Как порой бывает сложно решиться на следующий шаг. Вдох, выдох, еще вдох. Интуиция нещадно вопит об отступлении, но отступать поздно.

Девушка, глубоко дышала, прижавшись спиной к стене. Ноги, от страха, подвели ее. Больше всего на свете ей хотелось развернуться, и бежать отсюда без оглядки, но она не была бы ведьмой, если бы позволила себе струсить.

Как же сильно порой звонкая монета может затмить разум. В который раз Лиссандра убедилась, что нужно сначала думать, а лишь потом соглашаться на сомнительные сделки. Вот только теперь деваться некуда. Заказ принят к исполнению.

Сделав новый глубокий вдох, девушка опустила взгляд на свой наряд.

Неужели нельзя было найти наряд поскромнее?

Спросила у самой себя Лисса. Столько лет она изображает из себя скромную девушку, что теперь эта роль уже въелась куда-то в подкорку. Поэтому костюм из черной блестящей кожи, который больше открывал, чем скрывал, сильно нервировал. Глубокое декольте, выставляющее грудь напоказ уже за гранью приличия. Топ, прикрывающий живот лишь тонкими ремнями, юбка, с трудом достающая до середины бедра. А завершали образ чёрные чулки и высоченные шпильки.

Появиться в таком виде перед демоном, это фактически подписать себе смертный приговор, а если учесть ещё и цель данного мероприятия, то с головой и правда можно попрощаться.

— Отступать поздно! — сказала себе девушка. — Вперёд!

Вдох, выдох и рука потянулась к ручке двери.

В полутемном помещении, где источником света служил лишь десяток свечей, не было ни одного предмета мебели, за исключением стула, к которому в данный момент привязан мужчина.

Опущенная голова, размеренное дыхание, но стоило двери открыться, как его взгляд тут же скользнул на вошедшего.

Мэрик уже минут десять ломал голову над целью похищения. Люди, а это, несомненно, были люди, так удачно подловившие его, знали слабое место. И этот факт заставил задуматься.

Он, в кой-то веке решив прогуляться пешком, возвращался от своей очередной любовницы, когда путь ему преградили несколько мужчин. Сомнения в том, что это были обычные люди не возникло и то, что они состояли в Гильдии тоже. Зря он был так самоуверен и не почувствовал подвоха. Убить или обездвижить демона практически невозможно. Но этим пятерым это удалось. Хотя нет, шестерым, сейчас Мэрик увидел ещё одну тонкую фигуру, стоящую неподалёку.

— Вы что-то хотели, господа? — не испытывая ни капли страха, демон двинулся на пятерку.

— Вы пойдете с нами, — пробасил один из мужчин.

— Ох уж эта вежливость, — хохотнул Мэрик, и, попытавшись сделать следующий шаг, замер на месте. — Какого? — в недоумении выругался демон.

— Сюрприз, — теперь засмеялся один из наемников.

Не думал Мэрик, что может так легко попасться. Ведьминский круг. Как он мог его не почувствовать?

— Спи, — раздалось в его голове, и свет перед глазами потух.

Очнулся демон уже в этом полуподвальном помещении, связанный и с полностью ограниченной силой.

Чего они хотят? Убить? Нет, убили бы сразу. Выяснить какую-то информацию? Вполне возможно. Но какую? Мэрик хоть и приближен к королевской семье, влияния на неё не имеет и особо секретными данными не располагает.

Зачем ещё его могли похитить? Но все мысли сразу выветрились из головы, стоило мужчине увидеть как из-за тяжёлой дубовой двери в помещение шагнула девушка. Ноздри демона затрепетали как только до него дошёл её аромат.

Ведьма! Быть того не может! Ведьма сама пришла в руки демона. А дело становится все интереснее.

Тонкий девичий стан, которому подобие одежды только мешало, радовал глаз. Чёрные как смоль волосы струились по плечам, высокая грудь, в откровенном декольте, ритмично вздымалась. Жаль, маска скрывала лицо. Но Мэрик готов поспорить на собственную голову, что под ней скрывается красотка. Очень вкусная красотка…

Аромат приближающейся девушки вновь коснулся ноздрей демона. Как жаль, что его сила временно заблокирована. Так хотелось бы проверить подходит ли ему эта кормушка.

Ведьма медленно сокращала расстояние между ними. Мэрик считал каждый её шаг, наслаждаясь точеной фигуркой, и предвкушая интересное представление.

Лиссандре же с каждым своим шагом, все больше хотелось развернуться и сбежать. Плохая, очень плохая идея была согласиться взять этот заказ. Ведьмы никогда не связываются с демонами, но гонорар, обещанный за это дело, заставил передумать.

— Здравствуй, демон, — решилась открыть рот Лисс. — Как тебе у меня в гостях?

Девушка стала медленно обходить мужчину, чтобы убедиться, что печать нигде не нарушена. Нанесенные на полу символы равномерно складывались в рисунок, каждая черточка была на своём месте. Эти знаки не только блокировали силу демона, но и должны были разжечь в нем страсть.

Зайдя Мэрику за спину, ведьма остановилась. Следивший за ней до этого мужчина попытался повернуть голову, но жалящая волна, пробежавшая от пяток и остановившаяся в районе шеи, заставила стиснуть зубы покрепче. Но болезненный стон успел вырваться наружу.

Ведьма улыбнулась. Ещё никогда ей не доводилось иметь в руках такую власть над демоном. Чуть больше шести лет назад, она побывала в руках одного из них и сейчас, с большим удовольствием воспользуется шансом отомстить хотя бы этому. Ведь в его руках, несомненно, тоже однажды побывала ведьма, и, скорее всего, не одна.

Отогнав от себя воспоминания, Лиссандра досчитала до пяти и опустила свои ладони на плечи демона. Мужчина вздрогнул.

— Ну что, Мэрик, — её руки скользнули по напряженным мышцам, чуть лаская, — поиграем?

— Во что? — нет, окажись они в других условиях, он бы обязательно поиграл, но впервые за много лет ему стало не по себе. Эта ведьма имеет над ним странную силу. Неужели это все из-за печати?

— Во что? — неровное дыхание коснулось уха Мэрика. — М-м-м, дай подумать, — его мочки коснулся влажный язык, а женская рука скользнула мужчине на грудь и в паху сладко заныло.

Да что ж такое? Мэрик давно вышел из подросткового возраста, а сейчас реагирует на эту ведьму словно школьник, впервые увидевший голую грудь.

— Во что бы нам такое поиграть? — меж тем продолжила шептать ему на ухо ведьма, якобы забавляясь. Правая рука Лиссандры коснулась верхней пуговицы рубашки и с лёгкостью её расстегнула. За первой, последовала вторая.

— Ты же вроде грозный ректор местной академии, — то ли спрашивала, то ли констатировала девушка, продолжая расстегивать рубашку. — Давай представим, что я твоя студентка и пришла отрабатывать повинность.

Тонкие пальчики, наконец, коснулись обнаженной груди и мужчина чуть не замурлыкал от удовольствия, но смог удержать нить разговора.

— Я не сплю со своими студентами, — борясь со всё сильнее накатывающим возбуждением, процедил сквозь плотно сжатые зубы Мэрик.

Девушка тихонько рассмеялась, скользнув рукой к ширинке брюк. Её прикосновение к возбужденному члену стало последней каплей. Мэрик уже был готов просить пощады. Кто бы сказал ему, что его можно довести до грани лёгкими прикосновениями и томным голосом, рассмеялся бы в лицо. Нет, здесь точно что-то было не так. Эта ведьма применяет какие-то чары, пока ещё не известные ему.

Демон, пока боролся с собой, не заметил, как ведьма переместилась вперёд и, оседлала его бедра.

Тёплое дыхание защекотало лицо девушки и она заметила, как ноздри мужчины затрепетали, и он глубоко втянул запах. Её запах…

Лиссандре вновь стало страшно. Как она не догадалась использовать зелье, меняющее естественный запах человека. Все просчитала, а это нет! Ведь теперь, стоит ей оказаться в непозволительной близости от этого демона — он узнает её. Она не сомневалась, что Мэрик уже запомнил её аромат. Все бы было не так страшно, и они никогда больше не пересеклись после сегодняшнего вечера, если бы девушке не предстояло ещё учиться в его академии больше чем полгода.

Мысль о том, что согласиться на этот заказ было плохой идеей, вновь возникла в её голове. Но отступать уже поздно…

— Неужели ни разу не хотелось воспользоваться ситуацией и заполучить одну из красоток? — руки её скользнули на обнаженную грудь, а расстояние между лицами сократилось до пары сантиметров.

— Будь ты моей студенткой, — Мэрик неосознанно сократил оставшиеся миллиметры до таких притягательных губ девушки, — я бы, несомненно, воспользовался ситуацией.

— М-м-м, — мурлыкнула девушка и её руки скользнули демону за спину.

Мэрик не удержался и провел языком по обнаженной шее девушки. Лиссандра легонько вздрогнула, но не отступила. Больше всего, готовясь к этому заказу, она боялась, что ей будет противно находиться рядом с этим мужчиной, но все оказалось иначе. Демон вновь провёл языком по коже и даже слегка прикусил. Девушка тихонько охнула и прижалась к демону сильнее. Пока Мэрик увлеченно ласкал шею ведьмочки, не заметил, как его руки оказались на свободе. Девушка развязала веревку.

Мужчина опомнился только когда его ладони скользнули по обнаженным ногам ведьмы, быстро пробираясь под юбку.

Девушка слегка поерзала на бедрах мужчины и если бы не преграда в виде одежды, то уже бы оказалась насажена на давно готовый член. Демон глухо застонал и сильнее сжал пальцы на нежных ягодицах. Почувствовав абсолютную власть, девушка сделала первый толчок.

— Чёрт, — прорычал Мэрик. Он совершенно не думал о том, что его руки давно свободны и он может спокойно убраться из этого места. Сейчас ему хотелось только одного, почувствовать себя в ней, в этой ведьме.

Ещё толчок. Лиссандра даже и представить не могла, что будет хотеть демона. Они потребители, они питаются ведьмами. Не в прямом смысле этого слова, конечно. Они питаются их энергией. Используют, словно кормушки, ничего не отдавая при этом взамен, а когда кормушка надоедает просто выкидывают её, как ненужную игрушку.

Но, несмотря на все это, Лиссандра хотела демона. Горячие волны возбуждения проносились по телу, оседая внизу живота.

Ещё толчок. Пальцы мужчины скользнули под резинку трусиков, к уже влажным складочкам. От осознания что он так близок к месту своего наслаждения, желание смыло последние барьеры.

Приласкав клитор, мужчина направил свои пальцы в лоно ведьмы. Там было до невозможности влажно и узко. Девушка, застонав, откинула голову назад.

Ещё толчок. Как же мешают эти брюки! Но тело категорически не слушалось.

Сначала я заставлю кончить эту маленькую интриганку, а потом получу удовольствие и сам!

Единственная мысль крутилась в голове Мэрика.

Ещё толчок и вот уже два пальца исследуют влажную глубину. Невероятное количество энергии, скопившееся вокруг, говорило о близкой разрядке. Но сила демона по-прежнему была заблокирована, и он никак не мог ею воспользоваться. Но что-то в этой энергии не давало ему покоя.

Мужчина ускорил темп. Глаза, сверкавшие словно два изумруда, приковали все его внимание. Ещё толчок и её губы накрывают его.

Жгучий, неистовый поцелуй сорвал последние барьер и Мэрик почувствовал, как кончил прямо в штаны.

В штаны, мать его!

Девушка на мгновение замерла, а затем, оторвавшись от его губ, что-то прошептала. Слов мужчина распознать не смог. Ведьма сделала ещё один толчок, насаживаясь на его пальцы, а затем, сдавленно охнув, уронила голову Мэрику на плечо. Невозможно было от этого отказаться.

— Прощай демон, — выровняв дыхание, уже громче сказала ведьма и, поднявшись с мужчины, отправилась на выход.

— Ты за это ответишь! — прокричал мужчина уже закрытой двери. — До скорой встречи, малышка!

Стоило деревянной преграде закрыться, Лиссандра прислонилась спиной к стене. С трудом переводя дыхание, она думала о том, что все пошло не по плану. Она не должна была так расслабляться в руках демона. Хуже всего было то, что она чуть не забыла о цели всего этого действа. Хорошо хоть опомнилась в самый последний момент и произнесла слова заговора, когда он кончил. Теперь ритуал можно считать фактически завершенным. Теперь все зависит от заказчика — справится ли он со своей частью договора.

Внутренний голос практически кричал, что если демона не займут другие дела, он непременно её найдёт, и что он с ней сделает, остаётся только догадываться. Особенно если узнает суть сегодняшнего ритуала.

Тёмный переулок пугал своей мёртвой тишиной. Холодный ветер пробирался под тонкий плащ, распространяя мурашки по всему телу. Девушка стояла, облокотившись на холодную кирпичную стену в ожидании встречи.

Натянув поглубже капюшон и сильнее закутавшись в плащ, Лиссандра, наконец, услышала шаги. Стук каблучков по мостовой отдавался гулким эхом в переулке и спустя пару мгновений, из-за угла вышла тонкая фигура.

Молодая женщина, не больше тридцати, торопливо приближалась к месту встречи. Её сегодняшняя визави совершенно не скрывалась от посторонних глаз, в отличие от ведьмы. Лиссандре, быть узнанной, грозило крупными неприятностями.

Лиссандра не успела сказать ни слова, как заказчица накинулась на неё с вопросом:

— Как все прошло? — грубоватый, для такой миловидной блондинки, голос заставил Лису поморщиться.

— Моя часть договора выполнена успешно, — заявила ведьма не без гордости.

Да, мало кто мог похвастаться тем, что спеленал демона, причем не самого слабого, и провёл ритуал по всем условиям.

— Отлично! — от радости женщина чуть не захлопала в ладоши, но вовремя остановила себя.

— Что с оплатой? — ликование этой дамочки мало волновали Лису.

— Ах да! — спохватилась блондинка, и, забравшись в свою сумочку, вытащила оттуда небольшой мешочек и протянула его ведьме.

Тяжесть монет приятно оттянула ладошку.

— Все как договаривались?

— Да.

— Теперь, дело за вами, — Лиссандра уже было развернулась, чтобы уйти, как блондинка схватила её за руку.

— Подожди, — голос её был напряжен. — Что мне теперь делать?

Лиссандра закатила глаза к ночному небу, правда её собеседница этого увидеть никак не могла. “Блондинка…” — подумала про себя ведьма.

— Мы, кажется, это уже обсуждали.

— Повтори, я боюсь, что могла что-то упустить.

От властного тона дамочки Лиссандра поморщилась. Как же она не любит всех этих зазнаек-аристократов. Нет, на первом месте, конечно же, стоят демоны, а вот сразу следом за ними идут аристократы.

— Все что вам нужно сделать, — природная вежливость не позволила ведьме перейти на «ты», хотя очень хотелось, — это оказаться в его постели. И там вы должны не спать, соответственно.

— И все?

— Нет, ещё надо повыть на полную луну, — Лиссандра с трудом сдерживала смех, глядя на совершенно серьёзное лицо заказчицы. — Только обязательно это надо сделать на центральной площади, забравшись обнаженной в фонтан.

Глаза блондинки округлились, став размером с чайные блюдца.

— Это обязательно? — вся спесь с блондинки мигом слетела и даже голос дрогнул. Неужели ради своей цели она готова была выложить такую крупную сумму, а сделать такую малость, как повыть на луну нет?

— Да шучу я, — губы ведьмы растянулись в улыбке.

У ее собеседницы вырвался вздох облегчения.

— А точно сработает?

— Я вас сразу предупредила, что результат не гарантирован, но деньги я вам не верну, так как рисковала я больше вашего.

— Чёрт с ними, с деньгами, — немного капризно взвизгнула дамочка, — мне нужен результат!

— Свою часть договора я выполнила, остальное зависит от вас.

Лиссандра решила больше не задерживаться и, не дожидаясь нового вопроса, покинула переулок.

По-прежнему ежившись из-за холодного, пронизывающего ветра, Лиссандра шла по территории Академии. Но не успела она пересечь и половины пути, как с неё наглым образом сорвали капюшон. Сердце ушло в пятки. После сегодняшнего ритуала, можно было ожидать чего угодно.

— Так-так-так, — вывел её из оцепенения знакомый голос, — и кто это у нас тут? Лиссандра Грэм собственной персоной?

Девушка развернулась. Над ней нависал высокий крепкий парень с улыбкой от уха до уха.

— Боги! Фэрон, ты что, стерег меня тут?

— Какого черта ты шляешься по ночам? — угрожающе прошипел тот.

— Не твоё дело! — Лиссандра развернулась, чтобы отправиться в общежитие, но её схватили за руку. Второй раз за этот вечер!

— Я ещё не закончил!

И не успела Лиссандра охнуть, как очутилась в крепких объятиях.

— А ну пусти! — ведьма забилась в практически мёртвой хватке. Как она иногда жалела, что не может дать отпор в полную силу. Свою сущность ведьмы приходилось надёжно скрывать под кучей амулетов. А без неё она была обычной беззащитной девушкой.

— От тебя пахнет другим мужчиной, — прошептал Фэрон, ведя носом по её шее. Руки его с талии, скользнули ниже

— Твоё какое дело? — вновь попыталась дернуться в объятиях, но те лишь стали крепче.

— Я тебе уже говорил, что ты будешь моей, — его губы коснулись мочки уха, затем скулы, а потом Лиссандра почувствовала чужое дыхание на своих губах.

— Да когда же ты от меня отстанешь? — ей, наконец, удалось оттолкнуть от себя наглеца. Но тот, кажется, совершенно не разочаровался. Фэрон стоял напротив и улыбался.

— Никогда, — а затем неожиданно продолжил: — Идём, провожу.

Каждый раз, при встрече с Фэроном Лиссандра задавалась вопросом “Что он к ней прицепился?”. И все бы ничего. Фэрон Сорк хорош собой, из богатой семьи, отличник учёбы, но есть одно большое НО — он жуткий бабник. Когда Лиссандра пришла учиться сюда пять лет назад, случай свел её с идолом академии. И она бы непременно повелась на его ухаживания, но вовремя узнала о его похождениях.

Сейчас Фэрон учился на седьмом выпускном курсе боевой магии, а Лиссандра на пятом артефакторики. И получилось так, что заканчивать они будут вместе из-за разных учебных программ. И этот факт, почему-то, очень радовал Фэрона.

При первой их встрече Лиссандра послала его куда подальше, и, видимо, это слишком сильно задело Сорка. Ведьма до сих пор помнит тот день и его решительный взгляд и слова.

— Лиссандра Грэм! — говорил тихо, но уверенно. — Ты сейчас делаешь большую ошибку, отказывая мне.

— Иди к демонам Фэрон! — Лиссандра была уверена в своём решении.

— Ты будешь моей, Лиссандра, — продолжал парень все так же уверенно, — и вот тогда, ты ответишь и за эти слова, и за каждый день, что будешь меня избегать.

Воспоминание их разговора всплыло в голове Лиссандры, пока они направлялись к дверям общежития.

— Может, все-таки расскажешь, где была? — прервал затянувшееся молчание Сорк.

— Не твоё дело, — девушка попыталась вырвать свой локоть из крепкой хватки, но Фэрон не отпустил.

— Ох, и ответишь мне потом за свои слова, — произнёс, словно в пустоту.

Спустя пару минут пара оказалась возле дверей в комнату Лиссы.

— Спокойной ночи, Лиссандра.

— Спокойной ночи, Фэрон.

Лиссандра перевела дыхание. Сегодняшняя их встреча отличалась от предыдущих, они практически даже не препирались. Но ведьма рано расслабилась. Стоило взяться за ручку двери, как её развернули и прижали к стене.

— А как же поцелуй на ночь? — практически промурлыкал Фэрон.

— Да иди…

Дальше Лиссандра смогла только мычать. Чужой язык скользнул в её рот, лаская и изучая. Ведьма так растерялась, что не знала что и делать. Фэрон ещё никогда не позволял себе так её целовать. Нет, он срывал поцелуи, но совсем лёгкие, почти невесомые. А сейчас…

— Спокойной ночи, — парень, облизнувшись, оторвался от губ ведьмы, — сладкая, — и быстро удалился, оставив Лиссу стоять в растерянности.

— Ну и денек…

Стопка бумаг, так опасно накренившаяся над краем стола, все же не удержалась, и с тихим шелестом осыпалась на пол. Мужчина, сидевший за этим же столом в полутьме кабинета, даже не обратил на это внимания. Сейчас его больше занимали фолианты, разной степени объёмности, разбросанные по всему помещению. Вся рабочая поверхность была завалена раскрытыми книгами.

— Мэрик! — даже громогласный окрик и стук в дверь не смогли отвлечь мужчину от его занятия. — Фир ректор!

Снова стук в дверь.

— Я занят! — наконец, подал голос Ор Сан.

— Мэрик! Что ты тут делаешь? — светловолосый мужчина шагнул в помещение из тёмного зева портала.

— Камил, я занят, — ответил ректор, даже не оторвав взгляда от книги.

— Когда ты последний раз был так занят, ты вступал в должность ректора этого заведения, — светловолосый махнул рукой, очерчивая полукруг в воздухе.

— Камил, — Мэрик все же поднял взгляд на нарушителя спокойствия и сложил руки перед собой. — Что ты хотел?

— Что я хотел? — искренне удивился гость. — Ты вчера куда-то пропал и сегодня я с трудом определил твоё местоположение. А ты, оказывается, над книжками тут сидишь. Что стряслось?

— Лучше тебе не знать… — уязвлённое самолюбие неприятно кольнуло где-то внутри и Мэрик опустил взгляд.

— Та-а-ак, — протянул блондин, — а с этого места поподробнее.

— Ты чего-то хотел, Камил? — захлопнув книгу, лежащую перед ним, Мэрик решил соскользнуть с острой темы.

— Не уходи от ответа, — обнажив белоснежные зубы в хитрой улыбке, мужчина расположился в кресле напротив рабочего стола ректора. — Чем ты тут занимаешься? — и Камил беспардонно подхватил ближайшую к нему раскрытую книгу. — Ведьминские ритуалы? Серьёзно? — блондин поднял удивленный взгляд на друга.

— Я не хочу об этом говорить.

Ректор Магической Академии Лизота устало откинулся на стуле и потер уже заметно покрасневшие глаза. Вернувшись вчера из такого неожиданного заточения, Мэрик сразу взялся за поиски информации о таких ведьминских кругах и ритуалах, но информации нашел ни на грош. Эта хитрая ведьма использовала либо совершенно новые разработки, либо что-то настолько старинное, что даже в библиотеке Академии ничего путного не нашлось.

— Ор Сан, я тебя слишком хорошо знаю, — Камил, облокотившись на стол, заговорил чуть тише. — Что стряслось?

Ректор понимал, что, возможно, вчерашний ритуал не сулит ему ничего хорошего, а один он информацию раздобыть не смог. Тем более он точно знал, что на Камила можно положиться, начальник Тайной Канцелярии как-никак. Но уязвленное самолюбие мужчины, демона высшего порядка, недовольно ворчало.

— Я вчера попался как мальчишка… — все же решился на откровенность Мэрик.

По мере его рассказа глаза блондина расширялись и, казалось, что ещё чуть-чуть и они просто выпрыгнуть из глазных орбит. А вот улыбку, которая так и норовила расползтись на его лице, Камил Да Грот сдерживал с трудом. Мэрик понимал, что будь он на его месте уже хохотал бы во все горло, но друг мужественно держался.

— Слушай, — все ещё сдерживая рвущийся наружу смех, начал Камил, — вот ты вроде умный мужик, ректор, а такой дурак.

— Давай без оскорблений! — демонская натура решила высунуть голову. Ногти удлинились, превратившись в заостренные когти, а ткань пиджака опасно затрещала.

— Ладно, ладно, — поднял руки в примирительном жесте блондин. — Неужели не догадался?

— Не томи, а? И так тошно.

— Забеременеть она он тебя собралась.

Мэрик даже не нашёлся что сказать.

— И зачем ей это надо? — наконец, отмер ректор.

— Представления не имею, — пожал плечами блондин. — Но видимо, надо.

— Вот зараза, — выругался Мэрик сквозь плотно сжатые зубы.

— Маячок-то хоть ты успел на неё поставить? — Камил не удивился бы, если друг этого не сделал.

— С трудом, но… да, — предвкушающая улыбка расплылась на его лице.

— Так чего мы ждём? — подался вперёд блондин.

Мэрик лишь шире улыбнулся и сделал пас рукой. Перед ним раскрылась проекция города. Щелчок пальцев и на этой проекции засветилась красная точка.

— А это интересно, — ухмыльнулся Камил, а Мэрик неверяще расширил глаза.

Проекция увеличивалась, все сильнее приближая местонахождение ведьмы. Замелькали улицы, дома, вот крупным планом показалось здание академии. Лестницы, вестибюли, коридоры и, наконец, проекция показала девушку. Вьющиеся темные волосы, чуть-чуть не достающие до середины лопаток, тонкая фигура, очаровательная улыбка, которую она дарила кому-то рядом.

Ор Сану было сложно узнать в ней вчерашнюю соблазнительницу, но это, несомненно, была она. Ошибки быть не может.

— Вот это сюрприз, — хохотнул Камил, отвлекая Мэрика от наблюдения за своей… студенткой.

— Поверить не могу! — выдохнул Ор Сан.

— А она у тебя бесстрашная, — пробормотал блондин, внимательно изучая движущуюся картинку, — и на ведьму совсем не похожа.

— Хорошо прячется.

В голове ректора уже строились планы по приручению наглой ведьмы или, быть может, подчинению.

— Как наиграешься — отдашь? — Камила тоже заинтересовала смелая девица. Развлечься с такой, несомненное удовольствие.

— Посмотрим, — ушел от прямого ответа Мэрик, а блондин чуть слышно хмыкнул.

Да Грот предоставит Мэрику возможность первому развлечься с ведьмочкой, но не более. Они слишком лакомые кусочки, чтобы так просто разбрасываться предоставленной возможностью. Но Ор Сану знать об этом пока не стоит. Тем более от ведьмы все равно не убудет.

Лиссандра шла по коридору учебного корпуса, когда ей навстречу вырулил Фэрон. Но сегодня он превзошел все ожидания. Сверкая белозубой улыбкой, он неминуемо приближался к девушке. Лиссандра огляделась по сторонам, ища пути к отступлению, но поняла, что поздно. Сорк в доли секунды преодолел оставшееся между ними расстояние.

— Какая встреча, — промурлыкал парень, склоняясь к лицу ведьмы.

— И какая же? — Лисе пришлось отклониться назад, чтобы нос Сорка не коснулся ее.

— Приятная, — вновь мурлыкнул этот ловелас и склонился еще ниже.

Лиссе отступать было уже некуда. Если она отклонится еще немного, то просто потеряет равновесие. И Фэрон незамедлительно воспользовался положением, коснувшись ее губ в легком поцелуе.

— Сорк, отвали! — практически прошипела ведьма, ощущая на себе взгляды окружающих. Очередной спектакль с ней в главной роли не очень радовал.

— М-м-м-м, а что мне за это будет? — хитрая улыбка заиграла на губах парня.

— Я тебя не стукну?

— Ну вот, — сделал вид, что расстроился, — опять ты за свое. Я к ней со всей душой, а она! — нарочито громко воскликнул Фэрон, тем самым привлекая еще больше внимания.

Наконец, Лиссандра не выдержала и, положив свою ладошку на грудь Сорку, отодвинула его от себя.

— Фэрон, прекращай спектакль.

— Это тебе, — словно не услышав ее слов, парень выставил перед собой руку, с зажатым в ней цветком малинового цвета.

— О нет! — обреченно прошептала Лиссандра.

— О да, Лиссандра! — улыбка победителя осветила его лицо.

— Это нечестно! — Лиссандра не хотела принимать его дар.

— У нас полно свидетелей, — Фэрон махнул в сторону зрителей свободной рукой. — Да? — обратился уже к ним.

— ДА! — стройный хор голосов дал понять Лиссе, что она попалась.

Как Лиссандра могла забыть, что сегодня праздник Равинской ночи? Ну что ж, сама виновата. Цветок Равины, который ей сейчас преподнес Сорк, является символом этого праздника и если мужчина или женщина, вручали его своему избраннику, в праздник Равинской ночи, его нужно обязательно принять. Все бы ничего, цветок и цветок, но… Этот редкий вид давал подарившему право завладеть вниманием избранника на месяц. Обычно, таким образом влюбленные пары проверяли свои чувства, но Фэрон обыграл все по-своему.

Теперь Лиссандра, подчиненная магии этого растения, не сможет отказать Сорку практически ни в чем. Конечно, магия не сработает в том случае, если желания пары будут совершенно противоположны, на что, в общем-то, и надеялась ведьма.

— Я жду, — Лиссандра заметила в глазах Фэрона волнение. Неужели и правда переживает?

— Может, все же передумаешь? — решила призвать к разуму Сорка.

— Даже и не надейся. Сама виновата.

Лиссандра в нерешительности протянула руку. Парень обхватил ее ладошку и положил на нее цветок. В то же мгновение их окутала голубая дымка.

Когда она рассеялась, на запястье Лиссы осталось изображение равина.

— Теперь ты моя! — и больше не говоря ни слова, Фэрон впился в губы ведьмы жгучим поцелуем.

Магия была беспощадна, и попытка сопротивления не удалась. Лиссандра расслабилась в объятиях довольного Сорка. Зрители радостно загудели, а кто-то даже захлопал в ладоши.

Ведьма и сама не поняла почему волшебство подействовало. Неужели она хотела этого поцелуя? Она давно призналась себе в том, что ей симпатичен этот парень, но она бы никогда не призналась ему в этом. Да и не нужно ей это совсем!

— Сорк, а ну отпусти ее! — громогласный рык Стефании практически оглушил парня.

— Ну какого черта ты здесь забыла? — прошипел Фэрон с трудом оторвавшись от губ ведьмы.

— Вообще-то, на занятия иду! — одарив мага злым взглядом, девушка обхватила локоть Лиссы и потащила за собой.

— До вечера, малышка! — бросил в спину уходящим девушкам.

— И что это было? — недовольно прошипела Стефания на ухо подруге.

Стефания Рун — студентка пятого курса боевой магии и по совместительству подруга и соседка Лиссы. С самого их знакомства Стефа почему-то решила взять Лиссу под свою опеку. Высокая, крепкого телосложения, с короткой стрижкой, она даже немного напоминала мальчика, своими повадками и поведением.

— Цветок равина…

— Чего? — ведьма чуть не оглохла от изумленного крика подруги. — Ты с ума сошла?

— Ты же знаешь, что особого выбора в такой ситуации нет.

— Вот гаденыш! Ну я ему перышки почищу!

Стефания уже было развернулась, чтобы отправиться, по-видимому, бить Сорка, но Лиссандра перехватила ее руку.

— Стеф, это уже не поможет, — сколько раз Лиссандра удерживала подругу от необдуманных действий.

— Я для профилактики.

— Стеф, нам на занятия пора, — попыталась отвлечь девушку ведьма.

— Погоди, — прищурившись, Стефа внимательно посмотрела на Лиссу, — а чего ты такая спокойная?

— Ну…

— И какого демона ты не сопротивлялась? — Лиссе показалось, что еще немного и у Стефании начнет дергаться глаз, первый признак того, что она в бешенстве.

— Это все магия! — попыталась оправдаться ведьма.

— Точно?

— Абсолютно!

— Смотри у меня! — чуть расслабилась девушка. — Я тебя всегда предупреждала, что с этим Сорком не стоит связываться.

— Это не я с ним связываюсь, — улыбнулась Лиссандра, — а он со мной.

Неожиданно улыбка с ее лица пропала, и она огляделась по сторонам.

— Что? — Стефа взяла подругу за руку, пытаясь привлечь внимание. — Лиссандра, что случилось?

— Не знаю, — все еще оглядываясь по сторонам, ведьма пошла в сторону учебного класса, — показалось, наверное.

— Что показалось?

— Предчувствие странное. Почудилось, что за мной кто-то наблюдает. Ладно, идём.

Занятия у курсов часто проходили вместе, поэтому Лиссандра со Стефанией отправились в аудиторию.

Занудную лекцию, по истории медицины в полевых условиях, вел сухонький старичок. Он всегда с таким энтузиазмом рассказывал темы занятий, что Лиссе становилось его немного жаль, из-за того, что большинству студентов совершенно не было это интересно.

Вот и сегодня, преподаватель оживлённо пересказывал очередную историю, а Лиссандра витала в облаках, точнее, в поцелуе Сорка.

Только сейчас она по-настоящему себе призналась, что Фэрон и правда ей нравится и даже больше. Все бы ничего и почему не сдаться на милость Сорка, но одно её останавливало. Добившись девушку, Сорк потеряет к ней всякий интерес. Так всегда бывает, когда, ребенок, дорвавшись до желанной игрушки, поиграет и бросает. Чаще всего сломанной. А Лиссандра становиться такой игрушкой не хотела. Быть одной из списка побед, то ещё удовольствие.

— Студентка Грэм, — вырвал её из беспорядочных мыслей голос преподавателя. — Вас просят к ректору.

До ведьмы не сразу дошёл смысл слов.

— Что ты натворила? — прошипела на ухо Стефа, практически касаясь мочки своими губами.

— Ничего вроде, — нерешительно протянула Лиссандра, слегка отодвигаясь. За пять лет она так и не смогла привыкнуть к привычке Стефы нарушать личное пространство.

— Студентка Грэм, я долго буду ждать? — недовольный голос преподавателя заставил Лиссу подняться и отправиться на выход.

— Простите, — извинилась она, прежде чем закрыть дверь с другой стороны.

Чёрт! Амелия! Как же не вовремя! Ор Сан стоял, опершись о стену, и пытался выровнять дыхание. Вокруг него все ещё ощущались потоки энергии соблазнительной ведьмочки, которые укутывали его словно тёплым покрывалом. Попробовать эту энергию на вкус хотелось ещё сильнее, но она по-прежнему была недосягаема. Нет! Он обязательно найдёт у ведьмы этот злосчастный артефакт и тогда…

— Мэрик! — женский голос за дверью, переходящий уже практически в визг, заставил ректора вернуться из грёз.

— Иду! — рыкнул мужчина, и, поправив одежду, распахнул дверь.

— Милый, — не успел Ор Сан сказать и слова, как миловидная блондинка защебетала, сверкая белозубой улыбкой, — я так соскучилась!

Амелия, бросив торопливый взгляд на мужчину, прошествовала в кабинет. Молодая женщина прекрасно знала характер этого демона. За год их романа успела изучить. И поэтому немного опасалась, что пришла не вовремя. Благо Мэрик всегда спускал ей её замашки, стоило изобразить из себя недалёкую блондинку.

— Что тебе нужно?

Мужчина, закрыв дверь, развернулся и, сложив руки на груди, наблюдал за тонкой фигурой любовницы, которая не спеша направлялась к его рабочему столу.

— Ой! — наигранно испуганно воскликнула Амелия. — Что у тебя здесь за погром?

Мэрик уже и забыл, что свалил на пол все, что было на столе. Чтоб не мешало разложить на нем ведьмочку.

Ведьмочка… Внизу живота вновь приятно заныло.

Тем временем Амелия ловким движением уселась на стол, словно каждый день так делала. Взгляд мужчины скользнул по идеальным ногам, остановился на полоске чулок, которая выглядывала из-под подола короткого платья цвета спелой вишни, прошелся по глубокому декольте, с сочными округлыми полушариями. Остановился на чуть пухлых губах, накрашенных в тон платью, и возбуждение вновь напомнило о себе.

Ладно, ведьмочка, улыбнулся сам себе мужчина, кажется, сегодня ты отделалась лёгким испугом.

— Я хотела пригласить тебя сегодня на ужин, — проворковала Амелия, — в Золотом Орке премьера шоу. Я так хочу туда попасть! Там соберётся весь свет!

За маской беззаботности, молодая женщина внимательно наблюдала за демоном. Его взъерошенный вид, горящие глаза и заметная выпуклость в штанах не остались незамеченными. И не успела она подумать о том, кто довел его до такого состояния, как мужчина, за долю секунды преодолев расстояние между ними, впился ей в губы жёстким поцелуем.

Не то…

Подумал Ор Сан, но поцелуй не прервал, а, наоборот, сильнее вжал женщину в себя. Ему было сейчас просто жизненно необходимо скинуть это напряжение, которое обжигало изнутри раскаленным железом.

Амелия даже не пыталась сопротивляться. Её немного напугал напор, с которым демон накинулся на нее, но это ей было только на руку. Блондинка шире развела ноги, позволяя мужчине удобней расположиться между них. И все же, её не отпускала мысль о том, кто его так завёл.

Обвив руками шею Мэрика, Амелия застонала ему в рот. Мужчина толкнулся бедрами вперёд и ладошка женщины моментально скользнула на его ширинку. Плавное движение вверх-вниз, и демон глухо застонал. Он оторвался от пухлых губ и стал покрывать шею Амелии жалящими поцелуями, она сжала свою ладошку на его члене.

Больше медлить Ор Сан не стал. Отодвинувшись от блондинки, мужчина сдернул её с места, отчего она с трудом удержала равновесие, и, резко развернув к себе спиной, заставил облокотиться на стол. Задрав подол, он прошелся ладонью по округлой попке, оценив белое кружево на загорелой коже, а затем с силой дернул трусики. Треск разрываемой ткани практически оглушил женщину. Она охнула от неожиданности, когда Ор Сан с силой надавил ей на поясницу, заставляя прогнуться.

— Мэрик, — немного испуганно пискнула она.

— Ноги шире! — скомандовал мужчина.

Амелия послушно выполнила указание и уже через мгновение член Мэрика вошёл в неё на полную глубину. Глухой стон, больше похожий на рычание, нарушил тишину помещения.

Одна рука мужчины больно сжала ягодицу женщины, отчего на ее глазах вот-вот грозились навернуться слёзы. Мэрик резко вышел. Но не успела она опомниться, как он вновь заполнил её до предела, задевая чувствительные точки. Амелия уже всхлипнула от удовольствия, граничащего с болью.

Вторая рука мужчины забралась под лиф платья и быстро нащупала чувствительную горошинку.

Ор Сан все набирал темп. Шлепки обнаженных тел все чётче отдавались эхом в ушах. Амелия, что есть сил, вцепилась в край стола. Ей казалось, что с каждым ударом демон все глубже и глубже проникает в неё, хотя дальше уже было просто некуда. Но, несмотря на всю его резкость, оргазм начинал подбираться все ближе. Между ног неприятно саднило, а внизу живота был готов взорваться вулкан наслаждения. Прикрыв глаза, Амелия закусила губу до боли.

— Давай, детка, кончи для меня! — прорычал демон и ещё сильнее сжал ладонь на ягодице.

Это стало для Амелии спусковым крючком. Крик наслаждение сорвался с её губ и она обмякла в руках мужчины, продолжавшего вколачиваться в её лоно. Толчок, ещё один и Амелия почувствовала, как горячая жидкость заполнила её. Усталая улыбка расплылась на её лице.

Попался, Мэрик Ор Сан!

Подумала про себя женщина.

Блондинка все ещё лежала на столе с задранной юбкой, в то время как ректор Академии уже приводил свою одежду в порядок.

— Извини, Амелия, но мне надо работать.

Молодая женщина недовольно скривилась. За столько времени она так и не смогла привыкнуть к этой его манере выставлять ее за дверь. Но теперь, как надеялась Амелия, он так больше делать не будет. Осталось лишь немного потерпеть, и Ор Сан будет трястись над ней как над фарфоровой куколкой.

Но ещё сильнее её волновал вопрос кого «благодарить» за столь распалённого демона. Амелию, несомненно, радовало, что даже не пришлось прилагать усилий по соблазнению Ор Сана, но кто довел его до такого состояния было необходимо выяснить. Своих врагов, а точнее, конкуренток, надо знать в лицо.

— Так что на счёт сегодня? Сходим на шоу? — уже стоя в дверях, решила поддержать легенду, тем более не помешает закрепить эффект.

— Я подумаю, — не отрывая головы от документов, которые уже успел вернуть на стол с пола, ответил Мэрик.

— Я позвоню? — такое равнодушное отношение злило не на шутку.

— Я сам. Все, Амелия, я занят.

Женщина чуть не заскрипела зубами от негодования, но, пересилив себя, мило улыбнулась.

— Хорошо, милый, — послала воздушный поцелуй, — я буду ждать.

Стоя посреди комнаты Лиссандра пыталась осознать, все что сейчас произошло. Кровь все ещё стучала в ушах, а между ног горело так, что хотелось немедленно потушить этот пожар.

Ну почему? Почему она так на него реагировала? Почему тело стало таким предателем и беспрекословно подчинялось этому демону? Это же надо было так попасть!

Ведь все продумала, даже печать укрепила, чтобы не только силу демону заблокировать, но и любую возможность выследить. Как он сумел поставить маячок? И почему не заметила этого? Слишком расслабилась? Думала о лёгкой победе?

А если он догадается, что это был за ритуал? Да он же просто живьём съест!

Кровь отлила от лица Лиссы и она безвольной куклой опустилась на пол.

— Это конец, — обреченно прошептала ведьма.

В голове крутился рой мыслей, но не одной связной. Как теперь быть? А точнее, что теперь будет? Лиссандра думала о том, что Ректор сделает из неё отличную батарейку, тем более практика уже показала, что её энергия ластится к нему словно кошка, она просто бурлит вокруг. Такими темпами можно загреметь к демону в пожизненное рабство.

А если ритуал прошёл успешно и заказчица сможет добиться желаемого? Даже представить такое развитие событий было страшно. Да, тогда Ор Сан будет убивать Лису очень, очень медленно…

Может, предотвратить действие ритуала? Вот только как? Да и поможет ли. Одного покушения на свободу демона достаточно чтоб увязнуть по уши.

Надо бежать!

Наверно это была первая правильная мысль за последние пять минут.

Куда? С этим намного сложнее. В семью нельзя — за такую выходку родители запрут до скончания веков, если вообще замуж за кого-нибудь не выдадут, чтоб неповадно было. А могут и сдать демону, сказав, что сама виновата и расхлебывай, детка, свои проблемы сама. Да… бабушка точно может. Так куда податься?

Лиссандра совершенно не представляла, но с этим можно разобраться и по ходу дела. Главное, сначала унести ноги!

Подскочив, словно ужаленная, ведьма стала метаться по комнате. Все немногочисленные вещи летели в кучу.

Много брать не стоит, бежать лучше налегке. Осознав это, Лиссандра остановилась возле груды, выросшей посреди комнаты, и стала отбирать из неё самое необходимое.

Так! Главное, не забыть ведьмин скарб. Без него Лиссандра просто не выживет.

Сопя, как рассерженный ёжик, девушка полезла в тайник под кроватью.

— Ты что там делаешь? — голос Стефы заставил Лису подскочить на месте, и она больно ударилась затылком о дно кровати. — И что вообще здесь происходит?

Как Лиссандра не любила этот тон. Если Стефания начинает непроизвольно вытягивать гласные, это значит, что она очень зла, ну, или как минимум недовольна. Очень сильно недовольна.

— Лиссандра Грэм! Я спрашиваю, какого демона тут происходит?

Как Лиссе хотелось, чтоб соседкой у неё была какая-нибудь тихая заучка, которая даже и не думала бы лезть в её жизнь. Но нет, судьба-злодейка удачно подшутила над ведьмой, подсунув ей такую подружку.

Нет, Стефа была очень хорошей, но эти командирские замашки, а иногда ведьме казалось, что они скорее собственнические, не раз выводили девушку из себя. Стефа с завидной регулярностью умудрялась совать свой нос в дела Лиссы. Из-за этого, ведьма несколько раз находилась на грани разоблачения. Правда, иногда желание Стафании защищать и оберегать Лису играло ей на руку. Например, с тем же Фэроном. Стефа ненавидела его, кажется, всеми фибрами своей души и с завидной регулярностью отгоняла надоедливого ухажера от ведьмы.

Но вот сейчас её любопытство и желание контролировать были очень некстати.

— Я уже все академию обыскала, а ты тут сидишь! Лиссандра! Зачем ты собираешь вещи? Тебя что, отчислили?

Вопросы сыпались на ведьму, кажется, не собираясь заканчиваться.

— Нет, меня не отчисляли, — девушка решила продолжить свои сборы. Чем быстрее соберется — тем быстрее скроется из этого города.

— Так! — прикрикнула Стефа, и, чуть ли не за шкирку подняв Лиссу, усадила её на кровать. — А теперь рассказывай!

— Мне надо уехать, — Лиссандра стала лихорадочно соображать о том, какую версию стоит выдать подруге. — Срочно. Это личное.

— Лиссандра! — с нажимом повторила Стефания. — Я жду!

Чёрт! И что придумать?

— Зачем тебя вызвал ректор? — не отступала боевичка.

— Меня вызвали родители, — ведьме, наконец, пришла хоть какая-то более-менее правдоподобная идея.

— Зачем?

— Я выхожу замуж!

— Что?! — вопль Стефании оглушил Лису. — Зачем?!

— А зачем обычно выходят замуж?

— За кого? — практически рычала подруга.

— Я почем знаю, — пожала плечами ведьма.

— То есть как? — глаза боевчки забавно округлились, и Лиссандра с трудом сдержала смешок.

— Ну, как-то так.

— Ты никуда не поедешь!

— Что значит никуда не поеду?

— Ты не знаешь за кого тебя выдают замуж! — Стефа, словно тигр в клетке начала ходить по комнате из угла в угол. — И ты думаешь, что я тебя вот так просто отпущу?

— А… — попыталась вставить слова Лиссандра, но Стефания ее перебила.

— Если тебя совершенно не волнует твоя жизнь, то меня она волнует и я не позволю тебе выйти замуж за черт знает какого демона!

Ну, точно не за демона. Ну, или за демона, но точно не замуж…

— Стеф, спасибо, конечно, — Лиссандра поднялась с кровати, намереваясь продолжить сборы, — но мне все равно придётся уехать.

— Сидеть! — рыкнула на нее боевичка и ведьма, почему-то не посмела ослушаться. Перед этой девушкой Лиссе не приходилось вживаться в роль серой мыши, которой все понукают. Она и так ею становилась при Стефании. Видимо, подруга обладала каким-то неведомым даром, волей-неволей заставляющим беспрекословно ее слушаться.

— Значит так, — спустя минутное замешательство, продолжила боевичка, — твоих родственников я беру на себя!

— Стеф…

— Не спорь! Ты остаёшься в академии, а твоих родственников я беру на себя.

Ведьма даже и представить не смогла, чтобы противопоставила ее родителям Стефа, будь это замужество реальным, разве что только предложить свою кандидатуру в качестве мужа. Лиссандра с трудом сдержала смешок. А что? Будь Стефания парнем из нее бы вышел отличный муж, за таким точно будешь чувствовать себя как за каменной стеной. Вот только Лиссе вряд ли кто мог помочь. Мало кто пойдет против демона, а если и пойдет, то сильно об этом пожалеет.

— Нет Стеф, я не могу здесь остаться. Это просто опасно для меня.

— Это еще почему? — Стефа развернулась к ведьме всем корпусом и, сложив руки под невнушительной грудью, что было странно для ее комплекции, внимательно посмотрела на Лиссу.

Ох, что же тебе сказать?

Вновь стала лихорадочно соображать Лиссандра.

— Я не могу сказать, — ни одной мысли в голове так и не родилось. — Просто мне, правда, здесь сейчас опасно.

— Как в Академии может быть опасно? — удивилась Стефа. — Да за этими стенами можно королевскую казну хранить! Или тебя кто-то выследил?

Лиссандра от неожиданности открыла рот. Как Стефания так точно смогла попасть в цель? Она точно не может знать, что Лиссандра ведьма, да даже догадываться вряд ли может. И тут до Лиссы наконец дошло…

Маячок. Этот проклятый демон не снимал с нее маячок, а это значит, что он сможет найти ее хоть на другом конце страны, да хоть в другом мире!

От осознания этого факта ведьма как-то резко сдулась и не сразу смогла сконцентрироваться на словах подруги.

— Поэтому бояться здесь тебе нечего. В любом случае я всегда смогу тебя защитить.

Стефания опустилась на кровать рядом с Лиссой, и, беспощадно нарушая ее личное пространство, обняла за плечи. Ведьма всегда странно реагировала на эти объятия. С одной стороны, они были приятны, а с другой, Лиссандра предпочитала объятия противоположного пола.

— Да, наверно ты права, мне лучше остаться, — и хорошенько подумать, что делать с этим демоном. Оказаться один раз в его постели не страшно, тем более зная реакцию своего тела. Вот только ограничится ли все одним разом?

— Вот и отлично! — обрадовалась Стефа. — А теперь пошли на пары. Ты не забыла, что у тебя сегодня первая лекция у ректора?

Лиссе пришлось приложить огромные усилия, чтобы не застонать в голос. Только этого еще не хватало…

Занятия были в самом разгаре, поэтому и в коридоре, и в самой библиотеке сохранялась полная тишина.

Поздоровавшись с библиотекарем, Лисса сразу прошла к интересующим её стеллажам. Где в этой библиотеке хранятся книги о ведьмах, девушка знала прекрасно.

Лиссандра, прохаживаясь вдоль полок и перебирая названия фолиантов, думала, что же такого ей лучше взять. «История ковенов» — нет, слишком просто. «Ведьма как единица энергии» — гласила ещё одна надпись, тоже нет. «Волшебная сила крови ведьмы» — бр-р-р, тоже не то. «Сущность ведьмы» — взгляд зацепился за название. Да, может подойти, Лисса сняла книгу с полки.

Ещё минут пять поизучав имеющуюся литературу, девушка хотела было уже уйти, но тут её внимание привлекла тоненькая брошюра на одной из верхних полок.

«Ведьмы и демоны. Правда и вымысел» — а вот это что-то интересное. Лисса удивилась, что раньше не замечала эту книгу, хотя её довольно сложно было заметить. Слишком тонкая и неприметная.

Девушка подпрыгнула в попытке достать брошюру, но не вышло.

— Не тащиться же за лестницей, — проворчала под нос ведьма.

Так, подумала она, левитация не поможет, тут стоит защита, что же делать?

Поразмышляв пару мгновений, Лисса не придумала ничего лучше, как воспользоваться нижними полками как лестницей.

Положив уже добытую книгу на один из стеллажей, Лисса, подобрав юбку, наступила на первую полку. Вытянув руку, попыталась дотянуться до заветной книжечки, но вновь не вышло. Пришлось рискнуть и ступить на следующую полку.

— Чтоб тебя! — тихо выругалась девушка, и перенесла вторую ногу вслед за первой.

Хорошо, что стеллаж стоял крепко, и не подавал признаков возмущения таким бесцеремонным поведением.

Покрепче ухватившись одной рукой за полку, вторую ведьма вновь вытянула вверх и, наконец, смогла подцепить краешек злополучной книжки.

Приподнявшись на носочках, ведьма сильнее ухватилась за тонкий переплет, но удача решила отвернуться от неё. Одна нога соскользнула и, взмахнув руками словно крыльями, Лисса полетела на пол.

Падение неожиданно завершилось и вовсе не встречей с твёрдым и негостеприимным полом.

Крепкие мужские руки подхватили падающее тело. Лиссандра испуганно выдохнула и взглянула на хозяина этих самых спасительных рук, которые теперь бесцеремонно сжимали её в своих объятиях.

Высокий лоб, яркие зелёные глаза, искрящиеся лукавством, тонкий, чуть вздернутый нос, губы, невероятно соблазнительной формы и копна светлых волос.

— Что же вы так неаккуратно? — тёплый бархатный голос заставил Лиссу вздрогнуть.

Чёрт! Ещё один демон на мою голову!

На губах незнакомца играла лёгкая улыбка, а ноздри чуть заметно трепетали, впитывая запах Лиссандры.

Ведьма замерла под этим зелёным взглядом, словно кролик перед удавом. Главное, что девушка для себя отметила — это отсутствие какой-либо реакции на этого представителя демонов. Нет, он, конечно, производит эффект, но выпрыгнуть из платья не хочется. А значит, вопрос стоит только с ректором.

Что это? Последствия ритуала? Или все же что-то другое?

Эх, жаль не с кем поговорить, бабушка бы точно что-нибудь интересное рассказала.

— И почему же столь прекрасное создание прогуливает занятия? — оторвал от размышлений голос незнакомца.

— Не прогуливаю, — ведьма продолжала находиться в объятиях мужчины и не пыталась предпринять попытку высвободиться. — Нас отпустили пораньше, ректора Ор Сана куда-то вызвали.

— Ах, точно, — улыбнулся незнакомец. — Король хотел видеть Мэрика.

— Вы знакомы? — напряглась ведьма.

— Так и есть, — демон, наконец, решил поставить девушку на место, но объятий не разжал. — Ох, я совсем забыл о манерах. Позвольте представиться, Камил, хороший знакомый вашего ректора.

— Очень приятно, — Лисса натянула улыбку. Кажется, мужчина понял, что девушка не очень расположена к беседе, а потому решил переключить своё внимание.

— И что же так усиленно пыталась достать прекрасная незнакомка? — демон попытался намекнуть на то, что ведьма так и не назвала своего имени, но она пропустила намек мимо ушей.

— Ничего особенного, — Лисса на автомате спрятала руку, с зажатой в ней брошюрой, за спину.

— Позволите? — Камил наклонился к Лиссандре так сильно, что едва не коснулся своими губами её. Девушка задержала дыхание.

— Что? — чуть слышно прошептала. Близость мужчины давила, но убежать почему-то не хотелось.

— Книжечку, — улыбка коснулась его губ. И Лисса даже охнуть не успела, как мужчина выхватил из её рук брошюру. — Ведьмы и демоны, как интересно… — протянул… демон.

— Это для домашнего задания, — быстро нашлась что ответить Лисса.

— Да? — правая бровь мужчины приподнялась в удивлении. — И с каких это пор артефакторы изучают это?

Лиссандра задохнулась от неожиданности.

— Откуда вы знаете, что я артефактор? — паника медленно подступала.

— Тайной канцелярии много что знать положено, Лиссандра, — ухмыльнулся мужчина и углубился в изучение книжки.

А Лисса стояла ни жива, ни мертва. До ее сознания с трудом доходила информация о том, что в данный момент времени перед ней стоит никто иной как сам начальник королевского сыска Камил Да Грот. И хуже всего то, что он знает, как ее зовут и это не может быть простым совпадением.

Больше всего на свете Лиссе хотелось сбежать как можно дальше от этого демона, о нем ходят разные слухи, одни других краше, но она держалась изо всех сил.

А если он знает, что я ведьма?

Подумала Лиссандра и кровь тут же отхлынула от лица. Неужели это Ор Сан рассказал ему о ритуале? Да он тогда может прямо на этом месте прибить ее и все, поминай как звали, никто концов не найдет. Да и искать-то вряд ли кто станет.

— Милая Лисса, можно я буду вас так называть? — захлопнув книжку, Да Грот переключил все свое внимание на девушку. — Что вы так побледнели? Вам нехорошо?

Лиссандра не смогла выдавить из себя ни слова, и лишь замотала головой.

— Это ответ на вопрос можно ли мне называть вас Лиссой или о самочувствии?

Ведьме казалось, что еще немного и она просто хлопнется в обморок. Этот демон давил своей энергией и властью. Может, Лиссе это чудилось, а, может, так было на самом деле. Ведь он однозначно является одним из сильнейших представителей своей расы. Абы кто такие должности не занимает. А еще это значит, что он не так молод, как выглядит, и из этого следует, что Да Грот попортил уже не одну ведьму. Осознание этого факта привело Лиссу в чувства и она, вздернув подбородок, прямо взглянула в глаза демону.

— Нет, фир Да Грот, прошу вас обращаться ко мне фира Лиссандра, и нет, с моим самочувствием все прекрасно.

Мужчина, видимо, не ожидал такого напора и немного растерялся, что очень сильно удивило ведьму. Но замешательство демона длилось недолго и вот он, в считаное мгновение, сократил расстояние до Лиссы и завис над ней словно гора. Ноздри Да Грота затрепетали, втягивая ее запах. Нервы ведьмы уже были не пределе, но она не сдвинулась ни на миллиметр, позволяя демону почувствовать свое превосходство.

— Приятно было с вами познакомиться, фира Лиссандра, — протянул мужчина, склоняясь сильнее, — надеюсь, следующая наша встреча будет более продолжительной. А сейчас, увы, мне пора.

Рука демона скользнула к щеке ведьмы и аккуратно заправила выбившуюся прядь волос за ушко. Лисса промолчала в ответ. Да Грот улыбнулся и, отстранившись, отправился на выход.

— Фир Да Грот! — остановил мужчину голос Лиссандры. Он стоял к ней спиной и она не могла видеть его довольную ухмылку.

— Да, милая Лисса, — демон лишь чуть повернул голову в ее сторону.

— Книга, — напомнила ему девушка о брошюре, которую он прихватил с собой.

— Ах да! — развернулся и, подойдя к ведьме, отдал ей книгу. — До встречи.

Лиссандре неимоверно хотелось послать этого демона куда подальше, но она сдержалась.

Стоило мужчине скрыться из вида, как ведьма бросила, добытую с таким трудом, брошюру на пол.

— Не выйдет, демонюка! — прошипела Лисса.

Чтобы убедиться в своих догадках, ведьма деактивировала амулет сущности и взглянула на злополучную книжку ведьминским взглядом.

— Вот гаденыш, — зашипела ведьма не хуже разъярённой кошки, — приляпал-таки привязку.

Конечно, что еще можно было ожидать от подобного демона? Демоны славятся своими возможностями привязки. Стоит задержать эту вещь в руках и все, объект словно в прострацию впадает. Хочется оказаться рядом с демоном, оставившим привязку, мысли будут постоянно возвращаться к нему. На подобное способен не каждый представитель этой расы, и Лиссе не повезло столкнуться именно с таким. Интересно, а Ор Сан тоже так умеет?

Как бы ведьме ни хотелось прочитать эту книгу, добытую с таким трудом, сегодня это не удастся. Лиссандра никогда не училась снимать подобные привязки, и поэтому книжечку придется отложить на время, а жаль, там может быть есть что-то интересное. В голову ведьмы закралась крамольная мысль подложить кому-нибудь это брошюрку, но она быстро ее откинула. Не хотелось становиться виновной в чьём-то безумии. Хоть Лисса и ведьма, но опускаться до такой подставы совершенно не хотелось.

Повздыхав еще немного над злополучной книжкой, девушка все же решилась поднять ее и убрать на место. Опустившись рядом с книгой, Лисса взяла ее двумя пальцами, словно это была ядовитая змея и осторожно подняла. Она решила не убирать ее наверх и примостила на одной из нижних полок.

Как только брошюра перекочевала из рук ведьмы на стеллаж, Лисса нервно вытерла ладони о подол платья.

— Хорошо хоть другая ему не приглянулась, — пробормотала под нос ведьма. И, взяв книгу с кричащим названием «Сущность ведьмы», отправилась к одному из столов, расположенных в другом конце библиотеки.

Увы, ничего полезного Лисса так и не смогла найти в этой книге. В ней оказались лишь общие сведения, которые ведьма и так прекрасно знала. Захлопнув бесполезный талмуд, Лиссандра с тоской взглянула в сторону стеллажей, где стояла та самая брошюра.

Прежде чем вновь взять в руки эту книгу придется изучить свой гримуар, там точно где-то был ритуал по снятию этой гадкой привязки.

Взглянув на часы, Лисса прикинула сколько у нее осталось времени до возвращения с занятий Стефы. Пары часов на изучение материала должно хватить, но лучше поторопиться, а то мало ли Стефе придет в голову заявиться в комнату пораньше, с нее станется прийти проверить, как дела у Лиссы.

Полная энтузиазма Лиссандра отправилась в свою комнату, вот только она еще не знала, что доберется туда гораздо позже.

Ведьма не успела пройти и половины пути, как её артефакт связи тихонько тренькнул. Это был специальный артефакт, который использовался Лиссой только для связи с Гильдией. А раз Серый захотел с ней связаться, значит, есть новый заказ.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что в коридоре больше никого нет, Лисса ответила на вызов.

— Да, Серый.

— Привет, ведьмочка! — довольно мурлыкнул мужчина. — Чем занята?

— Отдохнуть собиралась, но, видимо, не судьба?

— Да, сладкая! — Лисса скривилась от подобного обращения. — Заказик есть, платят тройной тариф.

— Ого, — вырвалось у ведьмы.

— Да-а-а, — довольно протянул Серый, — мои тридцать процентов.

— Эй, а ты не обнаглел? — довольно громко возмутилась Лисса, и, прикрыв рот ладошкой, вновь огляделась по сторонам.

— Брось, ведьмочка, ты не обеднеешь.

— Ладно, — не стала спорить Лисса, — что за дело?

— Подгребай ко мне и узнаешь.

— А сразу нельзя сказать? — ведьме совершенно не хотелось видеться с главой Гильдии.

— Неа, — самодовольно протянул, — я тебя жду.

— Хорошо, скоро буду.

Лиссандра подумала о том, что сегодня все против неё. Однозначно, не её день. Остаётся надеяться на то, что приключений больше не предвидится.

Ругаясь сквозь зубы, ведьма ускорила шаг. Перед выходом в город, а уж тем более перед встречей с Серым, стоило переодеться.

Серый. За столько лет работы с Гильдией Лиссандра так и не узнала его настоящего имени.

Спустя примерно час ведьма уже стояла на пороге Гильдии. Она постоянно удивлялась тому, что королевские сыскари до сих пор не накрыли это место. Хотя, наверняка у Гильдии имеется с ними какой-нибудь договор.

— А вот и моя ведьмочка, — шепот возле самого уха заставил Лиссу вздрогнуть, а наглая рука, обвившая вокруг талии, вынудила дернуться в сторону.

— Серый, — зашипела ведьма, — пусти!

— Да брось, ведьмочка — вторая рука мужчины присоединилась к первой и стан девушки теперь находился в крепком захвате.

— Серый, — вновь зашипела Лисса, и охнула от неожиданности, когда её резко развернули.

Уткнувшись в грудь наглого мужчины, Лисса подняла взгляд и слегка оробела.

Она всегда терялась под взглядом этих глаз, цвета расплавленного олова. Глава Гильдии не зря получил кличку Серый. Прямые волосы, цвета платины, были собраны на затылке в маленький хвостик. Хищные черты лица заставляли сердце замирать, а острый, словно заглядывающий в самую душу взгляд, пускал его вскачь.

Он всегда ходил в сером, отчего его высокая тонкая фигура казалась вылитой из металла. Ему было глубоко за сорок, но это делало Серого лишь привлекательней.

В общем, будь Лисса немного слабовольнее, давно бы ходила за этим человеком словно преданная собачка. Но, оборону держать пока удавалось.

Лишь раз Лисса дала себе слабину и… на утро проснулась в постели Серого. Не зря этот мужчина является главой Гильдии, он сумел обвести вокруг пальца тонкую интуицию ведьмы и, напоив её, воспользовался случаем.

Он почти на четверть демон и сила этой крови не дает ему спокойно пройти мимо ведьмы. Лиссандре не повезло попасть в его интересы и теперь, при каждой встрече он не устаёт напоминать о том случае и всем своим поведением старается показать, что не прочь повторить.

— Я знаю, — стал склоняться к её лицу мужчина, — ты тоже соскучилась.

Окунувшись в воспоминания, Лисса не сразу сообразила, что собрался сделать Серый. Когда до его губ оставались считаные миллиметры, Лисса запустила небольшой разряд молнии в наглеца.

— Ай! — зашипел Серый и ослабил объятия, чем ведьма незамедлительно воспользовалась. — А полегче нельзя?

— А ты не лезь с поцелуями, — девушка отступила от Серого на пару шагов.

— Не могу обещать, — хищно улыбнулся мужчина.

— Ну, тогда не возмущайся в следующий раз. Вот вроде взрослый человек, а ведешь себя как зеленый пацан.

— Ну, что поделать, — обошел ее Серый и, открыв дверь своего кабинета, сделал приглашающий жест рукой, — от тебя я просто теряю голову.

— Тебе что, баб мало? — Лисса прошла мимо мужчины, наблюдая за ним краем глаза. Стоит быть готовой к его новым поползновениям.

— Так то бабы, — растянув губы в улыбке, протянул Серый и, прикрыв за собой дверь, прошел вслед за ведьмой. — А ты, сладкая, вне конкуренции. Для тебя я всегда свободен.

— Серый, когда ты уже угомонишься? — не дожидаясь приглашения, Лисса расположилась в одном из кресел.

— Ну вот что ты вредничаешь, ведьмочка, — мужчина обошёл стол и занял свое место, — нам же было хорошо вместе.

Выражение лица этого ловеласа заставило сердце Лиссы дрогнуть, но лишь на мгновение. Она, как никто иной знала, что скрывается под этой маской.

— Это тебе было хорошо, а я ничего не помню.

— А вот сейчас было обидно, — Лиссандра чуть не прыснула со смеха. Если бы Серый не связал свою жизнь с преступным миром, однозначно стал бы выдающимся актером. Такой талант пропадает.

— Серый, давай ближе к делу.

Мужчина мгновенно изменился. Черты лица стали чуть более хищными, в глазах появился хитрый блеск, Лиссе показалось, что она со своего места слышит как зашевелились шестеренки в его голове. От прожженного ловеласа не осталось и следа. Теперь перед ведьмой сидел самый настоящий глава Гильдии. Жесткий, расчетливый и беспощадный.

— Ну что ж. Вчера пришел заказ. Заказчика я не видел, к сожалению.

— Что надо сделать? — Лиссандре быстрее хотелось узнать суть дела.

— Не знаю, — Серый прямо посмотрел Лиссе в глаза.

— То есть как не знаешь? — это было что-то новенькое. Серый всегда был в курсе всех нюансов заказов.

— Заказчик лишь просит сильную ведьму и платит тройной тариф.

— Я никого не убиваю, — Лиссандра уже собралась покинуть гильдию, но слова Серого ее остановили.

— Я знаю, ведьмочка, поэтому я и пригласил тебя.

— Не вижу связи.

— Если заказ мокрый, то просто откажешься. Хотя я очень сомневаюсь.

— Серый, ты меня удивляешь, — интуиция Лиссы подсказывала, что тут все не так просто. — Ты не видел заказчика, не знаешь сути дела, и собираешься отправить меня неизвестно зачем. Или, может, им там понадобилась ведьма для жертвоприношения, вот и платят тройной тариф?

— Не мели чепухи! — чуть повысил голос Серый. — Я тебя подстрахую.

Правая бровь ведьмы приподнялась в удивлении.

— Понимаешь, последнее время в городе появилась странная активность.

— А я здесь при чём?

— Просто я точно знаю, что могу тебе доверять, — Лисса расширила глаза в удивлении. — Не удивляйся, ведьмочка, я хорошо разбираюсь в людях.

— Что ты подразумеваешь под странной активностью? — Лиссе очень сильно не хотелось ввязываться в новые неприятности, ей и своих с головой пока хватает.

— Кто-то копает под королевскую семью.

— Воу, — протянула ведьма, — неожиданно… А ты, Серый, прости, с какого перепуга волнуешься за наше королевское величество?

— Меня устраивает нынешний расклад дел и изменений не хочется, — мужчина был откровенен, Лисса это чувствовала.

— Боишься, что не усидишь на своем месте?

— И это тоже, — кивнул Серый.

— Ладно, — решилась ведьма, — я встречусь с заказчиком, но при одном условии.

— Я весь во внимании, — уголки губ мужчины приподнялись в улыбке.

— Ты прекращаешь меня домогаться.

— А вот это снова обидно, — Серый вновь надел маску ловеласа. — Режешь прямо по живому.

— Я серьезно, Серый. Тебе жениться пора, а ты все ведьм соблазняешь.

— Так может я на тебе и хочу жениться? — мужчина облокотился на стол, сложив руки перед собой.

— Ха-ха. Прости, Серый, но ты для меня староват.

— Староват значит? — прищурил глаза глава Гильдии. — У тебя есть кто-то помоложе? — он пытался придать своему голосу угрожающих ноток, но выходило не очень.

— Тебя это не касается.

— Вот так ты со мной, да, ведьмочка?

— Мы, кажется, ушли от темы, — Лисса все еще лелеяла надежду успеть изучить гримуар до возвращения Стефы. — Ты согласен с моим условием?

— Что с тобой поделаешь…

— Где и когда встреча с заказчиком? — позволила себе улыбнуться Лисса.

— Сегодня, в полночь, в старом городе, возле таверны Волчий хвост.

— Опять ночью, — расстроилась ведьма.

— Встречаться с тобой не будем, сразу приходи на оговоренное место, чтобы клиент ничего не заподозрил.

— Как скажешь. Будем держать связь.

— Конечно.

— Если у тебя все, то я пошла.

Лиссандра дождалась кивка мужчины и поднялась с кресла. Взглянув последний раз в спокойные глаза цвета олова, Лисса улыбнулась на прощание и отправилась на выход.

Ей оставался буквально один шаг до двери, когда Серый, неслышно подобравшийся сзади, схватил ее за запястье и, развернув к себе лицом, прижал к деревянной поверхности. От неожиданности у ведьмы выбило весь воздух из легких.

— Только не дерись, — шепну практически в губы мужчина.

— Серый, ты же обещал, — начала было Лисса, но мужчина ее перебил.

— Один, последний поцелуй и я от тебя отстану.

На лице девушки отразилось недоверие.

— Обещаю, что приставать больше не буду.

Горячее дыхание опалило губы и Лисса сдалась. Мужчина незамедлительно воспользовался разрешением и накрыл ее рот поцелуем. Он не стал мелочиться и сразу преодолел своим языком преграду в виде сомкнутых губ. Серый вжал Лиссу в дверь с такой силой, что она едва слышно охнула. Он изучал, ласкал ее рот. Девушка сначала пыталась не отвечать на этот поцелуй, но все же не удержалась. Хоть она и говорит Серому, что не помнит той ночи, вкус его поцелуев она не забудет никогда.

Наконец, мужчина отстранился и, тяжело дыша, прикоснулся своим лбом к ее.

— Надеюсь, передумала? — улыбнулся Серый и потянулся за новым поцелуем.

— Нет, — прохрипела опьяненная Лисса и остановила мужчину, приложив свою ладошку к губам Серого.

— А ведь так старался, — раздосадовано произнес глава Гильдии и, улыбнувшись, отстранился. — До встречи, ведьмочка.

Лиссандра незамедлительно воспользовалась свободой и покинула гильдию. Этот сумасшедший день еще не закончился и ее интуиция подсказывала, что и проблемы заканчиваться не собираются. Может, ее кто-то проклял? Надо обязательно проверить наличие порчи.

Теплые струи воды расслабляли мышцы, освежали голову и позволяли успокоиться. Лисса стояла под душем и прокручивала в голове весь сегодняшний день, который заканчиваться еще не собирался.

Из всех неприятностей, которые теперь висели над ее головой, самой страшной, на ее взгляд, является ректор. Лиссандра не сомневалась, что этот мужчина будет держать ее на коротком поводке. Но больше всего она боялась не этого, а того, что Ор Сан быстро не наиграется и привяжет Лиссу к себе на долгие годы. А это равносильно рабству.

Дрожь прошла по телу при воспоминании об этом демоне. Девушка представила, как сейчас его ладони касались бы ее кожи. Как длинные пальцы захватили бы в свой плен твердую горошинку соска. Как одна его рука спустилась бы ей между ног, нежно лаская влажные складочки.

— Ах… — сорвался с губ ведьмы полустон. Прижавшись разгоряченной спиной к прохладной стене душевой, Лисса обхватила одной рукой грудь, слегка сжимая и лаская. Пальчики второй руки проворно нашли возбужденный бугорок внизу и чуть надавили на него. Легкие, дразнящие движения разгоняли кровь. Дыхание ее участилось и сильнее оперевшись на стену, девушка шире раздвинула ноги, словно открывая доступ к самому сокровенному кому-то невидимому.

Воображение рисовало как губы демона захватывают в плен грудь, а пальцы проникают во влажную глубину. Новый стон сорвался с губ, когда Лисса чуть усилила напор. Внизу живота сформировался тугой комок удовольствия и неудовлетворенное, после утренних приключений, тело требовало разрядки.

Движения воображаемого мужчины стали резче, быстрее, дыхание Лиссы срывалось. Чувство эйфории уже захватывало каждую клеточку жаждущего разрядки тела. Еще немного и приятная нега разольется по всему организму…

Ба-бах!

Вздрогнув, Лиссандра распахнула глаза.

Бам! Вновь повторился громкий звук.

Спешно выключив льющуюся воду, Лисса прислушалась. Ссора, набирающая обороты по ту сторону двери, заставила ведьму вылететь из ванны и, наспех замотавшись в полотенце, вывалиться в комнату.

Картина, представшая ее взору, впечатлила. Лиссандра даже не сразу сообразила, смеяться ей или плакать.

Ошметки распотрошенного букета валялись по всей комнате. В дверях, словно разъяренный медведь, стояла Стефа, загораживая проход Фэрону. Тот, в свою очередь тоже больше похожий на зверя, находящегося на грани срыва, пытался прорваться в комнату.

— Пошел вон! — рычала на молодого мужчину Стефания. — Тебе здесь нечего делать!

— Давай я сам разберусь, — теряя последние капли терпения, все еще спокойно пытался говорить Сорк, — есть мне здесь что делать или нет.

— Еще слово, Сорк, и я размажу тебя по стенке!

— Очень жаль, что я не бью девушек, — все еще проскакивала обычная язвительность.

— Что? Боишься упасть в грязь лицом?

— Слушай, Рун, я вообще не к тебе пришел.

— Лиссандры нет, так что проваливай!

— Я знаю, что она здесь! Уйди с дороги по-хорошему.

— Вон пошел!

Лисса подумала о том, что не знает, конечно, что сейчас решит Сорк, но она бы на его месте уже ретировалась отсюда подальше. Уж больно угрожающе выглядит разгневанная Стефания. Она бы и дальше стояла в сторонке, позволив подруге избавиться от назойливого ухажера, но дело начинало пахнуть жареным. Еще немного, и перепалка этих двоих может дойти до драки. И чья в этом бою возьмет, вопрос хороший. Лисса бы поставила на Стефу.

— Кхм… — выйдя в зону видимости, кашлянула ведьма, собираясь привлечь внимание этих двоих. И тут же пожалела об этом.

За всей этой кутерьмой она совершенно забыла в каком виде вылетела из душа. Разрумяненная, мокрая, с наспех завязанным на груди полотенцем. Взгляд Сорка скользнул по полуобнаженной фигуре, зрачки его расширились, а лицо забавно вытянулось. В пылу ссоры до Стефании, видимо, не сразу дошло, что внимание Фэрона переключилось с нее на что-то позади.

У Стефы, когда она обернулась, лицо вытянулось еще забавней. Лиссе даже стало не по себе от взгляда, которым одарила ее подруга. Затем Рун вновь посмотрела на Сорка, а потом, что-то нечленораздельно рыкнув, подскочила к ведьме и, подхватив ее на руки, быстро уволокла обратно в душ.

Ноги Лиссандры коснулись пола одновременно с хлопком закрывшейся двери. Стефания отступила от ведьмы, и полотенце, зацепившееся за пряжку ее ремня, с тихим шорохом свалилось на пол. Глаза Рун округлились. Ее взгляд словно прилип к округлой, высоко вздымающейся груди Лиссы с торчащими сосками.

Кровь прилила к щекам ведьмы и быстро присев, она схватила полотенце, чтобы прикрыться.

Стефания резко отвернулась. Ее спина была напряжена, а руки сжались в кулаки.

— Ты что творишь? — той бравады, с которой она кидалась на Сорка, почти не осталось. — Какого демона ты вышла в таком виде?

— Я услышала, как ты с кем-то ругаешься, — из-за такой отповеди Лиссе показалось, что она и правда сделала какую-то несусветную глупость.

— И что? На помощь решила прибежать?

— Конечно!

— Лисса, да чем ты помочь-то можешь? Тебя ж одной левой уложат.

— Ну знаешь! — запыхтела ведьма словно ежик. — Мы что, в военное время живем? Чего мне в общежитии-то бояться?

— Тебе везде есть чего бояться!

— Девочки! — раздавшийся из-за двери голос Сорка заставил обеих замолчать. — Лисса, малышка, я тебя жду.

— Пошел вон, я сказала! — гаркнула Стефа.

— Я не с тобой разговариваю, — отозвался Фэрон. — Лисса?

— Тебе что, неясно? — не унималась Рун.

— Прекрати, — Лиссандра заметила, как сильно напряглась спина Стефании.

— Что? — девушка обернулась и в недоумении уставилась на Лиссу.

— Я сказала, прекрати вести себя так, — чуть повысила голос ведьма.

— Как так? — Стефа развернулась к Лиссе всем корпусом и сложила руки под грудью. — Я, между прочим, стараюсь оградить тебя от этого бабника!

— Я об этом не просила, — ведьма не понимала почему говорит сейчас это Стефе. Что это? Действие равинской магии или ей правда надоел этот спектакль?

— Я сама в состоянии решать и отдавать отчет своим действиям, — чуть вздернув подбородок, Стефа прямо посмотрела в глаза Лиссы.

— А я еще раз повторяю, что не просила тебя об опеке. И давай на этом закончим, — и, не обращая больше внимание на присутствие в ванной комнате Стефании, Лисса сбросила недавно подобранное полотенце и накинула на себя халат.

— Лисса? — растерялась Рун.

— Что Лисса? — и все-таки это последствия трудного дня. — Хватит, Стеф! Меня раздражает что все пытаются решать за меня. Не надо меня опекать, я сама разберусь с Сорком.

— Ты мне сейчас предлагаешь оставить вас наедине? — у Стефании чуть ли пар из ушей не пошел.

— Да, именно так.

— Нет, — категорично ответила Рун и загородила собой путь к двери.

— Стефа, — угрожающе начала ведьма, — прошу тебя, по-хорошему, пойди, погуляй немного.

— Девочки? — вновь подал голос Фэрон. И на этот раз Стефания, под взглядом Лиссы, промолчала.

— Минуту! — отозвалась ведьма, а затем тише добавила: — Тебе не о чем беспокоиться, ничего мне Сорк не сделает. Он, может, и бабник, но не насильник.

— А если ты в него влюбишься?

— Мне это не грозит, — улыбнулась ведьма, — тем более за те минуты, что мы сейчас проведем вместе, влюбиться точно не успею.

— Лисса, — вновь попыталась подруга.

— Пожалуйста, Стефа, я не хочу с тобой ругаться.

Секунды текли, а Рун стояла и молча смотрела на Лиссандру. Наконец, приняв решение, Стефа сквозь зубы выдавила «Хорошо» и, развернувшись, распахнула дверь.

Фэрон улыбнулся во все свои тридцать два зуба, когда на пороге ванной возникла недовольная Стефания. Девушка подняла взгляд на мужчину и вскинула руку для удара. Сорк дернулся и улыбка с его лица спала. По выработанной за годы учёбы привычке Фэрон занял оборонительную позицию.

— Стефа! — зло рыкнула на соседку Лиссандра.

Стефания, не поворачиваясь к подруге, молча подошла к молодому мужчине вплотную, встав к нему нос к носу, благо рост позволял, и угрожающе прошептала:

— Я тебя кастрирую, понял?

Правая бровь Сорка поднялась в удивлении.

— Если ты хоть пальцем тронешь Лиссу, — продолжила боевичка, не обращая внимания на ведьму, которая вновь зарычала на подругу, — забудешь о женщинах навсегда.

— Ой, боюсь-боюсь, — театрально охнул Сорк.

— Я тебя предупредила.

После чего Стефания покинула комнату.

— Я уже говорил, что она чокнутая? — глядя вслед ушедшей девушке, спросил Фэрон у Лиссы.

— Зачем ты пришёл? — словно не услышала она его вопроса.

— Соскучился? — взгляд мужчины скользнул по Лиссе, которая уже успела выйти в комнату и теперь стояла рядом с дверью в ванную, сложив руки под грудью.

— Не сомневаюсь, — кривовато улыбнулась ведьма в ответ.

— Поцелуй меня, малышка, — то ли попросил, то ли приказал Сорк.

— Ещё чего, — хмыкнула ведьма, но ноги сами понесли её к мужчине. — Какого? — возмутилась девушка, когда её руки обхватили шею Фэрона.

— Это так приятно, малышка, — мурлыкнул Сорк. Ведь магия Равины не действовала, если бы ты этого тоже не хотела.

— Кажется, на мне принцип её действия сломался, — успела съязвить ведьма, понимая, что он прав, прежде чем её губы накрыли его рот.

— М-м-м, — застонал ей в губы Фэрон.

Его язык моментально скользнул в её призывно раскрытый ротик. Руки Лиссы сильнее обвились вокруг его шеи, а его ладони скользнули по тонкой ткани халата. Спина, шея, затылок, ягодицы, кажется, они были везде. Ласкали, сминая шёлковую ткань халата, чуть сжимали, заставляя дыхание срываться. А когда одна рука мужчины скользнули на обнажённое бедро и стала пробираться под халатом вверх, кровь застучала у Лиссы в ушах.

— Какая же ты сладкая, — прошептала ей в губы мужчина, проведя языком по скуле, а затем спустившись по шее к ключице.

Ведьма запрокинула голову, давая мужчине простор для маневров. Лисса понимала, что это из-за равинской магии ей полностью отключило мозг, но поделать с собой ничего не могла. Как же обидно, что Сорк ей всегда нравился. Если бы она ему не симпатизировала, то сейчас не растекалась бы лужицей.

Пока Лисса думала о несправедливости жизни, Фэрон прижал её спиной к косяку двери и вновь накрыл губы поцелуем. Сладким, тягучим.

И только сейчас, сквозь туман возбуждения, до Лиссы дошло, что Фэрон уже третий мужчина за сегодня, с которым ей довелось целоваться. Ну, как третий? Скорее первый, после него был невозможный демон, а потом и хитрый Серый и вот теперь она вновь млеет в объятиях Сорка. Хочется верить, что на сегодня это все. Больше никаких кандидатов не предвидится, да и круг уже замкнулся, достаточно.

— Так сложно от тебя оторваться, — прошептал в губы мужчина. — Я так давно об этом мечтал, что очень сложно удержаться.

Его пальцы по-прежнему ласкали кожу ягодицы, прямо под халатом, но дальше Сорк не заходил, хотя имел все шансы не быть посланным.

Фэрон словно прочитал мысли Лиссандры.

— Не бойся, малышка, — шептал он, едва касаясь губами её шеи, — я не заставлю тебя делать ничего предосудительного. Мы двинемся дальше, только когда ты сама этого захочешь, когда магия не будет на тебя воздействовать.

Лисса с трудом переводила тяжёлое дыхание, и до неё не сразу дошёл смысл слов Сорка.

Лицо её в удивлении вытянулось и, отодвинув от себя Фэрона, Лисса заглянула ему в глаза.

— Хочешь сказать, ты не воспользуешься такой возможностью?

— Воспользуюсь, конечно, — нахально улыбнулся Сорк, — но, в пределах разумного.

Лиссандра зависла. Ей и в голову не могло прийти, что Фэрон Сорк настолько честен. Что даже имея возможность затащить девушку в постель, точнее, он сам создал такую возможность, он ею не воспользуется. Что это? Попытка показать из себя благородного принца и сильнее привязать к себе? Или… второго варианта мозг подкинуть так и не смог.

Пока ведьма находилась в ступоре, Сорк прекратил изучение её тела и, ухватив за руку, потянул за собой.

— Ку-куда? — с трудом поняв, что её тащат на выход из комнаты, пролепетала Лисса.

— Сюрприз, — хитро улыбнувшись, протянул Сорк.

— Я не люблю сюрпризы, — туман в голове окончательно рассеялся и девушку уперлась ногами в пол.

— Там нет ничего страшного, — удвоил усилия мужчина.

— Э-э-э нет, — Лисса ухватилась за угол первой попавшейся под руку мебели, — твой последний сюрприз закончился для меня печатью Равины.

— Как будто ты особо против, — хмыкнул Фэрон и отпустил руку ведьмы. Девушка облегченно выдохнула, полагая, что ей удалось отстоять своё желание никуда не идти, но крупно ошиблась.

Сорк подошёл к ней вплотную и, обхватив её поперёк тела, проворно закинул себе на плечо. Лисса даже не успела понять, когда угол несчастного шкафа покинул её сжатые ладони.

— Не смей, Фэрон, — запротестовала ведьма, задергав руками и ногами, — поставь меня на место!

— И не подумаю, — довольно протянул мужчина и легонько шлепнул девушку по попе. — Ты мне ещё с первого курса задолжала.

— Это чего я тебе задолжала?

— Как что? Свидания, конечно, — пожал плечами парень, и Лисса почувствовала как одно из них, на котором она висела, неприятно уперлось в живот.

— Ай! — стукнула она его ладошкой по спине. Но Сорк продолжил, совершенно не обращая внимания на её действия.

— Ты представляешь сколько их накопилось за пять лет? Я до стольких считать не умею.

Сорк, с висящей на его плече Лиссой, уже покинул её комнату и теперь шел по коридору, в котором то и дело попадались студенты, в сторону комнаты Фэрона. Ошарашенные глаза студиозов напомнили Лиссандре, что на ней, кроме тонкого халата, больше ничего нет.

— Сорк! — зашипела она. — Я же не одета!

— Чёрт! — остановился мужчина посередине коридора. — Совсем забыл. Ну, да ладно, здесь недалеко.

Надежда, которая зажглась у Лиссы, что её сейчас вернут в комнату, быстро растаяла. Сорк отправился дальше.

— Я прибью тебя, Сорк! — вновь стукнув его по спине, повысила голос Лисса, чем привлекла ненужное внимание к своей персоне.

Глядя на шушукающихся студентов, ведьма поняла, что завтра по академии поползут слухи о том, что крепость по имени Лиссандра Грэм, наконец, пала перед Сорком.

Я его убью! Хотя, нет! Прокляну!

— Все, Сорк, ты сам напросился! — ради такого дела стоит раскрыть своё инкогнито.

— М-м-м, — практически промурлыкал тот, — ты меня зацелуешь?

Ведьма хотела высказать ему все, что думает по этому поводу, но поняла, что да — зацелует.

— Ненавижу равинскую магию, — пробурчала Лисса себе под нос, но Сорк все прекрасно расслышал и довольно хмыкнул в ответ.

Пока Лисса препиралась с Фэроном, они успели дойти до его комнаты. Общежитие в Академии было смешанным. Руководство никогда не считало себя вправе что-то запрещать студентам в свободное время, в разумных пределах, конечно. За стенами общежития начиналась их личная жизнь и кто с кем и где спит совершенно не интересовало ни ректора, ни преподавательский состав. Вот поэтому так и вышло, что Сорк и Лисса жили на одном этаже, правда, в его противоположных концах.

Фэрон внёс ведьму в свою комнату и, наконец, снял её со своего плеча. Ноги девушки коснулись пола, а голова слегка закружилась, из-за быстрой смены положения тела. Лиссе даже пришлось ухватиться за лацканы рубашки Сорка.

— Так приятно, что ты не хочешь меня отпускать, — мурлыкнул мужчина и его дыхание опалило кожу шеи возле ушка.

— Я тебя ненавижу, Сорк! — пыталась убедить скорее себя, чем его, ведьма. — Ты зачем меня сюда притащил?

— Сюрприз, — Фэрон, хитро улыбнувшись, отстранился, и развернул Лиссу к себе спиной.

— А-а-а… — только и смогла произнести Лиссандра.

— Нравится? — Сорк обвил руками её талию и положил свой подбородок ведьме на плечо.

— Так ты серьёзно про свидания? — Лисса все ещё с трудом верила своим глазам.

— Конечно, — голос мужчины был совершенно серьёзен. — Их накопилось очень много, — протянул Сорк.

Ошарашенная Лиссандра стояла посередине комнаты Фэрона и смотрела на столик, сервированный на двоих. На букет белых цветов, стоящий в вазе. На свечи, которые зажглись, стоило Сорку сделать пасс рукой.

— Просто свидание? — ведьма отказывалась в это верить.

— Ага, — как-то слишком хитро протянул Сорк и не успела Лисса опомниться, как он развернул её к себе лицом. — Но сначала…

Фэрон недоговорил, а просто накрыл губы Лиссы поцелуем. Требовательным, жарким. От такого поцелуя и без воздействия магии подкашивались ноги, а внизу живота становилось горячо. А что уж говорить про действие печати Равины.

Когда Фэрон отступил от Лиссандры, голова её кружилась, а тело отказывалось слушаться. Мужчина, заметив её состояние, подхватил девушку на руки и, сделав пару шагов вглубь комнаты, опустил её на один из стульев.

Ведьма, находясь в полной растерянности из-за поведения Сорока, молча наблюдала за ним из-под опущенных ресниц.

— Малышка, — обратился к ней Фэрон, разливая по бокалам вино, — выдохни уже, — улыбка коснулась его губ, — я не кусаюсь.

— Я бы не была в этом так уверена, — не могла не съязвить Лиссандра.

— Вот, — довольно протянул Сорк и снял крышку с одного из блюд, — наконец, узнаю свою Лиссу.

— Не твою, — девушка недовольно сложила руки под грудью. Она совершенно не знала, чего ещё ожидать от столь резко изменившегося Фэрона. Вот только аромат запечённого мяса, распространившейся по комнате, заставил Лиссу сильней втянуть носом воздух. В животе призывно заурчало и девушка вспомнила, что сегодня осталась без обеда.

— Это традиционное блюдо южных земель, — просветил её Сорк, отрезая ароматный кусочек и кладя Лиссе на тарелку, — мясо корта, запечённое в травах.

— Пахнет потрясающе, — все же сдалась ведьма.

— А на вкус ещё лучше, — открыто улыбнулся мужчина.

Под внимательным взглядом Сорка, Лисса отправила первый кусочек на язык и прикрыла глаза от удовольствия. Когда же она посмотрела на Фэрона, поняла, что тот неотрывно следит за её действиями.

— Что? — приподняв одну бровь, спросила она у Сорка.

— Ничего, — гулко сглотнув, мужчина приступил к еде. — Вино, кстати, тоже из южных земель.

— Почему именно оттуда? — Лисса довольно неловко чувствовала сейчас себя за этим столом. Поведение Фэрона выбивало её из колеи.

— Я там родился и вырос.

— А-а-а, — протянула Лисса, — понятно.

— Ты действительно этого не знала? — парень был слегка удивлён.

— А что, должна была? — потрясающе вкусная еда позволила девушке расслабиться.

— Ну, мне казалось, что в академии все знают кто я и откуда.

Лисса тихонько хихикнула. Сорка задел тот факт, что она не в курсе о его положении в обществе.

— Придётся огорчить тебя, Сорк, — непринуждённо пожала Лисса плечами, — не всем столь интересна чужая подноготная.

— А тебе в особенности?

— Можно сказать и так.

На удивление, Сорк на её слова промолчал и лишь улыбнулся.

— По окончании Академии я собираюсь вернуться домой. — Лиссандра не совсем понимала зачем Фэрон решил рассказать ей о своих планах на будущее, но слушала. — Я являюсь старшим наследником рода и буду рад пригласить тебя погостить в южных пределах.

— М-м-м?

— И очень надеюсь, что ты решишь там остаться, согласившись занять одну из должностей при Совете.

— С чего такая честь?

— Я знаю, что из тебя выйдет отличный специалист.

— О-о-о, — вновь хохотнула Лисса.

Затем Сорк стал рассказывать о своей семье, особенностях южных земель, задавал Лиссе вопросы, на которые у неё находились давно заготовленные ответы. Вечер за ужином тек плавно, медлительно. Лисса настолько расслабилась в обществе Фэрона, что даже позволила себе захмелеть. Странно, но она никогда не предполагала насколько Сорк может быть приятным собеседником. Все их предыдущее общение основывалось на перепалках и приставания, а сейчас этот мужчина раскрывался для неё с другой стороны.

Прежде чем повернуть ручку двери, ведущей в комнату, Лисса сделала глубокий вдох, словно перед погружением в воду. Сердце бухнулось о ребра. Девушка была готова встретить недовольный вопль разозленной подруги, но на удивление, ведьму поприветствовала тишина. Не веря своим глазам, Лиссандра крепко зажмурилась и досчитала до пяти. Нет, глаза ее не обманули. Стефании не было.

Девушка не сразу поверила своей удаче, и лишь спустя мгновение поняла, что нужно торопиться. Мало того что время встречи уже поджимает, так еще и в любую секунду может вернуться Стефа.

Выглянув в коридор, ведьма убедилась, что ее соседки нет в зоне видимости, а затем, тихонько прикрыв дверь, метнулась к своему шкафу. Выудив оттуда первый попавшийся брючный костюм, быстро натянула на себя. Стянула уже высохшие волосы в узел на затылке, даже не став их расчесывать, сверху накинула куртку с глубоким капюшоном.

Вытащив из-под кровати сумку, перекинула ее через плечо.

Покинув территорию Академии, Лиссандра дезактивировала амулет сущности и достала из сумки артефакт-браслет иллюзии. Стоило браслету оказаться на ее руке, как тут же лицо ведьмы подёрнулось дымкой и через секунду по темной улице шла уже совершенно другая девушка. Но полностью доверять подобным штучкам Лисса не могла себе позволить, а потому натянула на голову капюшон, который скрывал под собой практически все лицо. Лишь контур нижней губы и подбородок могли видеть случайные прохожие. Есть маги, которые способны видеть сквозь иллюзии, а еще демона никогда не проведешь иллюзией, он может и не увидит истинный облик, не все из них на это способны, но обман почувствует с легкостью.

Проделав все эти манипуляции, ведьма ощутила себя более уверенной. Теперь она была полностью готова к встрече с таинственным заказчиком.

Путь до таверны Волчий хвост был неблизкий, но Лиссандра чудом успела вовремя. Без трех минут полночь она уже стояла на оговоренном месте. Ее визави еще не показался.

Оглядываясь по сторонам, ведьма искала глазами укрытие Серого. Определить точное положение мужчины она так и не смогла, но приметила три укромных места, из которых он без труда сможет наблюдать за встречей.

Всю дорогу до Хвоста ведьму не покидал вопрос, что же это может быть за дело, оплачиваемое по тройному тарифу. Не иначе как правда решили подбросить мокруху. Лиссандра никогда не отнимала ничьей жизни и впредь не собиралась этого делать. Есть и другие способы неплохо заработать, тоже не менее опасные и грозящие не только потерей свободы, но и головы. К слову сказать, в Гильдии вообще не особо радовались заказным убийствам. Наказание за подобное было слишком жестоким, а потому, с одной стороны, она понимала Серого, который предложил ей это дело, а с другой, она не столь долго крутится в этой сфере, чтобы ввязываться в подобные дела.

— Привет, ведьмочка! — раздались в артефакте связи.

— Где ты?

— Рядом, не бойся, — в своей привычной манере ответил Серый.

— Я просто уточняю, — иногда, этот мужчина её жутко бесил, недаром в нем текла демонская кровь.

— На связи, малышка, — хмыкнул Серый.

Лиссандра угукнула в ответ.

Она знала, что сейчас ее основной задачей является выяснить суть заказа, а дальше пусть Серый разбирается сам. В его политических играх участвовать она не собирается.

Шорох подошвы по дороге заставил ведьму подобраться и напрячь слух. Доверившись ведьмовским инстинктам, еще не видя человека, можно многое о нем узнать. Лиссандра стояла не поднимая головы, и с каждым приближающимся шагом заказчика его образ рисовался перед внутренним взором ведьмы.

Мужчина… Глубоко за пятьдесят. Практически незаметно обычному глазу, но не укрывшееся от ведьмы, прихрамывает на левую ногу.

— Доброй ночи, — слегка подрагивающий от волнения голос заставил ведьму вернуться к реальному миру.

Лиссандра чуть приподняла голову, чтобы взглянуть на незнакомца из-под капюшона.

— Доброй, — в привычной манере мурлыкнула она.

Мужчина, к сожалению Лиссы, стоял так, что свет ближайшего фонаря падал на его спину. Черты его лица в полумраке было сложно разглядеть, а кошачьим зрением девушка не обладала. Все что смогла она разглядеть — это большие залысины и высокий лоб. Заказчик кутался в куртку с высоким воротом, пытаясь скрыть тем самым нижнюю часть лица. Колебаний магии ведьма не почувствовала и посмела предположить, что иллюзией этот человек не воспользовался. Лисса едва сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Такая секретность с условиями заказа и такой неосторожный подход.

— Ты ведьма из Гильдии?

Волнуется.

Констатировала Лисса. Голос слишком дрожит, да и нервное одергивание полы куртки говорит за себя.

— Допустим, — ведьма не собиралась помогать этому человеку с изложением сути заказа, а потому старалась быть немногословной.

— Мне нужна сильная ведьма, — мужчина нервно оглянулся по сторонам переулка и Лисса смогла рассмотреть его профиль. Высокий лоб, который она успела разглядеть до этого, сопровождался большим, напоминающий орлиный, носом.

Аристократ. Без сомнения.

— Других не водится, — чуть улыбнувшись уголками губ, съязвила Лиссандра.

— Я должен быть уверен, что вы справитесь с заданием, — вновь повернулся к Лиссе мужчина, переступив с ноги на ногу.

— А я для начала должна узнать суть заказа.

— Нужно проклясть одного человека.

— И за это вы готовы заплатить в три раза больше? — не складывалось что-то у ведьмы в его словах.

— Точнее, не совсем человека.

— Не играйте в загадки, — Лисса начинала раздражаться.

— Проклясть надо Камила Да Грота, — еле слышно проговорил мужчина, — на смерть.

У Лиссандры челюсть буквально встретилась с мостовой.

— Вы так шутите? — ведьме не верилось, что вот так просто кто-то решил избавиться от начальника Тайной Канцелярии. Мало того что он демон, и не каждое проклятие его возьмёт, так ещё и занимает столь влиятельный пост.

— Нисколько, — сильнее занервничал мужчина.

— Вы в курсе, что он демон?

— Поэтому и нужна сильная ведьма, — мужчина сделал шаг вперёд, почти вплотную приблизившись к Лиссе.

— Ладно, это не столь важно, — хохотнула Лиссандра. — Другой вопрос: вы в курсе, что он приближенный короля?

— Не принимайте меня за дурака! — недовольно зашипел заказчик.

— Ладно, — вновь протянула ведьма, — третий вопрос: вы в курсе, что Гильдия не берётся за убийства?

— Это не убийство! — довольно громко выкрикнул незнакомец, после чего вжал голову в плечи и огляделся по сторонам. — Это проклятие, — закончил чуть слышно.

— На смерть, — констатировала ведьма.

— Проклятье же!

— Так, все ясно, — решила больше не тратить время Лисса. — Я не возьмусь за это дело. И никто в Гильдии на это не пойдёт. Вам придётся поискать исполнителя в другом месте.

Несмотря на свои слова Лиссе очень не хотелось, чтоб нашёлся другой исполнитель. Она высоко ценила чужую жизнь, а тем более теперь, когда она лично успела познакомиться с этим демоном. Пусть он и не произвёл на неё хорошего впечатления, в принципе, ни один демон этим похвастаться и не мог, смерти Да Гроту она не желала.

— Всего доброго, — чуть склонив голову, Лисса сделала шаг назад, но незнакомец схватил её за руку, стараясь удержать на месте.

— Что значит другого исполнителя?

— Прошу без рук, фир, — Лисса недовольно посмотрела на руку мужчины, удерживающую её запястье. — Я, кажется, ясно выразилась. В этом городе никто не возьмется за это дело.

Ведьма пустила разряд молнии по своей руке и заказчик, зашипев, разжал пальцы.

Больше не говоря ни слова, Лисса покинула место встречи.

— Пожалеешь, — принес ей в спину ветер.

Выйдя из зоны досягаемости заказчика, Лисса связалась с Серым.

— Ты где?

— Пройди вверх по улице, там встретимся.

Оглянувшись, ведьма убедилась, что заказчика уже нет на месте и, сняв с себя иллюзию, прибивала шаг.

— Ведьмочка! — окликнул её Серый из очередной подворотни. От неожиданности девушка вздрогнула и ноги чуть не понесли её прочь. В последний момент она осознала, что из тьмы переулка на свет выступил глава Гильдии.

Скоро собственной тени буду бояться.

Странно, раньше Лисса никогда за собой не замечала подобного страха. Тем более если артефкт сущности деактивирован, она всегда сможет себя защитить. Но именно сейчас ее бесстрашие куда-то подевалось.

— Ты чего пугаешься? — от Серого не укрылась попытка побега Лиссы.

— Ты слишком неожиданно вышел, — отмахнулась ведьма. — И вообще, — резко пошла в наступление, — на встречи с подобными типами я больше не пойду.

— Ведьмочка, ты чего? — уголки губ мужчины приподнялись в усмешке.

— Ничего, Серый, — Лисса отступила на шаг от мужчины, так как знала эту его улыбку «сейчас буду распускать руки». — Ты все слышал?

Глава Гильдии как-то резко подобрался.

— Да.

— Он что, реально хочет убрать Да Грота таким способом?

— Никому об этом не рассказывай, — проигнорировал ее вопрос мужчина.

— Да кому я могу рассказать? — обиженно засопела Лисса.

Такое недоверие было неприятно. Мало того что она уже не первый год выполняла заказы Гильдии, так об этом не знает ни одна живая душа кроме Серого. Ни один из заказчиков не видел ее настоящего лица, никто не знает имени.

— Не обижайся, ведьмочка, — Серый словно ощутил волны недовольства, исходящие от Лиссы. — Я просто предупреждаю, на всякий случай.

— Так что ты об этом думаешь?

— Я думаю, что готовится большой заговор. Попытка убрать главу канцелярии лишь маленькое звено большой цепи. Не лезь в это дело.

— П-ф-ф, больно надо! — нет, подобные авантюры Лиссу никогда не интересовали, но любопытство дело такое… раз уж втянули в это дело, придется узнавать теперь все самой. Серый ни за что не расскажет, что к чему.

— Нет, ведьмочка, не смей! — словно прочитал ее мысли глава Гильдии. — Я же сказал, не лезь в это дело. Это политика и здесь ненужных свидетелей убирают.

— А зачем ты тогда меня втянул в это дело? — зашипела на мужчину Лисса. — Ты ведь наверняка знал о чем пойдет речь.

— Не кипи! — шикнул на Лиссу Серый. — Я уже сказал, что мало кому могу доверять. И ты первая в этом списке, к сожалению, — мужчина обхватил локоть ведьмы и притянул к себе ближе. Теперь Лисса стояла практически в объятиях полудемона, а он опалял дыханием ее ухо. — Мне меньше всего хотелось тебя в это втягивать.

Девушка дернулась, но мужчина удержал ее на месте. Со стороны могло показаться, что это стоит воркующая парочка. И спустя мгновение Лисса поняла, что Серый это сделал специально — по улице шла небольшая компания людей.

— Поверь, ведьмочка, ты единственная кому нет дела до места главы Гильдии.

— Даже не знаю, радоваться мне или плакать, — съязвила ведьма.

— Я провожу тебя, — проигнорировал колкость Серый. И, взяв девушку под руку, повёл вниз по улице.

— Не стоит, — дернулась Лисса. — Я сама доберусь.

— Так мне будет спокойней, — пресек дальнейшие попытки показать самостоятельность мужчина. Хотя Лиссандра особо сильно и не сопротивлялась.

Глава гильдии, на удивление ведьмы, своё слово сдержал и никоем образом приставать не пытался. Только возле ворот в академию вновь попросил не лезть в это дело и быть осторожнее.

Всю дорогу до своей комнаты Лисса очень надеялась, что Стефания уже давно спит и нравоучительных лекций не последует. Но, её надежды не оправдались.

— Где ты была? — поприветствовал её раздраженный голос подруги. — Ты с ним была? Да? Я же тебя предупреждала! Нельзя связываться с Сорком!

Боевичка не давала вставить Лиссе и слова. Поэтому девушка решила выбрать тактику выжидания. Сейчас Рун выговориться и успокоится.

— Да он же бабник, каких поискать! Он девушек как перчатки меняет! Сегодня утром одна, а вечером уже другая! Ты совсем с ума сошла? Решила пополнить список его побед? Пять лет держалась, а теперь что?

Стефа продолжала разоряться, а Лисса молча взяла ночной комплект и отправилась в ванную комнату.

— Почему ты меня игнорируешь? Лиссандра! Я с кем разговариваю? Где ты была?

Теперь Стефания пыталась достучаться до сознательности ведьмы через дверь.

Наконец, девушка выдохлась и замолчала. Лисса же все так же молча вернулась в комнату и, погасив свет, забралась под одеяло.

— Лисса? — не выдержала тишины Стефа.

— Я была не с Сорком, — решила успокоить подругу девушка.

— А где? — глаза соседки вновь недовольно заблестели.

— Стеф, давай завтра, а? Я так устала. У меня был очень длинный день.

Лиссандра решила отложить разговор, не потому что едва коснувшись подушки потянуло в сон хотя, и это тоже, но просто она ещё не придумала очередную ложь о том где была.

Как я устала от лжи.

Печально вздохнув, Лисса прикрыла глаза.

— Хорошо, — посверлив взглядом подругу несколько мгновений, согласилась боевичка. — Завтра поговорим.

Только это Лиссе и требовалось. Спустя пару минут девушка спала крепким сном. Даже проанализировать минувший день сил не осталось.

Сердце колотилось с бешеной скоростью, норовя вот-вот выпрыгнуть из груди. Лиссандра стояла прижавшись спиной к стене, и пыталась перевести дыхание.

— Эй, — обеспокоенный голос Сорка вывел ее из оцепенения, — ты чего так испугалась?

Взгляд девушки метнулся по коридору. После громкого хлопка, заставившего Лиссу попрощаться с жизнью, она ожидала увидеть обожженные стены, в черной копоти от пола и до потолка. Тела студентов, разбросанные ошмётками по всему коридору, стоны и крики умирающих. Ее воображение настолько реалистично все нарисовало, что она никак не могла сопоставить это с действительностью.

Глаза девушки скользили по, кажется, ничего не заметившим студентам. Наконец, ведьма сфокусировалась на Сорке, обеспокоенно ждущем ее возвращения из мира фантазии.

— Ты чего, Лисса? Это всего лишь шутиха. Первогодки балуются.

— Шутиха? — она не готова была поверить в слова парня.

— Да, — ободряюще улыбнулся Фэрон.

— Бабахнуло так, что я думала вся Академия отправится к праотцам, — совладала с голосом Лисса и постаралась придать лицу беспристрастное выражение.

— Да ладно тебе. Не громче, чем обычно, — пожал плечами Сорк и, взяв ведьму за руку, потянул дальше по коридору, — разве что немного. Экспериментировали небось, чего.

— Возможно… — отрешённо отозвалась девушка. Все ее мысли занимало собственное странное поведение.

Непонятно откуда взявшийся иррациональный страх, словно змея, сдавливал все внутренности. Вчера испугалась Серого, который всего лишь выступил из тени проулка на свет. Сегодня так, вообще, чуть душу мирозданию не отдала из-за глупой шутки первогодок.

А дальше что?

Лиссандра понимала, что все это неправильно, да еще эта странная агрессия, но ответа у нее пока не было. Сорк весело о чем-то щебетал, пытаясь отвлечь девушку от испуга, а Лисса продолжала раздумывать.

— Осторожно! — ухватил ведьму за локоть Сорк.

Она настолько ушла в свои размышления, что не заметила лестницу, к которой они вместе с Фэроном подошли. Если бы не его реакция, то лететь сейчас ведьме носом вперед, считая ступеньки.

И это в лучшем случае… Если сразу шею не сломаю… Да что ж за мысли-то!

Лиссандра тихо выругалась сквозь зубы. Надо будет посетить библиотеку. Все эта ситуация сильно что-то напоминала, только вот что именно Лисса вспомнить так и не могла.

После занятия, сразу в библиотеку. Если доживу…

Ведьма дала себе мысленный подзатыльник.

Лучше, до занятия.

— Ну что встали посреди дороги? — выругался один из студентов и, пытаясь расчистить себе дорогу, толкнул Лиссу плечом.

Твердая опора из-под ног ушла довольно быстро. Девушка сама не поняла, как ее нога соскочила со ступеньки. Взмахнув руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться, Лиссадра полетела вниз по лестнице.

— Лисса! — пальцы Сорка схватили лишь воздух.

Время для них словно замедлилось. Парень беспомощно наблюдал, как девушка скатывается по ступенькам. Перед тем как ее голова в первый раз встретилась с камнем, он увидел ее обречённый взгляд.

— Лисса! — не своим голосом вновь крикнул Сорк и бросился вслед за ведьмой.

Первый удар был болезненным, очень, второй Лиссандра уже почти не почувствовала. Каждое новое столкновение с твердой поверхностью каменной лестницы лишь добавляли болезненных красок.

Вот и допрыгалась Лисса…

Неожиданно падение прекратилось. Лиссандра почувствовала тепло чьих-то объятий и горячее дыхание на своей щеке.

С трудом разлепив глаза, девушка встретилась с зелеными омутами.

— До библиотеки я уже не дойду… — почти беззвучно произнесли ее губы, прежде чем ведьму накрыла спасительная темнота.

— Где же ты подцепила эту заразу? — также чуть слышно прошептал мужчина, в чьих руках сейчас находилось бессознательное тело Лиссандры Грэм.

— Лисса! — Сорк подскочил к неподвижной ведьме и попытался забрать ее у незнакомца.

— Даже не думай, — низкий гортанный голос пресек действия парня.

— Ей нужна помощь! — Сорк в недоумении уставился на мужчину. — Я отнесу ее!

Паника начинала захлестывать Фэрона. Сколько его не учили быть беспристрастным в любых жизненных ситуациях, сейчас он совершенно не мог похвастаться железной выдержкой. Смотреть на безжизненное тело этой девушки, было выше его сил.

С первого дня она стала его наваждением. Эти искрящиеся ехидством глаза, острый язычок, непослушные темные волосы и самая обезоруживающая улыбка свели с ума. Преследуя и днем и ночью. А теперь, это красивое лицо наливалось синевой, от полученных ударов, одна нога была вывернута под неестественным углом, кровь сочилась из разбитой головы, маленькими капельками сбегая по волосам.

— Я сам, — незнакомец осторожно поднялся вместе с Лиссой на руках и, сделав шаг, исчез в легкой дымке.

Лишь спустя мгновение Сорк осознал произошедшее. В эту же секунду к нему вернулось восприятие действительности. Студенты, скучковавшись вокруг, тихонько перешептывались.

— Он что, ее толкнул?

— Не знаю…

— Ты дура, что ли? Зачем ему ее толкать?

— А этот тип откуда взялся?

— Мне показалось, что он выскочил из ниоткуда…

— Да вы что, не узнали его?

— Нет… А кто этой?

— Газеты читать надо!

— Это Камил да Грот!

— Глава Тайной Канцелярии?

— Не может быть?!

— А куда он девчонку-то утащил?

— Допрашивать?

— Да она, по-моему, уже мертвая, что там допрашивать?

— А ну тихо! — рявкнул Сорк, не выдержав глупых перешептываний. — Смотреть тут больше нечего! Расходитесь!

Студенты, не раздумывая, решили ретироваться с места происшествия. Фэрон же по-прежнему стоял на месте, часто дыша и сжимая до боли кулаки. Думать о том жива ли Лисса или нет, он просто боялся.

— Фэр! — парень обернулся на голос.

Преодолевая расходящуюся толпу зевак, к нему приближался лучший друг Курт. Невысокий голубоглазый блондин.

— Что случилось? Где Лисса?

— Не знаю, — обреченно прошептал Сорк и запустив руки в волосы, застонал. — Я не понял как это вышло… Она… Она просто полетела с лестницы, словно… словно ей помогли…

— Ты уверен?

— Я ни в чем не уверен! — рыкнул Фэрон.

— Да Грот понес ее к целителям? — слухи с невероятной скоростью разлетаются по Академии.

— Это мы сейчас и проверим, — и, не дожидаясь ответа друга, Сорк рванул в сторону соседнего корпуса.

Темноволосый мужчина расслабленно сидел в высоком кресле, стоящем напротив чуть тлеющего камина. Мысли его витали где-то далеко, отчего он совершенно не обратил внимания на тихонько проскользнувшего в комнату гостя. Два прошедших и насыщенных на события дня не позволяли пойти и лечь в кровать. Голова совершенно не хотела отключаться.

С самого утра дворец гудел словно разбуженный улей. Найденные в королевских покоях подслушивающие артефакты стали достоянием общественности в считаные минуты.

Прислуга совершенно не умеет держать язык за зубами.

Хорошо хоть поверенные Да Грота сработали оперативно и успели перехватить все следилки. Король был не то что зол, он находился просто в бешенстве. Главе Тайной Канцелярии пришлось выслушать много лестных эпитетов о себе и своей работе.

Да, это его серьезный просчёт.

Ректор Магической Академии Лизота не очень любил бывать во дворце, а особенно во время такого переполоха. Как иногда ему хотелось бросить королевскую службу, и заниматься только своей академией и студентами. А если быть точнее, то студентками…

Мысли плавно стали перетекать в совершенно иное русло. Перед глазами встал образ девушки, которая сумела не только с легкостью обвести вокруг пальца одного из самых сильных демонов и артефакторов королевства, но и занять мысли.

Что в этой ведьме такого? Почему одно только упоминание о ней отдается приятной истомой во всем теле?

Ор Сан с превеликим удовольствием бросил сейчас здесь все дела и отправился бы к такой желанной ведьмочке.

Интересно, чем она занимается? Может, уже собрала вещи и намеревается сбежать?

Губы мужчины растянулись в хищной улыбке.

От меня не убежишь, ведьмочка.

Наконец, сон стал потихоньку завладевать ректором академии и воспоминания о гладкой коже, сладких поцелуях и такой вкусной энергии начали преобразовываться в приятное сновидение.

Все оставшееся время, после того как Лисса покинула такие «гостеприимные» объятия целительского корпуса, она провела отлеживаясь в постели. Стефания практически взашей выгнала Сорка из их комнаты, разрешив лишь Рине остаться, но та, не выдержав клохчущей над почти здоровой ведьмой боевички, тихо удалилась, пожелав той хорошенько отдохнуть.

Чрезмерная забота соседки немного раздражала, но Лиссандра старалась не обращать на это внимания и благополучно провалилась в сон. Она не знала сколько успела проспать, прежде чем ее растолкала возбужденная подруга. Стефания притащила знакомого студента с целительского факультета, точнее, студентку, миловидную девушку, которая была немного напугана от напора боевички, но сразу поняла что та от нее хочет.

— Ты справишься? — Лиссе не хотелось потом страдать от очередного приступа боли и ворчания целителя Лорта.

— Она лучшая на своем факультете! — жужжала над ухом Стефания.

Не обратив внимания на соседку, ведьма посмотрела на гостью.

— С разрывом связок — без проблем, — отозвалась юная целительница звонким голосом. — Мы проходим практику на боевиках, — кивнула она в сторону Стефании, — пока никто не жаловался.

— Ну, тогда давай лечи, — решилась Лиссандра.

Через пару минут от ноющей боли не осталось и следа. Ведьма была очень рада тому, что не придется идти на поклон к этому противному Лорту. Это ж надо было из вредности отказаться лечить плечо. Можно подумать, она сама себе повторный разрыв связок устроила, а не наглый беловолосый демон. И вот ему она это, несомненно, припомнит.

Пусть только покажется! Прокляну какой-нибудь дрянью!

В своих фантазиях девушка стала продумывать план мести. А заодно надо и Серому подлянку устроить.

Так… Стоп! А что если? Нет, не может быть.

Перед мысленным взором ведьмы всплыл последний поцелуй главы Гильдии. Идея о том, что он слишком легко согласился прекратить свои приставания забилась в голове раненой птицей.

Неужели это он решил меня убрать? Но зачем?

— Лисса, — вторгся в ее размышления голос Стефании, — ты как?

Ведьма взглянула на соседку и поняла, что молодая целительница уже ушла, а она даже спасибо ей не сказала.

— Нормально, — нехотя отозвалась девушка, мысли ее пытались вернуться к Серому.

— Может, все же расскажешь, что произошло? — осторожно поинтересовалась Стефа.

Печально вздохнув, Лисса приняла вертикальное положение.

— Ничего особенного, я просто упала.

— Просто упала? — Стефания сказала это таким тоном, словно сомневалась в том, что услышала. — Да ты чуть к праотцам не отправилась!

— Тихо, — поморщилась Лисса, — не кричи и без тебя голова гудит. Неудачно упала.

— Ты издеваешься, да? — соседка нервно мерила шагами комнату.

— Даже и не думала, — ведьме ужасно хотелось остаться одной, но просить об этом Стефу бесполезно. Мало того что выскажет все что об этом думает, так еще и наглядно может показать.

— Скажи честно, — лицо соседки вдруг стало очень серьезным, а голос тихим. Боевичка подсела к Лиссе и взяла ее руку в свою, — это Сорк тебя толкнул?

— Что? — ведьма не сразу осознала смысл слов.

— Вся академия говорит о том, что он с тобой развлекся и решил таким образом расстаться, потому что ты этого не планировала. Это так, да? Ты провела с ним ночь и он тебя бросил?

Лиссандра сидела и неверяще хлопала глазами, глядя на подругу. Это ж надо было все до такой степени извратить! Всего лишь одному из самых завидных парней академии стоило оказаться рядом и все, одна сплетня краше другой.

— А что еще говорят? — приподняв одну бровь, Лисса чуть ближе наклонилась к Стефании.

— Еще говорят, что он столкнул тебя из-за обиды, — ответила она, и замолчала.

— Какой? — Лисса перешла на вкрадчивый шепот.

— Что ты ему отказала и он так решил отомстить.

— Понятно… А еще версии существуют? — Лиссандре стало безумно интересно, что же еще насочиняли бестолковые студиозы, охочие до чужой личной жизни. Даже голова перестала гудеть, напоминая о недавней травме.

— Ну… — задумалась Стефа, словно припоминая, что же еще она успела услышать. — Еще говорят, что это еще один твой поклонник постарался.

— В смысле?

— Ну, ты ему отказала, а он увидел тебя с Сорком и решил, что пусть лучше ты никому не достанешься.

Нервный смешок вырвался из ведьмы.

— А версии, что это обиженная подружка Фэрона меня столкнула не существует? — логично же, ревность и все такое.

— Не знаю, — вздохнула Стефания, словно упустила что-то важное.

— А в какую версию больше ты веришь? — Лиссандру, с одной стороны, смешило столь бурное обсуждение ее личности, но с другой, оказаться в центре внимания надолго очень не хотелось. Ненужные факты могут выплыть на поверхность, а это может быть чревато. Ректор не единственный демон в этой академии…

— Я? — по лицу Стефы было понятно, что об этом она еще не задумывалась.

— Угу, — почти открыто веселилась Лисса из-за растерянности соседки. — Только ты не забудь, что эту ночь я провела в своей теплой кроватке, а никак не в объятиях Сорка.

— А… — кажется, поняла свой промах Стефа. — Значит, ты ему отказала! Вот он и обозлился! — всплеснула руками боевичка.

— Стефа, — простонала ведьма, — ты неисправима.

— Я прикончу этого Сорка! — подскочила девушка с кровати, но Лисса успела поймать ее за руку.

— Угомонись, — устало произнесла она, — Фэрон тут ни при чем. Я просто оступилась.

— Почему ты его защищаешь? — обида проскользнула в словах Стефы.

— Я его не защищаю, просто он и правда здесь ни при чем.

— Ты уверена? — пыл боевички немного поутих.

— Абсолютно, — кивнула Лисса в подтверждение. — И я прошу тебя, относись к нему спокойнее, ладно?

— И не подумаю! — вздернув подбородок, соседка отвернулась от Лиссы.

— Тогда просто не нужно бросаться голословными обвинениями и прежде чем бежать и убивать Фэрона, поговорить сначала со мной.

Стефания молчала, видимо, взвешивая все за и против.

— Обещаешь? — не собиралась отступать Лисса.

— Хорошо, — с трудом выдавила из себя соседка.

— Вот и отлично! — улыбнулась ведьма. — Пойду-ка я освежусь, а то где сегодня только не валялась.

— О чем задумалась, ведьмочка? — чужое дыхание коснулось обнаженной кожи и Лисса вздрогнула.

Пока она пребывала в воспоминании почти пятилетней давности, Камил полностью сократил расстояние между ними. Его руки легли на ее талию, чуть сжав. Демон водил носом по шее Лиссы, с шумом втягивая воздух.

— Ах! — задохнулась от неожиданности девушка, когда мужчина слегка прикусил нежную кожу.

Желание, словно горячая лава пронеслось по всему телу.

Он так на него похож…

Лиссандра пыталась вернуть мысли в привычное русло. Нет, ей совершенно не нравится Да Грот! Она пыталась себя убедить, что все это из-за глупого воспоминания. Но все-таки, он очень похож на того демона.

— Ты такая сладкая, ведьмочка… — слова эхом отразились в голове.

— Нет! — Лисса собрала все свои силы и, уперевшись ладонями в грудь демона, оттолкнула его.

Мужчина явно не ожидал такой прыти и потому отступил. Недовольство отразилось на лице Да Грота и ведьма начала молиться про себя, чтобы на этом все и закончилось. Он был слишком опасен, слишком… Глава Тайной Канцелярии и мокрого места может от нее не оставить. Внутренний голос твердил, что с ним нужно быть аккуратней.

Ведьма не успела заметить, как мужчина сбросил с себя камзол, оставшись в одной рубашке. На правой руке мужчины звякнули браслеты. Почему-то Лиссандру настолько удивил этот факт, что ее взгляд прикипел к простым украшениям. Два из трех браслетов девушка опознала сразу — арфтефакты-охранники, а вот с третьим разобраться было сложно. Тонкий ободок не имел четких очертаний. С трудом, но преодолев блокировку собственного артефакта сущности, ведьма взглянула на украшение мужчины магическим зрением.

Как интересно… защита от ведьминских чар.

Лиссандре до невозможности захотелось рассмотреть поближе уникальную вещичку.

Любопытно, чья работа?

— Неужели не нравлюсь? — ухмыльнулся Камил, отвлекая девушку от раздумий.

— Не так, чтобы очень, — постаралась подобрать слова Лисса.

Светловолосый демон сделал угрожающий шаг вперед и девушка, шарахнувшись назад, приложилась спиной о шкафчик.

— Лисса, у тебя все хорошо? — раздалось из-за двери и Да Грот заинтересованно глянул на ведьму, словно ожидая ее реакции.

— Да, Стеф! — прочистив горло, отозвалась Лисса.

— Ну ладно, — вновь вернул улыбку на лицо, — с этим разберемся в другой раз, — взгляд демона красноречиво скользнул по фигуре девушки, задержавшись в районе груди, с которой вот-вот норовило съехать полотенце. — Я ведь пришел не просто так, Лиссандра. Опиши мне заказчика.

Такая быстрая смена темы заставила Лиссу зависнуть.

— Какого заказчика? — не сразу поняла, о чем речь ведьма.

— С которым тебе довелось вчера пообщаться.

— Было темно, я почти ничего не увидела, — девушка немного расслабилась и, стараясь прикрыться от наглого взгляда демона, сложила руки под грудью. Полотенце, того и гляди, готово было свалиться.

— И все же, — демон ухмыльнулся, разгадав ее маневр.

— Темные волосы, высокий лоб, нос такой… выдающийся.

— Что еще?

— Не знаю, — пожала она плечами, — больше ничего не разглядела. Вы спросите лучше у Серого, он наверняка смог увидеть больше.

— Уже… — задумчиво отозвался Да Грот.

— Что уже?

— Пообщался с Серым.

Это было сказано таким тоном, что Лиссе вдруг стало страшно за сохранность жизни и здоровья главы Гильдии. Она, конечно, подозревала его в попытке устранения ее самой, но знала Серого ведьма довольно давно, а потому переживала. Несмотря ни на что.

— И как? — голос чуть дрогнул.

— Много интересного поведал.

— Что именно?

— А вот это не твое дело, — растянул губы в улыбке.

— Не очень-то и хотелось, — пробурчала еле слышно ведьма.

— Ну все, ведьмочка, до встречи! — мужчина развернулся к Лиссе спиной. — Ах да! Совсем забыл!

И не успела Лиссандра опомниться, как Да Грот оказался рядом и губы демона накрыли ее. Наглый язык, воспользовавшись замешательством девушки, моментально проник в ее рот. Ведьма протестующе замычала, и попыталась оттолкнуть мужчину, но он лишь усилил напор. В попытке вытолкнуть чужой язык из своего рта, она толкнулась своим и это была самая глупая идея, из всех, которые когда-либо приходили ей в голову. Демон рыкнул и, крепко обхватив фигуру девушки руками, до боли сжал, прижимая к себе.

Поцелуй прекратился так же резко, как и начался. Да Грот отступил и Лисса чуть было не рухнула на пол, потеряв равновесие. Самодовольная улыбка стала украшением лица главы Тайной Канцелярии.

— М-м-м… — облизнулся мужчина. — Кстати, держи этот очаровательный язычок за зубами, — подмигнул он ведьме и, подхватив свой камзол, исчез.

— Не он… — выдохнула ошарашенная ведьма и улыбнулась.

Чтобы прийти в себя, после визита Да Грота, Лисса вернулась под душ. На этот раз холодный. Навязчивая идея никак не хотела покидать ее голову. Она раз за разом прокручивала в голове воспоминания ночи вхождения силы и сравнивала того демона с Да Гротом. Что-то неуловимо похожее было между ними. Эти слова… осторожные покусывания, то как уверенно эти руки обхватывали ее тело.

Но поцелуй… Нет! Это просто не может быть он! Да даже если он, это неважно. Он, несомненно, оприходовал не одну ведьму, и продолжает это делать. Да Грот сильный демон, очень сильный и он может составить идеальную пару любой из ведьм. Этот мужчина без труда поглотит энергию силы и поделиться своей взамен. Но безопасны демоны только в одну единственную ночь. Когда у ведьмы есть защита в виде амулета, который в считаные мгновения может отправить демона обратно. А сейчас Лисса находится в очень опасной близости от него, а точнее, от целых двух демонов. И бежать ей некуда… Найдут. И тогда все может быть только хуже. Инстинкт охотника заложен в демонов природой. Они всегда получают то, что хотят, а если добыча ускользает — азарт разгорается все сильнее.

Выключив воду, ведьма выглянула из-за шторки. Осмотрев комнату на предмет посторонних личностей, девушка взяла полотенце. Смахнув капли прохладной воды с тела, подсушила волосы и накинула халат.

Сделав шаг в сторону выхода, Лисса замерла на месте. Странное ощущение затопило все внутренности. Словно маленькие иголочки закололи тело, начиная от кончиков пальцев на ногах и заканчивая волосами. Мгновение… и мир перед ней изменился.

Ванная комната, в которой она находилась последние минут двадцать, исчезла, будто ее никогда и не было. Теперь Лиссандра стояла посредине дорого обставленной спальни. Приглушенный свет, мягкий ковер под ногами и огромная кровать перед самым ее носом.

Вид полуобнаженного темноволосого демона, со шкодливой улыбкой развалившегося на кровати, заставил колени ведьмы подогнуться.

— Да вы издеваетесь! — прохрипела ведьма, осознавая, что даже не успела запахнуть халат.

Взгляд мужчины скользнул по обнаженным ключицам, ложбинке между грудей, спустился по животу. Демон недовольно рыкнул, когда девушка споро запахнула халат и завязала пояс узлом. Двойным.

Когда уже закончится этот день?

Мысленно простонала про себя ведьма. Во рту образовалась вязкая слюна. Лисса вообще, с некоторых пор, очень странно реагировала на присутствие рядом этого демона. Точнее, ее тело.

— А я соскучился, — практически промурлыкал ректор Магической Академии и словно довольный кот, потянувшись, поднялся с кровати.

— А если бы я спала? — пробурчала ведьма.

— И что? — бровь мужчины приподнялась в удивлении, а глаза продолжали изучать тонкую фигуру.

— Валялась бы сейчас на полу, — Лисса, сложив руки под грудью, отступила на шаг.

— М-м-м, — заговорщически протянул Ор Сан, — я бы на это посмотрел.

И не только бы на это…

Еще полчаса назад Мэрик сам преспокойно спал в своей кровати, но что-то заставило его проснуться. Или, вернее, кто-то. Навязчивая мысль, о том, что его ведьма сейчас может находиться в чужих руках прогнала сон, как будто его и не бывало. Мужчина долго ворочался в постели, пытаясь догнать ускользнувшую дремоту, но все напрасно. Чувство неправильности происходящего усиливалось, и в итоге он не выдержал. Притянул ведьму в свою комнату во дворце.

Смешно сказать, но Ор Сан боялся увидеть обнаженное, разгоряченное от чужих ласк тело, но стоило Лиссандре оказаться в поле его зрения, как страхи отступили. Девушка, несомненно, только что выбралась из душа. Халат всего несколько мгновений назад был накинут на влажное тело, ведь с волос еще сбегали маленькие капельки воды, оставляя за собой мокрый след на тонкой ткани халата.

Осознание, что на ведьме есть только одна единственная преграда из одежды, распалила пожар в теле демона. Он с шумом втянул воздух и ощутил тонкий аромат девушки, заставляющий все внутри трепетать от предвкушения.

Мужчина медленно стал приближаться к ведьме, но она, вновь сделав шаг назад, выставила вперед руку.

— Не стоит, — голос ее заметно дрожал, но внешне, она осталась невозмутима.

— Отчего же? — и не думал останавливаться мужчина.

Мысли в голове у Лиссанды лихорадочно заметались.

— У меня был тяжелый день, — наконец, на выдохе выдала она, так как демон подобрался уже непозволительно близко. С такого расстояния, сопротивляться ему она будет не в силах.

— Наслышан, — чуть нахмурился Ор Сан.

— Откуда? — не смогла скрыть удивления Лисса.

— Я в курсе всего, что происходит в моей академии.

Ведьма не уловила тот момент, когда демон обхватил ее ладошку и, обняв за талию, притянул в свои объятия. В эту секунду она забыла, как дышать. Ощущение крепкого мужского тела, дразнящий аромат его парфюма, осторожные ласки. Мир вокруг словно перестал существовать, были только он — демон, темноволосый искуситель, и она — хрупкая ведьмочка.

— Что-то болит? — тихо и с какой-то непонятной заботой спросил Ор Сан.

— Нет, — на грани слышимости ответила Лисса. Она совершенно растерялась от подобного вопроса. Девушка, как завороженная, следила за губами демона, которые с каждой секундой все ближе и ближе склонялись к ее. Одна его рука обнимала ее за талию, а вторая осторожно погладила щеку. Поддавшись порыву, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь лаской. — Уже нет.

— Мне жаль, что меня не было рядом, — мужчина сам не понял, почему это сказал. Дикая, необузданная страсть уступила место странной щемящей нежности. Мэрику хотелось защитить эту маленькую ведьмочку от любых неприятностей и то, как она сейчас льнула к его рукам, было показателем, что не он один чувствует это.

— Мне тоже, — выдохнула в губы демона Лисса.

Водоворот ярких ощущений заставил обоих потерять контроль. Поцелуй, сначала осторожный, просящий, превращался в бурю, неудержимую и сносящую все на своем пути. Лиссандра полностью растворилась в этом сгустке эмоций, полностью открываясь перед демоном. Ее пальчики скользнули в его волосы, чуть сжимая, оттягивая, заставляя мужчину стонать от легкой возбуждающей боли.

Руки Мэрика все сильнее прижимали тонкую фигуру. Он словно пытался растворить ее в себе, больше никогда не выпуская из своих объятий. Вязкая горячая энергия заклубилась вокруг пары. Ор Сан каждой клеточкой своего тела почувствовал ее вкус, сладость, но невозможность поглотить ее заставляла бессильно рычать.

— Деактивируй его… — с трудом оторвавшись от таких бархатных губ, прохрипел мужчина.

Лисса и не подумала ослушаться. Сейчас это ей было так же необходимо, как и ему. Такое количество силы должно найти выход, поглотителя, иначе ведьма может просто сгореть от ее переизбытка. Единственный мужчина, после ночи вхождения силы, который был у Лиссы — полудемон, Серый. Тогда ее сила так бурно не реагировала на него, но он просто и не смог бы поглотить такое ее количество. Слишком слаб. Рядом с Сорком сила почему-то вообще спит, никак себя не проявляя. И только лишь рядом с Ор Саном, ураган вырывается из-под контроля.

Ладошки Лиссандры встретились на затылке демона и девушка аккуратно повернула колечко, почти незаметный ободок, камушком вниз. В ту же секунду мужчина напрягся, словно натянутая тетива, и оторвался от губ ведьмы. Его затуманенный взгляд остановился на ее лице. Демон неверяще глядел на Лиссу. Затем крылья его носа затрепетали, он с шумом втянул воздух и прикрыл глаза. Грудь его высоко поднялась, а через мгновение он яростно впился губами в рот девушки.

Лиссандра с трудом удержалась на ногах. Ее пальцы сильнее вцепились в волосы мужчины, а по телу прошла дрожь. Жгучее возбуждение, накрывающее рядом с этим демоном, смешалось с экстазом от вытягиваемой силы. Лисса глухо застонала, и притиснулась к разгоряченному телу еще сильнее. Руки Ор Сана жадно ласкали каждый изгиб девушки. Тонкая ткань халата беспощадно сжималась и в итоге стекла лужицей к ее ногам.

Затуманенное сознание ведьмы отметило, как ее опрокинули на спину, и теперь обнаженную чувствительную кожу щекотал ворс мягкого ковра, которым был застелен пол в комнате Ор Сана. Мужчина перестал терзать такие податливые губы и отправился путешествовать по нежному гибкому телу.

Он медленно ласкал кожу на шее, то слегка посасывая, то прикусывая, то дразня кончиком языка. Его губы спускались все ниже и ниже, плавно, тягуче, завораживающе. Ладони мужчины накрыли налившиеся груди и чуть сжали, словно проверяя мягкость. Мэрик слегка приподнялся, чтобы взглянуть на такие соблазнительные полукружия. Несколько мгновений он наслаждался красотой женских форм, а затем жадно прильнул к одному из сосков. Втянул в рот, смакуя, облизывая и щекоча языком, словно это мятный леденец. Маленькие разряды тока проходили по телу Лиссы, собираясь внизу живота в тугой ком желания. Девушка, млея от удовольствия, прикрыла глаза и, выгнувшись, запрокинула голову назад. Такой искусный в любовных ласках демон дарил невероятное наслаждение, которое, казалось, могло продолжаться вечность.

Издав утробный рык, мужчина переключился на вторую грудь. Лиссе на мгновение показалось, что ощущения стали еще ярче, еще волнительней. Прохладный воздух, коснувшийся освобожденной из плена губ демона, вершинки, заставил ее затвердеть еще сильнее.

Рука мужчины, выпустив из плена ладони твердую горошинку, спускалась все ниже и ниже, лаская гладкую кожу, пока не остановилась на внутренней стороне бедра. Все тело девушки напряглось в предвкушении. Между ног уже давно разгорелся пожар, который можно было потушить лишь одним способом. Хотя нет, не одним…

Демон медленно, неторопливо щекотал кончиками пальцев чувствительный участок, то приближаясь, то удаляясь от центра возбуждения, не забывая при этом посасывать грудь ведьмы. Когда его рука наконец накрыла влажные складочки, Лисса громко застонала, бесстыдно раздвигая ноги, чтобы предоставить мужчине больше места для маневров.

Пальцы Ор Сана осторожно раздвинули половые губки, пройдясь по ним вверх-вниз, в смелой ласке. Ведьма вновь застонала и выгнулась, словно в экстазе. Желание затопило ее с такой силой, что она готова была расплакаться. Мягкими круговыми движениями демон ласкал клитор, то нажимая чуть сильнее, то задевая лишь самый кончик. Когда его палец, совсем немного, проник в глубину, Лисса с силой вцепилась в волосы демона, заставляя его оторваться от такого соблазнительного соска.

Мэрик поднял затуманенный страстью взгляд, в котором отражалась плещущаяся вокруг энергия и чуть улыбнулся.

— Ты такая влажная… — протянул он, входя пальцем внутрь на всю длину. — И узкая…

Воздух с хрипом вырвался из груди Лиссандры. Приподняв бедра, она толкнулась вперед, практически насаживаясь на руку Ор Сана.

— И нетерпеливая… — продолжая ласкать девушку между ног, накрыл ее рот глубоким поцелуем.

Язык по-хозяйски раздвинул сомкнутые зубы. Его движения стали повторять движение пальцев, услаждающих горячее лоно. Ведьме казалось, что она находится где-то за гранью реальности. Голова кружилась, между ног становилось все горячее и горячее. Ей нестерпимо хотелось почувствовать в себе демона полностью, до самого основания. Лишь только представив, как он войдет в нее своим твердым членом, внутри у Лиссы все запульсировало.

— Хочу попробовать тебя на вкус.

Смысл слов демона, до затуманенного сознания девушки дошел не сразу. Она не успела заметить, как Ор Сан оказался между ее широко разведенных ног. Краска опалила щеки, когда Лисса поняла, что собирается делать ректор, но смущение моментально отошло на задний план, стоило только его языку коснуться пульсирующего клитора. Наглые и сильные движения языка лишили ведьму последних крупиц разума. Стоны, один за другим, вырывались из ее груди, становясь все громче и громче. Тело извивалось в такт ласкам. Пальцы девушки безуспешно пытались ухватиться за ворс ковра. Поняв, что добыча «уходит» Мэрик с силой впился в бедра ведьмы, не давая тем самым ей сдвинуться с места.

Лиссандра еще никогда в жизни не чувствовала себя так. На глазах наворачивались слезы от дикого, необузданного желания. Эти ласки были пыткой. Сладкой, будоражащей, сносящей голову. Ей хотелось прекратить это безумство ощутив твердую плоть у себя между ног. Он должен сейчас же заполнить ее до основания, потушить пожар желания, тугим узлом связавший все ее внутренности.

— Прошу, — хрипящим голосом взмолилась ведьма, — войди…

Мужчина оторвался от своего занятия и поднял взгляд почти черных глаз на изнывающую Лиссу. Ему, точно так же, как и девушке, безумно хотелось почувствовать себя в ней. Войти в это влажное узкое лоно, чтобы получить лучшие в мире ощущения. Он знал, что так будет. Словно какой-то внутренний голос внутри твердил, что иначе быть не может. Она подходит ему… идеально… Больше ни одна женщина в мире не сможет распалить его так и не сможет успокоить бушующее пламя. Кроме нее. Его ведьмы.

Медленно, словно хищник, не разрывая зрительного контакта, Мэрик навис сверху. Он смотрел в лицо Лиссы и читал неповторимые эмоции, виной которым был он. Это дразнило не хуже трепещущей в его объятиях девушки. Склонившись, мужчина коснулся губ девушки легким поцелуем. В это мгновение Лисса почувствовала, как упругая головка уперлась в ее истекающие влагой складочки. Ведьма начала считать мгновения до того, как демон войдет в нее, даря наслаждение.

Мужчина замер. Когда Лисса была готова сама насадиться на его горячий член, Ор Сан выругался и скатился с девушки.

— Что? — рявкнул он в пустоту, а Лисса осталась лежать глупо хлопая глазами. — Неужели это не могло подождать до утра?

Только теперь до ведьмы дошло, что ректор разговаривает по артефакту связи. Она приподнялась на локтях и молча следила за выражением лица мужчины.

— Что?? — еще громче рыкнул Ор Сан и быстро вскочил на ноги. — Сейчас буду!

Лиссандра обреченно выдохнула и кулем свалилась обратно на ковер, при этом больно приложившись затылком.

— Прости, малышка, — спешно натягивал брюки демон, — придется продолжить в другой раз.

— Что-то случилось? — Лисса постаралась придать своему голосу обычный тон.

— Да, — ответил ректор и протянул девушке руку, помогая подняться. — Из комнаты никуда не выходить! — фактически приказал Ор Сан и накрыл губы Лиссандры поцелуем. Коротким, но чувственным.

В следующее мгновение ведьма уже стояла в ванной комнате общежития. Демон вернул ее туда, откуда забрал. Только вот халат остался валяться в комнате Ор Сана, словно напоминание о несостоявшейся ночи.

Сжав кулаки, Лисса затопала ногами, ругаясь сквозь зубы. Сосчитав до десяти, она, наконец, смогла взять себя в руки. Перевернув камешек колечка обратно, девушка шагнула под душ. В третий раз за сегодня. Только теперь очень холодный… очень.

Лиссандра даже не успела основательно замерзнуть, когда здание тряхнуло с такой силой, что девушка едва устояла на ногах. Выключив воду, и вновь деактивировав артефакт сущности, ведьма прислушалась. Тонкий ведьмовской слух уловил странный гул, сопровождаемый воем, доносящиеся откуда-то с нижних этажей. Сердце предательски дрогнуло.

— Лисса! — в ванную, не утруждаясь стуком в дверь, влетела Стефания. Глаза соседки горели, а на лице читался ужас. Подруга в этот раз даже не обратила внимания на отсутствие одежды на Лиссе. — Живо, одевайся!

В руки девушки упал сверток из штанов и рубашки.

— Что случилось?

— На академию напали, — припечатала Стефания.

— Да вы что, издеваетесь? — ректор Ор Сан был на грани показать свою вторую сущность. — Из-за чего вы выдернули меня среди ночи?

Целая делегация, расположившаяся в королевских покоях, стояла хмуро поникнув головами. Темноволосый демон практически метал гром и молнии, его кожа слегка потемнела, когти на руках удлинились и клыки готовы были вот-вот показаться наружу.

— Простите, фир Ор Сан, — подал голос, по-видимому, самый смелый из всей четверки магов. — Мы не знали к кому обратиться.

— А глава Тайной Канцелярии вам на что? Это его сфера деятельности.

— Мы не смогли найти фира Да Грота, — по-прежнему не поднимая головы, отвечал молодой маг.

Темноволосый демон был очень недоволен.

Припомню я тебе это, Камил!

Мало того что его вызвали практически среди ночи, так ещё и оторвали от очень увлекательного занятия. Так что теперь, неудовлетворённый демон был опасней самой дикой твари северных пределов.

— Ладно, — с трудом взяв себя в руки, решил все-таки выяснить что здесь произошло, — что у вас тут?

— У нас тут, — подал голос самый старший из магов, находившихся в помещении, — саламандра.

Мужчины дружно расступились, освобождая вид на догорающий камин. В чуть тлеющих углях лежала ящерица, длиной с предплечье крупного мужчины. Ее обычно ярко-оранжевая шкура теперь стала серой, а глаза-рубины пугали чернотой.

— И что? — не очень понял паники придворных магов Ор Сан. — Сдохшая ящерица. Я-то тут при чем?

— Это саламандра Его Величества.

— И? — Мэрика жутко раздражало, что приходится вытягивать информацию из этих людей.

— Это элементаль, призванный для охраны Его Величества.

— Элементаль? — только теперь до Ор Сана стало доходить. Да, Камил, несомненно, разобрался бы в этой ситуации гораздо лучше. Ректор магической академии никогда особо не вникал в процесс обеспечения безопасности королевской семьи. Ему это не было нужно. — Он же бессмертен.

— В том-то и дело, — печально отозвался все тот же самый старший из магов.

— Черт! — выругался сквозь зубы Мэрик и нервно зашагал по комнате. В голове в лихорадочном вихре закружились мысли. Мужчина старался вспомнить все, что когда-либо знал об огненных элементалях.

Элементаль — дух, бесплотное существо, обладающее колоссальными возможностями. Одного элементаля достаточно для того чтобы спалить целый город за считаные минуты. Но как правило, они не несут разрушения, элементали миролюбивы. Сильный маг может призвать духа к себе в услужение, заключив с ним сделку. Условия всегда разные и о них никому не рассказывают. Элементали бестелесные существа и в этом мире им необходимы носители. Дух сам выбирает себе тело. Это может быть собака, выдра, куница, ящерица, даже канарейка. Вот только носитель становится бессмертен, ровно на то время, пока дух не покинет его. И если саламандра сдохла, значит, элементаль покинул это тело. И тут возникает вопрос: «почему?». Либо дух выполнил условия сделки, в данном случае защитил короля, либо ему помогли освободиться.

— Где король? — осознав всю ситуацию, рыкнул Ор Сан. Гнетущая тишина, воцарившаяся в помещении, ему совершенно не понравилась. — Где он сейчас?

И вновь тишина была ему ответом.

— Спрашиваю последний раз, — холодно, разделяя каждое слово, чеканил демон, — я не Да Грот, нянчиться с вами не стану.

— На свидании, — еле слышно отозвался один из магов, словно оправдывался перед ревнивой супругой, а не обозленным демоном.

Ор Сан выдохнул и прикрыл глаза.

— Вы уверены, что он в полном здравии и что Его Величеству ничего не угрожает?

— Мы послали одного из магов проверить. Но он задерживается.

— Разжалую! — мужчина развернулся на пятках и поспешил к выходу из королевских апартаментов. — Всех разжалую! И в этой стране работу уже не найдете!

Темноволосый демон, словно разъяренный бык, летел по коридору в одному ему известном направлении. Кучка магов, сжавшись под угрозами скорой расправы, нервно семенили позади.

Не прошло и пяти минут как бесконечная череда коридоров закончилась и Ор Сан остановился возле неприметной двери.

Занеся руку над створкой, мужчина помедлил. Врываться к королю было… нет, не страшно, а чревато последствиями. Неприятными. И в первую очередь для самого короля. Осторожно постучав, Ор Сан принялся ждать.

Тишина.

Постучал второй раз, более настойчиво.

Вновь тишина.

Демон обернулся к столпившимся за его спиной магам. Мужчины нервно переступали с ноги на ногу и тихонько переговаривались.

— Отошли на двадцать метров! — скомандовал, все сильнее раздражающийся, демон.

Придворных магов словно ветром сдуло. Дождавшись, когда шаги стихнут, мужчина развернулся обратно к двери и с размаху впечатал кулак в дверь.

— Ваше Величество! Либо вы открываете, либо я иду искать вас в покоях королевы!

Видимо, больше угроз не требовалось. Замок двери чуть слышно щелкнул и Мэрик, не медля ни секунды, вошел в полутемное помещение.

Все пространство небольшой комнаты занимала огромная кровать, на которой, прикрываясь одеялом, сидел растрепанный король.

Вряд ли ему угрожала опасность.

Взгляд демона скользнул по обнаженной спине миниатюрной блондинки, пытавшейся отыскать на постели предметы своего гардероба, да там и остановился. Брови демона от удивления поползли вверх. Нет, это не было ревностью, это было яркое осознание предательства. Ор Сан не был ханжой, у него бывало несколько любовниц сразу, но чтоб у них он был не один, неприятно задело гордость.

— Амелия? — все же не сумел скрыть своего изумления Мэрик. Как же она сумела забраться в постель к королю? Хотя, чему удивляться, Его Величество всегда был падок на женщин.

Так и не найдя того что искала, женщина обернулась.

Не Амелия.

Понял Ор Сан, но неприятный осадок все равно остался. В постели Его Величества находилась Сецилия Крон — родная сестра Амелии. Она младше нее примерно на десять лет, а значит ей вот-вот исполнится двадцать один. Сестры Крон были очень похожи, почти как две капли воды, несмотря на разницу в возрасте. Сецилии Ор Сан представлен не был, но неоднократно встречал молодую копию своей любовницы во дворце.

Девушка испуганно хлопала глазами. Очевидно, она не ожидала подобного разоблачения. Быть пойманной в постели короля могло грозить ей расправой. И в первую очередь, угроза исходила от Ее Величества.

— В чем дело? — попытался придать голосу жесткость, застуканный на месте преступления король.

— У нас серьезные неприятности, Тантош, — уголки губ демона дрогнули. Ему было сложно удержать серьезное лицо, наблюдая за развернувшейся перед ним картиной: перепуганный глава государства, застуканный в постели с любовницей. — Вам лучше срочно проследовать за мной.

Король, кивнув, споро соскочил с кровати и, подбирая с пола разбросанные вещи, стал быстро натягивать их на себя. Тантош был молод, слишком молод, с точки зрения Ор Сана. Его Величеству совсем недавно исполнилось тридцать пять и жизненного опыта ему порой ой как недоставало. Ему рано пришлось взять на себя бразды правления, и он не успел нагуляться вдоволь. Несколько лет назад Его Величество был вынужден жениться. Девушка ему попалась с характером, а потому если имя фаворитки всплывет наружу, то расправы не избежать. Ни самой любовнице, ни молодому королю. Но даже это не могло остановить Тантоша от похождений на сторону.

— Что произошло? — не выдержав гнетущей тишины, спросил Татнош.

Взгляд Мэрика вновь вернулся к навострившей ушки Сецилии Крон.

— Не здесь, Ваше Величество, — последние происшествия не должны стать достоянием общественности, а что они ими станут, Мэрик не сомневался.

Демон проследил за тем, как Тантош извиняюще улыбнулся своей фаворитке и прошел на выход из обители разврата.

Девушка испуганно посмотрела на Ор Сана.

— Тебя здесь не было, и ты ничего не слышала, — не церемонясь, тихо сказал демон. Сецилия кивнула в знак согласия.

Развернувшись к двери, мужчина последовал вслед за королем.

Его Величество Тантош не успел выйти в коридор, как его окружила кучка придворных магов. В этот момент главу государства словно подменили.

— В чем дело Ор Сан? — довольно резко обратился к мужчине за своей спиной.

— Я думаю, нам лучше поговорить… — но не успел демон закончить, как его прервал один из магов.

— Ваша саламандра скончалась.

Тантош, словно громом пораженный, замер на месте.

— Что?

Мужчина резко побледнел и бросился вперед по коридору. Придворные маги расступились перед ним, очевидно, опасаясь быть снесенными монархом.

— Тантош! — окликнул его Ор Сан, но король не обратил на это внимания. — Чтоб тебя! — выругался чуть слышно и побежал за королем.

Догоняя Его Величество, демон пытался понять откуда у того взялась такая нечеловеческая скорость. Король, словно ураган, влетел в свои покои. Когда Ор Сан вошёл вслед за ним, увидел, как Тантош замер посреди комнаты, нервно оглядываясь и что-то бормоча себе под нос. Наконец, его взгляд зацепился за потухший камин. Демон не понял, что за звук вырвался из груди короля, то ли это был всхлип, то ли стон.

— Ральфик! — взвизгнул Тантош и бросился к дохлой ящерице.

Он дал имя элементалю…

Ор Сан закатил глаза к потолку. Кто даёт элементалям имена? Никто. Они все равно на него не отзываются. Мужчина, конечно, знал, что Его Величество иногда выпадает из жизни. Временами Тантош, как маленький ребенок, может увлечься чем-то и совершенно не реагировать на окружающую действительность. Идеи, которые очень часто посещают его коронованную голову бывают столь наивны, что его первому советнику, а очень часто и Да Гроту, приходится возвращать короля с небес.

Вот и сейчас, дать имя духу — блажь. Абсолютная. Но в данном случае Тантоша не переубедишь.

— Час! — закричал король. — Меня не было всего час!

От этого крика уши заложило, видимо, не только у Ор Сана, но и у кучки запыхавшихся магов, которые всем скопом ввалились в помещение.

— Ральфик! — всхлипнул Тантош. — Как же так, Ральфик?

Мужчина опустился возле бездыханного тельца саламандры и стал что-то неразборчиво причитать.

Ор Сан, с абсолютно скучающим выражением лица, сложил руки на груди и стал ждать.

Поплатишься ты Камил, ой как поплатишься!

Ректор магической академии вовсе не собирался становиться нянькой для великовозрастного монарха.

Минуты текли, а король все не унимался. Не прекращая что-то причитать, он взял бездыханное тельце почившей ящерицы и стал поглаживать, словно она еще жива.

Сумасшествие какое-то!

Мэрика жутко раздражала вся абсурдность ситуации, но поделать он ничего не мог, оставалось лишь ждать, когда Его Величество прекратит убиваться над дохлой саламандрой и придет в себя.

— Кто это сделал? — наконец опомнился монарх и, зло сверкнув глазами, взглянул на придворных магов. Те же, видимо, по старой привычке, молча опустили головы.

— Это нам и предстоит выяснить, — устало вздохнув, ответил за магов Ор Сан.

— А где Да Грот? — огляделся по сторонам Тантош. — Где начальник моей Тайной Канцелярии? Кто будет вести это дело?

Видимо, иногда все-таки Его Величество может вести себя как глава государства. В голосе его прорезались повелительные нотки, а в глазах зажегся огонек решительности.

— Он немного занят, скоро будет, — не стоило говорить Тантошу, что Камил даже не в курсе произошедшего. Неизвестно к чему это может привести.

— Прошлый скандал как-то связан с гибелью Ральфика? — мужчина поднялся и, одернув свой камзол, решительно вскинул подбородок.

— Вы о следилках? — решил уточнить Мэрик.

— Конечно, — немного визгливо отозвался Тантош, — или есть что-то о чем я не знаю?

Да, а иногда он может включать голову. Интересно, а не притворяется ли Его Величество простачком столько лет?

— Пока не могу ничего сказать, — пожал плечами Ор Сан, внимательно глядя на короля. — Я сам только недавно узнал о случившемся.

— Найдите мне Да Грота! Живо! — прикрикнул Тантош на магов. Те, как по команде, засуетились, изображая активную деятельность.

Не прошло и десяти минут, как в королевские покои вошел начальник Тайной Канцелярии.

— Да что у вас тут стряслось? — недовольно поинтересовался Камил.

— Кто-то убил Ральфика! — словно маленький ребенок, пожаловался король.

— Кого? — приподняв правую бровь, поинтересовался Да Грот.

— Саламандру, — ответил за Тантоша Мэрик.

— Саламандру? — эхом повторил светловолосый демон, и оглядел помещение. Его взгляд остановился на дохлой ящерице, валяющейся теперь около камина. — Ах, саламандру! — для полноты картины не хватало чтобы Да Грот стукнул себя по лбу ладонью, столь наиграно прозвучал его голос.

— Ральфика! — притопнул ногой Его Величество.

— Сейчас разберемся, — немного печально вздохнул глава безопасников, отчетливо понимая, что предстоит ему бессонная ночь. — Изложите подробно, что тут произошло, — обратился Камил к придворным магам. — Ах да! И снимите антипортальный купол. Не собираюсь всю ночь бегать по дворцу на своих двоих.

— Я, пожалуй, пойду, — не дожидаясь разрешения, Ор Сан отправился на выход из королевских покоев.

— Может, все же составишь мне компанию? — догнал его в дверях вопрос Да Грота.

— Нет уж, — хмыкнул Мэрик, — сам тут разбирайся.

Стоило Ор Сану вернуться в свою комнату, как все внутри сладко заныло. В воздухе все еще витал аромат ведьмы, а забытый на полу халат, был красноречивым напоминанием о приятно проведенных минутах. Неудовлетворенный демон внутри зашевелился. Желание перетянуть ведьму обратно оказалось столь сильно, что Мэрик едва сдержался.

Нет, нужно выспаться. Да и ведьмочка наверняка уже давно спит.

Подняв с пола почти невесомую вещь, демон поднес ее к лицу, и шумно втянул воздух.

Моя…

На губах мужчины заиграла улыбка. В паху мгновенно стало горячо.

Душ. Холодный. Немедленно!

Бывает такое утро, когда сон категорически не хочет отпускать из своего плена. Стоит на мгновение открыть глаза и решить, что все, пора вставать, как веки вновь наливаются свинцовой тяжестью и ты проваливаешься в забытье. Поплавав немного в пустоте или продолжив досматривать сновидение, ты вновь открываешь глаза. Подъем? Угу! И снова темнота. А когда к этому присоединяется еще и дикая головная боль, вырваться становиться практически невозможно.

— Я сейчас умру… — прохрипела из-под одеяла Лиссандра.

— Не шуми, — отозвалась таким же хриплым голосом с соседней кровати Стефания.

— Чтоб я еще раз согласилась пить самогон, — с трудом отскребла себя от подушки ведьма и приподнялась на кровати.

— Тебя никто не заставлял, — последовала ее примеру соседка.

— Это все ты виновата! — Лисса полностью приняла вертикальное положение, спустив ноги на пол.

— А я-то тут при чем?

Боевичка взяла с прикроватной тумбочки стакан с водой и осушила его до дна за пару глотков. Лиссандра, прищурившись, проследила за тем как жидкость перекочевала в желудок подруги и гулко сглотнула. Во рту ощущала пустыню.

— Если бы ты панику не подняла, мы бы не оказались на этой идиотской вечеринке. Тебе, кстати, пора на тренировку, — не без ехидства заметила ведьма.

— Иди ты…

— Не-е-е… — губы девушки растянулись в злорадной ухмылке, — это ты иди, Стефочка, на тренировку.

— Не хочу, — простонала боевичка и рухнула обратно на подушку.

— Если не пойдешь, я доложу твоему куратору по какой причине не явилась.

— Ты так не сделаешь?! — распахнув глаза и уставившись на ведьму, то ли спросила, то ли констатировала Стефа.

— Еще как сделаю.

— Ты злая! — скорее сделала вид, чем на самом деле обиделась соседка. С трудом поднявшись с кровати, она, словно древняя старушка, прошаркала в ванную. Правда, при такой комплекции на старушку она вряд ли тянула.

— Я в курсе.

Лисса улеглась обратно на кровать. В таком положении легче дожидаться пока Стефа закончит водные процедуры.

После такого я всегда злая.

Пока выдалась свободная минутка, Лисса решила вспомнить вчерашний день. А он оказался очень насыщенным. Самым фееричным, было его завершение.

— Лисса! — в ванную, не утруждаясь стуком в дверь, влетела Стефания. Глаза соседки горели, а на лице читался ужас. — Живо, одевайся!

В руки девушки упал сверток из штанов и рубашки.

— Что случилось?

— На академию напали! — припечатала Стефания.

— Что значит напали? — решила уточнить ведьма, уже натягивая на себя одежду.

— Подробностей пока не знаю, — пожала плечами соседка, которая все же повернулась к Лиссе спиной.

— А что ты знаешь?

— Только то, что сработал амулет вызова.

— Час от часу не легче… — простонала ведьма.

Обернувшись, Стефания убедилась, что подруга уже одета и, схватив ее за руку, потянула за собой.

В коридоре стояла неестественная тишина. В общежитии, даже ночью, можно было встретить кого-то из студентов. Сейчас же тишина давила на уши.

— Где все? — шепотом спросила Лисса, словно боясь нарушить этот странный покой коридора.

— Не представляю, — также тихо отозвалась боевичка.

Стефания тянула за собой ведьму вперед по коридору, к центральной лестнице.

— Мы куда?

— Вниз, — не оглядываясь, Стефания целеустремленно бежала вперед.

— Ну, вниз так вниз.

Лиссандра чувствовала себя уже слишком уставшей. Все приключения, валившиеся на ее многострадальную голову с самого утра, порядком утомили и ее уже мало волновало кто напал на академию, и зачем вообще.

Ведьма ожидала увидеть что угодно: толпу оживших зомби, осаждающую корпуса, кучу разъяренных магов, занимающуюся тем же самым. Ну, на крайний вариант, одного сумасшедшего, возомнившего себя самым сильным магом, пуляющего молнии. Но картина, представшая глазам Лиссы, побила все возможные варианты.

Толпа? Да. Толпа была. Вот только не зомби, а веселящихся студентов, сумевших поставить на уши все общежитие. И как только этот гвалт не было слышно на верхних этажах?

Точно такая же удивленная Стефания, стояла и хлопала глазами, глядя на все это действо. Одно Лисса опознала точно — здесь были не только выпускные курсы. Музыка гремела, алкоголь лился рекой, студиозы отплясывали дикие танцы. В общем, однозначно весело.

Лиссандра не успела понять, как ее отделили от Стефании и втащили в веселящуюся толпу. Она хотела было вырваться из чьих-то цепких рук и пойти отдыхать, раз академия стоит и никто на нее не покушается, но не тут-то было. Через мгновение в ее руках оказался стакан с приятно пахнущей мутной жидкостью, которую она, не задумываясь, опрокинула в себя.

И понеслась…

— Никогда больше не буду столько пить…

— Не зарекайся, — хмыкнула посвежевшая соседка, вышедшая из ванной.

— Это в тебя сколько ни залей, быстро в себя приходишь, а мне теперь целый день страдай. А у меня, между прочим, сегодня занятия у ректора, — неожиданно для себя вспомнила Лисса.

И как мне себя вести?

К щекам прилила кровь от воспоминаний о проведенном у Ор Сана времени, а внизу живота сладко заныло. Вот только неудовлетворенное сознание напомнило о себе.

Главное, не накинуться на него прямо в аудитории. Дала себя мысленный зарок ведьма. А еще лучше, вообще делать вид, что ничего такого не произошло.

Да, именно так и сделаю, пусть побесится.

Лисса улыбнулась самой себе и отправилась приводить себя в порядок.

Оставшееся время занятий прошло спокойно, разве что Летиция Том не смогла обойти стороной выбор ректора.

— Если ты думаешь, что сможешь влезть к нему в постель и оттуда получить диплом мастера, то сильно ошибаешься! — прошипела Летиция, ухватив Лиссу за локоть.

Изображать сегодня испуганную лань Лиссандра настроена не была. Ее мысли занимал проклятый демон, который словно наваждение преследовал ее несколько дней.

— Так вот какие мысли бродят в твоей чудной головке, — улыбнувшись, припечатала Том ведьма. — Я думала в академию приходят за знаниями, а ты, оказывается, в постель к ректору метишь.

— Да как ты смеешь! — пуще прежнего взвилась Летиция.

— Послушай, — Лисса вырвала из крепкого захвата свой локоть, — если ты собираешься пробивать себе диплом мастера таким способом, то это совершенно не значит, что остальные не могут получить его за знания. Так что, лучше будь повежливее и не кричи о своих планах на всю академию.

Подмигнув Том, которая открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба, Лиссандра отправилась в столовую.

— Круто ты ее, — догнала ведьму Рина. — Только ты бы поаккуратней, все-таки, родственники у Том не последние при дворе люди.

— Ой, да брось, — отмахнулась от подруги Лисса, — что они мне сделают?

— Ну, например, постараются лишить диплома мастера? — абсолютно серьёзно ответила Рина.

— Не придумывай, — не смогла сдержать улыбку Лисса, — я теперь под защитой ректора.

— Ну да, ну да, — хохотнула подруга и Лиссандра, взглянув на нее, прыснула со смеху, вспомнив, под какой именно она теперь защитой.

А этим надо пользоваться… Ведьма я или нет, в конце концов!

Пока Ор Сан не получит то, что так желает, Лисса может быть спокойна. Вот только как держать демона на расстоянии до окончания обучения?

Столовая встретила девушек обычным гвалтом оголодавших студентов.

— Ой, что-то соседушки твоей не наблюдается, — ехидно протянула Касс. — Никак все еще от похмелья страдает.

— Надеюсь, — улыбнулась Лисса, — это ей наказание.

— За что?

— За то, что по ее вине я вчера попала на эту вечеринку. А ведь так хотелось выспаться.

— Что ты такая бука? — Рина подтолкнула подругу к очереди на линию раздачи. — Когда еще повеселишься на студенческих вечеринках?

— Это-то да… — задумалась Лисса, — только вот пить мне противопоказано.

— На этот случай рядом с тобой вездесущая Стефания Рун, которая оградит тебя от посягательств какого-нибудь Сорка.

— Ах, если бы… — чуть слышно ответила Лисса.

В первый раз, когда ведьма дорвалась до алкоголя, Стефы рядом не было, зато был Серый, который не постеснялся воспользоваться этой слабостью Лиссандры. Поэтому Лисса была благодарна соседке, которая не допускала до нее Фэрона, иначе это утро ведьма могла встретить в его постели. Почему-то, как только в кровь ведьмы попадают крепкие напитки, ей сразу хочется любви и ласки.

Девушки уже расположились за столом, когда перед носом Лиссандры возник красивый белый бутон. Проследив взглядом по руке, которая держала цветок, ведьма наткнулась на лучащиеся весельем глаза недавно упомянутого Сорка.

— М-м-м, Фэрончик, — расплылась в улыбке Рина, — а мы только про тебя вспоминали.

Все же редкая девушка могла устоять перед обаянием этого молодого мужчины. А Сорк был именно мужчиной. Нет, выглядел он, конечно, на свой возраст, но было в нем что-то такое, что не могло оставлять равнодушным. Горделивая осанка, выразительные черты лица, умные, с чуть заметным лукавым огоньком, глаза. Девушки видели в нем привлекательного представителя противоположного пола, ребята хорошего друга и соратника. Поэтому Сорк обрастал поклонницами и друзьями с завидной скоростью.

— Это же замечательно, — расплылся в улыбке Фэрон и уселся рядом с Лиссой, приобняв ее за талию. — Значит, скучали?

— А как же иначе, — руку Лиссы знакомо кольнуло, но желания поцеловать или обнять Сорка не возникло.

Странно… Неужели магия Равины перестала действовать?

— Как ты себя чувствуешь? — мужчина подался к Лиссе, практически касаясь губами мочки ее уха.

— На удивление — прекрасно.

— Отлично! — Фэрон притиснулся еще сильнее, отчего Лисса попыталась сдвинуться в сторону, но Сорк не позволил. — У тебя же больше нет занятий?

— Нет, — ответила за подругу Рина.

Ведьма недовольно глянула на Каас, на что та мило улыбнулась.

— Сходим погулять в город?

— Конечно, идите! — вновь не дала раскрыть рта ведьме Рина. — Погода сегодня замечательная.

— Да? — недоверчиво заломила бровь Лисса, глядя в окно.

Тяжелые свинцовые облака, разгоняемые сильным ветром, собирались на горизонте в тучи. К вечеру обязательно соберётся гроза.

— Правильно твоя подруга говорит! Пойдем погуляем.

Лиссандра задумалась. Сорк вряд ли будет в открытую приставать, а значит, можно и рискнуть. Тем более давно не гуляла в городе просто так. Днём… Обычно Лисса оказывалась на улицах города лишь в темное время суток, на встречах с заказчиками или на самих заданиях.

Ещё раз взглянув в окно и прикинув вероятность, пойдет дождь или нет, ведьма решилась.

— Ладно, пойдем. Только мне переодеться надо.

— Во что-нибудь красивое? — довольно улыбнулся Сорк.

— И не мечтай Фэр.

— Ну вот, — наигранно надул губы парень, — а я то думал, что ты хочешь меня порадовать.

— Мечтай.

— У тебя опять плохое настроение? — намекнул на вчерашний инцидент Сорк.

— Нет, Фэр, это моя обычная манера общения.

— Да? — сделал вид что удивился. — Буду иметь в виду. На будущее…

У вас когда-нибудь возникало чувство неправильности? Вот вроде кругом тихо и спокойно, ничто не должно беспокоить, а ваш внутренний голос твердит об обратном. Пульс чуть ускоряется, а в районе солнечного сплетения появляется странное ощущение. Что именно должно произойти вы не представляете, но одно знаете точно — ничего хорошего.

— Здесь что-то не так, — чуть слышно проговорила Лисса.

— С чего ты взяла? — Фэрон остановился и огляделся по сторонам. — Тут, вообще, мертвая тишина.

Лиссандра обхватила тонкий ободок на пальце и чуть повернула. Она не хотела рисковать и полностью деактивировать артефакт, поэтому лишь немного ослабила его действие. Вечерние сумерки мгновенно окрасились новыми красками. Даже небольшого ослабления хватило для того, чтобы ведьмовские инстинкты обострились.

Запахи стали ярче, звуки громче, а сердце заколотилось с удвоенной силой. Воздух вокруг волновался. Лиссе даже почудилось, что он стал гуще, тяжелее, с трудом проникал в легкие.

Пара сделала еще несколько шагов вглубь территории, когда фонари, освещавшие дорожку, дружно мигнули и заметно потускнели. Выработанная за годы обучения привычка дала о себе знать. Сорк заметно напрягся и приготовился к возможным нападениям.

— Где все? — почему-то шепотом спросил он у ведьмы.

— Меня тоже интересует этот вопрос, — также тихо отозвалась девушка.

Территория академии никогда не спала, и отсутствие студентов слишком редкое явление, точнее сказать, исключительное. Студиозы никогда не успокаиваются, одни всегда приходят на смену другим, гуляют, развлекаются, практикуются, тренируются. А сейчас никого.

— Очередная вечеринка? — предположил Сорк.

— И ты про нее не в курсе? — хмыкнула Лисса, медленно двинувшись в сторону большой галереи, с арочной стеклянной крышей, соединяющей два корпуса академии.

— Я что, по-твоему, на всех вечеринках бываю? — кажется, парень даже немного обиделся.

— Откуда же мне знать, — пожала плечами ведьма.

— Вот если бы столько времени от меня не бегала, давно бы знала все мои привычки.

Но Лиссандра пропустила его слова мимо ушей, она вновь замерла на месте. Воздух вокруг стал настолько вязким, что дышать было сложно.

— Не нравится мне все это, — чуть слышно произнесла девушка и огляделась по сторонам.

Из-за угла одного из корпусов показалась парочка студентов.

— Ложная тревога, — выдохнул Сорк. Вот только ведьма так не считала. Интуиция кричала об опасности. Фэрон расслабился и, взяв Лиссу на руку, повел дальше по дорожке.

— Фэр… — остановилась девушка, — что-то происходит.

— С чего ты взяла? Вон еще студенты, — парень кивнул в сторону еще одной появившейся в зоне видимости группы, — все как всегда.

— Неужели не чувствуешь? — воздух вокруг был не только густым, но и, кажется, наэлектризовался.

— Что? — Сорк не замечал ничего странного, но почему-то верил словам Лиссы.

В это мгновение лицо девушки изменилось. Догадка пришла неожиданно.

— Не может быть, — осипшим голосом прошептала ведьма.

— Что? — Фэрону не понравилась такая перемена в Лиссе. Мурашки пробежали по спине, заставив все внутренности напрячься.

Лиссандра подняла глаза на Сорка.

— Кто-то вызывает демонов.

— В смысле? Чего их вызывать? Вон ректора мало, что ли?

— Низших, Фэр, низших…

— Да брось, — слегка нервная улыбка отразилась на лице парня, — кому они…

Но Фэрон не успел договорить. Округу оглушил страшный вой и через мгновение крыша галереи взорвалась сотней мелких осколков. Реакция сработала быстрее мозга. Сорк схватил Лиссу и повалил на землю, прикрывая своим телом. Стекла, словно проливной дождь, осыпало их с головы до ног.

Повторный вой уже был неодиночным. Одному существу вторили еще с десяток голосов. Хлопанье огромных кожистых крыльев заставило напрячься.

Фэрон, расширившимися от ужаса глазами, посмотрел Лиссе в лицо. Но девушка не смотрела на него в ответ, ее взгляд, не менее испуганный, был направлен в небо. Осторожно, словно боясь привлечь чье-то внимание, парень обернулся.

— Мамочки, — прошептал он одними губами.

В нескольких метрах над их головами кружили самые настоящие мифические создания. Так, по крайней мере, всю жизнь думал Сорк.

— Откуда они здесь? — он задал вопрос, на который не ожидал получить ответа.

— Они всегда здесь были, — Лисса перевела взгляд с кружащихся над ними существ на Фэрона, — каменные.

Визг перепуганных студентов, оказавшихся не в том месте и не в то время, привлек внимание низших демонов. Один за другим, существа спускались на землю. Казалось, что они просто хотели немного размять крылышки, после долгого заточения в камне. А теперь, готовы принимать жертвы.

— Надо убираться отсюда…

Сорк не был готов к подобному. Их много чему учили на занятиях, но оказаться безоружным перед стаей каменных убийц… нет… к такому их не готовили.

— А-а-а-а-а-а-а-а, — полный боли крик заставил Лиссу и Фэрона посмотреть в сторону. Один из студентов оказался в лапах огромного существа, которое словно присматривалось к своей добыче, выбирая с какой стороны лучше начать дегустацию.

— Уходим, Лисса, — выдержка Фэрона давала сбой. Страшнее всего ему было за Лиссандру.

Ведьма же, как завороженная, наблюдала за мощными телами, которые столько лет были каменными.

— Лисса, — Сорк поднялся на четвереньки и, схватив девушку за руку, потянул за собой.

Земля рядом с ними содрогнулась. Огромные когтистые лапы вспарывали почву, мощные мускулистые ноги с каждым шагом приближались все сильнее. Туловище, по-прежнему местами покрытое каменным панцирем, заставляло одновременно восхищаться и ужасаться. Крылья, расправленные за спиной, казались непробиваемой преградой.

— Беги, Лисса… — Фэрон подскочил и встал между древним существом и девушкой.

Страж тьмы осклабился в хищной улыбке, и слегка опустив голову, продемонстрировал мощные рога.

Если Фэр попробует напасть, ему не жить…

Лиссандра сама не поняла, как оказалась перед парнем, закрыв его своей спиной. Выставив руку ладонью вперед, девушка слегка склонила голову в ответ.

— Лисса?! — еле слышно прошептал Сорк. — Ты что творишь?

— Тихо! — шикнула на него ведьма. — Не шевелись!

Не рассказывать же ему сейчас кто стоит перед ними. Каменные духи, древние низшие демонические существа, защитники ведьм. Горгульи.

С давних времен горгульи служили ведьмам. Они приходили по первому зову и могли отдать свою жизнь, защищая. Лисса знала, что уже очень много лет никто не призывал горгулий. Они слишком опасны и плохо поддаются контролю. А с тех пор как высшие демоны обосновались в этом мире, здесь стало опасно для самих горгулий.

Встав перед одним из представителей стражей тьмы, Лисса не знала, как себя вести, но одно знала наверняка — если демон почувствует в ней ведьму, бояться ей нечего.

Горгулья, видимо, удивилась такой рокировке и теперь глядела на девушку красными угольками глаз и все с тем же страшным оскалом. Чуть склонив голову к одному плечу, демон принюхался. Его широкие ноздри затрепетали, втягивая окружающие запахи. Лисса постаралась незаметно полностью деактивировать артефакт сущности.

Стоило камешку колечка занять место возле ладони, как страж тьмы резко выпрямился, взмахнув огромными крыльями.

Ведьма чувствовала себя крошечным цыпленком, рядом с высокой фигурой стража.

— У-р-р-р-р-р, — протрубила горгулья, отчего Лисса шарахнулась назад. Сорк обхватил девушку за плечи, готовый в любую секунду встать на ее защиту. Он не понимал, что происходит. Его пугал интерес каменного стража, с которым он разглядывал Лиссандру.

Громкие крики мгновенно стихли, оставив после себя лишь стоны и испуганное поскуливание. Продолжая смотреть на горгулью, боковым зрением Лисса отметила как остальная стая взмыла в небо.

Если они улетят с территории Академии в городе будет ад… Где же помощь?

Ведьме казалось, что время тянется словно патока, что с момента их пробуждения прошла не пара минут от силы, а как минимум час. Неожиданно, кружившие в небе существа стали один за другим опускаться на землю рядом с Лиссой и Сорком.

Один, два, три, четыре, пять… Горгульи все опускались, врезаясь мощными лапами в сырую землю, образуя клин, во главе которого стоял страж тьмы, изучающий Лиссандру.

Девушка гулко сглотнула. Несмотря на понимание того, что ей лично ничего не должно угрожать, она боялась. Она боялась за студентов, все еще тихо всхлипывающих и стонущих вокруг, она боялась за Сорка, стоящего позади нее и готового броситься в атаку с голыми руками. Она боялась за академию, от которой могут камень на камне не оставить каменные стражи. Она боялась за самих горгулей, которых могли уничтожить.

— У-р-р-р-р-р-р, — снова, но уже тише, вскрикнул горгулья и… упал на одно колено.

Ведьма расширила глаза от удивления. Страх в ту же секунду отошел куда-то на задний план. Лисса много лет назад читала книги о горгульях, но как поступить сейчас ей подсказывали не знания, а внутренний голос.

Девушка сделала осторожный шаг вперед.

— Лисса! — испугался Сорк и схватил ведьму за запястье.

— У-р-р-р-р-р, — красные глаза угольки воззрились на парня. Фэрон разжал пальцы и поднял руки вверх. Ему показалось, что девушке не угрожает опасность, будто прочитал в этом взгляде. По крайней мере, от этого существа.

Получив свободу, ведьма сделала еще один шаг, затем еще, пока не оказалась прямо напротив стража.

— У-р-р-р-р, — склонил голову демон и Лиссандра протянула к нему руку.

Тонкие пальцы легонько коснулись холодной грубой кожи, сначала не смело, а затем, целая ладонь легла на голову горгульи. Лисса задохнулась от ужаса и восторга.

— Ты призвала нас, ведьма? — раздалось у Лиссандры в голове.

— Нет, — также мысленно ответила она.

— Кто?

— Не знаю.

— Нам нужна цель.

— Здесь некого защищать, опасности нет.

— Мы можем немного погулять на свободе?

— Не думаю, — печально покачала головой Лисса, — для вас здесь опасно. Ректор этой академии — высший демон. Он вас просто уничтожит. Будьте благоразумны.

— Спасибо за честность, ведьма. Если понадобимся, знаешь, где нас найти.

Лисса кивнула в ответ и убрала руку от морды горгульи. Страж тьмы, с силой оттолкнувшись мощными лапами от земли, взмыл в воздух. За ним, один за другим, стали подниматься остальные существа. Сделав несколько кругов над территорией, горгульи по очереди приземлялись в галерее. Лисса представила, как демоны занимают свои постаменты и вновь обращаются в камень, отправляя свой дух домой.

— Что это было? — чуть не заикаясь, спросил Сорк, все еще находящийся под впечатлением от произошедшего.

— Мне тоже бы хотелось узнать, — раздался за их спинами недовольный голос ректора.

Лиссандра обернулась и встретилась взглядом со злющим демоном.

— Кто-то призвал горгулий, — ответил ему Фэрон, но Ор Сан, кажется, пропустил его слова мимо ушей.

— В мой кабинет, Грэм, живо, — слишком спокойно произнес ректор и, развернувшись на пятках, растворился в портале.

— Я с тобой, — Фэрон взял Лиссу за руку и повел в сторону административного корпуса.

Сказать, что Лиссандре было страшно идти на встречу с разозленным Ор Саном было бы преувеличением. Страшно было несколько минут назад, когда огромная, некогда каменная, горгулья, вспоров сырую землю острыми когтями, приземлилась рядом. Когда с ее клыков, обнаженных в хищном оскале, капала слюна. А сейчас Лиссе не было страшно, она была в ужасе от предстоящего разговора.

Эмоциональный фон, который она ощутила при взгляде в глаза ректора, говорил о том, что демон не просто зол, он в ярости. А высший демон в ярости — это чревато последствиями. Все было гораздо проще, если бы Лисса была обычным человеком, но она ведьма.

Осознав, что выйти из кабинета ректора она уже может несвободной ведьмой, заставило коленки подогнуться. Девушка с силой вцепилась в руку Сорка, ведущего ее за собой по коридору.

— Ну ты чего? — правильно угадал ее настрой парень. — Не съест же он нас.

— Тебя нет, а вот меня — легко, — ведьма попыталась набрать в грудь побольше воздуха, но легкие как будто бы стали меньше.

— Нам бояться нечего, не мы вызвали этих существ. Кстати, — Фэрон остановился словно осенённый догадкой, — как ты это сделала?

— Что? — не сразу поняла резкого перехода девушка.

— Горгулья подпустила тебя к себе. Или подпустил? Это был самец?

— У стражей тьмы нет пола. Там, на своей стороне, среди них есть и самцы и самки, если так правильно их называть. А здесь — нет. Когда создавали каменные статуи не задумывались об их половой принадлежности. Поэтому, — Лисса пожала плечами, — говори как хочешь.

— Откуда ты это знаешь? — расширившимися от удивления глазами уставился на ведьму Сорк.

— Когда-то давно читала о них, — отмахнулась Лисса, и двинулась вперед по коридору. Ей не нравились подобные вопросы от Фэрона.

— Ни разу не видел таких книг.

— У нас в семейной библиотеке завалялась одна.

— Понятно… — боевик нагнал Лиссу и удержал за руку. — Как у тебя получилось отправить их обратно?

Девушка задумалась. Но не над вопросом Сорка. А кто вызвал горгулий? Неужели, кроме Лиссы в академии есть еще ведьма? Но кто она? Все семьи ведьм много лет назад собрались на одной земле. Так было проще хранить секреты. И хоть их клан, если можно его так назвать, достаточно большой, Лиссандра наверняка должна была бы узнать другую ведьму. Или, может, она не из ее края? Тогда откуда? И зачем ей вообще понадобилось призывать стражей?

Рой вопросов закружился в голове. Виновник сегодняшнего инцидента — несомненно, ведьма. И очень сильная. Призвать одну горгулью стоит большого количества энергии, а оживить больше десятка…

Эта догадка позволила девушке немного расслабиться. Лисса поняла, что ей будет не так сложно доказать ректору, что она здесь ни при чём, хотя он однозначно другого мнения.

— Лисса? — видимо, уже не в первый раз повторил Сорк, пытаясь привлечь внимание девушки.

— Что? — она уже забыла о чем он до этого ее спрашивал.

— Как у тебя получилось отправить их обратно?

— Не знаю, — пожала плечами Лисса, все еще думая о второй ведьме на территории академии.

— Лисса, — Фэрон взял руку девушки в свои ладони и заглянул в глаза, — мало того, что ты закрыла меня собой, что было совершенно недопустимо, так ты еще и спокойно приблизилась к этому существу. И мало того! Ты решила его пощупать!

Кажется, только сейчас до Сорка стало доходить чем могла закончиться вся эта история.

— Фэр, не бухти, — девушка попыталась вырвать свои руку из захвата, но парень не позволил.

— Скажи мне, Лисса, — слегка повысил голос Сорк, — где были твои мозги?

— Слушай, — ведьма, наконец, вырвала свою ладошку и повысила голос в ответ, — вот только не надо со мной так разговаривать! У меня есть своя голова на плечах и только я, слышишь, я, решаю, как мне поступать!

— Ну знаешь! Я не хочу, чтобы моя будущая жена осталась без этой прекрасной головки! — Фэрон легонько ткнул пальцем Лиссе в лоб. — У меня на нее еще есть планы!

— …— ведьма растерялась от подобного заявления. — Что? — это был единственный сформировавшийся вопрос.

— Я не допущу, чтобы моя жена рисковала собой! Так что, впредь, сначала думай, а потом делай, — разделяя каждое слово, ответил парень.

— А ты не обнаглел случаем, Сорк? — зашипела, словно дикая кошка, ведьма. — Я, кажется, ещё не давала согласия.

— Это всего лишь вопрос времени, — пожал он плечами. — Сразу после получения дипломов мы уедем отсюда. И я хочу, чтобы ты без приключений дожила до этого момента.

У Лиссандры больше не нашлось слов. Сначала она, словно выброшенная на берег рыба, открывала и закрывала рот, а через пару мгновений весело и открыто рассмеялась.

— В чем дело? — растерялся Сорк от такой реакции.

— Да так, — махнула рукой ведьма, — смешной ты.

— Это ещё почему?

— Потому что… — но Лисса не успела сказать о том, что не собирается давать согласие на замужество, грозный рык за ее спиной заставил сердце нервно зайтись.

— Грэм! — прокатился по коридору голос ректора. — Почему я должен вас ждать?

Девушка до дрожи в коленках боялась повернуться. Сорк вновь заметил панику в ее глазах. Лисса как-то резко побледнела и Фэрон не смог не взять удар на себя.

— Фир Ор Сан, — начал боевик, а ректор взглянул на него так, что Сорку самому захотелось скрыться отсюда подальше.

— Я, кажется, вас не вызывал, студент, — демон вновь вернулся к сверлению взглядом спины ведьмы.

— Мы там были вместе, — Фэрон шагнул вперёд и взял Лиссу за руку. Ректор проследил за его действиями с каменным лицом.

— В мой кабинет, Грэм! Живо!

Лиссандра вздрогнула и, резко развернувшись, в мгновение ока испарилась с глаз Сорка. Дверь кабинета ректора тихонько хлопнула.

— Студент Сорк, если я не ошибаюсь, — медленно, растягивая каждое слово, протянул Ор Сан, — ещё раз позволите себе такую вольность и вылетите из академии без диплома.

— Вы о чем, простите? — Фэрон никак не ожидал подобных слов от ректора.

Демон молча смотрел на будущего выпускника. Как же ему сейчас хотелось свернуть ему шею… Ор Сан сам не понял откуда взялось это странное чувство по отношению к какому-то студенту, но стоило ему увидеть ведьму рядом с этим типом, как волна жуткой ярости поднялась в груди.

Сначала там, во дворе, демона разозлило не наличие живых горгулий на территории академии, а влюбленные глаза этого студиоза, которыми он смотрел на его, Ор Сана, ведьму. А слова, которые были произнесены этим самоубийцей в коридоре, вообще, практически разбили в прах последние крупицы самообладания. Подумать только! Этот зелёный студент решил жениться на его ведьме! Внутри Мэрика все клокотало от злости. Его раздражало не только то, что кто-то, кроме него, имеет планы на Лиссандру, так еще и она сама не сказала этому парню нет. Мысль о том, что его ведьма может согласиться выйти замуж за другого неприятно резанула по сознанию. Нет! Он и только он имеет право распоряжаться сумасбродной ведьмой.

Как же ему сейчас хотелось заявить свои права на нее. Как хотелось наглядно объяснить этому студенту, что не стоит засматриваться на чужих ведьм, а уж звать замуж и подавно. Если понадобится, он сам женится на этой девчонке, только бы она больше никому не досталась!

Последняя мысль словно отрезвила демона. Он. Жениться? За все годы жизни такая идея ни разу его не посещала. А ведь на ведьме жениться необязательно, стоит всего лишь привязать ее к себе и все, она его. Но почему-то такое решение не казалось мужчине правильным. Это еще что за новости?

— Вы позволили себе явиться ко мне без вызова, — наконец, смог совладать с собой Ор Сан. — К тому же посмели мне перечить. Это может стать основанием для вашего вылета из академии.

— Простите, — стушевался под властным взглядом ректора Сорк. — Мы были там с Лиссандрой вместе, поэтому я решил…

— Не вам решать, студент Сорк, — перебил его демон.

— Но Лисса же ни при чем! — чуть повысил голос Фэрон, отчего ректор недовольно поморщился.

— А это буду решать я. Кто виноват, а кто нет.

— Простите, фир ректор, — склонил голову Сорк. — Просто я хотел рассказать, как все было.

— Об этом мне расскажет фира Грэм и еще, помимо вас, кучка пострадавших студентов. Которые, в отличие от вас, отделались не лёгким испугом.

Сорк, смиренно опустив глаза в пол, думал о том какие еще аргументы можно привести ректору, чтобы он позволил ему остаться и не дать в обиду Лиссу. Но в голову ничего не приходило. Почему ректор так жаждет поговорить с Лиссандрой? Наверняка он тоже видел, как она общалась с этими существами, а значит, имеет полное право устроить девушке допрос с пристрастием. А еще ему что-то подсказывало, что ректор и Лисса знают то, о чем он и не догадывается.

— Но раз я здесь, может…

— Не может, студент! — повысил голос демон. — Свободен!

И больше не давая сказать Сорку и слова, развернулся на пятках и через мгновение скрылся за дверью своего кабинета.

Фэрон еще некоторое время стоял на одном месте, сверля взглядом закрывшуюся дверь приемной ректора. Наконец, решившись, он тихонько подкрался к дверному полотну и прислушался. Ни одного звука не доносилось с той стороны.

Мысленно выругавшись, Сорк, наплевав на все предупреждения, осмелился заглянуть в приемную, а оттуда уже подслушать разговор. Медленно, стараясь производить как можно меньше шума, боевик проник в помещение. Половица под ногой тихонько скрипнула, и Сорк зажмурив глаза, замер на месте. Адреналин играл в крови. Быть сейчас застуканным ректором — значит, быть отчисленным. Раз, два, три… секунды текли, а тишина продолжала давить на уши.

Выпустив воздух из легких, сквозь крепко стиснутые зубы, Фэрон двинулся вперед, к двери, ведущей в кабинет Ор Сана. Только подойдя к ней практически вплотную, парень понял, что она приоткрыта.

Тишина… из кабинета не доносилось ни звука.

Окончательно растеряв остатки чувства самосохранения, Сорк заглянул в щель.

Никого…

— Что за черт?

Лиссандра сама не поняла, как влетела в кабинет ректора. Лишь захлопнувшаяся дверь дала понять, что пути к отступлению отрезаны. Страх перед неизвестностью сковал все внутренности, даже в лёгкие воздух пробивался с большим трудом. Интуиция ведьмы просто вопила. О чем? Да она сама не понимала. Страх перемежался с каким-то непонятным волнением. Как перед прыжком на большую глубину.

Измерив кабинет шагами, Лисса решилась присесть в кресло для посетителей.

— Да что он так долго? — прошептала себе под нос ведьма.

Ожидание всегда хуже самого наказания. И чего именно ожидать от демона в данный момент Лисса не представляла.

— И зачем ты устроила весь этот спектакль? — девушка вздрогнула и подскочила со своего места. Слишком неожиданным стало его появление.

Ор Сан стоял возле двери, сложив руки на груди. Его взгляд не сулил ничего хорошего, но с ведьмы, неожиданно, слетел весь страх перед ним. Носа коснулся запах мужчины, глаза уловили четкие линии мышц под одеждой и по телу девушки пробежала дрожь.

— О чем вы, фир ректор? — с трудом, но все же совладав со своим предателем-телом и голосом, с вызовом спросила Лисса.

— Зачем ты вызвала горгулий? — демону явно не понравилось отсутствие страха во взгляде ведьмы, и он в два шага приблизился к ней.

— Фир Ор Сан, вы в своем уме? — гордо задрав подбородок и решительно встретив вызов, вопросом на вопрос ответила девушка.

— Ты как со мной разговариваешь, ведьма? — угрожающе понизил голос.

Лисса нервно сглотнула.

— Вы сами подумайте, фир ректор, зачем мне это нужно?

— Если бы знал — не спрашивал.

— Фир Ор Сан, мне такое не под силу.

— Врешь, — мужчина сделал угрожающий шаг вперед, и Лиссе пришлось позорно отступить, — ты сильная ведьма.

— Максимум меня хватит на два, ну, может, три стража, но не больше, — ноги девушки подкосились и страх перед демоном начал возвращаться. Или это был не страх?

— Не дури меня, ведьма, — вновь шаг вперед. Вот только Лиссе отступать было уже некуда, спиной она уперлась в стол.

— Во-первых, — собирая остатки самообладания начала девушка, — на территории академии я оказалась уже в момент их пробуждения. Это может подтвердить студент Сорк.

Глаза ректора недобро блеснули и Лиссе даже на мгновение показалось, что он с трудом сдерживает вторую ипостась. И сейчас, когда мужчина нависал над ней словно скала, ей стало жарко.

— Во-вторых, — девушка нервно сглотнула и облизала пересохшие губы, — моих знаний и сил не хватит на призыв. А в-третьих, — она заметила, как взгляд демона опустился на них, и по телу прошла волна жара, — у вас в академии завелась еще одна ведьма! Хотя, скорее не одна судя по масштабам.

Демон на мгновение замер и прислушался, чуть повернув голову в сторону двери.

— Продолжим в другом месте, — чуть слышно произнес он, и, ухватив Лиссу за локоть, увлек за собой в портал.

Оказавшись на другой стороне, Лисса в панике огляделась. Здесь было темно, пахло бумагой и пылью. Попытка понять куда приволок ее демон не увенчалась успехом. Боковым зрением она уловила как Ор Сан отошел куда-то в сторону. Как только глаза привыкли к освещению, Лисса пробежала взглядом по полутемному помещению и облегченно выдохнула. В пределах досягаемости кровати не наблюдалось. Это место было скорее похоже на кабинет, точнее, именно кабинетом, скорее всего, и являлось. Огромный письменный стол, заваленный кучей бумаг и писчих принадлежностей, пара кресел, большой стеллаж с книгами.

— Мы вновь во дворце? — постаравшись придать своему голосу непринуждённости, решилась спросить девушка. Она с трудом различала силуэт мужчины в темном углу и лишь по звону посуды догадалась о том, что ректор решил налить себе выпивки.

— Нет, — комната озарилась чуть приглушенным светом, и Лиссандра, от неожиданности, закрыла глаза, — это мой дом.

Раздалось прямо у нее над ухом и ведьма, испугавшись, вздрогнула. Ректор стоял в нескольких сантиметрах от нее и, опасно сверкая глазами, потягивал темную жидкость из бокала.

Взгляд Лиссы зацепился за его губы, которые сомкнулись на стенке посуды, а затем спустился на содержимое. Девушка вновь нервно сглотнула. Ноздрей коснулся запах крепкого алкоголя.

Как бы Лиссе сейчас хотелось опрокинуть в себя этот бокал. Осознание того, что здесь, в отличие от дворца, ей уж точно никто не поможет, кричи не кричи, заставило сердце забиться сильнее.

— Негостеприимный вы хозяин, — сказала и только потом подумала ведьма. Но сказанного не воротишь.

— Это еще почему? — и впрямь удивился демон.

— Ну как же, — пожала плечами ведьма и, не спрашивая разрешения, забрала бокал у ректора. Играть — так по-крупному. — Пригласили в гости и даже выпить не предложили. Нехорошо.

Покачав головой, Лисса поднесла сосуд к губам. Демон с интересом следил за действиями девушки. Сделав глубокий вдох, ведьма опрокинула в себя горячую жидкость.

Не самогон…

Дыхание у Лиссандры перехватило. Напиток прокатился по языку и обжег горло, оставив после себя приятное послевкусие.

Ведьма так сильно была занята попыткой удержать лицо, что не могла заметить, как хищно загорелись глаза демона. Он внимательно наблюдал за девушкой и его единственной мыслью стало желание попробовать вкус алкоголя на ее губах. Хотя, вернее сказать, вкус губ приправленный алкоголем.

— И зачем вы меня сюда притащили? — ведьма вернула стакан демону и, развернувшись на пятках, стала осматривать помещение. Она затылком чувствовала взгляд Ор Сана, сердце отстукивало нервную дробь, и грозилось вот-вот выпрыгнуть из груди.

— Чтобы нам никто не смог помешать, — с легкой хрипотцой произнес ректор, отчего-то это прозвучало угрожающе.

Лисса, продолжая делать вид что изучает обстановку, отошла чуть в сторону от демона.

— А не боитесь что прокляну или порчу нашлю?

— Нисколько, — улыбнулся уголками губ мужчина и вдруг вспомнил, что он здесь, вообще-то, грозный ректор. — А тебе не кажется, ведьма, что ты забываешься?

— Нисколько, — обернувшись к демону, улыбнулась Лисса. Алкоголь, несомненно, прибавил храбрости, что не могло не радовать.

Ор Сан усмехнулся. Дерзость ведьмы ему нравилась. Ему, вообще, все в ней нравилось. Голос, улыбка, глаза, соблазнительные губы, непослушные локоны волос, которые девушка постоянно убирала за ухо, мягкие изгибы тела и ни с чем не сравнимый запах. Аромат его ведьмы.

Демону стоило больших усилий ухватить ускользающую нить разговора.

— Зачем ты вызвала горгулий? — мужчина вернулся к столику с напитками и вновь наполнил свой бокал. Обернувшись к ведьме, он увидел, как она по-хозяйски отодвинула часть бумаг на столе и уселась сверху. Его губы вновь растянулись в улыбке.

Недолго думая, Ор Сан достал второй бокал и плеснул в него темную жидкость.

— Я их не вызывала! — чуть громче чем это требовалось, ответила Лисса, зло сверкнув глазами на ректора. Ей порядком надоела упертость этого демона.

Почему он с первого раза не понял, что стражи не моих рук дело?

Мужчина в несколько широких шагов преодолел разделяющее их расстояние и протянул напиток ведьме.

— Я, почему-то, так не думаю, — заложив одну руку в карман, Мэрик внимательно следил за реакцией Лиссандры. Девушка недовольно поджала губы и метнула в мужчину такой многообещающий взгляд, что Ор Сан решил обновить свои амулеты, так, на всякий случай. Щеки ведьмы налились румянцем и демону показалось, что она вот-вот метнёт в него свой стакан.

Черт, а мне нравится злить эту девчонку!

— Ты думаешь мне заняться больше нечем? — наконец не выдержав, вспылила ведьма и махом опустошила стакан.

— И чем же ты занимаешься? — Ор Сан приблизился к Лиссе вплотную, и девушка от неожиданности задержала дыхание. — Может, расскажешь, где ты была?

— Гуляла, — не отводя взгляда, ответила ведьма.

— С кем?

— Не твое дело, — Лиссандра сама не поняла почему, но ей до жути захотелось показать этому демону язык.

— А вот тут ты ошибаешься! — понизил голос ректор. Волна недовольства прокатилась по телу, когда он вспомнил, что ведьма была с этим зеленым пацаном. — Ты, ведьмочка, под подозрением и поэтому тебе придется ответить на вопрос с кем и где ты была, когда проводился ритуал.

Ну вот что он здесь до меня допытывается? На месте мог бы собрать намного больше информации.

— Я гуляла со своим женихом, — ляпнула Лисса. Не иначе алкоголь ударил в голову.

Ректор как-то резко изменился в лице, черты его заострились, радужка глаз потемнела почти до черноты.

— Черт, — икнула от страха Лисса и прикрыла ладошкой рот.

— Что ты сказала? — почти прорычал демон, при этом очень тихо, что пугало еще сильнее. — С кем ты была?

Демон! Как есть демон!

— С же-женихом… — чуть заикаясь, зачем-то повторила Лисса.

— Ты моя, ведьма! — бокал в руках ректора лопнул и осколки осыпались на пол. — Только моя! — мужчина схватил девушку за горло и слегка сжал, перекрыв доступ кислорода. — Никто, слышишь, никто не смеет больше к тебе прикасаться! И если ты и выйдешь замуж, то только за… — мужчина осекся, — с моего разрешения!

Лиссандре стало страшно, по-настоящему страшно, до трясущихся коленок и ледяных мурашек.

Придушит и не заметит… Ну, хоть живой не дамся…

Ведьма, в попытке сделать последний вдох, уже успела попрощаться с жизнью, но хватка на горле вдруг ослабла и вместе с воздухом во рту девушки оказался наглый язык демона. Рука мужчины сместилась на затылок ведьмы и с силой сжала. Не дёрнешься. Возмущённо замычав, Лисса стала колотить мужчину руками, но лишь еще сильней оказалась притиснута к его горячему телу.

Лиссандра сама не поняла, когда ответила на поцелуй. Нет, у нее были силы сопротивляться. У нее не было желания…

Горячая волна пронеслась по телу, унося с собой весь страх перед этим демоном. Энергия заклубилась вокруг них, питая и разжигая. Лишь краем сознания Лисса отметила, что забыла активировать амулет сущности после встречи с горгульями, но сейчас ей, почему-то, было совершенно плевать на это.

Сколько она не думала о том, что нужно держать ректора подальше, как можно сильнее оттянуть такой вариант развития событий, но она оказалась бессильна перед обстоятельствами. Ей не хотелось сбежать от Мэрика, как, например, от Да Грота. Ведьме хотелось быть как можно ближе к нему, ее словно магнитом притягивало к демону.

Руки Лиссы обвились вокруг шеи Ор Сана и она с упоением стала отвечать на поцелуй. Мужчина целовал жадно, горячо, словно пытался насытиться, утолить жажду, но у него не выходило. Аромат девушки дурманил голову, проникал, казалось, в саму душу. Если, конечно, у демона была душа.

Мэрик расположился между широко разведенных ног девушки, стараясь притянуть ее еще ближе, слиться с ней в одно дыхание, в один ритм сердца. Перед мысленным взором вспыхнули воспоминания первой их встречи, точнее, уже второй, в ректорате. Когда ведьма также сначала пыталась сопротивляться этому притяжению, но быстро сдалась. Сегодня все повторилось, кабинет, девушка, стол… Но теперь никто и ничто не сможет им помешать.

Демон оторвался от губ Лиссы и, заглянув в затуманенные страстью глаза девушки, улыбнулся. Хищно, провокационно, многообещающе.

— Ты ведь сама меня хочешь, Лисса, — Ор Сан впервые назвал ее по имени. По телу ведьмы пробежали мурашки от того насколько возбуждающе прозвучали эти слова. Ее имя, словно музыкой прокатилось по его языку, оседая все большим жаром внизу живота.

Девушка не стала себе врать. Да, она его хотела, больше всего на свете хотела. Здесь и сейчас. Ей было просто физически необходимо почувствовать вновь вкус его кожи, ощутить жар тела, прикоснуться к тугим мышцам спины. Она хотела испытать чувство наполненности и пережить ни с чем не сравнимую разрядку. Она знала, что это будет именно так.

Вцепившись в воротник рубашки демона, Лисса притянула его к себе и впилась в его губы. Ведьма отпустила все барьеры, которые сдерживали ее сущность, выпустила на волю все свои желания.

Демон утробно зарычал, когда язык ведьмы играючи прошелся по его нижней губе, а затем смело проник дальше, вступив в схватку с его. Его руки заскользили по телу девушки, лаская, изучая, распаляя. Он с жадностью сжимал ее грудь, скрывающуюся под одеждой, прогибал в спине, практически вжимая в себя, наслаждался такими податливыми губами, ловил каждый ее вдох.

Волны жара, прокатывающиеся по телу и оседающие внизу живота, вынудили Лиссандру действовать. Дрожащими от возбуждения руками, ведьма взялась расстегивать пуговицы рубашки демона. Те, с трудом, но подчинялись. И через несколько мгновений девушка смогла коснуться обнаженной груди мужчины. Чуть царапая, провести пальчиками по упругим мышцам, ощутить жар тела, гладкость кожи.

Ор Сан от нее не отставал. Он с легкостью справился с застежками ее блузки, отправив ту на пол и оторвавшись от сладких губ, приник к тонкой шее.

Лисса прикрыла глаза и запрокинула голову, позволяя демону ласкать чувствительную кожу.

Мэрик прошелся легкими поцелуями вдоль трепещущей жилки, поиграл с мочкой уха, спустился к ключицам. Его язык и губы по очереди скользили по бархатной коже, медленно подбираясь к высоко вздымающейся груди.

— А-а-ах-х-х, — вырвалось у Лиссы, когда Ор Сан отодвинул чашечку бюстгальтера и коснулся языком затвердевшей горошинки. Пальцы ведьмы с силой вцепились в плечи демона, больно раня ногтями. Но мужчине было не до этого. Он с упоением наслаждался вкусом и ароматом разгоряченной плоти, вкусом бурлящей вокруг энергии.

Ноги девушки давно обвились вокруг талии мужчины и она отчетливо ощущала все его немаленькое желание. В попытке потушить пожар, все сильнее разгорающийся между ног, Лисса с силой свела бедра, практически вдавливая мужчину в себя.

— Это невыносимо, — прорычал ректор, слегка прикусив грудь ведьмы.

— Ай! — охнула девушка и, вцепившись в волосы Ор Сана, оттянула его голову. Но лучше бы она этого не делала. Безумный, полный дикого и необузданного желания взгляд вывел возбуждение Лиссы на какой-то новый уровень. Ей казалось, что ее просто разорвет на кусочки, если сейчас же она не почувствует его в себе.

И видимо, она не одна испытывала подобное.

Демон, в одну секунду обхватив девушку за талию, сдернул со стола и смахнул с него все бумаги. Лиссандра не успела охнуть, как Ор Сан расстегнул на ней брюки и спустил вниз, опустившись перед ней на колени. Высвободив одну ее ногу из плена одежды, закинул себе на плечо и приник губами к влажным складочкам.

— А-а-а-а-а, — практически в полный голос закричала ведьма и вцепилась в край столешницы. Язык ректора жадно слизывал выступившую влагу, дразнил, выводил за грань. Пощекотав горошинку клитора, втянул ее в рот, даря просто ни с чем не сравнимые ощущения. Ведьма из последних сил пыталась удержать сознание, которое норовило ее покинуть. Слишком ярко, слишком безумно, слишком вкусно.

Ей казалось, что ярче быть уже не может, но она ошиблась. Когда к языку присоединились пальцы, ведьма взвыла, а на глазах выступили слезы.

Язык продолжал ласкать клитор, а пальцы чуть проникли внутрь. Лисса попыталась отодвинуться, чтобы избавиться от настолько острых ощущений, но Ор Сан не пустил, до боли сжав ягодицу ведьмы.

— Я больше не могу! — хрипя, взмолилась ведьма, когда два пальца вошли на всю длину.

Нет, она не видела, она почувствовала, как демон улыбнулся. Девушка не понимала, как он может быть так сдержан, в то время как она находится на грани. В ушах звенело, перед глазами кружили разноцветные искры, а между ног сводило все мышцы.

Но буквально через пару мгновений ведьма поняла, что ошиблась. Он совершенно не сдержан.

Пройдясь последний раз по влажным складочкам языком, демон спустил ножку Лиссы со своего плеча и медленно поднялся. Не отрывая прямого взгляда от ее глаз, Ор Сан начал медленно раздеваться. Сначала рубашка полетела на пол, затем молния брюк издала характерный «вжух». Лиссандра задержала дыхание. Еще немного и она сможет воочию увидеть объект своего желания. Взгляд девушки был столь красноречив, что на лице мужчины отражалась куча эмоций, которые девушка даже не смогла все разобрать.

Но к сожалению, Лиссандра не успела насладиться зрелищем. Стоило брюкам осесть лужицей возле ног демона, он в долю секунды преодолел расстояние до ведьмы и впился в ее губы жадным поцелуем. Минута, час или два? Они оба потеряли счет времени. Наконец, Ор Сан оторвался от столь соблазнительного ротика ведьмы и, слегка отступив, резко развернул девушку к себе спиной.

Лиссандра ойкнула от неожиданности. По спине дружным строем прошествовали мурашки, когда ладонь мужчины легла Лиссе на поясницу. Медленно, изучая и лаская каждый позвонок, рука демона поднималась вверх, к шее. Ведьме пришлось опереться на стол, чтобы не упасть. Ноги ее уже совершенно не держали.

Пальцы демона забрались в волосы на затылке и сжали. Больно, но эта боль была столь сладкой, что Лисса застонала в голос. Ректор потянул сжатую в кулак руку на себя и ведьме пришлось прогнуться в спине, подставляя Ор Сану свою попку.

Вторая рука мужчины скользнула на ягодицу, чуть погладила, сжала, вынуждая Лиссу слегка сдвинуться назад.

Лиссандра почувствовала, как ей между ног уперлась горячая головка члена. Вновь застонав, она двинула бедрами. Ощутимый шлепок по попе отозвался звоном в ушах.

— Хорошая девочка, — прохрипел ректор и резко вошел в лоно девушки до основания.

Слаженный стон прокатился по комнате. Демон с силой вцепился пальцами в бедро ведьмы не позволяя ей сдвинуться и на сантиметр. Но этого и не требовалось. Лисса хотела чувствовать его еще глубже, еще ярче, еще жестче.

Каждый толчок задевал внутри неизвестные до этого точки. Вколачиваясь, демон рычал, словно дикий зверь. Его пальцы все сильнее сжимались на бедре ведьмы, но они оба не замечали этого. Их окончательно поглотила страсть, дикая, необузданная, такая странная и в то же время правильная.

И Лиссандре и Мэрику в этот момент казалось, что именно так все и должно быть, сегодня, завтра, всегда…

Воздух в комнате настолько раскалился от клубящейся в ней энергии, что того и гляди, мог воспламениться. Лисса всхлипывала, теряя остатки разума. Если до этого момента еще какие-то мысли возникали в ее голове, то теперь там не осталось ничего кроме наслаждения.

— Да… — хрипела девушка, — да… да…

Волны жара, проносясь по телу и забираясь в каждую его клеточку, собирались в одной точке. Там, где сейчас ведьма с демоном были единым целым.

Ор Сан с жадностью впитывал силу ведьмы. За всю свою жизнь он всего лишь раз был с ведьмой и помнил его по сей день. Но теперь эти воспоминания, на фоне новых, нет, не забудутся, а потускнеют, станут неинтересны. Он столько лет пытался найти ту девушку, которая подарила ему незабываемые ощущения, но теперь понял, что лучше Лиссандры ему уже не найти. Демон до сих пор помнил вкус силы той ведьмы и он был очень похож на этот. Вкус его, теперь уже, несомненно, личной ведьмочки.

Толчок, еще один и ведьма с будоражащим кровь стоном обмякла в руках Ор Сана. Долгожданная эйфория пришла так неожиданно, что Лисса полностью потерялась для окружающего мира. Вторая волна экстаза прошла по телу, когда демон, утробно зарычав, излился в ведьму. Девушке казалось, что она умерла, что ничего более потрясающего с ней еще не было, но как она ошиблась.

Они оба были слишком заняты своими ощущениями, чтобы заметить, как высвободившаяся сила ведьмы засветилась, озаряя комнату перламутровым светом, а затем, словно скручиваясь в тугой жгут, начала проникать в демона.

— А-а-а-а-а, — вскрикнул Ор Сан, когда сила ударила ему в спину. Мужчина выгнулся, скорее инстинктивно, нежели осознанно, чтобы пропустить через себя мерцающий поток.

Энергетический жгут, входя в тело демона в районе лопаток, выходил из солнечного сплетения. Но теперь его цвет совершенно не поддавался описанию. Словно мириады звезд покидали Мэрика и теперь ластились к ведьме.

Сияние медленно окутывало тело девушки и растворялось под кожей, оставляя после себя лишь едва заметное мерцание.

— М-м-м-м, — простонала ведьма, когда ее накрыла новая волна экстаза.

Она полностью повалилась на стол, на который до этого опиралась. Каждая мышца ее тела стонала от удовольствия, перед глазами плясали разноцветные мушки, в ушах бился пульс.

Лиссандра почувствовала, как демон накрыл ее сверху своим телом, и уперся головой ей между лопаток. Его тяжелое дыхание обжигало и без того разгоряченную кожу.

— Теперь ты только моя, ведьмочка, — прохрипел Ор Сан, прежде чем Лиссу накрыла темнота.

Камил Да Грот был зол. Очень зол. Всю ночь он пытался разыскать Мэрика Ор Сана, но тот как сквозь землю провалился. Где только не побывал начальник Тайной Канцелярии. И во дворце, и в доме Ор Сана и в академии. Полюбовался на творящийся там хаус. Перепуганные студенты забились в свои комнаты, преподавательский состав сновал по корпусам в поисках улик и свидетелей. Лекари приводили в чувства пострадавших. Нападение горгулий. Кто бы мог подумать? Довольно изощренный способ наведения беспорядка. Да Грота не мог не заинтересовать этот случай. Кому понадобилось призывать стражей? Чего хотели этим добиться? Самое интересное, по словам очевидцев, отправила существ спать одна хорошенькая ведьмочка. Ну, о том, что это была ведьмочка догадался только Да Грот. А вот после этого ее никто не видел, впрочем, как и ректора.

Только под утро Камил решил еще раз проверить дом Ор Сана, вот только теперь просканировав его более тщательно.

— Мэрик! — прокричал Да Грот, ввалившись в комнату хозяина дома. — Какого черта я всю ночь ищу тебя?

Светловолосый демон, широкими шагами преодолев расстояние до кровати, замер на месте с занесенной для следующего шага ногой. Лицо демона вытянулось, то ли в удивлении, то ли в ярости. Картина, заставившая мужчину потерять дар речи, была впечатляющей.

Обнаженная девушка, ноги которой прикрывала лишь тонкая простынь, сладко спала на груди, такого же обнаженного, Ор Сана. Ее темные волосы были рассыпаны по спине, укрывая пушистым покрывалом. Рука ее покоилась на вздымающейся груди демона, а одна нога была закинута на его бедро. Да Грот никогда не страдал сентиментальностью, но в данный момент он бы многое отдал, чтобы оказаться на месте Мэрика. Взгляд Камила жадно скользил по тонкой фигуре. Дыхание его участилось и перед глазами замелькали картинки того, что он бы сотворил с этой ведьмой.

Лиссандра просто фонила силой и казалась столь соблазнительной, что Да Грот с огромным трудом сдерживал себя и своего внутреннего демона. Гулко сглотнув, он, наконец, оторвался от созерцания тела девушки и перевел взгляд на друга.

Ор Сан не спал. Он с интересом наблюдал за тем какой эффект произвела на светловолосого демона его ведьма. Пока еще спящая ведьма. И он ему не нравился. Ему хотелось разорвать на кусочки главу Тайной Канцелярии за то, что он смеет смотреть на Лиссу. Так смотреть… но в то же время внутри что-то удовлетворенно заворочалось, потому что эта девушка теперь принадлежала только ему.

Камил попытался придать своему лицу беспристрастное выражение, но судя по ухмылке Ор Сана, вышло у него не очень. В комнате ректора академии пахло сексом и силой. Этот коктейль был настолько будоражащим, что Да Грот не удержался от возможности запомнить этот запах, втянув воздух глубже.

Мэрик молча ждал действий от друга. Через пару мгновений Камилу все же удалось взять верх над своими инстинктами. На его губах расплылась самодовольная улыбка и его взгляд вернулся к ведьме. Он даже не стал пытаться скрыть похоть в своих глазах. Раз Ор Сан уже попробовал ведьмочку, то у него теперь не будет сложностей.

Мэрик, кажется, понял о чем думает Камил. Его рука, лежащая на бедре девушки, непроизвольно сжалась.

— Зачем пришел? — довольно резко спросил Ор Сан.

— Поговорить, — спокойно отозвался Камил, по-прежнему не отрываясь от созерцания ведьмы.

— Обязательно было врываться?

— Срочное дело, — пожал плечами светловолосый демон.

Лиссандра зашевелилась, и открыла глаза.

— А потише нельзя? — хриплым со сна голосом поинтересовалась Лисса и, сладко потянувшись, скатилась с груди Мэрика, переворачиваясь на другой бок.

Оба мужчины как заворожённые проследили за ее действиями. Да Грот гулко сглотнул и чуть ослабил воротник своего камзола.

Несмотря на присутствие в комнате третьего лица, Ор Сан моментально возбудился от вида расслабленной и такой желанной ведьмочки. Но он понимал, что если наплюет сейчас на Камила и начнет воплощать в жизнь все свои фантазии, связанные с Лиссой, Да Грот к ним просто присоединиться. Только такой вариант развития событий Мэрика совершенно не устраивал. Это его ведьма, и только его. Делиться ею он ни с кем не собирается, даже с лучшим другом. А то, что Камил хочет девушку ничуть не меньше, он не сомневался.

— Ведьмочка, подъем! — Ор Сан встал с постели и, подцепив валявшиеся рядом брюки, натянул на себя. — Ведьма!

Несмотря на ночь, полную страсти и нежности, Лиссандра не питала иллюзий в отношении демона, но услышать такое обращение все же было неприятно. Удержаться от колкости ей позволило до сих пор не прошедшее чувство эйфории. Ведьма всё ещё была немного пьяна. От силы и от волшебной ночи. Хотя, как выяснилось чуть позже, пьяна она была намного сильнее. Лисса не спала с момента появления в комнате главы безопасников, просто не хотелось привлекать внимание. Все это время она кожей чувствовала взгляд, блуждающий по ее телу.

— Да встаю, встаю, — пробурчала Лисса и села на кровати. Ее взгляд упал на стоящего напротив Да Грота. Ещё вчера такой взгляд напугал бы ведьму до одури, но сейчас… сейчас она получила от него истинное удовольствие. Обратившись к ведьмовским инстинктам, она увидела как от Да Грота фонит силой. Ее силой. Демон впитывал ее остатки с такой жадностью, что Лисса непроизвольно улыбнулась. Чувство власти над демонами дурманит.

Так вот о чем когда-то рассказывала бабушка, вот о какой власти шла речь.

Лиссу нисколько не смущал ее обнаженный вид, наоборот, взгляды этих двух сильных, одних из самых сильных, демонов здорово заводили.

— М-м-м, — пересилив свой страх перед этим мужчиной, мурлыкнула ведьма, — фир Да Грот? — медленно спустив ножки с кровати, Лисса поднялась. — Доброе утро.

Взгляд мужчины заблуждал на тонкой фигуре.

— Доброе, ведьмочка.

Ведьма улыбнулась и, сцепив руки над головой в замок, потянулась.

Воздух в комнате наэлектризовался.

— Ведьма! — рыкнул Ор Сан и Камилу пришлось посмотреть на друга. Глаза ректора академии сверкали яростью и возбуждением.

— Да, фир ректор? — ничуть не испугавшись, Лиссандра повернулась к мужчине и, подхватив с кровати простынь, прикрыла обнаженное тело. Ах, сколько было в этом взгляде.

До невозможности хорош!

Нет, Да Грот и рядом не стоит с этим темноволосым демоном.

— Оставь нас, — не попросил, приказал Ор Сан.

Лиссандра недовольно поморщилась. Все внутри потребовало мести за подобное обращение. И ведьмовская сущность, и простая женская обида, да и просто обычная вредность. Лисса знала, что играть будет ва-банк, но удержаться не смогла.

— Как скажете, фир ректор, — сделав несколько шагов вперёд, ведьма остановилась. — А не подскажете, где у вас тут ванная комната?

— Вон та дверь! — вновь прорычал Ор Сан, не отрывая взгляда от женских прелестей, скрытых под тонкой, практически просвечивающей тканью. Мужчина сдерживался из последних сил, чтобы не показать свою слабость в отношении этой ведьмочки перед Да Гротом. Взгляд друга, которым он ласкал каждый изгиб тела девушки, заставлял нервничать. Мэрик еще никогда не чувствовал себя так странно. Будь на месте Лиссы любая другая, он, и глазом не моргнув, отдал бы ее Камилу, но не в этот раз. Сейчас Ор Сан понял что он жуткий собственник и порвет любого, кто посмеет коснуться его ведьмы.

— О, прекрасно! — улыбнулась Лисса.

Сделав ещё несколько шагов вперед, по направлению к неприметной двери, ведущей в ванну, Лиссандра поравнялась с Да Гротом и остановилась.

— А вы были правы, фир Да Грот, — собравшись с духом, произнесла Лисса. Улыбнувшись уголками губ и чуть склонив голову, коснулась плеча мужчины, словно смахивая невидимую пылинку. В другом конце комнаты что-то громко упало, но ведьма, а именно сейчас она была самой настоящей ведьмой, даже не отреагировала, продолжив свой спектакль.

— И в чем же? — демон не удержался и осторожно коснулся бедра. Лисса с трудом удержалась, чтобы не отскочить от него.

Привстав на цыпочки, Лиссандра слегка прижалась грудью к мужчине и тихо произнесла, чтобы услышал только Да Грот:

— Демон и ведьма — идеальное сочетание.

— Ведьма! — прогрохотало на всю комнату и Лисса, решив больше не играть с огнем, сбежала в ванную комнату.

Девушка, как только скрылась за деревянной створкой, громко выдохнула и, зажав рот ладошкой, рассмеялась. Играть с огнем, в виде разъяренного демона, потрясающее удовольствие. Расплата наверняка не заставит себя ждать, но это того стоило. Как бы Лиссе сейчас хотелось слинять обратно в общежитие. Но вот беда, она даже приблизительно не знает где находится. Дом ректора может располагаться как недалеко от академии, так и на другом конце страны. Ведь для демона расстояние не проблема. Щёлкнул пальцами и оказался хоть на дне океана.

Жаль, что я не обладаю пространственной магией…

Так, а с какой целью явился Да Грот?

Лиссандра на носочках вернулась к двери и приложила к ней ухо. Странно, что демоны не озаботились пологом тишины. Ведьма отчетливо слышала каждое слово, но, к сожалению, подслушать не получится. Мужчины через пару минут просекут что в ванной комнате царит подозрительная тишина и тогда Лисса может получить по полной программе за такое. Печально вздохнув, оторвалась от двери и, включив краны на полную, стала ждать, когда наполнится ванна.

— Даже не думай! — тихо, но довольно угрожающе произнес Ор Сан, дождавшись, когда Лисса скроется в ванной.

— Ты о чем? — Камил бесцеремонно плюхнулся на кровать. Простыни все еще хранили тепло и аромат тела ведьмы. Правда, запах Мэрика портил все впечатление.

— Я о моей ведьме, — мужчина сложил руки на груди и глядел на довольного, словно мартовский кот, друга. Мэрик понимал, что Да Грот уже попробовал силу Лиссы, остаточный фон в комнате просто зашкаливал, и это его невероятно злило.

— Твоей? — искусно изобразил удивление светловолосый демон. — И давно она твоя? Успел привязать?

Всего на мгновение Ор Сану показалось, что в глазах Камила проскользнуло разочарование. Это свидетельствовало только об одном — Да Грот выбрал себе цель.

— Успел, — соврал Мэрик. Он не сделал этого, хотя возможность была, просто не смог. Или если быть точнее — не захотел. Рядом с Лиссандрой у него вообще просыпались странные чувства. Ор Сану не хотел привязывать эту ведьму к себе силой, он хотел ее добровольного решения.

— Врешь, — растянул губы в улыбке глава Тайной Канцелярии. В его голове уже начал складываться план как отбить у друга наглую ведьмочку. Да Грот чувствовал, что Лиссандра боится его, но это даже к лучшему, проще будет управлять девчонкой.

— Камил, — довольно резко начал Ор Сан, — ты мне хоть и друг, но предупреждаю — эта ведьма моя. Вчера, сегодня, завтра, — разделяя каждое слово, Мэрик склонился к Да Гроту, — она моя. Не лезь к Лиссе.

— Как скажешь, — поднял руки вверх Камил, но глаза его выдали.

Не сдастся…

Решив больше не продолжать щекотливую тему, Да Грот поднялся.

— Сегодня ночью на меня было совершено покушение, — серьёзность тона заставила Ор Сана напрячься.

— Что? — не поверил своим ушам ректор академии.

— Покушение говорю.

Глава канцелярии подошел к небольшому столику возле входной двери и налил себе стакан воды, из стоящего на нем графина.

Мэрику довольно странно было слышать подобное заявление. Камил всегда все просчитывал на несколько шагов вперед.

— И как? Успешно?

— Для наемника — не очень.

— А если поподробнее?

— Рассказывать особо нечего, — пожал плечами Камил и осушил стакан, — отправился на расследование одного дела, там-то меня и поджидали.

— То есть ты так просто попался?

— А ты часто ожидаешь нападения, когда выходишь из портала? — Мэрик не понял шутит сейчас Камил или абсолютно серьезен. — Угадать, а уж тем более отследить точку выхода невозможно. Да ты и сам знаешь. А сегодня меня ждали именно в том месте и в то время.

— Ну, я смотрю, ты не особо пострадал, — даже виды на чужих женщин имеешь.

Почему-то Ор Сан не мог всерьёз воспринять новость Да Грота. Довольно сложно поверить в то, что Камил может попасть в засаду. Хотя, что говорить, если Мэрик сам попался на удочку ведьме.

— Просто повезло, — словно не заметил сарказма в голосе друга.

— И какие у тебя мысли на этот счёт?

— Мысли? — взгляд Камила упёрся в дверь ванной комнаты. — Если честно, никаких. Я проверил всех приближенных Тантоша. Провел рейд среди своих. И ничего. Абсолютно. Мне начинает казаться, что это не заговор против короны.

— А что тогда? — Мэрик подошел к Да Гроту, загородив собой дверь в соседнее помещение. На лице Камила проскользнула ухмылка.

— Что тогда? Я думаю, что меня действительно кто-то хочет убрать. И заказ моей драгоценной головы твоей ведьме — не отвлечение внимания.

— То есть прослушка в замке и дохлый элементаль короля — это все ради тебя?

— Не берусь утверждать, но думаю, что так.

— Хм, — задумался Ор Сан. Отвергать эту идею на корню он не собирался. Даже и такой вариант развития событий имеет место. — Кому ты так сильно перешёл дорогу?

— Я много кому ее перешёл, тебе ли не знать.

— Ты представляешь масштаб этого заговора? — пазл в голове ректора не хотел складываться. — Кто-то, чтобы убрать тебя с дороги решил отвлечь твое вниманием заговором против короля. Не слишком ли?

— Я не отрицаю того факта, что и против короны вступили в сговор. Все это может быть ниточками одного клубка. Допустим, заговорщики решили избавиться от меня и тогда подобраться к Тантошу.

— Что-то я уже совсем запутался, — Мэрик взъерошил волосы на затылке. — Значит так, что мы имеем в сухом остатке? — мужчина взглянул на друга. — Первое — покушения на тебя, второе — прослушка во дворце и дохлая охранная ящерица короля.

— Третье — покушение на ведьму, которая отказалась брать заказ.

— Четвертое — вызов горгулий, — раздался голос упомянутой ведьмы.

Демоны дружно обернулись к двери, ведущей в ванную комнату. Лиссандра стояла на пороге, одетая в большой банный халат.

— При чем здесь горгульи? — недовольно глядя на девушку, поинтересовался Ор Сан. Ему, вообще, жутко не хотелось, чтобы его ведьмочка лишний раз попадалась на глаза Да Гроту. Тем более в таком виде. Мокрые и от того почти черные как смоль волосы укрывали тонкие плечи, спрятанные под огромным халатом.

Ну хоть не сверкает голой грудью!

Хотя, в этом виде она еще соблазнительней.

Мэрик постарался засунуть свои мысли поглубже, точнее, оставить на следующий раз.

— Я уже сказала, что не имею отношения к этому делу, — девушка сложила руки под грудью, обиженно засопев. — Следовательно, к ритуалу приложила руку другая ведьма. До вчерашнего вечера я была абсолютно уверена в том, что кроме меня, ведьм в академии нет. Значит, она пришла со стороны. Точнее, они.

— И кому это понадобилось? — Ор Сану почему-то до жути не хотелось, чтобы Лисса оказалась права. Ведь тогда придется признать свое поражение. Очередное.

— А вот этого сказать не могу — не знаю, — пожала она плечами.

— А ведь ведьмочка может быть права, — вклинился в разговор Да Грот.

— Это еще почему?

— А ты подумай, — Камил, обогнув темноволосого демона, дошел до двери, возле которой все еще стояла Лисса, и облокотился о косяк, — Одновременно происходят два события: нападение стражей тьмы на академию, ректором которой является лучший артефактор короля, и очередная попытка устранения меня — главы Тайной Канцелярии.

После этих слов Лисса, в изумлении, уставилась на Да Грота.

— Вас пытались убить?

— Да, — театрально вздохнул Камил.

— И как? Успешно? — чуть тише спросила Лисса, прикрыв рот ладошкой.

— Ведьма! — закатил глаза к потолку Да Грот.

— Есть немного, — хохотнула девушка.

— Лисса… — довольно угрожающе прошипел Ор Сан. Ему совершенно не нравилось общение между этими двумя. Демон был уверен, начни сейчас Камил флиртовать с девушкой, она ответит взаимностью. Просто назло ему.

Лиссандра, приподняв одну бровь, взглянула на своего ректора. Как бы угрожающе он не хотел сейчас выглядеть, получалось у него плохо. По крайней мере, Лисса его совершенно не боялась.

— А вы уверены, что больше не произошло ничего из ряда вон?

— Что ты имеешь в виду? — Глава безопасников, чуть склонив голову набок, глядел на ведьму как на необычную зверушку.

— Ну не знаю, — вновь пожала плечами, — может, опять какая животинка у короля сдохла или артефактов во дворце понатыкали.

— Мысль здравая, — не стал спорить Ор Сан, — стоит проверить.

— Думаю, именно этим сейчас и займусь, — ответил Да Грот.

— Давай, давай.

Мэрику не терпелось избавиться от общества друга. Было жутко неприятно осознавать, что светловолосый демон не прочь полакомится его женщиной. А хуже всего то, что он может в этом преуспеть. Камил хорош собой, успешен, обаятелен. Он всегда получает то что хочет. А сейчас он хочет Лиссу. По глазам видно.

Да Грот, видимо, решил изменить своему обычаю уходить порталом, и потому замер на полпути к двери.

— Кстати, — обернулся он к Ор Сану, — как там Амелия поживает?

Лицо темноволосого демона вытянулось в немом удивлении. Только спустя пару мгновений до него дошло зачем Камил задал этот вопрос.

— Представления не имею, — холодно отозвался Мэрик, краем глаза наблюдая за реакцией ведьмы. Та, на удивление, была совершенно спокойна, словно этот разговор ее никоим образом не касался. Демону, почему-то, стало обидно. Он, как безумно влюбленный, готов порвать любого, кто осмелится даже взглянуть в ее сторону, а ведьме совершенно плевать о какой Амелии идет речь. — А что?

Кажется, Да Грот только и ждал подобного вопроса.

— Ничего особенного, — пожал он плечами и бросил мимолетный взгляд на Лиссу, — просто она тебя искала, а я ведь прервал вас пару дней назад, на самом интересном.

Мэрик с огромным трудом сдержался, чтобы не зарычать. Он заметил, как глаза ведьмы блеснули, ей не все равно…

— Амелия — отработанный материал.

Только сказав это, демон понял, что это были самые глупые слова в его жизни. Лицо ведьмы на мгновение изменилось, уголки губ опустились, а в глазах отразилась такая гамма эмоций, что у Ор Сана защемило где-то в груди.

— Ах, ну да, ну да, — улыбнулся Камил. Он понял, что этот раунд оказался за ним. Теперь Мэрик знал наверняка — Да Грот вступил в игру. Ор Сану придется сильно постараться, чтобы удержать при себе ведьму.

Шаг и глава безопасников все же растворился в дымке портала.

— Фир ректор, — спустя несколько секунд тишины, чуть дрогнувшим голосом, обратилась к Мэрику ведьма, — мне нужно вернуться в общежитие.

— Лисса? — демон посмотрел на девушку. Все внутри у него сжалось. Он ждал, он хотел, чтобы ведьмочка накинулась на него с упреками. Обвинила в том, что он бабник, скотина, да кто угодно, только не равнодушие в глазах.

— Мне пора на занятия.

Мэрик не мог знать и даже догадываться о том, чего стоила Лиссандре эта маска спокойствия. Несмотря на то что она всегда знала, что из себя представляют демоны, что от них нужно держаться как можно дальше, она все равно успела поверить. Поверить в то, что у нее может быть все по-другому. Она хотела в это верить. Воспоминания о столь невероятной ночи, тихом шепоте, горячих ласках…

Почему всегда хочется сказки? И как же больно расставаться с этой мечтой.

Глупая ведьма! Успела навоображать себе большой любви с демоном. Дура!

Подобрав полы халата, девушка направилась к двери. Унынию будет придаваться потом, когда останется одна. А сейчас нужно найти одежду, чтобы почувствовать себя хоть немножко более защищённой.

— Нам некуда торопиться, — демон перехватил ведьму, удержав за руку.

— Я так не думаю, фир Ор Сан, — постаралась высвободиться Лисса. — У меня сегодня ещё есть занятия, и если потороплюсь — успею на них попасть. А вам не мешало бы разобраться в истории с ночным визитом горгулий.

Демон молча глядел на ведьму, словно пытался разглядеть что-то в ее глазах. Его больно резало такое обращение из уст ведьмочки, которая ночью ласкала его слух совсем другими словами.

— Да, ты права, — мужчина приблизился к Лиссе вплотную, отчего она задержала дыхание.

Ну почему? Почему я так на него реагирую? Почему хочется плавиться в его объятиях забывая обо всем на свете? Почему хочется терять себя? Ведь он демон?!

Ор Сан, не отрывая взгляда от глаз ведьмы, склонился к губам девушки. Его поцелуй был нежный, мягкий, волнующий. Лисса на мгновение забыла о своей обиде, о сущности мужчины, стоящего сейчас перед ней. Ей безумно не хотелось терять эти крупинки тепла, которые дарил поцелуй демона. И уходить тоже не хотелось.

Ор Сан, нехотя, но все же оторвался от желанной девушки. Сложно было расстаться с таким трудом завоёванной нежностью. Стоит ему сейчас сделать шаг назад и его Лисса вновь станет вредной ведьмой.

— Продолжим позже, — прошептал мужчина и поцеловал Лиссу в кончик носа.

Девушка от неожиданности широко распахнула глаза. Образ грозного ректора совершенно не вязался с подобным поведением.

— Ага, — сглотнула вязкую слюну Лисса и прикрыла глаза.

Вот только открыла уже в своей комнате.

Вы когда-нибудь оказывались не в то время и не в том месте? А когда эмоции бьют через край? Когда хочется что-то расколотить, разорвать, да и просто разреветься в подушку? Но нельзя. Нельзя показать свою слабость, боль, обиду. Не поймут. Или поймут, но не так. А что-то изменить будет уже поздно…

Открыв глаза посреди своей комнаты в общежитии, Лиссе захотелось провалиться под землю. Ну, или хотя бы этажом ниже. Делегация, собравшаяся в небольшом помещении, была столь увлечена своими мыслями, что даже не сразу заметила фееричного появления Лиссандры. Фэрон Сорк, сосредоточенно мерил шагами расстояние между двумя кроватями. Рина, разместившись за письменным столом, что-то то ли чертила, то ли рисовала на бумаге. Стефания сидела на кровати и, уперевшись локтями в колени, ерошила свои короткие волосы.

Лиссандре ужасно не хотелось привлекать к себе внимание. Лучше всего было бы сейчас исчезнуть так же незаметно, как и появилась, но увы…

— Кхм, — после непродолжительного молчание, обозначила себя Лисса.

Все присутствующие в комнате мгновенно вскинули головы.

— Лисса! — раздался слаженный хор голосов.

Ведьма не успела опомниться как к ней подлетел Сорк и сжал в объятиях.

— Где ты была?! — ослабив хватку, практически прокричал Фэрон. — Я чуть с ума не сошёл! Обыскал всю академию! Куда вы с ректором исчезли?

— Лиссандра! — вторил Сорку голос Стефании, которая маячила за его спиной. — Почему не предупредила? Где ты пропадала всю ночь? Что вообще произошло с этими горгульями?

Ведьма попыталась вставить хоть слово, но получилось плохо.

— Погодите! — но ее просьба утонула в продолжающемся потоке вопросов.

— Сорк! — зашипела Стефа. — Отвали от нее!

— Иди к черту! — отмахнулся от боевички Фэрон и, уцепившись за плечи Лиссы, встряхнул ее словно куклу. — Ну что ты молчишь?

— Я тебе сказала, отвали! — Стефания попыталась отвоевать пространство возле подруги толкнув парня в сторону, но тот не обратил на это внимания.

Лиссандра же, округлив глаза, смотрела на весь этот спектакль. Ее взгляд остановился на Рине. Девушка стояла возле стола, сложив руки под грудью, и улыбалась. Ее явно забавляла развернувшаяся сцена.

— Спаси, — одними губами прошептала Лисса.

Каас, состроив удивленное лицо и ткнув в себя указательным пальцем, без слов спросила: «Я?». Ведьма утвердительно закивала.

— Хочу насладиться действом, — с трудом расслышала Лисса сквозь гомон сцепившихся Сорка и Стефы. Ведьма стрельнула в подругу ненавидящим взглядом, пообещав все муки ада, но та лишь улыбнулась в ответ. От визуального убийства Лиссандру отвлекли.

Стефании, наконец, удалось отцепить Сорка от Лиссы и, взяв его за грудки, отволочь в сторону.

— Сколько раз я тебя предупреждала? — проявив не дюжую силу, Рун встряхнула Фэрона. — Я обещала набить тебе морду?

Молодой мужчина, кажется, держался из последних сил, чтобы не пришибить соседку Лиссандры. Он, зло сверкая глазами, пытался вырвать воротник своей рубашки из мертвой хватки разозленной боевички.

— Отстань, ненормальная! Я не бью женщин!

Лисса осторожно сделала шаг в сторону, чтобы ее ненароком не задело. Поняв, что ей ничего не угрожает, переместилась поближе к Рине.

— Не хочешь вмешаться? — склонившись к уху ведьмы, спросила подруга.

— Нет, — недовольно отозвалась Лисса.

— Что так? — Рина действительно удивилась. Лиссандра никогда не позволяла этим двоим зайти в споре так далеко. Каас взглянула на копошащуюся парочку, а затем на подругу. И только сейчас она заметила во что одета Лисса.

— А что это на тебе?

Ведьма окинула себя взглядом.

— Халат, — пожала она плечами.

— Я вижу, что халат. Чей он?

— Мужской. Ой… — Лиссандра было дернулась, когда кулак Стефании полетел в лицо Фэрона, но тот благополучно увернулся.

— Ты издеваешься? — Рина повернулась к ведьме всем корпусом. — Где ты была?

Лисса, со всей безысходностью в глазах, посмотрела на подругу.

— Где ты была? — повторила та свой вопрос.

— У ректора, — тихо, словно боясь что ее могут услышать Стефа с Фэроном, сдалась Лисса.

Глаза Рины заметно округлились.

— Шутишь? — на выдохе произнесла она и, не успела Лисса опомниться, схватилась за полы халата и дернула их в стороны, чтобы подтвердить свою догадку. — Вот черт! — охнула Каас и запахнула на подруге одежду. — Только не говори что…

— Не буду, — Лисса плотнее затянула пояс.

— Ну ты даешь…

— Сама в шоке.

— И как? — еле слышно спросила Рина.

Лиссандра открыла было рот, чтобы в красках описать прошедшую ночь, но шум уже развернувшейся драки отвлек девушек.

— Отстань, дура! — все еще боролся с невменяемой Стефаний Сорк. Ему до ужаса не хотелось драться с девушкой, пусть и такой сумасшедшей.

— Я тебе сейчас покажу дуру! — рычала Рун. — Я тебе все хотелки оторву! Чтобы больше не лез к Лиссе.

Все еще пытаясь вырваться из захвата, Сорк пропустил подсечку и уже через мгновение они, вместе со Стефанией, катались по полу.

— Ты, правда, не хочешь их остановить? — с восторгом наблюдая за дракой, уточнила Рина.

— Точно, — Лисса забралась на стол, и поерзала, устраиваясь поудобней. — Рано или поздно это должно было случиться. Пусть выпустят пар.

— А они не поубивают друг друга?

— Посмотрим, — пожала плечами ведьма.

— Какая-то ты сегодня злая, — с подозрением спросила Каас.

— Не с той ноги встала, — не раздумывая, ответила Лисса, вспомнив слова Да Грота про какую-то Амелию.

Неожиданно, в голову Лиссандры пришла идея.

А не та ли это дамочка, что хочет забеременеть от моего демона?

Моего? Только этого еще не хватало!

Пришедшая мысль была настолько логична, что Лисса на время забыла о творящемся в комнате хаосе. В связи со всеми последними событиями она совершенно забыла о проведенном ритуале. С одной стороны, ее жутко раздражал факт наличия соперницы. Этот проклятый демон настолько быстро въелся куда-то в подкорку, что Лисса уже считала его своим. И плевать что он демон. Мэрик ее мужчина. Ей с ним хорошо, хорошо до такой степени, что можно забыть обо всем. Словно внутренний голос твердил ведьме о том, что лучше она уже не встретит. Демон подходит ей идеально. Во всем. Он чертовски привлекателен, умен, силен, получает то, что хочет. А еще он до невозможности нежен, несмотря на то, что берет так, как хочет и где хочет. Не удивительно, что это девица решила привязать его к себе таким способом. Ведь если она будет носить его ребенка, демон признает его, а она, как мать, будет иметь над ним власть. Уж так у демонов заведено. Женщина, родившая наследника демону, становится непререкаемым авторитетом для мужчины. Поэтому они и не спешат заводить детей.

Но у этой монеты, как и у любой другой, есть и обратная сторона. Он демон, а Лисса ведьма. Значит, у него по определению не может быть чувств к ней. Демон — потребитель. Все что ему нужно, это лакомиться ее энергией. Нет, ведьма тоже получает истинное наслаждение от связи с демоном, но есть одно большое НО. Этот мужчина может сделать так, что станет распоряжаться ее жизнью, сегодня, завтра, пока не надоест. Лисса просто потеряет себя, станет придатком к демону. А этого ей совершенно не хотелось. Поэтому чтобы отвлечь Ор Сана от себя, ей придется помочь довести действие ритуала до логического завершения.

Бах!

Грохот вырвал Лиссандру из мыслей.

Все еще не выпустившие пар Стефа и Сорк, врезались в шкаф, с которого посыпались коробки с вещами.

— И кто это будет убирать? — страдальчески закатила глаза к потолку Лисса.

— Может, все же пора вмешаться? — ведьма не заметила, как Рина присоединилась к ней, точно так же примостившись на столе.

Но, кажется, их вмешательство и не требовалось. Куча вещей, вывалившаяся из коробки, видимо, заметно снизила возможность обзора, поэтому Фэрон и Стефания откатились в разные стороны друг от друга.

— Дура психованная! — проорал Сорк, стаскивая с голову какую-то то ли кофту, то ли юбку.

— От придурка слышу! — в унисон ему прорычала боевичка.

— Ты меня уже достала! Вечно вьешься вокруг Лиссы, словно верная собачонка, и тявкаешь на всех подряд.

— Да пошел ты! — в глазах Стефании загорелся нездоровый огонек. — Я тебя сразу предупредила, чтобы ты не лез к ней! Но у тебя явно плохо с головой, раз за все это время так и не понял этого.

— Да пошла ты! — Фэрон вытер кровь, сочащуюся из разбитой губы. — Лисса моя, поняла? А если бы не ты, она давно бы была моей!

— Может, хватит уже? — попыталась воззвать к разуму ведьма, но ее слова пропустили мимо ушей.

— Знала я, что надо сразу тебя пришибить! — Рун поморщилась, когда случайно задела рассеченную бровь.

— Кишка тонка!

— Ау-у-у! — прокричала Лисса, привлекая, наконец, к себе внимание.

Стефания с Сорком дружно повернули головы в сторону ведьмы.

— Где ты была?

— Что это на тебе? — переключив свое внимание на Лиссу, спросили в один голос.

— О-о-о, — хохотнула Рина, — кажется, зря ты это сделала.

— Может, вы уже прекратите устраивать здесь детский сад? — сделала вид, что не услышала вопросы. — Предупреждаю, мое терпение на исходе.

— Я не виноват, что твоя соседка не дружит с головой, — попытался оправдаться Сорк. Он понимал, что и в самом деле все это было по-детски глупо, но спустить просто так оскорбления в свой адрес не мог.

— Это у кого еще проблемы! — вновь взвилась Стефа.

— Да… — начал было парень, но ведьма его перебила.

— Фэр! — Сорк мгновенно замолчал и посмотрел на Лиссу. Его глаза недобро сузились и, поднявшись, он в два шага преодолел расстояние до девушки.

— Где ты была, Лисса? — довольно жестко произнес он. — И почему на тебе мужской халат?

— Я бы тоже хотела знать, — на удивление, Стефа оказалась с ним солидарна.

— Я не обязана перед вами отчитываться.

Ведьме порядком надоело все это. Ей хотелось забраться в кровать, укрыться с головой одеялом, немного пострадать над своей печальной долей и подумать. Хотя, подумать хотелось в первую очередь.

— Ты моя невеста! — возмущенно воскликнул Сорк. — И я должен знать, где и с кем ты была и почему на тебе мужской халат!

Ведьма хотела было возмутиться, ведь согласия она еще не давала, да и давать, в принципе, не собиралась. Только вот почему-то Фэрон считал по-другому. Но Стефа успела первой.

— Что ты сказал? — эти слова были произнесены очень тихо, но все присутствующие в комнате их услышали и дружно обернулись к боевичке.

— Что? — не сразу понял претензии Сорк.

— Как ты назвал Лиссу? — только одна Лиссандра поняла насколько тяжело сейчас Стефе давалось спокойствие. Она слишком хорошо ее знала. Эти горящие нездоровым блеском глаза, трепещущие крылья носа, каменное выражение лица…

— Стефа, — теперь уже всерьез забеспокоилась ведьма, — не надо.

— Помолчи! — резко осадила девушку соседка. Странно, но Лисса решила не спорить. — Повтори, Сорк, что ты сказал?

Стефания сделала угрожающий шаг вперед.

Фэрон, приподняв в удивлении левую бровь, повернулся к боевичке. Его уже порядком достала эта неуравновешенная девица, возомнившая себя мамочкой для Лиссандры. Если она сейчас вновь полезет с кулаками, Фэр ответит. Пора уже поставить Рун на место, несколько лет уже об этом мечтает.

— У тебя со слухом проблемы? — насмешливо уточнил мужчина.

— Нет, — осклабилась Стефа, — просто, надеюсь, что мне послышалось.

— Так что именно тебе послышалось? — Фэрона явно решил довести Стефанию до предела.

— Ты назвал Лиссу невестой! — практически прорычала девушка. — Очень надеюсь, что ты просто попутал.

Уголки губ Сорка приподнялись в полуулыбке. Он понял, что вот он предел. Сейчас, он переступит черту, после которой Рун взорвется, и ему ужасно хотелось этого. Бессонная ночь, проведенная в поисках Лиссы, давала о себе знать. Сейчас, как никогда, ему хотелось выпустить накопившиеся эмоции, и Стефания могла ему прекрасно в этом помочь. Сама напросилась.

— Я ничего не попутал, — незаметно для самого себя Фэрон занял оборонительную позицию. — Вчера я сделал Лиссандре предложение.

— Убью! — взвыла словно раненый зверь боевичка и бросилась на Сорка.

Схватка оказалась не на жизнь, а насмерть. Будь Стефа с Фэроном животными, по комнате летали бы клочья шерсти.

— Вот черт! — запаниковала ведьма.

— Что делать-то? — в тон ей отозвалась Рина.

Взгляд Лиссандры метался по комнате, пока не остановился на двери в ванную комнату.

— Воды! — выкрикнула Лисса.

— Тебе что, плохо? — округлившимися от ужаса глазами, уставилась на ведьму Каас.

— Ведро воды!

— Точно! — после секундного замешательства до Рины, наконец, дошло.

Девушки дружно, обогнув по дуге сцепившихся Сорка и Рун, бросились в ванную. Спустя полминуты ведро воды обрушилось на головы дерущихся. Отплевываясь и отряхиваясь от холодного душа, боевики отскочили в разные стороны.

— Лисса моя! Слышишь, моя! — кричала Стефа, тыча пальцем в Сорка. — Всегда была моей и будет!

— Ты что, совсем больная? — ошалело глядел на безумную девушку Фэрон. — У Лиссандры все нормально с ориентацией! Она за меня замуж выходит!

— Не выйдет она за тебя! — Стефа было вновь ломанулась вперед, но на этот раз путь ей преградила ведьма.

— Выйдет! — утирая кровь из разбитого носа, с превосходством парировал Сорк. — А если бы не ты, — парень ткнул пальцем в Рун, — она бы уже давно вышла за меня!

— Лисса никогда не выйдет за тебя!

— Это еще почему? — Сорка до глубины души поражала настойчивость этой сумасшедшей.

— Потому что она станет моей женой! — гаркнула Стефания и, схватившись за медальон, который висел на шее, с силой дернула.

Все присутствующие в комнате остолбенели.

— А-а-а-а… — только и смогла выдавить из себя Лиссандра. Девушка, как завороженная, во все глаза смотрела на подругу. Сделав несколько шагов назад, Лисса уперлась спиной в Сорка, который, точно так же, как и сама девушка, не мог поверить своим глазам.

— Да Лисса, это я! — как-то слишком устало отозвался… парень.

— Стефан… — наконец, выдохнула ведьма.

Вместо Стефании Рун, девушки-боевички, перед ними стоял молодой мужчина. Рост и комплекция остались прежними, ну, может, чуть-чуть плечи стали шире, а бедра уже, только черты лица сильно изменились. Из них пропала вся женственность. Скулы и подбородок заострились, надбровные дуги чуть опустились, линия губ стала более прямой и, конечно, голос. Из женского, достаточно звонкого, он стал низким и бархатистым.

— Ты его знаешь? — отмер Сорк.

— Да.

Только теперь для Лиссы многое встало на свои места. Теперь поведению Стефании нашлось оправдание. И этой безмерной опеке, и постоянном контроле, и взглядах, бросаемых на Лиссу, даже то как Стефания смущалась при виде обнаженной ведьмы. Но как она могла не догадаться? Почему не увидела иллюзию? Почему списывала странности поведения на характер?

— Зачем? — только и могла спросить Лиссандра.

— Зачем? — усмехнувшись, Стефан посмотрел на Лиссу и опустился на кровать. — Ты же знаешь, как я к тебе всегда относился.

В немом изумлении находилась не только ведьма. Для Сорка все это оказалось столь неожиданно, что он, глупо хлопая глазами, переводил взгляд с Лиссы на незнакомого парня.

— Я с детства влюблен в тебя, — меж тем продолжил Стефан, печально глядя на ведьму. — Собирался просить твоей руки у твоего отца. Наши матери давно дружат и не раз планировали нашу совместную жизнь. Вот только ты никогда меня не замечала. Я всегда был для тебя просто знакомым мальчишкой, который ходит за тобой словно привязанный. Все смеялись надо мной, видели, как отношусь к тебе и только ты не видела. Или не хотела видеть.

На Лиссандру накатила такая тоска, что в горле встал ком, а на глазах навернулись слезы. Да, Стефан прав, она просто не хотела видеть. Всегда думала, что если будет сторониться его, делать вид, что ничего не замечает, он успокоится, поймёт, что нужно остановиться. Но видимо, тактика была выбрана неверно. Ее попытка изображать слепую лишь усугубила все.

— Когда я узнал, что ты поссорилась с родителями, бросился к вам, но опоздал. Твоя мама сказала, что ты, «гордо вздернув подбородок», отправилась учиться. Никто из нас тогда не понял зачем такой как ты эта блажь, но спорить не стали.

Твои родители просили меня поговорить с тобой, вернуть домой, но фирэ Грэм посоветовала этого не делать.

— Бабушка всегда лучше всех знала, что мне надо, — усмехнулась Лисса и, подойдя к Стефану, присела рядом с ним.

— Да, — улыбнулся он в ответ.

— Это она тебя надоумила? — ведьма бросила взгляд на медальон, все еще зажатый в руке Стафана.

— Нет, — покачала головой парень и положил цепочку рядом с собой на постели, — это была моя идея, твоя бабушка просто мне помогла.

— Ох, бабуля, — покачала головой Лисса, — наверняка она знатно повеселилась.

— Возможно, — пожал плечами Стефан.

— А ты как додумался до такого? — осторожно спросила Рина. Парень посмотрел на нее и в его глазах не промелькнуло обычного огонька ревности, как это было раньше. Словно что-то в нем изменилось со снятием артефакта иллюзии.

— Выяснив, куда собралась поступать Лисса, я отправился за ней. Я понимал, что если заявлюсь сюда, сделаю только хуже и тогда мне в голову пришла идея изменить внешность. Сначала я просто хотел стать другим, чтобы ты меня не узнала, — Стефан вновь печально взглянул на Лиссу, — но потом понял, что это будет неправильно по отношению к тебе. А если бы ты, наконец, влюбилась в меня, только это ведь было бы не мое лицо? После того как всплыла правда, ты вряд ли простила меня. Вот тогда-то мне на выручку и пришла твоя бабушка.

Мне несказанно повезло оказаться с тобой в одной комнате, жаль только, у меня нет склонности к артефакторике, тогда бы смог учиться вместе с тобой. Актриса из тебя знатная, скажу я тебе, — улыбнулся Стефан. — Если бы не знал что ты…

— Стеф! — кажется, вовремя успела осадить парня Лисса. Но и Рина и Фэрон, несомненно, успели заметить это.

— Это ты непревзойденный актер, — заговорил молчавший все это время Сорк, — столько лет изображать девчонку!

Он не знал, как теперь относится к Стефании, точнее, Стефану. С одной стороны, Фэрон понимал, что у него появился конкурент, который знает его Лиссу не первый год. И явно знает что-то такое, о чем девушка не хочет распространяться. Если раньше он не воспринимал Рун всерьез, то теперь ему есть что опасаться. Столько лет этот тип находился рядом с Лиссандрой. Спал с ней в одной комнате, делил с ней одну ванную, наверняка видел обнаженной, и не один раз. Но с другой стороны, он испытывал к Стефану странное уважение. Смог бы он сам пойти на такое ради девушки? Бросить все, притвориться женщиной, чтобы просто быть рядом?

Ответ для самого Фэрона был неутешительным. Нет, не смог бы. Он бы действовал по-другому. Открыто бы добивался своей цели. Хотя, чего он тогда ждал столько лет? Хотел нагуляться, прежде чем завоевать девушку? Да, наверно. И от этого стало как-то неприятно на душе. Стефан, в отличие от Фэрона ни разу не предал свой идеал.

— Оставьте нас, пожалуйста, — неожиданно обратилась Лисса к Рине и Фэрону.

Каас, лишь бросив любопытный взгляд на изменившуюся Стефанию, без вопросов двинулась к выходу. Сорк же не торопился.

— Фэр, — взглянула на него ведьма.

Парень, поразмышляв еще пару секунд, кивнул и, наконец, вышел.

— Что будешь теперь делать? — спросила Лисса, когда дверь за Сорком, с тихим шорохом, закрылась.

— Не знаю, — вновь пожал плечами Стефан, — если не прогонишь — останусь.

— Я не могу тебя прогнать, это может быть только твой выбор.

— Спасибо, — облегченно выдохнул парень. — Скажи, а, правда, что Сорк сделал тебе предложение?

— Правда, — не стала врать Лисса.

— И ты согласилась? — и столько надежды было в этом вопросе.

— Нет, я обещала подумать.

— И каков будет твой ответ?

Ведьма заглянула в глаза Стефану. Кажется, он только что принял тот факт, что Лисса с ним не будет, никогда.

— Я не выйду за Фэрона.

— А у меня есть шанс? — подобрался Стефан.

— Нет, — опустив взгляд, покачала головой девушка.

— Есть кто-то третий, да? — пальцы парня осторожно коснулись халата.

— Это все очень сложно.

— Лисса, — Стефан легонько обхватил подбородок Лиссы и приподнял, стараясь заглянуть ей в глаза, — я просто хочу, чтобы ты знала — я всегда рядом. Чтобы не произошло.

— Спасибо, — устало улыбнулась девушка.

— Ты когда-нибудь простишь меня?

— Я на тебя не в обиде, Стефан, — улыбка ведьмы стала еще шире, — Стефания мне нравилась.

— Не знаю, радоваться этому или огорчаться, — хохотнул Рун и поднялся.

— Стеф, — Лисса придержала парня за руку, — ты же знаешь, что наша маленькая тайна должна оставаться таковой и дальше?

— Конечно, ведьмочка, — Стефан улыбнулся и, склонившись к лицу Лиссы, мягко коснулся губами ее щеки.

Как же тяжело держать лицо, когда до зуда в пальцах хочется зарыться в подушку и пореветь вдоволь. Или послать нудно зудящего преподавателя, который пытается вложить в твою голову хоть какие-то знания. А как хочется в таком состоянии что-нибудь сломать…

День, ставший богатым на события, тянулся неизмеримо долго. Лиссандра считала каждую секунду до того момента, когда можно будет отправиться в свою комнату и погоревать над своей сумасшедшей жизнью. Всю злость на Ор Сана перекрыла стычка Сорка со Стефаном. Подумать только! Пять лет Лисса жила в комнате с парнем и даже не подозревала об этом. Несмотря на то что ведьма всегда замечала скромно опущенный взгляд соседки, когда появлялась перед ней в полуобнаженном виде, ей и в голову не могло прийти что-то подобное. Лисса всегда списывала это на воспитание и характер подруги. А на самом деле все было куда сложнее.

Еще Лисса думала о Сорке. На удивление, он не стал проявлять настойчивость в попытке поговорить с ведьмой. После признания Стефана Фэрон молча ушел, и больше девушке на глаза не показывался.

Когда невыносимо долгие занятия закончились Лиссандра, полная энтузиазма что, наконец-то, окажется одна, отправилась в свою комнату. Но вновь потерпела неудачу.

— Здравствуй, ведьмочка! — раздался в артефакте связи знакомый голос.

— Чего тебе? — обречённо простонала Лисса.

— Что так недружелюбно?

— Что тебе надо, Серый? — девушка не была настроена на беседу.

— Соскучился? — предположил глава Гильдии.

— Серый, — вздохнула ведьма, стараясь собраться с силами, чтобы не послать мужчину в пешее эротическое путешествие, — переходи к делу.

— Есть заказ, — не стал больше препираться полудемон.

— Не ты ли мне сказал, чтобы я сидела тихо и не высовывалась?

— Это твой бывший клиент. Хочет вновь встретиться.

— Я не хочу. Отдай кому-нибудь другому.

Лиссандре жутко хотелось послать все и всех к черту.

— Ведьмочка, — чуть понизил тон мужчина, — эта заказчица мне всю плешь проела. Ей нужна ты.

— Серый… Не выдумывай. На тебя где сядешь, там и слезешь.

— Ведьмочка, давай так. Я понимаю, что у тебя больше нет желания связываться с Гильдией, но это последний раз. Обещаю.

— Не хочу. Ты же понимаешь, что если Да Грот узнает, он с меня шкуру спустит?

— Ну, допустим, спустит он с тебя далеко не шкуру, — усмехнулся полудемон. — К тому же это уже проверенный заказчик, так что бояться нечего.

— Напомни, что было за дело, — обреченно вздохнула Лисса.

— Я знал, что на тебя можно положиться!

— Серый! — шикнула ведьма.

— Ладно, ладно. Заказ на демона помнишь?

— Эммм… — в сердце девушки закралось нехорошее предчувствие.

— На ректора академии.

Вот черт!

— Что она хочет? — моментально в голове Лиссандры закружился ворох мыслей.

— Не в курсе.

— Ладно. Где и когда.

— Сегодня, на старом месте.

— Я буду.

— До встречи, ведьмочка.

Лиссандра, не прощаясь, отключилась.

Ведьму одолели сомнения. С одной стороны, удача сама шла ей в руки. Наверняка любовница Ор Сана хочет пожаловаться на неудачу, а значит, стоит приложить чуть больше усилий и ректору будет не до нее. В этом случае, конечно, возникает и другая опасность — демон просто прибьет Лиссу не задумываясь. Устроить мужчине такую подставу и не получить за это по шапке, это надо постараться.

Но у этой ситуации есть и другая сторона. И она Лиссандре ой как не нравилась. Как можно было влюбиться в этого демонюку всего за несколько дней? А в том, что ведьма влюбилась — совершенно не сомневалась. И поэтому одна только мысль, что другая станет матерью его ребенка и всю жизнь будет рядом, резала не хуже ножа.

Добредя до своей комнаты Лисса упала на кровать и зарылась головой под подушку. Ей хотелось выть от жалости к себе. Она прекрасно понимала, что просто необходимо заглушить порывы сердца, сейчас нужно думать головой. Но так не хотелось. Хотелось принять эти чувства к демону, думать о будущем…

Но у них нет этого будущего. Ведьма демону не пара. Они не умеют любить, они умеют только потреблять. Если уступить своему глупому сердцу и сдаться Ор Сану, значит, обречь себя на страдания. День за днем знать о том, что ты всего лишь развлечение, не получать ничего взамен…

Нет! Я не твоя, демон! И никогда ею не буду!

Девушка резко подскочила на кровати, сжав кулаки до боли. Ведьма не сразу поняла, что щеки мокрые от слез. Проведя ладошкой по лицу и смахнув влагу, Лисса дала себе установку.

Это был первый и последний раз, когда я плакала из-за этого чертового демона!

Решив больше не предаваться страданиям, девушка сделала свой выбор.

Несколько часов спустя, приведя себя в порядок и немного отдохнув, Лисса отправилась на встречу с заказчицей. Мысли ведьмы находились в полном раздрае и из-за этого она чуть не забыла накинуть на себя иллюзию. Опомнилась девушка буквально за пару минут до прихода любовницы ректора. В спешке выудив из сумки браслет-артефакт, надела его на себя и поглубже спрятала лицо в капюшон.

Появление миниатюрной блондинки, которая, как и в прошлый раз не потрудилась скрыть свою внешность, стало для ведьмы неожиданным. Заказчица пришла не одна.

Рядом с аристократкой семенила тонкая фигура, целиком закутанная в плащ. Утруждать себя приветствиями Амелия не стала.

— Твои фокусы не принесли результата, — сразу пошла в наступление женщина, — ты должна сделать так, чтобы я забеременела.

Лиссанда тихонько фыркнула себе под нос. Этой дамочке еще не хватало, для пущего антуража, топнуть ножкой и законючить, словно маленький ребенок. Ор Сану будет однозначно весело с ней.

— Я сразу предупреждала, что результат не гарантирован, — спокойно отозвалась ведьма. — Свою часть договора я выполнила, остальное ваша заслуга и дело случая. Сколько раз вы были близки с демоном?

Какой ответ хотела услышать Лисса на свой вопрос? Она и сама точно не знала. Вновь монета судьбы могла повернуться к ней разными сторонами. Узнать, что ректор, с момента проведения ритуала, каждый день развлекался с этой блондинкой — не хотелось. Но это позволило бы ненавидеть его. Еще раз убедиться и признать, что демон он и есть демон. Его ничего не изменит. Этого требовал здравый смысл. А сердце хотело другого ответа.

Если Ор Сан не был близок с избалованной аристократкой последние несколько дней, то это могло значить, что у них есть шанс. Шанс на будущее.

Лиссе пришлось себя одернуть. Какое будущее? Быть привязанной к демону и страдать от неразделенной любви? Нет!

Несмотря на голос разума, ведьма ждала ответа Амелии затаив дыхание.

— Один раз, — не без гордости заявила блондинка, словно рассказывала о какой-то великой заслуге, — сразу после ритуала.

Тиски на сердце Лиссы разжались. Воздух ворвался в легкие, принося с собой облегчение.

Всего раз…

Повторила она про себя.

Сразу после ритуала.

— Этого слишком мало, — с укором ответила ведьма. — Даже от обычного человека забеременеть с первого раза не всегда удается, а вы хотите ребенка от демона, на котором столько защиты, сколько на дворце нет.

Это Лиссандра, конечно, преувеличила. Подобной защиты на демонах нет. Они сами прекрасно контролируют процесс и только сами решают, когда становиться отцами. Ритуал, проведенный Лиссой, должен ослабить этот контроль, позволить природе самой решать, быть ребенку или не быть. Ближайшее время от желания демона совершенно ничего не должно зависеть.

Вот черт!

В голове ведьмы забилась паническая мысль.

А что если… Нет! Такой подставы просто не может быть!

Весь ритуал направлен только на мужчину-демона. В этот период любая его партнерша может забеременеть. Вспомнив прошедшую ночь, Лисса чуть не охнула в голос. Кровь прилила к щекам и в легкие словно перекрыли доступ кислорода.

Нет! Я не готова становиться матерью!

Девушка постаралась взять себя в руки. Определить наличие ребенка демона можно уже через пару-тройку дней после связи. Значит, все что сейчас необходимо — это успокоиться. Два дня и все станет ясно.

— Но что я могу поделать? — чуть ли не захныкала блондинка. — Он последнее время холоден со мной, словно я ему надоела. Да еще и этот переполох во дворце, он постоянно занят! — продолжала выговаривать женщина. — А недавно он, вообще, унизил меня! Меня! — в голосе появились визгливые нотки. — Позволил своему дружку наблюдать за тем, как я его ублажаю!

Почему-то у Лиссы не возникло сомнений о каком дружке идет речь. Да Грот, кто же еще. Интересно, а позволил бы Ор Сан наблюдать главе Тайной Канцелярии за ними? Это было странно, но интуиция ведьмы твердила «нет». То как ректор, еще сегодня утром, недовольно сверлил взглядом разглядывающего полуобнаженную ведьму Да Грота, говорило о многом. Или просто Лиссандре хотелось так думать?

Нет. Девушка знала наверняка, у нее есть огромное преимущество перед этой блондинистой аристократкой — Лисса ведьма. Демоны жуткие собственники, а Ор Сан уверен, что Лиссандра принадлежит ему и вряд ли он захочет ею с кем-то делиться.

— Ами! — раздался тихий голос фигуры в капюшоне, о которой ведьма уже успела забыть. — Не надо…

— Что не надо? — огрызнулась блондинка. — Он унизил меня! Я не какая-то портовая девка!

— Здесь не место, — еще тише проговорила фигура.

— Все что могу вам посоветовать — пытайтесь еще, — решила пресечь Лисса надвигающуюся истерику.

— Я хочу, чтобы ты тоже что-то сделала!

Ведьма закатила глаза к небу. Хорошо, что под капюшоном этого видно не было.

— Ладно, — не стала спорить Лисса, иногда с идиотами проще согласиться, чем объяснять что-то, — я проведу еще один небольшой ритуал, он должен будет помочь. Но вы же понимаете, что без вашей с демоном близости ничего не выйдет? Дети из воздуха не получаются.

Нет, Лисса совершенно не собиралась еще что-либо предпринимать. Все что могла она уже сделала. Теперь все в руках у судьбы. Если ей будет угодно, блондинка сможет забраться в постель к Ор Сану и забеременеть. А нет так нет. Второй вариант Лиссу, конечно же, устроил бы больше, но здравый смысл напомнил о другом.

— Сколько это будет стоить? — слегка успокоилась Амелия. Она сделает все возможное, чтобы этот треклятый демон попался ей на крючок.

— Я не возьму с вас больше ни монеты, — решила показать свою заинтересованность в успешном исходе ведьма.

— Если все пройдет гладко, я щедро оплачу твою работу, — блондинка, с чувством превосходства, поправила выбившийся из прически локон. — Я умею быть благодарной.

— Это как вам будет угодно.

Лиссандра с трудом держалась, чтобы не вцепиться дамочке в эту самую прическу и пересчитать все ее жиденькие блондинистые волосики. Ведьма тоже собственница, и сколько бы разум ни твердил, что это будет лучшей исход, мириться с этим Лисса не хотела. Вот так просто взять и самолично вручить своего демона этой аристократке.

Аррррр…

— Если у вас все, то я, пожалуй, пойду.

Лисса бросила взгляд на фигуру в плаще. После слов ведьмы девушка, а это, несомненно, была девушка, дернулась, как от удара.

— Погоди! — чуть громче чем следовало, вырвалось у Амелии. — У нас к тебе есть еще одно дело.

— И какое же?

Лиссандра вновь посмотрела на спутницу блондинки.

Аристократка повернулась к фигуре в плаще и, кивнув, предложила той самой все рассказать.

— Ами? — спустя минутное молчание прошептал капюшон.

— Ну что, Ами? — недовольно отозвалась женщина. — Опять я должна решать твои проблемы?

— Ну Ами… — всхлипнула девушка.

— Ой, ладно! — состроила кислое лицо аристократка, словно делала сейчас самое большое одолжение. — Ей, — кивнула в сторону своей спутницы, — нужно забеременеть.

— Ей тоже? — не удержалась от возгласа Лисса. Интересно, от кого собралась рожать вторая сумасшедшая? Может, от Да Грота? Да, это было бы, конечно, весело, но неосуществимо.

Лиссандра по многим причинам не хотела бы связываться с этим демоном. Мало того что он просто слишком опасен, так он еще и имеет виды на Лиссу, относящиеся только к горизонтальной плоскости. На мгновение она представила как сложились бы обстоятельства будь изначально на месте Ор Сана глава Тайной Канцелярии. Мда, она сама бы себе не позавидовала в этом случае. Он бы просто стер ее в порошок после такой выходки. Хотя нет, сначала бы попользовался, а вот потом уж…

— Тоже от демона? — все еще веря в лучшее, решила уточнить Лисса.

— Нет! — раздалось из-под капюшона.

— Он не демон, — продолжила блондинка, — но здесь тоже не все просто. Этот мужчина обычный человек, но на нем висит такая защита, что пробить ее невозможно.

— Нет ничего невозможного, — улыбнулась Лисса. Ей сразу стало легче после осознания того, что с демонами больше связываться не надо, — просто нужно знать с какой стороны подойти к делу.

Азарт разгорелся в крови ведьмы. Она любила нерешаемые задачи.

— Я рада, что на тебя можно положиться, — аристократка одарила Лиссу такой улыбкой, словно собачонку похвалила за то, что та принесла мячик.

— Что мне нужно будет сделать? — спросил дрожащий голос девушки в плаще.

— Напоить одним зельем этого мужчину и, соответственно, провести с ним ночь, а лучше не одну.

— Ну, — вновь заговорила аристократка, — это будет сделать совсем несложно.

— Да, — голос девушки в плаще чуть повеселел, — если только эта вездесущая стерва не помешает встретиться с Танти.

Танти? Странное имя.

— Только не говорите мне, что речь о… — но Лисса не успела договорить.

— Это не твое дело! — взвизгнула блондинка.

О да…

Хуже просто и быть не может. Лиссандра не могла понять почему последнее время неприятности так и липнут к ней. То с демоном связалась, то скраша прилепили, то замуж зовут. В общем, перечислять замучаешься. Теперь еще и две ненормальные аристократки, а вторая, несомненно, тоже принадлежала к их числу, решили сделать кое-кого папочкой.

Да Грот меня не просто убьет.

Хотя… Разве может ему в голову прийти такая глупость? Разве может быть одна маленькая ведьмочка причастна к подобной авантюре? Ведь ей строго-настрого запретили влезать в какие-либо аферы. Да и потом, кто может быть виноват в том, что мужчина обрюхатил свою любовницу? Пусть его жена сама разбирается со своими семейными неурядицами. К тому же имен никто не называл. Ну, почти. Ведьма ведь может сделать вид, что совершенно не в курсе, кому предназначался подобный подарок.

Видимо, заминка, которая возникла после слов блондинки дала ей понять, что нужно действовать по-другому.

— Платим тройной тариф! — неожиданно резко сменила тон блондинка.

Лисса задумалась. Этой суммы ей как раз должно хватить, чтобы благополучно слинять из этого города.

— Хорошо, — приняла решение ведьма.

Надеюсь, на меня никто не выйдет. В этот раз…

— Как скоро мы можем рассчитывать на благополучный исход?

— Ну, раз речь об обычных людях, то… — Лиссе пришлось переворошить свои знания в области человеческой анатомии, — недели две, а скорее — три.

— Так долго? — ахнула девушка под капюшоном.

— Но в данном случае тоже все будет зависеть уже от вас. После приема мужчиной зелья у вас будет примерно неделя на то, чтобы без проблем забеременеть.

— Почему так мало? — возмутилась блондинка.

— Это зависит не от меня, — пожала плечами Лисса. — Это особенности человеческого организма. К тому же, поверьте, при хорошем раскладе за это время можно забеременеть и не один раз.

— Это как? — видимо, такая перспектива совершенно не впечатлила вторую аристократку.

— Это я утрирую, — улыбнулась Лисса, с трудом сдержав смешок. — Ах да! — спохватилась ведьма. — Чуть не забыла! Вам тоже придется выпить одну настоечку.

— А мне-то зачем?

Мда, странная девица. Беременеть это пожалуйста, а выпить одну настоечку уже страшно.

— Понимаете в чем дело, — словно маленькому ребенку начала объяснять Лиссандра, — вы же тоже обычный человек? — девушка в плаще заметно кивнула. — Так вот, женский организм не всегда готов принять зарождающуюся беременность.

— Это еще почему?

Интересно, у нее кроме одной извилины в голове еще хоть что-то есть?

— Потому что так природой устроено, — не стала вдаваться в подробности ведьма. Читать этим дамочками лекцию о женском организме желания совершенно не было. — Так вот, чтобы вы смогли без труда принять семя мужчины, ваш организм должен быть к этому готов. А поможет в этом специальная настойка.

— Понятно…

— Почему мне ты не дала подобной настойки? — взвилась блондинка. — Именно из-за этого я не смогла забеременеть!

У Лиссандры настолько было сильно желание послать этих двух… дам, что сдержалась она с большим трудом. Ну почему, прежде чем выдумывать подобные аферы они не изучают матчасть? Неужели так сложно открыть один-единственный справочник?

— Не забывайте, пожалуйста, — чуть ли не по слогам протянула Лисса, — в вашем случае речь идет о демоне.

— Да какая разница? — взвизгнула аристократка. — Он же тоже мужик!

Ведьме захотелось приложиться головой о стену.

Бедный, бедный ректор Ор Сан. Связаться с такой непроходимой дурой… Не удивительно, что он к ней охладел.

— Во-первых, — тем не менее все тем же спокойным тоном продолжила Лисса, — демон очень силен, во всех отношениях, и потому, женщина всегда примет его семя, в каком бы периоде ни находился ее организм. А во-вторых, демон, просто-напросто, почувствует изменения и, боюсь, в данном случае вам может не поздоровиться.

Блондинка поражённо замолчала, видимо, обдумывая слова ведьмы.

— Но, если вы желаете, — решила немного поиздеваться Лисса, — я могу предоставить и вам подобную настоечку.

— Нет, нет! — испуганно отозвалась аристократка и даже сделала шаг назад, чтобы наверняка не посчитали что ей необходима эта настойка.

— Ну, как знаете, — вновь пожала плечами ведьма.

— Когда мы сможем получить все необходимое? — вздернув подбородок, уточнила блондинка.

— Мне нужно немного времени, чтобы все подготовить. Так что, думаю, завтра встретимся в это же время.

— Прекрасно! Идем! — обратилась Амелия к своей спутнице и, не удосужившись попрощаться с ведьмой, развернулась и, нарочито медленно виляя бедрами, отправилась восвояси.

— Спасибо, — тихонько произнесла девушка в плаще и засеменила за своей подружкой.

— Просто сама вежливость, — фыркнула себе под нос Лисса.

Добравшись до академии Лиссандра, по привычке, побоялась идти в свою комнату и продумывала на ходу где же ей разместиться, чтобы приготовить нужную настойку. Уже подходя к дверям, вспомнила, что скрывать что-то от своей соседки ей больше не нужно и потому радостно влетела в комнату. Но радость ее была недолгой. Вещей Стефана в комнате больше не было.

Возможно, это странно, но Лиссе почему-то стало обидно. Все эти пять лет ведьма считала Стефанию своей подругой, пусть и немного странной. Она уже привыкла к ее манере общения, постоянным переживаниям за честь и здоровье Лиссы. Да даже их перепалки стали неотъемлемой частью жизни. А теперь внутри словно стало пусто. Так же как и в комнате. Вот уж Сорк наверняка порадуется.

Вновь обведя взглядом полупустое помещение, ведьма заметила на кровати Стефана листок бумаги. Расположившись на постели бывшей подруги, Лисса взяла записку в руки.

«Здравствуй, Лиссандра. Прости, но не застал тебя дома. Я думаю, мне будет лучше съехать, но я все равно всегда буду рядом. Твой Стефан».

Вновь перечитав строки послания, Лисса печально вздохнула. Терять всегда тяжело. Пусть Стефан никуда не денется, будет доучиваться в академии, но теперь это другой человек. Не будет уже между ними той легкости и доверия. Больше не будет. Никто не отчитает Лиссу за общение с Сорком, никто не сделает выговор за позднее возвращение, да даже никто не будет забавно смущаться при виде упавшей с плеча лямочки майки.

У-у-у-у-у, ведьма! Совсем расклеилась! Хватит страдать, принимайся за дело!

Достав из-под кровати свой драгоценный гримуар, Лисса стала штудировать его не предмет зелий для зачатия. Что такие там имеются она знала наверняка. Осталось всего лишь выбрать нужные и на их основе создать подходящий вариант. Задачка не из легких, но ведьма не сомневалась, что справится.

Спустя с десяток минут внимательного изучения ведьмовского фолианта и подготовки всех необходимых компонентов, Лиссандра взялась за приготовления зелий.

Уже поздно ночью, когда все для заказа было готово и ведьма с чистой совестью улеглась в кровать, она неожиданно вспомнила, что так и не добралась до книжки из библиотеки, на которую Да Грот наложил чары.

Ладно, завтра обязательно с этим разберусь…

— Отец дома? — самоуверенная блондинка не стала дожидаться, когда дворецкий полностью откроет перед ней дверь, чтобы пропустить внутрь.

— Так точно, фира Амелия.

Женщина поморщилась от подобного обращения. Как ей надоело ходить в девках. Все отец со своими грандиозными планами на приближение к престолу. Давно бы уже могла стать фирэ, при успешном и богатом муже. Хотя если с этим проклятым демоном Ор Саном все выгорит, то лучшей жизни и придумать нельзя. Лучший артефактор королевства, ректор престижной академии, да и просто демон. Кто из аристократок может похвастаться подобной партией? Никто! А главное, что он станет послушной собачкой на привязи. Будет выполнять любые желания Амелии. Не жизнь, а сказка.

Ох, как же она отыграется на Ор Сане за его отвратительное отношение. За то, что позволял себе брать только тогда, когда хочет, унижал перед своим дружком Да Гротом. Да он даже ни разу не сделал ни одного подарка! Даже замшелого колье не мог подарить! Хорошо хоть в свет выводил иногда.

Да… подсуропил папочка выгодную партию.

— Можешь не предупреждать, — высоко вздернув подбородок, Амелия сбросила накидку в руки дворецкого, и прошла в дом. — Папа! — прокричала женщина.

— Он в кабинете, — на лице дворецкого не дрогнул ни один мускул. Вероятно, уже давно привык к подобному поведению

— Папа! — вновь прокричала блондинка, проигнорировав слова мужчины, и стала подниматься наверх.

— Добрый вечер, фира Сецилия, — поприветствовал дворецкий вошедшую вслед за сестрой девушку.

— Добрый, — чуть улыбнувшись, Сецилия сняла с себя плащ, в который все это время была укутана и аккуратно передала дворецкому. — Повесьте, пожалуйста.

— Всенепременно, фира, — лицо мужчины слегка посветлело. Ему, без сомнения, по душе была младшая из сестер Крон.

— Что ты там застряла? — возмутилась со второго этажа Амелия. — Давай живее!

— Иду, Ами!

Чтобы в очередной раз не навлечь на себя гнев старшей сестры, Сецилия припустила по лестнице. Амелия с недовольным видом стояла на самой верхней ступеньке, сложив руки под грудью и нервно постукивая ножкой.

— Я не собираюсь отчитываться за тебя перед отцом, — скривила губы Амелия. — Мне и своих проблем хватает.

— Хорошо, Ами.

Сецилия не боялась своего отца, он всегда был к ней добр и внимателен, баловал подарками, что не скажешь о старшей сестре.

— Папа! — прокричала блондинка, когда ее младшая сестра ступила на последнюю ступеньку.

— Да в чем дело? — одна из дверей на этаже распахнулась и в проёме показался недовольный мужчина.

— Это я у тебя хотела спросить! — также не думая здороваться, Амелия демонстративно отодвинула отца и прошла в кабинет.

— Амелия! — рыкнул мужчина. — Что ты себе позволяешь?

Он развернулся вслед за старшей дочерью, оставив младшую за своей спиной. Уголки губ Сецилии опустились вниз. Вот-вот мог начаться очередной скандал.

— Что я себе позволяю? — наигранно охнула блондинка и опустилась в кресло. — Кажется, ты забыл, папочка, что это моими руками ты собираешься подобраться к престолу.

— Не мели ерунды, Ами! — щеки мужчины раскраснелись и на высоком лбу появились красные пятна. — Я в первую очередь стараюсь для вас!

— Ах да! Все время забываю! — блондинка приложила ладошку к губам. — Это же только для моего благополучия мне приходится спать с демоном, а моей дорогой сестрёнке, — Амелия бросила взгляд за спину отца, — повезло забраться в постель к самому королю.

Мужчина поймал направленный за его спину взгляд и развернулся.

— Сецилия! — ему пришлось посторониться, чтобы девушка смогла попасть в кабинет.

— Здравствуй, папа, — улыбнувшись, поприветствовала девушка отца и поцеловала его в щеку.

— Здравствуй, папа! — передразнила писклявым голосом младшую сестру Амелия.

Спина Сецилии моментально напряглась и, опустив взгляд, девушка прошла к свободному креслу.

— Прекрати, Амелия! — хлопнул мужчина дверью. — Что за спектакль?

— Что за спектакль? — откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, уточнила блондинка. — Скажи-ка мне, дорогой папочка, почему я должна решать ваши проблемы?

Переспрашивать мужчина не стал, он молча сверлил взглядом старшую дочь, ожидая продолжения пламенной речи.

— Молчишь, — констатировала блондинка, — ну хорошо. Почему я совершенно случайно узнаю о твоих планах на Сецилию?

Черты лица мужчины заострились и он бросил на младшую дочь недовольный взгляд.

— Да, да, папочка, — тон Амелии стал издевательским, — твоя любимая дочурка совершенно не умеет решать свои проблемы сама.

— Сецилия? — обратился к дочери мужчина. Девушка подняла на отца глаза и всхлипнула.

— Ой, вот только не надо тут сопли разводить! — скривила лицо старшая Крон. — Ты, правда, думал, что твоя драгоценная Сецилия справится сама? Да она сразу прибежала ко мне, как только ты поведал ей о своих планах. Вообще удивительно, что твой тепличный цветок смогла пробраться в постель к Тантошу. Не иначе у нее случилась большая любовь? — с издёвкой спросила Амелия.

Щеки Сецилии вспыхнули, а из глаз моментально брызнули слезы. Вскинув голову, девушка обречённо глянула на сестру.

— Ой, да ладно? — приложив руку к груди, округлила свой ярко накрашенный ротик старшая сестра. — Ну ты и дура, сестрёнка! — закатила глаза к потолку.

— Амелия! — рыкнул на блондинку отец.

— Папа! — попыталась оправдаться сквозь всхлипы Сецилия. — Я не знала, как быть! А ведь ты ничего не говорил о том, что Ами не должна что-то узнать! Я не знала к кому нужно обратиться за помощью!

— Прекрати, Сецилия, — покачал головой мужчина. Изменить что-то уже было нельзя.

— Кто тебя на это надоумил, папа? — неожиданно жёстко спросила Амелия. — Ты сам или…

— Этого тебе знать необязательно, — отрезал мужчина.

Глава семейства сжал до боли кулаки. Он совершенно не рассчитывал на то, что Амелия окажется в курсе расчета на беременность. Эта капризная девчонка, сунув свой нос куда не надо, может все испортить. Она до сих пор выговаривает ему за то, что не ей досталась кандидатура короля. И свою сестру за это ненавидит ещё больше.

— Я хочу знать, кто за этим всем стоит!

— Для твоей же безопасности будет лучше, если ты не будешь знать ответа на этот вопрос, — устало произнес Крон.

— Ах! Для моей же безопасности? — взвилась блондинка. — А ты думал о моей безопасности, когда подкладывал под этого треклятого демона? — поднявшись из кресла, она оперлась ладонями на стол и, зло сверкая глазами, уставилась на отца.

— Не мели ерунды, Амелия, — махнул рукой мужчина, — помнится, ты совершенно не была против подобного расклада.

— Я никогда не хотела связать свою жизнь с демоном! — поморщилась блондинка. Неприятно было осознавать, что отец прав. Еще в детстве, впервые увидев мужчину-демона, Амелия решила, что непременно должна заполучить себе такого в мужья. И эти мечты не остались глупыми детскими фантазиями, а переросли в цель. Наверное, поэтому она, не раздумывая, согласилась на предложенный отцом план. Вначале они рассчитывали, что все будет легко и просто, но прошел год, а Ор Сан так и не созрел на оформление отношений. Пришлось менять план действий. Точнее сказать, Кронам дали указания к дальнейшим действиям.

— Уж мне-то не рассказывай.

— Я бы лучше короля соблазнила, — ни в какую не хотела признавать свой промах Амелия. — Он хотя бы обычный человек.

— Хочешь сказать, — несомненно, лучше отца никто не знал слабые места своей дочери, — что ты сдаешься? Вот так, с легкостью, отдашь Ор Сана в руки какой-нибудь другой девицы? Что, — продолжил давить Крон, — ты неспособна даже на такую малость, как забеременеть?

— Он же демон! — взвизгнула Амелия.

— И что с того? — пожал плечами отец. — Он — в первую очередь мужчина!

— Вот если бы твоему советчику эта идея пришла в голову на пару месяцев раньше, я бы уже была фирэ Ор Сан.

— Хорошо, что он тебя не слышит, — недовольно поморщился Крон. — Что прикажешь делать? Сообщить ему что ты ни на что не способна?

Амелия запнулась на полуслове. Мало того что не хотелось признавать свою никчемность, так и странное чувство страха, как оказалось, затаилось где-то глубоко внутри. Женщина сама не могла понять почему, но ей совершенно не хотелось, чтобы человек, который стоит за всем этим, узнал о ее промахе.

— Нет! — как-то немного испуганно отозвалась Амелия.

— Вот и отлично, — довольно выдохнул глава семейства Крон и, заложив руки в карманы домашних брюк, прошелся по комнате.

— Когда ждать результат? — даже не глядя на отца, Амелия поняла, что он обращается к ней.

— В ближайшее время, — проговорила сквозь зубы, с трудом смирившись со своим поражением.

— Это должно произойти как можно скорее, иначе Дарк будет недоволен. Он и так ждет слишком долго.

— Кто он, папа? — вновь попыталась Амелия.

— Не твоего ума дело! — огрызнулся Крон. Он не рассказывал дочерям, что совершенно не имеет представления о том, кто скрывается под именем Дарк.

Блондинка обиженно замолчала.

— А чем порадуешь меня ты, Сецилия? — мужчина обошел кресло младшей дочери и положил свои руки ей на плечи. Девушка от неожиданности вздрогнула.

— Сегодня мы встретились с одной ведьмой, — дрожащим голосом начала Сецилия.

— Мы?

— Мы с Амелией, — гулко сглотнув, ответила девушка.

— И каков результат? — пальцы мужчины чуть сильнее сжались на тонких плечах.

— З-завтра, — продолжила младшая Крон чуть заикаясь, — эта ведьма передаст мне специальную настойку и зелье.

— И?

— Нужно будет напоить этим зельем Танти.

— Сецилия! — повысил голос мужчина. — Сколько раз я говорил, чтобы ты не произносила здесь этого имени!

— Прости, папа, — всхлипнув, девушка вся сжалась.

— Принесёшь это зелье мне.

— Зачем? — вклинилась в разговор, молчавшая до этого Амелия.

— Я должен его проверить, — поднял на нее взгляд отец.

— Ты или Дарк?

— Не твоего ума дело, — снова огрызнулся Крон-старший.

— Ты повторяешься, папочка, — Амелия состроила довольную улыбку, которая больше походила на оскал. — И, вообще, — вздернула подбородок блондинка, — я хочу познакомиться с этим Дарком.

— Тебе непременно представится такая возможность, как только ты выполнишь свою часть плана.

Амелия не нашлась что ответить, лишь прожигая отца взглядом.

— Свободны, — скомандовал Крон и отошел от Сецилии, — завтра жду с зельем.

— Да, папа, — еле слышно отозвалась девушка и вылетела из кабинета отца.

— Время уходит, Амелия, — слова мужчины настигли блондинку уже в дверях.

— Можешь не напоминать, — фыркнула в ответ.

Вечером следующего дня…

Гостиная тонула в вечерних сумерках. Ветер, из приоткрытого окна, играл с занавесками, заставляя их танцевать замысловатый танец. Антуан Крон нервно теребил пальцами подлокотник кресла, в котором ожидал прихода Дарка.

Чуть больше года назад этот человек появился в доме Кронов совершенно неожиданно. Точно так же, Крон-старший сидел в этом кресле и читал воскресную газету. Незнакомец, представившийся Дарком, с легкостью заинтересовал аристократа. Вероятно, он каким-то образом узнал, что Крон хочет оказаться поближе к престолу и очень удачно сыграл на этой его слабости.

С того дня Антуан Крон и шага не мог ступить без позволения этого человека. Зачем все это нужно было Дарку мужчина так и не смог разгадать. Нет, он, несомненно, понимал, что его руками хотят сделать всю грязную работу. Даже если взять в расчет заказ на главу Тайной Канцелярии. Чем демон Да Грот так помешал Дарку, непонятно, но Крон-старший беспрекословно взялся за выполнение этого приказа. Да, в последнее время от Дарка стали исходить именно приказы. Если в самом начале это были всего лишь пожелания к действию, то теперь, этот человек требовал немедленного их выполнения.

Антуан Крон на собственной шкуре испытал, что значит не оправдать доверия Дарка.

Когда он потребовал возложить на младшую дочь аристократа миссию по соблазнению короля, Крон пошел на попятную. Сецилия всегда была его любимицей. Она, в отличие от старшей дочери, была кроткой и послушной девочкой, полной копией своей матери, которая умерла, когда дочерям было двадцать и двенадцать лет. Амелия всегда была избалованной эгоисткой и с появлением в семье младшей сестры совершенно не изменилась. Все стало только хуже.

И вот, в один прекрасный день, Дарк заявил, что хочет уложить его прекрасный цветок в постель самого короля. Антуан не согласился. О чем в скором времени сильно пожалел. Дарк, просто-напросто, повесил на него смертельного паразита — скраша. Догадался об этом Крон-старший далеко не сразу. Только когда чуть не стало совсем поздно.

Вспышки агрессии, резкие перемены в настроении, ухудшение самочувствия. День за днем все эти симптомы росли в геометрической прогрессии, только Антуан никак не мог связать их с подобной причиной. Когда стало совсем невмоготу и Крон решил свести счеты с жизнью, к нему вновь пришел Дарк.

Тогда-то аристократ и понял, что этот человек мил и приветлив только пока другие надлежащим образом выполняют его указания.

И вот теперь Антуан Крон ожидал очередного появления своего «хозяина», как сам он иногда мысленно его называл. Сердце гулко стучало в груди, а пальцы нервно теребили обивку кресла. Что ждать на этот раз от человека, который требует беспрекословного выполнения своих пожеланий? Какова будет его реакция на провал Амелии? Посчитает ли Дарк, что она больше не годится для этой миссии? А Сецилия? Устроит ли его такой вариант решения поставленной задачи.

— Смотрю, совсем заскучал.

Тихий, но уверенный голос, раздавшийся за спиной, заставил Крона-старшего вздрогнуть. Подскочив с кресла, Антуан обернулся к нежеланному гостю. Как всегда, Дарк появился слишком неожиданно. Мужчина по-хозяйски расположился в дальнем углу гостиной, там, где приглушенный свет не касался его лица. Крону, при каждой встрече, до зуда в пальцах хотелось узнать кто же скрывается все это время в тени. Но каждый раз от такого опрометчивого шага его спасало чувство самосохранения. Он понимал, что если узнает, кто скрывается под именем Дарк, то жить ему останется недолго.

— Рад приветствовать в своем доме, — стараясь придать своему голосу непринужденный тон, проговорил Антуан.

— Да брось, — усмехнулся Дарк, — мне ли не знать, как ты рад на самом деле меня видеть.

— Что вы, фир Дарк, — чуть склонил голову Крон, — в этом доме вам всегда рады.

— М-м-м, — усмехнулся мужчина, — не радость говорит в тебе, а еще свежие воспоминания о моем маленьком подарочке.

Немолодой аристократ дернулся как от удара. Да, нежеланный гость был совершенно прав, воспоминания были очень свежи. Антуана до сих пор потряхивало от пережитых не так давно эмоций. Это гнетущее чувство безысходности, перемежающееся с дикой агрессией. Желание биться головой о стену, до размазанных по ней мозгов. Желание уничтожить всех окружающих.

— Ну что вы, фир Дарк, — с трудом взял себя в руки Крон-старший, — это было хорошим уроком.

— Я рад, что ты его усвоил. Как успехи в нашем нелегком деле? — Антуан ждал подобного вопроса, но сердце все равно зашлось в бешеной скачке.

— Амелия делает все возможное.

— Очевидно, не слишком старается, раз результат еще не получен, — холодно произнес Дарк.

— Дайте ей время! — чуть громче, чем этого требовалось, воскликнул аристократ.

— У нее был целый год, — отрезал мужчина.

— Если бы чуть раньше вы дали нам это поручение, то этот демон уже давно был в наших руках.

— Хочешь сказать, что это я виноват? — Крон-старший не видел лица человека, сидящего недалеко от него, но практически почувствовал как его брови взлетели вверх от удивления.

Нет, с Дарком так разговаривать нельзя.

— Нет! — в испуге выкрикнул Антуан. — Я совершенно не это имел в виду!

— А что же тогда?

— Просто, — старался подобрать слова Крон, — этот демон стал отдаляться от Амелии, по-видимому, она ему надоела.

— Это не мои проблемы, — пожал плечами Дарк.

— Да, да! Конечно! Просто прошу, дайте еще немного времени. У нее обязательно все получится.

— Неделя, — с легкостью согласился гость.

— Спасибо! — выдохнул Крон-старший.

— Так, — протянул Дарк и, поудобней устроившись в кресле, закинул ногу на ногу, а у Антуана все внутри сжалось, — а как успехи у крошки Сецилии?

— С ней все гораздо проще, — осторожно начал Крон, словно ступил на зыбкую почву. — Король человек, а потому проблема заключается лишь в том, чтобы напоить его зельем.

— Зельем? — голос Дарка был немного удивлённым.

— Да! — уже смелее продолжил аристократ. — Специальное зелье, которое снимет все внутренние защиты с Его Высочества.

— Интересно, — вновь протянул Дарк, — и где же это зелье?

— Вот! — практически подскочил на месте Крон и, схватив с рядом стоящего столика маленькую склянку, показал гостю.

— Хм… Дай-ка сюда.

Крон-старший было ринулся вперед, чтобы подать пузырек Дарку, но тот остановил его взмахом руки.

— Не стоит, — качнул головой гость и через мгновение волшебная жидкость оказалась в его руках.

Пальцы Крона сжали лишь воздух. Он в удивлении уставился на свою руку, которая до этого держала склянку.

— Любопытненько, — рассматривая оказавшийся перед его носом пузырек, тихо проговорил Дарк.

— Что-то не так? — с опаской спросил Антуан.

— Вовсе нет, — голос гостя показался Крону слишком довольным, — все прекрасно.

Аристократ с шумом выдохнул. Он до дрожи в коленях боялся услышать, что Дарка не устроит этот план. Он никогда не знал, что может прийти в голову этому человеку.

— Вот только… — протянул мужчина и Крон напрягся. — Как вы собираетесь напоить этим зельем короля?

Антуан тяжело сглотнул, разглядев в полутьме как Дарк положил на колени сложенные в замок руки. Ему страшно было себе признаться, но он не имел ни малейшего представления, как это можно будет провернуть. Вся еда, поданная Его Величеству, всегда проверяется магами. Мало того, не многие знают, но у короля имеется сильная охрана, в лице маленькой ящерки-элементаля, которая предупредит Тантоша о любой опасности. Хотя… ведь ему не грозит смертельная опасность? Его здоровью в принципе ничего не грозит. Ну, подумаешь, заделает незаконного наследника. От этого ещё никто не умирал.

— С этим, — попытался подобрать слова Крон, — будет довольно сложно.

— Хм, — вопросительно промычал Дарк.

— В обход магов использовать зелье не составит труда, — сделал паузу Антуан, — ведь Сицилия имеет близкий доступ к королю и он ей безоговорочно доверяет. А вот как быть с ящерицей?

Крон-старший спросил и чуть не зажмурился от страха.

— Об этом можешь не беспокоиться, — махнул рукой гость, — ящерица уже не представляет опасности.

— Почему? — мужчина был искренне удивлен. Он не понимал, как такое возможно. Духи-защитники ответственно выполняют свои обязанности. И пусть эта афера не грозила смертельной опасностью для короля, она могла навредить его интересам. А значит, скорее всего, ящерица предупредит Тантоша.

— М-м-м, — протянул Дарк, словно решая сказать что-то Крону или нет, — ящерка сдохла, — пожал он плечами.

С губ аристократа уже практически сорвался вопрос о том, как такое могло случиться, но он вовремя сдержался. И так все было более чем понятно. Это дело рук Дарка. Ну или не его, но с его поручения.

— Это прекрасно, — натянуто улыбнулся Крон. Холодный пот заструился по спине. Ему стало действительно не по себе. Даже страшнее, чем когда оказался под воздействием скраша. Возможности Дарка пугали.

— Да, да, — отозвался гость. — Ну что ж, даю вам неделю.

— Вы же понимаете, что столь скоро мы не сможем узнать, получилось ли у нас.

— Я уверен, что у вас все получится.

Дарк, махнул рукой и в сторону Крона полетел заветный пузырек. Мужчина охнул, испугавшись, что сейчас потеряет единственную возможность быстро справиться с поставленной задачей и ринулся было вперёд, но склянка с волшебной жидкостью зависла в воздухе прямо перед его носом.

— Не подведи меня.

— Мы сделаем все возможное, чтобы не разочаровать вас, — аристократ быстро схватил бутылочку и с силой сжал кулак.

— Очень на это надеюсь.

Крон-старший не мог видеть, но всей кожей почувствовал, как Дарк улыбнулся. Провокационно, самоуверенно. Все внутри у Антуана сжалось от желания послать этого человека куда подальше, но он, стиснув до боли зубы, промолчал.

Именно сейчас, как никогда раньше, Антуан Крон осознал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, когда согласился сотрудничать с Дарком.

Неприятно, когда кто-то постоянно рушит твои планы. Раз за разом ты откладываешь свои дела, прогибаясь под обстоятельства. А иногда просто словно злой рок преследует тебя, не давая сделать то, что хотел. Сколько раз Лиссандра зарекалась разобраться с демоническим заклятием, наложенным Да Гротом на книгу, которая так приглянулась ведьме, но постоянно что-то мешало. И вот, наконец, Лиссе удалось добраться до гримуара, чтобы изучить ритуал снятия заклятия. Потратив пару часов на поиск нужной главы, девушка вновь потерпела неудачу. Нет, ритуал она нашла и даже досконально изучила, но, к своему сожалению, поняла, что справиться с ним в одиночку у нее не выйдет.

Все оказалось гораздо сложнее, чем предполагала ведьма. Мало того что для ритуала требовалось определённое совпадение нескольких условий, так еще и для надежности необходимо было добыть волосы демона, который наложил заклятие, а еще лучше каплю его крови.

От разочарования Лиссе хотелось биться головой о стену. Она никак не могла взять в толк, почему за последнее время на нее свалилось столько неприятностей. И судя по всему, это был еще не конец. Интуиция тихонько шептала, что проблемы еще не закончились. Девушка даже вновь задумалась о побеге. Насколько бы проще было сейчас собрать свои вещи и скрыться в неизвестном направлении. Отсидеться где-нибудь в отдалении от этого места. Но, об этом можно было только мечтать. Потерять столько лет учебы, когда до диплома осталось всего ничего, не хотелось. Да, к тому же Ор Сан найдет ее в два счета, ведь метка по-прежнему на ведьме. Пусть она ее не чувствовала и не видела, а просто знала.

Пострадав немного над своей печальной долей, Лисса решила пойти другим путем. Артефактор она или кто? Раз снять чары с книги не так-то просто, значит, нужно всего лишь притушить их действие. А как это проще всего сделать? Конечно же, артефактом.

Обложившись всевозможной литературой, которая могла помочь в решении ее проблемы, Лиссандра стала работать над формулой артефакта. Спустя несколько часов упорных трудов, кучи исписанных листов, десятка выпитых чашек чая, Лисса приготовила необходимые инструменты и материалы.

Заготовку ведьма решила использовать самую простую, ведь данный артефакт понадобится ей всего один раз. Обычный металлический кулон, валявшийся у девушки уже несколько лет без дела, как нельзя лучше подходил на роль артефакта.

С необычайной легкостью из-под пальцев ведьмы выходили замысловатые потоки энергии, сливающиеся в нужные рисунки. Лисса настолько сильно увлеклась работой, что совершенно не почувствовала, когда в комнате оказалась не одна.

— И чем это ты таким тут занимаешься? — вкрадчивый голос над самым ухом напугал Лиссандру до дрожи. Подпрыгнув от неожиданности, ведьма выронила из рук заготовку. Почти часовая работа пошла насмарку, когда потоки вырвались из-под контроля и растворились в воздухе.

— Какого демона?! — зарычала Лисса.

— Того самого, — хохотнув, отозвался мужчина.

Девушка, склонившись над столом, сделала глубокий вдох и прикрыла глаза, стараясь вернуть себе прежнее спокойствие, но воздух застрял где-то в груди, когда теплые пальцы скользнули по спине.

— Так чем же таким интересным ты тут занимаешься?

— Домашнее задание делаю, — сквозь зубы отозвалась Лисса. Ей стоило больших трудов сейчас не вскочить со своего места и не сбежать в другой конец комнаты, подальше от этого демона.

— Как интересно, — мурлыкнул мужчина. Его ладонь скользнула на поясницу Лиссы, а затем перекочевала на живот. Девушка задержала дыхание. — Расскажешь?

— Нет, — качнула головой ведьма, пытаясь избавиться от ощущения чужого дыхания, щекотавшего шею.

— Что так? — рука на животе чуть сжалась и потянула на себя, отчего девушка оказалась прижата к спинке стула.

— В этом нет ничего интересного.

— А вот я так не думаю, — отчего-то тон мужчины стал более жестким. Демон склонился над Лиссой, практически касаясь своей щекою ее, и стал изучать записи, лежащие на столе.

Когда молчание затянулось, ведьма рискнула слегка повернуть голову, но тут же встретилась с зелеными глазами, искрящимися странным блеском.

— Чем же тебе так приглянулась та книжечка? — приподняв одну бровь, спросил Да Грот. Его совершенно не смутил тот факт, что Лисса раскрыла его маленькую хитрость.

— Я же говорила, — постаралась как можно более спокойно ответить ведьма, — домашнее задание.

— Ах да! Совсем забыл, — мужчина оперся одной рукой о край стола, по-прежнему сжимая второй талию Лиссы. Девушке показалось, что над ней сейчас нависла грозовая туча, грозившая вот-вот пролиться проливным дождем. — Теперь в курс артефакторов входит изучение отношений демонов и ведьм.

— Мы много чего изучаем, — отвернулась от демона девушка.

— Ну да, ну да. И на практике тоже проходите.

Почему-то щеки девушки вспыхнули. Еще совсем недавно ее не смущал Да Грот, заставший ведьму в постели ректора и нагло изучающий каждый изгиб полуобнаженного тела. А в этот момент ей показалось, что он обвиняет ее в содеянном.

— Практика — это дело сугубо добровольное, — разозлилась на демона, а заодно и на саму себя, Лисса.

— Я не прочь побыть практическим материалом.

— Как только встречу ведьму, обязательно ей передам, — огрызнулась девушка и попыталась встать.

Рука демона сжалась и практически пригвоздила Лиссандру к стулу. Другая, опиравшаяся до этого на стол, переместилась на плечо девушки. Пальцы аккуратно подцепили воротник блузки и скользнули на обнаженную кожу.

— Нет, ведьмочка, — горячая ладонь скользнула под пуговицы, задержалась там на пару секунд, а затем легла на шею, — я буду только твоим практическим материалом, — губы демона коснулись мочки уха.

Ведьма замерла на месте, боясь сделать лишнее движение или даже вздохнуть. Мужчина, взявший сейчас ее в свой плен, был опасен. Очень опасен. Лиссандра чувствовала это каждой клеточкой своего тела.

— А теперь расскажи-ка мне, моя сладкая ведьмочка, — рука на шее девушки сжалась, не сильно, но достаточно ощутимо, слегка перекрывая доступ воздуха, сердце Лиссы зашлось в сумасшедшем ритме, — разве я тебя не предупреждал?

— О чем? — тяжело сглотнув, практически прошептала ведьма.

— О том, чтобы ты больше не совала свой прекрасный носик в Гильдию, — демон, проведя носом по скуле Лиссы, с шумом втянул воздух.

— Это всего лишь была старая клиентка, — Лисса поняла, что вляпалась по полной.

— Вот об этом-то ты мне и расскажешь, — прошептал Да Грот и, прикусив мочку уха ведьмы, резко отстранился. — Лиссандра Грэм, вы арестованы по подозрению в покушении на короля Тантоша.

— Что? — ошарашенно хлопая глазами, девушка развернулась к главе Тайной Канцелярии.

— Ты идешь со мной, ведьмочка, — холодно отозвался Да Грот и, сдернув Лиссу со стула, затолкнул в открывшийся портал.

Сколько часов подряд Мэрик Ор Сан мечтал добраться до кровати, одним праотцам известно. А ещё лучше, если бы в этой самой кровати его дожидалась маленькая несносная ведьмочка. Воспоминания о проведенной с ней ночи до сих пор будоражили чувства, а кровь быстрее бежала по венам. Что это? В очередной раз задавался демон вопросом. Почему его так тянет к этой девчонке? Почему хочется вдыхать аромат ее волос, чувствовать тепло тела, гладкость кожи, слышать тихий мурлыкающий голосок, смотреть в эти, невероятной красоты, глаза.

Мужчина не узнавал сам себя. За каких-то несколько дней одна вредная ведьма смогла перевернуть весь его мир. Ещё никогда Мэрик не испытывал ничего подобного, ещё никогда не хотелось разорвать на кусочки лучшего друга только за то, что он смеет смотреть на эту девушку. Хотя нет, к чему себя обманывать? Ор Сану хотелось разорвать Камила за то, что он хотел его ведьмочку. Его Лиссу. Неужели влюбился?

Мужчина резко остановился, не дойдя до своей кровати.

Поверить не могу!

От неожиданно пришедшего осознания, на губах демона расплылась довольная улыбка. Запустив руку в волосы на затылке, он прикрыл глаза на мгновение.

Влюбился…Влюбился! И мне это нравится! Вот только теперь нужно заполучить одну студентку в вечное пользование, лучше с колечком на пальце. Чтоб не сбежала.

Ректор Ор Сан совершенно не ожидал от себя чего-то подобного. Ему казалось, что демоны не умеют влюбляться. Либо Мэрик исключение из правил.

— Милый… — прохныкал знакомый голос откуда-то из-под одеяла, — что так долго?

От неожиданности демон распахнул глаза.

— Амелия? — решил уточнить, не показалось ли ему.

Сонная, немного взлохмаченная блондинка высунула голову из-под одеяла.

— Я так долго тебя ждала, что даже уснула, — надула губки Крон, а после демонстративно зевнула и потянулась.

— Какого черта ты здесь делаешь? — немного устало, но с ноткой недовольства спросил Ор Сан.

— Как что? Тебя жду.

Блондинка расплылась в довольной улыбке и откинула одеяло. На женщине не было ничего, кроме прозрачной сорочки, которая невероятно подчеркивала все достоинства фигуры.

Мэрик скользнул по телу аристократки безразличным взглядом.

Ничего…

Отметил про себя демон. Совершенно ничего. Ещё пару недель назад его, без сомнения, привлекли бы прелести хорошенькой блондинки и он с удовольствием развлекся с ней, для снятия напряжения. А сейчас Ор Сану хотелось видеть на месте Амелии другую. С которой хотелось не только снять напряжение, но и уснуть, заковав в свои объятия.

— Зачем? — проигнорировав полуобнажённое тело, Мэрик снял с себя пиджак и бросил его на спинку кресла.

— Я соскучилась, — томным голосом прошептала блондинка и приподнялась на постели, чтобы предоставить лучший обзор.

— Прости, Амелия, но я очень устал. Тебе лучше уйти.

Всего на долю секунды, но на лице молодой женщины отразилась вся гамма чувств, но Ор Сан успел заметить.

— Я помогу тебе расслабиться… — быстро взяв себя в руки, вновь мурлыкнула Крон и, приняв вертикальное положение, встала на колени.

Взгляд Мэрика вновь скользнул по полуобнаженному телу. Неожиданно ему вспомнилась родинка, напоминающая по форме звёздочку, над правой грудью ведьмочки.

Когда только разглядеть успел? Выставлю Амелию и перенесу сюда ведьмочку. Да!

Мужчина больше не пытался обманывать себя. Он признал, что хочет не просто уложить Лиссандру в постель, а хочет видеть ее, чувствовать, потому что ужасно соскучился. Ор Сан ещё никогда в жизни не ловил себя на мысли, что скучает по кому-то. Меньше трех дней он не видел свою ведьму, но ему казалось, что даже час без нее уже целая вечность.

— Амелия, тебе лучше уйти.

— Ну милый, — женщина захватила прядку волос и игриво накрутила локон на палец, — я так соскучилась! — опустившись на четвереньки, сделала плавное движение вперёд. — Неужели ты совсем по мне не скучал? — обиженно надула губы.

— Нет, Амелия, не скучал, — вздохнул Мэрик и, запустив руки в карманы брюк, недовольно глянул на блондинку.

Сейчас все в ней его раздражало. Как он раньше мог вестись на весь этот спектакль? А это был именно спектакль, это демон понял, как никогда отчётливо. Искусственная улыбка, томный взгляд, за которым прятался голый расчет. Демон, почему-то, снова вспомнил о ведьме. В сравнении с Амелией Крон, она настоящая. Лиссандра не пытается казаться лучше, не пытается понравиться, она ненавидит демонов и не скрывает этого. Даже в стонах удовольствия, которые она издает, находясь в объятиях Ор Сана, нет ни грамма фальши.

— Мэрик, — блондинка медленно подползла к краю кровати, — милый, ну удели мне немного времени.

Поддев пальчиком тонкую бретельку, Крон спустила ее вниз и довольно шустро соскользнула с постели.

— Разве тебе было со мной плохо? — в долю секунды женщина оказалась возле Ор Сана и, положив свои ладошки ему на грудь, приподнялась на носочках, чтобы дотянуться до губ мужчины.

— Амелия, — сбросил с себя чужие руки Ор Сан, — я устал. Уходи! — уже довольно резко.

— Да в чем дело, Мэрик? — наконец, не выдержала блондинка. В мгновение ока с нее слетел весь напускной шарм. — Что со мной не так? — на глазах ее заблестели слезы.

— Неужели ты ещё не поняла, что между нами все кончено?

— Ты ничего не говорил! Когда я должна была это понять?

— Амелия… — закатил глаза к потолку Ор Сан. Его удивляла собственная выдержка. Стоило сразу выкинуть эту девицу из дома.

— Что Амелия? — первая слезинка скатилась по щеке, но, по-видимому, не произвела абсолютно никакого эффекта. — Когда я должна была понять, что все кончено? Когда ты позволил Да Гроту любоваться на то, как я тебя ублажаю?

— Как вариант, — пожал плечами мужчина.

— Я не какая-то уличная девка, чтоб со мной так расставались! — слезы уже вовсю текли по щекам. — Год! Я потратила на тебя чертов год жизни! — перешла на повышенные тона Крон. — И ты теперь так просто заявляешь, что между нами все кончено?

Ор Сан решил дать молодой женщине возможность высказаться. Все равно заставить ее сейчас замолчать было совершенно невозможно.

— Да надо мной уже все смеются! Почему ты так и не сделал мне предложение?

— Что, прости? — слегка опешил от подобного заявления демон.

— Ты обязан сделать мне предложение, после всего что между нами было! — Амелия понимала, что ее столь долго выстраиваемый план рушится на глазах, но остановиться не могла. Лишь раскатистый смех Мэрика заставил женщину проглотить следующие слова, готовые сорваться с языка.

— Амелия, — отсмеявшись, заговорил мужчина, — если бы я женился на каждой с кем сплю, то у меня бы набрался уже небольшой гарем.

— Да как ты можешь? — взвизгнула Крон. — Меня еще никто так не оскорблял! — истерика женщины перешла на новый уровень.

Подскочив к демону, она со всего размаха ударила его кулаком в грудь, затем другим. Нет, больно Ор Сану не было, ему стало противно. С легкостью схватив Амелию одно рукой за запястья, второй встряхнул за плечо.

— Все! Довольно! — рыкнул Мэрик. — Убирайся из моего дома, Амелия! — и, развернув женщину на сто восемьдесят градусов, подтолкнул ее в сторону двери.

— Ты не можешь выгнать меня, чертов демон! — засопротивлялась блондинка.

— Еще как могу! — терпение Ор Сана дало трещину, и он уже с большим трудом сдерживался, чтобы не залепить пощечину этой истеричке.

— Нет! Ты не можешь выгнать мать своего будущего ребенка! — выкрикнула Крон и замерла на месте.

— Что? — демон был уверен, что ему послышалось.

— Я беременна от тебя, Мэрик Ор Сан! — развернувшись лицом к мужчине, выкрикнула Амелия. Все равно отступать было уже поздно.

Демон уставился на женщину, глупо хлопая глазами. Посмотрел на живот, потом вновь вернулся к лицу.

— И не смотри на меня так, — заявила, гордо вздернув подбородок, — я ношу твоего ребенка, Ор Сан, и поэтому ты обязан на мне жениться.

Демон продолжал смотреть на растрепанную и заплаканную женщину, а в голове его, деталь за деталью, начинал складываться пазл.

— И как давно? — холодный и жесткий голос заставил Амелию поубавить пыл.

— Только вчера узнала, — осторожно подбирая слова, ответила женщина, — срок еще совсем маленький, около недели.

Сейчас, под этим взглядом, Крон стало страшно. С самого начала это было плохой идеей, а теперь, когда она все поставила на кон, тем более. Амелия могла рассчитывать только на одно — Ор Сан поверит в наличие ребенка, склонит перед нею голову и будет готов выполнить любое ее желание. И все что от нее после этого потребуется, это уложить его в кровать и забеременеть по-настоящему. Но по-видимому, мечтам Амелии не суждено было сбыться.

— Значит, ты понесла после последнего раза? Тогда, у меня в кабинете? — демон был настолько обманчиво спокоен, что у блондинки затряслись колени, а в животе все свернулось в тугой узел.

— Наверно… — Крон не могла понять зачем ему такие подробности.

— А ты в курсе, — мужчина, сложив руки на груди, заглянул в глаза своей собеседнице, — что от высшего демона можно понести только в одном случае — когда он сам этого захочет?

— Д-да, — кивнула в ответ.

— Так вот, Амелия, я этого не хотел.

— Значит, хотел, раз так получилось.

Улыбнувшись, мужчина покачал головой. Он знал, что существует такая вероятность, но он сделал все, чтобы последствий не было.

— Выходит, это ты заказала меня ведьме? — не стал больше ходить вокруг да около Ор Сан.

Амелия резко побелела, а ее глаза расширились в удивлении.

— Откуда? — только и смогла произнести.

— Знаешь ли, демоны очень любят ведьмочек, особенно таких как эта, — ухмыльнулся Мэрик, вспомнив первую встречу с Лиссандрой. — Не смог упустить возможности познакомиться поближе.

— То есть это из-за нее ты меня бросил? — Амелии стоило сейчас бояться гнева этого мужчины, но ее почему-то волновали совсем другие вопросы.

— Скажем так, тебя бы я все равно бросил. И не будь так глупа. Я демон, не простой человек, и такие вещи не могли пройти для меня незамеченными. А теперь будь так любезна, покинь мой дом, пока я тебе не показал, что такое разъярённый демон!

Решив больше не испытывать судьбу, Ор Сан открыл перед Амелией портал.

— Ты! Ты не можешь вот так выставить мать своего ребенка! — уже совсем запаниковала блондинка.

— Не выдумывай, — мужчина сделал угрожающий шаг вперед, из-за чего Крон пришлось отступить к порталу. — И на будущее, — Мэрик чуть склонил голову к правому плечу, — если вдруг надумаешь провести другого демона.

— Да с чего ты… — но Ор Сан не дал сказать больше ни слова.

— Высшие демоны всегда чувствуют своих детей. Как только маленькая жизнь зарождается, отец-демон сразу об этом узнает.

Амелия открыла в удивлении рот, поняв, что облажалась по полной. Она пыталась найти оправдание, но не успела сказать и слова, как почувствовав несильный толчок, провалилась в портал.

В комнате Ор Сана сразу стало тихо и даже дышать легче. Вся эта история с Крон напомнила мужчине о том, что он так и не разобрался с одной хитрой ведьмой. Ведь разыскивая Лиссандру, он собирался наказать ее за проведенный ритуал, а заодно и выяснить кто заказчик, а на деле вышло немного иначе.

Ну что ж, Лисса, придется тебе постараться, чтобы извиниться за такую подставу, точнее, попытку.

Мэрика передернуло от мысли, как все могло сложиться, если бы ведьмочка была еще хитрее, чем есть. Оказаться привязанным на всю жизнь к такой женщине, как Амелия Крон… Хуже и придумать нельзя.

Ор Сан потянулся к маяку, висящему на ведьмочке, чтобы перенести ее в свою комнату, но натолкнулся на пустоту.

— Что за черт? — выругался вслух мужчина и попробовал вновь.

Ничего. Маяка нет.

— Не могла же она избавиться от него… — задумался Ор Сан и через секунду сам отправился к ней в комнату.

Картина, представшая его глазам, оказалась довольно… странной. Одно стало ясно сразу — Лиссандра не сбежала.

В помещении творился настоящий бедлам. По полу разбросаны книги, артефакторские инструменты, листы, исписанные разнообразными чертежами и схемами. Часть стола оказалась завалена разными заготовками, а вторая его половина была расчищена явно под рабочее место. Прислушавшись, нет ли в комнате кого-то, кроме него самого, Ор Сан подошел к столу Лиссы.

— И чем же ты тут занималась? — пробормотав себе под нос, демон взял один из исписанных листов бумаги. Не сразу, но до мужчины стал доходить смысл работы девушки. Мэрик был вынужден признать, что Лиссандра очень талантлива. С такой невообразимой легкостью она сумела соединить нужные потоки, что сам Мэрик, будучи лучшим артефактором королевства, не смог бы столь хитро справиться с подобной задачей. Отличный и необычный подход!

Однозначно, с ней нужно заниматься. Из этой ведьмы может выйти великий артефактор. Внутри кольнуло неизвестное ранее чувство: гордость за другого человека. Да, он действительно ею сейчас гордился!

Вновь углубившись в изучение схем, демон пытался понять с какой целью Лиссе понадобился подобный блокировщик и когда до него, наконец, дошло, он зарычал от злости.

Если учитывать то, что сам Ор Сан ни на какие предметы не накладывал подобный отпечаток силы, то это может означать только одно. Да Грот… Камил единственный демон, который заинтересован в его ведьме. И, очевидно, этот хитрый жук решил действовать запрещенными методами. Мэрик во всех подробностях представил какую выволочку устроит лучшему другу, вот только сначала найдет свою Лиссу.

Отложив схемы, несомненно, прекрасного будущего артефакта, Ор Сан вновь огляделся. Прощупав брошенную на столе заготовку, уловил слабые отголоски силы. Значит, ведьмочка ушла отсюда уже довольно давно. Вот только куда? Вещи все на месте. Но главное, как она избавилась от маяка? Хотя, на этот вопрос есть самый простой ответ — создала артефакт. В теории притупить действие подобной следилки можно, а вот о практической стороне Мэрик никогда не задумывался. Но судя по всему, Лиссандра могла справиться с этим в два счета.

— Цепями прикую, — пообещал сам себе демон.

Ректор уже собирался отправиться на дальнейшие поиски, но тут его взгляд зацепился за одну очень примечательную книжечку.

Ведьмовской гримуар…

Все еще не веря своим глазам, демон медленно подошел к книге и просто не мог поверить своему счастью. Раскрыта. Еще никогда в руки Ор Сана не попадала подобная литература, а в ней ведь можно найти столько интересного. Обычно на гримуарах стоит такая защита, что шарахнуть может очень прилично, не сразу оклемаешься, а с этого защита снята.

Мэрик, конечно, понимал, что если Лиссандра узнает о том, что он ковырялся в ее святая святых, ему не поздоровится, но не поддаться соблазну не мог.

Сколько же тайн хранят ведьмы, а сколько новых разработок. Мне, наверное, никогда не переплюнуть ведьму-артефактора.

Демон не переставал поражаться, листая страницу за страницей. Ор Сан настолько углубился в изучение тайных знаний ведьм, что практически подпрыгнул на месте, когда раздался стук в дверь. Замерев, мужчина прислушался. Стук повторился.

— Лисса, малышка, — раздалось с той стороны двери, — ты тут?

Не сразу, но ректор узнал голос своего студента. Фэрон Сорк, постоянно крутящийся возле его ведьмы будущий боевик, тихонько скребся в дверь.

— Тут… Я чувствую, что ты там. Малыш, ну ты что, обиделась на меня? — демон непроизвольно весь обратился в слух. — Прости меня. Просто для меня вся эта история со Стефой оказалась такой неожиданной. Мне нужно было немножко подумать.

Парень с той стороны двери замолчал, и ректор подумал, что Сорк, не дождавшись ответа, удалился, но через пару мгновений парень продолжил:

— Ну, малыш, ну сама подумай, каково мне было узнать, что ты пять лет жила в одной комнате с парнем?

Глаза ректора полезли на лоб. Он с трудом сдержался, чтобы не зарычать в голос.

Пять лет в комнате с парнем?! Убью!

Несмотря на то что Лисса оказалась в объятиях Ор Сана всего какую-то неделю назад, его ужасно взбесил факт того, что его ведьмочка жила с мужчиной. Другим мужчиной.

— Лисенок, ну, правда, прости. Я все осознал. Ты ведь совершенно не знала, что Стефания это Стефан. Ведь так?

Сколько интересного иногда можно узнать, просто находясь по другую сторону двери…

— Конечно, так. Я видел твое лицо, когда он во всем признался.

Стефания? Стефан? Да о чем он вообще?

— Мы ни в коем случае не будем рассказывать об этом моим родителям. Маму из-за этой истории приступ хватит. Она, вообще, мечтает о невестке девственнице. В нашем случае с этим немного сложно, да?

Мэрик хрюкнул от смеха в кулак.

О да, мальчик, ты даже не представляешь насколько у тебя с этим сложно.

Перед мысленным взором Ор Сана всплыли картинки ночи, проведенной вместе с Лиссой.

— Или у тебя все же еще никого не было? Хотя, черт, это не тема для разговора через дверь, — пробубнил практически себе под нос Сорк. — Послушай, малыш, — парень вновь постучал в дверь, — пока не всплыла вся эта история со Стефой: завтра же официально объявим о нашей помолвке!

Ор Сан подавился воздухом.

— Лисенок, с тобой все хорошо? — услышал кашель Фэрон.

Ректор, не помня себя после слов о помолвке, в считаные мгновения подскочил к двери и распахнул ее.

— А-а-а-а… — только и смог выдавить из себя пораженный до глубины души Сорк. — А где Лисса? — попытался заглянуть за спину демона будущий боевик.

— Не вашего ума дело, студент Сорк, — припечатал ректор Ор Сан, чуть отступая в сторону и пропуская парня в комнату.

— Что-то случилось? Где Лиссандра? — Фэрону даже в голову не могло прийти, что перед ним сейчас стоит не ректор, а мужчина, претендующий на его «невесту».

— Я бы тоже хотел это знать, но разговор не об этом.

— А о чем? — парень чуть вздрогнул, когда ректор захлопнул дверь комнаты. Ор Сан сейчас производил угрожающее впечатление.

— Фира Лиссандра дала вам свое согласие на помолвку?

— Э-м-м, — растерялся Сорк, ему не был понятен интерес ректора к этому вопросу. — Можно сказать и так.

— Так, да или нет? — Ор Сан пытался держаться отстранённо, но ему все сильнее хотелось устроить головомойку этому студенту.

— Лисса обещала подумать, — Фэрон сначала хотел соврать и сказать, что Лисса согласилась, но сумасшедший огонь в глазах ректора не позволил этого сделать.

— Я подумал за нее, студент Сорк, — заложив руки за спину, демон возвышался над студентом, словно скала, — Лиссандра не выйдет за вас замуж. Ни сейчас, ни когда-либо потом. Ясно?

— Это почему? — Сорк никогда раньше не страдал тугоумием, но в данный момент времени, он с трудом понимал, что происходит.

— Потому что! — рыкнул Ор Сан. — И чтобы я больше никогда не видел тебя рядом с ней.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы все понять. Вот и Сорк все понял.

— У вас с ней что-то было? — нет, Фэрон понимал, что не сможет составить конкуренцию самому ректору, ему просто хотелось узнать.

— Было, есть и будет. Все ясно?

— Более чем, — Фэрон несмотря ни на что смело смотрел в глаза Ор Сана. Сложно было смириться с тем, что девушка, которую он уже не первый год называл своей, оказалась чужой. — Я могу идти?

Разговаривать, о чем бы то ни было еще, у Сорка желания не было.

— Идите, студент, — дал свое разрешение ректор.

Обойдя демона по дуге, Фэрон приблизился к двери, но взявшись за ручку, замер.

— Вы ее не принуждали? — он вспомнил с какой настойчивостью в ночь нападения горгулий ректор хотел пообщаться с Лиссой.

— Я никогда не принуждаю женщин, студент, — хмыкнул Ор Сан.

— Тем лучше для вас, — Сорк, несомненно, понимал, что его попытка угрожать выглядит по меньшей мере смешно, но и просто так сдаваться был не намерен.

Ну, что поделаешь, ждал же он почти пять лет, подождет еще немного. Лиссандра не та девушка, с которой высший демон захочет связывать свою жизнь. Демоны вообще не умеют любить. Даже если Лисса успеет влюбиться в этого мужчину, тем лучше. Когда он ее бросит, ни кто иной, как Сорк окажется рядом и утешит. Вот тогда-то Лиссандра сдастся сразу, и замуж согласится выйти и еще и прощение попросит, за то, что ему пришлось так долго ждать. Но, это того стоит.

Лиссандре Грэм повезло куда больше, нежели Сецилии Крон. Хотя, Лисса, возможно, предпочла бы лучше оказаться на месте той самой Сецилии. В маленькой темной комнате, с одним стулом в качестве мебели.

Когда начальник Тайной Канцелярии выдвинул против Лиссы обвинение, она была шокирована до глубины души. Растерявшись от подобного заявления, ведьма даже не успела сообразить, как ее запихнули в портал. Вышла она из него прямиком на небольшой диванчик, расположенный в кабинете Да Грота. По крайней мере, Лисса так подумала.

Камил появился не сразу, а несколько минут спустя, заставив девушку понервничать. Почему он обвинил именно ее? Как вообще ему в голову пришла подобная мысль? И о каком покушении идет речь? Зелье, которое Лисса передала заказчице не имеет абсолютно никаких побочных эффектов. Даже аллергии на него быть не может.

Вышедший из портала мужчина, не проронив ни слова и не глядя на ведьму, прошел к небольшому настенному шкафчику и, открыв его, достал оттуда бутылку с темно-янтарной жидкостью. Взяв со столика, стоящего рядом, два бокала, наполнил их до половины.

А Лиссандра, несмотря на то что ничего не понимала, не могла выдавить из себя ни одного вопроса, крутящегося в голове. Потому что ей было страшно, действительно страшно. Не каждый день начальник Тайной Канцелярии предъявляет тебе обвинение в государственной измене. А на что может пойти Да Грот, чтобы добиться правды, представить было сложно. Да еще и осознание того, что этому человеку порой и правда не нужна, для вынесения приговора, совсем пугало. Но тем не менее Лиссандра, стараясь дышать ровно и не показывать свое состояние, подняла повыше подбородок.

— Ну что, ведьмочка, — нарушил, наконец, затянувшееся молчание демон, — поболтаем?

— О чем? — забравшись с ногами на диван, словно стараясь невольно защититься, Лисса внимательно следила за каждым его шагом.

— О покушении на Его Величество.

Да Грот по-хозяйски сел рядом с девушкой, отчего она постаралась слиться с мебелью, и всучил ей наполненный бокал.

— Я здесь ни при чем, — Лиссандра посмотрела на жидкость в бокале. Пить она не собиралась.

— Все так говорят, — пожал плечами демон и закинул одну руку на спинку дивана так, что ведьма оказалась практически в его объятиях.

— Но я действительно ни при чем, — заглянула в его глаза ведьма, но тут же отвернулась, потому что его лицо светилось самодовольством, Да Грот ощущал себя хозяином положения.

Девушке было до ужаса некомфортно находиться рядом с этим демоном. Она боялась его не только как главу безопасников, который по одному щелчку пальцев может засунуть ее за решетку на всю оставшуюся жизнь, или того хуже, но и как мужчину. И как мужчину, боялась сильнее. Нужно быть полной дурой, ну или слепой, чтобы не заметить интереса с его стороны. Стоило только вспомнить его поведение, когда она лежала в целительном корпусе. А его взгляды у Мэрика дома…

— Не ты ли мне обещала больше не связываться с Гильдией? — отпив немного из стакана, демон развернулся к Лиссе всем корпусом.

— Не помню такого, — безразлично пожала плечами девушка. Показать сейчас свой страх, значит, признать поражение.

— Странно, — как-то чересчур хищно улыбнулся мужчина. — Ты пей, пей, — кивнул он на бокал в ее руках.

— Я не пью.

— Пей я сказал, — слова его прозвучали тихо, но настолько угрожающе, что Лисса тут же послушалась. Горячая жидкость обожгла горло и девушка закашлялась.

— Ну что ты, что ты… — легонько постучал ведьму по спине, да там и оставил свою руку Да Грот. — Кто тебе заказал Тантоша?

Пальцы мужчины плавно переместились за воротник рубашки, на оголенную шею. Мурашки дружным строем прошествовали по спине Лиссы. Ей безумно хотелось сбросить с себя наглые руки и вскочить с дивана, но она пока держалась.

— Никто мне его не заказывал.

— А как так вышло, что зелье, изготовленное тобой, оказалось ядом? — пальцы демона выписывали на коже витиеватые узоры, здорово нервируя.

— С чего вы взяли, что это мое зелье? — все же не выдержав, передернула плечами Лисса.

— Ты единственная бесстрашная ведьмочка, из тех, что я знаю, работающая на Гильдию.

Девушка не поняла, когда Да Грот успел оказаться к ней столь близко, что она почувствовала его горячее дыхание на своей щеке.

— Я такая не одна, — в попытке удержать себя в руках, а еще набраться храбрости, Лисса сделала новый глоток янтарной жидкости.

— Лучше расскажи все сразу, ведьмочка, — рука Камила забралась в волосы на затылке и стала перебирать пряди.

Эти едва чувствительные ласки оказались настолько приятными, что девушка чуть не замурлыкала от удовольствия, забыв где и с кем находится.

— Мне не заказывали убийство Его Величества, — ответила, прикрыв глаза.

— А что же тебе заказали?

— Эта девица хотела от него забеременеть.

— Какая девица? — вторая рука мужчины легла на колено ведьмы и медленно поползла вверх, под подол юбки.

— Я не видела ее лица! — неожиданно воскликнула Лисса.

Опомнившись, ведьма сбросила с себя руку Да Грота и вскочила с дивана. Бокал, из руки Лиссандры, выпал и со звоном ударился о пол. Но далеко уйти ей не позволили. Перехватив запястье девушки, Камил дернул Лиссу, успевшую только ойкнуть, на себя и через мгновение она оказалась лежащей на диване, придавленной сверху тяжелым телом демона.

— Куда собралась? — чужое дыхание обожгло губы и ведьма запаниковала.

— Пусти! — дернулась она в крепкой хватке демона.

— И не мечтай, ведьмочка, — Да Грот с легкостью раздвинул Лиссе ноги коленом и расположился между них. Ведьма сквозь несколько слоев одежды почувствовала возбуждение мужчины и запаниковала еще сильнее.

Дело плохо! Очень плохо!

— Я буду кричать! — дернулась она в стальных объятиях.

— Кричи, — ухмыльнулся Камил, — я это люблю.

— Да я ни в чем не виновата! Отпусти меня!

Паника все сильнее охватывала Лиссандру. Да Грот хотел ее и, кажется, останавливаться не собирался.

— А вот это буду решать только я, — перехватив одной рукой запястья девушки, он завел ей руки за голову, второй в это время стал расстегивать пуговицы блузки. — Ты же понимаешь, что я могу вынести тебе приговор без суда и следствия?

Ведь знала это! Чертов демон!

Его губы коснулись обнаженной кожи груди, отчего Лисса вздрогнула и задергалась еще сильнее. Мужчина, на это, только нахально улыбнулся и замер выжидая.

— Пусти… — чуть слышно прошептала ведьма. На глазах ее стали скапливаться слезы.

— Я придумал, — он играючи сделал вид, будто его посетила замечательная идея: — в качестве наказания я запру тебя в своем доме!

— Не надо… — Лисса лихорадочно соображала, ища выход из сложившейся ситуации. То, что Да Грот просто так ее не отпустит, она уже поняла, но и спать с ним у нее не было ни малейшего желания.

— Только от тебя будет зависеть, — влажная дорожка из поцелуев пролегла по краю бюстгальтера и, оттянув чашечку, мужчина коснулся языком вершинки соска, — как долго ты пробудешь в этом доме и каковы будут условия.

Лежа под ним, чувствуя эти губы, ведьма поняла, что ненавидит его всеми фибрами своей души. Злость затопила ее всю, настраивая на борьбу. Пусть только попробует что-то с ней сделать, этому демону она никогда не сдастся! И когда он толкнулся вперед, красноречиво демонстрируя свое желание, ее мозг заработал, как никогда, ясно.

Лисса расслабилась, шумно выдохнув. Почувствовав это, Камил, улыбнувшись, отпустил руки девушки и впился в ее губы поцелуем. Лиссандра позволила чужому языку проникнуть к ней в рот. Руки мужчины уже хаотично блуждали по телу ведьмы, лаская, сминая одежду, заставляя замирать от ужаса каждую клеточку тела. Осторожно, стараясь не привлечь лишнего внимания, Лисса повернула колечко на пальце.

— Ты даже представить не можешь, как я тебя хочу, — шептал все сильнее заводящийся мужчина, — ведьмочка моя… такая сладкая.

Демон все сильнее сходил с ума от ее тела, а Лисса выжидала. Удачного момента. И дождалась. Когда Да Грот приподнялся над ведьмой, чтобы расстегнуть свои рубашку и брюки, Лиссандра, сгруппировавшись, что есть силы ударила демона в грудь, отчего тот слетел с дивана.

Очевидно, девушка вложила в свой удар столько силы, что Да Грот, описав дугу, влетел спиной в дверь напротив.

Ведьма, подскочив на диване, во все глаза уставилась на мужчину.

Пронесет или нет?

В прошлый раз, подобный полет она устроила ректору, и это закончилось отбитой спиной. Поэтому теперь Лисса с ужасом ожидала реакции Да Грота.

Камил, не ожидавший такого отпора, мотнул головой, словно приводя мысли в порядок после удара, и поднял взгляд на ведьму.

— Зря… — проговорил демон, хищно улыбнувшись.

Ну все… мне конец…

Пока начальник Тайной Канцелярии поднимался, Лиссандра успела попрощаться с жизнью.

— Зря сопротивляешься, малышка, — медленно приближаясь к застывшей в ужасе ведьме, Да Грот одну за другой расстёгивал пуговицы рубашки. — Я всегда получаю то, что хочу, — замерев в нескольких шагах от дивана, мужчина склонил голову набок, — а сейчас я хочу тебя.

Взгляд демона прошелся по распахнутой на груди девушки блузке.

— Мэрик тебе этого не спустит, — Лисса не могла знать наверняка, ей просто хотелось так думать. Она помнила тот недобрый блеск в глазах темноволосого демона, когда он видел, с каким интересом ее изучал Да Грот.

— Не выдумывай, ведьмочка, — ухмыльнулся мужчина, — он даже и не узнает, что ты у меня. К тому же, даже если узнает, — руки мужчины спустились к ремню брюк, — ну пообижается немного, за то что я попользовался его ведьмочкой, не больше. Тем более ему, твоими стараниями, скоро будет не до тебя.

— Что ты имеешь в виду? — Лиссандра вся подобралась в ожидании ответа, совершенно забыв об угрозе со стороны Да Грота.

— Ну как же, — пожал он плечами, — не ты ли согласилась помочь одной дамочке забеременеть от демона?

— Она все-таки… — Лисса не смогла договорить до конца. Колючая обида обожгла не хуже раскаленного железа. Сколько Лисса пыталась себя убедить, что демон он и есть демон, но сердце все равно хочет верить в лучшее.

— Думаю, да. Так что, не стоит рассчитывать на Ор Сана.

Лисса сама не поняла, как вновь оказалась прижата к дивану. Да Грот заговорил ей зубы, отвлек и воспользовался ситуацией. Наглый язык моментально проник в рот, а руки по-хозяйски стали шарить по телу.

Нет, как бы Лиссандра ни была огорчена из-за новости о скором отцовстве ректора, из-за того, что он меняет женщин как перчатки, сдаваться Да Гроту она не была намерена.

Запустив руки в волосы на затылке мужчины, она с силой притянула его к себе и ответила на поцелуй. Довольно зарычав, Да Грот расслабился, посчитав, что добыча сдалась. Вот только радость его была недолгой, Лисса с силой сомкнула зубы на языке демона, отчего он дернулся и свалился с девушки на пол.

— Ах, ты! — зло прошипел демон, проверяя, на месте ли остался его язык. — Сама напросилась!

Лиссандра, не теряя больше времени, подскочила с дивана и ломанулась к двери. Но, пробежав от силы шагов пять, оказалась в портале, который вывел ее прямиком в руки Да Грота.

— Маленькая, вредная девчонка! Ты за это ответишь!

— Пусти! — попыталась вывернуться из железной хватки демона.

— И не надейся! — Да Грот с легкостью развернул Лиссу к себе спиной и с силой прижал к груди. — Ты все равно не выйдешь из этого дома.

Ведьма с размаху наступила на ногу демону, отчего тот зашипел от боли, но на этот раз добычу не выпустил.

— Лучше расслабься и получай удовольствие, — прошептал мужчина, когда его рука сомкнулась на шее Лиссандры.

Да что у них у всех за привычка душить?

Обреченно подумала Лисса, когда воздух перестал попадать в легкие. Перед глазами резко потемнело.

Вот и все, сейчас придушит и воспользуется бездыханным телом. Некрофил чертов!

— Какого черта здесь происходит? — шипела разъяренной кошкой на рыдающую сестру Амелия Крон. — Почему меня вытащили из дома сотрудники Тайной Канцелярии и засунули в эту конуру?

— Эта ведьма… — всхлип, — нас обманула, — очередной всхлип.

— Что значит обманула? — старшую Крон до ужаса пугала вся эта неизвестность, а потому она сильно нервничала.

— Танти чуть не умер… — в три ручья зарыдала Сецилия. — Зелье оказалось ядом.

— Что? — не поверила своим ушам Амелия. — То есть как, чуть не умер?

Все становилось очень плохо. Покушение на жизнь короля это не какой-то там безобидный способ забеременеть.

— А я здесь при чем? — взвилась блондинка. — Это же ты подлила ему эту дрянь! Или ты им рассказала, что я свела тебя с ведьмой?

— Нет, Ами! — вскочила со своего места Сецилия. — Клянусь, я ничего им не сказала! Ни про отца, ни про тебя!

— Тише ты, дура! — шикнула на сестру Амелия. — Мы же у безопасников. А если нас слушают?

— Прости! — осев на пол и закрыв лицо ладонями, продолжила рыдать младшая Крон.

— Как же ты невыносима, — скривила лицо блондинка, — плакса и размазня. И за что только отец тебя так любит?

— Ами, пожалуйста… — подняла на сестру заплаканные глаза Сецилия.

— Ну что Ами? Сколько можно? Почему я всегда должна расхлебывать все твои промахи?

— Я не виновата.

— Не виновата она, — Амелия посмотрела на сестру так, словно увидела перед собой личинку. — Слушай сюда, — блондинка склонилась вперед и заговорила чуть слышно, — я не знаю почему меня сюда притащили, но раз ты ничего не говорила им про меня, значит, и не говори. Ври что хочешь, но им даже в голову не должно прийти, что я и отец причастны к этому делу. Не вздумай тянуть нас за собой.

— Ами? — ужаснулась Сецилия словам старшей сестры.

— Предупреждаю, я буду все отрицать. Извини, но никто, кроме тебя, не виноват, что вместо зелья в бутылочке оказался яд. Его подлила ты, значит, и отвечать только тебе.

Сецилия полными ужаса глазами глядела на сестру. Нет, она всегда знала, что Амелия ее недолюбливает, что всегда считала обузой, ненавидела за то, что отец уделял ей больше внимания. Но Сецилия всегда пыталась подстроиться под старшую сестру, не расстраивать ее, а что получала взамен? Только упреки, оскорбления и ненависть. И вот теперь она окончательно убедилась, что Амелия никогда не любила и не будет ее любить. Она не считает младшую сестру своей семьей. И вставать на ее защиту тоже не собирается.

— Можешь быть спокойна, — слезы на глазах девушки моментально высохли. В душе осталась лишь выжженная пустыня. — Я никогда бы не подставила отца, — абсолютно безэмоциональный голос удивил Амелию.

— А меня, стало быть? — усмехнулась блондинка. Ей было смешно смотреть на то, как младшая сестренка пытается показывать зубки.

— И тебя я тоже не сдам. Несмотря ни на что, ты все еще моя семья.

— Ой ли, это что, упрек?

— Нет, Амелия, это констатация факта.

— Хм, — все еще не верила в столь резкую перемену блондинка, — папочке бы, несомненно, понравился этот спектакль.

— И я думаю, что он сможет им в полной мере насладиться.

Увлечённые разговором сестры Крон вздрогнули. Появившийся словно из ниоткуда начальник Тайной Канцелярии, застал их врасплох. Амелия, округлившимися от страха глазами уставилась на демона. В ее голове лихорадочно заметались мысли. Неужели он все слышал? И про ее участие в этом деле и отца? А рассказал ли ему Ор Сан, что она не только здесь отличилась?

— Ну так что, сами все расскажете или вам помочь? — демон, с превосходством смотрел на сестер Крон.

— И о чем же мы должны рассказать? — все-таки взяла себя в руки Амелия, гордо вздернув подбородок.

— О чем? — Камила совершенно не впечатлила попытка блондинки придать себе уверенности. — Например, об участии в заговоре.

— Каком заговоре? — ошарашенно выдохнула Сецилия.

— Против короны.

— Ни о каком заговоре нам не известно, — сложила руки под грудью старшая Крон. Будь сейчас на месте Да Грота любой другой мужчина, она бы включила все свое обаяние, чтобы отвлечь его от темы, ну или просто запудрить мозги. Но с Да Гротом такой вариант не пройдет. Он слишком хорошо ее знает, чтобы повестись на подобные уловки. К тому же Амелия чувствовала, что совершенно не в его вкусе. Он не уложил бы ее в постель, даже если она сама туда улеглась абсолютно голая. Поэтому все, что ей оставалось, так это напустить на себя побольше уверенности и нагло врать.

— А вот я так почему-то не думаю, — хмыкнул мужчина.

Глядя на главу безопасников, Амелия сокрушалась из-за того, что ужасно не вовремя разругалась с Ор Саном. Ещё пару дней назад у нее были все шансы, что он встанет на ее защиту, а теперь… теперь остаётся полагаться только на себя.

— Да, моя сестрёнка сглупила, — пожала плечами Амелия, — с кем не бывает. Она ещё совсем молода, глупа. К тому же она по уши влюблена в Его Высочество. Ей даже в голову не могло бы прийти отравить его.

Сецилия, совершенно не ожидавшая подобных слов от старшей сестры, не смогла скрыть удивления.

— То, что кто-то воспользовался ее глупостью, — меж тем продолжила блондинка, — совершенно не означает ее участие в заговоре.

— Её? — правая бровь демона приподнялась в удивлении. — Я имел в виду все семейство Крон.

— Полно вам, фир Да Грот, — нервно рассмеялась Амелия, — придумаете тоже. При чем тут я и отец?

— Именно вы, фира Амелия, мне об этом и расскажете.

— Все это было только моей идей! — неожиданно воскликнула Сецилия. — Ни папа и Ами не были в курсе! Предъявляйте обвинение только мне!

— Браво, — лениво захлопали в ладоши Да Грот, — сколько самоотверженности, фира Сецилия.

— Отпустите мою сестру, — уже чуть тише проговорила девушка, растерявшись из-за реакции демона.

— К сожалению, не могу. Пока не выясню некоторые детали.

— Какие же? — Амелия уже нервно теребила подол платья.

— Кто вас натолкнул на такие чудные идеи?

На лицах обеих сестер отразилось недоумение, и потому демон продолжил:

— Забеременеть от лучшего артефактора королевства и от самого короля?

Воздух застрял в лёгких у старшей Крон. Какой же позор! Если ещё хоть кто-то узнает о ее неудавшейся попытке привязать к себе демона, из столицы придётся бежать.

— Никто! — в унисон воскликнули сестры.

— А вот из моих источников стало известно, — заложив руки в карманы брюк, мужчина прошёлся туда-сюда по комнате, — что ваш дорогой папочка стал идейным вдохновителем.

— Нет! — резко ответила Амелия.

— Как вы узнали? — ошарашенно выдохнула Сецилия.

— Молчи, дура! — зашипела на младшую сестру блондинка.

— Отчего же, — улыбнулся Да Грот, — прошу вас, Сецилия, продолжайте.

— Я… — запнулась девушка, взглянув на старшую сестру, — я…

— Что вы?

— Я сама все придумала! — подобрав, наконец, слова, выпалила младшая Крон. — Это только моя идея и ничья больше! Папа не заставлял меня этого делать! Я просто хотела родить наследника Танти!

— Да, да, — ухмыльнулся Камил, — а ваша старшая сестрица просто хотела родить наследника демону.

— Да! — чересчур эмоционально отозвалась Амелия.

— Все! — резко сменив тон, осадил сестер Да Грот. — Довольно разыгрывать спектакль! Вы, кажется, забыли, где находитесь. Здесь и у стен есть уши, фиры Крон. Я прекрасно слышал, что ваш отец причастен к вашей афере. Так в чем была его роль?

— Это была его идея, — чуть слышно проговорила Амелия, — с беременностями.

Сецилия, не ожидавшая от сестры подобного, приоткрыла в удивлении рот.

— Ами? — прошептала на выдохе.

— Что Ами? — огрызнулась старшая Крон. — Он и так все знает.

— Это была не идея отца! — решила не сдаваться Сецилия.

— И чья же? — довольно резко спросил Камил, его уже порядком утомил весь этот разговор. — Вновь будете говорить что ваша?

— Нет, — покачала головой девушка. — Это все Дарк. Это он давал отцу поручения.

— Кто такой Дарк?

— Мы не знаем, — продолжила уже Амелия. — Мы ни разу его не видели.

— Значит, об этом мне расскажет ваш отец. Амелия Крон, вы задержаны до выяснения всех обстоятельств.

Даже не пытаясь возмутиться, блондинка подняла взгляд на Да Грота и молча кивнула.

Лиссандра проснулась из-за того, что ей было ужасно жарко и нечем дышать. Открыв глаза, девушка поняла, что давно рассвело, но причина ее пробуждения вставать совершенно не торопилась. Мэрик с такой силой прижимал к себе ведьму, словно мягкую игрушку, что воздух в ее легких вот-вот грозился закончиться, а его горячее тело грело не хуже печки.

Почти два месяца Лисса живет в его доме, но все никак не привыкнет к этой его манере. Девушке даже иногда казалось, что демону физически больно находиться на расстоянии от нее. Поэтому любые попытки Лиссы слинять из общей постели, или хоть немного отвоевать личного пространства, заканчивались провалом. Вот и сегодня, такой сладкий сон, в очередной раз был прерван медвежьими объятиями.

С огромным трудом выпутавшись из оков любимого мужчины, Лиссандра поняла, что спать больше не хочет. Взгляд ее упал на прикроватную тумбочку, на которой уже почти неделю ее дожидалась заветная книжечка. Да, ведьма все-таки совладала с демонскими чарами, наложенными Да Гротом, и теперь без проблем могла ознакомиться с содержанием, но как всегда постоянно что-то мешало. С сомнением покосившись на мирно спящего рядом Мэрика, Лисса осторожно отползла на край кровати и принялась читать.

И все-таки не ошиблась она с литературой. Правда, все же интересно, как это издание оказалось на полке академической библиотеки.

И почему ведьмам об этом не рассказывают?

С каждой новой прочитанной строчкой Лисса удивлялась все больше. Оказывается, демон и ведьма составляют совершенную энергетическую единицу, но только если подходят друг другу по определенным параметрам. Выявить идеальную пару можно только одним способом — ритуалом в ночь обретения силы. На прочитанное девушкой-ведьмой заклятие откликается только один демон, составляющий ее пару. После вхождения в силу, ведьма становится абсолютной энергетической копией своего демона. С этого момента их притягивает друг к другу как магнитом, и когда на лице мужчины, в его демонской ипостаси, проявляется узор, это означает, что произошло единение душ, две половинки становятся одним целым.

— И чем это мы тут занимаемся? — мурлыкнул на ухо Лиссе демон, отчего она чуть не выронила из рук книжку.

— Напугал! — легонько стукнула его в плечо. Перехватив запястье девушки, Мэрик потянул ее на себя и через мгновение Лиссандра оказалась лежащей на полуголом мужчине. — Что вы себе позволяете, фир ректор? — попыталась возмутиться ведьма.

— М-м-м, чего я себе только не позволяю…студентка Грэм… — хитро протянул мужчина, и его ладони скользнули по спине девушки, а затем остановились на ягодицах, слегка сжав.

— Это ведь ты был со мной в ночь силы? — слегка приподнявшись над демоном, заглянула в его глаза Лисса.

— Я, — не стал отрицать.

— Почему ты мне не сказал? — надув губы, девушка скатилась на другую сторону кровати и отползла на расстояние от загребущих рук.

— Это так важно? — Мэрик повернулся набок и, подперев голову рукой, с улыбкой взглянул на ведьмочку.

— Конечно! Ты столько лет жил зная, что у тебя есть идеальная пара и не предпринимал попытки ее найти.

Лиссандра сама не понимала почему ее так задел этот факт. Может, это всего лишь ревность? Это получается, каждый демон, призванный в ночь силы, знает, что у него есть вторая половинка, но продолжат жить припеваючи, таская к себе в постель всех кого ни попадя.

— Вам ведь об этом не рассказывают? — Ор Сан стал серьезен.

— Нет, — покачала головой Лисса.

— Когда-то давно ведьмы и демоны заключили договор, что демон, пришедший в ночь силы, обязуется отказаться от своей ведьмы.

— Почему?

— Потому что не у каждого демона есть своя истинная. А когда у демона нет своей истинной, он берет чужую. И как ты сама знаешь, это проходит не без последствий для ведьмы. Вот таким способом вас и решили уберечь.

— Но каково это — знать, что она есть?

— Тяжело, — губы Мэрика тронула грустная улыбка, — поначалу очень тяжело. А потом ты просто привыкаешь жить с этим. Приходится смириться с тем, что твоя ведьмочка принадлежит другому мужчине и жить с этим дальше.

— Какие же вы все-таки… демоны! Стольким ведьмам жизнь испортили!

— Ну, тебе-то грех жаловаться, — улыбнулся мужчина.

— Мне жаловаться надо в первую очередь!

— Ах так! — возмутился Ор Сан и через мгновение подмял под себя трепыхающуюся девушку.

— Пусти! — захохотала Лисса, когда Мэрик, щекоча, прикусил ее шею.

— И не мечтай! — игра плавно начала переходить в ласки. — Свой первый шанс я упустил, а вот за второй буду держаться.

Руки мужчины заскользили по телу девушки, сминая сорочку. Дорожки из поцелуев спускались все ниже, заводя, распаляя, завораживая.

— Надо же рассказать ведьмам, что за демон приходит в ночь силы, — мысли все еще не отпускали Лиссу.

— Ты думаешь, — мужчина пощекотал языком горошинку соска, отчего девушка охнула, — что ведьмы, которые столько лет, — рука его скользнула Лиссандре между ног и проворные пальцы мгновенно нашли влажные складочки, — ненавидят демонов, так легко в это поверят?

— Ну мы же… ах… — ведьма выгнулась дугой от смелых ласк, — пример.

— Мы не пример, мы исключение.

Приподнявшись над Лиссой, Мэрик расположился между ее широко разведенных ног. Глаза его горели словно два костра, в которых страсть танцевала свой извечный танец. Нежно обхватив запястья девушки, завел их ей за голову. Ведьма замерла в предвкушении. Каждый раз, как в первый, ей до безумия хотелось почувствовать его в себе, окунуться во вкус беснующейся вокруг силы.

— Не понял, — неожиданно резко спросил Ор Сан, — а это что еще такое?

Распахнув глаза, Лисса в недоумении взглянула на демона. Мэрик, округлившимися глазами изучал ее запястье.

Черт! Ну почему сейчас?

Внимание Ор Сана привлекла печать Равины, которая по какой-то причине до сих пор полностью не сошла. Столько времени мужчина не замечал этой отметины, и Лисса расслабилась, не пытаясь что-то объяснить. Но теперь об этом, кажется, придется пожалеть.

Глаза демона блестели гневом, черты лица его заострились и сквозь кожу стала проглядывать вязь истинной.

— Какого черта, Лисса?! — зарычал Мэрик.

— Я все объясню! — поспешно выпалила девушка. — Ему уже больше двух месяцев, он не имеет силы!

— Кто? — от этого рыка, кажется, даже стекла в окнах зазвенели.

— Сорк! — совершенно не думая, сдала парня ведьма.

— Убью! — попытался подняться с кровати Ор Сан, но Лисса проворно обхватила его руками и ногами, не давая сдвинуться с места.

— Он уже давно не имеет силы, успокойся, — пыталась усмирить демона девушка.

— Я придушу этого молокососа! — вновь дернулся Ор Сан, но осторожные ласки ведьмы все же возымели эффект, и он немного расслабился.

— Да зачем он тебе сдался, — промурлыкала Лиссандра, и захватила нижнюю губу мужчины в плен. — Мне, кроме тебя, никто не нужен, ты же знаешь это…

Демон недолго терялся и уже через несколько секунд со всей страстью целовал свою ведьму.

— Ты моя, моя, и только моя, — тихо, но уверено проговаривал мужчина, не отрываясь от тела желанной девушки.

Его поцелуи спускались все ниже, руки становились все требовательней, и Лисса уже выгибалась дугой, бесстыже подставляя свое тело под его жадные губы. В эти минуты она растворялась в нем, лишь получая несравнимое удовольствие.

В районе живота мужчина неожиданно остановился и еле касаясь губами кожи, замер.

— Ты чего? — спросила на выдохе, одурманенная ласками девушка.

— Я люблю тебя, ведьмочка… — он нежно приложил руку к ее животу.

В его тихих словах сквозило столько счастья, что волна нежности затопила девушку с головой, захотелось вновь подтянуть любимого демона к себе, крепко поцеловать, показать свои чувства, но Мэрик словно окаменел.

— Что с тобой? — спросила с улыбкой.

— Ты, кажется, хотела сделать меня папочкой? — она почувствовала, как его губы растянулись в улыбке и, наконец, мужчина поднял голову и снова поцеловал живот.

— А… — вопрос застрял в ее горле, когда он взглянул на нее горящими и счастливыми глазами.

— Поздравляю! Я скоро стану папочкой!

И все-таки, спокойно закончить академию Лиссандре не дали. Неожиданная, по крайней мере, для девушки, беременность изменила все ее планы. Ор Сан, вместе со всем семейством Грэм, узнавшем о скором пополнении, насели на Лиссу, требуя немедленной свадьбы. И под гнетом тяжеловесов, во главе с будущим мужем, ведьме пришлось сдаться. Единственное, что все же смогла отстоять Лиссандра, так это скромная церемония, на которой присутствовали только самые близкие.

Фэрон Сорк, которого девушка все же решила пригласить на церемонию, демонстративно отказался, а вот Стефан пришел, да не один. Для Лиссы стало сюрпризом что Стефан, все-таки решил жить дальше и вполне себе счастливо. Его новой избранницей стала Рина. Оказывается, что все пять лет он не выносил и придирался к ней только по одной причине — она ему нравилась. Но предать свою, как он думал, любовь, не мог, поэтому защищался всеми доступными способами.

Во время обряда глаза Мэрика Ор Сана сияли счастьем, ведь пока только он знал, что пополнение будет двойное. Маленькие демон и ведьмочка скоро станут звать Лиссу и Мэрика родителями. А еще он благодарил судьбу за то, что одна ведьма взяла заказ на ректора академии, подарив ему тем самым второй шанс, которым он и воспользовался.

Подарив ему тем самым второй шанс на счастье.