Я сидел на крыше многоэтажки с оружием в руках и целился в окно одной из соседних квартир. Ждать долго не пришлось: вот она, моя цель. Девушка подошла к окну. Затем достала откуда-то мат для йоги и расстелила на полу. Она сложила руки вместе и наклонилась вперед. Я слегка отвлекся, любуясь ее красивым задом. Во рту пересохло. Фигурка у нее еще та!

Тряхнув головой и пресекая ненужные фантазии, я прицелился и выстрелил. В тот же момент девушка, подняв руки вверх, прогнулась назад и встала на мостик. Пуля пронеслась прямо над ее животом и врезалась в стену.

— Твою мать! — выругался я.

Быстро встав и спрятав оружие, я сбежал по лестнице. Такого еще никогда не происходило. У меня никогда не было осечек.

Девчонке просто повезло, но это ненадолго.

Я накинул на голову черный капюшон и пошел по улице.

Несколько дней назад мне поступило предложение убрать журналистку Алину Цареву. Похоже, что девка перешла дорогу богатому магнату. Я без промедления согласился. Работа обещала быть легкой в этот раз. Всего лишь убить одну девчонку. Проще простого. Я уже получил предоплату. Остальные деньги меня ждали после проделанной работы.

Меня зовут Макс Ангелов. В криминальном мире меня знали как холодного и безжалостного киллера по кличке Черный Ангел.

АЛИНА

Я стояла в ванной и смотрела на свое отражение в зеркале: бледная как мел, под глазами темные круги. Открыв кран, я сполоснула лицо холодной водичкой. Мне нужно было прийти в себя и успокоиться. Мысли разбегались в голове, упрямо не желая концентрироваться: «Молодец, Царева! Влипла по полной программе! Спокойно, спокойно. Все будет хорошо». Я медленно вдохнула и выдохнула. Так, одно ясно точно: кто-то охотится за мной, пытаясь убить. И я даже знала почему. Точнее, не знала, а догадывалась.

Дело в том, что в последнее время я вела журналистское расследование об одном богатом магнате по имени Олег Моргунов. Я накопала про него много грязного материала. В частности, он занимался различными финансовыми махинациями, наживаясь на бедных людях. Половина статьи была уже практически готова. Скоро сдавать в печать. И вот тебе на! Пуля, которая предназначалась мне, теперь валяется на полу в гостиной.

Я только начинала строить свою журналистскую карьеру.

Опыта у меня было маловато, особенно в таких серьезных расследованиях. Поверить не могу, что мне настолько повезло! Всего лишь какая-то доля секунды — и я бы была уже на том свете.

Спасибо йоге. Оказывается, занятия йогой не только улучшают здоровье, но еще и спасают жизнь.

Заиграла мелодия на сотовом. От неожиданности я вздрогнула. Где мой телефон? Быстро вышла из ванной и зашла к себе в комнату. Телефон валялся на кровати. Я посмотрела на экран.

Мама звонила. Я еще раз глубоко вздохнула и ответила:

— Привет, мам.

Отлично, мой голос не дрожал.

— Доченька, как там у тебя дела? Давно не созванивались.

— Все хорошо, мам. Занята просто, работы много.

Мои родители жили в другом городе, и обычно мы часто созванивались. Но в последнее время с этим журналистским расследованием о Моргунове я совсем забегалась. И как он только узнал, что я под него копаю? А тут еще эта пуля. Конечно же, я не могла все это рассказать маме. Мне совершенно не хотелось, чтобы она волновалась.

— Ну ты там сильно не перерабатывай. Я переживаю за тебя. Какой-то сон нехороший приснился.

— Что тебе приснилось?

— Как будто ты находишься в опасности.

Ну и дела! Похоже, у нее шестое чувство отлично развито. Я делано рассмеялась.

— Поверь мне, я в порядке. Никакой опасности, — искусно соврала я.

— И еще будто ты одна, а вокруг тебя одни мертвые тела лежат. Повсюду кровь, — ее голос слегка задрожал.

— Мама, что за страсти ты говоришь? — возмутилась я. — Насмотришься всяких ужастиков, неудивительно, что потом такое снится! Не волнуйся, все хорошо.

— Ладно, надеюсь, что так.

Мы еще немного поболтали.

— Когда к нам?

— У меня отпуск через месяц. И я к вам приеду.

— Хорошо, будем ждать.

— Целую, пока.

Я отложила телефон и задумалась. Сидеть дома в одиночестве совсем не хотелось. Что если он снова попытается меня убить? Мне вдруг стало жутко страшно. Нужно было срочно выпить и успокоить нервы. Не каждый день ты спасаешься от смерти. Я быстро собралась и пошла в ближайший бар.

Был уже поздний вечер, но в баре было как-то пустовато.

Группка ребят что-то шумно обсуждала за столиком. Возле барной стойки сидел лишь один мужчина, попивая виски. Черная футболка обтягивала его широкие плечи. Я присела рядом с ним.

— Двойной виски, пожалуйста, — сказала я бармену.

Меня все еще слегка трясло. Как же мне выпутаться из этого? Одно дело расследовать преступления магнатов, и совсем другое, когда тебя реально пытаются убить. Мне нужно было срочно отвлечься от всех этих мыслей.

Выпив стопку двойного виски, я слегка поморщилась. Фу, и как эту гадость только пьют? Но алкоголь сделал свое дело: я начала расслабляться.

Почему у меня такое впечатление, что этот мужчина на меня пялится? Я повернула голову и посмотрела на незнакомца, растянув губы в улыбке. У меня перехватило дыхание. Этот обжигающий взгляд. Я оказалась в ловушке. В ловушке серых стальных глаз. Легкая щетина делала его сексуальным. От него исходили просто невероятная сила, уверенность и еще что-то. Опасность?

МАКС

Я заказал виски и затянулся сигаретой. Мой провал срочно нужно было исправлять. Но теперь сделать это будет сложнее, так как девушка будет начеку. Мой мозг бешено разрабатывал план действий.

И тут произошло нечто неожиданное: в бар вошла маленькая стройная девушка в темном обтягивающем платье. Ее длинные золотистые волосы свободно развевались. Она села рядом со мной, заказав двойной виски. Я незаметно наблюдал за ней, не веря своим глазам. Это же она! Алина Царева. Моя цель. Мои глаза холодно ее рассматривали. Я слегка усмехнулся. Ну что ж, недолго ей осталось. Девушка, как будто почувствовав мой взгляд, внезапно повернула голову и открыто улыбнулась.

— Обычно я не хожу в бары. И не пью особо. Но сегодня произошло нечто ужасное, — доверительно произнесла она.

— И что же это? — лениво спросил я.

— Меня чуть не убили, — с нервным смешком произнесла она. — Представляете? Не знаю, как осталась в живых.

Интересный поворот. У нее такая тактика, что ли: рассказывать первым встречным такое?

Я слегка напрягся. Нет, она не знает моего лица, так что можно расслабиться. Скорее всего, двойной виски быстро на нее подействовал, вот девчонка и разоткровенничалась.

— Повезло, — сухо произнес я.

— Вы даже не удивлены?

Я пожал плечами.

— Этот мир суров и жесток. Приходится как-то выживать.

Всякое бывает.

Девушка вздохнула.

— Это как посмотреть. По мне, так мир невероятно прекрасен. А каждое мгновенье ценно. И сегодня я поняла, что нужно действительно ценить каждый момент. Никогда не знаешь, что может произойти. Вот так живешь, думаешь, что у тебя все впереди, а тут бац — и пуля в лоб.

Без сомнений, виски явно развязал язык девушке.

Я усмехнулся и присмотрелся к ней внимательнее. Какая наивная девчонка! Но было в ней что-то такое хрупкое и беззащитное. Бездонные синие глаза открыто и с доверием смотрели на меня. Я с трудом отвел взгляд. За пару секунд прошелся по ее мягкому податливому телу, пухленьким губкам. На какой-то миг я пожалел о том, что она моя цель. У меня не было ни одной проваленной работы. Все заказы были выполнены рано или поздно. И она — не будет исключением.

— Я Алина, кстати, — произнесла девушка, мило улыбаясь. — Алина Царева.

— Макс Ангелов.

Девушка звонко рассмеялась.

— Какая у вас интересная фамилия, Ангелов. Мне нравится.

У нее был красивый, мелодичный голос.

— Мне пора, — произнесла она с тем же нервным смешком. — До свидания, Макс Ангелов!

Девушка направилась к выходу, а я все не мог оторвать взгляда от ее изящной фигурки и этой круглой аппетитной попки. Какое соблазнительное тело! Я почувствовал, как в моих штанах стало тесно. Черт бы ее побрал! Допив виски, я быстро расплатился и вышел следом за ней. Пора закончить дело.

Алина шла, опустив голову и ничего не замечая вокруг.

У этой девушки явно нет чувства самосохранения! Вот же идиотка! Ее чуть не убили, а она ходит одна по барам и возвращается домой по темным переулкам.

Внезапно из ниоткуда появилась машина и на высокой скорости помчалась прямо на девушку. Она не двигалась, просто застыла на месте. Я с ухмылкой за ней наблюдал. Да мне везет!

Кто-то исполнит всю работу за меня. По ходу, мне и делать ничего не придется.

АЛИНА

Я даже не успела понять, что произошло. Машина с огромной скоростью мчалась на меня, а я застыла в шоке и просто не могла двигаться. Ну все, это конец!

И тут случилось чудо: могучая, сильная рука жестко схватила меня за талию и швырнула в сторону. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что я оказалась в объятиях сероглазого Ангелова. Тот самый мужчина из бара. Большие мужские руки крепко сжимали меня, отчего по телу разлилось приятное тепло. Дразнящий запах парфюма опьянял. Я заглянула в его серые глаза: холодная сталь, никаких эмоций.

— Вы только что спасли мне жизнь! — выдохнула я.

— Я это не планировал, — резко произнес он, слегка отталкивая меня и вставая с земли.

Я поднялась, ноги еле держали меня. Его лицо было невозможно прочитать, но на секунду мне показалось, что он и вправду пожалел об этом.

— Все равно спасибо, вы и вправду ангел. Мой ангел-хранитель, — признательно улыбнулась я.

Мужчина вдруг резко рассмеялся и приблизил ко мне свое лицо. Его взгляд жадно блуждал по моим губам. Или мне показалось? Совсем потеряла голову от шока.

— Ты ошибаешься, детка! Я далеко не ангел!

Я хмыкнула, слегка отступив назад.

— О, так мы уже перешли на «ты»? Ну и ладно. Все мы неидеальны.

Мужчина даже не улыбнулся. Какой серьезный попался!

— Будь осторожна, — бросил он и развернулся, чтобы уйти.

— Эй, подожди.

Я совершенно не хотела возвращаться домой одна. Страх сковал мое сердце. Что если меня снова попытаются убить?

— Что еще? — хмуро спросил он.

— Не мог бы ты меня проводить до дома, пожалуйста?

— Нет.

— Пожалуйста!

— Ты не боишься доверять незнакомцам? — прищурился он.

— Ты только что спас мне жизнь. Я тебе абсолютно доверяю!

Макс кинул на меня мрачный взгляд, от которого мурашки побежали по телу.

— А зря.

Он повернулся ко мне спиной и пошел прочь.

Я уперла руки в бока. Что за человек такой? Я же прошу его помочь.

Он остановился рядом с огромным черным байком. Я догнала его и схватила за руку. Он хотел было отдернуть руку, но я просто мертвой хваткой вцепилась в него. Мне и вправду было страшно идти одной.

— Что ты делаешь? — прошипел он.

— Ну пожалуйста, проводи меня до дома! — я посмотрела на него умоляющими глазами.

— Отцепись от меня.

Он с легкостью разжал мою руку. Наверное, поняв, что просто так от меня не отделаешься, он с досадой проговорил: — Ладно, садись. Довезу тебя до дома. Адрес какой?

Я сказала ему свой адрес и на радостях бросилась его обнимать, но он предупреждающе вытянул руку вперед. Ну и ладно! Главное — добраться до дома в целости и сохранности. Он достал из-под сидения черную каску и молча протянул мне. Я надела ее на голову, застегнув ремешок на шее. Выглядела я, мягко говоря, по-дурацки. Он сел на этого огромного монстра и завел мотор.

— Садись уже, — мрачно сказал мужчина.

Я быстро села, и он резко рванул вперед. Я едва успела обхватить его руками за грудь. Мы летели на огромной скорости по ночному городу. Я крепко в него вцепилась, зажмурив глаза.

О Боже! На что я подписалась? Мы же так разобьемся! Его, казалось, совсем не заботила скорость и тот факт, что это опасно.

Жила я не так далеко, поэтому мы быстро доехали до моего дома. Я слезла с байка и сняла с себя каску. Посмотрела на этого огромного мускулистого мужчину. Невероятно сильный и красивый. Хмурый только какой-то. И мне в голову внезапно пришла идея. Гениальная идея! Вот только ему может не понравиться.

Но мне терять особо нечего, можно и попробовать.

— Макс?

— Да?

— А чем ты вообще занимаешься?

Макс, слегка помедлив, ответил:

— Я… выполняю различные заказы, поступающие от моих клиентов.

— Интересно. А есть ли у тебя свободное время? Эта неделя, скажем?

— Для чего?

— Я хочу нанять тебя в свои телохранители, — выпалила я.

— Чего?

— Чтобы ты стал моим телохранителем, — терпеливо пояснила я. — Пожалуйста, мне нужна твоя помощь.

— Исключено, — коротко бросил он.

— Без тебя мне не справиться. Меня могут убить.

Я умоляюще посмотрела в его жесткие серые глаза, дотронувшись до его руки.

— Я понимаю, что это звучит необычно, но с тобой я чувствую себя в безопасности.

Он схватил меня за плечи и резко тряхнул.

— Ты совсем, что ли, с ума сошла? Нельзя вот так доверять незнакомым людям.

— Но я правда тебе доверяю. Моя жизнь в твоих руках.

Он цинично рассмеялся, покачав головой.

— Так ты мне поможешь или нет?

Я затаила дыхание в ожидании ответа. Я понимала, что он совершенно посторонний человек и я его совсем не знаю. К тому же Макс явно не горел желанием мне помочь.

Он тяжело вздохнул, как будто борясь с самим собой и принимая важное решение. Наконец, после долгой повисшей паузы мрачно буркнул:

— Черт с тобой, да.

АЛИНА

Я проснулась в отличном настроении. Зная, что Макс находится в соседней комнате, я не боялась и могла спокойно спать.

Тихонько вышла в зал и глянула на диван. Макс все еще спал. Я невольно на него загляделась. Во сне его резкие черты разгладились, и лицо выглядело более умиротворенным. Я улыбнулась.

Как мне повезло, что я его встретила вчера! Меня тянуло к этому незнакомцу, и я сама не знала почему. Он вызывал у меня смешанные чувства: с одной стороны, опасность и мрачность, а с другой — надежность. Я знала, что с ним я в безопасности.

Опять же, руководствовалась я исключительно своей интуицией.

Я пошла на кухню и быстро приготовила завтрак.

— М-м-м, как вкусно пахнет, — раздался над моим ухом хриплый голос.

Как он так тихо подкрался?! Я затаила дыхание. Его близость заставляла мое сердце биться сильнее.

— Уже проснулся! — я повернулась и встретилась с его серыми глазами, от которых мое тело невольно начинало плавиться.

— Доброе утро, — он слегка потянулся, и его мышцы заиграли под футболкой.

Мужчина присел на стул. Я поставила тарелку с омлетом на стол.

Макс за пару секунд расправился с завтраком. Ну и аппетит.

— Давно я так вкусно не кушал, — лениво произнес он. — Ты прекрасно готовишь.

— Спасибо.

Да уж, если бы еще кто-нибудь мог оценить по достоинству мои кулинарные способности. Мои бывшие парни плевали на это, воспринимая как нечто само собой разумеющееся.

— Какие планы на сегодня?

— Мне нужно заехать в офис и поработать немного.

— Поехали.

— Эм, только можно в этот раз ехать чуть помедленней?

Он опасно ухмыльнулся.

— Ты полюбишь скорость, когда привыкнешь к ней.

Я закатила глаза.

— Я просто жить хочу. Мне и так хватает киллера, свалившегося как снег на голову.

Макс на мгновенье замер, как будто его вдруг действительно взволновало, что меня пытаются убить.

— Я подожду тебя внизу, — мрачно сказал он.

Я вышла минут через двадцать. Он стоял рядом с байком с обычным мрачным выражением лица и курил. Уже через минуту мы мчались по городу. Конечно, мои просьбы вести помедленней он абсолютно проигнорировал, и мы летели на всех парах. Мне было страшно, сердце быстро билось. Я почувствовала, как заиграл адреналин. В какой-то момент я вдруг начала получать удовольствие от скорости. Я подставила лицо ветру и улыбнулась. Ангелов оказался прав: мне действительно понравилась скорость. Я отпустила его и расставила руки в стороны.

— Быстро меня обняла, а то свалишься на хрен! — прорычал он.

Я рассмеялась и снова обхватила его за грудь.

— Должна признать, ты был прав. Скорость — это круто!

Он хмыкнул, ничего не ответив.

В офисе я провела пару часов, работая над статьей. Мои коллеги окружили Макса плотным кольцом и флиртовали с ним.

— Алина, что это за красавчик с тобой? — прошептала одна из них, хищно облизывая губы.

— Да это… кузен мой, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Приехал в гости.

— Блин, Царева! Что ж ты раньше не сказала, что у тебя такие горячие кузены?!

Она подкрасила губы, встала и, медленно виляя бедрами, направилась его охмурять.

Черт, это была плохая идея — привести его в офис. Коллектив-то у нас в основном женский. Я сжала зубы и уставилась на монитор. Работа, работа!

Краем глаза я видела, как Макс вежливо и терпеливо отвечает на все вопросы женщин, снисходительно улыбаясь. Я снова сосредоточилась на статье. Почти готово, осталось немного подкорректировать, и в понедельник можно сдавать в печать. Сегодня была пятница. На выходных наконец-то можно расслабиться. Тем более, если рядом Макс, то и беспокоиться не о чем.

Я встала из-за стола, схватив сумку, и направилась к хищным пираньям. Я посмотрела на Макса.

— Пошли?

— Да, — он быстро схватил меня за руку, и мы чуть ли не выбежали из офиса. — Я думал, ты никогда не закончишь.

— Разве ты не приятно провел время в женской компании?

Он так мрачно на меня глянул, что я не выдержала и хихикнула.

— Эти чертовы бабы ни на минуту не затыкались.

— И тебе никто не понравился? Мог бы и приглядеться.

Он внезапно больно схватил меня за плечи и сжал.

— Мне никто не нужен. Я не завожу отношения. Это не для меня, — медленно и жестко произнес он. — Уяснила?

— Уяснила, — послушно кивнула я.

Ясней некуда. Что ж тут непонятного?

Он тут же меня отпустил, и я потерла плечи. Ну и силища.

Хоть бы рассчитывал, что ли. Я же не из железа сделана.

— Эй, Ангелов! А поехали на каток? — с энтузиазмом предложила я.

— На каток? — он слегка опешил.

Я снова хихикнула, представив его на льду. Как-то его брутальность и крутость совсем не ассоциировались с катанием на коньках.

— Почему бы и нет. Сегодня пятница, можно отдохнуть. Домой сразу неохота. И вообще, нельзя все время работать, иногда нужно позволить себе полностью расслабиться. Это увеличивает эффективность работы в дальнейшем.

— Учту на будущее. Я уж точно давно не расслаблялся.

— Вот тебе и возможность, — подмигнула я. — Ты умеешь кататься?

Макс хмыкнул.

— Никогда не пробовал.

— Не может быть! Тогда точно поехали. Катание на коньках — это настоящая свобода! Нет ничего лучше, чем скольжение по льду. Тот момент, когда ты скользишь и в голове просто пусто. Нет никаких мыслей. Ничего. Ты абсолютно свободен от всех забот и печалей.

Он скептически приподнял брови.

— Какая страсть! — сухо произнес он.

— Я просто с детства обожаю каток. В общем, ты почувствуешь, когда испытаешь на себе, — смутилась я.

— Звучит многообещающе, синеглазка, — насмешливо сказал он. — Поехали, проверим.

— Ок. А ты чем любишь заниматься в свободное время?

Макс немного нахмурился и затем коротко произнес: — Стрельбой.

— Ух ты, как интересно. Всегда хотела научиться стрелять, — восхитилась я.

— Не стоит, — еле слышно пробормотал он.

Мы зашли в торговый центр и поднялись на третий этаж, где находился ледовый каток. Взяв напрокат коньки, мы двинулись на лед. Макс схватывал на лету. Он моментально понял, как нужно кататься и балансировать, и уже вовсю разгонялся по льду.

Я с радостью наблюдала за его счастливым лицом, с которого на какое-то время исчезла хмурость, и появилась веселость и легкость.

— Ты была права. Давно я не чувствовал себя таким… свободным.

— Ну так я знаю, о чем говорю, — рассмеялась я и заскользила вперед.

Мы закружились по льду в волшебном танце. Я уже и не помню, когда в последний раз так беззаботно проводила время. Когда ты на льду, ничего больше не имеет значения. В какой-то момент я совершенно забыла о работе, о том, что меня хотят убить, забыла обо всех проблемах на свете. Лед, коньки, скорость, адреналин. В голове пусто. Ни одной мысли.

Макс догнал меня и схватил за руку. Теперь мы скользили на большой скорости вместе. Правда, продолжалось это недолго. В какой-то момент я споткнулась и потянула за собой Макса, упав на его широкую грудь. Мы рассмеялись. Макс притворно застонал.

— Синеглазка, ты меня так угробишь!

— Эй, я просто давно не каталась.

Возникла пауза. Я снова оказалась в ловушке серых глаз, которые прожигали меня насквозь. Он прижал меня к себе, проводя пальцами по щеке вниз к подбородку. Кровь застучала в висках. Даже в одежде тело остро реагировало на его прикосновения. Его близость завораживала. Мое дыхание участилось.

— Алина.

Он произнес мое имя с легкой хрипотцой и медленно убрал выбившийся локон за уши. Его губы настойчиво приблизились к моим. Я закрыла глаза, с наслаждением ощущая его теплое дыхание.

АЛИНА

Неожиданно раздался звонок на моем сотовом. Я вздрогнула и отпрянула от Макса. Резко откатилась от него и вытащила телефон из кармана. На экране высветился знакомый номер.

Блин! Я с ужасом смотрела на экран. У меня же сегодня было назначено свидание с Денисом. Из-за всей этой ситуации с киллером я напрочь забыла о том, что обещала еще раз сходить с ним на свидание.

Макс молча поднялся и протянул мне руку, помогая встать.

Я нажала ответить.

— Алло!

— Привет, принцесса, — раздался веселый голос.

— Привет.

— Сегодня ужин в семь. Не забыла?

— Э-э… Нет, конечно, я буду.

— Тогда скоро увидимся. Я скучал.

Я поморщилась. Скучал? Он так говорит, будто мы встречаемся. Сходили-то всего лишь на одно свидание.

— Увидимся.

Я отключилась. Черт, надо еще заехать домой и переодеться.

— Поехали домой, — сказала я Максу, избегая его проницательного взгляда.

В полном молчании мы добрались до моей квартиры.

— Макс, сегодня вечером ты свободен.

— Кто звонил? — холодно спросил Макс.

— Денис. Он мой… У меня с ним свидание. И я совсем об этом забыла.

Я вдруг почувствовала себя виноватой. Хотя, что за глупости? Макс не мой парень. Я его вообще знаю только два дня.

Макс недовольно нахмурился. В стальных глазах вспыхнул недобрый огонек.

— Не знал, что у тебя есть парень, — медленно произнес он.

Я слегка смутилась.

— Да он мне не парень! Это у нас второе свидание только.

Все это было до того, как меня попытались убить. Но он хороший парень.

— Не сомневаюсь, — сухо произнес Макс. — Но ты не идешь.

— В смысле? — опешила я.

— Не нравится мне твой Денис.

Я округлила глаза.

— Ты его даже не видел!

— И он мне уже не нравится. Представляешь, что будет, если я его увижу?

Я закатила глаза.

— Я сама решу, что мне делать.

С какой стати он принимает за меня решения?

— Да ну?

Он близко подошел ко мне. Я попятилась назад и уперлась спиной в стенку.

— Что ты делаешь?

Макс навис прямо надо мной. Резко схватив меня за волосы, с силой прижал к себе и впился в мои губы. Он исследовал мой рот жадно и неистово. Моя грудь тяжело вздымалась. Я чувствовала его мощь и силу. Совсем ослабев в его объятиях, я закрыла глаза, наслаждаясь каждым прикосновением. Его руки грубо лапали мое тело, отчего оно приходило в настоящий экстаз. Внезапно Макс резко отпустил меня. Я чуть не упала. Открыв глаза, я посмотрела на него. Он слегка ухмылялся.

— Все еще хочешь идти на свидание?

Что он хочет доказать? Он со мной просто играет. Я внезапно разозлилась. Оттолкнув его, я резко сказала: — Да.

— Дело твое, — лениво протянул он. — Я с тобой.

— Нет, справлюсь одна.

— Я не могу отпустить тебя одну, — настойчиво сказал Макс.

— Я буду не одна, а с Денисом, — возразила я.

— Ты сама просила меня стать твоим телохранителем, — напомнил он.

— Знаю, но сегодня у тебя свободный вечер. Я не могу пойти на свидание с ним вместе с тобой. И я не хочу объяснять ему всю ситуацию.

— Как знаешь. Дело твое, — он безразлично пожал плечами.

Я вдруг ощутила какое-то острое разочарование. Чего я хотела? Сама себя не пойму. Тряхнув головой, я пошла переодеваться.

Через некоторое время в дверь позвонили. Макс открыл, пропуская вперед Дениса с букетом цветов.

— Какие красивые! — воскликнула я. — Спасибо!

— Привет, принцесса. А это кто? — он с недовольством уставился на Макса.

Ростом он был ниже, и потому ему пришлось смотреть на него снизу вверх.

— Не знал, что у тебя гости.

Я поставила цветы в вазу.

— За ужином все расскажу, — ответила я Денису и предупреждающе посмотрела на Макса. — Вечером буду.

— Буду ждать тебя, дорогая, — ухмыльнулся он.

Черт бы его побрал! Так и хотелось стереть с лица проклятую ухмылку.

Я взяла Дениса за руку, отчего Макс мрачно сдвинул брови.

— Пошли, — сказала я, подталкивая его к двери.

— С чего это он называет тебя дорогой? — Денис обернулся, еще раз посмотрев на Макса.

Я нервно рассмеялась.

— Да пошутил человек. Это мой кузен, он временно поживет у меня.

Я не хотела рассказывать Денису о том, что за мной кто-то охотится. Посвящать его во все детали — это значит рисковать его жизнью.

— Странный какой-то, не нравится он мне.

Я не стала говорить ему, что неприязнь у них взаимная.

Мы сидели в итальянском ресторанчике. Я смотрела на лицо

Дениса и пыталась сосредоточиться на его словах. Он что-то говорил про себя. Он всегда любил говорить про себя, хвалясь своими достижениями. То же самое было на первом свидании.

Но если я вдруг вставляла фразу-другую, он подхватывал ее и снова возвращал к себе любимому. Но сегодня мне не удавалось сфокусировать свое внимание на нем. Перед взором каждый раз возникало ухмыляющееся лицо Макса с его насмешливыми серыми глазами. Я прикоснулась к губам, которые все еще горели от его поцелуя.

Что я делаю? Зачем я здесь?

— Я, пожалуй, вернусь домой, — сказала я, вставая из-за стола.

— Что? Я же не закончил еще свою историю, — Денис недовольно на меня посмотрел.

— Мне очень интересно, но давай в другой раз. Что-то я устала.

— Хорошо, конечно.

Он проводил меня до дома и поднялся со мной к дверям квартиры.

— Спасибо за ужин, — поблагодарила я.

— Не за что. Надеюсь на продолжение, — подмигнул он.

Денис наклонился, чтобы меня поцеловать. Я только хотела отстраниться, как дверь резко распахнулась и появилось мрачное лицо Макса.

— Не помешал?

— Помешал, — буркнул Денис.

Он взял меня за талию, но Макс как-то проворно вклинился между нами.

— Рад был с вами познакомиться. Приходите еще, — сказал

Макс и с вызовом посмотрел на Дениса.

В его глазах сверкнуло нечто опасное, отчего Денис как-то вдруг ссутулил плечи и стушевался.

— Взаимно, — недовольно посмотрев на Макса, пробормотал он. — Пока, Алина.

И Денис быстро ретировался.

— Пока.

Он что, одним хмурым взглядом сумел испугать Дениса? Я закрыла дверь и сурово посмотрела на Макса.

МАКС

В ее бездонных синих глазах сверкали молнии.

— Ты специально его напугал?

— Возможно.

— Чем он так тебе не угодил?

Какая же ты глупышка! Мои губы скривились в усмешке.

— Это же очевидно.

Она скрестила руки на груди, вопросительно приподняв брови.

— И что же тебе очевидно?

— Ты его не хочешь, — медленно протянул я, делая шаг навстречу ей.

— Я наняла тебя телохранителем, но это не значит, что ты должен вмешиваться в мою личную жизнь.

Она предусмотрительно сделала шаг назад. Это было похоже на игру в кошки-мышки.

Я слегка нахмурил брови. Мне вообще не нравилась мысль о том, что у нее есть личная жизнь. Она моя. Я хотел, чтобы она принадлежала только мне и больше никому. Я медленно и осторожно к ней приблизился, как хищник к своей жертве. Она попятилась назад.

— Макс!

Девушка нервно облизнула губы, вытягивая руки вперед и упираясь мне в грудь. Как же меня заводят ее пухленькие губки.

— Я знаю, чего ты хочешь, — прошептал я, касаясь губами ее уха.

— Нет, — слабо произнесла она.

— Ш-ш-ш, — я медленно прикоснулся к ее губам, пробуя их на вкус. — М-м-м… Сладкая Алина.

Погрузил ладонь в ее шелковистые волосы и жадно поцеловал в шею. У нее вырвался стон. Другой ладонью сжал мягкие ягодицы, прижав ее бедра к себе. Словно превратившись в животное, подхватил ее на руки и резко бросил на диван, впиваясь в губы и жадно целуя. Она задыхалась под моим бурным натиском. На какой-то миг я испугался, что раздавлю ее хрупкое тело своим весом. Я быстро снял с нее блузку. Положил руку на грудь, мягко сжимая и заставляя ее стонать от удовольствия. Затем расстегнул лифчик. О да! Она превзошла все мои фантазии. Восхищенным взглядом я прошелся по ее телу.

— Ты очень красивая, синеглазка.

Она тут же смущенно потупилась. Черт, эта ее скромность заводила меня еще больше. Я впился губами в уже затвердевший сосок, слегка покусывая его и заставляя ее извиваться от изнеможения.

— Пожалуйста, — прошептала она. — Я не могу больше терпеть.

— Ты моя! — прорычал я, снова завладевая ее ртом.

— Да. Твоя, — выдохнула она.

Я резко развернул ее к себе задом.

— Встань на колени, — приказал я.

Мой голос слегка сел от желания. Дыхание стало хриплым и неровным.

Она беспрекословно подчинилась и встала на колени, выгнув спину.

— Послушная девочка!

Я больше не мог сдерживаться. Резко вошел в нее сзади, заставив громко закричать. Она была такой влажной внутри. Я резко входил в нее и выходил. Хлопнув ее по попе, схватил за волосы и потянул на себя. Она тяжело дышала и стонала от удовольствия. Она была под моим полным контролем. Мне нравилось ощущение безграничной власти над ней.

Я трахал ее. Жестко. И малышке это явно было по вкусу. Я громко застонал, вонзаясь в нее все глубже и глубже. Вскоре она затряслась и отдалась экстазу. Мое тело взорвалось следом за ней.

Совершенно обессиленная, она уснула. Я нежно поднял ее на руки и пошел в спальню. Аккуратно положив ее на постель, я лег рядом и заключил ее в свои объятия.

Я смотрел на ее спящее личико. Мне все никак не удавалось заснуть. Она нежно ко мне прижималась, что вызывало у меня безумное желание. Мне снова хотелось ее трахнуть. Я не мог насытиться ее миниатюрным телом. Но было что-то еще, помимо животного плотского желания. Чувства?

Нет. Не может быть. Я уже давно не испытывал ни к кому чувства. Но она… С ней я совершенно забыл о себе. Забыл о том, кто я на самом деле. С ней я был ее защитником.

Поддавшись соблазну, я легонько прикоснулся к ее губам.

Она пошевелилась во сне и приоткрыла свои манящие губы. Я немедленно проник в ее сладкий ротик, исследуя прекрасный рай. Алина застонала от страсти, слегка приоткрыв затуманенные глаза.

— Макс, пожалуйста, — попросила она.

— Что?

— Войди в меня.

Я усмехнулся.

— Не так быстро, ненасытная девочка.

Я дотронулся пальцем до ее заветного местечка, медленно проводя по клитору. Алина застонала от такой сладкой пытки, все ее тело извивалось.

— Давай, малыш.

Я водил пальцем по чувствительному месту, постепенно ускоряя темп. Не выдержав, она издала громкий стон и содрогнулась в сладких конвульсиях.

— Хорошая девочка.

— Макс!

— Да?

— Я хочу чувствовать тебя внутри себя, — прошептала она, тяжело дыша.

Я накрыл ее своим телом, вдавливая в матрас. Одной рукой стиснул ее груди, другой провел по бедру. Боже, она сводит меня с ума!

— Что ты со мной делаешь? — хрипло прорычал я.

Подчиняясь животному инстинкту, я развел ее ноги и глубоко проник во влажное лоно. Медленно начал двигаться. Она приподняла свои бедра, обвивая меня ногами. Алина громко стонала, закрыв глаза и погрузив пальцы в мои волосы.

— Макс! Пожалуйста, быстрее!

Я ускорил сумасшедший ритм, беспощадно и жестко долбя ее изнутри. Она закричала, после чего ее тело полностью обмякло. Выкрикнув ее имя, я последовал за ней.

Была уже поздняя ночь. Я проснулся от того, что почувствовал легкое прикосновение лезвия к своей шее. Все мои инстинкты тут же обострились. На меня с интересом смотрели холодные мужские глаза. Это был киллер по кличке Демон.

— Ну, здравствуй, Черный Ангел. Давно не виделись.

Я хорошо знал его. Мы не были друзьями, конечно, нет.

В моем мире у меня не было ни друзей, ни близких, ни любимых. Подобная привязанность была бы непростительной слабостью. Слабостью, которую легко могут обнаружить и использовать против тебя. Тем более что самым большим пристрастием

Демона было находить уязвимые места жертвы и медленно и мучительно издеваться над ней перед тем, как убить. Настоящее чудовище. Я по сравнению с ним и вправду ангел. Что он здесь делает?

Губы Демона изогнулись в презрительной усмешке.

— Да ты, друг мой, спишь со своей собственной жертвой!

Не ожидал от тебя такого. Разве это не против твоих правил?

Я быстрым и резким движением выбил нож у него из руки и приставил холодное лезвие к его горлу. Тот поднял руки, как бы сдаваясь.

— Неплохо, однако, — заценил он.

— Я тебе не друг, — холодно произнес я.

— Я вижу, ты увлекся своей целью, — он издевательски поцокал языком.

Я посмотрел на Алину. Она мирно и крепко спала, свернувшись клубочком. Переведя взгляд на Демона, я бесстрастно ответил:

— Не твое дело. Все идет так, как я задумал.

— Ты сам в это веришь?

— Какого хрена ты здесь забыл, Демон? — я уже начинал терять терпение и слегка надавил лезвием на его шею.

— По воле нашего общего теперь босса. Он хотел узнать, что тут происходит.

— С каких пор он перестал мне доверять?

— С тех пор как ты затянул с этим делом. Не похоже на тебя.

— Кажется, ты забыл о том, кто я.

— Ну как же тут забудешь, твоя репутация тебя опережает, — он едко рассмеялся.

— Вали отсюда, — сказал я и отпустил его.

Перед тем как уйти, Демон еще раз обернулся и жестко произнес:

— Закончи дело, Черный Ангел.

Я вышел на балкон и закурил сигарету. Твою мать! Совсем расслабился. Когда Моргунов поймет, что я не намерен ее убивать, он пришлет мне на замену Демона. Он уже подозревает.

Нужно было еще немного потянуть время. Статья Алины поможет посадить его за решетку, но ненадолго. Моргунов боялся ее, потому что статья была только началом. Если она начнет копать глубже, то раскроет еще большую нить преступлений. Моргунов не хотел этого, и он нанял меня, чтобы устранить ее. Нет человека — нет проблемы.

Я подошел к кровати, любуясь ее невинным личиком.

Алина пошевелилась во сне и, открыв глаза, сонно взглянула на меня.

— Эй, ты чего не спишь? Иди ко мне.

Она обняла меня и положила голову на мое плечо. В душе что-то оборвалось. Что ты делаешь со мной, синеглазка? Как мне защитить тебя от других киллеров? И себя самого тоже.

АЛИНА

Я сладко потянулась, открыв глаза. Макс мирно спал рядом, его рука покоилась на моей груди. Все произошло так быстро. Я даже не ожидала, что за какие-то пару дней моя жизнь перевернется. В моей постели лежал мужчина, с которым я была знакома два дня. Я его едва знала. Вот только… Только мне кажется, я в него по уши влюбилась. Я знаю, что это полное сумасшествие.

Но эти чувства неожиданно нахлынули на меня, взрывая мой мозг.

Я улыбнулась. Нежно провела ладонью по его щеке. Он резко перехватил мою руку, оторвав от лица, и больно сжал. Его серые глаза распахнулись и невидяще уставились на меня.

— Макс, ты делаешь мне больно, — поморщилась я.

Он моргнул, настороженно оглядывая комнату. Его взгляд вернулся ко мне.

— Прости, — он отпустил мою руку. — Не хотел причинять тебе боль.

— Ты в порядке? — встревоженно спросила я, вглядываясь в его лицо. — Что-то произошло?

Он неопределенно качнул головой.

— Алина.

Он сжал мое лицо обеими руками, притягивая к себе и целуя. Жадно захватив мой рот, провел языком по губам. Я почувствовала, как внизу живота разлилось приятное тепло. Все мое тело сжалось в предвкушении. Он навалился сверху, вдавливая в матрас и продолжая серию отчаянных поцелуев. Я не могла насытиться его мускулистым телом. В этот раз он взял меня медленно и нежно, растягивая удовольствие, наслаждаясь каждой частичкой моего тела.

Я забыла обо всем на свете, потерявшись в потоке чувств.

С ним я испытывала по несколько оргазмов. Мое тело чувствительно реагировало на все его ласки. Больше всего мне нравилась его властность и то, что он хотел доставить мне удовольствие в первую очередь. Не припомню, чтобы такое случалось с моими бывшими. Обычно после секса они целовали меня и устало засыпали, как-то забыв о том, что я даже не достигла оргазма. Но Макс… Он как будто бы знал все мои потаенные желания, все мои чувствительные точки.

— Доброе утро, мой ангел, — я улыбнулась.

— Доброе, — усмехнулся он и провел ладонью по моему телу, заставляя меня трепетать.

Неужели этот непредсказуемый и властный мужчина принадлежит мне?

— Тебе приснился кошмар? Ты был таким напряженным.

Он снова нахмурился.

— Беспокоюсь за твою безопасность.

— Не волнуйся. С тех пор как ты стал моим телохранителем, не было ни одной попытки покушения на меня.

— Алина, — он вздохнул и посмотрел на меня. — Я…

— Да? — я вопросительно на него посмотрела.

Казалось, ему что-то не давало покоя. Он замолчал. Погладил меня по волосам.

— Я просто боюсь тебя потерять, — наконец еле слышно сказал он.

Мое сердце глухо застучало.

— Не потеряешь.

Я наклонилась и поцеловала Макса. Мои руки обхватили его шею. Я прижалась к нему грудью. Он крепко меня обнял. М-м-м.

Мне нравилось это ощущение близости. Было так приятно. Я была готова вот так вечно находиться в его сильных объятиях.

И почему нельзя остановить время? Хотя бы на пару секунд…

— О чем ты думаешь? — спросил он.

— О том, что готова провести вечность в твоих объятиях.

Он хмыкнул и покрепче меня сжал.

— Чем займемся сегодня?

— Как насчет свидания со мной? — он нахально ухмыльнулся.

— М-м-м.

— Это да или нет?

Я рассмеялась.

— Хм-м… Даже не знаю, это прям так неожиданно. Мне надо подумать, — шутливо протянула я.

— Жестокая девчонка, — усмехнулся он.

Я вдруг вспомнила про его хобби. Кажется, он говорил, что ему нравится стрельба.

— Я бы хотела, чтобы это было особенное свидание.

— И что же у вас на уме, госпожа Царева?

— Ты говорил, что увлекаешься стрельбой. Может, научишь меня? Неплохой способ провести время.

Макс слегка поморщился.

— Не очень хорошая идея.

Я удивилась.

— Почему?

— Стрельба? Серьезно?

— Я очень хочу научиться, — завалив его на кровать, я села на него сверху в соблазнительной позе.

Он тихо рассмеялся.

— Ты используешь нечестные приемы.

Он обнял меня за спину и притянул к себе, жадно целуя.

— Научишь?

— Кажется, у меня нет выбора. С тех пор как я тебя встретил, мне еще ни разу не удалось сказать тебе «нет».

— Разве это не круто? — хихикнула я. — Смотри, куда тебя это привело.

— Это привело меня прямо в объятия к маленькой ведьме.

Я засмеялась.

Мы зашли в стрелковый клуб. Нам выдали оружие, очки и наушники.

— Вау, никогда не держала в руках пистолет.

У меня перехватило дыхание.

— Осторожней с этим.

Для нас провели 10-минутный инструктаж о том, как заряжать и стрелять. Ну и самое главное: ствол на людей не направлять.

— Ну что, готова?

— Ага.

Я с энтузиазмом схватила пистолет, почувствовав себя героиней настоящего экшн-фильма.

— Крепко обхвати рукоятку обеими ладонями и положи указательный палец на спусковой крючок. Держи пистолет на вытянутых руках по направлению к мишени, — повторил Макс то, что нам объясняли на инструктаже

— Поняла.

Я приготовилась, сжав пистолет двумя руками. Макс стоял рядом и четко говорил мне, что делать. Голос у него был низкий и завораживающий.

— Теперь прицеливайся. Выровни положение мушки в целике.

Я выстрелила несколько раз, но не попала по мишени. Опустив пистолет, рассмеялась.

— Это занятие точно не для меня. Промахнулась по всем пунктам.

Макс усмехнулся.

— Попробуй еще раз, тут важна… практика.

Он прикоснулся ко мне и направил пистолет в сторону мишени. От его прикосновения мое сердце бешено застучало.

— А теперь вдохни и задержи дыхание! — прошептал он мне на ухо.

Я глубоко вдохнула и задержала дыхание.

— Не торопись. Нажимай плавно на крючок и не отводи взгляд от мушки. Самое главное — концентрация!

Концентрация. Хорошо. Я полностью сфокусировала свое внимание. Снова прицелилась и выстрелила. Пуля попала точно в цель.

— Получилось! — радостно воскликнула я.

— Молодец. Отличная работа!

— Я и не знала, что стрельба так захватывает!

— Да уж, иногда даже слишком, — пробормотал Макс. — Но ты не увлекайся особо.

МАКС

Алина настолько увлеклась стрельбой, что мы весь день провели в клубе. Когда вышли на улицу, было уже довольно темно.

Она шла с радостной улыбкой на лице.

— Совсем неплохое первое свидание.

Я прошелся голодным взглядом по ее телу. На ней была надета черная юбка чуть выше колен, которую мне так и хотелось задрать, чтобы сжать ее упругую попку. Голод мучил меня. Она провела руками по моим плечам и прильнула к моим губам. Я отшатнулся.

— Синеглазка! Только не на улице, — сдержанно произнес я.

Она сексуально прикусила нижнюю губу.

— Почему?

Вот же дерзкая девчонка! Подливает масла в огонь.

— Потому что в таком случае я трахну тебя прямо здесь и сейчас.

Она с неверием рассмеялась.

— Ты не посмеешь, — хмыкнула она.

Она сомневается во мне? Ты попала, детка.

— Ты плохо меня знаешь, — ухмыльнулся я и, схватив ее за руку, потянул в переулок, где никого не было.

— Эй, я пошутила.

— Со мной шутки плохи, малышка.

Развернув и прижав ее животом к стенке какого-то здания, грубо задрал ее юбку. Это желание меня преследовало весь день, пока я обучал ее стрельбе. Наконец-то. От неожиданности она легонько вскрикнула. Я сжал ее мягкие округлости.

— Твоя попа сводит меня с ума, — прошептал я ей на ухо.

— О Боже! Макс! — она громко выдохнула. — Нас могут увидеть.

— Мне плевать, — мой голос снова охрип.

Я слегка расстегнул ширинку на джинсах и, придавив ее своим телом, резко вошел в нее. Она громко застонала. Я яростно входил в нее, сминая ее набухшие от желания груди, после чего кончил. Алина тяжело дышала после безумной скачки.

— Ты просто зверь! — она с притворным возмущением одернула юбку.

— Ты не имеешь ни малейшего понятия, с кем связалась.

Повернув ее к себе, я схватил ее за волосы и впился ей в губы. Мой язык с наслаждением шарил по ее рту.

— Пошли к тебе, — хрипло произнес я.

Весь следующий день мы провели полностью поглощенные друг другом. Я забыл о реальности. Алина стала моей реальностью. Здесь. Сейчас.

— Выходные так быстро пролетели, — вздохнула Алина.

— Время быстро летит, когда есть чем заняться.

Уже был вечер. Она сидела у меня на коленях на кухне, обвив руками шею.

— Завтра я отдам статью про Моргунова в печать. После чего, надеюсь, его посадят, и он оставит меня в покое.

— Ты задумывалась, почему он хочет тебя убить?

— Моя статья разоблачит его финансовые махинации.

Я покачал головой.

— С его связями и деньгами ему не составит труда выкрутиться. Даже если ты его посадишь, это будет ненадолго.

— Тогда зачем он меня заказал?

— Не знаю. Могу только предположить, что он боится тебя.

— Меня? — Алина рассмеялась. — С чего бы это?

— Алина, ты начала с малого. Финансовые махинации — это, скорее всего, только начало. Возможно, он скрывает что-то еще и боится, что ты докопаешься до этого.

— Я об этом не подумала.

— Если доказать, что именно он тебя заказал, то это уже покушение на убийство. Ему не выкрутиться.

— Да, но у меня нет никаких реальных доказательств. Одни догадки.

Я замолчал и выругался про себя. Я мог бы запросто ей помочь. Каждый свой заказ я записываю на маленькую видеокамеру, прикрепленную к поясу. Заказчик, конечно же, ничего об этом не знает. Делается это так, на всякий случай. Безопасность, гарантия. Никогда не знаешь, что может произойти. Но я еще ни разу не использовал видеозаписи против своих клиентов.

— Не волнуйся. Мы найдем способ, — сказал я.

— Я и не волнуюсь, пока ты рядом, — улыбнулась она.

Я почувствовал острый укол совести. Рано или поздно она узнает правду. И тогда возненавидит меня. Я не хотел этого. Мне просто хотелось еще немножко продлить сладостное время, проведенное с ней.

— Макс, я хочу приготовить особый десерт на ужин, — ее мелодичный голос вывел меня из мрачных раздумий.

— М-м-м, звучит заманчиво, — сказал я, медленно проводя губами по ее нежной шее. — Я готов съесть тебя на десерт.

Она рассмеялась, запрокинув голову и обхватив меня за плечи.

— Мне нужны определенные ингредиенты.

Она резво встала и быстро написала на бумажке список необходимых продуктов.

— Купишь?

— Не хочу оставлять тебя одну.

— Не бойся, всего лишь пара минут. Супермаркет внизу.

— Хорошо, синеглазка.

Черт, мне не хотелось выпускать ее из объятий даже на минуту.

Я шел по супермаркету, смотря на список и закупая необходимые продукты. Меня охватило какое-то волнительное ощущение. Я чувствовал себя нужным кому-то. В доме меня ждала потрясающая девушка, которая собралась готовить для меня нечто особенное. Мир вдруг засветился яркими красками. Чернота размывалась. Как долго я прожил в темноте? Мрак полностью завладел мной, но синеглазка будто бы показывала дорогу к свету.

Я быстро расплатился на кассе и в предвкушении направился домой. Дом. За такое короткое время уютная квартира Алины стала моим домом.

Поднявшись на пятый этаж, я увидел, что дверь слегка приоткрыта, и насторожился. Тихо вошел в квартиру и замер, услышав знакомый голос. Демон. Твою мать! Только его мне не хватало. Беззвучно прошел на кухню. Все было плохо. Очень плохо.

Алина сидела, привязанная к стулу, с кляпом во рту. Расширенные синие глаза смотрели прямо на меня.

— А вот и наш Черный Ангел пожаловал, — проговорил Демон. — Не выполняешь ты свою работу совсем. Приходится за тебя все делать.

Его ребята медленно обступили меня плотным кольцом.

— Пока тебя не было, рассказал Алине интересные истории.

Ей определенно понравилось.

Я медленно перевел взгляд на Алину. Кровавая ссадина на подбородке. Черт бы их побрал! Мои кулаки сжались. Ее глаза были наполнены ужасом и страхом. И еще чем-то… Недоумением. Она не могла поверить в то, что это правда. В ее взгляде затаилась надежда. Не выдавая своих чувств, я отвел от нее глаза и жестко спросил:

— Что ты тут делаешь? Я, кажется, ясно дал тебе понять, что не нужно беспокоить меня.

— Пора завязывать с этим делом, Черный Ангел. Вот не пойму я, чего ты тянешь с ней, а?

— Я сам решу, когда закончить дело.

— Ошибаешься. Босс больше не желает медлить.

Мозг лихорадочно соображал, пытаясь найти выход из ситуации.

— Развлекся с девкой, и достаточно.

— Он прислал мне замену? Хочешь сам ее убить?

Мое лицо оставалось холодным и беспристрастным. Долгая практика научила меня не показывать своих истинных эмоций.

Демон был сильным соперником. Одним из лучших. Да и перевес был на их стороне.

— Ну что ты! Я дам тебе возможность убить ее. В конце концов, это твое задание, — любезно протянул он.

— Какая честь! — мои губы сложились в саркастической усмешке.

— Мне доставит удовольствие посмотреть на тебя в работе.

Не каждый день видишь ходячую легенду. Если только ты сможешь… — он хитро посмотрел на меня.

Не зря он славился способностью выявлять уязвимые места других. Сейчас моей слабостью была она. Алина.

Я холодно улыбнулся.

— И с чего бы я не смог сделать свою работу?

— Ну, все бывает. Чувства там всякие, знаешь ли, — Демон театрально закатил глаза.

Я делано рассмеялся.

— Девчонка ничего для меня не значит. Неплохая игрушка.

Хорошее развлечение. Хотелось продлить его подольше, но дело есть дело.

Демон расхохотался.

— Мне нравится твоя хватка. Держи.

Он протянул мне пистолет. Вокруг стояли его помощники.

На хрена ему столько ребят?

Я молча взял пистолет и направил на Алину. Синие глаза еще больше расширились от испуга. Она закричала что-то и яростно замотала головой, пытаясь освободиться от веревок.

Бесполезно.

Прости меня, синеглазка. Настала пора тебе увидеть мою настоящую сущность. Теперь ты знаешь, кто я. Чудовище.

Я безжалостно нажал на курок и выстрелил.

АЛИНА

С каждым днем я все больше впадала в зависимость от моего телохранителя. Он нужен был мне каждую секунду, как глоток воздуха. Я не замечала, как летело время рядом с ним. Только что было утро, и буквально через секунду я обнаруживаю, что уже наступила ночь.

Ночь. Какое волшебное слово. О Боже! Ночи, наполненные сумасшедшим, незабываемым сексом, были просто безумны. Его жестокая властность и грубоватая нежность страстно переплетались друг с другом, заставляя меня взрываться подобно фейерверку.

Я мечтательно улыбнулась, ожидая, пока Макс вернется из супермаркета. Мне хотелось приготовить для него вкусный десерт по маминому рецепту. Мне нравилось наблюдать, как он с аппетитом поглощает приготовленную мной еду. Настоящее удовольствие.

Я витала в облаках, полностью погрузившись в собственные грезы. Поэтому когда кто-то, подкравшись сзади, грубо схватил меня и зажал рот рукой, я вздрогнула больше от неожиданности, чем от испуга. Волосатые руки больно удерживали меня, пока я отчаянно сопротивлялась.

— М-м-м, отпусти меня, урод! — замычала я и со всей силы укусила его за ладонь.

Мужик заорал благим матом.

— Сука! — прошипел он.

Мощный кулак обрушился на мою челюсть, отчего у меня все поплыло перед глазами. Кажется, на пару минут я потеряла сознание от резкой боли.

Придя в себя, я увидела, что мне уже накрепко связали руки и ноги. Подбородок жутко саднил. Я вскинула голову и огляделась. Передо мной стоял высокий мужчина с холодными глазами и удовлетворенно улыбался. Позади него стояла пара серьезных ребят с оружием в руках. Плохи мои дела. В этот раз удача мне явно не светит.

— Кто вы? Что вам надо?

Это был риторический вопрос, на который я уже знала ответ.

— Я — Демон, — любезно представился он. — Ну что, дорогуша, настал твой момент. Слишком долго ты прожила, уж не знаю почему.

— Это ты пытался меня убить несколько дней назад! — в моем голосе прозвучала едва прикрываемая злость.

Демон снисходительно на меня посмотрел.

— Ну-ну. Не надо валить все на меня. Ты — не мое задание.

Я завертелась, пытаясь ослабить веревки, и бросала отчаянные взгляды на дверь в надежде, что Макс предугадает опасность и спасет меня. Демон заметил это и широко улыбнулся.

— Не волнуйся, дорогуша! Мы дождемся Черного Ангела.

Без него точно не начнем.

— Кого? — я непонимающе на него уставилась.

— Твоего телохранителя.

— Не нужно втягивать его в это, — крикнула я. — Он здесь ни при чем. Разбирайтесь со мной.

Демон развеселился, его ребята дружно загоготали.

— Забавно же он с тобой развлекся. Поражаюсь его гениальности.

— Что за бред ты несешь?

— Ну конечно же, ты ничего не знаешь. Так и быть, я тебе расскажу.

Он сделал эффектную паузу.

Я вскинула брови.

— Ну?

— Черный Ангел — известная легенда в криминальном мире.

Самый безжалостный и холодный киллер, которому поручили убить тебя.

До меня медленно доходил смысл его слов.

— А, ну и по совместительству он твой телохранитель. Смешно, да?

— Обхохочешься, — хмуро буркнула я.

О чем они говорят? Макс ни за что бы мне не навредил. Я не верю.

— Ты врешь. Такого быть не может.

— Еще как может! Ты была его мишенью.

— Я его мишень? — тупо переспросила я и затрясла головой. — Нет! Что за бред!?

— Именно так, дорогуша. Но что-то он не особо торопился тебя убивать. Четыре дня, твою мать. Кто так медлит? Вот я и подумал, а не смягчился ли наш Черный Ангел?

Я молчала, переваривая услышанное.

— Вот мы сейчас и проверим. Я все-таки оставлю эту привилегию ему — убить тебя. В конце концов, у него по статистике ни одного проваленного задания.

Я слушала его бредни и не могла поверить своим ушам. Черный Ангел. Макс Ангелов. Мой убийца? В голове проносились воспоминания нашей первой встречи. Он не был особо приветлив. Я сама с ним заговорила. Я, сама того не зная, загнала себя в лапы моего убийцы. Просто в голове не укладывалось. Безжалостный и холодный? Если все это так, тогда зачем он меня спас? Мог бы просто пройти мимо, и я бы уже была мертва. Что-то не сходилось.

— Не может быть, — тихо повторила я.

— Ну все, хватит болтать.

Демону наскучило со мной разговаривать. Он грубо засунул мне кляп в рот и стал ждать прихода Черного Ангела. Минут через пять Макс настороженно вошел в комнату. Я смотрела на него широко раскрытыми глазами.

За эти несколько дней я успела полюбить этого человека. Он стал мне дороже всех на свете. И вот он стоит, такой знакомый и родной, и в то же время совершенно другой. Он знал этих людей. Всех до единого. И только теперь мне пришлось окончательно принять жестокую правду. Он никогда не был моим защитником. Все это время он хотел меня убить. Отвлёкшись от своих горьких мыслей, я прислушалась к их разговору.

— И с чего бы я не смог сделать свою работу?

— Ну, все бывает. Чувства там всякие, знаешь ли.

Макс рассмеялся.

— Девчонка ничего не значит для меня. Неплохая игрушка.

Хорошее развлечение. Хотелось продлить его подольше, но дело есть дело.

Что?! Охренеть!

Я чуть не задохнулась от пронзившей меня душевной боли и возмущения. Игрушка, которая ничего для него не значит! Значит, вот кто я для тебя! Как ты мог? Как я могла быть такой идиоткой? Все это была лишь его игра.

Демон расхохотался.

— Мне нравится твоя хватка. Держи.

Что еще за…? Пистолет. Демон протягивал ему пистолет. Я лихорадочно сглотнула. Вот тут я по-настоящему перепугалась.

Мне стало страшно. Но в глубине души я не верила, что он убьет меня. В глубине души теплилась хрупкая надежда, что чувства между нами были настоящими.

Макс направил на меня оружие. Я замерла и посмотрела в серые глаза. Глаза моего убийцы. Я все еще не верила. После всего, что между нами было, я не верила, что он возьмет и убьет меня. Я просто не могла настолько ошибиться в человеке. Макс нажал на курок. Или могла?

Вот они, последние секунды жизни. Я глубоко вздохнула и зажмурилась.

Раздался громкий выстрел.

Я ожидала ужасной боли, но ее почему-то не последовало.

Секунда, вторая… Открыв глаза, я обнаружила, что Макс выстрелил в Демона. С неимоверной быстротой он продолжил стрелять в окружавших его ребят. Черный Ангел ловко уворачивался от каждой пули, предназначенной для него. Затем жестко вырубил оставшихся ребят, завершив дело пулей в лоб. Прямо чертов ниндзя какой-то! Вот это да! За каких-то пару минут он в одиночку справился с этими мудаками. Удостоверившись, что больше никто не шевелится, он швырнул пистолет на пол.

Макс быстро подошел ко мне и вытащил кляп изо рта.

— Ты в порядке? — встревоженно спросил он.

Осторожно взял меня за подбородок, осматривая мою кровавую ссадину. Его глаза потемнели от злости.

— Черт бы их побрал!

Он быстро развязал веревки, освободив меня. Я потерла затекшие руки и гневно на него посмотрела.

— Ублюдок! — вырвалось у меня.

— Алина…

— Как ты мог так мне врать?

Я с силой толкнула его в грудь и стала молотить по ней кулаками. Он замер, не двигаясь и принимая удары. Мои эмоции вылились наружу, смешавшись со слезами.

— Прости меня! Все оказалось слишком запутанным. Я не должен был влюбляться в жертву.

— Влюбляться? Серьезно? Я же всего лишь для тебя чертова игрушка!

— Я лишь хотел отвлечь их. Ты была моим заданием, да.

Но только вначале… С того момента, как я спас тебя из-под машины… Я уже тогда понял, что не смогу причинить тебе вред.

Это осложняло всю ситуацию.

Слезы катились по моим щекам. Я громко всхлипнула. Моя голова оказалось у него на груди.

— Я действовал против правил. Я хотел защитить тебя от других киллеров. Я знал, что они заявятся рано или поздно.

Он прижимал меня к себе и успокаивал, гладя по волосам.

— Ты лгал мне!

— Да. Я не мог признаться. Я боялся, что ты возненавидишь меня.

— Ненавижу тебя, — произнесла я со злостью.

— Пусть так, зато ты жива, — тихо произнес он. — Нужно убираться отсюда.

Внезапно раздался слабый злобный голос Демона позади.

— Никуда ты не уйдешь, тварь!

Он выстрелил в спину Макса. Я закричала. Обхватив его руками, я почувствовала, как течет кровь. Мои руки окрасились в красный цвет. Слегка оттолкнув меня, Макс на автомате развернулся, подхватив пистолет с пола, несколько раз выстрелил в Демона, окончательно добив его, после чего свалился на пол.

— Нет, нет, нет.

Я бросилась к лежащему Максу.

— Алина, — прошептал он.

— Держись, я вызову скорую.

Он схватил меня за руку и покачал головой.

— Нельзя.

Двигаясь из последних сил, он вытащил свой телефон из кармана.

— Держи.

Я непонимающе на него посмотрела.

— Здесь доказательства, которые помогут тебе надолго засадить Моргунова за решетку. В том числе видеозапись, на которой он заказывает тебя. Должно хватить, синеглазка.

— Макс!

— Я не знал, что смогу когда-нибудь полюбить кого-то! — его голос слабел. — Но я рад, что испытал это чувство.

— Не смей сдаваться! — у меня комок застрял в горле.

— Прости меня за все.

— Это не имеет значения, я разберусь с тобой, когда ты поправишься!

Макс коснулся моего лица и прошептал: — Не каждый заслуживает счастливый конец.

— Ерунда! Все будет хорошо, только держись. Слышишь? — мой голос дрогнул. — Держись, пожалуйста!

Он закрыл глаза и перестал дышать.

— Макс? Макс!

Я отчаянно трясла его за плечо. Громкие рыдания вырвались из моей груди. Я всхлипывала, слезы застилали глаза и ручьями катились по щекам.

— Нет, пожалуйста, нет!

Я вскинула голову и огляделась. Просторная кухня превратилась в кровавое поле боя. Я только сейчас заметила, что вокруг меня лежали одни мертвые тела. И кровь была повсюду.

ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

БАЛИ, ИНДОНЕЗИЯ

Я сидела, сложив ноги в позе лотоса, в просторном и светлом зале для йоги. Группа девушек смотрела на меня в ожидании. Я мягко улыбнулась.

— Закройте глаза и сделайте глубокий вдох и выдох, — произнесла я медленно. — Расслабьте ваше тело. Расслабьте ваш ум.

Вы находитесь здесь и сейчас. Все проблемы остались за дверью. В этом зале есть только вы. Вдох… Выдох…

Посмотрела на умиротворенные и расслабленные лица девушек.

— А теперь откройте глаза и встаньте на коврик. Ладони сложили вместе на груди. Вдох. Медленно подняли руки вверх. Выдох. Опустили вниз. Тянемся к полу. Осторожно растягиваем мышцы. Вдох. Правая нога назад, левую согнули в колене.

На выдохе левую ногу переместили назад. Голову опустили между руками. Пятки тянутся к полу. Поза горы…

В течение часа я вела урок по йоге, подходя к каждому и корректируя позы. Завершив практику, произнесла: — Увидимся завтра. Намасте.

— Намасте, — произнесли девушки.

Я вышла из зала, переодевшись в легкие шорты и белый топ.

Расчесала свои длинные, выгоревшие от солнца волосы, надела солнцезащитные черные очки и вышла на пляж Семиньяк.

На удивление, волны сегодня были не очень большие.

Я жила в этом районе уже полгода. Мне нравился остров.

Несмотря на шум и огромный рой байкеров, гонявших по дорогам и создающих балийские пробки, тут была особенная атмосфера. Уютно, тепло и просто потрясающе красиво. Невероятно красивая природа, пляжи и, конечно же, море. На Бали можно было найти все, что твоя душа пожелает.

Мои ноги утопали в теплом и мягком песке. Толпы туристов лениво лежали на пляже и загорали. Я шла по направлению к одной из многочисленных школ серфинга, расположившихся недалеко. За мной увязался широко улыбающийся балиец с черными волосами до плеч и кучей татуировок на теле.

— Хелло, мэм, — приветствовал меня балиец. — Как насчет серфинга? Я могу быть вашим инструктором, — он мне подмигнул. — Всего лишь 200 тысяч индонезийских рупий за 2 часа.

— Нет, спасибо.

— Такая цена только для вас. Вы уверены?

Я рассмеялась. Балиец подкупал своей улыбчивостью и уверенностью.

— Абсолютно.

Дошла до серфинговой школы и остановилась. Слегка поодаль от меня высокий широкоплечий мужчина давал инструктаж одному парню. Я невольно залюбовалась его красивым загорелым торсом. На нем были одни шорты. Он объяснял парню, как правильно вставать на доску. Будто почувствовав мой взгляд, мужчина вдруг повернул голову и широко улыбнулся. Серые глаза блеснули. Мои любимые серые глаза.

— Попрактикуйся пару раз. Я проверю, — сказал он парню и подошел ко мне.

— Синеглазка! Ты сегодня рано закончила. У меня еще урок.

Он обхватил меня за талию и прикоснулся к губам в легком поцелуе, от которого мое сердце застучало сильнее. Я улыбнулась.

— Ничего, я пока позагораю.

Медленно стянула с себя шорты с топом, оставшись в одном бикини. Его глаза засветились желанием, заставляя мое тело вибрировать.

Макс усмехнулся.

— Полчаса — и я весь твой.

— Ок.

Я расстелила полотенце и легла, нежась в лучах солнышка.

Слегка прикрыла глаза, вставила наушники в уши и включила музыку. Я была бесконечно счастлива. Настолько счастлива, что сердце слегка щемило. Боюсь даже представить, что бы со мной было, если бы он тогда не выжил.

Что я могу сказать? Жизнь не всегда полна красок. Нет ничего вечного и ничего постоянного в этой жизни, потому что все меняется каждый момент, каждую секунду. Я нашла свою любовь. Да, это была убийственная любовь. Я умудрилась влюбиться в собственного киллера. Вот уж ирония судьбы!

Я ценила каждый миг, проведенный с ним. Ведь счастье мимолетно, и его нужно ловить, если оно пролетает рядом, даже если расплата за это счастье — боль. И мне было больно. В тот самый момент, когда я осознала, что, возможно, придется жить без него. Тупая ноющая боль охватила все мое тело. Те пару часов, которые я жила в страхе. В страхе оттого, что не смогу больше почувствовать его мускулистое тело, его тепло, его горячие поцелуи.

Странно, да? В один момент ты невероятно счастлив, и весь мир переливается яркими красками. Ты можешь все. Но спустя всего мгновение ты оказываешься в пустоте.

Обрывки воспоминаний один за другим пролетали в моей голове. Тогда я думала, что потеряла его. Дрожащими руками взяла свой смартфон и набрала номер Дениса. Да, именно Дениса. Ведь он был единственным врачом-хирургом, которого я знала. Надежда была только на него.

— Алло! Денис! Приезжай, пожалуйста.

— Что произошло?

Рыдания, вырывавшиеся из груди, не позволяли мне четко обрисовать ситуацию. Но даже из моей бессвязной речи Денис быстро уловил суть.

— Хорошо. Успокойся, Алина. Я сейчас приеду.

— Пожалуйста, быстрее.

Увидев кухню, окрашенную в алый цвет, Денис замер в шоке.

— Помоги ему.

Он бросился к Максу, открыв свой кейс с инструментами.

— Он умер? — еле слышно спросила я.

— Дыхание очень слабое.

Следующие два часа Денис только приказывал мне, что я должна делать. Голос был холодным и собранным. Он был профессионалом своего дела. Я не знаю, как у него это получилось, но каким-то чудом Денису удалось спасти Макса. Вытащив пулю и перевязав рану, мы осторожно положили его на кровать.

— Теперь ему нужен отдых и покой.

— Спасибо, Денис.

— А теперь скажи мне, какого хрена здесь произошло?

Я рассказала ему все по порядку, опуская детали того, что Макс был моим киллером. Денис в ужасе взялся руками за голову.

— Ты сама как?

— Нормально.

— Почему ты мне ничего не сказала за ужином?

— Не хотела рисковать еще и твоей жизнью. Если бы они узнали о тебе, ты бы уже был мертв.

Денис тяжело вздохнул.

— Не думала о том, чтобы сменить профессию?

— Такая мысль приходила мне в голову.

Мы немного помолчали.

— Нужно вызвать полицию, — сказал он. — Пускай разбираются.

Все, что происходило после, было как в тумане. Нагрянула полиция. Допросы. Я рассказала все как есть, снабдив их видеозаписью с Олегом Моргуновым, в которой он заказывает меня.

Макса ни в чем не заподозрили. Никто не знал, что он был одним из убийц. По моей версии он пытался защитить меня, и его ранили. Конечно, они проверили его данные, но все было чисто.

Они не знали, что он Черный Ангел. Тот никогда не показывал своего лица.

Моргунова посадили на следующий день. Его взяли при попытке к бегству. Все доказательства были на руках у полиции.

Поэтому даже связи и деньги не помогли ему избежать длительного тюремного срока.

Макс открыл глаза. Я сидела рядом с ним, уткнувшись в смартфон.

— Алина, — прошептал он.

— Ш-ш-ш. Тебе нельзя напрягаться. Я здесь.

Я взяла его за руку и погладила. Макс закрыл глаза и снова уснул.

Денис навещал нас каждый день, проверял его состояние и оставлял мне инструкции. Когда Макс приходил в сознание, мы разговаривали.

— Я не должен быть здесь. Что произошло? — спросил он.

— Денис спас тебе жизнь, — мягко произнесла я.

Макс перевел взгляд на Дениса.

— Я не стоил того, чтобы меня спасать, — мрачно проговорил он.

Денис нахмурился.

— Она так не считает, — указал он на меня. — Я пойду. Выполняй все мои рекомендации, и он поправится.

Я проводила его до двери.

— Денис.

— Да? — он обернулся.

— Я не знаю, как тебя отблагодарить. Если бы не ты… Я даже…

Я оборвала себя на полуслове, не смея представить, что бы было.

Денис грустно улыбнулся.

— Ты мне ничего не должна. Спасать людей — это мой долг.

Я все-таки клятву Гиппократа давал.

Я вздохнула.

— Ты его любишь? — тихо спросил он.

— Что?

Денис горько усмехнулся.

— Алина, я не слепой и не дурак. Я понял, что у нас тобой нет шансов. Надеюсь, что у вас все сложится.

Я крепко его обняла и прошептала:

— Спасибо тебе большое.

Рана Макса постепенно заживала.

— Зачем ты это сделала?

— Что?

— Спасла меня. Ты знаешь, что я этого не заслуживаю. Я должен быть мертв.

Я закатила глаза.

— Потому что я люблю тебя, идиот. Перестань говорить, что не заслуживаешь этого.

— Это правда.

Его стальные глаза встретились с моими. Я медленно отчеканила:

— Я верю, что каждый человек заслуживает второй шанс. Я верю, что человек может измениться.

Он прикрыл глаза и затем снова открыл. В его взгляде читалась боль.

— И что теперь будет?

— Ты будешь жить.

— Я не хочу жить без тебя.

— Можно и со мной. Только при одном условии.

— Каком?

— Тебе придется сменить х-м-м… твою профессию. И начать все с нуля.

Макс усмехнулся.

— Звучит неплохо. Думаю, что могу это сделать.

Я скрестила руки на груди и сурово на него посмотрела.

— И больше никаких секретов от меня.

— Их не будет.

— Хорошо.

Он немного помолчал.

— Алина?

— Что?

— Ты когда-нибудь была на Бали?

Я почувствовала прикосновение ладони на своем бедре и вернулась к реальности.

— Макс.

— Жарко. Искупаемся?

Он поднял меня на руки, не дав даже ответить.

— Эй! Отпусти меня, — рассмеялась я.

— Отпущу… в море.

Он вошел в воду, держа меня на руках. Моя кожа покрылась мурашками от прохладной водички.

— Ну так что, отпустишь?

— Без проблем.

Макс внезапно поднял меня вверх и кинул в воду. Я упала и тут же вынырнула, кашляя и отплевываясь.

— Макс! Блин! — притворно нахмурилась я.

Он рассмеялся.

— Ты выглядишь красиво.

Я закатила глаза и, брызнув в него водой, нырнула вниз. Мы немного поплавали и направились к берегу. Макс лег на песок, а я пристроилась рядом с ним.

Знакомый балиец скучающе проходил мимо в поиске туристов, заинтересованных в серфинге.

— Мэм. Это снова вы.

Я хихикнула.

— И снова вы. Мой парень инструктор по серфингу.

— Привет, брат, — дружелюбно сказал балиец.

— Привет, — усмехнулся Макс.

— Вау, вы хорошо смотритесь вместе. Такая красивая пара.

— Спасибо.

— Как вы познакомились? — полюбопытствовал балиец.

Мы переглянулись. Макс посерьезнел.

— Все началось с того, что я должен был убить эту девушку.