Выражаю глубокую благодарность Николаеву Антону за его ценные советы и помощь в написании книги.

Я стоял на вершине своей башни, в Брэмкриге, смотря на восходящие лучи солнца. Как же я соскучился по спокойствию и размеренной жизни. Признаться, события прошедших нескольких месяцев сильно меня вымотали. Хотя, отдыхать в ближайшее время мне точно не грозит.

Война в Прайме отняла у меня много времени, но при этом дала возможность ещё немного возвыситься как в плане личной силы, так и увеличила мою собственную казну и расширила армию новыми сильными бойцами и даже двумя архимагами. Отдельным пунктом стоит отметить знакомство с Убийцей Королей. Моё возросшее финансовое состояние позволит заняться многими запланированными проектами, которые так некстати были отложены из-за начавшейся войны. В первую очередь, я хотел найти артефактора, который сможет взяться за изготовление клинка четвёртого уровня и будет держать язык за зубами. Изготовление артефакта такой силы может привлечь ненужное внимание к моей персоне со стороны разных могущественных созданий. Ведь это оружие может представлять потенциальную опасность даже для них. Также, я очень опасался, что дело это непростое и потребует много времени. Тот же адамантовый голем изготавливается два года и мне страшно подумать, если ситуация с клинками примерно такая же. Но это будет известно только после разговора с мастером, поэтому стоит оправиться к нему прямо сегодня, заодно решить в Сигиле и остальные срочные вопросы. Нужно было как можно быстрее разобраться с големами, которые были разрушены мной и драконами в том злополучном подземелье. А может, хватит времени и заглянуть к Идущему в Тишине.

Призвав десятника своих элитных огров, я приказал отряду быть готовым к выступлению. Уже через двадцать минут огры с заплечными мешками стояли рядом со мной. Адамант довольно тяжёлый металл и почти не поддаётся магии. Пара простых огров не смогла бы спокойно нести даже одного такого голема за спиной, но изменённые кровью дракона были в три раза сильнее и выносливее. Пожалуй, любой из этих огров смог бы тащить одного подобного голема и в одиночку, но даже для него это было бы непросто. Поэтому, решил не мучить своих бойцов и взять в этот поход весь десяток. Части големов были распределены между всеми.

Я зачитал слова заклятия и перед нами раскрылся портал размером в два с половиной метра, через который мы попали в Город Дверей.

Нас встретила обычная унылая картина трущоб с горами мусора и нищими, живущими в этом месте. Недалеко от нас раскрылся ещё один портал и из него вышел отряд, состоящий из пяти людей, которые, не обращая внимания на нас и царящую обстановку, быстро двинулись к выходу из района. Мы тоже последовали их примеру.

По дороге нам встретилась небольшая группа тифлингов и людей. Они со страхом и подозрением посматривали на нас, но не осмелились встать на пути. Эти мелкие банды предпочитали нападать только на одиноких и беззащитных путников. Хотя, после моих тренировочных похождений в прошлом году, одиночек тоже теперь выбирали осторожно. В районе хватало и чёрных абишаи. К нашему отряду никто из этих представителей криминалитета не осмелился придираться. Может, мою ауру видно и не было, но демоны видели необычные ауры моих огров и то, что доспехи каждого из них изготовлены из чешуи чёрного дракона. А самые наблюдательные могли увидеть оружие третьего уровня у большинства бойцов моего отряда. Только глупец попробует нас задеть, мои ребятки выпотрошат и красного абишаи без моей помощи, что говорить о других существах. Поэтому демоны, завидя нас, обычно сворачивали в сторону или останавливались у обочины и молча провожали нас взглядом, пока отряд проходил мимо.

Мы прошли мимо Четвёртого Круга и прямиком направились на Ловешскую площадь, где находилась Гильдия Големостроителей. Уже скоро мы вошли в большое просторное помещение, где стояло несколько образцов големов и находился столик, за которым сидела молодая красивая девушка. Справа от неё, чуть присев на край, находился уже знакомый мне мастер. Парочка мило о чём-то болтала, при этом Колифар положил свою руку на запястье девушки. Наверное, мы с ограми прибыли немного не вовремя, помешав воркованию этой парочки. С обеих сторон от столика, вдоль стен, стояло четыре железных голема, охраняющих помещение.

Как только мы вошли, мастер широко улыбнулся и положив руку на сердце, слегка поклонился:

— Господин Нахаб, очень рад снова видеть вас в нашей гильдии!

Я ответил ему вежливым поклоном:

– Тоже рад видеть вас, почтенный мастер.

— Вы за своей партией големов?

— Не только, я хочу разместить у вас ещё несколько новых заказов.

Он предвкушающе потёр руки. Потом показал на дверь, находящуюся слева от стола девушки:

– Прекрасно, тогда прошу в мой кабинет.

Думаю, он немного удивился, когда я прошёл в кабинет не один, а с целым десятком огров следом. Тут было всего три стула для клиентов, но мои огры садиться не стали, просто скинули тяжёлые мешки со своих спин. Я тоже не стал присаживаться, а обратил внимание мастера на нашу поклажу, попросив огров вытащить содержимое пары мешков. На пол с громким лязгом попадали части големов, некоторые из которых ещё шевелились и смотрели на нас своими светящимися глазами. Я обратился к мастеру:

— Что скажете?

Колифар подошёл к ним поближе, лицо его выражало крайнее удивление. Он присел над останками и даже достал из кармана устройство, похожее на увеличительное стекло. Покачивая головой, стал рассматривать повреждённые автоматы. Потом задумчиво встал, попросив нас обождать, вышел за дверь и вскоре явился в компании с гномом в кожаном фартуке. Поздоровавшись с нами, второй големостроитель тоже присел над деталями и оба мастера стали изучать наш груз, обмениваясь между собой малопонятными техническими терминами. Через три минуты гном обратился ко мне:

— Не наша работа. Похоже на чей-то персональный заказ. Использованы матрицы, подобные нашим, да и сам образец довольно известен и называется Конструкт Рихтера. Думаю, изготовлен где-то на планах, а скорее всего в одной и небольших мастерских Прайма. Адаманта тратится меньше, но эффективность в бою заметно падает. Сколько всего у вас поломанных конструктов? И что вы хотите, продать их или восстановить?

– Шесть. И в этих мешках должны быть все детали. Их собрали после боя в одном из миров. Меня интересует, можно ли их восстановить и перепрограммировать.

Гном кивнул, задумчиво почесал голову:

— Это возможно, если у вас с собой все останки. Понадобится переплавить многие детали, что-то спаять, проверить работоспособность встроенных амулетов, ну и конечно удалить всю программную матрицу и поставить нашу версию. До этого момента големы будут считать нас всех врагами. В общем, адаманта потратить придётся немного, но работа ювелирная и займёт много времени.

— Сколько это будет стоить?

Колифар достал блокнот, уточнив некоторые детали у гнома, быстро набросал смету, после чего повернулся ко мне.

– При таких жутких повреждениях восстановление большого адмантового голема обходится в три споловиной тысячи золотых, но эти механизмы значительно меньше, хотя работать с ними в чём-то даже сложнее. Защитный слой адаманта придется снимать, а основной каркас создавать по новой. Ремонт одного из них обойдётся вам в две тысячи монет, а всех шестерых двенадцать тысяч золотых.

Мои глаза расширились. Да тут металла на одного большого не наберётся! С чего они в два раза дороже моего стоят?!

Мастер увидел моё удивление и добавил:

— Господин Нахаб, тут действительно много работы. Адаманта на них ушло немного, но работать с таким неподатливым металлом очень сложно. Я могу попробовать поговорить с главой гильдии, вы наш постоянный клиент, скорее всего вам сделают хорошую скидку. Кроме того, есть и второй вариант, если хотите, мы восстановим четырёх бесплатно, но тогда детали от двухоставшихся заберём себе.

Я был всё ещё шокирован озвученными ценами, хотя с деньгами как раз сложностей не было.

– А если восстановить всех, сколько это займёт времени?

– Если поспешим, возможно, уложимся в месяц.

Я кивнул. Месяц это совсем немного и такие могучие бойцы мне безусловно пригодятся. Можно было и потратить деньги. Эти големы даже Белгора заставили поволноваться и если использовать их в похожем на ту ловушку месте, можно будет уничтожить кого угодно.

— Хорошо, господа, меня больше интересует восстановление всех шести. И я рассчитываю на хорошую скидку. Прошу вас, мастер Колифар, поговорить с главой гильдии. Можете сказать, что я пришёл к вам с ещё одним очень крупным заказом, но сначала лучше решить этот вопрос.

Он кивнул и вышел в коридор. Гном продолжил изучение големов. Видимо, этот мастер к денежным вопросам отношения не имел, а специализировался именно на редких автоматах. Вскоре вернулся и Колифар, с улыбкой сказав мне, что глава гильдии, мистер Ланэто, пошёл на уступки и восстановление всех шести автоматов будет стоить мне десять с половиной тысяч золотых, что уже совсем другое дело. Я, конечно, сразу согласился.

В комнату вошёл молодой парень в сопровождении пяти железных големов. Новоприбывшие быстро собрали разбросанные на полу детали и мешки из рук моих огров, после чего удалились. Гном, поклонившись мне, вышел следом. Я приказал ограм тоже не толпиться здесь и выйти в приёмную, а сам продолжил разговор с мастером. Мы сели за стол друг напротив друга.

– Какой ещё заказ вы хотите сделать, господин Нахаб?

Я задумался. Если с клинком всё получится, мне предстоит большая битва и, конечно, два-три адамантовых великана мне бы очень пригодились, но делать их долго… Но если рассматривать ситуацию в перспективе на будущее, то такие бойцы даже Лордам не будут лишними, а денег у меня полно. Дополнительно я хотел приобрести партию железных — копий моих двух с половиной метровых автоматов. Слишком хороши они в бою, послушны, бесстрашны, не требуют жалования и развлечений. Во всём идеальны… разве что чинить недёшево. Но главное, как я знал, их могут наклепать очень быстро, поэтому я решил не мелочиться.

— Я хочу заказать два больших адамантовых голема и тридцать железных. Копии тех, что мне уже изготовили. С оружием и всеми модификациями, оговоренными ранее.

Мастер на мгновение потерял дар речи. Потом, кивнув, стал быстро записыватьв блокнот. Я добавил:

— Помню, что изготовление адамантовых занимает много времени, поэтому прошу в первую очередь восстановить тех шестерых и изготовить тридцать железных. Ну а "Совершенных" желательно сделать в течении года, но тут как получится.

Он кивнул, задумался, потом ответил:

-- Это очень большой заказ даже для нашей гильдии. Понадобится привлечь наши филиалы в двух других городах. Но почти уверен – основной заказ сможем сделать за полтора месяца, а вот великих големов, если всё пойдет по плану, сможем изготовить за десять-четырнадцать месяцев. Это зависит не от нас, а от поставок металла, с адамантом ситуация в планах непростая. Сейчас я подсчитаю общую сумму и немедленно обсужу её с господином Ланэто, думаю, мы придём к взаимовыгодному соглашению.

Через двадцать минут я со своим отрядом покинул здание гильдии. Даже со всеми скидками мой заказ обошёлся мне почти в сорок тысяч золотых, из которых я заплатил лишь половину. Мог бы и всё, но вспоминая свой земной опыт, знал, что сумма, уплаченная в полном объёме и сразу, слишком расслабляет. Похоже, эта особенность присуща многим разумным Мультивселенной, а не только людям. Мне не нужно, чтобы пришлось потом бегать сюда каждый месяц и подгонять мастеров. Так у них будет стимул сделать заказ вовремя или даже быстрее.

Восемь ранее заказанных големов я тоже забрал с собой. Теперь мы шли по улицам целой толпой и я начал волноваться, как бы на нас не обратила внимание стража или орден Гуриба. Слишком опасно выглядела наша группа – это могло напугать простых граждан. От нас шарахались во все стороны.

Мне в големах и ограх необходимости больше не было, поэтому я приказал отряду под руководством десятника вернуться в район Трущоб и ждать меня там, а сам направился в торговую часть города навестить своего основного торговца магическими предметами.

Мастер Дитрих встретил меня улыбкой, поздоровался и даже сделал лёгкий уважительный поклоном. Я ответил ему тем же. Волшебник достал из-под прилавка шкатулку со свитками, выложив оттуда девять штук.

– Ваши свитки готовы, сэр. Как вы и просили: три с Абсолютной Неуязвимостью, две Защиты от Магии девятого круга, а также Снятие Заклятий Леарона и высшие атакующие чары.

Он убрал шкатулку под прилавок и спросил:

– Это всё на сегодня или вы хотели заказать ещё что-нибудь?

Амулеты тут стоили дороже, чем в Тетире, но королевство ещё только начало восстанавливаться – многие маги даже не открыли свои лавки, так что придётся делать заказ тут. Я заказал у торговца сразу пятьдесят амулетов трёхкратного ускорения. На данный момент мне столько было не нужно, но лучше такие вещи иметь с запасом. Ну и ко всему прочему, не стал мелочиться и попросил сделать мне ещё два десятка свитков с различными высшими чарами, после чего рассчитался за свои покупки и задал вопрос, который меня волновал в первую очередь:

– Мастер Дитрих, а ваш поставщик свитков и амулетов, он занимается изготовлением оружия? Если нет, то может подскажете мне наиболее опытного мастера-артефактора в этой сфере.

Он задумался:

– Свитки создает господин Гелерман, он волшебник высшей категории, но специализируется лишь на создании свитков и определённых предметов. Оружием он не занимается. При создании оружия магу приходится сотрудничать с не менее опытным кузнецом-оружейником и там полно своих нюансов. Я же торгую в основном предметами, а оружие, как вы возможно знаете, можно купить в магазине мастера Порвела. Его дом в конце торгового района. Лучше спросите у него, думаю, он знает всех специалистов в этой области.

Рассчитавшись с торговцем, я навестил торговца оружием. Выбор у него был богатый, но всё же на Прайме покупать было дешевле. Не говоря уже про Шухак, где мне в любой момент сделают огромную скидку. Открывать мне свои контакты Порвел не особо хотел, но с небольшим нажимом и тридцатью золотыми, написал адрес самого опытного из известных ему артефакторов города.

Через двадцать минут я уже был на улице Фиалок. Тут проживали в основном главы гильдий и высокопоставленные чиновники. Если в городе стражу можно было увидеть нечасто, то здесь за пару минут я встретил два патруля. Улица вокруг дороги была украшена множеством клумб, кустов и деревьев, что было нетипично для такого большого и шумного города. У меня был амулет мага на шее и вопросов у стражи ко мне быть просто не могло. А вот моих огров и големов сюда скорее всего бы так просто не допустили. Даже демонов, заполонивших город, тут не наблюдалось. Я в очередной раз задумался о том, как важно в Сигиле иметь определенный статус и, возможно, всё же стоит зайти в Шантел и получить звание Верховного мага Сигила. Мне это сделать не сложно, а в будущем может пригодится. Перед подобными магами здесь открыты практически любые двери, для них везде почёт и уважение, не говоря уже о скидках во всех лавках.

Я быстро нашёл нужный мне дом. Большой двухэтажный особняк, выглядевший утончённо и даже … хрупко. Но любой маг, способный видеть ауры и магическую энергию, увидел бы, что дом пропитан могучими чарами укрепления. В нём даже стекло разбить непростая задача.

Постучав прикреплённым для этого молоточком в дверь, я услышал шаги и вскоре дверь открылась. Мужчина лет шестидесяти спросил причину моего визита и, выслушав ответ, попросил следовать за ним. Мы прошли мимо двух застывших у стен големов в приёмную, после чего привратник попросил меня подождать и ушёл в другую комнату. Я без особого интереса стал осматривать комнату.

Через минуту привратник вернулся и попросил меня пройти в кабинет мастера.

Это было довольно большое помещение со множеством полок и шкафов, по центру находился стол, за которым сидел мужчина лет сорока. У него не было балахона мага и даже амулета волшебника на шее, но по ауре любой маг понял бы, что перед ним сидит один из архимагов. А столь молодая внешность, скорее всего, просто омолаживающий амулет или эффект заклятия.

Он поприветствовал меня и предложил сесть напротив. Я обратил внимание, что в комнате, помимо нас, есть ещё два голема, застывших у стены. За их спинами были видны клинки третьего уровня, а сами големы светились от наложенных на них защитных чар. Я совсем не удивлюсь, если эти автоматы ещё и ускорены в четыре раза. Для мастера-артефактора сделать это не столь уж и сложно. Гальвейн улыбнулся, видя мой интерес к своей охране.

– Чаще всего мне делают заказы через магазины города. Я редко работаю с клиентами напрямую, видимо, у вас нестандартный заказ?

Я кивнул и задумался, с чего лучше начать:

– Мне подсказали, что вы мастер-артефактор высшего уровня. Хочу уточнить у вас, вы работаете с предметами, имеющими божественную природу?

Он кивнул:

– Приходилось и неоднократно. Но работать с подобными артефактами сложно даже для меня. Слишком много нюансов нужно учитывать, а что вам конкретно нужно?

– Меч четвёртого уровня.

Волшебник не особенно удивился, но задумался:

– Сущности, обладающие такой силой, порой бывают непредсказуемы и нетерпеливы, с ними сложно сотрудничать. Это не просто подойти и положить руку на оружие… Потребуется целый день, а то и два трудной совместной работы. Или вы хотите преобразовать для оружия другой божественный артефакт?

Я кивнул:

– Да, знакомого бога у меня, к сожалению, нет, но есть предмет с божественной Силой.

– Он у вас с собой? Можно взглянуть?

Я достал шкатулку из кармана, открыл и вынул амулет, затем передал его магу. Тот, осмотрев артефакт со всех сторон, достал из ящика стола магический монокль и, положив амулет на стол, стал внимательно в него вглядываться. Через пару минут задумчиво посмотрел на меня:

– Редкая и ценная вещь, способная поднять простого человека почти до уровня архимага. Уверены, что готовы её уничтожить?

– Уверен. Других артефактов у меня нет, а этот не так уж и нужен.

Он кивнул:

– Ну что ж, не буду задавать лишних вопросов. Могу сказать, что сделать это вполне возможно. Обычно я редко беру подобные заказы. Одна ошибка и здание вместе со мной взлетит на воздух, да и боги не особо радуются, когда их творения разрушают. Могут быть серьезные последствия. Но правда, это не ваш случай, Тафион уже семьсот лет как плавает в глубинах астрала и проблем не доставит.

– Сколько это будет стоить? Как скоро можно будет изготовить и что потребуется от меня?

– Какое именно оружие нужно? Какими особенностями и свойствами должно обладать и где скорее всего будет применяться?

– Применение Первичный План и Бездна. Привязан к кольцу, а лучше браслету на запястье со свойством уходить в подпространство. Клинок, меняющий размер от девяносто пяти сантиметров до двухсот семидесяти. Идеально, если со стороны будет казаться просто оружием третьего уровня.

Мастер посмотрел на меня с улыбкой, покачивая от удивления головой:

– Вы не представляете, как сложно работать с предметами такого уровня. К подпространству привязать не проблема, это я сделаю, но с изменением размера задача сложная, как и прикрыть такую Силу ложной аурой… Я всё же не бог и до этого имел дело с более простыми заказами.

Он задумался, барабаня пальцами по столу:

– Я пока не могу гарантировать второй пункт, нужно проконсультироваться с кузнецом-артефактором. Если это возможно, мы так и сделаем. Ну а если нет, сможем изготовить клинок одного размера, ну и ложной аурой прикроем. Вас это устроит?

А что я мог ответить? Идти искать второго артефактора? Мало кто ещё способен работать с такой великой Силой. В Бездне такой заказ сделает только безумец и даже на Прайме может наделать шуму и привлечь ненужное внимание, поэтому я кивнул ему.

– Если с изменением размера не получится, то делайте второй вариант. Два метра семьдесят.

Мастер уточнил:

– Клинок для балора, дьявола ям или другая разновидность демонов? Я уточняю, поскольку в оружии стоит учитывать многие тонкости, от баланса до ширины клинка.

– Понимаю, оружие нужно для балора. Какие примерные сроки изготовления?

Он не особо удивился, просто пометил в блокноте рядом с размерами, ответил:

– Изготовление будет происходить не здесь, а на моей вилле в первичном плане. В Сигиле никто не позволит работать с божественными предметами. Вмешается Госпожа или орден Гуриба. Сами понимаете, насколько это опасно. По деньгам. Тысяча золотых авансом и три тысячи после изготовления. Если не получится с изменением размера, заплатите не три, а две тысячи.

Я кивнул, он продолжил:

– По поводу сроков. Мне понадобится время, чтобы закупить необходимые ингредиенты, заготовить свитки девятого круга, настроить амулеты стабилизации ну и, конечно, необходимо будет изучить ваш собственный артефакт, найти его уязвимые места и точки соприкосновения Силы. Ну а мастер за это время выплавит заготовку оружия и сделает все предварительные работы. Думаю, на всё это нам понадобится месяц, может чуть больше.

Всего месяц и у меня будет оружие, способное убить даже Лорда! Я не смел на такое и надеяться, считая, что придётся ждать как минимум несколько месяцев. Это многое меняло.

– Меня это полностью устраивает, мастер Гальвейн.

Он кивнул:

– Я так понимаю, меч для вас? – и дождавшись моего кивка, продолжил. – Тогда ваша помощь тоже понадобится. Ритуал очень сложен и нестабилен. Клинок долгое время будет находится в раскалённом состоянии и на него будут накладываться руны и заклятия. А в рукоять будет вплавлен драгоценный камень, аккумулирующий божественную Силу. Мастер Тофа будет наносить руны, я накладывать чары, а вы поможет нам своей силой телекинеза, перенося оружие из горна на магическую наковальню и обратно. Так у нас будет больше шансов создать артефакт. Ну и уцелеть заодно.

Он издал смешок, я тоже улыбнулся. Мне и самому было интересно увидеть этот могущественный ритуал. Но у меня оставалась ещё пара вопросов и я задал их артефактору:

– Мастер Гальвейн, а что насчет материала, из которого будет выкован клинок и конфиденциальности?

Он улыбнулся и начал объяснять:

– Понимаете, господин Нахаб, для артефактов такого уровня обычно используются сплавы различных металлов в зависимости от вида силы, которой будет в конечном итоге обладать это оружие. Во всех подробностях, при желании, Вас может ознакомить мастер Тофу, всё-таки это не мой профиль. Насколько я знаю, в вашем случае это будет стихия огня и соответственно, из материалов будет использован основной сплав из мифрила и адамантия с небольшим добавлением магического серебра и чёрного железа, а также другие редкие сплавы. По поводу материалов можете не волноваться, мы всегда держим на своём складе некий запас на случай вот таких интересных заказов, – улыбнулся Гальвейн, тем самым удовлетворив моё любопытство.

– Мастер Гальвейн, а что насчет конфиденциальности?

Он развел руки в стороны:

– Стандартный договор на услуги в трёх экземплярах, заверенный кровью, как и почти все другие наши заказы. Имя не нужно, подробностей о вас тоже. Третий экземпляр будет отдан в архив гильдии артефакторов.

Насколько я помнил, капля крови не проблема и никто никаких проклятий на меня через неё не наведёт. В Бездне тоже применялось подобное в договорах, но следовало кое-что уточнить.

– А можно подробнее? Там прям так и будет написано клинок четвертого уровня?

– Нет, что вы. Обычно пишут просто: "создание предмета уровня артефакт". Такой договор защищает обе стороны от обмана с оплатой, а главное, предусматривает отсутствие претензий, если божественный предмет случайно будет уничтожен. Такое, к сожалению, тоже может быть, хотя скорее всего нам с вами тогда уже будет не до договоров.

Он снова улыбнулся.

Что ж, не сильно приятно, но не лезть же со своим уставом в чужой монастырь. Я кивнул ему, соглашаясь, но желал уточнить ещё одну вещь.

– Я не так много знаю о предметах такой силы. Слышал бывают мечи и пятого уровня. В чём отличия от четвертого?

– Их не так много. Четвёртым можно убить кого угодно и пробить все защиты. Просто в оружии пятого уровня значительно больше Силы и оно ещё более эффективно. Особенно против эпических защит. Но не с нашими возможностями создать такое оружие – это уже уровень сильнейших из богов. И будьте уверены, меч четвёртого, столкнувшись с клинком пятого уровня, не разрушится и особо ему уступит.

– Да, мастер, раз уж я здесь, то хотел бы поинтересоваться, можно ли заодно заказать у вас улучшенную версию сундука Леомунда и во сколько он мне обойдётся?

– Я так понимаю, ваш старый сундук стал слишком мал? – поинтересовался Гальвейн.

– Да, для моих текущих потребностей его не хватает.

– Вам очень сильно повезло, молодой человек, у меня есть один хороший знакомый архимаг, специализирующийся на магии пространства. Он помогает мне изготавливать не совсем стандартные версии сундуков Леомунда. Сейчас он как раз заканчивает работу над одним очень интересным экземпляром. Большая и малая версии сундуков изготовлены из очень редкой породы магического дерева, которую выращивают эльфийские друиды. Оно очень хорошо проводит и хранит магию, работать с этим материалом очень удобно. Особенностью данного сундука является то, что имея размер стандартного артефакта, внутри него благодаря магии пространства помещается в пять раз больше предметов. Учитывая предыдущий заказ, этот сундук обойдётся вам в восемьсот золотых монет, предоплата не нужна. Изготовлен он будет через три дня. Отложу этот артефакт для вас, сможете забрать, как в очередной раз меня навестите.

Я согласно кивнул головой.

Меня этот ответ полностью удовлетворил. Мастер достал из-под прилавка несколько листов, быстро набросав текст. Мы его подписали кровью. Мне для этого пришлось достать Разящего из подпространства и чиркнуть пальцем по его лезвию. После подтверждения договора я оставил артефактору шкатулку с амулетом и тысячу золотых. Мы договорились встретиться через три недели у него в кабинете, где и обсудим дальнейшие действия. Попрощавшись с мастером, я покинул его дом, полностью довольный этим знакомством.

Война закончилась, но её последствия ещё нет. Мне хотелось вернуться в Бездну, вся эта возня в Тетире уже порядком поднадоела, но сначала стоило закончить здесь все свои дела.

Из Земель Зверей вернулось три волшебника, получивших там пятый круг. Толку с них было немного, да и тратить время на повышение их навыков тоже не хотелось. У меня кроме них было ещё три волшебника такого же уровня. Можно было отправить магов в Сигил, в Альтернативную Реальность под городом, чтобы они смогли быстрее повысить свои навыки, но это показалось мне слишком рискованным и сулило лишние хлопоты. Поэтому, этих шестерых я решил отправить в Бездну, как и планировал ранее.

Поскольку выпало свободное время, смог спокойно поработать с двумя своими новыми пленниками — Баргуном и Алихаро, которых я пленил в доме наместника в Калимпорте. Маги шестого и седьмого круга уже через несколько часов присоединились к моему элитному отряду. Шен выдал им стандартный комплект одежды, амулет трёхкратного ускорения, кольцо с ифритом и несколько других амулетов из нашей оружейной.

На данный момент в отряде Шена было десять волшебников с шестого по восьмой круг, за исключением мага Калена пятого круга, которого решили оставить в отряде. Он уже давно был в составе этой группы и по мнению Шена был полезен. Кроме того, до шестого круга ему оставалось совсем немного времени.

Все мои маги были экипированы оружием второго и третьего уровня, амулетами ускорения и всевозможными защитными кольцами. Каждый получил кольцо с ифритом. В будущем я планировал поменять эти кольца на другие, содержащие демонов, но сейчас не хотелось тратить на это время и ифритов было достаточно. Благодаря этому мои маги стали внушительной силой, способной, скорее всего, дать бой и парочке архимагов. После прибытия с острова мои волшебники вместе с ограми вернулись к усиленным тренировкам.

Не забыл я и о своих зеленокожих солдатах и планах на их счет. Посетил пещеру, где в начале войны спрятал часть своих сокровищ и бутыли с кровью дракона. Всё это вскоре вернулось в Брэмкриг.

Моё войско огров на данный момент было разделено на три части. Треть находилась в Брэмкриге, часть в Пандемонимуме и довольно большой отряд нёс службу в страже Шухака.

Обдумав ситуацию, я решил забрать отряды из Бездны, временно разместив их на первичном плане. Там сейчас находилось четыре десятка огров, в которых особой надобности уже давно не было, поскольку войско камбионов и так уже было огромно по меркам любого города. А вот отряд, находящийся в Пандемонимуме под руководством Тайруна, уже понёс небольшие потери и из трёх десятков там осталось двадцать семь бойцов. Учитывая то, что этот отряд не сидел без дела, а всё это время вёл военные действия во враждебном и полном демонов плане, я решил без всяких испытаний подвергнуть их трансформации. Среди остальных моих сил будут проведены соревнования на оставшиеся места в элитных группах. Была надежда, что крови хватит даже на большее количество солдат. В крайнем случае, можно было попросить Кимбаала поделиться своей кровью, тем более он уже проводил подобные манипуляции со своими орками и с пониманием отнесётся к моей проблеме. Конечно, придётся его отблагодарить, но увеличение количества элитных огров в моих отрядах того стоило.

Раз уж у меня выпало свободное время, решил лично навестить свою базу в Пандемонимуме и посмотреть, как у них дела. Идти туда в одиночку и с пустыми руками не имело смысла, поэтому я основательно подготовился.

Десятники огров отобрали трёх опытных бойцов, которые вольются в отряд на Коцитусе. Помимо них я решил взять с собой и двух магов пятого круга. Толку с них пока не особо много, но на моей базе находилось два волшебника шестого круга, которые уже несколько месяцев задействованы в военных операциях и защите моей крепости. Совместная работа с этими магами для новеньких – хороший шанс повысить свои навыки.

В мой сундук Леомунда добавилось несколько десятков простых защитных амулетов и семь бутылей с кровью дракона. Это была половина моих запасов и мне показалось, что её будет вполне достаточно для трансформации солдат на Коцитосе. К моему походу пожелал присоединится и Хамар. Мой товарищ-медведь изнывал от скуки и чувствовал себя бесполезным,что по сути так и было. Он пришёл ко мне ещё за день до выступления и мы с ним долго разговаривали о его дальнейшей судьбе. Хамар понимал своё положение, ведь на данный момент любой мой элитный боец превосходил его силой и боевыми качествами. Против изменённых кровью дракона и имеющих амулеты третьего круга, к тому же вооруженных магическим оружием бойцов, у медведя не было никаких шансов. К сожалению, дать ему новое тело я сейчас не мог, на это способны лишь боги и Лорды. Но он не хотел больше оставаться в стороне, занимаясь лишь разведкой, поэтому попросил меня найти способ сделать его сильнее. Обдумав этот вопрос и посоветовавшись со своими магами, я нашёл выход из положения. Моему другу была проведена небольшая операция.

С небольшим трудом я погрузил Хамара в глубокий сон, наподобие наркоза, после чего за дело принялся мой маг. Абак Юсуф, как самый опытный в области анатомии существ, сделал медведю длинный надрез на спине, раскрыв кожу и часть мышц,вживив туда сразу семь амулетов. Два трёхкратного ускорения, один, отвечающий за сопротивление магии, амулет регенерации, а также четыре кольца с сопротивлением к физическому урону. Такому большому существу, одного амулета ускорения просто бы не хватило. После этого края раны были соединены и заживлены с помощью магии, а Хамар приведён в чувство. В завершении операции я отдал ему остатки сердца дракона. Этот могучий ингредиент, конечно, был очень ценен и достать новый почти невозможно, но для такого большого существа небольшой кусочек сердца ничего бы сильно не изменил, как и простая кровь. Но этого хватило для запуска трансформации и я видел, как мой товарищ меняется на глазах. У него, конечно, не выросли крылья и он не стал покрываться чешуйчатой шкурой, но его аура, как и жизненная энергия, резко усилились.

Хамар сделал несколько осторожных движений, пытаясь прислушаться к своим ощущениям, а потом неожиданно сделал резкий прыжок на пять метров. Это получилось у него очень быстро и легко. Подбежав к одному из тренировочных манекенов огров, он обрушил на них удары своих лап. Это были установленные вертикально двух с половиной метровые балки, обитые листовым железом, местами порванные и промятые от постоянных ударов оружием, но всё ещё невероятно крепкие. Но не для тренировок Хамара. Медведь обрушил целый шквал быстрых ударов лапами, без труда прорывал стальные листы и вырывал целые куски дерева. Через полминуты манекен рухнул на землю, перебитый пополам могучими ударами. Сделать такое и за столь короткое время было под силу лишь изменённым ограм, да и то не каждому. Без оружия второго круга они бы такое совершить не могли. Довольный медведь подошёл ко мне:

— Никогда не ощущал себя настолько сильным, тело стало таким лёгким. Будь я сейчас в Землях Зверей, мог бы разорвать любого противника пополам.

Меня тоже эта демонстрация силы порадовала, оставалось сделать ещё несколько проверок, перед тем как понять всю картину целиком. Но в любом случае, я понимал, что Хамар вновь вернулся в строй. В течении следующего часа мои маги и огры провели медведю множество испытательных тестов. Была замерена сила его ударов, скорость, а также способности к урону различным оружием. Результаты были вполне предсказуемыми. Теперь Хамар мог не бояться атак простым не зачарованным оружием, но клинки первого круга уже были способны его ранить. Но в отличии от тех же огров, разница была колоссальная. Благодаря вживлённым защитным амулетам, тело медведя по всей поверхности окружало защитное поле, отступающее на два сантиметра от кожного покрова. Это поле было настолько сильным, что удар вполсилы не достигал тела и требовалось нанести его со всей силы или колоть, борясь с сопротивлением. Учитывая всё это и значительно окрепшую шкуру, ранить медведя оружием первого круга было сложной задачей. Хотя, конечно, это касалось ударов людей и обычных огров. Только им нужно было прикладывать много сил, а мне или любому элитному бойцу сделать это было не сложно. Удары всех изменённых огров были невероятно сильны и простое, не зачарованное оружие ломалось от любого их удара.

Атаки Хамара тоже стали более смертоносными и теперь не уступали клинкам первого уровня. Хотя, к сожалению, не второго. Поэтому, сражаться с истинными ему пока не грозит, но зато набассу и всяким чёрным абишаи лучше не переходить ему дорогу. Даже два элитных огра с оружием первого круга не смогли против него долго выстоять. Благодаря этим модификациям мой друг стал сильнее любого из великих танар’ри. Ему бы ещё оружие третьего круга как-то вживить, амулет ускорения самый лучший поставить, а заодно и защиты от магии, тогда он и истинных заставит попотеть. А магов и простых солдат будет крушить, не замечая их сопротивления.

Начертив рисунок портала, я произнёс заклинание и перед нами открылась большая сияющая воронка четырёх метров диаметром. Мы быстро прошли через неё и оказались на скалистом ущелье. С трёх сторон от нас был обычный для этого плана пейзаж. С тусклым солнцем и равнинами, со множеством разломов в земле и скалами, уходящими куда-то далеко за горизонт. Ну и, конечно, вездесущий ветер, сильный и завывающий, словно крики сотен людей.

Огр слева от меня издал громкий вздох, я повернулся и увидел, что мои солдаты держатся за голову, шокированные этим мерзким, пронизывающим насквозь звуком. Магам тоже досталось, но один из них уже взял себя в руки и зачитал заклятие, накрыв себя и товарищей защитой. Одно из редких заклятий, без которого в этом месте можно сойти с ума. Хотя, конечно, лучше всего поскорее приобрести амулет защиты от звука и плащ от ветра. В этом плане это самые ходовые товары. Как я и думал, Хамар лишь удивлённо осматривался вокруг. Его проблемы людей и огров не касались. После трансформации сердцем дракона такие вещи, как сводящий с ума звук для медведя стал полной ерундой.

В нескольких километрах от нас был виден город, находящийся в середине скалы. Омакур, довольно крупный по местным меркам городок, примерно на восемь тысяч жителей. С его торговцами у меня были налажены взаимовыгодные соглашения. А вот правитель города всячески избегал любых связей с танар’ри и баатезу, поэтому с ним мы не нашли общий язык. Но мне это было и не нужно. Пожелай я и уже сегодня голова лорда Токара будет валяться у моих ног. Его армия не сравнится с моей. Но мне и самому не нужен этот бедный городишко, правителю которого приходится унижаться и лебезить перед каждой проходящей мимо города армией.

Я не собирался заходить в город, амулетов и плащей у Тайруна в башне и так было достаточно. Мы двинулись в противоположном от города направлении, чтобы нас не засекли проверяющие заклятия. Чтобы переместить группу к башне, понадобится воспользоваться способностями балоров, а мне не хотелось лишний раз афишировать своё присутствие и подвергать свою базу лишней опасности. Шпионы баатезу могли быть везде. Пешком идти тоже было плохой идеей, понадобилось бы топать весь день, поэтому, отойдя от города на пять-шесть километров, я на всякий случай просканировал пространство и не обнаружив никого подозрительного, призвал свою силу и переместил отряд к башне Бельтора.

Я ожидал увидеть могучее, высокое строение со множеством пристроек и, конечно, окружённую магическими полями опознавательных заклятий, но то, на что мы смотрели сейчас, немного ужасало. Выбитые двери и оконные рамы, поломанные пристройки, разрушенное ограждение и никаких магических полей вокруг. Если бы я не видел своих огров и десятки людей, занятых ремонтом, посчитал бы, что моя база уничтожена. А так было ясно, что совсем недавно у них произошел какой-то инцидент, но почему Тайрун мне ничего не сообщил? Не запросил помощь в отражении атаки? Хотя, сегодня я и сам не связывался с ним, а явился сюда без предупреждения, желая увидеть свою базу как есть, без наведения показного марафета. Неплохой сюрприз приготовил мне мой истинный. Не желая тратить время, я телепортировал отряд прямо в центр восстановительных работ. Огры сначала схватились за оружие, но увидев, кто перед ними, склонились в поклоне. Я нашёл глазами одного из магов, кажется его звали Гелендор:

— Что тут произошло, на вас напали?

Он покачал головой:

– Нет, господин, мы сами ушли. В этой области было опасно находиться.

— Тайрун в башне?

— Да, командующий сейчас в главном зале.

Я, показав на прибывших со мной людей и огров, сказал:

– Обеспечь новеньких защитными амулетами и плащами. Маги поступают под твое командование, огры укомплектуют погибших бойцов.

Он кивнул, а я вместе с Хамаром переместился в зал приёмов.

Тайрун в облике сорокалетнего мужчины сидел на троне, выслушивая доклад от десятника огров и мужчины с хитрой улыбкой. Позади него, у стены, стояли на коленях две красотки. Одна из них была человеческой девушкой, другая алу. От одной я ощущал покорность, а от другой сдерживаемую всеми силами ненависть и презрение. Алу, что с них возьмешь.

Все в зале поклонились мне. Тайрун с удивлением посматривал на стоящего рядом со мной изменённого медведя.

Мой командующий улыбнулся, развёл руки в стороны:

— Приветствую на Коцитосе, господин. Как видите, у нас тут небольшой беспорядок.

— Здравствуй, Тайрун. Введи меня в курс дела, не ожидал, что тут будет такой погром.

Все присутствующие вышли из зала и мы с моим истинным смогли пообщаться наедине. Он рассказал обо всех последних событиях.

Пока я сражался в Тетире, на этой базе всё шло по нашему плану. Тайрун обеспечивал бесперебойные поставки железа и товаров между Тетиром и Шухаком, а заодно отлавливал мелкие банды, бродящие по Коцитосу. Нападений на базу не было, она находилась относительно далеко от мест сражений, но всему когда-то приходит конец. Три дня назад разведка доложила о приближении огромной армии, идущей с севера на юг. По их сведениям стало известно, что это силы Бездны. Объединённая армия нескольких правителей, общей численностью примерно в две тысячи воинов. Куда они идут и зачем, выяснять Тайрун не стал. Попытался связаться со мной по амулету связи, но не смог. Видимо потому, что я был в этот момент в Калимпорте, где на тот момент ещё действовали чары, глушащие связь и мешающие телепортации. После этого Тайрун связался с Шивассой и та поддержала его идею временно покинуть базу, отступив в горы. Мой командующий отлично понимал, что нет особой разницы, принадлежит армия баатезу или танар’ри, встретившись с ней, моя армия перестанет существовать. Если силы Ада просто вырежут всех поголовно, то лорды просто захватят новых рекрутов и Тайрун с ограми через час будут уже маршировать к очередному полю битвы.

Поэтому, мой истинный в спешке покинул базу, забрав с собой всех пленников, казну и арсенал.

– А как же врок? Насколько я знаю, он был в цепях в твоём подземелье.

Тайрун устало вздохнул:

— Ох и намучался я с ним, повелитель. Имя его мне ещё не известно, в шкатулку засунуть его тоже не могу. Но, зная его ценность для вас, всё же попробовал забрать его с собой. Огры тут не помощники, хорошо ещё вы оставили мне двух набассу. Мы опутали демона цепями, сковали руки за спиной, а к его ошейнику была приделана зачарованная цепь, которую держало десять огров. Но тварь, почувствовав свой шанс, оказала сильное сопротивление и пыталась сбежать. Мне самому пришлось изменить облик и сдерживать врока почти двое суток. Но мы справились. Смогли отступить на семь километров в горы, окружили себя маскирующими чарами и отсиделись в одном из ущелий, пока угроза не миновала. Хотя, поганый демон пытался позвать на помощь, словно для него что-то бы изменилось. По поводу нашей базы видите сами. Многое погромил и поломали, но могло быть и хуже.

– А остальные пленники? Я видел кроме людей несколько камбионов, кто это?

– Всех пленников смогли забрать с собой. А камбионы — это новенькие рекруты. Девять камбионов и три дретча. Им можно относительно доверять, я наложил на них печать подчинения. Хотя, лучше будет вам поработать с их разумом и установить печать владык на тех, кто покажется ненадежным. Я читать мысли, к сожалению, не умею. Что это за существо пришло с вами?

Я улыбнулся:

– Твой новый первый помощник. Разумный медведь, изменённый сердцем дракона и с несколькими вживлёнными амулетами под кожей. В бою немного слабее истинных, но значительно превосходит великих танар’ри. Думаю, будет тут полезен. Кроме этого, я ещё изменю кровью и наших огров.

— Всех? Оставите их на этой базе или направите в Бездну?

— Пока оставлю у тебя, не хочу показывать окружающим лордам, как силён стал Шухак теперь.А с собой заберу только врока. Мы с тобой запрём его в шкатулке и пусть мастер боли занимается.

Он кивнул:

— Усиление армии пойдёт базе на пользу. Разведка выявила несколько кочующих банд, теперь смогу ими вплотную заняться.

Часть 2.

Получив всю необходимую информацию о храме, мы с Шивассой стали разрабатывать план нападения. Первым делом нужно было отрезать сектантов от связи с другими храмами и городом. Заблокировать телепортацию истинных мы не сможем, но усложнить её в наших силах. Нарушить работу амулетов связи тоже не сложно. Труднее обстояло дело с порталами. Не дать открыться слабым порталам не проблема — а вот девятый круг заблокировать уже другое дело. Мне было известно, что чаще всего в подобных штурмах маги пользуются ритуалом Тарэллы, который разделяется на несколько ступеней по сложности. Маги моего города могли провести лишь ритуал четвертой ступени, этого явно было недостаточно, чтобы заблокировать высокоуровневые порталы. Для того, чтобы сделать подобное, нужно быть архимагом. Поэтому в этом вопросе мне всё же придётся обратиться к одному из своих бывших пленников. Калимшанцы на войне всегда пользовались ритуалами пятого и шестого уровня. С их количеством архимагов это было не сложно.

Второй вопрос состоял в том, кого брать на эту миссию. Шивассе, как моей заместительнице, нужно оставаться в городе. Транспортировка Совершенного заняла бы много времени, да и рисковать им в этом бою желания не было. К сожалению, почти все мои истинные были при делах и дергать их с Коцитоса не хотелось. В итоге получалось, что из сильнейших бойцов я сейчас мог рассчитывать лишь на Лекристо и Кимбаала. Что по сути не мало. Дракон практически не уступал мне в силе и при поддержке моих истинных нам не должны были встретиться действительно опасные соперники.

Храм находился на значительном возвышении в горах и его полукругом защищала крепостная стена. Учитывая сложность местности, моим ограм там пришлось бы непросто и здесь больше подойдут более мобильные силы, вроде крылатых камбионов и великих демонов. Тем более, огры хоть и часто состояли в армиях правителей Бездны, но таких больших армий как у меня ни у кого больше не было. По понятным причинам мне не хотелось светиться, поэтому решил действовать силами Шухака. Для этого планировал взять с собой по десять чазме, набассу и бабау в качестве хоть какой-то наземной силы. Кроме того, со мной будет несколько камбионов-волшебников, ну и, как я надеюсь, один из архимагов. Такой отряд будет достаточно мобилен и нам не придётся отвлекаться на штурм стен.

У противника могли быть сильные маги, поэтому я не стал экономить и взял с собой пару десятков свитков с защитными и атакующими заклинаниями, включая сразу шесть Разрушений Магических Щитов девятого круга. На случай, если нам попадётся архимаг и мы смогли его достойно встретить.

Шивасса приступила к подготовке и сбору группы, а я, достав амулет связи, связался с Ахмедом ибн Телиаром. Архимаг ответил почти мгновенно, словно ожидал моего вызова. Вежливо со мной поздоровался и спросил, что мне конкретно нужно. Я объяснил ситуацию и услышал его спокойный, рассудительный голос:

– Ритуал пятой ступени смогу провести и в одиночку, но действие продлится не более получаса. А если необходима шестая… нужен ещё хотя бы один архимаг.

— Шестая удержит истинного от телепортации?

— Нет, но перенести кого-то ещё станет очень сложно. Думаю, для этой операции пятого более чем достаточно. Если у противника и есть координаты места открытия врат, то в радиусе трёх километров они открыть портал всё равно не смогут.

– Тоже так считаю и мне понадобится твоя помощь для проведения этого ритуала. Участие в бою, скорее всего, принимать не придётся.

— Хорошо, я буду готов уже через пару часов.

Мы обсудили с магом точные координаты точки Бездны, куда ему стоит явиться, после чего я связался со своим другом.

Кимбаал воспринял моё предложение с радостью и мы лишь согласовали с ним время, чтобы я мог забрать их с архимагом одновременно. Они оба могли телепортироваться по Пазунии, но пробить щиты города была слишком трудная задача даже для них, поэтому я не хотел лишний раз напрягать их и городскую стражу Шухака.

Через три часа все наши силы были в сборе. Помимо Лекристо, Ахмеда и Кимбаала, я взял в поход трёх волшебников-камбионов. Калимшанский архимаг предстал передо мной как и в день нашего знакомства — без единого седого волоса и даже морщины разгладились. Похоже, он сумел как-то восстановить потерянные в темнице годы, вернув магией молодость. Я обратил внимание, что на его пальцах были новые колдовские кольца и амулет на шее. В руке он держал скромный деревянный посох, но я был почти уверен, что это могучее оружие, скорее всего третьего уровня и его сила просто скрыта чарами. У Лекристо и Кимбаала на шее висело по амулету, выданных им в поход Шивассой. Насколько я понял, такие использовались нашими шпионами для сокрытия истинной ауры. Мой амулет был ничем не хуже и я его оставил. Без подобных предметов нас могли запомнить и в будущем определить, как по отпечатку пальца. Архимаг от подобного амулета отказался, сказав, что он и сам неплохо умеет менять ауру, уж всяко получше этой посредственной побрякушки.

Мои маги начертили на земле колдовские фигуры, после чего открыли трёхметровый портал, через который сначала пролетели десять чазме, а затем прошли и все остальные.

Вечер и ночь удались на славу. Мы с моим другом отлично посидели, хотя, конечно, компанию бы стоило собрать побольше, да только некого. Шивассу отвлекать не стоило, а Лекристо просто испоганил бы вечер. Не смотря на то, что он истинный и имеет высокий статус, в Похотливую Эльфийку его не пускали. После того, как он разорвал демона из казначейства и парочку эльфиек, хозяин таверны смог уговорить Шивассу вмешаться. Мой главнокомандующий лично запретила ему даже близко подходить к этому заведению.

Мой товарищ тоже был не из добряков, но эльфиек вернул трактирщику живыми и почти здоровыми. Ну, по крайней мере, за неделю лекари их приведут в форму. По сравнению с теми ужасами, которые творил Убийца Королей, Кимбаал был воплощением доброты. А вот Белгора у себя в городе я видеть не хотел. Если бы тут у меня такой монстр начал куролесить, было непонятно, кого просить о помощи. Я же не Лорд, способный обращаться напрямую к повелителям планов. Да и его появление в Бездне маловероятно, ему напрямую было приказано здесь больше не появляться. Думаю, встречаться ещё раз с Каасохом Алому Повелителю не захочется.

Моего нового рекрута врока, известного под именем Кирус, пока не стали особо дергать. Шивасса приказала ему быть на связи, выделила особняк и слуг, наделила небольшими привилегиями. Она хотела, чтобы он пришёл в норму и обдумал своё положение, всё же после пыток в камере гонять его с поручениями не стоило. Пусть почувствует преимущества своего нового статуса.

Из того сундука, что взял в храме Кимбаал, я забрал себе остатки золота, а кубки и драгоценности передал своему казначею для реализации. Десять камней с душами были посланы Лекристо в качестве награды, хотя намучился я с этим типом уже немало. Может стоило бы его вообще в амулет заточить, однако удержать истинного само по себе сложно, а сделать рабом какого-нибудь артефакта задача вообще для самых талантливых мастеров-артефакторов.

Смог я найти время и на изучение захваченных трофеев. Они оказались невероятно ценными, по крайней мере один из них, второй сейчас был мало на что годен. Амулет, вызывающий корнугонов, был почти артефактного уровня. Божественной силы в нём не было, но неизвестный мастер безусловно был гением. Он создал уникальный артефакт по совершенно непонятным принципам, граничащим на стыке нескольких дисциплин: артефакторики, магии рун и ритуалистики, который мог удерживать сразу девять истинных демонов. Четыре из них, насколько я понял, были мертвы ещё в прежних противостояниях, поэтому мы прочувствовали на своей шкуре далеко не полную мощь этого, без сомнения, гениального амулета. Мастер-артефактор, вызванный во дворец для консультации, сказал, что данный великий предмет уничтожен. Вновь заточить в него новых демонов не удастся и он даже не понимает, как всё это работает — настолько тонкая вязь рун и неизвестный подход. Но при этом сообщил, что драгоценный камень-накопитель имеет большую ценность и его можно использовать для удержания одного из истинных или волшебного предмета с огромными возможностями. Такие камни большая редкость и стоят дорого.

Я, выслушав это, не стал сразу верить демону на слово. Всё же мастер Тульпа считается опытным по меркам Шухака, но и близко не сравнится с артефакторами Сигила. Впрочем, он смог просветить меня в паре вопросов, особенно касающегося амулета четырёхкратного ускорения. Оказывается, это не просто вложенное заклинание, как в амулетах огров. Требовалось заточить могучего демона, направив все его силы на эффект ускорения. Бабау для этого не подойдут, понадобятся кто-то вроде врока, планетара или эрнии, что даже предпочтительнее. Их магия была в силе и скорости и они не относились к самой элите демонической иерархии.

Второй артефакт, который мы захватили в храме, я не стал никому показывать, а лично проверил его с помощью заклятия Опознания Предметов. Результат оказался невероятный, я даже не поленился телепортироваться в гильдию магов Шухака и разузнать всё об эпических магах и их способностях, чтобы лучше понять, что именно мне досталось.

Это был защитный амулет уровня артефакта. Он назывался Щит Магура и содержал даже немного божественной силы. Будучи в полностью заряженном состоянии, был способен окружать своего владельца эпическим заклятием защиты – Божественная Неуязвимость. Именно подобными чарами или его разновидностями пользовались те маги, которым посчастливилось выйти за пределы девятого круга. Личи Руны, думаю, тоже. Я отлично помнил, как сложно было причинить им хоть какой-то вред. Хотя, Белгору и его слугам противостоять они всё равно не смогли. Это заклятие напоминало чары девятого круга — Абсолютную Неуязвимость, но действовали три минуты и были способны отразить два-три удара клинка четвёртого уровня! Не так уж и много, но в поединке с могущественными противниками любая помощь будет не лишней. Главное, что клинков третьего уровня можно было не опасаться. Использующий этот амулет будет защищён целых три минуты. Это заклятие защищало и от магии, но уже в меньшей степени и скорее просто ослабляло её. А одновременным ударом Снятия Щитов девятого уровня его можно было даже отключить. Как мы и сделали в том бою, хотя трёх ударов для амулета было недостаточно. Этому артефакту необходимо не меньше четырёх подобных заклятий. В общем, прекрасная вещь для поединков, позволяющая выдержать бой даже с более сильным противником. Но были в амулете и минусы. Чтобы получить эти три минуты неуязвимости, амулет должен был около десяти дней находиться на солнце, впитывая его силу и аккумулируя её. Подходило даже тусклое солнце Пазунии, но всё же оставить на шее и забыть не получится. Учитывая, что такие вещи очень большая редкость, то и цены на них такие — любой истинный может решиться на кражу. Теперь мне придётся думать и о зарядке этой невероятно ценной безделушки. Был и ещё один минус, владелец мог активировать его лишь один раз, после чего он работал ровно три минуты и отключался. После чего придётся вновь тратить время на зарядку, вместо того, чтобы использовать защиту, скажем, три раза по минуте.

За один только этот предмет можно было отправиться в храм снова. Сейчас амулет еле светился, поскольку почти весь заряд был исчерпан в бою.

Оставался ещё вопрос по поводу свитка. Мудрец всегда говорил мне правду, но вдруг эта вещь и мне может послужить службу? Разумеется, показывать его в гильдии магов или архивариусам Шухака я не стал. Тем более странно, что если вещь нужная, почему маг отбросил её в сторону. В итоге, чтобы не мучиться этой загадкой, я попробовал воспользоваться классическим заклятием Опознания Предметов, но потерпел неудачу. Заклятие сработало, но этот предмет был для него просто не читаем.Поэтому, я решил заканчивать свои эксперименты и поскорее передать странную вещицу Идущему в Тишине.

Вернувшись в Шухак, я первым делом отправился в гильдию магов. Отвлекать архимага, конечно, не собирался, но как правитель я обладал огромными полномочиями, поэтому направился в архивы под башней. Там нашёл уже неплохо знакомого мне камбиона— архивариуса, который в прошлом консультировал меня по разным вопросам. Мастер Перити, выслушав мои вопросы, принёс из архива семь книг по Серым Пустошам, городам и их правителям. Но мне всё это читать было некогда, да и скучно, поэтому я лишь попросил его рассказать о Ночных Ведьмах и что ему известно об Эльнаре из замка Дабош.

Камбион ничего не слышал об этой ведьме, что косвенным образом подтверждало её молодость и она ещё не прославилась в Пустошах. Но про Ночных Ведьм он знал немало. Эти бессмертные существа появлялись от связи мужчин и одной из Ночных Ведьм. Рождённые от такой связи девушки изначально мало чем отличались от простых людей, но посредством обучения и ритуалов меняли свое естество, обретая могучие сверхъестественные способности. Их тела становились сильнее, чем у любого камбиона, а жестокости и коварству могли позавидовать и демоны. Все ведьмы предпочитали чёрную магию, были специалистами в некромантии, демонологии, магии проклятий и превращениях. Неизвестно, по каким критериям отбирались девушки в обучение, но иногда старые ведьмы брали себе новых учениц и в течение двадцати-тридцати лет превращали их в могучих колдуний. А те, кому не посчастливилось пройти отбор, проживали простую жизнь не сильно длиннее человеческой, но чаще просто уничтожались. Абсолютно точно было известно, что обучение не закончено, пока ведьма не переходит на девятый круг магии и после этого ей нужно пройти смертельное испытание, где погибали многие из кандидатов. Но если они всё же проходили его, то становились полноправными членами их Круга. Им выдавался земельный надел или даже город в управление. Интересно ещё, что среди ведьм царили порядки, похожие на те, что были в самой Бездне среди Лордов. Нападения друг на друга были довольно частым явлением. И лишь общий могучий враг мог побудить Круг собраться и выступить совместными силами. Кроме того, у ведьм были близкие отношения со всеми демоническими Планами. Сами они хранили нейтралитет в войне. Ну и, конечно, Ночные Ведьмы считались невероятно могучими волшебницами, знающими тайные заклятия и ритуалы, многие из которых были эпического уровня. Ведьмы, в отличие от личей, не вкладывали свои души в филактерии, а просто старели очень медленно и с каждым столетием всё меньше напоминали людей, превращаясь в уродливых старух, сохранивших невероятные физические возможности. При этом от старости из них никто не умирал, с годами их могущество только росло, а тело становилось более уродливым.

Показав мне очередной отрывок из книги, архивариус закрыл её.

– В завершении могу сказать, что эти ведьмы невероятно похотливы и обычно имеют множество любовников из различных рас. Самое забавное заключается в том, что они обладают способностями изменять своё тело как угодно и даже превзойти суккубов, но предпочитают оставаться в своём истинном облике, наслаждаясь ужасом, страхом и отвращением своих рабов, вынужденных удовлетворять все их капризы. Многие волшебники сходятся во мнении, что Ночные ведьмы поглощают эманации боли и страха смертных созданий.

Было о чём задуматься. Существа не сильно приятные. Но, похоже, моя знакомая была относительно молода и пока не уподобляется своим ‘сестрам’ из Круга, раз обращает внимание свою на внешность. Общаться с демонической старухой мне совсем не хотелось.

Покинув башню волшебников, я вернулся во дворец, где встретился с Шивассой и обсудил с ней своё желание прогуляться в Серые Пустоши. Поскольку этот План является одной из арен Войны, я посчитал, что не стоит привлекать лишнее внимание и брать с собой демонов. Я был уверен, что десяти элитных огров и пары моих изменённых магов для сопровождения вполне достаточно. Мой командующий считал иначе:

После того, как мои войска прошли через портал и оказались в Бездне, я попросил волшебников открыть ещё один в Тетир. Моим ограм и магам в Шухаке было лучше не появляться.

К сожалению, в этом походе мы лишились троих бойцов. Ещё шесть огров было сильно покалечено. Четверо из них могли самостоятельно передвигаться — они лишились кто руки, кто нескольких пальцев, а двоих пришлось даже временно оставить в замке ведьмы. У этих бойцов были слишком серьёзные раны, которые даже могучая магия не могла моментально вылечить. Поэтому, ведьма оставила их на неделю у себя, а на других огров были наложены лечебные заклинания, ускоряющие регенерацию. Через неделю-две все мои воины, потерявшие конечности, восстановят их заново. Моему магу повезло больше, раны от заклятий смерти ещё не до конца прошли, но благодаря крови дракона он сможет вернуться в строй довольно скоро.

Кимбаал тоже подумывал отправиться к себе в замок, но я попросил его задержаться на пару дней в Шухаке. Поскольку и сам скоро планировал направиться в Первичный план и хотел сначала обсудить с ним некоторые вопросы.

Когда портал за ограми закрылся, я переместил оставшиеся войска к воротам города.

Следующие пару дней я отдыхал и разбирался в доставшихся мне трофеях. Врок показал себя в походе очень достойно, проявляя здравую инициативу там, где было нужно, при этом беспрекословно подчиняясь моим приказам. Может не такой умный, как тот же Мертуш, но солдат отличный, не безумец и отморозок, как Лекристо. Поэтому, по прибытию в город, наградил его десятью камнями с душами.

С Кимбаалом мы, как обычно, отметили успешный поход в Порочной Эльфийке. Я не забыл вручить своему любящему золото другу мешок с десятью тысячами монет. Можно было бы отдать и больше, но, во первых, Кимбаал не участвовал в нашем с Эльнарой дележе, а во вторых, в будущем миссии могут быть не столь прибыльными и заранее приучать его к огромным суммам не стоило. Кроме того, десять тысяч золотых это и так целое состояние.

Головы абишаи заняли своё законное место на центральной площади, теперь любой проходящий мог плюнуть на них и порадоваться, что их славный правитель крушит мерзких баатезу на всех слоях. Я и сам давно уже заметил, что когда на площади добавляется трофеев, то первое время рекрутов у нас становится больше. Мы теперь могли выбирать, кого рекрутировать в армию, набирая в армию не всех подряд, а только великих демонов и крылатых камбионов. Иногда брали и бескрылых, но только наиболее опытных или тех, что выделялись силой и способностями.

Новые пленники попали в мою пыточную. Мастер Боли даже немного расстроился. Последнее время я загрузил его работой и помощи Лекристо явно было недостаточно. Но мастер всегда мог выбрать себе одного из наших демонов в качестве ученика. С садистами в Бездне проблем не было. Инкуб порадовал меня тем, что врок уже назвал свое имя и нальфешни тоже, по его мнению, скоро сломается. Но мастер считал, что эту парочку не стоит делать вассалами. Культисты слишком ненадежны и могут ударить в спину. Но я это всегда знал без его советов и на этих двоих были особые планы. Конечно, можно было засунуть их в тот сломанный браслет и создать амулет призыва, снабдив множеством подчиняющих плетений и установок. Но я уже неплохо разбирался в артефакторике и понимал, что такой браслет был опасен и самому носителю. Подчинённых демонов можно было освободить прямо в бою. Это трудно и далеко не каждый архимаг сможет, но эпические маги или Лорд запросто могут устроить такую проблему. Поэтому, я отныне старался и со своими истинными налаживать более надёжные отношения. А этих двоих лучше поместить в амулет, создав для Хамара нечто могущественное. Пусть культисты мирно спят, а мой друг, надеюсь, после этого сможет сравниться с истинными по силе. По поводу пленённого главы культа мастер просто развёл руки, пояснив, что работать в этом направлении, похоже, бесполезно и если рассчитывать на какой-нибудь результат, то стоит планировать пытки на десятилетия, а то на сто и более лет. Лекристо тоже ничего не мог поделать, глабрезу во время пыток умудрился откусить ему часть щеки. А отрезанные части тел и вырванные после этого зубы не смогли прекратить его жуткого смеха и обещаний, что когда он освободится, мы все, и я в первую очередь, позавидуем мэйнам. Убить его тоже было нельзя, эта тварь вполне может оставить воспоминания о нас и возродившись через какое-то время создать нам проблемы с культом. А я, несмотря на то, что балор, совсем не уверен, что смогу захватить такую могучую душу в момент смерти. Тем более, обещанную другому. Поэтому, это чудовище стоило пока где-то запереть и временно забыть о нём. А если стану Лордом, то смогу уничтожить его окончательно или сломить, поместив в какой-нибудь подходящий амулет.

По поводу новеньких, захваченных в Серых Пустошах, мастер был довольно оптимистичен. Оба демона были относительно молоды и явно не хотели испытывать на себе мастерство инкуба. Я даже решил пообщаться с обоими, предложив более простой и безболезненный способ решения их проблем. Глабрезу мне ничего не ответил, хоть и не перечил, а вот нальфешни, обдумав, согласился, назвав своё истинное имя. После чего, следуя процедуре, я смог наложить на него свою печать и мы подписали стандартный договор о службе. С этого дня Перфат присоединился к моим вассалам, получив дом и штат слуг. Я решил его пока не дёргать, а ограничить все его связи Шивассой. У неё больше опыта в работе с новенькими.

С моим командующим вышел долгий разговор. Пора было определяться с будущей целью и, похоже, мы смогли прийти к согласию по данному вопросу. Это должен быть смелый и воинственный Лорд. Из тех, кто привык действовать прямо, сокрушая своих врагов магией и истинной формой. Такой, что никогда не отступает и считает позором просить о помощи. Не водит тесных связей с Каасохом и обычно находится дома, а не проводит годы на других планах, ведя бесконечные войны. Нужен был этакий увалень-домосед, при этом любитель подраться.

По всем критериям подходил Лорд Велердан. По сведениям, собранными шпионами, на этого правителя уже совершали два нападения и оба раза он не думал об отступлении, без страха вступая в битвы. Его первоосновой была могучая демоническая форма девяти метров ростом. Крепкое мускулистое тело с четырьмя руками, и головой без глаз, но с огромной пастью. В бою он не использовал оружия, но кисти рук трансформировались в саблиподобные костяные наросты, как у насекомых. И ими он мог действовать чудовищно быстро, превращая противников с фарш. Тем самым в бою он ориентировался в первую очередь на скорость, а не грубую силу. Сила Источника позволяла ему ещё больше увеличиваться в размерах вплоть до двадцати метров, что делало его действительно ужасным в бою, но при этом его силы быстро иссякали. И нам было ясно, что будет лучше всего, если Лорд потратит все свои силы заранее и мы избежим встречи с настолько могучей формой. Для того, чтобы план сработал, нам было необходимо пушечное мясо. Войска, которых не жалко. Шивасса сказала, что любой Лорд в состоянии уничтожить три сотни младших демонов одной лишь силой своей магии, но потом становится очень уязвим и рассчитывает лишь на свою армию и великую первооснову.

Вследствие чего было принято решение помимо нашего войска найти способ быстро сколотить ещё одну армию, которую можно пустить на убой. Например, те же дезертиры и разбойники в Пандемонимуме, многочисленные племена орков в первичном плане, всевозможные банды, бродящие по Серым Пустошам. Мне нужно было не меньше трёх, а лучше четырёх сотен подобных солдат, чтобы бросить их в первой волне нападения. И сохранить свои основные силы до момента, когда Лорд выставит против нас свои собственные войска. Чтобы этот передовой отряд сразу не снесли, он тоже должен быть усилен хорошими бойцами и магическими защитами. Думаю, сотню рыцарей смерти, полученную от короля, придётся отправить в этот передовой отряд.

По сведениям разведки, у Велердана было четыре сотни солдат, сто из которых обычно сражались на одном из планов. Кроме того, мы знали о семи истинных, что присягнули ему, включая довольно могущественного балора, которому было около шести сотен лет. И вот с ним как раз могли быть проблемы. Такой сильный и опытный боец может стать для нас ещё одной головной болью. К сожалению, Совершенный у меня только один и, похоже, именно его придётся направить на отвлечение Лорда, любой другой истинный, включая меня, не сможет выстоять и тридцати секунд против подобного великана. А голем превосходит силой и неуязвимостью любого истинного. Но раз он уже задействован, остаётся вопрос, как быть с балором? Нашей задачей было собрать под свои знамёна всех, кого только можно. Нам нужно войско минимум в три раза большее, чем выставит противник.

Пока мы всё это обсуждали, я не раз задумался о том, чтобы пойти по простому пути и влезть в разборки между теми двумя правителями, но если у них всё это не всерьёз, а показушная игра, моё войско окажется в клещах между двумя могучими первоосновами, рядом с которыми этот шестисотлетний балор просто ребенок. В любом случае нужно будет действовать согласно первоначальному плану.

Попробуем собрать великое войско и объединёнными силами выступить к замку правителя. Хотя, такие дополнительные силы сулили и новые расходы. Но с деньгами, к счастью, проблем нет.

По поводу войск было решено обратиться ко всем союзникам и вассалам. К ведьме из Серых Пустошей, Тайруну с Пандемонимума, Лукреции из Фашура и, конечно, найти способ привлечь свободные племена воинственных монстров, вроде гноллов и орков. Эту задачу я надеялся поручить Кимбаалу, опыта в наборе таких рекрутов у него больше моего и если даст им выпить крови, то такие бойцы смогут ещё побарахтаться. Тем же камбионам снести их запросто уже не получится. Разумеется, Ведьме и Лукреции всего говорить мы не будем. Весь план будут знать только я, Шивасса и, возможно, Кимбаал.

Ещё не менее важным в наших обсуждениях было моё личное участие в битве. Если я сразу приму истинный облик, показав ауру, то стану для Лорда и его истинных главной мишенью. Поэтому, до момента пленения противника мне стоит скрывать ауру и свой облик. Моего амулета тут явно недостаточно. Чтобы обмануть Велердана, нужен будет амулет более высокого уровня, поэтому, стоит заказать его как можно скорее. И, конечно, моим тренировкам в трансформации стоит уделить время для чего-то более полезного, чем тренируемая мною в последнее время форма деда. С этого дня я буду тренироваться в превращении исключительно в крылатого камбиона. Пусть это будет высокий и сильный полудемон, какие рождаются обычно от связи с балорами. Тогда на поле боя смогу нанести врагам достаточно урона и при этом всё равно не буду выделяться из толпы. С такой внешностью я смогу даже убивать истинных, не привлекая лишнего внимания к себе.

Просто удивительно, насколько разнообразен этот великий город. Только что я шёл по каким-то трущобам, а через минуту иду по вымощенной узорами каменной дороге. Вокруг целые ряды клумб и каждый дом представляет из себя произведение искусства. Хочешь не хочешь, а пришлось достать из подпространства и одеть на шею амулет мага. Стражи тут хватало и она придирчиво относилась к каждому встречному. Вступать с ними в конфронтацию не хотелось. В этом городе ни один демон не станет грубить стражникам, поскольку за ними стоит орден Гуриба и сама Владычица. Хорошо, что амулет мага открывает почти все двери, поэтому лично ко мне никаких претензий не было, а вот других путников, случайно забредших в район, обыскивали и разворачивали обратно. Думаю, большое значение тут имеет место "магия денег", как и на моей Земле, богатые платят, чтобы их улица оставалась безопасной. В таком криминальном городе, кто их станет винить.

Вскоре я увидел нужный мне дом. Как обычно, дверь мне открыл уже немолодой слуга и проводил в кабинет мастера. Гальвейн сидел за своим столом и сосредоточенно изучал какую-то книгу, в которой даже невооружённым взглядом ощущалась древность. Переплётом для неё служила кожа красного абишаи, а буквы светились мертвенно-зелёным светом с оттенком синевы. Он поднял на меня взгляд и улыбнулся, приветствуя:

— Очень рад снова вас видеть, господин Нахаб. Как видите, мне попался в руки очень интересный экземпляр одной древней книги. Жаль только, что её мне дали изучить на короткое время. В ней описываются редкие ритуалы по магии смерти и холода, очень хотелось бы применить эти знания при создании какого-нибудь артефакта. Ну да ладно, до этого ещё не скоро, давайте перейдём к нашему делу.

Я кивнул, сев напротив него.

– У вас всё готово для создания меча? От меня что-нибудь требуется?

Мастер задумчиво начал постукивать пальцами по столешнице:

— Мне пришлось долго просчитывать все варианты магических манипуляций и ритуалов для создания этого оружия, а также проконсультироваться с моими коллегами по этому поводу. Так вот, с учётом всех ваших пожеланий, нам необходимо привлечение как минимум двух, а лучше трёх архимагов.

Эти слова меня немного обескуражили.

— Мастер Гальвейн, вы ничего не говорили про эти условия!

– Согласен, в этом есть и моя вина. Я не до конца учёл все сложности вашего заказа и не успел заранее предупредить об этом. Но согласитесь, ваши требования к этому клинку несколько необычны и если хотите, чтобы все они были реализованы, необходимо присутствие таких могучих волшебников. Ритуал слишком нестабилен, а лично я буду занят созданием оружия. Нужны могучие маги, владеющие заклятиями девятого круга, чтобы сдерживать те силы, которые мы освободим.

Он развёл руки в стороны:

— Я знаком с парой архимагов этого города, но их привлечение потребует дополнительные затраты, а главное, они в данный момент заняты. Поэтому, нам придётся перенести сроки изготовления вашего заказа на неопределенное время — от пары недель до пары месяцев, когда все участники будут в сборе. Если хотите, попробую сейчас связаться с ними и выяснить по времени более точно или, возможно, у вас тоже есть знакомые маги, владеющие девятым кругом?

Я задумался, прикидывая различные варианты. Если связаться с архимагами и вкратце объяснить им ситуацию, то в принципе они должны мне помочь. Каждый из них поклялся о неразглашении моих дел. Конечно, Паргоса задействовать не стоит, с ним предстоит ещё сложный диалог. Но калимшанцы… они и так знают, что я балор, так что проблем не должно возникнуть. Единственное, это условие, что я им выставил про одно обращение раз в три недели, а у меня битва, похоже, как раз через три, максимум четыре. В общем, не хотелось их дёргать, но свойство оружия с изменением размера для каждой формы и маскировка его ауры, стоит любых подобных затрат. Весь вопрос в том, как быстро они смогут освободиться и прибыть в Сигил.

Я посмотрел на Гальвейна:

– У меня есть пара архимагов на примете, мастер. Сегодня я свяжусь с ними и выясню ситуацию. Уверен, они помогут.

— Прекрасно, тогда я буду ожидать вашего возвращения, а пока закончу все приготовления. Свяжитесь со мной сразу, как будет новая информация. Если маги смогут помочь, можно хоть завтра отправляться на мою виллу.

Попрощавшись с мастером, я покинул его дом. Мне предстоял разговор с волшебниками и не хотелось делать это в доме Гальвейна. Но и на улице как-то общаться на столь важные темы не хотелось. Хотя, какая разница? Тем более, раз я в таком удобном и тихом месте.

Я сел на одну из лавочек и призвав свой новый сундук Леомунда, достав оба амулета связи. После чего связался с Ахмедом, вкратце объяснив ситуацию и попросив помощи с ритуалом. Волшебник меня не разочаровал, хотя я опасался, что он может начать возмущаться и ссылаться на наш договор о сроках. В данный момент он был не занят и сказал, что завтра к десяти утра прибудет в Сигил, где мы встретимся в Районе Трущоб.

После этого связался с Рагулом и услышал его холодный, уверенный голос. Архимаг попытался выяснить, что за ритуал нужно проводить и мне пришлось сказать, что нужна помощь в создании предмета артефактного уровня. Он же в ответ сразу заявил, что задача эта опасная и подобные ритуалы слишком нестабильны, поэтому, согласно нашему договору, он, конечно, окажет помощь, но просит меня три недели его потом не дергать. На что мне пришлось согласиться. В общем, человеком он оказался не слишком приятным и, наверное, стоило его больше помурыжить в темнице, сделав его более сговорчивым и определить для себя более выгодные условия о сроках. Ну да ладно, три недели у меня ещё есть. Мы договорились с ним на тоже время, что и с Ахмедом.

После разговора с архимагами я отправился на выход с улицы Фиалок. С Гальвейном решил поговорить чуть позже, не стоило артефактору знать, как быстро я смог подключить двух архимагов к решению своей проблемы.

Раз уж у меня выпало свободное время, не помешает заглянуть к мудрецу. Он ведь обещал добыть для меня ритуал настолько могущественный, что сможет помешать телепортации существам божественного уровня. И время по моим меркам уже пришло. Поэтому, я быстрым шагом направился в квартал Молчунов. Через пятнадцать минут я уже был около нужного мне дома. Дверь, как обычно, открылась сама собой и я прошёл внутрь.

Идущий в Тишине стоял за длинным столом, заставленным всевозможными колбами и ретортами. И было похоже, что я посетил его совсем не вовремя. Под многими из колб был зажжён огонь, а сам мудрец быстро переходил от одной колбы к другой, добавляя разного рода порошки и зелья. Магическим зрением было видно, что совершается изготовление какого-то сложного зелья или жидкости. Стараясь не шуметь, я осторожно присел на один из стульев, где тихонько замер. Мудрец удостоил меня лишь кратким кивком, после чего сразу вернулся к своей работе.

Я просидел там почти полчаса, но так и не увидел, что работа идёт к завершению. Идущий в Тишине протёр выступивший на лбу пот, рассеяно взглянув на меня, устало вздохнул, а затем быстро подошёл к столу и достал из ящичка свёрнутый свиток. После чего подошёл ко мне:

— Ритуал, который я провожу, нельзя прерывать и это ещё надолго. Вот, я нашёл то, что тебе нужно.

Он передал свиток мне в руки:

– Описание процесса понять будет непросто, но мудрый волшебник разберётся. Теперь, пожалуйста, оставь меня одного, у меня очень сложная работа. Если у тебя всё, мне нужно вернуться к делу.

Я убрал свиток во внутренний карман. Попрощался, поблагодарил Идущего и, стараясь не шуметь, направился к выходу из комнаты. Мудрец не обращал на меня больше никакого внимания, вновь вернувшись к своим колбам.

Покинув дом, я развернул свиток, пытаясь разобраться, что же мне досталось. И в очередной раз ощутил, как мало я знаю о магии. Сложные вязи рун, непонятные заклинания, описание каких-то сплавов и сложная схема некого устройства, напоминающего большую шкатулку. Многие заклятия вообще следовало проводить последовательно, накладывая чары несколько дней подряд на определенные плетения. Самое слабое заклятие относилось к седьмому кругу, основная же часть к девятому. Я свернул свиток, покачивая головой от удивления. Совсем не так просто, как я надеялся, но главное и эта часть головоломки начинает складываться.

Раз уж у меня ещё оставалось свободное время, стоило провести его с пользой. А значит вернуться в мои владения в Брэмкриге и посмотреть, что там происходит, передать свитки ритуалов магам, а заодно и забрать свой новый амулет защиты.

После возвращения в Бездну, я не мог удержаться и провёл испытание своего нового оружия. Мне уже было ясно, что клинок разрезает почти всё и только оружие третьего уровня может ему в какой-то степени противостоять. Да и то, при сильных ударах на клинке оставались зарубки и, думаю, противник в такой битве может даже лишиться оружия.

Но меня больше интересовало, как меч проявит себя против защитных полей и в первую очередь против Абсолютной Неуязвимости. Но, поскольку нахождение у меня клинка было секретной информацией, то решил задействовать на испытании лишь Шивассу. Демонесса зачитала на себя со свитков два заклятия — Защитой от магии девятого круга и Абсолютную Неуязвимость. После чего я попробовал осторожно коснуться её плеча кончиком Падшего. Эффект был невероятный. Антимагическая защита вокруг тела зашипела, быстро теряя силы и растворяясь, а поле Неуязвимости просто вспыхнуло и распалась, клинок, не встречая никакого сопротивления, почти коснулся плеча марилитки, остановившись в последнее мгновение. Если даже такие мощные чары сразу распались, прикосновение клинка могло повредить эфирное тело моей командующей. Так что испытания я решил на этом завершить.

До самого конца дня я занимался тренировкой с оружием в одиночку. Делая всевозможные замахи и пируэты, меняя то тело, то оружие в разной последовательности Здесь мне очень пригодился так называемый "бой с тенью", виденный мной из всевозможных фильмов земного репертуара. Клинок напоминал мой собственный, баланс при этом оказался ещё лучше, так что думаю особой необходимости в подобных тренировках в будущем не было. Но мне хотелось поучаствовать с ним в реальном бою, вот только это всё же моё тайное оружие и начни я им размахивать где-нибудь в Серых Пустошах, это может вызвать ненужный слух. Так что без серьёзной необходимости делать этого я не собирался.

Наши шпионы добыли новую информация по противнику. У Лорда не было своего города, но два соседних платили ему за защиту и при необходимости могли послать войска на помощь. Городки были маленькие – на семь и девять тысяч жителей. Даже их объединённая армия хорошо, если насчитывала пару сотен камбионов. И главное, располагались они в нескольких часах пешего хода до Тэллара, так что особой опасности для нас не представляли. Если всё пойдет по плану, мы захватим замок за двадцать минут, максимум полчаса. Да и ритуалы искажения обязательно проведём. Больше всего опасений, после Лорда, конечно, вызывал его шестисотлетний вассал — балор по имени Фебиор. По нашим сведениям очень опытный и опасный боец, уничтоживший множество Владык и Извергов ям. С ним, похоже, придётся иметь дело нам с Кимбаалом и ещё парочке истинных, возможно, даже самой Шивассе.

По поводу самого Велердана и планов нападения проскальзывала мысль не торопиться и, возможно, мудрее было бы всё тщательно подготовить и спланировать более основательно. А мне за это время повысить навыки владения оружием. Но я не хотел тратить время и понимал, что Бездна слишком хаотична. Я могу готовить и пополнять своё войско целых два года, а потом мимо пройдёт полк дезертиров из нескольких тысяч демонов или случится очередное вторжение баатезу… и моей армии, да и самого города, просто не станет. За это время мне и самому могут не раз бросить вызов — Шухак слишком лакомая добыча и на неё посматривают уже даже Лорды, не говоря о враждебных соседях. По поводу навыка владением оружием… ну потрачу я два-три года, у того же Фебиора были столетия для оттачивания боевых навыков. Мне и через десять лет с ним не сравниться. Поэтому я и хотел действовать как принято у танар’ри. Собрать армию в три-четыре раза больше, чем у противника, после чего сокрушить всей этой толпой. Такая тактика успешно применяется тысячи лет, думаю и в моём случае она сработает на все сто. Тем более, редко кто выходит на Лорда с такой разнообразной и сильной армией. Но, конечно, Велердан тоже не типичный правитель, а один из самых опасных Лордов в округе.

Тело словно окунули в кипяток, боль была ужасна, но спустя мгновение её уже не было, а я ощутил себя висящим в метре над землёй, охваченный ласковыми потоками энергии. Раны затягивались, а тело наполнилось могучей силой. Но самое необычное, что мой ментальный блок, который я уже давно считал нерушимым, распался, словно карточный домик. В голову вошёл целый поток информации. Мир словно открылся мне заново. Я увидел прошлое Бездны, увидел сражения, проходившие тысячи лет назад, прежних Лордов, сменяющих друг друга многие тысячи лет, увидел всю долину, словно с высоты. Мне теперь были доступны все знания и возможности Источника. Мы были связаны с ним теперь и в какой бы точке вселенной я не оказался, всегда могу рассчитывать на его поддержку. Эту связь почти невозможно разрушить извне, только я сам могу при необходимости так поступить, но за всю историю Бездны мало кто разрывал связь и на то всегда были веские причины. Он делал своего хозяина равным полубогу и даже могущественнее. Зачем заучивать сложные заклятия, когда сама твоя мысль может воплотиться в реальность всего лишь волевым усилием. Архимагам и эпическим волшебникам никогда не достигнуть такого могущества. Бездна создала Источники, чтобы получить себе защитников, способных защитить её и нести Хаос во все Планы Мультивселенной. Хотя, у возможностей Лордов были свои ограничения, в отличии от божественных сил. Боги могли создавать и изменять всё вокруг себя, их спектр возможностей почти не имел границ. Источник же наделял своего хозяина более ограниченными способностями, заточенными в основном под сражения и управление демонами Бездны. Они не манипулировали своими хозяевами и не воздействовали на их разум, являясь по сути базой знаний и источником божественной энергии.

И сейчас мой Источник был ослаблен. Прежний Лорд во время боя вычерпал из него всё, что мог... но я знал, скоро Бездна вновь наполнит его своей Силой и тогда он поделится ею со мной. И тогда я смогу перейти на другой уровень, измениться, получить великую Первооснову, а также изменить своих слуг и врагов, как пожелаю. Хотя именно в этом были серьёзные ограничения. Превратить человека в демона танар’ри я, конечно мог, но в баатезу или ангела было невозможно. Как и вообще в любое существо, не относящееся к Бездне, правда были в этом и некоторые исключения.

В Тэлларе было два зала для приемов. Малый и большой. Первый был рассчитан на более скромные приёмы, без лишней вычурности, там стоял трон вполне человеческих размеров. Хотя, даже этот зал был в два раза больше того, что был в моём замке в Шухаке. А вот второй зал был рассчитан на приём особых гостей — других Лордов, богов и чудовищ. Огромное куполообразное помещение, в котором находился величественный трон. Даже в форме балора я казался в нём юным подростком, занявшим случайно кресло родителя. Поэтому, второй зал до обретения Первоосновы я избегал. Когда получу облик, тогда и можно будет нагонять страх и трепет на любых посетителей.

Сейчас я, как обычно, находился в малом зале, принимая своих вассалов, союзников и, решая текущие вопросы, обдумывал будущие планы. Божественные силы по капле вливались в моё тело и даже спустя всего лишь сутки, я уже мог делать многое из того, о чём будучи балором не мог и мечтать. Например, остановить время во всём замке и даже ещё дальше. Или, закрыв глаза, выскользнуть из тела и облететь всю округу. Призвать молнии с небес или закрыть себя божественной защитой. Возможности были очень велики. Даже сейчас у меня были силы испепелить с десяток демонов, обратить отряд людей в жаб или исцелить одной лишь мыслью. Но я старался экономить божественную энергию, понимая, насколько шаткое у меня положение. Поэтому, из новых возможностей чаще всего пользовался лишь всепроникающим взором, да иногда смотрел на трясущихся подчиненных глазами, имеющими золотистый цвет. Обе этих способности не тратили моих сил. В первом случае можно было посмотреть на существо или предмет и сразу увидеть все тонкости его ауры, наложенные защиты и проклятия, а также их душевное состояние, обрывки мыслей. Очень удобная способность, правда, тоже требующая тренировки. Ну а по поводу глаз… Золото – цвет Божественности. Любой владыка может наполнить глаза пламенем и все демоны и люди начнут трястись от страха, понимая, кто стоит перед ними, а Лорды, полубоги и божества имеют другую фишку. Их глаза словно наполняются сверкающим и текучим золотом. Это происходит непроизвольно, когда мы злимся, но чаще по желанию, в качестве показателя статуса. Правда, думаю, старшим и средним богам это показуха не нужна, но в Бездне свойство очень полезное. К этим глазам хорошо бы ещё иметь соответствующую ауру… такую, как была у Велердана, чтобы любой увидевший его неприятель хотел сжаться в комочек и забиться в дальний угол, а союзники испытывали трепет и благоговение. Но мне до этой ауры ещё далеко. Конечно, моя уже тоже изменилась и с каждым днём наливается силой, но до ауры Лордов ещё не дотягивает. Поэтому, я скрывал её амулетом, чтобы лишний раз не позориться перед подчинёнными, а возможным врагам не показывать свою слабость.

Призванные мной для боя калимшанские архимаги всё ещё находились в Тэлларе. По нашему договору я мог рассчитывать на них ещё один день. Учитывая шаткость моего положения, хотелось бы, чтобы эти двое задержались подольше, но, конечно, уговаривать их я не собирался. Наоборот, за помощь можно было даже вознаградить их обоих. Поэтому, я приказал слугам позвать их в тронный зал, но решил при этом принять волшебников по одному.

Первым делом я пообщался с Ахмедом. Архимаг был в приподнятом настроении и, похоже, был рад новому опыту, что обрёл и возможности поучаствовать в такой великой битве. Ну и, как мне показалось, он теперь даже больше передо мной заискивал и понять его можно. Я и сам на его месте хотел бы водить тесную дружбу с одним из Лордов. Это прекрасный способ возвыситься и даже прямая дорога к эпическим силам. По информации от Источника я уже знал, что мы обладаем силами временно увеличивать физические и духовные силы любого существа, как бы форсируя все показатели. Это делают обычно перед боем, после чего силы и выносливость любого человека удвоятся, а аура демонов сияет, словно наполнена поглощёнными душами. Ну а магам мы были способны усиливать ауру и саму душу, тем самым волшебник мог на пару дней становиться ещё могущественнее и запоминать даже большее количество заклятий. Ну а главное, его собственная энергоструктура становилась мощнее, аура усиливалась. Переход к следующему кругу давался в три раза быстрее. Ну а если говорить об архимагах, то это хороший способ помочь перейти им на следующий этап могущества.

Обычно, чтобы стать эпиком, проходит двести-четыреста лет, а может и значительно дольше. В постепенном развитии волшебника, в медитациях и боевых действиях. Чтобы ускорить этот процесс, просят помощи или идут в ученики к другому эпическому магу. В той же Руне, например, просто берут в ученики талантливого и послушного архимага и за сотню лет дотягивают его до эпического уровня. Ну а таким, как Ахмед, этот способ недоступен, если они не хотят лишиться свободы. Поэтому, он и проявляет теперь всяческую лояльность и, как думаю, в ближайшее время может попросить помочь с подобным возвышением. Для меня это означает, что всегда в непосредственной близости будет находиться могучий волшебник, но при этом раз или два в неделю нужно будет тратить некоторое количество сил Источника, усиливая способности своего нового приближённого. И здесь тоже задумаешься, стоит ли постоянно отдавать часть своих сил целое столетие или обходиться без подобного приближённого. Думаю, прошлый маг Лорда находился тут на подобных условиях и в отличии от Ахмеда был в более жестких рамках. Хотя, может это был просто наёмник — золота и драгоценностей у Велердана хватало.

В общем, зная все эти расклады, я был бы не против в будущем ему даже помочь, хотя, конечно, обяжу серьёзными договорами на сотни лет. Он, даже став эпиком, будет мне обязан оказывать помощь. Но именно сейчас мне как-то не до лишних трат, поэтому, торопить его с решением я не собирался. Как я и задумал, сразу подарил Ахмеду десять тысяч золотых и намекнул, чтобы он подольше задержался в Бездне, поскольку положение моё пока зыбкое. Волшебник с улыбкой поклонился и сказал, что он в моём полном распоряжении и всячески хочет помочь. Срочных дел в Калимшане сейчас нет, поэтому побудет в Тэлларе сколько нужно.

С Рагулом сложилось менее удачно. Этот старик был на редкость ворчливым и вредным типом. Моего покровительства искать он не собирался. Ему хотелось побыстрее вернуться в свою лабораторию в Калимпорте. Золото принял, словно само собой разумеющееся и пожаловался, что его не пускают в закрытое крыло библиотеки Лорда, ссылаясь на то, что мои элитные маги там вовсю бродят, а его с Ахмедом стоящие на страже бабау развернули у дверей в довольно грубой форме. Это, кстати, сделано было по приказу Шивассы, поскольку в той части библиотеки могли быть редкие свитки и заклинания. Осмотреть их стоило сначала нашим людям, заодно и составив опись. Но, учитывая обстоятельства, мы с Рагулом договорились, что он останется в замке ещё на десять дней, за это ему дадут допуск в тот закрытый сектор библиотеки. Конечно, оставлять его там одного мои подчинённые не станут,и покажут только то, что уже находится в описи. Но он и этому был очень рад, быстро покинув приёмную.

В зал вошла Эльнара, она как всегда была ослепительно красива. Подойдя к трону, девушка с улыбкой слегка мне поклонилась. В наших с ней отношениях произошли некоторые изменения. Мы по-прежнему делили постель, но теперь она стала чуть вежливее и заискивала мне. Понять её можно, теперь у нас с ней боевые показатели резко изменились. Да и её природная магическая притягательность на меня уже почти не влияет. Эта природная способность Ночных ведьм, делающая их более привлекательными и желанными для любого существа, по-прежнему ощущалась, но уже в более ослабленной форме. Я мог бы её для себя вообще отключить, но оставил, поскольку мне это доставляло некое удовольствие. А вообще, на разум богов и Лордов почти невозможно повлиять. Даже старшие боги не смогут заставить нас влюбиться или что-то изменить в разуме. Кроме того, почти все проклятия, попав в нашу ауру, разрушатся почти сразу. Лично от меня усиления своих способностей Эльнара не желала. В её гримуаре были способы обойтись без Учителя или какого-нибудь другого эпического покровителя. Просто ведьме хотелось иметь могучего союзника. Поэтому, она старалась мне угодить и обещала остаться в Тэлларе столько, сколько мне нужно. Но зачем она пришла именно сейчас, мне ещё было не ясно.

Я улыбнулся своей посетительнице:

— Что-то случилось, Эльнара?

– Нет мой, друг, но мне завтра придётся тебя ненадолго покинуть. Есть срочные дела в Серых Пустошах.

— Круг создаёт проблемы?

Она звонко засмеялась:

— Нет, нет, до старушек, конечно, дошёл слух о моём участии в битве и за это я могла бы получить нагоняй… Но, учитывая нашу победу, мой замок теперь будут обходить стороной. Никому не нужны проблемы с Лордом. Тем, кому они покровительствует, Круг обычно более чем лоялен. Просто есть определенные дни в году, когда План напитывает травы особой силой. Вот и я не хочу пропустить это время, стоит запастись ингредиентами на будущее.

Я понимающе кивнул. Источник мог многое подсказать мне, я сейчас словно имел доступ к глобальной сети.

– Сезон Грибальды.

Она улыбнулась:

— Всё верно. Будут всего лишь сутки, а потом я сразу вернусь. Сама понимаю, что тебе сейчас лучше держать всех союзников рядом.

— Что по поводу врат и защитного поля Тэллары?

– Поставила все защиты, включая одну из своих полутайных разработок. Пусть и немного, но всяко получше ваших стандартных, используемых в Бездне. Твоих магов я этому тоже научила. По поводу перехода тоже можно не волноваться, он вновь под твоим контролем, можешь проверить.

Я закрыл глаза и вырвался из своего тела, воспарив над равниной, пролетел несколько километров и завис над ущельем, где ещё вчера были жуткие помехи. Само пространство скрипело и вибрировало. Воздействовать на участок с такими помехами было бы сложно. Но зато, если сейчас кто-либо откроет портал, я, потратив немало сил, способен поменять точку выхода, перенаправив её на дно озера лавы или, скажем, в небо, в километре над равниной. Шикарная способность против армии противника, но проблема в том, что другой Лорд или грамотно проведённый ритуал может этому воспрепятствовать. Как поступили и мы сами при нападении.

Вернувшись в своё тело, я кивнул:

— Да, помехи убраны, молодец.

Эльнара в этом походе была действительно незаменима, взяв на себя многие задачи и скоординировав действия всех наших магов. Без её участия не знаю даже, к кому можно было обратиться… хотя, знаю. Регул, мерзкий старик, почти не уступает в знаниях Эльнаре и постоянно умничает, пытаясь показать остальным, что она просто молодая выскочка. Мол неслыханно, девке нет и полсотни лет, а она уже командует учёными мужами, которым две сотни лет уже давно стукнуло. Старик и правда был стар, даже Ахмед был в два раза младше. Регул неоднократно заявлял, что архимаги Калимшана обладают знаниями, не уступающие Ночным ведьмам. В чём-то он был прав. Даже Леорик с большим почтением относится к любому его высказыванию, хотя и сам полжизни провёл в библиотеках академии магии. Хорошо ещё, что Эльнара терпеливо воспринимала его ворчание, иначе неизвестно, как бы у нас прошла битва с Лордом, начни они между собой конфликтовать.

Огромный замок из обсидиана возвышался над безжизненной красной равниной первого слоя Бездны Пазунии. Его величественность и монументальность могла поспорить разве что с убийственной аурой мощи, исходящей от этого строения и даже огромный вулкан неподалёку терялся на его фоне. Подступы к этому месту защищали многочисленные расщелины и трещины, в которых плескалась лава, а в некоторых угадывались силуэты ужасных чудовищ. Острые пики прочнейшего обсидиана торчали в хаотическом порядке, напоминая несведущему наблюдателю, кто является истинными хозяевами здешних мест. В небе над замком периодически вспыхивали молнии, а пространство было искорёжено таким образом, что даже богам нужно было приложить огромный усилия, чтобы телепортироваться в это место. Впрочем, осмелившегося на такое безрассудство бога ждало только разочарование. Владелец этого места полностью контролировал пространство и даже время в радиусе пятидесяти километров, не уступая в этом младшим божествам. Нарушителя границ размазало бы в пространстве и прийти в себя после такого стоило огромных затрат сил и энергии. Над замком кружили сотни крылатых демонов, включая истинных. Громадой на их фоне выделялся красный дракон. Не самый крупный из их племени, но стометровая туша внушала уважение. Практически всем в Пазунии было известно, что это за место. Резиденция наместника Повелителя Демонов Деморгорона и первый рубеж защиты Бездны от сил Баатора и Девяти Небес находилась в уникальном месте выхода трёх Источников Силы.

Судия Каасох, в результате стечения некоторых интересных обстоятельств, уже более тысячи лет занимал этот пост и отлично справлялся с возложенными на него задачами. Поговаривали, что это место он занял в результате масштабного вторжения сил Баатезу под предводительством архидьявола Бела и уничтожения его предшественника. По другой версии, он сам "помог" ослабленному Судие отправиться в небытие. Однако, официальная версия гласила, что Князь Демонов разочаровался в предыдущем защитнике Пазунии и поставил вместо него героя Кровавой Войны Каасоха, который владел двумя Источниками на пятнадцатом слое Бездны. Также даровав ему право обращаться к нему напрямую в случае крайней опасности.

Судия восседал на своём огромном троне из отполированного до блеска костяка древнего дракона, местами украшенного огромными черепами чудовищ, приняв облик двухметрового мужчины мощного телосложения средних лет. Одет он был в роскошную одежду красно-чёрных тонов. Контраст между размерами трона и человеком мог бы рассмешить неискушённого наблюдателя, но только на первый взгляд. При более пристальном взгляде у любого существа, не обладающего божественными силами, случился бы приступ паники и немедленное желание покинуть общество этого мужчины. В глазах его плескался золотистый огонь с примесью Хаоса. Даже с сокрытой аурой от него исходила первозданная мощь Бездны.

Стены огромного зала украшали головы поверженных врагов, большинство из них принадлежали извергам ям, но попадалось и несколько десятков солнечных ангелов из Целестии. Эти создания света, часто вмешивались в наши дела. В самом верху были установлены головы шести драконов, тех самых что когда-то осмелились бросить вызов правителю этого места.

Помимо трофеев, на стенах были изображены сцены масштабных битв Кровавой Войны. Особенно бросалось в глаза огромное изображение Деморгорона, низвергающего своих врагов, которые были бессильны с ним что-либо сделать.

Помимо самого хозяина этого замка, в ногах у него склонились две эрнии в магических ошейниках. Видимых повреждений на их телах не было, но остекленевший взгляд пустых глаз свидетельствовал о полностью сломленной воле этих некогда прекрасных и очень опасных воительниц. По бокам от трона стояло двое древних владык, которые выступали в качестве почётной охраны во время нахождения Судии в замке.

Каасох задумчиво смотрел на огромный артефакт, расположенный на противоположной от трона стене и представляющий магическую карту всей Пазунии. На первый взгляд ничего необычного, даже людишки давно научились создавать подобные артефакты. Но это на первый взгляд. На самом деле это был дар Князя Демонов Каасоху, когда он первый раз успешно отбил очередное нападение дьяволов на первый слой Бездны. Фактически, этот артефакт даровал Судие контроль за магическими и божественными возмущениями, а также отслеживание состояния Источников Силы по всей Пазунии. Кроме того, он мог беспрепятственно телепортироваться в любую точку Пазунии, невзирая ни на какие защиты. Артефакт был постоянно связан с ним и Каасоху не обязательно нужно было смотреть на него, но так расходовалось меньше сил. Именно благодаря этому артефакту ему удавалось оперативно отслеживать и реагировать на различные возмущения Силы и перемещения могучих сущностей. Также, когда у Источников сменялся хозяин, нужно было проконтролировать, чтобы его место занял действительно достойный.

В очередной раз сменился Лорд одного из Источников. Велердан всегда славился своей силой и воинственностью, но ему не хватило хитрости заметить подготовленную для него ловушку одним из молодых балоров. Что ж, это закон Силы, сильный поглощает слабого, от этого Бездна становится только сильнее. Этот молодой балор Нахаб очень грамотно всё рассчитал и атаковал Лорда сразу из трёх Планов, собрав при этом армию, в которую призвал довольно могущественных союзников. По меркам истинных демонов, конечно. Но при этом навлёк на себя гнев одного из Богов. Возможно самого опасного из них. Бог Оборотней давно провоцирует демонов, насаждая свой культ в Бездне, но при этом не переходит определённую грань. Однако, в этот раз он был близок к этому. Ярость затмила его разум, но он вовремя опомнился, пока не произошло непоправимое. Случись битва между нами и Владыка Демонов не будет разбираться в причинах конфликта. Даже обратить на себя его взор опасно для младших божеств и Малар об этом прекрасно знает.

В тронный зал вошёл молидей, аура которого выдавала его огромную силу. Склонившись в поклоне, демон произнёс:

— Господин, два Лорда просят вашей аудиенции. Похоже очередные интриги или просьба пополнить ряды истинных, погибших в Войне Крови.

– Хорошо, через минуту приму их.

Молидей кивнул и покинул зал.

Каасох опять вернулся к событиям у равнины Семи Царей. Теперь уже молодой Лорд приобрёл страшного врага и интересно будет понаблюдать, как он решит эту проблему. Ни один из истинных Лордов не посмеет вмешаться напрямую, но помочь младшим Лордам они могут. У Велердана было несколько союзников. Кроме того, Лорды могут почуять опасность и для себя в будущем от такого дерзкого выскочки и сделают многое, чтобы его смяли сейчас, пока он не набрался сил. Как его достали эти интриги среди таких могущественных сущностей! Направить бы эту энергию на Войну Крови, но это не в природе танар’ри. И сейчас… не до пустых мечтаний.

Устало вздохнув, Каасох мысленно обратился к своему привратнику, приказав запустить ожидающих у дверей Лордов.