Каждую ночь один и тот же сон. Каждую ночь все повторяется и это продолжается несколько месяцев. Мне снится темница, лестница и юноша, молящий о помощи и спасении. Мама говорит, что это из-за стресса, но мне в это мало верится. Сегодня снова все повторится, все как обычно, по определенному сценарию…

Утро выдалось хмурым. Проснулась я на час раньше, чем прозвенел будильник. Накинув халат, я отправилась на кухню за свежей порцией кофе. Запустив кофеварку, я достала кусок вечернего вишневого пирога и раскрыла шторы. За окном стоял туман, небо было затянуто тучами, дул сильный ветер. Это была последняя учебная неделя перед зимними каникулами. В школу совсем не хотелось идти, но выбора не было. Всех ожидало веселье, долгожданные праздники, всех, но только не меня. Вместо этого мне нужно было ехать в гости к бабушке, в ее старый и жуткий особняк, находившийся в пяти часах езды от города. Двухэтажный серый дом, с огромными овальными окнами и синей черепицей, порой выглядел даже слишком устрашающе. В доме, кроме бабушки жила и ее служанка, которая работала на нее вот уже почти 20 лет. Еще был и водитель, приезжавший по звонку. Бабушка, для меня всегда была загадкой, которую если честно, мне не очень хотелось разгадывать. Строгая, сдержанная, консервативная, молчаливая. В этом месте не было ни намека на счастье. Мне кажется, счастье умерло вместе с дедушкой, много лет назад. Дедушки не стало, когда мне было 5. Я немного помнила его. Помнилось, что с ним я смеялась, и что бабушка была не такой. Видимо, с его смертью, пропала и ее человечность. Ее одежда всегда наглажена, осанка прямая, а волосы всегда идеально уложены. Я никогда не понимала, за что меня так наказывают родители, лишая всех прелестей новогодних каникул. Мою жизнь сложно было назвать скучной или однообразной. У меня были хорошие оценки, я уделяла время живописи, английскому и плаванию. Еще в мое расписание я могла вставить и посещение литературного кружка. Кроме этого я не забывала про общение с друзьями. Не скажу, что у меня их было много, но они были. Точнее сказать у меня была подруга Тина, которую я знала еще с детского сада и мои двоюродные братья Кот и Кир (сокращение от Кости и Кирилл). Они были близнецами, хоть и похожими внешне, но абсолютно разными. Иногда, очень редко, совпадало так, что и они приезжали к бабушке на Новый год, но я думаю, им лучше было вытворить какую-то шалость и получить наказание, нежели ехать к ней. Бабушка не встречала нас радушно. Хоть мы и виделись раз в год, казалось, что мы расстались только вчера, никаких объятий, поцелуев, все сдержанно и без каких-либо эмоций. Ее жизнь напоминала одно сплошное расписание. Подъем строго в 6:30, затем зарядка, ванные процедуры и завтрак в 7:30, далее следовало чтение газеты, прогулка в саду, ответы на письма, оплата счетов, составление меню на ужин, послеобеденное чтение, сам ужин, вечернее вязание и сон. Опаздывать на приемы пищи было запрещено, в противном случае, можно было получить ряд неодобрительных взглядов. В некоторые дни в расписание добавлялось несколько новых пунктов. Бабушкин дом пугал меня. Не скажу, что он был страшным, напротив, все было довольно изыскано и со вкусом. В комнатах преобладали светлые тона, было много света и элегантной мебели. По всему дому были развешены картины в золотых рамках, на которых изображались небесные светила. В вазах всегда стояли свежие цветы, а из кухни всегда доносился аромат выпечки, но чувствовала я себя не комфортно. Единственным уютным местом в этом загородном музее была библиотека. Здесь я могла проводить сутки за чтением любимых книг, на своем уютном подоконнике. Живя в 21 веке и имея такой огромный особняк и значительную сумму на счете, в бабушкином доме из техники был лишь старый телефонный аппарат, стиральная машинка и электрический чайник. Под запретом был телевизор, интернет и мобильный телефон. Последнее вообще было строжайшим табу, которое я исправно нарушала. Я прятала телефон в вещах и проносила его в чемодане, так я могла поддерживать связь с внешним, таким любимым мне миром.

Допив кофе, я отправилась собираться на учебу. Слегка подкрасив ресницы, надев темные джинсы, зеленый свитер, я сложила свой альбом для живописи в сумку, взяла телефон и покинула комнату. Единственным плюсом нашей частной школы, было полное отсутствие формы, поэтому я могла одеваться как угодно, что в принципе всегда и делала. Надев свое темно-синее кашемировое пальто, я взглянула в большое зеркало, висевшее в коридоре, и отправилась в школу. По пути как обычно мы встретились с Тиной:

— Доброе утро! Ты сегодня как-то странно выглядишь, все в порядке?

— Да, не переживай. Просто плохо спала.

— Все тот же сон?

— Именно.

— Слушай, может это знак! Я где-то читала, что если некоторое время во сне видеть одного и того же человека, есть шанс, что это твоя судьба!

— Тина, ну какая судьба? Что он, возьмет и выйдет из моего сна?

— А почему бы и нет? В нашей жизни все возможно, главное не терять веру!

— Ага. Я так и верю, что в один прекрасный день, странный парень из моего сна, вдруг постучится в мою дверь, или войдет в наш класс.

— А ты точно его никогда не видела?

— Я бы его запомнила. Не знаю, что может значить этот сон.

— А может тебе снится вещий сон? Ну, помнишь, как тогда, когда тебе приснился мой разрыв с Максом, помнишь, как я плакала тогда?

— Это был не вещий сон, а простое совпадение. Ваши отношения были с самого начала обречены.

— Хорошо, а помнишь, как тебе приснилось, что наша учительница по химии упала и сломала ногу, а на следующий день у нас была замена, так как она и вправду попала в травматологию с переломом?

— Анна Олеговна просто неуклюжая, я вообще удивлена, как она стала учителем химии.

— Ты просто скептик.

— И это во многом мне облегчает жизнь!

— Уже решила, как проведешь каникулы?

— Тин, это не смешно. Ты же знаешь, что из года в год одно и то же. Книги, страшный дом и хмурая бабушка.

— Но тебе же уже исполнилось семнадцать!

— Для моих родителей это не аргумент.

— Но, это же не справедливо! Как они так могут!

— Вот так вот и могут. А сами в это время будут где-то во Франции.

— Новогодние каникулы?

— Якобы, деловая поездка. Кстати, я нарисовала того юношу из моего сна. Хочешь посмотреть?

— Конечно!

— Я изобразила его так, как он мне обычно снится. Вот, смотри. — Достав свой альбом из сумки, я протянула его Тине. На альбомном листе был парень с тонкими чертами лица и выразительными зелеными глазами. Его рыжие волосы беспорядочно свисали на лоб, с левой стороны была прядь седины. Он был уставшим, изнеможенным, в порванной одежде.

— Он выглядит странно, как какой-то пленник.

— В моих снах он представляется Эриком. Не знаю, кто он, и почему снится мне в таком виде, но мне почему-то кажется, что он в беде.

— Давай подумаем о нем после уроков, а сейчас нам пора, скоро прозвенит звонок!

Быстро пройдя по длинному школьному коридору, мы вошли в класс. Все уже сидели на своих местах и готовились к уроку литературы. Время тянулось как резина. Учитель лениво рассказывала о Шекспире и его величайших произведениях. Прозвенел звонок, наступила перемена, которая очень быстро пролетела. Сидеть на уроках было немыслимо скучно. Тина все время переписывалась с новым парнем, я пыталась рисовать розу в блокноте. С последних нескольких уроков было решено уйти. Выйдя из школы, мы направились в сторону старого парка. Это было одно из любимейших мест в городе. Еще маленькими девочками мы часто играли в нем. Большой, красивый парк с удобными мраморными и деревянными скамейками, питьевыми фонтанчиками и качелями, хранил тайны своих посетителей веками. В детстве старые дубы напоминали нам добрых великанов, державших в своих руках облака, а каменные статуи, были похожи на лесных фей, которые принимали такой облик, чтобы скрыть свое волшебство. Этот парк помнил многое, и преданно хранил наши секреты. Ветер утих, но солнце так и не вышло. Купив по стакану горячего шоколада в кофейном киоске недалеко от школы, мы медленно продолжили путь:

— Знаешь, а мне кажется, что ты должна поискать героя своих снов?

— Как ты себе это представляешь? Выйду с табличкой в руках или заору в рупор, на центральной площади?

— А интернет уже не в моде?

— Давай, оставим эту тему. Лучше расскажи мне, кто тебе пишет?

— Это Леон, мы познакомились с ним недавно в кафе. Я сидела, скучала, он подсел ко мне за столик, разговорились, обменялись номерами.

— Сколько ему лет? Сколько времени вы уже общаетесь?

— Он старше на 2 года, общаемся немного больше недели, но это не так важно. Он сумел зацепить меня, понимаешь?

— Как и все предыдущие. И кстати, почему я узнаю о нем только сейчас?

— Не знаю, как-то было не до этого. Зря ты так, в этот раз все иначе. Ему нравится не только моя красота, ему нравится все во мне, ну, мне так кажется. — Тина действительно была красивой. Высокая, стройная брюнетка с голубыми глазами, длинными ресницами, светлой кожей и пухленькими губами, никого не могла оставить равнодушным.

— Не до этого? Серьезно?

— Ты была озадачена снами, учебой и прочим, не хотелось добавлять еще и это.

— Какой он?

— Он очень милый, интересный, умный, добрый. С ним легко и комфортно, с ним можно поговорить не только о спорте и тренировках, как было с Максом, с ним можно говорить обо всем на свете, и при этом не устать. Леон очень любит книги, джаз, логические игры.

— Я так понимаю, он студент?

— Да, учится на втором курсе, станет ветеринаром.

— Это прекрасно! Я рада за тебя.

— Надеюсь, в этот раз я не ошибусь.

— Верь и все получится.

— Думаешь?

— Знаю!

— Какие планы на вечер?

— Книги, как обычно. А у тебя, Леон?

— Думала сходить с ним в кино.

— Что мешает?

— У него скоро сессия, может повторять конспекты, но, я все же предложу.

— За предложение он тебя не осудит, и уж точно не бросит.

— И что бы я без тебя делала?

— Гуляла бы по этому парку в одиночестве.

— Я тебя тоже люблю, ой, Алиса, осторожней! — Я врезалась в проходящего мимо юношу, поскользнулась и рухнула в сугроб:

— Извините, вы не ушиблись?

— Я в порядке, спасибо.

— Молодой человек, нужно смотреть, куда идете! Вы чуть не убили… о, Боже мой, Алиса, я, кажется, была права, смотри! — Перед нами стоял герой моих снов. На секунду у меня пропал дар речи.

— Эрик?

— Извините, мы знакомы?

— Прозвучит странно, но я видела тебя во сне.

— Так, со мной точно не знакомились.

— А меня еще не бросали в сугроб.

— Алис, я наверно пойду, меня Леон ждет. Позвони мне вечером. — Вмешалась в наш разговор Тина. Но ее уход никто не заметил. Время будто остановилось. Я смотрела в его зеленые глаза и не могла поверить, что эта встреча произошла на самом деле. Он был таким же, как и в моих снах, за исключением отсутствия изнеможенного вида. Красивый, высокий парень с очень насыщенным рыжим цветом волос. Он помог мне отряхнуться и предложил пойти, погреться в кафе. Мы заняли столик у окна с видом на парк:

— Скажи, Алиса, откуда ты знаешь мое имя?

— Понимаешь, дело в том, что ты снился мне. И я могу представить себе, как это странно звучит.

— Не странно. Ты тоже мне однажды снилась, правда я не знал твоего имени. В том сне я как будто был за решеткой, а ты проходила в шикарном платье. И кто из нас теперь странный?

— Оба, каждый по-своему.

— Никогда еще не вел с девушкой подобной беседы.

— Тебе станет легче, если я скажу, что я тоже ни о чем подобном еще не говорила с молодыми людьми?

— Так, я у тебя первый?

— В каком-то смысле да. Может, что-то закажем, я не отказалась бы от пирожного. У них тут очень хороший выбор.

— Я только за. А ты не спешишь?

— Нет. Дела сегодня не ждут, я свободна.

— Я рад это слышать. Расскажи мне о себе.

— О себе я не могу рассказать ничего интересного. Все банально и просто, хотя если подумать, я очень люблю книги.

— Значит книги?

— Да, еще немного рисую, но это не так важно. А что нравится тебе?

— Мне нравишься ты.

— Надо же, стоит признаться парню, что видела его во сне, так он уже говорит о симпатии.

— Я всегда говорю, то, что думаю. У тебя очень красивые глаза, синие, как звездное небо.

— Я уже слышала подобное, но спасибо. А если серьезно, чем увлекаешься?

— Мне нравится многое. Пробую себя в разных сферах, пока что-то определенного для себя не нашел. Но, я тоже люблю читать.

— У нас есть что-то общее.

— И это не только книги. Нам обоим нравишься ты! — Я лишь улыбнулась в ответ.

Мы проговорили несколько часов. Он рассказывал о своих путешествиях, о кулинарных курсах, о взглядах на жизнь и о музыке, которую порой сочиняет. Мне было интересно его слушать, интересно с ним говорить. После мы прогулялись по парку, и он провел меня домой. Напоследок мы обменялись номерами, и Эрик чмокнул меня в щеку:

— До скорой встречи, милая Алиса, надеюсь, мы завтра увидимся.

— Доброй ночи, милый Эрик, надеюсь, завтра мы снова столкнемся.

Дома никого не было. Неспешно пройдя в свою комнату, я включила легкий джаз. Переодевшись, позвонила Тине:

— Мне нужны подробности!

— И тебе привет. Знаешь, было очень невежливо оставлять меня одну с незнакомым парнем.

— Потом выкажешь свое недовольство. Лучше расскажи, как все прошло.

— Он милый. Очень милый. С ним интересно. Я потеряла счет времени и не заметила, как пролетело несколько часов. Мне понравилось с ним общаться.

— И это все?

— Ну, он провел меня домой, поцеловал в щечку и взял мой номер телефона.

— Лис, это здорово! Видишь, не зря я тебя одну оставила, я вот как знала!

— Он, правда, хороший. Как жаль, что скоро я уезжаю.

— Но ты же вернешься. Вдруг за это время ваш роман наберет обороты. Главное, не расстраивайся раньше времени, телефоны еще никто не отменял.

— Мы говорим о моей бабушке, помнишь?

— Да, там сильно не поболтаешь, но ты, что-то придумаешь. Ладно, мне пора, Леон звонит. Завтра как обычно, в тоже время?

— И в том же месте. Добрых снов Тина.

— И тебе.

Перед сном мне пришло сообщение от Эрика: «Спокойной ночи милая Алиса, Алиса, из моей страны чудес». Ночью снился тот же сон. Та же темница, те же ступени, и изнеможенный Эрик, молящий о помощи.

Утро выдалось туманным и холодным. Будильник не прозвенел и я проспала. Собравшись впопыхах, я выбежала из дома:

— А я думал, мне придется дольше тебя ждать, а ты, оказывается, очень быстро собираешься. — Послышался за спиной голос Эрика.

— Привет, что ты тут делаешь?

— Я подумал, что будет мило, если я принесу тебе кофе и провожу до школы. Ты не против?

— Я десять минут назад должна была встретиться с Тиной, она наверно меня ждет, и будет невежливо, если я пойду с тобой, а не с ней.

— Может, наберешь ее и узнаешь? Я не настаиваю, просто хотелось внести в это утро немного солнца, которым бы ты для меня стала.

Не останавливаясь, я достала телефон и набрала подругу. Спустя несколько гудков она ответила:

— Доброе утро, я уже бегу, я проспала!

— Можешь не спешить. Я забыла позвонить тебе. Дело в том, что я у Леона и наверно, на несколько уроков я не попаду, а может, просто не приду, в общем, извини меня, пожалуйста.

— Тина!

— Все расскажу вечером, мне пора!

Сбавив шаг, я спрятала телефон в карман и поправила пальто:

— Роль моего сопровождающего вакантна, можешь меня проводить.

— Твоя подруга ушла?

— Правильней сказать, она вообще не пришла.

— Заболела?

— Личные обстоятельства.

— Слушай, понимаю, прозвучит глупо, но, может, зайдем позавтракать? Я знаю здесь неплохую кофейню, хотя о чем я, у тебя же уроки.

— Я готова их на время отложить. Я отличница, все предметы сдала, и в школу теперь хожу для галочки, я же все же выпускница. Где говоришь, эта кофейня?

— Я думал, придется дольше уговаривать, но я рад, что ты так легко согласилась, так как я с утра еще не ел, и если меня не покормить в ближайшее время, я буду очень злым.

— Хотелось бы посмотреть на тебя злого, но не буду тебя мучить.

— Очень благородно с твоей стороны. Прошу, следуй за мной, думаю, тебе понравится это место.

Пройдя два квартала, мы пришли в уютную кофейню, где частенько сидели с Тиной:

— Мог бы сразу сказать, что ведешь меня в «Кекс».

— Тебе знакомо это заведение?

— Может, это ты с ним знаком, но я с ним вожу давнюю дружбу.

— Даже так?

— В первый раз мы с Тиной пришлю сюда, когда нам было 8. С тех пор, мы каждую неделю приходим за черничными и шоколадными кексами, а хозяин Сергей Николаевич, всегда нас угощает какао, у нас даже есть любимый столик, который всегда оставляют свободным.

— Ты это серьезно?

— Пойдем, покажу. — Эрик галантно открыл передо мною дверь.

— Доброе утро Оля! — Обратилась я к рыжеволосой официантке.

— Доброе утро Алиса, не привычно видеть тебя в такую рань, но ваш столик свободен!

— Спасибо. Как ты поживаешь?

— Все хорошо, вчера переехала в новую квартиру. А ты как? Меню принести?

— Я хорошо, планирую поездку к бабушке. Нет, спасибо. Мне, пожалуйста, шоколадный торт с малиной, а моему спутнику, ваши фирменные оладья с шоколадным сиропом, клубникой и сливками.

— Сочувствую. Скоро все принесу, а вы пока располагайтесь.

— Надеюсь, ты любишь клубнику? — Обратилась я к Эрику.

— Не могу сказать, что я без нее не проживу, но ем с удовольствием.

— Это хорошо. Видишь, я с этим заведением дружу, впрочем, как я и говорила.

— Спорить не буду, это самая тесная связь с кофейней, которую я только мог видеть. Так, значит к бабушке?

— К сожалению да. Это ежегодное мероприятие, отменить которое, я не могу.

— Надолго уезжаешь?

— На все каникулы. В то время, когда все мои друзья и одноклассники будут веселиться, я буду сидеть в библиотеке, читать о приключениях и дальних странах. Иногда буду гулять, иногда буду рисовать, но большую часть времени я проведу за книгами.

— А как насчет телевизора, компьютера, телефона?

— В бабушкином доме это все под запретом, но телефон мне удается пронести.

— Так ты у нас бунтарь?

— Еще какой!

— Скажи, а если я, к примеру, захочу тебя услышать, а лучше конечно увидеть, как мне быть?

— Увидеть может и не получиться, а вот услышать ты меня сможешь, но только в позднее время суток, когда бабушка будет спать.

— Строгая она у тебя.

— Тут не поспорить.

— Скажу глупость, но… — его прервала Оля:

— Ваш заказ! Еще что-то хотите?

— Пока нет, спасибо, если что, я позову.

— Хорошо. Ты знаешь, где меня найти.

— И так Эрик, на чем ты остановился?

— Это не важно, я уже и забыл.

— Ну, тогда приятного аппетита, надеюсь, тебе все придется по вкусу.

— Я тоже. А скажи, почему вы выбрали эту кофейню?

— Здесь просторно, по-домашнему уютно, красиво. За все время, здесь ни разу не делали ремонт, не меняли обстановку, что наверно и делает это заведением таким особенным для меня, ведь здесь сохранилась часть моего детства. Мне очень нравится сочетание тонов, согласись, зеленый с фиолетовым и голубым встречается не везде. Плюс эти милые диваны, эти воздушные пуфы, бархатные шторы, за которыми мы часто прятались с Тиной, и изящные абажуры, словно из прошлого века, создают комфорт, удобство и атмосферу этого места.

— Ты действительно любишь эту кофейню.

— Даже больше, чем ты думаешь. К примеру, здесь за диваном сохранился мой детский рисунок, а возле витрины с кексами, я когда-то разбила коленку, а Тина однажды запуталась в шторе и оборвала карниз. А вон за тем столом в углу, мы отмечали мой 9-й день рождения. Здесь все пропитано воспоминаниями, и я буквально не переживу, если с этим заведением что-то случится.

— Я считаю, что это очень трогательно, и я рад, что пригласил тебя сюда.

— Я тоже рада, что мое утро началось с этого места. Как тебе твой завтрак?

— Кстати, очень сытный и вкусный.

— Рада, что смогла тебя накормить.

— Какие у нас планы на вечер?

— У нас?

— Да, я решил взять на себя смелость и предположить, что мы могли бы провести вечер вместе.

— А какие есть предложения?

— Ну, мы могли бы сходить на каток, или в кино, в общем, куда захочешь.

— Я не против катка, давно собирались с Тиной.

— Вот и отлично! Во сколько мне за тобой зайти?

— А давай, мы это обсудим по пути к школе. Мне бы появиться там, все-таки не мешало.

— Как скажешь, только нужно попросить счет.

— Да, я сейчас позову Олю.

— Учти, плачу я, и возражения не принимаются, это я пригласил тебя, и это мужской долг.

— Как скажешь.

Эрик провел меня до школы и на прощание чмокнул в щеку. Я пропустила три урока, но, похоже, что моего отсутствия никто не заметил. Тина появилась лишь к концу учебного дня:

— Привет, что было интересного?

— Ничего такого ты не пропустила, не переживай, разве только Светлана Николаевна попросила зайти к ней, чтобы обсудить твою итоговую оценку.

— Не задача, я не брала конспекты по литературе.

— Можешь взять мои, мне они уже точно не пригодятся в этом году.

— Прости меня за утро, я, правда, не специально.

— Ничего страшного, к тому же, я неплохо провела время.

— С кем же?

— С Эриком. Мы были в «Кексе», поэтому пару уроков пришлось пропустить.

— Значит, теперь ты с ним ходишь в наше любимое место?

— Не начинай! Ты же знаешь, с кем бы я туда не ходила, так весело как с тобой, там никогда не будет.

— Ладно, прощаю. Есть планы на вечер? Может, сходим куда-то?

— Не могу, прости, уже договорились с Эриком.

— Какой он?

— Он не такой как все. Он другой. Мне с ним уютно, и это странно, ведь мы знакомы всего день.

— Вообще-то вы знакомы гораздо дольше, если учитывать то, сколько времени он тебе снился.

— Здесь я не могу с тобой спорить. А как прошел ваш вчерашний вечер с Леоном?

— Все было идеально. Мы сходили за продуктами и приготовили ужин, посмотрели фильм и полночи проболтали. Проснулась я за несколько минут до нашей с тобой встречи. Он приготовил мне завтрак, мы прогулялись и он привез меня в школу.

— Вижу, что тебе с ним хорошо.

— Я с ним словно летаю.

— И я этому очень рада.

— Ты уже сказала Эрику про поездку?

— Да, но я не думаю, что у него были какие-то планы.

— А мне кажется, что были. Но, это лишь мое предположение. Ладно, давай конспект, посижу, почитаю.

— Хорошая мысль.

Я с нетерпением ожидала предстоящего вечера. На каток я решила надеть джинсы и фиолетовый свитер. Волосы оставила распущенными. Ровно в шесть в дверь позвонили. На пороге стоял Эрик с небольшим букетом оранжевых роз:

— Привет, хорошо выглядишь, это тебе, мне они напомнили солнце. Ты, кстати готова?

— Спасибо. Это мило, да, только накину куртку. Может, зайдешь?

— Нет, спасибо, но я подожду здесь, это же просто куртка, не думаю, что это займет много времени.

— Как знаешь, но я быстро.

Поставив цветы в вазу, я надела зеленый пуховик, еще раз улыбнувшись зеркалу, вышла за порог:

— Как прошел твой день, милая Алиса?

— Однообразно и довольно скучно. А как твой?

— Я помогал другу с переездом, так, что было весело. Твоя подруга нашлась?

— Да, с ней все в порядке.

— Слушай, я еще утром хотел спросить, откуда у тебя такая интересная подвеска?

— Ты о моем ловце снов?

— Ага. Давно не видел подобных украшений.

— Оно у меня с самого рождения. Когда я появилась на свет, бабушка подарила мне его и велела не снимать, вроде бы этот кулон защищает от зла и ночных кошмаров.

— И помогает?

— Не всегда. Против кошмаров не работает.

— А тебе они часто снятся?

— В последнее время да, наверно из-за стрессов.

— Мне тоже иногда. Вижу себя в какой-то темнице, в старом замке. Бред в общем, но это не важно.

— В темнице?

— Да, и я кого-то зову, иногда вижу темную фигуру. Но, это ничего не значит. Давай поговорим о чем-то другом, эта тема немного угнетает.

— Без проблем. А скажи, эта прядь у тебя в волосах, ты ее специально сделал?

— Это что-то вроде родимого пятна. Она у меня столько, сколько я себя помню. Отец говорит, что она приносит удачу.

— И действительно приносит?

— Временами. Кстати, мы уже пришли. Я пойду за коньками, какой у тебя размер?

— 37.

— Я быстро, не скучай без меня.

Достав телефон, я набрала Тину:

— Ему снится такой же сон!

— И я тебя рада слышать. Давай по порядку, ты о чем?

— Я про Эрика! Он видит такой же сон, как и я!

— Но ты же понимаешь, что это невозможно.

— Он идет, позвоню вечером.

— Буду ждать!

Подошел Эрик:

— Все в порядке?

— Да, это Тина звонила, не может найти свою сумочку, которая скорей всего у меня.

— И такое бывает. Ну, что, переобувайся, а я займу для нас шкафчик.

— Так и сделаю.

На катке было весело, и время пролетело незаметно. Сменив коньки на нашу зимнюю обувь, мы отправились за порцией горячего шоколада. Немного побродив по вечернему городу, поговорив обо всем на свете, мы отправились в сторону моего дома:

— Это был отличный вечер.

— Согласна, нужно будет обязательно повторить его.

— Алис, я должен признаться тебе кое в чем.

— О нет, у тебя уже кто-то есть?

— Нет, но я очень надеюсь, что этот кто-то скоро появится. Дело в том, что ты нравишься мне. Я не думал, что такое может быть возможным, учитывая продолжительность нашего знакомства, но ты… — я поцеловала его, не дав закончить:

— Это было прекрасно.

— Ты просто слишком долго говорил.

— И это был хороший способ, чтобы остановить мою болтовню.

— Ты тоже мне нравишься, только давай сделаем вид, что я тебе этого не говорила.

— Как скажешь. Теперь, я думаю, я могу взять тебя за руку?

— После такого поцелуя, ты как честный человек просто обязан.

— Ты невероятная!

— Ты тоже ничего.

Остаток пути мы держались за руки. Подойдя к моему дому, мы заметили Тину, которая была чем-то обеспокоена:

— Что ты здесь делаешь?

— Просто решила зайти в гости к любимой подруге.

— Ты же наверно замерзла, почему не вошла в дом?

— Там никого нет.

— Но ты же знаешь где запасной ключ. Боже, Тина, ты вся дрожишь!

— Но дрожу не от холода. На самом деле я только пришла.

— Алис, я, наверно пойду, не буду вам мешать. — Вмешался Эрик, про которого я на мгновенье забыла:

— Нет, стой! Мне как раз нужен мужской совет! Алиса сделает нам чай, и мы поговорим! И простите меня, что испортила окончание вашего вечера.

— Все нормально. Ничего ты не испортила. Эрик, ты сможешь задержаться?

— Думаю да.

— Прошу, проходите. Тина, покажет, где гостиная, а я пока пойду, поставлю чайник. Кто что будет пить?

— Мне мой любимый чай с ванилью.

— Я бы не отказался от кофе, если можно.

— Да, сейчас все организую, а вы пока располагайтесь.

Проведя на кухне, несколько минут я вошла в гостиную с большим подносом, на котором стояли горячие напитки, шоколадное печенье, кокосовый пирог и маффины:

— Тина, ты мне не поможешь?

— Да, конечно.

Расставив все на дубовом журнальном столике, я присела рядом с Эриком:

— Теперь рассказывай, что произошло.

— Вот скажи, чтобы ты делал, если бы тебе написала твоя бывшая девушка?

— Ничего. Ну, написала, ну, молодец, потратила несколько минут времени впустую.

— Ты бы не стал отвечать даже той, которую любил.

— Нет, не стал бы. Зачем возвращаться в прошлое, когда есть настоящее, которое нравится определенно больше?

— Тин, Леону кто-то написал?

— Да Алис, написала его первая любовь, с которой он встречался до меня. Я играла в игру на его телефоне, пришло сообщение, я его случайно прочитала, а точнее сказать, я прочитала их переписку. Она писала ему о том, как сильно соскучилась, как его не хватает. Он, к сожалению, отвечал ей тем же.

— Ты говорила с ним?

— Нет. Я молча собралась и ушла. Можно, кстати, сегодня остаться у тебя?

— Да, без проблем, но может, ты попробуешь с ним поговорить, дашь шанс объяснить все?

— Сегодня я слишком для этого подавленна, не хочу его слышать, да и видеть тоже. Я тогда пойду в твою комнату, позвоню родителям. До следующей встречи Эрик, была рада пообщаться.

— Взаимно Тина, надеюсь, у вас все наладится.

— Все может быть, а может и не быть. — С этими словами она удалилась:

— Я наверно, тоже пойду. Ты сейчас ей нужна.

— Она справится. Это не в первый раз такое.

— А что бы ты делала на ее месте?

— Я бы перестала играть в игры на чужих телефонах. А на самом деле, просто бы поговорила. Все выяснила. Так было бы спокойней.

— Неприятная ситуация.

— Она могла бы произойти с каждым.

— Слушай, вопрос немного не по теме, но когда ты успела вставить в свою подвеску камушек? Утром его еще не было.

— Камушек?

— Ну да, смотри. — И он указал на небольшой фианит, в нижнем углу кулона.

— Не понимаю, откуда он здесь. Мистика какая-то.

— Ты точно не носила его в мастерскую?

— Нет.

— Но он каким-то образом появился.

— А, ты про этот камушек? Так, он всегда здесь был, ты просто утром не заметил его. — Соврала я.

— Может быть ты и права. Ладно, милая Алиса, спасибо за вкусный кофе и чудесный вечер, но мне пора удаляться.

— Пойдем, я провожу тебя.

— Мы завтра увидимся?

— Только, если ты сам этого захочешь.

— Поверь, я захочу.

— Тогда, я буду ждать встречи.

— Я напишу, как буду дома.

— А я тебе отвечу.

Он поцеловал меня и ушел. Постояв несколько секунд у входной двери, я отправилась в свою комнату. Тина лежала на кровати, переодевшись в мою пижаму:

— Ты в порядке?

— Не особо, но жить буду. Что ты там говорила про общие сны?

— Не важно, я сама до конца не поняла. Может, попробуешь перезвонить ему?

— Нет, не хочу, мне нужно пережить ночь с моей злостью.

— Тогда переспать.

— Или так. Я взяла в шкафу твою пижаму, надеюсь, ты не против?

— Все мое — твое.

— Мило.

— Может тебе принести что-нибудь?

— Я сама пойду, возьму. Я знаю, где и что лежит.

— Я пока переоденусь.

Тина отправилась на кухню, через пять минут она вернулась с мороженым и сливками:

— Я подумала и решила, что это лучший вариант избавления от грусти.

— Тут и не поспоришь. Ты точно в порядке?

— Да, сладкое определенно помогает. Расскажи мне про своего Эрика.

— Почему сразу про моего? Что ты хочешь знать?

— Я видела, как ты на него смотрела, и как он на тебя, как вы мило держались за ручки, так, что он точно твой. Ну, к примеру, чем он занимается? Он студент?

— Нет. Он тоже выпускник, но он обучается на дому. Ему так проще, остается больше времени на саморазвитие.

— Он наш ровесник? Я думала он старше.

— Мне тоже так казалось. Еще он любит музыку, наблюдает за звездами, и очень редко рисует. К сожалению, большего я о нем не знаю, так как мы знакомы всего два дня.

— Достаточно много информации для двух дней.

— Думаешь?

— Уверенна.

— Он действительно мне нравится.

— Знаю.

Остаток вечера мы провели за просмотром старого фильма. Эрик прислал несколько сообщений, и мы легли спать.

Ночь оказалась беспокойной. Мне снился странный сон. Все тот же серый, пугающий замок, но помещение в этот раз другое. Огромный зал, я стою в белом пышном платье, держу в руках меч, рукоятка которого украшена ловцом снов, а в дальнем углу стоит высокий, сутулый человек в темном балахоне, и что-то устрашающе бормочет. Очень холодно, слышу свое имя и просыпаюсь, на часах 3.03.

Утро порадовало солнцем. В школу больше не нужно было идти, поэтому день мы решили посвятить выбору подарков. Мы уже почти собрались, как в дверь постучали. На пороге стоял Эрик:

— С добрым утром милая Алиса, я просто проходил мимо и решил поздороваться.

— Ну, тогда здравствуй! — Он притянул меня к себе за талию и нежно поцеловал.

— Я считаю, это хорошее начало дня.

— Мне тоже нравится.

— Какие планы?

— У нас первый день каникул, планируем устроить охоту за подарками. А у тебя?

— Кстати, о подарках, я тебе кое-что принес.

— Серьезно? Не стоило, но я люблю приятности.

— Не знаю, понравится тебе или нет, но увидел в одном магазинчике и сразу подумал о тебе. — Он протянул мне небольшую коробочку с голубой лентой:

— Интересно, что же там?

— А ты открой, и увидишь.

Аккуратно распаковав коробочку, я достала маленький фиолетово-белый ловец снов, украшенный хрустальными бусинами:

— Какая прелесть! Мне очень нравится, спасибо большое!

— Просто ты говорила о том, что иногда тебе снятся дурные сны, и что бабушкин дом тебя пугает, вот я и подумал… — не дав ему договорить, я его поцеловала:

— Это одно из лучших утр за последнее время. Спасибо.

— Рад, что понравился тебе. Мне пора моя милая Алиса, я напишу тебе позже.

— А я непременно отвечу!

Улыбаясь, я вошла в дом. В коридоре стояла Тина и поправляла волосы:

— Это был Эрик. Он принес мне ловец снов.

— Ловец снов вместо кофе? Оригинально!

— Ну, тебя!

— Да ладно тебе, покажи.

— Только аккуратно, он очень хрупкий.

— Лис, это одна из самых красивых вещей, которые я видела. Это так мило.

— Так, давай отвлечемся от этого и все же покинем дом?

— Я все равно не отстану!

— Я знаю, но хоть на время отвлеку твое внимание покупками.

В магазине было многолюдно. Каждый пытался отыскать тот самый особенный, а может и не совсем нужный подарок, который займет свое законное место под новогодней елкой. Мы бродили несколько часов, но так и не смогли найти ничего подходящего для Эрика. Утром у меня даже и в мыслях не было ему что-то покупать, но теперь, мне хотелось найти для него что-то особенное, волшебное. Гуляя по площади мы увидели антикварный магазинчик и решили его посетить. Нас встретил радушный продавец. Он был невысокого роста, упитанный, седовласый мужчина в белой рубашке и темно-синем атласном жилете. На носу у него были круглые очки:

— Добрый день, могу я вам чем-то помочь? — С улыбкой произнес он.

— Все может быть, мы ищем идеальный подарок для моего молодого человека, очень хочу его удивить.

— А что он у Вас любит?

— Он очень разносторонний, но ему нравятся звезды.

— Значит звезды? Кое-что связанное с этой тематикой у меня есть. Сейчас принесу, надеюсь, Вам подойдет.

— Если бы Вы знали, как я на это надеюсь. — Он неспешно удалился за красную бархатную занавеску и спустя минуту, вернулся с деревянной коробочкой в руках:

— Вот, думаю, то, что нужно. Сейчас покажу. — Аккуратно открыв коробочку, он достал снежный шар, но не такой, который обычно встречался на прилавках. Этот сувенир был светло-фиолетового цвета, внутри стояла пара человечков, сыпались маленькие звездочки, а подставка напоминала планету, на которой была надпись: «не переставай следовать за звездами, они приведут тебя к счастью». Шар был действительно волшебным:

— Это то, что нужно! Я беру его!

— Наконец-то эта вещица дождалась своего хозяина. Сейчас оформлю покупку.

— Буду Вам благодарна.

После антикварной лавки мы отправились в кафе. Телефон Тины не замолкал, каждых несколько минут приходили сообщения от Леона:

— Ты ведешь себя как маленькая. Так нельзя, ты должна ответить ему!

— Ничего и никому я не должна. Раз у него так много свободного времени, пусть пишет, мне все равно.

— Я все же считаю, вам нужно поговорить, к тому же я не думаю, что он пришлет еще сообщение.

— Это почему?

— А потому Тина, что он в нескольких шагах от нас, и мне кажется, я здесь определенно буду лишней. Выясните все, потом сообщишь.

— Это твоих рук дело?

— Потом поблагодаришь, не могу видеть тебя такой грустной. В противном случае, у тебя будет повод на меня накричать. В любом случае, я люблю тебя, и хочу, чтобы ты была счастлива.

— Ненавижу тебя сейчас!

— Знаю, но мы справимся. Удачи, буду ждать звонка. — И с этими словами я удалилась. Через некоторое время зазвонил телефон:

— Привет милая Алиса! Как проходит твой день?

— Привет милый Эрик, все хорошо. Иду домой. А чем занят ты?

— Думаю о тебе. Думаю о том, как мне хотелось бы обнять тебя.

— А если серьезно?

— А если серьезно, я планирую твое вечернее похищение. Думаю накормить тебя вкусным ужином, сводить на интересный фильм, и полночи погулять с тобой под луной, при этом взяв с собой большой запас горячего шоколада и пару пледов.

— Мне все нравится, кроме последнего пункта. Мне вставать рано.

— А как же каникулы?

— Завтра предстоит поездка к бабушке, так что, извини.

— Надо же, как быстро пролетело время. Когда я могу за тобой зайти?

— Через пару часов буду свободна. Нужно вещи собрать, все подготовить.

— Тогда, до встречи моя милая Алиса.

— До встречи.

Дома как всегда никого не было. Разобрав покупки, я принялась сортировать вещи для поездки. Несколько платьев, пара свитеров и джинсы, спортивный костюм, халат и косметичка, зарядное, белье, документы, дорожная книга. Подарки для родителей по привычке оставила на их прикроватных тумбах. До прихода Эрика оставалось чуть меньше часа. На свидание я решила надеть вязаное красное платье чуть ниже колен. Сделав неброский макияж, поправив волосы, я спустилась вниз. Сегодня я отдала предпочтение длинному синему пуховику и высоким сапогам на небольшом каблуке. В дверь постучали, когда я поправляла шапку:

— Надо же, ты уже готова, отлично выглядишь, тебе идет этот цвет!

— Спасибо. Осталось взять сумочку, и можно идти.

— Ты уже нашла место для моего подарка?

— О, подарок! Хорошо, что ты напомнил! Сейчас! — Быстро вернувшись в комнату, я забрала темно-фиолетовую коробочку с золотистым бантиком, стоявшую на моем комоде. По пути захватив сумку и ключи, я вышла за дверь:

— Это тебе! — Торжественно вручила я подарок.

— Мне?

— Да, тебе. Под елочку мне не удастся его положить, но вручить лично еще успеваю.

— Мне до этого не дарили подарки.

— Значит, буду первой. Открывай, давай. — Он аккуратно снял бант и открыл коробочку:

— Это прекрасно! Спасибо тебе большое!

— Тебе нравится, правда?

— Правда, правда! Это самый особенный подарок, и я буду его беречь.

— Рада, что понравился. У меня были сомнения, но все же… — как и утром, он не дал мне договорить.

Это был незабываемый вечер. Мы все время держались за руки, целовались, обнимались, смотрели друг другу в глаза. Был вкусный ужин, долгая прогулка и приятные беседы. Я влюблялась в его взгляд, в его слова, жесты, мимику. Я никогда до этого не любила и не была до конца уверенна в чувствах, но рядом с Эриком мне хотелось летать, хотелось быть искренней, настоящей. Что же тогда это могло быть, если не влюбленность? Я с ужасом представляла грядущие недели, которые мне предстоит провести без него, и мне хотелось остановить время.

Возле моего дома мы еще немного постояли, а затем наступил момент прощания, который, к сожалению, никак нельзя было отложить:

— Милая Алиса, я буду писать тебе каждый день.

— А я буду каждый день отвечать.

— Эти дни были волшебными, спасибо тебе за это. Я буду очень по тебе скучать, и с огромным нетерпением буду ждать нашей встречи.

— Я тоже.

— Странно, прошло несколько дней, а мне кажется, что мы знакомы, целую вечность.

— Мне тоже.

— Можно я тебя провожу на вокзал?

— Нет, не стоит. Меня отвезут родители.

— Тогда, до нашей встречи, Алиса из моей страны чудес.

— До встречи. — И наши губы слились в долгом поцелуе.

Дома как обычно никого не было. На кухонном столе лежала записка от мамы: «Наша прекрасная дочь, ты уж прости, что нас часто нет, но ты же понимаешь, это все для твоего будущего. Мы с отцом улетели во Францию по делам, будем на связи, передавай привет бабушке и напиши как доберешься. Целую. Мама». Отбросив в сторону записку, я лишь тяжело вздохнула. Мои родители успешные, деловые люди, проводящие огромное количество времени в поездках или на различных встречах и переговорах. Они практически не присутствовали в моем детстве, и сейчас их в моей жизни нет. Грустно. Сделав кофе, я отправилась в свою комнату и набрала Тину:

— Мы все еще подруги?

— Скажем так, я тебя не ненавижу.

— Вы помирились?

— Да. Спасибо тебе за это. Если бы не ты, ничего бы не вышло.

— Как все прошло?

— Мы долго говорили, он показал мне переписку, и знаешь, там была речь обо мне. Очень теплые слова, столько нежности, а я вела себя как дура. А как прошел твой вечер?

— Я влюбилась в Эрика. Но, я до конца не уверенна.

— Дорогая моя, это все очень странно, но я рада.

— Я тоже.

— Ты готовишься к отъезду?

— В этом году буду добираться сама. Родители улетели во Францию.

— Хочешь, провожу тебя на вокзал?

— Нет, спасибо. Так будет только сложней. Я сейчас буду ложиться, ты пиши мне, ладно?

— Конечно!

— И помни, никаких звонков!

— Помню.

— Я буду скучать.

— Я тоже.

— Спокойной ночи Тина.

— И тебе Лиса.

Вызвав такси я отправилась на вокзал. Вагон поезда был полон, а чего я ожидала в канун Нового года? Ехать нужно было около 5-ти часов, а потом еще и от местного вокзала к бабушкиному дому по проселочной дороге чуть больше часа. Взяв в дорогу книгу, я погрузилась в новый, интригующий мир приключений и чудес. Во время поездки сеть плохо ловила, но мне удалось получить пару сообщений от Эрика. На удивление, время пролетело быстро и вот вокзал и бабушкин водитель на перроне. Чемоданы погружены в машину и за окнами столь знакомый пейзаж. По пути к бабушкиному дому мы всегда проезжали разрушенный дом, церковь и какой-то фруктовый сад. Еще нам встречались поля, дома местных жителей и огромный дуб, которому было более 100 лет. Собственно дуб стоял практически возле бабушкиного особняка, выступая своеобразным символом ее владений. Вот и знакомые ворота, вот и моя временная темница, в которой мне придется провести все новогодние каникулы. Интересно, когда я окончу школу, мне также придется ездить сюда, или мне разрешат больше не проводить этот радостный праздник здесь. Выйдя из авто, я с большой неохотой побрела в сторону дома. Массивная дверь из красного дерева была не заперта. Сделав глубокий вдох, я вошла:

— Бабушка, здравствуй.

— Алиса. Здравствуй. Как доехала?

— Спасибо, хорошо. Я читала в дороге.

— Что же, проходи. Твоя комната уже подготовлена. Приведи себя в порядок и спускайся, ужин через час.

— Да бабушка.

Моя комната была просторной и светлой, с большим, мягким ковром на полу. Светло-бежевые атласные шторы на витражных окнах, небольшое белое трюмо в углу, бежевый комод для белья и шкаф с золотыми узорами. Потолок был расписан розовыми цветами. Несмотря на все величие и нежность интерьера, я чувствовала себя весьма не уютно в этой комнате. Разложив вещи по местам, повесив подарок Эрика над кроватью, я приняла душ, переоделась в длинное красное платье, собрала волосы в хвост и спустилась вниз. Стол уже был накрыт. Бабушка сидела на своем месте:

— Ты вовремя. Сейчас Софья подаст салат.

— Я старалась не опаздывать. Знаю, ты любишь пунктуальность.

— Как дела в школе?

— Спасибо, все хорошо, я одна из лучших учениц класса.

— Это радует. Да, спасибо за письмо и открытку в мой день рождения. Мне понравилось, то, что ты написала. Должна признать у тебя очень аккуратный подчерк.

— А как тебе шаль?

— Прости деточка, но это не мой цвет. Я отдала ее Софье, ей очень понравилась.

— Ничего. Все в порядке.

— Как дела у моего сына?

— Он работает, у него и у мамы все хорошо. Сегодня утром улетели во Францию для заключения очередной сделки.

— Ясно. Скажи, что ты хочешь в этом году в подарок?

— Не знаю. Я не думала об этом.

— Не страшно, я позабочусь об этом. Я купила несколько новых книг в библиотеку, надеюсь, тебе они понравятся.

— Спасибо бабушка. Я обязательно взгляну на них.

— Как тебе салат?

— Софья молодец, очень вкусно.

— Пора подавать цыплят.

Оставшаяся часть ужина прошла в тишине. Доев последний кусочек пирога, бабушка отложила приборы, поблагодарила меня за ужин и покинула комнату. Все эти ужины были одинаковы. Все они напоминали трапезы, проходившие в прошлом столетии, что довольно утомляло, учитывая то, что я любила и предпочитала современность. Поднявшись в свою комнату, я написала Тине, переоделась в свою пижаму и только собралась написать Эрику, как он позвонил:

— Рад тебя слышать милая Алиса! Как добралась?

— Привет, знаю, прозвучит странно, но дай я залезу в шкаф, чтобы могли нормально поговорить.

— В шкаф?

— Сейчас все объясню. — Открыв дверь, я быстро умостилась внутри, благо шкаф был очень вместительным и большим:

— Так, а зачем тебе шкаф?

— Помнишь, я тебе говорила, что в бабушкином доме телефон под запретом? Так, вот это единственное место, где она точно меня не услышит.

— Я вообще удивлен, что у тебя сеть ловит.

— Пару лет назад возле бабушкиного дома жил сосед, установивший вышку. Он давно съехал, а вышка осталась, за что я ему очень благодарна, а то бы вообще сошла с ума. А добралась я нормально, всю дорогу читала. А как прошел твой день?

— Я тоже читал и думал о тебе.

— Прям обо мне?

— Помнишь, ты моя личная страна чудес, и я просто не могу не думать о тебе. Давно хотел сказать тебе, что ты мне очень, очень нравишься.

— Мы не так долго и знакомы.

— Но ты понравилась мне, с самого первого дня, с первого взгляда, если быть точным.

— Это всегда приятно слышать.

— Какие у тебя на завтра планы?

— Не знаю. Скорей всего весь день проведу в библиотеке.

— Не скучай там сильно и надеюсь, ты найдешь интересную книжку.

— Спасибо. А чем планируешь заняться ты?

— Я хочу поискать новое место, чтобы удивить тебя, когда ты вернешься.

— Я заинтригована.

— Знаю.

— К сожалению, мне пора. Бабушка может заглянуть, чтобы пожелать спокойной ночи.

— Хорошо. Но, я очень не хочу тебя отпускать, мне нравится твой голос.

— Спокойной ночи милый Эрик.

— Добрых снов, моя милая Алиса!

Бабушка так и не зашла. Перед сном я отправила Эрику голосовое сообщение: «теперь ты в любую минуту можешь услышать мой голос. Видишь, мечты сбываются! Целую тебя». В эту ночь мне приснился странный сон. Старый, заброшенный замок, крутая лестница и тень, идущая по пятам.

Утро началась как обычно рано. Умывшись, надев спортивный домашний костюм, я спустилась к завтраку. Бабушки за столом не было. Софья сказала, что у нее какие-то срочные дела, и она просила начинать без нее. Выпив кофе с кексом и написав сообщение Эрику, я отправилась в библиотеку. Огромная комната, в которой было собрано более 1000 различных книг, была лучшей во всем доме. Мое внимание привлекла книга в синей кожаной обложке, на которой был изображен ловец снов. Я могла с уверенностью сказать, что раньше этой книги здесь не было, возможно одна из новых, про которые говорила бабушка. Умостившись на подоконнике, я начала читать. Первые строчки были написаны как будто про меня. С каждой новой страницей я все больше находила сходств со своей жизнью. Я так увлеклась, что даже не заметила, когда вернулась бабушка. В реальность меня вернули странные, непривычные для этого дома звуки, кто-то усердно выяснял отношения в гостиной. Отложив книгу, я вышла из библиотеки. Войдя в гостиную, я увидела своих братьев и кричащую по телефону бабушку:

— Эй, привет! Откуда вы здесь? Вы вроде наказаны?

— Мелкая! Как же я рад тебе! Кир, ты видишь, она наше Новогоднее чудо!

— Алиска! Мы с Котом думали, родители в этом году подарят тебе каникулы!

— Я вечный узник этого замка. Идите же сюда, я вас обниму!

— Зато теперь тебе не будет так скучно здесь. Да Кот?

— Сделаем все возможное братец.

— Так, а что с наказанием?

— Сестренка, наши родители не такие глупые, и рано или поздно, они бы поняли мотивы наших шалостей. Ссылка сюда и есть нашим наказанием.

— А бабушка?

— Пытается отчитать своего безответственного сына. Ты же знаешь, как для нее важен порядок во всех делах, а незапланированный приезд внуков, подобен катастрофе.

— И почему нам не досталась простая, добродушная бабушка?

— Мы с Котом уже размышляли об этом.

Послышались шаги. В гостиной появилась бабушка:

— Ваша комната еще не готова, но вы можете остаться. Софья скоро закончит, и тогда распакуете вещи.

— Спасибо бабушка. И ты хорошо выглядишь сегодня.

Несмотря на свой возраст, бабушка выглядела довольно эффектно. Стройная подтянутая фигура, аккуратный носик и длинные, ухоженные русые волосы, в которых не было ни намека на седину. Идеальная осанка и маникюр. Практически всегда строгая одежда. Вот и сегодня она была в черных классических, расклешенных брюках и в белой блузе, манжеты которой украшали крупные жемчужины:

— Спасибо, я всегда выгляжу хорошо, но я рада, что ты это заметил. Вас позовут, извините.

— Странно, как это она разрешила нам называть ее бабушкой?

— Кот, может все-таки какая-то человечность в ней сохранилась. Я думаю, она не всегда была такой.

— Алис, будь реалисткой, у этой женщины нет души. Она ведет себя с нами не как с внуками, а как с какими-то случайно заехавшими дальними родственниками.

— А могли бы сейчас вместе со всеми на лыжах кататься. Знаешь Кир, это самое худшее наше наказание.

— Ладно, мы, но вот она в чем провинилась? Из года в год одно и то же. Бедная сестренка.

— Прекратите, все не так плохо. Просто скучно, но тут много книг. — Послышался голос Софьи:

— Комната готова. Можете подниматься!

Комната близнецов располагалась возле моей. В интерьере преобладали синие, серые цвета, но было достаточно много пространства и света. Они неспешно побрели в свое новое, временное пристанище. Я проследовала обратно в библиотеку. В книге была описана подобная ситуация. Совпадали имена, время и место. Такое чувство, что книга автоматически записывала происходящее, но такое просто невозможно. И мне очень хотелось найти этому всему объяснение. Даже описание главной героини было похоже на мое. Такие же белые волнистые волосы и синие глаза, такие же тонкие черты лица и пухлые губы. Не говоря уже про литературных братьев. Оба высокие брюнеты с синими глазами, единственное отличие — родинка у Кота над верхней губой. Я дважды перечитала написанное, но оба раза, все совпало, словно автор книги был знаком с нами. Взяв книгу, я отправилась наверх, чтобы показать братьям свою находку. Быстро поднявшись по лестнице, я ворвалась в комнату:

— Кот, Кир, смотрите, что я нашла!

— Круто, красивая обложка, и что?

— Кот, это книга, и она почему-то написана про нас!

— Серьезно? Дай гляну! Очень смешно, здесь пустые страницы Лис.

— Не может этого быть, я только что ее читала!

— Систер, такое бывает, ты просто устала, подремай немного перед ужином.

— Кот, со мной все хорошо! Я докажу вам, что была права!

Войдя в свою комнату, я бросила книгу на кровать, а сама отправилась в душ. Время приближалось к ужину, и нужно было собираться. Я надела вчерашнее платье, распустила волосы, поправила свою подвеску, заметив, что появилось несколько камушков. К столу я спустилась последней:

— Кот, смотри, а вот и наша Алиса из страны чудес.

— Да ну вас.

— Что за шутки такие? У вашей сестры вполне красивое имя, да и ваше поведение не уместно!

— Извини бабушка, просто мы с Константином давно Алиску не видели, вот и обрадовались ее появлению. Больше не повторится.

— Надеюсь. Чем планируете заниматься завтра?

— Я думала провести время в библиотеке.

— Мы хотели бы поспать до обеда, каникулы все же.

— Выйдете позавтракать с нами, затем можете продолжать свой сон, и это не обсуждается. Каникулы, каникулами, но режим соблюдать необходимо. Меня завтра днем не будет. Нужно поехать в город по делам, плюс я собираюсь купить подарки, надеюсь, к ужину я приеду, если нет, прошу меня не ждать. И да, для вас оборудована игровая комната. Приятного аппетита.

— Игровая? И там есть приставки, компьютеры, телевизор?

— Почти Кость, почти. В комнате лишь настольные игры, удобные кресла, диван и естественно столы. Так, что надеюсь, вам там понравится. Комната находится за библиотекой, одна из гостевых. И да мальчики, в гараже для вас стоит стол для пинг-понга и я велела повесить баскетбольное кольцо, чтобы вам было чем заняться. Считайте это моим новогодним подарком. Теперь, давайте приступим к ужину.

— Спасибо бабушка. Приятного аппетита.

— И тебе Алиса.

Оставшаяся часть ужина прошла в тишине. Лишь изредка близнецы перекидывались фразами, за которые получали неодобрительные взгляды бабушки. На десерт Софья приготовила пирог с вишней. Допив свой чай, я отправилась наверх. После горячего душа, укутавшись в свой теплый халат, бледно-голубого цвета я залезла в кровать и принялась вновь читать таинственную книгу. Там писалось про Королевство снов. Затем пришло сообщение от Тины и Эрика, и через некоторое время я уснула. В эту ночь мне снился другой, но такой же странный сон. Темная комната, заваленная свитками и книгами, зеркальный пол и зловещий смех. Затем картина меняется, опять этот серый замок, новый поворот и каменная лестница, ведущая в подземелье. На мне было мое любимое зеленое, длинное платье и кольцо в виде ловца снов. Незнакомый голос звал меня по имени. Через долю секунды я стояла перед камерой за решеткой, которой был Эрик. Его рыжие волосы беспорядочно свисали на лоб, он был уставшим, изнеможенным, в порванной одежде:

— Помоги мне. — Промолвил он.

— Как тебе помочь? Что ты здесь делаешь?

— Я Хранитель, ему нужны мои силы, чтобы погрузить мир во мрак.

— Эрик, кто тебя запер здесь? Я должна найти ключ!

— Пообещай, что ты не пойдешь меня спасать, когда в следующий раз попадешь сюда. Ты важнее всего на свете, только ты можешь победить. Ты наша сила. — Он поднял на меня свои зеленые глаза, и я проснулась. Некоторое время я не могла отойти от сна. Эта ночь была очень холодной. Камин в моей комнате погас. Быстро написав Эрику, нащупав под кроватью тапки, я отправилась вниз за чаем. В гостиной у огня сидел Кот:

— Ты чего не спишь?

— Не могу уснуть. Кир спит уже, а у меня в голове целый хоровод мыслей, не дающих мне нормально спать. Вот и спустился сюда, заодно решил подкрепиться остатками пирога. А ты чего здесь?

— Я спустилась за чаем. Тоже проблемы со сном.

— А у тебя чего?

— Да так, кое-что приснилось. Хочешь, расскажу за чашкой чая?

— Ну, если ты угощаешь, я согласен.

Проследовав на кухню и поставив чайник, я насыпала чай в заварник. Через несколько минут чай был готов:

— Так, что за мысли, дорогой братик?

— Лиса, слушай, ты извини нас за нашу шутку, про страну чудес и все такое. Видимо, эта книга важна для тебя, а мы просто не поняли.

— Все нормально. На то вы и мои братья, чтоб подкалывать. Я не обижаюсь, правда. Так, что там у тебя?

— В общем, ты помнишь Кристину, с параллельного класса, за которой я еще одно время ухаживал?

— Самая популярная девочка школы, как же не помнить ее.

— Перед нашей ссылкой я предложил ей встречаться. Она не дала мне однозначного ответа. Но, сегодня прислала сообщение, в котором говорит о том, что я и красивый, и вроде не глупый, и родители, то, что надо, но во мне нет искорки, которая смогла бы ее привлечь.

— Ну и все. Будет другая, которая рассмотрит твою искорку.

— Не пойму я женскую логику, все хорошо, но искорку подавай!

— Знаешь, я хоть и девушка, но и сама иногда нас не понимаю. Все образумится, вот увидишь. Хочешь секрет?

— А давай!

— У меня кое-кто появился, и от него просто теряю голову. Он замечательный, очень добрый, красивый.

— Ничего себе! Ты должна будешь нас с ним познакомить!

— Еще чего!

— Мы твои братья, и должны знать с кем встречается наша сестренка.

— Я подумаю над твоим предложением.

— А, что ты там про сон говорила?

— Все так реалистично было. Я видела замок, и там был этот парень, с которым я встречаюсь, он звал на помощь.

— И что не так? Просто твое подсознание отразило твое заточение. Все просто!

— Ты говоришь о подсознании? Серьезно?

— Кристина просто увлекается психологией.

— Тогда это многое объясняет.

— Знаешь, а все-таки верил, что у нас с ней все получится.

— Все девочки школы хотят быть с тобой! Не вышло с ней, выйдет с другой.

— Лис, а если я не хочу другую?

— Значит, тогда будем зажигать твою искорку, тоже мне проблему нашел.

— Спасибо, и да, ты только Киру ничего не говори. Начнутся подколы, ну ты понимаешь.

— Заметано, это будет наш секрет, и про моего парня тоже. Договорились? Может, еще чая?

— Да, заметано! Давай, в доме холодно очень, хоть согреюсь.

— Этот дом никогда не казался тебе странным?

— Странным? Да он пугает до чертиков, и то, мы здесь не каждый год, а вот ты, это просто ужас.

— Я уже привыкла к нему. К этим стенам, тишине, строгости и утонченности. Маленькой было очень страшно. Казалось, что из камина вылезет монстр и утащит меня. Помнишь, я в одно время ходила по дому с маленьким колокольчиком?

— Да, и напоминала маленькое приведение, нарушавшее тишину.

— Я просто прочитала в какой-то книге, что монстры боятся колокольчиков. Вот и носила его везде с собой, отпугивала.

— А помнишь, как я и Кир, разрисовали бабушкину картину?

— Как же можно забыть этот скандал? Столько криков! Бабушка еще несколько месяцев не могла на вас смотреть.

— Но знаешь, что меня всегда удивляло?

— Ну?

— В канун каждого Нового года, бабушка всегда ставит елку и украшает гирляндами дом. И еще готовит кучу, не всегда нужных подарков, но это все говорит о том, что в ней еще есть человечность.

— А я думаю, это просто дань традициям. Была бы в ней человечность, здесь хотя бы был телевизор.

— Вы разве не привезли с собой планшеты, ноутбуки?

— Родители устроили обыск перед выездом и все отняли. Мне удалось спрятать телефон, но я забыл пополнить счет, поэтому он бесполезен.

— А игры?

— Я все успел пройти по дороге сюда.

— В моем телефоне есть пара фильмов. Хочешь, можем что-то посмотреть. Знаю, ты все уже видел, но все же.

— И что у тебя есть?

— Несколько частей «Гарри Поттера», пара мелодрам и еще какая-то комедия.

— Я за Гарри! Тащи телефон!

— Идем наверх, здесь смотреть не безопасно! И еще, ты камины растапливать умеешь?

— Да. А что?

— Значит, в моей комнате скоро будет тепло!

Поднявшись в комнату, Кот растопил камин, я достала наушники с телефоном и мы принялись смотреть первую часть любимого фильма про храброго волшебника. Где-то на середине фильма я уснула. Мне приснился тот же сон, только в конце сна, Эрик крепко сжал мою руку, вновь попросив не возвращаться. Я снова проснулась. В комнате никого не было, а телефон лежал на комоде. Мое запястье ныло. Включив свет, я увидела на коже четкий след пальцев.

Утро выдалось на удивление спокойным. Я проспала завтрак, что дало возможность немного дольше поваляться в постели. Около 9 в мою комнату ворвались близнецы, явно недовольные моим отсутствием, но в тоже время восхищенные бунтарством. С их слов было понятно, что бабушка была крайне недовольна моим поведением и что за ужином будут морали. Спустившись вниз, я проследовала на кухню за кофе. Софьи нигде не было. Пока готовился мой ароматный заряд бодрости, я читала утреннюю газету. Новостей было немного и чтение не вызывало интереса. Через 5 минут мой кофе был готов. Взяв кекс, я села за стол. Позавтракав и решив немного прогуляться, я проследовала наверх. Надев теплый свитер, нежно-розового цвета, джинсы, шарф, шапку и любимые белые унты, я спустилась. Захватив с гардеробной пуховик, вышла за дверь. На улице было свежо. Все вокруг было окутано тонким слоем снега. С заднего двора доносились голоса близнецов, которые яро что-то доказывали друг другу. Наверное, обновляли бабушкин подарок, так как такими они были лишь тогда, когда дело касалось спорта. Я решила не нарушать их баталию и отправилась в сад. Сотни фруктовых деревьев, аккуратно подстриженные кусты и старая качеля, которую когда-то давно для нас построил дедушка. Прогулка по саду была недолгой. Далее я прошла на цветочную аллею, которая являлась гордостью бабушки, если говорить о теплом времени года, конечно. Хотя здесь было несколько зимних растений, благодаря которым это место выглядело волшебно. Вдоль аллеи стояло пару скамеек и фонарей. К сожалению, я никогда не видела этот цветник летом, поэтому приходилось довольствоваться красотой тепличных орхидей. Обойдя практически все достопримечательности имения, я вернулась к дому. Прогулка заняла у меня около двух часов. Близнецов не было слышно. В дверях я столкнулась с бабушкой:

— Доброе утро Алисия, надеюсь, ты выспалась.

— Здравствуй бабушка, я уже давно на ногах, как видишь, возвращаюсь с прогулки.

— Конечно, на прогулку время всегда найдется, чего не скажешь про завтрак. Ладно, входи в дом, надеюсь, обед ты с нами разделишь.

— Да, конечно, только переоденусь.

— Не торопись. У тебя еще целый час. На обед Софья подаст суп с морепродуктами и салат.

— Как скажешь.

В доме стояла тишина. Поднявшись в свою комнату, я увидела близнецов, которые нагло развалились на моей кровати:

— Вы комнатами ошиблись!

— Да брось ты, у тебя кровать мягче, и есть чудо-гаджет!

— Да, брат рассказал мне о вашем сеансе, так, что я в деле.

— Давайте вечером, скоро обед, и злить бабушку, я не сильно хочу. Да и вообще, нам будет неудобно втроем смотреть фильм, мой телефон не такой и большой.

— Ну да, ты утром ее взбесила, мне кажется, что ее глаза стали еще ледянее!

— Кот, я вообще подумал, что они поменяли цвет, из голубых стали темно-синими. И из-за телефона не переживай, разберемся. К тому же, я здесь на чердаке когда-то видел проектор, и если над ним слегка поколдовать, то можно добиться технического успеха.

— В этом доме есть устройство, благодаря которому можно смотреть кино, Кир, ты сможешь его осовременить? И вообще, что ты делал на чердаке?

— Раз на то пошло сестренка, на чердак мы ходили вместе. Пока ты сидела в библиотеке. Там столько интересного, ты даже представить себе не можешь!

— Серьезно Алис, там есть старые игрушки родителей, старые письма, картины, какие-то сундуки, в общем, мы все не успели рассмотреть.

— Но бабушка обычно держит чердак закрытым, как вы туда попали?

— Все просто. Кот стоял на шухере, а я вскрывал замок.

— Ты смог так легко его открыть?

— Сестренка, зря меня недооцениваешь. Я разбираю и собираю компьютеры, сооружаю новые модели из старых деталей, а ты говоришь про старый замок. Бабушка никогда не узнает о том, что мы там были!

— Замок снова закрыт?

— Ага! Вот если бы его вскрывал Кот, то придать ему товарный вид было бы куда сложнее.

— Ну, конечно! Это ж ты у нас самый умный, а я так, мускулы с красивыми глазами!

— Не сердись брат, у тебя куча других талантов. Ты, к примеру, спортивней меня.

— Я ж говорю, все сводит к мышцам!

— Ладно, систер, переодевайся, до встречи в низу. Потом обсудим дальнейшие планы.

Близнецы скрылись за дверью. Надев синюю рубашку, джинсы и несколько аксессуаров я была готова к очередному скучному семейному обеду. Проверив телефон, и не обнаружив новых сообщений от Эрика, глубоко вздохнув, я открыла дверь своей комнаты и отправилась в гостиную. На удивление я пришла самой первой. Так как бабушка еще не спустилась, садиться за стол было бы дурным тоном. Умостившись на диване, я на некоторое время погрузилась в мысли, которые вновь вернули меня к моим снам. Мысли прервала бабушка, которая бесшумно вошла в комнату:

— Надо же, и не опоздала. Видимо завтра будет мороз. Идем за стол Алисия, твои братья скоро спустятся.

— Да, иду.

— Софья сегодня пообещала удивить десертом.

— Интересно, что она приготовила в этот раз, малиновый, или яблочный пирог?

— Софья прекрасно печет. Ты не согласна?

— Согласна, просто предположила, и, наверное, не совсем удачно.

— Присаживайся и не забудь про салфетку.

— Да, бабушка.

Молчание, воцарившееся за столом, нарушили близнецы:

— Мы не опоздали?

— Нет, вы вовремя, я вообще самая первая пришла.

— О Лиса, прекрасная рубашка, подходит к твоим глазам, ой, а это не та, которую мы дарили?

— Да Кот, она самая.

— Бабушка, ты тоже прекрасно выглядишь.

— Спасибо Кирилл, чего не могу сказать про вас. Что за вещи? Не могли поприличней что-то надеть? — Близнецы были в футболках и светлых джинсах. У Кота был принт какой-то мультяшки, у Кира на груди красовалась мишень.

— А, по-моему, они забавные.

— Алиса, я не с тобой сейчас говорю. Вы на обед пришли, или куда?

— Ба, это привычный семейный обед, что в нем особенного?

— Константин, может для тебя он и не особенный, но для меня каждый прием пищи в этом доме имеет значение.

— Но мы же дома находимся. — Попытался возразить Кир.

— И это все равно не дает вам никакого права ходить как бездомные попрошайки. Спасибо, хоть штаны потрудились надеть. А если бы пришли гости…

— Гости? Прости бабушка, но за все время, что я здесь гощу, после смерти дедушки, я не видела никого в этом доме кроме людей, работающих на тебя. Да и какая разница как они выглядят? Они твои внуки, и ты должна любить их любыми, независимо от того во что они будут одеты.

— Лиса…

— Кот, дай договорить, пока моя смелость еще при мне! Столько лет ты обращаешься с нами как с абсолютно посторонними людьми, которые случайно оказались на твоем пороге и попросились переночевать. К чему весь этот аристократизм, манерность, утонченность, если единственное чего не хватает в этом доме так это любви и немного нежности! Тебе трудно быть нормальной бабушкой, которая радуется приезду внуков, одаривая их заботой и теплом? Ты напоминаешь бесчувственного робота, который привык жить по определенному расписанию. Я устала быть узником в этом мраморном замке, в этой клетке, которую ты соорудила для нас. Я жалею о том, что именно ты стала нашей бабушкой, а еще больше я жалею о том, что дедушка покинул дом, так как с его смертью в доме не стало радости, эмоций и жизни!

— Довольно! Я больше не желаю это все слушать. Иди в свою комнату, отныне ты наказана! Я сегодня же позвоню твоим родителям и сообщу, какую дочь они воспитали! И это я жалею о том, что мне досталась такая неблагодарная внучка! Можешь собирать вещи, ты больше нежеланный гость в этом доме.

Я покинула гостиную и молча, поднялась к себе. Что со мной происходит? Как у меня хватило наглости такое сказать бабушке? Хотелось тут же вернуться и попросить у нее прощения, но зная ее, лучше несколько дней, а то и недель не появляться ей на глаза. Время будто замерло. Тихонько подойдя к лестнице, я слышала, как бабушка говорила с папой по телефону, как отчитывала его за мое поведение и как с сожалением она позволила мне остаться, так как их поездка затянулась еще на несколько недель. Услышав шаги, я также тихо вернулась в комнату. В дверях появилась бабушка:

— Твои родители не могут тебя забрать, а я не могу допустить, чтобы ты оставалась одна в вашем доме. Это немыслимо для девушки твоего возраста. Ты по-прежнему нежеланный гость моего дома. Но ты все-таки гость, поэтому к тебе здесь будут относиться с должным уважением. Мы не будем разговаривать, приемы пищи у тебя будут проходить отдельно, по тому времени, по которому ты посчитаешь нужным.

— Бабушка, я не знаю, что на меня нашло, прошу, прости меня. — Дрожащим голосом промолвила я.

— Не зачем извиняться. Ты сказала то, что думаешь, а за мысли и мнение не извиняются. И прости Алисия, что тебе досталась такая никчемная бабушка. Впредь, я избавлю тебя от своего присутствия. Больше не отвлекаю. Что понадобится, обращайся к Софье и прошу простить меня за мой неуместный тон, просто плохой день.

— Но, бабушка…

— И да, если не затруднит, обращайся теперь ко мне по имени и отчеству. Если помнишь, меня зовут Алария Александровна. — И она удалилась. Мне было стыдно, грустно и плохо. Я обидела бабушку, сама того не желая. Какой бы она не была, но она старалась для меня, принимала в своем доме, дарила хоть какой-то уют, а я так к ней отнеслась. Она не заслужила такого отношения, просто смерть дедушки не прошла бесследно, и мне нужно было понять, что каждый переживает горе по-своему, даже если оно затянулось настолько лет. Мои сожаления и мысли прервали близнецы, поднимающиеся по лестнице. Через несколько секунд они уже были в моей комнате:

— Лиса! Что на тебя нашло! — Вопили они в один голос.

— Я сама не знаю. Но, так стыдно мне еще никогда не было. Даже когда родителей вызвали в школу из-за моей тройки по испанскому.

— Ты наорала на бабушку! Ты выступила против тирана! Я восхищаюсь тобой, о моя королева!

— Кот, прекрати, ты ведешь себя глупо! Не видишь, мне и так плохо. Что дальше делать с этим со всем, я не знаю.

— Что делать? Наслаждаться жизнью глупая! У тебя больше нет режима, нравоучений, ты отныне свободный человек! Гостья, как сказала бабушка.

— Кир, ты не учел, что отныне ей нужно обращаться только по отчеству.

— Вы подслушивали? Как же низко!

— Конечно, подслушивали! Не каждый день ты такое вытворяешь. Я кстати присоединяюсь к восхищению брата.

— Ага, только ваши восхищения не помогут исправить ситуацию. А пострадала я, между прочим, из-за вас. Неужели так сложно было надеть рубашки?

— Та кто же знал, что все так выйдет.

— Вот и я не знала. Но, что сделано, то сделано, и одних сожалений тут недостаточно. Что вкусного на обед было?

— Вкусным был десерт. Софья испекла ванильный торт. Я и тебе кусочек захватил. — И он протянул мне завернутый в несколько салфеток большой кусок торта с белым кремом.

— Спасибо. Но, что-то я не очень хочу есть. Может, к вечеру проголодаюсь, но в это мне мало верится.

— Вечером у нас фильм, и поход на чердак, или ты забыла?

— Ребят, давайте перенесем на завтра? Я хочу все переосмыслить, побыть в одиночестве. Ладно?

— Хорошо. Ты сегодня наш герой, поэтому тебе сегодня все простительно. Отдыхай, но не грузись из-за этого. Мы с Котом еще заглянем.

Около часа я пролежала, уткнувшись в потолок, в надежде найти хоть какое-то оправдание своей глупости. Эрик по-прежнему не писал, от Тины тоже не было вестей. Через некоторое время я уснула. Все тот же сон. Незнакомый мне замок и пленник. Темный коридор, освещаемый факелами, мраморная лестница, поворот и его камера. Каждая решетка была окутана светящейся плетью. Изнеможенный, уставший, обессиленный он сидел в дальнем углу своего пристанища:

— Я же просил не возвращаться. — Ели слышно промолвил он.

— А мне захотелось тебя не послушать! Ты здесь, а я помочь не могу!

— О, моя милая Алиса…

— Как отключить камеру?

— Я не знаю. Тебе нужно уходить! Я принес в твою жизнь беду!

— Что ты такое говоришь?

— Меня уже не спасти, но тебя можно! Слышишь, пообещай, что наденешь его!

— Надену что?

— Амулет.

— Амулет?

— Да, он в книге! Умоляю, поторопись!

Картинка начала исчезать, и я открыла глаза. Разбудил меня мой телефон, вибрирующий на подушке. Тина прислала сообщение, в котором писала про свой очередной провальный вечер. На часах было около семи. Желудок предательски заурчал, и я тайком спустилась вниз, за чем-нибудь съестным. В гостиной никого не было. Софья на кухне дорезала салат:

— Добрый вечер.

— Здравствуй. Проголодалась?

— Немного.

— Подождешь минутку, я дорежу салат и покормлю тебя.

— Не стоит беспокоиться, у Вас и так дел много, я сделаю пару бутербродов, чай и уйду в комнату, не хочу огорчать бабушку своим присутствием.

— О, я слышала про ваш скандал. Бедная девочка, сочувствую тебе. А бутерброды — это не еда. Я приготовила замечательное жаркое, картофель и вот уже и салат. Я позабочусь о тебе дорогая. — Софья всегда ко мне хорошо относилась. Добрая, лучезарная. Она знала все мои любимые блюда, всегда интересовалась о моих делах и была единственным «живым» человеком в этом доме. Сколько себя помню, столько Софья работала здесь. Невысокая, полноватая в привычном зеленом фартуке и черной униформе, всегда радушная и приветливая. Правда, при бабушке она всегда вела себя сдержанно, строго и была молчаливой.

— Софья не утруждайтесь, Вам еще накрывать.

— Алис, это самое малое, что я могу для тебя сделать. Я кстати сварила какао, будешь?

— Да, спасибо, с удовольствием.

Спустя некоторое время, я поднималась в свою комнату с большим подносом, на котором был чайник какао, жаркое, салат, картофель и пирожные. Меньше всего мне хотелось столкнуться с бабушкой, которая могла появиться на лестнице в любую минуту. К моему счастью я осталась незамеченной. Мой ужин прошел в одиночестве. Я наслаждалась своей тишиной, своей умиротворенностью и мыслями, которые вновь и вновь возвращали к моему сну. Отодвинув тарелку, я взялась за ту самую таинственную книгу, с которой и начались странности. Внимательно просмотрев ее, я нашла небольшое углубление в обложке. Странно, я столько раз брала ее в руки, и никогда не обращала внимания на неровность. Аккуратно поддев бумагу, я сняла верхний слой, под которым я увидела небольшое кольцо с ловцом снов, украшенным несколькими драгоценными камнями. Украшение напоминало мою подвеску, которую я никогда не снимала. В центре украшения был камень похожий сапфир, в верхнем и нижнем углу несколько фианитов. «Не снимай его!» — пронеслось эхом по комнате. Резко погас свет. Мое сердце будто бы замерло от страха. Через секунду свет вновь появился. Я сидела не подвижно. «Это все моя фантазия, ведь ничего не произойдет, и скорей всего это просто очередной розыгрыш близнецов» — пыталась убедить себя. Немного поколебавшись, я все-таки надела кольцо, и с того самого момента моя жизнь изменилась.

Взяв в руки книгу, я продолжила чтение. Какое же было мое удивление, когда я прочла про события, происходившие в моей комнате несколькими минутами ранее. Послышалось странное шуршание где-то в районе шкафа. Сердце вот-вот должно было вырваться из груди. Здравствуй паническая атака и страх. Аккуратно я встала с постели, вооружившись подушкой, как будто бы она смогла бы мне помочь. В углу возле шкафа сидело существо белого цвета. На нем было синее одеяние, украшенное золотыми звездами. У создания были длинные уши и лапы. Его огромные, круглые темно-синие глаза смотрели на меня, что увеличивало страх. Существо по размеру напоминало небольшую собаку. Тело словно парализовало. Незваный гость показал на часы, висевшие на стене, и растворился в тумане. Я стояла, не шевелясь несколько минут, пока не послышались голоса братьев, которые буквально внеслись в мою комнату:

— Алиса, Алиса! Что с тобой?

— Я вроде в порядке. А что?

— Ты кричала!

— Кот, я не кричала. У вас, кстати, свет не выключался?

— Нет, а что?

— Наверное, у меня что-то с лампочкой. Ничего, все в порядке.

— Ты странная в последнее время.

— Ты просто давно не видел меня.

— Ага, аж целую неделю.

— Неделя это большой срок. За неделю может многое произойти.

— Алиса, если тебе нужно поговорить, ты только скажи.

— Говорю же, все хорошо, просто дурной сон, не более.

— Ну, раз мы уже здесь, предлагаю запастись вкусненьким, и во что-нибудь поиграть. Лис, ты как?

— Я не против. Идемте в игровую комнату?

— Не нужно. Мы прихватили с собой «Монополию», думаю, будет интересно. Да брат?

— Кот, ты же знаешь, в этой игре мне нет равных!

— Тогда за дело! Вперед к холодильнику!

— Эй, близнецы, принесите мне, пожалуйста, шоколад и немного ананасового сока.

— Будет сделано! Мы мигом, пойдем Кот!

Через несколько минут они вернулись с пирожными, шоколадом, соком, чаем и конфетами. До самой ночи мы примеряли роль монополистов, но выиграть у Кирилла так и не вышло. После ухода близнецов я приняла душ и залезла под одеяло, взявши книгу. На одной из страниц был описан отрывок из моего детства. Мне тогда было 3. Гуляя в саду, я нашла хрустальную бусину, которую чуть не проглотила. Мама ее забрала, но через пару лет я нашла мою находку среди старых вещей, оставила себе, сделав своим талисманом. Хранила я бусину в фиолетовом бархатном мешочке, что также было указано в книге. Еще там было сказано и о том, что я всегда кручу талисман, когда нервничаю. Меня как будто током ударило от прочитанного, и я отбросила книгу. Это было более чем странно. Я не могла найти объяснение происходящему и окончательно отдалась во власть страху:

— Не бойся книги. — Послышался знакомый голос, и перед моей кроватью возникло то самое существо, которое видела раньше:

— Что ты такое? — Еле слышно прошептала я.

— Я? Ну как бы сказать… хм… я что-то вроде собаки, только волшебной. Точнее сказать, я могу быть, кем захочу, но в теле собаки я чувствую себя комфортней. Нас называют совусами, и мы хранители. Алиса, меня не нужно бояться, я не обижу тебя. Меня зовут Сониус и я твой охранник, вернее Хранитель.

— Мой кто?

— Я присматриваю за тобой, чтобы темные силы не смогли тебе навредить.

— Я поняла. Мне все это снится. Ты не настоящий. Я сейчас проснусь, и все исчезнет.

— Поверь мне, это не сон, и, к сожалению, основной кошмар нас ожидает впереди.

— Ты не настоящий, ты иллюзия, сбой в моем подсознании. — Твердила я себе под нос, закрыв глаза руками.

— Ты завтра получишь на все свои вопросы ответы, а пока отдыхай Алиса. Добрых снов, не снимай украшение. — Появилась светло-лиловая дымка и существо исчезло.

Я проворочалась полночи, так нормально и не поспав. Утро началось с привычной прохлады и тишины. Эрик по-прежнему не выходил на связь, и меня это беспокоило. На часах было около семи. Накинув халат, я тихонько спустилась по лестнице, все, также опасаясь встречи с бабушкой. В гостиной никого не было, с кухни доносился аромат свежесваренного кофе и поджаренного хлеба. Там меня встретила Софья, которая сообщила, что бабушка полчаса назад уехала по каким-то своим делам и налила мне кружку ароматного напитка. Через час проснулись и близнецы. Неохотно спустившись вниз, они очень обрадовались отсутствию главного диктатора дома. Плотно позавтракав, мы отправились покорять чердак. Мальчишки не обманули. Столько интересных и давно забытых вещей пылились в коробках и странных сундуках. Кроме проектора мы нашли старый кассетный магнитофон, кучу кассет и даже несколько старых пластинок:

— Значит, в этом доме когда-то была музыка. Жаль, что больше для нее здесь нет места.

— Я думал, что здесь всегда жила тишина.

— Кот, мы оба ошибались, здесь все-таки не всегда было так тоскливо.

— Лис, смотри, что я еще нашел!

— Что там Кир?

— Наши детские игрушки!

— Не думала, что снова их увижу. Надо же, она их сохранила. Это еще раз доказывает то, что у нее есть душа.

— Интересно, а что в этом сундуке? Странно, на нем нет замка, но крышка не открывается.

— Кот, оставь его. Давайте возьмем проектор и уйдем, мы не знаем, когда она вернется.

— Лиса права, мы ограничены во времени.

— Неужели вам не интересно?

— Интересно, но в тоже время и очень страшно. Если ты забыл, я и так в числе нелюбимых внуков, а еще несколько дней назад, я была самым желанным гостем в доме.

— Ладно, в другой раз. Я все равно узнаю, что она там прячет.

Полдня братья пытались вернуть к жизни нашу находку. К вечеру у них это получилось и после ужина мы устроили долгожданный просмотр фильма. В эту ночь мне не снились сны.

Новое утро началось с непривычно громких для этого дома звуков. Было около шести утра, когда прервался мой сон. Накинув на себя халат, я тихонько пробралась на лестницу. Возле входа в библиотеку стояла бабушка и полная женщина, ранее, которая никогда не появлялась в доме, ну, во всяком случае, я никогда ее не видела. Женщина была одета в темно-фиолетовое пальто с большим песцовым воротником, в темные брюки и фиолетовые перчатки. У нее были седые волосы до плеч и большой саквояж в руках:

— Мадлен, не кричи, ты разбудишь детей. — Пыталась успокоить ее бабушка.

— Алария, я не шучу, мне срочно нужна книга! И если нужно, я разбужу весь дом, лишь бы получить то, что я хочу.

— Мадлен, ты ведешь себя неподобающе. Прошу, пройди в библиотеку, давай поговорим в спокойной обстановке, за чашечкой бодрящего кофе?

— Алария, какой к черту кофе? Мой внук в беде, весь в мир в опасности, а ты просишь меня успокоиться?

— Прошу, идем. Я не хочу, чтоб мои гости узнали про наш секрет. Войди уже ты в эту дверь!

Дубовая дверь со скрипом закрылась. Тихонько проследовав к двери, я умостилась у замочной скважины, и продолжила слушать разговор:

— Алария, пойми, то, что мы так берегли все года, может рухнуть в любую минуту. Он вернулся! Он снова здесь, и он забрал моего дорогого Эрика, моего мальчика!

— Мадлен, как такое произошло? Эрик самый могущественный из всех Хранителей, самый способный!

— Я не знаю. Все случилось так внезапно, и только в той треклятой книге есть ответы, которые помогут нам спасти моего внука, да и весь мир.

— Мы? Мадлен, милая, мы не сможем, мы слишком стары для этого. Сил больше не осталось. Да и ты знаешь о пророчестве. Книга сама выбирает нового Стража, и хранителей, оберегающих его жизнь и покой. Вспомни, как это было с нами. Ты столько лет была моим верным хранителем, пока я стерегла Мир снов. Мы ослабли милая, ослабли, да и путь в ту сказочную страну нам больше не найти. Все кончено Мадлен и книга утеряна. К моему величайшему сожалению.

— Алария! Этого не может быть! Ты должна была ее хранить, это твой долг, твое призвание! Как ты могла ее утратить? Мы так сражались за нее! Столько жертв, и все напрасно!

— Не напрасно! — Ворвалась я в библиотеку.

— Алиса! Что за манеры? Выйди немедленно отсюда!

— Нет, бабушка, не выйду! Я все слышала и ваша книга у меня!

— Не может этого быть! Кто разрешил тебе брать ее?

— Алария, книга ее выбрала. Смотри! — Мадлен указала на мое кольцо.

— А это значит, она новый Страж. Значит, все повторяется. Грядет война…

— Какая война? Бабушка, что происходит?

— Милая Алиса, прошу, принеси книгу и позови своих братьев, они должны присутствовать при разговоре. Все сложнее, чем я думала, и у нас совсем нет времени.

Быстро проследовав в свою комнату, я взяла с тумбочки книгу и разбудила близнецов:

— Лис, ты с ума сошла? Еще даже солнце не светит. — Вопил Кот.

— Солнце светит, утро началось, и за вами все равно бы в скором времени прислали бы Софью. Идемте скорее! — Близнецы неохотно проследовали за мной в библиотеку:

— Прошу прощения за такой резкий подъем, знакомьтесь, это моя дорогая подруга Мадлен, а это мои внуки Константин и Кирилл, с Алисой ты уже знакома. Милая, дай книгу, пожалуйста. — Я протянула книгу. Прижав ее к груди, бабушка что-то прошептала на латыни, книга засияла и превратилась в свиток. Все кроме Мадлен были в шоке:

— Что происходит Лис? — Шепотом спросил Кот.

— Я и сама толком не все понимаю.

— Это что, наша бабушка типа Гарри Поттера? — С усмешкой спросил Кир.

— Она зовет себя Стражем. Это все, что мне пока известно.

В углу комнаты появилась уже знакомая светло-лиловая дымка:

— Дамы, доброе утро!

— Сониус, милый, как же давно я тебя не видела! Как ты дорогой?

— Спасибо Мадлен, я в порядке, рад видеть тебя и почтенную Аларию.

— Здравствуй Сониус, помню тебя совсем крошечным, ты помещался в бутон лотоса, а теперь уже полноценный Хранитель. Что привело тебя в мой дом?

— С пророчества была снята печать о почтенная. Я здесь, чтобы стать опорой для своего Стража. Доброе утро Алиса!

— Лис, прошу, скажи, что я еще сплю, и вот это все происходит не со мной. — Прошептал Кот.

— Брат, тогда я тоже еще сплю, и мы видим с тобой один сон на двоих.

— Мальчики, прошу, тише. Я расшифровала пророчество, и готова его озвучить.

— Алария, там говориться про Эрика?

— И засияет путеводная звезда на руке Стража, и покажет путь в мир грез, и последуют за ней два одинаковых человека, близкие по крови, чтобы спасти ее жизнь и мир снов, нуждающийся в их защите. Да присоединиться к ним еще один хранитель, тело которого будет в заточении, и будет отдана жизнь, во имя добра, но воцарится любовь и победит свет, не дав тьме поглотить небеса, и будет выигран бой!

— Мой внук жив. Да, храни его Бог!

— Вы можете нам объяснить, что происходит? Я лично, пару минут назад спал в теплой постели, а теперь выясняется, что моя бабушка волшебница, а сестра какой-то неведомый Страж?

— Константин, я понимаю твое негодование, я тоже был в шоке, когда узнал о своем предназначении, я вообще должен быть помощником на кухне, но так сложились обстоятельства.

— Ты вообще что такое?

— О, где же мои манеры, я Сониус!

— Сониус, милый, подожди. Они нуждаются в объяснении. Мои внуки и без тебя достаточно напуганы. Прошу вас, присядьте, и я вам все расскажу. Все началось полвека назад. Тогда я была в таком же возрасте, как и Алиса. Но, в отличие от нее, я была подготовленной. Моя бабушка с детства учила меня языкам, давала мне знания и готовила меня к моей миссии. Она знала, что мне суждено быть Хранителем, но звезды решили по иному, и я была назначена Стражем. Вместе с Мадлен и Аликом, ее братом, мы охраняли этот мир от кошмаров и теней, сражаясь с ними во имя света и Царства снов. Алик не смог устоять и покинул нашу сторону, став на защиту Кошмарного Короля — Дарфаниуса. Это стало большим ударом, который стоил жизни многим существам, но нам удалось сохранить то, за что мы боролись, наложив Печать Времен на подземелье, тем самым обеспечив баланс между добром и злом. Много лет мы передавали наши знания новым Хранителям, но Стражей среди них больше не было. Я надеялась, что эта участь обойдет вас мои дорогие. Но все старания оказались напрасными. Спустя пять лет после битвы я повстречала вашего дедушку и вскоре мы поженились. Он был одним из Хранителей. Ему как и мне было известно, что предназначение передавалось по моей линии, и мы решили усыновить двоих детей, чтобы жить нормальной жизнью, не переживая, что наших малышей может ждать такая же учесть. Я очень любила вашего деда, всей душой и сердцем. И когда его не стало, я, будто умерла вместе с ним.

— Дедушку убили?

— Нет, милая. Его забрала болезнь. Но после его смерти, я вновь стала видеть вещие сны, и тогда Мадлен сообщила мне, что ее внук стал новым Хранителем, что значило, что истории суждено повториться. И тогда я твердо решила держаться от вас в стороне, но ваши родители думали, что одиночество меня погубит и стали присылать вас ко мне. Знаю, я всегда была холодна по отношению к вам, и вас это обижало, но я всегда хотела защитить вас. На самом деле, я очень люблю вас троих и всегда очень рада вашим приездам, но мое желание защитить вас, отдалило меня, сделав в ваших глазах злой и угрюмой старухой, ненавидящий жизнь. Я надеюсь, когда-нибудь вы сможете меня простить.

— Да мы и не злились на тебя. Мы думали, ты стала такой из-за смерти дедушки, и старались не нарушать твой покой. Во всяком случае, я так считала.

— Алиса. Вы то, самое богатство, о котором только стоит мечтать! Вы мои внуки, и никакие обстоятельства этого никогда не изменят.

— Я вот не понимаю, столько лет ты молчала, и сейчас решила огорошить нас тем, что есть другой, волшебный мир, и теперь, мы должны его охранять?

— Ты прав, Костя, но, к сожалению, у вас нет выбора. От вас зависит будущее нашего мира. В скором времени Похитители снов начнут действовать, и тогда, наступит время тьмы.

— Я согласен, это все несправедливо. Ты могла быть помягче с нами, или хотя бы иногда просто с нами проводить время, а не запирать нас в пустом доме, собирая только для приема пищи.

— Кирилл, я виновата перед всеми вами, но как все исправить, я не знаю. Я лишь прошу принять то, что предназначено судьбой.

— Что от нас требуется? Что мы должны знать?

— Алиса, у нас не так много времени.

— Так, зачем тогда тратить его? Начните обучать нас. Мне бы не хотелось столкнуться с тем волшебным миром, абсолютно неподготовленной.

— Твоя внучка права. Мы достаточно потеряли времени на выяснения! Предлагаю начать с заклинаний!

— Мадлен, я думаю, для этого слишком рано. Мне кажется, они должны выучить все про мир, в который им предстоит отправиться.

— Можно и с этой части, но и про заклинания не стоит забывать. Еще и про фехтование! Пойдемте, у нас много дел! — Мадлен поднялась с кресла и отправилась к двери, бабушка проследовала за ней.

— Лис, ты тоже слышала про заклинания?

— Да, Кот, и про фехтование тоже.

— Похоже, нас ждут интересные дни.

— Думаю, нужно переодеться.

— Да, Кир, согласна. Как думаешь, в джинсах удобно тренироваться?

— Я все равно думаю, что мне это все снится.

Последующие несколько дней кардинально отличались от всех предыдущих. Мы изучали кристаллы, маршруты, легенды, мечи и шпаги. Бабушка с Мадлен вооружились старинными книгами и манускриптами. Сониус также принимал участие в нашем обучение. Как оказалось, эти существа могли принимать разные формы, что давало возможность наглядно увидеть, как выглядит Повелитель кошмаров и его слуги. С утра и до ночи мы находились в библиотеке. Там проходили завтраки, обеды, ужины. В каком-то свитке говорилось о том, что мир потонет во тьме в новогоднюю ночь, в каком-то, что в середине января. Мы знали, что времени не так много, поэтому и пытались запомнить как можно больше, чтобы хоть как-то сохранить не только мир, но и свои жизни. Мои сны стали мне понятными и молчание Эрика тоже. Из волшебной темницы не так легко написать или позвонить. Как-то во время дневного перекуса ко мне подошла Мадлен:

— Он же еще жив?

— Да.

— Ты часто видишь его в своих снах?

— Почти каждую ночь.

— Я знаю про вас.

— В каком смысле?

— Как только он тебя встретил, он мне рассказал. Описал тебя и упомянул про интересную подвеску. Тут я все поняла, ведь вы не первые Страж и Хранитель, у которых возникли чувства.

— Получается, он с самого начала знал кто я?

— Не совсем, но он был в курсе, когда ты была в абсолютном неведенье.

— Он давно знает о своем предназначении?

— С самого рождения. Откуда же ты думаешь, эта тяга к звездам?

— Он снился мне задолго до нашей встречи.

— Ты ему тоже.

— Он упоминал однажды.

— Ты влюблена в него, я знаю это.

— Откуда?

— Ты так легко согласилась участвовать во всем этом. Да и когда я заговорила о внуке, я видела твой взгляд. И сейчас вижу, и все что ты сейчас делаешь, в большей степени для того, чтобы спасти его, а не этот никчемный мир.

— Я очень за него волнуюсь. В каждом сне он все слабее, все печальней. Буд-то надежда скоро покинет его, и он просто погаснет.

— Я этого больше всего на свете боюсь. У меня не было возможности раньше сказать тебе, но спасибо Алиса, за то, что ты такая смелая, и что пытаешься мне помочь. Представляю, что сейчас твориться в твоей голове.

— Я на 80 процентов уверенна, что это очередной сон. Такого быть просто не должно. Хотя, странности случались ранее.

— Странности?

— Некоторые мои сны исполнялись. Я никогда не предавала этому значения, считала совпадением, не больше. Иногда я видела сквозняк в помещении, где были закрыты двери и окна, а еще, на моей подвеске появился новый камень.

— На подвеске?

— Да, мне бабушка в детстве ее дала. Вот, смотрите. — И я протянула свой кулон:

— Она отдала тебе свой амулет Стража, свою единственную защиту, за исключением заклинаний. Выходит, она знала, что возможно все повторится.

— Знала?

— Или просто хотела защитить тебя.

— А что насчет камня?

— Это лучше спросить у нее. Это было ее украшение. Я сейчас ее позову.

— Я схожу за ней, а Вы пока допейте чай. — Через время я вернулась с бабушкой:

— Девочки, нам нельзя отвлекаться, я как раз читала заклинания!

— Алария, ее кулон изменился!

— Мадлен, ты о чем говоришь?

— Глупая же ты старуха! Я про подвеску, которую ты дала Алисе! Покажи ей! — Я послушно достала украшение:

— Он изменился!

— Вот и я тебе об этом же твержу! Что скажешь?

— Скажу, что у нас не так много времени как мы думали, появилось пять камней. Когда на ловце снов появится последний, 9-й камень, значит, Королевство пало.

Дни очень быстро проходили. Собирая знания по частицам, мы постепенно знакомились с новым, ранее не виданным и не известным миром. До нового года оставалось 4 дня, на подвеске появился новый камень, мы плавно перешли к изучению заклинаний. Точнее я перешла, так как эта была прерогатива Стражей. Утро началось с метели и ароматного чая с корицей. Мы с бабушкой как обычно сидели в библиотеке и изучали очередную древнюю книгу. Конечно, это было не тем занятием, о котором мечтала 17-ти летняя девушка в канун Рождества, но и осваивать колдовство было довольно интересно. Бабушка рассказывала про одно заклинание, которое однажды спасло ее жизнь:

— Алиса, ты главное запомни одну важную вещь. Все может получиться, лишь с синим кристаллом. Без него, это просто набор слов. Никогда не забывай его. Lumen ad confirmandum mala et misit in aeternum(Свет на помощь призываю, зло навеки прогоняю). Этому заклинаю более 500-та лет. Выучи его, и оно поможет сохранить твою жизнь. Думаю, когда вернется Сониус, ты сможешь на нем попрактиковаться.

— А я не наврежу ему?

— Это заклятие вредит лишь тьме. С ним все будет хорошо. Кстати, где он?

— Он еще вчера вечером отправился в замок, с того времени, еще не появлялся.

— Странно, он обычно возвращался в течение нескольких часов. Надеюсь, с ним все хорошо.

— Как-то темно в комнате стало. Нужно раскрыть шторы. — Я начала вставать с кресла, как бабушка остановила:

— Стой Алиса, дело не в шторах. Мне знаком этот мрак. Нужно срочно отыскать Мадлен и близнецов. Сиди здесь и никуда не выходи, я постараюсь скоро вернуться.

— Но, бабушка, я могу помочь!

— Единственное, что ты можешь сделать — не мешать. Алиса, все серьезней, чем мы думали. Пообещай, что останешься здесь, я пришлю близнецов!

— Как скажешь. — И она покинула комнату. Становилось темнее, в библиотеке, как и во всем доме, царила тишина. Ни шороха, ни звука. Я как молитву повторяла заклинание, которое озвучила бабушка. Резко стало холодно, как будто кто-то задул камин. По полу растекся серый густой туман, стало темнее. Из угла показался силуэт, отдаленно напоминающий человека. Меня парализовало от страха. Руки онемели от холода. Существо подплыло ко мне и заглянуло в лицо:

— Так вот значит, как выглядит новый Страж! — Голос у него был противный, хриплый, низкий. Укутанное в плащ с широким, высоким воротом, существо протянуло ко мне костлявую руку с длинными пальцами. Лицо скрывала бесформенная фиолетовая шляпа. Незваный гость наклонился, чтоб рассмотреть мои глаза. Мое сердце словно замерло, все слова защитного заклинания перепутались. Он протянул свою руку к моей шее, как резко распахнулись двери в библиотеку и на пороге появились бабушка и Мадлен:

— Nomine lucis abite (во имя света, прочь) — прокричала бабушка, и существо отлетело в угол.

— Алария, я тоже рад тебя видеть! Ты же знаешь, этим заклинанием меня не прогнать, да я и просто хотел поздороваться с Алисой. Столько разговоров о ней. Кстати, я представлял ее другой, но ты знаешь, она очень похожа на тебя в молодости. О Мадлен, привет, не заметил тебя за этими искрами.

— Не приближайся к моим внукам! Ты меня знаешь Алик, я шутить не стану! Не стоит меня злить. Я однажды уже пожалела тебя, второго шанса не будет!

— Лара, я не собирался вредить твоей внучке, я просто пришел познакомиться с ней, пока ее не уничтожил Хозяин. Этой девчонке не так долго осталось. Простой интерес, не более.

— Lux VERBERATIO (удар света) — прокричала Мадлен, с ее ладоней полился свет, который она направила на незваного гостя, после чего он превратился в пыль.

— Это был Ваш…

— Да детка, это был он. Как же давно я хотела это сделать!

— Мадлен, соберись! Алиса в большой опасности! Мир в опасности, им пора!

— Алария, они не готовы! Они, не смогут. — Прошептала Мадлен.

— Что происходит?

— Дарфаниус знает о тебе Алиса. Он все знает, тебе не безопасно в этом доме. Больше нет. У нас мало времени. Живо наверх, вам нужно сложить рюкзаки.

— Я никуда не пойду, пока не получу интересующие меня ответы!

— Алиса, не веди себя как ребенок. Сейчас не время.

— У нас никогда не бывает времени. О чем ты говорила? Когда ты дала ему шанс?

— Когда вы вернетесь, мы обязательно поговорим, но…

— Ты хотела сказать, если мы вернемся. Я видела, как была напугана Мадлен, да и в твоих глазах отражался страх. Вы в ужасе, да и я тоже. Еще вчера я была никому не интересной школьницей, с большой грудой книг, а сегодня я изучаю заклятия, учусь держать меч и делаю вид, что все так и должно быть!

— Это было давно. Я уже перестала быть Стражем, но его слуги по-прежнему преследовали меня. Я готовила молочную смесь на кухне, когда услышала крики из детской. Вся комната была окутана туманом, а Алик держал на руках твоего отца. Если бы я вошла на несколько секунд позже, он бы забрал его в царство тьмы. Спас синий кристалл в погремушке, и то защитное заклинание. Твой папа не понял, что произошло, он не пострадал. С тех пор мы с Мадлен нанесли защитное заклинание, которое не позволяло тьме проникнуть в дом. Видимо барьер ослабел, и Алик нашел щель. Он стал чудовищем, хотя когда-то был отличным человеком.

— Ба! — Послышался голос Кота с коридора. Через секунду он был в библиотеке, следом за ним вбежал Кирилл:

— Скорее, на улицу, там такое!

— Что случилось?

— Лис, скорее, ты будешь в шоке! — Все последовали за ними на крыльцо. То, что мы увидели, было ни с чем несравнимо. Небо было разделено на три части. На одной светило солнце, на другой было звездное небо и ярко светила луна, а на третьей было северное сияние:

— Софья! Немедленно включи телевизор! — Прокричала бабушка.

— Телевизор? Сколько я здесь бывала, я никогда не видела здесь какой-либо техники, кроме чайника.

— Он для крайних случаев.

— Где ты его прятала?

— Он стоит в моей комнате, в кладовой. Идемте, нужно включить новости.

До этого никто из нас не входил в ее комнату. Она всегда была под замком, да и особого желания ни у кого не было. За массивной дубовой дверью скрывался весьма уютный интерьер. Большая двуспальная кровать, мягкий белый коврик, овальное кресло, прикроватная тумба, туалетный столик и несколько синих кристаллов на полках с книгами. Это только сейчас я поняла, что подобные элементы декора встречаются по всему дому. Комната была выполнена в голубо-золотых тонах. Бра и светильники освещали все мягким светом. В стене был встроенный шкаф, в котором как, оказалось, была спрятана кладовая, где стояла небольшая софа, телевизор и коробка с книгами:

— Здесь так уютно. У тебя хороший вкус! — Восторженно произнесла я.

— А ты думала, у меня здесь склеп?

— Я не думала, что здесь так красиво.

— Итак, что же творится в мире? — Бабушка включила канал, по которому как ни странно шла программа новостей. Ведущая рассказывала о странных событиях, охвативших мир. «В прессу поступило несколько тысяч звонков от встревоженных людей, уверявших, что их сны стали явью. Многие из них видели странные вспышки, похожие на салют, а некоторым удалось заснять северное сияние, что довольно не характерно для наших мест. Интересно, может это и есть то самое, Новогоднее чудо?» — объявила она.

— Все плохо. Грани между мирами перетираются, и в скором времени, тьма поглотит мир. Больше не будет снов, будут лишь кошмары и пустота, а все чудовища из самых темных глубин подсознания, просто выйдут наружу. Боюсь, вы не сможете помочь.

— Мадлен, не говори так, у них все получится, просто нужно поспешить. В моей комнате есть некоторые вещи, которые смогут им понадобиться. Где-то в шкафу у меня есть рюкзаки! А ты, дорогая, сними пока защитный барьер, иначе им не попасть в другой мир. — Мадлен покорно удалилась. Тем временем, бабушка полезла в шкаф, в котором оказалось кроме двери в кладовую, было еще несколько скрытых отделений. Из каждого она достала несколько странных предметов. Затем подошла к окну, где за золотистой атласной шторой был спрятан еще один тайник. Оттуда она достала нечто похожее на карту. Аккуратно все, разложив на кровати, она принялась разъяснять, с указанием на принесенные вещи. Перед нами лежали три маленьких сундучка, на которых было изображено солнце, пара серебряных ножей, рукоятки которых были украшены сапфировыми звездами, монеты, и маленькие бутылочки с голубой жидкостью:

— В этих сундучках скрыты солнечные лучи, они помогут вам в недрах подземелья. Свет, который они подарят, способен не только осветить путь, но и отогнать тьму. У каждого из вас при себе должен быть такой предмет. Ножи для близнецов. Они способны перерезать абсолютно все на свете, включая волшебную изгородь, окутывающую замок Дарфаниуса и камеру Эрика. Карта для Алисы, она поможет найти путь.

— А что это за монеты и бутылочки?

— Монеты тоже для тебя внучка. Это монеты Стражей. На обратной стороне написаны заклинания. Но они появляются лишь тогда, когда ты больше всего в них нуждаешься. Что касается бутылочек, то это для твоих братьев. Выпив это зелье, вы получите волшебную силу и необходимые знания, с помощью которых вы сможете защитить Алису. Но пить их нужно лишь тогда, когда вы покинете наш мир, иначе ничего не выйдет. Чуть не забыла. Вам еще нужны звезды, так как свет сундучков не вечен, а вот звезды смогут осветить вам весь путь. Я сейчас. Они наверно в кладовой.

— Я надеюсь, она говорила про декоративный фонарь.

— Знаешь Кот, я даже не удивлюсь, если она принесет настоящие.

— Да Лис, как оказалось, от нашей бабушки можно многого ожидать.

Порывшись в кладовой, она принесла бархатный мешочек с золотой тесьмой:

— К сожалению, осталось всего две, но этого должно хватить. Ах да, кристаллы! Как я могла про них забыть! Каждый из вас должен иметь по синему кристаллу, это на время вас защитит, но не подарит абсолютной безопасности.

— Как пользоваться звездами?

— Достаточно просто три раза постучать по стене, и она загорится. И еще, возьмите сонную пыль, она сделает на время вас невидимыми. Софья соберет вам немного воды и еды в дорогу. Алиса, вся сила в тебе, и все теперь будет зависеть лишь от тебя. Я должна была рассказать раньше, должна…

— Не ругай себя, так должно было быть. Нам необходимо переодеться во что-то более практичное, чем домашний спортивный костюм.

— Да, конечно. Собираемся внизу, через пять минут.

Надо же, как мило, она дала нам так мало времени, чтобы успеть переодеться и попрощаться с любимым миром, близкими и друзьями. Впопыхах я написала Тине сообщение: «Что бы ни случилось, помни, я люблю тебя, и я очень дорожу нашей дружбой». Надев черные джинсы, синюю рубашку и фиолетовый кардиган, я спустилась вниз. Близнецов еще не было. Бабушка с Мадлен что-то обсуждали в библиотеке, Софья возилась на кухне. Через несколько минут появились братья. Они тоже были в джинсах, в темных футболках и спортивных кофтах:

— Не верю, что скажу это, но вперед, спасать мир!

— Выходит, что да.

— Ты согласен Кот?

— Идемте уже! Чем быстрее все сделаем, тем быстрее вновь станем обычными.

Из библиотеки послышались шаги. В гостиной появилась Мадлен и бабушка:

— Вам пора. Барьер снят!

— Мадлен права, вам нужно поторопиться. Знаю, я вам это редко говорю, но я люблю вас. И я горжусь тем, что именно вы мои внуки! Идите я вас обниму. — Она сделала шаг вперед и заключила нас в своих объятьях. Через какое-то мгновение комната заполнилась фиолетовым светом и не успели мы ничего понять, как из бабушкиной гостиной переместились в темную пещеру.

Ее стены были украшены драгоценными камнями, а тропу, словно кто-то посыпал блестками. Я почувствовала легкую дрожь по телу, толи от страха, толи от холода. Сложно назвать меня смелой, я с детства боялась многих вещей, никогда особо не геройствовала и большую часть жизни провела за книгами. А здесь, я в другом, в волшебном мире, и если честно, не знаю, что мне делать:

— Лис, время достать карту.

— Ты прав Кот. — Покопавшись в рюкзаке, я нашла карту. После того как я ее развернула она засветилась светло-желтым светом. Путь до Королевства лежал через пещеру и лес. Сложно было сказать, сколько именно времени нам нужно было идти, но мы решили не терять ни минуты. Братья выпили зелье, которое им вообще не понравилось по вкусу, и мы двинулись в путь. Чем глубже мы спускались в пещеру, тем темнее и холодней становилось. Света фонариков не хватало, драгоценные камни встречались реже, а после вовсе пропали. Я достала из рюкзака звезду. Постучав по стене, как учила бабушка, я осветила всю пещеру. Раньше мы не замечали, но все камни здесь были темно-зеленого цвета, кое-где виднелись более светлые оттенки. На некоторых стенах виднелись узоры, напоминающие ловцы снов:

— Наверно, это пещера Грез, я читала про нее в одной из бабушкиных книг.

— Нам стоит переживать? — Спросил Кот.

— Там было написано, что нужно остерегаться красных камней. Они погружают в вечный сон.

— Тогда все просто!

— Я бы не была так уверенна. Во всяком случае, смотрите под ноги и по сторонам. Это очень коварное место.

— А ты точно знаешь, куда нам надо идти? — Поинтересовался Кирилл.

— Бабушка говорила, что после того, как мы пройдем стену с ловцами, нужно будет повернуть налево, а затем все время идти прямо. Надеюсь, я все правильно запомнила.

— Я тоже на это надеюсь.

Сложно сказать, сколько времени длился наш путь, так как время в этой пещере буквально замерло. Стрелки на моих часах остановились, как только мы прибыли. Небольшими шагами мы спускались по каменистой тропе. Через какое-то время зеленые камни сменили белые, а белые, синие:

— Мы уже близко. Скоро должен быть выход!

— Ты это же говорила несколько часов, а может быть дней назад!

— Кот стой! — Резко дернул его Кирилл. — Смотри, красный камень.

— Надо же, а я его и не заметил, хотя он был практически перед моим носом. Так бы и закончилось мое путешествие. Спасибо брат, на самом деле, спасибо!

— Я же просила, быть внимательней!

— Лиса, я же не специально.

— Ага, ты всегда все не специально. Ладно, просто будь осторожней!

После синих камней, были фиолетовые:

— Мы почти дошли! Осталось перейти хрустальный мост.

— Прости, какой мост?

— Кот, ты все правильно понял, хрустальный. Я читала про него. Он сделан из детских слез, которых разбудил кошмар.

— Из детских чего?

— Слез Кир, слез. Там было написано, что много веков назад, тьма почти поглотила Королевство, и дети плакали каждую ночь. Чтобы их успокоить к ним прилетали Сони и собирали их слезы, тем самым избавляя их от страха. Слез накопилось много, и было решено построить хрустальный мост, чтобы никто и никогда не забывал про то, какими хрупкими могут быть добрые сны.

— И ты предлагаешь нам идти по нему?

— Увы, Кот, другого пути нет.

— Для человека, который здесь впервые, ты слишком спокойна.

— Кир, я напугана не меньше вас, просто нельзя паниковать. Нужно идти вперед, нас ждет мир и Эрик. Мы нужны им! Так что не расслабляйтесь, и вперед на мост!

Мост только на вид оказался хрупким. Устойчивый, массивный, прозрачный за несколько минут привел нас к выходу. Нас встретила холодным светом луна и огромная лужайка, на которой росли необычайные цветы. Это были большие белые бутоны, лепестки которых светились светло-голубым светом. Растения издавали странный звук, похожий на мурлыканье. Они словно парили в нескольких метрах от земли:

— В таком цветке и я жил, когда был маленьким. Точнее я в нем родился.

— Сониус! Как я рада тебя видеть! Как ты здесь оказался? — Обняла его я.

— Я ждал вас здесь. Нам существам из Королевства снов, путь в пещеру Грез заказан, можем погибнуть там!

— Где ты пропадал, дружище?

— О, Константин, где меня только не носило! Все потом, а сейчас пора в путь. Тьма не дремлет.

— Что это за цветы?

— Это лотосы сновидений.

— В жизни не видела такой красоты.

— Само собой, они растут только в нашем мире. Идемте, не бойтесь, в отличие от леса и пещеры, это самое безопасное место.

По сравнению с этими цветами мы выглядели крошками. Листья были около двух метров шириной, а метровые стебли свисали над головами. Быстро миновав цветочную поляну, мы оказались у входа в лес:

— А теперь, соблюдайте осторожность. Раньше здесь жили только добрые существа, но с приближением тьмы, теперь тут обитают приспешники Дарфаниуса. Старайтесь не отходить от меня, одни вы пропадете.

— Сколько времени нам нужно, чтобы перейти лес? — Спросила я.

— День, а может два, в зависимости от того, как будем идти. Вы же еще не устали?

— Нет, пока силы есть. — Ответил Кот.

— Тогда, добро пожаловать в мой мир! — Сониус отогнул ветку неизвестного дерева, и мы отправились навстречу нашему приключению. По пути нам встречались разные растения, неведомые раньше ягоды и травы. В лесу пахло приятной сладостью и отдавало свежестью. Луна светила очень ярко и нам удавалось все разглядеть. Внезапно, вокруг Сониуса возник сиреневый шар, напоминающий щит:

— Тише! Здесь чужие! Быстро прячьтесь за мной, мой щит поможет нам скрыться. — Через несколько секунд мимо нас пронеслись звери, отдаленно напоминающие лошадей, только гораздо больше привычных. На них сидели всадники, облаченные в черные балахоны:

— Не знала, что ты так умеешь!

— Это были Тумнусы, очень злые и мерзкие существа. Наверно, прочесывают лес. Весть о новом Страже быстро разлетелась.

— Почему они нас не увидели?

— У каждого совуса есть свой определенный навык. Я умею быть невидимым, когда мне это нужно и защищать всех кто рядом. А кому-то повезло больше, кто-то умеет летать!

— Всю жизнь мечтал о сверхспособностях! — Мечтательно протянул Кот.

Мы продолжили путь. Сониус рассказывал о приключениях, местные легенды и истории. Называл каждое растение, вызывающее у нас интерес. Страх начал утихать, и путешествие становилось приятным. На одной из полян мы увидели лошадей, подобных пегасам, только они были бледно-голубого цвета и имели длинную, золотистую гриву. Возле них были существа, не имеющие лиц:

— Кто эти безликие? — Спросил Кот.

— Это Нифобисы, они доставляют сны людям. Их лошади называются Сонтерисами, благодаря ним некоторые сны стают вещими. А вот за тем холмом живут Фонтусы, они чем-то напоминают эльфов, только более крупные. Так вот они отвечают за мечты, фантазии и покой. Проще говоря, все мы по-своему осуществляем незримый контроль над подсознанием спящих. Мы все единая система, обеспечивающая мир снами. Только раньше мы все были в одном Королевстве, а теперь некоторые живут в этом волшебном лесу.

— Чего они боятся? Ведь у каждого из них есть волшебная сила, почему не могут дать отпор?

— Ты прав Кирилл, сила есть, но не такая как у Стража. А боятся тьмы. Она может поглотить их, и тогда они точно не смогут помочь.

— Это так печально. — Вздохнула я.

— Лис, не переживай, мы у тебя есть! И все вместе преодолеем.

— Спасибо Кот, но от этого нелегче.

Некоторое время мы шли молча. На одном из деревьев я заметила золотой дом:

— Сониус, там кто-то живет?

— Это дом Сольвии, ее задача дарить счастье после хороших снов. Она замечательная, но если помягче сказать, с легким «приветом». Ее лучше не тревожить, так как она очень любит поболтать, а на это у нас нет времени. — С домика послышалось пение, яркая вспышка света и перед нами возникла девушка. У нее была белая кожа, золотые волосы до пят и большие синие глаза. Одета она была в светло — голубое платье, расшитое золотыми узорами:

— Сониус! Мелкий проказник, думал, я тебя не услышу! Как дела? Почему не заходишь? У меня столько новостей! А кто это с тобой? Ой, какие хорошенькие!

— Сольвия! Извини, но нам не до тебя! Королевство в беде! А это Страж, поэтому не задерживай нас. На обратном пути я обязательно к тебе зайду, если конечно, мы все выживем.

— Надо же, а я и не знала, что все так серьезно. Но все будет хорошо. Я чувствую это каждой клеточкой своего тела. — И она засияла голубым светом.

— Сольвия! Перестань! Ты привлекаешь слишком много внимания! Стань нормальной, немедленно! Ты понимаешь, если тебя схватят, то мир людей останется без счастья?

— Я как-то об этом не подумала. Мне лучше домой. Была рада знакомству, Страж. Всего доброго. — И она удалилась. Все кроме Сониуса были под впечатлениями. Несколько минут он что-то возмущенно бормотал под нос и на какое-то мгновение стал темно-синего цвета.

Дальнейший путь лежал через волшебное Озеро памяти. Его воды были фиолетового цвета. Берега окружали белые цветы, а у воды сидели непонятные существа небольших размеров. У всех у них были голубые одежды, длинные бороды и золотые колпаки:

— Сониус, это кто?

— Алиса, это Проводники снов. Они сохраняют добрые сны. Переносят из мира людей, через лес и погружают в озеро. Их лучше не тревожить, постарайтесь вести себя как можно тише?

— Они могут навредить?

— Нет, что ты Алиса. Они безобидные, правда немного пугливые. Просто сейчас они медитируют, а этот процесс нельзя нарушать. Следуйте за мной! — И он пошел по направлению к кустарнику с голубыми ягодами. Пройдя несколько цветочных лужаек, мы остановились:

— Скажи, а что это? — Я указала на массивное дерево, стоявшее на пути. Оно было необыкновенным. Широкая крона была красного цвета, и как будто касалась небес. В этом буйстве фиолетовых, синих, белых и голубых оттенков, выглядело оно очень контрастно. Огромный ствол сиял и состоял из тысячи маленьких дверок:

— Здесь живут Сони. Я могу вас познакомить. Это они построили мост в пещере, они защищают детские сны, очень добрые и хорошие создания, и они хотят увидеть тебя, Алиса.

— А у них можно будет отдохнуть? Я все же немного устала.

— Мы у них останемся на ночлег. Скоро ночь.

— Ночь? А это что тогда?

— Константин, это по нашему времени день, видишь, как луна светит? А ночью ее не бывает. Стоит кромешная тьма. Их Королеву зовут Сара, я вас представлю! Идемте за мной!

По тропинке усыпанной лепестками роз мы подошли к дереву:

— Ваше Величество, Сара, это Сониус, со мной Страж! — Все двери резко распахнулись и из них вылетели существа. Они напоминали фей, у них были красные остроконечные блестящие крылья, длинные розовые волосы, большие, круглые глаза и очень светлая кожа. На них были сияющие наряды и бусы из «лунного камня». Последней вылетела Королева. Она отличалась от своих подданных и размерами и внешним видом. У нее были огромные светло-голубые крылья, темно-синие глаза и лиловые волосы. На голове у нее была корона из хрусталя:

— Приветствую в моем Королевстве Страж! — И она поклонилась.

— Приветствую Вас Ваше Величество! — Поклонилась я в ответ.

— Ты так прекрасна, так молода. О бедное дитя, которому предстоит сразиться с мраком! Здравствуй Сониус! О, а эти юноши видимо Хранители — подлетела она к близнецам.

— Сара, можем ли мы переночевать в твоем Королевстве?

— Вы получите теплый ночлег, воду, еду, сон. Я не имею права отказать Стражу. Мой долг как Королевы принять столь дорогих гостей!

— Спасибо Вам за теплый прием, надеюсь, мы Вас не стесним.

— Не переживайте по этому поводу. Благодаря моей магии, вы будете отдыхать с комфортом. — Она три раза хлопнула в ладоши, произнесла какие-то слова, и через секунду возле дерева возник небольшой шатер — Там, есть все необходимое для сна. Я прослежу, чтобы ваш покой никто не нарушал.

— Я вам благодарна.

— Это самое незначительное, что я могу для вас сделать.

В шатре было уютно. Стояло несколько кроватей, большой дубовый стол с едой, несколько напольных пуфов и одеяла. Сытно поужинав, поболтав с братьями, я удобно умостилась в одну из кроватей и уснула. Мне приснился Эрик, он выглядел хуже обычного:

— Здравствуй моя милая Алиса, я очень соскучился по тебе. — Еле промолвил он.

— Эрик, я скоро приду за тобой! Я скоро заберу тебя!

— Моя милая, даже не смей! Он ждет тебя, он убьет тебя, а я этого не переживу. Я очень тебя… — раздался шум и я проснулась. Резко вскочив, я опрокинула на себя кувшин с водой, стоявший около моей постели. В шатре появилась Сара:

— Прошу прощение за беспокойство Алиса, нам нужно поговорить. К сожалению, другого времени для этого не будет.

— Что-то случилось?

— Прошу, проследуйте за мной. Не хочу, чтобы остальные проснулись. — Накинув кардиган, я пошла за ней. В лесу царила тишина, было прохладно:

— Ваш наряд намочен, я могу это исправить. — Она что-то прошептала, и рубашка вновь стала сухой.

— Спасибо, так лучше.

— Я хочу, кое-что Вам дать. Это талисман.

— Талисман?

— Да. Вы последняя надежда нашего мира, и мне бы хотелось помочь. Ваши братья не настолько сильны как Вы, и в первом бою они погибнут. Поверьте, я знаю, я видела. А еще я видела Ваши сны. И, к сожалению, они не сулят ничего хорошего.

— Как я могу этого избежать?

— С помощью талисмана. Этот волшебный опал перенесет Вас в замок за считанные секунды. Скоро взойдет Луна, нужно торопиться!

— Я только возьму рюкзак, и что будет с моими братьями?

— Здесь им не причинят вреда. С ними все будет в порядке, они будут под моей защитой. И не нужно никуда идти, Ваши вещи здесь. — Она щелкнула пальцами и подала рюкзак вместе с опалом.

— Как он работает?

— Сожмите его в руке. Камень сам все сделает.

— Поняла, спасибо.

— Алиса, еще кое-что.

— Что?

— Меч. Это очень мощное оружие. Я даю его тебе, так как только с его помощью можно победить Повелителя кошмаров. — Она протянула меч из моих снов. Выглядел он массивно, но на удивление имел небольшой вес. Он был в синих ножнах, которые украшали «лунные камни»:

— Я видела его во сне.

— Мне это известно. Он выкован из лунного света и хрусталя. Его сделали много веков назад. К сожалению, я не могу его использовать, так как он предназначен исключительно для Стражей. Я просто храню его, скрывая от зла.

— Спасибо.

— Вам пора. Еще один камень возник на подвеске. — Крепко сжав камень в руке, я зажмурилась. Через долю секунды я стояла перед каменными стенами столь знакомого мне замка. По периметру была охрана. Осыпав себя бабушкиной пылью, я удачно проскользнула мимо них. Сердце колотилось, а дыхание перехватывало. И вот я внутри. Серый, пропитанный мраком и страхом замок, который я так часто видела во снах. На стенах висели портреты прошлых Правителей. Выцветшие желтые портьеры выглядели уныло и больше смахивали на половые тряпки. Я не знала куда идти, и что дальше делать. Выбрав один из длинных коридоров, я пошла по нему. Резко мое кольцо засветилось, словно указывало мне путь. Тем временем взошла Луна, и мои покинутые спутники проснулись:

— Лисы нет! Вставайте! — Закричал Кот. Сониус мгновенно открыл свои большие глаза:

— Не переживай так, она наверное вышла.

— Да очнись ты Сониус! Ее вещей нет!

Через мгновение они покинули шатер:

— Сара! — Закричал Сониус.

— Чего ты кричишь? Перебудишь моих подданных! Знаешь, какая у них была бессонная ночь!

— Где Алиса?

— Она ушла, когда вы спали. Не хотела, чтобы кто-то из вас пострадал.

— Ушла? Как ты могла ее отпустить?

— Так было нужно, поверь мне!

— Далеко уйти она не могла, если поторопимся, можем догнать ее!

— Сониус, я дала ей свой опал.

— Что ты наделала? Ты же послала ее на верную смерть! А я тебе верил, я думал здесь, ей ничего не угрожает!

— Так и есть, но видение… и это было ее решением.

— Ты погубила ее!

— В пророчествах говорится об одиночной битве! Никто не должен больше погибнуть!

— Но, без нас погибнет она.

— Это судьба Стража, она приняла ее достойно.

— Сониус, я не совсем понял, где наша сестра? — Вмешался Кот.

— Она в замке. И нам ей не помочь.

— Мы должны туда попасть! Мы ее братья, мы Хранители! — Поддержал разговор Кирилл.

— Я не могу вас отпустить! Я пообещала Стражу, что вы будете в безопасности. Я всегда держу свое слово.

— Сара, ты достаточно натворила! И ты не вправе удерживать Хранителей, так что отступи!

— Ты не понимаешь, это будет для них первая и последняя битва. Я видела это.

— Я не верю в судьбу! Я знаю, что все в моих руках, и только я могу что-то изменить, а не случай. Да и лучше погибнуть в бою, чем быть трусом, прячущимся в шатре! — Сказал Кот.

— Я поддерживаю брата, к тому же речь идет о нашей сестре.

— Простите, но я не могу вас отпустить.

— Это ты прости меня Сара! — Сониус протянул руку и подул. Королева рухнула на землю:

— Что ты с ней сделал?

— Константин, это временная дремота, но она только на Сонь действует, и очень не долго, так что бегом, хватайте вещи, нам нужно добраться до замка.

Через пару минут красное дерево скрылось из виду:

— Сониус, про какой опал, она говорила?

— Это ее талисман Кирилл. Он может за секунду перенести в замок и назад в ее Королевство.

— А у тебя ничего подобного нет?

— Увы Константин. Но, я знаю, у кого может быть. Пойдемте, я проведу вас к Сонту, он живет в нефритовой скале, это недалеко.

— А кто это?

— Кирилл, он создатель снов. Благодаря его волшебству наше Королевство всегда было под защитой, но его силы ослабли и барьер пал.

— А когда его не станет, мир лишится снов?

— Нет Константин. Когда его не станет, его место займет избранный. Идемте быстрей! Все вопросы потом.

Они прошли через чащу и подошли к светло-зеленой скале, подножье которой было усыпано изумрудами:

— Вот здесь происходят чудеса. Идемте, надеюсь, мы его не сильно потревожим. — Сониус постучал по скале, и возникла дверь. Поднявшись по нефритовой лестнице, они оказались в небольшой комнатушке. Везде были разбросаны кристаллы, колбы и блестящая пыль. В центре стоял большой котел, а в дальнем углу была кровать. В комнате никого не было:

— Сонт. — Тихо позвал Сониус.

— Я здесь! В мастерской, проходите. — Сониус отодвинул котел, открыл дверь в полу и спустился вниз. Близнецы последовали за ним. За зеленой дверью была еще одна комната. В ней было много света, все вокруг сияло и сверкало. Возле непонятного механизма стоял небольшой старик с серебристой бородой и в голубом халате. Как у многих жителей Королевства у него была белая кожа и синие глаза:

— Сониус, нет времени на любезности. Я знаю, зачем вы пришли, но боюсь не смогу помочь.

— Сонт. Алиса там одна, мы нужны ей!

— Бедное, бедное дитя. Мне жаль, но я бессилен.

— Она там погибнет! — Вмешался Кот.

— Это ваша обязанность защищать ее. Хотя, подожди… — он отошел в сторону и что-то упорно начал искать в изумрудном сундуке. Спустя несколько минут он выпрямился, держа в руках странный предмет. Он был в синей коробке, имел три стрелки:

— Сонт, это же твой компас путешествий! Я думал, он давно не работает.

— Работает, но с небольшими перебоями.

— Это как? — Спросил Кирилл.

— Ну, с точным приземлением у него имеются проблемы, но в целом, он сократит ваш путь.

— То есть, вместо замка, можем попасть в озеро? — Уточнил Костя.

— Может быть и такое. Брать будете?

— У нас нет выбора. Заводи!

— Как скажешь Сониус, как скажешь! — Старик прокрутил стрелки 9 раз и вручил устройство Киру. Появилась искра, и они исчезли.

Тем временем я изучала замок. Пыль теряла свойства, поэтому приходилось прятаться. Пройдя очередной коридор, я очутилась в знакомом месте. Я уже видела эту картину с изображением Луны, эту дубовую дверь и рыцаря в синих доспехах. Все это мне просто снилось! Значит я в правильном направлении, стоит лишь потянуть ручку, и вот он Эрик:

— Интересно, кто же это у нас здесь? — Послышался хриплый голос за моей спиной. И я замерла. Позади меня стояло нечто в темном балахоне и с огромными ручищами. Глаза у него сияли как два красных огонька:

— Неужели сам Страж пожаловал! Я думал, ты будешь покрупнее. Вот Хозяин обрадуется! Наградит меня! Иди сюда девчонка, не рыпайся, а то хуже будет. — Не знаю как, но мне удалось увернуться, и я попробовала воспользоваться заклинанием:

— Nomine… как же там дальше…

— Ха-ха-ха! Ты даже защититься не можешь! Ты позор всех Стражей! Иди сюда! — Он чуть не схватил меня, когда световая волна, вырвавшаяся из моего кулона, отбросила его. Не теряя времени, я открыла дверь и побежала вниз, навстречу тьме без оглядки. Остановила меня очередная дверь, на которую я налетела. Остановившись, я заплакала.

Слезы текли по моим щекам. Руки тряслись, я не могла успокоиться. Это все не для меня, это все не со мной. Я должна проснуться, жить нормальной жизнью, но, увы, сон не прекращался. Проверив карманы, мне не удалось найти опал Королевы, видимо потеряла его, когда убегала от врага. Вытерев лицо ладонью, я открыла дверь. Это было то самое подземелье из моих снов. Серые, унылые, стены, пугающая тишина и пронизывающий холод, усугубляли мое состояние. Порывшись в рюкзаке, я нашла бабушкин сундучок с солнечным лучом. Открыв его, я почувствовала тепло. Глаза быстро привыкли к свету, идти было не так страшно. Тем временем, Сониус и близнецы искали меня:

— Как думаешь Кот, с ней все в порядке?

— Конечно, она вон, какая у нас бойкая. Интересно, где она может быть? И куда эта штука занесла нас?

— Мы перед входом в подземелье. И мне кажется, Алиса уже на полпути к цели.

— Она придет за Эриком! Сониус, где его держат?

— Дай подумать, скорей всего в западном крыле, это через три коридора отсюда. Нужно только открыть дверь.

— Ребят, не хочу отвлекать, но, кажется, у нас гости! — Взволнованно произнес Костя, указывая на приближающуюся темную фигуру.

— Встаньте за меня, драка нам ни к чему, просто отнимет время. — Близнецы встали за Сониусом, и также как в лесу возник щит, позволивший им остаться незамеченными:

— У тебя очень полезное умение.

— Спасибо Кирилл. А теперь за мной! — Они вошли в подземелье и свернули налево.

Коридор, по которому я шла, казался мне бесконечно-длинным. Услышав голоса, я закрыла сундучок и посыпала себя остатками пыли, чтобы стать невидимой. Мимо меня прошли две тени. Выдохнув с облегчением, я продолжила путь. Неизвестно, сколько времени я шла, как вдруг передо мной возникла массивная дверь с огромным замком:

— Так просто эту дверь не открыть. — Послышался за моей спиной голос Сониуса.

— Сониус! И вы здесь! Но, как?

— Я так рад тебя видеть, поэтому накричу на тебя потом. — Обнял меня Кот.

— Как ты могла уйти? Ты бессовестная! Мы с детства вместе, во всех передрягах, и эта не станет исключением! — Сказал Кир.

— Но, вам нельзя здесь быть. У Сары было видение, и вы можете…

— Да знаем мы все. — Перебил Кот.

— Но, чтобы не случилось, больше мы тебя одну не оставим!

— Глупые вы у меня, но такие смелые! Мне повезло, что у меня такие братья.

— Только обещай не плакать! Я сейчас не справлюсь с твоими слезами.

— Хорошо Кот, не буду. Сониус, как открыть дверь?

— С помощью заклятия.

— Но я знаю всего несколько, и то, не умею их применять.

— Проверь карманы. Думаю, там ты найдешь ответ на свой вопрос. — Он оказался прав, в правом кармане кардигана лежала одна из бабушкиных монет.

— Они появляются в самый необходимый момент. Я уже и забыла о них, спасибо. Здесь написано: «In nomine lucis subsunt impedimenta omnia mecum» (во имя света, все преграды подвластны мне). И что дальше?

— Направь кольцо на дверь и произнеси заклинание.

— Надеюсь, ты действительно знаешь, что делать. — Я сделала все как сказал Сониус. Кольцо засветилось нежно-голубым светом, замок щелкнул и дверь открылась. Это была большая квадратная комната, в конце которой была камера с Эриком. Я побежала к нему, напрочь забыв об осторожности. Его место заключения было таким же, как в моих снах. Он сидел на мраморном полу, в углу своей темнице. Я уже практически коснулась двери клетки, как передо мной возник Сониус, и не позволил этого сделать:

— Здесь барьер, защита. Понимаешь? Эрик тебя не увидит и не услышит, пока мы его не снимем. Если ты прикоснешься к камере, может быть масса последствий, в том числе и смерть! Нужно перерезать прутья, тогда мы его обезвредим.

— Перерезать, но чем?

— Алиса! Ножи, те, которые дала нам бабушка!

— Доставайте их скорее! — Кирилл первым нашел свое оружие и легким взмахом перерубил несколько прутьев, после чего нож рассыпался в его руке, а камера засияла:

— Я сломал его? О таком нас уж точно не предупреждали!

— Нет, это все из-за барьера. Через некоторое время твой нож восстановится, нужно подождать.

Камера перестала светиться, дверь открылась. Мы с Эриком оказались друг напротив друга. Он был весь изранен и очень слаб:

— Моя милая Алиса! Ты пришла за мной! — Он хотел сделать шаг, но вместо этого пошатнулся:

— Ты слишком слаб. Конечно, пришла, я же обещала! Я так рада, что ты жив! — И я обняла его. Так мы простояли несколько минут:

— Они знакомы?

— Да братец.

— И ты давно это знал?

— Не так чтобы, но был у нас с ней один разговор. Помолчи, не будем им пока мешать.

Мир перестал существовать. Я не верила своему счастью, он был жив! Так мне необходимый, герой моих снов, мой любимый Эрик, стоял и обнимал меня:

— Ты даже не можешь себе представить, как я соскучился по тебе.

— А ты не можешь представить, как соскучилась я, мне казалось, больше тебя не увижу.

— Ты моя маленькая, глупенькая девочка, ты же добровольно пришла в его ловушку. Нужно было оставить меня здесь, и сохранить свою жизнь.

— Но, разве это была бы жизнь, если бы в ней не было тебя? Я знаю, для этих слов мы мало знакомы, но…

— Я тоже люблю тебя. — Перебил он меня и поцеловал.

— Алиса, я извиняюсь, но я должен помочь Эрику, исцелить его. — Вмешался Сониус.

— Я и забыла, что вы здесь. Да, конечно. — Он подошел к нему, поднял вверх лапы и что-то пробормотал и герой моего романа на мгновенье скрылся в потоке света. Когда он вновь появился, на его теле не было ни единой раны:

— Ничего себе! Сониус, ты не перестаешь удивлять! — Восторженно воскликнул Кот.

— К сожалению, на Стражей этот прием не действует, только на Хранителей.

— Кстати, Эрик, познакомься с моими братьями, это Костя и Кирилл.

— Вы ее Хранители, верно?

— Да. Рад знакомству. — Ответил Кот, Кир молча, протянул руку.

— Не хотелось бы нарушать столь трогательный момент, но нам пора уходить.

— Сониус прав, скоро поймут, что барьер пал. — Произнес Эрик.

— Я покажу путь, за мной!

Мы покинули комнату и через несколько поворотов оказались в тронном зале, где нас уже поджидали:

— Хотелось бы отдать должное! Браво! Честно, я думал ты и полпути пройти не сможешь, а ты вон какая, живучая. Удивлен. — В центре зала стоял худой, высокий человек в черном одеянии. У него была белая кожа, крючковатый нос, маленькие, прищуренные глаза и противный голос, который я однажды слышала в своем сне:

— Дарфаниус, я так полагаю?

— В точку! Ты кстати очень похожа на свою бабушку. Только та, понаглей была. Я так рад, что мне не пришлось тратить много времени на твои поиски, ты сама, добровольно пришла в мои руки, стоило послать несколько сновидений, и мышка попалась! Ты решила, какой смертью, хочешь умереть? — Ребята встали передо мной:

— Чтобы добраться до нее, придется сначала сразиться с нами! — Со злостью произнес Кот.

— О, это без проблем! Вы все равно для меня бесполезны! — Он щелкнул пальцами, и нас окружили люди в черных балахонах. Завязался бой. В тронном зале было достаточно оружия, которым удалось воспользоваться. Я никогда не видела как дерутся мои братья. В них было столько силы и ловкости, столько смелости. Они самоотверженно сражались с подчиненными Дарфаниуса, пытаясь защитить мою жизнь. Сониус увеличился в размере и мужественно выносил атаки Алика. Мой главный бой был впереди, но я пыталась помочь им, применяла заклинания и наносила удары светом, вырывавшимся из моего кольца. Эрик сражался с тем громилой, который хотел убить меня. В какой-то момент герой моих снов оступился, и его противник вонзил ему шпагу в живот. Мой любимый пошатнулся и упал, я закричала и ринулась к нему, а Кирилл метким броском пронзил сердце громилы своим ножом, в то время как Кот вел бой с одним из приспешников Дарфаниуса, сражаясь с ним на мечах. Не видя никого на своем пути, я спешила на помощь к Эрику. Темных сил становилось все больше, и сражаться с ними не было сил, надежда покидала наши сердца. Упав на колени перед героем моих снов, я бережно взяла его за руку:

— Потерпи, я что-нибудь придумаю, только не закрывай глаза. Помнишь, ты обещал меня удивить. — Промолвила я дрожащим голосом.

— Милая моя Алиса, твой кулон. — Он указал на 9-й камень. — Прошу, не дай ему победить. Я сражался за тебя, за этот волшебный мир и за наше будущее. Я люблю тебя, никогда не забывай. — И он закрыл свои зеленые глаза. Слезы бежали по моим щекам, я не могла пошевелиться несколько минут. В реальность меня вернула фиолетовая вспышка света и крик Сониуса: «Алиса, карман!» — кричал он. Там я нашла еще одну монету, на которой было написано: «ita lux, sed libera nos a tenebris» (да поможет свет, да избавит от тьмы). Недолго думая, я направила в центр комнаты кольцо и прокричала заклинание. Мощный поток света растворил всех слуг Дарфаниуса кроме него самого:

— Довольно! — Закричал он. Хлопнув в ладони, тем самым отбросив от меня моих спутников.

— Не трогай их! Тебе нужна я! Ты достаточно сделал! — Достав меч, произнесла я. Увидев его Дарфаниус изменился в лице:

— Это ты про своего Эрика? Бедный, глупый и не опытный, невзирая на все имеющиеся знания, но такой молодой, и погиб он именно из-за тебя. Услышь ты мои призывы раньше, этого можно было бы избежать. А твоих друзей я и не планировал трогать, просто хочу, чтобы они видели, как их прекрасная Алиса умрет, но раз ты просишь! — Он щелкнул пальцами, и мы переместились в библиотеку, которую я однажды видела во сне.

Огромные стеллажи с книгами, слитками, манускриптами впечатляли своими размерами. В этой комнате стояло несколько столов, и был зеркальный пол. Я и очнуться не успела, как меня чуть не сбил с ног мощный черный поток. Мой кулон засиял, волна голубого света отшвырнула его в дальний угол зала:

— Алария позаботилась, узнаю ее почерк!

— Я так легко не сдамся! И не смей говорить об Эрике, это ты забрал его, ты убил того, кого я любила всем сердцем! — Прокричала я.

— Это твой выбор! — Он сделал новую атаку, отбросившую меня в сторону. Я ударилась об шкаф и выронила меч, на меня посыпались слитки. Боль пронзила все тело. С трудом поднявшись, я попыталась использовать силу, но ничего не вышло. Моего врага это только порадовало:

— Ну же дитя, давай! Вспомни, как умирал твой любимый, как больно ему было. Хочешь, я поддамся тебе? Ты же новичок в этом деле!

— Ты чудовище…

— Ты неправа девочка! Я не чудовище! Я будущий правитель снов и повелитель грез. Я Король страха и ужаса, я тот, кто заберет твою душу. — И он снова ударил меня тенью. Боль проникала в каждую клеточку тела. Ныли все кости. Дыхания не хватало. Комнату наполнял его зловещий смех. В кармане что-то засияло, это была последняя монета:

— Вставай, ты жалкое подобие Стража!

— Замолчи! — Ели прошептала я.

— А то что, что ты можешь сделать? Меч тебе не поможет, сил не осталось, тебе не выиграть бой!

— Вот что! — С трудом достав из кармана монету, я прокричала: «Lumen ad confirmandum mala et misit in aeternum» (Свет на помощь призываю, зло навеки прогоняю) и направила на него кольцо. Яркая вспышка света заполнила комнату. На мгновение стало тихо, но тишину нарушил хриплый голос:

— И это все? Твоя бабушка, должна была тебя предупредить, что простым заклинанием защиты меня не убить! — Он подошел ко мне впритык и поднял за шею. Мои ноги висели над землей. Дышать становилось все тяжелее. Я пыталась разжать его руку, но он сдавливал сильнее. В глазах темнело. Вдалеке я слышала его триумфальный смех. Он играл со мной, словно хищник с жертвой. То ослабевал хватку, то сильнее сжимал. В какой-то момент в темноте я увидела бабушку, затем обрывки прожитых дней. Несколько раз я отчетливо видела свой кулон. Дрожащими пальцами я потянулась к нему. Нащупав, мысленно попросила защиты и кулон засиял. Поток синего света ослепил моего мучителя. Он отпустил меня, и я упала на пол. Не знаю, откуда у меня взялись силы, но я быстро переползла под стол, стоявший на высоком пьедестале, захватив с собой меч. Сжимая кулон, я изо всех сил пыталась спрятать его яркий свет. Крепко держа меч в руке, я задыхалась от боли. Некоторое мгновенье в зале стояла тишина, лишь шаги Дарфаниуса нарушали ее. Через время он заговорил:

— Хороший ход. Умно, но безрассудно. Ты думаешь, фокус с блестяшкой тебя спасет? — Я слышала, как он передвигается. Зеркальная поверхность пола отражала его. «Сейчас или никогда» — пронеслось в моей голове. Еще немного выждав, я покинула убежище. Не знаю, как мне это удалось, но я оказалась за спиной Дарфаниуса. Я окликнула его, он повернулся, и я разжала кулак. Свет от кулона залил всю комнату. Мне вновь удалось его ослепить. Только в этот раз я не пряталась, а вонзила свой меч в его сердце: «Это тебе за Эрика» — прошептала я. Он взвыл. Мгновенно все наполнилось тьмой. А через миг она исчезла, как и исчезло мое оружие. Ранее непобедимый, великий и могучий стоял на коленях, перед той, которая до этой ночи не держала ничего тяжелее кисти. Из его раны текла черная густая кровь. Не помню как мне удалось добраться до тронного зала, отрыв массивную дверь я вошла:

— Он повержен, угроза миновала. — И я потеряла сознание.

Очнулась я в мягкой кровати. За окном ярко светила луна и пели какие-то птицы. На моем теле не было ни единого синяка. Я была полна бодрости и сил. Возле моей кровати сидели близнецы:

— С добрым утром соня. — Нежно промолвил Кирилл.

— Ты герой! Алиса! Ты спасла и нас и мир снов! Я даже представить себе не мог, что ты такая смелая! — Восторженно сказал Кот.

— И вам привет. Какое сегодня число? Сколько я спала? Где Эрик?

— Эрик в соседней комнате. С ним все в порядке. — Успокоил меня Кир.

— Но как? Он же…

— И да, и нет. Сонту удалось его спасти. Очень мудрый старик, понравился мне. Он и тебя спас, но рана Эрика оказалась более серьезной, поэтому пришлось повозиться с ним. Но главное все обошлось и он жив. — Радостно произнес Кот.

— Сонт? Жив? Мне нужно срочно к нему!

— Ты еще слаба и тебе нельзя вставать, да и он еще не набрался сил. Он спит.

— Но Кир!

— Никаких но! Ты должна отдохнуть, и это не обсуждается. Мы с Котом оставим тебя ненадолго, мы и так здесь засиделись. А ты обещай отдыхать. — С этими словами они покинули комнату. Но ни о каком отдыхе и не могло быть и речи, ведь Эрик был жив. Поднявшись с постели, я проскользнула за дверь. Его комната находилась около моей. Тихонько подойдя, я аккуратно присела на край кровати:

— Мой дорогой, как же ты напугал меня. Я думала, никогда больше тебя не увижу. Я думала, что потеряла тебя навсегда.

— Я тоже думал, что потерял тебя, моя милая Алиса. — Прошептал он.

— Мне сказали, что ты спишь. — Я нежно его обняла.

— Ты мое самое лучшее лекарство. Ты мой бесстрашный Страж.

— Я тоже люблю тебя Эрик.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке, небольшая порция обезболивающего и я точно приду в норму. А как ты?

— Буду жить. Поцелуешь меня?

— Мог бы и не спрашивать. — Он нежно меня поцеловал.

— Мне нужно возвращаться в мою комнату, но я скоро приду.

— А я буду тебя ждать.

Так прошло несколько дней. Наши тайные свидания не были раскрыты, Эрик пошел на поправку, и ему даже разрешалось гулять в саду. Тьма была повержена. В замок начали возвращаться его прежние обитатели и все вокруг оживало. Как-то мы с Сониусом сидели в библиотеке:

— Благодаря тебе Алиса, теперь все будет по-прежнему, как только вернется Королева Астерия, наше королевство полностью восстановит силы.

— Ты никогда не говорил о Королеве. Почему она бросила свой народ?

— Астерия не имеет магической силы. Она была бы беспомощна против его могущества. Поэтому и существуют Стражи, чтобы защищать наш мир, даже ценой жизни.

— Но, разве это не трусость?

— Побег — это не ее решение, так решили ее подданные, то есть мы. Нас бы не было без нее, здесь все взаимосвязано. На самом деле Астерия очень смелая и мужественная. Нам пришлось приспать ее, чтобы увезти.

— А где она сейчас?

— В дальних землях. Там ей ничего не угрожает. Кстати Сара ее правая рука и ты можешь попросить у нее все что угодно, в знак за спасение нашего мира.

— Прям все что захочу?

— Абсолютно верно Страж. — За моей спиной стояла Королева сонь.

— Я не знала что Вы здесь.

— Мое почтение Страж. Что я могу сделать для Вас?

— В первую очередь простите меня. Я потеряла ваш талисман.

— Мой талисман со мной. Он всегда возвращается ко мне. Такова его особенность. Что я могу сделать для Вас?

— Мне бы очень хотелось домой!

— Это само собой, но для начала, нам бы очень хотелось устроить в Вашу честь бал, в знак благодарности!

— Бал? Никогда не бывала на подобных мероприятиях.

— Вот и отлично, значит завтра состоится Ваш дебют. В вашей комнате Вас ожидает наряд. Хранители тоже получили свои костюмы.

— Я что-то должна знать?

— Да, начало ровно в восемь, прощу не опаздывать. — И она удалилась. Сониус мечтательно улыбался:

— Что с тобой?

— Будет бал! Это огромный повод для радости!

— Я так понимаю, будет что-то масштабное?

— Само собой! Будет много угощений, будут танцы и веселье! Будет счастье и долгожданное спокойствие, после изнурительного страха!

Я была готова за час до начала. На мне было пышное блестящее платье, светло-голубого цвета. Его корсет и подол был расшит жемчугом. Волосы я собрала и заколола их заколкой из «лунного камня». Гости уже начали собираться, играла музыку. За несколько минут до выхода в мою комнату вошел Эрик и близнецы. На нем был темно-синий костюм и голубая рубаха. Братья были в такой же одежде, за исключением цвета. На них были фиолетовые костюмы и сиреневые рубахи:

— Ты похожа на принцессу из какого-то мультика!

— Вы тоже хорошо выглядите!

— Твои братья хотели сказать, что ты великолепна!

— Я так и поняла! Ну что, вы готовы к первому в вашей жизни балу?

— А ты думаешь, почему мы за тобой пришли?

— Тогда дорогой Кот, вперед, за новыми впечатлениями.

Неспешно мы спустились в тронный зал. Все существа Королевства были собраны вместе. С нашим появлением музыка затихла, появилась Сара и произнесла слова благодарности. Затем все дружно зааплодировали и заиграла музыка. На балу подавали разные угощения. Был нектар сонных ягод, пирог из цветов и прочие непривычные для нас яства. Но, человеческая еда также встречалась. Было много конфет, шоколадных кексов и пунша. Мы танцевали и веселились. Заиграла медленная музыка и Эрик пригласил меня на танец:

— Это можно считать нашим первым медляком?

— Грубо, но я думаю можно.

— Ты так красива в этом платье. Да и не только в нем.

— Спасибо.

— Я не могу налюбоваться тобой. Ты напоминаешь мне нежный цветок, название которого еще не придумал.

— Льстишь, но мне приятно.

— Это не лесть Алиса, это правда. Ты невероятная! Моя Алиса из моей страны чудес!

— Я люблю тебя мой Эрик. — И мы поцеловались.

На балу мы веселились до утра. Днем в моей комнате появилась Сара:

— Ваша одежда готова, к ритуалу я подготовилась. Жду в библиотеке через 10 минут. — Она растворилась в розовой дымке. Не теряя времени, я отправилась за ребятами. Спустя обозначенное время мы спустились в зал. По кругу были расставлены розовые и фиолетовые кристаллы, Сара стояла в дальнем углу:

— Прошу вас, встаньте в круг. — Мы сделали, как она сказала. Сара достала какой-то мешочек, прошептала слова и посыпала нас лепестками какого-то растения. Дальше все было словно в тумане…

Утро в бабушкином доме началось рано и с непривычных для этого дома звуков. С гостиной доносился звонкий смех. Накинув на себя халат, я тихонько пробралась на лестницу. Возле входа в библиотеку стояла бабушка, полная женщина и высокий юноша. Женщина была одета в темно-фиолетовое пальто с большим песцовым воротником, в темные брюки и фиолетовые перчатки. На юноше было черное пальто, клетчатый шарф, темные джинсы:

— Что здесь происходит?

— О, доброе утро Алиса! Мы тебя разбудили? Прости, просто так внезапно приехала моя подруга с внуком! Знакомься, это Мадлен и Эрик:

— Здравствуй милая Алиса, так вот, значит, где живет твоя бабушка, в доме которой запрещены телефоны?

— Здравствуй милый Эрик, вот ты и разгадал мой секрет.

— Подождите, вы знакомы?

— Да бабушка, это та самая Алиса, из моей страны чудес! Ты, кстати в порядке, выглядишь помятой?

— Просто приснился странный сон, со мной такое бывает…