авным-давно, а может быть, и недавно, жил в одном селе бедняк по прозвищу Касыр Чарык[1]. Был он круглым сиротой. Его родители всю жизнь батрачили[2] на богачей, повидали много бед и умерли в нищете. Больше никого не осталось на этом свете у юноши. В наследство от отца ему досталось только старое ружье. Починил он его и стал на охоту ходить. Добудет себе пишу — поест, не добудет — голодным спать ложится.

Вот однажды возвращался он с охоты ни с чем. Идет и думает: «Вернусь домой, а там нет ничего: ни поесть, ни попить… Что буду делать? Снова останусь голодным».

Но вошел он в собственный дом и видит: посреди комнаты на столе стоит большое блюдо с картошкой и кавурмой[3], а рядом — соленые огурцы и ароматный, только что испеченный пышный белый хлеб. В доме полный порядок: везде чисто-чисто прибрано, окна вымыты, пол обмазан[4].

Растерялся юноша. «Могу ли я съесть эту еду?» — спросил он сам себя. Посидел немного — подождал, а потом не выдержал, сел за стол и наелся досыта. Он решил, что это соседи приготовили все к его приходу, поэтому после ужина пошел у них спрашивать: «Кто из вас убрался в моем доме, кто приготовил еду и питье?» Соседи отвечают: «Мы ничего об этом не знаем!» «Неспроста это, — подумал юноша. — Надо разобраться, что за чудеса».

Утром он притворился, что пошел на охоту, а сам тихонько за дверью спрятался. И вот через некоторое время из-за печки вышла, потягиваясь, красивая девушка — длинноволосая и голубоглазая. Намотал юноша на руку девичьи косы и спрашивает ее грозно: «Ты кто такая? Что тут делаешь?»

Девушка так испугалась, что ничего толком ответить не смогла. А когда немного успокоилась, объяснила: «Это я и еду тебе приготовила, и в доме твоем прибралась. Если ты никому не скажешь о том, что я здесь бываю, я стану твоей женой. Будем с тобой вдвоем век вековать». Подумал немного Касыр Чарык и согласился. С того дня стали они жить вместе. Жизнь у парня стала налаживаться, поэтому скоро все односельчане про его прозвище забыли.

Никому не сказали молодые люди, что поженились, но одна злая старая колдунья все равно как-то об этом проведала. И сразу к падишаху направилась. Падишах знал ее уже много лет и принял, как обычно. Колдунья часто приносила ему новости и разные слухи. В этот раз она доложила падишаху, что юноша женился.

Падишах, узнав, что бедняк осмелился жениться без его позволения и живет теперь в богатстве да изобилии, очень рассердился. А колдунья еще сильнее его раззадорить старается: «Господин мой, падишах! Такая красивая девушка не для Чарыка-бедняка, вы и сами могли бы на ней жениться».

Завистливый и жадный падишах, не раздумывая, дает старухе такое распоряжение:

— Раз так, придумай-ка, что нужно сделать, чтобы эта девушка стала моей.

А колдунья ему в ответ:

— Алла-Алла! О, мой падишах, странное дело, что вы не можете сами решить такую простую загадку! Призовите Касыр Чарыка к себе. Прикажите ему принести спелый арбуз. И пусть, когда его для вас разрежут, из арбуза выбежит заяц, а за ним погонится борзая собака! Понятно, что этот бедняк не сможет справиться с таким заданием. Тогда вы его казните, а девушку себе возьмете.

Выслушал падишах эти слова и велел скорее позвать юношу.

Тот явился во дворец и говорит:

— Я здесь, мой падишах, и готов служить вам!

— Непросто тебе придется, — улыбнулся падишах, — но повеление мое ты должен выполнить.

— Буду стараться! — ответил юноша.

— Принеси мне спелый арбуз, да не простой, а чтобы, когда его разрежут, из него выбежал заяц, а за ним погналась бы борзая собака.

Юноша согласился. А что ему было делать? Опустил он голову и домой пошел. Жена его спрашивает:

— Что случилось, почему ты такой грустный?

— Дал мне падишах задание, которое невозможно выполнить, — объяснил муж. И рассказал ей все по порядку.

Тогда говорит ему красавица жена:

— В этом мире нет ничего невозможного. Нужно только верить, что все получится, и тогда любое дело будет тебе по плечу. А то, что падишах велел, и вовсе легко сделать. Наденька на ноги свои старые чарыки, да иди на ту окраину села, с которой солнце всходит. Увидишь там три высоких холма. Они стоят друг за другом, в один ряд. Подойди к подножию первого холма и скажи: «Чего ты тут надулся?» При этом топни правой ногой, и сам поймешь, что твои правый чарык наделен чудесной силой. Тогда макушка холма к небу полетит, и не останется там ничего — ни земли, ни камней — только ровное место. Покажется из-под земли железная дверь. Войдешь в нее, и встретит тебя малый ребенок. Объяснишь ему все, он тебе вынесет арбуз — вот так и выполнишь приказ падишаха.

Обрадовался юноша, обул свои старые чарыки и вышел на восточную окраину села. Направился прямехонько к первому холму. Встал перед ним, топнул со всей силы правой ногой и сказал: «Что ты тут стоишь, такой надутый?!» В тот же миг верхушка холма аж к самому небу отлетела. Земля стала ровной, как будто там никакого холма никогда и не было. Показалась железная дверь. Открыл эту дверь юноша и внутрь вошел. А там его встречает красивый малыш!

Попросил он у ребенка то, за чем пришел, малыш без промедления вручил ему большой спелый арбуз.

Принес юноша этот арбуз во дворец, отдал его падишаху и говорит:

— Я выполнил ваше повеление, мой падишах!

Очень удивился падишах, взял в руки арбуз, осмотрел его со всех сторон. Вдруг арбуз выпал у него из рук да и раскололся! Из арбуза выскочил заяц, а за ним погналась борзая собака.

— Молодец, сынок! Умеешь выполнять свои обещания, — похвалил падишах юношу и отпустил его домой.

Но как раз в этот день к падишаху снова колдунья пришла. Он рассказал ей, что юноша сумел справиться с таким трудным делом.

А колдунья свое гнет:

— Ну, раз так, дадим еще одно задание — уж его-то бедняк ни за что не выполнит.

— Говори быстрей, что за задание! — обрадовался падишах.

— Пусть Касыр Чарык добудет вам новорожденного младенца, да такого, чтобы лучше него самого говорить умел! — предложила старуха.

Понравилось падишаху такое задание. Снова позвал он юношу и приказывает:

— Иди-ка ты, Касыр Чарык, да принеси мне новорожденного младенца, и чтобы он лучше тебя умел разговаривать!

И снова согласился юноша:

— Готов исполнить и это ваше повеление, мой падишах!

А сам вернулся домой совсем опечаленный, рассказал жене про новое задание.

Жена его снова учит:

— Надень на ноги свои старые чарыки да снова иди к тем холмам. Теперь подойди ко второму холму и пни его посильнее правой ногой, да так пни, чтобы макушка в небо улетела. Когда земля станет ровной и появится железная дверь, из той двери выйдет малыш. Он и найдет для тебя новорожденного младенца, который лучше тебя разговаривает.

Пошел юноша ко второму холму и так сильно пнул его правой ногой, что макушка холма в небо улетела! Земля сровнялась, а из железной двери вышел малыш. Попросил у него юноша то, за чем пришел. Тот вынес ему своего новорожденного братца. Взял юноша младенца, завернул его в чекмень[5] и отправился к падишаху.

А падишаху не терпится, сам вышел встречать юношу:

— Ну-ка, посмотрим, смог ли ты исполнить мой приказ?

Тут младенец выкатился из чекменя, да как затараторит — свободно и легко!

Спрашивает у младенца изумленный падишах:

— Ты кто такой?

А ребенок отвечает:

— Да я такой же глупец, как и ты, не умею своим умом жить!

Очень разозлился тогда падишах, просто в бешенство пришел.

Кричит:

— Ну-ка, уходите все отсюда!

Прогнал и юношу, и младенца. А потом позвал к себе старуху и давай ругать:

— Ах ты, старая обманщица, как ты посмела давать мне такие советы?! — и велел казнить злую колдунью.

Так молодой крестьянин спасся от жестокой участи. Вернулся он домой, весело смеясь. А жена его встретила, как всегда. Рассказал ей муж, чем дело кончилось. Рассказал и о том, что старуху-колдунью, которая много зла сделала хорошим людям, казнили.

Выслушала его жена и говорит:

— Раз начали дело, надо его до конца довести. Не только колдунья творила зло, но и падишах со своими визирями не лучше!

Муж отвечает со смехом:

— Что ж, научи меня, как наказывают визирей и падишахов.

А жена ему в ответ:

— Что должно, то и сбудется! Не забудь надеть свои старые чарыки! Иди теперь к последнему, третьему холму, так же пни его правой ногой, пусть верхушка к небу улетит. А когда земля сровняется, из-под нее выйдут все люди, что томились там без солнечного света. Пусть они наконец увидят солнце и вместе с нами заживут радостной, солнечной жизнью.

Пошел юноша за окраину села, к третьему холму. Сделал все, как жена ему сказала. Из-под холма вышла огромная толпа народу.

И сказали люди своему освободителю:

— Мы готовы выполнить любое твое желание, ведь ты вывел нас из тьмы к солнечному свету.

— Одно у меня желание, — отвечает им юноша, — чтобы солнце всегда людям светило и мы всегда жили счастливо, а для этого нужно избавиться от глупого падишаха!

Тогда двинулся народ во дворец и сбросил с престола злого и жестокого падишаха. Столько лет по его вине люди бедствовали и не видели солнца! А теперь они сами выбрали себе нового правителя — доброго и справедливого. Стал народ жить хорошо и счастливо. И наш герой со своей мудрой женой жили-поживали в ладу да согласии.

ассказывают люди, что когда-то давным-давно жили на свете умный еж и хитрый лис. Они были очень дружны и долгое время жили вместе. Каждый день воровали по курице из курятника Косе-акая[6], делились добычей, тем и кормились.

Но однажды Косе-акай решил их проучить. Выкопал он яму около курятника и прикрыл ее сверху соломой, чтобы не было заметно. Вот глубокой ночью лис и еж стали пробираться к курятнику, но только подошли к нему, как прямо в яму и провалились. Эта хитрость Косе-акая очень удивила друзей.

И что теперь делать, как из ямы выбраться? Долго думали-гадали, но ничего придумать не смогли: яма-то очень глубокая.

Говорит еж лису:

— Так не пойдет, дружок! Возьми-ка меня в зубы и выброси из ямы наверх! А я, как выберусь отсюда, так сразу кину тебе веревку и вытащу тебя. Иначе сидеть нам тут до конца наших дней.

Согласился лис. Взял ежа в зубы и выбросил из ямы. А еж, как только выбрался из беды, попрощался с ним:

— До свидания, дружок! Будь здоров! — и был таков. Пропал, как сквозь землю провалился.

Тут уж лис понял, что попал в беду по-настоящему, и совсем растерялся… Вот-вот придет Косе-акай, увидит его и убьет. Но немного подумав, придумал хитрый лис, как оставить Косе-акая ни с чем. Раскрыл он пасть, упал навзничь и лежит.

Немного погодя приходит Косе-акай. Смотрит: в яме мертвый лис лежит. Обрадовался Косе, разглядывает его и бормочет:

— О! А! Попался в ловушку! Сдох! Значит, это ты моих кур съел? А вот теперь я из тебя сошью воротник себе на пальто!

Спустился он в яму, взял лиса за хвост и выкинул его наверх. И стоило лису очутиться на свободе, как он вскочил на ноги, отряхнулся и говорит:

— Сделаешь из меня воротник на свое пальто, когда я буду так глуп, что снова попаду к тебе в яму!

Только и оставалось Косе-акаю, что поглядеть вслед хитрому лису…

С тех пор прошло много дней. Живет себе помаленьку наш лис, бегает по лесам, по горам… Однажды утром у подножия горы встретился ему еж. Тогда лис встал в стойку и говорит ему:

— Так вот каким другом ты оказался!

А еж отвечает:

— Алла-Алла, дружок! Ты такой чудак! Как же я смог бы тебе помочь?

Тут лис совсем разозлился:

— Чем такие друзья, как ты, лучше пусть их совсем не будет! — и пошел своей дорогой.

— Если бы не такой друг, как ты, я бы никогда в яму не попал, — ответил умный еж и направился в другую сторону.

Прошло еще много дней. Как-то весной снова встретился лису его старый приятель еж. Стали они друг другу рассказывать о том, что с ними приключилось за это время. Тут на дерево, что росло поблизости, прилетела ворона. Уселась она на ветку, а в клюве ломтик брынзы держит. Вдруг этот ломтик вывалился из вороньего клюва и на землю упал. А лис и еж как раз оба очень голодны были!

Стали они спорить, кому брынза достанется. Лис захотел придумать еще одну хитрость и говорит:

— Моя брынза!

— Нет, моя! — отвечает еж. Так бы и спорить им долго-долго, но умный еж быстро понял, что ничего из такого спора не выйдет. Подумал он и предложил:

— Так не пойдет, дружок! Пусть она достанется тому из нас двоих, кто старше.

Согласился лис и спрашивает:

— Ну, сколько тебе лет?

А еж отвечает:

— Нет, лучше ты свой возраст назови!

— Нет, уж ты скажи! — упрашивает лис.

Еж снова повторяет:

— Сам скажи!

Как бы то ни было, лис подумал и сказал:

— Э-ээ! Дружок! Я родился тогда, когда земля тряслась, и гром гремел!

Только услышал еж эти слова, как глаза его наполнились слезами, слезы ручьем так и потекли. Увидав это, лис очень удивился и спросил:

— Что с тобой, дружок? Почему ты плачешь?

Еж, вытирая глаза, ответил:

— Понимаешь, дружок, когда ты говорил, я вспомнил своего младшего сына, о нем и заплакал. Он тоже, как и ты, родился, когда земля тряслась и гром гремел. Но он, бедняжка, уже давно умер.

Сказал это умный еж, а потом взял ломтик брынзы и скушал его с наслаждением.

огда-то жил на свете богач Тулай. У него была единственная дочь, и все называли ее Томалай-арув — пригожая Томалай.

Вот однажды, спросив разрешения у своего отца, пригожая Томалай запрягла повозку и выехала на прогулку в степь вместе со своими подругами. По дороге девушки увидели большой табун лошадей. А в самой середине табуна заметили очень худого жеребенка. Хотя и совсем юна была пригожая Томалай, а смекнула, что из него получится хороший скакун. Пошла она к табунщику и предложила продать ей жеребенка.

Табунщик говорит:

— Ну что ж, продам.

— А что ты хочешь получить за него? — спрашивает Томалай.

— Что сами дадите, на то и согласен, — отвечает парень.

Томалай подумала и назвала цену:

— Дам тысячу алтынов.

А табунщик торгуется:

— Если не дадите десять тысяч алтынов, не продам.

Не захотелось пригожей Томалай отдавать столько золота за этого жеребенка. Стоит она — не знает, что делать.

А парень ей и говорит:

— Ну, тогда пообещайте стать моей женой.

Задумалась девушка:

«Я — дочь бая. Если отдам себя простому табунщику, что же это будет такое?..»

Долго сомневалась Томалай, но ей так хотелось получить этого жеребенка, что в конце концов она согласилась:

— Что ж, видно, это судьба!

Пообещала табунщику любить его и уважать, поручила ему самому заниматься свадебными хлопотами и домой поехала. Дома тайком от отца стала жеребенка растить, выхаживать. Жеребенок рос быстро и вскоре стал прекрасным конем. Только тогда рассказала девушка о нем отцу. Вывела скакуна из конюшни. Смотрит отец и удивляется его красоте и резвости.

— Где же ты взяла такого коня?

Смутилась Томалай, но делать нечего — пришлось признаться:

— Я за него самоё себя пообещала…

А надо сказать, что как раз в эти дни в доме Тулай-бая побывал ханский посланник:

— По воле Аллаха, по желанию Пророка, отдай свою дочь замуж за хана! — попросил он.

— Не отдам, — ответил ему бай.

Посланник вернулся во дворец ни с чем. Но не захотел хан забыть о пригожей Томалай и стал искать любые пути, чтобы завладеть этой девушкой…

Решил он призвать от каждого дома по мужчине, чтобы увеличить свое войско и идти в поход на калмыцкую степь. А в доме Тулай-бая не было других мужчин, кроме него самого. Поэтому отцу Томалай пришлось собираться в калмыцкие края. Задумался Тулай-бай, повесил голову…

И когда он, как обычно, вышел на куль-тёпе[7], подошел к нему какой-то молодой бедняк и спрашивает:

— Не нужен ли вам табунщик? Я ищу себе место, где мог бы работать табунщиком.

Отвечает ему Тулай-бай:

— Есть у меня и табунщик, и пастух… есть, и человек, который присматривает за лисами… не нужен мне никто!

Однако, немного подумав, добавил:

— Есть у меня верблюды. Пойдешь ко мне погонщиком верблюдов?

Парень отвечает:

— Нет, погонщиком верблюдов я не пойду, — и пошел прочь.

Но оказалось, что это был тот самый табунщик, который полюбил пригожую Томалай и считался ее женихом. Тулай-бай этого не знал, а девушка, завидев табунщика, тут же позвала его в дом и спросила:

— Не за мной ли ты пришел?

— Проголодался я очень, вот и пришел, — ответил парень.

Томалай ему рассказывает:

— Когда ты отдал мне жеребенка, я пообещала, что не буду любить никого кроме тебя. Так вот, послушай! Недавно у нас побывал ханский посланник, он просил отца выдать меня замуж за хана. Отец ответил ему отказом. А теперь хан начал собирать в свое войско по одному мужчине от каждого дома. У меня нет братьев, поэтому отцу придется на старости лет идти на войну, в калмыцкий поход… Может быть, ты наймешься к нам погонщиком верблюдов?

Подумал табунщик и согласился. А девушка продолжает:

— Когда отец захочет отправить тебя в поход вместо себя, ты скажи: «Я, конечно, служу тебе, но только батраком. Идти в калмыцкий поход, чтобы там с жизнью распрощаться, я не хочу». Тогда отец спросит, не возьмешь ли ты за это денег. Не бери их ни в коем случае. Отец предложит: «Ну что ж, выбирай коня из моей конюшни — любого, какой тебе понравится».

А ты ему отвечай: «Я пойду в поход вместо вас, если дадите мне коня, которого вырастила пригожая Томалай». Отцу станет не по себе, он не отдаст тебе коня и мне ничего не скажет. Но я его сама обо всем расспрошу.

Вот, через несколько дней пришел Тулай-бай к дочери: сам невеселый, голову опустил. Спрашивает его Томалай:

— Отец, а почему вы такой грустный?

Отвечает ей Тулай-бай:

— Невесело мне на старости лет в поход идти, тебя одну дома оставлять, а заменить меня некому. Кроме меня мужчин в доме нет.

Дочь снова его спрашивает:

— Отец, а наш погонщик верблюдов не может пойти в поход вместо вас?

Тулай-бай объясняет:

— Я просил его, и денег предлагал, и хорошего скакуна, но он захотел забрать твоего коня, ни о каком другом и слушать не стал.

— Что ж, конь — не дороже моей души. Пусть погонщик садится на него верхом и едет. Отдайте ему коня, отец.

Услышав эти слова, вздохнул Тулай-бай и позвал к себе погонщика верблюдов. Дал ему коня, которого выходила Томалай, и сказал, что отправляет его в калмыцкий поход. А девушка, прощаясь с юношей, дала ему такие советы:

— Когда вы доберетесь до калмыцких степей, ваше войско будет разбито в пух и прах. Ханские воины разбегутся, кто куда. Кони, телеги — все пропадет, потеряется, и останетесь вы без еды-питья. Ты беги туда, куда хан побежит. В конце концов все отстанут, и вы с ханом останетесь вдвоем. Так, не завоевав страну, не захватив даже ни одного селения, вы станете жить впроголодь…

…У хана есть конь по кличке «Багыравук боз» — Сивый Крикун. Это хороший скакун, но все-таки не такой сильный, как тот конь, что под тобой. Хан все равно захочет взять твоего коня, так отдай его сам — раньше, чем хан тебя об этом попросит. Тогда хан спросит у тебя: «Чего ты хочешь за него?» Скажи только: «Спасибо вам!» — больше ничего не говори. А сам садись верхом на Сивого Крикуна. После того как оседлаешь коня, открой ему рот и немного подрежь жилу под языком, тогда он сумеет мчаться еще быстрее. Хан этой тайны не знает.

Так и получилось, что погонщик верблюдов пошел к хану воином. Начался военный поход на калмыков.

Как и говорила Томалай, калмыки разбили хана в пух и прах. Ханские войска бросились в бега.

В конце концов остались только хан и погонщик верблюдов. По дороге погонщик предложил хану обменяться лошадьми. Сел парень верхом на ханского Сивого Крикуна и подрезал ему жилу под языком. Конь поскакал намного быстрее, чем раньше.

Вернулись они домой. Хан позвал всех своих двенадцать сыновей и сказал им:

— Погонщик верблюдов спас меня от смерти. Отдал мне самого лучшего в мире скакуна. Чем же мы наградим его за это?

Пригожая Томалай неизвестно от кого узнала об этом разговоре и позвала к себе погонщика, чтобы научить его:

— Не бери ничего, что бы ни предлагал тебе хан. Скажи: «Выдайте за меня дочь Тулай-бая Томалай». Хан легко согласится, потому что подумает так: «Уж если мне, самому хану, не отдали в жены эту девушку, разве отдадут ее простому погонщику верблюдов?!»

Вот пришел парень к хану.

Хан ему говорит:

— Проси у меня, что хочешь.

Погонщик ему в ответ:

— Хочу, чтобы за меня выдали дочь Тулай-бая Томалай.

Закачал хан головой:

— Я, хан, сватался к этой девушке, но мне отказали. Так отдадут ли ее за тебя, простого погонщика? Ну что ж, попробуем, посмотрим.

Отправили гонца к Тулай-баю Томалай. Прибыл гонец к нему и говорит:

— Я пришел от имени хана, чтобы просить вас выдать вашу дочь замуж за погонщика верблюдов.

Тулай-бай, не смея противиться хану, пошел к дочери, чтобы рассказать ей об этом, но как начать разговор — не знает. А пригожая Томалай сразу сама его расспрашивать начала:

— Отец, что вы так невеселы, о чем задумались?

Объясняет ей Тулай-бай:

— Прибыл к нам гонец от хана. Просит выдать тебя замуж за погонщика верблюдов.

— Что ж, видно, это моя судьба, отец, — отвечает девушка.

Но бай никак с этим согласиться не может:

— Как же я, богач, отдам тебя за такого бедного человека, за своего батрака?!

— Отец, вспомните, что я в свое время не пожалела ради вас единственного на свете скакуна, за которого когда-то обещала табунщику себя. Я этого парня давно люблю… Вот и скажите ханскому гонцу, что не можете противиться воле хана и согласны отдать свою дочь за погонщика верблюдов, но только в обмен на его коня, — посоветовала Томалай.

Подумав немного, отец решил так и поступить, пошел к ханскому гонцу и говорит ему:

— Я не могу отказать хану и выполню его желание, но только в обмен на скакуна погонщика верблюдов. Только при таком условии я могу согласиться выдать замуж свою дочь за бедняка.

Гонец возвратился, рассказал хану о требованиях бая. Услышав это, хан очень расстроился… Думал-думал, как ему быть, но ничего придумать не смог. Потом все-таки решил: «Люди скажут: такой знатный и богатый хан, а одного скакуна пожалел», — и ответил Тулай-баю согласием. Так любимый скакун вернулся к Томалай. А на свадебном пиру соединились дочь бая — пригожая Томалай и простой погонщик верблюдов.

Хан же очень удивлялся тому, что произошло: «Как же так, — думал он. — Откуда у погонщика верблюдов столько ума — как ему удалось сделать то, чего я не смог?»

…Вот как-то раз собрали во дворце молодых женщин. Позвали в гости и пригожую Томалай. Пришла она, как положено, поцеловала руку хану. Потом жена хана повела всех на свою половину и стала угощать всех и загадки загадывать: «Что тяжелей и горше всего на свете? Что слабее всего? Что слаще и лучше всего?» Гостьи все по-разному отвечали, но не понравились эти ответы ханской жене. Тогда эти же вопросы она задала жене погонщика верблюдов. Пригожая Томалай ответила очень мудро:

— Тяжелей и горше всего — расстаться с домом и землей, где родился и вырос. Слабее всего — человеческое сердце. Слаще и лучше всего — доброе слово человека и жизнь человека, нет ничего слаще их.

Утром хан спросил у жены, кто и как ответил на ее вопросы. Жена сказала, что лучшие ответы были у пригожей Томалай.

Тогда хан все понял:

— Так-так, значит, погонщика верблюдов всему научила эта девушка. Стало ему ясно, кто так искусно его провел.

тправились как-то Щедрый и Скупой вместе на поиски работы. Оба взяли с собой еду в дорогу. Только Щедрый всегда делился своим куском, а Скупой — никогда.

Вот пришли они на мельницу. Мельник им говорит:

— Здесь на ночь оставаться нельзя, пойдемте лучше в дом. Скупой пошел вслед за ним, а Щедрый заночевал прямо на мельнице.

Ночью там появился старик с мешком зерна, с ним — два его сына. И все они оказались джиннами[8]. Завели они мельницу, стали зерно молоть. А потом старик говорит:

— Я лишил ума дочь падишаха. Она сможет излечиться, только если в стаде из четырех тысяч овец найдут одного белого козла и зарежут его.

— А я, — хвастается старший сын, — рассыпал по холмам золото, и никто его не собирает.

Младший джинн тоже молчать не стал:

— А я знаю, что в одной деревне нет воды, потому что речку завалило большим камнем. Если этот камень убрать, то снова потечет вода.

Наступило утро. Щедрый встал и ушел. Пришел он сначала в ту страну, дочь падишаха которой с ума сошла. Оделся нищим, ходит среди людей… Видит, что все плачут, и спрашивает:

— Почему вы все плачете?

Ему отвечают:

— Дочь нашего падишаха лишилась ума.

Щедрый говорит:

— Посмотрите, есть ли в вашем стаде овец один белый козел. Поймайте и зарежьте его. Тогда девушка сразу излечится. Так и сделали. Девушка выздоровела и на радостях всех угостила кофе. А падишах наградил Щедрого мешочком золота.

Потом Щедрый взял две арабы[9] и поехал собирать то золото, которое рассыпал по холмам старший сын джинна. А после этого направился в ту деревню, где воды не было.

Очистил он речку, и пришла в деревню вода. За это люди подарили Щедрому множество телят.

Когда Щедрый вернулся в родное село, он построил себе новый дом, а порог сделал из чистого золота.

Потом и Скупой вернулся. Видит: в селе новый дом с золотым порогом. Спрашивает Скупой: «Чей это дом?» А ему отвечают, что это дом Щедрого.

Пришел тогда Скупой к Щедрому и спрашивает:

— Скажи мне, не на той ли мельнице ты нашел все это богатство?

А Щедрый отвечает:

— Я с тобой поделюсь, только ты туда больше не ходи.

По Скупой не послушался его, пошел и заночевал на мельнице.

Среди ночи снова появились джинны. Старик говорит: «Кто-то излечил дочь падишаха». Старший сын отвечает: «И золото с холмов кто-то собрал». А младший добавил: «И в той деревне снова вода появилась». Тут они заметили, что за мешками прячется Скупой, и задали ему такую взбучку, что он в конце концов стал кривобоким.

ыло это или не было, а говорят, что у одного крестьянина был единственный сын. Мальчик вырос, возмужал и стал охотником. Однажды оседлал он коня и отправился на охоту. Пока он охотился, на землю опустился туман, и юноша не заметил, как заблудился. Оказался он в какой-то неведомой стороне.

У подножия горы молодой охотник увидел родник, и ему захотелось отдохнуть возле источника. Он стреножил коня, отпустил его пастись и сам сел немного подкрепиться. А когда поел, его стало клонить ко сну, и он прилег ненадолго. Вдруг видит: какой-то лис играет с его конем. Схватился юноша за ружье, прицелился и уже хотел выстрелить, но испуганный лис стал умолять охотника не убивать его. Охотник пожалел лиса и сохранил ему жизнь.

Через несколько дней юноша снова пошел на охоту и подстрелил двух косуль. Взвалил добычу на плечи и возвратился к роднику. Смотрит: лис сидит рядом с конем — сторожит его. Тогда одну косулю охотник бросил лису, а вторую зажарил на костре и съел сам. А потом лег спать неподалеку от родника. Утром, как обычно, он снова отправился на охоту. Вот, пока он был на охоте, пришел к роднику голодный волк и хотел съесть его коня. Но лис, который сторожил коня, сказал волку:

— Друг мой, не так давно я так же, как и ты, пришел сюда, чтобы съесть этого коня, и его хозяин-охотник чуть не пристрелил меня. Я попросил пощады и пообещал верно служить охотнику. Тогда он сохранил мне жизнь, а за то, что я сторожу его коня, кормит меня дичью. Если ты сейчас съешь коня, то все равно скоро проголодаешься снова. Лучше стань, как и я, служить хозяину, а он тебя будет кормить дичью.

Волк подумал и согласился со словами мудрого лиса. А вечером, когда охотник вернулся с охоты с тремя косулями, лис вышел ему навстречу и говорит:

— Я нашел вам еще одного батрака. Он хищник, но вы его не бойтесь, он будет вам полезен. Если можно, Авджы-ага[10], возьмите и его в батраки.

Охотнику понравились слова лиса, и он оставил волка у себя. Из трех подстреленных косуль одну он отдал лису, другую — волку, а третью — зажарил и съел сам.

На третий день утром юноша опять отправился на охоту, а в это время к роднику пришел медведь и хотел напасть на его коня. Лис и волк подошли к медведю и говорят:

— Эй, медведь, если ты хочешь, как мы, питаться дичью, не тронь этого коня — мы попросим охотника, он тебя тоже будет кормить.

Медведь не стал с ними спорить. Согласился он служить охотнику, и теперь звери втроем караулили коня. Охотник же в тот день добыл четырех косуль. А когда он вернулся вечером, ему навстречу опять вышел хитрый лис и говорит:

— Эй, Авджы-ага, сегодня мы еще одного хищника взяли в батраки — медведя. Когда придет время, он нам очень поможет.

Охотник подумал: «Ну, посмотрим, чем же все это закончится», — раздал трех косуль хищникам, а одну зажарил и съел сам.

На четвертый день, когда юноша, как всегда, был на охоте, из лесу вышел большой лев и хотел было напасть на коня.

Увидев это, лис, волк и медведь подошли ко льву и стали объяснять ему, как обстоит дело. Но лев — самый сильный и страшный хищник, не поверил животным и снова попытался напасть на коня, чтобы съесть его.

Тогда животные стали умолять его в один голос:

— Все считают тебя царем зверей, неужели ты думаешь, что мы стали бы обманывать тебя?

Наконец им все-таки удалось уговорить льва не трогать коня, а остаться в батраках у охотника. Охотник же целый день охотился и подстрелил пять косуль. Когда он вернулся вечером, лис опять встретил его.

— Эй, Авджы-ага, сегодня появился еще один батрак, но вы не подумайте, что он будет лишним, — когда настанет время, он нам очень пригодится, потому что считается царем зверей, — сказал лис.

Охотник подумал: «Ну что ж, стерпим и это. Чем же это все закончится?» Он разделил четырех добытых косуль между зверями, пятую же зажарил и съел сам. На пятый день, когда он снова был на охоте, на коня напал огромный орел и чуть не съел его. Тут все звери, что служили охотнику, закричали орлу, чтобы он остановился. Когда птица поняла, в чем дело, она тоже согласилась остаться у охотника в батраках.

На шестой день, после того как охотник ушел за добычей, животные стали совещаться.

Первым держал речь лис:

— Наш покровитель каждый день кормит нас дичью, давайте и мы поможем ему, чем можем, за его добро. Но сначала надо выбрать из нас главного — падишаха.

Кто-то предложил:

— Среди нас есть царь зверей, так давайте выберем падишахом льва.

Но лев отказался от этого предложения:

— Я очень злой, жестокий зверь, быть падишахом — не мой удел. Я думаю, это место достоин занять медведь.

Медведь отвечает:

— Я неграмотный и очень неуклюжий, я не смогу быть падишахом.

Тогда взял слово волк:

— Кто первым пришел к нашему Авджы-аге, тот и достоин быть падишахом.

Это предложение очень понравилось всем, и звери дружно выбрали лиса падишахом.

Лис не стал долго раздумывать и согласился:

— Ну, если так, я выполню вашу просьбу и стану падишахом, но падишаха без трона не бывает. Поэтому ты, медведь, принесешь мне из лесу пень, я взберусь на него и стану править. Медведь тут же побежал в лес и вскоре принес оттуда пень. Лис-падишах взобрался на него и приказал:

— Все подойдите ко мне!

Потом, взглянув на волка, он сказал:

— Ты должен добыть одного барашка!

Волк побежал в степь, рыскал-рыскал и встретил там одноглазого чобана[11]. Подошел он к чобану с той стороны, с которой у того глаз не видел, и стащил одного барашка. Когда волк принес свою добычу зверям, они тут же разодрали ее и съели, но часть задней ноги оставили охотнику. Охотник же в этот раз подстрелил шесть косуль и к вечеру вернулся. А его никто не встречает. Тут юноша увидел, что лис взобрался на пень и что-то говорит остальным. Лис тоже его увидел и приказал зверям: «Встаньте!» Охотник понял, что звери приветствуют его, обрадовался и тоже поздоровался со всеми. Он погладил каждого по голове и каждому дал по косуле.

А лис от имени всех животных сказал ему:

— Авджы-ага, вот вам в подарок от нас это мясо, — и протянул охотнику часть задней ноги барана.

Тот зажарил и косулю, и заднюю ляжку барана и съел все с большим удовольствием. А наутро снова отправился на охоту. Когда юноша ушел, лис-падишах, взобравшись на трон, громко позвал:

— Эй, лев — сын льва! Эй, медведь — сын медведя! И ты, волк — сын волка! И ты, орел из рода орлов, все идите ко мне!

Звери послушно собрались вокруг лиса. Посмотрел на них лис-падишах и говорит:

— Теперь нам нужно, чтобы наш хозяин Авджы-ага женился. Как вы считаете, на ком его можно женить?

Медведь ответил на это:

— Когда я ходил по садам и огородам, то видел очень красивую дочь садовода — думаю, она подойдет нашему хозяину.

Лис-падишах воскликнул:

— Молчи, медведь — сын медведя, ничего не говори! Разве наш Авджы-ага может взять в жены дочь простого садовода?!

Тогда свое предложение высказал волк:

— На одном пастбище я видел пригожую дочь чобана, думаю, что она подходит нашему господину. Ой, как подходит!

Лис-падишах рассердился и на эти слова:

— Молчи, волк — сын волка, ты что — считаешь, что наш Авджы-ага может жениться на дочери простого чобана? Этого никогда не будет!

Тут взял слово орел:

— Однажды я кружил в небе и в одном цветущем саду случайно увидел прекрасную дочь падишаха. Я думаю, если какая-нибудь девушка и подойдет нашему Авджы-аге, то только дочь падишаха, самая красивая девушка на свете.

Лису-падишаху понравились слова орла, и он сказал:

— Да, нашему Авджы-are подойдет эта девушка.

Все звери согласились с тем, что охотнику подойдет только дочь падишаха, и стали обсуждать, как можно ее добыть.

Лев сказал:

— Давайте поручим нашему медведю привести девушку, а орла отправим вместе с медведем, чтобы он показал дорогу.

Лис-падишах согласился с ним и приказал:

— Медведь — сын медведя, повелеваю тебе привести девушку!

И медведь тотчас послушно отправился в путь.

А волку и льву лис приказал принести из лесу деревья и построить из них дом. Те отправились в лес, принесли самые лучшие деревья, распилили их на бревна и стали строить дом. Трудились до тех пор, пока глаза не стали слипаться от усталости. Зато успели до заката солнца выстроить для охотника добротный дом.

Тем временем медведь и орел добрались до цветущих садов падишаха. Дождался медведь, когда дочь падишаха вместе с подругами вышла в сад погулять, схватил девушку и бросился бежать. Ее подружки закричали, заплакали, кинулись во дворец и рассказали обо всем падишаху. Медведь же привел девушку к лису. Тот взял ее за руку, завел в дом, построенный для охотника, и говорит:

— Этот прекрасный дом принадлежит славному Авджы-аге! Несравненная дочь падишаха, только ты достойна стать женой нашего аги! Ты полюбишь его, как только увидишь. Подожди до вечера, он скоро вернется с охоты.

В этот день охотник сумел подстрелить семь косуль и, возвращаясь с тяжелой ношей, подумал: «Кажется, сегодня у меня появился еще один батрак». Придя к ручью, юноша увидел новый дом и очень удивился. Подошел он к дому, стал его разглядывать. Перед домом восседал на троне лис-падишах, а вокруг него собрались все звери. Поздоровался с ними охотник, погладил каждого по голове и дал по косуле. Осталось у него еще две косули.

А в это время дочь падишаха смотрит на охотника из окна нового дома, любуется, глаз оторвать не может. Лис-падишах, взяв юношу за руку, торжественно произнес:

— Авджы-ага, мы искали для тебя невесту в разных краях, но ни одна девушка нам не понравилась, кроме дочери падишаха! Она сейчас здесь, в доме, который мы построили. Давайте, я вас познакомлю.

С этими словами мудрый лис завел охотника в дом, познакомил его с дочерью падишаха и оставил их наедине. Охотник и девушка полюбили друг друга, потому что дочь падишаха была прекрасна, как луна в полнолуние, а юноша был еще краше.

Они поклялись друг другу жить вместе в любви и согласии. Молодой охотник рассказал девушке обо всем: как, будучи сыном бедняка, с рождения терпел лишения, а когда возмужал, решил стать охотником и ушел жить в лес. Рассказал, почему дикие звери стали служить ему. Потом, зажарив двух косуль, юноша и девушка поужинали и легли спать.

Утром, когда Авджы-ага снова ушел на охоту, лис-падишах собрал вокруг себя всех зверей. А дочь падишаха в это время следила за ними в окно и думала: «Что же они теперь собираются делать?»

Лис-падишах говорит:

— Мы привели нашему хозяину дочь падишаха. Нет сомнений, что падишах станет ее разыскивать. Ты, орел из рода орлов, стрелой лети ко дворцу и разузнай, что там происходит!

Орел полетел выполнять приказание. Спустя некоторое время он вернулся и сообщил, что падишах, узнав о похищении дочери, приказал всем мужчинам, которые могут воевать, собраться и запрячь повозки. Услышав об этом, лис-падишах дал отдельное задание каждому из животных.

Посмотрев на льва, он сказал:

— Лев — сын льва, я хочу, чтобы ты собрал сорок тысяч воинов в возрасте от восемнадцати до сорока пяти лет: завтра утром, ближе к полудню, вы будете сражаться с ханским войском у холма Джантык[12].

Лев тут же поднял хвост, поклонился и отправился выполнять приказ. Дочь падишаха поняла, что звери что-то задумали…

Посмотрев на медведя, лис-падишах сказал:

— Медведь — сын медведя, и тебе тоже я повелеваю собрать сорок тысяч воинов в возрасте от восемнадцати до сорока пяти лет, а завтра утром прибыть со своим войском и закрепиться у холма Кермен!

Медведь тоже кинулся выполнять приказ. Посмотрев на волка, лис-падишах продолжил:

— Волк — сын волка! Пойди, собери войско в сорок тысяч воинов от восемнадцати до сорока пяти лет: завтра утром вы будете держать оборону у холма Курбан-кую. Волк тоже поклонился и, задрав хвост, побежал выполнять задание лиса.

— Орел из рода орлов, — продолжал лис. — И ты собери сорок тысяч воинов, будешь наступать на врагов с воздуха.

Наконец, лис-падишах и сам побежал, задрав хвост. На себя он взял задачу подготовить жилье для воинов. А дочь падишаха все стояла у окна.

Когда вечером охотник вернулся домой, он увидел, что никого из зверей нет. Он спросил у жены:

— А что случилось с нашими зверями, куда они исчезли?

Она ответила:

— Лис всех собрал и каждого куда-то отправил. А потом и сам куда-то убежал.

Вот, после вечернего намаза[13] на то место, где должна была состояться битва, прибыл лис-падишах с сорока тысячами воинов. Он отправил сторожевых направо и налево, потом отправил караульных к тем воинам, которые расположились в ожидании неприятеля у холмов Кермен и Джантык, а сам стал главою всего войска. Посреди ночи его воины пошли в первое наступление.

Лисы перегрызли всю упряжь врага, не оставив ни одной целой, чтобы запрячь лошадей и править ими. После этого лис-падишах приказал предводителю орлов утром закидать сверху врагов камнями. Волки, медведи, львы тоже пошли в наступление. Увидев это, воины падишаха повернули назад и пустились в бегство, а звери захватили всю страну вместе со столицей.

При виде позорного бегства своих воинов и наступавшего звериного войска старый падишах, отец девушки, испустил дух от страха. Тогда лис привел охотника во дворец и сделал его новым падишахом. Народ всей страны поклялся, что будет верой и правдой служить молодому правителю, Лис-падишах устроил пир, угостил всех своих воинов на славу и отпустил их в родные края. Рядом с охотником, который стал падишахом, остались только сам лис, лев — сын льва, волк — сын волка, медведь — сын медведя. Новый падишах и его красавица жена взяли к себе жить отца и мать охотника — простых бедняков.

Однажды звери собрались все вместе и попросили своего правителя:

— Наш падишах Авджы-ага, позвольте и нам вернуться на родину.

Падишах отпустил их. Попрощались они со всеми и отправились в родные леса. Только мудрый и верный лис дал слово, что навсегда останется со своим Авджы-агой, и поселился во дворце. Молодой охотник, сын бедного крестьянина, стал править страной справедливо, а народ его стал жить дружно и счастливо.

ыло это или не было, жила на свете одна семья — отец, мать и их дочь Эсма. Как-то отдыхала Эсма на лежанке, смотрела по сторонам и вдруг увидела молоток. Подумала Эсма: «Вот выйду я замуж, у меня будет сын, мы назовем его Асаном. А если этот молоток упадет на голову ребенку…»

— Вай, Асан, мой сынок, Асан, сынок мой! — стала она тогда причитать и плакать.

Услышав громкий плач, к ней прибежала мать.

— Что случилось, доченька? — спросила она. Эсма рассказала матери о том, что может случиться. А та стала ее успокаивать:

— Хорошо, доченька, не плачь. Сейчас позовем соседей, зарежем бычка, прочитаем дуа[14].

Так они и сделали. Отца в тот момент дома не было, он куда-то уехал. Но пришли соседи, помогли зарезать бычка, приготовили еду, прочитали дуа, и теперь все собирались расходиться. В это время как раз возвратился отец.

«Вай! Почему у нас ворота настежь, почему так много людей во дворе?» — подумал он и быстро вошел в дом.

— Что случилось? — спросил Эфенди-ага[15] у жены.

Жена объяснила ему, что произошло и почему им пришлось зарезать бычка и сделать дуа. Ничего не сказав, Эфенди-ага поел, попил и лег спать. Рано утром он проснулся, оделся, обул чарыки[16], закинул на спину пустой мешок и собрался уходить. Жена спрашивает его:

— Куда это вы направились? Когда домой вернетесь?

— Я пойду, куда глаза глядят. Если я найду кого-нибудь глупее вас, то вернусь домой, — сказал Эфенди-ага и ушел из дому.

Долго он шел, прошел довольно много и так устал, что запыхался: «У-ф!» Решил устроиться отдохнуть у родника. В это время к роднику подошла девочка и стала наполнять гугюм[17] водой.

Подняла она голову и, увидев Эфенди-агу, спросила:

— Эфенди-ага, откуда вы идете?

— С того света! — разозлившись, ответил тот.

— А вы не видели там брата моей госпожи?

— Видел!

— А что он там делает?

— Сидит у ворот рая и просит милостыню.

— Вай, подождите, я пойду и расскажу об этом госпоже.

— Хорошо иди, я все равно здесь отдыхаю, — ответил Эфенди-ага.

Девочка быстро пошла и рассказала обо всем госпоже.

— Ханий, ханий[18], там пришел человек с того света! Оказывается, он видел там вашего брата. Этот человек говорит, что ваш брат сидит у ворот рая и просит милостыню.

— Вай, вай, подожди, подожди, — заторопилась ханий.

Она быстро открыла сундук, достала оттуда три золотые монеты и дала их девочке со словами:

— Пойди, попроси, чтобы этот человек передал золотые монеты моему брату.

Девочка побежала к роднику.

— Эфенди-ага, моя госпожа просила вас передать вот эти три золотые монеты ее брату.

— Конечно, я передам их брату твоей ханий, все равно я иду туда, — ответил Эфенди-ага. Взял у девочки золотые монеты, положил их в карман и снова отправился в путь.

Много ли времени прошло, мало ли — мы не знаем, но вернулся домой муж ханий. Он был верхом на коне, в зеленом костюме из бархата, в хороших сапогах, а на шее у него была цепочка с золотыми часами. Настоящий бай! Ханий рассказала мужу о том, что произошло. Тогда бай, не слезая с коня, спросил, в какую сторону пошел человек, взявший золотые монеты. Девочка показала ему дорогу.

А наш Эфенди-ага шел по дороге и все время оглядывался. Оглянувшись еще раз, он увидел позади пыль столбом.

«А-а-а, — подумал Эфенди-ага, — это, наверное, за мной гонятся».

В это время он как раз к мельнице подходил. Пригляделся Эфенди-ага к мельнику, увидел, что тот совершенно лысый, и, недолго думая, говорит ему:

— Видишь ли ты всадника вдали? Он сносит голову всем лысым!

Мельник испугался:

— Что же мне делать?

— Как что делать?! Надевай скорее мою одежду, а я надену твою. И мигом взбирайся на иву!

Так они и поступили. Эфенди-ага надел одежду мельника и, чтобы стать похожим на мельника, посыпал мукой лицо и руки.

Вскоре подъехал бай. Увидев человека, испачканного мукой, бай принял его за мельника и спросил:

— Не проходил ли мимо вас один человек?

— Не-е-е-т, не проходил. — ответил Эфенди-ага, а сам бровями наверх указал. Бай посмотрел наверх и увидел там какого-то мужчину.

А сидевший на дереве переодетый мельник, понял, что бай заметил его, и взобрался еще выше.

— А-а-а, — проговорил бай, — значит, так?

Он слез с коня, привязал его, снял золотую цепочку с часами, снял бархатный костюм, сапоги и полез на дерево. Тут наш Эфенди-ага быстренько снял одежду мельника, надел одежду бая: костюм из бархата, сапоги, на шею нацепил цепь с золотыми часами, сел на коня и со словами:

— Так вам и надо! — пришпорил коня и ускакал.

Только тут бай посмотрел с дерева вниз и закричал:

— Ва-а-а-й! Этот мельник вскочил на моего коня и ускакал! Эй, ты, спускайся вниз, ты мне не нужен, мне нужен был тот человек, — сказал бай мельнику, и они оба спустились с дерева. Тут бай задумался: как же он пойдет домой в исподнем?

— А вы наденьте одежду того человека, — посоветовал ему мельник.

Что было делать? Бай надел одежду Эфенди-аги и отправился домой. Дома ханий спрашивает у него:

— Вы смогли увидеть того человека, который взял у меня три золотые монеты?

— Да, я его видел, — отвечает ей муж. — Ты дала ему три золотые монеты, но пока он дойдет до рая пешком, пройдет слишком много времени. Чтобы он добрался туда поскорее, я дал ему коня и одежду, а на шею повесил цепь с золотыми часами и попросил обязательно передать твоему брату три золотые монеты.

Ханий очень обрадовалась этому известию.

Тем временем наш Эфенди-ага вернулся домой и говорит встретившей его жене:

— Оказывается, на свете есть люди, более глупые, чем ты и наша дочь.

На три золотые монеты семья купила быка и корову. И стала дальше жить дружно и благополучно. Вот и выходит, что совершать дуа — очень благое дело.

давние-давние времена у одного падишаха было три сына. Стар стал падишах, от старости стал плохо видеть, а потом совсем ослеп. Повзрослели, возмужали его сыновья. Как-то раз собрались они все вместе и стали думать, как помочь отцу излечиться от этого недуга.

Вот предстал перед падишахом старший сын:

— Отец, дозвольте мне отправиться в путь — найти снадобье, чтобы вылечить ваши глаза.

Тяжело вздохнув, падишах ответил:

— Эх, сынок! Мне поможет вернуть зрение только горсть земли, привезенная из тех мест, куда никогда не ступали копыта коня. Если ты как-то сумеешь добыть эту землю, то я снова стану зрячим.

Получив благословение отца, старший сын тут же оседлал коня и пустился в путь. Шесть месяцев скакал он без отдыха и наконец добрался до одного источника. А этот источник был непростой: вместо воды из него струилось молоко, поэтому его назвали Сют чешме[19]. Сел джигит возле чудесного родника, поел хлеба, запил его молоком.

И решил старший сын падишаха, что дальше этого места никогда не ступали копыта коня. Взял он оттуда горсть земли и возвратился во дворец. И вот, полный желания обрадовать отца, протянул ему эту землю со словами:

— Шесть долгих месяцев, и днем, и ночью, невзирая на усталость, я гнал своего коня и наконец доскакал до Сют чешме, в котором вместо воды струится молоко. Я решил, что копыта наших коней никогда не касались этой земли.

Выслушал слепой падишах своего старшего сына и, усмехнувшись, ответил ему с горечью:

— Сынок, когда я был зрячим, то добирался до Сют чешме еще до восхода солнца. Садился возле родника и съедал свой утренний хлеб, запивая его молоком. Ты же потратил на это целых шесть месяцев! Не взял падишах у сына землю.

На следующее утро собрался в дорогу средний сын. Через шесть месяцев пути он тоже добрался до Сют чешме. Сел джигит возле источника, как и его старший брат, подкрепился хлебом, запил его молоком и дальше поскакал. Еще шесть месяцев пробыл он в пути, пока не добрался еще до одного удивительного родника. Из него вместо воды струился душистый мед! В народе называли такой родник Бал чешме[20].

Сел джигит возле удивительного родника, обмакнул свой хлеб в мед и с удовольствием поел.

При этом подумал средний сын падишаха: «Брат мой полгода скакал, я же целый год до этих мест добирался. Уж этой-то земли точно не касались копыта наших коней!» И вот, с горстью земли он отправился в обратный путь. Прибыл к отцу, а тот его и спрашивает:

— Ну, рассказывай, сынок, где был, что добыл?

К большой досаде юноши, его рассказ тоже вызвал лишь усмешку у старого падишаха:

— Сын мой, до Бал чешме я добирался к полудню и возле него ел свой обеденный хлеб с медом. Тебе же понадобился на это целый год!

Тогда средний сын подумал: «Может, отец и добирался до тех мест к обеду, но тогда скакуном его был Дюльдюль, а не обычный конь».

Последним к отцу явился младший сын. Но слепой падишах, пожурив его, не дал благословения ехать за снадобьем, ведь во дворце все считали его недотепой, даже дали ему прозвище — Матюв, что означает «простак».

— Оба твоих брата пытались добыть лекарство для моих глаз, но это им не удалось, — сказал старый падишах. — Уж куда тебе, недотепе, в такую дальнюю дорогу пускаться!

Обиделся Матюв-простак, услышав такие слова, и решил пуститься в путь без отцовского благословения. Узнал он, что когда падишах ослеп, то его коня Дюльдюля заперли в пещере, чтобы на нем никто никогда больше не ездил верхом. Стал Матюв просить, чтобы ему позволили увидеть Дюльдюля, но над ним только посмеялись. Тогда Матюв-простак вывел отцовского коня из пещеры тайком от всех и откармливал его сорок дней и сорок ночей. Окреп чудесный конь!

Настал день, когда юноша взял свое снаряжение, оседлал Дюльдюля, и помчались они, понеслись, словно ветер, и сами не заметили, как взлетели! К утру достигли Сют чешме, а к полудню были уже у Бал чешме. Они продолжали свой полет, нигде не останавливаясь, пока наконец не приземлились у того места, где когда-то падишах-отец лишился зрения.

— Слушай меня внимательно, Матюв, — сказал Дюльдюль человеческим голосом. — Дальше этого места никогда не ступали копыта наших коней. Поэтому горсть земли тебе нужно взять здесь, чуть подальше от источника. Но остерегайся махлюка[21], который неожиданно появляется в небесной выси и нападает на людей.

Только собрался юноша взять горсть земли, как вдруг с небес его грозно окликнул тот самый махлюк и стал поливать сверху жгучим кипятком.

Подскочил конь к своему хозяину, изо всех сил дунул на кипяток и остудил его.

Рассердился Матюв-простак, что промокла его одежда, стянул он за ноги махлюка с небес и говорит:

— Хорошо тебе сверху вниз на всех смотреть! Но если ты настоящий джигит, давай на земле со мной силой померяйся!

Занес Матюв меч над головой соперника, но не смог ее отсечь — снова махлюк ввысь взлетел. Тогда конь закричал Матюву:

— Давай поскорей убираться отсюда!

Только собрался юноша оседлать своего верного Дюльдюля, как вдруг махлюк превратился в девушку невиданной красоты. Говорит красавица Матюву:

— Долго я ждала бесстрашного батыра, который не побоялся бы сразиться со мной! И вот дождалась. Ты оказался настоящим храбрецом! Отныне ты — мой супруг, я дарю тебе свою любовь! Давай помчимся вместе на этом коне в мой дворец и будем там жить все вместе.

Сели они верхом на Дюльдюля и отправились в подземное царство. Там, в великолепном дворце, они стали жить в любви и согласии, совсем не замечая, как быстро летит время. Ведь они так любили друг друга, что совсем потеряли голову, словно обезумели от любви.

Вот как-то в жаркий день девушка позвала юношу купаться. Верхом на коне они отправились к морю. Купались они, ныряли, и вдруг Матюв-простак увидел в морской глубине блеск и сияние. Юноша нырнул и достал с морского дна обыкновенное перо. С досадой он выбросил свою находку на берег.

Но только перо коснулось земли, как сразу все вокруг осветилось ярчайшим светом.

Пораженный волшебной силой простого пера, Матюв-простак захотел взять свою находку с собой. А конь стал просить его:

— Не делай этого, не бери перо! Оно может принести нам всем много бед!

И девушка стала причитать со слезами:

— Ты нашел перо чудесной птицы, которая принадлежит девушке Памук. Брось его, а иначе нам придется расстаться, ты разлюбишь меня!

Но юноша не поверил ей и не бросил чудесное перо. Он сказал:

— Мы покинем эти места, и тогда это перо не сможет принести нам несчастья. И он спрятал перо за пазуху.

С тех пор спутница Матюва стала чахнуть прямо на глазах, и как он ни старался, не смог ее вылечить.

Тогда, чтобы спасти ее от чар девушки Памук, посадил он свою возлюбленную верхом на коня, и они вместе отправились в далекое-далекое царство. Как-то раз в пути они очень устали и решили остановиться на ночлег прямо в степи. Чтобы не спать в темноте, Матюв бросил на землю то самое перо. Этой же ночью визирь подземного падишаха, страдая бессонницей, вышел во двор и увидел чудо: ночь превратилась в день!!! «Нет ли в этом какого-то знамения?» — подумал визирь и решил доложить обо всем падишаху. Падишах послал визиря разузнать на месте, что же это за свет. Подъехал визирь к путникам и сразу увидел чудесное перо.

— Эй, джигит, — спрашивает он, — откуда у тебя это удивительное перо?

Матюв-простак отвечает:

— Нашел в море, когда купался.

Захотелось визирю угодить своему правителю и украсить волшебным пером его дворец. Стал он предлагать юноше за это перо золотые монеты. Удивился Матюв:

— Разве берут золото за такую простую вещь?! Да возьмите его даром, если надо!

Довольный визирь вернулся во дворец с пером за пазухой. Падишах, увидев его, очень обрадовался и спрашивает у визиря:

— Какой же птице принадлежит это необыкновенное перо?!

Чтобы угодить падишаху, визирь стал рассказывать:

— О, мой падишах, в мире есть такая птица, которая не только ярко светится, но и может говорить по-человечески. И если всего лишь одно ее перо дает такой яркий свет, то, наверное, будь эта птица у вас во дворце, вся наша страна освещалась бы дивным светом ее бесчисленных перьев.

— А можно ли изловить эту птицу? — спрашивает падишах. Уж очень взволновали его эти слова визиря.

— Почему же нет? — улыбнулся визирь. — Кто нашел перо, тот сможет изловить и птицу. Вы отдайте приказание, а уж я придумаю, как его исполнить.

Вот падишах издает указ. В нем повелевалось в трехдневный срок изловить и доставить во дворец дивную птицу, в противном случае юноша лишится головы. Визирь явился с этим указом к Матюву. Тот, не зная, как быть, стал советоваться с конем. Дюльдюль, рассердившись, говорит ему:

— А я ведь предупреждал тебя! Ты не послушался, а теперь просишь у меня совета. Ну, да ладно!.. Иди и попроси у падишаха коня. Затем отведи его к берегу моря, зарежь, выпотроши ему брюхо и влезь в него.

Юноша так и поступил. Залез он в брюхо коня и стал ждать, что дальше будет. Долго ли он ждал, коротко ли, но вот на запах свежей крови прилетела огромная птица и стала клевать мясо. Матюв не растерялся — крепко схватил птицу за ноги! Но птица рванулась и взмыла в небо вместе с юношей.

Пролетела немного, устала и вдруг камнем стала падать вниз. Тогда верный конь Дюльдюль собрался с силами и как стрела взлетел вверх, подставил им свою спину и спустился на землю вместе с птицей и Матювом.

Вот доставили они птицу во дворец. И стало во всем государстве светло-светло. Так светло, как никогда еще не бывало! Дивится народ на такое чудо: солнце всегда каждый вечер садилось, почему же сегодня оно не зашло?!

А падишах вызвал к себе визиря, поблагодарил его за службу и спрашивает:

— Когда же эта дивная птица начнет говорить?

Отвечает визирь с досадой:

— Чудо-птица будет говорить только в присутствии своей хозяйки, девушки по имени Памук.

Любопытно стало падишаху:

— Где же эта девушка? Немедленно привезти ее во дворец! Визирь отправился к Матюву с новым приказанием. Как быть, что делать?! Стал джигит снова просить совета у своего коня. Дюльдюль поворчал немного, пожурил своего хозяина за непослушание, обозвал его простаком и недотепой, но все-таки взялся помочь:

— Будь что будет! Собирайся, едем во дворец, где живет Памук-девица[22]. Но помни, что все батыры, которые пытались к ней приблизиться, сгорали заживо.

Делать нечего, указ падишаха надо выполнять. И Матюв-простак верхом на своем верном Дюльдюле пустился в путь. Сначала поскакали они по берегу моря, потом конь поднялся в воздух, набрал высоту и полетел к морским владениям красавицы Памук. Месяц ли прошел, год ли, но однажды прямо из моря на их пути вырос беломраморный дворец.

Конь стал учить Матюва-простака:

— У этого дворца есть два входа. Мы, как молния, должны влететь в одни ворота и так же, как молния, вылететь в другие. Не упусти удачу, постарайся успеть за этот миг крепко схватить за волосы хозяйку дворца-белолицую Памук, иначе мы с тобой сгорим заживо.

Словно молния пролетел сквозь дворец Дюльдюль, а Матюв-простак еле успел выкрасть девушку. От пламени одежда юноши сгорела, а у коня опалилась грива. Как увидел Матюв Памук-девицу, так и залюбовался ее неописуемой красотой. Лицо у нее было белое, словно хлопок, а глаза — хрустально-чистые, как горный родник! Да и девушка, восхищенная храбростью юноши, не могла отвести от него глаз.

Только они прибыли во дворец, как до них дошел слух, что падишах, отослав Матюва, успел жениться на его супруге. Загрустил Матюв, запечалился. Узнав о том, что Матюв должен отдать падишаху и ее, Памук сказала юноше:

— Какой же ты простофиля! Вместо того чтобы жениться на мне самому, ты собираешься отдать меня какому-то дряхлому падишаху?!

Вот разбили они шатер посреди степи и стали жить вместе. Узнав об этом, визирь тотчас явился к ним и приказал Матюву немедленно отвезти Памук во дворец падишаха. Но вместо юноши визирю ответила сама девушка Памук:

— Скажите падишаху, что я выйду за него замуж, только если он снова станет двадцатипятилетним джигитом.

Услышав такое от визиря, падишах побледнел от злости и велел собрать всех своих мудрецов.

Он задал им один-единственный вопрос:

— Есть ли на свете средство вернуть молодость?

Но никто из мудрецов о таком средстве не слышал.

Тогда хитрый визирь и говорит падишаху:

— Мой падишах, что же вы советуетесь с этими глупыми людьми, когда у вас есть такой находчивый визирь, как я! Послушайте меня! Тот, кто сумел выкрасть для вас девушку Памук, тот сумеет добыть и омолаживающее зелье. Вы только отдайте приказание, а уж я придумаю, как его исполнить.

Вот визирь возвращается к Матюву с указом падишаха, в котором ему велено за три дня добыть лекарство, а иначе юноша лишится своей головы. Опечалился Матюв-простак, не знает, как ему быть. Как всегда, юноша отправился к своему Дюльдюлю ума-разума набраться.

Умный конь понял, что наступает конец их бедам, и говорит юноше:

— На этот раз я с великой радостью помогу тебе! Нам с тобой нужно будет добраться до самой вершины горы Карадаг. Там пасутся сорок кобылиц, которых тебе придется выдоить. Кто искупается в кипящем молоке этих кобылиц, тот вмиг помолодеет.

Матюв-простак сел верхом на верного Дюльдюля, и они снова поднялись в небесную высь! Взлетели к самым звездам, а потом опустились на вершину Карадага. Там, на поляне, пасутся сорок кобылиц, а сорок первый — жеребец, их старший брат, весь табун караулит.

Конь говорит Матюву:

— Видишь жеребца, что кобылиц стережет? Он нас к кобылицам даже близко не подпустит. Поэтому тебе придется вырыть в зарослях камыша глубокую яму, а я в нее спрячусь. Смотри, там, в зарослях, пасутся сорок буйволов. Зарежь их всех, а их шкурами укрой яму. Когда жеребец учует, что я прячусь в яме, он попытается меня достать! Он отвлечется, будет рвать эти шкуры одну за другой, и тогда все сорок кобылиц будут наши!

Так они и сделали. Спустили сорок кобылиц с вершины Карадага и пригнали их во дворец. А когда кобылиц подоили и в огромном котле закипело их молоко, Матюв говорит падишаху:

— О, мой падишах, ныряйте в котел — чудесное молоко омолодит вас!

Но падишах испугался и приказал юноше сначала испробовать это средство на себе. Верный конь Дюльдюль шепнул на ухо Матюву:

— Не бойся, джигит, прыгай!

Тогда юноша разбежался и прыгнул. А конь тотчас подскакал к котлу и стал изо всех сил дуть на кипящее молоко, оно и остыло. Матюв-простак вышел из котла как ни в чем не бывало, даже стал стройнее и моложе прежнего.

Увидел это превращение падишах, тут же разбежался со всех ног и прыгнул в кипящий котел. Да там и сварился! Матюв же верхом на Дюльдюле поскакал прочь.

В степи их ждала девушка Памук. Вот они втроем отправились домой. Визирь падишаха погнался было за ними во главе целого войска, но разве можно догнать того, кто несется верхом на Дюльдюле, словно у него есть крылья?!

Матюв привез девушку Памук к себе во дворец. К этому времени его отец, слепой падишах, уже давно скончался, так и не дождавшись младшего сына. Свой трон он завещал Матюву-простаку.

Так простак стал падишахом — Занял он отцовский трон! Пир веселый всем устроил, Да еды всем наготовил: Воробьиные ножки, Лягушачьи лапки… Маслом блохи все полил — Досыта всех накормил! И с тех пор В том краю в садах розы цветут, Кузнецы во кузнице железо куют, По селу по большому все похаживают, Да кебаб[23] на шампуры насаживают! Угощают всех гостей досыта!

одного крестьянина была большая семья — восемь человек. Все они ели из единственного маленького казана[24], потому что были очень бедны.

Как-то раз к этому крестьянину зашел его сосед и, увидев над очагом маленький казанок, в котором варилась шорба[25], с удивлением спросил у хозяйки:

— Что это варится у вас в таком маленьком казанке?

Жена бедняка ему отвечает:

— А что, разве не видно? Ужин для своих детей в нем готовлю.

Еще больше удивился сосед:

— Разве хватит этой еды, чтобы накормить всю вашу семью?

— Конечно, не хватит, но что делать?! У нас нет другого казана, — вздохнула женщина.

Покачав головой, сосед ушел. Через некоторое время он принес из дому свой большой казан и отдал жене бедняка, а их маленький казанок взял с собой, пообещав через несколько дней его вернуть. На следующий день сердобольный сосед решил справиться о здоровье местного моллы. После короткой беседы за чашечкой кофе он говорит молле, собираясь уходить:

— Молла-эфенди, завтра у всех праздник… Я пришел пригласить вас к нашему праздничному столу.

Молла, вежливо отказываясь, отвечает ему:

— Я с удовольствием пошел бы к вам, но уже приглашен в дом нашего кадия-судьи.

Сосед, ожидавший именно такого ответа, продолжил:

— Конечно, раз вас пригласили, то вы должны пойти в гости к судье. Но тогда дайте, пожалуйста, мне ваш самый большой казан. Я приготовлю завтра отличную сарму[26] и принесу ее в вашем казане. А вы покушаете, пока она не остыла.

Обрадованный молла позвал жену:

— Апай[27], отдай этому человеку вон тот большой казан!

Завтра утром он вернет его.

Как только сосед ушел, жена накинулась на моллу:

— Эй ты, выживший из ума старик! Что мы будем делать, если он не вернет наш казан?!

Молла же, предвкушая возможность отведать утром вкусную сарму из баранины, успокоил женщину:

— Не бойся, жена, завтра наш казан вернется к нам полный еды.

Однако на следующий день, к большому огорчению моллы, казан так и не был возвращен. И только когда прошло дней пять или шесть, сосед бедняка принес-таки молле его собственный большой казан, наполовину наполненный обещанной сармой, а с ним и еще один — маленький казанок. Ничего не сказав, молла забрал свой казан с едой, а к маленькому казанку даже не притронулся.

Тогда сосед бедняка говорит молле:

— Этот маленький казанок — тоже ваш. Он — новорожденный сынок вашего большого казана, поэтому возьмите и его тоже. Ведь когда я принес от вас большой казан к себе домой, то и думать не мог, что утром у него родится этот маленький казанок. После тяжелых родов ваш казан четыре дня не приходил в себя, потом еще день отлеживался, и вот сегодня я смог их оба вам принести.

Молла обрадовался глупости этого человека и забрал себе маленький казанок тоже. Прошло некоторое время, и как-то раз сосед бедняка снова зашел к молле с просьбой:

— Молла-эфенди, завтра я собираюсь зарезать своего барашка, и мне понадобится ваш большой казан. А за это я принесу вам в этом казане жареной баранины.

Молла с радостью отдал ему свой большой казан, да и жена моллы на этот раз не стала спорить с мужем. Тот, потирая руки от предвкушения, говорит ей:

— Этот простофиля, кажется, принесет нам еще один казан.

Тем временем сосед бедняка с большим казаном моллы идет в дом крестьянина и говорит его жене:

— Вот, я принес вам большой казан, возьмите его, а мой верните, пожалуйста, мне.

Молла же стал ждать, когда ему принесут большой казан с жареной бараниной и новорожденным казанком, — один день ждет, другой, третий… а казанов все нет. И вот наконец объявился тот человек, сосед бедняка. Он пришел с пустыми руками, плачет-заливается.

Молла с удивлением спрашивает:

— Что у тебя случилось? Кто-то заболел или умер?! Ты так горько плачешь…

Сосед отвечает ему, дав волю своим слезам:

— Ох, молла-эфенди, и не спрашивайте! У нас такое горе, такое горе! Я такой несчастный! Не выдержав тяжелой болезни, он скончался в мучениях сегодня утром…

Молла ничего не может понять:

— Кто скончался, где? От какой болезни?!

Сосед рассказывает, продолжая плакать и причитать:

— Как кто? Ваш большой казан умер от тяжелой болезни, и ни табиб-врачеватель, ни целитель не смогли вылечить несчастного! Что делать? У всех нас — один удел: рано или поздно быть нам всем погребенными в земле. Пусть же Всевышний даст ему вечный покой…

Услышав такие слова, молла покраснел от злости, как спелый арбуз, и набросился на гостя с кулаками:

— Негодяй, что ты мне сказки рассказываешь! Разве может казан умереть? Он ведь железный! Не может он ни треснуть, ни разбиться, ни умереть! Не может!

Но сосед бедняка спокойно возразил ему:

— Как это — не может умереть? Когда ваш казан родил сына — маленький казанок, то был хорош! А когда он скончался, то вы говорите, что этого не может быть! Ну да ладно, не горюйте из-за этого. Может быть, еще один из ваших казанов, не сегодня, так завтра, разродится казанком…