АКУСТИЧЕСКОЕ ЗОНДИРОВАНИЕ АТМОСФЕРЫ. Ученые Института оптики атмосферы имени В. Е. Зуева СО РАН (г. Томск) совместно с коллегами из Института мониторинга климатических и экологических систем создали новую технологию измерения характеристик приграничного слоя атмосферы. Она позволяет одновременно дистанционно определять характеристики температуры и скорости ветра с учетом турбулентного ослабления звука и исследовать их взаимосвязь.

Этот метод предполагают использовать в аэропортах для обеспечения безопасности взлета и посадки авиалайнеров.

В 1878 году профессор К. А. Тимирязев, выступая в лондонском Королевском обществе, свою речь начал так: «Я должен откровенно признаться, что перед вами именно такой чудак, как описан Свифтом. Более 35 лет провел я, уставившись если не на зеленый огурец, закупоренный в стеклянную посудину, то на нечто вполне равнозначащее — на зеленый лист в стеклянной трубке, ломая себе голову над разрешением вопроса о запасании впрок солнечных лучей».

В каждой шутке, как известно, есть доля истины. Человечество издавна пытается постичь, каким образом зеленые растения обеспечивают себя всем необходимым — энергией, водой и питательными веществами. Для этого исследователи строят различные модели, имитирующие те или иные процессы, происходящие в растениях.

Так, например, еще лет 40 тому назад, в 70-е годы ХХ века, стеклодувы Института физической химии АН СССР по заказу телевидения сделали. стеклянные листья. Когда внутрь залили раствор хлорофилла и направили на них свет, то листья зазеленели, словно настоящие. Таким образом, телевизионщики хотели наглядно продемонстрировать суть одной из работ сотрудников института. Те под руководством академика Н. Н. Семенова и профессора А. Е. Шилова вели изучение процессов фотосинтеза в живом растении.

С той поры много воды утекло. Начатые исследования были продолжены в МГУ, в Институте фотосинтеза АН СССР, многих зарубежных лабораториях, но не доведены до конца по сей день ни в России, ни за рубежом. Нет в распоряжении исследователей установки, которая бы, словно настоящее дерево, могла добывать влагу из глубины почвы и поднимать ее на десятки метров ввысь, до самой верхушки дерева. Нет эффективных систем, которые бы, словно листья, используя лишь солнечную энергию, могли очищать воздух, потребляя из атмосферы углекислый газ и отдавая взамен чистый кислород. Нет аппаратуры, которая бы могла добывать из окружающей среды нужные химические элементы и синтезировать из них сложнейшие органические соединения. И все это без шума и огромных затрат, столь свойственных современным химкобинатам. А уж о повторении такого «чуда», как выращивание из крошечного семени огромного и сложного организма, каким является взрослое дерево, и говорить пока не приходится.

Тем не менее, исследователи не отчаиваются. Время от времени из лабораторий приходят вести об очередной разработке в данной области. Например, недавно группа европейских специалистов, работающая в рамках проекта PLANTOID, создала первое в мире дерево-робот.

Взглянув на эту конструкцию, вы, скорее всего, разочаруетесь, поскольку и на робот, и на живое дерево она похожа мало. Но все же отдельные черты прототипа здесь отыскать можно. Основу робота PLANTOID составляет пластиковый корпус-«ствол», изготовленный по последней технологической моде — на трехмерном принтере. Внутри этого корпуса располагается микропроцессорная система и иная электроника, источники питания и исполнительные механизмы. Из «ствола» выходят четыре ответвления с «листиками»-фотоэлементами и иными датчиками различных типов. Эти сенсоры способны обнаруживать наличие в воздухе углекислого и иных газов, производить измерения различных параметров, таких как температура, влажность, сила притяжения.

Как и реальное дерево, PLANTOID имеет «корни». Один из них представляет собой гибкое подвижное щупальце, на конце которого находятся чувствительные элементы еще нескольких датчиков. Это щупальце может проходить сквозь слой грунта, изменяя направление при встрече с непреодолимыми препятствиями. При помощи датчиков щупальце может определить состав почвы и наличие в ней различных химических веществ, в том числе и токсичных. Второй «корень» представляет собой своего рода буровую установку, при помощи которой робот имеет возможность углубиться в почву и закрепиться в ней. У этого «корня» есть вращающаяся буровая головка, которая углубляется в грунт, увлекая за собой гофрированную полимерную трубку. По ней собранный грунт может закачиваться на анализ. Заодно вся система выступает и в роли импровизированного якоря, удерживающего всю конструкцию на месте даже при сильном ветре.

Проект PLANTOID возглавляется исследователями из итальянского Технологического института (Istituto Italia di Tecnologia), а еще в нем задействованы исследователи и инженеры из каталонского Института биоинженерии (Institute for Bioengineering of Catalonia), Испания, и Швейцарского федерального политехнического университета Лозанны (Swiss Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, EPFL). Реализация проекта начата в 2012 году, а завершиться он должен в апреле 2015 года. К тому моменту ученые надеются решить некоторые задачи, связанные с получением роботом энергии из окружающей среды и с добавлением дополнительных функций корням и ветвям робота-дерева.

И это не единственная кибермодель дерева. Так, недавно компания Nissan показала станцию бесконтактной подзарядки Solar Tree — «солнечное дерево». Такая установка идеально подходит для питания роботов, которые при исчерпании заряда могут самостоятельно подъехать и «постоять под деревом», получая от него электроэнергию.

Высота «дерева» 12 м, а диаметр панелей с фотоэлементами — около трех. Так что одновременно на подзарядку могут подкатить сразу три робота. Преимущество такого подхода также в том, что панели могут следить за солнцем и поворачиваться к нему в течение дня, достигая максимального КПД 30 % и выдавая 20 кВт электроэнергии.

Главная часть дерева-робота.

Лабораторная установка PLANTOID.

Станции Solar Tree могут устанавливаться в городских кварталах и использоваться для подзарядки электромобилей. К тому же установки обеспечивают приятную тень и прохладу в жаркое время года. А за городом могут быть устроены целые плантации таких «деревьев». По словам инженеров Nissan, такой «лес» способен обеспечить электричеством городской район или поселок на 7 000 домов.

Еще один робот, называемый Breeze, внешне выглядит как настоящий японский мини-клен. Но на самом деле это робот-сторож, который способен, благодаря чувствительным сенсорам, ощущать передвижения неподалеку от себя и поднимать тревогу, если в доме в отсутствие хозяев появился кто-то чужой.

Возвращаясь же к роботу PLANTOID, можем добавить, что его нынешняя форма является всего лишь демонстрацией идеи создания будущих роботов-деревьев. Реальные воплощения идеи и технологий такого робота могут использоваться для проведения постоянного мониторинга состояния грунта, выявления загрязнений окружающей среды на нашей Земле.

Наконец, по мысли создателей PLANTOID, набор «саженцев» таких роботов-деревьев, загруженный в отсек автоматического космического аппарата, может быть «рассажен» по поверхности другой планеты и образовать там исследовательскую сеть, собирающую разнообразные научные данные. То-то инопланетяне удивятся, обнаружив у себя по соседству таких «поселенцев»!

С. НИКОЛАЕВ

ОТКРЫТИЕ ШКОЛЬНИКОВ

Двум старшеклассникам из Далласа удалось открыть сразу пять новых звезд. Школьники являются участниками программы Southern Methodist University. А открытие ребятам удалось сделать в ходе проведения анализа данных, поступивших от мощнейшего телескопа, потому что разглядеть звезды невооруженным глазом невозможно.

Звезды, открытые Джейсоном Бартоном и Домиником Фритцем, расположены в созвездиях Большой Медведицы и Пегаса. Они являются двойными контактными небесными телами, то есть представляют собой пары звезд с настолько близко расположенными орбитами, что их атмосферы соприкасаются.

Поэтому звезды друг друга могут затмевать. Когда такое происходит, их свет становится тусклым. Яркость увеличивается, как только из-за одной звезды «выходит» другая. Свойство менять яркость имеют переменные звезды, в группу которых и вошли те, которые обнаружили ученики. Согласно международному протоколу, каждая из открытых звезд получила свое «имя».

Про существование этого документа несколько лет тому назад прознал один из уфологов и обратил внимание на то, что, согласно законодательству, пришло время рассекретить архивы «Технического журнала» (NSA Technical Journal), где была опубликована серия посланий «из иных миров», то есть от инопланетян. Требуемые документы были обнародованы.

Согласитесь, здесь есть чему удивиться. Получается, что высокоразвитые внеземные цивилизации существуют и американские власти об этом знают довольно давно. Ведь Агентство национальной безопасности США — серьезная организация. Равно как и автор документа, Говард Кампейн — известный математик, специалист по шифрованию. В годы Второй мировой войны он взламывал немецкие шифры и коды, работал вместе с легендарными криптографами Аланом Тьюрингом и Максом Ньюманом в главном шифровальном подразделении Великобритании. Он же участвовал в создании первых компьютеров Colossus.

Из пояснений к опубликованному тексту следовало, что история и в самом деле давняя. Зашифрованные послания от инопланетян принял — внимание! — еще первый советский спутник, запущенный, как известно, в октябре 1957 года. Затем сигналы, уловленные нашим спутником, каким-то образом попали к американцам. Кампейн якобы получил задание расшифровать их. Что он и сделал, подобрав ключ к шифру.

Итак, налицо, казалось бы, всемирная сенсация. Но вот как отнесся к ней Михаил Герштейн, председатель уфологической комиссии Русского географического общества. По его мнению, в этой истории все настоящее — и даже послания. Только придумали их не братья по разуму, а сам Кампейн, ради упражнений для изощренных дешифровщиков. А легенда об инопланетных сигналах и спутнике была придумана им, чтобы дешифровщикам было интереснее работать.

В правдивость такой трактовки заставляет поверить хотя бы тот факт, что на первом спутнике вовсе не было радиоприемника. Только передатчик, который передавал свои собственные немудреные сигналы — «бип-бип».

Эти сигналы и послужили толчком для творения математика. Серию статей по шифровке-расшифровке и по методике использования ключей Кампейн начал публиковать в «Техническом журнале» в 1966 году. В первых публикациях он подчеркивал, что речь идет об «игре» в инопланетян. Но на это не обратили внимания.

В то же время известно, что Кампейн увлекался внеземной тематикой, разделял взгляды своего коллеги — ведущего шифровальщика NSA Ламброза Калимахоса, рассекреченного уже после смерти, в 2003 году. Тот верил в существование «братьев по разуму», призывал готовиться к тому, что однажды они выйдут на связь. И даже интересовался, сможет ли Агентство расшифровать инопланетные послания, если они придут.

Рассказывают, что статья Калимахоса «Communication with Extraterrestrial Intelligence» («Связь с внеземным разумом»), опубликованная в том же «Техническом журнале» в 1966 году, заложила основу будущей программы поиска внеземных цивилизаций (Search for Extraterrestrial Intelligence — SETI). Эта организация вот уже более полувека безуспешно ищет следы инопланетян. На самом деле «инопланетные послания», обнародованные NSA, содержат математические формулы и физические уравнения, универсальные для всей Вселенной. А также части периодической таблицы Менделеева в зашифрованном виде.

Между тем группа ученых, работающих на самом большом радиотелескопе в мире в обсерватории Аресибо, расположенной в Пуэрто-Рико, недавно обнародовала данные, которые свидетельствуют: из дальнего космоса действительно поступают странные сигналы.

Речь идет о так называемых «быстрых радиоимпульсах» (сокращенно FRB), которые случайно обнаружил астроном Дункан Лоример, — сигналы эти, мощные, но очень короткие — всего доли секунды, были зафиксированы в 2007 году.

Пять лет ушло на то, чтобы понять, что это не какие-либо помехи, а нечто реальное. И в 2012 году британский ученый Дэн Торнтон из Университета в Манчестере, работая в австралийской обсерватории на 64-метровом радиотелескопе, зафиксировал сразу 4 «быстрых радиоимпульса».

Дальнейшие исследования показали: подобных сигналов во Вселенной множество. Мощные сигналы приходят со всех сторон каждые 10 секунд и не менее чем по 10 тыс. штук в сутки. Длительность каждого — ровно 5 мс. Источники их могут находиться как в нашей, так и в соседних галактиках, например, в Магеллановых Облаках или в Туманности Андромеды. Но сказать точно, откуда они приходят, пока не получается. Равно как и разобраться, астрономический ли это феномен или сигналы искусственные.

Кстати, за год-другой до того, как астрономы получили подтверждение реальности FRB, исследователи из Университета Калифорнии — Джеймс Бенфорд и его брат-близнец Грегори — выдвинули своего рода пророческое предположение по поводу активности братьев по разуму в радиоэфире. Мол, они не расточительны и не тратят колоссальную энергию, заставляя свои радиомаяки работать круглосуточно во всех направлениях. Гораздо практичнее посылать короткие весточки, вроде тех, которые люди оставляют в социальной сети Twitter.

Расчеты, которые выполнили американские исследователи, свидетельствуют: при помощи антенны диаметром в 900 м цивилизация, сравнимая с нами по техническому уровню, вполне могла бы позволить себе раз в год «прошивать» Млечный Путь серией коротких сигналов. Но почему тогда сигналов столь много?

Ответ на этот вопрос нашел Сет Шостак, главный астроном Института SETI. Он уверял, что в Млечном Пути могут существовать до миллиона радиопередатчиков. Отсюда и частота сигналов.

Однако скептики напоминают, что нынешний ажиотаж в научном мире, вызванный «быстрыми радиоимпульсами», напоминает тот, который разгорелся в 1967 году. Тогда Джолселин Белл Бернелл — аспирантке, работавшей в группе британского радиофизика Энтони Хьюиша, удалось зарегистрировать периодические импульсы модулированного радиоизлучения, приходящие из дальнего космоса. Сам факт обнаружения держали в тайне несколько месяцев, поскольку полагали, что наконец-то перехватили инопланетное послание.

Потом выяснилось, что радиосигналы посылают быстро вращающиеся нейтронные звезды. Излучение исходит от них узкими пучками. За счет вращения пучки попадают на тарелки радиотелескопов через равные промежутки времени — словно бы импульсами. Так возникла иллюзия некой осмысленной передачи.

Источники радиосигналов получили название пульсаров. И хотя к 1968 году подозрение в их искусственном происхождении отпало, открытие пульсаров стало сенсацией. В 1974 году Хьюиша удостоили даже Нобелевской премии. Скорее всего, и источники FRB окажутся экзотическими звездами с каким-нибудь причудливым поведением.

По материалам зарубежных СМИ

Узнав осенью 2013 года, что Нобелевская премия по физике присуждена бельгийцу Франсуа Энглеру и британцу Питеру Хиггсу за открытие бозона Хиггса, или частицы, существование которой теоретически было предсказано еще в 1964 году, Стивен Хокинг заявил, что он расстроен.

Во-первых, потому, что проиграл пари, поскольку полагал, что бозон Хиггса на практике не обнаружат никогда. И теперь он должен отдать 100 долларов профессору Гордону Кейну из Университета Мичигана в США. А во-вторых, и в главных, потому, что открытие сделало физику скучной. Ученый полагал, что без обнаружения «частицы Бога» физика была бы интереснее. По мнению исследователя, отсутствие частицы привело бы к появлению совершенно новой физики, в то время как сейчас ученые используют так называемую Стандартную модель, разработанную еще в 60-е годы ХХ века.

Впрочем, поскольку открытие было сделано при помощи Большого адронного коллайдера, ученый выразил надежду, что БАК в дальнейшем будет использован для поиска новых подтверждений фундаментальных теорий об устройстве нашей Вселенной, в частности М-теории, объединяющей гравитацию с квантовой механикой. Тем не менее, неопровержимых опытных доказательств правильности этой теории пока не существует.

Здесь стоит, наверное, сделать некоторые пояснения. Бозон Хиггса — это придуманная элементарная частица. Именно такой частицы не хватало для окончательного торжества Стандартной модели — теории, которая довольно складно, по мнению теоретиков, объясняет устройство окружающего мира. Согласно этой теории, именно бозон, который за свою важность был прозван «частицей Бога», наделяет массой вещество во Вселенной — делает «весомыми» все другие частицы.

Поначалу авторство названия «частица Бога» (God Particle) для бозона Хиггса приписывали нобелевскому лауреату Леону Ледерману. В 1993 году он выпустил книгу «Частица Бога: если Вселенная — это ответ, то каков же вопрос?» (The God Particle: If the Universe Is the Answer, What Is the Question?). Но при более тщательном рассмотрении истории вопроса оказалось, что Ледерман на самом деле назвал бозон Хиггса «проклятой частицей» (goddamn particle), имея в виду безуспешные ее поиски. И заголовок его книги был соответствующим: «The goddamn Particle: If the Universe Is the Answer, What Is the Question?» Однако редактору издательства такой заголовок не понравился. Он убрал «Damn», оставив только «God». Так бозон Хиггса перестал быть проклятым, а сделался God Particle — «частицей Бога». Или даже, в некоторых толкованиях, «Бог-частицей».

Физики всего мира мечтали обнаружить ее на самом деле в течение нескольких десятилетий. По сути, для выявления бозона Хиггса и был построен огромный кольцевой ускоритель БАК. «Частицу Бога» искали, сталкивая и разбивая протоны, несущиеся друг на друга почти со скоростью света. Тем самым сотрясали так называемое поле Хиггса, квантами которого, по идее, и являются бозоны Хиггса. И вытрясли их, в конце концов, что и огорчило Хокинга.

Впрочем, если говорить серьезно, расстроил его не проигрыш пари. И даже не то, что «физика стала скучной». А то, что бозон Хиггса может стать причиной исчезновения двух фундаментальных основ мироздания — времени и пространства. Как полагает исследователь, в бозоне Хиггса заключается очень опасный потенциал. «В случае вхождения в состояние повышенной нестабильности он может привести к распаду вакуума», — считает Хокинг.

Об этом он написал в предисловии к новой книге Starmus, которая представляет собой сборник лекций ведущих физиков и которая только что вышла в свет. Хокинг и некоторые другие физики, в том числе и те, кто работал на БАКе, полагают: поле Хиггса, а стало быть, и вакуум, который оно наполняет, придавая массу всему сущему, может находиться в разных состояниях. Подобно тому, как вещество может быть жидким, твердым или газообразным.

Сейчас у поля Хиггса низкий, но не нулевой энергетический уровень. Оно словно бы расстилается по равнине, которую физики называют «ложным вакуумом». В нем ныне и находится наша Вселенная. Расчеты теоретиков показывают, что переход на более высокий уровень грозит коллапсом, поскольку изменится весь баланс сил Вселенной.

Хокинг, однако, считает куда более вероятным переход на более низкий энергетический уровень — в некую энергетическую впадину с минимальной энергией. Не исключено, что и с нулевой. Вот там — «истинный вакуум». Или, говоря попросту, полный конец всему и всем, поскольку произойдет полный распад материи.

Переход к нулевому уровню может быть вызван какой-нибудь флуктуацией в «ложном вакууме», сильным энергетическим воздействием, например, опасными экспериментами, полагает Хокинг. В результате чего возникнет нестабильный бозон Хиггса. Он проделает квантовый тоннель, в который и засосет нашу Вселенную.

Вот как текст Хокинга выглядит в оригинале: «The Higgs potential has the worrisome feature that it might become metastable at energies above 100 [billion] gigaelectronvolts (GeV)… This could mean that the universe could undergo catastrophic vacuum decay, with a bubble of the true vacuum expanding at the speed of light. This could happen at any time and we wouldn’t see it coming».

В вольном переводе слова физика звучат примерно так: «У бозона Хиггса есть черта, вызывающая опасение. Он может стать крайне нестабильным при энергиях порядка 100 млрд. гигаэлектронвольт (ГэВ)… Если такое произойдет, то во Вселенной начнется распад вакуума. И появится пузырь «истинного вакуума», который будет раздуваться со скоростью света. Подобное может случиться в любое время и настолько быстро, что мы даже не заметим, как наступит конец света».

Впрочем, волноваться ни к чему. Хотя бы потому, что сделать мы все равно ничего не можем. Кроме того, это не первый мрачный прогноз такого рода. Еще до того, как бозон Хиггса был обнаружен, сами эксперименты на БАКе уже вызывали определенные опасения. Некоторые физики полагали, что в процессе столкновения протонов может образоваться крошечная «черная дыра». Она начнет увеличиваться, поглощая окружающее вещество. И в итоге засосет не только коллайдер, но и нашу планету, а затем и всю Солнечную систему.

Однако обошлось. Может быть, и с вакуумом пронесет? Дело в том, что в экспериментах 2012 года самого бозона Хиггса никто толком не обнаружил. Были лишь выявлены «некоторые признаки следов, которые могли быть оставлены при реакциях, где могли участвовать частицы, похожие на бозоны Хиггса». Чувствуете, как витиевато сформулировано?

После этого БАК был остановлен, якобы на ремонт и модернизацию. И будет ли он снова запущен, пока не известно. Таким образом, опасность, что нас засосет вместе с коллайдером, отложена на неопределенный срок. Далее, сценарий конца света, основанный на знании того, что бозон Хиггса существует, американский физик-теоретик Джозеф Ликкен из лаборатории имени Энрико Ферми обрисовал так. Из его расчетов выходит, что Вселенная наша вообще нестабильна. И может погибнуть в результате некоего случайного события. Таким событием может стать, например, пузырек образовавшейся новой вселенной, который начнет стремительно раздуваться, уничтожая нынешний мир. Произойдет это, однако, очень нескоро, примерно через 10 млрд. лет.

«Вычисления говорят нам о том, что через несколько десятков миллиардов лет, начиная от сегодняшнего момента, во Вселенной произойдет непоправимая катастрофа», — предрек ученый. Но он же подчеркнул: если масса бозона Хиггса отличается от определенной нынешними экспериментами хотя бы на несколько процентов, Вселенная не будет обречена. А насколько точны произведенные эксперименты и вычисления? Ученые обещают их перепроверить…

Но даже если они верны, через 10 млрд. лет Солнечной системы в ее нынешнем виде уже не будет. Через 4,5 млрд. лет ее должно поглотить раздувшееся Солнце, которое, согласно расчетам астрофизиков, из желтого карлика начнет превращаться в красного гиганта. Так что нашим отдаленным потомкам все равно придется улетать на окраину Солнечной системы.

И как дальше сложится судьба разума, предположить трудно. Может, человечество переселится в иные миры. Ведь, согласно теории мультивселенной, наш мир вовсе не единственный в своем роде. Или наши прапрапрапотомки придумают что-то. Тем более, что в последнее время возникли серьезные основания считать, что следы, обнаруженные в экспериментах на Большом адронном коллайдере, принадлежат не бозону Хиггса, а особой составной частице.

К этой проблеме мы вернемся в одном из следующих номеров журнала.

М. ЯБЛОКОВ

ШЛЕМ-ЗОНТИК, весьма похожий на создание голливудских режиссеров космической фантастики, позволяет не просто спокойно разгуливать под дождем. Изобретатели защитного пластикового пузыря Nubrella утверждают также, что во время непогоды под защитой можно говорить по мобильнику, есть мороженое и пр. (США).

ТЕРМОЖИЛЕТЫ НЕ ПОМОГЛИ. Жилеты и перчатки поддерживающие температуру, близкую к нулю градусов, были созданы к чемпионату мира в Бразилии специалистами компании Adidas.

В первую очередь они предназначались для игроков европейских команд, в том числе и российской, для которых непривычна бразильская жара. Инновационная униформа должна храниться в морозильных камерах. Охлажденная, она надевается игроками и способна в течение 15–20 минут во время разминок и перерывов поддерживать температуру, близкую к нулю градусов. Охлаждающие карманы, наполненные впитывающими холод гранулами, находятся в районе предплечий и верхней части спины.

Однако практика показала, что ни российским, ни испанским игрокам такая хитрость не помогла. Да и немецкие, аргентинские и колумбийские игроки не видят в своих успехах особых заслуг со стороны создателей терможилетов.

Может быть, туристы и солдаты, которым приходится подолгу оставаться в условиях жаркой пустыни, оценят новинку выше?

НЕ ГОНИСЬ ЗА ДОРОГОВИЗНОЙ! Эксперты из Университета Гента (Бельгия) провели исследование, показавшее, что покупка дорогой спортивной одежды из синтетических материалов может оказаться лишь пустой тратой денег. На полиэстере, как показал эксперимент, весьма охотно размножаются различные бактерии. Оптимальным же материалом для спортзала по-прежнему является хлопок.

ШОКОЛАДНЫЙ… ВЕРТОЛЕТ создан двумя швейцарскими школьниками. Парень и его подружка собрали квадрокоптер, используя готовые моторы, винты и блок управления, а прочие части устройства были созданы из обычного шоколада.

Из-за особенностей материала квадрокоптер сложно использовать в солнечную погоду — он просто плавится. Но зато замену поломанным частям найти проще простого — достаточно переплавить плитку шоколада в силиконовой форме.

Проведя летные испытания, школьники затем большую часть модели съели.

СОБАКА-РОБОТ НА ПОЛЕ БОЯ. Разработка компании Boston Dynamics продолжает обучаться взаимодействию с пехотинцами армии США. На этот раз механическая собака под названием AlphaDog — хотя последняя модификация больше напоминает быка — передвигается гораздо увереннее и может нести больше грузов.

Робот (также известный, как LS3) способен следовать за пехотинцем по радиомаяку. Кроме того, им можно управлять дистанционно или отправить в назначенную точку самостоятельно. Тогда он будет двигаться, обходя препятствия, с помощью GPS-навигации. Для ориентации в пространстве также используется лазерный гироскоп и бинокулярная оптическая система.

Благодаря 4 гидравлическим ногам и системе стабилизации, кибер-«собака» чрезвычайно устойчива и может передвигаться по самой пересеченной местности со скоростью около 6 км/ч, неся с собой 160 кг груза.

Главным недостатком LS3 остается бензиновый двигатель. Он стал намного тише, чем у BigDog, но по-прежнему демаскирует робота.

НАНОРОБОТЫ ВНУТРИ… ТАРАКАНА. В Израиле успешно поместили наноробот в живого таракана. Ученые из Университета Бар-Илана подробно описали в журнале Nature Nanotechnology, как создали при помощи нитей ДНК несколько наноструктур и вживили их в насекомое, которое, таким образом, превратилось в киборга.

ДНК могут быть запрограммированы, потому что реагируют в естественных условиях на различные белки. Ученые сначала развернули двойные спирали ДНК, а затем связали их в виде коробки оригами. В полученный «ящик» поместили молекулу химического вещества, которое взаимодействует с молекулами гемолимфы, имеющимися в кровяной системе тараканов.

Таким же образом были созданы еще несколько подобных «ящиков», которые должны были взаимодействовать как между собой, так и с различными белками, находящимися в организме таракана, для проверки разных вариантов. При соприкосновении со строго заданными белками молекулярные «ящики» автоматически раскрывались.

— Повтори, — тихо, но твердо сказала Инга Петровна.

Баранов повторил.

«Баран, — подумала она. — Настоящий баран».

Подняла глаза и посмотрела в переносицу — в наглую рыжую переносицу ученика девятого класса Ромы Баранова.

— Нет, это не Толстой, это Пушкин, — устало сказала она.

Баранов подкатил глаза кверху и пошевелил бровями.

— Мне придется опять вызвать родителей. Если дальше так будешь учиться, останешься на второй год. Понимаешь?

Рома не понимал. Он не хотел понимать. Он хотел сидеть за задней партой, слюнявить карандаш и тыкать им в спину Маши Кравчук. Или расстегивать пуговицу на кофточке ее соседки Лены Борщ.

Ну и что вот с ним таким делать? И ведь объясняла уже ему, и родителей вызывала, и у директора они уже были. Два раза на этой неделе и еще один на той.

— Короче, приведешь маму, — сказала Инга Петровна.

Баранов осклабился, кивнул, развернулся и зашагал между рядов парт, цепляя руками тетрадки других учеников.

«Нужно все же его прижечь, — в который уже раз подумала Инга Петровна. — Прижечь, раз по-другому не понимает. Как Ковалева. И Дрищук. И половину из здесь сидящих учеников школы номер семь для трудных детей. Это требует много энергии, но выхода нет».

Странно, подумала она, силы на то, чтобы их прижигать, у нее есть, а на то, чтобы хотя бы раз пропустить первый звонок, нет. Совсем уже очеловечилась.

Она окинула взглядом учеников — не оформившихся пока маленьких человечков.

«И зачем они мне? — подумала она. — Бросить бы все и все-таки вернуться… Не могу. Не могу вот так вот просто взять и бросить. Неправильно это, нечестно. Как они будут тут без меня? Другие ведь не справятся. И директор не справится. Вообще никто».

Инга Петровна вспомнила свой недавний разговор с директором.

«Зря вы так, — говорил тот. — Слишком уж вы с ними возитесь. Толку от них не будет. Лучше поберегите себя.»

Потом разглядел, видимо, что-то такое на ее лице, потому что осекся и спросил вдруг, как у нее дела.

Инга Петровна открыла было рот, чтобы рассказать директору про затопленную однажды по самый подоконник квартиру. Про начисто сгоревшую ровно год назад от взрыва газа кухню. Про неизвестно откуда взявшихся вдруг тараканов, заполонивших стены, падавших с потолка, хрустевших под ногами. Про упавшее в окно дерево.

Потом подумала, что тогда придется сказать, что все это случается с ней раз в год, всегда в одно и то же время — рано утром первого сентября. Или в ночь перед первым. Или поздно вечером. В общем, перед начинающейся ровно в восемь утра на школьном дворе линейкой.

Конечно, главное она бы не сказала никогда, но и после уже сказанного у директора осталось бы достаточно причин считать ее странной.

Инга Петровна хихикнула. Ей показалось, что она сделала это про себя, но заметила удивленные взгляды учеников и сообразила, что сделала это вслух.

Она подобралась, посерьезнела и вызвала к доске Олю Старцеву. И, наблюдая, как та шагает по проходу, уверенно глядя перед собой, — бывшая наркоманка и оторва, готовая рецидивистка, как выразился однажды директор, а ныне отличница, гордость школы, ведущий голос в школьном хоре, победительница всех возможных и невозможных конкурсов и олимпиад, глава местного детского отделения борцов за дикую природу, перевоспитанная ею, Ингой Петровной, она вдруг решила, что не нужно Баранову приводить маму. Уж лучше прижечь. Так надежнее. Проверенное, как говорят здесь, на Земле, средство.

Хидар смотрел на лицо Иги (так ее звали на самом деле). Она постарела на Земле, но он все равно ее любил. Он протянул руку и погладил экран галактического транслятора, жалея, что она не может его видеть. Отошел от монитора, сел в кресло и задумался.

Вариант с потопом не сработал. Вариант со взрывом газа в кухне год назад тоже. Падающие деревья, поджоги, обрушение козырька подъезда. За прошедшие годы он перепробовал многое. Даже как-то подселил в квартиру к Иге мышей с крысами. Через год тараканов — бойких, злых, специально отобранных.

Не помогло. Ничего не помогало. Ига бросала все, разгоняла насекомых, раскидывала упавшую на нее мебель, выплывала из-под придавившей ее ванны, буквально проходила сквозь стену огня и упорно шла на линейку. На проводимую каждый год первого сентября школьную линейку. К восьми утра. И стояла там до девяти. Как раз в то время, в тот единственный день и час, когда планеты занимали необходимое положение, игрек-потоки текли в ту сторону, что и положено течь игрек-потокам, и можно было открывать окно портала и забирать Игу обратно на Тору. Единственный день в году. Один час.

И она знала об этом — Хидар каждый раз оставлял ей в квартире послания. Подумать только — окно открывалось не ночью, когда она, набегавшись по ученикам, спала в своей постели и можно было запросто забрать ее оттуда, пропихнуть в квадратное, размером три на три ладони окошко телепорта и вернуть ее изрядно постаревшим родителям. Не в выходной, когда она с утра до поздней ночи сидела за кухонным столом и проверяла, правила, писала замечания. Не в те единственные в году десять дней новогодних каникул, когда Ига безвылазно торчала дома. Нет, оно открывалось именно первого сентября. С восьми до девяти утра. В это время Хидар проникал через него в квартиру и прятал там очередной сюрприз, который должен был сработать ровно через год. Что-то такое, что заставило бы, наконец, упрямую жену Хидара остаться в это время дома, вместо того чтобы стоять по стойке «смирно» на проклятой линейке.

В этом году Кан, отец Иги, впервые повысил на зятя голос и объявил, что его терпение лопнуло и, если тот не вернет его дочь, он расторгнет заключенный между Хидаром и Игой брачный договор и похоронит его рядом с сестрой Иги, погибшей вместе с остальными участниками экскурсии — они были придавлены транслятором телепорта, который при падении неожиданно вдруг включился и перебросил Игу с Торы на Землю.

Хидар щелкнул пультом и включил вчерашнюю запись, на которой его жена воспитывала пойманного ею в женском туалете Баранова. И правильно, подумал он, глядя, как она прижимает того к стенке, как глаза Баранова округляются и наполняются ужасом. Вот Ига прикладывает ладонь к его лбу и прямо там, в туалете, проводит процедуру прижигания.

«Давно пора, — подумал он. — Прижигание отнимает столько энергии, что хватило бы, чтобы вернуть к жизни небольшую планету — заново наполнить ее водоемы, вырастить леса и заселить их живностью. Но уж лучше так, чем без конца с ними цацкаться».

Хидар проследил за тем, как отпущенный Баранов падает на пол, тут же вскакивает и в ужасе убегает прочь. Ига стоит какое-то время — глаза закрыты, голова трясется, колени дрожат. Потом приходит в себя и медленно, пошатываясь, идет по коридору.

В общем, жену пора было спасать всерьез.

И вновь наступило первое сентября.

Инга Петровна села на постели, спустила ноги на прохладный пол и прислушалась. Тишина. Она встала и осторожно выглянула в коридор. В квартире было тихо. Не падала с потолка штукатурка, не хлестала из труб вода, не проваливался пол. Она вышла в коридор. Посмотрела в сторону кухни, готовая каждую секунду отпрыгнуть в сторону. За окном кухни светило солнце, и пронзительно чирикал на подоконнике воробей.

Инга Петровна умылась, позавтракала, надела выглаженный с вечера костюм. Уложила волосы. Оторвала листок календаря и полюбовалась на изображенную там большую ярко-красную единицу. Обулась и вышла на лестничную площадку. Там она постояла, прислушиваясь. Подумала вдруг, что, может, наконец, все кончилось, но тут этажом выше громко хлопнула дверь. От неожиданности она вздрогнула и чуть было не вернулась в квартиру.

— Нервы, — сказала она вслух. — Проклятые нервы. Проклятое первое сентября.

Инга Петровна вышла на улицу и оглядела двор. Из дома напротив вышли нарядно одетые девочка с мальчиком, в руках у них был букет оранжевых гладиолусов. Инга Петровна подумала, что ей никто никогда не дарил цветов. Кроме учеников, конечно. И их родителей. Ну, они не в счет. Мужчины не дарили. Даже Хидар. Он считал, что это напрасно выброшенные деньги.

Как он там, интересно, Хидар? В прошлом послании написал, что папа грозится разорвать их брачный контракт.

Инга Петровна все понимала. Она и сама безумно хотела домой. Но пока не могла. Тридцать человек! Ну как их бросить?!

Она проводила взглядом мальчугана с тремя ромашками в кулаке и криво напяленным ранцем, поправила прическу и зашагала в сторону школы. Мимо детской площадки, мимо заброшенного детского садика, мимо стоявших торцом к дороге, серых, словно выстроившихся на линейку пятиэтажек, и вышла на финишную прямую — широкую ровную дорогу, ведущую к школьным воротам.

Машина выскочила неожиданно. Только Инга Петровна успела кивнуть стоявшему за забором Баранову, помахать рукой директору, как сбоку, прямо из кустов вдруг вылетел микроавтобус и понесся на нее.

«На этот раз я не подведу, — думал Хидар. — Плевать, что, согласно правилам, от портала нельзя отходить дальше, чем на десять метров, плевать, что по возвращении меня за все это, возможно, будут судить — все равно. Хватит тянуть. Мне нужна жена, родителям дочь!»

Он нажал на педаль газа. Впереди появились кусты. Хидар свернул было в сторону, потом увидел в просвете между ветками знакомый силуэт и прибавил скорость. Фургон пролетел сквозь кусты, забуксовал по сырой траве, его занесло, Хидар с трудом выровнял автомобиль, повернул и затормозил на тропинке прямо перед Игой. Хидар выскочил наружу и обогнул кабину. Ига стояла растерянная, бледная. Оставалось всего ничего — перекинуть ее через плечо, забросить в машину и вернуться с ней обратно в квартиру. А времени до закрытия окна еще полным-полно. Целых полчаса.

В этот момент сбоку послышался топот. Хидар не успел даже повернуть голову. Неведомая сила снесла его в сторону, ударила о жесткий борт машины, швырнула на землю и стала безжалостно возить лицом по мокрой траве.

— Я тебе дам! — пропыхтел знакомый Хидару голос Баранова. — Я тебе покажу, гад, как Ингу Петровну трогать, сейчас ты у меня нажрешься.

Чего он нажрется, Хидар так и не узнал, потому что его оторвало от земли и шмякнуло об асфальт, и тут же со всех сторон на него набросилась орава школьников.

От страха и неожиданности Хидар потерял ориентацию в пространстве. Потом все так же неожиданно закончилось, потому что Ига остановила побоище.

Ровным голосом она объяснила ребятам, что хватит. Что этот человек ее старый знакомый. Он заблудился и оказался здесь случайно, а сейчас ему пора возвращаться обратно. И нельзя бить людей, тем более ногами.

— Ничего себе! Да он вас чуть не задавил! — воскликнул Баранов. — Я сам видел!

— Баранов, не спорь. Мне лучше знать, — строго, но с какой-то неприятно поразившей Хидара в самое сердце теплотой сказала Ига, и Хидар понял, что это уже не Ига, а Инга Петровна, которая забыла про родную планету и стала самой заурядной земной учительницей.

Хидара подняли, поставили на ноги, отряхнули и вытерли ему лицо.

— Отведи его, пожалуйста, ко мне домой, Рома, — попросила Инга Петровна. — Только вежливо! И возвращайся на линейку.

— Отведу, — отозвался Рома Баранов. — Не сомневайтесь, Инга Петровна.

Хидара взяли под руку и повели мимо выстроившихся серых пятиэтажек, мимо заброшенного детского сада.

«Вместо того чтобы наслаждаться жизнью на нашей планете, тратит здесь свои силы непонятно на что, — думал он, поглядывая на угрюмое лицо Баранова. — Как же она неправа!»

Хидар не знал, что на Земле многие думают точно так же, но в любом случае сейчас это для него уже ничего не меняло.

Художник Юрий Сарафанов

Dassault Falcon50 — реактивный административный самолет большой дальности. В отличие от предыдущих моделей — Falcon10 и Falcon20 — он предназначался для более широкого круга пользователей, а для этого, в частности, должен был быть способен пересекать Атлантику или летать с западного на восточное побережье США. Поэтому ему требовался не только больший объем баков и усиленные крылья, но и три двигателя вместо двух.

После испытаний в ноябре 1976 года было принято решение о разработке нового, более скоростного крыла. Испытания самолета с новыми крыльями в мае того же года оказались успешными.

В январе 2008 года производство модели Falcon50 и ее модификации Falcon50EX было прекращено из-за мирового финансового кризиса.

Технические характеристики Falcon50:

Длина самолета… 18,52 м

Размах крыльев… 18,86 м

Высота… 6,98 м

Площадь крыльев… 46,83 м²

Длина салона… 7,41 м

Ширина салона… 1,83 м

Высота салона… 1,77 м

Вес пустого самолета… 9,163 т

Максимальный взлетный вес… 17,600 т

Тяга двигателей… 3 х 15,6 кН

Максимальная скорость… 915 км/ч

Крейсерская скорость:

— максимальная… 888 км/ч

— длительная… 800 км/ч

Дальность полета… до 6 480 км

Максимальная высота… до 4 935 м

Количество пассажиров… до 9 чел.

Экипаж… 2 чел.

Легковой автомобиль «Лада Веста» (Россия, концепт)

«Лада Веста» — российский автомобиль малого класса, серийное производство которого должно начаться в сентябре 2015 года. В настоящее время ведется подготовка к производству, проводятся этапы модернизации сборочной линии главного конвейера, а прототип модели проходит испытания.

Автомобиль создан на платформе Lada B. По некоторым данным, он получит полностью оригинальную переднюю подвеску с L-образными рычагами и новыми поворотными кулаками и кастором в 5 градусов, и рулевое управление от Renault Megane. Рулевая колонка будет регулироваться и по наклону, и по вылету во всех комплектациях, кроме начальной. Некоторые компоненты, такие как тормоза и радиатор, заимствованы из разработок Renault — Nissan.

По предварительной информации, автомобиль будет оснащаться двигателями ВАЗ объемом 1,6 л (87 или 106 л. с.), а также мотором Nissan HR16DE объемом 1,6 л и мощностью 114 л. с. Для машины предложат механическую или роботизированную коробку передач.

«АвтоВАЗ» заявил, что «Лада Веста» станет с 2015 года участником гонок серии WTCC — команда Lada Sport WTCC получит новый гоночный автомобиль на базе седана «Лада Веста».

Технические характеристики:

Длина автомобиля… 4,410 м

Ширина… 1,764 м

Высота… 1,497 м

Колесная база… 2,620 м

Максимальная скорость… 185 км/ч

Объем бака… 50 л

«Если вы когда-нибудь пытались достать какой-либо предмет, удаляющийся от вас по поверхности воды, то вам наверняка известно, что это не просто, — пишут исследователи. — В некоторых случаях движения руками, которые должны привлечь этот объект к вам, оказывают совершенно противоположное действие — предмет начинает отдаляться. Но почему так происходит?» Попытавшись разобраться в этом, исследователи обнаружили, что для того, чтобы заставить объект перемещаться по поверхности воды строго в заданном направлении, необходимо создать волны определенного вида.

В своих экспериментах ученые использовали шарики для настольного тенниса и предметы другой формы, плавающие на поверхности воды в резервуаре, снабженном генераторами волн. Задавая амплитуду, частоту и направление волн, ученые могли остановить мячик на месте, отодвинуть его от генератора или даже заставить его двигаться в направлении, противоположном направлению распространения волн. При этом как-то неожиданно выяснилось, что до сих пор нет математических описаний процессов, заставляющих объекты передвигаться по поверхности воды в отсутствие ветра. Пришлось исследователям поместить в воду множество частичек, подобных чаинкам. С их помощью и удалось выяснить, что колебания волн производят перемещения верхних слоев воды в определенном направлении.

«Мы выяснили, что волны на воде, которые имеют достаточно сложную трехмерную форму и высота которых превышает определенный порог, производят что-то наподобие течений в верхних слоях воды, — пояснил профессор Майкл Шэтс. — Мы назвали это течение «водяным силовым лучом» и выяснили, что он, тянущий объект в сторону источника волн, является лишь частным случаем поверхностных течений. В более сложных случаях эти течения могут иметь сложную форму вплоть до вихрей».

По словам руководителя проекта доктора Горста Пунцмана, исследователи были весьма удивлены тем, что явление, которое достаточно легко воспроизводится в любой ванне, никто раньше не изучил и не описал математически. «Ведь именно им можно описать некоторые наблюдаемые людьми феномены, к примеру, когда лодку или пловца относит от берега, несмотря на то что ветер и волны движутся совсем в другую сторону», — подчеркнул Пунцман.

В том же направлении работает и ведущий научный сотрудник Лаборатории фундаментальных основ передачи информации ИППИ РАН Григорий Фалькович. Вместе со своими коллегами из Израиля и Австралии он научился управлять волнами и передвигать посредством них предметы. По словам Фальковича, «главный вывод работы в том, что, возбуждая волны разных форм и амплитуд, можно эффективно создавать течения на поверхности воды и управлять этими течениями. В частности, нам удавалось создавать вихри и потоки и менять направления их течения путем небольших изменений единственного параметра — амплитуды возбуждаемой волны». Он добавил, что метод возбуждения сравнительно прост — это вертикально колеблющиеся тела разной формы.

По-настоящему трудная часть работы — это разработка новых методов визуализации течения на поверхности, ставшая возможной благодаря работе австралийских экспериментаторов. В то же время роль Фальковича заключалась в обсуждении идейной и качественной стороны работы и описании результатов.

«Пока что мы умеем гонять шарик от пинг-понга туда-обратно. Если дать волю фантазии, то, вполне вероятно, результаты этих исследований смогут стать основой новых технологий сбора разлившейся по воде нефти, мусора, притягивания дрейфующего судна или пловца, попавшего в невидимое подводное течение, или даже захвата малых судов, например, катеров с сомалийскими пиратами», — сказал Фалькович.

В настоящее время ученые работают над более детальным изучением обнаруженного ими явления. Ну, а мы с вами можем провести свою собственную серию исследований, использовав домашнюю ванну или даже обычный тазик с водой.

Начнем с самого простого. Обратите внимание: при заполнении ванны струя воды, пущенная потихоньку из крана, стекает по стенке ванны практически беззвучно. А вот если усилить напор, то струя начинает закручиваться, журчать и падает в уже налившийся слой воды на дне ванны с характерным шумом. Почему так происходит?

Оказывается, перед нами наглядная иллюстрация одного из основных законов гидродинамики. Когда струя бежит неспешно, для нее характерно спокойное, ламинарное обтекание поверхностей. Но стоит усилить, ускорить поток, как он превращается в турбулентный, почти сплошь состоящий из вихрей. Это явление доставляет немало хлопот корабельщикам, поскольку резко усиливает сопротивление корпуса корабля водному потоку, требует дополнительных расходов энергии. Чтобы победить турбулентность, носу корабля придается характерная форма. Причем если раньше форштевень старались сделать острым, словно нож, то ныне на нос корабля помещают некую «бульбу» — утолщение, которое лучше сглаживает поток, делает его менее турбулентным.

В том, что сопротивление воды зависит от формы перемещающегося в ней предмета, можно убедиться при помощи такого опыта. Если вы возьмете в руки игрушечный кораблик и начнете продвигать его рукой по воде, то обнаружите, что он движется довольно легко. А вот если взять в руку плоскую деревянную дощечку или кусок пластика и попробовать двигать, развернув предмет перпендикулярно потоку, то сопротивление воды заметно возрастет.

Более того, загребая воду дощечкой, словно веслом, вы обнаружите, что по воде пошли волны. Попробуйте проследить, от чего зависят их величина и скорость.

Итак, вы заметили, что величина и скорость волн во многом зависят от того, насколько сильно и быстро вы загребаете воду дощечкой. А кроме того, скорость распространения волны вдоль поверхности воды зависит и от глубины налитого в ванну слоя воды, уверяют исследователи. В самом деле, при небольшой глубине распространение волны должно тормозиться вследствие трения воды о дно ванны.

Еще один факт, который вы можете подтвердить экспериментально, состоит в следующем. Если пластинку, которой загребаете воду, изогнуть, то плоская волна при этом изменит форму фронта и тоже превратится в изогнутую. Наткнувшись на край ванны, пущенная вами волна отражается и начинает двигаться в обратную сторону. Если вы запустите навстречу ей еще одну волну, то увидите, как встречные волны пройдут друг сквозь друга, продемонстрировав явление интерференции.

А что будет, если на край ванны вы положите тряпку с таким расчетом, чтобы пущенная вами волна наткнулась на нее? Возрастет ли ее амплитуда или уменьшится? Подумайте, почему так получается?..

Вообще-то получать волны можно разными способами. Механические волны в морях, океанах и прочих водоемах вызывают движущиеся корабли, раздвигая воду своими корпусами. А вот ветры действуют иначе.

Равномерно подуйте, направив струю воздуха под небольшим углом на поверхность воды. Вы увидите, как в том месте, куда вы дуете, появятся волны. Так же они возникают и в океане под воздействием ветра.

Более того, если вы будете равномерно дуть, так чтобы струя воздуха была направлена от середины длинной стороны ванны через все пространство водной глади к противоположной стороне, то увидите, как поверхность вашего «моря» придет в движение. Некоторые исследователи полагают, что именно так, под действием постоянно дующих ветров — пассатов, начинают свое движение океанические течения.

А теперь бросьте в воду щепку или мячик. Посмотрите, как от места падения предмета кругами расходятся волны. Интересная деталь: предмет, который вызвал это волнение, остается на месте. Почему? Да потому, что таким образом мы с вами возбудили так называемую стоячую волну, которая вызывает перемещение частиц воды лишь в вертикальном направлении. В физике такие волны еще называют поперечными.

PS. Поскольку ныне во многих домах стоят счетчики и воду приходится экономить, не стремитесь наполнить ванну доверху.

«Когда я начал этим заниматься, кое-кто посчитал, что я сумасшедший, — весело рассказывает сам Симон. — И в самом деле, что можно подумать, видя, как какой-то парень расхаживает по склону, утопая по колено в снегу? Но у меня была своя подспудная мысль.»

Мысль эта зародилась несколько лет назад, когда Симон прочел в газете сообщение, что на полях Англии опять появились какие-то загадочные узоры. Кто-то как будто специально приминал стебли пшеницы, чтобы с высоты можно было увидеть некие изображения.

Уфологи одно время уверяли, что их оставляют по ночам инопланетяне. Но потом фермеры подстерегли и поймали этих самых «инопланетян» — двух парней, которым просто нравилось дурачить народ.

Озорникам присудили штраф. И это правильно — нечего портить посевы. Вот тогда Симону и пришла в голову идея делать подобные узоры зимой на снежной целине, где от них никому никакого вреда не будет.

Зато можно по-своему украсить местность этаким «снежным граффити». Для начала Симон делает снимок понравившегося ему склона. На фотографии фломастером намечает узор, ориентируя его элементы по каким-то приметам — отдельно стоящим деревьям, кустам, приметным кочкам или даже вешкам, которые он расставляет на склоне с определенными интервалами. Заодно таким образом он намечает своими шагами и пунктир будущего рисунка. А затем начинает топать по-настоящему, старательно утаптывая снег, чтобы получились своего рода канавки. Таким образом, иной раз за день он проходит более десятка километров, чтобы из отдельных частей родился цельный рисунок.

«Некоторые считают, что это сизифов труд, — говорит Симон, — ведь мои творения держатся до первого снегопада, а потом впору все начинать сначала. Но ведь особо понравившийся рисунок всегда можно запечатлеть фотоаппаратом или телефоном. Кроме того, создание таких рисунков — замечательная физическая разминка…»

В этом году отмечается 180-летний юбилей паровоза Черепановых — первого отечественного локомотива.

Его в 1834 году построили Ефим Черепанов и его сын Мирон. А стало быть, у нас есть повод вспомнить об одном из поворотных моментов в истории человечества.

Считается, что первую паровую машину изобрел шотландский механик Джеймс Уатт. За что он, дескать, и получил своеобразную награду — его именем названа единица мощности ватт. Однако это заблуждение. На самом деле Уатт просто сделал массу усовершенствований и предложил новый тип двигателя, но первооткрывателем был не он.

А сама история паровых машин началась давным-давно, еще в античные времена. Впервые использование пара для приведения в действие механизма было описано древнегреческим ученым Героном Александрийским в I веке н. э. Им же был изобретен знаменитый Эолипил (или «шар Эола») — закрепленная на оси сфера с выходящими из нее форсунками. Шар, наполненный водой, нагревался на огне, а выходящий из форсунок пар приводил сферу во вращение.

В 1615 году француз Соломон де Ко описал устройство, способное с помощью пара поднимать воду. Немногим позднее испанский инженер Йеронимо Аянс де Бомонт создал паровую машину с цилиндром. А в 1663 году англичанин Эдвард Сомерсет описал конструкцию паровой машины, предназначенной для подъема воды из колодцев и шахт, и получил патент на свое изобретение. Более того, машину Сомерсета даже воссоздали «в железе». Однако на практике выяснилось, что работает она плохо, часто ломается, и интерес к новинке вскоре потеряли.

Больше повезло французу Дени Папену и англичанину Томасу Сэйвери. Папен в 1680 году приспособил цилиндр для работы от пара и приблизился к созданию промышленного образца паровой машины. Но Сэйвери оказался проворнее — в 1698 году англичанин получил патент на свою конструкцию, а в 1702 году его механизм уже начали использовать для откачивания воды.

Наши традиционные три вопроса: