В этот рейс студент пятого курса института океанографии Григорий (Гриша) собирался с воодушевлением: полугодичный рейс по просторам мирового океана должен был засчитаться ему за преддипломную практику, ну и немного денег заработает по ходу дела. Все-таки полгода в международной экспедиции, куда попасть в принципе невозможно, это серьезно. Почти невозможно,… но можно, если твой отец немного проспонсировал эту самую экспедицию – в результате несложных манипуляций, сынок оказался зачислен в экипаж на весьма странную должность, звучавшую как «моряк-исследователь». Однако на должность, стоящую второй в названии Гриша не тянул совершенно: ни по возрасту, ни по опыту, ни по образованию, но задача усвоить на практике то, чему учился эти пять лет, в этом плавании должна была быть им выполнена. Как оказалось, маршрут проложили таким образом, что даже собирались посетить печально известный Бермудский треугольник – что-то там ученые мужи собирались проверить, но молодого стажера об этом не поставили в известность, так как молодой еще.

Часть спонсорской помощи отца должна была осесть у него в кармане – по прибытии обратно домой в виде зарплаты за поход, конечно – в океане деньги не нужны. Не то, чтобы Гриша бедствовал при таком папике, но совместить приятное с полезным сама судьба велела, тем более что бизнес отца был напрямую связан с морем и парень собирался влиться в компанию близкого родственника сразу после получения диплома. Казалось бы, дурацкая ситуация: бизнес никаким боком не связан с исследованиями, зачем парню этот диплом и профильное образование – но тут все просто – Гриша с детства любил море, мечтал о кругосветных путешествиях, и вот только сейчас, когда ему исполнилось двадцать два года, он пойдет в кругосветку! Детские мечты сбывались прямо сейчас! Суденышко, куда прибыл нестандартный морячок, оказалось не ахти: не первой свежести, что понятно – государство совсем не жаловало науку, денег давало мало – у правительства были свои приоритеты. Всего неполных триста пятьдесят тонн водоизмещения, но для путешествия в дальние дали имелось почти все необходимое: подъемный кран, который по замыслу должен работать на батискаф – последний, кстати, подарили французы – аппарат мог «нырять» на глубину до семи километров. Ну а ученые, собравшиеся на борту, и не собирались глубже – идеи типа нырнуть в Марианскую впадину им не приходили пока в голову – ведь и без нее на дне мирового океана хватает загадочных мест.

Полноценный спасательный бот, закрепленный на правом борту, куча аквалангов, гидрокостюмов, компрессорная станция и прочая дребедень для погружений – экипаж, совместно с пассажирами-учеными составлял всего восемнадцать человек, где многие имели по две морские профессии на случай чьей-то болезни или иных непредвиденных ситуаций. Первое время Григорий зверски уставал: хоть морская болезнь и обошла его стороной, но работать матросом было для него внове – так-то он обычно катался пассажиром на разных теплоходах и яхтах, и к качке привык давно. А вот к физической работе не очень, хоть и хиляком не выглядел и таковым себя не считал – метр восемьдесят от пола, в меру жилистый и тренированный – несмотря на хорошее финансовое положение, лентяем не числился и не гнушался заниматься спортом, ходить в тренажерку и бассейн. Лишь к концу первого месяца плавания втянулся в норму и перестал замечать усталость – а на третий месяц своего путешествия их кораблик зашел в Саргассовое море. Здесь планировались свои исследования, погружения и прочее-прочее, где активную роль сыграл наш герой – уже по линии преддипломной практики.

К тому времени он, как и остальная часть экипажа, за исключением мотористов, пропадавших целыми днями в трюме, приобрел классический загар «до пояса», так как нижнюю часть одежды и обувь им запрещали снимать. Хотя и ниже загар имелся, но его интенсивность не шла ни в какое сравнение с верхней частью тела – как-то так получалось. Здесь наплавался до икоты: просто с маской и трубкой, когда собирал образцы среди водорослей саргассов, с аквалангом, когда делал примерно тоже, но заметно глубже. Да и просто в шортах, когда экипаж, изнемогая от субтропической жары устраивал «прибортовой бассейн»: для этой цели брали большой кусок брезента и погружали в воду, удерживая за края с четырех сторон – так получался своеобразный мини-лягушатник, где вода нагревалась буквально за минуты – все же судно находилось в довольно теплых широтах. Да и чувствовали себя все таким образом спокойнее, хоть и знали, что в Саргассовом море хищники почти не обитают – толпа шумно бултыхающихся в этом бассейне людей неизменно привлекала сюда разные любопытные организмы, но попасть за отгороженный мирок им тупо не хватало ума в их рыбьих головах.

Следующими по расписанию экспедиции должны были стать те самые Бермуды, о которых пел Высоцкий в свое время – там тоже планировались новые изыскания и погружения, затем заход в порт Гамильтона, где судно собиралось немного «отдохнуть», а экипаж вновь почувствовать под ногами твердую землю. Хотя, если разобраться, сколько там той земли-то: всего чуть более пятидесяти квадратных километров, много негров, которые выращивают бананы на экспорт – это если не считать наличия там военной базы США – но те точно ничего не выращивают, хе-хе.

– И нахрена мы сюда поплыли? – думал про себя Григорий, болтаясь на вышке подъемного крана, где что-то все время заедало – побыли бы еще в Саргассах, позагорали…

На этот раз ученые собирались на полную катушку использовать подаренный батискаф – глубины тут на грани дозволенной, но на самое дно никто спускаться не собирался – и на этот праздник жизни нашего студента, конечно же, снова не пригласили. Поэтому прямо сейчас он пытался заменить деталь в блоке крана, благо погода стояла почти безветренная, но жаркая – при болтанке много тут не наремонтируешь! Неприятности начались, когда батискаф успешно ушел на глубину: Гриша еще мучился с железом, когда внезапно почувствовал, как он вместе с кораблем резко пошел вниз – все произошло настолько быстро и неожиданно, что студент чуть не сорвался с высоты, выпустив из рук железяку, которую вот-вот собирался поставить на место сломанной. Неразборчивые вопли других членов экипажа совпали с ударом детальки обо что-то металлическое внизу на палубе – звон металла, а потом корабль как будто уперся внезапно во что-то твердое под собой. Судно дернулось, кран резко закрутило, и наш герой с криком полетел вниз, не смогши удержаться на стреле, когда подъемник раскрутило на 90 градусов.

В результате таких непонятных событий, Гриша оказался в воде, ведь в противном случае, упав на палубу, он бы гарантированно себе что-то сломал. Под воду ушел камнем, сгруппироваться в полете не успел и больно приложился животом и лицом о поверхность – с высоты стрелы оказалось, что водичка не такая уж теплая и мягкая. Краем сознания успел зафиксировать немыслимую картину: корабль своей передней частью находился как будто в яме, и со всех сторон его накрывало волной – затем парень ушел под воду, едва не захлебнувшись в самом начале нырка. В воду ушел на несколько метров и поначалу потерял ориентацию в пространстве – в приступе паники стал отчаянно вертеться, пытаясь понять, где спасительная поверхность, ведь без маски под водой все расплывается. Ботинки и спецовка тянули вниз, а вдобавок сверху вдруг стало темно – это судно заслонило ему свет солнца, но Гриша этого не знал и снова запаниковал, еле удержавшись от судорожного вдоха. Потом пришло непонятное ощущение пустоты, как будто вокруг пропал океан – чувство мокроты одежды имелось, а вот движению рук и ног ничего не препятствовало.

Легкие отчаянно жгло изнутри – организм хотел кислорода – поняв, что до спасительной поверхности он уже не доберется, судорожно вдохнул,… но да: вокруг не было воды, он не захлебнулся и в легкие пошел воздух – в этой пустоте чудесным образом имелась атмосфера. Сразу потемнело до полного мрака: Григорий как будто висел в невесомости – дышать мог, а вот двигаться нет – не за что было зацепиться или опереться, да и ориентиров не существовало в этом мраке. Затем разобрал слабый гул, как будто где-то вдалеке бьется о скалы океан, затем явственно различил новый звук – свист, который медленно, но уверенно нарастал. Чувство ощущения времени давало сбой – сколько он вот так висит в этом пузыре, неизвестно – вскоре свист стал резко набирать силу и тональность. Сначала немного помогало затыкание ушей ладонями – правда, ненадолго. Вскоре свист стал проникать в мозг, начались непонятные зрительные галлюцинации – как иначе можно объяснить картину полета человека в мокром комбинезоне сквозь звездные скопления. Затем свист, казалось, стал уже исходить из его собственной головы, а вместе с этим начались кровотечения из ушей и носа – Гриша чувствовал, как под ладонями течет что-то теплое и липкое – немного оторвал руки от ушей, и голова буквально взорвалась от резко скакнувшей вверх тональности свиста. Потом странное ощущение морского воздуха, удар обо что-то твердое – парень закричал от боли, потом опять удар, на этот раз сильнее и в голову – на этом мир для студента померк во вспышке сверхновой. Последней мыслью странно возникла уже однажды озвученная ранее фраза-вопрос: «И нахрена мы сюда приплыли?»

На самой же поверхности дела тоже шли не очень хорошо: в результате необъяснимого пока феномена за борт упал еще один член экспедиции, которого, как и Гришу не смогли найти. Судно оказалось накрыто трехметровой волной со всех сторон и на пару мгновений погрузилось наполовину в океан почти полностью, однако сохранило плавучесть, хоть и черпнуло забортной воды открытыми дверьми и люками – никто ведь не ожидал такого, погода стояла тихая и безветренная. Судя по всему, как потом решил консилиум ученых, кораблику сильно не повезло, и он оказался прямо на пути поднимающегося со дна огромного пузыря метана, который лопнул прямо под ним, достигнув поверхности. Повезло, что пузырь оказался не таким большим, чтобы накрыть весь корабль, в противном случае, судьба экспедиции наверняка пополнила бы список трагических загадок Бермудского треугольника. Вдобавок к пропаже двух членов экипажа заглох двигатель, который удалось запустить лишь через три часа. Пропавших людей искали до темноты, но так и не нашли – к тому времени всплыл батискаф и его долго и нудно вытягивали на палубу, ведь пропавший матрос Григорий не успел к своему падению починить блок. В общем, в Гамильтон корабль приплыл в трауре и с печальными новостями…

В относительном порядке нашел лишь два шкафчика, тоже привинченные к стенам помещения: в одном лежали инструменты, среди которых обнаружил вполне привычные ручные дисковые и цепные пилы – и тех и других вместе насчитал менее десятка. Заметил мимолетом, что их состояние немного приличнее, чем у багров и ножей, возможно, ими пользовались аккуратнее или просто редко – даже нашел два образца, выглядевшие как почти новые. В своей жизни он такими инструментами не работал – а зачем, ведь проще нанять для ремонта рабочих, знакомых с такой техникой – кстати, и на исследовательском судне, где у него была недолгая карьера, ему тоже не особо стремились доверять инструмент подобного рода – словно чувствовали или знали, что матрос Григорий к таким вещам непривычный, еще чего отрежет не того случайно… Во втором шкафчике, где наблюдался более-менее порядок, обнаружил пару ружей для подводной охоты с набором гарпунов разной длины и формой острия. Одно ружье сразу взял в руки – обычное пружинное – вставил гарпун, утопил до щелчка, готово! Второе оказалось с секретом: немного раздутое, сбоку пара прямоугольников непонятного предназначения – попробовал вставить в дырку гарпун для проверки – оружие не принимало боеприпас почему-то, не желало его фиксировать, в общем, в его руках работать отказывалось.

Удивление, смешанное с растерянностью, вызвал короткий, продолговатый цилиндр с рифленой поверхностью, сантиметров десять-пятнадцать длиной, с небольшим ползунком ближе к одному краю штучки. Взял в руку – вещь удобно улеглась в ладонь, когда сомкнул вокруг нее пальцы, попробовал подвигать ползунком – неудобно, поэтому сместил руку ниже, пока не стало удобнее. Кнопочка со щелчком переместилась в среднюю позицию, а из одного конца цилиндра засветился яркий синий луч, как показалось Грише на первый взгляд – однако длина луча составляла всего сантиметров двадцать от силы, и что характерно – дальше свет не распространялся, словно упирался в невидимую преграду.

– Хм, не понял, неужели это… – морячок осторожно приблизил к лицу поток синего цвета, а когда почувствовал исходящее от него тепло своей щекой, догадка переросла в аксиому – не сойти мне с места, если это не лазер,… а ну-ка попробуем…

Решив проверить догадку на деле, стал искать нечто ненужное – хотя, если разобраться, тут такого барахла на первый взгляд больше половины – выбор пал на кусок проржавевшей штучки в виде полусферы. Что сказать: по испытаниям, лазер, если это действительно лазер, не мог разрезать тонкую на вид деталь, лишь нагревая ее в месте попадания до темно-вишневого цвета.

– Какой-то неправильный лазер, маломощный – заметил турист после нескольких бесплодных попыток разрезать непонятный предмет в разных местах – а что, если вот так…

Передвинул ползунок до упора – луч укоротился вдвое, но стал толще как бы, однако металлическую штуку и дальше отказывался резать, лишь хорошо её нагревая – во втором режиме деталька раскалялась до ярко-красного цвета, но продолжала сопротивляться неправильному лазеру. Тут в голову пришла мысль о той большой рыбине, которая хотела его попробовать или укусить, но осталась на палубе – дернулся было за ней, но вспомнил её неправильный ротик с конкретными зубками – поэтому развернулся и взял со стенда короткий багор, чтобы притащить организм внутрь для опытов. Сказано, сделано: длинная рыба уже почти подохла, но пасть разевала – однако против багра ей противопоставить было нечего – зацепил и приволок в этот склад, или мастерскую – кто его знает, как это помещение правильно тут называется?

– Отлично, это лазер для живых тканей!..А разве такие бывают? Хм, здесь, наверное, да – задумался над увиденным наш герой, когда непривычный резак без труда отсек рыбине сначала голову, а потом и хвост – как бы её приготовить, выглядит многообещающе… О, а это что за аппарат?

То, что поначалу принял за большой ящик удлиненной формы, который стоял за корпусом одного из скутеров, при ближайшем рассмотрении больше смахивало на барокамеру, какие использовались на многих судах для «откачки» аквалангистов от последствий кессонной болезни. Цилиндр двух с половиной метров длины и метр в диаметре тоже казался нерабочим, как и большинство местного инвентаря – но только до тех пор, пока не оперся на его верхнюю часть руками, когда наклонился над ним, пытаясь рассмотреть внутренности аппарата, так как небольшая часть поверхности выглядела иначе, чем весь корпус цилиндра. Внутри сразу вспыхнул мягкий свет, а морячок от неожиданности резко отшатнулся от предмета, сделав шаг назад – но так как больше ничего не происходило, то спустя минуту вернулся к предмету и стал разглядывать его подсвеченные внутренности. Как оказалось, та часть крышки, которая ему вначале показалась выполненной из другого материала, являлась аналогом то ли прозрачного стекла, то ли пластика – внутри разглядел нечто, похожее на ложе, куда очевидно и ложился аквалангист. Материал ложа с этого расстояния казался пупырчатым, отдаленно напоминающий резиновый коврик у дверей квартиры – приятного синего цвета, а по бокам заметил ряд отверстий и выступов, назначение которых оставалось для него тайной.

Кроме того, в одном из концов этой барокамеры на внешней поверхности приметил небольшой экран, сантиметров десять на десять, который теперь тоже подсвечивался синим цветом в тон внутренней подсветке камеры. Естественно, то, что там было написано, не понимал – опять набор неизвестных символов и значков, да и в целом, при здравом размышлении, девайс только внешне напоминал барокамеру – все эти малопонятные мелочи внутри устройства настораживали с одной стороны, хотя и манили молодого человека своей загадочностью и назначением с другой.

– Что же это такое, да еще и в таком месте? – бормотал себе под нос наш герой, обходя по кругу неизвестный аппарат – эта штука явно в гораздо лучшем состоянии, чем остальное барахло на этой субмарине, хм, и для чего она тут? Наверняка это как-то связано с океаном – стоит в месте, где все оборудование для погружений: те же акваланги, или эти непонятные скутеры, а с другой стороны – вряд ли оно как-то тоже ныряет в воду! Хм, как бы понять, чего там на этом табло написано…?

Тут снова не к месту оживился таинственный собеседник – Григорию показалось, что голос повторяет всего пару фраз, причем интонации менялись от требовательных до вопросительных. Непродолжительные размышления привели парня к мысли, что новый поток красноречия определенно связан с его интересом к этой самой барокамере. Наверняка здесь имелась система видеонаблюдения, через которую неуловимый хозяин этой субмарины всё время следит за ним – странный тип, подумал наш герой – и в этот момент часть барокамеры пришла в движение. Гриша отошел подальше от сооружения, наблюдая за происходящим действом – верхняя плоскость медленно поднималась над нижней, а голос с потолка продолжал что-то бубнить – процесс раскрытия камеры продолжался более минуты, а затем аппарат предстал перед морячком в открытом виде. Не обращая внимания на приевшийся уже поток непонятных фраз, лившихся сверху, подошел вплотную и стал ощупывать инопланетный механизм уже изнутри – внезапного закрытия не опасался, так как открывался инструмент медленно – внутри все выглядело как-то… чуждо, что ли, слишком не по-нашему!

Ложе ощущалось внутри упругим и бугристым, как и показалось ранее при внешнем осмотре через окошко, но теплым – это факт отметил мимоходом – внутри насчитал две дюжины бугорков вдоль стенок и столько же отверстий разного диаметра. В парочку особо приметных даже засунул палец после минутных размышлений – палец упирался в нечто твердое и холодное, а невидимый собеседник тем временем не унимался, повторяя свой словесный понос из парочки-другой фраз всё это время. В конце концов, у парня мелькнула в голове мысль, что его хотят заманить внутрь этого непонятного девайса – Гриша сразу отошел от предмета, желания туда залазить как-то не имелось вообще. К тому же живот уже бурчал от голода, а на полу валялась обезглавленная рыбина – морячок решил для начала плотно пообедать, благо плита на две конфорки не вызывала затруднений – всего лишь надо разобраться с тем маленьким экраном на ее фасаде, там делов-то будет на пару минут от силы! Пока поднимался в камбуз, держа добычу за оба конца, кровь успела стечь еще на складе – кстати, сама кровь оказалась красного цвета, что подвигло парня на умозаключения в том стиле, что и разумные обитатели тут сродни ему самому, да и в целом этот мир должен быть похож на Землю – атмосфера например ничем не отличалась от родной! Некоторое время потратил на очистку и потрошение рыбы – набор кухонных инструментов нашелся быстро, отторжение лишь вызывала грязная мойка с кучей грязной посуды, где пришлось промывать почищенную добычу.

Пока занимался готовкой, голос с потолка продолжал что-то монотонно бубнить, чего он так и не мог понять, естественно. Некоторое время мучился поисками растительного масла для жарки, так как вареной рыбе предпочитал жареную до хрустящей корочки, да и неизвестно, сколько эту «щуку» надо варить. Масло все же нашел, но не растительное – запах и вкус оказался немного не такой, к какому привык на родине, хотя по цвету и плотности все казалось похоже на земной продукт. Методом тыка нашел специи, то есть соль и перец, правда последний был просто адский по жгучести – сначала долго кашлял, пытаясь нормально дышать, потом выпил целый литр (на глаз) тоника, чтобы промыть горло и унять пылающий внутри огонь. С плитой разобрался быстро – прижимая палец к сенсору, наблюдал, как меняются значки на его маленьком экране – наверняка это показатели мощности плиты. С найденной сковородкой вообще проблем не было, ну, если не обращать внимания на её неприглядный внешний вид – хоть жирового налета не имелось, все-таки плита совсем не газовая, но за посудой бывшие хозяева тоже не особо следили. Из укороченного на хвост и голову тела океанского жителя наделал десять бифштексов – для начала пожарил два, не пытаясь найти яйца и муку для кляра – хватило опытов с перцем!

Так как добыча была незнакома, то жарил на глаз, все время протыкая куски ножом, проверяя, течет ли еще кровь и становится ли мясо мягким – ориентировочно потратил более получаса, пока запах и консистенция продукта его внешне не удовлетворила. Съел первые два куска… но с трудом – только потому, что желудок хотел горячего, а в остальном рыба была невкусной и нежирной – хищник, что тут скажешь. Так что остальное неприготовленное мясо без сожаления побросал за борт, чем спровоцировал нешуточную возню там – определенно живность в этом мире была гиперактивной и постоянно голодной! Постоял немного на палубе, вдыхая такой приятный и свежий океанский воздух и ловя на себе летающую водяную пыль – волнение за последних несколько часов усилилось, и нос субмарины теперь резал сильную волну так, что брызги долетали даже до него. Бросался в глаза светлый цвет местного океана – нечто лазурное с переходом почти в прозрачное состояние у борта корабля, хотя пена и барашки на поверхности вполне себе привычного белого цвета как дома. Вспомнив дом, взгрустнул – вряд ли он по-прежнему еще на Земле, все вокруг необычно, начиная с водного мира вокруг и заканчивая самим судном – да и местное светило совсем не похоже на родное Солнце. Сейчас дело близилось к вечеру, и мужчина смог немного рассмотреть местную звезду – оттенок был скорее красноватый, чем желтый, как дома.

– Думаю, Гриша, вернуться тебе не светит! – грустно вздыхал человек, осматривая горизонт – мой кораблик с учеными уже, скорее всего, в Гамильтоне, если их той странной круговой волной на дно не утащило тоже. Отец наверняка будет волосы на голове рвать – заплатил кучке незнакомых ему людей за то, чтобы его сын пропал без вести,… эх, а мать… лучше об этом не думать, а то что-то совсем тяжело становится на душе.

Тут вспомнил, что ранее хотел выбраться на самый верх, так как снизу заметил там леера – выход в верхнюю часть надстройки обнаружил сразу в углу камбуза – при первом осмотре не обратил внимания на дверку с четырьмя запорными ручками по углам, подумал, что это холодильная камера для продуктов. Оказалось, что это полноценная гермодверь, закрывавшая собой короткую вертикальную лестницу наверх, которая в свою очередь заканчивалась круглым люком с винтовым запором. Однако выйти наружу не удалось: заметил, что шлюз с автоматикой, о чем недвусмысленно напоминала красная лампочка на ручке запорного механизма. Вероятно, чтобы открыть выход требовалось сделать еще что-то… но что, он не знал – поэтому вернулся внутрь, задраил дверь и некоторое время еще постоял на палубе, наслаждаясь вечерним бризом, потом вернулся внутрь надстройки и закрыл внешнюю гермодверь до упора. Тут тоже, кстати, заметил, что после закрытия дверей на ручке по центру загорелась красная лампочка – некоторое время постоял рядом, наблюдая это несоответствие, дернул штурвал запора – заблокировано намертво, и как попасть наружу он без понятия!

Но насыщенный событиями день подходил к концу, организм хотел отдыха, поэтому вздохнул и направился в спальню – следовало заправить кровать нормально, прежде чем туда ложиться спать. Заснул не сразу – около часа еще лежал, наблюдая как последние лучи светила проникали внутрь через иллюминаторы – несколько косых красных снопов света красиво смотрелись на полу и стенах спальни, пока глаза не закрылись под тихий шум штормящего снаружи океана. Звукоизоляция гасила почти все внешние звуки, но не полностью – вскоре мужчина крепко уснул, утомленный первым днем в новом мире. Проснулся хорошо отдохнувшим и выспавшимся – ложе оказалось на редкость удобным, а одеяло легким и теплым, хотя внутри и так было относительно тепло. Обратил внимание на абсолютную тишину с призвуком работы далекого механизма и на то, что свет из иллюминаторов какой-то блеклый, рассеянный – завернувшись в одеяло, встал и протопал к ближайшему иллюминатору, где удивился.

– Ого! Мы оказывается под водой! Нормальный ход – заинтересованно рассматривал мелькающие там и сям силуэты подводных обитателей – а мы случайно не утонули???

Последняя мысль зазвенела в голове тревожным колокольчиком, однако тут же успокоился – шума воды не слышно, нигде ничего не капает и не журчит, да и неизвестный голос молчит – не сомневался, что в случае чего, невидимый незнакомец разбудил бы его своим назойливым бормотанием. Постояв для блезира возле всех четырех иллюминаторов, понял, что снова голоден,… да и в санузел следует заглянуть. Санитарно-гигиенические процедуры растянулись на час, так как пришлось на ходу знакомиться с оборудованием судна в этой его части. Шустро вскрыв десяток мелких пакетиков и тюбиков, обнаружил местные мыло и шампунь – ну, по крайней мере, мылилось это добро на его коже нормально – из санузла вышел свежий, чистый и голодный. Так как выйти на палубу нельзя, ибо лодка все-таки под водой, то завтрак состоял из того, что нашел в холодильнике: кусок чего-то красного с прожилками как мясо, также нечто на вкус как твердый сыр и упаковку соуса с легким ароматом чеснока. Огрызок местной колбасы, если это была действительно она и сок – тоник за вчерашний день успел приесться.

Хотелось горячего попить, чаю там или кофе – но найти подходящее в разнообразии сотни разнокалиберных баночек и пакетов было трудной задачей, особенно учитывая печальный опыт с поисками перца. Так что удовлетворился холодным завтраком – тут снова отозвался знакомый голос с потолка – фразы уже были немного узнаваемы, хоть легче от этого не становилось – посидев в задумчивости возле одного из иллюминаторов, понял, что следует разобраться с тем отрытым девайсом внизу. Ведь вчера, когда он осматривал инопланетную барокамеру, этот голос довольно живо пытался что-то ему втереть – наверняка это очень полезный девайс на корабле, и хочешь, не хочешь, но надо туда забраться, все равно деваться отсюда некуда!

– Ладно, давай друг друга попробуем понять – разговаривал Гриша вслух, а невидимый собеседник с потолка тоже что-то ему втирал – значит, ты его специально открыл, чтобы я туда лег? Мдэ… Стрёмно, если честно, страшновато как-то туда забираться, но, видимо по-другому нам с тобой не поговорить,… Ок, уговорил, хрен моржовый, лезу…

Снял ботинки, оставаясь в своем матросском комбинезоне, залез, лег и стал ждать продолжения – ждал долго, все это время голос с потолка повторял одну и ту же короткую фразу – без толку, ясен пень, ведь человек так ничего и не понимал. Потом мелькнула правильная мысль, что поскольку этот прибор медицинский, то наверняка в него надо попадать голым, ну, или хотя бы в нижнем белье, чтоб своим хозяйством не светить – однако, с другой стороны, он же тут один, кого тут смущать? Обсосав данную мысль со всех сторон, выбрался назад, сбросил с себя на сей раз всё и снова улегся на бугристое ложе, отметив его теплоту – мысль лечь раздетым оказалась правильной, так как голос что-то коротко тявкнул и затем эта «барокамера» стала закрываться, подав мелодичный сигнал. Гриша наблюдал всё это с волнением до момента, пока крышка не села на свое место со щелчком – сзади выдвинулся короткий кронштейн, на котором висело подобие дыхательной маски – от нее тянулся гофрированный шланг в корпус камеры.

– Ясно, типа, одень себе маску сам и будет тебе наркоз…э, стоп… НАРКОЗ!!! – последняя мысль была явно панической, так как в голове сразу стали возникать сцены одна другой хуже, где ему инопланетный механизм вырезает что-то жизненно важное. Нет, я, пожалуй, откажусь от вашего медосмотра, мне и так неплохо,… где тут кнопка «Открыть?»

Лишь только подумал о такой ситуации, как свет в коконе погас, а слух уловил легкое шипение, потом в плечо укололо – понял, что он тут пленник, поэтому, всё, что мог предпринять, это все же нацепил маску на лицо, так как в воздухе барокамеры стал ощущаться посторонний запах. Пару вдохов и пациент отключился, чтобы прийти в себя всего через пару часов.

Небольшая пауза, последовавшая за пространным ответом непонятного ВМ вскоре прервалась, как только у Григория образовался в голове ответ.

– Э… дай подумать – морячок предполагал в глубине души нечто такое, но действительность оказалась даже круче, чем предположения – я, конечно, все понимаю, но… совпадение по ДНК – это слишком. Этого не может быть, это же где-то на миллион или еще больше шанс, это ошибка!

– Ошибка исключена – возразил голос – если есть подозрения о некорректной работе медицинского кокона, то сразу по возвращению в Юго-восточный порт вы можете пройти обследование на стороннем оборудовании, однако тест капсулы показал её 100 % работоспособность. Справедливости ради отмечу, что в ходе обследования были замечены несовпадения с последними вашими данными годичной давности, а именно: изменена биохимическая формула крови, цвет глаз и волос, рост, вес, показатели мозговой активности КИ и КО. Однако поскольку тест на ДНК вы прошли успешно, то повторяю – вы мой капитан Григ Торес, единственный и бессменный владелец сборщика № 3348 на протяжении трех лет. Все второстепенные факторы мной не учитываются, поскольку вы могли за последний год провести некоторые модификации тела, о чем не сообщили мне – но по ДНК вы мой капитан! Кстати, Григ, вы подтверждаете курс на материк, или есть другое направление?

– Вот оно как… – парень оделся и потоптался на месте, обдумывая услышанное – продолжай плыть туда же, и, кстати, сколько нам туда добираться в этот самый…э, как его…?

– Юго-восточный порт, кэп – бодро ответил искин с потолка – он ближе всего к нам, на возвращение потребуется двадцать одни сутки, если не останавливаться на добычу сырья. Напомню: полезные объемы сменных контейнеров заполнены на 50 % – это передняя часть корабля – плавучие водоросли разных типов в количестве 960 кубометров, учитывая забортную воду для циркуляции, задний объем пуст.

– Хм, а зачем мне эти водоросли, что мне с ними делать? – Григ пытался понять, куда он попал и зачем – как ты сказал… планета Стор,… хм, а люди в этом самом Юго-восточном порту есть, хоть внешне они такие же, как я?

– Подтверждаю – все люди здесь похожи на вас, с небольшими различиями – вы тоже год назад выглядели по-другому, я вам уже об этом напоминал! По поводу водорослей: это основной ваш вид заработка, судно приспособлено для сбора плавающих и донных водорослей, а в Юго-восточном порту вы часто сдаете сырье.

– То есть я собираю плавучую массу, продаю его, а ты двигаешься по указанным мною координатам. А сейчас ты как плывешь: выбрал кратчайший путь, или возвращаешься по ранее пройденному маршруту?

– Возвращаюсь по ранее пройденному маршруту, кэп – без вашего одобрения я не могу менять курс. Исключение было вчера – вы не отвечали, а метеосводка прогнозировала шторм до восьми баллов, поэтому я принял решение о погружении и возвращении в порт – я посчитал вас больным, которому требуется помощь медиков на континенте, но потом вы залезли в медкапсулу и все вернулось к норме,… почти все… Так вы хотите поменять вектор движения, уточните, шеф?

– Я понял, ты говорящий автопилот – улыбнулся Григорий – а я твой вечный капитан!

– Да, капитан, подтверждаю – так вы меня часто называли, хотя мои функции сложнее и шире, я центр всех систем корабля!

– Ладно, с тобой все понятно – парень к тому времени пришкандыбал в камбуз, так как хотел есть – раз ты такой умный, приготовь мне горячий завтрак, мне надоела холодная пища!

– Сожалею, капитан, но мне это недоступно – автономное оборудование мне неподвластно, я могу изменить температуру в системе вентиляции или душе, могу изменить яркость света, могу погружаться и всплывать и так далее,… делать все, что связано с прямыми функциями субмарины – кухонное оборудование не входит в список моих систем. Могу лишь напомнить вам перечень и модели установленных приборов – это штатное оборудование, вы тут ничего не меняли.

Затем злой путешественник побродил по камбузу туда-сюда, выясняя у умника, что же тут у него есть в наличии – правда, часть из перечисляемого он и так ранее идентифицировал для себя, как ту же двухконфорочную плиту, например, или холодильник. Большой красный агрегат с передней полупрозрачной крышкой, которую так и не смог открыть с первого раза, оказался пищевым синтезатором «Ланет-31», однако его использование тоже было завязано на нейросеть. Пнув от досады красный шкаф, вернулся к холодильнику и плите – удалось сделать себе горячий завтрак и горячее питьё. Теперь он понимал чужой ранее язык и смог легко найти ингредиенты для горячей пищи и для пристойного горячего питья, а когда выпил еще немного крепкого, то совсем повеселел и продолжил общаться со своим новым говорящим имуществом – Григорий стал местным Григом Торесом, и, скорее всего, навсегда. Поэтому следующим шагом решил осмотреть рубку, где прятался его собеседник, а заодно и понять, что ему досталось в наследство от неряшливого однофамильца.

Ничего общего с мостиком привычного земного корабля – никакого штурвала, машинного телеграфа, иллюминаторов и прочего-прочего оборудования, к которому привык – посреди небольшого, два на два помещения стояло кресло. Вернее, оно стояло почти у ближней к входу стенке – два джойстика, как показалось вначале на широких подлокотниках, куча кнопок и переключателей на них – но не это впечатлило главного героя. Всю переднюю стену занимал сплошной плоский экран, куда передавалось изображение с камеры, установленной очевидно снаружи корпуса субмарины – моряк наблюдал подводную жизнь океана, в глубине которого двигалась лодка. Время от времени появлялись и пропадали разные рыбы и не совсем рыбы – субмарина двигалась быстро, если судить по тому, что большинство этих созданий она обгоняла. По нижней части центрального экрана находилось около двух десятков пиктограмм и цифр, некоторые из которых все время менялись, но смысла их он не понимал, предполагая, тем не менее, что это информация о работе судовых систем.

Было тут еще четыре экрана, но меньше габаритами: как понял наш моряк через пару минут, уяснив направление движения воды на них – эти четыре работали попарно. То есть два первых принимали сигналы от боковых камер, расположенных по ходу движения с левого и правого бортов, таким образом, угол обзора по курсу был почти 180 градусов. В тоже время два последних монитора показывали обстановку за надстройкой, в сторону кормы субмарины, но там угол обзора составлял всего 90 градусов – можно было наблюдать визуально, что плывет за кораблем, скажем так. Григ отметил отличную видимость во все стороны – прозрачность местного океана впечатляла, как и обилие различных форм жизни в нем – единственное, что бросалось в глаза, это какое-то колебание света, как будто все время идут помехи – картинка ставала то светлее, то темнее – незначительно, но постоянно и хаотично, что ли. Самого умника не наблюдалось, что следовало сразу прояснить.

– Так, я не понял, а ты, собственно, где? – Григ удобно расположился в кресле, осматривая экраны.

– Левее вас, капитан – встроенная ниша с двустворчатыми дверьми, я за ними!

Действительно, сразу за парой боковых экранов, почти на два метра в высоту приметил описанную дверь с хромированной ручкой на одной из створок – прокрутил ее на 90 градусов, и ниша открылась на все 100 %. Внутри стоял многогранный цилиндр высотой до двух метров на глаз, от которого исходил негромкий шелест, пощелкивание и подозрительное бульканье. В нижней части в конструкцию входило несколько пар кабелей разного сечения и цвета, а также два прозрачных шланга или две трубы, по которым текла жидкость – приметил несколько маленьких пузырьков, которые неторопливо перемещались по одному из них. На уровне глаз обнаружил небольшую табличку, которая, по всей видимости, была фабричной биркой: «Вычислительный модуль модели Сборщик КВМ-34. Система Кьюшот. Конфедерация Дивели» – информация ему лично ни о чем не говорила, но это в данной ситуации было абсолютно не критично.

– Вот ты какой, таинственный собеседник, оказывается – пробормотал Григ и закрыл дверку – суперкомпьютер, так сказать… Слушай, умник, а что с качеством, почему изображение все время дергается и меняет цвет? И на какой мы глубине, когда всплывать собираемся?

– Переливы цвета связаны с состоянием поверхности океана, они дают такой зрительный эффект, мы на глубине сорока метров, на поверхности шторм в пять баллов, всплывать нецелесообразно – вы всегда были против плавания во время шторма, это увеличивает расход топлива – я лишь повторяю ваши маневры в такой ситуации.

– А ты откуда знаешь о ситуации наверху – у тебя есть какая-то связь или ты всплывал, пока я спал?

– Нет, всплытие не проводилось – информация получена от навигационных бакенов в этом районе – в данный момент мы в зоне сигнала бакенов № 334, 335 и 338. Прогноз предполагает, что шторм утихнет до уровня двух баллов в течение тридцати девяти часов, тогда мы сможем подняться – в надводном положении скорость сборщика на 50 % выше, при условии волнения не выше тех же двух баллов.

– Тут столько рыбы всякой плавает! – моряк сидел в кресле и любовался подводным миром – а я что, рыбу совсем не ловил, наверняка это выгодней, чем косить траву на дне!

– Возможно вы правы капитан, но у меня нет цен на такое сырье, вся финансовая информация хранилась у вас в нейросети – только разумному с активной нейросетью доступна связь через инфосеть планеты и подобная информация. Однако хочу напомнить, что судно не приспособлено к длительной транспортировке живого сырья, каким являются рыбы, моллюски, членистоногие и прочие живые организмы – наши сменные открытые контейнеры не могут удержать эту разновидность биомассы, разве что очень крупные экземпляры. Однако при длительной транспортировке живое сырье может погибнуть от отсутствия пищи – сборщик не готов к таким видам работы, кэп – я спроектирован лишь на перемещение больших масс неактивной флоры.

– Хм, понятно… походу, я работал ишаком – почесал затылок наш герой – заработок небольшой, но постоянный. Кстати, насчет 50 % загрузки – когда мы будем там, где я набрал эту плавучую биомассу – может, есть смысл пополнить объемы до отказа, глупо возвращаться полупустыми!

– До точки неделя пути примерно, однако такие плавающие водоросли встречаются очень редко, вам просто повезло. Основное время мы работаем на подводных плато и шельфах, где растут донные виды водорослей – это ваш основной заработок и моя специализация. В настоящий момент под нами большие глубины, вы никогда не спускались туда, хотя конструкция лодки позволяет делать это до отметки в три километра – ниже не рекомендуется изготовителем, хотя ваш приказ будет исполнен даже в таком случае, капитан.

– Пожалуй нет, сразу бросаться в омут я не буду – ответил после минутного молчания кэп – сначала надо до цивилизации добраться, понять что тут и как, чем живут, чем на жизнь лучше зарабатывать. Когда доберемся до плато или шельфа, дай знать – я подумаю над оставшимися свободными объемами. Хм, а мне чем эту неделю заниматься,… может, я займусь уборкой этого плавучего сарая, этот срач меня просто бесит, если честно!

– Полностью поддерживаю ваше решение, капитан – согласно бортовому журналу последнюю уборку помещений вы проводили полгода назад, как раз до момента появления на вашем судне разумной особи женского пола по имени Катрин.

– О! Тут есть женщины, неплохо-неплохо, это серьезно меняет ситуацию, большой плюсик планете – все же без женщин как-то грустно…

Уборку решил начать с верхнего яруса, а самое трудное – мастерскую, оставить на закуску – заодно опробовал тренажерную комнату. Почти все инструменты оказались интуитивно понятны, да и было их тут всего шесть – очевидно по задумке конструкторов моряк должен был каждый день качать бицепсы, чтобы не стать хиляком от безделья. Тут парень предположил, что основную и наиболее тяжелую часть работы по сбору фитомассы делают механизмы субмарины под руководством умника, а разумный ему только помогает, осуществляя общее руководство процессом. Однако по своей прошлой короткой матросской биографии не мог вспомнить, чтобы у него было много времени на безделье – но здесь могло быть и не так, информации не имелось, хотя зачем тут тогда мускульные тренажеры? Никакой электрики или электроники – все агрегаты приводились в действие силой мышц, все спроектировано на ручной или ножной привод тренажера в действие, лишь на двух приборах приметил небольшие экранчики. Те начинали светиться и показывать данные, только когда раскручивал маховик у тренажера – однозначно внутри динамо-машина, а экран показывает аналог наших килокалорий и километров.

Уборка в тренажерке свелась к протирке толстого слоя пыли и влажной уборке пола – здесь было относительно чисто, вероятно бывший хозяин сюда заглядывал нечасто, а воду умник выдавал в любых количествах. Как выяснилось из разговоров, на борту присутствует опреснительная установка, так что с технической водой никаких проблем, а вот с питьевой сложнее – весь запас хранился в запаянной таре и всё это хозяин покупал на материке. Кроме того со слов ВМ оказалось, что на борту должны быть местные виды роботов – тут их называли дроидами, но кристалл не мог их задействовать – или сломаны, или отсутствуют на борту по неизвестным ему причинам. Этот момент заинтересовал морячка, и как только с уборкой первого помещения было закончено, он спустился в рубку, где бортовой компьютер вывел на боковой экран схему и характеристики такого изделия, которое вроде как числится, но по факту его нет!

– Дроид-уборщик «Лоск-33» – на экране топталось шестиногое подобие паука с гипертрофированным туловищем, где, скорее всего, собирался мусор и хранились разные средства для уборки. Таких по комплектации должно быть четыре штуки, хозяин, но они не откликаются – возможно, хозяин вспомнит, куда они пропали из инвентаря?

– Нет, хозяин не вспомнит – поморщился Григ – у хозяина проблемы с памятью, забыл, что ли? О… Кстати, а какие-то ремонтные механизмы по типу этих «Лосков» еще приписаны в штат?

– Отрицательно, шеф – возможно только как дополнительное оборудование, купленное отдельно – я могу управлять механизмами на выше третьего поколения, если вы надумаете покупать такое снаряжение в порту, то не забудьте этот нюанс! Однако за три года вы ничего такого не приобретали, но это не относится к расходным материалам и продуктам.

– Тут тоже понятно, Григ Торес жил не особо напрягаясь, косил морскую капусту и не думал серьезно наперед – вздохнул новый Григ Торес и снова побрел наверх, где его ждал сантехнический блок, ванная и так далее по списку.

На уборке сантехники застрял на два часа – вроде и чисто,… относительно, но тут плесень, там плесень, тут неприятное пятно, там еще одно и пошло-поехало. На все требуется время, чтобы почистить, потереть порошком, побрызгать антисептиком углы – упарился совсем с этой работой – и ведь не увильнешь, теперь это его дом на неопределенное время, да и нанять по привычке рабочих негде. Затем захотелось опробовать ту самую мега ванну с блестящими кругляшками на ее стенках – девайс оказался просто большим джакузи, и что радовало – объект некоторым образом контролировался ВМ. То есть температура воды, интенсивность работы компрессора были в его компетенции, хотя это все мог контролировать и человек, для этого в одном торце ванны имелось несколько тумблеров и регуляторов.

– Добавлять в воду ничего нельзя, это приведет к выходу из строя насоса ванны, пить воду из ванны нельзя – вода технического качества – ВМ монотонно бубнил свои рекомендации, принимая очевидно во внимание факт потери нейросети и части знаний у своего капитана.

– Да понял я, понял… заткнись на минутку, я отдыхаю! – Григ блаженно отмокал после ползания по полу со щеткой и санитарным порошком – лучше температуру подними на пяток градусов и пузырьков добавь – шеф немного тормознет с уборкой.

После расслабляющей ванны стало клонить на сон – не став бороться с организмом, прошлепал в спальню и сразу завалился в кровать,… проспал всего два часа, а затем надолго застрял с уборкой на камбузе. Пищевой синтезатор не требовалось как-то обслуживать – все сводилось к замене картриджей с исходными составами и пополнению набора одноразовой посуды. Как понял наш герой из туманных высказываний своего ВМ, такие вещи имели определенный срок эксплуатации, а потом просто ломались и их меняли на новый агрегат – вот и все обслуживание. С остальной кухонной техникой запарился конкретно: пока оттёр жир, разные малопонятные потеки и наплывы, реально разозлился на своего усопшего неизвестно где однофамильца – вот как можно было жить в такой грязи? О мойке для посуды лучше не вспоминать – хоть она представляла мега образец неряшливости и свинства, тем не менее, используя местную химию и прямые руки отчистил ее почти до блеска за двадцать минут, заодно помыв и убрав по шкафчикам чистую посуду. Тут тоже все обстояло не очень… пришлось буквально все вытряхивать с полок, чтобы навести в камбузе относительный порядок и чистоту.

Много времени потратил на сортировку и систематизацию наличных припасов, благо знания языка теперь прочно сидели в голове – здесь, в основном, все сводилось к проверке сроков годности, так как еще в самом начале сортировки ему попались мясные консервы с просроченной датой хранения. Имелась, правда, капсула внизу, которая, судя по всему, могла лечить если не все, то очень многое – но если верить ВМ и своему здравому смыслу, чтобы использовать продвинутый медицинский девайс, надо как минимум знать, как им пользоваться и настраивать! По словам того же ВМ, существовали некие базы знаний, которые содержали теоретическую и некоим образом практическую информацию по той или иной области деятельности человеческого Содружества, которые хозяин всегда приобретал на континенте – но сначала следовало разобраться с этой непонятной нейросетью, на которую тут все оказалось завязано! Так или иначе, но приведение в божеский вид второго этажа растянулось на двое суток – с перерывами на прием пищи, сон, пузырьковые ванны – до полного счастья моряку не хватало теплого и мягкого женского тела под боком. Ночью его разбудил ВМ – сквозь сладкий сон, где он развлекался с красивой брюнеткой, пробивался монотонный голос его помощника, а когда пробился и дошел до сознания, Григ понял, что кристалл требует его присутствия на «мостике».

– Ну чего тебе, кристаллический? – моряк еще зевал, щурясь на включенные экраны – все же нормально ведь,… или нет?

– С кораблем все нормально, кэп, но есть хорошие новости – шторм закончился, и мы можем всплывать, чтобы продолжить движение в надводном положении, увеличив его скорость. Мне требуется ваше согласие на маневр.

– Да, давай всплывай! – обрадовался наш герой, которому хотелось на свежий воздух – а я пока сбегаю и оденусь, наверняка «на улице» свежо, ночь все же!

Надо отметить, что теперь у кэпа имелся большой гардероб, доставшийся ему от предшественника, который он обнаружил в спальне в пристенном шкафу. Ничего особенного, даже немного не по размеру, но много всего – очевидно покойник не парился со стиркой, хотя тут такой вроде и не имелось, а просто по мере загрязнения одежды ее выкидывал за борт, надевая новый комплект. Спорное решение, как подумалось тогда Григорию, но пока не доберешься до материка и не поймешь уровень местных цен, судить, по существу, не о чем! Само всплытие ознаменовалось несильным толчком и короткой килевой болтанкой, которая, к слову, утихла в течение минуты. Корпус субмарины глушил все внешние звуки, хотя если там спокойно, то какой может быть шум.

– Капитан, напоминаю вам, что поскольку ваша нейросеть не отвечает, то как только вы покинете внутреннее пространство корабля, мы не сможем с вами общаться – у меня снаружи нет звуковой оснастки и вы там будет сами! – фраза ВМ застигла Грига на полпути к верхнему люку, куда он собирался выбраться, чтобы оценить внешнюю площадку над надстройкой.

Люк оказался разблокированным, и парень подумал, что кристалл самостоятельно это делает перед каждым погружением и после всплытия, ведь лично он никаких приказов на этот счет умнику не отдавал. Наверху обратил внимание на саму площадку: со стороны носа корабля, то есть по курсу движения она была отгорожена сплошной конструкцией на манер фальшборта, только без сливных отверстий для воды – вся мини-стенка оказалась изнутри усилена ребрами жесткости, а материал в нескольких местах слегка поржавел – в основном там, где отлупилась белая краска. Понятно, в принципе, для чего здесь все это ненужное, по сути, сооружение – чтобы защищать от брызг человека, когда он торчит тут во время шторма. Все-таки форштевня, как такового у субмарины не имелось, и высокая волна вполне спокойно могла докатиться до надстройки. А с другой стороны, как подумалось моряку, тут не особо принято бороться с волной – хотя это могло иметь место только тут, а другие корабли придерживались иной тактики плавания, это его предшественник чуть что, сразу нырял.

С остальных трех сторон площадка была ограждена леерами высотой до полутора метров – кое-где заметил на них куски свисающих водорослей, которые сразу же сбросил вниз, чтобы не портили картину своими лохмотьями. Зачем тут эта огромная огороженная площадка так и не придумал, ведь, по сути, это крыша всей надстройки без каких-либо механизмов или приспособлений – подводный танцпол, не иначе! Вид спокойно колыхающегося океана притягивал взгляд – сразу обратил внимание на неплохую для ночи освещенность этого мира, и поднял голову вверх в поисках источника этого света. Им оказалась почти копия земной Луны – примерно такое же небесное тело отсвечивало в вышине, заливая все пространство вокруг холодным серебристым светом. Но еще больше поразило местное ночное небо: тут оно было намного разнообразнее и ярче в смысле звезд на нем – как россыпь сверкающих бриллиантов на фоне рассыпанной угольной крошки, на него смотрели сотни звезд. Некоторые поражали своей силой света, как будто яркие светодиоды, они слепили взгляд – очевидно, это самые близкие к этому Стору системы, так ярко дома не светила ни одна звезда – тут Григорий немного снова ударился в печаль, так как возврата домой явно не будет, это окончательный диагноз!

Поглазев еще пару минут в черное сверкающее небо и успокоившись, вернулся к своим более приземленным вопросам: сначала осмотрел свой корабль – сзади за ним тянулся длинный, белый, фосфоресцирующий кильватерный след. Очевидно, верхние слои воды были переполнены микроорганизмами, которые в такое время суток поднимались к поверхности по своим причинам, а возможно, они тут все время плавали. Тут вариантов у него имелось несколько, но Григ не стал делать из себя ученого, выдвигая необоснованные теории, а просто наблюдал за игрой живого света, который спровоцировал его корабль. Однако нечто похожее он мог наблюдать и по сторонам – то тут, то там океан, словно взрывался молчаливым взрывом света как бы изнутри, затем через неопределенные промежутки времени гас, чтобы повторить это действие уже в другом месте. До слуха долетали тяжелые всплески, но определить место не представлялось возможным – это колышущееся световое подводное шоу не давало шанса узнать, что за глубинный обитатель посетил поверхность по каким-то своим соображениям.

Один раз обратил внимание на поток света, который шел какое-то время параллельно курсу его субмарины – некая полоса переменчивой формы то почти затухала, то снова разгоралась по правому борту корабля. Гонка продолжалась почти двадцать минут, в течение которых Григ неотрывно следил за неизвестным феноменом – а затем полоса света выгнулась дугой и ушла на глубину, где постепенно потухла. Парень еще подумал, что, скорее всего это косяк рыбы, которая тоже может светиться при определенных обстоятельствах, например, в период нереста,… мало ли.

– Нечто вроде неоновых рыбок в аквариуме, я таких у одного знакомого видел дома – пробормотал человек, осматриваясь в поисках потерянной серебристой световой ленты – красиво тут все-таки, не отберешь! Но и опасно: наверняка та разновидность щуки, что хотела от меня чего-то, не самая большая тварь в этих водах, зуб даю,… да еще и мясо такое дерьмовое оказалось!

Потом некоторое время наблюдал игры местной разновидности летучих рыб: косяк устроил игру в «прыгалки» поперек его палубы – все же ширина не особо и большая, всего двенадцать метров. В реалиях Земли, летучие рыбы могут выпрыгивать вверх до пяти метров и планировать до пятидесяти, используя потоки воздуха над водой и свои гипертрофированные плавники – так что перепрыгнуть субмарину они бы запросто смогли, что он сейчас и наблюдал.

– Вроде они у нас считаются вкусными – вспомнил отрывочные сведения из прошлой жизни и опять загрустил – их на свет выманивают, а тут, похоже они от кого-то спасаются,… а может и играют. Нет, точно играют – вон скачут туда и обратно.

Ловить не хотелось – после проведенной ревизии запасов понял, что обеспечен провизией на полгода, да и спускаться ночью на скользкую палубу не очень хотелось – поэтому еще почти час наблюдал за игрой местных «летяг», пока стая куда-то внезапно не пропала.

– Хотя,… если подумать, то это халявное мясо, которое к тому же может оказаться весьма недурственным на вкус – Григ почесал щеку и стал спускаться вниз, намечая собрать то немногочисленное количество прыгунов-неудачников, что осталось на палубе, не долетев до противоположного борта – брошу в морозилку, а там посмотрим, какое у них мясо. Если вкусное и ценное, хотя если оно вкусное, то 100 % ценное, тут без вариантов – то можно и придумать какой-либо способ их выманивания и ловли. Много тут и не надо: фонарь посреди палубы поярче, или даже несколько и сетку вдоль оси кораблика натянуть – только успевай загружать пациентов в тару!

На сбор трепыхающихся рыбок потратил около часа, заполнив два ящика, внешне напоминающие земные ящики из-под бананов, только пластиковые и дырчатые, чтоб вода стекала. Перед выходом на палубу снова прослушал нудное ворчание ВМ о потере связи вне корабля, от которого отмахнулся: в результате ночного сбора трофеев затолкал в морозильник оба заполненных почти до верха ящика – набрал под сотню килограмм, и еще килограмма два оставил себе на завтрак, чтобы с утра оценить вкусовые качества местной летающей добычи. К утру, когда капитан кораблика прибыл на камбуз, чтобы заняться ночными трофеями, ВМ доложил о хорошей погоде, почти нулевом волнении на поверхности, в результате чего субмарина вышла на крейсерскую скорость, ну, а в остальном, на борту все в порядке. С летунами пришлось намучиться поначалу, пока не определил порядок их чистки: отрезал голову, хвост и все плавники – здесь вопросов не возникало, лазерный ножик резал тушки на ура. С чешуей запарился – мелкая и крепкая она не хотела расставаться с кожей – но только до той поры, пока не наловчился срезать ее вместе со шкуркой.

Конечно, работа топорная, некоторая часть мяса терялась при такой дилетантской работе – но такие мелочи всерьез не рассматривал, так как материал имелся в избытке. Потом приступил к жарке, но на этот раз приготовил кляр, благо нужные для этого ингредиенты нашел относительно быстро, так как вчера все отсортировал, пользуясь новыми знаниями чужого языка в голове. На каждую подготовленную тушку тратилось не более двадцати минут, а к моменту, когда первую пробную партию из четырех штук дожаривал, слюни дотягивались до груди – аромат забивал голову моряку, который сейчас ни о чем, кроме ароматной жареной рыбки не мог думать. Готовое блюдо побрызгал сверху местным вариантом лимона – тут снова пришлось все пробовать на язык, ведь на овощах и фруктах, хранящихся в холодильнике, бирок с их названиями не имелось. Да даже если б и имелось, что толку – наименования не всегда соответствовали содержанию и внешнему виду продукта, когда приходилось подключать воображение и строить аналогии с земными овощами.

– Отлично, первые полноценные приятные ощущения от нового мира – Григ откинулся в кресле и с сожалением рассматривал оставшиеся две тушки, которые уже не лезли внутрь – мясо сочное, но слегка упругое, наверняка от их полетов,… местные спортсмены, блин!

Рассиживаться особо не стал – впереди самое тяжелое, мастерская, но перед этим заглянул в рубку – здесь особо убирать нечего, протер все экраны, кресло, помыл пол, потом вышел на палубу и немного подышал воздухом. Океан действительно успокоился, напоминая спящего левиафана, лишь изредка мелкая рябь искажала его поверхность, когда налетал слабый бриз, или когда очередной подводный житель рассекал поверхность своим спинным плавником. Субмарина шла тихо, но быстро – по крайней мере, дрожь от работающего двигателя не ощущалась ногами – кстати, силовую установку осмотрел мельком, она располагалась под мастерской, как бы уровень «-1», если этаж с рубкой и техническим сектором принимать за нулевой.

– Явно ДВС, не электродвигатель точно, – Григ спустился в моторный отсек по винтовой лестнице, предварительно выслушав короткий спич кристалла на тему того, что с двигателем все отлично и присутствие капитана в моторном отсеке не требуется.

Атмосфера тут была не очень, хоть помещение и имело, судя по всему, отдельную систему вентиляции, но в воздухе чувствовался тяжелый привкус чего-то неприятного – побродив вокруг гудящего агрегата пару минут, кэп решил отсюда убраться – явно не океанические запахи витали в воздухе моторки, вызывая слабую резь в глазах.

– Странно, я думал, тут что-то более продвинутое стоит, а тут тоже солярку жгут! – Григорий плотно прикрыл за собой люк, отсекая помещение с двигателем от мастерской – не может же такого быть, я же по оружию и той же рубке вижу, что цивилизация этого… э… Содружества явно впереди земной. И где тогда продвинутые мощные электрические движки, атомоходы, ионоходы и так далее, о чем я не имею понятия?

– Третье поколение техники, кэп, здесь оно всё на ДВС плавает – ответил ему ВМ, посчитав очевидно короткий монолог хозяина за вопрос – независимо от государства-изготовителя, все корабли третьего поколения на такой тяге, стандарт. Вероятно, в старших моделях другие силовые установки, но я этого вам подтвердить не могу – я отношусь к третьему поколению ВМ, как и сам сборщик.

– Интересная информация, обнадеживающая,… а вот я не планировал случайно купить более современное судно, а тебя продать – вспомнить можешь, говорил я что-то подобное?

– Вы несколько раз такое планировали, кэп – каждый раз после того, как борт корабля покидала женщина-напарник, и поскольку я все еще с вами, то планы остались планами.

– Ладно, к этому вопросу я еще вернусь – продолжал бормотать наш герой, в мыслях ругая своего предшественника за такой хлам в наследство – вопрос еще упирается в финансы: сколько смог заработать Григ № 1 на водорослях за три года, пока бултыхался тут? Может статься так, что я еще и в долгах по уши, особенно если принять во внимание запущенность корабля и отсутствие штатных уборщиков на борту – он мог их продать, чтобы погасить какой-то долг, например – вон краска, явно по жизни уставшая,… и это наталкивает на грустные мысли.

Григорий некоторое время размышлял над проблемой, ему очень не хотелось работать подводным газонокосильщиком, ведь если взять земные аналогии, то рыболовецкий бизнес явно рентабельней, чем заготовка морских водорослей. Возможно даже тут в почете сбор жемчуга или еще чего-то мелкого, но ценного – здесь пока что можно лишь строить планы до той поры, пока не доберется до людей и не осилит эти загадочные базы знаний. Но в голове твердо засела мысль сменить амплуа в ближайшее время – работать ишаком, таская туда-сюда кубометры водорослей, он не будет,… разве что поначалу – и тут все упирается в наличные финансы этого Грига Тореса, а в том, что он спокойно получит к ним доступ, парень не сомневался. Ведь раз ВМ его принял как родного после ДНК теста, имелись серьезные предпосылки считать, что похожие устройства тут используются повсеместно и доступ к деньгам он получит без особых проблем.

С уборкой в техническом секторе, как по-другому называлась мастерская, она же шлюзовая для подводных скутеров, парень застрял. И дело было тут не столько в бардаке, как в том, что многие вещи, выглядевшие на его дилетантский взгляд хламом, на самом деле могли быть вполне рабочими деталями от чего-то,… просто в потертом или слегка поржавевшем состоянии. Решив сгоряча ничего не выбрасывать за борт, чтоб потом не покупать заново и не жалеть, пошел по простому пути: убрать для начала откровенное тряпье, которого тут тоже валялось в достаточном количестве – покойный капитан не особо заботился о внешнем виде своей рабочей одежды. К тому же, если судить по набору чистых вещей в спальном шкафу, комплектация и рост у двух людей не совпадали – Григорию все равно придется покупать себе все с нуля на материке на свой размер. Поэтому все тряпки собирал в большой тюк, исключение делал лишь для тех, что были без масляных пятен и других марких загрязнений – таких было немного, и они могли в будущем пригодиться в качестве половых тряпок, пока он не обзаведется теми самыми дроидами-уборщиками.

Вторым, чем занялся моряк после поверхностной уборки, стало приведение в рабочий вид колюще-режущего инструмента, развешанного на двух стендах – для этого требовалось средство заточки, и желательно с моторчиком, не точилом же точить, как косарь на поле точит свою косу?!

– ВМ, есть информация о точильном оборудовании в мастерской или чем-то похожим для работы с ножами и баграми? – Гриша решил на всякий случай поинтересоваться, хотя чувствовал, что с этим вопросом не все так просто.

– Это автономное оборудование, информация о таких устройствах отсутствует – скорее всего, это ручной инструмент сборщика, не входящий в системы корабля.

– Бесполезная ты говорилка – расстроился наш герой – завтрак сделать не можешь, ножик подточить не можешь…

– Да, капитан, так вы меня тоже иногда называли, аналогично говорящему автопилоту – отозвался ВМ и на некоторое время замолчал, чтобы через минуту выдать некую фразу сам по себе – однако, если проанализировать ваши действия в этом помещении с упомянутыми предметами и сопоставить их с поставленным вами вопросом, то…

– Короче, болталка, не морочь мне голову – есть что-то полезное для меня?

– Вы часто пользовались прибором с маркировкой «ТКМ-3», предположительно, он должен лежать в ящике № 4 сразу за стендом с баграми.

«Универсальный точильный прибор ТКМ-3» – гласила маленькая бирка на устройстве, которое парень обнаружил в указанном ящике, а рядом также обнаружил несколько вполне привычных точильных кругов разных диаметров с дырками посредине. Сам предмет своим строением до боли напоминал кухонную заточку для ножей, только больше, с длинным корпусом, по краям которого имелось два винтовых зажима, и короткого, не более метра кабеля с контактной вилкой. Последний был круглой формы, внутри насчитал четыре штекера, а сами шлифовальные круги можно было двигать в небольших пределах вдоль корпуса с помощью вполне привычной винтовой рукоятки.

– Понятно, меняя диаметр кругов и заточную щель вот этой ручкой, можно точить что угодно,… в определенных пределах, конечно, от ножика до топора. Хм, а вот интересно – нафиг тут этот топор, а? Так,… шнурок короткий, надо типа розетку найти, чтоб запитать…

Выход местной энергосети нашелся рядом, над небольшим столом, где тоже наблюдался небольшой бардак – несколько движений руками для очистки поверхности под точильный агрегат, потом еще минута, пока разбирался, как правильно воткнуть вилку в розетку. Четырех-штепсельная вилка для надежности фиксировалась внешним подвижным кольцом до щелчка. Поставил на край стола устройство и решил включить для пробы – на правой стороне корпуса, рядом с выходом кабеля нашел небольшой тумблер на три позиции – сейчас там было среднее положение. Пригляделся к значкам – мелко, но понимаемо: с одной стороны черточка с маленьким кружочком, с другой такая же черточка с большим кружочком, а посредине просто черточка.

– Ага – ухмыльнулся наш герой – тут все просто: быстро, медленно или вообще никак, хе-хе – гавно-вопрос, счазз проверим девайс!

Начать решил, естественно, с малых оборотов, мало ли: инструмент завибрировал и стал раскручиваться, а Григорий понял, что чего-то не хватает для полноты процесса, так как усиливающаяся вибрация начинала медленно вырывать инструмент из-под руки, которой парень придерживал его на столе – быстро выключил и задумался.

– Так, я что-то упускаю… инструмент надо закреплять, скорее всего, иначе… – человек внимательно осмотрел два винтовых крепления по бокам конструкции – получалось, что где-то должно быть два отверстия с резьбой, куда эти рукоятки ввинчивались.

Искомое нашел на другом столе, поменьше – именно на нем обнаружилась станина для закрепления точилки. Дальше дело пошло проще: агрегат не требовал нейросети, все просто, как приливная волна – берешь нож (багор), подтягиваешь рукояткой ширину точильной щели до нужного размера и точишь. Правда, сначала отчищал все колющее хозяйство от грязи – ручки, древки и сами лезвия неплохо отчищались порошком, каким чистил ранее санузел и камбуз. А уже когда инструмент можно было брать в руки без гадливости, тогда и доводил его до ума – материал ножей, хоть и отличался от привычной на прикосновение и внешний вид стали, тем не менее, вполне нормально срабатывался с точилкой – таким образом, на дюжину разнокалиберных ножей потратил менее часа. Результатом остался доволен, потом подумал минутку и тоже самое проделал с небольшим набором гарпунов к подводным ружьям. С баграми и топорами трудился еще час – пришлось менять два раза круги, чтобы нормально работать, все же толщина лезвий багров и топоров заметно превосходила ножи.

Больше всего намучился с крюками на баграх – если с относительно короткими еще кое-как удавалось совладать, то два длинных экземпляра по два и три метра соответственно, заставили его вспотеть. Удерживать такую штуку на весу, медленно поворачивая в станке для заточки, оказалось весьма геморройно – но как вышло, так вышло – возможно, на корабле было еще и ручное точило для таких предметов, но пока не изучит базу по кораблю, смысла ковыряться в механизмах мастерской, особого нет. Во время обеда размышлял над всем этим: как под водой работать ножами, например – это ведь не на поверхности, где им можно размахнуться, как мачете и рубануть, сопротивление воды все же… Наверняка надо резать или пилить, да и с баграми тоже дело темное – тут вспомнил о пилах, замеченных при первом поверхностном осмотре в одном из шкафчиков.

– Хм, интересно, они что, могут под водой работать? – Григ рассматривал содержимое шкафа с пилами – по идее должны, не зря же их тут возят… чудно.

При ближайшем рассмотрении пилы оказались не совсем пилами в привычном смысле слова – вместо зубчатых цепей, которые обычно выполняют роль режущих элементов, здесь наблюдались короткие острые пластинки, скрепленные скобами одна за одной. Хотя, если не придираться, то тоже цепь, просто с другой режущей кромкой – так выглядели два экземпляра из четырех – один побольше, другой меньше, вес большого не превышал двух килограмм, что в воде наверняка ощущалось в два, если не три раза легче. Обратил внимание на корпус – нашел одну кнопку и одно контактное гнездо, закрытое винтовой пробкой с прокладкой – это оказалось гнездо для зарядного кабеля, который еще требовалось где-то здесь найти. Корпуса выглядели цельнолитыми, наверняка герметичные – попробовал включить-выключить – оба механизма оказались тихоходными, тихо жужжали, слабо вибрируя в руках, изменить обороты не нашел чем – кроме одной кнопочки на корпусе больше ничего не обнаружил. Искал индикатор заряда, или индикатор работы на худой конец – но нет, оценить степень зарядки агрегатов не представлялось возможным – вероятнее всего, аппараты относились к простым механизмам и работали, пока был заряд, а потом просто умолкали, ставя человека перед фактом.

Больший интерес вызвали две других «пилы», внешним видом напоминая толстое полукольцо: изогнутая конструкция с двумя утолщениями для рук – два места под захват располагались симметрично относительно середины конструкции и ладони туда ложились вполне комфортно – несомненно, это рукоятки для удержания инструмента. Агрегаты оказались даже легче пил, не более килограмма, а два свободных конца дуги соединяла толстая, около пяти миллиметров струна. Также присутствовала единственная кнопка в виде простого ползунка на две позиции, и здесь уже имелся индикатор, который в данный момент стоял на середине длинной шкалы. Зарядное гнездо имелось в виде уже знакомой винтовой заглушки с прокладкой – открыл и проверил – все оказалось аналогично ранее увиденному в пилах, и кабель для всех должен быть универсальный… где-то же должен быть, сто процентов! Подумал, что нечто похожее он даже видел в свое время на Земле, взял в руки и нажал, вернее, сдвинул ползунок – дуга завибрировала в руках, а в голове блеснула мысль: «вибропила». Ума хватило не пробовать на палец, как некоторые особо одаренные пробуют режущие поверхности на себе, а потом удивленно таращатся на кровоточащий обрубок фаланги. Выключил и положил все на место, печально осмотрел в который раз царящий тут бардак и потопал в рубку – ему там понравилось, особенно большие мониторы и особенно под водой.

Поинтересовался у умника, как обычно происходит сбор плавучих и донных водорослей – с первыми оказалось все просто, тут основную работу делал сам корабль под руководством ВМ – субмарина была заточена под такие работы. По сути, при обнаружении колонии плавающих водорослей, она работала как кит – наплывала на скопление, фильтруя поступающую забортную воду своими сменными контейнерами как фильтрами – поднимались боковые створки, полезная масса задерживалась в них, пропуская воду через отверстия дальше, а ценное сырье оставалось внутри контейнеров. По конструкции, схему которой ВМ вывел для Григория на фронтальный экран рубки, парень понял, что зона с контейнерами, по сути, одна большая клетка, которую вмонтировали в корпус судна спереди и аналогичную сзади. Григ быстро подсчитал: двадцать коробок спереди и столько же сзади – общий объем почти две тысячи кубометров, но это общий объем – а полезный, занимаемый фитомассой, почти вдвое меньше. По сути, за один рейс он мог набрать для продажи не более тысячи тонн сырья, и оставалось лишь уяснить для себя местные расценки, оценить транспортные и накладные расходы – насколько все тут рентабельно?

Сбор донных водорослей заметно отличался по трудозатратам и технологией от простой плавучей фильтрации – тут в дело вступал разумный. Обычно это «бывший» капитан делал на глубинах две-три сотни метров, где еще было относительно светло и безопасно – по крайне мере ВМ не смог вспомнить ни одного случая за три года плаваний, чтобы на хозяина кто-то напал, и он ложился в капсулу лечиться. Субмарина опускалась на дно, или же зависала на высоте не более пяти метров от места будущей добычи, затем одним из палубных кранов на грунт опускался первый пустой контейнер с открытой верхней решеткой. Спускался на дно моряк с режущим инструментом, ВМ подавал трубу для всасывания водорослей, и начинался сбор. Человек резал растения, труба его всасывала и выплевывала в контейнер, где водоросли задерживались, а вода проходила опять-таки через щели наружу – так происходило до момента загрузки ящика – потом подавался следующий пустой контейнер, и все повторялось сначала. Как понял Григорий, загрузка происходила по принципу донной драги, только закачивали не песок, а водоросли, а сама скорость наполнения контейнера полностью зависела от скорости резки растений – чем больше срежешь, тем быстрее загрузишься и вернешься на материк за денежкой!

– Незавидная у меня работенка! – вынес вердикт наш герой после непродолжительной беседы с умником в стиле «вопрос-ответ» – получается, я забивал контейнер за сутки с учетом перерывов на прием пищи и сон, торчал под водой почти полтора месяца,… охо-хо, невесело! Однако в любом случае придется какое-то время этим заниматься, возможно, предшественник просто не особо напрягался и работал медленно, а я смогу за сутки забивать два-три контейнера. Кстати, в свете предстоящей работы надо бы вплотную познакомиться с водолазным снаряжением, особо заумно оно не выглядит – надо только для пробных погружений найти мелководье,… хотя по идее можно и в клетке-контейнере спуститься… Нет, не выйдет – не могу общаться с ВМ за пределами судна, не смогу руководить подъемником и гидронасосом – нет этой вездесущей нейросети! Слушай, ВМ, а у тебя есть какие-то карты, например мне нужна карта глубин – требуется мелководье не глубже пятидесяти метров, отмель там какая-то – хочу акваланг испытать, может смогу им пользоваться без нейросети, что там в нем такого архисложного?

– Есть карта, загруженная вами три года назад: известные на тот момент острова, карта известных течений, все маршруты, где вы плавали – также есть и карта глубин. А ближайшая нужная вам отмель находится в сутках пути отсюда, но придется менять направление движения – тот район вы посещали несколько раз – я могу пройти по нужным координатам без вашего присутствия в рулевом кресле, требуется лишь ваше приказание на смену курса, кэп.

– Да, давай двигай на отмель, будем бултыхаться на мелкоте, да и водичка там явно теплее будет. Вот интересно – добавил парень тише – а что там мой предшественник делал эти несколько раз, надо будет осмотреться на месте, загадочно…?

Пока следующие сутки корабль двигался к нужной точке, моряк продолжал знакомство с начинкой судна: вернулся все же в мастерскую и продолжил уборку, которая в основном свелась к поиску зарядных кабелей к оборудованию. Нашел всего два, чему изрядно удивился: ведь должно быть четыре, если подумать – по крайней мере на Земле все инструменты продавались со своими шнурами, еще иногда и разные переходники шли в комплекте. А тут всего два – возможно, два других лежали где-то тут, но поиски успехов не дали – зато подзарядил весь инструмент, хотя опять-таки на глаз, так как индикаторы заряда имелись лишь у дуговых вибропил. Сами гидрокостюмы, они же скафандры, скафы, гидрошмотки и так далее – так вот сами гирокостюмы внешне почти ничем не отличались от того, что ему выдавали на исследовательском судне для погружений. Материал напоминал резину, на руках и ногах заметил продольные строчки или стежки, назначение коих не смог сам себе объяснить. Весь набор состоял из нескольких автономных предметов, одеваемых по очереди, очевидно: брюки, которые следовало натягивать первыми – внутренняя поверхность приятно грела кожу и не вызывала неприятных ощущений холодной резины на теле. Имелся вшитый пояс в верхней части брюк, позволяющий закрепить их на теле более надежно, хоть по первым ощущениям они и так плотно сидели на теле.

К слову, в шкафчике находилось два набора: оба светло серые, один с черными вставками, второй с красными в местах суставов и под мышками – наверняка чисто понтовая раскраска, так как рыбам и медузам плевать на цвет твоего пиджачка! Далее одевалась куртка с капюшоном – сначала просовывал одну руку, потом вторую, а затем соединял оба края куртки комбинированным замком-молнией: снизу молния, сверху странного вида липучка, закрывавшая сам замок. Кроме того, на внешней части брюк и внутренней части куртки тоже имелись две части этой же липучки – накладывая и прижимая две половинки друг к другу, получался полный гидрокостюм. Правильно это или нет, Григ не знал точно – вполне возможно, что цельный скаф будет надежнее, однако выбирать все равно не из чего! На рукавах тоже обнаружил часть липучки – тут фиксировались перчатки, перекрывая путь воде под рукав, на ногах тоже самое – там уже требовалось состыковать своего рода толстые носки, хотя материал носков и перчаток на ощупь казался мягче и пластичней материала костюма. Ласты с открытой пяткой – своего рода универсальный размер, на ступне держались нормально – вопросов нет. А вот со шлемом и дыхательным аппаратом разбирался долго – конструкция оказалась несколько иного типа, чем то, с чем имел дело до сего момента.

В верхней части куртки за капюшоном, там, где находилось фиксирующее кольцо для шлема, наблюдалось несколько отверстий, которые очевидно соединялись с дыхательным аппаратом необычной формы – получалось так, что после одевания аппарат составлял с курткой единое целое. Как акваланг, так и сам шлем тоже долго разглядывал со всех сторон: вместо баллонов и системы дыхательных шлангов наблюдался некий плоский «чемоданчик» без видимых вентилей и рукояток, подающих и перекрывающих смесь – лишь одна толи трубка толи широкий шланг диаметром сантиметров восемь, который соединялся с креплением шейной части самого гидрокостюма. Вместо привычной аквалангистской маски круглый шлем с небольшим прямоугольником наверху колпака – при внимательном рассмотрении принял, что это аналог налобного фонаря, так как внутри находилась продолговатая капсула, которая вероятнее всего служила источником света. Возможно, это аналог галогенного источника, а может и нечто неизвестное моряку – в тоже время сам материал шлема в нижней части имел некоторое потемнение, что ли – некритичное, но область примерно десять на десять сантиметров бросалась в глаза.

Каких-либо кабелей не заметил – очевидно, питание фонаря тоже находилось в этом «чемоданчике» на спине – не сама же эта «лампочка» светится, чудес в природе не бывает! В шкафчике, где висели гидрокостюмы, обнаружил на полке два приспособления, внешним видом напоминающие пятидюймовый телефон – устройства были снабжены ремешками с нехитрым замочком, а длину ремешков оценил сантиметров в тридцать. Интереса ради потыкал в один девайс: лишь однажды экран моргнул и выдал надпись: «Нет контакта!», а потом потух и больше не отзывался на потуги моряка. Так как в голову не приходило правильной мысли насчет контакта с неизвестно чем, а ВМ по-прежнему отказывался давать пояснения, аргументируя тем, что это автономное оборудование шефа, то просто положил два планшета обратно на полку и продолжил одеваться в скаф.

Все было просто и понятно, пока не начал фиксировать шлем – тут начались фокусы: одел, защелкнул нехитрые замочки с двух сторон, герметизируя колпак, и тут обратил внимание на область на уровне щёк – именно там снаружи наблюдалось то самое потемнение стекла (или пластика) шлема, замеченное при внешнем осмотре. Это оказался своего рода внутренний экран, куда выводились некие важные показатели, как догадался моряк. Процедура странностей, последовавшая за фиксацией колпака, выглядела таким образом: защелкнул шлем – загорелся внутренний экран, две секунды на нем ничего не появлялось, затем надпись: «Нет отклика нейросети или нет сигнала от вторичного пульта… конец работы». После этого фиксаторы на шлеме сами отскакивали, а озадаченный парень удивленно вертел колпак в руках, не понимая сути проблемы.

– Может, я что-то не в той последовательности делаю? – пробормотал наш герой и спустя некоторое время, прокрутив процесс в голове и поняв, что по-другому никак, снова повторил одевание и защелкивание шлема,… с таким же успехом, впрочем – шлем не желал фиксироваться, требуя нейросеть или этот чертов вторичный пульт. Хм, а ведь тут кое-чего не хватает для полноты картины, подумал моряк – нет контрольного манометра с остатками дыхательной смеси, и если исходить из того факта, что здесь все завязано на эти нейросети, то я не смогу воспользоваться скафандром, пока не установлю себе её! И вот этот непонятный вторичный пульт еще какой-то хочет,… а кстати, а вот этот планшетик чего такое…?

Григорий взял в руки один из двух девайсов с полки шкафчика и внимательно стал его рассматривать: тыльная часть изделия имела несколько поперечных пластинок, напоминавших ему контакты в батарейках для смартфонов – четыре еле заметных полоски поперек корпуса, деливших его на пять равноценных по ширине частей. Сами же ремешки намекали, что девайс требуется где-то закрепить на теле – под такие места подходили руки или ноги человека, но ноги отмел после некоторых раздумий, предположив, что если это тот самый вторичный пульт, то тянуться к ноге будет неудобно, лучше под это дело подходили руки. Вспомнил, что некоторые люди у него дома летом носили свои девайсы в специальных чехлах на верхней части рук, и особенно часто такое видел у велосипедистов. Крепить штучку на руке оказалось не совсем удобно – примерно, как часы одевать на руку, когда ремешок состоит из двух частей – надо и часы придерживать и два конца ремешка продеть друг в друга, чтобы сцепить в одно целое. А тут прицепить на запястье не получалось – продольные строчки заканчивались на середине локтя, ниже их не имелось – там был своеобразный манжет для закрепления перчатки, поэтому с непривычки закрепил лишь с третьего раза.

С первого не получилось: никак не мог совладать с концами защелки и девайс соскользнул с руки, во второй раз прицепил неправильно, лицевой стороной прибора внутрь – такое положение посчитал неправильным, можно задеть планшетом костюм, ведь об ударопрочности пульта он не знал ничего. А вот третья попытка оказалась удачной: немного выше привычных часов – стандартное движение рукой, как будто хочешь посмотреть который час и вуаля – вторичный пульт перед глазами. Почти минуту ничего не происходило, Григ даже забеспокоился, вдруг все впустую, но устройство мигнуло, пробежали цифры от 0 до 10, а потом на табло возникло четыре показателя, размещенные по углам экрана. Запас дыхательной смеси в процентах – значение на этот момент было 88 %, температура – 26 градусов, глубина – 0 метров, а заряд батареи – в данный момент 63 %. Гриша потыкал в каждый угол мини-пульта пальцем – ничего не происходило, просто значение, куда попадал своим пальцем, на пару секунд становилось ярче, а затем возвращалось к норме, сам же фон экрана оставался угольно черным – цифры светились ровным белым светом.

– Хм, температура, скорее всего, не моя – хмыкнул Григорий – явно значение окружающего воздуха; с глубиной все понятно, давление в одну атмосферу принято за ноль. А вот насколько хватит запаса дыхательной смеси, придется определять на «местности» опытным путем, у ВМ спрашивать нет смысла – да и сколько фонарик будет светить, тоже интересно! Получается, что вот эти вшитые как бы волокна или провода, являются одновременно контактами и зарядкой для пульта – вряд ли тут надо батарейки менять – насколько я могу судить, корпус пульта монолитный, щелей не наблюдается…

Григ еще пару секунд пялился на экран планшета: оставалось все же непонятно, как включать фонарь на шлеме, ведь на пульте такой возможности в виде значка или кнопки не имелось. Не став усложнять жизнь раньше времени, снова прицепил шлем – на этот раз все прошло без «возврата» – на внутреннем экране колпака появилась надпись «Контакт с вторичным пультом,… герметизация» – та же надпись мигнула и на планшете, так как Гриша предусмотрительно поднял руку с девайсом к лицу, чтобы проверить кое-какие догадки. Дышалось вполне нормально, обратил внимание, что на шлеме отсутствовали какие-либо надписи или значки – очевидно, он использовался при работе через нейросеть, ведь в этом случае одевать на руку дополнительный девайс не имело смысла. Фонарь смог включить минуты через две – единственной мыслью была идея о встроенном в сам плафон выключателе, реагирующем на нажатие или легкий толчок. Идея подтвердилась, когда прижал прямоугольник двумя руками с двух сторон одновременно – повторное нажатие отключало налобный прожектор – все оказалось просто и понятно, оставалось лишь испытать все это в природных условиях. Затем все снял и повторил действия на втором скафе – там запас воздуха и заряд батареи оказался немного выше, но до полного комплекта не дотягивали – моряку пришла в голову естественная мысль на тему зарядки аккумулятора и накачки акваланга, чем сразу же и занялся, после того как снял второй гидрокостюм с себя.

– Я, конечно далек от мысли, что в этом заплечном чемоданчике своя генераторная установка и кислородная станция, выделяющая кислород из океанской воды – кораблик, судя по всему, дешевка – откуда тут взяться такой продвинутой технике,… хотя могу и ошибаться. Так, где этот «портфельчик» открывается… где же, а?

Парень расчистил до конца один из рабочих столиков, более подходящих под понятие верстаков и выложил туда один из заплечных ранцев, играющих тут роль акваланга и аккумуляторной батареи. Стал вертеть прибор в руках, пытаясь найти сервисные лючки или крышки. На глаз, такой девайс весил около шести-семи килограмм, толщина не превышала двадцати сантиметров, а постукивание кулаком по поверхности давало понять, что внутри есть полости и есть плотные места, дающие глухой, слабый отзвук. Григ отбрасывал мысль об одноразовости параллелепипеда – несомненно, устройство многоразовое и требует обслуживания, а на пятой минуте манипуляций с коробкой, руки нащупали, очевидно, скрытый пружинный механизм в левом нижнем углу, срабатывание которого отщелкнуло пластинку на дне чемоданчика размером десять на десять сантиметров.

– Вот, это уже совсем другое дело! – ухмыльнулся наш герой, развернув днище на свет – так-с,… понятненько: это вентиль со штуцером для подкачки, а это гнездо для подзарядки батареи, а вот это два индикатора… ничего сложного. Плохо одно: гнездо по конфигурации не такое, как у корабельного инструмента, тот кабель не подойдет, но еще хуже то, что я даже не представляю, где искать этот шнурок – придется шевелить мозгами. Да и с компрессором тоже ерунда намечается – где эту штуку замаскировали от меня?

На поиски нужных причиндалов потратил пару часов: и то и другое обнаружил в совершенно диком для них месте – когда оказалось, что все уголки и ящики осмотрены по несколько раз и всё без толку, взгляд злого моряка случайно уперся в люк, ведущий в моторное отделение.

– Да ну нафиг, не может быть! – сплюнул парень и полез вниз – какого черта он сюда лазил, да еще и компрессор сюда притащил, а?

Переносной аппарат нашелся в углу моторной возле откидного столика, невесть зачем тут нужного – ну, конструкторам виднее. Григ еще подумал, что некоторые умельцы на Земле по слухам прокачивали компрессорами сцепление в машинах – но что можно прокачивать тут, он ума не прилагал! Агрегат выглядел как мини-чемодан на двух роликах и двух опорах: сверху рукоятка для переноски, тумблер на две позиции, и манометр – снизу штуцер с прикрученным вокруг аппарата шлангом, который заканчивался накидным запорным кольцом-гайкой, ну и сетевой кабель метра на три. В рабочем положении компрессор стоял на опорах и двух колесиках, что было необычно, ведь такие агрегаты по памяти парня, всегда дрожали и тряслись, и требовали для надежной работы устойчивого положения, а тут два колесика! Вся остальная поверхность с трех сторон оказалась перфорированной – видимо компрессор закачивал воздух через эти отверстия. Кабель для зарядки батареи гидрокостюма нашел тут же – он мирно висел на откидном столике, а Гриша снова удивился своему предшественнику, ведь должно быть два кабеля по числу гидрокостюмов, если думать логически.

Хотя, если товар покупался со скидкой и парой, то вполне возможно, что на набор дали одну запчасть – однако данная мысль как-то не находила внутреннего согласия в голове моряка – наверняка где-то сейчас лежит второй шнурок и тихо смеется с нашего героя. Так как совершенно не представлял, на какой отрезок времени рассчитан акваланг, то докачал оба девайса до уровня 100 %, да и оставил затем первый скаф на подзарядку аккумулятора – индикатор заполнялся от значения 63 % до сотни за час, потом добил до абсолюта второй набор. Жутко хотелось забраться в середину инопланетного устройства, ведь габарит был явно меньше привычного акваланга на два баллона – через нижнее отверстие, где располагался атмосферный клапан и гнездо для зарядки, рассмотреть ничего не смог. Заметил лишь блестящие ребристые трубки небольшого, около сантиметра диаметра, и круглое днище местного баллона для смеси совсем не впечатляющего размера – принцип действия акваланга неизвестной инопланетной конструкции оставался пока тайной. Нет, если взять себе за цель обязательно добраться до содержимого непонятного чемоданчика, то защитная оболочка не препятствие – но Григ совсем не был технарем, поэтому всерьез опасался того, что разобрав аппарат до конца, он сможет его собрать назад таким образом, чтобы не оставить лишних деталей!

На следующие сутки субмарина вышла в район отмели – глубина колебалась от полусотни до сотни метров, судя по показаниям на главном мониторе рубки – Григорий успел уже разобраться с некоторыми значками по низу монитора в режиме «вопрос-ответ» со своим ВМ, поэтому по мере движения субмарины мог отслеживать смену данных. Шли в подводном положении, моряк хотел оценить, что тут есть и чего он в своей прошлой ипостаси сюда совался аж три раза, как подтвердил ему умник – для корабля глубина была на грани критичности. Наш герой уже знал габариты своего приобретения, так что управлял движением в данный момент в голосовом режиме. Длина шестьдесят метров: передний, носовой плавучий сектор на двадцать проточных контейнеров общей длиной в двадцать метров, затем шел сектор жилых и служебных помещений – еще двадцать метров длины, ну и замыкала корпус копия носового отсека тоже на два десятка проточных контейнеров.

Ширина везде одинаковая, двенадцать метров, с небольшим ужатием в носовой части под форштевень, корма сзади выглядела «тупой» при ширине все тех же двенадцати метров. Надстройка, где располагались жилые помещения, возвышалась над палубой всего на три с половиной метра, а толщина, вернее глубина, была почти шесть метров, поэтому на отмели особо не разгонишься, несмотря на довольно скромные габариты. Немного неудобств доставляло отсутствие камер на днище, как поначалу полагал моряк, ведь ВМ на все экраны рубки всегда транслировал изображение с курсовых и кормовых камер. А вот осматривать дно под собой как бы и нечем – думал тогда наш герой, ведь по смыслу, такая возможность должна быть изначально на корабле данного типа. Субмарина проектировалась под сбор водорослей, и в первую очередь донных, и закономерно, что капитан должен иметь обзор на то, что у него плывет под днищем – по этому поводу снова решил дернуть ВМ.

– Слушай, умник, а как я проводил разведку донных водорослей, что я обычно делал?

– Чаще всего вы спускались через шлюз на скутере, а потом возвращались обратно, и уже потом я по вашим указаниям зависал над местом будущей работы или же ложился на грунт. Потом все по стандарту: спуск контейнера, запуск гидронасоса,… иногда вы пользовались удаленной разведкой через донные камеры.

– О! Давай, запускай эти самые донные камеры, я пока со скутерами не дружу, надо бы осмотреться – чего я тут забыл аж три раза, а? Опустись до минимума и самый малый вперед, покрутимся тут, я позже спущусь и испытаю гидрокостюмы.

ВМ опустил лодку так, что днище плыло всего в метре-двух от дна, ниже отказался, мотивируя встроенными протоколами безопасности, а Гриша успел сбегать за тоником и теперь сидел в кресле, наслаждаясь прекрасным изображением океанского дна. На поверхности было небольшое волнение, которое, впрочем, почти не мешало и не искажало картинку на экране – свет солнца в этом океане проникал и гораздо глубже в силу максимальной прозрачности здешних вод, так что картинка радовала четкостью и цветом. Дно было пустынным в смысле водорослей, но рыбешки хватало, особенно мелочи всякой – сам же донный песок шел волнами, как будто тут все время менялось течение, образуя бесконечные линии мини-барханов, тянувшиеся на всю плоскость плато. Согласно имевшейся в памяти ВМ карты, отмель возвышалась над двумя более глубокими впадинами по шестьсот-семьсот метров и тянулась между ними на километр, постепенно понижаясь до их уровня. Ширина возвышения варьировалась от двухсот до пятисот метров – Гриша решил вначале обойти всю отмель по периметру, пытаясь понять или найти то, что тянуло сюда его предшественника – дно-дном, песок-песком… Почти на краю плато заметил, что волнистая поверхность дна стала более резкой, что ли – как будто под песком нечто высокое, но засыпанное им по самые вершины, и в тех местах поверхность песка иногда странно поднималась над дном, будто бы внезапный поток воды менял там направление, срывая песчинки из состояния покоя.

– Стоп, вот здесь и стой – осмотримся и испытаемся, давай, делай все, как ты обычно делаешь перед моим выходом наружу, а я пока пойду, костюмчик приодену!

ВМ тут же завис, так как скорость дрейфа была мала, затем предупредил шефа, что тому следует перебраться в мастерскую и закрыть двери в неё за собой, чтобы можно было поднять внутреннее давление перед тем, как открывать шлюз. Григ довольно шустро нацепил гидрокостюм и акваланг – буквально через пятнадцать минут он уже успешно оделся, оценил герметичность и показатели заряда баллонов и батареи, и приготовился к первому знакомству с местным океаном. Все происходило относительно просто: там, где на опорах стояло два пока недоступных ему скутера, имелся люк в полу, выполняющий роль рабочего шлюза, который сейчас медленно открывался. Медленно поднялась забортная вода, замерев на уровне пола отсека, почти у ног человека – шлюз представлял собой сквозную дыру в корпусе субмарины диаметром в три метра – туда помещался скутер при спуске его на тросе, ну а человек туда вообще нырял без вопросов. На другом конце «трубы» тоже имелась крышка – её Гриша заметил, пока верхний люк отъезжал в сторону – обе крышки двигались синхронно, а внизу четко различалось песчаное дно. ВМ подсвечивал выход, хоть сейчас в этом и не имелось особой нужды – просто обязательная процедура, чтобы моряк мог отчетливо видеть вход в свой корабль, ведь не всегда видимость была такой, как сегодня – особенно если работы проводились на более низких глубинах, куда лучи солнца не могли достать даже теоретически.

Уже собираясь прыгнуть в открытый шлюз, тормознул и огляделся – судя по ранее увиденному, местная живность тут может быть чрезмерно любопытная, мягко говоря, поэтому взгляд остановился на стендах с колющим оружием. Подводные ружья почти сразу отмел: одно ему не хотело подчиняться по неизвестным причинам, а обычное пружинное глупо брать в первую вылазку – заряжать долго – это если есть четкая цель для такого оружия, которую можно легко убить с его помощью, то есть смысл взять его с собой. А в случае множественных целей оно будет почти бесполезно – учитывая огромное количество мелочи, носящейся косяками по плато, неподалеку вполне возможно должны плавать и охотники на нее, а для таких посетителей лучше взять багор или длинный нож. Но багор лучше, он длиннее, а одновременно то и другое не получится прихватить – для ножа требуется крепление или хотя бы пристежные ножны, которых нет – это, во-первых. А во-вторых, багром можно держать слишком резвых на более дальней дистанции от своей ценной тушки, чем даже длинным ножом – в итоге взял короткий багор с метровым древком, еще раз посмотрел на пульт, где светились четыре цифры, и шагнул ластами вперед в шлюз.

Всего тут надо было «пролететь» метров семь-восемь до дна, если считать с длиной спусковой трубы, шедшей вертикально через весь корпус субмарины – вскоре очутился почти на дне, притормозив над ним слабым шевелением ласт. Осмотрелся: светло, тепло и полно мелочевки, ничего подозрительного – теперь пришло время проверить потребительские качества водолазного снаряжения – поэтому решил для начала поплавать вокруг своего кораблика, благо течение тут не ощущалось. Руку с багром, потерявшим львиную долю веса в воде, вытянул вдоль правого бока, острием назад и потихоньку двинулся. Корпус субмарины, как писалось ранее, был выкрашен в два цвета – верхняя часть в белый цвет, и темный низ, хотя по поводу темной подводной части все могло быть и проще, и это просто естественный цвет материала, из которого сделана субмарина. Проплывая вдоль корпуса, чувствовал себя лилипутом, хоть и знал, что шестьдесят метров для корабля не размер – двигался в сторону кормы, стало интересно какой тут тип привода, но реальность разочаровала – сборщик № 3348 приводился в движение обычным гребным винтом. Несколько горизонтальных плоскостей в качестве рулей глубины, обычный вертикальный руль позади гребного винта – ничего нового и сверхъестественного пока не увидел.

Более тщательно осмотрел проточную часть кормы – контейнеры являлись частью пространственной рамы субмарины, но его дырявой частью – своеобразные параллелепипеды размерами 3*4*4 метра в задней части были девственно пусты, если не считать мелких рыбешек, которые ради любопытства сновали там. Размер ячейки стенки контейнера составлял около тридцати сантиметров в длину и до десяти в ширину, поэтому стало понятно, почему данный тип кораблей не может использоваться для транспортировки живой рыбы – большинство из таких клеток попросту бы выскочило без особых усилий. А вот водоросли там вполне сносно передвигались в своей естественной среде до самого порта – конечно, наверняка здесь есть и более крупные типы рыбы, которым такая ячейка станет тюрьмой, но такое количество надо кормить, чтоб довезти товар живым и свежим до скупки. На Земле траулеры и сейнеры рыбу перевозили в основном в замороженном виде, а некоторые корабли вообще являлись плавучими перерабатывающими заводами морского сырья, выдавая прямо в плавании ассортимент рыбных консервов и субпродуктов.

Результаты получасового внешнего осмотра имущества не обрадовали моряка, но и не омрачили его хорошего настроения – ощущения легкого парения в теплой воде ему понравились, и всякие мелочи в виде ржавого покрытия кое-где по корпусу его мало сбивали с мечтательных мыслей. Конечно: косить подводную капусту это немного не то, о чем мечтал лично он и его семья, но тут уже ничего не поделаешь, да и наверняка местная продвинутая цивилизация сможет ему предложить и более приятные способы хорошо жить и зарабатывать – всему свое время! Под водой для начала решил провести час, чтобы потом оценить примерный расход дыхательной смеси – последняя, кстати, после выдоха выходила где-то на его спине – он видел лишь пузырьки воздуха, поднимающиеся к поверхности. Чувствовал себя очень прилично: теплая вода, отсутствие сопротивления в виде течения – ну а мальки и мелкая рыба не воспринималась им как препятствие, хоть и на него особого внимания не обращали – короче, местные водоплавающие организмы отличались наглостью и отсутствием страха, как ему показалось после путешествия вокруг корпуса сборщика. Вспомнил о тех непонятных возвышениях на краю плато, что показались ему странными и какими-то подвижными, что ли – возможно это именно то, ради чего сюда приплывал его предшественник?

Достигнув нужного места, стал думать, как ему развеять песок, чтобы добраться до того, что под ним так шевелится – багор для такой работы подходил мало, а вот если некоторое время помахать ластами над конкретным местом, то все получалось вполне приемлемо. Пришла также в голову мысль опустить сюда трубу гидронасоса – если поменять всасывание на нагнетание, то можно действовать как водяной метлой и сдуть песок – однако таких радикальных мер не понадобилось. Пара минут работы ластами в качестве вентилятора, и парень раскрыл загадку непонятных возвышений, хотя это никак не объясняло, зачем покойный кэп сюда наведывался несколько раз? Из песка торчали короткие трубки, примерно одной формы и длины – от пяти до десяти сантиметров высотой, в диаметре горлышка не более двух сантиметров – по виду нечто вроде окаменевшего коралла или слоеного песчаника. Под цвет песку, такие же желтоватые, иногда с темными прожилками, эти трубочки время от времени выпускали из себя струйку воды, которая и поднимала собственно легкий песок над собой.

– Какое-то животное, что ли…? – думал Григ, паря над небольшим расчищенным участком дна – вроде дышит… нет, вижу только выходящую воду,… хм, странно! Если это выдох, то где-то должен быть и вдох, ведь одно без другого не бывает – а где тогда вдыхает,… надо поискать!

Обозрев немного окружающей местности, пришел к выводу, что вторая часть непонятного подземного существа где-то рядом, но рядом было пусто – сплошной песок, а вот с другой стороны начиналась пропасть вниз – туда, где, судя по карте глубин, лежало другое плато, но уже на отметках около семи сотен метров. Потыкал в парочку трубочек багром, паря над дном в полуметре – никакой реакции, что располагало к мысли, что сам живой организм где-то дальше и глубже под песком, а это его окаменевшая часть, дырки в которой оно использует для прогона воды через себя. Тычки острием в другие места дна ничего не дали: никто не бежал из-под песка, как например замаскировавшаяся камбала – просто мягкий грунт, куда лезвие багра ныряло как нож в масло. Взгляд сверху в пропасть слегка нервировал – дна не видел, даже включил налобный фонарь, чтобы попробовать всмотреться вниз, выставив перед собой багор на всякий случай – какое-никакое, а в его положении, оружие. Вторую часть непонятного существа обнаружил на отвесной стенке плато: сотни похожих на кувшины организмов лепились на подводной скале и постоянно шевелились. Хотя скорее это было похоже на судорожные глотки – по «телу» кувшина пробегал спазм от открытого горлышка до самого основания, закрепленного на отвесной поверхности над пропастью. Иногда в одно из горлышек случайно заглядывала мелкая рыбка – тогда кувшин долго «глотал» добычу, которая оказывалась в ловушке. Григорий попытался вспомнить, ведь нечто похожее жило и в земных океанах, правда, название там было слишком заумным и вроде на латинице – какое-то труднопроизносимое – так как вспомнить не смог, то для себя обозвал эту колонию трубочниками, хотя форма трубки очень напоминала неширокий кувшин.

– Вот оно значит как! – подумал наш герой, наблюдая за шевелением сотен кувшинов под собой – тут вдох, а там выдох. Питаются наверняка планктоном, но и мелочью не гнушаются – вон как всосало ту рыбешку, мда… однако это никак не дает ответа на главный вопрос: нафиг «я» сюда плавал? Может внутри этих самих кувшинов можно найти нечто, наподобие тех же жемчужин – на Земле их находят в моллюсках там разных,… но тут ведь не Земля!

Совать руку туда даже в гидрокостюме как-то не хотелось – мало ли какой силой всасывания обладал такой трубочник, поэтому решил для начала расковырять парочку окаменевших «ртов», откуда организм выбрасывал воду – для этой цели багор уже больше подходил. Засунуть остриё в дырку, покачать там пару раз в разные стороны – трубка лопалась, а лезвие ныряло еще глубже – так разбил около десяти-двенадцати отверстий, пока не наткнулся на нечто интересное. По сути, если смотреть на вещи реально, эта трубка являлась «жопой» организма, и по визуальной оценке длина тела от скалы до места выхлопа составляла шесть-семь метров. То есть внешняя часть в виде кувшинов длиной около сорока-пятидесяти сантиметров, рассматривалась как рот и далее аж до конца организма, закопанного в песок. Почти везде было пусто, лишь по стенкам на самом дне трубочки заметна некая вязкая субстанция, напоминающая медузу – прозрачное, мягкое образование.

Так вот: из дюжины разбитых им трубочек десять оказались пустыми в плане находок, а вот из двух достал две горошины, которые сразу причислил к жемчугу – шарики заманчиво блестели в перчатке в лучах падающего с поверхности света. Один шарик был приятного голубого цвета, второй перламутрового окраса, а размеры не превышали одного сантиметра в диаметре. Собственно, достать обычным способом их не смог – оба шарика как бы увязли в это прозрачной массе, поэтому поступил варварски – стал ковырять и рвать массу острием багра, краем сознания понимая, что сейчас ему бы больше подошел длинный нож из коллекции, но подниматься обратно в корабль было лень. Когда покромсал, «дыхание» существа стало по кусочкам выбрасывать из себя порванные комочки той слизи, а потом и шарики всплыли ему в руки таким же способом. Так проделал два раза, а затем решил вернуться на борт – по ощущениям прошло более часа, да и посмотреть на жемчуг вблизи хотелось не через шлем, а наяву. Явно тут следует прочесать всё дно, но способ добычи должен быть другим – хоть существо и залечит дырку, он в этом не сомневался – но такой промысел будет больше вредить колонии, чем давать прибыль – а ведь это практически постоянный неплохой доход, не требующий капиталовложений и риска.

– Вот значит зачем ты сюда плавал, Григ! – Гриша сидел за столом камбуза спустя полчаса и рассматривало на ладони две красивые находки – наверняка это стоит больше, чем целый контейнер водорослей, сто пудово! И как же ты смог найти такое место – история об этом умалчивает, но за подарок в любом случае спасибо!

Григорий плотно пообедал и даже немного выпил в память о своем предшественнике, давший ему наводку на такой клад. По результатам пробного спуска смог ориентировочно определить емкость акваланга – местная поделка порадовала, за час с небольшим, что он провел вне субмарины, израсходовал около четверти запаса. Получалось, что полный объем рассчитан на четыре часа нахождения под водой – но это в режиме относительного покоя – сильных, тяжелых и длительных действий он не делал, ну, если не считать того времени, когда колупал те омертвевшие трубки в поисках «клада». Наверняка при покосе подводных растений придется больше напрягаться, а значит и дыхание будет более интенсивное – но все равно, показатели работы девайса его порадовали, хороший результат! Решил больше тут не торчать – варварская добыча жемчуга пока подождет, сначала надо с ценами определиться, возможно, размер в один сантиметр тут не котируется и шарики придется вернуть обратно на «взросление» – берут, например от трех сантиметров, кто знает? Да и по цветам тоже может быть ценовая градация – ко всему прочему следовало бы обдумать вопрос результативного сбора жемчуга с меньшими негативными последствиями для самой колонии.

Вскоре субмарина покинула эту перспективную отмель – следующей остановкой планировалось более глубоководное плато, где корабль часто добывал донные водоросли – Гриша решил все же попробовать заполнить оставшиеся двадцать контейнеров сырьем, опробовав уже сейчас технологию, которую ему предлагал ВМ. В любом случае, возвращаться в порт полупустым глупо!

Место добычи, судя по карте, располагалось в двух неделях плавания от Юго-восточного порта, и по мнению самого Гриши, должно быть относительно посещаемым – хоть ему и хотелось поскорее достичь цивилизации, но существовало подозрение, что в процессе знакомства посреди океана могут возникнуть неприятные неожиданности. А вдруг это планета-тюрьма своего рода и его постараются обчистить такие же, ведь чем ближе к материку, тем выше вероятность встретить другие субмарины, которые вполне могут быть вооружены чем-то, в отличие от его простого сборщика. Оставалось надеяться, что в масштабах океана его кораблик сродни песчинке в пустыне, и если не подавать никаких сигналов, то вполне можно остаться незамеченным. К своему сожалению, Григорий не имел никакого представления о местных системах обнаружения и локации, так что только предполагал такие моменты к тому времени, когда субмарина вошла в зону плато, и ее новый капитан приказал опуститься на дно, чтобы осмотреться.

– Какой там прогноз, ВМ? Что у нас по кислороду, насколько его хватит, если, к примеру, наверху шторм затянется на декаду?

– Прогноз согласно данным, полученным от буев: 131, 140 и 108 таков: в ближайшие два дня ухудшение до шести баллов, затем в течение следующих двух суток усиление до десяти баллов, потом неопределенно, но тенденция к затуханию. По поводу кислорода: на тридцать два дня, если не всплывать для продувки баллонов.

– Понятно – кивнул парень, рассматривая обстановку на мониторах рубки – темно тут, но под прожекторами можно работать. Тут есть что резать и у меня есть план, согласно которому мы с тобой будем теперь работать!

– Хочу заметить, что без прямой связи с кораблем для вас увеличивается степень опасности, к тому же я не смогу оперативно реагировать на ваши запросы, кэп.

– Не усложняй, говорилка – отмахнулся Григ – на меня тут никто три года не нападал, а потеряться невозможно – включишь прожекторы, подсветишь шлюз и так далее – промахнуться мимо такой гирлянды будет очень трудно. К тому же, какие ты тут действия делаешь по команде: меняешь контейнеры, включаешь-выключаешь мотопомпу,… вроде все или нет? Будем работать так: я выбираю место, ты его освещаешь, опускаешь туда контейнер, по моему сигналу запускаешь гидронасос или отключаешь его, когда контейнер заполнен – понятно?

– Для запуска или остановки мотопомпы требуется личное указание капитана – неожиданно воспротивился ВМ, чем поставил нашего героя в тупик на пару секунд.

– Какое тебе еще требуется указание – я помигаю со дна тебе фонарем, что тут непонятного – это и будет мой приказ на запуск!

– Сожалею капитан, но в случае отсутствия удаленной связи через нейросеть разумного, я должен получать голосовые команды от вас лично на активацию той или иной процедуры или оборудования – других способов давать мне указания вне корпуса корабля у вас нет!

– Да что ж ты такой упрямый? – стал постепенно заводиться Гриша – я мигну, ты сменишь контейнер, следующий поставишь немного дальше, а пока будешь менять, отключай гидронасос для экономии энергии. Ты же нормально вроде со мной говоришь, не тупи!

– Такое понятие, как чуть дальше мне незнакомо в данном контексте, капитан – повторюсь: вам надо лично отдавать мне приказы, или поставить себе нейросеть – в последнем случае это снимет все вопросы, и вы сможете управлять всеми системами сборщика удаленно, как это делали и раньше!

– Тупая коробка, где я тебе тут найду эту драную нейросеть? – Григорий не ожидал такой подставы, хоть и головой понимал, что разговаривает не с полноценным искусственным интеллектом, а с его бледной пародией – ладно, придется плавать туда-сюда, чтоб тебе пусто было…

Далее все пошло проще,… или сложнее – сравнить человеку было не с чем: вначале ВМ вытягивал из корпуса пустой контейнер, ставил его на дно, подчиняясь голосовым указаниям капитана. Затем открывался верхний борт контейнера, куда опускался один конец шланга гидронасоса, а второй конец ложился на верхнюю плоскость ящика с таким расчетом, чтобы пока разумный не доберется до места работ, насос не перекачивал песок со дна бессмысленно. Григорий планировал подтягивать всасывающий патрубок за собой по мере накопления срезанных водорослей – однако первый же выход показал несостоятельность такой тактики. Дело в том, что резать приходилось двумя руками, прочем ножи почти сразу пометились как бесполезные – очевидно их использовали в других целях. Например, для ковыряния в тех же моллюсках, применяя как рычаг для приподнимания створок раковины. Хорошо зарекомендовали себя пилы, причем как простые, так и те самые виброварианты – но в любом случае оказывались занятыми обе руки, и подтягивать трубу гидронасоса было уже нечем.

Поэтому, нравилось это моряку или нет, но трубу от насоса приходилось бросать, и она медленно падала на грунт, где начинала засасывать песок, выбрасывая его в контейнер. В общем, дело было плохо: грунт поднимался вверх, закручиваясь выходящей струей, уменьшал видимость до пары метров, не говоря о том, что все сыпалось в контейнер, где уже были водоросли. Хотя в принципе, это не было проблемой, ведь все ящики крепились в проточной части корабля, и все лишнее оттуда вымывалось при его движении – но первый опыт оказался неудачным, и Григ скрепя зубами вернулся на борт, закинув всасывающий патрубок на контейнер. Требовалось что-то придумать с этим дурацким шлангом, так как ВМ косил под глухого и слепого идиота и дальше.

– Послало небо помощничка – бормотал парень, выбираясь из скафа – так, посмотрим, что тут есть полезного в этом хламе, надо придумать какой-то подвес, чтобы труба висела на мне, а не падала все время под ноги в песок! Эй, умник, стоп насосу и патрубок мне в мастерскую подай, я буду думать…

Обыск в помещении ремонтной секции (уже в который раз!) дал простое решение, так как для более сложного требовались материалы и кое-какое оборудование, которого не наблюдалось в наличии. В общем, свелось к тому, что сделал нечто вроде перевязи для трубы, как носили в древности мечи – петля через трубу, какая к счастью оказалась гофрированной – очевидно ВМ ее складывал, когда в ней не было необходимости. Дальше крепление одевалось через голову и теоретически, патрубок должен был висеть на уровне бедра сборщика, в то время как обе руки занимались резкой травы, удерживая пилу. Некоторое время привыкал к предмету на боку: насос давал приличное давление, ощущал поток воды, омывавший его ногу – даже в первые минуты работы туда чуть правую руку не засосало, когда немного остановился между двумя соседними «деревьями» отдохнуть. Процесс осваивания своей новой основной специальности длился полдня: сначала выбирал самые высокие растения, полагая, что чем оно выше и крупнее, тем он быстрее набьет контейнер, потом пришел к мнению, что таким путем получается дольше, ведь наверняка сырье берут не по длине, а на вес. Наловчился работать в несколько этапов: двумя руками подрезал подводное дерево, затем пока оно начинало медленно всплывать, лишившись корней, выключал пилу и перехватывал ее левой рукой, а правой приподнимал всасывающий патрубок и направлял его на срезанный конец растения.

Потом отпускал трубу, снова брал пилу в обе руки и направлялся к следующему «дереву», чтобы все повторить опять – в результате проб и ошибок смог добиться какой-то системы в своих действиях. Уровень наполнения контейнера определил на глаз, так как каких либо меток на нем не смог обнаружить – просто, когда казалось, что забил его, перестал резать, всплыл на его верхнюю крышку и оставил там патрубок насоса. Потом заплыл внутрь шлюзовой трубы, поднялся на уровень пола, где приказал ВМ поменять контейнер на новый и выключить гидронасос – но больше вниз не полез, так как на сегодня посчитал работу законченной, ведь много времени потратил на самоделки, привыкание и так далее. Свои первые успехи оценил на удовлетворительно: первый блин комом, хотя на завтрашний день поставил себе цель забить хотя бы два контейнера.

Плотный ужин и долгое отмокание в джакузи – лежал и думал о тренажерном зале – глупая затея, как не посмотри! Вот он, молодой парень, устал за неполный день, если честно – вряд ли у него будет время на силовые тренировки в будущем с такой работой. Возможно, стоит продать этот набор на материке и потратить появившиеся средства на нечто более полезное для корабля и него самого,… например, на тех же дроидов-уборщиков? На следующий день сделал себе зарубку быть внимательнее и чаще обращать внимание на локтевой планшет – уже почти заполнив второй контейнер, услышал короткий писк в ушах – приостановил работу, засосав последнее срезанное растение, и стал осматриваться вокруг. Дело в том, что шлем хорошо передавал внутрь внешние звуки, хоть тут их было сравнительно мало – все же глубинный мир безмолвен, а человек не обладает теми органами чувств, которыми природа наделила подводных жителей. Так или иначе, покрутив головой, ничего не заметил, а на пульт забыл посмотреть, что его чуть не убило – спасло лишь то, что следующий писк натолкнул на здравую мысль о том, что звук приходит не из океана, а из его собственного скафандра. Датчик состояния акваланга сигнализировал о низком уровне дыхательной смеси и низком заряде батареи фонаря – и если с последним все было не так и критично, так как поле работ освещалось донными прожекторами субмарины, то с воздухом оказалось все хуже.

– Остаток 5 % – прочитал показания табло Григ, понеся пульт к шлему – это где-то минут на десять-двенадцать, если судить по потреблению… надо делать ноги!

Вчера, когда еще только втягивался в работу, постоянно следил за этими показателями, не доводил запас даже до 10 %, поэтому вчера и сигналов никаких не слышал – очевидно, акваланг давал предупреждение на 10 % или даже выше. Так что первый сегодняшний сигнал он просто пропустил мимо сознания, и сейчас следовало торопиться. Привычно уже заработал ластами, собираясь закинуть свободный конец шланга на верхнюю плоскость контейнера,… но что-то пошло не так и внутрь затянуло одну ногу с ластом – немного запаниковал, чувствуя, как учащается пульс и на лице выходит испарина. На борьбу с всасывающей трубой потратил несколько драгоценных в его положении минут, в течение которых в шлеме снова пискнуло, а потом стал ощущать слабую нехватку кислорода, что напугало до чертиков! В несколько судорожных толчков освободил таки ногу из смертельной воронки, затем еще минута ушла на сбрасывание с себя крепления трубы с шеи – снова требовательный пугающий писк в ушах, быстрая работа ластами в направлении шлюзовой трубы – дышалось с трудом, но спасательный выход казался так близко… Затем писк стал постоянным – не стал отвлекаться на бесполезные взгляды на табло, понимая, что смесь на исходе, вкладывая последние силы в движения ног…

– Я… кха… кхе… я чуть не задохнулся,… кхе, я чуть не помер, мать его! – откашливался и судорожно вдыхал воздух мастерской наш герой, когда затуманенным сознанием сорвал с себя бесполезный шлем, вынырнув в кольце внутреннего шлюза – идиот, чуть не погиб в начале такой многообещающей карьеры подводного сенокоса,… чертовы водоросли, я вас уже ненавижу!

Голова и тело медленно приходили в себя, Гриша висел в воде шлюзовой трубы – ноги и тело повисло, а руки, голова и плечи находились над водой – он вцепился в верхнюю ступеньку подъемной лестницы, пока восстанавливал самообладание и дыхание. Когда немного пришел в себя, приказал ВМ отключить гидронасос и сменить контейнер на новый, хотя желания спускаться снова вниз не имелось. Да, у него был полностью готовый к погружению второй набор экипировки, но сердце что-то сопротивлялось идее продолжать работы прямо сейчас. Кстати вчера, когда менял костюмы по мере опустошения резервов акваланга, обратил внимание на неприятную особенность компрессора: если с зарядкой фонаря шлема проблем не наблюдалось, там все было просто и понятно: когда заряд в батарее доходил до ста процентов, устройство отключалось, несмотря на то что кабель оставался подключенным к нему. То вот с компрессором дело выглядело не так оптимистично: девайс продолжал гнать давление, даже когда индикатор заполнялся до 100 % – приходилось лично контролировать процесс, вручную отключая машинку, что было как неприятно, так и неудобно! Очевидно, компрессор тоже был из разряда дешевых вещей, как и сам корабль – Григ уже успел понять, что третье поколение – это дремучее-дремучее барахло!

В тот день Гриша больше в воду не полез: что-то оно как-то ему было не так… Пустой контейнер ВМ так и оставил на дне, трубы от гидронасоса так и остались висеть – кто их тут украдет? Сама субмарина продолжала висеть в пяти метрах от дна, погасив прожекторы – капитан больше не собирался продолжать сбор сырья, не став ничего умнику объяснять – да и смешно, если разобраться – человек не должен отчитываться перед компьютером. Ну а на следующий день все возобновилось: теперь Григорий был начеку, хотя монотонная и однообразная работа все равно ослабляла внимание – срезать, отключить пилу, подтянуть патрубок, дождаться полного всасывания, отпустить трубу и переместиться к следующему растению. Такая простая схема работы прерывалась лишь на обед и смену акваланга – за этот день смог упаковать два контейнера, но на следующий день не сделал ничего – с непривычки болело тело. Особенно мускулы на ногах – манера удержания тела в более-менее, неподвижном состоянии возле срезаемого «дерева» сильно нагружала именно эту часть тела. Руки и спина уставали гораздо слабее – все же вес снаряжения заметно терялся в воде, поэтому длительные ванны с гидромассажем, плюс много сна – такой набор восстанавливал силы к завтраку, но разминаться на тренажеры не ходил – кажущаяся «легкая» работа заметно утомляла в первые дни своей «легкостью».

Постепенно втянулся до такой степени, что за двенадцать часов смены успевал упаковать два контейнера, но уже не уставал – часто делал небольшие, по пять минут перерывы, когда отключал пилу и просто висел в воде без движения. Патрубок немного мешал, но не критично – с ним теперь вел себя крайне осторожно, первый опыт затягивания в трубу напугал – к тому же под действием всасывающей струи, он немного перемещался во время таких пятиминутных пауз. На одиннадцатый день подводного покоса ВМ сообщил, что на поверхности уровень волнения снизился до четырех баллов и прогноз показывает постепенное уменьшение до полного штиля в течение ближайших двух суток. Григорий решил всплыть – декада в консервной банке на дне ему уже давила на психику, к тому же еще попутно раздумывал над профессией подводника – те вообще на полгода уходили в рейс, а иногда и больше!

– Это же с ума сойти, все время под водой внутри запертой банки – бормотал человек, сидя в кресле рубки, пока умник поднимал судно с глубины – хотя если ты не один там, и есть с кем поболтать, тогда, скорее всего, не все так плохо?

По итогам работы у него еще оставалось два незаполненных контейнера в кормовой части – ими решил заняться позже, сейчас ему жуть как хотелось выбраться на открытое пространство и подставить лицо ветру – и плевать на четыре балла, покачает слегка, не в первой! Сразу после всплытия немного поруководил своим имуществом с тем, чтобы стать прямо по волне и держать такой курс дальше – четыре балла это мелочь, а болтаться туда-сюда на боковой волне, приятного мало. Сверху на одежду набросил штормовой набор: длинная плащ-палатка местного пошива с капюшоном и сапоги на случай, если верхнюю смотровую площадку будет доставать волна. Выбрался наверх, в очередной раз выслушав короткое предупреждение ВМ о потере связи вне корпуса судна, махнул рукой и прикрыл за собой люк так, чтобы он не захлопнулся. Сразу оценил обстановку: нос субмарины успешно резал волну, до надстройки докатывались лишь ее остатки – поэтому обернулся и полностью откинул люк. Пользуясь случаем, его помощник сейчас продувал цистерны с атмосферой и пополнял аварийный запас, а Григорий закутался в плащ и удовлетворенно подставил лицо мокрому ветру, раз за разом увлажняющий его довольную физиономию.

Время было примерно между восемью и девятью часами вечера, точнее он не мог сказать – показания бортового хронометра воспринял вскользь, что, впрочем, и неважно в его ситуации. Светило уже скрылось за горизонтом, а Луна не давала своего рассеянного света по причине почти сплошной облачности, однако движение облаков казалось быстрым, насколько мог разглядеть свинцовое небо над собой. На сей раз океан не баловал его красивыми подводными световыми эффектами – вся фосфоресцирующая мелюзга ушла глубже от стихии, ведь шторм длился уже более десяти дней – начался он еще тогда, когда его кораблик уже сидел на дне, а Григ готовился к «сенокосу». Видимость сейчас оценивалась как «так себе» – фактически он терял из вида свой нос и корму, которые были окрашены, между прочим, в белый цвет – кругом царил звук ветра и шипения от волны, разрезаемой его форштевнем. Собственно, поднялся мужчина сюда по психологическому порыву – полная тишина и монотонная работа его доконала морально, причем очень быстро – никогда бы не подумал, что можно так сильно скучать по открытому пространству и ветру!

Даже рыбы внизу его как-то обходили своим вниманием, что ли: на глубинах в несколько сотен метров было уже не так оживленно, как на той отмели – возможно, океанских обитателей отпугивали звуки работающей пилы – все же инструмент передавал в воду вибрации, а чувствительность подводных обитателей была выше, чем у человека. Через шлем он почти не слышал звуков работы механизмов, лишь руки ощущали вибрации работающего инструмента, а гидронасос вообще располагался на субмарине – в воде лишь висели два его шланга-отростка. Хотя по идее, если сравнить с земными реалиями, свет, который распространял вокруг себя корабль, должен был привлекать сюда любопытных, но как-то оно не шло… Возможно, среди густых «лесов» донных водорослей было мало пространства для маневров, и обитатели дна просто обходили такие места стороной – во всяком случае, с первыми посетителями наш герой познакомился всего один раз за все десять дней напряженного сенокоса. Собственно, скорее не познакомился, а с ним познакомились – просто в какой-то момент времени вокруг него появилась стайка продолговатых рыб, похожих на недокормленных севрюг – длинный нос, совмещенный с небольшим ртом, и худое, сплюснутое с двух сторон тело.

Григ как раз затащил всасывающий патрубок мотопомпы на полный контейнер и собирался подниматься в шлюз, чтобы дать очередную команду ВМ на смену ящика. Стайка окружила парня и деловито нарезала круги вокруг некоторое время – на глаз, три-четыре десятка рыбок длиной не более полуметра. Движений его рук и ног они особо не боялись, наверняка с человеком еще не встречались, да и сам человек по причине своей медлительности был тут как слон среди зайцев. Знакомство продлилось недолго, минут пять, потом Григ с удивлением заметил, как рыбы пытаются его укусить – может они так играли с большим и неповоротливым животным, а может просто были наглыми, голодными и искали, что бы попробовать на вкус. Тут ничего определенного сказать было нельзя, но моряк с все возрастающим недоумением и беспокойством наблюдал за тщетными попытками местной севрюги отщипнуть от него кусочек. Мужчина не чувствовал угрозы для себя – успел их разглядеть достаточно хорошо и сделать вывод, что такими зубками им только медуз кусать – материал гидрокостюма успешно сопротивлялся попыткам попробовать его на прочность.

Пасть открывалась всего на несколько сантиметров, что было явно мало для того, чтобы уцепиться за его тело – вот за палец, пожелай он его выставить в качестве приманки, за него данная рыба могла вполне успешно уцепиться. Махать пилой не стал – медленно и глупо, поэтому просто поплыл в шлюз, сопровождаемый всей стаей – даже там, когда он висел вниз ногами, зацепившись за верхнюю ступеньку, и отдавал приказ ВМ сменить контейнер – даже там рыбы от него не отстали, пытаясь попробовать на вкус его ласты. Потом «коллектив» охладел к Грише и исчез также незаметно, как и появился рядом, а парень спустился и продолжил работу. И вот сейчас, когда он стоял на верхней площадке, опершись о фальшборт, он вспоминал эти десять дней внизу – хотя, что там вспоминать, если размыслить трезво? Проветривая легкие и осматривая бескрайние темные просторы океана, Григорий не мог отделаться от мысли, что его кораблику в данной ситуации чего-то явно не хватает – чего-то важного, к чему успел привыкнуть еще на Земле!

– Точно, навигационные огни! – хлопнул ладонью себя по лбу – не горят габариты, это ведь непорядок… хотя здесь это может быть в порядке вещей,… надо у ВМ поинтересоваться, почему так? Однако если разобраться, то зачем субмарине габаритные огни, если она все время под водой, хе-хе?

Спустился и поднял интересующий его вопрос у своего имущества – ответ даже и не удивил, где-то что-то такое и предполагал поначалу.

– Это ваши указания, кэп: никогда не включать сигнальные огни, вы это всегда повторяли мне. Прямых правил двигаться с габаритным освещением нет, как и особых требований в этом вопросе тоже нет – есть несколько указаний по освещенности в ночное время, касающееся всех плавучих средств, но там все касается зоны, непосредственно примыкающей к портам на материке – в нашем же случае нет необходимости обозначать себя как-либо!

– И что я тебе говорил, когда запрещал включать сигнальное освещение? – Грише не очень нравились откровения о своем «прошлом», у него складывалось впечатление, что его предшественник умышленно придерживался способа передвижения без габаритов, как будто чего-то или кого-то опасался.

– Вы просто приказывали мне и всё, никаких объяснений я не получал. Кстати, кэп, согласно вашим же указаниям, ставлю вас в известность, что встречным курсом в нашу сторону двигаются два корабля, тип определить не могу – вероятно, это суда выше третьего поколения. Какие будут указания, капитан? Время до встречи, если не менять курс или не нырнуть – около часа.

Гриша задумался – с одной стороны хотелось с кем-то, наконец, поговорить, а с другой стороны непонятное поведение его предшественника напрягало, к тому же неизвестных судов плыло два.

– Нас уже заметили? Есть попытки выйти на связь? Если не заметили, то какова вероятность обнаружения сборщика?

– Облучения корпуса не обнаружено, попыток контакта тоже нет – пока мы не пользуемся средствами связи, а приближающиеся корабли не используют локатор, шансы обнаружить сборщик минимальны – только визуально, если пройдут совсем рядом. Уточняю, капитан – курс встречный, если ничего не менять, оба судна пройдут в ста, ста пятидесяти метрах по левому борту – обычно в таких ситуациях вы приказывали мне нырять,… а какие указания будут сейчас?

Моряк прикинул, что погрузиться он всегда успеет, а если взять во внимание обстановку, то даже его верхняя часть, выкрашенная в белый цвет, в данный момент теряется из виду уже на двадцати метрах. Отсутствие света от Луны, которая так и не может до сих пор пробиться сквозь облачный покров, отсутствие габаритных огней – с расстояния в сто метров его небольшой кораблик вполне себе «замаскирован» – Гриша решил посмотреть на тех, кто идет мимо него малой группой. И да – у него был даже бинокль, который парень нашел в шкафу с одеждой в спальне, разбирая вещи пропавшего хозяина корабля. Корпус визора тоже был не в лучшем виде, весь в царапинах и пятнах – не первой свежести, мужчина потратил тогда полчаса, чтобы привести предмет в нормальный вид – кроме ремешка для подвески, бинокль ничего не имел. Ни чехла, ни каких – либо встроенных дальномеров или подсветки для работы ночью – сейчас от него толку будет тоже почти ноль, вокруг не видно ни зги, но любопытство, рожденное долгим одиночеством, толкало его наверх, и сопротивляться этому было сложно. Конечно, это могут быть и местные плохие парни, но по докладу ВМ выходило, что корабли идут без локации – фраза о том, что ВМ не засек облучения корпуса его успокаивала.

Раз до сих пор не обнаружили, то велика вероятность, что уже и не найдут и пройдут мимо – да и вряд ли в такую ветреную вечернюю погоду кто-то будет торчать наверху и рассматривать горизонт в такой же бинокль, когда на борту наверняка есть более современные средства обнаружения. Видимо корабли совсем недавно вышли из Юго-восточного порта, куда он плывет – по информации ВМ тут на две недели хода. Честно сказать, смотреть было почти не на что: во-первых, палубу несильно качало, а во-вторых, смог разглядеть лишь силуэты, ориентируясь на включенные габаритные огни незнакомцев. В такой темноте не смог найти сильных отличий от своего кораблика – наблюдая за довольно быстрым передвижением двойки, Григ почему-то подумал, что второй «пловец» догоняет первого, хотя в таком освещении он мог и ошибаться. Оба судна шли по ветру, в отличие от его корабля – тот просто поддерживал дрейф против волн. Незримая встреча продлилась полчаса, а затем силуэты незнакомцев растворились в темноте, оставив после себя еще на некоторое время мерцающие ходовые огни – а затем и вовсе пропали, оставив Григория снова одного посреди океана. Решив, что насмотрелся и надышался, спустился вниз, задраил оба люка и приказал ВМ снова спуститься на дно – завтра собирался добить пустующие объемы и отправляться на материк. Всего два контейнера и пора знакомиться с местной цивилизацией, ставить непонятную нейросеть и разбираться со своим наследством, в особенности с финансами.

За время всплытия и дрейфа наверху, кораблик успел немного сместиться относительно того места, где производилась добыча водорослей – это Григорий понял, когда следующим днем выбрался из субмарины, чтобы закончить начатое. В этом месте вид донных растений оказался несколько иным, даже немного странным: каждый «листик» был усеян существами, до боли похожими на улиток, как будто именно эти растения их чем-то привлекали, в отличие от соседних, буквально в пятидесяти метрах далее по дну. Теоретически, схема их сбора не должна отличаться от обычной схемы работы – Григ рассматривал подводную культуру несколько минут, соображая, стоит ли связываться с ней или нет – все же эти моллюски могут быть расценены при сдаче как вредители, хотя может быть и наоборот, и цена окажется выше. Поплавав между тянущимися вверх «деревьями», Гриша решил, что стоит попробовать – заодно и узнает, прав он насчет цены или нет. Первый из двух остававшихся контейнеров запаковал за одну смену не меняя акваланг, сменил емкость и собирался браться уже за второй, как среди густой придонной растительности наткнулся на рыбу, которой сразу дал название «дракончик».

Не из-за формы тела, нет – сама рыба больше смахивала на большую мурену с высоким спинным плавником почти по всему телу, слово «дракончик» приходило на ум, когда он смотрел на ее морду. Парень вспомнил Землю и несколько китайских фильмов о кунг-фу, где показывали празднование каких-то местных праздников – там выполнялся такой своеобразный танец дракона, когда несколько человек одевали сверху накидку, имитирующую тело дракона, передний человек держал его как бы голову. Группа таких артистов прыгала, дергала накидку и голову в разные стороны под звуки барабанов и еще чего-то музыкального – внешне создавалось впечатление гибкой змеи с большой, разукрашенной разными цветами мордой. Вот примерно такая же башка оказалась и у этой рыбины, только не такая цветастая – сероватая полуоткрытая пасть, через которую рыба гнала воду через себя, выделяя кислород, какие-то непонятные лохмотья или куски чего-то, свисавшие повсюду по ее телу. Очевидно, данный образец жил здесь, так как подобная форма тела идеально его маскировала среди донных зарослей, и Григорий наткнулся на нее чисто случайно, удивившись тому, что до сих пор этого не произошло, ведь тут он уже долго «косит» траву.

Организм оказался хищным и агрессивным, так как сразу попер в атаку – следовало отметить, что в раскрытом виде пасть внушала своими габаритами и особенно зубами – моряк лишь успел выставить перед собой пилу, как единственный предмет, который у него был, только не успел её включить. Морда с зубами сомкнулась на инструменте и дернула его – Гриша смог удержать пилу, но его повело в сторону рывка, когда рыба отпустила добычу, поняв, что пила совсем не вкусная и жесткая. Висящая на правом боку труба от гидронасоса мешала и сковывала движения, к тому же существовала нешуточная вероятность угодить в дырку опять. Дергающая пилу рыбка имела неплохую силу рывка, и в результате таких смычков его вполне могло бросить на отверстие, а тогда он не сможет уворачиваться от её зубов. Сбросить трубу не успел, но на сей раз Гриша лишился пилы – ее просто вырвало из рук, когда агрессивный организм набросился на него сбоку – странно, но конечности интересовали этот организм больше, чем остальное человеческое тело. Мысленно прокляв всех рыб в океане за потерю дорогого инструмента (как он думал), сбросил с себя перевязь с патрубком и стал следить за перемещениями агрессора – тот уже избавился где-то от его имущества и теперь нарезал вокруг него круги, готовясь к новому броску – человека эта рыба явно воспринимала как поживу.

Форма пасти подразумевала атаку в лоб, совсем не так, как у акул: у тех зубы были немного снизу, и акула слегка закидывала голову вверх, перед тем как укусить – пока думал, дракончик снова пошел в атаку. Закрыться сейчас было нечем, только бесполезная труба, продолжавшая качать внутрь себя воду – Гриша подхватил патрубок двумя руками и стал работать ластами в сторону пустого контейнера. Во-первых, он был ближе, чем корабельный шлюз, а во-вторых, там можно будет пересидеть какое-то время, за какое возможно дракончик успокоится и уплывет – акваланг даст ему почти четыре часа, вряд ли рыба будет столько ждать, она же рыба! Дистанция между тем быстро сократилась, и раскрытая пасть сомкнулась почти на его правой руке, которой он удерживал трубу сверху, в то время как левая придерживала снизу. Отдернул руку и толкнул трубу вверх, насколько это позволяло сопротивление воды – внутрь мимолетом засосало те непонятные лохмотья, свисавшие с тела рыбы – ну 100 % маскировка для дракончика в данных условиях. Толи скорость движения рыбы оказалась низкой, толи сила струи оказалась выше, чем думал наш моряк, но спустя пару секунд внутрь засосало хвост рыбины, и она застряла, так как голова была больше отверстия, уткнувшись в срез патрубка.

Организм внутри неожиданной ловушки стал биться о стенки, а Григ некоторое время тупил, рассматривая это чудо – застрявшая башка лохматого дракончика тоже дергалась довольно энергично, так что парень, в конце концов, выпустил трубу из рук и быстро заработал ластами в сторону контейнера. Конечно, логичнее было драпать в сторону шлюза, но он был гораздо дальше – до подсвеченного створа было метров пятнадцать, а открытый люк контейнера располагался всего в трех метрах, да и неизвестно, сколько шланг удержит еще рыбу? Пока залез в него, лихорадочно соображал, на какой срок хватит гидронасоса, ведь сейчас он работает с большим входным сопротивлением – дракончик же перекрыл поток – вряд ли механизм выдержит такой прессинг долго. Потом рыба вырвалась из ловушки: или у нее силенок оказалось больше, или же помпа приказала долго жить, но в любом случае дракончик оказался на свободе, и некоторое время моряк его не наблюдал – организм спустился в донные заросли и пару минут не показывался из них. Но рыба оказалась не такой и дурной, и Гриша вскоре снова ее увидел – каким-то образом она его почувствовала… или увидела, но достать с первого раза снова не смогла – добыча на сей раз оказалась за непреодолимой для нее преградой.

Собираясь торчать внутри ящика еще долго, парень опустился на дно клетки и оттуда продолжал наблюдать за хищником. Последний же продолжал нарезать круги вокруг ловушки с пищей, а человек лишь молча удивлялся происходящему, ведь действия тупого по своей природе организма явно выходили за возможности его мозга. В какой-то момент дракончик оказался сверху контейнера, а Григорий с сожалением и страхом обнаружил, что в пылу бегства забыл закрыть за собой верхнюю створку, через которую в контейнер подавались затянутые трубой водоросли. Бросился вверх, чтобы задвинуть крышку на место, но в воде это нельзя сделать так быстро и легко, как планировалось – в обычное время, когда менял ящики в рабочем режиме, на это уходила минута в спокойной обстановке, а сейчас… Дракончик тоже нашел лазейку и потянулся внутрь – в самом верху все еще торчала выпускная труба, которая сместила рыбу немного в сторону своей мощной струей – этого хватило, чтобы парень проскочил мимо, яростно молотя ногами в попытке быстро выбраться из ловушки, в которую сам себя загнал, и куда вплыла уж слишком умная тварь.

Крышка опускалась долго – Григ умом понимал, что в воде все действия замедлены, но закрыть ящик было жизненно необходимо – пятнадцать метров до спускной трубы внутрь корабля он точно проиграет этому существу,… еще следовало выдернуть патрубок, который мешал крышке сесть на место! Пространство 3х3х4 метра, это мало или много? Для дракончика, очевидно, нет – Григорий успел лишь опустить крышку, не успевая задвинуть засов – удар снизу немного приподнял её, но масса тела человека оказалась больше массы тела дракончика, и парень смог удержать щель и хищника под собой. А когда рыба пошла на второй таран, ее судьба была решена к тому времени – стопор занял свое место, а сам аквалангист поспешил на борт своего корабля, так как ощущал себя полностью беззащитным – пилу он давно списал в безвозвратные потери.

– ВМ, подними контейнер в корпус, я там кое-кого поймал,… и, кстати, что там с нашим гидронасосом, он сгорел?

– Выполняю, капитан. Нет, гидронасос был мною отключен, когда сопротивление на всасе намного превысило допустимое значение – могу запустить его в любой момент!

– Нет, пока не надо – ответил Григ, мысленно поблагодарив создателей субмарины, ведь ВМ в данном случае сработал как своеобразный предохранитель, уберегши важную часть корабельной оснастки от поломки – опусти последний свободный контейнер, а этот пометь как нестандартный груз, у меня насчет него есть кое-какие идеи.

Оставшуюся часть дня мужчина провел на дне, загружая последний ящик теми оригинальными водорослями, на которых жили колонии моллюсков – потом все оборудование подняли на борт, упаковали, и субмарина отправилась в порт. Всплывать довелось под вечер – к тому времени волнение уменьшилось до двух баллов, и капитан приказал двигаться в надводном положении, а при вероятной встрече с другими судами сразу погружаться до ста метров и «опасные» участки проходить на глубине. О дракончике вспомнил утром, когда плотно позавтракал и вышел на палубу подышать и осмотреться – волнение к утру сошло почти на нет, не более одного балла, что можно было рассматривать как штиль. Проточные контейнеры были по своему положению в конструкции судна встроены как сообщающиеся с океаном сосуды, поэтому уровень воды в них являлся одновременно уровнем воды вокруг судна. Когда субмарина ныряла, они полностью погружались, когда же корабль передвигался в надводном положении, верх воды в них оказывался на полтора метра ниже уровня палубы, однако вся остальная часть груза продолжала омываться забортной водой. Так достигалась естественная циркуляция океанской воды, позволявшая доставлять водоросли в свежем виде прямо в порт.

В случае с пойманной рыбиной для человека вставала небольшая проблема питания пойманного экземпляра – за две недели он мог вполне и подохнуть без корма, а судя по его агрессивности, есть он любил, морда была еще та… Кормить было, откровенно говоря нечем – только замороженные летучие рыбки в морозильнике, коими и было принято решение попробовать подкормить страшную морду, хоть на этот счет имелись серьезные сомнения – обычно хищники едят только свежую, ими пойманную добычу. Отковырял парочку летяг и подождал, пока они отойдут до нормальной температуры и вида – пока шел процесс естественной разморозки, прогулялся на корму понаблюдать за пленником. Дракончик спокойно плавал туда-сюда, особо агрессивным не выглядел – очевидно, зрение было приспособлено различать добычу только в воде, а его ускользнувшая вчера добыча в это время стояла сверху и размышляла над вопросом: довезет или придется выбросить по пути?

– Первый блин комом – подытожил наш герой первую попытку кормежки – организм не захотел глотать свежо размороженную летучую рыбку, хотя сам моряк был высокого мнения о вкусовых качествах летяг. Хм, может привязать ее за хвост и подергать, имитируя жизнь, возможно, эта тварь среагирует на движение, типа еще живая? Все-таки я их сразу заморозил, не могли они никак испортиться!

Первая тушка медленно погрузилась в контейнер, так же медленно дошла до его дна, где циркуляция воды вытянула ее за пределы судна – проглот не заинтересовался подачкой – значит, следовало его заинтересовать…Именно поэтому Григорий придумал нехитрый способ, имитирующий еще живого летуна – нашлось некое подобие лески, которой обмотал хвост оттаявшей тушки и опустил внутрь, несильно подергивая за второй конец, имитируя жизнь трупика.

– Ну, давай, давай… – Гриша стоял на коленях и наблюдал за снующим по контейнеру дракончиком – все равно больше у меня ничего нет, удочки тоже нет… вроде. Можно взять оружие и попытаться что-то тебе подстрелить, но ради такой рожи останавливаться совсем не хочется – не ясно, сколько за тебя дадут – вдруг у тебя мясо гавно, еще придется доплатить? Если за тебя нормально отвалят, то можно придумать ловушку для таких же как ты – посадить внутрь контейнера приманку, привязать, дождаться, когда твой родич туда заплывет и прикрыть крышку. Но тут, на мой неискушенный взгляд две проблемы: первая – можно долго и нудно ждать твоих братьев и сестер, и может статься так, что ваша овчинка не стоит выделки. А вторая проблема: таким способом можно поймать только одного, к сожалению, а это значит, что ты должен быть весьма ценным фруктом, иначе… ах ты сволочь,… чтоб тебя… руку разрезал, скотина!

Последние ругательства сбили ход финансовых размышлений нашего героя – дракончик внезапно отреагировал на дергающуюся тушку рыбки и резко ее заглотил, а поскольку парень держал леску в руках, то при рывке вниз ему разрезало ладонь, откуда потекла кровь – да и боль оказалась не слабой. Матерясь и чертыхаясь, вскочил и побежал внутрь судна, заметив мимоходом, что рыба в контейнере немного оживилась.

– На кровь собака реагирует! – подумал Гриша, придерживая здоровой ладонью порез – у нас акулы так реагируют, тем вообще башку от запаха крови сносит на раз-два… Ладно, не смертельно, заодно испытаю этот медицинский девайс в мастерской – может быть в нем есть возможность работы без использования нейросети, должен же быть аварийный режим, что ли,… или тут без нейросетей люди вообще не живут!?

Реальность разбила его надежды – капсула отказывалась приниматься за лечение, аварийного режима он не смог обнаружить, хоть некое подобие пульта управления имелось на верхней крышке прибора. Скорее всего, в девайсе ему не удастся разобраться – подумал Григ, а тот медосмотр, который ему провел ВМ, наверняка единственная процедура, для которой не требуется эта долбанная нейросеть! К счастью, нашел нечто похожее не бинт и замотал ладонь, да и кровь уже начала сворачиваться – радовало в этой ситуации лишь то, что делать руками ему больше ничего особо не надо – корабль шел по маршруту самостоятельно, да и если что, то голосовые команды капитана еще никто не отменял! Но вопрос кормежки агрессивного дракоши не снимался – раз в день размораживал себе две-три тушки летающего деликатеса, одну оставлял отходить в мойке, а две других резал, чистил и жарил – мясо этих рыбок все же оценивалось им как отличное.

Больше с руками так не рисковал при кормежке – привязывал один конец к хвосту рыбки, а второй цеплял на кусок железки непонятного назначения. Рыба исправно жрала подачку, что вселяло надежду на благополучное транспортирование её до скупщиков – главное в его ситуации это чтобы стоимость сожранного дракончиком корма не превысила стоимость самого дракончика по концовке! Пока плыли, часто подолгу стоял на носу субмарины, вдыхая приятный аромат соленого воздуха – чувствовался еще некий привкус, которого не чувствовал в свое время на Земле – в принципе, это и не странно, ведь сам цвет океана отличался от земного – более светлый и прозрачный в определенных пределах. Фантастическая прозрачность местного океана явно говорила о том, что химический состав отличается от привычного с его родины – в лучшую ли это сторону отличие или в худшую, он не знал – но однозначно, что тут немного все на так, как дома.

Смотреть на то, как форштевень режет бесконечную гладь, он мог часами, к тому же субмарину время о времени провожали разные океанские обитатели – чаще всего мелочь, затевающая вокруг корпуса судна свои непонятные игры, как те же рыбы-летяги. Однако однажды приметил нечто большое и необычное, что больше походило на осьминога, но гигантских размеров – непонятное существо двигалось медленнее корабля. Хотя явно им интересовалось и пыталось догнать – возможно, и не кораблем интересовалось, а им лично – во всяком случае, как заметил в тот момент парень, пару раз существо пыталось догнать судно, идя наперерез, но всякий раз промахивалось ввиду своей медлительности, а скорее даже не промахивалось, а просто отставало. Длинные щупальца, появившиеся как-то один раз над водой и упавшие с большими брызгами обратно в воду, серьезно воздействовали тогда на парня, и он сменил наблюдательный пункт на верхнюю смотровую площадку, и даже вытянул туда один стульчик с камбуза, чтобы не стоять все время на своих двоих.

Прыжки, которые время от времени затевали вездесущие рыбы-летяги поперек корпуса судна, наталкивали на мысль пополнить свои запасы нежного мяса в морозилке – там еще оставалось место для пары-тройки ящиков, которые собирался забить летающими морожеными деликатесами – лишних сто-двести килограмм вкуснятины ему не повредят, как он считал. Следовало тут лишь обдумать тактику ловли, и лучше всего тут подходила практика выманивания их на свет, как это делали жители архипелагов в тропических водах родной планеты. Ведь не факт, что косяки этой рыбы будут встречаться ему постоянно, а одна-две ночных охоты сможет заполнить парочку пустых коробок без особого напряга. Если с приманкой особо мудрить и не требовалось – достаточно было всего лишь включить ночью габаритные огни – естественно, убедившись для начала в отсутствии в обозримом пространстве чужих кораблей, ведь по мере приближения к порту вероятность таких встреч росла прямо пропорционально оставшемуся расстоянию. Так вот, если со светом все обстояло более-менее просто, то натянуть вдоль оси корабля сеть или даже пленку он не мог – ничего похожего Гриша так и не смог обнаружить в запасах покойного капитана Тореса, как ни пытался. Что тут скажешь, сборщик фитомассы – и вся она наша, а рыба – вся не наша!

Помогла хорошая погода: легкий вечерний бриз, безоблачное небо с серебристой Луной и спокойный океан – как оказалось потом, габаритов имелось немного, что и понятно, так как корабль больше нырял, чем плавал! Один фонарь имелся на передней части фальшборта смотровой площадки, два по ее бокам и еще один на задней части – на носу, на корме и вообще на палубе больше ничего не было, да и установить там негде, если подумать – не на леерах же крепить?! В первую же ночь, вернее вечер, насобирал летунов на все свободные ящики в морозилке – рыбы оказались такими же любопытными, как и на Земле. В итоге больше ползал по палубе, таская за собой ящики, чем выманивал их из воды. В результате обогатился еще на две сотни килограмм нежного мяса, а потом больше не включал сигнальные огни, придерживаясь привычек своего предшественника. Последние шесть суток нырял с регулярностью олимпийского пловца – чем ближе к материку, тем чаще ВМ предупреждал о судах, идущих встречными курсами – Григ шифровался ото всех как мог – все же он шел полностью упакованным, и на все добро в контейнерах имел самые серьезные виды. Денег ему сейчас наверняка потребуется много: 100 % эти нейросети удовольствие не из дешевых, да и пресловутые базы ему никто просто так не даст – для всех он все тот же Григ Торес, а не земной попаданец Гриша. Этот факт его волновал очень сильно по мере приближения к порту, ведь всегда найдутся умники, которые захотят развести лоха на бабло, вряд ли люди здесь в чем-то сильно отличаются от его соотечественников – если есть товарно-денежные отношения, есть и аферисты, падкие на чужие сбережения!

– Какой тут порядок входа в порт, что я обычно делал? – Гриша пытался вытянуть из ВМ хоть какие-то подсказки о своем прошлом «Я», которые могут помочь ему на первых порах – сколько нам еще плыть, а?

– Через три часа войдем в безопасную зону внешнего рейда, обязательно наличие включенных сигнальных огней, так как к тому времени стемнеет. По процедуре: обычно мы ложились в дрейф, если позволяла погода – в противном случае надо опуститься на дно и там ждать вызова диспетчерской. С вами связывался диспетчер, потом я получал метку причального пирса, куда надо швартоваться – далее процедура разгрузки контейнеров. В этот раз могут быть сложности, кэп, поскольку у вас не откликается нейросеть – прошу вас оставаться все время в рубке, связь будет через меня – портовый искин будет опрашивать меня, это стандартная процедура.

– Жаль, я хотел подняться наверх и посмотреть на берег вживую – пробормотал Григ, прикидывая, что процедура, в принципе несложная, главное не лохануться слишком сильно,… хотя шансов на это мало – все-таки это для него новый мир, наверняка спалится на ответах – однако, плевать, по ДНК я Григ Торес и мне просто память отшибло! Электрические рыбы напали – на Земле тоже есть такие, значит и тут есть, только наверняка более агрессивные, вот мне и не повезло,… должно прокатить по любому!

Спустя три часа ВМ сообщил своему капитану о начале дрейфа, а сам хозяин уже сидел в кресле рубки, рассматривая далекий берег на главном экране – камерам ведь все равно где работать: под водой или над водой, четкость от этого не менялась. Картинка на мониторе показывала нечто вроде широкого фьорда, уходившего вглубь материка, но разглядеть более детально ничего не мог – по информации ВМ, расстояние до суши оценивалось почти в пять километров. На левом боковом экране умник вывел карту припортовой рейдовой зоны – как он объяснил своему капитану, карта свободно предоставлялась всем кораблям, находящимся в ней в ожидании разрешения на вход в порт и информация показывалась в режиме реального времени. На данный момент, как смог подсчитать Григорий, кроме него, разрешения дожидалось почти два десятка судов, рядом с которыми он мог прочитать тип корабля и его название. Имелось оно не у всех субмарин, например, рядом с его сборщиком стоял только тип: сборщик фитомассы, третье поколение, номер 3348. Но имелось и самое главное: имя владельца, или же капитана – что, скорее всего, одно и тоже. А вот возле его метки № 3348 имя не наблюдалось, в отличие от всех остальных – Григ понял, что это наверняка связано с отсутствием у него нейросети, и что он только что спалился по-полной, даже не сказав ни слова! А в течение пары следующих минут его стали вызывать, о чем ему спокойно доложил его умник, предложив вести переговоры через корабельные средства связи.

– Входящий вызов, кэп – диспетчерская башня порта – подключить вас к моим мощностям для разговора?

– Э… конечно, а что еще делать – разве у меня есть варианты, можно разве отказаться?

– Вам виднее, капитан – наверняка можно и не принимать вызов, но обычно вы всегда отвечали – так что, принять вызов, кэп?

Григорий подтвердил вызов и вскоре на другом боковом экране мог наблюдать мужчину лет сорока, который очевидно давно устал от этой работы, судя по замученному лицу, но старался выполнять ее добросовестно.

– Э… сборщик № 3348, судя по каталогу кораблей и ответу твоего ВМ, ты Григ Торес – а почему я не вижу тогда идентификатора нейросети? – в глазах диспетчера блеснул слабый огонек интереса, все же экран был большой, и это изменение лица не укрылось от внимания нашего героя.

– Я… как бы это сказать понятней,… я её не чувствую, она пропала – Гриша не знал, что надо говорить в таких случаях и пытался подобрать адекватные слова, чтоб не выглядеть уж совсем идиотом. Попал под удар стаи электрических рыб, а когда очнулся, понял, что со мной что-то не так,… вернее, все не так! Но сырье собрал, хотелось бы сдать…

– Ого,… серьезно, я даже о таком никогда не слышал – на лице усталого человека отразилось внимание к ситуации – а как там все было-то, как тебя так угораздило?

– Да как,… я и сам не понял: резал водоросли…неглубоко – тут эта стая нарисовалась, они такие длинные с черными полосками по бокам от головы до хвоста. Начали перед шлемом шастать – Гриша для верности помахал руками перед собой, собираясь врать и дальше, вспомнив истину с Земли: чем наглее и фантастичнее ложь, тем быстрее в нее поверят люди!

– Это все понятно, а дальше-то что? – парень тут заметил как к диспетчеру сбоку подсел еще один человек и стал его разглядывать, иногда посматривая вправо и вверх, словно там что-то находилось такое же важное и интересное, но Григ не видел, что это, так как камера в диспетчерской туда не дотягивала.

– Так что дальше… решил их шугнуть, они наглые, почти в морду тыкались, ну, то есть в шлем – я тогда с вибропилой работал, вот и помахал слегка перед собой ею во включенном режиме. А потом только помню боль по всему телу,… а потом… а чего это вы смеетесь, я там чуть не умер, между прочим!?

Два типа на экране тряслись в приступе смеха, закрыв лицо ладонями и что-то бормоча друг другу при этом – Гриша смог лишь разобрать два слова: «идиот» и «клинический» – потом оба немного упокоились и попросили продолжить.

– Ну вот, очнулся я часа через два – хорошо, что попал под раздачу всего через час после спуска, иначе бы задохнулся. Так вот, пришел в себя, лежу на грунте, фонарь на шлеме погас, пищит мне в ухо эта штука – стал звать свой ВМ на помощь, и тут понял, что что-то не так, что эта сволочь не отзывается! Пришлось долго до шлюза добираться, у меня тогда с ногой одной какие-то проблемы были, потом прошло – самое обидное, что пилу потерял,… эй, а чего вы опять смеетесь, я не понял?

– Да ничего, забудь – махнул рукой один из типов на экране – по итогам конкурса вечерней смены диспетчерской башни Юго-восточного порта ты признан дебилом года и в связи с этим тебе выделяется талон на внеочередное прохождение в порт, твой причал № 34, левая сторона. Плыви и больше так не используй пилу!

Тут диспетчер посерьезнел и выдал еще одну фразу напоследок перед тем, как отключился.

– Григ, молись древним, что ты остался нормальным, что у тебя просто сеть сожгло – она твою тупую голову спасла. Обычно после удара этих полосатых рыбешек, а судя по твоему описанию, это были электрокнуты, как мы называем эту рыбу – так вот, обычно после их атаки люди теряют не только сознание, как было с тобой, но и мозги. Ты бы очнулся, но уже б не выжил – просто не знал бы, что надо делать – на тот момент из тебя был бы овощ в гидрокостюме – задохнулся в той глубине в одиночестве и все! Все знают, что звук работающей вибропилы действует на этих созданий как сильный раздражающий фактор – удивляюсь, как ты пошел на такой финт, мда… плыви, давай, образцовый идиот и молись – тебе просто сказочно повезло!

– Хе-хе, попал пальцем в небо – улыбался Григорий, сидя в рулевом кресле и вспоминая свой экспромт – и ведь таких рыб могло и не быть,… хотя вряд ли – ничего особенного в их описании не было, разве что они оказались электрические,… короче, повезло!

Вскоре изображение на боковом экране, там, где до сего момента высвечивалась карта рейдовой зоны со ждущими кораблями, сменилось на карту порта, или скорее схему, где различными значками отображались разные портовые службы и сооружения. Согласно короткой справке, имевшейся в памяти ВМ, сам Юго-восточный порт располагался в своеобразном заливе, который врезался в материк слегка изогнутой дугой, имеющей в начальной своей части ширину около трехсот метров и уходившей в сушу почти на полкилометра. Очень удобно, учитывая факт частых штормов – а кроме того, как он смог воочию убедиться, местные строители еще и преднамеренно сузили вход, выстроив нечто вроде волнолома с маяком на самом конце сооружения. Вероятно, даже при самых сильных штормах волна затихала на первых ста метрах – в самом начале такого природного порта не обнаружил каких-либо сооружений, лишь только берега оказались укреплены и подняты над поверхностью воды на уровень до двух метров. Причальных тумб, куда обычно наматывают причальный конец с корабля, тоже не увидел – его субмарина двигалась по широкому заливу медленно, никто не требовал ускориться или освободить дорогу – поэтому Григ, пользуясь случаем, обозревал часть местной цивилизации, с которой в будущем ему придется часто встречаться.

Был слегка удивлен высотой окружающих построек – спереди одно и двухэтажные, а дальше ниже двадцати этажей не смог высмотреть, хотя, вполне возможно, что дальше вглубь суши могут быть и другие варианты. Этот момент заинтересовал, наверняка неспроста тут так высоко строят, хотя зачем в порту высотки, понять не мог. Больших портовых башенных кранов не заметил ни одного, что тоже удивило поначалу, хотя на каждом пирсе смог приметить невысокий кран с длинной стрелой – учитывая габариты субмарины, это казалось вполне правильным подходом, ведь кран предназначался, по сути, на два корабля один. Сам пирс почти ничем не отличался от обычного земного: перпендикулярно берегу, который опять же был запакован в камень или местный бетон, оценить материал издалека оказалось трудно. Длина всех пирсов по ходу его передвижения казалась одинаковой, около ста метров, располагались такие своеобразные причалы тоже регулярно каждые восемьдесят-сто метров – и так с двух сторон залива, ведь порт располагался на двух его берегах. Оценив габариты пирсов, а в ширину они не превышали двадцати метров, пришел к выводу, что местная плавучая техника не должна сильно отличаться от его сборщика, иначе причальная инфраструктура отличалась бы в таком случае однозначно. ВМ маневрировал сам – Григорий же смотрел попеременно на схему порта, где приближалась метка его места стоянки и на обзорные экраны, впитывая как губка новые впечатления о порте – ничего особенного, если не считать летающих машин, которые замечал иногда над землей и поверхностью залива.

– Это наверняка то, что в фантастике называют глайдеры или флаеры – размышляя наш герой, пока ВМ прижимался правым бортом к причалу, заметив также, что противоположная часть пирса была занята таким же сборщиком, как и у него, только надводная часть оказалась темной, а не белой, как у его субмарины. Наверняка распределяют места таким образом, чтобы на одном пирсе стояли два идентичных по специализации корабля – мой сосед тоже водоросли собирает!

Смог понаблюдать за процессом разгрузки, в ходе которого заметил такую деталь: кран мог двигаться по пирсу – примерно на две трети от берега по верху причала заметил рельсы, чего поначалу не приметил, пока плыл сюда. В данный момент шла разгрузка кормовой части субмарины соседа, и Григ пока не мог уловить особенных различий в конструкции обеих лодок, если не считать цвета надводной части. В разгрузке участвовала своего рода платформа, на каких у него дома перевозили тяжелую дорожно-строительную технику – небольшая прозрачная кабина на одном конце платформы, где сидел человек, очевидно водитель сего транспорта. Несущая плоскость конструкции располагалась на высоте всего лишь сантиметров тридцать от поверхности пирса, и все это покоилось на двух сдвоенных колесных парах, причем общую длину оценил в двадцать метров, может двадцать пять – получалось, что для разгрузки всего сборщика требовалось два таких агрегата, так как на него умещалось только двадцать контейнеров, а субмарина имела в своем корпуса сорок таких ящиков. Кран поднимал контейнер над палубой, где он висел несколько минут, пока вниз стекала вся вода – потом разворачивался и ставил коробку на платформу, а взамен ставил туда пустой контейнер – таким нехитрым образом производилась замена тары и разгрузка сырья. Не сказать, что вся вода стекала, пока контейнер висел над палубой сборщика, так как весь пирс и платформа были залиты водой, стекающий в залив со всех сторон – но работа шла, очевидно, такой порядок вещей был в норме, так как никто не реагировал на залитый водой пирс. Палуба субмарины оказалась немного выше высоты пирса, а перекидной мостик в районе надстройки у соседа лежал с небольшим уклоном в сторону пирса. Тут моряк заметил человека на причале, который шел в сторону их кораблей – его сборщик № 3348 занимал самый конец пирса, в то время как сосед был прикреплен к нему канатами в начале, где сейчас и разгружался. Тут подал голос его ВМ:

– Капитан, вам надо выйти на палубу и пришвартовать судно, я уже открыл люки со швартовыми.

Григ с некоторым удивлением поднялся с кресла и потопал на нос, ведь с ним на связь никто не выходил – хотя с другой стороны, почему он должен с кем-то говорить о таком заурядном деле как швартовка в порту. Наверняка с ВМ обменивался информацией такой же умник, только мощнее, тот самый портовой искин, как упоминал своего собрата ВМ – швартовка, это как ни крути, обычное дело. На носу заметил откинутый люк, который ранее принимал за часть палубы – внутри стояла катушка, на которой был намотан гибкий канат – явно не привычный пеньковый, а нечто искусственное. Сразу стал его разматывать, так как на причале к тому времени выжидательно смотрел на нашего героя, местный портовый рабочий, стоя возле причального быка. Размотал, размахнулся и бросил – потом тоже самое повторил на корме, а человечек уже на обратном пути перекинул на субмарину небольшой мостик, кивнул головой и потопал обратно по своим делам. Пока ходил-бродил по палубе туда-сюда, заметил, что оператор крана, водитель платформы и его сосед приветствовали его – ничего особенного, просто помахали руками, ну и Григ в долгу не остался, вполне земной жест приветствия получался. Хотя это могли быть и приглашения подойти для более близкого знакомства – тут оставалось пространство для фантазий, тем более что шлепать по мокрому от стекающей воды пирсу совсем не хотелось. Внутри рубки, между тем, ВМ громко разорялся на тему пропущенных капитаном вызовов от приемщика – и что хозяину следует поговорить с разумным, а то тот уже третий раз его вызывает!

– Торес, что ты… – лицо, появившееся на экране, выражало неприкрытую злость, но в течение пары секунд сменило ее на недоумение, смешанное с подозрением – Торес… это разве ты,… ты какой-то не такой,… ты же…

Гриша правильно предугадал реакцию скупщика, да и к разговору подготовился, хотя тут особо можно было уже не переживать – раз его в порт пропустили диспетчеры, то уж с каким-то торгашом он совладает как-нибудь, это же не сотрудник СБ все-таки!

– Расслабься, со мной все нормально – Григ решил переть напролом, чем простодушней рожа и тверже голос, тем правдивей вранье – я себе ботекс вколол и пластику сделал,… дорого, зараза, но оно того стоит. Правда, я сейчас выгляжу гораздо лучше, чем в прошлый раз?

– Э… ну… похудел сильно, и цвет волос другой… А кстати, где сигнал твоей нейросети, я тебя уже несколько минут вызываю, а твой тупой ВМ просит подождать, мол хозяин швартуется – Торес, что с нейросетью, что за фокусы?

Гриша не стал выдумывать ничего нового – ложь, придуманная для диспетчеров, оказалась весьма правдоподобной и отличной легендой – так что в очередной раз навешал лапши очередному слушателю, добавив парочку деталей для общей картины.

– Бля, Торес, ты точно дебил! – отреагировал тип на экране на длинный рассказ о приключениях подводного газонокосильщика – но главное, что остался при своем уме и теле!

– Да, не поверишь, но диспетчер мне сказал тоже самое – скривился Гриша, продолжая ломать комедию – поставлю новую нейросеть, это не проблема, а вот с головой ты прав – вторая бы не выросла! Просто они реально такие наглые эти…, короче, давай ближе к делу, надо разгружаться, хочу на твердую землю встать снова ногами!

– Тут вопросов как раз нет, вот только, как я тебе контракт скину о купле-продаже, чтоб ты просмотрел, да и отчет из банка ты не сможешь увидеть… – покупатель водорослей сделал задумчивое лицо, рассматривая собеседника – тут у нас с тобой наметилась небольшая проблемка!

– Да ладно тебе, какая тут проблемка – махнул рукой Гриша – присылай все на мой ВМ, а насчет оплаты: я так думаю, ты особо менять там ничего не станешь, я здесь часто появляюсь, всегда было все четко. Не вижу оснований тебя проверять, потом поставлю сетку и все просмотрю – я пока в океан не тороплюсь, надо отдохнуть нормально, расслабиться. Устал я что-то от этой бесконечной воды!

Очевидно, бывший Григ Торес примерно так себя и вел раньше, когда приплывал на сдачу сырья, потому как с лица скупщика сошло вопросительно-неуверенное выражение, и он слегка улыбнулся, перейдя затем к более предметным вопросам.

– Что там у тебя, Григ, опять донные водоросли или чего интереснее нашел по пути? Оценщик нужен или по старинке все сделаем?

– Смотри значит, у меня носовые контейнеры загружены плавающими водорослями – все двадцать штук, повезло, знаешь ли – случайно увидел такую большую колонию. В задней части обычные донные растения – восемнадцать штук, в одном растения с колонией моллюсков на них, они вроде дороже идут? А в последнем рыбу поймал – сволочь меня сожрать хотела, морда еще у нее такая противная, как у драконов малолетних – не поверишь, я его на обратном пути летунами отмороженными кормил! О, кстати, к слову, пришлось – этих самых летунов наловил килограмм четыреста, возьмешь?

– Летуны как упакованы: в брикеты или навалом в ящиках морозил? – скупщик немного оживился, его старый знакомый Торес сегодня 100 % какой-то не такой!

– Второй вариант конечно, у меня обычный морозильник, как мне брикеты-то делать, я их никогда и не делал, короче ящики по пятьдесят килограмм у меня,… так берешь?

– Не парься, все возьму – вот с рыбой твоей надо посоветоваться… – тут тип на экране странно закатил глаза и как будто забыл о своем собеседнике, что удивило Григория, но задавать наводящие вопрос об этом скупщику не стал, чтоб лишний раз не возбуждать подозрения. Спустя пару минут тип «отвис» и продолжил монолог:

– Сейчас к тебе оценщик подъедет, посмотрит, чего ты там наловил,… рыбак, понимаешь ли! Как ты там сказал – кормил ее морожеными летягами, а-ха-ха! Странный ты какой-то сегодня, Торес – раньше я от тебя таких неожиданных сюрпризов не видел, а тут с одного рейса и такой пакет нежданчиков, хм, ладно, я с тобой свяжусь после того как оценщик все посмотрит. И кстати, водоросли с моллюсками не сильно и дороже идут, ты, наверное, забыл, что хоть сами моллюски и ценятся, но их снимают с травы вручную. Соответственно такой труд оплачивается из твоей доли, поэтому ставка там будет всего на 30 % выше обычных растений – но это все обговорим после оценщика, он там где-то уже рядом с твоим пирсом…

Экран с торгашом погас, однако ВМ тут же вывел туда изображение с фронтальных камер – по пирсу ехала смешная машинка, нечто вроде смарта «Брабус» – наверняка это тот самый специалист пожаловал в гости. Мужчина как-то странно посмотрел на Грига, но ничего не сказал, лишь вздохнул и принялся за свою работу – осмотр затянулся всего лишь на двадцать минут – основное сырье тот просмотрел мельком, почти не задерживаясь, десять минут потратил на контейнер с «комбинированными» водорослями. Тут специалист использовал своеобразный раскладной щуп-багор, который опускал в ящик и вытягивал им на палубу одно растение – очевидно, оценивал количество и вид ракушек на них – потом хмыкнул и вернул все назад, захлопнув крышку контейнера. С дракончиком возился примерно столько же, главным образом потому, что рыба не хотела долгое время всплывать – как предполагал и ранее наш моряк, зрение у нее было устроено таким образом, что видела она только в воде, а то, что было над ней – нет.

– И что? – поинтересовался наш герой, когда удалось привлечь внимание дракончика и выманить того наверх, чтобы рассмотреть более пристально – сколько дадут за этого гада, он меня, сволочь сожрать хотел, когда я мирно траву косил?

– Странный ты какой-то Григ сегодня – и внешне изменился, и не поздоровался, а ведь мы хорошо знакомы не один год, не один раз зависали с девочками… Вик меня предупредил, что у тебя нейросеть слетела от атаки электрохлыстовиков,… но мне кажется, что у тебя еще что-то в голове слетело, если ты ни меня ни Вика не узнал!

Гриша немного напрягся – кто ж мог ожидать, что у него тут столько приятелей окажется, но отступать некуда, поэтому снова рассказал свою «печальную» историю, упирая на то, что все это последствия от этих сволочных рыб!

– Ладно, не бери в голову – махнул рукой оценщик, собираясь садиться в свою смешную машинку – еще неизвестно, что бы я в твоей ситуации делал, главное, что остался в своем уме, а все остальное со временем вспомнишь. Кстати, что бы голову зря не ломал, а я по лицу вижу, что ты пытаешься меня вспомнить, напоминаю: меня звать Нодес, а скупщик, с которым ты говорил только что, это Вик – когда придешь в себя, тогда и подходи. А насчет цен, это тебе надо с Виком общаться, я тут ничего не решаю, я только оцениваю товар в некоторых случаях,…все, будь здоров, надеюсь увидеть тебя в скором будущем с восстановленной памятью.

Григорий оценил полученную таким образом информацию, ведь наверняка найдутся похожие случаи знакомств – в принципе это вполне ожидаемо, но парень все равно находился не в своей тарелке – пришла мысль, что следует как можно быстрее продать товар и идти ставить эту самую нейросеть. Кстати, тут же осознал, что, по сути, он ничего не знает об этом месте, не представляет даже куда ему идти с причала,… да еще и с деньгами смутно все. Тут снова вышел на связь скупщик сырья – Гриша к тому времени вернулся в рубку и сидел в рулевом кресле, ожидая развития событий.

– Вик, ты меня извини – сразу решил взять инициативу в свои руки наш парень – я ни тебя, ни Нодеса не помню, я вообще ничего не помню,… вот куда мне сейчас идти – какой у меня банк был, где нейросеть можно поставить? Я в полной растерянности, и если я тебя обидел как-то, когда не поздоровался, ты извини, в голове совсем пусто!

– Все нормально, я не в обиде, Григ, все нормально – скупщик дружески улыбнулся с экрана, принимая извинения – я не в претензии, я рад, что ты целым остался и вернулся, голова работает – это главное! На этой неделе, кстати, еще один корабль пропал без вести, ты же не в курсе, скорее всего – сборщик № 2288, он тут давно уже, более семи лет жил. Вызвал грузовой флаер с бакена для сдачи крупной партии живой рыбы, а потом пропал,…такие вот дела, его с тех пор ни один буй не фиксировал. Что я тебе скажу, хоть ты и сам все понимаешь – этот океан исправно берет свою жатву с нас, и это, не говоря о тех людях, которые там плавают.

Гриша заметил, что на последних словах его визави заметно опечалился – это наводило на мысли, что не все тут так спокойно и мирно между моряками, и его предшественник не зря сразу нырял, как только на горизонте показывались чужие корабли. Потом Вик тяжело вздохнул и вернулся к разговору с нашим героем.

– Я так думаю, что тебе скорее надо в банк, чем за нейросетью, поэтому сейчас подсчитаем твой доход за рейс и я скину всю сумму, ты ведь счет не менял в последнее время? – торгаш вопросительно посмотрел на Гришу, и дождавшись отрицательного кивка головы, продолжил – они должны тебе выдать информацию о движении средств и без нейросети. Вернее так: раз нейросети у тебя нет, то для тебя единственное решение, это личное посещение банка – в ином случае там и делать-то нечего, разве что оформлять кредит! А потом и за нейросетью можно: тут несколько вариантов, на планете имеются представительства всех государственных корпораций-изготовителей такого товара – тут я тебе не указ, куда пойдешь, туда и пойдешь! Но так как ты зарегистрированный гражданин конфедерации Дивели, то есть смысл сходить для начала в «Нейронику-Лтд», все же это дивелийская контора-монополист, возможно для своих граждан там есть какие-то скидки или кредитные программы. В общем, разберешься, я тебе сейчас скину на твой ВМ схему порта с метками нейрокорпораций и твоего банка,… готово – потом посмотришь, а теперь по делу. Итак, двадцать контейнеров с плавучими водорослями, это по двадцать тонн в каждом, всего четыреста тонн – плавучие идут по сотне за тонну – всего получается сорок тысяч кредитов. Восемнадцать контейнеров с донными растениями – это триста шестьдесят тонн по пол сотне кредов за тонну, всего получается восемнадцать тысяч кредитов. Ящик с моллюсками-паразитами: двадцать тонн фитомассы по шестьдесят пять кредов за тонну, плюс еще две тонны ракушек – эти я возьму по тысяче за тонну – получается за этот ящик три тысячи и триста кредитов. Это по фитоорганике, теперь по мороженым летунам и дракончику: за триста восемьдесят килограмм летучих рыб даю две тысячи двести восемьсот, это хорошая цена – шесть тысяч за тонну мороженой рыбы такого качества. Кстати, может, переквалифицируешься в рыбака, раз уж тебя в водорослях чуть не съели, а потом чуть мозги не выжгли – правда, кораблик надо будет тебе поменять, но деньги у тебя должны быть, ты регулярно сдавал сырье. С другой стороны, это не мое дело – как решишь, так и будет!

– Слушай, Вик, а с той рыбой-то что? – Гриша все еще мучился вопросом, стоило ли ее вообще ловить, а потом всю дорогу еще и кормить такой ценной пищей, как эти летуны?

– Насчет рыбы… – покачал головой скупщик – дракончик по базе имеет название донный лохмотник, хотя и дракончиком его тоже обзывают иногда. Так вот я тебя немного огорчу: мясо дерьмо, воняет, их никто не ловит поэтому – ты, вероятно, всю базу забыл, когда получил по мозгам током, но не все так плохо – Вик успокоительно помахал рукой перед собой, видя, как на лице его знакомого сформировалось злостно-разочарованное выражение – не все так плохо, парень! Их покупают для частных водоемов и аквариумов, и только в живом виде, так что твой экземпляр я куплю у тебя за три с половиной тысячи – продам, конечно же, дороже, но это тебя уже не касается. Если согласен на такую сумму, то перевожу тебе на твой счет шестьдесят четыре тысячи кредитов, а на ВМ корабля кидаю договор купли-продажи,… почитай – если у тебя ко мне всё, то поговорим позже – у меня новый клиент, а к тебе уже выехал перевозчик за товаром.

– Итак: я заработал шестьдесят четыре тысячи местных денег под названием кредиты,…смешное название для денег – размышлял парень, наблюдая за заменой полных контейнеров на пустые – много это или мало,… кто знает, надо сначала банк найти. Кстати, ВМ тут бормочет о двух принятых пакетах информации, надо познакомиться, пока товар перегружают!

Сначала открыл на самом большом экране договор купли-продажи – тут особо-то и читать было нечего: Григ Торес, владелец фитосборщика № 3348 продает, а корпорация «Стор-КФ» покупает… бла-бла-бла на сумму такую-то в ассортименте… Короче, ничем не примечательный разовый контракт без гарантий, сроков, форсмажоров и прочих юридических ухищрений – таблички с закупочными ценами и наличным объемом товара, окончательная сумма и все! Хмыкнул и развернул полученную карту города – Вик даже добавил пару комментариев, за что мысленно поблагодарил своего знакомого, которого и не знал, собственно. По сути, получалось так: как гражданин неизвестной ему конфедерации Дивели, свой счет покойный Григ Торес держал в банке, принадлежавшем конфедератам – банк назывался «Кредит-аква-Стор, Дивели». Григорий уже знал, что планета, куда его выбросил Бермудский треугольник, называлась Стор, поэтому название банка оказалось для него более-менее ожидаемо – на родной Земле встречались и не такие названия: например «Синтез-Банк» – что он там синтезировал, валюту, что ли?

Парень мысленно улыбнулся: еще ничего не сделал, а уже гражданство получил – оставалось лишь поинтересоваться в будущем, что собой представляет эта самая Дивели, есть ли необходимость менять гражданство, и самое главное – есть ли здесь такая возможность вообще? Касательно мест, где ему могут установить эту самую нейросеть: планету, или скорее ее океан изучали и использовали несколько звездных объединений, названия которых нашему герою понятным образом ничего не говорили. В их число входили: империя Гармор, конфедерация Дивели, конгломерат Хаман, директорат Корит и Торговый Союз Брилар – каждое государство присылало своих граждан сюда для работы в океане, если это можно было назвать таким образом. Соответственно, каждое занималось поставками в этот мокрый мир техники, кораблей для колонистов, продуктов и всего остального, что требовалось людям для жизни посреди бескрайнего океана – в том числе и пресловутые нейросети, базы знаний и расширения к нейросетям, которые назывались имплантами.

Нейропродукцию предлагало шесть предприятий-монополистов, в которых доля государственного участия была решающей – по одному от каждого названного государства и один межгосударственный монстр, носивший название «Глоботех-нейро». Его как бы «родное» государство Дивели представлялось тут фирмой «Нейроника-Лтд», филиалы которой имелись во всех портах материка – тут конкретики не нашлось, и Гриша решил, что почерпнет интересующую его информацию из тех самых загадочных баз знаний. Судя по схеме порта, банк «Кредит-аква-Стор, Дивели» располагался не особо далеко от его пирса – город начинался в ста метрах от набережной, если ее так можно было назвать – просто широкая дорога, приподнятая над уровнем воды на два метра. Все выглядело примерно так, как в земных городах, стоявших вокруг реки, протекающей через него: есть водная поверхность, где плавают такие, как он, а чуть выше уже суша, где ходят люди и двигается различный транспорт.

Кстати, насчет транспорта: удивился, когда рассмотрел его летающий подвид – скорее всего, агрегаты использовали иные способы левитации, чем винтовая или реактивная тяга – аппараты летали в нескольких метрах от поверхности земли, в то время как внизу сновали вполне понятные по принципу движения колесные конструкции разных размеров и раскрасок. Особо не торопился пока – разгрузка его субмарины еще шла, сейчас сменился приемщик контейнеров – носовая часть была уже разгружена, в то время как с кормовой только начали работу портовые службы, так что Гриша взял бинокль и полез наверх, чтобы лучше рассмотреть окрестности населенного пункта Юго-восточный. Судя по увиденному, городок строился по генеральному плану: улицы шли или параллельно набережной или перпендикулярно – как в Америке стрит и авеню – в принципе, просмотренная им ранее карта это тоже подтверждала. Постройки: в районе пирсов высотой отличались лишь причальные краны и на входе в бухту высокая башня – карта утверждала, что это диспетчерская порта, что было вполне закономерно по ее расположению.

Все остальные постройки в пределах ста метров от воды не превышали двух этажей, но вот дальше… дальше он не смог найти ни одного строения, в котором было бы меньше двадцати этажей – наверняка это связано со стоимостью земли, хоть Григ тогда еще ничего не знал о суше на этой планете. О том, что сам этот материк, как называли его местные жители, был по меркам любого мира всего лишь большим островом, занимавшем пару процентов от общей поверхности планеты – но на данный момент герой всего этого пока не ведал, хоть и вывод сделал правильный, наблюдая вокруг одни высотки. Осмотрелся, приняв к сведению, что цвет воды в заливе несколько иной, чем в открытом океане: более темная, что ли, но, тем не менее, почти такая же прозрачная – рядом с его субмариной отлично просматривалось дно залива.

– Метров тридцать на глаз – подумал тогда моряк, вглядываясь в толщу воды – рыб почти нет, что и немудрено, ведь люди тут наверняка все выловили еще при основании порта. Плавает кое-какая мелочь, но совсем не в промышленных, а скорее, в ознакомительных масштабах…

Некоторое время заинтересованно наблюдал за летающей техникой: флаеры передвигались не только над твердой поверхностью, но и над водой, особо сильно не шумели, если сравнивать с шумом, которые создавали на Земле самолеты и вертолеты. Звук вполне нормально воспринимался ушами человека: один из таких агрегатов, похожий на маленький самолетик с плоским днищем, с короткими, полукруглыми крылышками по бокам корпуса, пролетел от него в десяти метрах позади кормы субмарины. Аппарат держался высоты не более трех-четырех метров от поверхности воды, по воде шла рябь, а слух мужчины улавливал гул и жужжание, причем гул слышался довольно сильный, но уши не закладывал. А вот жужжание, сопровождавшее гул, воспринималось сознанием как бы вторично, что ли – тут Григорий не мог найти точных аналогий в памяти для этого самого «ж-ж-ж». Бинокль дал возможность отследить полет парочки таких глайдеров – некоторые поднимались достаточно высоко, на самый верх высотных домов и там терялись из вида – наверняка там имелись посадочные площадки. Последняя мысль не особо удивила нашего героя, ведь на Земле в некоторых развитых странах практиковались уже давно вертолетные площадки на крышах небоскребов – так почему бы здесь такому не быть? Поглазев еще по сторонам и оценивав масштабы порта, прикинул, что причаленных судов насчитал почти полсотни, а свободных пирсов имелось почти столько же, что подняло в голове законный вопрос – почему на внешнем рейде держали таких как он, ведь свободного места для причаливания много?

От созерцания картин окружающего мира оторвали звуки с пирса – приемщики дали ему понять, что товар забрали, и моряк теперь может заниматься чем хочет. У человека оставались еще два невыясненных вопроса, обращаться с которыми ни к кому не горел желанием: вопрос, связанный с жемчугом стоял номером один в этом списке – подсознание подсказывало, что лучше находку не светить, даже старым «друзьям», к кому причислялись Вик и Нодес. Эту информацию парень рассчитывал почерпнуть из вездесущих баз знаний – ведь если есть такой бизнес на жемчуге, то должен быть и прайс, и второй вопрос повестки дня – рентабельность такой работы. То есть следовало оценить накладные расходы: стоимость топлива и его количество на рейс, стоимость техобслуживания корабля, продукты питания, питьевая вода и еще несколько коммерческих моментов, влияющих на себестоимость рейса. Кстати, у ВМ такой информации не оказалось, ну, то есть количество отработанного топлива имеется, естественно, но нет цен – умник ему поведал, что все финансовые вопросы вел он лично, все документы держал, очевидно, в своей нейросети, а в его памяти нет ничего, связанного с понятием «кредиты».

– Дерьмо! – про себя выругался Григ – остается надеяться, что банк выдаст мне всю историю платежей по требованию, наверняка там должны быть указаны предназначения платежей: например за топливо, сервисное обслуживание субмарины,… да мало ли на что Григ Торес деньги тратил? Если мой предшественник спокойно плавал тут три года, то деньги на счету должны быть, как и их учет – иначе не плавал бы, судно б забрали за долги,… хотя тут может быть все по иному, чем дома! И надо себя привести в порядок, перед тем как отправляться в незнакомое место – подумал напоследок морячок, рассматривая себя в зеркале спальни, куда поднялся, чтобы одеться в нечто более подходящее случаю от повседневного комбинезона, вонявшего водорослями, солью и еще чем-то.

Хоть выбор в шкафу оказался невелик, но деваться все равно некуда, пока не получит доступ к своим средствам – купить он пока ничего не мог. Критически осмотрев конечный набор шмоток на себе, вздохнул и подумал, что похож на ухоженного бомжа – одежда чистая, но висит на нем мешком – и как ни старался, не смог сделать так, чтобы понравиться своему отражению, в голове уже прогнозируя издевательские ситуации, пока доберется до банка. Однако на удивление, кроме пары насмешливых взглядов и реплик, более ничего худшего не удостоился – народ казался занятым своими неотложными делами, глядя себе под ноги. А кроме того заметил, что зря переживал насчет своего вонючего комбеза, оставленного на борту – по пути обнаружил тройку похожих на него личностей, таких же нищебродов, каким выглядел он сам в данное время. Банк «Кредит-аква-Стор, Дивели» внешне отличался лишь вывеской – не будь ее, наверняка прошел бы мимо их офиса, так похожего снаружи на десяток подобных – хотя вполне могло быть так, что при наличии действующей нейросети вся его прогулка выглядела бы по-другому.

Но это все фантазии – входя внутрь помещения, вспомнил слова Вика-скупщика о том, что люди за всю жизнь могут посетить банк всего два раза: при открытии счета, при открытии кредитной линии… и всё! В остальных случаях необходимости лично посещать банк нет!

– Значит у меня тут не должно быть знакомых – подумал Григ, усаживаясь в кресло напротив клерка – не хотелось бы снова попасть в щекотливую ситуацию, а вслух поздоровался и попросил доступ к своему счету.

– Вообще-то… – клерк удивленно рассматривал моряка, не понимая, зачем тот сюда пришел – доступ к счету у вас круглосуточный через меню нейросети, возможно вы пришли открыть новый кредит?

– Нет, вы меня не так поняли – у меня сейчас нет нейросети, а требуется ознакомиться с движением средств. Я, некоторым образом, инвалид на голову, мне нейросеть выжгли злобные электрические рыбки, и подробности мне бы не хотелось обсуждать.

– О! – клерк поднял брови так, что глаза у него превратились в два вертикальных овала – мои сочувствия и сожаления,… я все понял, я сейчас!

Следующие несколько минут Григорий чувствовал себя в кабинете для сдачи анализов: клерк упорхнул за одну из задних дверей, спустя минуту вернулся и нацепил моряку на палец предмет, напоминавший увеличенный наперсток. Надавил на него довольно резко – внутри больно кольнуло, а у моряка инстинктивно дернулась рука.

– Прошу прощения, это требуется для проведения теста на ДНК, а такие случаи у нас крайне редки – извинился служащий и затем снова скрылся с наперстком за дверьми, где отсутствовал следующие пять минут.

– Все подтверждено, Григ Торес, тест положительный – присядьте, пожалуйста, за тот столик, сейчас вам предоставят персональный планшет, где вы сможете ознакомиться с историей своего счета,… это недолго.

Гриша не переживал в тот момент, когда его кольнули – вряд ли тест на ДНК у него на корабле в медкапсуле чем-то существенно отличается от такого же теста здесь, и спустя несколько минут уже сидел с планшетом 9-10 дюймов за указанным столом, осмысливая свои финансы. Покойный Григ Торес особо за три года плаваний денег не нажил – приход по счету наблюдался более-менее постоянный, ориентировочно каждые три-четыре месяца он ложил на счет от пятидесяти до шестидесяти тысяч. Однако затратная часть бухгалтерии угнетала парня: однофамилец ухитрялся тратить до половины заработанных средств, причем большую часть, как понял наш герой из квитанций, он тратил на женщин. С одной стороны Гриша его понимал, так как сам был без женского внимания полгода, если считать с момента отплытия с той научной экспедицией еще на Земле – но с другой стороны такие большие растраты резали нашему моряку сердце своими цифрами. Все остальное оказалось несущественно: те же траты на топливо, снаряжение и продукты, например, вполне укладывались в пределы здравого смысла. Григ даже смог примерно прикинуть, сколько тратится денег на подготовку трехмесячного рейса – получалось в границах пяти-шести тысяч на все,…включая алкоголь и носки!

Вспоминая реакцию того типа по имени Нодес и его намеки на совместные заезды по бабам, Григорий заподозрил своего предшественника в мягкотелости – вполне возможен вариант, что добрая душа его усопшего однофамильца оплачивала не только свои гулянки, но и счета друга. Эту версию ему еще предстояло проверить, посетив с оценщиком какой-то местный бордель, где можно будет смазать свой застоявшийся от бездействия «инструмент». Хорошая новость состояла в том, что кредит за сборщик № 3348 Григ выплатил на первом году плаваний, долговых обязательств Гриша в данный момент не имел – уже что-то хорошее, как подумал наш герой, просматривая историю до самого последнего дня. С учетом последнего поступления на шестьдесят с хвостиком тысяч, Григорий располагал суммой в шестьсот шестьдесят тысяч этих самых кредитов – много это или мало, ему предстояло осознать в конторе, где ставят нейросети. Тут возник вопрос оплаты такой операции, ведь без нейросети он только в помещении банка мог оперировать своими деньгами – как оказалось, ничего сложного тут не было, учитывая особенности планеты Стор, о чем его проинформировал все тот же клерк.

– Это мелочи жизни – махнул тот рукой на вопрос моряка – отложенная оплата: поставите себе сетку, дождетесь ее активации, вам скинут счет – он вам придет сразу же после активации. Придете сюда, я вам поясню, как все устроить, хотя любая нейросеть содержит инструкцию, которую следует изучить в первую очередь – там же найдете алгоритм работы со счетом. В общем, не переживайте, разберетесь, скорее всего и без меня.

– Хм, а если я поставлю сетку и сбегу, не заплатив? – Гриша как-то плохо верил в то, что можно получить нечто ценное без оплаты – то есть взять, а потом только заплатить,… или не заплатить, ведь такие случаи дома были весьма частым явлением.

– О… еще раз вам сочувствую, Григ – клерк теперь странно разглядывал посетителя, и взгляд казался скорее жалостливым, чем заинтересованным – вы с нейросетью наверняка потеряли не только ее, но и часть памяти, причем значительную, судя по вашим вопросам! Если вкратце, то все это выглядит так: на планете Стор можно спрятаться лишь в океане, да и то, навигационные буи укажут ваше местоположение, если потребуется властям. Но даже и так: топливо, вода, пища и так далее имеют свойство заканчиваться и надо возвращаться в порт, неважно в какой – и тут все равно придется заплатить – к тому времени вас засветят как должника и ничего не продадут, пока вы не погасите задолженность! А с планеты сбежать очень трудно: во-первых, надо отработать тут весь срок контракта со своим правительством, а во-вторых, билет в обжитые миры стоит от десяти миллионов кредов и их еще надо заработать! Кстати, можете прочесть информацию о своем контракте – на планшете есть все о вас, это открытая информация, мы ее получили от госструктур Дивели – вы же наш гражданин!

Услышанное, плюс прочитанное о себе, оказалось тазиком холодной воды на горячую молодую голову – поселенец Григ Торес, контракт добровольца на сорок лет, прошло три года. Планета происхождения: система Лассиль, конфедерация Дивели, стандартное гражданство – возвращение в пространство конфедерации возможно через тридцать семь лет по местному времени. Дальше читал уже рассеянно: ближайшие родственники, отсутствие судимостей, отсутствие недвижимости, отсутствие банковских счетов в цивилизованных мирах – бывший Григ Торес оказался бедняком, да и тут особо не преуспел в зарабатывании бабла, работая, по всей видимости, в свое удовольствие. Хотя по личному мнению Григория, торчать все время на дне и резать водоросли сутками напролет вряд ли можно назвать удовольствием, учитывая тот факт, что там могли и сожрать, как показала практика недолгого знакомства с океаном этой планеты. Так как больше никакой информации получить в банке не мог, то отдал планшет и попрощался – теперь его путь пролегал в Нейронику-Лтд», куда решил зайти для начала, а уж потом прошвырнуться еще по парочке конкурентов, чтобы не лохануться, купив что-то за сотню, когда оно у соседа стоит полсотни!

Но как говорится, человек предполагает, а бог располагает – на половине пути до «родной» дивелийской конторы приметил вывеску соперников по бизнесу – филиал нейро-монополиста далекого и такого же незнакомого как Дивели, Торгового Союза Брилар. Контора находилась за вывеской «ТСБ-нейро» – а поскольку он все равно планировал зайти к конкурентам, то почему это было не сделать прямо сейчас? Фирма понравилась как оформлением офиса, так и тем, что менеджеры внутри оказались двумя девушками весьма приятной наружности и формы – правда, последние немного разочаровали впоследствии – дежурные улыбки, а на Гришу в его болтающихся шмотках от покойника вообще смотрели, как на недоразумение, мягко говоря, или как на говно, грубо выражаясь!

– Вряд ли вы тут, кобылки, дождетесь принца на белом Лексусе, хе-хе – ухмыльнулся наш герой в ответ на ничего не значащую дежурную улыбку той подруги, к которой подсел напротив – вторая мадам явно скучала, занимаясь своими ногтями. Судя по тому что я увидел на улицах, тут такие как я, это более 80 % мужиков, так что… ладно, я сюда пришел за другим,… хотя девочки высший сорт, тут без вариантов!

– Я хотел бы установить себе нейросеть, что посоветуете, а то мне порекомендовали обратиться в «Нейронику-Лтд», как более предпочтительную контору для гражданина Дивели – парень сделал пробный заброс, разглядывая красивую форму груди менеджера между делом.

Похоже, девка сразу прозрела от такой заявки – нейросети тут ставили редко, ведь сюда прилетал взрослый контингент, который уже имел в своей голове тот или иной вариант сего девайса – лишь иногда разумные меняли сетку. Как правило, меняли начальный вариант на четвертое или пятое поколение, когда собирались менять свое судно – а тут такая неожиданная подача, да и еще намек на конкурентов…

– Вы правильно сделали, когда выбрали «ТСБ-нейро» – у нас товар самого лучшего качества в Содружестве, к тому же гражданам других государственных образований мы предлагаем бесплатную установку купленного у нас товара! – протараторила дежурную фразу мадам, разглядывая с некоторым интересом гостя, у которого в его-то годы нет нейросети – а у вас есть карта ФПИ?

– Моё ФИО? – не понял сразу сути вопроса землянин – паспорт дома остался, извини красотка – тебе действительно нужны мои имя и фамилия?

– А… я поняла, вы дикий! – округлила глаза девушка в ответ на реплику парня, а ее соседка по офису оставила в покое свои ногти и стала прислушиваться к беседе – а как вы попали на Стор в таком случае?

– Ты плохо слушала! – огрызнулся мужчина – я гражданин Дивели, только без нейросети, а тебе, красавица, нужен лор!

– Ой… я поняла, простите меня, вы наверняка после аварии или тяжелой травмы – если я права, то я бы попросила вас пройти обследование на нашем оборудовании, по результатам которого вам бесплатно будет предоставлена карта ФПИ и предложено несколько вариантов нейросетей. Это недолго, наверняка вы знакомы с медкапсулами… – тут девушка замолчала и вопросительно уставилась на моряка, ожидая, очевидно, его реакции.

– Конечно знаком! – хмыкнул Григорий, внимательно изучая линии тела собеседницы, что не укрылось от её внимания – на моем корабле есть такая,… в принципе, я не против, давайте перейдем к делу, вопрос с симбионтом для меня актуален!

Медицинский девайс в этой конторе был точно круче его имущества: капсула кричала своей модерновостью, да и обстановка вокруг говорила о том, что «ТСБ-нейро» не какая-то задрыпанная шарашка с края галактики.

– У вас хорошие данные – первое, что услышал Григорий, когда вернулся в приемную к девушке – могу сказать, что взаимное влияние двух основных показателей жизнедеятельности мозга КИ и КО, позволят вам изучать базы знаний с максимальной скоростью. Что касается поколения симбионтов: при ваших КИ=158, вам доступен для установки весь ряд нейросетей по пятое поколение включительно, а…

– Простите, а сколько всего этих поколений – может мне шестое лучше подойдет, или даже седьмое – вы же говорили, что у вас самый лучший товар в Содружестве, предложите самое лучшее!

– Для успешного развертывания нейросети шестого поколения требуется индекс КИ не менее 180 единиц, что касается седьмого поколения, то оно доступно лишь военным и спецструктурам государств, тут я вам ничем не помогу,… так что только пятое. Поверьте, это очень хорошие показатели – людей, работающих с шестым поколением не так много, о военных я тут не говорю – вам очень повезло!

– Ага, повезло – кисло пробормотал наш герой – уже дома был бы давно и на своем «кукурузере» рассекал, а теперь вот траву на дне кошу,… повезло, блин, прямо не то слово – эх… а что дает пятое поколение, чем оно отличается от того же шестого, например?

– С нейросетью пятого поколения вы сможете работать с любым оборудованием, изготовленным в мирах Содружества по тоже пятое поколение, с шестым – по шестое включительно, но тут такого оборудования очень мало, контингент тут такой, что…

Тут подруга замялась, пытаясь подобрать слова, но Гриша итак все понял – самые умные, могущие позволить себе сети шестого поколения сюда не ехали, а совсем наоборот:

– Я понял ваш намек: тут нечто вроде добровольно-принудительного лагеря для тех, кому надоело жить в комфортных условиях цивилизованного мира, вот только самые дальновидные не спешат сюда прилетать! Ладно, ознакомьте меня со своим предложением, будем определяться, мне еще все базы заново учить, я ведь все забыл – и Григорий поведал картину своего героического сражения с подводным монстром, благоразумно умолчав о том, что своим дурным поступком с пилой сам себя отбросил в развитии назад.

Как ни странно, но с него никто не смеялся в этот раз – подруги оказались внимательными и терпеливыми слушателями – их тут особо интересными историями не баловали посетители, пытаясь в основном снять на ночь самым наглым и прямым способом. Последнее в их далеко идущие планы не входило ни разу – все-таки девушки оказались специалистами пятого ранга знаний и ценили себя. Гриша попросил планшет с предложением от «ТСБ-нейро» и более получаса изучал модели и общую информацию о них и ценах, особенности и нюансы каждого типа. Так как шестое поколение ему не светило – не такой он и умный оказался, хоть почти получил диплом, но начал с начала, чтобы понять градацию и принципиальные отличия поколений. По ценам: нейросети начинались с первого поколения, их еще называли базовыми – такие девайсы здесь можно было поставить за скромные десять тысяч, хотя сопутствующая информация твердила, что в цивилизованных мирах такие простые сети государство ставило бесплатно. Для первого поколения не имелось каких-либо ограничений в показатели КИ, но и как-либо улучшить базовую сетку дополнительными имплантами не представлялось возможным.

Многие люди в Содружестве в начале своей взрослой жизни ставили именно бесплатные сети от государства, потом набирали нужную сумму и меняли на более продвинутый вариант, соответственно своему показателю КИ. Сети второго поколения почти ничем кроме цены в двадцать тысяч не отличались от базовой модели – просмотрел мельком, не задерживаясь, чисто для общего знания предмета. Нейросети третьего поколения, позволявшие работать с его субмариной, стоили уже до сорока тысяч кредитов и имели в своей конструкции три слота для будущих улучшений с помощью вышеназванных имплантов. Григ даже ради интереса залез в соответствующий раздел, чтобы через пять минут выпучить глаза от ценников на такие прелести: имплант на +25 единиц КИ третьего поколения стоил двести тысяч кредов, притом что нейросеть третьего поколения обходилась покупателю в несколько раз дешевле! Улучшения же шестого поколения начинались с миллиона кредитов!

– Офигеть! – пробормотал наш герой, продолжая знакомиться с документом – тут водоросли надо составами возить, а не моей маленькой лодочкой, чтобы наскрести на свой уровень – имплант +100 единиц КИ пятого поколения значился в прайсе цифрой в восемьсот тысяч кредитов.

– Я так понимаю, что чем больше суммарное значение показателя КИ, тем быстрее учатся базы? – спросил он менеджерку, и дождавшись утвердительного кивка головы, продолжил изучать ценник.

Нейросети четвертого поколения стоили в районе шестидесяти кусков, а его будущее пятое в районе восьмидесяти – в тоже время недоступное шестое крутилось возле отметки от ста сорока тысяч до ста восьмидесяти. Гриша подумал, что такой ценник для него совершенно неподъемный с его наличными финансами, и даже немного успокоился со своими 158 единицами КИ – пятое поколение выглядело в этом свете вполне приемлемо по ценам и функционалу. Сопроводительная информация утверждала, что такие сетки могли присоединять к себе до пяти независимых имплантов, а после развертывания и образования в теле носителя контактных нейроузлов, увеличивали природный показатель КИ на величину от 15 до 25 процентов индивидуально, что, по мнению неискушенного землянина выглядело неплохо. Сети делились по профессиональной направленности: нашел в перечне «Воина», «Медика», «Инженера», «Администратора» и еще десяток модификаций, а затем понял, что ему требуется совет профессионала.

– А что бы вы мне посоветовали, так, чтобы максимально ваша нейросеть оказалась мне полезна в данных условиях планеты?

– Если вы и дальше планируете выходит в океан на промысел, тогда… Кстати, какой срок вашего контракта?

– Еще тридцать семь лет – ответил парень и понял, что все эти бойцы, медики и так далее ему не подходят, ведь судьба уготовила ему участь все это время плавать по морям и океанам, которые он любил с юношества,… иногда он будет возвращаться сюда, чтобы сдать товар и развлечься, почувствовав под ногами твердую почву – то есть мне нужна морская направленность сети?

– Не обязательно – улыбнулась девушка – такие нейросети есть, конечно, но я бы предложила вам нечто среднее, более гибкое в будущем, ведь может статься так, что вам через пять лет надоест ловить рыбу или собирать водоросли. Вы смените амплуа, поменяете тип корабля, займетесь поиском драгоценных камней в океане, подводными разработками или еще чем-то, что вам на тот момент придет в голову. Как вы посмотрите на установку некоей универсальной платформы, разработанной на основе модели «Колонист»?

– А что, тут и подводным шахтером можно пристроиться? – Григорий вспомнил о жемчуге и понял, что почти сорок лет косить траву или ловить рыбу он не сможет – как вы сказали, Колонист?

– Точное название симбионта «Колонист-А5», в базовую версию наша корпорация внесла правки с учетом местных реалий «мокрой» жизни. Нейросеть позволяет с одинаковой скоростью изучать любые базы, имеющие отношение к работе в океане – на воде, под водой, на грунте. Конечно, не стану скрывать, что профильная нейросеть «Рыбак-5» даст большую скорость в изучении знаний о рыболовецком промысле, технике и судовождению – но вы сможете учить все подряд по морскому делу, не теряя в скорости обучения, даже если база, например, не связана с технологиями лова рыбы!

– А что, есть нюансы, которые не описываются в инструкциях? – заинтересовался наш герой – поясните свою мысль, я не все понял.

– Ну, вот например: на всех кораблях, начиная с третьего поколения, есть медицинские капсулы – для полноценного корректного пользования ими вам надо изучить несколько непрофильных для рыбака баз по медицине – но они к морскому делу не относятся ведь, правда?

– Аааа, я понял ваш намек – кивнул головой моряк и снова посмотрел в планшет – вот, нашел… «Колонист-А5», что у нас тут? Так: восемьдесят две тысячи кредов, пять гарантированных слотов под внешние импланты, время полного развертывания до двадцати часов, увеличение параметра КИ от 15 до 20 процентов индивидуально опять-таки,… хм, это меньше, чем дают узконаправленные сетки. А с другой стороны, если внимательно читать, то везде пишется «индивидуально» – в моем случае может быть любая цифра от 15 %, и не факт, что получу максимум в 25 %, далеко не факт!

– Чтобы у вас не оставалось никаких сомнений в выборе нашего продукта, мы вам дадим доступ к инфосети материка – на планшете вы сможете найти информацию о конкурентных предложениях соперничающих изготовителей без нашего вмешательства. Но я вам могу прямо сейчас дать гарантию, что от нас вам не стоит никуда идти – то, что предлагает Торговый Союз Брилар, это самое лучшее в Содружестве!

Последняя фраза попахивала рекламой и патриотизмом, но мужчина решил не гнать волну – через пару минут ему настроили планшет и показали, как пользоваться местным поиском. В итоге провалился в сеть на целый час, после которого пришел к выводу, что девица, по сути, и не врет – да и куда-то топать еще ему перехотелось отсюда. Глаза приятно скользили по фигуркам двух красоток, вызывая затаенные желания,… в общем, спустя некоторое время «крышка закрылась – крышка открылась» для нашего героя.

– Операция вживления симбионта прошла успешно – поздравили его служащие фирмочки – активация в течение двадцати часов, постарайтесь все это время не нагружать мозг сложными вычислениями или проблемами, расслабьтесь! Сразу после активации советуем в первоочередном порядке запустить базу с одноименным названием «Колонист-А5», ее вы легко сможете найти в каталоге – ярлычок каталога будет на основном меню. Также вам закачаны базы из обязательного пакета для переселенцев – не волнуйтесь, это бесплатно, их учат все без исключения – а потом ждем вас через два дня за профильными пакетами знаний. Не забудьте также оплатить наш счет, когда научитесь пользоваться нейросетью – мило улыбнулись девушки, а Гриша поплелся на выход, ощупывая свою голову.

Ничего там не нашел – дырка в башке отсутствовала, шрамы тоже – не то, чтобы его сильно беспокоил данный факт, но если с головой что-то делали, то обязательно остались бы следы, а тут… ладно, подождем обещанной активации, не критично! Хотелось к женщине – две обаятельные подруги-менеджерки всколыхнули в нем животные желания, но от поисков местных публичных домов останавливало отсутствие действующей нейросети. Уже был в курсе, что на планете, да и в Содружестве в целом наличных денег не существовало – все финансовые операции проводились с помощью виртуальных денег – а в кредит проститутки не дают. Оставался, конечно, вариант познакомиться с обычной женщиной, но на улице он такого никогда не делал, а чтобы пойти куда-то, где можно снять подругу, опять-таки нужен доступ к бабосам – замкнутый круг. Побродил по городку – один раз почти заблудился, а когда попросил указать дорогу в порт, почувствовал себя кретином – на него посмотрели, как на идиота, отметив вслух при этом, что для таких простых проблем существует треккинг в нейросети.

Рассказывать всем подряд выдуманные истории об электрорыбах не стал, просто попросив показать рукой направление – а подходя к набережной, хлопнул себя по лбу от осознания собственной глупости. Город-порт имел строгую планировку, как помнил схему в рубке своего кораблика: улицы шли параллельно и перпендикулярно заливу, и заблудился он чисто психологически, ведь все перпендикулярные улицы вели к заливу! Но в этот день судьба оказалась благосклонной к нашему земляку и преподнесла сюрприз: на пирсе столкнулся с соседом по швартовке – энергичный мужик лет сорока пригласил к себе на вечеринку. Как пояснил он застигнутому врасплох землянину, тот привел к себе на борт двух девиц, так как одна из них никуда не хотела идти в одиночку и потащила с собой подругу, а взрослый мужичок не знал, что ему делать со второй мадам, прикатившей к нему на борт прицепом. Григорий быстро пораскинул мозгами и пришел к выводу, что отказываться глупо, тем более что платить не надо, судя по туманным намекам соседа – сам же сосед явно нуждался в помощи, и тут как раз подвергнулся наш герой.

Поддерживая нехитрую беседу с бокалом неизвестного местного средне алкогольного напитка, Григ побродил по судну и понял, что оно почти копия его сборщика, за исключением некоторых мелких деталей. Как будто это одна и та же модель, но с несущественными различиями, которые никак не влияли на функциональность судна. Невзначай поинтересовался названием модели, на что был удостоен удивленного взгляда, плавно перешедшего в хохот – смысл веселья дошел до него много позднее, а вот в тот момент фраза соседа по пирсу «А ты что, сам не можешь идентификатор прочитать?» его слегка смутила. Однако компанию ситуация позабавила, так что дальше вечеринка обороты лишь набирала, а Гриша попал в неожиданно цепкие лапки второй мадам. А парой часов позже, слегка захмелевший и довольный жизнью Григ, предложил даме посмотреть его камбуз на соседнем кораблике и вполне закономерно получил согласие на маневр. До спальни добирались в два приема – путь туда шел через кухонный блок, где парочка быстро приспособила для себя широкий разделочный стол, на котором так удобно расположили мадам в очень эффектной позе.

Гриша смог продержаться всего секунд тридцать, ну, может минуту максимум – полугодовое воздержание дало о себе знать мощным оргазмом, от которого он даже утробно зарычал. Дама же сразу высказала свое недовольство столь быстрым процессом – пришлось ей вскользь объяснить условия одиночного плавания посреди жестокого океана и еще более жестких и наглых подводных обитателей. Взвалив подругу на левое плечо, понес её к месту основного действия – дамочка глупо хихикала, когда он заплетающимся голосом убеждал ее, что: «Счазз фсьо будет, чикса, релакс!» По пути чуть не упал вместе с ценной ношей, едва не запутавшись в сползших на самый низ брюках – а потом начался калейдоскоп приятной работы и оргазмов. Успокоились часа через полтора-два – Григ к тому моменту сделал три захода, считая сюда первый скорострел, и затуманенным от выпитого алкоголя сознанием даже смог пожелать девушке спокойной ночи, перед тем как улететь в объятия Морфея.

Утром проснулся позже ночной партнерши – вторая половина кровати оказалась пустой, а из сантехузла доносился шум льющейся воды и несвязное мурлыканье его гостьи – решил присоединиться к утренним гигиеническим процедурам. Нежданчик порадовал девушку – после парочки визгов из душевой кабины стали доноситься слабые стоны и вздохи, закончившиеся двумя взрывами ощущений, последовавших один за другим. Вскоре разгоряченные и мокрые тела вывалились из душевой и свалились на не застеленную кровать, где некоторое время отдыхали после утренней зарядки. За завтраком разговорились: имени девушки не мог припомнить – возможно, еще вчера он его знал, но к утру забыл – но слова вроде малышки, котика и так далее вполне заменили ему ее имя в разговоре, да и сама подруга не особо была в претензии. Узнал, что женщин на планете мало – сюда ехали (или их сюда ехали?) преимущественно мужчины – работа в открытом океане была совсем не для слабого пола, а другой работы практически не существовало. Так, по мелочам, как в тех же филиалах нейрокорпораций – но все это мизер в соотношении к числу мужчин на планете, занятых в океанских работах.

Самой же девушке относительно повезло, как она считала: почти сразу по приезду удалось устроиться прислугой в один из многочисленных дешевых отелей – платили мало, всего десять тысяч в месяц, но её и это устраивало. Конечно, с такой ставкой насобирать на обратный билет нереально, и она уже смирилась с тем, что проведет тут всю оставшуюся жизнь, если только кто-то из успешных моряков не возьмет её в долю. Тут Григорий заметил на себе ее оценивающий, задумчивый взгляд и решил уточнить, о чем идет тут речь, хотя в общем представлял себе суть вопроса. Оказалось, что с определенной долей удачи, она могла (как и любая другая женщина на материке) попасть к хозяину судна на контракт – владелец корабля мог взять в напарники кого угодно, хоть другого мужчину. Хоть со стороны это могло выглядеть двусмысленно, но разумное зерно тут имелось: двое мужиков-напарников могли быстрее наполнять рабочие объемы сборщика, чем один владелец – соответственно, чаще получался возврат в порт с сырьем, и как результат – более интенсивное наполнение банковского счета. Конечно, в таком случае заработок делился на двоих, но скорость добычи вырастала тоже почти вдвое – в случае же рыбного бизнеса все могло быть не так шоколадно.

Во-первых, сначала следовало найти промышленный объем плавающей живности, а это не так легко, как в случае с водорослями – спустился на плато и коси косой! Во-вторых, такие союзы долго не держались по статистике, по той же причине хаотичности и неопределенности заработка – Гриша удивленно поинтересовался у дамы, откуда у работницы отеля такие сведения. В ответ получил простое объяснение: из инфосети, конечно, откуда же еще – развлечений в порту мало, вот и дамочка активно читала все, что имелось в открытом доступе, а закрытых источников тут практически и не имелось. В какой-то момент разговора подруга странно замерла, почти как тот скупщик Вик, а потом отмерла и удивленно поинтересовалась, почему не видит его идентификатор нейросети. Пришлось рассказать старую сказку, немного подправив её для красочности – впечатленная рассказом девушка забралась к моряку на колени и долго его гладила, сочувствуя и успокаивая – вот есть у всех женщин такая тяга заботиться о других, и в данный момент ей попался пострадавший от морского монстра паренек, которого она поспешила пожалеть.

Однако результаты поглаживания по голове оказались совсем не такими, на которые рассчитывала девушка – села она к парню на колени вперед лицом, так что ее грудь приятно уперлась почти в лицо мужчине. Его руки легли на мягкие женские бедра дамочки – все действия и позы сложились так, что Григорий снова почувствовал желание и стал претворять его в жизнь. Кстати, подруга оказалась совсем не против его действий, не став мешать, а скорее наоборот – завтрак плавно перешел в чувственный секс, подаривший обоим партнерам много приятных минут. Потом снова душ, теперь, правда, Гриша туда не полез, дав девушке без спешки привести себя в порядок – вскоре он остался один у себя на борту, а мадам ушла, сославшись на необходимость идти работать, ведь даже за те крохи следовало выполнять определенный объем работы. Некоторое время спустя две подруги обсуждали вчерашнюю вечеринку, хотя основной темой стало обсуждение нового морячка.

– Что-то я его не припомню, хоть и кораблик у него не первой свежести,… кстати, а как там внутри – так же, как и снаружи?

– А ты что, всех тут знаешь? – улыбнулась вторая дамочка – внутри, кстати, нормально, все убрано и чисто… прикинь, даже на камбузе нет грязной посуды, там все блестит! Хотя внешне да, кораблик так себе – а что ты хотела, это же всего третье поколение!

– А он-то как сам? – лукаво улыбнулась первая подруга – не оплошал, смотрю, ты сегодня задержалась почти до обеда?

– Он интересный,… нежный, я бы с таким согласилась выйти в океан даже на таком кораблике – как-то грустно ответила девушка – у меня сложилось впечатление, что он как будто здесь первый день… странно как-то, не пойму.

– Что странного, он, скорее всего с Северного порта перебрался сюда, вот и не знает тут ничего!

– Да нет, причем тут Северный? Здесь везде все одинаково, что тут, что на Западном – разницы никакой, я не о том! Он как будто из другого мира, не знает элементарных вещей – сидел все время и слушал, как я ему заурядные понятия объясняла – я ж говорю, странно мне, целый корабль сырья пригнал, а не знает, что с работой на материке никак! Я уже не говорю, что нейросети у него не было на тот момент – сказал, что какие-то электрические рыбы напали стаей и сожгли, а новая сетка еще не активировалась!

– Ого! Вот уж не повезло парню: я думаю, он все знания потерял вместе с ней, раз нейросеть сгорела – наверняка поэтому и кажется таким странным со стороны. Кстати, подруга, если он тебе так приглянулся, попробуй в компаньоны к нему набиться,… или ты уже пробовала – контакт хоть взяла на будущее?

– Какой контакт, ты что, глухая – у него тогда нейросеть не работала, я даже проверяла! А насчет этого… намекала, конечно, только ноль реакции – он сделал вид, что не понял, о чем я говорю,… а может и действительно все забыл? Надеюсь, что не последний раз встретились, мне кажется, я ему понравилась!

А наш герой в это время томился от неопределенности – нейросеть все еще не давала о себе знать, поэтому вытащил стульчик на верхнюю палубу и там некоторое время сидел, наслаждаясь легким бризом и теплым солнцем, которое к тому времени уже поднялось достаточно высоко. Порт жил своей жизнью, количество пришвартованных субмарин зрительно увеличилось, но ненамного – откинувшись на стуле, подставил лицо горячему местному светилу, вспоминая вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Дамочка ему понравилась: а как по-другому, за полгода воздержания любая понравится, а эта имела к тому же неплохую мордашку. Её тонкие намеки о партнерстве он понял сразу, вот только идея ему не пришлась по вкусу – это все равно, что взять с собой жену в командировку – мало того, что придется за секс платить, ведь не бесплатно же она согласится с ним плавать. А самое главное: делиться заработком он совершенно не хотел – следовало тут быстрее заработать на обратный билет в первую очередь – куда лететь, он определится со временем, главное туда, где никто не будет пытаться его покусать или сожрать! Подсчитал, что, работая на водорослях, за год сможет накопить не более трехсот тысяч, а если взять в долю такую напарницу, то и того меньше. А с такими низкими приходами можно всю жизнь копить на билет в цивилизованные миры – нет, неприемлемо!

Проще самому плавать по миру, а раз в пару месяцев спускать пар таким вот образом – только равноправное партнерство, если на то пошло, что в случае с женщиной выглядело призрачно, они не смогут работать с такой же производительностью как он, а это уже называется не партнерство, а несколько иначе! Почувствовав, что солнце стало припекать рожу, спустился вниз, пока не обжегся – уже внизу, доставая из холодильника газировку, почувствовал легкий укол в затылочной части и короткий звук в стиле «динг-донг», а затем перед глазами появился полупрозрачный транспарант «Нейросеть Колонист-А5 активирована. Изучите инструкцию». Надпись частично перекрывала вид на открытую бутылку с газировкой, что поначалу несколько обескуражило: пять минут маханий руками перед лицом и недовольного ворчания закончились пониманием сути явления.

– О! Наконец-то инопланетный ништяк включился, я уже умаялся ждать это чудо! – удовлетворенно пробурчал моряк и стал разбираться с предметом.

Надоедливый транспарант удалось погасить сочетанием мысленного пожелания исчезнуть и взглядом – чего тут оказалось больше, парень затруднялся сказать определенно, однако взгляд частично продолжал быть перекрытым другим полупрозрачным изображением. Эту картинку охарактеризовал как фантомный планшет-андроид – вроде он есть у тебя, и в тоже время руками не пощупать! Приметил сразу знакомые моменты: текущее время и дата, причем, если название дня недели и месяца вполне понимал, то вот год выглядел странно – набор из восьми цифр через дефис. Возможно, именно так позиционировалось локальное время в этой звездной системе, а может это универсальное летоисчисление этого загадочного Содружества – тут же подумал, что в его ситуации это малозначительный фактор, на который можно облокотиться. Чтобы не мучить себя догадками и не разгадывать загадки, вспомнил наставление банкира о необходимости в первую очередь изучить инструкцию к нейросети, да и пропавший чуть раньше транспарант тоже как бы об этом ненавязчиво намекал…

Искомая пиктограмма-ярлычок обнаружилась сразу, при сосредоточении на ней внимания, последняя открывала выпадающее меню из одного пункта «Изучить»,… даже смешно стало – мысленное подтверждение запустило ожидаемый процесс, причем иконка пропала с виртуального рабочего стола, а на ее месте теперь наблюдался таймер, который принялся отсчитывать время до конца загадочного изучения, хоть Григ ничего и не чувствовал. Долго это все не затянулось: всего две минуты и в голове стали всплывать «воспоминания», которых раньше не было там – Григорий понял, что у него теперь в голове и как этим пользоваться. По сути, нейросеть представляла собой инструмент для управления сторонними механизмами с продвинутым органайзером, телефоном в голове и много чего заодно: начал знакомиться с пунктами меню, расположенными на всё том же виртуальном рабочем столе. Почти все значки имели короткую всплывающую подсказку, которая не всегда давала полноценный ответ на его вопросы: например, каталог «Протоколы» – справка утверждала, что здесь хранятся важные для разумного материалы фото или видео-звуковой фиксации событий, которые он может (и должен!) применять в случае спорных ситуаций с другими разумными или организациями. Удивило немного то, что справка прямо намекала на то, что именно должен применять, а не может – как будто ему пытались донести нечто важное, чего он до этого момента не знал – можно подумать, что на своей родине он тоже мог поставить себе такой девайс в голову, хе-хе.

– Непонятно – бормотал Григорий – пишет, что активация мысленно или вслух словом «Протокол»,… отключение фразой «Стоп протокол», хотя можно и запрограммировать на другое слово,… хм, надо попробовать!

Попробовал… потом просмотрел то, что появилось в каталоге – оценил на отлично, такой себе продвинутый регистратор прямо в мозгу, который не сломается, и которому нет нужды менять батарейки. Каталог «Договора» – справка поясняла, что это место, где разумный хранит все заключенные контракты, которые желательно не удалять первые пять-десять лет – что-то такое было и на Земле, например, финансовые документы рекомендовалось сохранять не менее пяти лет во избежание неприятных ситуаций в будущем. Как будто нарочно, пока читал справку, нейросеть оповестила о приеме трех пакетов информации, которые следовало принять и сохранить – новый плавающий перед глазами плакатик моряк потушил, мысленно нажав на значок «Принять». Сразу решил посмотреть, а что, собственно, принял себе в голову? В каталоге «Договора» нашел лишь один новый файл – он выделялся жирным текстом, как непрочитанный – это оказался контракт на разовую закупку сырья с корпорацией «Стор-КФ». Видимо Вик отправил дубликат ему на нейросеть, который пришел вот только сейчас. Открыл, прочитал – документ ничем не отличался от того, что вчера читал на экране рубки – закрыл – документ сразу потерял свою жирность, стал обычным серым, каким, очевидно должны становиться все пакеты, с которыми ознакомился разумный.

Два других пакета нашел в каталоге «Финансы» – справка подсказала, что здесь хранятся все документы, имеющие отношение к балансу разумного: счета, кредитные договора, отчеты банка о движении средств на лицевом счету и так далее. Первый документ оказался из банка – вчерашнее уведомление о пополнении счета почти на шестьдесят пять тысяч и итоговый баланс, второе письмо оказалось счетом на оплату от «ТСБ-нейро» на восемьдесят две тысячи кредов. Поморщился – расходы ему нравились меньше, чем доходы, но платить все равно придется! Провести оплату мог двумя способами: при взгляде на квитанцию от нейрокорпорации появлялось выпадающее меню из двух пунктов: «Оплатить» и «Отложить». Второй вариант работы с деньгами, как подсказывала инструкция, заключался в работе с банковским интерфейсом напрямую – открывался счет, где висела цифра остатка, ниже висели суммы предлагаемых расходов – в данный момент она была одна и равнялась сумме с чека нейрокорпорации со знаком «минус» и коротким пояснением – от кого, за что и когда сформирован счет-претензия.

Далее соглашался со списанием суммы – расходная запись пропадала, остаток начинал мигать, и через пару секунд уменьшался на сумму оплаты – парень тут же подумал, что первый способ, скорее всего, тоже открывал банковский интерфейс, и свою догадку решил проверить при удобном случае. Оставалось еще три каталога, которые продолжил изучать дальше: каталог «Мыслесвязь» оказался пуст, а справка услужливо сообщила, что здесь разумный может видеть удаленные устройства и механизмы, с которыми возможно взаимодействие по данному протоколу – понятно, что ничего непонятно… Получалось, что его судовой ВМ такую функцию не поддерживал, что бы это не означало – к сожалению, справка на этот вопрос тоже больше ничего не показывала. Каталог «Базы» порадовал своим наполнением: очевидно, он сейчас наблюдал те бесплатные базы, которые ему закачали две очаровашки из «ТСБ-нейро» – именно с них следовало начинать знакомство с новым для себя миром. Бесплатный набор включал в себя одиннадцать баз, которые распределялись на две подгруппы:

«Общие сведения о мире Стор» – здесь насчитал восемь баз, без каких-либо указаний рангов или поколений, а именно:

1) Материк и известные архипелаги,

2) Карта известных глубин,

3) Плавучие города,

4) Подводный мир: промысловые источники фитобиомассы,

5) Подводный мир: промысловые источники зообиомассы,

6) Подводный мир: хищники,

7) Подводный мир: источники драгоценных камней и металлов,

8) Законы мира Стор.

Второй список оказался короче, назывался «Навигационный блок» и содержал всего три базы:

1) География судоходства мира Стор,

2) Навигация и лоция,

3) Мореходные буи и бакены.

– Что ж, пожалуй, начнем! – хмыкнул Григорий, когда взгляд остановился на первой строке первого списка – привычно выплыло меню из одного пункта «Изучить», что и подтвердил.

Повторный взгляд на запущенную базу заинтересовал: теперь всплывающее меню содержало новый пункт «Пауза» – тоже один, но все же что-то… Желание поэкспериментировать на других строчках пакета вызвало видоизмененное меню: «Поставить в очередь изучения – да/нет». Подумал, что предупреждение вполне разумное – очевидно пока идет усвоение одной базы, начать учить другую нельзя – как с книжками, две сразу читать не получится никак! Между тем таймер быстро бежал к нулю, что радовало парня – приобретение важных знаний шло семимильными шагами, а поковырявшись немного в меню каталога «Базы» нашел возможность пакетного изучения нескольких баз подряд, но для этого они должны находиться в одном подкаталоге, что ли. Попробовал переместить одну из баз в другой подкаталог и опечалился – нейросеть не понимала задумки носителя или не могла проводить такие манипуляции – очевидно, формирование таких подкаталогов происходило по установленным правилам и алгоритмам, и разумный не мог впоследствии менять их расположение произвольно. Выбрал первый список и подтвердил желание изучить все восемь баз в одном потоке – таймер сразу пересчитал общее время до конца – теперь до конца изучения ему придется подождать почти час.

Забыв о проблеме на час, заглянул в последнюю папку с названием «Доступное оборудование» – тут сиротливо выделялись лишь два устройства: ВМ-3348 и некий пищевой синтезатор «Ланет-31». Если по поводу первого наименования сразу стало все понятно и моряк даже смог переброситься парой фраз со своим имуществом – правда, довольно непривычно было слышать у себя в голове еще один голос – но умник не болтал как глупая девчонка, а отвечал на вопросы коротко и односложно. А вот по поводу «Ланет-31» у него имелись вопросы – устройство числилось в списке доступных, но как-либо отвечать не хотело – путем несложных размышлений определил местоположение несговорчивой штучки. Обнаружилась она в камбузе – именно та красная бандура с дверкой на лицевой панели, которая тогда в океане отказалась открываться – кстати, понравилась функция нейросети по отношению к объектам, которые поддерживали нейроинтерфейс. Симбионт обводил рамкой ящик синтезатора, сообщая носителю таким способом о том, что объект может быть задействован им удаленно. При близком нахождении возле синтезатора получил развернутое меню, к которому некоторое время привыкал.

– Автоматический повар, твою мать! – нахмурился моряк, разбираясь в длинном списке доступных напитков и блюд – а что, просто с кнопками слабо было такую штуку сюда поставить?

Выбор особо не впечатлял: всего две сотни наименований, включая напитки – кстати, последние имели две градации – безалкогольные и алкогольные. Подумал, что наверняка в более старших и дорогих моделях список шире – цифра 31 в названии намекала на третье поколение – впрочем, сам сборщик относился тоже к третьему. Попробовал наугад пару названий – достаточно непривычно было поначалу привыкнуть к парящему прямо перед собой меню с фотографиями и текстом описания блюда. Вспомнив Вика, когда тот странно закатывал глаза и замирал, понял, что со стороны и он, вероятнее всего, смотрится так же глупо – так менялось лицо разумного, когда он активно использовал нейросеть. Пища из синтезатора была оценена как вполне съедобная, но не более – те же жареные летучие рыбки оказались гораздо приятней на вкус. Хотя вполне возможно, что тут можно заказать и нечто получше качеством – так список непонятных предметов на борту уменьшился на одну штуку. Пока пакет медленно, но уверенно двигался к концу, пришла мысль побродить по палубе в поисках того, что можно использовать «без рук» так сказать. Начал это со спальни и примыкающих помещений – здесь нашел лишь дублирование в изголовье кровати, позволявшее управлять освещением, жесткостью ложа, углом наклона подушек и подогревом всей постели.

Хотя последний пункт поначалу озадачил – здесь было довольно тепло, если не сказать жарко, примерно, как в субтропиках и подогрев кровати посчитал блажью конструкторов. Впрочем, наверняка тут тоже есть смена климата, да и не везде же субтропики, скорее всего, есть и холодные широты. Душ порадовал (как и джакузи) возможностью регулирования температуры воды и интенсивности работы компрессора – фактически он это делал итак, пользуясь обычными краниками, да и ВМ мог регулировать эти параметры по его желанию,… но что есть, то есть. Потом спустился в рубку, а мастерскую оставил на закуску – в рубке нейросеть обвела контуром рулевое кресло и дверки, за которыми стоял кубик умника, причем рядом с рамкой всплыла надпись «КВМ-34», что совпадало с биркой на самом агрегате – там, правда, информации было больше. Вплывшее меню работы с ВМ озадачило пунктом «Отключение ВМ» – закрыл меню, полагая, что отключение бортового компьютера ни к чему хорошему не приведет, ведь ВМ контролировал все системы судна, и Григ успел привыкнуть к такому положению вещей. А вот рулевое кресло почему-то подсвечивалось как «Гибридный сборщик «Яус-3/40.48», что вероятнее всего означало то, что кресло являлось центром управления кораблем и ассоциировалось как корабль в целом, что и немудрено – ведь находилось оно в рубке, вот только слово «гибридный» в маркировке корабля оставалось парню непонятным. Следующая неприятная неожиданность встретила нашего героя, когда он уселся в это самое кресло и попробовал войти в меню корабля – транспарант «Отказано в доступе к функционалу на ручном уровне» его поразил до глубины души.

– Как это понимать, вашу мать? – воскликнул моряк, таращась в неисчезающий плакатик перед глазами – я Григ Торес, это мой корабль!

– Подтверждаю, капитан – отозвался ВМ, восприняв фразу, как вопрос хозяина – вы мой капитан, фиксирую активную нейросеть, вы можете управлять всеми системами судна через меня. Ручное управление вам пока недоступно – отсутствуют изученные базы по гибридным кораблям третьего поколения, весь функционал будет разблокирован, как только вами будут изучены требуемые навыки!

Григ вылез из удобного кресла и со злостью пнул ногой его стойку – тут же получил входящий пакет от своего ВМ, как ему подсказала нейросеть – открыл «посылку» и задумался – бортовой компьютер прислал перечень знаний, какие ему следовало изучить, чтобы чувствовать себя полноценным капитаном сборщика № 3348. По примерным прикидкам, чтобы управлять и обслуживать свой корабль, ему надо знать более тридцати баз,… правда, пару штук из списка он уже видел в бесплатном пакете, который ему закачали две девицы из «ТСБ-нейро». Только в списке от ВМ заметил, что все базы шли с указанием ранга – основная масса была третьего, но и парочку четвертого тоже приметил. Так как в рубке больше ничего не подсвечивалось симбионтом, то вышел на палубу – вроде тут и нет ничего, не с контейнерами же взаимодействовать, однако вскоре изменил свое мнение. Оказалось, что два крана, которые располагались симметрично в носовой и кормовой части палубы, тоже могли управляться дистанционно – правда, для этого разумному требовалось стоять очень близко к основанию устройства. Далее трех метров связь с механизмом пропадала, да и перечень команд удручал нашего героя: получалось так, что для того, чтобы поменять контейнер, работая на дне, следовало по очереди выполнить около десятка процедур, включая манипуляции с гидронасосом и дистанционное закрытие крышки контейнера.

– Да ну нафиг такую радость! – плюнул моряк, когда все осознал – хоть кран и не требовал для себя каких-либо разученных баз по причине своей простоты, но умник делал такие операции без вопросов и мозговыноса, пусть он их и дальше тягает туда-сюда по его командам!

На закуску оставался технический сектор: тут выбор оказался шире, хоть некоторые механизмы не хотели выдавать меню взаимодействия. Например, спустился в моторный отсек: силовая установка подсвечивалась рамкой, но выдавала предупреждение «Отказано в доступе» – наверняка следовало закачать в башку пару-тройку пакетов по работе с двигателем, хоть и возиться с ним у Грига никакого желания не имелось – работает и пусть себе работает. Теперь даже оружие обводилось рамкой – именно то самое, что не желало принимать в себя гарпун – обводилось, но тоже не давало никакого меню, и все, что смог с ним сделать Гриша, это прочитать фабричную бирку, которая гласила «Ручной резонатор ПРР-3а». Слово резонатор резало слух герою и вызывало острое желание узнать, что это за зверь такой, этот резонатор? Медицинская капсула вела себя точно также: обводилась симбионтом, как агрегат, допускающий работу через нейроинтерфейс, но делать с собой ничего не давала, выбрасывая перед глазами парня уже надоевшую надпись «Отказано в доступе». Сам же агрегат, судя по бирке на станине, производился в его «родной» конфедерации и носил гордое название «Тео-мед-3у». Группа из двух толи скутеров, толи торпед-переростков оказалась не такой простой: сами агрегаты уже привычно не давали доступа, отказываясь пускать внутрь необразованного туземца. Бирка гласила, что это «Яус-ПГЦ3», что вероятнее всего означало вещь из комплекта всего сборщика «Яус-3/40.48» – так сказать, часть штатной комплектации кораблика.

Люк для открытия спусковой шахты и жукоподобный, шестилапый подъемный кран над ними тоже можно было использовать дистанционно через нейросеть – Григорий понял, что тут все завязано на наличие у тебя в голове тех или иных наборов информации, и оборудование это как-то определяло, нравилось ему это или нет. Потоптавшись по мастерской еще немного, решил подняться наверх, так как его все равно повсеместно здесь игнорировали как глупого аборигена из джунглей Амазонки. К тому же в голове проиграла короткая мелодия, напомнившая разумному о том, что у нее есть для носителя какие-то новости.

– Хм, отлично, общие сведения о мире Стор я изучил – пробормотал Григорий и почувствовал, как в голове стало на секунду как бы тесно от информации, а потом в сознание стали вползать сведения, которых он не мог нигде раньше прочитать или услышать – вот это да, вот это зачет местному самообразованию! Запущу оставшиеся три базы, а пока они будут усваиваться моей головой, посмотрим, куда меня угораздило попасть! Двадцать три минуты на три базы из второго списка – это много или мало? – Григ посмотрел на таймер, отсчитывающий время до конца изучения последних трех бесплатных пакетов,…хз, время вроде есть. Ну-ка, что тут такое у нас…

Информация, полившаяся ему в голову, оказалась и интересной, и шокирующей одновременно: фактически, планета Стор являла собой один сплошной океан с небольшим островком, который почему-то назывался Материком с большой буквы, даже смешно – всего 4 % суши, но уже материк! Сама планета была открыта около двухсот сорока лет тому назад кораблем-разведчиком конфедератов, находилась относительно недалеко от обжитых миров Дивели, поэтому получила каталожный номер в границах конфедерации. Вся эта «звездная» информация была интересна нашему герою, но не более – вспоминая разговоры с менеджеркой «ТСБ-нейро», он понимал, что все это так далеко от него лично, что об этом можно не думать. Хотя для общего развития в следующее посещение компании следует попросить для себя базу по Содружеству, чтобы чисто из спортивного интереса сравнить действительность с фантастикой земных писателей о других мирах. Какой-то интерес к планете начал проявляться всего лет шестьдесят тому – все из-за отсутствия суши, ведь, по сути, колонизировать тут нечего, кругом океан воды! Толчком стал ряд открытий ученых Содружества – они были единственными, кто сюда летал время от времени в организуемых правительствами разных стран экспедициях. Сначала обнаружили высокое содержание минералов и природных солей в подводных растениях – оказалось, что для определенной части картриджей, используемых в пищевых синтезаторах, местные водоросли являлись намного лучшим сырьем, чем обычное фитосырье, добываемое на других планетах. Просто отличное качество органики, которому способствовал местный океан – более соленый, чем на всех известных планетах Содружества – возможно, этим объяснялась частично его поразительная прозрачность, а может и еще что – ответа на этот вопрос базы не давали.

Удобное, но вместе с тем загадочное дно океана – почти повсеместно неглубокие, обширные подводные плато с квадратными километрами донных водорослей, с отметками не более трех сотен метров, чередовались с пропастями в несколько километров. Абсолютный минимум, зафиксированный на данный момент, достигал глубины почти в двенадцать с половиной километров – и это только известный факт, а что там еще есть в глубинах океана, никто не знал. Утверждалось, что воды планет изучены на сорок процентов, причем все исследования проводились в теплых широтах, где было что ловить или собирать. В холодные воды северных или южных широт никто не лез – чем дальше от экватора, тем меньше шанс что-то добыть, меньше смысла туда вообще заплывать по причине уменьшения даже теоретической прибыли от рейса. Затем заинтересовались подводной фауной – если фитомир такой интересный, то почему бы зоомиру не быть таким же привлекательным в плане сырья? Высокая питательная ценность рыб и моллюсков привлекла сюда тысячи поселенцев уже в первые годы, однако так же быстро энтузиазм слегка подугас – оказалось, что подводная фауна слишком агрессивна. Некоторые же большие организмы, как тот же мокроног вообще нападали на корабли, стягивая с палуб непривычных к такому поведению людей в качестве пищи – такое положение дел вообще отпугивало моряков от выхода на промысел.

Постепенно планета превратилась в такой себе закрытый мир с высокой степенью опасности для человека, привлекавшая между тем кучи авантюристов, любивших риск – к тому же, за риск работы в океане Стора правительства неплохо платили. Попасть сюда было несложно – государство везло тебя в одну сторону бесплатно при условии подписания долгосрочного контракта, даже начальное судно третьего поколения выдавало в долгосрочный кредит без определенных сроков его погашения – только плавай и сдавай сырье! А вот вырваться отсюда уже ставало проблемой – это он и ранее уже косвенно знал из разговоров с дамочками из «ТСБ-нейро» и банковским клерком. Потом неутомимые исследователи открыли еще одну особенность местного океана, вернее его дна – чем глубже, тем выше вероятность выхода на поверхность дна пород, содержащих драгоценные минералы и металлы по классификации рудных баз Содружества. Вместе с тем сохранялся принцип – чем глубже, тем труднее добывать ценности и тем опасней для человека пребывание на больших глубинах. Указывалось на факт пропажи людей из нескольких глубоководных экспедиций – субмарины всплыли на поверхность без экипажей – когда срок пребывания на глубине стал «подпирать», исследовательские субмарины всплыли, повинуясь протоколам безопасности, так как команд на всплытие от экипажа не поступило.

Вот только кроме ценных находок, поврежденных кое-где корпусов кораблей и отрывочных записей с предсмертными криками ужаса, в них ничего не нашли – люди исчезли, вернее, их однозначно каким-то образом выманили и съели неизвестные глубоководные обитатели, а автоматика просто вернула корабли на поверхность. То есть, практически, океан давал уйму возможностей заработать, и величина заработка росла прямо пропорционально риску – от простого сбора донных водорослей и моллюсков на условно безопасных малых глубинах, до шахтерских разработок на низких глубинах, не говоря о привычной всем рыбной ловле. Нашел, например, в базе «источники зообиомассы» упоминание о летучих рыбках – классифицировано на данный момент четыре вида этой продукции, затем нашел описание тех загадочных «неоновых рыб» – по базе их называли «стайный диод» – указывалось на феномен свечения в больших косяках, поодиночке это была просто вкусная рыба, ничего более. Как Григ понял из «прочитанного», ценились в основном, живые экземпляры всех без исключения жителей океана – наверняка и прайс на них значительно превосходил цены на замороженную продукцию. Кстати, о ценах: все сырьевые корпорации держали приблизительно одну планку, чтобы не конфликтовать и не перетягивать сильно добытчиков – океан давал огромное количество сырья, всем хватало за глаза.

Пагубное влияние человека на планету сведено к минимуму по понятной причине отсутствия как таковой самой цивилизации: небольшую сушу занимали многоэтажки отелей, где тысячи добытчиков останавливались после длинных рейсов. Еще там располагалось некоторое количество перерабатывающей промышленности, ну и совсем немного занимали ремонтные мастерские и сервисные конторы. Хотя, как понял Гриша, многие проблемы на судне решал капитан лично прямо в океане, так как расстояния были огромны, и возвращаться в порт по каждой поломке влетало в серьезные денежные потери. Интересно решался вопрос закупки живой массы: ее принимали прямо в океане, и для этого существовали грузовые глайдеры и флаеры, хотя разницу между теми и другими Григорий не понимал. Схема работы такая: рыбак нашел косяк, словил его или набрал еще чего-то ценного на дне, например, и хочет продать этот товар живьем – до порта плыть пару месяцев, понятно, что за это время, если не кормить такую кучу живности, то она сдохнет – но не кормить же, смешно ведь! Вариантов два, вернее три: тут все зависит от типа кораблика, как понял Григ – или заморозить, что снизит доход при сдаче, или переработать, если позволяет оборудование, или же заказать забор товара прямо в океане.

Для этой цели частично служила сеть навигационных буев и бакенов – кроме основной своей направленности, а это: ориентация судна в данном участке океана, информация о течениях, связь с материком, получение автоматических сводок погоды и прогнозов ее развития – кроме этого капитан любого судна мог вызвать к себе грузовой флаер для продажи живого сырья или сервисный глайдер, если не мог справиться сам с поломкой. Да, это считалось дорогим удовольствием, ведь вызов мог прийти из другого полушария, но прибыль от продажи именно живого сырья окупала все минусы такой способы сдачи – капитан получал деньги тут же, прямо в океане, ведь бакен давал возможность связи с банком. В случае же поломки, с которой силами себя любимого человек не мог справиться, вопрос прибыли отходил на второй план – тут как бы ни погибнуть на просторах бескрайнего океана! Указывалось, что система навигационных буев покрывала не всю поверхность планеты: в районе полюсов они вообще не устанавливались, так как быстро выходили из строя, а поскольку корабли туда практически не заплывали, то от них отказались, как и, впрочем, в прилегающих к полюсам холодных водах. Работы системы бакенов брали на себя государства-колонизаторы Стора – колонисты не платили тут никаких налогов или сборов, и это понятно – вряд ли в таких условиях жизни кто-то из поселенцев согласился бы на поборы.

Однако Григ справедливо считал, что за все платит конечный пользователь – а здесь таким пользователем были моряки, поэтому однозначно – какая-то часть денег, получаемых корпорациями от перепродажи сырья в Содружество, шла на обслуживание системы бакенов, ведь все должно быть рентабельным, и здесь это не исключение. Информация по остаткам суши в виде островков и архипелагов была малоинтересной – ну да, есть несколько тысяч островков, часть из которых географически увязали в некие архипелаги, что это поменяло для людей? Как правило, это полностью безжизненные скалы посреди океана, между которыми зафиксированы сильные течения, опасные подводные рифы и прочие неприятные мелочи, усложняющие иногда судоходство до невозможности – в тех местах легче напороться на риф, пробить себе обшивку, чем найти там действительно нечто ценное. Карта глубин оказалась полезным довеском к географической карте мира – отметил, что информация о рельефе дна тоже была неполной, и покрывала в основном теплые широты, хотя в некоторых местах отметки одного и того же подводного каньона могли прыгать в пределах одного-двух километров.

Интересной оказалась информация о так называемых плавучих городах, суть в чем: определенная часть колонистов могла взять крупный кредит на сборку посреди океана условно неподвижного «города». Так как свободной земли не было по определению, а часть населения достаточно быстро уставала жить на подвижной палубе, то строили нечто вроде плавучих буровых платформ – такая конструкция, как правило, размещалась на неглубоких плато и условно считалась неподвижной. Конечно, последнее утверждение было в меру ошибочным – конструкция время от времени перемещалась – это было связано, в основном, с уменьшением продаваемой фитоорганики или зооорганики. Просто люди в один прекрасный момент меняли свою стоянку, перемещаясь на пару сотен километров в поисках богатого дна, когда на старом месте вырезали всю фитомассу. Конечно же, океан быстро восстанавливал растительность, но люди не ждали, а находили для себя более «жирное» место – численность же населения на таких островах прыгала от сотни до тысячи постоянных обитателей, в зависимости от размеров «острова». Любой капитан мог пришвартоваться к такому городу, предварительно обсудив все нюансы контакта с платформой – продать тут сырье, купить все, что нужно для плавания, отдохнуть. Всё, что можно купить на материке, можно было приобрести и тут – немного дороже, конечно, но зато не надо плыть куда-то несколько месяцев.

Если верить базе, на сегодняшний момент в океане торчало пять таких городов с численностью населения до тысячи человек и один крупнее, с населением в полторы тысячи – последний носил название «Северная гавань» и дислоцировался на границе теплых широт и переходных в сторону Северного плюса планеты. Точное местонахождение городов следовало выяснять через сервис навигационных буев, но в отношении именно самого крупного имелась некая определенность: город-платформа медленно перемещался время от времен по краю плато, глубиной до четырехсот метров, которое граничило с впадиной, носившей имя «Десятка» – как вы догадались наверняка, это подводный каньон с глубиной до десяти километров. «Северная гавань» позиционировалась как самая «древняя» конструкция такого рода на планете – её возраст оценивался всего в двадцать три года, а знания из базы твердили, что костяком своеобразного клана, который первым на Сторе пошел таким сложным путем, стали некие хаманцы. Гриша еще тут подумал, что следует изучить историю Содружества хотя бы для того, чтобы не путаться в расах, его населяющих.

Информация из трех баз по подводному миру планеты дала массу определений, характеристик и названий подводных жителей океана, водорослям и разным донным моллюскам, и тварям. Что касается рыбы, то, как и ожидалось, больше внимания тут было уделено именно промысловым видам, а по хищникам на порядок меньше, из чего понял две вещи. Первое: они не ценились, разве что как экспонаты для океанариумов, их не ловили, так как мясо было тугим и жестким, да и часто попахивало не очень хорошо – да и на Земле, касаток и акул не ловили ради мяса, если он не ошибался. Во-вторых, Гриша понял то, что и так уже знал по опыту – встреча с ними под водой может закончиться больно, если не смертельно. Знакомство с тем самым донным лохматником только подтверждало информацию из базы, а судя по ней, тут плавали достаточно опасные виды существ, для которых в смысле пищи человек не особо отличался от рыбы. Нашел (вспомнил) информацию о том страшиле с длинными щупальцами, который пытался тогда догнать его в океане: нечто по имени мокроног подразделялось на несколько видов, в основном, по окраске тела. Самым большим, замеченным людьми за историю плаваний по Стору, считался темный подвид – он мог достигать тридцати метров в длину, если считать от вершины уродливой башки до кончиков щупалец. Однако независимо от цвета и длины, это уродство считалось на данный момент самым опасным для человека в океане, так как вполне могло своими отростками схватить прямо на палубе зазевавшегося моряка и утащить под воду на обед – Григ тут подумал, что возможно такое вот существо сожрало и его предшественника. Кроме того, сведения намекали, что мокроног не привязан к какому-то определенному ареалу обитания, и встретить его можно в любом месте, хоть и крайне редко. А вот с последней фразой моряк готов был поспорить: он тут всего три месяца, а уже в первом рейсе натолкнулся на это чудовище, хоть и не непосредственно… Однако, судя по прилагаемым картинкам, гадость редкостная – смесь кальмара с осьминогом – зверюга вызывала легкий холодок по спине, особенно когда вспомнил детали, которые смог рассмотреть в бинокль.

Информация по поиску и разработке дна заинтересовала парня: существовал рынок драгоценностей – небольшой, но постоянный, так как часть колонистов занималась подводными раскопками на постоянной, а часть на хаотичной несистемной основе. Цен, конечно же, в базах не имелось, пакет лишь описывал возможность заработка в этом направлении, способы и методики поиска, добычи драгоценных, полудрагоценных камней, включая и местный жемчуг. В этом месте Гриша внутренне подобрался, так как тема ему лично была интересна – он уже имел координаты одного плато, где обнаружил колонию существ, производящих дорогие шарики. Как понял, чтобы заниматься подводными разработками, надо иметь корабль не ниже четвертого поколения и специфическое оборудование – база отсылала к другим пакетам, которые следовало изучить будущему подводному шахтеру. Григ только вздохнул – маловероятно, что его средств сейчас хватит на замену сборщика на нечто более современное – вначале требовалось освоить то, что имел, а потом двигаться вперед.

Позабавила и одновременно удивила база о законах мира Стор: по сути, в океане нет законов, так как нет сдерживающих факторов – военных или полицейских судов и всего того, что называется государственно-правовым аппаратом. С другой стороны понял, что оружие на планете под запретом – сюда его не везли – только субмарины для колонистов и все то, что требуется для нормальной жизни. Люди итак гибли и пропадали в океане, а дай им еще оружие и всё – на добыче можно ставить крест, все начнут гоняться друг за другом в попытке забрать товар, да и корабль заодно! В почете посему было холодное оружие: его никто не запрещал даже на материке – разумный мог защищать себя от другого разумного или группы лиц руками, ногами или холодным оружием, которое может держать в руках… вплоть до смерти напавшего (напавших). Допускались поединки с использованием колюще-режущего арсенала, как средства сбросить напряжение или выяснить отношения – а с учетом повсеместной распространенности продвинутых медкапсул, вопрос личных разборок с последующими травмами решался быстро. Григ вспомнил коллекцию острых предметов в своей мастерской и подумал, что, скорее всего, они там не только для разделки крупной добычи и отпугивания некоторых хищников – если предшественник собрал такой набор, то наверняка успел им воспользоваться за три года. При тщательном обдумывании ситуации землянин решил, что надо держать ухо востро, ведь всегда есть шанс нарваться на обозленного жизнью или неудачным рейсом типа, хотя база утверждала, что в городах стараются более-менее поддерживать порядок местные виды полиции, но за всеми переулками ведь не уследишь!

– Дикие нравы – вздохнул парень, осознавая уровень задницы, куда его принесла судьба – угораздило же попасть в мокрый мир, да еще и ножиком могут пырнуть невзначай,… грустно как-то, может, выпить чего-то…?

За выпивку сначала взялся осторожно, сильно много никогда не принимал внутрь, так как почти всегда был за рулем и уважал правила движения – но в этот раз внутренние тормоза дали сбой. В результате банально напился, заливая тоску о потерянном навсегда доме, чувство одиночества и слабое чувство безысходности, которое связывал с отсутствием в обозримом будущем возможности выбраться в нормальный мир – эту планету считал тюрьмой, по сути. В себя пришел лишь ранним утром – на периферии зрения мигал значок – оказалось, что вчера изучил те три базы по навигации, но в тот момент уже порядочно принял на грудь и звоночек в голове списал на опьянение. В этот раз информация касалась океанских путей, преимущественно вдоль которых была построена система бакенов и буев – все это оказалось достаточно близко к его образованию с Земли, поэтому особо много нового у себя в голове не обнаружил. Понял лишь главное: плыви куда хочешь, но в зоне архипелагов будь особо осторожен – эти места настойчиво советовали обходить стороной. Но мир осваивался технически более развитой цивилизацией, чем земная – система экстренной помощи посредством буев и бакенов работала безотказно, хоть и дорого, но тут уже самому надо выбирать – бороться за плавучесть своими силами и не платить никому, либо платить много, но не бороться. Конечно, к сдаче сырья это не относилось: в зависимости от типа и специализации оборудования на его борту ты мог заработать много, или же заработать чуть меньше, но все равно заработать – хозяин-барин!

Перед тем как идти снова за базами, следовало приодеться – все же доступ к деньгам у него уже имелся, а Гриша привык хорошо выглядеть, да и весь гардероб покойного следовало выбросить. Наверняка можно было заказать вывоз мусора прямо от мостика на пирсе, но подумав пару секунд, пришел к выводу, что это уже наглость, к тому же, наверняка дорогая – судя по всему, тут любой сервис дорогой, да и по пути в город вчера приметил площадку с баками, куда выбрасывали мусор такие же рыбаки, как он. Шмоток от покойного набралось на два мешка, зато шкаф опустел и приготовился к прибытию новой одежды – выбрался на пирс, закрыв за собой лодку, вернее, приказав сделать это умнику. На пирсе столкнулся с соседом – тот тоже собрался куда-то по делам и сейчас с удивлением наблюдал за Григом, который тащил на себе габаритный мешок, а второй тянул волоком за собой.

– Похудел, иду за новой одеждой – ляпнул Григорий на незаданный типом вопрос, а товарищ по швартовке только кивнул головой, пробормотав что-то о гадских синтезаторах и рыбной диете, провожая нашего героя заинтересованными глазами.

В несколько приемов разобрался с функцией треккинга в нейросети: нашел магазин готовой одежды приблизительно в сторону «ТСБ-нейро», чтобы долго не лавировать по улицам – после установки маркера на цель похода карта сразу пропала, а перед глазами появилась полупрозрачная стрелка, меняющая свой наклон по мере приближения к тому или иному перекрестку, где следовало свернуть. Магазинчик оказался так себе: одежда, белье и обувь – никаких там аксессуаров, косметики и так далее, две продавщицы – тоже так себе, как смог их рассмотреть наш герой, в результате потратил почти час и пять тысяч кредитов. Взял кучу белья, ведь на корабле отсутствовала стиралка, шорты, легкие майки, парочку рабочих комбинезонов с лямками, несколько пар обуви и два набора выходной одежды, в один из которых тут же переоделся. Старый балахон и разношенные ботинки у него забрали – посмотрел на себя в зеркало, оттуда на него взирал загорелый молодой человек обычной наружности, которая, впрочем, самому человеку очень нравилась. Когда расплатился, понял, что с двумя большими пакетами в руках бродить по городу туда-сюда будет явно неудобно. Магазин предложил два варианта: покупки подождут его тут, пока он будет решать свои дела – пара часиков бесплатно, а потом за скромную доплату – или же за полсотни магазин берет на себя доставку на корабль. Сразу появился молодой парнишка, ждущий решения от клиента.

– А на верхнюю площадку сможешь закинуть, там три метра? – засомневался морячок, осматривая щуплую фигуру паренька.

– А зачем, я оставлю на палубе, кому оно тут надо, это же не алмазы, хе-хе? – улыбнулся курьер, а Григ прикинул, что воровать здесь, скорее всего не принято – наверняка сразу на поединок вызывают, ведь всегда найдется кто-то, кто видел, как ты взял чужое.

В общем, добавил еще полсотни, и парнишка выкатил нечто вроде трехколесного мотоцикла с кузовом на метра полтора длиной – агрегат подсвечивался его нейросетью, но не опознавался – наверняка, чтобы им управлять, надо изучить пару-тройку баз по колесному транспорту. Двигатель почти не издавал звуков – легкое «дз-з», скорее всего, электромотор на аккумуляторах – уже спустя пять минут курьер пропал из виду, а наш герой отправился дальше. В новом прикиде он чувствовал себя уверенней, хотя для полной картины не хватало черных очков, однако в данном магазине кроме одежды и обуви больше ничего не продавалось, узкая специализация. Подумал, что понты дороже денег и слегка поменял маршрут: в одном квартале налево располагалась лавочка, торгующая оптикой – возможно, там он сможет себе приобрести очки «а ля Джеймс Бонд». Но не срослось – бинокли, подзорные трубы, даже оптические дроны-разведчики – пришел к выводу, что все торговые точки на материке специализируются только на своем основном товаре. Однако тут ему подсказали, в какой магазин надо обратиться, хоть и скептически осмотрели гостя – наверняка такой товар не пользовался спросом. Григорий же считал иначе: в полдень стоять на верхней палубе было не просто – глаза слепило от отражений солнца в воде, да и в другое время суток тоже смотреть на океан было больно и затруднительно без очков. Медицина, конечно, все вылечит, тут без вопросов – но зачем, если можно поберечь такой важный орган осязания? За очки отдал целых две сотни – наверняка эксклюзивные поставки из Китая, раз так дорого – подумал парень, расплачиваясь – теперь можно и за базами сходить.

– Hi chicks. My name is Bond… James Bond – Гриша прибыл в отделение «ТСБ-нейро в хорошем настроении, о чем сразу же поведал двум цыпочкам.

Те на некоторое время замерли: очевидно, с английским у них было плохо, а отсутствующее лицо говорило о том, что дамы пытаются понять – им сделали комплимент или обозвали? Также наш герой приметил, что на сей раз на него не смотрели как на большую коровью лепешку, отчего внутренне усмехнулся: как все бабы похожи – стоит немного приодеться и кинуть понтов, как тобой сразу начинают интересоваться. Как всё и везде похоже: что тут, что на Земле,… а подруги между тем отвисли, не найдя очевидно в инфосети переводчик Google Translate и занялись своими прямыми обязанностями.

– А мы ждали вас вчера, Григ – что-то с нейросетью не так, базы должны были выучиться еще вчера, есть претензии к установленному симбионту?

– А… нет, все нормально: разобрался, настроил, изучил – кивнул моряк – просто вчера сосед вечеринку устроил, я там с одной подругой познакомился,… энергичная такая, заездила меня,… помню, вот пришло ей в голову…

– Давайте вернемся к нашим делам! – остановила поток красноречия менеджерка, немного покраснев при этом – всё личное оставим за пределами офиса. Я так понимаю, вы вернулись за пакетом по какому-то определенному направлению,… дайте вспомнить, вы говорили об утрате нейросети и всех навыков и части памяти – обозначьте мне ваши намерения?!

Григорий подумал, что девок надо крутить, наверняка тема секса для них злободневна, просто с кем попало им не интересно, а судя по мимолетным взглядам, стиль тайного агента им импонирует, надо будет наведаться сюда еще разок-другой…

– Да, вы правы – кивнул с серьезным лицом наш герой – проблема есть, и она называется «Гибридный сборщик фитомассы «Яус-3.40/48».

– Я поняла, секундочку… я готовлю наше предложение, добавлю сюда еще парочку вторичных навыков, они не связаны с морским делом, но пригодятся, поверьте специалисту.

Через пару минут нейросеть предложила принять входящий пакет, и он стал сравнивать его содержимое с тем, что ему переслал его ВМ – сравнение данных затянулось на два часа, так как пока он еще не имел опыта в таких делах. Как предлагала ему «ТСБ-нейро», для управления сборщиком третьего поколения ему следовало купить и выучить «всего» двадцать баз третьего опять же ранга. В то время как умник парочку из них пометил как четвертый – этот момент он решил сразу же выяснить у специалистки.

– Это необязательно для вашего типа субмарины, четвертый ранг баз «судовая холодильная техника» и «судовые перерабатывающие комплексы» вам тут не понадобятся. Дело в том, что в вашей модели можно провести модернизацию, чтобы установить такое оборудование, но легче купить готовое судно четвертого поколения, чем делать апгрейд – просто в ВМ заложен список полных навыков, которые он вам навязывает – поверьте, вам вполне хватит и третьего ранга!

– Хм,… а вот это: торговля и аукционная торговля мне зачем, что, тут снова какие-то нюансы? – Григ немного засомневался, может ему впаривают лишнее?

– Поверьте, вам это пригодится, особенно если найдете нечто редкое, например драгоценные камни, жемчуг или поймаете живым уникальное существо – обычно свободные моряки редкие трофеи продают именно через сервис аукционов. К тому же тут еще один нюанс: когда соберетесь менять свой сборщик на более современное судно выше поколением, то поймете одну вещь – специализированные магазины, продающие субмарины для поселенцев, предлагают только новый товар. А на новый корабль не всегда найдутся средства, даже если уровень изученных баз позволяет перейти на следующее поколение,… хотя корабли стоят гораздо дешевле высокоранговых баз, тут я не поспорю! Вот тогда вы обратите внимание на аукционные площадки материка – многие капитаны продают свои корабли по заниженным ценам, если сравнивать с новой техникой, а начиная с четвертого поколения вся техника модульная – то есть можно менять узлы, исчерпавшие ресурс, доводя старый по виду корабль до относительно хорошего состояния. Вот так вот, Григ!

– А вы-то откуда все это знаете, вы же нейросети с базами продаете? – изумился потоку информации моряк, осмысливая услышанное.

– Это наша работа: все знать, к тому же мы специалисты пятого ранга в своем деле – две подруги едва не лопались от гордости за себя.

– Ммм, двадцать баз… а сколько это займет времени на изучение, на бесплатные я потратил полтора часа или даже чуть меньше?

– Смотрите, Григ: бесплатные, это первый ранг, обычно он изучается за десять-двенадцать минут, в вашем случае, как я поняла еще меньше… восемь минут, это отличный результат – все благодаря сочетанию ваших индексов КИ и КО! Второй ранг обычно содержит в десять раз больше информации чем первый – и так далее, но не всегда сохраняется соотношение один к десяти, так что если подсчитать, то третий ранг вы будете осваивать за…э… часов десять-двенадцать, и это очень хороший результат! Начиная с четвертого ранга процесс можно искусственно ускорить, но об этом пока говорить рано,… разве что вы сразу купите у нас четвертый ранг, так сказать с заделом на близкое будущее. Базы четвертого ранга содержат в себе информацию из баз третьего ранга и так далее вниз, соответственно пятого ранга – четвертого, третьего и так далее, ну, вы поняли. Так что Григ, что вы решили?

– А сколько это будет мне стоить: третий ранг по всем двадцати базам и четвертый? Сумма?

– Пакет третьего ранга обойдется вам в сто двадцать три тысячи кредитов, пакет четвертого ранга шире – там уже двадцать шесть баз, и он обойдется вам в пятьсот двадцать тысяч – при покупке выше полмиллиона кредитов бонус – десять дней обучения под разгоном на нашем оборудовании. Кстати, если средства позволяют, то советую взять четвертый ранг – с вашим коэффициентом обучаемости КО-2,1 вы изучите пакет из двадцати шести баз за неполные трое суток,… а возможно и меньше – просто у нас нет статистики по таким случаям на планете.

Григ задумался – сейчас на его счету оставалось всего пятьсот семьдесят три куска – фактически он останется без денег. А с другой стороны, ему не так много и надо: остаток в пятьдесят три тысячи вполне достаточен для того, чтобы закупить топливо и провиант на один рейс – позавчера он подсчитал: там на пять тысяч, максимум шесть. Правда оставался вопрос обслуживания сборщика – но ВМ вроде не озвучивал, что есть какие-то проблемы с оборудованием, по сути, он только пилу потерял. В свете того, что оставалось еще три штуки, а он собирался бросать эту работу газонокосильщика и переходить на живую или мороженую рыбу, хм… предложение казалось заманчивым – подумал наш герой и завис на пару мгновений. Из нужных трат по приготовлению к походу вспомнил, что надо купить сеть, чтобы натянуть вдоль оси сборщика и ловить на свет по ночам летающих рыбок,… хотя объем морозильника маловат – тут же одернул себя – там места всего на полтонны, это подождет. А вот приспособление для высасывания шариков жемчуга требуется уже сейчас – но это не может стоить дорого, в конце концов, можно и что-то собрать из подручных средств или на заказ у случайного мастера.

– Нет, на заказ тоже нельзя – тут же тормознул себя мысленно – что-то мне подсказывает, что светить свой интерес к жемчугу не стоит. И если подумать, там ничего сложного, можно отдельные детали купить или заказать у разных людей, сохранив тайну… так и сделаю!

Вслух же подтвердил согласие на покупку пакета четвертого ранга – моментально пришло сообщение от «ТСБ-нейро», где закономерно у него просили денег – провел оплату не мешкая, пока интерес не пропал. Все-таки полмиллиона его предшественник собрал за два года – утешал себя мыслью, что вложения в себя самого однозначно окупятся с лихвой – не может быть такого, чтобы сбор водорослей был рентабельней рыбного бизнеса, ведь цену за мороженую летучую рыбу он помнил хорошо. Немного погрустил, глядя на скудный остаток, но взбодрил себя мыслью «легко пришли – легко ушли!», и побрел за девицей в помещение, где стояли медкапсулы – по пути немного поднялся тонус, когда наблюдал за движением красивой попки впереди себя, еще раз согласившись с первым своим мнением о том, что девицы тут высший сорт!

– Трое суток ничего не учить, даже в фоновом режиме! – предупредили его, когда выползал из кокона – это время требуется мозгу для создания новых нейронных цепочек, связанных с новыми знаниями – пока у вас есть нейросеть, вы их уже никогда не забудете. Впрочем, вы и так это знаете по своему печальному опыту – потеряли нейросеть и всё забыли! Подтвердите закрытие контракта, если нет претензий – дама мило улыбалась, а перед глазами человека висел плакатик с просьбой закрыть договор.

Мельком проглядел каталог «Базы» – все двадцать шесть строчек светились бледно-зеленым цветом, не давая никаких выпадающих меню – все изучено и сейчас успешно укладывается в его голове, поэтому завизировал личным кодом, который сгенерировала нейросеть, и договор вместе с плакатиком исчез.

– Спасибо за ваш выбор – на этот раз Григорию показалось, что улыбка не дежурная, а вполне себе нормальная – надеюсь снова вас увидеть у нас!

– Ну, это не скоро – пробормотал наш герой – вряд ли я так быстро накоплю на пятый ранг,… кстати, примерно база пятого ранга сколько стоит? Хоть прикину, сколько мне придется болтаться в океане, чтобы накопить?

– Пятый ранг стоит от восьмидесяти до ста тысяч кредитов, но вы же можете еще к нам прийти на установку имплантов или улучшений тела – у нас широкий выбор и доступные цены, вы наверняка убедились уже в этом!

– Спасибо – снова пробормотал моряк, пораженный ценой на знания – это если прикинуть, то за пятый уровень пакета мне надо вывалить два с половиной миллиона кредов! Я уже не говорю об имплантах: на мое пятое поколение цены стартуют с восьмисот тысяч,… нет, пока не надо, всего вам хорошего, красотки.

Почувствовал, что голоден настолько, что готов съесть коня – быстрый поиск по карте дал требуемое: заведение с названием «Неспешный обед» располагалось в двадцати минутах ходьбы, куда и направился, так как хотел поесть чего-то сытного, мясного и приготовленного лично для него, а не разогретое из холодильника. Пока ожидал заказ, а название конторы полностью соответствовало скорости обслуживания, просмотрел более внимательно то, за что отвалил полмиллиона. Список выученного материала выглядел примерно так:

Общие сведения о мире Стор (без рангов, получено бесплатно)

Материк и известные архипелаги,

Карта известных глубин,

Плавучие города,

Подводный мир: промысловые источники фитобиомассы,

Подводный мир: промысловые источники зообиомассы,

Подводный мир: хищники,

Подводный мир: источники драгоценных камней и металлов,

Законы мира Стор.

Общие сведения о гибридных судах 4 ранг

Строение и типы суден гибридного класса, классификация,

Методы и средства борьбы за живучесть судна.

Силовые установки и энергетика гибридных судов 4 ранг

Судовые силовые установки,

Судовые вспомогательные установки и системы,

Судовая энергетика,

Судовая холодильная техника,

Судовые подъемные механизмы,

Судовые комбинированные перерабатывающие комплексы,

Судовые автоматизированные механизмы.

Интеллектуальный блок 4 ранг

Бортовые искины,

Обуслуживание интеллектуальных систем гибридных судов,

Нейроинтерфейс Вычислительных модулей.

Технический блок 4 ранг

Техническое обслуживание и ремонт в открытом океане,

Замена и техническое обслуживание открытых контейнеров для биомассы,

Обеспечение мореходных качеств судна.

Навигационный блок (без ранга, то что получено бесплатно и четвертый ранг)

География судоходства мира Стор,

Навигация и лоция,

Мореходные буи и бакены,

Навигационные оборудование гибридных кораблей 4 ранг,

Судовождение 4 ранг.

Промысловое оснащение гибридных судов 4 ранг

Гарпунные системы,

Бортовые резонаторы,

Сети, неводы и тралы,

Сменные контейнеры для биомассы,

Гидрокупола,

Глубоководные ручные бурильные установки и проходческие комбайны,

Сканеры жизненных форм,

Геологические сканеры.

Гидрокостюмы и личное оружие 4 ранг

Подводные ружья,

Ручные резонаторы,

Классификация гидрокостюмов и аквалангов.

Скутеры и гидроциклы 4 ранг

Классификация персональных скутеров и гидроциклов,

Обслуживание и ремонт в походных условиях персональных скутеров и гидроциклов,

Управление персональными скутерами и гидроциклами.

Медоборудование гибридных судов 4 ранг

Медицинские универсальные капсулы,

Обслуживание медицинских универсальных капсул,

Фармакология и спецпрепараты,

Первая помощь в океане, подручные медицинские средства,

Физиология человека.

Разное 4 ранг

Торговля,

Аукционная торговля.

Потом принесли долгожданный обед и на некоторое время мужчина выпал из жизни – все оказалось просто шикарно, хотя тут наверняка сыграло роль его трехдневное пребывание в медикаментозном сне. В любом случае все понравилось, а спустя полчаса моряк ужу находился на палубе своего сборщика – оба пакета с одеждой мирно стояли возле основного люка и ждали своего хозяина. Теперь следовало плотно познакомиться со своим корабликом – базы позволяли, а перед выходом на промысел следовало все проверить, возможно, все не так шоколадно, как озвучивает ситуацию его ВМ. Итак: Гибридный сборщик фитомассы «Яус-3/40.48», третье поколение, верфи Дивели – тут следует объяснить, что подразумевается стандартами Содружества в слове «гибридный». Как оказалось, ничего сверхъестественного, просто государства-участники колонизации Стора быстро усекли характерную особенность местного океана – частые и сильные штормы, поэтому был разработан стандарт по кораблям, которые могли плавать как в надводном положении, так и в подводном. Героически бороться с волной никто не хотел, поэтому все 100 % кораблей, продаваемых на Сторе, изготовлялись по единому стандарту «гибридности», что, кстати, являлось нормой для всего Содружества по всем направлениям – тут Григ вспомнил, что так и не закачал себе базу по звездному образованию людей…

Третье поколение являлось на данный момент минимумом, которое разрешалось к продаже на мокрой планете – относительно недорогое, от сорока до сорока пяти штук за новый борт – такие субмарины охотно брали себе колонисты в качестве стартового корабля. Да и политика государств к этому подталкивала: тебе сразу давали новый борт и не давили сроками погашения кредита – хоть все сорок лет выплачивай, все равно – пока не выплатишь, до тех пор не продадут обратный билет, а его цена это уже другой разговор. Как показывала наглядная практика на примере его однофамильца-предшественника, даже работая на обычных водорослях, вполне по силам погасить долг в первый же год переезда, а потом работать только себе в плюс. К сожалению, именно в третьем поколении выбор был скудный: все корабли позиционировались как сборщики, для активного лова рыбы или моллюсков не подходили, а уж о ловле крупной и редкой добычи речи вообще не стояло. Какой-то выбор начинался с четвертого поколения, но Григ пока серьезно об этом не думал, а продолжал ходить по кораблю, сравнивая данные из базы с реальностью. В принципе, отличий почти не имелось, но вот это «почти» его немного озадачивало.

· Полезный объем для транспортировки фитоорганики, проточная схема:

носовой отсек – 20 контейнеров по 48 кубометров, не более 20 тонн фитомассы на контейнер

кормовой отсек – аналогично носовому, всего за рейс можно перевозить не более 40 тонн сырья. Текущая загрузка – 0 тонн.

· Глубина погружения: не более трех километров, установка защитных щитов не предусмотрена конструкцией.

· Автономность хода: до шести стандартных месяцев на одной заправке топливного бака, в данный момент заполнение 45 %.

· Максимальная скорость: надводное положение 60 единиц, подводное – 30 единиц.

· Силовая установка: ДВС «Яус-3.6», ресурс 89 %, требуется юстировка поршневой группы.

· Управляющий модуль: «КВМ-34», требуется обновление прошивки, требуется замена хладагента, требуется выборочное обслуживание процессора, ресурс 94 %.

· Внешняя обшивка и гребной винт: требуется осмотр на предмет очистки или кренгования днища.

· Энергосистема корабля: вмешательство не требуется.

· Сборные контейнеры: есть отклик от 48 механизмов удаленного закрытия, вмешательство не требуется.

· Жилой сектор: сантехблок – вмешательство не требуется, тренажерная секция – нет отклика, спальня – вмешательство не требуется, камбуз – запас пищевых картриджей 88 % от нормы.

· Палубные подъемно-загрузочные комплексы: гидрокраны – ресурс 88 %, вмешательство не требуется, гидронасос – ресурс 89 %, вмешательство не требуется.

· Штатный скутер «Яус-ПГЦ3»: есть отклик от двух аппаратов, ресурс 43 % и 90 %. Требуется ремонт и обслуживание первого и сервисное обслуживание второго аппарата.

· Отсутствуют дроиды-уборщики «Лоск-33» – 2 штуки.

· Глубинный шлюз и кран подачи скутеров: требуется техобслуживание всех механизмов и замена основного гидрошланга у крана.

– Твою мать, ты ж говорил, что у тебя все в порядке? – воскликнул наш герой, когда познакомился с отчетом ВМ – как это понимать, умник, это подстава!?

– На тот момент у вас отсутствовала нейросеть, отсутствовали требуемые навыки, и кроме того, указанные в отчете несоответствия позволяют и дальше выходить на промысел. Отмечу, что за все три года эксплуатации корабля вы не проводили никаких регламентных работ по обслуживанию сборщика, игнорируя мои просьбы и сроки.

Григ немного загрустил – пришлось искать информацию о тех деталях, которые ВМ предлагал заменить или обслужить – как оказалось, все работы он может сделать и самостоятельно, включая кренгование – если оно вообще понадобится! Доступ в инфосеть планеты был двух типов: условно-бесплатный и платный – в первом случае просто резалась скорость доступа к серверам планеты, запросы «бесплатника» обрабатывались в порядке очереди среди таких же халявщиков. А кроме того, Григ посчитал немаловажным то, что капитан-халявщик не получал сводки о погоде и прогноз от системы навигационных буев – каждый вопрос за деньги! Сделал контрольный запрос со своей нейросети для полной уверенности: его предшественник предпочитал платить за сеть, что принял к сведению – на этом бывший Григ Торес почему-то не экономил.

– ВМ, посмотри в сети материка все по требуемому обновлению твоего ядра и представь отчет по стоимости, а я пока нырну – надо внимательно осмотреть обшивку, хотя я там плавал вроде,… по-моему, корпус чист. Правда, дело тогда было сделано наспех, я тогда просто поплавал, хм… все, я вернусь через полчаса, работай, механизм!

Пришлось немного понырять и поплавать: глубина под днищем не превышала двадцати- двадцати пяти метров, водичка в меру прозрачная и тепленькая, солнце высоко – в общем, нацепил гидрокостюм, взял скребок в одну руку и плюхнулся в шлюз. Начал с кормы: гребной винт оказался с него размером, не менее полтора метра – в базе такой информации не имелось, наверняка деталь не считается узлом или механизмом, а просто штатной стандартной деталью. Осмотрел сразу и киль – никаких наростов, немного водорослей зацепилось – это посчитал нормальным явлением и поплыл вдоль – выбрал сначала правый борт. Плавал и скреб кое-где обшивку скребком – такая себе тяпка, только посаженная прямо на метровое древко – на Земле дворники такими еще утоптанный снег раскалывают на тротуарах, а потом его сгребают, очищая плитку. Минут через пять связался ВМ – отчет о том, что надо лично ему заинтересовал парня.

– Требуется обновление карты глубин, требуется обновление для сети бакенов, требуется замена охлаждающей жидкости, требуется…

– Хватит! Какой же ты занудный! – пропыхтел в ответ хозяин, который в этот момент отбивал от днища небольшой кусок нароста из окаменевших моллюсков – заладил: требуется, требуется… тьфу, короче, Склифосовский – сколько?

– Пять пакетов и расходные материалы – сразу ответил ВМ – всего на полторы тысячи кредов, хозяин!

– Ладно, жди меня, я тут немного задержусь – не платить же кому-то, тут работы на час от силы! Кстати, по всем запчастям, что требуются для ремонта и расходным материалам, составь список, я посмотрю позже,… работай, механизм!

Задержался под водой Григ на два часа – переоценил свои силы, скрести обшивку под водой, оказалось не так легко, как планировалось изначально. Вывалился в люк глубинного шлюза, откинул скребок и шлем – работа подводного дворника оказалась не по нутру морячку – отдышался и спросил у умника, сколько стоят такие работы по ценникам в порту.

– Мелкие работы, такие, как делали вы, хозяин – три-четыре тысячи, более объемные еще дороже соответственно.

– Три-четыре штуки? – Гриша сидел на краю шлюза и прикидывал, лоханулся он или нет, поработав самостоятельно – та ну нафиг, раз в пару лет можно и поработать. А может тут есть такие роботы, что выполняют подобные работы – сейчас-то оно мне уже и не надо, но вот потом… надо будет поспрашивать у девок как-нибудь, они до черта всего знают, оказывается – нештатные ремонтные единицы, а то у меня в базах намеков таких и нет! Не забыть бы,… кстати, что у нас по апгрейду, отчет готов?

Спустя пару минут сидел за столом на камбузе, утоляя голод и жажду – поработал руками и ногами дай дорогу, а список выглядел примерно так:

1. Юстировка поршневой группы: работа бесплатно, если силами капитана, оценочное время – час.

2. Обслуживание бортового ВМ: хладагент, полировочные диски, промывочная смесь – две тысячи двести кредитов. Платный контент – триста кредитов. Работа: бесплатно, если силами капитана. Оценочное время: двадцать минут на программный апгрейд ядра и полтора часа на обслуживание аппаратной части.

3. Дроиды-уборщики «Лоск-33» – тысячи триста кредитов за 2 штуки (новые).

4. Скутеры: № 1 – ремкомплект к двигателю – шестьсот кредитов, работа бесплатно, если силами капитана, оценочное время – полтора часа. Скутер № 2 – обслуживание бесплатно, если силами капитана, оценочное время – полчаса.

5. Глубинный шлюз и кран: кран – гидрошланг высокого давления – шестьсот кредитов, работа бесплатно, если силами капитана, оценочное время – час. Внешняя створка шлюза – работа бесплатно, если силами капитана, оценочное время – полчаса.

– Это получается четыре с половиной штуки и два дня работы – подытожил моряк, понимая, что сроки ремонтов ВМ берет из эталонных баз, а опыта таких работ у капитана ноль, поэтому все цифры можно спокойно умножить на два.

Оценил финансы: не сильно хотелось покупать этих уборщиков, ведь все поддерживалось в чистоте вручную довольно-таки успешно, но когда корабль придется продавать, то новый владелец наверняка захочет полный комплект. В принципе, тысяча триста ничего не решает, поэтому погрузился в инфосеть и стал делать заказы по тем ссылкам, которые предоставил ему ВМ. Через час на счету скромно смотрелось всего сорок семь тысяч – пришлось кое-кому доплатить за доставку на пирс, так как покупка на пару сотен не предусматривала под собой бесплатную доставку клиенту. Пока по очереди принимал товар возле переходного мостика, пришел отчет от умника – устройство успешно накатило обновления и ждало указаний от шефа, а шеф взялся-таки за дело! Рабочий инструмент имелся в мастерской, и первым делом занялся своим разговорчивым помощником – отключил его, воспользовавшись пунктом меню «Отключение ВМ» – в лодке сразу погас свет, и пришлось топать за шлемом от гидрокостюма, а впоследствии пользоваться его налобным прожектором. Оказалось немного неудобно, хоть просто водрузил конструкцию на голову – воздух свободно заходил снизу, но по-другому никак – тут все оказалось завязано на ВМ, человек не смог найти в рубке даже простого выключателя освещения. Слил старый хладагент и залил промывочную жидкость, затем ручной помпой прокачал раствор по системе охлаждения «компьютера», разогнав его по трубкам, чтобы наверняка смыло все шлаки со стенок. Потом слил: все сливал в специальные емкости, вернее туда, откуда все и заливал первоначально в ВМ – все оказалось продумано без него! Затем немного механических работ по полировке теплопроводящих конструкций – тут все оказалось неплохо, почти ничего не делал, шлифанул для блезира и успокоения совести и сверился с регламентом обслуживания. Залил новый хладагент и включил ВМ.

– Да будет свет! – воскликнул моряк и стал подключать назад системные и силовые шлейфы к своему работнику – уложился в два часа, неплохо для дилетанта.

А ВМ между тем запускал все узлы по очереди, очевидно тест корабельного оборудования входил в процедуру запуска бортового умника – спустя сорок минут Григ получил на нейросеть новый отчет, где в списке регламентных работ пункт № 2 отсутствовал – центральный процессор оценивал свои характеристики на отлично. Запустил купленных дроидов-уборщиков, хоть внутри корабля относительно чисто, но пусть шлифуют, хе-хе, раз уж есть – тем более что механизмы напрямую подчинялись умнику, и разумному там особо рулить было нечем. Спустился в мастерскую: здесь его ждал вагон работы и куча закупленных запчастей для ремонта, но начать решил с двигателя – там менять, слава богу, ничего не надо – только регулировка, тестер в руки, пара универсальных ключей и вперед! На этот раз при приближении к силовой установке получил полный допуск: в меню выбрал пункт «Отключение автоматики» и перевел ДВС в тестовый режим, позволявший прокручивать вал пошагово, если так можно выразиться. То есть, вскрыл первый цилиндр, провернул немного через команду нейросети, чтобы поршень ушел – настроил, снова провернул – и так до того момента, пока тестер не выдавал зеленый огонёк.

Агрегат оказался монстром – двадцать четыре цилиндра, но перевести в привычные киловатты или лошадиные силы не смог – знаний теории тупо не хватало, но на глаз сказал бы, что не менее пятисот лошадей! Запарился, потратил два часа вместо часа, определенного ВМ, зато приобрел опыт, а список работ сократился еще на один пункт. На замену гидрошланга и обслуживание внешней створки шлюза пошло два с половиной часа – часть работ пришлось выполнять в гидрокостюме, так как сама створка находилась на внешней обшивке – тут все понятно, нет вопросов. Шлюз перекрывался двумя крышками – внутренней, на полу мастерской и внешней, которую и требовалось обслужить, и которая находилась под водой. Затяжка со сроками работ получилась как раз из-за отсутствия практического опыта работ в плотных перчатках, хотя как тут иначе – все же по регламенту? К концу работ умаялся и до конца дня больше ничего не делал, так что скутеры решил оставить на завтра – последний пункт показался некритичным.

На следующий день, занимаясь подводными мотоциклами, уяснил для себя несколько важных вещей. В основном это касалось личного оружия, которого в действительности на Сторе не продавали, собственно, как и на субмарину нельзя было поставить нечто стационарное и стреляющее типа турели или торпедной установки – все по тем же причинам, описанным выше. Речь шла о так называемых резонаторах – они делились по способу использования на ручные и стационарные, ну и по поколениям, конечно же – в его распоряжении имелись и те и другие. Ручным оказался тот самый «ПРР-3а, и теперь он мог им воспользоваться. Еще имелись стационарные: по две трубки оказались встроены в корпус подводного мотоцикла – резонаторы торчали из условно носовой части скутеров и поэтому считались стационарными, так как изъять их из корпуса аппарата было невозможно – во всяком случае, так твердила база.

По своей функциональности, то есть по убойному действию, причислялись к нейропарализаторам удаленного действия – в зависимости от живого организма, излучение резонатора могло убить, временно парализовать без дальнейших последствий или же парализовать с последующими последствиями. Например, могло лишить существо рассудка, что в случае с рыбами с большими зубами, но маленькими мозгами приравнивалось к смерти: без природных инстинктов такое существо быстро погибало, становясь легкой и беззащитной добычей для другого хищника. Действовал резонатор и на людей, но тут воздействие всегда было индивидуальным, смотря, куда попадет луч резонатора, к тому же, это воздействие частично блокировалось гидрокостюмами – чем более продвинутая модель, тем меньше негативных ощущений почувствует человек. Здесь информация из базы по резонаторам пересекалась со знаниями из базы по гидрокостюмам – изначально, резонаторы планировались для продажи на Сторе, как средство защиты моряка от слишком агрессивных видов живности.

Размышляя над темой оружия, рассматривал подводное ружье, которое так и не смог зарядить и привести в готовность к выстрелу – если его немного подшаманить, то вполне можно превратить в опасное метательное орудие. Например, гарпун связан с ружьем тросиком – выстрелил, попал и притянул к себе добычу, или промазал – просто вернул свой снаряд и снова зарядил. Здесь можно было изменить схему: убрать шнурок и наделать упрощенных укороченных гарпунов, но в виде стрел – наподобие болтов к арбалетам. Прицепить на ногу колчан на десяток-другой болтов и вот снаряжение для подводной охоты меняет своё амплуа!

– Наверняка я тут не один такой умный – подумал Григ, обсасывая идею со всех сторон – ну и что из того? Зато хоть что-то, правда, в городе с таким не походишь, это ведь уже не холодное оружие – но при всяких неожиданных сюрпризах в океане окажется к месту! Масштабные разборки тут вряд ли возможны, ведь воевать, по сути, нечем – разве что таран в открытом океане, а потом… а что потом? – тут фантазия парня дала сбой, и он взялся за скутеры.

Сначала взялся за № 2 – там много делать не надо, лишь сервисный осмотр и профилактика, сам же аппарат выдавал высокий остаточный ресурс. В связи с этим пришла мысль испытать его прямо сейчас, тем паче, глубина залива, согласно базам, колебалась от нескольких метров в районе набережной, до тридцати пяти метров по центру судоходного фарватера. Практически, для субмарины, идущей в надводном положении (а другой тип передвижения в пределах акватории порта не разрешался), и имевшей общий габарит по глубине от семи метров, как у его сборщика и до двенадцати в некоторых моделях четвертого и старше поколений – так вот, фактически, этого хватало за глаза. Дно в районе швартовых пирсов было искусственно углублено строителями порта, чтобы корабли всех классов могли свободно подходить почти к самому берегу-набережной – например, его сосед пришвартовался таким образом, что нос его субмарины находился всего в трех метрах от проезжей части порта. Процесс техобслуживания скутера растянулся на сорок минут – внешне машинка выглядела почти отлично, если не обращать внимания на пару продольных царапин на левом борту, не в пример своей товарке – но более убитым экземпляром он собирался заняться позже.

Простая откидная крышка, не дающая никакой герметичности – это он знал из базы – путешествовать внутри скутера следовало в гидрокостюме с аквалангом, а сам гидроцикл давал лишь некоторую защиту от агрессивных обитателей океана. Ну и конечно скорость – агрегат проектировался в качестве быстроходного разведчика для работ на относительно малых глубинах – до двух километров, хотя сам сборщик мог опускаться на три километра в то же время, что со стороны выглядело странно, учитывая факт того, что гидроциклы считались штатной комплектацией субмарины. «Яус-ПГЦ3» не поддерживал функций ручного управления – вся начинка в герметичном корпусе, и управлять «мотоциклом» можно лишь через нейросеть. Никаких рычагов, кнопок и тому подобного, лишь неудобное кресло, к которому следует как-то привыкнуть и две ручки по бокам, за которые, очевидно, надо держаться на поворотах, хе-хе. Колпак закреплялся и снимался вручную, а сам материал колпака представлял собой пластик с односторонней прозрачностью, изнутри шершавый и гладкий снаружи. Григ взял под контроль нейросети процессор скутера и дал команду ВМ субмарины на сброс аппаратика в глубинный шлюз. Сразу оживился ракообразный кран, подхватив аппарат тремя клешнеподобными захватами – Григория качнуло в неудобном кресле, и он ухватился за боковые ручки – потом плавный подъем, перенос над зеркалом шлюза и клешни разошлись, а аппарат с брызгами плюхнулся в воду. Скутер пошел вниз, а его пилот с недоумением смотрел, как из-под щели колпака внутрь струится вода – чисто декоративная крышка, что тут скажешь.

Машинка мягко опустилась на дно залива за неполную минуту – за это время воды в кабине натекло уже по колени сидящего человека – Григ поначалу удивился этому казусу, но тут «вспомнил» базу и первоначальное изумление рассеялось. Все должно было быть именно так, как и происходило: затопление кабины и проведение разведки в гидрокостюме, и это правильно – ведь в ходе любой такой вылазки всегда может случиться так, что потребуется выйти наружу, чтобы осмотреть лично интересующий участок, а не удаленно из кабины. А потом сесть назад и поплыть дальше – какая уж тут герметичность? Немного необычным оказался сам процесс рулёжки аппаратиком: руки требовали по привычке штурвал, но за полчаса медленных маневров привык и осмелел настолько, что стал гонять почти по дну залива, осознавая удобство такого способа передвижения под водой. По скорости: агрегат хоть и считался скоростным, но проигрывал даже сборщику в подводном режиме – двадцать пять единиц против тридцати, зато гораздо быстрее, чем самому махать ластами без передышки. По автономности было бедновато: не более трех часов мог работать простой электрический движок на аккумуляторах, причем, чем выше скорость передвижения, тем меньше время автономности и тем быстрее ляжешь на дно,… если оно рядом.

Григ представил себе что будет, если заряд закончится в тот момент, когда он будет висеть над пропастью в несколько километров – например, найдет на отвесной стене колонию тех трубочников и потеряет счет времени,… все, прощай моя зачетная «Ямаха»! Тут только один вариант: быстренько выбираться из кабины, пока не затащило в бездну,… хотя есть же система предупреждений от процессора скутера о каких-то критических параметрах. Да и на сборщике потом можно спуститься вниз за своим имуществом, хотя такой вариант ему виделся с трудом, если честно. Сама прогулка захватила его дух: скольжение в прозрачной, как слеза воде, мелькающие время от времени серебристые тушки рыб, даже заметил на дне парочку длинных, черных существ, наподобие угрей – рыбы медленно двигались над дном, стараясь не сильно от него отрываться вверх. Плыл некоторое время сбоку, иногда поглядывая вверх через колпак – время от времени очередная субмарина проходила над ним в порт или из порта, и тогда все вокруг накрывало большой тенью. Впрочем, ненадолго – взаимная скорость делала этот кусочек времени не больше нескольких секунд, а потом снова все дно заливали лучи местного светила. Вернулся на борт на остатках в десять процентов – управление суденышком так захватило, что чуть не прозевал сигнал от процессора скутера.

Процесс являл собой нечто, сродни материализации мысли: то есть, посмотрел и подумал – аппаратик туда и поплыл, представил себе быстрый полет – аппаратик завибрировал, наращивая ускорение. Вот так и опомнился лишь когда процессор скутера прислал на нейросеть предупреждение о падении уровня заряда в аккумуляторах до 15 %, а пока доплыл до створа глубинного люка, успел потратить еще пять процентов. Дальше все оказалось еще проще: зависал в трубе на уровне обшивки, где его подхватывал паукообразный кран – на этот момент нейросеть входила в контакт с ВМ субмарины, и тот уже работал по стандартному протоколу возврата скутера на борт. Резонаторы испытать забыл – вроде и было на ком, но это быстрое скольжение, больше похожее на полет в полной тишине, настолько захватило парня, что шарахнуть по рыбам просто забыл. Но еще оставался второй агрегат, более убитый – уже через полчаса принялся за его ремонт – тут действительно пришлось ремонтировать, а не проводить техобслуживание. Следовало поменять две детали: сам электродвигатель и один из аккумуляторов, который не хотел заряжаться выше 40 % – эти две поломки давали тот низкий остаточный ресурс, который так бросался в глаза. Пока менял, болтал, если так можно выразиться с ВМ.

– Слушай, умник, а почему тут такие разные износы, я что, отдавал предпочтение какому-то одному аппарату? – Григ обдумывал мысль о том, что его предшественник пользовался одним скутером на постоянной основе, а когда ресурс дошел до сомнительных 40 %, пересел во второй агрегат.

– Да, капитан, вы плавали на № 1, и так продолжалось до середины текущего года, пока один раз он не отказал и спустился на грунт. Глубина в том месте была небольшой, всего четыреста метров – вы спустили корабль на дно, прикрыли скутер отверстием шлюза, а затем вернули его на борт краном – с тех пор вы пользуетесь № 2.

С заменой пришлось попотеть, так как силовая установка и блок накопителей располагались в корпусе очень плотно, пришлось по ходу снять еще несколько деталей, прежде чем освободил место для маневра. Но больше всего намучился с установкой герметичных крышек на нижнюю часть после замены деталей – никак не получалось достигнуть герметичности, о чем сигнализировал процессор скутера. Закрывал движок с накопителями и нагнетал туда давление – достичь желаемой плотности смог лишь с третьего раза, так как за три года усиленной эксплуатации скутер никто не обслуживал. Контактные поверхности плохо соединялись друг с другом, уплотнитель не хотел возвращаться в пазы – в результате, как говорят в народе, конкретно заебался! Потом снова нырнул на отремонтированном аппарате в залив на испытания – сначала долго висел в спускной трубе, потом приказал опустить его на самое дно, но не выпускать из захватов. Троса хватало, а морячок некоторое время ждал, оценивая герметичность моторного отсека – кабину давно уже затопило, но он внимательно продолжал следить за показаниями датчиков скутера, которые ему транслировал на нейросеть процессор аппаратика. Так висел на тросе в захватах минут двадцать, обозревая мимоходом обстановку вокруг себя.

Когда понял, что гермокрышки сели как надо, отпустил кран и снова погнал скутер по заливу – первый аппарат сейчас стоял на зарядке, ориентировочно, требовалось четыре часа на полный заряд накопителей. Испробовал резонатор скутера: сначала на каком-то местном толи крабе, толи раке – парочка таких существ медленно ползала по дну в тени его корабля, лавируя между камней. Внешне почти ничего не происходило, лишь слышал относительно короткий звук «фьють», потом что-то впереди под панелью вибрировало и затихало – наверняка это звуки процесса «выстрел-перезарядка». В воде ничего не летало, не стреляло из скутера – передок аппарата ему полностью не был виден, а трубки излучателей располагались именно там, выступая из корпуса сантиметров на десять-пятнадцать, а вот что касается эффективности… Тут пришел к такому выводу: чем меньше у организма мозгов, как у этих тупых крабов на дне, тем более минимально и кратковременно воздействие – существо просто замирало на короткое время, дернувшись перед тем как бы в конвульсии – замирало, потом отмирало и плыло, или ползло себе дальше, как те крабы. \

Проверить на себе действие стационарного резонатора скутера, когда вернулся на борт, не решился, а вот ручной излучатель все-таки по дурости проверил – навел себе в ногу и выстрелил. Тот же звук «фьють» и то же слабое вибрирование оружия в руке – несмотря на последовавший удар, смог удержать его одной рукой, а вот нога… Как будто вкололи укол анестезии – весь оставшийся день ходил как инвалид, лишь на следующее утро передвигался уже нормально, думая, чтобы случилось, если бы направил дуло себе на живот, или на свое хозяйство – и страшно подумать, что может быть, если выцелить у человека сердце, наверняка остановка мотора,… сто пудово!

– Получается, что чем умнее цель, чем больше у нее мозгов, тем сильнее последствия попадания под импульс!

Сказанное некоторым образом подтверждалось информацией из базы, оставалось лишь близко не подпускать к себе человека с таким оружием в руках, ведь указывалось, что воздействие резко падает с расстоянием: оптимально это не далее десяти метров на открытом воздухе и до трех метров в воде. Подумал, что люди и тут, практически в условиях полного эмбарго на оружие, научились приспосабливать вот такие штуки для выяснения отношений между собой – конечно в океане, хоть для этого сперва надо попасть как-то на чужой борт, а ведь это весьма проблематично. Хотя опять-таки, есть локационное оборудование – даже в его сборщике есть оказывается локатор, которым можно осматривать местность вокруг себя… слабенький, километров на двадцать всего, но всё же… А у более современных кораблей наверняка оборудование мощнее и чувствительней – тут без вариантов, в конце концов, его ВМ определял ведь как-то чужие корабли, он это помнил – значит и другие могут! Однако смысл океанских разборок тет-а-тет ускользал от понимания Григория – это же смешно, напасть (а ты попробуй еще это осуществи!), чтобы забрать водоросли – от этой мысли долго хохотал до слез, так как нарисованная воображением картина казалась просто комичной и глупой до неприличия.

Наверняка есть смысл как-то проникнуть на борт чужой субмарины, если есть уверенность в наличии там весьма ценного груза – сюда в первую очередь подходили драгоценные камни, жемчуг и оборудование пятого поколения и выше. В другом случае игра не стоила свеч, ну, разве что личная месть или кораблик прихватить – хотя и тут вопросы возникают: вот как пригнать в порт обе субмарины, чтобы продать, да еще так, чтобы тебе лишних вопросов не задавали? Кроме того, оставался туманный вопрос о переподчинении ВМ чужого корабля, тут тоже пробел…Казалось бы государства-участники колонизации Стора максимально усложнили вопросы смертоубийства между колонистами – даже всё та же удаленная сдача живого сырья возле бакенов выбивает почву из-под ног у любителей захапать чужое имущество. Зверье морское тоже с людьми дружить не хочет – в океане постоянно пропадают чуть ли не каждый второй день корабли, но людям все равно неймется, все равно находятся желающие повоевать!

– Короче, надо себе ружьишко присмотреть помощнее, наделаю еще к нему болтов – станки в мастерской есть, куплю материал,… тут даже обычные гарпуны подойдут, обточу… Заодно и всасыватель сделаю, но чуть позже, как вернусь из одного-двух рейсов, а пока таскаю водоросли – кому я нужен. Я пока еще не определился до конца со стратегией следующего кораблика – поплаваю, подумаю,… кстати, надо прайс по драгоценным камням закачать, наверняка жемчуг в нем сидит. Может всасыватель пока и не нужен, если размеры колонии не промышленные у тех трубочников, а вот с ружьем надо подумать…

Погрузился в инфосеть и занялся покупками: продукты, обязательно питьевая вода – как газировка, так и обычная,… хотя есть опреснитель, но так её пить можно только на крайняк – если оценивать, то качество технической воды. Дозаправил бак – этим занимались сырьевые корпорации, чтобы моряк не дергался между разными поставщиками – как оказалось впоследствии, каждая корпорация имела во всех портах свою долю причалов, куда швартовались субмарины. Грига в первый раз отправили к пирсу «Стор-КФ» те два диспетчера только потому, что он не высказывал в ходе разговора предпочтения какой-то определенной конторе, а по базе колонистов он был гражданином Дивели – как бы к «своему» закупщику отправили. Хотя возможность выбора не ограничивалась правилами планеты – просто в процессе разговора с диспетчером надо этот вопрос оговаривать, пока болтаешься на рейде. Приплыл смешной кораблик-заправщик: по сути, короткая, метров пятнадцать лоханка с небольшой кабинкой на носу с тремя большими цистернами, более чем наполовину утопленными в корпусе – Грише стало смешно. Корабль выглядел как детская игрушка: корпус покрашен в яркий желтый цвет, все цистерны разноцветные, а заправщик, он же рулевой, вообще щеголял в оранжево-полосатом комбинезоне – цирк Шапито на воде! Но заправили быстро – в процесс участвовал и наш герой – открывал люк, открывал-закрывал вентиль, подсоединял заправочный шланг, все приходилось делать самому, как на некоторых заправках дома.

За топливо и провизию отвалил всего две с четвертью штуки – кое-что имелось еще в морозилке, да и бак был еще почти на половину полон – после отхода заправщика еще некоторое время находился в раздумьях. Беспокоило ощущение чего-то упущенного из вида, не особо нужного, но без которого как-то не так… мысль порхала бабочкой, но не оформлялась. Лишь только когда зашел в тренажерную комнату понял, что хотел продать ненужные вещи и купить нечто более полезное, а под этим полезным как раз сформировалась мысль – требуется развлекательная система. В том, по сути, первом рейсе в новом мире, почувствовал, как ему не хватало земной музыки, да и просто что-то посмотреть смешное на экране, когда субмарина висит на глубине, вокруг тихо и одиноко, а ты устал от работы. Иногда настолько тихо, что, кажется, будто слышишь, как водоросли трутся о борт субмарины. Но с тренажерами он обломался: этого говна в сети оказалось полно – все хотели продать бесполезные, по сути, наборы – люди и без них уставали от физической работы на дне, десятками часов в сутки занимаясь резкой водорослей, и Григ мог это сам подтвердить на своем коротком опыте новой жизни.

Но вопрос простых развлечений отсутствие спроса на силовые тренажеры не снимало, поэтому Григ стал искать в сети недорогие и достойные варианты под свой кошелек – денег оставалось чуть больше сорока тысяч. Перечень и возможности подобной техники впечатлил до такой степени, что руки зачесались от желания купить – хомяк под именем «шопинг» стал давить на горло. Но цены кусались: за «Негос-5ВП» с поддержкой виртуального погружения в интерактивное кино счастливый обладатель такого чуда должен был отвалить почти тридцать тысяч кредитов, а его разновидность шестого поколения «Негос-6ВПФ» вообще ломала взор своим ценником. Дорого? Это как посмотреть: с комплексом шел набор из полусотни сюжетных постановок с возможностью личного участия в виртуальном пространстве, а том имелись не только просто фильмы, скажем так, но и полноценное порно… Для одинокого моряка, который работает в одиночку и не хочет тратить свои кровно заработанные креды на третьих лиц женского пола, этот агрегат имел высокую потребительскую стоимость, что-то в нем было притягательное даже для нашего морячка…

Себе взял аппарат попроще, хоть и несколько задумчиво закрывал страничку с «Негосом» – его штучка называлась «Вист-фоно-4.6000» – с устройством шла небольшая база «Развлекательные комплексы» четвертого ранга. Аппаратиком можно было пользоваться не только через нейросеть, но и «ручками» – взял всего за шесть тысяч, а цифра «6000» в маркировке оставалась загадкой, поскольку в блоке памяти нашел: две сотни фильмов (не интерактивных), почти четыре тысячи композиций музыкальных шедевров Содружества за последние сто лет. Само устройство при просмотре фильмов создавало объемное трехмерное изображение в полуметре от себя, ну а звук был совсем простой – двухканальное стерео. Два небольших шарика, со срезанной на одну треть верхушкой играли роль динамиков, и располагались там, где их пристроит разумный, хотя схема наилучшего расположения источников звука имелась в базе. Поскольку больше в голову ничего не приходило, а ВМ вроде ни в чем не нуждался, то сходил на пирс, снял швартовочные концы и приказал ВМ втянуть их обратно в корпус. Пока тросы медленно наматывались на катушки, отбросил мостик на пирс и зашел внутрь, заблокировав главный шлюз в корабль – хотелось лично порулить своим имуществом, почувствовать, как оно отзывается на прямые команды.

Кресло радушно приняло хозяина и отобразило полный интерфейс для работы через нейросеть, но Григ выбрал ручной режим – два джойстика на подлокотниках, усыпанные кнопками и тумблерами так и просились в руки, хоть успел уже опробовать нейроинтерфейс управления на скутерах. Профилактика, проведенная силовой установке, дала о себе знать: старт двигателя почти ничем себя не обнаружил, лишь слабый, кратковременный гул, пятисекундная вибрация пола, медленно затихшая. Субмарина медленно «сползала» с пирса, а капитан наблюдал все на экранах – мало ли там кто вдруг появится сзади, не хватало еще столкнуться с кем-то в свой первый выход из порта! Процедуру выхода уже знал: нашел краткую информацию в базах, правила были просты: за сохранность своего судна при движении отвечаешь сам, порт несет ответственность лишь за пришвартованные корабли. Если же ты кого-то толкнул, протаранил и так далее при маневрах внутри залива, и протокол это подтверждает – плати за двоих. Тут заинтересовался: оказывается любой ВМ любого судна при движении в безопасных рейдовых зонах и внутри портов ведет видео-фиксацию с записью всех переговоров капитана с кем либо, если они были, конечно – по мере их накопления в памяти, ВМ стирал часть согласно срокам давности.

Больше правил не имелось, разве что диспетчер мог тебя притормозить на время или приказать сменить свое местоположение в фарватере залива – тут приоритетность определяла диспетчерская башня, а ее приказы-просьбы считались обязательными к исполнению. Поскольку никого впереди и сзади не наблюдал, а заходящих в порт субмарин не было, как показывала интерактивная схема рейдовой зоны Юго-восточного, то слегка нарастил скорость, привыкая к управлению в ручном режиме и отслеживая реакцию корабля. Затем с ним связался диспетчер, пожелал удачного лова и отключился, не вдаваясь в длительные разговоры – наверняка башня вела какой-то журнал входов-выходов кораблей в порт, не просто так же служака с ним связался? Уже на выходе из залива держал почти тридцать единиц – вокруг пусто, свободного места полным-полно, никто не грузит мозг требованиями сбросить скорость… В общем, уже минут через десять, когда корабль прошел волнолом с маяком, додавил мощность почти до максимума и блаженно прищурился, глядя во фронтальный экран. Форштевень резал волну, волнение на уровне трех баллов, брызги вверх, а внутри рубки тепло и уютно, и ощущение своего… личного. Он понимал, что его сборщик, это всего лишь транспортный мул и, некоторым образом, старье, но ведь своё – чувствовал себя не просто обычным моряком, а капитаном, не случайным попаданцем, а полноценным жителем нового мира. Да – всего лишь сборщик водорослей, да – всего лишь грузовик, не яхта – но есть желание и возможность подняться и перебазироваться на нечто лучше и дороже, ведь хотелось вернуться в нормальный мир, где люди ходят по твердой земле, а не держат равновесие на колеблющейся палубе.

На внешнем рейде торчало всего три корабля: Григ освоил навигационное оборудование, работая локатором, хоть имелась и схема рейдового пространства возле порта. В данный момент там дрейфовало два сборщика третьего поколения и один агрегат четвертого, который на схеме обозначался как «Кронт-4.12/14». Григ знал из усвоенных баз, что это чисто рыболовное судно с морозильниками, их у него двенадцать, а каждый может вместить в себе четырнадцать тонн выловленной рыбы. Информация о владельце тоже присутствовала, но лишь имя, некто Парс, а больше карта не давала сведений о кораблике, и кстати, его имя теперь тоже значилось возле метки его «Яуса» – Торес. Григорий сразу решил прикинуть, сколько может заработать этот Парс, если приплывет с полными объемами: прайс на водоросли, на живую и мороженую рыбу он скачал, так же как и ценники на океанские деликатесы, драгоценные камни, жемчуг и так далее. Поэтому он мог заняться ни к чему не обязывающими гипотетическими расчетами прибыльности рыбного бизнеса. Значит, если принять, что «Кронт-4.12/14» пришел с полными трюмами, то есть V=12*14=168 тонн мороженой рыбы, то при средней цене три куска за тонну… получается 504 000 кредитов – а это уже что-то!

Вот только её еще надо найти и поймать, и неизвестно, сколько времени Парс плавал, хотя в здешних водах натолкнуться на косяк обычной рыбешки не слишком и трудно – вот что-то более ценное, как те же летающие деликатесы или странные неоновые рыбы – это да, но там и ценник более приятный! Как следовало из базы по кораблям четвертого поколения, здесь выбор уже был более широкий, но вернуться к нему Григ решил по итогам нескольких рейсов – планировал поработать газонокосильщиком где-то недалеко, чтобы укладываться в два месяца на всё. Вспоминая свой первый рейс в Юго-восточный, справедливо предполагал, что сможет управиться за более короткий срок, чем его предшественник. Погода держалась на уровне, признаков ухудшения прогноз не передавал, так что сборщик № 3348 уверенно резал волну, выдавая крейсерские 60 единиц. Хозяин же коротал время между прослушиванием местной музыки, сном и занятиями на тренажерах – раз не продалось, то пришла мысль использовать то, что есть, поддерживая тело в тонусе.

Вопрос дротиков для пружинного оружья решился со счетом 2:0 – в комплекте шло всего два гарпуна, поэтому снял с них кольца, за которые гарпуны крепились к ружью и обточил две заготовки на точиле – теперь все оборудование мастерской он знал и понимал. Гарпуны превратились в заостренные мини-копья, для верности слегка зазубрил обе стороны лезвия – не профи, конечно, топорно, но ружье уверенно било на двадцать метров. Проверить точную дальность не мог – заходил с оружием на самый нос и оттуда стрелял в надстройку – по базе, от форштевня до конструкции было двадцать метров, куда дротик легко долетал и звонко бил по корпусу. Поэтому сделал предположение, что еще пару метров дротик может быть опасен – материал же надстройки не заметил этих укусов – как ни старался, не смог найти точное место попаданий. Ржавчина, мелкие сколы на материале, облупленная тут и там краска не давали ему ни одного шанса – поэтому пришлось удовлетвориться результатами неполноценных испытаний и взять для себя примерную дистанцию уверенного поражения двадцать метров,… естественно под водой она будет в разы меньше, да и дротик после выстрела не вернешь!

Для работы выбрал плато на глубине четыре сотни метров, куда добирался почти четыре недели – провел разведку на скутере, объем имелся неплохой – если загружать по два контейнера в сутки, то вполне можно уложиться в двадцать дней и стартовать назад. Почему Григ решил пойти еще пару раз на «сенокос» – ответ заключался в ценах на новые корабли четвертого поколения – в зависимости от специализации и комплектации, прайс колебался от ста пятидесяти до двухсот тысяч. То есть, если сделать три рейса каждых два месяца, сдавая при этом сырья на пятьдесят тысяч каждый раз – на шанс встретить в океане колонию плавучих водорослей он не рассчитывал, маловероятно – в этом случае он за полгода сможет уже думать о приобретении нового корабля более старшего поколения. Смотрел также аукционные предложения частных лиц: кораблики четвертого ранга продавали по семьдесят-восемьдесят тысяч с ресурсом от 55 до 65 процентов, что Григ считал пустой тратой денег. Ведь если посчитать стоимость ремонта такого старичка, стоимость новых узлов для замены изношенных, то окончательная цена после всех операций потянет на сто тысяч, притом что полный ресурс не удастся поднять выше 85 процентов – проще сделать еще один рейс и доложить полсотни кусков до «нулевого» нового борта!

Первый рейс провел на отлично: укладывая по два контейнера в сутки, завершил все запланированные работы за три недели, плюс дорога назад в Юго-восточный заняла те же две недели. В итоге, вернувшись через два месяца, положил на счет еще сорок тысяч, опять заказал снабжение и отплыл во второй раз – на тот момент оставил на счету семьдесят четыре тысячи кредов. В следующем рейсе резал колонию растений с моллюсками – они шли дороже, да и сами ракушки тоже охотно брали скупщики – тут пропыхтел дольше и вернулся в порт лишь через два с половиной месяца. Увеличил свое благосостояние еще на пятьдесят две штуки за фитосырье и дополнительные двадцать три куска за две с хвостиком тонны деликатесных моллюсков. С учетом накладных расходов на кораблик и продукты, сумма получилась чуть ниже ста пятидесяти кусков, поэтому решил немного отдохнуть и через недельку отправиться в последний рейс за травой – приглянувшийся ему траулер стоил сто восемьдесят две тысячи.

Сидя как-то в номере отеля, который снял на недельку, как делали все капитаны кораблей время от времени, внезапно осознал, что в новом мире он уж более полугода, а если точнее, то почти девять месяцев. Как-то незаметно втянулся в это общество, в эту жизнь на воде, стал забывать Землю и родителей – тяжелая работа на дне в гидрокостюме часами напролет не давала времени на простые размышления, да и время там, глубоко под поверхностью, для него летело быстро. Сосед по пирсу каждый раз был новым, но все плавали на таких же корабликах-сборщиках, как и его «Яус» – ничего особенного, да и выглядели обычно хуже его субмарины, если честно. Участвовать в групповом секс-пати больше не предлагали – Григ медленно приходил к осознанию того факта, что жители Стора, как, впрочем, и все жители Содружества, очень скупы и расчетливы. А тот единичный случай самый первый раз только исключение из правил – в тоже время вопрос с женщинами решался просто. Имелось несколько борделей, правда, выбор в них оказался небогатый, все-таки женщин на планете было гораздо меньше, по информационной статистике, найденной в инфосети, на двух мужчин приходилась одна женщина в лучшем случае.

Но широко практиковались так называемые «свободные» отношения: опять-таки через инфосеть ты мог пригласить к себе девицу на её условиях – кредиты прежде всего! Но и под протокол, чтобы потом не терять нервы и деньги при возможных претензиях – так научился использовать ту самую опцию нейросети «Протоколы». С одной из таких «свободных» дамочек провел несколько приятных вечеров – имени снова не запомнил, хотя был точно уверен, что знакомились… вроде. Подруга явно оказалась профи – утюжила парня по полной, и кстати, стены в отеле оказались дешевкой – он слышал, как за стеной тоже кто-то пилил такую же мадам, да и его звуки «работы» наверняка слышали соседи! Особо себя не перенапрягал – день траха, потом день релакса, к тому же девица брала за ночь почти пять сотен, но под протокол договорились за три сотни о четырехчасовых «сменах» – ну, типа ни вашим, ни нашим. Наверняка мадам работала конвейерным методом, меняя клиентов как перчатки – как-то заметил её в коридоре своего этажа – сто пудово от клиента шла. А что в такой ситуации делать, не портить же себе нервы – было бы за кого,… переглянулись, улыбнулись друг другу и разошлись по своим делам. Вот так примерно здесь выглядела местная разновидность проституции – так сказать, выездной сервис, хе-хе. Еще прикинул, что бабец наверняка неплохо кредиты поднимает тут…

За эту неделю случилось еще одно событие, на которое Григорий поначалу не обратил внимания – на связь вышел тот скупщик из порта, предложив старому другу вспомнить былое и прошвырнуться по бабам. В тот день у парня оказался выходной от «зафрахтованной» девицы, поэтому решил, что молодому организму не помешает разнообразие – тем более Нодес предлагал пойти в некий полуподпольный бордель, где девки часто меняются. Григ тогда еще подумал, как такое может быть, ведь женщин на планете не хватает на всех желающих – поэтому согласился, в том числе ради интереса посмотреть на свеженькие давалки. Ну, а кроме того появился шанс узнать подробности «его» прошлой дружбы с типом – мучили Гришу смутные сомнения, что добряка Тореса «доили» его так называемые друзья – а тут как раз вариант проверить догадки нарисовался. Заведение понравилось нашему герою как внешне, так и внутренне: ничего аляповатого, низкопробного и дешевого внешне – мероприятие началось в небольшом ресторанчике, являвшемся частью борделя – кстати, внешне контора так и позиционировалась: ресторан «Радушная мадам». Сидели, немного пили, закусывали – все это время Нодес странно рассматривал Григория, время от времени жалуясь на то, что старый друг пропал почти на полгода, как восстановил себе память, не дает о себе знать и только в океан ходит, забыв о друзьях.

Сам же Григ по большей части отмалчивался, налегая на легкие закуски, упирая на то, что работа тяжелая, надо восстановить дыру в бюджете, связанную с потерей нейросети и бормотал что-то о долбанных электрических рыбах. Потом к ним подсели две «работницы» ресторана – Григ сразу оценил качественный «продукт» – бабенки не выглядели потасканными и уставшими, так что вечер обещался стать веселым и приятным. По некоторым словам, проскользнувшим в ходе невинных разговоров с дамочками, парень определил, что Нодес тут бывал часто – завсегдатая всегда можно вычислить, если он не шифруется, а Нодес к таким шифраторам не принадлежал. Немного поболтали, и пришло время перемещаться в номера – дамам за пустые разговоры не платили, хоть выпивка и закуска шла для них за счет клиентов, тут без вопросов. За счет клиентов, да,… но вышло так, что счет пришел только Григорию – моряк покосился на напарника, вопросительно подняв бровь – на четверых наели и напили всего на две сотни, мелочь, если разобраться, но приятель лишь небрежно махнул ему рукой, тиская в это время свою давалку. Гриша услышал невнятное бормотание в стиле: «Заплати за друга, сочтемся», и пока разбирался с оплатой, его «друг» куда-то исчез с подругой, оставив нашего морячка наедине со второй дамой и недопитой бутылкой.

Так как особо много никогда не пил еще с Земли, оставил столик как есть и пошел за девицей – та буквально потащила его за руку – понятно, ведь ей лучше знать, где тут её рабочее место! Сам номер, девица и секс оказались на высшем уровне – тут вопросов и нареканий не возникло, кстати, трахался под протокол, о чем честно предупредил девушку – мадам лишь понятливо кивнула головой перед тем, как начать раздеваться. Отработала на отлично, особенно понравился прием «глубокое горло», после которого испытал мощный оргазм, а всего в этот вечер его хватило только на два часа и две палки, больше не осилил. Как только дамочка поняла, что клиент для неё пуст, сразу прислала ему счет, вернее, счет пришел от ресторана «Радушная мадам» – к оплате четыре сотни. Оплатил, получив подтверждение о закрытии разового контракта – подумал еще, что услуги местных профессионалок гораздо дороже «свободного» секса, хоть девочка откровенно ему понравилась темпераментом и фигурой. Решил сюда все же не ходить пока: хоть и мелочь, но три сотни за четыре часа секса смотрелись для его кошелька выгодней, чем четыре сотни за два часа – да и легкий перекус на четверых за две сотни тоже казался дороговат!

Прощаясь с девкой, удивился, когда получил еще один счет на те же четыре сотни за похожие услуги ресторана – сам документ имел два варианта виртуального меню. Первый, вполне привычный «Оплатить», а вот второй вариант вместо «Отложить», назывался «Отклонить» – немного подумав, выбрал второй вариант, подумав, что компьютер заведения что-то попутал и прислал ему дубликат оплаченного счета еще раз. Однако на выходе его тормознули: два шкафа с ножами на поясах и третий, скорее всего клерк борделя, который душевно поинтересовался, понравился ли ему сервис и почему он в таком случае отклонил запрос на оплату.

– Мне кажется это слишком дорого – ответил Григ, улыбаясь – тысяча кредитов за две палки и пару бутербродов, вы, наверное, ошиблись, прислав мне один и тот же чек дважды!

– Моментик,… хм, у нас сохранилась история ваших посещений нашей «Мадам», уважаемый Григ Торес – тоже улыбался тип, разглядывая что-то на планшете, появившемся неизвестно откуда – вы всегда так платили, и в этот раз ваш товарищ попросил прислать свой счет на ваше имя. Что случилось на сей раз, вы отказываетесь платить?

Две шкафообразные торпеды напряглись, услышав про отказ платить, но Григ прокачал ситуацию наперед – у него протокол развлечений с одной дамочкой, а развлечения друга его не касаются, мало ли что было раньше – времена меняются, пусть сам теперь платит! Обо все этом сразу же и сказал типу с планшетом – клерк все быстро понял, наверняка не дурак, потому что достаточно быстро согласился с позицией нашего героя, замерев на пару секунд – тоже прокачивал ситуацию для себя. Дальше все проходило вживую, без тайных переговоров через нейросеть: ему кивнули, торпеды расслабились и ушли с прохода, а следом в вестибюль выкатился красный от непонятно чего Нодес, которому тут же предъявили счет. Реакция скупщика удивила: тот стал взывать к другу, браниться, называя его конченым жлобом, а под конец крикнул, что он не настоящий Григ Торес, тот был совсем не таким, как внешне, так и по отношению к друзьям – и что он это понял в тот день, когда его прислали к нему на пирс оценить содержимое контейнеров.

– Ты убил его, моего друга, это я знаю точно – нельзя так изменить внешность, где мой старый друг, сволочь?

– Григ Торес, вы можете вызвать этого наглеца на дуэль – сморщился клерк – тут и за меньшее оскорбление режут ножиком.

Землянин понял ситуацию уже и сам, а окружающие глядели на него с интересом – неизвестно, что так заинтересовало их в словах оценщика, толи заявление об убийстве, толи непонятные намеки на внешность парня – но все ждали реакции на слова оценщика. По всему выходило так, что этого крикуна следует проучить, и сделать это можно двумя способами: договориться о месте дуэли с применением холодного оружия, или же решить вопрос прямо здесь по старинке, рукам и ногами.

– Нодес, ты дерьмо, ты пришел сюда пустой, у тебя что, денег нет? – Григ решил сначала кое-что выяснить о своей «прошлой» жизни, хотя и так все вырисовывалось – добряка Тореса «доили» его друзья, а тут произошел внезапный облом.

– Вы даете в кредит? – поинтересовался он у клерка, причем слово «даете» в этом месте звучало двузначно.

Клерк снова скривился и качнул головой, а две торпеды ухмыльнулись – они ждали драки, наверняка для них ситуация не нова.

– Пусть заплатит, а потом я ему морду набью – не резать же за четыре сотни? Тьфу, Нодес, ты просто жалкое ничтожество, неужели тебе стало четыре сотни жаль, девочки очень милые – я же даже за тебя ужин оплатил,… мудак ты, а не друг!

По поводу воплей о ненастоящем Торесе наш герой вообще не переживал – все проверки он уже прошел, так что все эти кривлянья и вопли могли быть расценены лишь как попытка не платить, а таких нигде не любили. Получив не больно по печени от одного из громил, Нодес, очевидно заплатил – новый кивок головы клерка, и потом их провели в небольшое помещение, где в углу стояло две медкапсулы. Гриша успел их заметить и идентифицировать, агрегаты распознавались нейросетью как «Шабель-мед-4к» и изготовлялись в его «родной» конфедерации – наверняка хозяева этого «ресторана» выходцы из Дивели.

– Если вдруг что, у нас тут две капсулы – туманно произнес клерк, делая неопределенный жест – так что можете не сдерживаться, а-ха-ха!

Смех поддержали оба охранника, а Гриша посмотрел на своего бывшего «друга» – тот вернул себе на данный момент нормальный цвет лица и даже поднял кулаки, намереваясь набить морду землянину. И вот здесь нам надо немного вернуться на Землю, в недалекое прошлое Григория – сына богатых родителей и студента мореходного института. Когда-то на заре своей юности, еще на первом курсе, он сдуру записался на бокс – мажор хотел не только кидать понты, но и бить морду всем несогласным с его жизненной позицией или стилем жизни. Родители были против, но отрок благополучно ходил в секцию чуть больше года – до самых первых соревнований, где ему не кисло настучали по роже. Решив, что ходить с синяками ему не к лицу – засмеют, сразу бросил секцию, сменив ее на более безопасный вид спорта – стал посещать тренажерку в фитнес-центре, так как считал, что следует выглядеть подтянуто, а не только сидеть за рулем своего «Лендкрузера». С тех времен прошли годы, конечно, но кое-какие уроки остались в мышечной памяти парня, чего Нодесу хватило за глаза – все-таки работа у оценщика не так тяжела, как у человека, сутками торчащему на дне под давлением.

– Ты об этом пожалеешь, Григ! – прошипел противник, надвигаясь с кулаками на нашего героя – зажал для друга четыре сотни, гад!

Гриша даже застыл от такой наглой заявки – это кто еще зажал? За что и поплатился – не успел среагировать и получил кулаком в правую скулу – тут сразу сработали рефлексы, и он провел серию ударов по корпусу. А когда Нодес раскрылся, прижимая руки к животу, добавил два хука в голову – поединок завершился убедительной победой сборщика водорослей – вроде бы тогда все этим и закончилось, как думал в тот день Гриша…

Третий рейс начался через три неполных дня – шляться без дела по небольшому городишку надоело, поэтому уже привычно закупился, заправился и отчалил – в этот раз решил снова вернуться на прошлое место, где росли водоросли, усыпанные моллюсками. И дороже идут и ближе, хоть времени на сбор уходит больше! Из порта выходил не один – приметил за собой еще одного сборщика, верх темный, не белый – изделие конгломерата, судя по базам, почти 100 % копия его «Яуса», немного больший объем контейнеров и на этом все. Плавание шло спокойно первые сутки, благо погода располагала, а странности начались к концу вторых суток рейса, когда ВМ внезапно сообщил о неизвестном корабле, идущим тем же курсом, что и они.

– Ну идут себе, пусть идут – пожал плечами капитан – океан большой, всем места хватит, если начнет себя неправильно вести, нырнем…

– По результатам сканирования с 82 % точностью могу утверждать, что это тот же сборщик, который выходил за нами из порта. Тогда он отстал, а сейчас сокращает расстояние, ориентировочно через пять часов корабль войдет в зону уверенного опознавания, если не сменит курс или скорость.

– Хм, вот значит как – задумался парень – как говорят немцы у меня дома «дас ист интресант». У нас сейчас максимальная скорость, не будем сбрасывать, для начала поменяем слегка курс, а там и посмотрим.

Спустя полчаса после смены направления ВМ сообщил, что преследователь тоже сменил курс и продолжает двигаться параллельно, сокращая дистанцию понемногу – с этого момента Григ принял слово преследователь, так как его явно хотели для чего-то догнать. Хотя и так понятно, что кому-то он не понравился, или же наоборот – понравился его «Яус», все же кораблик почти новый, всего три года в эксплуатации. Спустя пять часов чужой сборщик было видно в бинокль – корабль явно двигался быстрее его субмарины, хотя по базе крейсерская скорость преследователя указывалась такая же, как и у его «Яуса». Те же 60 единиц в надводном положении, и этот факт слегка смущал молодого капитана.

– Не пойму: я пустой, и он пустой, характеристики одинаковые, у него даже проточные объемы больше моих. Глупо, но, похоже, там что-то с двигателем сделали,…форсировали например, или вообще поменяли! Непонятен вообще тогда такой факт – это же третье поколение, почти что плавающий металлолом – какой смысл в замене? А какой интерес за мной гоняться тогда?

А между тем его догоняли – поскольку сей факт был налицо, Григ уменьшил скорость до 50 единиц, чтобы двигатель не работал все время на пределе – дистанция стала сокращаться быстрее, пока незнакомец не догнал-таки «Яус». Чужой сборщик заходил с правого борта, а на верхней площадке появился незнакомый человек – Григ к тому времени тоже поднялся наверх с биноклем, чтобы рассмотреть тех, кто его преследует. Приложил бинокль и увидел, что в руках незнакомца находилось нечто, отдаленно похожее на смесь РПГ и подводного ружья. Не веря своим глазам, парень в ступоре продолжал смотреть, как чужак поднял тубу на плечо и стал целиться в его сторону – в данный момент сборщики шли параллельно на дистанции не более тридцати метров, в перспективе сближаясь еще ближе. Григ выругался и тут же увидел вспышку, блеснувшую из непонятного девайса, потом до него долетел слабый звук «бумм», а потом лицо обдало порывом ветра – нечто длинное и тонкое пролетело почти впритык к его голове и улетело дальше в океан.

Моряк будто проснулся: его хотели только что убить, а фигура на соседнем кораблике между тем нагнулась и стала что-то делать со своей трубой, поставив ее одним концом на палубу. Гриша решил, что он перезаряжает свой карамультук и поспешил к люку – стоять тут дальше и изображать из себя мишень не входило в его планы.

– Погружение на сотню – отдал мысленный приказ ВМ, пока закрывал оба люка и спускался в рубку – прежний курс, не всплывать до моего приказа. Твою мать, чем это он в меня выстрелил?

– Выполняю – отозвался умник и добавил, решив, что последний вопрос был адресован ему – не могу определить тип ружья, капитан.

Тут незнакомец снова выстрелил, так как моряк услышал громкий «дзинь», но погрузились штатно, никаких сообщений от умника не поступало. Григ подумал, что все это глупо – ведь он больше не станет же торчать на виду, очевидно, весь расчет делался на фактор неожиданности, его намеревались достать с первого раза – да и почти достали, если вспомнить порыв ветра у головы – десятком сантиметров в сторону и все, кирдык переселенцу Григорию! Тут снова подал голос ВМ, сообщив, что с капитаном хочет говорить капитан другого судна – решив не тянуть кота за хвост, принял вызов, включив протокол. С экрана смотрел довольно неприятный тип, в котором даже так чувствовалась угроза – незнакомец пару секунд рассматривал Грига, а потом заявил, что хочет, чтобы Гриша отдал ему его «Яус» под протокол.

– А ху-ху не хо-хо, чукча? – улыбнулся Григ и показал кукиш – приди и возьми, заодно и соснешь,… я уже потерплю как-нибудь,… наверное.

– Не переживай, мясо – приду и возьму, а вот ты соснешь у моего друга – тут наш герой с небольшим удивлением заметил второго члена экипажа, и им оказался скупщик Нодес, который сразу стал поливать парня дерьмом, обзывая неблагодарной жлобской скотиной.

– Нодес, да ты мозгами тронулся, я смотрю – это ты все устроил из-за паршивых четырех сотен? – Григ офигевал, разглядывая парочку на экране.

– Заткнись, мясо! – рыкнул главный в банде, очевидно, что такие дела для него не в новинку, а Нодес, скорее всего, имел долю как наводчик.

Вот только землянин никак не мог взять в толк, почему его взяли еще на пути на промысел, пока объемы пустые – логичнее было подгадить на обратном пути, или прямо на разработках – под водой незаметно подобраться легче. Но все равно – претензии ради ущербного сборщика третьего поколения, которых в сети пруд пруди за смешные деньги… А капитан рейдера между тем продолжал.

– Чтоб ты понял: я тебе не дам работать, не дам даже выйти на добычу в океан – будешь плавать так вот бесцельно, пока топливо не начнет заканчиваться. Пойдешь в порт – я за тобой, выйдешь – снова последую позади – и так, пока не получу свое. Да, чуть не забыл, деньги со счета тоже надо будет отдать, сколько ты уже там насобирал,… тысяч триста уже есть или нет? Нам и этого хватит.

– Ты что, думал, что все так и закончится? – брызгал слюной Нодес сбоку экрана – мы за тобой следили, каждые два месяца ты сдавал сырья на пятьдесят штук, еще что-то должно было оставаться – не переживай, возьмем только половину, нам всего не надо, мы же не изверги какие-то, а-ха-ха…

Григ сидел в кресле и осмысливал услышанное – вряд ли дело только в деньгах, хотя захотят забрать все, тут и ежу расклад понятен – скорее всего, это личная месть… но за четыре сотни? Хотя, вспоминая Землю, мог сказать с уверенностью, что и там людей частенько убивали и за меньшие суммы. Хоть законов Содружества он не знал, но на Сторе было все почти так же – можно отжать твое имущество под протокол, угрожая расправой – тщательно обдумав все, Григ пришел к выводу, что проникнуть к нему на борт невозможно – разве что высадятся на борт с плазменным резаком и вскроют шлюз. Но для этого он должен быть над водой, а всплывать моряк не собирался – правда, немного смущали заявления о том, что его будут постоянно преследовать, пока не закончится топливо, но здесь парень пока не знал, как будет развиваться ситуация. Также сильно беспокоил факт их осведомленности о его доходах и регулярности сдачи сырья – выплывала мерзкая мыслишка о скупщике «Стор-КФ» Вике, он ведь тоже причислял себя к давним друзьям Тореса. Сразу решил спросить об этом в лоб, мало ли – вдруг проговорятся, а он протокол пишет.

– Слушай мудило, а Вик тоже в доле – кроме него больше некому болтать о моих доходах,… чего застыл, рот замерз? – Гриша попробовал спровоцировать своих преследователей.

– Вик тряпка, все что может, это инфу сливать, я его хотел с собой… – выкрикнул Нодес, но второй тип его грубо перебил, взяв за шкирку.

– Идиот, он тебя провоцирует, кто тебя тянул за язык – его теперь надо мочить, а я на такое не подписывался за его сраный сборщик, мы договаривались только… – тут связь прервалась, очевидно, капитан преследователей сообразил, что тоже говорит в прямом эфире и отключился.

Григ сидел в кресле и наблюдал за судном нагибаторов – оно шло почти впритирку на той же глубине – задняя правая камера все время передавала изображение на второй боковой экран, глубина плевая, все видно и прозрачно. Потом второе судно стало отдаляться и одновременно обгонять его – явно готовилось к чему-то, вот только к чему? Осознал спустя минут тридцать, когда отошедший на пару сотен метров преследователь взял резко влево и стал сближаться – невероятно, но похоже он собирался таранить «Яус»… идиотизм, как вначале подумал наш герой, наблюдая за данными локатора и экраном.

– Зачем им это, они же деньги хотели отобрать? – недоумевал моряк, готовясь к маневру уклонения – в чем смысл такой охоты, если я пойду на дно, прибыли-то никакой?

Первая попытка протаранить «Яус» не удалась – Григ дал задний ход, развернулся нос к носу к приближавшемуся кораблю и резко продул цистерны с балластом – сборщик пошел вверх, а агрессор проплыл в паре метров ниже, разворачиваясь на новый заход. Григ следил за маневрами противника и размышлял о том что, в сущности, у сборщика две уязвимые точки: корма, где гребной винт и руль, и средняя часть, где жилые помещения и моторный отсек. Наверняка если туда влететь с ходу, то будут проблемы, хотя ведь и у нападающего они будут, ведь пострадает его носовая часть.

– Нет, не пострадает, там же ничего нет, кроме швартовочного узла – думал человек – вся передняя часть, это, по сути, сплошная проточная клетка, там ломаться нечему!

Но у нападавшего имелся, по всей видимости, опыт таких стычек, потому что с какого-то захода он достал «Яус», вернее его верхнюю часть – ничего особо страшного, но верхний люк площадки оказался сорван и затоплен тамбур – ВМ тут же предупредил капитана, что герметичность нарушена и от затопления жилого уровня сейчас защищает одна гермодверь вместо двух. Григорий сразу же решил перейти к активным действиям, поняв тактику агрессора: легче всего, как ему представлялось, было пытаться попасть в бок субмарине – цель большая, проще туда влететь. Но что-то подсказывало, что здесь не все так просто, наверняка кораблик противника не так прост, как кажется внешне,… а затем начались танцы в глубине – две шестидесятиметровые субмарины сходились и расходились, и с каждым таким маневром наш герой лучше чувствовал свой корабль и легче мог уворачиваться от попыток его протаранить. Потом, наверняка противник разозлился на несговорчивую добычу и совершил ошибку, и «Яус» успел влететь ему в самый зад, в гребной винт, задев еще и руль – истошный визг и скрежет с серией сильных ударов металла о металл, затем слабый рывок. Корпус сборщика ослабил наверняка мощный удар при столкновении с работающим винтом, поэтому Григ не ощутил почти ничего в своем кресле пилота, а затем ВМ выдал предупреждение о затоплении носового отсека со швартовочным механизмом.

– Плевать на швартовые, задний ход, надо отцепиться от него, ха-ха, я ему гребной винт снес – радовался моряк, разглядывая зад чужого сборщика, который постепенно замедлялся, лишившись хода и частично руля – теперь посмотрим, какой у вас был план, мудаки?!

Почти тут же на связь вышел агрессор,… ненадолго – в основном, с экрана летела брань, угрозы и обещания скормить его труп рыбам – Гриша не стал долго выслушивать оскорбления и мат в свою сторону, разорвал связь, поставив ВМ задачу игнорировать попытки связи с чужого корабля.

– Ну,… и что он теперь будет делать? – размышлял Григ – у меня протокол, хоть об этом никто и не знает, согласно нему я оборонялся. Кстати, ВМ, сколько буев в непосредственной близости?

– Буй № 322 в шести часах надводного хода, буй № 328 в восьми часах, остальные значительно дальше,… капитан желает плыть к одному из них?

– Нет, висим тут, я просто хотел оценить шанс противника связаться с материком – пока что ситуация в мою пользу, отсюда вызвать помощь нельзя. Так, а вот это уже интересно! – воскликнул моряк, глядя на главный экран.

Дело в том, что последних полчаса он парил возле неподвижного корабля противника – кстати, на схеме он обозначался как «Сборщик фитомассы № 2228, модель «Дролл-3.14/51», капитаном числился некто Грувес.

– Блин, тут одни мексиканцы,… в том числе и я! – отреагировал на имя преследователя Григорий – Торес, Нодес, Грувес, бля, заманали…! Однако интересный у него дизайн, надо будет запомнить.

Интерес к судну преследователей заключался в строении носовой части: в данный момент «Яус» парил перпендикулярно корпусу «Дролла» и землянин разглядывал измененный нос сборщика № 2228. А он явно претерпел модификацию: по базе тут должен располагаться стандартный форштевень, копия носовой части «Яуса», а на самом деле конструкция выглядела иначе,… несколько угрожающе. Нос кораблика представлял собой натуральный бивень, по типу носовой части современных субмарин на Земле – острие такой своеобразной пули располагалось ниже палубы метра на три – на глаз, конечно, но где-то так. Такой себе монолитный набалдашник из темно-серого металла внушал уважение – вот почему капитан этого сборщика вел себя так уверенно и нагло пер на таран – наверняка имел на счету не один успешный маневр такого плана. Но всему рано или поздно приходит конец – вот как сейчас, на пару секунд потерял контроль и получил ответку – вроде и не смертельно, но из охотника превратился в инвалида – теперь модернизированное судно являло собой беспомощную лоханку, которая могла только всплывать и погружаться.

Землянин рассматривал диспозицию и думал, что делать дальше – плыть косить траву прямо сейчас ужасно не хотелось, а вот чужой кораблик мог представлять определенную ценность. Наверняка там есть и внутренние отличия от проекта, хотя если подумать, то такой гибрид в качестве приза ему совершенно не нужен в свете предстоящей смены амплуа. Тут заметил, как из кораблика выскочил скутер – видимость прекрасная, да и висел он почти вплотную, поэтому стало интересно, куда это житель «Дролла-3.14/52» собрался так резво – стал разворачиваться, намереваясь преследовать беглеца. Скутер оказался типовым довеском к сборщику, так как через полчаса его догнал, ведь максимальная подводная скорость была выше скорости мелкого – 30 единиц против 25 – очевидно, модернизация всего сборщика обошла стороной штатное снаряжение. Вскоре стала ясна и цель стремительного бегства аппаратика: он упорно шел к бую № 322, а Григ только недоумевал, ведь в стандартной комплектации таких дешевых скутеров шел набор батарей, позволявших плавать не более двух часов, да и то, если не сильно гонять – как этот пилот собирался достичь навигационного бакена, до него пока не доходило.

– Наверняка на волне безвыходности рванул – подумал наш герой, следуя за аппаратиком – все же потеря винта в базе описывается однозначно «замена в условиях сухого дока». Хм, в этом смысле это приговор,… странно, два часа уже прошло, а он все плывет!

Скутер удивил: плыл почти четыре часа, что приводило к мысли, что насчет модернизации он погорячился – наверняка туда впихнули парочку дополнительных аккумуляторов, хотя и не понимал как – ведь он ремонтировал почти такой же гидроцикл, там места ноль! Очевидно, что кроме официальных знаний из баз большое значение имеет опыт и изобретательность – видимо реконструкция «Дролла» проводилась мастером или группой мастеров, которые приложили в ходе работ набор своих нестандартных мыслей. Но всему приходит конец – вот и скутер, наконец, остановился и стал медленно погружаться, а Григ сбавил обороты, наблюдая за дальнейшими действиями пилота – тот откинул крышку кабины, вылез, взмахнув пару раз ластами и завис, а в одной руке Григорий заметил длинный предмет, скорее всего или ружье или ручной резонатор. Скутер же медленно шел вниз – сейчас пловец находился на глубине всего лишь десять метров, а по карте глубин абсолютный минимум составлял два с половиной километра – до буя № 322 два часа хода на скорости 30 единиц, но вот ногами тут махать надо значительно дольше… намного.

Тут беглец огляделся и заметил в паре десятков метров от себя парящую тушу «Яуса» – странно подергал руками ногами и стал шуршать в сторону буя, чем снова удивил нашего капитана – у типа железная воля и очень сильное желание добраться до бакена любым способом. Скорее всего, перед ним Грувес – вряд ли у оценщика, все время проживающего на суше, возникло бы желание покинуть уютный борт корабля и рвануть на этом мелком агрегате к спасительному средству. Особенно зная, что шанс невелик – значит, оценщик остался на сборщике… разберемся. Григ дал самый малый, желая посмотреть, насколько хватит сил у человека махать ногами – тип, практически уже труп, вернее корм, но пока корм плавающий и энергичный,… ненадолго! Но организм удивил парня – двигал телом целых полтора часа без перерыва, потом завис, вяло махая ластами, поддерживая себя на одном уровне,… а потом снова удивил капитана – рванул навстречу «Яусу»! Тот шел по инерции, так как даже на самом малом ходу легко догонял пловца, и поэтому сборщик двигался рывками – немного поработает винтом, потом свободный дрейф, переходящий в неподвижность, потом все сначала.

Гриша с интересом наблюдал за маневрами типа в скафе, а еще он наблюдал за другими экранами, где приметил спутников их совместного с типом путешествия – немного позади сборщика держалась стайка местных акул. Собственно, до акул они немного не дотягивали: отличительного верхнего плавника, как у всех земных видов тут не имелось – короткий отросток и все, скорее всего, рудимент. Так вот: стайка небольших, не более метра хищников, уже минут двадцать крутилась в поле зрения камер кораблика, но пока не сокращала дистанцию. Понятно, что их заинтересовал тип, долгое время энергично махавший ногами – наверняка по меркам акул, добыча медленная и вкусная, но непонятная – в общем, стая чего-то выжидала… А тип, между тем, успешно добрался до неподвижной субмарины, приблизился к надстройке и взял немного вверх, пропав из поля зрения камер – наверняка устроился отдохнуть на верхней площадке «Яуса». Гриша хотел было немного дать газу, чтобы курортника снесло с бесплатного лежака, но тут его удивила собственная нейросеть, выдав сигнал внешнего вызова. Не то чтобы он не знал о такой фиче, нет – возможность прямой связи между разумными присутствовала изначально во всех симбионтах, и для этого не требовалось дополнительное оборудование, типа блоков связи ВМ или центральных искинов в зданиях. Просто это расстояние было небольшим, все определялось продвинутостью нейросетей, и это расстояние всегда было разным. Нечто вроде блютуза, но недалеко – от пары метров до двух-трех десятков по факту, но вот тут,… под водой он такого не ожидал…

– Слушай, кхе, Торес, кхе-кхе, давай договоримся – Гриша перевел на экран сигнал с нейросети, ему так было удобней и сейчас картинка показывала уставшее лицо того крутого капитана Грувеса. – У меня к тебе претензий нет, это Нодес хотел тебе отомстить, хотя, как по мне, повод сомнительный,… короче, есть деловое предложение.

– Да-да, я понял – улыбнулся Григ – у тебя ко мне претензий нет, но ты хотел меня утопить, ага-ага… ты думаешь, я идиот? Кстати, ты там не устал, жажда не мучает, пить хочешь? – Григ притащил в рубку пару банок тоника и сейчас его хлебал.

– Так что, договоримся, я уже замучился весь, и пить хочу, да – никогда бы не подумал, что смогу столько проплыть – лицо Грувеса выражало надежду.

– Так попей, смотри, сколько воды вокруг, не сдерживай себя, а-ха-ха! – землянин откровенно издевался и совсем не чувствовал угрызений совести.

– Ах ты гнида, паскуда травяная донная, собиратель мать твою, я тебя… (тут последовал долгий монолог из эпитетов нецензурного характера, прилагательных и просто неприличных междометий)… выслушай, а?

– Ладно, валяй, что ты тут такого можешь мне предложить, хоть твой тон мне совершенно не нравится – Григ обвел руками вокруг себя – излагай!

– Я тебе заплачу, меня даже внутрь не надо пускать, я ведь понимаю, ты мне не доверяешь… понимаю. Довези меня на корпусе своего сборщика до 322 буя, там будет доступ к счету, я тебе скину триста… нет, пятьсот тысяч – договорились, это хорошие деньги за маленькую услугу? Чтоб меня акулы сожрали, если я тебе вру! – тип сделал несколько характерных движений у горла.

– Э… смотри, Грувес, как я вижу нашу с тобой ситуацию: я привожу тебя к бую, ты мне там кидаешь бабло, да? – дождавшись кивка собеседника, моряк продолжил – а я вот думаю, что все будет не так! Приплывем мы к бую, ты сразу кинешься в инфосеть, начнешь вызывать сюда технический глайдер, давать на меня наводки разные, что я тебя преследовал, сбил тебе винт и так далее. Вызов тебе обойдется в копеечку, хотя и дешевле, чем навсегда застрять тут и через пару месяцев пойти на дно вместе с другом Нодесом,… поэтому я никуда отсюда не поплыву, никуда тебя не повезу, можешь попрощаться со своими деньгами и жизнью, пусть тебя сожрут акулы, зря ты их вспомнил не к месту, ох зря… оглянись!

К тому времени стая, очевидно, потеряла терпение или еще что и двинулась к сборщику – Григ дал задний ход, чтобы типа снесло с верхней площадки, и он мог наблюдать за действиями хищников – жалости он не чувствовал, этот тип хотел его убить еще совсем недавно, причем без малейшего повода с его стороны! Грувес не ожидал, что кораблик сдвинется с места, а может плохо держался – в любом случае вскоре его фигурка появилась на одном из экранов рубки – тип энергично работал ластами, чтобы подняться вверх и не попасть под гребной винт. В этот момент его и настигла стая: повадки совсем не походили на земных акул – те вначале пробовали незнакомый им вид пищи, откусывая «небольшой» кусочек. Хотя человеку что небольшой, что большой, один фиг – сильнейшая боль, громадная потеря крови – после атаки акул редко кто выживает в открытом океане, разве что плавал там ты не один и рядом корабль, куда успеют тебя затащить – но здесь оказался совершенно безнадежный случай. Грувес тоже заметил опасность и успел до первого укуса применить резонатор – Гриша к тому моменту застопорил лодку, наблюдя за кровавой схваткой – отщипнули часть ноги, и вокруг расплывалось красное облако.

Тип даже смог парализовать еще одну рыбку – моряк наблюдал, как две неподвижные тушки парили рядом с местом бойни, а затем Грувеса атаковали сразу три хищника. Несмотря на маленькие, всего в метр размеры, акулы типа в скафе быстро оприходовали – стайные рыбы рвали материал дешевого гидрокостюма как тряпку, быстро превратив тело бывшего капитана «Дролла» в несколько кусков мяса, опускающихся вниз. Григ еще подумал, что рыбы своими повадками скорее напоминают волков – такая же слаженная совместная атака с разных сторон, ближе к пираньям, чем к акулам! Затем на запах крови пожаловали и другие обитатели глубин, но поживиться уже было нечем – стайка исчезла, парализованные резонатором рыбы тоже пришли в себя и смотались подальше отсюда. От Грувеса еще оставалась голова в шлеме, которая медленно опустилась на кормовую часть палубы сборщика, где ее пытались выковырять другие рыбы. В конце концов, шлем столкнули с палубы и он пошел в глубину, унося в себе башку несостоявшегося нагибатора, а субмарина осталась висеть одна – вода медленно вернулась к прежнему состоянию, кровавое пятно исчезло и ничего больше не напоминало о драме, произошедшей тут несколько минут назад. Григорий же философски подвел итоги:

– Пиздец подкрался незаметно… надо возвращаться, дело еще не сделано – инициатор всей этой кутерьмы все еще сидит внутри… наверняка остался, он же на суше работает, зачем ему базы по морскому делу, да и ВМ не станет слушать его… Хотя, кто его знает, чем этот Нодес занимался до того, как стать оценщиком, может тоже океан бороздил пару лет?

«Дролл-3.14/52» нашел там же, на той же глубине, с открытым внешним люком в днище корабля, что только подтверждало уверенность в том, что ВМ кораблика ждет возвращения своего капитана. «Яус» повис почти впритык к корпусу бывшего преследователя – Григорий продолжал совершенствовать навыки ручного пилотирования сборщика, пользуясь случаем – ВМ, это прекрасно и удобно, но чувствовать свою лодку руками, это еще прекраснее! Немного повисел, не пытаясь вызывать Нодеса – имелись сомнения, что у того есть доступ к бортовым средствам связи, ведь капитана больше нет, а все разговоры велись через ВМ – на таком расстоянии, да через два корпуса нейросеть не тянула связь самостоятельно. Потом не торопясь, пообедал, понимая, что если соседний умник транслирует там внутри картинку, то вид его неподвижного «Яуса» должен подвигнуть оставшегося в одиночку оценщика к правильным выводам. На обед сегодня подавали: горячий суп из черепахи – не местной, этот вид пищи завозился на Стор извне, съедобных же черепах тут пока не нашли – похожие существа плавали в самых горячих широтах, но вкус оказался не айс. На второе подавали мясные шарики в кисло-сладком соусе, салат из морских водорослей – это уже местное блюдо, купил упаковку на материке, не сырыми же их жрать?

Запивать сытный обед решил в рубке, наверняка клиент уже созрел для разговора – у Григория нарисовался хитрый и подлый план – как аукнется, так и откликнется! Как он и предполагал, сначала пришлось общаться с бортовым ВМ – устройство охотно говорило с посторонним разумным, но допускать к разговору пассажира почему-то не хотело, называя Нодеса гостем и пассажиром без прав управления кораблем.

– Как только я зарегистрирую нейросеть капитана Грувеса, вы сможете с ним поговорить – у меня приказ оставаться здесь и ждать! – упирался умник.

– Глупая говорилка, а что, ты можешь оставаться еще где-то? – Григ чуть не смеялся – у тебя же потерян винт и руль, хода нет! Ты будешь тут висеть, пока топливо не закончится и не заглохнет твой двигатель, дай мне поговорить с пассажиром, наверняка капитан Грувес ввел его в состав экипажа, ты не можешь препятствовать разумному в этом!

– Я уже говорил, человек по имени Нодес зачислен как гость и пассажир, что касается топлива, то мне его хватит надолго, есть резервные баки. А где мой капитан, вы знаете, капитан Торес?

– Где-где… Я бы ответил в рифму, но ты все равно не поймешь,… а что там насчет резервных баков, а ну-ка механизм, поподробней с этого места!?

– Отказано – отрезал упрямый девайс – информация об изменениях в конструкции корабля закрыта личным приказом капитана, сожалею, капитан Торес!

– Ладно, начнем с начала: я хочу поговорить с твоим пассажиром, меня не интересует твой проект и твой капитан – кстати, можешь его не ждать, он того… тю-тю. Просто транслируй наш разговор через себя, записывай, потом покажешь своему хозяину… тупая коробка!

– Уточните значение выражения «тю-тю» – внезапно заинтересовался несговорчивый ВМ – мне оно не знакомо, возможно я смогу…

– Да не вопрос – перебил словоизвержение умника наш герой – записывай ближайшие аналогии: отошел в мир иной, приказал долго жить, склеил ласты, отбросил копыта, откинулся, дал дуба, подох… как-то так. Короче, калькулятор: разумный хочет поговорить с другим разумным, ты не можешь этому помешать, тем более он твой гость!

О чем думал ВМ «Дролл-3.14/52» неизвестно, но через пару секунд на экране появилось злое лицо Нодеса, который уже не сквернословил, лишь зыркал исподлобья на нашего моряка – так продолжалось минуту, Григ не торопил события, и вскоре оценщика прорвало.

– Значит это ты! – выдал первый афоризм тип с экрана, а Григорий закрыл лицо ладонями, так как ситуация называлась «капитан очевидность».

– Да ты просто жжешь, догадливый ты наш – вздохнул моряк и ухмыльнулся – как я уже говорил, Грувес тю-тю, надеюсь тебе знакомо это выражение, или тоже требуется небольшая лекция?

– Ты убил его, утопил, собака? Как моего друга Тореса, ты ведь не он, признайся – ты абсолютно не похож на моего земляка?

– Да что ты как старая шарманка: убил, утопил, мой друг Торес, траляля… надоел! Разуй глаза: это я, я твой друг Торес, мы с тобой столько баб оттрахали, только ты оказался сволочью, так что я вычеркиваю тебя из списка своих друзей,… как и Вика – с ним я еще пообщаюсь. И насчет Грувеса ты тоже не угадал – я его и пальцем не тронул,… его СОЖРАЛИ, только одна голова в шлеме осталась, она там почему-то застряла и не хотела вылезать, пошла на дно, где ее донные черви запитают, а-ха-ха!

К Григу пришел отходняк – странно, что так поздно, но сейчас его колотило, а из горла вырывались нечленораздельные хрипы и истерический смех, продолжавшийся почти минуту – потом моряк так же резко успокоился, как и завелся и мрачно уставился на экран, где застыла рожа того типа с непонятным выражением. Тот в это время думал, что единственная ниточка, по которой он собирался добраться до материка, сошла с ума и ему тут скоро придет конец,… не сразу, но 100 %, и его никто не услышит и не придет на помощь!

– И что мне теперь с тобой делать, гнида? – от веселья на лице землянина и следа не осталось – ты меня, сцуко такая, хотел за четыре сотни завалить,… у тебя что, с деньгами туго? Сколько у тебя на счету, животное, отвечай – соврешь, оставлю тут – пойдешь на дно вместе с этим умным ВМ… сколько, я тебя спрашиваю?

– Миллион триста тысяч кредов – это копейки, я тут уже пять лет, другие зарабатывают гораздо больше, и я не хотел те…

– Заткнись, дай подумать! – поднял руку моряк, осмысливая цифру – лям с копейками, а ты меня хотел удавить, жаба…

– Григ, я заплачу, ты только до материка довези – отдам половину, под протокол обещаю, только не бросай меня тут, Торес!

– Хм, а чего так, только половину? – поднял брови наш герой – трупу деньги не понадобятся, зачем тебе деньги, Нодес, а?

– Больше не дам, можешь плыть отсюда – внезапно уперся тип – половину честно отдам, только забери с собой, эта консерва меня не слушает, я только питаться могу и пользоваться кое-какими инструментами, считающимися автономными, он мне даже ванну отказывается набирать!

– Бедняжка, прямо печалька! – пробормотал парень, не особо вслушиваясь в причитания оценщика – немытый ходишь,… идиот, тут вокруг океан, нырнул в шлюз и помылся, хе-хе! А насчет ванны – вообще-то там есть краники, их ВМ не контролирует – простая механика, мог бы и сам додуматься.

Гриша погрузился в размышления и несложные расчеты: оставлять в живых и везти Нодеса на материк глупо – если тот за четыре сотни нанял наемника, то за полмиллиона и подавно его затравит. Найдет кого-то, кто вызовет его на поединок и там его зарежут, так, что даже до капсулы не успеют дотащить! Поэтому следовало сначала выманить денежку, а потом сделать типу тю-тю, и кое-какие мысли на этот счет у землянина уже начали оформляться.

– Смотри, у меня такой план: я беру тебя на борт, поедешь в вип-номере – мы с тобой прокатимся до печально известного бакена № 322, куда наш общий знакомый не доплыл,… пусть донные отложения будут ему пухом! Там ты переводишь половину своего богатства,… кстати, у тебя какой тип доступа в инфосеть?

– Платный, конечно – удивился Нодес, у которого с лица пропало выражение безнадежности и страха – а что?

– А то, что если попробуешь достучаться до кого-то еще, кроме своего счета, то обратно отсюда поплывешь ножками, то есть ластами – а я потом скажу, что тебя волной смыло – понял нашу план-схему действий или повторить?

– А зачем мне сюда возвращаться? – насторожился Нодес – я плачу, ты меня везешь, все довольны, что за лишние движения ты тут выдумываешь, все ведь просто?

– В принципе, ты прав – почесал затылок Григ – но я с пустыми объемами, а возвращаться назад без товара плохо. Но ты меня не перебивай, итак, первая часть плана: переводишь деньги, возвращаешься обратно на борт, я тебя привожу обратно и оставляю внутри этого «Дролла». Не переживай, я сказал – жратвы и всего остального тебе хватит с лихвой, а через месяц я за тобой вернусь – все под протокол, чтоб ты не нервничал лишний раз. Договоримся, мне неделю плыть до места работ, потом там еще недели три, потом назад – вот такой у меня план – хочешь, соглашайся, а не хочешь,… я поплыл. Надеюсь, гидрокостюмами третьего поколения ты умеешь пользоваться – о скутере я молчу, маловероятно, что ВМ даст тебе им воспользоваться. О,… чуть не забыл – прямо сейчас походи по кораблику и запиши все под протокол – я хочу посмотреть, что там такого наделал покойный, что его ВМ чуть ли не лопается от таинственности. Я тебе не особо доверяю, так что привезешь мне запись и захвати ту странную трубу, из которой твой бывший напарник хотел меня укокошить,… наверняка там есть боезапас к ней – это послужит доказательством твоей лояльности на первое время, все… жду сигнала, тогда открою свой шлюз!

Этот «гранатомет» заинтересовал нашего героя – в мире, где любое оружие под запретом продажи, наличие такой вундервафли может оказаться весомым аргументом в определенных обстоятельствах. Все остальное он навряд ли сможет перетащить к себе на «Яус» – идти туда самому Григ пока отказывался, не факт, что при его там появлении, ВМ не взбредет в голову что-то учудить. Вдруг покойный Грувес ввел в него приказ затопить судно, если на него проникнут посторонние – а тут впадина под килем в два с половиной километра… Не-не, есть Нодес, если что – его не жалко, пусть сначала картинку припрет ему! Заняться «Дроллом», насколько это будет возможно, Григ решил после сбора водорослей, но сначала это чудо надо визуально изучить – есть ли вообще смысл туда лезть? Даже если эта странная «труба» не любит воды и «умрет» во время переезда к нему на борт, не беда – осмотрит конструкцию и сделает себе аналог – тут как раз отозвался Нодес, сообщив, что кино записал, оружие взял, к оружию есть боеприпасы и какие-то запчасти, но взять в руки может что-то одно! Решили в первый заход перевезти саму мортиру, а все остальное потом – вскоре Григ стоял возле зеркала глубинного шлюза с резонатором и ждал появления гостя. Последний вынырнул минут через десять после разговора – где пропадал все это время, непонятно, ведь корабли висели впритык, тут плыть-то минуту, от силы две.

– Ложи агрегат рядом на пол и сбрасывай видео! – Гриша держал голову оценщика на прицеле, не разрешая выбраться из воды – отправляй пакет!

Вскоре уже парень просматривал видеоролик, а Нодес тем временем плавал туда-сюда, таская боекомплект к «гранатомету» – это оказалась нестандартная переработка стационарного гарпуна «ГБД-С4», который ставили на субмарины четвертого поколения производства конгломерата – эту базу Григорий знал и хотел осмотреть внимательно пукалку попозже, а сейчас просмотреть видео. Судя по тому, что он видел, покойный переделал сборщик в рейдер: нет, контейнеры так и остались частью корпуса, поскольку являлись деталью его силовой рамы, но, судя по всему, Грувес водоросли не собирал уже давно – наверняка давил одиночек, вроде Грига. Изменения касались носа, но это он итак видел снаружи, потом автономность – добавлены дополнительные баки в мастерской и в бывшей тренажерной, что показалось нашему герою глупым. Все же располагать горючее рядом со спальней…, однако в глаза также бросались солидные двери в ту самую бывшую тренажерку, которых по проекту судна нет. Если прикинуть все дополнительные емкости, то «Дролл» мог плавать не три-четыре месяца, как его «Яус», а почти девять – вот почему в тот первый разговор покойник спокойно заверял Григория, что не даст ему работать и будет преследовать, пока у «Яуса» не закончится топливо.

Впечатлила коллекция холодного оружия – наверняка Грувес умел им пользоваться, но брать что-то оттуда не стал, вряд ли там есть нечто особо ценное. Оказался прав насчет движка: стандартный двигатель был модернизирован, так как заводская бирка соответствовала марке комплектного агрегата, а внешний вид говорил о том, что над ДВС серьезно поработали умельцы – поэтому «Дролл-3.14/52» уверенно догонял и перегонял его кораблик. Из всего интересного, что показывала запись, Григ мог забрать разве что все подводные ружья и боезапас к ним – картинка показывала что покойный собрал коллекцию из шести стволов разного типа действия – их можно заставить перевезти сюда и Нодеса, им под водой ничего не будет. А вот дорогой мультимедийный комплекс «Раш-5А4000», судя по бирке, придется оставить – путешествие под водой он не переживет, а герметичного контейнера таких размеров у него нет,… да и на «Дролле» тоже, скорее всего. А жаль – оценщик утверждал, что аппарат супер, есть поддержка виртуальности на неплохом уровне. Все остальное: личные вещи, провизия и так далее – все это стоило копейки на материке, и отвлекаться на мелочи не стоило – больше гемора, чем прибыли. Вскоре возле люка оформилась кучка предметов, и Григ дал добро Нодесу выбираться из воды, одновременно мысленно приказал ВМ закрыть глубинный шлюз и дожиться на ранее проложенный курс к бую № 322.

– Снимай гидрокостюм, ласты и акваланг – скомандовал гостю, не отводя от него резонатора – отправляемся к бую, ты поедешь отдельно, как я и обещал… уложу тебя в медкапсулу на время плавания, чтоб ты мне за спину не зашел и не придушил!

– И зачем оно мне? – удивился Нодес, снимая костюм – все равно не смогу воспользоваться кораблем, ни знаний, ни статуса – с таким успехом я мог и на «Дролле» оставаться,… не перегибай!

– Может оно и так… – задумчиво наблюдал за стриптизом наш моряк – но мне так уютнее будет, мало ли что тебе в голову придет, может ты бывший серийный маньяк со своей родной планеты и тебя сюда насильно отправили. Хватит болтать, ляг, поспи,… разбужу, как приедем.

В точку дрейфа буя припыли как по расписанию, шесть часов и готово: местные узлы навигационной сети планеты были несколько иного способа работы, в сравнении с земными бакенами. Во-первых, бакен (буй) не болтался на поверхности воды, удерживаемый тросом на якоре – с частыми штормами их быстро срывало и уносило неизвестно куда, а сооружение стоило денег. «Вспомнил» из баз, что поначалу колонизации так и делали, то есть устанавливали вполне привычные плавучие конструкции, но потом поменяли стратегию, когда начали считать потери от местной непогоды. Сооружение дрейфовало на глубине тридцати метров, естественно сидело на якоре, но имело и слабенький двигатель, позволявший бороться с подводными течениями. Это на крайний случай, если менялась гидрология в месте дрейфа, а так-то перед сбрасыванием и якорением буя, изучали подводную обстановку, в первую очередь на предмет течений – тратить попусту горючее глупо, но двигатель имелся по проекту в каждом бакене. Внешне буй напоминал бублик диаметром три метра, большую часть внутреннего пространства занимали баки с горючим и блоки связи с генератором – профильную базу по буям он тоже изучал.

Каждый бакен поддерживал периодическую связь с орбитальной группировкой спутников связи и навигации, откуда получал математические прогнозы о смене погоды, а сам предоставлял текущие данные о погодных условиях в своей зоне, давая, таким образом материал для прогнозирования. Бакен мог работать как со средствами стандартной связи, устанавливаемой на субмаринах, так и через нейроинтерфейс – для осуществления последнего действия человеку следовало вплотную приблизиться к бую, а еще лучше усесться на него. Для удобства на корпусе были наварены два десятка скоб и ручек, чтобы легче было забраться на корпус и там устроиться относительно комфортно, не отвлекаясь на работу ластами и руками с целью поддержания своего положения в воде. Григ даже вспомнил, что видел в сети объявления от администраций портов на ремонт и обслуживание таких устройств – деталей объявления не помнил, но тот факт, что за такую работу тоже платили, и ее кто-то, по всей видимости, делал, был. Григорий сразу заметил, что на периферии зрения появился значок доступности инфосети – это ВМ сразу подключился к бую – доступ у него оплачен, так что умник сразу транслировал сигнал своему капитану. Конечно же, для Нодеса все оставалось по-старому, он не входил в список экипажа корабля.

– Не шали там и не делай глупостей! – пригрозил он оценщику – если через пять минут я не получу перевод, я отчаливаю, но сначала сяду в скутер и немного пощекочу тебя из его резонаторов, а потом слегка подрежу тебе скаф, чтоб местные обитатели тебя быстро нашли по запаху крови!

– Да понял, я понял – закивал головой тип – не переживай, все честно, как договаривались, только не уплывай без меня!

– Все в твоих руках, если б я хотел тебя грохнуть, давно бы убил, например, в шлюзе и не стал сюда тащить – пустил бы заряд в голову и все, тю-тю…

Тип прыгнул в шлюз, а Гриша засек время, пустив таймер обратно – он не доверял своему «другу», но тот не обманул – пришедшее через четыре минуты сообщение обрадовало и лицо расплылось в довольной ухмылке. Пополнение счета на шестьсот пятьдесят три тысячи кредитов, остаток восемьсот одна тысяча. А через три минуты в шлюзе всплыл Нодес и стал выбираться наверх – моряк ему не мешал, хотя позиция была идеальной – один импульс, пару порезов на руках и ногах и обратно в шлюз, остальное доделают голодные организмы за бортом. Очевидно, игра воображения проявилась на его лице, так как тип стал пятиться и что-то бормотать о протоколе – Гриша потряс головой, прогоняя наваждение, но план у него созрел – подлый и жестокий, как этот подводный мир!

– Не дергайся, деньги я получил, так что ты заслужил право на нормальное пассажирское место на обратный путь, снова в капсулу заталкивать не стану – нам шесть часов ходу, снимай костюм и акваланг и пошли наверх. Не трясись, там выделю тебе халат – тебе его хватит, чтобы прикрыться, да и наверху тепло – пошел вперед меня, наверняка жрать хочешь, а тут еды нет!

– ВМ, возвращайся к дрейфующему «Дроллу», перейти в надводное положение, если погодные условия позволяют.

– На поверхности три балла, курс подтвержден – всплывать, капитан?

– Да, так мы сможем уменьшить время на часик-другой, попробуем разогнаться до максимума, при таком волнении скорость будет не выше пятидесяти единиц. Пару часов тоже экономия, плохо, что на площадку не выйти, верхний люк поврежден, тамбур затоплен… ладно, свежим ветром можно и на палубе подышать!

Нодес ел так, словно его не кормили двое суток – даже Григ столько никогда не съедал после подводных покосов, отнимавших много сил – и еще тип все время ныл, чтобы его не бросали на глубине в этом чертовом «Дролле», чтобы друг взял его с собой, мол он не будет ему помехой и так далее. Потом продолжил выедать мозг моряку, задавая глупые вопросы – а зачем Григу плыть на добычу водорослей, если ему с неба шестьсот тысяч упало, убьет он его или выбросит в океан – землянину все это порядком надоедало, но он терпел пока что. Впрочем, Нодес вскоре пожаловался на усталость и попросился спать – наверняка испереживался за последние сутки, нервное напряжение дало о себе знать – Григ не возражал, хоть и сам думал подремать, однако кровать была одна. В конце концов, запер Нодеса на верхнем этаже, заблокировав гермодвери на лестнице, ведущей наверх – так этот тип не сможет оттуда выбраться, если захочет, хотя, скорее всего, проспит весь маршрут до места дрейфа. Сам же немного постоял на палубе после сытного обеда – ел вместе с Нодесом, и сейчас стоял и вдыхал бриз с капельками соли на губах минут двадцать – затем спустился в мастерскую и там улегся в медкапсулу. Нет, не включал там ничего – просто поднял крышку и устроился там подремать – за шестьсот тысяч можно и потерпеть неудобства пару часиков, а ВМ дал указание нырять, как только тот обнаружит незнакомые корабли на горизонте, и отрубился.

Умник разбудил его, когда сборщик уже висел возле дрейфующего «Дролла» – пришло время для завершения этого спектакля с бывшим другом – Григ не собирался выполнять условия протокола, ведь Нодес не успокоится и наверняка захочет свести счеты, а всю жизнь оглядываться и ждать удара в спину Григорий не собирался. Выпустил типа из верхнего яруса и погнал вниз, объясняя тому по пути, что тому пора возвращаться на прежнее место и там ждать его возвращения, а Григу надо работать, ведь, сколько бы там не было на счету, но деньги имеют свойство заканчиваться, если их не зарабатывать. К тому же шестьсот тысяч для него ничего не решает – билет обратно стоит намного дороже – по любому надо пыхтеть! Пока оценщик одевался и причитал, зашел ему со спины и выстрелил в голову из резонатора, подождал перезарядку и добавил еще раз для верности – тип упал, корчась в конвульсиях, а Григ потыкал багром в лежащее тело, пустив в нескольких местах кровь, затем столкнул оценщика в открытый люк глубинного шлюза, закинув вдогонку шлем. Костюм оказался из дешевых моделей, у него таких два – жалеть не о чем, потом смыл кровь в воду и закрыл шлюз. Остальное зашлифуют дроиды – ВМ сразу принял задачу и выгнал оба механизма на работу – устройства тут же занялись вылизыванием мастерской.

Зашел в каталог «Протоколы» и удалил последние обещания – моя голова, моя нейросеть, что хочу то и делаю в ней! Спустя десять минут «Яус» уже резал волну в направлении плато, а к дрейфующему «Дроллу» Григорий решил вернуться на обратном пути. Пока добрался до плато с нужными растениями, изучил добычу – шесть ружей для подводной охоты, включая один резонатор – тот оказался копией его «ПРР-3а», только другого изготовителя, и это понятно, так как «Дролл-3.14/52» собирался по одному и тому же стандарту, только в конгломерате. Вся начинка и комплектация должна соответствовать его «Яусу», но тут могли быть и варианты, учитывая внутренние и внешние переделки сборщика покойным капитаном. Одно из ружей оказалось немного лучше его собственных – весь набор Григ собирался продать – хоть и копейки, но глупо таскать с собой полный шкаф одинаковых «инструментов». В общем, считая два своих пружинных ружьишка, надо будет сбросить в порту шесть стволов – кроме понравившегося «ВПХ-4.20», оставил на всякий случай еще один резонатор, эти штуки стоили по четыре сотни на материке. Обычные пружинные гарпуны продавались за копейки – по две сотни, причем с запасным гарпуном в придачу, а что касается «ВПХ-4.20», то такая цацка оценивалась в шесть с половиной сотен, и Григ сейчас ее держал в руках, поглаживая. База по подводным ружьям и резонаторам утверждала, что машинка имеет убойную дальность выстрела в двадцать метров под водой, стреляет дротиками по десять сантиметров длиной, и в определенном смысле является однозарядной.

Ну, как однозарядной: ружье снабжалось небольшим магазином на дюжину дротиков, который в воде поменять было нельзя – конструкция считалась условно герметичной, вскрывать под водой запрещалось, так как сразу затапливался блок ускорителей, и оружие превращалось в кусок металла. Для перезарядки его следовало вытянуть из воды, разобрать, просушить – затем заменить блок ускорителей, рассчитанный на те же двенадцать дротиков – снова собрать, подключить новый магазин, и вот тогда можно снова с ним нырять и пользоваться! Сам блок ускорителей представлял собой набор химических одноразовых патронов, которые поджигались электроспуском и выталкивали дротик из дула – вся хитрая начинка находилась внутри корпуса и жутко боялась воды, все действия с ней требовалось проводить только в атмосфере, вода убивала узлы. По сути, беря с собой это оружие в воду, моряк должен был понимать, что у него всего двенадцать попыток отогнать хищника или же подстрелить что-то – к сожалению, это не полноценный гарпун, который привязан к ружью, тут как – выстрелил, а попал или не попал, это как повезло, но дротик в любом случае уплыл!

– Скорее, это чтоб отпугнуть излишне наглых, большого хищника таким дротиком не убьешь и не испугаешь, а вот таких как лохматник – запросто! А против людей вообще шикарная вещь – улыбнулся Григ, рассматривая вороненый корпус ружья – понятно, почему Грувес взял с собой резонатор, а не его,… но ему и это не помогло!

Потом очередь пришла к той странной трубе, вернее странного там было не так и много – обычный стационарный гарпун четвертого поколения, только переделанный в носимый, мобильный вариант наподобие земных РПГ. Изначальная отдача валила любого человека на палубу, поэтому неизвестный мастер облегчил конструкцию и уменьшил размер зарядного патрона. В задней части имелось отверстие, куда помещался своего рода взрывпакет – именно от него видел вспышку наш герой, дротик почти в палец толщиной выталкивался пороховыми газами с высокой скоростью – этот момент Гриша тоже помнил! Затем мортиру следовало перезарядить – процесс занимал почти минуту – в общем, мощное и дальнобойное оружие, но медленное в обслуживании, ведь если не попал, то можешь больше и не выстрелить… Если б у Грига тогда было чем ответить, наверняка наколол бы Грувеса на свой дротик, пока тот возился с перезарядкой своей пушки, но и так неплохо получилось в итоге. Такой гарпун (в изначальном своем виде) продавался по две штуки, что по деньгам было уже серьезно – это не ружьишко на пружинке за две сотни, а покойный Нодес натаскал ему на борт кучу запчастей и боеприпасов. Получалось, к «ВПХ-4.20» имелось еще два десятка разгонных блоков и упаковка коротких дротиков, а к переделанному «ГБД-С4» насчитал всего десять взрывных ускорителей и всего полдюжины боеприпасов – тут вставал вопрос, где такие взять, ведь по базам такого нет, явно ведь все ручной работы, и в инфосети ничего похожего не видел. Хотя и не искал тогда – откуда было знать, что тут такие умельцы есть?

Что интересно, нейросеть опознавала переделанную пулялку как обычный «ГБД-С4», что соответствовало базе по гибридным кораблям четвертого поколения – там эта штука считалась комплектным узлом корабля. Хотелось пострелять, но боезапаса было дико жаль – пополнить пока негде, поэтому сложил трофеи, рассортировав: основную кучу обслужил и приготовил к продаже, а самое ценное закрепил в оружейном ящике. До места работ добирался восемь дней – один раз ВМ сообщил, что попал под чужой радар, поэтому, не желая второй раз за рейс встревать в возможные разборки с незнакомыми людьми, нырнул, решив заодно проверить прочность корпуса. В данном месте глубина доходила до двух с четвертью километров – вряд ли неизвестный моряк захочет так глубоко следовать за ним, не все же здесь друг другу волки?! Погружался медленно и в несколько приемов – каждых полкилометра зависал и осматривался, хотя ничего интересного не увидел, кроме парочки больших силуэтов, которых наверняка привлекал свет его корпусных прожекторов. Впадина имела ширину полтора километра, поэтому отвесных краев не видел, так как погружался примерно посередине «ямы» – на весь спуск потратил два часа с остановками и «гляделками».

На дне почти ничего не росло,… почти – странные, идеально прямые водоросли, росшие небольшими кучками каждых пятьдесят-шестьдесят метров между собой, каждая кучка представляла собой лес до сорока квадратных метров. В свете прожекторов растительность выглядела мрачно – черные, неподвижные, как будто мертвые копья, торчащие из донного ила, они тянулись на полсотни метров ввысь, хоть света тут отродясь не бывало. Растения хоть и имели классификацию в базе, но описывались как бесполезные в качестве товара – твердые, через гидронасос не проходят, да и ничего питательного в них нет – база не рассматривала этот вид как промышленное сырье на закупку. Выходить наружу поостерегся – все-таки чудовищное давление в почти двести пятьдесят атмосфер его ласково не встретит, можно и подохнуть раздавленным куском мяса на радость местным организмам. А вот его кораблик держался молодцом: да, скрипел кое-где, щелкал то тут, то там, но ВМ никак не реагировал на все эти звуки – очевидно, датчики, разбросанные по всему корпусу, показывали допустимые величины и повода для беспокойства нет.

Раз уж спустился так глубоко, то решил проверить правдивость утверждения из базы о том, что чем глубже, тем выше шанс найти выход драгоценной жилы на поверхность – потратил еще два часа на исследования дна впадины, двигаясь над илом по спирали и рассматривая картинку с донных камер. Результаты: живность тут была, даже иногда ее плавало многовато, а вот ничего ценного не блеснуло, к сожалению – потом медленно всплывал вдоль одной из отвесных стен впадины – это «бок» плато, которое находилось на глубине всего пять сотен метров. Всплывал тоже не просто так, а искал на отвесных стенах трубочников – возможно, они живут не только на самом верху таких отвесов, но и по всей их длине – тут тоже успехов оказалось ноль. Но зато проверил на себе качество техники Содружества, ведь на такие глубины на Земле погружаются только батискафы и батисферы – субмарины так глубоко не плавают, нет у человечества пока технологий, позволяющих долго находиться на низких глубинах, выдерживая колоссальные давления. И это всего лишь третье поколение по классификации, а вот уже четвертое могло нырять вдвое глубже его «Яуса», правда с оговоркой – требовалась полноценная силовая защита – такие себе энергощиты, а без них все те же три километра.

Неприятным был тот факт, что стандартная комплектация судов четвертого поколения не предусматривала их установку по умолчанию – их требовалось заказывать и покупать отдельно – Григ вскользь просмотрел информацию по этим приблудам перед последним рейсом. Цены стартовали от пятидесяти тысяч за комплект из ста двадцати эмиттеров и выше – недешево, но зато шкурка будет в безопасности. Работа на дне тоже в этот раз затянулась: ближе к концу загрузки своих объемов снова напоролся на донного лохматника, он же дракончик – тварь снова восприняла Грига за медлительную добычу и пошла в атаку. Однако на сей раз ей в зубы попалась работающая пила, пустившая рыбе кровь, а потом Григ еще добавил из «ВПХ-4.20» – отличный момент протестировать новое снаряжение. В этот раз делал все спокойно – пока хищник разворачивался для второго броска, отключил пилу и бросил себе под ноги, перехватив ружье – пукалка имела высокую скорострельность, но попал с первого раза, так как и близко и тварь особо не мудрила, а пёрла на него прямолинейно. Одного раза хватило, чтобы организм понял, что добыча ему не по зубам – пуская за собой струйку крови, лохматник ломанулся в донные заросли, решив там, очевидно, переждать – хотя избавиться от короткого дротика, засевшего в его теле, он все равно не сможет – рыбка была обречена.

Потом Григ бросил трубу гидронасоса, пилу и сам уже ломанулся в контейнер, так как очень быстро тут стало «многолюдно» – на запах крови сбежались голодные обитатели плато, среди которых имелось несколько экземпляров побольше лохматника с более серьезной мордой. Внутри наполовину загруженного фитомассой контейнера с закрытой крышкой чувствовал себя вполне безопасно – действующие лица не могли проникнуть внутрь из-за своих размеров, а мелочь шустро разбежалась. Обнаглел до того, что немного еще пострелял из ружьишка, добавив новой крови и раненой свежатинки, чтоб веселье не угасало, так сказать – лохматнику не помогла ни природная маскировка, ни заросли донных растений. Беднягу быстро вычислили и порвали через пару минут – даже неприятный запах его мяса, как он помнил, не спасли его от роли обеда для более сильных посетителей глубинного кафе. Но Гриша понял, что перестарался со стрельбой изнутри ящика – потому что вокруг вскоре началась форменная бойня, подтянулись даже обитатели более глубоких горизонтов – запах крови срывал им планку, организмы бросались друг на друга как безумные, а виновник в это время сидел тихо как мышь среди водорослей контейнера как в засаде. Запаса дыхательной смеси оставалось еще на полтора часа, за которые тут должно бы все успокоиться, как надеялся морячок – в крайнем случае, он мог дать команду ВМ поднять контейнер в корпус, а там пробраться вдоль корпуса сборщика в шлюз,… или даже подняться на поверхность и вернуться внутрь по палубе.

По итогам так и пришлось поступить: несколько опасных организмов крутились возле контейнера, каким-то образом чувствуя парня, но не могли его оттуда достать – а когда запас воздуха сократился до часа, Гриша дал команду умнику всплывать, забрав предварительно контейнер в корпус. Однако на поверхности шел шторм – баллов семь-восемь, поэтому не смог выбраться на палубу и даже не стал пытаться пройти до надстройки – первая попытка чуть не закончилась смывом за борт пришедшей волной. Все-таки борт у сборщика невысокий, это скорее субмарина, чем надводный корабль, и при таком волнении волны свободно перекатывались через всю палубу, раскачивая судно боковой качкой. Поэтому приказал погрузиться на двадцать метров всего, где в спокойной воде выбрался из ящика и доплыл до открытого глубинного шлюза. Акваланг поставил на зарядку, а субмарина снова пошла под воду, лишь немного отплыв в сторону – всего на километр, чтобы убраться от неспокойного теперь места.

Спустя десять дней «Яус» снова висел возле неподвижного и одинокого «Дролла», а парень прикидывал шансы на благополучный исход его визита на борт одиночки. Просмотрел запись внутренностей кораблика еще пару раз: особо интересовался гермодверьми, которых на борту судна имелось пять штук, на одну больше, чем у него – дополнительная стояла на входе в бывшую тренажерную комнату, теперь запасную заправочную, если так можно назвать помещение, заставленное баками с горючим. На первый взгляд двери как двери – ручной штурвал для закрытия, наверняка такой же механизм блокирования через ВМ – вряд ли Грувес что-то в них кардинально менял в сторону автоматизации. Вот, например, его собственный ВМ не мог закрыть ни одну дверь – это мог сделать только человек, а вот заблокировать, это да – но на записи все двери были открыты, ведь Нодес там свободно везде ходил. Поэтому вопрос удаленного закрытия и блокировки дверей сильно волновал нашего героя – ведь если в памяти ВМ «Дролла» имеется приказ о каких-то действиях в случае проникновения на борт посторонних лиц без согласия капитана, то тупой компьютер может пойти на неприятные шаги. Как минимум, заблокирует в какой-то комнате, а как максимум затопит лодку вместе с гостем!

Но забраться внутрь очень хотелось – понятно, что жемчуга или бриллиантов там нет, иначе Грувес плавал бы на более модном кораблике. Хотя, с другой стороны, как понимал местную ситуацию парень, возможность работы с более продвинутыми механизмами или оборудованием, как и возможность установки более старших вариантов нейросетей тут упиралась в показатель КИ. Поэтому, если допустить, что Грувес не мог себе поставить, скажем, нейросеть четвертого поколения или пятого по причине низкого значения КИ, то становятся понятны все эти модернизации устаревшего кораблика. Лично Гриша считал, что это сродни выражению «делать из говна конфетку» – таких вариантов он насмотрелся еще дома. Но остаться в ловушке с неподконтрольным компьютером,… хм, как-то стремно, если честно – такие мысли приходили Григу в голову – но и покопаться в чужих секретах бывшего нагибатора хотелось до жути, да и дорогой развлекательный комплекс стоял перед глазами.

– Нет, все равно этот «Раш-5А4000» не смогу вынести, нет гермобокса под него, думаю, не стоит рисковать из-за тридцати тысяч, а вот вытянуть ВМ – это интересней, но он тоже боится воды, зараза… Нет, не полезу, еще помру там, когда эта лоханка на дно пойдет – при желании даже наружу выбраться не смогу, давление раздавит! Хотя тут нарисовался еще вариантик,… может сработать!

Парень решился на неординарный ход, подсказанный недавно прошедшими событиями – разогнаться и ударить в главный шлюз надстройки «Дролла» – если следовать логике поведения бортовых ВМ и базе «Бортовые искины», то сборщик так и будет висеть на одном месте, ведь без приказа капитана он никуда не сдвинется. Его личный случай, когда он появился на борту своего «Яуса» совсем из другой оперы, а вот тут имеется шанс вынести главный вход с первого удара – потом дело техники, хоть придется шевелиться, так как в пролом хлынет вода и «Дролл» начнет тонуть все быстрее и быстрее. Тут моряк видел два варианта развития сценария: Григ входит в контакт с упрямым умником и уговаривает его всплыть, чтоб не пойти на дно от разгерметизации – вломившись на чужой борт, можно попробовать закрыть все гермодвери, хоть и теоретически это выглядело сложно. Если Грувес модернизировал и двери и поставил на них автоматический привод, то ВМ безусловно перекроет все двери, как только обнаружит пробоину – если же нет, что ж, никто не говорил, что будет просто! Второй вариант развития событий выглядел так: ВМ берет его в полный игнор, присваивает ему враждебный статус и топит сборщик – и вот тут главное не пойти на дно вместе с ним.

Что касается самого изъятия ВМ из ниши в рубке – ничего сложного, в нормальных условиях работы на двадцать минут – а вот в затопленной рубке еще неизвестно как дело пойдет. Еще оставался вопрос транспортировки приза на свой борт, но попробовать добраться до секретов этой компашки стоило – мало ли, может там найдутся координаты заначек или других ценных мест, кто знает? Экипировался так: взял резонатор, он был меньше и удобнее в руках, набор инструментов прицепил на пояс, проверил заряд акваланга и батареи – неизвестно как пойдет, все должно быть заряжено по максимуму. Руководить тараном собирался извне – для этого забрался в скутер, так как висеть без защиты просто в воде не хотелось – вскоре маленький аппаратик завис в нескольких метрах от «Дролла», а руководимый им через нейросеть «Яус» медленно отдалялся для разгона. Тут выплыла первая неувязка в плане: не так и далеко простиралась зона работы нейросети, поэтому пришлось плыть на гидроцикле за удалявшимся сборщиком и в таком режиме руководить. Заодно осмотрел нос: на первый взгляд выглядело все страшновато, но если подумать, то ерунда – в том месте нет ничего важного, поэтому продолжил удаляться, рассчитывая вынести люк с первого удара.

Потом немного подумал и изменил план: сначала загнал скутер обратно в глубинный шлюз и затянул его на штатное место – пришла здравая мысль, что когда он выберется из скутера и полезет в «Дролл», его гидроцикл останется без присмотра и пойдет на дно, пока хозяин будет ковыряться в чужом корабле. Вряд ли он сможет его поднять с такой глубины, ведь аппаратик предназначен для глубин не более полутора километров – на дне будут раздавленные детали. Кроме того, руководить направлением удара и корректировать движение удобней с носа – и относительно безопасно, ведь снизу он прикрыт корпусом сборщика, какая-то защита на случай появления хищников. Перед самым ударом надо будет просто отцепиться от леера и всплыть на пару метров, чтобы сильно по рукам не ударило – то, что удар будет сильным, он не сомневался, сборщик к тому моменту уже отошел почти на километр. Гриша выплыл из шлюза и добрался до покореженного носа, где ухватился за часть леерного ограждения, скомандовав ВМ начинать разгон – точку удара он обозначил для помощника на схеме «Дролла», так что надеялся на успешное осуществление своей авантюры с первого захода. К концу разгона парень висел параллельно палубе, удерживаясь двумя руками за стойку леера – сборщик набрал своих двадцать единиц, больше не успел на таком коротком отрезке, а Григ чувствовал себя флажком на ветру.

– Бумм!

Удар был силен и хорошо слышен в воде через шлем, Григорий же отделался легким испугом, оторвавшись от опоры за пару секунд до удара – лишь приложился не сильно о борт «Дролла», проплыв по инерции пару метров. Шлем принял часть удара, но даже не щелкнул – изделие было рассчитано на более серьезные нагрузки – теоретически, оно должно сохранять голову и шею разумного на глубине до километра, но практически Гриша не горел желанием это проверять. Все же давление в сто атмосфер он вряд ли выдержит без последствий.

– Задний ход – скомандовал своему подчиненному, удовлетворенно рассматривая вдавленную внутрь дверку главного входа – держи его глубину, даже если я буду молчать. Сейчас пообщаюсь с бортовым умником, может он всплывет, спасая корабль – в любом случае держи глубину соседа!

– Принято, капитан… вас вызывает ВМ «Дролла» – соединить?

– Да… ВМ «Дролл-3.14/52» у тебя пробоина – можешь закрыть внутренние гермодвери и заблокировать их?

– Подтверждаю, разумный Торес, пробоина в районе главного шлюза, записано в бортовой журнал: сборщик № 3348 совершил намеренный таран надстройки, в результате которого идет приток забортной воды. Двери удаленно закрыть не могу.

– Черт – выругался парень, которому в принципе было фиолетово на протокольные записи в журнале – кто этот протокол увидит,… а даже если увидит когда-то, то что? А вот то, что «Дролл» однозначно тонет, это плохо – такими темпами он ничего не сможет оттуда достать, слишком опасно.

– Всплывай, железяка – быстро всплывай, тут до поверхности жалкие сто метров – спасай имущество капитана Грувеса. Я собираюсь к тебе на борт, попробую закрыть двери.

Гриша добрался до выбитых шлюзовых дверей и стал их толкать – под водой это сделать довольно непросто – сопротивление воды, плюс плохие условия для упора, в ластах вообще жесть упереться в переборку. Потратил на это несколько минут, почувствовав вокруг себя движение воды – ВМ пытался всплыть и сейчас продувал балластные цистерны – что ж, это вселяло надежду на трофеи, и поэтому Григ усилил давление на двери, насколько это было в его силах. Дальше все пошло по плохому сценарию, но Григорий об этом узнал значительно позже, а в данный момент, окрыленный первым успехом, он влез, наконец, внутрь корабля и поплыл к внутренним гермодверям. Следовало закрыть всего две: одну наверх в апартаменты, вторую в мастерскую – дверь в рубку он не собирался закрывать, так как хотел достать оттуда бортовой компьютер, ради которого все это и затевалось. Почти засмеялся от радости, когда почувствовал всплытие лодки на поверхность – вода сошла, добавилось немного болтанки – бросился к шкафу, где располагался по схеме ВМ, но тут снова заметил затопление. Очевидно, что-то закоротило в рубке, так как воды тут имелось порядочно на тот момент, и ВМ умер – соответственно, сборщик стал снова погружаться, теперь уже окончательно и бесповоротно. Григ начал попытку демонтажа ценного агрегата – о том, чтобы добраться наверх, где стоял дорогой развлекательный комплекс он уже не думал.

Но то, что легко можно было сделать в нормальной сухой обстановке, под водой оказалось намного сложнее – сложнее достать нужный инструмент, сложнее им работать, учитывая небольшие размеры крепежа ВМ и подключенных кабелей и шлейфов. А выкручивать руками круглые фиксаторы на шлейфах в плотных перчатках оказалось вообще мучением – в общем, парень переоценил себя и поставленную себе задачу, а «Дролл» тем временем все быстрее набирал глубину. Поначалу Григ этого не замечал: в рубке было темно, свет имелся только от его налобного фонаря, все внимание и усилия были направлены на попытку демонтажа устройства, давление на тело росло, но он его пока игнорировал. Лишь когда почувствовал тяжесть в руках и ногах, понял, что погружение идет быстрее, чем в управляемом режиме – субмарина камнем шла на дно, о чем его почти тут же предупредил его ВМ.

– Капитан, вы прошли отметку шестьсот метров, скорость погружения пять метров в секунду, и она растет!

– Проклятье! – выругался себе под нос парень – бесполезно, руки начинают неметь, ничего не получается,… надо драпать отсюда, пока не поздно!

Стал выбираться, забыв в процессе бегства резонатор на полу возле мертвого ВМ – о нем вспомнил гораздо позже, хорошо хоть инструмент забрал,… вроде. Еще десяток секунд лавирования в пространстве затопленного коридора – хорошо хоть планировка была известна из базы, иначе выбирался бы намного дольше – а тело между тем начало выдавать фокусы. Вода давила сильно и больно – глубина оказалась семьсот метров, когда выбрался из раскрытого шлюза и оттолкнулся от корпуса тонущего «Дролла», заработав ластами – рядом висел его «Яус», освещая своими прожекторами. Мельком взглянул вниз – туша строптивого «Дролла» быстро растворялась в глубине, унося с собой секреты своего погибшего ранее капитана. Начались странные галлюцинации, вызванные болью по всему телу от давления воды, руки почти онемели, отказываясь выполнять простые движения – если бы в них что-то держал, то не смог бы этим воспользоваться, случись сейчас что. Или наоборот: разжались бы, и потерял – но захваченный с собой набор инструментов крепился к поясу, так что единственной мыслью было добраться до спасительного шлюза, попутно ругая себя за глупое поведение – зачем полез, вот зачем,… секретов захотелось чужих… идиот!

Выбрался на пол мастерской как в бреду – трясло, руки словно заледенели, ноги немного лучше, ими работал, разгоняя кровь в болезненном теле, отчаянно пытаясь добраться до люка. Через некоторое время, когда немного отпустило, стал стаскивать с себя гермокостюм – окинув свое тело быстрым, затуманенным взглядом, перепугался. Все тело покраснело, пошло пятнами, как будто под кожей массово лопались сосуды, голова кружилась, и человека тошнило, а единственной мыслью было забраться в капсулу – если это последствия кессонной болезни, то что-то их много, а получить еще и инсульт в придачу он совсем не хотел. Тут, под водой, далеко от людей и помощи – нет, это очень плохой сценарий! В капсулу забирался в несколько заходов: количество подкожных кровоизлияний росло на глазах, да и сами глаза подозрительно пекло и резало, он с трудом уже различал детали вблизи себя – а когда почувствовал, как из носа пошла кровь, перепугался не на шутку и усилием воли забросил тело внутрь кокона. Нейроинтерфейс тоже корежило: иконки взаимодействия с медицинским аппаратом дергались и не давали на себе сосредоточиться – спасло лишь то, что заложили в капсулу ее создатели.

Предполагая такие вот ситуации, когда пациент сам не в состоянии адекватно руководить работой девайса, люди пошли простым путем – продублировали протокол «Диагностика – реанимация» кнопкой на внутренней стороне кокона. Когда кровь пошла из ушей и глаз, Григ смог лишь нажать эту кнопку, а потом потерял сознание – крышка плавно закрылась, и умное устройство стало исследовать своего пациента, который через минуту впал в кому – вскипевшая в жилах кровь, это не шутки. А сам корабль безмолвно и неподвижно висел на глубине семисот метров, освещая пространство перед собой фронтальными прожекторами – капитан на борту, и капитан не давал указаний погасить их и двигаться куда-либо – да и вообще никаких указаний не последовало. Загруженный на все 100 % сборщик ждал приказов, а тот, кто мог их отдавать, почти не подавал признаков жизни – период между жизнью и смертью продолжался для тела Григория минут двадцать, пока прошло обследование и постановка диагноза, а затем капсула взялась за реанимационные мероприятия. Весь процесс лечения растянулся на двенадцать суток, из которых первые двое суток аппарат боролся за жизнь своего капитана, а следующих десять возвращал тело к нормальным показателям.

Сам же капитан в это время жил отдельно от тела, вернее, его сущность, называемая душой, этих двое суток находилась в непонятном месте, где с ней пытался кто-то или что-то разговаривать. Возможно, это было так называемое чистилище, где душа прощалась с телом, собираясь начать новую жизнь уже в новом теле, а может это эфир, где обитают сознания умерших разумных – кто знает? На двенадцатые сутки Гриша пришел в себя – капсула оценила состояние пациента и открылась, а моряк еще некоторое время лежал в ней, бездумно пялясь в потолок мастерской, пытаясь вспомнить, что же он такое видел в этом странном сне. Или это не сон, а галлюцинации его больного тела – вспомнились какие-то линии, приходящие откуда-то издалека и так же уходящие в неизвестность – они то дрожали, словно грозились вот-вот порваться, то плавно изгибались и колыхались, словно водоросли под влиянием медленного течения. Разноцветные и непонятные – кто-то ему слал в голову образы, и они касались этих линий, но мозг не мог вспомнить – в конце концов, Григорий решил вылезти из капсулы и обдумать последние события – он снова чуть не умер, причем по причине своей глупости и любопытства, и тенденция к собственному идиотизму угнетала.

– Ого! – воскликнул он, открыв отчет работы медкапсулы – я не то, чтобы чуть не умер, я на самом деле умер! Клиническая смерть, коматозное состояние в течение пятидесяти часов, кровоизлияние в мозг… и это только начало длинного списка… мазафака, чужие секреты до добра не доводят – вот уж точно говорит народная мудрость!

Некоторое время стоял возле девайса, продолжив изучать отчет, одновременно удивляясь местной медицине – аппарат третьего поколения, по сути, древний хлам, вытащил его с того света – а что тогда могут делать аппараты, например, шестого поколения? В конце отчета нашел примечание о том, что разумному следует провести повторную диагностику, по результатам которой ему наверняка придется еще полежать в коконе. Это объяснялось тем, что процесс лечения проходил в автоматическом режиме без присмотра медика по заложенным в девайс алгоритмам, а наилучшие результаты дает лечение под непосредственным руководством оператора. Не став спорить с умными людьми, создавшими этот агрегат, полез обратно, задействовав нейроинтерфейс капсулы – на сей раз, иконки не прыгали перед глазами как сумасшедшие, поэтому запустил углубленную диагностику, которая выявила несколько побочных мелочей, которые надо пролечить – не критично, но убрать последствия надо! Так как торопиться ему особо некуда, а он уже лежал на месте, то снова запустил лечение и пропал из мира еще на двое суток.

– Очуметь, четырнадцать суток! – прокомментировал он окончательный срок двухнедельного лечения – надо в будущем поберечь свое здоровье, в следующий раз фортуна может и не успеть… вот только не пойму никак, что я такое видел в этой коме, что бы это значило? На Земле люди болтали, что те, кто пережил клиническую смерть, получали какие-то сверхъестественные умения что ли, или способности – где-то даже читал про мужика, который вроде умер, но потом его откачали – так он после этого стал души мертвых видеть, они с ним даже разговаривали… Брр, ужас – так и тронуться можно – вокруг тебя летают никому невидимые тени, лезут тебе в голову, а ты ничего сделать не можешь – 100 % мозгами можно тронуться,… а еще окружающие на тебя смотрят как на психа!

– ВМ, что с кораблем, что вокруг нас, есть ли какие новости? – следовало восстановить картину окружающего мира, он что-то плохо помнил последние минуты.

– Продолжаем находиться в том месте, где таранили сборщик № 2228, все системы в порядке, за исключением носового отсека и верхнего шлюза, глубина дрейфа семьсот метров, заполнение контейнеров 100 %,… какие будут указания, кэп?

– Указания… двигайся в Юго-восточный порт по прошлому маршруту, если погода позволяет – всплывай, а я в камбуз – что-то внутри как-то пусто у меня. Хотя нет, сейчас подойду в рубку, сам проложу маршрут.

Григ уже вылез из капсулы, чувствовал себя нормально, вот только ноги дрожали, наверняка последствия долгого и неподвижного лежания в медаппарате, да и внутри действительно все как будто сжалось – шутка ли, две недели не ел и не пил! Маршрут проложил быстро – ВМ мог повторить спуск на двухкилометровую глубину, если будет придерживаться старого пути следования сюда, а это явно лишнее движение. К тому же погасил прожекторы – в отсутствие приказов, коробка с ограниченными мозгами так и не отключила их, освещая пространство впереди себя, а это перерасход топлива. Вскоре сборщик уже разгонялся в обратный путь – до Юго-восточного месяц хода, если повезет с погодой, но в данный момент наверху бесновался девятибалльный шторм. Поэтому, как ни хотелось парню выйти на свежий воздух вдохнуть полной грудью, но придется потерпеть до лучших времен – пошел наверх набивать пузо… осторожно, так как помнил, что после длительного голодания нельзя сразу много есть, может стать сильно бо-бо! Гриша приходил в себя несколько дней, тут очень кстати пришлись тренажеры, установив на которых минимум нагрузки, привел в тонус мышцы тела, а через три дня наверху все успокоилось и «Яус» всплыл, добавив к скорости еще двадцатку.

Делать ничего не хотелось – часами торчал на палубе, сидя в кресле и греясь в лучах солнца – сборщик резво пилил мелкую волну, а капитан просто отдыхал, вдыхая соленый воздух. Мысли крутились вокруг скорой смены корабля и некоторых модернизаций, подсмотренных частично у покойного Грувеса, а частично пришедшие в голову сами – для осуществления всей этой фантазии требовались услуги сухого дока и группы профессионалов. Григ не собирался изображать из себя всезнайку – знаний из баз хватало лишь на обслуживание и замену узлов, а вот менять что-то в самой конструкции,… для этого наверняка нужны другие знания из других баз, и этот перечень может оказаться слишком длинным и дорогим. Смысла ставать инженером он не видел: работы на планете мало, вряд ли он сможет устроиться на хорошее место вот просто так с улицы – наверняка нужен опыт и квалификация – он себя видел в океане, он его любил. Другое дело, этот самый океан последнее время был к нему жесток, но тут ничего не поделаешь – рыбы хотят есть, это инстинкт, а люди… люди везде одинаковы, что на берегу, что на дне глубокого каньона!

Так как погода баловала, а особо заняться было нечем, решил посмотреть, что там с верхним люком, все ли там так плохо, как утверждает его ВМ. Основной проблемой стало забраться туда, ведь никаких аварийных скоб на конструкции надстройки не имелось – помогла смекалка и кусок верески – забросил на стойку леера, которая чудом осталась целой после столкновения с «Дроллом». Тамбур оказался залит водой, и это понятно, нижняя гермодверь держала давление вполне нормально – следовало просто откачать воду из тамбура, для чего использовал штатный гидронасос, которым загружал водоросли в контейнеры. Ему-то все равно, откуда воду качать – руководя операцией через ВМ, опустил в затопленный тамбур всасывающий патрубок и за пару минут осушил его. Затем слез вниз и открыл дверь уже изнутри – немного воды там оставалось, конечно же, но все почистили дроиды-уборщики. В результате несложных мероприятий он снова мог пользоваться смотровой площадкой, но только до следующего погружения. Осмотрел внешний люк – тут все кисло, своими силами устранить поломку не получится, только полная замена детали в порту, но огорчился не сильно – плыть ему всего осталось недолго, и пока позволяет погода, он будет пользоваться возможностью смотреть на океан с высоты. Так как больше тут ничего сделать не мог, то просто забыл о временном неудобстве, ведь все равно собирался продавать «Яус».

За неделю до материка повстречал в океане еще один корабль – об этом известил его ВМ – чужое судно обшарило его локатором, а потом поменяло курс таким образом, что часов через двадцать пересечется с «Яусом», если тот снова не нырнет. Гриша к тому времени уже твердо стоял на ногах – хорошее питание и зарядка на тренажерах два раза в день вернули ему бодрость духа и легкость в теле – местная медицина в виде капсул и регенераторов творили чудеса.

– И кто это тут у нас? – Григ сидел в рулевом кресле и просматривал схему сборщика № 2615 под названием «Кавш-3.12/46» – так назывался тот корабль, что нагонял его уже пол суток – еще один нагибатор нарисовался, что ли? Судя по марке, тоже дивелийская поделка… землячок еще один, мать вашу… ладно, разберемся.

Так как его беззастенчиво пеленговали, то и его ВМ не отставал в этом деле – Гриша решил не нырять, его начинала давить злость – вот зачем этот Висто, как значилось имя владельца сборщика № 2615, плывет ему наперерез, места тут мало, что ли в океане? Григ даже ход специально сбросил до пятидесяти единиц – тип упрямо шел на перехват, не снижая своей скорости и не меняя направления – возможно, у него что-то случилось и нужна помощь, но землянин не особо верил в такой расклад и стал готовиться к встрече.

Висто Криг жил на Сторе уже седьмой год, и как многие колонисты, подписал многолетний контракт на переселение с администрацией своей планеты – жил один, никому ничего не обещал и не был должен, а реклама манила высокими заработками в мокром мире. Не говорила она лишь о стоимости обратного билета в свой мир, да и жизнь на борту плавающей лоханки быстро приелась Кригу, но деваться ведь все равно некуда – так и болтался по океану, собирая водоросли и все на них похожее. Счет потихоньку рос, уже почти два с четвертью миллиона насобирал, но перейти на другой вид заработка не мог, как ни осточертели ему эти водоросли – показатель КИ=102 отрезал ему возможность перехода на четвертое поколение техники, а ведь там у людей заработки намного выше. Потом как-то сошелся с некоей дамочкой по имени Китти – мадам оказалась из принудительных колонистов – однажды у себя дома вернулась домой раньше обычного и застала там своего парня со своей лучшей подругой. Сама Кэт работала охранницей в одной мелкой охранной фирме, поэтому результат такого неожиданного рандеву с парочкой любовников вышел для них печальным. В порыве праведного гнева вытащила табельное оружие, которое вопреки инструкции таскала с собой везде и прикончила своего дружка и свою подругу прямо в постели. Сама по себе Кэт внешне ничего не представляла: таких еще называют плоскодонками, поэтому по жизни была злой и ревнивой, а тут такое – лучшая подруга трахает ее парня, которого она с таким трудом нашла и приманила неизвестно чем – тут любая взбесится!

В общем, с Висто они сошлись поначалу на почве секса – плоскодонка ему чем-то понравилась, спросом на материке девка не пользовалась, поэтому охотно согласилась на предложение будущего спонсора на эскортные услуги в океане. Что в ней нашел Висто, непонятно – но время они проводили неплохо – платил каждый месяц ей всего пять тысяч, не считая полного пансиона. Кэт и такому была рада, ведь с работой для женщин тут было туго, а для работы в борделе, где платили очень неплохо, она что называется, мордой и фигурой не вышла! Потом как-то раз они встретили далеко в океане одного знакомого Крига – тот плавал сам, напарниц не брал – некоторое время дрейфовали борт о борт, ведь за месяцы одиночества человеку не хватает общения. В общем, общались, и в процессе пустой болтовни ни о чем, этот приятель спросил, не хочет ли Китти заработать – тонкий намек на сексуальные услуги сначала не понравился Висто, но потом деловая хватка взяла свое, тем более сама мадам оказалась не против побочного заработка. Так они стали брать вот такие «подработки» в океане – выходило очень даже неплохо, причем сама сумма делилась в соотношении 80 % самой Кити, а 20 % за посредничество капитану сборщика.

Потом в голову пришла новая мысль – ведь плату за оказанные услуги брали в зоне действия навигационных буев, где работала инфосеть – идея пришла в голову Кэт. Все оказалось просто: для аферы всего лишь требовалось средство для одурманивания разума, нечто вроде всем известного на Земле клофелина, от которого жертва еще и забывает, что с ней собственно произошло. Встречали клиента в открытом океане, предлагали ему «отдых» – если клиент работал на судне один, то схема срабатывала почти со 100 % успехом. Дамочка перемещалась на борт к клиенту, там небольшая прелюдия, все цивильно и приятно – в процессе прелюдии клиенту подмешивали препарат, потом обязательно был секс, ведь препарат срабатывал не сразу, а клиенту пекло в трусах… Потом уже дело техники – корабли на тот момент дрейфовали в зоне покрытия буя, даже если на поверхности шел шторм – секс-услуги предоставлялись при любой погоде, это был их девиз,… тем более что в паре метров под водой все спокойно и тихо. Мадам переплывала в гидрокостюме из одного глубинного шлюза в другой, и дело шло как по накатанному – по итогу клиент всегда платил больше, вместо оговоренной тысячи (все же это выездной тариф, попробуй, найди тут дешевле!) со счета списывалась десяточка. Не наглели, ведь людей в океане не так и много, махинаторов вычислят быстро и пустят на дно – как оказалось, есть способы – а так все красиво и вежливо, тем более что сама дамочка любила попрыгать на чужом конце!

А тут Висто как-то случайно засек кораблик своего давнего клиента, некоего Грига Тореса – тот был у них частым покупателем «отдыха» посреди океана, плавал недалеко от порта, но всегда брал шлюшку Кэт к себе на борт – любил он это дело и платил хорошо. В этом рейсе парочка уже обработала двух дурачков, а тут и третий наметился, причем из постоянных – тут надо заметить, что сам Висто продолжал собирать водоросли – какие-никакие, а деньги, ведь с заработков Кити он имел всего 20 %, но не жаловался. Догоняли Тореса долго – вызывать смысла не имело, тот мог просто нырнуть, как делал часто, а искать потом на глубине кораблик дело нудное – особенно если тот уйдет на самое дно, да и смысла нырять так глубоко за клиентом нет – Китти не сможет даже наружу выйти при таком жутком давлении. Но таки догнали, пересеклись, хоть Висто приметил, что сборщик № 3348 скорость сбросил – наверняка тоже увидел старых знакомых, поэтому и притормозил – все шло к благополучному завершению сегодняшнего дня. Непонятки начались, когда суда застопорили ход и сблизились – Криг с подругой вышли на палубу как обычно через главный шлюз, а вот Торес почему-то появился на верхней площадке своего «Яуса», причем с каким-то оружием в руках, что напрягло компаньонов по бизнесу. Но и это оказалось не самым странным: корабли почти что терлись корпусами друг о друга, поэтому оба партнера удивленно рассматривали незнакомого им парня, который тоже внимательно их разглядывал с такого близкого расстояния, и его лицо не выражало радости от встречи,… скорее наоборот…

Гриша взял наверх два ствола: «ВПХ-4.20», прихватив запасной магазин и разгонный блок в карман, хоть и сомневался, что они потребуются, ну, и, конечно же, переделанный трофейный гарпун «ГБД-С4», к которому взял лишний зарядный патрон и дротик. Ежели что, аргумент будет полезный,… или болезный, тут уж как получится. Гарпун положил у ног, чтобы сразу не светить – если жители (житель) подплывающего корабля выйдут на палубу, то снизу не увидят, а если тоже выберутся наверх,… да плевать, пусть смотрят – подумал Григ, рассматривая замедлявшийся чужой сборщик. Потом оба корабля словно замерли, благо зеркало океана сейчас почти без волн, лишь мелкая рябь иногда набегала вслед за легким ветерком, портя ощущения от полного штиля. Вскоре из кораблика вышли двое – как оказалось, на этом сборщике плавала пара, что являлось обыденным делом на Сторе. Оба странно смотрели на парня, как будто увидели диковинку – вроде и что-то хотели ему сказать, но что-то одновременно их сдерживало от этого. Мужик ничего особенного из себя не представлял: сорокалетний тип с бородой и усами, темные волосы, одет по сезону – шорты, майка без рукавов и нечто типа сандалий на ногах – ничего странного для этих широт. А вот его подруга Грига удивила: худая, лицо никакое, мягко говоря – еще подумал, как это надо оголодать по женской ласке, чтобы возить с собой такое страшилище, ведь на такое не у всякого и встанет! Радовало только то, что оба вышли без оружия – парень немного расслабился, так как по видимому в этот раз его никто не будет пытаться пристрелить или утопить – поэтому и сам взял свое ружье за приклад дулом вниз, показывая, что не несет для них угрозы.

– Кто такие, чего надо? – крикнул Гриша молчаливой парочке, хотя имя владельца судна знал и так по идентификатору – чего молчим, чего тогда гнались, я не понял?

– Ты не Торес! – первым прервал молчание мужчина – ты кто такой, я Тореса знаю уже долго, он наш постоянный клиент?

– Ага, еще один захребетник – подумал Григ, но ответил другое – Висто, ты идиот? Я и есть Григ Торес, как я, по-твоему, кораблем управляю – совсем мозги засолил? Хватит попусту воздух сотрясать, если я твой постоянный клиент, то, где мой товар?

Капитан судна напротив лишь молча указал рукой на свою спутницу, а та немного покрутилась, пытаясь, очевидно, произвести впечатление на одинокого рыбака – но Григ таких чучундр обходил всегда стороной, поэтому отреагировал на ее танцы совсем не так, как ей хотелось.

– Что? Не понял… это мой товар – ты предлагаешь мне трахнуть твою… э…? – Григорий пытался найти подходящее слово, но на язык лезли, как назло, одни гадости – трахнуть твою вешалку, что ли? А сколько заплатишь – мне такие крокодилы не нравятся, разве что за хорошие деньги и только по предоплате,… и я еще подумаю, стоит ли, она точно не в моем вкусе!

– Что ты там шепчешь? – возмутилась альтернативным сценарием Кэт – тут на сотню километров я одна, поэтому я точно в твоем вкусе и всего за штуку!

– С меня штука? – поперхнулся Григ – да я с такими крокодилами,… да я такой обезьяне даже отсосать за штуку не дам – вы там совсем двое рехнулись, уж лучше здоровый и безопасный онанизм, чем вот это… вот эта… тьфу!

Григорий понял, что нашел еще один провал в кошельке бывшего капитана «Яуса» – вот куда уплывала часть его денег, но эта кикимора за штуку его просто убила – он даже не знал, плакать ему или смеяться. А между тем деваха оказалась обиженной, горячей и оскорбленной в своих лучших чувствах – выкрикнув в его адрес какое-то замысловатое ругательство, исчезла в проеме главного шлюза – ее напарник даже не успел отреагировать, как она вынырнула обратно, но уже с каким-то оружием в руках. Дальше все слилось в какой-то один сплошной замедленный кадр: Висто что-то закричал, но подруга неожиданно сильно толкнула его в грудь, да так, что он перекувыркнулся через леерное ограждение и булькнул в воду, что само по себе было очень опасно для пловца, так как корабли буквально терлись друг о друга. Пока Григ удивленно смотрел вниз, думая, что сейчас этого типа расплющит, ему в ногу прилетело что-то твердое и острое, а потом стало очень больно – как оказалось, сумасшедшая тетка просто выстрелила в него из обычного пружинного подводного ружья, и что самое плохое – умудрилась попасть с первого раза, сволочь! Затем стала тянуть гарпун к себе, а Григ закричал от боли и упал на площадку, хватая тросик от чужого гарпуна двумя руками. Его оружие вывалилось из руки и лежало рядом, но парень о нем и не думал – страшила тянула застрявший в ноге человека гарпун на себя, разрывая тело и сознание моряка болью. Гриша резко дернул трос на себя, потом намотал пару витков на кулак и еще раз дернул – снизу послышался женский крик ярости, стук чего-то о палубу и всплеск воды.

Скорее всего, он вырвал оружие из рук полоумной потаскушки, так как через минуту затащил чужой гарпун на площадку – кровь из раны текла тонким ручейком, но теперь хоть никто не разрывал его тело заживо. Следовало спуститься вниз и лечь в капсулу – ранение хоть и не страшное, но кровопотеря постоянная, однако внимание привлекли новые ругательства снизу и звон чего-то металлического о корпус сборщика. Наверняка обезумевшая баба притащила новую пукалку и пытается попасть в своего несостоявшегося спонсора. Григ немного отодвинулся от края площадки, скрипнув зубами от боли – взгляд упал на «ВПХ-4.20», потом в поле зрения попал продвинутый ствол бывшего корабельного гарпуна. В голове щелкнул переключатель, и парень подтянул себя к мортире, ложась на живот – снова боль в ноге и легкая слабость, как реакция на кровопотерю – значит надо спешить. Высунул осторожно край своего «гранатомета» за пределы площадки – почти сразу раздался звон металла и снова поток ругательств – Григорий понял, что мадам промахнулась и оттого жутко злилась на себя и весь белый свет, но момент для ответного выстрела был удачный, пока та перезаряжает свою стрелялку. Выдвинул голову и тут же упер гарпун в пол площадки – дамочка как раз выбирала тросик из воды, собираясь достать привязанный гарпун. Григорий навел свою мортиру в грудь нахальной суке – в голову он мог и промахнуться, все же это не автомат с прицелом, а тут метров двенадцать-пятнадцать, если считать по толщине корпусов двух кораблей. Прицел стоял обычный, никаких оптических или прочих продвинутых прибамбасов – пушка работала в условиях высокой влажности, поэтому неизвестный мастер ничего тут не менял – мушка и прорезь.

– Бах! – тявкнула мортира и дернулась в руках парня, а секундой позже мощный дротик вонзился в грудь агрессивной шлюшки с такой силой, что она повалилась на спину от удара.

Теперь парень видел лишь нижнюю часть ее тела, так как верхняя часть провалилась в открытый люк – в глазах на миг побелело, но звоночек оказался тревожным – полез к люку, охая от боли и оставляя за собой кровавый след. Тем не менее, хватило ума забрать с собой оба ружья, так как собирался нырнуть, пока будет лежать в капсуле. Пока спустил вниз свое снаряжение, конкретно намучился, заливая все вокруг своей кровью – особенно мешало чужое оружие, которое тащил за собой, притягивая за тросик. Снова почувствовал слабость и увидел белое пространство перед глазами – бросил все прямо тут, кроме чертова гарпуна, привязанного к нему тросиком. Только в мастерской, в которую буквально вполз от накатывающей слабости, смог отрезать волочащийся за ним гарпун – забрался в капсулу и сразу соединился с нейроинтерфейсом аппарата. Выбрал пункт «Инородные предметы в теле», указав объектом лечения ногу – такой путь обследования был гораздо быстрее обычного способа – агрегат сразу взялся за дело, не прибегая к общему наркозу. Ощутил лишь серию уколов в ногу и ее онемение, а затем глаза стали слипаться как-то сами по себе – толи от кровопотери и общей слабости, толи капсула все же вколола пациенту нечто успокоительное, чтобы клиент не двигался, пока она будет удалять лишний предмет в его теле.

Вспомнил, что в спешке и слабости забыл закрыть тамбур наверх, из-за чего сборщик теперь не может нырять, а кроме того, существовала опасность чужого проникновения внутрь судна – но сделать ничего уже не мог, оставалось лишь надеяться, что погода так быстро не испортится, а этот Висто все же утонул. Но даже если и нет, то забраться на верхнюю площадку не так-то и просто, не говоря о том, что вообще выбраться из воды на палубу корабля без посторонней помощи почти нереально – на этом месте и уснул. Проснулся через три часа – это отметил по часам нейросети, присел – кружилась голова, немного слаб, но в целом, нормально. Глянул на место ранения: рана зашита, в ней выглядывают остатки гермогеля, который вводят в открытые раны для быстрейшего заживления – он постепенно выдавливается наружу по мере того, как рана сжимается и зарастает. Вспомнил об открытом внешнем люке и запросил информацию о корабле у помощника.

– Никаких изменений за последние три часа, кэп – отрапортовал тут же ВМ – слабый дрейф в сторону буя № 225, он в часе хода в надводном режиме, сборщик № 2615 в ста метрах по правому борту и тоже дрейфует в сторону буя. Посторонних на борту нет, все системы в норме, кроме верхнего люка и швартовочного узла.

Вылез из капсулы и чуть не упал: голова закружилась, мир вокруг снова побелел – удержался на ногах чудом, а на раненую ногу опираться было немного больно – все же чудес не бывает, какой бы ни считалась продвинутой по своему уровню медицина Содружества. Очень хотелось пить, поэтому осторожно побрел наверх, придерживаясь стен, тем более все равно надо туда подняться, чтобы закрыть верхний люк и привести себя в порядок. На разбросанные возле открытых герметичных дверей ружья взглянул лишь мельком, отметив также кровавый след от себя самого – умник тут же получил задачу на наведение блеска на корабле. Пил много и долго, слабо закусывая – попутно с жаждой проявился и легкий голод, краем зрения наблюдая за мельтешением двух роботов-уборщиков. Потом-таки закрыл гермодвери и поплелся вниз, захватив с собой оба ружья – еще десять минут ушло на медленный спуск в мастерскую – оружие повесил на плечи, чтобы придерживаться руками стен. А спустя еще десять минут сидел в рулевом кресле и осматривал океан вокруг сборщика – к тому времени корабль секс-партнеров отдалился еще на сотню метров, поэтому приказал умнику сблизиться, чтобы осмотреть все вблизи. На звук подошедшего корабля никто не отреагировал, а из открытого люка так и торчала нижняя часть тела той дурной бабы – ее напарника нигде не наблюдалось, наверняка все-таки раздавило между корпусов.

Сразу не стал выходить на палубу, обдумывая, что же с этим теперь делать – так ничего и не придумав в течение нескольких напряженных минут мышления, выбрался на палубу и оттуда уже стал осматривать мертвый соседский кораблик. Осматривал с явной досадой: будь он со здоровой ногой, непременно попытался бы высадиться на него, хоть и это немного проблематично – сложно, но можно – главное, что сборщик без хода – нет опасности попасть под работающий винт, если свалишься за борт. Наверняка там есть чем поживиться, но больная нога и общая слабость ставила крест на таких намерениях – вот через недельку-другую он без вопросов сможет десантироваться на этот борт № 2615, а сейчас… эх. Парень огорченно вздохнул: ведь можно еще претендовать на корабль как приз – вот только пригнать его в порт одному нереально – чужой ВМ не примет его в качестве нового хозяина, а как взламывать этих умников он не знал, да и знаний таких не видел в продаже, когда в последний раз ему заливали базы в «ТСБ-нейро».

– Что такое не везет и как с этим бороться? – размышляя вслух наш герой, провожая взглядом медленно удаляющийся пустой корабль так глупо погибших секс-партнеров – второй бесхозный борт за рейс, а я не могу на него подняться! Блять… зато все меня пытаются убить – тенденция какая-то напрягающая! Жаль, утонет ведь, тут без вариантов: капитана нет, приказы отдавать некому, главный шлюз нараспашку… зальет водой, потом замкнет умника в рубке и тогда все – окончательный буль-буль! Можно с этого буя вызвать технический глайдер, заявить на кораблик свои права,… но там та мертвая сучка лежит с моим гарпуном в груди, начнутся вопросы, протокол я не вел… Еще меня сделают крайним,… а мне это надо? Хер с тобой, плыви – по прогнозу завтра начнется ухудшение, так что плавать тебе пару-тройку суток в лучшем случае, а потом как говорится, концы в воду!

Уже через пять минут «Яус» лег на прежний курс и стал резать мелкую волну – до Юго-восточного оставалось семь суток пути, за которые Гриша собирался восстановить ногу по максимуму, а еще он собирался тупо бездельничать в перерывах между занятиями на тренажерах – для этого ведь приобрел неплохой развлекательный комплекс. Недовольство от упущенной выгоды быстро прошло – он и так возвращается из рейса в солидных плюсах, а нога заживет, куда она денется? Дальнейшее плавание до Юго-восточного прошло без инцидентов – хоть корабли и попадались все чаще, но желающих сблизиться как-то не находилось – скорее всего всему виной было относительно близкое расположение материка и наглеть рядом с цивилизацией никто не хотел. Как он понял из последних уроков местной жизни, на тебя нападали вдали от портов, в противном случае, если ты не закоренелый одиночка и есть друзья, которые могли подтянуться на твой призыв – в этом случае обидчика искали уже толпой, находили и пускали на дно. А тактика одиночных наскоков вдали от цивилизации оказывалась самой результативной.

В рейдовой зоне простоял почти пять часов – схема внешнего рейда порта пестрела значками соседних субмарин, которых на этот раз насчитал более двух десятков – как-то так совпало в этот раз, что столько моряков вернулось обратно из рейсов. Подумал, что стоит поменять контору по скупке товара, так как, по всей видимости, этот Вик имеет доступ к его выплатам за сырье, но потом решил, что пока в этом нет такой острой необходимости. В свете задуманного коварного плана по ликвидации остатков банды нагибаторов, кораблик которых сейчас «отдыхает» глубоко на дне впадины, смена места сдачи сырья может насторожить типа, а он этого как раз и не хотел. Правда, на этот раз его обслуживал другой торгаш из «Стор-КФ», так что все прошло быстро и без лишних вопросов – стандартный для его лодки набор из восьмисот тонн донных растений, двадцати одной тонны моллюсков принес нашему герою очередные пятьдесят семь тысяч кредитов.

– Заправляться будешь? – сухо поинтересовался работник «Стор-КФ», когда Григ подтвердил приход средств на счет – что-то еще интересует?

– Нет, я собираюсь продавать сборщик – нужен док, у меня повреждения на площадке и в носовой части.

– Нет, это не к нам, извини – причал придется освободить, могу посоветовать бесплатную стоянку вглубь залива, или сразу в доки – там тоже будет бесплатно, пока ремонтируешься.

– Ясно, спасибо, разберусь дальше сам – кивнул Григ и отключился – знаю я эти бесплатные стоянки, там никто ни за что не отвечает,… все равно надо на ремонт ставать, битую лодку никто не возьмет,… наверное.

Отдал швартовые, как только портовая команда «Стор-КФ» забрала сырье и поменяла все контейнеры – соответственно соглашению между ним и этой конторой, он мог занимать пирс еще час после разгрузки, а потом начиналась платная стоянка, или освобождай место. Но дальше по заливу имелось несколько платных стоянок, где дешевле, да и сервис по обслуживанию гибридов ближе – все же причалы в порту больше использовались для приема-сдачи товара корпорациям. В данный момент ему требовался док – не обязательно сухой, подойдет и плавучий – Григ отошел от пирса на середину залива, где лег в дрейф, это допускалось местными правилами и шириной залива, чем и воспользовался. Погрузился в сеть – следовало еще продать всякую ненужную мелочь, перед тем как выставлять «Яус» на продажу – итогом часовых поисков стала мысль о том, что легче все сдать перекупщику, а не выискивать покупателей на дешевое оружие. Трофейные пукалки, набор ножей покойного Тореса и багры не входили в комплектацию сборщика, поэтому однозначно шли на продажу. Подобные колюще-режущие предметы собирался купить отдельно, тем более что такого большого количества ему не требовалось – он ведь не собирался больше ползать по дну и резать водоросли. Но сначала ремонт: выбор пал на небольшую ремонтную фирму, которая обрабатывала заявки онлайн – отзывы о ней преимущественно хорошие, в наличии имелся собственный док на два стапеля, один из которых сейчас пустовал. Сразу заполнил форму-заявку, указав кратко характер предстоящих работ – контора отреагировала буквально через пять минут.

– Григ Торес на «Яусе», мы готовы принять вас в док – на главном экране рубки Гриша наблюдал молодого парня, а на заднем плане можно было рассмотреть детали дока, скорее всего, тип связался с ним не из офиса – уточняю: восстановление носового отсека, швартовочный узел и верхний люк дополнительного шлюза,… все правильно?

– Да, все правильно – кивнул Григ – когда могу зайти к вам в док, и сколько это мне будет стоить?

– Замена люка – шестьсот пятьдесят кредитов с нашим материалом, форштевень и носовой отсек – две тысячи, швартовочный узел… тут надо смотреть на месте, так сразу и не скажу, возможно, он цел, надо посмотреть и оценить ущерб. Если менять не надо, то восстановление работоспособности всего четыре сотни, если потребуется замена – три сотни работа и сам узел еще три с половиной сотни,… устраивает? – парень выжидательно посмотрел на моряка, дождался согласия и продолжил – тогда подплывайте к нам, мы открываем док, будете там одни, сосед со второго стапеля как раз уходит. Кстати, если не секрет – где это вы так?

– Рыбы агрессивные попались! – скривился Гриша, не собираясь всерьез что-то обсуждать – напали, покусали мне форштевень, потом хотели гребной винт отгрызть…

– Ну да, ну да – понимающе усмехнулся техник – заплывайте, я уже вижу вас на схеме порта – оба стапеля готовы к приему!

Все дальнейшие движения проводил сам – в памяти ВМ не оказалось типовых маневров по швартовке на стапелях – потратил пятнадцать минут на путь до открытых створок дока, потом еще полчаса осторожных маневров в самом доке, пока его не зафиксировали на стапеле. Взялись за него быстренько: пока насосы откачивали воду, по палубе уже ползали местные ремонтники – тут Григ впервые увидел, что собой представляют ремонтные дроиды. Парочка таких оккупировала нос субмарины и что-то там уже вскрывала, а еще один бодро копошился на верхней площадке, срезая покореженный люк – Гриша выбрался на палубу и некоторое время наблюдал за ходом ремонта – людей пока не заметил у себя на борту, хотя внизу бродила парочка. Наверняка это специалисты, так называемые погонщики, то есть технический персонал, управляющий роботами дистанционно через нейросеть. Сразу вспомнил, что хотел и себе таких приобрести, но уже на новый корабль, конечно – мысленно поставил себе галочку-напоминание в дополнение к еще парочке таких напоминаний. Первым закономерно с работой справился тот дроид, что ковырял верхний люк – срезал и утащил металлолом куда-то с собой, вернувшись вскоре с новой деталью, каковую и установил на свое место спустя полчаса.

Григорий сразу дал команду протестировать люк своему ВМ под давлением, не покидая при этом палубу – отчет, полученный спустя пару минут, утверждал, что узел функционирует штатно и держит атмосферу. В любом случае все работы выполнялись с гарантией, так что если что-то где-то потечет, то новый собственник «Яуса» сможет потребовать от дока компенсацию, но этот вопрос Гришу уже мало волновал. Ремонт люка закончился восстановлением верхнего фальшборта и леерного ограждения – капитан «Яуса» это как-то выпустил первоначально из внимания, но красить верхнюю часть лодки отказался – кораблю всего три года, на продажу и так сойдет! Работы в носовой части затянулись почти на пять часов – кроме внешней погнутой обшивки и форштевня, там оказалась слегка погнута силовая рама, а вот швартовочный узел оказался цел, его просто немного зажало, и катушка просто не могла крутиться. Вскоре с ним связался тот самый техник и предложил принять пакет информации.

– Счет за выполненные работы, включая комплектацию, протокол о гарантийных обязательствах дока и контракт на ремонтные услуги,… принимайте работу, мы сейчас запустим воду, сможете выйти в залив и нырнуть, хоть тут и мелковато.

– Хм, неплохо – кивнул Григ, изучая полученные документы – что тут по деньгам получилось… ага, три тысячи двести, и это с восстановлением леерных ограждений – оплачу в течение часа, подходит?

– Да, конечно – кивнул уже в ответ мастер – можете так не торопиться, оплату ждем в течение суток.

Как только уровень воды в доке сравнялся с уровнем воды в заливе, створки открылись, и он осторожно вывел «Яус» в залив, где и нырнул. Глубина, конечно, смешная, даже лег на дно – всего-то метров тридцать, но все работало, ничего не текло, а ВМ констатировал 100 % исправность всех узлов – можно продавать кораблик, подумал Гриша и сразу провел оплату полученного чека. Затем подумал о планируемых модификациях в новом корабле и еще раз связался с молодым техником.

– Вы нестандартными заказами занимаетесь? – поинтересовался он, разглядывая обстановку на заднем плане, техник сейчас находился в помещении, напоминавшем офис – у меня есть несколько идей, ваша работа мне понравилась, думаю обратиться к вам еще раз.

– Хотите что-то поменять в «Яусе»? – техник удивленно смотрел на землянина – смотря, что вы понимаете под понятием «нестандартные»?

– Нет, это не «Яус», я его продаю, собираюсь сменить на малый сейнер четвертого поколения, модель пока не подобрал.

– Ясно – кивнул специалист – если есть общий план модернизации, то могу посоветовать наш сервис моделирования, программа не скачивается, только онлайн режим. Можно и в текстовом виде, мы разберемся, хотя там все просто, попробуйте, а потом прямо из программы отправьте заказ на проектирование – мы посмотрим, свяжемся с вами, но есть один минус – стоимость работ сможем определить после выполнения проектной модели изменений. Ситуация с проектом такова: если заказываете у нас все работы по нашему проекту, то он для вас получается бесплатным, если нет – тогда с вас тысяча кредитов за проект.

– Разумно – согласился моряк – так и сделаю,… отправил подтвержденный контракт, надеюсь на скорую встречу.

Направил «Яус» вглубь залива, подальше от торговых причалов – здесь располагалось несколько платных стоянок, где парень собирался расстаться со своим первым в этом мире кораблем и распродать лишнее имущество. С последним получилось просто и быстро: по сети нашел посредника, который давал за все лишнее барахло четыре с половиной куска – за набор простых ружей всего тысячу четыреста, а вот набор ножей и багров забирали за три штуки денег, что удивило героя. Однако пришлось тащить все до конторы перекупщика, тот не хотел забирать товар самостоятельно, упирая на малый объем – в итоге заплатил местному моторикше еще тридцатку и пополнил счет на четыре с копейками тысячи. Дело близилось к ужину, но хотел сегодня еще заскочить в «ТСБ-нейро», чтобы приобрести некоторые базы, которые собирался изучить – с предложением успел ознакомиться в сети еще на борту, найдя то, что интересовало. Конечно, шел туда не только за знаниями, его очень интересовали две местные дамочки, работавшие там – в голове зрел план по соблазнению,… не факт, что получится, но попробовать стоило, уж больно хороши чертовки! Даже специально переоделся, перед тем как ехать к перекупщику – на сей раз без очков и прикида в стиле «а ля Джеймс Бонд» – в этот раз разыгрывал партию обаятельного морского волка, очарованного неземной красотой девушек.

– «Содружество» база бесплатная – удивленно смотрела на парня менеджер «ТСБ-нейро», не понимая, зачем взрослому гражданину конфедерации Дивели этот пакет. База «силовые щиты гибридных кораблей» четвертого ранга – двадцать тысяч кредитов, «ремонтные дроиды гибридных кораблей», четвертый ранг – двадцать две тысячи, всего сорок две тысячи.

– Оплатил – кивнул моряк, и ему принесли три пластинки, которые он собирался загрузить на «Яусе», где оставил считыватель – остаток на счету показывал восемьсот двадцать тысяч. Кстати, девушки, не хотите поучаствовать в мероприятии?

Лица дамочек изобразили подобие улыбок – парень хоть и ничего, но к таким предисловиям они уже привыкли – сейчас начнет незамысловато их кадрить, а таких предложений развлечься они уже наслушались на этой работе. Но ради приличия согласились выслушать.

– Предлагаю поучаствовать в проводах моего боевого друга – подмигнул наш герой – мой корабль скоро поменяет хозяина, но он мне служил верой и правдой три года, мы с ним погружались в самые глубокие ямы океана, он меня спасал от диких и кровожадных тварей бездны. И вот я хочу ему устроить проводы, но самому праздновать как-то не интересно,… выпивка и закуска за мой счет, конечно – готов выслушать пожелания по меню от прекрасных дам, если они готовы присоединиться к веселью. Кстати, забыл, что я же еще его и на продажу-то не выставлял – посмотрел на вас и обо всем забыл!

– Проводы корабля? Я с таким подкатом еще не сталкивалась! – улыбнулась одна из дамочек, а вторая потеряла интерес к парню еще в начале его экспромта – а точно пожелания будут учтены?

– Сто пудово – энергично закивал головой моряк, почувствовав азарт – можем все купить по пути, спешить мне некуда, подожду закрытия здесь, если не прогоните. Кстати, могу ли я попросить у вас считыватель, мой остался на корабле, я бы закачал эти базы в нейросеть – а пока у вас закончится рабочий день, я даже могу оплатить заливку в медкапсуле, чего время терять?

По итогу всех разговоров оплатил еще двадцатку за услуги пользования медкапсулой, а через час шел к пирсу уже не один, вернее не шел, а ехал – вызвал моторикшу и прокатился с Норой, как звали одну девушку, ибо вторая отказалась участвовать в празднике, пожелав им, тем не менее, весело проводить кораблик. По дороге мадам руководила – заехали в неизвестный ему на тот момент магазин, где девица довольно бесцеремонно набрала выпивки и закуски на шесть сотен – особенно дорогими в списке оказались сладости под названием «мафотики», аналог земных шоколадных батончиков с разными начинками. Девка сильно любила сладкое, а еще прихватили две бутылки крепленого красного вина, каждое по сотне за бутылку – тоже недешевое пойло, ведь на Сторе все продукты были импортными, материк почти не давал продуктов населению планеты. Гриша параллельно прикинул, что шесть сотен в два раза больше, чем он платит за три часа секса по системе сетевого сервиса «свободных отношений». Но девушка однозначно стоила небольших капиталовложений – с этим он согласился уже поздно вечером, когда «Яус» проводили, распив одну бутылку, закусив ее мафотиками, и переместились в спальню.

Нежная, словно шелковая кожа, чудесная фигура, чувствительно реагирующая на его прикосновения девушка, и ее мягкое, манящее лоно – Григ плавал на волнах удовольствия, не отставая от своей партнерши, которая своими стонами доводила его до умопомрачения. Наслаждались друг другом пару часов, делая перерывы на вторую бутылку и легкую закуску, а уснули в полночь, вымотав в сладостных муках друг друга. Утром немного пообщались – Нора уселась к нему на колени, прижавшись боком, и сказала ему нечто в стиле: ты классный, нежный и все такое, но чтоб на нее никаких планов не строил. Гриша же слушал все это с легким недоумением, ведь ни на что и не намекал – ему и одному пока нормально, но девица высказалась в том духе, что хороший секс это хорошо, и они его еще повторят не раз, так как морячок ей понравился, но вот в океан она с ним не пойдет! Немного сбитый с толку такими заявками, согласился, конечно же, со всем услышанным, так как оно прекрасно согласовалось с его личными планами – потом снова стал возбуждать девушку, тем более она так удобно устроилась на его ногах. В результате получился утренний легкий завтрак, совмещенный с нежным сексом прямо на стуле, чем все действующие лица остались довольны – мадам вскоре упорхнула на свою работу, прихватив с собой остатки от упаковки мафотиков и поблагодарив за приятный вечер. Григ даже заказал ей транспорт до «ТСБ-нейро», хоть тут пешком топать не более двадцати минут – просто поддерживал свой имидж на будущее.

Занялся реализацией «Яуса», и первое, что сделал в этом направлении, это изучил рынок подержанных кораблей третьего поколения – проанализировав ситуацию, пришел к выводу, что меньше чем за тридцать восемь тысяч продавать субмарину не имеет смысла. Во-первых, минимальный износ за три года эксплуатации, во-вторых, новенький развлекательный комплекс, не входящий в базовую поставку, и в-третьих, он провел обслуживание всех узлов пару месяцев назад – поэтому, учитывая то, что новый агрегат такого класса стоил сорок две тысячи на рынке, цена за его «Яус» вполне себе нормальная. Сразу после выставления лота начали писать всякие неполноценные: куплю за четвертак, возьму в кредит на десять лет, подари, тебе и так не надо уже, и так далее – таких просто игнорировал, чтобы не втягиваться в бессмысленную переписку. Гибриды третьего поколения считались самыми распространенными на планете – провел простой подсчет и анализ, используя знания из торговых баз: на их долю приходилось 70 % предложений, еще 20 % занимали кораблики четвертого поколения. Пятое поколение имелось в очень скромных размерах 9 %, а вот шестое вообще удивило – 1 %, еще подумал, что самые интеллектуальные рыбаки не очень-то и хотят быть рыбаками. Пока о пятом поколении, как о своем потолке не думал, так как для полноценного управления такими судами требовались серьезные средства, и в первую очередь на знания. Сами корабли стоили не более четырехсот тысяч в базовых комплектациях, плюс системы щитов – все равно, два с половиной миллиона на базы это гораздо больше, чем деньги на само «железо»!

Продать «Яус» смог лишь на четвертые сутки – первые три дня как-то не шло, всё лезли разные хитрожопые с глупыми просьбами подарить и так далее… А потом нашелся клиент, оценивший состояние корабля с минимальным «пробегом», так как судов с малыми сроками эксплуатации почти не продавали и кораблик Грига приятно выделялся на общем фоне. Сам продавец в ходе торгов подумал, что ему наверняка пытались сбить цену в первые дни торгов, исходя из предположения, что ему вопрос продажи горит. Но Гриша никуда не торопился, поэтому в итоге на четвертый день съехал на пирс, заказал себе транспорт до ближайшего отеля, погрузив в него свой нехитрый скарб: одежду, обувь, два самых лучших ружья, включая переделанный стационарный гарпун и часть дорогих продуктов. Получив на счет оговоренные тридцать восемь тысяч, проверил остаток в восемьсот пятьдесят кусков, хмыкнул и перебрался жить в арендованный номер, пока не переедет окончательно уже в новый корабль.

Список доступных к заказу гибридов четвертого поколения делился уже на несколько групп: во-первых, присутствовали все те же сборщики – здесь все изменения касались увеличения объемов проточных контейнеров, увеличения скорости, увеличения автономности – все остальное особо не отличалось, если не брать во внимание общий факт того, что все оборудование было на поколение выше, начиная с медицинской капсулы. Но парень твердо решил завязать с карьерой подводного сенокоса – хлопотно, долго, тяжело и опасно, как показала короткая практика работы на дне. Дальше шли сейнеры (оставим земные наименования, чтобы не придумывать лишних слов): они делились на чисто рыболовные и морозильные. Средний по цене плавучий фризер оснащался морозильным блоком на десять камер, каждая из которых могла сохранять замороженный продукт в количестве до двадцати тонн несколько месяцев. Григ сразу прикинул, что при полной загрузке морозильника это не менее шестисот тысяч за рейс, но рыбу еще надо найти и словить! Дальше шли траулеры: это были более габаритные и мощные суда, и тут уже требовался экипаж – например, на средний траулер с линией обработки и выдачей готового продукта, следовало набрать экипаж из шести человек, как минимум. Такой плавающий завод мог выдавать в сутки до сорока тысяч банок, замораживать до ста тонн свежей рыбы и выдавать еще побочные продукты, шедшие на изготовление некоторых пищевых картриджей – жир и высококачественную рыбную муку.

Но Григ отказался от траулера, который приметил для себя ранее, а остановился на чистом рыболовецком сейнере – он собирался пользоваться сервисом удаленного забора продукта в открытом океане, вызывая грузовые флаеры, тем более что автономность выбранного кораблика достигала двух с половиной лет – это по силовой установке, конечно же. Модель производилась в далеком конгломерате Хаман – Гриша уже изучил базу по Содружеству и имел понятие об этом аморфном образовании людей, куда Земля, к сожалению, не входила – наверняка очень далеко, да и слаборазвита по сравнению с остальными государствами Содружества. Как оно выглядело, исходя из того, что понял наш герой: звездные образования, входящие в Содружество, имели несколько общих точек соприкосновения:

– во-первых, все были гуманоидными цивилизациями – отличались в основном, цветом кожи, формой головы или глаз, общими строением тела – от малоросликов директората Корит до трехметровых гигантов, проживающих на одной из планет конфедерации Дивели.

– во-вторых, все использовали технологию гиперпространственных переходов, позволяющую за короткие сроки перемещаться на сотни парсек. Эта технология была обнаружена несколько сотен лет в разных местах и в разных секторах обитаемого пространства – считалось, что это остатки от более древней цивилизации, которая покинула эту галактику, как потерявшую для нее интерес. А может, погибла, подвергшись нападению другой, более могущественной цивилизации. Во всяком случае, те образования, которые смогли понять принцип работы прыжкового двигателя, стали основателями этого Содружества, и таких счастливых государств были немного: Империя Гармор, Директорат Корит, конфедерация Дивели, конгломерат Хаман и Торговый Союз Брилар. Эти образования задавали вектор развития человечества, устанавливали стандарты в технике и технологиях, образовывали военные союзы для отражения внешних угроз. Все остальные миры и независимые системы был потребителями их продукции и поставщиками сырья и людей.

– в-третьих, все использовали единую обезличенную валюту – кредиты Содружества, которых никто и никогда не видел, так как все расчеты шли через нейросети людей или через специализированные банковские Искины. Естественно, что у многих независимых миров были свои местные деньги, но значение и хождение они имели только в пределах конкретной системы, где принимались к оплате, причем курс обмена на кредиты Содружества был почти что грабительский.

– в-четвертых, повсеместное применение нейросетей – они тоже были найдены в местах, где предположительно проживала пропавшая древняя цивилизация. Эти симбионты, вживляемые в мозг разумного, росли и развивались до рабочих размеров за счет организма носителя, давая ему универсальные способы управления техникой и что особенно важно, возможность быстрого получения профессии и профессиональных знаний. Конечно, здесь были определенные ограничения – в первую очередь это коэффициент интеллекта и коэффициент обучаемости – чем выше эти показатели, тем более высокооплачиваемым специалистом мог стать обладатель нейросети.

– в-пятых, конечно единый язык общения, который имел несколько названий – линг, интер, общий.

– Ну и наконец, самое интересное – это единая для всего Содружества система стандартов, которые, как уже говорилось выше, устанавливали несколько влиятельных государств. На практике это означало, что, купив корабль постройки директора Корит, можно было заменить на нем любой узел или модуль на аналогичный, например, из конгломерата Хаман – и все без ущерба для безопасности и изменения характеристик корабля. Это было очень удобно ведь, если тебе, например, не повезло, и тебя пощипали какие-нибудь местные гопники в пространстве Корита, а ты летаешь на технике Дивели, то лететь так далеко за запчастями не надо, заказывать доставку оригинальных запчастей тоже не надо – все необходимое для ремонта ты найдешь в ближайшей обитаемой системе.

Стандарты распространялись на все сферы жизни разумных – космическая техника, планетарная техника, те же гибридные суда для мира Стор, связь, нейросети и импланты, классификация и ранговость баз знаний, расходные материалы для техники, медицина и многое другое. Профессии и уровень профессиональной подготовки также были стандартизированы, поэтому разумный, изучивший требуемый набор баз для получения, например, пятого ранга знаний, мог приступить к работе в любом мире Содружества без какой-либо переквалификации или переподготовки, без испытательного срока, сразу же по прибытии к месту найма.

И последнее, что заинтересовало Грига – это единая банковская система Содружества – были банки, чьим основателем считался один фигурант Содружества – например «Банк единого Корита», были совместные финансовые учреждения, где пайщиками выступали несколько государств – такие имели максимальное количество представительств по всему пространству Содружества, например «Финансовые перспективы» – все работало единой системой через межсистемную связь. Быстро и надежно. Доступ к своему счету разумный мог получить в любом месте Содружества, где такая связь была – это было очень круто, по мнению парня – не надо ходить лично в отделение банка и там объяснять клерку, что он собирается делать со своими деньгами. В этом свете становился актуальным вопрос: а зачем тогда во всех этих представительствах сидят люди, если все расчеты проводятся через нейросеть или сервисы Искинов и вживую денег никто не видит? Наличных нет, разве что кредиты оформить – наверное, как раз ради последнего и сидят, хотя еще существуют персональные платежные чипы – может ради них?

Кроме гуманоидных миров, в Содружество входило некоторое количество нечеловеческих образований, которые торговали с человечеством с тем же успехом, что и воевали. Справедливости ради, следует заметить, что люди быстро плодились и так же быстро заселяли все, пригодные к жизни планеты, зачастую выживая оттуда местные виды разумных или полуразумных существ. Так же не брезговали терраформировать под свои запросы те планеты, которые были уже заняты живыми организмами, тем самым убивая миллионы непрямыми методами войны, чаще всего просто меняя состав атмосферы под себя. Поэтому количество людских миров неуклонно росло, а негуманоидных также стабильно сокращалось. Однако были такие цивилизации нелюдей, об которые люди постоянно ломали зубы – такие воспринимали людей как ресурс, как врагов, или чаще всего, игнорировали их присутствие, рассматривая последних, как быстроразмножающихся наглых насекомых, по недоразумению занявших большую нишу в данной части галактики. Например, была информация о кочевой цивилизации «валлинги» – подконтрольных планет у них не было, жили и перемещались по космосу на огромных кораблях-крепостях, габариты самого «маленького», замеченного в пространстве людей были около сорока пяти километров в поперечнике. По некоторым данным, эти негуманоиды считали себя учениками или наследниками пропавшей древней цивилизации, которые одарили человечество своими технологиями – нейросетями и прыжковым двигателем.

На контакты с людьми не шли, в большинстве случаев контактеров уничтожали, очень редко просто игнорировали их присутствие. Крайне агрессивная и, что печально для людей – высокоразвитая раса – уровень их технологий был далеко впереди людских. Была еще парочка таких же с высоким самомнением и таких же опасных, ободряло лишь то, что их было ничтожно мало, по сравнению с людьми и такие встречи происходили крайне редко.

Итак, начнем с империи Гармор – характерной особенностью Гармора была клановость общества – почти все в империи держалось на силе кланов. Само государство играло роль арбитра и регулятора в экономической, юридической и военной отраслях жизни. Внешняя политика была агрессивной и направлена на подчинение себе новых звездных систем – естественно это развитие шло в сторону неисследованного космоса, так как отжать что-то у таких же развитых соседей удавалось редко – ближайшие Корит и ТС Брилар могли крепко дать по зубам нахальным серолицым агрессорам.

Далее шла информация по директорату Корит – второе по количеству обитаемых систем в Содружестве – около сорока официальных и пару десятков протекторатов и условно-независимых миров. Внешне основное население директората напоминало земных азиатов – такие же желтокожие, низкого роста, шустрые и быстроразмножающиеся гуманоиды. Ходили легенды о случаях, когда спустившийся на планету десант в количестве около сотни человек через год превращался в тысячу таких же желтолицых бойцов – таким образом директорат захватывал планеты с отсталым населением – даже воевать не надо. Но это все было на уровне непроверенной информации. В военном плане, директорат делал ставку на массовость и многочисленность, предпочитая количество качеству. Большинство из производимой там техники были репликами или контрафактными копиями изделий других государств-членов Содружества, однако текущий уровень технологий отставал от основных игроков – максимум шестое поколение в вооруженных силах и пятое в гражданской технике.

Другим соседом Гармора был Торговый союз Брилар – это звездное образование представляло собой объединение более тридцати обитаемых систем, официально входящих в Союз и десяток прифронтирных миров, которые придерживались политики Союза и вели все дела в основном с ним. Брилар по праву считался одним из лидеров Содружества – техника, выпускаемая в его системах, считалась самой надежной и пользовалась повышенным спросом. Собственно большой объем торговых операций, проводимых Союзом, и дал основание для такого его самоназвания, хотя воевать бриларцы умели и даже где-то немного любили – отжать где-то хорошую перспективную планетку или систему, было вторым, после торговли любимым занятием местных. Население было представлено, в основной своей массе, белым типом гуманоидов, представителей Корита и Гармора тут недолюбливали и они здесь не приживались. Вооруженные силы имели на вооружении только седьмое поколение, в гражданском секторе было распространено шестое поколение, но даже технику пятого поколения здесь трудно было купить – местный народец не экономил средств на продвинутое оружие и технику, и это давало результат – к Брилару давно уже никто не лез с претензиями, даже агрессивный Гармор.

Следующим в обзоре шла «родная» ему конфедерация Дивели – находилась она в условно противоположном к Брилару пространстве. По составу: тех же три десятка обжитых систем, официально находящихся под защитой конфедерации и пара десятков условно-независимых, идущих в кильватере внешней политики Дивели. Граничило это образование с директоратом Корит и конгломератом Хаман, основное население – белые гуманоиды, но часть систем имело смешанный состав – немного желтокожих потомков Корита, осевших здесь давно, немного полукровок от давних браков белых и серых, частично были анклавы с выходцами из соседнего Хамана. Конфедерация считалась «условно миролюбивым» членом Содружества – вела себя прилично, пока ее не трогали – в противном случае агрессор лишался одной-двух планет, как контрибуции за беспокойство. Уровень технологий и техники совпадал с ТС Бриларом по качеству и надежности выпускаемой продукции. Так как находилась эта конфедерация довольно далеко от самого Союза, то между ними практически отсутствовала прямая конкуренция – продавать свою технику было куда, и одним, и другим. Разнообразие людских рас в этом образовании было наибольшим среди всех остальных членов Содружества – чего стоили трехметровые гиганты с планеты Туаранг, или мохнатые гириши с заснеженной Латонги.

– Это блин, зверинец какой-то – удивлялся наш читатель – как-нибудь слетаю туда, посмотрю на мохнатых говорящих человечков.

Последним, о ком шла речь в базе, но не последним в действительности, шел конгломерат Хаман – монолитное объединение миров смуглокожих людей, благосклонно относящихся к своим белым собратьям, и настороженно к серым гарморцам – рабовладельцев в Содружестве не очень любили, и старались пакостить, где могли. По составу и количеству обжитых систем – около сорока, официально числящихся в конгломерате и где-то в пределах двадцати фронтирных систем, которые всячески поддерживались и защищались космическим флотом Хамана. Агрессивная политика захвата новых территорий была направлена, в основном в сторону ближнего неисследованного космоса, так как своих давних соседей давно знали, и попусту тратить время не горели желанием. Характерной особенностью хаманцев была ярко выраженная агрессия против всех негуманоидных цивилизаций – тех же валлингов, например – хотя последние регулярно уничтожали рейдовые эскадры хаманцев и других любителей искать приключения себе на пятую точку. Правда, такие печальные результаты рейдов совсем не останавливали смуглокожих – в боях закаляется воля к победе и совершенствуется техника – справедливо считали последние. И если для нелюдей и прочих негуманоидов флот Хамана был легкой целью, то для остальных игроков Содружества это была серьезная сила, с которой все считались.

Также из этой базы знаний узнал примерные условия для получения гражданства – как оказалось, основным критерием для его получения разумным, впервые прибывающим в пространство того или иного звездного образования, был КИ – коэффициент интеллекта. Так как техника постоянно развивалась и для ее использования или обслуживания требовались специалисты с разученными высокоуровневыми базами, то входящим значением КИ почти для всех ведущих государств Содружества была величина 120 единиц, исключение было для вновь прибывающих эмигрантов в Хамане и ТС Бриларе – там требовалась цифра не менее 140. То есть Григ, со своими 158 единицами начального КИ был весьма желателен в любом месте обитаемого, что следовало запомнить на будущее, когда насобирает на обратный билет.

Сам гибрид значился в базе как сейнер четвертого поколения «Зонос-4.2/162» – чистый рыбак, имевший всего две проточных камеры в носу и одну на корме. Итак:

· Полезный объем для кратковременного содержания живой массы по проточной схеме: носовой отсек – 2 камеры по 162 кубометра, не более 90 тонн зоомассы на камеру. Кормовая часть: камера на 216 кубометров проточной системы для редких крупных объектов.

· Глубина погружения: не более трех километров без активной силовой защиты или до шести километров со щитами.

· Автономность хода на одной загрузке реактора: до двух с половиной лет.

· Максимальная скорость: подводный режим – 40 единиц, надводный крейсерский режим – 75 единиц, кратковременное ускорение (до трех часов) – 85 единиц.

· Силовая установка: АСУ «Зонос-4.4» – полноценный ядерный реактор, что и неудивительно, если принять во внимание тот факт, что и на Земле полно таких судов.

· Управляющий модуль: «МВМ Зонос-4А» – более продвинутая версия его прошлого умника, судя по данным из базы, модуль мог самостоятельно выполнять некоторые нехарактерные для него расчеты, если это требовалось для управления судном – как-то расплывчато все…

· Гарпунный механизм «ГМД-50»: считался гарпуном ближнего действия, стрелял прицельно не далее пятидесяти метров и прятался в носовой части, рядом со швартовочным блоком корабля. Управление как ручное – непосредственно с самого устройства, так и удаленно через ВМ. Естественно, наилучшая точность гарантировалась при ручном режиме наведения.

· Основная двигательная установка: две турбины «Зонос-Т4х2» приводили в движение два гребных винта, сами же крутились острым паром от реакторной установки.

· Палубная оснастка: два подъемных крана в носовой части и один в кормовой в районе клетки для редких трофеев.

· Сканер жизненных форм: «Зонос-4СЗ20» позволял проводить целенаправленный поиск рыбы, млекопитающих и крупных созданий океана согласно базам по животному миру Стора. Дальность действия не более двадцати километров – очень полезная вещь для рыбака, занимающегося отловом зоосырья.

· Штатные скутеры: две штуки «Зонос-4ГЦ2000» – глубина погружения до двух километров, максимальная скорость до 40 единиц, но! Полная герметичность до глубины два километра, в отличие от его старых гидроциклов с «Яуса»!

· Стандартное оборудование мастерской, хотя имелось еще одно помещение, которое могло использоваться как склад для глубоководного проходческого оборудования, например. Это помещение тоже имело свой глубинный шлюз, кран-балку, кессонную камеру и медкапсулу, которая тут устанавливалась не в первой мастерской почему-то. Как гласило описание, агрегат выпускался в Хамане и назывался «Х-мед-4у».

Стоило такое чудо всего сто пятьдесят тысяч, в габаритах проигрывало «Яусу» – всего сорок метров длины при тех же двенадцати ширины, не считая переменной глубины корпуса. В зоне клеток это всего четыре метра, в зоне жилой надстройки и технических помещений это уже семь метров. Классический мини-форштевень, слегка раздутая корма – Григ подумал, что хоть в габаритах кораблик явно миниатюрнее, зато более высокая скорость – это явный плюс. Сюда следовало еще заказать комплект силового щита – производитель рекомендовал модель «Шил-Д4.166» хаманского изготовления – набор из ста шестидесяти шести эмиттеров стоил всего пятьдесят семь тысяч кредитов. Поставкой техники из конгломерата занималась одна контора-монополист, имевшая филиалы во всех портах – Гриша сразу поинтересовался наличием субмарины на складах – в Юго-восточном такой модели не имелось, но она была в наличии в Северном порту. При полной предоплате контора гарантировала перегон судна в течение суток после поступления денег на ее счета – перегоном занимался работник фирмы лично. Гидрокостюмы, резонаторы, пара обычных подводных ружей шла в комплекте, а вот ножи почему-то нет, их следовало приобретать отдельно, как и комплект багров – все это потянуло еще на две с половиной тысячи.

В итоге непродолжительных онлайн-переговоров с продавцом получил контракт купли-продажи, перечислил двести девять тысяч, уменьшив свой скромный счет до шестисот сорока девяти кусков, а ведь еще требовалось закупить продукты, напитки и так далее. Но это не самое главное: впереди работы по модификации корпуса «Зоноса», которые он еще и не рассматривал. Хорошо хоть, что первая загрузка активного вещества в реактор входила в поставку субмарины, он посмотрел ценник на такие товары, цена кусалась – для реакторов данного типа набор реагентов стоил почти тридцать две тысячи. Не слабо так, ведь на «Яусе» он тратил три-четыре тысячи на рейс – получалось, что плавать на атомоходе немного дороже, чем на обычном ДВС – зато можно теперь долго не думать над проблемой, да и скорость все же откровенно радовала моряка. Немного озадачило сообщение от продавца субмарины, полученное после подтверждения получения оплаты – в нем говорилось о некоем бонусе покупателю. Оказалось, что Григ стал трехтысячным покупателем техники из Хамана, и ему там что-то подарят,… посмотрим, что там такое ему достанется на халяву – подумал Гриша, вспоминая Землю – обычно там дарили какое-то никому не нужное говно!

Порадовавшись за себя, такого умного, вложившего свои сбережения столь правильно, вернулся к вопросу планирования изменений в конструкции «Зоноса» – внутри трогать ничего не собирался, там все его устраивало, только внешние изменения – для этого зашел на портал дока, делавший ему последний ремонт, и ненадолго завис там. Гриша был ни разу не инженер, хоть и почти с высшим образованием мореходного института, если б не это попадалово – поэтому не стал сильно мудрить и строить из себя знатока, указав лишь схематически, что он хочет увидеть в своем новом кораблике. Весь процесс оформления заявки на проектирование занял полчаса, из которых двадцать минут потратил на знакомство с функционалом программы. Подтвердив запрос системы на согласие оплатить проект, если в будущем он откажется от работ по каким-либо причинам, Григ занялся своим питанием – пока суд да дело, уже прошел обед, а он и не заметил, затянутый сетями шопинга. Только собрался после сытного обеда слегка отдохнуть, подремав на солнышке, как его стал домогаться уже знакомый контакт, все тот же парень из ремонтного дока.

– Григ, здравствуйте, мы получили вашу заявку, хочется кое-что уточнить – молодой человек выглядел немного растерянным, и Гриша не мог понять почему: толи задание в новинку, толи вообще не по плечу таким молодым, толи оно слишком экстравагантно,… или еще что?

– В принципе, почти все понятно и осуществимо – продолжил после секундной паузы техник – вы хотите убрать с верхней площадки фальшборт, леерное ограждение и сделать над люком закрытую смотровую башню в виде цилиндра,… я правильно вас понимаю?

– Да, по опыту своей жизни на Сторе хочу сделать именно так: мне не нужна наверху танцплощадка, она там избыточна, поэтому и леерное ограждение и фальшборт там лишние… вот если вынырну при боковой волне – сразу заливает, не всегда же поднимаешься при штиле. Хотя на демонтаже лееров не настаиваю, а вот вокруг люка сделайте нечто вроде все той же башни высотой не менее полутора метров – как раз хватит для таких случаев, отбойник для высокой волны по внешней части башни, сливные отверстия,… не мне вас учить.

– Хорошо, этот момент прояснили – кивнул техник – а вот это… этот таран… это потребует изменений в силовой раме носовой части. Сомнительное усовершенствование, мы таких раньше не делали, хотя и не особо сложно… но сделаем без проблем – парень, очевидно, заметил недовольное выражение лица у заказчика и сразу изменил риторику.

– Никакое не сомнительное – ухмыльнулся наш герой – в океане плавают очень наглые и агрессивные организмы, а так «Бум!» ему в рыло разок и всё…, как говорится «недолго птичка щебетала в высоковольтных проводах», хе-хе. Что там у нас по деньгам выходит, вдруг ваша цена окажется соразмерной со стоимостью самой субмарины,… кстати, допишите в заказ установку силового щита, я заказал тут одну модельку в комплект к кораблю, хорошо?

– Понятно, добавил – парень улыбнулся и стал считать: смотровая башня и работы с верхней площадкой – четыре с половиной тысячи, таран – семь восемьсот и за двести кредитов поставим вам щит, всего тринадцать кусков, пять сотен запишем вам в бонус, как постоянному клиенту, подойдет?

– Нормально, высылайте контракт на работы, завтра пригонят судно, и я сразу к вам, а сколько по времени займут работы, кстати?

– Двое суток, основное время уйдет на переделку носовой части с тараном, его отливка, вы ведь хотите сохранить внешний вид надводной части и форштевень…?

На следующий день получил покупку – оперативность поставки внушала уважение к конторе из далекого Хамана – с ним связались уже когда субмарина швартовалась в зоне бесплатной стоянки. Платить не имело смысла, так как Григорий достаточно оперативно прибыл со своим багажом, снова наняв для этой цели местного моторикшу. Обменявшись протоколами приема-передачи и кодами активации ВМ, вступил в свои законные права немедленно – и чтобы не терять время попусту, тут же отправил сейнер в док, лишь бегло осмотрев внутренности своего нового имущества. Два дня посвятил отдыху и напряженному сексу, потом вдруг вспомнил, что базу по ремонтным дроидам выучил, а самих дроидов забыл купить – сразу после получения модернизированного «Зоноса» решил заняться этим вопросом, пока снова не вылетело из башки. Работу принимал в состоянии сухого дока – верхняя смотровая башня напоминала ему надстройки подлодок времен второй мировой войны, а бивень внушал спокойствие и уверенность в новом кораблике – теперь и он может сделать кое-кому лишнюю дырку в корпусе, если снова к нему полезут с претензиями. Утечки информации о своих переделках не боялся – на Сторе с коммерческими тайнами дела обстояли очень серьезно – никто не горел желанием потерять свой бизнес по обвинению в распространении личных тайн, а уж вызов на дуэль в таких случаях был гарантирован!

После выхода из дока снова оплатил платный пирс на двое суток – во-первых, хотелось лично все проверить на борту и познакомиться со своим новым плавучим домом лично,… кстати, интересовал тот загадочный бонус, что ему пообещали хаманцы, но и это не основное. Главное, Григ хотел разобраться с оставшимся членом банды отжиматоров чужого имущества, этим скупщиком из «Стор-КФ» – официально парень не хотел предпринимать что-либо. Никаких заявлений в корпорацию по поводу использования их работником служебного положения, никаких дуэлей – там убить трудно, всегда капсула рядом, а ведь Гриша не профессиональный киллер, чтобы гарантированно завалить типа. Нет, Григорий собирался поступить подло, но совесть при этом молчала – не он всё это начал, но он закончит – парень задумал похищение Вика, но провернуть это следовало незаметно для всех, а это не особо трудная задача здесь, учитывая почти полное отсутствие сдерживающих факторов на Сторе.

Бонус оказался очень интересным: вместо двух гидрокостюмов марки «Дип-4.2», ему дали в комплект судна два усовершенствованных варианта «Дип-4.2А». Разница между двумя практически одинаковыми по названию вещами оказалась серьезной: вариант «А» имел в своей комплектации простенький пассивный энергощит, который позволял продержаться аквалангисту почти час на глубине до двух километров. Учитывая факт того, что штатные скутеры «Зонос-4.ГЦ2000» позиционировались как герметичные до той же двухкилометровой глубины, то наличие на скафандре щита значительно увеличивало шансы человека на выживание, случись что с самим скутером. Хотя по отзывам народа в местной инфосети, хаманская техника считалась почти что лучшей и отказывала крайне редко при условии регламентного обслуживания. Сам же кораблик радовал глаз хозяина: очень хищный внешний облик, матовая окраска создавала впечатление отдыхающего на волнах кашалота, а внутри все оказалось с «нуля» – большинство предметов вообще находились в заводской пленке. Немного смущало пустое пространство во второй мастерской, как Гриша назвал для себя помещение рядом с клеткой для больших трофеев – немного подумав, понял, что тут специально оставили место для того капитана, который захочет заняться подводными изысканиями – места вполне хватало на установку гидрокупола и небольшого проходческого глубоководного комбайна.

Вспомнив данные из базы по гибридам четвертого поколения и ремонтным механизмам, закупил два робота, которые могли работать под давлением на глубинах до трех километров, а также комплект материалов для ремонта в открытом океане, который рекомендовался производителем «Зоноса». Покупка двойки «Крукс-4.2.2» обошлась ему всего в восемнадцать тысяч кредов – сразу отдал дроидов в подчинение бортовому ВМ, а потом занялся приготовлениями к походу. Все как всегда: провизия, вода, алкоголь в небольшом количестве, медицинские расходные материалы и картриджи и так далее – вся эта мелочевка обошлась всего в тысячу, ведь топливом обеспечен надолго. Долго висел в инфосети, пытаясь выбрать себе развлекательный комплекс – платить тридцать тысяч за новый агрегат с поддержкой виртуальности не хотелось, но и такой простой, как был у него на «Яусе» тоже его не устраивал. В итоге купил подержанный «Раш-4.В4000» – один морячок распродавал свое имущество по причине возвращения в обжитые миры – добил свой сорокалетний контракт и теперь радостно распродавал все подряд. Агрегат показывал износ в 39 %, но внешне выглядел отлично – докупил к нему подборку новых интерактивных постановок разного содержания и просто вагон музыки – все обошлось всего в шестнадцать кусков, что посчитал вполне приемлемой ценой за аппарат такого уровня. А потом взялся за реализацию коварного и преступного плана.

– Вик, здравствуй, как работа, как настроение? – Гриша связался со скупщиком, тот сейчас был как раз на работе – я тут себе корабль новый купил, как насчет отпраздновать это дело? Кстати, пытаюсь достучаться до Нодеса, а он все время недоступен,… куда этот бабник пропал, не в курсе?

– А… это ты – странно посмотрел на моряка торгаш – долго же ты вспоминал старого друга,… а что ты там сказал про корабль – ты новый купил, что ли?

Григ заметил изменения в лице скупщика – с недовольного оно поменялось на завистливое, но с примесью подозрительности, что ли – наш герой все понял правильно и желание довести только что начатое дело в нем лишь укрепилось,… этот тип тоже опасен в будущем, однозначно!

– Нодес пропал уже больше двух месяцев как, нет от него вестей и нейросеть не регистрируется нигде – Вик продолжал внимательно рассматривать своего собеседника – он вроде с кем-то в рейс пошел, но это не 100 % информация. Кстати, на прошлом месяце снова пропало несколько кораблей, ты в курсе?

– Откуда? – пожал плечами землянин – я на дне почти все время, мне не до разглядывания океанских красот по сторонам… Так что, придешь ко мне на гулянку, я девочек закажу, все-таки повод! Если сильно занят, то долго не будем, выпьем по одной, трахнем девок и разбежимся…

– Ладно, вечером буду – Григ отметил искру интереса в глазах собеседника, тот сто пудово был падким на халяву, впрочем, как и покойный Нодес – жди, зайду после смены, у тебя какой причал, что-то я тебя не вижу на наших пирсах?

– Я в платной зоне, меня твой коллега прогнал, сказал, что причал бесплатный, только если сдаешь сырье и закупаешь у корпорации топливо и провизию, поэтому пришлось съехать,… все, до вечера, приятель!

Сказать по правде, Григорий не собирался устраивать какое-то шоу с девочками – вместо этого сходил в город и купил упаковку ампул с быстродействующим снотворным. Ничего особенного странного тут не было: моряки иногда страдали бессонницей в океане от одиночества, поэтому как-либо связать эту покупку с будущей пропажей скупщика корпорации будет нельзя.

– А где девочки? – подозрительно осмотрелся торгаш, как только попал на борт «Зоноса» – праздник отменяется?

– Почему отменяется? – притворно удивился Григ – позже подъедут, сам знаешь, женщины тут нарасхват,… давай пока выпьем и закусим, я тебе корабль покажу, оценишь покупку. Долго на него собирал, вот надумал на зоомассу перейти,… как думаешь, правильно сделал?

– Нормально всё – кивнул скупщик, поедая халявную закуску – я ведь тебе это давно предлагал, помнишь…?

Ходили-бродили по субмарине еще минут двадцать, а в один из моментов Гриша подкинул капсулу лекарства в бокал типу – остальное было делом техники. Скупщик скоро заснул, а моряк начал действовать. Следовало в начале отключить нейросеть заснувшему типу – тут имелось два выхода: или ее отключал сам носитель, переводя девайс в автономный режим – этот вариант не подходил землянину, так как носитель спал, а в нормальном состоянии вряд ли согласится ее отключить добровольно. Поэтому Григорий потащил тело в медкапсулу – из медицинских баз он знал, что капсула блокирует сигнал нейросети, чтобы в процессе лечения никто не мог отвлечь пациента или просто даже связаться с ним, как-либо воздействуя на агрегат или пациента. Этот момент был крайне важен: на выходе из порта на борту должен находиться лишь один человек – капитан судна, а выпустить Вика из принудительного лекарственного сна Гриша собирался значительно позже.

Дело в том, что выбросить скупщика он планировал в дальних от материка водах, за зоной покрытия навигационных буев – Григ собирался посетить один из архипелагов, где по некоторым косвенным намекам в инфосети можно поймать косяк-другой редкой рыбы, которые относились к деликатесам. По прайсу, за тонну такой добычи давали от двенадцати штук, да и хотелось посмотреть на острова, а то одно дно и водоросли уже почти год – приелось, бля! Вик оказался слишком тяжелым для парня, закинул его в кокон лишь с помощью ремонтных дроидов – немного неаккуратно и грубо, но пациенту и так жить осталось в этом мире недолго. До границы зоны покрытия бакенами добирался два месяца – тут тоже имелась небольшая, но опасность засветить чужую нейросеть, а Гриша не хотел рисковать понапрасну, поэтому плыл еще неделю просто вперед.

– Где я? – Вик долго приходил в себя, в то время как «Зонос» дрейфовал уже который час в районе архипелага – что ты… что происходит, Григ?

– Я тебя связал и украл,…да ты не дергайся так – мы в дикой зоне, здесь нет бакенов, здесь вообще никого и ничего нет – не пытайся куда-то достучаться, бесполезно,… хотя можешь попробовать… а-ха-ха.

– Опусти меня, сволочь! – вдруг без всякого перехода завопил скупщик – убийца, отпусти, ты что задумал, гад?

– Я не убийца, не ори! – прикрикнул на вопящего типа землянин – это вы с Нодесом хотели меня пустить на корм рыбам, «Яус» мой забрать,… твой подельник мне признался, перед тем как нырнуть в океан. Еще в компанию себе взяли того типа, Грувеса – думаешь я идиот – вы годами сосали кредиты из добряка Тореса, пользуясь его слабостями, а когда я перекрыл вам денежный поток, сразу решили со мной разобраться в океане,… или я не прав, Вик?

– Мразь… ты ведь не Торес, мы это сразу поняли еще тогда, когда ты приплыл без нейросети – скупщик дергался, но связали его плотно – кто ты, гад, куда Тореса дел?

– Да, вот ты тут прав: я не Торес, я только занял его место, но не убивал никого – веришь, я понятия не имею, где он и даже не знаю, как этот тип выглядел! Но все это неважно – здесь и сейчас завершается твой жизненный путь, Вик – можешь покаяться, если умеешь, у тебя минута.

Следующую минуту помещение мастерской оглашали дикие вопли скупщика – он матерился, угрожал, плакал и молил, пытаясь откупиться, а когда минута прошла, Григ просто столкнул его в открытый глубинный люк, чтобы тот, наконец, заткнулся. Глухо булькнуло тело, камнем уйдя на глубину, затем ВМ закрыл обе створки шлюза, а капитан вышел на палубу вдохнуть свежего соленого воздуха. Поднял голову и тут же зажмурил глаза – местное солнце слепило так, что у человека не оставалось ни одного шанса посмотреть на него безоружным взглядом.

– О! А вот это я уже видел, только в том странном сне… – удивился парень, увидев сквозь сомкнутые веки одну из тех странных линий-струн, которые запомнил со времени своей клинической смерти – странно-то как, вижу с закрытыми глазами!

Линия дрожала и уходила в глубину в нескольких десятках метров далее от дрейфующего сейнера – там терялась, так как проследить ее настолько глубоко не мог, слишком далеко она тянулась. Открыл глаза – ничего необъяснимого, вокруг все тот же океан, закрыл – снова эта дрожащая струна, уходящая круто вниз – по карте глубин здесь почти четыре километра. Задумался ненадолго над феноменом.

– ВМ, погружение, беру управление на себя, активировать щит, идем на самое дно…

Капитан субмарины сидел в рулевом кресле с закрытыми глазами – руки на подлокотниках иногда слабо дергались, касаясь джойстиков и двигая их в ту или иную сторону, а перед ним в темноте изгибалась блестящая серебряная струна, словно живая фантастическая змея – она словно звала капитана за собой куда-то в бездну. Гибридный сейнер «Зонос-4.2/162» с мерцающим вокруг корпуса силовым полем, медленно растворялся в глубине, ведомый его странным капитаном с закрытыми глазами…

Конец книги

01.02.2019.