Доктор украл кристалл вечности у темных наследников Карагулы. Кристалл может создавать жизнь, и Доктор знает, что нельзя допустить того, чтобы он попал в чужие руки.

Создатель кристалла, темный наследник Варлос, тоже понял это. Он украл кристалл и сбежал с Карагулы. Темные наследники ищут кристалл, чтобы выполнить заказ для таинственного клиента. Но им нужен и Варлос, который один знает, как заставить работать кристалл. Доктор хочет найти Варлоса, и узнать у него, как именно это сделать. Чудом, выжив после приключения на подводной станции, Доктор и его друг Гизелла отправляются на поиски Варлоса.

— Так куда мы отправимся, Гизелла? — Спросил Доктор, кружась вокруг консоли, и изредка щелкая переключателями. — Где мы сможем найти Варлоса?

Гизелла застыла, осматривая огромную комнату.

— Он отправился на Землю, — сказала она. — Я смогу дать тебе точные координат

— Откуда ты это знаешь?

— Он собирался на отдых. Сказал, что с него хватит всех заговоров и интриг темных наследников. Он боялся кристалла вечности, и он знал, что должен спрятать его, пока он не поймет, как его уничтожить. Мы сбежали, и Варлос привез меня сюда.

— Вы сбежали? — Удивился Доктор. — От темных наследников? Все те годы назад?

Гизелла кивнула.

— Варлос привез меня сюда, чтобы спрятать, как до того спрятал кристалл. Он хотел увезти меня подальше, а самому вернуться к кристаллу, чтобы в свое время уничтожить его.

— Но зачем тебя прятать? — Доктор был в замешательстве. — Кто ты, Гизелла? Кто ты на самом деле?

— Доктор, мне на самом деле жаль на счет того, что произошло, — вздохнула Гизелла. — Но Варлос должен быть мёртв уже много лет. Он оставил меня здесь так давно, и уже тогда был очень стар. Я очень скучаю по нему, видишь ли, я его дочь.

— А. — Доктор уставился на Гизеллу. — А, мне жаль, ну, просто ты не рассказывала мне, я думаю, что ты не рассказывала мне очень многое. Но, послушай, если ты дашь мне координаты Варлоса, то я постараюсь воссоединить семью в кратчайшие сроки.

— Париж, — просто ответила Гизелла. — Та его часть, что носит название Монмартр, 1895 год по земному летоисчислению.

— 1895, — сказал Доктор. — Не так далеко.

Он резко повернул рычаг, и двигатели ТАРДИС ожили. Доктор с усмешкой смотрел на то, как Гизелла в тревоге осмотрелась.

— Что? Это был хороший взлет! Держись крепче!

Неожиданно ТАРДИС дернулась, так что они чуть не рухнули на консоль.

— Это нормально? — Спросила Гизелла.

— Нормально, это не то, что сочетается со мной, — справедливо заметил Доктор, проверяя какие-то показания. — Больше всего похоже, что кто-то сел нам на хвост. — Он нахмурился. — Кто-то хотел использовать ТАРДИС в качестве буксирного троса.

— Они следуют за нами? — Спросила Гизелла.

— Пытались, — сказал Доктор. — Но дело в том, что путешествие во времени, куда более сложное дело, чем кажется. Чуть ошибся, и Ветра времени могут выплюнуть тебя в реальность со скоростью в триллион световых лет в секунду… — он поморщился. — Как тех, кто следовал за нами.

— Кто это был? — Спросила Гизелла.

— Не знаю, — мрачно сказал Доктор.

— Приносящие ужас?

— Вихрь разорвал бы их на части, — сказал Доктор.

— Тогда кто?

— Если находишь вмятину в 19 веке в Париже, то лучше всего спросить у местных. — Двигатели ТАРДИС со стуком остановились. — Ага! Мы здесь!

— Девять? — Нахмурился Доктор. — Я бы заверил, что немногим за 70.

— Пожалуйста, мистер, — сказал Николай, дрожа от холода. Я не вру. Мой детский дом был атакован… той штукой. Там было темно и страшно. До того, как оно коснулось меня, я был мальчиком 9 лет, но потом… — Николай в ужасе уставился на свою руку. — Чтобы там ни произошло, он украл мою жизнь, и жизни моих друзей.

— Он просто испуганный старик, — сказала Гизелла, а затем заметила од одеялом одежду ребенка и робко уточнила. — Правда?

— Это было бы великолепным простым объяснением, если бы я не был повелителем времени, — нахмурился Доктор. — У меня хороший нюх на время. Мой нос не знает промаха, когда о нем идет речь, что значит вот что. — Он шумно засопел. — Это нехорошо, совсем нехорошо. Идем, Николай! — Он схватил старика за руку и повел по улице. — Лучшее, что мы можем сделать, это позвать полицию. Они смогут помочь тебе, пока мы будем разбираться со всей историей.

Николай кивнул, но ничего не сказал. Он по-прежнему уставился на свои морщинистые руки.

У доктора были всего доли секунды, чтобы среагировать. Этого явно было недостаточно. Он резко упал на мостовую, и только тогда с удивлением понял, что еще жив, а агент прислонился к ТАРДИС. Его рука дымилась. — Энергетические сифоны повреждены. Оружие не функционально.

— Твой пистолет заклинило! — Слабо улыбнулся Доктор.

— Оно обесточено, — сообщил агент.

— Должно быть, заблокированы ваши логические схемы, — Доктор встал на четвереньки. — Зачем убивать меня, если не знаешь, куда я спрятал кристалл?

— Мои биодатчики обнаружили присутствие Варлоса в этой области, — сообщил агент. — Как и лица Гизеллы, что он стремился защитить.

— Она девочка, а не лицо! — Отрезал Доктор.

— Логика подсказывает, что у Варлоса есть средства для того чтобы отслеживать кристалл вечности. Если я буду угрожать Гизелле Смертью, то он отдаст его, чтобы защитить ее.

— У тебя все схвачено, не так ли? — Пробормотал Доктор, собираясь убежать от него.

Вскоре робот снимет с ног блокировку, но пока его ноги повреждены, он не сможет преследовать его слишком далеко. Нужно просто убедиться, что между ними будет как можно больше преград.

Он осмотрел тихую улицу, пытаясь выбрать план бегства, прекрасно помня о том, что самый быстрый способ не может быть самым безопасным.

— Сейчас, или никогда, — пробормотал Доктор, поднимаясь на ноги. Он бросился на противоположную сторону улицы, и совсем рядом в стену врезался луч, обдав его осколками. Он ринулся за мусорный бак, и агент взорвал его на части. Наконец, Доктор выбрался на соседнюю улицу и побежал на поиски Гизеллы и Де Гюера. Но улица была совершенно безлюдна.

— Доктор! — Раздался откуда-то со стороны слабый крик, и Доктор побежал в ту сторону. Пробежав по нескольким улицам, он выбрался на бульвар, где обнаружил две фигуры, склонившиеся над третьей.

— Что вы так долго? — Спросил Де Гюер.

— Встретил старого друга, — ответил Доктор, смотря на скелет, вытянувшийся на брусчатке.

— Это ужасно, Доктор, просто кошмар, — сказала Гизелла. — Пока тебя не было, мы услышали крик, и, хотя мы шли быстро, это было все, что осталось. Кости белы как мел. Полный клеточный распад.

Доктор кивнул.

— Как будто все время до последней капли было выпито из этого трупа. Наш вампир просто грязный людоед.

— Это не извиняет того, что произошло с бедной женщиной, — сказал Де Гюер. — Надеюсь, что ваше оборудование нам поможет, доктор ЛеСмит.

— Не смог его достать беда с замком. Я попробую завтра снова. — Он повернулся к Гизелле и одними губами прошептал. — Робот темных наследников.

Ее глаза расширились от ужаса.

— После того, как он прошёл через воронку, робот слаб. — Зашептал Доктор. — Так что он не будет гоняться за нами прямо сейчас. Но он сказал, что ты нужна ему, чтобы добраться до Варлоса и что-то нес о протоколе завершения пространства… — Он потер затылок. — И в это время Варлос на Земле, но и этот вампир. Это просто не может быть совпадением.

— Возможно, если мы разгадаем одну загадку, то сможем подобраться к другой, — кивнула Гизелла. — Если агент и вампир дадут нам прожить достаточно долго для этого.

Пока она говорила, кости обратились в пыль и рассеялись по бульвару.

— Перестаньте шептаться, — сказал Де Гюер. — Скоро рассвет, а эта тварь никогда не нападает днем. — Несмотря на то, что он устал, в его голосе звенела холодная ярость. — Вернемся ко мне на квартиру. Там есть телефон, и я смогу сообщить обо всем Дюпону.

— Сейчас да, — согласился Доктор. — Но мы собираемся вернуться и найти этого вампира, Де Гюер. И мы остановим его. — Он посмотрел на пыль, устремившуюся в темноту. — В таких вещах не стоит церемониться.

Доктор почувствовал страшное давление на свои уши, словно по ним несколько раз пробежался подкованный конь. Доктор осмотрелся и понял, что находится в полицейском фургоне, что несся по улицам Парижа.

— С тобой все в порядке? — Спросила Гизелла. — В глазах не двоится? Тошнота? Мигрень? Амнезия? Потеря чувствительности?

— Порядок, — немного иронично ответил Доктор.

— Тебя вышвырнули через край, — сказала она. — И теперь мы едем в больницу. Если тебе нужна помощь.

— Я прекрасно себя чувствую, — словно в опровержение, Доктор поморщился и потер голову. — Что с существом?

— Когда вампир сбросил тебя, то один из жандармов выстрелил в него. Ему не повезло упасть на нижнюю платформу, как тебе.

— Он не был вампиром, — сказал Доктор. — Я уверен в этом.

— Но Дюпон уверен, что это так, — сказала Гизелла. — они собираются поместить тело в клетку, и будут уверены в том, что права так и не выплывет наружу. Народ Монмартра будет праздновать.

— Я сомневаюсь в этом, — сказал Доктор.

— Но это же тот монстр, — озадаченно сказала Гизелла. — вампир.

— Во вселенной есть много видов монстров, — напомнил ей Доктор. — Я имею в виду, вспомни старого Варлоса. Для кого-то его способность оживлять мертвую материю вполне сойдет, чтобы сделать его чудовищем.

— Мой отец собирался загладить вину за то, что он сделал, — сказала Гизелла. — Он хотел уничтожить кристалл.

— Но что, если что-то прошло не так, и вампир — результат этого? — Доктор высунул голову наружу.

— Ой! Водитель! Забудь о больнице, отвези нас в полицейский участок в центре Парижа! Allons-y!

— Что это за валлийское слово? — Уточнил водитель, начав разворачиваться обратно.

— Черт возьми, — пробормотал Доктор. — Когда я говорю по-французски, они слышат его как валлийский. Давай попробуем наоборот. — Он прочистил горло. — Ладно — dewlch ymlaen!

— Есть! — Водитель быстро козырнул. — Да, я доставлю вас туда, не беспокойтесь.

Доктор усмехнулся Гизелле:

— Разве путешествия не круты? Всегда можно узнать что-то новое.

Доктор посмотрел в окно, и увидел фигуру агента. Его мало с кем можно было спутать. Было нечто остроумное в том изношенном одеяле, что было наброшено на него. Оно совершенно не маскировало его походку робота. Люди показывали на него и смеялись, очевидно, думая, что он — какой-то вид искусства. Хорошо, что они не знали, насколько он опасен.

— Он еще не полностью отремонтирован, — пробормотал Доктор. — Но н просто не мог дождаться того, чтобы начать.

— Это машина? — Спросил Николай.

— Это машина-убийца, — сообщил ему Доктор.

— И он пришел за нами?

— Боюсь, что так.

— Нет, подождите. Он уходит! — Гизелла удивлённо смотрела н то, как агент проходит мимо нее. — Но почему? — Он же ищет нас!

— И Варлоса, — понял Доктор. — И его датчики просто суперпродвинуты для этой примитивной планеты. Так как он нас находит? Через выбросы наших технологий! Он посмотрел на инструменты, которые держал в руке, и бросил их на ковер. Кто-то явно использовал инструменты куда более громкие, чем звуковая отвертка. У Де Гюера есть технологии темных наследников, и. — Доктор бросился к двери. — Давайте сюда!

Николай посмотрел в недоумении.

— Ты хочешь пойти к тому заводному убийце?

Гизелла покачала головой:

— Он хочет, чтобы мы отследили Де Гюера, а если агент может его отследить…

— То нам просто придется последовать за агентом. — Закончил Доктор. — Это все очень умно.

Гизелла отшатнулась от него, а Николай закрыл глаза. Доктор снова решил поступить нестандартно и сделал шаг в сторону вампира.

— Привет, — сказал он. — Что же ты такое? Вортексный житель, я прав? Думаю, что пару раз бывал у тебя в гостях.

Тварь издала смешок и заскользила вперед.

— Доктор, я не думаю, что оно готово к переговорам! — Крикнула Гизелла.

— Но мы должны поговорить, — призывал Доктор вампира. — Я не могу позволить тебе продолжить то, что ты делаешь. Это остановится прямо сейчас, или…

Временной вампир зашипел и потек к Доктору.

— Или я сбегу, — закончил Доктор, направляясь к Николаю и Гизелле, которые кинулись к кораблю.

— О, это хорошо! — Сказал он. — Мы ищем дверь.

— Но скорее всего, это вампирский звездолет! — Запротестовала Гизелла.

— Именно. И только там мы можем найти ответы, которые нам больше никто не скажет.

— Смотрите, — прохрипел Николай. — Кажется, здесь есть дверь.

Гизелла пошла посмотреть.

— Тут какой-то кодер, — сказала она. — Простой распознаватель образов.

— Наш вампир должен отправить телепатическую фотографию, — понял Доктор. Он нажал на кнопку на кодовой панели, и у двери появилась небольшая панель, на которой мерцали несколько кругов.

— …круг и совсем не круг. Пропуск или круг!

Доктор коснулся пустого пространства, и дверь начала открываться.

Вдруг вампир оказался позади них. Его рот был гневно распахнут.

— Лезем! — Позвала их Гизелла. Николай с трудом нагнулся, и Доктор протащил его через щель. Гизелла метнулась следом, а Доктор последовал за ними, сжимая в руке звуковую отвертку. Он активировал ее перед дверным механизмом, и дверь захлопнулась. Еще один звуковой луч, и из контроля посыпались искры.

Николас тяжело вздохнул:

— Мы в безопасности?

— Я заклинил дверь, — сообщил ему Доктор. — Не знаю, лучше это, или хуже, но мы в ловушке.

Засветился белый свет, и Гизелла нервно осмотрелась. Они были внутри шлюзовой камеры. Толстая внутренняя дверь была открыта, и из нее тянулся слизистый след.

— Есть предложения, что мы встретим внутри? — Спросил Доктор, — как у меня, так нет. Идем.

Свет зажигался и гас, пока они шли, словно корабль вдыхал и выдыхал, в ожидании того, что должно случиться. Коридоры были широкими и пустыми. Доктор открыл ближайшую дверь.

— О, посмотрите, — сказал он с интересом.

Николай затаил дыхание, когда посмотрел на огромные металлические трубы, усеянные кнопками и огоньками. Его тревожила эта конструкция, но Доктора она беспокоила еще больше, потому что он понял предназначение этого устройства.

— Оружие, — выдохнул он. — Оружие из многих эпох.

— Оружие из будущих конфликтов в прошлом, — сказал знакомый голос позади них. — Не так ли?

Доктор, Николай и Гизелла повернулись и увидели Де Гюера, наблюдающего за ними.

— И что с того? — Спросил Доктор. — Смертельно опасное оружие и времяпожирающий монстр?

— вряд ли, — сказал Де Гюер. — Но я не могу понять, как шанс разбогатеть может превратить человека в безумца.

— Оружие, — холодно сказал Доктор. — Вампир — одно из них?

— Создание лишь средство для заправки этого судна, — сказал Де Гюер. — Двигатели работают на чистой временной энергии, которую вампир собирает из ближайшего удобного источника.

— Местного населения, — кивнула Гизелла.

— Вы хотите сказать, — сглотнул Николай, — что моя жизнь была украдена для того, чтобы использовать источник энергии?

Де Гюер кивнул:

— Да, бедолага использует их для того, чтобы подзарядить батареи.

— Кто ты? — Глаза Гизеллы сузились. — Почему ты держишь в коробке кости темного наследника, кости моего отца?

— Ах, мой дорогой, драгоценный ребенок… — Де Гюер улыбнулся. — Кости в коробке принадлежат не Варлосу. Они принадлежат настоящему Де Гюеру.

Вдруг черты лица старика замерцали и размылись. Его волосы поредели и исчезли. Серые глаза стали жемчужными, и в них отразилась мудрость многих прожитых лет. Внутри желатиновой кожи пульсировали вены, а через лицо старика четко просматривался череп. Это была лицо темного наследника.

Гизелла затаила дыхание:

— Отец?

— Варлос, — подтвердил старик.

— Так настоящий Де Гюер умер, и Варлос занял его место. — Лицо Доктора было каменным. — При помощи технологий темных наследников.

— Отец, я не понимаю. — В глазах Гизеллы снова появились непролитые слезы. — Вы обманули нас, и держали все в тайне. Даже от меня.

— У меня не вышло уничтожить кристалл вечности, — сказал ей Варлос. — Я должен был быть уверен в том, зачем ты и твой друг пришли сюда.

— И это был мотив, которого я не понимаю, — Доктор захлопнул дверь в грузовой трюм. Я имею в виду, что могу понять, почему вы поселились здесь, но мне совершенно не ясно, почему вы использовали личину Де Гюера.

— Барон Де Гюер был первой жертвой временного вампира, — пояснил Варлос. — В тот день, когда это произошло, он возвращался от молодой хозяйки с Мулен Руж.

— Я стал свидетелем его убийства, и, узнав какие связи имел Де Гюер в правительстве, я подумал, что это будет отличный способ того, как положить конец происходящим событиям, настолько спокойно, насколько то возможно.

— Ах, отец, — Гизелла обняла его. — Доктор привел меня сюда сквозь время. Для тебя ты ушёл всего неделю назад, а для меня это было так давно… Я так рада, что с тобой все в порядке, и что не ты убийца.

— Это е храбрость заставила меня драться, — мрачно сказал Варлос, выворачиваясь из объятий Гизеллы. — Это был страх. Страх того, что вампир был послан за мной. И когда я понял, что это не так, я все равно боялся, что его деятельность может привлечь ко мне внимание.

— Так вот почему ты дал Дюпону поверить в то, что монстр был убит этим утром, — понял Доктор.

— Кроме меня и вампира на этой планете нет пришельцев, а сам мир так молод, что едва послал в космос первые радиоволны. Озвучить доказательства существования пришельцев на весь мир? Мне бы этого не хотелось.

— Не тогда, когда ты знал, что темные наследники будут сканировать галактику в поисках тебя.

— Я знал, что они пойдут до последнего, — сказал Варлос, глядя на Гизеллу. — Но я не знал, что ты приведешь их прямо ко мне.

— Это не ее вина, — сказал Доктор. — Кристалл вечности был обнаружен на Луне, и люди начали умирать. Так я втянулся эту историю, и чем дальше, чем страшнее она становится, вампирский корабль приземлился рядом с вашим.

— Это совпадение, верно? — Спросил Николай. — И ты, и он попали сюда по чистой случайности.

— Но ведь это совсем не случайность, верно, Варлос? — ядовито сказал Доктор.

Варлос опустил голову.

— Так что? — Заорал Доктор.

— Нет, — тихо прошептал темный наследник. — Я знаю, что несу ответственность за то, что появился этот вампир. Я виноват в этих ужасах и кровопролитии, Доктор, только я!

— Поздно испытывать сожаление, — тихо сказал Доктор. — Расскажи нам, что ты имел в виду.

Варлос устало кивнул.

— Идемте.

Он повернулся, и пошел обратно по коридору. Доктор, Гизелла и Николай последовали за ним. Диспетчерская корабля была полностью металлической. Из пола появлялись две рабочие станции, которые были полностью покрыты кнопками и цифрами. Над ними господствовал большой стеклянный бак, в котором завораживающе перемещались капельки света и огня.

— Временные двигатели, — сказал Доктор. — Довольно сырой вариант технологии. Если бы экипаж использовал хорононовый фильтр, то эффект был бы лучше.

— Такой изобретательный, Доктор, — сказал Варлос. — Ваша идея построить машину для трассировки вампира меня немного вдохновила, поэтому я все утро рылся среди моего багажа, чтобы создать нечто подобное, но вскоре я понял, что мне нужно больше оборудования.

— поэтому вы пошли на корабль, — пытался понять Николай. — А когда оказались здесь, то нашли все это?

— Думаю, мы прибыли сюда одним путем, — кинул Варлос.

— Что это значит? — Спросил Доктор.

Когда я сбежал от темных наследников, то я знал, что они будут искать меня, — пояснил Варлос. — поэтому я пропутешествовал через небольшой прокол в пространстве-времени в это место.

— Что появился из-за сомнительных экспериментов во времени через 90 с лишнем лет спустя, — кивнул Доктор. — Как вы поняли, я был там.

— Какова бы ни была причина, я просто воспользовался результатом. — Сказал Варлос. — И мне удалось приземлиться тут незамеченным. Но из-за меня переход расширился, и стал более опасным. — Варлос махнул рукой. — Мне кажется, что этот корабль сел на мель по моей вине, потому что он тоже путешествовал через Вихрь.

— Агент пришел через Вихрь, — сказал Доктор. — Но для него в этом нет ничего странного. Где пилот этого корабля?

Варлос щелкнул выключателем, и из темноты тут же выступило кресло из черного пластика. Николай отступил, когда увидел на нем бесформенный скелет в кожаном комбинезоне.

— Я нашел его мертвым, как и остальных членов экипажа. И, несмотря на то, что корабль самовосттанавливается, лететь на нем некому.

Варлос отвел свои глаза от испытующего взгляда Доктора.

— Разве ты не понимаешь, вот почему вампир, это вихревой зверь, бродит по улицам Парижа в поисках новых жертв, в этом вся причина.

— Потому что это единственная инструкция, которую он понимает, — поняла Гизелла. — Но временные двигатели уже полны, просто нет того, кто моет увести корабль.

— Верно, — кивнул Доктор. — Но вампир как раз не в состоянии этого понять. Он просто предан системе и выполняет приказ. И энергия будет нарастать, а даже такие мощные накопители не могут удерживать ее, что делает эффекты все более непредсказуемыми. Это грозит временным взрывом, который может вернуть половину планеты обратно в каменный век.

— Или в будущее, — сказал Гизелла. — Просто подумай о тех миллиардах лет, что не случатся, и о тех людях, что так и не родятся.

— И что со всем этим можно сделать? — Потрясенно спросил Николай.

— Хорононовый фильтр, — Доктор резко встал и застыл на месте. — Я бы усовершенствовал системы привода.

— Что? — Спросила Гизелла.

— вампир крадёт энергию отдельно взятых временных потоков, верно? С хорононовый фильтром мы смогли бы отделать временные структуры ДНК и, если нам повезет, то мы сможем вернуть жертвам вампира украденное время.

Глаза Николая широко открылись.

— Значит, я и мои друзья смогут снова стать молодыми?

— Не подавай ему надежды, — сказал Гизелла, — сначала ты должен сделать фильтр.

— Это чрезвычайно сложная компьютерная операция, — подл он плечами. — И довольно остроумная.

— Но двигали уже полны, — сказала она. — И места ля новой энергии нет.

— Есть, — Варлос достал из кармана белый яйцевидный ромб. — Он может хранить ее до того момента, как она потребуется для чего-то.

— Кристалл вечности? — Поразился Доктор, — но как?

— Это всего лишь копия, причем она не такая мощная, — признался Варлос. — Я адаптировал один из моих ранних прототипов. Я подумал, что я мог бы продублировать это и на реальном кристалле, и…

— Разумеется, — перебил его Доктор. — Если эта штука может хранить энергию, то нам всего лишь нужно подсоединить его к управлению.

Гизелла вопросительно подняла бровь. Корабль накренился, когда снаружи раздался врыв. Доктор, Николай и Варлос были брошены на пол, в то время как Гизелла почти рухнула на одну из рабочих станций. Через дым она увидела знакомую фигуру, что двигалась к ним через разрушенный вход.

— Агент! — Закричала она. — Наверное, он нашел еще один пут в склоны холма. Отец, это от отследил тебя!

— Датчики обнаружили брата Варлоса, — сообщил агент. — И кристалла вечности, который находится в правой руке Доктора.

— И где он находится, там и останется, — вызывающе сказал Доктор.

Агент угрожающе поднял руку.

— В таком случае, ваша рука будет удалена.

— Однажды опробовал это, большое спасибо, — Доктор вскочил на ноги. — И как бы я сделал это с одной рукой? — Его пальцы пробежались по контролю, и агента от них отрезала дверь.

Гизелла помогла встать Варлосу:

— Это его надолго не задержит, так?

— И помешает нам добраться до комнаты с оружием. — Сказал Варлос. — И это был наш лучший шанс остановить происходящее.

— Тогда почему бы нам н использовать мозги? — Спросил Доктор. — Диспетчерская — самое важное место на корабле. Должна быть спасательная капсула, запасная комната, или…

— Или консоль у двери? — Предложил Николай. Все еще лежа на полу, он рассматривал искры временного двигателя.

— Николай, вероятно у тебя должны быть великие познания в дверях? — Доктор рывком поднял его на ноги. — Этот способ — лучшие из всех!

Дверь вдруг засветилась.

— Кажется, агент тоже об том подумал, — сказал Гизелла.

Доктор быстро активировал отвёртку, открыв им путь в коридор. — Идем!

Варлос пробрался через люк первым, за ним последовали Гизелла, Николай и Доктор. Когда они приблизились к концу коридора, люк открылся в темную пещеру снаружи.

— Прямой маршрут для побега, — сказал он. — Думаю, что он полезен на случай аварийных ситуаций. — Он потыкал пальцем в экран выхода. — И у нас есть карта местности.

— Нам нужно спешить, — Варлос достал из кармана фонарик, осветивший пещеру синим светом.

Гизелла присоединилась к нему и осторожно осмотрела корабль. Движения вокруг не было.

— Возможно, агент убил вампира, — сказала она.

— Я чувствую его, — мрачно сказал Варлос. — И он все еще жив.

— Мы можем вернуться тем же путем, через который пришли? — Спросил Николай. — Мы знаем, что агент слишком большой, чтобы через него пробраться.

Доктор постучал пальцем по экрану.

— Похоже, что этот путь был заблокирован в результате камнепада. Дума, наш друг агент отрезал нам путь к отступлению. — В помещении контроля раздался шум. — И, кажется, что он догоняет.

Гизелла подошла обратно к Доктору.

— нам нужно найти другой выход! — Она отчаянно посмотрела на карту. — Если агент убьет нас до того, как мы остановим вампира, то он осудит на смерть миллиарды!

— Восточный путь короче, — сказала Гизелла.

Доктор посмотрел на экран.

— Но юго-восточный путь уже. Он замедлит агента, купив нам время.

— У нас нет времени на такие действия, — сказал Варлос. — Скоро стемнеет, а если вампир покормится еще раз, то наступит перегрузка.

Из диспетчерской появился красный луч, который заставил почернеть потолок у них над головой.

— Бежим! — Заорал Доктор, устремляясь во мрак. — Скорее!

— Они поспешили за ним, продираясь через извилистые проходы. Николай чувствовал, что с каждым вздохом его легкие трещат, но в темноте было проще сделать вид, что ему все еще 9, и он продолжал бежать. К счастью для него, Варлос не мог двигаться слишком быстро. Стараясь не слишком отставать от Доктора и Гизеллы, старики случайно обнаружили еще один тоннель, в котором были совки и ржавые тележки, и куски гипса, разбросанные, словно старый сахар. Каждый раз, как они останавливались, то слышали угрожающее шарканье робота, что гнался за ними в кромешной тьме.

Они добрались до одного из проходов, который был не больше, чем щель. Гизелла помогла им протиснуться через него, в то время, как Доктор осмотрел путь впереди.

— Теперь уже не долго. Скоро мы выйдем на свет.

Они протиснулись дальше, когда Доктор вдруг остановился так резко, что Гизелла ткнулась ему в спину.

— Что… — успела сказать она до того, как он зажал ей рот ладонью.

— Впереди, — сказал он достаточно громко, чтоб слышали Николай и Варлос. — вампир!

Варлос выключил фонарик.

— Этот зверь здесь давно, он просто обязан знать все входы и выходы.

В темноте он могли слышать, как тварь движется вперед. На мгновение Николай вернулся в ту ночь, когда встретил чудовище в детском доме. Он едва смог побороть желание сбежать обратно в темноту. Через секунду он был рад, что этого не сделал. Сзади раздался взрыв, и весь тоннель осветился алым светом.

— Агент догоняет! — Прошипел Доктор. — Он пробивает себе проход.

Николай думал, что его старое сердце остановится, когда вампир повернулся на шум, и его кроваво-красные глаза сверкнули в темноте. Он поднял руки и завыл, двигаясь к группе из 4 человек. С другого направления раздавался глухой рокот от пробивающегося к ним робота

Гизелла вцепилась в Варлоса.

— Мы в ловушке!

Доктор влез обратно в узкий проход, и его друзья последовали за ним.

— Агент, остановись! — Крикнул он. — Здесь есть существо, пронизанное временной энергией. Если в него попадет луч….

Доктора прервал очередной выстрел, и он негодующе проорал:

— Знаете, мне кажется, что он мне не поверил!

Вампир двинулся вперёд, его тело подернулось рябью, и он открыл рот. Агент снова выстрелили, и на этот раз выстрел пробил и потолок над ними. Гизелла закричала, когда некоторые валуны чуть не попали ей по голове.

— Робот ослабил структуру пещеры, — вздохнул Варлос.

— Вы правы, — дико усмехнулся Доктор, вытаскивая звуковую отвертку. — Возможно, я могу спроецировать ультразвуковую волну…

Воющий вампир был всего в нескольких метрах от них. Агент все еще был позади. Скала все еще сотрясалась, и теперь начал дрожать весь тоннель. Доктор активировал отвёртку, и на низ посыпались камешки.

— Ты убьешь всех нас! — Заорал Варлос.

— Или я могу не делать ничего, и эти двое убьют нас в любом случае. — Огрызнулся Доктор, — вампир уже начал временное разложение, которое уже ослабило эти камни. Агент еще больше ослабил его своими импульсами, так что потребуется лишь звуковой импульс, и…

— Слишком поздно! — Николай указал на застывшего в камне агента, который с ревом начал процарапывать себе путь вперед. Временной вампир поднял свои клешнеподобные руки, чтобы ударить незваного гостя, но агент уже выстрелили в него, отбросив в темноту.

Гизелла вскрикнула, и Варлос прижал ее к себе. Доктор занимался фокусировкой звукового луча, кажется, забыв обо всем остальном. Никола в ужасе смотрел на то, как агент возобновил свои усилия и начал идти прямо на них. А затем ноги робота рухнули под землю с оглушительным грохотом. В один момент агент застрял там, а во второй уже падал в темноту. Весь тоннель заволокло пылью из чернильной темноты ниже. Затем подземные толчки начали угасать. Варлос все еще стоял спиной к Доктору, крепко обнимая Гизеллу, а Николай дрожал, прячась в тени.

— Ну, вот, — сказал Доктор. — Пещера под нами должна быть по меньшей мере 30 метров в глубину. — Он деактивировал отвертку и спрятал ее в карман. — Это задержит агента на некоторое время.

— Доктор, — прошептал Николай. — Вампир светится.

Улыбка Доктора исчезла, когда он подбежал к монстру, что светился фиолетовым светом.

— Энергия начинает вытекать, — сказал он. — Оружие агента ослабило временной щит вампира до его уровня терпимости. Отсроченная временная энергия будет выпущена наугад. — Он посмотрел на остальных. — Вампир в буквальном смысле является бомбой замедленного действия.

— И сколько у нас осталось?

— Часов? Минут? Я не знаю!

Внезапно вампир открыл глаза. Он злобно зашипел, и его отвратительное лицо перекосилось от боли. Скала, на которой он лежал, превратилась в пыль, и монстр с хлюпаньем встал.

— Назад! — Заорал Доктор.

Рыча и смотря н Доктора, словно чувствуя его ответственность за причиненную боль, вампир заскользил в темноту. Доктор беспомощно уставился на него.

— Я должен вернуться в ТАРДИС для того, чтобы использовать хорононовый фильтр. Я повелитель времени, и смогу использовать свое тело в качестве проводника для передачи обратного временного потока выжившим жертвам.

Варлос покачал головой:

— Чтобы это сделать, вы должны присоединить свое сознание к матрицам кристалла. Только темный наследник может осуществить подключение.

— Но тело темного наследника не в состоянии стать передатчиком, — вспылил Доктор. — Ты можешь превратиться в пыль.

Варлос выпустил из своих объятий Гизеллу и нежно посмотрел на нее.

Николай заметил, что старик сжимает в руке один из инструментов темных наследников.

— Возможно, — грустно улыбнулся он. — Возможно, есть и другой выход.

— Идемте, — сказал Доктор. — Мы довольно близки к точке выхода. Камнепад должен был вызвать землетрясение, так что я надеюсь, что люди попрятались по домам. Это место может взорваться в любой момент.

Гизелла пошла по тоннелю первой. Ее лицо было мрачным и ничего не выражающим. Доктор и Николай шли за ней, а Варлос замыкал шествие. Наконец, измученный, оборванный и потный Николай видел впереди проблеск дневного света. А затем он услышал снаружи крик молодой девочки.

Доктор и Гизелла побежали быстрее, оставляя Николая и Варлоса позади. Доктор первым выбрался на дневной свет. Когда он выбрался, то увидел, что улицы были заполнены десятками людей, а вампир стоял на равнине перед всеми ними.

Некоторые люди в ужасе закричали, кто-то повернулся и попятился, а остальные не знали, как реагировать, считая все это шуткой.

— Бегите! — Заорал Доктор, стараясь помочь им принять решение.

Но едва ли его слышали за людскими криками, когда вампир начал ярко светиться, готовясь забрать свою финальную жертву.

— Подожди! — крикнул Доктор. Оставив Гизеллу, он бросился к вампиру. — Ты не должен этого делать, понимаешь? Не делай этого!

Вампир зарычал, но с любопытством посмотрел на Доктора.

— Да, ты это чувствуешь, не так ли? Столько веков я умирал и возрождался. — Доктор грустно посмотрел на него. — Иногда я сам чувствую себя вампиром.

— Сначала землетрясение, а потом это! — К Доктору рванулся Дюпон, который был в ярости. — Это праздник, а не побоище!

Доктор указующие махнул рукой:

— А это ваш вампир.

— Чепуха, — настаивал Дюпон, но он все же побледнел, когда пристальнее рассмотрел светящееся существо. — Доктор, известно, то люди этого города в безопасности.

— Так дате им знать, что это не так, — отрезал Доктор.

— Все эти смерти были неправильны, — сказал Николай. — Я и мои друзья приблизились к смерти всего за одну ночь! Они есть среди ваших празднующих?

— Я направил их домой, — сказал смутившийся Дюпон.

— В детский дом мадам Мистры? — уточнил Николай.

— Он прав, Дюпон, — сказал Варлос, и Дюпон нахмурился. — Есть разница между тем, чтобы защищать людей, и обманывать их.

— Нам понадобится вся наша удача, — сказал Доктор, когда вампир начал светиться еще интенсивнее. — Существо не может больше держаться.

Николай беспомощно смотрел на то, как вампир зашатался и прикоснулся к одному из деревьев. Оно тотчас же рассыпалось в пыль. Раздались новые крики, когда толпу захватила паника. Казалось, что Дюпон только что осознал сказанное, потому что на его лице появилось паническое выражение.

— Варлос, кристалл! — Крикнул Доктор. — Я рискну впитать в себя энергию, чтобы сдержать взрыв.

— Не мог пожелать вам удачи, Доктор, — сказал Варлос. — Я оставлю дело в моих руках, впрочем, как и всегда. — Он с грустной улыбкой повернулся к Гизелле. — Идем со мной, девочка моя.

Гизелла молча протянула ему руку, и они двинулись в сторону вампира.

— Нет! — Закричал Доктор, протянув руку, но было уже слишком поздно. Гизелла и Варлос коснулись свечения вампира, и почти превратились в тени, но кристалл Варлоса удержал их в стабильном состоянии. Николая поразила молния, и он упал на землю, отчаянно дергаясь. Его тело начало светиться. И вдруг Николай снова ста девятилетним мальчиком.

— Не имея фильтра, они обрабатывают энергию, отсортировывая временные данные. — Доктор изумленно уставился на три фигуры в дымке, и на дерево, которое возродилось из пыли. Они отдают время назад. И, кажется, настала пора вмешаться. — Доктор полез в дымку и взял Гизеллу и Варлоса за руки. Когда он сделал это, то присоединился к их соединению, его разум коснулся их разума, и через них он чувствовал боль вампира. Он так долго ничего не знал, кроме безумия и одиночества, и теперь почти исчез и виду, только в его глазах блестели слезы.

— Иди, — сказал ему Доктор. — Вернись в Вихрь. Наконец-то ты свободен.

Тень существа исчезла во вспышке света, а Гизелла и Варлос рухнули на землю, где остались лежать. Доктор склонился над ними.

— Гизелла? — он поискал пульс, но ничего не обнаружил. Она лежала не шевелясь, и н дыша. Она лежала, не шевелясь и не дыша. Ее кожа чернела, а на лбу полностью исчезла, обнажив нано-реле.

— Ох, Гизелла, — шепнул Доктор. — Я говорил, что любой ультрасовременный компьютер может выступать в качестве хорононового фильтра. Не нужно было оказывать мне это.

— Она будет в порядке, — слабо сказал Варлос. — когда-то давно я сделал несколько корректировок в ее программе. — Он повернулся, чтобы посмотреть в глаза Доктора. — Я не столько отец Гизеллы, как ее творец.

— Она сказала, что страдает от болезни, которая не дает ей умереть, — сказал Доктор, взяв кристалл из ее холодной руки. — Но на самом деле она робот.

— Она гораздо больше этого, Доктор, — улыбнулся Варлос. — Я создал жизнь из металла и пластика точно так же, как и создал кристалл. — В его жемчужных глазах появились пятнышки темноты. — В своих созданиях я видел только красоту, а не опасность. Но сегодня моя работа удалась, да? Я спас жизнь, а это намного лучше, чем спасение мертвецов. — Доктор спрятал кристалл в карман, и сказал. — Большую часть времени я бы согласился. — Он не отрывал взгляд от Гизеллы.

— Гизелла не мертва, Доктор. Ее системы просто отключились из-за напряжения. Она перезагружается. — Варлос быстро схватил Доктора за руку. — Но мое время на исходе. Вы были правы на счет того, что мое тело не выдержит энергию Времени, как это вышло у Гизеллы. Доктор, поклянитесь, что вы уничтожите кристалл вечности. Способ есть. Вы… вы должны… — Но Варлос не смог договорить. Его глаза закрылись, а через секунду он умер.

— Что я должен сделать? — Прошептал Доктор.

— Это закончилось? — С опаской уточнил Дюпон. — Доктор ЛеСмит, этот вампир уничтожен?

— Да, — согласился Доктор. — И на этот раз, все было по-настоящему.

— Все, что мы видели, было как… — Дюпон запнулся, подбирая слово. — Волшебство.

— Это точно был не сон? — Спросил Николай, который снова стал молодым. — Смотри, я — снова я! — Он подпрыгнул, а затем сделал колесо. — И мое тело работает, как надо! Я хорошо слышу, и все вижу! — Он осекся, когда заметил Гизеллу. — Доктор, она не…

Затем Гизелла закашлялась и села. Ожоги уже начали заживать.

— Она жива, — с улыбкой подтвердил Доктор, и крепко обнял ее. — Совершенно жива! Это просто настоящее волшебство! Да, Дюпон, сегодня здесь день посвящён ему, но где еще ты мог увидеть нечто подобное, как не в Париже?

Словно в подтверждение его слов, из экипажа появились мальчишки в негабаритной одежде.

— Это… — Начал инспектор.

— Парни, вы вернулись! — Закричал Николай, направляясь к ним. — Давайте будем детьми, пока у нас есть шанс!

— Это и в самом деле день чудес, — заплакал Дюпон. Он подбросил свою шапку в воздух и бросился к оркестру, который принялся наигрывать джаз. — Больше никаких объяснений, только праздник…

Доктор засмеялся, когда полицейский смешался с толпой. Затем он повернулся к Гизелле.

— Я всех спасла, — сказала она с радостной улыбкой, — даже тех зверей в зоопарке.

— Но не твоего отца, — сказал Доктор.

— Доктор, на несколько мгновений я была к нему так близко, как никогда. Наши умы соприкоснулись, и он мне указал на мою душу. — Она улыбнулась со слезами на глазах. — Впервые я знаю, кто я, и кем был он. Я никогда его не забуду, хоть это и очень больно.

— Если бы ты не понимала, что такое душевная боль, то из тебя вышел бы отменный робот. Но, как и сказал Варлос, ты — нечто большее. — Доктор помог ей встать, и они посмотрели на празднующих людей Парижа. — Есть еще пара дел, которые нужно сделать.