Без любви жить легче. ...Но без нее нет смысла.

Л.Н. Толстой

Пало-Альто, Калифорния

Преодолев долгий и изнурительный путь, наша машина наконец-то заехала в кампус Стэнфордского университета.

— Чёртова рухлядь! — в сотый раз сказала моя мама, когда машина снова «недовольно заворчала». — Вечно что-нибудь, да случится.

В этом я была с ней согласна, наша «старушка» без происшествий никуда не ездила. Случалось чудо, если машина заводилась с первого раза и не останавливалась на дороге во время движения. К сожалению, нам не удалось накопить денежных средств на покупку новой машины, поэтому будем довольствоваться тем, что есть.

— Думаю, что здесь, — мы затормозили недалеко от входа в студенческий комплекс, где находилось общежитие. — Вот и приехали, — сказала мама, легко улыбаясь.

— Не могу поверить, что я здесь, — прошептала я, осматривая территорию.

Стэнфордский университет — моя главная мечта в жизни. Не верю, что я смогла воплотить её в реальность.

— Как же ты тут будешь? — я посмотрела на маму, тяжело вздохнув. Не люблю такие моменты, когда на её глазах выступают слезы.

— Все будет хорошо, — я попыталась убедить её в этом, чтобы родительница поехала домой со спокойной душой и сердцем.

— Заведи друзей, ни с кем не ссорься, веди себя хорошо, — я закатила глаза, а на моих губах заиграла улыбка. — Прости, я снова забыла, что ты уже совсем взрослая и прекрасно всё знаешь.

— Я буду звонить, — пообещала я.

— Обязательно, — мама поцеловала меня в щеку, прижав к себе. Я вдохнула запах её цветочных духов, стараясь надолго запомнить этот аромат. — Люблю тебя, Анна.

— И я тебя, — прошептала я, сдерживая слезы. Всё-таки я не переношу расставаний с близкими людьми.

Мама помогла мне достать сумки с вещами из машины. Я помахала рукой, провожая её в обратный путь. Только когда машина скрылась, на душе сразу стало одиноко.

Я обернулась, посмотрев на место, где мне предстоит жить, строить своё будущее. Я крепко сжала ручки сумок и отправилась ко входу.

Не каждый человек может поступить в Стэнфордский университет, если только ты не из «высшего класса». Следует полагать, что половина студентов здесь: люди с большими кошельками или богатыми родителями, которые в состоянии оплатить учебу своему ребенку.

У меня нет больших денег, да и семья принадлежит к «среднему классу». Даже с моим общественным статусом и обычной жизнью я смогла поступить сюда. Достаточно было сдать экзамены на высший балл, и вот я здесь!

Было тяжело расставаться с мамой и моим городком, где я прожила всю свою жизнь. Но, как говорится, перемены в жизни к лучшему.

— Имя, — из воспоминаний о доме меня вывел громкий голос женщины, которая в ожидании смотрела на меня.

— Анна Хант, — быстро проговорила я, выдавив улыбку. Женщина кивнула, открыв большую тетрадь. Мимо проходили студенты, кидая на меня заинтересованные взгляды.

— Второй этаж, корпус А, комната 105, — повторив всё ещё раз, поблагодарив женщину и подхватив сумки, я поспешила наверх, чтобы наконец-то заселиться.

Общежитие находилось недалеко от универа, также здесь было всего четыре этажа. Я успела хорошо осмотреть территорию, поэтому примерно поняла, что и где находится.

На первом этаже находились маленькие диваны, на которых уже расположились люди. Когда я прошла мимо, то многие оборачивались в мою сторону, перешептываясь. Я не переносила таких внимательных взглядов и старалась на них не реагировать, помнив, что новые люди всегда будут привлекать внимание.

Кое-как дотащив сумки, я очутилась там, где висела табличка «Корпус А». Стараясь передвигаться медленно, сильно не шуметь и не нарушать тишину, я нашла комнату под номером 105.

— Соберись, Анна, — приказала я сама себе, прикоснувшись к золотой ручке двери. Сделав небольшую щелку, я попыталась немного заглянуть внутрь.

— Чего не заходишь? — неожиданно послышалось из комнаты, а я вздрогнула. Стало стыдно, что меня заметили за такой глупостью. Я полностью открыла дверь, сразу обратив внимание на маленькую фигурку девушки.

— Привет, — нервно сказала я, здороваясь с моей новой соседкой.

Девушка была среднего роста, одета в короткие шортики, которые открывали вид на загорелые ноги. Она быстро повернулась лицом ко мне, широко улыбнувшись. Мне сразу стало легче, когда я увидела милую улыбку, в душе появилась небольшая частичка уверенности.

— Привет, — и голос у неё нежный, я бы даже сказала, что звонкий. Когда соседка подошла ближе, я заметила небольшие ямочки на щеках. Первое впечатление сложилось хорошее, думаю, что девушка весьма жизнерадостный человек. — Моё имя — Кейтлин, но друзья зовут просто Кейт.

— Анна, — мы пожали друг другу руки.

Комната оказалась достаточно просторной, всё было сделано в светлых тонах. Напротив друг друга стояли две кровати, одна из которых уже была занята, а другая ожидала меня, также имелось два шкафа и одна прикроватная тумбочка.

— Мы теперь соседки? — послышался сзади весёлый голос. Я немного улыбнулась, положив сумки около шкафа. Сторона Кейтлин была полностью обустроена: кровать заправлена, на стенах развешаны фотографии её в компании друзей, среди них были даже детские снимки.

— Получается, что да, — сказала я, улыбнувшись. Сначала, я захотела привести мысли в порядок, поэтому плюхнулась на кровать и поджала под себя ноги.

— Ты — первый курс? — Кейт села на свою постель и начала меня разглядывать. — Тебе, наверное, сейчас всё в новинку.

— Есть немного, — было так непривычно находиться вне дома. Раньше я никогда не жила одна, даже не представляла, что это такое. Всё изменилось слишком быстро, началась взрослая жизнь, к которой предстояло ещё привыкнуть.

— Всё будет нормально, ты даже не представляешь, как тут здорово, — девушка заражала меня своим позитивом. — Поверь, я учусь здесь уже второй год и ни капли не пожалела, что покинула родной дом.

— На каком ты факультете?

— Землеведения, — было видно, что она этим гордится. Кейтлин не похожа на избалованную девушку, которая хвастается деньгами родителей. — Я не из тех кукол, которые привыкли тут вертеть своими пятыми точками, — я засмеялась, сразу представив себе эту картину.

— Я верю, — настроение немного улучшилось, уже стало не так страшно.

— Итак, у меня есть несколько вопросов, — девушка сложила руки на груди, игриво стрельнув в меня глазами. — Ты храпишь? Будешь водить сюда парней? Надеюсь, что пьяных дебошей не будет?

— Ого, — выдохнула я, удивленная такими вопросами. — Нет, нет и ещё раз нет, — клятвенно заверила я, положив руку на сердце.

— Отлично, — сказала Кейт, спрыгнув с кровати. — Думаю, что мы с тобой подружимся, — я была бы этому рада, считая, что девушка будет хорошей подругой.

— Мне нужно взять расписание лекций и необходимые книги, — вспомнила я, подскочив на ноги.

— Не переживай, всё уже лежит на столе, — я оглянулась, посмотрев на деревянный стол, где действительно лежали нужные книги для учёбы. — С утра уже сказали, что ко мне подселяют первокурсницу.

— Что ты делаешь? — спросила я, как только девушка принялась доставать все свои вещи из шкафа.

— Ой, ты же не знаешь! — спохватилась она. — В честь начала учебного года наше братство устраивает вечеринку, — я что-то слышала про это братство: туда входили студенты с высокими спортивными достижениями, старосты или просто «богатые мальчики».

— Никогда не была на вечеринках, — призналась я, а Кейт округлила глаза. Я не посещала таких сборищ, не видела в них ничего привлекательного и полезного.

— Поверь, что здесь вечеринки сильно отличаются от школьных, — фыркнула девушка, доставая на свет джинсовую юбку. — Ты просто должна на неё пойти.

— Даже не знаю, — неуверенно сказала я, пожав плечами. — У меня нет ничего подходящего на такой случай.

— Ну-ка встань, — я с улыбкой снова поднялась на ноги. Кейт взяла меня за руку, осмотрев со всех сторон. — А ты горячая.

— Что? - переспросила я, подавив смешок.

— Ты только посмотри на себя, слишком сладкая для первокурсницы, — я немного покраснела от такого комплимента. Никогда не жаловалась на свою внешность, но и красавицей себя не считала, хотя многие утверждали обратное. — Мне кажется, что у нас одинаковый размер.

Кейт подбежала к своему шкафу и с огромной скоростью принялась шарить по полкам. Я даже боялась её отвлечь, уж больно сосредоточенной была соседка. Через секунду в меня полетело голубое платье, которое я успела словить.

— Оно идеально тебе подойдёт, — довольно сказала девушка, скрестив руки на груди. — Вечеринка будет только вечером, чем планируешь заняться?

— Разобрать вещи, — четко сказала я, открыв первую сумку. Неожиданно послышался металлический звон. — Чёрт! — выругалась я, увидев, как браслет с моей руки упал на пол.

— Давай помогу, — ко мне подошла Кейтлин, помогая застегнуть украшение на запястье. — Какая красота, откуда он у тебя?

— Подарок, — прошептала я, проведя пальцем по золотым буквам, которые образовывали слово «Навсегда».

— Красивый, — сказала Кейтлин, мечтательно улыбаясь. — Парень подарил?

— Нет, — быстро ответила я, пряча браслет под длинный рукав кофты. — Поможешь мне?

— Конечно, — с готовностью отозвалась девушка, помогая мне обустроиться на новом месте.

Ближе к вечеру я заметила, что не только мы начали собираться на эту вечеринку. За дверью постоянно слышалась беготня, громкие разговоры или просто мужской смех. Кейтлин тоже не отставала от всеобщих сборов и носилась по нашей комнате в поиске той или иной вещи.

Мне представилась возможность узнать девушку лучше. Мама у Кейтлин домохозяйка, а отец работает продавцом в магазине. Девушку с детства учили быть ответственной и экономной, чтобы денег всегда хватало. Кейт не стремилась поступить в Стэндфордский университет, но решила испытать судьбу. Никто даже не предполагал, что удача будет на её стороне, и девушка поступит на один из факультетов.

У нас похожие жизни, только рядом со мной была только мама. Она не учила меня быть экономной, старалась дать всё, что было в её силах. Папа ушёл из жизни, когда я была совсем маленькой, поэтому я его почти не помню. Примерный пазл нашей жизни могу собрать только по рассказам мамы и по фотографиям, где папа ещё держит меня на руках. Конечно, порой, мне хочется почувствовать отцовскую любовь, но я сразу выбрасываю эти мысли из головы. Зачем об этом думать, если такое невозможно?

Всю жизнь я старалась радовать маму своими успехами, победами в школе. У меня всегда это получалось, когда я прикладывала все свои усилия, чтобы добиться очередной победы. Последним моим успехом стало долгожданное поступление в университет, да ещё и с выдачей стипендии. Также я решила, что обеспечу маме спокойную старость, чтобы она ни в чём не нуждалась и берегла здоровье.

— Ты чего не собираешься? — Кейтлин стояла около зеркала и докрашивала ресницы.

— Задумалась, — я встала с кровати, подхватывая платье, которое лежало рядом. Я ещё раз окинула его взглядом: достаточно короткое, но невызывающее, нежный голубой цвет придаст невинности, а бретели подчеркнут мою шею и ключицы.

Пока я одевалась, всё думала о братстве этого университета. Как я уже говорила, туда не входят обычные люди, а только особенные студенты с признанным вниманием общественности. Для себя я решила, что это будет отличной возможностью познакомиться с новыми людьми, ведь вечеринки, которые устраивает братство, всегда сближают новых студентов со стенами университета.

— Да ты красотка! — присвистнула Кейт, когда я подошла к ней со спины. — Там у всех слюнки потекут, когда тебя увидят.

— Надеюсь, что нет, — следует помнить, что на вечеринках без алкоголя не обойтись, а внимание пьяных студентов мне не нужно. — А ты знаешь, где будет всё происходить?

— Конечно, — весело сказала девушка, в последний раз оглядывая себя. — Я даже знаю, кто нас туда доставит.

Спустя ещё пять минут мы вышли из комнаты, ключ от неё я оставила у себя, уже решив, что не притронусь к алкоголю. Но вместо того, чтобы пойти на выход, Кейтлин повела меня совершенно в другую сторону. Мимо нас проходило множество студентов, причем парни так и раздевали меня глазами, пошло улыбаясь. Благодаря им, я начала одергивать платье, как можно ниже, но это выходило у меня плохо.

— Если он уже уехал, то я его убью, — прошептала Кейтлин, когда мы остановились около незнакомой двери.

— Как же я уеду, когда меня ждёт такая девушка? — послышалось позади меня. Я вздрогнула и обернулась, встречаясь с такими же чертами лица, как и у моей новой подруги. — Привет, меня зовут Майкл.

— Привет, — я выдавила улыбку, пожимая ему руку. — Анна.

— Первокурсница? — я кивнула, когда к парню уже подошла Кейтлин и слегка его приобняла. А он был достаточно симпатичным, но мне не давало покоя, что у них почти одно лицо с Кейт. — Не рассматривай нас так, мы — родственники.

— Анна, это мой двоюродный брат, — сказала девушка, улыбнувшись. Я приоткрыла рот, когда мне, наконец-то, стало понятно такое сходство. Парень рассмеялся, смотря на мою реакцию и покачал головой. Кейт не рассказывала, что у неё здесь учится брат, но это даже хорошо, значит, девушке было легче приспособиться к новому обществу, когда тут уже был родной человек. — Ты же понимаешь, зачем мы здесь?

— Идёмте уже, — Кейтлин хлопнула в ладоши, побежав на выход, а я пошла рядом с Майком. Все это время мы с ним мило общались, поочередно рассказывая о себе и дальнейших планах на жизнь. Я узнала, что парень всегда близко общался с Кейт, они — любители проводить время вместе. Узнав, что я тоже поступила на факультет права, Майкл обрадовался, объяснив это тем, что мы будем часто пересекаться.

— Это твоя машина?! — восхищенно спросила я, когда увидела серебристую Toyota Camry.

— Да, подарок родителей, — видимо его родители — обеспеченные люди, если могут делать такие подарки. Я грустно улыбнулась, вспомнив, на какой машине приехала сегодня с мамой, нам на такой автомобиль, как у Майкла, денег даже во сне не накопить.

— Анна, садись! — прокричала мне Кейтлин, а я очнулась от мыслей. Внутри все пахло дорогой кожей, даже было страшно находиться здесь. Через окно я посмотрела на территорию, которую уже освещали фонари. Как же здесь красиво, всю жизнь бы любовалась!

— Только давай, как не в прошлый раз, — услышала я слова Майка. Кейт надула губы, сердито посмотрев на брата.

— А что было в прошлый раз? — заинтересованно спросила я, тихо посмеиваясь от реакции подруги.

— Неважно, — огрызнулась Кейт, а я посмотрела на Майка, который щелкнул по горлу двумя пальцами. — Майкл!

— Зато, теперь Анна поняла, что тебя нужно держать подальше от пунша, — я засмеялась, словив веселый взгляд Майкла. — У тебя красивый смех.

— Спасибо, — я слегка покраснела, а Кейт как-то странно посмотрела на брата.

Дорога не заняла много времени, вполне можно было и дойти пешком. Мы остановились около большого дома, где уже в полную громкость играла музыка. Думаю, не стоит говорить, что особняк был настолько шикарен, что по сравнению с ним, я жила в каком-то старом доме с ветхой крышей.

В двери заходили студенты, пританцовывая, у некоторых уже были стаканы в руках. В каждом окне горел свет, а с заднего двора слышался громкий смех молодёжи и плеск воды. Не удивлена, что тут и бассейн есть. Мы вышли из машины, я сразу вдохнула теплый вечерний воздух улицы.

— Сейчас повеселимся, — сказала Кейт, запрыгав на месте. Я так поражалась её детскому характеру, что постоянно улыбалась.

— Чувак, ну наконец-то! — Майк кивнул нам и сразу побежал к группе парней, которая звала его к себе. Кейтлин только покачала головой, закатив глаза.

— Вечно ему какие-то бабники дороже сестры, — мы обе засмеялись, подойдя к двери. Не успели мы её открыть, как оттуда вывалилась группа девушек, волоча за собой пьяных парней. От них так разило табаком и спиртом, что я поморщилась. — Это тебе пример, чего точно не нужно делать на вечеринках, — сказала Кейтлин, заходя внутрь. — Добро пожаловать в Стэнфорд, детка! — громко прокричала моя подруга, разведя руки в стороны.

Я открыла рот, когда передо мной предстала картина того, что происходит внутри дома. Тут было столько народу: половина танцевала, другие оккупировали лестницу, ведущую на второй этаж.

— Пойдем, — Кейт взяла меня за руку, пытаясь обойти танцующую толпу. Музыка проникала прямо в сердце, а в ушах звенело. Я ничего не слышала, кроме рваных битов какой-то современной песни. — Надо выпить.

— Но Майк сказал, чтобы ты не подходила к пуншу, — Кейтлин только фыркнула, показывая, что ей всё равно на мнение брата. Я узрела перед собой большую чашу с желтой жидкостью, в которой плавали фрукты.

— А если туда что-то подсыпали? — подозрительно спросила я, глядя на стакан в руках, который мне подала Кейт.

— Поверь, что нет, — сказала девушка и быстро выпила всё содержимое, блаженно закрыв глаза. — Как же круто! Теперь ты!

— Ладно, — сдалась я, поднося напиток к губам. Вкус был сладкий, также чувствовалось, что сюда щедро добавили алкоголя, но мне страшно хотелось пить в такой душной комнате.

— Быстро ты, — ухмыльнувшись, сказала девушка, наливая себе второй стакан. — Главное, не разрешай никому тебя угощать.

— Поняла, — коротко кивнув, сказала я. В это время послышался дружный крик, заставив нас обернуться. Какая-то девушка залезла на стол и принялась соблазнительно покачивать бедрами, покусывая губу.

— Вот тебе ещё один пример, — сказала Кейт, попивая пунш. Я чувствовала себя не в своей тарелке, понимала, что никогда не смогу веселиться так, как эти люди. В школе я не посещала вечеринок, считая, что это пустая трата времени.

— Анна, ты о чем задумалась? — подруга тронула меня за плечо, привлекая внимание. Я только улыбнулась, покачав головой и указав на свой стакан. — Ещё?!

— Да, — выговорила я, пританцовывая на месте. Но Кейтлин вдруг резко остановилась, посмотрев на меня. — Что такое?

— Как я выгляжу? — я улыбнулась, не став отвечать на такой глупый вопрос. — Ну Анна, просто ответь.

— Ты выглядишь отлично, — я удивлённо смотрела на Кейт, которая одергивала своё платье, одновременно поправляя причёску. — Что вообще происходит?

— Ты не понимаешь! — шикнула она на меня. — Там стоит один из членов братства, а я по нему просто с ума схожу, — я улыбнулась, закатывая глаза. — Хочу познакомиться, но внутри все трясется, когда он мимо проходит.

— Где? — только я собралась обернуться, как Кейт меня остановила.

— Кажется, что идет сюда, — взволнованно сказала подруга, сжав мои руки. — Господи, что делать?

— Расслабиться, — спокойно сказала я, поднося очередной стакан к губам.

— Конечно, — мои глаза резко распахнулись, когда я услышала этот голос. Внутри все задрожало, а стакан так и замер около рта. Медленно я обернулась назад, сразу натолкнувшись на знакомый взгляд голубых глаз.

«Он уничтожит тебя, зачем ты оставила его?» — возник в голове голос из прошлого. Парень, стоящий передо мной, изменился в лице: оно сразу стало серьезным, а потом шокированным. Мы молча смотрели друг на друга, у меня в голове моментально пронеслась вся моя прошлая жизнь.

— Он так смотрит на тебя, — я очнулась от голоса Кейт, часто заморгав. — Ой, идёт сюда.

— Рад тебя видеть, Анна, — я вздрогнула, когда смогла лучше разглядеть лицо парня. У Кейт глаза полезли на лоб.

— Ник, — выдохнула я, не до конца понимая, что передо мной стоит именно он. — Давно не виделись.

— Это точно, — а парень ничуть не изменился, в глазах все также горит доброта, а на губах играет открытая улыбка.

— Вы знакомы? — в наш диалог вступила Кейт, а я незаметно ей кивнула. — Ничего себе, — прошептала девушка. Не думала, что подруге нравится Ник. Я вообще не рассчитывала, что он может оказаться здесь.

— Ты все-таки исполнила свою мечту? — я быстро кивнула, отворачиваясь, чтобы срочно выпить ещё пунша. Меня так сильно трясло, что я никак не могла налить жидкость в стакан.

— Как ты сюда попал? — Ник явно не был первокурсником, скорее второй курс, учитывая нашу разницу в возрасте.

— Ты же знаешь, куда родители скажут, туда и пойду, — я улыбнулась, вспоминая лицо мамы Ника, как она встречала нас, когда мы приходили к ней после школы.

— Вы были вместе раньше? — спросила Кейтлин, а я старалась смотреть куда угодно, только не на Ника.

— Мы были лучшими друзьями, — все-таки слезы навернулись на глаза. Я кивнула, соглашаясь с Ником, но когда увидела его лицо, мне стало страшно. — Чёрт, Анна, прости меня!

— Что такое? — испуганно спросила я, смотря на то, как глаза парня начинают бегать по комнате.

— Мне нужно увести тебя отсюда, — быстро сказал Ник, хватая меня за руку. — Еще можно успеть, — проговорил он, уже ведя меня к выходу.

— Да что происходит?! — вскрикнула я, но неожиданно услышала, как музыка стихла, а в комнате повеяло холодом.

— Не успели, — разочарованно сказал Ник. — Встань за меня.

— Что? — переспросила я, считая, что парень шутит.

— Делай, как он говорит, — сказала Кейтлин. Я удивилась, когда увидела, что девушка сжимает в руках своё платье и широкими глазами смотрит вперед.

— Кейт, уходим отсюда, — к нам подбежал Майкл, но когда увидел Ника, его взгляд сразу поменялся на недоброжелательный.

— Мы уже не успеем, — сказала девушка, взяв брата за руку.

— Что происходит? — шепотом спросила я у Ника.

— Прошу, просто встань за меня, — в его голосе было столько мольбы, что я все-таки зашла за его спину, но продолжила смотреть вперед. Все молчали, что было очень странно.

— И чего мы не веселимся? — спина Ника напряглась, а у меня в глазах потемнело, когда я услышала властный бас, который наполнил эту комнату.

У каждого из нас есть прошлое, от моего нужно держаться, как можно дальше. Его не вычеркнешь из жизни, только перестанешь вспоминать. Но мое прошлое никак не отступит, мало того, оно решило снова появиться и раскрыть старую рану.

Всю жизнь я бежала от него, хотела забыть, вычеркнуть все дни, которые проводила рядом с этим человеком. Для того чтобы начать нормальную жизнь, я специально поменяла школу, прекратила общение со всеми людьми, которые были связаны с этим человеком. Но даже этого не хватило, судьба в очередной раз свела нас вместе.

— И чего мы не веселимся? — мои пальцы вцепились в спину Ника, а ноги слегка подкосились. Всем сердцем я сейчас хотела оказаться в другом месте, чтобы не видеть этого дьявола, который стоял в нескольких шагах от нас.

В комнате повисла напряженная тишина, которая звенела в ушах. Как он здесь оказался? Такого не могло произойти, вот сейчас мне скажут, что это просто глупая шутка.

— Ник, крутая вечеринка, — я замерла, когда голос обратился к моему старому другу. Только бы монстр не пошел сюда, иначе, все закончится печально. — Не будем нарушать традиций?

— Как тебе угодно, Лестер, — я чувствовала, что с каждым словом, Ник все больше нервничает. Лично меня окутал страх, будто бы сейчас моё убежище обнаружат, и тогда пощады не будет.

— Кого же мне выбрать? — я попыталась незаметно выглянуть из-за спины парня, чтобы посмотреть на происходящее, но почувствовала, как Ник легко толкнул меня своим телом. — Желающие есть?

Я перевела взгляд на Кейтлин и Майкла, по их лицам было видно, они понимают, что происходит. Все здесь уже знали этого человека, поэтому напряженно следили за его передвижениями. Кейтлин боялась и поражалась одновременно, а Майк вцепился в руку сестры, взволнованно кусая губу.

— Думаю, что ты подойдешь, — послышались облегчённые вздохи, а я встала на цыпочки, выглядывая из-за плеча Ника. Только смогла разглядеть широкую спину и темную макушку, которая склонилась над незнакомым парнем. — Готовы к веселью?! — прокричал на всю комнату Лестер, взяв студента за шкирку.

— Да! — послышалось со всех сторон. Люди так радовались, будто сейчас произойдет что-то действительно веселое. Я не понимала, что происходит, когда все пошли на задний двор, прямо к бассейну.

— Увози их отсюда, — сказал Ник Майклу, когда почти все вышли из комнаты. Он нервно сжал мою руку, оглядываясь по сторонам.

— Что там такое? — взволнованно спросила я, когда услышала дикий визг и громкий смех студентов. Кто-то отчаянно звал на помощь, создавая частые всплески воды. Меня осенило, что эти крики принадлежат парню, которого тащил на задний двор Лестер. — Он его топит там?! — воскликнула я, дернувшись вперед.

— Анна, стой! — Ник остановил меня, прижав к себе. — Ты не должна этого видеть, — я хотела помочь тому студенту, наплевав на этого дьявола. — Он не должен тебя видеть, — это Ник сказал уже шепотом, убедив меня.

— Почему он здесь? Как вы тут все оказались? — меня наполняла паника, а на глазах выступили первые слезы. Мне было страшно, что вся моя жизнь может пойти под откос.

— Они тебе все объяснят, — Ник кивнул на Кейтлин и Майка, которые уже стояли около входной двери. — Только уходи отсюда.

Я кивнула, отступая назад. При каждом крике снаружи мне хотелось зажать уши, чтобы только не слышать этих воплей. Уже в машине я в последний раз взглянула на дом, где в окне увидела лицо Ника, который провожал нас задумчивым взглядом.

— Вы мне расскажете? — спросила я у друзей. Майк быстро гнал машину обратно к общежитию, крепко сжимая руль.

Мой вопрос так и остался без ответа, никто не проронил ни слова, пока мы были в пути. Когда я убедилась, что мы вернулись обратно, то мне заметно стало легче. Я давно поняла, что только расстояние, может спасти меня от Лестера.

Майкл попрощался с нами около нашей комнаты и с усталым видом пошёл к себе. Я зашла внутрь, включая свет, и сразу повернулась к Кейт.

— Теперь ты мне объяснишь, что тут происходит? — я скрестила руки на груди, делая серьёзное лицо, хотя внутри все дрожало от напряжения.

— Это ты мне скажи, что происходит?! — воскликнула девушка. — Откуда ты знаешь Лестера Клинта?

И тут в мою голову ворвались тысячи воспоминаний, которые я принялась рассказывать Кейт. Мне нужно было выговориться, чтобы больше не держать в себе ошибку, которую совершила.

Лестер Клинт — моё детство, моё прошлое, моя ошибка. Я не знаю, каким он стал сейчас, но уверена, что ничего хорошего из него не получилось. Мы всегда были крепко связаны с этим парнем, с самого детства. Общие друзья, общие секреты, общие проблемы — это все объединяло нас, делая чем-то большим друг для друга.

Я буду всегда помнить этот день, когда познакомилась с мальчиком по имени Лестер Клинт. Он сразу привлек моё внимание, а будучи совсем маленькой, я поспешила присвоить ему статус своего друга. Каждый день мы проводили вместе, делили игрушки, играли в разные игры или просто бродили по улицам в поисках приключений.

Я и не заметила, как мы выросли, пошли в школу, но наша дружба стала только крепче. Тогда-то Лестер и начал вести себя странно: постоянно пропускал школу, огрызался с учителями или дрался.

«Ты — мой маленький ангел», — всегда говорил он после очередной драки. Я не понимала, кем Лестер пытался стать, когда его поведение полностью вышло из-под контроля. Я чувствовала, что теряю друга, которого знала раньше. Вечерами мне было так одиноко, когда Лестер проводил время с друзьями или обнимался с девчонками по углам. Я стала потерянным человеком, успокаивал меня только Ник, который на то время считался нашим общим лучшим другом.

Я снова слышу этот раздражающий звук старого будильника, который привезла с собой. Уже давно его не заводила и явно отвыкла от такой громкой трели.

— Это что за чертовщина? — послышался недовольный голос моей соседки. Я откинула одеяло, под которым уже было жарко, и сонно посмотрела на противоположную кровать.

Кейтлин привстала на локтях, со сморщенным лицом снова уткнулась в подушку, укрывшись с головой одеялом. Смотря на поведение девушки, я улыбнулась, окончательно проснувшись. Мне не хотелось опаздывать в первый день, поэтому я выключила будильник и встала с кровати.

— Тишина, — промурлыкала Кейт, показывая на свет своё лицо. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — я слегка потёрла заспанные глаза. В зеркало не хотелось смотреться, представляю, какой я могу быть «красивой» с утра. — Где тут можно привести себя в порядок? — конечно, я имела ввиду ванную комнату, Кейт сразу меня поняла.

— Смотри, — девушка встала с кровати, потягиваясь, — в прошлом году Майкл показал мне одну ванную, которая всегда закрыта на замок, мол, «заброшенная».

— А туда точно можно? — с сомнением спросила я, а Кейт только махнула рукой, доставая ключ из тумбочки.

— Ты хочешь стоять в огромной очереди? — это был весомый аргумент, с которым я быстро согласилась. — Не волнуйся, туда точно никто не зайдет. И ничего не спрашивай, я тебе по секрету сказала.

— Спасибо, Кейт, — вопросов было много, но я не собиралась их задавать. Какая разница, откуда у неё ключ, главное, что теперь проблем с душем не возникнет.

Я подхватила все принадлежности, и следуя указаниям Кейт, пошла искать странную ванную, которая находилась на другом конце этажа.

— Вода-то хоть была? — спросила у меня подруга, когда я злая зашла обратно. Девушка уже накрасилась и почти оделась, а я до сих пор не готова.

— С третьего раза, — прошипела я, разглаживая волосы. — А ты где успела...? — я указала рукой на неё, подразумевая то, что она все сделала раньше меня.

— Да там сегодня мало народу было, — я закатила глаза, вытаскивая вещи из шкафа, которые хотела надеть.

Под веселые воспоминания Кейт о том, какой был её первый день в университете, я быстро надела свои любимые черные джинсы с высокой талией, а сверху накинула легкую кофточку с вырезом «замочная скважина».

— Какая у тебя первая пара? — спросила Кейт, когда мы уже вышли из общежития. На улице приятно светило солнце, открывая вид на зелёную территорию кампуса.

— Не знаю, сегодня скорее будет что-то вводное, — в моем расписании стояло только две пары, чему я была рада. Мне нужно время, чтобы освоиться, очень хотелось лучше рассмотреть территорию университета.

— Отлично, — сказала подруга, похлопав меня по плечу. — Ой, ты смотри, кто к нам идёт! — сказала девушка, когда мы почти подошли к главному входу. Я на все смотрела с открытым ртом, поэтому не сразу заметила Майкла, который встретил нас.

— Доброго утра, — парень нам улыбнулся, щурясь от солнечных лучей. — Поздравляю тебя с первым днем, Анна!

— Спасибо, — скромно сказала я, легко улыбнувшись. — Ты не мог бы мне помочь, я совсем не знаю, куда нужно идти.

— А по-твоему, зачем я здесь? — мои брови удивленно поползли вверх. Стало немного приятно, что Майкл специально ждал меня, чтобы проводить в нужную аудиторию.

— Ладно, я уже пойду, мне совершенно в другую сторону, — сказала Кейтлин, развернувшись, чтобы пойти в другой корпус здания. — Не скучайте без меня!

— Даже не собирались, — прокричал ей вдогонку Майкл, а подруга только показала ему язык. — Готова?

— Немного, — честно призналась я, нервничая. Я боялась того, с чем могу столкнуться в стенах Стэнфорда, а точнее с кем.

У меня все поплыло перед глазами, когда я поняла, что действительно буду учиться здесь. Все было таким престижным, дорого обставленным, особенно внимание привлекала красная буква «S», нарисованная в самом центре первого этажа.

— Нравится? — я кивнула, завороженно наблюдая за всеми студентами, которые поднимались на нужные этажи. — Пошли, я тебя провожу.

— Как же здорово! — восхищенно говорила я, пока мы поднимались на второй этаж. Здесь аудитории располагались с правой стороны, а с левой открывался вид на большой стадион.

— Тебе в самую последнюю, — сказал мне Майкл, указав пальцем вперед. — Справишься?

— Конечно, — улыбнулась я, в порыве радости приобняв парня. — Спасибо.

— Удачи, Анна, — сказал Майк, потрепав меня по голове. Я смотрела вслед уходящему парню, настраиваясь на первую пару. Было так волнительно находиться здесь и начинать новую взрослую жизнь.

— Ой! — воскликнула я, схватившись за голову, когда поняла, что в кого-то врезалась. — Прости, — поспешно извинилась, но когда увидела, кто передо мной стоит, то сразу отступила на шаг назад.

— Привет, — лицо Ника озарила дружелюбная улыбка, а мое настроение сразу испортилось. Только я успокоилась после вечеринки, как снова все вернулось. И как с этим всем справляться, когда он постоянно появляется прямо передо мной?

— Мне нужно идти, — быстро проговорила я, обходя парня. Ник обогнал меня, схватив за руку и разворачивая к себе.

— Ты теперь будешь делать вид, что не знаешь меня? — в его голосе сквозила обида, я и сама это понимала. Нас связывала крепкая дружба, а я хочу её вычеркнуть из памяти.

— Почему бы и нет, — я безразлично пожала плечами, надевая на лицо холодную маску. — Я тоже оставила тебя, как и Лестера тогда, — при звуке этого имени внутри все задрожало. — Мне не трудно будет сделать это снова.

— На каком ты факультете? — сменил тему Ник, видимо, ему надоело слушать мой бред. — Только не говори, что тоже право.

— А что в этом такого? — нахмурив брови, спросила я. Парень отпустил мою руку, закрывая глаза. Он покачал головой, словно сбрасывая некое наваждение.

— Ничего, — коротко ответили мне, Ник снова улыбнулся. — Приятно было тебя увидеть, Анна, — странный он сегодня. Я пожала плечами и поспешила к аудитории.

Как я и говорила, первая пара была вводной: нас приветствовали, рассказывали об университете. Также объяснили, что лекции часто будут общими со вторым курсом, стало понятно, почему Ник так улыбался. Ну ничего, думаю, что смогу это пережить.

Мне понравилась моя группа, с которой предстоит учиться. Вполне приветливые студенты, большая часть такие же, как и я. Но была и своя «элита», которая не слушала профессора, а общалась между собой. Их не прерывали, словно это было запрещено. Все складывалось, как можно лучше. Если так дальше пойдет, то мне удастся избегать Лестера, очень сомневаюсь, что он знает обо мне или вообще помнит.

Я была очень удивлена, когда рядом с дверьми, снова увидела Ника. И долго он тут стоит? Чего только нужно?

— Решил проводить, — я закатила глаза, крепче сжимая сумку. — Тем более, что следующая лекция у нас общая.

— Чего ты добиваешься? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Чтобы мы снова начали общаться, раз уж нас свела судьба, — парень пожал плечами, идя рядом со мной. Я периодически ловила взгляды студентов, представляя, как они сейчас удивлены, видя меня с одним из членов братства.

— Ник, ты же знаешь, что случилось, — в надежде на понимание сказала я. — Неужели ты думаешь, что все можно вернуть?

— Такое никогда не вычеркнешь, — что он сейчас имел ввиду? Нашу дружбу или мой поступок по отношению к Лестеру?

Здесь все аудитории были сделаны по одному плану, как и в школах, только мест больше, и все ряды идут на возвышение. Только я хотела сесть одна, как рядом приземлился Ник, все также улыбаясь. А парень стал упертым, раньше в нем такого не замечала. Да и вообще, чем-то он стал напоминать «плохого мальчика», хотя бы если посмотреть на то, в какой позе друг сидел: руки лежали на спинке наших стульев, ноги были вытянуты, а на лице игривое выражение.

— Расслабься, чего ты жмешься? — стоило только Нику так сказать, как я сразу вспомнила, что он говорил мне это в детстве. Эта фраза всегда меня успокаивала и парень это знал. — Подействовало?

— Да, — выдохнула я, заметив, что сердцебиение приходит в норму. Спустя несколько минут я уже улыбалась, разглядывая все вокруг.

Общую пару о государстве у нас вел пожилой мужчина с седыми усами. Было видно, что он знает и любит свою профессию, его было так интересно слушать, что я даже выпала из реальности.

— Вот чёрт! — громко сказал Ник, когда дверь в аудиторию резко открылась, ударяясь об стену. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать, так сильно испугалась. Другие студенты тоже подпрыгнули на местах от неожиданности, но потом их лица с испуганных изменились на встревоженные.

— Ник, — тихо сказала я, сжав руку парня, когда увидела вошедшего.

— Не шевелись, — выдохнул друг, напряженно разглядывая Лестера.

А это был именно он.

Что он сделал с собой за эти годы? Сейчас передо мной стоял не тот мальчик с веселой улыбкой, а скорее «татуированный Бог». Он превратился в гору мышц и татуировок на теле, больше не было той миловидности в чертах лица, а жесткость так и сквозила изнутри. От одного взгляда на его лицо у меня сильнее забилось сердце, словно и не было всех тех лет, что я провела без него. Передо мной стоял мой друг, которого я так сильно любила, что смогла оставить.

— Боже, — сипло сказала я, когда Лестер, ничего не сказав, зашел внутрь. Самое удивительное, что профессор, будто бы этого не замечал, а продолжал спокойно вести пару.

Я смотрела, как он поднимается и ищет янтарными глазами Ника. Я моментально отвернулась, когда парень прошел мимо, чтобы только меня не увидел. У него был настолько безразличный вид, казалось, что для него вокруг никого не существует. Я замерла, когда поняла, что он сел недалеко от нас. Все в аудитории не расслаблялись ни на секунду, с каменными лицами записывая лекцию. Я все это время ровно держала спину и пыталась прикрыться волосами.

— Успокойся, — краем глаза я заметила, как губы Ника дрогнули. — Он тебя не видит, — но меня это не успокоило, скорее сильнее ввело в испуг.

Неужели они все вместе пошли именно на факультет права? Значит, мы будем видеться чаще. Надеюсь, что Лестер редко посещает лекции, а то мне точно не избежать встречи с ним. Но почему мне никто не рассказал про это? Даже Кейтлин молчала, хотя прекрасно знала, на каком я факультете, или она думала, что мы не встретимся?

От всех этих размышлений у меня закружилась голова, что пришлось прикрыть глаза. Спиной я ощущала, какой от Лестера исходит холод, но при этом продолжала думать о его теле, которым он успел меня поразить. Кто бы только мог подумать, что парень станет еще привлекательнее и опаснее.

— Кто мне ответит на вопрос? — из мыслей меня вывел голос профессора. — Может, вы? - последней каплей стало то, что мужчина указал на меня пальцем.

Нет, только не сейчас.

— Можно выйти? — нервным голосом спросила я, вырывая свою влажную руку из руки Ника.

— Сначала, назовите фамилию, — недовольно сказал профессор, глядя на меня с прищуром.

— Хант, — только сейчас я поняла, что так глупо себя выдала. Теперь уж точно Лестер понял, что я здесь. Хотя, может, я просто однофамилица?

— Вот, выпей, — Кейт подала мне стакан с водой, после того, как я ей рассказала, что наша встреча с Лестером все-таки состоялась.

— Почему ты мне не сказала, что он на том же факультете, что и я? — дрожащими руками я держала стакан, но никак не могла сделать глотка, боялась, что могу все разлить.

— Да я даже не подумала об этом, — честно призналась девушка, делая виноватое лицо. — Что теперь будешь делать?

— Я не знаю, но менять факультет из-за этого, я точно не собираюсь, — такого у меня даже в мыслях не было. Я уже решила, что не позволю Лестеру разрушить все, к чему я так стремлюсь. Никакие угрозы и встречи не повлияют на мои планы в жизни.

— Кстати, как он тебе? — спросила Кейт, но увидев мой укоризненный взгляд, сразу виновато поджала губы.

— Я, когда его увидела, забыла, как говорить, — в голове возник образ мощного парня, его руки с черными татуировками, начало которых скрывалось под рукавами кофты.

— Ты любила его? — я ожидала такого вопроса, но ответить на него не смогла, а просто пожала плечами. Я всегда испытывала бурю чувств по отношению к Лестеру: там была и нежность, и печаль, а вот по поводу любви, я сильно сомневалась. — Анна, он очень опасен.

— Это я уже поняла, — никогда раньше Лестер даже не прикасался ко мне в такой грубой форме, а сегодня чуть не задушил. Как же я могла так сильно его задеть?

— Если он тебя обидит, то я лично надеру ему зад, — я улыбнулась, смотря на воинственный настрой подруги. Сейчас мы шутим, а если действительно наступит такой момент, когда меня нужно будет защитить, то к кому мне идти?

Мы переглянулись, когда услышали стук в дверь. Я поджала под себя ноги, а Кейтлин пошла открывать. Как только девушка отворила дверь, то послышалось много ругани со стороны подруги, мол, «убирайся отсюда» и «тебя не звали».

— Я пришел к Анне, — я сразу узнала голос Ника, быстро встав с кровати, поспешила к ним. Парень пытался войти, но моя соседка никак не пропускала его, несмотря даже на то, что доставала парню макушкой до плеч.

— Кейт, все нормально, — сказала я девушке, тронув за плечо. — Он просто хочет поговорить, — соседка кинула на меня сомнительный взгляд, а я успокаивающе улыбнулась.

— Ему я тоже надеру зад, — она ткнула пальцем в сторону Ника, а на лице парня появилась ухмылка.

— Смелая, — последовал незамедлительный комментарий, когда Кейт оставила нас наедине. Я оперлась на дверь спиной, разглядывая Ника. — Кажется, что это твое, — только сейчас я заметила свою сумку, которую он все это время держал в руках. А я и забыла, что оставила её в аудитории, так и убежала без нее.

— Спасибо, — на полном серьезе сказала я. Пусть такой крошечный поступок, но моей благодарности не было предела.

— Прости, — грустно сказал парень, неожиданно взяв меня за руку.

— Тебе не кажется, что ты в последнее время часто извиняешься? — я легко улыбнулась, немного нервничая от того, что Ник начинает подходить ближе.

— Что он тебе сделал? — парень провел пальцем по моей шее. Даже не следовало спрашивать, и так понятно, что были видны покраснения от лап Лестера. — Я должен был догадаться, что он пошел за тобой.

— Все нормально, — и в который раз я это говорю? — Он не ударил меня, — я решила умолчать об ударе по спине, а то еще неизвестно, что сделает Ник, и что потом Лестер сделает мне. — Тебе уже пора, спасибо за сумку, — я закрыла дверь прямо перед его носом, тяжело вздохнув. Как же больно видеть лицо Ника, который хочет снова начать общаться со мной, а я так веду себя.

На следующее утро я не знала, что мне делать. На шее теперь были отчетливо видны красные следы от пальцев Лестера, которые за ночь стали ярче. Я не знала, чем такое можно закрыть, Кейт только посоветовала прикрыть волосами и немного втянуть шею.

— Может не пойдешь? — сомнительно спросила девушка, смотря на мои отчаянные попытки спрятать следы.

— Ну уж нет, — с нервной усмешкой сказала я. — Он того не стоит, — я заметила, что сегодня у меня появилась некая уверенность, стало даже не так страшно.

— Может попросишь о помощи Ника? — я отрицательно покачала головой, подхватывая сумку.

Впервые на улице сгустились тучи, что было большой редкостью для Пало-Альто. Все студенты были какие-то вялые или это кажется только мне? Все это время, пока мы шли до университета, я думала о жизни. И все-таки меня можно назвать неудачницей, которая вечно пытается от всего спрятаться, а меня рано или поздно догонят мои воспоминания. Или как можно объяснить то, что спустя столько лет, я снова увидела знакомое лицо?

— Тебе не кажется, что тут слишком спокойно? — спросила Кейт, оглядывая территорию Стэнфорда.

— Действительно, слишком тихо, — обычно многие студенты в это время шли на лекции, болтали на улице или просто сидели на скамейках, ожидая начала пар. Но сейчас каждый угол пустовал, не было никого, кроме нас и двоих парней около входа. — А где Майк?

— Понятия не имею, — пожала плечами Кейт, доставая телефон. — Еще и трубку не берет, — вздохнула девушка, закатив глаза. — Смотри, они куда-то пошли! — я повернула голову в сторону парней, которые докурили, и теперь направлялись к стадиону.

— Идем, — меня тянуло туда, не знаю даже почему. Я чувствовала, что что-то происходит, поэтому не задумываясь, взяла Кейт за руку и последовала за студентами.

— Что они говорят? — прошептала подруга, когда мы тихо следовали за ними. Я приложила палец к губам, стараясь понять суть разговора.

— Он точно в порядке? — в сотый раз спросила я у Кейтлин. Девушка закатила глаза и улыбнулась. — Я просто переживаю.

— Его увезли в город, чтобы обследовать на наличие переломов, — я сухо кивнула, потирая руку, которую жгло после прикосновений Лестера. — Клинту, как всегда, ничего не будет, вовремя он ушёл.

— У него мой браслет, — меня очень расстраивал этот факт. Я понимаю, что, конечно, он является владельцем этой вещи, но Клинт подарил мне её, когда мы ещё были друзьями. Это единственное напоминание о нашей дружбе. — Где живет Лестер?

— У него дом недалеко от общежития, — машинально сказала Кейт, а потом с прищуром посмотрела на меня. — Ты что задумала?

— Ничего такого, — убедительно ответила я, пожав плечами. В голове появился план, только как его воплотить в жизнь? Мне просто надо вернуть свою вещь, а потом я уже буду думать о последствиях. — Что говорят о Клинте?

— Все восхищаются им, как и каждый раз, когда он такое устраивает, — значит, такое уже случалось. Сколько еще людей пострадало от его рук? Для него хоть что-то имеет значение?

— Давно у него тут дом? — начала я задавать важные вопросы, которые меня интересовали.

— С самого начала обучения, говорят, что ему отец его отдал, чтобы сыночка ни в чем не нуждался, — я кивнула, скорее всего так и было. По объяснениям Кейт я примерно поняла, где находится нужное мне место, главное — это не заблудиться.

Все пары я не могла усидеть на месте, уже хотелось пойти на такой шаг и забрать браслет. Я играю с огнем, чего только пытаюсь добиться? Вечно живу прошлым, которое уже давно оставило меня. Зачем я хочу вернуть обратно подарок Клинта? А если он носит его с собой? В том, что браслет у парня, я даже не сомневалась, только не факт, что Лестер забросил его домой.

Я не стала дожидаться Кейт, а бегом направилась к общежитию. Только у здания я оглянулась, убедившись, что не привлекаю внимания. Я всеми силами старалась убедить себя, что делаю все правильно, и это не закончится плачевно. Я слышала стук собственного сердца, когда вдалеке увидела золотую калитку. Я была уверена, что это и есть дом Клинта.

— Ничего себе, — сказала я, когда полностью увидела дом. Сразу видно, что тут живут не совсем обычные люди, а даже неплохо обеспеченные. Как только я подошла к калитке, то сразу услышала собачий лай. Ну конечно, глупо бы было не держать тут собаку.

— Брюз? — спросила я, когда животное залаяло снова. Я приложила руку ко рту, пытаясь не засмеяться от счастья. Брюз — американский бандог, подаренный Лестеру на день рождения, когда мы были ещё детьми. Я не видела этого дружелюбного пса целую вечность, даже не думала, что Клинт привез его с собой.

Я оглянулась и резко открыла калитку, сняв её с цепочки. Ко мне навстречу, и правда, бежал веселый Брюз, высунув розовый язык. Я попятилась назад, но не успела этого сделать, так как собака кинулась прямо на меня.

— Ты мой золотой, — сказала я с улыбкой, гладя пса по голове. — Помнишь меня? — Брюз ловко лизнул меня в нос, когда я наклонилась, чтобы поцеловать его. — Скажи мне, хозяин дома? — на этот вопрос пёс слез с меня и посмотрел на дом. И что это значит?

Я не стала проверять дверь, все равно она бы оказалась закрытой. Я осмотрела каждое окно, но ничего не нашла, что говорило бы о присутствии Лестера. Мне нужно было попасть внутрь, пока Клинт не обнаружил меня на своей территории.

— Посторожи здесь, — сказала я Брюзу, который все время вился около меня. Собака замерла на месте и с умными глазами смотрела, как я подошла к входной двери. Я сразу подняла небольшой коврик, улыбнувшись своей победе. Под ним лежал запасной ключ, которым я отворила дверь.

По коже прошли мурашки, когда меня обдало холодом этих стен. Вокруг было тихо, я закрыла дверь и стало совсем страшно. В нашем с мамой доме всегда было тепло, чувствовалась доброта и жизнь, а здесь не было ничего, что привлекало бы меня. Я решила оставить рассуждения на потом, чтобы не тратить время. На первом этаже было две двери и длинный коридор, который вел прямо к лестнице.

— Хоть бы все получилось, — шептала я себе, когда взбегала наверх. Чтобы окончательно все успеть, я начала открывать каждую дверь, пока не наткнулась на комнату Лестера. Как я поняла, что она его? Здесь чувствовалось некое подобие человеческого тепла и уловимый запах парфюма.

Все было сделано в темных тонах, как в современной комнате. Кровать была большой, с широкой спинкой, которая соприкасалась с черным шкафом. На стенах висели разные плакаты, фотографии. Я старалась запомнить каждую черту этого места, в надежде понять сущность Лестера. Все было таким сдержанным, аккуратным, даже не думала, что Клинт старается поддерживать такой порядок.

Я провела пальцем по столу, чувствуя кожей гладкую поверхность. Мой взгляд упал на рамку с фотографией, которая стояла на краю. На ней от солнечных лучей блестел мой браслет, а на самом фото мы с Клинтом смеялись, играя в нашем с мамой доме.

Я быстро спрятала браслет в карман и взяла в руки рамку. На ней мы были так счастливы, что не замечали съемки. Я закрыла глаза от смеха, а Лестер скорчил недовольную гримасу, но было видно, что он собирается рассмеяться. Я провела пальцем по его лицу, вспоминая этот момент, сдерживая слезы.

Зачем он хранит это фото? Неужели не забыл все то, что было у нас когда-то? Он не пытается выбросить воспоминания из головы, но почему так ведет себя?

— Положи все, что взяла, — воздух застрял в легких, а рамка чуть не выпала у меня из рук. Я резко обернулась, заметив в дверях недовольное лицо Клинта. — И что ты здесь забыла? — он полностью зашел в комнату, закрывая дверь.

Я попятилась назад, но поняла, что упираюсь в стол. Он опять включил хищника, только жертвой была я. Мне некуда было бежать, я в ловушке.

Его ловушке.

— Я задал вопрос, Хант, — у меня начали дрожать руки, когда Лестер остановился недалеко от меня. Какая я дура, зачем же так рисковала, чтобы забрать браслет?

— Я пришла сюда, чтобы кое-что забрать, — я и сама удивилась своему хриплому голосу.

— А именно? — последовал следующий вопрос. Клинт скрестил руки на груди, сверля меня янтарными глазами. Мне кажется, или они действительно светятся?

— Браслет, — я начала медленно двигаться, чтобы стать ближе к двери.

— Какой еще браслет? — он правда не понимает или опять решил поиграть?

— Который ты мне подарил, — я не хотела ему напоминать об этом, чтобы только не делать себе больно.

— Зачем? — ну нет, на этот вопрос он точно не получит ответ. Я смотрела ему в глаза, начиная двигаться быстрее. Мысленно я сосчитала до десяти, а потом сорвалась с места.

Я миновала парня, но когда моя рука коснулась ручки, я почувствовала, что лечу. Зажмурив глаза, я приготовилась к новой порции боли, но моё тело упало прямо на кровать.

— Не надо, — мои глаза расширились от ужаса, когда на меня навалился Клинт, прижимая своим телом. Весь воздух так и вышибло, когда янтарные глаза оказались рядом с моими. — Ты пьян? — я уловила запах алкоголя, теперь понимаю, почему он периодически закрывает глаза.

— Ты не ответила на мой вопрос, — выдохнул он в моё лицо, обдавая теплом. Я попыталась вырваться, но мои ноги сразу зажали, а свои руки Лестер расставил по бокам от моего лица.

— Не важно, — вымолвила я, молясь, чтобы живой выбраться отсюда.

— Хант, ты же хочешь уйти, — я быстро кивнула, принимая правила его игры. Кто знает, что в голове у нетрезвого Клинта? — Ответь, и я дам тебе свободу, — мне в это слабо верилось. Он не может отпустить меня просто так, когда я забралась в его дом. — Или ты никогда не уйдешь, — угрожающе сказал парень, сжав губы в тонкую линию.

— Мне дорог этот браслет, — честно сказала я, стараясь на него не смотреть.

— Продолжай, — ну чего он еще хочет?

— Потому что это воспоминание о тебе, — я сжала челюсть, чтобы не закричать. — Потому что его подарил ты, — я сама не ожидала, что признаюсь во всем этом.

— Посмотри на меня, — услышала я тихий шепот Лестера и подняла на него глаза. Мы оба молчали, осмысливая все, что произошло. По крайней мере, я делала именно так, стараясь сдерживать мурашки от пронзительного взгляда Клинта.

— Нет! — выкрикнула я, когда парень подмял меня под себя. Так и знала, что нужно было молчать, что теперь будет? Я замахнулась и ударила его в грудь, но мои руки подняли над головой и зажали. Мне стало страшно, но неожиданный поцелуй в шею избавил меня от всех мыслей.

По телу сразу прошла волна жара, губы Лестера были такими теплыми и мягкими. Я прикрыла глаза, отказываясь понимать, что происходит. Он очертил губами линию по всей шее, точно там, где были следы от его пальцев. Я полностью открыла ему доступ, желая продлить удовольствие. Он меня дразнил, оставляя новую порцию горячих следов на коже. Было все равно, что он пьян, волновали только его губы, которые покусывали мочку моего уха.

Парень выпустил руки, задирая кофту вверх и оголяя мой живот. Лестер поднял затуманенный взгляд на меня, легко ухмыляясь. Холодными пальцами он прикоснулся к моему животу, отчего я сразу вздрогнула, издав легкий стон. Что со мной происходит? Почему я так реагирую на него? Внизу сразу завязался тугой узел, я в порыве желания потянулась к его майке и немного приподняла её.

— Твою мать, Хант! — Клинт сжал руки в кулаки, снова расставляя их по обе стороны от моего лица. — Уходи быстро и не смей больше попадаться мне на глаза! — грубо сказал он. Лестер поднялся на ноги, одергивая майку, и потянул меня за руку на себя.

Со всей силы он швырнул меня в сторону двери, а я и не сопротивлялась. Пулей слетела с лестницы, выбегая во двор. Даже не попрощалась с Брюзом, а как можно дальше пыталась уйти от Клинта и его дома.

— Да, мам, тут все прекрасно, — сказала я, взяв телефон в другую руку. Уже вечерело и я решила выделить минуту, чтобы наконец-то позвонить маме. Было так приятно снова слышать её радостный голос, когда она рассказывала обо всем, что происходит дома.

— Уже завела себе друзей? — я закатила глаза, словив веселый взгляд Кейтлин, которая покрывала ногти лаком. В который раз ругаю свой громкий динамик на телефоне.

— Да, — перед глазами возник образ Лестера и его поцелуи в шею. — Мам, помнишь семью Клинт?

— Конечно, такие замечательные люди, — я сухо улыбнулась. — Ты еще в детстве общалась с их сыном.

— Лестер, — мама воскликнула, когда я напомнила ей имя. — Он тоже здесь.

— Надо же! Это ведь прекрасно! — Кейтлин встала с кровати и вопросительно подняла бровь, указывая кивком на мой телефон. — Я так рада, что ты там не одна, — только ради мамы я готова все это терпеть. Чтобы она думала, что все хорошо и не переживала.

— Ладно, мам, мне уже пора, — грустно сказала я, услышав, что кто-то постучал в дверь. Родительница быстро попрощалась со мной, пожелав удачи.

— А ты что тут забыл? — недовольно сказала Кейтлин, когда Майк вбежал к нам в комнату. Парень сразу плюхнулся на кровать, приветливо кивнув мне.

— Что планируете делать сегодня вечером? — у него явно появилась какая-то идея.

— Спать, — пожав плечами, сказала Кейт. Майкл усмехнулся и перевел взгляд на меня.

— Учиться, — что мне еще оставалось? Из-за проблем с Лестером я забыла о парах, поэтому начала отставать.

— Какие вы скучные! — мы с Кейтлин переглянулись, гадая, что понадобилось этому парню. — У меня есть предложение получше. Как насчет гонки?

— Что?! — резко спросила Кейт, развернувшись. — Ты серьезно? Подожди, до нее ведь еще две недели, — эти двое явно знали о чем говорят, а я вот совсем ничего не понимала.

— У них там что-то изменилось, — сказал Майк, посмотрев на время. — Все состоится сегодня и уже совсем скоро.

Кейтлин радостно подпрыгнула, подбегая к шкафу. Не стесняясь Майка, она быстро переоделась и начала красить глаза. Я так и сидела на кровати, не понимая, что происходит.

— А ты чего не собираешься? — Майкл перевел глаза на меня, постоянно что-то печатая в телефоне.

— Куда? — они оба улыбнулись, а Кейтлин покачала головой. — Что еще за гонка?

— Тут так «богатые мальчики» веселятся, — сказала Кейтлин, засмеявшись. — Если серьезно, то периодически проводятся такие соревнования, где гоняют на треке за деньги.

— И высоки ставки? — с интересом спросила я. Майкл присвистнул, закатывая глаза вверх.

— Пойдешь? — я кивнула, поднимаясь с кровати. Честно признаться, меня всегда привлекали гонки на машинах, в детстве я имела опыт соревноваться на дорогах, даже выигрывала.

Вы не можете представить, какой адреналин испытываешь, когда сидишь за рулем, а перед тобой расстилается длинная дорога. Мне было интересно, как здесь проходят гонки, поэтому я быстро расчесала волосы и немного подкрасила глаза. Переодеваться не стала, а только набросила черную куртку, чтобы не замерзнуть.

— Поедем на моей машине, — коротко сказал Майк, выходя на улицу. В парне явно горел азарт, даже у меня это вызывало улыбку.

— Ты не знаешь, кто с кем сегодня соревнуется? — спросила Кейт, пристегивая ремень безопасноти. Её брат только пожал плечами, заводя машину.

Пока мы ехали, в моей голове снова всплыли некоторые воспоминания, как мы с Лестером убегали из дома, чтобы только посмотреть, как крутые парни гоняют по улицам. Клинт всегда любил машины и говорил, что однажды станет таким же, как они. Его глаза горели, когда мимо проезжала спортивная машина, а я считала, что это все подростковая увлеченность.

— А где все будет проходить? — спросила я, но меня уже никто не слышал. Да и не требовался ответ, как только я увидела сотни машин и толпу людей, которая стояла по бокам широкой дороги.

Майк остановил машину и выключил фары. Я смотрела, как люди уже столпились около трека, который отчетливо освещался красной подсветкой. Дорога была извилистой, слегка уходила влево и с крутыми поворотами. Сложная полоса, было видно, что гонять на ней непросто, но у меня зачесались руки, когда я прочувствовала всю атмосферу.

— Вот это класс, — прошептала Кейт, когда мы присоединились ко всем. Справа от трассы стоял небольшой ящик, в который люди бросали деньги, и что-то говорили высокому парню в кепке.

— Хэй, Расти, как жизнь? — Майк подошел к парню, и они пожали руки. — Много уже собрал?

— А ты как думаешь? — с легкой улыбкой отозвался парень, сверкнув карими глазами. — Толпа совсем с ума сошла, все ставят только на одного.

— Познакомься, — Майкл указал на нас, — мою сестру ты уже знаешь, а это Анна, — я мило улыбнулась, когда Расти приветливо махнул рукой.

— Кто сегодня гоняет?! — громко спросила Кейт, пытаясь перекричать толпу, которая уже сгорала от ожидания.

— Брэнт, — мои друзья вытянули губы в форме буквы «о». — И, конечно, Клинт, — у меня остановилось сердце, когда я услышала эту фамилию. Боже, я не ослышалась? Он гоняет по вечерам и зарабатывает деньги?

— Вот это будет мощь, — сказал Майкл, достав сто долларов из кармана. — Ставлю на Клинта, — парень сунул купюру в ящик.

— Хочешь уйти? — Кейт взяла меня за руку, обеспокоенно посмотрев на мое лицо. Я была благодарна девушке, что она так поддерживает меня, но поздно менять решение. Я видела, что друзья не хотели уходить.

— Нет, пойду пройдусь, посмотрю на машины, — Кейт показала, где они будут ждать меня, предупредив, чтобы я не отходила далеко от трассы.

Если описывать моё эмоциональное состояние, то я была шокирована. Лестер — человек загадка, как для окружающих, так и для меня. В который раз задаюсь вопросом, что он делал, когда я ушла из его жизни? Сколько еще скелетов я найду в его шкафу?

— Анна, — я обернулась, услышав свое имя. Ник стоял недалеко от меня, смущенно запустив руки в карманы своей куртки. — Что ты тут делаешь?

— Решила проветриться, — парень улыбнулся, опустив голову. — А ты?

— Тоже, — должно быть, Ник тут ради Лестера, все-таки они до сих пор друзья. — Как ты?

— Как видишь, все в порядке, — он подошел ближе и встал рядом, развернувшись лицом к треку.

— Анна, — я обернулась, посмотрев на Ника. Он нервничал, даже не пытался этого скрыть. — Мы еще можем быть друзьями?

— Конечно, — я мило улыбнулась, положив руку ему на плечо. Хватит уже мучить парня, пора забыть все, что было, и дать ему шанс. Ник не сделал мне ничего плохого и все это время пытался наладить общение.

— Правда? — парень резко поднял голову, его губы постепенно расплывались в улыбке. Я кивнула, а Ник радостно засмеялся. Не думала, что могла так его обрадовать. — Идем, скоро все начнется.

— Пришли посмотреть на победителя? — раздался позади нас насмешливый голос. Я замерла, когда поняла, что сам Лестер здесь.

— Удачи на трассе, Клинт, — сказал Ник, серьезно кивнув. Я обернулась, отметив, что Лестер приехал не один. На нем, в буквальном смысле слова, висела девушка, чуть ли не пуская слюни на парня. Лестер, словно этого не замечал, а все время смотрел на меня, ожидая каких-то слов.

— Удачи, — кое-как выговорила я, стараясь не обращать внимания на грудастую девушку. Клинт гордо прошел мимо нас, обнимая блондинку за талию. Девушка ловко шла на каблуках, стреляя глазами в публику. Должно быть, она сейчас на седьмом небе от счастья.

Мы быстро встали недалеко от трассы, где было меньше всего народу. Я увидела, что на линии старта уже стояли две машины, их даже сложно было описать: настолько все было великолепно, что не хватало слов. Клинт пожал руку какому-то светлому парню, как я поняла, это и был Брэнт.

Они оба расселись по машинам, причем Лестер сел в черную, оставив свою девушку скучать без него. Я скрестила руки на груди, зажмурив глаза, и искренне желая удачи Лестеру. На душе было неспокойно, но я не сомневалась в парне.

— Готовы?! — прокричал в микрофон Расти, когда между машинами встала девушка с флагом в руках. Все выглядело, как в крутом фильме про гонщиков. Как только эти девушки не боятся, что машины могут сбить их с ног? — На старт! — я крепко сжала губы, смотря на машину Клинта. — Внимание! — послышался рев моторов. — Марш! — девушка взмахнула флагом, под срываемый визг шин.

Все сразу принялись наблюдать за гонкой, смотря, как машины быстро едут по трассе. Я сжала руки, волнуясь за Лестера. Автомобили шли ровно, никто не мог вырваться вперед. Из-под колёс валили клубки пыли, уже под конец машина Клинта увеличила скорость.

Секунда. Две. Финиш.

— Да! — выкрикнула я, как и остальные. На моих губах расцвела улыбка, когда я увидела, что победитель вылез из машины. Клинт победил, теперь весь выигрыш его. Я была не удивлена, он всегда получал всё, что хотел.

— Вот это гонка! Вот это я понимаю! — кричал в микрофон Расти, в то время как окружающие обступили Лестера со всех сторон.

Видели бы вы, сколько высокомерия было на его лице, а улыбка становилась еще шире. Ему нравилось, что все восхищаются им, что он в центре внимания. Девушки так и липли к нему, пытаясь коснуться частички совершенного тела, а остальные выкрикивали громкие поздравления с победой.

— Расти, я хочу участвовать, — я подбежала к парню. Он сначала не понял, что я имею ввиду, а потом ошарашенно посмотрел на меня. — Ты можешь мне в этом помочь?

— Малышка, ты с ума сошла? — я не хотела слышать никаких возражений. — У тебя даже машины нет.

— А если договориться с кем-то из них? — я кивнула в сторону Клинта и Брэнта, которые уже о чем-то разговаривали.

— Мне нравится, — прошептал Расти и поднес к губам микрофон. — Друзья, хотите еще?! — все одобрительно загалдели. — Сейчас эта малышка шепнула мне, что не против посоревноваться с победителем, — со всех сторон послышались удивленные выкрики. Лестер резко повернул голову в мою сторону, прожигая недовольным взглядом.

— Ты что делаешь? — ко мне подбежали друзья. — Ты умеешь водить? — спросила меня, до сих пор ошарашенная Кейт.

— Можешь взять мою машину, — неожиданно рядом с нами вырос Брэнт. — Клинт никогда не пускает посторонних за руль своей, — ключи от автомобиля полетели прямо в меня.

— Надери ему зад, девочка, — меня одобрительно хлопнули по плечу. Ник только кивнул, отходя в сторону.

Под одобрительный гул голосов я подошла к красной Chevrolet Corvette. Я открыла дверь, как в нос сразу ударил запах свежей кожи. Было так странно садиться снова за руль, когда я это делала в последний раз? Мной овладело чувство эйфории, я хотела показать всем, на что способна. Но больше всего хотелось стереть высокомерную ухмылку с лица Лестера.

Я захлопнула дверь, опустившись на теплую обивку. Чувствовалась эта мощь, присущая спортивным машинам. Здесь была механика, что радовало, по этой части у меня не никогда не возникало вопросов. Я попробовала завести машину, как по телу сразу пробежала вибрация мотора.

Рядом остановилась машина Клинта. Он перевел взгляд на меня, крепко сжимая руль. Весь его вид выражал высокую степень агрессии, кажется, что если мы сейчас не поедем, то он просто убьет меня взглядом. На трек снова вышла девушка, держа в руках знакомый белый флаг.

— Готовы?! — прокричал Расти. — Раз! — сказал парень, а я газанула, услышав, что машина Клинта сделала тоже самое. — Два! — я сконцентрировала все внимание на дороге. — Гоните! — девушка опустила флаг вниз.

Я ударила по педали газа и сорвалась с места. Уперлась руками в руль так, что моя спина глубже погрузилась в сиденье. Черт! Как же здорово!

Я поняла, что скоро первый поворот, поэтому прикусила губу. Не знаю, где был Клинт, но точно не впереди.

Я слегка нажала на тормоз, готовясь войти в поворот. Когда отпустила, уже поворачивая, начало заносить. Я быстро вырулила вправо, чтобы не вылететь с трека. Поднялось облако пыли, а мое сердце бешено заколотилось. Выжав сцепление, я снова набрала скорость, заметив знакомую черную машину в зеркале заднего вида.

Пот выступил на лбу, а пальцы затекли, так как я сильно сжимала руль. Готова поспорить, что Клинт там абсолютно спокоен.

Как только приблизился второй поворот, сняв ногу с педали газа, но не нажав на тормоз, я резко ушла влево, после чего соскользнула вправо, а потом быстро выровняла машину.

Боже. Мой.

Я поняла, что Лестер отстал от меня на приличное расстояние. С моих губ сорвался радостный выкрик. Следующий поворот был пройден столь же успешно, как и предыдущие.

— Вот это да! — прокричал Расти, а я чувствовала свой пульс, который несся за километр в минуту. Каждый нерв был напряжен до предела. — И у нас новый победитель!

Я быстро открыла дверь, услышав, как толпа разразилась радостными возгласами. Адреналин гудел в крови, словно я находилась в другом мире.

— Ты сделала его! — весело кричала Кейт, обнимая меня.

— Где только научилась? — восхищенно говорил Брэнт, качая головой. Я обернулась, чтобы посмотреть на проигравшего Клинта.

Он стоял, приложив один палец к губам, но я уловила едва заметную улыбку.

— Молодец, Энни, — донеслись до меня его слова. Лестер не называл меня именем «Энни» уже давно. С тех пор как мы перестали общаться.

После вчерашней гонки у меня появилось некое подобие популярности. Стало привычным слышать тихие перешёптывания студентов и косые взгляды. Причём говорили разное: сначала, ходил слух, что я — профессиональная гонщица, потом, что у меня даже имеются штрафы за превышение скорости, но больше всего говорили о том, что я нахожусь в половых отношениях с Клинтом, и именно поэтому он до сих пор мне не отомстил.

Кейтлин продолжала мной восхищаться, решила заделаться моей фанаткой, поэтому с каждый днем открывала для себя все больше фактов о моём прошлом.

— Кажется, что мой брат в тебя влюбился, — в один из дней сказала мне Кейт, когда мы шли на пары. — Только и говорит, как ты надрала зад Клинту, — вечно с губ Кейтлин срываются такие словечки, которые не говорят в обществе Стэнфорда. Но девушке это идет, делает её еще роднее и сомневаюсь, что все тут такие «правильные девочки и мальчики».

— Давайте уже забудем, — взмолилась я. Ничего вокруг не поменялось, даже наши отношения с Клинтом. Я уже размечталась, когда парень назвал меня «Энни», думала, что все вернется, но это было сказано только на порыве эмоций. Мимолетно я видела его в университете, но сразу уходила в сторону, чтобы не сталкиваться с ним взглядом.

Со стороны можно подумать, что я веду себя, как идиотка, но мне не хочется снова испытать боль. Когда закончилась первая пара, меня нагнал Ник. Сегодня у парня было приподнятое настроение, хотя, оно теперь всегда такое, после того, как мы снова начали общаться.

— Привет, — Ник немного приобнял меня, а я улыбнулась. — Что делаешь сегодня?

— Ничего особенного, — я видела, что в голове у парня уже созрела какая-то идея. С Ником было так здорово, словно ничего и не происходит. Он всегда вызывал на моем лице улыбку, отвлекая от мыслей об Лестере. Кейт шутила, что я очень сильно нравлюсь парню, радовало, что её «зависимость» по Нику прошла, кажется, что она подыскала ему замену.

— Может прогуляемся? — предложил Ник, приобняв меня за плечи. Может мы и смотрелись, как влюбленная парочка, но это было не так.

— Хорошо, — легко согласилась я. Мы шли по коридору, разговаривая насчет учебы. Ник рассказал, что братство планирует очередную вечеринку, чтобы ещё больше развеселить народ.

— Ты планируешь домой на День благодарения? — я кивнула. Очень хотелось увидеть маму и насладиться домашним теплом. Я дала себе обещание, что на каждые праздники буду приезжать к ней. — Жалко, что я не смогу с тобой поехать.

— Почему? — Ник грустно улыбнулся и поджал губы. — Братство не отпускает?

— Так точно, — подтвердил парень, а я успокаивающе похлопала его по плечу. — Боже мой, — прошептал Ник, резко посмотрев вперёд. У парня напряглась челюсть, а мне не требовалось даже оборачиваться, так как знакомый холод пробежал по спине.

— Идем отсюда, — я повела Ника в сторону, отказываясь понимать, что там происходит. Но женский смех заставил меня остановиться. Через плечо я увидела, как Лестер стоит в обществе очередной блондинки. Это была не та девушка, которая составляла ему компанию на треке. Клинт прижимал её к себе, пошло улыбаясь. Даже сейчас я чувствовала его веселые искорки в глазах.

— Это не та девушка с трека? — послышался голос блондинки. Как он его терпит? Такой писклявый, что в ушах звенит.

— Анна, идем, — теперь Ник сам потянул меня отсюда. Но я остановила его жестом руки, вслушиваясь. Что я делаю? Но любопытство оказалось сильнее. Я сделала вид, будто бы совсем не замечаю их, полностью отвернувшись. Ник смотрел на мое поведение и все больше хмурил брови.

— Вроде того, — ленивым тоном ответил Лестер.

— Ты её знаешь? — послышался следующий вопрос от блондинки.

— Нет, — мое сердце замерло, стало так обидно. Я уже хотела уйти, чтобы не слышать новую порцию грязи, как жесткие слова Лестера меня остановили: — Я решил пожалеть бедную безотцовщину, даря ей такую возможность, как посоревноваться со мной, — девушка изумилась, воскликнув что-то вроде «бедная» или «как жаль», но я не обратила внимания на ее слова.

На моих глазах выступили слезы, когда я вспомнила лицо отца с фотографий. Сейчас я была сильно на него похожа, жалко мы никогда с ним не познакомимся. Лестер прекрасно знал, что мне в жизни не хватало отцовской любви, зачем он сейчас так говорит? Я обернулась, посмотрев на лицо парня. Клинт сразу столкнулся со мной глазами, показывая, что ничуть не жалеет об сказанном. Я моргнула, почувствовав, как первые слезы непроизвольно скатились по щекам.

— Идем, — сказала я, вытирая их. Ник посмотрел на мое лицо, сжав кулаки, и дернулся вперед. — Прошу, не надо.

— Это уже даже для него слишком, — прошипел парень, испепеляя Лестера взглядом. — Пару ударов в морду ему не помешают, — я испугалась, что Ник говорит это абсолютно серьезно. Не хватало тут еще драки, тогда точно проблем не избежать.

— Ник, не надо! — слишком громко воскликнула я. Парень пошел вперед, привлекая внимание Лестера. Я быстро схватила его за руку, разворачиваясь. Я видела, что на губах Клинта расцвела дерзкая ухмылка, ему явно нравилось наблюдать за представлением. — Ты же видишь, что он специально это делает.

— Переходит все границы, — Ник пытался вырвать руку, тянув меня за собой. Я ногами упиралась в пол, чтобы больше не сдвигаться с места.

— Ник! — крикнула я, когда парень все-таки освободился.

Мне хватило только секунды, чтобы быстро подбежать к другу и обхватить его руками за шею. Я прижалась к его губам, крепко зажмурив глаза. Сердце остановилось, когда парень прижал меня к себе, отвечая с большим напором. Его руки легли мне на талию, а губы продолжили сильнее обрушиваться на мой рот. Не знаю, чем бы это закончилось, если бы я не уперла руки ему в грудь.

Только когда я заглянула в голубые глаза, то сразу поняла, что совершила ошибку. Как я еще могла его остановить? Было глупо поступать так и давать парню неправильное представление о нашей дружбе. Сейчас я пересекла эту черту, которая связывала нас.

— Идем? — спросила я, беря его за руку. Казалось, что Ник был слегка ошарашен, но к моей радости кивнул. С пустой душой и, нервно бьющимся сердцем, я повела его в другую сторону от Лестера.

Хорошо, что я не обернулась, чтобы посмотреть на Клинта, думаю, я бы там ничего не увидела. Или только его усмешку.

Почему нам всегда встречаются злые люди, которые при каждой возможности, готовы воткнуть нож в спину? Только забываешь обо всем, стремишься разгадать человека, как он сам все портит.

Мне нужно было дать ему отпор, показать, что я больше не хрупкая девочка из детства, и не собираюсь больше пускать слезы из-за очередной боли. Сколько можно показывать ему мою слабость? Сколько можно позволять ему одерживать вверх надо мной? Только как навредить человеку, у которого нет слабых мест? Но моя мама говорит, что такие места есть у каждого, и абсолютно сильных людей не бывает.

Я не стала озвучивать друзьям своих планов, которых еще фактически не было. Я знаю, что они бы этого не одобрили, заявив, что я зря трачу время. Но с каждым днем я все больше накапливала сил, училась контролировать свои эмоции.

— Надеюсь, что ты пойдешь на вечеринку, — сказала Кейт. — Нам нужно съездить в город, а то мне нечего надеть.

— Тебе? — удивленно спросила я. Девушка кивнула, изобразив глубокую печаль. Я только засмеялась, вечно она меня поражает.

Я не успела заметить, как к нам присоединились Майк и Ник. Парни начали ладить друг с другом, что нас радовало. Так приятно, когда люди сближаются и у них появляется больше тем для разговоров. У нас с Ником все, как прежде. Недавно мне пришлось поговорить с ним, расставив все по местам, мы пришли к выводу, что наша дружба никак не пострадала.

— Привет, ребятки, — сказала Кейт, обнимая брата. Майк поморщился, в шутку пытаясь оттолкнуть сестру, но ничего не вышло.

— Ладно, увидимся, — сказал им Ник. У нас была общая пара, поэтому мы пошли вместе, отделившись от Кейтлин и её брата. — А тебе есть, что надеть?

— Ты слышал? — с наигранным возмущением спросила я. Парень засмеялся, а я толкнула его в бок.

— Наконец-то я вижу, как ты улыбаешься, — я опустила глаза, когда мои щеки слегка покраснели. — А то ходила грустная, даже страшно стало.

— Почему? — с интересом спросила я, заходя в аудиторию.

— Я боялся, что он сломал тебя, смог сильно задеть, — это было правдой, но я только пожала плечами. Каждое слово причиняет мне боль, я не выдержу, если в очередной раз позволю Лестеру победить.

— Он вообще ходит на пары? — спросила я, как только все студенты сели по местам.

— Вот и ответ, — в помещение вошел сам Клинт, обгоняя профессора. Я начала просматривать конспекты, чтобы хоть как-то отвлечь себя.

«Тебе все равно на него, Хант», — повторила мысленно я и настроилась на учебу.

— Сегодня я хочу внести некую нотку философии, — неожиданно произнес мистер Тарт — наш лектор. — Вы все будущее юристы, может, политики. А кто знает, какими качествами должен обладать юрист?

— Чувством ответственности, — сказала девушка с первого ряда, предварительно подняв руку. — Это не даст бросить незаконченное дело, а поможет довести его до конца.

— Точностью и наблюдательностью, — сказал Ник и улыбнулся мне.

— Твердостью характера, — я вздрогнула, когда услышала грудной голос позади. Все студенты сразу замолчали, даже не оглядывались, итак понятно, кто это сказал.

— Что вы имеете ввиду, мистер Клинт? — спросил Тарт, смотря на Лестера. Мне почему-то казалось, что мужчина нервничает. Тогда почему он так сильно сжимает край пиджака?

— В этом деле, главное — не думать о чувствах, сохранять хладнокровность, — Лестер говорил спокойно, но в его словах присутствовала нотка жесткости, которая убеждала всех в правдивости слов.

«Это твой шанс, Хант», — мелькнуло в моей голове. Я подняла руку с целью ответить, а Ник толкнул меня в бок, посмотрев широкими глазами.

— Мисс Хант, желаете дополнить? — быстро спросил лектор, лишь бы больше не вести диалога с Лестером. Я кивнула, выдавив милую улыбку.

— Даже если ты выбираешь профессию юриста, где нужно проявлять хладнокровность, как утверждает мистер Клинт, — в комнате повеяло холодом, когда я произнесла эту фамилию, но я продолжила, — нельзя забывать, что мы все должны оставаться людьми.

— Верно, — согласился со мной профессор, это придало мне уверенности.

— Если мы забудем, что такое любовь, радость или понимание, что же от нас останется? — пустилась в рассуждения я. — Злость, ничтожность, грусть? — голос дрогнул, а на глазах выступили слезы, но я сдержалась. — Если можно, то я бы хотела привести пример из своей жизни. Он будет о том, как человек может полностью погрузиться в чувство хладнокровия.

— Прошу, — я видела, что все слишком заинтересованы в моей речи. Даже Ник внимательно слушал, бросая на меня понимающее взгляды.

— Когда я была совсем маленькой, то потеряла отца. Он умер, а я толком его не узнала, — одна слеза все-таки скатилась. — Я могла бы закрыться от мира, ведь была так напугана, если бы в моей жизни не было человека, с которым я всегда чувствовала смелость и свободу.

Ник сжал мою руку, призывая остановиться. Я чувствовала, как мою спину прожигает взгляд.

Его взгляд.

— Нас связывало многое: игры, прятки, тайны, — вспоминала я наше прошлое с Лестером. — Благодаря ему, я ощущала себя живой, — все студенты, уже не стесняясь, поворачивались в мою сторону. — Но однажды я потеряла его, мой друг стал агрессивным, а я не могла спокойно на это смотреть. Я никак не могла понять, что с ним происходит, поэтому решила оставить.

Я не хотела останавливать свою речь, мне так хотелось высказаться, наконец-то достучаться до Лестера.

— Этот человек стал причинять мне боль. За каждым словом, поступком скрывалась лютая ненависть, — вся правда, которую я держала в себе, сейчас вышла из меня. — Черт возьми, я скучала по нему, но сейчас я вижу перед собой только маску хладнокровия и пустоты, — я замолчала, окончательно успокоившись. — Он забыл, как нужно чувствовать, уйдя в себя. Но я больше никогда не вернусь в его жизнь, чтобы тоже не стать пустой куклой с чёрным сердцем.

Неужели это все? Я показала, что он — ничто в моей жизни, я поняла, что победила его. Теперь я отпустила Клинта.

— Это просто великолепно, — сказал мистер Тарт. Его глаза слегка увлажнились, но он пытался это скрыть, постоянно отворачиваясь. — Вы достойны сегодня высшей оценки за доказательство, что главное — это оставаться человеком, — я не заметила, как в аудитории все начали кивать, а потом и вовсе зааплодировали.

— Не боишься теперь? — легко спросил Ник, улыбаясь. Я крепко сжала его руку и отрицательно покачала головой.

— Уже нет, — уверено сказала я, ощущая чувство эйфории и долгожданной свободы.

Реакция на мой поступок последовала на следующий же день. Мне не причиняли никакого вреда, но Лестер решил сделать это другим. Весь день я слушала, что многие парни ходят с огромными фингалами под глазами, некоторые даже избиты. Почему-то я была уверена, что это дело рук Клинта.

Почему он не может ответить лично мне? К чему вымещать злость на других? Весь университет только и говорил о моей пламенной речи на паре мистера Тарта. Студенты захотели узнать, кто же такой был в моей жизни, что я до сих пор о нем вспоминаю, но я молчала.

Летели дни, Клинта не было, а мне стало абсолютно все равно. Я больше не хотела видеть его лицо, слышать его голос, теперь Лестер один.

И только он один будет нести груз прошлого дальше.

— Черт, где же они? — проворчала Кейт, вытряхивая в сотый раз все из шкафа. Я вопросительно уставилась на подругу. — Не могу найти туфли.

— Возьми другие, — я снова отвернулась к зеркалу, проверяя макияж. Все было, как я люблю: минимум косметики, а максимум натуральной красоты.

— Где вообще Майк? Он уже должен быть здесь, — сегодня девушка какая-то нервная. Наверное, волнуется перед вечеринкой. — Мы так точно опоздаем.

— Ник сказал, что можно задержаться, — успокоила её я, когда соседка в очередной раз посмотрела на время.

Сегодня наконец-то состоится долгожданная вечеринка у братства. Все были так взволнованы предстоящим событием, будто будет что-то грандиозное. Меня подбадривала мысль, что скоро День благодарения, и я смогу увидеть маму, только еще не решила, как доберусь до дома.

— Явился, — сказала Кейтлин и подошла к двери. — Ты опозд..., — её речь оборвалась, когда к нам в комнату зашел Майкл.

Я резко обернулась, смотря расширенными глазами на парня. Он стоял в центре, прикрывая левый глаз рукой, опустив голову вниз. Я зажала рот, когда поняла, что друг может закрывать на лице.

— Я не смогу пойти с вами, — сказал Майкл, грустно усмехнувшись. — Это тебе привет от Клинта, — у меня потемнело в глазах. Это уже слишком, как он посмел?!

— Это он сделал? — встревоженно спросила моя подруга, наворачивая круги около брата. Она пыталась отлепить его руку от глаза, но Майкл сопротивлялся.

— Подкараулил, — у меня бешено застучало сердце. Стало так жаль парня, что я готова была сама врезать Лестеру, лишь бы не видеть лицо Майка, который периодически морщился от боли. — Я вас подвезу.

— Интересно как? — Кейт скрестила руки на груди, явно намекая, что в таком виде нельзя садиться за руль.

— Все нормально, — четко проговорил Майк, убирая руку от глаза. Я шумно выдохнула, когда увидела фиолетовый синяк, который простирался от брови до нижнего века. Хорошо, что глаз не заплыл, и Майкл может спокойно моргать.

— Прости, — прошептала я, поглаживая его по плечу. — Если бы я только знала, что такое будет.

— Ничего, зато ты добилась, чего хотела, — тут я почувствовала себя настоящей эгоисткой. Из-за меня страдают другие люди — это не совсем то, чего я хотела. Так не должно быть, почему все не может закончиться? — Идемте.

Мне было стыдно смотреть на Кейтлин, ведь из-за меня её брату так досталось. Настроение быстро катилось вниз, а девушка, казалось, совсем не злилась на меня. В машине мы ехали в полном напряжении, я постоянно молилась, чтобы мы не попали в аварию.

— Он теперь будет злиться на меня, — сказала я подруге, когда мы проводили машину Майкла.

— Успокойся, с ним все нормально, — мне не помогли эти слова. Даже если парень будет показывать, что все, как обычно, я буду чувствовать вину. Не нужно было провоцировать Клинта.

Вечеринка проходила в том же доме, что и в прошлый раз. Только я собиралась насладиться ей подольше, надеюсь, что Лестер ничего не испортит. В этот раз все было на высшем уровне, кажется, братство решило, что мы обязательно должны запомнить эту ночь. В комнате стоял запах алкоголя, а студенты уже танцевали, наслаждаясь звуками музыки.

— Девушки, — к нам подошел Ник, держа в руках два стакана, — рад, что вы смогли придти.

— Так бы сразу, — весело сказала Кейт, выпивая из своего стакана немного жидкости. — Боже, это ликёр?

— Решил вскрыть старые запасы, — подмигнул ей Ник. На щеках у девушки выступил небольшой румянец, кажется, что на кого-то начала действовать небольшая порция выпивки. — Не буду вам мешать, веселитесь, — парень потрепал меня по голове.

Я все-таки выпила из своего стакана, нужно было расслабиться, а то в последнее время я нервная. Кейтлин не смогла сидеть на месте, поэтому сразу убежала танцевать. А я не люблю это дело, так как особо никогда не понимала, как люди могут чувствовать музыку.

— И ещё, — приговаривала я, наливая себе по счету четвёртый стакан. Нет, я не решила напиться, чтобы на утро ничего не помнить, просто всем телом я ещё ощущала напряжение.

Перед глазами возникала картинка, где Клинт бьёт Майка в лицо, отчего парень падает на землю. Опять это зверское выражение, почему я просто не могу его забыть? Люди веселятся, а ведь у каждого здесь есть свои проблемы, но они умеют на время выбрасывать их из головы.

— Моя жизнь — вечные проблемы, — прошептала я, выпивая еще один стакан.

— Могу тебе помочь от них избавиться, — рядом со мной встал парень, игриво прищурив глаза. Он был высокого роста, от него исходил неприятный аромат, который быстро проник в мой нос, отчего я поморщилась.

— Нет, спасибо, — я отошла на шаг в сторону, показывая, что разговор окончен.

— Давай потанцуем, красавица, — только так ко мне еще не подходили знакомиться. Я слышала, что молодые парни таким образом пытаются «подкатить» к девушке, но это выглядит глупо.

— Я не танцую, — глазами я пыталась найти Кейт, но девушка куда-то пропала. Я видела, что этот парень начинает потихоньку от меня отходить, и облегченно выдохнула. Думаю, что с меня уже хватит выпивки, чего доброго и правда напьюсь.

Спустя час я начала чувствовать усталость. Мне надоело смотреть на танцующих и пьяных студентов. Я пообщалась, отдохнула, пора возвращаться обратно. Кейт еще хотела веселиться, но я сказала, что тогда пойду одна.

— Как ты дойдешь? — спросила подруга, пританцовывая. — Попроси Ника, чтобы он тебя довез, — я махнула рукой, считая, что это необязательно. До общежития я могу дойти и пешком, только потрачу на это явно больше времени, чем на машине. — Чтобы ты там не говорила, но идти тебе далеко.

— Прогуляюсь, — пожала плечами я. — Проветрю голову, мне это нужно, — в висках уже ломило от усталости. Я пообещала Кейт, что напишу ей сообщение, когда доберусь.

На улице пахло настоящей ночью, а небо освещала луна. Я неплохо ориентировалась в темноте, мне не составило труда обойти все машины, чтобы выйти на широкую дорогу. Тишина окутывала меня, а звуков музыки было почти не слышно. Сразу вспомнился момент, как в детстве мы с Лестером часто гуляли по ночам, а потом получали за это от родителей.

— Эй, стой! — я резко замерла, услышав голос позади. — Я все-таки с тобой познакомлюсь, — меня затошнило, когда я поняла, что за мной идет парень с вечеринки. Он еле переставлял ноги, постоянно спотыкаясь, хотя дорога была абсолютно ровной.

— Не подходи, — предупредила я, вытянув палец. Как на зло, ни одной живой души рядом не было.

— А то что? — нагло спросил он, продолжая идти на меня. — Давай развлечемся с тобой, детка, — в душе появилась нотка страха.

Нет, нет, все не может так закончиться. Куда мне бежать? Да и сумею ли я убежать?

— Не надо, — пропищала я, сжавшись, когда парень потянул ко мне руки.

Нас оглушил рев мотора и визг шин. Я ничего не видела, кроме дух огней от фар машины, которая появилась из-за поворота и быстро поехала на нас. Парень резко отскочил от меня, боясь, что его может задеть.

— Лестер? — ошарашенно спросила я, когда знакомая голова выглянула из машины.

— Так и будешь стоять? — грубо спросил парень, я сразу поняла намек. Пока «маньяк» не понял, что происходит, я быстро обошла машину и залезла внутрь. Мы с визгом сорвались с места, и только потом я поняла, где сижу. — Вечно от тебя одни проблемы, Хант.

Я до сих пор не понимала, что произошло. Получается, что Клинт меня спас, удачно проезжая мимо. Хотела бы я сказать «спасибо», но сжатые губы Лестера меня пугали.

— Ты хоть немного думаешь своей головой? — я прикусила губу, чтобы не наговорить ему гадостей.

Какого черта он вообще злится? Кто его просил это делать?

— Чтобы сделал этот озабоченный, если бы я тебе не помог? — я сжала руки на коленях, опустив голову вниз.

— Тоже мне, — фыркнула я, — герой нашелся.

— Что ты сказала?! — выкрикнул парень, сжимая руль. Я почувствовала, как начинаю медленно закипать.

— Что слышал, — процедила сквозь зубы я. — Кто тебя вообще просил помогать? Я бы сама справилась.

— Видел я, как ты держала все под контролем, — хмыкнул Лестер, — сжалась вся, как кролик под прицелом.

— Даже не знаю, что хуже, быть там или здесь с тобой? — Клинт нахмурил брови, поджав губы.

— Ну конечно, лучше бы ты осталась с Ником, — он так говорил, словно выплевывал эти слова. — Еще не успела с ним переспать, а?

— Что?! — возмутилась я, глотая воздух. — Останови эту чертову машину, — парень меня проигнорировал, продолжая что-то говорить в мой адрес. — Я тебя предупредила, — я потянула ручку двери на себя, послышался щелчок, а затем дверь приоткрылась.

— Спятила?! — выкрикнул Клинт и резко затормозил. Я повалилась вперед, ударившись рукой о приборную панель.

Только когда выбежала из машины, поняла, что мы почти подъехали к общежитию. Оно было в паре шагов, поэтому я поспешила туда, чтобы избавиться от этого придурка. Меня душили слезы обиды и злости, да как он смеет так обо мне говорить? За кого он меня принимает? За подстилку, которые обычно вьются около него?

— А ну стоять! — послышался раздраженный голос Лестера, а я только ускорила шаг. — Я еще не закончил, — меня быстро догнали и дернули за руку. Лестер сместил меня к стене, прижав своим телом. Что у него за стандарты такие: сразу зажимать девушку около стены?

— Пусти, черт возьми! — закричала я, ударяя его в грудь. Мои запястья сразу были сжаты его рукой. — Пожалуйста, — мне не хватало решительности, я всегда терялась в его присутствии. Особенно сейчас, когда его лицо так близко, я уже могла вдохнуть запах мяты, который всегда исходил от Клинта.

— Получила мои приветы? — это он сейчас говорит о Майке и остальных? — Понравилось?

— Нет, — рыкнула я, мне стало жарко, когда его бедра коснулись моих.

«Соберись, Хант», — приказала я сама себе. Он только и ждет, чтобы я ослабла, нельзя ему этого позволять.

— Приятно было меня унижать, да? — сейчас я отчетливо видела в его глазах грусть, но он быстро скрыл эти эмоции. — Решила поиграть с огнем?

— Отпусти меня, — снова повторила я. — Лучше бы это был Ник, — почти шепотом сказала я, жалея, что села к дьяволу в машину.

— О, точно, — рассмеялся Клинт мне в лицо, заставив втянуть в себя шею. — Он же твой рыцарь, который бегает за тобой, как собака, — я нахмурила брови.

— Это твой друг, — напомнила ему я. Как он может так говорить? — Он сейчас для меня самый близкий человек, — слезы навернулись на глаза. Когда-то им был Клинт, но теперь ничего не осталось.

— Видела бы ты себя сейчас, — Лестер склонился к моему уху, — такая одинокая, такая жалкая, — я поджала губы, чувствуя, что мое тело покрылось испариной от такого близкого контакта с ним.

— И это твоя цель? — спросила я, заглядывая в его глаза. — Заставить меня ненавидеть тебя?

— А разве ты уже не ненавидишь меня? — я задумалась над его словами. Он так хотел услышать от меня ответ. Но внутри никогда не будет настоящей ненависти к нему.

— Ты прав, — хладнокровно сказала я. — Это все, нас больше ничего не связывает.

— Не ври! — грозно сказал парень, сильнее вжав меня в стену. Мне стало не хватать воздуха, когда его рука опустилась на мою талию.

— Я больше не хочу вспоминать то, что было, — почему-то я все больше убеждалась в своих словах. — Ненавижу тебя.

Его рот резко накрыл мой, унося все мысли прочь. Я полностью отключилась, когда его язык проник внутрь, устанавливая контроль над разумом. Я обхватила его шею руками, прижимаясь ближе, желая его всем телом. Лестер терзал мой рот, периодически покусывая нижнюю губу, делая каждое ощущение острее. В животе у меня завязался узел, а Клинт сорвал с моих губ стон удовольствия.

Мне не хотелось останавливаться, я так скучала по нему. Я старалась стать еще ближе, притягивая парня к себе. Одна его рука сместилась на мою задницу, а другая прошлась по бедру. Как же я давно хотела почувствовать его губы, впитать их вкус.

— Лестер, — выдохнула со стоном я, когда парень начал покрывать мою шею горячими поцелуями. Я прикрыла глаза, каждая часть моего тела хотела продолжения. — Остановись, — сказала я, почувствовав, как его рука проникла под мое платье. — Нет, — это было неправильно, так не должно быть. Я толкнула его в грудь, прекращая этот момент. В голове сразу возникло все, что он делал раньше, а сейчас я целую его, словно ничего и не было!

Не смотря на парня, я отступила в сторону. Внутри все горело, когда я забежала внутрь общежития. Что я наделала?

«Никогда больше такого не будет», — пообещала я сама себе, дрожа от возбуждения.

«Какого черта я сделала?» — этот вопрос возникал каждый раз в моей голове. Весь следующий день я ходила, словно шпион, постоянно оглядывалась, боясь, что могу столкнуться с Лестером.

Словно по щелчку, я вспоминала его губы, которые жестко сминали мои, сильные руки, прижимавшие меня ближе. Спорить нечего — мне понравилось, только это ошибка. Во мне бурлил алкоголь, поэтому я позволила ему сделать это. А что было с Клинтом в тот момент?

Он действительно хотел меня поцеловать или представил, что я одна из тех, кто готов отдаться ему? Чтобы там ни было, этот человек меня обижал, оскорблял, и я отказываюсь копаться в его голове.

— Какая-то ты сегодня странная, — сказал мне Ник, когда мы выходили после пар из университета. Хочу отметить, что парень и сам не отстает от меня. Ник стал вести себя более сдержанно, даже несколько отстраненно. Он избегал встречаться со мной глазами, говорил кратко, не вдаваясь в подробности.

— Что происходит? — я фактически приперла его к стенке, спросив прямо о поведении. — Тебя что-то беспокоит, только что?

— Вчера ко мне пришел Лестер, — я тяжело сглотнула, сразу отпал вопрос, куда поехал Клинт после того, как мы с ним расстались.

— И что? — мне было интересно, что было дальше.

— Он часто так делал, но в этот раз что-то изменилось, — Ник говорил, все больше хмуря брови с каждым разом. — Понимаешь, но мне показалось, что впервые в жизни, он был счастлив.

— Чего? — с искренним удивлением спросила я. — Не верю, — хмыкнула. Счастье и Клинт — это две совершенно разные вещи, которые никогда не соединятся вместе.

— Он ничего не говорил, но я чувствовал, что что-то не так, — я закатила глаза, передумав слушать душещипательную историю.

— Много, наверное, выпил на вечеринке, — предположила я, ухмыльнувшись.

— Его там не было, — эти слова заставили меня прирасти к месту. Я широкими глазами посмотрела на Ника, который как ни в чем не бывало, шел вперед.

— Прости что? — сиплым голосом переспросила я. — Он не приезжал на вечеринку?

— Нет, — ответил Ник, пожав плечами. — В этот раз почему-то не захотел.

— Скажи, а у Лестера есть привычка, ездить по кампусу ночью? — мне было очень важно услышать ответ. Я взмолилась, чтобы это было лишь совпадением.

— Нет, только если едет ко мне, — я прикусила губу, впиваясь в нее зубами.

Получается, что этот человек оказался на дороге вовсе неслучайно. Он знал, что я на вечеринке, Клинт знал, что я пошла туда, и сразу догадался, что я ушла. Лестер специально следил за мной, а может и подговорил того парня, чтобы построить из себя героя.

— Анна, с тобой все нормально? — я резко подняла глаза на Ника, который обеспокоенно смотрел на меня.

— Все отлично, — сухо сказала я, презирая этого придурка еще больше. Мне не хотелось верить, что это все было специально. Клинт не играл, все его эмоции были настоящими.

— Зайдешь ко мне? — неожиданно сказал Ник. — Или хочешь прогуляться?

— Нет, спасибо, — отказалась я. Впервые хотелось побыть одной, все обдумать и решить, что делать дальше.

Я не пошла в общежитие, хоть Ник и хотел меня проводить. Я бродила по кампусу, стараясь сосредоточиться и понять, что со мной не так? Все рушилось на моих глазах, а я никак не могла это прекратить. За считанные дни Клинт перевернул все с ног на голову, не спрашивая моего разрешения. Зачем судьба опять свела нас вместе? Как можно после этого утверждать, что Бог всем желает счастья? В чем же оно заключается у меня?

Возможно, что тогда я и совершила ошибку, за которую до сих пор не могу извиниться. Тогда я не думала, что в семье Лестера могло такое случиться, представляю, каким парень был разбитым, а тут еще я на пороге возникла, ставя точку в нашей дружбе.

Я подняла голову вверх, заметив, что на еще совсем недавно голубом небе, сейчас возникли свинцово-серые тучи. Солнце где-то затерялось, скрывшись за ними. Через несколько секунд пророкотал гром, заставив меня вздрогнуть. И вот первые капли дождя упали на мое лицо, будто смывая всю грусть.

«Воспоминание»

— Ты что задумала? — сомнительно спросил Лестер, прячась со мной под деревом. Я таинственно прикусила губу, понимая, что гроза начинает усиливаться.

— Нам нельзя стоять под деревом в такой ливень, — задумчиво сказала я, наблюдая, как мой друг трясется от холода.

— Нам вообще не нужно было выходить из дома в такую погоду, — проворчал Клинт, прищуриваясь. Сегодня мне было скучно, и я решила вытащить своего друга из теплого дома, предложив погулять.

Мы посмотрели на то, как мальчишки гоняют по улицам, делая ставки в виде конфет на победителя. Я и предположить не могла, что пойдет дождь. Но сразу нашла выход - спрятаться под деревом.

— Нужно дойти до дома, — последовал удар грома, отчего я немного взвизгнула, а потом рассмеялась.

— Я не хочу промокнуть до нитки, — начался настоящий ливень, громадные лужи быстро образовывались на дорогах.

— Как хочешь, зануда, — потрепав друга по плечу, я вышла прямо под капли дождя.

— Вот дурочка, ты заболеть не боишься? — покрутил пальцем у виска Клинт, наблюдая за мной.

Моя одежда и волосы вмиг намокли, неприятно облепив тело. Мне было все равно, чувство полного счастья наполнило все вокруг, поэтому я весело засмеялась и закружилась. Посмотрев на Клинта, я отметила, что мой друг улыбается.

— Сумасшедшая, — я поманила его пальцем, игриво закусывая губу. Он покачал головой, но быстро выпрыгнул под дождь. — Да он теплый!

— А ты что думал? — засмеявшись, сказала я. Мы просто стояли и смотрели на небо, вода постоянно попадала мне в глаза, пришлось их закрыть.

— Энни? — прозвучал голос у меня над ухом. Я открыла глаза, смотря на серьезное лицо друга. Он был еще ребенком, а глаза, как у взрослого парня, которые излучали власть. Иногда я этого боялась. — Навсегда друзья?

— Конечно, — улыбнулась я, взяв его за руку. Мы, весело хохоча, бежали по лужам, не думая о том, что для нас приготовила судьба.

«Реальность»

Вот и сейчас я позволяла дождю омывать мое лицо, приложив руку к сердцу. Это воспоминание казалось таким реальным, что захотелось плакать. Я и не думала, что скоро нарушу свое обещание, данное тогда.

— Прости меня, — сказала я под неожиданный раскат грома. Я развела руки в стороны, позволяя ветру обдуть тело.

Легкая улыбка озарила мое лицо, когда я представила мальчика, который также держал мою руку. Я закружилась, как маленькая девочка, полностью расслабляясь. А дождь все шел, смывая всю печаль и грусть, даря мне возможность увидеть солнце в конце этой бури.

Уже с утра я почувствовала что-то неладное. У меня жутко кружилась голова, а кости слегка ломило. Было неприятно вставать с постели и собираться в университет. Я кое-как привела себя в порядок, закрутив непонятный пучок на голове, накинув сверху только легкий кардиган.

Я старалась придать себе более свежий вид, чтобы не возникало лишних вопросов со стороны подруги. Она уже с самого утра на меня косилась, даже предлагала, чтобы я осталась в общежитии. Я и сама не понимала, что со мной происходит. Никогда раньше моё здоровье меня не подводило.

— Справишься? — сомнительно сказала Кейт, останавливаясь около дверей университета. Я поправила прилипший к телу кардиган, кивнув.

Мы попрощались, и я на ватных ногах последовала в нужную аудиторию, благо она была недалеко. Вокруг все были такими бодрыми, что я почувствовала себя еще хуже. Что со мной? Я уже готова опираться на стены, идти становилось труднее.

Сегодня первая пара была по правоотношениям в сфере трудового права. Её вела дружелюбная женщина, которая больше рассказывала, чем просила записать. Я села ближе к выходу, постоянно смотря на дверь. Чувствовала, как все тело покрылось испариной, а перед глазами плыло. Я вытерла капельку пота со лба и подняла руку.

— Можно выйти? — дрогнувшим голосом спросила я. Женщина подняла бровь, незаметно кивнув. Все смотрели, как я, держась за столы, иду к выходу. Я действительно боялась упасть, потому что не была уверена в твердости шагов.

Мне нужно было смочить лицо водой, надеялась, что это поможет. Коридор пустовал, поэтому я не боялась, что кто-то может увидеть мое плачевное состояние.

«Мой маленький ангел», — я резко обернулась, из-за чего мое тело повело в сторону. Столкнувшись со стеной, озираясь по сторонам, я пыталась понять, откуда слышала этот голос, его голос где-то рядом. Но вокруг никого не было.

— Боже, — прошептала я, прикладывая руки к вискам. Не могло же мне послышаться? Я так точно свихнусь, нужно сконцентрироваться на реальности.

«Такая жалкая, такая одинокая», — в голове снова возникли слова Клинта, когда я посмотрела на себя в зеркало. Все лицо было мокрым, а глаза слегка покраснели. Я облила себя водой, не заботясь, что могу намочить одежду. На секунду стало легче, когда капли воды начали стекать вниз, остужая меня.

Я вышла из туалета, припоминая, в какой стороне проходит пара. Держась за голову, я поплелась обратно, смотря только под ноги. В какой-то момент мою левую ногу сковало, отчего я дернулась вперед, налетев на стену.

— Уже не ориентируешься в пространстве? — нет, мне всё кажется, я не слышу этот бас в реальности. Поняв, что стена умела дышать, я решила поднять глаза.

Передо мной стоял Лестер, буравя задумчивым взглядом. Когда он посмотрел на мое лицо, то его глаза слегка расширились, а брови моментально сдвинулись к переносице.

— Хант, с тобой все нормально? — я легко кивнула, пошатываясь. Испугалась, когда внезапно Лестер начал расплываться. — Ты даже на ногах не можешь стоять.

— Я в порядке, — огрызнулась я, подходя к парню. — Доведи меня до аудитории, — сама не ожидала, что это скажу. Но мне явно нужна была помощь, а Клинт все равно никуда не торопится.

— Может тебя лучше до врача довести? — я уже слышала эту иронию в его голосе, поэтому просто махнула рукой. Опять я совершила глупость, попросив помощи у настоящего дьявола.

— Какой же ты..., — я схватилась за голову, застонав от боли, когда у меня свело виски. Согнувшись пополам, я начала жадно хватать ртом воздух, чувствуя, как мое сознание начинает уходить.

— Энни, — услышала я тревожный голос Клинта, перед тем, как полностью отключиться.

Янтарный взгляд Лестера скользит по каждому сантиметру моего тела, посылая все больше мурашек. Я чувствую поцелуй в шею, когда парень кладет свои руки по бокам от моих бедер. Он спускается ниже, заставляя меня дрожать от возбуждения. В животе зарождается знакомый трепет. Я смотрю, как он прокладывает дорожку из поцелуев по моему телу, подчиняя его себе. Я ухватываю его за волосы, тяну на себя, чтобы только остановить это желание, которое с каждой секундой становится только больше.

Он быстро поднимается и смотрит мне в глаза, поглаживая одним пальцем мою щеку. Лестер прижимается ко мне бедрами, и я могу почувствовать его явное возбуждение.

— Пожалуйста, — молю я, желая почувствовать его внутри. Он начинает двигаться, имитируя половой акт, а я блаженно прикрываю глаза. Его руки опускаются на мою грудь, отчего чувства становятся острее в тысячу раз. — Лестер, — стону я, выгибаясь ему навстречу, я едва не дохожу до исступления.

— Энни, у тебя поднимается температура, — картинка перед глазами рухнула в один миг, а я распахнула глаза. Всё помещение было мне знакомо, но осознание того, что я лежу на кровати Клинта, меня не радовало.

Какого черта происходит? Почему и как я здесь оказалась? Мое тело слегка подрагивало, а кости больше не сводило, я была абсолютно расслаблена. Мои глаза начали обводить всю комнату, пока я не наткнулась на Лестера, сидящего на краю кровати.

Если бы я могла провалиться сквозь землю, то сию минуту сделала бы это. Черт возьми, мне все приснилось, что он мог услышать от меня? Стало так стыдно, что я фантазирую о человеке, который поливал меня грязью. Перед глазами сразу всплыло, как Лестер касался моей кожи, а я поддавалась его ласкам.

— Что я тут делаю? — осмелилась спросить я, тяжело вздохнув. Все тело было мокрым, что самое удивительное, так еще и неудовлетворенным.

— Ты упала в обморок, — сказал Клинт, посмотрев на меня. Я почувствовала себя такой жалкой, что ему представилась возможность видеть меня в таком состоянии. Если бы я не была больна, то готова поспорить, что на его лице появилась бы улыбка, а в мой адрес последовали бы очередные оскорбления. — У тебя был сильный жар, мне удалось сбить температуру.

На утро я почувствовала себя значительно лучше. Настроение мне повышало не только, что температура спала, но и то, что я нахожусь в комнате Лестера. Я сладко потянулась, свесив ноги, и снова обвела комнату взглядом. Тут все было пропитано им, что кружилась голова. Так близко я еще никогда не была, можно сказать, что дьявол впустил меня в частичку своего личного пространства.

Впервые мне стало жаль, что парень не знает, что до сих пор остается для меня самым дорогим человеком, не считая мамы. Как бы плохо он ко мне не относился, я всегда буду видеть в нем друга, который приносил мне конфеты, когда меня наказывала мама, запрещая выходить из дома.

Я подошла к зеркалу, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Мой внешний вид оставлял желать лучшего. После того, как Клинт сбил мою температуру, волосы слегка слиплись, а само лицо немного отекло.

— Терять мне нечего, — сказала я сама себе и вышла за дверь. Понятия не имею, где спал Лестер и где он сейчас. Я на цыпочках спустилась на первый этаж, отмечая, что из кухни доносятся странные звуки.

Передо мной предстала чудная картина: Клинт стоял и что-то готовил. Парень был так увлечен, что не сразу меня заметил, а я смогла лучше рассмотреть его фигуру, обтянутую черной футболкой.

— Тебе не надоело пялиться на меня? — мои щеки моментально вспыхнули, когда парень все-таки почувствовал мое присутствие.

— Прости, — смущенно сказала я, когда Клинт обернулся. — Не знала, что ты умеешь готовить.

— Что ты вообще обо мне знаешь, Хант? — насмешливо спросил Лестер. Я прикусила губу, расстроившись, что он снова называет меня по фамилии.

— Спасибо тебе, а теперь мне пора, — сказала я, развернувшись, чтобы быстрее покинуть этот дом.

— Стоять! — жестко приказал Клинт, заставив меня вздрогнуть. Почему у него всегда получается говорить таким пугающим голосом? — Сядь и поешь.

— Я не голодна, — Лестер стрельнул в меня недовольным взглядом, скрестив руки на груди.

— Если ты сейчас же не сядешь, то я запихну в тебя насильно, — я сглотнула, поняв, что парень совсем не шутит. Медленно я подошла к столу и, не разрывая зрительного контакта, села на стул.

Что ему нужно? Разве он не мечтает побыстрее от меня избавиться? Я, нахмурив брови, следила, как Лестер поставил передо мной тарелку и спокойно начал поглощать пищу. Мне ничего не оставалось, как быстро все съесть, и с чистой совестью встать из-за стола.

— Твоя соседка сказала, что ты собираешься домой на выходных, — неожиданно произнес Клинт, а я кивнула. — Я тоже, — мне не было до этого дела. Немного пугал факт, что придется с ним пересекаться и в родном городе.

— Да, хотела навестить маму, — честно сказала я, не понимая, к чему он вообще начал этот разговор.

— Как собираешься добираться? — я не знала ответа на этот вопрос, рассчитывала, что Ник подвезет, и его все-таки отпустит братство.

— Думаю, что найду кого-нибудь, — пожала плечами я. Клинт отставил тарелку в сторону и посмотрел на меня.

— Поедешь со мной, — у меня расширились глаза от удивления. Что он сейчас сказал? — И это не вопрос, а утверждение.

— Нет, — коротко сказала я. Не надо мне делать таких одолжений, что с ним вообще происходит? Кто знает, чем это для меня может обернуться. — Не нужно мне от тебя ничего, я сама справлюсь.

— Ты меня боишься? — мне хотелось крикнуть «да», но я сдержалась. — Клянусь, что ничего с тобой не будет, я тебя и пальцем не трону, — чего он добивается?

— Зачем тебе это нужно? — я скрестила руки на груди. Мне все это не нравилось, с чего вдруг Клинт решил мне помочь?

— Мне тебя жалко, — нотки высокомерия и презрения заполнили эту комнату. Я впилась ногтями в ладонь, чтобы не зарыдать у него на глазах. Опять Лестер начинает оскорблять меня, когда ему уже надоест!

— Ладно, — слишком легко сдалась я. Если порассуждать, то я смогу не реагировать на каждую провокацию со стороны Клинта, а домой хотелось сильнее.

— Выезжаем вечером, — я приподняла брови. — Если ты пропустишь несколько пар, то ничего с тобой не случится.

— Не собираюсь я пропускать, — упрямо сказала я. — Ты не представляешь, как я мечтала попасть сюда.

— Я помню, — возразил Лестер. Сердце забилось быстрее, вспомнив, что я много раз говорила ему, что обязательно буду учиться в Стэнфорде. — Хант, чего ты ломаешься? — я видела, что парень начинает заводиться.

— Ладно, только замолчи, — нервно сказала я. Увидев, как Клинт зло на меня покосился, я пулей выбежала за дверь, чуть не сбив с лап Брюза. — Прости, мой дорогой, — собака лизнула меня в щеку, заставив рассмеяться. — Ну давай, мне уже пора, — я присела на корточки, погладив животное.

Получается, что пес относится ко мне лучше, чем сам хозяин. Собака проявляет больше чувств, чем человек. От таких мыслей я только шире улыбнулась. Пусть и в мыслях, но я смогла оскорбить Лестера. Брюз радостно залаял, когда я в последний раз поцеловала его в нос. Подняв глаза на дом, я увидела, как Клинт задумчиво смотрит на нас. На его лице даже не было намека на улыбку, я уже и забыла, когда вообще видела, как он улыбается.

— Ничего себе! — присвистнула Кейт, когда я закинула еще одну вещь в сумку. Решила много с собой не брать, все равно у мамы осталась большая часть моей одежды. — Он сам предложил?

— Ну да, должен скоро подъехать, — я посмотрела на часы, нервничая еще больше. — С чего вдруг он это предложил, Кейт? — когда я пришла обратно в общежитие, то сразу рассказала все подруге.

— Может пытается загладить вину? — я усмехнулась, отрицательно покачав головой. — Ты сама подумай, он может таким способом просить прощения за то, что сделал тебе.

— Бред, — фыркнула я. Не умеет Клинт этого делать. Я закрыла сумку, присев на кровать. — Проводишь меня?

— Ты еще спрашиваешь, — с готовностью отозвалась Кейт, спрыгивая с кровати. Только мы собрались открыть дверь, как она сделала это сама.

— Ого, — удивленно сказала я, смотря, как Ник с Майком улыбаются. — Что вы тут делаете?

— Кейт рассказала, что ты уже сегодня уезжаешь, — я насмешливо глянула на подругу, а она прикусила губу. — Мы решили тебя проводить.

— Спасибо, — стало так приятно, что за такое время у меня появились друзья, которым я небезразлична.

Мы вместе вышли на улицу, где медленно вечерело. Небо отливало нежно-розовым оттенком, а последние солнечные лучи освещали облака, которые продолжали плыть по небу.

— Напиши мне, как доедешь, — сказала Кейт, грустно улыбаясь.

— Ты не говорила, что тебя повезет Клинт, — неожиданно сказал Майк, когда знакомая машина подъехала к общежитию.

— Ты едешь с ним? — процедил Ник, буравя Лестера взглядом, когда он выглянул из окна.

— Эй, — я положила руку ему на щеку, заставив посмотреть на себя. — Все будет отлично, — успокоила я парня, улыбнувшись. — Вот так, — сказала я, когда Ник сухо кивнул. Я быстро встала на цыпочки и поцеловала друга в щеку.

Кейт обняла меня, сдерживая слезы. Мы успели так привязаться друг к другу, что совсем не хотелось уезжать от нее. Майк только похлопал меня по плечу, выдавив улыбку. Я подмигнула ему, направляясь к машине Лестера. Клинт чему-то улыбался, когда я села рядом с ним, закинув сумку назад.

— Готова к приключению, Хант? — спросили у меня, а я проигнорировала этот вопрос, посмотрев на друзей. Клинт тоже повернулся в ту сторону, не знаю, что он сделал, но выражение на лице Ника стало злее.

— Прекрати, — недовольно сказала я, понимая, что Лестер специально провоцирует.

Мы выехали на дорогу, я быстро помахала друзьям рукой, прощаясь еще раз. Вот я и осталась наедине с Клинтом, нужно не думать об этом. Я не должна смотреть на него, но что прикажете делать всю дорогу? Мы ехали в молчании, я косо наблюдала за парнем, как он крепко сжимал руль, а его нога периодически нажимала на педаль газа.

— Скучаешь по маме? — невольно спросил Лестер.

— Да, — я кивнула, представив, как она обрадуется, когда я устрою ей такой неожиданный сюрприз. Я не звонила и не говорила, что планирую приехать сегодня.

— Я тоже, — я тяжело сглотнула. Не хочу, чтобы наш разговор зашел о его маме, мне станет еще хуже, когда Клинт решит напомнить мне, что я оставила его. — Даже не знаю, что было бы, если бы она была рядом, — я молчала, да и что тут можно сказать. — А если бы ты?

— Что? — я крепко сжала кулаки, внутри все задрожало.

— Если бы ты была рядом? — на глаза навернулись слезы. Меня тронули его слова, значит, он думает об этом. Захотелось обнять Клинта и сказать, что я всегда была рядом, но это будет ложью.

— Лестер, не надо, — предупредила я, посмотрев в окно. Я не хотела слышать от него таких слов, которые расстраивают, как я думаю, нас обоих.

— Что не надо? — нервно спросил парень. — Я считаю, что ты должна это знать, — с каждым словом он все больше намеревался мне все высказать. — Знаешь, Хант, я вспоминал о тебе, — можно мне заткнуть уши? Зачем он делает это?

— Я не хочу ничего знать, — холодно сказала я. Опять провокация на вызов чувства боли.

— Все наше детство, я вспоминал каждый чертов день, когда ты приходила ко мне домой, — я закусила губу. — Твою улыбку, когда ты смотрела на меня, или как ты злилась, когда я тебя дразнил.

— Останови машину, — четко сказала я, вытирая первые слезы. — Я вернусь обратно, я не поеду никуда с тобой.

— Ты уже едешь, — возразил Клинт. — А потом ты оставила меня, разрушив все, что было, — я почувствовала, как машина поехала быстрее.

— Выпусти меня! — разозлилась я, но парень отрицательно покачал головой. — Ты меня всегда ненавидел, и сейчас продолжаешь добивать, вспоминая все, что было.

— Я никогда не ненавидел тебя, — меня это поразило настолько, что пульс подскочил и застучал в голове.

— Тогда почему ты так ведешь себя? — я хотела наконец-то узнать ответ на этот вопрос. Правду, которую он скрывал все это время, причиняя мне боль.

— Ты была нужна мне, когда моя мама умерла, — в его голосе было столько боли, что у меня задрожали руки. — Все оставили меня, ты в том числе. Ты была единственной, с кем я чувствовал, что нужен кому-то.

— Я не знала, что в твоей семье произошло такое горе, — это было правдой. Лестер неожиданно остановил машину и вышел за дверь. Я в полном замешательстве смотрела, как он остановился около капота, повернувшись ко мне спиной.

— Черт, — выругалась я, выбираясь следом. Пора положить этому конец. — Лестер?

— Мне нужно придти в себя, я итак наговорил лишнего, — вот тут он был неправ. Ничего лишнего он не сказал, как раз это все я и хотела услышать очень давно.

— Прости меня, — громко сказала я, подойдя к нему. Лестер дернулся, когда я положила руку ему на плечо. — Я не должна была так поступать с тобой.

— Не нужны мне твои извинения, — огрызнулся парень, убирая мою руку от себя. — Теперь мы разные, я больше не нуждаюсь в твоей дружбе.

— Тогда какого черта ты все это устроил?! — взбесилась я, ударяя его в грудь. — Ты решил окончательно меня уничтожить? — мне было так обидно, что захотелось уйти и больше никогда не видеть это лицо. — Будто бы я никогда не вспоминала тебя, не думала, где ты и чем занимаешься!

— Что? — тихо спросил парень, но я выставила палец вперед. Неожиданно он очутился прямо передо мной, у меня сразу пробежала дрожь по телу. Я чувствовала, как от его тела исходил жар, вдыхая запах.

— Мне не хватало тебя, — призналась я, стараясь не смотреть на Клинта. У меня внутри все затрепетало, когда он провел пальцем по моей щеке, спустившись на шею. — Почему ты так поступал?

— Я был зол на всех, я хотел оттолкнуть тебя, чтобы ты не стала частью моего мира, чтобы больше не было поводов вернуть нашу дружбу, — я еле сдерживала слезы. — Энни? — я вздрогнула, когда он назвал мое имя. — Я специально отталкивал тебя, но никогда не ненавидел. Я злился на тебя, но потом понял, что ты сделала все правильно. Лучше тебе держаться от меня подальше.

— Нет, это ничего не меняет, — я дернулась в сторону, но парень схватил меня за запястья потянув на себя. Я не хотела даже близко стоять рядом с ним, слушать биение его сердца. — Пусти меня, Клинт. Ты добился чего хотел! Ты все испортил!

Я продолжала упираться, постоянно брыкаясь, чтобы хоть как-то получить маленькую часть личного пространства. Я заметила легкую улыбку на лице Клинта, так его это все забавляет, а я кричать готова от боли! Я замерла, продолжая смотреть в это лицо, которое начало медленно склоняться к моему.

— Можно тебя поцеловать? — внутри все загорелось, а к щекам прилила кровь. Я отрицательно покачала головой. Клинт ухмыльнулся, прильнув губами к моей шее, с меня мигом сорвался стон удовольствия.

Что он делает? Пытается довести до исступления? Его губы заскользили по шее, перейдя на щеку. Я вся напряглась, когда почувствовала возбуждение, которое остановилось прямо между ног. Он легко поцеловал уголок моего рта, снова посмотрев в глаза.

— А теперь? — если я скажу нет, то он продолжит свои манипуляции. Я не выдержу такого, Клинт прекрасно видит, что я уже готова ко всему.

— Да, — успела сказать я, как его губы накрыли мои. Лестер запустил руку в мои волосы, а второй обнял за талию. Я окончательно потеряла контроль, потому что, как сумасшедшая, продолжала упиваться моментом, прижимаясь ближе.

— Сводишь с ума, — Лестер провел языком по моей нижней губе и снова поцеловал. Его слова действовали еще сильнее, я обхватила его за шею, стараясь углубить поцелуй. При порыве эмоций я прикусила его губу, но похоже, что парня это только сильнее завело. Я почувствовала, как моя спина упирается в дверь машины. И как мы оказались здесь?

Его тяжелое дыхание слилось в одно с моим, а сердце все быстрее стучало в груди. Я оторвалась от Лестера, смотря в его горящие глаза. Сейчас они блестели, как два янтаря, согревая меня.

— Мы должны ехать, — вымолвила я, выпутываясь из его объятий. Парень переводил глаза с моего лица на припухшие  от поцелуев губы.

— Конечно, — хриплым голосом сказал он, выпуская меня из объятий. Клинт быстро обошел машину, садясь за руль. Я услышала, как он громко выругался, а сама большим пальцем провела по губам, их до сих пор жгло от страстных поцелуев Лестера.

— Боже мой! — воскликнула моя мама, когда открыла перед нами дверь. Сначала, на её лице появилось шокированное выражение, а затем на губах заиграла широченная улыбка. — Анна, девочка моя!

— Сюрприз! — я радостно обняла маму, утыкаясь носом в её шею. Как же мне её не хватало, чувство родного дома сразу наполнило меня.

— Как ты добралась? Как же я счастлива, что ты здесь! — верещала моя мама, но потом резко замолчала. Её глаза обратили внимание на стоящего позади меня парня.

— Мам, это Лестер, — сказала я, замечая, что женщина во все глаза рассматривает Клинта. — Ты же помнишь его?

— Боже мой, какой же ты стал, — шепотом сказала женщина. Это еще мягко сказано, я понимаю реакцию мамы, когда я увидела, кем стал Клинт, то у меня вообще не было слов.

— Приятно вас снова увидеть, миссис Хант, — вежливо сказал Лестер, слегка ухмыльнувшись. Его забавляла реакция моей мамы, а я переводила глаза с неё на парня.

— Вы вместе приехали? — я кивнула, почувствовав, что мои щеки слегка покраснели от того, что было. Всю дорогу мы больше не разговаривали, что еще можно было обсуждать? — Лестер, зайдешь к нам? — я напряглась, когда мама стрельнула в меня загадочным взглядом.

— Нет, мне уже пора, но спасибо за приглашение, — парень снова посмотрел на меня. — До встречи, Энни, — я вздрогнула, а щеки стали ярче. Внутри все заныло, когда я взглянула на Лестера.

— Спасибо, что подвез, — выдавила я, сжимая руки за спиной.

— Да, я тоже благодарна тебе, Лестер! — выкрикнула моя мама, когда я уже закрывала дверь. Я приложила руки к сердцу, отмечая, что оно готово выскочить из груди. Я обернулась, мама посмотрела на меня, скрестив руки на груди. — А теперь рассказывай.

— Что именно? — на её лице играла хитрая улыбка. Моя мама весьма жизнерадостная женщина. Она не из тех дам, которые всегда нервничают, наоборот, из каждой ситуации она найдёт выход.

— Может тебе на воздух? — я тяжело вздохнула. Ну вот, теперь вопросов не избежать. Неужели по мне так видно, что в присутствии Клинта, я выгляжу не очень нормально? — А Лестер изменился, причем во всем.

— Что значит во всем? — спросила я, проходя в дом. У нас не слишком большое жилье, но тут прошла вся моя жизнь. Каждый уголок напоминает о беззаботном детстве и счастливых моментах.

— Стал таким..., — мама явно подбирала слово, но никак не могла его озвучить.

— Дьявольским? — подсказала я, а женщина хлопнула в ладоши.

— Точно! — воскликнула она. — Такой же сексуальный и мужественный.

— Мама! — укорила я женщину, чувствуя, что щеки снова покраснели. Всю жизнь боюсь того, что она может сказать такое и при других людях. В этом вся миссис Хант — совершенно непредсказуемый человек.

— Разве я не права? — с огромным трудом я кивнула. — И ты, девочка моя, кажется попала в его дьявольские сети, — улыбнувшись, сказала моя мама. Я рассмеялась, отрицательно покачав головой.

Нет, этого точно не может быть. Если мы пару раз поцеловались (и от этих поцелуев до сих пор все трясется внутри), то это еще не значит, что я попала в его сети. Этот человек не может испытывать ко мне никаких чувств, он целует меня, чтобы показать, что может, а не потому что я важна ему.

— Расскажи мне все, Анна. Я так давно тебя не видела, — я обрадовалась, что мы так быстро поменяли тему разговора. Мама помогла мне разобрать вещи, перенеся сумку в мою комнату.

Здесь ничего не изменилось, словно я никуда и не уезжала. В углу стояла моя кровать, заправленная бежевым покрывалом. В комнате витал запах моей любимой карамели, а на стенах висели разные расписания уроков, когда я еще училась в школе. Развешивая вещи, я рассказывала маме о событиях, которые происходили со мной во время учебы в Стэнфорде.

Я видела, что ей нравится слушать мои истории. Она ничего не спрашивала о Клинте, да я и не рассказывала. Зачем говорить про то, что еще слишком запутано?

— Что планируешь делать завтра? — спросила мама, перед тем, как выйти из комнаты. Мы с Лестером приехали, когда уже стемнело, мне нужно было отдохнуть.

— Я, — набрала воздуха, — собиралась проведать папу, — мама сначала моргнула, а потом грустно улыбнулась. Я прикусила губу, ожидая её ответа, ведь для нас это очень болезненная тема.

— Хорошо, милая. Думаю, он будет рад тебя видеть, — я сдержала слезы, думая о папе. Как же хотелось хоть раз увидеть его улыбку, если бы он только был жив. — Спокойной ночи, Анна.

— И тебе, — ответила я, когда мама вышла из комнаты. Я посмотрела в окно, которое выходило на улицу, где уже давно зажглись фонари. Я отказывалась понимать, что происходит между мной и Клинтом. Нас просто захлестнули эмоции, которые мы скрывали столько лет. Другого объяснения такой вспышке страсти я не нахожу. Я потрясла головой, отгоняя все мысли о Клинте и его губах.

«Ты ненормальная, Хант», — с такими словами я легла спать, сразу крепко засыпая.

Солнечные лучи пробрались внутрь, падая мне на лицо. Я недовольно поморщилась, но сразу вспомнила, что нахожусь дома. Еще не открывая глаз, я улыбнулась, чувствуя, что мама уже на кухне и готовит завтрак.

На улице во всю светило солнце, но людей не было. Я посмотрела на часы, оказывается, что это я проснулась слишком рано. Обычно в такое время я встаю и иду на лекции, а сейчас спускаюсь вниз, чтобы поприветствовать маму.

— Добро утро, миссис Хант, — сказала я, обнимая маму со спины. Женщина уже наливала кофе, но когда почувствовала меня, то замерла.

Впервые за долгое время я подумала, что еще можно вернуть нашу дружбу с Лестером. Я не ожидала, что парень подпустит меня к себе, даже не верится, что мы можем спокойно разговаривать и не пытаться кричать друг на друга.

После кладбища мы вернулись домой вместе, только парень отправился в другую сторону. Пусть мы и молчали, но я чувствовала пристальный взгляд, который прожигал насквозь. Меня пугало, что мое тело полыхает огнем, когда Клинт касается его. Я никогда не испытывала таких чувств, да и контролировать их не в силах. Лестер заставляет меня думать о том, что недопустимо, мечтать о нем по ночам. Как мне остановиться?

Я перевернулась на другой бок, закусив губу. Я не хочу быть одной из тех, кто постоянно вешается на него. Не хочу, чтобы он почувствовал себя победителем, потому что смог подчинить меня себе. Я готова каждый день копаться в его жизни, вытаскивать из сердца все эмоции, которые он прячет.

— Анна, ты занята? — ко мне в комнату заглянула мама.

— Нет, что-то случилось? — в руках она держала небольшой конверт. На лице сверкала улыбка, значит, произошло что-то радостное.

— Пришло приглашение от семьи Клинт, — я быстро села на кровати, продолжая смотреть на маму. — В честь Дня Благодарения они устраивают вечер, куда приглашен почти весь город.

— Ничего себе, — присвистнула я. Никогда не сомневалась, что Клинты устраивают что-то подобное, но с таким размахом впервые. — И когда?

— Уже сегодня, — выдохнула женщина, показывая мне приглашение. На нем аккуратными золотыми буквами были наши с мамой имена и адрес, куда следует придти.

— И мы пойдем? — я перевела глаза на неё. Никогда раньше мы не посещали таких мероприятий, даже не представляю, как все будет выглядеть. Почему Лестер ничего мне не сказал? Хотя, это же Клинт! От него никогда и ничего не дождешься.

— Конечно, это же чудесно, — мне осталось только кивнуть и лечь обратно на кровать. — Ты так и будешь лежать или начнешь собираться?

— Мам, еще только полдень, — сказала я, посмотрев в окно. Но вся моя уверенность пропала, когда я увидела, что начинает вечереть.

— Влюбленные часов не наблюдают, — прошептала моя мама.

— Что? — я резко повернулась, заметив, что женщина улыбается. Что она только что сказала?

— Говорю, если бы ты не лежала тут, то заметила бы, что уже вечереет, — я пролежала весь день? Я действительно не заметила, как солнце начало заходить за горизонт. Чертов Клинт! Вечно ухожу в себя, когда думаю о нем.

— Но мне не в чем идти, — только сейчас вспомнила я. Все платья, которые были еще со школы, явно не подходят на такой случай.

— Считай, что я твоя спасительница, — весело сказала мама. — Иди в душ, а потом будем собираться.

Люблю маму еще больше за то, что у нас с ней отношения, как с лучшей подругой. Это единственный человек, которому я готова рассказать все, что у меня на душе. Спорить с родительницей бесполезно, нужно просто слушаться, ведь не хочется портить ей прекрасное настроение. Спустя столько лет после смерти папы мы наконец-то куда-то выберемся.

В душе я подставила свое лицо под прохладную воду, снимая напряжение. Стало так легко, что не хотелось вылезать. Я представила, как буду вести себя на вечере, лицо Клинта, которым он будет смотреть на меня, когда я зайду в зал. Вообразив его черты лица, я снова вздрогнула, покрывшись мурашками. В животе кольнуло, а ком встал в горле.

— Господи, — я поняла, что даже мысли об этом парне заводят меня, как ненормальную. С каких пор Лестер так заботит меня?

Когда я вышла, мама уже была готова. На ней было красивое зеленое платье в пол, с длинными рукавами, а на шее блестело белое колье. Так приятно было видеть прежнюю маму - помолодевшую лет на десять.

— Готова? — женщина похлопала по стулу рядом с зеркалом. Мы быстро высушили волосы, слегка их выпрямив. Косметикой я сильно не пользовалась, поэтому было непривычно, когда мама начала наносить темные тени на веки. Я бы никогда не сделала это сама, от простого неумения делать. Кисточками она продолжала растушёвывать, добавляя больше блесток.

— Все? — спросила в предвкушении я, когда почувствовала, что родительница перестала водить кисточкой по лицу.

— Только не смотри на себя, пока не оденешься, — предупредила она, а я отвернулась от зеркала. Мама уже стояла передо мной с коробкой в руках, перевязанной бежевым бантом. — Я ни разу не одевала его, платье было куплено перед годовщиной свадьбы с твоим отцом, — грустно сказала мама, ставя коробку на кровать. — Но так и не представился случай.

Дрожащими руками я развязала бант и приподняла крышку. Платье было нежно-голубого цвета с серебряными пайетками. Я вытащила его и сразу прикинула на себя. Оно было коротким, с тоненькими бретельками и неглубоким декольте. Натягивая материю на себя, я почувствовала некую воздушность, даже небольшой трепет. Сзади мама застегнула молнию, и только потом разрешила посмотреть в зеркало.

Мои темные волосы были зачесаны назад и спадали на плечи. Макияж получился просто божественным, глаза эффектно выделялись на светлом лице, а губы привлекали внимание. Платье подчеркивало фигуру, слегка обтягивало, больше всего акцент делался на ногах.

— А теперь последний штрих, — сказала мама, подавая мне маленькие сережки в форме голубых капелек. — Ты великолепна, Анна, — я действительно не узнавала девушку, которая смотрела на меня из зеркала. — Лестер просто сойдет с ума, когда увидит тебя, — я была так увлечена разглядыванием своего наряда, что пропустила эту фразу, сказанную мамой.

Вечер устраивали в большом доме, где обычно проходили разные мероприятия, связанные с днем города или выборами. Здесь собирались все общественные деятели или личности с большими кошельками, простым людям сюда было сложно попасть. Надо похвалить мою маму, что она держалась также интеллигентно, как и все эти люди. Лично мне было неловко смотреть, как они ведут светские беседы, но успокаивало, что в зале я вижу и знакомые лица. А Клинты не обманули и действительно пригласили всех жителей.

Если говорить об обстановке, то все было сделано на высшем уровне. На каждом углу стояли длинные столы с разной едой, играла медленная музыка, а официанты разносили шампанское.

— А вот и семья Хант, — послышался громкий зов. Мы с мамой обернулись, смотря на взрослого мужчину, который быстро направлялся к нам. — Мили, дорогая, — он поцеловал маме руку, отчего она улыбнулась. — Боже мой, Анна, какая ты стала взрослая, — только сейчас я увидела знакомые янтарные глаза. Передо мной стоял отец Лестера.

— Приятно вас снова увидеть, — мне всегда нравился мистер Клинт, у него было очень выразительное лицо, как и у Лестера.

— Чудесный вечер, Джон, — вежливо сказала моя мама, подарив ему еще одну улыбку. Я начала обводить глазами зал, пока эти двое разговаривали о жизни.

— Мам, я отойду на секунду, — сказала я женщине. Не хотелось им мешать, думаю, что могу выпить один бокал, чтобы расслабиться.

Я не обращала внимания на окружающих, вслушиваясь в медленные звуки мелодии. Голова наконец-то отдыхала, а вкус шампанского оставлял сладкий привкус во рту.

— Ты прекрасна, — сказал мне на ухо бархатный голос. Лестер встал рядом со мной, вежливо кивнув. От внешнего вида парня у меня перехватило дыхание. На нем был черный костюм, с белой рубашкой, аккуратно заправленной в брюки. Пиджак подчеркивал талию, спускаясь на бедра, а волосы были в творческом беспорядке. У меня напрочь все вылетело из головы, когда я столкнулась с его хищным взглядом.

— Спасибо, — я мило улыбнулась, сглотнув. Нужно успокоиться, опять он так действует на меня. В комнате моментально стало жарко, а у меня вспотели ладошки.

— Наслаждаешься? — он кивнул в сторону людей, которые начали двигаться под музыку. — А я помираю со скуки.

— Есть немного, — согласилась я с ним и покраснела. Господи, да что со мной происходит?

— Убежим отсюда? — я шокировано посмотрела на Лестера. Сейчас в его взгляде отчетливо был виден азарт. — Мне нужно тебе кое-что показать.

— Меня потеряют, — с одной стороны уйти очень хотелось, а с другой мне не верилось в такое предложение.

— Поверь, что тебя даже никто не хватится, — ухмыльнувшись, сказал Клинт. Я нашла глазами маму, которая стояла в компании трех женщин и весело смеялась. — Ну так как, Хант? Согласна?

— Да, — выдохнула я через секунду и направилась с Лестером к выходу.

— Волнуешься? — спросил меня Лестер, когда мы уже ехали в его машине. Честно признаться, то очень. Я никак не могла понять, что происходит. И зачем нужно было уходить? — Мы почти приехали.

Я посмотрела в окно, но ничего не смогла разглядеть, только луну, которая освещала дорогу. Везде стояли дома, но я не могла понять, откуда их помню. Лестер вышел из машины, а я последовала прямо за ним. Мы обходили дома, деревья, парень постоянно молчал, а у меня все больше сдавали нервы.

— Куда ты ведешь меня? — недоверчиво спросила я. Лестер обернулся: на его лицо упал свет луны, а глаза блеснули в ночи. Захотелось его поцеловать такого, даже стало еще волнительнее.

— Закрой глаза, — приказал Клинт. Я удивленно подняла брови, а парень ухмыльнулся. — Я попросил их закрыть, а не сделать больше.

— Ладно, — сказала я и подчинилась. Неожиданно я почувствовала тепло, когда Лестер взял меня за руку. У него была нежная ладонь, такая большая, что моя маленькая ладошка полностью в ней утонула.

— Не открывай, — предупредил Лестер, когда мы продолжили идти вперед. — Доверься мне, Энни. Я ничего тебе не сделаю, — я тяжело вздохнула, кивнув.

Мы прошли еще немного, а затем остановились. Вокруг было тихо, только ветер слегка качал деревья. Я сразу поняла, что мы находимся в месте, где нет домов, а кругом только природа. Дыхание Клинта обожгло кожу, когда он встал позади меня.

— Готова? — я снова кивнула. — Можешь открывать.

Я медленно приподняла глаза, но ничего не смогла сказать. В сердце кольнуло, когда я снова погрузилась в прошлое. Передо мной стоял дом, единственный на всем этом пространстве. Вокруг него росли небольшие деревья, а вид был слегка потрепанным. На глаза навернулись слезы, когда я вспомнила, как мы с Лестером прибегали сюда и проводили все время вместе. Это было наше тайное убежище, наше место, где мы могли побыть без родителей. Мы прятались здесь, мы жили здесь.

— Как? — хрипло выдавила я, стирая с лица слезы. — Как ты нашел его?

— Я его не искал, — тихо сказал Клинт, вставая прямо передо мной. — Все это время я помнил про этот дом, приезжал сюда и следил за порядком, — большим пальцем он вытер слезу с моей щеки. — Я хотел, чтобы все было, как раньше.

— Я хочу зайти туда, — четко сказала я, и не дожидаясь парня, пошла прямо к дому.

Внутри было темно, только луна освещала комнату. Здесь чувствовался порядок, даже пыли не было. В углу стояла большая тахта, которую мы с Лестером выпросили у одного старичка в детстве, на стенах висели разные плакаты с машинами, о которых мы мечтали, а пол был застелен моим ковриком в полоску.

Я на все смотрела большими глазами, прикасаясь к каждому углу, все было таким родным. Даже не верю, что я снова вижу это. Он сделал все ради меня, вспоминал моменты, которые были у нас. Человек, утверждавший, что я ему безразлична, не стал бы делать такого.

— Спасибо, — сказала я, поворачиваясь назад. Лестер замер недалеко от меня, разглядывая мое лицо, периодически его взгляд спускался на мое тело, которое желало поскорее освободиться от этого платья.

— Все только ради тебя, Энни, — неожиданно сказал он, чем поразил меня. На моих губах заиграла нежная улыбка. Я подошла ближе, положив руку ему на щеку. Пальцами я провела по легкой щетине, почувствовав покалывание.

«Сделай это, Хант», — приказала я сама себе, посмотрев на приоткрытые губы парня. Я не знаю, кто из нас потянулся первым, но уже через секунду мы слились в крепком поцелуе.

От соприкосновения с губами Лестера у меня внутри зажглись яркие искры. Его рот начал двигаться вместе с моим, отвечая с большей страстью. Я положила руки ему на шею, прижимаясь плотнее. Клинт разомкнул губы, проведя языком по моей верхней губе, обнимая руками за талию.

Я начала целовать его шею, поднимаясь вверх по линии челюсти. Дрожащими руками я сняла с него пиджак, откинув в сторону. Глубоко внутри нарастало желание, а все мысли были забыты, когда Лестер поцеловал меня в шею. Его руки скользнули вверх к застежке платья и начали медленно тянуть её вниз. Когда я потерлась об него бедрами, то он сжал меня сильнее и дернул платье вниз.

— Черт возьми, Энни, — я перешагнула через одежду и принялась расстегивать его рубашку. Теперь мы точно сорвались с цепи, мне было мало, я хотела его всего. Лестер притянул меня за волосы, впиваясь в губы. Когда с рубашкой было покончено, Клинт резко подхватил меня на руки, пришлось обвить его ногами.

Он опустил меня на диван, я сразу притянула его к себе. Все эти татуировки, шикарный пресс действовали на меня, как наркотик, не хотелось останавливаться. Его рот опустился к животу, оставляя горячие поцелуи на ребрах, затем переместились на ключицы.

— Ты прекрасна, — сердце забилось гораздо быстрее, когда он выдохнул эти слова мне в губы. Пульсация внутри нарастала, а воздуха стало не хватать. Его мышцы напряглись, когда я потянулась к ремню на его брюках. — Ты действительно этого хочешь? — я снова притянула его к себе за шею, быстро расстегнув ремень.

— Да, — прошептала я, когда Клинт потянул мое белье вниз. — Лестер.

— Я так долго этого хотел, — я уже не могла терпеть. Не могла выносить того, что его руки вытворяли с моим телом, а глаза жадно рассматривали открывшийся вид. От его прикосновений жар снова пронесся внутри, а я сжала кулаки, вцепившись ногтями в край тахты. Наши рты слились в голодном поцелуе, а я застонала, когда моя грудь коснулась его.

— Пожалуйста, — он снял с себя все одним резким движением. Я услышала, как послышался щелчок от презерватива, а затем с меня слетели мои трусики. Я закрыла глаза, почувствовав, что он расположился между моих бедер.

— Я не причиню тебе вреда, — прошептал он, войдя в меня. Я громко вскрикнула, прикусив губу. Черт возьми, а это действительно больно. Лестер провел пальцем по моей щеке, посмотрев в глаза. — Все хорошо? — я кивнула, чувствуя, как боль проходит, а вместо нее наступает наслаждение.

Я провела пальцами по его спине, а Лестер нежно поцеловал меня в лоб, делая неспешные толчки. Все происходило, как в сказке. Я отказывалась понимать, что происходит. Наши тела двигались синхронно, а пик развязки был уже близко. Оргазм настиг меня быстро, заставив счастливо выдохнуть, следом это сделал и Лестер.

Мы были вместе, мы соединились воедино. Вот оно! Это момент моего безграничного счастья, когда ничего больше не надо, лишь бы только Клинт был рядом. Парень притянул меня к себе, укладывая рядом. Его пальцы зарылись в моих волосах, а я обняла Лестера. Никто ничего не говорил, были слышны лишь удары наших сердец.

Мое утро началось с необычных ощущений. Все тело немного ныло, но в сердце царило абсолютное счастье. Я медленно открыла глаза, подставляя лицо под солнечные лучи. Каждый момент прошлой ночи отложился в голове. Я переступила эту черту напряженных отношений с Лестером, все встало на свои места. Мы хотели этого оба, и я ничуть не жалею, что он стал моим первым мужчиной.

Я повернулась на другой бок, чтобы увидеть лицо парня, но никого не было рядом. Я в недоумении нахмурила брови, привставая с дивана. Комната пустовала, а одежды Лестера не было. Паника сразу накрыла меня с головой, неужели он сбежал? Я быстро подскочила с кровати, натягивая платье. Он не мог меня оставить. Прошлая ночь доказала, что я являюсь большим, чем просто груша для унижения.

Пытаясь унять нервную дрожь, я выбежала из дома, и только тогда спокойно выдохнула. Лестер стоял около машины, скрестив руки на груди. Его глаза были закрыты, а лицо выражало спокойствие и расслабленность. Я даже засмотрелась на него, вспоминая, каким он был нежным со мной.

— Привет, — сказала я, заставив Клинта открыть глаза. Парень ничего не ответил, а только одарил меня скучным взглядом и кривой усмешкой. Мы молча сели в машину, а я сразу уставилась на него. — Что с тобой?

— Ничего, — немного резко ответил Лестер. Тут я поняла, что точно что-то произошло. Но что опять не так?

— Я хотела с тобой поговорить, — раз уж он сам не хочет ничего объяснить, то это сделаю я.

— О чем? — он сейчас серьезно? Мои глаза немного расширились, когда Лестер просто пожал плечами, плавно ведя машину.

— О ночи, — мой голос дрогнул. — Думаю, что теперь что-то изменилось.

— Рассуждаешь, как наивная дурочка, — я тяжело сглотнула. В сердце кольнуло от боли. — Ничего особенного не произошло. Мы просто сняли напряжение.

— Не говори так, — я не хотела слышать, что он просто расслаблялся. Я видела его глаза, помню, как он нежно гладил меня по щеке.

— Знаешь сколько шлюх у меня было? Даже по пальцам не пересчитать, — я прикусила губу, чтобы не закричать. Почему он так ведет себя?

— Зачем ты пытаешься отрицать правду? — резко спросила я, полностью развернувшись к нему.

— Что ты себе там придумала? — насмешливо сказал Лестер, сжав руль. — Что теперь я буду вести себя, как котенок? Ты ошиблась.

— Ты специально это все сделал? У тебя была цель — затащить меня в постель? — выкрикнула я. Сейчас я хотела его ударить.

— Нет, просто решил снять напряжение, — у меня в горле встал ком, а на глазах появились слезы.

— Смешал с грязью, — шептала я. — Я так верила тебе, а ты меня сравнил со своими подстилками! — я действительно почувствовала себя наивной дурочкой.

— Не начинай, — грубо ответил Клинт. — Тебе понравилось, даже не пытайся отрицать, — тут он был прав. Мне жутко понравилось, но я не думала, что потом будет так больно.

— За что? — прошептала я, вытирая первые слезы. Лестер ничего не ответил, а просто увеличил скорость. Внутри все горело огнем, а волны горя накрывали с головой. Ему так не терпится отделаться от меня.

Все дело во мне, я не должна была ему доверять. Клинт никогда не изменится, а теперь только ему одному принадлежит мое тело.

— Что мне еще тебе сказать, Лестер? — грустно ухмыльнувшись, сказала я. — Ты победил, — он не смотрел на меня, даже не пытался возразить. — Ты жалок, ты не заслуживаешь счастья в этой жизни, — во мне говорила правда. Я не собиралась его обижать, просто все надоело.

Я в последний раз взглянула на его точенный профиль, отпуская навсегда. Больше нет того человека, которого я любила. Больше не собираюсь смотреть в его сторону, он уничтожил все бесповоротно и окончательно.

— Символ нашей дружбы, да? — я сняла с руки его подарок. Металл холодил кожу, а буквы переливались на солнце. Я прижала его к груди, оставляя последнюю частичку своей души в этой машине. — Забирай! — я кинула его прямо на колени к Клинту. — Мне больше он не нужен, — зло сказала я.

Я сглотнула комок и приоткрыла дверь. Ветер обдул мое мокрое лицо, внутри все скрутило от подступивших слез, но я держалась.

— Не было у меня никогда друга, — прошипела я, выходя на улицу. — Гори в Аду! — я громко захлопнула дверь, направляясь в сторону дома.

Забежав внутрь, я разрыдалась так, что сползла вниз по двери. Мне было так больно, что все меркло вокруг. Я же так верила ему, я же так любила его. За что он так со мной? Почему Клинт ведет себя, как последняя сволочь?

— Боже! — воскликнула мама, спустившись вниз. — Анна, что случилось? — она подбежала ко мне, падая на колени. Я отрицательно покачала головой, утыкаясь ей в шею. Слезы продолжали катиться по щекам, не давая мне сказать и слова. — Тихо, доченька, успокойся, — мама принялась поглаживать меня по спине.

— Я хочу уехать, — говорила я. — Я не хочу тут оставаться, — не могло быть и речи, что я поеду обратно в университет вместе с Клинтом, я не собираюсь встречать День Благодарения здесь.

— Хорошо, только не плачь, — мама не задавала вопросов, где я была всю ночь и даже не стала меня отговаривать. Она — умная женщина, мне кажется, что мама все поняла. — Заглуши всю боль, Анна, — неожиданно сказала она, подняв мою голову. — Покажи, что ты сильнее, отключи все эмоции.

— Как? — выдавила я, обнимая её за плечи. — Почему так плохо? — всхлипнула я.

— Любить всегда больно, — прошептала мама, целуя меня в макушку. — Покажи, что он тебя не заслуживает.

— Да, — согласилась я, вытирая последние слезы. Больше их не будет, Клинт и их не заслуживает.

В это время страдала не только Анна, но и тот, кто причинил ей боль. Впервые в его душе появились эмоции, которые он не смог потушить.

Как и говорила, я сразу вернулась обратно в Стэнфорд. Нужно было видеть лицо Кейт, когда она открыла дверь. Девушка только взглянула на мое лицо и сразу поняла, что случилось что-то плохое.

— Твою мать, — только и сказала Кейтлин, когда я ей все рассказала. — Что за сволочь! — её возмущению не было предела. Она готова была прямо сейчас порвать Клинта на куски, если бы он только был здесь. — Я, конечно, предполагала, что Лестер — это конченный придурок, но не до такой же степени.

— Можно сказать, что я официально стала его «девушкой на одну ночь», — а сердце болело, словно кровь прекратила поступать.

— Ну уж нет, — Кейт повернулась ко мне, скрестив руки на груди. — Мы это так просто не оставим.

— Нет, мы это оставим, — твердо сказала я. — Я больше не хочу связываться с ним.

— А как же главная задача всех девушек, с которыми так поступают? — я вопросительно подняла брови. — После такого ты просто обязана отомстить.

— Кому? Ему? — на моих губах появилась грустная ухмылка. — Это только пустая трата времени.

— Вот и проверим, — кажется, что моя соседка и не собиралась отступать от своих слов.

Я не хотела ввязываться в такую затею, только лишний раз снова почувствовать боль. Лестер получил, что хотел, а я должна смириться с этим. Никаких больше печалей, нужно постараться вычеркнуть ту ночь из головы. Это опять была его игра, только в этот раз я так увлеклась, что отдала ему свою невинность.

— Кейт, не надо, — сказала я, с навернувшимися на глаза слезами.

— Анна, он причинил тебе боль, — четко сказала подруга, садясь рядом со мной. — Пора и ему нанести ответный удар.

— Что ты задумала? — я почувствовала, как во мне появилась нотка интереса.

— Я встречалась с парнем, — начала свой рассказ подруга, — и играла в стерву, желая проверить его на чувства.

— Это как? — почему я до сих пор продолжаю поражаться? В который раз убеждаюсь, что от Кейтлин можно ожидать чего угодно.

— Скажем так, — она скорчила веселую гримасу, — я начала проявлять хладнокровие, заигрывать с другими и дальше по списку.

— И ты хочешь, чтобы я сделала тоже самое? — я дождалась кивка от Кейт, а сама отрицательно покачала головой. — Во-первых, я не смогу так сделать, потому что от природы не способна проявлять хладнокровие, во-вторых, Лестер не тот человек, на которого действует что-то подобное.

— А ты проверила? — с неким озорством спросила Кейт. — Соглашайся, Анна.

— Ладно, — я сказала это скорее из безвыходности, терять мне уже нечего. — И как ты будешь делать из меня «адскую девушку»? — Кейт захлопала в ладоши.

— У меня есть пару идей, но я тебе все расскажу, когда выйдем на учебу, — она меня даже заинтриговала.

Весь день мы разбирали мои вещи, обсуждая планы на ближайшие дни. Мы старались не поднимать тему о Клинте, думаю, что подруга чувствует всю мою боль. У Кейтлин ничего не произошло, она все время была тут и помирала от скуки. Теперь соседка была счастлива, потому что я вернулась обратно.

Под вечер к нам зашел Майк. На его лице сначала появилось недоумение, но он не стал вдаваться в подробности, а просто закружил меня на месте. И все-таки у меня самые лучшие друзья, наконец-то я снова с ними. У них что-то случилось в комнате, поэтому Майкл сразу увел Кейт, а мне запретил помогать, мол, что я устала и долго была в пути.

— Не можешь ты без проблем, — ворчала моя подруга, когда я вышла с ними за дверь. — Я скоро, Анна, — сказала она мне и вместе с братом пошла вперед.

Это время я решила занять за прочтением книги, которую привезла с собой. Только на страницах любого произведения я могу отключиться от этого мира и почитать чувства и мысли других людей. Сколько тайн порой хранят в себе страницы? Что чувствовал автор, когда писал эпизоды страсти или неимоверного горя? Я всегда хотела хоть раз почувствовать то, что происходит в книгах. Хотя, моя жизнь чем-то напоминает сюжет из драмы.

— Что за черт? — вскрикнула я, когда в дверь резко постучали. От испуга я чуть не выронила книгу. Я привстала на ноги и медленно поплелась к двери. Может это Кейт? Но она бы не стала так долбиться.

— Открой немедленно, — мои ноги так и приросли к земле, а в горле встал ком. Послышался снова громкий удар, что дверь содрогнулась. Что он тут делает?

— Убирайся, — четко сказала я, подперев её спиной.

— Если ты не откроешь, то я её выбью, — по голосу Лестер был в бешенстве. Такие грубые нотки сквозили, что я задрожала.

— Что ты тут забыл? Чего тебе надо? — мои вопросы просто игнорировали, продолжая долбиться в дверь. Еще немного и она действительно слетит с петель. В голове пробегала куча мыслей, что со мной будет, если он зайдет сюда?

Дрожащими руками я повернула ручку, как меня сразу снес с ног этот ураган. Лестер вбежал в комнату, весь горящий, от него так и валил пар, смешанный с агрессией. Он было подошел ко мне, но я ловко увернулась и отошла на приличное расстояние.

— Какого хрена ты творишь?! — громко спросил он, сжав кулаки. — Почему ты уехала, ни слова об этом не сказав? — вот это поворот.

— Тебя это так волнует? — удивилась я. — Боже, это ты мне говоришь, Клинт?

— Не смей дерзить! — я фыркнула, закатив глаза. Вспомнила слова Кейт и стала играть в стерву. Главное — это не проявлять эмоций.

— Покинь комнату, — удивительно, что внешне я сохраняла спокойствие. Лестер вскинул вверх бровь, а потом ухмыльнулся. — Тебе не должно быть дела до того, что я уехала. Зачем ты вообще приехал сюда?

Вот и закончились наши студенческие каникулы и пора снова браться за учебу. Я уже не могла сидеть в комнате, хотелось наконец-то отвлечься от всех мыслей, которые всплывали в моей голове.

Все это время Кейт пыталась изменить мой характер, учила отвечать на грубости со стороны Клинта, если вдруг они последуют. Я начала чувствовать перемены в себе, словно становилась другим человеком. Конечно, нельзя переделать человека за пару дней, но Кейтлин научила меня любить себя. Когда дело дошло до мимики на моем лице, то мы репетировали «строгий взгляд», от которого должен исходить холод.

— Твои глаза продолжают гореть, когда ты слышишь о Клинте, — повторяла мне Кейтлин каждый раз. — Такого не должно быть, — я просто решила, что буду вспоминать все плохое, что было у нас. Затолкаю все хорошие воспоминания поглубже и надолго.

Кейтлин кардинально решила взяться за мой стиль, пришлось даже учиться краситься. На следующий день мы съездили в город, где прикупили мне новых вещей. Я никогда не носила ничего откровенного, а эта одежда как раз подходила под такое описание. Сначала, было неуютно, но подруга заверила меня, что я выгляжу, как модель с обложки журнала.

И вот настал этот первый день, когда мы все выходим на учебу. Утро началось необычно. После душа Кейтлин только и подавала мне нужные баночки, кисточки, которые я использовала для макияжа. С горем пополам, но я справилась.

— Что наденешь? — спросила Кейт, открывая мой шкаф. Я разделила все вещи на «до» и «после». Слева висела одежда, которую я носила раньше, а справа, которую мы купили недавно. Почти все было обтягивающим и в некоторых местах блестящим.

— И чем я буду отличаться от всех этих девушек? — сразу вспомнилась блондинка, которая вилась около Лестера.

— Они носят вульгарную одежду, — я только закатила глаза. — А у тебя она сексуальная, — все равно не поняла, в чем разница. Тем временем Кейтлин вытащила на свет джинсовую юбку и короткий топ. — Одевайся.

Благо хоть ткань была приятной, но всем телом я чувствовала неудобство. Юбка, если даже её сильно спустить вниз, не доходила до колен, а топ открывал весь живот, бретельки постоянно сваливались, поэтому пришлось их затянуть.

— Какая же у тебя задница, а ноги просто шикарные, — присвистнула подруга, когда я расправила волосы по плечам, чтобы хоть как-то прикрыть себя. — У меня есть для тебя кое-что.

— Ну уж нет, — сказала я, когда Кейтлин показала мне клипсу. Девушка протянула мне эту имитацию пирсинга, а я только скрестила руки на груди.

— Живот не должен быть пустым, — такой аргумент вызвал у нас двоих улыбку, но я продолжала сопротивляться. — Ты же на время делаешь, поэтому давай вставляй, — соседка резко положила мне его в руку.

— Чтоб тебя, — проворчала я, цепляя красивый камень на свое тело, создавая имитацию прокола пупка. Не знаю почему, но я почувствовала себя уверенней. — Детский сад.

— Это мы еще посмотрим, — Кейт только подмигнула мне, довольная моим внешним видом. — Ну что? Пошли?

— Ага, — нервно сказала я, настраиваясь.

Кейтлин постоянно держала меня за руку, когда я пугалась всех взглядов, которые кидал на меня мужской пол. Я даже думать не хотела, что сейчас гуляло в их головах, чувствуя, как кожа уже горит во всех местах.

— Ты сильно напряжена, — прошипела Кейт, когда я завидела Майка и Ника около входа. — Анна, расслабься.

— Ладно, — я выдохнула и резко подняла глаза на парней.

— При..., — речь Ника быстро оборвалась, когда они повернулись в нашу строну. У обоих, как по щелчку, открылись рты, а Кейт довольно улыбнулась. — Анна? Что ты...? — друг не знал, какое слово вставить, да я и сама не представляла.

— Она всегда такой была, — пришла на помощь Кейт. — Просто скрывала.

— Никогда она такой не была, — фыркнул Ник, продолжая разглядывать меня.

— Ну дела, — очнулся Майкл и принялся наворачивать вокруг меня круги. — Где же наша тихая Анна?

— Умерла, — высоким тоном сказала я, приоткрыв рот. Кейт подмигнула мне, незаметно показав большой палец. — Привыкайте, мальчики, теперь я всегда такой буду.

— Нет слов, — Майкл поднял руки вверх, отходя от меня на шаг. — От тебя жаром так и веет, — я улыбнулась, прикусив губу. Должно быть, у меня получилось держать на лице такую вызывающую маску, но в душе я оставалась спокойной и тихой Энни. Боже, если подумать, то это все ради Лестера, чтобы доказать ему, что я больше не наивная дурочка.

— Идем? — спросила я у Ника, который коротко кивнул. Кейт обняла меня, пожелав удачи. Мы молча шли до аудитории, когда друг все-таки решил посмотреть на меня.

— Это же не ты, — четко сказал он, показывая пальцем на мой внешний вид. — К чему всё это?

— Надоело быть прежней, — и я не соврала. Хватит уже позволять всем управлять мной и причинять боль.

— Это ради него? — не нужно было гадать, о ком идет речь. Я только отрицательно покачала головой, не желая отвечать.

В аудитории уже было много студентов, мне от этого было сложнее. Как только я зашла, то сразу послышались удивленные возгласы и шепотки. Почему они просто не могут меня не замечать? Почему люди, когда видят что-то новое, ведут себя, как кучка идиотов?

— Теперь ты стала новой звездой, — прошептал Ник, когда все наконец-то успокоились. Я только усмехнулась. До пары еще было несколько минут, поэтому я решила проверить, как выгляжу. — Я сейчас, — сказала я, подхватывая сумку.

— И кто у тебя на примете? — поинтересовалась Кейт, когда мы встретились в буфете.

— Случайно вырвалось, — честно призналась я. Хотелось как-то задеть Лестера, хотя чего я ожидала?

— Значит, нужно найти тебе парня, — как ни в чем не бывало сказала Кейт, пожав плечами. — Только тебе не нужен какой-то мудак.

— Хватит уже, — но девушка только задумчиво постучала ноготками по столу, обводя всех студентов взглядом.

— Ник! — вдруг сказала она, заставив меня удивленно поднять брови. Я легонько толкнула Кейтлин под столом, потому что заметила пару взглядов, которые бросали на нас люди.

— Я не буду просить о таком Ника, — это будет очень жестоко по отношению к нему.

— Майкла я сама не дам, он итак уже получил в глаз от Клинта, — хмыкнула Кейтлин, закатив глаза.

— Опять ворошишь прошлое? — послышался голос сзади нас. Рядом с нами сразу появились два стула, на которые сели парни. Ник потрепал меня по голове, подмигнув, а Майкл начал воровать еду с подноса Кейт. — О чем болтали?

— Да так, — скромно ответила я, но у Кейтлин явно был ответ на этот вопрос.

— У вас есть знакомый, который мог бы сыграть парня Анны? — я прикрыла глаза, немного застонав. Наши друзья переглянулись, не зная даже, что ответить.

— Чего? — первый очнулся Ник, сразу посмотрев на меня. — Зачем?

— Чтобы она больше не грустила, — нервно сказала Кейт. Мне кажется, или мы немного заигрались?

— Не бери в голову, — сказала я Нику, который все больше прожигал меня взглядом.

— Я могу это сделать, — неожиданно сказал он под мой удивленный взгляд.

— Что? — прошептала я, до сих пор не понимая его поступка. — Ник, не надо. Я не могу с тобой так поступать, — сказала я, сжав его руку.

— Анна, ты же прекрасно знаешь, что нравишься мне, — я поджала губы, опустив глаза. Стало немного больно. Я понимала, что мы друзья, но видела, как парень смотрит на меня каждый раз. — Я этого сам хочу, только так смогу стать ближе к тебе.

— Как скажешь, — сдалась я под его натиском. Мне не нравилась эта идея, он даже не знает, почему мы это все делаем, а уже готов помочь. Я не могу играть так с его чувствами, чтобы только что-то доказать Лестеру.

С этого момента у меня официально появился парень в лице друга. Все остальные дни мы играли на публику, показывая вымышленные отношения. Многие девушки, которые сохли по Нику, кидали на меня злые взгляды и шептались за спиной. Парень мило держал меня за руку, обнимал в больших компаниях, при этом всём его глаза искрились счастьем. Мне не терпелось узнать, дошли ли слухи до ушей Лестера, и как он среагировал, но Клинт не попадался мне на глаза.

Он, словно растворился в воздухе, не посещая пары. Я уже не могла вспомнить, когда в последний раз что-то о нем слышала. Ник оказался догадливым парнем и сразу понял, для чего я это все делаю. Решил, что таким способом, пытаюсь вызвать его ревность.

— С чего ты взял? — спросила я, когда мы подошли к его машине. Я собиралась проводить Ника, а потом пойти в общежитие.

— Если не это, то что? — я отрицательно покачала головой, намекая, чтобы он выбросил все мысли из головы.

— Показать, что он меня не интересует, и у меня может быть своя жизнь, — четко ответила я. Я не хочу вызывать у Клинта ревность, зная, что не привлекаю его в таком плане.

«А он тебя привлекает?» — всплыл в голове вопрос. Сразу вспомнила все чувства, которые испытывала, когда он меня целовал или обнимался с другими на моих глазах. Что-то кололо тогда внутри, хотелось забиться в какой-нибудь дальний угол.

— Все понятно, — Ник поцеловал меня в щеку, залезая в машину. Я смотрела, как он отъехал, посигналив мне на прощание.

Я медленно поплелась к общежитию. Хотелось уже поскорее забраться под одеяло и что-нибудь почитать. Я не вернулась к привычному образу жизни, но мне удалось убедить Кейт больше не носить клипсы. Новые туфли ужасно давили на ноги, а каблуки вообще заставляли постоянно смотреть на асфальт. Я счастливо перекрестилась, когда увидела знакомое здание.

— Наконец-то, — прошипела я, но примерзла к месту, когда услышала знакомый лай. — Брюз?! — ошарашенно спросила я, оборачиваясь. Пес действительно находился недалеко от меня, тревожно виляя хвостом. Он не мог спокойно стоять на месте, а постоянно отбегал в сторону, словно зовя за собой. — Что случилось? — почему-то у меня задрожали колени, когда собака снова звонко залаяла. — Как ты здесь оказался? — я подошла ближе, потрепав Брюза по голове.

Неужели пес проделал такое расстояние и все-таки учуял меня? По его виду я не могла сказать, что собака в порядке, что-то заставляло его нервничать. Только я встала, чтобы отойти, как Брюз отбежал в сторону дома Клинта и посмотрел на меня.

— Идти за тобой? — со стороны я похожа на сумасшедшую, но собака зовет меня. Я сделала шаг в сторону дороги, а Брюз, словно понял меня, и весело завилял хвостом. — Ладно, — выдохнула я, следуя знакомому направлению.

Это было настолько странно, что я уже хотела развернуться обратно. Но меня тянуло в этот дом, что-то было не так. Калитка оказалась открыта, да это и неудивительно, как-то же Брюз вышел, чтобы найти меня. Собака подбежала к двери, а я дернула за ручку.

— Что за черт? — спросила я сама у себя, когда поняла, что дверь открыта. Я осторожно зашла внутрь, как в нос сразу ударил запах спирта. — Господи, — в душе зародилась тревога, когда я представила картинку с пьяным Клинтом, лежащим на полу.

Брюз остался стоять на пороге, отказываясь идти за мной. Я старалась передвигаться тихо, чтобы только не нарушить тишину. Что тут произошло? Я сразу последовала наверх, около комнаты Клинта увидела пустую бутылку виски.

— Пьянь, — хмыкнула я, дотрагиваясь до ручки двери. А может плюнуть на все и уйти? Что я вообще тут забыла?

Эти вопросы я уже задавала себе, заходя в комнату. Кругом царил полный хаус: на кровати все было перевернуто, шкаф открыт, а одежда разбросана, вещи на столе теперь лежали на полу. Я смотрела на все с широкими глазами от шока. Это сделал Лестер? Но зачем?

Я даже боялась шевелиться, чтобы только ничего не сломать, здесь сильнее пахло алкоголем. Я прошла немного дальше, останавливаясь около кровати.

«Вот тебе и аккуратный мальчик, Хант», — хмыкнуло подсознание, а я согласилась с этим. На стенах даже фотографии висели криво, хорошо, что еще не разбиты.

— Какого черта ты тут забыла? — я резко вздрогнула, падая на кровать, но сразу с неё подскакивая. В голове возникло воспоминание, как Клинт также поймал меня, когда я пробралась сюда в первый раз.

— Твоя собака, — я старалась говорить четко, но голос дрожал, — она привела меня.

У Лестера был неважный вид, назвать его нормальным точно нельзя. Под глазами залегли большие синяки, а лицо было помятым, словно он пил несколько дней. Он часто заморгал, проведя рукой по волосам, и снова посмотрел на меня.

— Ты пил? — с укором спросила я, различив запах перегара.

— Уже нет, — значит, это было раньше. — Но могу это сделать снова, — из-за спины он достал большую бутылку янтарной жидкости и сделал небольшой глоток. — Что тебе надо?

— Уже ничего, — выдохнула я, скрещивая руки на груди. — Порой удивляюсь, что собака умнее хозяина, — хмыкнула я. — Если Брюз хотел мне показать, что ты — пьянь и придурок, то у него это получилось.

— Что ты сказала? — зло спросил Лестер, а я отрицательно покачала головой. — Выметайся!

— Хватит на меня орать! — прикрикнула я, делая шаг вперед. — Я больше не намерена терпеть это все.

— Злая девочка, — хмыкнул Клинт, занося бутылку для очередного глотка. Но я оказалась быстрее, и одним ловким движением выхватила её из его рук.

— Что ты творишь?!

— Хватит пить, — строго сказала я, пряча её за спину. Лестер агрессивно прищурился, сжав кулаки. — Что на тебя нашло? Ты поэтому не появлялся в университете?

— А ты заметила, что меня нет? — ехидно сказал он, делая еще один шаг мне навстречу. — Ты же была занята, целуясь с этим мудаком.

— Не смей так говорить про Ника! — разозлилась я. Клинт только звонко рассмеялся, а еще раз отметила, что даже зубы у него идеально ровные и белые. — Тебе еще не надоело быть таким идиотом?

— А тебе? — неожиданно сказал он. В глазах не было и намека на то, что Лестер пьян, мне кажется, он понимает, что говорит. — Для чего ты проникла в мою комнату?

— Я уже говорила, меня привел Брюз, — Клинт только фыркнул, закатив глаза.

— А я думал, что тебя тянет сюда, — сказал он, игриво приподняв бровь. Я сжала бутылку, чтобы не кинуть её ему в голову. — Разве нет?

— Нет, — парень встал совсем близко, что я могла уловить запах мяты и виски от него. Это жутко будоражило сознание, когда я чувствовала этот жар.

«Только не сейчас», — мысленно простонала я, когда низ живота свело судорогой. Клинт незаметно убрал бутылку из моих рук, не сводя с меня глаз. Я вся сжалась, когда его бедра коснулись моих.

— У меня есть предложение, — шепотом сказал он. — Если я тебе безразличен, то у меня есть способ, чтобы это проверить.

— Какой? — выдохнула я, когда осмелилась взглянуть на его лицо.

— Я тебя поцелую, — воздуха стало меньше. — Если ты оттолкнешь, то я признаю, что ты права, — меня уже затрясло. Я не хотела принимать такие условия, боясь, что проиграю.

— Посмотрим, — сказала я, дерзко улыбнувшись.

Наши глаза снова встретились и Клинт не смог себя контролировать.

Или я не смогла.

Его рука скользнула ко мне на шею, а потом он прижал меня к себе и поцеловал. Я осторожно разомкнула губы, впуская его язык к себе в рот. Это не было похоже на другие поцелуи, этот был нежным. С меня сорвался низкий стон, когда Лестер притянул меня ближе. Мои руки быстро обвились вокруг его шеи, а пальцы запутались в его волосах. Я потерялась в водовороте чувств, когда наши языки столкнулись. Мне было мало, я хотела еще.

— Не оттолкнула, — прошептал Клинт, соприкасаясь со мной лбом. Резко он закинул мою ногу на свою талию, снова впиваясь в губы. Руки задрожали, когда все переросло в бушующую страсть. Лестер издал низкое рычание, переключаясь на мою шею.

Мне хотелось быть ближе, и еще ближе.

Парень застонал, когда я провела руками по его телу, приподнимая майку. — Моя, — я услышала треск, когда Лестер сорвал с меня черный топ, оставив в одном лифчике. Парень приподнял меня с пола. Через секунду я уже лежала на его кровати, а Лестер нависал надо мной.

— Я не собираюсь останавливаться, — предупредил он меня, а я только закивала. Я тоже не хотела останавливаться. Я застонала, когда его губы опустились на мой живот, оставляя мокрую дорожку. Пальцы потянулись к его майке, быстро снимая её. Затуманенным взглядом я имела возможность рассмотреть его тело.

О. Господь. Всемогущий.

Он был идеальным, вся грудь была покрыта разными надписями, а пресс просто сводил с ума. Я провела пальцами по кубикам, почувствовав, как его живот сразу напрягся. Парень с рыком впился в мои губы, а я выгнулась ему навстречу.

— Лестер, — простонала я, когда он немного сжал мою грудь. Я хотела бороться, но все было ужасной пыткой.

— Если ты будешь так стонать, то я долго не выдержу, — предупредил меня парень. Я прикусила губу, чувствуя его везде. Все тело уже пылало, когда он снял с меня последнюю часть одежды.

Секунда. Две. Три. И Клинт резко вошел в меня, заставив вскрикнуть.

— Ты всегда будешь принадлежать мне, — шептал он, ускоряя темп. — Только моя, никто не смеет притрагиваться к тебе, — где-то далеко в мыслях я понимала, что мы делаем очередную ошибку, но это все потом. Экстаз разнесся по всему телу, когда я почувствовала, что уже не в силах сдерживаться.

— Энни, — выдохнул Клинт, ложась прямо на меня. Я прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание.

— Что мы опять сделали? — хрипло сказала я, поворачивая голову в его сторону. — Снимали напряжение?

— Нет, — четко ответил Клинт, не смотря на меня. Он не объяснил своего ответа, а мне это не нужно было. На трясущихся ногах поднялась, совершенно не стесняясь своей наготы, и начала собирать свои вещи. — Останься, — послышался его голос.

— Нет, — я быстро одела топ, кивнув головой ему на прощание. — Приятно было провести с тобой время, Клинт, — на этот раз я оттолкнула его.

Я выбежала за дверь, ругая все на этом проклятом свете. Сколько еще раз мы так сорвемся, прежде чем потеряться в собственных чувствах?

Моя жизнь — сплошное дерьмо, но только она заставляет меня чувствовать себя живым.

Анна Хант — девушка, которая всегда будет занимать мои мысли. Девушка, которая пробуждает во мне такие эмоции, которые я скрывал на протяжении всех этих лет. Она идеальна, она великолепна, и она совершенно не для меня, но я устал быть в стороне.

Вы считаете меня сволочью и идиотом? Я абсолютно согласен, но другого способа оттолкнуть её от своего мира, я не видел. Я сразу захотел подружиться с этой милой девчонкой, когда впервые её увидел. Она отличалась от других, цепляла спокойным характером и взрослым взглядом на жизнь.

Я сильно нервничал, когда знакомился с ней. Медовые глаза внимательно осмотрели меня, а потом на её лице появилась улыбка. Я выдохнул с облегчением, когда увидел, что она настроена дружелюбно.

Каждый день мы проводили вместе, создавая прочную нить дружбы. Порой, я поражался, что Энни может вести себя, как совершенно сумасшедший человек. В её голове возникали экстремальные идеи, которые ангел сразу спешил воплотить в жизнь. Каждый день приносил удивительные воспоминания, которые я никак не могу забыть.

Мы вместе пошли в школу. Я знакомил её со своими друзьями, когда началось что-то странное. Я начал смотреть на Энни, как на девушку. Мы росли, постепенно Хант становилась привлекательнее, её глаза стали ещё ярче, появилась талия и формы, а парни начали проявлять повышенное внимание.

Внутри я весь закипал, когда видел очередного поклонника, который увивался за ней. Сейчас я готов признаться, что жутко ревновал. Я не хотел делить этого человека ни с кем, она должна была быть только со мной. Каждый раз я уговаривал себя, чтобы не сорваться и не побить всех её воздыхателей.

Смотря на такое, я начал меняться и сам. У меня появились новые увлечения, новая компания, которая переманила на темную сторону. Я так сильно увлекся, что не заметил, как отдалился от своего ангела. Я больше не видел её радостную улыбку, не чувствовал её прикосновений и винил себя. А потом она оставила меня.

После её ухода я понял, что потерял ещё одного дорогого человека в своей жизни. Энни поменяла школу, на улицах я не сталкивался с ней, даже не было хоть малейшего шанса снова увидеть любимое лицо. Этот период был самым сложным в моей жизни, даже не хочется его вспоминать.

Я забылся, стал делать то, что хотел. Единственный, кто тянул меня вверх, был Ник. Он служил моим воспоминанием о тех годах, когда мы все были вместе. Затем мы поступили в Стэндфордский университет. По большому счету я снова хотел увидеть свою девочку, я ждал появления ангела, ведь это была её главная мечта. Я решил учиться только ради неё, представляя, что она где-то рядом со мной.

Вы даже не представляете, что я почувствовал, когда встретил Анну спустя столько лет. Сначала, я не поверил, что Энни здесь, но когда услышал знакомый звонкий голос, то все сомнения ушли прочь. В сердце что-то кольнуло, а воспоминания накрыли меня с головой.

Ненавидел ли я её? Черт возьми, я любил её!

Я злился, когда она оставила меня в день смерти мамы, но я сам был виноват в этом. Я не должен был забывать об ангеле, ведь видел, что ей не нравится моё поведение. Когда мне представилась возможность снова коснуться её кожи и заглянуть в глаза, то я окончательно потерялся.

Какая же она стала красивая!

Каждый взгляд, каждое слово действовало, словно наркотик. Мне хотелось чувствовать её, поглотить каждый участок кожи. Я хотел эту девушку, но старался отгородить её от себя. Я не заслуживал её, поэтому пытался задеть, чтобы она тоже прекратила тянуться ко мне.

И вот наш первый поцелуй. Её губы — самые сладкие на всей планете. Я не удержался, сорвался, ведь об этой девушке я всегда мечтал. Своим языком она настолько разжигала желание, что я никак не мог остановиться. Мне нравилось, когда она прижималась ко мне, нечаянно задевая бедрами, как злилась и смешно морщилась.

Я вспоминал свою Энни, которую люблю.

Она подарила мне себя в ту ночь, когда я наконец-то стал её первым мужчиной. Но на следующее утро я повел себя, как скотина. Я понял, что ангел не может быть счастлива с таким дьяволом, как я. Я так боюсь потерять её снова, что готов держаться на расстоянии. Энни не готова стать частью моего мира, слишком прекрасна и чиста.

Но все изменилось, я не мог больше оставаться в стороне, когда до меня дошли слухи. Нику всегда нравилась Энни, пусть он этого и не говорил. Я видел, как парень смотрит на неё, и вот они вместе. Почему только сейчас я решился сделать это? Я не собираюсь отдавать её этому мудаку, пусть Ник и лучший друг.

— Черт, — выругался я, смотря, как Энни быстро вышла из моей комнаты. Натянув штаны, я быстро выскочил следом, услышав, как хлопнула входная дверь.

Мы больше не можем держаться в стороне друг от друга. Каждый раз нас поглощает страсть, все больше притягивая. Я хочу целовать её постоянно, видеть, как она тоже дарит мне свою широкую улыбку. Надоело слушать этот потрясающий смех в стороне.

Я быстро выскочил на улицу, не обращая внимания на Брюза, который сразу завилял хвостом. Кто бы мог подумать, что она может так быстро ходить на таких каблуках. Или все девушки такие?

— Анна! — крикнул я. Она вздрогнула, но сразу прибавила шаг.

Ну уж нет, милая. Сегодня ты никуда не уйдешь. Я подбежал к ней и резко развернул к себе лицом.

— Пусти! — вскрикнул мой ангел, пытаясь вырваться, но я только крепче прижал её к себе. От столь близкого контакта я почувствовал, как снова захотел её. Мне всегда будет мало. По глазам я видел, что она что-то чувствует ко мне, но никак не может признаться себе в этом. Я провел руками по гладкой спине, заставив Анну издать легкий стон.

Твою мать, я сейчас возьму её прямо здесь.

— Послушай, — четко сказал я. — Мне похрен, что ты там думаешь, но я все равно хочу услышать твой ответ, — резко выдохнул ей в губы. — Ты будешь принадлежать мне или тебя заставить? — кажется, что не совсем так делают предложение, чтобы начать  отношения, но по-другому не получилось.

Я заметил, как глаза Анны расширились, а губы слегка приоткрылись. Вот сейчас она даст ответ!

Я замер в ожидании.

Конец первой части.

Наша жизнь — это постоянный выбор. Порой ты думаешь, что будет лучше для тебя, а порой — боишься сделать ошибку.

Я никогда не боялась делать поспешных выводов или принимать быстрые решения, но сейчас впервые задумалась.

— Ты будешь принадлежать мне или тебя заставить?

Я сразу почувствовала, как сердце замерло, а потом забилось, словно в панике. Я попыталась сохранять спокойствие и холодно смотреть на Клинта, но с каждым вздохом мои глаза больше расширялись.

Как вообще все это понимать? «Принадлежать мне» — звучит очень нагло и собственнически. Что он подразумевал под этими словами? Хотел, чтобы мы начали встречаться или что?

Я перевела взгляд на Лестера, который как-то напряжённо ждал моего ответа. А что мне говорить? У меня до сих пор в голове поток мыслей, которые никак не могут сложиться в одну картину.

— Что? — спросила я, открывая рот от удивления. — Нет.

— Что? — теперь настала его очередь удивляться. — Подожди, может ты не поняла вопроса?

— Я все прекрасно поняла, — отрезала я, выставив руку вперёд. — Ты не понял ответа?

— Я с ним не согласен, — я фыркнула, разворачиваясь, чтобы уйти.

— Ты ещё передумаешь, Хант! — прокричал мне Лестер, а я только закатила глаза.

— Ага, бегу уже в твои объятия, — прошептала я, показав ему средний палец. Лестер только покачал головой, таинственно улыбаясь.

Лестер

Не хочет добровольно, придётся заставить. Ты ещё не знаешь, кому запала в сердце, ангел. На этот раз я тебя никому не отдам.

У вас когда-нибудь было ощущение, что вы допустили серьезную ошибку, но не хотите её исправлять? У меня было странное щекочущее чувство в сердце, а на губах расцветала улыбка. Я все прокручивала в голове момент, как отказала Лестеру, не жалея, что сделала это.

Так как я знаю парня с детства, то могу сказать с уверенностью, что ему этот ответ не понравился. Внутри Лестера разгорелся азарт, и теперь он точно не оставит меня в покое. И что у него в голове? Неужели он что-то чувствует ко мне?

Если Клинт уже все решил для себя, то я была в больших сомнениях. Я знаю, бесполезно отрицать, что между нами существует некое подобие притяжения. То, как мы выплескиваем всю страсть, когда целуем друг друга, будто нас держали вдали очень долгое время — это нельзя назвать отношениями между людьми, которые ненавидят друг друга.

Уверено могу сказать, что я хочу Лестера Клинта. Так хорошо мне никогда не было, как с ним. Но с другой стороны, как ему можно доверять? Не каждая девушка сможет простить все его выходки, даже не понимая, в чем её вина. Я боюсь допустить еще одну ошибку, соглашаясь на его предложение. Если я полюблю Лестера, то сложно будет оставить его, когда разочаруюсь.

Как там говорят в России? Кто не рискует, тот не пьет шампанского? Кажется, что я не из тех людей, кто будет так рисковать. Как же у Клинта все просто: сначала оскорблял, а теперь предлагает быть вместе.

— Мы вызываем Анну, — я вздрогнула, когда перед глазами возникло лицо Кейт. — Ты с нами? — только сейчас я поняла, что Ник сидит рядом со мной и сжимает руку, а Майк вопросительно уставился на меня.

— Да, — очнувшись, быстро сказала я. Кажется, что мне поверили.

— Так как тебе предложение? — сердце ушло в пятки. О чем она? — Пойдешь в клуб?

— А, это, — выдохнула я, пытаясь унять дрожь внутри, — конечно.

Еще недавно мы решили, что пора отдохнуть. Ник предложил сходить в клуб, чтобы развеяться. Это была отличная возможность, чтобы хоть на секунду перестать думать о Клинте.

— Только если ты будешь налегать на текилу, то я лично тебя оттуда выведу, — грозно сказал Майк, когда Кейтлин уже выставляла их за дверь. Девушка только кивнула, а потом засмеялась, когда парни ушли.

— Ты ничего не хочешь объяснить? — сказала она, скрестив руки на груди. Я неопределенно пожала плечами, стараясь не смотреть на соседку. — Когда до тебя уже дойдет?

— Что? — Кейт только закатила глаза и нервно выдохнула.

— Ты влюбилась по уши, — выделяя каждое слово, сказала она. — И он в тебя тоже. Это видят уже все, только вы никак не можете в этом признаться, — я отрицательно покачала головой, не желая слушать этот бред. — Ты еще вспомнишь мои слова.

Лестер

— И зачем ты сюда явился? — спросил я, как только увидел на пороге своего дома Ника. В последнее время у нас складывались напряженные отношения.

— Поговорить, — как же меня раздражает эта холодная уверенность в его характере. Он никогда не показывает своих истинных эмоций. Я выдохнул клубок дыма, выбрасывая сигарету. Сейчас мне было все равно, и я мог спокойно его выслушать. — Я не собираюсь тянуть время, поэтому хочу спросить прямо.

— Валяй, — хмыкнул я. Для надежности я сжал кулаки за спиной. Если сравнивать нас по силе, то Ник бы уже давно лежал на полу, если бы я ему врезал. А руки периодически чесались, когда я представлял, что он мог делать с Анной по вечерам.

— Что ты чувствуешь к Энни? — так называть её могу только я. Я крепко сжал челюсть, чтобы не сорваться с места.

— Ничего, — четко произнес я. Ник только улыбнулся, скрестив руки на груди.

— Ты хоть и блестяще врешь, но меня не обманешь, — что-то я совсем не понимаю, какого хрена он сюда приперся? — Скажу прямо, что она мне тоже нравится.

— И дальше что? — мне не понравились его слова. Только сильнее завелся, даже испугался, что сейчас действительно размажу друга по стене.

— Ты сможешь отступиться от неё, если она выберет меня? — в глазах резко потемнело, а ногти сильнее впились в ладонь.

— Блять, какого черта тебе надо?! — слишком грубо спросил я. — Я не хочу вести с тобой разговоры на тему чувств. Если это все, то убирайся.

— Нет, — даже сейчас Ник спокоен. — Хочу кое-куда тебя пригласить.

— Это еще зачем? — удивленно спросил я.

— Наладить нашу дружбу, — парень как-то таинственно улыбнулся. — Расслабься, мне просто не нравится, что мы начали враждовать. Только ты и я, как в старые времена.

— Хорошо, — кивнул я. Расслабиться мне не помешает.

— Я тебе напишу позже, — сказал Ник, направляясь к выходу.

— У вас с ней что-то было? — вырвалось у меня. Мне было важно услышать ответ. Я раньше так никогда не нервничал, как сейчас. Зная маленькую Энни, то она могла наделать глупостей.

— Спроси у нее сам, — Ник улыбнулся, открывая дверь. — До встречи, Клинт.

— Твою мать! — выкрикнул я, и со всей силы ударил кулаком по стене, оставив небольшую вмятину.

Руку начало жечь, но мне было плевать. Перед глазами возникла картина, где Энни стонет под Ником, а он покрывает её тело поцелуями. Её глаза прикрыты от наслаждения, а губы произносят только одно имя, не мое.

Я прикрыл глаза, отгоняя это все. Мне нельзя углубляться в мысли, чтобы окончательно не потерять голову. Как мне контролировать себя, когда эта девчонка рядом? Осточертело видеть все эти взгляды, которые на неё кидают, хочется врезать каждому. Я выругался, потирая больные пальцы, которые немного кровоточили.

— Мне срочно нужен отдых, — прошептал я. Пока я лично не пошел к Анне и не присвоил её себе.

В самом городе Пало-Альто было множество клубов на выбор, которые завораживали всех студентов. Так уже было заведено, что кто-нибудь обязательно проводит там время на выходных, только мы этого не пробовали.

Было очень сложно определиться с выбором, но к нам на помощь пришёл Ник. Я и не сомневалась, что парень знает все в этом городе, ведь не похоже, что он ведет «тихий» образ жизни.

Ночной город Пало-Альто...

Бесконечные огни, неоновые вывески магазинов, кафе, свет от фар, проезжающих мимо машин. Все выглядит волшебно, а чувство свободы так и летает в воздухе. Я прикрыла глаза, пока шла прямо ко входу в клуб. Хотелось громко засмеяться, потому что сейчас происходит что-то сказочное.

Клуб «Rose and Crown» находился в самом центре города, мы часто видели его, когда проезжали мимо. Раньше я никогда не посещала таких мест в родном городе, да и смысла не видела.

— Умереть и не встать, — восхищенно сказала Кейт, присвистнув. У меня самой открылся рот, когда на мое лицо попал неоновый свет от здания. Оно было таким величественным и ярко светилось в ночи. На вывеске мигала красная роза, а над ней летал черный ворон, полностью распахнув крылья. — Нас туда точно пустят? Может этот клуб только для королей?

— Пустят, — твердо сказал Ник, переведя глаза на мое довольное лицо. Я светилась не только внешне, но еще и изнутри. — Идём? — он протянул мне руку, которую я сразу взяла.

На входе стояла охрана: внушительные по виду мужчины, которые только расступились, пропуская нас. Первый этап пройдет успешно — мы попали внутрь. Стоило только открыть дверь, как в голову сразу ударили звуки музыки.

Внутри было темно, а свет был приглушенно синий. Люди уже во всю танцевали в центре, выкрикивая слова какой-то современной песни. Вдалеке я увидела Dj — лидера, который стоял за пультом. Это был молодой человек, он возвышался над толпой, а его лицо постоянно находилось в лучах света. Одной рукой он придерживал черные наушники, а другой крутил пластинки.

Здесь же имелась барная стойка, украшением которой служил бармен, показывающий разные трюки с напитками. Другой фишкой клуба являлся настоящий водопад, ниспадающий в небольшой бассейн. У меня разбежались глаза, когда я поняла, что нахожусь в реальном «статусном» клубе.

Первые клубы называются «попсовыми», где отсутствует постоянная аудитория, с плохой подборкой музыки. Вторые — это «статусные», в них обычно входят эффектные шоу-программы, серьезная охрана. Последние — это «андеграундные» клубы, но «простые люди» туда попасть не могут, так как строгий контроль посетителей — его главная составляющая.

— Боже, я в раю! — прокричала Кейт, смотря на барную стойку. — Срочно туда, — она схватила меня за руку, как путь нам преградил Майкл. — Братик, ты пойдешь с нами? — мило спросила подруга, похлопав ресницами.

— Я слежу за тобой, — на моих губах расплылась улыбка, когда я смотрела на друзей. Как же здорово, когда тебя так опекают и заботятся.

— Чего желаете, красавицы? — спросил молодой парень с темными волосами, когда мы сели на высокие стулья.

— Что-нибудь особенное! — громко сказала Кейт, стараясь перекричать музыку. Парень только кивнул и принялся творить. Он налил в стопку, как я поняла, кофейный ликер, используя коктейльную ложку, уложил слой бейлиса и слой апельсинового ликера.

Боже. Мой.

Потом просто взял и поджег, воткнув яркие трубочки. У меня глаза полезли на лоб, когда бармен с милой улыбкой придвинул нам два горящих стакана. Пламя переливалось синими цветами, постоянно поднимаясь выше. Кейт сразу принялась пить напиток, от наслаждения прикрывая глаза, а я опасалась.

— Не бойся, — словно услышав мои мысли, сказал парень. — Это «Б-52», чтобы расслабиться, — а говорил так убедительно, что мои губы сами потянулись к стакану.

На вкус было очень сладко, особенно когда я почувствовала сливочный вкус. Никогда раньше не пила такие коктейли, состоящие из трех ликеров. Я отставила стакан в сторону, смотря, как Кейт крутится на стуле. Щеки девушки слегка покраснели, а по лицу было видно, что она готова рассмеяться.

— Еще! — крикнула моя подруга, поставив стакан на стойку. Мои брови поползли вверх, кажется, что пора звать Майка.

— Не налегай, — предупредила я, заметив, что бармен наливает стопку текилы. Кейт только сморщилась, смешно закатив глаза.

— Пошли танцевать, — я отрицательно покачала головой, напомнив, что не умею. Подруга не стала дожидаться меня, а подскочила со стула, растворяясь в толпе.

— Весело? — рядом со мной приземлился Ник, сверкнув улыбкой. Я только довольно кивнула. — Майк с Кейт, следит за ней, — я улыбнулась, вспомнив, как подруга быстро опрокидывала стопки.

— Ты чего такой напряженный? — спросила я, заметив, что Ник постоянно озирается по сторонам. — Выпей, — с каких пор я даю такие советы?

— Ты мне нравишься в таком состоянии, — неожиданно сказал парень, погладив меня по щеке. — Твоя улыбка засела в моей голове, — если бы не коктейль, я бы уже давно его оттолкнула. А сейчас мне стало интересно, что будет дальше.

Ник заглянул мне в глаза, наклоняясь ниже. Я нахмурила брови, догадавшись, что он собирается сделать. Хотела ли этого я? Буду ли чувствовать тоже самое, что и с Клинтом?

Я положила руки ему на плечи...

Вот между нашими губами остался лишь миллиметр...

— Я не помешал? — раздался рядом недовольный голос. Я вздрогнула, уставившись на лицо Лестера.

— Какого ты тут делаешь? — мой голос звучал развязно, алкоголь давал о себе знать.

— Рад, что ты смог придти, — сказал Ник, пожимая ему руку. Что это значит?

— Ты его пригласил? — удивленно спросила я, дождавшись, когда Ник кивнет. Вот это настоящая подстава.

— Только вдвоем, да? — раздраженно спросил Лестер, сверля Ника укоризненным взглядом.

— Расслабьтесь, — легко сказал парень, погладив меня по плечу. У него всегда все так просто?

Из меня сразу все выветрилось, словно я и не пила. Внутри все задрожало, когда я взглянула на Лестера. Сейчас парень казался таким привлекательным при этом свете. Весь его вид пугал и манил одновременно. Ну как можно быть таким горячим? В голове возникла наша прошлая ночь. Еще пару стопок текилы — и я согласна ее повторить.

Боже, о чем я думаю?

— Не рада меня видеть, Энни? — спросил Клинт, присаживаясь рядом. Он моментально забросил руку мне на спину, придвигая ближе. Да еще и на глазах у Ника!

— Нет, — проговорила я, вдыхая его запах. Пахло сигаретами, смешанными с легким запахом виски. — Убери руки.

— Злая девочка, — прошептал Лестер и укусил меня в плечо. Я вскрикнула, оттолкнув парня. Какого черта он творит? Почему Ник никак не реагирует? — Уже хочешь меня?

— Не дождёшься, — я посмотрела в его глаза, ухмыльнувшись. — А ты уже хочешь меня? — я склонилась ближе, подув в область его шеи. Почувствовав, как руки парня вцепились в мою талию, довольно улыбнулась.

— Нет, — выговорил он, обводя контуры моей фигуры пальцами.

— Тогда не скучай, — сказала я, спрыгнув со стула и побежав прямо в толпу танцующих.

И что мне делать, если я сюда вышла? Вокруг все танцевали, смеялись, а я стояла, словно столб.

К черту все!

В моей голове что-то щелкнуло, я забыла обо всех вокруг и просто закрыла глаза.

Подстроившись под звуки мелодии, я плавно качнула бедрами и провела рукой по волосам. Главное — это быть соблазнительной, как конфетка. Не имеет значения, кто рядом со мной. Только я и музыка.

— Энни, — я почувствовала шепот его голоса. Через секунду руки Лестера обвили мою талию, прижимая ближе. Он уткнулся лицом в мою шею, быстро проведя языком от уха до челюсти.

— Лестер, — выдохнула я. По коже прошлись мурашки, а я развернулась в его сильных руках. Мы начали двигаться под песню, медленно раскачиваясь. Наши лбы соприкоснулись, и я могла почувствовать его дыхание. — Все еще не хочешь меня?

— Нет, — рвано выдохнул он, поцеловав меня в шею. Я запустила руки в его волосы, слегка царапая руками кожу. Клинт зарычал, сжимая руками мою задницу. Я уже чувствовала, что он готов, только мне было мало. — Что ты творишь, девчонка?

— Чего сам хочешь, — прошептала я, прижимаясь еще ближе. Руки Лестера спустились ниже, задирая мое платье. Я ударила его по руками, игриво прикусив губу.

— Либо поедем ко мне, либо я возьму тебя прямо в центре клуба, — от такого предложения низ живота сладко стянуло. Я отрицательно покачала головой, поддавшись бедрами вперед.

— Пока не сведу тебя с ума, — пообещала я, доводя его до ручки.

— Ты будешь со мной? — мои глаза распахнулись. Лестер смотрел на меня серьезно, взгляд был полон надежды. Кажется, что сейчас я никуда не убегу. Но я боюсь сделать ошибку, пожалев об этом.

Как мне найти в себе смелость? Как довериться ему? — Дай мне шанс, Энни.

Я отошла в сторону, но Клинт резко притянул меня к себе, впиваясь в губы. Я сразу разомкнула их, впуская его язык к себе в рот.

Он просто сводит меня с ума. Каждый поцелуй — это атака, словно мы боремся друг с другом. Вот она эта эйфория, которая заставляет меня чувствовать.

— Да, — выдохнула я, отрываясь от губ Лестера. — Я дам тебе шанс.

Кровь бурлила по венам, глаза постоянно закрывались, а губы расплывались в довольной улыбке.

Выбежав на улицу, я полной грудью вдохнула воздух, но тело только сильнее расслабилось. Я не сразу почувствовала, как мужские руки обвились вокруг моей талии.

— Лестер, не здесь, — прошептала я, когда парень поцеловал меня в шею, а его руки сместились на задницу.

— Убежим? — соблазнительным голосом спросил он. Для меня это предложение было заманчивым, просто уйти, никому ничего не сказав.

Я только кивнула, парень немного рассмеялся. Он взял меня за руку, придвинул ближе к себе и повёл в сторону машин.

— Запрыгивай, — весело сказал Клинт, кивнув в сторону B120 Wraith. У меня открылся рот, когда я увидела этого зверя.

— Боже, это твой? — я подошла ближе к чёрному мотоциклу, который блестел при свете луны. — Но как? Это же просто..., — у меня не находилось слов, чтобы описать своё восхищение.

— Ангел, давай уже испробуем этого мальчика, — Лестер протянул мне чёрный шлем, заводя мотоцикл. Я быстро запрыгнула следом, обхватывая парня двумя руками за талию. — Энни, — прошептал Клинт, ослабляя мою хватку. — Если ты будешь ко мне так прижиматься, то мы никогда не тронемся.

— Прости, — засмеялась я, специально проводя пальцами по его животу, отчего парень вздрогнул.

Мы резко сорвались с места, оставив позади себя столб пыли. С моих губ периодически срывались громкие крики от чувства скорости и адреналина в крови. Каждый участок моей кожи горел от ветра, глаза слезились, но мне было все равно. Я представляла, что лечу, и рядом со мной человек, который мне очень нужен.

Хотелось уже расставить руки в стороны и потрясти головой. Я сделала этот шаг в жизни — я дала ему шанс. Все казалось нереальным, но так должно и быть.

Он рядом. Лестер со мной.

Спустя столько лет мы снова вернули то, что упустили. Я верю, что у нас все получится, только бы все было хорошо.

— Готова? — спросил Клинт, снимая шлем и останавливая мотоцикл. Я непонимающе подняла брови. — Идём, — он протянул мне руку.

Я, не задумываясь, спрыгнула с мотоцикла и взяла его за руку. Его ладони такие тёплые, в них так хочется утонуть. Мне нравилось держать его за руку, лишь бы этот момент не заканчивался.

— Помнишь? — спросил меня Клинт, поднимая голову вверх. — Словно снова в детстве.

«Воспоминание»

— Вечно ты со своими заморочками, Лестер, — проворчала я, следуя за другом уже минут пятнадцать.

— Не ворчи, — шикнул на меня парень. Я сонно потёрла глаза, немного зевая. Я спокойно лежала в своей кровати, уже засыпала, как Клинт меня разбудил, периодически стуча в окно. Он не говорил, куда мы идём. Даже не объяснял причины такой поздней прогулки.

Лестер ещё раз осмотрелся по сторонам и замер прямо в центре тропы. Я скрестила руки на груди, считая, что у друга поехала крыша.

— И какого..., — мне не дали закончить, так как Лестер просто указал пальцем на небо.

— А теперь смотри и восхищайся, — на его губах появилась легкая улыбка, а я подняла глаза вверх.

Я видела небо, усыпанное тысячами звезд, различных по яркости и цвету. Меня всегда манили звезды, я постоянно представляла разные фигуры, которые они образовывали. Это было просто волшебно, я никогда не видела такого большого скопления звёзд.

— Как ты это нашёл? — Клинт только хитро улыбнулся, смотря на выражение моего лица.

— Нравится? — весь сон, как рукой сняло. — Случайно нашёл это место, тут всегда так, — высокие верхушки деревьев тянулись вверх, образовывая некий круг, который показывал нам только маленький кусочек неба. — Это все я сделал для тебя, Энни.

— Для меня? — тихо переспросила я. — Но почему?

— Ты дорога мне, — на душе сразу потеплело. — Я бы все сделал для тебя, чтобы никогда не видеть грусть в твоих глазах.

— Ты просто лучший, Клинт, — сказала я, обнимая своего друга.

— Я знаю, — мы вместе засмеялись, а Лестер обнял меня крепче.

«Реальность»

— Думаю, что теперь настала моя очередь говорить, что ты лучшая, — неожиданно сказал Клинт, когда мы смотрели на звёзды. — Ты же знаешь, что я не умею говорить милых вещей.

— Это точно, — мы вдвоем улыбнулись.

— Спасибо тебе, Энни, — Лестер говорил это на полном серьёзе. — Почему ты решила дать мне шанс?

— Я верю, что на самом деле, ты хороший человек, — я подошла ближе, положив руку ему на плечо. — И ты никогда не вычеркивал меня из памяти.

— Как ты можешь быть уверена, что все будет хорошо? — спросил Клинт, проводя пальцем по моей щеке.

— Мы должны попробовать, Лестер, — чётко сказала я. — Пообещай, что не закроешься от меня?

— Обещаю, — сказал Лестер, уверено кивнув. — Несмотря на все мои срывы, Энни, — он опустил глаза вниз, — ты всегда будешь самым дорогим человеком в моей жизни.

Я не удержалась и поцеловала Клинта в губы. Он сразу ответил, притянув меня ближе. Я передавала всю свою нежность, чтобы он наконец-то понял, что я чувствую.

Я не помню, с какой скоростью мы мчались обратно. Зато помню, что было потом. Мы оказались в доме Лестера, как меня сразу вжали в стену, задирая платье вверх.

— Теперь моя очередь, Хант, — сказал Клинт, страстно покусывая мою кожу. Я уже не могла ждать. Ещё секунда и я сама возьму его здесь.

Внутри меня нарастало возбуждение, когда Лестер провёл пальцами по внутренней стороне бедра. С губ сорвался стон, когда парень крепко меня поцеловал.

— Лестер! — вскрикнула я, когда он подхватил меня на руки. Я вцепилась руками в его шею, откинув голову назад. Клинт быстро доставил меня в его комнату, кинув на кровать.

— Думаю, что это лишнее, — он кивнул головой на мое платье. Я услышала треск разрываемой ткани.

Платье было откинуто в сторону, а мое тело Клинт осматривал жадным взглядом. Каждое касание оставляло горячий след, а по коже шли мурашки. Я извивалась на кровати, желая ощутить его внутри.

— Пожалуйста, — проскулила я, изнывая от желания. Внутри пульсировало с огромной силой, хотелось освободиться.

— Повтори ещё раз, — тихо шептал Лестер, спускаясь с поцелуями ниже. Когда он поцеловал бедро, то я запустила пальцы в его волосы, удерживая на месте.

— Я хочу тебя, — сказала я, почувствовав, как Клинт улыбнулся.

— Ты моя? — спросил он, снимая мои трусики.

— Да, — выдохнула я. Клинт довольно зарычал и в один момент вошёл в меня. — Лестер, — я вцепилась в его спину, когда начались дикие толчки.

Мне хотелось ещё и ещё. Сама поражаюсь, что могу так себя вести. Но когда этот человек рядом, забываю, что нужно держать все под контролем.

— Моя, — выдохнул парень, кончая. Внутри меня произошло извержение, а из глаз полетели искры.

Клинт откинулся в сторону, притянув меня к груди. Я начала выводить на ней узоры, обводя каждую татуировку по контуру. Вот так должно быть всегда.

Лестер

Она теперь принадлежит мне. Никакой мудак не посмеет к ней подойти.

Мой маленький ангел со мной, Энни дала мне ещё один шанс. Я гладил по плечу, спящую девушку, отмечая, как она была прекрасна в свете луны.

На душе расплывалось тепло, когда я понимал, что только для неё создана эта кровать, только для неё открыто мое сердце. Ангел даже не понимает, насколько важна для меня.

Я был полным придурком, когда пытался забыть о ней. Как я собирался это сделать?

Мне хорошо, когда Энни рядом.

Теперь нужно исправлять все дерьмо, которое я натворил. Я изменю её жизнь, заставлю забыть обо всем, что было. Докажу, что достоин её, чтобы только быть рядом.

— Как же я счастлив, что ты со мной, — прошептал я, целуя ангела в лоб.

Сильная рука Клинта крепче прижала меня к его телу, а я уже изнывала от жары. Никак не могла даже пошевелиться, было очень трудно выбраться, когда наши тела переплелись в такой узел. Я медленно разлепила глаза, щурясь от солнца. Лестер мирно спал, его лицо было таким расслабленным, что я невольно залюбовалась.

Сегодня я никуда не убегу, и он не уйдет от меня. Наконец-то мы были вместе и никто не пытался разрушить этот момент. Черт возьми, я была счастлива видеть его рядом со мной. Я аккуратно отодвинулась и слегка приподнялась на локтях, чтобы лучше рассмотреть Клинта.

Он всегда был красивым человеком, это даже не требовалось описывать. Иногда мужественность в чертах его лица меня пугала, а потом сразу же завораживала. Рядом с таким парнем мне хотелось выглядеть под стать ему. Я невольно улыбнулась, вспомнив наш первый поцелуй. Честно признаться, еще в школе я представляла, как мы неожиданно целуемся, когда я наконец-то чувствую его губы на вкус.

— Ты пялишься, — губы Лестера расплылись в довольной улыбке. И давно он не спит?

— Я наблюдаю, — игриво сказала я, проводя пальцами по его щеке.

— И как тебе вид? — я прикусила губу, сдерживая румянец на щеках.

— Так себе, — его глаза сразу распахнулись. На лице отразилось явное удивление, а потом его глаза опустились на мои губы.

— Вот как, — он одним рывком поднял свою подушку и положил себе на лицо, закрываясь от меня.

— Эй! — громко сказала я, засмеявшись. Руками я пыталась отбросить подушку, но Клинт только сильнее прижимал её к себе. Я уже полностью навалилась на парня, как Лестер вынырнул из-под своего укрытия и прижал меня обратно к кровати. — Нечестно! — возразила я, пытаясь выбраться из ловушки его рук.

Сейчас в его глазах плясали озорные огоньки, отчего они светились еще сильнее. Волосы отливали красивым темным цветом в лучах солнца, каждая мышца была напряжена, а рядом с Лестером маленькие частички пыли кружились и наталкивались друг на друга.

— Ты забыла, что я никогда не играю по правилам? — соблазнительно прошептал Клинт, проводя руками по моему телу. Как же мне нравится, когда он так делает, сердце сразу бьётся быстрее.

— Тогда я тоже, — я хитро улыбнулась, отталкивая парня в сторону. Как только Лестер повалился на кровать, я села сверху, расставляя руки по обе стороны от его головы. — Как тебе вид? — я заметила, как его глаза бегают вверх-вниз по моей фигуре.

— Энни, не накаляй меня, — я стрельнула в него взглядом, специально поерзав бедрами. — Я очень плохо влияю на тебя, ангел, — Клинт вцепился пальцами в кровать, когда я медленно начала покрывать его тело легкими поцелуями.

Хотелось его подразнить, чтобы Лестер почувствовал, каково мне, когда он сводит меня с ума. Я серьезно посмотрела на него, проводя пальчиками по кубикам на животе. Неожиданно почувствовала, что парень уже готов, но не прекратила свои манипуляции. Языком спустилась ниже, проводя им по татуировке, которая простиралась по всему животу.

— Энни, — зарычал Клинт, когда я прикусила его кожу, сразу зализав ранку. — Ты доиграешься, — предупредил он меня.

— Страшно, — прошептала я, но меня опередили. Никакие силы в мире не смогут удержать возбужденного Клинта, поэтому я не удивилась, когда парень снова навис надо мной.

— Моя очередь, — сказал он и припал к моим губам в долгом поцелуе. Теперь его руки были повсюду, а я понимала, что снова схожу с ума. Его горячий язык исследовал все мое тело, дошел до самых сокровенных мест.

— Лестер, — я умоляла, не просила. Эта сладостная пытка должна уже закончиться. Парень рывком вошел в меня, отчего моя голова откинулась назад.

Все происходило снова. И снова.

Я потерялась во времени, значение имело лишь то, что сейчас происходит между нами. Нескончаемыми потоками из меня вырывались стоны, хотелось продлить удовольствие. Впервые я почувствовала себя раскрепощенной, даже стыдно стало.

— Устала? — игриво спросил меня Клинт, откидываясь в сторону. Я отрицательно покачала головой, хотя она и так сильно гудела. — Мы еще можем успеть в универ.

— Да, — выдохнула я, поднимаясь с кровати. Ноги меня слабо держали, не понимаю, как я еще не упала после такого утреннего марафона. — Мне нужно в душ.

— Иди, я пока что-нибудь приготовлю, — я удивленно подняла брови, а потом вспомнила, как Клинт стоял около плиты.

Душ освежил моё тело, теперь точно нет усталости. Я спустилась вниз, услышав тихие напевы с кухни. На носочках я подошла ближе, выглянула из-за угла и увидела, как Клинт наливает кофе, что-то напевая. Из меня так и хотел вырваться смешок, но я со спокойным лицом прошла и села на стул.

— Это точно можно есть? — Клинт обернулся, но так и замер с чашкой в руках. — Что не так?

— Не думал, что могу кончить, только от вида твоих ног в моей рубашке, — я окончательно покраснела, опустив глаза вниз. Я нашла его рубашку, так как мое платье уже никогда и никто не сможет надеть.

— Не вгоняй меня в краску, — прошептала я, тяжело сглотнув.

— Сама виновата, что стала такой, — он кивнул головой на мое тело, а потом поставил тарелку с воздушным омлетом на стол.

— Когда ты научился так готовить? — спросила я, за секунду все съев. Клинт только улыбнулся, смотря на меня.

— Стой, — сказал парень, выставив вперед палец. Он поманил меня к себе, а я с игривой улыбкой облокотилась локтями на стол и приблизилась к нему. Все осталось позади, как только Лестер провел языком по моим губам, слизывая остатки кофе. Внутри снова задрожало, а внизу завязался тугой узел. — Сладко.

— Что же ты со мной делаешь, Клинт? — шепотом спросила я, все больше краснея. Мне нужно было отвлечься от мыслей, которые заполнили все мое сознание. Я встала со стула и принялась убирать всю посуду.

— Думаю, что рубашка тут явно лишняя, — он подошел ко мне сзади, оголяя левую ногу. Я вздрогнула и вцепилась пальцами в столешницу. — Это тоже, — Клинт оттянул рубашку, спустив её с плеча, и оставил горячий поцелуй.

У меня непроизвольно вырвался стон, когда его возбуждение уперлось в мою задницу. Нам всегда будет мало.

— Сам напросился, — сказала я, поворачиваясь к нему. Я сразу впилась в него губами, положив одну руку на шею. Клинт рывком усадил меня на стол, раздвигая ноги. Я оказалась в еще одной ловушке, теперь выхода точно не было. Страсть между нами нарастала с каждой секундой, словно мы теперь выплескивали все, что копилось годами.

— Такими темпами мы никогда не выйдем из этого дома, — сказал Клинт, прислоняясь к моему лбу. Я кивнула, все еще тяжело дыша. И как унять чертово желание внутри?

— Нам нужно остановиться, — сказала я, кое-как спрыгивая со столешницы. — Ты довезешь меня до общежития?

— Конечно, переоденешься и поедем на занятия, — Лестер не смотрел на меня, крепко сжимая руками край стола.

Я нервно кивнула, проводя руками по волосам. Кажется, что сегодня у нас двоих будет очередное неудовлетворение целый день.

Что еще сказать? Кроме слова «накаление», ничего больше в голову не приходит.

Я на цыпочках зашла в нашу с Кейтлин комнату, желая остаться незамеченной. Неожиданно послышалось громкое покашливание, а я зажмурилась.

— Ничего не хочешь объяснить? — соседка скрестила руки на груди, смотря на меня с прищуром.

— Например? — наигранно удивившись, спросила я.

— Например то, где ты была всю ночь? — от воспоминаний я покраснела до кончиков ушей, Кейтлин сразу улыбнулась. — Я так понимаю, что вы перестали вести себя, как идиоты, и теперь вместе?

— Да, — подруга радостно засмеялась и кинулась меня обнимать. — Постой, а как же теперь Ник? — я пожала плечами, раздумывая над ответом. — Если ты не против, то я за ним приударю.

— Конечно, — улыбнулась я, но неожиданно хлопнула себя по лбу. — Лестер ждет меня внизу.

— Уже вместе на пары договорились ходить? — я счастливо кивнула. Кейтлин не стала меня донимать вопросами, не мешая переодеваться. По её глазам я видела, что она рада за меня. Думаю, им всем уже надоело смотреть на то, как мы с Клинтом бегали друг от друга.

Я быстро послала ей воздушный поцелуй, выбегая обратно за дверь. За такие считанные секунды я успела соскучиться по Лестеру, хочу каждую секунду видеть его рядом. Он стоял около машины, сверкнув улыбкой, когда увидел меня.

— Ты хочешь, чтобы я сошел с ума? — возмутился парень, оглядывая мои ноги в коротких шортах.

— Я хочу на это посмотреть, — игриво прошептала я, укусив его за мочку уха. Лестер шлепнул меня по заднице, вызвав смешок.

Было так странно ехать вместе до университета, что я слегка нервничала. Я боялась увидеть реакцию студентов на наше появление, будто бы это что-то изменит.

— Анна, — сказал Лестер, когда я слегка задела его бедром. Я смущенно прикусила губу.

— Контролируй себя, Клинт, — строго сказала я, пытаясь стереть улыбку с лица.

— Только не с тобой, — игриво сказал Лестер.

Я села глубже, раздвинув ноги шире. Потом прикусила губу, смотря на выражение лица парня, и положила ногу на ногу. Пальчиками провела по бедру, дойдя до края коленки. — Чертовка! — прошипел парень, крепче сжимая руль.

— Ой! — пискнула я, когда машина остановилась. Лестер сразу притянул меня к себе, усаживая на колени.

— Теперь я, — прошептал он мне в лицо. Пальцами провел по спине, слегка поднимая майку. Я вздрогнула и поддалась вперед. Уперлась руками ему в грудь, поерзав бедрами. Не прошло и часа, как он снова готов.

— Лестер, нас могут увидеть, — прошептала я, когда получила горячий поцелуй в шею. Мои руки сместились на его плечи, а глаза закрылись.

— Все равно, — повторял парень, обводя губами линию моей челюсти. Одна его рука сместилась на грудь, немного её сжав. Я застонала, прикусив нижнюю губу. — Поцеловать тебя или нет?

Я усмехнулась, впиваясь ему в губы. Кончиком языка провела по верхней губе, дразня парня. И почему каждый раз, когда он целует меня, я готова разлететься на тысячу кусочков? Мы так увлеклись, что не заметили, как пролетело время. Если бы я не остановила Лестера, то все бы случилось прямо в машине.

— Не могу от тебя оторваться, — выдохнул парень, когда я села обратно. Я была с ним согласна, ведь когда мы вместе, то в воздухе так и летает сексуальное напряжение. Теперь я понимаю, что такое настоящая страсть только от одного взгляда.

— Идём? — спросила я, когда мы заехали на территорию университета. Я первая вышла из машины, сразу увидев Кейт и остальных.

— Анна, — прозвучал рядом голос Лестера. Он взял меня за руку и под множество удивленных взглядов повел вперед. Я старалась не обращать на них внимания, прижимаясь к Клинту. — Хрен со всеми, — его слова вызвали у меня улыбку, а парень приобнял меня за плечо, показывая, что мы вместе.

— Привет, — сказала я, как только мы подошли к друзьям. Только Кейтлин сверкала улыбкой на весь университет, а Ник с Майком косились на наши переплетенные пальцы. — С вами все в порядке? — спокойно спросила я, посмотрев на парней.

— Ущипните меня кто-нибудь, — прошептал Майк, моргая глазами. — Вы тоже это видите? — я покраснела, улыбнувшись уголком губ.

— Хватит вгонять в краску мою девушку, — четко сказал Клинт, выделяя слово «мою». Это звучало так мощно, будто бы он устанавливал власть надо мной. Честно признаться, мне это ужасно нравилось.

— Решил отведать новенького, Клинт? — грубо произнес Ник, а я почувствовала, как рука Лестера крепче сжала мою.

— Ник, — с укором сказала Кейт, но парень только махнул на неё рукой.

— Лучше заткнись, — предупредил Лестер, стреляя в парня злым взглядом. — У меня давно руки чешутся, чтобы начистить тебе морду.

— Да ладно тебе, — Ник хлопнул Клинта по плечу. — Расскажи, как она в постели? — он специально произнес это громко, чтобы все услышали. Я с открытым ртом смотрела на друга, не понимая, что на него нашло. Зачем он это делает?

— Что ты сказал?! — взревел Клинт, молниеносно подбегая к Нику. Он ухватил его за горло и со всей силы толкнул вперед.

Парень не удержался и упал на асфальт. Я закрыла рот рукой, чтобы не закричать, когда Клинт со всей силы врезал Нику. Кейтлин схватила меня руку, заставляя стоять на месте.

— Лестер, остановись! — кричала я, пытаясь достучаться до сознания Клинта. Он с каждым разом все сильнее бил парня по лицу, а Ник старался уворачиваться, отвечая тем же. — Умоляю тебя! — на глазах выступили слезы, а руки потянулись к сердцу.

Я не могла смотреть, как лучшие друзья избивают друг друга. Все было из-за меня. Я играла с Ником, когда сильно нравилась парню. В нем говорила огромная обида, но не нужно было провоцировать Клинта, зная его взрывной характер.

Все повторялось снова, я опять видела, каков настоящий Клинт, когда в его жизни не стало меня. Каждое воспоминание снова воскресало в голове. Именно поэтому я оставила его в прошлом, и сейчас Лестер делает тоже самое.

— Хватит! — в последний раз крикнула я, безвольно опустив руки. Слезы перестали стекать по щекам, а надежда на счастье гасла с каждой секундой.

— Энни, — прошептал Клинт, вставая с колен. Он отпустил горло Ника, в которое успел вцепиться. Я смотрела на него полными боли глазами, было так плохо, что я готова была бить руками землю. — Ангел, прости меня, — он подбежал ко мне, пытаясь прикоснуться к моему лицу, но я дернулась назад.

Я выглянула за его спину, заметив, что Ник в порядке. Я сухо улыбнулась, смотря каменными глазами на Лестера. Отрицательно покачав головой, я развернулась и пошла в университет, оставив парня одного.

Моя главная слабость — это видеть её слезы. Внутри всё замирает, железные цепи сковывают сердце, когда маленькие слезинки катятся по её щекам.

Я теряюсь, я готов биться головой об землю, чтобы только остановить этот поток. Не могу спокойно смотреть на её лицо, которое выражает только боль. Хочется подбежать, прижать к себе и вдохнуть аромат карамели, чтобы успокоить маленького ангела.

Я снова облажался, в который раз она снова увидела «старого» меня. Давал же себе обещание: больше никогда не срывать злость на других. Я знал, что Энни испугается меня, что это оттолкнёт её.

Но сегодня я не смог контролировать себя. Когда этот ублюдок, которого я считал своим другом, попытался прилюдно унизить мою Энни, то самообладание отошло на второй план.

Я так давно хотел набить ему морду, чувствуя, что он специально портит наши отношения. Я пытался смириться с мыслью, что ему нравится ангел, думая, что со временем это пройдёт. Но Ник не собирался отступать, а решил перейти через все границы.

Оскорбил мою девушку — получил в морду. Это главный принцип, которому я всегда буду следовать.

Сглупил я в одном, что вся эта бойня, произошла на глазах Энни. Но я не видел другого выхода, как заткнуть ему рот. Я не мог позволить, чтобы эта сволочь таким образом унизил ангела.

Внутри что-то лопнуло, когда я увидел её лицо. Оно было в слезах. И они были из-за меня.

Её взгляд ходил между мной и Ником. Она нервно прикусывала губу, чтобы сохранять спокойствие. А потом её глаза уперлись в одну точку. Она, словно вспоминала, что было раньше.

Нет, не погружайся глубже в прошлое.

Что было, то давно прошло. Сейчас есть только настоящее, которое я всеми силами перенесу в будущее.

Я готов меняться ради неё. Но я всегда буду защищать её честь, даже если это разрушит все вокруг.

Всю пару я просидел в своих мыслях. Хотелось встать с места и пойти найти ангела, но я не знал, что говорить. Нужно было извиниться за своё поведение, но я никогда не делал такого.

Я самым первым выскочил за дверь, но каково было моё удивление, когда я увидел Энни.

Она сразу подняла на меня глаза и приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать.

— Прости, — неожиданно сказали мы вместе. Я расплылся в улыбке, подойдя ближе к ангелу. Как же хочется постоянно ощущать её тепло, тонуть в медовых глазах.

Черт возьми, да я одержим ею.

— Можно я скажу? — этот голос ласкал мои уши. Я кивнул, прикрыв глаза. Энни крепко сжала руки, не смотря на меня. — Я поступила, как полная идиотка.

Только я уже собирался возразить, но она не дала мне начать, выставив вперёд указательный палец и покачав головой.

— Ты ни в чем не виноват, — она говорила спокойно, признавая свою вину. — Ты заступился за меня, а я не оценила этого.

— Энни, — тихо сказал я, положив руку ей на щеку. Плевать, что вокруг люди, мне хочется прикоснуться к ней, ощутить эту гладкую кожу. — Прости, что повёл себя так.

— Нет, Лестер, — внутри сердце забилось быстрее. Как же мне нравилось, как она произносит мое имя. — Я понимаю, что у тебя взрывной характер, просто испугалась.

— Я готов меняться, — уверено сказал я, словив её внимательный взгляд, — ради тебя.

— Почему? — сейчас точно должен что-то сказать, но никак не могу. Я ещё не готов, я не знаю, как она отреагирует.

— Я обещаю, что ты больше никогда не будешь чувствовать боли, — в итоге сказал я, обняв ангела.

— Спасибо тебе, — прошептала она, уткнувшись мне в грудь.

Вот этот момент навсегда останется со мной. Я, словно оказался снова в детстве, когда мы вечерами сидели около её дома и просто смотрели на небо.

Пока она рядом со мной, у меня есть смысл в жизни. Энни никогда не оставляла меня, а всегда была в сердце.

— Я хочу кое-что сделать, — вдруг сказала девушка, оторвавшись от меня. — Только обещай, что не будешь крушить все вокруг.

Я видел, что в её глазах горят озорные огоньки, но не понимал, что она задумала. Ангел быстро развернулась и пошла на выход из университета. Я сразу последовал за ней. Никак не мог отвести взгляда от её упругой задницы, когда она покачивала бедрами.

— Что происходит? — из-за угла появилась Кейт, обеспокоенно смотря на Анну. Мне нравилась эта девушка, как человек. Я благодарен ей, что она поддерживала Энни, когда ей нужен был кто-то рядом. — Анна, ты куда?

Но малышка ничего не объяснила, а продолжала идти вперед. Она быстро вышла на улицу, оглядываясь по сторонам. Словно увидев цель, ангел быстро сбежала по лестнице. У меня внутри все закипело, когда я понял, к кому она идет.

— Он разве не уехал? — спросила тихо Кейтлин, а я плотнее сжал губы. Этот мудак все еще был здесь, просто стоял около машины, тяжело дыша.

Я улыбнулся, смотря на свою работу. Все его лицо было в кровавых подтеках и, кажется, что ему становилось хуже. Ник повернул голову в нашу сторону, когда Энни уже совсем близко подошла к нему.

Только бы не сорваться. Я должен контролировать себя.

— Хотела тебя поблагодарить, — проворковала ангел, подойдя ближе к парню. Глаза Ника расширились, когда Анна положила ему на плечо руку. — Это тебе личный подарок от меня.

На наших глазах она резко надавила на его плечо и молниеносно врезала правой ногой прямо по яицам. Ник взвизгнул, словно девчонка, сразу схватившись за достоинство. Он упал на колени, смешно поджав ноги, а я приложил кулак ко рту, пытаясь сдержать смех.

Вот это моя девочка! Вот это она зажгла!

— Надеюсь, что я не перегнула, — подбежала Энни к нам, сразу меня обнимая. Кейтлин одобрительно похлопала её по плечу, уже откровенно хохоча.

— Лучше и не придумаешь, — сказал я, утыкаясь носом в её макушку.

— Сука, — прошипел Ник, пытаясь подняться на ноги. Я зло стрельнул в него глазами, крепче прижимая Энни к себе.

— Тебе снова в морду дать? — серьезно спросил я, указывая головой на его побитое лицо. — Еще слово и я действительно оторву тебя яица, — Анна немного засмеялась, прикрыв рот ладошкой.

— Ты мне еще ответишь за это, Клинт, — зло процедил Ник, открывая дверь машины. — А ты, — он указал пальцем на Энни, — все равно выберешь меня, — Анна нахмурила брови, дернувшись в его сторону. Если бы я не держал её за руку, то она снова бы врезала Нику.

— И этого человека я еще считал своим другом, — с некой ноткой грусти сказал я.

— Взаимно, Клинт, — ехидно сказал Ник. — А ты чего смеешься? — спросил он у Кейтлин, которая только покачала головой.

— Какой же ты придурок, раз пытаешься разрушить их отношения, — засмеявшись, сказала девушка. — Разве не видно, что тут играет сама судьба, сводя их вместе каждый раз? — я задумался над её словами.

Анна — это моя судьба. Звучит даже лучше, чем признание в любви.

— Плохо вы меня знаете, — в его голосе было столько обиды, что у меня появилось плохое предчувствие, что он что-то задумал. Но в этот раз ничего не выйдет.

— Удачи! — прокричала Энни, как только машина Ника выехала с территории универа. — У него точно снесло крышу.

— Согласен, — сказал я, сжав её руку. — Где ты научилась так бить? — спросил я, а девушка только засмеялась.

— Это все твое влияние, Клинт, — шепнула она мне на ухо, проведя руками по моей спине.

— Оно пошло тебе на пользу, — сказал я и впервые искренне засмеялся.

Я притянул Энни к себе, даря очередной поцелуй. Девушка сразу ответила, запуская пальцы в мои волосы.

Её губы сводят с ума, язык делает невообразимые вещи с моим. Хочется зацеловать её до смерти, никогда не отпускать.

Больше никогда не заставлю её страдать. И если спросит почему, то отвечу, что просто люблю.

— Получается? — я прикрыла глаза, когда на мою талию опустились руки Лестера.

— Да, — выдохнула я, когда он пальцами провёл по моей спине, приподнимая майку. — Ты мешаешь мне сосредоточиться.

Всеми силами я пыталась настроиться на чтение, но у меня это получалось ужасно.

Было глупой идеей, соглашаться на уловки Лестера и идти после лекций к нему домой. Знала же, что он не даст мне заниматься спокойно.

Я краем глаза посмотрела на парня, заметив, что он развалился на кровати и продолжал смотреть на меня. Лестер прошёлся глазами по моему телу, закусив губу и соблазнительно улыбнувшись.

— Искуситель, — прошептала я, вызвав его смешок.

— Я могу раздеть тебя одним лишь взглядом, — сказал Клинт, а я скрыла рукой улыбку.

— Кто бы сомневался, — усмехнувшись, сказала я. — Я тоже так могу.

— Ну конечно, — засмеявшись, сказал Клинт, запрокинув голову назад.

— Решил взять меня на слабо? — я отложила книгу в сторону, полностью развернувшись к нему.

— Если я скажу да, то что будет? — с ноткой игривости спросил он, приподняв бровь.

— Спорим, что ты не сможешь удержаться? — уверено сказала я, азартно поддавшись вперёд.

— Рискни, — я приняла вызов.

— Не двигаться, — строго сказала я, встав со стула. Клинт встал на колени в центре кровати и поманил меня пальцем.

Я забралась к нему, подобравшись совсем близко. Он молчал, следил за каждым моим действием, а у меня внутри все дрожало от предвкушения.

Я легко провела пальцами по его плечам, обхватив за шею. Губами притронулась к уголку рта, смещаясь к уху. Как только укусила за мочку, то почувствовала, как Клинт вцепился руками в мою талию.

— Не прикасаться, — шепотом сказала я, отстраняясь. Лестер быстро убрал руки, заведя их за спину. — Вот так, — довольно сказала я. Прикусила губу, когда осмелилась забраться руками ему под майку.

Я видела, что его самоконтроль даёт трещину, как только притронулась к животу. Его кадык дернулся, а глаза закрылись, когда я провела указательным пальцем над линией штанов.

— Подними руки, — приказала я, что удивительно, Лестер сразу исполнил мою просьбу.

Не медля, я быстро стянула с него вещь, сразу отбрасывая её в сторону. Боже, я никогда не смогу насладиться видом его тела.

Хотелось прикоснуться к каждой мышце, обвести контур каждой татуировки. Не верится, что этот человек сейчас со мной, прожигает своим взглядом.

Только. Мой.

Я не смотрела на него, а начала воплощать все свои мысли в реальность. Провела пальцами по груди, чувствуя тепло его тела, как перекатываются мышцы.

Мне хотелось узнать все его тело, обследовать каждую часть. И как Клинт ещё только держится? Я посмотрела на парня и игриво прикусила губу.

— Мне остановиться? — тихо поинтересовалась я. Пока Лестер раздумывал над ответом, я заметила, что его руки сжаты в кулаки.

— Нет, — выдохнул он. — Продолжай, — было ощущение, что я уже довела его до ручки.

Я не удержалась и поцеловала его в грудь, обведя языком первую татуировку. Дальше начала прокладывать дорожку ниже, чувствуя, как мышцы парня сокращаются.

Спускаясь вниз по голому животу, я задела резинку штанов, услышав шумный выдох. Только потом я поняла, что натворила. Клинт уже был готов, возбуждён до такой степени, что даже штаны не могли этого скрыть.

— Что теперь скажешь? — прошептала я ему на ухо, поддавшись ближе. Его член сразу упёрся в мой живот, тело лучше ответило вместо него. — Никогда не бери меня на слабо, — предупредила я, отодвигаясь.

— Куда собралась? — непонимающе спросил Клинт, дернув меня за руку. — Не хочешь довести дело до конца? — он явно намекал на продолжение.

— Как-то не особо, — тоненьким голосом сказала я, улыбнувшись.

— Попробуй сбеги, — сказал Клинт, отпустив мою руку.

— Что? — в его глазах ничего не было, поэтому я никак не могла понять, о чем он думает.

— Успеешь за минуту выбраться из моего дома — тогда ты победила! — Клинт поддался вперёд и провёл языком по моей нижней губе, прошептав: — Не успеешь, мы продолжим то, что ты начала.

— Ты серьёзно? — спросила я, до конца ему не веря. Лестер только кивнул, дав мне возможность слезть с кровати.

— Что такое? Или не хочешь от меня бежать? — я хмыкнула, быстро выбегая за дверь.

— Черт! Не смогу! — говорила я, когда перепрыгивала сразу через несколько ступенек.

Сердце стучало, как сумасшедшее. Я не собиралась оглядываться назад, боясь, что проиграю. Азарт гулял в крови, когда тишина давила на уши.

— Время, — я приросла к месту.

— Как? — только и смогла спросить я, смотрев на то, как Лестер медленно спускается с лестницы.

— Какая же ты медленная, ангел, — его глаза горели озорством. Я начала пятиться к стене, разглядывая настоящего хищника. Лестер все ещё был без рубашки, поэтому я никак не могла отвести от него глаз.

— И что теперь? — взволнованно спросила я, когда он посмотрел на мои губы.

— Самая интересная часть, — он слегка улыбнулся.

— Нет, — только успела сказать я, как парень резко сорвался с места, подбегая ко мне. Клинт с рыком сорвал с меня майку, разорвав её по шву. — Лестер! — крикнула я, когда меня вдавили в стену. Я смотрела, как лоскутки ткани упали на пол и перевела взгляд на парня. — Что же ты творишь?

— Выполняю часть игры, — наши животы соприкоснулись, и только тогда я почувствовала, как мурашки пошли по моей коже. — Сегодня я не буду нежным, — сказал он, впиваясь губами в мою шею. Лестер кусал её, оставляя красные следы, таким образом наказывая меня.

Каждый раз мои глаза устремлялись на дверь в ожидании. Я никак не мог установить контроль над разумом, боясь, что что-то может пойти не так. Стрелка часов уже приближалась к вечеру, а ничего вокруг не менялось.

— Наконец-то, — выдохнул я, услышав, как в дверь негромко постучали. На губах начала играть самодовольная улыбка, когда я понял, что у меня получится воплотить идею в жизнь.

— Скажи, что я не зря ехала сюда, — послышался немного резкий голос девушки, как только я открыл дверь.

— Рад тебя снова видеть, Наташа, — на её лице сверкнула улыбка. Девушка откинула назад волосы, вступая на порог.

Постукивая каблуками, она оглядела все вокруг, а потом довольно присвистнула. А она вовсе и не изменилась, все также восторгается богатыми домами, мечтательно прикусывая нижнюю губу.

— Даже не нальешь мне выпить? — девушка игриво подняла бровь, посмотрев на меня. — Ты же помнишь, что я предпочитаю?

— Конечно, — я кивнул, сразу доставая два стакана и разливая по ним янтарную жидкость. Наташа тем временем уселась в кресло, забросив ноги на маленький стол, и начала наматывать прядь волос на палец.

— Я вся во внимании, — сказала она, когда я подал ей выпивку.

Наталья Вейбер — моя давняя знакомая. Она из тех, кто во всем привык извлекать выгоду. Мы познакомились с ней на одном из вечеров, который устроил отец Клинта. Тогда она только переехала сюда со своей семьей, а мне представилась возможность узнать её лучше.

Она казалась такой скромной, слегка неприступной, но я даже и не знал, что девушка ловко умела менять маски, становясь совершенно другой при общении с мужским полом. Наташа сразу предупредила, что не позволит омрачить её в глазах семьи, поэтому попросила держать язык за зубами.

Я не планировал присваивать ей статус «девушки на ночь», но по-другому не получилось. Нас никогда не связывали отношения, мы просто хорошо проводили время. В какой-то степени Наташа мне даже нравилась, точнее привлекала меня её гордость и эгоистичность. Она всегда знала себе цену, никогда не прогибалась под других.

Если уж на то пошло, то эта девушка — полная противоположность Энни. Анна никогда не смогла бы вести такой «разгульный» образ жизни. От Натальи так и веяло сексом, казалось, что она насквозь им пропитана. Даже сейчас она просто сидела, но как-то умудрялась задерживать мой взгляд на её шикарном теле и длинных ногах, облаченных в черные джинсы.

— Нужна твоя помощь, — четко сказал я, скрещивая руки на груди. — Дело будет касаться Лестера Клинта.

— Нет, — засмеявшись, сказала она. — Мне все равно, что будет с тобой. Но я не хочу, чтобы Клинт открутил мне голову, — Наталья была знакома с Лестером. Они всегда сохраняли нейтральные отношения.

Нечего скрывать, что Лестер никогда не был монахом. Я думал, что Наташа будет одной из тех, кто рано или поздно окажется в его постели, но Клинта не привлекали «девочки с мозгом». Ему нужны были пустышки, а Наташа на эту роль явно не годилась. Попробуй только наставить ей рога на голову, тогда беды точно не избежать.

— Можешь расслабиться, — уверено сказал я, отпив немного из стакана. — Никаких проблем у тебя не будет.

— Ладно, — медленно произнесла она, сверля меня взглядом серых, как туча, глаз. — Объясни, что я должна сделать.

Я полностью изложил ей свой план, заметив, что глаза девушки начинают ярко блестеть с каждым моим словом. Мной владела месть, я хотел, чтобы Анна разочаровалась в Лестере. Как же хотелось ощутить вкус её губ, иметь возможность обладать её телом. Клинт никогда её не заслуживал, и не достоин её любви. Да, ей будет больно, возможно, что она больше никогда не станет прежней, но будет моей.

— Ты явно двинулся, — сказала Наташа, как только я закончил. — Можно и рискнуть. Как она умудрилась вскружить ему голову?

— Он всегда по ней с ума сходил, — фыркнул я. — Так ты поможешь?

— Ты же знаешь, что просто так, я ничего не делаю, — я хищно улыбнулся, приблизившись к ней.

— И чего желает твоя гнилая душа? — прошептал я ей на ухо. Девушка приподнялась с кресла, проведя пальцем по моей груди.

— Только у тебя здесь гнилая душа, — ответила она, вызывая табун мурашек по коже. Я уловил слабый аромат духов, смешанный с запахом дорогих сигарет. Так и не оставила она эту привычку. — Ты же уничтожишь их обоих.

— Знаю, но она будет со мной счастлива, — девушка закатила глаза. Она быстро толкнула меня к столу. В который раз удивился, что в ней так много силы. Наташа встала между моих ног, сильнее прижимаясь. — Только не говори, что восхитилась их чувствами?

— Ты же знаешь, что я не умею любить, — она говорила правду. Вейбер только любила управлять людьми, никогда не задумываясь, что они могут чувствовать. — Ты не боишься, что Лестер тебя убьет?

— Нет, — сказал я, прикрывая глаза, когда девушка начала поднимать вверх мою майку. Тонкими пальцами она провела по моему животу, спустившись к ремню.

— Когда начнем? — шепотом спросила она, проведя языком по моей шее. Я сжал в руках её задницу, упираясь возбуждением в живот.

— Буквально через пару дней, — ответил я, уже желая эту чертову девчонку. — Дам им возможность насладиться друг другом.

— Ну тогда, — она оторвалась от моей шеи и прикусила губу, — я пошла отдохну, а то устала с дороги, — мои глаза расширились, когда чертовка звонко рассмеялась.

— Ну уж нет, — оскалившись, сказал я, дернув её за руку. — Доведем до конца, — выговорил я, впиваясь в её губы.

Какие же на вкус губы Анны? Ее тело такое же нежное на ощупь? Она податливая или любит сопротивляться? Что чувствует Клинт, когда спит с ней? Все эти вопросы возникали в голове, когда я снимал с Наташи блузку, освобождая от одежды её прелести.

Любой парень завелся бы только от одного взгляда на её тело. Девушка явно следила за собой, держа себя в форме. Больше всего заводила татуировка, которая простиралась через весь живот, уходя дальше по ноге. Кажется, что у Лестера есть что-то подобное.

— Так сильно нравится? — ехидно спросила она, прижимаясь ко мне грудью. Я пальцами провел по её спине, найдя застежку лифчика. — Так и будешь стоять или все-таки закончим? — эту девушку не надо было призывать к действиям.

— Как скажешь, — сказал я, с новой силой впиваясь в её нежные губы. Она застонала, запуская руки в мои волосы. Я подхватил её за задницу, заставив обвить ногами торс. Мне не составило труда уложить её на диван, нависнув сверху.

А потом все закружилось с большой скоростью. Мне срочно требовалась разрядка, и Наташа подходила для этой роли. Мы никогда ничего не требовали друг от друга, просто наслаждались. В постели она была идеальной девушкой, именно тем, что мне было нужно. Не умел я быть нежным, да и Вейбер в этом не нуждалась. Она любила быстрый секс, чтобы в конце затянуться сигаретой.

Уже наблюдая, как девушка застегивает лифчик, я представлял, что скоро от моих ласк будет стонать другое тело, нужное мне.

— Не нервничай, — сказала мне Кейтлин, когда я в очередной раз поправила прическу. — Как же у вас всё романтично.

— Это точно, — хмыкнула я, оценивая свой внешний вид.

Мое первое свидание с Лестером Клинтом. Может многим это покажется странным, ведь мы уже давно переступили через эту грань, но сейчас я ужасно нервничала.

Это будет не просто очередное событие в моей жизни, а нечто большее. Хочется ощутить ту заботу, о которой я всегда мечтала. Мы будем вместе и наедине.

Только вдвоём.

Мы не договаривались о дорогих ресторанах, официальных нарядах, просто планировали побыть друг с другом. Я не стала особо выделяться одеждой, макияжем, сделала все под свой вкус, отказываясь принимать советы Кейтлин о наряде «посексуальнее».

Я хотела, чтобы Лестер знал меня настоящую, что я никогда не предпочитала вызывающие наряды и яркий макияж.

И с чего вдруг ему пришла такая идея? Сначала, он весьма удивил меня, когда предложил встречаться, а теперь этой идеей о первом свидании. Неужели мы действительно сейчас вместе?

Каждый наш взгляд, каждое слово разжигает огромное желание. Я так боюсь, что в один момент нас просто захлестнёт, а потом будет трудно его отпустить. Уже не могу представить, что не услышу его голос или не коснусь губ.

Я люблю Лестера. Только любит ли он меня?

— Анна, кажется, что он уже приехал, — воодушевлённо сказала Кейтлин, посмотрев в окно.

— Пожелай мне удачи, — выдохнула я. Подруга быстро меня обняла, одобрительно оценив мой вид и прикусив губу.

— Не кидайтесь друг на друга в общественных местах, — сказала девушка, со смехом закрывая дверь.

Сердце громко стучало, когда я вышла на улицу, заприметив знакомую чёрную машину. Неожиданно дверь со стороны водителя открылась, и оттуда вышел сам Лестер.

У меня пересохло в горле, когда я увидела его ослепительную улыбку. Парень галантно подошёл ко мне, поцеловав руку.

— Ты прекрасна, — прошептал Клинт, заставляя мои щёки краснеть.

— Спасибо, — я потянулась, чтобы его поцеловать, но парень отстранился. — Что такое?

— Энни, я не хочу, чтобы ты думала, что между нами существует только физическое влечение, — мои брови поползли вверх. — Сегодня только слова.

— Понятно, — как-то грустно сказала я, заметив улыбку Лестера.

Внутри все пахло им, такой запах присущ только Лестеру. Я провела руками по кожаному сидению, немного прикрывая глаза. Хотелось сильнее окунуться в его мир, так и сидеть рядом.

— Куда мы поедем? — с интересом спросила я.

— Секрет, — таинственно сказал Клинт. — Энни, закрой глаза.

Я сразу выполнила его просьбу, подыгрывая сказке, которую он пытался создать. Я слышала только некое шуршание, но не понимала, что Клинт может делать.

— Открывай, — я резко распахнула глаза, уставившись на шикарный букет цветов в руках Лестера. — Не удержался.

— Боже, — сказала я, когда почувствовала, что улыбка появляется на губах. — Спасибо, — сказала я, выражая всю свою благодарность. У меня не было слов, как мне было приятно.

— Я готов каждый день дарить тебе цветы, лишь бы видеть такую улыбку, — серьёзно сказал Лестер, смотря на мое лицо. Как же сейчас хотелось его поцеловать, но он не даст.

Я улыбнулась, погладив рукой щеку Лестера. Парень на секунду прикрыл глаза, а потом завёл машину.

Я была в приятном предвкушении, не зная, куда мы направляемся. Постоянно мой нос утыкался в цветы, божественный аромат роз наполнил всю машину.

Лестер уверено вёл машину вперёд, мы давно выехали за территорию кампуса, и теперь направлялись в сам город. Парень резко повернул машину влево, заезжая на какую-то заброшенную дорогу.

— Где мы? — спросила я, смотря на обстановку вокруг.

— Не смотри так, будто тебя тут убивать будут, — я улыбнулась, отрицательно покачав головой. — Идем.

Мы вместе вышли в абсолютную тишину. Кругом росли маленькие деревья, а вдали простиралось огромное поле. Я вдохнула чистый природный воздух, чувствуя, как легкий ветерок обдувает лицо.

Лестер нежно взял меня за руку и повёл прямо в лесок. Как приятно окунуться в эту бесконечную зелень после шумного университета.

— Почти пришли, — прошептал Лестер, поглаживая мою ладонь большим пальцем.

Неожиданно мы оказались на большой поляне, сплошь усыпанную разными лесными цветами. Лестер осторожно повёл меня вперёд, наблюдая за реакцией.

— Энни, — сказал парень, утягивая меня на землю. Я села на траву и посмотрела на Лестера. Он опустился следом, сразу взяв меня за руку. — Я бы хотел сегодня просто побыть с тобой. Без пышных ужинов, музыки и прочего.

— Хорошо, — тихо сказала я, чтобы не сбить эту тишину. Клинт притянул меня ближе, утыкаясь носом в макушку.

— Я не могу без тебя, Энни, — прошептал парень, крепче обнимая меня. — Ты вошла в мое сердце ещё с детства, я никогда не смогу тебя отпустить, — мое сердце забилось быстрее, а на душе стало так тепло, что слезы навернулись на глаза.

— Так не отпускай, — сказала я, взяв его лицо в руки. — Прости меня, Лестер, я до сих пор не знаю, как мне загладить свою вину, — я крепко зажмурила глаза, чтобы отогнать эти печальные воспоминания.

— Посмотри на меня, — чётко сказал Лестер, приподнимая мою голову за подбородок. — Я давно тебя простил, Энни.

— Почему? — спросила я, в надежде услышать эти слова. Но Лестер ничего не ответил, а просто поцеловал в шею.

Впервые мы сидели и разговаривали о жизни, планах, а прошлое больше не вспоминали. С ним было так легко и спокойно, словно мы являлись родственными душами.

— Переезжай ко мне, — неожиданно сказал парень, а мои глаза расширились. — Я хочу видеть твоё лицо каждое утро, вместе приходить на пары и проводить с тобой вечера.

— Лестер, — я не знала, что сказать. Не сильно ли мы торопимся?

— Хант, я же тебе не замуж выйти за меня предлагаю, — с укором сказал парень, а мои щёки покраснели. — Энни, если ты ещё не готова, то я могу подождать. Только имей ввиду, что вскоре я сам соберу твои вещи и перевезу к себе.

В его голосе было столько уверенности, что мне хотелось согласиться. Но совместная жизнь — это сложный шаг, даже новый этап. Но было видно, что нам хорошо друг с другом, почему бы не попробовать?

— Лестер, я готова, — парень резко уставился на мое лицо. — Мы сможем пройти через все испытания, если я только буду знать, что ты будешь рядом.

— Всегда, — он кивнул, переведя глаза на мои губы.

— Ты же хочешь меня поцеловать, — мои губы растянулись в улыбке.

— Хочу, — отчаянно сказал он, наклоняясь ближе. — Но я не хочу, чтобы наши отношения строились только на этом.

— Не будут, — прошептала я уже у самых губ. — А теперь поцелуй меня уже, черт возьми.

И он исполнил просьбу, притягивая меня ближе, даря поцелуй, от которого мурашки пошли по коже. Клинт показывал мне свою любовь?

Как только я поднялась наверх, то сразу улыбнулась. Сейчас последует куча вопросов от Кейтлин. Я повернула ручку, как дверь сама отворилась.

— Анна, — девушка нервничала. — Я не знаю, что это значит.

— Что такое? — взволнованно спросила я. Она быстро взяла меня за руку, заставив подойти к кровати.

— Это лежало под дверью, — сказала Кейт, указав пальцем на толстый конверт. — Я не стала открывать, но чувствую, что не надо этого делать.

Я дрожащими руками взяла конверт. Повертев его, увидела лишь слова, которые заставили меня тяжело сглотнуть.

«Посмотри на своего Лестера Клинта».

— Анна, ты уже второй день на него смотришь, — я очнулась от голоса Кейт и задвинула ящик с конвертом обратно в стол.

— Хочу его открыть, но боюсь смотреть, что внутри, — честно сказала я, закрывая лицо руками.

Меня съедала эта неопределенность. Страх в перемешку с любопытством каждый раз сводил меня с ума. Только я хотела открыть этот конверт, как руки сами убирали его подальше.

Что же там может быть? Фотографии, на которых Клинт в обнимку с другими девушками или же какие-то снимки из его прошлого?

Не стоит даже гадать, кто мог прислать такой «подарок». С каждым разом я все больше разочаровываюсь в Нике, жалея, что раньше не видела, что на самом деле сокрыто в его душе. Он никогда не был плохим человеком, просто все эти события заставили его измениться.

Никогда бы не подумала, что он может причинять боль мне и Лестеру. В нем говорит сильная обида, но всему должен быть предел. Я доверяю Лестеру, я не сомневаюсь в нем, он бы никогда не стал меня обманывать.

Не может человек, который говорит мне душевные слова, смотрит так, будто я самое ценное в его жизни, делать что-то ужасное за моей спиной, что может разрушить наши отношения.

— Я его люблю, Кейтлин, — сказала я. Пора уже в этом признаться, хватит ходить вокруг, да около. Я любила его всегда, только сейчас это поняла. Клинт всегда был частью моей жизни, нить между нами появилась ещё в детстве.

— Значит, ты должна ему доверять, — уверено сказала моя подруга. — Выброси этот конверт!

— Я ему доверяю, — честно призналась я. — Но любопытство не даёт мне отступить.

— Господи, — застонала Кейт, схватившись за голову. — Я сейчас сама его открою!

Пора уже взять себя в руки! Чтобы там ни было, я буду всегда любить Клинта и не оставлю его. Дрожащими руками я снова открыла ящик и извлекла на свет конверт.

«Посмотри на своего Лестера Клинта»

Под успокаивающим взглядом Кейтлин я быстро открыла конверт и сразу встряхнула его над кроватью, желая увидеть содержимое.

— Чего? — спросила подруга, поднимая маленький чёрный диктофон. — И что дальше?

— Запись, — только и смогла сказать я. — Включи, — подруга ещё несколько секунд сомневалась, а потом нажала на кнопку.

Сначала, мы ничего не смогли разобрать: в записи были помехи, а потом неожиданно послышался мужской смех. Я и не заметила, как подошла совсем близко, продолжая буравить диктофон серьёзным взглядом.

— Клинт, ну давай! — я вздрогнула, различив голос Ника. — Сколько ты ей дашь?

— Дня три, — по голосу Лестер был не совсем в трезвом состоянии. — Она рано или поздно окажется подо мной.

— Такой уверенный, — хмыкнул Ник, что-то бормоча. — Хочу уже на это посмотреть.

— Она такая же шлюха, как и все остальные, — мое сердце в этот момент остановилось. — Не сможет долго ломаться. Готов даже на это поспорить.

— Окей, три дня и ты затащишь её в койку? — весело спросил Ник.

— Или она сама меня туда положит, — парни громко рассмеялись, запись закончилась.

Кейт попыталась что-то сказать, но я остановила её жестом руки. На ватных ногах я дошла до кровати и упала на нее. Сердце стучало, как сумасшедшее, а на глаза периодически наплывали слезы.

— Анна, пожалуйста, посмотри на меня, — я почувствовала, как рядом опустилась Кейтлин, положив руку мне на плечо. — Анна.

— Как долго будет это продолжаться?! — выкрикнула я, подскочив на ноги. — Сколько мне ещё придётся иметь дело с его дерьмом? — я чувствовала, как эмоции разрывают меня на части, а первые слёзы скатились по щекам.

— Он любит тебя, — тихо напомнила Кейт, взволнованно смотря на меня.

— Я должна с ним поговорить, — чётко сказала я, вытирая слезы. В душе затаилась обида.

Это был лишь спор, а я, как дура, позволила Лестеру выиграть. Боже, я действительно первая затащила его в койку. Но тогда я думала, что он был честен со мной, что тоже хотел этого. Если бы я только знала, что это спор...

А что изменилось бы? Мы бы все равно оказались вместе и в одной кровати. Но как мне понять, что наши отношения сейчас — это не очередная игра? Он должен объяснить мне все, я больше не могу жить в вечном прошлом Клинта.

Я встала с кровати, собирая в кулак все мужество. Конечно, уже прошло столько времени с нашей первой ночи, это можно забыть. К тому же в тот раз всё итак плохо закончилось.

Но я не могла этого вытерпеть. Пора уже раскрыть все тайны, а заодно и разобраться с Ником. Я понимаю, что на Лестера много компромата, но сколько можно трепать нам нервы?

Не говоря больше ни слова, я подхватила диктофон и выбежала за дверь. Понятия не имею, что буду говорить, но я должна его увидеть.

Всю дорогу меня мучила эта непонятная боль, словно мне открылась какая-то ужасная правда. Я сгорала от желания разреветься и одновременно закричать. Все было так ужасно, но мне просто нужно было услышать, что это давно уже не игра.

В голове всплыли наши моменты вместе, ну неужели опять это все ложь? Я же люблю его, от одной мысли, что Лестер меня предаст, становится больнее в тысячу раз.

Я мигом добежала до его дома, зная, что он точно никуда не уехал. Что удивительно, Брюз даже не выскочил ко мне навстречу, а спокойно лежал на земле.

В душе зародилась тревога, а пальцы потянулись к ручке. Как только я зашла внутрь, то сразу замерла, как вкопанная.

Я чётко слышала этот звук. Мне не могло показаться. Я со всех ног рванула в сторону кухни, но так и не прошла дальше.

Сердце сделало удар, а из меня вышел весь воздух.

— Нет, — только и прошептала я, увидев, как высокая брюнетка сразу оторвалась от губ Клинта.

Боль. Предательство. Разочарование.

Чувства захлестнули меня, да так, что я никак не могла выговорить и слова. Только стояла, ногтями сильнее впиваясь в стену, пытаясь заглушить нарастающую боль внутри и тяжело дыша.

В этот момент все вокруг рухнуло. Словно все краски покинули этот мир, а осталось только серое пятно. В один лишь миг я снова потеряла все, что у меня было.

Но на этот раз тут не было моей вины. Виной всему был Лестер.

Ложь. В каждой нашей совместной секунде сквозила грубая ложь. Человек, который обещал меня никогда не оставлять, предлагал переехать к нему, почти клялся в совместном будущем, сейчас стоит и смотрит на меня янтарными глазами.

Что я сейчас испытываю, не описать словами. Я увидела любимого человека, целующимся с другой девушкой, что тут можно ещё сказать?

— Не хорошо получилось, — только сейчас я перевела глаза на незнакомую девушку. Она была красивой, я даже рядом с ней не стояла: длинные шоколадные волосы, мраморная кожа, пухлые алые губы. Все в ней было сексуально, даже мимика на лице. Понятно, почему Лестер её целовал, любой бы парень пал к её ногам.

— Выметайся отсюда, — Клинт оттолкнул её от себя, словно куклу. Я крепко зажмурила глаза, пытаясь отогнать от себя неприятную картинку Клинта и этой девушки.

— Нет, — твёрдо сказала она, слегка улыбаясь. — Хочу посмотреть, что будет дальше.

— Я уйду, — тихо прошептала я, быстро разворачиваясь.

— Энни! — крикнул Клинт, сорвавшись с места. Я почувствовала, как его рука сжала моё запястье, останавливая и держа на месте.

— Прошу отпусти меня, — голос у меня был безжизненным. Хотелось просто убежать и закрыться в комнате, дать волю слезам.

— Нет, ты должна выслушать, — Лестер прижал мою ладонь к его сердцу. Я почувствовала, как оно быстро бьется, словно он бежал или ужасно нервничает. — Энни, ничего не было, — я грустно улыбнулась, опустив глаза.

— Конечно, — согласилась я и вырвала руку. — Теперь можно уйти? — резко спросила я, повернувшись к нему лицом. Стоило только увидеть эти глаза, как навернулись слезы.

— Она просто пришла сюда, — он показал пальцем в сторону девушки, которая не отрываясь, смотрела на нас. — Я ничего не успел понять, как она меня поцеловала.

— Лестер, — терпеливо сказала я, нахмурив брови. — В последнее время слишком многое играет против нас.

— Я клянусь тебе, что ничего не было! — взревел парень, срываясь на крик.

— Как ты это мне объяснишь? — спросила я, кинув в него диктофон. Устройство пролетело мимо и упало прямо к ногам девушки. Она только хмыкнула, подбирая его с пола.

— Что там? — сдержанно спросил парень, сжимая кулаки.

— А ты послушай, — сказала я, скрестив руки на груди. Я почувствовала, как все слёзы ушли, а на их месте осталось только хладнокровие.

Мы обернулись, когда неожиданно диктофон включился. Брюнетка с каждым предложением все больше улыбалась, а Лестер хмурил брови.

— Это было ещё до встречи с тобой, — от сердца отлегло. Я хотела ему верить. — Мы часто так развлекались, но у меня не было других девушек, когда в моей жизни снова появилась ты.

— Кто ты такая? — спросила я, игнорируя Лестера.

— Наталья Вейбер, — твёрдо сказала девушка, скрестив руки на груди.

— Решила игнорировать меня? — спросил Клинт, встав прямо передо мной. — Почему ты никогда мне не веришь?

— Я поверила тебе однажды, — сказала я. — Теперь вижу, во что это вылилось.

— Ничего не было! — прокричал Клинт, схватив меня за плечи. — Я бы никогда не поступил так с тобой.

— Почему?! — так же громко прокричала я, впиваясь в него взглядом.

— Да потому, что я люблю тебя! — у меня открылся рот, но слова отказывались выходить.

— Что? — глупо спросила я.

В душе расплылось тепло, а крик радости готов был вырваться прямо сейчас. Он меня любит, наконец-то, признался! Лестер открыл свою душу, открыл свои истинные чувства.

— Неужели ты ещё не поняла? — спросил парень, положив руку мне на щеку. От его прикосновений мурашки пошли по коже. — Энни, я всегда буду любить тебя.

— Серьезно? — наш прекрасный момент разрушил голос Натальи. — Клинт, зачем ты ей врешь?

— Заткнись, — прошипел Лестер, прожигая её злым взглядом.

— Не верь ему, — сказала мне девушка. — До меня дошёл слушок, что у него была связь, когда вы были вместе, да и не одна, — мои глаза расширились, а дыхание сперло.

— Что ты несёшь? — Клинт дёрнулся в её сторону, но девушка быстро оказалась рядом со мной.

— Ты никогда не была чем-то большим для него, — тихо сказала она. — Все его слова — это пустой звук, как может любить человек, который совершенно не умеет чувствовать?

— Выметайся, пока я не убил тебя, — я вздрогнула, подняв глаза на Клинта.

Почему он не возражает и не пытается отрицать? Это не может быть правдой. Я отрицательно покачала головой, отгоняя глупое наваждение.

— Подумай об этом, — сказала Наталья. — Рано или поздно ты сама в этом убедишься.

— Скажи ещё хоть слово, Вейбер, — грозно предупредил Клинт. Брюнетка подняла руки, отступая к двери.

— И да, Энни, — я обернулась со слезами на глазах, — думаю, что ты готова выслушать ещё один факт про Лестера.

— Не смей! — прошипел Клинт.

— Не спрашивай, откуда я это знаю, — я замерла в ожидании. — Твой отец умер не совсем от болезни.

— Прости? — первые слёзы пролились.

— Думаешь, твоя мама просто так восхищается его семьёй? — Наталья кивнула головой на Клинта. — Кончено, им же надо было загладить вину.

Девушка быстро вышла за дверь. Теперь мы остались одни. В комнате витала тишина, чувствовалось напряжение. У меня тряслось все тело. Нет, этого просто не может быть!

Умер не от болезни. Умер по вине семьи Клинта.

Все это время от меня скрывали правду. Почему мама мне не рассказала? Теперь понятно её вечное восхищение ими, почему она говорила, что эти люди помогали нам после смерти папы.

— Энни, — на мои плечи опустились руки. — Я хотел рассказать, клянусь.

— Все кончено, — хрипло сказала я, шмыгнув носом. Как бы мне не было больно, я поставлю эту точку.

— Не говори этого, — сказал Клинт, прижимаясь ко мне. — Энни, я тебе все объясню.

— Прощай, Лестер, — сказала я, направляясь к двери.

— Ангел, я люблю тебя, — он быстро шёл рядом со мной, обгоняя. — Анна, я жизнь за тебя готов отдать.

— Отойди, — Клинт оперся спиной о входную дверь. Я не хотела на него смотреть.

— Не оставляй меня снова, — взмолился он, хватая меня за руки, но я отошла на шаг назад. — Ты нужна мне, прошу тебя!

— Нет, — твёрдо сказала я. В этот момент наши сердца остановились.

— Энни, я ничто без тебя, — неожиданно Лестер упал на колени. Я смотрела, как парень склонил голову вниз, обхватив мои колени руками. Слезы с большей скоростью потекли по щекам, когда я запустила пальцы ему в волосы, наслаждаясь в последний раз.

— Встань, — мой голос сорвался от рыданий.

— Энни, я готов преклониться перед тобой, только останься, — он уткнулся лбом в мой живот, вдыхая аромат.

— Пусти, — набравшись силы, сказала я. — Я тебя не люблю.

— Лгунья, — отрезал Клинт. — Ты безумно любишь меня, даже не хочешь уходить. У нас не может быть такого финала.

— Мы сами строим свою судьбу, — терпеливо сказала я. — Я решила завершить нашу историю так.

В последний раз посмотрела на его тело. Такой мощный на вид, но дал слабину. Я резко выбралась из его ловушки и, не оглядываясь, вышла за дверь.

«Я всегда буду у твоих ног, любимая"

— Возьми же трубку! — прокричал я на весь дом и отпил виски. Горло сильно обожгло, а голова немного закружилась. Я зажмурил глаза, встряхнувшись, чтобы привести себя в чувства.

— Слушаю, — из трубки до меня донёсся голос с нотками хрипотцы, настолько властный, что моя кровь застыла в жилах.

— Мне нужно выговориться, поэтому потерпи, — предупредил я. Лишь этому человеку я могу излить душу, пусть он и далеко.

— В чём дело? — спросили из трубки, а я отхлебнул еще жидкости из бутылки. — Ты напился?

— Еще нет, — четко сказал я. — Она оставила меня. Снова бросила, и теперь я должен жить без неё, — телефон молчал, но я знал, что собеседник слушает. — Я потерял её! Я снова один.

— Успокойся, — спокойно отозвался голос моего друга.

— Нечего мне успокаиваться! — взревел я на всю комнату. — Что мне теперь делать? Она узнала всю правду, ангел больше меня не пустит в её жизнь.

— Есть уровень боли, за которую мало сказать «прости», — задумчиво сказал мне мужской голос.

— Опять твои невыносимые цитаты, — я зажмурился, пытаясь выкинуть из головы медовые глаза Энни. — Что мне делать? Как мне теперь вернуть её?

— Сражайся за свое счастье, Клинт, — жестко сказали мне, отчего мурашки пошли по спине. — Если ты её действительно любишь, то не будешь просто сидеть на месте.

— Ничего не выйдет, — безнадежно сказал я, откидывая голову назад.

— Когда ты стал такой тряпкой? — его слова звучали, как пощечина. Они сразу отрезвили меня, привели в чувства. — Как только ваша история приобретет счастливый финал, приезжай.

— Спасибо, Дентон, — сказал я, отключившись.

Перед глазами постоянно всплывала ситуация, которой Энни стала свидетелем. Мне удалось заставить её поверить мне, что поцелуя не было. Наталья сама пришла ко мне домой и неожиданно поцеловала. У меня земля ушла из-под ног, когда я понял, что Энни все видела.

Надо размазать Ника по стенке за то, что он подослал эту ведьму сюда. Как же они всё ловко просчитали, ведь знали, что Анна придет сюда. Еще и эта запись, которую он подбросил ангелу. Всё ложь, я бы никогда не изменил девушке, которую ждал всю жизнь, которую люблю.

Если бы не длинный язык Натальи, то я бы сейчас целовал сладкие губы ангела, а не пил. Это случилось много лет назад, я был еще совсем ребенком. От Энни утаили настоящую правду — моя семья действительно виновна в смерти её отца.

Арин Джеймс Хант умер не от болезни, а от аварии, в которую попал по вине моего отца. Старший Клинт несся на большой скорости и не заметил, как въехал в небольшую машину. Удар оказался настолько сильным, что машина сразу же перевернулась. Отец Энни погиб.

Моя семья сделала все возможное, чтобы помочь матери Анны. Сейчас она благодарна нам за то, что мы помогли ей в трудную минуту. Мне до сих пор неловко на неё смотреть, но я благодарю Бога, что наши семьи не стали враждовать.

Я не сомневаюсь, что Ник все рассказал Наталье, ведь он — единственный, кто знал правду. Все эти годы я хотел рассказать все ангелу, чтобы она услышала эту тайну лично от меня, но мне не хватало смелости. А сегодня все открылось, даже страшно представить, что Анна сейчас чувствует.

Я медленно встал на ноги, отбросив пустую бутылку в сторону. Пока я твердо стоял на ногах, но чувствовал, как меня постепенно клонит в сон. Я хотел увидеть ангела, обнять, но наши отношения закончились.

— Нет, — твердо сказал я, спускаясь с лестницы. — Я должен пойти к ней, — перед глазами все плыло. Как только я распахнул дверь, то мои глаза сразу расширились. — Какого хрена тебе тут надо?

— Как грубо, — ехидно сказала Наталья, закрывая нос рукой. — Сколько же ты выпил?

— Убирайся отсюда, чертова сука! — выкрикнул я ей в лицо, когда девушка быстро зашла внутрь. — Это случилось по твоей милости. Я потерял свой смысл в жизни.

— Какие душевные слова, — жалко, что я не совсем трезв, иначе, она бы уже давно вылетела отсюда. — Я пришла кое-что сказать.

— Быстро! — гаркнул я, подойдя к ней вплотную.

— Мы уезжаем, — девушка сморщилась, когда я ухватил её за волосы. Оторвать бы ей голову. — Я увезу отсюда Ника.

— Чего? — не веря ей, спросил я.

— Тебя не должно волновать, как я это сделаю, — строго сказала она, вырываясь из моей хватки. — Просто знай, что он больше вас не потревожит.

— Как тебе может быть дорога такая тварь, как он? — насмешливо спросил я, а девушка ухмыльнулась.

— Ты же дорог Анне, — мои глаза зло сощурились. — Тебе не приходило в голову, что я что-то чувствую к нему?

— Ты? — девушка сдержано кивнула. — Ты не умеешь любить.

— Про тебя я думала тоже самое, — я сжал кулаки, чтобы не сорваться. Как же она меня достала. — Прости, что так вышло.

— Ты сейчас серьезно? — зло спросил я, скрещивая руки на груди. — Чем ты вообще думала? Кто тебя тянул за язык?

— Прости, но это была идея Ника, — она мирно подняла руки. — А потом во мне проснулась совесть.

— Ты хоть понимаешь, что натворила? — Наталья как-то грустно кивнула. — Я потерял её.

— Ничего еще не кончено, — сказала девушка. — Я знаю, что мне нет прощения, — настала моя очередь кивать. — Жаль, что я раньше об этом не подумала.

— Сука, — грубо сказал я.

— Сочту за комплимент, — девушка отсалютовала мне, направляясь к двери. — Клинт, ты же умный, неужели ты так просто её отпустишь?

— Нет, — уверено сказал я. — Не при каких обстоятельствах.

— И еще, — девушка неожиданно извлекла из кармана браслет, — напомни ей, что любишь её, — и кинула его мне.

— Где ты его взяла? — спросил я, проведя пальцами по слову «Навсегда».

— Внимательнее надо следить, — сказала Наталья. — Береги себя, Клинт.

— Держи Ника подальше от нас, — она только кивнула, открыв дверь. — И еще, — девушка обернулась, — врежь ему от меня.

— Обязательно, — пообещала Вейбер и захлопнула дверь.

Я сжал браслет в руке, прикладывая к сердцу. Я вымолю её прощение, даже если у меня на это уйдут годы. Я собираюсь провести свою жизнь только с этим ангелом, больше мне никто не нужен.

Боль — это потерять близкого человека. Весь мир теряет прежние краски, ты перестаешь замечать окружающих тебя людей, а жизнь кажется пустой и бессмысленной. И хочется все вернуть назад, но что-то в голове говорит, что все будет неправильно.

Вокруг меня всегда была сплошная ложь. Всю жизнь от меня скрывали правду, пытаясь не нанести вреда. Почему мама ничего мне не рассказывала? Быть может, она видела в этом какой-то смысл, но рано или поздно, я бы все узнала. Может, раньше было бы больнее, поэтому она поступила таким образом.

Кто бы мог подумать, что семья Клинт причастна к этому. Спустя столько дней без Лестера я потеряла себя. Не помню, когда в последний раз выходила из комнаты или просто разговорила с Кейтлин. С каждым днем мне становилось сложнее жить без него, словно не было рядом той частички, которая являлась моим смыслом.

Он ни в чем не виноват. Лестер был совсем маленьким на тот период, а я обвинила его во всех грехах, отказалась даже слушать. И почему я такая дура, раз поставила точку в наших отношениях? Заставляю страдать обоих, причиняя душевную боль.

Ежеминутно вспоминаю отца, думая о том, как бы он поступил в такой ситуации. Стал бы бороться за счастье или просто отступил? Только вчера говорила с мамой, рассказав обо всем. Разговор получился слишком эмоциональным, не обошлось без слез и долгих извинений. Она порывалась приехать сюда, чтобы объяснить все еще раз, но мне удалось отговорить родительницу.

— Зачем ты поступила так с Лестером? — говорила она в трубку. — Он же так любит тебя, — на это я ничего не ответила.

Я не готова встретиться с ним лично. Если я снова увижу всю боль в его глазах, то точно окончательно разрушу себя. Сначала, мне нужно восстановить силы, закрыть рану в сердце, а уж потом исправлять все, что натворила.

— Я устала смотреть на тебя такую, — неожиданно сказала Кейт, встав с кровати. — Зачем ты так мучаешь себя?

— Я не мучаю себя, — тихо сказала я, уткнувшись в подушку.

— Почему вы просто не можете снова быть вместе? — я отрицательно покачала головой, а девушка фыркнула. - Анна, я не буду на это смотреть.

— Не делай ничего, — сказала я, подняв на нее глаза. — Пусть все будет так, как уготовила нам судьба.

— Ведешь себя, как дура, — резко сказала Кейтлин. — Ты вроде умная, а говоришь полную ерунду.

— Я знаю, — только и сказала я, отвернувшись. Мы сами строим свою судьбу, она зависит только от наших поступков.

— Ты хоть представляешь, как сейчас страдает Лестер? — я плотно сжала губы, чтобы не дать волю слезам. — Его нет в университете, Ника тоже. Даже ничего не скажешь?

— А что я должна сказать? — прошептала я, утирая рукой первые слезы. — Что не могу без него жить? Что схожу по нему с ума?

— Еще, — сказала Кейт.

— Я люблю его, — выговорила я, повернувшись к ней.

Мои глаза расширились, когда я увидела в руках у девушки маленький диктофон. Она победно мне улыбнулась, включив запись. На ней отчетливо слышался мой голос и признание в любви.

— Как думаешь, если я включу эту запись Лестеру, то он обрадуется? — игриво сказала она, подняв вопросительно брови.

— Не надо, — забеспокоилась я, вскочив с кровати. — Ты только все испортишь.

— Почему нет? Он же уже признался, — сказала девушка, пряча диктофон в карман шорт. — Или ты сама пойдешь к нему?

— Я уже столько натворила, — я запустила пальцы в волосы. — Сможет ли Лестер закрыть на это глаза?

— Если любит, то сможет, — уверено ответила подруга. — Иди к нему.

— Только не сейчас, — поставила я условия. — Я сделаю это, потому что хочу наконец-то обрести свое счастье.

— Неужели эта история закончится? — наигранно удивилась Кейт. — И будет счастливый финал?

— Все возможно, — пожала плечами я.

Пора уже завершить нашу историю, хватит играть с судьбой. Как бы мы не пытались оттолкнуть друг друга, нас каждый раз будет притягивать. Кажется, что моя жизнь связана с Лестером, осталось только воссоединиться вновь.

Дорогая Энни,

Сейчас ты не понимаешь, что происходит. Возможно, что по почерку ты поняла, от кого это письмо.

Его написал я, человек, который будет вечно тебя любить. Честно признаться, я впервые делаю такие вещи, но так будет проще выразить все, что у меня на сердце.

Моя жизнь крепко связана с твоей, я никогда не видел смысла без тебя. Ты вошла в неё неожиданно, сразу влетев в сердце, как пуля в тело человека.

Казалось, ты была послана мне свыше, чтобы вылечить от всей боли, и спасти от всех грехов. Ты была моей единственной, той, которая видела свет в моей душе, которая стремилась показать мне яркие цвета, когда я видел только чёрный цвет.

Казалось, что мы потеряли друг друга тогда, но я всегда знал, что наши пути пересекутся вновь. Мой мир полностью изменился, когда ты снова вошла в мою жизнь. С самого детства я всегда любил тебя. Твою улыбку, глаза, даже волосы, которые пахнут моей любимой карамелью.

Но я не заслуживаю тебя. Чтобы ты мне не говорила, ты бы никогда не стала частью моего мира.

Я принял решение. Я уехал.

Если ты сейчас читаешь это письмо, то я уже далеко отсюда. Я даю тебе шанс на нормальную жизнь без меня, шанс на счастье с другим человеком, который подарит тебе любовь. Я никогда не смогу сделать тебя счастливой, поэтому будет лучше, если я навсегда исчезну из твоей жизни.

Энни, все наши воспоминания я увёз с собой. Каждый момент, который ты мне дарила, я сохраню в своём сердце. Умоляю тебя, не плачь хотя бы сейчас. Я хочу, чтобы ты встречала каждый новый день с улыбкой, чтобы ни одна печаль не огорчала тебя.

Любила ли ты меня? Я никогда не узнаю ответа на этот вопрос. Но пока бьется мое сердце, пока я дышу, знай, что я всегда буду любить тебя, мой маленький ангел.

С любовью, Лестер.

Слезы потекли по моему лицу, капая на белый листок бумаги. Я посмотрела на Кейт, которая не сводила с меня взгляда.

— Он уехал, — прошептала я. От боли хотелось громко кричать, поэтому я с силой кинула подушку в стену. — Он оставил меня! — закричала я, закрыв лицо руками. Я встала с кровати, ломая все вокруг.

«Анна, я жизнь за тебя готов отдать»

Я быстро подбежала к столу, сметая все книги, отчего они упали на пол. Кейтлин не останавливала меня, а лишь молча наблюдала.

«Все только ради тебя, Энни»

Следом из шкафа полетели все вещи, не задумываясь, я раскидывала все по комнате, глотая слезы.

«Я готов преклониться перед тобой»

От усталости я села на кровать и со всей силы ударила кулаком по стене, вытаскивая изнутри всю боль. Что я теперь буду делать без него? Как мне жить дальше?

— Анна, — начала говорить Кейтлин, но я остановила её жестом руки.

— Я пойду к нему, — хрипло сказала я, поднимаясь на ноги. — Я должна пойти туда, — хочу в последний раз проститься с этим домом, чтобы навсегда похоронить в сердце любовь Лестера.

Я сжала письмо в руке, быстро выбегая за дверь. Мне все равно, что сейчас вечереет, я хочу пойти туда, куда зовёт меня сердце.

Сердце разрывалось на части, когда я бежала по направлению к дому Клинта. Слезы мешали мне разглядеть дорогу, поэтому я периодически спотыкалась.

В руках я сжимала письмо от Лестера, за это время оно превратилось в бесформенный комок бумаги. На бегу я вспоминала его слова, которые он писал мне, от этого дышать становилось труднее.

Я не верю, что он мог оставить меня. Лестер не мог просто так уехать, не попрощавшись, не сказав ни слова. В голове я посылала в свой адрес все грубые слова, которые только приходили на ум.

Увидев вдалеке знакомую золотую калитку, я прибавила скорости, наплевав на колющий от боли бок.

— Нет, — тихо выдохнула я, когда ко мне навстречу не выбежал Брюз. — Лестер! — прокричала я, обводя участок взглядом. Я не ощущала его присутствия, словно тут больше никто не жил.

Я быстро подлетела к двери, подёргав её за ручку. Заперто.

Пульс участился, а кровь прилила к мозгу, когда я не обнаружила запасного ключа. Уставившись в одну точку, я заметила, что дверь становится расплывчатой из-за слез. Проведя по ней ладонью, руку обожгло холодом металла.

Его там не было. Клинт уехал.

— Нет, — заревела я, опускаясь на колени. Я закрыла руками лицо, пытаясь унять дрожь во всем теле. — Ты не мог оставить меня.

Я прислонилась спиной к двери, пустыми глазами смотря на дорогу. Сердце отчаянно билось, с каждым ударом замедляя ход. Мир сузился до размера травинки на земле, стоило мне только представить жизнь без Лестера.

— Не оставляй меня, — прошептала я, ощущая, как слезинки покатились по шее. — Пожалуйста.

Мое сознание постепенно отключалось. Последнее, что я помню, был чёрный размытый силуэт, который направлялся в мою сторону.

Мне не хотелось открывать глаза, чтобы сталкиваться с реальностью. Но когда я почувствовала мягкую поверхность кровати, то моментально их распахнула. Я находилась в комнате Лестера, но как? Шоком стало то, что за окном светило яркое солнце. Получается, что я проспала здесь всю ночь. Кто открыл дверь и принёс меня сюда?

— Лестер, — прошептала я. Не задумываясь, я быстро поднялась с кровати и побежала вниз. Голова немного кружилась, а глаза никак не могли избавиться от тумана.

Выбежав за дверь, мне в лицо ударили солнечные лучи, но я все равно смогла разглядеть его широкую спину. Как в замедленной съёмке, Лестер повернулся, одарив меня задумчивым взглядом.

Я ступила на землю, сглотнув ком в горле. На душе стало легко, когда я поняла, что Клинт никуда не уехал.

Он здесь. Не оставил меня.

Я медленно шла ему навстречу, не прерывая зрительного контакта. Тело покрывалось мурашками, когда его глаза осматривали меня. Неожиданно он тоже поддался вперёд, надвигаясь.

Мы ничего не говорили, а просто замерли в шаге друг от друга. Я старалась запомнить каждую черту родного лица, всматриваясь в его глаза.

— Я люблю тебя, — успела тихо сказать я. Лестеру хватило лишь доли секунды, чтобы резко прижать меня к себе и впиться в губы.

С меня сразу сорвался стон удовольствия, когда я поняла, как скучала по вкусу его губ. Обхватив его шею двумя руками, я прижалась ближе, отвечая со всей страстью.

— Я не могу жить без тебя, — прошептал Клинт, покрывая поцелуями мою шею. Я запустила пальцы в его волосы, притягивая все ближе.

— Не уезжай, умоляю, — с ноткой мольбы сказала я, посмотрев в его глаза. Лестер провёл большим пальцем по моей нижней губе, приоткрыв мой рот.

— Никогда, — ответил он и с новой силой припал к моим губам.

Клинт подхватил меня руками под задницу, а я сразу обвила его ногами. Не разрывая поцелуя, он медленно понёс меня обратно в дом.

Ещё секунда и мы уже внутри, а Лестер закрывает ногой дверь. Я кое-как пытаюсь избавить его от футболки, но получается плохо, так как я постоянно соскальзываю.

— Моя, — прошептал Лестер, укладывая на диван. Парень навис сверху, только тогда я потянула его футболку вверх.

— Я люблю тебя, — говорила я, когда нас снова и снова настигало желание.

Мы выплескивали все, что держали внутри. Теперь по-настоящему едиными стали два тела и две души, которые любят друг друга.

— Я счастлив, — сказал мне Клинт, как только мы оба, уставшие и довольные, лежали в обнимку на диване. — Теперь ты моя, а больше мне ничего не надо.

— Прости меня за все, Лестер, — я прижалась к нему крепче, положив голову на плечо. — Ты действительно собирался оставить меня?

— Как ты могла в это поверить? — удивлённо спросил он, поцеловав меня в макушку. — Я рассчитывал на то, что ты придёшь, прочитав письмо.

— Хитрец, — улыбнувшись, сказала я. — Кейтлин тоже принимала в этом участие?

— Все только ради тебя, — я перевела взгляд на его губы. — Я люблю тебя.

— Ещё не устал это повторять? — насмешливо спросила я.

— Я буду говорить тебе это всегда, — уверено сказал парень. — Спустя столько лет я наконец-то буду вместе с тобой. Я обрёл тебя.

— Лестер, — на глаза навернулись слезы.

— Ты всегда будешь вот здесь, — он ткнул пальцем в область сердца. — Я обещаю, что больше не будет никакой боли, а только счастье, — я улыбнулась, нежно целуя Клинта.

— Дьявол, — игриво прошептала я, проводя языком по его нижней губе.

— Какой? — руки Клинта прошлись по моему телу.

— Как насчёт янтарного? — я заглянула в его глаза, которые светились.

— Мне нравится, как это звучит, — мы оба улыбнулись, а потом Лестер перевернул меня на спину. — Готова к продолжению, миссис Клинт?

— Что? — я, должно быть, ослышалась, но по довольной улыбке Лестера я поняла, что это не так.

— Чего ты так удивляешься? — мои глаза становились все больше. — Я хочу, чтобы ты привыкала к этому званию.

— Лестер, а не рано? — осмелилась спросить я.

— Я не предлагаю тебе стать моей женой сейчас, — Клинт начал постепенно целовать мою шею. — Но спустя несколько лет я сделаю тебя своей женой.

— А если появится другая претендентка? — от одной этой мысли становилось плохо.

— Больше никто не сможет войти в мое сердце, — он не обманывал меня, а говорил правду. — Если только ты будешь рядом со мной, то я подарю тебе самую страстную любовь в мире.

— Всегда, — клятвенно сказала я.

— У меня для тебя кое-что есть, — неожиданно сказал Лестер, поднимаясь с кровати. Я не сводила глаз с его шикарного тела, когда он подошёл к столу. — Примешь его снова? — перед моими глазами появился знакомый браслет.

— Конечно, — с улыбкой сказала я, протягивая Клинту своё запястье.

— Раньше он был символом нашей дружбы, — говорил Лестер, застегивая браслет. — Теперь любви.

— Ты для меня все, Лестер, — честно призналась я.

— Знаю, — мы вместе засмеялись. — А ты для меня целый мир, Анна.

Я не выдержала и притянула его к себе. В животе появился тугой узел, когда наши тела соприкоснулись. С каждым поцелуем наши движения становились резче, а страсть все больше наполняла эту комнату.

Лестер все время хотел доминировать, периодически переворачивая меня на спину. Но мои поцелуи сводили его с ума, и как только я оказывалась сверху, то на моих губах расцветала улыбка.

— Чертовка, — рычал Клинт, терзая мои губы. — Моя любимая чертовка, — было удивительно, что во время нашего соединения, мы умудрялись смеяться. Некая борьба заканчивалась абсолютной нежностью.

Любовь делает нас крепче, заставляет почувствовать всю силу, мир становится ярче. Каждая частичка в организме начинает дышать, заново начинаешь переосмысливать жизнь, появляются новые цели.

А он становится для тебя всем. Именно в нем ты видишь свою любовь, в человеке, от которого твоё сердце стучит, как сумасшедшее. Я никогда не боялась любить, но боялась признаться в этом. И только когда поняла, что могу потерять, решилась.

Не бойтесь любить, ведь когда найдёшь любовь, то станешь совершенно другим, а все краски мира соберутся лишь в одном человеке, которому ты доверишь своё сердце.

Без любви жить легче. ...Но без нее нет смысла.

Л.Н. Толстой

— И кто он такой? — спросила я, садясь в машину. Лестер быстро захлопнул багажник и присоединился ко мне.

– Человек, который не умеет чувствовать, — мне стало как-то не по себе. — Не бойся, когда-нибудь найдётся та, которая растопит его сердце.

— Откуда ты знаешь? — я придвинулась немного ближе и посмотрела в его глаза.

— Ну я же нашёл тебя, — Лестер провёл указательным пальцем по моей щеке. — Пообещай мне, что не влюбишься в Дентона.

— Не смей даже думать такое, — пригрозила я, отрицательно покачав головой. — Я люблю только одного дьявола.

— Твоего? — игриво спросил Клинт.

— Всегда и полностью, — уже около самых его губ прошептала я.

— История любви, которая без страсти невозможна, — сказал Клинт, припадая к моим губам.

Надеюсь, что на этом все наши испытания закончились. Преодолев трудности, мы наконец-то обрели друг друга, получили возможность на счастье.

Судьба — это то, что мы строим сами. Никогда не знаешь, что ждёт нас за поворотом, но даже во тьме всегда можно увидеть свет.

Я получила своё счастье, которое станет нашим общим «Навсегда». И я никогда не отступлюсь.

Конец