Дже:

Отардан ходил по комнате и методично матерился. Прерывать мастера в таком состоянии было нельзя, поэтому мы с Архо молча стояли, вытянувшись по струнке, ожидая окончания этих изливаний.

- Юбля, Ритнер! Шакал приблудный! В этих приказах уже чести меньше, чем унижения! Мы скоро расстелемся тряпками перед каждой бабой во вселенной. Юбля!

Он поднял на нас взгляд. Вернее, поднял на Архо, на меня, наоборот, опустил. Мастер Отардан Об Хайя не маленький мужчина, нормального такого роста, метра 2 с гаком. Это просто мой брат нереально здоровенный детина, на голову выше любого из отряда. Мужчин такого роста даже на Даккаре не часто встретишь. А этот в свои 22 ещё и мастер боевых искусств.

Меня это не огорчает, наоборот, даже веселит. Я от природы для даккарца мелковат. Как минимум на полголовы ниже почти любого из моих братьев. Да и моложе Архо на три года. А веселит меня в этой ситуации то, что драться со мной этот здоровенный брат побаивается. Потому что проигрывает часто.

- Так! - Мастер закончил ругаться и остановился, - Хоть я и ни черта не понимаю в этом приказе, но на этот балаган к амазонкам со мной поедете вы двое.

Мы оба с братом замерли в недоумении. Школа Об Хайя славилась силой своих воинов. Ринги Даккара знали множество имён наших братьев. Но не нас. Для всепланетной славы мы были сопляками. И выбрать для участия в сборной Даккара, представляющей интересы планеты в переговорах с амазонками, именно нас - казалось абсурдом.

Это вообще была странная миссия. Даккар отправлял сотню воинов и кучу народу сверху в так называемые Свободные земли, территории анархии, расположенные вдоль границ государства амазонок "САП". По-другому эти территории называли Земли богов, причём наших богов... Тьфу! Запутанная история! А я вообще не силён в этом деле. Но эти амазонки почитали тех же богов, что и исторический Даккар: Меву - духа войны и Цуе - духа денег и власти. И сейчас, когда маленький, по меркам вселенной, флот Даккара стоял на пороге войны с очень немаленьким флотом Республики, родство с довольно мощным в военным плане САПом было очень даже кстати... По крайней мере, именно так считали наши генералы. И эта олимпиада боевых искусств была задумана именно для того, чтобы подчеркнуть это самое родство.

- Всё! Приказ генерал-капитана однозначный. Перемещение из командования через 6 часов, через 2 быть здесь с вещами.

Вот так! 2 часа на то, чтобы позвонить деду, собрать свои немногочисленные шмотки, раскиданные по комнатам друзей в казарме. На то, чтобы услышать едкие приколы братьев и полусерьезные предупреждения: "Проиграешь бабе, лучше умри там же!".

Дже:

Тьма. Я очухался связанным на заднем сиденьи затонированного лайнера, шустро летящего по лесным дорогам. Тихо огляделся, попробовал оковы. Связан крепко, да ещё и пристегнут к страховочной петле, ноги к рукам. Не повернуться. И затекло всё. Юбля! На переднем сиденьи женщины... нет, неолетанки. Огромные, высоченные неолетанки. С длинными косами. Одна из них повернулась. Бледно рыженькие кудряшки на висках, руки тоненькие, четыре, лицо глупое-глупое.

- Проснулся, красавчик?

Я не был уверен, что правильно понимал обращение ко мне на межпланетном. Практика языка у меня была небольшая. А некоторые слова его просто трудно переводятся на даккарский. Например, "красавчик" я переводил как молодой, здоровый, желанный для секса. Она хочет со мной секса?

- Развяжи меня и поговорим.

Она смущённо улыбнулась:

- Извини, лапочка, не могу.

"Лапочка" - вообще не понимаю, как переводится. От слова "лапать, тискать", что ли?

- Почему не можешь? Зачем меня связали?

- Не дергайся. Не хватало ещё такому сладкому мальчику руки в кровь стереть.

- Я воин Даккара. Ты сильно пожалеешь о своём поступке. Развяжи меня!

- Роджер, я хорошо знаю, кто ты, - она, усмехнувшись, перебралась рядом со мной на сиденье. Осторожно погладила по шее, - Кто ж такого красивого мальчика ещё не знает. Ты, говорят, легко в постельку уговариваешься. Но мне, видать, не светит, - она с сожалением вздохнула. Я дёрнулся, крепко заехав ей локтем. Она, отскочив, потёрла шишку, но продолжила улыбаться, - Норовистый! А развязать действительно не могу. Я кода не знаю.

Я угрюмо глянул на оковы. Там был кодовый замок. Рыжая была пешкой.

Как меня схватили, я не помнил. Последнее, что осталось в памяти, как жал в кровати новую девчонку-воина. Потом тьма.

- Куда вы меня везёте?

- К одной ами.

"Ами" - это обращение к взрослой неолетанке, кажется.

- Зачем?

- Не знаю. Но вряд ли такому хорошенькому мальчику что-нибудь плохое сделают. Наверное, ты понравился ей. Мне такие вещи не сообщают.

- Ну, хоть куда везёшь-то знаешь? Как место называется?

Она улыбнулась, покусывая губы и смущённо поглаживая меня по груди. Причём, одна рука уже делала это под футболкой.

- Я тебя привезу, а там всё сам спросишь.

Я рыкнул:

- Ну, тогда и не трогай меня.

Юбля! Мне вдруг стало противно от этого её бессовестного облапывания моего тела. Неолетанки - работорговцы! Малочисленная непонятная раса, чёрт знает какого пола, дети которой появляются в трёхполых союзах: неолетанка, мужчина и женщина. Причём последние двое могут быть представителями почти любой расы человека. Странные высоченные четырёхрукие полуженщины, к тому же, говорят, владеющие чем-то вроде магии, так называемое искусство "Ар". Их планету Республика рассеяла в космическую пыль ещё полтора столетия назад как раз за страсть этой расы к работорговле.

Эта глупая четырехрукая видит во мне раба и лапает, как раба!

Кому и что от меня понадобилось? Это ведь сорвёт переговоры. Меня же искать будут. Правда, может их и хотят сорвать...

Рыжая со вздохом сожаления отступила от меня. И, немного подумав, уползла обратно на переднее сиденье.

Через некоторое время лайнер остановился.

Рыжая быстро отстегнула меня от страховочной скобы. Оппа! А говорила, что код не знает! У меня даже слов не нашлось на столь бессовестную ложь. А неолетанку, кажется, факт этой лжи нисколько не смущал.

Меня выволокли из машины и опустили, связанного, на землю. Вокруг лес. А передвигаться в таком положении я всё равно не смог бы. На поляне нас встречала крупная неолетанка. У этой фигура была очень даже женская. Грудь такая явная, бёдра, верхние руки мускулистые, нижние тоненькие, и густо увешаны кольцами. Длинные тёмные волосы, глаз не видно - полумаска.

Она опустилась рядом со мной на корточки. Рыжая поспешила предупредить:

- Осторожно, мастер, он дерётся.

Та, лишь усмехнувшись, тихонько погладила меня по волосам. Юбля! Как щёнка гладит!

- Вас кто-нибудь заметил?

- Нет, мы уболтали одну дурочку опоить его, а потом вынесли через окно.

- Молодцы, - неолетанка достала пачку денег и отдала рыжей, - Теперь уезжайте подальше. Покиньте Остров Богов как можно быстрей. Это опасное дело, если вас поймают, убьют.

Рыжая пересчитала деньги и, быстро кивнув заказчице, прыгнула обратно в лайнер. В это время губы последней, неожиданно опустились на мои. Юбля! Я не успел даже толком выругаться, как в глазах всё поплыло, и я понял, что проваливаюсь в сон.

Дже:

Проигранный бой как-то самопроизвольно и естественно перетёк в секс. Я уже начал привыкать, что обитательницы Острова богов считают это самым уместным призом победителю.

Её руки стягивали с меня одежду, трогали каждый миллиметр тела. Жарко и требовательно. Такого возбуждения я в жизни ни с одной женщиной не ощущал. Такой бешенной животной страсти. Тягучего и солоноватого желания иметь её. Владеть её телом...

Она сногсшибательно сексуальна. Такое сочетание силы и страсти. Не женской страсти. Женщины боятся секса, подчиняются ему или разрешают ему быть. А она рвалась вобрать меня. Я даже усомнился, кто кого имеет.

Марика:

Два дня пролетели очень быстро. Работать с эми подростками довольно хлопотная штука. Лично у меня на это терпения не хватает. Но объяснять свои желания по поводу предстоящего шоу мастерам, а потом любоваться результатом подбора... Результатом я была довольна.

Теперь шоу. Утренний холодок и лёгкая дымка атаквы ласкали кожу. Я, не спеша, пила чай на балконе своей резиденции в Чаше судьбы. Мой маленький город. Узкие улочки, причудливые арки, округлые крыши изящных белых домиков. Мой город, моя долина, мой туман. Последние лет 20 (с тех пор, как получила титул Хранительницы Истины) я даже живу здесь постоянно. А в свой дом на Селене заезжаю только по случаю каких-нибудь крупных презентаций или заседаний директоров моего бизнеса.

Я по натуре бездомна. Не манят меня родные стены. Родные лица лучше воспринимаются на расстоянии, а покой вызывает скуку. Зато приключения, новые дороги, лица, постели просто сводят сладостью. Роль Хранительницы в этом давала мне развернуться.

За последние 20 лет, я реформировала систему взаимодействий монастырей и мастеров, писала учебную литературу, сочиняла легенды и маски. Делала Владык тайной. Засаживала эту долину кустарниками, распространяющими туман Атаквы. Строила этот город. Возрождала истинную флору и фауну Арнелет. Строила храмы по старым чертежам... короче, проще перечислить, куда моя фантазия меня за это время не кидала.

Вообще, Хранительница Истины титул довольно условный. И дали мне его очень неохотно. Моё нежелание иметь семью вообще сильно отпугивает от меня традиционных неолетанок. Для неолетанки это нонсенс. Высшая ценность жизни в культуре Арнелет - это семья и дети. Но что я могу с собой поделать?!

Зато я люблю и умею быть популярной. Я самая популярная неолетанка, самый популярный мастер Ар. По моим высказываниям в прессе большая часть простых неолетанок отделяет добро от зла. По моим книгам учатся понимать мир. Короче, ни у Великих, ни у Эдоллы (Хранительницы Ар и главы школы Владык) не было выбора. По сути, я стала хранительницей Истины значительно раньше, чем формально получила этот титул. Я и так правила умами и душами Арнелет.

Дже:

Первые соперницы давались мне очень легко. В спарринге со мной они не выдерживали и пяти минут. И то, больше прыгая от меня по арене, чем сражаясь.

С шестой что-то пошло не так. И понял я это, только когда её уже уносили с арены. Хотя я не пропустил ни одного удара, но у меня кружилась голова!

Дальше бой пошёл примерно на равных. Периодически смаргивая расплывающуюся картинку перед глазами, я пропускал некоторые удары. Лопатка оставляла на моём теле множество основательных синяков. Пальцы вторых рук несколько раз вонзались в какие-то точки на животе и шее. Положение стремительно ухудшалось.

Я понял, что проигрываю, когда белобрысая коротышка воспользовалась моим замешательством и, с треском разрывая футболку, прошлась ладонью по животу.

Я уже видел этот приём у Марики!

Девятая! Сжать зубы и драться до конца...

Я ещё успел вырубить пару соперниц, прежде чем в глазах сгустилась темнота, и на мои сжатые губы опустились чужие. Мир стал отрывочным. Я помнил, как стоял на коленях в слезах. Как тянулся губами к руке смуглой маленькой неолетанки. Как, уже абсолютно голый, обнимал её колени...

Дже:

Я проснулся в огромной постели. Тело болело, ощущения в паху были сравнимы с последствиями пары прямых ударов от Архо. Но моё тело меня сейчас не интересовало.

Я проиграл! Как? Как, пусть 13, но мелких, абсолютно хилых на вид подростков победили меня?

Что-то произошло в шестом поединке. А ведь она даже не коснулась меня. Но как-то запустила этот процесс... Ар! Что теперь? Дед не переживёт такого моего позора. А он единственный человек, чьё мнение для меня по-настоящему важно... Скорее всего, он уже видел всё это. Сидел, вызванный в штаб рода, и сгорал от стыда за своего непутёвого внука...

Я постарался успокоиться. Мои терзания сейчас никому не помогут! Что делать? Во-первых, собрать информацию и разобраться, как меня победили. Как и зачем! Чтобы, явившись к мастеру Отардану, хотя бы представить приличный содержательный доклад. Хотя бы быть полезным роду в разборках с последствиями моего позора.

Я даже не сомневался, что ордена с меня снимут буквально в полчаса после того, как я предстану перед мастерами. Не сомневался, что ближайшим порталом сошлют на Даккар с глаз долой. Не сомневался, что больше никогда близко не подпустят к рингу. Это я заслужил! Но это не повод расслабляться сейчас. Наоборот, это повод стараться вдвойне, пытаться быть полезным роду, хоть немного искупить...

Я встал, огляделся. Комфортная спальня, огромная кровать, шёлковое бельё. И ни следа моей одежды и оружия.

Короткие отрывки памяти о вчерашнем подсказывали, что засыпал я в объятиях Марики. Хранительницы Морены, если быть точным.

Дже:

Одного из парней у ворот я знал, как-то мы встречались с ним на ринге.

- Роджер?!

- Отведи меня к мастеру Отардану Об Хайя

Марика:

Над Кострами поднималось утро. Столовая наполнялась светом. Лёгкие шторы трепыхал ласковый тёплый ветерок. На белых скатертях в красивых плетёных тарелочках красовался завтрак. Эстетика!

Мы, не торопясь, пили чай: я и мои мастера, Нандрель и Арсе. Арсе рассказывала нам обстановку:

- Ты была права, хранительница, даккарцы не опровергают сексуальность своей расы. Они лишь пытаются бороться с перегибами. Мальчишки продолжают легко общаться с девочками драконов, а вот неолетанок стали избегать тщательней. Сразу после шоу Нандрель сюда прибыла дополнительная порция даккарских пауков. Как будто их без этого мало было! Хотя командует миссией до сих пор Ритнер Ан Барда, расследование по нашей проблеме ведёт некий Анжей Ан Тойра. Молодой симпатичный мужчина, но, чем-то чувствую, очень опасный. Хитрец. И отчитывается этот парень не Ритнеру, а мастеру Гардману Од Мэдра. Как это объясняется, не выяснили пока.

- Как настроения у нэрми?

- Девочки нэрми восприняли нашу шутку на ура. Если Драконы ещё как-то пытаются поддерживать в своих рядах уважительное отношение к даккарцам, то в рядах Королей и остальных объединений это уважение рассыпалось, так и не родившись. Из незапланированного, в городе собралось много молоденьких неолетанок, обивающих даккарские пороги. Пока они просто глазеют и закидывают даккарцев цветами, - она усмехнулась, - Честное слово, я тут ни при чём. Они вообще не организованны никем. Просто любопытствующая молодёжь.

- Что говорит Ника?

- Ника воздерживается от комментариев или повторяет свои старые лозунги. Чувствуется, что её уверенность на договор с Даккаром сильно пошатнулась. Но пока она продолжает гнуть своё.

- Как реакция публики на Роджера?

- А Роджера публика пока и не видела. Даккарцы сразу же заперли его. Мы пустили об этом слух, и их резиденция периодически подвергается мягким атакам поклонниц. Пока безрезультатно.

- Что вообще предпринял Даккар?

- Сложно сказать. Внешне пока ничего. Мастера встречались с Великими, но что обсуждалось на этой встрече, не знаю.

- Энастения была на встрече?

- Да. И Перлиада, и Хранительница Эдолла.

И все молчат! Больше всего ненавижу в неолетанской политике такие штуки. Как я должна вести дело, если от меня утаивают часть информации. Я встречалась с Энастенией вчера вечером. И она ни словом не обмолвилась о встрече с даккарскими мастерами. Вряд ли забыла! Она не глупа и не рассеяна. Скорее всего решила, что мне это знать не нужно. Эдолла туда же. Но эту хоть понять можно. То, что Хранительница Ар меня терпеть не может, я нисколько не сомневаюсь. А Перлиада со мной даже разговаривать не станет. Эта меня вообще грязью считает. Для неё неолетанка, не имеющая семьи, самое падшее создание.

Арсе смешно поджала губки:

- Хотите развлечение? Мы вчера записали новую эротику. В отличие от всех предыдущих, это не молоденький мальчик, а один из даккарских мастеров. И там хорошо видно, что в сексе он кое-что умеет.

Я оторвалась от своих мыслей:

- Даже так?! Тебе удалось заснять кого-то из мастеров?

- Мне удалось заснять такого, на которого приятно смотреть. Предыдущие три на видео были абсолютно отвратительным зрелищем. Нэрми таким только пугать можно. Они же грубияны и насильники!

Я тихо улыбнулась сама себе: а чертёнок в моих руках был очень даже ласковым! Просто, наверное, не для нэрми их боги создавали...

Марика:

Нандрель как раз наливала мне второй бокал амосы, когда на пороге появилась молоденькая беленькая эми и Дже. Он опустился на колени, тихонько уткнув глазки в пол. Я аж ахнула.

- Что ты с ним сделала?

- Абсолютно ничего, хранительница. Просто он немного напуган.

Я подняла чертёнка на ноги. Он злобно на меня глянул из под бровей. Действительно, просто краткий миг смирения!

Нандрель похлопала эми по плечу, вручая ей деньги:

- Молодец. Просто твоё искусство настолько сильно, что порой вызывает страх даже у неолетанок.

Она заулыбалась:

- Хранительница Морена, меня зовут Аурелия, и я признана в мастерстве до 3 ступени. Я бы хотела, чтобы вы знали: я очень уважаю вас. 7 лет назад вы были единственной, кто помог тысяче хаймов в северной части материка на Эраксе, планете, находящейся под покровительством другой ами, планете, лишь немного связанной с вашим бизнесом. И если я могу быть чем-то полезна вам, обращайтесь в любой момент. Для меня это большая честь, - эми попыталась вернуть Нандрель деньги, - И мне не надо платить.

Ну вот, ещё одна жертва моего меценатства:

- Не глупи. Возьми деньги. Они позволят тебе не отвлекаться от учёбы и быстрее стать настоящим мастером. Это важно!

Поджав губки, эми убрала деньги в карман. С финансами у неё всё-таки были трудности. Таскаясь по монастырям, особо не заработаешь. Я мигом подчеркнула у себя в голове, что эми не назвала ни имя своего учителя, ни название монастыря. Или Суани, или Хинти. Учитывая явное владение дистанционным влиянием, скорее всего Суани.

- Ещё раз спасибо, Аурелия. Если мне ещё раз понадобиться твоя помощь, я буду иметь в виду твои слова.

Она, улыбнувшись, кивнула. И Нандрель взяла её за руку, провожая к выходу.

Дже:

По дороге я решил, что ситуация с капитаном Мартионом неясна, поэтому напрямую отправился к Анжею. Генерал спал. Сонный и помятый, он появился, разбуженный по моей просьбе адъютантом:

- Чего тебе?

Я немного замешкался, не было похоже, чтобы моё исчезновение вообще заметили:

- Генерал, есть основание полагать, что хранительница Морена сегодня снова провернёт за мой счёт какую-то игру. Сложить факты и понять какую мне самому не удалось.

Он плюхнулся в кресло:

- А Мартион что говорит?

- Я не разговаривал с капитаном Мартионом. Дело в том, что вчера, около 5 вечера, под влиянием неолетанского Ар, капитан сдал меня агенту Морены.

- Сдал?

- Да, меня скрутили и похитили. И, как я понимаю, этого никто не заметил.

- Мартион сказал, что ты с Артемидой.

Генерал уже явно проникался ситуацией:

- Давай по порядку.

- Около 5 вечера я был с Артемидой на стадионе. В тот момент, когда она разговаривала с журналистами, меня позвал капитан. Капитан рассказал мне, что нам удалось прижать Энастению, и поэтому она теперь выступает в защиту Артемиды. Но не удалось прижать Морену, потому что у неё нет близких, и она бессмертна.

- Есть такое.

- Капитан привёл меня на некоторую улицу, где нас ожидала молоденькая неолетанка. Применившая, как мне позже объяснили, технику дистанционного влияния. Она тупо могла управлять движениями моего тела. Мартиона она отправила, внушив, что он меня не видел. Эта неолетанка доставила меня к Морене. Неолетанку зовут Аурелия, мастер Ар 3 ступени. Она представилась Морене.

- Зачем ты понадобился хранительнице на этот раз?

- Честно, генерал, вот как раз это я не понял. Я просто поимел её. А утром связал спящую и ушёл. Возможно, суть была, чтобы меня этой ночью где-то не было?

- Возможно, - генерал задумался, - Хорошо, что доложил сразу. Что ещё?

Я выложил свою футболку, разворачивая:

- Ещё я подумал, что лучшая защита - это нападение, и кое-что прихватил из вещей Морены.

- Ого! На всём 100% есть её отпечатки?

- Нет, 100% только на бокале и этой каменной фигне. Остальное просто снято с её одежды.

- А нож ритуальный. Мы, кажется, видели демонстрацию техники с его участием. Молодец! Теперь иди и пришли ко мне Мартиона. И через час полный рапорт в письменном виде мне на стол.

Марика:

Я сидела в этом забытом богами монастыре уже третий день. Настроение было поганое. Арсе каждый день звонила, сообщая новости. Моё дело действительно замяли. Адвокаты знали свою работу, а арестовывать меня для нэрми было невыгодно. Но вот вход в приличное общество Свободных земель мне теперь заказан. Да и моя репутация среди неолетанок упала, ниже некуда.

На Роджера я ни капли не обиделась. 1:1! Проигрывать я тоже умею. По теории надо было сейчас уезжать на Селену. Там можно будет начать оправдываться. Да и управляющие моего бизнеса давно изъявляли желание меня видеть. Надо бы...

Марика:

Молодой даккарский генерал оказался интересным собеседником. Очень умный, проницательный мужчина. И всё же такого азарта, как Роджер, в моей душе он не рождал. Чертёнок же, притихший на моих коленках и весь превратившийся в слух, наоборот, занимал мой разум, несмотря на интересную беседу. Невероятно, но я всё-таки влюбилась!

- Хранительница, если вопрос покажется неприемлемым, не отвечайте. Ваши великие официально приняли сторону Драконов 4 дня назад, но вы всё равно продолжали действовать. Как я понимаю, приказ вам они не отменили. И это при всей реальной опасности положения... Почему?

Он очень верно формулировал вопросы: я не выдавала тайн. (Хотя на тайны Энастении я плевать хотела) Я лишь подсказывала, в чём ошибка его понимания событий.

- Мммм... Генерал, на неолетанок нельзя давить. Подчинение силе предполагает разум, благоразумие, а неолетанки - это эмоции. Кроме того, у неолетанок в этом плане плохо с чувством самосохранения. (На меня не смотрите. Я в этом смысле ненормальная.) Неолетанки быстро восстанавливают численность и готовы легко отдавать себя будущим поколениям. Не пытайтесь понять их головой. Воспринимайте их как... как явление природы. Арнелет переводится как "Край всепоглощающей любви". Вот именно этой любовью и руководствуются мысли неолетанок, - я рассмеялась, - Именно из-за этого вы их и не понимаете.

- Явление природы... Скорее, стихийное бедствие! То есть, Великая ами готова легко погибнуть? И всё из-за законов, не мешающих работорговле?

- Скажем так: работорговля - это источник доходов. Эти доходы великие добровольно вкладывают в развитие расы в целом, на них содержатся планеты протекторатов: больницы, школы, дороги, порты, доставка лекарств и продовольствия, содержащего атакву. Перебой в таких поступлениях хотя бы на месяц будет стоить около миллиона жизней. В основном, детей до 1 года.

Генерал Анжей некоторое время смотрел мне в глаза, осмысливая сказанное:

- И как бы нам выработать компромисс? Как объяснить вашим Великим, что мы согласны на уступки, и на ваших детей не покушаемся?

- Как я уже говорила, генерал, чтобы разговаривать с неолетанками, надо с ними спать. Заведите при генерале, ведущем переговоры, молодого капитана, который будет любовником этой великой. Неолетанка будет вас лучше понимать, читая мысли любовника, и будет охотнее общаться, понимая.

- Читая мысли?!

Про себя я усмехнулась.

- Да. Читать мысли любовников способны почти все взрослые неолетанки. Есть мастера и школы, которые способны делать это с любым мужчиной.

Вообще, идея создавать мифы вокруг Ар принадлежит не мне. Ещё Лимуника, войдя в должность Хранительницы Ар, завернула такую систему в монастырях, что породила множество мифов и невероятную сложность узнать истину даже для неолетанок. Ар приписывались возможности буквально магические.

Задумывая свои книги про искусство Ар, я сделала то же самое. Кроме реальных методов и возможностей, включила море легенд и откровенной лжи. Например, про чтение мыслей. Хотя это не ложь, это полуправда. Неолетанки способны заставить любовника говорить. Но только говорить! А чтение мыслей - это миф.

Анжей недоверчиво покосился на меня:

- Вы способны читать мысли?

- Любовников - да, конечно.

- То есть, например, вы читали мысли Роджера?

Чертёнок на моих коленях напрягся.

- Нет, не было такой необходимости.

- То есть, это сознательное действие? Надо применить какие-то усилия, специальные действия?

- Да, это специальная техника. Вернее, несколько техник. Наиболее распространенная довольно трудоёмка. Без необходимости неолетанка не станет этим заниматься.

Ну, или если она такая же чокнутая, как я, и не вмешивается в сознание своих любовников.

- А насколько глубоко можно читать мысли?

- Настолько, насколько мужчина их помнит. Или настолько, насколько ами интересно.

Он ухмыльнулся:

- Ладно. Вернёмся к переговорам. Значит, к генералу приставить молодого помощника. Любого?

- Ни в коем случае! Неолетанки гурманы в любви. На кого угодно согласится только подросток, а их мужчине, если он не хочет потерять уважение, лучше избегать. Для Великой лучше предоставить выбор. Подсылать ей разных мужчин по разным вопросам, она сама проявит интерес. Причём подобрать любовника нужно до переговоров.

- Чего ещё нужно избегать?

- Ещё? Ну, пожалуй... пожалуй, хорошо бы не опускать планку. То есть, если переводить на даккарский: "Спишь с генералами, ниже в звании уже не спускаться". Это относится только к неолетанкам. Женщины, даже амазонки, значения не имеют.

- Я до сих пор плохо понимаю неолетанскую иерархию и звания.

- Правильно, мы ведь не носим погон! - я задумалась, - Есть две ветки: Цуе и Мевы

- Мирная и военная?

- Не совсем. Мева у неолетанок это не война. У нас же даже армии нет. Только диверсионные отряды. Поэтому Мева - это, скорее, мастерство Ар. По линии Цуе неолетанки бывают Великие, Первого круга, среднего круга и остальные. Всё перечисленное только про Ами, Эми по определению ниже. По линии Мевы, Главы школ, мастера, ученицы.

- Как соотносятся две линии между собой?

- Никак: эми может быть мастером Ар самой высокой, 4-той, ступени. А Великая ами может не иметь статус мастера даже первого уровня.

- И кто кому в таком случае подчиняется?

- Ну, это индивидуально для каждой пары и ситуации...

Роджер, увлечённый разговором, тоже решил вмешаться:

- Ты говорила, что главная хранительница подчиняется Великим.

- Да. Статус Великой Ами уникальный. Он высший и в Цуе и в Меве. Но... Например, в Цуе я отношусь к первому кругу свиты Энастении. В Меве являюсь помощницей Хранительницы Ар Эдоллы. Но Эдолла в Цуе носит имя Лимуника, и сама является Великой ами. Кому, по-вашему, я подчиняюсь, если их приказы противоречат?

- Хранительнице. Она прямой командир, - Роджер смотрел на меня увлечённо

- Не угадал, чертёнок, Энастении. Потому что она ещё и моя бабка.

Ну и потому, что с Лимуникой мы друг друга просто терпеть не можем.

- То есть, родственные связи тоже влияют?

- Не однозначно, генерал. Например, вы же знаете, что Ника моя мать...

- Мать?! - чертёнок уронил челюсть от удивления

- Да, малыш. Ника в Цуе зовется Даниэлла Энастения, а я Армариакка Даниэлла Энастения.

- Это значит, что Энастения мать Ники?

- Ты жутко наблюдателен, Роджер.

- Ты воюешь под руководством бабки против матери?

- Если перевести на даккарский: Ника выступает против своего рода. Она предательница.

- Почему тогда Энастения её не убила?

Я мельком взглянула на генерала. Анжей молча, откинувшись на спинку кресла, внимательно наблюдал за нашей увлечённой беседой с Роджером.

Марика:

Роджера мы проводили к обеду. Потом сидели в гостиной с Нандрель и пили чай. Она была говорлива и жутко вдохновлена общением со своим генералом:

- Изумительно, какой умный мужчина! Я так замучилась понимать, что он там складывает у себя в голове из наших ответов, что не удержалась и хорошенько порасспрашивала его.

- Ты рылась в мыслях генерала?

- Ну, немного. Представляешь, у него нет ни отца, ни матери. Он сын рода! Общий, ничейный ребёнок! Всё, что мальчик должен был бы испытывать к родителям, этот несчастный пытается испытывать к роду целиком, к имени. Хранительница, у них очень жестокое общество!

Я рассмеялась:

- Так ты расспрашивала генерала о его детстве?

- Ну, вообще я пыталась спрашивать его о политике: что он решил из нашего разговора, что собирается делать. Но когда пыталась понять, начала копаться в нём самом... Жестокий мир! Человека должны любить! Хоть кто-нибудь!

Нандрель помолчала, потом, хитро улыбнувшись, повернула голову на бок:

- Как я понимаю, ты решила играть за Даккар?!

- Не то, чтобы! Я согласна бы помогать... Но Роджеру дороже свобода! Быть со мной для него рабство.

- А немного подкорректировать понимание?!

- Нет! - на какой-то момент я стала серьезной. Потом улыбнулась и вновь заставила себя расслабиться, - Нандрель, я понятия не имею, что в этом мальчике меня привлекает. А вдруг, исправив, я уберу этот маленький штрих?! Я за сотню лет не встречала мужчин, способных настолько занимать мои мысли... Нет уж! Пусть остаётся таким, как есть! Я подожду. Придумать повод для общения я смогу, а дальше пару лет, и он ко мне привыкнет...

- Поняла, мы готовы играть за Даккар, но пока не сошлись в цене!

- Вредная ты!

Дже:

Картина была более чем однозначная. Я весь в крови (с Анжеем дрался и по полу валялся), с окровавленными мечами в руках, выхожу из окровавленной ванной.

- Не двигаться! Бросай оружие!

Часть женщин полицейских уже была во второй комнате:

- Доктора сюда! Морриган ещё жива!

Судя по всему, командор успел утащить Анжея. Что мы получаем? Ситуация паршивая! Нет, это конечно лучше, чем если бы здесь поймали озверевшего генерала. Всего лишь ещё одна выходка Роджера Об Хайя, во вменяемости которого сомневаются уже давно. Но, боюсь, для того, чтобы пошатнуть сомневающийся совет Драконов, хватит и этого.

- Брось оружие, я сказала!

Девчонка-полицейский смотрела на меня в прицел пускателя.

- Не трогай его, девочка! - в комнату вошла Артемида.

После того похищения меня из-под её опеки мы виделись лишь мельком. Думаю, из политических соображений ей запретили со мной общаться.

- Роджер, пожалуйста, положи оружие на пол.

Несмотря на четкую командирскую осанку и голос в глазах чемпионки читалась тревога, чем-то напомнившая мне состояние Морены во время моего отъезда. Неужели ещё одна зависимая?

Я спокойно достал из кармана платок и, аккуратно вытерев мечи, положил их на пол. Теперь ни отпечатков Анжея, ни крови командора, которая сильно усложнит картину, на них нет. Артемида, не возражая, наблюдала эту процедуру.

- Зачем ты это сделал?

Она говорила явно о полуживой от ран девчонке. Но я сделал вид, что не понял.

- Нельзя оставлять оружие грязным.

Артемида глянула на меня ещё более обеспокоено. Гадает, не поехала ли у меня крыша?! Разговаривает, как с больным или ребёнком:

- Роджер, эта девушка, Морриган, тебе что-то плохое сделала?

- Не знаю. Нет вроде.

- Ты спал с ней?

- Не помню. Может быть.

Что я, помню всех девчонок-драконов, с которыми спал?! Продолжая наглеть, я сел на пол у стены и вытянул ноги. Артемида, не возражая, присела рядом на корточки:

- Роджер, ты можешь объяснить, что здесь произошло?

Я помотал головой.

К Артемиде подошла женщина-полицейский.

- Мастер.

- Как там Морриган?

- Доктор говорит, жить будет. Мы успели вовремя!

Ага, это я успел вовремя! Ещё несколько ударов, и Анжей бы её добил!

- Мастер, он вменяем, вообще? Крови по всей квартире столько, что как-то начинаешь в этом сомневаться.

- Капитан, я и раньше удивлялась, как у него сохранялся рассудок после той выходки неолетанок с Кругом Власти. А сейчас ситуация явно ухудшилась.

Она опять повернулась ко мне:

- Роджер, ты недавно не сталкивался с неолетанками?

- С неолетанками? Сталкивался... Сегодня в 7:20, примерно, в резиденции Даккара, с рыжей.

- Кто это, "рыжая"?

- Я не знаю как её зовут. Она похищала меня когда-то для Морены.

- Что она хотела сегодня?

- Я не понял её слов. А потом она меня вырубила.

Артемида нахмурилась:

- Капитан, откуда вы узнали о нападении на Морриган?

- Анонимный звонок.

- Ясно! Ещё одна попытка подставить даккарцев перед Советом! Роджер, ты можешь встать? Пойдём, тебе надо умыться и выпить чего-нибудь, чтобы успокоиться.

Она потянула меня за руку, помогая подняться:

- Мастер, вы не можете его забрать. Он пойман на месте преступления и должен быть взят под стражу.

- Капитан, если хочешь, пусть твоя стража следует за нами, запереть мальчика в камеру в таком состоянии я не дам!

Марика:

Расслабившись под счастливое щебетание Алины, я решила не возвращаться сегодня ни к каким другим вопросам. Поэтому, когда явилась Мидея, с испуганным лицом пискнув, что сюда несётся Энастения, требуя меня живо и немедленно, я велела ей объяснить Великой, что я уехала куда-нибудь на конгресс каких-нибудь адских авиаторов имени Икара в Ирбе, или ещё какой-нибудь в самом дальнем уголке галактики. А сама, забрав фати, не сообщая никому, куда направляюсь (Энастения умеет выбивать из женщин правду), свалила в свой загородный домик на глухом озере. Коммуникатор выключила. В конце концов, все вопросы, по которым мне звонят, может решить или Мидея, или Нандрель.

Хотелось тишины и улыбок. Хотелось купаться в фатиной любви и искренней радости. Я даже подумала, что давно ничего не писала. Может, выдать философский трактат о вреде неразделённой любви? Или нет, лучше о взаимопонимании представителей различных рас... Как сухо звучит! Нет, мысль должна быть простой и доступной. О взаимопонимании с мужчинами Даккара. "В постели Даккара"... На фоне текущих событий книжка имела бы успех!

Алина напрочь отвергла мою идею завернуть в магазинчик горячительного. Зато, хитро улыбаясь, указывала на карте квартал борделей. (До мужчин эта женщина большая любительница). Что ж, возможно, в этом и есть истина: отдохнуть с трезвой головой, осмыслить всё самой, дать чертёнку Роджеру время как-то переварить события. А то у него ведь даже дня обдумать всё не было. Да! Спешка хороша только при ловле блох. А в любви нужна гибкость и своевременность! Вот именно с этой фразы и начну свою книгу.

Дже:

- Встать! Суд удаляется!

В этот момент по периметру зала выступили женщины-нэрми со взведённым оружием.

- Всем оставаться на местах! Не двигайтесь, и никто не пострадает!

Широкие двери распахнулись, впуская в зал хранительницу Морену собственной персоной. Войти спокойно, без всего этого фейерверка, она, конечно, не могла!

- Господа зрители, судья, уважаемая пресса, прошу не расходиться. У спектакля будет второй акт!

Она была ходячей провокацией, кроваво красная юбка распахивалась на каждом шагу, открывая стройные мускулистые ноги и бёдра, затянутые в короткие шортики. В глубокий вырез такого же красного топа свисало несколько крикливых амулетов, а длинные тёмные волосы были забраны в сложную конструкцию из мелких косичек и красных бутонов. За спиной у хранительницы висел длинный изогнутый меч, что делало её внешний вид окончательно неожиданным и вероломным.

Широким шагом она поднялась на сцену.

- Правда, вы ведь ждали меня?! - она усмехнулась. А потом придала своему лицу строгость и добавила лекторским тоном, - Сегодня я решила опять вспомнить о своих обязанностях Хранительницы Истины и продолжить знакомить уважаемое общество Свободных земель с традициями малых религий. А именно, с традициями Арнелет, официально признанными государством САП ещё 121 год назад как одной из конфессий основной религии.

Она сделала судье знак пересесть в первый ряд, и нэрми с оружием быстро препроводили туда женщину.

- Сегодня мы поговорим о правах собственности на мужчину. Тема, как сами понимаете, актуальная! Конституция САП утверждает: "мужчина должен иметь хозяйку. Если по какой-то причине мужчина остался бесхозным, властям или старшим представителям общественных или религиозных организаций, в чьих владениях установлен такой факт, следует найти данному мужчине новую хозяйку."

Она улыбалась:

- Кодексы Драконов, Королей и ещё около сотни объединений воинов в свободных землях гласят: "Если у мужчины нет хозяйки, или её права сомнительны, любая женщина или неолетанка может объявить на него свои права, а в спорном случае отстоять их силой"

- Сегодня я, хранительница Истины школы Владык Ар, Морена, собираюсь заявить свои права на собственность по отношению к Роджеру Об Хайя.

На мгновение перестав дышать, я был готов провалиться сквозь пол. Ты ведь ожидал чего-то подобного, парень! Правильно, чем ещё тебя осталось унизить после всего этого, только объявить собственностью, рабом, вещью!

Морена выждала театральную паузу:

- Если есть желающие поспорить со мной по этому поводу, пусть выйдут сюда, получат в челюсть и успокоятся. Хотя не думаю, что такие будут, потому что два часа назад в этом зале заявили, что этот мальчик свободный воин и никому не принадлежит.

Юбля! Я не раб!

- Я принадлежу только себе, и никому другому никогда принадлежать не буду!

Морена обернулась ко мне, улыбаясь:

- Вякнешь ещё хоть слово, заклею рот пластырем! - она сделала знак, и из толпы на сцену поднялась неолетанка. Она тоже была в чёрном плаще, да ещё и в маске. Но даже по одним тонким белым косичкам я легко узнал Аурелию, ту, что похищала меня последний раз. Та, чьё мастерство повергло меня просто в первобытный ужас. Оценив, что или я заткнусь сам, или мой рот прекратит меня слушаться, я замолчал.

Морена, довольная, вернулась обратно к залу:

- Итак, мы остановились на том, что я заявила право на собственность на Роджера Об Хайя. И так как я не собираюсь это своё право ни с кем делить, ни сейчас, ни в последствии, я собираюсь провести ритуал, укореняющий эти мои права до максимума. Свадьбу! Неолетанскую! Настоящую неолетанскую свадьбу! Перед богами!

Морена сделала знак, и несколько неолетанок поднялось на сцену, разжигая в алтарях огонь.

- Описание этого обряда легко найти в писаниях выпуска двухсотлетней давности. (Такие есть почти в каждой крупной библиотеке САП). А также в трудах Максимильянь Буаротти Ар Танталь. Эти книги вообще можно найти по всей вселенной, и они переведены на большинство языков. Итак, в отличие от современной версии, традиционная неолетанская свадьба не требует обязательного присутствия представителя власти. Достаточно авторитетных деятелей религии, такими, в нашем случае, будем выступать я и приглашённые мной мастера Ар.

На край сцены вступили 16 неолетанок. Под их плащами оказались ритуальные одежды зелёного и чёрного цветов.

- Проводить обряд может старший из присутствующих мастеров, а в спорном случае Хранительница. Мой случай явно спорный, так что обряд я буду проводить сама.

Морена опять сделала знак, мою клетку открыли, и Аурелия вывела меня на середину сцены.

Морена, ухмыляясь, уселась по-турецки прямо на пол:

- Раздевайся!

Я аж челюсть уронил. Мало того, что при всех объявила меня рабом... Ещё и раздеваться?! Как ещё можно поиздеваться надо мной в присутствии полутысячи народа и репортеров нескольких телеканалов?! И ведь Ритнер с Отарданом молчат!

Аурелия нагнулась, шепча мне на ухо:

- Сам справишься или помочь?

Положение было безвыходным, про себя ругая Морену последними словами, я начал раздеваться. Весь полутысячный зал и несколько камер телевидения наблюдали за этим процессом. В тишине было даже слышно, как пряжка ремня брякнула о деревянный пол сцены.

Наконец, я был абсолютно гол. Аурелия взяла меня за руку, заставляя медленно повернуться вокруг себя. Кто ещё не видел голого Роджера - любуйтесь!

Морена улыбалась:

- Я утверждаю, что на этом мужчине нет никаких знаков, кроме даккарских, а они нас в данном случае не интересуют. Прошу мастеров подтвердить мои слова.

Мастера, восседавшие по краю сцены, последовательно кивали, как болванчики.

Когда последняя из мастеров-болванчиков кивнула, Морена встала и продолжила свою напыщенную лекцию, в то время как Аурелия потащила меня к алтарю Цуе.

- Наши предки отличались удивительной продуманностью и рациональностью в вопросах мужчин. Сейчас, отойдя от древних обычаев, мы часто сталкиваемся с проблемой, когда факт принадлежности мужчины кому-либо сложно доказать. Сорвал медальон и можешь считать, что меток на нём не было.

Алтарь Цуе представлял собой большую медную чашу с пламенем окружённую на расстоянии метра восьмью колоннами причудливой формы.

- Ручки вверх и в стороны - шепнула Аурелия. И принялась привязывать меня в позе распятого курёнка на алтаре

- Зачем всё это? - спросил я шёпотом

Она нахмурилась:

- Воспитанные мальчики не задают лишних вопросов. Надеюсь, потом хранительница найдёт время и научит тебя хорошим манерам.

И она быстро отошла в сторону. К алтарю приближалась Морена:

- Метка, оставляемая непосредственно на теле, у наших прабабок называлась "Миту". Очень разумный обычай.

Морена взяла широкую кисточку и, окуная её в банку с какой-то вязкой розовой штукой, начала рисовать на моей груди и плечах символы, не переставая давать свои объяснения публике.

- И, кстати, очень красивый.

От алтаря шел жар и сладковатый запах каких-то трав. Штука, которой стерва-Морена разрисовывала меня, тоже пахла чем-то дурманящим. Голова кружилась. Если бы я не был привязан, наверное, давно потерял бы равновесие.

Она отошла к огненной чаше:

- Я, Хранительница Истины школы Владык Ар, Морена, объявляю этого мальчика, Роджера, своим мужем.

Она снова возникла передо мной и чем-то ткнула мне в грудь. От неожиданности я аж забыл, как дышать. Юбля! Она что, раскалённой головешкой меня подписать решила.

- Юбля! Морена! Мать твою!

Морена усмехнулась и заткнула мне рот поцелуем.

- Свадебные украшения у наших предков тоже существовали, но такие, которые трудно снять.

Она развернула в руках, демонстрируя публике две каких-то женских побрякушки с красными камушками. Она собирается надеть это на меня?! Ага, ещё колокольчик привяжи!

Морена аккуратно застегнула побрякушки на моих запястьях и отвязала мне руки.

- Кстати, символику цветов этих украшений мы сохранили в современных медальонах и кольцах. Зелёный - брак по расчёту, дорога власти. Синий - знак старшего мужа, почтение. Красный - символ огненной любви. Выбранные мной камушки говорят о сумасшедшей страсти, о том, что я желаю обладать этим мужчиной до неразумности и, кажется, сверну шею любому, кто попробует у меня его отобрать. Мамины гены, наверное, говорят.

Она, ухмыляясь, оглядела зал.

Марика:

Я сильно разволновалась, наблюдая за Роджером, пока мы летели. Состояние у него было жуткое: депрессия, отчаянье, даже, кажется, нежелание жить. Блин! Никогда больше не буду использовать на нём травки этой группы!

Как только мы добрались до цивилизации, ещё в зале пограничного контроля на Селену, я нашла аптеку и вколола чертёнку антидот с антидепрессантом.

Марика:

На дикий визг Фики мы выскочили все втроём. Блин! У меня аж сердце в пятки ушло. Роджер, в чём был. То есть полотенце на бёдрах и браслеты на руках. Снимает короткий меч из моей коллекции оружия королей династии Аливца. А в глазах такая чернота... Как чёрные глаза могут стать ещё черней?! Сколько ненависти, боли, отчаянья. Срочно что-нибудь придумать! Уговорить?!

-...Возможно, даккарцы и воспринимают самоубийство очищением, но жители этих земель считают его трусостью. Убьешь себя сейчас и дашь им ещё возможность посмеяться! ...Ты не раб мне! Ты человек из моей команды!

Чертёнка прорвало. Из чёрных глаз градом покатили слёзы. Бедненький, сколько боли в тебе накопилось!

Блин! Читала же я отчёты маньячки Урсуданы: хрупкие и склонные к суициду. Я с ума сойду, если он убьет себя. Сегодня же договориться о приёме в центре дистанации. Никакие деньги не измерят ценности его жизни для меня. Ну, чем тебя успокоить? Что ты сочтешь достаточно ценным, чтобы это перевесило твой "позор"?

- ...Я обещала, если ты поедешь со мной, выступить в защиту Даккара. Я собираюсь выполнить своё обещание. ...Сейчас мы тебя прилично оденем, и ты просто поприсутствуешь на приёме.

У меня было время подумать над теми словами Роджера насчёт сшафы, косметики и внимания пресс. Было время найти некоторые выходы. Сшафа не была обязательным элементом мужской одежды у всех народов Арнелет. Например, мужчины Суани никогда не закрывали лица. И в этом текст писания звучал чётко: " Ами, на чьей родине мужчины не закрывали лица, может велеть своим мужьям поступать так же". Если исходить из формальной буквы закона, я родилась и выросла на Визионе. Так как это вообще про-республиканская планета, то, естественно, лица там никто не прятал. С косметикой было сложней: красиво подведенные глаза у мужчин мне всегда нравились.

Марика:

Спала я ужасно. Всю ночь мне снилось, что я не успела. Что суд закончился, и Ника убила Роджера в ту же минуту одним выстрелом в голову. Или что Даккарцы каким-то образом не подчинились давлению Ар и в ярости застрелили Роджера прямо привязанным к алтарю Цуе. Или что, выбежав на тот самый крик Фики, я опоздала, и Роджер уже умело прирезал себя...

Разбудила меня нервная песенка будильника в ухе. Роджер спал, отодвинувшись от меня на другой край кровати, да ещё и стянув и запинав себе в ноги оба одеяла.

Я хорошо понимала, что, скорее всего, он будет против Дистанации. Вчера он сильно колебался, когда решил не убивать себя. Скорее всего, просто склонился к мысли, что с этим всегда успеет. Я собиралась это право у него забрать. Нечестно! Но иногда надо быть эгоисткой.

Я тихонечко встала и, прогулявшись до своей комнаты, вернулась с очень хорошим средством от возражений из коллекции Ар. Флакончик "Белого пера", поднесённый к носу чертёнка, обеспечил ему очень крепкий сон ещё часов на 5. Надеюсь, на 5. В конце концов, нахождение Роджера в сознание совсем не требуется для Дистанации.

Роджер:

Я ещё успел осмотреть Марикин дом, обнаружить кучу комнат и несколько женщин. Нормальных таких женщин. А ещё сад в пару километров и 5 метровый забор с силовым полем. Выругаться. Познакомиться с грудастой брюнеточкой Эмани. Выяснить, что единственный выход с территории возможен через портал. Который на моё приближение задраивается напрочь. Выругаться ещё раз. По запаху жаренного мяса найти кухню. Познакомиться с ещё одной совершенно нормальной женщиной, толстушкой Эсти, которая действительно хорошо готовит. И нарыть в закромах кухни коньяк.

Даккарские боги твердили, что нельзя опускать руки, нельзя пускать события на самотёк. Сражаться или погибнуть! Но у них не было совета, что делать, если ты покрыт позором, заперт и бессмертен. Единственное, что мог придумать я сам - попытаться быть полезным своей родине. Чем? Вчера была хорошая идея зажать в углу этого Луиса и объяснить ему, что надо встретиться с генералами Даккара и поговорить. Даже это оказалось не по силам. Этот авторитетный пидор просто сбежал!

Было ещё обещание Марики выступить за Даккар. Но настолько туманное, что в такую возможность я не верил совсем. Собиралась бы действительно - объявила бы вчера на том грёбанном сборище.

Чем ещё можно быть полезным?

Я тупо валялся на кровати и лакал коньяк прямо из горла. Чудесный напиток при каждом глотке приятно обжигал горло, хоть как-то отгоняя накатывающее желание лечь и не двигаться, заснуть, забыться и попытаться не просыпаться.

Ещё можно поработать с информацией. Наверняка Марика имеет доступ к чему-то, что недоступно даже Даккарским паукам и может быть полезным. Можно разыскать в этом доме её кабинет и порыться. Проблема только, как потом передать это своим. Моя попытка отправить письмо по сети успехом не увенчалась. Связь здесь как-то хитро фильтровалась. А я не большой спец по этому делу. Выйти удалось только на новостные каналы и всякие сетевые магазины. Телефоны тоже работали только на ограниченный список адресатов.

Хорошо закрытая тюрьма! Комфортабельная, но тюрьма. Как домашнего зверька, положили в клетке на мягкую подушку и дали миску со жратвой. Радуйся!

Новостные каналы сегодня мирно перемывали кости Марике. Самой главной новостью было, что у неё поехала крыша. Как будто она у неё когда-нибудь на месте была! Про меня было море фотографий, на которых я сильно смахивал на раба-проститутку, и совсем мало текста. Только типа: "На официальной церемонии Роджер вёл себя на удивление тихо и культурно". Или: "Тайрес Ар Римтейка поведал журналистам, что, вопреки ожиданиям, Роджер произвёл на него вполне благоприятное впечатление. Он, может, и горяч, но вполне разумен. А это главное" Короче, местным пидорасам я понравился.

Были ещё новости про Даккар в свободных землях. Опять позор. И теперь-то я уж точно понимаю, что это подстава от неолетанок. Раверстон Об Хайя наговорил кучу фигни журналистам, такой, которую ни один нормальный даккарец просто не мог сказать. И, хоть я не знаком с Раверстоном близко, понимаю, что это на 100% не слова даккарского воина. Сейчас для войны с неолетанками у Даккара не было оружия. Их нельзя было тупо перебить, не получалось договориться или откупиться... Возможно, теперь Марика будет со мной откровеннее, и из неё удастся вытащить ещё советы о том, как договориться с этими чёртовыми Великими? А потом придумать, как связаться с Анжеем... Если он захочет со мной разговаривать...

Наверное, под действием коньяка и тяжелых размышлений я задремал. Потому что проснулся от лёгкого ощущения пальчиков, ласково скользящих по груди:

- Зара?

- Вижу, с моими женщинами ты уже поладил.

На краю кровати сидела Марика. Изогнувшись, как кошка, и опершись на одну руку.

- Разве я разрешал тебе войти?

- Ты спал, разрешить было некому, - она рассмеялась, - Кроме того, я хотела позвать тебя на тренировку. Ты когда-то хотел научиться противостоять Ар. Теперь я согласна тебя поучить.

Противостоять Ар? В нынешней ситуации Даккара, умение было более чем важное.

- С чего вдруг такая щедрость?

- Ну, ты же теперь человек моей команды. У меня нет причин скрывать от тебя что-то. Мне, конечно, придётся взять с тебя слова не учить напрямую этому никого. Давать советы по тактике и вооружений даккарцам - пожалуйста, но не объяснять почему, не раскрывать секреты техник.

- Чтобы давать советы, я должен иметь возможность разговаривать со своими.

- Угу, - Марика растянулась рядом на кровати, - я уже вызвала на завтра ребят из шифросвязи. Прямой канал с твоим генералом Анжеем сделают через пару дней. Идёшь на тренировку?

Какая-то она сегодня подозрительно спокойная и сговорчивая. Но терять мне уже нечего, будем пользоваться.

- Ты ещё обещала выступить за Даккар!

- Я помню. Завтра вечером назначена пресс-конференция. Там всё и объявлю.

- Почему не объявила вчера?

- Сначала надо было поговорить с моими людьми и всё им объяснить. А ещё нужно было договориться с новой Великой. Делать такие заявления, не открестившись от Энастении, опасно.

- Ты нашла себе новую Великую?

- Почти. Я договорилась с Растеньей завтра утром обсудить моё вступление под её защиту.

- Что тебе даёт эта защита?

- Почти ничего. Только официальную позицию в обществе Арнелет. У Растеньи даже армии нет. Она самая слабая из Великих.

- Тогда не понимаю, зачем она тебе?

- В обществе Арнелет есть свои правила. Чтобы жить в нём, нужно иметь чёткое место в иерархии. У Даккара ведь тоже так: звания, командиры. Можно сменить отряд, но нельзя не принадлежать совсем ни к одному отряду.

Роджер:

...Какой-то шорох привлёк моё внимание. Я обернулся и тут же резко отскочил от внезапно направленного на меня клинка. Юбля! Мечи скользнули из ножен, согревая ладони. Усмешка. Мой противник тоже усмехнулся, и тут же из-за портьер показалось ещё двое. Нет, трое! Для меня одного многовато.

Из ванны выплыла Марика.

- Опаньки! Какие мальчики!

Улыбнулась, как довольная кошка, и ловко вытащила откуда-то из брошенной одежды тот длинный меч, с которым являлась ко мне на суд.

- Танцуем?

Она была абсолютно голая. С длинных волос стекали капли. По груди, по плоскому животику, по вьющимся волоскам на лобке... В глазах огонь. Одни руки сжимают меч, вторые в стойке, готовые к рукопашному бою.

- А я-то думала, чем занять утро!

Я прыжком переместился к ней. Противники распределились вокруг нас. Атака, блок, я откинул одного противника, увернулся от удара второго... назад. Чувствую за спиной спину Марики:

- Мальчики, кто дал вам в руки такие взрослые игрушки? Ой блин, ножичек!

Я заколол троих. Марика добила последнего.

На щеке у неё кровь, и на правом плече царапина, в остальном просто немного испачкалась. Она сидит на полу, с довольным видом протирая меч.

- Ну, вот и утренняя разминочка.

Я подхожу ближе. Она просто с усмешкой поднимает на меня голову. Я глажу её по волосам, зарываюсь в них всей пятернёй, смеясь стираю кровь с её щеки... Я проснулся резко, от того что кто-то коснулся меня.

Возле кровати стояла Эмани.

- Роджер, ты просил разбудить...

Я снова вернулся в реальность. В этот дом, полный женщин, жратвы, выпивки и других развлечений, доступных человеку. Всего, кроме свободы! Марика ушла 3 недели назад. Три недели назад, обещая связь с Анжеем, своё слово в защиту Даккара и ещё кучу всего... Той пресс-конференции так и не случилась. Марика отменила её через час после разговора с Великой ами Растеньей и умчалась в Свободные земли спасать своё положение Хранительницы. Не спасла. Совет мастеров официально низверг её. И она исчезла в лесах, готовя какие-то новые планы. Всё это мне рассказала Мидея, уставшая от моих ежедневных расспросов по телефону. А что делать, её личный номер был единственным полезным в списке доступных.

Конечно, я понимаю, что звание хранительницы и всё такое очень важная штука. Без него Марика не имела права делать никаких политических заявлений, да и вообще... И что поплатилась Морена им, скорее всего, как раз из-за намерений выступить за Даккар. Уж слишком много совпадений! Бесило одно: неужели нельзя было позвонить мне и объяснить всё самой?! Почему я должен сидеть в неведении, запертый в этом дурацком доме?! Три недели!

А объяснилась она только с Мидеей и Нандрель. И эти двое воспринимали её исчезновение как само собой разумеющееся.

- Армариакка не первый раз вот так пропадает, не отвечая на телефоны. Подожди, она занята. Закончит дела, вернётся.

- Что за дурацкое поведение! Может, её убили давно? Ну ладно, убить её нельзя! Ну, заперли в подвале, ещё что-нибудь?!

- Не нам с тобой обсуждать поведение Армариакки. Согласна, она несколько эксцентрична. Но она такая. А в том, что с ней всё хорошо, я уверена потому, что она регулярно тратит деньги со своих счетов на Острове Богов. Кроме неё этого никто делать не может. Успокойся и наберись терпения. Она вернётся. Просто подожди.

И так три недели!

Я на минуту закрыл глаза. А какой сон был хороший! И сволочь-Марика в нём тоже очень аппетитная была. Юбля!

- Эмани, залазь ко мне.

Женщина прильнула к плечу, ласково поглаживая меня по совсем отросшим волосам:

- Не волнуйся, она вернётся. Она часто пропадает. Не звонит и на звонки не отвечает. А потом вдруг является, как ни в чём не бывало.

Местные женщины довольно своеобразно ко мне приспособились. Никогда не перечили. Но исполняли только то, что сами хотели. Если я пытался заняться их воспитанием, просто прятались в этом немыслимо огромном доме. Были те, кто любил спать со мной. Были те, кто любил кудахтать надо мной, как над ребёнком: кормить, втихаря стирать мою одежду и прибираться в самое неподходящее время. Были те, кто хотели от меня детей. Были те, кого я так и не видел ни разу в этом огромном доме. Они жили сами собой. Сами управляли этим домом и заботились о нём. И я, казалось, был здесь одним из предметов заботы.

Некоторое время это меня напрягало. На Даккаре женщины всегда чётко выполняли приказы, и во всём руководствовались волей хозяина. Зато на Даккаре женщины не приходили по собственному желанию составить компанию в постели хозяина, не приносили сами утром на тренировочную площадку домашнее пиво и пирожки, не смотрели так восхищённо, не хвалили... В конце концов, я пришёл к разумному выводу, что пока эти женщины и так выполняют свои обязанности, нет причины требовать от них чёткой дисциплины и подчинения.

Я молча расстёгивал на Эмани халатик. У неё очень сексуальное тело. Грудь большая, мягкая... Юбля! Я скоро совсем в хомячка превращусь в этой клетке! Ем, сплю и трахаюсь!

Нельзя сказать, чтобы эти 3 недели я ничего не делал. Кроме ежедневного запинывания Мидеи по телефону, я перерыл библиотеку Марики, перечитал всю литературу про Ар и Арнелет на межпланетном. Даже пытался переводить то, что было на неолетанском, но таланта к переводу у меня нет. Вскрыл кабинет и компьютер Марики на предмет интересных документов: толком ничего не нашёл, одна бухгалтерия с заоблачными суммами. Закидывал Луиса письмами, терпеливо в каждом по-новому объясняя, почему надо встретиться с генералами Даккара и вообще поддержать Даккар. Правда, этот пидор мне так ни разу и не ответил.

Роджер:

Нандрель отзвонилась через пару недель:

- Знаешь... Возможно, ты прав.

Она была какая-то напряжённая и задумчивая:

- Здесь что-то не так! Я раструбила везде о том, что ищу Морену. Думала, она сама отзвонится мне с вопросом: "Какого чёрта?". А вместо этого на меня начали охоту.

- Охоту?

- Да, множество внешне несвязанных событий... Кто-то сильный пытается заставить меня прекратить поиски.

- И что ты будешь делать?

- Действовать хитрее. Немного затихну. Изображу, что потеряла интерес. А потом начну искать незаметно через людей Арсе.

- Хорошо. Докладывай мне результаты.

Монитор связи погас. Юбля! Не ужели у неё действительно проблемы? Как же глупо организована её команда. Никто даже не думал искать! Сама так построила!

Марика:

В принципе, глубину клоаки, в которую угодила, я осознала ещё там, в кабинете Растеньи, когда бабка Энастения и хранительница Эдолла пленили меня с помощью Ар касания.

- Ты совсем потеряла мозги от этого даккарца и, что самое страшное, стала опасна для Арнелет.

Ар идеальное оружие. Он заставляет врагов работать на тебя. Меня не даже искать не будут. Я сама расскажу все пароли, сама придумаю, как успокоить своих людей, чтобы они ничего не заподозрили, я сама скажу им всё, что нужно, по телефону... Сама! Ар умеет заставлять делать и не такое. А это значит, что мой плен продлится столько, сколько будет угодно мастерам, пленившим меня.

Роджер:

Анжея я нашёл на берегу пруда в полном одиночестве:

- Генерал, позволишь присоединиться?

Он, ухмыльнувшись, махнул мне и протянул бутылку. Я уселся на бортик рядышком. Попробовал предложенный напиток:

- Тьфу, какую ты гадость пьёшь! У меня там на кухне целая батарея хорошего коньяка стоит. Что не взял?

Анжей пожал плечами:

- Избаловался ты тут совсем!

Мы некоторое время молчали:

- Как там Марика после моего ухода?

- Да я тоже быстро ушёл. Нандрель осталась объяснять ей, что ты прав. Ты реально считаешь, что у неё есть шанс закрепиться в звании Великой ами?

- Да, генерал. Вы же сами говорили, что намного легче поверили бы в то, что власть находится в руках Морены, чем Энастении, Перлиады и иже с ними. Я хорошо порылся в их истории. Энастения пришла к власти, когда конкуренции просто не существовало. Тогда можно было любую дуру Великой назвать. Большинство тех, кто приходил после, получали власть автоматически с открытием новых неолетанских поселений возле новых сельхоз-районов с продуктами на Атакве. Сами выдвигались трое. Из них Гардеона фигура липовая - ширма Луиса. А две другие не особо крупные промышленники, уступающие Марике и в финансах, и в авторитетности, и в мозгах, что самое главное. Проблему с аморальным нестремлением к детям я, вроде, решил. Других проблем, честно, не вижу. Посмотрим!

- Если Морена получит власть Великой, это будет наилучшее решение. Намного больше, чем мы рассчитывали.

Марика:

Чувствую себя винтиком, который резко взяли в оборот. За меня решают, что надеть, что говорить, кому улыбаться. Кажется, это выдвижение в Великие - самое жуткое, что со мной случалось. Я даже честно послать ко всем чертям никого не могу!

Роджер, блин... Это не чёртик! Это демон, блин, настоящий! Нандрель вместе с Мидеей перед ним чуть ли не на задних лапках ходят!

По-моему, меня сурово обманули, в упаковке с наивным мальчиком подсунули какого-то матёрого интригана! Хи! Наговорил журналистам, что у Энастении на даккарцев банально "не стоит", и поэтому она всячески препятствует договору. Бабка бушует, вся пресса завалена анекдотами на эту тему, общественность катается со смеху. Я тоже тихо ржу в подушку.

Вчера изображала сладкие улыбки на встрече с журналистами у себя дома. Эмани пузиком вперёд позировала перед камерами. И все они наперебой рассказывали, какой Роджер замечательный. Нет, мне всегда казалось, что неолетанская семья сама по себе неправильная. Из троих родителей кто-то всегда оказывается лишним. В моей семье, по-моему, это я! Они тут и без меня мило полгода жили. И, кажется, никакой нужды во мне не ощущали.

Марика:

Я стояла на пороге своей комнаты уже минут пять, тупо пялясь в зеркало. Блин, Марика, что за детский сад! Попыталась улыбнуться - улыбка вышла какая-то испуганная. Таааак, Марика, срочно взяла себя в руки! Чего ты так испугалась? Набрав воздуха, я рывком вышла из комнаты.

Весь дом просто на ушах стоял. Женщины бегали туда-сюда. Журналисты вежливо сгрудились на диванчике в гостиной. И это несмотря на невежливо раннее утро. Изобразив самую счастливую улыбку я поздоровалась с прессой:

- Мягких дорог вам, дорогие...

Они тут же оживились:

- Ами Армариакка, как вы ощущаете себя всвязи с изменением статуса?

Меня трясёт от напряжения, девочка. Я настолько растерянной себя ни разу в жизни не ощущала.

- Не буду врать - немного волнуюсь. Такие события впервые происходят в моей жизни. Но одним словом - я счастлива.

- Как чувствует себя си Роджер?

Наверное, удивляется, чего это все всполошились или, вообще, спит ещё.

- Думаю, он доволен. Да что там, у вас будет сегодня возможность спросить его самого.

Надо отдать должное, очаровывать прессу своими прямыми и очень честными высказываниями Роджеру удавалось уже не раз. Он на порядок увеличил количество своих поклонниц одной только случайно брошенной фразой: "Беременность делает женщину настоящей". Прямо, открыто и, что самое изумительное, совершенно искренне.

Я поднималась по ступеням в комнату основного события сегодняшнего дня. Блин! Главное, самой в обморок не упасть.

На пороге меня встречала Тэма. Радостная такая. Обнимать меня бросилась.

- Ну, заходи скорее!

Я перешагнула через порог, как через рубеж границы. На больших подушках, под широким цветастым одеялом, бледная, но до одурения радостная лежала Эсти. А на её груди, бережно обнимаемый обеими руками, маленький лиловый комочек... Тема подтолкнула меня поближе, заботливо подпихивая под попу кресло. Вовремя. Ещё шаг, и я бы сползла по стенке.

Ребёнок был махонький. Да ещё и ножки и ручки поджимал к тельцу... Хотя почему поджимал - поджимала. Потому что ручек было четыре. Такие крохотные, что подушечкой моего пальца можно было закрыть ладошку. Если, конечно, кулачки малюсенькие разжать... А ещё она была лиловая... Это нормально? Я взглянула на Тему. Кажется женщины поняли мой вопрос по взгляду. Тема зашептала мне на ухо:

- Она же родилась только что. Первые дни будет такая, немного сморщенная и красненькая, а потом приспособится и будет очень хорошенькая.

В это время малышка на груди Эсти закряхтела и открыла глазки. На меня (или не на меня) смотрели две чёрные бусинки. Ещё один маленький чертёнок. Я непроизвольно улыбнулась. Мгновенно защёлкали вспышки фотокамер.

Я так и сидела, растерянно глядя на малышку. А Эсти с Темой смотрели на меня с умилением. Наверное, мне повезло, что первой родила именно Эсти. Она хотя бы всё знает... Хоть по возрасту она даже немного меня младше, но она-то женщина, и уже вырастила двоих детей, когда жила в доме Дани.

Вырвал меня из этих мыслей шум распахивающихся дверей. На пороге появился Роджер. Лохматый, без рубашки, но зато с огромным букетом в руках.

- Ну! Показывайте!

Он плюхнулся на край кровати Эсти, продолжительно поцеловал её в губы. Букет, подумав, отшвырнул на тумбочку.

Репортёры, не переставая, щелкали камерами. Роджер аккуратно потрогал ребёнка пальцем. Зачем он так? Она же крохотулечка совсем.

- Эй, человек, посмотри на папку.

Малышка сморщила личико и, не открывая глаз, громко завопила:

- Да, я тоже не люблю, когда меня будят! С характером ребёнок. И голос звонкий! Это хорошо.

Эсти с его приходом просто сияла. Тэма с некоторой завистью в глазах притихла у меня за спиной. Только я продолжала хлопать глазами. Блин! Пора уже собраться!

- Роджер, - Эсти счастливо вытащила одной рукой цветок из букета, - Ты должен придумать ей имя.

- Я?

- Да. У неолетанок же много имён. Домашнее имя придумывает фати или отец. Марика потом будет придумывать полное имя Цуе.

Во взгляде, которым она смотрела на Роджера, можно было греться. И ничего, что по возрасту они друг другу в бабушку и внука годились, он смотрел на неё как на СВОЮ женщину. Да... И женщину, подарившую ему дочь... И мне тоже. У меня есть дочь...

Я наверное, сильно задумалась, потому что, когда очнулась, Роджер сидел рядом с Эсти, малышка перекочевала к нему на грудь, надувая щёки, а Эсти, светясь, как лампочка, от счастья, лежала у него на плече, без умолку болтая. А говорят, роды много сил отнимают!

Роджер некоторое время молчал, с улыбкой наблюдая, как ребёнок спит, прижатый его большой ладонью, слушал в пол уха Эсти и даже кивал ей иногда:

- ... смотри, как она жмурится, ей нравится что ты рядом... неолетанки вообще в любом возрасте мужчин любят, - Эсти рассмеялась.

Роджер сидел некоторое время, задумавшись, а потом выдал:

- Майка! Её будут звать Майка!

Я аж ошалела. Это он имя придумывал?

- Майка?

- Да, по-моему, хорошее бойкое имя!

Марика:

С утра Нандрель прилетела просто сияющая от счастья.

- Морена, у меня аж две радостные новости! Одна твоя.

Она развернула передо мной бумажный вариант одной из основных газет Владык.

"Великая ами Армариакка стремительно берёт под контроль северный материк Селены"

Этот титул, крупными буквами выведенный в заголовке столь пронеолетанской газеты, фактически означал полное признание меня Великой!

- И ещё одна маленькая новость для меня!

Нандрель разложила три газеты, указывая в них на выделенные маркером строки:

"На скорое прибытие Армариакки, как всегда, намекало присутствие вестника самой скандальной ами - мастера Нандрель"

"Морена не присутствовала на конференции, но её вестник в землях Мевы - Мастер Нандрель, сообщила прессе..."

"Нам не удалось задать этот вопрос самой новоявленной великой, но вестник её воли - эми Нандрель, застигнутая нами в перерыве между заседаниями..."

Я улыбнулась. У неолетанок нет конкретного возраста, когда им присваивается имя Мевы. Это имя знак признания, известности, достижений. Это имя даётся тем, кого точно придётся упоминать историкам. Это индивидуальное имя. Оно задумывается так, чтобы ранее его могли носить разве что боги. Мне имя Мевы дали после выхода моей серии книг по Ар. Тогда вся Арнелет и САП обсуждали моё творение. Издательству "Море сознания", очень известному уже на то время, не меньше меня пришлось отбиваться и от нападок, и от благодарностей. Газеты звали меня морской ами. Скандал закончился, когда Энастения вслух признала, что мои работы полезны для Арнелет. А мне официально присвоили имя Мевы - Морена.

Сейчас три крупных издания назвали Нандрель "Вестником". Это означает, что если она согласна на такое имя Мевы, она имеет право его получить. Я подняла глаза на Нандрель:

- Тебя устраивает это имя?

- Ты ещё спрашиваешь? Конечно, меня устраивает! Меня просто до восторга устраивает практически любое имя, лишь бы меня нарекли им перед алтарём Мевы!

Да, наличие имени Мевы было своеобразным титулом, ступенью. Существует множество мастеров Ар, доживших до 200 -250 лет и до сих пор не имеющих этого имени.

- Поздравляю, дорогая!

Марика:

Ощущение, что сегодня меня всё-таки напоят основательно, пришло очень быстро. Даккарцы пили полными стаканами и исключительно до дна, подливая нам в том же объёме амосу. И хотя бутылку довольно убойной "Ночи желаний" быстро сменили на, в принципе, лёгкую "Волну поцелуев", в таких объёмах можно было напиться и лёгкими напитками.

Мы правильно сделали, что основной фигурой со стороны Даккара пригласили Гардмана. По даккарским меркам он был уже очень немолод. В черных волосах пробивалась седина, а лицо стягивали морщины времени. Он уже носил в своей жизни высшие ордена Даккара и уже был освобождён от них по возрасту. Омоложения и стимуляции жизни для даккарцев, как и для неолетанок, изобретено не было. Вот только неолетанки без всякой стимуляции живут лет до 700. И мои 100 - молодость. А природная продолжительность жизни даккарца 150 лет, средняя 60. С точки зрения астрономических лет генерал Гардман был лишь на несколько лет старше меня. С точки зрения возраста, и я, и Энастения, и хамка Перлиада чувствовали себя юными эми перед пожилым мужчиной. После какой-то рюмки мы даже начали называть его дедушкой!

- Юбля, Энастения, ты старше меня раза в два! Какой я тебе дедушка!

- Мне всего 200 лет, генерал. Если перевести это на возраст человека, получится около 35 лет. Неолетанки долго живут, но и долго взрослеют. Вон, посмотрите на Нандрель, тьфу, Вестника.

Нандрель в это время пыталась с пьяных глаз попасть цепочкой от коммуникатора в горлышко бутылки. Причём, занимаясь этим, была настолько сосредоточена, что не стазу заметила обращённое на неё внимание.

- А?

- По-вашему, ей нет и 20 лет.

Гардман усмехнулся:

- Даккар бы никогда не доверил власть 35-летнему!

Энастения была уже пьяна. А пьяная она обожает философствовать. Тем более, даккарцы, кажется, действительно не вызывали в ней никаких сексуальных желаний. Это Перлиада уже грубо клеилась к командору, помощнику генерала. Это я уже, скучая, рассматривала охрану генерала - двух плечистых парней не старше 25. Энастению, казалось, занимала только беседа - а для беседы лучше всего подходил пожилой генерал.

- Арнелет бы тоже не доверила, если бы имела выбор. После уничтожения планеты выжили только дочери моей матери и те, кто служил ей тогда. Мы с Перлиадой старшие из этих дочерей.

Гардман нахмурился:

- Что ж, тогда выпьем за то, что Даккар всё-таки сохранит своих стариков!

Марика:

Я сидела на полу. В окна заглядывал рассвет. На широкой кровати в шёлковых простынях спал даккарский мальчик. Понятия не имею даже, как его зовут. Не спрашивала! Чувственный, горячий, очень открытый... но голову мою занимал не он. Где-то в этом же доме был прикован к кровати другой мальчик. Мальчик, который интересовал меня намного больше. Роджер!

Мой гнев на его измену утих. Теперь я опять осознавала, как сильно люблю его. Так сильно, что, кажется, готова простить всё, что угодно. Так сильно, что сейчас я кусала локти, что вспылила, что посмела поднять на него руку. Он ведь гордый, не простит!

В конце концов, я сама виновата: я в 5 раз его старше, могла бы подумать заранее о такой возможности и понятным языком объяснить, что можно, а что нельзя. Он ведь действительно мог не знать! Он ведь совсем по-другому смотрит на мир. И в его картине мира никаких вопросов по этому поводу не существовало. Амазонка - женщина, значит не запретна для секса. А в социальное устройство САП, положение хозяйки, вопросы собственности на мужчин, он не вникал. Амазонки уже почти 200 лет живут с неолетанками одним обществом. Вернее, наоборот: неолетанки с амазонками. Это нам пришлось научиться считать друг друга равными. А это значит и равно ответственными в вопросах прав на мужчин. Артемида, конечно, это хорошо знает. Эта собака просто пользовалась, что на территориях Мевы правит закон сильного. А Роджер... Ему больно думать о вопросах прав на мужчин, вот и не вникал в тонкости.

Я подняла с полу свою одежду. В принципе, я могу убедить себя, в чём угодно. Я хочу, чтобы Роджер был невиноват, а значит, найду ему оправдания. Но дело не в этом. Дело в том, что делать теперь. Что я хочу? Хочу всё вернуть обратно, как будто ничего не произошло. Хочу, чтобы о случившемся никто не знал. Чтобы Роджер простил мне вчерашнюю порку. Но и чтобы он понял, что больше так делать не надо. Блин!

Марика:

Я умудрилась задремать в кресле на широком балконе с раскрытыми текстами завтрашней речи. Не столько дремала, сколько думала. Нужно было как-то налаживать отношения с Роджером. Блин, ну почему всё так трудно! Нет, чтобы сели, обсудили, договорились... Ага, как же, честно мы с ним только подраться можем. Ну, и поорать друг на друга. Не-е, надо что-то придумывать. Марика, нужна какая-нибудь изящная идея! В сонной голове крутились образы, почему-то все сплошь эротического характера, какие-то непонятные сюжеты.

Разбудил меня звонок коммуникатора:

- Морена, у нас проблемы! - голос Нандрель был напряжённым, - Даккар канул в лету.

Я быстро поморгала, стараясь проснуться:

- В смысле?

- В смысле, республиканцы применили новое оружие или технику, не сильна я в этом. В итоге Даккар расщеплён на мелкую космическую пыль!

Ой, блин! В ушах, кажется, реально послышался звук разбивающегося стекла - мои мечты... Каюк! Это была единственная мысль, которая пришла мне в голову. Надо признаться, я вообще была уверена, что республиканцы в принципе нападать на Даккар не собираются. Все эти их предварительные разрешения, объявления, сообщения СМИ. Те, кто хотят разнести планетку пиратов, не делают столько предварительных заявлений. Зачем?

- Нандрель, может я что-то не понимаю? Зачем они тянули почти год весь этот балаган, если всё-таки хотели разнести планету?

Нандрель хмыкнула:

- Возможно, мы что-то не учли. Возможно, их игра была хитрей. Нужно срочно взвесить всё, учитывая сложившиеся обстоятельства. Можно, мы приедем к тебе всей командой, в офисе нам сейчас журналисты работать не дадут.

- Приезжайте.

Телефон отключился. Я медленно вдохнула прохладный воздух раннего, очень раннего утра. Надо пойти сказать Роджеру. Блин! И так всё непросто было, теперь вообще кирдык моему семейному счастью. Но не сказать нельзя.

Роджер:

Даккарцы собирались вокруг алтаря. Тысячи и тысячи мужчин. Суровые, закалённые в боях воины. Скоро вся долина стала черна от чёрных даккарских курток.

Мужчины сидели на склоне, стояли группами вдоль границ алтаря. Они разговаривали, чистили оружие. Когда я разбирался в культуре Арнелет, был сильно удивлён, что неолетанки, прощаясь с умершими, плачут. Хотя что ещё от этих баб ожидать?! Даккарцы не плачут перед лицом смерти, не впадают в панику или оцепенение, они умеют смотреть ей в глаза и идти. Они не плачут об умерших. Мужчины рождаются, чтобы погибнуть в бою, это путь и предназначение. Хотя те, с кем мы прощались сегодня, погибли плохой смертью. Позорно умереть, не пролив ни капли крови врага! За такую смерть братья погибшего должны напоить богов кровью, кровью того самого врага!

Разговоры замолкали. К алтарю приближалась группа генералов во главе с генерал-командором братства Каменная река.

Он остановился перед алтарём. Все воины в долине тоже поднялись на ноги. По тропинке между чашами к самой большой чаше, в каталоге магазина именовавшейся "ванна чёрная круглая", прошёл худенький старик. На его плечах было много весомых орденов, но все они уже были перечёркнуты двойной чертой - "отстранён по возрасту". Старик заговорил. Последнее время я слышал много речей неолетанок. Они сплетают свои речи изощрённо, много лжи, много пустоты и мало сути. Даккарцы говорят коротко и по существу, единственные, кто иногда говорят длинные речи, это старики:

- Я Леоранд Об Хайя, старейшина рода Об Хайя и его голос. Этой ночью наш род потерял 52% процента своих людей. Все, кто находились на Даккаре, погибли вместе с ним в одно мгновение, не успев дать отпор врагу. Почти все оставшиеся мужчины рода Об Хайя сейчас стоят здесь, - он сделал паузу, - Мне почти 150 лет, и я впервые вижу настолько огромный алтарь прощания. И я не знаю, утолит ли даже такая огромная чаша, как эта, - он кивнул на ванну, - жажду богов за душу воина, в бессмертие которого мы так верили - самого Даккара... Достаточно слов! Поспешим утолить жажду богов!

Первым на поле алтаря ступил генерал-командор. Он быстрым шагом подошёл к огромной чаше, выдернул из-за спины один из своих клинков и воткнул его в землю. Подобрал с земли около чаши одну из фляжек и прицепил к поясу. Потом немного поискал глазами среди миленьких блюдец, нашёл нужное имя, около этой чаши воткнул в землю походный нож и подобрал ещё одну флягу. Спокойный, собранный, точно знающий, что он делает, я хотел бы быть таким же человеком. Хотел бы нести в себе такую уверенность и спокойствие.

К алтарю двинулись с разных сторон генералы, генерал-капитаны, командоры, капитаны. Даккар предпочитал чёткость во всём. Даже в ритуале прощания.

Я ступил на поле алтаря. Целое поле маленьких тарелочек, и на каждой своё имя, имя воина, погибшего этой ночью, не пролив крови врага. Я точно знал, где находится нужная мне тарелочка. Я сам её туда ставил, сам искал это имя в списках погибших, сам вносил в список тех, кто должен быть упомянут в ритуале прощания. Денатор Об Хайя уже давно был стариком. Стариков обычно не включают в такие ритуалы. Но Денатор был моим дедом, тренером, который научил меня всему, человеком, чьего презрительно взгляда я боялся больше всего, воином, который остался на планете поддерживать порядок в надежде, что мы сможем её защитить.

Да, он был стар. Семь лет назад он ушёл даже с должности тренера в школе рода Об Хайя. А когда-то был главным мастером этой школы. Мой отец, все мои дядьки, братья с рождения были обречены в совершенстве овладеть искусством традиционного боя на мечах. А уж когда дед совсем оставил службу, весь его талант тренера достался мальчишкам, подраставшим в то время в его доме - сыновьям и внукам. Я тогда только получил право носить оружие. Архо уже носил его три года... Все мужчины в доме моего деда носили ордена мастера боевых искусств. Только я умудрился лишиться этого ордена.

Я остановился около чаши, выдернул левый меч и воткнул его в землю. Это мои собственные мечи, доставшиеся мне ещё тогда, в 12 лет, от кого-то из старших мужчин рода, Архо сохранил их для меня.

Рядом в землю вошёл ещё один меч, брат склонил голову:

- Ты прав, пусть ему было много лет, он не должен был так погибнуть. Мужчина должен погибать, сражаясь в бою, или от старости. Мы напоим богов кровью за его душу!

Я улыбнулся. Как это, оказывается, важно - чувствовать рядом плечи своих братьев. С Архо мы не просто братья, мы дети, выросшие в одном доме. Отец привёз меня с матерью в дом деда, когда мне было несколько недель. Архо был сыном одного из моих дядек. Впрочем, это неважно. Даккарцы своим родителем считают того, кто учил их военному делу. Нас с Архо учил дед.

Мы ещё оставили по ножу у чаши самого Даккара. Я должен был ему, как никто другой, ведь это я не успел его спасти.

Алтарь просто щетинился рукоятями клинков. Молчаливо и спокойно даккарцы обещали расправу своим врагам. Они покидали алтарь и направляли лайнеры к своим кораблям, чтобы как можно быстрее выполнить обещанное. Тысячи кораблей, больших и маленьких, уходили из портов.

Марика:

Я опустилась в мягкое кресло лайнера. Что теперь? Он не любит меня, не любил никогда, я неприятна ему, и притворяться больше он тоже смысла не видит. Стержень моей души... Вся энергия, которая питала меня последний год... Это убьёт меня? Нет! Это вызывает во мне ярость! Не на Роджера. Хотя и его имя тоже чувствуется во вкусе этого яда. Ненавижу! Мир, судьбу, Даккар в первую очередь - НЕНАВИЖУ! Никому и никогда не позволено так топтать меня! Никому! Даже тому, от кого я так теряю голову! Тому, без кого начинаю задыхаться...

В этом мире миллионы и миллиарды мужчин, готовых дарить мне любовь и верность. Миллионы достойных мужчин, готовых быть мне преданным и послушным мужем. Ловить мои взгляды и угадывать желания... Почему же мне судьба подсунула того единственного, который был неспособен меня полюбить и даже не счёл нужным притвориться?! Не купился ни на деньги, ни на возможность мной манипулировать. Даже ради выгоды своего Даккара не остался рядом, не продолжил водить за нос. А мне ведь не так много надо было... И за всё, что имею, я не смогла его купить! Даккар уничтожен - сотрудничество со мной обесценилось! Теперь его не нужно защищать! Республика больше не угрожает. А новые угрозы пока не появились. Ничего, я умею стимулировать спрос на себя!

Автопилот притормозил лайнер у портала на Селену. Я протянула женщине-пограничнику документы. Куда теперь? Домой? Выслушивать от Тэмы и Эсти, что я непутёвая ами, раз неспособна вернуть домой мужа? В офис? Объяснять, почему сначала без объяснений отменила столько важных встреч, а потом вдруг явилась? Куда ещё? В монастырь!

Я всё-таки исполнила свою давнюю мечту и отстроила монастырь Ар на Селене в нескольких километрах от столицы. Монастырь был объявлен как центр мастерства Истины, и в первую очередь Рефрейминга. Тем более, что последний имел довольно широкое применение в землях Цуе. Тысячи доморощенных специалистов предлагали амазонкам свои услуги в этом деле. Некоторые из них действительно были мастерами, некоторые опасными шарлатанками. Монастырь должен был взять под контроль эту профессию. Обеспечить САП проверенными, настоящими специалистами. Управлять монастырём вызвалась Нандрель. Управление Чашей соответственно перешло к Арсе. Моя Хинти быстро освоилась с этой должностью, завела в Чаше постоянную гвардию, усилила работы по засаживанию долины растениями Атаквы. Я была ею довольна.

Нандрель новая должность давалась хуже. Статус основоопределяющего монастырь пока не получил, да и вообще какой-то широкой известности тоже. Собранные ею мастера действительно были профессионалами, но общественность этого не знала. Короче, монастырь давно требовал моего внимания. Я ткнула на табло автопилота нужную строку.

Марика:

Я глотнула амосы: крепкий и сладкий коктейль. У ног испуганно прижался даккарский мальчик.

Вообще, в первый день он пытался отказаться сопровождать меня на турнир. Только спорить со мной сейчас очень вредно:

- Ты хочешь лишить меня своего общества на фестивале? Боюсь, это разозлит меня. По-твоему, посидеть у моих коленок так сложно? Мммм... Предложу альтернативу: если ты со мной не пойдёшь, вечером я устрою себе развлечение. Позову ещё одного мальчишку из вашей группы и заставлю вас заниматься сексом друг с другом.

Мальчишка выпучил на меня глаза с нескрываемым ужасом. Испугался? Настолько? А что, даккарцы гомофобны? Или это личные качества именно этого зелёного экземпляра? Мне всегда казалось, что они спят со всем, что движется. Ладно, неважно.

Шёл третий день фестиваля. Из двух сегодняшних участниц первая была явно слабовата. Даже на введение в транс у неё ушло минут 40. Антуражка была слабой, да и стимул она взяла слишком типовой. Грубая работа. На фоне демонстрации Нандрель, которая справилась за 30 минут, даже не раздевая полностью своего капитана, эту слабость видели даже непосвящённые.

Впрочем, многие мастера приглашённых компаний работали грубо. Ами, правившая великана Архо, развернула такую антуражку, что можно было не только аккуратность парню пришить, но и всё остальное переписать. Нужный эффект она, конечно, получила, но риск побочных эффектов при такой работе был.

И эти ами ежедневно получают в свои руки чужие души, ежедневно предлагают свои услуги амазонкам. Грубо, очень грубо. Вчера я вообще одну демонстрацию прервала, но та ами была просто полный ужас.

Впрочем, по итогам выступлений я просто назначила всем недоучкам обязательное дополнительное обучение в монастыре. Они тоже ами моих земель, и их нельзя лишить заработка. А так я убью всех зайцев: и профессионалы на рынке, и ами при деле.

Рядом на кресло скользнула Арсе. Блестящее изумрудное платье делало наместницу Чаши практически сказочной королевой:

- Хранительница, даккарцы выслали отряд на разборки с нами. Твой Роджер с ними. Часов через 5 они будут здесь. Что прикажешь с ними сделать?

- Отшлёпай их тихо и ласково. А Роджеру погрози пальчиком. И запри где-нибудь всех до конца фестиваля.

Арсе улыбнулась:

- Ты желаешь этим мальчикам позора или просто невинного исполнения прихотей моих эми? Или может, чтобы твой Роджер осознал, наблюдая за ними, что его место у твоих ног?

Арсе была из тех, кого не смутил бы любой из моих приказов:

- Мальчики пусть просто поймут, что не стоит перечить взрослой тёте. А Роджер... Роджер закрытая глава. Поймёт он что-нибудь или нет, это уже ничего не изменит.

Крепка Амоса. Или я так пьяна от своей ярости. Или мальчик на сцене, самозабвенно целующий ладони мастера, трущийся, щекой в мольбе о её ласке, так пьянит меня своей страстью.

Сила Мевы - разрушение! Ураган, с корнем вырывающий столетние деревья. Сгусток ненависти. Моя душа сейчас во власти Мевы. Цуе, поражённый в самых чистых чувствах, передал ему власть. Ярость!

Роджер:

Настроение с утра был припаршивейшее. Всю ночь мне снилось, как Марика трахается сначала с Архо, потом с Тоби, а потом даже с Отарданом. Не сон, а порноиздевательство над моим измученным спермотоксикозом организмом. И ладно бы, просто трахалась, она просто облизала их всех с ног до головы. Как мороженное. Юбля! Надо найти себе женщину!

Обычно в даккарских лагерях полно ничейных женщин. Мужчины возвращаются из походов, и им нужно расслабляться. На Острове богов этого не требовалось. В Кострах было просто море амазонок, всегда желающих потрахаться. А недалеко от школы находилась деревушка, через которую проходил крупный тракт, и мастера всегда имели возможность завалиться в местный трактир выпить и подцепить какую-нибудь проезжающую амазонку или неолетанку. В женщинах других кровей просто не было необходимости. И я был единственным дураком, который умудрился пообещать не спать ни с амазонками, ни с неолетанками. Хотя нет, к неолетанкам я бы и без обещания не полез. После того, что я узнал об Ар... Это Марика такая честная, что чужими мозгами крутит только в открытую, и только когда злая. Любая другая давно бы заточила моё сознание под нужный угол.

Марика:

Свадьбу Димуана уговорила меня делать по тому же, наполовину выдуманному мной, "старому" обычаю, как и с Роджером. Тем более, что за год он приобрёл большую популярность среди неолетанок. Было бы странным отходить от моды, которую сама завела.

Элни известие о том, что в храме ему придётся полностью раздеться, и на его груди будет выжжен знак Миту, воспринял с подобающей покорностью, разве что немного побледнев: "Благодарю за предупреждение" И это точно зная, что обряд проводится в центральном храме Краско с почти тысячью приглашённых гостей!

Правда, по-настоящему я поняла, чего это ему стоило, когда уже отшипела Миту, отточенным движением отпечатанная служительницей храма, и я подошла надеть на запястья мужчины браслеты. Это Роджер мог стоять голым посреди переполненного зала и только ядовито огрызаться. Мужчины Арнелет стеснительны. Элни просто замер в страхе. Напряжённый, как натянутая струна. Готовый сжаться в комочек, раствориться в воздухе, забиться хоть куда-нибудь от всех этих взглядов. И в то же время прямо стоящий у гладких колон алтаря именно так, как его поставила служительница. Он поднял на меня глаза, полные ужаса и просто пугающей надежды. Ни слова, ни укора, ни возражения даже во взгляде. Просто надежда.

Блин! Таких мужчин нельзя добиваться, ухаживать, покорять, соблазнять. Только покупать и владеть!

Я застегнула на тонких запястьях широкие браслеты. Золото, плетённое в замысловатые узоры, и крупные зелёные камни. Символ старшего мужа. Обычно зелёные камни на свадебных браслетах бывают дешёвыми, но только не эти. Эти поблёскивающие изнутри камушки были редким минералом с одной из далеких планет республики. Такие камушки, да ещё такой величины, встречались только в коронах правителей некоторых планет. Ну и цену, конечно, имели соответствующую.

Мне передали длинный красный плащ. И я аккуратно завернула в него хрупкое тело мужчины. Он прильнул ко мне. С безграничным доверием и смирением. Блин!

В переходе возле статуи Имени я дала парню время одеться. В конце концов, фотосъемка во время службы была запрещена, а это значит, что фотографировать нас будут на выходе.

Одежда соответствовала хозяину. Очень аккуратно, элегантно и дорого. Последние было скорее моим желанием, которое он тщательно исполнил, отправляясь с Димуаной выбирать наряды к свадьбе и последующим банкетам.

Я стояла и разглядывала его. А он смирненько ожидал, не мешая этому моему занятию. Не торопя, не спрашивая ничего, не возражая. Блин, конечно, разумом я понимаю, что это правильное поведение мужчины. Что именно так и должно быть... Только привыкать к этому я буду долго. Даже Архо со своим развороченным сознанием умеет беситься, возражать, препираться, пусть и недолго. Архо, попрепиравшись, приходит ко мне мириться, потому что боится потерять. Этот даже не препирается, потому что считает, что я вправе творить с ним, что угодно.

- Ты готов?

- Да, Аэр.

- Дома меня зовут Марика. Я буду звать тебе Элни, - парень улыбнулся. Интересно, отразилось бы на его лице хоть что-нибудь, если бы я придумала ему другое имя. Ведь этот обычай перед статуей Имени как раз и существует, чтобы ами могла изменить или вообще переименовать мужчину по своему усмотрению... Блин, какая я злая оказывается!

Я подхватила парня за руку:

- Пошли.

Он послушно двинулся за мной. Ведь идёт, наверное, и думает, что ами ему досталась с прибабахами. То пялится на него молча, то замирает на полуслове...

Я задумалась и не сразу напялила улыбку, когда вокруг защёлкали фотокамеры. Зато Элни позировал идеально: сама скромность и добродетельность.

Приём по случаю свадьбы не принёс ничего неожиданного. Скучное, чопорное действо. Пара язвительных фраз мне на ухо "Ты меня удивила - он похож на нормального мужчину!". Ничего не значащие поздравления вслух. Уважительные кивки от мужчин уже для Элни. Что ж, после того разговора, когда Луис заставил Энастению и Перлиаду принять Даккар, я даже верю, что мужчины на Арнелет бывают реально наделены властью.

Марика:

Ужин был отменный, раньше так в моём доме готовили только по праздникам или для Роджера. Элни сидел на полу посреди комнаты с аккуратной тетрадочкой на коленях:

- Марика, я осмелился заглянуть в твой гардероб, ты позволишь мне навести там порядок?

Я кивнула. Мои личные комнаты были, наверное, единственными пока помещениями, куда он не добрался за эти несколько дней. Весь остальной дом уже преобразился и теперь смотрелся жилым весь, а не только местами, где особенно любили бывать его обитатели.

- Завтра свадьба у ами Гармиралии из твоего второго круга. Ты освятишь её своим появлением, или мне поздравить её письмом от твоего имени?

Блин. В моих протекторатах каждый день у кого-нибудь свадьба! Вот если ещё Элни возьмётся меня учить, что я обязана там появляться... Хотя нет, о чём я? Этот учить не будет, скорее, сам найдёт для меня приличную отговорку туда не ходить.

- Элни, я не люблю посещать все эти свадьбы. Можно даже сказать, никогда этого не делаю.

Он кивнул.

- Хорошо. Арни дал мне список всех торжеств, намеченных на этот месяц, куда ты приглашена. Мне всех поздравить письменно? Там есть одна великая.

Он протянул мне список. Я пробежалась по списку. Лимуника. Ей было мало 22 мужей? Блин, надо бы появиться. В Совет Великих меня так ещё и не позвали, заодно можно будет полюбопытствовать почему. Пьётис, мой любимый бухгалтер! Тоже решила пополнить мужское общество в своём доме? Надо хоть на полчаса заглянуть. Я взяла услужливо протянутый карандаш и начала отмечать, куда стоит сходить.

- Вот сюда я пойду. Остальных поздравляй сам.

- Конечно, Марика. Спасибо.

Ещё немного, и он меня окончательно избалует своей преданной услужливостью.

Элни отложил тетрадочку. Немного помолчал, потом щелкнул пальцами, и женщины просто улетучились из помещения. И как ему удаётся их так быстро дрессировать?

- Марика, я хотел спросить ещё одну вещь. Не гневайся, пожалуйста. Я могу дарить твоим женщинам детей?

Блин! Ну, этот хоть спрашивает. Вообще, я и с этими четырьмя не знаю, что делать. Они, конечно, смешные. Смотреть на них забавно...

- Можешь. Но я бы хотела, чтобы дети в моём доме рождались не чаще, чем один в 2 года. А то я запутаюсь, как кого зовут.

Он широко улыбнулся:

- Спасибо. Ты сама определишь, кто из женщин должен родить ребёнка и когда?

- Нет. С этим сам разбирайся.

Элни благодарно кивнул. Вот такое минисовещание, не отрывая меня от ужина, он теперь устраивал каждый вечер.

Я вообще, кажется, начинаю привыкать воспринимать этого парня не как мужа, а как работника. Эдакого личного секретаря и домоправителя. У меня же есть у штате мужчины: юрист, инженер-физик, управляющий завода. И я со всеми ними периодически сплю. Вот ещё один.

Я была довольна этим браком. Элни был удобен для меня. До раболепства послушный мне, но зато хорошо помнящий свой высокий статус при общении со всеми остальными. Женщины ходили перед ним на цыпочках, как и мои секретари, посыльные, охранники. С моими помощницами он был вежлив, но требователен. Такой миниатюрный генерал, который при мне искусно прячет глазки в пол и прикидывается ветошью. Исполнительный, терпеливый и очень хорошо ориентирующийся в перипетиях взаимодействия внутри неолетанского общества. Одним словом, завидный работник в команду.

Марика:

Я не стала тянуть. На следующее же утро отменила все свои встречи, заказала документы на выезд на Остров богов.

Архо от команды собираться тихо сполз на пол:

- Ты же обещала мне 3 месяца? Еще полторы недели осталось... Это из-за того, что я про Рино спорил? Марика, пожалуйста, я молчать буду, ни во что больше нос совать не стану... Пожалуйста, не прогоняй меня!

Он со слезами целовал мои коленки:

- Вот именно поэтому ты и возвращаешься к своим. Если останешься, я сломаю тебя совсем, и пути назад не будет.

- Я не хочу назад, я хочу с тобой.

- Зато я не хочу с тобой! Архо, ты же знаешь, что я не люблю тебя!

- Элни ты тоже не любишь. Это не мешает ему жить с тобой.

Я обняла его:

- Сейчас ты этого не поймёшь, но то, что я делаю, я делаю для тебя. Ты из тех мужчин, кто без своей войны жить не сможет. Я чувствую это даже при всей своей нечувствительности к людям. То, что ты любишь меня, это Ар, магия. Один щелчок пальцами, и оно выключится. Только в тебе эту любовь выключать нельзя, она сейчас единственное, что держит твоё сознание в целости. Остаётся только один выход, ты найдёшь ту, которой эта твоя любовь будет нужна. Желательно ту, которая будет любить тебя. Найдёшь, и я щёлкну пальцами, переметнув всю твою любовь на неё!

Мои слова до Архо явно дошли. Он ошарашено замер, широко распахнув глаза. Вот так, стоит переименовать Ар в магию, и все сразу всё понимают!

- Всё! А теперь, ты возвращаешься к Даккарцам и прикладываешь все силы, чтобы вернуться в нормальную жизнь. И будешь с усердием искать ту, которой предназначен богами. Единственное условие моей магии, она должна быть неолетанка и мастер Ар. А пока я буду периодически навещать тебя. Первое время очень часто. Марш одеваться!

Марика:

Совет Великих проходил традиционно в землях Мевы. Потому что, во-первых, часть великих ами не имели доступа в цивилизованное общество и даже САП, так как шли по всем базам Интерпола как крупные нарко и работорговцы. Во-вторых, в этом был некоторый символизм: неолетанки не имели своего государства и, следовательно, Великие не могли иметь власти Цуе.

На совет меня одевал Элни. Сама бы я через 15 минут уже пришла в истерику от всех этих правил и традиций. А так просто воткнула наушники в уши и позволила сделать из себя, что там требовалось. Изумрудно зелёное платье - зелёный на Арнелет - цвет власти. С десяток различных камней в украшениях, каждый строго подобран по цвету, форме, размеру. Что-то жутко сложное заплетено из волос...

В остальном, совет проходил без лишней помпезности и демонстративности. В доме Перлиады в Кострах просто собрались неолетанки. Большинство из них как раз прибыло в Костры на переговоры с Даккаром по поводу работорговли. Многие бывали здесь часто, имели свои резиденции, офисы. Заподозрить в этом сборище совет Великих можно было только уже попав внутрь. Прямо передо мной неприметная ами ступила через этот порог и уже внутри, сбросив серый потрёпанный плащ, предстала в травяно-зелёном платье с широким поясом из синих камней, символом большого и сильного рода, из которого вышло много сильных ами.

Почти половину присутствующих я не знала. Некоторых знала в лицо, но не подозревала, что это и есть та или иная Великая. Очень немногие Великие рекламировали свой статус так, как это делали великие сёстры или я. Ну и боги с ними, пусть дальше прячутся!

Церемония представления совету прошла согласно ритуалу. Традиционные слова, традиционные жесты. Большинство ами, представляясь, старались подчеркнуть нить нашего с ними родства. Это было принято на Арнелет.

- Аптишша, я твоя двоюродная тётка.

Никаких других вопросов, кроме моего представления, у совета сегодня не было. Бабка объясняла мне:

- Когда мы действительно что-то решаем, мы стараемся не светится всей этой помпой. Так что сегодня у нас просто красивый приём.

Ритуал закончился. Гости взялись за бокалы. Я сидела в кресле, болтая с Энастенией. Как-то само собой получилось, что сегодня она вызвалась быть моим гидом.

- Признаться, я удивлена, почти половину присутствующих я знаю под именами Мевы и не подозревала, что под Цуе они являются Великими.

- Почти все они торговцы травами или людьми. В их бизнесе скрытность важная деталь.

- Но ты знаешь все имена всех?

- Да, конечно. И ты тоже теперь имеешь право на такое знание.

Я задумалась. Лет пятнадцать назад мне пришлось лечить психическое расстройство кое-кого из мастеров Владык и случайно всплыла одна фраза, которая запомнилась: "Совет Великих - блеф, висящий на плечах только одной по настоящему сильной, Иши"

- Тогда скажи мне, кого в этом зале называют "Иша"?

Энастения рассмеялась:

- Да, Морена, я, честно говоря, никогда не сомневалась, что настанет срок, и ты войдёшь в этот круг - ты слишком умна. Надеюсь, твой ум принесёт Арнелет счастье. Иша - это моё имя Мевы.

Слов у меня не нашлось. Энастения, как и Перлиада, всегда были на виду. Они были теми, кто называл себя представителями власти Арнелет. Они часто утверждали, что по-настоящему ничем не управляют, что слишком слабы, трусливы, глупы (нужное подчеркнуть). Глава круга великих, если вообще такая существовала, представлялась кем-то более старшим, мудрым. Но если вся власть Арнелет на плечах Энастении...

Нас прервала Перлиада.

- Ну вот ты и сюда добралась! - она тяжело плюхнулась в кресло, - Теперь и здесь цирк будет!

Она щёлкнула пальцами, подзывая официанта. Получив желанный бокал, расслабилась.

- Мир катится в чёртвой бабушке! Мне вчера 15-летняя дочь заявила, что я работорговка и угнетательница, и потребовала, чтобы я освободила всех мужчин на базах и предоставила им самим возможность искать свою любовь!

Энастения рассмеялась:

- И что ты ей ответила?

- Определила её работать на одном из блоков для недоросли с условием, что если сможет устроить им там, на этой закрытой территории, свободу, так чтобы их не перепортила охрана и она сама, то я подумаю насчёт всего остального.

Обычно отношения с Перлиадой у меня колебались между "Нашла коса на камень" и "На поле танки грохотали". Сейчас она впервые выругалась на меня чисто для проформы.

- Ты так уверена, что она не справится?

Перлиада подняла на меня удивлённый взгляд:

- Ей 15 лет! Максимум 2 суток, и она сама там кого-нибудь изнасилует, - она махнула на меня рукой. Потом обратилась к Энастение, - Сестра, она ничего не понимает в людях, что она делает в Великих?

Энастения сделала театрально серьезное лицо:

- Зато она понимает в деньгах, в чём мы с тобой, милая, разбираемся гораздо хуже, даже при помощи весьма умелых мужчин.

Вспомнив вдруг о мужчинах я осмотрела зал. Могу спорить, что те парни, что сегодня скромненько сидели у ног своих ами, если не целиком, то большей частью и составляют Теневую Лигу. Насколько она реально обладает властью, конечно, вопрос. Но... Элни видно не было. Сразу после церемонии он очень вежливо отпросился у меня и ушёл куда-то общаться с мужчинами. М-да!

Роджер:

Я молча шипел от злости. Нет, Марика не стала привычно трахаться с Архо. Она придумала более увлекательное шоу. Она подсунула его Энастение. И утром я, ошарашенный, обнаружил своего секретаря на прессконференции, обнимающего теперь уже коленки Энастении. При этом саму Марику я поймал в глубине зала за колоннами. Она явно не хотела быть узнанной: серый плащ, чёрные туфли без всяких украшений. Но я узнал лайнер на парковке - модель неяркая, но нашпигованная круче модульного танка, выпущена в одном экспериментальном экземпляре, который Марика когда-то при мне забрала с выставки со словами: "Милый джипчик".

- Объяснить не хочешь? Я оставил с тобой брата, надеясь на то, что ты за ним присмотришь! Ты что, его в карты проиграла по пьяни?

Марика сначала застыла, вникая в мои слова, а потом прыснула смехом.

- Я что-то смешное спросил?

- Извини. Не сдержалась. Я что, по-твоему, настолько безответственная, что могу кого-то в карты проиграть? Тем более Энастение, она даже козыри в колоде сосчитать неспособна. Успокойся. Я тоже желаю Архо добра. Помнишь, мы союзники?! - она широко улыбнулась. Кошак, юбля, хитроухий! - Я специально отдала его Энастение. Мне же нужно отучить его от себя.

Я уселся на подоконник.

- И что теперь, он будет так же липнуть к Энастение?

Признаться, это было бы плохим выходом. Ни мотивы, ни планы Энастении мне просчитать не удастся. А это значит, что управлять ситуацией будет она, таскать у нас информацию через Архо, ничего не давая взамен. Марика в этом вопросе была безопасней.

- Нет, - Марика пожала плечами, - По крайней мере, мой план был другим. Я хотела научить его просто почаще менять любовниц-неолетанок. Это в некоторой степени приглушит его жажду любви, и при этом позволит ему оставаться достойным даккарцем.

Достойным? Интересно, что включает в её понимании этот термин?

- Ага! Валяясь у них в ногах?!

- Почему обязательно в ногах?! Дай ему время разобраться.

- Другого выхода не было?

Марика вздохнула:

- Нет.

Почему-то я верил ей.

Марика:

Приказ выступить в помощь Морок Арсе восприняла как величайшую честь.

- Я буду горда помочь Великой Суани в её пути во славу Арнелет.

Дальше время тянулось долго и мучительно. Я пыталась читать отчёты, пыталась обсуждать с Мидеей дела. Самое жуткое - это ждать развязки. После того, как сорвалась с тетивы первая стрела, полководцу остаётся только отмерять шаги по комнате. А я в этой ситуации даже не полководец.

Арсе позвонила на следующий день утром.

- Ну? Как?

Ни в прессу, ни в какие другие каналы пока не просочилось ни буквы информации:

- Сила и мудрость Морок непостижимы! Мы захватили и обезопасили армию Даккара, захватившую планету Великой Перлиады, а потом нагрянули прямо в штаб трёх братств Даккара. Думаю, их генералы сильно задумаются, прежде чем ещё раз поднять меч на Арнелет. Я с гордостью буду вспоминать эти сутки, Морена. Она поистине маг! Как жаль, что ни я, ни кто-либо ещё из сестёр не способны уже перенять её искусство! Она сравнима с богами!

Арсе была моей ровесницей. И, честно говоря, порой я так же не могла сдержать восхищения мастерством Морок. Чем бы была Арнелет, если бы сохранила ту силу, что боги когда-то даровали ей! Если бы Морок смогла передать свою силу ученикам... Но таких способностей природа почти не давала больше неолетанкам. Когда-то Морок была одной из многих. Сильной, но не непостижимой. Сейчас она была высочайшей магией. Арнелет вырождалась.

- Великая, у меня ещё маленький вопрос, - Арсе немного замялась, - Морок отдала мне пленённых ею даккарцев и велела определить их в центральный бордель в Чаше... Морена, это генералы захваченной нами армии. Мне выполнить её указания?

М-да! Неолетанки не убивают мужчин! Но мужчин, непригодных ни на что, они определяют в бордель.

- Исполни указания великого мастера. Только знаешь, усиль охрану на входах в город и у самого борделя. Эти парни, наверное, против будут?

- Нет, Суани вкрутили им нужную программу. Они не сбегут и не навредят никому.

- Тогда тем более!

Я задумалась. Мне очень хотелось знать подробности. Как Морок высказала наше "против" Даккару? Что там было? Но это, конечно, был не телефонный разговор. Такое можно было воспринять, только сидя в кресле напротив Арсе, глядя в её восторженные глаза, вслушиваясь в каждую интонацию голоса... Я обязательно узнаю всё это через неделю, когда буду в Чаше.

- Да... Морок сказала, что забрать своих генералов Даккар сможет, только договорившись с Великими. Так что, думаю, они придут к тебе.

Хм.

- Спасибо, что предупредила.

Связь отключилась. За окнами шел дождь. Захлёбывающийся от собственного торжества ливень. Пока он ритмично стучал по стёклам, никто не мешал ему. Дождя не было несколько дней. Земля нуждалась во влаге. Но если дожди зарядят слишком часто, Тэма начнёт включать над домом купол или вообще разгонять облака с метеопульта. Без злобы, просто охраняя наш покой.