стретились как-то на одной тропинке полосатый Кот и полосатый Тигр. Тигр усмехнулся и спрашивает Кота:

— Эй, братишка, что с тобою случилось? Почему такой маленький ты стал? Заболел что ли? Или кушал плохо?

Отвечает хитрый Кот:

— Ох, дорогой брат, у меня такой хозяин злой, такой сильный — это из-за него стал я таким малюсеньким.

Засомневался Тигр:

— Неужели и вправду такой сильный? Ты, может быть, думаешь, что он даже сильнее, чем я?

— Сильнее, даже тебя сильнее! — говорит Кот.

— Что ж, если так, беги скорее, позови своего хозяина — хочу с ним силой помериться! — приказал Тигр Коту.

Побежал Кот, привел Человека. Спрашивает у Человека Тигр, показывая на Кота:

— Это ты его хозяин?

— Ну, я, — отвечает Человек, — а тебе-то что?

— Говорят, ты очень сильный, вот и захотел я с тобой силой помериться, — объяснил Человеку Тигр, — давай-ка, посмотрим, кто из нас сильнее.

А Человек в ответ:

— Я бы с тобой померился — это для меня легче легкого, да вот только сейчас не могу — силу свою дома оставил.

— Так иди, возьми ее и сюда скорее принеси, — предложил Человеку Тигр.

— Я бы сходил, да боюсь, пока я ходить буду, ты сбежишь! — отвечает Человек.

— Зачем же мне убегать? — удивился Тигр. — Нет-нет, я тебя подожду, никуда не убегу.

— Что-то не верю я тебе, — говорит Человек. — Давай-ка, свяжу я тебе все твои четыре лапы, чтобы ты не убежал, а потом уж за силой схожу.

— Ну давай, свяжи, — согласился глупый Тигр.

Достал Человек из кармана веревку и как следует, крепко-накрепко связал тигру лапы. Потом зашел в лесную чащу, нашел толстую дубину. Вернулся к тигру и давай его по бокам лупить. А Тигр Коту кричит:

— Ох, братишка, спроси своего хозяина — неужели будет он меня бить до тех пор, пока я не стану таким же маленьким, как ты?..

Вот так проучили хвастунишку Тигра Кот и Человек.

давние-давние времена жил, говорят, на свете старый человек. Вот, в один день среди других дней взял он свой мешок и пошел на базар, в соседнюю деревню. Прошел полпути, а дальше дорога через лес его повела. В лесу догнал старика волк и говорит:

— Эй, бабай, гонятся за мной два человека на лошадях, спаси меня от них, пожалуйста. Сделай мне доброе дело, прошу тебя.

— Сделал бы я доброе дело, — отвечает тот. — Да только чем же могу я тебе помочь, как могу тебя спасти?

— Давай, я залезу в твой мешок, ты понесешь меня на плече, и ни о чем они не догадаются, мимо проедут, — попросил волк.

Так и сделал старик: посадил волка в мешок и тихонечко пошел по дороге дальше. Прошло совсем немного времени, и догнали его те два человека на лошадях.

— Эй, бабай, — говорит один из них, — ты видел волка, пробегал он мимо тебя?

— Нет, сынок, ни одной живой души не видел. Никто меня не догонял, никто не обгонял.

Ладно. Охотники на лошадях подумали, что ошиблись, вернулись обратно и поскакали совсем в другую сторону. А волк в мешке услышал, что они уехали, и голос подает:

— Ладно, они уже теперь сюда не вернутся, выпусти-ка меня из мешка, пойду я своей дорогой.

Старик снял с плеча мешок и выпустил волка. Не успел серый из мешка вылезти, как совсем по-другому заговорил:

— Что ж, бабай, ты меня от охотников спас, а сейчас вот я тебя съем! Ты же знаешь, в этом мире не добром отвечают на добро, злом отвечают!

Удивился старик, услышав такие слова, испугался он. Так ответил:

— Ладно, волк, давай с тобой пойдем по дороге и первых трех попавшихся нам путников спросим, справедливы ли твои слова, действительно ли в этом мире теперь на добро злом, а не добром отвечают… Если скажут, что это так, тогда и жить на этом свете не стоит — можешь меня съесть.

Волк согласился. И пошли они по дороге. Видят — лошадь траву ест у обочины. Старик подошел к ней и спрашивает:

— Скажи-ка, лошадь, как, по-твоему: добром отвечают на добро или злом?

Не стала долго думать лошадь, сразу ответила:

— Вот я, двадцать пять лет жила у своего хозяина, все ему помогала — и пахать, и сено возить, самую тяжелую работу делала. А как старая стала, взял палку и выгнал меня хозяин. Сам посуди — добром ли отплатил он мне за мое добро?

Ничего старик не ответил. Пошли они с волком дальше. Вышли на большую поляну. Там корова пасется. И такая она старая, дряхлая — рога у нее обломаны, хвост висит, как веревка, а морда печальная-печальная. Старик подошел к ней и спрашивает:

— Ты очень старая, видно, долго жила на свете. Скажи-ка нам, корова, как, по-твоему: добром отвечают на добро или злом?

И корова долго думать не стала:

— Жила я долгие годы у своего хозяина. И его, и хозяйку, и детей молоком кормила, маслом да творогом. Никогда не отказывала. Молока было много — жирного и вкусного. Но вот постарела я, и выгнал меня хозяин из дома. Так что, старик, и думать тут нечего: в этом мире только злом на добро и отвечают.

Выслушали старик и волк корову и дальше пошли. Еще кого-нибудь встретить. Долго ходили, блуждали, устали очень. И тут встретилась им лиса. Сели они перед ней и спрашивают:

— Скажи-ка, лиса, как, по-твоему: добром отвечают на добро или злом?

А лиса интересуется:

— Почему это вы такие вопросы задаете, почему вдвоем ходите?

Начал было старик рассказывать их историю, но лиса его перебила:

— Подожди, бабай. Ты уж меня прости, но хочу я волка услышать — пусть он мне все расскажет.

Волк рассказал все, как было. А закончил свой рассказ такими словами:

— В этом мире на добро только злом отвечают. Поэтому я теперь старика съесть должен.

А лиса дальше спрашивает:

— Скажи-ка мне, волк, это вот в этом мешке старик тебя от охотников спрятал?

— Да, — отвечает волк, — вот в этот самый мешок меня и посадил.

— Трудно мне в это поверить, — засомневалась лиса. — Ты такой большой, как мог ты в этот мешок поместиться?

— Если не веришь, я тебе сейчас покажу! — с этими словами волк снова залез в мешок.

А старик раздумывать не стал — взял да и завязал горловину мешка. Волку теперь оттуда не выбраться.

Немного погодя серый тихонечко из мешка спрашивает:

— Эй, бабай, когда жали пшеницу — наверное, в снопы вязали? Как же потом рассыпал ты колосья?

— А вот так, — ответил старик, — взял палку, огрел волка по хребту да и забросил мешок в кусты. А сам дальше пошел — на базар.

оворят, в давние-давние времена жил на свете один падишах. Как-то раз гулял он в своем любимом яблоневом саду, прилег на траву — послушать пение птиц — да и уснул. И увидел во сие двенадцать солдат. Проснувшись, вспомнил падишах, что есть у него на службе один генерал, который сны умеет разгадывать. И отправился к нему.

А в том же самом городе жил мальчик двенадцати лет со своей матерью — бедной и старой женщиной. И в то самое время, когда падишах шел за разгадкой своего сна, мальчик говорит своей матери:

— Наш падишах идет к генералу, хочет узнать разгадку своего сна. Пойди на улицу, предупреди его, чтобы, когда генерал скажет ему: «Шесть — тебе, а шесть — мне», отвечал так: «Мне — десять, а тебе — две»!

Мать сделала так, как просил ее сын.

Ладно. Пришел падишах к генералу, рассказывает свой сон:

— Спал я под своей любимой яблоней и увидел во сне двенадцать солдат. Все красавцы, все одного роста. К чему бы это?

— Что ж, — отвечает генерал, — пусть шесть из этих двенадцати будут мои, а шесть ты возьмешь себе.

— Ну уж нет, — не соглашается падишах, — многовато тебе будет шесть: себе возьму десять, а ты получишь две.

Тогда генерал говорит:

— Пусть пятеро солдат с лопатами придут в твой сад и копают в том месте, где ты спал.

Вернулся домой падишах, приказал солдатам копать. Пришел туда и генерал. Оказалось, под яблоней было зарыто двенадцать бочек золота. Поделили его падишах и генерал, как договаривались, а потом генерал спрашивает:

— Сам ты не смог бы догадаться, расскажи, кто подсказал тебе, как поделить золото?

Рассказал падишах, что какая-то старуха предупредила его по дороге.

Ладно. Ушел генерал из дворца.

А тот мальчик матери своей говорит:

— Мама, сейчас придет генерал, захочет меня купить. Много денег тебе будет предлагать. Ты ему так скажи: «Не нужно мне твоих денег, дай мне то, что лежит на твоей арбе». Там у него кроме двух бочек золота ничего нет.

Генерал нашел то место, где падишах встретил старуху, увидел рядом бедную лачугу, поступался и вошел.

— Скажи мне, бабушка, это ты разгадала сон падишаха? — спрашивает он у старухи.

— Нет, — отвечает она, — сынок мой мне подсказал.

— Продай мне твоего сына, — стал просить генерал. — Я тебе столько денег дам, что ты будешь жить богато и старость твоя будет счастливой. А сына твоего выучу разным наукам, станет он уважаемым человеком.

Очень жалко старухе продавать своего сына, да видит она — человек вроде не злой и мальчику у него лучше будет, чем в бедности прозябать… И говорит она генералу, как сын ее научил:

— Продам, если дашь мне то, что лежит на твоей арбе. Генералу тоже было жалко золото отдавать, но подумал он, что мальчик этот непростой, а вырастет — еще умнее станет и много богатства принесет. Поэтому отдал он две бочки золота, а мальчика посадил на арбу и к себе повез.

О том, как мальчик двенадцати лет разгадал второй сон падишаха

Поселил генерал мальчика у себя в доме, одел в красивые одежды. Даже спать укладывал на свою постель.

Как-то раз под утро петухи во дворе у генерала раскричались не ко времени — еще и рассвет не наступил. Генерал проснулся и спрашивает мальчика:

— Не знаешь ли ты, почему сегодня петухи, кричат не вовремя?

— Кричат, потому что падишах сон видит, — отвечает мальчик.

Любопытно стало генералу:

— И что же он видит во сне?

— Видит золотой столб, а на нем — золотую тарелку. А в тарелке — ложка с вилкой золотые лежат.

Ладно. Захотел генерал узнать, что же означает этот сон падишаха, стал мальчика расспрашивать. Мальчик рассказывает:

— Золотой столб — это сам падишах, тарелка — его жена, а ложка и вилка — его дети — сын и дочь. Однажды я женюсь на его дочери и женю его сына. А тебе за то, что ты мне не веришь, голову отрублю.

Рассердился генерал, столкнул мальчика с постели. Потом полежал-подумал и снова к себе зовет, снова свой вопрос повторяет. И мальчик ему так же отвечает — слово в слово. Снова рассердился генерал, прогнал мальчика из постели.

Когда наступило солнечное утро, проснулся генерал. Встал, позавтракал и пошел на службу. А уходя, сказал своей жене:

— Пусть мои слуги убьют этого наглого мальчишку, а ты свари мне его сердце.

Стало жалко мальчика генеральской жене. Приказала она слугам изловить бродячую собаку и сварить ее сердце, а мальчику велела на глаза генералу не показываться и домой отпустила.

Пришел генерал домой обедать. Съел собачье сердце, что жена ему приготовила. Пришел к нему падишах за разгадкой сна. Рассказал, что видел:

— Стоит золотой столб, а на нем — золотая тарелка. А в тарелке — ложка с вилкой, тоже золотые.

Посмотрел генерал в свои книги снов — в старинные сонники. Ни в одной такого сна нет. И сам разгадать не может — поглупел генерал после того, как съел собачье сердце. Просит он падишаха:

— Подожди, о, великий падишах, — найду-ка я самую старую книгу, в зеленой обложке, нет ли там описания твоего сна.

Рассердился падишах, дал генералу неделю сроку и ушел. Нашел генерал ту книгу, которую искал, но и там не оказалось ответа на вопрос падишаха. Отправил тогда генерал свою жену, чтобы найти какую-нибудь мудрую старушку, которая умеет сны разгадывать. Взяла генеральская жена две тысячи рублей и пошла к нашему мальчику. Нашла его, переодела в другую одежду, изменила облик и привела к своему мужу.

— Вот, — говорит, — нашла я еще одного смышленого мальчишку.

— Знаешь ли ты, сынок, ответ на мой вопрос? — спрашивает его генерал.

— Знаю! — отвечает мальчик. — Только ответ будет слишком сложным — не запомнишь ты его, забудешь по дороге. Оказывается, совсем плохая у тебя стала память. Давай пройдем с тобой полпути до дворца, там и расскажу.

Вышли они в путь. Прошли половину.

— Расскажи, — просит генерал.

— Нет, — отвечает мальчик, — забудешь. Когда откроешь ворота падишахского дворца, тогда и скажу.

Добрались и до ворот. Открыл их генерал и снова просит:

— Ну, теперь уж расскажи.

— Нет, — снова отказывается мальчик, — когда двери будешь открывать, тогда и скажу, а то забудешь толкование.

Вот и до дверей добрались. А мальчик не говорит. Что с ним делать?! Не ругаться же в падишахском дворце! Пришлось вдвоем войти. Говорит генерал падишаху:

— Стар я стал, мой падишах. Не могу больше сны разгадывать. Вот привел к тебе мальчика. Он говорит, что знает о чем твой сон.

— Правда ли это, сынок? — спрашивает мальчика падишах.

— Правда, — отвечает мальчик. — Только прежде чем я вам скажу, дайте мне расписку с двумя подписями и печатью, что не убьете меня за мое толкование.

Падишаху не терпится узнать, о чем же его сон. Велел он скорее написать расписку, сам подписал и генерала заставил. Поставили печать. Ладно.

Рассказал падишах мальчику сон:

— Стоит золотой столб, а на нем — золотая тарелка. А в тарелке — ложка с вилкой, тоже золотые.

— Вот в моих руках расписка, — говорит мальчик. — Слушайте: золотой столб — это ты, мой падишах, тарелка — это твоя жена, а ложка и вилка — твои дети: сын и дочь. Сон этот означает, что я женю твоего сына, а ты за это выдашь за меня замуж свою дочь. И в тот самый день я велю отрубить генералу голову, за то, что он мне не поверил.

О том, как мальчик отправился в путь, и что он увидел по дороге

Ладно. Время прошло. Сыну падишаха исполнилось двадцать лет — самое время жениться. Вспомнил падишах о своем сне и мальчике-толкователе, и решили они с генералом посадить мальчика в тюрьму. Чтобы он там сидел до тех пор, пока не женится сын падишаха. Так и поступили. Заперли мальчика в отдельной комнате, и стал он жить там в свое удовольствие — ел и пил сладко, на мягком спал, ждал своего часа.

Вот в один из дней говорит падишаху сын:

— Отец, хочу я жениться. Дашь ли ты мне родительское благословение?

— Конечно, сынок. Выбирай себе невесту, — обрадовался падишах и приказал принести портреты самых красивых девушек на свете.

Трое суток выбирал его сын — не ел, не спал и выбрит наконец красавицу себе по сердцу. Показывает портрет отцу и спрашивает:

— Вот, отец, моя невеста. Из какой она страны?

— Эх, сынок, — вздохнул падишах, — это красавица, которая сама правит своей страной. До ее страны нужно три года верхом скакать, да еще три года обратно.

— Что ж, пусть так, отец! — говорит ему сын. — Будь, что будет, поеду я за своей избранницей.

Велел шах приготовить двадцать пять возов еды в дорогу, дал двадцать пять солдат — возы охранять — и благословил сына. Тронулся сын падишаха в далекий путь. А время быстро летит. Вот уже почти три года прошло — два месяца только осталось. Мальчик, который в тюрьме сидел, говорит своему стражнику:

— Выпусти меня на пару месяцев на волю. Не бойся, тебя не накажут — я сам вернусь, никто и не заметит!

Согласился стражник. И отправился мальчик в путь. Покинул он город падишаха. Шел, шел — по лугам, по лесам, по разным дорогам — и однажды увидел, как в лесу дерутся два маленьких чертенка. Стало ему интересно:

— Из-за чего вы деретесь? — спрашивает чертенят.

— Отцовское наследство делим, — отвечают те.

— И какое же наследство?

— Да вот эту палку!

Оказывается, палка-то непростая — если сядешь на нее верхом, то не успеешь и глазом моргнуть, как окажешься в том месте, куда тебе хочется попасть.

— Ну-ка, давайте ее сюда, — говорит мальчик. — Сейчас я выстрелю из лука — кто из вас первый найдет стрелу и сюда принесет, тому палка и достанется.

Выстрелил он, стрела полетела далеко-далеко, и чертенята за нею побежали. А мальчик взял палку и ушел. Чертенята возвращаются, смотрят: нет никого. «Ну что ж, — думают, — ладно, никому из нас палка не досталась».

Шел мальчик, шел, вышел снова на поляну. А там снова чертенята дерутся — только другие.

— Из-за чего вы деретесь? — спрашивает он чертенят.

— Отцовское наследство делим, — отвечают те.

— И какое же наследство?

— Да вот эту шапку!

Оказывается, шапка-то непростая — шапка-невидимка. Если наденешь такую — никто тебя увидеть не сможет.

— Ну-ка, давайте ее сюда, — говорит мальчик. — Сейчас я выстрелю из лука — кто из вас первый найдет стрелу и сюда принесет, тому шапка и достанется.

Выстрелил он, и побежали чертенята что есть силы за стрелой. А мальчик надел шапку и пошел дальше. Чертенята возвращаются, смотрят: нет никого. «Ну что ж, — думают, — ладно, никому из нас шапка не досталась».

А мальчик тем временем дальше идет. И видит: на другой поляне тоже два чертенка драку устроили.

— Эй, из-за чего вы деретесь? — спрашивает он чертенят.

— Отцовское наследство делим, — отвечают те.

— И какое же наследство?

— Да вот эту плетку!

Оказывается, плетка-то непростая. Стоит ударить ею о землю и загадать желание — оно тут же исполнится.

— Ну-ка, давайте плетку сюда, — говорит мальчик. — Я ее подержу, пока вы деретесь. Отдали ему чертенята плетку и снова принялись друг друга лупить.

А мальчик надел шапку, сел верхом на палку, ударил плеткой оземь — и оказался рядом с падишахским сыном. Смотрит: сидит падишахский сын со своими солдатами на берегу реки. Грустные и голодные они все — давно уже закончились те припасы, что дал им в дорогу падишах. Тогда мальчик поздоровался и говорит:

— Ну-ка, идите к реке и умойтесь перед обедом. Сейчас я для вас стол накрою.

Ушли они все, ударил мальчик плетью о землю, и появились на скатерти всякие кушанья — одно другого вкуснее.

Вернулись путешественники, удивились очень и скорее за еду принялись. Едят и мальчика нахваливают.

А мальчик тем временем выспрашивает сына падишаха:

— Кто вы такие и откуда? Куда путь держите? Почему сидите здесь, на берегу этой реки?

— Я сын падишаха, — отвечает тот. — А это мои солдаты. Решил я жениться и поехал за своей невестой. Да видно не суждено мне увидеть ее, не суждено своей женою назвать — не сможем мы преодолеть эту реку: слишком она широкая и бурная.

— Ну, если тебе очень-очень нужно, я мог бы переправить вас на ту сторону, — говорит мальчик.

Стал тогда сын падишаха его просить:

— Пожалуйста, если можешь, помоги нам перейти через реку.

— Что ж, помогу, — пообещал мальчик. — Только есть одно условие — нужно идти за мной и не оглядываться.

Ладно. Пошли они через реку. Мальчик плеткой щелкает — перед ними мост появляется, а как проходят — сразу за ними мост снова пропадает. Вышли на берег и отправились в город шахини-красавицы.

Три желания красавицы шахини

Как пришли, говорит мальчик сыну падишаха:

— Пойди к шахине, попроси, чтобы дали тебе место для ночлега, — ты же сын падишаха.

Пришел падишах во дворец. Приняла его шахиня приветливо, накормила, напоила и стала расспрашивать:

— Кто ты и зачем приехал в мою страну?

— Я сын падишаха. Зачем приехал — скажу тебе завтра. Но ехали мы издалека, устали очень. Скажи, где нам можно остановиться на ночлег?

— Тут рядом с дворцом гостиница есть, — говорит шахиня, — можете там остановиться.

Сын падишаха пообещал, что вернется на следующий день рано утром, попрощался и ушел из дворца.

Поселился он со своими солдатами в гостинице. И мальчик, что умел сны разгадывать, — с ними. Переночевали. Ладно.

Утром проснулся рано сын падишаха, умылся, надел красивые одежды и пошел во дворец. Встречает его шахиня и снова спрашивает, что за дело привело его к ней во дворец.

— У меня очень важное дело, — отвечает сын падишаха. — Я прошу твоей руки, шахиня. Если ты не против, то я хотел бы прожить с тобой всю жизнь в любви и согласии.

Засмеялась красавица шахиня:

— Девяносто девять человек приходили до тебя, звали меня замуж. Ты — сотый. Если и вправду хочешь жениться — исполни три моих желания. Если получится — выйду за тебя замуж. Вот тебе первое задание. Есть у меня туфли. Принеси-ка ты завтра утром такие же ко мне во дворец.

Сама туфель не показывает, и какие они — сказать не хочет.

Ладно. Вернулся падишахский сын в гостиницу опечаленный. А мальчик, умеющий сны разгадывать, спрашивает у него:

— Ну, что тебе ответила шахиня? Согласна ли она стать твоей женой?

— Похоже, что не получится у меня на ней жениться, — отвечает сын падишаха. — Хочет она, чтобы я исполнил три ее желания. Первое я уже знаю: велела она принести завтра утром во дворец туфли — точь-в-точь такие, как у нее. А я даже не знаю, какие у нее туфли.

Ни слова не сказал мальчик. Надел он свою шапку-невидимку и отправился к шахине. А шахиня как раз пошла в магазин, где обувь продают. Ну и мальчик за нею следом.

Зашла она в магазин и всем другим покупателям велела выйти. А мальчика не увидела. Зато он все увидел. Подошла шахиня к прилавку и попросила у продавца туфли своего размера. Продавец приносит очень красивые туфли.

Понравились они шахине, велела она их завернуть. Завернул их продавец в красивую бумагу и положил на прилавок. Но пока шахиня кошелек доставала да за туфли платила, мальчик взял эти туфли и спрятал за пазухой. Смотрит красавица: прилавок пустой.

— Эй, — говорит она продавцу, — кажется, ты не отдал мне туфли.

— Да нет же, — удивляется продавец, — только что здесь были!

Поискал — нету. Пожал он тогда плечами и подумал, что действительно не отдал. И вынес поскорее шахине еще одну пару точно таких же туфель. Поблагодарила его шахиня и вышла на улицу. Мальчик за нею в дверь проскользнул. И пошли они каждый своей дорогой: шахиня — во дворец, а хитрый мальчик — в гостиницу, к сыну падишаха. Вручил ему туфли и говорит:

— Вот тебе туфли. Завтра утром пойдешь и отнесешь их во дворец. Как попросит тебя шахиня их показать — не соглашайся показывать первым. Пусть первая свои туфли покажет. А то она может тебя обмануть — вдруг покажет не те!

Наутро явился сын падишаха во дворец. Улыбаясь, достает красавица-шахиня свои туфли и показывает юноше.

— Что ж, — тоже улыбается тот, — вот, посмотри, какие туфли я принес.

И достает точно такие же. Удивилась шахиня, но виду не подала.

— Хорошо, — говорит, — вот мое второе желание: есть у меня любимое платье. Принеси-ка мне завтра утром точно такое же.

Ладно. Вернулся падишахский сын в гостиницу и говорит мальчику, который сны умеет разгадывать:

— Сегодня узнал я второе желание красавицы: велела она принести завтра утром во дворец платье. И чтобы было оно, точь-в-точь как ее любимое.

Ни слова не сказал мальчик. Снова надел он свою шапку-невидимку и отправился к шахине. А шахиня опять собирается в магазин. Ну и мальчик за нею следом пошел.

В этот раз зашла она в магазин тканей. Всем другим покупателям велела выйти, а мальчика не увидела. Зато он снова все увидел. Подошла шахиня к прилавку и попросила красивую ситцевую ткань, которая ей приглянулась. Продавец принес отрез ткани — как раз для платья и положил сверток на прилавок. Но пока шахиня кошелек доставала да за ситец платила, мальчик взял сверток и спрятал за пазухой. Смотрит красавица — прилавок пустой.

— Смотри-ка, — говорит она продавцу, — кажется, ты не принес мне ситец.

— Странно, — удивляется продавец, — а мне показалось, что принес.

Поискал — нету. Пожал он тогда плечами и вынес поскорее шахине еще один отрез точно такого же ситца.

Поблагодарила его шахиня, вышла из магазина и пошла к портным. Мальчик за нею в дверь проскользнул. Вручает шахиня главному портному ситец и говорит: сшейте мне платье вот такого фасона, сорок восьмого размера. Заплатила деньги и ушла. А мальчик тут остался в своей шапке-невидимке.

Трое портных приступили к делу. Очень старались — сшили красивое платье и завернули в сверток. А потом спать легли. И только они уснули, мальчик взял готовое платье, а вместо него в сверток положил свой отрез ситца. И ушел, хлопнув дверью.

Проснулся от шума один из портных, вспомнил, что шахиня велела им платье шить. Да только никак вспомнить не может — сшили они или нет. А может быть, сразу спать легли? Развернул он сверток — а там отрез ситца! Стал портной скорее будить своих товарищей. Те просыпаться не хотят: «Что ты, — кричат, — мы же сшили уже!»

— Поглядите сами, — говорит он, — вот ситец, а платья нет!

Встали портные, поглядели: и в самом деле нет платья, а в свертке лежит отрез ситца. Делать нечего — сшили они еще раз такое же платье такого же размера.

А мальчик пришел в гостиницу, вручил платье сыну падишаха и говорит:

— Вот, принес тебе платье для твоей избранницы. Завтра утром пойдешь и отнесешь его во дворец. Но когда попросит тебя шахиня его показать — не соглашайся показывать первым. Пусть первая свое платье покажет. А то она может тебя обмануть — вдруг покажет не то!

Наутро явился сын падишаха во дворец. Улыбаясь, достает красавица шахиня свое платье и показывает юноше.

— Что ж, — тоже улыбается тот, — вот, посмотри, какое платье я принес.

И достает точно такое же.

Еще сильнее удивилась шахиня, но снова виду не подала.

— Хорошо, — говорит она, — вот мое третье, последнее желание: есть у меня три золотых волоска. Принеси-ка мне завтра утром три таких же.

Ладно. Вернулся падишахский сын в гостиницу. Слишком сложным показалось ему последнее задание, поэтому был он в этот день очень грустный. Со вздохом рассказал мальчику про желание красавицы.

Видно, так подумала шахиня: туфли и платье в магазине купить можно. А золотых волос не продают ни в одном магазине.

Но мальчик, что сны разгадывать умеет, не стал грустить. Надел он свою шапку-невидимку и снова отправился во дворец. Видит: коней запрягли, собралась красавица ехать куда-то. Примостился хитрец на краешке арбы и отправился с ней.

Остановилась арба у какой-то реки. А неподалеку от реки землянка вырыта. Вошла шахиня в землянку, и разгадыватель снов туда же проскользнул. А в землянке лежит на лавке старик с золотыми волосами.

— Здравствуй, дедушка! — говорит ему красавица.

— А, это снова ты! — недовольно отвечает старик.

А шахиня давай его упрашивать:

— Дедушка, я только три волосочка… в последний раз прихожу — обещаю!..

Склонилась она над стариком и вырвала у него три волоска, а в тот же самый момент мальчик целую горсть ухватил.

Закричал старик, начал ругаться, и шахиня быстрее к арбе побежала, а мальчик, конечно, за ней.

— Да… — говорит красавица кучеру. — Не получится больше сюда приезжать, очень уж ругался старик на этот раз. Видно, очень больно ему было.

Приехали в город. Вернулась шахиня во дворец, а мальчик в гостиницу поспешил. Отдал он сыну падишаха волоски и стал его учить:

— Придешь во дворец, подожди, пока красавица-шахиня покажет тебе три волоска. Потом покажи ей сначала половину этих волос. А когда она удивится, покажи остальные. Пусть она знает, какой джигит хочет на ней жениться!

Ладно. На следующий день в восемь утра поспешил сын падишаха во дворец. Встретила его красавица ласково, улыбаясь, показала три золотых волоска и ответа ждет.

— Что ж, — улыбнулся ей в ответ сын падишаха, — позволь, я исполню твое третье желание. Вот, посмотри!

И достает золотые волоски.

Шахиня от изумления слова сказать не может. А сын падишаха стоит и улыбается. Подождал он немного и говорит:

— Мне для тебя ничего не жалко!

И достает вторую половину золотых волосков, что ему мальчик дал.

— Хорошо, — говорит красавица, — ты исполнил три моих желания. А сейчас иди. Завтра утром получишь окончательный ответ.

О том, как сын падишаха пообещал выдать замуж свою сестру

А сама думает: «Не может быть, чтобы сам он смог справиться с моими заданиями! Кто-то ему помог..» Темной ночью пробралась шахиня в гостиницу и увидела рядом с сыном падишаха спящего толкователя снов. «Ага! Вот кто на самом деле желания мои исполнял!» — догадалась красавица. Взяла она и поставила у него на лбу отметину. А потом во дворец вернулась. Только мальчик-то не спал — притворялся. Обошел он всех спящих людей, что приехали с сыном падишаха, и у каждого на лбу такую же отметину оставил.

Утром шахиня объявляет:

— Я выйду замуж за того, у кого на лбу моя отметина. Стали искать — смотрят, а у них у всех отметины.

Говорит тогда мальчик шахине:

— О, госпожа, ты ведь не можешь выйти замуж за нас всех. Выходи замуж за нашего господина.

Делать нечего — перехитрил шахиню разгадыватель снов. И согласилась она выйти замуж за сына падишаха. Только одно условие у нее было: подождать двадцать пять дней, чтобы смогла она передать свою страну в управление другому правителю и собраться в дальнюю дорогу.

Двадцать пять дней веселился сын падишаха со своими друзьями — ели пили, плясали, услаждали музыкой слух. А потом, собрав двадцать пять обозов припасов для долгой дороги, тронулись они в путь вместе с красавицей-шахиней — невестой сына падишаха.

Ехали-ехали и снова оказались на берегу широкой реки. Как через нее переправиться — никто не знает. Остановились они.

И говорит мальчик сыну падишаха:

— Я переправлю вас всех на тот берег, если ты пообещаешь выдать за меня замуж твою сестру.

А надо сказать, за годы, что прошли с того дня, как падишах увидел сон с золотым столбом, мальчик вырос, возмужал и стал красивым, статным юношей, настоящим джигитом. Посмотрел на юношу сын падишаха, вспомнил все то доброе, что тот сделал для него, и согласился. Тут же написал он указ, поставил свою подпись и большую печать и вручил эту бумагу юноше — разгадывателю снов.

Ударил юноша о землю волшебной плеткой — раскинулся над рекою большой, прочный мост. А как все через этот мост перешли, сел юноша верхом на волшебную палку и оказался снова в падишахской тюрьме — в своей комнате. Там он и жил в свое удовольствие — ел, пил, спал и на флейте играл, пока сын падишаха со своей невестой и слугами добирались до родного города.

Вот наконец приехали они, и весь дворец охватила радость, началось веселье. Закатил падишах для своего сына и его невесты такую свадьбу, какой отродясь никто в этом городе не видел. Всех жителей позвали во дворец и угощали изысканными кушаньями. А юношу — толкователя снов велел падишах перевести в обычную тюрьму. Падишах ведь думал, что юноша его обманул.

Две свадьбы в падишахском дворце

Но юноша нисколько не опечалился. Поздоровался он с другими узниками, достал свою волшебную плетку, и появился там огромный стол с разными вкусными кушаньями — лучше, чем на свадьбе, которую падишах во дворце для своего сына устроил. Обрадовались все, стали есть, пить и юношу нахваливать. А тот еще раз щелкнул плеткой — и чудесная веселая музыка заиграла по всей тюрьме. Стали все танцевать и радоваться.

Удивились охранники: что это там, в тюрьме, происходит? Доложили падишаху: так, мол, и так — в тюрьме пир горой и веселье, лучше, чем на свадьбе падишахского сына во дворце!

Рассердился падишах. Велел охранникам пойти к узникам, все у них отобрать, да и запереть накрепко все двери и ставни, чтобы не слышно было в тюрьме ничего и даже света белого не видно было. Выполнили охранники приказ падишаха. Темно и тихо стало в тюрьме. Приуныли узники.

Но юноша дождался, когда уйдут падишахские слуги и снова плеткой своей ударил о землю. И опять начался в тюрьме пир, пошло веселье — еще лучше прежнего. Удивились охранники, снова побежали докладывать падишаху: так, мол, и так, все сделали, как приказано, да только снова у них там веселый пир — пляшут и песни поют.

Еще сильнее рассердился падишах. И генерал тут как тут — понял он, от кого столько шуму. Подсказал он падишаху, чтобы тот велел позвать к себе юношу, что умеет сны разгадывать. Привели юношу во дворец. Спрашивает его падишах грозным голосом:

— Что там за веселье творится у вас в тюрьме?

— Как, разве ты не знаешь, о, мой падишах? — отвечает с улыбкой юноша. — Мы справляем свадьбу. Ведь я женюсь на твоей дочери.

Совсем разгневался падишах, закричал, ногами затопал:

— Я сейчас же велю казнить тебя, наглый обманщик! Как ты смеешь говорить мне такие слова!

— Подожди, о мой падишах, не сердись, ведь слова мои — чистая правда! Казнить меня ты всегда успеешь. На, прочти вот этот указ, — сказал юноша и протянул падишаху указ, что дал ему сын падишаха на берегу реки.

Смотрит падишах: все на месте — и подпись сына, и печать. И написано, что сын его обещает выдать замуж за этого юношу свою сестру в благодарность за то, что юноша помог ему жениться на красавице-шахине.

Очень удивился падишах. Спрашивает он своего сына:

— Неужели это правда, сынок? Ты женился благодаря этому бедняку?

— Да, отец! — отвечает сын падишаха. — Если бы не этот юноша, я давно бы умер от голода, а если бы и не умер, все равно не смог бы жениться на шахине.

Падишах очень любил своего сына. Повернулся он к юноше, что умеет разгадывать сны, и сказал ему:

— Хорошо, если и вправду ты спас моего сына от смерти и помог ему жениться на любимой девушке, тогда я выдам за тебя замуж мою дочь.

Юноша стал зятем падишаха и велел казнить генерала — за его злое сердце и за неверие.

И продолжился свадебный пир — веселее прежнего. Потому что не одну свадьбу теперь справляли, а две.

Пили из ведра, пили из решета. Кому досталось из ковша, кому — ручкой от ковша, пела все равно душа! И я там был — и я там пил. Сегодня ушел, вчера пришел — все закончилось хорошо. Кто дослушал, тот молодец, — вот и сказке нашей конец.

ил когда-то на свете человек по имени Сафа. Задумал он однажды отправиться странствовать по свету. Сказал Сафа своей жене:

— Пойду-ка я, посмотрю, как люди живут.

И пошел. Много ли, мало ли он шел — никто не знает. Вот пришел на опушку леса и видит: напала на лебедь злая старуха-убыр, хочет погубить бедняжку. Кричит лебедь, крыльями бьет, вырваться хочет… Но не получается — страшная убыр сильнее нее.

Пожалел Сафа белую птицу, бросился ей на помощь. Увидела его злая убыр, испугалась и убежала.

А лебедь поблагодарила человека за помощь и так сказала:

— За этим лесом, на озере, живут три мои сестры. Хочу показать им тебя. Садись на меня — полетим к ним в гости!

Сел Сафа, и полетели они на озеро.

Прилетели к старшей сестре. Говорит ей лебедь:

— Дорогая сестра, этот человек меня от смерти спас. Подари ему за это что-нибудь!

— Пусть делает подарок тот, кому он сделал добро, — сказала старшая сестра, — а я ему ничего дарить не хочу!

Рассердилась лебедь, но ни слова не сказала. Понесла Сафу к средней сестре. Рассказала и той, как Сафа ее от верной гибели спас, и снова попросила подарить ему что-нибудь.

— Тот, кого он спас, пусть и делает ему подарок! — ответила на это средняя сестра.

Снова ничего не сказала лебедь. Посадила Сафу себе на спину и понесла к своей младшей сестре.

А младшая сестра обрадовалась гостям, встретила их ласково и приветливо: накормила мясом, напоила чаем. А когда узнала, что Сафа ее сестру от смерти спас, поблагодарила его и дала в подарок сундучок.

— Но смотри, — сказала она, — не вздумай открывать этот сундучок по дороге! Если откроешь — сам не рад будешь! Вот когда домой к себе вернешься, тогда открывай.

Погостил Сафа немного у младшей сестры лебеди и пошел домой. Идет, а сам все думает: «Что же может быть в этом сундучке и почему его нельзя открывать по дороге?..»

Шел, шел он и не смог удержаться: остановился и открыл сундучок. В тот же миг перед ним появилась лавка с разными дорогими товарами. Со всех сторон к лавке покупатели бегут, торгуются, за товары Сафе деньги дают… И столько золота уже наносили, что девать его стало некуда!

Растерялся Сафа, не знает, что ему делать: не оставаться же посреди дороги! Попробовал закрыть сундучок — не получается.

Сидит он на дороге, охает, сам себя ругает: зачем не послушался, зачем сундучок открыл раньше времени!

Тут, словно из-под земли, появился перед ним старик с длинной седой бородой и спрашивает ласковым голосом:

— Что это ты охаешь, любезный человек?

Рассказал ему Сафа, что случилось.

— Что ж, помогу я твоему горю, — сказал старик, — только с одним условием: отдай мне то, что у тебя в доме есть, но о чем ты сам не знаешь, Сроку даю — пятнадцать лет.

Стал Сафа думать: что же это такое у него в доме есть, но о чем он сам не знает? Думал, думал, так и не понял и говорит старику:

— Ладно, отдам я тебе то, что у меня дома есть, но о чем я сам не знаю, только помоги мне сейчас!

— Хорошо, — обрадовался старик. — Только помни уговор! Обманешь — плохо тебе будет!

С этими словами старик закрыл крышку сундука, и все сразу в него спряталось: и лавка с дорогими товарами, и деньги.

Взял Сафа сундучок и пошел дальше. А седобородый старик исчез, словно сквозь землю провалился.

Непростой он был, этот старик, — шайтан это был, и попросил он у Сафы не что-нибудь, а родного сына. Когда Сафа ушел странствовать, его жена сына родила — крепкого, сильного, красивого.

Добрался Сафа до дома и видит: на руках у жены ребенок.

Стал Сафа обнимать его, стал целовать, а сам плачет горькими слезами: догадался, кого пообещал отдать старику с седой бородой.

Пятнадцать лет быстро пролетели. Подошел назначенный срок. Стал сын Сафы храбрым джигитом. И говорит ему Сафа:

— Ну, сынок, пришло нам время расстаться!

И рассказал про все: про сундучок, про старика, про свое обещание.

— Ничего не поделать, — ответил сын, — раз обещал, надо выполнить обещание.

Простился джигит с матерью, простился с отцом и пошел.

Долго он шел, наконец пришел к нужному озеру. Здесь его и должен был встретить шайтан.

Сел парень на берегу — ждет.

Вдруг зашумело что-то в небе, крыльями захлопало — опустилась на озеро стая белых лебедей. Не заметили они джигита, стали плескаться в воде около самого берега.

Красивые лебеди. Понравились они джигиту. Подкрался он и схватил одну за лапку. Закричали птицы, испугались и улетели, а одна в руках у него осталась.

И заговорила она человеческим голосом:

— Не держи меня, пусти на волю!

— Ну нет, — ответил джигит, — никуда я тебя не отпущу!

Тут лебедь взмахнула крыльями и превратилась в красивую девушку.

Удивился джигит и воскликнул:

— Кто ты?

— Я дочь того шайтана, которому тебя обещал твой отец, — сказала девушка. — Мой отец — людоед, он захочет съесть тебя! Но если ты отпустишь меня, я не дам тебе погибнуть. Как только отец захочет тебя съесть, скажи ему: «Дай мне какую-нибудь работу!» А сейчас отпусти, мне пора домой…

Красавица взмахнула руками, снова превратилась в белую лебедь и улетела.

И только она скрылась в небе, на берег озера пришел шайтан. Увидел джигита, обрадовался и повел в свой дом. Как только они пришли, джигит сказал:

— Не хочу я быть бездельником. Дай мне какую-нибудь работу!

— Хорошо, — ответил шайтан, — дам я тебе работу. Выруби-ка за ночь вот этот лес, распили все деревья, переколи их на дрова, а дрова в поленницы сложи. В эту же ночь дрова продай, а на вырученные деньги купи ржи, засей очищенную от леса землю. В эту же самую ночь и урожай собери, обмолоти его, а зерно свези в мой амбар. Не сможешь — не остаться тебе живым! Сказал так шайтан и ушел, а джигит сел и задумался: не знает, что и делать теперь, с чего начать… Под вечер пришла к нему красавица девушка, дочь шайтана, и спросила, какую работу задал ему шайтан. Рассказал парень.

— Не горюй, — улыбнулась девушка. — С этим делом я сама справлюсь. А ты ложись и спокойно спи до утра!

Послушался ее джигит и спать лег.

Вот в самую полночь вышла красавица на крыльцо и тихонечко свистнула. Собрались на ее свист джинны со всего света и спрашивают:

— Что прикажешь?

Объяснила им девушка, что и как надо делать. Принялись джинны за работу — мигом все сделали.

Только под утро петухи запели, все джинны исчезли, попрятались, словно и не было их никогда.

Утром пришел шайтан. Видит — все сделано, как он приказал. Удивился шайтан. «Ну, — подумал он, — видно, этот парень не простой человек!»

Похвалил джигита и сказал:

— С этим делом ты справился. Теперь задам я тебе другую работу: за ночь ты должен всю воду из одного озера в другое в решете перетаскать!

Как только ушел шайтан, снова пришла к джигиту красавица и спросила, что на этот раз приказал ему шайтан.

— Велел за эту ночь решетом всю воду из одного озера в другое перетаскать, — ответил джигит.

— И это сделаем! — сказала девушка. — Иди, ложись и спи себе спокойно до утра!

Снова призвала она джиннов и приказала им воду перетаскать.

Даже солнце еще не взошло, а они уже перенесли всю воду из одного озера в другое. Петухи запели — и джинны исчезли.

Утром джигит пришел к шайтану и сказал:

— Все готово!

Видит шайтан — ничем джигита не удивишь: какую работу ему ни задай, все выполняет. Подумал он тогда хорошенько и говорит:

— Есть у меня в конюшне жеребец. Кто сможет его обуздать и не побоится на нем проехаться, за того выдам замуж мою любимую дочь. Не хочешь ли попытать счастья?

— Хорошо, — сказал джигит, — я согласен! Когда повелишь оседлать твоего жеребца?

— Завтра поутру.

Пошел джигит к дочери шайтана и рассказал ей все.

— Знай, — сказала девушка, — что в жеребца превратится сам отец. Обуздать его ты сможешь, только если достанешь у кузнеца сорокапудовую плеть, а у кожевника — сорокапудовую узду.

Джигит тут же отправился к кузнецу и кожевнику и заказал им сорокапудовую плеть и сорокапудовую узду.

Когда плеть и узда были готовы, парень пошел на конюшню. Двери конюшни были заперты на двадцать тяжелых замков. Отпер он все эти двадцать замков и вошел в стойло. Видит — стоит там жеребец: из ноздрей у него искры летят, трясет жеребец гривой, копытами землю бьет — никого к себе не подпускает.

Изловчился джигит, ударил жеребца по голове сорокапудовой плетью, и сразу тот присмирел, перестал копытами бить. Тут джигит быстрее накинул на него сорокапудовую узду и вывел из конюшни. После этого вскочил на жеребца и ударил его по бокам. Помчался жеребец. Головой вертит, храпит, ржет — хочет всадника сбросить, но никак не может: джигит словно прирос к его спине — не качается, не шевелится, а сам то и дело бьет жеребца по ребрам сорокапудовой плетью.

Долго носил его жеребец, измучился весь и вернулся наконец в свою конюшню. Запер его джигит на двадцать замков и пошел к девушке — рассказал ей все, как было. Выслушала она его и учит:

— Завтра отец превратит всех своих дочерей в сизых голубок и заставит тебя узнать среди них меня. Ты укажи ему на ту голубку, которая пролетит мимо тебя.

На другое утро шайтан и вправду позвал джигита, показал ему целую стаю голубей и сказал:

— Видишь этих голубей? Среди них и моя младшая дочь. Если сумеешь узнать ее, отличить от других, отдам ее тебе в жены!

Стоит джигит, голубок рассматривает. Вдруг мимо него пролетела одна голубка. Джигит скорее на нее указал:

— Вот твоя младшая дочь!

Рассердился шайтан. «Ну, — думает, — наверняка она сама ему сказала, как ее узнать!»

А вечером красавица пришла к джигиту и говорит:

— Завтра отец снова прикажет тебе узнать меня среди моих сестер. Мы будем играть на кубызе. Как только мы все начнем играть, ты пляши. Начнешь плясать, музыка затихнет. Отец и все сестры будут смотреть на твои ноги, а я начну играть новую плясовую — так меня и узнаешь.

Утром снова шайтан позвал джигита, показал ему сорок своих дочерей и сказал:

— Если ты сумеешь узнать, какая из этих девушек моя младшая дочь, ты получишь ее в жены! Если не узнаешь — в живых тебе не остаться!

А девушки все были в одинаковых платьях, у всех в руках были кубызы.

Шайтан подал знак, и все девушки заиграли.

— Ну, так какая же из этих девушек моя младшая дочь? — спросил шайтан.

Джигит не ответил на его вопрос, а начал плясать.

Девушки засмотрелись на него и перестали играть. Только один кубыз начал новую плясовую. Джигит незаметно посмотрел, какая девушка играет, а сам продолжал плясать.

Когда он закончил, шайтан опять спрашивает:

— Так где же моя младшая дочь, ответь?!

Джигит подошел к девушке и сказал:

— Вот твоя младшая дочь!

— Ну, — крикнул сердито шайтан, — ты сам ни за что не смог бы узнать ее! Это она научила тебя! Обоих вас за это проучу!

И приказал бросить джигита и свою младшую дочь в зиндан.

Ночью девушка превратилась в маленькую муху и вылетела из зиндана. Потом снова превратилась в девушку, сбегала на гумно, взяла два снопа и принесла их. Подождала, пока стражник отойдет подальше, и быстренько внесла снопы в зиндан.

Положила их на пол и прикрыла своей одеждой, а сверху на них два раза плюнула.

— Ну, — сказала она, — ждать некогда: пора бежать!

Потом превратила красавица себя и джигита в маленьких мух, и они вылетели из темницы.

Как только выбрались из неволи, приняли они свой прежний вид и пустились бежать.

А под утро к зиндану пришел палач. Стал он будить пленников:

— Эй вы! Спите вы там или проснулись уже?

— Еще спим! — ответили слюнки на снопах.

— А знаете вы, что вам собираются головы отрубить?

— Знаем!

Долго палач разговаривал со слюнками — пока они не высохли и отвечать не перестали.

— Да что вы там, снова заснули, что ли?! — воскликнул палач. — Я сейчас разбужу вас!

С этими словами он вошел в зиндан, подбежал к прикрытым одеждой снопам и так ударил по ним, что снопы рассыпались. Только тут палач и догадался, в чем дело. Побежал он скорее к шайтану и рассказал, что пленники исчезли, а вместо себя оставили в зиндане два снопа.

Разозлился шайтан, когда узнал, что его дочь и хитрый джигит сбежали. Послал за ними быструю погоню. Джигит и красавица далеко убежать успели, но все равно догоняют их. Прислушалась девушка, услыхала конский топот и говорит:

— Догоняют нас шайтанские слуги! Я уже слышу их и вижу вдалеке!

Тогда сама она превратилась в мечеть, а джигита превратила в старика муэдзина.

Подъехали слуги шайтана и закричали:

— Эй, муэдзин! Не видал ли ты здесь молодого джигита и красавицу девушку?

— Нет, — ответил муэдзин. — Много лет я в этой мечети, никуда не отлучался, но никаких джигитов и красавиц не видел.

Слуги шайтана прискакали домой и доложили, что беглецов не нашли, а попалась им на пути только мечеть да старик муэдзин.

Шайтан рассердился, стал на своих глупых слуг ногами топать, стал их ругать:

— Слепцы, ведь мечеть и муэдзин — это и были беглецы! Скачите скорее туда снова, схватите муэдзина и сломайте мечеть!

Поскакали слуги на то место, где стояла мечеть, а там уже нет ни мечети, ни муэдзина. Помчались они дальше.

Услышала девушка позади конский топот и говорит:

— Снова за нами слуги шайтана гонятся!

Превратила джигита в пастуха, а сама превратилась в стадо овец. Подъехали слуги шайтана и закричали:

— Эй ты, пастух! Не проезжали по этой дороге молодой джигит и девушка-красавица?

— С давних пор я пасу здесь стадо, — ответил пастух, — а девушки и джигита не видал здесь никогда. Видно не здесь они прошли.

Опять возвратились слуги шайтана ни с чем. Сказали шайтану, что кроме пастуха да стада никого не встретили на дороге. Еще больше тогда разозлился шайтан, еще сильнее стал ругать своих слуг. А потом не выдержал, вскочил на коня и сам помчался в погоню.

Девушка и джигит в это время приняли свой прежний облик и бегут дальше.

Завидел их шайтан, погнал своего коня изо всех сил. Вот-вот нагонит, вот-вот схватит…

Но оглянулась девушка, увидела своего отца, и превратилась в море, а джигита превратила в золотую рыбку.

Прискакал шайтан к морю и закричал:

— Теперь-то уж никуда вы от меня не денетесь!

Стал он плавать да нырять, ловить золотую рыбку. Только рыбку он не поймал, а сам захлебнулся. Тут девушка и джигит снова приняли свой человеческий облик. Сели они на коня шайтана и приехали к родителям джигита. Приехали, поженились и стали жить в дружбе и согласии.

давние времена был один хан. Лег он однажды спать и увидел сон. А наутро повелел объявить всей своей стране: «Кто да кто явится ко мне во дворец и расскажет, о чем был мой сон, получит сто золотых монет. А кто явится, но сна не угадает — лишится головы».

В то же самое время в том же самом городе жил один бедный джигит. Жена у него была такая злющая, что даже самой себе вредила. А уж мужу и подавно. Каждый день думала она, как бы сделать так, чтобы джигита извести.

Услышав ханские слова, побежала она быстрее во дворец, и так хану сказала:

— Эй, хан! Знает мой муж, что ты видел во сне, но к тебе во дворец он не придет, тебе об этом не скажет.

Поверил хан злой обманщице, рассердился и тут же послал своих слуг, чтобы передали бедняку ханский приказ — немедленно во дворец явиться. Не хотел джигит идти, да что поделаешь: когда хан зовет, бедняку трудно отказаться. Вот идет он, плачет слезами солеными, с ясным солнцем, зеленой травой, синим небом прощается. Никакой надежды у него нет. Тут встречается ему Белый змей. Поздоровался змей и спрашивает:

— Эй, бедняк, куда идешь ты и откуда и почему ты плачешь?

Рассказал бедняк о ханском указе:

— Наш хан увидел какой-то сон. И теперь, если найдется такой смельчак, что явится во дворец и расскажет ему, о чем был тот сон, получит сто золотых монет. А если явится, но сна не угадает — головы лишится.

Змей снова спрашивает:

— Значит, если не хочешь, можно во дворец не идти?

Вздохнул джигит и объяснил, в чем дело:

— Есть у меня, — говорит, — жена. Не жена, а настоящий враг. Ходит она и думает, как сделать так, чтобы я пропал. Услышала жена слова хана и скорее к нему побежала и сказала, мол, знает мой муж, что видел ты во сне, но к тебе во дворец он не придет, тебе об этом не скажет. Хан, конечно, тогда прислал ко мне своих слуг с приказом — велел к нему явиться.

— Что ж, — говорит Белый змей, — если спасу я тебя от смерти, если скажу тебе, что видел хан во сне, отдашь ты мне сто золотых монет, которыми наградит тебя хан?

Отвечает бедняк:

— Хоть и говорят, что богатство дороже отца с матерью, а жизнь все равно дороже любого богатства. Если спасешь меня от смерти, ничего мне больше не надо, я за это все, что у меня есть, тебе отдам.

Змей тогда научил джигита:

— Как войдешь ты к хану, он тебя сразу спросит, что он видел во сне. Ответь ему: «Волка ты видел во сне, мой хан». Потом хан даст тебе сто золотых монет — скорее ко мне с ними иди, никуда не сворачивай.

Выслушал джигит, все запомнил и радостный во дворец пошел. Не успел войти, а хан уже спрашивает его грозным голосом:

— Ну, бедняк, говори, что я видел во сне?!

— Волка ты видел во сне, мой хан, — отвечает бедняк.

Удивился хан. Тут же велел отсыпать джигиту сто монет и отпустил его с миром. Вышел бедняк из дворца и, вместо того чтобы к змею идти, скорей-скорей тайком прибежал он к себе домой. Словно сами ноги его принесли.

А потом купил бедняк на эти сто золотых монет хороший дом, лошадей, коров, овец, много всякого добра и утвари домашней.

Был беднее бедного, теперь сделался богачом. И раньше любил он жизнь, а теперь еще милее она ему стала. Жил он и радовался.

Да только прошло немного времени, и снова хан увидел сон. И снова прислал слуг за нашим джигитом. Так решил великий хан: «Если сможет бедняк и на этот раз рассказать, о чем сон, снова получит сто золотых монет. А если нет — велю ему голову отрубить».

А джигиту теперь еще жальче с жизнью расставаться, да что поделаешь — ханского приказа нельзя не выполнить. Снова идет он, плачет слезами солеными, с ясным солнцем, зеленой травой, синим небом прощается. Теперь уж точно никакой надежды у него не осталось. И тут навстречу ему тот же самый Белый змей. Поздоровался джигит. Поздоровался и змей, а потом спрашивает:

— Эй, бедняк, куда на этот раз ты идешь, почему снова плачешь?

Опустил голову бедняк, говорит змею:

— Снова наш хан увидел сон. Снова прислал за мной слуг со словами: «Если сможешь рассказать, о чем сон, получишь сто золотых монет. А если нет — голову тебе отрубят». Видно, пришел мой час — на этот раз лишусь я бедной своей головы.

Отвечает змей:

— Я знаю, о чем ханский сои, но тебе не скажу. Ты меня уже однажды обманул — сбежал: с моим золотом.

Поклялся тогда джигит, что на этот раз не обманет змея.

— Если и на этот раз меня выручишь, — говорит, — если расскажешь ханский сон, если от верной смерти спасешь, то принесу я тебе и те монеты, что в прошлый раз должен был, и те, что сегодня хан насыплет. Все отдам!

— Что ж, прощу тебя. Но если и на этот раз хочешь меня обмануть, подумай: может быть, и еще раз тебе придется помощи моей искать, — предупредил Белый змей.

И рассказал:

— Как войдешь к хану, сразу же спросит он тебя, что он видел во сне. Ответь ему так: «Лисицу ты видел во сне, мой хан». Потом хан даст тебе сто золотых монет. На этот раз ко мне с ними иди — торопись, никуда не сворачивай.

Поблагодарил джигит змея и во дворец поспешил. Только вошел, спрашивает его хан:

— Ну, бедняк, скажи-ка мне, что я видел во сне?!

— Лисицу ты видел во сне, мой хан, — отвечает бедняк.

Тут же получил джигит сто золотых монет. Вышел он из дворца, но к змею снова не пошел. Скорей-скорей, тайком, темными кривыми улочками прибежал к себе домой. Теперь он еще богаче сделался — не жизнь, а сплошное удовольствие. Спал на пуховой перине, радовался и смеялся бывший бедняк.

Да только не оставил его в покое хан, не дал сполна насладиться жизнью богатой. Прошло еще немного времени, и еще один сон увидел. И снова призвал к себе нашего джигита. Опять решил великий хан: «Если сможет бедняк и на этот раз рассказать, что видел я во сне, получит сто золотых монет. А если нет — велю ему голову отрубить».

Услышал бедняк ханский приказ и заплакал так горько, как никогда еще не плакал. Вспомнил он Белого змея, и стыдно ему стало. Стал он сам себя укорять: «Обманул я благородного Белого змея. И ради чего?! Ради золота, которое останется в этом бренном мире, когда душа моя к Аллаху пойдет!» Но делать нечего. Как ни горько у него было на душе, как ни тяжело ему было, а пошел он снова в ханский дворец.

Идет, с ясным солнцем, зеленой травой, синим небом прощается. Ниоткуда не ждет он теперь спасения. Совсем надежду потерял. И тут снова встречается ему Белый змей. Вместо приветствия, кричит он джигиту:

— Эй, обманщик, бедняк-обманщик, два раза от смерти спасался, в третий — попался!

Вздохнул бедняк и ответил на это змею:

— Эх, Белый змей, два раза выручил ты меня, два раза спас мою бедную голову. Дважды, вместо благодарности, я тебя обманул. Но теперь я все понял. Хочу, чтобы душа моя, когда придет ей время, предстала перед Аллахом чистой и честной. Не называй же меня обманщиком. Будь великодушен, как отец, добр, как мать, — спаси меня и на этот раз. Я верну тебе все твое золото — и то, что раньше не принес, и то, что сегодня получу, если ты простишь меня и расскажешь мне, что видел хан во сне. Понравились Белому змею такие слова.

— Что ж, — сказал он, — поверю тебе еще раз. Как спросит тебя хан, что он видел во сне, ответь ему так: «Ты видел во сне овцу, великий хан».

Потом хан даст тебе сто золотых монет. Ну а потом ты и сам знаешь, что тебе делать.

И пошел джигит дальше. Пришел во дворец.

Спрашивает его хан:

— Скажи мне, бедняк, что я видел во сне?

— Ты видел во сне овцу, великий хан, — ответил бедняк.

Велел хан отсыпать ему сто золотых монет.

Взял джигит эти деньги, вернулся к Белому змею, и отдал ему со словами:

— Благодаря тебе снова вернулся я живой и здоровый. Никаких трудностей на пути не встретил. Вот тебе сто монет. Прости меня за то, что обманул тебя два раза. Сам понять не могу — как такое могло случиться. Ведь когда я тебе обещал, то говорил искренне, так и собирался поступить. Не знаю, что на меня нашло… Сейчас схожу и принесу тебе остальные монеты.

Покачал головой Белый змей и ответил:

— Слушай меня внимательно, джигит. Расскажу я тебе, о чем на самом деле были ханские сны. Помнишь, увидел великий хан волка в первом сне? Это означает, что волчье было время — и сам хан, и слуги его, и вся страна словно волки друг другу были. Волк добра не знает. Поэтому и не принес ты мне монеты — забрал себе как свою добычу.

Во втором сне увидел великий хан лисицу. Значит, лисье время стояло на дворе. И сам хан, и слуги его, и вся страна лживы и коварны были, словно лисы. Вот и ты меня обманул.

В третьем сне увидел хан овцу — и раскаялся. Пришло время доброты и справедливости. Стал хан справедливым — и страна стала честной и праведной. И ты поступил по совести.

Все три раза ты поступал заодно со своей страной, поэтому нет на тебе вины. Страна была неправедной, и ты был таким. Стала страна честной, и ты честным стал. Поэтому простил я тебя. А золото мне не нужно, себе его возьми, — сказал Белый змей и исчез, словно растворился в воздухе.

еришь или не веришь — то не моя забота; сказочку я расскажу — слушай, если охота…

Как-то иду, гуляю, куда глаза ни глядят, вижу — вареные курицы парочкой в небе летят. Спинки к земле, кверху брюшки — летят довольные курицы-подружки. Веришь ты или не веришь — то не моя забота, а слушай сказочку дальше, — конечно, если охота…

В речке плавали мельничные жернова, синее моря стала трава, озеро замерзло летом, а при том лягушки квакали себе подо льдом. Верить, не верить — дело не в том, слушай же, что там было потом…

Однажды пошли три брата в лес зайца ловить. Один немой, другой слепой, третий безрукий — каким быть? Очень просто — слепой увидал, немой закричал, безрукий поймал. Так что они, как обычно, домой вернулись с добычей. Верить, не верить — твоя забота, слушай дальше, если охота…

Лодку построить народ собрался, чтоб на вершину горы забраться. Построили, влезли — все бесполезно. Лодка прохудилась, и весь аул в этой лодке и потонул. А в нашем ауле совсем не так — пчелы летают размером с кулак! Сказки рассказывать я мастак. Веришь мне — тебя похвалю, а нет — свои сказки в печи спалю…

Сколько лет на печи лежу, все, как видел, так и расскажу — яйца снесли шесть гусаков, враз отелились семеро быков, рыба из речки на Каспий улетела — а пусть летит, какое тебе дело?! Одна молодуха всем на страх детей родила о трех головах. Было детей тридцать восемь, всех родила за одну осень. Верить, не верить — тебе решать, что же еще тебе рассказать?..

Взяли как-то два чудака озеро за голубые бока, вытянули из берегов и в небе повесили меж облаков. Потом сухие дрова нашли и снизу костер большой разожгли. Это доброе было дело — два месяца вода в озере кипела, много рыбы в озере водилось — много вкусной ухи сварилось. Все это было в голодный год — очень радовался народ.

Верь, если веришь своим глазам, — народ придумал, а я рассказал…