнулся я. — Сестренка Киё…

Все, крит. Тело можно уносить.

Понаблюдав секунд десять за впавшей в счастливо-мечтательно ступор «сестренкой», я решил пока её не трогать и вновь повернулся к гостям.

— Дезрет, а насколько вы двое сильны, как бойцы, относительно среднего уровня Сообщества? — задумчиво спросил я, вновь покосившись на надпись над её головой.

— Ты можешь оценивать уровень чужой силы, — скорее утвердительно произнесла девушка. — В каком виде? Ощущения?

— Скорее буквенно-цифровом, — ответил я. — Что-то вроде системы дополненной реальности. Гея назвала это «духовным интерфейсом», — Рон при моих словах дернулся и удивленно присвистнул, а в глазах его начальницы зажегся неподдельный интерес. — Это что-то известное, но редкое, так?

— Да, крайне редкий дар её избранников, — кивнула Дезрет. — И у каждого известного пользователя он проявляется по своему… Что ж, это многое объясняет, — она опасливо покосилась на все еще пребывающую в нирване Киё. — И какой же уровень силы нам присвоил твой интерфейс? От этого я смогу оттолкнуться, чтобы объяснить общий расклад по Сообществу.

— У Рона третий, сверхчеловеческий. У тебя четвертый, героический, — о том, что мне сообщали еще и класс с именем, я решил пока умолчать.

— Угу, — кивнула каким-то своим мыслям девушка. — Мы с помощником находимся примерно на среднем ранге по градации личной силы. Я чуть ближе к высокому. Получается, что большая часть Сообщества, примерно процентов семьдесят, приходятся на первый и второй уровень опасности по твоей градации. Как и в мире обычных людей, это серая масса без каких-либо особых способностей. Исполнители, обслуга, ученики… Еще процентов двадцать — двадцать пять приходится на средний уровень, как мы с Роном. Это уже бойцы намного серьезней, обладающие индивидуальными особенностями. И если с первыми — вторыми уровнями обычный человек еще имеет шанс справиться, то вот с нами… Да, твой интерфейс очень четко сформулировал определение. «Сверхчеловеческий» и «героический». Без задействования тяжелого вооружения и боевой техники обычными средствами с бойцами средних рангов уже не справиться. Ну и оставшиеся пять-десять процентов Сообщества — это настоящие чудовища, некоторые из которых при желании могут устроить конец света человечеству. Или подорвать звезду. Был один такой случай лет десять назад, едва успели остановить безумца. Впрочем, подобные монстры либо живут среди обычных смертных, забив на всех и все, либо сидят в Зазеркалье, тренируя новое поколение своих кланов и личных учеников.

— Сообществом правит культ личной силы, да? — сделал я вывод из всего нашего диалога.

— У нас нет четкого правительства, — пожала плечами Дезрет. — Управляемая анархия, с единственным правилом — не лезть в дела человечества. За это… Гея по головке не погладит. Вот так и сложилось, что человечество со своими проблемами отдельно, а Сообщество и Зазеркалье отдельно. А умники, пытающиеся это изменить, долго не живут.

— Так, подожди, — я потер переносицу. — То есть, если у меня начнутся какие-то проблемы, то рассчитывать мне нужно будет лишь на свои силы?

— Ну, ты можешь пойти под руку какого-нибудь клана или сильного одиночки, — ответила девушка. — До тех пор, пока сам не наберешь достаточно силы. Впрочем, учитывая такой вот старт, — она выразительно кивнула в сторону Киё, которая уже начала потихоньку возвращаться из мира грез и прислушиваться к разговору, — то со скоростью развития у тебя все должно быть замечательно. Опять же, все известные пользователи духовного интерфейса достаточно сильные одиночки… Хоть и себе на уме. Можешь, конечно, меня не слушать, но я бы посоветовала как можно быстрее нарастить личную силу или обзавестись еще парой вот таких вот слуг. Она же призванная, так?

— Эта слуга создана, чтобы защищать Хиро, — подала голос Киёхиме.

— И сейчас, если я не ошибаюсь в своих ощущениях, она на уровне среднеранговых бойцов, — кивнула Дезрет.

— Хм… — я постучал пальцем по столу. — Это ты определила по ощущениям о чистой «силе тела»? Или в учет шли особые способности?

— Скорее по первому, — чуть нахмурилась девушка.

— А если добавить к этому то, что она Зашики Вараши и берсерк со спящими генами вампира? — уточнил я.

Рон поперхнулся чаем, который в этот момент пил, а Дезрет бросила на Киё еще один опасливый взгляд.

— Теоретически, в этом случае нас обоих закатают в пол, — прокашлявшись, заметил демонолог. — Ну, если не использовать некоторые трюки.

— Опять же, это все теории и без спарринга ничего точно сказать нельзя, — пожала плечами его начальница. — Но спаринговаться с берсерком… Это не ко мне. Еще вопросы будут?

— Чего и кого мне следует опасаться на первых порах? — поинтересовался я. — Какова вообще обстановка в городе и ближайшем Зазеркалье?

— Город поделен на пять зон влияния, — ответила девушка. — Деловой центр, север, юг, запад и восток. Четкой границы нет, и по этому поводу всегда происходят мелкие споры и стычки. Все зоны держат Великие семьи, а уже на их территории и под их охраной живут Младшие семьи. Независимых семей в городе нет, а одиночки либо платят за охрану, либо сидят по окраинам и в Зазеркалье, стараясь не отсвечивать. Твое поместье находится как раз на южной окраине, в зоне влияния Великой семьи Инузу. Стоит ли их опасаться? — она на некоторое время задумалась. — Думаю, что нет. Всем семьям города пришло довольно… своеобразное извещение, что ты посланник Геи, и на ближайшие десять-двенадцать лет твое поместье становится неприкосновенной территорией. Но помни, что физически им ничего не мешает напасть и сравнять это место с землей. Их удерживает только факт последующего наказания от Богини. К тому же, есть еще одиночки, приезжие, всякие монстры Зазеркалья… В общем, будь настороже.

— П-пока эта слуга жива, до Мастера не доберется ни одна… тварь, — тихо и мрачно пообещала Киё, стискивая кулачки и сверкая алыми глазами из-под густой челки. Это бы смотрелось даже мило, если бы не было так пугающе. К тому же, у меня создалось ощущение, что вместо «тварь» она собиралась сказать совершенно другое слово…

На этом мы с гостями распрощались. Киёхиме отправилась провожать их до ворот, а я пошел во внутренний дворик, посидеть все под тем же странным золотистым деревом.

Устроившись на лавочке с кружкой чая и печеньем, начал неспешно анализировать разговор и ситуацию в целом. И пришел к выводу что, в общем-то, все не так плохо.

У меня есть дом и верная (даже слишком) красавица-служанка… Поправка, красавица-сестренка. Да, постараюсь воспринимать её именно так. С таким подходом будет намного легче смириться с теми тараканами, что заменяют ей мозги.

Прямой угрозы со стороны местных властей, как светских, так и магических, тоже вроде бы нет. Дезрет перед уходом передала папку с документами на дом и землю и кое-какие прочие бумаги.

— По сути, у меня остро встало только три вопроса… — пробормотал я, но тут же, стоило мне только сформулировать мысль, в ухе раздался знакомый перезвон и перед глазами высветился текст.

***

Внимание!

Задание «Первый контакт» выполнено!

Ты успешно вошел в контакт с местными, узнал информацию об окружающей обстановке и мирно завершил встречу.

Награда: полученная информация, 100 У.Е.

…

Получены новые задания.

«Нам нужно больше золота!»

Ты всего лишь маленький мальчик, и найти работу тебе вряд ли светит, а красавица-сестренка и без того нагружена заботами по дому. Вот только жить все равно на что-то нужно.

Найди постоянный источник дохода для содержания себя и тех, кто пойдет за тобой.

Награда: скрыто.

…

«Искажения в зеркале».

Нельзя забывать и об основной задаче, как «Героя Геи».

Попади в Зазеркалье и уничтожь свою первую пачку тварей.

Награда: скрыто.

…

«Первый раз в первый класс».

Приключения и магия — это, конечно, хорошо и весело, но не стоит забывать, что ты всего лишь шестилетний ребенок. А что делают дети? Правильно, учатся в школе!

Найди способ поступить в местную школу.

Награда: скрыто.

…

Внимание!

Доступен выбор класса!

— А вот это вообще как-то странно, — пробормотал я, прокручивая длиннющий список доступных классов. — В моем интерфейсе есть что-то от обычной РПГшки, но… Тогда выбор класса должен даваться либо после какого-то знакового уровня, например десятого, либо в самом начале, при «генерации персонажа». Хм… Стоп, а если все вот это и есть та самая «генерация»? Я же, по сути, только что и успел, так это ознакомиться с правилами и осмотреть свое «место жительства». Вон и задания только сейчас появились. Можно ли считать, что меня постепенно будут вводить в курс дела?

Пока болтал сам с собой, глаза продолжали скользить по предложенному списку. А он все не кончался. Кого тут только не было, начиная со стандартных, вроде бойца, клирика, монаха и мага, и заканчивая разными многосоставными вариациями, вроде «магический боец кровавого заката». Ну и отдельно вне моего понимания лежали классы с совсем уж нечитаемой фигней вместо названия. Например «абуразивный гурбурда». Что это за зверь такой, даже знать не хочу.

Откинувшись на спинку скамейки, мысленным приказом отмотал список на начало и залез в фильтры. И задумался.

Все же выбор класса — это один из решающих моментов в любой игровой системе, даже если она просто прикрученный Богиней костыль, позволяющий ускоренно развиваться её герою. Вот жопой чую, что выбор повлияет не только на мои силы, но и характер мышления. Ну не может человек остаться нормальным, выбрав, допустим, «потрошителя женщин». Да, и такой класс тоже был.

А еще рядом с окошком классов тикал таймер в два часа, как бы намекавший, что если я не решусь, то… либо меня оставят без класса, либо его присвоят в обход моего мнения.

Ладно. Главный вопрос.

Кем я хочу быть?

Пойдем методом исключения. Темный, светлый или нейтрал?

Прислушался к себе. Нет, темным точно быть не хочу, но и образ светлого паладина восторга не вызывает. Следовательно, ставим в фильтрах «класс с нейтральным мировоззрением».

Дальше. Мне так или иначе нужно будет сражаться. Ближний бой? Хм… Нет, восторга в себе не ощущаю. Дальний бой? Уже лучше. Я точно не хочу драться с врагом лицом к лицу. Лучше уж стрелой пульнуть или шашкой динамита приласкать. Или магией.

Кстати, да… У меня ведь физические характеристики ниже плинтуса. Все-таки тело ребенка, как ни крути, но накладывает ограничения и в ближайшие лет шесть я вряд ли буду способен на ратные подвиги. Зато показатели разума и духа довольно высоки. Раза, эдак, в четыре-пять по сравнению с физикой.

Решено. Ставим еще один фильтр — магический класс, завязанный на разум и дух.

Теперь… Слуги. Ну вот сидит у меня в мозгу червячок и шепчет, что нужно бы еще кого-нибудь призвать. А лучше десять. А лучше сотню. И помощнее. Чтоб пальчиком ткнул в сторону врага и мои верные миньоны его расщепили на атомы.

Итого, последний фильтр — способность к призыву, петовод.

Все, смотрим получившийся список.

Ловец душ. Големостроитель. Химеролог. Кукловод. Друид. Шаман. Флорист. Культист. Раввин. Онмё. Мастер слуг…

В голове что-то щелкнуло. Вот оно! Хочу!

***

Мастер слуг.

Класс магов, ориентированный на создание отряда послушных слуг. Слабы сами по себе, но компенсируют это большой силой и разнообразием своих подопечных. Доступны начальные классовые таланты: «призыв», «усиление».

Призыв — классовый талант Мастера слуг. Позволяет устанавливать тонкую ментальную связь с миром духов и призывать из него слуг. Дает особые навыки: магические круги, магические руны, управление маной.

Усиление — классовый талант Мастера слуг. Позволяет направлять свою энергию в слугу, временно увеличивая его характеристики.

Бонус класса:

Сила, ловкость, выносливость +5

Разум, дух +10

1 свиток свободного призыва.

***

Стоило мне подтвердить принятие класса, как по телу прошла волна судороги и лишь подскочившая Киёхиме не дала свалиться на землю.

— Хиро!

— В порядке, — вяло ответил, ощущая вливающиеся в голову знания. — Просто класс выбрал. Характеристики подскочили, вот и скрутило… Эм, Киё?

— Д-да, Мастер?

— А почему я у тебя на коленях?

Пока я переваривал слабость тела и ту кучу информации, что влилась в сознание с классовыми талантами и навыками, моя сестренка (да, привыкаю думать о ней именно так) сама села на лавочку и, усадив меня к себе на коленки, крепко обняла, уткнувшись носом в макушку.

— Хиро так приятно пахнет, — донеслось до меня невнятное бурчание вместо ответа. — Так… вкусно… такая лапушка… так бы и съела…

Интуиция панически принялась нализывать мне затылок.

«Внимание! У твоего слуги Киёхиме начинает пробуждаться ген вампира».

Еб… Приплыли!

Так, собраться! Выход из ситуации… найден!

— Сестренка Киё, — поднимаю взгляд, делая щенячьи глазки. И слезок! Слезок напустить! — Я кушать хочу.

— Н… Нь… Н… — кажется, она начала задыхаться. А в следующий миг меня схватили в охапку и, прижав к груди, с диким визгом замотали из стороны в сторону. — НЬЯЯЯЯ!

— Киё… — простонал я, ощущая себя флюгером в ураган.

— А? — она замерла, наконец посмотрев на меня осмысленным взглядом. — А! Точно! Еда! Сейчас, Мастер… Хиро… Полчаса! И все будет готово!

И буквально испарилась, только опавшие листья взметнулись от ветра, созданного скоростью её движения.

— Уф, — выдохнул я. — Это было близко.

Нет, её вампирский ген пробуждать нужно будет, это без вариантов. Дополнительное усиление никогда не помешает. Но точно не сейчас и не в такой обстановке! Конечно, меня вряд ли бы убили, но вот… как минимум бы понадкусывали!

А я не хочу быть понадкусанным! От слова «совсем»!

Так, нужно срочно осуществить второй призыв. Чтобы было кем заслониться от Киё, если у нее в очередной раз потечет крыша… Главное, чтобы не появился кто-то вроде второй сестренки. Это будет вынос мозга… Или они все же залюбят мозги друг другу на тему «кто будет тискать хозяина»?

Так, все, стоп! А то я точно не решусь использовать свиток! А еще один слуга — это вдвое больше шансов выжить в грядущих приключениях! А в том, что таковые будут, я не сомневался ни секунды!

Поерзав, устроился на лавке. Залез в инвентарь.

Я еще ни разу нормально не пользовался этой штукой и потому с интересом уставился на прямоугольное окошко, расчерченное на квадратики. Сейчас они почти все были пустыми, кроме одного, самого первого. В котором и отображался свиток.

Короткая мысленная команда, сделанная скорее по наитию, и в руке у меня беззвучно материализовался скрученный в трубочку кусок старого желтого пергамента, перевязанный алой лентой с красной сургучной печатью. В глазах слегка кольнуло и рядом со свитком появилось окошко информации.

«Свиток свободного призыва. Призывает рандомного слугу 1 уровня. Одноразовый».

— Очень информативно, — вздохнул я. — И как тобою пользоваться? Хм… Ну, по логике, следует просто развернуть, так?

Как оказалось, не так. Достаточно было сломать печать и свиток исчез в яркой белой вспышке, оставив болезненную засветку в глазах. Пока я, тихо матерясь на родном русском, пытался проморгаться и вытирал бегущие слезы, что-то явственно опустилось на мои колени. Что-то легкое, мелкое и живое.

— Бедненький Мастер! Широ, нужно ему помочь! — раздался с левого колена тоненький мягкий голосок.

— А нехер всякую хрень культяпками своими кривыми лапать! — ответил второй женский голос с правого, причем такой же тоненький, хоть и грубоватый.

В этот момент зрение наконец начало возвращаться и я сумел разглядеть своих новых слуг.

Во-первых, они были маленькие. Ростом с ладонь взрослого человека. Ну, или с две-три моих ладошки. И из их спин торчали по две пары стрекозиных крылышек.

Правая была одета в… хм… Нет, скорее она была раздета. Потому как тонкие трусики-стринги и «броне-лифчик», даже с учетом высоких кожаных сапог, я в качестве одежды воспринимать не мог. Вот только это… кхм… бельишко было не черного, как можно ожидать, а чисто-белого цвета. Как и коротко, по-пацански, стриженные волосы этой феечки. Глаза же были серебристо-серые и смотрели совсем недобро. Да и поза была… гневно-вызывающей: ручки уперты в бока, подбородок вздернут, мордашка хмурая, а впечатляющая (относительно пропорций тела) грудь гордо выставлена вперед.

Левая же фея была внешне почти точной копией правой, но с поправкой на цветовую гамму, костюм и позу. Одета она была в черное свободное платье до пят, причем сделанное из очень плотной и даже немного грубоватой ткани. Длинные рукава полностью закрывали руки до запястий, а высокий ворот и отсутствие хоть какого-то выреза, вкупе с общей мешковатостью платья, заставлял судить о фигуре только по её белой сестре-близняшке. Волосы феечки были цвета вороного крыла и, заплетенные в аккуратную косу, спускались чуть ниже поясницы. Глазки черные, взгляд добрый, на лице застенчивая полуулыбка, а ручки скромно сложены перед собой.

Мда.

Хотя, что я с «неправильным призывом» ожидал? Остается выяснить, насколько все запущено.

Чуть прищурился, глядя на эту парочку и рядом выскочили окошки с текстом.

***

Имя: Широ Шинононо.

Возраст: 24 года

Пол: женский

Уровень: 1

Класс: живой меч

Подкласс: злое добро

Мировоззрение: хаотично доброе

Характеристики:

Сила: 2

Ловкость: 30

Выносливость: 5

Разум: 30

Дух: 20

Гены: Фея.

Таланты: Клинок-марионетка, Садизм, Абсолютная преданность.

Особые навыки:

Владение мечом 1 ур

Полет 1 ур.

***

Живой меч — это существо призвано в качестве слуги с жестко зафиксированным классом. Смене не подлежит. Доступна ветка талантов и навыков живого оружия (клинок).

***

Злое добро — это существо должно было быть воплощением доброты и всепрощения, как и все её сородичи из светлых фей. Но что-то пошло не так, и теперь эта особь проповедует истину «добро поставит зло на колени и накажет… жестоко накажет».

***

Фея — это существо относится к расе фей. Их тела изначально маленькие и хрупкие, но с ростом личной силы они могут научиться принимать человеческие размеры. Феи физически слабые, но очень шустрые. Умеют летать, а пыльца с их крылышек обладает слабым лечебным и снотворным действием.

***

Клинок-марионетка — талант класса «живой меч». Тело пользователя сливается с телом мага-симбионта, а из магической энергии создается летающий меч-марионетка. Эффективность и сила созданного оружия зависит от навыка «владение мечом».

Садизм — это существо испытывает неконтролируемое желание причинять боль другим. Как физическую, так и моральную.

Абсолютная преданность — это существо твой слуга и будет выполнять твои приказы… наверное.

***

Имя: Куро Шинононо.

Возраст: 24 года

Пол: женский

Уровень: 1

Класс: живой щит

Подкласс: доброе зло

Мировоззрение: хаотично доброе

Характеристики:

Сила: 2

Ловкость: 30

Выносливость: 5

Разум: 30

Дух: 20

Гены: Фея.

Таланты: Щит-марионетка, Мазохизм, Абсолютная преданность.

Особые навыки:

Владение щитом 1 ур

Полет 1 ур.

***

Живой щит — это существо призвано в качестве слуги с жестко зафиксированным классом. Смене не подлежит. Доступна ветка талантов и навыков живого оружия (щит).

***

Доброе зло — это существо должно было быть воплощением злобы и порока, как и все её сородичи из темных фей. Но что-то пошло не так, и теперь эта особь проповедует истину «тьма не всегда несет погибель, а свет не всегда дарует счастье».

***

Фея — это существо относится к расе фей. Их тела изначально маленькие и хрупкие, но с ростом личной силы они могут научиться принимать человеческие размеры. Феи физически слабые, но очень шустрые. Умеют летать, а пыльца с их крылышек обладает слабым лечебным и снотворным действием.

***

Щит-марионетка — талант класса «живой щит». Тело пользователя сливается с телом мага-симбионта, а из магической энергии создается летающий щит-марионетка. Эффективность и сила созданного оружия зависит от навыка «владение щитом».

Мазохизм — это существо испытывает неконтролируемое счастье, когда ему больно. Как физически, так и морально.

Абсолютная преданность — это существо твой слуга и будет выполнять твои приказы… наверное.

***

Мда.

Светлая фея — садистка, трансформирующаяся в меч и несущая добро прямо в мозг через вскрытие черепной коробки. И темная фея — мазохистка, трансформирующаяся в щит и готовая всех простить и понять.

Ну, могло быть и хуже. Гораздо хуже. А так, это мне и щит, и меч, и собеседники хорошие. А учитывая, что они в перспективе еще и размер вполне себе человеческий способны принимать… Так, стоп! Об этом можно будет подумать годиков через девять-десять. А пока лишь зря буду себе психику травмировать присутствием желания, но отсутствием физиологической возможности.

— О, ну все, подруга! — вывел меня из задумчивости голос белой феи. — Кажись, пацан ушел в нирвану. Хотя вроде пока рано, шесть лет всего…

— Широ, что ты такое говоришь?! — возмущенно-смущенный писк от её черной сестрички. — Как можно?!

— Не только можно, но и нужно!

— И что это вам, мошки, нужно от Хиро? — прежде чем я успел ответить или хоть как-то взять ситуацию под контроль, перед нами появилась Киё. И голосок у нее был столь «ласковый и нежный», что по тушкам феечек одновременно прокатилась волна дрожи от макушки до пят, а сами они замерли по стойке «смирно», боясь не то что обернуться, а даже вздохнуть. — Мастеру докучают эти мелкие гнуси? Эта слуга быстро от них избавится!

— Сестренка, подожди! — я поспешно схватил своих новых слуг и прижал к груди, как пару кукол. Впрочем, в том состоянии, в которое их единственной фразой и интонацией вогнала Киё, феи мало чем отличались от восковых фигурок. — Они… это… Это мои игрушки, да! И я очень расстроюсь, если с ними что-нибудь случится!

— И-игрушки Мастера? — Киёхиме склонила голову набок, глядя на новеньких немигающим и довольно жутким взглядом широко распахнутых глаз со сжавшимся в точку зрачком. Такой взгляд, наверное, бывает у серийного маньяка и по совместительству психа-наркомана на то, что преграждает ему путь до новой дозы… или жертвы. — Просто игрушки… Да, Хиро еще маленький и Хиро нужны игрушки… Эта слуга об этом не подумала… Точно, не подумала… Но ничего, эта слуга тоже будет игрушкой… Да, будет… Только немного подождать… Лет пять… Главное, подождать… И потом эта слуга будет игрушкой Мастера Хиро… Хи-хи-хи…

От того, чтобы прямо сейчас не разорвать контракт и не избавиться от этой «сестренки Киёхиме» удержало только понимание, что она не сможет ослушаться моего приказа и вообще как-то мне навредить (наверное). Ну и то, что слугу с таким боевым потенциалом и, при этом, с такими полезными в хозяйстве умениями у меня вряд ли получится призвать еще раз.

Но широкая кривая улыбка вкупе с этим безумным взглядом и тихим бормотанием очень стремного содержания кажется оставили на моей детской психике незаживающую травму. А к достижению возраста полового созревания нужно будет научиться очень чутко спать. Желательно с открытыми глазами.

— Сестренка Киё, — осторожно напомнил я. — Ужин готов?

— А? — секунда, и «крейзи-мод» моей ручной яндере выключился, а взгляд снова стал добрый и скромный. — Д-да, Мастер! Прошу за мной!

— Иду, — кивнул я и, посмотрев на дрожащих в моих руках фей, коварно улыбнулся вдруг пришедшей в голову идее. После чего приподнял эту парочку на уровень глаз и негромко прошептал. — А вы, если будете со мной спорить, троллить или упираться, попадете к сестренке Киё в качестве… личных игрушек. Это понятно?

— Ты не посмеешь! — тихо прошипела Широ.

— Сестренка Киё! — тут же позвал я.

— АААА! — взвизгнула белая феечка. — СТОЙ! СТОЙ! Я ПОНЯЛА! Я ВСЕ СДЕЛАЮ!!!

— Что-то не так, Хиро? — обернулась наша Зашики Вараши, успевшая отойди на десяток шагов, и вновь вперила в феечек свой безумный взгляд. — Ты с ними уже наигрался? Хочешь отдать этой слуге эти бесполезные игрушки?

— Не надо, — пискнула Широ, а Куро вообще обмякла у меня в руке, лишившись сознания (вот только, есть у меня подозрения, что не от ужаса, а совсем даже наоборот).

— Нет, я просто хотел узнать, что у нас на ужин, — как можно более невинно улыбнулся я, пряча руки с феями за спину. — А эти… мои Игрушки… пожалуйста, не трогай их без разрешения. Иначе я очень расстроюсь. Хорошо?

— М… А… К… КЬЯЯЯЯ!!!

Стоявшая почти у входа в особняк девушка исчезла, чтобы тут же обнаружится рядом со мной. А через мгновение меня снова начали тискать.

Кажется, это будет очень непростая и явно не скучная жизнь…

— Граааг… кха… — вот примерно такие крики издают гоблины, когда маленькая изящная ладошка миниатюрной девушки в кимоно бьет им раскрытой ладонью в грудь. От такого почти нежного касания грудина монстров вминается, кожа рвется от лезущих наружу переломанных ребер, а из пастей вместе с хриплыми криками вырываются потоки крови.

Глядя на последнего в очередной «пачке» гоблина, медленно распадающегося на синюю дымку, я невольно прикидывал в уме числа. А получалось, что «среднечеловеческий» показатель — это десять единиц характеристик. У тренированных, но обычных людей он должен быть в районе двадцати-тридцати. Как я это узнал? Ну, путем обычного сравнения. Киё висит где-то килограмм сорок, не больше полтинника. Для взрослого мужчины поднять такой вес — вполне посильная задача. Что и проделал ради эксперимента. Правда, было немного неудобно из-за маленьких рук, но я на это внимание не обратил, а для сестренки в тот момент, кажется, мир вокруг перестал существовать. Она еще минут пять ходила краснющая и едва ли не пуская пар из ушей…

Так вот, если взять «десять единиц» как стандартный человеческий показатель, то у Киёхиме в одном ударе дури было как в четверых взрослых мужиках. Или в двух хороших боксерах. При скорости втрое выше нормы. И это еще без учета «бафа берсы», который до сих пор ни разу не включался. Гоблины же были «человеческого» уровня угрозы, то есть их характеристики не только не должны были превышать человеческий предел, но и, скорее всего, быть немного ниже его. Примерно 7–8 пунктов в пересчете на цифровое отображение.

К чему я все это веду?

А к тому, что прохождения «подземелья гоблинов» было… скучным. До зубного скрежета. Мы просто шли вперед, пока не появлялась очередная «пачка» гоблинов в пять — десять рыл. Я вставал на месте и начинал вырезать их конструктами феечек, успевая прикончить или просто лишить подвижности от трех до пяти штук. А тех, кто прорывался через заслон мелькающих в воздухе кинжала и щита, без особых усилий раскидывала Киё просто за счет подавляющей физической мощи. Уже после третьей пачки, поняв всю ничтожность противника, она не старалась вырубить их как можно быстрее, а наоборот отрабатывала на несчастных тушках какие-то приемы, оттачивая свой навык мастера боевых искусств.

За каждого убитого гоблина мне давали по 1000 кред (местной мировой валюты) и 1 условной единице. К тому моменту, когда мы подошли к «залу с боссом», забег по подземелью продолжался уже семь часов и у меня в инвентаре лежало ровно 300 000 кред и 300 У.Е. А еще я не смог «поднять» ни одной характеристики, не говоря уже об уровне, хотя весь мой опыт прошлой жизни буквально вопил о том, что «они должны КАЧАТЬСЯ!!!» Они и качались. Но не так, как я себе изначально представлял.

Зачем Гея послала меня в этот мир? Чтобы я уничтожал как можно больше Искажений.

Как меня подтолкнуть к этому? Давать мне плюшки за убиение монстриков.

Заковырка в том, что кроме как «убиением» мне больше эти плюшки никак не получить! Ну, кроме полустебных талантов сомнительной полезности, которыми меня периодически «одаривали».

Да, все дело было в тех самых условных единицах. Хочешь получить одну? Убей Искажение. Хочешь уровень? Уплати N*100 У.Е., где N — это твой текущий уровень. И ведь такой множитель будет работать только до десятого уровня, а потом сменится на N*1000! А с сотого уровня — на все 10 000!!! А уж какие там множители будут на «мифическом тысячном уровне» я даже не хочу смотреть… И для характеристик то же самое! Хочешь повысить себе силу или ловкость? Получи «свободные очки» за уровень или уплати еще У.Е. по той же формуле. Ну и плюшки магазина так же продавались за те же самые условные единицы. Единственное, что поддавалось «качу» — это особые навыки, но их тоже можно было «бустануть» за счет У.Е.

«Пей-ту-вин», блин, совмещенный с АДСКИМ гриндом!

С другой стороны, ускорение тут идет стократное относительно реальности, но без старения, а жить мне в этом мире еще очень и очень долго. В перспективе — бесконечно, учитывая, что в магазине продается «эликсир вечной молодости», замораживающий возраст. Так что было бы странно, если бы Гея дала мне возможность буквально за пару лет превратиться в смертоносное имбалансное чудовище, которое на втором десятилетии бы забило на все и вся, просто потому «что дальше качаться не интересно»…

— Все, мана восстановилась, — сказал я, отрываясь от стены и потягиваясь всем телом. — Куро, Широ, место. Сейчас по-быстрому вынесем босса и наконец отправимся домой.

— Место?! — тут же взвилась беленькая фея. — Я тебе что, собачка?!

— Тяф, Мастер, — счастливо улыбнулась Куро, облизав мою ладонь.

Я закатил глаза и молча указал пальцем на Киёхиме, которая уже доставала из-за пояса мухобойку. Феи дружно ойкнули и поспешно втянулись в мои руки.

— Сестренка, — улыбнулся я слегка хмурой Киё. — Рассчитываю на тебя.

— Д-да, Мастер! — она тут же подобралась и заулыбалась. — Эта слуга не подведет!

Блин, мне в какой-то мере даже стыдно пользоваться этой привязанностью. С другой стороны, служение мне — это буквально причина и цель её существования, а ничего плохого я ей, как и другим слугам, не желаю. Так что… улыбаемся и машем, улыбаемся и машем.

Создав конструкты, которые немного прибавили в размерах, мы с Киё одновременно вошли в большой светлый зал, в центре которого на троне из человеческих костей и черепов сидел крупный гоблин с серой кожей, в плаще из шкуры волка и с костяным посохом. Вокруг него собрался десяток более мелких зеленокожих собратьев, вооруженных ржавыми мечами и каменными дубинами. Увидев нас, босс заверещал и махнул посохом, отправляя в атаку своих телохранителей и одновременно кидаясь какой-то черной магической стрелой.

Рефлекторно выставляю на пути стрелы щит Куро и…

— ОООООХ!!! — разносится по комнате полный страсти и похоти стон, от которого даже у меня что-то подозрительно шевельнулось в штанах. — ЕЩЕЕЕЕ!!!

Киё и гоблины, уже собиравшиеся броситься друг на друга, дружно споткнулись и уставились на щит, по которому прошла паутина трещин — прочность конструкта от одного единственного заклинания просела почти наполовину.

Мысленно чертыхнувшись на тему того, что слуги у меня хорошие, но «слегка бо-бо головушкой», я послал кинжал в горло босса, решив вынести сначала самого опасного. Видя угрозу своему предводителю, остальные гоблины тоже отмерли и кинулись на Киё, которая без труда уклонялась от их атак и легкими касаниями калечила зеленокожих. Гоблин-шаман отбил первый выпад долетевшего до него кинжала посохом, вот только фехтовать с летающим оружием — это такое себе развлечение. Кинжал просто скользнул вдоль древка, срезая пальцы босса, после чего легко достал до горла верещавшего шамана. Тот завалился на спинку трона и начал рассеиваться.

Ну все, можно сказать…

— МАСТЕР!!!

Плечо дернулось, а по тело разлилась боль и слабость. Схватившись за очаг этих неприятных чувств, дрожащая рука тут же нащупала рукоять костяного кинжала.

Блин, сконцентрировался на боссе и прохлопал ушами бросок кинжала от обычного гоблина. Обидно.

Сжав рукоять, резко рванул оружие из своего тела. Боль была, но уже не такая зверская, как в первые мгновения и с каждой секундой все больше затихала, пока не свернулась до состояния пульсирующего неудобства — талант «Герой Геи», насколько помню, должен сильно понижать болевые ощущения. Да и дыра только на вид была страшной, а на деле там только мясо немного пропороло.

Зажав рану рукой, быстро огляделся. И первое, что бросилось мне в глаза — это небольшая виртуальная надпись.

***

Внимание!

У твоей слуги Киёхиме пробудился ген вампира!

Твоя слуга Киёхиме впала в состояние бешенства берсерка!

Твоя слуга Киёхиме впала в состояние кровавого бешенства.

***

Ох, ёбушки-воробуши…

Быстрый взгляд в сторону Киё и мне конкретно так поплохело. Живописно разорванные на части гоблины медленно истаивали, а сама девушка, замазанная кровью с головы до пят, держала над собой двух оставшихся зеленокожих за ребра… со внутренней стороны… пробив руками брюшины! И буквально купалась в хлещущей на нее крови. После чего с яростным ревом вколотила практически сдохших тварей в головами в пол, расплескивая по округе кровь, мясо, мозги и осколки костей.

Не блеванул я только потому, что до этого сам покрошил кинжалом немало этих тварей. Но комок к горлу все равно подступил.

— Масссстерррр… — то ли прошипела, то ли прорычала Киё, разворачиваясь ко мне и сверкая горящими алыми глазами.

— Кажется, у нас проблемы, — прошептала Широ из парящего рядом со мной кинжала.

— Она любит нашего Мастера и не кинется, — неуверенно ответила ей Куро.

— Массстеррр… — Киё наклонилась вперед, явно готовясь к рывку.

— С… Кхм… — я прочистил пересохшее горло. — Сидеть, Киё!!! Это приказ!

Покрытая кровью (которая в отличие от трупов и не думала исчезать) девушка дернулась вперед словно попыталась прыгнуть, но не смогла оторвать ноги от пола.

— Сидеть! — как можно уверенней приказал я.

Она дернулась еще раз, после чего медленно, не сводя с меня взгляда горящих глаз, опустилась на колени.

— Успокойся, — уже не столь радикальным тоном приказал я, на всякий случай выставляя между нами щит Куро. Так себе защита, ну да ладно. — Приди в себя. Ты меня узнаешь?

— Мастеррр… — она моргнула пару раз, после чего в глазах девушки появилось узнавание.

«Эффекты бешенства сняты», — тут же выскочила табличка.

Киёхиме тряхнула головой, огляделась, посмотрела на меня, после чего в её взгляде мелькнул страх, быстро перешедший в ужас и… она рухнула на залитый кровью пол, потеряв сознание.

«Дилиньг!»

— Ох, ну что там еще, — устало выдохнул я, разворачивая мигающий конверт.

***

Внимание!

Подземелье гоблинов пройдено!

Награда за первое прохождение:

+ 500 У.Е.

+ 500 000 кред.

+ 1 уровень всему отряду.

+ 10 свободных очков характеристик лидеру.

+ «Коробка Святого Рандома, крохотная».

…

Твоя слуга пробудила ген вампира!

Твоя слуга успешно подчинила ген вампира!

Ген вампира — эта слуга имеет в своей родословной кровь жутких Владык Ночи, но не является полноценным вампиром.

+ 10 ко всем характеристикам.

+ 20 % ко всем характеристикам ночью (или в подземельях).

— 20 % ко всем характеристикам днем.

Ночной образ жизни.

Быстрое обгорание от прямых солнечных лучей.

Талант «Неполная жажда крови» — эта слуга неравнодушна к виду крови и имеет хороший сосательный рефлекс (^_^). Возможна активация «кровавого бешенства» и потеря контроля над телом.

При поглощении большого количества или «особой» крови возможно пробуждение других талантов вампиров.

…

Внимание!

Первое подземелье пройдено!

Открыт доступ к обычному Зазеркалью.

Открыт доступ к «особым подземельям».

…

Внимание!

Выполнено задание «Нам нужно больше золота!»

Ты нашел стабильный источник дохода. Но помни, что его еще следует легализовать!

Награда:

+ 100 У.Е.

Артефакт «вечный пакет клубничного молока».

…

Выполнено задание «Искажения в зеркале».

Ты пережил свой первый бой с Искажениями.

Награда:

+ 1 уровень.

Свиток «активатор гена, одноразовый».

…

Желаешь покинуть «Подземелье гоблинов»?

***

Быстро пробежав глазами по тексту, спешно подтверждаю последний вопрос и ощущаю все ту же невесомость, после чего мы с Киё оказываемся во внутреннем дворике перед зеркалом. Разрываю слияние с феями и бросаюсь к сестренке.

Попытавшись поднять её с земли, зашипел от боли в пропоротом плече. Как раз в этот момент Киё распахнула глаза и резко села.

— М-мастер! Рана! Нужно обработать, быстро… — в панике вскочила она на ноги.

— Только для начала помыться кое-кому не помешает, — проворчала Широ, крутясь над нами со своей близняшкой. — А то мало ли какая дрянь в крови тех тварей водится.

— А? — Киё замерла и осмотрела собственную одежду, которая была насквозь мокрой от крови. Вот только вместо брезгливости на её лице отразилось немного непонятное чувство, она прерывисто выдохнула и закусила губу. Пришлось демонстративным стоном и оседанием на лавочку возвращать внимание девушки к текущей проблеме. — А! Сейчас-сейчас! Держитесь, Мастер! Э… Эта слуга… быстро!

Ну, это действительно было быстро.

Очистила и восстановила нашу одежду она буквально за пару взмахов руками. Правда с кожей было сложнее — пришлось идти в ванную и смывать. Ну, точнее, меня туда отнесли, раздели и помыли. Вот только глядя в лихорадочно блестящие глазки Киё, которая проделывала все вручную, у меня закрались подозрения, что и эти процедуры она могла проделать и своими способностями. Впрочем, возражать не было ни сил, ни желания.

После быстрой помывки неглубокая рана была обработана и туго перевязана, а моя тушка, невзирая на возражения, одета в пижаму и так же на руках была доставлена на кроватку.

— М-мастер, обед скоро будет готов, — поклонилась Киё, укрыв меня одеялом. — Эта слуга принесет его сюда. А Мастер должен лежать и отдыхать!

И испарилась. Причем прихватив с собой обеих фей.

Я откинулся на подушку и осторожно потрогал туго перебинтованное плечо. Если правильно помню ту надпись, что встретила меня утром по пробуждению, то для исцеления раны будет достаточно ночью поспать в этой постели. Весьма удобная особенность, хотя и читерная — по сути как бы ты ни был болен, устал или ранен, достаточно дотянуть до вечера и нормально отоспаться дома. И все — никаких проблем…

Но с другой стороны, у меня нет никакой защиты или возможности залечить рану. Один пропущенный удар от «слабаков-гоблинов» и я уже не боец. И если бы не Киё, то так бы там и остался. Нужно как-то это дело нивелировать. Чем я сейчас и собирался заняться.

Мысленным приказом открываю стой статус, инвентарь и то полотнище с описанием награды, что прислала Гея.

Итак, начнем с У.Е. У меня была сотня до подземелья, еще три сотни я получил за обычных гоблинов, сотню за босса и телохранителей, пять сотен за первое прохождение и сотню за выполнение задания по поиску источника доходов. Итого тысяча сто. Отложим их «на сладкое», сначала разберемся с другими подарками.

Восемьсот тысяч кредов. Большую часть потом отдам Киё, пусть она заведует бухгалтерией. Оставлю тысяч сто на карманные.

Далее. Два халявных уровня — один за «первое прохождение» всему отряду и один мне персонально за задание. И еще десять очков характеристик сверху за все то же «прохождение». Итого три десятка свободных очков характеристик. Смысла копить их нет никакого — «природного прироста» мне Гея не прикрутила, а тратить на подъем У.Е. будет просто расточительно. Вопрос — что вкачать? Дух и разум у меня на старте высокие, значит остаются только физические параметры. Учитывая прошедший опыт, имеет смысл в начале вложиться в выносливость — живучесть в таких сражениях лишней не бывает.

Решившись, закидываю два десятка очков в выносливость и по пять — в силу и ловкость.

Кстати, из навыков на один уровень поднялись «магические круги» и «контроль маны». Видимо из-за того, что я долго пользовался слиянием с феями. А вот навыков владения щитом и кинжалом у меня не появилось, зато они на две единички качнулись у Куро и Широ. Так же девочки, если судить по статусу, уже успели раскидать очки характеристик за полученный уровень. Киё закинула все в ловкость, а феи — в дух.

Все, остался только артефакт и две одноразовые плюшки.

«Вечный пакет клубничного молока». Достал из инвентаря. Осмотрел. Попробовал. Сунул обратно. Да, это действительно был маленький тетрапакет с трубочкой, в котором тупо не кончалось сладкое клубничное молоко. Нафига он мне — непонятно. Но пусть будет, вкус прикольный, а места в инвентаре практически не занимает.

«Коробка Святого Рандома, крохотная». Описание говорит, что в ней может быть все, что угодно, но не превышающее размеры самой коробки и обязательно относящееся к Зазеркалью. На вид же это была небольшая черная коробочка, спокойно умещающаяся на моей ладони. В похожих штуках обычно хранят кольца и всякие мелкие украшения.

Аккуратно поддеваю ногтем крохотный крючок и откидываю крышку. Внутри оказывается тонкое кольцо из зеленоватой бронзы с маленьким изумрудом. Рядом с ним тут же вылезла табличка.

«Кольцо личины. На полчаса накладывает слабую личину, делающую внешность пользователя неузнаваемой. Перезарядка — сутки».

А вот это полезно. Спрятать в инвентарь, потом придумаю как использовать.

Ну и самое вкусненькое из физических наград — свиток «активатор гена».

Как и доставшийся мне до этого свиток призыва, это было одноразовое заклинание, запечатанное в свернутый трубочкой пергамент. Решив не тянуть, ломаю сургучную печать и свиток рассыпается ворохом изумрудных искр, которые тут же втягиваются в мое тело.

Хм… Вроде никаких измене…

И тут у меня выросли уши и хвост.

***

Внимание!

Ген кицуне активирован!

Кицуне — тебя в предках где-то затесался лис-ёкай.

Талант «Вторая форма» — у тебя есть полузвериная форма с мягкими треугольными ушками и пуфыстым хвостиком! При активации дает +100 % к эффективности таланта «Няшка!». Хвост и ушки — полуэнергетические образования и не требуют дополнительных отверстий в одежде. Обычные люди их не видят. Обостренные нюх, слух и зрение, а так же крепкие царапки прилагаются.

Талант «Лисий огонь» — как и все кицуне, ты умеешь создавать особый огонь, поражающий не только физические объекты, но и более тонкие материи. Дает особый навык «контроль лисьего пламени».

+ 5 ко всем характеристикам.

+ 25 % к кавайности.

Возможны усиления гена при особых обстоятельствах.

Возможны отклонения во время физического развития тела.

Взросление и старение замедлено.

Срок жизни продлен до 300 лет.

***

Имя: Хиро Арисава.

Возраст: 6 лет.

Пол: мужской

У.Е.: 1100

Уровень: 3

Класс: Мастер слуг.

Подкласс: -

Характеристики:

Сила: 19

Ловкость: 20

Выносливость: 34

Разум: 39

Дух: 34

Гены: Кицуне.

Таланты: Герой Геи, Инвентарь, Искаженный призыв, Щас что-то будет! Няшка! Призыв, Усиление, Лицедей, Вторая форма, Лисий огонь.

Особые навыки:

магические круги — 2 ур.

магические руны — 1 ур.

управление маной — 2 ур.

контроль лисьего пламени — 1 ур.

Вы поспали в своей кровати.

Все дебаффы и усталость сняты, здоровье полностью восстановлено.

***

И тебе доброе утро, Гея. В третий раз.

Не вставая, осторожно ощупал плечо. Боли нет, как и хоть сколько-нибудь неприятных ощущений. Ну, разве что бинты были излишне туговаты. Сама же рана действительно полностью исцелилась за ночь.

Сев на кровати, сладко потянулся и посмотрел на двух фей, что дрыхли поверх моего одеяла в полупрозрачных пеньюарах. И как им не холодно? Впрочем, магические существа, что с них взять…

Кстати о всяких «существах». Ну-ка, проверим.

— Киё? — спрашиваю в пустоту.

— Д-да, Мастер! — тут же раздается из-под кровати. Мда. Стремные у нее привычки. — Эт-та слуга готова выполнить любое распоряжение своего Мастера!

— Для начала, вылези оттуда! — все-таки не сдержался я.

Порыв ветра, вызванный практически невидимым для взгляда движением, и сестренка уже сидит на коленях перед моей кроватью, прикрыв челкой глаза и всем своим видом выражает полнейшую покорность и готовность ко всему. Я невольно задержал взгляд на чуть обнаженной чуть более, чем нужно, шейке и печально вздохнул.

Ну да, воспользоваться её «готовностью ко всему» после пробуждения гена Кицуне я смогу хорошо если лет через десять-пятнадцать. Надеюсь, он не замедлит мое взросление совсем уж катастрофически… Так, ладно, лишние мысли из головы прочь, настраиваемся на рабочий лад «хозяина-няшки».

— Сестренка, — делаю жалобные глазки. — Я уже выздоровел, но повязки трут. Можешь снять?

— Д-да, Мастер! — как всегда чуть запинаясь ответила она и кинулась исполнять приказ, практически светясь от энтузиазма. Но перед этим смахнула с меня еще сонных фей, как пару надоедливых мух. Близняшки на нее поворчали, но полетели в ванную, приводить себя в порядок. А я тем временем был лишен пижамной рубашки и аккуратно размотанных бинтов. — Д-да, все зажило. Н-но эта слуга бесполезна… Эта слуга не смогла ни предотвратить рану Мастера, ни исцелить её…

Ох, блииин. Так, надо выбить из неё эти мысли, пока она не загнала себя в депрессию. Вопрос только чем? Хотя, чего я спрашиваю?! Тут только один вариант!

— Сестренка не виновата, — обнимаю сидящую на кровати Киё, от чего она замирает и стремительно краснеет. — Сестренка моя защитница! Но я тоже должен защищать сестренку! Мы станем сильными-сильными, призовем ещё много-много слуг и никто больше не сможет нам навредить! Так? Ведь ты мне поможешь?

— Д… А… М… А… С… Т… Е… Р… — едва слышно выдыхает паникующая девушка.

Угу, угу. А теперь… ФАТАЛИТИ!

Вторая форма. Выпускаю ушки, размером в две мои ладошки, и хвостик, длиной с меня и дико пушистый! Все это светлого-золотистого оттенка, как и мои волосы, и словно чуть светится.

— Сестренка, — и глазками хлоп-хлоп, хвостиком мах-мах, ушками дерг-дерг.

Попадание, пробитие, крит. Противник потоплен. То есть, сознание Киё ловит синий экран, отключается от перегрева и тушка сестренки оседает на мою кровать. Мне остается только поудобней уложить её, тихонько похихикивая.

Главное, не слишком часто этим пользоваться, а то привыкнет и уже не будет реагировать так остро.

Хм…

Укладывая Киёхиме, не удержался и провел рукой по её щеке и шейке. Кожа мягкая, бархатистая, без изъянов. Красота, которую бы лапал и лапал.

— Кия! — бумс.

— Куро ты ч… Оу! Мастер, а ты шустрый малый!

Я немного недоуменно посмотрел на Широ, которая с хитрющей лыбой пыталась привести в сознание свою близняшку. После чего уже более критично осмотрел получившуюся композицию «со стороны»: я с голым торсом и коварной лыбой, сидя рядом с лежащей на кровати бессознательной девушкой, практически лапаю её едва ли не за грудь…

— Киё убьется об стену, — вновь гаденько захихикала Широ, — когда узнает, ЧТО она пропустила! Кши-ши-ши…

— Она не узнает, — серьезно говорю я, вставая с кровати и направляясь в ванную. — Потому что вы ей ничего не скажете.

— А если… — начала было Широ, но я её перебил максимально ласковым голосом.

— Без «если». Это приказ.

Шутки-шутками, но я же я потом от нее не отобьюсь!

Дальше день продолжался более-менее тихо. Умывание, завтрак и… тренировка. Да, мне дико хотелось выбраться в город и просто прогуляться, обследовать территорию поместья, нырнуть в Зазеркалье, как в подземелья, так и в «общий режим»… Вот только на первом месте у меня стояло выживание. А для этого было необходимо хоть немного освоиться с возросшими возможностями тела и лисьим пламенем. Последнее, как оказалось, довольно действенная штука. Даже в «базовом» варианте, без прокачки, я мог создавать в руках зеленый огонек и либо бить им, либо попросту кидать. Горение пламени поддерживалось не только материалом, на которое оно попадало, но и моей маной, так что при достаточной раскачке резерва (разума) или скорости его восстановления (духа), в перспективе я мог поддерживать лисий огонь хоть до бесконечности, постепенно прожигая все, что угодно.

А вот с новыми возможностями, которые давало повышение характеристик, все было не так просто. Если брать чисто «в цифрах» (отжимания, жим лежа, пробежка, скорость реакции и пр.), то я сейчас примерно на уровне олимпийской сборной (если она есть в этом мире — я такое еще не проверял). Вдвое сильнее и быстрее среднестатистического взрослого мужчины, и более чем втрое выносливей. Кожа крепкая, мышцы плотные, раны тоже заживают намного быстрее (последнее — в теории, так как проверять я не решился). Вот только все это в теле милого шестилетнего мальчика…

Ладно, если отбросить несоответствие внешнего вида и «выдаваемой мощности», передо мной встала довольно интересная проблема. Переизбыток силы и скорости, который появился внезапно и совершенно никак не контролировался. Вчера я не особо обратил на это внимание, но вот сегодня, на тренировке, до меня начало доходить. И если при общении с той же Киё, которая по чистой физической мощи и по своей сути является тем еще монстром, я мог полностью наплевать на все ограничения, то вот вздумай я со всей силы обнять свою сверстницу или поиграть с детишками в салочки… Результат будет весьма печальным. Скорее всего — летальным.

Но я освоился. Убив на это почти весь день, с перерывом на обед и ничего не значащую болтовню с Киё и феями. И лишь ближе к ночи я был полностью уверен, что смогу контролировать собственное тело и не прибью кого-нибудь случайно. Вот только в дальнейшем нужно будет взять за правило никогда не повышать одну характеристику разом на значение больше десятки…

Вечер прошел все в той же тихой, почти семейной атмосфере. А за чаем я решил немного обдумать ситуацию и наметить цели на будущее.

— Значит так, дорогие мои, — обвел я взглядом Киё, Широ и Куро. Две последние сидели не за столом, а прямо на нем. — По договору с Геей, мы должны устраивать такие рейды, как вчера, минимум раз в неделю. И убитыми должно быть минимум семь монстров. Не думаю, что с этим возникнут сложности, согласны?

— Только если не будет «повышение уровня», — ответила мне Широ. — Я так поняла, что эти «особые подземелья Зазеркалья» сильно разнятся по качеству и количеству тварей. Вчера мы были у гоблинов, завтра может отправить к драконам.

— Вряд ли, — покачала головой её черная сестра. — По крайней мере не сразу. Гее не выгодно кидать нашего Мастера в заведомо проигрышную ситуацию. Скорее всего будет постепенное наращивание силы противника.

— Тоже так считаю, — кивнул я. — А для того, чтобы мы не останавливали развитие и не «фармили» слабаков, она просто перестанет давать за них награду. Как итог, мы будем прогрессировать за счет постоянно усиливающихся врагов. Вопрос только в том, что будет в конце? Зачистка Искажений — это не так уж и сложно. А вот зачем Гее супер-сильный (я надеюсь, что таковым в итоге стану) воин, завязанный на нее через контракт…?

— Когда-нибудь мы это узнаем, — пожала плечами Широ. — Да и какой смысл сейчас забивать голову?

Я вздохнул.

Тут мелкая целиком права. Ближайшие лет десять-двадцать мне остается только набираться сил и исследовать окружающий мир. Вот именно последним завтра и займусь.

— Сегодня вечером отдыхаем, — кивнув своим мыслям, продолжил я. — А завтра выйдем в город. Нужно осмотреть прилегающий квартал, подумать над легализацией нашего дохода и… найти мне школу.

— М-мастер хочет в школу? — удивленно спросила Киё.

— Хочу или нет, а надо, — я задумчиво посмотрел на чай в чашке. — Мне нужны знания, корочка об образовании, социум в конце-концов. Впрочем, без всего этого еще можно было бы обойтись, но… у меня висит задание от Геи. А чтобы «просто поржать» она бы вряд ли такое выдала (но это не точно). Скорее всего, там будут либо знакомства, которые в будущем мне помогут с миссией, либо сама миссия будет связана с этой школой.

— Мастер, по-моему ты слишком мудришь, — покачала головой Широ.

— Да, Мастер! — поддержала её Куро, сжав кулачки. — Скорее всего, над тобой просто издеваются! Так что расслабься и наслаждайся! Что?

Последнее слово она произнесла, увидев, как мы в дружном охренении на нее уставились.

— Сеструха, ты конченая извращенка, — хлопнула себя по лбу белая фея.

— Эт-та слуга не позволит издеваться над Мастером, — мрачно добавила Киё, полыхнув жаждой крови.

Я молча отхлебнул из кружки и улыбнулся.

Опасения на счет «не скучной» жизни начали себя оправдывать всего на третий день…

***

Утром следующего, четвертого, дня мы собрались на выход в город.

Меня нарядили в обычную футболку и джинсы с кедами, а Киё надела платье из плотной ткани с длинными рукавами и юбкой до щиколоток, чулки, легкие сапожки, тонкие перчатки и широкополую шляпку. Вся одежда сестренки была ослепительно-белого цвета и закрывала в итоге все тело. И да, это давал о себе знать её пробудившийся вампирский ген. К счастью, ничего кроме дискомфорта и быстрого обгорания на солнце она не испытывала, так что ходить днем, в отличие от своих чистокровных родственников, могла без риска для здоровья. Жажда крови её тоже не сильно беспокоила (по крайней мере, пока она эту самую кровь не видела). Больше всего неудобства было, как ни странно, с её сутью Зашики Вараши. Дух дома не мог надолго покидать место привязки — максимум сутки. Причем чем дальше она будет отдаляться, тем больше будет слабеть. В пределах нашего города она чувствовала себя еще более-менее, но вот какие-либо поездки в будущем мне придется делать без Киё…

Я прихватил рюкзачок (пустой, просто на всякий случай), сестренка повесила на плечо сумочку с документами и деньгами, взяла в одну руку зонтик от солнца, а в другую (медленно и неуверенно) мою ладошку.

— Мы пошли, — улыбнулся я феям. — Остаетесь на охране.

— Да, да, — махнула ручкой Широ. — Валите уже.

— Мастер, счастливого пути! — поклонилась парящая в воздухе Куро.

— Мы ушли!

Времени на прогулку было много, так что мы решили не пользоваться транспортом, а пройтись на своих двоих по округе. Город был… чистым. Асфальт подметен, на газонах не лежали бумажки и окурки, на стенах не было граффити, возле остановок отсутствовали следы от плевков, а мусор не валялся горой возле урн и контейнеров. Неподалеку от поместья нашелся довольно большой торгово-развлекательный центр, с кучей бутиков, кафе и кинотеатром, а в другой стороне обнаружились детский сад, начальная, средняя и старшая районные школы. Все учебные заведения шли одним большим комплексом зданий, разделенным внутренними заборами. На первый взгляд школы мне понравились — просторные, в светлых тонах, с кучей камер и строгими дежурными, одна из которых тут же перехватила нас с сестренкой стоило только сунуться на территорию.

— Добрый день, девушка. Вы ученица? — уточнила молодая охранница в синей форме и с травматическим пистолетом на поясе.

Мой затылок резко взмок от лизнувшей его интуиции. Вот только к чему это было — я пока не понял.

— Н-нет, я… Мой Мас… брат хочет поступить… — немного запинаясь, ответила Киё, привычно пряча глаза за челкой и полями шляпки. Охранница расслабилась, не видя её взгляд. А я вот, из-за низкого роста и стоя рядом, видел. И напрягся, слегка сжимая руку сестренки и готовясь приказом подавить её кровожадные позывы. — Н-нам нужно переговорить с кем-нибудь по поводу… поступления.

— Хм… — охранница задумчиво потерла подбородок, глядя на меня. И её глаза опасно сверкнули. — Какой… милый ребенок… Кхм… В первый класс, да?

— Да… в первый, — Киё до скрипа стиснула рукоять зонтика и скрипнула зубами. Вот только охранница не обратила на это внимание, продолжая сверлить меня завороженным взглядом и делая явно неосознанные хватательные движения пальцами.

— Учебный год уже начался, — продолжала девушка в форме, заметным волевым усилием беря себя в руки и слегка тряхнув головой, словно избавляясь от наваждения. — Но, думаю, пару месяцев в первом классе не являются чем-то существенным. Пойдемте, я провожу вас в администрацию, там скажут точнее.

Опять «лизь-лизь» от интуиции. Но опять я не вижу никаких угроз. Ну, кроме угрозы быть затисканным охранницей. Но в этом случае угроза скорее будет для этой девушки, потому что Киё такого точно терпеть не станет.

Нас проводили в здание младшей школы. Сейчас шли уроки, так что в коридорах было довольно тихо. Лишь неспешные шаги и редкие разговоры дежурных на этажах. Нас провели через холл, потом внутренний двор и следом в двухэтажный административный корпус, где в охранница передала с рук на руки своей коллеге…

И опять меня лизнула интуиция! Да что ж такое-то?! Ну не вижу я угрозы, не вижу!

Вторая по счету сопровождающая провела нас по просторным и уютно обставленным коридорам, подошедшим бы больше какому-нибудь элитному университету, чем администрации начальной школы небольшого городка. Не успел я удивится скорости происходящего, как мы с Киё оказались в приемной, где секретарша после пары вопросов буквально впихнула нас в просторный кабинет директора. Причем даже не спрашивая его разрешения.

Директором оказался немного полноватый улыбчивый мужчина лет сорока, с намечающейся лысиной, жидкими усиками и в дорогом костюме. Поправив очки, он выслушал короткую реплику секретарши, что мы пришли по вопросу моего поступления, после чего отослал девушку и предложил нам сесть.

— Итак, молодые люди, — с улыбкой продолжил мужчина, когда мы устроились в удобных креслах. — Меня зовут директор Гато. Можно просто, директор.

— Киёхиме Арисава, — чуть поклонилась Киё.

— Я её брат, Хиро Арисава, — повторил я жест. — Мы хотели бы узнать, возможно ли зачислить меня на первый год обучения?

— О, какая взвешенная речь в столь юном возрасте, — прищурился директор Гато.

Упс. Прокол. Хотя, с другой стороны… Может я не по годам развит?

— Вижу по глазам довольно живой ум, — вновь улыбнулся мужчина. — Читать-писать уже умеешь?

— Еще и считать немножко, — улыбнулся я. — Ну, совсем чуть-чуть.

— Кхм… — мне показалось, или директор смутился? — Тогда не мог бы ты пройти вот этот тест?

Он достал откуда-то из стола листок и автокарандаш и подал их мне.

Ну что я могу сказать на счет этого теста? С одной стороны — элементарщина. Математика уровня второго-третьего класса, простейшие логические задачки, немного прикладной физики. С другой стороны, там была пара вопросов по истории, социологии и, как ни странно, политике. И вот именно на них я забуксовал. Ну не подумал узнать, кто там сейчас в стране Император, в какую эпоху мы живем и прочее, прочее… Но деваться уже было некуда.

— Мда, — выгнул бровь директор, пробегая взглядом по моим ответам. — Весьма своеобразно, Арисава. Весьма… Думаю, тут действительно лучше начать с первого класса, чтобы не было пробелов в знаниях. А там уже, если что, сможешь позаниматься самостоятельно, сдать досрочные экзамены и перескочить через пару классов. Это вас устроит, или все же хотите сдать экзамен на более старшие классы?

— Нас все устроит, — дождавшись моего легкого кивка, ответила Киё. Директор в очередная раз выгнул бровь, заметив наш маневр, но спрашивать ничего не стал.

— Тогда вот список документов и необходимых вещей, — достал он из стола еще один листок. — Как только все соберете, я отдам приказ о зачислении.

— И вот так… легко? — удивился я, проглядев списки и не найдя там ничего сложного. Все эти бумажки были у нас в поместье.

— Ну да, — кивнул директор Гато с какой-то не по годам озорной улыбкой, от которой интуиция вновь усиленно начала нализывать мне затылок. — У нас как раз есть класс, куда просто не хватило мальчика. А девочки «сильный пол» должны видеть хотя бы во время учебы, ведь так?

Что-что, простите?

«Ну «лизь-лизь» же! Предупреждала же!» — словно бы услышал я печальный голос за спиной.

— Делааа… — протянул я, сидя дома у компьютера и закрывая очередную страничку интернета.

Четыре часа серфинга по сети, копания на страничках историков, штурмов статей и чтения отрывков из учебников. И вывод всего прочитанного можно охарактеризовать двумя словами.

Мне жопа.

После слов директора Гато я решил, что это просто школа у них такая. Ну мало ли, переквалифицировались из закрытой академии для девочек или просто у местных проблемы с обучением мальчиков, и те в основном сидели на домашних репетиторах…

Угу. У местных действительно были проблемы. Вернее, одна здоровенная проблема. И называлась она «вирус Эф». По одной из теорий, это была правительственная разработка, вышедшая из-под контроля. По другой — инопланетная зараза. По третьей — естественная мутация. И это только самые популярные объяснения. Особенно меня позабавила теория о союзе шизанутых фемок и лесбиянок. Но все это лишь теории, а что там было на самом деле — достоверно неизвестно.

Просто примерно полвека назад по миру прокатилась эпидемия одного мерзкого вируса. Или не вируса, потому что возбудитель вроде бы так и не удалось обнаружить. Видя эффекты, я могу предположить, что эта зараза имела магическую природу, но это уже следует узнавать у Сообщества.

Так вот, примерно полвека назад человечество вдруг охватила лихорадка. Особенно сильно она выражалась у мужчин, примерно половина которых сгорела за считанные часы. Женщины в большинстве случаев отделались лишь суточным недомоганием. Засечь «нулевого пациента» или выделить сам вирус врачи просто не успели — банально валялись все с той же лихорадкой. Как итог, получился жесткий перекос по соотношению полов. Примерно один к трем. Для человечества как «общества» это был страшный удар, но терпимый для человечества как «популяции». Вот только дальше стало хуже. Инцидент что-то изменил в геноме людей. Или энергетических телах — тут опять же не моего уровня вопрос. Факт в том, что в среднем девять случаев беременности из десяти заканчивались… девочками.

Полвека экспериментальных лечений, генной инженерии, селекции… Не помогало ничего. Что бы ни делали люди, а статистика не менялась. Мальчики рождались в среднем в одном случае из десяти. В некоторых странах из-за этого творилось форменное безумие, про которое мне даже читать было страшно. Например, статья о том, как одного смертельно раненного паренька вот уже десять лет держали на системе искусственного поддержания жизни ради выработки спермы… Бррр!

К счастью Восходящая Империя, к которой и относится город Кюрю (это в котором я сейчас живу), не кидалась в крайности вроде мужских борделей и свободной любви. Слишком уж страна и её народ гордились своим традиционным укладом жизни. Единственное, что тут изменилось за последние полвека — это возвращение древней традиции многоженства и обязанность каждого дееспособного здорового мужчины в возрасте от восемнадцати до сорока лет раз в пару месяцев сдавать сперму в госбанк.

Я говорил, что меня ждет веселая жизнь?

Так вот, я ошибся. Эта жизнь вполне может превратиться в ад на земле. И если вы думаете, что «много женщин вокруг = счастье», то вы никогда не работали в «дружном женском коллективе»…

«Вы поспали в своей кровати. Все дебаффы и усталость сняты, здоровье полностью восстановлено».

И тебе доброе утро, Гея.

Сев на кровати, потер глаза и сладко потянулся, выпуская хвост и ушки.

— М… — раздался рядом приглушенный полустон-полувсхлип. — МАСТЕР!!!

И меня со счастливым визгом затискала Киёхиме.

На будущее, быть осторожным с этой формой. И проверить на обычных девушках ДО момента полового созревания. По идее они не должны видеть особенности моей второй ипостаси, но вот усиливает ли она на них эффекты «няшки» — это вопрос, требующий срочного изучения. А то замечтаюсь, выпущу хвостик среди толпы девушек и… Учитывая особенности мира, боюсь, меня просто изнасилуют. Со слугами проще — достаточно прямого приказа и они вряд ли что-то сделают, даже если слетят с нарезки.

Покосился на довольную и слегка неадекватную мордашку сестренки, которая усадила меня к себе на колени и активно жамкает.

«Ну, я надеюсь, что не сделают…» — мысленно поправил сам себя.

Интуиция за спиной горестно вздохнула. К счастью, лизаться не полезла.

Дальше утро продолжалось как обычно — умывание, завтрак, небольшая разминка-тренировка с лисьим огнем и слиянием с феями. А уже после, сидя с девушками под золотистым деревом во внутреннем дворе и перекусывая чаем с бутербродами, мы составляли план на ближайшее время.

— Сестренка, что по документам и школьным принадлежностям? — спросил я.

Вчера, пока сам серфил по сети и собирал информацию, я попросил Киё собрать все бумаги для школы по списку, а также заказать доставку на дом нужных вещей.

— М-мастер, эта слуга все подготовила, — слегка поклонилась она. — Д-документы эта слуга сложила в отдельную папку, собрала сумку и приготовила костюм.

— Отлично, — мысленно ставлю галочку и улыбаюсь ей самой теплой улыбкой, которую только могу выдать. Мне не сложно, ей приятно. — Киё, ты такая умница.

Я почти услышал тот самый «ПФ», с которым от её покрасневшего лица повалило облако пара.

— Хо-хо, — прищурилась Широ, сидящая на правом плече. — Пацан, она готова! Вали и трахай!

— Сестра, как можно! — возмутилась Куро с левого плеча. Эх, спасибо, одна ты… — Мастер еще маленький, ему нечем!

Гхм. Нет, я ошибся. Они все извращенки.

— Как нечем? — тем временем продолжал вещать «белый ангелок». — А пальчики? А язык?

— П… П-пальчики? — тихо пискнула Киё. Кажется, у нее от перегрева начали краснеть даже волосы. — М… Мастер… пальчики… Кья!

— Все, в отрубе, — прокомментировала белая фея, глядя на осевшую сестренку.

— Широчка, — мягко улыбнулся я, поворачивая голову направо. — Если после твоих шуточек Киё начнет приставать ко мне раньше времени с непристойностями, то я использую тебя для её удовлетворения. В качестве вибратора. Анального. Все понятно?

Белая фея сбледнула. Как бы странно и невозможно это ни звучало.

— Да, Мастер, — прошептала она.

— Вот и отлично.

— А… меня? — раздался просящий голосок с левого плеча.

Тьфу, блин! Ну да, что для одной наказание, для другой — Высшее Благо. Хм… А, ладно, просто игнорим. Буду делать вид, что не слышал этого вопроса.

Когда Киё пришла в себя, мы продолжили обсуждение. В процессе которого я старался не обращать внимание на периодически вспыхивающую красным мордашку сестренки, испуганное бормотание Широ и мечтательные взгляды Куро, направленные на… нижние девяносто Киёхиме.

— Первый этап по вопросу школы мы решили, — продолжил я. — Сегодня, после обеда направимся к директору Гато. В идеале, завтра утром я должен уже пойти на занятия… Кроме того, сегодня вечером мы отправляемся в подземелье.

— М-мастер, а это не слишком? — неуверенно уточнила Киё.

— Нет, прогрессировать нужно, — покачал я головой. — Необходимо посещать подземелья хотя бы через день. А еще лучше, каждый день. Также кроме боевых тренировок мне нужны будут обычные. Девочки, пока я завтра буду в школе, вы должны будете навести справки по додзе и боевым клубам города. Без фанатизма, пока только общая картина. Можно сделать через интернет, газеты и телефонные звонки. Сделаем первичную отборку, а там посмотрим по перспективности. Но хотя бы начальный курс рукопашного боя, а еще лучше боя с оружием, мне пройти нужно, чтобы банально наработать рефлексы и школу боя. И последнее… Мы должны придумать прикрытие для доходов и появления новых слуг. У меня есть мысль насчет регистрации поместья в качестве гостиницы. Нужно будет узнать на счет реализуемости этой затеи…

***

С подачей документов все действительно прошло гладко, хотя самого директора мы не застали и нас приняла его заместительница. Задала пару вопросов, выслушала ничего не значащие ответы, покивала, поставила штампы, сняла копии с бумаг и выдала ученический билет и расписание занятий.

На обратной дороге до дома пришлось выдержать словесный бой с Киёхиме на тему того, надо ли провожать и забирать меня из школы. И эту баталию я позорно проиграл. Несмотря на то, что дорогу помнил прекрасно, да и недалеко тут (всего полчаса пешком), пришлось сдаться при доводах, что в городе опасно и на меня могут напасть другие представители Сообщества.

Добравшись до дома, мы переоделись, перекусили и через зеркало отправились в «подземелье гоблинов». Никаких отличий в противниках от прошлого раза не было — все те же зеленые уродцы, все те же комнаты и коридоры, да босс-шаман в конце. А вот в наших силах изменения были. Киё стала еще быстрее и смертоносней и явно вознамерилась не подпустить к моему телу ни одного зеленокожего. Но в мои планы это не входило и я в приказном порядке заставил её пропускать каждого последнего гоблина из «пачки», после чего пытался убить монстра в ближнем бою с помощью конструкта кинжала Широ. Физически это было не так уж и сложно, при таком-то перевесе в характеристиках. Но вот морально… Одно дело — послать кинжал в полет и смотреть как он протыкает горло стоящему в нескольких метрах от тебя существу, а совсем другое — это самолично, своей рукой оборвать жизнь, ощущая как теплая кровь стекает по кинжалу на пальцы. Хорошо хоть «Герой Геи» сглаживал эмоциональные пики и истерические припадки мне не грозили. Но все равно было жутко и неприятно.

Вывод — я не боец ближнего боя. Пусть по характеристикам и потенциалу способен стать настоящим «монстром», но по духу… Это просто не мое. Но рефлексы нарабатывать надо — мало ли как потом жизнь повернет, да в какую позу поставит.

Итогом нашего рейда стало еще четыре сотни У.Е. и чуть больше трехсот тысяч кредов. Бонусов никаких не было.

Перед сном я попробовал призвать нового слугу. Вышел облом по всем фронтам. У меня не хватало магической энергии, я не мог построить правильный магический круг и вообще плохо представлял себе сам процесс. Начальные уровни навыков давали только весьма примерное представление о ритуале. Но парадокс был в том, что для «прокачки» навыков я должен был их использовать. Но не мог из-за непрокаченности…

— Бред какой-то, — вздохнул я, сидя на кровати и смотря на окно статуса.

— Ммм? — подняла голову Куро, уже устроившаяся на ночь на моем одеяле в обнимку со своей близняшкой. — Мастер? Что-то случилось?

— Да не могу понять, как мне осваивать собственный класс, если для его прокачки нужно практиковаться в призыве слуг, а я не могу из-за недостатка практики…

— Ох, мля, пацан… — заворочалась Широ, прижимая к себе пискнувшую сестричку. — Нахуй тебе эта система? Хочешь учить руны и круги — возьми учебник и учи…

Я пару минут пялился на уснувших фей, после чего хлопнул себя ладонью по лбу и беззвучно рассмеялся.

Быстрый поиск по магазину по нужным фильтрам выдал целую кучу учебников по рунам, руническим кругам и контролю магии. И не только по ним. Однако цены кусались — самый дешевый стоял десять тысяч очков. Примерно столько же, сколько и дешевый свиток рандомного призыва.

Мда, дилемма. За заход мы набираем по четыре сотни условных единиц. Для учебника или свитка нужно будет сделать двадцать пять заходов. Если делать по заходу в день, то это месяц. Но можно устроить и банальный гринд-марафон — все равно подземелья работают под ускорением времени.

Ладно, утрясу дела со школой, потом буду думать. Главное, что путь найден…

С такими мыслями я и уснул.

Утро шестого дня моего пребывания в этом мире началось чуть раньше обычного и было наполнено непривычной суетой. Занятия начинались в восемь утра, минус полчаса до школы, да минус еще минут двадцать на то, чтобы найти класс, представиться учителю и провентилировать прочие бытовые мелочи. Итого, нужно выйти в семь десять — это край. А еще умыться, позавтракать, собраться… Мне уже не нравится школа.

— М-мастер, нужно поспешить, — а вот Киё, судя по взгляду, тащится от моего вида в школьной форме. Брюки, рубашка с коротким рукавом, галстук слега смахивающий на пионерский. Хорошо хоть пиджака не нужно. Лето же, разгар жары (в Империи учебный год начинается в мае и идет в три триместра с месячными каникулами: май-июнь-июль, август, сентябрь-октябрь-ноябрь, декабрь, январь-февраль-март, апрель). — Мастер такой красивый… Эт-та слуга так счастлива… Вся в белом… Рядом с Мастером… в костюме…

Я подозрительно посмотрел на девушку, которая вытирала рукавом уголки глаз. После чего тряхнул головой и решил не пытаться разобраться, что она там себе навыдумывала.

Путь до школы прошел относительно спокойно. Разве что я глазел на полок разновозрастных детей, стекающихся в учебное заведение. И тихо охреневал от увиденного: девочки, девушки, женщины… Гея милосердная, размах катастрофы ужасает! Одни бабы! Причем нередко можно было увидеть картину, где две женщины ведут за ручку одного ребенка и мило беседуют между собой… словно мать с отцом. А уж сколько заинтересованных взглядов я ловил на собственной тушке и завистливых — на Киё…

— Все, сестренка, дальше я сам, — заявил Киёхиме, когда мы добрались до проходной школьного холла с обувными шкафчиками.

— Да, М… Хиро, — слегка поклонилась она. — Эт… Я приду за полчаса до окончания занятий.

— Главное, все время тут не просиди, — улыбнулся я. — У тебя с Куро и Широ много ответственной работы. Я на вас рассчитываю.

— Мы не подведем, Хиро, — серьезно ответила она.

— Ну все, иди.

Расставшись с сестренкой, пошел искать кабинет своего нового класса.

— Эх, снова учеба… — пробормотал я, стоя в коридоре второго этажа и крутя головой.

Мимо сновали школьники… то есть, школьницы. По большей части. За все время я увидел от силы десяток мальчишек, которые перемещались пригнувшись и едва ли не бегом, словно диверсанты по вражеской территории.

— Потерялся? — рядом со мной остановилась девочка лет девяти-десяти. Красные глаза, алые волосы, собранные в две тугие длинные косички, строгие овальные очки и «породистое» красивое личико. Стандартную школьную форму из черной юбки, белой блузки и чулков с туфельками дополняла повязка на рукаве с надписью «студсовет, президент».

Но меня больше заинтересовала не повязка и внешний вид, а надпись над её головой, появившаяся практически сразу и сопровождающаяся неуверенным полизыванием интуиции.

«Хикари Ёро, Алая Роза клана Инузу, уровень угрозы — 2 (тренированный человек)».

— Малой? Ау? — девочка помахала у меня перед носом рукой, выводя из легкого ступора.

Ну да, вот так сходу посреди коридора в первый учебный день наткнуться на миленькую девочку, состоящую в клане, держащем южную часть города? Это банальная «удача», тупой случай, хитрый план самих Инузу или происки Геи? Да фиг его знает. Главное, что прямо передо мной стоит выход на одну из Великих семей Кюрю.

— Я не потерялся, — произношу с самой располагающей улыбкой, от которой девочка подавилась готовой сорваться фразой и сделала непроизвольное хватательное движение пальцами. — Просто только сегодня поступил в школу. И еще не знаю точно, где мой класс. Директор Гато сказал, что это «один-бэ». Поможешь, сестрица?

И глазками хлоп-хлоп. Ну чистый «блондинко». Жаль нельзя хвост с ушами выпустить, но это я потом еще успею. А сейчас даже от этого «градуса няшности» бедная Хикари не знает, куда себя деть, а вокруг начинает образовываться толпа едва ли не пускающих слюни девочек, которые, кажется, напрочь забыли о своих делах и начинающихся уроках.

— Кхм… — Хикари быстро взяла себя в руки, усилием воли скидывая очарование. — Пошли, провожу, малой. Я Хикари Ёро, класс «четыре-а», президент студсовета младшей школы.

Четвертый класс… Выпускной для младшей школы и в следующем году она перейдет уже в среднюю. Значит, «налаживать мосты» (если я решу их строить) следует как можно быстрее.

— Хиро Арисава, — сверкнул я улыбкой и честно-наивными глазами. — Будем знакомы, сестрица!

Хм… Судя по тому, как она дернулась при моем имени, есть высокая вероятность того, что эта «Алая Роза» в курсе обстоятельств и просьбы Геи. А еще есть вероятность, что у меня просто паранойя.

— Пошли, — коротко ответила красноволосая девочка, беря меня на буксир и утягивая сквозь обступившую толпу. — И почему «сестрица»?

— А почему «малой»? — в тон ей спросил я.

Она не ответила, только покосилась на меня и вздохнула.

К классу Хикари меня провела, где и оставила, уйдя по своим делам. Ну а я открыл раздвижную дверь и…

— Сись… кхм… Доброе утро, — поздоровался я с молодой девушкой, которая, видимо, в этот момент тоже открывала дверь и едва не столкнулась со мной.

Роста невысокого, наверное метр-сорок, одетая в офисный костюм с довольно фривольно расстегнутыми пуговками, черные чулки и черные же туфельки. Длинные темные волосы были собраны в тугой узел на затылке, а черные глаза внимательно и удивленно меня осматривали. И да, бюст у нее был… выдающийся. Размер четвертый, не меньше. А из-за её небольшого роста этот самый бюст прыгал буквально у меня перед глазами.

— А! — посетило озарение лицо брюнетки. — Ты, должно быть, новенький? Хиро Арисава?

— Да, он самый, — выдаю «дежурную милую улыбку» и тут же об этом жалею, потому как едва успеваю увернуться от попытавшихся сграбастать меня ручек женщины. — А Вы?

— Ой, — она удивленно посмотрела на собственные руки, словно ожидая от них предательства, после чего вновь перевела взгляд на меня. — Я классный руководитель «один-бэ», Тоно Шики. Проходи, садись. Еще не все пришли, да и мне нужно к директору сбегать, так что представишься после начала урока.

Я шмыгнул мимо задумчивой училки, которая вышла и прикрыла дверь, и оказался в классе, тут же попав в перекрестье взглядов десятка юных особ. Девочки тут же начали шептаться и хихикать, а одна из них, расположившаяся за партой сразу перед учительским столом, встала и подошла ко мне.

Прямые синие волосы до плеч, холодные голубые глаза, бледная кожа и худющая фигурка.

— Кирино Мей, — представилась девочка, стараясь держаться холодно и серьезно, вот только детская непоседливость и непосредственность из нее так и перли. — Староста. Ты новенький?

Ну как будто ты не слышала наш с мисс Шики разговор.

— Ага, Хиро Арисава, — кивнул я. — Где можно сесть, Кирино?

— Мисс Мей, — поправила она меня, всеми силами (явно кого-то копируя) стараясь показать «аристократическое превосходство». Только смотрелось это настолько потешно, что я не удержался от улыбки, от которой «мисс Мей» смутилась и покраснела. — Последняя парта у окна.

Сообщив эту информацию, она поспешно вернулась на свое место и старалась не смотреть в мою сторону.

Зато я еще пару секунд сверлил взглядом пространство над её головой.

«Кирино Мей, наследница семьи Мей, Ледяная Дева, уровень угрозы — 2 (тренированный человек)».

«Совпадение? Не думаю!» — пронеслось у меня в голове, когда я шел к своей парте.

Интуиция согласно лизнула меня по затылку и сочувствующе фыркнула в ухо.

Первый школьный день прошел… почти обычно. Даже скучно. По той причине, что это был первый класс. А чему учат первоклашек? Читать, считать, писать, лепить и прочей развивающей фигне. Нет, не спорю, это все безумно полезно для детишек, но… У меня разум взрослого, сформировавшегося человека, который уже успел закончить универ (весьма паршивый, если честно) и хлебнуть дерьма самостоятельной жизни. Поэтому я за пару минут выполнял задания, на которые большинство детей тратило по полчаса, после чего сидел, скучал, пялился на девочек и мысленными командами шарился в интерфейсе и магазине.

И да, я сказал «большинство» потому что кое-кто почти не уступал мне в скорости работы. Кирино Мей, староста класса. Хватало одного взгляда, чтобы понять, что девочка развита не по годам. А еще она явно связана с Сообществом Зазеркалья. Но к этому моменту я решил вернуться позже, когда понаблюдаю за ней и немного разузнаю по поводу всех этих кланов и семей.

Но было и несколько моментов, скрасивших мою скуку.

Первое — это представление классу. Тут я вышел к доске, написал свое имя и с самой обворожительной улыбкой и «горящим взором» выдал:

— Всем привет! Меня зовут Хиро Арисава! Мне шесть лет! Мечтаю стать супергероем и усиленно для этого тренируюсь!

Тишина и звук рвущихся мозгов был мне наградой. Одна часть сознания девочек порывалась умилиться от моей внешности и затискать до смерти, а другая часть хотела прописать эпичный фейспалм и держаться от «чудика» подальше. А нет, Кирино все же хлопнула себя ладошкой по лбу. А мисс Шики едва сдерживалась, чтобы не заржать.

— Бу, — я демонстративно надул щечки. — Какие вы все серьезные! С таким подходом жениха вы себе не найдете! Особенно староста.

И гордо прошел на место мимо нахмурившейся Кирино. По пути не удержался и, на мгновение выпустив ушки с хвостиком, мазнул ей по лицу мягким золотистым мехом. Ну а что? Обычные люди их все равно не видят и долго скрывать свою принадлежность к Зазеркалью я все равно не смогу. А так убью сразу двух зайцев: и протестирую краткосрочное воздействие на обычных людей, и узнаю, правда ли Мей относится к скрытому миру.

Хотя вру, брехня все это и оправдания. Мне тупо захотелось выпендриться перед девчонкой. Глупость и ребячество? Ну да. Но я ребенок, мне можно иногда таким страдать. Кстати, хвост она увидела (и чуть не свалилась со стула от неожиданности). А потом все уроки периодически бросала на меня странные взгляды, а девочки хихикали, судя по шепоткам приняв это за «влюбленность». Дети, что с них взять?

Вторым моментом стало выскочившее посреди первого урока сообщение от Геи.

***

Внимание! Задание «Первый раз в первый класс» выполнено!

Ты поступил в школу и… теперь постарайся выжить.

Награда:

+ 10 % к скорости обучения

+ 5 к разуму

…

Доступно новые задание.

«Гарем нужно воспитывать смолоду!»

Собери комплект няшек к моменту окончанию средней школы.

Условия:

— Слуги и ментальные марионетки не засчитываются.

— Няшка должна учится в твоей школе (не важно на каком году младшей, средней или старшей)

— Няшка должна быть твоей официально признанной невестой и смириться с наличием гарема.

— Няшек должно быть больше 2 штук.

Награда:

+ 1 уровень за каждую няшку.

+ 10 очков характеристик за каждые 5 няшек.

+ легендарный артефакт за каждые 10 няшек.

+ вечное божественное благословение (и венок на могилку ^_^') за комплект в 20 няшек и училку.

***

Халявная пятюня к разуму — это хорошо. Даже отлично.

А вот задание — явный и толстый троллинг. Нет, награды-то вкусные, тут я не спорю. И даже готов собрать себе «гарем» из двух-трех няшек, благо условия и выбор есть. Но даже «вечное божественное благословение» не стоит того геморроя, что обеспечит два десятка (!) жен! А в том, что я не смухлюю и не расторгну помолвку после закрытия задания, можно быть уверенным. Просто не смогу. Не такая я скотина.

Да и прирежут меня за подобное по-тихому. И будут правы…

Какое-то время размышлял над заданием, после чего мысленно отложил его в дальний ящик. Да, выполнить все же можно. Но сначала нужно собрать информацию, а в число невест должны будут входить девушки из Сообщества, что сильно сокращает количество кандидаток. Почему именно посвященные? Потому что в противном случае будет много неудобств, а рассказать я ничего не могу — Гея в соглашении ясно дала понять, что по головке меня за такое не погладят. Нельзя вмешивать обычных людей в дела Зазеркалья.

Еще одним моментом моей антискуки стала перемена, во время которой я подвергся настоящей словесной бомбардировке со стороны малолетних няшек. Мой стол буквально обступили со всех сторон и засыпали вопросами, параллельно явно едва сдерживаясь, чтобы не начать откровенно тискать. Причем сдерживались не самостоятельно, а друг друга — стоило кому-то одной протянуть руку, как она тут же получала по ней несколько шлепков от соседок. Да, это все было прикольно. Вот только, боюсь, если оно будет продолжаться таким же темпом или, не дай Гея, прогрессировать, то я точно брошу школу, запрусь дома и буду дрожать-дрожать под одеялком с бормотанием, что «девочки — страшные»! Теперь мне стало понятно поведение других парней школы, которые перемещались исключительно бегом или быстрым шагом. А что будет, когда я повзрослею…

Блин, точно придется жениться на сестренке Киё и ходить везде только с ней, дабы она своей аурой яндерки отпугивала конкуренток.

Моя интуиция согласно похлопала мне лапкой по плечу и фыркнула в ухо.

Учебный день у первоклашек заканчивался в два часа. Домашнее задание было таким, что… можно сказать, что его вообще не было, так что весь остаток дня я могу спокойно заниматься своими делами. Кстати, в будущем, если домашкой будут сильно давить, то можно будет использовать подземелья с ускоренным временем для её выполнения. Главное, нужно будет сунуть в инвентарь столик и нужные принадлежности. И, пока мои слуги будут чистить подземелье, я буду спокойно учиться, хе-хе-хе. Жаль только, что сами они не могут отправится в «особое Зазеркалье» — ограничение системы от излишней хитромудрости…

— Хиро, как прошел день? — осторожно спросила Киё, когда мы шли по дороге из школы.

Хм. Уже не сбивается на «Мастера» при посторонних. Прогресс.

— Нормально, — пожал я плечами. — Посмотрел на одноклассниц, приметил пару целей…

«Лизь-лизь», — тут же прилетело мне в затылок.

— Хиро… — легла на мое плечо мягкая ладошка Киёхиме. — Целей для чего?

— Эм… Для знакомства, — улыбнулся я, глядя в глаза остановившейся сестренке. — Мне же нужно с кем-то дружить и играть? Детская психика в этом возрасте такая ранимая…

— Играть, да? — прищурилась Киё и кивнула своим мыслям и продолжила бормотать, постепенно скатываясь в пугающий шепот. — Новые игрушки для Мастера… Да, ребенку нужны игрушки… Эт-та слуга лично позаботится о качестве игрушек… Обучит и направит… Мастер должен быть счастлив… Игрушки должны быть проверены… Вредные игрушки отбраковать… ножом? Нет, лучше когтями… Слишком краси… вредные игрушки будут отбракованы…

Интуиция сочувствующе похлопала меня мягкой лапкой по плечу, ткнулась мокрым носом в ухо и ретировалась подальше от этой безумной женщины.

А я собрался с духом и дернул девушку за белый рукав.

— Сестренка Киё, — делаем как можно более кавайный вид. Жаль, хвостик не выпустить, а то фиг его знает, как окружающие среагируют на усилившуюся «няшность». — Игрушек может быть много. Разных. И я сам хочу решать, каких. Но вот сестренка у меня есть и будет только одна. Самая красивая, добрая и заботливая сестренка на всем свете. Ведь так?

— Т… Тааак… — кивнула девушка из состояния легкого безумия, плавно переходя в состояние сродни опьянению. По крайней мере взгляд и легкое пошатывание были довольно характерны.

— Вот и как какие-то игрушки могут сравниться с сестренкой? Ты всегда будешь для меня на «особом» месте. Так зачем беспокоиться о таких пустяках? Ну-ка, повторяй за мной! «Игрушки Мастера — это всего лишь игрушки. Их нужно оберегать, иначе Мастер расстроится. Но я его единственная и любимая сестренка. Кроме меня у него больше никого нет».

— Игрушки Мастера — это всего лишь игрушки. Их нужно оберегать, иначе Мастер расстроится. Но я его единственная и любимая сестренка. Кроме меня у него больше никого нет.

А теперь обнять для закрепления. Хорошо хоть мы в этот момент шли в парке — прохожих мало, никому не мешаем, а то посреди тротуара я бы такое постеснялся проворачивать.

Ох, теперь главное следить за языком и никого больше не называть «сестренкой». Во избежание, так сказать…

Добравшись до дома и перекусив, мы снова устроились во внутреннем дворике под золотистым деревом.

— Ну, докладывайте, — взяв чашку с чаем с подноса, я посмотрел на девушек.

— М-мастер, — начала Киё, — эта слуга и игрушки обзвонили все указанные в объявлениях и интернете додзе. Мастеру подходят только два. В-вот по ним информация.

Она передала два листка бумаги, на которых мелким шрифтом был набран текст с небольшими фотографиями. Хозяин додзе, учителя, старшие ученики, график групп, направления обучения, достижения… Вплоть до карты с расчетом оптимального маршрута «от ворот до ворот».

Пробежавшись взглядом по одному листку, я сначала выгнул бровь, а когда добрался до второго, то не сдержался и рассмеялся.

— Гея милостивая, ну зачем же так издеваться над бедным героем? — сквозь смех выдавил я.

Додзе были семейные. Ёро и Мей. И готов поставить собственный хвост, что там я встречу одну из няшек, с которыми столкнулся сегодня. Вопрос только в том, в какое пойти?

Хм… С одной стороны, красноволосая Хикари Ёро, с другой голубоглазая Кирино Мей. Думаю, лучше будет сосредоточиться на Мей. Все же одноклассники, больше времени вместе и все такое… Блин, не о том думаю! Или о том? Хм…

А, ладно! Завтра схожу и сам гляну, что из себя представляет додзе. Понравится — буду ходить! Не понравится — пойду смотреть додзе Ёро. Все, решено!

— Завтра идем к семье Мей, — озвучил я решение. — После школы, естественно.

— А почему не сегодня? — удивилась Широ.

— Потому что сегодня у нас гринд, — вздохнул я. — Сестренка, приготовь перекус и чая. Побольше. Сделаем пять заходов. Нам нужно быстрее набрать десять тысяч условных единиц, чтобы я смог купить учебник и начать развивать навыки.

«Вы поспали в своей кровати. Все дебаффы и усталость сняты, здоровье полностью восстановлено».

— И тебе доброе утро, Гея, — пробормотал я в который раз.

Кстати, в который? Кажется, в седьмой. Можно сказать, с юбилеем меня. Неделя в этом мире. На дворе пятое июня две тысячи пятнадцатого года по местному календарю. Пятница.

Вчера мы знатно погриндили. Настолько, что я начал терять связь с реальностью. Кажется, сделали не пять, а все десять заходов! Да, точно, десять. Об этом говорит и счет в пять с половиной тысяч У.Е. и лишние три с половиной миллиона кред в инвентаре. В общем, о деньгах теперь можно вообще не беспокоиться. Другое дело — это уровни. После третьего забега усталость начала брать свое и постепенно нивелировать подавляющее преимущество в силе. После седьмого мы начали совершать ошибки, которые в девятом и десятом заходе едва не привели к серьезным травмам.

«Нам нужно стать хоть немного сильнее», — такая мысль билась в моей затуманенной голове перед самым сном. И сейчас свежий и выспавшийся разум был с ней целиком согласен.

Сев на кровати, я с посмотрел на будильник. Без пяти шесть. Все равно уже пора вставать.

Отключив так и не прозвеневший будильник, я потыкал пальцем в сонных фей, выгнал опять прячущуюся под кроватью Киё (и как она только там помещается?), умылся, оделся и пошел завтракать. А вот за чаем сделал небольшое объявление.

— Так, девочки. Сегодня я повышу нас всех до пятого уровня.

— Пацан, ты же хотел на книжку накопить? — удивилась Широ.

— Д-да, Мастер! Н-не стоит жертвовать своим развитием ради эт-той слуги и бесполезных игрушек! — поддержала её Киё.

— Меня назвали бесполезной… — схватилась за щечки и возбужденно поерзала Куро.

Так, на последнюю не обращаем внимания.

— Пятый уровень — это предельный для вхождения в «подземелье гоблинов», — объяснил я. — А это усиление даст два десятка свободных очков для меня и три десятка для каждой из вас, что существенно повысит физические и магические возможности, а следовательно сделает прохождение более быстрым и безопасным. Из-за чего мы за выходные спокойно не только отобьем затраты, но и наберем сверх того и на учебник и на новый свиток свободного призыва.

— М-мастер решил призвать еще одну игрушку?

— Угу, — кивнул я. — Это будет разумней. Сам я еще не скоро научусь призывать слуг без затраты условных единиц, а усиление отряда нам нужно уже сейчас. Так что я решил вложиться. Итого за грядущие выходные перед нами будет стоять две планки. Первая — это добиться одиннадцати тысяч пятисот очков, чтобы можно было купить «свиток свободного призыва» и сразу повысить нового слугу до пятого уровня. И вторая планка — это еще десять тысяч, которые уйдут на покупку нового учебника. Сегодня мы, кстати, в Зазеркалье не пойдем. Утром я буду на учебе, Куро и Широ будут присматривать за особняком, а сестренка пойдет в городскую администрацию и постарается оформить себя как частного предпринимателя, а поместье — как гостиницу. А после обеда ты заберешь меня из школы и мы пойдем в додзе Мей. Вопросы? — девушки покачали головами. — Отлично. Тогда сейчас приготовьтесь, я проведу повышение.

Не откладывая исполнение решения, чтобы не передумать, я быстро вызвал меню и влил условные единицы. На меня ушло триста для четвертого и четыреста для пятого, итого — семьсот. У девушек на эти расчеты сверху упало еще двести для третьего уровня, итого по девятьсот на каждую. Итоговая сумма вышла в три тысячи четыреста условных единиц, оставив мне запас в две тысячи сто.

Характеристики я себе распределил таким образом.

***

Сила: 20 [+1]

Ловкость: 26 [+6]

Выносливость: 40 [+6]

Разум: 45 [+1]

Дух: 40 [+6]

***

У слуг распределение произошло автоматически. Киё накинуло по пятнадцать в силу и ловкость, а у фей — более-менее равномерно с уклоном в разум и дух. А вот что меня немного опечалило, так это отсутствие каких-либо сообщений от Геи. Никаких поздравлений за пятый уровень или еще чего-нибудь такого. Жаль.

Боль от повышения характеристик в этот раз была не такой скручивающей, но более… объемной. Наверное, это из-за усовершенствования всего, но по чуть-чуть. Девушки перенесли это дело намного более стойко. Возможно, тут играет роль еще и процентное соотношение уже имеющихся показателей к прибавляемым…

Дальше потянулась рутина. Дорога в школу, подъем до класса, классный час, уроки и разговоры с девочками на переменах из которых я сделал два вывода. Первый — все же подавляющая часть девочек в этом возрасте все еще глупые дети. Мне не составляет труда улыбаться, отвечать на вопросы и «помогать им с домашкой», но вот удовольствия почти никакого. Второе — Кирино Мей, наша «ледяная староста», особой популярностью не пользуется. Достаточно было просто глянуть, как она во время перемен сидит одна и продолжает читать учебник или просто книжки, в то время как остальные бегают, веселятся или треплют мне нервы. Кстати, на меня Кирино демонстративно не обращала внимания. И это было плохо. Потому как мысль о получении в невесты этой конкретной няшки уже прочно засела в моей бедовой голове. Настолько прочно, что я начал подозревать в этом влияние Геи, но интуиция и интерфейс по этому поводу молчали.

На большой перемене, когда девочки собрались обедать, решил немножко форсировать события с Мей, тем более, что тема подходящая была.

Как только прозвенел звонок, я взял коробку с обедом, термос и поспешил вслед за выскочившей из кабинета синеволосой старостой, по дороге улыбками и общими фразами отмазываясь от излишне настойчивых одноклассниц.

«Нет, серьезно, если они в шесть лет на пацана так бросаются, то что будет классе в седьмом-восьмом, когда у них гормоны из ушей хлестать начнут?» — пронеслось у меня в голове.

Интуиция сочувствующе похлопала по плечу.

С моими нынешними характеристиками пройти по коридору, полному бешено бегающих детишек (турбореакторы у них у всех, что ли?), не составило труда. Как и незаметно проследить за Кирино, которая прошла во внутренний дворик школы, углубилась в кусты и уселась на неприметную лавочку под деревом. Устало и, одновременно, облегченно вздохнув, девочка открыла коробочку и сложила руки в молитвенном жесте.

— Благодарю за еду, богиня.

— Можно присоединиться? — от моего голоса она вздрогнула и дернула рукой куда-то в направлении пояса. Довольно занятный рефлекс. О многом говорящий.

— Что ты тут делаешь? — нахмурилась Кирино.

— Обедаю, — ответил я, нагло присаживаясь рядом. — А еще есть небольшой разговор к тебе. Но не обсуждать же… кое-какие вещи перед всем классом.

Девочка подозрительно посмотрела на меня ярко-голубыми глазами. Я обезоруживающе улыбнулся и захлопал ресницами. После чего выпустил хвост и повилял им. Ушками тоже помахал. Судя по непроизвольному хватательному рефлексу её пальчиков, подействовало. Но девочка, несмотря на возраст, быстро взяла себя в ручки и демонстративно неохотно подвинулась, уступая мне половину небольшой лавочки. Вот только взгляд у нее продолжал постоянно съезжать то в сторону моего хвоста, то в сторону ушей.

— Их ведь не видят, так? — негромко поинтересовалась она, все же не удержавшись.

— Угу, — кивнул я, подхватывая палочками жареную сосиску из своей коробки. — Они полуматериальны. Одежду не рвут, шерсть не лезет, обычные люди их не видят, но на ощупь как настоящие. Пуфыстые-пуфыстые! Хочешь потрогать? — и укладываю хвост между нами, нарочно распушивая шерстку и подергивая белым кончиком, словно приманкой перед рыбкой.

Кирино поколебалась, но все-таки детская тяга к новому и непосредственность взяли верх над не по возрасту развитым рассудком. Протянув ладошку, она осторожно коснулась моего меха. И на пять минут оказалась потеряна для мира, целиком отдавшись ощущениям и едва не зарываясь в мягкую шерсть лицом! В какой-то момент коробка с обедом была отставлена в сторону, а бедный хвостик прижат к юному тощему тельцу на манер большой плюшевой игрушки.

— Кирино, — позвал я её, отзывая свои «пушистые органы». — Прием? Нам еще пообедать нужно.

— А? — она несколько секунд смотрела на свои руки, в которых только что было пушистое и мягкое сокровище, после чего тряхнула головой и все же сбросила с себя наваждение. — Это… опасно.

— Да? — от такого вывода я даже выгнул бровь.

— Да, — серьезно кивнула она, быстро успокаиваясь и беря в ручки свою коробку с обедом. — Словно гипноз. Снижает критичность мышления и подтачивает волю… Очень опасная способность.

— Хм… — я задумался отправляя в рот порцию жаренных грибочков. — Нет, это не совсем способность. Скорее, просто природное обаяние.

— И все кицуне так умеют? — поинтересовалась она немного напряженным голосом.

— Без понятия, — честно ответил я. — Я не чистокровный лис. Да и… с родословной все сложно. Прости, но больше я пока рассказать не могу. Это семейная тайна.

— Твое «пока не могу рассказать» и «семейная тайная» звучит как-то двусмысленно, — насмешливо посмотрела она на меня, словно пытаясь смутить.

— Отчего же? — широко улыбнулся я. — Вдруг это предложение руки и сердца?

— У тебя капуста в зубах застряла, — скептически поджала она губы и отвернулась. — Не шути так больше.

— А вот это я уже не понял, — невозмутимо выковыряв капусту, заявил я. — С чего это воспринимается как плохая шутка?

— Я из Малой семьи Мей, — ответила она, все еще глядя в сторону.

— И что? — включил я режим «блондинко». — Ты, конечно, извини меня, такого тупенького. Просто я в ваших краях недавно и с местными традициями не знаком.

Девочка наконец обернулась и посмотрела на меня. Задумчиво так посмотрела. После чего вздохнула и продолжила есть.

— Браки у нас планируются сразу после рождения ребенка, — пояснила она через несколько минут молчания, закончив с едой и отставив коробочку. — Я уже помолвлена и когда телу будет четырнадцать биологических лет, меня выдадут замуж за младшего сына Ёро из клана Инузу. Это большая честь для семьи. И разорвать помолвку почти невозможно.

Я тоже доел и отложил коробку, взявшись за чай.

«Дилиньг!»

***

Доступно новое задание!

Я! Мне! Мое!

Любым способом получить помолвку с Кирино Мей до её биологического четырнадцатилетия.

Награда:

+ 1 уровень

+ Коробочка Святого Рандома, средняя

+ няшная няшка (Кирино Мей).

***

Артефакт, халявный уровень и няшка. Да еще и уровень после закрытия «гарема». Сплошной профит. Да и девчонка она, судя по всему, неплохая. И умная. Даже слишком умная. Особенно разум цепляется за пометку о «биологическом» возрасте. Учитывая, что я в мире магии, а так же наличие «особых подземелий Зазеркалья», где время сильно ускоряется…

— Кирино, — отпив чая, произнес я максимально спокойным голосом. — За кого ты больше хочешь замуж, за меня или «младшего сына Ёро»?

— Знаешь, сложно ответить, — криво улыбнулась она. — Учитывая, что нам по шесть лет и вряд ли «взрослые» будут слушать наше мнение. Но если брать чисто теоретически… Его я видела только на фото, а тебя вживую. Ты одного со мной возраста, а ему уже тридцать стукнуло. Ты вроде бы адекватный, а о нем ходят… всякие слухи. Плюс, — быстрый взгляд на мою улыбчивую физиономию, — ты вроде вырастешь симпатичным и стройным, а не с животом до колена. Чисто логически и эмоционально, ты — более подходящий вариант.

— Значит, — подвел итог я, — все, что мне нужно, это добиться от твоей семьи согласия и нивелировать откат от разрыва помолвки с Великой Семьей, так?

— Так, — кивнула она.

— А твое согласие я уже получил, так?

— Так, — снова кивок, но уже более неуверенный.

— Вот и замечательно, — я допил чай, закрыл термос и, взяв вещи, встал с лавочки. — Сегодня после школы меня заберет сестра и мы пойдем в ваше додзё. Хочу немного поучиться ближнему бою, а то он у меня совсем хромает, хотя дури хватает. Проводишь нас?

Кирино посмотрела на меня долгим и совсем не детским взглядом.

— Хиро, ты действительно все это всерьез?

— Угу, — я широко улыбнулся. — Ты ведь уже спрашивала. Мой ответ не изменился.

— Дурной блондинчик, — потерла она веки большим и указательным пальцем. — Ты еще скажи, что я тебя буду одной-единственной?

— Ну, вот это точно обещать не могу, — пришлось приложить усилия, чтобы удержать именно улыбку и не соскользнуть в кривую ухмылку. — Сама понимаешь, что я молодой, красивый и перспективный, а ситуация с мужчинами в мире… слегка напряженная.

— Понимаю, — ответила девочка, вставая и отряхивая юбку. — При другом ответе, я бы тебе просто не поверила. Такое только в сказках бывает… После уроков пойдем вместе, я вас представлю матерям.

— Эм… матерям? — кажется, я ослышался.

— Ну да, — Кирино ехидно улыбнулась. — Не у всех же есть «доступ к мужику». А мы семья маленькая, да еще и мама Мию из побочной ветви… Так что готовься и не слишком пуши хвост. А то затискают.

«Лизь-лизь», — согласилась с ней моя интуиция.

Вторая половина занятий после большой перемены прошла более… весело, скажем так. Ведь с большей перемены я пришел чуть ли не под ручку с Кирино! Она, конечно, вырывалась и три раза наступила мне каблуком на ногу, но куда там! Два десятка силы — рулят, и шестилетняя девочка, хоть и имела «второй уровень угрозы», но явно уступала мне в грубой мощи, а «спецспособностями» либо пока не владела, либо просто не могла пользоваться в толпе первоклашек, с дикими криками бегающих по коридору.

Девочки же в классе, увидев как я за руку завожу красную от смущения Кирино в кабинет и провожу её к парте, тут же начали шептаться и хихикать, чем окончательно вогнали мою будущую первую невесту в краску. Блин, эти мелкие даром что… мелкие, но вот об отношениях кое-что уже знают. Скорее всего, это из-за особенностей гендерного соотношения, когда матери с малых лет начинают науськивать девочек на «поиски кавалера». А то конкуренция большая, вовремя не подсуетишься и придется идти в центр искусственного оплодотворения, да заключать лесбийский брак. Бррр, мрак да и только.

А уж что началось, когда я на следующей перемене всем интересующимся заявил, что она моя подружка… Смущенно-завистливый визг стоял до самого потолка, а на Кирино насели со всех сторон, полушепотом выпытывая детали. Красная девочка кидала на меня страшные взгляды, обещавшие все кары египетские, но отвечала более-менее спокойным голосом, активно развешивая на уши малолеткам какую-то длинную розовую лапшу. Я же на все подобные вопросы загадочно отмалчивался.

Было весело. Да и Кирино перестали сторониться и, кажется, пара девочек всерьез намерилась затянуть её в свою компанию. Пусть всего лишь с надеждой добраться до меня, но такая социализация всяко лучше вообще никакой. А там, в будущем, они вполне могут и правда стать хорошими подругами…

— Это было слишком просто, — пробормотал я, когда вся вакханалия немного поутихла и начался последний урок. — Гея, признайся, ты мне подыгрываешь?

После окончания урока быстро собрался и направился на выход. Проходя мимо Кирино шепнул ей, что жду внизу, у обувных ящиков, и бросил девочку на растерзание одноклассниц, которые явно собирались зайти на очередной круг мозгоклюйства.

Встретившись с Киё, терпеливо ждавшей меня в холле на первом этаже, я успел переобуться и принять доклад об успехах оформления «семейного гостиничного бизнеса». Там все оказалось не так просто, но и не невыполнимо. Просто нужно будет еще пару дней побегать, собирая нужные документы. Примерно к середине следующей недели все будет оформлено и мы можем официально открываться.

— В-вот только стоит ли пускать постояльцев? — немного хмуро спросила Киё, провожая тяжелым взглядом очередную девочку, так и не решившуюся подойти к нам и прошествовавшую мимо.

— А постояльцами будут другие слуги, — улыбнулся я. — Ну, по крайней мере первое время, а потом посмотрим. Может быть и правда организуем что-то вроде элитной гостиницы-санатория, но только тогда, когда я смогу призвать достаточно слуг с соответствующими небоевыми способностями. А то сестренка, конечно, умная и многое умеет, но нагружать тебя уходом за «левыми» людьми я не собираюсь.

— М-мастер такой заботливый… — тут же поплыла она.

— Хиро, — как раз в этот момент к нам подошла Кирино с легким кожаным портфельчиком за спиной. — Это было подло.

— Зато у тебя появились подружки, — улыбнулся я.

— М… Хиро, это кто? — тут же насторожилась Киё.

— Кирино Мей, моя одноклассница, — представил я девочку. — Её семья держит то додзё, в которое мы сейчас собираемся. В будущем, я надеюсь, она станет одной из моих жен. Кирино, это Киёхиме Арисава, моя единственная и любимая сестренка.

— Приятно познакомиться, — изящно поклонилась Мей.

— Нельзя сказать, что взаимно, — ответила ей таким же поклоном Киё.

— А? — немного зависла Кирино, кинув на меня вопросительный взгляд.

— Моя сестренка очень своеобразный человек, — с легкой улыбкой ответил я, разведя рукам. — Я тебе потом объясню. Просто… не удивляйся. А ты, Киё, будь вежливей. Мы все же в гости идем.

— Да, Ма… Хиро, — чуть скривилась сестренка, пряча взгляд за челкой.

— Все, все, пошли! — я схватил обеих за руки и потащил прочь из школы, которая за полдня порядком надоедает…

Додзё семьи Мей располагалось примерно на полпути между школой и моим поместьем, пусть и чуть в стороне от уже привычного маршрута. Это было еще одним «удачным стечением обстоятельств», от которого мне захотелось укоризненно посмотреть на небо. Ну нельзя же НАСТОЛЬКО подыгрывать, Гея! Или она изначально поместила мой особняк с таким расчётом? Ладно, сейчас это уже не существенно.

Жилище семьи Мей четко выделялось на фоне остальных строений. Высокий деревянный забор, распахнутые старинные ворота, за которыми виднелся окруженный садом одноэтажный особняк в традиционном стиле и стоящее чуть в стороне здание самого додзё, рядом с которым несколько десятков человек разного возраста проходили заковыристую полосу препятствий.

Стоило нам пройти через ворота, как по моей коже пробежались весьма неприятные мурашки.

— Мастер, тут защитный барьер, — негромко сообщила мне Киё. — Слабый, но все равно неприятно.

— Это от злых духов, — хмыкнула Кирино и тут же нахмурилась. — Видимо, он среагировал на вас из-за… не совсем человеческой природы. И если так, то сейчас могут быть проблемы…

— Кири! — крикнула высокая статная женщина с голубыми глазами и синими волосами, заплетенными в тугую косу. Одета она была в красные хакама (очень свободные штаны) и белый верх, напоминающий короткий халат, под которым угадывался вполне современный спортивный лифчик, скрывающий довольно объемную грудь. Спешно подбежав к нам, она дернула Кирино на себя, буквально прикрывая девочку своим телом. — Что происходит? Кто это с тобой?

Все вопросы были заданы Кирино, но при этом она не сводила с меня и Киё настороженного взгляда.

«Мию Мей, Ледяное касание, адепт БИ, уровень угрозы — 3 (сверхчеловеческий)», — гласила надпись над её головой.

— Мда, дела, — почесал я затылок и улыбнулся как можно более миролюбиво. — Меня зовут Хиро Арисава. Это моя сестренка Киёхиме. Я одноклассник вашей дочери и очень заинтересован в обучении в этом додзё. Мы пришли, чтобы узнать условия и записаться на занятия.

— Арисава… — на секунду нахмурилась женщина, после чего на её лице мелькнуло узнавание и она немного расслабилась. — А, обитатели «того» поместья!

— Я тебе, вообще-то, вчера об этом говорила, — немного ворчливо заметила Кирино, выходя из-за спины своей матери.

— Да, но ты не упоминала, что они будут… такими вот, — укоризненно произнесла Мию, все еще косясь на нас настороженным взглядом.

— Какими? — немного ехидно уточнил я.

— Нелюдью, — ответила она, отводя взгляд.

— Мама! — сердито посмотрела на мать Кирино. — Это невежливо.

— Ну, формально я наполовину человек, — пожал я плечами. — К тому же, необидчивый. А Киё, насколько её знаю, вообще пофиг.

— Эта слуга живет лишь ради Мастера, — сестренка безразлично покрутила лежащий на плече зонтик.

— Слуга? — нахмурилась Мию.

— Это не те вещи, которые стоит обсуждать на пороге, не находите? — намекнул я.

— Пускать таких «гостей» на территорию имеет право только глава семьи, — покачала головой мама Кирино. — Полукровка еще более-менее, но вот полноценная нелюдь такой силы…

— Мама, — в голосе маленькой представительницы рода Мей прозвучали холод и угроза. — Это мой друг и его сестра, пришедшие к нам в качестве моих гостей и соискателей на ученичество. А ты с порога оскорбляешь их уже в третий раз.

— Во второй, — негромко буркнула мать.

— Первый раз был, когда чуть не бросилась в драку, не разобравшись в ситуации, — уже откровенно холодно ответила девочка, демонстративно встав рядом со мной.

В этот момент со стороны поместья раздался спокойный мужской голос.

— Кирино, по какому поводу ты опять отчитываешь свою непутевую мать?

Взглянув в том направлении, я внутренне слегка напрягся.

К нам шел невысокий, но довольно широкоплечий пожилой мужчина с седой острой бородкой, короткими зачесанным назад седыми волосами и колючими светло-голубыми глазами. Одет он был в черно-белый традиционный костюм, а в руках держал узловатую трость, выполненную из полированной ветви какого-то дерева.

«Гинто Мей, Ледяной змей, мастер БИ, глава семьи Мей, уровень угрозы — 5 (мифический)».

А вот это уже серьезно…

— Хммм… — протянул Гинто, задумчиво осматривая меня с головы до ног. — Так вот ты какой, Избранник Геи.

Мы расположились в небольшой гостиной, на тонких подушках за низким традиционным столом. Через широкие раздвижные окна были слышны голоса людей, тренирующихся в додзё и на площадке, а так же пение птиц в саду и отдаленные звуки города. Нас с Киё усадили напротив главы семейства, а по бокам стола пристроились Кирино и её матери: Мию и Сакура. Сакура оказалась невысокой, спортивной девушкой с небольшой грудью, длинными фиолетовыми волосами и такого же цвета глазами. Одета она была в традиционное кимоно темного цвета с белыми хризантемами. И, в отличие от Мию, вторая мать Кирино смотрела на нас более спокойно и даже благожелательно.

— Ну, сам бы себя таковым не посчитал, — ответил я, утаскивая из вазочки печенюшку. — Но у меня есть кое-какие плюшки от Геи, это да.

Кусь. Хрум-хрум-хрум.

Краем глаза наблюдая за девушками, я довольно улыбнулся — у всех сработал хватательный рефлекс пальчиками. Только старика не пробило, но это и не удивительно.

— И какие же… «плюшки» тебе выдала богиня? — с легкой усмешкой спросил Гинто.

— Это семейный секрет, — ответил я, отпив чаю и цапнув следующую печеньку. — Кирино я могу сказать. А вот у вас, увы, возраст уже не брачный.

Старик закашлялся. Сакура тихо захихикала в рукав юкаты, Кирино сделала фейс-палм, а Мию выпучила глаза и грозно засопела.

Ну а я что? Я ничего. Я снова «кусь, хрум-хрум-хрум».

— А если бы был брачный? — откашлявшись (скорее, отсмеявшись), уточнил Гинто с улыбкой.

— Нуууу… — протянул я задумчиво, оторвавшись от наполовину сточенной печенюхи. — Это был бы интересный опыт.

— Мальчик, — укоризненный взгляд от Сакуры, в котором плещутся смешинки. — Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?

— Ну да, — запив чаем утащил еще одну печенюху. — Я смотрел документалки про Древний Рим.

Кусь. Хрум-хрум-хрум.

— Ла-а-а-адно, молодой человек, — в очередной раз тихо отсмеявшись, продолжил старик. — Пошутили и хватит. Теперь серьезно.

— Ну, насчет Кирино я не шутил, — ответил я, со вздохом отложив печеньку. Вкусные, заразы. И явно домашние. — С ней мы это уже обсудили. Она согласна. Теперь нужно уладить дело с помолвкой.

— Внучка, это правда? — Гинто перевел колючий взгляд на девочку.

— Да, деда, — ответила она, с вызовом посмотрев в ответ. — Хиро Арисава намного более лучшая и перспективная кандидатура, чем Сидзи Ёро.

— Дочка, он же не человек! — не выдержала Мию.

— И что? — выгнул я бровь.

— Да, и что? — исподлобья глянула на мать Кирино. — Ты хочешь, чтобы дочь жила с сорокалетним пивным бочком на ножках?

— Тебе жить не обязательно, — нахмурилась Мию. — От него требуется только родословная для укрепления генов семьи…

— Угу, — глядя в сторону и словно бы себе под нос прошипела Сакура. — Один раз её трахнет и будет всем счастье… кроме родной дочери.

— ДА ЧТ…!!! — начала было срываться Мию, но её прервал хлопок ладони по столу.

— Тихо, — негромко, но грозно произнес Гинто, хмуро глядя на девушке. — Не позорьте семью перед гостями, — после чего перевел взгляд на меня. — Хиро. Заявление серьезное. Как и решение, которое нужно будет принять. А информации мало.

— Я это полностью понимаю, — кивнул я. — Предлагаю так. Я предоставлю лично вам с Кирино кое-какие… данные. Для оценки моего потенциала. И на пару лет становлюсь учеником додзё. Чьим-то личным или на общих основаниях — не суть. Главное, что вы сможете понаблюдать за мной, а мы с Кирино притремся друг к другу и помимо школьного общения. А уже через два года вновь вернемся к этому разговору.

— Хорошо, — после недолгого молчания согласился старик.

— Отец! — попыталась возразить Мию, но её опять заткнули одним взглядом.

— Дочери, выйдите, — приказал Гинто. — Кирино, останься.

Дождавшись, пока довольная Сакура утащит на буксире скрипящую зубами жену и закроет дверь, старик нарисовал в воздухе несколько символов и в комнате резко стало тихо — посторонние звуки из-за стен просто отсекло.

— Барьер молчания, — поймав мой вопросительный взгляд, сказал Гинто. — Весьма полезное в переговорах заклинание. Можешь говорить все, что захочешь — дальше этой комнаты информация не уйдет.

Угу. Действительно полезно. Нужно будет порыться в магазине и приобрести что-нибудь подобное.

— Для начала, позвольте представиться еще раз, — начал я, выпуская ушки и хвостик. — Хиро Арис…

— Кья! — Киё сцапала меня и, прижав к груди, начала тереться щекой об макушку. — Мастер, Мастер, Мастер… Такой милашка… Так бы и съела… Съела… Выпила… Мастер…

— Сестренка, успокойся, — горестно закатив глаза, приказал я.

Киё замерла. Пару раз глубоко вдохнула, уткнувшись носом мне меж ушек, после чего медленно отстранилась и села на прежнее место. Вот только подрагивающие руки показывали, что она еле сдерживается.

А еще я заметил, как Кирино бочком-бочком подбирается к углу стола, который был между нами.

— Внученька, — с ехидной улыбкой произнес старик. — А что это ты делаешь?

— Я? — девочка замерла. Посмотрела на деда. На меня. Потом на себя. — Н… Не знаю. Хиро, ты плохо влияешь на людей. Убери хвост.

— Уже, — хихикнул я, отключая вторую форму и наблюдая, как девушки облегченно и одновременно разочарованно выдохнули. — Так вот, Хиро Арисава, биологически мне шесть. Ментально… скажем, в районе двадцати пяти. И ускоряющие барьеры тут не при чем.

— Переселенец? — прищурился дед, а Кирино заметно напряглась.

— Скорее, перерожденец, — развел я руками. — «Там» умер, подписал контракт с Геей, она собрала тут для меня тело и впихнула в него душу. Ну и выдала плюшку в виде «духовного интерфейса».

— Знаю такое, — медленно кивнул Гинто, чуть склонив голову и по-новому меня оценивая. — Невероятно полезная способность… Это многое объясняет. По генам ты — кицуне, так?

— Пока наполовину, — ответил я. — Но, насколько понимаю, есть возможность прививки других генов. Но использовать это я смогу не скоро, а решаться на подобное буду и того дольше. Из способностей у меня сейчас два козыря. Лисий огонь, — я зажег на кончике пальца зеленое пламя, — и слуги.

— Слуги? — нахмурилась Кирино с подозрением взглянув на Киё.

— Сестренка, представься, — попросил я Киёхиме, гася огонек. — Полностью.

— Киёхиме Арисава, — чуть поклонилась она не вставая из-за стола. — Призванная слуга Мастера Хиро. Зашики Вараши с пробужденным геном вампира. Эт-та слуга ОЧЕНЬ любит своего Мастера.

— Иногда даже слишком, — вздохнул я под вопросительным взглядом старика. — Мой класс — «Мастер Слуг». Теоретически, я могу призывать различных созданий, которые обладают определенными способностями. Развивать их и усиливать в бою. На практике, я еще не до конца со всем разобрался и имею только три… хм… «бонусных» слуги, которых предоставила мне Гея. Сестренку Киё, а так же Куро и Широ, которые сейчас остались в моем особняке. Они феи, кстати, с оборонительной и наступательной способностями.

— И сколько… слуг ты можешь призвать? — задумчиво потер подбородок старик.

Судя по взгляду, он в очередной раз переосмысливает ценность моей тушки. Собственно, для этого я ему все и разбалтываю — чтобы набить баллы. Убивать или как-то вредить мне он вряд ли решится, потому как кара со стороны Геи будет защищать меня еще долго. Да и не похож он на «злодея». Нормальный старикан, который печется о своей семье. Если ему правильно преподнести мою кандидатуру, то он не только Кирино мне отдаст, но еще и сам разрулит все проблемы с семейством Ёро.

— Теоретически их число не ограничено, — ответил я. — Проблема в том, что на призыв тратятся время и ресурсы, а на «старте» слуги слабы. Для их развития так же нужны особые ресурсы… Назовем их благодатью Геи. А эта благодать зарабатывается в бою с Искажениями. Дело это не быстрое и опасное. Собственно, в этом и заключается моя работа на богиню. Уничтожать Искажения. Хорошо справляюсь — получаю награду. Не справляюсь — мне будет плохо. Договор заключен на сто лет, после чего я свободен как птица в небе. Да я и сейчас не особо обременен, если честно.

Я замолчал, исчерпав ту информацию, которую хотел давать. Старик же задумчиво стучал пальцем по столу, глядя куда-то сквозь меня. Так продолжалось примерно минуту, после чего он перевел взгляд на Кирино, разглядывая девочку и что-то взвешивая для себя. И снова взглянул на меня.

— Я тут вспомнил одну вещь, — произнес он. — Пользователи духовного интерфейса могли усиливать других людей.

— Что-то такое мелькало, — честно ответил я. — Только пока не проверял.

— Проверь, — серьезно сказал дед. — От этого зависит мое окончательное решение.

Хм… Ну, если я понял к чему он клонит, то старик — тот еще хитрый жук.

Так, что там у нас есть по этому поводу? Гея, помоги своему герою-долбодятлу, а то я тут сейчас целый час рыться буду.

«Дилиньг!»

Перед глазами развернулся статус и окошко со справкой.

***

С десятого уровня Пользователь может заключать «контракты» с разумными, относящимися к Зазеркалью.

Контрактор обязуется:

— служить не менее 100 лет;

— помогать Пользователю в зачистке как минимум 7 Искажений в неделю;

— не наносить вреда Пользователю;

— не отдаляться от Пользователя далее 100 км без особого разрешения;

— не рассказывать о Зазеркалье обычным людям (см. пользовательское соглашение).

Остальные обязательства вариативны и могут прописываться Пользователем.

Контрактор получает:

— урезанную версию духовного интерфейса (без магазина, инвентаря, системы контрактов и некоторых классов).

— 1 желание Геи сразу после заключения контракта, 1 по истечению 50 лет и 1 по истечению указанного срока службы (см. приложение «об ограничениях желаний Геи»)

***

Вот это все я честно зачитал Гинто и Кирино, чем вызвал приступ задумчивости уже у обоих. Оно и понятно. Сто лет службы в обмен на нехилый буст в развитии и возможность загадать три желания богине. Я глянул те самые ограничения — там ничего особенного. Не уничтожать мир, не менять глобальную историю и прочее в том же духе. В общем, нельзя желать чего-то, что отразится на всей планете. А вот воскресить кого-то, убить, получить силу, устроить персональный ад на земле — это пожалуйста. Даже завидно немного стало — мне ничего такого не предлагали. Но с другой стороны, у меня есть «магазин», с помощью которого можно многое провернуть. Были бы ресурсы…

— Сколько тебе нужно для достижения десятого уровня? — спросил Гинто.

— Технически, хоть сегодня, — пожал я плечами. — Но это сильно поломает мне стратегию развитию. Я планировал взять десятый через одну-две недели.

— Вот и замечательно, — улыбнулся старик. — Кирино. С завтрашнего дня ты на две недели переезжаешь к Хиро. Парень, твоя задача обеспечить её всем необходимым. Если через две недели вы будете довольны друг другом, то Кирино заключит контракт. Твоим желанием, внучка, будет благословление и процветание семьи Мей. Два других желания ты вольна потратить, как захочешь сама. От тебя, Хиро, потребуется заключение полноценного союза с нашей семьей. Текст соглашения мы подробно обсудим позже.

— Меня все-таки продали, — криво улыбнулась девочка.

— Жизнь такая, внученька, — грустно вздохнул Гинто. — Ты сама знаешь нашу ситуацию.

— А что с обучением? — поинтересовался я изначальной целью визита, мысленно делая галочку узнать об этой «нашей ситуации».

— В понедельник после школы. Кирино объяснит тебе программу, — ответил старик…

На этом разговор был закончен. Моя будущая невеста пошла «радовать» новостями мам, а Гинто вызвал прислугу, которая проводила нас с Киё до выхода.

Шли домой молча. Не знаю, о чем думала слегка хмурая Киё, но вот я в уме вел подсчеты.

Чтобы повысить каждого из нас до десятого уровня, нужно три тысячи шестьсот условных единиц. Или «благодати», как я уже начал их про себя называть. Звучит и более понятно и не так громоздко. Так вот, на четверых это получается около пятнадцати тысяч единиц (четырнадцать тысяч четыреста, если быть точным). Плюс, за эти выходные я собирался набить еще двадцать пять тысяч на учебник и свиток призыва с последующим повышением слуги. И сверх того, нужно набрать еще в районе пяти тысяч для будущего повышения Кирино до нашего уровня. Итого сорок пять тысяч единиц благодати за две недели — это план минимум.

Это будет сложно. Но не невыполнимо.

Что же касается ситуации в целом… Это было легче, чем я думал. Приготовился к превозмоганию и доказыванию всем и вся в течении пары лет, а потом эпичному бою за руку и сердце дамы, а в итоге вышел разговор с хитрым стариканом и испытательный срок в две недели совместного проживания.

Ух, Мию там сейчас рвет желчью и мечет икрой.

— У Мастера страшная улыбка, — пробормотала идущая рядом Киё.

— Кхм… — смутился я, постаравшись убрать тот кривой оскал, что сам собой выполз на лицо.

Нет, что бы я ни говорил и как бы себя ни вел, но эта «мамаша» своим откровенным расизмом меня выбесила. И, чую, я теперь буду при каждом удобном случае её троллить по черному. А что касается простоты решения вопроса — это смотря с какой стороны изучить вопрос.

С моей точки зрения все вышло просто офигенно легко: зашел, поговорил, получил. Все, что я «заплатил» — это контракт с Кирино (который еще непонятно кому больше выгоден) и обязательство на союз с семьей Мей, который и так бы был, потому как родственников своей невесты я бросать не собираюсь. А вот как выглядит это со стороны старика Гинто? Хм… Ну вот, приходит мелкий пацан, буквально первоклассник, и просит его разорвать выгодный старый контракт с влиятельной местной семьей, предлагая в обмен… Что? Загадать желание самой Гее? Как там старик сформулировал? «Благословление и процветание для семьи Мей»? А что я знаю о благословлениях Геи? Учитывая её возможности, это… Может быть оно действительно способно вывести семью Кирино на один уровень с Инузу? Вдруг там удача, или рождение гениальных детей, или тупо выигрыш в лотереи? А еще старик потребовал союза. С пацаном. Который сейчас ему мало что может противопоставить… Но это только сейчас. А ведь я под покровительством Геи на ближайшие лет десять. И что будет к тому моменту, как эта защита рассеется? Насколько сильным я стану? Не знаю. А вот старик явно имел дело или по крайней мере слышал о пользователях духовного интерфейса. И, видимо, должен знать скорость развития и потолок силы таких как я…

Какой можно сделать из всего этого вывод?

Я очень сильно недооцениваю свои потенциал и те возможности, которые открываю для других. Нужно будет поискать информацию о подобных мне и их месте в «мировой таблице силы», если такая вообще есть. Хотя, учитывая позицию Сообщества Зазеркалья «у кого сила, тот и прав», такие таблицы быть просто обязаны.

В поместье все было тихо и спокойно. Феи доложились об отсутствии происшествий и остаток дня мы просто отдыхали, тренировались и исследовали территорию поместья. А то у меня на заднем дворике практически лес, а я там даже ни разу не был — непорядок.

Спать легли пораньше, потому что завтрашний день сулил долгий и напряженный гринд…

Шестое июня две тысячи пятнадцатого года. Суббота.

Кстати, по документам день рождения у меня первого июня, так что ждать свой следующий персональный праздник мне еще целый год.

— Итак, сегодня у нас два события, — произнес я за завтраком. — Первое, это прибытие Кирино Мей. Во сколько точно — пока не ясно… Кстати, Киё, нам нужны мобильные телефоны. Пока я в понедельник буду в школе, купи штук пять.

— Да, Мастер, — коротко поклонилась она. Сестренка с самого утра была не в духе по причине приезда моей… кхм… невесты.

— Второе — это поход в Зазеркалье. Будем потрошить подземелья до тех пор, пока не наберем минимум десять тысяч условных единиц. А лучше — все двадцать.

— Пацан, а не многовато ли? — поежилась Широ.

— Нет, — покачал я головой. — За следующие две недели нам нужно набрать пятьдесят тысяч очков. И это план минимум.

— Оооох, — простонала Куро, мечтательно глядя куда-то в пустоту и прижимая ладошки к щечкам. — Нас будут просто нещааааадно эксплуатировать…

Мне захотелось хлопнуть себя по лбу. А лучше её. Но от второго варианта удержало осознание бесполезности данного действа. Хотя феи относительно адекватные. А вот с Киё, которая сидела мрачная и неразговорчивая, нужно будет провести серьезную беседу по поводу отношения к Кирино.

Вот только мне не дал этого сделать дверной звонок.

— Прибыла Кирино Мей, Сакура Мей и Гинто Мей, — совсем уж замогильным голосом произнесла Киёхиме, вставая из-за стола. — Мне их встретить?

— Открой ворота удаленно, а встречать пойдем вместе, — сказал я, поднимаясь следом за ней. — И… Сестренка.

— Да, Мастер?

Приняв самый серьезный вид, подошел к ней, выпуская ушки и хвостик. Встал и строго посмотрел в глаза Киё снизу вверх. Она заметно напряглась и как-то… съежилась, что ли? Но продолжала упрямо смотреть на меня, поджав губы.

— Киё, на колени, — голос как можно более холодный и строгий, дабы показать, кто тут хозяин.

— Да, Мастер, — она послушно и плавно села предо мной. — Но прежде чем Мастер разорвет контракт, эта слуга хотела бы…

— Идиотка, — вздохнул я, после чего подался вперед и мягко поцеловал в губы. Отстранившись, ласково улыбнулся. — Ну как, уже не хочется всех поубивать? Эм, Киё? Сестренка?

— П-первый… п-п-п-поцелуй… ик… М-м-мастера… — дрожащей рукой она дотронулась своих губ, глядя куда-то сквозь меня. После чего глаза закатились и девушка начала плавно заваливаться на бок, потеряв сознание. Опять. Или снова?

— Мда, — произнес я, успев перехватить легонькую тушку отрубившейся слуги и устраивая её на диван. — Кажется, доводить Киё до обморока входит во вредную привычку. Куро, Широ, присмо… Ну а с вами-то что?!

— Н… Ничего, — выдавила краснющая Куро, тряся головой. — Хиро такой… напористый. Это так… смущает. До дрожи… А если… меня… в чулане… ньяяяя!

— Это да, — тяжело дыша, согласилась с ней Широ.

— Извращенки-сетаконщицы, — хлопнул себя по лбу и, встав, пошел встречать гостей. — Присмотрите за Киё. Как придет в себя, присоединяйтесь.

— Оооо, пацан, мы получили официальное дозволение присоединиться к тебе и твое невесте?

— Широ, — я обернулся на пороге и строго посмотрел на слишком быстро пришедшую в себя феечку. — Заменитель. Анального. Вибратора. Помни это, моя крохотная слуга. Му-ха-ха-ха!!!

Спустившись на первый этаж, я открыл двери как раз в тот момент, когда Кирино с матерью и дедом подходили к крыльцу после неспешной прогулки от ворот.

— Мне показалось, или минуту назад из дома раздался зловещий смех? — вместо приветствия с улыбкой поинтересовался Гинто, в руках у которого был довольно массивный чемодан.

— Вам показалось, — широко улыбнулся я, приветливо помахивая хвостиком.

— Какая прелесть, — зрачки Сакуры опасно расширились, словно она чем-то знатно упоролась, а руки сделали непроизвольное хватательное движение в мою сторону. — Хочу забрать домой…

Я поспешно отключил вторую форму.

— Прошу прощения, — кашлянул я, отходя в сторону и пропуская гостей в дом. — Просто дома привык ходить… в естественном состоянии.

— А где Киёхиме? — поинтересовалась Кирино. — Я думала, она тебя постоянно сопровождает.

— Сестренка… эм… прилегла отдохнуть, — чуть сбившись, ответил я с широкой лыбой.

— Отдохнуть, да? — взгляд девочки демонстративно переместился на мою макушку.

— Прошу, тапочки, — проигнорировав её намек, я достал из обувницы три пары пушистых тапок-заек с ушками. Розового цвета. И мило улыбнулся Гинто. — «Дедушка», извините, но других нет. А без тапочек Киё вас в дом не пустит.

— Ничего, «внучек», — невозмутимо кивнул он в ответ, переобуваясь.

Как раз когда гости разобрались с обувкой, мне на левое плечо опустилась черная фея и изящно поклонилась гостям.

— Приветствую, я Куро Шинононо, слуга Мастера Хиро, — она прям лучилась доброжелательностью и смирением.

— Черная фея? — удивленно выгнула бровь Сакура. — Надо же…

— Только она какая-то… неправильная, — с прищуром заметил Гинто. — Имел я как-то дело с этим народцем, те еще оторвы и язвы. А эта слишком вежливая и скромная.

— У меня все слуги неправильные, — пожаловался я. — И не видитесь на этот благовидный образ, она та еще извращенка!

— Мастер, как можно?! — возмутилась феечка до глубины души. — Я не извращенка, я просто мазохистка!

— Кха, — Кирино подавилась воздухом.

— Они полезные, просто с прибабахом, — развел я руками. — Куро, зал готов?

— Да, Мастер, — еще раз поклонилась фея, стоя на моем плече, после чего взлетела в воздух. — Киёхиме заканчивала сервировку и просила привести гостей. Прошу за мной.

— Если это вещи Кирино, то сумку можете оставить прямо тут, — глянул я на здоровенный чемодан, который Гинто отставил в сторону пока переобувался. — Киё потом перенесет их в понравившуюся Кири комнату и все разложит.

— С распаковкой я уж как-нибудь сама управлюсь, — укоризненно посмотрела на меня «будущая первая невеста».

— Я ей там бельишко разное на вырост упаковала, — хихикнула Сакура. — Черное, красное, с кружевами… Вот и стесняется.

— Мама! — Кирино залилась краской.

— Ой, да ладно, — пожал я плечами, шагая впереди. — Чего я там не видел? Да и слуги у меня порой такое откалывают… Особенно эта мелочь крылатая. Вообще меня не стесняются.

В одном из гостиных залов первого этажа стол был уже накрыт, а Киё, словно порядочная прислуга, стояла рядом с ним, скромно сложив ручки перед собой и чуть склонив голову. Картину нарушила только Широ, в своих стрингах и бронелифчике белой расцветки спикировавшая мне на правое плечо откуда-то из-под потолка.

— Хирооооо! Она мне мухобойкой угрожалаааа! — проревела эта… бледная моль в мое несчастное ухо.

— Киё, — с самым серьезным видом посмотрел я на сестренку. — Отдай мухобойку. Я её сам прихлопну.

— Кья! — коротко взвизгнув, Широ испарилась в неизвестном направлении.

— Мастер, — Куро зависла передо мной, скромно и обреченно склонив голову. — Я готова понести наказание за грехи своей сестры!

— Какое завидное самопожертвование, — старик Гинто едва сдерживал ехидную улыбку, а Сакура с Кирино откровенно ржали в сторонку.

— Угу, — кивнул я, ловя черную фею и сажая себе на левое плечо. — Блин, цирк уехал, а клоуны остались… Киё, запомни, Широ на три дня садится на салатную диету. Исключительно зелень.

Мы с дедом уселись за стол напротив друг друга, Сакура устроилась рядом с Гинто, Кирино после секундного колебания села слева от меня, заинтересованно поглядывая на Куро, а Киё осталась стоять справа от нас, рядом с небольшим передвижным столиком, на котором стояли вкусняшки и термосы с чаем и кофе.

— «Внучек», — старик отхлебнул чая и внимательно меня осмотрел. — Мы обсудили ситуацию в кругу семьи и внезапно пришли к одному интересному… кхм… выводу.

— Хиро, — мягким тоном поинтересовалась Сакура. — Ты ведь не в курсе расстановки сил в городе и стране, так?

— Ей сообщили о моем происхождении? — глянул на Гинто и, дождавшись кивка, продолжил. — Я появился в этом мире чуть больше недели назад. Моя родина очень похожа на этот мир, но магии там нет. Или она хорошо скрыта… Но сейчас важно другое. Я знаю только, что город поделен на пять зон влияния и семья Мей находится под защитой Инузу. Вот и все.

— Ясно, — вздохнула Сакура и укоризненно покосилась на слегка смутившегося отца. — Эти… гении семьи… слишком привыкли общаться с людьми из Сообщества, которые с малого возраста знают прописные истины и чаще всего внимательно следят за малейшими политическими изменениями…

— А можно покороче? — я сделал большие печальные глаза. — Версию для маленьких блондинок?

— Кхм… — мама Кирино смутилась и отвела взгляд. — В общем… прежде, чем заключать договор, мы должны сообщить тебе все «обстоятельства». Начнем с того, что наша семья сейчас переживает не лучшие годы.

— Лет десять назад мы были одной из сильнейших сил Кюрю, — вздохнул Гинто. — Могли поспорить с любой из Великих семей, но чтобы не создавать хаоса, старейшины держали традиционный нейтралитет…

— Но кому-то ваша сила очень не понравилась, — догадался я о дальнейших событиях.

— Скорее всего так, — вздохнул Гинто. — Или это чья-та старая месть — до сих пор точно не ясно. Но в течении последних десяти лет кто-то планомерно изводит нашу семью… Из более чем трехсот кровных родственников остались лишь я, Мию и Кирино. Сделка с Ёро должна была обезопасить хотя бы Кири, но…

— Только после свадьбы, — криво улыбнулась девочка. — Если я до нее доживу.

Мда… Веселые «обстоятельства».

Я покосился на Киё. Она стояла с поджатыми губами и напряженная, словно струна.

— Сестренка, — от моего голоса она заметно вздрогнула. — Что думаешь?

— Это излишний риск для Мастера, — негромко, но твердо ответила она. — Но если такова воля Хиро, эта слуга сделает все, что в её силах.

— Нельзя бросать девочек в беде, — тихонько шепнула на ухо Куро.

Я потер бровь, взвешивая плюсы и минусы открывшейся ситуации. С одной стороны — это непонятная сила, которая уже не один год планомерно выкорчевывает не самый слабый род. С другой стороны — союз с этой самой семьей, да плюс няшка…

— Да пофиг, — я невольно перешел во вторую форму. Вот только уши в этот раз были прижаты, вставший дыбом хвост обвил сидящую рядом Кирино, буквально скрывая её за объемной шерстью, вместо улыбки на лицо выполз кривой оскал с заметно удлиненными клыками, а ногти на руках впервые трансформировались в кривые острые когти. — Пусть приходят. Мое! Не отдам!

По шерсти и волосам волной пробежал холодный зеленый огонь.

***

Внимание!

Ген кицуне получил развитие.

Получен талант «Лисья жадность».

Кицуне могут быть милыми и почти плюшевыми пушистиками, но не стоит забывать об их животной жестокости и жадной натуре, а так же близком родстве с полярным песцом.

Вторая форма получает клыки и измененные глаза.

— 40 % расхода маны при использовании лисьего пламени с помощью хвоста;

— 20 % расхода маны при использовании лисьего пламени в состоянии злости;

— 40 % расхода маны при использовании лисьего пламени в состоянии бешенства;

+ 10-100 % прибавка к физическим характеристикам при сильных отрицательных эмоциях;

Ген получает влияние на характер и принятие решений.

Каждые 10 уровней будут добавлять ко второй форме 1 дополнительный хвост, вплоть до 9.

При достижении 90 уровня возможно улучшение гена.

При достижении 100 уровня возможна эволюция гена.

***

— Кхм… Ну, формально еще не совсем «твое», — улыбнулся старик, глядя на внучку, которая пыталась то ли выбраться их-под моего хвоста, то ли просто его жамкала.

— Не-не-не, — покачал я головой, унимая вспышку… нет, не злости, а раздражения. Ну и убирая заслонившее половину обзора сообщение от Геи. — Теперь она из этого дома будет выходить только в сопровождении, пока не разберемся с вашей… угрозой. Кстати, если все так серьезно, то почему отпускали её одну в школу?

— А кто сказал, что она была одна? — улыбнулась Сакура.

— Если охраны не видно, то это не значит, что её нет, — добавил Гинто.

— Не поспоришь, — вздохнул я, дергая ушами и языком ощупывая выросшие во рту клыки.

— Да хватит уже меня мехом душить, глупый лис!!! — раздался приглушенный голосок из-за моего хвоста. Бедная Кирино была довольно мелкой даже для своего возраста и за моей пушистостью просто терялась.

Хихикнув, я вернулся в человеческую форму и посмотрел на надувшуюся девочку. После чего не удержался и со счастливым писком «няшка!» её обнял.

— Глупый лис, — печально вздохнула Кири, даже не пытаясь вырваться (все равно силенок не хватит).

— Моя дочка… — Сакура счастливо утерла рукавом кимоно несуществующую слезу. — Нашла себе маленького мужчинку…

— Масссстерррр, — прошипела-прорычала сквозь стиснутые зубы Киё.

— Давите… — простонала зажатая между мной и Кирино черная фея. — Давите меня… полностью…

На то, чтобы царящий бедлам хоть немного успокоился, ушло минут пять. После чего Сакура и Кирино в сопровождении фей были отправлены выбирать и обживать комнату для девочки, а мы с Гинто и севшей рядом со мной Киё (которую я просто не решился выпускать из поля зрения, несмотря на жесткие приказы) начали корпеть над договором о союзе и помолвке. Кстати, последняя была назначена сразу по окончанию двухнедельного срока и почему-то с обязательной сменой фамилии для девочки. Впрочем, про это я почти сразу забыл — покопаться в «буковках» пришлось немало, ибо заключать дед собрался магический контракт, а они не терпели двусмысленных трактовок и недомолвок. Причем учитывалась в этом варианте скорее не «буква», а «дух». То есть вкладываемый заключающими смысл. В качестве заверителя и свидетеля была указана Гея.

Если коротко описать содержание трех страниц мелкого шрифта, то с моей стороны выступали обговоренные вчера условия, да сверху еще минимум два «потомка» от Кирино, которые перейдут в семью Мей. И нет, меня не смущала такая формулировка — (гипотетических) детей никто отбирать не будет. Просто они возьмут фамилию не Арисава, а Мей, а также обязаны будут поступить на обучение к деду, Сакуре или Мию (или самой Кирино, но это уже в совсем печальном случае) для перенятия семейных секретов и идеологии. Со стороны Гинто и семьи было обещана всесторонняя поддержка, в том числе и боевая, а так же «полное обучение» меня и любого, на кого я укажу, всем семейным техникам и секретам.

А еще хитрый дед выбил из меня обещание взять в жены еще кого-нибудь из его учениц на тех же условиях, что и Кирино. Всего их (учениц) сейчас было три десятка и они, хоть и не приходились кровными родственниками Мей, но являлись сиротами и воспитанницами старика. В общем, будущее поколение «гвардии семьи» и преданные лица. Хорошо хоть точные сроки такого «выбора» мы не устанавливали, обусловившись размытым «до окончания средней школы». Такие временные рамки меня устраивали еще и по причине висящих заданий. Ведь большая часть тех воспитанниц сейчас были в возрасте от пяти до десяти лет и ходили в ту же школу, что и Кирино. А значит, что я стопроцентно закрою минимум квеста на няшек-невест.

Когда мы закончили утрясать все нюансы договора и скрепили его кровью (Киё болезненно зашипела, когда я проколол себе палец ножом), в зал как раз вошли Сакура и Кирино, а мне на плечи спикировали залетевшие через окно феи.

— Мы закончили, — объявила мать моей невесты, тряхнув гривой прекрасных фиолетовых волос. — У вас что?

— Аналогично, — зевнул я, глядя на догорающую бумагу магического контракта, которая вспыхнула, возвестив о его принятии Геей. — Какая комната?

— Соседняя от твоей, пацан, — ехидно оскалилась Широ. — Потом поставим вам большууую кроватку, твоя кровожадная сестренка пробьет дополнительную дверь через внутреннюю перегородку и будет вам любовн…

Договорить она не успела. Хлесткий удар мухобойкой снес белую фею с моего плеча и она, пролетев несколько метров, смачно шлепнулась об стену.

— А меня? — Куро посмотрела на кипящую Киё умоляющими глазками.

— Как сказал Мастер, — холодно проговорила сестренка, пряча оружие возмездия куда-то в рукав юкаты, — для тебя лучшим наказанием будет отсутствие наказания.

— Какой… холодный тон… — простонала Куро, обняв себя за плечи и сильно зажмурившись. — И взгляд… Я сейчас… сейчас… кон…

— Отставить балаган! — поспешно схватив темную фею, зажал ей пальцем ротик. — Блин, девочки! Кири хоть и развита не по годам, но она все еще маленькая девочка! Ведите себя прилично!

— Угу, — поджав губки, фыркнула Кирино, стоящая рядом с тихо ржущей Сакурой. — То есть сейчас ты об этом наконец вспомнил… глупый лис.

— Ладно, детишки, — посмеиваясь, поднялся со своего места дед. — Обживайтесь. Не будем мешать… молодым.

Естественно их никто просто так не отпустил! Надавали гостинцев и проводили до ворот, где Кири еще несколько минут обнималась с расплакавшейся Сакурой, отчего в итоге сама тоже разревелась — какими бы сильными и веселыми они не казались, но расставание с единственным ребенком, когда ему еще и десяти лет нет, это сильный удар по родительским чувствам, не говоря уже о детской психике. Наблюдая за этой сценой, Гинто мне шепнул, что Мию он оставил дома в приказном порядке, потому что его дочь просто бы не оставила «родную кровиночку на растерзание злобной нелюди» несмотря ни на какие договора и доводы разума, и утаскивать эту девицу отсюда пришлось бы с боем.

А я, пока смотрел на зареванные мордашки девочки и женщины и печальную улыбку старика, вдруг словно озарением словил одну не самую приятную мысль.

Они не «продавали» девочку в обмен на благословение.

Они выводили её из-под удара.

Ровно по этой же причине старик Гинто не загнал в мой особняк всех немногочисленных представителей семьи. Они все — приманка. Запасной план, на случай если благословение не сработает как рассчитывалось и убийства продолжатся. Поэтому мы с Кири через две недели пройдем церемонию помолвки и она сменит фамилию, не дожидаясь свадьбы. Ведь охотятся именно на Мей, а девочка уже совсем скоро официально покинет семью и не будет иметь никаких прав на наследование. А о том, что двое её детей должны будут вернуться к Мей знали только я, Гинто, Киё и Гея.

Через две недели все, что будет связывать Кирино Арисава и семью Мей — это договор о сотрудничестве (тайный) между её будущим мужем (оберегаемым Геей) и семьей (тоже к тому моменту попадающей под защиту богини), а так же периодические занятия в додзё на общих (вот тут я ни за что не поверю, что ей не будут передавать тайны семейного искусства) основаниях…

Почему же Гинто не пожелал уничтожить убийцу? Потому что никто не знал, есть ли вообще этот «убийца», как он (или они) работает и не стоит ли за его спиной толпа заказчиков или магов, держащих проклятье. А желание одно и заданная им формулировка гарантировала именно «выживание и возвышение» семьи, о которой он, как глава, думал в первую очередь. Можно было бы, конечно, взять еще пять-шесть контракторов и накидать требований до седьмого неба, но… Хех. Не одни мы такие умные, вот только Гея — это все же не жестко ограниченная система, а вполне себе разумное существо с собственной волей и немного странным чувством юмора. И Гинто прекрасно знал, чем заканчиваются попытки «попользовать дух планеты». И меня просветил, навсегда отбив желание наглеть и «эксплойтить системные дыры». Вот через пару лет, как мы и договаривались, взять в невесты-контракторы вторую няшку — это вполне себе вписывается в понятие «не наглеть». Но там, скорее всего, придется давать ей самостоятельно выбрать желаемое. Именно то, что хочет она, без посторонних намеков и подсказок…

В общем, все было сложно и я откровенно начал путаться в многочисленных условиях и условностях этого клубка событий и выводов. Но главное, что Кирино вошла в мою… кхм… семью. И как бонус через пару недель я получу награду за задание по помолвке. Но это так, приятная мелочь на фоне полноценного бойца, способного самостоятельно водить слуг в Зазеркалье, и просто маленькой няшечки, которая в будущем вырастет в отпадную (а иначе быть не может) красавицу. А умницей она и сейчас является.

Закончив с прощанием, Гинто и Сакура все-таки удалились и я остался с Киё и Кирино по эту сторону закрывшихся ворот.

— Сестренка, — с улыбкой глянул на Киёхиме. — Можешь пока сходить, приготовить нам перекуса в Зазеркалье. Ведь мы сегодня и завтра застрянем там с тобой НАЕДИНЕ надоооолго… А я пока поговорю с нашей новой родственницей.

— А… Д… Да, М-м-мастер… — Киё, глядя куда-то в астральную даль, пару раз кивнула и, развернувшись, словно зомби направилась в сторону особняка.

Хех. Вот что значит — поставить акцент на правильном слове.

— Хиро, тебе не стыдно? — укоризненно посмотрела на меня Кири.

— Ты просто плохо знаешь сестренку, — вздохнул я, беря девочку под руку и неспешно потащив её по одной из дорожек меж фруктовых деревьев сада. — Она слегка… Да нет, она конкретно так помешана на мне. И без постоянного жесткого контроля её порывов и «стравливания» лишнего пара в мирное русло, в одно прекрасное утро я рискую проснуться связанным в каком-нибудь подвале, наедине с «любящей сестричкой, которая никому и никогда меня не отдаст».

— Все настолько плохо? — серьезно нахмурилась Кирино.

— От убийства всех «конкуренток» Киё сейчас удерживают только мои однозначные запреты на эту тему. Но если давать ей «накапливать стресс», то, боюсь, и они не смогут помочь. Так что готовься… к очень специфичной личной жизни в нашей большой и дружной семье.

— Так у тебя же пока только я, да Киё? — Кири слабо улыбнулась глядя на листок какого-то дерева, упавший ей прямо в руку.

— А еще Широ и Куро.

— А они тут при чем? — удивленный взгляд ясных голубых глаз. — Они же… феи… и меленькие, к тому же.

— Это только пока, — пожал я плечами, сворачивая на одну из дорожек, ведущих из глубины фруктового сада к одной из боковых дверей особняка. — Со временем они научатся принимать человеческие размеры и по крайней мере Куро точно захочет… углубить отношения со своим Мастером. На счет Широ ничего не скажу — там тараканы более матерые и… Она не в моем вкусе.

— Угу, — с самой серьезной моськой кивнула девочка. — Значит, мой будущий муж любит доминировать?

Я чуть не споткнулся.

— Слушай, Кири, — укоризненный взгляд на её невозмутимую мордашку. — Такие темы немного рано знать для… шестилетки.

— У каждой уважающей себя семьи есть способы увеличения ментального возраста детей, — все с той же серьезной моськой продолжила Кирино. — Ведь нет ничего хуже, чем маленький ребенок, обладающий магическими талантами и способный по глупости покалечить сверстников или выболтать какой-то семейный секрет. У нас в семье подобным способом являются специальные медитации, соединяющие сознание родителей и их дитя и погружающие их в иллюзорный мир. Чем моложе и пластичнее сознание ведомого, тем больше можно растянуть субъективное время. Очень… действенный способ в воспитании и передаче знаний, знаешь ли. К сожалению, когда разрыв ментального и биологического возраста достигает десяти лет, подобные медитации становятся опасны для организма до тех пор, пока эти показатели не выровняются… Я ведь потому и такая щуплая, что немного злоупотребила этим методом, доведя свой ментальный возраст до двадцати лет, и получила отдачу по физическому развитию.

— И это еще я «глупый лис», да?

— Нууу, у каждого бывают ошибки, — пожала она плечами. — Итак… Какие планы на сегодня?

— Гринд, — обреченно вздохнул я. — Тупой и беспощадный…

— Грууууу! — вой волка перешел в булькающий хрип, когда кинжал-конструкт Широ вошел снизу в его глотку. — Архгааа…

Я скептически посмотрел на рухнувшую к ногам тушу серого «санитара леса» и устало покачал головой.

— Не верю!

— М-мастер? — удивленно обернулась ко мне Киё.

— Нет, ты слышала эти звуки?! Слышала?! — я возмущенно потыкал кинжалом в сторону испаряющейся синеватой дымкой туши. — Какой волк будет так кричать? Такое ощущение, что Гея записывала эти вопли и хрипы в плохом театре у студентов-первокурсников! Это что, такой тонкий троллинг?

— Пацан, да нормальные звуки, че ты прикопался?! — возмутился кинжал.

Киё только пожала плечами и покрутила головой, выискивая в этом лесу следующую пачку Искажений.

В данный момент мы покоряли новое подземелье — «Странный лес». Описание, аналогичное пещерам гоблинов, разве что уровни стоят от четвертого до шестого. Появилось оно после тридцатого убиения босса гоблинов и мы, после небольшого перерыва в реальном мире, решили наведаться сюда. И вот уже гриндим этот лесок двадцатый раз подряд. Это оказалось намного выгодней предыдущего данжа — за заход собираем по пятьсот пятьдесят благодати, но вот кредов только сто тысяч. Впрочем, деньги нам сейчас не очень нужны. Да и просто приятней идти по чистому еловому лесу, чем по вонючим гоблинским тоннелям.

Вот только я ОЧЕНЬ надеюсь, что настоящие волки этого мира не издают таких странных звуков.

— М-мастер, — привлекла мое внимание Киё. — Эт-та слуга считает, что это была последняя пачка.

— Да? — повел лисьими ушами, прислушиваясь. — Действительно, вроде тихо. Тогда пошли на босса.

— Да, Мастер, — она старалась не смотреть на мой хвост, чтобы не сбиваться с боевого настроя. Да и затискала меня уже всего за сегодняшний рейд настолько, что пришлось прекратить это в приказном порядке. А отключать вторую форму я не хочу, потому как лисий огонь в этом случае жрет почти в половину меньше маны, а характеристики во время боя получают небольшую прибавку от приступов злости или страха. — Нам туда.

Махнув хвостом, я отменил слияние с феями, давая мане восстановиться в пути, и полез в статус, подсчитывая добычу. Двадцать три тысячи пятьсот пятьдесят условных единиц. И еще полсотни упадет за босса — огромного пещерного медведя шестого уровня. Итого будет двадцать три шестьсот. И это за двести пятьдесят чистых гринд-часов, которые вылились всего в два с половиной часа реального времени, да плюс пятьдесят часов отдыха в данжах и три часа чаепитий в реале… В общем, две недели в ускорении и почти весь день в реале. Текущий заход будет нашим последним за этот рейд. Ибо никаких моральных сил уже не осталось.

— После этого босса закругляемся, — сообщил я, разрывая усталую тишину. — И завтра отдыхаем. И так план перевыполнили на неделю вперед.

— Зато потом эту самую неделю будем кайфоваааать, — протянула Широ, сидя на моем плече и покачивая ножками.

— А может еще немножко? — осторожно уточнила Куро. — Эта усталость… тяжесть в теле… опустошенность разума… ощущение подбирающегося безумия… Ммммха! Ахха… ММММ!

— Эй, черная! — заволновалась её близняшка. — Ты там что, конч…?!

— Мастер, — оказавшаяся рядом со Киё схватила обеих фей в одним движением кинула их куда-то в кусты. — Эт-та слуга считает, что Мастеру не еще рано… смотреть… на такое.

— Знаешь, тут я с тобой согласен, — устало потер переносицу, мысленно матеря тараканов в головах окружающих меня разумных.

— М-мастер, эта слуга сама справится с медведем, — шагнувшая вплотную Киё осторожно погладила меня по лисьим ушкам. — А Хиро может отдохнуть.

— Нет, я тебя хотя бы подстрахую, — упрямо покачал головой, зажигая на хвосте зеленое пламя. — Пошли. Широ! Тащи сюда свою сестру, как у нее голова прочистится! А мы пока без вас справимся.

— Угу, — из кустов как раз показалась белая фея, буксирующая по воздуху тушку Куро, пребывающую в полнейшей нирване. — На ближайшие полчаса она все-равно не боец, так что развлекайся, пацан. Эх, был бы постарше…

Я предпочел сделать вид, что последнюю часть не услышал.

Отойдя от фей буквально на полсотни метров, мы увидели кучу сухих веток, в беспорядке сваленных меж деревьев. Киё встала в стойку между мной и берлогой, а я взмахом хвоста послал туда шарик зеленого огня. Вспышки и небольшого взрыва, который был не сильнее петарды, хватило, чтобы выманить зверя. С ревом огромный медведь разметал ветки и землю, и… тут же получил еще два шара огня по морде. Ничего особо серьезного — силы моего пламени сейчас хватает максимум чтобы сжечь шерсть и оставить средний ожог на коже. Но учитывая, что на морде глаза, которые всегда являются наиболее уязвимым местом, а с помощью подпитки маны я могу удерживать пламя горящим очень и очень долго… В общем, неприятные ощущения и слепота мишке были гарантированы.

Взревев, монстр встал на задние лапы и замотал объятой пламеней головой, силясь стряхнуть огонь. Естественно, это у него не получилось. Зато дало Киё отличную возможность для атаки. Резко сблизившись с боссом, она сделала пять быстрых ударов ладошками по брюху медведя. Как я недавно узнал, сестренка такими почти ласковыми касаниями просто разрывает внутренности противника в кашу. Это не было тем, чему она могла кого-то обучить. Это просто… было. Часть её навыка мастера боевых искусств — «мягкий стиль», завязанный на толчки и удары по внутренностям в обход мышц и костей. Был еще «жесткий стиль», но он подрубался во время берсы и был направлен уже на выбросы разрушительной энергии во время ударов. Впрочем, Киё могла и безо всяких ухищрений выбить мозги чисто за счет физических характеристик.

Мишка слепо замахал лапами, меся воздух на том месте, где мгновение назад была Киё. А сама сестренка уже оказалась у него за спиной, нанося два удара ладонями в район копчика. Судя по яростному реву боли, бедному потапычу только что взорвали почки или кишечник. Вот только реветь ему долго не пришлось — пара шариков зеленого огня залетели в распахнутую пасть и глотка зверя осветилась всполохами пламени изнутри.

Еще пара таких атак, когда я отвлекал ослепленного мишутку, а Киё планомерно превращала его внутренности в кашу, и босс с тихим рыком упал на землю, начав постепенно распадаться на синюю энергию.

— Мда, — дернул я лисьим ухом и почесал ухо человеческое. — А в первый раз эта туша чуть не порвала сестренку.

— Мастер преувеличивает, — поджала губки Киё. — Эт-та слуга получила только пару царапин.

— Ох, — простонала севшая на мое плечо Куро. — Мне бы такие… царапины. От горла до паха… Ммм…

Ну да, неприятная была картина. Но целебная мазь из магазина (хорошо хоть стоила она копейки) и прочный организм полу-вампира справились с ранением буквально за пару часов.

— Только не начинай снова! — закатила глаза Широ. — Пацан, валим уже домой, а то еще пару заходов и у нее окончательно крыша потечет! И не только крыша…

— Ужееее… — мечтательно протянула черная фея.

Мне осталось лишь сделать межмировой жест «рука-лицо» и скомандовать выход из данжа.

— Мы вернулись, — устало произношу, оказавшись у зеркала под тем самым золотистым деревом во внутреннем дворике.

— С возвращением, — поприветствовала нас Кирино, сидевшая на лавочке с книгой. — Как успехи?

— Относительно неплохо, — ответил я, провожая взглядом Широ, которая опять транспортировала свою сестру в сторону ближайшей душевой. — Сейчас перекусим, а там и подведем итоги. Киё, организуешь?

— Уже, Мастер, — из нас всех только сестренка была относительно бодрой.

Накрыли прямо во внутреннем дворике, на газоне. После быстрого, но плотного перекуса из теплых ролов и зеленого чая, я блаженно вытянулся на травке, положив голову на колени Киёхиме.

— Значит так, девочки, считаем. Мы набрали двадцать три тысячи шестьсот единиц благодати за сегодняшний гринд. Плюс за первое прохождение «Странного леса» Гея еще накинула тысячу двести единиц благодати (из которых двести ушли на целебную мазь по полтиннику за флакон) и два свитка: «Прививка рандомного гена» и «Зов Спящих». Для поднятия меня и трех слуг на десятый уровень нужно четырнадцать тысяч единиц. То есть после этого остается десять тысяч с хвостиком. Хватит либо на учебник для меня, либо на свиток случайного призыва, либо можно отложить эту радость для подъема Кирино на десятый уровень после заключения контракта. Кстати, с десятого уровня количество единиц для подъема увеличивается на порядок и до одиннадцатого уровня следует накопить уже десять тысяч очков… А потом одиннадцать тысяч… Двенадцать… А там и двадцать пять… Пятьдесят тысяч… Сто тысяч…

— Ну, если таким же темпом, то пятьдесят тысяч вы сможете набрать за двое суток, — неуверенно предположила Кирино.

— Угу, — грустно кивнул я. — И свихнемся в процессе… Нет уж, дорогая, я больше такой марафон устраивать не собираюсь! Максимум десять заходов за раз — это безопасный лимит для моей психики! В единичках благодати это получается примерно пять тысяч. Для того, чтобы преодолеть в будущем, например, пятидесятый уровень, нам нужно будет гриндить по десять дней на одного члена отряда. А таких сейчас уже четверо, да ты скоро будешь пятой. Это пятьдесят дней фарма только для текущего состава! А там с каждым уровнем количество требуемых очков будет только повышаться… Как и опасность существ, против которых нас будет ставить Гея… Мда. Удивлюсь, если к концу «периода покровительства» мы будем выше того самого пятидесятого уровня…

— Я хочу заключить контракт завтра, — прервал меня уверенный голос Кири. — Нет смысла ждать две недели.

— А как же притирка и прочее? — криво улыбнулся я, потому как на «искреннюю лыбу» сил уже не оставалось. — Обратной дороги не будет, пом…

— Ты сам-то веришь, что я могу отказать от такого шанса? — печально вздохнула девочка.

— Нет, — честно признался я после небольшого раздумья.

— Так зачем тянуть время и рисковать лишний раз? — спросила Кирино. — Завтра с утра, как отдохнете, проведешь повышение, после чего заключим контракт и пойдем официально оформлять смену фамилии.

Я открыл рот, чтобы что-то возразить, но… забыл, что. Подумал. Еще подумал. После чего просто махнул рукой.

— Это твоя жизнь, Кири. Так что делай, что хочешь.

«Вы поспали в своей кровати. Все дебаффы и усталость сняты, здоровье полностью восстановлено».

Так. Это все хорошо. Вот только как я оказался в этой самой кровати? Не помню. А что помню? Ну, мы выбрались из Зазеркалья. Потом перекусили. Потом я прилег. Потом подводил итог рейда. Потом мы с Кирино говорили… о чем? А! О том, что сегодня она заключит контракт. А дальше что? А дальше не помню. Кажется, я уснул.

Угу. Замечательно. Теория вполне себе рабочая и много объясняет. Кроме одного.

— Киё, почему я голый?

В том, что меня услышат, не сомневался ни секунды. И сестренка меня не разочаровала.

— М-мастер сам так пожелал, — раздалось из-под кровати и через мгновение Киёхиме уже нависла надо мной. Я буквально на рефлексах натянул тонкое одеялко до подбородка и перешел во вторую форме.

Выпавший из-под одеялка хвостик сделал «мах-мах», ушки сделали «дерг-дерг», глазки «хлоп-хлоп»… А мозг Киё, судя по взгляду, словил синий экран. Поняв, что натворил, поспешно вернул себе человеческий вид.

— Сестренка, — осторожно позвал Киё. — Дай одежку, пожалуйста.

Киёхиме молча достала из шкафа стопку моей повседневной одежды и положила на стул рядом с кроватью.

— А… можешь выйти, — попросил я, натягивая одеялко до самых глаз. — Я стесняюсь.

Она все так же молча развернулась, открыла дверь и… «вышла».

— Сестренка… Это шкаф.

Пару секунд тишины, после чего из глубины одежного шкафа раздался приглушенный голос.

— Эта слуга знает. Этой слуге… нужно немного… побыть наедине… со своими… мыслями.

Мда. Ладно, одеваемся и валим. А в шкаф даже заглядывать не хочу. Боюсь за свою психику. И невинность…

Через пять минут я вышел из комнаты и направился на запах еды. Искомое обнаружилось через три двери, где была небольшая кухонька. У электроплиты на стульчике стояла Кирино и с сосредоточенным видом жарила омлет. Рядом в кастрюльке доходил до кондиции легкий соевый суп.

— Доброе утро, — повернувшись, Кири скептически меня оглядела. — А где Киё? Она ушла тебя будить полчаса назад.

— Сидит в шкафу и… думает о смысле бытия, — ответил я, разглядывая девочку. На ней была тонкая белая футболка, джинсовые шортики и полосатые гольфы. — Эх, тебе бы лет десять накинуть…

— А сам-то… — закатила она глаза и вернулась к готовке. — И потом, я еще вырасту! Во всех местах… Ну, надеюсь на это… И вообще, садись давай!

— А где две неугомонные мошки? — поинтересовался я, устраиваясь за столом.

— В последний раз я их видела на своем одеяле, — ответила Кири. — Наверное, до сих пор дрыхнут. Замотались вы вчера.

— Это еще мягко сказано, — вздохнул, припоминая тот кошмар. — Почти две недели субъективного времени бесконечных сражений с короткими перерывами на сон и еду… Брррр! Нет, этот опыт я не скоро решусь повторить!

— Уже прогресс, — заметила девочка, сосредоточенно раскладывая омлет по трем тарелкам и поливая каким-то соусом. — Вчера ты заявлял, что вообще больше на такое не пойдешь.

— Если припрет, то еще и не так раскорячишься, — поморщился я, разливая чай. — Тебе с сахаром?

— Кто же зеленый чай с сахаром пьет? — спросила она, ставя на стол тарелки, но тут заметила, как я кидаю в свою кружку два кубика рафинада и закатила глазки. — Извращенец.

— Да пофиг, — пожал плечами и поинтересовался «у потолка». — Сестренка, ты с нами завтракать будешь? — а в ответ тишина. — Ну, видимо еще не отошла…

— Что ты сделал с бедной девушкой, глупый лис? — прищурилась Кири, садясь напротив.

— Да ничего, — ответил я, пробуя суп. — Хм, неплохо… Просто она застала меня голым во второй форме. После чего подала одежду и залезла в шкаф, отказавшись оттуда выходить.

— У вас ни дня без странностей, да? — выгнула бровку моя невеста.

— «У нас», — поправил я её. — Привыкай… дорогая.

— Вот именно об этом я и говорю, — вздохнула Кири, берясь за еду. — Приятного аппетита.

— Уфу, пфияфнофо, — кивнул я, уже с набитым ртом.

— Прожуй сначала, — укоризненный взгляд разбился об мою счастливую физиономию. — Какие у нас на сегодня планы?

— Поднятие уровня, — ответил я, запивая омлет супом. — Потом тренировки по освоению новых возможностей и отдых. А еще у меня там два бонусных свитка валяются, с ними тоже нужно разобраться…

— М… М-мастер, — раздался от входа слабый голос Киё. Повернувшись, столкнулся с её полным вселенской скорби взглядом. — Мааастер…

— Сестренка, ты как?

— Мир для этой слуги прежним уже не станет, — грустно вздохнула она, проходя к столу и садясь чуть в стороне от меня. — Да… не станет.

Так… Нет, я ничего не хочу знать.

Доев, открыл статус и повысил нам четверым уровни до десятого. Ушло ровно четырнадцать тысяч. Немного почесав репу, мысленно распланировал распределение свободных очков так, чтобы довести силу и ловкость до сорока пунктов, потом десятку забросил в разум и оставшуюся шестерку в дух. После чего начал по одному очку пополнять характеристики согласно плану примерно раз в пять минут. Уйдет часа четыре, зато без боли от резкой перестройки организма и энергетического тела.

А еще полюбовался на немного выросшие навыки. Правда, новых там так и не появилось, что жаль. Видимо, что-то я делаю не так. Но все равно неплохо подросли магические круги, контроль маны и, особенно, лисье пламя. Хотя последнее неудивительно — я активно использовал его наравне с конструктами.

А еще меня порадовало вот такое сообщение.

***

Достигнут 10 уровень. Выберите новый талант класса.

«Координатор» — позволяет устанавливать мыслесвязь с призванными слугами и контракторами.

«Повторный призыв» — позволяет мгновенно призвать к себе слуг, где-бы они не находились.

«Обнуление» — позволяет провести мощный (от 50 % запаса Мастера) впрыск маны в слугу при физическом контакте, который полностью исцеляет слугу и сбрасывает все эффекты.

***

Ох-хо-хо… Все такое вкусное. Гея, что же ты со мной делаешь? За что такие муки выбора? А будет ли еще такой? А, да, будет — вон подсказка выскочила. Говорит, что каждые десять уровней доступен выбор классовых талантов. При этом их всегда три и вместо выбранного в прошлый раз появляется один новый. Ну тогда берем «обнуление» — без мыслесвязи и призыва слуги в экстренной ситуации мы как-нибудь проживем, а вот возможность одним касанием полностью исцелить и скинуть со слуги все дебаффы много стоит. Главное, чтоб маны хватало.

Разобравшись с этими вопросами, глянул что там у Киё и фей.

У сестренки сорок пять свободных очков равномерно размазались по силе, ловкости и выносливости, а оставшиеся пять добили до двадцатки разум и дух. Ну и новый талант появился. Под стать берсерку. Такой и саму Киё убить отдачей может.

«Сокрушающий удар» — выходя на пик ярости, эта слуга способна нанести удар, выходящий далеко за пределы её физического лимита. Усиливает физические характеристики во время исполнения удара х3, возвращает слуге 50 % от нанесенного урона.

Ну а у Широ и Куро все было почти одинаково (близняшки, что еще тут скажешь). Характеристики распределились по пять в силу и ловкость, десятка в выносливость и по пятнадцать в разум и дух. А вот классовые таланты оказались аналогами по сути, но различались по специализации.

«Двойной щит» — дает возможность вызывать дополнительный щит-конструкт. Расход маны увеличен на 50 %.

«Двойной клинок» — дает возможность вызывать дополнительный кинжал-конструкт. Расход маны увеличен на 50 %.

— Все, — откинулся на спинку стула с довольной улыбкой, чувствуя как по телу пробегают легкие судороги от постепенно поднятия характеристик. — С нашими уровнями и талантами разобрались. Сейчас заключим контракт, повысим тебе уровни, потом разберемся с бонусными свитками и можно будет немного потренироваться…

— Перед тренировками нужно сходить сменить фамилию, — упрямо напомнила Кирино.

— Да-да, — устало махнул рукой. — Сходим… Это ведь в додзё Мей топать? Потому что нам без родителей вряд ли дадут такое сделать.

Ох, не хочу я встречаться сейчас с Мию.

— Деда будет достаточно, — слабо улыбнулась Кири, явно поняв ход моих мыслей…

***

Имя: Хиро Арисава.

Возраст: 6 лет (ДР — 1 июня).

Пол: мужской

У.Е.: 10600

Уровень: 10 [+5]

Класс: Мастер слуг.

Подкласс: -

Характеристики:

Сила: 40 [+20]

Ловкость: 40 [+14]

Выносливость: 40

Разум: 55 [+10]

Дух: 46 [+6]

СО: 0

Гены: Кицуне.

Таланты: Герой Геи, Инвентарь, Искаженный призыв, Щас что-то будет! Няшка! Призыв, Усиление, Лицедей, Вторая форма, Лисий огонь, Лисья жадность, Обнуление.

Особые навыки:

магические круги — 5 ур. [+2]

магические руны — 1 ур.

управление маной — 8 ур. [+4]

контроль лисьего пламени — 10 ур. [+5]

***

Имя: Киёхиме Арисава (самопровозглашенная).

Возраст: 18 лет (ей всегда 18!)

Пол: женский

Уровень: 10

Класс: слуга-берсерк

Подкласс: домохозяйка

Мировоззрение: добропорядочно злой

Характеристики:

Сила: 80 [+15]

Ловкость: 80 [+15]

Выносливость: 65 [+15]

Разум: 20 [+2]

Дух: 20 [+3]

СО: 0

Гены: Зашики Вараши, Вампир.

Таланты: Дух места (поместье Арисава), Ярость Берсерка, Яндере, Абсолютная преданность (Хиро Арисава), Неполная жажда крови, Сокрушающий удар.

Особые навыки:

Сталкер 10 ур [+9]

Домашнее хозяйство 8 ур. [+7]

Мастер БИ 14 ур. [+13]

***

Имя: Широ Шинононо.

Возраст: 24 года

Пол: женский

Уровень: 10 [+5]

Класс: живой меч

Подкласс: злое добро

Мировоззрение: хаотично доброе

Характеристики:

Сила: 10 [+5]

Ловкость: 40 [+5]

Выносливость: 20 [+10]

Разум: 55 [+15]

Дух: 52 [+15]

СО: 0

Гены: Фея.

Таланты: Клинок-марионетка, Садизм, Абсолютная преданность, Двойной клинок.

Особые навыки:

Владение мечом 16 ур [+10]

Полет 14 ур. [+9]

***

Имя: Куро Шинононо.

Возраст: 24 года

Пол: женский

Уровень: 10 [+5]

Класс: живой щит

Подкласс: доброе зло

Мировоззрение: хаотично доброе

Характеристики:

Сила: 10 [+5]

Ловкость: 40 [+5]

Выносливость: 20 [+10]

Разум: 55 [+15]

Дух: 52 [+15]

СО: 0

Гены: Фея.

Таланты: Щит-марионетка, Мазохизм, Абсолютная преданность, Двойной щит.

Особые навыки:

Владение щитом 16 ур [+10]

Полет 14 ур. [+9]

Внимание!

Ты заключил контракт с Кирино Мей (истинное имя: «скрыто»).

Анализ физического состояния… Анализ духовного состояния… Анализ генетической линии… Генерация статуса… Готово.

Выберете класс… Готово.

Продвижение уровня… Распределение характеристик… Выбор классового таланта… Готово.

…

Имя: Кирино Арисава (Мей).

Возраст: 6 лет (ДР — 20 июля).

Пол: женский

У.Е.: 0

Уровень: 10

Класс: Дитя стужи.

Подкласс: домохозяйка.

Характеристики:

Сила: 22

Ловкость: 25

Выносливость: 23

Разум: 55

Дух: 50

СО: 0

Гены: Юки-онна (неактивен).

Таланты: Контрактор, Кровь семьи Мей, Ученик БИ, Ледяной покров, Ледяной клон.

Особые навыки:

Управление льдом — 8 ур.

***

Дитя стужи — класс магических убийц, специализирующийся на ледяных техниках.

+ 25 % к прочности создаваемого льда;

+ 25 % к эффективности ледяных техник

Дает талант «Ледяной покров» и открывает ветку ледяных техник.

…

«Ледяной покров» — позволяет создавать на теле защитный покров изо льда за счет резервирования 20–50 % от объема маны.

«Ледяной клон» — создает управляемую ледяную марионетку, имеющую 50 % от характеристик оригинала.

…

«Кровь семьи Мей» — в тебе течет кровь одной из старых семей Кюрю, специализирующихся на ледяных техниках.

+ 25 % к эффективности ледяных атак.

Передается по наследству.

***

Вот такое вот полотно я в итоге увидел после заключения контракта с Кирино. Как оказалось, статусы своих контракторов я могу просматривать точно так же, как и слуг. И меня из всего этого нагромождения заинтересовал один момент.

— Юки-онна? — выгнув бровь, глядя на девочку.

— В семье есть легенда о том, что наши способности берут свое начало от нескольких ёкаев этого вида, — задумчиво глядя в кружку, ответила Кири. — Принято считать, что это только легенда, связанная с семейной склонностью к контролю льда, но… Теперь у меня есть прямое подтверждение обратного.

— А как Мию-то взбесится… — не удержался я то ехидной лыбы. — Это же в ней тоже есть такие гены!

А еще на ум пришла интересная мысль касательно Сакуры. Кто она? А точнее, как именно вписывается в «генетическую линию»? Не может же девушка дать «материал» для другой девушки? Или может? А если нет, то зачем её вообще пустили в семью? Насколько я успел понять, у местных есть небольшой пунктик относительно генетического материала — не даром же цветет и пахнет институт браков по расчету. Впрочем, это сейчас не так важно. Подвернется случай — узнаю, если нет — то и страдать не буду…

Разобравшись и с этим вопросом, я вытащил из инвентаря два доставшихся мне бонусных свитка.

***

«Прививка рандомного гена» — в свитке запечатан ритуал, который при активации прививает Пользователю случайный ген.

«Зов Спящих» — в свитке запечатан ритуал, который при активации обращается к космологическим силам для создания верных помощников-цукомогами из вещей (заряда 3 из 3).

***

— Какое-то у них… очень уж размытое описание, — подозрительно посмотрела Кири на старые желтые пергаменты, свернутые в трубочки и запечатанные серыми полосками ткани с красным сургучом. — Я бы не рискнула.

— Эт-той слуге тоже не кажется хорошей идеей использование подобных свитков, — нахмурилась Киё.

— Хм… В чем-то вы правы, — честно признался я. — Но… Выбора у меня нет.

— Это почему же? — удивленно спросила Кири, наблюдая как я беру в руки свиток с «прививкой».

В ответ я зачитал только что появившееся перед глазами сообщение.

— «ПРОСТО СДЕЛАЙ ЭТО!!!» И подпись, «Гея». Так что не думаю, что там будет что-то плохое, да и обижать богиню не хочется…

Но все равно стремно. У этих свитков-ритуалов действительно слишком размытые описания.

Эх, ладно! Не убьет же меня этими эффектами, в самом деле? А любую другую хрень можно будет нивелировать с помощью спец-средств из «магазина» — видел я там несколько позиций с интересными одноразовыми артефактами за двадцать тысяч…

Под напряженными взглядами девушек ломаю сургуч. Свиток вспыхивает холодным синим пламенем, которое тут же втягивается в мою грудь и… ничего не происходит.

— Что-нибудь чувствуешь? — поинтересовалась Кирино.

— Абсолютно ничего, — честно ответил я, открывая статус. — Хм… Имя, характеристики, гены… А, вот! Оу. Кхм… Как интересно.

— ЧТО?! — одновременно выкрикнули две сгорающие от любопытства девушки.

— Ничего, — улыбнулся я самой милой улыбкой, на которую только был способен. Еще и ушки с хвостиком выпустил, помахав последним в воздухе. — Пока совсем ничего. А как только будет «что-то», то вы сразу же и…

— Мас-тер, — по слогам произнесла Киё довольно угрожающим тоном, наклонив вперед голову и сверкая на меня из-под челки алыми глазами.

— До-ро-гой, — копируя её тон, с холодом (который был вполне себе ощутим физически) в голосе произнесла Кири.

— Ась? — склонил я голову набок, включив «блондинко-мод» и дернув большим лисьим ушком.

Несколько секунд их угрожающие «зырки» бодались с моей милой улыбкой и хлопающими глазками. После чего взгляд сестренки начал постепенно съезжать на машущий из стороны в сторону хвостик. Как и взгляд Кири. Но они держались, ежесекундно себя одергивая и продолжая сверлить меня строгими зенками. Ровно до того момента, когда я использовал свое «новое секретное супероружие».

Я выпустил второй хвост!

— КЬЯ!

— НЬЯ!

И был мгновенно затискан. Но мой хитрый план удался и эти женщины ничего не смогли из меня выпытать, му-ха-ха-ха!!! Ай!

— Н… Не надо так… ушки… — жалобно произнес я, ощущая тонкие пальчики мнущие мои бедные локаторы.

— А ты рассказывай, дорогой, — мягко улыбнулась Кири, продолжая играться с мехом в основании лисьих ушек.

— Ньеееет, — почти простонал я.

— Мастер такой мягкий… — блаженно промурлыкала Киё, посадив меня к себе на колени, сгребя сразу два хвоста и зарывшись в них лицом. — Мастер такой мягкий… Так бы и съела… Но нельзя… Нет, нельзя… Но такой мягкий…

— Пацан, что тут происходит? — поинтересовалась залетевшая на кухню Широ.

— О! М-м-м-мастер! Такой милаааашка! — с писком спикировала мне на шевелюру черная фея, распластавшись между ушками.

— Куро, и ты туда же? — со вздохом спросил я.

— Он не хочет признаваться, какой ген дал ему бонусный свиток, — сообщила Широ Кири, продолжая изучать пальчиками внутреннюю сторону моего уха. — Мы с сестренкой его пытаем.

— Маааастеееер… — а вот Киё, кажется, уже напрочь забыла о первопричине происходящего.

— По-моему это больше смахивает на изнасилование, — хихикнула Широ. — Мне вызвать полицию? Или сразу санитаров? А то нашу помешанную уже можно увозить…

Очередной царящий дурдом в норму пришел только через четверть часа. И то после того, как я отключил форму кицуне и пообещал зачитать то, что мне там отсыпал рандомайзер имени Геи.

— Ну, давай, — сверкая глазками потребовала Кири, садясь напротив.

— По-моему, мы на тебя плохо влияем, — вздохнул я, подливая себе чая и беря печенюху. — Кусь. Хрум-хрум… Эй! Моя печенька!

— Даже не надейся снова нас отвлечь, глупый лис, — пригрозила Кири отобранной печенюхой. И вазочку отодвинула. — Я уже изучила твои трюки. Ответишь на вопрос, получишь вкусняшку обратно.

— Сестренка? — жалобный взгляд на Киё, но та лишь покачала головой.

— Эта слуга согласна с не… неве… с Кирино, — ответила она, отведя взгляд. — Мастер редко что-то скрывает. Это что-то опасное, так?

— Нууу… Я бы не сказал, что опасное… — очередная попытка добраться до вазочки с печеньем была пресечена шлепком по руке. — По крайней мере не для меня. Ладно, слушайте…

***

Получен подкласс.

Генокрад — это существо способно поглощать чужие гены и усиливать себя за их счет.

***

Получен ген кумо — мифического паука-оборотня. Пользователь не является полноценным кумо, но наследует часть их особенностей.

Ген в процессе ступенчатой прививки.

+ 5 к силе, ловкости и выносливости (через 9 часов 35 минут);

— 5 к разуму и духу (через 9 часов 35 минут).

Талант «Хищный прядильщик» — преобразует твое тело и психику, наделяя некоторыми паучьими чертами:

— немного меняет строение челюсти, позволяя шире распахивать пасть, образует в небе клыки-хилецеры и ядовитые железы (через 13 дней, 23 часа);

— образует в центре ладоней шелковые железы (через 6 дней, 23 часа);

— дает особый навык «управление нитями» (через 6 дней, 23 часа);

— усиливает влечение к сырому мясу, особенно человеческому (через 13 дней, 23 часа);

— усиливает влечение к связыванию жертвы (через 6 дней, 23 часа).

Талант «Третья форма» — у тебя есть форма полу-кумо, в которой из спины отрастают четыре паучьих лапы, прорезаются три пары дополнительных глаз и сильно изменяется строение челюстей. Накладывает эффект «жажда человеческой плоти». Накладывает эффект «ловкость кумо» (+20 % к ловкости). Переключение формы происходит на физическом уровне и требует время на преобразование (3 минуты). Возможно частичное преобразование. На 100 уровне форма получает прогресс до полноценной формы паука.

Форма будет доступна по окончанию прививки гена.

***

Доступно новое задание.

«Генокрад!»

Твоя недокументированная особенность — прививка генов — дает возможность различными способами получать особенности и формы разных монстров и мифических существ. Но у нее есть предел. Достигни его!

Прогресс: собрано 2 из 8 генов.

Награда:

+ талант «Химера»;

+ талант «Десятая форма».

***

— И почему Мастер не хотел нам этого говорить? — чуть наклонила Киё голову к плечу. — Д-для Мастера это отличное усилие. Богиня была права.

— Сестренка, — строго посмотрела на нее Кирино. — Кумо — это плотоядные монстры. А тут говорится о влияние этого гена на психику.

— Мастер будет Мастером, несмотря ни на что, — спокойно ответила её Киёхиме. — Если захочется кого-нибудь съесть, то долг этой слуги будет в поиске достаточно питательной и симпатичной еды.

— А? — кажется, подобный ответ немного шокировал мою маленькую невесту.

— Кири, — вздохнул я, потерев висок. — Я же тебе вчера говорил, что ты еще слишком плохо знаешь мою сестренку.

— Угу, — кивнула Широ, грызущая мою надкусанную печеньку. — Этой ненормальной абсолютно плевать на всех, кроме нее и Мастера. Захоти он нас тут всех сейчас сожрать, она всего лишь спросит под каким вином подавать мясо. Да еще и радоваться будет уменьшению конкуренток.

— Сестра, как ты можешь?! — возразила ей сидящая у меня на плече Куро и с надеждой посмотрела на Киё. — Это ведь неправда, так?

— Я где-то читала, что феи хорошо идут с кисло-сладким соусом, — ответила ей сестренка с задумчивым взглядом. — Мастер еще не хочет избавится от своих… наглых игрушек?

— Нет, пока их полезность сильно перевешивает вредность. Но у одной этот баланс подходит к опасной грани.

— Слышала, сеструха? — оскалилась Широ.

— Ох, Мастер правда хочет съесть это бесполезное тело… — заерзала Куро, мечтательно закатывая глаза. — А если живьем… Или лучше запечь в духовке…

— Вот не знаю, — вздохнула Кири, прикрывая глаза и массируя пальцами веки, — смеяться мне сейчас или плакать?

— Как я уже говорил, делай что хочешь, — развел я руками. — Могу только пообещать, что девушек жрать не буду несмотря ни на что. Вам есть более… интересное применение.

— Пацан, ты применялку сначала отрасти, — хихикнула Широ, на всякий случай отлетая подальше от достающей мухобойку Киё.

— Вот когда отращу, ты будешь единственной, на кого она не встанет, — буркнул я. — Оставлю старой девой в приказном порядке.

— Мастер, — осторожно подергала меня за ухо Куро. — Это жестоко даже по отношению к моей непутевой сестре.

— Вынуждена согласиться, — неожиданно заявила Киё. — Лучше её просто зажарить.

— Угу, — кивнула Кири.

— Это у вас такая женская солидарность или «Клуб Кей»? — фыркнул я и пояснил в ответ на их вопросительные взгляды. — Киёхиме, Куро, Кирино… «Клуб Кей».

— Угу, — согласилась Широ откуда-то из-под потолка. — В таком случае, пацан, я требую пару самок на букву «Ша» для создания оппозиции и альтернативного гарема.

— Скорее клуба альтернативно одаренных, — не удержался я, однако через мгновение забыл о Широ, увидев по-настоящему шокирующую картину.

Кирино и Киёхиме пожали друг другу руки.

— Это что? — растерянно спросил я, поняв, что пропустил кое-что важное.

Интуиция полностью со мной согласилась, осторожно лизнув затылок.

— Это заговор, — коварно улыбнулась Кири.

— Все ради Мастера, — серьезно кивнула Киё.

Мда. Хотя с другой стороны…

— А мне пофиг, — заявил я, утаскивая наконец вазочку с печеньками. — Куро, будешь?

— Да, Мастер! Благодарю! — тут же с готовностью ответила черная фея и мы синхронно начали хомячить…

Несмотря на приказной тон Геи, я решил, что с меня за одно утро хватит потрясений и отложил свиток с «Зовом» на вечер. Следующий вечер. Оправдавшись тем, что для оживления первые попавшиеся вещи не подойдут, и нужно подобрать правильные предметы для получения правильных помощников (а не как у меня обычно бывает). Судя по тому, что никаких кар или новых сообщений не последовало, Гея задержку поняла и простила.

Что же касается желания Кирино, то она его загадала сразу же, как получила статус Контрактора. Думаю, это была одна из главных причин, из-за которой девочка так спешила и наплевала на приказ деда (главы семьи, между прочим!) хоть немного подумать о собственном счастье и сначала «притереться» ко мне. Отчасти я её понимал и потому не противился такому решению — действительно, мало ли что могло произойти за эти две недели, а гибель последних родственников из-за собственной нерешительности она могла и не вынести.

И вот сейчас мы подходили к воротам додзё Мей для того, чтобы сообщить сию «радостную» новость её деду и мамам (ну и Мию потроллить я тоже собирался, как и обещал). Вот только уже на подходе интуиция начала задумчиво полизывать мой затылок, заставив насторожиться. А уж когда мы увидели ворота семейного поместья, то ситуация с одной стороны прояснилась, а с другой — еще больше запуталась.

Нет, к счастью ничего кровавого не случилось (по крайней мере, на вид). Но вот частично перегороженная улица и тусующиеся у ворот боевитые дамочки в черных очках и строгих мужских костюмах наводили на ряд определенных выводов. Особенно их второй и третий уровень угрозы и принадлежность к разным семьям.

— Кири, — сказал я, беря её и Киё под локоток и слегка притормаживая. — Уверена, что нам стоит там сегодня показываться?

— Уже не очень, — нахмурилась девочка. — Машины возле ворот. У них номера семей Ёро и Инузу. Если влезем сейчас, то можем поломать деду всю игру.

— Ну да, — согласился я. — Если бы мы были там нужны, старик бы уже предупредил… В общем, сейчас ровным шагом доходим до того перекрестка и поворачиваем. Сядем вон в том кафе, подождем пару часом. Если они не свалят, то вернемся домой.

— Годится, — кивнула Кири.

Внимания охраны мы не привлекли — ну мало ли в воскресенье по городу гуляет молодых девушек с младшим братиком и сестрой (ну не тянет Киё на мамашу, сама как подросток выглядит). Зато вот стоило нам войти в кафе и сесть за столик, как пара официанток начали буквально виться вокруг, пока Киё с недовольно-злобной моськой делала заказ. Правда потом щебечущие девушки все-таки вежливо удалились, но я буквально спиной ощущал на себе их переполненные эмоциями взгляды.

— Как думаешь, дед их позвал или они сами приперлись? — поинтересовался у сидящей рядом Кири, которая задумчиво теребила в руках салфетку, уже покрывшуюся легким инеем. Кстати, в этот жаркий денек (а других в Кюрю, кажется, и не бывает) от девочки веяло приятной прохладой.

— Если брать в расчет исключительно способности к сбору информации, то вероятности обоих событий примерно равные, — ответила Кирино. — Наблюдатели, а я уверена, что они есть, вполне могли сообщить о моем вчерашнем переезде в твое поместье. Подробностей они узнать никак не могли, но самого факта моей ночевки в… подобном месте уже достаточно для определенных выводов.

— Стоп, — я ухватился за одну мысль. — Наблюдатели? А сейчас они могли нас отследить?

— Ну, мы не особо скрывались, выходя из поместья, — вздохнула Кири.

— Угу, — кивнув, я прикинул варианты. — То есть, если Ёро приперлись сами, то мы вполне можем ожидать гостей прямо сюда?

— Получается, что так, — помрачнела моя невеста. — Но…

— Они уже тут, — перебила её Киё.

Сидели мы в дальнем углу зала, за столиками с двумя диванчиками. Кири и я сели рядышком спинами ко входу, а Киёхиме напротив, следя за обстановкой. Так что она-то первой и заметила вошедшую в кафе колоритную парочку.

Обе красноволосые и красноглазые, с красивыми аристократическими лицами и явно не дешевой одеждой. Старшая девушка выглядела лет на двадцать пять — тридцать, имела отличную фигуру «песочных часов», большую (даже огромную) грудь, длинные свободно распущенные волосы и алый маникюр с золотистым узором. Легкое черное платье с глубоким декольте и свободной юбкой, заканчивающейся чуть выше колена. На ножках были тонкие черные чулки и легкие бордовые туфельки на шпильках. Дополняли картину черная шляпка с алым пером и золотистым узором и такой же цветовой гаммы маленькая кожаная сумочка на серебристой цепочке вместо ремешка.

«Хоуп Ёро, Алый Феникс, уровень угрозы — 5 (мифический)», — гласила надпись над ней.

Младшая же девушка была мне уже известна — Хикари Ёро, ученица четвертого класса нашей младшей школы, президент студсовета и просто маленькая няшка. А еще «Алая Роза клана Ёро». Образ её сейчас не слишком отличался от того, что я наблюдал в школе в свой первый учебный день: строгие овальные очки, заплетенные в две тугие косички волосы, серьезное и собранное личико, а так же подчеркнуто-строгое (ну а какое еще может быть у десятилетней девочки?) длинное белое платье с коричневым кардиганом.

Заметив нашу компанию, Хоуп хищно оскалилась и как ледокол направилась прямо к этому столику, напрочь игнорируя вопросы официанток и удивленные взгляды немногочисленных посетителей. Хикари, печально вздохнув, потянулась за ней.

— Кирино Мей, Хиро и Киёхиме Арисава! — встав рядом со столом, громко заявила Хоуп, скрестив руки под шикарной грудью, отчего та казалась еще больше (хотя куда уж дальше!) и расставив ноги по ширине плеч.

— Вообще-то, я уже практически Арисава, — спокойно ответила ей Кири.

— Мастер, мне… — начала было Киё, приподнимаясь, но я успел её перебить.

— Сестренка, пока все нормально, — улыбнулся своей слуге. — Так что, пожалуйся, присядь.

Киё несколько секунд колебалась, но все же села обратно.

— Хорошая дрессировка, — широко улыбнулась Хоуп. — И собачка отличная.

— Одной этой фразой ты убило всякое мое уважение к роду Ёро, — мило улыбнулся я в ответ. — Как и желание общаться.

— Дерзишь, мелкий, — улыбка этой девицы перешла в оскал. — Дерзость — это хорошо. Особенно когда она подтверждена силой!

— Это не дерзость, а элементарная вежливость, — пожал я плечами, вставая из-за стола. — Девочки, идем домой.

Вот только отпускать меня эта особа явно не собиралась.

— Не раньше, чем я получу ответы на свои вопросы! — заявила она, перегородив узкий проход между столиками. За моей спиной послышался скрип зубов и почти змеиное шипение, но Киё все же не сорвалась в бой без команды.

Хм. В прямом столкновении нам её не победить. Но и она, как боец «мифического» порядка, не будет устраивать драку в городе посреди белого дня. Значит, нужно просто… ввести в ступор и свалить!

Шажок вперед, почти вплотную к слегка напрягшейся девушке. Задираю голову вверх, ловя ей взгляд. Выпускаю ушки и оба хвоста…

Хвостики застенчиво машут, ушки печально опущены, ручки прижат к груди, плачущий взгляд с редкими слезками…

МАКСИМАЛЬНАЯ НЯШНОСТЬ!!!

— Тетенька, почему ты на нас так злишься? — и жаааааалобный голосок.

Прямое попадание! Пробитие! Двойной крит! Няшалити! НЯ-ХА-ХА-ХА!!!

— Тетенька? — полный ступор и пустой взгляд. Как, впрочем, и у всех окружающих.

«*_* Я сотворила чудовище», — появилось у меня перед глазами странное сообщение от Геи.

Неправда! Нууу… разве что чуть-чуть.

Быстро разворачиваюсь, закидываю на плечо остолбеневшую Кирино, хватаю за руку Киё и, аккуратно подвинув Хоуп, покидаю кафе.

А теперь ходу! Потому что долго эффект не продержится, а повторно это уже настолько хорошо не сработает!

***

(Через пять минут в покинутом кафе).

— Мама, да приди ты уже в себя! — красноволосая девочка, отчаявшись достучаться до стоящей столбом красавицы, взяла со одного из столов графин и со всего маха плеснула литр ледяной воды прямо ей в лицо!

Вода с шипением превратилась в пар так и не коснувшись кожи девушки, но это все же привело её в сознание (относительное) — ранее пустой взгляд наполнился некоей осознанностью и остановился на девочке, которая нервно вздрогнула и сделала шаг назад.

— Доченька, — лицо женщины исказил хорошо знакомый Хикари хищный оскал, который сейчас был дополнен каким-то маньячно-лихорадочным огнем, разгорающимся в глубине её зрачков (и это не образ речи — они реально начали светиться)! — Я нашла тебе мужа!

— М… Мама… Мне еще рано… — испуганно пискнула девочка, делая еще один шажок от своей рехнувшейся родительницы.

— Да? — та склонила голову набок и, пару секунд подумав, вновь встала в свою привычную горделивую позу, скрестив руки под двумя «главными аргументами любых переговоров». — Да! Точно! Зачем тебе такой муж! Точно-точно! О чем я только думаю?!

— Уф, — облегченно выдохнула Хикари. Не то, чтобы она была против замужества, особенно с такой конкуренцией, но не за первого же встречного, который еще и младше нее на четыре года!

— Он будет твоим новым папой! Я — ГЕНИЙ!!! МУ-ХА-ХА-ХА!!!

— Э? — глаз девочки непроизвольно дернулся, а в голове забилась только одна паническая мысль.

«Моя мама поломалась!»

— Уф, кажется оторвались, — выдохнул я, останавливаясь у ворот поместья.

— Угу, — кивнула Кири. — Может быть теперь ты поставишь меня на землю? Я, конечно, мечтала иногда, чтобы меня муж на руках носил, но как принцессу, а не мешок картошки.

Ну да, всю дорогу она провела на моем плече попой вперед и периодически постукивая кулачками по спине.

— Ладно-ладно, обещаю, к алтарю тебя понесу на руках, — с самым серьезным видом ответил ей, ставя ногами на землю.

— А… Мастер… — осторожно подергала меня за рукав Киё. — А меня?

— И сестренку тоже, — отказать, глядя в эти преданные и полные надежды глаза у меня не получилось. Черт, кажется, я попался на собственное оружие!

В поместье ничего не изменилось. Феи доложили об отсутствии каких-либо происшествий, а Киё не заметила никаких нарушений на территории и в самом особняке. Время было послеобеденное, мы так и не получили свои заказы в том кафе и потому решили снова устроиться в какой-нибудь из кухонь, где просто проболтали ни о чем — обсуждать произошедшее у меня не было никакого желания, а девушки не настаивали. Разве что после перекуса Кири позвонила деду и перебросилась с ним парой фраз, из которых стало понятно, что переговоры с Ёро до сих пор идут и движутся в каком-то непонятном для Гинто направлении. Но вроде бы явных проблем нет и настаивать на женитьбы Кирино и Сидзи Ёро они не спешат.

Ну а весь вечер мы потратили на тренировки и освоение новых талантов…

8 июня 2015 года, понедельник.

Утро началось довольно… необычно.

— Дорогой, просыпайся, — голос Кири и прохладный поцелуй в щечку.

— А это… было довольно смело, — сказал я, открывая глаза и видя серьезную, но чуть покрасневшую мордашку девочки, стоявшей в пижаме рядом с моей кроватью. — Вот только не рановато ли для такого?

— Нормально, — кивнула она. — Учитывая будущую конкуренцию, нужно пользоваться преимуществом более раннего знакомства.

— А как тебя Киё пропустила? — поинтересовался я, садясь на кровати и зевая.

— Мы договорились, — отвела Кири взгляд, изучая обстановку моей комнаты. — «Клуб Кей», помнишь? Завтра очередь Куро, а потом снова сестренки… И не смотри на меня так. Даже Киё со своим… помешательством прекрасно понимает, что не будет единственной. Хотя ей и очень хочется. Так что она заключила с нами союз и мы будем втроем, как старшие представительницы семьи Арисава, террорить новых претенденток.

«Хлоп»!

Это моя ладонь встретилась с лицом.

— Если это шутка, то плохая. Тем более, что много «претенденток» не ожидается. Максимум еще парочка, а то больше моя психика не выдержит.

— Это ты так думаешь, до-ро-гой, — тихонько посмеялась она. — С таким… кхм… миленьким видом мимо тебя не пройдет ни одна адекватная женщина и вскоре на территории поместья ожидаются каждодневные кошачьи драки. Да и слуги, твоя основная специализация, тоже почему-то получаются исключительно женщинами… Ладно, оставим этот вопрос на более позднее время. Пока просто прими, смирись и иди умываться. Нам в школу нужно.

— Угу, в первый класс со своей невестой-сожительницей, — вздохнул я, осознавая абсурдность и некоторую пикантность ситуации.

— Только в классе такого не ляпни, — закати глазки Кирино, выходя из комнаты. — Нашим маленьким сплетницам и так хватает информации для чириканья на годы вперед…

Ну а дальше было все почти как обычно: одеться, позавтракать, собраться и выйти в школу.

Мама, я снова первоклашка в волшебном мире, полном сильных и независимых женщин! Только меня это почему-то немного пугает.

До школы добрались в сопровождении Киё без неожиданностей. Первые уроки тоже прошли тихо и мирно. Зато перед самым звонком на большую перемену меня ждал сюрприз в виде объявления по школьному радио.

— Хиро Арисава, «первый-бэ» класс. Зайдите в комнату студсовета.

— Ну приплыли, — пробормотал я.

Как только прозвенел звонок, тут же рванул к парте Кири и под ошарашенные взгляды одноклассниц буквально поволок её в коридор.

— Да не тяни так, — прошипела она. — Люди смотрят.

— Плевать на карапузов, — раздраженно фыркнул я. — Как думаешь, что Ёро от меня надо? И почему вызвали именно в студсовет, а не прислали официальную делегацию в поместье?

— Угу, на территорию под прямой защитой Геи и мощной Зашики Вараши? — скептически фыркнула Кири. — Хотя в чем-то ты прав. Проще было организовать встречу где-нибудь на нейтральной земле, а не вот так внезапно, в школе, посреди учебного процесса. Так что это явно чья-то личная инициатива.

— Хоуп и Хикари? — сделал я вполне логичный вывод, поднимаясь по лестнице на четвертый этаж, где и располагалась комната студсовета (хотя зачем этот орган самоуправления вообще нужен младшеклашкам, и чего они там могли нарешать, я так понять и не смог).

— Больше просто некому, — ответила Кири. — Но сама Хоуп вряд ли тут будет… Можно предположить, что о результате нашего вчерашнего «общения» узнал кто-то более сдержанный и мозговитый, маме Хикаре устроили головомойку и решили более мягко прозондировать почву.

— А может это просто хитрая ловушка, в которую мы сейчас премся с грацией носорога, — пожал я плечами. — Но против этого говорит молчание моей интуиции и здравый смысл.

— Да, хотели бы прихлопнуть, не стали бы делать этого в школе, — согласилась Кирино.

К этому моменту мы как раз добрались до конца коридора четвертого этажа и остановились перед дверью с соответствующей надписью.

— Ну, к черту, — выдохнул я, беря Кири за руку и резко распахивая дверь. — Кто посмел воззвать ко мне, смертные?!

Ответом мне были вытянувшиеся мордочки трех девочек девяти-десяти лет, среди которых была одна знакомая мне особа с алыми волосами. Ну и еще прилетевший подзатыльник со стороны моей невесты.

— Глупый лис, — вздохнула она. — Хиро Арисава и Кирино Мей, первый бэ. Вызывали?

— Да, но только его, — Хикари наконец совладала с эмоциями.

— И с какой же целью? — продолжила наседать Кири, заходя следом за мной в кабинет и закрывая дверь.

— Мей, тебе не кажется, что это слишком нагло? — нахмурилась Хикари, а две её подчиненные поддержали кивками и колючими взглядами.

— Нет, — коротко ответила Кирино.

— Вообще-то, — вмешался я, — вам вчера ясно дали ответ, куда вы можете идти с таким отношением к людям. Сейчас мы просто возвращаем тот жест широкой наглости. И если я в течении следующих десяти секунд не услышу причины, почему мне стоит остаться и выслушать тебя, то развернусь, уйду и впредь буду игнорировать любые попытки контакта со стороны семьи Ёро.

— Ну это уже совсем перебор, — набычилась одна из подчиненных Хикари, сверля меня хмурым взглядом.

— Пять секунд, — скучающим тоном объявил я.

Хикари тяжело вздохнула, словно жалуясь на свою жизнь нелегкую, и достала из-под стола белый конверт, подписанный от руки и запечатанный красным сургучом с оттиском явно какого-то семейного герба. После чего с обреченным видом помахала им в воздухе.

— Это официальное предложение о браке от Хоуп Ёро для Хиро Арисава. Достаточная причина?

Эм… Че?

— Чаю? — предложила Хикари.

— Не откажусь, — немного убито ответил я, сидя за столом и не отводя взгляда от запечатанного письма. — Знаешь… Я ожидал чего угодно… Но это…

— Сам виноват, — вздохнула президент студсовета, поправив очки и щелкнув стоявшим на тумбе электрочайником. — Уж не знаю, что за магию ты применил в том кафе, но… Она и так-то впечатлительная и падкая на все миленькое. И мужчин «помоложе». Но вчера у нее совсем крышу сорвало. Вернулась домой, заявила родителям — ну, моим бабушке с дедом — что нашла нового мужа и начала собирать вещи, дабы «прямо сейчас воссоединиться с любимым». И если бы я быстро не прояснила ситуацию, то её бы отпустили. Моя мать всегда славилась взбалмошным и слишком… прямолинейным характером. Она вообще сначала хотела меня замуж выдать. И сейчас я даже не могу сказать, правильно ли поступила, отказавшись. Одно дело, когда у тебя муж на четыре года младше и решение было принято впопыхах… и на него положила глаз мать… Но другое дело, когда у тебя ОТЧИМ младше на ЧЕТЫРЕ года! Да, блядь, чем она вообще думает?! Почему каждый раз из-за выходок этой… этой… женщины страдаю именно я?! Прет напролом, как носорог! И такая же толстокожая, эгоистичная, взбалмошная, неуравновешенная…!!!

— Хикари, у тебя кружка расплавилась, — проинформировал я девочку, наконец словив паузу в её словесном потоке.

Президент замерла, глядя на меня чуть безумными глазами, после чего посмотрела на свою руку. По ней на пол стекал расплавленный пластик, который когда-то был стаканчиком.

— Блииин, — протянула Хикари, хватая какую-то тряпку и пытаясь стереть с кожи и пола быстро затвердевающие останки посудины. — Зараза, уже застыл, не отодрать!

— Сдержанней надо быть, сдер-жан-ней, — улыбнулся я.

— И от кого я это слышу, глупый лис? — фыркнула Кирино, отворачиваясь в сторону.

— Ну и фиг с ним! — плюнула на свои попытки Хикари и, достав новые стаканчики, разлила кипятка на троих, бросив в чашки обычные одноразовые пакетики. Подвинув к нам чаек, устало села на стул напротив. — Извиняюсь за свою вспышку… Особенности крови.

— Бывает, — пожал я плечами, пробуя чай на вкус. Не супер, но для пакетированного неплохо. — Я из-за особенностей крови могу и человека схарчить, так что ничего предосудительного в таком не вижу.

— Кха-кха! — подавилась Хикари чаем.

— Глупый лис, — в очередной раз вздохнула Кирино, подавая президенту салфетку. — Шутки у тебя иногда бывают слишком… дурными.

— Это верно, — прокашлявшись, согласилась с ней Хикари.

— В каждой шутке есть доля шутки, — пожал я плечами. — Учителя на нас точно наезжать не будут?

Собственно, мы сейчас нагло пропускали урок под предлогом помощи президенту студсовета. А вот своих помощниц Хикари вытолкала на занятия. Она хотела и Кири отправить подальше, но моя невеста уперлась рогом, да и я её поддержал. В итоге мы сейчас сидим в комнате студсовета, гоняем чай и пытаемся прийти к какому-то компромиссу.

— Точно не будут, — ответила Хикари. — Я иногда выдергиваю так нужных людей, никто ничего не предъявлял. Ну а если таковой умник найдется, то у студсовета есть разрешение директора. Пусть с него и спрашивают… Так что, может быть хоть откроешь?

— А вдруг там бумага каким-нибудь приворотным возбудином обработана? — ответил я с подозрением.

— Не думаю, что мать пойдет на такое, — покачала головой президент.

— Угу, — подтвердила Кири. — Это не в традициях семьи Ёро. Они привыкли переть напролом и решать проблемы без интриг. Чаще всего на голой силе.

— К сожалению, это так, — поморщилась Хикари. — Кровь легендарного феникса, будь она неладной. И в Хоуп эта кровь особенно сильна. Оттого и проблемный характер.

— Ладно, ладно, открываю, — сдался я.

Зажег в левой руке зеленый огонь, чтобы спалить содержимое в случае чего, и поддел ногтем печать, откидывая верх конверта. Зачем такие предосторожности? А просто меня пугает взрослая женщина с ребенком, которая после одной единственной краткой встречи на полном серьезе решила выйти замуж за шестилетнего пацана! И знаете что?

Я, бля, оказался прав!!!

— Ну нахер! — огонь на ладони вспыхнул огромным факелом, которым я поймал и сжег выскочивший из конверта фантом алых губ, попытавшихся оставить на моей щеке отметину-поцелуйчик. — Нет, вы это видели?! Видели?!

— Угу, — кивнула Кири, отхлебывая чай. — А теперь вспомни, что я тебе говорила сегодня утром, глупый лис. Ты в этом городе чуть больше недели, а у тебя уже три влюбленных слуги, одна официальная невеста, обязательство взять еще одну из воспитанниц клана Мей, симпатизирующая наследница клана Ёро и влюбленный мастер-боевик того же клана, твердо вознамерившаяся выйти замуж, несмотря на разницу в возрасте более тридцати лет. И теперь, глупый лис, ты все еще будешь говорить мне о «парочке невест, не более»?

— Я ему не симпатизирую, — отведя взгляд в сторону, пробормотала Хикари.

— А зря, — криво усмехнулась Кирино, глядя прямо на нее. — Или ты сейчас сама оперативно найдешь себе нормального будущего мужа, или позже тебя выдадут по принципу «хоть за кого-нибудь, у кого есть рабочие яйца». Яркий тому пример сидит прямо перед тобой. У меня в альтернативе был только твой «братец Сидзи». Хотелось бы тебе оказаться с ним в одной постели?

— Бррр! — президента аж передернуло. — Вот уж нет, спасибо!

— Дорогая, ты чего сейчас добиваешься? — подозрительно посмотрел я на свою невесту.

— Вразумляю заблудшую душу, — ответила Кири. — И затаскиваю тебе в гарем адекватную, родовитую и перспективную «няшку». Которая будет мне благодарна и не пойдет против Клуба Кей.

— Гея милостивая, с кем я живу? — вопросил я у потолка.

«Молчи, няшное чудовище! А то клянусь своей вечностью, обмажу тебя кавайностью и пущу по следу еще штук пять таких как Хоуп!»

— Брррр! — теперь уже меня передернуло. И, видя вопросительные взгляды девочек, я пояснил. — Мне богиня ответила. Обозвала няшным чудовищем и пригрозила гаремом из неадекватных милф-сетаконщиц.

— Моя мама не так… А, ну да, — Хикари обреченно опустила глазки в кружку.

А я тем временем, продолжая прикрывать лицо покрытой огнем ладонью, осторожно взял конверт и вытряхнул из него содержимое. Сложенный вдвое листок РОЗОВОЙ бумаги. Освободившийся от письма конверт тут же был сожжен лисьим огнем. Во избежание.

— Ты слишком перестраховываешься, — покачала головой Кири. — Это уже смахивает на паранойю.

— И пусть, — ответил я, не решаясь развернуть листок, потому как интуиция осторожно тыкала носом в затылок, как бы намекая на происшествие, но без «неприятностей».

— Глупый лис, дай я сама! — закатила глаза невеста и одним движением развернула лежащую на столе розовую бумажку.

На верхней половине оказалось одно единственное предложение, выведенное красивым каллиграфическим почерком: «это все будет твоим». А на нижней половине оказалась распечатана фотография Хоуп, позирующей на каком-то песчаном пляже. В микро-бикини.

— Убейте меня, — ударилась лбом об стол Хикари. — Мама, у тебя совсем стыда нет?

— Хорошая фигурка, — кивнула Кири. — Бедра широкие, грудь большая… Нам подходит.

— Ни. За. Что, — раздельно проговорил я, сжигая листок так, что даже пепла не осталось.

— Назови хоть одну адекватную причину? — серьезно взглянула на меня Кирино.

— Она сетаконщица!

— Так в Киё и феях это тебя не смущает.

— Ей за тридцатник!

— Кровь феникса замедляет старение. С её силой, Хоуп проживет еще не одно столетие, ни капли не состарившись. Да и твой ментальный возраст не сильно ей уступает.

— Она извращенка!

— Опять же, Киё и Куро тебя вполне устраивают.

— Они мои слуги!

— Можешь сделать её контрактором, прописав дополнительным условием полное подчинение.

— Ты… страшная женщина.

— Я просто стараюсь рассуждать хладнокровно, без эмоционального окраса.

Я обреченно выдохнул и опустил голову, зарывшись пальцами в собственную шевелюру и мысленно перебирая варианты того, как можно выкрутиться из текущей ситуации, раз уж Кири держится радикально иного мнения.

— Так, вопрос, — поднял взгляд на Хикари. — Что ты сама думаешь по этой ситуации. Только, пожалуйста, в двух словах. Не нужно растекаться на километровый монолог.

— Если мама этого хочет, то я препятствовать не буду, — махнула рукой президент. — Это её жизнь, а долг клану она давно отдала, выйдя замуж за моего отца. И да, он мертв. Пять лет назад скопытился от старости.

— Эм… — такое заявление меня, мягко говоря, ошарашило. — Это сколько же ему было?

— Сто сорок, — пожала плечами девочка. — Мать выдали за него, когда ей было восемнадцать. Её никто не спрашивал. Насколько я знаю, прожили вместе они всего пару лет, пока на свет не появилась я. И, есть у меня такое мнение, что именно после этой… моральной травмы маму тянет на «мальчиков помоложе».

Ну да. Ста сорокалетний старикан, да еще и брак по договору, да еще и с… зачатием. Бррр. В этот момент мне даже стало жалко Хоуп. Но только на секунду.

— Эта ситуация еще раз доказывает, — влезла в разговор Кири, — что тебе следует присмотреться к Хиро, как к потенциальному жениху. А то выдадут замуж за старикана, из которого песок сыпется. И все «во имя клана».

— Дорогая, хватит её пугать и агитировать, — поморщился я, постукивая пальцем по столешнице, и обратился к притихшей Хикари. — Слушай, такие предложения вообще законны? Я имею в виду, что мы с Кири официально сможем заключить брак только после четырнадцати лет, и то по особой статье о «традиционных устоях», или как оно там называется.

— С точки зрения закона нашей страны, это действительно так, и «вступить в официальные отношения» моя мать сможет только после достижения тобой «брачного возраста, согласно традиционным устоям», — кивнула представительница семьи Ёро. — Вот только… Хоуп на это плевать. Я же говорила, мама собиралась еще вчера заявиться в твое поместье на ПМЖ. И что бы она начала вытворять «темными ночами» — это ведомо только её больному мозгу.

— И как остальные относятся к тому, что хороший боевик утекает из клана в сторону совершенно левой семьи? — уточнил я.

— В плане смены места жительства… Некоторые подобной новости даже радуются, — обреченно созналась Хикари. — От нее чаще всего больше проблем, чем пользы. А что касается подрыва боеспособности семьи, то его просто нет. Хоуп Ёро связана магическим контрактом и не может пойти против своих и Инузу, а так же обязана предоставить всю посильную помощь по первому же требованию.

— Вот оно как… — пробормотал я, мысленно отметая добрую половину уже сформировавшихся в голове планов. — Тогда ситуация более-менее проясняется. Сможешь передать матери сообщение?

— Для того я тут с тобой и беседую, — слабо улыбнулась красноволосая девочка и достала из своей сумки листок, ручку и конверт. — Пиши, а то на словах могу что-нибудь забыть или не так понять.

Я молча накарябал небольшую записку, в которой приглашал Хоуп на встречу в моем поместье в воскресенье, четырнадцатого июня. И отдельно подчеркнул, что это деловая встреча для обсуждения сложившийся ситуации, а НЕ СМОТРИНЫ, и я ожидаю от нее адекватного поведения, ибо в ином случае прекращаю все контакты с ней и её семьей.

На этом мы с Хикари и разошлись.

Остаток уроков я сидел и размышлял, выводя на бумажке закорючки в режиме автопилота.

Можно сказать, что из-за ситуации с Хоуп я задумался о будущем и меня… накрыло. Конкретно так всплыла одна интересная мысль.

А что я буду делать в будущем?

«Помощь Гее в истреблении чудовищ» — это цель, несомненно великая. И прибыльная. Но не заниматься же мне всю жизнь сплошным гриндом монстров в данжах? У человека должна быть цель. Какое-то видение будущего, к которому он стремится. Плыть по течению — это, конечно, приятно… но не мой случай. Можно использовать в качестве жизненных ориентиров задания от Геи, которые еще и как бы намекают на «верный путь», но тут можно столкнуться с одной весьма специфичной проблемой — я просто потеряю собственный «путь». Ведь если все будет решаться за меня, то что в итоге от меня же и останется? Безвольная марионетка-исполнитель? Или просто сумасшедший, слушающий «голоса в голове»? Однако и посылы Геи игнорировать нельзя — все же богиня заботится обо мне… хоть и весьма своеобразно.

— Что же я хочу… — пробормотал, постукивая карандашом по чистому листку тетрадки.

После чего вывел одно слово.

«Дом».

Тихое место, где я и мои близкие можем чувствовать себя в безопасности. Хм… «Мои близкие»? И кого к ним можно отнести? Слуги? Невесты? Пожалуй, и те, и другие. Первые обеспечивают покой, а вторые… Что? Домашнее тепло?

Я посмотрел на спину сидящей на первом ряду Кирино. Вспомнил наше знакомство, её переезд, разговоры… Да, знакомы мы всего несколько дней, но… Если будет такая возможность, смогу ли я её «отпустить»?

Хрен там! Мое! Не отдам!

Пришлось приложить серьезное волевое усилие, чтобы не оскалиться и унять начавший полыхать на пальцах лисий огонь.

Хм… Мда, а я жадный. Очень жадный. Впрочем, полученный недавно талант как бы на это намекает. И мне не важно, моя ли это родная черта характера, или она была навязана Геей, но факт в том, что никто и ничто, попавший в мои цепкие коготки, из них уже не уйдет!

А если попытаются отобрать… то нужно иметь возможность дать такую ответку, что пыталка бы отвалилась…

Рука вывела на бумажке небольшой список в порядке срочности.

— Прокачаться самому.

— Прокачать остальных.

— Призвать побольше слуг.

— Найти сильных союзников (по возможности — контракторов).

— Создать защиту поместья.

— Обезопасить округу.

Итак, с точки зрения заданных целей, как должны будут пройти переговоры с Хоуп? Максимально эффективно! То есть, раз уж отделаться от неё все равно не выйдет (ну вот есть у меня такое ощущение и интуиция с ним полностью согласна), Хоуп Ёро должна войти в мою семью, но именно на МОИХ условиях. Она станет контрактором с дополнительными условиями полного подчинения. Так я и тушку свою смогу обезопасить от преждевременных посягательств (ибо, не смотря на немного неадекватный характер и разницу в возрасте, женщина она эффектная и в будущем всякое может случится), и получить отличного опытного боевика, и наладить отношения с семьей Ёро и Инузу, которые заправляют нашим районом города. В перспективе, нужно будет выйти и на остальные Великие семьи, но это дело не ближайших нескольких лет (если они, конечно, сами не припрутся). А еще нужно будет выяснить список «потенциальных няшек» в школе. Даже не для того, что бы их закадрить, а просто чтоб знать обстановку…

Сегодня же после школы нужно будет сначала сходить к семейству Мей, потом использовать свиток «Зова» и… немножко погриндить. Всем составом, вместе с Кирино.

До конца занятий больше ничего особого не произошло. Мелкие все так же жужжали, училка нудела, Кирино сосредоточенно что-то учила, а я зевал и от скуки рылся в магазине. Нашел «редактор контролируемого призыва». Долго дебильно хихикал про себя. Особенно с вида Дарта Вейдера в варианте девочки-зайки и Дарта Мола в варианте Сейлор Мун. А вот Джокер в варианте «дружбы-магии-пони» сломал мой мозг. Надеюсь, рандомайзер Геи при случайном призыве не подсунет мне ничего подобного.

Встречала нас Киё. Но не одна. Рядом с ней стояла и безмятежно улыбалась Сакура в темно-фиолетовом кимоно, которое резко контрастировала с белым платьем моей сестренки.

— Добрый день, — слегка поклонилась она, заработав раздраженный взгляд от Киё.

— Эт-та слуга бы так не сказала, — пробормотала сестренка, из-под челки наблюдая, как Кирино обнимает мать.

Хм… А почему бы и нет?

Я тоже подошел, обнял Киё и уткнулся ей носом чуть выше пупка.

— М… Мастер… А… Что?

— Ну как, теперь день стал добрым? — поднимаю лицо с ехидной улыбкой.

— Д… Да, — ответила слуга, прикрывая глаза.

— Хи-хи, — Сакура прикрыла рот рукавом, с интересом рассматривая стремительно краснеющую Киёхиме.

— Глупый лис, — закатив глаза, пробормотала Кири. — Опять со своими манипуляциями.

— Завидуй молча, — ухмыльнулся я. — Хотяя… Хочешь, и тебя обниму?

— А меня? — захлопала глазками Сакура.

— Мама! — возмутилась Кирино.

— Бу, — тут же надула женщина щечки. — Жадина!

До поместья Мей добирались неспешным пешим шагом, беседуя на отвлеченные темы. Разве что ближе к концу пути я все-таки поинтересовался на тему Ёро.

— Сакура, как все прошло с Инузу?

— В целом, хорошо, — чуть скривилась она. — Но подробней тебе дед расскажет.

Вот собственно и все, что удалось из неё вытянуть.

Поместье Мей ничуть не изменилось. Но стоило нашей четверке переступить порог, как подскочившая хмурая Мию, булькнув сквозь зубы что-то в нашу с Киё сторону, цапнула Кирино и потащила мою невесту куда-то вглубь под предлогом переодевания для тренировки.

— Не злись, — улыбнулась Сакура, провожая их взглядом. — Для неё это все слишком тяжело. Кири и дед — вот и все, что осталось от их кровных родственников.

— А как же твоя поддержка? — осторожно поинтересовался я, закидывая удочку на тему внутренних взаимоотношений в семье Мей.

— А без меня она бы спилась еще лет пять назад, — грустно улыбнулась Сакура, погладив меня по макушке.

— Сакура, можно… личный вопрос? — уточнил я.

— Почему я тут, с ними? — хитро прищурилась женщина. Я лишь кивнул. — Все просто, Хиро. И сложно одновременно. Мне больше некуда идти и нечего дать этому миру. Я «пустая ветвь»… Ладно, пошли в дом. Вам нужно переодеться и начать тренировки.

Угусь. «Страдающий персонаж» детектид. Ладно, сделаю пометку позже разобраться в этом вопросе, а сейчас нужно сосредоточится на текущих задачах…

Довольно просторный спортивный зал, чем-то напоминающий школьный. С поднятой под потолок опускающейся волейбольной сеткой, лестницами, турниками и разными «козлами» вдоль стен, а так же отдельно сваленными в углу матами.

— Итак, детишки, у нас сегодня новенький, — улыбнулся старик Гинто, осматривая полтора десятка притихших девочек от шести до двенадцати лет. — Давай, «внучек», представься. Сакура, Шиши, оставляю тут все на вас.

— Да, Глава, — хором ответили «мама номер два» Кири и платиновая блондинка, примерно её же возраста, с короткой стрижкой и холодными серыми глазами. Обе были одеты в спортивные кимоно и стояли перед сидящими вдоль стеночки в традиционных позах девочками, среди которых не было Кирино (её забрала Мию на «персональное обучение»).

Обведя всех еще одним строгим взглядом, Гинто дал мне вдохновляющий толчок в спину и… испарился. Буквально. Вот был и сразу же исчез.

— Кхм… — я поправил чуть сбившийся ворот кимоно и уже внимательней осмотрел будущих одногруппниц. Большая часть девочек ответила мне тем же, хотя было и несколько особ с «похерфейсом», а одна, кажется, вообще спала с открытыми глазами. — Хиро Арисава, шесть лет. С этого момента буду обучаться с вами.

Пока не улыбаемся. Максимально серьезная моська. А сам тем временем еще раз пробежался взглядом, но уже по табличкам над девочками. Уровни угрозы колебались от первого ко второму и только у одной, самой старшей, был третий. А еще у всех учениц, как и у учителя Шиши, фамилия была одинаковой — Рунья. Видимо, это и есть те самые сироты-приемыши, будущая опора семьи Мей. Ну что ж, логично. И дальновидно.

Ответом на мою реплику был тихий шум перешептываний. Я не особо вслушивался, да и сложно выцепить отдельные осмысленные фразы из такого гула, не обращаясь при этом ко второй форме.

— Не особо информативно, Хиро, — улыбнулась мне Сакура. — Но для начала пойдет. А там уже познакомишься со всеми поближе. Шиши, милая, командуй.

— Встать! — тут же рявкнула блондинка, скрестив руки на довольно плоской груди. — И ты, новенький, тоже в строй!

— Да, мэм! — невольно хмыкнул я, быстро пристраиваясь в хвост образовавшейся шеренги. Кстати, девочки довольно точно соотнесли мой рост и освободили место. Третье с конца. Пипец, блин.

— Не «мэм», а «учитель»! — сверкнула глазами Шиши.

Я перевел взгляд с её строгой и хмурой физиономии на лучащуюся добродушной улыбкой мордашку Сакуры и мысленно хихикнул.

«Добрый и злой тренер», да? Ну-ну. Впрочем, вмешиваться в воспитательный процесс девочек и идти на конфликт с Шиши мне было совершенно не с руки. Зачем? Я тут чтобы учиться рукопашке и владению собственным телом, а не лезть и менять что-то в годами (если не веками) обкатанных правилах.

— В две шеренги! Разминка! — скомандовала Шиши. — Делай как я!

Нечетные номера линии тут же сделали шаг вперед и еще один в сторону, а четные (у меня — четырнадцатый номер), остались на местах. Ну и дальше были вполне стандартные упражнения, с уклоном в гибкость и ловкость, потом бег на несколько кругов по залу, а следом… Следом началось уже кое-что поинтересней. Сакура забрала часть девочек помладше для отработки каких-то стандартных приемов, а Шиши, прихватив меня и пять учениц постарше, отошла в другой конец зала, где мы быстро расстелили маты и расставили вытащенные из кладовки самые настоящие макивары — толстые деревянные цилиндры с обмоткой из веревки.

— Так… — учитель обвела нас хмурым взглядом (интересно, а «не хмуриться» она умеет?) и остановила его на самой старшей девчонке с третьим уровнем угрозы. — Алайя и новенький на маты, остальным пока отрабатывать удары. Посмотрим, что ты умеешь, а потом уже подумаем о вписывании тебя в общую программу.

Я послушно вышел в центр небольшого квадрата, выстланного из относительно мягких матов. Были мы босиком и материал приятно пружинил и холодил ноги. Посмотрел на своего спарринг-партнера.

Девочка лет двенадцати, на вид самая старшая из группы. Довольно высокая для своего возраста (на две головы выше меня), уже с начавшей оформляться грудью, но все еще подростковой угловатой фигуркой, хоть и довольно спортивного сложения. Лицо особо ничем не примечательно, кроме отстраненно-холодного выражения, глаза и волосы черные, прическа — короткая, «под пацана». Никакого особого титула в её «табличке», кстати, не было.

«Алайя Рунья, подопечная семьи Мей, уровень угрозы — 3 (сверхчеловек)» — вот такая вот информация висела над её головой.

— Стойки какие-нибудь знаешь? — поинтересовалась у меня Шиши.

— Нет, учитель, — честно ответил я. — Полный ноль. У меня только физические данные хорошие и есть кое-какие… трюки.

— Хм… — прищурилась инструктор. — Пока без трюков. Просто нападай и попробуй её ударить. Алайя, пока только защита и уклонения. Начали.

И вот что мне делать? И чего Шиши добивается?

Нет, я конечно кое-что усвоил, наблюдая за Киё в бою и сам тренируясь на гоблинах и волках, но там все было направлено именно на убийство противника. Да и никаких особых навыков за это не получил… Ладно, попробуем обычные удары, а там уже как пойдет.

Подняв руки со сжатыми кулачками перед собой, я… просто подошел и ударил, метя Алайе в грудь. Не особо быстро и сильно, а больше пробуя свои силы (которые довольно немалые, если судить по характеристикам). Девочка без особого труда отклонила корпус в сторону и скользящим шагом ушла вбок, оказавшись слева от меня. Не долго думая, разворачиваюсь и бью уже быстрее, прямой «боксерской двоечкой». И вот тут подтвердились кое-какие мои расчеты…

«Сверхчеловеческий» уровень угрозы, по моим прикидкам, это примерно тридцать-сорок единиц в каждой характеристике, если брать аналогии. Тут, конечно, идет перекос из-за различных специализаций и частных случаев, но… пока не буду зарываться так глубоко — все равно эти «цифры» весьма условны. Так вот, если брать молодость Алайи, то по аналогии у нее в «физухе» должно быть около тридцати единиц в каждой характеристике. А у меня их по сорок пять. То есть «на пике» (и в теории) я быстрее, сильнее и выносливей моей противницы в полтора раза. И если для первого удара я задействовал примерно половину своей потенциальной скорости, то вот во второй атаке вышел уже примерно на её уровень скорости и реакции.

К счастью, Алайя — это не только цифры характеристик. В отличие от меня, у этой девочки за спиной годы тренировок и спаррингов, а так же хорошо поставленная боевая школа. Так что от моей двоечки она снова ушла, но уже «на грани» — мой кулачок разминулся с её телом буквально на миллиметр, чиркнув по одежде.

— Достаточно, — тут же остановила нас Шиши, глядя на меня задумчиво-хмурым взглядом. — Это максимум, что ты можешь выдать?

— Нет, могу еще немного быстрее, — честно ответил я.

— Угу, — кивнула учительница, переведя взгляд на Алайю. — Отлично. Можешь атаковать. Начали.

Агась. Начали. Валять меня по матам!

Не смотря на преимущество в «голой дури», я был и остаюсь полным профаном в боевых искусствах, так что все мои движения Алайя буквально предугадывала еще до их начала и легко «обтекала» быстрые, сильные, но неумелые взмахи руками и ногами. После чего либо следовала ответная болезненная тычка, либо подсечка-переброс, отчего я летел на пол. Раза после двадцатого Шиши наконец остановила спарринг.

— Достаточно, — одно слово учителя и Алайя, весь бой сохранявшая полностью безразличное лицо, остановила кулачок в сантиметре от моей груди. — Навыки боя, конечно, никакие. Но вот что-то из инстинктов работает, да и физические данные отличные… Как ты только с такими задатками еще ничего не умеешь?

— Так я больше маг по специальности, — почесав затылок, честно признался я, чем впервые вызвал удивление на лице Шиши.

— Покажи, — тут же приказала она.

— Это… — я покосился на окружающих нас девочек, усердно тренирующихся, но нет-нет да поглядывающих в эту сторону.

— Это секрет? — выгнула бровь учитель.

— Нет, — покачал я головой. — Просто… А, к черту!

Широко улыбнувшись, я выпустил ушки и оба хвостика, на белых кончиках которых зажегся холодный зеленый огонь.

В следующую секунду наступила ТИШИНА. Такая, что я услышал как капля пота сорвалась с лица Шиши и упала на пол — учитель явно едва удерживала свой разум в узде, дабы не сорваться с места и не затискать собственного ученика. Потрясающая сила воли. Вот только…

Я помахал хвостиками и дернул ушками.

— ИИИИИИ!!! — от девичьего визга содрогнулась крыша додзё.

(Чуть в стороне, в то же время).

В этот момент Киёхиме, занимающуюся под чутким руководством Гинто, от рывка на выручку Мастеру удержало только обещание ему же ни при каких обстоятельствах (кроме прямого приказа самого Хиро, Гинто или атаки на поместье) не прерывать тренировку. А сам старик слабо улыбнулся, поглядев на часы.

— Надо же, намного дольше, чем я думал.

— Угу, — кивнула на его слова Кирино, усердно тренирующую контроль над льдом рядом с ними. — Удивительно, что глупый лис не устроил что-нибудь сразу же…

— Кстати, внучка, — улыбнулся старик, наблюдая как Киё отрабатывает новую для нее связку ударов. — Как думаешь, кого из них он выберет?

— Ставлю на Алайю, — улыбнулась Кирино.

— Эту молчунью? — выгнул бровь Гинто. — С чего такая уверенность?

— Она сильная, усердная и с отличным потенциалом, — ответила ему внучка. — К тому же она… «немного того». Так что отлично впишется в творящийся у нас дурдом.

— У «нас»? — уже не сдерживаясь, широко улыбнулся старик. — Так, так, так… И когда же мне ждать правнучек?

На подобную подколку девочка вздохнула, но через несколько секунд ответила с самым серьезным видом.

— Лет через десять-двенадцать. Я планирую хотя бы окончить старшую школу. А вот твоя новая ученица вряд ли дотерпит даже до окончания средней…

— Кху… — подавилась воздухом Киёхиме и уставилась перед собой пустым взглядом. — Я… Мастер… Дети…

В следующий миг Гинто пришлось подхватывать оседающую тушку потерявшей сознание девушки-слуги, рассудок которой словил очередной «синий экран»…

Вот сижу я сейчас на полу и начинаю понимать, что чувствуют плюшевые игрушки. Ну, или котята.

Мне гладили, тискали, жамкали, снова гладили и снова тискали ровно четырнадцать милых маленьких девочки с не самым радостным детством. И… я не мог им отказать. Да что там! Даже Шиши лишь горько улыбнулась, глядя на эту сцену, а Сакура шепотом попросила меня потерпеть хотя бы минут двадцать. Но я не терпел. Я просто расслабился и получал удовольствие. Хорошо хоть хвоста сейчас два, оба длинные и пуфыстые, так что меня гладили сразу по шесть-семь человек. Половина состава группы. А вторая половина пускала слюни в ожидании своей очереди.

Воздержались от этого только Сакура, Шиши и… Алайя. И если учителя взяли себя в руки уже через минуту моего воздействия (хотя пальчики их нет-нет да совершали хватательные жесты), то сильнейшая девочка группы продолжала наблюдать за происходящим с полнейшим похерфесом.

И это был ВЫЗОВ!

— Ну все, все, разошлись! — наконец скомандовала Сакура, хлопая в ладоши. — Продолжаем занятие! Хиро, вообще ты должен выбрать из них в невесты только одну. ВСЕХ мы отдать не сможем.

Сакура, ты тролль и злобный манипулятор. Одобряю, коллега!

Стоило только начавшим успокаиваться пигалицам услышать слова «выбрать» и «невеста», как направленные на меня взгляды из сожалеющих о прекращении затискиваний превратились в откровенно хищные у тех, кто постарше и полные романтичных надежд у тех, кто помладше. Но было одно исключение.

Алайе все так же было похер…

Занятия все же продолжились и девочек разогнали по подгруппам для отработки ударов и физических упражнений. А я отключил вторую форму и встал перед Шиши. Она осмотрела меня скептическим взглядом.

— Ладно, будем отрабатывать начальные стойки и удары, — решила инструктор.

— Учитель Шиши, — улыбнулся я, как можно невинней хлопая глазками. Конечно, без второй формы эффект не тот, но «прошибить на милоту» все еще может. — А может, чтобы не отвлекать вас с Сакурой от занятий, я пока с Алайей потренируюсь? Судя по уровню силы, среди остальных девочек для неё все равно нет ни подходящих спарринг-партнеров, ни способных выдержать темпы её тренировок. А обучить основам она меня вполне способна.

— Хм… — хмуро прищурилась Шиши, переводя взгляд с меня на Алайю и обратно. — Ал, а ты что думаешь?

Ответом ей было лишь слабое пожатие плечами. И ни один мускул на лице не дрогнул.

— Она всегда такая? — поинтересовался я у Шиши.

— Большую часть времени, — ответила учитель и махнула рукой в сторону дальнего угла зала. — И хвала Гее… Возьмите пару матов и идите занимайтесь. Час на отработку, потом пойдем на полосу препятствий. И Хиро… хвост больше без приказа не показывай.

— Понял, учитель, — улыбнулся я, ощутив тычок мокрого носа интуиции в затылок…

Следующий час у меня прошел весьма специфично. Сначала Алайя встала в стойку и тихим голосом, почти шепотом, попросила повторять за ней. Дальше мы занимались копиркой движений и ударами по воздуху, в процессе которых я старательно строил девчонке глазки. Итогом занятия стало то, что я худо-бедно освоил одну из стоек и отработал пару ударов ногами и руками. Ну а потом нас собрали могучей кучкой и погнали на улицу, на полосу препятствий, где мне стало скучно уже после третьего прохода. Ничего сложного или опасного там не было, просто стенки, которые нужно перелезть, бревна, на которых следует балансировать, канаты, кольца, шины, ямы… В общем, банальные упражнения на ловкость и выносливость, которые из-за особенностей «духовного интерфейса» улучшали мне только контроль на возможностями собственного тела, но никак не усиливали.

После часа пробежек по полосе и упражнений, мы вновь вернулись в зал, где более мелких девочек усадили медитировать и что-то там познавать, а пятерка более взрослых вместе со мной отправилась «отрабатывать мистические техники». То есть кидать в мишени ледышки. А в моем случае — шары из лисьего пламени. Вот тут я был всеми хвостами «за», ибо навык начал потихоньку расти, да и практика в мирных условиях хорошая. Такие броски огненных шариков сейчас были третьим по-эффективности из моих возможностей. Первое и второе места занимают Широ и Куро в режиме слияния. Ну и просто было интересно наблюдать за тем, как кто-то использует «магию», хоть и в весьма ограниченном виде…

Закончились занятия в додзё только к шести-семи вечера. И тут встал интересный вопрос…

— Как нет?! — удивился я на заявление Сакуры. — Это же смешанное додзё! Тут должен быть мужской душ!

— Ну, он как бы есть, — улыбнулась эта… эта… женщина. — Вот только помещение и трубы на ремонте, который особо не торопились делать. Дело в том, мой маленький Хиро, что «занимающихся на общих основаниях» мужчин в додзё на данный момент нет, а те, кто есть, относятся к кругу семьи и пользуются личным душем в своих апартаментах.

— Так дайте мне сходить в один из тех душей! — возмутился я.

— Не положено, — скрестила руки на невеликой груди Шиши, перегораживая выход из додзе.

— Да какого хрена?! — возмутился я. — Выпустите тогда! Прямо так пойду, дома помоюсь!

— Да ладно тебе, Хиро, — от ласковой улыбки Сакуры интуиция отчаянно начала нализывать мне затылок. Я почти физически услышал её «Держись, мальчик, мужиком станешь»! — Тебе же всего шесть лет, чего там стесняться? А девочки тебе помогут и все покажут. Да, девочки?

— О, ДААА! — хором ответила толпа этих малолеток, глядя на меня горящими глазками.

— Ну а мама-Сакура помоет тебе волосы, — продолжала она с улыбкой подходить ко мне, широко расставив руки. И не для того, чтобы обнять, а просто-напросто загоняя в угол несчастного малолетку. — У нас отличные душевые! С небольшим бассейном и пузырьками. А еще там есть уточки. Желтенькие и резиновые…

— Да чтоб вас… — пробормотал я, вжимаясь в угол и усиленно ища путь к спасению. Которого не было. — Это же неправильно! Некультурно!

— У нас в стране принято, что до десяти лет близкие родственники могут спокойно мыться вместе! — улыбнулась Сакура и девочки поддержали её дружными кивками. — А ты жених моей дочери и их любимой сестренки! Так что никаких проблем!

— Учитель Шиши! — предпринял я последнюю попытку воззвать к самым адекватным из здесь присутствующих. — Алайя!

Вот только блондинка со вздохом отвела взгляд и пробормотала «прости». Зато моя спарринг-партнерша, до этого с безразличием Цезаря взиравшая на происходящее, вдруг двумя рывками обошла Сакуру и оказалась передо мной. От таких действий обычно спокойной и молчаливой девочки все опешили и замерли. А Алайя обвела всех серьезным взглядом, покачала головой и, взяв меня за руку, поволокла в сторону выхода.

— Алайя, милая… — чуть не плача, радовался я, глядя как эти… эти… женщины расступаются перед ней как льдины перед атомным ледоколом. — Спасибо тебе… Спасибо… П… Подожди, Алайя! Куда?! Это не та дверь! Выход там! АЛАЙЯ!!!

— Хиро должен мыться со всеми…

— Сакура, ты ведь понимаешь, что я взрослый мужик?

— Даааа? — показушно-притворно протянула она, намыливая мне голову. — Что-то непохоже. Ну-ка дай проверю!

— Ньет! — я поспешно ухватился за полотенце, обмотанное вокруг пояса. Девочки вокруг захихикали и продолжили мытья. — Я… Я все Кири расскажу.

— Да пожалуйста, — тихонько заржала эта манипуляторша и, пользуясь моими опущенными руками, одним движением прижала меня к своей груди. — Пусть ревнует к любимой маме, ей полезно. Хотя, зная Кири, она только порадуется.

— А Мию? — сделал я последний ход.

— Алайя! Хиро хочет, чтобы ты помыла ему спинку!

— Эй, не уходи от ответа! — возмутился я. — Это подло!

— И от кого я это слышу? — прикрыв правый глаз, показала мне язычок Сакура. — Глупый лис.

Ответить я не успел, так как был буквально вырван из плена этой женщины-тролля тонкими, но очень сильными ручками черноволосой соученицы и транспортирован в ближайшую душевую кабинку.

— Заметка на будущее. Если я захочу кому-нибудь отомстить, то нужно будет познакомить этого несчастного с Сакурой, — пробормотал я, глядя на похерфейс Алайи. И стараясь не смотреть ниже. Потому что она, как и все остальные, даже не подумала чем-нибудь прикрыться.

Блин…

И нет, я не страдаю кучей стыдливых комплексов — большинство из них пропадает после «развеселой» студенческой жизни. Просто мне неуютно смотреть на стайку голых девочек младшего школьного возраста. Чувствую себя старым педобиром.

Пока я размышлял, Алайя взяла шланг душа и начала смывать с меня мыльную пену. При этом явно без задних мыслей едва ли не прижимаясь всем телом. Ну, я надеюсь, что «без задних мыслей», а то по её лицу хрен что определишь. Хорошо, что у меня сейчас даже гормонов нет, чтобы отреагировать на это хоть как-то, кроме чисто психологического дискомфорта.

А еще где-то на задворках сознания билась мысль, что нужно будет обстоятельно поговорить об этом инциденте с Киё. Иначе, узнай она не от меня, без «правильного угла повествования» и приказов… Боюсь, будут жертвы.

— Хиро, — отвлекли меня от мыслей тихий голос Алайи и легкое поглаживание маленькой ладошки по мокрым волосам. — Хороший Хиро… Хороший… — женщина, я тебе что, животное какое-то?! — Пошли.

— Куда? — спросил я, поспешно снимая с крючка полотенце и вновь обматывая его вокруг пояса.

— В купальню, — тихо ответила Алайя.

Вообще «душевая додзё» была не просто несколькими кабинками. Это было практически отдельное здание с большой комнатой для помывки, двумя десятками отдельных современных душевых, небольшим бассейном-купальней и комнатой отдыха с фенами и массажными креслами. Увидев все это я сначала малость прихренел, но потом вспомнил, сколько сам зарабатываю и какие возможности есть у Сообщества Зазеркалья. Так что нет смысла удивляться излишней роскоши. Стоит больше удивляться тому, что дети этих семей ходят в обычные школы, а не учатся где-нибудь за границей. Но тут скорее всего банальный вопрос безопасности — кто их отпустит на чужую территорию?

Дальнейшие минут десять я отмокал в купальне в компании Алайи и еще трех девочек. Хорошо хоть никто не тискал и не гладил — наша невозмутимая старшая ученица усадила меня к себе на колени и, обняв, держала так все время. А потом пришел лесник… То есть, зашли Сакура с Шиши и отправили остальных девочек сохнуть, заняв их место в купальне.

— Ну как тебе, Хиро? — с улыбкой спросила Сакура, выпячивая аккуратную грудь.

— Мне нравятся побольше, но тебе не стоит отчаиваться, — серьезно ответил я.

— Побольше… — задумчиво пробормотала Алайя у меня над ухом.

— Хм… Спасибо за откровенность, — улыбнулась Сакура. — Но я про первое занятие. И новую подружку.

— Это… слишком громкое заявление, — я невольно поерзал на коленках старшей ученицы, невозмутимо продолжавшей держать меня в объятиях и не думавшей отпускать.

— Не, не, не, — с улыбкой покачала пальчиком Сакура, хитро стрельнув глазками в сторону Шиши. — Уже не отвертишься. Соблазнил девочку и, будь добр, прими ответственность.

— В смысле, соблазнил?! — возмутился я. — Да я…

— Ты, ты, — кивнула Сакура, коварно улыбаясь.

— Тут нужно кое-что уточнить, — хмуро потерла переносицу Шиши. — Но… я могу рассказать? — последний вопрос был обращен к Алайе, которая осторожно кивнула. — Так вот, у нашей старшей ученицы есть очень интересная особенность. Чутье душ. Или Ищейка душ, название в разных источниках разняться. Но суть одна. Она буквально видит людей насквозь, потому и такая… ну, вот такая. Сложно искренне общаться, когда чувствуешь человеческую гниль. Сама Ала сирота и кто её родители узнать так и не удалось, так что проследить исток этой крови невозможно. Но кое-что об этой особенности мы узнали. Ищейки… Кхм…

— Они как собаки, — с улыбкой продолжила за подругу Сакура. — Преданные до предела. Верны только одному хозяину. Оттуда и название. И своего «хозяина» Алайя еще не выбирала.

Я не удержался и приложил руку к лицу.

Гея, это уже слишком.

«Цыц, малявка! Я знаю, что делаю!»

Очень на это надеюсь. А то еще годик в таком темпе — и я сделаю харакири. Потому что будет страшно жить в доме, битком набитом бабами. Так что, Гея, молю, хватит!

«Я подумаю, хе-хе-хе…»

По лицу хлопнула вторая ладошка.

— Хиро, с тобой все в порядке? — поинтересовалась Сакура.

— Нет, — честно ответил я. — И мой вам совет, девушки. Если будет возможность когда-нибудь вдруг напрямую пообщаться с Геей, то… Не используйте её. Не рушьте свою веру в непогрешимое и честное божество.

— Эм… Мы запомним, — переглянувшись с Сакурой, ответила Шиши. — Так что на счет Алайи?

— Пусть сама решает, — со вздохом махнул я рукой и, задрав голову, встретился взглядом с до сих пор молчавшей девочкой. — Если захочешь, то места в моем поместье хватит. А со стариком у нас и так договор на то, что возьму в жены одну из его воспитанниц…

— Пару месяцев, — серьезно (а по другому она и не умеет) кивнула Алайя. — Я решу.

— Угу, — я прикрыл глаза. — А сейчас… дайте мне уже отдохнуть…

И с головой погрузился под воду.

На выходе из додзё нас ждал Гинто. Старик хитро улыбнулся, провожая взглядом Шиши и Алайю, ушедших в сторону жилой части поместья.

— А я ведь говорил, что все будет быстро, — сказал он Сакуре, которая сопровождала меня уже в привычном темно-фиолетовом кимоно.

— Да, мальчик наш ОЧЕНЬ шустрый, — прикрыла она ротик рукавом одежды. — Не успел познакомиться, а уже затянул всех, включая учителей, в душ и ТАК жадно смотрел на наши невинные тела…

У меня дернулась щека. Но я сдержался.

— Где Киё и Кирино? — поинтересовался у деда, не обращая внимания на хихикающую Сакуру.

— Ждут у ворот поместья, — ответил он. — Пойдем, я провожу. А тебя, доченька, искала Мию.

— Угу, уже иду, — ответила она, направившись в сторону поместья. — Хиро, до завтра! Кстати, если захочешь прибрать к рукам еще кого-нибудь из девушек, то никто против не будет!

— Эта женщина… — я серьезно посмотрел в глаза Гинто. — Я должен взять у нее мастер-класс.

— Ну нет, — замотал старик головой. — Второго такого родственника мы не переживем!

Я невольно улыбнулся и, закинув руки за голову, направился следом за дедом в сторону ворот.

— Ну так что там с Ёро? — поинтересовался у него. — Все утрясли?

— Как ни странно, но да, — кивнул Гинто. — В подробности вдаваться не буду, но с нас почти ничего не стрясли за расторжение помолвки.

— Почти?

— Информация. О тебе. Ничего личного или запрещенного, просто в двух словах обрисовать личность и что ты будешь делать в нашем додзё.

— Ну, это действительно мелочь, — согласился я, расслабившись.

— А еще тобой очень интересовались двое. Хоуп Ёро и Шинадо Инузу.

— Первую знаю. А вот про вторую личность впервые слышу, — напряг я память, но действительно не смог ничего вспомнить.

— Это мужчина, один из боевиков семьи. Лучших боевиков. А вот в чем причина интереса — не ясно.

— Угу, учту, — задумался я…

Встретившись с Киё и Кирино, мы попрощались со стариком и отправились домой. По дороге рассказали друг другу как прошла тренировка, а я сообщил девушкам об Алайе. Киё на эту новость отреагировала неожиданно спокойно, а Кири криво улыбнулась и сказала, что «Ала — хорошая девушка».

Добравшись до поместья Арисава, мы встретились с радостными феями, которые тут сходили с ума от безделья. Проверив, все ли спокойно, впятером расположились в одной из кухонь первого этажа на ужин. После еды, за чаем, я наконец достал свиток «Зова».

— Ну что, надумали какие предметы будем оживлять? — спросил я у девушек.

— В первую очередь, хочу заметить кое-что по формулировке, — поставив на стол чашку, сказала Кирино. — В описание стоит именно «помощник-цукомогами», так? Следовательно, нужно рассчитывать, что оживленный предмет вряд ли будет бойцом. А если и будет, то не особо сильным и не сможет выйти на уровень слуг.

— Это только твои предположения, — задумчиво потер я подбородок. — Но да, стоит отталкиваться от худшего. Плюс, у нас три заряда и мы сможем проверить эффект на первом и скорректировать планы.

— А давайте оживим метлу! — подала голос Куро, сидящая на столе и грызущая сладкую печеньку. — Сестренка Киё постоянно пропадает с Хиро и не всегда успевает с уборкой. А тут будет кто-то, на кого все это дело можно сгрузить. Да и просто дом оставить если вдруг что!

— Хм… неплохая идея, — согласился я и посмотрел на остальных. Киё пожала плечами, Кири кивнула, а Широ сейчас интересовалась только начинкой заварного пирожного, из которого торчали её ножки. — Тогда несите метлу.

— В-вот, Мастер, — не успел я договорить, как сестренка уже доставала из-под стола указанный предмет. — Д-думаю, подойдет…

— Только на стол класть не надо, — предупредила её Кирино.

Я встал, взял у Киё этот веник и внимательно его осмотрел. Обычный такой, на них еще ведьмы в мультиках летают: прямая деревянная рукоять метра полтора длинной и чуть шершавая на ощупь, да густой пучок длинных гибких прутьев светло-коричневого цвета, прихваченных в трех местах тонкой металлической проволокой. На вид метла была довольно старой и немного потрепанной, словно ей активно пользовались лет десять.

— Сойдет, — констатировал я, доставая из инвентаря свиток. — Приступаю.

Как работал многоразовый свиток долго разбираться не пришлось — достаточно было одного взгляда на сургучную печать. В отличие от других встречавшихся мне свитков, на этом печать состояла из трех кусков. Стоило только поддеть один из них ногтем, как он рассыпался красным прахом и один из концов свитка налился синеватым светом. Не долго думая, просто ткнул им в метлу.

Вспышка. Не особо яркая, но слепящая. Из рук исчезло ощущение предмета, а когда я проморгался, то увидел молодого паренька в свободном костюме синтоистского жреца с белым верхом и красным низом. Ростом он был всего метра полтора и на лицо по возрасту тянул лет на восемнадцать-двадцать. Длинные светло-коричневые волосы были затянуты в хвост металлической проволокой, а ясные глаза одного с волосами цвета смотрели преданно и немного наивно.

— Хозяин, приказывайте! — тут же глубоко поклонился он.

Я чуть прищурился, вчитываясь в информацию над его головой.

«Хахаки, цукомогами-метла, преданный слуга семьи Арисава, уровень угрозы — 3 (сверхчеловеческий)».

— Неплохо, — кивнул я. — Но в данж тебя точно тащить смысла нет… Ладно, слушай вводную, а потом, со временем, разберемся более подробно. Мои приказы — высший приоритет. После меня — Киёхиме и Кирино. Потом все остальные. Следишь за порядком в поместье и на территории, помогает сестренке Киё с уборкой, без приказа за стену не выходить, а случае атаки помогать по мере сил.

— Да, Хозяин!

Блин, жаль он без подробного статуса, так хотя бы знал что к чему. А тут придется знакомиться по старинке. И что-то не нравится мне этот фанатичный блеск в его глазах. С другой стороны — могло быть и хуже. А то свалилась бы очередная дурная баба…

— Преданный слуга с боевым потенциалом чуть выше человеческого, но без статуса и, следовательно, возможности посещения данжей, — резюмировал я. — Продолжаем?

— Он странный, — нахмурилась Киё, сверля взглядом из-под челки новенького.

— Да ладно, — махнул я рукой. — Зато полезный. Так, Хахаки?

— Слово Хозяина — закон! — тут же отозвался он, сверля меня фанатичным взглядом.

— Кхм… Ну окей, — почесал я затылок. — Ты это… есть хочешь?

— Цукомогами не едят человеческой пищи, Хозяин! — тут же отозвался он. — Мы собираем окружающую свободную энергию, её обычно хватает для существования. Если вдруг она потратится полностью, то цукомогами впадают в спячку, пока не накопят достаточно для материализации тела. Восстановление можно ускорить с помощью прямой передачи энергии от Хозяина.

— Нуууу… ладно, — только и оставалось сказать мне на такой полный ответ. — Тогда это… Иди, осмотрись да приступай к уборке. Киё, сможешь удаленно проконтролировать?

— Эт-та слуга с него глаз не спустит, — ответила сестренка, хмуро глядя на Хахаки.

— Тогда я пошел, Хозяин, — поклонился тот еще раз и вышел в коридор.

А я почесал затылок и посмотрел на свиток в руке.

— И? — повернулся к девушкам. — Кого следующим?

— Если думать логически, — ответила Кири, отпивая из кружки, — то уборщик у нас только что появился. А какой стандартный набор прислуги?

— Ум, — Куро приложила пальчик к крохотному ротику. — Охранник, уборщик, повар, садовник и управляющий.

— За охрану они и так сойдут, — постучал я пальцем по печати. — Уборщик, как сказала Кири, у нас уже есть. Управляющий не нужен, тут сестренка и сама справится. Остается повар и садовник.

— Допустим, повар вот, — сказала Кири, стянув из кухонного набора сковородку. — А садовника можно сделать из садовых ножниц. Киё?

— Вот, — сестренка достала заказанное из-под стола (надеюсь, она их туда телепортирует, а не просто прячет).

Я поочередно активировал свиток на оба предмета и мы с интересом посмотрели на результат.

«Ниваба, цукомогами-ножницы, преданная слуга семьи Арисава, уровень угрозы — 4 (героический)».

Это была очень-очень-очень высокая девушка. Два с половиной метра ростом. И при этом тощая. Не так, чтоб «одни кожа да кости» — нет, все смотрелось довольно органично. Но все равно для своего роста она была невероятно тощей. Вот только рост и худоба — это наименьшие из её проблем. У грязно-серого кимоно Нивабы были излишне длинные и очень широкие рукава, в которых совершенно терялись кисти рук и казалось, что их вообще там не было. Страшная сутулость, съедавшая добрых тридцать-сорок сантиметров роста и делающая её словно бы горбатой, при такой высоте и худобе давала ощущение, что девушка будто нависает над тобой и вот-вот либо набросится, либо просто упадет лицом вперед. Довольно страшным лицом, если честно: большие черные глаза, которые из-за черных кругов казались еще больше, узкий нос, болезненно-бледная кожа и широкая безумная улыбка с тонкими губами. А длинные черные волосы, струящиеся практически до пола и закрывающие её словно редкая шторка, лишь дополняли жутковатую картину.

А еще, помимо внешности, впечатлял её уровень угрозы. Четверка — это сильно. Очень сильно.

Глядя на эту колоритную личность, я даже не сразу заметил рядом с ней «сковородку».

Маленькая, только на голову выше меня, девушка, с рыжими волосами, заплетенными в короткую косичку и грустными зелеными глазками, одетая в черно-белое платье классической западной прислуги с чепчиком и фартуком. Вот только над этой невзрачной внешностью висела довольно интересная надпись.

«Пан, цукомогами-сковорода, преданная слуга семьи Арисава. Уровень угрозы — 1 (человеческий) — 6 (полубог)».

— Ты призвал Нивабу, — первой подала голос, больше похожий на скрежет железа по стеклу, высокая цукомогами. Для того, чтобы взглянуть ей в лицо мне пришлось порядком задрать голову. — Ты — Хозяин. Ниваба повинуется.

— П… Пан тоже… повинуется, — тихонечко пискнула прячущаяся за ногой коллеги сковородка.

— Мдаааа, — протянул я, осматривая эту парочку. — Похоже, мой «неправильный призыв» распространяется не только на слуг… Ладно, слушайте. Мои приказы, как Главы семьи, приоритетны. Следом в равной степени подчиняетесь Киёхиме и Кирино. Кроме нас тут еще есть цекомогами-метла Хахаки, с ним вместе будете работать по дому. Ниваба, на тебя фруктовый сад и лес за поместьем. Пан, ты отвечаешь за кухни и готовку. Если нужно, заказывай еду с доставкой по каталогу — Киё выделит средства. Ну и Куро с Широ не обижать, если наглеть не будут.

— Эй! — раздался писк белой феи изнутри пирожного, но я его проигнорировал.

— Ниваба, на тебе еще отдельная задача. Следи за периметром и в случае незваных гостей либо зови Киё, либо… действуй по обстоятельствам. Обычных людей не убивать и не калечить. На этом все. Можете приступать к осмотру фронта работы.

— Ниваба услышала приказ, — чуть поклонилась высокая цукомогами и, сделав шаг назад, растворилась в тени.

— П… Пан тожу! — пискнула мелкая и, отвесив глубокий поклон, убежала в коридор, откуда тут же раздался писк и звук упавшего тела. — Ой-ой-ой… Моя попка…

Вечер понедельника закончился походом в данж в полном составе: я, Киё, феи и Кирино. Сначала была пара пробегов по лесу, который стал приносить раза в три-четыре меньше У.Е. — мы его просто переросли. Но для обкатки новых талантов и взаимодействия расширенного состава он вполне годился. Тактика, кстати, почти не изменилась: Киё впереди «танковала», я помогал ей кинжалами, щитами и пламенем, а добавившаяся к отряду Кирино прикрывала тыл и меня ледяными техниками.

Кстати, выяснилась интересная особенность. Данжи останавливали не только старение организма, но и прогресс моих мутаций — за время прохождения подземелий таймер на активацию гена Кумо не сдвинулся ни на секунду…

Обкатав взаимодействие, мы перекусили и отправились в одно из новых подземелий, открывшихся по достижению десятого уровня. Вообще их там штук десять стало доступно, но проходить все сразу — это лишний риск, а спешить нам особо некуда. Так что решили осваивать по одному данжу в день.

Новое подземелье называлось «Ямой черных крыс» и представляло собой огромную пещеру-котлован с идущей вниз вдоль её стены спиральной дорогой. Сверху — каменный свод, а на дне небольшая площадка с боссом. Противники — черные крысы размером с собаку — сидели на дороге пачками по десять-двадцать штук. Они оказались без особых способностей, но очень шустрыми и живучими. Навскидку, примерно двадцатка в силе и тридцать-сорок единиц в ловкости и выносливости, если брать мою систему. Ну или «сверхчеловеческий» уровень градации. Довольно сильно, если так посудить. Вот только Киё с восемьюдесятью единицами в силе и ловкости и под периодически вспыхивавшими баффами от берсы и вампирки, рвала их как картон, а узкая дорожка серпантина и отсутствие атак стыла давали нам с Кирино возможность спокойно идти следом за ней и поддерживать огнем и льдом, ну и периодически подлечивать «обнулением». А вот первый бой с боссом доставил проблем. Им оказался двухметровый крысолюд, закованный в полные латные доспехи и вооруженный каплевидным щитом и полуторным мечом. Быстрый, ловкий и дико живучий. Сцепившаяся с ним в ближнем бою Киё в первые же секунды лишилась обеих рук и мне пришлось сливать половину маны в «обнуление», пока Кирино с трудом удерживала крысолюда на месте, примораживая его ноги к земле потоком ледяной маны. К сожалению, полностью его заморозить у нее не хватало ни сил, ни контроля над своей стихией. Дальше Киё уже была более осторожна и в основном уклонялась от стремительных атак босса, периодически пробивая того «мягким стилем», а мы ковыряли тварь издалека огнем и льдом, выбешивая его болью от ожогов и замораживая сочленения доспехов. Вот только крысолюд плохо поддавался магии и довольно быстро регенерировал. Но в итоге и его осилили — измотанный босс сделал ошибку, открывая для удара голову, чем Киё тут же воспользовалась, нанеся по ней «сокрушительный удар». Руку ей самой знатно расхерачило отдачей таланта, но и крысолюд лишился головы, которую просто разорвало вместе со шлемом…

***

Внимание!

Яма черных крыс пройдена!

Награда за первое прохождение:

+ 10 000 У.Е.

+ 2 000 000 кред.

+ 10 свободных очков характеристик лидеру.

+ «Коробка Святого Рандома, средняя».

***

Свободные очки я начал постепенно вливать в дух, увеличивая регенерацию маны, которой катастрофически не хватало, а в коробке оказались «боевые перчатки гнева». Вот только по-факту это были скорее металлические наручи совмещенные с перчатками. Они полностью закрывали руки от локтей до кончиков пальцев, имели шипы из чуть светящегося красного кристалла по тыльной стороне предплечья и на костяшках, а так же сантиметровые когти из того же материала. С функцией автоподгонки эти перчатки мог надеть любой из нас, но они без колебаний были вручены Киё — она единственная постоянно сражалась в ближнем бою, а губительные последствия от отсутствия хоть какой-то защиты явственно показало сражение с последним боссом.

После этого мы пробежали яму с крысами еще пять раз, уже уверенней вынося босса и доведя общее число У.Е. до двадцати тысяч шестисот: шесть сто у меня осталось еще с выходных, триста мы набили на гоблинах, десять тысяч бонусных за первое прохождение крыс и еще по семь сотен за каждый забег по яме. И на этом решили закончить.

9 июня 2015 года. Вторник.

«Вы поспали в своей кровати. Все дебаффы и усталость сняты, здоровье полностью восстановлено».

И тебе доброе утро, Гея.

— Мастееер, — собственно, из-за этого я и проснулся. Кое-кто в наглую развалился на моем лице, не давая нормально дышать носом. — Просыпаааайся.

— Куро, ты чт… — договорить я не смог чисто физически. Потому что ножки феи провалились мне в рот. — ГХУ!

— Кья! — счастливо пискнула эта долбанутая. — Мастер хочет съесть меня живьем!!!

Да щаззз!

Сев, я просто выплюнул эту извращенку на одеяло.

— Тьфу, блин, Куро! Еще раз так сделаешь… Эм, ты там жива?

— П… Почти… — простонала фея, блаженно закатывая глаза. — Я вся в слюнях Мастерааа…

— Ох, блииин, — прижав ладони к лицу, я с усилием потер пальцами закрытые веки. — Нужно срочно тащить сюда Алайю. А то кроме Кирино и меня, нормальных в этом доме больше нет!

— Пф, — раздалось от двери. — Это ты-то нормальный, глупый лис?

— Более чем! — гордо ответил я, взглянув на стоящую на пороге Кири в ночной пижаме. — Может быть и правда дверь между комнатами сделать…

— Ну… Лет через десять, — немного смутилась она, выходя из комнаты. — Жду тебя на кухне. Будем тестировать нового повара.

— Киё, — позвал я, беря в руку все еще кайфующую фею.

— Д-да, Мастер? — голос сестренки раздался из… шкафа.

— Ты что там делаешь? — прищурился я. — Хотя нет, не отвечай! Лучше скажи, во сколько встает Кири?

— Б-без десяти шесть, Мастер.

— Разбудишь меня завтра без пятнадцати? — попросил её.

— Д… Да, Мастер… Хиро… Н-но зачем? — дверца шкафа приоткрылась и показалась озадаченная моська сестренки.

— Хочу немного подшутить, — улыбнулся я. — Только Кири не говори, хорошо?

— Да, Мастер…

В ванной я первым делом сунул Куро под струю холодной воды, чтобы помыть и привести в чувства. Эх, наивная душа. Постоянно забываю, с кем имею дело. Мало того, что она запищала от восторга и с криком «Топят!» провалилась в нирвану окончательно, так еще и без того откровенная ночнушка намокла, облепив маленькое, но очень красивое тельце. Подумав, что только простудившейся феи мне тут не хватало, я принялся снимать с нее мокрую тряпочку чтобы завернуть в полотенце.

— Пацан, ты сеструху не вид… — и, как всегда в самый неподходящий момент, в ванну влетела Широ. — Оу! Кхм… Я это… в другой ванной умоюсь… — и стоило ей вылететь в коридор, как на весь этаж раздался крик. — ХИРО НАСИЛУЕТ КУРОООО!!!

— Привяжу её к рюкзаку и заставлю весь день брелок изображать, — пробормотал я, аккуратно заворачивая черную фею в небольшое пушистое полотенце…

Кухня на втором этаже встретила меня весьма странной картиной.

Кирино и Киё, сидевшие за столом, полными подозрения взглядами гипнотизировали стоящие перед ними тарелки с супом. А рядом со скромной улыбкой и сковородкой в маленьких ручках переминалась Пан.

Подойдя к столу, я сел за свое обычное место и обвел всех присутствующих вопросительным взглядом. Мне ничего не сказали, только Кири почему-то косилась то на разделочный стол, то на сковороду в ручках нашей кухарки. Пожав плечами, я взялся за ложку и заглянул в собственную тарелку.

Суп как суп. Только цвет немного странный — коричневатый с алыми разводами. И консистенция как у жидковатого пюре. Я в той жизни часто в одной кафешке заказывал грибной крем-суп, так вот этот был на него сильно похож.

— Ну, приятного, что ли… — пробормотал, загребая первую ложку пюре и отправляю её в рот. — Хм… Неплохо. Вкус странный, но определенно приятный. А вы чего не едите?

— Мы пришли чуть раньше… — ответила Кири.

— Эт-та слуга видела, из чего ОНО состоит, — тихо пробормотала Киё. — Но эт-та слуга… ничего не может сделать…

— Кх-хм! — прервал её Пан, строгим взглядом смотрящей на сестренку. — Пока все не съедите, из-за стола не встанете!

— Даже так? — выгнул я бровь, изучающе глядя на маленькую повариху. — А вчера ты не казалась такой… уверенной.

— Суть моей жизни — накормить всех, посетивших эту кухню, Хозяин, — уверенно ответила Пан. — НИКТО НЕ УЙДЕТ ОТ МЕНЯ ГОЛОДНЫМ!!!

Последние слова были сказаны вроде бы все тем же голосом, но было в них что-то такое, от чего по коже побежали мурашки, а затылок отчаянно принялась нализывать вдруг проснувшаяся интуиция. Впрочем, это повар. Какое еще у нее может быть предназначение?

Я загреб вторую ложку и безмятежно отправил её в рот.

— Да ешьте вы, это вкусно, — сказал Киё и Кири.

— Хирооо, — дрожащим голосом ответила последняя, тыча пальцем в сторону моей тарелки.

Опустив взгляд, увидел как поверхность супа пошла рябью, сформировав нечто, похожее на изображение сильно деформированного лица.

— Ссссмертный, — прошипело лицо. — Ссссклонись и мы ззззавоюем миррррр!

Я вопросительно взглянул на Пан.

— Безвредный побочный эффект из-за одного специфичного ингредиента, — с милой улыбкой ответила рыжая повариха и махнула сковородкой. Из моего супа вверх поднялось облачко серо-зеленого дыма с той самой рожей и с потусторонним криком «отомщууууу!» рассеялось где-то под потолком. — Видите, Хозяин? Совершенно безобидно.

Я покосился на бледную Кирино, на что-то бормочущую Киё и, вновь пожав плечами, продолжил есть.

Ну а что? Супчик вкусный, опасности там быть не может по определению, так как Пан «преданная слуга», а что до странных ингридиентов… Китайцы и разные индейцы-пигмейцы в моем родном мире еще и не такое жрали. Помнится, я как-то пробовал сырых червей, откормленных на крахмале. Прикольно было, хоть и немного противно…

Кстати, ягодный морс потом усиленно предлагал мне продать душу за силу бога. Я попросил Пан сделать мне еще отдельную коробочку с перекусом — вечером угощу Сакуру, хе-хе-хе…

— Надо от нее избавиться, — это было первое, что я услышал от Кири, когда мы вышли за ворота поместья.

— От кого? — не понял я.

— Эт-та слуга согласна, — кивнула Киё.

— Да от кого?! — возмутился я уже громче. — От Пан, что ли?!

— ДА!!! — хором ответили они.

— Нет! — твердо пресек их поползновения. — Запрещаю. Категорически.

— Почему?! — Кири посмотрела на меня как на дебила.

— Она классно готовит.

Тишина. Идем по улочке. Я греюсь в лучах утреннего солнышка. Девушки переваривают заявление.

— Н… но, Мастер, — осторожно попыталась возразить Киё. — Она… Её готовка… ненормальная.

— Она съедобная. И вкусная, — пожал я плечами. — Что еще нужно?

— М… Мастеееер, — мы как раз шли по какому-то скверику и сестренка, выйдя чуть вперед, резко остановилась и… посмотрела на меня жалостливым взглядом, в котором явно читались слезы.

— Хирооо, — повторила её маневр Кирино.

— Мы не хотииииим! — а это они протянули уже хором, делая большие жалобные глазки.

Проходивший в этот момент мимо мужик споткнулся и чуть не разбил себе нос об асфальт, а какая-то тетка откровенно заржала и показала моим девушкам большой палец.

— Это наглый плагиат моего стиля, — проворчал я, укоризненно посмотрев на Киё. — И я понимаю Кири, но ты, сестренка…

— У эт-той слуги не осталось выбора, — грустно отвернулась она.

— Ладно, пойдем на компромисс, — вздохнул и, взяв девушек под руки, повел дальше в сторону школы. — Пан я «убирать» не намерен. Её готовка открывает слишком большой простор для троллинга. Но «творить» она будет только в одной определенной кухне. Не хотите у неё есть, просто не ходите туда. Кстати, а почему вы тогда банально не сбежали?

— Сбежишь тут… — отвернулась Кири.

— М-мастер, — грустно ответила сестренка. — Пан… Она… Просто монстр. Но только в пределах кухни. Как я в пределах особняка. Но намного сильнее.

— А, вот что значит её «плавающий уровень», — осенило меня. — Тогда понятно… Значит, её с кухни вообще лучше не выпускать.

В целом, девушек такой расклад устроил. Конечно же, я не сообщил им, что буду столоваться исключительно у Пан. И конечно же они, как любящая сестренка и порядочная невеста, вряд ли будут завтракать отдельно от меня. Хе-хе-хе…

До школы добрались без происшествий. Помахали ручками Киё, которая отправилась в городскую администрацию узнавать, что там с оформлением нашего поместья в качестве гостиницы, и потопали на уроки… Которые опять были скучны до безобразия. Но я нашел решение!

Минус десять тысяч условных единиц со счета, и в моем школьном портфеле материализуется небольшая, с ладонь взрослого человека, книжка в твердом переплете. Толщиной страниц в двести, желтоватая бумага, серая обложка без рисунков и надписей, пришитая к переплету красная ленточка-закладка и серебряный замочек без отверстий, зато с небольшим овалом — как раз под размер подушечки большого пальца.

Стильненько. И, главное, учителя не прикопаются — это не манга, не журнальчик, а обычный блокнот-ежедневник. И открывать такой им нельзя будет — это личный дневник и информация там сугубо конфиденциальная, хе-хе-хе…

Выполнив задание мисс Шики, быстро сдал работу ей на стол и, пока все остальные корпели над выведением буковок и цифр, с головой зарылся в «введение в руническую магию». Начать решил именно с этой книженции не только потому, что она одна из самых дешевых, но и из-за банальной логики. Я ведь вообще ничего не знаю, а круги призыва — моя основная специальность как Мастера Слуг — строятся именно на рунной магии. Так что смысла лезть в более продвинутые учебники не видел.

За время уроков до большой перемены успел осилить только страниц двадцать. И не потому, что я так медленно читаю, а потому, что книжка оказалась с заковыркой. На первой странице было введение в тему, которое объясняло что такое вообще руны, и как их правильно наносить и активировать. Оказалось, что есть три подхода к работе с ними. Первый — это нанесение обычными материалами, а потом запитка узора магией для активации. Второй — это выведение рун сразу магическими чернилами, насыщенными маной. Тогда они активируются после окончания начертания. И третий, самый сложный — это «выжигание» рун сразу с помощью маны. При этом третьему способу абсолютно неважно, где ты рисуешь руны — хоть на воздухе. Главное — это правильно представлять их себе и филигранно контролировать магический поток, который будет выходить из тела и складываться в этот самый рунический рисунок.

Когда я во всем этом разобрался, то попытался пролистать учебник, чтобы посмотреть что там дольше и (чего греха таить) сразу попробовать третий способ. Вот только эта книжка просто не открылась. Страницы словно слиплись и не давали мне посмотреть что-то еще, кроме первого разворота, идущего сразу за введением. Там описывалась одна из простых рун, способы и места её применения, особенности, история… В общем, на двух небольших страницах поместилась просто тонна информации очень-очень мелким шрифтом. И пока я все это не прочитал, не заучил назубок и не выполнил идеальное начертание этой руны в чистой тетрадке, книжка следующую страницу мне тупо не открыла. Вот такая вот «защита от дурака»: хочешь учить, будь добр следовать четкой программе, дабы не накосячить где не надо из-за излишнего любопытства…

На перекус мы с Кирино ушли на ту самую лавочку в саду школы, где впервые нормально поговорили. Эх, было-то это всего в прошлую пятницу, а кажется, что полгода прошло. Хотя, учитывая, что мы по неделе субъективного времени в данжах торчим, то такое ощущение вполне оправдано.

Вот только не успели мы нормально усесться, как сквозь кусты к нам вышла очень злая и взъерошенная Хикари Ёро.

— Свободно? — буркнула она и, не дожидаясь ответа, села по правую от меня руку, с другой стороны от Кирино.

— И чем же мы обязаны явлению аж целого Президента студсовета? — поинтересовался я.

— Отстань, Арисава, — огрызнулась она. — Или взорвусь нахрен! А этого, поверь, никто не хочет!

— Пф, — фыркнул я и хитро прищурился. — Есть у меня тут одно проверенное средство. Стопроцентное снятие напряжения, без пмс и последствий через девять месяцев. Интересует?

Хикари хмуро посмотрела в мне в глаза, сжимая свою коробку для обеда, завернутую в голубенькую ткань, которая уже начала потихоньку тлеть под её пальцами. Выдохнув, девочка кивнула.

— Давай сюда свое средство.

— На, — широко улыбнулся я, активируя вторую форму и выпуская сразу оба хвоста. Один положил ей на колени, а вторым приобнял за плечи.

Сначала «Алая Роза клана Инузу» на несколько секунд впала в оцепенение, а после на минут на десять пропала для общества, со счастливой физиономией играясь с моим мехом. Ну а мы с Кири (которая тоже меня потискала за ушки) в это время спокойно поели и немного поболтали. А потом Хикари наконец пришла в себя (потому что я убрал хвосты отключив вторую форму) и печально вздохнула.

— Полегчало? — уточнил у нее.

— Угу, — ответила она, открывая коробочку с едой.

— А теперь рассказывай, что стряслось, — потребовала Кири.

— Мать моя стряслась, — дернула щекой Хикари. — Сидит сейчас в кабинете студсовета и крутит записи с камеры в вашем классе. И чуть ли экран не облизывает…

Мда. Это клиника.

Интуиция согласно лизнула мой затылок.

С Хикари мы просидели до самого конца большой перемены. Дела не обсуждали, просто болтали как… как школьники. Девочки обсуждали какие-то фильмы и актеров, просвещали меня, такого безграмотного, просто немного шутили. Я даже угостил Хикари компотиком от Пан. Только она с визгом бросила кружку на траву, когда её содержимое потянулось к ней с потусторонним воем «кровь девственницы!» После этого мне, правда, пришлось немного попрыгать от президента по кустам, но её рожа в тот момент того стоила.

Вернувшись в класс, я снова быстро выполнил задание и покосился на камеру в углу над дверью. Раньше как-то не обращал на нее внимание, по привычке со старой жизни считая такие штуки неработающей бутафорией для галочки. А тут, надо же, все вполне пашет, да еще и студсовет имеет к ним доступ. Или не имеет, и это просто Хоуп влезла в школьную сеть?

Мысли по цепочке сами собой соскользнули на ситуацию с этой женщиной. И там… все сложно.

Она красивая, это не отнять. И довольно сильная. Причем не только личной силой, но и опытом, связями и просто знаниями о реалиях Сообщества Зазеркалья. Довольно ценный союзник, если так посмотреть, которого у меня есть возможность заполучить буквально за бесценок. С другой стороны… Её наклонности пугают, а характер и отношение к окружающим заставляют судорожно напоминать себе, что девушек по лицу не бьют. И судя по полученной от Хикари характеристике, так просто я от её матери не отделаюсь. Пусть приглашение в поместье и было сделано только на это воскресенье, к которому я надеялся призвать еще пару слуг и немного увеличить общую боевую мощь отряда, но припереться она вполне могла намного раньше, ведь «ей этого никто не запрещал». Интересно, Киё хватит дури под баффом особняка выкинуть её за ворота? Что-то я, честно говоря, сомневаюсь. Сейчас сестренка, являясь нашей сильнейшей боевой единицей, тянет максимум на «героический» уровень без баффов. Я недавно помолился Гее, порылся в справке системы и таки нашел весьма условную сравнительную таблицу характеристик и рангов. Получается, что «мифический» уровень Хоуп соответствует диапазону одной-двух сотен единиц в профильных характеристиках. Киё под всеми баффами сможет разогнаться хорошо если на двукратное усиление, что равно ста пятидесяти — ста шестидесяти единицам в силе и ловкости. Минус дневной дебафф вампира в двадцать процентов. Минус её неопытность в сражениях против одного из лучших боевиков одной из Великих семей, да еще и мага-огневика, которая наверняка тоже может чем-нибудь «баффнуться», увеличивая и без того огромный разрыв в характеристиках…

Эх, боюсь сейчас при прямом столкновении в режиме «спарринга» Хоуп просто вытрет нами всеми пол. Конечно, если мы будем выкладываться «на все сто» в формате смертельной битвы, то есть неплохой шанс её прикончить, но ещё больший шанс при этом потерять кого-то из немногочисленного отряда. А на это я пойти не готов. Как и на последующую конфронтацию с семьей Инузу и её сателлитами, которые вполне могут «пойти на принцип» и уничтожить нас, несмотря на покровительство Геи. Ведь она гарантирует лишь ответную кару, но никак не препятствует самому нападению, а в наличии у них достаточных для этого ресурсов я не сомневаюсь. Тут хватит и пары-тройки бойцов «мифического» ранга, пусть и уступающих Хоуп в мастерстве. Или какого-нибудь магического «ядрен-батона», что более вероятно. Встанут на горку за городом, проведут ритуал и кинут в поместье огненный шар размером с хороший метеор. Лично я бы так и сделал. А ведь есть еще и технические средства поражения — те же ракеты и пулеметы. Сомневаюсь, что мой домик в данный момент выдержит попадание того же «тамогавка» или его аналога.

— Эх, политика — это не мое, — пробормотал я, взъерошивая волосы и залезая в магазин. — Нужно укреплять рубежи…

Учебник для тренировки я себе нашел, почесав собственную «хотелку». Теперь стоило задуматься о безопасности и нормальном усилении. Времени у меня, если все будет нормально, до воскресенья. Конечно, в идеале дело не стоит доводить до конфронтации и самым действенным выходом будет банально сделать Хоуп своим контрактором с условием «полного подчинения» по форме моих слуг… И даже её магические контракты с семьей Инузу тут не особая помеха — это все «лечится» либо её первым желанием, либо каким-нибудь артефактом из магазина по типу незабвенного «Рулбрейкера» одной древнегреческой полубогини… Кстати, он там был, но, зараза такая, кусался по цене. Сильно кусался.

Сейчас мне нужно что-то более «дешевое и сердитое» на усиление отряда и защиты поместья. Так, фильтры… еще фильтры… еще фильтры… поиск.

Угу.

***

Свиток призыва случайного слуги лечащей специальности — 15 000 У.Е.

Свиток призыва случайного слуги магически-фортификационной специальности — 25 000 У.Е.

Свиток призыва случайного слуги совращающей специальности — 100 У.Е.

Генератор стационарного защитного поля, магический (по скидочке, бери не пожалеешь ^_^) — 50 000 У.Е.

Блокиратор Зазеркалья, магический, настраиваемый — 50 000 У.Е.

Стационарная защитная лучевая турель среднего класса, техническая — 25 000 У.Е.

Генератор питания на холодном синтезе для стационарных систем защиты, технический, универсальный — 50 000 У.Е.

***

Блииин! Дайте всего по две! А лучше по три!

«Нуууу… Третий номер могу обеспечить ^_^ хоть в пятерном размере».

Третий? Како… Упс. А это как тут оказалось? Не, не, не, такого нам не надо!

«Поздно!»

В моем школьном портфеле что-то едва слышно звякнуло. Осторожно заглянув внутрь, я с оторопью увидел пять небольших, раза в четыре меньше обычных, свитка розового цвета.

Мда. Выйдем из школы, сожгу где-нибудь тихонько.

«Эй! Это подарок богини! Не смей!»

А куда мне эту хрень использовать?! И так полный дом странных баб, а тут пятерка не только странных, но и откровенно бесполезных!

«А с чего ты решил, что там будут именно бабы?»

Не бабы? Мужики-совратители…

СЖЕЧЬ ЕРЕСЬ!!!

На кончиках пальцев сами собой зажглись крохотные огоньки лисьего огня.

«СТОЙ! Там девушки, девушки! Обещаю! И потом, это целых пять халявных слуг! И пусть специализация специфичная, но и как бойцы при прокачке они могут тоже быть использованы! Подумай! Если самому не нужны, так хоть подаришь кому-нибудь!»

Хм…

Уже запущенная в сумку рука остановилась, а огоньки нерешительно колебались в трех миллиметрах от цилиндриков свитков. Немного подумав, я все же потушил пламя и, коснувшись свитков, отправил их в инвентарь. В самый дальний угол.

Все это, конечно, дико подозрительно и сильно смахивает на банальный стеб от богини, но… Даже выданные в шутку и со столь… странной специализацией, они все равно оставались свитками призыва слуг. Но использовать я их, конечно же, не буду. Ну, разве что один, на пробу…

Выбросив из головы очередную не очень удачную шутку своей покровительницы, достал из сумки калькулятор и в очередной раз напомнил себе купить нормальные смартфоны.

Итак, у меня на счету десять тысяч. С хвостиком. Считаем расходы.

Хила нужно брать в первую очередь. «Обнуление» — это хорошо, но жрет оно половину запаса маны и требует физического контакта. Слишком уж ограниченная способность, хоть и незаменимая в некоторых случаях, так как исцеляет все и сразу. Генератор, блокиратор, пару турелей, систему питания к ним… Слугу-фортификатора… Блин, реально нужно все! Но… Двести сорок тысяч!!! И где мне столько благодати на все это взять? Гея, вместо стеба могла бы и подкинуть чего-нить действительно полезного!

«Я тебе целых пять слуг дала, а ты нос воротишь! Знаешь сколько праны убила?! Скотина неблагодарная! Все, я обиделась! ЖДИ БОЖЕСТВЕННОЙ КАРЫ, СМЕРТНЫЙ!»

Эх. Вроде богиня, а все равно… женщина.

Ладно, считаем дальше. Двести сорок делим на оставшиеся… хм… пять дней, считая сегодняшний. Получается сорок восемь тысяч в сутки. Делим на семьсот единиц, получаемых с одного заход на крыс… и получаем нереальные шестьдесят восемь и кучу цифр после запятой. Грубо говоря, чтобы добиться «идеального» результата к воскресенью нам нужно будет в день делать порядка семидесяти забегов по крысам. А на каждый мы тратим в среднем по три часа… Тридцать суток чистого гринда без учета перерывов на пожрать-поспать-поср… кхм. На естественные нужды. Физически — это возможно. Но морально… У нас тупо крыша съедет за такой пятимесячный марафон по данжам. ПТСР не спит, психдиспансер бдит. Я уже и так волнуюсь за Кири.

Так что нужно брать более приземленный вариант. Двадцать забегов за вечер, которые превращаются почти в четверо суток жизни в данже. Включая сон, еду и ванну. К счастью, инвентарь на девять сотен килограмм решает проблему кучи походного имущества, да и вернуться в поместье за припасами можно почти в любой момент… По итогу доход получается по четырнадцать тысяч единиц в стуки, если брать чисто данж с крысами, то есть семьдесят за пять суток. Плюс, десятка уже есть.

Расчетный итог — восемьдесят тысяч.

Пятнадцать за слугу-лекаря. Четыре с половиной за его раскачку. И полтинник за генератор защитного поля. Вот и все, что я смогу купить. Но! Десять с половиной в остатке. За первое прохождение ям дали десятку. Там еще девять нетронутых данжей. Если провести аналогию, то это девяносто тысяч халявных у-ешек. А это — раскачанный до десятки фортификатор и блокиратор Зазеркалья (я так понимаю, он никому не дает пролезть к нам с той стороны).

Куда пустить гипотетические оставшиеся двадцать штук благодати? Думаю, на призыв и раскачку еще одной случайной слуги. Нафига так много? Штука в том, что контракторы могут ходить в данжи отдельно от меня. Правда, инвентаря у них нет, но это поправляется специальными пространственными артефактами из магазина, куда и будут собирать сферы с энергией благодати. Так вот, почему бы не пользоваться этим преимуществом? Создам для Кирино (а в перспективе и Алайи) отдельный отряд слуг, с которым она будет гонять параллельно со мной. Двойной профит!

Еще раз пробежав взглядом по расчетам на бумажке, удовлетворенно выдохнул и вытянул под столом ноги.

— Это будет адская неделька, — пробормотал, глядя на что-то объясняющую у доски мисс Шики, смысл слов которой благополучно пролетал мимо моего сознания…

***

Закончились занятия и в половине третьего мы втроем уже проходили через ворота додзё семьи Мей. На этот раз Сакура не пришла за Кирино в школу, а встретила нас сразу на пороге поместья, уже в тренировочном кимоно.

— Ну что, молодежь, готовы к постижению пути воина? — улыбнулась женщина.

— Готовы, о мудрохитрый учитель, — торжественно произнес я с глубоким поклоном. — Да продлит Гея Ваша годы и позволит времени и дальше серебрить волосы отметинами пережитых лет!

— Ох, Хиро, ты меня смущаешь, — в ласковом голосе Сакуры послышалось хорошо замаскированное ехидство. — Кстати, душ до сих пор на ремонте, так что прибереги свои речи для девочек, которые будут…

— Мастер! — немного некультурно перебила речь женщины Киё, смотрящая на меня горящими глазами. — Эта слуга сегодня будет тренироваться с Мастером!

— Мне и «дома» этого хватает, — пробормотала Кири в ответ на мой умоляющий взгляд и бочком свалила в особняк Мей.

— Если старик Гинто разре… — попытался переложить я ответственность, но рядом буквально из воздуха возник упомянутый Глава семьи.

— Разрешаю! — торжественно заявил он с ехидной улыбкой. — Молодому поколению будет полезно посмотреть на тренировку такого… дарования, как Киёхиме.

— А потом они вместе с Алайей потрут Хиро спинку, — радостно захлопала в ладошки Сакура.

— Мастер… — Киё начала тяжело дышать, краснея и закатывая глаза. — Мыться вместе с Мастером… В одной воде… И кабинке…

— Сакура, — я мило улыбнулся матери Кирино. — А я тут тебе гостинец принес от нашего нового повара. И ОЧЕНЬ хочу, чтобы ты его непременно оценила.

— Хм… — хитро прищурилась женщина, явно выискивая подвох. Вот только информации у нее недостаточно, хе-хе-хе. — Что ж, я с удовольствием и полной самоотдачей исполню твою просьбу. В обмен на небольшую услугу.

— Слушаю?

— Потрешь мне спинку?

Мне оставалось только закатить глаза и молча кивнуть. Все равно ведь своего добьется.

Урок прошел практически так же, как и предыдущий. Построение, разминка, отработка приемов под руководством Шиши, потом полоса препятствий, перерыв, спарринг с Алайей, снова отработка приемов и снова спарринг. А потом пришли сестренка с дедом и Киё устроила показательный спарринг с Шиши. Ничего особенного они не использовали, лишь собственное тело, но зато зрелище было завораживающее. Причем инструктор вполне успешно противостояла моей слуге, хотя и было видно, что уступает ей в грубой силе. Мы с Алайей восприняли происходящее более-менее спокойно, зато вот остальные девочки буквально пищали от восторга, хоть и тихо, чтобы не сбивать настрой спаррингующихся.

После этого своеобразного шоу тренировка была закончена и… начался очередной виток ада.

— Сестренка, — сказал я, грустно глядя на счастливую мордашку Киё, намыливающей мне голову, — ты должна была бороться с этим, а не примкнуть…

— Мастер… — глупо улыбалась она глядя на меня безумно блестящими глазами.

— Хиро, — раздался рядом тихий голосок подкравшейся Алайи. — Душ.

— Мастер, — безумие во взгляде Киё прогрессировало.

— Ну и кого же ты выберешь? — хихикнула моющаяся чуть в сторонке Сакура под дружный смех остальных девочек. — Любимую сестренку или влюбленную сиротку?

— Хиро… — Алайя взяла меня за левую руку и потянула к одной из душевых. И голос у нее был тихий и жалобный.

— Мастер! — Киё, бросив на соперницу испепеляющий взгляд, потянула уже за другую руку в другую кабинку.

Так. Нужно срочно принимать меры!

Выпускаю ушки и хвост. Шерсть моментально намокает, ушки прижимаются к голове, а глазки делаются печальные-печальные.

Стиль мокрой няшки! Плюс пятьсот к кавайности! Плюс тысяча к давлению на жалость!

— Сестренки, — пустить слезу, похлопать ресничками и вяло шевельнуть мокрыми хвостами. — Я… Я не могу выбрать… Пойдемте все вместе? Пожаааалуйста.

Крит. Крит. Крит. Крит. Крит. Крит…

По спине пробежали коготки паникующей интуиции, которая не могла взобраться по мыльной коже чтобы выразить затылке всю глубину той ямы, которую я только что себе вырыл!

— Идем… в душ… вместе… — раздались со всех сторон нестройные голоса маленьких зомби.

«БОЖЬЯ КАРА!!!»

Мамочки…

— Мда… Это было что-то, — задумчиво проговорила Сакура, развалившись на диванчике в халате и с полотенцем на голове.

— Больше так не делай, — хмуро взглянула на меня Шиши. — Это слишком… опасно.

— Да пока не особо, — безмятежно махнула рукой Сакура. — Но вот будь они все лет на шесть старше… Боюсь, Хиро как порядочному мальчику пришлось бы брать в жены весь личный состав наших воспитанниц. Ну и двух старушек до кучи.

— Ты уже жената, — хмыкнула Шиши.

Я только печально вздохнул. Не доказывать же им, что все произошедшее — происки одной бесстыжей и мстительной богини… Кстати о мести!

— Сакура, я тут вспомнил, что обещал тебе обед от нашего нового повара, — с милой улыбкой достаю из инвентаря коробочку с едой и термос. — Прошу. Шиши, тоже угощайся.

— Маст… — в этот момент в комнату отдыха вошли Киё с Алайей, но сестренка замолчала на полуслове и застыла, занеся ногу над порогом и вцепившись рукой в плечо старшей ученицы. Взгляд моей слуги был прикован к коробочке. После секундной заминки она притянула к себе невозмутимую Алайю, прижала её к груди и спиной вперед скрылась из виду.

Мда, кажется у сестренки моральная травма.

— Чего это она? — маневр Киёхиме не скрылся от Шиши, которая перевела на меня подозрительный взгляд.

— Да так, — широко и открыто улыбнулся я, невольно выпуская хвостик и начиная им махать из стороны в сторону. — Не обращайте внимания.

Сакура с улыбкой открыла коробочку.

— СъЕЯяяяЕееЕШшшшь МммммМееЕЕнняЯЯ! — с диким, меняющим интонации и громкость писком из коробочки вверх потянулись белые склизкие макароны.

— ООООООМЕЕЕЕЕННННН!!! — вторил им хор тефтелек.

Хлоп!

Сакура резко накрыла коробку крышкой и с силой её прижала.

— Ч… Что это?! — на меня уставилась пара круглых глаз.

— Паста, — и хвостиком «мах-мах».

Пока они в тихом шоке, наливаю из термоса в три кружки. Беру свою и с демонстративным блаженством вдыхаю чуть сладковатый запах.

— И компотик.

— ОТДАЙ СВОЮ ДУШУ! — раздается из кружки.

— Кажется, я не голодна, — побледневшая Шиши повторяет трюк старика Гинто с исчезновением.

— Хм… — Сакура задумчиво смотрит на чуть дрожащую крышку коробочки, из-под которой доносится хоровое пение, славящее антихриста.

— Приятного аппетита, — желаю я, отпивая компотик…

Неспешно захожу в просторную пещеру. Темно, сыро, воняет гнильем. Стены затянуты серой паутиной, на которой видны многочисленные старые коконы, а пол устлан ковром из человеческих костей и луж отвратительной зеленоватой слизи. Из дыры в дальней части комнаты с едва слышным щелканьем медленно выползал десятиметровый тарантул. Восемь чуть горящих во тьме алых глаз остановились на мне и тварь что-то негромко прошипела.

— Ну, погнали! — оскалился я, зажигая на хвосте зеленое пламя и посылая в паука два летающих кинжала.

Широ со счастливым воплем впилась лезвиями в морду неповоротливого монстра, а тот в ответ плюнул в меня целым потоком липкой паутины. В первый наш заход такой плевок попал на Киё и она весь бой потом изображала шелковый кокон — я просто не успевал пережигать паутину. Вообще босс этого данжа довольно сложный: он огромный, с толстым хитиновым панцирем, отменными рефлексами, сопротивлением к холоду и яду, да еще и плюется вот такой клейкой паутиной, которую потом хрен отдерешь.

Но у этого паука есть два фатальных минуса. Он буквально приклеен к своему месту и не может отойти от дальней стены зала. И он очень уязвим к огню. Так что в первом прохождении я в итоге убивал его практически в одиночку, так как лед Кири просто не работал, а Киё не могла выбраться из паутины. Ну а все последующие заходы, хорошенько обмозговав стратегию, я валил его в одну свою ушастую харю, пока остальные спокойно отдыхали у входа. Дело это было долгим и нудным, зато практически безопасным — знай себе сжигай паутинные снаряды лисьим пламенем и потихоньку ковыряй его морду летающими кинжалами и огнем. Как только кончалась мана, я просто отступал к своим, спокойно восстанавливался и шел ковырять этого гиганта дальше.

Вот и сейчас, слив всю ману, я отскочил спиной вперед и, оказавшись в сыром каменном коридоре, быстро завернул за угол, чтобы босс случайно не доплюнул до нас паутиной.

— Первый раунд, — зевнула Кирино, пристраиваясь у стены в спальном мешке, подбитом мехом (в этих чертовых пещерах было довольно холодно). — Сестренка, разбудишь к пятому…

— Эт-та слуга разбудит, — кивнула Киё, обеспокоенно меня осматривая на наличие ранений. — Спи.

Впрочем, Кири уже вырубилась. Девочка сильно уступала нам по выносливости, потому поддерживать заданный темп ей было тяжело. Каждый удобный случай она использовала для того, чтобы немного поспать или перекусить. А учитывая, что это был последний на сегодня заход и в данжах мы торчим уже… Блин, а сколько? Сам со счета сбился. Кажется, трое или четверо суток субъективного времени.

Вздохнув, пристроился под бок севшей у стены Киё и прикрыл глаза. Мана будет восстанавливаться еще около часа, так что есть время перевести дыхание и немного подремать. Хорошо хоть босс не обладает никакой регенерацией — просто очень «жирный» и большая часть времени прохождения этого данжа приходится именно на его убиение. Обычных паучков, которые ползают по местным тоннелям мы изничтожаем под ноль буквально за пару часов…

— Хиро, — негромко позвала меня Киё, поглаживая по голове меж лисьих ушек.

— Ммм? — приоткрыл я глаз.

— Эта слуга… очень предана своему Мастеру, — Киёхиме осторожно опустила свое лицо и зарылась носом мне в волосы. — А… Мастер? Хиро?

Я открыл второй глаз и, коротко вздохнув, обнял её за талию.

— Сестренка, к чему такие вопросы?

— У Мастера все больше слуг и подруг… Все больше красивых девушек кружится вокруг Мастера. Эта слуга… Я… Я боюсь… что однажды… стану не нужна…

— Киё, — я чуть привстал и повернулся так, чтобы заглянуть ей прямо в лицо. — Ты со мной с самого первого дня в этом мире. Постоянно рядом, помогаешь и поддерживаешь. В любом сражении ты всегда передо мной, принимая удары. В любых переговорах ты всегда за спиной, советуя и ободряя… Да, я буду продолжать призывать слуг и искать союзников. Да, кто-то может быть окажется сильнее, быстрее, умнее или талантливей тебя. Но… это будет «кто-то». Кто-то другой. Друг, девушка, союзник… Но никак не моя любимая сестренка. Мы появились в этом мире вместе. И вместе из него уйдем.

— Хиро… — она грустно отвела взгляд, в котором блеснули слезы. — Я… Я вряд ли смогу дожить… до конца. Я слуга. И когда-нибудь я приму вместо тебя смертельный удар.

— Возможно, так оно и будет, — серьезно кивнул я. — И тогда либо меня убьют следующим ударом, либо я выживу… и призову тебя снова! Я узнавал у Геи. Такая возможность есть. Даже несколько способов, в зависимости от того, что будет более доступно. Так что, сестренка, как я и говорил… Мы пришли в этот мир вместе, вместе из него и уйдем, — я аккуратно поцеловал уже не сдерживающую слезы девушку в лобик.

— Хиииироооо, — окончательно заревела Киё, прижав меня к себя и заливая слезами. Пришлось обнимать её хвостами и успокаивать.

— Мааастеееер, — раздался у меня на плече еще один всхлип и к щеке прижалась Куро.

— Блин, пацан… развели тут сырость, — проворчала Широ откуда-то из-за спины, тоже подозрительно хлюпая носом.

— Стоило только уснуть и сразу рев подняли, — со вздохом села рядом Кирино, обняв нас обоих сбоку. — Киё, ну хватит. Он все правильно сказал. Тебя никто и никогда не заменит… И для меня ты тоже… шмыг… всегда будешь… любимой сестренкой…

— Кириноооо… — теперь уже Киё стиснула нас обоих в железных обнимашках. — Ты… Ты хорошая. И Куро тоже… шмыг… А Широ я прихлопну.

— Эй!

— Пф, — не удержался я, устраиваясь поудобней в теплых (хоть и немного мокрых) объятьях девушек. — Ну так что, мы все решили?

— Нет, — кое-как уняв слезы, шмыгнула носом сестренка. — Остался главный вопрос. Кирино. Куро.

— Да, — кивнула феечка, чуть успокоившись, но продолжая обнимать мою щеку.

— Угу, — согласилась непонятно с чем Кири.

— Вы о чем? — подозрительно посмотрел я на них, ощущая уже обнюхивающую мою шею интуицию.

— Кто лишит Мастера девственности? — выпалила «моя любимая сестренка».

Хорошо у меня руки были заняты. Иначе я бы пробил себе лоб фейспалмом.

— Полетела-ка я отсюда, — тихо пропищала Широ. — Держись, пацан. Просто… держись.

— Вы по другому эту эмоциональную сцену закончить не могли? — возмутился я.

— Ничего ты не понимаешь, глупый лис, — вздохнула Кири и, устроившись поудобней, обвела нас взглядом чуть красноватых от недосыпа и слез глаз. — Предлагаю решить этот вопрос сейчас раз и навсегда.

— У меня есть вариант! — подняла ручку Куро. — А давайте все вместе!

— В смысле?! — возмутился я, ощущая, как ситуация плавно переходит в разряд «ну совсем того». — Вы это прям сейчас и при мне собрались обсуждать?! А мое мнение?! А «случайные обстоятельства»?!

— Эта слуга устранит любые «случайные обстоятельства»! — от полыхнувшего в глазах Киё пламени безумия у меня прошел мороз по коже.

— А свое мнение, глупый лис, ты уже высказал, — хитро улыбнулась Кирино.

— Так что когда Хиро подрастет… — Куро буквально вжалась в мою щеку, едва слышно мурча. — Мы вчетвером закроемся в его комнате… и будем… шалить… всю ночь… а лучше пару ночей… или суток… или недельку…

— Но первой будет Киё, — серьезно заявила Кирино. — Потом я, потом Куро. В порядке морального старшинства.

— Эта слуга проконтролирует всех возможных конкуренток, — хмуро кивнула сестренка. — Ни шагу от Мастера. Кто-то всегда должен быть с ним рядом и беречь его девственность до «Ночи Трех».

— Да, — согласилась с ней Кири.

— Обязательно! — пискнула Куро.

— Гея, дай мне сил и терпения, — простонал я.

«Хрен могу в попу дать, хочешь? ^_^»

Мда. Уважаемая Вселенная. Если ты меня слышишь. Подай, пожалуйста, знак. Где именно я совершил в своей прошлой жизни настолько тяжкий грех?

— Думаю, тринадцать лет будет самое оно! — продолжалось тем временем обсуждение.

— Нет, четырнадцать по закону нашей страны! Как раз свадьба и первая брачная ночь!

«Может, им мужские трусы верности в лут подкинуть, а? ^_^»

Ой, да пошло оно все!

Я закрыл глаза и сосредоточился на восстановлении маны. Меня там гигантский тарантул-людоед ждет. С ним общаться легче и куда безопасней…

Вывалившись из данжа, я чуть не налетел носом на Хахаки. Зеркало перехода все так же стояло во внутреннем дворике и наш уборщик-цукомогами немного меланхолично его подметал… метлой. Мда, довольно сюрная картина, если знать истинную сущность этого невысокого паренька в одежде жреца.

— Хозяин, — тут же поклонился Хахаки, перехватывая метлу на манер ружья караульного. — За время вашего отсутствия происшествий не было.

— Угу, замечательно, — пробормотал я, устало сжигая на одежде пучок паутины и поворачиваясь к сестренке. — Киё. Мыться, ужин и в кроватку.

— Д-да, Мастер! Сейчас все будет! — тут же ответила она, испаряясь телепортом.

— А как же твоя любимая еда от Пан? — вымученно улыбнулась Кирино.

— Так весь поход ею питался, — отмахнулся я, направляясь в особняк. — Хочется чего-нибудь от сестренки…

В комнату не пошел, направившись сразу в ближайшую ванную на первом этаже. И был полностью прав — Киё уже приготовила воду, полотенце и сменную одежду. Хорошо иметь любящего человека с локальным телепортом и сверхъестественной выносливостью.

Долго скреб себя в душе, пытаясь избавиться от запаха разлагающегося мяса и паленого хитина, въевшегося в кожу после логова пауков. Но шум воды не смог скрыть от чуткого слуха звук открывающейся двери. Удивленно высунувшись из душевой кабинки, увидел немного смущенную Кири, прикрывающуюся небольшим полотенчиком.

— Шо, опять?! — выпучил я глазики.

— Эмм… — растерялась девочка. — В смысле?

— Да мне дадут когда-нибудь в душ сходить спокойно?!

Кирино пару секунд сверлила меня взглядом, видимо переваривая заявление, после чего фыркнула и уверенно направилась ко мне.

— Не дадут. Смирись и разворачивайся, я тебе спинку потру…

Угу. Потерла. А потом еще и в ванну затащила, где села напротив, блаженно вытянув ножки в мою сторону.

— Что? — выгнула бровку девочка, поняв, что я её откровенно разглядываю. — Там еще и смотреть-то не на что.

— Сексуальное воспитание в этой стране начинается слишком рано, — сокрушенно прикрыл я глаза рукой. — Тебе шесть лет, а ты уже всерьез планируешь свой «первый раз».

— Уж не знаю как в твоем прошлом мире, — пробурчала Кири, — но в нашем, если ты не заметил, жуткий напряг с мужским полом. А уж с АДЕКВАТНЫМИ его представителями — тем более. Мой ментальный возраст позволяет осознавать это все на уровне зрелого взрослого человека и готовить соответствующие контр-меры. Кажется, мы об этом говорили уже, и не один раз.

— Да, но я все равно поражаюсь, — покачал головой, глядя в её холодные голубые глаза. Слишком холодные для маленькой девочки. — Тот разговор… Вы на полном серьезе собрались… переспать со мной сразу втроем?

— Киё на эту тему точно шутить не будет, — чуть улыбнулась она, обнимая себя за плечи. — Куро… — тихо хихикнула, — она вообще на все согласна, «лишь бы с любимым Мастером». Их фанатизм меня порой пугает.

— Такими уж их создали, — я расслабленно откинулся назад, взглянув на светло-синий потолок. — И иначе они жить не могут… Мне остается только постараться оправдать такое доверие и не пользоваться им слишком уж нагло.

— Почему? Ты же сам сказал, что их для того и сотворили, чтобы любить и защищать своего Мастера.

— Потому, дорогая моя, — вновь внимательно взглянул в её глаза, — что одно дело, когда они сами искренне служат, а другое — когда лишь по приказу. Во втором случае я буду чувствовать себя настоящим рабовладельцем и от этого становится противно на душе.

— А юлить и манипулировать их искренней верой не противно? А, глупый лис? — прищурилась она.

— Ну, во-первых это всяко лучше, — оскалился я в ответ. — А во-вторых, чаще всего они сами прекрасно понимают, что ими манипулируют, но не пытаются возражать или возмущаться. Как и ты, между прочим.

— Вот потому-то ты и глупый лис, — вздохнула Кири и вдруг подалась вперед. Одно слитное, плавное движение и она уже лежала на мне, прижимаясь всем телом и дыша в шею. — Я полежу так немного… можно?

Женщины. Сначала сделают, а потом спрашивают разрешение…

Ужинали «в тесном семейном кругу» — я, Киё, Кири и феи. Хахаки и Ниваба занимались приведением в порядок сада — что-то там с ручьем случилось, а Пан… Она ТВОРИЛА — я заказал на завтра четыре коробочки с особым (попросил ОЧЕНЬ постараться) обедом: для себя, для Сакуры, для Шиши (в этот раз инструктор от меня не убежит, му-ха-ха-ха!!!) и для… Хоуп! Передам ей через Хикари, сказав что «от Хиро с любовью».

А уже после, за традиционным чаем, я подвел итог сегодняшней вылазки.

По пять заходов в два новых данжа. Ставка та же — семьсот у-ешек за пробег. В сумме — семь тысяч. Плюс по десять тысяч бонусных за первые прохождения. Общий итог, включая десятку, оставшуюся с того раза — тридцать семь тысяч шестьсот единиц.

Кроме того, были еще и бонусные предметы: два свитка активации гена, зуб дракона и пространственный карман — небольшая поясная сумочка, обнуляющая вес и вмещающая три кубометра груза. Один из свитков и поясную сумку я отдал Кирино, а все остальное — засунул в свой инвентарь до поры до времени…

— Вскрываю? — немного взволновано спросила Кири.

— Ну да, — кивнул я. — Чего ждать?

Девочка сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, после чего сломала печать на свитке. Тот тут же рассыпался на синие огоньки, которые покрыли её руки тонкой коркой голубого инея. Секунду ничего не происходило, после чего иней быстро пополз вверх по коже и одежде, пока не покрыл все тело девочки. Короткая вспышка холодного синего света и все вернулось в норму.

— Как ощущения? — поинтересовался я.

— Немного… необычно, — ответила Кирино, разглядывая собственные руки. — Но мне нравится.

Я хмыкнул и залез в её статус, посмотреть эффекты пробудившегося гена.

***

Юки-онна — в жилах этой девушки течет толика крови легендарных Ледяных Дев. Она никогда не замерзнет, какой бы мороз ни царил вокруг, а стужа будет подвластна её воле.

Талант «Разбавленная Стылая Кровь»:

Срок жизни продлен на 200 лет;

Старение будет остановлено после достижения 20 лет;

Иммунитет к холоду;

Сопротивление к ядам;

Трехкратное увеличение магического резерва.

…

Талант «Зима близко».

+ 25 % к прочности создаваемого льда;

— 25 % к потреблению маны при минусовой окружающей температуре;

Особый навык «управление морозом».

***

Мда.

Столько радости у Кири я вижу редко. Хотя тут есть от чего счастливо лыбиться — ведь она, когда подписывала контракт, думала, что вряд ли дотянет до его окончания и тупо умрет от старости намного раньше. А тут ей только что сообщили, что она проживет еще минимум сотню лет после окончания кабалы от Геи, да еще и не в виде старухи, а вполне себе вечно юной девушки. И это не считая остальных бонусов гена, которые тоже оказались очень и очень вкусными. Одно только трехкратное увеличение магического резерва чего стоило! А «управление морозом» — это вообще чит. Пока что, конечно, это слабенький навык, с помощью которого можно резко опустить температуру в небольшой области, но в перспективе Кирино может накрыть стужей целый город, за пару минут снизив там температуру до минус сотни по Цельсию! Погодное оружие прям какое-то…

Пока Кири разбиралась в себе, я залез в магазин и сделал последнее важное дело на сегодня — прикупил и активировал свиток призыва слуги лечащей специальности.

Вспышка света на этот раз была не синей, а огненно-красной и отдавала почему-то жаром и стойким запахом паленой плоти. Когда через пару секунд зрение восстановилось, мы все с оторопью уставились на нового члена отряда.

Высокая женщина лет тридцати — тридцати пяти. Седые волосы до плеч, подстриженные под каре, и внимательные глаза серо-стального цвета. Ростом она не дотягивала до Нивабы, но точно была чуть выше двух метров. И при этом ни разу не тощая — под обтягивающим черным комбинезоном явственно бугрились внушительные мускулы. Не культуристка, но весьма подкачанная особа с по-мужски широкими плечами. Однако и с мужчиной её спутать было невозможно — достаточно тонкая талия, широкие бедра и внушительная грудь шестого-седьмого размера четко определяли пол новой слуги. Черный комбинезон дополнялся двумя боевыми ножами на бедрах и странноватого вида металлическим рюкзаком за спиной, от которого к предплечьям женщины тянулось по паре гибких шлангов из металлических колец. Там они присоединялись к массивным прямоугольным наручам с парой широких стволов, торчащих над тыльными сторонами ладоней.

Завершали образ тяжелые армейские сапоги, ковбойская шляпа, дымящаяся во рту толстая сигара и уродливый ожог на всю правую половину лица, забравший у женщины правое ухо, немного искрививший половину рта, но каким-то чудом не тронувший глазное яблоко и волосы.

— Значит, ты мой Повелитель, — остановив на мне взгляд, утвердительно сказала женщина довольно приятным голосом с легкой прокуренной хрипотцой. Пожевав кончик сигары, она в полной тишине выдохнула клуб вонючего сизого дыма и грузно опустилась передо мной на одно колено, стукнув правым кулаком в пол и склонив голову. — Приказывай! И я принесу неверным очищающее пламя святого промития!

Так… И в каком месте это хил?!

Имя: Блейс Темпера.

Возраст: 35 лет (зафиксирован)

Пол: женский

Уровень: 10

Класс: хранительница огня

Подкласс: пироманьяк

Мировоззрение: законопослушно добрый

Характеристики:

Сила: 50 [+20]

Ловкость: 50 [+20]

Выносливость: 50 [+20]

Разум: 50 [+20]

Дух: 40 [+10]

СО: 0

Гены: -

Таланты: Призыв/смена экипировки (бронекомбинезон, парные ножи, огнемет «Святой дракон»), Пламя святого промития, Пламя очищения, Возжигание души.

Особые навыки:

Бой на ножах 1 ур

Медицина 1 ур.

***

Хранительница огня — эта женщина хранит в душе частичку Первого Пламени.

Все базовые характеристики повышены на 20 единиц

Иммунитет к любому пламени ниже божественного ранга

…

Пламя святого промития — Хранительница изменяет свое пламя, превращая его убийственную суть в целительную силу. Работает лишь с огнем, созданным из её маны.

…

Пламя очищения — Хранительница изменяет свое пламя, заставляя его выжигать не плоть, а скверну (болезни, проклятья и пр). Работает лишь с огнем, созданным из её маны.

…

Возжигание души — Хранительница жертвует частью своей силы чтобы вновь возжечь пламя чужой души.

Воскрешает павшего слугу, жертвуя собственные уровни в количестве, равном 10 % от уровней павшей слуги.

***

Призыв/смена экипировки — пространственный карман, предназначенный для хранения и быстрой экипировки избранного снаряжения. Снаряжение в кармане медленно ремонтируется за счет маны владельца.

Бронекомбинезон — спецодежда, хорошо выдерживающая элементарный и слабый физический урон.

Парные ножи — оружие ближнего боя хорошего качества.

Святой дракон — наспинный магический огнемет с двумя ручными метателями. Преобразует ману в жидкое пламя, наносящее повышенный урон нежити и существам со «злым» мировоззрением.

***

— Ну, у нас все как всегда, — со вздохом сказал я, изучив статус новой слуги после повышения до десятого уровня. — Целитель-огнеметчик с законопослушно-добрым мировоззрением.

— Она лечит огнем… — немного заторможено прошептала Кирино, не сводя взгляда с дул «дракона» на предплечьях целительницы. — Она лечит огнем…

— Повелитель, — привлекла мое внимание Блейс, туша сигару о собственную ладонь. — Мне немного неловко спрашивать, но… Тут где-нибудь можно найти на меня повседневную одежду? Или хотя бы нижнее белье. А то в боевом комбинезоне постоянно ходить не особо удобно. Натирает… во всяких местах.

Я пару секунд смотрел ей в глаза с абсолютно пустой головой. После чего опустил взгляд чуть ниже, на огромную грудь, туго обтянутую черным материалом, отчасти напоминающим латекс.

— Насколько я помню, — донесся до моего разума ехидный голосок Широ, — пацан как-то говорил, что любит грудь побольше…

Блейс вопросительно выгнула брось на целой половине лица, Киё что-то зло зашипела себе под нос, а Кири… продолжала бормотать про исцеление огнем.

Так, пора брать себя в руки, пока ситуация не вышла из-под контроля.

— Сестренка, — повернулся к Киё. — У нас найдется что-нибудь подходящего размера? А то… этот облегающий наряд меня смущает.

Крючок сработал. Мозги Киёхиме тут же построили «хитрый план устранения конкурентки». Вернее, урезания её «соблазняющей способности» в виде излишне откровенного боевого наряда.

— Гостевое кимоно, — в руках сестренки сам собой оказался просто безразмерный халат. Розового цвета. С белыми лилиями. Подав его Блейс, она немного ехидно добавила. — К сожалению, нижнего белья столь… вопиющих размеров у нас в наличие нет.

— Благодарю, — широко улыбнулась целительница. — А про белье… Да нет проблем, похожу без него! Кому я вообще такая нужна? — и демонстративно щелкнула пальцами, заставив все снаряжение на себе пропасть. Даже шляпа с сигарой исчезли. После чего, держа кимоно на полусогнутом локте, крутанулась вокруг своей оси, открыто демонстрируя мощное, покрытое сеткой шрамов тело.

— Оденься уже, — закатил я глаза, отворачиваясь.

Мне почему-то было… как-то неуютно смотреть на нее. Нет, не неприятно, а именно… неуютно. Я… смущался? Странное ощущение. Только недавно в додзе глазел на тела Киё, Сакуры и Шиши — вполне себе сформированных и красивых девушек. Но они никаких подобных чувств не вызывали…

Блин, только не говорите, что у меня откуда-то взялся фетиш на девушек с мускулами?!

«Почему это именно «откуда-то»? Источник вполне себе понятен. Кицуне всегда тянулись к СИЛЬНЫМ партнерам… Му-ха-ха-ха! ^_^»

Он оно как… Спасибо, богиня, теперь все хорошо. Нет, в смысле, все плохо, но и хорошо… Ай, блин! Короче, если у меня действительно психологическое влечение к высоким мускулистым девушкам из-за натуры Кицуне, а не каких-то личных извращений, то это сильно успокаивает мой несчастный мозг. А взять под контроль лисьи инстинкты я уж как-нибудь сумею. Ну, или просто поверну их себе на пользу — вряд ли у меня в обычном состоянии возникло бы влечение к столь… неординарной девушке, а тут можно безо всякого притворства говорить, что она красива, несмотря ни на что, и при этом мило вилять хвостиками! Замотивированная любовью Мастера и заряженная няшностью слуга работает в пять раз быстрее и эффективней — доказано Киё!

«Ты злобный манипулятор!»

О, да! Хвали меня, хвали!

А тем временем Киё все же заставила Блейс надеть на себя кимоно и не сверкать… мускулами на всю кухню.

— Так, с усилением разобрались, — потер я виски, обводя взглядом успокоившихся девушек. — Теперь слушаем вводную на завтра. С утра мы с Кири идем в школу. Одни. Сестренка, дослушай, — поднял я руку, останавливая уже вскинувшуюся Киёхиме. — Мы уже достаточно сильны, чтобы справиться с большинством проблем. И я возьму с собой фей для прикрытия. Посидят в рюкзаке несколько часов, ничего страшного.

— Эй! Я не согласна! — тут же возмутилась Широ. Но только она, ибо Куро уже пускала слюни, явно представляя себе такое «испытание».

— Есть еще вариант с брелком, — мило улыбнулся я. — Приклеим тебе на спинку кольцо, повесим на цепочку, будешь болтаться снаружи. Главное — не шевелись и не реагируй ни на…

— Согласна на сумку! — быстро исправила свое мнение белая фея, видимо представив альтернативу. Ну и увидев мухобойку в руках Киё.

— Вот и замечательно, — снова улыбнулся и взглянул на сестренку. — А для тебя ряд отдельных ответственных поручений. Больше просто некому.

— Д… Да, Мастер, — чуть склонила она голову, пряча взгляд за челкой. — Эт-та слуга не подведет.

Кири, глядя на это, опять пробормотала что-то про глупого лиса, а Блейс… Ну, она просто с довольной рожей потягивала чай из гигантской кружки. При этом слишком уж сильно, на мой взгляд, ослабив оби (пояс) кимоно, отчего его края провокационно разъехались чуть больше, чем диктовали правила приличия. И это с учетом полного отсутствия нижнего белья.

Мысленно делаю пометку начать прививать нашей целительнице правила приличия. Иначе, если мой ген даже сейчас умудряется пробивать по мозгам, то после начала полового созревания у меня от таких картин крышу будет рвать так, что только в путь…

— Киё, ты с утра отведешь Блейс в торговый центр. Приоритет — покупка одежды для нее и сотовых телефонов на всю семью. Ну и прочих мелочей закупите, тут ты лучше меня знаешь что нам нужно. Сильно не задерживайтесь, максимум часа три на все. Потом возвращаетесь в поместье, переодеваете Блейс и вдвоем отправляетесь к Гинто. Занятия у него, кстати, завтра пропустишь. Старик обещал помочь с официальными бумагами, а то на тебя документы Гея создала, а вот остальные у нас для местного правительства просто не существуют. Это может в будущем вылиться в ряд мелких, но не особо приятных проблем. Потом в городскую администрацию, еще раз покапай им на мозги на тему оформления гостиницы. Знаю, они обещали послезавтра, но проконтролировать их будет не лишним — вдруг опять какие-то проволочки всплывут. Потом просто пройдитесь по округе и по поместью, расскажи Блейс, что тут и как. Она в будущем должна будет помогать тебе по всем этим вопросам, чтобы ты лишний раз не отвлекалась по мелочам. Ну и как подойдет время, заберете нас из додзё… Блейс. Смотришь, запоминаешь, учишься, знакомишься с необходимыми людьми. Дел у нас чем дальше, тем будет больше, а Киё, при всех её талантах, может быть одновременно только в одном месте. Вопросы?

— Н-нет, Мастер.

— Воля Повелителя для меня священна!

Ну, надеюсь они сработаются. А то Киё в данный момент действительно была «единственной взрослой» в семье, которой можно было доверить официальные вопросы. А гонять Зашики Вараши по делам за пределы поместья по меньшей мере неразумно…

10 июня 2015 года, среда.

Без пятнадцати шесть утра. Я осторожно открываю дверь в комнату невинной девы. Она спит, свернувшись миленьким клубочком на довольно просторной кровати. Прядь светло-синих коротких волос падает лицо, а из-под тонкого одеялка видно пижаму с пандами и голые пяточки.

Дергаю лисьим ухом, прислушиваюсь. Дыхание ровное, сердце тоже бьется спокойно — не проснулась. Тихо, прокрадываюсь к кровати. Осматриваю спящую деву, выбирая подходящую цель. Из-под волос заманчиво торчит чуть покрасневшее ушко. То, что надо. Осторожно наклоняюсь вперед, непроизвольно распушив оба хвоста от напряжения, и…

— Кусь.

— КЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

Вылетев из дверей, едва успеваю убрать голову с траектории полета здоровенной сосульки, которая втыкается в стену наполовину длины.

— ГЛУПЫЙ ЛИИИИС!!!

— С добрым утром, милая! — крикнул я, спешно скрываясь в ванной…

— У вас тут весьма… оригинальный способ побудки, — с легкой улыбкой сказала мне Блейс минут через двадцать, устраиваясь за столом напротив. — Чуть-чуть по громкости до храмовой сирены не дотягивает… Кстати, а где все? Почему Повелитель завтракает в одиночестве?

— Кири дуется, — хихикнул я. — У нее, видите ли, ушки чувствительные! Где Киё я не знаю, но скорее всего где-то рядом. Широ же в эту кухню не зайдет даже под страхом смерти, и сестре своей не даст.

— Это почему? — удивилась целительница.

Ответ не заставил себя ждать, вызвав у меня лишь коварную улыбку.

— Доброе утро, я Пан! — рядом с нашим столом возникла рыженькая повариха. — Хозяин, прошу прощения за задержку. Я… разбиралась с вредителями. На завтрак у нас сегодня омлет с зеленью и чай. Через десять минут все будет готово.

— Спасибо, Пан, — искренне поблагодарил я, глядя на стремительно бледнеющее лицо Блейс.

Целительница круглыми глазами смотрела на, по-видимому, останки того самого «вредителя», которые кухарка держала в правой руке — полуметровый тентаклиевый монстр розового цвета с подозрительными утолщениями на щупальцах и мощным клювом, словно выточенным из цельного алмаза.

— Я… Я, пожалуй, пойду, — пробормотала она, попытавшись встать.

Но не смогла из-за крохотной изящной ручки (перемазанной в фиолетовой слизи), что легла ей на плечо.

— Уважаемая, — ласково улыбнулась Пан, обдавая целительницу изумрудным сиянием из прищуренных глаз. — От меня никто не уходит голодным.

Из коридора послышался судорожный всхлип и спешно удаляющийся топот…

— Глупый лис, — буркнула все еще нахохлившаяся Кири, когда мы вдвоем отошли от ворот.

— Да ладно тебе, — пошире улыбнулся я, закинув руки за голову и вышагивая рядом. Главное излучать побольше позитива и люди к тебе потянутся! — Всего-то за ушко куснул, а уже второй час дуешься! Ты меня тоже будила и ничего.

— Нельзя кусать спящих дев за уши, — хмуро посмотрела она на меня. — Больше так не делай.

— Ладно, больше так не буду, — покаянно вздохнул я.

Кири еще пару секунд сверлила меня прокурорским взглядом, но не найдя на лице раскаяния, а в голосе подвоха, все же махнула рукой и слабо улыбнулась.

Угу. Все правильно. ТАК я больше делать действительно не буду, хе-хе-хе…

— Ну и как Блейс наша «особенная» кухня? — спросила Кирино через пару минут перебирания ногами, все же не удержав в себе то самое пресловутое женское любопытство.

— Ну… — у меня перед глазами невольно встала картина нашей целительницы, которая с воплем «ВО ИМЯ ПОВЕЛИТЕЛЯ!!!» пыталась сжечь «мерзкое еретическое колдовство» в лице Пан, которая с милой улыбкой и полным игнором струй промития (да, именно промИтий — сие есть авторский произвол) пыталась накормить её подвывающим омлетом, из которого вылетали полупрозрачные образы воющих душ. — Она сказала, что теперь будет завтракать исключительно у Пан. «Это бодрит и заставляет вспомнить, во имя чего я была создана», — передразнил я бодрый голос целительницы. — Но омлет она-таки съела. Искупав его раз пять в «пламени очищения»…

— То есть, сейчас завтрак у Пан стал еще опасней… — задумчиво пробормотала Кири.

До школы добрались без происшествий. Разве что Широ в сумке немного укачало и пришлось искать кустики, чтобы она пробл… немного посидела и подышала свежим воздухом. Куро, кстати, тоже укачало, но черная фея осталась в сумке с таким блаженным выражением лица, что я сделал себе пометку закинуть в инвентарь пару лимонов для таких случаев.

Возле шкафчиков для переобувания мы с Кири расстались — она все же староста и ей нужно показаться в классе пораньше, а у меня было одно очень важное дело к Хикари. Так что я направил свои стопы к комнате студсовета.

— Приветствую славных тружеников пера и топора! — радостно заявил я, рывком открывая дверь. Замок жалобно звякнул, явно не рассчитанный на мой уровень силы. Впрочем, следующие слова застряли у меня в горле, а челюсть устремилась по направлению к полу.

Хикари сидела на стуле. Вся красная и взмокшая от пота. С лихорадочным блеском в глазах. А перед ней на коленях стояла одна из её подчиненных, держащая ручки на бедрах своего президента. Вторая подчиненная лежала рядом на диванчике, в насквозь промокшей от пота форме и, тяжело дыша, пустым взглядом смотрела в потолок.

— Кажется, я не вовремя, — спешно захлопываю дверь.

И деру!

— А НУ СТОЙ!!! — от рева с той стороны содрогается содрогаются стены.

Да щазззз!

Народу на этаже всего пара человек, так что я рыбкой прыгаю в открытое окно. Четвертый этаж, конечно, но не страшно — силы прыжка хватило, чтобы долететь до ствола дерева, растущего в пяти метрах от здания. На лету перехожу во вторую форму и выпускаю когти, которыми и цепляюсь за старую шершавую кору. Быстро перебираю руками и скрываюсь за стволом. Замираю.

На свидетелей пофиг — шкура дороже, а если они сочтут происходящее «излишне странным», то память им через час Гея потрет.

В этот момент как раз раздается грохот резко открытой двери и вопль на всю округу.

— АРИСАВА!!! ЖИВО КО МНЕ!!! ТЫ ВСЕ НЕ ТАК ПОНЯЛ!!!

Угусь, агась. Уже бегу и падаю…

Нет, я, конечно, потом зайду — такой повод для троллинга! Да и «спец-коробочку» от Пан для Хоуп передать нужно, но сейчас мне явно не стоит попадаться Хикари на глаза. Она девочка хорошая и благоразумная, но, как я уже успел заметить, весьма вспыльчивая. Так что позже. Где-нибудь на большой перемене. Или вообще после уроков. А пока мне лучше стихариться и не светить своей ушастой мордой. Скорее всего, уроки тоже лучше пропустить, потому что классная комната — это первое же место, где меня будут искать…

Размышляя о жизни своей нелегкой, я начал шустро спускаться по стволу вниз, попутно думая, где-бы переждать вспышку эмоций нашего уважаемого президента. Ну и пытаясь понять, чего же я такого увидел. И нет, я не настолько пошлый, чтобы поверить в развратную версию событий — скорее всего это был какой-то ритуал или еще какая-нибудь местная заморочка, вызывающая визуально похожий эффект. Но вслух я это говорить, конечно же, не буду. А буду краснеть и убеждать Хикари в том, что каждый имеет право развлекаться так, как он хочет, да и вообще… для любви не существует возраста и пола, хе-хе-хе…

Спустившись с дерева, поправил висящий на спине портфель, отключил вторую форму и осмотрелся. Пожалуй, стоит углубиться в школьный парк и сделать себе лежку в каких-нибудь кустиках. Тем более, что у меня учебник по рунам лежит со вчерашнего дня не жамканый, так что будет, чем заняться. А что касается возможных жалоб от учителей, то гнева «родителей» я не боюсь. По причине их отсутствия… Мда, как-то грустно прозвучало. Сходить в местный храм, что ли? Хоть свечку за умерши еще в том мире родных поставлю. Или что тут местные жгут?

Вот только стоило мне сделать пару шагов, как над головой раздался треск веток. Выработанные за походы в данжи рефлексы не подвели и я одним прыжком оказался в двух метрах левее. А на землю, в том месте где я только что стоял, упала… старшеклассница.

Хм. Мне показалось, или на грани слышимости я различил чье-то цыканье?

«Тебе показалось ^_^»

Угу. То-то интуиция начала затылок нализывать.

Ладно, это все дурно пахнет, но совесть не позволит просто уйти, хотя бы не удостоверившись в отсутствии травм у упавшей с неба девушки… Блин, кажется я видел фильм для взрослых, который начинался так же. Или это было аниме? А, пофиг!

— Ты там в порядке? — осторожно уточнил я, готовый в любой момент отпрыгнуть в сторону.

— Оооох… — простонала девушка, медленно принимая сидячее положение и поворачивая голову в мою сторону. — Да… Кажется, нормально.

— Угу, — нервно кивнул я, неосознанно делая шаг назад. — Только это… у тебя тушь потекла… вместе с глазом.

— Ой, — сконфужено выдала она, притрагиваясь к своему лицу.

— И клыки через дырку в щеке видно, — добавил я, мысленно сравнивая уровень проблем от взбешенной Хикари и этой свалившейся на меня… штуки. Хикари проигрывала, маня в свои «теплые» объятия. Но стоило мне взглянуть на табличку с именем, как любопытство взыграло и заставило все же остаться.

«Рокквел «Зомбина» Грейв, молодой лич семьи Закари, уровень опасности — 3 (сверхчеловеческий) — 5 (мифический)».

— Эм… Я… Я не кусаюсь! — немного сконфужено заявила эта особа, пытаясь ладошкой прикрыть выбитый глаз и порванную щеку.

— Верю, — кивнул я. — Ты только надкусываешь.

— Эх… — печально вздохнула она крутя головой. — Ну, хоть не визжишь от ужаса, и то хорошо. Куда меня занесло, не подскажешь?

— В парк младшей школы, — честно ответил я, рассматривая девушку.

Как уже сказал, это была старшеклассница в форме нашей школы. Среднего роста, с прямыми черными волосами чуть ниже плеч, черными глазами и практически идеальной фигурой: высокая грудь третьего размера, узкая талия, округлые бедра, изящные черты лица (его целой части) и ухоженная кожа.

— Далековато, — вздохнула девушка. — Ладно, малыш, сейчас сестренка потрет тебе память и все станет как раньше!

— Кшшшша! — зашипел я, включая вторую форму, чуть пригибаясь к земле и зажигая пламя на хвостах. — Ручонки прочь! Не для тебя моя розочка цвела!

— …

Ну да, шок — это по-нашему!

— Я… Я не сетаконщица! — наконец нашлась девушка.

— Правда? — так, огонь погасить, клыки и когти спрятать, мордашку сделать жалобно-наивно-обнадеженную, хвостиками неуверенно помахать, ушками подергать, ручки прижать к груди… — Я так рад! А то замучился бегать от этих извращенок! А ты точно не такая? Точно-точно?

— Ух… — выдохнула лич, держась за сердце. — Уже не уверена… То есть, точно-точно! Подожди! Я пошутила! Это была секундная слабость!

— Правда? — я осторожно выглянул из-за дерева, куда только что юркнул.

— Да-да, — кивнула она и пробормотала себе под нос, — но я теперь не могу их винить…

Ладно, притворюсь, что не слышал.

— А как тебя зовут? — я это и так знал, но познакомиться-то нужно. — Меня Хиро.

— Рокквел Грейв, — представилась она. — Можно просто Рок. Или Роки. И подожди немножко. Я сейчас себя приведу в порядок.

— Хорошо, — кивнул я, с интересом наблюдая за её манипуляциями.

А девушка села, вытащила из волос пару веточек, после чего подняла руку и та покрылась зеленоватым свечением. Не как мое пламя, а скорее такого гнилостного оттенка. Приложив ладошку к поврежденной половине лица, она посидела так пару секунд и, когда отняла руку, от ран не осталось и следа. Только красивое кукольное личико.

— Вот, так лучше, — улыбнулась Роки. — Хиро, а ты из какой семьи? А то я в нашем городе кицуне, тем более двухвостых, не припоминаю.

— Я Арисава, — особого смысла скрывать это не видел.

— Арисава… — лич нахмурила бровки. — А, это которых Гея послала?

— Угу, — кивнул я. — А ты откуда? А то я пока только с Мей общался, да Ёро парочку знаю.

— Я из Грейв, побочной ветви Великой семьи Закари, что владеют восточной частью Кюрю.

Угу. Вот и контакты с соседями пошли.

— А там все… ну… такие? — я неопределенно помахал рукой.

— Нет, но хватает, — грустно улыбнулась Роки и хотела сказать что-то еще, но в её кармане запиликал телефон. Извинившись передо мной, она приняла вызов. — Да, мам! … Да, добралась. Только координаты выхода почему-то сместились. … Нет, все нормально! Портал открылся над парком младшей школы. … Нет, никаких проблем… Ну, почти никаких. Я тут встретила кое-кого. … Нет, это не телефонный разговор. Я как домой доберусь, все расскажу! Все, пока-пока!

Положив трубку, она с сожалением на меня посмотрела.

— Хиро, извини, но мне бежать нужно.

— Да ничего, — улыбнулся я, помахав хвостиками. — Если что, я в первом-бэ учусь. Заходи как-нибудь.

— А… Может я к тебе в гости зайду? — осторожно забросила она «удочку». — Так будет удобней… Да и вообще… Вопросов меньше… И…

Хм. А почему бы и нет? Контакты-то налаживать нужно.

— А давай! — радостно ответил я, мысленно потирая лапки. — Только в выходные, а то по будням я сначала в школе пропадаю, а после обеда у меня занятия в додзё Мей, — угу, инфа хорошо пошла — вон как ушки навострила. — Ой, только не в эти! Там уже встреча с Хоуп назначена! Давай через недельку, двадцать первого! — у меня как раз паучьи мутации закончатся, да и систему обороны налажу, так что будет чем вас припугнуть, хе-хе-хе…

— Договорились! — довольно улыбнулась девушка. Еще бы, столько информации «раздобыла»! — Тогда увидимся на следующей неделе?

— Угу, — кивнул я, повиляв хвостиками. Глаза девушки невольно проследили за ними, а пальцы вцепились в юбку, чтобы не потянуться к этим кусочкам пуфыстого счастья.

— Я… Н… Ну все, я побежала!

И, быстро прихватив валяющуюся рядом сумку, действительно умчалась, с завидной скоростью петляя меж деревьев.

Ку-хи-хи-хи.

Но пробило её явно меньше чем Хоуп в свое время. Либо я теряю хватку, либо особенности нежити. Ведь она — оживший мертвец, а значит и организм должен меньше влиять на разум? Или может это мамаша Хикари такая отмороженная…

Провалявшись в парке до обеденного перерыва, выполз к «нашей» скамейке, где и устроился в ожидании Кирино. Вот только явилась она не одна.

— Нашла! — оскалилась Хикари, полыхнув алыми глазками.

— А ты меня искала? — склонил я голову набок, дернув лисьим ухом.

— Даже не надейся на свое очарование, морда ты хитрющая!

— Какое-такое «очарование»? — склонил голову к другому плечу, начав вилять хвостиками и мило улыбаться. — Кстати, а зачем ты меня искала?

— Что… Чтобы объяснить! — нависла она надо мной, заставив задрать голову. — Что… Это… Как бы…

— Мммм? — вопросительно протянул с наивной улыбкой глядя на все более и более теряющую запал девочку, которая уже начала мяться, явно не зная, с чего начать и что говорить.

— Так что все же произошло? — поинтересовалась севшая рядом Кири, с интересом глядя на стремительно краснеющую Хикари. — Ты так и не пришел на уроки, зато президент забегала чуть ли не на каждой перемени и спрашивала, не появлялся ли Хиро. А на вопросы о случившемся отмалчивалась, либо говорила, что все нормально.

— Ну так все действительно нормально, — пожал я плечами, доставая коробочку с едой. — Понимаешь, Кири… Каждый человек вправе сам решать кого, как и когда любить. И не нам указывать чужому сердцу и телу что…

— ИИИИ! — запищала Хикари, перебивая меня и размахивая руками. — Да ты все не так понял! Это был специальный ритуал! Да, ритуал!

— Угу, — кивнул я, открывая коробочку. — Любовь человеческая, как и брачные игры животных, полны самых странных и загадочных ритуалов. Хочешь сосисочку? — протягиваю ей извивающуюся и стонущую сардельку. — А нет… Ты же больше по «пироженк…

Тонкие девичьи пальчики сомкнулись на моем горле и стали вполне себе по-настоящему душить.

— ДА НИЧЕГО ТАКОГО НЕ БЫЛО, ГЛУПОЕ ТЫ ЖИВОТНОЕ!!! — прокричала она в лицо, мотая меня как тряпичную куклу.

Коробка с обедом слетела с колен на землю и он (обед) начал шустро расползаться во все стороны. Поняв, что еще чуть-чуть и мне реально начнет не хватать кислорода, я включился в борьбу всерьез и, быстро оторвав от себя девочку, скрутил её прямо на лавочке.

— Кху… — кашлянув, перевел укоризненный взгляд с сердито пыхтящей Хикари на флегматично жующую Кирино. — А помочь?

— Ты с ней справился бы в любом случае, — пожала она плечами, наворачивая толченую картошку и болтая ножками в воздухе. — Так что произошло?

— Он вломился в комнату студсовета во время «Елисейского ритуала», — убито ответила президент, шмыгая носом. — И отпусти меня уже. Сорвалась… больше не буду.

— Угу, — отпустил, сел, нахохлился и распушил хвосты. — Ты мне должна. Очень должна.

— Я тебе? — насупилась Хикари, поправляя юбку.

— Ты, — кивнул я и ткнул пальцев в сторону травы. — Мой обед убежал.

Она проследила взглядом, заметила последнюю зарывающуюся в землю спагеттину и нервно дернула щекой.

— ЭТО не обед.

— Угу, — вновь кивнул я. — Это ШЕДЕВР, который мой личный повар готовила всю ночь с любовью и полной самоотдачей! Но даже если не брать в расчет его «шедевральность», то ты все равно оставила мой молодой и растущий организм без еды, да еще и напала с явной целью убийства!

Ага. Вот последнее её проняло. Видимо дошло, что она чуть не натворила в очередном приступе гнева. Эх, как же с просто — поднес огонек и вспыхнет в любое время дня и ночи. А чтобы довести ту же Кирино мне пришлось буквально пробираться к ней ночью и куськать за особо чувствительные зоны.

— Чего ты хочешь? — села она рядом, нервно теребя свою юбочку.

— Первое, — я жестом фокусника достал из воздуха (инвентаря) вторую коробку (розовую, с сердечками), чем вызвал у Хикари очередной приступ нервного тика. — Передашь это своей маме. Скажешь, что от меня и я лично участвовал в готовке (разбил пару яиц).

— Хорошо, — вздохнула девочка, опасливо принимая подарок и прислушиваясь к нему. — Там… что-то скребется.

— Креветки, — пожал я плечами. — Второе, что мне нужно… Информация о некоем Шинадо Инузу.

— Тааак, — президент тут же забыла о странных звуках, издаваемых обедом, и серьезно на меня посмотрела. — А он-то тебе зачем?

— Вопрос неверный, — широко улыбнулся я. — Верный вопрос звучит так: зачем Я ему? Смекаешь?

Она какое-то время побуравила хмурым взглядом, после чего кивнула.

— Зайдешь завтра утром в кабинет студсовета. Постараюсь что-нибудь выяснить.

— И третье, — продолжил я.

— А не много ли? — вздохнула Хикари, потирая переносицу.

— Это не просьба, а совет, — я перестал улыбаться и вилять хвостами, показывая всю серьезность. — Очень и очень важный совет, который я хочу тебе дать. Как… своему другу.

Обе девочки посмотрели на меня сначала удивленно, а потом подобрались и напряглись.

— Я тебя слушаю, — кивнула Хикари.

— Если вдруг что-то случится и родные не смогут тебя понять, то ты всегда можешь прийти в поместье Арисава. Мы тебя выслушаем, поможем и примем такой, какая ты есть, не смотря на все твои… увлечения розовым цветом.

— В смыс… — начала было она, но тут до нее дошло. Лицо покраснело, а над головой начал искажаться воздух от поднимающегося жара. — АХ ТЫ МЕЛКОЕ ЖИВОТНОЕ!!!

Оставшееся до звонка время я весело носился по парку от пышущего праведным гневом президента студсовета. Впрочем, было видно, что она скорее веселилась, чем пыталась меня реально достать, потому как на чистой физике Хикари меня фиг поймает, но ни одного огненного «привета» так и не сорвалось с её рук…

На последующие уроки я все-таки явился. Вот только пришлось минут пять выслушивать ворчание мисс Шики — нашей миниатюрной учительницы. Впрочем, к директору Гато она меня не потащила — хватило жалобных глазок и покаянного вида для того, чтобы получить прощение «на первый раз». Что ни говори, а репутация чуть ли не гения-отличника решает!

После школы мы с Кирино прогулялись до поместья Мей, где в привычном порядке прошла тренировка. Ничего нового: разминка, пробежка, отработка приемов, спарринг, полоса препятствий, снова отработка, снова спарринг и… душ. Меня опять затащили и затискали едва ли не всем составом.

— Нет, пару лет это можно потерпеть, — пробормотал я, падая на диван в зоне отдыха и доставая из инвентаря пакет с вечным клубничным молоком. — Но вот потом старшенькие из девочек подрастут и подобные помывки могут вылиться во всякие нехорошие проблемы…

— Это какие же? — нарочно-наигранно удивилась Сакура, присаживаясь напротив.

— Всякие, — неопределенно ответил я.

— В чем-то он прав, — согласилась Шиши, так же устраивающаяся в кресло рядом. — Когда там закончат с ремонтом мужской душевой?

— Через пару недель, — поморщила носик Сакура. — Какие вы однако скучные…

— Угу, — кивнул я и хитро посмотрел на маму Кирино. — Слышал я тут, что по городу простуда бегает. Валит детишек только так. По паре недель в постели лежат…

— Ой, горе-то какое! — приложила она ладошки к щечкам. — Но ты ведь не подхватишь такую заразу, Хиро? Тебе ведь так нужны были эти занятия, ты так на них рвался!

— Но вдруг такое случится? — вздохнул я, сокрушенно покачивая головой. — Кирино ведь придется остаться со мной, в поместье! Я ведь не могу рисковать и отправлять её на занятия — вдруг она принесет заразу другим девочкам из группы?! А как тогда будет страдать Мая, что её дочурка там одна, да в поместье битком набитом нелюдями…

— Ну так она может и сама сходить навестить! Представь как будет здорово провести две недели с ней под одной крышей!

— Нет, что ты! Так нельзя! Карантин, карантин и только карантин! Нельзя позволять еще кому-то рисковать здоровьем! Но ничего страшного, ведь ты, дорогая Сакура, будешь тут с ней, поддерживать и успокаивать!

— Вы, блин, чего тут устроили? — наконец не выдержала Шиши, переводя немного потерянный взгляд с моей широкой улыбки на столь же фальшивую лыбу Сакуры.

— Ну и что же может подстегнуть твой капризный иммунитет, Хиро? — не обратила на нее внимание моя оппонентка в фиолетовом кимоно. — Может витаминчиков каких? Укольчиков?

— Да нет, — я едва удерживался от того, чтобы улыбка не перешла в откровенный оскал. — Мне бы душик отдельный.

— Он будет, но через две недели, — уверенно заявила Сакура. — Но уверена, молодой человек с твоей фантазией может придумать что-то другое, что так же позитивно воздействует на организм!

— Вкусная и полезная еда, — после короткой паузы, внес я альтернативное предложение. — Разумеется, в приятной компании моих дорогих инструкторов!

Судя по тому, как резко побледнела Сакура, она уже догадалась, к чему я веду.

— А может быть…

— Увы, но нет, — развел я руками. — Или отдельный душ, или наша приятная компания не только моется, но и кушает вместе!

Шиши заерзала в своем кресле, что-то почуяв, но еще не до конца поняв, что. Наивная душа, хе-хе-хе…

— Шиши, милая, — инструктор Рунья вздрогнула от улыбки своей подруги и начальницы в одном лице. — Ты ведь не откажешь разделить обед со мной и своим любимым учеником?

— Я… — по лицу Шиши скатилась крупная капля пота. — Я… с радостью…

— Тогда, — достаю из инвентаря две оставшиеся коробочки, которые ощутимо вздрагивали от заключенной в них «еды», — приятного аппетита!

И открываю крышки.

— Уг-хэ ру-нгот хаф-то-хангунг бьрунгркен, — пробулькало нечто из первой коробки.

— Ху-нгот снябн-гкрун шенг-лурнг, — согласилось с ним содержимое второй коробки.

— Кхм… — я невольно выпустил хвосты и зажег лисье пламя. — Кажется, обед переварил сам себя и слегка мутировал.

— И что теперь? — опасливо поинтересовалась Шиши, глядя на потянувшиеся в её сторону щупальца.

— Элементарно! — заявил я, сжигая тянущуюся ко мне тентаклю с глазами. — Нужно приготовить его еще раз! Ктулху фтанг!

Нет, есть мы это все же не решились, но вот размялись девушки отлично. После чего остатки отбивной, сделанной из довольно слабеньких, но живучих монстриков, были торжественно сожжены на лисьем пламени. А я сделал себе на памяти две зарубки. Первая — это больше не просить Пан «очень постараться» (ну, или съедать результат её стараний сразу же), а вторая — это обязательно завтра уточнить у Хикари о содержимом уехавшей к Хоуп коробки. А то… мда… неловко вышло.

После боя с едой пришлось снова идти в душ, хоть и не надолго. И Сакура не упустила шанса составить мне компанию.

— Знаешь, — пробормотал я, когда она намыливали мне голову, — такое поведение вполне можно счесть подсудным.

— Пф, — фыркнула она, тряхнув мокрой гривой фиолетовых волос. — Это только у «обычных» людей. У Сообщества немного другие законы.

— Мда?

— Угу, — кивнула Сакура, выливая на меня ковшик воды. — Кто сильнее, тот и прав. Ну, или у кого «крыша» лучше… Ты ведь еще не ходил в «нормальное» Зазеркалье, так?

— Да, — осторожно ответил я. — Только по спец-данжам от Геи шарахаемся.

— Тогда, Хиро, послушай свою будущую мать… — Сакура приобняла меня, вдавливая затылком в свою грудь. — Ни в коем случае не ходи туда один. И не иди на поводу у эмоций.

— Все настолько плохо? — нахмурился я.

— Нет, — грустно улыбнулась Сакура. — Но «тьмы» там хватает.

— Понял, — кивнул я. — Отрастить зубы подлиней и только тогда идти заявлять о себе. Кстати, а что ты можешь сказать о семье Закари в общем, и о их побочной ветви Грейв в частности?

— Где ты с ними успел пересечься? — тут же напряглась она, еще сильнее стискивая меня в объятьях. Только что ногами не обхватила.

— Сегодня в школе встретился с Рокквел из Грейвов. Судя по всему, встречу подстроила Гея, так что отмахиваться от такого я не стал и пригласил её для «более тесного знакомства» к себе в поместье двадцать первого числа.

— Рокквел, да? — задумчиво пробормотала Сакура. — Вроде бы она лич… Прости, но я плохо знакома с молодым поколением Грейвов. Великая семья Закари — не самые приятные люди… и нелюди. Не «темные», но если нужно, то бьют врага всеми доступными методами, не чураясь человеческих жертвоприношений и грязных ритуалов. Впрочем, на своей территории поддерживают относительный порядок и, если соблюдать договоренности, то дела с ними вести вполне можно. А род Грейв… Ты знаешь, как переводится это слово?

— Могила, — ответил я.

— Да… Это их «цепные псы». Выполнят любой приказ без тени страха, сомнения и сожаления. Большая часть из них — либо нежить, либо так или иначе относится к этой расе. Будь с ними осторожен.

— Буду, — честно пообещал я, мысленно удваивая количество турелей в плане обороны поместья…

— Ну что, все готовы? — поинтересовался у собравшихся во внутреннем дворике девушек.

— Д-да, Мастер, — коротко ответила за всех Киё, проверяя боевые перчатки.

Рядом с ней неопределенно хмыкнула Блейс, попыхивая новой сигарой и вызывая неодобрительные взгляды Кирино на клубы сизого дыма. Куро и Широ уже сидели у меня на плечах, готовые в любой момент провести слияние. Ну а я сам размахивал обоими хвостами, заставляя девушек периодически соскальзывать на них взглядами и делать судорожные хватательные движения пальчиками.

— Тогда сначала «разминочные» забеги по паукам и крысам, чтоб попривыкнуть к новому построению, а после рванем исследовать другие данжи. Вопросы? Тогда вперед!

Касаюсь ростового зеркала, стоящего под ветвями дерева с золотистыми листьями, и нас всех затягивает в мрачные, вонючие и покрытые паутиной норы злобных членистоногих. Сразу же разжигаю пламя, а феи погружаются под кожу. Легким усилием воли создаю по паре конструктов, оправляя их кружить вокруг нас с Кирино. Моя невеста покрывается легкой ледяной коркой, а в воздухе рядом с ней зависают солидные сосульки. Мы с Кири — арьергард отряда и играем роль огневой поддержки, тылового прикрытия и командования. Авангард — Киё. Берсерк-рукопашник, стягивающий на себя большую часть внимания. По такой схеме мы уже работали, но сегодня появился еще один элемент. Блейс Темпера — лекарь-огнеметчик (звучит странно, но работает). Она атакует на средне-ближней дистанции с помощью магического огнемета и пары боевых ножей. Её задача — выжигать большую часть привлеченной Киё массы противника, подлечивать берсерка и снимать яды, проклятья и прочие неприятности. В крайнем случае — воскресить, но надеюсь до этого не дойдет…

Данж с пауками мы прошли просто в рекордный срок — каких-то полчаса на зачистку, а босса убили вообще с двух подходов! Вот что значит огнеметчик в отряде! С крысами было сложнее — это пауки особенно уязвимы к огню, а грызуны, хоть и горят не менее весело, но все же яростно бросаются вперед вопреки здравому смыслу и инстинкту самосохранения. Босс-крысолюд тоже долго не продержался — тактика против него уже была более-менее отработана, а в этот раз Киё еще и не сдерживалась, буквально пылая огнем исцеления, который быстро заращивал раны и переломы. Главное, голову и конечности беречь, а остальное Блейс залечит.

В общем, хил, который и напинать может не хуже дамагера, и поле боя огнем залить — это сильно. Особенно при наличии суб-танка (все-таки Киё больше ориентирована на урон, а не сдерживание противника) и двух магов-дамагеров противонаправленных стихий…

Первым новым данжем за сегодня был город. С зомби. И я его возненавидел.

Горы вонючего гнилья, отвратительно пахнущие ходячие мертвецы, чадящие черным дымом постройки, разлагающиеся трупы… Пришлось вырубить вторую форму просто потому, что я едва в обморок не падал от такого обилия вони! А Киё лишь одной силой воли сдерживала позывы тошноты — ей ведь всю эту «радость» приходилось еще и ручками валить! Единственная, кому было весело, это Блейс. Она, получив отмашку, с радостным воплем «ВО ИМЯ ПОВЕЛИТЕЛЯ!!!» заливала всю округу струями жидкого огня, в котором зомби плавились словно мороженное, сунутое в печь — все же увеличенный урон по «злу» давал в этом деле немалый бонус. Вообще, зомби оказались довольно слабыми противниками — медленные и тупые, они брали просто количеством и живучестью. Вот только эти преимущества нивелировали огнеметы Блейс. Босс данжа тоже слился быстро — огромная гора плоти горела не хуже обычных зомбарей…

— Но больше мы туда не сунемся, — констатировал я, вываливаясь из зеркала и вдыхая свежий вечерний воздух. — Уф… Гадость жуткая. Даже паучьи норы так не воняли!

— Зато пламя можно разлить во все стороны! — воодушевленно вскинула руки Блейс, от избытка чувств выдав вверх короткую струю огня (к счастью — лечебного, чтобы ничего не спалить). — А то в подземельях пару раз пальнешь и все… Никакого веселья!

— И это хорошо, — вздрогнула Кирино. Если мой лисий огонь она еще переваривала, то вот струи бело-рыжего пламени от целительницы вызывали в ней явное психологическое отторжение.

А я в это время пролистал награду за «первое прохождение»: еще десять тысяч у-ешек, «Вакидзаси Стенающих Душ» и «Свиток Святого Рандома».

— Слишком много заглавных букв, — со вздохом потер веки, принимая всю эту радость в инвентарь и изучая описание.

***

Вакидзаси Стенающих Душ — короткое оружие, сделанное под женскую руку. Выковано с использованием нескольких десятков страдающих человеческих душ, которые при ударе стремятся передать свои страдания жертве и отгрызть кусок от её души.

Свиток Святого Рандома — проводит случайный положительный ритуал от обычного до божественного ранга.

***

Короткий меч-вакидзаси я, подумав, оставил и дальше лежать в инвентаре. Ну его нафиг, такое оружие — случайно ударишь по кому-нибудь не тому и все, приехали. Потому как лечить душу — это не латать тело… Но в качестве козыря — очень даже зайдет. Только нужно потренироваться с таким оружием. А вот свиток я использую на себе, но как-нибудь потом (главное не забыть, что он у меня. Можно было бы и сейчас, но незнакомая сила может больше помешать в бою, чем помочь. Лучше уж с уже освоенными способностями…

Как я и заявил своим ранее, повторно к зомби мы не полезли. Несмотря на относительную легкость данжа, он… вонял. Слишком вонял. Так что после короткой передышки я коснулся зеркала и открыл вход во второе запланированное на сегодня подземелье. Пройдя в Зазеркалье, мы оказались в серых туннелях с высокими сводами. Тьму сразу же разогнало зеленое пламя на моих хвостах, а следом в темноте раздались негромкие шорохи.

— Ну-ка… — пробормотала Блейс и плеснула вперед струю пламени. Рыжий огонь выхватил из темноты длинный тоннель, в котором копошились полуметровые существа, чем-то напоминающие мокриц. — Хм… Экстерминатус?

— Всего, что шевелится, — кивнул я, посылая за спину небольшую волну лисьего пламени…

Мокрицы оказались весьма специфическими противниками. Крепкий панцирь делал их устойчивыми к физическим повреждениям, лед их лишь притормаживал, а пламя хоть и пробирало, но далеко не сразу — скорее мокрица медленно зажаривалась в собственном панцире в течении пары минут, и только после этого подыхала. Феноменальная живучесть, как для их уровня. Но с другой стороны — сильно страдала атакующая мощь. Все, что могли противопоставить эти членистоногие — это укусы небольшими челюстями, которые даже одежду не всегда могли прокусить. В общем, прохождение подземелья вышло долгим, нудным, но относительно безопасным. Главное, не давать мокрицам наваливаться всей толпой, а то можно было задохнуться под их массой. Единственной опасностью был босс — огромная мокрица-матка (я знаю, что у них нет маток, но по другому эту тушу называть невозможно), обладавшая довольно острыми лапками и плевавшаяся кислотой.

За первое прохождение я получил еще десять тысяч у-ешек и…

«Свиток принудительного подчинения — позволяет принудительно сделать существо своим контрактором с широко настраиваемыми условиями. Ритуал проводится в течении минуты. Существо не должно находиться в сознании».

Что-то это дело попахивает натуральным рабством. Одно дело слуги и добровольные контракторы — одни изначально создаются в качестве своеобразных «рабов», а другие идут на это добровольно и на время за возможность получения силы и исполнения желаний. А вот такой вот свиток… Эх, Гея, Гея.

Но все же выкидывать свиток я не стал. Мало ли как жизнь повернется, а из инвентаря его никто кроме Богини не вытряхнет.

Решив сегодня остановиться на мокрицах как на оптимальном варианте, сделали по ним еще семь пробегов, растянувшихся почти на двое суток с учетом перерывов на сон, еду и отдых. Итогом стали сорок четыре тысячи четыреста У.Е. на моем счету. Хватит на фортификатора с прокачкой, да еще и останется. Но все это завтра. Сегодня мы слишком устали…

11 июня 2015 года, четверг.

Утро началось с того, что-то укусил меня за нос.

— Что ты делаешь? — открыв глаза, спросил у Кири, которая с самым серьезным видом слегка пожевывала мой бедный носик.

— Мефть! — заявила она.

— Не говори с набитым ртом, это неприлично.

— Тьфу, — она выпустила поруганный орган обоняния и, сев на меня верхом, победно вскинула подбородочек. — Месть!

— Угу, — серьезно кивнул я, рассматривая пижаму с пандами. — Только давай ты с такой местью подождешь… хм… лет восемь хотя бы. Тогда я с радостью сражусь с тобой в качестве финального босса этой длинной эпопеи о дружбе, семье и яростном пламени мести.

— Тогда уж «холодном пламени». И я подумаю, — серьезно кивнула она и тут же с визгом схватилась за попу. — Ты чего щипаешься?!

— Это не я.

— Это мы! — раздался возмущенный писк Широ и, когда Кири с меня таки слезла, мы увидели вылезающих из-под одеяла помятых феечек. — Вот подожди, получим двадцатый уровень и талант роста, тогда я по тебе попрыгаю ночью!

— А… А можно еще? — скромно улыбнулась Куро, оттягивая подол своей ночнушки вниз с такой силой, что ткань на груди затрещала.

— Нет, — коротко ответил я, вставая и стряхивая «наглых мошек» с кровати. — Все, кыш! Умываться и завтракать!

И еще нужно будет запретить им спать в моей кровати после получения двадцатого уровня. А то ведь, если брать чисто пропорции, они довольно фигуристые особы и ни к чему хорошему такая практика в итоге не приведет…

Умывшись и одевшись, пошел на завтрак к Пан. Вопреки ожиданиям за столом обнаружилась не только Блейс, с фанатичным взором уже готовящая огнемет, но и Киё, сидящая с самым похоронным видом.

— Д-доброе утро, Мастер, — встав, поклонилась сестренка.

— Повелитель! — оскалилась целительница.

— Завтрак готов! — радостно объявила Пан, внося большую кастрюлю с супом, крышка от которой держалась двумя металлическими зажимами, но все равно ходила ходуном. Водрузив свое творение, она открыла кастрюлю и по кухне разнесся торжествующий вой.

Хм. А водоросли могут неплохо косплеить Ктулху…

После завтрака, совмещенного с фаер-шоу с использованием огромного количества очищающего пламени, началась рутина. А именно — сборы и поход в школу. А потом сидеть на скучных уроках, слушая бормотания мисс Шики и прочих учителей… Ну, по крайней мере, я так думал. На деле же за пять минут до звонка на первый урок по громкой связи раздался слегка отдающий истерикой голос Хикари.

— Хиро Арисава, приказ срочно зайти в комнату студсовета! Срочно!

Я поймал удивленный взгляд Кири и развел руками. Кое-какие догадки были, но пока они оставались лишь догадками.

К кабинету студсовета я пришел почти один. Почти — это потому что Кирино осталась в классе, но со мной были феи. После вчерашнего опыта, поняв что так можно обеспечить мою дополнительную охрану, Киё больше не позволила им отлынивать и обе мелкие слуги прописались в небольших кармашках с жесткими стенками (чтоб их книгами не придавило) внутри портфеля. Получились эдакие комфортабельные пенальчики, из которых феи могли выпорхнуть в любой момент.

— Тук-тук! — резко распахиваю дверь. Ну а почему нет? Пусть будет моей небольшой традицией. И пусть попробуют меня в этом переубедить!

— Заходи, мелкий, — нервно дернула щекой Хикари, сидящая за своим столов в глубине кабинета. Кроме нее тут больше никого не было. — Дверь закрой.

Хм… Судя по виду, она на грани очередного срыва. Вопрос в том, довести или нет? Нууу… Нет, не в этот раз.

Приняв решение, закрыл за собой дверь и подошел к напряженной девочке вплотную.

— Ты чт… — договорить Хикари не успела, так как я уже оказался за её спиной.

Положив ладони на плечи, мягко не даю ей вскочить на ноги — хорошо иметь высокие показатели характеристик. Выпустив оба хвоста, один укладываю президенту на колени, а вторым обнимаю её за туловище. Объема меха хватает, чтобы Хикари буквально утонула в нем — только ноги и голова остались торчать.

Дальше мне даже ничего говорить не пришлось — у девочки сработал хватательный рефлекс и несколько следующих минут она мяла и обжимала мои хвостики, зарываясь мордашкой в густой светлый мех. Ну а я кайфовал от поглаживаний и потихоньку массировал ей плечи.

— Все, все, я успокоилась, — через какое-то время со вздохом решила Хикари, пытаясь выбраться из «пуфыстого плена».

— Вот и славно, — с улыбкой сажусь на соседнее кресло, повиливая в воздухе хвостами. Да, вторую форму отключать не стал, так как при её виде у окружающих резко уменьшается желания скандалить и идет на спад уровень агрессии. — Ну и что же такого случилось, что ты тут сидишь и косплеишь закипающий чайник?

— Мать моя случилась, — со вздохом ответила она, тоскливо глядя на остывший чай. — Опять. Что ты ей подсунул в той коробке?

— Кхм… — я немного смутился. — Вообще-то там была еда… должна была быть. Но как потом выяснилось, мой повар немного перестаралась и обед… Ну, знаешь ту старую штуку, когда в банку набивают кучу ядовитых насекомых и в итоге остается только одна самая ядовитая и матерая тварь? Вот примерно так и было…

— Это… Ладно, не рассказывай! Не хочу этого слышать! — замахала она руками. — В общем, вчера после обеда я вручила ей твой «подарок» и она пропала. Такое бывает. То тренировка какая-нибудь, то медитации, то опыты. Но на ужин она снова не явилась и бабушка отправила меня к ней выяснить причину… В итоге, я обнаружила её в полностью невменяемом состоянии. Такое ощущение, что она… ммм… была… — Хикари глубоко выдохнула, залпом выпила весь стакан чая, после чего выпалила едва ли криком. — Что у неё была целая ночь бурной любви!!!

Я припомнил ту хрень, которую мы обнаружили в оставшихся коробках, включил немного фантазии, после чего закатил глаза и хлопнул себя ладонью по лбу.

— Хикари… Ты, конечно, извини… Но твоя мать редкостная извращенка. Даже мои слуги, уж насколько у них мозги не на месте, такого не творили.

— Пацан, боюсь, ты слишком высокого мнения о сеструхе, — пробормотала Широ, забираясь мне на правое плечо.

— Д… Да, — раздалось с левого. — Но ничего, через восемь лет я все докажу! Да!

— Это еще кто? — Хикари переводила немного ошарашенный взгляд с одной феи на другую.

— Мои слуги, — с улыбкой ответил я. — Куро и Широ. И не обращай внимания на ту чушь, что они несут… Так что там с Хоуп?

— Сегодня утром она исчезла, — ответила президент, стараясь не коситься на пару фей, и достала сложенный вдвое лист бумаги. — Но оставила вот эту записку.

Интуиция, вторя моим догадкам, пару раз лизнула взмокший затылок.

Приняв листок, я осторожно его развернул и прочитал короткое сообщение.

«Сил терпеть больше нет. Сегодня я иду к нему. И пусть Гея нас рассудит».

— У, пацан, дело труба, — похлопала меня по уху Широ. — А там ведь Киё осталась…

— Нужно спасать её! — тут же добавила Куро.

— Кого именно, сеструха?

— Эм… Всех?

— Гениальный, блин, план! Сеструнь, прям жжешь напалмом! Причем тем, на котором эту извращенку щас Блейс будет жарить!

— Так, отставить разговорчики! — скомандовал я, откладывая письмо и доставая из сумки купленный буквально вчера телефон. — Номер, номер… Вот! — короткие гудки и…

— Д… Да, Мастер? — ответил мне чуть запыханный голосок сестренки. — Что-то случилось?

— Да так, поступила одна интересная информация, — уклончиво ответил я. — Киё, там никаких… гостей не было?

— Нет, Мастер, все тихо! — и подозрительно добавила. — Мы кого-то ждем?

— В том-то и дело, что нет, — со вздохом ответил я. — Ладно, если кто-то вдруг заявится, то первыми агрессии не проявлять и сразу же звонить мне. Понятно?

— Да, Мастер! — тут же отрапортовала она.

— Воля Повелителя — закон! — раздался крик на фоне.

— Вот и отлично, — невольно улыбнулся я. — Сестренка, рассчитываю на тебя.

— Да! Эт-та слуга не подведет!

Прервав звонок, с вопросом взглянул на Хикари, которая сидела хмурая и задумчивая.

— Её там нет, — констатировал и так понятную информацию.

— Хм… — девочка потерла лобик и, на миг замерев, вдруг широко распахнула глаза. — Но… Но и тебя там тоже нет!

Упс.

— Пацан… — осторожно подергала меня за ухо Широ. — Бежим?

— Как можно убегать от столь большой любви?! — тут же возмутилась Куро.

— Да запросто! — ответил я, поднимаясь с места. Вот только предпринять ничего не успел.

Дверь кабинета с грохотом отъехала и через порог перешагнула высокая женщина в алом платье с глубоким декольте, открывающим вид на шикарную грудь. Взметнулись длинные красные волосы, а уставившиеся на меня глаза разгорелись фанатичным адским пламенем.

— Нашла!!! Хиро Арисава! Ты будешь моим!

«Лизь», — печально оповестила меня интуиция.

Спасибо, блин! А раньше нельзя было?!

— Эм… — я прижал ушки, сделал большие глазки и помахал хвостиками. И включил режим «блондинко». — Тетя, а что значит «будешь моим»?

— Это… — она запнулась на полуслове и пару мгновений смотрела на меня пустым взглядом, после чего резко тряхнула головой и пришла в себя. — Так, стоп! Не пудри мне мозги!

— Ум, — надул я щечки, закрываясь хвостиками и пуская слезы. — Тетя, только не бей, пожалуйста!

— Д… Да… Я… Я и не собиралась, — растерялась Хоуп.

Быстрый взгляд на Хикари. Та сидит с каменным лицом и синим экраном в глазах.

— Правда? — смотрю на женщину с надеждой. — Правда-правда?

— О, Гея Милостивая! — подскочила она ко мне. — Это кто же… почему… Что с тобой случилось? Ты же посланник богини! Или это она так с вами обращается?!

«Нет! Это просто мелкое, наглое, лицемерное животное пудрит тебе мозги! Беги, женщина!»

Цыц! Сама меня в это втравила, теперь выкручиваюсь как могу!

— Ну все, не надо плакать! — захлопотала Хоуп, пытаясь полой платья вытереть мне лицо.

Я шмыгаю носом и утыкаюсь зареванной (крокодильими слезами) мордашкой ей в бюст. Ум, мягонько… Так, стоп, не о том думаю. Кстати, где мои феи? А вон магические круги на ладонях чуть светятся! И когда только слиться успели? Или это я сам их затянул и не заметил, сработав на чистых рефлексах? Ладно, не важно…

— Хикари, ну что же ты сидишь?! Сделай чай, да с сахаром и покрепче!

— А? — судя по голосу, мозг президента и не думал включаться. А, хотя нет! Вон, появилось осмысленное выражение в глазах. — Да… То есть, НЕТ! Хиро, а ну хватит! Мама, включи мозги! Он тебя дурачит!

— Тц, — не удержался я.

— Я знаю! — улыбнулась Хоуп, посильнее прижимая меня к себе. — Но ничего не могу с собой поделать! Он такой милааааашка!!!

— Пф, — фыркаю, поворачиваюсь к Хикари. — Доченька, нальешь папе чаю? А то что-то ноженьки меня не держат. Старею, видимо…

— Д… — «доченька» от такого подавилась воздухом и целых пять секунд не могла найтись с ответом, переводя круглые глаза с меня на Хоуп и обратно. — ДА ПОШЛИ ВЫ!!!

И стрелой вылетела из кабинета, хлопнув дверью.

— Блин, не сдержался, — вздохнув, помахал хвостиками. — А ведь пять минут назад сам её только-только успокоил.

— Ничего, — хмыкнула Хоуп, усаживая меня к себе на колени. — Крови Феникса нужно периодически «взрываться», чтобы стравливать лишнее напряжение, иначе она рискует просто перегореть. Особенно в таком возрасте. А теперь, малыш, ответишь на самый важный вопрос… Когда у нас свадьба?

— Никогда, — улыбнулся я, прикрывая нижнюю часть лица хвостиком и выпуская когти в отведенной за спину руке.

— Это еще почему? — надула она губки. — Неужели твои ручные собачки и та слабачка из Мей лучше меня? Ни за что не поверю!

— Вот поэтому и не будет никакой свадьбы, — вздохнул я, создавая прямо у её горла конструкт кинжала. — Ты слишком надменна, Хоуп. Они не «собачки и слабачка». Они — моя дорогая семья. Которая расширяется с каждым днем. И друг за друга мы готовы убивать…

— Это не ново, — оскалилась женщина. — Я тоже готова убить кого угодно за семью Ёро!

— Потому что так велит твой долг? — хитро прищурился я. — Или приказ? А за многих из них ты готова сложить голову ПО СОБСТВЕННОЙ ВОЛЕ?

— Твои шавки тоже лишь рабы Геи, — вот теперь я её достал. Вон как зубками заскрипела и подалась вперед, не обращая внимания на лезвие Широ у шеи.

— Угу, — улыбнулся я. — Вот только я еще ни разу не отдал приказ НА МОЮ ЗАЩИТУ. Мне чаще всего приходится заставлять их и о себе думать, а не только о моем благе. Юная Мей тоже пошла за мной добровольно. Я ни к чему её не принуждаю, но она готова прикрыть собой любую из моих слуг. Я ей даже приказ ни разу не отдал, только просьбы. А что ты можешь сказать про семью Ёро?

— Ты ничего не знаешь! — прошипела женщина.

— А ты говоришь банальности и ни одного довода!

На несколько секунд воцарилась тишина, в которой Хоуп что-то хмуро обдумывала, а я продолжал сидеть у нее на коленках, уперев летающий кинжал в горло, а коготки — в бок напротив печени. Впрочем, я не обольщался. Именно я в этот момент был заложником — стоило ей только пожелать, и мою тушку спалит до состояния белого пепла прежде, чем хоть один удар пропорет ей кожу — успел осведомиться о способностях «Феникса» у Сакуры.

Наконец мать Хикари тряхнула гривой алых волос и вновь посмотрела на меня веселым взглядом.

— Ладно, малыш, оставим пустые споры. Я уже заявила семье, что ухожу и получила их полное одобрение! Так что иного пути, кроме как принять меня, у тебя нет!

— Это еще почему? — выгнул я бровь.

— Потому что в противном случае я могу преподнести это все как «оскорбление Великой семьи Инузу» и тогда твоих любимых шавок просто размажут вместе с поместьем и Мей, ежели те вмешаются. И никакая богиня тут не поможет!

— Угрозы, ультиматумы… — вздохнул я, махнув хвостами. — А ты не думаешь, что вход в семью на таких условиях не будет значить ровным счетом ничего. Ты как была для нас всех чужой, так ей и останешься. И для меня в том числе. Поселим тебя где-нибудь в дальнем углу территории, в темном старом сарае, и будешь разговаривать с камнями и поленьями.

— Пф! — фыркнула она. — И что же меня заставит там сидеть?! Приду в дом и сама поговорю с кем захочу! А если не захотят разговаривать, то просто буду бить, пока не появится желание!

— Эх, как же с тобой сложно, — устало провел пальцами по собственному лицу. — Ладно, я приму тебя. Но не сейчас и на своих условиях.

— Когда и на каких? — тут же оживилась Хоуп.

— Когда ответишь на незаданный сегодня вопрос, — хитро улыбнулся я. — И лишь в качестве контрактора с передачей распоряжения над первым желанием Геи.

— Это… — прищурилась она. — Это странные и строгие условия.

— По другому никак, — пожал я плечами. — Да и куда тебе спешить? Жить ты будешь долго, а я — и того дольше… И да, торговаться больше я не буду. Или принимаешь все названное, или можешь катиться обратно и объявлять войну Арисава от имени Инузу.

— А могу просто взять и похитить тебя прямо сейчас! Свяжу и закрою где-нибудь…

— Я Герой Геи, — оскалился, глядя ей в глаза. — Рано или поздно, но способ выбраться я найду и… Скажи, ты так сильно ненавидишь свою дочь?

— А она тут при чем? — нахмурилась женщина, невольно напрягшись.

— Её судьба зависит от твоих решений, Хоуп. И не нужно говорить о том, что ты уйдешь от Ёро и вас ничего не будет связывать. Это не более, чем демагогия. Она так или иначе понесет ответственность за твои действия… Хикари — хорошая девочка и я всерьез хочу забрать её себе. Дать ей не тяжелый груз ответственности с судьбой боевика и родильного аппарата, а вполне себе нормальную жизнь. Жизнь в окружении заботы и семейного тепла. Но если ты или Инузу объявят мне войну, то она погибнет в числе первых…

— В числе первых умрешь ты сам, — её волосы вспыхнули красным пламенем. — Прямо тут и сейчас.

— То есть, я уже тебе не нужен? — аналогично вспыхиваю холодным зеленым огнем, который защищает от её жара. — А раз не нужен, то и корня всей проблемы нет, и мы можем спокойно разойтись.

Несколько секунд мы сверлили друг друга странными взглядами, после чего одновременно погасили пламя.

— Спорить с таким милашкой однозначно невозможно, — Хоуп со вздохом вжала меня мордашкой в грудь. — Ладно, я подумаю над твоими словами, малыш.

— Угу, — помахал я хвостиками. — Всегда готов принять тебя в своем поместье. Но только на названных условиях.

— А Хикари? — на её лице заиграла хитрая улыбка.

— В любое время дня и ночи, — уже откровенно завилял я хвостами. Ну что поделать, нравилась мне президент. Прикольная она, да и честная.

— Угу, — кивнула Хоуп. — Кстати! А к чему был тот подарок? Нет, мне конечно понравилось, но ты не производишь впечатление… кхм… любителя таких игр. Да и рано еще.

— Эм, — я прижал ушки. — Это была ошибка. Там должен был быть обед.

— Пф. Ну тогда да, тогда все ясно. И в каком-то роде я его и «съела»…

Немного помолчали. Она просто меня тискала и игралась с ушами, а я быстро обдумывал новые обстоятельства. А они были неплохи, если не обращать внимание на извращенские замашки Хоуп. По сути, я получил благословение на налаживание мостов с Хикари, контакт с одной из опытнейших боевиков города, а так же четко обозначил свою позицию для Великой семьи Инузу — в том, что Хоуп передаст полученную информацию, можно не сомневаться. А если она реально переступит через себя и перестанет быть заносчивой стервой, то можно и реально принять её в семью. Тем более, что условия контракта буду прописывать я, а её желание пойдет на полный разрыв всех магических привязанностей и ментальных закладок, обязующих подчинение семьям Ёро и Инузу — терпеть в своем тылу такую пятую колонну я не намерен. Это к Кирино и её семье есть определенный кредит доверия благодаря деду Гинто, но вот к остальным…

— Хиро! — Мои мысли прервала распахнувшаяся дверь, в которую зашла Кири. Остановившись на пороге, моя невеста задумчивым взглядом осмотрела открывшуюся картину. После чего скрестила ручки на груди и холодно констатировала. — Неверный!

— Дорогая, это не то, что ты думаешь! — сделал я большие глазки, пытаясь оторвать пальчики Хоуп от своих ушек.

— Как это не то?! — тут же возмутилась женщина, пресекая мои попытки вырваться стальными обнимашками. — Это как раз то! Видишь ли, малютка, мужчинам нравятся зрелые женщины, а не такие маленькие плоские равнины.

— Так то мужчинам, — вскинула подбородок Кири. — А мы еще маленькие, старая ты сетаконщица!

— Ну так с таким дефицитом нормальных парней их следует привязывать и воспитывать чуть ли не с младенчества!

— Только ты уже и так не молода, а к моменту, когда Хиро вырастет, будешь совсем древней старухой, на которую нормальные парни даже не взглянут!

— Я из рода благородного Феникса с сильной кровью! Моя жизнь будет долгой и старость в ней грозит только в самом конце!

— То есть, ты будешь вечно молодым ископаемым?

— А ты, если я правильно помню родословную, так и останешься равниной! Причем ледяной, которая и в постели не тает!

— Уж всяко лучше тех мешков с жиром, которые можно оттянуть до пояса и завязать на спине!

— Мелкая тварь!

— Старая шалава!

— Кхм… Я вам не мешаю? — осторожно уточняю, на всякий случай прикрываясь хвостиками. Пока они переругивались, я успел выскользнуть из цепких лапок представительницы славной семьи Ёро и замереть примерно на полпути к дверям. — И вообще, нам на уроки нужно… Куда мы сейчас и пойдем! Хоуп, пока-пока! Кири, пошли-пошли!

К счастью, вытолкать Кирино за дверь я успел раньше, чем они смогли вставить хоть слово.

О, и Хикари тут! Греет уши, стоя у стеночки! Отлично!

— Все, мы закончили, можешь пообщаться со своей матерью! — едва ли не пинком отправляю её в объятья попытавшейся направиться вслед за нами Хоуп и… — Кири, ходу!

— Куда?! — возмутилась девочка. — Класс в той стороне!

— Прогуляем! — отмахнулся я. — Ну её нафиг, эту учебу! Я слишком перенервничал…

К счастью, Хоуп и Хикари все-таким занялись друг другом и не кинулись в погоню. Кири все рвалась обратно в класс, но я нагло воспользовался положением Главы семьи и уволок её в парк, где мы прогуляли остаток первого урока. Правда, потом опять пришлось строить глазки мисс Шики, но это мелочи. На обеденном перерыве мы вновь отправились на все ту же скамейку в глубине школьного парка. Вот только сегодня наше место оказалось занято.

— Йо, малявки! — радостно оскалился молодой парень в форме нашей старшей школы, прижимая к себе с двух боков хихикающих девиц. — А вы че тут камаете? Вроде еще мелкие, шоп по кустикам обжиматься!

Я пару раз хлопнул глазами, пытаясь переварить и осмыслить услышанное.

— Мы тут обычно обедаем, — тем временем шагнула вперед Кирино. — А вот вы не должны находиться на территории младшей школы.

— Да че? — скептически глянул на нее этот… индивид. — А кто че нам скажет, э?

Я невольно закатил глаза.

Блин, вот что значит общаться пусть и с малость сумасшедшими, но вполне себе умными и воспитанными людьми. Стоило напороться на «гопаря обыкновенного» и случился легкий культурный шок. Хотя чего я там не видел, спрашивается? Школа в моей прошлой жизни процентов на восемьдесят состояла из подобных людей.

— Дежурный и скажет, — спокойно продолжила диалог Кирино. — Которого я прямо сейчас и вызову.

— Ну, это при условии, что мы тебе харю не располосуем, — включилась в разговор одна из девиц.

— Эм… подруга, они вообще-то дети, — а вот у второй девицы разумности и предусмотрительности оказалось побольше.

— Да срать! Будет вякать — инвалидом из школы уползет!

Мне этот внезапный цирк уже начал надоедать. Впрочем, решение было простым. И нет, «бить морду» я не собирался, хоть и мог. Как и пугать их сверхъестественными силами — за такое Гея по головке не погладит. Зачем усложнять себе жизнь внезапными приключениями, если можно просто достать телефон и набрать Хикари, которая быстро вышлет по указанному направлению пару дежурных. Да и простого крика никто не отменял — тут где-то должна ходить пара теток-охранниц со зверскими рожами бывалых десантниц. А потом пусть эта троица «одаренных» детишек доказывает администрации школе, что они «вообще-то шутковали», когда грозились избить двух первоклашек. К счастью, тут не моя «первая родина» и за такое их не только из школы выпрут, но и пятно в личном деле будет таких эпических размеров, что до конца жизни может аукаться. И нет, это не я такой злой, это естественный отбор во всей своей красе…

Вот только никто ничего сделать не успел — раздался треск кустов и на небольшую полянку выпорхнуло новое действующее лицо.

— О, Шини! — радостно вскинула руки бледноватая, но красивая и фигуристая черноволосая девушка в форме старшей школы. — А я тебя повсюду ищу! И потаскушки твои как раз тут!

— Еб… — только и успел щелкнуть клювом этот дятел, прежде чем словить четкий апперкот, выполненный тонкой женской ручки.

Красиво завалившись на спину, парень ушел в астрал, а девушки молча начали хватать ротиками воздух, округлившимися от ужаса глазами глядя на новоприбывшую.

— Ох, как сразу полегчало, — широко улыбнулась она им, демонстративно тряся рукой. — А теперь подхватили эту падаль и свалили в ужасе, пока я добрая! — дважды ей повторять не пришлось и через пару секунд мы остались на полянке втроем. После чего старшеклассница повернулась к нам и мило улыбнулась. — Привет, Хиро!

— Вы знакомы? — тут же подозрительно вскинулась Кирино.

— Угу, — кивнул я, усаживаясь на лавочку. — Это Рокквел Грейв. Великая Семья Закари. Роки, это Кирино Мей, моя невеста.

— О… — немного растерялась лич. — А вам… это… не рано о таком думать?

— Боюсь, что потом было бы поздно, — скривилась Кирино, подсаживаясь ко мне с правого бока. — Милый, когда ты только успеваешь заводить столько… хм… неоднозначных знакомств?

— Да оно как-то само, — вздохнул я, поднимая взгляд на Роки. — Пообедаешь с нами или побежишь?

— Я… Эм… — она явно колебалась, но потом тряхнула головой и села рядом. — Если только поделитесь. А то мой обед остался в классе.

— О, я обязательно поделюсь, — широко улыбаюсь, доставая подрагивающую коробочку и открывая крышку. — Угощайся!

— Идущие на смерть!!! — закричали фаршированные перчики, воздевая к небу мечи из кусочков сыра.

— Это что? — выпала в осадок Роки, глядя как я фехтую вилкой с одним из перчиков, после чего выпускаю ему «кишки» в виде фарша с рисом и тот картинно падает на дно, прося товарищей «отомстить за него этим безжалостным высшим силам».

— Обед и развлекуха в одном лице, — улыбнулся я, отправляя честно убитый «труп» в рот под вопли и проклятья остальных «гладиаторов»…

— Самое счастливое в жизни школьника, Кири, это тот самый момент, когда ты уходишь из школы домой! — назидательно поднимаю палец вверх.

— Мы не домой идем, — немного меланхолично ответила она. — А в додзё, на занятия другого типа.

— Это не занятия, а приобретение средства к выживанию, — серьезно замечаю я.

— Ну-ну, — скептически улыбнулась идущая между нами Блейс.

— Это как понимать? — прищурился я, глядя на одетую в строгий костюм-тройку женщину.

Вообще ей этот стиль одежды невероятно шел: черные туфли, брюки, жилетка, галстук и смокинг отлично оттеняли темно-красную рубашку, а вкупе с мощной фигурой, седыми волосами и шрамом на лице давали слуге образ суровой женщины-охранника, от одного взгляда на которую хотелось поскорее убраться как можно быстрее и дальше. Прогулка с ней по городу — это совершенно не то, что с Киё. Сестренка и сама была миниатюрной девушкой, а в повседневной одежде она еще и предпочитала что-то воздушно-легкое светлых тонов, отчего казалась кем-то безобидным и невинным… Блин, нужно будет вытащить их как-нибудь вдвоем и посмотреть на реакцию окружающих. Наверняка ведь будут выглядеть как «папа с мамой». А если еще и мы с Кири рядом будем топать, то точно семейная картина!

— Повелитель, личное искусство боя — это конечно хорошо, — прервал мои мысли чуть прокуренный голос Блейс. — Но и про снаряжение забывать не стоит. Вы с Кирино не используете никакой брони или оружия. И да, Широ с Куро тут не в счет — они такие же слуги и относятся скорее к специальной магии, чем к снаряжению. Я же говорю именно о технических средствах, которые всегда будут с тобой и будут мало зависеть от твоего физического и магического состояния. Учитывая наличие у Повелителя инвентаря, в котором можно хранить просто гору всего, что только душе угодно, то не пользоваться хотя бы артефактным снаряжением — глупо! А вы вдвоем сосредоточились исключительно на собственной магии и телах, которые никогда не предоставят такой же спектр возможностей, как вещи, сотворенные руками человеческими.

— Ну… в чем-то ты права, — потерев переносицу, вынужден был признать я. — Но дело в том, что сейчас на добычу и освоение подходящего снаряжения просто нет ресурсов. Все уходит на две статьи: мою основную специальность, то есть призыв новых и усиление старых слуг, и фортификацию поместья, к которой мы еще даже не приступали, если не считать способности Киё как Зашики Вараши и охрану в лице Нивабы. Как только укомплектуем хотя бы минимальный отряд и обезопасим жилище, можно будет подумать и о более тщательной проработке снаряжения и усиления за его счет.

— Мудрость Повелителя неоспорима! — тут же «полыхнула» Блейс фанатичным взглядом, отчего идущая навстречу дамочка чуть не шарахнулась прямо под машину.

— Как и его лисья глупость, — проворчала Кирино, глядя в сторону.

Кстати о всяких глупостях!

— Блейс, — я замедлил шаг и подергал женщину за штанину.

— Да, Пове… кхм… Хиро? — Киё я более-менее выдрессировал обращаться ко мне имени в присутствии «гражданских», которые подобное могут сильно неправильно понять, но вот с Блейс процесс только-только начался и идет с сильным скрипом. — Что-то случилось? Кого сжечь?

— Ничего сжигать не надо, — покачал я головой, глядя на занервничавшую слугу максимально жалостливым взглядом. — Я… Я мороженку хочу!

И тыкаю пальчиком в сторону ларька чуть дальше по улице.

— Глупый лис, — со вздохом прикладывает руку к лицу Кири, но через секунду вдруг кивает чему-то и тоже дергает чуть подвисшую от моего жалобного вида Блейс за вторую штанину. — Я… Я тоже хочу.

В итоге мы присели в каком-то небольшом открытом кафе, где вдвоем с Кири начали уничтожать здоровенное, на литр, ведерко мороженого-ассорти, а Блейс неспешно потягивала кофе, строго следя за окрестностями. Может ли в этой ситуации что-то пойти не так?

С протяжным звуком, от которого болезненно заныли зубы, мир посерел и замер. Но лишь на мгновение, чтобы сразу же начать наливаться красками обратно. Вот только людей, кроме нас троих, в этом обновленном мире уже не оказалось.

— Мне это не нравится, — «мудро» заключил я, вытряхивая из портфеля сонных фей и тут же запуская процесс слияния под протестующие крики Широ и подозрительные стоны Куро.

— Кто-то наложил на округу барьер, — встревоженно закрутила головой Кири. — Он принудительно отправляет всех, имеющих связь с Зазеркальем, в своеобразный… кхм… данж. Одноразовый, пустой и копирующий область, на которую были наложены чары. Обычно в таких барьерах решаются силовые вопросы в тех случаях, когда одна из сторон не может или не хочет идти в нормальное Зазеркалье.

— То есть, тут где-то рядом должна идти драка? — констатировал я. — А выбраться мы отсюда можем?

— Дождаться, пока его снимет установивший, — пожала плечами Кирино. — Или убить его. Ну, а еще можно просто дойти до его края — обычно барьер не превышает двух-трех километров в диаметре. Есть, конечно, еще способы, но для нас они не актуальны.

— Угу, — кивнул я. — Блейс.

— Да, Повелитель! — радостно оскалилась слуга, уже сменившая свой деловой костюм на боевое снаряжение и радостно пыхтящая новой сигарой. — Любой, вставший у нас на пути, познает вкус священного промития!

— Я, вообще-то, хотел свалить по-тихому, — осуждающе посмотрел на её пылающую энтузиазмом физиономию.

— А если они оскорбят Повелителя? — с надеждой уточнила она.

— Тогда валим по-громкому, — вздохнул я.

— Их валим?

— Нет, сами валим!

В этот момент в кафе, пробив окно спиной, влетела девочка лет восьми и, врезавшись в стойку администратора, сползла по ней без сознания. Снаружи раздался взрыв и чей-то отчаянный крик, смешанный с раскатистым маньячным смехом

— Так-так-так… — через дыру в окне величаво шагнула девушка в длинном синем платье. — А тут у нас кто? Еще противники или случайные зрители? А, нет, все-таки противники.

— В смысле? Чт… Ох, Блейс!

Моя слуга в этот момент как раз заливала девочку огнем исцеления и многочисленные царапины быстро сходили на нет.

— Ну и хрен с вами, — махнул рукой, выпуская хвосты и создавая конструкты фей. — Семья Арисава. Кто вы и что тут происходит?

— Арисава? Не, не слышала, — оскалилась девушка. Врет ведь и даже не пытается это скрыть хоть мало-мальски правдоподобной игрой. — Так что и отвечать каким-то безродным шавкам смысла не…

Договорить она не успела — здоровенная сосулька буквально снесла её наружу.

— Она из Великой семьи Ушино, с западной части города, — хмуро ответила Кирино на мой вопросительный взгляд. — Лаура Рюо, Гончая. Не особо сильная, но живучая и приставучая. И полностью неадекватная, когда дело касается «добычи»…

— Старший, — прервал её тихий голос и, повернувшись, мы с удивлением увидели ту самую девочку, которая стояла рядом с Блейс и с надеждой смотрела на меня. А у нее за спиной вилял пушистый лисий хвост.

— Приплыли, — констатировал я.

В этот момент снаружи раздался еще один взрыв и в кафе влетела девушка лет шестнадцати, с двумя лисьими хвостами и всполохами зеленого огня по телу.

— Сестренка! — отчаянно крикнула она, но тут заметила нас. Дальше был целый каскад эмоций пролетевший у нее на лице: удивление, настороженность, осознание и… счастье? — Старший, мы нашли Вас!!!

Так, я совсем перестал что-либо понимать.

— Противник! — крикнула Блейс, загораживая меня и буквально грудью принимая магическую стрелу. Особого вреда это ей не нанесло, но судя по короткому стону, приятного было мало.

— А вы еще кто такие?! — надменный голос очередного действующего лица. Высокая блондинка с холодным взглядом и одеждой в виде латексного РОЗОВОГО комбинезона. — Впрочем, неважно. Вы вмешиваетесь в дела Великой Семьи Ушино и должны понести кару.

— Да, да, да! Сестренка! — радостно поддержала её первая девушка в синем платье.

— А что это семья с запада делает на территории юга? — попытался я сбить их столку. — Если об этом узнают…

— Об этом не узнают, — оскалилась блондинка, щелкнув появившимся в руках хлыстом. — Некому будет рассказывать!

Я быстро глянул статусные полоски всех присутствующих.

Лаура Рюо, гончая Ушино, уровень опасности — 3 (сверхчеловек).

Занзо Рюо, Пленительница, уровень опасности — 4 (героический).

Шелк Нью Линь, молодая кицуне, уровень опасности — 2 (тренированный человек).

Дао Нью Линь, молодая кицуне, уровень опасности — 3 (сверхчеловек).

Шелком звали однохвостую лисицу, а двухвостая была Дао.

— Повелитель? — вопросительно взглянула на меня Блейс.

— Выбора нам не оставили, — пожал я плечами, зажигая пламя на хвостах. — Стандартное построение. По возможности не убивать.

— Ха! Да… — договорить Лаура не успела (что-то сегодня прям всех обрывают на полуслове). На этот раз её не снесло, а буквально придавило рухнувшей на голову льдиной, а вокруг стало заметно холодней.

А вот её начальнице-блондинке в розовом латексе пришлось совсем не сладко — пусть силы у нее было на «героический» уровень, но у нас-то с Блейс тоже! Два потока — рыжего и зеленого — огня заставили её уйти в глухую оборону, выставив перед собой руки и сформировав какой-то энергетический щит. Лаура помочь ей не могла, так как начала вмерзать в пол, истерично голося какие-то угрозы. «Бой» закончился в тот момент, когда щиты Куро без затей стукнули обеих дебоширок по затылкам.

— Барьер не отключится? — поинтересовался у Кирино.

— Нужно либо их разбудить и заставить его снять, либо прикончить, — мрачно ответила она, создавая в руке ледяной меч. — Я за второй вариант.

— Милая, ты слишком кровожадная для такой маленький миленькой девочки, — вздохнул я, дергая ушками на звук шагов. — Впрочем, это уже не наши проблемы. Привет, Хоуп!

— Только утром виделись, малыш, — улыбнулась Алый Феникс, заходя в разгромленное отражение кафе как приличный человек, то бишь через дверь. — Соскучился?

— Нет, — ответила за меня Кирино, вставая между нами.

— Вот только не нужно опять начинать, — с мягкой улыбкой обвиваю хвостами свою невесту и подтягиваю к себе поближе, краем глаза отмечая как Блейс встает рядом и задвигает лисиц за наши спины. — Хоуп, можешь разъяснить, что тут произошло?

— Собственно, я думала, это вы мне расскажете, — мягко улыбнулась женщина, цепким взглядом осматривая бессознательные тушки двух Рюо и уставших сестричек-лисичек, которые благоразумно молчали и вообще делали вид, что их тут нет.

— Да тут и рассказывать нечего, — делаю невинные глазки и дергаю ушками, от чего женщина резко вздыхает и едва сдерживает желание броситься вперед. — Сидели мы, спокойно ели мороженку, а тут падает барьер и влетают эти четверо. Двое просят помощи, а вон те двое сразу же заявляют, что сейчас будут нас убивать. Только силенок не хватило и мы их просто придавили огнем, а потом огрели по затылку.

— А вы им назвались? — нехорошо так прищурилась Хоуп в сторону представительниц семьи Рюо.

— Обязательно, — кивнул я. — Еще и напомнили, на чьей территории они находятся. В ответ получили заявление, что о нарушении никто не узнает, потому что «рассказывать будет некому».

— Поняяятно, — протянула Хоуп с улыбкой, от которой мне стало не по себе, а интуиция авторитетно выдала свой «лизь-лизь». — А вы двое, что скажете?

— Шелк и Дао, госпожа, — поспешно поклонилась ей старшая кицуне. — Выжившие из семьи Нью Линь.

— А, тогда понятно, — кивнула Хоуп, разом потеряв к ним всякий интерес и вновь посмотрев на меня. — Малыш, я так понимаю, этих блохастых ты потащишь к себе?

— Была такая мысль, — честно признался я. — Если они не будут против.

— Не будем! — поспешно заявила двухвостая, а младшенькая только согласно закивала.

— Тогда продержи их в поместье хотя бы до завтрашнего вечера, — помахала ручной Хоуп, направившись к бессознательным Рюо. — Завтра придет делегация для разбора по этому делу… Хм… Ладно, пришлю к тебе сегодня Хикари на случай, если эти слизни из Ушино придут и попробуют качать права…

Из барьера нас вывела одна из девушек семьи Ёро — сразу за Хоуп их прибыл целый отряд из пяти человек третьего-четвертого уровней опасности. Отведя нас в какой-то переулок, она сожгла небольшой бумажный талисман и я вместе с Кири, Блейс и двумя молчаливыми лисичками вывалились в обычную реальность. Достав телефон, быстро набрал сначала Гинто, объяснив ему ситуацию, а потом Киё, сказав, что на тренировки она сегодня не идет и что поместье на время переходит на осадное положение — хоть Хоуп и обещала, что нам больше ничего не грозит, но Рюо не произвели на меня впечатление адекватных людей.

Домой добрались быстрым шагом минут за пятнадцать. Киё встретила нас сразу за воротами и тут же с легким поклоном доложила:

— П-происшествий не было, Мастер. Подозрительных личностей вокруг территории тоже замечено не было. Ну, кроме тех, кто и так тут… — и выразительный такой взгляд из-под челки в сторону сестричек-лисичек.

— Отлично, — кивнул я. — Ты молодец, сестренка, продолжай контролировать округу. Ниваба?

— Патрулирует лес, — ответила Киё. — Хахаки в саду. Пан… Она на своей кухне. Готовит.

При последних словах сестренку передернуло.

Дойдя до особняка, я вежливо попросил гостей немного подождать в одном из залов под присмотром Блейс, Кири отправил организовать что-нибудь перекусить, а феи сами свалили в ванную. Раздав ценные указания, мы вместе с Киё пошли во внутренний дворик — вопрос по призыву слуги-фортификатора встал как никогда остро. Вот только из-за сегодняшнего кавардака я решил немного отойти от намеченного плана.

Сажусь на лавочку под деревом с золотыми листьями. Открываю магазин. Отдаю двадцать пять тысяч на свиток призыва слуги-фортификатора и еще десять за обычный свиток призыва. Достаю из инвентаря. Молю Вселенную о приступе адекватности для Геи. Ломаю печать. Смотрю на собравшуюся из всполохов света фигуру. Ощущаю «лизь-лизь» от интуиции. Потею. Вижу окончательно сформировавшуюся слугу. Выдыхаю. На вид вроде бы пристойно.

— Очередная конкурентка, — подытожила Киё, рассматривая новоприбывшую. — Мастер, а… это же специалист по обороне? Эта слуга ничего не путает?

— Нет, — ответил я.

— А почему она с копьем?

— Потому что, — ответила за меня новая слуга, обводя взглядом двор. — Гея Милостивая! Хозяин, я надеюсь это не наш дом?

— Наш, — кивнул я, заливая ей у-ешек на повышение до десятого уровня.

— Тогда работы у меня будет много, — вздохнула девушка, опираясь на копье.

Ну да. Спец по обороне с какого-то перепугу оказалась копейшицей. Высокой, стройной, в черном пышном платье до пола, с прямыми ярко-зелеными волосами (тоже до пола) и кукольным личиком. В руках у нее было двухметровое кроваво-алое копье, которое она легким движением ручки уменьшила и трансформировала во что-то вроде указки.

***

Имя: Петра Викторийская.

Возраст: 25 (фиксированный)

Пол: женский?

Уровень: 10

Класс: алхимик-преобразователь

Подкласс: фортификатор-параноик

Мировоззрение: истинно-нейтральный

Характеристики:

Сила: 20 [+10]

Ловкость: 40 [+20]

Выносливость: 20

Разум: 65 [+35]

Дух: 45 [+25]

СО: 0

Гены: гомункул.

Таланты: Искусственное тело, Асексуал, Познание/расщепление/преобразование материи, Кристалл души, Лансер должен умереть/Лансер будет жить!

Особые навыки:

Мастерство копья 1 ур

Магическая осада 1 ур.

Алхимия 1 ур.

***

Алхимик-преобразователь — эта слуга специализируется на алхимии с уклоном в ветвь преобразования материи.

Фортификатор-параноик — «если использовать вот эту бомбу, то этот бункер уже не кажется таким глубоким, правда?»

***

Гомункул — тело этой слуги является искусственным образованием, устойчивым к любим изменениям.

…

Искусственное тело — у каждого гомункула есть свои физические особенности, заложенные в момент создания. У данного представителя искусственной формы жизни они следующие:

— фиксированный биологический возраст;

— отсутствие половых признаков;

— иммунитет к большинству ядов;

— повышенная прочность тела;

— усиленная регенерация.

…

Асексуал — из-за отсутствия половых органов и части желез, этот гомункул не испытывает никакого сексуального влечения и, как следствие, обладает иммунитетом на часть химических и магических воздействиям, основанным на этом влечении.

***

Познание/расщепление/преобразование материи — классовый талант, позволяющий работать напрямую с материей через физический контакт и ману.

…

Кристалл души — талант, основанный на особенностях класса и расы этой слуги, позволяет выращивать в теле кристалл из маны для последующего заключения в него свободной души.

***

Лансер должен умереть/Лансер будет жить! — эта слуга является носителем проклятого копья. КАЖДЫЙ бой для нее будет полон ПРЕВОЗМОГАНИЯ и обязательно закончится ПАФОСНОЙ смертью, но стоит лишь рассветным лучам пасть на место её призыва, как слуга возродится вновь!

— Чаю? — поинтересовалась Кири.

— Да, пожалуй, — устало кивнул я, растекаясь по диванчику.

Мы находились все в той же гостиной первого этажа, которую я про себя уже начинаю называть «переговорной», потому что все встречи с пришедшими в особняк проводились исключительно тут. Вот и сегодня через стол напротив меня сидели две сестрички-лисички. Только сейчас я наконец мог позволить себе более-менее расслабиться и рассмотреть их подробно.

Младшая, Шелк, была примерно нашего с Кирино возраста. Да, сначала она показалась на пару лет старше, но только из-за роста — на полголовы выше меня. Зато сейчас я уже не возьмусь так уверенно это утверждать. Волосы у нее были короткие и светлые, глаза голубые, а телосложение — щупленькое (хотя какое оно еще может быть у маленькой девочки?). Пожалуй, её можно было принять за мою сестру — мы оказались довольно похожи внешне не только «цветовой гаммой», но и просто лицом. Старшая кицуне, Дао, имела темно-синий, почти черный цвет волос с белыми кончиками, чуть загорелую кожу и ярко-зеленые глаза необычного разреза — уголки глаз были словно вздернуты вверх.

Одежда у обеих сестер и до этого не блистала, а после боя с представительницами семьи Рюо они вообще стали походить на чумазых оборванок. Блейс такое положение вещей не устроило и, пока мы с Киё разбирались с призывом новой слуги, целительница быстренько организовала для гостей ванну и чистую одежду. К счастью, лисички правильно понимали положение дел и потому не стали зависать в купальне на пару часов, а ограничились быстрым душем только чтоб привести себя в порядок. К тому моменту, как они закончили, Кирино как раз накрыла на стол, а я вернулся со двора.

Хлебнув чаю, наконец запустил мозг и начал обдумывать сложившуюся ситуацию.

— Блейс, — обратился к целительнице, которая снова щеголяла в полюбившемся брючном костюме.

— Да, Повелитель! — тут же вскочила она с жалобно скрипнувшего кресла.

— Возьми Петру и покажи ей поместье, — кивнул я в сторону задумчиво разглядывающей зал копейщицы. — Пусть оценит фронт работы и… Петра!

— Да, да, Хозяин, — рассеянно махнула она рукой, рассматривая какую-то трещинку в стене. — Я внимательно слушаю… Хм… стальной лист двух или трех миллиметров?

— Так, ты что, собирается мне сталь в стены залить? Нет, нет, все, не отвечай! Делай что хочешь, но это не должно быть заметно внешне и не должно препятствовать перемещению по особняку и прилегающей территории для нас самих. Понятно?

— Да, Хозяин, — мне показалось, или она сейчас облизнулась?

«Лизь-лизь», — согласилась со мной интуиция.

— И еще, все изменения согласовать либо с Киё, либо со мной! — поспешно добавил я. — Блейс… не давай Петре вступать в бой. Ни с кем и ни при каких условиях. Пусть хоть с сусликом, но нельзя!

— Я… Я справлюсь с сусликом! — от такого наша копейщица даже вышла из своего мечтательного транса.

— И с мышкой справишься, — кивнул я. — И с белочкой. И с бабочкой. Только при этом ты обязательно будешь эпично её превозмогать, чтобы потом героически сдохнуть от полученных ран, так?

— Ну… — смутилась Петра, не найдя, что ответить.

— Вот именно! — назидательно поднял я палец. — Так что, Блейс, бди! Но если что — воскрешать не надо. Сама с рассветом восстанет, а ты только уровень потеряешь.

— Как-то это все подозрительно звучит, — прищурилась целительница, глядя на Петру.

— Блейс, — устало потер я переносицу. — Времени мало, а нам потом еще Искажения чистить. Идите уже.

Целительница с копейщицей ушли и я смог наконец полностью сосредоточиться на лисицах.

— Для начала, давайте познакомимся, — откинувшись на спинку диванчика, еще раз прошелся по ним оценивающим взглядом. — Я — Хиро Арисава, глава этой семьи и посланник Геи. В этих краях, да и вообще в этом мире, относительно недавно. Имею кое-какую силу и связи в этом городе, но не слишком большие. Это Киёхиме, моя сестренка, и Кирино, невеста. Кроме тех, кого вы видели, тут еще есть троица прислуги: уборщик Хахаки, повариха Пан и садовница Ниваба. Любой из названных, даже уборщик, способен без труда скрутить вас двоих и выкинуть за ворота. Вы мне тут, если честно, не особо и нужны. Только лишние проблемы с Ушино. Но и просто выгонять вас я не хочу — мы уже влипли в это дело и нужно поиметь с него хоть что-то… Итак, кто вы, что у вас за конфликт с Ушино и Рюо и что вы можете предложить Арисава за прошлые и будущие проблемы, с вами связанные?

Перевожу взгляд с Шелк на Дао и обратно и… понимаю, что перестарался.

— Простите, простите, простите… — зажмурившись, со слезами шептала младшая.

— Мы… Мы принесли слишком много проблем Старшему, — глядя в пол потухшими глазами, пролепетала Дао.

— Глупый лис, — со вздохом констатировала Кирино, слегка стукнув меня ребром ладони по макушке.

— Да понял уже, понял, — вздохнув, для большего душевного спокойствия себя и окружающих перешел во вторую форму. — Так, девочки, успокойтесь… Да блииин! Ладно, пойдем проверенной тактикой!

Встав, в наглую сел меж сестер-лисичек и обнял их руками и хвостами. Секундное замешательство, ступор и… Шелк с ревом уткнулась в мой мех, а Дао — в макушку, накрыв нас еще и своими хвостами, которые были вдвое длиннее моих, хоть и не такие пушистые, да и мех у нее не золотистый, а темно-синий.

На то, чтобы успокоиться, девушкам потребовалось минут двадцать лисо-терапии. И именно в такой позе большого золотистого-синего пушистого клубка нас и застала вошедшая Хикари.

— Это что? — остановившись на пороге, негромко спросила она у спокойно попивающей чай Кирино.

— Процедура принятия в гарем, — невозмутимо ответила та.

— Кха-кха, — закашляла Дао. А вот Шелк было пофиг — мелкая просто уснула.

— Не слушайте её, — закатил я глаза. — В этом доме у каждого крыша течет по своему. У моей невесты, похоже, пунктик на сбор гарема.

— Это не пунктик, а жизненная необходимость, — слабо улыбнулась Кирино. — Лучше я лично проконтролирую претенденток, чтобы они были адекватными и не претендовали на место первой жены, чем ты сам будешь собирать их как блох — непонятно где, от кого, да еще и с дурной привычкой кусать хозяина.

— Все, хватит, — вскинула руки Хикари, усаживаясь в свободное кресло. — Даже знать ничего не хочу!

— Тише, — шикнул на нее. — Ребенок спит… Киё, сможешь аккуратно отнести её и пристроить в какую-нибудь свободную комнату? Только в нормальную, хорошо?

— Да, Мастер, — слегка скривилась сестренка, явно уже собиравшаяся сунуть бедную девочку в первую попавшуюся каморку.

Когда Киё вынесла Шелк из комнаты, я посмотрел на Дао.

— Успокоилась?

— Да, Старший, — чуть печально улыбнулась она. — Благодарю за… заботу.

— Угу, на здоровье, — кивнул я. — Только отпусти меня уже.

— А? Ой, прошу прощения!

Кицуне наконец убрала хвостики и я явным сожалением разжала руки, давая мне выбраться из пушистых обнимашек. И вот сейчас я действительно понял, какого тем, кого я сам обнимаю — чувство действительно приятное и подсаживает не слабее какой-нибудь наркоты.

Перебравшись на диванчик к Кирино, я цапнул печеньку и с облегчением в нее вгрызся.

Кусь. Хрум-хрум-хрум… Эм…

— Не смотрите на меня так, — смутившись, отложил надкусанную печенюху.

— Как? — нервно хихикнула Хикари.

— Как голодные лисицы на кролика, — оскалился я, нарочно выпуская ушки. — Кстати, может и правда кроличью форму раздобыть? Кажется, я что-то такое в магазине видел…

«НЕ НАДО!!! ПОЖАЛЕЙ ОКРУЖАЮЩИХ, ЧУДОВИЩЕ!!!»

Судя по мордашкам девиц, они тоже представили подобное зрелище. И если Дао с Кири еще более-менее пережили результат своих фантазий, то Хикари словила «синий экран» и зависла, глядя в одну точку.

— Ну и… к Гее вас. Дао!

— А? Да, Старший!

— Во-первых, почему ты меня так называешь? — задал я давно мучающий вопрос.

— Ну… — она растерянно захлопала глазами. — Потому что ты — Старший, — но видя мой укоризненный взгляд, она собралась и попыталась объяснить более понятно. — Ну, понимаете… Кицуне, которые чистокровные ёкаи — это большей частью одиночки. Но вот такие как мы, «носители смешанной крови», живут семьями с четкой иерархией, основанной в меньшей части на возрасти и в большей — на личной силе и количестве хвостов. И хоть хвостами мы со Старшим равны, но… Хиро сильнее. Я это чувствую на уровне инстинктов. А учитывая возраст, потенциал у Старшего намного выше.

— Ну, хоть понятней стало, — кивнул я, цапая со стола бутер. В этот момент как раз вернулась Киё.

— Эт-та слуга уложила девочку, — с легким поклоном отчиталась она и встала у меня за спиной. Больше сестренка ничего не сказала, но я буквально кожей чувствовал исходящее от нее недовольство.

— Хорошо, — кивнув, вернулся к теме разговора. — А теперь постарайся коротко и четко рассказать кто вы, откуда и что не поделили с Рюо?

— Мы… остатки клана Нью Линь, — с печальным вздохом начала Дао. — Из города… Да, впрочем, его название и не важно уже. Не знаю, что не поделили наши Старшие с другими семьями, но началась небольшая война. За пару дней на нас навалилась половина городского Сообщества. Особняк был уничтожен, большая часть семьи погибла, имущество разошлось по рукам победителей вместе с некоторыми… наиболее перспективными молодыми кицуне. Ну а некоторым удалось уйти из города. Я знаю еще точно о трех лисицах, но они направились на север, в Красную Империю. Мы же ушли на восток, в Восходящую. Старые враги клана Нью Линь преследовать нас не будут, об этом можете не волноваться. Они получили, что хотели… Что же касается Рюо… Нам просто не повезло зайти в город с западной стороны, где правит Ушино. Они нас засекли и, видимо, решили поймать и продать. Кицуне, особенно молодые, довольно высоко ценятся в качестве рабынь для удовольствий. Нам, конечно, предложили откупиться, но… откуда у нас что-то ценное? Вот, в общем-то, и все.

— Угу, — я как раз дожевал бутерброд и, хлебнув чаю, посмотрел на Хикари. — Что могут предъявить Ушино, если я приму к себе этих девушек?

— Сложный вопрос, — потерла она лобик. — Если бы дело касалось только Рюо и Арисава, то все закончилось бы взаимными угрозами и выплатой небольших откупных. Правда, кто именно бы платил — ты за «проход» кицуне через территорию Ушино, или они за нападение на членов Арисава — тоже интересный вопрос. Вот только это самое нападение произошло уже на территории Инузу, да еще и с угрозой полного устранения… У нас, конечно, управляемая анархия, но определенные неписанные правила семьи стараются соблюдать, дабы не скатиться в глобальную грызню, где просто не будет победителей… Блин, все сложно. Но если посмотреть на расклад со стороны, то… На одной чаше весов будет семья Арисава. Вы, хоть и не самая многочисленная, да и вообще новая, но уже сила. Тем более с покровительством Геи тоже приходится считаться. Моя семья, с подачи Хоуп, тоже должна выступить на вашей стороне, а следом за ними и сами Инузу, так как на их же территории попытались прикончить как бы находящихся под их защитой разумных. Ну и Мей обязательно впряжется за вас. Остальные малые семьи займут выжидательную позицию, так как добровольно влезать к конфликт двух Великих никто не захочет. Со стороны Ушино ситуация будет аналогичной — только сама Великая и Рюо. Ну, может быть еще одна-две семьи из тех, кто лично обязан Рюо.

— Вроде как «по очкам» мы ведем, — задумчиво кивнула Кирино.

— Хм… — я потер подбородок. — А припрутся «выяснять отношения» они, скорее всего, завтра?

— Раньше их Хоуп просто не пропустит, — хищно улыбнулась Хикари. — Она, конечно, даже близко не самая сильная в городе, но далеко не слабачка. А там, когда я уходила, еще и старик Гинто с Сакурой подтянулись. А эти двое мозги умеют выедать как никто другой. Так что да, пока все разберут, переговорят, обдумают…

— Это да, — невольно хихикнул я. — Сакура могет! Кхм… Так, не сбивайте меня с мысли. Если они припрутся завтра, то, может быть, мне еще кое-кого пригласить? Не в качестве союзника, а вроде как просто в гости. А там уже сцена «ой, извините, у нас тут проблемка нарисовалась, но мы сейчас все исправим, а вы пока в сторонке посидите». Хочу посмотреть на реакцию этих личностей. Будут ли они действительно сидеть в уголке или примут чью-то сторону?

— Ты сейчас про Роки? — хмуро поинтересовалась Кирино. — Это будет очень… спорный шаг.

— Роки? — спросила Хикари, переводя удивленный взгляд с Кири на меня и обратно. — Вы о ком?

— Рокквел «Зомбина» Грейв, — пояснил я, наблюдая за стремительно побледневшей Ёро. — Молодая лич из «цепных псов» Закари. Она так и так была приглашена в гости, но только двадцать первого числа.

— Млять, а с труполюбами вы когда скорешиться успели?! — таки не сдержалась и «полыхнула» президент.

— Да с подачи одной богини пересеклись, — скептически усмехнулся я. — Роки, кстати, учится в нашей школе, в старших классах. Ну так как вам идейка?

— Я против! — Хикари аж передернуло. — Впрочем, я не член семьи и мой голос роли не играет.

— Ты «пока» не член семьи, доченька, кши-ши-ши… — ехидно захихикал я.

— Д… Да иди ты знаешь куда?! — воздух над головой Ёро явственно задрожал, словно в пустыне.

— Куда? — делаю невинных глазки, помахивая хвостиками.

— Пфыыы… — Хикари как-то сразу сдулась и отвернулась. — В-общем… я тут… только консультант… Так что сами разбирайтесь.

Я перевел взгляд с задумчивой Кири на молчавшую все это время Киё.

— Эт-та слуга примет любое решение Мастера, — сказала сестренка, чуть отвернув голову. Кажется, она дуется из-за большого числа новых конкуренток.

— Я «за», — после небольшой паузы решила Кирино. — Роки… довольно адекватна для своей семьи. И раз уж ты все равно их пригласил, то пусть хоть пользу принесут и более четко обозначат свою позицию.

— Значит, так и сделаем, — кивнул я и посмотрел на Дао. — Что же касается вас с сестрой… Пока побудете гостями, если вы не против.

— Старший, — кицуне встала и, поправив одежду, глубоко поклонилась. — Я понимаю, что это наглость… Но позвольте нам вступить в семью Арисава! Я согласна на любую работу и роль, даже…

— Так, отставить, — прервал я её. — Вас с Шелк никто не гонит. Более того, я не намерен разбрасываться кадрами, которые буквально сами плывут в руки. Но и принять вас вот так сразу, с порога, будет не совсем правильно. Поживете у нас месяц, так сказать «на испытательном сроке», а там уже вынесем окончательное решение как и куда вас приткнуть. Вопросы?

— Эм… — Дао покосилась на Киё, которая с самым сосредоточенным видом изучала спинку моего дивана, после чего осторожно поинтересовалась. — А… Может ли кто-то из нас рассчитывать на место… ну… хотя бы… наложницы? — и хвостиками прикрылась так испугано, прижав ушки и делая жалобные глазки.

— Кажется, это у лисов в крови, — закатила глаза Хикари.

— Угу, — согласилась с ней Кирино.

— Крык… — скрипнула зубами Киё, распространяя вокруг жажду крови.

— Эм… Поговорим об этом лет через десять, хорошо? — решил отложить я вопрос в самый дальний из возможных ящиков. — Киё, проводи её к сестре и посели рядом.

— Да, Мастер, — пропела она замогильным голосом. — Эта слуга… проводит её… к сестре.

— Эм… Сестренка? — я притормозил её, поймав за рукав. — Ты ведь никому не навредишь, да?

— Нет, Мастер, — она прикрыла глаза и пару раз глубоко вздохнула, явно успокаиваясь. После чего слабо улыбнулась. — Эта слуга все понимает. Но… Хиро ведь не бросит сестренку в расстроенных чувствах.

«Лизь-лизь, парень… Лизь-лизь», — почти наяву услышал я сочувствующий голос интуиции.

— Конечно нет, — постарался выдать как можно более милую и наивную улыбку, повиляв хвостами. — Мы… что-нибудь придумаем, чтобы успокоить твои расшатанные нервы.

Проводив взглядом удалившуюся Киё, я выдохнул и устало растекся по диванчику.

— Чаю? — хмыкнула Кирино.

— Угу, — кивнул я.

— И мне тоже, если можно, — попросила Хикари.

Ну что ж, остается только порадоваться, что Киё старается бороться со своим кровожадным нравом, даже не смотря на острое желание расчленить некоторых представительниц «пушистой» породы. А вот Дао… мда. Отожгла, ничего не скажешь. Нужно будет присмотреться к ним и вообще держать ушки на макушке. Все четыре.

Немного успокоившись, я достал телефон и набрал номер Роки. Та ответила почти сразу. Короткий разговор, просьба подождать с её стороны и через минуту она подтвердила, что сможет прийти к нам в гости завтра с утра. Несмотря на то, что будет пятница и школу как бы никто не отменял. Да еще и маму приведет. Договорившись на девять часов, мы попрощались и я прервал звонок.

Пару минут мы с девочками сидели в тишине и пили чай. Каждый думал о своем. Не знаю, о чем Кири и Хикари, но мне в голову лезла вякая чушь. Например, как на Дао будет смотреться форма горничной и на что мне придется пойти, чтобы Киё смирилась с этим фактом?

Чтобы отогнать подобные суицидальные мысли, пока они не завели меня совсем уж в дебри темной стороны разума, пришлось резко искать себе занятие. И я нашел.

Достав второй отложенный свиток призыва, сломал печать.

— НЬЯ-ХА-ХА-ХА!!! ТЫ ПРИЗВАЛ, И Я ПРИШЛА!!! ВОЗРАДУЙСЯ, СМЕРТНЫЙ, ИБО ВЕЛИЧАЙШАЯ ВОЛШЕБНИЦА ЗДЕСЬ, И ГОТОВА ВЗОРВАТЬ К ДРАКОНЬЕЙ ЗАДНИЦЕ ВЕСЬ ЭТОТ ЗАХУДАЛЫЙ МИРОК!!! НЬЯ-ХА-ХА-ХА!!!

Мелкая, рыжая, плоская, в странном трико и черном плаще.

Ой, пиз…

Она медленно шла по ночному городу, кутаясь в длинный плащ.

Обычные люди Её не замечали. Впрочем, и необычные, и даже редкие нелюди тоже не обращали внимания на словно сливающуюся с темнотой фигуру. Артефакт замечательно скрывал свою владелицу от любопытных взглядов…

Зайдя в небольшой парк, Она медленно шла по пустынной дорожке, думая о чем-то своем. В какой-то момент Её мысли прервал короткий женский вскрик, донесшийся из ближайших кустов. Удивленно замерев, Она несколько секунд задумчиво прислушивалась, после чего неуверенно пошла в направлении едва слышной возни. Углубившись в заросли, за одним из деревьев Она увидела рычащую тварь, отдаленно напоминающую собаку с костяным гребнем вдоль позвоночника и неестественно деформированными челюстями. Чудовище жадно жрало молодую женщину в офисном костюме, которая смотрела на небо мертвыми глазами.

Она не стала медлить — плавный подшаг и обманчиво тонкая женская ладонь опускается на шею твари, с хрустом ломая мощные кости. Взвизгнув, чудовище испаряется черным дымом, который тут же всасывается в землю.

Отряхнув руки, Она со вздохом закрыла глаза жертве и пошла дальше. Большего Она сделать не могла. Да и не хотела. Это не Её забота и уж тем более не Её работа. У Неё другие цели и стремления…

Пройдя еще пару кварталов, Она остановилась в густой тени стены, рассматривая массивные железные ворота через дорогу.

Поместье Хиро Арисава. Маленького милого монстра, который появился буквально из ниоткуда пару недель назад. Одним фактом своего существования он взорвал тихую жизнь их маленького города. Герой Геи, появившийся прямо у них под носом. Существа, носящие этот титул, никогда не жили спокойной жизнью. Они были вестниками перемен, неся волю богини либо в виде величайших катастроф, либо ярчайших свершений… Но все это будет много позже. Пока Герой — лишь маленький мальчик. Да, развивающийся невероятно быстро, но они все такие. Очень скоро он достигнет «плато силы», на котором его рост почти застопорится, а после и вовсе остановится. Но и этого будет достаточно, чтобы встать вровень с сильнейшими существами этого мира…

Сейчас весь город следит за ничего не подозревающим мальчишкой. Его оценивают, взвешивают, просчитывают… Пытаются понять, что от него ждать. Пытаются осторожно перетянуть на свою сторону. Но если в нем заподозрят «Темного Героя», то могут попробовать и устранить.

— Но ничего у вас не получится, — с тихим смешком сказала Она, доставая из кармана небольшую каменную сферу. — Взбаламуть это дрянное болото, Хиро. У тебя это отлично получается… Ну а я немного помогу.

Подкинув на руке каменный шар, Она размахнулась и отправила его в долгий полет в сторону видневшийся за высоком забором крыши особняка. На половине пути этот странный снаряд попыталась перехватить появившаяся прямо в воздухе девушка с белыми волосами, но стоило ей только коснуться шара пальцами, как тот рассыпался золотыми искрами.

— А ведь не соврала старуха, — улыбнулась Она, делая шаг назад и буквально сливаясь с тьмой. — И вправду сработало…

Больше не глядя в сторону всполошившегося поместья Арисава, Она заскользила меж улиц к следующей цели. И с каждым шагом Её лицо под плащом становилось все более и более сосредоточенным. Остановилась Она только перед воротами уже другого поместья.

Сделав глубокий вдох, Она достала из поясных ножен пару длинных тонких кинжалов и шагнула прямо через каменную стену. Растворившись в ней, словно в воде. Через секунду Она уже была с той стороны, плавным движением скользнув к зевающей охраннице. Один укол в основание шеи, жало кинжала лишь на мгновение показывается изо рта женщины, и свежий труп оседает на землю. Напарница этой охранницы ничего не успела сделать — она умерла буквально мгновением позже.

Дальше Она понеслась по поместью словно бестелесный призрак, даря смерть всем, кто находился тут. Спящие не успевали проснуться, а немногочисленные охранники осознавали, что умирают, уже тогда, когда тонкий кинжал перерубал им шейные позвонки и было слишком поздно кричать и сопротивляться…

Она не заливала поместье кровью и не стремилась устроить бойню. Она просто делала работу мясника — один укол и жертва мертва. Максимально быстро, безболезненно и с минимумом крови.

Было только три места, где Она изменила своему поведению. Первое — в покоях одной из женщин, которая спала, обняв подушку. Она ласково погладила женщину по волосам. Та открыла глаза и сонно посмотрела на ночную визитершу. И пусть в комнате было темно, но во взгляде женщины промелькнуло узнавание и удивление. Большего Ей и не было нужно.

Жало одного кинжала вошло в подбородок, показавшись из темечка, а второго — точно в сердце, пригвоздив тело к полу. Она с наслаждением смотрела в глаза умирающей, вбирая последние моменты её жизни.

Второе место. Комната с медитирующим в её центре стариком. Стоило Ей войти туда, как старик удивленно открыл глаза и сразу же зашарил взглядом по теням от многочисленных свечей. Старик пытался понять, что же его потревожило. И еще больше нахмурился, когда уловил в воздухе едва ощутимый запах свежей крови.

— Покаж… агх!

Жало кинжала выскочило из его рта словно стальной язык. Еще одно показалось из груди — Она не собиралась давать этому старому монстру ни шанса. Ни на спасение, ни на «честную битву». Но все же не смогла отказать себе в небольшом удовольствии.

— Месть окончена, старик, — прошептала Она ему на ухо, зная, что умирающий все еще прекрасно слышит. — Они все мертвы. Почти все. Я не трону избранниц мальчишки. Даже у меня не поднимется на них рука. Но они уйдут в другую семьи. А твой род сегодня окончательно прервался…

Опустив на пол уже мертвое тело на пол, Она устало вздохнула и направилась дальше. К последнему, третьему месту. Там Её ждала коротко стриженная платиновая блондинка, которая как раз открыла глаза, почуяв медленно расползающийся по округе запах крови и смерти. Схватив лежащий рядом с кроватью короткий меч, блондинка тут же встала в стойку, направив его в сторону двери. Однако Она уже был у нее за спиной. Бритвенно-острое лезвие кинжала коснулось шеи женщины, заставляя ту замереть.

— Не беспокойся. Сегодня ты не умрешь, — устало сказала Она. — Собери своих воспитанниц и иди к Арисава. Больше вас никто не примет. Служи ему так же, как служила мне. И прощай, подруга…

Лезвие исчезло вместе с его хозяйкой, но блондинка еще несколько секунд оставалась неподвижной, буквально затылком ощущая холодное дыхание смерти. Наконец угроза миновала и она тяжело выдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

— Сакура, что же ты, мать твою, наделала? — обреченно пробормотала Шиши, глядя в пол…