Благодать! нам всем нравится это слово. Но на самом ли деле мы понимаем его значение? Без благодати наши жизни иссыхают и покрываются пылью. Но когда она появляется,то наше бытие превращается в нечто удивительное и наполненное. С удивительной проницательностью, основанной на жизненном опыте, пастор Чак Смит открывает завесу тайны благодати и обнаруживает поразительную истину: нам никогда не возрасти в благодати собственными силами. Истинная благодать идет из сердца Отца через любовь Иисуса. Осознание того, что Бог на вашей стороне, что Он любит вас, является величайшим источником уверенности, который вы только сможете для себя открыть. Благодать многое изменит в вашей жизни.
Как Божья благодать изменяет все
Моей дорогой жене Кэй,
чья верность и любовь являются
постоянным вдохновением.
Оглавление
Прощен!
Дверь всегда открыта
В царстве нет любимчиков
Портрет благодати
Шаг за шагом
Сад, а не фабрика
Вера, приносящая благословения
Начало битвы
Истинно свободны!
Не станут ли они бесчинствовать?
Ловушки и опасности на нашем пути
Все или ничего
Члены царской семьи
Наша единственная ответственность
Взаимоотношения с Богом, основанные на любви.
Вы когда-нибудь размышляли о значении простой фразы: «Бог любит Вас»? Возможно, она содержит в себе самую важную истину, которую только можно познать: Бог призывает нас к близким взаимоотношениям с Ним, построенным на любви. Все, что от нас требуется - это верить, что Господь любит и печется о нас. Как прекрасно познать свободу и радость взаимоотношений с Богом! Печально, однако, что так много людей стремится построить свои взаимоотношения с Богом на основании закона и заповедей. В этом случае их праведность основана на том, что они могут делать для Бога, вместо того, чтобы верить в то, что Он уже совершил для них. Они носят с собой длинный список «что можно и что нельзя», чтобы сохранить связь с Богом.
Мне знакома эта самоправедность, вводящая в депрессию. Когда я был подростком, я причислял себя к праведникам, потому что я не делал того, что считалось неправильным: я не пил, не ку рил, не ходил на танцы и в кино. Меня учили тому, что всем этим заниматься грешно, поэтому я не только избегал их, но даже верил, что я был намного праведнее своих слабовольных друзей, которые баловались подобными развлечениями. Я считал себя более «святым», чем пасторский сын, о котором было известно, что он подбирал окурки и тайком курил. Я же был выше всего этого, уверенный в том, что Бог вознаградит мою праведность.
Однако у меня была одна большая проблема: хотя я и не ходил в кино, мне хотелось посмотреть «Белоснежку», и из-за этого я чувствовал себя виноватым. Каждый воскресный вечер я каялся и обещал Богу, что на следующей неделе все будет иначе. В лучшем случае мне удавалось продержаться «праведным» до утра следующего дня.
Поскольку моя праведность была основана на силе воли и усердии, вскоре мои взаимоотношения с Богом стали чрезвычайно натянутыми. Каждое лето я ездил в молодёжный лагерь от церкви. Обычно в последний вечер смены мы собирались вокруг большого костра и пели песни поклонения, например, «Я отдаю Тебе все» или «Я буду следовать за Тобой, мой Господь». В такой насыщенный эмоциями момент нас просили записать, какое обещание мы бы хотели дать Богу или в какой области нашей жизни мы бы хотели видеть Божьи изменения. Затем этот листочек с посланием Богу мы вкладывали в еловую шишку и бросали в костёр. Глядя на горевшую в костре шишку, я не мог сдержать слез. Я говорил Богу, что я хочу, чтобы моя жизнь была наполнена Его любовью, и что я хотел бы посвятить себя служению Ему.
После костра мы шли к маленькому столу, где лежали заранее приготовленные вожатыми лагеря карточки, на которых было написано: «Я обещаю по благодати Божией, что в следующем году я никогда не пойду в кинотеатр, я никогда не буду курить сигареты, я никогда не буду пить алкогольные напитки, я никогда не буду грязно выражаться и я не буду ходить на танцы». Мы подписывали такие карточки и потом носили их в течение года с собой.
Я верно соблюдал свои обещания, но это заканчивалось тем, что мои взаимоотношения с Богом становились сухими и лицемерными. В моей христианской жизни я не испытывал много радости, потому что я был привязан к Богу только контрактом. Я не мог нарушить соглашение, ведь я подписал его, поставил дату и постоянно носил его с собой в кармане. Я преданно соблюдал это соглашение и горячо верил, что Бог был обязан мне за эти усилия. Бог должен был быть благ, по крайней мере, по отношению ко мне. Он должен был относиться лучше, чем к тем, кто не следовал своим обещаниям.
Представьте себе моё удивление, когда мои друзья, которые ни в какое сравнение не шли с моей праведностью, выигрывали соревнование, где мы должны были угадать количество конфет в коробке! Я злился и спрашивал: «Бог, почему Ты не благословил меня? Ты же знаешь, что я заслуживаю победу больше, чем они». Чем больше я думал об этом, тем больше запутывался. С моей стороны я соблюдал сделку, однако Бог, казалось, не обращал на это никакого внимания. Я постоянно чувствовал, что Бог меня подводил.
Иногда, конечно, я честно смотрел на себя и начинал видеть, что я совсем не был таким уж праведным, как я себе представлял. Я знал, что часто мотивы моих действий были не такие, какими им следовало быть. Были моменты, когда я знал, что нахожусь вне Божьей воли. Однажды, когда я учился в старших классах, я украдкой посмотрел фильм в кинотеатре. В течение шести месяцев после этого я жил в глубоком самоосуждении. Часто я даже отказывался верить в то, что Бог когда-нибудь сочтёт меня достойным Своих благословений. Мне хотелось о многом молиться Богу, но какое я имел право просить его о чем-нибудь, когда я Его так подвёл?
Эту тяжёлую ношу праведных дел я тащил за собой и в течение ранних лет моего служения в городе Тюссон, штат Аризона. Мне не потребовалось много времени, чтобы осознать, что моё служение может быть лучше, и чего-то не хватало в моих отношениях с Господом. Кроме того, я бывал на больших евангелизационных собраниях, где тысячи людей обретали спасение и исцеление.
Я желал, чтобы такая же сила действовала в моей жизни и служении, поэтому я начал старательно искать Бога в посте и молитве в пустыне Тюссона. Я отправлялся в одиночестве ждать ответа от Господа, взяв с собой только бутылку воды, Библию и записную книжку. Я молил Бога о благословении, силе и помазании в моей жизни. Через такую духовную тренировку я вырабатывал в себе чувство радости, веря в то, что Бог вскоре благословит нашу церковь, потому что я постился и молился. Я с нетерпением ждал следующего служения, чтобы увидеть, что будет делать Бог. К сожалению, я настолько ослабевал после поста к воскресенью, что с трудом мог выстоять за кафедрой до конца проповеди. Люди засыпали, и я чувствовал себя подавленным. Я надеялся увидеть в людях невероятный духовный подъём, а вместо этого слышал храп. Я был зол и разочарован и думал: «Господь, разве ты не видел, как я молился и постился? Конечно же, Ты должен благословить эту церковь и меня тоже, пока Ты здесь!»
В то время я не понимал, что мой пост и молитвы были попытками заставить Бога сделать то, что я хотел. Я думал, что если люди просто увидят чудеса, подобные чудесам из книги Деяний, то тогда они убедятся в реальности Иисуса Христа. Позже я открыл для себя, что самое лучшее обязательство, которое мы можем предложить миру, - это любовь друг к другу, любовь, которая изливается из самого сердца Бога. Жизнь, полная правил и указаний не может дать таких взаимоотношений, основанных на любви. Мы можем иметь взаимоотношения, подчиненные законам и правилам, но единственный путь обрести стабильность и уверенность, в которых мы нуждаемся,- это Божья любовь. В Библии сказано, что любовь - это исполнение закона. Кстати, когда Иисуса спросили, какая самая важная заповедь, Он ответил: «Любить Господа всем сердцем, разумом и душой и любить ближнего своего как самого себя». Ключом к нашим взаимоотношениям с Богом и друг с другом является любовь, а не закон.
Бог хочет, чтобы нас притягивало к нему нечто гораздо большее, чем обязанности или обвинение закона. Если бы мы были привязаны к Богу списком правил, мы бы вскоре стали рвать узы и бороться с ограничениями. Существует большая разница между взаимоотношениями, основанными на любви и отношениями, связанными с обязанностью и виной. У Бога никогда не было намерения привязывать к себе людей бесконечным списком правил. Бог не испытывает наслаждения, слыша постоянно наши жалобы и нытье: «Какой кошмар ! Я опять должен идти в церковь, хотя меня ждёт тысяча дел. Но если я не пойду, Бог меня не будет больше любить, да и пастор с упрёком посмотрит на меня за то, что я пропустил его служение». Как только мы начинаем работать по принуждению - это верный признак того, что мы не находимся в любящих взаимоотношениях с Богом, а, наоборот, впали в легализм. Конечно, Бог приготовил для нас нечто большее, чем однообразное, лишённое любви существование.
Бог никогда не подписывал с нами длинный контракт, в котором бы было сказано: «Живи по Моим правилам, и Я буду любить и благословлять тебя, но если ты нарушишь даже малейшее указание, то договор теряет свою законную силу, и тебе не попасть в Мое Царство». Христиане не связаны отягощающим контрактом с Богом. Павел писал, что единственное, что поддерживает его - это любовь Иисуса Христа (см. 2Кор. 5:14).
Потребовались годы терпеливой работы Бога в моей жизни, прежде чем я смог освободиться от самоправедности. В течение многих лет я слышал как многие получили невероятное благословения от чтения послания к Римлянам. Поскольку я тоже искал благословения, я сам решил глубоко изучить это послание. Однако сколько я не пытался, я не мог найти ничего, что относилось бы ко мне. Все же я решил продолжить изучение с целью найти то, что другие считали увлекательным. Когда я изучал эту поразительную книгу, Бог полностью изменил наши взаимоотношения. Он открыл мне значение одного простого, избитого, но мало кем понятого термина - благодать. С того момента у меня были такие непринуждённые любящие взаимоотношения с Богом, что я больше не заботился о том, увижу я великие чудеса в моем служении или нет. Я обнаружил, что даже когда я спотыкался и падал, мои ошибки не отдаляли меня от Бога. Мои взаимоотношения с Христом перестали походить на «американские горки» со взлётами и падениями, а приобрели стабильность в Его прекрасной любви. Представьте, что я почувствовал, когда я открыл для себя глубокую истину: «Если Бог за нас, кто против нас?» (Рим. 8:31). В течение многих лет я трудился, имея неправильное представление о Боге. Я считал, что Он был против меня. Я представлял себе, что Он только и ждёт, когда я переступлю черту, чтобы поразить меня Своим яростным судом. Наконец я понял, что Бог хочет, чтобы я наслаждался покоем Его безграничной любви, а не испытывал страх, который всегда сопровождает легализм. Я начал совершенно по-другому относится к Богу.
Я узнал, что закон служил Божьим людям проводником и защитой. Его ограничения можно сравнить с родительскими мерами предосторожности, служащими на благо ребёнка. Как только мы открываем для себя чудо Божьей благодати, мы более не под властью закона. Наша жизнь не является непосильным бременем для нас, потому что мы любим Бога и не хотим делать ничего, что повредило бы нашим любящим взаимоотношениям с Ним. Познав радость общения с Богом, нам бы не хотелось иметь барьеры и препятствия между нами и Господом.
В действительности, чем больше мы познаем Божью любовь, тем больше Бог становится нашим главным желанием и центром жизни. Принудительные аспекты закона становятся ненужными. Мы обнаруживаем в себе желание угождать Богу просто потому, что мы любим Его.
Самая большая радость в жизни - испытать искренние любящие взаимоотношения с Богом. Самый великий источник безопасности, какой человек только может узнать, заключается в том, что Бог за нас, что Он любит нас. Я открыл для себя главную благодать Бога, что стало одним из самых важных событий во всем моем духовном опыте - я научился строить свои взаимоотношения с Богом не на основании моих дел или праведности, а на Божьей любви ко мне через Иисуса
Христа. В этом и состоит благодать, которая приносит смысл в жизнь. Только с ней жизнь становиться реальной, насыщенной и приносящей удовлетворение.
Осознавая удивительную истину, что наши взаимоотношения с Богом ни в коей мере не зависят от наших собственных усилий, а основываются на фундаменте Его неизменной любви, мы открываем новые перспективы в своей жизни.
Божья благодать преображает выжженные пустыни в цветущие луга. Она превращает скучные обязанности в служение, наполненное любовью. Вместо слез и чувства вины за наши неудачи, Бог щедро предлагает нам радость общения с Ним.
Открыли ли вы для себя великую радость пребывания в Божьей благодати?
Согласны ли вы с тем, что наши отношения с Богом зависят не от наших 7
собственных слабых усилий, а от того, что Его всемогущая рука сделала для нас? На какой бы ступени вы ни находились в духовном путешествии, я приглашаю вас уделить некоторое время тому, чтобы подумать об удивительной благодати Бога, которая дана нам.
Истина состоит в том, что благодать действительно все изменяет!
ГЛАВА 1
ПРОЩЕН!
Однажды вечером я слушал выступление доктора Генри Киссинджера. Он сказал, что его первая ошибка, которую он совершил в своей жизни, упомянута в его автобиографии на странице 1159. Он также отметил, что это была его последняя ошибка.
Если бы я писал автобиографию, моя первая ошибка была бы отмечена еще в прологе. Я бы никогда не смог предстать перед Богом, основываясь на своей праведности. И это не потому, что я лишен всякой нравственности, просто я не настолько хорош, чтобы находиться в присутствии абсолютно святого Бога.
Тупик праведности.
Один из общепринятых способов стать праведным - это дать определение тому, что является праведностью, а что нет, затем установить кодекс, и далее жить согласно ему. Существует только одна проблема: никто никогда не следует своему собственному кодексу, а потом пытается найти многочисленные оправдания своим неудачам. В результате наша неудача становится совсем не нашей виной.
Если я уронил стакан и разбил его, это не значит, что я неуклюжий, - это случилось потому, что кто-то неожиданно позвал меня. Народ слишком шумел в соседней комнате, поэтому мой промах - их вина, а не моя. «Посмотрите, что
произошло! Это из-за вас так получилось, поэтому это не моя вина!» Никто из нас не любит брать вину на себя.
Подобное поведение известно человечеству еще со времен Адама. Он обвинил Еву в своей ошибке. «Женщина, которую Ты дал мне в жены», - сказал он Богу, - «это её вина, это из-за неё я стал таким» (см. Быт. 3:12). В притчах сказано: «Есть род, который чист в глазах своих, тогда как не омыт от нечистот своих» (Прит. 30:12). Если вы считаете себя праведным, и в то же время не омыты от греха, то вы ещё не до конца поняли значение праведности. Библия говорит: «Если говорим, что не имеем греха, - обманываем самих себя, и истины нет в нас. Если говорим, что мы не согрешили, то представляем Его лживым, и слова Его нет в нас» (1Ин. 1:8,10). Писание ясно указывает нашу проблему: «Весь мир становится виновен пред Богом. потому что все согрешили и лишены славы Божией» (Рим. 3:19, 23).
Когда мы пытаемся достичь праведности через соблюдение законов, нам рано или поздно придётся признать, что мы скатываемся по наклонной плоскости. Я всегда буду казаться сам себе более праведным, чем вам, а вы будете казаться мне менее нравственными, чем вы думаете о себе. Я могу заметить различные промахи в жизни других людей, но, когда я смотрю на себя, мои собственные промахи не кажутся мне такими уж плохими.
Даже если я смог бы достичь праведности, она была бы только притворной. Библия говорит: «Все мы сделались - как нечистый, и вся праведность наша - как запачканная одежда» (Ис.64:6).
Даже смешно смотреть, как некоторые люди выставляют напоказ свою «запачканную одежду». Они напускают на себя вид «святее Папы Римского», поражая всех своей супердуховностью. Они даже говорят приглушенным голосом, потому что думают, что это звучит более свято и праведно. Они используют устаревшей язык времен короля Иакова, потому что, как известно, «Аз» и «Есмь» гораздо праведнее, чем «я» и «есть». Мы видим, как они гордятся своей праведностью, выставляя её напоказ. а Бог, качая головой, говорит: «Запачканные одежды».
Попытки соблюдать закон приводят лишь к самоосуждению, потому что истинный закон касается того, что происходит в нашем сердце. Раньше, когда я жил по такому стандарту самоправедности, некоторые поступки людей приводили меня в негодование. Я стал озлобленным. Я осознал, что ненавидел определённых людей, завидовал и желал владеть тем же, что и они. Я заметил, что я нарушил свой собственный кодекс и свел на нет свои взаимоотношения с Богом. Ничего другого не осталось, как только начать все заново.
К сожалению, как только наступало время, когда я чувствовал, что я установил правильные взаимоотношения с Богом, что-то происходило. Я срывался и опять катился вниз. Мне снова приходилось подниматься по лестнице благих дел, пока я не достигал у ровня, где я чувствовал, что могу вновь обращаться к Богу. Однако как только я достигал этого у ровня, кто-нибудь на шоссе нарушал правила, и я кричал вслед: «Где ты умудрился получить водительские права, идиот!» И процесс снова начинался.
Каков стандарт!
Тем, кто верит, что Бог примет их и без Иисуса, придется столкнутся с серьёзными проблемами. Если они думают, что могут попасть на небеса благодаря достижению определённого уровня праведности, то по какому стандарту они должны жить? Что Бог будет требовать от них? Многие говорят: «Я чувствую, что я вполне добрый и хороший человек, и я смогу предстать перед Богом благодаря моим собственным заслугам». Однако эти люди не учитывают того, что Божьи стандарты отличаются от наших. Иисус показал нам Божьи требования для тех, кто пытается достичь небес своими силами, когда сказал: «Итак, будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Мат. 5:18). Стандартом для человека, который хочет быть оправданным перед Богом, является ни что иное, как абсолютная праведность - не отчаянные попытки, не искреннее желание быть праведным, а безукоризненное соблюдение всего, что Бог заповедал человеку. Очевидно, тот, кто считает, что может заработать вечную жизнь своими хорошими делами, имеет извращённое понятие о Божьей святости и о том, что значит быть в правильных отношениях с Богом.
Если мы хотим установить рамки праведного поведения, нам необходимо использовать стандарт Иисуса Христа. Иисус - единственный, чья жизнь побудила Бога сказать: «Сей есть Сын мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мат.3:17). Чтобы наслаждаться общением с Богом, мы должны быть такими же праведными, как Иисус. В евангелии от Иоанна Иисус сказал: «И Он, (Святой Дух)придя, обличить мир ... о правде, что Я иду к Отцу Моему, и уже не увидите Меня» (Ин.16:8,10). Таким образом, через вознесение Бог показал миру, что Иисус Христос - Его Сын. Тем самым Он как будто говорил: «Вот та праведность, которую я приму на небеса». Жизнь Иисуса является единственным стандартом праведности. Если я хочу, чтобы Бог меня принял, я должен быть таким же праведным, как Иисус Христос. Писание учит, что есть только один вид праведности, приемлемый для Бога: праведность самого Христа. Таким образом, если мы хотим предстать перед Богом на основании своих добрых дел, наша жизнь должна соизмеряться с праведностью Иисуса.
Но я осознаю, что это невозможно. Я не могу достичь такой праведности. Иисус сказал: «А я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своём» (Мат.5:28). Он также говорил: «Всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду»( Мат.5:22).Он заповедовал: «...любите врагов ваших, благотворите ненавидящих вас, благословляйте проклинающих вас и молитесь за обижающих вас. Ударившему тебя по щеке подставь и другую; и отнимающему у тебя верхнюю одежду не препятствуй взять и рубашку. Всякому, просящему у тебя, давай, и от взявшего тое не требуй назад» (Лк.6:27-30). Далее Он сказал: «любите врагов ваших, и благотворите, и взаймы давайте, не ожидая ничего» (Лк.6:35).
Как кто-либо может достичь такой праведности? Я знаю, что я не могу. Я уже потерпел неудачу. Означает ли это, что я буду вечно отдален от Бога? Есть ли другой способ, как обрести общение с Господом? Неужели мне так и придется продолжать жить в этой пустоте, разочаровании, в поисках и попытках достичь того, чего я никогда не смогу обрести?
Если все же есть какая-либо надежда для нас быть прощенными Богом, то должно быть другое основание, не зависящее от наших дел. Как сказал Павел: «Потому что делами закона не оправдается перед Ним никакая плоть» (Рим.3:20).
Если мы хотим наслаждаться общением с Богом, это не может быть основано на нашей праведности. Установленный Богом стандарт праведности слишком высок для нас. Мы никогда не сможем достичь его. Наша единственная надежда в том, что существует другой вид праведности. Это - праведность, основанная не на делах, а на БЛАГОДАТИ!
Что такое благодать?
Первоначальным значением слова «благодать» является «красота». В Новом Завете благодать означает незаслуженное благоволение Бога! Благодать - это то, что я не могу заработать своими силами; это то, что Бог дарует мне. Она проявляется в том, что Бог принимает меня, даже если я не заслуживаю этого, даже если я недостоин. Библия учит, что я обретаю благодать на основании моей веры и доверия Богу. В послании к Евреям говорится, что без веры мы не можем угодить Богу (см.Евр. 11:6). Святой Бог прощает нас просто благодаря нашей вере в Иисуса Христа и в Его смерть за нас. Когда мы возлагаем нашу веру на Него, наш приговор отменяется.
Невозможно обрести прощение через подчинение закону или религиозной системе. Христос должен был пойти на крест, и тем самым дать человеку возможность приблизиться к Богу.
Когда Иисус молился в Гефсиманском саду, Он сказал: "Отче! о, если бы Ты благоволил пронесть чашу сию мимо Меня! впрочем не Моя воля, но Твоя да будет"(Лк.22:42) Он говорил: "Если существует какой-либо другой способ спасти человечество, а не Моя смерть, - если они могут обрести спасение через религиозность, или через достижение своей собственной праведности - тогда Я не пойду на крест. Пожалуйста, не заставляй меня проходить через это ужасное испытание". Но это было невозможно, поэтому Он пошёл на крест, умер, был похоронен и воскрес вновь. Благодаря смерти Иисуса Бог теперь может излить Свою благодать на мир.
Возможно, следующая иллюстрация даст более чёткое понимание слова «благодать». Представьте, что вас обвинили в преступлении - вы пересекли границу частной собственности соседа. Как известно любому адвокату, есть два возможных пути избежать наказание. Вы можете попытаться доказать, что либо вы не пересекали собственности соседа, либо вы имеете полное право там находиться. Теперь примените эту логику к нашей духовной ситуации. Бог обвинил нас в том, что мы грешны - мы восстали против Его закона и Его воли. Он обвинил нас в неправедности.
Как мы можем оправдать себя? Нельзя сказать, что мы невиновны, потому что наша вина очевидна. Каждый из нас согрешил. Мы также не может сказать, что мы имели право так поступать, потому что у нас не было такого права. Наши действия, без сомнения, были неверными. Как же тогда закон помочь нам обрести прощение? Ответ прост - никак. Дело не подлежит рассмотрению. Мы не имеем права поступать беззаконно, но мы все-равно поступали, следовательно мы виновны.
Громкое ограбление банка
Давайте рассмотрим другую ситуацию. Предположим, что я преднамеренно ограбил банк. Закон осуждает меня, потому что я не могу ни заявить, ни доказать, что я этого не сделал. Я был заснят на видеокамеру. Я также не могу сказать, что я имел полное право так поступить, так как ограбление по закону является преступлением, поэтому по закону я не могу получить прощение. Во время суда я могу попытаться сказать: "Я обещаю, что больше никогда в жизни не буду грабить банк. С сегодняшнего дня я буду вести хорошую беспорочную жизнь. Я никогда не буду брать ничего чужого». Но и это не оправдывает меня от того, что я уже совершил. Я могу попытаться сказать, что я должен быть прощён, потому что я сделал столько хороших дел, используя эти украденные деньги. Я отдал какое-то количество церкви и накормил семью. Но мои "праведные дела" не уравновешивают и не прощают мою вину.
Судья может приговорить меня к полной выплате той суммы, которую я украл из банка. Частью моего приговора может стать сбор аллюминиевых банок вдоль шоссе, чтобы содержать Америку в чистоте. Я могу совершать хорошие поступки всю оставшуюся жизнь, но это все равно не будет оправданием тому, что я уже сделал. Никакие «праведные» дела не изгладят моей вины. Мои прошлые грехи все еще со мной. Я - грабитель, и мой приговор не подлежит обжалованию.
Почему же тогда, когда дело касается духовной сферы, так много людей пытаются доказать свою невинность пред Богом своими добродетельными поступками?
Многие из нас сожалеют о прошлых грехах и пытаются найти свой выход из положения. Мы хотим внести поправки в нашу жизнь и начать ее заново, но такими усилиями мы не можем обрести прошение. Даже сильно постаравшись, мы не сможем смыть с себя вину за то, что уже совершили. Мы никогда не сможем получить оправдание благодаря добрым делам. Даже целая жизнь, полная благих дел, не может искупить один единственный грех.
Божьим основанием для прощения является жертва Его единородного Сына. Вся наша вина - все наши прошлые и будущие грехи - были возложены на Иисуса Христа, невинного Агнца, совершенного и не знающего греха. Павел писал: "Ибо не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом" (2 Кор.5:21). Иисус стал грехом за нас, чтобы мы были прощены через Него. Другими словами, Он занял наше место. "...Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою" (2Кор.8:9). Он забрал наши грехи и простил нас благодаря нашей вере в Него.
Иисус - наша надежда
Когда Бог возложил вину на Иисуса за все наши грехи, Христос понёс за них наказание. Он умер за нас, потому что наказание, которое мы заслуживали - смерть (см.Рим 6). Бог говорит, что если мы поверим в Иисуса Христа как нашего Господа и Спасителя, каждый наш плохой поступок, который мы когда-либо совершили, будет прощен. «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха" (1Ин. 1:7). Такое очищение закон не может произвести. Это то, что дает благодать.
Истина в том, что вера - наша единственная надежда. Наши добрые дела или усилия никогда не принесут нам Божьего прощения. Павел говорит: "А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечистивого, вера его вменяется в праведность" (Рим.4:5). Бог дает праведность не тому, кто пытается ее заслужить, а тому, кто просто верит. Бог дарует нам прощение благодаря нашей вере в то, что Иисус одержал полную победу на кресте.
Выбор за вами
Перед вами стоит выбор. Вы можете пытаться попасть на небеса, стараясь либо своими силами быть похожими на Иисуса, либо через веру в Него обрести взаимоотношения с Богом как дар Его благодати.
Для меня не было проблемы сделать выбор. Я знаю, что благодаря своим добрым делам я никогда не попаду на небеса. Из-за своих прошлых грехов я обречен на смерть. Бог примет меня только по Своей милости.
Благая весть заключается в том, что Бог показал нам путь, по которому мы можем придти к Нему. Господь, святой и праведный, не терпящий грех в Своем присутствии, сделал возможным личное общение с Ним для таких грешников, как вы и я. Бог Отец дарует нам совершенное прощение, когда мы верим в жертву, которую Иисус принёс за нас, хотя мы этого и не заслуживаем.
Это и есть евангелие благодати. Каждый из нас может иметь взаимоотношения с Богом, даже если мы далеки от совершенства. Мы можем иметь прекрасное общение с Богом через Его Сына Иисуса Христа.
Когда мы обращаемся к Отцу по вере в Иисуса Христа, мы обретаем реальные взаимоотношения с Ним. Таким образом мы становимся чадами Божьими. Он - наш Отец, поэтому нет необходимости задавать вопрос, достойны ли мы прийти к Нему. Мы предстаём пред Ним не потому, что мы достойны, а на основании наших взаимоотношений с Ним.
В этом и заключается евангелие благодати. Бог видит нас так, как-будто мы никогда на совершали ни одного греха против Него. Сам я не могу воспринимать себя таким образом. Я смотрю на себя в зеркало и говорю: «Какой же ты грешник! 13
Ты не можешь контролировать свой аппетит, у тебя столько много недостатков». Однако Бог смотрит на меня и говорит: «Прощён». Он любит и принимает меня таким, какой я есть, потому что я пребываю в Иисусе Христе. Так же, как Он принял Своего собственного Сына, теперь Он принимает и меня. Павел говорит, что мы приняты в Возлюбленном (см. Еф. 1:6). Возлюбленный - это Христос; и вы, будучи во Христе, приняты Богом точно так же, как Бог принимает Христа. Вот почему евангелие благодати является самой лучшей вестью, которую я когда-либо слышал. Бог прощает нас, потому что мы верим в Его Сына, которого Он послал умереть за наши грехи. Все наши грехи были омыты. Наша вина более не принимается в расчёт. Как Павел говорит нам: «Блаженны, чьи беззакония прощены и чьи грехи покрыты. Блажен человек, которому Господь не вменит греха» (Рим.4:7,8).
Как сыны Бога, мы имеем полное право приходить к нашему Отцу и просить Его о том, в чем мы нуждаемся. У нас есть всякое право доверять мудрости нашего Отца вне зависимости от того, примет Он нашу просьбу или отвергнет, так как Он знает, что является лучшим для нас. Мы можем полагаться на нашего Небесного Отца, который так сильно нас любит. Он всегда дает нам только лучшее. Как радостно осознавать, что Бог желает излить на нас богаства и полноту Его любви не потому, что мы заслуживаем этого, а потому, что Он любит нас. Это - евангелие благодати в Иисусе Христе!
ГЛАВА 2
ДВЕРЬ ВСЕГДА ОТКРЫТА!
Прощение, как бы прекрасно оно ни было, тем не менее, является лишь только частью евангелия благодати. Многие верят в то, что Бог простил нас во Христе, но им трудно принять другую часть благой вести: наша вера в Христа вменяется нам в праведность.
Однако не всякий принимает эту библейскую истину. Существуют различные группы людей, которые устанавливают свой стандарт праведности, но у них нет единого мнения, каков должен быть этот стандарт.
В моде золото или нет?
Я помню времена, когда определённые группы людей утверждали, что носить пуговицы неправедно. Они носили крючки и петли на своей одежде и даже думать не смели о пуговицах. «Вы носите пуговицы?» - восклицали они. «Какой стыд! Это же неправильно!» Даже сегодня существуют люди, которые учат, что носить золото чрезвычайно грешно. По их мнению, вы не можете быть праведным, если вы носите золото. На протяжении всей истории человечества люди устанавливали различные стандарты праведности в надежде на то, что Бог примет тех, кто придерживается этих стандартов.
Тем не менее, существует реальная проблема, как достичь праведности по закону или по делам. Дело в том, что мы редко живём по своим собственным стандартам. Каждый из нас следует нравственному стандарту , который нам кажется хорошим и правильным. Это - то, что я из себя представляю, или, по крайней мере, стремлюсь быть таким, если бы мне ничто не препятствовало. Психологи называют это нашим «супер-эго» или «идеальным я». К сожалению, никто не знает своё «истинное я». Почему? Потому что «истинное я» совершенно. Кстати, я даже не знаю себя в действительности, потому что обстоятельства постоянно мешают мне быть таким прекрасным, какой я в действительности.
Параллельно с «супер-эго» психологи говорят об «эго», или о «реальном я». К сожалению, наше действительное «я» никогда не соответствует стандартам «идеального я».
Если разница между вашим «супер-эго» и «реальным эго» большая, то вы считаетесь неприспособленным к жизни человеком. С другой стороны, если вы знаете, что несовершенны, и не устанавливаете таких высоких стандартов для своего «идеального я», тогда вас можно поздравить с тем, что вам легко приспособиться к любым жизненным обстоятельствам.
Психологи всегда пытаются понизить стандарт «супер-эго», говоря пациенту, что он поставил перед собой недостижимые цели. «Никто не может быть таким совершенным и таким хорошим», - говорят они. «То, что вы делаете, не является ненормальным. Все этим занимаются. Нельзя ставить перед собой такие завышенные требования». Психотерапевты постоянно пытаются уменьшить разницу между «супер-эго» и «эго», чтобы мы могли наслаждаться жизненной гармонией. Они ищут решение в снижении стандарта «идеального я».
Сравните это с работой Иисуса. Он не пытается понизить наше «супер-эго». Его цель - повысить наше «эго». Он хочет поднять наше «реальное я». Даже если моё «реальное я» намного ниже моего идеального, я все равно праведен перед Богом, и Он видит меня как совершенно праведного благодаря моей вере в Иисуса Христа. Это - второй аспект евангелия благодати. Первый заключается в том, что все ваши грехи искуплены, омыты и прощены благодаря вашей вере в Иисуса Христа. Второй - в том, что Бог видит в вас праведного человека, потому что вы верите в Иисуса Христа. Не взирая на то, что вы делаете или не делаете, соблюдаете вы моральный кодекс или нет, Бог вменяет вам в праведность вашу веру в Иисуса Христа.
Это и есть евангелие, благая весть. Знание того, что Бог принимает меня по моей вере в Иисуса Христа, и что моя праведность исходит от веры, действительно является благой вестью!
Открытая дверь!
Почему же это является такой благой вестью? Мне не нужно бояться и говорить: «О, я не смею обращаться к Богу, потому что я только что солгал. Я потерял терпение и сорвался. Я только что обманул человека. У меня нет никакого права просить Бога о помощи, потому что я опять провалил тест». Если моя праведность исходит от моих дел, Сатана может стоять на моем пути к Богу практически все время, потому что моих добрых дел никогда не будет достаточно, и я сам никогда не буду достаточно хорош. Я не достиг своего «идеального я». Я не живу по моим собственным стандартам того, что мне кажется правильным. Так как мне не удалось достичь этих идеальных стандартов, Сатана будет использовать мои провалы, чтобы держать меня вдали от Бога. Сатана будет нашёптывать: «У тебя нет никакого права обращаться к Богу за помощью после того, как ты опять Его подвёл. Ты знаешь, что твои поступки неугодны Богу, но ты все равно их совершаешь. Теперь у тебя возникли проблемы, и ты хочешь, чтобы Бог тебе помог. Думаешь, Он тебя будет слушать? Никогда!».
Сатана может преградить мне путь к Богу, заставляя меня смотреть внутрь себя и на себя. Но если я смотрю на Иисуса Христа и осознаю, что я считаюсь праведным благодаря моей вере во Христа, Сатана не может заслонить дверь.
Да, он все ещё приходит ко мне со словами: «Чак, ты - отвратительный негодяй! У тебя нет никакого права стоять пред людьми и возвещать великую благую весть об Иисусе Христе. Ты не имеешь права учить людей Божьему Слову. Ты потерпел провал и тут, и там. Ты - жалкий неудачник!».
Я всегда начинаю улыбаться, когда такое происходит, потому что я уверен, что остался незамеченным в некоторых других областях - я знаю, что есть столько проступков, которые Сатана не указал! Я говорю ему: «Сатана, ты не запугаешь меня своими обвинениями, ты не заставишь меня бежать и прятаться. К тому же, ты верно говоришь, что я провалился. Я знаю, что у меня есть слабость. Но твои слова не заставляют меня отвернуться от Иисуса Христа. Это только побуждает меня следовать за Ним, потому что моя единственная надежда - крест Иисуса Христа!»
И вот я бегу в единственное место, где я в безопасности, туда, где у меня есть какая-то надежда. Конечно, я не надеюсь на самого себя и на свою праведность. Но я уповаю на то, что Христос сделал для меня и на ту работу, которую совершает Господь во мне силой Святого Духа, преображая меня в образ Христа.
Он делает для меня то, что я не могу сделать для себя сам. Он укрепляет меня там, где я слаб. Я осознал свою слабость и обратился со своей беспомощностью к Нему. И теперь в тех областях, гдя я когда-то был слаб и постоянно спотыкался, я окреп, потому что Его сила совершается в моей слабости (см.2 Кор. 12:9).
Конечно, я ещё совсем не такой, каким Бог хочет меня видеть. Мне ещё до этого далеко! Но спасибо Господу за то, что я не такой, каким я был. Даже в моем 16
нынешнем состоянии несовершенства, Бог видит меня праведным и святым. Поэтому я хочу постоянно пребывать в Иисусе Христе.
Нет шкалы праведности
Если Бог вменил нам в праведность нашу веру в Иисуса Христа, то было бы глупо для нас совершенствовать свою праведность добрыми делами. Мы не можем улучшить праведность Бога. Он дал нам право предстоять пред Ним праведными. Именно такой Бог видит нашу жизнь, потому что мы поверили и приняли то, что сделал для нас Иисус Христос.
На небесах никто не будет хвастаться тем, как он сделал сам себя праведным. Нам не придётся выслушивать Авраама, Давида или Павла, распинающихся о своих чудесных делах, которые дали им право предстать перед Богом. Эти люди лишь верили Богу, и их вера вменилась им в праведность.
Представ перед Богом на небесах, мы не будем сравнивать между собой свои добрые дела, потому что всю славу получит только один - Иисус Христос. Там будет только одна сияющая звезда. Там не будет какой-либо духовной касты, где одни будут греться в лучах славы своих дел, а другие - стоять в углу и удивляться, как они вообще умудрились попасть на небеса. Иисус, и только Иисус, получит всю славу за наше спасение. Если бы не Он, никто из нас не попал бы на небеса. Павел сказал: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа...» (Гал.6:41). Вне зависимости от количества хороших дел, которые мы совершили для Него, вне зависимости от того, сколько людей мы привели к Нему или сколько церквей мы основали для Него, наша слава в Иисусе Христе, Который умер за нас. Наша праведность не зависит от хороших дел, человеческих усилий или соблюдения определённого ритуала или многочисленных постов. Наша праведность отныне и навсегда является результатом нашей простой веры в Божьего Сына Иисуса.
Праведность по вере стирает все различия между теми, кто принадлежит Христу. Я ничем не лучше вас, и также вы не лучше меня. Мы все - грешники, спасенные по великой благодати Бога. Другого пути к правильным отношениям с Богом не существует. Есть только один вид праведности, которую принимает Бог - это праведность, данная Иисусом Христом.
Если я пытаюсь установить отношения с Богом на основании моей собственной праведности или моих собственных поступков, или если я ожидаю благословений, потому что я себя хорошо вёл в течение этой недели или потому что я прочитал столько-то глав и молился какое-то время, то мои взаимоотношения с Богом будут всегда натянутыми. Иногда мне будет казаться, что у меня хорошие взаимоотношения с Богом, а в другое время я буду чувствовать, что они плохие. 17
Почему? Потому что я пытаюсь установить отношения с Ним на основе моей праведности.
Без благодати мои взаимоотношения с Богом никогда не будут стабильными, и о внутреннем покое не может быть и речи. Если бы мои взаимоотношения с Богом зависели от того, что я чувствую, как я живу или от моей собственной праведности, то тогда бы я никогда не смог приблизиться к Богу.
Однако когда мои взаимоотношения с Богом основаны на Божьей благодати, Его благословения никогда не иссякнут. Невозможно заслужить или заработать благословения. Все благословения, которые Господь изливает на меня, определены Божьим благоволением ко мне. Бог так сильно меня любит, что Он просто благословляет меня. Бог так благ! Истинная хвала - та, которая спонтанно изливается из наших сердец, когда мы осознаем удувительную Божью благодать по отношению к нам.
Упрямая тенденция
Нам бывает очень сложно отказаться от представления, что наша праведность каким-то образом связана с делами, которые мы совершаем для Бога. Мы склонны делать выводы, что некоторые верующие более духовны, чем другие, глядя на их поведение. Часто мы ловим себя на том, что используем особый критерий поведения, чтобы судить других. Если кто-то не совершает такое же количество дел или не такой ревностный, как мы, то этот человек, конечно же, не так праведен, как мы.
Из-за того, что идея праведности, достигнутой делами, очень прочно засела в нашем мышлении, многие из нас постоянно борются с чувством вины. Даже христиане часто мучаются чувством вины, размышляя о прошлых грехах. Так как мы любим Бога, нам хочется придерживаться особых стандартов поведения, чтобы соответствовать образу Божьих детей.
Теперь, когда Христос живёт во мне, я хочу проявить Его любовь - долготерпеливую, добрую, нежную и милосердную. Однако насколько хрупкой может оказаться эта любовь в моей жизни! Я могу вести машину, как вдруг какой- нибудь водитель впереди меня сделает неправильное движение, которое угрожало моей жизни. Моментально в моем уме возникает чувство гнева. Мне хочется просигналить ему и наехать на него сзади, чтобы показать этому идиоту, что я думаю о его вождении. Но после того, как я сделаю что-то грубое, я вспоминаю о моем номерном знаке, на котором сказано "Голгофа". В этот момент прежнее чувство вины заполняет моё сердце. Осуждающие мысли типа "Ну и какой же ты прекрасный пример?" наводняют мой разум и заставляют чувствовать себя совершенно никчёмным. Опять у меня ничего не получилось, опять я подвёл Бога; и теперь я чувствую себя отчуждённым от Бога.
Благодать и мир
Возможно, вы когда-то были никчёмным, раздражительным и жалким человеком, и до сих пор думаете, что Бог не может вас любить. Воспоминания о прошлых ошибках внушают вам отвращение к самим себе. Вы знаете, что все, чего вы заслуживаете, - это наказание Бога.
И вдруг Господь изливает на вас чудесные благословения. В этот момент в вашем сердце возникает естественная хвала Богу. Это - истинное поклонение, которое является откликом нашего сердца на Божью благодать. Такая хвала говорит: "Бог так благ ко мне, я этого не заслуживаю".
Так как я обращаюсь к Богу на основании благодати, я не лишён Его благословений. С другой стороны, если я ожидаю Божьего одобрения на основании моей праведности или дел, я в большинстве случаев не получаю благословений.
Я открыл для себя то, что отсутствие Божьих благословений в моей жизни не имеет ничего общего с моими внешними достижениями, но скорее происходит из-за недостатка моей веры в Божью благодать. Я узнал, что Божьи благословения не подразумевают выполнения определённых условий. Чем больше я вижу Его благословения в моей жизни, тем больше я осознаю, насколько я их не заслуживаю. Благодаря этой истине в моем сердце царит покой. Мне не нужно ни о чем переживать.
Если мы уповаем на нашу собственную праведность во взаимоотношениях с Богом, мы никогда не испытаем постоянного внутреннего спокойствия. Попытки приблизиться к Богу собственными усилиями или делами - всегда борьба, напряжение и стресс. Если мы хотим познать Божий покой, нам надо сначала осознать, что эта удивительная благодать Бога изливается на нас, даже если мы ведём себя отвратительно и не заслуживаем её.
Приняв прекрасную благодать Бога, Его покой наполнит наши сердца и жизни. Мы знаем, что Он любит нас, даже если мы далеки от совершенства, даже если мы подводим Бога. Даже когда кажется, что никто не любит нас (и мы не виним никого за это, потому что мы и сами себя не любим), все равно Бог нас любит. Слышали ли вы когда-нибудь о «сиамских близнецах» Нового Завета? Это - слова "благодать" и "мир". Именно в таком порядке они употребляются в Новом Завете. Возможно, благодать старше или главнее, чем мир. Мы всегда читаем «благодать и мир», а не «мир и благодать». Почему? Потому что нельзя ставить «телегу перед лошадью». В правильном порядке благодать всегда стоит перед миром, потому что мы не можем познать мир Бога в наших сердцах, пока мы не испытаем благодать Бога в нашей жизни.
Такие же чистые, как и Иисус
Библия говорит, что тот, кто возлагает свою веру на Иисуса, оправдан. Что это означает? Это значит, что мы можем предстать перед Богом так, как будто мы никогда не грешили.
Богу было нелегко одержать эту победу. Мы все согрешили и виновны перед Богом. Как же Бог может смотреть на нас, как будто мы никогда не грешили, и в то же время оставаться справедливым? Видя наши жизни в истинном свете, Он должен действовать согласно Своей справедливости. Как же Он может обращаться с нами, будто мы совершенны?
Именно здесь проявляется сила евангелия. Бог сделал безгрешного Иисуса грехом за нас. Писание говорит, что Бог возложил на Христа все наши беззакония. Иисус буквально занял мое место и взял на себя наказание, которое было предназначено мне, виновному грешнику.
Это - великое евангелие благодати. Мы может предстать перед Богом в праведности, которой невозможно достичь делами закона, потому что как бы тщательно мы ни старались соблюсти закон, нам никогда бы это не удалось. Однако праведность, которая дана нам через веру в Иисуса Христа, совершенна. Нет ничего, что нужно было бы добавить к ней. Во Христе я абсолютно совершенен и праведен, и поэтому могу предстать перед Богом. Против меня больше нет никаких обвинений. Я совершенен в Его глазах. Это ни в коем случае не означает, что я совершенный человек. Но это значит, что Иисус Христос - совершенен, и Его праведность дается мне благодаря моей вере в Него.
Я славлю Бога за познание Его благодати, которую Он вложил в мое сердце, и за любящие взаимоотношения с Ним. Они неизменны. Они не исчезнут, если даже я в депрессии, неправ или зол. Это - постоянные взаимоотношения, стабильные и непрерывные. Он любит меня независимо от того, приветлив ли я или груб. Как замечательно знать благодать Бога и евангелие Его благодати!
ГЛАВА 3
В ЦАРСТВЕ НЕТ ЛЮБИМЧИКОВ
Вы когда-нибудь замечали, как часто те люди, которых, по вашему мнению, было невозможно спасти, в скором времени становились верующими?
В церкви нередко бывает так, что давно расставшиеся друзья неожиданно сталкиваются друг с другом на собрании, смотрят с недоверием друг на друга и изумляются: «А ты как сюда попал?» Такие неожиданные встречи в церкви с Библией в руках и улыбкой на лице просто ошарашивают. Ни один из них не мог себе представить другого спасённым.
Я не думаю, что многие в ранней церкви молились за спасение Савла. Возможно, вместо этого они говорили: «Господь, покончи с этим человеком. Он преследует церковь. Останови его, Господи». Они, наверное, надеялись, что Бог разразится страшным судом.
Однако у Бога был другой план, как остановить Павла, явно не тот, какого все ожидали. Бог застиг Савла на дороге в Дамаск и повернул его жизнь на 180 градусов. Савл переродился в Павла и стал величайшим проповедником в истории евангелия благодати.
Бог является специалистом по превращению самых безнадёжных грешников в трофеи Его благодати. Он способен произвести прекрасные изменения в каждом из нас. Он может изменить наши ценности и сделать нас новыми творениями во Христе. Он призывает нас быть примером того, что может сделать Его благодать.
Никто не бывает слишком мал
Иногда мы совершаем ошибку, считая, что Бог использует «особенных» людей - сильных, умных и красивых. И нам кажется, что Богу не нужны остальные. Но это далеко не так.
У Бога нет «особо важных персон». Господь использует обычных людей, работая через самых незначительных из нас. Павел писал: «Посмотрите, братия, кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрое, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное» (1Кор.1:26-27).
Бог любит нас, обычных людей, и наделяет нас дарами, чтобы мы заняли наше место в теле Христовом. Любая способность, которую мы имеем - это Его щедрый дар. Все, что мы имеем, было нам даровано. Как сказал Павел в первом послании к Коринфянам: «Что ты имеешь, чего бы не получил?» (1 Кор. 4:7).
Как я могу присваивать себе славу в своём служении, как будто оно не было даровано мне, или как будто то, что я проповедую, является плодом моей гениальности и остроумия? Все ценное, что я имею, пришло от Бога. Ни в коем 21 случае я не могу гордиться и хвастаться, как будто я добился успеха сам и не завишу от Господа. Без Бога я ничто. Без Него я ничего не могу сделать.
Люди часто преувеличивают собственную значимость и величие, гордясь своим местом в служении. Истина же заключается в том, что Господь не нуждается ни в ком из нас. Я прошу прощения, если это вас задевает, но это правда. Бог решил использовать нас, но это не было необходимостью. Он с такой же лёгкостью мог выбрать кого-то другого.
Лично меня это приводит в трепет. Я был выбран для служения не потому, что я такой распрекрасный: Бог не избирает нас по нашим необычайным способностям или исходя из нашего потенциала. Он выбрал нас только потому, что так решил. Гордым людям это не нравится. Они ставят себя выше избрания... и поэтому обычно они не избраны. Господь избирает по благодати. Он выбрал меня, Он выбрал вас.
Небеса будут полны сюрпризов. Когда мы оглянёмся вокруг, мы первым делом изумимся, увидев тех, кого никогда не ожидали там встретить. Следующим сюрпризом станут те, кто будут сидеть на почетных местах в первом ряду. Мы воскликнем: «Кто эти люди? Я никогда их раньше не видел». Кто-то разъяснит: «Некоторые из них ходили в церковь «Кэлвари Чэпел». Но где же пастор Чак?» И тогда я прокричу откуда-нибудь с галерки: «Я здесь! Слава Богу! Благодаря Его благодати я смог сюда попасть».
В царстве Господнем все равны
До встречи лицом к лицу с Иисусом на дороге в Дамаск Павел провёл большую часть своей жизни будучи фарисеем. Фарисеи, как вы помните, были членами строгой законнической иудейской секты, отчаянно противостоящей Христу. Становится ясно, какими они были на самом деле, посмотрев на их молитвы, которые до сих пор остались в практике многих иудеев. Каждое утро раввины взывали: «Благодарю Тебя, Отче, что я не родился язычником, рабом или женщиной». Без сомнения, это было частью жизни Павла в течение многих лет. Интересно то, что впоследствии в послании к Г алатам апостол Павел перевернул все три компонента этой традиционной молитвы с ног на голову. Он пишет: «Нет уже иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе» (Гал. 3:28).
Иисус делает всех нас равными. Его благодать отказывается превозносить одного человека над другим. Мы все едины во Христе. Бог принимает одного грешника точно также, как и другого. Бог высоко ценит каждого человека индивидуально. Это евангелие произвело невероятный эффект по всему миру, где бы оно ни было провозглашено. К примеру, задумайтесь о правах женщин. До того, как христианство дошло до Новой Гвинеи, женщины той страны считались недостойными поклоняться Богу. Стоило женщинам прикоснуться к месту поклонения, и ее тут же приговаривали к смерти. Отношение к женщинам как к людям второго сорта создавало атмосферу страха и приводило к чрезвычайно высокому у ровню самоубийств среди женщин. Будучи крайне угнетены, эти женщины не находили причин, чтобы жить. Представьте себе, какое влияние оказало евангелие благодати на культуру этого народа! Неожиданно люди открыли для себя, что во Христе нет различий между мужчиной и женщиной.
Иисус открыл доступ к Богу для всех, вне зависимости от демографической принадлежности. Бог принимает нас не как посторонних, которые были оправданы, или дальних родственников, но как своих горячо любимых детей: «А тем, которые приняли Его, верующим во Имя Его, дал власть быть чадами Божиими» (Ин. 1:12). В этом и заключается красота евангелия.
Вне зависимости от того, кем мы когда-то были и что делали, Бог прощает нам все наши грехи, если мы возлагаем всю нашу веру на Иисуса Христа. Более того, Бог даёт нам невероятное благословение - Он принимает нас как своих сыновей. Это то, что имел в виду Павел, когда писал: «Ибо все вы сыны Божии по вере во Христа Иисуса» (Гал. 3:26). Слово «сыны» здесь буквально означает «те, кто обрели позицию сыновей».
Для Бога нет важных людей. Объектами Его благодати являются не только сильные, красивые и одарённые люди. Он призывает нас, обычных людей, к Себе и обнимает нас с любовью. В этом и есть евангелие благодати.
Избранные по благодати
Павел воспринимал свою жизнь как результат Божьего выбора по благодати. Он писал: «... Бог ... благоволил открыть во мне сына Своего» (Гал.1:15-16). То же самое Бог желает сделать и в жизни каждого из нас. Более того, Он желает изменять вас сейчас и явить миру Своего Сына через вас. Кстати, Бог работал в вашей жизни уже с момента вашего зачатия, делая из вас совершенный инструмент, чтобы прославить Сына Своего. Павел поэтому писал: «Бог, избравший меня от утробы матери моей, и призвавший благодатью Своею ...» (Гал. 1:15). Удивительно то, как Бог готовил Павла к его служению задолго до того, как тот получил его.
Бог знал, что Ему потребуется особенный человек, чтобы проповедовать евангелие благодати язычникам. Этому человеку предстояло разрушить закостенелые традиции иудеев, которые стремились сохранить свою отделенность от язычников. Они не общались с не-иудеями и даже отказывались есть вместе с ними, а также входить в их дома. Более того, когда фарисей шел по улице, он подбирал полы своих одежд, боясь коснуться ими язычника. Если фарисей случайно прикасался к язычнику, то он должен был идти домой, вымыться, постирать свои одежды и держаться подальше от синагоги в тот день. По закону он считался нечистым. Однако человек, в котором Бог нуждался, чтобы провозгласить благую весть, должен был идти к язычникам, жить с ними и стать одним из них.
Интересно то, что Бог избрал для этого еврея, который был самым ревностным приверженцем традиций своих предков.
Оглядываясь назад, Павел видел, как рука Божья вела его по жизни с самого начала. Так как весь мир в то время был пропитан греческой культурой, человек, которого Бог избрал, должен был быть укорененным в традициях и философии Греции. Поскольку ему нужно было часто путешествовать по Римской империи и подвергаться различным опасностям, он должен был быть римским гражданином. Поэтому Бог сделал так, что Савл имел римское гражданство. Каким образом он его получил - неизвестно. Но это послужило великим преимуществом для Павла и спасло его от сложных и даже угрожающих жизни обстоятельств (см. Деян.22, 25). Город Тарс был также под влиянием греческой культу ры. У Павла был широкий доступ к эллинским обычаям и философии, кроме того, он был частью этого, что позволило ему эффективно говорить с язычниками и использовать нюансы греческого мышления. Его происхождение и образование дали ему возможность донести истину Иисуса Христа до греков.
В то же время Богу нужен был человек, который был бы евреем. Когда Павлу было около двенадцати лет, его родители отправили его в Иерусалим учиться у Гамалиила, одного из великих еврейских учителей того времени. Там Павел погрузился в еврейскую культуру и традиции, изучая Талмуд и еврейские писания. Павел стал чрезвычайным ревнителем закона. Он пытался быть праведным, соблюдая его со всей прилежностью. Он преуспел среди своих современников. В послании к Римлянам он писал: «Если кто другой думает и надеется на плоть, то более я» (Фил.3:4). Ни один из учеников Иисуса, будучи рыбаком или сборщиком налогов, не был так тщательно подготовлен к пониманию закона, как Павел.
В тот день, когда Бог решил явить свою благодать Павлу по дороге в Дамаск, Павел моментально смог соотнести писания Ветхого Завета с недавним явлением Иисуса Христа. Он увидел Мессию в другом свете. Павел был совершенным избранником для проповеди евангелие благодати, потому что если кто и пытался искать праведности от закона, так это был Павел. Это был человек, который мог сказать: «По правде законной - непорочный» (Фил.3:6). Он знал из своего опыта, что пытаться быть праведным по закону - тщетно, поэтому, придя к изумительному познанию Иисуса Христа, он с радостью принял новую праведность, данную ему через веру в Него.
Ничего не изменилось
История Павла уникальна, но не думайте, что это могло произойти лишь с ним или другими святыми Нового Завета. Оглядываясь на свою собственную жизнь, я вижу, что Бог ещё в чреве моей матери отделил меня на служение, которое Он приготовил для меня. Я смотрю назад и замечаю важные события, которые в то время не казались такими уж значительными. Сейчас я осознаю, что те ситуации помогли сформировать и определить мою судьбу. Теперь я вижу руку Божью в том, что со мной происходило, хотя в то время я не осознавал, что Бог был где-то рядом. Я думал, что Всевышний покинул меня. Но сейчас я уверен, что Бог присутствовал в каждой трудной ситуации моей жизни, подготавливая меня к моему будущему служению. Интересно вспоминать решения, которые я принимал в критические моменты и осознавать, что Божья рука вела меня.
Мы поем: «По пути Мой Спаситель ведёт меня». Я могу свидетельствовать, что Божья рука была на моей жизни с самого начала. Иногда Бог сверхъестественно вмешивался, чтобы защитить меня. Он предназначил для меня особенную работу и подготавливал меня к ней.
За несколько недель до того, как я родился, мой двоюродный брат умер от спинного менингита. Моя сестра тоже была заражена этой ужасной болезнью. Однажды у неё начались такие сильные конвульсии, что моя семья думала, что девочка умирает. Мама выскочила из дома и побежала в ближайшую церковь, где она положила безжизненное тело моей сестры на ковёр. Пастор и моя мама стали молить Бога, чтобы Он вернул жизнь ребёнку. Ее глаза закатились, рот был раскрыт, пульс пропал.
Через какое-то время вернулся домой отец, где его встретила медсестра. «Вам нужно найти вашу жену», - сказал она, - «Ваша дочь при смерти. Может быть, она уже мертва». Отец побежал в церковь, чтобы забрать сестру и отвезти её в больницу. Он считал, что нужно не молиться, а идти к врачу. Когда он вошёл в церковь и увидел состояние своей дочери, он осознал, что уже было слишком поздно. Сломленный, он упал на колени перед Богом.
Служитель церкви сказал моей матери: «Вы должны перевести свой взгляд с ребёнка на Иисуса. Смотрите на Господа». Моя мать, беременная мною, подняла своё лицо к Богу и сказала: «Господь, если ты вернёшь мне мою дочь, я посвящу свою жизнь Тебе. Я буду усердно служить Тебе всем, что у меня есть».
Моя сестра была исцелена в ту же секунду. Она начала плакать, потом села, оглянулась вокруг и попросилась домой. Ее отвели домой совершенно здоровой. Через несколько недель родился я, и доктор объявил: « У вас сын». Отец побежал по коридору больницы, крича: «Слава Богу! Родился мальчик!» В то же самое время моя мать молилась: «Спасибо Тебе, Господи, за то, что вернул мне дочь. Ту клятву, в которой я обещала служить Тебе, я исполню через моего сына». С ранних дней моя мать сеяла семена Божьего слова в моем сердце. Когда я качался на качелях во дворе, она помогала мне запоминать стихи из Писания. Когда мне было четыре года, она научила меня читать с помощью Библии. Я писал слова, которые еще не мог произносить. Позднее она вспоминала времена, когда я, не зная всех букв, пытался описать их. Она со смехом вспоминала, как я назвал «V» палаткой вверх ногами. С терпением и любовью она учила меня страху Господню. К семилетнему возрасту я мог свободно перечислить и написать все названия книг Библии. Когда я ложился спать, я никогда не читал сказки, а только истории из Библии. Вместо «Златовласки» я восхищался Давидом и Моисеем. Моя мать учила меня, что когда Бог с тобой, не нужно никого и ничего бояться. Никакой великан не устоит перед тобой, когда на твоей стороне Бог.
Я не могу вспомнить время, когда бы я не знал и не любил Бога. У меня нет свидетельства об обращении в веру. Был момент, когда я публично заявил о своей вере и был крещён, но кажется, что со чрева матери я был посвящен Богу и Божьему Слову.
Повзрослев, я решил стать нейрохирургом, поэтому я пошёл на курсы по подготовке к этой профессии. Когда я описывал свои планы, моя мама улыбалась и поддерживала меня. Она никогда не говорила мне о том, что посвятила мою жизнь Богу с момента моего рождения.
Однажды в летнем лагере (мне еще не было двадцати) я попросил Иисуса Христа быть моим Господом. Бог открыл мне, что у человека есть нужды более глубокие, чем просто физические. Помощь в физических нуждах является временной, тогда как помощь в духовных - вечная. Бог призвал меня исцелять души людей.
Я думал, что моя мать будет сильно разочарована, когда узнает, что ее сын не будет доктором. Я ожидал увидеть опустившиеся плечи и каменные лица членов моей семьи, когда объявил о перемене направления в своей жизни. Когда я сообщил матери, что Бог призвал меня к служению и библейскому колледжу, она с улыбкой сказала: «Хорошо, сын!» Меня удивило то, что она не заплакала и не расстроилась.
Я поступил в библейский колледж, выучился, женился на Кей, и вместе мы начали наше служение. Незадолго до своей смерти мама рассказала мне о том, как моя сестра чуть не умерла, и об обещании Богу, которое она поклялась исполнить через меня. Она была одной из самых прекрасных и благочестивых женщин, каких я когда-либо знал. Она была глубоко духовной и превосходным примером. И теперь, оглядываясь назад, я вижу, что от чрева матери я был отделен на служение Богу, которое Он приготовил для меня.
Знаете ли вы, что это также относится и к вам? Если по вере вы отдали свою жизнь в любящие руки Иисуса Христа, вы можете не сомневаться в том, что Бог составляет из событий и обстоятельств вашей жизни прекрасную мозаику, которая явит Его Сына окружающим вас людям. Его рука простирается над вами, как это было еще до вашего рождения.
Призванные по благодати
Очень важно помнить о том, что мы находимся в руках Бога по Его благодати. Все мы были призваны благодатью. Как сказал Павел: «Бог, избравший меня от утробы матери моей и призвавший благодатью Своею» (Гал.1:15). Я не достоин быть призванным к служению, я не заслуживаю спасения, я не заслуживаю небес. Я достоин самого горячего места в аду.
Тем не менее, это не то, что Бог нам даёт. Господь милостив к нам, и у Него есть особый замысел для каждого из нас для работы в Его Царстве. Некоторым достаточно часа, чтобы исполнить Божий план, у других на это уходит вся жизнь. 26
Помните вопрос, который Мардохей задал Есфири: «И кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?» (Есф. 4:14). Божий замысел в жизни Есфири был осуществлён всего через несколько дней. Бог взрастил её и сделал женой персидского царя Артаксеркса для того, чтобы Господь смог спасти евреев через ее ходатайство. У Бога есть работа для каждого из нас, и нам всем необходимо быть готовыми к ней. Многие из нас проведут большую часть жизни в подготовке, прежде чем настанет наш час, и мы исполним Божий план и потом попадём к Нему на небеса. Божий замысел будет исполнен. Где бы мы ни находились, Бог привел нас туда по определённой причине. Божья рука простирается над нами и над обстоятельствами нашей жизни. Возможно, нам придется пройти через тяжкие испытания, но трудности необходимы. Бог хочет развить в нас качества характера, важные для выполнения Его замысла.
Бог работает в каждом из нас. Мы - Его творение, Его поэма или шедевр (см. Еф.2:10). Господь будет совершать работу в каждом из нас согласно Его благодати, чтобы мы могли выполнить то, что Он предназначил для нас в Своем царстве и для Своей славы.
Берегитесь западни
Сатана знает о том, что Божья рука хранит нас, и он попытается использовать наши слабости, чтобы подавить наш дух. Дьявол часто предъявляет необоснованные требования к нам, заставляя думать, что они исходят от Бога, чтобы мы изо всех сил пытались достичь у ровня совершенства, который выше наших возможностей. Когда Сатана нападает и обременяет нас, мы часто впадаем в отчаяние, разочаровываясь и пытаясь уйти от Бога. Но всякий раз пытаясь достичь стандарта, который Бог не устанавливал для нас, мы чувствуем тяжесть на сердце. И результат может оказаться плачевным.
В нашу церковь ходил молодой человек с физическим увечьем. После каждого служения он старался подойти ко мне и поговорить. Говорить ему было нелегко, и меня всегда восхищала его способность выражать свои мысли. Меня также поражал его ум, его вопросы всегда были глубокими и вдумчивыми.
Однако что-то не давало ему покоя, и однажды он попытался броситься под машину около церкви. Его привели в офис, и мы помолились с ним. Мы решили, что ему нужно пройти медицинское обследование. Его отвезли в больницу, где врачи осмотрели его и выписали.
Было ясно, что он страдает из-за чувства вины. Со слезами на глазах он признался: «Чак, я никак не могу бросить курить». Я пытался успокоить его, объясняя, что курение не делает его второсортным христианином. В следующее воскресенье он пришёл в церковь и сказал мне, что Бог совершает работу в его жизни. Он говорил, что на этот раз он по-настоящему посвятил себя Иисусу, но было видно, что он все-еще чем-то озабочен. Очевидно, Сатана обвинял его в слабости плоти и мучил его напоминаниями о его физических недостатках. Наступил день, когда ноша разочарования и осуждения стоила этому юноше жизни. Он спрыгнул с балкона высотного здания гостиницы и разбился насмерть - все потому, что он позволил лукавому разочаровать его, использовав его слабость.
Если бы только этот молодой человек понял, что Господь не требует от нас быть чем-то большим, чем мы есть на самом деле! Никто из нас не может усовершенствовать самого себя без помощи Святого Духа. Поэтому нам не нужно паниковать и осуждать самих себя. Мы не должны постоянно винить себя за свои неудачи. Нам необходимо признать наши слабости и смиренно сказать: «Господь, я знаю, что я слаб. Мне нужна Твоя помощь. Я отдаю все это в Твои руки и прошу сделать для Меня то, что я не могу сделать для себя самого». И Он сделает!
Здесь радушно приняты все
Тело Христово прекрасно. Каждая часть тела жизненно необходима и важна. Как было бы странно, если бы тело состояло из одного рта. Бог предназначил мне быть устами в теле, но, конечно, все тело не является одним только ртом. Многие другие части тела более важны, чем рот. Как замечательно видеть тело Христово функционирующим так, как было изначально задумано Богом - когда люди из разных слоёв общества, демографических групп и разного происхождения работают в единстве, служа одному Богу.
Господь желает явить Своего Сына в вас, откуда бы вы ни были, где бы вы ни находились и что бы вы ни делали. Пусть Иисус Христос сияет через вашу жизнь и через ваше отношение к людям и обстоятельствам!
Раньше мы пели в церкви: «Пусть во мне будет видна Иисуса красота, Его любовь и чистота. О, Дух Божий, очисть меня, чтобы красота Иисуса во мне была видна». Это больше, чем прекрасная песня и изумительная молитва. Это должно быть желанием наших сердец: «О, Господь, пусть Твоя красота будет видна во мне». Как молился Давид: «Пробудившись, буду насыщаться образом Твоим» (Пс.16 :15). Благодаря Святому Духу, все мы - привлекательные и неприметные, сильные и слабые, сообразительные и медлительные - преображаемся в образ Иисуса. Мы все принимаем Его благодать. Но всю полноту жизни мы ощутим только тогда, когда будем в Его присутствии преображены в Его образ. Как же может быть иначе!
ГЛАВА 4
ПОРТРЕТ БЛАГОДАТИ
Одно дело говорить о благодати как об абстрактном понятии, другое - пытаться описать её. Иную картину можно описывать до бесконечности - где же найти слова, чтобы раскрыть всю глубину Божьей благодати?
Возможно, самое лучшее представление о благодати во всей Библии дано на примере одного ветхозаветного персонажа, на которого часто ссылаются многие авторы Нового Завета. Авраам считается отцом всех верующих. В его истории мы видим ясную картину того, что такое благодать и что она делает.
В посланиях к Римлянам и Галатам апостол Павел представляет Авраама как главный пример человека, которого Бог принял на основании его веры. В послании к Римлянам Павел писал: «Ибо что говорит Писание: Авраам поверил Богу, что вменилось ему в праведность»(Рим.4:3). Апостол использует тот же пример в послании к Галатам, где говорит: «Так, Авраам поверил Богу, и это вменилось ему в праведность. Познайте же, что верующие суть сыны Авраама»( Гал.3:6).
Повторение истории
В книге Бытия рассказывается о том, что Авраам и его жена Сара не могли иметь детей. Однако Бог дал им обещание, что через его семя Бог благословит все народы земли. Несмотря на неосуществимость этого обещания, Авраам поверил Богу. В пятнадцатой главе книги Бытия говорится: «Авраам поверил Господу, и Он вменил ему это в праведность» (Быт.15:6).
Шли годы, а ребёнка все не было. Авраам и Сара стали сомневаться, исполнит ли Бог своё обещание. И вот однажды Сара решила взять все в свои руки и предложила Аврааму свою служанку Агарь, от которой он смог бы иметь детей. Затем Авраам и Сара вырастили бы ребенка как своего. (Интересно, что понятие «суррогатные родители» существовало не только в наше время). Агарь зачала и родила сына, которого назвали Измаилом. Однако, когда мальчику исполнилось тринадцать лет, Бог снова повторил своё обещание Аврааму. Аврааму было трудно поверить в то, что Господь даст ему сына от Сары. В ответ Богу он сказал, что, возможно, это и хорошая идея, но раз уж есть Измаил, то почему бы не благословить этого ребёнка?
Несколько обнадёживает то, что даже Авраам, человек, которого Библия называет отцом всех верующих (Рим.11:4) сомневался в обещании Бога, которое должно было исполниться через Сару. Когда Бог повторил своё обещание дать сына Саре, это было настолько невероятно, что она просто рассмеялась. Спустя год обещание исполнилось, и Сара родила ребёнка, которого назвали Исааком, что означало «смех».
Пока Исаак рос, его старший брат Измаил с трудом переносил то, что все внимание уделялось обещанному Богом ребёнку. В день, когда Исаак был отнят от груди матери, Авраам устроил пир. Измаил же стоял в стороне и насмехался над братом. Когда Сара заметила такое презрительное отношение, она потребовала, чтобы Авраам выгнал Измаила и Агар ь из дома. Она настояла на том, чтобы Измаилу не досталось наследство, предназначенное Исааку.
Естественно, Авраам был огорчён таким поворотом событий, но Бог заверил его в том, что Он позаботится об Измаиле. Авраам послушал Сару и прогнал служанку и её сына. Было ясно, что они не могли наследовать обещанного Богом благословения.
Рисуя картину
Когда Павел хотел доказать, что праведность дается по благодати через веру, он указывал своим читателям на Авраама. Он объяснял, что история Авраама содержит аллегорию, которая раскрывает смысл этой идеи. Раввины времен Павла традиционно толковали каждый отрывок Писания двояко. Первое толкование, называемое «пешат» относилось к прямому и очевидному значению текста. Равины также считали, что существует скрытое значение в каждом отрывке (ремез). Некоторые из них также добавляли ещё два типа истолкования: «дераш» - аллегорическое или небуквальное значение, а также «сод» (секрет) - истолкование отрывка как аллегории. Недостаток этих сложных и часто противоречивых школ мышления состоит в том, что обычный человек остаётся в замешательстве и сомнениях, пытаясь понять смысл Писания.
Я считаю, что основным является прямое и очевидное истолкования текста. Бог в состоянии передать то, что Он имеет в виду. Многие отошли от ясного учения Библии, преследуя сверхдуховное, изощренное истолкование Писания. Но давайте посмотрим правде в глаза: мы можем выудить сверхдуховное значение даже из сказки о старушке Хаббард и развить её в невероятно поучительную проповедь. Подумайте, какое глубокое «духовное значение» заключается в том, как эта старушка хотела достать из шкафчика кость для своей собачки. Почему бы не представить себе бедную женщину оставленной в пустоте, одиночестве и разочаровании из-за того, что ее шкафчик был пуст. Какая трагедия, когда все наши ресурсы иссякают.
Используя немного воображения, мы можем раздуть из мухи слона. Самое лучшее правило заключается в том, что нам следует избегать аллегорических истолкований, кроме тех случаев, когда Библия сама дает основание для аллегории. Одним из таких случаев является аллегорическое толкование Павла, вдохновленного Духом Святым, о жизни Авраама: «Ибо написано: «Авраам имел двух сынов, одного от рабы, а другого от свободной». Но который от рабы, тот рождён по плоти; а который от свободной, тот по обетованию. В этом есть иносказание. Это два завета: один от горы Синайской, рождающий в рабство, который есть Агарь, ибо Агарь означает гору Синай в Аравии и соответствует нынешнему Иерусалиму, потому что он с детьми своими в рабстве; а вышний Иерусалим свободен: он - матерь всем нам. Ибо написано: «возвеселись, неплодная, нерождающая; воскликни и возгласи, немучавшаяся родами; потому что у оставленной гораздо более детей, нежели у имеющей мужа». Мы, братия, дети обетования по Исааку. Но как тогда рождённый по плоти гнал рождённого по духу, так и ныне. Что же говорит Писание? «Изгони рабу и сына её, ибо сын рабы не будет наследником вместе с сыном свободной». Итак, братия, мы дети не рабы, но свободной» (Гал.4:22-31).
Значение истории
Павел говорит, что эти события не только имеют важное историческое значение, но также иллюстрируют участь тех людей, которые пытаются унаследовать благословение Бога через дела. Агар ь и ее сын олицетворяют тех, кто пытается быть праведным перед Богом, исполняя закон. Авраам и Сара, отчаявшись увидеть исполнение обещания, пытались «помочь Богу», что привело только к боли и разочарованию. Так как Измаил был плодом плоти, он служит примером тех, кто ищет благословений посредством человеческих дел. С другой стороны, Исаак - дитя обетования - представляет тех, кто унаследует Божьи благословения по вере. Интересно то, что как Измаил насмехался над Исааком, так и сегодня живущие по закону продолжают высмеивать тех, кто выбирает жизнь по вере. Павел предполагает, что тактика давления на иудеев берет свое начало в конфликте между этими братьями. Таким же образом люди времен Павла, которые настаивали на приверженность закону для достижения праведности, должны были быть изгнаны. В семидесятом году нашей эры эта аллегория была исполнена, когда Иерусалим был разрушен римскими легионами под предводительством Тита. Те, кто преследовали верующих, были захвачены в плен.
Павел противопоставляет печальный конец легалистов прекрасному будущему детей веры. Цитируя Исайю, он пишет: «Взвесились, неплодная, нерождающая; воскликни и возгласи, не мучившаяся родами; потому что у оставленной гораздо более детей, нежели у имеющей мужа» (Гал.4:27). Он имеет в виду то, что христиане, собранные вместе в царствии по вере в Иисуса Христа превзойдут количеством всех тех, кто пытался достичь Бога своими собственными делами. Именно здесь подчёркивается основная мысль аллегории: «Итак, братия, мы дети не рабы, но свободной» (Гал.4:31). Все, кто принадлежат Иисусу, наследуют благословение Бога и являются исполнением Его обещания Аврааму, что через его семя благословятся все народы земли.
Мы были благословлены через семя Авраама - Иисуса Христа. Свобода, обещания и благословения Бога принадлежат всем тем, кто ищет правильных взаимоотношений с Богом через Иисуса Христа. Имея обетование и безусловную Божью любовь, мы можем наслаждаться стабильностью и постоянством в наших взаимоотношениях с Иисусом.
Как в гимне красноречиво говорится: «Иисус сполна за все заплатил. Всем обязан я Ему. Грех багровый след оставил, но Он до белизны омыл». Когда мы предстанем 31
перед престолом Бога, мы будем изумлены всем, что Иисус сделал для нас. Увидев Божью силу, с которой Он исполняет Свои обещания, никто из нас не скажет: «Я достиг славы благодаря моим собственным верным и целеустремленным усилиям». Вместо этого мы склоним наши головы и, преисполненные радости, скажем: «Спасибо, Иисус! Ты все совершил. Я знал, что Ты можешь спасти меня. Я знал, что своими добрыми делами я никогда не смог бы спасти себя. Спасибо, Господи!»
Ключевой вопрос
Такой была вера Авраама. Но ключевой вопрос заключается в том, когда Бог объявил этого человека праведным - после того, как он был обрезан, или до обрезания? Лже-учителя в Галатии говорили: «Вы не можете быть праведными, если вы не обрезаны». Они настаивали на том, что этот ритуал был необходим для спасения. Итак, когда же Бог вменил веру Авраама в праведность? Произошло это до или после того, как он совершил обряд обрезания? Бог считал его праведным тогда, когда об обряде обрезания еще не было и речи. Авраам был назван праведным в пятнадцатой главе книги Бытия, тогда как обряд обрезания был описан двумя главами позже. Аврааму была дана праведность в тот момент, когда он поверил и доверился Богу.
То же самое относится к вам и ко мне. В тот момент, когда мы поверили и доверили свою жизнь Иисусу Христу, Бог вменяет нам это в праведность - не на основании того, что мы сделали или что собираемся сделать, но просто на основании нашей веры в Иисуса Христа.
Поскольку Христос является Господом небес, Сыном Бога и моим личным Спасителем, я вверяю Ему свою жизнь. Когда я верю в него, Бог говорит обо мне: «Праведен!» Однажды Иисуса спросили: «Что нам делать, чтобы творить дела Божьи?» Он ответил: «Вот дело Божье, чтобы вы веровали в Того, Кого Он послал» (см. Ин.6:28-29). Если вы хотите творить дела Божьи, верьте в Иисуса Христа. Это все, что Бог требует от вас.
Интересно, что Иаков, который написал своё послание с целью подтолкнуть некоторых христиан к действию, также привёл в пример Авраама как человека с истинной верой. Он хотел донести до читателей то, что вера без дел мертва.
Иаков говорит, что вера подвигла Авраама к определенным действиям, и поэтому Бог признал его веру: «Видишь ли, что вера содействовала делам его, и делами вера достигла совершенства? И исполнилось слово Писания: «веровал Авраам Богу, и это вменилось ему в праведность, и он наречен другом Божиим» (Иак.2: 2223)
Например, я могу сказать: «Я верю, что в понедельник произойдёт банковский кризис, и деньги упадут в цене. Все банки будут закрыты, вклады и сбережения - заморожены». Однако если я сразу не побегу и не сниму все деньги со счета, то вы можете вполне обоснованно заявить, что я вовсе не верю в то, что говорю.
Наши действия должны соответствовать тому, во что мы верим. А иначе наши верования будут поставлены под сомнение. Веря всем сердцем в то, что Бог благословит все народы через Исаака, Авраам смог отвести сына на гору, положить его на алтар ь и вознести над ним нож. Он был готов завершить начатое, уповая на обещание Господа благословить его семя через Исаака, у которого тогда еще не было детей. В полном послушании Авраам желал угодить Богу, принеся Исаака в жертву. Он знал, что Бог, если будет необходимо, воскресит Исаака из мертвых, чтобы выполнить Свое обещание ( см. Евр. 11:19). Как же сильно он верил обещаниям Бога!
А как насчёт нас? Насколько мы доверяем обещаниям Бога? Несколько лет назад я слышал историю о том, как у одного человека во время сильной метели закончилось топливо. Единственный, кто мог помочь ему, был сосед, который жил на противоположном берегу замёрзшей реки. Не зная толщину льда, он осторожно прополз весь путь, простукивая костяшками пальцев лёд впереди себя. К концу пути его пальцы кровоточили... Неожиданно он услышал позади топот копыт и, оглянувшись, увидел несколько всадников, смело пересекающих реку. Некоторые из нас говорят: «Я верю обещаниям Бога», - однако, как тот человек, осторожно прощупывают весь путь, пытаясь выяснить, поддержит их Господь или нет. Мы так недоверчиво просчитываем каждый шаг. Мы говорим: «Я знаю, что Бог обещал восполнить все мои нужды, но я не уверен, что Он это сделает. Скоро опять надо платить за квартиру - поможет ли Он мне? Я, конечно, надеюсь, что Господь сдержит обещание». Другие, наоборот, смело полагаются на все Божьи обетования. Они из собственного опыта знают, что Бог их никогда не подведёт, какими сложными не казались бы обстоятельства. Когда-то они тоже «простукивали» путь, но с каждым разом убеждались, что Бог верен. Постепенно их вера укреплялась, и они начали действовать по вере. Все мы живём согласно нашим убеждениям - они проявляются в нашей жизни.
Вера Авраама была подтверждена его действиями. Если бы он сидел и спорил с Богом, это не было бы истинной верой. Представьте, если бы он сказал: «Бог, я не могу принести в жертву Исаака. Что Ты имеешь в виду, Господь? Ведь он - мой сын. Ты обещал, что все народы земли будут благословлены через него. Господь, я не могу этого сделать». Многие полагают, что достаточно только говорить о своей 33 вере, чтобы прослыть верующим. Но вера - это не просто то, что мы говорим. Она проявляется в действиях. Вера может быть продемонстрирована в том, что вы делаете.
Иаков, цитируя тот же самый отрывок из Ветхого Завета, что и Павел, пытается доказать, что вера без дел мертва. Когда вы говорите, что верите во что-то, но не живёте согласно своим убеждениям, то это лишь показывает, что у вас нет настоящей веры. Ваше исповедание веры должно гармонировать с делами веры. Авраам поверил Богу, и его вера была видна в действиях, которые находились в согласии с его верой. Именно такую веру Бог вменяет в праведность.
Авраам не был праведен благодаря своим делам. Он был праведен благодаря тому, во что верил. Его дела находилось в гармонии с верой. Бог признал его веру и вменил ее Аврааму в праведность.
Улавливаете мысль?
Однако это, конечно, не означает, что наши действия всегда будут совершенными. Как чада Божьи мы вовлечены в духовную войну. Хотя наш дух обновлён в Иисусе Христе, мы все ещё живём в своих подверженных тлению и греху телах. Мой развращённый дом (моя плоть) оказывает сильное давление на меня. Иногда я ловлю себя на том, что пытаюсь противостоять своей плоти и не идти у нее на поводу. Временами мои действия противоречат моей вере в Иисуса Христа.
Однако я не могу жить в таком состоянии. Я спотыкаюсь и падаю, как любой другой из нас, но не остаюсь лежать. Святой Дух не позволяет мне лежать и быть подавленным. Он придаёт мне силы, подбадривает и помогает подняться. Когда я спотыкаюсь и падаю, Бог не вычёркивает мое имя из книги жизни. Когда вы учите своего ребенка ходить, то его падение не вызывает у вас гневного крика: «Пошел вон, маленький негодник! Ты больше не мой ребёнок, раз ты так падаешь! Я отказываюсь от тебя». Нет, вместо этого вы его поднимете и скажете: «Все хорошо! Попытайся ещё раз! Иди к папочке. Ну-ка, давай!». Вы вдохновляете своего ребёнка на новые попытки.
Мы - дети Божьи. Господь пытается помочь нам научиться ходить с Ним. Мы можем быть спокойны, зная, что когда мы споткнёмся и упадём, Он не прогонит нас. Он не отречётся от нас со словами: «Ты больше не мой сын, потому что ты слишком часто падаешь». Вместо этого Бог поднимает нас, отряхивает и говорит: «Ничего страшного. Попробуй снова».
Каждый рождённый свыше не может жить во грехе. Мы не должны практиковать грех в своей жизни. Пребывая во грехе, мы доказываем, что не верим понастоящему в то, о чем говорим. Авраам верил Богу, и его дела явились следствием его веры.
Конечно, это не означает, что Авраам, однажды отдав свою жизнь Богу, больше ни разу не колебался в вере. Далеко не так. Удивительно, что самое значительное 34
событие в жизни Авраама, когда Господь объявил его праведным, описано в Библии между двумя его падениями.
В двенадцатой и двадцатой главах Бытия рассказывается о том, как Авраам солгал ради спасения своей жизни вместо того, чтобы уповать на Бога и Его защиту. Возможно, Авраам тоже «простукивал лёд», но это не было характерно для его жизни. Время от времени он совершал ошибки, как и все мы, но он учился на них. Его вера была настолько глубока, что Библия называет его мужем веры. Вера Авраама побуждала его к действиям. Однако Бог признал Авраама праведным не по его делам, а по его вере. Тоже самое относится и к нам. Наша вера неминуемо приведет нас к послушанию и праведным делам. Но не эти праведные дела и послушание дают нам возможность предстоять перед Богом в праведности. Праведность Иисуса Христа дарована нам по вере.
Только потому, что я верю в Бога и доверяю Иисусу Христу, я становлюсь сыном Авраама. Таким образом я считаюсь наследником всех обещаний и благословений завета, который Бог заключил с Авраамом.
Евангелие благодати было проповедано ещё самому Аврааму. Его жизнь представляет собой прекрасную картину того, что такое благодать и что она делает. Это картина великолепнее тех, что висят в Лувре, Прадо или музее искусств «Метрополитан». Это - поразительный портрет Божьей любви к грешнику, который возлагает свою веру полностью на Господа. Самое замечательное в этой картине то, что все мы, верующие, как благословенные потомки Авраама, вписаны в нее.
ГЛАВА 5
ШАГ ЗА ШАГОМ
Несколько лет назад мой близкий друг работал в отделе снабжения сети продуктовых магазинов. Во время своих поездок он познакомился с женой владельца небольшого рынка. Поначалу они невинно шутили друг с другом, затем стали встречаться регулярно за чашечкой кофе. В скором времени они вообразили себя влюблёнными друг в друга, оставили свои семьи и стали жить вместе. Именно тогда жена моего друга наконец позвонила нам и попросила помолиться за своего впавшего в грех мужа. В это же время пастор церкви, которую они посещали, решил навестить моего друга. Пастор поделился тем, что у него было видение чёрного катафалка. И если этот человек не оставить свою любовницу и не вернётся к своей жене, то его ожидает смерть. Эти угрозы ещё более разозлили моего друга, и он ещё больше утвердился в правильности своего аморального решения. После этого позвонила его оставленная жена и попросила меня поговорить с ним. Я согласился и нашёл своего друга в ветхой квартирке в захолустном районе города. Когда я увидел плачевное состояние его жилища, я был поражён, думая, как же много он потерял: его жена и дочери были красавицами, прежний его дом находился в прекрасной части города. Этот человек продал свою душу за копейку.
Когда он открыл дверь, на лице его был написан стыд. Он был очень вежлив и пригласил меня пройти и сесть. Посмотрев вокруг на новую жизнь моего друга, я подумал: «Боже мой! Как он мог променять своё прекрасное прошлое на это прозябание?».
Мне было больно смотреть на своего друга, которого я любил. Мое сердце разрывалось на части при виде того, как низко он пал. Я не смог скрыть свои чувства и, к своему смущению, начал плакать. Меня охватила такая печаль, что даже когда его любовница появилась в комнате, я не переставал рыдать. В конце концов, смущённый, я сказал: «Извините меня. Я пришёл навестить вас, но я сейчас не в состоянии говорить». Я поднялся и ушёл, чувствуя себя полным идиотом. Бедная женщина попросила меня навестить своего неверного мужа, попытаться призвать его к примирению, а вместо этого я сидел и плакал.
На следующее утро мне позвонили и сообщили сногсшибательную новость: через несколько часов после моего визита мой друг вернулся к своей жене и детям.
Что использовал Господь, чтобы восстановить разрушенные взаимоотношения? Уж точно не проповедь в стиле Папы Римского. Дух Святой передал мне свою кротость и сострадание, которые привели к радостному примирению. Я думал, что я ужасно оплошал, но обнаружил, что когда мы выбираем жить по Духу, Богу нравится совершать великую работу поразительным, неожиданным образом. Жизнь в Духе - это удивительно практичная реальность. Она не подразумевает, что мы будем нескончаемо витать в облаках с нимбом над головой и ангельской улыбкой на лице. Будучи духовными, мы все же должны понимать людей и их земные проблемы. Некоторые верующие настолько настроены против всего мирского, извращённого и аморального в нашей культуре, что они абсолютно теряют способность общаться с друзьями, родственниками и соседями. Жизнь по Духу не вырывает нас из действительности, а позволяет нам функционировать с наибольшей эффективностью.
В первую очередь взаимоотношения
Кто-то однажды сказал: «Главное - чтобы главное оставалось главным». Это верно и в духовном плане. Хотя жизнь в Духе является удивительно практичной реальностью, важно помнить о том, что не с этого все начинается. Наше поведение определяется взаимоотношениями.
Великолепный пример этому мы находим в послании к Ефесянам. Первые три главы полностью посвящены взаимоотношениям. И только после этого в четвёртой главе мы находим: «Итак я, узник в Господе, умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы призваны». Взаимоотношения стоят в основе того, что последует за ними.
Если мы попытаемся идти вперёд, не установив сначала правильных взаимоотношений, то у нас ничего не получится. Для того, чтобы ходить, нужен баланс. Это верно даже как физический закон. Прежде, чем дети сделают свои 36
первые шаги, они должны научиться удерживать равновесие сидя. Следующая задача - научиться стоять, не падая. И только затем формируется умение ходить.
В послании к Ефесянам Павел говорит, что только поняв, что значит «воссесть со Христом», мы сможем ощутить силу Бога, которая, в свою очередь, позволит нам жить угодно Богу. Здесь мы наблюдаем определённую прогрессию. Нам в первую очередь нужно иметь сбалансированные взаимоотношения с Богом, и только затем мы сможем научиться ходить в Духе.
Когда-то все мы жили по плоти, потакая ее желаниям, и были отделены от Бога. Но затем Божья благодать изменила наши жизни, и мы стали наслаждаться общением с Господом. Наши глубокие взаимоотношения с Богом продолжаются, когда мы позволяем Божьему Духу править в нашей жизни.
Жить по Слову
Многие утверждают, что у них есть взаимоотношения с Богом. Их речь полна христианской лексики и клише, библейских цитат, но на практике они не «ходят» с Богом. Очень важно жить в соответствии с тем, что мы говорим. Наша жизнь должна находиться в согласии с нашим призванием, благословениями и исповеданием наших новых отношений с Богом.
Вопрос в том, какие решения мы принимаем. Как нам избежать мирских соблазнов? Мы находим ответ в послании Павла к Галатам: «Я говорю: поступайте по духу и вы не будете исполнять вожделений плоти» (Гал.5:16).
Греческое слово, переведённое как «поступайте» (в оригинале «ходите») в этом отрывке является термином, описывающим основную характеристику человеческой жизни. Например, человека с репутацией скряги, используя этот термин, можно назвать «ходящий в жадности». Если человек заботлив и услужлив, его можно описать как человека, «ходящего в доброте». Поступать по Духу означает, что мы позволяем Святому Духу контролировать нашу жизнь. Каждый день у нас есть выбор: жить по Духу или по плотским желаниям. Наш разум - поле битвы, где мы решаем, что победит.
Неслучайно Бог сотворил наш разум работающим наподобие компьютера. Компьютер может воспроизвести только то, что было в нем запрограммировано. Таким же образом наш разум ежедневно функционирует по некой программе. Если мы получаем информацию от плоти, наше поведение будет отображать плоть. Если заполним разум духовным, то наша жизнь будет отражать приоритеты Духа. Насколько легко попасть в ловушку смелых заявлений о своей действенной духовной жизни, в то время как угождение плоти все ещё остаётся на первом месте! Определённо, сила нашей грешной натуры, властвующей над нами, является величайшей проблемой, с которой мы сталкиваемся в жизни.
Как нам освободиться из плена плоти? На этот вопрос есть простой, но в то же время всеобъемлющий ответ: не боритесь с плотью, а укрепляйте дух. Не воюйте с тьмой, повернитесь к свету.
Для этого нам необходимо в первую очередь осознать, что человеческая натура включает в себя как духовное, так и плотское начало. Если мы хотим поступать по Духу, мы должны взращивать в себе духовного человека. Нам хорошо известно, как удовлетворять свои физические потребности. Если я случайно забуду поесть, мое тело не замедлит напомнить мне о своём существовании.
Кто-то однажды сказал, что после трёх дней поста чувство голода проходит. Но я обнаружил противоположное. На третий день поста мой разум мечтает о самых изысканных яствах, которые только можно представить. Это мое тело усиленно напоминает, что пора позаботиться о его нуждах. Итак, мы питаем наши тела. Мы занимаемся спортом, принимаем витамины, чтобы быть физически здоровыми. Укрепление духа также требует соблюдения некоего режима. Мы должны регулярно питаться хлебом жизни - Словом Божьим.
Впитывая Слово
Не иронично ли то, что мы обращаемся к Слову Божьему в самый последний момент? Обычно мы говорим: «Конечно же, мне нужно проводить больше времени в Слове Божьем, но сейчас я слишком занят». В некотором роде мы заставляем себя духовно голодать. Мы питаем наш дух нерегулярно, несбалансированно и с частыми интервалами. Мы пренебрегаем систематическим изучением Слова, живя по принципу «А что сегодня попадётся мне на глаза в Писании?» Часто у нас нет постоянства в изучении Библии или в личном духовном росте. Все заканчивается тем, что мы внимательно следим за удовлетворением наших физических нужд, забывая нужды духа. В результате, духовный человек ослабевает, и плоть начинает преобладать над духом.
Если я хочу, чтобы мой духовный человек был сильным, то, без сомнения, я должен сеять духовное семя. Сея в плоть, я не могу надеяться, что из этого произрастёт духовный урожай. Я должен начать кормить дух, чтобы поступать по Духу. Обращение к Слову Божьему должно стать неотъемлемой частью моей жизни. Иов сказал: «От заповеди уст Его не отступал; глаголы уст Его хранил больше, нежели мои правила» (Иов 23:12). Важно рассматривать Божье слово как жизненную необходимость. Иисус заявлял, что Его слова - это дух и жизнь, поэтому регулярное систематическое чтение Слова Божьего очень важно для нашей жизни в Духе.
Общение с Богом
Для того, чтобы ощутить радость жизни в Духе, очень важно уделять особое время молитве. Испытывая радостный трепет от общения с Богом, мы укрепляемся в Духе. Все больше и больше мы ощущаем присутствие Бога во всем, что мы делаем,
и в каждой ситуации, с которой мы сталкиваемся. 38
Когда мы осознаем, что Господь всегда рядом, наше мировоззрение углубляется и понимание мира становится более ясным. Я убеждён, что больше всего мы нуждаемся в осознании того, что Бог с нами в любое время. Павел, разговаривая с эпикурейцами и стоиками в Афинах, заявил: «Ибо мы Им (Богом) живем и движемся и существуем» (Деян.17:28).
Наша жизнь чудесным образом изменится, когда мы придём к пониманию, что Бог постоянно находится с нами. Игнорируя этот факт, мы можем прийти к духовному краху. Чем больше мы оттесняем Бога в дальние уголки нашего сознания, тем сильнее нас притягиваем то, что угождает нашей греховной природе. Когда мы духовно спотыкаемся и падаем, то мы находим множество оправданий нашему поведению, тогда как корень проблем кроется в том, что мы забываем о присутствии Бога. Заповедь «поступать по Духу» просто означает то, что мы день за днём должны намеренно делать Бога нашим постоянным спутником.
Когда мы поступаем по Духу и живём в постоянном осознании Божьего присутствия, никто не будет придираться к нам и проповедовать о том, что мы должны жить согласно христианским стандартам. Наша жизнь будет обновляться, если мы будет помнить о постоянной близости и любви Бога.
Превращая раздражительность в радость
Наш образ мышления радикально меняется, когда мы позволяем Святому Духу руководить нашей жизнью. Обстоятельства могут оставаться прежними, но наше отношение к жизни настолько преображается, что мы находим радость даже в том, что раньше нас раздражало. Нам всем рано или поздно приходится делать нечто, что нам претит. Мы проходим через внутренний конфликт, стараясь сделать правильный выбор. При этом в глубине души мы знаем, что откладывая на потом то, что нам так не хочется делать сейчас, мы лишь ухудшаем положение вещей. Я ненавижу выносить мусор. Однако я знаю, что если я этого не сделаю, то вскоре отвратительный запах распространится повсюду. Приходится, сжав зубы, выполнить эту неприятную работу. Вместо того, чтобы выносить мусор, я бы предпочёл съесть стаканчик мороженого. Если я буду пренебрегать своими обязанностями, то вскоре запах мусора смешается с ароматом мороженого, и у меня пропадёт всякое желание наслаждаться десертом.
Даже занимаясь незамысловатыми домашними делами, у нас все равно остаётся выбор: либо я буду возмущаться и ворчать, либо я проведу это время с Богом. Я могу поклоняться Ему, насвистывая мелодии хвалы и благодарения, направляясь с к мусорке. Приближаясь к Богу, я начинаю думать меньше о своей неприятной обязанности, и больше о Его благодати. Я могу заниматься самым нелюбимым делом без всякого раздражения, если я настраиваюсь на духовное.
Ожидание является ещё одним примером того, как Бог обращает раздражение в радость. Мало что может раздражать больше, чем красный свет светофора, когда вы торопитесь.
Для таких напряжённых моментов у меня всегда под рукой Библия. Останавливаясь на красный свет, я открываю Библию и читаю отрывок из Писания. Следующее, что я слышу - кто-то позади сигналит, что пора двигаться. Время пролетает незаметно, когда я провожу его в Слове Божьем.
Жизнь в Духе становится увлекательным процессом, когда мы узнаем, что значит иметь глубокие взаимоотношения с Богом. Мы становимся все больше и больше созвучны с Богом, Его присутствием и Его творением.
Кто во главе?
Хождение предполагает движение. Когда мы ходим, мы передвигаемся из одного места в другое. Мы начинаем путь в одной точке и заканчиваем его в другой. Конечный пункт зависит от выбранного нами направления. Подобным образом хождение в Духе переносит нас из одного у ровня духовной зрелости к следующему. Прислушиваясь к Духу, мы идём в том направлении, которое Он нам указывает, но именно здесь мы иногда сталкиваемся с проблемами.
Когда какое-то желание или мысль приходит нам на ум, как определить, исходит ли это от Бога? Писание учит, что Господь пишет свой закон на скрижалях наших сердец (см. Иер.31:33, 2 Кор.3:3). Господь говорит с нашим сердцем, и затем сердце передаёт сказанное разуму. Обычно, Дух Святой направляет нас через идею, мысль или неожиданный момент откровения. Бог даёт нам желание нашего сердца, раскрывая тем самым Свою волю. К сожалению, у меня также есть желания, которые исходят от моей собственной грешной натуры. Моя плоть способна посеять сильные желания и намерения в мой разум. Временами бывает трудно определить, исходят эти помышления от Бога или от моей плоти.
Однажды я предстал перед подобной дилеммой, когда ехал на встречу в городе Вентура, штат Калифорния. Был прекрасный день, и у меня появилась мысль свернуть с прямой дороги и поехать в объезд, чтобы насладиться видами тихоокеанского побережья. Я подозревал, что это желание любоваться волнами и ощущать прохладу морского ветра исходит от моей собственной плоти, но я все-же решил доставить себе удовольствие.
Позднее, размышляя об обстоятельствах того дня, я понял, что у Бога был замысел направить меня именно по тому пути. Недалеко от Малибу я увидел двух молодых людей, путешествующих автостопом, и решил их подвезти. По дороге Господь дал мне возможность поделиться с ними благой вестью об Иисусе Христе.
Эта молодая пара останавливалась в Вентуре, и на следующий день они посетили церковь, где я проповедовал. В тот вечер они публично исповедовали свою веру в Иисуса Христа, и с того времени стали активными членами местной церкви.
Размышляя о происшедшем, я думал: «Это было прекрасно!» Бог направлял меня. Желание поехать вдоль побережья пришло от Бога. Однако часто бывает трудно определить, когда Господь говорит с нашими сердцами. Нередко мы ошибочно полагаем, что Бог может вести нас только мистическим образом. Мы думаем: «Конечно, если Бог будет говорит со мной, то вся земля будет сотрясаться, свет померкнет и мои волосы встанут дыбом». Бог никогда не говорил со мной таким образом. Общаясь со мной, Бог говорит с моим духом, который в свою очередь передает послание моему сознанию таким естественным путем, что трудно сразу определить, действительно ли это Божий голос.
Жаль, что у меня нет формулы того, как определить голос Бога. Даже если такая формула существует, то мне она не известна. Также как и вам, мне нелегко отличить голос Духа от голоса свой плоти. Как бы мне хотелось порекомендовать элементарный способ удостовериться, слышим ли мы голос Бога! Но к сожалению, это не в моих силах .
Однако Бог не оставил нас в тумане неведения. Он послал Своего Святого Духа обитать в наших сердцах не только для того, чтобы направлять нас в определённых обстоятельствах, но также чтобы вести нас к пониманию Его Слова. Он никогда не поведёт нас в том направлении, которое противоречит Писанию.
Понимание Слова
Интересно наблюдать за тем, как некоторые люди, которые еще не приняли Господа, разочаровываются, пытаясь читать Библию. Они не могут не признать то влияние, которое Писание оказало на жизнь миллионов людей и всю западную цивилизацию, и они хотят понять, что же оно говорит.
Значение Библии неминуемо ускользает от таких людей. Это не должно нас удивлять, поскольку Библия говорит: «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно». С другой стороны, духовный человек понимает все, хотя его не понимают другие. Поскольку мы обрели правильные взаимоотношения с Богом через Иисуса Христа, Его Святой Дух может теперь открыть истину нашим сердцам. Слово Бога становится живым и понятным для нас.
Важно, что Святой Дух не перестаёт служить нам, открывая истину Божьего Слова. Удивительно, как часто я могу читать одну и ту же главу Писания, ничего из неё не вынося. Бывает, что к концу главы я с недоумением восклицаю: «Ну и что я сейчас прочитал?». В таком случаю я обычно прекращаю чтение и молюсь: «Господь, я уверен, что Ты хочешь чему-то научить меня через этот отрывок Писания.
Пожалуйста, дай мне понимание и позволь Духу Твоему служить мне через Твое Слово». Затем я снова перечитываю ту же главу , и меня поражают глубокие истины, которых я не замечал до этого.
На каждом воскресном служении мы читаем главу из книги Псалмов всей церковью. Обычно мы проводим три воскресных служения. На последней службе мне открывается в Писании то, чего я не заметил во время первого служения. Один из стихов может особенно коснуться моего сердца. Осознание того, что Дух ведёт нас к пониманию истины, является важной частью жизни в Духе.
Стремитесь к цели!
Плоть, развращённый мир вокруг нас и сам Сатана препятствует нашему духовному росту. Однако Писание советует нам стремиться к цели, к почести высшего звания Божьего во Христе Иисусе (см.Фил.3:14). Иисус сказал: «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата» (Лк.13:24). Греческое слово, переведённое как «подвизайтесь» или «стремитесь» - «агонизомай», от которого происходит слово «агония». Не заблуждайтесь: жизнь в Духе не является лёгкой и простой. Она требует искренних усилий, посвящения и дисциплины.
Без преувеличений можно сказать, что мы делаем выбор каждый день. Выбирая поступать по Духу, мы можем видеть захватывающие дыхание плоды. Мы будем наслаждаться удивительной глубиной и постоянством в нашем общении с Богом. Как заметил апостол Иоанн: «Если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха» (1Ин.1:7).
Отношения с Богом удивительны тем, что чем больше времени мы проводим с Господом, тем больше нам этого хочется. Чем больше мы испытываем полноту близкого общения с Отцом, тем труднее нам без этого жить. Когда мы находимся вне общения с Богом, внутренняя пустота зовёт нас обратно к молитве и Слову. Живя по Духу, мы наслаждаемся преимуществами близких взаимоотношений с Богом. Наши сердца преисполнены радостью. Трудные обстоятельства или раздражающая рутина жизни не выбивают нас из колеи, потому что наша радость - в Господе. Мир, глубина понимания, терпение, доброта, мягкость приходят тогда, когда мы живём по Духу. Святой Дух даёт нам силу справляться с ненасытными желаниями плоти. Неожиданно нам открывается полная картина, и мы видим реальные способы борьбы с нашей греховной натурой. Павел заключает: «Помышления плотские суть смерть, а помышления духовные - жизнь и мир» (Рим.8:6).
Бог свободно предлагаем нам Свою благодать - как же мы можем отказаться от славной новой жизни?! Жизнь в Духе, наполненная радостью, любовью и миром, изливающимися из нас - это то, чего мы так страстно желаем.
Для того, чтобы испытать это благословение, мы должны сделать выбор. Нам нужно прийти к Богу и просить Его дать нам желание молиться, проводить время в Слове и в общении с Иисусом. Теперь мы нуждаемся в Божьей благодати, чтобы мы искали прежде царствия Божия и праведности Его. И тогда мы познаем 42
великую победу над нашими грехами, и Дух Божий будет использовать нас самым невероятным образом.
ГЛАВА 6
САД, А НЕ ФАБРИКА
Вы когда-нибудь задумывались о большой разнице между «делами» и «плодами»? «Дела» предполагают фабрику с её напряжёнными графиками и постоянной необходимостью производить. Но плод ассоциируется с мирным, тихим садом, местом покоя, где нам хочется оставаться и впитывать в себя красоту, наслаждаясь обществом друг друга.
Важно осознавать, что Бог не приходит на Свою фабрику в поиске изделий. Он приходит в Свой сад, чтобы наслаждаться Своими плодами. Евангелие благодати дает возможность оставить позади смог и напряженность фабричной жизни, и, напротив, приносить угодные Богу плоды в саду нашей жизни.
Естественный результат взаимоотношений
В третьей главе послания к Галатам Павел дает жизненно-важные указания для тех, кто хочет угодить Богу: «Сие только хочу знать от вас: чрез дела ли закона вы получили Духа, или чрез наставление в вере? Так ли вы несмысленны, что, начавши духом, теперь оканчиваете плотию?» (Гал.3:3).
Заметьте, что апостол сравнивает два различных аспекта: Дух, который относится к вере, и дела, которые относятся к плоти. Как только мы начинаем говорить о делах, речь заходит о плоти. Говоря о духовных реальностях, мы имеем дело с верой. Дух и вера взаимосвязаны также, как дела и плоть. Возможно, кто-то скажет: «Как же так? Ведь мы должны совершать дела для Бога!». Нет, мы не должны. Нет ничего, что мы можем сделать по плоти, что было бы угодно Богу. С другой стороны, вера всегда приносит плод.
Совершая дела, вы полагаетесь на свою плоть. Но если вы живёте с верой в Иисуса Христа, то Святой Дух производит плод в вашей жизни. Вы приносите плод не потому, что вы обязаны это делать; плод является естественным результатом ваших взаимоотношений с Богом.
Представьте себе сочный плод на персиковом дереве. Разве персики трудятся день ото дня, выбиваясь из сил, чтобы созреть? Все, что они делают - просто висят на дереве. Созревание - естественный результат взаимоотношений плода и ветви. Только пребывая на ветке, плод будет расти и созревать.
То же самое верно и в отношении нас. Если мы действительно пребываем во Христе, занимая твёрдую позицию веры, то мы пожнём плоды наших взаимоотношений с Ним. Если же в моей жизни нет плода духа, то можно сомневаться, имею ли я взаимоотношения с Богом.
43
Павел призывает: «Испытывайте самих себя, в вере ли вы? самих себя исследывайте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас?» (2 Кор.13:5). Иисус предостерегал нас о волках в овечьей шкуре. Некоторые могут выглядеть как христиане, вести себя и говорить как христиане, но... - «Бабушка, почему у тебя такие большие зубы?». Такие люди могут выглядеть как «овцы», а на самом деле быть «волками».
Как же нам узнать, кто есть кто? Иисус предупредил: «Итак по плодам их узнаете их» (Мат.7:20).
Мы призваны исследовать свою жизнь с целью определить, какой плод мы приносим. Если плод плохой, то это значит, что наши взаимоотношения с Богом нарушены, что в свою очередь указывает на недостаток веры. Живые взаимоотношения, основанные на вере в Иисуса Христа, без сомнения, принесут плод.
Наша большая ошибка
Одна из наших величайших проблем - то, что мы всегда более заинтересованы в своих действиях, нежели в том, кем мы являемся. Однако Богу важнее то, какие мы, а не то, как мы поступаем. Он желает, чтобы мы приносили плод; мы же - произвести работу.
К сожалению, многие годы мы слышали подобные высказывания: «Вы должны делать то для Господа; вам нужно совершить это для Бога». Нас всегда заставляют и подгоняют совершать дела для Царства. Поэтому мы часто стараемся совершать дела для Бога из-за того, что пастырь или старейшины церкви призывают нас к этому.
В некоторых церквях существует такая практика: когда кто-либо впервые приходит на служение, он заполняет карточку, где указывает свой адрес, а затем верующие этой церкви посещают его на дому. Такое служение называется «призывающие». Возможно, Бог не призвал вас к этому служению. Я лично знаю некоторых, которые с чувством страха посещают дома незнакомых людей.
Подходя к порогу, они усиленно молятся: «Господь, пожалуйста, сделай так, чтобы сейчас никого не было дома». Такие визиты «из-под палки» не являются чем-то естественным для них. Это принудительное служение - дело плоти, которое вскоре может опротиветь. Эти служители ненавидят свое служение и начинают отлынивать. Затем глава совета старейшин церкви звоним им и говорит: «В прошлый вторник вас не было на собрании, и нам вас недоставало. Мы звоним вам, чтобы убедиться, что вы придёте в следующий вторник». Они с недовольством отвечают: «Хорошо», - и все начинается по новой.
Таким образом, вас толкают на поступки, для которых Бог вас не создавал. Вас принуждают к неестественным для вас действиям, и вы начинаете раздражаться из- за вашего служения Богу. Но Бог не желает принимать от вас то, о чем вы в последствии ропщете. Бог терпеть не может «христианский ропот». Это оскорбляет Его. Даже я ненавижу, когда люди жалуются о том, что они для меня сделали. Это заставляет меня чувствовать себя глупо. Разве кто-либо просил их что-то делать? Если вы не хотите что-то делать, то не делайте этого. Совершив великодушный поступок, затем не ропщите. В таком случае, лучше вообще ничего не делать. Дайте возможность приглашать новых людей ( или служить «призывающими») тем, кто любит этим заниматься. Есть люди, которые с радостью говорят с незнакомцами. Им скучно просто сидеть дома, и они ждут не дождутся возможности начать беседу с людьми, которых они никогда не встречали. Это их натура. Такое занятие естественно для них - вот в чем дело.
Когда что-то происходит естественным образом - речь идёт о плодах; а когда что-либо происходит под давлением, насильственно - это работа. Бог всегда снабжает нас всем необходимым для работы, к которой Он нас призвал, поэтому делать Его дела - естественно для нас.
Многие люди чувствуют себя второсортными христианами, потому что они не могут совершать того, что могут другие. Например, они встречают верующего, который сообщает: «На прошлой неделе, слава Богу, я свидетельствовал пятерым, и все они приняли Иисуса». «Да», - думает человек, у кого нет дара благовествования, - «Я никчёмный свидетель для Господа. Я никому не благовествую. Я такой неудачник». Он начинает чувствовать себя виноватым из-за того, что он не хватал людей за шиворот, спрашивая, знают ли они четыре духовных закона.
Почему некоторые люди так успешно евангелизируют? Потому что это естественно для них. Бог одарил их и дал им все необходимое для этой работы. Однако не каждый в теле является устами, а рот не может выполнять свою функцию без мозга, дающего команды к действию, или без ног, передвигающих все тело. Мы не должны чувствовать себя виноватыми за то, что у нас не такое служение, как у других, или нет того же успеха. Любое тело функционирует как одно целое, и для каждого из нас существует предназначенное Богом место в теле Христа.
Бог хочет, чтобы вы трудились для Него, используя те способности, которыми Он вас одарил. Плод в жизни христианина созревает естественным образом, когда верующий пребывает в Иисусе Христе. Иисус сказал: «Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода, и будете Моими учениками» (Ин.15:8). Бог желает, чтобы в вашей жизни было много плода. Этот плод может произрасти, только если вы пребываете во Христе, - и это может произойти только по вере.
Плотской веры не бывает
В евангелии от Матфея сказано, что в один день многие люди придут к Иисусу, ссылаясь на свои дела, которые они совершили для Него, на что Господь ответит: 45
«Я никогда не знал вас» (Мат.7:23). Господь не признает дела плоти, и никогда не признавал.
Помните, что Бог сказал Аврааму: «Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа, и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе» (Быт.22:2). Слова Господа звучат немного странно, ведь у Авраама был другой сын, Измаил, который, по крайней мере, был на четырнадцать лет старше Исаака. Что же Бог имел в виду, говоря: «... возьми сына, своего единственного сына»?
Суть в том, что Измаил был делом плоти. Он не был сыном обетования; он не был сыном веры. Бог отказался признать Измаила, так как он являлся произведением плоти.
Бог никогда не признает и не вознаграждает дела плоти. Напротив, Он ревностно желает, чтобы плод Духа постоянно умножался в нашей жизни. В пятнадцатой главе евангелия от Иоанна автор объясняет, как верующий приносит плод. Иисус сказал: «Пребудьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во Мне» (Ин.15:4). Иисус подчерчивает, что важно не то, что мы делаем, а то, кем мы являемся. Все, что происходит в нашей жизни, - результат наших взаимоотношений с Ним. Мы не можем не приносить плод, если у нас есть истинные, правильные взаимоотношения с Богом. Если нет плода, - ибо «по плодам узнаете их» - то нам следует пересмотреть наши взаимоотношения.
Контролёры - самозванцы
Бог совершил удивительную работу в ваших жизнях через Дух Святой. Когда вы были ещё грешником, Бог любил вас. Когда вы по вере воззвали к Нему, Он оправдал вас, простив каждый неверный поступок, который вы когда-либо совершили. Бог стёр обвинение против вас. Бог изгладил все наши прошлые грехи, как-будто их никогда не существовало. В этом смысл слова «оправдание».
В тот момент, когда вы приняли Иисуса Христа по вере - до того, как вы отдали первую десятину церкви или совершили доброе дело для Бога - Господь уничтожает список всех чёрных дел, совершенных вами. Бог оправдал ваше прошлое благодаря вашей простой вере в Иисуса Христа как вашего Спасителя и Господа. Благодаря нашей вере праведность Иисуса становится нашей праведностью. Ваши отношения с Ним берут своё начало в вере.
Почему-то мы часто забываем об этой простой истине. Иногда верующие критикуют других верующих в поиске чужих промахов. Они говорят:
«Представляете, что они делают? Какой ужас! Они такое творят, а ещё христиане! Они не только не живут по заповедям, но ещё и на пляж ходят. Просто кошмар!» И что же такие «критиканы» делают? Они возомнили себя судьями. Они приняли на себя роль контролёров, проверяющих качество духовного плода. Они берут на 46
себя право оценивать чужих слуг. Павел так высказал свое мнение по этому поводу: «Кто ты, осуждающий чужого раба? Пред своим Господом стоит он или падает...» (Рим.14:4).
Если бы вы служили мне, я имел бы право оценивать вашу работу. Я мог бы возмущаться: «Ты - негодный слуга. Не понимаю, зачем я тебя здесь держу». Если бы вы делали что-то неугодное мне, я бы вам сказал: «Слушай, мне не нравится, что ты не особо тщательно вытираешь посуду, а затем складываешь её в стопки мокрой. Мне неприятно пользоваться мокрыми стаканами. Так и разводятся микробы! Не ленись, вытирай посуду насухо».
Или же я мог бы отметить: «Ты замечательный слуга! Ты так хорошо работаешь! Я рад, что ты служишь мне». И в том, и в другом случае именно я, а не кто-то посторонний, оценивал бы вашу работу. Истина в том, что я не являюсь вашим господином и не могу управлять тем, как вы служите. У вас есть свой хозяин, перед которым вы дадите отчёт о своей работе. Я не могу делать замечания: «Какой ты негодный слуга!» Я не в праве осуждать ваше служение Богу. Ваш господин - Бог, и перед Ним вы «стоите или падаете». Павел продолжает: «Ибо силён Бог восставить его» (Рим. 14:4).
Не переживайте, если кто-то не верит, что вы способны продержаться до конца. Я пришёл к выводу, что гораздо легче угодить Богу, чем человеку. Это пустое занятие - пытаться всем угодить. Даже если вам это удастся, кто-нибудь наверняка обвинит вас в том, что вы человекоугодник. Всем невозможно угодить.
Как здорово, что у нас нет необходимости угождать всем. Все, что нам нужно делать - угождать Богу. А для этого мы просто должны верить и доверять Ему. Все наши поступки и лихорадочные действия - не то, что угодно Господу. Евангелие благодати заключается в том, что мы можем угодить Богу лишь веря и доверяя Ему.
Благодаря вере мы угождаем Богу и имеем взаимоотношения с Ним. Взаимоотношения, в свою очередь, приносят плод. Я не просто пребываю в чистоте, святости, праведности и улыбаюсь, показывая любовь целыми днями. Я действую, но эти действия не являются работой. Здорово иметь возможность заявить: «Вы знаете, я делаю то, что я хочу делать; к тому же я делаю то, что обожаю делать». Это не работа, это не одолжение; это просто то, чем я наслаждаюсь. Много лет назад, когда я еще не был пастором, я любил навещать своих старых друзей. Вместе мы шли куда-нибудь обедать, и я начинал делиться отрывком из Библии, которое Господь положил мне на сердце. «Да ну, Чак, хватит о серьёзном!» - отмахивались они и меняли тему разговора. Я отвечал: «О серьёзном? Это - моя жизнь! Для меня нет ничего более важного! Я бы предпочёл обсуждать именно эту тему».
Когда вы делаете то, что вам нравится, это - не труд. Это не сравнить с долгими очередями в магазине или с работой на фабрике. То, чем вы занимаетесь для Бога - плод взаимоотношений с Ним.
Когда любовь Бога наполняет ваше сердце, вы только о Нем и хотите говорить: о Его Слове, о Его благодати, о Его любви. Вы не ищете себе награды за то, что вы занимались тем, что вам по душе. Вы не ищете себе награды за то, что так естественно для вас (хотя Бог вознаградит вас за плод, который вы приносите Ему). Вы служите Богу, потому что у вас есть желание этим заниматься, потому что это естественное занятие для вас и потому что Бог положил вам это на сердце. Более того, вам кажется, что без этого служения вы умрёте.
«Ибо любовь Христова объемлет нас», - писал Павел (2 Кор.5:14). «...И горе мне, если не благовествую!» (1Кор.9:16). Я уверен, что каждый из нас бывал в ситуации, подобной той, в какой оказался Иеремия, когда его бросили в темницу за провозглашение слова Господа перед Израильским царём. Сидя в темнице, Иеремия, наверное, говорил Господу: «Все. С меня хватит. Подаю прошение об отставке. Никогда больше не проси меня говорить от Твоего имени. Я не собираюсь этого делать. Не давай мне больше Своих пророчеств. Все, Господь, с меня довольно. Понятно Тебе? Я не хочу больше говорить от Твоего имени. Посмотри, как Ты со мной обращаешься: Ты допустил, чтобы меня посадили в тюрьму. Ты не заботишься обо мне. Но теперь уже все равно. Я отказываюсь быть Твоим пророком» (см. Иер. 20:9).
Иеремия был в ярости. Он негодовал. Однако вскоре он признал: «Но было в сердце моем, как бы горящий огонь, заключенный в костях моих, и я истомился, удерживая его, и - не мог» (Иер.20:9). Но не провозглашать слово Бога он не мог. Он должен был говорить. Иеремия не заставлял себя это делать насильно, как будто это была работа; наоборот, он силой пытался заставить себя молчать. Так или иначе, он пророчествовал. Почему? Это было естественно, так как являлось плодом его взаимоотношений с Богом.
Ропот — не плод Духа
Бог не строит заводов, Он выращивает сады. Он не заинтересован в ваших делах, Он хочет наслаждаться вашими плодами. Он не хочет, чтобы вы полагались на свою плоть; Он призывает вас доверять Его Духу.
Павел напоминает нам, что, начавши в Духе, мы не должны оканчивать плотью (см. Гал.3:3). Нам не нужно добавлять дела к вере, чтобы улучшить наши взаимоотношения с Богом, хотя многие именно это и пытаются делать.
Так часто люди начинают с веры в Господа: они любят Его, служат Ему и прекрасно проводят с Ним время. Их не покидает радость Духа. Но потом появляется более умудрённый брат и начинает обременять их: «Эй, брат, если ты на самом деле христианин, тебе нужно делать то и то. Чем вы вообще здесь занимаетесь? Надо же, а ещё христианами называетесь! Вы даже этого-то не делаете!» Такие «братья» налагают на верующих тяжкие обязательства, так что христианство становится бременем. Жизнь верующих перестаёт быть естественной, приносящей наслаждение, и становится обязанностью и работой. Когда же мы усвоим урок? Мы не можем улучшить праведность, данную нам Богом. Любые взаимоотношения, основанные на делах, становятся мукой, и мы теряем радость общения с Господом. Незаметно для нас это превращается в обязанность, долг и обременительное занятие. Вскоре мы начинаем роптать. Радость Господа покидает нас. Мы перестаём наслаждаться свободой и начинаем трудиться под бременем оков. Мы думаем: «Не забыть бы помолиться перед сном, а то будут неприятности. Да, но я так устал. Не хочется вылезать из кровати и вставать на колени, здесь так холодно. Но все же я должен это сделать». Наверняка, Бог отвечает: «Лучше замолчи и иди спать. Не приходи ко Мне с таким настроем. Тебя же никто не заставляет обращаться ко Мне, когда тебе этого не хочется». Казалось бы, прежде всего этот у рок должны были усвоить проповедники евангелия. Однако есть служители, которые хотят, чтобы мы верили, что они служат Богу делами плоти. Они описывают, какая посвященность необходима для того, чтобы иметь такое служение, на какие великие жертвы человек должен пойти, чтобы иметь такое помазание. Они начинают рассказывать о своей преданности, о долгих постах, о самопожертвовании. Они излагают это так, как будто их дела привели их на такой уровень духовности, что Бог был тронут и доверил им часть Своей силы. «Не каждому Бог доверяет такую власть», - говорят они, подразумевая, что сами они заслужили эту власть. Часто они делятся своим собственным примером: «Я уединился в комнате и закрыл за собой дверь, сказав Богу: «Господь, я не выйду отсюда, пока не получу силу». Затем я оставался в комнате, молился и постился до тех пор, пока не получил ее». Они говорят так, как будто благодаря своей праведности они заслужили Божье расположение. Но это не так; это было только их работой. Бог никогда не признает дела плоти. Павел сказал: «Так ли вы несмысленны, что начавши духом, теперь оканчиваете плотию? Столь многое потерпели вы неужели без пользы? О, если бы только без пользы!
Подающий вам Духа и совершающий между вами чудеса, чрез дела ли закона сие производит, или чрез наставление в вере?» (Гал 3:3-5). Истинный служитель Бога отдает всю славу Господу. Иисус сказал: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мат.5:16).
Мы все приглашены
Дела Бога совершаются не благодаря нашей праведности, а по благодати через веру. И это означает, что каждый из нас способен их совершать. Не нужно для этого быть особенно помазанным.
Иаков говорил, что Илия был человеком, подобным нам, с такими же эмоциями и чувствами (см. Иак. 5:17). Он расстраивался, разочаровывался, злился, срывался. Однако он помолился, и после этого три года не было дождя. Илия не был каким супер-святым пророком. В нем не было ничего таинственного. Он был такой же, как и мы, и точно также разочаровывался. Однако Бог слышал Илию, потому что он верил.
У нас есть такой же потенциал. Все, что для этого нужно, - вера в Господа и доверие Ему. Так как вы начали в Духе, вы должны продолжать в Духе. Начавши в вере, вы должны продолжать в вере. Не опускайтесь до «духовной деятельности», не позволяйте вашей христианской жизни превращаться в скуку. Не становитесь заводским рабочим, но позвольте вашей жизни быть садом, куда Бог сможет придти и наслаждаться плодами, которые вы приносите во Христе по вере.
ГЛАВА 7
ВЕРА, ПРИНОСЯЩАЯ БЛАГОСЛОВЕНИЯ
Некоторых ошибок просто не избежать. Вспомним ошибку церкви в Галатах две тысячи лет назад. К сожалению, эту ошибку совершают до сих пор. Несмотря на то, что Павел говорил по этому поводу, многие учителя по сей день выдвигают идею, что мы получаем Духа Святого через дела закона. Печально, что некоторые доктрины церкви не дают нам испытать всю полноту Божьих благословений и силы. Мы часто слышим, что если мы хотим присутствия Духа Святого в нашей жизни, нам нужно сначала исправиться и привести свою жизнь в порядок. Нам нужно очистить нашу жизнь от всей грязи, чтобы быть достойными благословений. Хотя это учение - искреннее, но оно неверно. Суть этого учения в том, что мы должны стать праведными через наши собственные усилия и дела, и только тогда Бог снизойдет и прикоснётся к нам. Именно эта неверная доктрина долгие годы удерживала меня от того, чтобы принять лучшее от Бога.
Верный, но разочарованный
С детства, посещая церковь пятидесятников, я мечтал испытать на себе то, что они называли крещением Духом Святым. Я довольно часто сопровождал отца на особые молитвенные собрания, на которых верующие ожидали снисхождения Духа Святого. Там я надеялся и молился, что Бог наполнит меня Своей силой.
Я горячо любил Господа и желал обрести всю силу Духа, насколько это возможно. Но что-то мне препятствовало. В течение многих лет я думал, что какой-то скрытый грех удерживал меня. Так оно и оказалось, но этим грехом было не то, что я себе представлял. Моей проблемой не была похоть, жадность или какая-либо вредная привычка. Моей проблемой была самоправедность.
Вам может показаться странным, что уже с детства человек может бороться с духовной гордыней, но так со мной и получилось. Я учил наизусть стихи из Писания и мог перечислить все книги Библии и правильно написать их названия. Я мог цитировать целые главы Божьего Слова. Я не ходил в кино и на танцы, никогда не курил. Пастор церкви, которую я посещал, учил, что все вышеперечисленное было греховным, поэтому я религиозно всего избегал.
Часто я замечал, как сын пастора курил подобранные с земли окурки. Я же этого не делал. Мои приятели из церкви ходили в кино по субботам, а я - никогда. Моей целью было стать святым.
В чем же я так ужасно заблуждался? Я не мог понять, почему Господь благословлял моих «плотских» приятелей, даже когда они курили. «Господь, Ты знаешь, что я более праведен, чем они», - думал я, - «Я никогда не совершал таких нечестивых поступков. Как же так получается, что Ты благословляешь моих друзей, а не меня?» В моем разуме происходила мучительная борьба.
Мне стало ещё хуже, когда я услышал свидетельства людей о том, как они ожидали исполнения Духом Святым. Они рассказывали, что в момент ожидания Господь напомнил им о сигаретах в их карманах. Как только они вынимали сигареты и клали их на алтарь, Бог наполнял их Святых Духом.
Несчётное количество раз я слышал, как проповедники говорили: «Знайте, что Бог не станет наполнять нечистый сосуд. Его Дух - Святой Дух. Поэтому вы должны стать святым сосудом». Итак, я изо всех сил старался быть святым. Я исповедовал перед Богом все, что только могло придти в голову, и даже то, что я никогда не делал (на всякий случай).
Снова и снова я копался в своём прошлом в поисках забытых грехов. Я посвящал и перепосвящал свою жизнь Богу. Я незамедлительно прекращал заниматься тем, что вызывало малейшее сомнение в святости, и жертвовал всем, что я люблю, в тщетных попытках стать святым и праведным в достаточной мере, чтобы Дух Святой наполнил мою жизнь. Я ожесточался и разочаровывался в моей жизни с Христом.
В конце концов я сказал в отчаянии: «Хорошо, Господь, я поеду в Китай миссионером. Только наполни меня Духом Святым». Но Он не наполнил. Тогда я пообещал Господу, что я поеду в Китай, Африку, Южную Америку и Индию. А Он все равно не наполнил.
Все это время я пытался получить Святого Духа посредством дел - через попытки стать праведным, следуя стандарту, который я сам себе установил. Я старался заслужить крещение Духом Святым делами закона. Я шел на любые ухищрения, ревностно желая быть наполненным Божьим Духом и принять Его дары. Сколько бессонных ночей я провёл, мучительно выпытывая у Бога ответ, почему Он ещё не крестил меня Своим Духом.
Я был убеждён в том, что прежде чем Господь благословит меня, я должен достичь определённого духовного у ровня. Я верил, что с достижением этой высоты Святой Дух незамедлительно наполнит меня. Однако меня беспокоило то, что происходило вокруг. Заядлые курильщики и алкоголики приходили в церковь, принимали Иисуса Христа как Господа и Спасителя и сразу обретали крещение Святым Духом. Я этого не понимал.
Это было просто несправедливо. Я был верующим уже долгое время, постоянно при этом служа Господу, однако люди вокруг получали крещение, а я нет. Я не был согласен с Богом. То, что происходило вокруг, шло вразрез с тем учением, которое я получил в церкви.
Если бы только я помнил Божью благодать! Мне не пришлось бы ждать столько лет, чтобы принять силу Святого Духа. Когда я взялся за чтение и изучение Божьего слова, со временем я дошёл до отрывка в Писании, где Павел спрашивает: «Чрез дела ли закона вы получили Духа, или чрез наставление ли в вере?» (Гал.3:2). Неожиданно я осознал, что это - риторический вопрос. Очевидный ответ был в том, что они получили Святой Дух через наставление в вере.
Я был ошарашен. Меня никогда этому не учили. Вполне понятно, что пытаясь своими собственными усилиями стать святым или достаточно праведным, я не мог стать достойным того, чтобы быть наполненным Духом Святым. Мне никак не приходило в голову просто попросить об этом с верой. Я был убеждён, что Бог нуждается в моей помощи.
В тот день я решил отложить в сторону все мои самоправедные усилия и сказал: «Господь, я хочу получить дар Духа прямо сейчас». В тот же момент я его принял. «Какой же я глупый!», - думал я, - «Я мог бы давным-давно получить этот дар, если бы я только знал, как это просто. Если бы только меня научили!» О, сколько я потерял в течение всех этих неплодотворных лет из-за учения, в котором акцент ставился на подчинение правилам и законам. Дух Святой 52 пребывает в нас, наполняет нас и дает силу, если мы лишь верим в Иисуса Христа как Господа и Спасителя, а не пытаемся придерживаться каких-то внешних правил. Вот почему я повторяю эту простую, но важную истину снова и снова, обращая особое внимание на Божью благодать, любовь, милость и благость к нам, недостойным грешникам.
Принимая благословения
Когда я стал изучать Слово Божье, я понял, что самоправедность или способность достичь определённого у ровня святости не делают меня достойным Божьих благословений. Бог благословляет меня, когда я просто верю в Него и в то, что Он меня благословит. Чем дольше я живу, тем больше я осознаю, насколько я недостоин Божьего прикосновения. Господь хочет благословить меня не потому, что я хороший, святой и чистый, но потому, что это - Его сущность. Ему нравится благословлять Своих детей.
Знаете ли вы, что существует лишь одна причина, по которой мы не получаем Божьи благословения? Дело не в том, что на этой неделе вы не были достаточно верны в том, чтобы проводить время с Богом. Причина также не в том, что вы совершили ошибку в какой-то области жизни - любому человеку свойственно ошибаться и совершать промахи. Единственное, что удерживает Божьи благословения в вашей жизни - это ваш собственный отказ довериться Ему в том, что Он вас благословит. Божьи благословения доступны каждому, кто просто верит Господу и уповает на то, что Он благословит.
Не пытайтесь придти к Богу на основании вашей собственной праведности или благости. Было бы глупо лишать Бога возможности совершить в вашей жизни доброе дело. Господь принимает наше искреннее предстояние перед Ним, когда мы говорим: «Я - неудачник, я не заслуживаю этого, но, пожалуйста, Господь, просто благослови меня».
Когда я осознал, что Бог даровал мне благословения благодаря простой вере в Него, с того момента я начал действительно испытывать Его благословения. Мне было так много дано, и я получил столько от Бога, что просто невозможно перечислить все благословения. Я пришёл к двери, которая всегда открыта. Эта дверь была закрыта, если я приходил в моей собственной праведности. Но теперь, когда я прихожу к Богу на основании Его любви, дверь никогда не бывает закрыта. Бог всегда любит нас. Его любовь к нам не изменяется день ото дня. Сегодня Он не любит нас больше, чем вчера. У Бога не такая любовь. Божья любовь к нам постоянна и неизменна. Его любовь к нам не зависит от нас. Он любит нас, потому что это Его сущность.
Бог есть любовь. Он любит вас и продолжает любить, даже если вы - отъявленный грешник. Даже когда вы восставали против Него и говорили, потрясая кулаками: «Я ненавижу Тебя, Бог!» - Он и тогда вас любил. Он так же любит вас и сейчас. Благодаря Своей любви Господь хочет благословить вас. Его благословения не зависят от нашей доброты, праведности или верности. Божьи благословения целиком зависят только от Его желания благословить нас. С нашей стороны нам нужно лишь принять и верить в то, что Он благословляет. Помните ли вы риторический вопрос Павла: «Чрез дела ли закона вы получили Духа, или чрез наставление в вере?» Стали ли вы настолько праведными, что Бог, в конце концов, решил: «Хорошо, теперь он достаточно праведен, поэтому Я думаю, что должен наполнить его»? Нет! Мы не стали более праведными по сравнению с тем, какими были в тот день, когда уверовали.
Вы даже не можете себе представить силу и благословения, которые Бог желает вручить вам, если вы просто поверите. Мы так часто уподобляемся несмысленным галатам. Почему мы настолько глупы, что возвращаемся к взаимоотношениям, основанным на законе, когда мы можем иметь с Богом общение в любви? Не будьте глупцами и не требуйте от Бога того, чего вы, по вашему мнению, заслуживаете, потому что вы заслуживаете одного - смерти. Это относится к каждому из нас, потому что все мы - грешники.
Бог хочет благословить вас
Неужели это обо мне?
Некоторые из вас верят, что Бог никогда не сможет благословить вас, потому что вы подвели Его, или вы слишком слабы, или сделали что-то ужасное. Возможно, у вас вспыльчивый характер или блудливый взор. Вы удивляетесь:
Но это настолько далеко от истины!
Мы должны уяснить, что Бог хочет наполнить нашу жизнь с того самого момента, когда мы говорим: «Господь, я действительно желаю обрести эту силу и прошу Тебя наполнить меня».
Но должен предупредить вас, что в этот же момент начинается духовная война. Когда вы молитесь о том, чтобы Бог наполнил вас, в ту же секунду Сатана начинает подкидывает различные обвинения и ложь в ваш разум. Он будет отвлекать вас и заставит чувствовать себя виновными и недостойными. «Как ты можешь просить Бога об этом?», - будет насмехаться он, - «Постыдись, у тебя нет никакого права! Посмотри на себя. Вспомни, что ты натворил. Разве после этого Бог наполнит тебя Своим Духом Святым?»
К сожалению, часто Сатана использует христиан, чтобы донести эту ложь до нас. Любой верующий, пытающийся достичь самоправедности, будет обвинять вас: 54
«Знаешь, это твоя вина. Если бы только у тебя было больше веры. Если бы ты был немного более духовным. Если бы ты делал все так, как я».
Немного такой духовной бомбардировки, и многие из нас решают отречься от всего: «Ладно, Господь, давай забудем об этом», - говорим мы.
Какая трагедия! Я знаю, что я не заслуживаю благословений Бога, но Бог благословляет меня не из-за того, что я чего-то заслуживаю. Бог благословляет меня на основании Его любви ко мне и благодати во Христе Иисусе. Именно это - основа благословений, а не моя благость, не моя праведность и не мое совершенство. Поняв эту простую истину, мы были бы так благословлены, что и представить себе не можем.
Из-за непонимания этой истины у многих верующих возникают проблемы в их христианской жизни. Они начинают сравнивать: «Я не знаю, почему Бог благословляет его. Он же курит! Как же так? Я, например, ничего такого не делаю, но посмотрите на то, как Бог его благословляет. Я не пойму, почему Бог благословляет тех, кто курит». Конечно же, Божьи благословения не определяются тем, курящий человек или нет. Они зависят от нашей веры в то, что Бог благословит нас, потому что мы - Его дети.
Бог
Я знаю, что такая бесконечная благодать, дарованная столь щедро, просто ошеломляет. В тот момент, когда я говорю: «Господь, излей на меня Свои благословения. Я действительно желаю получить Твои удивительные благословения сегодня вечером», мой разум возражает: «Что ты имеешь в виду, когда просишь Бога благословить? Как ты можешь просить Господа о благословении после всего того отвратительного, о чем ты думал сегодня днём?» Нам бывает очень сложно отречься от идеи заслуженных благословений. Нелегко просто верить и ожидать, что Бог благословит нас, когда мы терпим столько неудач и не заслуживаем благословений. Но когда мы, в конце концов, преодолеваем этот барьер и начинаем ожидать того, что Бог благословит нас просто потому, что Он обещал благословить нас, нет ничего, что будет препятствовать Его благословениям излиться на нашу жизнь.
Благословения Авраама
Какие это удивительные благословения! Те же благословения, которые Бог обещал Аврааму, принадлежат и нам, потому что мы - дети Авраама. Обратите внимание хотя бы на три благословения из множества, обещанных Аврааму:
П . «Не бойся, Аврам; Я твой щит; награда твоя весьма велика» (Быт.15:1).
О . «И весьма, весьма распложу тебя» (Быт.17:6).
П . «И поставлю завет Мой между Мною и между потомками твоими после тебя в роды их, завет вечный в том, что Я буду Богом твоим и потомков твоих после тебя» (Быт.17:7).
Все эти и многие другие благословения принадлежат вам. Поскольку Бог видит вас во Христе, вам вменяется праведность Иисуса. Только это является основанием Божьих благословений.
Евангелие благодати делает акцент на том, что Господь желает, чтобы вы испытали Его любовь, прикосновение, силу и помазание, даже если вы не заслуживаете этого. Бог дал каждому определённую меру веры. Применяйте свою веру в жизнь, практикуйте её, используйте её, и она укрепится. Просто вер ьте, доверяйте Господу и ожидайте, что Он благословит вас.
Никогда не забывайте, что Божьи благословения не дарованы нам потому, что однажды мы стали достаточно святыми, чтобы их заслужить. Благословения пришли к нам тогда, когда мы, наконец, увидели свет и просто поверили в то, что Бог сдержит Своё слово. Наши праведные дела не имеют к этому никакого отношения.
Божьи пути нисколько не изменились. Благословения Авраама приходят просто по вере в нашего Господа Иисуса Христа. Все, что от нас требуется - верить в Его благословения.
И даже размышлять об этом - благословение!
ГЛАВА 8
НАЧАЛО БИТВЫ
Недавно я получил письмо, в котором молодой человек поделился со мной о своей напряжённой борьбе с плотью. Он рассказал о своих поражениях, которые следовали одно за другим, эхом повторяя слова Павла: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?» (Рим. 7:24)
Мне лично было легко его понять. Каждый из нас проходит через трудные времена в нашей жизни с Господом. Хотя мы всей душой желаем угодить Богу, сила плоти овладевает нами, и у нас ничего не получается.
На протяжении всей истории церкви верующие пытались найти способ контролировать плоть. Было время, когда многие христиане верили, что единственный путь достичь победы - запереться в келье монастыря. Они изолировали себя от всего мирского, что могло стать соблазном для них. Но стоит лишь прочесть их дневники, чтобы понять, что отречение от мира не помогло.
Джером, известный богослов ранней церкви, долгие годы прожил в комнате размером чуть больше клетки. Единственным контактом с окружающим миром служило маленькое окошко, через которое он получал пищу. Он отлучил себя от всего и всех, чтобы полностью посвятить себя изучению слова Божьего, размышлению и молитве. Но из его личных дневников мы узнаем, что даже аскетический стиль жизни и толщина окружающих стен не смогли защитить его от ужасных мыслей и фантазий, даже когда он находился в тёмной маленькой келье.
Почему же такие верующие никогда не могут наслаждаться Божьей победой? Ответ прост: они тратят всю свою энергию, пытаясь жить богоугодной жизнью своими силами. Вместо того, чтобы отдать все в Божьи руки, они продолжают искать какой-то новый метод или формулу достижения праведности. Но ни один из этих способов не работает. До тех пор, пока мы не перестанем освобождать себя от «сего тела смерти», отчаянно ища для этого некое руководство, мы потерпим поражение. Помощь к нам не придёт, пока мы не осознаем, что решение проблемы находится вне наших ресурсов. Удивительно, но секретом нашего освобождения является смиренный призыв к Богу.
Это не ещё одна программа самоусовершенствования
Для большинства из нас труднее всего признать свою собственную беспомощность. Нам нравится думать о себе как о сильных, способных людях, которые в состоянии справиться со своими проблемами. Сколько раз мы начинали какую-либо программу самоусовершенствования, убеждая себя, что если только мы всерьёз настроимся на неё, то с лёгкостью сможем сбросить несколько килограммов, придти в форму или избавиться от вредной привычки? Печально, но факт: пока мы уверены, что в силах изменить свою жизнь, мы никогда не сможем это сделать.
Одним из величайших барьеров для духовного роста является представление о том, что мы можем своими собственными усилиями вести жизнь, угодную Богу. Если мы думаем, что можем это сделать, мы присваиваем себе всю славу. «Ага, не так уж было сложно избавиться от этой плохой привычки! Я знал, что у меня получится!», - хвалимся мы. В этот момент мы не воздаём славу Богу, а приписываем успех самим себе. Мы начинаем делиться своим методом с другими, уверяя их в том, что это сработает и для них, а Бог при этом отодвигается все дальше и дальше на задний план. Однако нетрудно предвидеть, что любое испытание разрушит этот карточный домик нашей самоуверенности.
Бог позволит нам пройти через множество программ самопомощи и самоусовершенствования, пока мы не испытаем их все. Он сделает так, что в конце концов, проиграв все варианты, мы придём к искреннему признанию: «Я не в состоянии этого сделать. Я не могу быть праведным своими силами. Бедный я человек!» Чрезвычайно трудно быть таким честным, потому что это заставляет нас признать свою несостоятельность, слабость и тщетность своих усилий. Нам неприятно приходить к таким заключениям, так как это бьёт по нашей гордости. Лишь когда мы смиряемся, осознав своё бессилие, мы обретаем надежду. Только когда мы наконец обращаемся к благодати Божьей, Господь вмешивается и начинает совершать работу, которую мы не могли осилить. Это продолжается до тех пор, пока мы в полном отчаянии и собственной беспомощности не станем призывать к Богу, и только тогда приходит реальная победа во Христе.
Борьба начинается
В каком-то смысле само существование битвы является причиной для радости. Если бы Господь не возродил нас к духовной жизни, то не было бы и конфликта. Если бы наш дух был все ещё мёртв во грехах, нам не пришлось бы бороться с желаниями плоти. Я бы кинулся ублажать плоть. Наша вовлеченность в этот конфликт является верным доказательством того, что мы действительно дети Божьи.
Мы в центре духовной войны. Нельзя отрицать то, что внутри каждого из нас происходит яростная борьба. В послании к Галатам апостол Павел говорит: «Ибо плоть желает противного духу, а дух - противного плоти: они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы» (Гал.5:17).
Апостолу Петру также была хорошо знакома эта борьба. Однажды этот упрямый рыбак самоуверенно заявил Иисусу, что даже если все другие ученики покинут Его, он останется. Однако ещё не рассвело, как он отрёкся от своего Господа три раза. Иисус был прав: дух желает, а плоть слаба.
Мы, как и Петр, часто импульсивно действуем, не осознавая своих реальных возможностей. Мы хотим поступать правильно, а получается наоборот. Павел писал: «Итак я нахожу закон, что, когда хочу делать доброе, прилежит мне злое. Ибо по внутреннему человеку нахожу удовольствие в законе Божием; но в членах 58
моих вижу иной закон, противоборствующий закону ума моего и делающий меня пленником закона греховного, находящегося в членах моих» (Рим.7:21-23).
Мы не познаем Божью победу до тех пор, пока не поймём, что внутри нас идёт постоянная борьба между Святым Духом и плотью. Наша плоть ещё не мертва. Хотя мы уже вкушаем дары Духа, отдав свою жизнь Христу, и наша плоть не восседает на троне, битва все еще продолжается. До нашего рождения свыше плоть властвовала и контролировала нашу жизнь, и до тех пор, пока наши тела не будут искуплены, она не откажется от борьбы в попытке вернуть свою власть.
Хороши ли наши желания?
На этом этапе важно, чтобы мы не сделали ошибку, думая, что наши физические желания и аппетиты сами по себе - зло. Желания нашего тела были созданы Богом, и они абсолютно необходимы для поддержания жизни.
Самая большая потребность человека - воздух. Нет ничего плохого в желании дышать, но можно извратить эту естественную потребность и использовать ее для вдыхания кокаина. Поступая таким образом, мы превращаем естественную, сотворённую Богом функцию в неестественную. Библия называет это грехом. Следующее желание - необходимость влаги. Нет ничего плохого в том, что мы испытываем жажду, пока мы не решаем утолить её в баре, выпивая рюмку за рюмкой до состояния полного опьянения. И опять мы используем естественную необходимость против цели, задуманной Богом.
Ещё одно сильнейшее желание плоти - голод. Нет ничего неправильного в приёме пищи, пока это желание не поглощает нас настолько, что начинает вредить нашему здоровью. В нашем понимании злоупотребление пищей ассоциируется с перееданием (или обжорством), однако такой же вред нашему организму приносит мания похудания. Люди начинают жить ради подсчёта калорий и принудительно занимаются спортом, часто теряя сознание от усталости. Это тоже грех.
Сексуальное влечение было сотворено Богом не только для продолжения рода, но и также для прекрасного выражения взаимной любви между мужем и женой. Но когда мы делаем из этого желания игрушку для удовольствия, любовь уже не является центром взаимоотношений, и это желание становится грехом.
Видите, как использование всех этих прекрасных данных Богом желаний в эгоистических целях становится оружием в войне плоти против Духа. Все эти физические потребности нашего тела даны нам Богом, но Он никогда не планировал, чтобы они управляли нами. Они - необходимая часть жизни, но Бог не сотворил их, чтобы они доминировали над нами.
Иисус сказал, что если мы будем озабочены тем, что нам есть, пить или одевать, то между нами и язычниками нет никакой разницы (см. Мат 6:31-32). Человек, не знающий Бога, живёт, потакая физическим потребностям. Верующие же понимают,
что в жизни есть нечто более важное, чем пища и одежда. Сами по себе желания нашей плоти естественны и нормальны, но Бог никогда не предполагал, чтобы они властвовали над нами. Только после грехопадения физические желания стали доминировать в нашей жизни. Здесь - то и начинается борьба.
Божий план борьбы
Следующий вопрос: что нам делать с плотью? Бог предусмотрел план победы - крест.
Не пытайтесь оправдать дела плоти или облачить плоть в духовный мундир, или исправить её. Ее нельзя искупить. Ее нужно распять. Павел писал: «Зная то, что ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху» (Рим.6:6).
Наша задача - принять это как истину. Если бы желания нашей плоти перестали быть существенным фактором нашей жизни, то мы не нуждались бы в истине, что наша греховная натура умерла со Христом. Всякий раз, когда мы сталкиваемся с чем-то, в чем наша плоть контролирует нас, мы должны честно признаться, что борьба плоти и Духа продолжается. Затем мы должны принести эту слабость ко кресту и считать её распятой.
И это только первый шаг! Библейский рецепт для разрешения конфликта между плотью и Духом заключается не в личной дисциплине или воздержании. Победа над плотью приходит в жизнь, контролируемую Святым Духом. Хотя борьба происходит в нас на протяжении всей нашей жизни, Бог обеспечит нас всем необходимым для духовной победы. Когда мы позволим Святому Духу главенствовать в нашей жизни и работать в ней, мы восторжествуем над нашей падшей натурой.
Любая попытка достичь святости своими собственными усилиями - дело плоти. Когда Павел в отчаянии воскликнул: «Бедный я человек!», он не спросил: «Где найти способ, чтобы поступить правильнее в следующий раз? В чем мне нужно над собой поработать, чтобы достичь лучших результатов?» Павел уже ходил этим путём и осознал, что это ни к чему не приведёт. Он понимал, что в нем самом нет силы, чтобы вести образ жизни, угодный Богу. Павел убедился, что ему необходим Освободитель, поэтому он взывал: «Кто избавит меня?»
Когда Иисус пробуждает наш дух, Он даёт нам новые желания. Мы начинаем чувствовать необходимость в близком общении с Богом и желать более глубокого знания и понимания Его Слова, а также общения с другими людьми, возрождёнными в Иисусе Христе. Мы больше не хотим жить по плоти, потому что осознали, что все это заканчивается разочарованием и смертью. Жизнь по плоти всегда побуждала нас стремится к чему-то большему, что выше наших сил и что,по нашему мнению, принесло бы нам удовлетворение. Однако обещанное удовлетворение всегда оказывалось иллюзией.
Живя же по Духу, мы обретаем покой, который миру не понятен. Бесконечная борьба с собой и некая внутренняя пустота исчезают, и мы находим смысл жизни. Плоть больше не завлекает нас в свои сети, и Дух побеждает плоть.
Духовный самообман
Нравится нам это или нет, признаем мы это или нет, но существует в нас некий закон, по которому зло все равно присутствует в нас, даже если мы решаем что-то сделать с благими намерениями. Павел точно описывает этот внутренний конфликт, приводящий нас в смущение: «Ибо не понимаю, что делаю; потому что не то делаю, что хочу, а что ненавижу, то делаю. Если же делаю то, чего не хочу, то соглашаюсь с законом, что он добр. А потому уже не я делаю то, но живущий во мне грех» (Рим.7:15-17). Задумайтесь над тем, как мы воспринимаем наиболее простую и ясную заповедь в Писании: «Заповедь новую даю вам, да любите друг друга» (Ин.13:34). Иоанн позднее писал, что если мы говорим, что любим Бога, однако ненавидим своего брата, то мы - лжецы (см. 1 Ин.4:20). «Если мы не можем любить своего ближнего, которого мы видим, то как мы можем любить Бога, которого не видели?» - вопрошает Иоанн.
Вот в чем наша проблема: так как Библия ясно запрещает ненавидеть людей, мы иногда пытаемся смягчить ситуацию, говоря: «Я не его ненавижу, а те ужасные дела, которые он творит». Но если честно признаться, часто бывает сложно отделить человека от его действий. По крайней мере, я с трудом могу определить такие тонкие различия. Я начинаю ненавидеть не только то, что этот человек делает, но и его самого. Я замечаю за собой, что, услышав о неприятности, постигшей этого человека (например, он разбил новую машину в аварии), я начинаю злорадствовать. Я знаю, что согласно Библии я должен сострадать другим в беде, но если честно, моё отношение совершенно противоположное.
Часто мы начинаем играть в игры со своим разумом, чтобы убедить себя, что мы действительно слушаемся Бога и любим тех, кто нам неприятен. Если хорошо постараться, нам удастся убедить себя, что мы действительно любим и прощаем. Однако правда выходит наружу, когда этот «трудный» человек подходит к вам, хлопает по спине и громко заявляет: «Да, брат, кажется, сегодня утром ты не успел принять душ». Нашей первой мыслью будет: «Ну, и идиот же ты. Теперь все вокруг оборачиваются и смотрят на меня. Провалился бы ты сквозь землю». Мы действительно хотим любит этого человека, но наша плоть противится этому. Как и Павел, мы видим этот закон в действии в нас самих. Когда бы мы ни хотели совершить доброе дело, зло всегда присутствует. Мы досадуем на себя, нам надоедают наши постоянные неудачи и мы разочаровываемся в самих себе. Мы переживаем духовное поражение и вместе с Павлом восклицаем: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?»
Нет причин хвалиться
Только когда мы признаем, что мы не в состоянии освободить себя от закона греха и смерти, тогда будут открыты двери для великой силы Божьей, которая будет работать в нас и делать то, что мы не можем сами для себя сделать. Когда сила Святого Духа изменяет наши сердца, то все, что мы можем делать, - это благодарить и славить Бога. У нас нет права говорить другим: «Раньше я много грешил. Но однажды я, наконец, понял, что Иисусу это не нравится, поэтому я решил, что я просто не буду этого делать, используя всю свою силу воли и дисциплину». Нехорошо хвастаться тем, какие мы прекрасные и сдержанные люди. Как говорит Писание: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа...» (Гал.6:14).
Встречали ли вы людей, которые казались более духовными, чем в действительности? Первое, что выдаёт такой тип неискренности, - это когда кто-то начинает говорить с ними о своей духовной борьбе. Если человек признается в своей нескончаемой битве с плотью, такие «духовные» люди тут же начинают вести себя «святее Папы Римского», напуская на себя ангельский вид. Всем своим поведением они дают понять, что борьба с плотью - это какая-то ужасная аномалия для верующих. «Да вы что? Если бы вы больше молились, проводили больше времени в Слове и были бы так же духовно настроены, как мы, то у вас не было бы проблем с плотью».
Хотя подобная идея сверхдуховного совершенства - обычное явление, она не соответствует учению Писания. Я не верю в то, что пока мы живёт на земле, придёт время, когда у нас не будет таких проблем с плотью. Из своего опыта я знаю, что моя собственная плоть будет доставлять мне столько же проблем, как и прежде.
Например, когда Бог мне показывает область моей жизни, которую Он хочет изменить, я всегда начинаю с лучшими намерениями. Я вижу, как ужасен мой грех, и клянусь, что я больше его не совершу. Поэтому я разрабатываю различные программы и стратегии, чтобы покончить с этой проблемой. Я прислушиваюсь к различным советам по поводу того, как на практике разобраться с этой ситуацией. Но рано или поздно я вижу, как все мои лучшие планы рушатся. Я разочаровываюсь и взываю: «Господи, помоги мне!». Удивительно, но Он на самом деле помогает! Его Дух чудесным образом начинает изменять мою жизнь.
Преисполнившись благодарности, я замечаю, насколько прост Божий путь к изменению, и он гораздо лучше моих собственных усилий, которые только запутывают меня и ведут в тупик. Я лишь качаю головой, вздыхая: «Когда же до меня дойдет этот простой принцип благодати?» Как только мне могло придти в голову, что я смогу сделать что-то достойное и доказать Богу, что я не полное 62 ничтожество! Тем не менее я иногда ловлю себя на мысли, что до сих пор это делаю.
Бог никогда не задумывал, чтобы плоть правила нами, и Он обеспечил все ресурсы и необходимую силу для нашей победы. Но пока мы пытаемся бороться своими силами, движимые лучшими побуждениями, все наши попытки обречены на провал. Любое собственное усилие стать благочестивым - дело плоти, и оно также отвратительно в глазах Бога, как и сам грех, от которого мы пытаемся избавится. Когда наша победа приходит благодаря Божьему вмешательству, конечным результатом будет слава и хвала Богу .
Избегайте ловушки
В те моменты, когда мы чувствуем близость к Господу, возникает соблазн сказать: «Как же это прекрасно! Я больше никогда не буду жить по плоти, ведь это такая бессмысленность и пустота». К сожалению, на другой день мы забываем о всех своих благих намерениях. В конце длинного дня, полного разочарования, мы падаем от усталости и осознаем, что несмотря на наши лучшие усилия, мы удалились от Бога, занимаясь своими собственными делами, и были под властью плоти. К великому удивлению, наша плоть опять взяла бразды правления, и мы делали то, что обещали никогда больше не делать.
Затем мы снова совершаем грубейшую ошибку. Мы начинаем винить и осуждать себя, давая себе клятву в том, что в следующий раз мы постараемся получше. Вы понимаете, в чем проблема? Давая такого рода обещания, мы решаем с уверенностью полагаться на свою плоть. Тем самым мы говорим, что наши собственные попытки могут сделать нас самих духовно сильными, и мы снова отдаём себя в руки плоти. Как Петр уверял Иисуса, мы говорим: «Я никогда не отрекусь от тебя».
Многие из нас все больше и больше разочаровываются, когда кажется, что мы боремся постоянно с одними и теми же проблемами. Однако это не должно нас удивлять. Каждый из нас идёт по пути, который считает правильным для себя, но, исчерпав все свои возможности, осознает, что своими силами жить угодно Богу нельзя. В отчаянии мы взываем к Господу, и Он милостиво освобождает нас. Было бы замечательно, если бы существовал такой путь, на котором мы не ошибались бы и не ударяли лицом в грязь, но, к сожалению, он мне неизвестен.
Изменения изнутри
Бог дал нам возможность наслаждаться постоянной победой по Своей благодати. Однако битва на этой земле никогда не прекращается. Каждый день нам приходиться делать выбор. Будем ли мы жить, исполняя желания плоти, или подчиним наши жизни изменяющей силе Святого Духа? Как славно придти к такому моменту, когда единственный, на кого нам осталось уповать, - это Бог, и видеть, как Он изменяет наши жизни Своей благодатью. Все, чем мы можем хвалиться как христиане, - это то, что Иисус сделал для нас. Не будь Его жертвы на кресте, мы были бы потеряны навсегда. Но благодаря великой Божьей любви все мы, кто раньше были мертвы духовно, теперь спасены и крещены во Христе.
Мы можем иметь удивительные взаимоотношения с Богом, так как теперь не мы живём, но Христос живёт в нас. Наша жизнь сейчас - жизнь по вере в Сына Божьего, который возлюбил нас и отдал Себя за нас. Благодаря Божьей благодати каждый из нас стал новым творением в Иисусе Христе. Старое прошло, все стало новым.
Когда мы становимся детьми Божьими, духовное начало в нас оживает.
Неожиданно для себя мы осознаем, что жизнь является чем-то намного большим, чем слепое следование инстинктам плоти. Мы приходим к пониманию, что внутренний голод, который наша плоть никогда не могла насытить, может быть утолен любящими взаимоотношениями с Богом. Чем больше мы узнаем Его, тем больше мы испытываем Его покой и радость и обнаруживаем, что то удовлетворение, которое мы получаем в Духе, не сравнимо с временными удовольствиями плоти. Только такая победа длится вечно.
ГЛАВА 9
ИСТИННО СВОБОДНЫ!
Никто в мире не свободен настолько, как верующий в Иисуса Христа. В послании к Галатам Павел сказал: «Итак, стойте в свободе, которую даровал нам Христос, и не подвергайтесь опять игу рабства» (Гал.5:1).
Свобода означает состояние моральной независимости, способность делать выбор в жизни. Термин «свободный» может быть использован только по отношению к верующему. У грешника, по сути дела, есть лишь один выбор: принять Иисуса или отвергнуть Его. Неверующий находится в такой зависимости от плоти, что не в силах противостоять ей и изменить свои поступки.
Многие люди творят зло, не зная, почему они это делают. Они говорят: «Я ненавижу это, не хочу этого делать, но я не понимаю, почему так поступаю. Я ненавижу себя за свои дела, но не перестаю ими заниматься». Их порабощает и связывает сила - сила Сатаны.
Перед тем, как придти ко Христу, все мы были детьми гнева и тратили свою жизнь на удовлетворение желаний плоти и помыслов (см. Еф.2:3). Единственным нашим выбором было то, какого рода рабство мы предпочтём. Мы не были истинно свободны, потому что у нас не было способности отвернуться от греха. Мы могли перейти от одной формы неправедности к другой, но были не в состоянии жить благочестиво. В таком безнадёжном положении нет никакой свободы.
Свобода, которую мы обретаем в Иисусе Христе, отлична от того, что мы ошибочно принимаем за свободу. Вместе с Божьей любовью и прощением нам даруется свобода от власти плоти. Мы больше не рабы наших плотских желаний. Мы получили возможность отвернуться от греха, чтобы служить и поклоняться Богу. Мы освобождены от цепей тьмы, которые держали нас в рабстве. Через нашу веру в Иисуса Христа мы получили свободу не жить согласно букве закона, а быть принятыми Богом. Как дети Бога мы вкусили свободу, которую раньше не знали. Мы свободны во Христе, и границы нашей свободы настолько обширны, что Павел сказал: «Все мне позволительно» (1 Кор.10:23). О такой свободе не говорит ни одна философия мира. В действительности человек, который может сказать, что все мне позволительно, является самым свободным человеком в мире. Павел также утверждал, что хотя все нам позволительно, не все нам полезно (см. 1 Кор.10:23). Это говорит о том, что существуют ситуации, в которых использование свободы не поставит под угрозу наше спасение, но будет препятствовать нашему духовному росту. Нам следует избегать всего, что стоит на пути простых и искренних взаимоотношений с Богом. Для того, чтобы оставаться свободными, мы не должны злоупотреблять своей свободой, используя ее в области, которая снова приведет нас к рабству.
Свобода, использованная не по назначению
Многие неправильно понимают свободу во Христе, полагая, что они вольны совершать любой грех. Они используют свою свободу как оправдание делам плоти. Это полное искажение того, чему учит Писание о христианской свободе. Наша свобода не даёт нам права грешить и не оправдывает грех.
Прекрасная свобода, которую мы обрели во Христе Иисусе, является прежде всего свободой от плоти и её власти над нами. В шестой главе послания к Римлянам Павел говорит нам, что свобода во Христе заключается в служении и поклонении Богу. Мы свободны более не вести прежнюю грешную жизнь, которая лишь у гождала желаниям плоти.
В Эдемском саду Адаму была дана невероятная свобода. Ему было позволено вкушать плоды любого дерева, кроме дерева познания добра и зла. С самого начала Бог знал, что Адам не послушается Его заповеди и съест запретный плод, и таким образом принесёт грех и страдания в мир. Несмотря на это, Бог допустил это. Адам злоупотребил своей свободой, и теперь по его вине мы пожинаем плоды его греха. Грех вошёл в мир через неверное использование свободы одного человека. Подобным образом мы можем выбрать неправильное использование нашей свободы во Христе, которое может привести нас обратно во власть греха. Мы не раз слышали, как некоторые христиане заявляют: «Как христианин я свободен. А раз так, то могу вести себя, как пожелаю». Важно помнить, что у нас также есть свобода не идти на поводу своих желаний. В послании к Евреям мы читаем: «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое 65 бремя и запинающий нас грех, и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса... (Евр.12:1,2).
Свобода служить
Очевидно, как не следует использовать свободу во Христе. Вопрос, скорее, заключаете в том, как мы должны ее использовать? Как мы можем использовать свободу, чтобы чтить Бога и расти в Его благодати? Мы находим ответ в послании к Г алатам, где Павел сказал, что мы должны использовать нашу свободу для того, чтобы служить друг другу в любви. «К свободе призваны вы, братия, только бы свобода (ваша) не была поводом угождения плоти; но любовью служите друг другу» (Гал.5:13). Писание постоянно напоминает нам о том, как высоко Господь ценит смиренное служение.
Снова и снова Библия подчёркивает, что если мы желаем быть первыми в Божьем царстве, мы должны служить. Иисус сказал удивительные слова ученикам в Великом поручении: «...дана Мне всякая власть на небе и на земле» (Мат.28:18). Можете себе представить, какая невероятная власть дана Иисусу!? Вся сила Вселенной в Его руках. Иисусу принадлежит та сила, которая зажигает звезды и удерживает атомы вместе.
Что же Он сделал с этой силой? Встряхнул Вселенную? Запустил несколько новых галактик? Нет. Иисус снял с Себя верхнее одеяние и, взяв полотенце, омыл ноги ученикам. После этого Он спросил их: «Знаете ли, что Я сделал вам? Вы называете Меня Учителем и Господом, и правильно говорите, ибо Я точно то. Итак, если Я, Господь и Учитель, умыл ноги вам, то и вы должны умывать ноги друг другу» (Ин.13:12-14).
Представьте себе, что сейчас вы могли бы заявить: «Вся сила Вселенной принадлежит мне». Что бы вы делали с этой силой? Иисусу принадлежала вся сила Вселенной, и Он омыл ноги Своим ученикам.
Лишь немногие из нас хотят служить. Мы предпочитаем отдавать приказы, чтобы другие нам служили. «Сделай то, принеси это!» «Подай мне тот инструмент». «Сходи туда-то». Нам так нравится раздавать указания, и мы так расстраиваемся, когда их не исполняют. Мы обижаемся и дуемся. Нам нравится быть частью правящего класса... но великого Божьего благословения вы там не найдёте. Нам дана свобода для того, чтобы мы не начальствовали над всеми вокруг, а служили друг другу в любви.
Без сомнения, это Божье благословение даётся через работу Духа Святого в наших сердцах. Моя плоть, конечно, восстаёт против мысли о служении кому-либо в любви. На самую простую просьбу у меня часто бывает такая реакция: «Стакан воды захотел? Иди и возьми сам. Нашёл себе раба». Моя плоть любит, когда о ней заботятся. Она упивается вниманием к себе. Но я больше не раб своей плоти, и теперь могу служить другим в любви. Какую радость доставляет это служение в 66
любви! Весь закон сводится к одной фразе: «Возлюби ближнего твоего как самого себя» (Мат.22:39).
Свобода любить
За двести лет до рождения Иисуса Будда сказал: «Не делайте другим то, что вы не хотите, чтобы делали вам». Обратите внимание, что это высказывание отрицательное. Если вы не хотите, чтобы кто-то ударил вас по лицу, сами того не делайте. Эта идея имеет отрицательный характер.
Многие люди ошибочно принимают совет Будды за золотое правило. Они верят в то, что они праведны благодаря тому, чего они
Заметьте, что в устах Иисуса это правило звучит позитивно: «И как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними» (Лк.6:31). Как бы мне ни хотелось, чтобы мне служили, я сам должен служить другим. Как бы мне ни хотелось, чтобы меня любили, я сам должен любить. Как бы мне ни хотелось получать подарки, я сам должен дарить.
Любить своего ближнего как самого себя означает брать инициативу в свои руки и делать что-либо для других от всего сердца. Золотое правило заключается не в том, чтобы пытаться избежать неправильных действий, а скорее в активном поиске практических путей того, как проявить любовь.
Иисус сказал, что мы исполняем закон, во-первых, когда мы любим Бога, а, во вторых, когда мы любим других и относимся к ним так, как мы хотим, чтобы к нам относились. Мы хотим, чтобы люди хорошо отзывались о нас, поэтому мы сами должны хорошо отзываться о других. Нам хочется, чтобы другие не вели счёт нашим ошибкам, поэтому нам нужно с благосклонностью относиться к другим.
Внутрицерковный каннибализм
Почему так получается, что если кто-то говорит плохое о нас, наша первая реакция - сбить с них спесь? Мы между делом подмечаем, что наши критики сами не такие уж святые, как им хотелось бы, чтобы о них думали другие. «Конечно, я расскажу тебе о нем только правду», - говорим мы. Потом, когда они узнают о том, что вы о них сказали, начинается второй раунд бесконечного цикла клеветы и недоброжелательности.
С другой стороны, если я узнаю, что я кому-то действительно нравлюсь, и он обо мне хорошо отзывается, я говорю: «Да, он - прекрасный знаток людей. Просто удивительный человек, знаете ли». Раньше я был одним из тех, кто выводил на 67
чистую воду сплетников, промывающих кости другим. Обычно после того, как они обольют кого-либо грязью, я говорил: «Да, это очень интересно. Подозреваю, что вы не в курсе, что речь шла о моем дяде?» Мне нравилось смотреть на их реакцию. Павел предупредил нас: «Если же друг друга угрызаете и съедаете, берегитесь, чтобы вы не были истреблены друг другом» (Гал.5:15). Если мы огрызаемся и «съедаем» друг друга - говорим резкие, обидные и часто саркастичные слова друг другу - в нас нет любви. К сожалению, возникает своего рода межличностный каннибализм. Мы оказываемся в разрушительном замкнутом кругу. Зависть и горечь пускают корни в сердцах людей, и церковь начинает поедать саму себя. Однажды я прочитал статью об англичанине, который успешно вывел особый вид злобных петухов для петушиных боев. Эти птицы были почти непобедимы, и их хозяин гордился той репутацией, которую он получил благодаря своим усилиям. Каждое утро он любовался своими воинственными питомцами.
Как-то он пошёл проведать своих птиц, и, к своему ужасу, обнаружил, что питомник наполнен перьями, кровью и трупами птиц. Его драгоценный выводок был разодран на куски. Он подозвал одного из своих наёмных рабочих и спросил, что же произошло. «Кто догадался поместить этих агрессивных тварей в одну клетку?» - негодовал он. Рабочий смиренно ответил, что это был он. «Как ты мог совершить такую глупость?» - требовал объяснений хозяин. «Я решил, что к этому времени они уже должны были знать, что сражаются на одной стороне», - сказал рабочий. Но, конечно, птицы были слишком глупы, чтобы распознать истинного врага.
К сожалению, временами верующие ведут себя немногим лучше. Мы часто забываем, кто же наш истинный враг. Он - не какая-то группа баптистов или пресвитерианцев. Наш настоящий враг - сила тьмы, которая держит людей в рабстве греха и обмана. Нам нужно прекратить пустые распри и начать всем вместе искать Царствие Божье. Если мы будем продолжать поедать друг друга, то мы разрушим самих себя. Тогда мы найдём церковь истекающей кровью и умирающей, и мир скажет: «Вот тебе и христианство!» Трагично, что церковь потратила так много времени на внутренний конфликт. Мы очень быстро вешаем ярлыки и критикуем другие деноминацию. Ничто не может нанести большего вреда Царству Божьему.
Имея свободу во Христе, мы должны жить по духу - духу любви, прощения и доброты. Нам необходимо просить у Бога силы и благодати. Это жизненно важно. Где ещё мы найдём силы противостоять разрушительному потоку зла и найдём доброе и славное начало в других, даже в тех, с кем мы не соглашаемся?
Ответственность свободы
Со свободой приходит большая ответственность. Всегда. Цена свободы - вечная бдительность. Мы должны быть настороже, чтобы сохранить свободу, потому что ее так легко потерять.
Не используйте свою свободу для того, чтобы потакать желаниям плоти. Да, у нас есть свобода во Христе действовать согласно своему выбору. И хотя Бог не осудит вас на вечные муки в аду за какие-то сомнительные действия, спросите себя: «Замедляет ли это мой духовный рост? Препятствует ли это моему продвижению к цели?»
Основная цель и желание моей жизни - найти себя в Боге и стремиться к совершенству в Нем. Павел сказал: «Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить» (1 Кор.9:24). «Стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божьего во Христе Иисусе» (Фил.3:14). «Посему и мы... свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех, и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса» (Евр.12:1,2).
Я не хочу, чтобы что-либо препятствовало моему духовному росту и замедляло мой прогресс. Кто-то может заявить: «Ну, Чак, ведь нет ничего плохого в том, чтобы заниматься тем-то и тем-то. Христиане могут это делать». Да, это так, но это «что-то» может стать препятствием на пути к цели. «Все мне позволительно, но не все полезно» (1Кор .6:12(а)). Некоторые позволительные вещи тянут меня вниз и вредят моим взаимоотношениям с Иисусом. «Все мне позволительно, но ничто не должно обладать мною» (1Кор.6:12(б)). Если я хочу сохранить свободу, мне нужно остерегаться использовать свою свободу в том, что может привести меня в рабство. Как только я позволю чему-либо властвовать надо мною, я теряю свою свободу. Я перестаю быть свободным, когда какое-либо занятие захватывает меня и не отпускает. Не мудро используя свою свободу, я обрекаю себя на рабство. Так жить нельзя.
Слава Богу, что Он дал нам свободу во Христе! Слава Богу, что Он дал нам ресурсы сохранить эту свободу! Невозможно описать словами, что означает быть по-настоящему свободным.
Да поможет нам Бог любить в свободе, служить в свободе и ставить интересы других выше своих собственных! Ибо тогда мы, наконец, сможем в полной мере насладиться несравненными благословениями, которые мы находим только в свободе великой Божьей благодати.
ГЛАВА 10
НЕ СТАНУТ ЛИ ОНИ БЕСЧИНСТВОВАТЬ?
У многих людей возникает большой и необоснованный страх, что благодать Бога приведёт к грешной жизни. Они боятся, что если верующие осознают, что Бог судит их не по делам, а по вере во Христа, они станут бесчинствовать.
«Минуточку, Чак!» - скажут они - «Говоря так, ты даёшь людям возможность творить зло и бесчестие и оправдывать себя такой фразой: «Божья благодать покрывает все, что я делаю»».
Такое мнение не является новым. Когда Павел проповедовал евангелие благодати язычникам, это вызвало моментальный протест со стороны иудеев. Они думали, что если язычникам предоставить такую свободу , то они будут делать все, что им заблагорассудится. Петр также видел опасность в том, что люди будут неправильно истолковывать проповедь Павла. В своём послании Петр писал так: «И долготерпение Господа нашего почитайте спасением, как и возлюбленный брат наш Павел, по данной ему премудрости, написал вам, как он говорит об этом и во всех посланиях, в которых есть нечто неудобовразумительное, что невежды и неутвержденные, к собственной своей погибели, превращают, как и прочие Писания» (2Петра 3:15,16).
К сожалению, всегда есть те, кто вырывают отрывок Писания из контекста и искажают его к своей собственной погибели. Они используют послания Павла как оправдание своей жизни во грехе. Однако евангелие нельзя истолковывать таким образом.
Вы мертвы!
В пятой главе послания к Римлянам апостол Павел представляет наши взаимоотношения с Богом по благодати, используя замечательные, сильные слова. Он утверждает: «А когда умножился грех, стала преизобиловать благодать» (Рим.5:20). В следующей главе он предполагает то, что некоторые люди могут сказать: «Что ж, давайте станем совершать множество грехов, чтобы благодать стала больше. Изобильная Божья благодать прекрасна. Дадим же ей шанс действительно изобиловать». В ответ Павел говорит: «Даже не смейте так думать! Как мы, умершие для греха, можем продолжать жить в нем?» (см.Рим.6:2) Его ответ содержит важный ключ к секрету христианской жизни.
Предположим, что я был пойман при ограблении банка. Меня отправляют в тюрьму, и начинается суд. В конце судебного процесса суд присяжных приходит к выводу: «Виновен». Потом судья назначает день вступления приговора в силу. Мне грозит пять лет тюремного заключения, потому что я был вооружён и стрелял в потолок, испугав тем самым служащих банка. Наконец, наступает день, когда я должен предстать перед судьёй для вынесения приговора.
Закон сделал свое дело. Он рассмотрел моё дело и признал мою виновность. Я прихожу в суд и судья говорит: «Подсудимый встаньте!» Я встаю, и он произносит: «Суд признал вас виновным, и вы приговорены к пяти годам исправительной колонии!» Эта новость так меня ошеломляет, что мое сердце не выдерживает, и я падаю замертво. Поместят ли моё мёртвое тело в тюрьму на пять лет? Нет. Моя смерть моментально освобождает меня от осуждения закона. Приговор больше не имеет надо мной власти, потому что я мёртв.
Именно об этом и говорит Павел, когда пишет о людях, которые были оправданы перед Богом через веру в Иисуса Христа и теперь живут в Его славе и благодати. Мы больше не живём по плоти. Наше прежнее «я» умерло. Закон приговорил нас к смерти. Требования закона были удовлетворены, когда мы были распяты со Христом. Наш ветхий человек был распят, поэтому, если старое «я» умерло, то как мы можем продолжать жить во грехе? Мы мертвы для той старой жизни.
«И уже не я живу, но живет во мне Христос...» (Гал.2:20). Наша жизнь уже не та прежняя, наполненная эгоистичными амбициями жизнь. Мы больше не живём по плоти. Тепер ь мы свободны от закона, нашей грешной нату ры и ужасной вины, потому что наш ветхий человек был распят с Иисусом Христом. Теперь мы следуем за Богом, доверяя Иисусу.
Не воскрешайте плоть
Та вера, которая даёт мне праведные отношения с Богом, проявляется в делах, которые Он совершает через меня. Если я продолжаю жить в грязи и разврате моей старой плоти, используя благодать Бога, как прикрытие моей похотливой жизни, тогда я просто обманываю себя. В действительности я не являюсь чадом Божьим. В послании Иакова говорится: «Ибо, как тело без духа мертво, так и вера без дел мертва» (Ик.2:26).
Если человек рождён от Духа Божьего, то это неминуемо проявится в его жизни. Иисус сказал: «Что вы зовёте Меня: «Господи! Господи!» и не делаете того, что Я говорю? Всякий, приходящий ко Мне и слушающий слова Мои и исполняющий их, скажу вам, кому подобен: Он подобен человеку, строящему дом, который копал, углубился и положил основание на камне, почему, когда случилось наводнение, и вода наперла на этот дом, и не могла поколебать его, потому что он основан был на камне. А слушающий и не исполняющий подобен человеку, построившему дом на земле без основания, который, когда наперла на него вода, тотчас обрушился; и разрушение дома сего было великое» (Лк.6:46-49).
Апостол Иоанн писал: «А что мы познали Его, узнаем из того, что соблюдаем Его заповеди. Кто говорит: «Я познал Его», но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины» (1Ин.2:3,4). Дважды в этом послании он повторяет, что рожденный свыше не может пребывать во грехе (см. 1Ин.3:9,5:18). Не злоупотребляйте Божьей благодатью. Верьте и доверяйте Иисусу Христу как своему Господу и Спасителю и наслаждайтесь новизной этих взаимоотношений.
Любите Бога и делайте то, что желаете
На это кто-то может возразить: «Хорошо, если наши праведные поступки не спасают нас, что же удержит нас от курения, пьяных сборищ и тусовок в барах?»
Дело не в том, что я не могу этим заниматься, - у меня просто нет желания. Любовь Христа даёт мне силы жить жизнью, угодной ему. Вкусив благо Его любви, я не хочу удаляться от Него. Мне хочется как можно больше приблизиться к Иисусу, потому что я люблю Его и Он любит меня. Я не хочу вовлечься в то, что обесчестит Его имя.
Удивительно, но факт: я живу более праведной жизнью по благодати, нежели по закону. В законнических взаимоотношениях я всегда дохожу до предела. Я всегда пытаюсь убедиться, правильны мои действия или нет. Я всегда пытаюсь найти лазейку. Я анализирую свои поступки и нахожу им оправдание. Я живу в рамках закона и, более того, добавляю парочку своих правил.
Взаимоотношения с Богом, основанные на любви, намного отличаются от законнических. Я больше не рассуждаю, правильны мои действия или нет. Скорее, я просто спрашиваю себя: «Угодно ли это моему Отцу?» Я люблю Его и хочу угождать Ему. Он меня так сильно любит, что я не хочу причинить Ему боль. Если я это сделаю, будет ли это угодно Богу? Иногда даже когда закон молчит, моё сердце говорит мне, что то, что я задумал, огорчит Бога.
Бог желает, чтобы между нами и Им были любящие взаимоотношения. Он не хочет связывать нас узами закона. Он хочет приблизить нас к себе Своей любовью. Это - евангелие благодати - праведность, вмененная нам Богом вне закона.
Многие из нас не могут понять, что любовь - это единственное истинное побуждение к праведности. Страх никогда не был главной движущей силой в жизни христианина. Если мы совершаем праведные поступки только из-за страха оказаться плохими, это не является истинной праведностью. Наше добродетельное поведение может быть лишь прикрытием множества неправильных и извращённых мотивов. Если боязнь последствий - единственная удерживающая нас сила, мы являемся примером зла под контролем. Это не является истинной праведностью. Истинная праведность всегда движима исключительно любовью. Если наш нравственный выбор основан на искренней любви и желании держаться вдали от того, что огорчает сердце Бога, мы открыли для себя истинный мотив праведности. Плод Духа - любовь. Одной из замечательных характеристик любви является благость. Когда наши сердца наполнены любовью Бога, мы испытываем радость. Когда любовь присутствует в нашей жизни, мы познаем покой. Любовь всегда находит проявление в терпении и выносливости. Характер любви - мягкость и доброта. Суть в том, что когда работа Святого Духа производит плод в нашей 72 жизни, тогда нужда во внешних обременительных проявлениях закона отпадает. Закон исполняется любовью.
Итак, мы делаем прекрасное открытие: праведная жизнь более не является для нас бременем, а радостью, потому что у нас есть любящие взаимоотношения с Иисусом.
Препятствие на пути
Мы можем познать и испытать благодать Бога. Мы можем жить в радости и покое, будучи оправданы по вере в Иисуса Христа и имея уверенность в праведном предстоянии перед Богом. Эта уверенность приходит через понимание того, что я был распят со Христом. Я больше не живу под гнетом плоти; теперь я ведом Духом Святым. Я - новое творение во Христе. «Итак, кто во Христе, тот новая тварь;
древнее прошло, теперь все новое» (2 Кор.5:17). Это - истина, дающая удивительную свободу.
У меня все ещё есть проблема. Я все еще живу в своем теле, и до тех пор, пока я в нем нахожусь, я подчинён мощной силе плотских желаний, поэтому внутри меня происходит борьба. Плоть начинает использовать весь свой арсенал, чтобы поразить меня. Мое прежнее «я» умерло, но в реальности мне приходится таскать этого «мертвеца» с собой.
Очень важно помнить о том, что Писание делает ясное различие: мой дух искуплен, а тело - нет. Из-за этого возникает большой конфликт. В послании к Римлянам Павел писал: «Ибо знаем, что вся тварь совокупно стенает и мучится доныне; и не только она, но и мы сами, имея начаток Духа, и мы в себе стенаем, ожидая усыновления, искупления тела нашего» (Рим.8:22-23). Как часто я стенаю и взываю к Господу из-за слабости своей плоти.
В Гефсиманском саду, когда Иисус, помолившись, пришёл к ученикам, Он нашёл их спящими. Он обратился к Петру: «Симон! ты спишь? не мог ты бодрствовать один час? Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение: дух бодр, плоть же немощна» (Мк. 14:37,38). Более правдивых слов никто никогда не произносил. М ой дух на самом деле стремится к вышнему, а плоть слаба. Я стенаю и мучаюсь, говоря: «О, Господь! Приблизь день, когда ты избавишь меня от этого тленного тела!» Я не могу дождаться, когда освобожусь от своей ветхой плоти.
Настанет день, когда все мы будем освобождены от грешной натуры. Писание говорит: «Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему - облечься в бессмертие. Когда же тленное сие облечётся в нетление и смертное сие облечётся в бессмертие, тогда сбудется слово написанное: «поглощена смерть победою». «Смерть! где твоё жало? ад! где твоя победа?» Жало же смерти - грех; а 73
сила греха - закон. Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!» (1 Кор.15:53-57)
Однако не все ещё потеряно. В момент моей слабости Дух обличает меня и дает мне силу, и тогда мои мысли снова обращены к Богу. Я ищу Его помощи и силы. Я начинаю познавать Его победу. Я понял, что мне нужно полагаться на авторитет Иисуса Христа каждый день, чтобы жить так, как Он желает, чтобы я жил. Не существует такой нейтральной позиции, заняв которую, я могу просто катиться по жизни. Как только я так делаю, моя плоть восстаёт и берет власть в свои руки. Я должен сдерживать свои аппетиты, иначе они будут управлять мною. Павел писал: «Но усмиряю и порабощаю тело моё, дабы проповедуя другим, самому не остаться недостойным» (1 Кор.9:27).
А что, если я на какой-то момент подчинюсь плоти и буду застигнут врасплох? Означает ли это, что я больше не спасён? Нужно ли мне снова обретать спасение? Нет. Я все ещё верю в Иисуса Христа. Я все ещё люблю Господа. Моя вера продолжает вменяться мне в праведность. Исключительно благодаря моей вере и моей новой жизни во Христе я не могу продолжать подчиняться своей плоти. Даже если я упаду в грязь лицом, Господь не позволит мне вечно оставаться в таком положении. Он не даст мне заниматься тем же, чем занимаются другие. Кому-то другому это позволено, но не мне. Он просто этого не допустит. Если я буду следовать желаниям плоти и вести себя, как все вокруг, то я либо потерплю неудачу, либо возненавижу это всей душой, либо буду пойман с поличным. Наш грех не останется незамеченным, как это порой происходит в миру, потому что Бог любит и наказывает нас как своих детей.
Существует ли стандарт?
Возможно, кто-то до сих пор не уяснил для себя: «Находясь под благодатью, можем ли мы игнорировать Божьи стандарты поведения?» Вовсе нет. Мы обрели новые взаимоотношения с Богом, Его силу и внутреннее присутствие Святого Духа. Во Христе мы получили новое сердце, которое жаждет жить в гармонии с Божьей любовью и святостью. Имея силу Святого Духа, нам не нужно больше с усилиями заставлять себя делать то, что правильно. Это именно то, что имел в виду Иоанн: «Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его; и заповеди Его не тяжки» (1Ин. 5:3). Божье присутствие в нас даёт нам силу избирать то, что правильно, и удерживаться от зла. Те, кто читали классику, наверное, знакомы с историей Одиссея. Этот древний путешественник, странствуя по свету, услышал историю об острове сирен, которые пели такие прекрасные песни, что каждый моряк, проплывавший мимо, направлял корабль к берегу и разбивался о скалы. Не было такого человека, который бы услышал пение сирен и остался в живых. Это показалось достойным вызовом для такого отважного человека как Одиссей. Он решил стать первым, кто услышал бы эту музыку и выжил.
Для того, чтобы достичь своей цели, Одиссей приказал всем членам своей команды заложить уши воском и крепко привязать его самого к мачте. Когда они 74 проплывали мимо острова сирен, послышалось пленительное пение. Одиссей пытался высвободиться из своих пут, чтобы кинуться в воду и доплыть до острова. Он кричал на своих моряков, заклиная их повернуть корабль к скалам, но они не слышали его криков. Одиссей продолжал вырываться из своих оков, пока корабль не отплыл на безопасное расстояние. Одиссей услышал песню сирен и остался в живых, но с тех пор эта чарующая музыка преследовала его.
Греческая мифология также повествует о другом корабле, который проплывал мимо этого острова и уцелел. Когда смертельная мелодия пленила команду и чуть не привела к кораблекрушению, одарённый музыкант Орфей схватил лиру и стал играть. Музыка Орфея настолько превзошла пение сирен, что моряки развернули корабль от скал и благополучно уплыли, очарованные новой прекрасной мелодией, спасшей их от смерти.
Когда мы встречаемся с искушениями, многие из нас похожи либо на Одиссея, либо на Орфея. Для некоторых из нас зов мирских сирен является непреодолимым соблазном. Такие люди понимают, что связаны законом, однако идут против правил, когда их одолевает сила плоти. Единственная их надежда - закон, который удерживает их.
Но есть и другие, которые услышали новую песню - песню небес в своих сердцах. Они открыли то, что любовь Иисуса Христа имеет такую силу и полноту, что хотя мир все ещё кажется привлекательным, они с радостью оставляют его позади, чтобы ещё больше приблизиться к Нему. Им не нужно связывать или заковывать себя, чтобы устоять против искушений. Они не вырываются из пут. Они открыли для себя радость жизни и общения с Богом.
Радость общения со Христом намного превосходит все, что мир и плоть могут предложить. Заманчивость и привлекательность греха потеряли всю свою силу. Те, кто окрыли для себя такого рода насыщение в Боге, не нуждаются в законе. Вместо того, чтобы слепо повиноваться закону, который гласит: «Не ходи по чужим головам», у них даже не возникает желания так поступать. Любовь Бога коснулась их сердец, и они просто хотят, чтобы их ближние обрели спасение.
Совсем недавно я наблюдал этот принцип в действии. Я ехал по улице с интенсивным движением, когда впереди меня вывернула машина, и мне пришлось резко затормозить. Машину вела маленькая седая старушка. Она не видела ни меня, ни многих других, в кого она чуть было не врезалась. Если бы другие водители не были внимательны, произошла бы ужасная авария. Продолжая вести машину, старушка сделала столько много глупых действий, что я даже начал молиться: «Господь, помоги этой маленькой старушке благополучно добраться домой». Те, кто меня хорошо знают, могли бы признать мое заботливое отношение в такой ситуации чудом. Как прекрасно наблюдать в себе изменения, которые приходят в результате любящих взаимоотношений с Богом через Иисуса Христа!
Постоянная любовь
Благодаря Христу мы можем испытать истинное единение с Богом. Так не бывает, что Бог близок к нам в один момент, в другой далек. Даже если у нас что-то не получается, даже если мы все ещё слабы во многих областях, наша праведная позиция по отношению к Богу не зависит от перемены нашего настроения. Наши взаимоотношения с Богом устойчивы и надёжны, потому что они не основаны на наших делах. Наши взаимоотношения обусловлены работой Иисуса Христа для нас. Он взял наши грехи на себя и умер за нас, чтобы сделать наше спасение по вере реальностью. Нам нужно забыть прежние представления о том, что Бог любит нас, когда мы «хорошие», и отвергает нас, когда мы «плохие».
По утрам я часто звоню моей внучке и люблю разговаривать с ней и спрашивать, как у неё идут дела. Иногда она делится со мною: «Сегодня я не в настроении». Разве из-за этого я люблю её меньше? Она знает, что она не в духе. Но это нисколько не влияет на мою любовь к ней. Также моя любовь к ней не возрастает, когда она ведет себя как ангел. Я просто её люблю: и когда она ворчливая, и когда она милая.
Бог смотрит на нас точно также. Когда мы не в духе, мы часто думаем: «Сегодня Бог не может меня любит. Сегодня я даже сам себя не люблю. Я отвратителен, и не хочу никого видеть». Мы склонны думать, что Бог не любит нас, когда нам что-то не удаётся. Но это не так! Если наши отношения с Богом были бы основаны на наших достижениях, то Иисусу не нужно было бы умирать.
Когда Иисус вменяет нам нашу веру в праведность, Он даёт нам прекрасные надёжные любящие взаимоотношения с Собой. Бог относится к нам так: «Заходи, присаживайся. Давай я тебе помогу. Позволь мне укрепить тебя и дать тебе силы». Бог любит вас. Вы так дороги Ему, что Он избрал и призвал вас для того, чтобы вы принадлежали Ему вечно. Именно поэтому благодать Бога не ведёт к вседозволенности. Гораздо больше радости в том, чтобы принадлежать Спасителю, чем греху.
ГЛАВА 11
ЛОВУШКИ И ОПАСНОСТИ НА НАШЕМ ПУТИ
Возможно, всегда будут существовать такие люди, готовые поживиться за чужой счёт. Рядом с нашей церковью мы часто замечаем людей, которые раздают листовки, содержащие странные идеи, которые искажают учение Библии. Бывают дни, когда они пытаются проповедовать свои еретические теории прихожанам у входа в церковь. Мы всегда интересуемся у таких людей, почему они занимаются этим именно здесь, пытаясь пригласить на свои мероприятия верующих нашей церкви. Когда мы намечаем какое-то мероприятие в нашей церкви и планируем раздавать приглашение, чтобы объявить о происходящем событии, мы посылаем 76
группу молодёжи в торговые центры, на пляж и другие общественные места, но не в чужие церкви! Зачем переманивать людей из одной церкви в другую?
Я лично дал бы этим людям такой совет: если вы открыли новую жизненноважную доктрину, которой жаждете поделиться со всеми, то почему бы вам не доказать своей жизнью, что эта доктрина изменила вас, приведя в полный образ Иисуса Христа, вместо того, чтобы пытаться обратить других в свое учение. Позвольте нам увидеть эту истину, проявленную в вашей личной жизни. Когда мы увидим ваши близкие взаимоотношения с Господом и вашу великую преданность Ему, то, без сомнения, мы сами спросим, в чем ваше отличие от нас и как вам удалось найти то, в чем мы нуждаемся.
К сожалению, этих людей не удовлетворяет такой совет. Ужасно, но они считают, что у них есть святое призвание убедить христиан в истинности своего учения. Поэтому в Новом Завете есть много предупреждений и предостережений о лжеучителях и их хитрых обольщающих путях.
Вы можете быть уверены
Все культы пытаются исказить евангелие Христа. Обычно они ставят большое ударение на дела и праведность по делам. Если вы спросите человека, вовлеченного в один из таких культов, рождён ли он свыше, часто вы услышите в ответ: «Брат, ты не узнаешь об этом, пока не умрёшь, потому что ты не можешь предсказать, какими будут твои последние дела». Разве не ужасно узнать предначертанное Богом лишь в самом конце?
Бог хочет, чтобы мы были уверены в своём спасении. Если мы полагаемся на Иисуса Христа и Его работу, мы можем обрести эту уверенность. Если же наше спасение основано на делах, то о никакой уверенности не может быть и речи.
Если наше спасение основано на преданности символу веры или на системе ритуалов и дел, то мы не сможем узнать, где мы проведём вечность, пока не умрём...но тогда уже будет слишком поздно. Если же наше спасение основано на вере в Иисуса Христа и Его работе, то мы можем быть в нем твердо уверены. Вы знаете, я не полагаюсь на свои дела. Я не уверен в своей собственной праведности. Я уверен в работе Иисуса и Его праведности. В одном из церковных гимнов автор написал так: «Моя надежда основана ни на чем ином, как на крови и праведности Иисуса; я не доверяю самому сладкому обману, но полностью полагаюсь на имя Иисуса». Павел был так убеждён в этой истине, что написал: «Но если бы даже мы, или Ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема» (Гал.1:8). Сильно сказано! Павел использует здесь слово «анафема», что означает «проклят до глубин ада».
Представьте, что однажды ночью к вам в спальню пришёл ангел. Вы чувствуете беспокойство, просыпаетесь и видите сияющее создание огромного роста, восседающее у ваших ног. «Не бойся! Я пришёл с благой вестью. Ты - особенный человек. Бог избрал тебя для особой миссии. Если ты просто исполнишь это дело для Бога, Он спасёт тебя». К какому выводу следует придти в таком случае? По крайней мере, к одному: этот ангел не от Бога. Да будет он проклят, как и говорит Павел.
Библия учит, что путь ко спасению узок. Слова Павла наносят смертельный удар по различных видам религий, популярным сегодня, которые утверждают: «Я верю, что Бог примет к себе человека, которые делает то, что, по его мнению, правильно». Петр сказал: «Он (Христос) есть камень, пренебреженный, вами, зиждущими, но сделавшийся главою угла, и нет ни в ком ином спасения; ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы спастись» (Деян.4:11,12).
Многие сегодня возразят: «Ну, Петр, не узко ли ты мыслишь. Ты хочешь сказать, что Иисус - единственный путь. Это слишком примитивно, Петр. Я не могу это принять». Хорошо, ... но тогда проклятие неизбежно. «Не слишком ли это громко сказано», - восклицают они. «Ты слишком узко мыслишь. Иисус определённо не так ограничен». Однако именно Иисус сказал: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только чрез Меня» (Ин. 14:6). Также Он сказал: «Входите тесными вратами; потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и не многие находят их» (Мат.7:13,14). Павел понял все совершенно верно. Даже сегодня слышны его мольбы к галатам: «Послушайте ещё раз. Даже если я или ангел с небес, или кто-то ещё будет забивать вам голову своими идеями, призывающими полагаться на себя и свои дела, свою добродетель и праведность, соблюдение закона и обрезание, следование ритуалам и на принадлежность к определённой религиозной группе, щедрое пожертвование - пусть он будет проклят!»
Почему Павел был таким непреклонным? Потому что Бог принимает нас такими, какие мы есть, когда мы верим в Его Сына, Иисуса Христа. Благодаря вере в Него Он очищает нас от всех грехов и допускает в своё присутствие. Бог желает дать нам богатство и полноту Своей любви - не потому, что мы заслуживаем это, а потому что Он любит нас. Это и есть евангелие благодати Иисуса Христа. Именно за это евангелие Павел пошёл на смерть.
Это — чудо
Вы когда-нибудь задумывались почему учения, в которых благие дела являются основой взаимоотношений с Богом, так глубоко укореняются в мышлении людей? Лично я задумывался.
Без сомнения, Павел также задавался этим вопросом, ибо Он написал к галатам: «Удивляюсь, что вы от призвавшего вас благодатию Христовою так скоро 78
переходите к иному благовествованию» (Гал.1:6). Удивительно, что люди оставляют благодать Христа ради иного евангелие, особенно когда это евангелие совсем не является благой вестью.
Когда кто-либо заявляет: «Хорошо верить в Иисуса Христа, но этого недостаточно», - будьте настороже. Как только мне говорят, что я должен доказать свою святость Богу, то вы не приближаете меня к Нему, а отталкиваете. Я не свят и не праведен, и никогда не смогу таким стать, поэтому то, что вы мне внушаете, не является благой вестью. Это далеко не спасительная весть. Это - возвещение смерти.
Павел не мог понять, как можно оставить взаимоотношения с Богом, основанные на любви ради взаимоотношений, основанных на делах, обрезании и соблюдении закона. «Есть люди, смущающие вас и желающие превратить благовествование Христова» (Гал.1:7).
Любовь как оружие
Поразительно, что люди оставляют истинное евангелие ради подделки. Не секрет, каким образом лжеучителя часто набирают себе последователей. Павел указывает, что одним из их методов является открытое выражение привязанности. «Ревнуют по вас нечисто, а хотят вас отлучить, чтобы вы ревновали по них» (Гал.4:17).
Те люди, которые были вовлечены в культы, часто восхищаются невероятным проявлением любви и внимания, оказанными им, тогда как лидеры таких культов видели в них очередную жертву. Как только человек становится полноправным членом культа, вся их «любовь» переходит в усиленное промывание мозгов. Вместо того, чтобы быть окружёнными любовью, они подвергаются строгой физической дисциплине и рано или поздно доходят до полного изнеможения.
Всякая уверенность в себе покидает человека, оставляя его чрезвычайно восприимчивым к искажённым духовным истинам этого культа.
Любовь, с такой готовностью продемонстрированная сначала, являлась только средством, чтобы изолировать человека и привести его к зависимости. Если кто-то не действует по программе, любовь резко прекращается, и человека отлучают и объявляют ему бойкот. Если им не удаётся вновь убедить этого человека в истинности своей доктрины, любовь незамедлительно превращается во враждебность.
В начале моего служения в Тюсоне, у меня произошло неприятное столкновение с членами пятидесятнического движения «Только Иисус». Этот культ учит, что Отец, Сын и Дух Святой - разные имена Иисуса. (Конечно, они испытывают затруднения, пытаясь объяснить, с кем разговаривал Иисус, когда Он молился Отцу, или кто говорил с небес во время крещения Иисуса. Они предполагают, что в евангелии от Матфея голос, провозгласивший: «Се есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (см. Мат.3:17), - был просто трюком чревовещания.)
Необоснованность такой теории очевидна, однако ее последователи любят создавать конфликты.
К сожалению, несколько уважаемых семей из нашей церкви попали под влияние этого лжеучения. Вскоре они нацелились на меня как на очередную жертву и стали «ревностно любить» меня, приглашать меня на обед, снова и снова говоря мне о моем большом потенциале и том, как они любят церковь.
Мне никогда не нравилось спорить с людьми по поводу Писания. Обычно я позволял им высказать свои неправильные убеждения и не пытался разрушить их. Поэтому эти люди цитировали отрывок из Писания, где Иисус говорил: «Я и Отец - одно» (Ин. 10:30), и я отвечал: «Да, это правильно. Именно это Он и сказал». Каждый раз они цитировали Писание, и я говорил: «Да, все верно». Но я не спорил с ними.
Конечно, я знал много отрывков из Писания, которые бы разрешили противоречия, но я просто не хотел спорить с этими людьми. Иисус сказал: «Мирись с соперником твоим скорее, пока ты ещё на пути с ним» (Мат. 5:25), поэтому я соглашался со стихами из Писания, которые они цитировали. Соглашаясь с содержанием Писания, я, тем не менее, не мог принять их истолкования. Так как я не спорил с этими людьми, они считали, что убедили меня.
Однажды они представили своё учение в воскресной школе для взрослых. Когда учитель этой школы основательно опроверг их позицию, некоторые их них заявили, что я на их стороне. Учитель тотчас позвонил мне, чтобы разрешить спор. Когда я рассказал классу, что Бог - един, но явлен в трех лицах - Отец, Сын и Святой Дух - представители движения «Только Иисус» страшно разозлились. На следующий день они позвонили мне и сказали: «Мы хотим встретится с вами сегодня вечером у нас дома». Вечером я пришёл к ним, и они возмутились: «Как можно отвергать истину? Как вы могли отречься от того, во что вы действительно верите?» Я ответил: «Я не отрекался. Я не отвергал ни истину, ни то, во что верю. На у роке в воскресной школе я сказал в точности то, во что я верю. Я не думаю, что Иисус показывал дешёвые трюки чревовещания, и я не верю, что Он пытался обмануть людей, когда молился Отцу. Я верю, что Отец, Сын и Святой Дух - отдельные личности, но это - один Бог». Именно тогда я понял, к чему все идёт. Они начали угрожать: «Брат, Бог дал нам откровение, и у нас было видение, что вас вынесут в чёрном гробу, если вы не предстанете перед церковью и не признаетесь в том, что мы правы!» Выслушивая поток этих ужасных угроз, я начал спрашивать себя: куда делась та любовь, которые эти люди испытывали ко мне.
« Мы дадим вам подумать до субботы, откажетесь вы от своих слов или нет», - сказали они. Я ответил: «Мне не нужно ждать до субботы. Я могу и сейчас дать ответ». «Ни слова больше», - сказали они, - «Просто помолись об этом, брат, и если до субботнего вечера ты не пообещаешь признать нашу правоту перед церковью, то мы никогда больше не придём туда». Конечно, у лидера этой группы было одиннадцать детей из всех пятидесяти трёх, посещавших воскресную школу в нашей церкви. Довольно трудно при таких обстоятельствах сохранить стабильность работы воскресной школы. В субботу вечером мне позвонил лидер этой группы: «Ну как, брат, что ты решил?» Я ответил: «Я не передумал и не изменил свою точку зрения». «Ладно, мы тебя предупредили», - сказал звонивший и повесил трубку. Он ушёл из церкви, и вместе с ним его одиннадцать детей.
Этот человек и его группа ревностно показывали свою любовь ко мне до тех пор, пока я считался потенциальным новобращенным. Но когда они поняли, что я не приму их убеждения, они выкинули меня и церковь из своей жизни.
Их любовь не была истинной. Эти люди лицемерили, чтобы обратить меня в свою религию. Шекспир однажды сказал: «Любовь - это не та любовь, что изменяется, когда найдёт замену». Когда меня не удалось «обратить», тогда проявились их истинные чувства.
Лжеучителя часто используют такую тактику. Они усердно будут проявлять свою любовь, чтобы изолировать новобращенного от общения с внешним миром. Но если человек не подчиняется их убеждениям, они быстро исключают его из своего круга.
Сначала люди окружат вас таким вниманием и покажутся такими любящими, приятными и милыми, но только потому, что они заинтересованны в увеличении количества своих последователей. Если вас не удаётся завоевать - берегитесь! Они будут обзывать вас и засыплют различными осуждениями и проклятиями. Их евангелие - не евангелие благодати.
Не споткнитесь
Всегда больно смотреть на то, как люди оставляют истину ради лжи. Вы любите их и хотите уберечь их от зла, но вы ничего не можете поделать. Павлу было знакомо это чувство. Он с грустью вспоминает свои взаимоотношения с галатами: «Вы шли хорошо: кто остановил вас, чтобы вы не покорялись истине?» (Гал.5:7)
По началу верующие в Галатах имели такую любовь к Богу и друг к другу, что искренне и бескорыстно помогали Павлу в чрезвычайных обстоятельствах. Если бы они могли, они бы взяли на себя его боль. Теперь некое препятствие встало на их пути, так что некоторые стали считать Павла врагом. Почему? Потому что он заботился о них настолько, что не побоялся сказать им правду.
Павел проиллюстрировал эту истину на примере соревнований по бегу. Он сравнил галатов с теми, кто стартовали, но затем запнулись. «Такое убеждение не от Призывающего вас» (Гал.5:8). Павел настаивал на том, что «новая и более глубокая истина», преподнесённая иудаистами, не исходила от Бога.
Однако сколько людей попадаются на удочку ложных убеждений. Часто даже искренние верующие вводятся в заблуждение заумными историями проповедников. Они покупаются на лжеучения не потому, что нашли подтверждение им в Писании, а потому, что попали под влияние личности, умеющей убеждать.
Печальный результат такого влияния заключается в том, что его жертвы попадают в рабство и больше уже не имеют своего мнения. Вас не удивляло то, что вполне нормальные люди могут настолько увлечься доктринами культа, что готовы продавать пирожки на вокзале ради своих лидеров. Такие убеждения явно не исходят от Бога. Более того, во всякой общественной системе, где люди контролируемы группой лидеров, рано или поздно обнаруживают, что они находятся под господством человека.
Лучшей защитой против такого рода обмана было бы все испытывать и придерживаться хорошего (см. 1 Фес.5:21). Насколько бы ни был уважаем человек, или насколько много бы ни было у него последователей, мы не можем принимать слова любого за библейскую истину. Каждому верующему нужно самому изучать Писание и проверять, находят ли подтверждение в Библии эти новые теории. Трагично то, что мы часто не следуем этим мерам предосторожности и верим любому проповеднику, только потому, что он кажется интересной личностью или обладает великолепными ораторскими способностями, или он известен своими выступлениями по телевидению или радио. Когда мы забываем проверить Писанием учение, преподнесённое нам, мы становимся лёгкой добычей тем убеждениям, которые исходят не от Призвавшего нас. Бог не меняет Своего мнения. Бог не вносит поправок в Свою истину и не добавляет к ней новые откровения. Евангелие благодати не меняется; однако нетрудно найти проповедников, которые заявляют обратное.
Нет свободы ни в каком другом имени
Сегодня есть такие люди, которые проповедуют легализм. Они задают подобные вопросы: «Каким образом ты был крещён, брат? Кто тебя крестил? Что они говорили, когда крестили тебя?» Некоторые даже говорят так: «Если вы не были крещены определенным образом, то это не было истинным крещением. Вас только побрызгали или вы были погружены в воду полностью?»
Печально то, что такие идеи только отдаляют нас от работы, которую Бог произвел в наших сердцах через веру в Иисуса Христа. Любой ритуал - крещение ли это или причастие, или омывание ног, - нисколько не поможет нам стать праведными. Правильные отношения с Богом принадлежат нам целиком и полностью благодаря вере, которая действует любовью. Это и является ключом к реальной силе и покою в нашей жизни с Богом. Неудивительно, что апостол Павел сказал: «Меня удивляет, что вы так скоро отвернулись от истины и поверили другому евангелию, которое в действительности не является евангелием».
Истинное евангелие - это благая весть. Это - весть о Божьей благодати и прощении грехов через совершенную работу Иисуса Христа. Ваши взаимоотношения с Богом не основаны на вашей праведности, делах или соблюдении определённых правил, а на вашей вере в жертву, которую Бог принёс ради вас.
Если вы просто поверите в эту работу Бога, вы можете установить стабильные взаимоотношения с Ним через Иисуса Христа. Все ваши грехи будут омыты, и у вас пропадёт чувство вины за собственные неудачи, недостатки и дурные поступки. Все это бесследно исчезнет, так как вы оправданы через веру в Иисуса Христа. Павел знал, что глупо пытаться достичь Бога на основании дел. Он мог предвидеть конечный результат, потому что он сам с этим столкнулся. Он как бы говорит: «Даже не говорите мне о законе. Я знаю все о нем. Я знаю все о праведности, которая была от закона. Я сам был фарисей из фарисеев. Я был ревностным, даже более ревностным, чем мои братья. Не нужно мне говорить о законе. Я все о нем знаю. Но спасибо Богу за то, что я был освобождён от закона, когда я пришел к новым взаимоотношениям с Господом через веру в Иисуса Христа!» Мы тоже были освобождены, поэтому, укореняясь в евангелии благодати, не позволяйте людям смущать вас и приводить в замешательство, налагая на вас бремя вины и вновь убеждая в возможности достичь праведность делами. Не попадайтесь на это. Да не отойдём мы от истинного евангелия, дабы не быть проклятыми.
ГЛАВА 12
ВСЕ ИЛИ НИЧЕГО
Однажды я был приглашён на пасторскую конференцию в Орегоне. Перед началом программы один из пасторов спросил меня, слышал ли я об одном человеке, голосовавшем на дороге и предсказывавшим пришествие Иисуса Христа, и который потом внезапно исчез. Я ответил, что слышал. Однако в первый раз я услышал эту историю в 1944 году в городе Бурбанк, штат Калифорния. Эта история всегда одинаково заканчивалась. Семейная пара, которая подвезла этого человека, приехала на заправочную станцию, и им сказали, что они уже девятые по счёту клиенты, видевшие исчезнувшего «пророка». Пастор, который расспрашивал меня, рассмеявшись, сказал: «Это только показывает, как провинциален Орегон. Потребовалось пятьдесят лет, чтобы эта история и дошла до нас».
Мы так часто размышляем о том, что ни к чему не ведёт. Как я рад, что наша вера основана на прочном фундаменте Божьего слова. Я предпочитаю, чтобы Господь говорил со мной проверенным способом со страниц Писания, чем получать какое- то сверхестественное, особенное откровение. Даже если мне явится ангел, возвещающий новую «истину», я бы стал сомневаться, от Бога ли это.
Вместо того, чтобы теряться в бесконечных догадках, не легче ли просто открыть Божье слово. Библия - единственное надёжное основание нашей веры и христианской жизни. Когда наша жизнь основана на истине Божьего слова, нас не уведёт в сторону последнее теологическое открытие или «новая и усовершенствованная» версия евангелия. Как важно для нас придерживаться истины Божьего слова! Это - естественный путь к тому, чтобы удержать свободу, данную нам с таким избытком во Христе.
Как мы можем устоять
Важно осознавать, что те, кому не удаётся устоять, уходят от простой веры в Христа из-за недостаточного понимания Божьего слова. Только глубокое знание Писания приносит стабильность в нашу жизнь.
Павел однажды заметил, что Бог дал церкви апостолов, пророков, евангелистов и пасторов - учителей для «совершения святых» (см. Еф.4:11,12). Результатом этого совершенства будет единство веры, которое настолько стабильно, «дабы мы не были более младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения» (Еф.4:14). Как важно для нас основываться на слове особенно в наше время, полное лжи и обмана.
Странные извращённые учения (начиная с материальных излишков движения за благосостояние («конечно, Бог хочет, чтобы все Его дети имели «Мерседесы». Как у вас только «Тойота»? Как можно быть таким недуховным?») и кончая «новыми откровениями» о единственно верном способе крещения) становятся совершенно нормальным явлением, но не исключением.
Павел призывал своих друзей в Галатах стоять в свободе, которую даровал Христос и не подвергаться игу рабства (см. Гал.5:1). Его слова актуальны для нас и сегодня. Часто именно церковь навязывает нам стандарты праведности. Такие стандарты обычно бывают приняты с радостью, так как хорошо продуманные инструкции обеспечивают определённый уровень безопасности. Различные культы управляют и контролируют людьми, предлагая «безопасность», которая приходит от слепого послушания властям.
Но те люди, которые ведут такой строго ограниченный стиль жизни, делают это за счёт своей личной свободы. Они не осознают, что вместе с чувством безопасности, которое обеспечивают эти культы, также приходит и высокая степень осуждения в случае несоблюдения стандартов. Многие, кто были вовлечены в такие культы, признаются, что разрыв с этой системой был равносилен уходу от Бога. Когда какой-либо член культа осмеливается ставить под сомнение истинность доктрин этого культа и решает покинуть «собрание», ему говорят, что ему угрожает ад. Такая тактика давления и заявления, что истина открыта только им, являются признаками культов, основанных на духовном рабстве.
С другой стороны, если какая-либо церковь призывает людей расти в Боге (в то же время не говоря о необходимости стать членами данной церкви), - это признак духовного здоровья. В нашей церкви мы часто предлагаем верующим поискать и найти ту церковь, которая будет наилучшей для их духовного роста. Некоторые 84
люди, которые приходят в нашу церковь, хотели бы видеть наши служения более эмоциальными и зрелищными. В таких случаях мы им советуем пользоваться своей свободой и найти церковь, которая будет соответствовать их желаниям. Мы не заинтересованы в том, чтобы люди чувствовали себя привязанными к нашей церкви.
Фраза Павла «иго рабства», наверное, является ссылкой на слова Симона Петра на первом Соборе в Иерусалиме. В книге Деяний Петр рассказывает о том, как Бог призвал его на служение язычникам в доме Корнилия. Он предложил, чтобы Собор не налагал на не-иудеев иго рабства, «которого не могли понести ни отцы наши, ни мы» (см. Деян.15:10). Павел цитирует слова Петра, чтобы мы обратили внимание на то, что учение о получении свободы через благодать - не его собственная выдумка. Церковь твердо стояла на позиции свободы во Христе.
Ритуалы не спасают
Иерусалимский Собор отверг учение, ключевым аспектом которого было то, что язычники могут обрести спасение, лишь пройдя через обряд обрезания. Собор согласился с Павлом, что невозможно стать праведным через дела. Павел позднее заявлял, что упование на ритуалы противоречит евангелию. Он писал: «Вот, я
Павел говорю вам: если вы обрезываетесь, не будет вам никакой пользы от Христа» (Гал.5:2).
Это позволяет нам с полной уверенностью сказать, что если мы возлагаем нашу веру на любые дела, то мы отрезаем себя от Божьей благодати. Нам очень важно усвоить эту истину. В наше время не многие настаивают на том, что спасение невозможно без обрезания; в то же время существуют люди, которые искренне верят в то, что необходимо пройти обряд крещения, чтобы быть спасёнными. Некоторые люди доводят это до крайности. Есть секты, которые учат, что для обретения спасения нужно не просто креститься, но креститься определенным образом. Другие утверждают, что только служитель их деноминации, посвящённый в духовный сан, имеет право проводить обряд крещения. Возникают споры о полном погружении или окроплении, погружении в воду спиной или лицом. Некоторые настолько озабочены деталями обряда, что это приводит к расколу церкви.
Корнем этих разделений является то, что верующие полагаются на свои дела как на основу праведного предстояния перед Богом. Писание ясно учит, что если мы возлагаем надежду на свои благие дела с целью достичь спасения, то жертва Христа становится бессмысленной. Мы не можем гнаться за двумя зайцами: полагаться на Христа и на свои дела. Если мы верим в крещение как в основу спасения - это значит, что мы уповаем на дела. Мы строим наш духовный дом на песке, у которого нет твёрдого основания.
Несколько лет назад ко мне подошёл молодой человек и сказал, что он перестал быть христианином и сейчас посещает мормонскую церковь. Когда я его спросил, что является его надеждой на вечную жизнь, он ответил, что его надежда основана на вере в Иисуса Христа и постоянном членстве в мормонской церкви. Я ему прямо заявил, что он совершает трагическую ошибку. Когда кто-то начинает уповать в своём спасении не только на завершённую работу Иисуса Христа, а на что-либо ещё, он заходит слишком далеко.
Все, что нам нужно для того, чтобы в праведности предстать перед Богом, - это вера в Христа. Если к спасению в Иисусе мы добавляем что-либо ещё (обрезание, крещение, приношение десятины или постоянное посещение церкви), тогда жертва Христа теряет свою ценность.
Все или ничего
Тот, кто полагается на свои праведные дела, лишается свободы выбора в своих действиях. Если мы считаем необходимостью совершить хотя бы одно праведное дело, то мы становимся должниками всего закона в целом. Мы должны соблюдать закон полностью. Павел подчеркнул в послании к Галатам: «А все, утверждающиеся на делах закона, находятся под клятвою. Ибо написано: «Проклят всяк, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона»» (Гал.3:10). Иаков разъясняет: «Кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чем-нибудь, тот становится виновным во всем» (Ик.2:10).
Если мы пытаемся стать праведными по закону, то не только Христос не будет ничего значить для нас, но также мы должны будем соблюдать каждую заповедь в совершенстве. Наши взаимоотношения с Богом основываются либо на легализме, либо на благодати.
Павел не побоялся выступить против лжеучения иудаистов. Он писал: «Вы, оправдывающие себя законом, остались без Христа, отпали от благодати» (Гал.5:4). Тот, кто считает себя «святее всех святых», отвергает благодать.
Полезно помнить, что никто не попадёт на небеса за счёт своих благих дел. Нигде в Писании не сказано, что Авраам, Давид или Павел хвалились своими чудесными делами, которые они совершили, чтобы заслужить праведность перед Богом. Эти мужи просто верили Богу, и их вера вменилась им в праведность. Никто на небесах не будет сравнивать благие дела друг друга, потому что там будет только один человек, дела которого будут прославлены перед престолом Божьим, - наш Господь Иисус Христос. Иисус и только Иисус примет славу за наше спасение. Если бы не Он, никто из нас не попал бы на небеса.
Павел представил это следующим образом: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа» (Гал.6:14). Не важно, сколько благих дел мы совершили для Него, сколько людей мы привели к Нему или сколько церквей мы открыли для Него; вся наша слава - в Иисусе Христе, который умер за нас.
Наша праведность не имеет отношения к благим делам, человеческим усилиям, соблюдению ритуалов или постов. Наша праведность сегодня и навсегда является результатом нашей простой веры в Божьего Сына Иисуса .
Праведность по вере стирает все различия между теми, кто принадлежит Христу. Я ничем не лучше вас, а вы - меня. Все мы - грешники, спасённые только по великой Божьей благодати. Нет другого пути предстать в праведности перед Богом. Бог принимает единственный вид праведности - праведность Иисуса Христа, данную нам.
Это - не вопрос второстепенной важности для нас как верующих. Мы должны твердо стоять в свободе, которую Христос завоевал для нас. Нельзя доходить до такого состояния, когда правила и законы управляют нашей жизнью настолько, что мы не чувствуем себя праведными, пока не помолимся семь часов в день или не прочитаем двадцать пять глав из Писания. Наша праведность не зависит от того, сколько мы молимся, читаем Библию, постимся или жертвуем. Наша праведность основана на простой вере в Иисуса, который прощает нам наши грехи и представляет нас чистыми в глазах Отца.
Все, что было нужно для нашего спасения, завершено. Это - работа Иисуса Христа, которую улучшить невозможно. Мы совершаем благие дела, потому что Бог принимает нас и любит; мы не творим добрые дела, чтобы заслужить Его любовь. Жизнь по заповедям Иисуса не делает нас более праведными, а лишь более удовлетворёнными и счастливыми. Что может быть лучше жизни, полной посвящения Тому, Кто любит меня так сильно и Кто пообещал заботиться обо мне вечно? Жизнь становится полной смысла только тогда, когда Бог ведет и направляет нас.
Выбирая из двух
Мы либо пытаемся работать и быть достаточно хороши, чтобы угодить Богу; либо мы верим и доверяем Богу, что Он сделает для нас то, что мы для себя сделать не в состоянии. В каждый момент нашей жизни мы делаем выбор: идти либо по одному пути, либо по другому. Если мы все еще пытаемся угодить Богу хорошими поступками, то нашей участью будет поражение и разочарование. Если же мы доверились Божьей благодати, чтобы она изменила нас и сделала нас похожими на Христа, то мы будем наслаждаться жизнью и покоем.
Я вспоминаю один случай, когда наша семья целенаправленно пыталась привнести более христианскую атмосферу в дом. Когда наши дети подрастали, становилась очевидной вражда между ними. Мы стали замечать, что у детей вошло в привычку обзывать друг друга. Называя друг друга «дурак», «тупица» и «идиот», они создавали атмосферу неприязни в семье. Для того, чтобы прекратить это, мы установили систему наказания.
В нашем двухэтажном доме самое трудное занятие - пылесосить ступеньки. Для того, чтобы создать здоровую атмосферу, мы решили вести записи, кто из членов семьи оскорбляет других. Тот, кто больше всего обзывался, должен быть пылесосить лестницу. В то время это казалось очень резонным, но и по сей день у меня остается подозрение, что меня подставили.
В один прекрасный день двое моих сыновей начали проказничать. Когда я вошел в их комнату, драка была в самом разгаре, и все вокруг рушилось. Я возмутился: «Какой идиот устроил этот бардак?» Догадайтесь, кто после этого пылесосил лестницу?
Однако, из этого вышло что-то хорошее. Я еще раз убедился, что соблюдение законов и правил не изменяет наши сердца. Наши побуждения были благими. Всей семьей мы прилагали усилия достичь праведности, однако все мы потерпели неудачу.
Как бы сильно мы не старались быть святыми, нам приходится смириться с фактом, что наша праведность - как грязные одежды в Божьих глазах. Бог дал нам другую надежду: мы можем обрести праведность, предстояние перед Богом и взаимоотношения с Ним как дар. Праведность дается нам по вере в Иисуса Христа, когда мы осознаем, что не можем жить по совершенному стандарту. Перед нами стоит важный выбор. Мы можем пытаться вычистить наши старые потрепанные грязные одежды и постараться выглядеть прилично на небесах или мы можем выбрать облачение в совершенную праведность Христа по вере.
Мой пылесос напоминает мне, что единственная моя надежда - выбрать благодать.
Сбиться с пути и потерять из виду
Я не прекращаю удивляться, как легко сбиться с пути в христианской жизни. Даже малейший промах в незначительной области веры может полностью сбить нас с курса почти в любом аспекте нашей христианской жизни. Поэтому с каждым днем воз растает необходимость сохранять чистоту доктрины.
Недавно я беседовал с человеком, который верит в то, что церковь будет проходить через Великую Скорбь. Он удивлялся, почему я так отстаивал то, что он считал незначительным аспектом эсхатологии. Я ответил вопросом на вопрос: «Если церковь будет проходить через период Великой Скорби, кто же тогда те сто сорок четыре тысячи, упомянутые в книге Откровения?» Он ответил, что эти люди - часть церкви, потому что церковь является духовным Израилем. Тогда я спросил его, верит ли он, что все Божьи обещания народу Израиля были каким-то образом исполнены в церкви. Он согласился, что они были исполнены. «Как интересно», - сказал я, - «что такая незначительная область эсхатологии так сильно повлияла на ваше учение о церкви». Говоря словами Павла, «малая закваска заквашивает все тесто» (Гал.5:9).
Давайте посмотрим на это с другой стороны. Представьте, что вы летите на самолете из Лос Анжелеса на Г авайи. Перед отлетом пилот объявил пассажирам: «У нас возникла небольшая проблема в навигационной системе. Нет причин для волнений. Мы отклонимся от курса лишь на пару градусов». Два градуса не так уж много для Лос Анжелеса, но к тому времени, когда мы пролетим три тысячи миль над Тихим океаном, мы будем безнадёжно потеряны. Отклонившись от ку рса, мы никогда не доберёмся до Гавайских островов.
Ясно, что самое лучшее - избегать даже малейшего отклонения от курса. Говоря о чистоте доктрины, крайне необходимо изучать Слово, всякое учение подвергать проверке Писанием и не поддаваться на убедительные человеческие аргументы. Таким образом мы пребываем в благодати.
Ценность бдительности
Не обманывайтесь - эта бдительность дорогого стоит. С самого начала споры и преследования сопровождали распространение благой вести. Павел отметил в послании к Галатам: «За что же гонят меня, братия, если я и теперь проповедую обрезание? Тогда соблазн креста прекратился бы» (Гал.5:11). Если бы Павел проповедовал, что праведного предстояния с Богом можно достичь через серию хороших дел, то христианство не встретило бы оппозицию, но крест Христа был всегда оскорбительным.
Крест показывает нам, что существует только один способ быть праведным перед Богом. Истина о спасении только через Христа раздражает людей, потому что она исключает все остальное. Крест заявляет миру, что существует лишь одна надежда на вечную жизнь - смерть и воскресение Иисуса Христа. Иными словами Павел говорит: «Обрезание - хорошо, если оно вас устраивает; тогда никто бы не преследовал меня. Но я гоним, потому что я готов постоять за истину».
Павел не шёл на компромисс в своих высказываниях. Мы видим, как он ревностно отстаивал истину, обличая тех, кто выступал за обрезание: «О, если бы удалены были возмущающие вас!» (Гал.5:12). Слово «удалены» буквально означает «вырезаны» или «кастрированы». Павел имел в виду: «Если эти лжеучителя верят, что удаление незначительной части плоти делает нас праведными, то почему бы им не удалить все полностью, начав с самих себя!» Говоря современным языком, заявление Павла будет звучать так: «Хотел бы я, чтобы те, кто говорят вам, что праведность достигается через водное крещение, дошли бы до предела и утопили самих себя!» Павел обрушил своё негодование на тех, кто осмеливался извращать чудесное евангелие благодати.
Представьте, какую душевную боль причиняли Павлу эти события. Там, в Галатах, была церковь, где работал Дух Святой, где люди жили в любви с Богом и друг с другом. Единство и радость в Господе царили там, пока не появились эти лжеучителя. Проповедуя свою собственную версию евангелия, они стали причиной разделения церкви, и вскоре начались распри. Прекрасная любовь и общение в этой
церкви превратились в одни воспоминания. Неудивительно, что Павел так открыто обличал доктрину этих лжеучителей.
Спасибо, Павел!
Все, кто пришёл к познанию славной и спасительной благодати Иисуса Христа, должны благодарить Павла. Если бы не он, многие верующие стали бы частью еще одной иудейской секты. Именно Павел отстоял эту истину и укрепил новых верующих в благодати Иисуса Христа. Его настойчивость дорого стоила ему. Его преследовали, избивали, клеветали на него, яростно противостояли ему в течение всего служения, но это стоило того. В конце своей жизни он смог написать эти пламенные слова: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем возлюбившим явление Его» (2 Тим. 4:7,8). Да даст нам Господь благодать, чтобы стоять за истину, и мудрость, чтобы делиться истиной в любви! Да позволит Он нам пребывать в Иисусе Христе и в познании истины! Пусть мы осознаем невероятную глубину благословения и свободы, которую Господь дарует нам в таком изобилии. Да даст нам Бог испытывать эти благословения каждый день, когда мы живём в прекрасной любви Бога, пребывая в Его славной благодати!
ГЛАВА 13
ЧЛЕНЫ ЦАРСКОЙ СЕМЬИ
Вы никогда не мечтали родиться в царской семье? Те из нас, кто рос в бедности, возможно, проводили довольно много времени, воображая, как здорово было бы быть богатым.
Может быть, мы и не вышли из богатых семей, но Библия ясно говорит, что благодаря нашим взаимоотношениям со Христом мы становимся духовной нацией наследников по вере. Павел пишет: «Если же вы Христовы, то вы семя Авраамово и по обетованию наследники» (Гал.3:29). Когда мы выясняем нашу истинную принадлежность, мы приходим к выводу, что наши корни не в Европе, Азии или Африке. По благодати Божьей мы можем проследить нашу родословную до Христа, который является исполнением Божьего обещания Аврааму. Благодаря этим особенным взаимоотношениям мы теперь являемся наследниками самого Царства Божьего.
Что значит быть наследником?
Шести - или семилетний ребёнок, который получил большое наследство, теоретически считается очень богатым человеком. Однако пока он не достигнет возраста, оговорённого в родительском завещании, он практически ничем не отличается от слуги в своём доме. Конечно, все физические нужды наследника будут удовлетворены, но у него не будет власти распоряжаться своим наследством до указанного возраста.
Основные принципы распределения наследства не изменились значительно со времён Павла. Павел писал: «Ещё скажу: наследник, доколе в детстве, ничем не отличается от раба, хотя и господин всего: он подчинён попечителям и домоправителям до срока, отцом назначенного» (Гал.4:1,2). Павел объясняет, что наследник находится под властью попечителя, который полностью отвечает за управление хозяйством. Обычно попечитель также следит за воспитанием ребенка и обучением его нормам морали, пока тот не повзрослеет.
В Римском обществе мальчик считался младенцем до семилетнего возраста. С восьми до семнадцати лет к его одежде была пришита сиреневая лента, указывавшая на то, что он ещё ребёнок. В семнадцать лет он получал новое одеяние без такой ленты, что говорило о том, что он уже взрослый. Однако только к двадцати пяти годам он обретал законное право владения и управления имением. Законы еврейской культуры были несколько проще. В двенадцать лет мальчик должен был пройти через церемонию «Бар Мицва», после которой он становился полноправным «сыном завета». Отец мальчика вставал и возносил молитву благодарения за то, что он более не несёт ответственности за поступки и действия своего сына. В свою очередь мальчик произносил особенную молитву, принимая ответственность за самого себя как взрослый мужчина.
Павел использует эту хорошо известную традицию вступления во взрослый мир, чтобы проиллюстрировать отношение закона к верующим. Когда Израиль был под законом, он стал наследником Божьих обещаний. Однако пока народ находился под законом, обещания их славного наследия не были исполнены. Они ожидали дня, называвшегося «полнотой времён», когда Бог исполнит каждое из своих обещаний через Своего Сына. До того времени Израиль был похож на маленького ребёнка, управляемого и контролируемого законом.
Рабство закона
Закон охватывал почти все сферы каждодневной жизни: от правил питания до деловых взаимоотношений и брака. Закон устанавливал строгий контроль над Божьими людьми до того времени, пока они «не перейдут с детства во взрослую жизнь», когда в конце концов они смогут насладиться всеми привилегиями наследства, обещанного им. Из раилю было дано удивительное обещание новых и чудесных взаимоотношений с Богом через пришествие Мессии; однако это обещание не могло быть исполнено до указанного Отцом времени.
Закон установил рамки как для личности, так и для всего общества, чтобы жить в порядке и гармонии. Если все, на чем основываются наши взаимоотношения с Богом, - лишь внешнее руководство и правила, то мы оказываемся в некоем подобии рабства, поэтому Павел написал: «Так и мы, доколе были в детстве, были порабощены вещественным началам мира» (Гал. 4:3).
Когда Павел писал о «вещественных началах мира», он имел в виду то, что мы называем основой жизни. Закон Моисея вполне эффективно работал, когда дело касалось каждодневных «можно» и «нельзя».
Мне всегда казалось ироничным то, что на первом церковном Соборе (см. Деян.15) речь шла о сложном и запутанном кодексе поведения верующих. Хотя они пришли к выводу, что верующие больше не обязаны слепо следовать определенному моральному кодексу, до сих пор многие церкви навязывают особенные нормы поведения.
Я вырос в церкви, где считалось уместным указывать женщинам, какой стиль одежды и причёски подобает христианке. Казалось, лидеры имели особое откровение даже насчёт косметики. Дети в нашей церкви постоянно выслушивали указания, что делать и что нет. Я не могу сказать, что церковь привела нас обратно под власть закона Моисея, но она налагала такую тяжёлую ношу осуждения и гнёта на меня, что я не мог этого вынести. Мне постоянно приходилось каяться, потому что я не мог жить по установленным стандартам.
Закон никогда не может привести нас к богатой, полной, свободной жизни, которую желает нам дать Святой Дух. Он приносит только вину, осуждение и разочарование. К счастью, закон - это не конец истории.
Когда пришло время
В дни Павла легальная процедура по передаче наследства была хорошо отрегулирована. Когда ребёнок достигал возраста, оговорённого в завещании, то уже не было нужды в попечителе или управляющем имением. Наследник мог получить то, что ему было завещано, когда он достигал определённого возраста, или «полноты времён».
Именно это и имел в виду Павел, когда писал: «Но когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего (Единородного), Который родился от жены, подчинился закону» (Гал.4:4). Благодаря Иисусу мы можем испытать полноту обещанных Богом благословений. У выражения «полнота времен» есть и другой оттенок значения. Вы никогда не спрашивали себя, почему Бог позволил Своему народу жить под законом почти тысячу четыреста лет, прежде чем Он послал Сына Своего? Мы, возможно, никогда не поймём Божий выбор времени. Его пути - не наши пути, и Его мысли - не наши мысли. Если мы взглянем на мировую историю, мы можем заметить множество очевидных причин, почему Иисус пришел именно в то время.
Во-первых, Христос был рождён в эпоху беспрецедентного мира. Более тринадцати лет до рождения Христа и в течение Его жизни ворота в храм Януса (бога войны) в Риме были закрыты. Всякий раз, когда римляне отправлялись на войну, этот храм наполняли толпы, истово молящиеся за победу. Но во времена Христа Римская империя находилась в полном покое и мире.
Рим также сделал большой шаг вперёд в области транспорта, создав хорошо продуманную систему дорог на территории всей империи. Общепринятым языком в Римской империи стал греческий - ясный, выразительный и удивительно точный язык.
Все эти факторы способствовали быстрому распространению евангелия в первом веке. Вполне возможно, что Бог ждал стратегически удобного момента, чтобы послание Его любви и прощения для человечества имело всемирное влияние. Заметьте также, что Павел говорил о Христе, как о «посланном» от Отца, имея в виду не только вечное существование Христа, но также то, что Иисус пришёл с особенной целью. Иисус был послан в этот мир, чтобы завершить искупление человечества. Он пришёл установить новый завет, по которому человек мог близко общаться с Богом и обрести полноту обещанных Им благословений.
Павел также говорит нам, что Иисус «родился от жены, подчинился закону». Эта ссылка на рождение Иисуса указывает на первое обещание о пришествии Мессии, данное в Писании. В книге Бытия Бог обещал, что семя женщины поразит змея в голову, одержав победу над смертью и отделением от Бога, принесёнными Сатаной в Эдемский сад. Иисус также «подчинился закону», что напоминает о том, что Иисус был по рождению еврей и был послан, чтобы в первую очередь искупить еврейский народ. Он пришёл, чтобы народ Божий мог, в конце концов, достичь духовной зрелости и насладиться полнотой духовного наследия. Только через Иисуса они могли получить своё наследство от Небесного Отца.
Какой Отец!
Я часто с теплотой вспоминаю прекрасную женщину Еву Ньюман, которая была вовлечена в служение в нашей церкви с начала её основания. Эта женщина верила в Бога дольше, чем я живу на этом свете. Мне нравилось слушать, как она молилась. «Отец дорогой», - говорила она. Как же мне это нравилось! У неё было близкое, прекрасное общение с Богом. Она обращалась к Нему, как к «Отцу дорогому».
Знаете ли вы, что смерть и воскресение Христа завоевали для вас такие же глубокие и близкие взаимоотношения? Именно об этом писал Павел: «А как вы - сыны, то Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: «Авва, Отче!» (Гал.4:6). В этом отрывке мы видим прекрасную картину Троицы, которая принимает участие в жизни верующего: Бог Отец посылает Духа Своего Сына в наши сердца. В послании к Римлянам говорится, что Дух самого Бога свидетельствует нашему Духу, что мы - сыны Бога (см.Рим.8:15,16). Такие взаимоотношения возможны, лишь если мы испытаем духовное рождение свыше. Иисус сказал: «Рождённый от плоти есть плоть, рождённый от Духа есть дух. Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: должно вам родиться свыше» (Ин.3:6,7). Когда 93
мы рождаемся свыше духовно, мы получаем право войти в близкие, чудесные взаимоотношения с Богом. По словам Павла, мы можем называть его «Авва». «Авва» - уменьшительно-ласкательное обращение к Отцу на арамейском языке. Даже сегодня в Израиле можно услышать, как дети кричат: «Авва! Авва!» В переводе это означает «папа, папа».
Иисус часто использовал это обращение к Отцу . Без сомнения, ученики слышали это слово так часто в Его молитвах, что даже не стали переводить его на греческий. Они сохранили это арамейское выражение, потому что не хотели потерять ту особую теплоту и близость, которые разделял Иисус со Своим Отцом.
Как прекрасно осознавать, что Бог хочет иметь такие же любящие, личные взаимоотношения с нами. Мы склонны думать о Боге как о великом, далёком, всемогущем Создателе. Бог же хочет, чтобы мы познали Его как своего любящего Отца, как нашего Папу. Некоторые считают, что такая фамильярность неуважительна, однако Сам Бог призывает нас к такой близости. Однажды я встретился для молитвы с группой итальянских верующих. Ради меня они молились на английском языке, но даже тогда они обращались к Богу «Папа».
Сначала мне это показалось несколько бесцеремонным, но затем я изменил своё мнение. В таком обращении чувствовалась глубина любви и близости, что полностью соответствовало Писанию.
Как удивительно, что теперь Бог приглашает нас в свое присутствие как горячо любимых детей, а не как запуганных раболепствующих слуг. Разве не такими должны быть взаимоотношения между отцом и детьми? Когда мои дети приходят повидать меня, они не стоят «по стойке смирно», отдавая честь и дрожа от страха при разговоре со мной. Они не обращаются ко мне со всякого рода формальностями и не говорят: «О, превознесённый отец, исполни смиренную просьбу чада твоего на сей день!» Обычно это звучит так: «Эй, папа, дай пять баксов. Некогда объяснять, зачем, - потом расскажу».
Бог желает, чтобы время общения с Ним было отдыхом, восстановлением и исцелением наших сердец. Бог хочет, чтобы мы чувствовали себя как дома в Его присутствии, чтобы мы были свободны и открыты в наших взаимоотношениях. Почему бы нам себя так не чувствовать, если наша жизнь так или иначе - как раскрытая книга перед Ним? Он знает нас лучше, чем мы знаем самих себя.
Бог не хочет, чтобы наши взаимоотношения с Ним были холодными и равнодушными, на расстоянии вытянутой руки. Бог хочет, чтобы мы познали Его любовь лично, всем сердцем. Любое проявление такой близости является приемлемым, будь то «Отец» или «Папа».
Идеальный Отец
Бог - наш Отец в самом чистом, истинном и святом смысле этого слова. Он - наш Отец в идеале. Да простит нас Бог, что наше развращённое общество разрушило образ отца в сердцах многих детей. Это трагично. Я благодарю Бога за моего отца, пример которого всегда помогал мне общаться с Богом на более близком и личном уровне. Я сожалею о том, что есть люди, которые из-за какого-либо превратного примера в их жизни не могут относиться к Богу как к Отцу.
Вне зависимости от того, что произошло в вашей жизни, Бог хочет, чтобы вы обращались к Нему как близкие друзья и чтобы вы узнали Его как любящего и праведного Отца, святого, чистого и заботливого. Его Дух взывает в наших сердцах: «Авва! Папа! Отец!».
Бог может излить на нас свою любовь, доброту и благость, чтобы мы могли любить Его все больше и больше. В этом Божья цель для человека. Ваша жизнь никогда не будет полной, пока Господь не исполнит Свой замысел - пока вы не найдёте близкого общения с Ним, пока вы не скажете: «О, Авва!», прочувствовав это всем своим сердцем.
Папы, помните ли вы, когда ваш ребёнок впервые сказал «папа»? Вы отличили это слово от остального лепета, не правда ли? Вы ясно услышали его. Моя маленькая дочка была такая умница. Первое слово, которое она сказала, было «папа». Все точно - яснее не бывает. Я обернулся и воскликнул: «Что?». Мне было грустно, что никого вокруг не оказалось, потому что никто бы мне не поверил. Я пытался заставить ее сказать это ещё раз, но она улыбнулась мне добрейшей многозначительной улыбкой и не повторила. И все же я слышал это слово! Вскоре она начала произносить его в присутствии и других людей, и это приводило меня в восторг.
В тот день, когда мы впервые говорим: «О, Авва!», Бог слышит нас и ликует. Так начинаются взаимоотношения, когда от всего сердца мы можем сказать: «Эй, это - мой Авва. Это - мой Папочка». И что удивительно - это только первые шаги нашего общения с Богом.
Божьи наследники
Обрести взаимоотношения с Богом как с нашим Папой кажется нам непостижимо удивительным событием, но это ещё не конец истории. Павел говорит нам: «Посему ты уже не раб, но сын; а если сын, то и наследник Божий чрез (Иисуса) Христа» (Гал. 4:7). Приходя к таким взаимоотношениям с Богом как Его приёмные дети, мы становимся наследниками Бога, и Его Дух взывает в наших сердцах: «О, Авва!» Мы становимся наследниками вечного, славного Царствия Божьего.
Наш Отец любит нас так сильно, что Он великодушно сделал нас Своими наследниками, и это духовное наследство Бог намерен сделать совершенно реальным благословением в нашей жизни в настоящее время.
Некоторые допускают ошибку, думая, что верующий будет наслаждаться своим наследством только на небесах. Это далеко от истины. Библия говорит, что признаки Царства Божьего - это праведность, мир и радость в Духе Святом (см. Рим. 14:17). Мы можем рассчитывать на эти прекрасные благословения прямо здесь и сейчас. Мир Божий, который превосходит всякое понимание, может войти в наше сердце и разум прямо сейчас. Наши сердца могут переполниться неизречённой радостью и благодатью прямо сейчас. Мы можем испытать освобождение от вины и страха, потому что мы были признаны совершенно праведными через нашу веру в завершённую работу Иисуса Христа.
И это еще не все, ребята!
То, что я перечислил, - это лишь некоторые аспекты нашего славного наследия, которое уже принадлежит нам, потому что Бог сделал нас сонаследниками Христу. Мы можем получить большее благословение благодаря прекрасной любви и благодати нашего Небесного Папы.
Но это ещё не все. Иисус пророчествовал, что придёт день, когда Он скажет тем, кто по правую руку: «Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира» (Мат. 25:34). Я - наследник Бога; я - приёмный сын Царя, поэтому, если мой Отец - Царь вселенной, это делает меня принцем Чарльзом (Чак - сокращённое имя от «Чарльз» - прим. перев.).
Это также делает вас принцем или принцессой. Это делает вас наследником царства - царства, которым Бог хочет делиться с вами, царства без границ. И тогда цель Бога для человека будет достигнута - будет восстановлено полное, совершенное, близкое общение человека с Богом.
Наши сердца могут преисполниться благодарностью за теплоту и надёжность Божьей безграничной любви и заботы о нас. Какая сила заключается в уверенном знании того, что Он заботится о нас, присматривает за нами, держит нас в Своих любящих руках! Мы можем жить с уверенностью и знать, что у нас есть Отец, Который на нашей стороне, Который сопровождает каждый шаг нашего пути, даруя нам невероятные ресурсы, чтобы мы могли жить с Ним в постоянном
обновлении.
Наш Авва соблюдёт нас от падения и представит нас невиновными в Его присутствии с огромной радостью (см. Иуда 24). Он даровал нам усыновление и нетленное наследие через Иисуса Христа, нашего Г оспода, - не потому, что мы заслужили или заработали это. Все это стало возможным для нас только благодаря богатству Его милости и благодати.
Как прекрасно то, что, рождаясь заново, мы обретаем все духовные богатства и становимся членами царской семьи в самом лучшем смысле этого слова. Как Божьи дети мы - принцы и принцессы в Царстве. Благодаря тому, что Христос 96
сделал для нас, мы получаем наследие нетленное, чистое, неувядаемое, которое ожидает каждого из нас, чтобы мы могли наслаждаться им всю вечность.
ГЛАВА 14
НАША ЕДИНСТВЕННАЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ
Послание Нового Завета - простое, прямое и безошибочное. Мы спасены Божьей благодатью через веру, не благодаря нашим добрым делам. Единственная ответственность христианина - верить в любовь и благодать, которые Господь щедро предлагает. Это ясное послание идёт в разрез с учениями тех, кто с одной стороны призывает нас верить в Христа, а с другой - придерживаться определённых правил и ритуалов. Эти учителя называют своё послание евангелием, но это совсем не является благой вестью. Они утверждают, что для того, чтобы Господь принял нас, мы должны совершать определённые дела. Закон и дела идут бок о бок с благодатью, как две стороны медали праведности. Однако в Новом Завете мы находим противоположное: не закон и дела приносят оправдание, а Божья благодать и наша вера.
Здесь мы сталкиваемся с дилеммой. Праведность даётся либо по вере во Христа, либо благодаря совершенному соблюдению Божьего закона. Праведные отношения с Богом и спасение через дела взаимоисключают друг друга. Когда мы ищем праведности перед Богом, мы должны сделать свой выбор и не искать какого-либо компромисса или нейтральной позиции.
Авраам был обычным человеком, который просто поверил Богу, и Господь вменил это ему в праведность. Мы ничем не отличаемся от Авраама, являясь наследниками тех же благословений и обещаний, которыми он наслаждался. Такое привилегированное положение обретается только по вере, а не через следование кодексу закона или списку правил. Если мы хотим быть праведными перед Богом благодаря нашим делам, а не вере, то мы попадаем под проклятие. В этом правиле нет исключений.
Если мы обращаемся к закону как к надежде, обеспечивающей доступ к Богу, то единственным способом сохранить эту гарантию будет безупречное соблюдение всех заповедей. Павел писал: «Проклят всяк, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона» (Гал.3:10). Это значит, что мы даже до дня своей смерти не будем знать наверняка, спасены ли мы. Кто может жить под таким давлением? Представьте себе, что вы прожили совершенную жизнь, соблюдая каждую заповедь и никогда не совершив неправильного поступка. Но вот настал день, когда вы переходили дорогу на зелёный свет, а какой-то водитель вылетел на красный свет и сбил вас. Вашими прощальными словами этому миру будут проклятия на голову идиота-водителя. Из-за этого маленького проступка вы лишились совершенства. Вы согрешили, а Библия говорит, что возмездие за грех - смерть.
Возможно, вам удаётся соблюсти девять заповедей Бога в совершенстве, но если вы спотыкаетесь на десятой, вы не попадаете в цель. Вы согрешаете. К сожалению, если вы не соблюдёте весь закон и не сделаете все, что в нем написано, то вы виновны. Неважно, какую заповедь вы нарушаете, - даже одной неудачи достаточно, чтобы навсегда лишиться праведности. Поэтому у вас нет ни единого шанса быть признанным праведным на основании вашего благочестия. Вы уже безнадёжно потеряны. Вы не попали в цель. Все, чего вам следует ожидать, - это проклятие закона. Оправдание через благие дела невозможно, потому что оно основано на несовершенстве человеческих усилий. Легализм - это путь проклятия. С другой стороны, дорога истинной праведности и благословений - это путь веры, потому что он основан не на ваших усилиях, но на великой Божьей милости и безграничной благодати в Иисусе Христе. Хотя вам совершенно не удалось быть праведными благодаря собственным усилиям, Бог оправдал вас в Своем Сыне. Иисус взял на Себя ответственность за вашу неспособность жить по Божьим стандартам и заплатил цену, которую вы были должны, но никогда не смогли бы заплатить. Он даёт вам Свою совершенную праведность, если вы просто верите в Него. И теперь, обретя правильное отношение с Богом через Иисуса, вы становитесь обладателем всех прекрасных Божьих благословений.
Трагическая ошибка
Одна из наиболее трагических ошибок, которую только может совершить церковь, - это заострённое внимание на делах, которые каждый верующий обязан делать для Бога. Сколько раз вы слышали тяжёлые обвиняющие проповеди, призывающие: «Вы должны молиться больше! Вы обязаны жертвовать больше! Вам следует свидетельствовать о Христе больше, или читать Библию больше, или служить Богу больше!» Как часто вы идёте в церковь за поддержкой, но вместо этого слышите только о ваших неудачах и о том, как сильно вы разочаровываете Бога.
Уж в чем я точно не нуждаюсь, так это в том, чтобы кто-то постоянно напоминал мне о моих неудачах. Я и сам знаю, что должен делать больше для Бога. Мне не нужно указывать, что я недостаточно молюсь или недостаточно читаю Библию, или недостаточно жертвую для Бога. Все, что я получаю из таких проповедей, - лишь чувство вины. Я все более разочаровываюсь, потому что я действительно хочу любить Бога больше, молиться больше и иметь более глубокое общение с Ним. Когда мы акцентируем внимание на промахах и провалах, мы увеличиваем количество разочарованных и слабых христиан, готовых сдаться и сойти с дистанции.
Новый Завет говорит нам совершенно об ином. В нем подчёркивается не то, что мы должны делать для Бога, но что Бог уже сделал для нас. Что бы мы ни делали для Бога, этого никогда недостаточно. Наши попытки достичь праведности всегда будут запятнаны нашим несовершенством. Но то, что Господь сделал для нас, - совершенно, прекрасно, закончено и удивительно. Как печально то, что мы перевернули все с ног на голову и постоянно загружаем себя обязательствами вместо того, чтобы полагаться на Божью благодать. Поэтому большинство церквей 98
находятся на грани вымирания. Нам нужны не столько напоминания о наших неудачах, сколько помощь в поиске выхода из тупика. Нам нужна благодать, а не чувство вины.
Ваша единственная обязанность
Бог дал нам только одну простую обязанность: верить в Его обещания. Вы можете наслаждаться благословенными взаимоотношениями с Богом благодаря вашей вере в то, что Господь уже сделал для вас, даже если вы недостаточно молитесь или недостаточно жертвуете.
Иисус понёс все наши грехи, чтобы мы обрели Божью праведность через Него.
Иисус предлагает нам Свою праведность, когда мы просто возлагаем нашу веру на Него и то, что Он сделал для нас. Все, что Он совершил - ни что иное, как благодать.
Своё послание к Галатам Павел начинает с приветствия: «Благодать вам», - и завершает словами: «Благодать Господа нашего Иисуса Христа со духом вашим, братия. Аминь». Его прощальное благословение к галатам принимает особую значимость в свете того, что все послание сфокусировано на славной Божьей благодати. Благодать Иисуса Христа, а не закон Моисея, была самой великой нуждой галатов. Их призвание было жить в силе Его Духа, а не согласно тщетным попыткам плоти.
Каков был ответ галатов? Нам это неизвестно. Возможно, потому, что вопрос, поднятый в Галатии остаётся всегда открытым. Будете вы полагаться на свою собственную праведность или доверитесь милостивой заботе Бога? Будете ли вы придерживаться благой вести о спасении через веру по благодати? Станете ли вы добавлять список своих собственных праведных дел к уже завершённой работе Христа? Будете вы жить по Духу или по плоти? Будете ли вы хвалиться лишь крестом Иисуса, или станете искать одобрения и наград этого мира, чтобы вы могли хвалиться собой?
Это - вопросы, с которыми каждому верующему в каждом поколении рано или поздно придётся столкнуться. Ваши ответы проведут грань между внутренним покоем и страхом, гордостью и истинным смирением, и даже между духовной жизнью и смертью.
Стойте твердо на благодати Иисуса Христа! Да не поколеблет вас обманчивое желание угождать людям! Пусть ваши помышления будут о небесном! Не забывайте, что вы владеете величайшим земным сокровищем - Словом жизни в этом темном и потерявшем надежду мире. И пусть с этого дня вы будете хвалиться только тем, что сделал для вас Иисус!