осле смерти бездетного Феодора Алексеевича ближайшее право на престол имел следующий за ним брат Иоанн; но он был известен своею слабостию телесною и душевною; поэтому патриарх Иоаким и бояре, помимо старшего брата, провозгласили царем десятилетнего Петра. Тогда главное значение при дворе получила мать Петра, Наталья Кирилловна и воспитатель ее боярин Матвеев. Против царицы Натальи и ее родственников Нарышкиных вооружилась партия Милославских; душой этой партии сделалась умная, честолюбивая Софья, одна из дочерей Алексея Михайловича от первого брака. Она решилась оспаривать власть у своей мачехи Натальи. Для исполнения своих замыслов Софья обратилась к стрелецкому войску. Посредством преданных ей людей она склонила стрельцов на свою сторону; внушила им, что царевич Иоанн незаконно отстранен от престола и возбудила наконец открытый, кровавый бунт против Нарышкиных. Утром 15 мая 1082 года, сообщники Царевны прискакали в Стрелецкую слободу с известием, что Нарышкины задушили царевича Иоанна. При звуках набатных колоколов собрались стрелецкие полки, числом около 15,000 человек, и немедленно бросились в Кремль. Подступив к дворцу, они громко требовали выдачи Нарышкиных, погубивших царевича. Наталья Кирилловна вывела на красное крыльцо обоих братьев, Иоанна и Петра… Стрельцы, видя, что их обманули, остановились, начали слушать увещания боярина Матвеева, некогда своего любимого начальника. Мятеж уже готов был утихнуть; но приверженцы Софьи употребили все усилия воспламенить его снова. Им помог своею неосторожностию начальник стрелецкого приказа князь Михаил Долгорукий, который после кроткой речи Матвеева, вдруг закричал на стрельцов и с угрозами велел им разойтись. Мятежники рассвирепели, взбежали на крыльцо и, схватив Долгорукого, бросили его вниз на копья своих товарищей; той же участи подвергся и несчастный Матвеев. Одни из стрельцов ворвались в самый дворец и убили несколько вельмож, имена которых находились в списке, составленном Милославскими; другие толпы бунтовщиков рассеялись по Москве, отыскивая повсюду людей, обреченных на смерть. Убийства возобновились на другой и на третий день. В числе многих знатных людей в это время погибли: Языков, бывший любимец царя Феодора Алексеевича, и родной брат царицы, Иван Нарышкин.

Прекратив наконец свои убийства, стрельцы, по внушению Софьи, объявили государями обоих царевичей вместе; а за молодостию братьев правление было вручено царевне Софье.

^{Стрелецкий бунт.}

^{Петр I в Амстердаме.}

1689 года Петр I, будучи 17-ти лет от роду, сделался единодержавным государем. По вступлении на престол, он все заботы свои устремил к преобразованию и просвещению Русского народа Чтобы научиться делать корабли и занести свой флот, Петр отправил сначала 50 молодых людей за границу для обучения кораблестроению, вслед затем он и сам решился ехать за границу. Управление государством на время своего отсутствия он поручил трем вельможам: дяде своему Льву Кирилловичу Нарышкину, князю Борису Голицыну и князю Прозоровскому (в 1697 г.), и отправился чрез Ригу в Голландию; здесь он работал сначала в Сардаме, потом в Амстердаме, на корабельной верфи, как простой плотник; затем он переехал в Англию для окончательного усовершенствования в мореплавании. В Амстердаме Петр трудился четыре с половиною месяца. Первые три недели прошли в приготовлении материалов, 9 сентября он заложил, под руководством Герита Класса Поля, фрегат 100 футов длиною, во имя свв. Апостолов Петра и Павла. Ничем не отличаясь от простых плотников, он послушно исполнял все приказания своего мастера. Когда посетил верфь какой-то знатный англичанин, приехавший из Ло, посмотреть царя, и мастер, чтобы указать посетителю, крикнул державному плотнику: «Питер, Тиммерман Сардамский! Что же ты не пособишь своим товарищам!», переносившим в то время тяжелое бревно, — Петр беспрекословно подставил свое плечо под дерево и помог перенести в назначенное место. И долго в последствии рассказывали Голландцы своим детям и внукам, передавая предания из рода в род, как видали они царя, работавшего на верфи, как утомленный трудом, отирая пот с своего лица, садился он на обрубок дерева и, опустив топор, дружелюбно беседовал с своими товарищами; охотно разговаривал и с посторонними посетителями, если только называли его Питер Тиммерман; но отворачивался и не отвечал ни слова, когда приветствовали его: Государь, или Ваше величество. Впрочем, ни в каком случае не любил он продолжительных разговоров и, отдохнув несколько минут, возвращался к своему делу. Потрудившись на верфи, неутомимый царь принимался за другую работу: в часы ночной тишины, дрожащею от усталости рукою, он торопливо и кратко, но всегда сильно и резко писал московским правителям, изъявляя свою волю, свои виды; желания и надежды.

скоре после возвращения из-за границы, Петр I вздумал воротить принадлежавшие некогда России берега Балтийского моря. Берега эти были теперь необходимы для России, чтобы морем вступить в непосредственные сношения с Западною Европою; они принадлежали Шведам; Петр начал войну в 1700 году, но на первый раз неудачно: Шведы разбили Русских под Нарвою; затем Русские научились побеждать. Фельдмаршал Шереметев разбил в двух битвах шведского генерала Шлиппенбаха и занял восточную часть Лифляндии; сам царь завоевал Ингрию, взял Шведские крепости на реке Неве, именно Нотебург (переименованный Петром в Шлиссельбург) и Ниеншанц, и таким образом пробился к давно желанному морскому берегу. На берегу Свири, в Ладейном Поле, он устроил верфи для нового балтийского флота; а на одном из островов в устье Невы немедленно заложил город Петербург — свою будущую столицу (в мае 1703 года).

Петр сам распоряжался работами по устройству гавани и крепости Петропавловской. Он здесь жил в маленьком деревянном домике, который сохраняется теперь под каменным навесом. Первые обитатели, поселенные в новом городе, были жители разрушенной шведской крепости Ниеншанца. Из Калуги, Можайска и Вереи переселены сюда русские купцы. Уже в ноябре, того же 1703 года к устью Невы прибыл первый иностранный (Голландский) корабль с грузом вина и соли. Обрадованный царь выехал к нему на встречу, сам исполнял обязанности лоцмана при введении корабля в гавань, освободил груз от пошлины и щедро одарил хозяина корабля и всех матросов. С таким же радушием встречал он последующие иностранные корабли, и охотно позволял угощать себя вином и кофе. Чтобы защитить с моря свой Балтийский флот и будущую столицу, Петр построил крепость Кроншлот, на отмели, подле острова Котлина, запирающего вход в устье Невы. На этом низменном острове и вокруг него возникли впоследствии укрепления Кронштадта. Но война со Шведским королем, Карлом XII между тем продолжалась по-прежнему; хотя Петр одновременно с заложением Петербурга одержал еще новую победу над Шведами на море и предлагал мир, требуя хотя одной гавани на Балтийском море; но Шведский король не согласился ни на какие уступки, и хотел только в Москве предписать мир своему противнику.

^{Основание Петербурга.}

^{Полтавский бой.}

рошло восемь лет после первой неудачной битвы Русских со Шведами под Нарвой, и Русские вполне уже научились побеждать врагов. Война со Шведами все еще продолжалась. В 1709 году Карл XII всеми своими силами двинулся на Россию и уже наперед назначил губернатора в Москве. В эти восемь лет Карл одержал в Европе столько блистательных побед, что все державы смотрели на него со страхом и трепетом; казалось, не было в мире равного ему героя. Он двинулся через Малороссию; на пути ему лежала Полтава, и он осадил ее; не две недели — два слишком месяца продолжалась осада, но безуспешно. Наконец 29 июня 1709 года, завязалась решительная битва. Шведы, как львы, бросились на русские пушки; их встретили Русские страшным картечным огнем; не смотря на то, Шведы прорвались до самого нашего лагеря. Тут в полном порядке стояло русское войско, — не то, что под Нарвою готово было бежать от первого залпа неприятельских пушек, — нет, это войско уже не раз билось со Шведами и кровью готово было смыть свой нарвский позор. Сам царь был впереди его, и своим примером, и своего царскою речью возбуждал его мужество. — «А о Петре ведайте» — так заключил он речь свою — «ему жизнь его не дорога, только бы жила Россия, благочестие, слава и благосостояние ваше!» Радостно забились сердца воинов от ласкового слова царя, который готовился умереть за них и с ними. Как туча, полная молний и громов, устремилось русское воинство на неприятеля… Весь лагерь Карла, вся его артиллерия, все генералы, министры — все досталось Петру. Шведская армия была уничтожена, и сам Карл, раненный в ногу, убежал в Турцию. Это была блистательная битва. Следствие ее было таково, что Россия вскоре открыла себе свободный вход в образованный мир Европы: в 1721 году она уже владела почти всеми прибалтийскими землями.

В трех верстах от Полтавы лежит поле полтавской битвы, где высокий курган с крестом напоминает про былое. Петр собственноручно водрузил здесь крест с надписью: «Воины благочестивые, за благочестие кровию венчавшиеся. Лета от воплощения Бога 1709».

олтавскою победою война со Шведами еще не окончилась, и затянулась еще на несколько лет; всего эта война продолжалась 21 год. Наконец заключен был мир в Ништаде (20 августа 1721 года). Швеция уступила России: Лифляндию, Эстляндию, Ингрию, часть Карелии и часть Финляндии. Петр праздновал этот мир великолепными пирами, и во время этого торжества принял новый, более громкий титул Императора Всероссийского. В это же время сенаторы и канцлер Головкин от имени всех чинов государства поднесли ему титул: «Отца отечества» и «Великого». Вскоре после того Петр Великий издал указ о том, что русский Государь может назначать наследника престола по своему выбору, а также и отрешать его от наследства; но сам он сошел в могилу, не успев назначить себе преемника. Тяжелые труды и беспокойства расстроили крепкое здоровье Императора. Семейные огорчения также способствовали этому расстройству.

В 1724 году Петр совершил в Москве торжественное коронование своей любимой супруги Екатерины, и для этого созвал депутатов от дворянства и городов со всей России. Спустя несколько месяцев, в глубокую осень, Император увидал однажды бот, наполненный солдатами и ставший на мель; пренебрегая опасностью, он сам помогал спасать солдат, и жестоко простудился. Он слег в постель; но едва оправившись от болезни, неутомимый труженик снова принялся за обычную деятельность; но в начале 1725 года снова простудился на обряде водоосвящения, и сильно занемог. А 28 января того же года он скончался. «До чего мы дожили, Россияне?» — говорил Феофан Прокопович, произнося речь на погребении Императора в Петропавловском соборе. — «Что видим? Что делаем? Петра Великого погребаем!» При этих словах, оратор залился слезами, и собор наполнился рыданиями народа.

Петр был очень высок ростом, красив и строен; а силу имел необыкновенную. Огненный взор, порывистые движения и быстрая походка обнаруживали его пылкую, энергическую натуру. Он сам сознавал свою горячность и вспыльчивость, и говаривал: «Я преобразовал свое государство, а не могу преобразовать самого себя».

^{Смерть Петра Великого.}

^{Меньшиков в Березове.}

осле Петра Великого осталось следующее семейство: супруга его Екатерина, две дочери, Анна (невеста Голштинского герцога) и Елизавета, и малолетний внук Петр Алексеевич. Двор разделился на две партии: вельможи, принадлежавшие к старым боярским фамилиям, хотели возвести на престол царевича Петра; но русские люди, возвысившиеся личными заслугами, взяли сторону Екатерины. В пользу ее особенно усердно действовали: кн. Меншиков, граф Толстой и Феофан Прокопович. Вопрос о преемнике был решен при помощи гвардии: Меншиков успел склонить ее на свою сторону, и провозгласил императрицею Екатерину. Екатерина по смерти супруга жила только два года и преемником своим назначила Петра Алексеевича. Со вступлением на престол двенадцатилетнего Петра II (1727 г.), Меншиков окончательно забрал в свои руки управление государством. Но гордый, неуступчивый правитель скоро восстановил против себя молодого императора. Тогда князья Долгорукие интригами своими успели наконец низвергнуть Меншикова и овладеть доверием государя.

Главными виновниками этого дела были: князь Иван Долгорукий, любимец Петра II, товарищ его детских игр, и хитрый Остерман, назначенный воспитателем молодого государя. Против гордого временщика, Меншикова, была вооружена и любимая сестра Петра II Наталья Алексеевна: Меншиков осмеливался отбирать у нее назад деньги, подаренные ей братом. Всемогущий министр (и генералиссимус Меншиков) опасно заболел; Долгорукие воспользовались его отсутствием, и так настроили императора, что Меншиков после выздоровления был арестован и отправлен с семейством на житье в его собственный город Раниенбург (Рязанск. губ.). Он торжественно в великолепных экипажах, выехал из Петербурга при огромном стечении народа, сопровождаемый длинным рядом повозок, нагруженных его богатствами. Но в Твери у него отобрали почти все имущество и посадили в простую телегу.

Спустя несколько месяцев, его перевели из Раниенбурга на север Сибири в Березов, так как он и в изгнании еще казался опасен своим врагам. Но гордый Меншиков не перенес такого унижения и вскоре умер в Березове в 1724 году.

Долгорукие устроили обручение императора с сестрою его любимца, князя Ивана; но вслед затем Петр II скончался от оспы (в начале 1780 года).

о смертию Петра II прекратилось мужское потомство в доме Романовых. Ближайшими наследниками престола были: дочь Петра Великого, Елизавета, и малолетний внук его, сын Анны Петровны, герцогини Голштинской. Но члены Верховного совета, помимо их, обратились к племяннице Петра I, Анне Иоанновне, вдовствующей герцогине Курляндской (дочь царя Иоанна Алексеевича), и предложили ей корону. В это время красивый, ловкий и честолюбивый курляндец, Бирон, получив место при дворе своей герцогини, скоро начал пользоваться ее неограниченным доверием. Вслед за Анною он приехал в Россию, и спустя несколько времени, стал во главе управления. Управление это отличалось жестоким характером, и время его считается одною из бедственных эпох в Русской истории. Особенно замечательна жестокость, с которою, по распоряжению Бирона, собирались недоимки государственных податей за прежние годы: по областям разосланы были военные команды, у крестьян отбирали скот и все имущество, помещиков и старост сажали в тюрьму. Следствием таких мер был всеобщий ропот, против которого Бирон употреблял систему доносов; шпионы его рассеялись по всему государству; беспрерывно раздавалось грозное «слово и дело», за которым следовали пытки, казни и ссылки. Правитель умел окружить императрицу людьми ему преданными, так что жалобы народа не могли достигать до ее слуха, и она была уверена в благоденствии своих подданных. Партия старых русских вельмож, не расположенная к иностранцам, подвергалась преследованию; особенно пострадала фамилия князей Долгоруких (двое из них были казнены, в том числе и князь Иван, любимец Петра II); несколько архиереев лишены своего сана, Тверской архиепископ Феофилакт Лопатинский, подвергся пыткам и заключен в Петропавловскую крепость. Священники, позабывшие отслужить молебен в царские дни, были расстригаемы, биты кнутом и ссылаемы в Сибирь. Особенно замечательна судьба кабинет-министра Артемия Волынского, человека даровитого, но гордого и безнравственного: в бытность свою губернатором в Астрахани и Казани он запятнал себя грабительством и жестокостью. Теперь он попытался вступить в борьбу с немецкою партией и поплатился за то головою. Бирон на коленях упросил императрицу предать суду Волынского. Вместе с некоторыми близкими людьми он был обвинен в замыслах против правительства и казнен.

нна Иоанновна желала упрочить русский престол за своим потомством. Она выдала свою племянницу, мекленбургскую принцессу Анну Леопольдовну за Антона Ульриха, принца Брауншвейгского, и когда от этого брака родился сын Иоанн, назначила его наследником престола (1740 г.); а Бирон был назначен правителем государства до совершеннолетия наследника. Но его регентство продолжалось только три недели. Соперник его, фельдмаршал Миних, с согласия матери императора, Анны Леопольдовны, свергнул Бирона, и она была объявлена правительницею, а Бирона сослали в Пелым. Беспечностью Анны Леопольдовны и неудовольствием народа на правителей немцев воспользовалась Елизавета Петровна. Она, с помощью солдат и доктора Лестока, в 1741 году, арестовала семейство правительницы, и вступила на престол; маленького Иоанна Антоновича заключили потом в Шлиссельбургскую крепость, а мать его с мужем и другими детьми отправлена была на житье в Холмогоры; Миних, Остерман, Головкин и некоторые другие вельможи, устранявшие Елизавету от престола, преданы были суду и отправлены в ссылку.

С царствованием Елизаветы пало господство немецкой партии в государстве, и престол окружили исключительно одни русские вельможи. Из приближенных особ самую видную роль в это царствование играли следующие вельможи: братья Разумовские — Алексей и Кирилл, затем фамилия Шуваловых и Алексей Петрович Бестужев-Рюмин. В это же время возвысился и был приближен ко двору знаменитый ученый и стихотворец Ломоносов. Он был сын бедного Архангельского рыбака, и с своей родины убежал, в Москву, чтобы удовлетворить мучившей его жажде знаний. Он учился в Московской духовной академии, а образование свое докончил в Германии (у знаменитого философа Вольфа), и приобрел потом славу великого писателя и ученого. Литературная деятельность Ломоносова была очень разнообразна: он писал о русской истории, грамматике, о стихосложении и пр., хотя главным его призванием были естественные науки (физика и химия). Особенно важную услугу оказал он русскому литературному языку, стараясь освободить его от иностранных примесей и тяжелых церковно-славянских оборотов. В похвальных одах своих он подражал немецким и латинским поэтам: они высокопарны и растянуты, но отличаются чистотою и гармониею языка дотоле неизвестною в русской книжной речи.

По мысли Ломоносова и под покровительством Ивана Ивановича Шувалова был основан в Москве первый русский университет в 1755 году.

лизавета Петровна при жизни постаралась упрочить русский престол за потомками Петра I. Она вызвала в Россию племенника своего, герцога голштинского, Петра Ульриха (сын Анны Петровны), и объявила его своим наследником (1742 г.), а потом сочетала его браком с принцессою ангальт-цербтскою Софьею Августою, получившею в православии имя Екатерины Алексеевны. Елизавета Петровна скончалась в 1761 году; Петр III царствовал после нее всего один год; это был государь добродушный, но к сожалению, слабый и недальновидный: он навлек на себя неудовольствие гвардии предпочтением своего голштинского отряда перед русскими солдатами; этим искусно воспользовалась умная его супруга Екатерина, и Петр III уступил ей престол. Главными помощниками Екатерины II в этом деле были братья Орловы и княгиня Дашкова. Царствование Екатерины II отличается многими полезными реформами и блестящими победами. Еще Петр I сделал попытку составить новый свод законов, так как «Уложение» его отца не удовлетворяло новым потребностям государства; преемники Петра Великого возобновили его попытку, и назначали для этой цели комиссии; но дело не подвигалось вперед. А между тем затруднительное состояние финансов, судопроизводства и областного управления вызывало крайнюю необходимость улучшить законодательство. Екатерина, будучи еще великою княгинею, следила за делом внутреннего управления и ясно видела его недостатки. Поэтому с самого начала своего царствования она принялась за проект нового государственного устройства. Чтобы обсудить его во всех подробностях, она созвала земскую думу под названием: «Комиссия для сочинения проекта нового уложения». Эта комиссия была составлена из депутатов от разных сословий и правительственных мест. Для руководства ее императрица написала красноречивый «Наказ», в котором она изложила просвещенные идеи, заимствованные из сочинений Беккария и Монтескье, о государстве, законах, обязанностях гражданина, о системе наказаний и пр. 30 июня 1767 года с большою торжественностию совершилось открытие комиссии в Москве, в Грановитой палате. В первых же ее заседаниях начались рассуждения о важных государственных преобразованиях, которые и были приведены в исполнение. Между тем депутаты поднесли императрице титул «великой», «мудрой» и «матери отечества»; она согласилась принять только последнее название.

^{Объявление «Наказа» Екатерины II, 1767 г.}

^{Пугачев под конвоем Суворова.}

царствование Екатерины II случился мятеж, известный под именем Пугачевщины. Между казаками начали ходить слухи, что Петр Ill, умерший в 1762 году, будто бы жив и скоро потребует обратно свой престол; но самозванцы, принимавшие его имя, при самом начале своих действии, попадали в руки правительства. Зато при первой удачной попытке мятеж разлился с необыкновенною быстротою и силою. Беглый донской казак Емельян Пугачев объявил себя императором Петром Ill и стал во главе Яицкого казацкого войска, и поднял знамя восстания. Казацкий отряд, высланный против мятежников, перешел на их сторону. Илецкий городок был первою крепостью, сдавшеюся им без боя. Атаман ее хотел защищаться, но казаки приняли Пугачева с колокольным звоном и с хлебом-солью; а верного атамана он велел повесить. Пограничные крепости вследствие измены гарнизонов стали переходить в руки бунтовщиков; а начальники обыкновенно гибли на виселице; но Оренбург и Яицкий Городок мужественно выдержали осаду. По всему Поволжскому краю распространилось восстание крестьян, которым Пугачев обещал вольность. В связи с казацким и крестьянским восстанием происходило движение раскольников, особенно многочисленных между казаками: Пугачев обещал пожаловать их «крестом и бородою». Крестьяне с уральских заводов и беглые каторжники немедленно пристали к самозванцу; взбунтовались также и различные инородцы восточной России, т. е. Башкиры, Калмыки, Мордва и проч. Таким образом возобновились времена Стеньки Разина. В самой Москве чернь глухо волновалась, и по-видимому с нетерпением ждала Пугачева. Первые действия войск, отправленных против бунтовщиков, были неудачны. Дела правительства начали поправляться, когда главнокомандующим был назначен генерал Бибиков; но от чрезвычайных трудов он скоро умер, и место его заступил граф Панин. Между тем самозванец сжег Казань, взял Пензу и Саратов. Только с большими усилиями удалось усмирить этот огромный мятеж. Несколько раз разбитый полковником Михельсоном, Пугачев наконец был окружен императорскими войсками, выдан своими сообщниками в руки правительства, и привезен под конвоем Суворова в Москву, где получил достойную казнь (1775 г.).

катерина II во время своего царствования вела войну с Турциею, которая продолжалась семь лет. За все это время Русские одержали много блестящих побед. Самым славным временем этой войны был 1770 год, когда Румянцев одержал над Турками две блестящие победы: первую на берегах Ларги, где была разбита стотысячная армия крымского хана; вторую на берегах Кагула, где потерпело поражение войско великого визиря, простиравшееся до 150 000 человек, а у Румянцева было только 17.000. В том же году русская эскадра, обогнув берега Западной Европы, явилась в Архипелаге, одержала полную победу над турецким флотом, и сожгла его в Чесменской гавани; в этом деле отличились особенно Спиридов и Грейг, а главным начальником эскадры был граф Алексей Григорьевич Орлов. Русские настигли турецкий флот быстро, почти неприготовленным к обороне. Несколькими зажигательными выстрелами они сожгли турецкий флот дотла. Спиридов с Грейгом, разъезжая на шлюпке, увидели на рассвете, что только один корабль «Родос» уцелел. Он тотчас же был взят и отведен в русский флот, где громкое ура! оглашало небосклон Греции. Домогались вытащить и другой корабль, но с соседнего сгоревшего корабля упала на него мачта. Ужасно, неописанно было зрелище в Чесменском порте! И Азия, и Европа видели пламя, пожиравшее флот Турецкий, — и Азия и Европа слышали ужасные громы от взрыва турецких кораблей. Кровь смешалась с волнами морскими; обгорелые трупы, дымящиеся корабельные обломки до того затесняли гавань, что едва можно было пробраться на шлюпке. В следующем году князь Василий Долгорукий произвел удачное вторжение в Крым. Военные действия продолжались еще три года, и окончились миром, который был заключен в русском лагере при Кучук-Кайнарджи (недалеко от Силистрии). По этому миру Россия приобрела часть Азовских и Черноморских берегов (Азов, Керчь, Кинбурн); русским купеческим кораблям открыто свободное плавание в Средиземном море; Крымские, Буджакские и Кубанские татары объявлены независимыми от Турции; турецкий султан должен быль уплатить русским 4.500,000 за разные военные издержки и проч., в 1774 году; тем и окончилась эта семилетняя война.

^{Чесменский бой.}

^{Праздник в Таврическом дворце в честь Екатерины II.}

лавные государственные деятели в царствование Екатерины II были люди незначительные по происхождению, но по большей части талантливые и усердные исполнители высших распоряжений. Из них замечательны: во-первых, братья Орловы, Григорий и Алексей, более всех помогавшие вступлению на престол Екатерины и известные своим смелым, решительным характером. Во-вторых, братья Панины, Никита и Петр; затем граф Безбородко; потом князь Вяземский и Сиверс. Но более всех знаменит был Григорий Александрович Потемкин, князь Таврический. На военном поприще замечательны граф Румянцев и Суворов-Рымникский. Князь Потемкин был сын небогатого смоленского дворянина; учился в новооткрытой московской гимназии, потом перешел в университет, но не кончил курса (по лености был исключен), и поступил в конную гвардию. Здесь Потемкин скоро был замечен императрицею, и тогда началось его быстрое возвышение. При блестящих способностях он был очень честолюбив, приобрел огромное влияние на Государственные дела, и умел удержать за собой это влияние почти до самой смерти. Находясь наверху своего могущества, он любил создавать обширные, трудно исполнимые планы. Главные его заслуги составляют: заселение Новороссийского края, которого он был генерал-губернатором, искусные меры при завладении Крымом, взятие Очакова, основание черноморского флота, а также улучшения, которые он ввел в армию в качестве президента военной коллегии (например: он сделал более удобными вооружение и обмундировку, велел обрезать солдатам косы, которые носило все войско при Екатерине, и запретил употреблять для посыпки головы пудру, треугольные шляпы он заменил легкими касками, и пр.). До чего он был знаменит и уважаем при дворе, даже самою императрицею, доказательством этому может служить то обстоятельство, что когда он в 1791 году устроил у себя в Таврическом дворце роскошный бал в честь Екатерины, то сама Императрица запросто, как к хорошему другу, приехала к нему на бал и долго веселилась. В конце царствования самым приближенным лицом к императрице сделался Платон Александрович Зубов.

Екатерины II был сын Павел Петрович, который до кончины матери жил с своею супругою Мариею Федоровною (принцессою Виртембергскою) по большей части в Гатчине, в удалении от Государственных дел. По восшествии на престол, он обнаружил неутомимую деятельность. Из правительственных распоряжений Павла I замечателен, во-первых, указ об императорской фамилии, которым определены взаимные отношения ее членов и престолонаследия; тогда же была отделена часть государственных крестьян на содержание членов царской фамилии, под именем крестьян «Удельных». Когда началось новое царствование, крестьяне, обманутые ложными слухами о свободе, в некоторых местах отказались повиноваться своим помещикам, и были усмирены военными отрядами. Однако вскоре после того был издан манифест, который запрещал понуждать крестьян к работе по праздникам, и в течении недели помещики могли пользоваться только трехдневною крестьянскою работою (1797 г.); а в следующем году было запрещено продавать в Малороссии крестьян без земли. Этими мерами в русском законодательстве положено было начало ограничению помещичьей власти. Вообще устройством сельского управления император Павел дополнил губернские учреждения Екатерины. Далее, вследствие новых политических теорий, волновавших тогда Западную Европу, последовало запрещение отправлять молодых людей для образования за границу, а взамен того позволено дворянству Балтийского края открыть свой университет в Дерпте (1799 г). В то же время частные типографии были закрыты, и новыми постановлениями о цензуре усилен надзор за книгопечатанием; дозволялось издавать только те книги, в которых не было ничего противного Православной церкви и русскому государственному устройству. Присоединение старообрядцев к единоверию, начатое при Екатерине II, при Павле продолжалось, и право иметь свои церкви распространено для них на все епархии. Успеху этой меры особенно способствовал умный, просвещенный митрополит московский Платон. Кроме всех этих постановлений при Павле также была введена в войсках новая форма в мундирах и вооружении, и заведена строгая военная дисциплина.

^{Форма войск при Павле I.}

^{Свидание Александра I с Наполеоном при Тильзите.}

осле Павла I остались четыре сына: Александр, Константин, Николай и Михаил. Старший из них Александр Павлович вступил на престол в 1801 году. В его царствование Россия расширила свои пределы, приобрела значительное влияние на политические дела Европы и достигла высшей степени своего внешнего блеска. Почти вся первая половина этого царствования наполнена беспрерывными войнами. Сначала открылась война со Шведами, продолжавшаяся несколько дет; затем целые шесть лет (с 1806–1812 г.) происходила война с Пруссиею; но эти войны были ничтожны в сравнении с тою громадною борьбою, которую Россия должна была выдержать против величайшего завоевателя новых времен, Наполеона I. Первостепенные державы спешили составить коалиции, чтобы общими силами остановить быстрое распространение французского владычества в Европе. Сначала Русские выступили против Наполеона в союзе с Австрийцами, которым Александр I послал на помощь войска под начальством Кутузова; этот поход окончился поражением русско-австрийской армии при Аустерлице в Моравии (1305 г.). Австрия заключила мир; а Россия продолжала войну в следующем году уже в союзе с Пруссиею. Эта война была также неудачна, как первая. Рассеяв Прусскую армию при Иене, Наполеон напал на Русские войска, состоявшие под начальством генерала Бенигсена, и после нескольких нерешительных битв нанес им сильное поражение под Фридландом. Тогда Император Александр заключил с Наполеоном мир в Тильзите (в 1807 г.): принадлежавшая Пруссии Белостокская область присоединена к России, и оба императора обещали помогать друг другу в будущих войнах. Россия обязалась кроме того, запереть свои гавани английским кораблям, т. е. принять участие в «континентальной системе», посредством которой Наполеон хотел подорвать английскую торговлю. В следующей после того войне Наполеона с Австрией (1809 г.) Россия, на основании Тильзитского договора, выставила вспомогательный корпус на границах Галиции; впрочем Русские уклонились от решительных действий против Австрийцев. По окончании этой войны Россия получила часть восточной Галиции.

оюз с Наполеоном не мог быть прочен. Самовластие, с которым он распоряжался в Европе, скоро сделалось невыносимо; поэтому последовал разрыв. Наполеон приготовил огромные силы для войны с Россией; он призвал вспомогательные войска немецкие, польские, итальянские, испанские, и собрал армию в 600 000 человек. В июне 1812 года Французы перешли пограничную реку Неман и вступили в пределы Русской империи. Александр сосредоточил на западных пределах до 250 000 войска; оно было разделено на две главные армии: первою командовал военный министр Барклай-де-Толли, второю храбрый генерал Багратион. По плану Барклая. Русские начали отступать в глубь страны. Под Смоленском обе армии соединились; но продолжали отступление, потому что умный Барклай понимал невозможность победить в утешительной битве первого полководца своего времени, стоявшего во главе более многочисленной и еще свежей армии. Войска наши роптали на осторожность своего вождя, и оказывали ему, как немцу, явное недоверие. В таких обстоятельствах император Александр внял народному голосу, и выбрал главнокомандующего из русских генералов, именно престарелого князя Кутузова; он уступал Барклаю в прямоте характера, но пользовался славою искусного полководца. Кутузов расположил армию при селе Бородине (Можайского уезда), и здесь 26 августа дал генеральное сражение. Центром и правым крылом русской армии начальствовал Барклай-де-Толли, а левым крылом князь Багратион. Наполеон, по своему обыкновению, устремил главные силы на то, чтобы прорвать наш центр и сломит левое крыло. Лучшие французские маршалы, каковы Ней, Даву и Мюрат с большими массами пехоты и кавалерии обрушились на войска Багратиона. Последний долго и непоколебимо выдерживал натиски многочисленных неприятелей, пока смертельная рана не принудила его покинуть поле битвы; полки его пришли в замешательство и подались назад. Тут Наполеон не подкрепил во время своих маршалов оставшеюся у него в запасе гвардиею, и пропустил удобную минуту; на место Багратиона Кутузов прислал генерала Дохтурова; Русские успели оправиться, и отразили все дальнейшие нападения. Между тем в нашем центре были геройски отбиты стремительные атаки Французов, предводимых вице-королем итальянским Евгением Богарне (пасынок Наполеона). После десятичасового рукопашного боя, неприятельские атаки прекратились, и остальное время дня прошло в беспрерывной, жестокой канонаде. Русских было убито более 30 000 человек и более 40 000 ранено; убито четыре генерала: Багратион, граф Кутайсов, Тучков 1-й и Тучков 4-й и много офицеров. У неприятеля убитых было более 40 000 человек и почти вдвое более ранено и убито, 9 генералов и множество офицеров. Наполеон все-таки провозгласил победу. Русские отступили к Москве.

^{Бородинский бой 1812 г.}

^{Пожар Москвы в 1812 году.}

отеряв многих генералов и почти половину войска, Кутузов не решился возобновить сражение на другой день, и отступил к Москве. Он созвал военный совет. В подмосковной деревне Фили, в крестьянской избе, собрались высшие генералы: Барклай, Бенигсен, Дохтуров, Коновницын, Раевский, Ермолов и др. и порешили уступить Москву без боя. Войска пошли через Москву на Рязанскую дорогу 2 сентября. Храбрый генерал Милорадович начальствовал арьергардом и прикрывал отступление армии. Надобно было дать ей время выбраться из города, который находился в страшном смятении и был загроможден обозами с имуществом удалявшихся жителей.

Наполеон остановился на Поклонной горе, и отсюда долго смотрел на расстилавшуюся у ног его древнюю столицу, потом приказал войскам двинуться в город. У Дорогомиловского моста он сошел с коня, и начал ходить взад и вперед в ожидании торжественной депутации из Москвы. Услыхав, что Москва оставлена жителями, он не хотел верить и требовал депутацию. К нему привели несколько иностранцев, которые подтвердили известие, что жители покинули город, за исключением французов и немцев, занимающихся торговлею, и небольшого числа Русских из низших сословий.

В тот же день в Москве начались огромные пожары, которые продолжались трое суток; город поджигали сами Русские (говорят, губернатор Москвы граф Ростопчин заранее сделал для того все нужные распоряжения). Таким образом Французы вместо богатой добычи, обильного продовольствия и спокойных зимних квартир, на которые они надеялись, нашли в столице разрушение и голод.

Наполеон сам не мог оставаться в Москве и переехал в Петровский дворец за Тверской заставой. Спустя несколько дней по выходе русских войск из Москвы, Кутузов вдруг оставил Рязанскую дорогу и, обманув преследующего неприятеля, искусным фланговым движением перешел на старую Калужскую дорогу. Этим маневром были прикрыты: Калуга с большими запасами съестных припасов, Тула с ее оружейным заводом и сообщения с южными хлебородными областями империи. В это трудное время русский народ вполне обнаружил свой высокий патриотический дух. Он мужественно перенес все бедствия, связанные с неприятельским нашествием, и готов был всем пожертвовать для спасения своего отечества.

России открылась повсеместная народная война. Дворянство разных губерний вооружило на свой счет до 300 000 ратников; все сословия вместе пожертвовали более миллиона рублей на военные издержки; в тоже время и все войско Донских казаков поднялось по призыву своего атамана графа Платова.

Неприятельские отряды истреблялись один за другим; недостаток съестных припасов, болезни и морозы расстроили французскую армию, между тем как Русские постоянно получали подкрепления. Наполеон не решился зимовать в Москве и предпринял обратный поход из России.

На этом походе французская армия, теснимая Русскими, страдая от голода и холода, пришла в окончательное расстройство. При переправе через Березину она была окружена, и едва вся не попала в плен вместе с своим императором; только небольшие остатки ее достигли русской границы. Наполеон поскакал в Париж, чтобы набрать там новые войска. С изгнанием Французов война не прекратилась; император Александр решился продолжать ее до тех пор, пока французское владычество в средней Европе не будет уничтожено.

Пруссия первая из германских держав отстала от союза с Наполеоном, и войска ее соединились с русскими; но могущество французского императора было сокрушено только тогда, когда к союзникам пристала Австрия, и Наполеон проиграл трехдневную великую битву при Лейпциге. Союзники вступили во Францию, низложили Наполеона, и восстановили на французском престоле династию Бурбонов (в 1814 г.). Затем открылся венский конгресс, на котором русский император Александр занимал первенствующее место посреди европейских государей. Главным делом этого конгресса было уничтожение перемен, произведенных в Европе французским оружием, и восстановление государств по большей части в их прежнем виде. Россия, в вознаграждение за помощь против Французов, получила большую часть Варшавского герцогства, которое Наполеон образовал из польских земель, принадлежавших Пруссии и Австрии; некоторые земли были возвращены этим державам, а остальные, под именем Царства Польского, составили особое владение под верховного властью русского императора. Александр I умер в 1825 г. и на престол вступил брат его Николай I.

^{Въезд Александра I в Париж в 1814 году.}

^{Открытие Царскосельской железной дороги.}

арствование Николая I отличается охранительным характером. Сохраняя государственные учреждения; наследованные от предшественников, правительство императора Николая продолжало развивать некоторые отдельные части этих учреждений. Между ними первое место принадлежит изданию Свода законов.

Со времен Петра Великого до Николая I почти беспрерывно существовали комиссии для усовершенствования русского законодательства и приведения его в стройную систему; но деятельность этих комиссий, также как и знаменитая попытка Екатерины II, оставалась почти без результатов относительно своей главной задачи (т. е. составления свода). А между тем, накопившаяся в течении времени, огромная масса указов, несобранных вместе и часто противоречащих друг другу, сильно затрудняло делопроизводство и покровительствовала злоупотреблениям чиновников. Император Николай, спустя полтора месяца после вступления своего на престол, приказал из последней, десятой комиссии учредить при собственной канцелярии особое отделение для приведения в порядок русских законов и поручил это дело Сперанскому.

После четырехлетней работы было издано, в 45 томах, Полное Собрание Законов, в которое вошли, начиная с Уложения даря Алексея Михайловича, почти все указы до кончины Александра I, числом более 30 000 актов. Из полного собрания потом были извлечены постановления, сохранившие свою силу, которые и составили «Свод Законов Российской Империи» (1833 г.). Издававшиеся после того указы собирались в отдельные томы и присоединялись к Полному Собранию под именем его «Продолжения». Одновременно с изданием «Свода Законов» в царствование императора Николая I проводилась первая в России железная дорога от С.-Петербурга до Царского села, отстоящего от столицы в тридцати верстах. К 1836 году она была окончена, и так как это была в то время новинка, то на открытии ее присутствовал сам Император Николай Павлович и многие важные государственные люди и сановники. Дорога эта известна в настоящее время под именем Царскосельской. В конце царствования Николая I, возгорелась известная Крымская война.

1853 году произошел разрыв между Россиею и Турциею; поводом к этому послужило то обстоятельство, что Русский Двор вступился за права христиан греческого исповедания в Палестине. К Турции присоединились тогда: Англия, Франция и Австрия; и началась борьба России с четырьмя соединенными державами. Союзники появились с своим флотом почти на всех русских водах; но главные военные действия сосредоточились на Черном море. Неприятели с моря и суши осадили Севастополь, в гавани которого заперся наш Черноморский флот. В продолжении 11 месяцев длилась под Севастополем упорная и чрезвычайно кровопролитная борьба. При защите его из русских инженеров особенно отличился Тотлебен, а из русских моряков адмиралы Корнилов и Нахимов, оба павшие геройскою смертью. Попытки наших генералов штурмовать англо-французский лагерь на Инкерманских высотах и при Черной речке окончились неудачею. Русская армия сражалась с необыкновенным мужеством и самоотвержением; но союзники имели на своей стороне превосходство оружия и путей сообщения; между тем как они легко получали подкрепление и продовольствие при помощи своего флота, сообщение России с Крымом производилось обширными степями по простым дорогам. Во время Севастопольской осады 18 февраля 1855 года скончался Император Николай I, и на престол вступил Император Александр II. Война продолжалась с тою же силою. 27 августа, после страшного трехнедельного бомбардирования и решительного приступа, Французы овладели Малаховым курганом, т. е. главным Севастопольским укреплением; тогда русский главнокомандующий князь Горчаков (сменивший князя Меньшикова) оставил разрушенный город, и перевел гарнизон на северную сторону Севастопольской бухты. Между тем в Малой Азии, на южных пределах Закавказья, Русские имели почти постоянный успех в битвах с Турками, завоевание крепости Карса генералом Муравьевым ускорило ход переговоров о мире. Наконец война прекратилась Парижским миром 1856 года 18 марта. С обеих сторон завоевания были возвращены; устья Дуная впрочем отошли к Турции; Черное море было объявлено нейтральным и открыто для торговых судов всех наций. Кроме этих войн царствование Николая I ознаменовано еще беспрерывными военными действиями против кавказских горцев; усмирить которых выпало на долю Александра II.

^{Осада Севастополя в 1854 году.}

^{Сдача Шамиля.}

ще в конце царствования Павла I грузинский царь Георгий XII, умирая, завещал свое царство русскому императору, и Грузия была присоединена к России. Так как Грузия лежит за Кавказом, то Кавказский хребет очутился между русскими владениями, и открылась продолжительная борьба с Кавказскими горцами. Сначала Русские ограничивались только оборонительными действиями от набегов разбойничьих племен; с назначением генерала Ермолова главнокомандующим в 1816 году, наше владычество мало-помалу стало проникать в горы. Но успехи Русских были остановлены появлением новой мусульманской секты — мюридизма, который в тридцатых годах настоящего столетия с необыкновенною быстротою распространился в кавказских горах, и мелкие разъединенные дотоле племена соединил общим религиозным фанатизмом; из предводителей мюридов самым сильным и опасным для нас явился Шамиль, принявший высший духовный титул имама. Вытесненные из многих пунктов, Русские должны были значительно увеличить свои силы и начать трудную, упорную борьбу с грозным Имамом. Тщетно время от времени войска наши совершали экспедиции в разные горные области, жгли и разоряли черкесские аулы; предприятия эти были отрывочны, и покорение племен медленно подвигалось вперед. Распространение прочных завоеваний началось только с проложением широких лесных просек и открытием более правильных и постоянных наступательных действий (из преемников Ермолова наиболее замечателен своими действиями князь Воронцов). Затем еще более быстрые и решительные действия оказал после князя Воронцова наместник Кавказский князь Барятинский. Он долго и упорно преследовал Шамиля. Между тем влияние Мюридизма значительно ослабело, и горные племена начали уже тяготиться деспотизмом своего грозного Имама. Князь Барятинский несколько раз разбил шайки, предводимые Шамилем, который заперся в своем крепком и неприступном ауле Гуниб; наконец, осажденный со всех сторон в своем ауле, Шамиль сдался в плен кавказскому наместнику князю Барятинскому, и вся восточная часть Кавказа покорилась русскому владычеству в 1859 году.

осле покорения Кавказа император Александр II приступил к величайшей своей реформе: к отмене крепостного права, которое утвердилось целыми веками, порождало множество злоупотреблении помещичьей власти, вредно влияло на нравы и задерживало экономическое развитие России. Сознание, что это право отжило свое время и нуждается в реформе, выражалось и в некоторых мерах предыдущих царствований (особенно указы Павла I о трехдневной работе, Александра I о свободных хлебопашцах и Николая I о крестьянах «обязанных» и инвентарных правилах). Но решение о неотложной его отмене вполне принадлежит Александру II. Еще в 1857 году Государь соизволил учредить под своим председательством комитет о крепостном состоянии, в котором заседали министры: внутренних дел — Ланской, юстиции — граф Панин и генерал-адъютант Ростовцев, начальник военно-учебных заведений; затем при этом комитете была учреждена Редакционная Комиссия под председательством генерал-адъютанта Ростовцева. Для участия в этих работах были на некоторое время вызваны из 45 губерний представители от дворян-землевладельцев. Составленные в Редакционной комиссии положения поступили на рассмотрение Государственного Совета. Все эти работы производились при деятельном, непосредственном участии и поощрении Государя Императора. Наконец в 1861 году 19 февраля был подписан Им Высочайший манифест об уничтожении крепостного права. Вместе с манифестом изданы были «Положения» о новом устройстве крестьянского сословия и наделении крестьян землею. Бывшие крепостные крестьяне, которых считалось более 23-х миллионов душ поступили в число свободных сельских обывателей. Манифест был торжественно объявлен в обеих столицах 5-го марта того же года (1861) при общем народном восторге и поднесении Государю хлеба-соли. Он оканчивался словами: «Осени себя крестным знамением, православный народ, и призови с Нами Божие благословение на твой свободный труд, залог твоего домашнего благополучия и блага общественного». Те же положения, т. е. то же крестьянское устройство, были потом распространены и на другую половину крестьянского сословия, т. е. на крестьян Государственных, дворцовых и удельных.

^{Приветствие народа за освобождение 1861 г.}

^{Император Александр II посещает лазарет.}

арствование Императора Александра II отличается по преимуществу мирным направлением. Он сделал своею великою задачей обновление и развитие России путем внутренних преобразований; но страдания единоплеменных и единоверных народов от притеснений Турок, не смотря на всю мягкость и уступчивость России, вызвали необходимость войны. В конце апреля 1877 года русская армия, составленная из четырех действующих корпусов и трех резервных, предводимая великим князем Николаем Николаевичем, вступила в подчиненное Турции княжество Румынское, и направилась к Дунаю. При армии находились сам Государь Император, с Государем Наследником и другие члены Августейшей Фамилии. В тоже время наш кавказский корпус, состоящий под начальством великого князя наместника Михаила Николаевича, вступил в турецкую Армению, и под начальством генерала Геймана взял штурмом крепость Ардаган и осадил Карс. Чрезвычайно сильный разлив Дуная в ту весну и необходимость обезопасить нашу переправу от турецкой броненосной флотилии замедлили на целый месяц движение на Балканский полуостров. Около половины июня армия наша в двух пунктах (под Браиловым и Систовым) удачно совершила переход через Дунай под сильным неприятельским огнем, и овладела частью правого берега, между прочим взяв штурмом крепость Никополь (генерал Криднер). Вслед за переправою русский авангард под начальством генерала Гурко двинулся в самое сердце Болгарии, занял город Тырнов и затем Шипкинский или главный Балканский проход. Но в то время, когда Русские уже действовали за Балканами, из крепости Виддина выступил значительный турецкий корпус, предводимый Осман-пашою, бросился в городок Плевну, и здесь окопался, угрожая нашему правому флангу. В тоже время другой большой корпус под начальством Сулейман-паши сосредоточился на южном склоне Балкан и сделал ряд отчаянных штурмов, чтобы отбить назад Шипкинский проход, занятый сперва небольшим русским отрядом. Главная же турецкая армия (Магомет-Али), заключенная в четырехугольнике своих сильнейших крепостей (Рущук, Силистрия, Варна и Шумла), угрожала нашему левому крылу. Русские принуждены приостановить дальнейшие действия, пока не были сломлены эти преграды. Во все это время Государь Император делил с армией все опасности и труды войны, и нередко, заходя в лазареты, утешал и ободрял своим ласковым словом раненных.

о время этой войны выделился своими блестящими военными способностями молодой генерал Михаил Дмитриевич Скобелев. В то время, как наши усилия обращены были на Плевну против даровитого и энергичного Осман-паши, наступила уже поздняя осень, и на театре войны последовали решительные события. 6-го ноября пала в Армении первоклассная крепость Карс, которую Русские под командой генерала Лазарева взяли геройским ночным штурмом.

После того они двинулись далее и обложили Эрзерум, главный город турецкой Армении. В Болгарии генерал Гурко с гвардейскими полками взял ряд турецких укреплений к юго-западу от Плевны (Горный Дубняк, Телиш и пр.), и тем совершенно отрезал Туркам всякое сообщение с Осман-пашою. Однако Осман продержался в Плевне еще более месяца, пока не истощились у него съестные припасы. 28 ноября он сделал отчаянную попытку пробиться сквозь русские линии; но был Скобелевым отброшен назад, и сдался в плен со всей своей армией Между тем Гурко с своим корпусом вступил уже в Балканы. Тут Русским пришлось бороться с чрезвычайными трудностями зимнего похода по обледенелым снежным вершинам и крутизнам, сражаясь беспрерывно с неприятелем, занявшим все удобопроходимые пункты. Русские совершили Суворовский переход через Балканы, и были встречены главной армией Сулеймана-паши, которую разбили и рассеяли. В тоже время генерал Скобелев II-й из под Плевны явился на помощь генералу Радецкому; они разбили турецкое войско, стоявшее перед Шипкой, и забрали его в плен. Сопротивление Турок было сломлено. Русские заняли Адрианополь, и подступили к самому Константинополю. Султан Абдул-Гамид обратился к Государю Императору с мольбою о прекращении военных действий. Порте даровано было перемирие, а за ним последовал предварительный мир 19 февраля 1878 г., заключенный под Константинополем, в городке Сан-Стефано, великим князем главнокомандующим и нашим дипломатом Игнатьевым. Россия по этому миру отодвинула далее на юг свою границу в Армении, где кроме Карса приобрела важный порт Батум; кроме того возвратила себе полосу Бессарабии, отторгнутую парижским трактатом; а Румынию вознаградила Добруджей или полосой земли на нижнем Дунае. Главная же цель войны, освобождение Балканских христиан от жестокого мусульманского ига (так называемое «св. дело»), была достигнута учреждением нового княжества Болгарского, а так же признанием независимости и расширением пределов Сербии и Черногории. Михаил Дмитриевич Скобелев скончался в Москве в 1882 г.39 лет от роду.

^{Михаил Дмитриевич Скобелев II-й.}

^{Коронование Императора Александра III.}

толь миролюбивый, столь славный и всеми обожаемый царь «Освободитель», Александр Николаевич, который совершил столько благодетельных реформ, который не только освободил от крепостного права своих подданных, но он дал им и общественное Земское самоуправление, повсюду завел училища, дал гласный суд — скорый, правый и милостивый, установил всесословную воинскую повинность, сократил сроки военной службы и во многом облегчил ее, и он же наконец освободил единоверные нам славянские народы от Турецкого ига, и этот-то Царь освободитель, реформы которого нисколько не уступают реформам Петра Великого, в Бозе почил мученическою кончиною в С.-Петербурге 1-го марта 1881 года. Тяжелая скорбь и незаменимая утрата постигла всю Россию!

На престол вступил ныне благополучно царствующий сын царя-мученика Александр Александрович. Тяжелая скорбь, переживаемая всею Русскою землею и глубокий траур по почившем в Бозе Императоре Александре Николаевиче, не могли дать место никаким торжествам, вследствие чего и предполагавшаяся Всероссийская выставка в 1881 году была отложена на следующий 1882 год, а также и обряд священного коронования Императора Александра III был отложен на неопределенное время. Наконец, после удовлетворения глубочайшей скорби и траура, в 1883 году, Государю Императору Александру Александровичу угодно было исполнить обряд священного коронования. Оно было совершено 15 мая 1883 года в древней столице Москве, в московском Успенском соборе, в присутствии высшего духовенства и главных чинов империи. На это торжество съехались в Москву многие принцы и послы европейских держав с их блестящими свитами; торжество это сопровождалось огромным стечением народа.

Спустя несколько дней за городом, на Ходынском поле, для народа устроен был особый блестящий праздник, где давались даровые театральные представления и другие увеселения; каждый, из бывших на гулянье, получил в особой коробке два пирога, разные сласти и кружку или стакан с государственным гербом, из которых потом все пили пиво, в громадном количестве привезенное на Ходынку. Весь город и в особенности Кремль были роскошно иллюминованы. Торжество венчания на царство сопровождалось также целым рядом Монарших милостей.

^{Возрождение Черноморского военного флота.}

осле геройской обороны Севастополя, по Парижскому трактату, заключенному 18 марта 1856 года, Россия не имела права держать военный флот на Черном море, вследствие чего в последнюю русско-турецкую войну за освобождение Восточных Славян, наше главное затруднение состояло именно в отсутствии русского броненосного флота на Черном море. Хотя Россия и воротила себе право иметь военный флот на этом море ко времени войны, но еще не успела приготовить здесь такую силу, которая могла бы успешно бороться с многочисленными панцирными кораблями неприятеля, которые были вооружены при помощи Англии и даже снабжены отчасти английскими моряками. В минувшую войну Англия, прикрываясь мнимым нейтралитетом, в сущности вела с нами усердную войну под Турецким знаменем.

Русские силы на Черном море в этой войне ограничивались только несколькими крейсерами (деревянными пароходами), которые, имея при себе миноносные лодки, производили отважные поиски у неприятельских берегов и делали нападения на турецкие суда. Тем не менее Турки сохраняли свое преобладание на Черном море, и под конвоем броненосцев беспрепятственно перевозили по нем массы войск из Азии в Европу и обратно, смотря по мере надобности; тогда как Русские должны были вести совершенно отдельные действия на двух отдельных театрах войны, Европейском и Азиатском. Две наши действующие армии не имели прямого сообщения между собою, и кроме того необходимость оборонять Черноморские берега от внезапных нападений с моря все время заставила держать значительные отряды во многих пунктах. Благодаря этой возможности постоянно получать подкрепление с моря, Турецкий главнокомандующий в Малой Азии, Мухтар-паша, остановил движение Русских к Эрзеруму. Мы даже принуждены были на время снять осаду Карса и отступить к своим пределам. И вот, теперь ныне благополучно царствующий Государь Император Александр III, создал новый грозный броненосный флот на Черном море; и первый, громадных размеров военный броненосец, со всеми новейшими усовершенствованиями, был окончен и назван «Чесма», который и был спущен с большим торжеством в Черное море 6-го мая 1886 года. Таким образом возродился с прежнею силой и славой наш военный Черноморский флот.