Глубокой ночью Хида Кидзуна вышел в коридор, стараясь не шуметь.

Стрелка часов уже миновала двенадцать.

Однако Кидзуна с перекинутым через плечо полотенцем ликующе направлялся к лифтам в своих домашних сандалиях. Одет он был в домашнюю одежду — футболку и шорты.

Парень ждал, когда же наступит этот миг.

Его сердце трепетало от радости.

Улыбка сама собой появилась на губах Кидзуны.

Наконец настал день, когда он войдёт в большую купальню.

Парень находился в ученическом общежитии Атараксии. Хотя его и называли общежитием, из-за внутреннего убранства его можно было спутать с высококлассным отелем. Даже в коридоре, по которому сейчас шёл Кидзуна, пушистый ковёр и изысканные обои, успокаивающее рассеянное освещение, картины и декоративные растения были совсем не того качества, которое ожидалось в общежитии.

Впрочем, всё это находилось здесь лишь из-за того, что этаж предназначался для личного пользования Аматэрасу.

Те, кто облачались в сердце-гибридные приводы и сражались с магическими оружиями иного мира, Аматэрасу. К ним, игравшим настолько опасную роль, относились по-особенному.

Другие этажи не выглядели настолько роскошно, как этот, а в комнатах на них не было даже личных ванн.

Потому-то в общежитии и установили общую купальню.

Напротив, в комнате Кидзуны имелась великолепная ванная, потому парню не приходилось ходить в большую купальню.

Да и прежде всего, это женское общежитие.

И, естественно, общая купальня предназначалась только для девушек.

Достаточно странно, что парня поселили в женском общежитии, но так сделали из-за особой миссии Кидзуны, Гибридного сердца.

Гибридное сердце — это акт восполнения энергии, называемой уровнем гибрида, когда мужчина и женщина, обладающие сердце-гибридными приводами, объединяют свои тела и сердца воедино, разделяя любовь и удовольствие.

Проще говоря, когда оба партнёра возбуждаются, занимаясь непристойностями, то энергия восстанавливается.

По этой причине, Кидзуну подталкивали к незаконным сексуальным отношениям. И чтобы такие ошибки происходили намного легче, его поселили в женском общежитии по распоряжению школы.

«…Они не в своём уме, верно?» — так думал никто иной, как сам Кидзуна.

Но, разрешила ему школа или нет, войти в женскую ванную он не мог.

Однако сегодняшний день оказался особенным.

В конце концов, сейчас вода в купальне была из горячего источника.

На дне океана обнаружили горячий источник, а затем ребята из научного отдела подняли воду из него и подали её в купальни общежитий.

Тем не менее, так будет только сегодня.

Парень с самого начала хотел посетить огромную купальню общежития, и сейчас, когда выпал такой шанс, он определённо собирался воспользоваться им.

— В таком случае, ты можешь пойти вечером. Уборка после полуночи будет отложена. Можешь использовать купальню хоть до утра, — так сказала старшая сестра Кидзуны, Хида Рэйри.

После одного приказа главнокомандующего Атараксии её зарезервировали для Кидзуны.

И сейчас, в середине ночи, когда везде было пусто, он направлялся в огромную купальню.

Возможно, чтобы не испытывать такие трудности, ему стоило бы пойти в купальню мужского общежития. Однако, в таком случае, он бы чувствовал опасность за свою жизнь.

Множество юношей завидовали благословлённой (действительно ли?) миссии Кидзуны. И ребят, замещавших ревность обидой и ненавистью, оказалось не так уж и мало. Потому врываться в логово таких парней голышом приравнивалось к самоубийству.

Спустившись вниз на лифте, он, наконец, оказался перед большой купальней.

На больших раздвижных дверях висела табличка с буквой «ゆ»[2].

Когда он тихо открыл двери, яркий свет уже горел внутри. Электричество оставили включенным, но присутствия людей внутри не ощущалось. Раздавался только шум бегущей горячей воды, а звуков, словно кто-то принимал ванную, здесь не было.

Кидзуна закрыл двери, и, сняв сандалии, направился в раздевалку. Он шёл между рядами шкафчиков, установленных слева и справа, как вдруг увидел в стороне…

Рэйри, вопреки обычному оказавшаяся в кабинете директора, спросила изумлённым тоном:

— Вы, сколько раз вам нужно разрушить общежитие, чтобы успокоиться?

На следующий день Кидзуну с Химэкавой вызвали к директору для разъяснения ситуации.

— Я сожалею, что полностью разрушила купальню. Однако это форс-мажор! Я и представить не могла, что парень войдёт туда!

— Но ведь Кидзуна проживает в женском общежитии. И естественно, у него есть право пользоваться большой купальней. Как ты могла не предполагать такого?

— Н-нелепо! Так теперь Хида-кун намерен посещать и общую купальню?!

Вопрошающий взгляд Химэкавы упрекал Кидзуну.

— Н-нет, ни в коем случае. Просто вчерашней ночью я зарезервировал купальню.

— …Зарезервировал? — озадаченно спросила Химэкава.

— Э? А ты не знала?

Кидзуна также выглядел удивлённым.

Ведь всех учеников в общежитии должны были предупредить.

— Ах, я не сказала об этом Химэкаве. Я поручала ей бесполезные задания и направила как раз к тому времени.

— Погоди, так это работа Нээ-тя-я-я-ян!

— Да что вы намеревались сделать?! Главнокомандующий!

С угрожающим видом Химэкава ударила по столу директора.

— Ну, это потому что отношения между Кидзуной и Химэкавой вообще не развиваются. Я решила попробовать улучшить их, подготовив это событие. Хотя результат оказался разочаровывающим.

— Этот главнокомандующий разочаровывает! Вы предпринимаете такие действия… Я ошибалась в вас!

Однако Рэйри ответила невозмутимо.

— Это я должна спрашивать о твоих намерениях. Мне придётся приказать тебе сделать Гибридное сердце с Кидзуной. И когда ты планируешь выполнить это?

— Э… это! Т-такой приказ недействителен! Я не согласна!

— Не говори так эгоистично.

— Эго…?!

Химэкава сжала кулаки, а её плечи задрожали.

— Кидзуна, какой сейчас у Химэкавы уровень гибрида?

Кидзуна вытащил из кармана идентификационную карту ученика, одновременно являвшуюся портативным терминалом. Внешне он напоминал смартфон, однако в него встроили всевозможные функции.

Когда парень нажал на иконку Аматэрасу, на экране появились жизненные показатели членов команды.

— Уровень гибрида Химэкавы — двадцать восемь процентов. Безусловно… вскоре он станет опасным, да?

Уровень гибрида — это запас энергии, на котором работает сердце-гибридный привод. Желтая зона начинается от двадцати пяти процентов, а красная — ниже десяти. Когда уровень опускается до пяти процентов, даже поддерживать сердце-гибридный привод становится тяжело.

Если сердце-гибридный привод отключится посреди боя, то несложно представить, насколько опасной станет ситуация. И даже если пользователя спасут, он не сумеет снова экипировать привод и продолжить сражаться с магическими оружиями. Другими словами, плавучий остров Япония окажется бессилен против врага.

— Слушай, Химэкава. От этого зависит твоя жизнь. Мой приказ не шутка или каприз. Кидзуна, ты тоже. Относись к миссии более серьёзно.

— Даже без Гибридного сердца и занятия такими постыдными вещами наша энергия восполняется естественным образом! Так почему бы не использовать это?!

— Естественное восполнение… говоришь?

Рэйри улыбнулась и откинулась на кресле, прислонившись к его спинке.

— Тогда позволь спросить, с прошлой битвы миновало две недели, верно? И с тех пор насколько восстановился твой уровень гибрида?

— Э… это… — запнулась Химэкава.

Неудивительно.

Кидзуна пробормотал в своём сознании.

«…На три процента».

Да. Всего лишь на три процента.

Кидзуна даже решил, что датчик, вероятно, сломался, и отнёс его в лабораторию на проверку. Тем не менее, значение было правильным.

— Что, если сейчас бы появился враг? Забота о своём состоянии также часть сражения. Сконцентрируйся на этом.

— …Ух.

Химэкава стиснула зубы и развернулась.

Следуя за ней, Кидзуна также собрался выйти из комнаты.

«Ах, точно».

Кидзуна вспомнил вопрос над которым недавно задумался. Остановившись, он повернулся к Рэйри.

— …Кстати, я хотел бы задать один вопрос.

— Да?

— Если уровень гибрида полностью израсходуется, что произойдёт с нами?

Губы Рэйри образовали тонкую линию.

— Я полагаю сердце-гибридный привод прекратит работу, но… что именно произойдёт? Например, мы никогда больше не сможем использовать привод или ядро полностью отделится от тела… мне интересно, что будет?

Рэйри крутанулась на стуле, повернувшись к Кидзуне спиной.

— Пока что я не могу ничего сказать. Кэй всё ещё проводит исследования в лаборатории.

Рэйри уставилась на пейзаж за окном. Так Кидзуна не видел её лица.

— Вот как? Ясно.

Кидзуна покинул кабинет директора.

Услышав удаляющиеся шаги, Рэйри глубоко вздохнула.

Из окна виднелись восстановительные работы Атараксии.

Независимая от плавучего острова Япония Академия Стратегической Обороны Атараксия располагалась на трёхкилометровой платформе и являлась передовым краем в противостоянии технологиям иного мира. Вместе со всевозможными исследовательскими лабораториями в качестве центра, здесь находились учебные заведения — от института до средней школы — которые подготавливали отличных исследователей и военнослужащих.

На Атараксию возложили ответственность за безопасность плавучего острова Япония, и в самой академии установили множество автоматических систем обороны: пушки частиц, закамуфлированные под здания, ракетные установки, замаскированные под площади и тому подобное.

Тем не менее, в последнем бою их полностью разрушили.

Прямо сейчас восстановительные работы продвигались в быстром темпе. Кроме того, рухнули коммерческие сооружения, а дороги и пути снабжения развалились. Ремонтные и строительные работы на этих объектах велись повсеместно.

Это душераздирающий шрам битвы, но, пережив обстрел огромного линкора лишь с такими разрушениями, можно сказать, что это хороший результат.

И существовал способ легко восстановить ущерб, другими словами, спасение.

Так думала Рэйри.

— Ну что ж, сейчас вам объяснят план операции.

Хида Рэйри пробежалась глазами по собравшимся в Наюта Лаб членам Аматэрасу.

Это был экстренный вызов.

Кидзуна, Айнэ и Химэкава внимательно слушали Рэйри со спокойными лицами.

И, напротив, только Юрисиа смотрела по сторонам, выглядя так, словно напевала с закрытым ртом.

Рэйри, не особо беспокоясь о поведении Юрисии, обратилась к человеку за консолью в центре комнаты.

— Кэй, приступай.

Перед консолью, напоминавшую кабину диспетчера, сидела миниатюрная девушка.

Исследователь, ответственная за Наюта Лаб, и руководитель научно-исследовательского отделения Атараксии, Сикина Кэй.

Несколько заколок удерживали её волосы, а за стёклами очков — глаза, по которым нельзя понять, что у неё на уме.

Кэй ничего не ответила и только зашевелила пальцами с удивительной скоростью. А затем множество плавающих окон возникло в центре помещения.

Появившееся перед каждым окно отображало введённый Кэй текст.

— Вчера в два десять по стандартному времени плавучего острова Япония мы перехватили слабый радиосигнал.

На поверхности пола отображалась карта Тихого океана с плавучим островом Япония в центре. В настоящее время они проходили между Филиппинами и Папуа-Новая Гвинея. Мерцающий красный пунктир тянулся от плавучего острова Япония по карте.

— Проанализировав его, мы поняли, что именно такие радиоволны человечество использовало для связи. Эта пунктирная линия показывает, откуда пришёл сигнал.

Карта сдвинулась, следуя пунктирной линии.

Вскоре изображение остановилось на острове, являвшимся конечной точкой пунктира.

— …Гуам? — удивлённо спросила Юрисиа.

— Верно. Радиопередачу отправили из окрестностей Гуама. Юрисиа, ты бывала на американской военной базе, расположенной на острове?

— Ненадолго заглядывала туда. Ещё до Второго Столкновения с Иным Миром, потому он произвёл впечатление всего лишь обычного курорта-а… но, естественно, там также открылся Проход, да?

Причины неясны, но Проходы, возникшие из-за столкновений с иным миром, существовали только над сушей. Кроме того, они появлялись лишь над землёй определённого размера, не открываясь на маленьких островах.

Однако площадь Гуама составляет более пятисот квадратных километров, это крупный остров. Высока вероятность, что Проход в иной мир существовал и там.

— Есть запись, что во время Второго Столкновения с Иным Миром там материализовался Проход, и завязался бой. Тем не менее, никто не знает, что случилось после.

Слова Кэй не произносила вслух, а передавала в виде текста на поверхности окна. Однако у девушки отсутствовали нарушения речи. Просто у неё очень плохо получалось общаться с людьми.

— Мы не знаем, есть ли кто-нибудь на Гуаме, или же человеческим оборудованием воспользовались жители иного мира. Но в любом случае некто с острова отправил передачу. Нынешняя миссия — проникнуть на территорию, контролируемую иным миром, и выяснить источник радиосигнала. Вы все высадитесь на остров Гуам.

— Что?! — невольно воскликнул Кидзуна.

— Там же есть Проход, верно? Это слишком опасно!

— Ситуация не изменится к лучшему, если мы продолжим бояться тени врага и убегать с места на место, — твёрдо произнесла Рэйри.

— Тогда мы отправимся на вражескую территорию… и начнём полномасштабную войну?

Хотя до сих пор они использовали словосочетание «война с иным миром», в действительности войной это не являлось. Человечество в одностороннем порядке истребили, лишили своих стран и заставили сбежать в океан, куда руки противника не могли дотянуться.

И даже сейчас они страшились этой тени, убегая с места на место.

Конечно, порочное вооружение Зероса уничтожило вражеский линкор, но, с другой стороны, они сбили только один корабль за всё это время.

— Прежде чем начать войну, нам нужно узнать врага. Наши знания об ином мире равны нулю.

Карта под ногами снова начала двигаться.

Стуча по клавиатуре, Кэй работала с консолью.

— Основная цель этой миссии — сбор информации на территории, контролируемой врагом. Естественно, мы хотели бы исследовать Японский архипелаг, но в текущей ситуации это чрезвычайно опасно. Из предыдущего опыта, когда мы приближались на двести-триста километров к берегу, появлялась высокая вероятность обнаружения противником. Другими словами, чем ближе к большой земле, тем выше риск. В таком случае, высадка на Гуам, поблизости от которого нет других Проходов, подойдёт в качестве первой попытки.

— Сначала плавучий остров Япония приблизится на расстояние трехсот километров от Гуама, и лишь тогда Аматэрасу вылетят. Разделившись на две группы, вы обследуете города Хагатна с Тумоном в центральном районе и авиабазу Андерсен в северном. Разделение на группы и командование на месте… Кидзуна, ты возьмёшь на себя.

— Э?! Я?

Кидзуна изумился неожиданному назначению.

— Н-нет, это невозможно, даже если вдруг ты приказываешь мне…

По плечу паникующего Кидзуны слегка хлопнули.

— Хи-хи-хи, позаботься о нас. Новичок командир-сан ★.

Юрисиа подмигнула, находясь очень близко.

— Н-нет, это не так, я не командир…

— Возможно или нет, наверное, правильнее будет сказать, что на нужном месте оказался нужный человек, — неожиданно произнесла Айнэ, словно рекомендуя Кидзуну.

— Айнэ… эм, я никогда не думал, что ты скажешь такое обо мне. Это немного смущает.

— В конце концов, у Кидзуны нет никаких боевых способностей, да и вообще ты бесполезен. Думаю, хорошо, что тебя назначали командиром. Так ты окажешься подальше от фронта и не будешь мешать нам.

— Так ты просто избавляешься от меня!

Тем не менее, в словах Айнэ имелся смысл. Эрос Кидзуны практически не боеспособен, и его единственным достоинством являлся Лайф Сейвер.

Однако даже у Эроса существовал способ получить изумительный боевой потенциал.

«Кульминационный гибрид».

Результат этого феномена, намного превосходящего Гибридное сердце, был поистине невероятным. Он усиливал сердце-гибридный привод партнёра и добавлял специальное оружие, называемое «порочным вооружением». И в то же время Эрос копировал способности другой стороны, что позволяло демонстрировать схожую боеспособность.

— Но разве противник не обнаружит нас, как только мы приблизимся? Кроме того, если там окажется большое количество войск, мы попадём в действительно опасную ситуацию…

Словно рисуясь, Айнэ взмахнула своими серебряными волосами, сиявшими под освещением.

— Ну, в таком случае, я покажу вам, как моё порочное вооружение, Распылитель, уничтожит врагов.

Айнэ выглядела настолько самодовольной, что, казалось, больше уже некуда.

Юрисиа насмешливо фыркнула.

— Ара-а, разве ты больше не способна использовать Распыли-итель?

— …Ух.

Уголки губ Айнэ опустились вниз.

— Спустя какое-то время оно исчезло, да? Хвалённое порочное вооружение♪.

После того сражения, Зерос протестировали в Наюта Лаб. Однако, когда Айнэ экипировала привод, он вернулся в своё первоначальное состояние, и Распылитель также пропал.

С Эросом Кидзуны произошло то же самое, он снова стал обыкновенным бесполезным приводом.

— В-в таком случае, мне нужно сделать это снова. Кульминационный гибрид.

— О, в этот раз Кидзуна должен попробовать со мной. Эй? Как насчёт сегодняшней ночи? Пойдём на свидание, а затем вместе в отель…

— Пожалуйста, прекратите! Какое бесстыдство! — закричала Химэкава, покраснев до кончиков волос.

— Вы все, довольно.

Благодаря нескольким словам Рэйри комната погрузилась в тишину.

— Ну что ж, свободны. Операция начнётся завтрашним вечером. До тех пор изучите необходимую информацию вроде карты местности.

Сказав это, Рэйри покинула комнату.

При взгляде на продолжающую спорить троицу, она чувствовала головную боль.

Перед вздыхающим Кидзуной возникло окно.

— Если тебе понадобится номер в любовном отеле, только скажи. Я всё приготовлю.

«…Сикина-сан».

С другой стороны консоли он увидел, как Кэй сдержанно подняла большой палец вверх.

Смотреть на прекрасный тропический закат не надоест, сколько бы раз ты его не видел.

Стоя на внешнем крае Атараксии, Кидзуна наблюдал, как заходящее солнце окрашивало горизонт.

Огромный сияющий диск медленно утопал в море, и занавес ночи постепенно опускался с небес. Это состояние, когда день сменялся ночью, — действительно грандиозное представление матери природы.

Это место — испытательный полигон, прилегающий к Наюта Лаб. Его размеры приближались к размерам четырёхсотметрового поля по лёгкой атлетике. С давних пор этот объект использовали для экспериментов по запуску сердце-гибридных приводов и тому подобного. В детстве Кидзуна также провёл свой первый полёт здесь.

Сейчас он уже надел Эрос. Айнэ, Химэкава и Юрисиа также экипировали свои сердце-гибридные приводы.

Перед парнем возникло плавающее окно Кэй.

— Проверка всех приводов завершена. Проблем нет, можете вылетать в любое время.

Кидзуна поднял руку, подтверждая готовность Сикине Кэй, которая находилась немного поодаль.

— Ну что ж, давайте выдвигаться. Мы разделимся на две группы — я с Химэкавой и Айнэ с Юрисией. Мы обследуем города Хаганта и Тумон в центральном районе, когда Айнэ с Юрисией направятся к авиабазе Андерсен на севере.

Юрисиа кивнула.

— Принято. Я более или менее знакома с этой базой.

— После разделения на месте начнём исследование. Через два часа встречаемся на территории аэропорта в центре острова. Исключая экстренные ситуации, связь использовать не будем, так как враг может её перехватить. Это всё, какие-нибудь вопросы?

Айнэ подняла руку.

— Почему Кидзуна и Хаюру вместе?

— Э? Ну раз Юрисиа знакома с базой, то ей лучше идти туда, верно? И если с Юрисией будет Химэкава, тогда я окажусь в одной группе с Айнэ.

— И в чём проблема? Хотя в зависимости от ответа, твоя шея может сломаться.

— Не говори таких пугающих вещей! Группа из меня, не имеющего наступательных способностей, и тебя, специалисту по супер ближнему бою, окажется плохо сбалансированной.

— В-в таком случае можно сделать Кульминационный гибрид, не так ли?

— В самом деле, Распылитель обладает чудовищной силой, но он огромный, и даже один выстрел поднимет большой переполох. Он не будет полезен для скрытного осмотра, верно? И даже если я получу способности Зероса, то у нас просто будет два человека с одинаковыми навыками.

— …Бесполезный парень.

— Как вариант, я также могу направиться к базе, но…

Айнэ смотрела то на Юрисию, то на Химэкаву.

— Ничего не поделаешь…

Девушка отвернулась с раздражённым выражением.

Она выглядела недовольной, но, кажется, на данный момент согласилась, отчего Кидзуна почувствовал облегчение.

— Ладно, взлетаем!

По команде Кидзуны четыре сердце-гибридных привода взмыли ввысь.

Свет вырывался из турбин и прочертил в багряном небе четыре линии разных цветов. Вскоре этот свет разделился пополам, став двумя полосами: сине-золотой и красно-розовой.

Юрисиа и Айнэ стояли перед американской военной базой в северной части Гуама.

Солнце уже давно погрузилось в море. Здесь отсутствовало какое-либо искусственное освещение, только лунный свет вырисовывал силуэты ангара истребителей и многоэтажного здания, в котором располагалась штаб-квартира с офисами.

— Без людей база выглядит совсем иначе.

Юрисиа смело вошла на территорию через приоткрытые ворота.

Айнэ также последовала за ней.

— Что-то изменилось с твоего прошлого визита?

— Хмм, я провела здесь только два-три дня, так что, по правде, не очень хорошо помню, но-о… но вроде бы ничего особенно не изменилось. И это кажется ещё более жутким.

— Жутким?

— Я имею в виду, что здесь нет никаких следов боя, видишь?

Айнэ ещё раз пробежалась глазами по ограждению и воротам, через которое они прошли, а затем и по зданиям на территории.

Действительно, ничего не было разрушено. Более того, здесь отсутствовали даже пулевые отверстия. Лишь люди пропали, оставив огромные контейнеры опустевшими. Такое впечатление сложилось у девушки.

— Неужели они сбежали… или сдались без сопротивления…

Юрисиа задумалась с хмурым видом.

Вызвав несколько окон перед собой, Айнэ разведала окрестности различными сенсорами.

— Ничего примечательного не нашлось. Полностью покинутые здания. Интересно, нормально ли их так называть?

— Что же здесь произошло… будет неплохо, если мы найдём какую-нибудь подсказку-у, — беззаботным тоном пробормотала Юрисиа, но её глаза настороженно осматривали окрестности.

Айнэ ответила, продолжая смотреть на датчики:

— В то же время нам нужно собрать информацию об ином мире. Мы же первые, кто проникли на контролируемую противником территорию, верно?

— Возможно. По крайней мере, я никогда не слышала разговоров о том, что кто-то добыл информацию в таком месте.

Пройдя дальше, они натолкнулись на большую стальную башню. Юрисиа, идущая впереди, остановилась перед неосвещённым зданием.

— Здесь находились устройства связи. Прежде всего, давай проверим это место.

После того, как они вошли через приоткрытую дверь, то увидели темный коридор, ведущий вглубь здания.

Юрисиа вытащила пистолет с пояса. Это оружие — «пистолет частиц», который стрелял частицами, сгенерированными сердце-гибридным приводом, как пулями.

— Я пойду первой. Айнэ, пожалуйста, прикрой меня со спины.

— Принято.

Подсветка сердце-гибридных приводов слабо освещала тёмный коридор.

С особой осторожностью девушки пошли вперёд.

— Здесь… слишком чисто.

— …Вернее, здесь ничего нет.

Вместо слова «чистое» лучше подойдёт «пустое».

Здесь не осталось даже оборудования и техники, не говоря уже о ловушках. На стоявшем в одиночестве книжном шкафу не оказалось ни одной книги. В ящиках стола было пусто, и электроники, наподобие персональных компьютеров, девушки также не нашли.

Хотя здесь располагалась военная база, по принципу работы она схожа с правительственным офисом. Здесь должны быть горы книг с документами, и без компьютеров с мониторами не выполнить никакой работы.

— Эй, Юрисиа. Американская армия бедствует? Может, они продали всю мебель в ломбард.

— Думаю, это невозможно…

Тёмный коридор тянулся прямо. Уже через несколько метров была лишь темнота, и казалось, что она ведёт в какой-то другой мир.

— ?

Впереди показался тусклый свет.

— Это…

Юрисиа подняла указательный палец прямо перед глазами Айнэ. «Не говори» значил этот сигнал, и Айнэ молча кивнула.

Скрыв свои шаги, девушки продвигались вперёд.

Понемногу свет становился всё больше.

«…Дверь».

Свет просачивался из-за двери.

Сердцебиение Юрисии ускорилось.

«…Там кто-то есть?»

Девушка приготовила пистолет частиц.

Не издав ни единого звука, она прижалась к двери и рукой поманила Айнэ.

Девушки кивнули друг другу, и Айнэ начала медленно открывать. Юрисиа немного отодвинулась от двери и, в соответствии с открывающимся углом, проверила помещение.

— Чисто, тут никого.

Когда девушка ступила в комнату, то опустила пистолет.

Айнэ, вошедшая следом, спросила Юрисию:

— Что это?

— …Не знаю.

Перед глазами девушек находилось устройство связи, на которое всё ещё подавалось электричество.

От большой консоли тихо раздавался низкий шум.

Свет, излучаемый монитором устройства связи, освещал удивлённое лицо Айнэ.

— Интересно, только эта штука была подключена к сети всё это время? Или…

Юрисиа поднесла подключённую в устройство гарнитуру к своему уху.

— Кто-то недавно приходил сюда… ведь так?

— У нас осталось время до встречи. Давай поищем ещё немного.

Кивнув в ответ на слова Айнэ, Юрисиа положила гарнитуру на консоль.

Резкий шум продолжал доноситься из наушников.

Кидзуна и Химэкава стояли под лунным светом в центре города.

Когда-то на этом месте располагалась главная туристическая улица.

Однако сейчас от неё не осталось и следа.

— Ужасно…

Химэкава ошеломлённо смотрела на это зрелище.

Перед ребятами раскинулись сплошные руины.

Среди зданий, выстроившихся по обе стороны дороги, не нашлось ни одного целого. По изученной вчера информации, до Второго Столкновения с Иным Миром здесь стояли магазины, торговавшие высококлассными брендовыми товарами. Но сейчас они превратились в груды камней.

Хотя некоторые здания выстояли, они накренились, и множество дыр зияло в них. Вероятно, это были следы бомбардировки. Естественно, здесь также бушевал сильный пожар, оставивший повсюду ужасные последствия.

Даже у сравнительно непострадавших зданий двери магазинов были сорваны, а все стёкла — разбиты. Когда они заглянули внутрь, то увидели рухнувшие полки, на которых не осталось ни одного товара.

Корпуса сожжённых автомобилей лежали на дороге.

«Так вот… каков мир, растоптанный магическим оружием».

— Какое ужасное состояние… чёрт.

Кидзуна до хруста стиснул зубы.

— Хида-кун. Давай займёмся поиском. Может здесь есть что-то, некая подсказка об ином мире.

— Возможно…

Он хотел сказать, что, возможно, тут есть выжившие, но остановился.

«Выжить здесь невозможно».

Состояния этого места хватило, чтобы заставить его думать так.

Кидзуна с Химэкавой шли по улицам, ставшими руинами.

Битое стекло, мусор и щебень, разбросанные на земле, издавали звуки при каждом шаге. И эти звуки разносились в опустевшем городе.

По сломанному дорожному покрытию было трудно идти. Кидзуна предположил, что это следы марша магического оружия. Повсюду на дороге виднелись ямы.

Рухнувшее здание впереди заблокировало половину улицы. Обойдя обломки, ребята уставились на дорогу перед ними.

Никаких признаков живых существ.

— Жители и туристы, куда они все делись…

Внимательно осматривая окрестности, Химэкава ответила:

— И правда… Кроме того, не говоря уже о жителях иного мира, тут нет даже магического оружия… но, судя по состоянию города, кажется это место действительно однажды оккупировали…

«Оккупировали, но сразу бросили? Да что же здесь произошло?»

Пройдя ещё немного, они увидели бетонную стену и стальной каркас, возвышавшиеся над землёй, словно гигантское дерево. Наверное, это обломки рухнувшего здания.

Через щели они пробрались сквозь это препятствие с плохой видимостью.

А затем их взорам внезапно открылось…

На стене в Наюта Лаб отображалась девушка, назвавшаяся Алдэей.

Это видео, которое совсем недавно автоматически записал Эрос. На экране сладко улыбающаяся девушка, излучая зелёный свет, экипировала сердце-гибридный привод.

Смотря на изображение, Рэйри произнесла:

— Так, значит, это она отразила выстрел порочного вооружения Айнэ в прошлой битве.

На мониторе показался загадочный сердце-гибридный привод, защитившийся от Распылителя.

Кэй нажимала на клавиши консоли, и текст возникал на мониторе.

— Несомненно. Это тот же сердце-гибридный привод. И человек, надевший его, совпадает.

На мониторе во всю стену проецировалась Алдэа, отразившая Лезвия своими щитами. Затем она создала дыру в здании и обрушила его.

— Детали неизвестны, но это копьё и щиты, кажется, обладают силой искривлять пространство.

— Искривлять… пространство? — спросил Кидзуна, посмотрев в сторону Кэй.

— В миг, когда копьё коснулось стены, пространство вокруг деформировалось. Этот феномен разорвал здание и даже исказил Лайф Сейвер. В основе щитов — та же теория. В миг, когда Лезвия ударили, пространство исказилось, отбросив их.

— А что насчёт цунами из щебня?

Кидзуна указал на экран.

Когда Алдэа прочертила линию копьём, немного вскопанная земля постепенно увеличилась, а затем нахлынула, словно яростная волна.

— Искривляя пространство, она создала гравитацию. Благодаря этой силе она сдвинула материю и вызвала такое цунами из щебня, как-то так.

«Что за?..»

Кидзуна считал, что всё произошедшее не совсем реально, думая об этом лишь как о некой сверхъестественной силе.

Айнэ недовольно надулась.

— Довольно абсурдная способность. Вот же наглость.

Юрисиа, пившая колу, отвела бутылку ото рта.

— Ну, даже порочное вооружение Айнэ весьма внушительно-о.

Рэйри уставилась на Алдэю, показанную крупным планом.

— Итак, имя этой девушки — Алдэа… и свой сердце-гибридный привод она называла Зеел, верно?

— Да. Но она называла его не сердце-гибридным приводом, а магическим доспехом, — добавила Химэкава.

— Значит, только Кидзуна и Химэкава вступали с ней в контакт?

— Ага-а. Я прикрывала их издалека, потому с самого начала держала дистанцию… ах, но вот Айнэ приближалась к ней, верно?

— …Да. Но она говорила только о чём-то непонятном, и разговор не удался.

— А затем с другой стороны Прохода, то есть Империи Ватлантис иного мира… хм…

Рэйри скрестила руки.

— Эй… Нээ-тян. Она действительно житель иного мира? И кроме того, правда ли в ином мире существует такое место, как Империя Ватлантис?

— Кто знает. У нас нет никакого способа проверить это.

«Ну, видимо… это правда».

— Кэй, покажи изображение магического оружия.

Изображение трёхголового дракона отобразилось на другой стене.

— Это магическое оружие, впервые встреченное сегодня. Пугает то, что он полностью отразил все удары сердце-гибридных приводов. А его атаки, излучаемые пастями и крыльями, уничтожали даже Лайф Сейверы. Такие способности намного превосходят класс A.

— Превосходят класс А…

— Временно, отнесём его к классу Супер. А исходя из его формы предварительно назовём «Трёхголовым[24]».

— Главнокомандующий! Мы должны немедленно устроить повторную вылазку, — громко произнесла Химэкава.

— Отказано, — незамедлительно ответила Рэйри.

— А?! Почему?! Такого опасного противника нельзя игнорировать! Всей нашей силой мы должны уничтожить его прямо сейчас!

Из-за невероятно угрожающего вида сорвавшейся Химэкавы Кидзуна невольно ощутил дискомфорт.

«Да что такое с Химэкавой?»

С самого первого момента встречи с Трёхголовым она вела себя странно.

— Особенности противника неизвестны. По крайней мере, мы понимаем, что сейчас битва с таким врагом будет очень трудной. Если не предпринять каких-либо контрмер, то повторный бой окажется безрассудным, — спокойно выразила своё мнение Кэй.

— Да что вы сможете сделать с таким малодушием?! Вы же видели ужасное состояние Гуама, верно? И он сотворил это! Если проигнорировать его, возможно, множество людей испытают то же самое. Давайте уничтожим его прежде, чем это случится!

Рэйри нахмурилась.

— Что такое, Химэкава? Не слишком ли ты зациклилась на этом? Что-то случилось?

— Я, я имею в виду!.. Но…

Рэйри вздохнула.

— …Ну ладно. В любом случае, идите сейчас отдыхать. А контрмеры против Зеела и Трёхголового рассмотрим потом. Будьте готовы, пока мы не свяжемся с вами. Свободны!

— П-подождите пожалуйста! Главнокомандующий! — упрямо приставала Химэкава, но Рэйри покинула комнату, явно проигнорировав её.

Юрисиа протяжно зевнула.

— Ха-а-а-а-а… как и ожидалось, я засыпаю-ю. Надо побыстрее вернуться домой и лечь спать.

— Верно… завтра у нас будут обычные уроки. Как-то не верится.

Парень мечтал о своём футоне. Он хотел как можно быстрее вернуться в общежитие и лечь спать.

— Если идти отсюда, то отель, в котором я остановилась, будет ближе, знаешь? Эй, Кидзуна. Не хочешь остаться?

— А?!

Он сразу же проснулся.

«Остаться… она имеет в виду в том смысле?»

— О чём ты говоришь? Ночевать вне общежития запрещено, — невозмутимо ответила Айнэ, — Однако до моей комнаты ближе, чем до комнаты Кидзуны. Ты можешь отдохнуть и у меня, м?

— Эм, они же в одном и том же общежитии, верно? Более того, даже на одном этаже.

— Но от лифтов моя комната ближе.

— Ах, верно… приблизительно на пять метров!

Хотя велись такие разговоры, губы Химэкавы были плотно сжаты, словно девушка упорно размышляла над чем-то.

«…Как и ожидалось, что-то здесь есть. Попробую завтра спросить ещё раз».

Думая так, Кидзуна отправился в общежитие.

— Итак, я поручаю тебе новую миссию.

На следующий день Кидзуну вызвали в кабинет директора.

— Миссию… и что же в этот раз?

— Появившийся вчера враг оказался силён, как никогда. Чтобы действительно занять агрессивную позицию против иного мира, мы должны признать, что наших сил по-прежнему недостаточно.

Кидзуна чувствовал то же самое.

Этот Зеел, а затем Трёхголовый. Даже с сердце-гибридными приводами они не смогли ничего сделать.

— И поэтому мы решили использовать более эффективный метод усиления сердце-гибридного привода, основанный на проводимых прежде исследованиях.

— Э? Такой метод и правда существует?!

— Существует. В результате детального анализа данных исследований до сих пор, мы разработали инновационный способ. Гибридное сердце!

Обессилев, Кидзуна рухнул на колени.

— Так ты говорила об этом!

— Иди за мной, — приказала Рэйри тоном, не терпящим возражений.

Кидзуна рефлекторно подчинился словам, сказанным с такой силой. Вероятно, это результат оставивших след детских воспоминаний.

В коридоре никого не было.

Сейчас проходил лишь третий час занятий. Когда он посмотрел в класс через окно в коридоре, то увидел спокойно сидящих учеников, слушавших урок.

Покинув здание школы, Кидзуна с Рэйри направились на задний двор.

Там стоял незнакомый парню крупный контейнер.

Гладкая белая поверхность и ни одного окна — этот объект выглядел, словно гигантская капсула.

— Нээ-тян, что это?

— Это симулятор, который разрабатывали долгое время. Посылая электрические сигналы в мозг, он может манипулировать зрением, слухом и осязанием. Этот симулятор способен воспроизвести любое поле боя.

— Хе-е-е…

— Проникновение на оккупированную врагом территорию, тренировочные бои с магическим оружием — вот так предполагалось использовать его. Планировалось использовать симулятор, как часть учебных занятий, но…

— Это же невероятно! В таком случае мы можем провести тренировочные бои против класса Супер и того сердце-гибридного привода, Зеела! Триумф технологии.

— Нет, это невозможно.

— Почему?!

— Произвели значительное обновление программного обеспечения. Попробуй зайти внутрь.

Рэйри прикоснулась к сенсору рядом с дверью. Проход открылся, и она вошла внутрь. Когда Кидзуна проследовал за ней, дверь позади него закрылась.

Внутри комнаты оказалась кромешная тьма.

— Э-эй, Нээ-тян. Здесь ничего не видно.

— Не паникуй. Скоро загрузится.

«Загрузится?»

Мерцающий свет пробежал перед его глазами, и внутри комнаты стало светло.

— А?!

Кидзуна узнал место, где они очутились, и опешил от этого.

Ощущение, словно они мгновенно преодолели время и пространство.

В конце концов, это комната…

— Это же наш дом! На плавучей платформе Токио! Эм? Как?

— Ах, навевает воспоминания.

«Точно, когда Нээ-тян поступила в Атараксию, она переехала в общежитие. А я жил здесь до недавнего времени… хм?»

Помехи пробежали перед ним.

Какое-то странное ощущение, словно поле зрения внутри глазного яблока нарушили.

Внезапно сцена перед его глазами изменилась.

— Э? Вечер? И, что важнее, пляж?!

Их тени, окружённые оранжевым светом, простирались по длинному песчаному пляжу. Когда волны разбивались о берег, запах морской воды стимулировал нос, нашёптывая парню, что океан перед ним реален. Стоя на пляже, Кидзуна и Рэйри купались в лучах заходящего солнца.

— Это функция симулятора по настройке ситуации.

Рэйри управляла полупрозрачной консолью, плавающей перед ней.

В один миг песчаный пляж сменился номером отеля с прекрасным ночным видом.

— Не только декорации, можно менять также и одежду.

— Э… ува-а.

Форма Кидзуны превратилась в одеяние военачальника периода воюющих провинций[23]. Кроме того, оно выглядело не как реалистичная броня, но как необыкновенно современная лёгкая версия, пришедшая из игр.

«Нээ-тян… увлекается этим?»

Когда он притронулся рукой, то тактильное ощущение от доспеха и кимоно явно отличалось от прикосновения к школьной форме.

— Невероятно… даже на ощупь оно реально.

— Первоначально эта функция предназначалась для симуляции боевой экипировки. Он способен воспроизводить ощущение, а также вес обмундирования. Используя его, даже люди, которые не имеют ядра, смогли бы безопасно тренироваться с сердце-гибридным приводом. Но сейчас эту роль передали техническому приводу.

— Ну, в самом деле изумительно… но почему его не используют? Он же нормально функционирует, да?

— Боевые данные почти полностью стёрты, а взамен них установлены другие. Кроме того, также появилась необходимость поменять оборудование в этой комнате. Несмотря на то, насколько сильно он способен обмануть осязание, без кровати и душа здесь будет проблематично.

«…Кровати?»

— Прямо сейчас подготовлены всевозможные отели и места для свиданий — в общей сложности, сто восемь ситуаций — чтобы соответствовать вашим вкусам. Что касается оборудования, суммарно зарегистрировано три тысячи аксессуаров, инструментов, одежды и прочего.

— Не думаю, что это возможно… Честно говоря, я боюсь спрашивать, но всё-таки спрошу. Для чего всё это?

— Конечно, ради Гибридного сердца между тобой и этими девчонками. Симулятор свиданий, чтобы улучшить атмосферу и заниматься эротическими вещами.

Сознание Кидзуны унеслось куда-то вдаль.

— Так много технологий… оборудования… что за демоническое преображение…

— Сама я считаю это мудрым решением.

— А не идиотским?! — невольно воскликнул парень.

— Кидзуна, эти Зеел и Трёхголовый являются грозными противниками. Поверхностными методами их не победить.

— Да как это и то связано!

— Чтобы выиграть у них, мы должны овладеть даже большей силой. По этой причине необходимо выполнять Гибридное сердце более эффективно и действенно. Тем не менее, как добиться этого? Кидзуна, ты знаешь?

— Нет, я не знаю… но…

— Гибридное сердце происходит, когда мужчина и женщина объединяют свои тела и сердца воедино, разделяя любовь и удовольствие. И для достижения максимальной эффективности, требуется не что иное, как усилить любовь и удовольствие. Итак, как же добиться этого?

Кидзуна даже не попытался ответить.

— Во-первых, нужно углубить доверительные отношения с партнёром. И затем, действуя в соответствии с фетишами другой стороны, ментальное удовольствие с возбуждением возрастёт. А эффективно стимулируя эрогенные зоны, ты доставишь сильное физическое удовольствие.

«…О чём она говорит с таким серьёзным выражением?»

— Потому и создали это место. Узнай о желаниях партнёра и исполни их. И речь не только о Гибридном сердце. Ведь мужчина, который может сделать это, преуспеет на работе, а также будет популярен у женщин.

Сейчас он уже не мог проигнорировать такие слова… но…

— Этот объект, если можно так выразиться, — устройство для преодоления пространства и времени. Более того, он способен одеть твоего партнёра в любую одежду. Исследуя фетиши партнёра, возможно эффективно повысить возбуждение.

Когда Рэйри взмахнула рукой, консоль плавно сдвинулась к Кидзуне.

Управление оказалось простым, но в нём имелось слишком много опций. Более того, казалось, что здесь возможна очень тонкая настройка.

— Удивительное разнообразие… погоди, что это за одежда?!

Матроска, форма медсестры, королевы гонок и прочих — вместо того, чтобы называть это одеждой, правильнее будет сказать костюмы. И не только верхняя одежда, здесь оказалось множество нижнего белья и аксессуаров.

— Категория игрушек слишком угрожающая… ах.

Он не собирался делать выбор, но его палец невольно дотронулся до консоли. А затем декорации перед глазами Кидзуны внезапно сменились.

— Это место?..

Главная улица в центре города. Пешеходы обыденно проходили мимо них.

— Кидзуна. Так ты предпочитаешь такое?

— Э? Ува-а-а-а?!

Перед ним стояла Хида Рэйри в костюме кролика.

— Я и не подозревала, что ты смотришь на меня такими глазами.

«А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!»

— О-ошибае…!

Несмотря на панику, это тело накрепко отпечаталось в его памяти.

Со звуком «пьён» выскочили длинные ушки. Галстук-бабочка на белом воротнике. Стройные ноги обтягивали чёрные чулки, и чёрный костюм кролика крепко держался на её теле.

Обычно военная форма скрывала великолепную фигуру, которую не превзойти даже Юрисии с Айнэ.

— Я впервые пробую это на себе, но выглядит интересно.

Рэйри повернулась на месте. Длинные чёрные волосы развевались, словно рисуя круг. К практически обнажённой попе крепился белый круглый хвостик. Резко выпятив бедра, она остановила вращение, а более чем наполовину открытая грудь закачалась.

Она пригладила волосы и уставилась на Кидзуну томным взглядом.

— Хи-хи-хи, ну как? Меня тоже не стоит недооценивать, верно?

После занятий Кидзуна направился в комнату ученического совета.

Из-за Гибридного сердца с Юрисией он сумел подтвердить эффективность симулятора.

Следующей будет Химэкава, ведь её уровень гибрида заметно снизился.

Однако если задуматься о её предпочтениях, что это может быть?

Помогая с работой дисциплинарного комитета, он ощущал, что расстояние между ними значительно сократилось. Если он ловко выяснит о ситуациях, которые нравятся Химэкаве, то, вероятно, Гибридное сердце пройдёт гладко.

Когда он открыл дверь и вошёл в комнату ученического совета, Химэкава стояла у окна под лучами заходящего солнца.

— Прости за опоздание. Сэнсэй позвала ненадолго. Наблюдение за каким местом будет сегодня…

— Хида-кун!

В одно мгновение она приблизилась к парню.

— Ва-а, ч-что?! Что такое?

— Что ты думаешь?!

«Э-э-э?! Ч-что?! Это о Химэкаве?»

— Ну… это… думаю, ты красивая, а также у тебя серьёзный характер…

— …О чём ты говоришь?

— Э? Разве речь не о тебе, Химэкава?

Лицо девушки мгновенно запылало.

— А… п-пожалуйста, не говори глупостей! Что я красивая или нечто подобное… погоди, речь не о том! Я имела в виду эту штуку класса Супер! Когда же мы наконец снова атакуем Гуам?!

— Ах. В-вот ты о чём. Нет, я также ничего не знаю об этом.

«Плохо, такая смущающая ошибка. Думаю, Химэкава теперь считает меня странным».

С по-прежнему красными щеками девушка продолжила говорить:

— Мы ждали приказа всё это время. И моё терпение уже достигло предела. Пойдём прямо сейчас к главнокомандующему и выскажем наше мнение!

«…Это… Честно говоря, пока Нээ-тян не отдаст приказ, не думаю, что мы получим разрешение на вылет».

Кроме того, Кидзуна не чувствовал необходимости повторно атаковать Гуам в такой спешке.

В некотором смысле, можно было сказать, что проникновение на вражескую территорию для сбора информации об ином мире принесло неожиданные плоды.

От того-то он и не понимал, почему Химэкава так нетерпелива.

Преодолев сопротивление Кидзуны, девушка направилась вместе с ним в кабинет директора. Однако…

— Отказано.

Рэйри покончила с этим одним словом.

— Почему?! Хотя противник находится прямо перед глазами, почему…

— Нет шансов на победу.

— …Кх!

Ответ Рэйри оказался прост. Столкнувшись с ним, Химэкаве было трудно принять его.

— Н-но даже так мы не можем просто проигнорировать врага!

— А что нам остаётся? Что ты собираешься делать даже без какого-либо плана?

— Конечно, уничтожить врага! Ты согласен, Хида-кун?

Химэкава искала одобрения Кидзуны.

«Естественно, ты же мой союзник» — выражение на её лице показывало твёрдую веру в это.

— Н-ну…

— Хида-кун? Что-то не так? Давай сражаться вместе!

«…Эх. Это невозможно».

— Это невозможно, Химэкава.

— …Э?

Улыбка на губах девушки застыла.

— Даже если пойдём сейчас, мы снова проиграем.

— Э-это…

Лицо Химэкавы быстро побледнело.

— Разница в боевом потенциале с противником очевидна. Пока мы не найдём способ повернуть ситуацию, лучше не сражаться с ними снова. Если пойдем сейчас, то просто подвергнем всех опасности.

— Ты… боишься?..

Химэкава отступила от Кидзуны.

— Нет! Я…

— Я верила, что ты понимаешь меня… какая ужасная ошибка.

— Погоди! Прямо сейчас мы не можем пойти…

— Я ошибалась в тебе!

Химэкава выбежала из кабинета директора.

— Химэкава!

Погнавшись за ней, Кидзуна сразу же выскочил в коридор. Однако там лишь сотрудники сновали туда-сюда, и силуэта Химэкавы нигде не было видно.

«…Ах! Как раздражает!»

Ускользнув из Атараксии, Химэкава в одиночестве летела над морем.

«Больше нельзя ни на кого полагаться. Как и ожидалось, я могу сделать это только сама.

Уничтожить оружие класса Супер.

Но что, если появится магический доспех противника?

В таком случае, я сначала уничтожу Алдэю. Вот и всё».

Вскоре Химэкава оказалась в небе над Гуамом.

«…Где же они находятся?»

Химэкава открыла плавающие окна вокруг себя.

Если тут есть магическое оружие, то сенсор обнаружит его.

«…Их нет.

Они вернулись через Проход?»

В то же мгновение, сенсор засветился красным.

«Это не магическое оружие. Такая реакция… сердце-гибридный привод?!»

— Ара-ара, ты пришла одна? Удивительно.

— …Покажись!

Облачившись в зеленый магический доспех Зеел, Алдэа парила в воздухе и нежно улыбалась.

Сигнал, отображаемый на сенсоре Химэкавы, безошибочно шёл от сердце-гибридного привода. Но это значило, что магический доспех и сердце-гибридный привод — одно и то же.

— Я счастлива, что ты пришла встретиться со мной. Повеселимся? Интересно, лучше поболтать или поубивать друг друга?

Химэкава мгновенно обнажила Сворд, висевший на поясе.

— Ара, так ты желаешь поубивать друг друга, да?

В миг, когда Алдэа сказала это, её щиты отделились от доспеха и выстроились в воздухе. Один из них засиял и превратился в копьё. Рука девушки схватила это оружие.

— Я также пришла сюда по собственной воле… поэтому, если не принесу ядро, то меня отругают. Я решила получить твоё ядро и ядра твоих друзей, а затем вернуться домой.

— Блэйд!

Огромные мечи вылетели из-за спины Химэкавы. Разрезая небо, они нацелились на Алдэю.

— Я знаю, что твои щиты подобны неприступной крепости. Но!

«…Если уклониться от них, то получится атаковать напрямую!»

Девушка представила себе траекторию Лезвий.

Словно читая её мысли, они изменили свои пути и, выполняя акробатические трюки, кружили вокруг Алдэи, как будто играясь с ней.

А затем одновременно атаковали с четырёх направлений.

Вместе с сияющей вспышкой четыре щита остановили Лезвия. Повысив мощность, они всё ещё пытались преодолеть сопротивление, но щиты продолжали оттеснять их. Между тем, яростные искры рассыпались повсюду.

Турбины Нероса зажглись, и Химэкава рванулась вперёд.

«… Даже если щиты остановили Лезвия, удар Сворда убьёт тебя!»

— Хэйа-а-а-а-а-а!

Сворд обрушился на Алдэю.

Словно вспышка молнии, хлынул яростный свет.

Единственный оставшийся щит заблокировал атаку меча Химэкавы прямо перед Алдэей.

— Кх… как и ожидалось от щита, отразившего удар Распылителя. Но!

Химэкава надавила на Сворд.

Силуэт Алдэи, находившийся с другой стороны щита и ослепительного сияния, полностью изменился. Так как она использовала свой магический доспех в качестве щитов, прямо сейчас на ней практически не осталось защиты.

«…Если здесь и сейчас смогу нанести удар… то я выиграю!»

— Приготовься! После победы над тобой следующим будет тот Трёхголовый!

— Как и ожидалось от Нероса. Нельзя недооценивать его… но…

— Это?

Внезапно Сворд исказился.

Вместе с щитом, остановившим его, они сильно искривились. И через эту прореху показалось улыбающееся лицо Алдэи.

— !..

Копьё в её руках коснулось щита, а затем исказило пространство вместе со Свордом. И после этого вытянулось вперёд, оттеснив щит и меч.

— Не…

Наконечник вонзился в грудь Химэкавы.

Как и в прошлой битве, она ощутила то странное чувство, словно на содержимое её груди надавили. А в следующий миг, девушку откинуло, словно её тянули со спины.

— Гх, ха-а-а-а-а-а-а-а-а!

Пролетев около двухсот метров, она, наконец, остановилась. Держась за грудь, Химэкава почувствовала облегчение от того, что её плоть всё ещё на месте.

«…Но что бы произошло, если бы он впился чуть глубже?»

Она вспомнила упавшее в прошлый раз здание. Её ждала бы та же участь?

Мурашки пробежали по всему телу Химэкавы.

— Убить тебя будет неплохо, но это такая редкая возможность, так что давай вволю повеселимся. И попутно соберём остальные ядра.

Когда переполненная радостью Алдэа раскинула руки, копьё вернулось к своей изначальной форме.

А затем — спереди и сзади, слева и справа, сверху и снизу — шесть щитов окружили Химэкаву.

— А?..

Если посмотреть вблизи, то структура щитов напоминала четыре слоя, сложенных вместе. Эти лепестки один за другим развернулись вокруг круглой части, которая крепилась к верху щита, приняв форму X. А в следующий миг свет соединил их верхушки, и они начали излучать зелёное сияние.

— …Это…

Химэкава оказалась заключена в сияющем кубе. Каждая сторона состояла из X-образной рамы, клетка из света. Тревога пробежала по телу девушки.

Внезапно, пространство внутри куба исказилось.

— Кия-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!

Ужасающее воздействие и давление скрутило Химэкаву.

«Чёрт! Я-я… в ловушке?!

Нечто подобное я уничтожу изнутри с помощью Лезвий!..»

Тем не менее девушке не удалось взять под контроль Лезвия, которые должны двигаться в соответствии с её волей.

— В… в чём дело?!

Химэкава намеревалась запустить их по прямой, но Лезвия просто вращались на месте, не покидая куб. Казалось, словно невидимая сила удерживала их.

«…В таком случае, воспользуюсь Свордом!»

Девушка вложила все силы во взмах мечом, но он не двигался так, как она хотела.

«…П-почему?»

Мощность Нероса явно падала. Паникуя, Химэкава проверила состояния привода.

«Запас гибрида… уже закончился?»

Уровень уже достиг красной зоны, и остаток составлял лишь пять процентов.

«Это! В такой… такой… момент».

Сознание Химэкавы уносилось вдаль.

«Н-нет, больно… не теряй… сознание».

Расплывчатым взглядом девушка видела фигуру Алдэи поблизости.

— Хи-хи-хи, ты теперь исполняешь роль схваченной героини, знаешь? Исполняй её должным образом, хорошо?

«Плохо… не могу пошевелить даже пальцем.

Хочу.

Энергии.

…Хида-кун».

Сознание Химэкавы погрузилось во тьму.

— Враг взял Химэкаву в плен?!

Кидзуна не верил своим ушам.

Однако, судя по серьёзному выражению лица, Рэйри не шутила.

— Химэкаву схватили. Сейчас она находится в руках врага, став заложником.

Он не понимал значения её слов.

— …Заложник, говоришь? — повторил за ней ошеломлённый Кидзуна.

Юрисиа наклонилась вперёд, из-за чего её огромная грудь закачалась.

— Погодите, главнокомандующий. Это какая-то аллегория?

— Всё, как я и сказала. Химэкаву заточили на вражеском авианосце в небе над Гуамом.

Все члены команды потеряли дар речи.

— Посмотрите на это, — написала Кэй, когда открылось плавающее окно с видео.

Авианосец иного мира.

Вероятно, из-за съёмки на высоте изображение сильно размылось. Хотя расстояние до цели было довольно большим, они всё же смогли увидеть авианосец класса одной тысячи метров. Предположительно, высота корабля составляла несколько десятков метров, но из-за длинного и достаточно широкого корпуса он напоминал обыкновенную плоскую доску, которая могла летать.

Обозревая сверху, камера постепенно приближалась, отчего изображение становилось чётче.

— Эта запись сделана с помощью беспилотника, отправленного патрулировать Гуам.

На поверхности широкой и плоской палубы буквы со знаками иного мира излучали свет. А в центре этого сияния на стуле сидела Алдэа, облачённая в Зеел.

Немного поодаль от неё ждало магическое оружие класса Супер, Трёхголовый. Его огромное тело лениво растянулось, напоминая живое создание.

И ещё один человек находился там.

Перед Алдэей в воздухе парила фигура.

Красный сердце-гибридный привод.

Без сомнений, это — Нерос Химэкавы Хаюру.

Девушку со всех сторон окружили Х-образные щиты. Превратившись в сияющие плоскости, они создали куб, в котором заключили Химэкаву. Девушка парила в воздухе, словно её подвесили на невидимые цепи.

Над изображением бежал вводимый Кэй текст.

— Даже несмотря на то, что беспилотник подошёл настолько близко, эти ребята не сбили его. Скорее всего, они намеренно показали нам Химэкаву.

Смотря на девушку, удерживаемую таинственной силой, Юрисиа нахмурилась.

— Ясно… она действительно выглядит как заложник, верно?

Рэйри кивнула с мрачным лицом.

— К тому же, противник даже не пытается вступить в переговоры. Мы не знаем, какие у них цели, но можно предположить, что они заманивают нас.

— Но Нээ-тян. В обычном случае мы бы подумали именно так, однако сейчас наш противник — житель иного мира, верно?

— Если принять во внимание первый контакт в тот раз, то естественно считать, что их поведение и система ценностей очень близки к нашим. И в действительности они нацелились на…

Рэйри окинула взглядом членов Аматэрасу.

— Вне зависимости от целей врага, мы должны спасти Химэкаву.

Кидзуна полностью согласился с этим.

Юрисиа бесстрашно улыбнулась.

— Так, значит, мы осмелимся принять вызов противника? Мне это нравится.

— Тогда что мы будем делать? — спросила Айнэ, уставившись на изображение Алдэи.

— Прежде всего, Айнэ с Кидзуной должны кое-чем заняться.

— Я и Айнэ?

Рэйри приподняла уголки губ.

— В этот раз наша очередь удивить их.

Алдэа стояла в одиночестве на просторной палубе авианосца.

Дувший в небесах ветер развевал её длинные волосы.

Фиолетовые глаза девушки завораживающе сияли, пока она внимательно смотрела на предрассветное небо.

Внезапно красные губы пробормотали:

— Это полностью отличается от моих ожиданий… совсем не похоже на истории, услышанные от того человека. Хотя я действительно думала, что в белом магическом доспехе тот самый ребёнок.

Она развернулась к Трёхголовому, ожидавшему позади неё.

— Если будем лишь собирать ядра, то я оставлю это тебе. Думаю, они заглотили наживку и вскоре прибудут.

Вокруг пробормотавшей девушки открылось несколько плавающих окон.

Отображаемые буквы и содержание были другими, но сама по себе технология ничем не отличалась от сердце-гибридного привода.

Внезапно на этих окнах высветились ярко-красные предупреждения.

— ?!

Сквозь небо к ней надвигалось чудовищное световое давление.

Обстрел светом, несущий невообразимую разрушительную силу.

Порочное вооружение «Распылитель».

Разрушительное сияние мгновенно пересекло небо.

— Множественный щит[13]! — резко закричала Алдэа.

Словно в панике отвечая на этот приказ, авианосец развернул защитный магический круг. Несколько десятков барьеров встали друг за другом, приготовившись к обстрелу Распылителя.

Даже один такой щит мог заблокировать выстрел главного орудия линкора иного мира.

Но атака Распылителя с легкостью сокрушила препятствия, скосив их все. Вспышка, пришедшая сбоку, пронзила корабль насквозь, проделав гигантскую дыру почти в центре корпуса.

Корабль сильно накренился, и поверхность палубы превратилась в огромную горку.

— Ах…

Алдэа с Химэкавой, а затем и Трёхголовый начали скатываться по ней.

«Этот обстрел как и в тот раз?!

Будто выстрел главного орудия супердредноута — нет, разрушительная сила этого оружия ещё больше. Если я не воспользуюсь Кубом лабиринта[11], то не смогу защититься от него, но…»

Нахмурившись, Алдэа посмотрела на сползавший Куб лабиринта.

Даже сейчас эти щиты использовались для заточения Нероса.

Авианосец получил фатальное повреждение от выстрела Распылителя, и Алдэа также пришла в замешательство. Словно воспользовавшись этим шансом, неожиданно возник силуэт, приближавшийся с чудовищной скоростью.

Оставляя за собой золотистый след, сердце-гибридный привод мчался по небу.

Крос Юрисии.

Привод, направив всю энергию Дифференциального каркаса на ускорение, с легкостью преодолел звуковой барьер.

Кидзуна держался за Юрисию, словно прилипнув.

— Уже скоро, Кидзуна!

— Да!

Если путь прямой, то Крос быстрее, чем кто-либо.

В мгновение ока он перенёс Эрос из-за горизонта до неба над авианосцем.

— Сейчас!

Кидзуна отпустил Юрисию, закружившись в воздухе.

Под собой он видел авианосец, который разваливался прямо на его глазах.

Из-за огромной дыры в центре корпус согнулся. Гигантское тело корабля класса одной тысячи метров быстро сломалось пополам и начало падать в прибрежные воды Гуама.

Мгновенно миновав падающий авианосец, Юрисиа развернулась. Трёхголовый прямо перед ней раскинул крылья, собираясь взлететь с накренившейся палубы.

— Не думаю, что смогу победить, но…

Она изменила способность Дифференциального каркаса с повышения манёвренности на атакующую силу.

— Огонь!

Пушки частиц, расположенные по всему телу Юрисии, одновременно начали стрельбу. Вытянувшиеся золотые лучи попали прямо по Трёхголовому. И вместе с ослепительным светом спровоцировали взрыв.

Продолжая соскальзывать с палубы, Алдэа цокнула языком.

— Оставляю это дальнобойное орудие на тебя! Можешь сломать его.

Следуя приказу Алдэи, трёхголовый высунул шеи из пламени, а затем расправил засиявшие красным крылья и легко взмыл в небо.

— Попробуй поймать меня!

Юрисиа удостоверилась, что Трёхголовый погнался за ней, и снова подняла мощность Дифференциального каркаса.

Увидев, как магическое оружие отдаляется, Алдэа разрывалась между захваченным Неросом и белым магическим доспехом, о котором ничего не знала. С кем же она должна разобраться в первую очередь?

Буквы иного мира, отображавшиеся в плавающем окне перед её глазами, снова предупредили об опасности.

«Она готовится стрелять снова?! Если в меня попадут прямо сейчас, то будет действительно плохо!»

Алдэа сняла оковы с Химэкавы, как будто отбросив её прочь. Шесть щитов снова прикрепились к телу девушки, и, запустив турбины, она на полной скорости понеслась в направлении, откуда пришёл выстрел Распылителя.

Тело Химэкавы, потеряв опору, падало вместе с обломками авианосца.

Подтвердив, что Алдэа улетела, Кидзуна закричал:

— Режим Зерос!

Сияние Эроса, надетого на парня, изменилось. Розовое свечение сменилось синим, как и у Зероса.

Первой инструкцией, полученной от Рэйри в ходе брифинга, оказалось сделать Кульминационный гибрид с Айнэ. И затем она получила порочное вооружение «Распылитель», а он — способности, аналогичные Зеросу.

Преследуя тело Химэкавы, Кидзуна ворвался в центр падающих обломков авианосца.

Являвшийся бесполезным Эрос сейчас демонстрировал эквивалентную Зеросу манёвренность. Великолепными движениями он уклонялся от сотен обломков, летевших в него.

— Химэкава!..

Избегая препятствий, Кидзуна вызвал окно сенсора.

— Где?!

Окно ярко сияло, привлекая внимание парня.

На трёхмерной карте с Кидзуной в центре появилась мерцающая красная точка.

«…Нерос!»

Она падала в море справа и снизу от его позиции.

Испустив частички света изо всех турбин, он погнался за Химэкавой со скоростью, намного превосходящей естественную скорость падения. С невероятной быстротой он мчался среди обломков.

Пролетавшая перед Кидзуной палуба, которая оторвалась от рушащегося авианосца, выглядела, словно гигантская стена.

— Тч!

Силуэт Эроса мгновенно исчез. А в следующий миг, уклонившись, он разминулся с падающей палубой.

— Химэкава!.. Где ты-ы-ы-ы-ы?!

Один за другим внутренние магические механизмы вылетали в небо из разломанного корпуса. Огромные груды деталей кружились повсюду, заграждая путь Кидзуне.

Но хотя Эрос двигался на высокой скорости, он не касался этих обломков, уклоняясь от всего.

Обычный Эрос сразу же бы врезался в них, получив серьёзный урон. Но сейчас он демонстрировал эффект Кульминационного гибрида с Зеросом. Казалось, что даже шторм обломков полностью остановился.

Однако вне зависимости от того, какую манёвренность он показывал, всё это будет бессмысленно, если он не спасёт Химэкаву.

Поверхность моря стремительно приближалась.

Беспокойство проникало в сердце Кидзуны.

Всё будет кончено, если Химэкава упадёт в море. Во что бы то ни стало, он должен спасти её прежде, чем это произойдёт.

«Где?»

Кидзуна активировал все сенсоры, разыскивая Химэкаву.

Тем не менее не поступило никакой реакции.

«Да что такое! Ведь ответ же приходил совсем недавно! Чёрт!..»

Сердце Кидзуны забилось, словно сигнал тревоги.

Пот стекал по лбу.

«Где же?!»

Крутя головой, парень искал повсюду.

И затем развевающиеся чёрные волосы отразились в его глазах.

— Химэкава!

Нерос уже исчез, и сейчас на девушке был только пилотный костюм. Потому-то вполне естественно, что привод не отвечал.

Если она упадёт с такой высоты в море лишь в пилотном костюме, то, безусловно, умрёт.

Но прежде, чем упасть…

В то же время нос авианосца столкнулся с поверхностью моря под ними. Обломки разрушенного корабля не затонули мгновенно, возвышаясь над водой, словно две башни.

«Плохо!»

Тело Химэкавы падало прямиком на эту башню. В таком случае девушка быстрее разобьётся об авианосец, чем упадёт в море.

Активировав турбины, Кидзуна с максимальной скоростью устремился к ней.

Перед парнем пролетал кусок обшивки, оторвавшийся от корпуса корабля.

Провернувшись, Кидзуна отвёл кулак.

— Ха-а-а!

Кулак, как будто вылетев с его плеча, врезался в толстую стальную пластину. Ударная волна, словно от взрыва, проделала дыру в этом металлическом листе.

— Химэкава-а-а-а-а-а-а!

Кидзуна вылетел из середины взрыва и крепко обнял бессильно парившее в воздухе тело девушки.

— Химэкава! Эй, приди в себя, Химэкава!

Парень зажёг турбины и в последний момент проскользнул между двумя башнями.

А затем, повысив мощность до предела, он набрал высоту. Оказавшись облитым гигантским столбом воды, поднятым обломками, Кидзуна перешёл в горизонтальный полёт, удаляясь от тонувшего авианосца.

— Это Кидзуна! Химэкава спасена! Прямо сейчас мы отступаем с фронта!

Сообщение Кидзуны пришло Айнэ.

В небе на расстоянии десяти километров от авианосца девушка держала Распылитель, накапливая энергию на второй выстрел.

— Далее идёт Трёхголовый. Юрисиа, поскорее приведи сюда добычу… А?!

На сенсорах отразился быстро приближающийся к ней объект.

— Айнэ! Алдэа летит к тебе! Будь осторожна!

В миг, когда раздался голос Рэйри, девушка вновь взвела Распылитель.

— Осмелиться сражаться с великой мной один на один — слишком высокомерно.

Айнэ нацелилась на приближающуюся Алдэю.

— В этот раз я точно распылю тебя.

А затем без колебаний спустила курок.

Ударная волна сдула облака, и чудовищный рёв раздался над морем. А после, сияние, уничтожавшее время и пространство, устремилось прямо к Алдэе.

Этот выстрел уничтожил бы с одного удара даже гигантский линкор. В случае прямого попадания магические оружия и подобные им не смогут никак ему противостоять.

Алдэа остановилась в небе, и её доспех отсоединился от тела.

— Куб лабиринта, — произнесли манящие губы.

Шесть щитов трансформировались и соединились, снова приняв вид куба, в котором удерживалась Химэкава.

И в следующий миг беспощадный обстрел Распылителя настиг его.

Возник взрыв света.

Свирепые молнии протянулись к небу с морем, и ударная волна врезалась в поверхность воды.

Ужасающее столкновение.

Невыносимый жар.

Сила, превращавшая время и пространство в ничто, начала искажать Куб лабиринта.

Казалось, что Алдэа, парившая в воздухе вместе с кубом, исчезла в один миг.

Однако…

Свет Распылителя потерял свою цель в Кубе лабиринта.

Он метался внутри него туда-сюда, словно не мог найти путь, а затем, изменив направление, вырвался через щели в кубе.

Повёрнутые в разных направлениях лучи света аннигилировали облака, улетая в космос, и создавали огромные дыры в море, испаряя воду.

Айнэ шокировано смотрела на происходящее от начала до конца.

«…Снова заблокировала.

И уже не первый раз, а второй.

Мой Распылитель не работает».

Фигура Алдэи, стоявшая с другой стороны горячего воздуха, дрожала.

Куб лабиринта исказил силу Распылителя. Он отразил её, но это не значило, что такое действие далось ему легко.

«…Смогу ли я выстрелить ещё один раз?»

Айнэ попыталась подготовить своё порочное вооружение, однако Алдэа уже вылетела.

Она неслась к Айнэ на максимальной скорости.

У девушки не осталось времени для третьего выстрела.

Айнэ решительно отбросила порочное вооружение, и Распылитель исчез, превратившись в частицы и лучи света.

Взамен ему, она сжала кулаки и бросилась к приближающемуся врагу.

Два сердце-гибридных привода столкнулись.

Опаляющий свет и снопы искр разлетелись вокруг.

Куб лабиринта вернулся в форму шести щитов, выстроившихся в ряд перед Зеросом.

С близкого расстояния Айнэ уставилась на врага за щитом, который остановил её кулак.

По внешнему виду Алдэа действительно не отличалась от людей.

Цвет волос и глаз немного необычен, но всё ещё в пределах моды. Это можно легко изменить.

Чтобы стряхнуть изумление и сомнения, Айнэ выплюнула резкие слова:

— Человек ты или житель иного мира, это не имеет никакого значения, — увеличив сияние в локтевой турбине, девушка оттеснила щит. — Без сомнения, только идиотка стала бы сражаться с великой мной в ближнем бою!

В миг, когда Айнэ практически преодолела щит, по нему побежал свет, исказив руку девушки.

— ?!

Искривлённое пространство отбросило правый кулак Айнэ. Однако её левая рука сразу же вытянулась вперёд и ухватилась за щит.

— Э?..

Алдэа оказалась застигнута врасплох.

Девушка, которую практически отбросило, удержалась на месте.

— Ха-а!

А затем тело, ставшее беззащитным из-за поднятого щита, ударили. Турбина на локте придала атаке ненормальную в обычных условиях скорость, и в миг столкновения рука Айнэ испустила ударную волну.

— …А!

Когда кулак коснулся Алдэи, на мгновение узор, выглядевший как магический круг, появился на её теле.

Казалось, он соответствовал Лайф Сейверу сердце-гибридного привода. Однако этот барьер походил на минимальную защиту, которая не имела настолько высокой обороноспособности.

Тело Алдэи с легкостью отшвырнуло, и Айнэ оттолкнулась от воздуха, чтобы ударить ещё раз.

Попытавшись остановить приближающуюся Айнэ, Алдэа выставила щиты перед собой, но Зерос, демонстрируя невероятную манёвренность, обошёл их.

— Это!..

Такие движения шокировали Алдэю.

— Ха-а-а!

Из турбины на ступне хлынул свет. Эта движущая сила пришлась на тело Алдэи в виде свирепого удара ногой с разворота.

— Гах… ха!

Тело Алдэи согнулось, сформировав символ «く». Сейчас она использовала большую часть своей брони в качестве щитов, и хотя на ней остался пилотный костюм с барьером, её тело оказалось практически беззащитно.

Айнэ снова пнула её, нацелившись лезвием на голени в живот противника.

— …Кх!

Алдэа сразу же выставила щит перед ногой Зероса.

Айнэ сменила траекторию удара в середине пути. Нога пролетела выше щита и погрузилась в грудь Алдэи.

— У… А-а-а!

Алдэа зажгла турбины и, кое-как взяв под контроль собственное положение, остановилась.

— Следующий будет последним.

Айнэ отвела правую руку и встала в стойку, в то время как Алдэа подняла голову, уставившись на неё.

— Ты… невероятна.

На её лице отсутствовал как гнев, так и жажда крови. Лишь искренняя и счастливая улыбка показалась на губах.

— Такой удивительный магический доспех без какого-либо названия существует в этом мире… эй, какое у него имя? Я непременно хочу его услышать.

Айнэ опустила уголки своих губ, но вскоре неохотно открыла рот.

— …Зерос.

В тот же миг улыбка Алдэи застыла.

— Зе… рос? — бессвязно пробормотала девушка.

— Ты Тидори… или как-то так, верно? Ты, да кто же ты?

Это был странный вопрос.

Айнэ не понимала его смысла.

— Ладно, объясню тебе. Я — пилот Зероса, Тидоригафути Айнэ.

Глаза Алдэи изумлённо распахнулись, а рот широко открылся.

— Тидори… Айнэ… Айнэ, Зерос.

Она соединила руки перед своим лицом.

— Ха… ха-ха-ха, значит, как я и думала, всё именно так! А-ха-ха, великолепно!

Айнэ выглядела озадаченно.

— Может, во время предыдущего удара я задела твою голову? Ах, но если ударить снова, то, возможно, всё вернётся на свои места?

Айнэ сжала кулак.

— Да, да, сейчас ты ничего не понимаешь, верно?! Ах, но не волнуйся! Да, оставь всё мне! Я обязательно помогу тебе!

Алдэа захлёбывалась от волнения. Такие интенсивные эмоции казались жуткими.

— Что за чушь ты несёшь? Твои мозги действительно сломались, да?

— Хи-хи-хи, сейчас я поймаю, запру и похищу тебя. С помощью…

Алдэа сладко улыбнулась.

— Куба Лабиринта!

Окружив Айнэ, шесть щитов приближались к ней.

Кидзуна нёс Химэкаву на руках, направляясь в Атараксию.

— Это Кидзуна. Атараксия, ответьте.

Рэйри появилась в плавающем окне.

— Нээ-тян, моя часть прошла, как и рассчитывали. Я в середине пути к Атараксии…

— Кидзуна, меняем план. Мы собирались уничтожить Трёхголового с помощью Распылителя, но Алдэа вступила в бой с Айнэ. И Юрисиа сражается с Трёхголовым в одиночку.

— Что ты сказала?!

Сердце-гибридный привод Алдэи, Зеел, обладал невероятными способностями. Кроме того, Трёхголовый являлся противником, которого они не смогли бы победить даже вчетвером.

Лоб парня покрылся холодным потом.

— Наша последняя надежда — только вы с Химэкавой. Скорее отправляйтесь на помощь!

Кидзуна посмотрел на Химэкаву в своих руках.

— Как бы ни обстояло дело со мной, уровень гибрида Химэкавы уже в красной зоне, в таком состоянии она не сможет даже экипировать Нерос! — крикнул Кидзуна Рэйри в окне.

— Прямо сейчас я отправила вам тестовый экземпляр. Лети прямо к нему.

— Тестовый экземпляр?

Когда Кидзуна сказал это, слепящий свет ударил ему в глаза.

Приближавшийся спереди вертолёт нёс огромную капсулу, которую парень видел прежде.

— Мм…

— Химэкава?

— У… м… Х-Хида-кун?

Химэкава слегка приоткрыла глаза.

— Э-э? Это место? Что за приятное мягкое ощущение… ня-я?!

Когда она заметила, что лежит на кровати в рваном пилотном костюме, а рядом с ней сидит Кидзуна, то невольно воскликнула странным голосом:

— Хи-и!

Остерегаясь Кидзуну в пилотном костюме, Химэкава обняла себя и отползла к краю постели. Конечно, пилотные костюмы делали из тонкого материала, хорошо прилегавшего к телу, и её желание быть начеку вполне понятно. Более того, пилотный костюм Химэкавы, который даже в обычном состоянии казался достаточно открытым, из-за дыр повсюду стал ещё более рискованным.

— Ч-что это за место, и более того, мой вид… ч-ч-что ты делал со мной?!

— Я ничего не делал!.. Вообще ничего!

Грубо фыркая носом, Химэкава кричала на Кидзуну с пылающим лицом.

«…Эм, кстати…»

Память Химэкавы восстанавливалась. С встревоженным лицом она беспокойно осмотрела комнату.

— Если я правильно помню …

«Верно, скорее всего, я проиграла врагу, Алдэе».

— Это привезённое из Атараксии новое оборудование, которое плавает на поверхности моря. И сейчас мы находимся внутри него, как-то так.

— Новое оборудование… эта штука?

Белоснежная кровать, на которой она лежала, имела королевский размер.

Внутри комнаты стояли стол, диван и комод с монитором. Также в этой капсуле имелись туалет и настолько большая ванная, что даже если бы её использовали два человека одновременно, там осталось бы достаточно свободного места.

— Я… сражалась с врагом, Алдэей… её щиты сковали меня… помню, как не могла двигаться, но после этого…

Химэкава приложила руку к голове, отчаянно пытаясь вспомнить.

— Думаю, ты не помнишь, что случилось после потери сознания, но ты, Химэкава, попала в плен к врагу.

— Э!

Лицо Химэкавы выглядело так, как будто это шокировало её до глубины души.

— Но… такое… я совсем не помню этого…

Словно не веря, девушка замотала головой.

— Однако если бы этого не случилось, как бы я… — произнеся эти слова, Химэкава изменилась в лице.

— Мы провели миссию по спасению Химэкавы. Порочное вооружение Айнэ сбило вражеский авианосец, а затем я и Юрисиа вызволили тебя. Тем не менее миссия ещё не окончена.

— Это… что ты… имеешь в ввиду?

— Алдэа и магическое оружие класса Супер, Трёхголовый, по-прежнему живы.

Когда Химэкава услышала это имя, её плечи задрожали.

— Алдэа сражается с Айнэ, а Трёхголовый занялся Юрисией, я хочу немедленно отправиться им на помощь. Потому-то… Химэкава?

Лицо девушки побледнело, а тело затряслось.

— Эй, что такое?

— Я-я, что я наделала…

Сидевший на кровати Кидзуна заглянул в лицо Химэкаве.

— Всё в порядке? Ты плохо выглядишь.

— Я… бесполезный человек… я ни на что не гожусь.

Дрожащие руки крепко вцепились в простыню.

— Предприняла эгоистичные действия ради собственных интересов… произносила напыщенные речи, пытаясь исправить поведение других, в то время, как именно я доставляла больше всего проблем… из-за меня друзья оказались в беде… у-у…

Слезы текли из глаз Химэкавы.

— Химэкава… не вини себя так сильно. Никто не думает так о тебе.

— Даже если никто не думает так обо мне, я не могу простить себя!

Когда она подняла голову и закричала, слёзы брызнули из её глаз.

— Химэкава… в первую очередь, почему ты так одержима Трёхголовым?

Девушка опустила голову, замолчав на некоторое время.

Но затем она решительно открыла рот:

— …Прежде… я уже сражалась с этим магическим оружием класса Супер.

«Э?! Разве недавний бой не был первой встречей с ним?»

— Из-за тогдашнего беспорядка я не подала официальный доклад о нём, но во время Второго Столкновения с Иным Миром… как раз перед запуском плавучего острова Трёхголовый появился в Японии.

Печальным взглядом Химэкава смотрела в пустоту.

— Проходы появлялись по всей стране. И чтобы противостоять выходившим из них магическим оружиям задействовали Аматэрасу… но Юрисиа-сан участвовала в операции седьмого флота американских вооружённых сил, в то время, как Айнэ-сан выполняла миссию по охране Атараксии и плавучего острова. А защита Японии была поручена мне одной.

— Только тебе?

— Да.

— Это абсурд!

Как бы Кидзуна об этом не думал, это казалось бредом. Человек, возложивший на неё такую обязанность, в самом деле злобный.

Вероятно, Химэкава догадалась о мыслях Кидзуны и грустно улыбнулась.

— Тем не менее, в то время я серьёзно думала, что смогу защитить Японию в одиночку. Сделать это с помощью собственной силы, ведь если не смогу, тогда в чём смысл сердце-гибридного привода. Так я убеждала себя.

Химэкава уставилась в пустоту, словно вспоминала о чём-то.

— Я летала по всей Японии, уничтожая магические оружия одно за другим. Если так продолжится, всё будет хорошо, я сумею защитить Японию — вот что я чувствовала.

Конечно, с боевыми способностями Нероса она могла победить даже A класс. Но…

— Однако это длилось лишь до тех пор, пока продвижение врага не набрало полный ход. Вскоре в одиночку я оказалась беспомощной.

Химэкава мучительно нахмурилась.

— Как я могла справиться с магическими оружиями, одновременно появившимися по всей стране? Вторжение иного мира продвигалось, территории Японии одна за другой оказывались в руках врага. Я не знала, что происходило с захваченными регионами. Живы или мертвы находившиеся там люди…

Слёзы переполняли глаза Химэкавы.

— Отчаяние захлестнуло меня. Если бы у меня оказалось больше силы, больше храбрости, то я сумела бы защитить их. Но сейчас я могу побеждать противников передо мной лишь по одному. Это всё равно что лить воду на раскалённый камень[12].

— Химэкава…

— По приказу главнокомандующего я вернулась в Токио. Поскольку требовалось отправить беженцев на плавучий остров, я должна была выиграть время, чтобы они взошли на корабли, стоявшие у пристани Токийского залива… вот такая миссия.

Голос Химэкавы дрожал.

— Это всё, что я могу сделать. Защитить всю Японию — как самонадеянно. Но, по крайней мере, я защищу этих людей. Смотря на огромную толпу, собравшуюся в порту, я поклялась в этом. Когда они увидели мой силуэт, то возликовали. К ним прибыло новое оружие, способное победить врага… лишь от этого они уже испытали облегчение.

По её голосу казалось, что она вот-вот расплачется.

— Химэкава… достаточно, тебе не нужно…

— Маленькая девочка… девочка, обнимавшая плюшевого мишку, дрожала от страха… и я пообещала этому ребёнку, что защищу её, что она может успокоиться… и девочка в самом деле облегчённо улыбнулась… однако… однако там… он… он появился.

«…класс Супер, Трёхголовый».

— Я… ничего не смогла сделать. Абсолютно ничего! Ни единой вещи! Хотя до тех пор не существовало магического оружия, которое я не сумела бы победить! Я… ничего не смогла… все, все… у-у-у…

Слёзы потекли из глаз Химэкавы.

Заглушая рукой срывавшиеся с губ всхлипывания, она сдавленно рыдала.

— Какое тщеславие, я… до Второго Столкновения с Иным Миром, меня прославляли козырем Японии… где бы я не оказалась, все лелеяли меня… я… чувствовала себя так, словно стала принцессой.

Неожиданная правда.

Она сильно отличалась от Кидзуны, которого собственная мать выгнала из лаборатории.

— Но если дело лишь в этом, то винить себя особо не за…

— Помимо этого… в то время меня заинтересовали разговоры одноклассников о любви… я постоянно мечтала о любви, как в манге или новеллах. И незаметно для себя перестала концентрироваться на тренировках. Несмотря на то, что у меня имелась серьёзная миссия, и я понимала это, всё так же продолжала болтать о парнях, хотела взяться за руки с… я-я думала только об этом.

В этот раз Кидзуна утратил дар речи.

«Химэкаву Хаюру интересовала любовь? Она перестала концентрироваться на тренировках?

Удивительно… слишком невероятно.

Эти слова… действительно ли они о самой Химэкаве?»

— В конце концов, я оказалась таким человеком.

Химэкава опустила голову.

— Если бы я усердно тренировалась в то время… то может сумела бы спасти тех людей. Не будь этих легкомысленных чувств, живи я добросовестно, то, возможно, спасла бы ещё многих… думая об этом, мне хочется разорвать себя на части от сожаления и стыда.

Химэкава уставилась на него мокрыми глазами.

— Потому-то я не хочу повторять такую ошибку снова. Я дисциплинировала и ограничила себя, стала жить по правилам, подавляя желания и не пренебрегая тренировками, отдавая всю себя ради миссии. В своём сердце я решила жить именно так.

«…Вот как.

Значит, в этом причина стойкой личности Химэкавы».

Кидзуна наконец понял упрямое поведение девушки.

— И чтобы члены Аматэрасу, на которых возложена та же миссия… а также все ученики Атараксии не повторили моей ошибки, мне хочется направить их к добросовестной жизни.

— Я понимаю твои чувства… но не слишком ли они экстремальны?

Химэкава уставилась на Кидзуну красными глазами.

— Нет! Так мы защитим собственные жизни. И не только их, но и жизни жителей Японии. Пойми же. Я действительно не хочу, чтобы ошибка такой дуры, как я, повторилась вновь! Несмотря ни на что!

Приведя свои волосы в беспорядок, Химэкава зарыдала.

— Я разозлилась и сбежала по собственной воле, а затем вновь проиграла врагу и оказалась в плену…

— Химэкава…

На лице всхлипывающей Химэкавы появилась самоуничижительная улыбка.

— Ради такой, как я, все подверглись опасности… что за шутка. Уже вместо раздражения я нахожу это забавным.

Кидзуна протянул руки к плечу девушки.

— Всё хорошо, никто так не думает. Даже мы….

— Пожалуйста, просто оставь меня в покое! В конце концов, я всего лишь такой человек!

Химэкава со всей силы стряхнула руку Кидзуны. А затем несколько раз ударила крепко сжатым кулаком по кровати.

— Всё оказалось бы лучше, если бы ядро Нероса установили в кого-то другого! Тогда никто бы не ощутил неприятных чувств и не встретил опасность! Даже те люди… и та девочка… возможно, они бы выжили!

Он никогда не видел такой истерики у Химэкавы.

Вероятно, никто в мире не видел её такой.

Всегда полная достоинства, воспитанная, спокойная и серьёзная Химэкава.

Как член дисциплинарного комитета, она являлась добросовестной, справедливой, строго подчиняющейся правилам, упрямой Химэкавой.

«Химэкава, которую мы знаем, такой человек».

— Прости… из-за меня… из-за такой, как я, обладающей сердце-гибридным приводом… погибло множество людей…

«Но рыдающая здесь одинокая и слабая девушка — тоже Химэкава Хаюру.

Я думал, что сократил расстояние между нами, хотя вообще не попытался понять её».

— …Химэкава, все признают, что ты сражаешься, вкладывая всю себя.

— Н-но в результате… я лишь доставляю неприятности другим… шмыг.

Кидзуна положил руку на плечо девушки.

— Конечно, думаю, важно помнить о прошлом. Но лишь для того, чтобы учась на нём, мы жили лучше в будущем. Оно не для того, чтобы винить себя вечно.

Покрасневшими глазами Химэкава уставилась на Кидзуну.

— Но… но я ничего не выучила… из него, ведь так?

Слёзы без остановки текли из её мокрых глаз.

Возможно, всё это время она подавляла себя. Плотина, сдерживающая горечь и печаль, рухнула и затопила всё в одно мгновение.

— Просто… оставь меня одну. Я… я ухожу. Из Аматэрасу… из Атараксии… я так больше не могу.

Химэкава терла глаза, отвернувшись от Кидзуны.

«…Плохо.

Если как-то не заставить её подняться на ноги, лучше уже не станет. Не только Химэкава, но и Айнэ с Юрисией, ведущие тяжёлый бой, окажутся в опасности.

Что делать?

Что же я должен сделать?»

Кидзуна подобрался к Химэкаве на кровати.

— Химэкава… тогда давай сделаем так. В качестве платы за вызванные тобой неприятности послушаешь меня немного?

— Р-ругай меня… хнык, сколько хочешь. Т-такая как я… хья-я?!

Кидзуна обнял девушку со спины.

— П-погоди, ч-что ты делаешь?!

Не только область вокруг глаз, даже её щёки покраснели, когда она повернулась к Кидзуне. Однако, практически уткнувшись носом в лицо парня, девушка в панике отвернулась к стене.

— Так ты сумеешь успокоиться?

Кидзуна вспомнил, что Рэйри обнимала его, когда он плакал в детстве.

«…Ну, хотя я вряд ли так смогу».

— …Извращенец, — приглушённо пожаловалась Химэкава, но больше не сопротивлялась.

Кидзуна глубоко вздохнул и успокоил сердце, а затем начал говорить, приблизив лицо к Химэкаве.

— Знаешь, Химэкава. Возможно есть жизни, которые ты не сумела спасти. Однако также существует множество людей, жизни которых Химэкава спасла.

Тем не менее девушка только насупилась.

— Таких… я не знаю.

— Не стоит сомневаться. В конце концов, ты спасла меня, говорящего это сейчас.

Всё большее и большее непонимание отражалось на лице Химэкавы.

— Забыла? Когда я только прибыл в Атараксию, ты спасла меня от напавшего Викинга.

— Ах…

«Это действительно произошло».

— Но, это… даже если бы я не помогла, у Хиды-куна есть сердце-гибридный привод, так что ничего бы…

— Тем не менее, мой боевой потенциал равен нулю. И в то время Эрос ещё не настроили. Высока вероятность, что я не сумел бы сбежать. Химэкава спасла мою жизнь. Если бы тебя там не оказалось, меня бы здесь не было.

Химэкава внезапно растерялась.

— Н-но… эм… разве ты знаешь наверняка?

— Я, как тот, кого коснулось это, ощущаю тебя своим спасителем. И это не то что может решить Химэкава. Более того, ты также спасла жизни Юрисии с Айнэ, не так ли?

— К-как… такое… может быть?

— Если бы я умер, то Гибридное сердце стало бы невыполнимым. В таком случае Юрисию убил бы Драгулье на южном острове, а Айнэ умерла бы во время нападения вражеского флота.

Химэкава пыталась чем-то ответить, но слова не выходили. Она могла лишь беззвучно шевелить губами.

— Если бы это произошло, то Атараксия не сумела бы сбить огромный линкор и отогнать флот противника. Другими словами, Химэкава спасла плавучий остров Япония.

— Э-это… просто… софистика.

— Жизни, убережённые Химэкавой, спасут множество других. Рано или поздно это число станет невероятным, да?

— Это…

Химэкава восстановила значительную часть самообладания.

Однако, опустив взгляд, девушка помрачнела.

— Лишь поэтому… не думаю, что мои грехи исчезнут…

— Ради их искупления, ради спасения даже большего числа людей, разве не для этого ты сражаешься вместе с нами?

— …Потому-то я и говорю тебе, что от такого бесполезного человека, как я, ущерб лишь возрастёт. Пожалуйста, найди другого подходящего кандидата.

Парень вздохнул.

— Вот как…

Крепче обняв Химэкаву, Кидзуна притянул её к себе.

Вес девушки оказался на его теле.

— Ч-что? Ч-что ты собираешься сделать?! Н-нечто подобное…

— А разве это не нормально?

— Э?

— Ведь Химэкава отказалась сражаться дальше, не так ли? В таком случае, пропустишь ли ты тренировку, пойдёшь ли развлекаться, даже если будешь вести беззаботную жизнь или встречаться с парнем, ты не должна особо беспокоиться. Потому что Химэкава воздерживалась от всего этого ради борьбы с врагом.

— Э-это… возможно и так, но… н-нет! Я не воздерживалась или что-то подобное! И не говорила, что хочу делать такие вещи!

— Но ты же не должна чувствовать себя виноватой, делая это, да?

— Эм… это… верно, но…

Щёки Химэкавы порозовели.

— Ах!.. Нет, даже так я не собираюсь отдаваться тебе.

— Прошу.

— Говорю же! Я не буду этого делать…

— Спаси Айнэ и Юрисию.

— Э?!

Рефлекторно повернув голову, она оказалась в непосредственной близости от лица Кидзуны.

Серьёзного лица Кидзуны.

Сердце Химэкавы шокировано подпрыгнуло.

— Сейчас они обе находятся в опасности. Чтобы спасти их, необходима сила Химэкавы.

Нерешительность появилась во взгляде девушки.

— Это… уже слишком поздно, что я могу сделать…

— Кульминационный гибрид.

— А?!

Лицо Химэкавы мгновенно запылало.

— М-мне… т-такую непристойную вещь…

— Прямо сейчас нет другого пути, чтобы спасти их.

— !…

Химэкава потеряла дар речи.

— Восполнение уровня гибрида благодаря Гибридному сердцу. И экипировка порочного вооружения благодаря Кульминационному гибриду. Вот ключ к победе.

— В… в первую очередь может оказаться, что такая вещь не загружена в мой Нерос.

— Я тоже не знаю, есть ли оно у тебя. Но сделаю ставку на это. На порочное вооружение Нероса!

Серьёзный взгляд Кидзуны устремился прямо на Химэкаву.

Сердце девушки забилось даже сильнее.

— Ты же видела мощь Распылителя Зероса, да? Если подобная сила существует и в Неросе…

— Если существует… что тогда?

Кидзуна решительно произнёс:

— В самом деле, такой назойливый.

Уклоняясь от атак Трёхголового, Юрисиа продолжала полёт.

Она не могла привести его к Атараксии, но и сражаться в одиночку было ей не по силам. Даже просто избегая вражеских атак, она почти достигла своего предела.

— При таком раскладе… кажется, меня замучают до смерти.

— Юрисиа, ты в порядке?!

— К-Кидзуна?!

Она подумала, что её сердце остановилось.

И в то же время счастье и облегчение наполнили грудь девушки.

— Заставлять леди ждать так долго! Где ты сейчас?

Вместо ответа сенсор Юрисии среагировал на приближение летающих объектов.

Двух сердце-гибридных приводов.

— Так Хаюру тоже в безопасности… кья-я-я!..

Пламя Трёхголового слегка задело Юрисию.

— Юрисиа! Лети к нам навстречу! Нужно объединиться!

— П-принято!

Нерос и Эрос неслись вперёд, использую турбины на полную.

Кидзуна, закончив связь с Юрисией, обратился к летевшей рядом Химэкаве.

— Начнём, Химэкава.

— Да. Но… честно говоря, немного страшно.

Кидзуна удивлённо посмотрел на профиль девушки.

— Хех, я просто жалуюсь.

Вовсе не испугавшись, девушка ярко улыбнулась, словно собираясь рассмеяться.

Однако её рука, прикоснувшаяся к щеке, немного дрожала.

— Ты… поможешь с моей проблемой?

Кидзуна молча протянул руку, и Химэкава ответила тем же.

Их пальцы коснулись друг друга и переплелись.

— Кидзуна-кун…

Щёки девушки порозовели, и она повернулась вперёд.

На её лице отсутствовали сомнения.

Ребята увидели золотое сияние впереди.

Трёхголовый преследовал Юрисию, отставая на несколько сотен метров от неё.

Расцепив руки, Кидзуна с Химэкавой разлетелись влево и вправо.

— Юрисиа!

— Ах! Вы заставили ждать меня так долго!

Юрисиа пронеслась мимо них и стала быстро набирать высоту.

Трехголовый отреагировал на разлетевшихся в стороны Кидзуну с Химэкавой и завис в небе. Словно подтверждая положение добычи, он развернул три своих головы.

Кидзуна, набрав достаточную дистанцию, также остановился в воздухе.

— Кидзуна, каким образом мы собираемся справиться с ним?

Юрисиа, выполнив большой вираж, оказалась рядом с парнем.

— Хм. Мы вдвоём вступим в бой с Трёхголовым и заставим его открыться. А затем…

Кидзуна бросил взгляд на приближающуюся Химэкаву.

— …Погоди, Хаюру! Этот вид, э? Э-э-э?!

Юрисиа поняла с первого взгляда, что Нерос усилили. Отличалась как форма, так и цвет. Чёрные детали и розовое свечение являлись доказательством гибрида с Эросом.

— Не говори, что ты сделал Кульминационный гибрид?! С этой Хаюру?!

— П-пожалуйста, перестань! У меня не было другого выхода! Это экстренная ситуация! — отчаянно оправдывалась Химэкава с пылающим лицом.

Юрисиа без какого-либо удовольствия смотрела на Нерос.

— Я и представить себе не могла, что меня опередит даже Хаюру… чёрт, невероятно!

А в следующий миг она уставилась на Кидзуну.

«Ч-что?

Какой пугающий взгляд».

Юрисиа также глянула и на Химэкаву.

— После я внимательно выслушаю объяснения о том, что вы делали!

— Что!..

Лицо Химэкавы покраснело так сильно, что, казалось, сейчас повалит пар.

В то же время Трёхголовый зашевелился. Он распахнул свои крылья и сразу же бросился вперёд.

— Начинаем, Юрисиа!

Кидзуна активировал турбины и кружным путём направился под Трёхголового.

Юрисиа же зашла на противника с фланга.

Окно связи открылось перед парнем, и Юрисиа обратилась к нему:

— Но у Кидзуны же нет оружия, верно? Гибрид с Зеросом это другое, но с Неросом у тебя нет никаких способов атаковать, не так ли?

В самом деле, хотя он и получил равные Неросу способности, парень не имел ни Сворда, ни Лезвий. Тем не менее…

— Не волнуйся. Что касается оружия…

Кидзуна выставил перед собой обе руки, и линия света появилась между ними. Это сияние, постепенно становясь всё ярче, освещало окрестности. Когда же его руки схватили этот свет, то он сошёлся к одной линии.

— Не может быть?!

Смотря на эту сцену, изумилась даже Кэй в Наюта Лаб.

Когда Кидзуна махнул рукой, словно обнажая клинок, свет отделился, превратившись в частички. И под ним показался сияющий серебром настоящий меч.

— Сердце-гибридный привод… создал материю?!

— Ух! А-а-а-а-а-а-а-а!

— Ха-а… наконец-то поймала. В самом деле, доставила ты мне забот, не так ли?

Куб лабиринта пленил Айнэ.

«Ч-что это?!»

Айнэ, запертая внутри кубической клетки, отчаянно пыталась вырваться наружу. Тем не менее, как бы девушка не боролась и не старалась, она не сумела продвинуться ни на шаг.

Когда шесть щитов Алдэи собирались вместе, то проявляли особую способность. Первоначально, они не могли искривлять пространство без прямого контакта, но внутри Куба лабиринта свободное искажение становилось возможным.

Другими словами, оказавшись внутри, сбежать невозможно. И даже если кто-нибудь попытался бы, то его направление движения изменилось бы, или даже кинетическая энергия направилась бы в другую сторону. Более того, если же пространство исказить до невероятного состояния, то живые существа внутри него опредёленно погибнут. Таким образом, куб являлся как тюрьмой, так и эшафотом.

— А теперь давай пойдём вместе. Ах, как весело, как весело…

— Гх! Э-эта штука…

— Ну-ну, пожалуйста, не сопротивляйся. Ведь даже если ты продолжишь, это будет бессмысленно.

Айнэ с тревогой уставилась на девушку.

— Т-ты… что ты намерена делать… с великой мной?

Словно развлекаясь, Алдэа хлопнула в ладоши.

— Хи-хи-хи, это, конечно…

Ослепительная вспышка пробежала по Кубу лабиринта и вызвала взрыв.

— Что?!

Дым окутал Алдэю, лишив её зрения.

Химэкава, спикировав сверху, замахнулась Гладиусом и разрезала щит Зеела.

— Гх! Только что… Нерос?!

Когда один из щитов сломался, сформировать куб стало уже невозможно. Куб лабиринта рухнул и Айнэ освободилась из тюрьмы света, вырвавшись наружу.

— Я зашла так далеко!

Алдэа превратила один из щитов в копьё и направилась к Айнэ.

— Не позволю!

Кидзуна подлетел с другого направления.

Когда его меч опустился на копьё Алдэи, искры разлетелись повсюду.

— Гх?!

Засверкали яростные вспышки. Словно отскочив друг от друга, они оба разорвали дистанцию.

— Этот… безымянный чёрный!

Алдэа гневно нахмурила красивые брови.

Встав в стойку, Кидзуна бросился к Алдэе на всей скорости. А затем парень поднял меч над своей головой и опустил его вниз.

В этот раз копьё Алдеи перехватило удар Кидзуны.

Одновременно с громким металлическим скрежетом частички света разлетелись во все стороны. Сияя ослепительным светом, меч Кидзуны оттеснил копьё.

— Лишь с этим… думаешь, что сможешь одолеть меня?!

Искривление пространства внезапно стало мощнее, значительно исказив меч. И в следующий миг, Кидзуну отбросило, словно его утянула невидимая сила.

— У-о-о!

Кидзуна зажёг все турбины, кое-как восстановив своё положение.

— Не мешай мне!

Алдэа превратила все оставшиеся щиты в копья и окружила ими парня.

«Чёрт!»

— Умри, чёрный магический доспех!

Однако в тот момент пушки частиц атаковали из засады.

— …А!

Золотой свет поразил все копья Алдэи. Когда она посмотрела в сторону, откуда шла бомбардировка, то увидела спокойно паривший синий[17] сердце-гибридный привод, Крос. Воздух перед ним дрожал из-за жара, созданного обстрелом Дифференциального каркаса.

Юрисиа, вытянув указательный и большой пальцы, сложила руку пистолетом и подмигнула.

— Хи-хи, ты собиралась поохотиться на нас, но теперь поохотятся на тебя♪.

Алдэа развернулась. Однако Химэкава с Гладиусом наперевес уже ждала её на пути.

— Бежать больше некуда. Сдайся добровольно!

— Хи… хи-хи-хи… аха-ха-ха-ха-ха-ха.

Алдэа неуместно рассмеялась.

— Что тут смешного?

— Ах, прошу меня простить. Я не предполагала, что нечто настолько весёлое случится в другом мире. Ах… в любом случае, я рада, что пришла сюда.

Вызывающее поведение Алдэи заставило ребят ощутить тревогу.

— Но, к сожалению, время уже вышло.

— Что? Да о чём…

Прервавшись на середине, Кидзуна утратил дар речи. За спиной Алдэи Проход в иной мир, расположившийся в центре Гуама, начал сильно искажаться.

— Что-то… что-то приближается! — взволнованно воскликнула Химэкава.

— Не может быть?!

Огромный Проход, достигавший в ширину двух километров. При таких размерах даже армада гигантских кораблей сможет пройти через него.

Холодный пот стёк по щеке Кидзуны.

Пейзаж на другой стороне Прохода сильно исказился, и, словно пронзая его центр, появился огромный линкор, превосходящий корабли класса двух тысяч метров.

«Гигантский».

А затем, авианосцы с линкорами класса тысячи метров и меньше стали вылетать один за другим вместе с окружавшим их бесчисленным магическим оружием.

Кидзуна сглотнул.

— Огромный вражеский флот…

Более того, он намного превосходил армаду, которая почти уничтожила плавучий остров Япония в прошлый раз.

Как на это не посмотри, они оказались в меньшинстве. Им не оставалось ничего, кроме как отступить.

И в этот миг Айнэ внезапно указала на огромный линкор.

— Смотрите!

На носу корабля виднелся человеческий силуэт.

Им оказался сердце-гибридный привод серого цвета, напоминавший военный самолёт, с бегущими по нему оранжевыми полосками света.

Огромные турели висели на поясе, а из-за спины выглядывал длинный ствол, походивший на дальнобойную пушку. По сравнению с Зеелом Алдэи он создавал впечатление привода, ориентированного на сражения.

Его носила девушка со светлыми волосами и коричневой кожей. Как и Алдэа, она выглядела на двадцать лет.

— Это тоже сердце-ги… нет, магический доспех?

Так как Кидзуна находился на той же высоте, что и нос корабля, то встретился с этой девушкой лицом к лицу.

Улыбаясь, Алдэа помахала рукой.

— Чёрт… все, отступаем!

Когда Кидзуна отдал приказ, все члены команды отвернулись от Прохода и начали отступление.

Нос линкора приблизился к Алдэе, машущей им вслед рукой. Вскоре, оказавшись на одной линии с силуэтом на корабле, она приземлилась на палубу.

— Ты прибыла неожиданно рано, не так ли? Гравэл, это всё потому, что ты трудишься слишком усердно.

— Алдэа… действуя необдуманно, ты испытываешь моё терпение. И, рванувшись сюда по собственному желанию, в итоге вызвала меня… Да что же такое?

Алдэа элегантно выставила ладонь вперёд, призывая другую девушку посмотреть в сторону Кидзуны и остальных.

Открыв перед собой окно, Гравэл взглянула на увеличенное изображение и сенсоры.

На лице девушке отразилось легкое удивление, когда она посмотрела на эту информацию.

— Ясно… Нерос и Крос. Хотя я не знаю двух других.

— Белый — это Зерос.

В миг, когда услышала это имя, Гравэл пристально уставилась на Алдэю.

— …Я не прощу тебя, если это шутка.

— Это правда. Причина, по которой я так перенапрягалась, придя сюда в одиночку, именно в этом.

— …Хм.

Гравэл подняла правую руку.

— Схватить этот магический доспех. Владельца не убивать. Если это возможно, я хочу получить её невредимой.

Скорость передвижения флота быстро возросла.

— Начать обстрел. Остановите этих ребят.

По сигналу Гравэл турели линкоров внезапно открыли огонь.

Выстрелы противника пролетали над макушкой Кидзуны, один за другим поднимая столпы воды в точках приземления.

— Они нападают! Будьте осторожны!

— Кидзуна! С текущим местоположением плавучего острова Япония, их атаки могут достать и до него!

— Верно! Это Кидзуна. Атараксия, ответьте!

Гравэл спокойно наблюдала за Кидзуной и остальными, носившимися под обстрелом и пытавшимися сбежать.

— Хорошо, разверните отряды магического оружия. Не жалейте ничего. Окружите их и не дайте уйти.

— Верно. А станут сопротивляться — лишите возможности двигаться… ну, за исключением Нероса, ничего страшного, если у остальных не будет хватать конечностей. Пока они дышат, всё нормально…

— Алдэа, заткнись.

Услышав команду Гравэл, магическое оружие взлетело с авианосцев. А затем обстрел стал ещё плотнее, блокируя путь Кидзуне и остальным.

Ребята пытались прорваться сквозь вражескую бомбардировку, подобную хлынувшему дождю. Но уклоняться от такого огня было невозможно, и команде пришлось защищаться Лайф Сейверами.

— Чёрт!.. Мы должны поддерживать Лайф Сейверы, пока не выйдем из радиуса стрельбы противника!

Однако Альбатросы с обеих сторон уже дышали им в затылок.

— Кидзуна-кун! Сверху также приближается Драгулье!

— А…?!

По одному магических оружий бояться не стоило. Тем не менее от приближающегося роя врагов Кидзуна потерял дар речи.

— В любом случае, отсупаем на полной скорости! Продолжаем лететь вперёд…

Напряжённый голос Айнэ прервал парня:

— Под водой замечен огромный искусственный объект! Что-то приближается!

— А!..

Цвет моря под ними стал изменяться.

«Они взяли нас в клещи?!»

Кидзуна ощутил себя так, словно его окунули в холодную воду.

«Викинги? Нет, размеры слишком отличаются. Новое магическое оружие врага?»

Море сильно поднялось.

Юрисиа нахмурила брови и пробормотала:

— Гигантский подводный объект… только не говорите…

Всплывавший объект оказался настолько огромным, что казалось, будто бы горизонт постепенно поднимался. Такого вида вполне хватало, чтобы нарушить чувство равновесия смотрящего.

Разделив водную гладь, он начал ужасно неповоротливо подниматься. Скорость была достаточно высокой, но из-за гигантских размеров он казался необычайно медленным. И вскоре объект показался над морем, напоминая нереально огромную подводную лодку.

— Г-громадный… — невольно произнёс Кидзуна.

Вероятно, по размерам он превосходил плавучий остров Япония вдвое. Парень бы поверил, если ему бы сказали, что из-за некой силы морская вода расступилась, и возник новый остров.

Однако появившийся объект безусловно являлся рукотворным.

Его обтекаемую форму покрывал чёрный металл. По всей поверхности горели маленькие огни, напоминавшие свет в окнах. Сопла, предназначенные для создания тяги и управления положением, находились повсюду. На этом объекте виднелся маленький проход, но, в действительности, он был настолько огромен, что обычный линкор, вероятно, сумел бы легко пройти сквозь него.

— Корабль иного мира… нет, я уже где-то видел его…

Что-то зацепилось за разум Кидзуны.

«Япония, вероятно, может встретиться с островом западной Америки… полагаю, они сейчас в Тихом океане. Их платформа располагает функцией погружения и, кажется, способна передвигаться под водой, словно подводная лодка… хотя я не уверена».

Голос Сакисаки-сэнсэя возник в ушах парня.

В голове Кидзуны промелькнуло содержание урока географии.

— Это… плавучий остров западной Америки.

— Ага. Половина плавучего острова Америка. Плавучий остров западного побережья, — Юрисиа подлетела к Кидзуне. — До приезда в Атараксию я жила на нём.

Бронированные части на верхней и боковой поверхностях плавучего острова открылись, и ракетные установки с громадными пушками стали выдвигаться. Межконтинентальные баллистические ракеты, ракеты средней дальности, скорострельные пятидесятисантиметровые батареи, электромагнитные пушки, пушки частиц — словно на оружейной выставке, различные виды артиллерии появлялись на нём.

И все дула направились на флот иного мира.

— Скоро начнётся обстрел! Всем рассредоточиться!

Следуя предупреждению Юрисии, ребята набрали большую дистанцию от линии огня между плавучим островом западная Америка и вражеским флотом.

А в следующий миг одновременно вылетели бесчисленные ракеты и снаряды.

Ракеты, вырывавшиеся из выпускных отверстий, корректировали свою траекторию, устремляясь к флоту иного мира. Армада противника защищалась от этого при помощи щитов, один за другим провоцируя огромные взрывы.

Более того, крупнокалиберные батареи навелись на вражеские авианосцы.

Разрывавшие барабанные перепонки звуки и ударные волны разносились по окрестностям. Огромные снаряды, весившие около полторы тонны, врезались во вражеский флот со скоростью, превышавшей скорость звука.

Чудовищная бомбардировка.

Перед армадой иного мира артиллерийский обстрел создал стену из пламени. Вражеские корабли поставили щиты, но плавучий остров не считался с ними. Так или иначе, они осыпали противника огромным количеством взрывчатки и боеголовок.

Удары от напоминавшей ливень бомбардировки начали отталкивать армаду иного мира.

— Невероятно! Давление обстрела теснит флот иного мира!

Тем не менее обычное вооружение человечества с самого начала не имело эффекта против оружия иного мира.

С мрачным лицом Кидзуна смотрел на вражескую флотилию.

— Если так продолжится, то рано или поздно…

— Это не всё. В западной Америке ещё есть те девушки.

Как только Юрисиа договорила, семь огней взлетели с плавучего острова.

— Это сердце-гибридные приводы?!

— Да, это американская команда пилотов сердце-гибридных приводов, Мастерс.

«…Мастерс».

Также, как и Аматэрасу в Атараксии, в Америке существовали Мастерс.

Семь огней ворвались в рой магического оружия врага. Группу вела девушка с красными волосами, собранными в хвост, а за ней следовало шесть девушек, выстроившихся в формацию.

— Все в атаку! — крикнула ведущая девушка остальным.

— Принято! — единодушно ответили шесть голосов, и затем эти девушки напали на отряды магического оружия.

Смотря на них, Юрисиа пробормотала:

— Не знаю, планировали ли они спасти нас или собирались помочь с возвратом Гуама, но… что будем делать?

Семь членов Мастерс с удовольствием уничтожали магические оружия.

Кидзуна решительно произнёс:

— Мы тоже идём!

— Ага. Неплохо будет прояснить, что Аматэрасу лучше, чем Мастерс, — холодно ответила Айнэ.

— Как говорится: видеть то, осуществление чего требует долг, и не сделать — есть отсутствие мужества[22]. Я покажу врагам, как они станут ржавчиной на лезвие Гладиуса.

Химэкава также показала полное мотивации выражение лица.

— Ну, впе…

В тот же миг из-за Кидзуны и остальных пронеслись ракеты. Пролетев над плавучим островом западной Америки, они поразили авианосец иного мира.

— Что?!

«Да откуда они?»

— Это Атараксия. С этого момента мы прикрываем западную Америку.

Перед Кидзуной возникло плавающее окно с Рэйри.

— Атараксия?!

Из-за горизонта появился силуэт плавучего острова Япония.

— Мы вернём Гуам совместными силами Японии и Америки. А после запечатаем Проход.

— Что ты сказала?!

Кидзуна не поверил собственным ушам.

«Это действительно возможно?»

— Давлением бомбардировки мы оттолкнём этих ребят к Проходу. Если сумеем сделать это, то победим. Аматэрасу, сокрушите всё магическое оружие!

— П-принято!

Кидзуна с остальными вклинились в рой магических оружий противника, уничтожая их одно за другим.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

И затем Гладиус Химэкавы разрезал пополам три вражеских линкора.

Аматэрасу и Мастерс демонстрировали чрезвычайно активную деятельность. В особенности, ужасающую мощь порочного вооружения Химэкавы, которое с легкостью уничтожало линкоры иного мира.

Гравэл осторожно наблюдала за ситуацией.

— Одиннадцать магических доспехов, и в дополнение две вражеских крепости…

Приняв решение, девушка показала немного беспокойства на лице, но сразу же отдала приказ.

— Возвращаемся. Всем отрядам отступить.

— Погоди, Гравэл! Веселье же только началось! — недовольно пожаловалась Алдэа, но Гравэл была непреклонна.

— Ситуация слишком отличается от предполагаемой. Как и ожидалось, мы не готовы составить компанию одиннадцати магическим доспехам одновременно.

— Э-эх… я думала, мы можем победить, но…

— В таком случае это будет войной на истощение. Вдобавок, наш боевой потенциал значительно израсходован, и в худшем случае существует вероятность того, что мы не сумеем вернуться с этой информацией домой. По крайней мере, нужно избежать этого.

Вражеский флот остановился и начал отходить.

— Эй! Противник начал отступать! — прокричал Кидзуна, и все члены команды поблизости издали радостные возгласы.

Это ситуация также передалась в Наюта Лаб на Атараксии.

— Враг начал отступление. Они в середине поочерёдной эвакуации через Проход. Осталось три линкора, один авианосец и около пятидесяти магических оружий.

Выслушав доклад Кэй, Рэйри удовлетворённо улыбнулась.

— …Это… наша победа.