Приветствую читатель! Это моя первая книга и я, как и любой другой начинающий автор, хочу выложиться на полную, чтобы перенести тебя в мир фантазий. В моей книге вы познакомитесь с очередным попаданцем, о которых пишут очень многие. Это мир принадлежит различным расам: эльфам, гномам, оркам, зверолюдям и прочим. Людям тут отведена второстепенная роль. Мир пытается возродиться после вторжения сил хаоса. Впрочем, не будем торопить события. Хочу предупредить – в книге есть немного, совсем чуть-чуть эротики.)))) Приятного прочтения!

– Суда иди, чулавек! Балшой Топор лубыт вкусное мясо! – огромный огр, размахнувшись громадным куском скалы, чуть было не превратил меня в фарш.

– Ричи! Берегись! – что-то мягкое и пушистое сбило меня с ног. Просвистевший позади камень, размером с небольшой минивэн, разнес в щепки нашу телегу с запасом еды, бутылочек маны и прочим необходимым в рейде снаряжением.

– «Да, таким снарядом, да на Ниле крокодилов глушить» – прикинув причиненные разрушения, подумалось мне. – Подбери сиськи, ушастая, и быстрее слезай! В темпе, пока этот тормоз камень поднимает! – я отчаянно пытался вылезти из-под придавившей и обхватившей меня руками, пушистой фурри, с огромными буферами.

– Нет, Ричи! Это слишком опасно! Этот огрин чересчур большой для тебя! Подожди, пока наши Воительницы с ним разберутся, а я защищу тебя… – Она пищала что-то еще, но я давно не слушал.

Кое-как, стащив с себя яростно протестующее шерстяное одеяло с острыми когтями и огромными мягкими дыньками, я окинул взглядом нашу недавнюю стоянку, которая каких – то пару минут назад превратилась в поле боя. Охрана рейда, состоящая из полутора десятка обычных наемников, ожесточенно сражалась с тремя здоровенными ограми, вооруженными обыкновенными стволами деревьев и грубыми каменными топорами. Еще один, очевидно предводитель банды, который и пытался размазать меня валуном, пытался зацепить одну из трех Воительниц, личной охраны несравненного меня. Ему это не удавалось – натренированные ассасины Тени не давали ни малейшего шанса огру не то чтобы попасть, но даже зацепить каменным топором кого – либо из них. При этом, – доводя его до исступления меткими тычками в мягкие места острыми короткими дротиками и метко пущенными метательными ножами.

Кожа среднего огра толщиной похожа на дубовую кору, а более-менее нежные места они стараются прикрывать любыми попавшимися под лапы предметами. У вождя паховая область спереди и тыл сзади были надежно закрыты щитами каких-то наемников, которые, по всей вероятности, бесславно закончили свои дни в желудке великана. Несмотря на это, у него оставались неприкрытыми спина, шея, сгибы локтей и колен, и прочие труднодоступные, но уязвимые места, по которым Воительницы и вели прицельную атаку. В открытом и честном бою против огринов шансов нет практически ни у кого, это все равно, что переть на джип с палками. В чистом поле эти монстры боятся сталкиваться только с королевской конницей за счет таранного удара, наносимого длинными копьями. Да героями, раскачанными на массовые удары по площади или наоборот, единичными, но требующими подготовки или большой области применения. К сожалению, героев практически не осталось, а короли берегут войска для разборок между собой. Впрочем, Огры стараются не заходить в поля, предпочитая их лесам и горам. Как они и подстерегли нас. Несмотря на то, что на открытой местности они становятся практически неуязвимыми за счет огромной массы и мощи, в лесу это играет против них. Как и происходило сейчас. Несмотря на то, что они застали нас врасплох, мы сумели быстро организовать оборону, и даже потихоньку переходили в наступление.

– «А ведь я даже представить себе не мог, что буду с кошкобабами бегать по лесам и искать чертовы артефакты!» – хмуро подумал я, поднимая верный топор и изгвазданный щит. Набравшись смелости и сделав глубокий вдох, я заорал:

– В сторону, херовы ниндзя! Танк идет! – и бросился в бой…

…Не было почти никакого Перехода, как рассказывают различные авторы фентезийных романов, посмертного туннеля со светом в конце, бесед с богом или его заместителями, портала, загадочно висящего посреди дороги, сексуальных богинь, которые мановением руки посылают тебя в новое и неизведанное. Единственное, что запомнилось – темнота и боль после удара по затылку, а через какое – то время я очнулся голым в лесу. Впрочем, всему свое время…

Андрей Викторович Танков, среднестатистический офисный работник, 42 лет, женат. Состоит в браке 12 лет. Среднестатистический отаку. Все свободное время тратит на просмотр японских гаремников с большегрудыми красотками и онлайн видеоигры. Жена относилась к этим хобби презрительно, но не препятствовала, так как жила практически собственной жизнью. Последнее время она практически не появлялась дома, уехав к маме, забрав дочку под предлогом – "Дочке нужен свежий деревенский воздух", при этом практически не интересуясь жизнью супруга. Изредка навещавшая теща тонко намекала, что дверные проемы для зятя скоро будут узковаты, так как "головой цепляться будет". Прибавим к этому пару кредитов, старенькую «тойоту», пережившую Ельцина, и кучу рутинных проблем. Не самая плохая жизнь, но неурядицы с женой и родственниками, вечно растущие цены на коммунальные расходы и банки никогда не давали расслабиться. Изредка выбраться на посиделки с друзьями, да погонять в онлайн игры или посмотреть новый сериальчик, – все что помогало оставаться в здравом рассудке. Да, это все я. Уставший от жизненных неурядиц человек, не особо верный муж и, загнанный как лошадь, работник. Да, у меня тоже случались кратковременные интрижки на работе и просто случайные знакомства и я не считал себя обязанным хранить верность супруге, которая уже очень давно жила собственно жизнью.

Череда невероятных приключений началась с самого обычного рабочего дня, не самого лучшего и не самого приятного. С самого утра началась черная полоса невезения. Мало того, что я проспал и толком не успел позавтракать, так я еще и опоздал на все подходящие трамваи и автобусы. Мое авто уже второй месяц стояло в гараже с разобранным двигателем и что-то не спешило собираться обратно. Что-то мне подсказывало, что старушка доживает свой век, и осталось ее только пристрелить.

Выходя из подземного перехода, я буквально столкнулся с каким – то придурковатым нищим:

– Избранный! Берегись! Темнота грядет! – дыша перегаром, и брызгая слюной мне в лицо, закричал он. – Тьма наступает! Пауков берегись, идущий! Пауков! Паутину, паучат, пауков, – и, внезапно, как будто чего-то, испугавшись, утих и перешел на обыкновенную просительную речь попрошайки «на опохмел».

Я терпеть не мог таких личностей, а тут еще какой – то бешеный. Быстро вытащил из карманов всю мелочь, приготовленную на трамвай, и отдал ему, оставшись, таким образом, только с парой смятых бумажек на обед. Пришлось потратиться на такси. Уже в машине я вновь вспомнил крики этого бомжа. – «Пауки, говоришь? Хм. Пауков бояться – в лесу не **аться. А все-таки, ловко он меня развел. Последние деньги вытащил».

На работе висел черной пятницей дедлайн, отдел не успевал доделать важный проект и босс сказал: – «Не будет плана – не будет персонала! Завтра выходные, а в понедельник сдача! Крутитесь, как хотите!» – сел в свой «лендровер» и укатил на дачу с любовницей.

С горем пополам проект был закончен, и народ поспешно расходился. Кто – то шел на стоянку, кто-то на электричку. Только я шел пешком на трамвай, хотя что-то мне подсказывало, что ничего я там уже не дождусь.

– Андрюша! Тебя подвезти? – раздалось из притормозившей рядом «ДЭУ». Окно немного опустилось, выпустив неповторимый концентрат женских духов и сигаретного дыма.

Ну конечно. Светлана. Светлейшая, как ее иронично называли в курилке и мужских туалетах. Слегка полноватая, менеджер, заместитель главбуха. Мне неоднократно приходилось терпеть ее совсем не дружеские приглашения на чай, просьбы посмотреть сломавшиеся шторы и тому подобное. Не раз, коллеги дружески подкалывали – «Да завалил бы давно нашу светлую коровушку, глядишь, и приподнялся бы до начальника отдела» – «Ну да», – отвечал я, – «А потом лечить переломанные кости полгода, если ее дружок узнает». На этом обычно все подколки заканчивались. Светлейшая не была замужем, но за ней уже полгода безуспешно ухлестывал полувоенный или полицейский подполковник, разогнавший всех предыдущих ухажеров. Он пару раз приезжал к ней в офис, в сопровождении телохранов, двух угрюмых детин с выделяющимися под одеждой стволами. После одного взгляда, брошенного на его свиту и самого полкана, все сотрудники мужского пола, питающие надежду завести интрижку со Светлейшей на рабочем месте, резко передумывали. Впрочем, несмотря на неровно дышащую ко мне Свету, я упорно ее игнорировал. Не в моем она вкусе. Женщина слишком увлекалась сладким, что, бесспорно, отражалось на ее фигуре. А мне больше нравились худенькие.

– Нет, спасибо Светочка, – приторно улыбнувшись, ответил я в темноту салона, – Я сам добегу, не беспокойся!

– Смотри, дождь начинается, а у тебя даже зонта нет. А если заболеешь? Мы не выдержим если еще и ты сляжешь на больничный. Валентин Алексеевич и так рвет и мечет, половина персонала температурит. А мой Бульдожка, – Света выделила последнее слово, – совсем некстати уехал в командировку в Австрию на две недели. Так что… Все в твоих руках, – и она многообещающе улыбнулась.

– Извини, Свет, меня жена обещала встретить. Приедет на остановку, – соврал я.

– Жена… – презрительно ухмыльнулась Светлейшая, – Да все в курсе, как вы с ней цапаетесь. Впрочем, дело твое. Ну, тогда до понедельника, Андрюша?

– Да, до понедельника! До свидания! – И машина, обдав меня бензиновыми парами, унеслась к шоссе. На стоянке никого не осталось, и я двинулся на остановку. Представив на ходу, что меня ожидало, если бы я принял приглашение, я передернул плечами. К сожалению, Светлейшая, не была идеалом красоты и, даже, близко не подходила по многим «жировым» параметрам.

По всем законам подлости я опоздал на последний трамвай. Оставалось только ловить попутку или идти километр на автобус. Денег на такси я не взял, время поджимало и мне пришлось месить грязь и наслаждаться промозглым осенним вечером по пути на остановку. Уже темнело, и я решил срезать дорогу через дворы новых многоэтажек.

К сожалению, невезение преследовало меня и тут, и я натолкнулся на компанию подвыпившей шпаны, искавшей легкой наживы. На провоцирующие вопросы «Есть чо? Дай курить! Слышь ты!», отвечать не было смысла, карате я осваивал, в основном по фильмам Джекки Чана, с легкостью мог одной рукой раздавить пластмассовый стаканчик и криком «Фус-Ро-ДА!» разогнать стаю кошек. Поэтому оставалось одно – дать деру в надежде, что гопники за мной не погонятся. Они особо и не погнались. Или в их стае был чемпион по метанию, или просто удача вконец отвернулась от меня, но пивная бутылка врезалась мне точно в затылок. Теряя сознание, я грохнулся на газон посреди собачьих какашек. Да, и, по-моему, они принялись меня пинать. Но точно не скажу, сознание наконец-то оставило меня. Последнее, что я помню, был голос шефа – «Дедлайн, суки! Дедлайн!…»

Больно. Как все болит. Колется, голова кружится. Шум листвы, птицы орут. Открыв глаза, я некоторое время не шевелился и пытался понять, что у меня сломано и сколько прошло времени. Странно, но боль утихла, стоило мне только попробовать приподняться. Чертовы гопники забрали все вещи и даже содрали одежду. «Боже, зачем вам трусы сдались?! – воскликнул я, ощутив прелесть ветра в промежности. Я встал и огляделся. Лес, вокруг лес, причем какие – то странные деревья. В жизни не видел таких огромных и толстых стволов. Птицы орут, как сумасшедшие, листва шумит, как шины по автобану. Странный воздух. Пахнет листвой, зеленью и … больше ничем! Ничего даже отдаленно напоминающего автомобильную загазованную атмосферу.

Так, стоп! Уже день и, несмотря на субботу, должны ездить машины, даже в таком удаленном от города районе, как наш. Но до меня доносились лишь птичий ор и странный шум, напоминающий сброс воды на гидроэлектростанции. Скорее всего, эти уроды испугались, что забили меня до смерти и вывезли куда-то в лесополосу за город. Удивительно, но я не нашел на своем теле даже синяков, наоборот, сил и энергии было хоть отбавляй, только страшно хотелось пить. Но воды рядом не было. Стояла сухая и удушливая жара, что меня немного озадачило. Всю неделю шли дожди. Залило так, что даже асфальт был как губка. А тут все сухо, и птички поют. Задолбали!

Выбирать было не из чего, мои скудные знания ограничивались стороной юга или севера на деревьях. Там, где, типа, мох растет, точно не помню. Поэтому я пошел в сторону странного шума, в надежде выйти на дорогу или хотя бы, какого – нибудь жилья. Голым, конечно, голосовать было по меньшей мере странно, но у всех могут быть проблемы. Рассуждая, подобным образом, я шел в сторону усиливающегося звука, пока не устал. Ходить босиком по голой земле и камням весьма неудобно. Может, залезть повыше, да осмотреться? Все равно терять нечего, деревья вокруг достаточно высокие, может, и повезет заметить признаки жилья или дорогу. Сказано – сделано. Я нашел подходящий ствол дерева с достаточно раскидистыми ветвями, чем – то напоминающий грушу, и быстро залез почти на вершину. Как и ожидалось, вокруг был лес, везде была листва, только в одном направлении что-то виднелось, но разглядеть было трудно. Оттуда и шел непонятный шум. Пришлось слезть и продолжить тернистый путь, пока деревья внезапно не кончились, и я вышел… к морю.

Стоп. Минуту. Какое. Нах***. Море?!!! Не река, не озеро, не бассейн. Море. Чертово море! Они что?!!! Меня самолетом в Сочи вывезли и лечение оплатили?! Я в шоке схватился за шершавый ствол пальмы. Пальмы?!!! Где я, черт возьми?!!! Кокос! Это же кокос! Его можно пить! Все остальное потом, сначала утолить жажду.

Уж как пробивать кокосы – я знал, в одно время купили пару в гипермаркете и изучали технологию по интернету. Самый простой способ – пробить острым предметом дыры в тонких областях у основания и процедить через марлю. Ситечка у меня не было, и я просто пробил ракушкой пару дырок и высосал одну за другой три кокосины.

Напившись, я отвалился на спину и попробовал выстроить логические выводы ввиду сложившейся ситуации. Итак, я нахожусь неизвестно где, один, голый, без вещей. Вывод первый: шпана меня вывезла неизвестно куда. Но куда? Ближайшее к нам море в паре тысяч километров от города. Представляю себе, как они скидывают мое тело в багажный отсек самолета в Сочи, и на подлете, стюардесса пинком спихивает меня в лес. Да, бред. Дальше, вывод второй: гопота продала мое тело какой-нибудь сверхсекретной организации на органы и в пути они успешно потеряли мое тело в лесу…. Мда. А нету нормальных версий. Надо найти хоть какой – нибудь источник информации. И времени уже прошло порядочно, судя по тому, что ничего не болит, и следов насилия над моей бренной тушкой нет. Да, кстати, почему я так странно себя чувствую? Не то, чтобы больно, просто как-то неудобно, непривычно. Зеркало бы. Но и без него я выявил массу удивительных свойств, на которые ранее не обратил внимания, мучимый жаждой.

Первое, на что я обратил внимание, были пресс, мускулатура и общие физические показатели. Простите, какой пресс? У меня в мои 42 года, уже пивной животик, дряблые мышцы и слабая дыхалка. А это что? Откуда? Замечательный шестикубиковый пресс, накачанные мускулатура, осанка плейбоя, энергия как у 20-летнего, и прочие небольшие изменения в лучшую сторону. Это уже не шутки. Тело, несомненно, мое. Вот старый шрам на локте от стеклопакета. По молодости уронил, когда переоценил свои силы на подработке. Вот пятно от кислоты на правой ноге. Но все остальное, я вообще не помню. А зубы… Зубы?!! У меня все зубы целые! И пломбы ни одной! Да только на прошлой неделе отдал зубодерам десять тыщ. Зеркало мне! Но пришлось обойтись языком и пальцами. Действительно, общий осмотр показал, что мое тело принадлежит мне, но как бы и не мне. Как будто я помолодел лет на двадцать пять и прошел капитальный ремонт и тренинг на свободную вакансию на стриптизера. Особенно, мой младший. Никогда не помню его такого размера, да еще в спокойном состоянии. Хотя при всех показателях мой возраст вряд ли перешагнул двадцатилетний рубеж. Что за дерьмо тут творится, и кто ставил на мне опыты?

И тут меня как громом ударило. А что, если меня перенесло? Что, если я умер в своем мире, забитый до смерти гопотой, и по чьей-то воле или просто случайно меня закинуло в другой мир?!!

Я люблю читать. В своей нормальной, обыкновенной жизни я проглотил тонны фантастической и фентезийной литературы, предпочитая жанр попаданцев всем остальным. Уходя с головой в очередной роман, я всегда представлял себя на месте главного героя, отождествляя себя с ним, споря с автором в тех или иных случаях, когда был не согласен с выбором протагониста. Но никогда и представить себе не мог, что окажусь в подобном мире, да еще и в молодом теле! – «Не будем увлекаться фантастикой раньше времени», – сказал я птичкам, – "Будем считать рабочей версией нападение и опыты надо мной. Хотя как объяснить резко помолодевшее тело?"…

Немного успокоившись, я оглядел пляж. Ничего противоестественного или отличающегося от своего мира, я пока не заметил. Песок, горы песка, ракушки, море. Да это было настоящее море, которое нельзя никак спутать с рекой или озером. Бесконечная морская гладь, простирающаяся до самого горизонта.

Слева пляж бухты плавно закруглялся, соединяясь с морем и полосой леса, и уходил дальше. Разглядеть местность за краем не было возможности и я, не имея ни малейшего представления, что делать, зашагал вдоль береговой линии в ту сторону. Каково же было мое удивление, когда, перебравшись через острые камни, я увидел на самом краю пляжа какие – то развалины, заросшие растительностью. Хоть какая-то удача! Может быть, рядом есть люди?

Я помчался к ним, не забывая смотреть под ноги. Совсем не радовало порезаться о ракушку или камень при отсутствии лекарств. При ближайшем рассмотрении все оказалось совсем печально. Пара совсем развалившихся лачуг без крыши, из трухлявого дерева и камней, заброшенных так давно, что лес практически поглотил их. Ничего стоящего не обнаружилось, как снаружи, так и внутри. Мусор, обломки глиняной утвари, ржавый инструмент, рассыпавшийся, стоило мне только дотронуться до него.

Печально, но факт – ничего полезного и стоящего мне не попалось. Я вышел наружу и задумался, как и что делать дальше, как вдруг ощутил нечто…. Зов или голос в голове, возникший, как будто из ниоткуда и пропавший буквально в ту же секунду. Странно, никогда не страдал галлюцинациями и не верил в потустороннее, но я был уверен, что мне не показалось. Зов повторился, он напоминал звон колокольчиков или удар сосульки о мостовую на грани слышимости. Как будто, кто-то дернул крохотный колокольчик возле моего уха, и тут же зажал язычок. Повернувшись в ту сторону, я увидел темный провал лачуги, которую обыскал первой.

Пожав плечами, я снова зашел внутрь, и снова раздался этот сигнал. На этот раз он шел как будто, из – под земли. Раскидав в стороны хлам и прочий мусор, я увидел проржавленное кольцо погреба. Неудивительно, что я не заметил его в первый раз, так как куча мусора, как специально, лежала прямо на крышке. Но стоило мне только потянуть за кольцо, как оно развалилось, поэтому я просто выбил крышку ногой.

Яма была неглубокой, и света полуденного солнца мне хватало с избытком, чтобы разглядеть недалекое дно и черепки у стен. «Что за бомжи тут жили», – подумал я и спрыгнул, стараясь не наступить на мусор. Грубо выкопанный подвал размером превышал лачугу и был почти правильной формы. Света хватало с избытком, но при быстром осмотре я вынужден был признать, что и тут не было ничего полезного. Колокольчик снова звякнул, даже сильнее, чем снаружи. Быстро повернувшись по направлению сигнала, я увидел… стену. Да, обыкновенную стену. Уже без особой надежды, я постучал по ней и отчетливо услышал звук пустоты за деревом. Ударив посильнее, я проломил трухлявую ложную преграду, идеально совпадающую цветом с остальным подвалом. Никогда бы не догадался проверить, так идеально она была замаскирована.

С легкостью выломав прогнившие доски, я пролез в грубо проделанный лаз. Стоять там не было возможности, пришлось ползти на коленях. Звон в голове уже не прекращался, напоминая звонок будильника. – «По приколу было бы сейчас проснуться на полу. Только бы не обоссаным», – подумал я, не прекращая ползти к усиливающемуся перезвону. Тут я треснулся лбом так, что искры посыпались из глаз. Оказывается, лаз повернул почти под прямым углом в сторону, а я и не заметил. Сразу за поворотом лаз переходил в небольшое помещение.

Несмотря на сгущающуюся темноту наступающего вечера, внутри не было темно. Потолок уходил вверх, и я смог, наконец, выпрямиться. Мягкий теплый свет исходил от странных кристаллических образований на стенах. Небольшой зал был буквально заставлен всяким хламом, сразу напомнив мне различную театральную бутафорию и музейные экспонаты. Странные доспехи, поломанное и ржавое холодное оружие различных форм и размеров, груды мусора, необычные инструменты. Я поднял с пола проржавленный треугольный кинжал со специфическим заостренным лезвием. «Да это же катар!», – узнал я. Средство достижения целей инквизиции, ассасинов и темных братств из ряда фантастических романов.

Колокольчик, не умолкая, вел меня к дальней слабоосвещенной стене. Подойдя ближе, я разглядел в полутьме несколько полуразвалившихся ящиков, обитых проржавевшими полосками металла. Аккуратно открыв крышку, я обнаружил обычный хлам: мусор, обломки дерева и металла, поломанные инструменты. Но, когда собрался уже захлопнуть его и перейти к следующему, на миг заметил блик, отразившийся от какого-то предмета в глубине. Стараясь не порезаться, я аккуратно пошарил в недрах и нащупал странно теплую ручку. Одновременно, неумолчный колокольчик тренькнул в последний раз и замолк, как бы показывая – «Вот он я, хватай скорее».

Я держал в руках топор странной формы и огранки. Не очень длинная ручка, примерно 30-ти сантиметров, навершие, инкрустированное синим самоцветом, которым также можно было колоть. Два острых лезвия по обеим сторонам ручки, блеснувших в тусклом свете. Вообще, несмотря на весь хлам в подвале, было ощущение, что время не коснулось этого топора. Я тут же проверил остроту лезвий на деревянных подставках, стоявших рядом. Сопротивления практически не ощущалось. «Необычный топорик, пригодится», – подумал я, – «Хорошо бы еще и какую-нить одежку надыбать». Больше ничего интересного в этом схроне я не нашел. Весь инвентарь, как доспехи, так и инструменты проржавел насквозь. Держа в руке топорик, так как запихнуть его мне было некуда, я направился к выходу, но в темноте зацепился за что-то ногой и схватился за подставку для факела на стене, чтобы сохранить равновесие.

Раздался скрежет несмазанного механизма, и часть стены отошла в сторону, открыв тайник. Заглянув внутрь, в неверном свете кристаллов я увидел огромные классические сундуки, а-ля остров сокровищ и … скелет в странной одежде, лежащий на одном из них. Как ни странно, страха я никакого не испытал. Достаточно насмотрелся на трупы и части тел в морге, когда пытался стать врачом. Сундуки оказались незапертые, и я не веря своим глазам, уставился на золотые монеты, драгоценные камни и прочие ценности, которыми они были забиты до самых краев. Я в жизни не видел настоящего золота, но это, несомненно, было оно. И самоцветы, наверняка, были драгоценными камнями. И все прочее внутри сундуков стоило немерено. Я даже примерно не мог себе представить общую стоимость лежащего передо мной богатства. Не помню, сколько времени я провел, перебирая содержимое сундуков, пока бурчание в собственном животе не напомнило, что пора бы и перекусить.

Скелет честно поделился со мной кожаным жилетом, сапогами и штанами. Отрубив ветхую ткань, я оказался в некоем подобии безрукавки, шортах и полуботинках. Но, на безрыбье, и рыбу раком. Здраво рассудив, что от сокровищ мне пока никакого проку, я подхватил топорик и вышел обратно в склад, не забыв закрыть за собой механизм. На ужин, естественно, были кокосы.

Внезапно, со стороны леса раздался приближающийся шум. Больше всего на свете он напоминал рев многотонного грузовика. Меня охватила надежда – «Люди! Я все-таки дома!» И я помчался к лесу, откуда доносился звук двигателя. – «Вряд ли они откажут довезти меня до населенного пункта. Там разберемся, где я, а потом можно и за кладом сгонять!» В моей голове уже запустилась линейка далеко идущих планов. – «Пожалуй, придется сбагрить золотишко государству и открыть счет в банке, а то и несколько…» – Додумать дальше я не успел, так как из леса на меня с визгом кто-то выскочил и сбил с ног.

– Какого черта?! – поднимаясь и выскребая песок из одежды, заорал я, – Места мало?! Надо смотреть, куда летишь! – Но на мои оскорбленные чувства не обратили внимания. Неизвестный вскочил, даже не взглянув на меня, и побежал к морю. – Развелось же идиотов. И от кого он так драпал? – размышлял я, поворачиваясь к лесу. Внезапно, ближайший ряд деревьев с ужасающим треском и грохотом повалился, не доставая жалких пары метров до моей тушки. И из чащи появился… появилось НЕЧТО.

Это двигалось на восьми огромных суставчатых лапах и больше всего напоминало паука. Да, безобидного паука – сенокосца размером с трехэтажный коттедж, огромными поблескивающими жвалами, черным мохнатым брюхом и десятком огромных глаз. От обычного паука его отличали не только аномальные размеры, но и огромное количество щупалец, растущих из верхней части туловища.

В моей голове было абсолютно пусто. В тот момент я не понимал абсолютно ничего, ощущая первобытный неотвратимый ужас. Такое же чувство, наверное, испытывал первобытный человек, стукнувший дубинкой мамонта. Все мое представление об окружающем мире стерлось, слабые надежды вернуться в нормальный мир к родным разбились на мелкие кусочки. В моем мире ТАКОЕ просто не могло существовать! Очевидно, моя впавшая в ступор фигура, не заинтересовала чудовище, и оно пронеслось мимо, обдав меня ядреной смесью странных запахов. В букете ароматов присутствовал и аромат переработанного бензина, которым я вдоволь надышался в собственном городе.

Все эти мысли стрелой промчались в моей пустой голове, пока я тупо смотрел, как монстр догоняет беглеца. Может быть, в лесу, последнему бы и удалось уйти или спрятаться, но на голом пляже у него совершенно не было шансов. На крейсерской скорости чудовище в пару секунд догнало и обогнуло жертву, подняв передние лапы в угрожающей стойке. Человек замер в ужасе. Я уже представил себе, как оно накинется и растерзает несчастного, или задавит массой, или нашинкует в салатик, или растворит ядом, которого у него наверняка в достатке, или…

Но паучище внезапно выпрямил все лапы и просунул заднюю часть брюха промеж них, концом по направлению к голове, став похожим на атакующую осу. Раздалось жужжание и хлопок, и из конца брюшка вылетел ком серого вещества, метко угодивший в замершую фигурку. Жертва была как муха в янтаре.

– Надеюсь, ему есть чем дышать, – пробормотал я, – Пожалуй, и мне стоит поискать убежище, пока оно не вспомнило про нежелательных свидетелей.

Почему-то правый бок вдруг сильно нагрелся. Я с удивлением вытащил забытый топор из перевязи. Кристалл сверкал необычным, синим светом, а ручка ощутимо грела руку.

– Что с тобой не так? – спросил я у него. Он мне не ответил, наверное, было нечем. Но рукоять нагрелась еще сильнее. Усилившийся аромат выхлопных газов и шум двигателя прервал мою тупую беседу с оружием. Подняв голову, я убедился, что чудовище не забыло про зрителей и, нависая надо мной всей тушей, прикидывает, как побыстрее избавиться от лишнего внимания.

– Бро, а может, договоримся? – робко предложил я. В ответ паук заревел как Годзилла и взмахнул жвалами. Щупальца на его спине до сего момента лежавшие в спокойствии, резко дернулись и устремились ко мне.

Время как бы замедлилось. Как в полусне, я видел тянущиеся щупальца, поблескивающие в неверном лунном свете металлом, клыки, с которых капала черная жидкость, и прекрасно понимал, что еще секунда, и мне наступит быстрый и весьма болезненный песец. Я находился во власти предсмертного ужаса, как вдруг меня затопила огненная волна, которая выжгла страх. Это походило на неуправляемый всплеск адреналина. Я из всех сил швырнул раскаленный топор в чудовище, и отскочил, пытаясь избежать удара смертоносных тентаклей.

Прекрасно понимая всю тщетность своих жалких попыток спастись, тем не менее, я попытался откатиться подальше, цепляясь за жизнь, когда сверху раздался дикий рев смертельно раненного зверя. Мой топорик, закрутившись при броске с такой скоростью, что превратился в туманный диск, пробил тушу паука насквозь и, как бумеранг, возвращался обратно! Чудовище упало на пляж, заливая все своей красной кровью и черной жидкостью. Щупальца на спине обвисли, а лапы, подергиваясь в агонии, пытались дотянуться до меня. Все восемь глаз с ненавистью смотрели на меня, поочередно затухая.

– Ну *** ж себе! – выдохнул я, – Что тут вообще происходит?!! – Подлетевший топор снизил скорость и, медленно подплыв, ткнулся в руку.

– Ты вообще, что такое?! – Тот не ответил. Я заткнул его за пояс и тут вспомнил про жертву в коконе. – "Надо бы освободить парня". Внезапно я услышал странный свист, и что – то сильно ударило меня по голове. – "Здрасти, приехали…", – последнее, что я подумал, погружаясь в спасительную тьму.

За всю свою сознательную жизнь я редко терял сознание. В армейке, когда ужратые деды чересчур увлеклись «воспитанием» молодежи, и перестарались с игрой в «мамкины обнимашки». Объясняю: Один дед стоит сзади жертвы и проводит удушающий захват, а второй в какой-то момент лупит в солнечное сплетение спереди. Меня «обняли» с такой любовью, что даже удар в живот не привел в чувство. В несознанке я провалялся с полчаса, пока порядком струхнувшие сволочи вызывали медика. И второй раз уже на работе с температурой под сорок, во время очередного «дедлайна». Переработал и не рассчитал сил, когда просто отключился прямо за столом. Момент потери сознания с гопниками был третьим в «старой жизни».

Пробуждение было не из самых приятных. Дико болела голова, все вокруг ощущалось как в полусне. На фоне слышался шум прибоя, чьи-то голоса, странные хлопки и дикий полумяв – полурев. Как будто рядом выбивали ковер под кошачий концерт. Мое бренное тело лежало на песке, а голова на чем-то довольно мягком и приятном, типа подушки. Я напрягся, пытаясь разобрать слова, и делая вид, что все еще нахожусь в отключке.

– … Понимаешь, что ты наделала?!! Мало разозлить лесного Хозяина, но уничтожить его Стража! Ума не приложу, как нам теперь успокоить его! И все ты! Ты виновата! Клянусь Родом, я это так не оставлю! – надрывался чей-то визгливый женский голос над моим ухом. Я сразу представил себе некую стервозную дамочку из сериалов.

– Сестра, успокойся, дело сделано, теперь надо придумать способ выйти сухими из мокрой реки. Да, младшая совершила непоправимое, совет на все селение подымет хай, – отвечало ей бархатное сексуальное контральто, раздававшееся прямо надо мной. – Но главное, она жива, и Страж уничтожен. Страж! Один из тех, кого мы боялись со дня Тьмы! Делла, это же самая лучшая новость за последний зырк! – Обладательнице этого чарующего голоса я придал форму опытной милфы, мечты девственников с порносайтов.

– Пра – а–аститя миня-а- ау! Я больше не бу-у-ду! А-ай! Больно! Ай! – перемежающиеся энергичными хлопками, вопли, напомнили мне приятное деревенское детство. Незабываемые моменты воспитания матери, когда мы с братом попадались после неудачных вылазок в чужой огород. В принципе тут все понятно – наказывают того беглеца, который что – то натворил, и, судя по всему, что – то немалое. Странно, что он орет как девушка. А может и реально девчонка. В темноте было не видно.

– Успокойтесь, сестры. Попытку кражи священного серпа мы обсудим позже. У нас, как видите, есть проблема посерьезнее. Первый хуманс за последние полстолетия на нашем берегу. Уже около десяти лет они не появлялись на границах наших лесов после Великого Освобождения. Надо решить, что делать с ним, – скупо и жестко роняла слова обладательница грубого сухого голоса. Типичная солдатка или охранница. С такой леди надо держать ухо востро. – Лично я предлагаю убить его здесь и сейчас, и незамедлительно отправиться обратно, пока не рассвело. Вы сами знаете, какая хмарь выползает на пляж утром.

Вот спасибо. Я так рад такой награде. Убить за спасение.

– Не-е-ет! Не смейте его убивать! Я встану на его защиту! Судите меня вместе с ним! - звуки возни на заднем фоне стали сильнее и хлопки прекратились. Наверное, эта девочка пытается мне помочь. Приятненько.

– Успокойся, Минна! Никто его тут убивать не будет! – это снова контральто. Черт я уже влюбился в ее обладательницу. Хорошо, что не все хотят меня убить. – Клянусь Родом, я, как лидер воительниц, и старшая ветви Рода, Сонна, дочь Пурги, не допущу смертоубийства. Пусть даже ненавистного хуманса!

Ну здрасти, чем так провинились люди перед. … Кстати перед кем? Я решил «прийти в себя» и открыл глаза. Перед моим взором колыхались округлые полушария, затянутые в легкую полупрозрачную ткань. Я даже разглядел родинку на левом. Очевидно, это была та, которая меня защищала, и я лежал у нее на коленях.

– Ой сестренки, он приходит в себя! – раздалось слева и я тут же схлопотал удар по голове. – Ну, заче-е-эм..? – донесся до меня унылый стон, и я вторично за последний час провалился в забытье.

Шум леса, крики птиц, треск ломаемых ветвей. Все качается, как будто я на качелях или, что, скорее всего, меня несут на носилках. Ужасно хочется пить. Открыв глаза, я немедленно зажмурился от яркого света. О боже, как болит моя бедная голова. Прикрыв глаза рукой и прищурившись, привыкая к ослепительным солнечным лучам, я увидел впереди себя спину одного из моих носильщиков. Внешне нормальный человек, но, присмотревшись, я оставил все надежды на то, что все еще нахожусь в своем мире. В лучших традициях японской анимации, на голове впереди идущего стояли торчком огромные лисьи или волчьи уши. Длинные черные волосы полностью закрывали обнаженную спину. Сильные руки, увитые совсем не женскими мускулами, несли носилки с расслабившимся спасителем девочек. А где-то выше поясницы, начинала расти шерсть плавно переходящая в длинный хвост с кисточкой на кончике. Сомневаюсь, что это фанаты косплея, которые решили прогуляться по джунглям. Итак, я в другом мире. Где это, что вокруг и с чем его едят, стоит выяснить позже, а пока нужно определиться, кто и куда меня несет. Надеюсь, хумансы не любимое блюдо моих похитителей.

Тяжесть на правом бедре дала мне понять, что топор на месте. Как бы невзначай задев его рукой, я убедился в том, что мне действительно оставили оружие. Ситуация не внушала доверия и, несмотря на то, что я не был даже связан, я медленно потянул его из перевязи, собираясь пустить в ход при малейшей угрозе.

Внезапно надо мной склонилась та девушка, которая тащила носилки сзади. Вполне человеческое европеоидное личико, принадлежащее, навскидку четырнадцати-пятнадцатилетней девчонке. И, конечно, уши. Рыжие кошачьи уши. Коротко подстриженные огненные волосы. И откуда у нее столько сил, чтобы нести тяжеленные носилки с 40-летним мужиком? А, ну да. Мне же сейчас максимум около двадцати. И все же, не самая лучшая ноша для молодой девушки.

– Вы очнулись?! Вы меня понимаете?!! Диана! Хуманс проснулся! Зачем ты его ударила?! Он меня спас! …. – странная речь, напоминает китайских соседей России в старом мире, но я все понимаю.

– Простите, можно воды? – прервал я не в меру активную кошкодевочку, пытаясь отвлечь ее от себя и вытащить топор. Со мной творилось что-то неладное. Глаза затуманились и голова стала совсем тяжелой. Я переутомился?

– Ой, да, да, конечно! Сонна-а-а! Принеси попить нашему красавчику!

– Миння, он хуманс, не забывай. Народ хумансов жесток и злопамятен, у них нет чести, как в бою, так и в мире. Если ты так доверчива, то я возьму слежку за ним на себя, – раздался голос ведущей носильщицы.

– Дианочка, будь так добра, веди себя хоть чуточку любезнее с нашим гостем, – встала на мою защиту обладательница мягких коленей и огромной груди, – Пока его вина не доказана, мы будем вести себя соответственно, тем более, он спас нашу младшую сестренку.

– Я понимаю, лидер. Но я…

– И никаких «Но я…»! Это приказ!

– Будет исполнено, лидер, – неохотно согласилась солдафонка.

К моим губам поднесли деревянную флягу с водой. Вода! Холодненькая водичка!

– Спасибо, красавицы! – немедленно поблагодарил я, – Вы просто спасли меня!

– О-о, а юноша – то не только симпатичный, но и воспитанный! - протянула обладательница сексуального контральто, возникшая, как тень у края носилок, – Мы даже не надеялись на подобное. Хумансы нам запомнились, как жестокие дикари.… Впрочем, отложим беседы до Совета. А пока поспи, тебе нужен отдых. – С этими словами она поднесла к моему лицу мешочек со странным запахом, и я моментально провалился в сон.

– Да у него жар! Сестры! Ускоримся! – Последние слова, которые я услышал.

Следующие несколько дней пролетели в горячечном бреду. То ли я подхватил неизвестную болезнь в новом мире, то ли банально простудился, лазая по сырым подземельям. Факт оставался фактом: я метался в лихорадке с высокой температурой, изредка приходя в себя на очень короткие промежутки времени. В видениях проскальзывали соблазнительные образы нагих дев, ужасающие битвы, фрагменты родного мира. Пока вдруг все не исчезло, и передо мной оказался седой незнакомец с глазами, испускающими ослепительный свет.

– Вот и свиделись, Избранный. Спрашивай. У тебя наверняка много вопросов. Я постараюсь ответить, насколько мне позволено.

Я осмотрелся. Вокруг был свет. Нет, даже не так – Свет! Он заливал все, окружающее нас пространство. Я мог поклясться, что не сплю, но не ощущал своего тела.

– Я умер? Что происходит?

– Ты жив, мой Паладин. Ты спишь после успешно вылеченной болезни, а я беседую с твоим духом.

– Кто ты? Почему я? Что это за мир?

– Не торопись, сын мой, времени до твоего пробуждения хватает. Отвечу по порядку. Я – одна из многих сущностей, следящих за соблюдением баланса во Вселенной. Скажем проще, я тот, кто отвечает за Порядок, Свет и Справедливость.

– То есть…. Бог?!! – потрясенно переспросил я.

– Нет, не совсем. У Единого бесчисленное множество таких, как мы. Как и несчетное количество населенных миров. За каждой сферой закреплены такие сущности, как мы. Добро и Зло, Свет и Тьма, Хаос и Порядок и прочие. Называй меня Судья или Контроллер. Хотя это не совсем верно, но не принципиально, – мужчина перевел дух и продолжил, – Ты был избран для переноса по ряду причин. Позднее, тебе откроется истина моего выбора, а пока я не буду посвящать тебя в эти тонкости. Мир, в который ты был перенесен, некогда являлся образцом порядка. В нем царило благополучие различных рас, которые жили в соседстве друг с другом. Благоденствие и справедливость управляли этим миром, пока…, - Контроллер замолчал, собираясь с мыслями.

– Пока что? – спросил я, когда молчание затянулось.

– Пока Сущности Хаоса не проникли в него, воспользовавшись нашими неурядицами на Верхнем плане Путей. Там есть и наша вина, что мы, надеясь на удачу, ослабили внимание. В общем, из-за интриг приближенных Хаоса, разразился страшный катаклизм по всему миру, унесший жизни очень многих славных представителей населения, пустивший корни в слабозаселенных и пустынных местах. Множество рас оказались разделены, слабейшие или отделились насовсем от остальных, или предались хаосу.

Помолчав некоторое время, рассказчик продолжил.

– Около 50 лет назад мы собрали всех, кто мог держать оружие. Лучших и сильнейших представителей Порядка. Пришлось даже перенести с других миров и вселенных тех, кто принял близко к сердцу печальную участь живущих в этом мире. Это была страшная война. Ценой огромных жертв и разрушений, мы победили и запечатали эпицентр Хаоса и зла на этой земле. Мир потихоньку возрождается. Но частицы Ужаса, проникшие сюда, и приверженцы поверженных идеалов до сих пор тревожат мирное население. А героев… Героев практически не осталось. Те, кто выжил и способен противостоять Злу, до сих пор борются с ним. Но их катастрофически не хватает. Собственно, поэтому ты здесь, мой воин Света, – закончил Контроллер.

Я пораскинул мозгами.

– Так что мне тут нужно делать? Или все решено за меня, и мне предстоит выполнять заранее решенную роль?

– Что ты, что ты! – по-стариковски засуетился тот, – Ты свободен в любом своем выборе! Ты волен делать все, что захочешь в этом мире. Но имей в виду: грань между светом и тьмой в этом мире истончилась настолько, что каждый твой выбор будет влиять на происходящее не только вокруг тебя, но и на Баланс. Такова твоя доля, – вздохнул он, – Твоя доля, как Избранного Светом. Хотя есть несколько правил и ограничений, которые тебе не суждено переступить.

– Это какие же? Мне надо три раза в день молиться или соблюдать семь заповедей?

– Нет, – усмехнулся Судья, – Ничего из вышеперечисленного ты не обязан делать. Молитвы, конечно, хорошо, но это только твои предпочтения. Да и семь заповедей тоже не дураками написаны, но соблюдать их или нет, дело твое. Запомни. Первое, что ты не должен делать – умышленно убивать или мучить живое существо без особых на то причин. Второе – подчиняться Хаосу и его приспешникам, если есть выбор.

– А..

– А выбор есть всегда! Третье…. Впрочем, хватит, пожалуй, с тебя ограничений.

– А этот паучище?! Что это был за монстр?!

– Это извращенное создание – есть химера, созданная искусственно с использованием технологий Хаоса, грязной магии, ритуалов, основанных на кровавых жертвоприношениях, – нахмурился Судья, – Как правило, в таких созданиях заключены злые духи, которые непосредственно управляют ими. Плюс немного роботизации, украденной с других, более технически развитых миров.

– Я не тороплю тебя в твоем приключении. Осматривайся, знакомься с новым миром, иди по пути Добра, Справедливости и Порядка, а я буду, по возможности, помогать и направлять тебя. Но не надейся, что я буду вытирать тебе сопли и менять подгузник по каждому случаю. Ты – мой будущий Паладин. И ты должен сам заслужить это звание. А пока ты лишь послушник.

– Иди, Избранный! И будет освещен твой Путь! – С этими словами он толкнул меня в грудь, все завертелось и кануло в небытие….

– Боги, демоны, новый мир, кошкодевушки, монстры величиной с коттедж, обоюдоострый топор, который летает, как молот Тора из комиксов, – приходя в себя, я вспоминал общение с духом, – А ведь я толком еще ничего не видел в этом мире! Как же, все-таки, это здорово! Всю жизнь мечтал.… Мечтал… Что за нах тут творится?!!

Я лежал в полутемном помещении, наполненном свежими ароматами благовоний на огромном и мягком лежаке, накрытый несколькими одеялами. Но не это ввело меня в ступор, а две обнаженные спящие девушки с кошачьими ушками и пышными хвостами, тесно прижавшиеся ко мне. Одна полулежала сверху, а другая обнимала меня сбоку. Мое молодое тело, переполненное гормонами, моментально дало о себе знать, и мне стало жутко неудобно. Согласитесь, одно дело общаться во сне с духом, рассказывающем о новом мире, но совсем другое просыпаться между двух прелестных обнаженных девушек. У которых, между прочим, мягкие кошачьи ушки на голове и пушистые хвосты там, где по идее их нет у обычных человеческих девушек.

– "Это просто невозможно!" – подумал я, глядя на них, но их теплые мягкие тела уверяли меня в обратном. Я попробовал выползти из-под очаровательных дамочек, но они, не просыпаясь, обхватили меня еще сильнее. Разжать их объятия у меня банально не хватало сил. То ли я так ослаб после лихорадки, то ли эти кошечки занимаются не только делами по дому, но и армрестлингом.

– Вот и очнулся наш Избранный! – донесся до меня надтреснутый старческий голос, – Хватит придуряться, кошары драные, а ну брысь отседа, пока я вас ссаной метлой не выгнал!

Я приподнял голову и разглядел невысокую сгорбленную фигуру у приоткрытой двери.

– Вот, надо тебе все удовольствие испортить, старый пердун! – потягиваясь, заявила лежащая сбоку самка с пышным белым хвостом и впечатляющим размером груди. Заметив мой взгляд, она белозубо улыбнулась.

– Может быть, ты закроешь дверь с той стороны и вернешься к полудню, озабоченный старикашка? – подхватила вторая, прижимаясь ко мне твердыми сосками небольшого бюста и щекоча острыми коготками, – Как подглядывать за нами, так ты первый. А как пойти навстречу уставшим помощницам, которые трое суток не спали, не ели, помогали выхаживать мальчика, так – "пошли вон!".

– Никакого уважения к старшим, особенно если это заслуженный маг и доктор Рода! – нахохлился дедок, – Парень – то молодой, сейчас снова сознание потеряет после такого пробуждения. Не хотелось, но придется испытать на вас, вертихвостки, мое новое средство окраски волос. Хотя, оно может и в жабку превратить, неопробованное же.

Красотки моментально подскочили, схватили разбросанную возле лежанки одежду и, улыбаясь мне, и как бы ненароком демонстрируя свои прелести, умотали за дверь. Старик плотно прикрыл выход, повернулся ко мне, взмахнул руками и что-то пробормотал. На стенах синим пламенем загорелось несколько факелов, и я понял, что нахожусь в избе местного врачевателя и травника. Повсюду были развешаны пучки трав, на полках стояли горшки с неизвестными лекарствами и надписями: «яд», «понос»,», «живот», «стоп-кровь» и другие. Хм, а буквы то не на русском, но я отлично все понимаю. Как будто, смотрю сквозь написанное и вижу смысл. Интересно. Наверное, Судья постарался, как и с пониманием языка. Благодарствую. Ненавижу учить языки.

– Как я смотрю, ты полностью выздоровел, Избранный. Эти голозадые, – дуры еще те, конечно, но к делу отнеслись серьезно, – подошел к кровати старик, – Девушки – то они ответственные и хорошие. Трое суток они выхаживали тебя, кормили и грели своими телами. Не забудь, – потом их отблагодарить. Впрочем, они сами тебя найдут, – усмехнулся своим мыслям маг.

Я привстал и наконец-то понял, что казалось мне неправильным в его облике. Он был человеком! Ни ушей, ни хвоста – типичная людская внешность.

– Ты… Хуманс?!!

– Что? А-а, нет. Я – хульв. Плод любви Хуманса и Эльва. Здесь я осел после войны, да так и остался. – Он присел возле меня на табуретку. – Я пообщался с духами, пока ты болел, и они велели мне тебя познакомить с нашим миром и научить основам. Вот твоя новая одежда, погуляй, познакомься с деревенскими и, как сможешь, возвращайся ко мне.

– В смысле, как сможешь? – не понял я, – Меня не будут судить, или наказывать? На пляже, вообще, убить пытались. Я слышал разговоры, что мне тут не особо рады, когда встретился с вашим дозором.

– Не волнуйся, – ответил мне врач. – Совет уже все обсудил, и духи оправдали тебя. Иди с миром и береги силы.

Переодевшись, я опустил в перевязь топор и отворил дверь в новый мир.

Меня встретил солнечный свет, шелест листвы, щебет птиц и мычание скота. Деревня жила своей обычной жизнью. Жилище травника находилось на холме посреди всего селения, и я смог обозреть его почти полностью. Небольшая, но уютная деревня лежала в уютной долине, окруженная горами с южной стороны и быстрой, и широкой рекой с севера. Таким образом, она была отлично защищена и от непогоды и от диких зверей и всевозможных врагов. Несмотря на наличие естественного заслона, деревня была окружена по периметру частоколом из грубо заостренных бревен и кольев, а на востоке я различил что-то вроде пропускного пункта с охраной. Дома, в основном, были одноэтажные, но находились и искусно спрятанные в стволах огромных деревьев-гигантов, землянки и длинные домики казарменного типа. А в центре, как раз возле холма лачуги доктора, располагался здоровенный дом, аж в три этажа из дерева, возле которого было наиболее плотное движение.

Есть хотелось неимоверно. Даже не есть, а жрать! Живот скрутило так, будто я не ел три дня. Хотя, может так и есть. Лечение наверняка было бульончиками. Поэтому я пошел в сторону самого большого дома, в надежде найти что-то типа столовой.

Спускаясь с холма, я приметил несколько странностей. Во-первых, все попадавшиеся мне навстречу зверолюди, оказались женского пола, одетые в повседневную или рабочую одежду. И практически у всех была одна и та же реакция – полное остолбенение, открытый рот и удивленные охи-вздохи. Но никто не нападал и, вообще, не пытался меня остановить, так что я махнул на это рукой и продолжил путь. Во-вторых, большинство встреченных и увиденных мной девушек было юного и молодого возраста, максимум до 25–30 лет. Зрелое и старшее поколение мне почти не встречалось. В – третьих, я был выше всех, по меньшей мере, на голову. Как Гулливер в стране лилипутов.

Навстречу мне выбежала ватага девчушек, возрастом примерно от пяти до десяти лет и также удивленно встали вокруг меня, возбужденно и негромко переговариваясь. Вдруг одна отделилась и нерешительно подошла ко мне, подергала за рукав и спросила, нервно подергивая серыми ушками:

– Старший братик, старший братик, кто ты?

Я присел и ответил:

– Я хуманс, но я не враг. Я друг.

– Братик, а ты женишься на мне? – незатейливо спросило это маленькое чудо.

Я немного опешил.

– Нет! Братик женится на мне! Я старше тебя на год! – закричала другая девочка, подскакивая и дергая за хвостик первую. Тут они все загомонили и окружили меня, дергая за одежду.

– А ну, брысь отсюда, мелкота! Не приставайте к нашему гостю! – раздался высокий голос, – Парень только что вылечился, а вы уже его задергали! Вот я вам! – К нам быстро шагала довольно зрелая плотная женщина с обвислыми ушами в цветном переднике. Детвора с визгами кинулась врассыпную и моментально потерялась во дворах. – Добро пожаловать в наш Род, Избранный. Я – Маргарет, слежу за питанием и запасами пищи в деревне. Меня наш знахарь предупредил о вас и попросил встретить и накормить. Не желаете ли отведать нашей стряпни?

– Очень приятно, Марго, – ответил я, – Я как раз умираю от голода. Буду очень рад вашему предложению.

– Ах, какой приятный воспитанный молодой человек. Следуйте за мной, пожалуйста. – Она повернулась и, покачивая пухлыми бедрами и виляя коротким, словно обрезанным хвостом, неторопливо двинулась в направлении большого дома. Надо заметить, что в одежде у девокошек были специальные отверстия для хвоста, как и в головных уборах для ушек. Выглядело это также естественно, как короткие рукава на футболках.

Маргарита зашла первой, а я зашел следом, не подумав придержать дверь. Она хлопнула так, что гомон внутри стих, и на меня уставились любопытные мордочки всех, находящихся внутри. Молодые и весьма симпатичные кошкодевушки за столиками, несколько официанток с завязанными за поясом хвостами, прелестная лисоподобная девушка в строгом костюме за барной стойкой, и одна старушка (Ого!) за столиком у окна.

– Садитесь сюда, пожалуйста, – показала на богато украшенный столик в центре немаленького зала Маргарет, – Сейчас вам принесут наш скромный обед. – Да она издевается. Один-единственный столик, окруженный двумя десятками других у стен, еще и с балкончиков таращатся любопытные. Дело пахнет керосином. Вряд ли мне дадут спокойно поесть.

– Простите, мадемуазель Марго, – скрывая изо всех сил сарказм, обратился я к ней, – А не могли бы вы мне организовать столик поскромнее? Скажем, на балкончике или у стойки? Я согласен даже на тот скромный у двери.

Та растерялась, видно не ожидала такого ответа или, вероятнее всего следовала чьей-то просьбе. Тут же к ней подскочила девушка с пышным лисьим хвостом в строгом костюме, прошептав что-то на ушко.

– Да, конечно. Проходите на второй этаж, там сейчас приготовят вам столик, – улыбнулась мне хозяйка.

На небольшом балкончике второго этажа меня встретила улыбчивая миниатюрная официанточка, с милыми бантиками на обоих ушках сенбернара и неплохим вырезом, открывающим шикарный вид на ее прелести. Вообще, стоит заметить, некрасивые девушки мне не встречались. Магия или генетика, но факт есть факт. И мне это нравится. Также недалеко от меня стояли еще два столика, естественно, занятые. Глянув мельком на них, я решил отложить все на потом и уделить все внимание обеду.

А выбрать было из чего! Многие блюда были мне вообще неизвестны, но уже поднявшаяся Маргарет подробно описывала те или иные блюда, подсказывая, как и когда их можно есть. Несколько видов супов, нереальное количество разнообразных салатиков, непонятно как поместившиеся на столике, с десяток различных напитков. Многие яства мне были вообще незнакомы. Например, чего стоит одна кастрюлька на ножках, напоминающая фондю, но с щупальцами осьминога или кальмара, высовывающимися из-под крышки. Кстати, стоит упомянуть, что в своем мире я не любил алкоголь в любом виде. И здесь сразу же поставил в известность об этом Марго. Она очень удивилась, но приняла новость с одобрением. Позже принесли сладкие блины, варенья, джемы, кашки. Даже не думал, что в меня может столько влезть. Было даже стыдно, но ничего не мог с собой поделать. Изголодавшийся за трое с лишним суток организм требовал пищи.

Наконец, я понял, что больше не могу и виновато посмотрел на Маргарет, которая как раз дошла до сладкого. Она сразу все поняла, прикрикнула на официанток и ушла по делам, напомнив искать ее по любым вопросам.

– Может быть, желаете десерт? – кокетливо спросила одна из девушек, обслуживающая мой столик, наклонившись так, что через ее обширный вырез я мог сказать, какого цвета ее шерстка внизу живота.

– Я бы с удовольствием, красавица, съел бы вас на сладкое, – ответил я. Девушка залилась краской, но от столика не отошла. – Вот только, я так наелся, что из – за стола встану, как минимум, через час. Лучше подскажите, кто может мне помочь больше узнать о вас всех и окружающем мире?

Не успела девушка открыть рот, как сзади ее одернули, – Я могу. А ты иди, работай, Анна, если не хочешь, чтоб тебя выпнули за разговоры с гостем. Тем более, с ЭТИМ гостем. – Бедная официантка слетела с лестницы, как ошпаренная, а на мой столик оперлась странно знакомая личность.

– Благодари духов, хуманс, что Совет встал на твою сторону. Будь моя воля, твой труп уже гнил бы в Червоточине, – вместо приветствия, сказала хриплым грубым голосом девушка со страшным шрамом на лице и обрубленным правым ухом. Шрам через всю скулу пересекал ее левый глаз. Очевидно, она побывала в переделках и сражениях. – Гуляй, но не забывай, что Воительница Рода следит за тобой. Стоит тебе только оступиться…, - и она с ухмылкой провела когтем по горлу.

– Спасибо, что присматриваете за мной, красавица, – ответил я с сарказмом – Мне очень приятно, что такая симпатичная кошечка будет за мной наблюдать… – Не успел я закончить фразу, как почувствовал острый клинок у горла.

– Да ты издеваеш-ш-шься! – в ярости зашипела она, прикасаясь острой сталью к моей коже и выпустив остро заточенные когти. Ее серые уши были прижаты к голове, а зубы оскалены, что стопудово свидетельствовало, что солдатка впала в ярость. – Как ты смеешь оскорблять меня? Ты ослеп и не видишь моего уродства?! Я получила эти шрамы еще в детстве, когда хумансы, подобные тебе, разорили мой дом! Они убили всю мою семью и забрали меня с сестрой в рабство! Шесть долгих лет я провела в плену у ненавистных хумансов!

Мне стало страшно. Дико, до дрожи в коленях и вспотевшей спины. Не каждый день на тебя бросаются с острыми предметами и угрожают. Призвав на помощь все свое благоразумие, я промолвил:

– Послушай, я также, как и ты ненавижу работорговцев и не приемлю рабство. Если ты проявишь терпение и дашь мне хотя бы шанс, обещаю, что ты не разочаруешься во мне. Вот увидишь – я достоин смогу доказать, что достоин твоего одобрения.

Почувствовав, как давление на мое горло немного ослабло, а блеск ее дикий глаз немного потускнел, я добавил:

– Ты думаешь, несколько шрамов и боевые потери сделали тебя уродиной? Это совсем не так! Ты – настоящая красавица. Спроси любого вокруг.

Я почувствовал, как она убрала кинжал, и облегченно выдохнул. Не очень приятно осознавать, что у моей нежной шейки держат остро наточенную сталь. Конечно, амазонка не стала бы убивать меня прямо здесь, но все равно было дико страшно.

– Пойми, – не поднимая глаз, – тихо начал я, – нельзя всю жизнь жить прошлым, или оно поглотит тебя без остатка. Тем более, ты очень красивая девушка, а собираешься всю себя посвятить мести. Ты думаешь, твои шрамы сделали тебя отвратительной? Страшной? Некрасивой? Спроси любого из окружающих, правда ли это, – увещевал я ее, отчаянно жестикулируя за спиной.

– Да, Дианочка! А ведь он прав! – раздался голос какой – то незнакомки с ушками панды. – С чего ты взяла, что ты не красавица?

– Кто назвал ее страшной, я выцарапаю за мою Ди глаза!

– Диана, не волнуйся, мы тебя любим! – доносились крики с лестницы и из зала снизу.

Минутку, Диана? Это же та самая амазонка, которая дважды отправляла меня в обморок. Мда, а ведь могла и прирезать за милую душу и не почесаться. На какой – то момент мне стало дико страшно, но я переборол себя.

– Верь мне, – продолжил я, протягивая к ней руку, – и я не подведу тебя. Взглянув ей в лицо я поразился произошедшей перемене. В ее глазах стояли слезы, а уши мягко свесились по краям головы.

– Ты, правда… Вы все правда, не считаете меня уродиной?! – не веря свои ушам, переспросила она, – Ты действительно не один из НИХ?

Я встал и, не обращая внимания на столпившихся вокруг девушек, обнял ее:

– Да, и будь уверена, я защищу тебя от любого, кто посмеет только назвать тебя некрасивой! Даю слово!

Блин, пафосно как – то получилось. И тут, – суровая солдатка с боевым опытом, – повисла на мне и зарыдала, а толпа вокруг зааплодировала. И когда они успели собраться? Балкончик был забит до отказа, даже на лестнице битком стояли зверодевушки. Я поймал взгляд хозяйки и подмигнул ей, показав глазами на окружающих и плачущую воительницу.

– Так, а ну-ка, рассосались! Нечего смущать нашу Диану и гостя! Быстро, быстро, по местам.

Девушки неохотно разошлись, а я попытался разомкнуть объятия. Не тут – то было! Кошка прижалась ко мне всем телом и явно не собиралась отпускать в ближайшее время. Сбоку донесся тихий, но явственный смешок. В глубине балкона за столиком сидела девушка восточной внешности, с длинными черными волосами ниже талии, и ехидно улыбалась.

– Я смотрю, вы нашли общий язык с нашей недотрогой, Избранный. При всем своем вспыльчивом характере, она остается девственницей. Поэтому, если желаете освободиться, достаточно просто потрогать ее за попку, – хихикая, сообщила она. Диана, красная как рак, резко отскочила от меня.

– Это, это неправда! Я опытный и зрелый воин, я защитница Рода!

– Воин да, согласна, но не женщина, впрочем, как и большинство из нас, к сожалению, – вздохнула незнакомка, – Присядьте ко мне. Не бойтесь, я не кусаюсь, – заметив мою нерешительность, ехидно добавила она, – Пока, по крайней мере. Я поведаю вам немного о мире, в который вас привела судьба.

– Да я не против, только у вас диванчик маловат.

– О, не страшно, я потеснюсь.

– Ну ладно, попробуем. – Я присел на уютный, но узенький диванчик, а хитрая кошка сразу же ввинтилась на мои колени, приобняв меня мягкими ладошками.

– Вы ведь не против моей маленькой вольности, – томно прошептала она мне на ухо.

– Я только за, но еще немного, и я не выдержу и изнасилую вас прямо на этом диване, а мне бы хотелось еще узнать побольше об окружающем мире. – Она засмеялась, разомкнув объятья.

– Меня зовут Томоки. Томоки Кидаро. Я из клана Теневых Наблюдателей. Но иерархию я вам расскажу позже. Давайте приступим.

– Знай же, Избранный, этим миром не всегда правила Тьма. Совсем недавно в нем царило спокойствие и безмятежность. Все расы жили, соблюдая разумный нейтралитет, и стараясь не вмешиваться в дела соседей. Конечно, внутриусобные конфликты никто не отменял. Хумансы постоянно воевали друг с другом, ну, это у вас в крови. Вы постоянно что – то делите: то жену друга, то богатство соседа, то границы владений. Скукота, – зевнула она, – Прочие полуразумные расы постоянно совершали набеги с целью наживы, пищи, рабов или просто развлечься. К ним относятся Орки, Тролли, Огры, Оборотни, Скайлиды и многие другие.

– Погоди, а Скайлиды это кто?

– Чертовски здоровые насекомые. Ужасно надоедливые и крайне сильно защищенные от физических атак, твари. Их хитиновая броня способна выдержать прямое попадание из арбалета. Хорошо, что духи создали их восприимчивыми к боевой магии. Впрочем, все остальные заклинания действуют на них аналогично….

– Погоди, я совсем запутался, – перебил я ее. – Магия, боевые заклинания. В этом мире есть магия?!

– Ну, конечно! – Воскликнула она, ерзая на мне своей попкой. – Каждый, родившийся на этой земле, имеет свои способности к тому или иному виду волшебства. Каждое существо может владеть только одной стихией. Реже двумя, если на то будет воля Духов. К сожалению, только они определяют, кому и сколько выделить запаса маны и силу возможностей. К тому же, у каждой расы свои сильные и слабые стороны в использовании чар. Например, Гномы потрясающе сильны в магии Земли, но пасуют перед Воздухом. Мы и Эльвы предпочитаем Воздух. Расы морских и речных обитателей, разумеется, Воду. Демонические расы любят Огненные чары, но слабы против Воды. Люди пытаются постичь баланс между всеми элементалями, и до Великой войны у них это неплохо получалось. К сожалению, знаний о послевоенном периоде у нас не хватает, – поникла она. – Все, что нам известно, – так это, что хумансы утеряли большую часть своих колдовских знаний и усиливают технологии, причем тесно сотрудничают с гномами.

«Неудивительно», – подумал я, – «Человечество всегда предпочитало знания, а не магию. По крайней мере, в моем мире. Недаром, всех ведьм пожгли».

– А как обстоят дела с религией? – Девушка задумалась.

– Нелегкий вопрос. Насчет хумансов скажу точно, они веруют в Единого творца. У эльвов – лесные духи. В принципе те же, что и у нас, Некотян.

– Некотян? Вы зовете себя Некотянами?

– Да, это название нам дали далекие предки. Испокон веков наша раса так называется. Продолжим. У гномов целая библиотека эпоса их богов. Рекомендую уважительно относиться к их вере. Как правило, они всегда при оружии и, не задумываясь, пускают его в ход. Особенно, если задеть их богов. Далее, у демонов, орков, и прочих недорас есть свои отдельные божки, которым они частенько приносят кровавые жертвы. У Скайлидов нет богов, они живут роями и действуют по приказу Королевы. В какой-то мере, она их бог. Наверное, все. Спрашивай еще, Избранный. Да, кстати, как тебя зовут по – настоящему? Неудобно каждый раз так тебя называть.

Я задумался. Мне чертовски не хотелось носить имя, данное мне родителями. Отзываясь на него, я бы постоянно вспоминал старую жизнь и все связанные с ней проблемы и потери. Возвращаться обратно у меня не было ни малейших причин и желания. Жена с ребенком в последнее несколько лет от меня совершенно отдалились, проводя все свободное время в области с родней. Вот совсем не тянуло к ним возвращаться, к тому же, судя по намекам тещи, там наверняка появился другой мужчина. Дело уже пахло разводом. Кредиты, ипотека, унылые серые будни большого города, бензиновая атмосфера и прочие прелести современной жизни? Увольте. Да, будет не хватать прелестей цивилизации, интернета, смартфонов и прочего, но искать пути домой, как большинство попаданцев из фентезийных романов, я не собирался. А значит, надо стереть старое и жить новым. За исключением, разумеется, некоторых технических достижений человечества, которые я могу позже пустить в ход. Тот же паровой двигатель, например. Что-то же я должен помнить. Если это вообще будет востребовано в мире магии…

Пожалуй, воспользуюсь своим ником из интернет-чатов и компьютерных игр.

– Меня зовут Ричард. Ричард Светоносный. А лучше просто – Рич.

– Ричард… Какое мощное имя… так возбуждает… – прошептала девушка, – У тебя есть еще вопросы, Ричи?

– Мне бы побольше узнать про тот период, который вы зовете Великой войной.

Кошка помрачнела, прижав уши, – Некотяны живут долго, примерно раза в два больше людей. Средний срок нашей жизни около 300 лет. Мы сохраняем полученные знания лучше, чем короткоживущие расы. Я постараюсь передать тебе все свои знания. Но на это мне нужно разрешение Старейшины. Подожди немножко, я сбегаю вниз.

Некотянка ловко соскочила с меня и сбежала по лестнице, легко и свободно обогнув официанток. Подойдя к парапету, я заметил, как она беседует с той самой старой кошкой, которую я заметил еще при входе. Значит, это одна из Старейшин. Надо будет ее запомнить. Почувствовав мой взгляд, Томоки подняла голову и мило улыбнулась. Пожалуй, не стоит отсвечивать на балконе, и так я тут новость дня для всех милых кошечек вокруг. Кстати, если дело дойдет до постели (а оно непременно дойдет, к гадалке не ходи!), как обстоит дело с анатомией людей и кошечек? С рождаемостью? Традициями? А вдруг у них все жестко и моногамно? Пожалуй, стоит подробно все разузнать, прежде чем соглашаться на что-то конкретное. А судя, по красноречивым взглядам, которыми меня прожигают насквозь эти красотки, даже загадывать не стоит, чего они от меня хотят.

– Мне позволили рассказать тебе историю, связавшую наш Род с Великой войной. Не проси большего, так как у каждой расы своя история и своя боль, которую они могут поведать тебе самостоятельно, – прервала мои размышления хмурая кошка. Очевидно, воспоминания причиняли ей много страданий.

– Причин и точного времени появления Хаоса не знает никто. Однажды, мы заметили, что в наших спокойных лесах появились странные, не виданные доселе, чудовища. В ранее разведанных и спокойных местах растет Тьма, неторопливо пожирающая джунгли. Мы назвали их Червоточинами. Все живое, попадавшее в них, менялось. Становилось абсолютно другим, неживым. Или просто исчезало. Через какое – то время на нас стали нападать Измененные. Частенько это были наши братья и сестры, попавшие в ловушки Червоточин и утратившие всякую связь с Родом. Тогда мы и забили тревогу, но было слишком поздно. Мы сумели объединить все Роды на нашей земле и дать бой исчадиям Зла. Как оказалось, утерянная ныне, магия Света легко подавляла превосходство противника, заставляя бежать даже генералов противника. Но владеющих этой магией было очень мало, и в первую очередь, враг старался убить именно их.

Нас загнали в глушь, и победа темных сил неотвратимо нависла над всем Родом. Но пришла помощь от других рас, и настало время Последнего Сражения, которое длилось две бесконечных недели. Лучшие представители всех рас, герои с полубожественной силой, маги и чародеи, элементали стихий, все, кто мог держать оружие, объединились в те страшные дни, ибо понимали, что в случае поражения Хаос захватит всех.

Неко замолчала, собираясь с силами. – Мы победили. Но страшной ценой. Половина рас была уничтожена полностью. Исчезли домовенщики, болотники, Кривены и многие другие малочисленные племена. Страшное проклятье поразило население орков, кентавров, Скайлидов и некоторых других. И до войны они не блистали острым умом, но при встрече с ними можно было договориться. С некоторыми мы даже торговали, налаживали связи. Все рухнуло. Они утратили разум, скатившись до состояния полуживотных. И это далеко не все. Проклятие Хаоса затронуло и ведущие расы: нас – некотян, эльвов, хумансов, дроу, Ангелидов, океанид и других. У нас упала рождаемость мальчиков.

С войны итак вернулось крайне мало мужчин, буквально по одному на сотню. Да и за неполных 50 лет с окончания войны у всех рас жестокий дефицит мужского населения. Многие вернувшиеся умерли от странных ран, которые никто не мог вылечить, от неизлечимых болезней. Мальчики рождаются крайне редко и становятся достоянием Рода. На их жизненное благополучие тратятся лучшие средства и ресурсы. Это приводит к тому, что, вырастая, они привыкают к своей "особой" роли, и ведут себя хуже окружающих их девушек. Мы, воительницы, и остальные мирные селянки уже давно привыкли все делать своими руками, несмотря на тяжелый фронт работ, так как надеяться нам больше не на кого. Результат ты видишь своими глазами: голодные до мужского внимания девушки, которыми забит наш трактир, – фыркнула девушка. – Впрочем, я не осуждаю их, так как сама прекрасно понимаю их состояние. Одно то, что я прикасаюсь к тебе – свободному и красивому парню, вдыхаю твой аромат – уже заставляет мое сердечко биться чаще, а внизу загорается огонь…

– Так, стопэ, помедленнее, дорогая, – попридержал я ее шаловливые ручки, – Я совсем не против, и ты мне очень нравишься. И остальные девушки очень симпатичные. Но мне бы хотелось выяснить несколько щекотливых моментов насчет сближения хуманса и некотян.

– Щекотливых? У нас нет тайн насчет сближения с теми, кто может понравиться. Спрашивай, я отвечу на все вопросы. Но, имей в виду, ты мне итак должен за всю информацию, – с улыбкой сообщила мне кошка. – Так, – не отвертишься! Буду ждать тебя сегодня у меня дома. Разумеется, я понимаю, что силой тебя не затащишь. Выгляни в окно. Видишь слева у границы деревни домик на дереве. Да, он там один и, поверь мне, очень уютный. Если, тебе некуда будет пойти, приглашаю к себе. Ночевать у дока не самая лучшая идея. Учти, что не стоит доверять просьбам всех встреченных тобой селянок. А я, например, достаточно известная особа с положением в Роду. Итак, что тебя интересует?

– Кто были те две девушки, которые заботились обо мне, пока я болел?

– Если я не ошибаюсь, – почесала кошка за ушком, – это Воительницы. Особая каста воинов, подчиненных напрямую Сонне. Той старухе, которая за тебя заступилась. Очевидно, приказ помогать доктору в лечении поступил от нее.

– Старухе? Выглядела она очень даже молодо…

– Мы долго живем и не стареем почти до самого развоплощения, – усмехнулась кошка, – а наша Сонна достаточно зрелая амазонка. Она видела всю Войну. А я родилась вскоре после нее.

– Хорошо, а что касается ваших традиций, совместимости с другими расами, свободы действий и всего остального.

– В общем, мы не сильно отличаемся от цивилизации хумансов, – ответила неко, – От любви Хуманса и Некотян рождаются Некоманы. Они могут выглядеть и как мама, и как папа. Обычно, они сочетают в себе черты родителей. Единственный минус – у них трудности в овладении магией. Соответственно, чем «чище» связь, тем сильнее предрасположенность к овладению чарами, тем больше запас маны.

Но в наших Родах никто не придерживается жестких правил. Мы можем любить, кого захотим, где захотим, когда захотим, несмотря на ограничения. Но существуют и правила, что отличают нас от полудиких оборотней, такие, как соблюдение традиций и приличий, уважение Рода, высокая мораль поведения при других, подобных себе, на улицах. Вот в других расах все жестче. Те же глупые людишки придумали сами себе глупые правила: одна жена, запрет межрасовой любви и тому подобное. Я надеюсь, ты не придерживаешься этих глупых правил? – пощекотав меня за шею, спросила она, улыбаясь с серьезными глазами. Было очевидно, что этот вопрос занимал ее больше, чем она хотела показать.

– Что ты! Нет, конечно! Мне нравятся ваши обычаи, как и очень многие прекрасные представительницы вашего Рода…

– Вот и не парься, веди себя, как пожелаешь. Практически, все наши самочки будут рады твоему вниманию. У нас дичайший дефицит мужчин. Не считая полубезумного старикашки, который тебя вылечил, на весь наш род всего несколько дееспособных самцов. Как сам понимаешь, попасть к ним обыкновенным девушкам, таким как я, например, весьма проблематично. Я думаю, такая же проблема стоит и у других рас.

Она прервалась, чтобы глотнуть освежающего морсу и продолжила.

– Несмотря на кажущуюся простоту нашего Рода, мы достаточно умелый и знающий народ. Хотя Великая война забрала очень многих наших ученых и хранителей, мы не впадаем в отчаяние, а продолжаем собирать и накапливать знания. Наши Роды немногочисленны и рассеяны, но мы постоянно водим торговые караваны между ними, стараемся поддерживать обмен знаниями и помощью.

– Расскажи о Родах. Я постоянно слышу – Род то, Род се. Что это значит?

Девушка встала и вытащила из-за дивана небольшой рюкзачок. Немного покопавшись в нем, она достала небольшую шкатулку. Открыв ее, она осторожно вытащила и разложила на столике географическую карту. На ней был всего один материк, окруженный океаном. Формой он напоминал Австралию. Материал на ощупь напоминал бархат, нарисовано вручную с огромным трудом и старанием.

– Я копировала ее 3 месяца с оригинала, который находится под запретом в Библиотеке. Мне разрешено, ибо я – Глаза и уши Рода. Теневые наблюдатели также и искусные разведчики. А я – не последняя в их числе. Мы устанавливаем контакты с окружающим миром и предупреждаем наших о возможных опасностях, – она продолжила рассказ, водя пальчиком по карте.

– Наши Роды – это заложенные предками, общины с некоторыми внешними и внутренними отличиями. Они находятся здесь, здесь и еще вот здесь. Мы сейчас занимаем центральную долину. С точки зрения людей или Эльвов, нас можно рассматривать как один и тот же вид. Хумансы называют таких существ как мы, – Зверолюди. Это не совсем верное утверждение, ибо мы больше люди, чем звери. Но после Великой войны мы совершенно перестали контактировать с поселениями хумансов, так как с их стороны видели только боль и жестокость. Если есть желание – поговори с Дианой. Она многое вытерпела от них. Продолжим. Когда – то мы были многочисленной сетью, но теперь, в нашем лесу находится всего несколько Родов. Самый многочисленный и свободолюбивый – это мы, Род Неко. Он включает в себя всевозможные кошачьи, лисьи, собачьи, волчьи и прочие виды. Существенно, мы отличаемся только видом и расцветкой ушей и хвостов. Как я и говорила, центр материка по праву принадлежит нам.

К северу от нас находится уединенная долина Рода Крола. Это трудолюбивый и мужественный Род. Они дольше всех сопротивлялись наступающей Тьме, хотя в мирной жизни больше всего любят копаться в грядках. Никто не сравнится с отрядами Боевых Банни в ближнем бою.

На юге, где горы вплотную подступают к Океану, и вдоль всего побережья к западу живет Род Миноса. Они имеют ярко выраженный облик, отличающийся от остальных, но также являются одними из нас. Это самые сильные, закаленные в боях и трудностях создания. Они сочетают силу и мощь с добродушием и справедливостью. К сожалению, они первыми встретили отряды Хаоса и сдерживали вторжение до последнего. Теперь их осталось очень мало, а угроза вырождения представляет серьезную опасность.

Она перевела дух.

– Это костяк наших Родов. Остальные похожие виды предпочитают держать дистанцию, хотя раньше мы жили в мире и согласии. К ним относятся Наги, вполне разумные существа, похожие на хумансов со змеиным хвостом. Гарпии, гнездящиеся на скалах и в отдаленных лесах. Крепкие крылья позволяют летать им на дальние расстояния, но духи не дали им крепкого разума, хотя они дружелюбны и веселы. Их слишком много погибло или исчезло во время Тьмы и теперь их крики слышатся реже. Рахнеры, хумансоподобные пауки, прочно занявшие южные пещеры, всегда жили обособленно, и мы давно не получали от них вестей. Скорее всего, они ушли в глубины материка. Тем не менее, мы запомнили их серьезным и ответственным народом. Наконец, Океаниды, горделивый и прямолинейный народ. Разумеется, их можно встретить в морях и океанах, хотя они попадаются и в реках. Прочие расы и виды зверолюдей, монстролюдей, оборотней можно отнести к полуразумным и относиться с осторожностью. Взять тех же кобольдов. Они успешно торгуют как с гномами, так и с людьми, и также успешно нападают и на тех, и на других. Впрочем, точно также поступают и все остальные.

Закончив с уроком географии, она с величайшей осторожностью вновь сложила карту и убрала ее в рюкзак.

– После того, как я поделилась с тобой сокровенными тайнами, твоя очередь поделиться со мной кое-чем…, - произнося эту фразу, она перегнулась через стол, смотря мне прямо в глаза и, неожиданно, обхватила руками и присосалась к моему рту, как умирающий от жажды путник к бутылке с водой. Надо заметить, что целовалась кошка не очень умело, но страстно, как школьница на выпускном. От нее приятно пахло ягодами и свежестью, и я среагировал сам по себе, руководствуясь инстинктом. Но когда мои руки уже сами по себе тянулись к ее молодому и пышущему страстью телу, она нехотя оторвалась и тяжело дыша, отстранилась.

– Ну, ну, надо потерпеть до вечера, мой герой. Надеюсь, ты помнишь, где мой дом? – она вскинула на плечо рюкзак и победоносно оглядела аудиторию, испускавшую разочарованные и восторженные вздохи.

– Запомните Томоки, первую разведчицу Рода, укравшую первый поцелуй Избранного! – засмеялась она и, послав мне воздушный поцелуй, сбежала по лестнице.

Я немного растерянно откинулся на диване. Не то, чтобы я не был готов к такому развитию событий. Все-таки, бурная молодость и активная жизнь старого мира сделали из восторженного юнца опытного мужа. Но находясь в омоложенном теле, пышущем гормонами, мощью и силой, все воспринималось иначе, нежели раньше. Тем не менее, я не собирался теряться и, уж тем более, вести себя как герой – девственник японских гаремников, страдая от спермотоксикоза и стесняясь подойти к противоположному полу.

Размышляя над своей непростой ситуацией, я спускался вниз, когда громкий окрик хозяйки привлек мое внимание.

– Ричардо! Подойди, пожалуйста!

Похоже, мое новое имя уже было всем известно.

– Как мне расплатиться с тобой, Марго? – спросил я, приблизившись.

– Не стоит! – отмахнулась хозяйка. – Ты на особом счету, Избранный. Приходи сюда, как пожелаешь. Нам в радость кормить тебя! Также я хотела тебя предупредить, что завтра состоится собрание Старейшин, в котором тебе необходимо участвовать. Впрочем, ты все равно же придешь сюда пообедать? Как поешь, я тебя провожу. Да, и еще кое-что. Гуляя по нашему селению, не забывай об осторожности. Все наши жители предупреждены о тебе, но всегда найдутся горячие головы, желающие единолично владеть таким ценным самцом, как ты. К тому же, наша деревня является крупной торговой точкой. Ежедневно мы принимаем и отправляем караваны, принимаем послов из других Родов. Эта узкоглазая рассказала тебе о них? Отлично, тогда ты готов. Желаю удачи!

Я тепло попрощался с хозяйкой и начал прокладывать путь к двери. Как бы случайно, большинство из гостей тоже решило закончить трапезу одновременно со мной и в узком проходе вместе со мной оказались хихикающие кошкодевушки. Даже несколько официанток как бы случайно затесались в эту толпу. Пока я пробирался к выходу, меня несколько раз чуть не изнасиловали. Это было немного странно и волнующе – чувствовать прикосновения незнакомок, старающихся произвести на тебя пусть короткое, не незабываемое впечатление. Кто-то даже успел укусить меня за ухо. Впрочем, у некоторых, наиболее симпатичных кошечек, я успел выведать их адрес.

На свежем воздухе меня уже ожидала очередная странно знакомая неко. Не успел я выйти, как она кинулась мне на шею с криком.

– Ты живой! Ты выздоровел! Я так переживала! А вредная Диана не разрешала мне тебя навещать. Даже доктор говорил мне, что о тебе уже заботятся целых две сестры!

– Погоди, погоди! – Пытаясь оторвать от себя, вцепившуюся как клещ, девчонку, – Я тебя уже где – то видел. Ты не из патруля, который нашел меня на побережье? – Кошка вдруг резко отцепилась и встала напротив. Она была куда меньше взрослых особей и тянула, максимум, на подростка.

– Даже не смей говорить, что ты меня не помнишь, Избранный! Я Минниэлла! Минни! Там, на пляже, ты убил Стража, который поймал меня! Страшно даже подумать, что он мог сотворить со мной! А потом я несла тебя к нам и поила водой! А я тебя так и не поблагодарила! А еще…

– Да, да, теперь я все вспомнил, – прервал я словесный фонтан, – Принимаю благодарность. Что – то еще?

Девушка покраснела и еле слышно пробормотала:

– Ну, я бы хотела познакомиться ближе…

– Что-что? – не поверил я своим ушам, – А тебе не рановато еще по парням бегать? Тебе лет, сколько, вообще?

– Да я… Я тут… Я вообще не в этом смысле! – закричала она, краснея еще больше, – Я имею в виду, подружиться! Все мои подружки обзавидовались, когда узнали, что, – меня спас сам Избранный! А если я тебя с ними познакомлю, как друга, они вообще попадают! Ну, позялста-ааа, няяя! – чуть ли не плакала она.

В принципе, ничего плохого в этом я не видел. Главное, чтоб меня потом не обвинили в совращении малолетних. Хотя, как уверяла Томоки, у них тут свобода нравов.

– Ну, хорошо, хорошо! – присел я перед ней, – Я буду твоим другом. Но только другом! Без пошлостей! И еще кое-что, – останавливая прыжки радостной кошки, – Мне нужна прогулка с проводником по деревне. Справишься?

– Мряу! Конечно! Пошли! Быстрее!

От трактира, который по совместительству являлся гостиницей, и местом собраний Старейшин, и исполнения ритуалов, как успела рассказать мне проводница, мы направились на рынок. Он находился практически у самых ворот и занимал немаленькую площадь. По уверениям Минни, торговали там всем, начиная продуктами, заканчивая оружием. Охотники и собиратели обеспечивали селение свежим мясом и фруктами, а на рынке можно было прикупить товары, привезенные с другого конца материка.

Также, девочка достала мешочек с монетками и наглядно продемонстрировала местную валюту. Курс был очень простой. 100 медных монет равнялись 1 серебряной. 100 серебрушек были равны 1 золотой монете. 100 золотых превращались в один кристалл. По селению в ходу, в основном, была медь. На одну серебряную монету можно было жить и питаться две недели в гостинице Маргариты. На один золотой можно было купить неплохой комплект обмундирования или хорошее зачарованное оружие. И тут меня накрыло.

– Слушай, кошка, – протянул я, – А ты помнишь то место, где я тебя спас? Оно далеко от деревни?

– Не так, чтобы прям уж далеко, может полдня идти. Когда мы несли тебя, то выбирали путь, так что вышло дольше, чем идти напролом. А что? – Я усмехнулся.

– Дело в том, что я как бы миллионер! Я там клад нашел. Сундуки, полные золота и драгоценностей!

Глаза моей спутницы увеличились до невероятных размеров, как в аниме, а в открытый рот мог влететь дирижабль.

– Ты… Ты не шутишь?!!! Это же невероятно! – завизжала она. – Подумать только, я живу тут всю жизнь, а рядом на пляже лежит целое состояние! С ума сойти! Когда идем?! Кого возьмем с собой? Давай расскажем Сонне. Это наш лидер клана, она вступалась за тебя! Уверена, она нам поможет! – тут же развила она бешеную деятельность.

– Подожди, подожди. Расскажи подробнее про нее. Как она может нам помочь?

– Ну, Сонна возглавляет нашу оборону, ей подчиняются все наши войска и даже соседние Роды признают ее авторитет. Она сражалась против Тьмы и сумела вернуться назад. Она невероятно сильный чародей. Никто и никогда не смог превзойти ее. И ты ей очень приглянулся, – пихнула она меня локтем в бок. – Кстати, я совсем забыла, она просила передать тебе просьбу о личной встрече. Она говорила что-то еще про предначертанное, но я не слушала. Разберешься сам. Ну что идем к ней?

– Хорошо, но сначала давай прогуляемся по рынку. Мне интересно оценить вашу жизнь.

– Понятно! – И она потянула меня в торговые ряды.

На базаре было шумно, но не слишком тесно. Различные девушки и женщины лениво переругивались друг с другом, торговались, сбивали цены, внимательно осматривали продукты. Если бы не непохожесть местных фруктов и овощей, а также ушки и хвосты, то этот рынок был бы неотличим от подобных ему в старом мире. Закончив осмотр продуктовых рядов, Минни потащила меня к оружейным палаткам. Согласно ее рассказу, на продажу и покупку оружия не было никаких запретов. В селении можно было носить с собой боевое, но запрещено обнажать его без разумных причин. Впрочем, стража прекрасно справлялась с набегами диких зверей, а больше опасностей после Великой тьмы не было.

Оружейные ряды представляли собой длинные полуоткрытые палатки. Сзади них паслись ездовые животные: обыкновенные лошади, ездовые ящеры и огромные оседланные птицы, перуны, похожие на помесь страуса и курицы. К лошадям и ящерам девчонка боялась подходить. («Они страшные и зубастые. А вдруг укусят?»). А возле перунов крутилась долго, гладя их длинные пушистые крылья.

Преступности, как таковой, в селении не было. Внутри палатки было темновато, поэтому лучший товар продавцы выкладывали прямо на подстилку или столики возле палатки, не боясь воров. Но Минни доверительно шепнула на ушко, что наиболее редкий товар продавцы оставляют внутри и нырнула внутрь, поманив меня за собой.

Не успели мои глаза привыкнуть к полумраку, как раздался вопль:

– Хуманс! Не может быть! Хуманс в деревне кошек! Как стража пропустила его?! – и я ощутил (дежа вю) холодный металл у своего горла. На меня смотрел одинокий красноватый глаз из под низко надвинутого капюшона.

– Не смей! Пусти его! Это Избранный! Он спас меня от Стража в бухте Отрады! Пусти, кому говорят! Он другой! Он отличается от бандитов Белой земли! Он добрый! – вцепилась дикой кошкой в продавца моя проводница, – Сама Сонна знает, что он здесь!

– Если Сонна поручилась за него, то я отпускаю его, – смирился продавец, – Но убирайтесь прочь из моей лавки. Я не желаю иметь никаких дел с хумансами!

Выйдя наружу, я укоризненно взглянул на Минни.

– Ну, забыла я про нее, – виновато ответила та, пожав плечами, – Это Моргана! Единственная выжившая из селения мирных Миносов. Когда она была маленькая, всю ее деревню сожгли люди, а женщин и детей увели в рабство. Случилось это в разгар военных действий и доказать не удалось, была ли причастна Тьма к тем работорговцам или нет. Может они так и действовали под шумок войны, чтобы в любой момент сослаться на действия Измененных. В любом случае, страшная потеря выжгла в ней всякое сострадание и она терпеть не может людей.

– И об этой "незначительной" вещи ты забыла мне рассказать?!

– Так это для тебя в диковинку, а мы уже давно к ней привыкли. Вообще она очень милая и веселая девушка, если не вспоминать про хумансов при ней. Пойдем дальше? Гарантирую, больше неприятностей не будет. Хотя следующую лавку держит Катарина.… Но она не питает ненависть к другим расам. Скорее наоборот. Короче, сам увидишь, – с этими словами она зашла в следующую палатку. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. В конце концов, меня пока даже не ранили.

– Чтоб меня орки драли во всех позах! *** огра! Это же молодой хуманс! Молодой, здоровый, крепкий юноша хумансов! Святые духи, какой красавчик! – та же история. Пока пытаешься разглядеть, что происходит, на тебя кто-то бросается и хватает, прижимаясь мягким горячим телом и хватая за задницу. Хорошо еще, я в курсе, что в лавке точно не мужик. Теперь у моего горла не остро заточенная сталь, но наверняка не менее острые зубки, так как я ощущаю горячее дыхание на своей шее. – Как же давно я не вдыхала этот аромат настоящего самца! Он просто сводит меня с ума!..

– Полегче, озабоченная зайчиха! Слезь с моего спасителя и займись делом!

– Я сейчас займусь настоящим делом, а ты лучше выйди и постой на шухере, чтобы нам никто не помешал, девочка!

– А я стражу позову, а лучше Сонну. Она как раз сейчас у ворот патруль проверяет. Думаю, посидишь пару часов в ледяной сфере, охладишься.

– Вот ты несносная драная кошка! Когда еще мне подвернется такой шанс! – чуть ли не плача, отпустила меня продавец. Я, наконец, смог ее рассмотреть: большой, просто огромный бюст, едва сдерживаемый тонко натянутой блузкой, шикарное тело, длинные ноги, округлые бедра затянутые даже не в мини-юбку, а скорее, в поясок, очаровательное лицо с огромными голубыми глазами и пухлыми губками. Не женщина, а мечта. И ушки. Заячьи. Длинные белые пушистые заячьи ушки. Явно довольная произведенным эффектом, девушка повернулась и, покачивая бедрами, продефилировала за стойку. Пушистый заячий хвостик находился там, где ему и положено было быть. Мои руки сами протянулись его потрогать, но зорко следящая за происходящим Минни тут же зашипела и одернула меня.

Катарина оперлась на стойку, причем оба ее полушария практически выскочили из клетки так, что я увидел розоватые окружности ее сосков, и спросила:

– Так чем я могу быть вам полезна, бесполезная кошка и молодой симпатичный паренек?

– Я те дам «бесполезную кошку»! – завелась было Минни, но я отодвинул ее, и взял продавщицу за вздрогнувшую руку:

– Мы собираемся в поход на пару дней и хотели бы присмотреть для себя комплекты вооружения и защиты на случай нападения. А также необходимые аксессуары и прочие мелочи. Сейчас у нас нет денег, но даю слово, мы расплатимся, как только вернемся.

– Я работаю оружейником и вожу караваны между поселениями уже не первый год. В Родах не принято обманывать. Если вы даете слово, я верю вам. Впрочем…, - она маняще провела языком по верхней губе, – Я не откажусь от аванса…

– Я думаю, мы поняли друг друга, милая Катарина. Меня зовут Ричард, я как бы Избранный, как мне все тут твердят. Мы сейчас идем на встречу с Сонной. Обещаю вернуться для подбора снаряжения, как только она закончится.

– Жду с нетерпением! – ответила, мило улыбнувшись, зайка, – Но, если тебя долго не будет, я пойду тебя искать!

Попрощавшись с гостеприимной продавщицей, мы двинулись в сторону ворот.

– Сейчас пик приема караванов, она может быть очень занята, – сказала Минни, – Но стоит попробовать, а вдруг мы ее удачно перехватим? М-м-м, первым делом, куплю себе колечко, на которое я уже полгода облизываюсь, с рунами на блеск шерстки. С ним унылая мойка хвоста упростится в разы! Потом арендую трактир Маргуши на весь вечер! Потом…, - бормоча себе под нос грандиозные планы, девчонка уверенно огибала телеги с различным скарбом, не забывая выдергивать меня из захватов самых разнообразных девиц по пути. Наконец, мы подошли к небольшому, но крепко сложенному дому, охраняемому парой зверодевушек в униформе.

Из приоткрытой двери доносились рассерженные крики, перемежающиеся матом. Вдруг дверь с силой пнули изнутри, и на улицу вылетела рассерженная фурия, в которой я с удивлением признал мягкую заступницу с пляжа.

– Дежурного патруля ко мне! – заорала она, – Как вы умудрились пропустить целый караван с запрещенными древними предметами?! – К ней подбежала одна из девушек в униформе и зашептала что – то на ухо. Если до этого Сонна была красной от гнева, то теперь она побагровела от ярости.

– Где она?!!! Где Диана?!!! Задушшшшшу! Собственноручно!!! – прошипела она, – Разыскать немедленно, пока я …. – И тут огненные лучи ее глаз упали на нас с Минни. Такого моментального секундного перехода от крайней ярости до максимального умиления я никогда не видел.

– Спаситель моей ненаглядной Минни! Ты, наконец, пришел в себя! Я так переживала! Слава духам, все в порядке! – она сбежала по ступенькам и обняла нас, нимало не смущаясь обступивших нас караванщиц и собственной стражи.

– Пойдем внутрь, нам так много надо обсудить, – сказала она, прижимаясь ко мне. Странно, но Минни не реагировала на нее, как на остальных девушек, которые приставали ко мне. Очевидно, на это у нее были свои причины.

Внутри было очень уютно, на диванчике сидели подавленные караванщицы под бдительным надзором кошки с обнаженным мечом.

– Так, вы обе. Можете выказать свою благодарность вот этому молодому хумансу. Он тот, кто убил стража и спас вот этого котенка. Сегодня я прощаю вас, но ежели вы мне еще хоть раз попадетесь с контрабандой, можете распрощаться с караванами. Пошли вон! – Поклонившись мне, кошки радостно припустили на выход, не веря в чудесное избавление.

– Проследи за ними, Конни. Докладывай обо всех странностях. Не нравятся мне эти прохвосты, – охранница взмахнула хвостом, четко повернулась и вышла.

Сонна усадила нас на диванчик, с которого только что выгнала контрабандистов, налила нам чаю и уселась напротив, пожирая меня мечтательным взглядом. Через минуту, когда Минни начала показательно кашлять и махать рукой перед ее носом, она встрепенулась, покраснела и спросила меня:

– Избранный. Расскажи о себе. Кто ты, откуда, как попал к нам? Мы знаем совсем немного со слов Говорящего с духами (это кто еще такой, впервые слышу). Мы все очень рады твоему появлению, так как уже совсем отчаялись. Духи сказали, что твое появление означает большие перемены, возможно, ключ к избавлению всех нас от дефицита мужчин. Что ты можешь сказать нам на этот счет?

Что – то Контроллер напортачил. Я ему кто? Бык – осеменитель? Что еще за говорящий с духами нарисовался? Наверняка, его связной для передачи небесной воли на землю. Нельзя было, что ли, прямо и точно все передать. Ладно, разберемся.

– Меня зовут Ричард, и я из другого мира, – неловкая пауза, у обеих кошек челюсти падают на пол, и глаза превращаются в анимешные блюдца. Нет, серьезно. Уронить челюсть на пол – это, допустим, речевой оборот. Но как они умудряются глаза так увеличивать?! Жаль, что постоянно так не ходят.

– А вам ваши говорилки духовные разве не сказали? Ну вот. Меня закинуло к вам из совершенно другого мира. Дух, перенесший меня, немного объяснил про ваш мир. Остальное подробно рассказала Томоки.

– Из другого мира! Жопа орка! Чтоб меня орки драли! – и Сонна, не удержавшись, добавила еще труднопереводимого местного фольклора.

– Прошу меня простить, издержки моей работы. Не каждый день встречаем выходцев из других миров, – и на меня посыпался град вопросов об обустройстве и развитии моего мира. Не успевая отвечать, я задумался, насколько все-таки наивны и просты эти кошки. Они даже не задумались над возможностью обмана. С другой стороны, за меня поручились сами духи.

– Ты говоришь, в твоем мире нет рабства?!

– Не совсем. Как и везде, есть развитые страны, есть и отстающие. У всех свои боги и порядки. Кое – где, – еще сохранились рабовладельцы, хотя повсеместно это запрещено.

– А другие расы у вас есть? Магия? А войны Тьмы были?

– К сожалению, в нашем мире только одна раса – люди. Нет монстров, только животные. Нет, войн с тьмой не было, но вся история человечества пестрит междоусобными войнами. Магии нет вообще. По крайней мере, считается, что ее не существует. Наш мир идет по технологическому пути: машины, техника, наука.

– Как у гномов, короче, – презрительно заметила Минни, – Хотя они тоже активно пользуются магией, правда называют ее рунами.

Примерно через час рассказов, пары литров чая и обмена информацией, мы подошли к самой интересной теме. Когда Сонна в очередной раз умчалась за чаем, я дернул увлекшуюся проводницу за хвост.

– Ты не забыла, зачем мы вообще сюда пришли?

– Нет, конечно! Ищу момент, попробую сейчас договориться!

Примчавшаяся назад глава стражи быстро расставила чашки и уже открыла рот с новой порцией вопросов, как Минни быстро ее перебила:

– Соннечка, а как обстоят дела со снабжением и обмундированием? Я слышала, у вас какие – то проблемы?

– Ой, не говори, родная моя! – судя по всему, девчонка умело надавила на больную тему, – Страшно не хватает припасов, мало добытчиков, с Советом невозможно договориться, средств не хватает, мы еле-еле сводим концы с концами. Я погашаю долги по зарплате своим подчиненным почти из своих собственных накоплений. Если мы вскорости не найдем выход из тупика, то скоро придется сокращать число Воительниц. Как это скажется на нашей обороноспособности даже подумать страшно, – чуть не плача, сообщила она. – А Совет даже слушать не хочет – у них хватает своих проблем. Наверняка думают, как подсидеть друг друга! – разозлилась Сонна.

– Вот поэтому мы и пришли к тебе, тетя Сонниана! У нас есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться! – сообщила Минни, понизив голос и состроив шпионскую физиономию, – Ричи расскажет тебе детали, если интересно.

– Дорогая, я тыщу раз просила не называть меня полным именем. Я как раз вошла в период моего расцвета. Не так ли, Ричард?

– Вы само совершенство, мисс Сонна! – горячо ответил я, – Сочту за счастье прикоснуться к вашим очаровательным ручкам и ножкам, и.…Ай!

– Не отвлекайся, пожалуйста, Рич. Переходи ближе к делу, – расщедрилась на дружеский подзатыльник моя мелкая напарница по бизнесу. Собравшись было отомстить ей, дернув за хвост, я обратил внимание на лицо Сонны. Ее блеснувшие поволокой глаза на зардевшемся личике дали понять, что женщина очень соскучилась по скупому мужскому вниманию. Учтем, а пока действительно займемся делом.

Подробно рассказав историю своего появления на пляже и случайно обнаруженный клад, мы с Минни, затаив дыхание, ждали решения главы.

Нахмуренная начальница думала, барабаня пальчиками по чашке.

– Позволь мне задать тебе несколько вопросов, Избранный, прежде чем я вынесу свое решение? Слишком уж сложная ситуация у нас сложилась, – наконец сказала она.

– Конечно, задавай, я слушаю.

– Прежде всего, как ты собираешься распорядиться сокровищем? По нашим законам, поселенец, нашедший клад, отдает половину в общину Рода, остальное по праву только его. Но ты – особый случай. Клад твой и только твой. Мы не смеем даже намекать тебе, как им распорядиться. Особенно, это касается маленьких глупых девочек, поставивших под удар весь Род своими неосторожными выходками. Она тебе еще не рассказала, почему за ней гнался Страж Тьмы? Нет? Ну, узнаешь позже. Второй вопрос. С кем бы ты хотел поделиться информацией до похода за кладом? У нас мирное селение, но золото всегда привлекало к себе внимание темных личностей. Если информация будет известна слишком многим, нам придется тяжело. Я думаю, ты и сам понимаешь. Это касается конкретно одной особы, которая не может держать язык за зубами. Ты поняла, кого я имею в виду мой милый котенок? – Ласково, но с давящей аурой спросила Сонна мою напарницу.

– Д-да, я п-поняла, – заикаясь, пробормотала та.

– Вот и отлично. Далее, третий вопрос. Местоположение сокровища. Это главная из наших проблем. Когда эта маленькая чертовка разбудила Стража, мы просто неслись за ним следом по прямой, до самого пляжа. Он распугал всю живность, которая может представлять для нас реальную угрозу в обычных условиях. И обратно шли практически по образованной им колее. Но прошло более трех суток, а для джунглей это огромный срок. Идти придется осторожно, всегда будет существовать угроза нападения. Нам могут угрожать дикие звери, неразумные и полуразумные монстры и…, - она запнулась, – И остатки Измененных. Не всех уничтожили в Великую войну. Некоторые еще скрываются в лесах. А это поистине страшный противник. Твой странный топор, без сомнения, был создан для борьбы с ними или похожими созданиями, учитывая, как легко с его помощью ты уничтожил стража, которого не брало ни одно наше оружие. Но мы не можем, и не будем подвергать тебя опасности. Ты слишком ценен для нас, чтобы рисковать. Но, опять-таки, если ты решишь уйти, мы не будем тебя останавливать. Согласен ли ты на такие риски?

– Отвечаю. Я пришел голым, как новорожденный малыш в ваш мир, поэтому, вопрос о дележе даже не стоит. Принесем все сюда и честно разделим самостоятельно. Вопрос о привлечении других людей я бы хотел полностью переложить на ваши хрупкие плечи, моя принцесса, так как я почти никого здесь не знаю. И я совершенно согласен с любыми рисками в пути, если меня будут охранять такие красавицы!

– Ммм, как же приятно, как давно я не слышала подобных слов! Говори, пожалуйста, почаще мне и окружающим такое. Мы так соскучились по вниманию, – мурлыкнула Сонна. – Значит, я займусь подбором носильщиков и охраны. Минни, сходи к Марго и попроси приготовить полевую кухню и припасы на неделю, примерно, для 10 человек от моего имени. Передай, я зайду к ней завтра с подробностями. У тебя есть снаряжение и оружие кроме топора, Ричард? Он, конечно, удивителен, но тебе необходимо уметь защитить себя и другими способами.

– Мы заходили к Катарине, перед тем, как отправиться на встречу с тобой, – ответил я. – и договорились на покупку всего необходимого в долг.

– Эта озабоченная крольчиха! – скривилась Сонна, – Она готова отдаться даже оркам, если бы не боялась, что ее потом пустят на заячий бульон! Надеюсь, она не изнасиловала тебя прямо в своей лавке? Хотя, я немного понимаю ее… – Задумалась она.

Пользуясь тем, что кошечка присела рядом со мной, я легонько обнял ее за талию, привлекая к себе и чувствуя сквозь тонкую униформу ее горячее тело. В ответ та положила голову мне на плечо, накрывая мягкими ладошками мои руки, но, вспомнив что-то, посмотрела мне в глаза серьезным взглядом:

– Рич, завтра заседание Совета, на котором тебе предстоит выступить. Не думаю, что будет что – то серьезное, ведь тебя защищают духи, но поход мы отложим до послезавтра, как минимум. У тебя есть, где переночевать? Я могу предложить ночлег в своем скромном доме. Не идти же тебе опять к нашему доктору.

– Благодарю, красавица, но, к сожалению, на сегодня меня уже пригласили…

– Если это та недотраханная крольчиха, то я против! Нет! Не то, чтобы я была против, – замялась она, хотя в ее глазах читалась неприкрытая кипящая ревность. – Просто ты должен быть на Совете в нормальном состоянии, а она выжмет из тебя все соки!

– Нет, это Томоки.

– Томоки?! Быть не может! Наша скромница показала когти? Как интересно. Не буду тебя задерживать, она хорошая кошечка. Но двери моего дома всегда открыты для тебя, Ричи.

– И я непременно воспользуюсь твоим предложением, Соня! Кстати, расскажи о тех девушках, которые помогали доктору лечить меня. Кто они? как мне их найти, чтобы отблагодарить?

– Это мои подчиненные, Киана и Сенна. Не думаю, что тебе стоит их благодарить, так как они действовали по моему приказу, но, если ты этого желаешь, то давай встретимся после Совета. Я отведу тебя к ним. Сейчас они в патрулировании окрестностей.

Мы обсудили некоторые несущественные детали предстоящего похода и вышли наружу. Уже вечерело, охрана зажигала факелы по периметру и в центре деревни. Возле каждого домика стояли отдельные источники света, которые селяне зажигали сами. Сонна обняла Минни и подошла ко мне. Она потянулась, пытаясь скромно чмокнуть меня в щеку, но я «неловко» повернулся и поймал ртом ее полные, дышащие страстью губы. Она вцепилась в меня, как утопающий в спасательный круг. Она не размыкала объятий до тех пор, пока Минни не раскашлялась, как верблюд. Тяжело дыша после затяжного поцелуя, она отступила назад.

– Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи! – и метнулась обратно, махнув пушистым белым хвостом.

– Киска ушла шлифовать киску! – захихикала скалящаяся Минни, – Наш девиз для всех один – возбудим и не дадим! Да, Рич?

– Ах ты, мелкая маленькая с-с-с…! – замахнулся я для вида. – Но шутка – зачет! Мне нравится!

Некоторое время мы шли молча. Я наслаждался послевкусием поцелуя и витал в облаках, а моя проводница погрузилась в совсем нехарактерное для нее молчание. По пути мы заскочили в палатку крольчихи, но ее не оказалось на месте. Как подсказали соседи, ее вызвали в дом контроля проверить на контрабанду. Как мне подсказывала интуиция, тут не обошлось без Сонны…

– Рич. Ричи! РИЧАРД! Надо же, как на тебя повлияла наша чародейка. Хм, а может она тебя приворожила? Хотя нет, я бы почуяла. Ричи, – она забежала вперед и состроила умильную рожицу, – Рич, я…Мне нужна твоя помощь.

– В чем подвох? Надеюсь, мне не придется служить боевым трофеем, пока ты будешь хвастаться подругам?

– Нет, это потом, – она замялась, – Как неудобно – то. В общем, ты должен познакомиться с моими родителями! – выпалила она.

– Э-э, стой, погоди! Причем тут родители? Я, кажется, уже говорил, что ты еще мелкая!

– Нет, ты не так понял! Дело в традициях! Ты меня спас, вот и…, - потеряв всю свою храбрость, она сбилась, и начала бессвязно бормотать, – Ну вот, как бы надо прийти, показаться предкам. Получить награду, посмотреть родовые рисунки, попить молочной настойки, выказать взаимное уважение. Дело в том, что мои родители трепетно относятся к традициям, а папа прошел всю войну. Заветы Рода не просто святыни для них. Ричи, ну позяяяя! – замурлыкала, подлизываясь, Минни.

– Да я, в общем, и не против. Но мне надо успеть к Томоки. А уже начинает темнеть.

– О! Ничего страшного! Разведчица всегда приходит домой поздно, уж поверь мне. А мы посидим часок, не больше, и я провожу тебя к ее дому!

– Ну хорошо, пошли. Показывай дорогу.

– Мяя! Это совсем рядом! Пошли быстрее!

Действительно, пройдя немного вглубь деревни, девчонка привела меня к невысокому, но широкому бревенчатому зданию. В отличие от большинства неказистых домиков селения, один его вид внушал уважение. Его постоянно обновляли крепкие мужские руки. Недавно перестелили крышу, укрепили забор, колодец во дворе. Я видел в действии силу местных воительниц, но сомневаюсь, что это все дело их нежных женских ручек.

Минни прошмыгнула в калитку, с просьбой немного подождать снаружи и ускакала внутрь дома. Минут через десять дверь отворилась и Минни, наряженная как на выданье (!), в цветастый сарафан до пола и чепчик, чинно подала мне лапку, стараясь не заржать в голос, и повела в дом.

– Веди себя прилично, строй суперхуманса. Папа это обожает, – пискнула она, помогая разуться в маленьких сенях, – А мама нормальная, с ней можно как угодно. Только осторожнее, папаша бесится, когда ревнует. Хотя тут особо не к кому.

Скажу честно. Когда я зашел внутрь, я пробил челюстью пол, а размером глаз мог поспорить с кошками. Гигантский одноногий котяра, лицо которого было испещрено шрамами, при оружии и одетый в боевую униформу протянул мне мускулистую лапищу:

– Род боевых Некотян рад принимать в своем скромном жилище Избранного! – по – военному, оглушительно приветствовал он меня, – За спасение от лютой смерти старшей дочери из когтей Тьмы, мы, Бессмертные Серые Рубаки, клянемся в вечной верности Спасителю!

– Ой, что ты орешь, ты совсем испугал бедного юношу! Уймись уже, Оскар, – из – за спины ветерана выглянула миловидная пухленькая женщина, – Мы очень рады видеть вас, Ричард! Минни нам все уже все уши прожужжала про своего спасителя. Я – Мадонна, с моим мужем, Оскаром вы уже познакомились. Это наши дети, – выталкивая вперед ораву ребятни, сказала она, – С Минни ты знаком, а это Ниша, Таник и Ромми. А когда родится пятый, мы назовем его в вашу честь. Или Ричиана, если будет девочка! – добавила, поглаживая животик, Мадонна.

– Здравствуйте, очень приятно познакомиться с уважаемыми родителями юной леди.

– Ой, как приятно, но не будет так официально! – всплеснула руками, хозяйка, – Проходите к столу, пожалуйста!

В зале у настоящего зажженного камина разместился немалых размеров дубовый стол. Разумеется, меня усадили во главе, как лучшего гостя, по правую руку села Минни, а слева странно знакомая девочка.

– А не ты ли подошла ко мне сегодня на площади? – спросил я мелкую.

– Да, это я! Я так рада, что вы меня запомнили, Спаситель! Так вы будете моим мужем?! Ай-я-яй!

– Не приставай к гостю, Ниша! Ричард уже занят! – схватила Мадонна за ухо девочку.

– Да, Нишаня, немного осталось до святого ритуала Соединения. И Ричард станет полноправным членом нашего Рода! – проревел Оскар.

– Э-э-э, минуточку. Что все это значит? Минни? – Но та, уставившись в пол, что – то невнятно пробубнила и заткнулась.

– Мадонна, будьте любезны, поясните, что означает этот ритуал Единства, как он связан со мной, и, причем тут ваш Род? – Начиная что – то подозревать, спросил я хозяйку.

– Она вам ничего не рассказала?! Так по священным традициям Рода, любой разумный, спасший девочку Некотян от смерти, принимает на себя всю ответственность за нее, вплоть до совершеннолетия на правах старшего. И как только она достигает зрелости, проводится ритуал Соединения, который связывает хозяина и подчиненную узами семьи. Таким образом, становясь единым не только со своей избранницей, но и со всем Родом!

– Сила традиций Рода нерушима и священна! – заорал Оскар.

– Та-а-ак, – протянул я, окинув взглядом, не спускающую глаз со «Спасителя», семейку. Оскар сидел с непоколебимым упорством фанатика, готовый лечь костями за убеждения. Мадонна откровенно улыбалась, потешаясь над моей заторможенностью. Дети не обращали на нас внимания, А Минни что – то потеряла в салате и явно не собиралась вставать между мной и родителями.

– Не подскажете, когда наступает день совершеннолетия с ритуалом у вашей дочери?

– Осталось ровно полгода! – рявкнул ветеран.

– Да, мы отмечаем зрелость в 16 у наших детей. Сейчас Минни 15 с половиной полных лет. Мы очень рады, что у нее нашелся хозяин, способный не просто позаботиться о ней, но и спасший от неминуемой смерти, – поведала Мадонна.

Несмотря на шокирующие новости, ужин в целом, прошел достойно. Родители Минни занимали не последние места в совете, благодаря военному прошлому. Оказывается, Мадонна тоже воевала, благодаря неплохим магическим данным. Обмениваясь опытом и делясь полезной информацией.

Попрощавшись с семьей Минни, мы вышли на улицу и некоторое время, молча, двигались к дому Томоки.

– Ты же обещаешь приглядывать за мной, Ричард? – спросила тихонько главная растыка года. Я набрал воздуха, досчитал до пяти и выдохнул.

– Так. Нам надо СЕРЬЕЗНО поговорить! – решительно сказал я, – Во – первых, я тут не в куклы играть пришел. Ты, конечно, девочка симпатичная, но для меня слишком маленькая. Я интересуюсь взрослыми женщинами. Во – вторых, если согласно традициям надо просто заботиться о тебе, пока не созреешь. Как, по – твоему мнению, я должен это делать? У меня тут вообще ничего нет! Топор – все что, у меня есть! А клад еще найти и доставить надо! В – третьих, я зол на тебя за «сюрприз», который ты мне приготовила. Надо же было узнать за столом, что меня уже женили, оказывается! Я вообще не собираюсь связывать себя «священными узами брака и ритуала Соединения»! – передразнивая бас Оскара, повысил я голос, не давая ей и слово вставить.

– Короче, выпутывайся, как хочешь, я в этой афере участвовать не буду! Надо было все с самого начала честно рассказать, а не держать в секрете до последнего! Впрочем, я бы все равно отказался.

– Но Ричи, я так боюсь папу!

– Это. Твой. Любящий отец! Он ничего тебе не сделает! Если он и разозлится, то только на меня. А теперь иди домой и все им честно расскажи. Где дом Томоки?

– Мы пришли, вот он, – всхлипывая, махнула лапкой Минни.

– И не вздумай снова убежать из дому или еще какую-нибудь штуку выкинуть! Найду и выдеру! А впрочем, просто не возьму с собой за кладом. Так что веди себя хорошо, – улыбнулся я ей. Мы попрощались, и она медленно двинулась обратно, а я повернулся к домику разведчицы. Интересно, что меня ждет внутри. Хотя, я почти уверен, что именно. Улыбнувшись своим мыслям, я постучал в дверь.

Странное дело. Обладая разумом и опытом 42-летнего мужика, прошедшего огонь и воду, и медные трубы в своем мире, я, тем не менее, стоял перед дверью и нервничал, как девственник, перед прибухнувшей одноклассницей. Период моей бурной молодости пришелся на расцвет интернетных знакомств по сети и свиданий вслепую. Очень многие из них неоднократно заканчивались постелью в первую же ночь. До поздней женитьбы в 30 лет, я успел набраться впечатлений и сексуального опыта на три жизни вперед, а, поди, ж ты! Стою и переживаю. Наверное, все дело в невероятном окружении. Постоянно, представлял себя в окружении сексапильных зверодевушек и до сих пор не могу до конца осознать всю реальность происходящего.

Тут до меня дошло, что на стук никто не ответил и внутри стоит гробовая тишина.

– Да ладно, ты издеваешься! – Падая духом, постучал я еще раз, да посильнее, и прислушался.

Внутри что – то грохнуло, как будто упал стол, кто- то приглушенно выматерился, зашуршало, и дом меня донесся писк: – «Иду, я уже иду!» Дверь распахнулась, представив моему озадаченному взору, растрепанную и взлохмаченную Томоки в эротично сползшем с левого плеча, вечернем платье. Не обращая внимания на свой вид, бравая разведчица удивленно пропищала:

– Ри-и-ич?! Ну нифига себе! Я уж и не думала.… Ой, заходи, заходи! – И со скоростью пули исчезла внутри.

Внутри было тепло и уютно.

– Ричи, дай мне пару минут. Я приведу себя в порядок! – донесся, откуда – то сверху взволнованный голос.

Хмыкнув, я принялся осматриваться. А достопримечательностей хватало с избытком! На одной стене висела немалая коллекция оружия, начиная от кортиков, заканчивая нехилым двуручником. Другая стена была увешана различными подписанными картами, обозначающими ту или иную часть материка. На тумбочке стояли незнакомые мне предметы. Они могли быть как магическими артефактами, так и обыкновенными безделушками. Например, хрустальный шар, двойник гадальных поделок, отражавший пламя камина. Только он висел в воздухе, не поддерживаемый никакими подставками. Помахав рукой вокруг него, я убедился в отсутствии любых невидимых ниток. Или странное зеркало, в котором отражалось все кроме меня. Я даже взял кубок со стола, чтобы проверить. Чаша висела в отражении, а меня не было видно. В углу за занавеской были свалены в кучу разнообразные свитки и даже, написанные от руки книги.

– Я смотрю, ты вполне освоился, – окликнул меня знакомый голосок, когда я пролистывал одну из книг. Она была посвящена выживанию в диких пустынях Скайлидов и довольно подробно описывала образ жизни гигантских насекомых. Рисунки поражали воображение – неизвестный художник отобразил рядом человека и осу, нарисованных с таким тщанием, что казалось, вот- вот они сойдут со страницы. Только Оса превосходила человечка размером примерно так же, как в нашем мире лев был больше кошки.

Самое удивительное, что подписавшийся под этим произведением автор явно был Эльфом. Или Эльвом, как тут принято их называть. Эладор Бенилавиль Инаколаэль, профессор и бакалавр обществознания и рецензентов расовых различий. У него талант, стоит запомнить.

– Да, Томоки, извини, что задержался, меня затащили в… в… в, – заклинило меня, когда положив книгу на место, я повернулся к кошке. Она стояла передо мной в самом удачном ракурсе в свете камина. Теперь я смог по достоинству оценить ее полностью, так как тогда в трактире она не дала мне этого сделать. Да и мешковатая униформа скрыла от меня ее прелести.

Бархатная загорелая кожа. Мягкие черные ушки, которые хотелось схватить и гладить. Миндалевидные очаровательные глаза, в зеленый омут которых хотелось нырнуть и раствориться. Распущенные черные волосы, спускающиеся почти до колен, серебристое платье из неизвестной мне ткани (не синтетика, разумеется), больше открывающее, нежели скрывающее. Небольшая, сводящая с ума, вскинутая грудь, никогда не знавшая лифчика. Узкая осиная талия, которую можно было полностью обхватить ладонями, плавно переходящая в округлые бедра. Длинные тонкие ноги, при каждом шаге выступающие в разрезах платья, давая рассмотреть хозяйку почти до самой границы приличия.

– Я вижу, ты сражен наповал некрасивой и страшненькой девушкой, отдавшей лучшие годы жизни на служение Роду, – ерничала Томоки, пальчиком возвращая с пола мою упавшую челюсть на место. – Я уже и забыла, что такое косметика и мода, не говоря уже о красивых платьях. Так, откопала старое бабушкино в пыльном сундуке. Несмотря на ехидство, я почувствовал напряжение в ее голосе. Очевидно, девушка серьезно переживала за свою внешность.

– Тебе серьезно все нравится? – И она сделала пару оборотов вокруг себя, на долю секунды обнажив упругую попку.

– Не то чтобы просто нравится. Да я просто в шоке! Я в жизни никогда не видел подобной красавицы! – С жаром воскликнул я, – Готов поклясться, ты лучшее, что я видел за всю свою жизнь!

– Ой, не преувеличивай, – скромно мурлыкнула девушка, – Я просто хотела произвести на тебя приятное впечатление после встречи в трактире. Я там была далеко не в лучшей форме.

– И тебе это удалось в стократном размере! Честно, я в восхищении!

Неко благодарно улыбнулась и сказала:

– Знаешь, а я уже потеряла надежду, когда эта мелкая вертихвостка умудрилась затащить тебя к своим родителям. Вот уж не думала, что у нее все получится, Весь день я старалась контролировать ситуацию и защитить тебя по возможности от местных перевозбужденных Некотянок.

– Погоди, ты за мной следила что ли? – Недоуменно спросил я.

– Естественно! За кого ты меня принимаешь? Я правая рука главы клана Темных наблюдателей, лидер разведки Рода, лучший теневой ходок пропущу такую возможность наблюдения за хумансом, неизвестно откуда прибывшего в наш мир?! Тем более, таким молодым красавчиком?!! Да тебя сегодня около 10 раз пытались затащить для … кхм, осеменения в улочках нашей деревни! Только благодаря моему своевременному вмешательству ты даже ничего не заметил! – пихнула меня кулачком в грудь кошка. И, правда, гуляя по улицам в течение всего дня, я слышал подозрительные шорохи вокруг, но не придавал им значения, считая их за обычных зевак. А меня, оказывается, хотели тупо трахнуть, да еще и не раз. И даже не два. И смешно, и обидно. Немного.

– Но я совсем потерялась, когда вы посетили лавку Морганы. Я была готова ко всему, даже ворваться с оружием наперевес, если бы вы сразу же не вышли. О чем только думала эта бестолковая, когда тащила тебя именно к ней?!! Но когда, она завела тебя к Катарине, я совсем упала духом. Ты же понимаешь почему?

– Еще бы! – С чувством ответил я, вспоминая необъятную грудь крольчихи.

– Вот же! Насчет Сонны я даже не волновалась, тем более прекрасно подслушала ваш разговор. Кстати, я требую свою долю на правах информатора! – Шутя, прикрикнула на меня хвостатая ехидна. – Расходы на наблюдение. Контроль и сбор новостей дорого обходятся, знаешь ли! К тому же я все равно буду вас сопровождать. Это не обсуждается! – Не давая мне и слово вставить, выпалила Томоки.

– Да я и не против. Обеими руками за. Нам не помешает специалист своего дела в этом нелегком походе, тем более, такой красивый, как ты, – ответил я, – Не переживай насчет своей доли, там на всех с лихвой хватит.

– Славненько. Было нелегко признаться тебе во всем этом, Хорошо, что ты меня понял, – выдохнула неко, – Но как я переживала, когда Минни сумела тебя затащить к себе! Всем известно, чем грозит тебе это «спасение несовершеннолетней», и заодно ее отцом, помешанным на традициях. Как ты выбрался оттуда?!

– Да как – то легко, – ответил я, кратко пересказав произошедшее.

– Давно надо было вправить хоть немного мозги этой малолетней дуре! – усмехнулась Томоки, – А я пришла домой, наглоталась вина и уснула в кресле. Та еще бестолочь. Как я могла сомневаться в тебе? – Она понизила голос.

– Но ты ведь не подведешь ожидания маленькой кошечки, которая не видела настоящего мужчину, уже целую вечность?

Время разговоров прошло. Я шагнул вплотную к ней, и, приподняв подбородок, впился в ее страстные губы. Она немедленно ответила на поцелуй, крепко обвив мою шею. Когда нам стало не хватать воздуха, мы оторвались друг от друга, и она хриплым голосом прошептала: – «Спальня на втором этаже». Я легко поднял ее на руки и поднялся по лестнице.

Открыв плечом дверь в спальню, я увидел немаленьких размеров кровать с балдахином, как в королевской спальне. Уже была глубокая ночь, и неверный свет полной луны проникал через круглое окошечко, создавая в спальне интимный полумрак.

– Не торопись! – Приглушенно пробормотала кошка, упершись в меня мягкими лапками. – Давай насладимся друг другом как следует. Ванная прямо за тобой. Я ждала весь день, подожду еще немного.

Неохотно отпустив ее, я проследовал по указанному маршруту. В небольшой комнатке, вплотную примыкающей к спальне, оказалась чистенькая и уютная ванная комната. На стенах зажглись мягким, синим светом фонарики в форме рыбок. Давая отличный обзор, они оставались холодными. Розеток я не заметил, оставалось одно разумное объяснение – магия. То же самое касалось и душа. Температура воды, бежавшая через разбрызгиватель, регулировалась двумя деревянными рычажками. Отложив исследования на потом, я тщательно вымылся, воспользовавшись жидким мылом. Надеюсь, это было мыло, а не средство для удаления пятен или что – то еще. Дверка ванной позади меня приоткрылась, и рука Томоки кинула в меня полотенцем.

– Прости, прости! – Не удержалась от подглядывания неко, – Я забыла приготовить тебе смену одежды. Совсем закрутилась сегодня, – исчезая за дверью, добавила она. Вытершись насухо, я обернул полотенце вокруг бедер и вышел в полумрак спальни.

– А вот и я, – подкравшись сзади, обняла меня Томоки. Повернувшись, я увидел ее сексапильную фигурку в мягком лунном свете. Она сменила платье на полупрозрачный кружевной пеньюар, выгодно обрисовывающий ее шикарное тело. Я резко подхватил ее, несмотря на изумленный писк, и мягко уложил на кровать.

Стараясь держать под контролем свои бешеные гормоны, я приник к ее губам, стараясь обуздать ее юркий язычок. Выиграв эту непродолжительную схватку, я стал целовать ее лицо, постепенно спускаясь к шейке и ниже. Она в нетерпеливо схватила края пеньюара, стараясь стащить его через голову. Воспользовавшись этим, я сжал ее приподнятую грудь, хватая губами острые сосочки. Томоки застонала от наслаждения, острыми коготками впиваясь в мои плечи. Не останавливаясь на достигнутом, я спустился к ее бутончику, и занялся уже им, открывая неизведанные горизонты удовольствия.

Не удивлюсь, если стоны кошки, переходящие в крики, перебудили половину населения. Когда она кончила, я приподнялся и мягко, но сильно вошел в нее. Удивительные ощущения! Никогда раньше я не испытывал подобного! Это невозможно сравнить с земным сексом, который был в моем мире! Томоки была солидарна с моим мнением. Теряясь в волнах удовольствия, она вонзила когти в мою спину, надрывая голос не хуже мартовской кошки. Если одна половина деревни проснулась немного раньше, то сейчас наверняка уже не спит вообще никто.

Давно хотелось сделать ЭТО. Я перевернул ее на животик и аккуратно приподнял попку, схватив одной рукой ее хвостик.

– Ах-х-х, х-ха, ах-хкуратнее пож-жалста! - еле произнесла Томоки, – Это очень чуф-ф-фштфителное меф-ф…ТО!!! – Не дав ей договорить, я провел серию серьезных чпоков, придерживая ее разъезжающиеся ножки и управляя хвостом как штурвалом. Это было великолепно!

Доведя в очередной раз девушку до оргазма, я решил ослабить контроль, и дал волю своему молодому телу. Мы слились в едином экстазе, мощной волной прошедшим через наши тела и вплеснувшимися в едином порыве.

– … Это…. Это было незабываемо… Я никогда… Никогда не … Не испытывала подобного! - задыхаясь, произнесла Томоки, – Ты вообще хуманс? Я со счету сбилась, сколько раз открылись врата… Ты до краев залил бедную маленькую кошечку, как это вообще возможно?!!.

– «Врата, очевидно, ее оргазмы», – думал я, на удивление быстро восстанавливая силы. – «Интересные трактовка, мне по душе».

Я обнял и поцеловал ее.

– Как насчет повторить?

– …! Как?!! Уже?!!! Рич, я ног не чувствую! Ты хочешь убить меня?! Сжалься! Дай хотя бы 10 минут прийти в себя, пожал…хмфр! – Приглушив ее слова поцелуем, я легко вскочил, обернулся полотенцем и вышел на маленький балкончик подышать свежим ночным воздухом. Снаружи было на удивление тихо, хотя меня не отпускало ощущение чужого взгляда, возможно даже не одного. Услышав легкие шаги, я повернулся, чтобы обнять Томоки.

– Я больше никуда тебя не отпущу, – засмеялась девушка, – Тебя надо посадить на золотую цепочку и продавать за золото на ночь соседкам. Я стану богаче всех! Ричи, я не могу передать словами свои ощущения. Я буквально попала на небеса. Пойдем? – И она утащила меня обратно на мятую кровать.

Проснувшись поутру от слепящих солнечных лучей, безжалостно выжигающих последние сны, я обнаружил намертво приклеившуюся ко мне разведчицу. Глядя на ее обнаженное тело, я снова чертовски возбудился, хотя ночью мы практически не спали. Помнится, я еще хотел проверить предел своей выносливости, но в какой – то момент Томоки буквально отрубилась и мне тоже пришлось отправляться на боковую. Но на поцелуи и игривые покусывания она почти не реагировала, недовольно мявкнув и перевернувшись на живот.

Пришлось мне завязать желание узлом и вставать. Натянув старые штаны и умывшись, я спустился вниз, где нашел небольшую кухоньку. В прошлой жизни мне нравилось готовить. Я постоянно радовал близких рецептами разнообразных блюд, десертов и напитками. Прикинув имеющиеся запасы, я на скорую руку приготовил легкий завтрак: тосты с сыром, местный аналог какао, булочки и фруктовый салатик с йогуртом домашнего приготовления.

Тем временем, Томоки потихоньку выплывала из сновидений. Открыв глаза и обнаружив, что Ричарда нет, она первоначально вскинулась с ужасом: – «Ушел! Поиграл и бросил!», – но вовремя заметила оставленные вещи и почуяла запах готовящейся еды. Откинувшись обратно на подушки, она с удовольствием потянулась, ощущая сладкую боль всех косточек в своем измотанном теле. «Я, наверное, вся в синяках. Надо будет одеться поплотнее на Совет. Хотя, с какой стати?! Пусть смотрят и завидуют!», – улыбаясь собственным мыслям, подумала Томоки. По долгу службы ей приходилось навещать самые отдаленные места материка и у нее случались как короткие связи с представителями мужского пола, так и пара долгосрочных отношений. К сожалению или, наоборот, к счастью, они все закончились задолго до встречи с Ричардом. – «Да кто он такой?! Я даже не могу вспомнить, когда заснула!»

На лестнице послышались шаги, и разведчица мигом притворилась спящей, успев слегка прикрыться простыней. Почуяв приближающийся волшебный аромат, она недоверчиво распахнула глаза и изумленно вылупилась на поднос, заставленный тарелками и чашками. Доносившийся запах заставлял ее чуткий нос трепетать в бешеном восторге. Готовить Томоки никогда не умела, довольствуясь готовыми блюдами из трактира или походными пайками на службе. Максимум, на что ее хватало, это яичницу и другие простые рецепты.

– Ричард, если ты скажешь, что приготовил все сам, я, как теневой наблюдатель и разведчица Рода, клянусь, что стану твоей до конца дней! Ты был невероятен ночью и теперь хочешь меня окончательно добить своей готовкой! – чуть не плача от радости, промурлыкала неко.

– Радость моя, это просто легкий завтрак. Я особо не напрягался, просто сготовил на скорую руку, то, что нашел у тебя на кухне. Честно говоря, с запасами у тебя туговато. Ну, давай, кушай, пока горячее, – с улыбкой, протягивая ей какао и тост, ответил я.

Томоки, не веря своим глазам и носу, вцепилась в угощение, как в манну небесную. Моментально умяв большую часть приготовленного, она замерла с недоеденным тостом и какао в руке и реально заплакала. Я опешил, – Солнце, что с тобой?! Невкусно? Горько? В чем дело?

– Ы-ы-ы, мя-я-я. Ри-и-ич…, - она внезапно замолчала и кинулась на меня, выплескивая остатки горячего какао на кровать. – Рич! Это божественно! Женись на мне! Немедленно! Это приказ!!! Умоляю!

Глупо улыбаясь, я, шутя, отбивался от ее приставаний и тут мы услышали мелодичный перезвон снизу. Томоки сразу застыла с поднятыми ушами, став похожей на пойманную лисицу в курятнике.

Мы кого- то ждем? – спросил я.

– Нет, никого. Да ко мне уже сто лет никто не заходил!

– Я открою, – поднимаясь, успокоил я разведчицу.

– Погоди! Нет! Стой! Я сама! – вскочила кошка.

– Ага, вот прямо так и иди, открывай, – засмеялся я. Томоки, вспомнив, что стоит голой на кровати, смущенно пискнув, схватила простыню и умчалась в ванную, а я пошел открывать.

Бесшумно открыв дверь, я удивленно уставился на гостью. Она стояла ко мне спиной в интересной позе, отряхивая туфли. Завершив очистку, и повернувшись, она пораженно уставилась на меня. Такого наряда здесь я еще не видел. Огромная широкополая шляпа с конусообразной верхушкой (Здравствуй Гарри Поттер), блестящий плащ, спускающийся до полу с вышитыми сверкающими звездами, вытянутые сапоги, закрывающие ноги от щиколотки до бедер. Волшебница, если конечно она являлась таковой, обладала фотомодельной внешностью, впрочем, как очень многие встреченные мной неко. Генетически их выращивали что ли? Огромные голубые глаза, защищенные телескопическими очками на пол лица. Волосы золотым водопадом бегущие из под шляпы на спину. Большая грудь, едва не выпрыгивающая из расстегнутой на три пуговки, рубашки. Великолепная фигура, готовая поспорить с Томоки. На пару секунд я представил гостью на месте ночной постельной схватки и в горле сразу же пересохло.

– Здравствуйте! – Мелодичным перезвоном хрустальных бубенцов, поздоровалась блондиночка, протягивая мне свою правую лапку. В левой она сжимала толстую книгу. – Наслышана о вас, Избранный. Меня зовут Седжуани. Я … знакомая Томоки. Она вообще жива? Судя по новостям, вы пытали ее всю ночь, а потом, очевидно добили.

Она грациозно подошла.

– Может, вы меня уже впустите? Или так и будем стоять на пороге? – Посторонившись, я пропустил ее внутрь, любуясь на ее выпуклую попку, и закрыл дверь. Внезапно, она повернулась и, приблизившись, прошептала она мне.

– А ты не совсем такой, каким я тебя представляла. Точнее, совсем не такой.

– А каким представляли? – привычно дистанцируясь от игривых ручек шкодной кошки, спросил я.

– Ты гораздо симпатичнее, чем остальные хумансы, которых я видела раньше, – промурлыкала чародейка, усиливая напор. – И я все же смогла произвести на тебя впечатление, – промурлыкала она.

– Какое еще впечатление? – спросил я, откровенно любуясь ее ножками. Вместо ответа она провела рукой по моим штанам, задевая мой непроизвольный стояк. Вот черт! А я даже и не заметил!

– Ты же не станешь утверждать, что у тебя посох в кармане? – водя пальчиками по моему торсу, томно проговорила чародейка. – От тебя так приятно пахнет свежестью и магией, и … кстати. А чем это так вкусно пахнет? – кошка недоуменно огляделась, – Насколько мне известно, Томоки высокий специалист во всем, что касается скрытности и наблюдения. Но в кулинарии она полный ноль…

– Спасибо за комплименты, Седжи! – спускаясь по лестнице, заявила разведчица, – Так приятно получать в своем доме признание о неполноценности! И убери свои загребущие ручонки от моей собственности!

– Я тоже рада тебя видеть, моя ученица! – улыбнулась волшебница, – Но эти запахи сводят меня с ума. Божественное смешение мужчины, магии и потрясающе приготовленной еды… Внезапно раздавшееся бурчание в ее животе прервало ее речь.

– А у вас ничего не осталось? – жалобно протянула голодная кошка, – Я иду с ночного караула. У меня во рту и сухарика не было!

– Мойте руки и за стол! – улыбаясь, разрешил я, – Подогреть тосты и что-нибудь быстренько приготовить небольшая проблема.

Пока девушки ушли пудрить носики, я еще раз провел ревизию по кухне. Практически все приборы в доме Томоки работали исключительно на магии. Не задаваясь лишними вопросами, как и почему загорается печка от простого прикосновения, я принялся кашеварить. Кошки спустились примерно через полчаса и с ахами и охами уселись за стол, густо уставленный тарелками с молочными кашами, салатами, морсом, блинчиками и прочими яствами.

– Как, откуда все это?! – потрясенно говорила разведчица, – У меня никогда не было подобного в доме! Признавайся, Ричард. Ты – архимаг!

– А как это есть? – указывая на блины, спросила Седжуани, – никогда не видела ничего подобного. Напоминает лепешки, которые готовят Миносы, но такие тонкие и столь высокого качества… Невероятно!

Разобравшись с нехитрыми премудростями пищи, Некотянки моментально умяли половину заставленного стола, не переставая восхищаться вкусом.

– Извини подруга, – сказала с набитым ртом чародейка, – Но я его у тебя украду. Ты уже привыкла к сухпайкам, а нам, магам, нельзя есть простую пищу. Мана будет восполняться плохо!

– Разбежалась кошка драная! – в тон ей ответила Томоки, – Такое сокровище тебе отдавать! Я уже выхожу за него замуж!

– Тогда я буду второй женой!

– Вот еще! Ему и меня за глаза хватит! Ты еще не знаешь, что он вытворяет в постели! Ой, прости Рич!

– Та-а-ак, а вот с этого места поподробнее! - навострила уши волшебница, – Если он хоть вполовину также хорош, как рассказывают твои соседки, то второй женой будешь ты!

– Леди, леди, спокойнее! – буквально надрываясь со смеху, проговорил я, разнимая обеих. – Давайте сменим тему. Можно ли поинтересоваться, Седжуани, причиной вашего столь раннего прихода к нам? Вы ведь наверняка были в курсе, что я тут?

– Именно! – горделиво тряхнула ушками, чародейка, – Не одна Томоки узнает новости первой. А пришла я к вам по заданию от Главы Рода – выяснить уровень магии Ричарда и его способности!

Вот это номер! Я могу владеть магией? Все интереснее и интереснее! 100 очков Гриффиндору!

Как следует, позавтракав, мы привели себя в порядок, пока чародейка собирала еду с собой.

– Надо торопиться, сегодня в полдень собрание, а мне еще отчет сдавать! – измеряя шагами первый этаж, нервно сообщила Седжуани, когда мы умытые и одетые спустились вниз. Честно говоря, у меня была идея затащить обеих кошек наверх, но как раз из-за нехватки времени решил отложить ее до лучших времен. Да и самому было невтерпеж узнать про свои магические способности. Я даже и не надеялся, получить что – то большее, чем мое омолодившееся тело и немалую потенцию. Что ты еще недоговорил мне, Судья?

– Эта твоя повседневная одежда? – Саркастически спросила волшебница. – Если так, то нам придется побегать по рынку. Не идти же на Совет в таком тряпье.

– Ну, извините, я вообще – то сюда голым попал, а это мне док выдал. У меня как то не было времени и средств, чтобы по модным бутикам себе галстуки искать.

– По модным butikam искать galstuki? – переспросили в унисон обе девушки. – Что это?

До меня дошло, что эти слова были сказано мной по-русски. Значит, не все современные понятия, принесенные мной из старого мира можно перевести на языки этой страны.

– Э-э-э, я имею в виду, не было возможности купить себе одежду, – поправился я.

– Это поправимо, хотя и займет некоторое время. – Чародейка протяжно зевнула, вытянув обе руки вверх, отчего ее объемная грудь практически выскочила из тесной тюрьмы блузки. Успев захватить взглядом розовые полукружки и в очередной раз поблагодарить отсталость революции моды, я поднял глаза, чтобы поймать зовущий взгляд чародейки, полный вожделения. Приняв вид скромного монаха-послушника, я попытался протиснуться мимо ехидной кошки к двери, что удалось мне со второго раза. Томоки, с улыбкой наблюдавшая за нашими играми, вытолкала нас обоих наружу и захлопнула дверь.

Стоит отметить, что замки и запоры в селении отсутствовали, как таковые. Обычные щеколды и задвижки – все, что я заметил. Значит, преступности в деревне не было, иначе, как еще можно было это объяснить. С другой стороны, бедноты, бандитов и нищих я до сих пор не заметил. Все ранее встреченные мной селянки создавали ощущения сытости и благополучия края, а редкие представители мужского пола купались в лучах неги и заботы.

– Кстати, Седжи, – обратился я к ней с вопросом. – Как давно закончилась Великая Война? Как я понял, она забрала большинство ваших мужчин, а проклятье не дает вам мальчиков. Ну, или дает, но очень мало.

– К чему такие странные вопросы, Рич? – с подозрением в голосе осведомилась кошка. – Ты точно не шпион хумансов? Впрочем, всем известно, что Война закончилась около 50 лет назад.

– Как бы сказать. Когда я жил в своем мире обычной жизнью, то много читал сказочные рукописи некоторых людей, – ответил я, стараясь взвешивать каждое слово. – В частности, вымышленные истории о героях, которые попадали в похожие ситуации, где один мужчина был на сотню женщин. Так в целом, он там и шагу не мог ступить, чтобы его не кидались насиловать, соскучившиеся до мужчин, девушки. Почему у вас не так? Точнее не совсем так? Да, я вижу голодные взгляды, ощущаю эту похотливую ауру каждый раз вокруг себя, когда просто иду по улице…

– Но никто не набрасывается на тебя с целью изнасилования и присвоения? – Понятливо продолжила Томоки.

– Все просто. На это есть несколько причин. Первая – это продолжительность жизни. Мы – Некотяне, живем гораздо дольше хумансов, около 300–350 лет. Для нас полвека, как для вас 10 лет. Мы дольше взрослеем, но зато быстро стареем. По истечении двухсот с половиной лет мы начинаем стремительно увядать, как заколдованные. Буквально за 30–40 лет красивая и молодая жизнь сходит на нет. Так происходит уже давно, и мы привыкли. Возможно поэтому, степень заинтересованности в мужчинах еще не перешла грань приличий. Вторая причина, как ни крути – это традиции Рода. Вспомни, как повела себя та озабоченная крольчиха. Все потому, что она не принадлежит к нашему Роду. У нее свои нормы поведения.

– Но ведь она должна соблюдать и наши! – Воскликнула Седжуани. – Ведь все, кто приходит к нам клянется соглашением!

– Должна то должна. Но вот ее лавка, это так сказать, частичка ее народа. Все, что происходит внутри, не подчиняется нашим законам, если, конечно, это не преступление против нас. Если бы она тогда тебя изнас… – Томоки поперхнулась, – Если бы вы тогда занялись любовью в ее лавке, то понести заслуженное наказание она смогла бы только в случае, если б ты донес на нее жалобу. Наши законы более строги по отношению к чужеземцам, особенно к хумансам. К сожалению, это связано с участившимися набегами работорговцев на окраины нашей страны. – Нахмурилась Томоки. – Есть даже секретная информация, что люди заодно с орками!

– Не может быть! – охнула волшебница. – Но ведь орки не признают чужой силы! Их разум был стерт Проклятием. Как возможен этот союз?!

– Неизвестно, но факт остается фактом. В последних нападениях в шайках людей были замечены орки. И я вам об этом не говорила.

Тем временем, мы дошли до рынка. – Так у нас максимум полчаса на все покупки, – нахмуренно выдала Седжуани, глядя на шарик, который вытащила из кармана плаща. – Еще час на тесты и бегом на Совет. Понеслись!

Удивительно, как мы смогли уложиться в полчаса, при этом сумев обойти бесчисленные магазинчики и стойки с самым разнообразным шмотом. Каждый раз кошки пытались мне навязать нечто цветастое в кружевах. Самый скромный вариант был типа гавайской рубашки и ярко красных штанах чуть ниже колен. Этакий вариант мачо из стриптиз клуба. Отмахнувшись от их советов, я выбрал обычную повседневную рубашку и штаны из крокодильей кожи. А может и не крокодильей, но выглядело круто. За все платили девушки, а Томоки не упускала шанса толкнуть меня в бок, намекая на увеличивающийся долг, который она с удовольствием возьмет «натурой». Переодевшись, я вышел из-за шторы, с удовольствием наблюдая офигевающих дам.

– Да-а-а. Отвыкла я уже от такого зрелища. – Тихонько пробормотала Томоки.

– Я… Я… Я сейчас… – Чародейка резко вскочила и умотала в заднюю часть салона, игнорируя мои удивленные взгляды и робкие попытки разведчицы ее притормозить. Через несколько минут она вернулась, раскрасневшаяся и немного растрепанная. – Теперь все хорошо. Просто… Просто, это был такой шок… Я немного не ожидала… такого зрелища. – Тихонько оправдывалась чародейка.

Я просто подошел и обнял ее, несмотря на протестующий придушенный писк. От Томоки и симпатичной продавщицы одновременно раздалось – «О-ох!». Нагло пользуясь ситуацией, я плавно переместил руки и немного потискал упругую попку волшебницы.

– Ричи, перестань, а то я сейчас залью тут весь пол! – яростно зашептала та мне на ухо. – Лучше пригласи меня к вам домой сегодня!

– Обязательно, но попозже. Мне еще на Совет идти.

– Буду ждать! – тихонько промурлыкала она и потянулась своими губками ко мне. Не став ее разочаровывать, я чмокнул ее.

– Э-э-э! – раздалось сзади. – Не наглей учителка, а то я не посмотрю, что ты меня выше по званию!

– Что ты дуешься, ученица? Ричи хватит на нас обоих. Или сомневаешься? – Томоки сразу как то сдалась, очевидно, вспомнив, как вырубилась ночью.

– Ладно, пойдем уже.

Ожидая, пока девушки спорят, кто в очередной раз будет платить, я подмигнул стройной хозяйке, старательно строившей мне глазки. Кстати, она была, весьма, очаровательной особой с серыми огромными ушами, размером в половину ее головы, такими же огромными серыми глазами и впечатляющей грудью. Облокотившись на стойку своими достоинствами, она призывно махала ресничками, пользуясь тем, что девушки яростно делили деньги. Надо будет ее навестить как-нибудь потом. Выходя последним, я скрытно обернулся и послал ей воздушный поцелуй, вызвав череду вздохов.

– Ребята, быстрее, у нас совсем не осталось времени. Бежим вон в тот домик, нас уже ждут. – Затараторила волшебница, как только мы оказались на улице. – Только я хочу вас попросить об одной вещи. Маг, который согласился провести обряд, он… ну несколько странный. Просто не обращайте внимания на его выходки.

Внутри нашему взору предстало самое обыкновенное кафе. Только без посетителей и персонала. У стойки стоял хмурый парень (!) в таком же одеянии, как у Седжуани, за исключение серебряных знаков на его плаще. Он заулыбался при нашем виде и стремительно подошел к нам. Игнорируя приветствия девушек, он, без капли стеснения растолкав их, протянул ко мне обе свои руки.

– Я рад приветствовать Избранного! Я столько о вас слышал, но даже не подозревал, что окажетесь настолько красивым! Несмотря на то, что вы хуманс ваше мужественное лицо, сильные руки, ваш торс просто не могут лгать мне! – пользуясь моим прифигевшим состоянием, он приобнял меня за плечи. – Давайте же сольемся в едином объятии, чтобы поприветствовать, друг друга, как полагается представителям различных рас! Я буду вашим…

Хрясь! – Черепушка «представителя» выдержала, а вот глиняный цветочный горшок, схваченный Томоки к концу страстной речи, к сожалению, разбился на мелкие кусочки. Маг повалился на пол как мешок с говном. Мы обступили его тушку.

– Я оплачу убытки. – Без тени сожаления буркнула разведчица.

– Что ты наделала? – воскликнула Седжуани. – Он, конечно, идиот и мужелюб, но где нам теперь взять другого колдуна, который согласится провести обряд?

– А Сонна? – Начальница занимается караванами. Контрабандисты зашевелились, и она мечется как угорелая с самого утра. Так что, вы в заднице, говоря по-простому.

– Да вы издеваетесь. – заметил я. – Мало мне озабоченного женского населения, так еще pidori меня хотят. Ну, извращенцы, то есть.

Между тем, маг зашевелился и встал, игнорируя протянутые руки девушек. Опершись на меня, он, как ни в чем не бывало, отряхнулся и произнес:

– Прошу извинить, я немного увлекся. Просто я так давно не встречал настоящего мужественного и сильного парня, что меня понесло. Итак, приступим, у нас очень мало времени. Пройдите сюда.

Мы зашли в заднюю небольшую комнатку. Внутри было темно, пока маг не зажег факелы на стенах. Посреди помещения стоял стол с шаром на подставке, свечи, которые маг тут же зажег и несколько ящиков рядом.

– Подойдите к столу и возложите руки на шар. – Скомандовал маг. – Ничего не бойтесь, это абсолютно безболезненно. Мы определим вашу стихийную направленность.

Нервничая, как в военкомате перед кабинетом венеролога, когда накануне ты отрывался на полную с приглашенными девушками, я положил обе руки на холодную поверхность кристального шара. Маг достал небольшой фолиантиз складок плаща и затянул странный речитатив. Девушки сгрудились вокруг на почтительном расстоянии. Внезапно шар засветился, а я с перепугу чуть не отдернул руки.

– Не двигайтесь, пожалуйста, или нам придется начать все сначала, – прервался волшебник и продолжил тянуть свой псалом. Потухший шар засветился вновь. Вдруг его свет немного изменился, потяжелел, приобрел оттенок земли и стал совсем коричневым.

– Поздравляю вас, Избранный. У вас предрасположенность к магии Земли, впрочем, как и у некоторых хумансов и гномов. – С оттенком презрительности произнес маг. Очевидно, думает, что магия воздуха, которой так гордятся Некотяне, превосходит все остальные. Аватара бы сюда. – В Совете навестите старшего библиотекаря для… Постойте! Что это значит?!!

Свет шара изменился с темно – коричневого до темно – красного и, не останавливаясь, набрал яркость пламени. Как будто я держал маленькое солнышко, заключенное внутри шара.

– Огонь?!! Но как! Это невозможно! Две магии, заключенные в хумансе – это невероятно! Магия огня и земли! Я давно не слышал о таком. Владеющий ими может…. Что… Что? Что-о-о-о?!!!! – почти завизжал маг.

Я его понимаю. Свет снова поменялся. Теперь это был темно синий, с меняющимися оттенками океана. Теперь в моих руках была частичка моря, с кусочками пены. Казалось, даже повеяло легким бризом.

– Это.… Как.… Это за гранью моего понимания. Это выше человеческих и вообще чьих-либо возможностей. Огонь, земля, и теперь вода. Нет, это сон. Да, просто я вчера перепил и мне это все снится. – Повеселел маг. Стоявшая ближе всех к нему Томоки моментально ущипнула его за руку. – Ай! Больно же! Больно… Значит это не сон, – забормотал несчастный, яростно потирая руку. Надо немедленно доложить об этом невероятном случае в Совет. Ах да мы туда и идем. Стоп. Нет- нет-нет-нет-нет-нет! Только не говорите мне, что…

Да. Свет шара снова менялся. Теперь он был почти прозрачен, только едва заметные вихревые потоки крутились внутри шара. По отвалившимся челюстям всех присутствующих я сделал вывод, что….

– Воздух. Фамильная магия наших Родов. Утритесь шишки с Совета! – победно заорала Томоки. – И они еще смели утверждать, что их мнение неоспоримо, благодаря магии традиций! Ух, теперь мы им покажем…

Что покажем, я так и не узнал, так как шар стремительно начал менять оттенки. По поверхности шара пронеслись коричневый, красный, синий, белый, оранжевый, черный, и, наконец, он заискрил радугой и потух.

– Все, кина не будет. Электричество кончилось. – В пустоту сказал я. Девушки, не издавая ни звука, изумленно таращились на шар, маг валялся в глубоком обмороке, шар тихо и спокойно стоял на подставке. Попинав бесчувственное тело на полу, я хлопнул девушек по попкам.

– Ай!

– Уй! Рич!

– Что делать то будем? Мы закончили? – Э-э-э, если забыть про способности… Хотя нет, это невозможно просто забыть… Ярость духов! Что ты такое, Ричард! Как ты можешь владеть всеми видами магий? Может, может ты мессия?! – заискрились сумасшедшим блеском глаза колдуньи. – Мы построим тебе храм, будем молиться каждый день и…

– И приносить мне в жертву девственниц каждую ночь, – закончил я. – Нет, я такой же обычный хуманс, каким и был, можешь потрогать меня. Эй! потрогать и все!

– Нам еще надо определить размер его запаса маны и скорость восстановления, – добавила стеклянным голосом Томоки. – Но как это сделать, я пока ума не приложу. Наш единственный шанс на проверку лежит на полу без сознания. Не думаю, что когда он очнется, то сможет и остальное провести. Предлагаю, пока оставить его тут и двинуться на обед. Мы как раз успеваем.

На том и порешили. Мага уложили на скамейку, поручив его зрелой владелице заведения, уступившей его нам во время проведения теста. Она клятвенно заверила, что бережно отнесется «столь прекрасному мужчинке». Представляю себе ситуацию, когда он проснется.

Двинувшись по дороге к центру деревни, мы принялись обсуждать произошедшее. Впрочем, интересного было мало. Кроме ахов и охов не было ничего существенного. Я слушал вполуха, больше уделяя время попадающимся навстречу очаровашкам и делая заметки на будущее.

При приближении к трактиру народу становилось все больше и больше, пока мы, наконец, не подошли к самому входу заведения Маргариты. Она встречала нас, стоя на пороге, как высоких ВИП-гостей. Приятно все-таки, что и говорить.

Выделяющийся на фоне остальных, трехэтажный дом, служивший одновременно рестораном, гостиницей и залом заседаний Совета (не хватает караваномойки, в духе строений гостей с Кавказа), был окружен селянами. Похоже, народ собрался со всей деревни.

– Рич, Рич, пойдем я тебя кое- с кем познакомлю. – дернула меня за рукав, Томоки.

– Да, раз уж все тут собрались, было бы не лишним представить тебя кое – кому. Все равно рано или поздно тебе пришлось бы их искать. – добавила Седжуани, заворачивая нашу процессию мимо основного входа, прямо в плотные ряды собравшихся. Едва я успел помахать озадаченной Марго, как мы буквально влились в толпу.

Никогда не любил больших собраний. Даже по молодости на рок-концертах старался держаться подальше от полуужратой бесшабашной толпы. Но, протискиваясь за тянущими меня за руку девушками, я успел стать целью для собравшихся Некотянок. Разнообразные приятные ароматы, разгоряченные тела, мягкие руки, шепотки на уши, приятные обещания и возбуждающие предложения, мягкие хвосты и упругие попки. В какой – то момент, я отпустил руку Томоки и мгновенно оказался в бушующем океане женских страстей. Конечно, через полминуты волшебница с разведчицей, матерясь в два голоса, вытащили меня наружу. Но… Но за эти тридцать секунд я был как муха в блендере с сиропом. Съехавшие с катушек девушки разве что не изнасиловали меня всем скопом, пользуясь тем, что их никто не отличит в толпе.

Пару минут я просто ничего не соображал, стоя перед моими спасительницами. Нет, серьезно, я и представить себе не могу, что могло произойти там, останься я в толпе хотя бы на десять минут.

– Это и есть ваш Избранный? Что – то он хлипковат. Я ожидала кого – то повыше. Ну – ка! – И по моему плечу кто – то ударил мешком с цементом. По крайней мере, мне так показалось. Отшатнувшись от неожиданности, я едва не упал, но вовремя отступил и устоял на ногах.

– А он неплох! Выстоял от моей руки! – раздался бас медведя. Придя в себя и отмахнувшись от пыли, поднятой ударом, я рассмотрел, наконец, того, кто так насмехался надо мной. Впечатление, конечно, было то еще. Одно время я пытался ходить в качалку, подтянуть пухленький животик и тощие ручонки. Прознав об этом, один мой знакомый пригласил в элитный фитнесс- центр, на бесплатный мастер – класс «в рекламных целях». Тренершей в тренажерном зале была Агнесса, женщина, которую трудно было назвать таковой, так как все ее мышцы были перекачаны в край. Шварц и рядом не стоял. Сделав вид, что усердно занимаюсь, я быстро свистнул оттуда, ибо хотел сохранить свою психику здоровой. Больше я там не появлялся, несмотря на неоднократные приглашения того знакомого.

Так вот. Женщина, стоявшая передо мной, немного напомнила мне Агнессу. Немного, потому что Агнесса бы удавилась от зависти, глядя на эту фигуру. Почти с меня ростом, что уже было ненормально, так как почти все Некотяне были сравнительно меньше меня, с огромным строительным молотом на плече, на меня смотрела кошка – переросток. Мускулы буквально выпирали из обтягивающей запыленной майки. Одной рукой она играючи поддерживала молот, а вторую отряхивала об комбинезон. Несмотря на гротескность перекачанного тела, чувствовалось, что она приобрела ее тяжелым трудом, а не походами по тренажерным залам. Лицо, кстати, вполне, миловидное, впечатление портили, только, широкие скулы и мускулистая шея.

– Будем знакомы – Леонора. Леонора Милорная. Можно просто Лео или Леона. – Пробасила кошка. – Я местный кузнец. Заодно и токарь, ремесленник. В общем, занимаюсь ремонтом всего, что разваливается в нашем Роде. Мне наши девочки тебя рекомендовали. Говорят, на тебя можно положиться. А еще, – она подошла вплотную, обдав меня запахом угля и горелой шерсти, – они нашептали, ты мастерски помогаешь расслабиться.

Чувствуя себя Шуриком в момент знакомства с хулиганом на стройке, я попытался отстраниться.

– Девочки шутят, – как можно честнее, улыбаясь, ответил я. – Какой расслабон, о чем вы. Я в этой деревне второй день.

– В самом деле, – призадумавшись, выдал этот «котенок». – Откуда, такому как ты, уметь расслабляться. То ли дело наши мастера! Когда мы гуляем, Маргарита у себя запирается. Ладно, увидимся, Избранный. Ты заходи, если что. Моя кузница вон там, сразу за трактиром, увидишь. Ну, мне тут больше нечего делать. Бывай! – И хлопнув меня еще раз по плечу, и вогнав в землю по колено, киса развернулась и потопала вокруг дома.

С облегчением посмотрев ей вслед, и вздохнув, как следует, я обратился с гневом к подругам.

– И какого huiya вы меня сватали этой медведице? Да она же меня проглотит и не заметит!

– Какого … что? – Блин, я снова употребил ругательство из моего мира, хотя странно, что оно не имеет аналогов здесь. Надо подучить местный жаргон. – Я спрашиваю, почему вы решили меня отдать на съедение этой великанше?

– Тонкая политика, – вертя в руке свой хвост, ответила чародейка.

– Да, дело в том, что она главный по всем ремонтным делам в деревне, – подхватила разведчица. – А в последнее время она с подручными чинит наши оружейные и склады. И наша обороноспособность напрямую зависит от нее. – Ага и вы, значит, решили подложить меня под нее, чтобы повысить показатели строительства? Весело. Что дальше? Мне надо будет переспать с Советом, невзирая на возраст и пол, чтобы вам повысили бюджет?

Кошки застыли с выпученными глазами и отпавшими челюстями. Я уже говорил, что удивляясь, их глаза превращаются в анимешные блюдца? Скажу еще раз – это крайне занимательное зрелище.

– Тома… Это же … Это просто ге-ни-аль-но! – с отсутствующим взглядом проговорила волшебница, – Только представь себе, как…

– Да, Седж! Нам не просто повысят жалование! Нас переведут с этого подножного корма в генеральскую столовую, и я больше не буду просыпаться на рассвете, чтобы приготовить отчет! – взвизгнула Томоки, – Рич! Ричи, Ричи, Ричи! Милый, дорогой любимый! Позя-позя-позялста! Мммяяяяяв!

– Да, Ричард. Соверши подвиг во имя своих любимых подруг, – поклонилась мне магесса, – сейчас наше положение весьма шаткое. Погнать нас, конечно, не погонят, но сослать на окраину могут запросто. Обеих. Отчасти это связано с побегом Минни. Ты ведь до сих пор не знаешь всего произошедшего? – Ну-у, немного мне рассказала Минни в тот вечер, когда я знакомился с ее родителями. В целом, она убежала из дома и случайно наткнулась на развалины старого храма, в котором оказалась Червоточина. Потом на нее напал Страж и дальше уже на сцены выхожу я.

– Это в ее духе. – переглянувшись с Томоки, ухмыльнулась Седжуани. – На самом деле, все было не так. Или не совсем так. Но так как она все равно будет присутствовать на совете вместе с родителями, ты еще услышишь полную историю. Мы же хотим тебя попросить… Как бы сказать… Обратить внимание..

– Сделать приятное!

– Помочь расслабиться!

– Погладить за ушком!

– Поцеловать!

– Пригласить на свидание!

– Пригласить в номер! – зачастили наперебой девушки.

– Переспать, короче, – с тоской ответил я. – Вы можете хотя бы ответить с кем и немного описать их.

– Советом заведует Джанна из Рода Крола. Она специально прибудет сюда ради этого совета из своего отдаленного края. К сожалению, именно от нее зависит обороноспособность всех Родов вместе взятых. Совет для нее не основная обязанность. Она возглавила наше ополчение сразу после окончания Войны после смерти своего мужа. Мы успешно отражаем набеги как диких зверей, так и недружественных рас под ее началом. Она очень строго относится к нарушениям и неисполнениям приказов, – рассказала Седжуани, – А мы как раз здорово накосячили во время последнего патруля.

– Да, Диана была в ярости, когда мы настигли вас на пляже, – добавила Томоки. – Она хотела тебя там и прикончить, но Сонна не дала. Теперь история о тебе докатилась до самых окраин и сама главнокомандующая приедет специально ради тебя. Хотя было смешно наблюдать за вами вчера. Если ты сумел Диану довести до слез, то и с Джанной может выгореть.

– Она сильно старая? Сколько ей лет вообще?

– Девушки удивленно обменялись взглядами, – А тебе не сказали? К пожилым и начавшим стареть зверолюдям любых Родов у нас одинаковое отношение. Они добровольно складывают с себя все полномочия, будь это власть или старшая должность в доме, и наслаждаются оставшейся жизнью в свое удовольствие с родными и близкими. Поэтому все места в Совете и где бы то ни было вообще, занимают молодые и зрелые, уверенные в себе, крепкие представители Родов.

– То есть, мне надо соблазнить половину Совета, чтоб вас двоих не только не сослали, но и наоборот повысили? А мне с этого что будет? – Судя по недоуменным физиономиям, они и не подумали о возмещении убытков морально пострадавшей стороне.

– Ну-у-у, мы могли бы отблагодарить тебя сами, – с хитринкой в глазах протянула Томоки.

– Да! Точно! Я буду благодарить тебя всю ночь! И вообще, стоит тебе только намекнуть, я сразу примчусь оказывать тебе свою благодарность! – Вспыхнула, как спичка, Седжуани.

– Спасибо, конечно, на добром слове, – уныло ответил я, – Ладно, ведите, будем смотреть на охмуряемых.

Так, переругиваясь и подшучивая надо мной, наша компания подошла к входу в трактир, поприветствовав Маргариту. Она проводила нас на второй этаж, где уже был приготовлен стол с полногрудыми официанточками.

– Маргарита, представь себе, Ричард – гениальный маг в области кулинарии! Мы поженимся, и я буду вкушать его вкуснющие блинчики дома! – не утерпела Томоки.

– Полегче, шустрая! – Схватив ее за хвост, притянул я ее к себе. – Я пока не собираюсь ни на ком жениться! Забудь! И вообще, насколько я помню, у вас не существует личной привязки, так что я совершенно свободен в своем выборе!

– Вот так! Воспользовался беззащитной девушкой и бросил! – шутя, всплакнула Томоки, обхватив меня.

– Ричард серьезно? Ты умеешь готовить? – спросила Марго.

– Да, – ответил я, – в своем мире я много лет посвящал свободное время кулинарии. Мне бы только развернуться.

– Как насчет моей кухни? Там найдутся все продукты и помощники.

– Давайте отложим этот вопрос, – встряла колдунья, – у нас очень мало времени. Совет вот-вот начнется.

– Точно, – спохватилась хозяйка, показывая на наши места. – Вы ешьте, ешьте. Члены совета уже потихоньку собираются. Может быть, кто-то зайдет к нам в трактир. Если что зовите меня. Вот эти девчата будут ожидать ваших пожеланий, – кивнула она на замерших рядом официанток.

– Изволите чего-нибудь господин? – немедленно наклонилась ко мне одна из них, с шикарным бюстом и острыми волчьими ушами. – Рианна к вашим услугам. Чай? Мед? Сладкий тортик? Или может быть слад-ку-ю ме-ня?…

– Не слушайте ее, господин! – перехватила инициативу другая, с ушами сенбернара и забавным коротким хвостиком. У нее также была неплохая грудь, еле сдерживаемая кружевной блузкой. – У нее одни пошлости на уме. Вот наш Род всегда гордился привязанностью и верностью Хозяину. Поэтому, когда вы насладитесь нашей едой, – заметно смущаясь и краснея, продолжала она, – вы в любое время можете позвать меня, Монику, чтобы удовлетворить все ваши желания…

– Я обязательно воспользуюсь вашими услугами, красавицы, как только мне будет нужна ваша помощь, – улыбнувшись, ответил я старательным девушкам, отметив, как мастерски они игнорируют замерших на диване кошек. Знают же, что ничего им не будет в моем присутствии. Да и Маргарита, наверняка, в курсе. Вон, стоит, улыбается. – А пока, давайте приступим к обеду. Я уже с прошлого раза заметил, как замечательно у вас готовят.

Официантки благодарно и маняще улыбнулись в ответ, синхронно проведя язычком по губам, и замерли, как вкопанные по краям стола.

«Все-таки, какой он красавец!» – думала Рианна, одновременно кося глазами на Избранного и подливая морсу в опустевший стакан одной из его спутниц, – «Даже в нашем племени Истинных Волкодлаков не было такого симпатичного самца! Как же повезло этим кошкам, что они сопровождают его. Может быть, они даже прислуживают ему, помогают принять ванну и даже согревают постель… Уй!» – Вовремя наступившая ей на ногу Моника, взглядом указала на наполненный почти до краев стакан. Еще немного, она залила бы всю скатерть вишневым морсом.

– «Глаз да глаз нужен за этими непутевыми волчицами, да кошками!» – раздраженно размышляла Моника, подкладывая салат в опустевшую тарелку другой неко, – «Мы, между прочим, Род Преданных Псоглавцев были первыми, присягнувшими на верность, союзу Родов и верно служили. А эти гулящие, как они себя называют, «свободолюбивые» кошки вечно нагло хватают все, что плохо лежит! Почему, например, этот красавчик сидит, стиснутый дрянными кошками, как колбаса в бутерброде?! Как же бесит! На ее месте должна быть я! Только я могу встретить его со службы, омыть ноги, вылизать… умм, аххх…Ай! – Пихнувшая ее в бок, Рианна, легким поворотом головы, обратила ее внимание на переполненную тарелку. Еще немного и весь стол был бы в салате. Официантки обменялись мгновенными взглядами, с одинаковыми мыслями и, вздохнув украдкой, продолжили ухаживать за гостями, стараясь невзначай притронуться к парню.

От меня не остались секретом беззвучные диалоги персонала, и я мысленно пообещал им еще раз заглянуть сюда без сопровождения. Да и сами по себе девушки были очень привлекательны.

В общем, обед прошел быстро и вкусно. Поблагодарив официанток и Маргариту, мы пошли на третий этаж, где скоро должен был начаться Великий Совет. Закрывая за собой дверь, я успел помахать официанткам, заметив, как их лица вспыхнули надеждой.

Третий этаж представлял собой гостиничный коридор с дверями номеров. Нас встретил серьезно настроенный наряд охраны, тщательно проверивший нас на наличие оружия. Топор, как и многочисленные кинжалы Томоки и фолиант Седжуани, пришлось оставить в отдельной комнате. Нас проводили в отдельный номер с наказом дожидаться вызова. Девушки тут же нырнули в ванную комнату и принялись наводить марафет, а я вышел на балкон. Облокотившись, я стал лениво оценивать по десятибальной шкале, проходящих мимо неко, когда до меня донесся интересный разговор. Начав прислушиваться, я присел на табуреточку и постарался не упустить ни слова.

– … Вы считаете, этот новоявленный Избранный достоин нашего одобрения? – произнесла статная женщина с зачесанными лисьими ушами и распушенным хвостом, одетая как особа королевских кровей.

– Воистину! Из того, что нам известно, мы можем смело заявить, что он великосветски воспитан, проявляет заинтересованность в общении и сумел заинтересовать практически все женское население данного Рода. Причем совершенно не выходит за рамки, как предыдущий, – зачитала по бумаге вьющаяся, вокруг нее девушка – гепард. Очевидно, прислуга или местный агент. – Огромным плюсом является сей факт, что он не требует награды за защиту одной из наших воспитанниц и убийство легендарного монстра. А ведь это немалые деньги!

Надо же. Оказывается, мне еще и денег должны. Учтем этот факт, хотя на фоне грядущего похода, наверное, не особо интересная сумма.

– Это, безусловно, интригует. – Задумалась третья. Полненькая женщина с круглыми ушами панды и коротким медвежьим хвостиком. На ее круглой спине красовался рюкзак необъятных размеров, из которого высовывались тубусы с бумагами. – На фоне нынешних расходов данной деревни, Роду было бы проблематично выплатить полную стоимость избавления от легендарного врага. Тем более, неоднократно досаждавшего Роду. Если вспомнить прошлогоднюю атаку монстров с его помощью, которую удалось отогнать, только вызвав сильнейших магов с ближайших Родов, число жертв и разрушений превысило показатели за последние пять лет. Это неоценимая услуга со стороны хуманса. Именно поэтому я настоятельно рекомендую встать на его сторону, на Совете, Джанна.

Опачки, а вот и пресловутая крольчиха! Надо бы ее разглядеть поближе. Я приник к щелке в сосновых досках балкона, не решаясь встать и выглянуть наружу, чтобы не спугнуть. Компания была прекрасно видна в щелку, но Джанна, как назло, стояла спиной, да и за спинами подруг.

– Тут есть над чем задуматься, мои дорогие, – впервые донесся до меня ее голос уверенной в себе женщины. Такая и в горящую избу войдет, и слона на ходу остановит, и хобот ему оторвет. – Я прилетела сюда почти через весь материк не для того, чтобы оценивать стоимость убийства Стража. Но, безусловно, это станет ему огромным плюсом. Однако, не будем забывать, что он принадлежит к ненавистным нам хумансам.

– Но ведь до войны мы находились с ними в дружественных отношениях, Старшая, – ответила ей роскошно одетая женщина, – почему бы снова не послать делегацию и не наладить с ними связь?

– Все потому, моя дражайшая кузина, что вы живете далеко у гор. Вам неведомо, что значит жить на землях, граничащих с территориями других рас. Постоянные набеги полудиких и диких варваров, лесных монстров, Измененных. И как будто этого нам мало, участились набеги работорговцев! Человеческих охотников за нашими детьми! И как назло, следующий Избранный оказывается прямо посреди наших Родов, в центре нашей страны, да еще и хуманс. Совпадение? Возможно, – раздраженно ответила главнокомандующая.

А вот это интересно. Да тут просто конвейер Избранных. Недаром они постоянно сравнивают меня с неким предыдущим. И что с ним стало? Надо будет разузнать. Тут загораживающие Джанну девушки отошли в сторону, и я смог рассмотреть ее хотя бы сзади. Ну, ниче так. Длинные кроличьи уши, одно свисает с половины длины, короткая стрижка серых волос, прямая горделивая осанка, широкие бедра и крепкая задница в облегающих штанах.

Совсем неплохо, надеюсь, и спереди есть за что подержаться.

– Интересно, он отличается от наших самцов в плане интимного влечения? Каковы ваши сведения на этот счет, Круэлла? – Спросила дама с пушистым хвостом. Вертлявая леопардина покраснела.

– Согласно нашим сведениям, добытыми нелегким трудом и многочасовым ожиданием…

– Короче! – прервала ее пушистая.

– В общем, он был замечен в одном – единственном месте с местной, которая занимается внешней разведкой. Сестрам она известна как Томоки Кидаро из Рода ночных Теней…

– Минутку! – Прервала ее крольчиха, – Не та ли это особа, которая пропустила пробуждение Стража? В отчете говорилось что – то вроде… – замялась Джанна.

– Подсматривала за мужскими особями Миносов – караванщиков, в то время как подросток из деревни пытался похитить священный серп из Червоточины. – Тут же дополнила Круэлла – гепард, усиленно вертя хвостом.

– Эх, священный серп. Если бы у них все получилось, все их грехи и упущения были бы забыты, – вздохнула Джанна. – А теперь мне придется распекать их перед всем советом. Как я этого не люблю.

Хм, а может она и совсем не такая плохая, как мне показалось. Может и удастся договориться насчет моих подружек?

– Так вот, – продолжила гепардиха, – по нашим сведениям, он был с Томоки всю ночь в ее доме и … и…и…, - на этом месте ее перемкнуло.

– Ну что «и-и-и»?! Говори уже толком! – раздраженно огрызнулась статная дама.

– И звуки их соития были слышны почти до утра. Бедная Томоки кричала так, будто с нее сдирали кожу. Стража была готова несколько раз ворваться внутрь, чтобы остановить акт насилия. Останавливали только раздельные слова пытаемой, такие как: «Духи, как хорошо!», «Еще!», «Глубже!», «Святыни Рода!», «Может, хватит?», «Рич остановись!», «Я сейчас помру от удовольствия!» и…

– Хватит! – резко выкрикнула Джанна, покраснев как помидор. – Иллаой, как ты можешь слушать эту пошлятину с таким удовольствием?!

– Как интересно! – протянула ее кузина, – Джанна, если он, хотя бы вполовину также хорош, как отчет нашего полевого агента, я положу все силы, чтобы заполучить его. Круэлла, представишь мне отчет после собрания для подробного… ознакомления.

Я, конечно, предполагал нечто подобное. Крики Томоки в ту ночь было слышно по всему лесу, но чтобы их с такой точностью занесли на бумагу! Ловко здесь развернулась разведка. Хотя, понятно, в общем. Полиция здесь не нужна, как таковая. Ополчение, в основном, нужно для отражения набегов и атак монстров. Из всего остального остается только разведка как внешняя, так и внутренняя. Если Джанна – главнокомандующая войсками, то, следовательно, ее кузина Иллаой – глава разведки. С ней надо держать ухо востро, топор за спиной и член в резинке. Образно.

– Мы задерживаемся, сестры. Идем. Совет вот-вот начнется. Надо успеть до толкучки. Терпеть не могу тесноты, – сказала Иллаой и компания прошествовала за угол.

Встав и с удовольствием потянувшись, размяв затекшие ноги и руки, я обернулся и уперся в соляные статуи своих подруг.

– Это. Это. Это. – Заезженной пластинкой, стуча зубами, заикалась Томоки.

– Нам конец. Конец. Конец. – вторила ей совершенно белая чародейка.

Еще пять долгих минут я приводил их в чувство, отпаивая водой и хватая за сиськи. Второе подействовало лучше и на стук в дверь мы уже были совершенно готовы. Мне было абсолютно пофигу, а девушки шли как манекены, забывая согнуть ноги в коленях. Их мертвенную бледность не скрывал даже полутонный слой штукатурки.

Две кошечки-горничные провели нас по всему коридору (надо бы выделить отдельное описание для их нарядов, но позже), в конце которого распахнули двойные двери, за которыми скрывался зал немалых размеров.

Тут я впервые увидел представителей других Родов, о которых слышал, но до сих пор не видел вживую. Встретили нас три довольно высоких девушки минотаврихи, очевидно, из Рода Миносов. Несмотря на их строгие костюмы мажордомов или ведущих этого зоопарка, но размерами груди они перещеголяли всех прежде виденных мной девушек.

Меж их светлых волос пробивались толстые острые рожки, коровьи ушки росли примерно там же, где человеческие. Поприветствовав нас, они повели нас к центру зала, помахивая тонкими черно – белыми хвостами с элегантной бабочкой и одинаковыми кисточками на концах. Бросая взгляды вокруг, я заметил много других неординарных видов. Преобладали, разумеется, кошки и собаки, но были и драконоподобные с аккуратно уложенными и подвязанными крыльями, кролики, минотавры. Девушки с острыми рогами коз, антилоп, лосих и многих других. Хотя попадались и мужчины, как правило, в плотном кольце охраны и с несколькими пассиями. Но их было реально мало, можно было пересчитать по пальцам. Мне особо запомнился молодой кобольд невысокого роста, но испещренный шрамами и пронзительным взглядом. За его головой выглядывала рукоять здоровенного двуручника, почти в два раза превышающего его по размерам. К нему жались две привлекательные самочки его вида, но он практически не обращал на них внимания, полностью сосредоточившись на нашей процессии.

Доведя нас до освещенного центра зала, мажордомы завели нас на небольшой каменный постамент. Одновременно повернувшись лицом к залу, а к нам массивным задком, чуть не сметя меня со сцены, они поставленными голосами синхронно произнесли:

– Экстренное заседание Великого Совета всех Родов объявляется открытым! Речь предоставляется Говорящему с духами, Величайшему и высшему Брауму из Рода Броненосцев! – на одном дыхании выпалив эти фразы, девушки спустились в зал, оставив нас одних.

Ответом на призыв коровушек была гробовая тишина, нарушаемая лишь шепотком сидящих и скрипом скамеек. Через пару минут затянувшегося молчания, одна из ведущих снова забралась на сцену повторить призыв:

– Речь предоставляется Говорящему с духами, Величайшему…

– И высшему! Да я здесь, заткнись уже, корова! – Донесся знакомый хриплый голос, принадлежавший вылечившему меня старику, – Шевели копытами и принеси мне скамеечку! И подушку не забудь! Жопу отъела, а о стариках не подумала! Бегом, кому сказал! А то в поросенка превращу на месяц! – Всхлипнув от ужаса, коровка моментально унеслась в темноту и тут же вернулась с элегантной табуреточкой и подушечкой. Я подал руку подошедшему старику.

– А, юноша, ты уже здесь. Крепись, настоящий цирк еще даже не начинался, – пряча усмешку в бороду, ответствовал мне дедуля.

– Здоров док. А ты, оказывается, не только местный лекарь, а еще и с духами на короткой ноге, – ответил я ему. – А ты думал, я только травками занимаюсь. Эх, молодежь. – В тон мне пробормотал дед, принимая от минотаврочки подушку. Та со слезами в глазах, всхлипывая, помогала ему умоститься на стуле.

– Да не плачь, дуреха, пошутил я. Старик шутит! Не буду я тебя превращать ни в поросенка, ни в курицу. Иди уже! – шлепнув ее по необъятному заду, утешил ее старик. Слезы моментально высохли и девушка, улыбнувшись, сбежала в темноту.

– Ну и че вы тут собрались? А?! Не слышу! – рявкнул старик в окружающее пространство, – Я уже один раз сказал вам, ленивым задницам, что этот молодой хуманс перенесен сюда из другого мира, к землям работорговцев и прочих людей не имеет никакого отношения. Лесные духи ясно дали мне это понять. Так какая же тьма укусила вас за жопу, что вы решили еще раз собраться здесь и меня притащили?!

– Полегче, Говорящий с духами, а то я не посмотрю, что ты доживаешь свой век! – раздался голос из темноты и в круг света вступила та самая будущая жертва моего соблазнения, главнокомандующая и начальница моих подруг, Джанна. Увидев ее, бравые разведчица и магесса постарались спрятаться за мою широкую спину, что вышло у них их лап вон плохо. А выглядела глава оборонных сил совсем неплохо. Миловидное лицо зрелой и уверенной в себе женщины, серые глаза строгой милфы, которая может и наорать и успокоить, небольшая, но упругая грудь, спрятанная за строгим костюмом и грациозная походка.

– Я, например, как и многие из нас, услышала про другой мир только сейчас, – продолжала крольчиха, – напомню, что на первом собрании присутствовали только собранные в экстренном порядке главы ближайших Родов. С твоей стороны крайне неуважительно так относиться к собравшимся здесь представителям своих общин.

Зал одобрительно зашумел. Плотная женщина, напомнившая кенгуру, выкрикнула скабрезное замечание, в котором кратко, но емко предложила, куда послать зарвавшегося колдуна. Джанна подняла руку, призывая к тишине, и продолжила.

– Все вы, наверняка в курсе, что произошло несколько дней назад. Вкратце напомню. Некий ребенок попытался похитить нашу утерянную реликвию из старого храма, поглощенного Червоточиной, находящегося недалеко от нашей деревни. Уже дивно, что Тьма не затронула ее, но был пробужден Страж, который кинулся за ней вдогонку…

– А Серп?! Смогла ли она его утащить?! – выкрикнула возбужденно драконида с верхних рядов.

– К сожалению, нет. Что вы хотите от ребенка? Продолжаем, Страж настиг девочку на пляже в Акульей бухте и наткнулся на перенесенного Избранного. В короткой схватке Страж был убит, а Избранный стоит сейчас перед вами. Теперь нам предстоит выяснить степень вины участвующих лиц, и назначит наказание тем, кто несет ответственность за произошедшее. Я приглашаю на постамент Правды Миниэллу из Рода Серых рубак! Сонну, главу ополчения деревни и первого мага! Диану, Первого охотника Рода Некотян! Томоки Кидаро, теневой наблюдатель и Седжуани, волшебник из злополучного патруля уже здесь.

Вам предстоит рассказать уважаемым представителям всю историю по очереди с самого начала, не умаляя свою вину. Затем мы решим вашу дальнейшую судьбу.

Двойные двери снова распахнулись, впустив вышеперечисленных девушек, которые оробев, замерли на пороге.

– Проходите сюда мои сестры. Ничего не бойтесь. Свету нуждается в истине, а открыть ее нам способны только вы. – Приободрила их Джанна.

Осмелев, девушки прошли к центру, сопровождаемые симпатичными коровушками. Поднявшись на постамент, они робко вертели головами, кидая взгляды на окружающих, пока не заметили скромного меня.

Джанна быстро пересекла постамент, ловким маневром отсекая меня от остальных прибывших.

– Не время и не место здесь и сейчас жаловаться и искать утешения у Избранного, – гневно сказала она им. – Будьте достойны и ответствуйте свою роль в событии прошлого. Начни ты, Сонна, как старшая среди всех по положению и возрасту.

– Вот про возраст могла бы, и умолчать, – улыбнувшись, проворковала та, подмигивая мне, – В ту ночь я как обычно проверяла патрули, когда мне сообщили, что задержаны странные караванщики с грузом древних предметов. Я до сих пор с ними разбираюсь, уж очень многое мне непонятно в этом деле. Мне пришлось переложить проверку на мою заместительницу, Диану и спешно уйти на другой конец деревни. Только утром мне стала известна вся трагедия. Я полностью признаю свою вину. Мне не стоило тогда уходить с проверки. Прошу понять. И простить.

– Мы выслушали тебя, Сонна. Теперь речь предоставляется Диане.

Суровая солдатка, стараясь не смотреть в мою сторону, прошла к центру, отдав честь Сонне и Джанне и начала свой рассказ:

– Проверка патрулей прошла как обычно, нарушений выявлено не было. Но при досмотре последнего, к нам прибежала супружеская пара из Рода Серых рубак с просьбой найти пропавшую девочку. К сожалению, первоначальные поиски не дали результатов, так как дежурный следопыт, – Диана покосилась на взбледнувшую Томоки, – в этот момент отсутствовал. Также как и волшебница, – кинув взгляд в сторону сжавшейся Седжуани, продолжила Диана, – с помощью которой мы могли бы быстро определить направление беглянки. Нам пришлось прочесывать лес в поисках каких-либо следов. Это не давало ни малейших результатов, до тех пор, пока мы не услышали разбуженного Стража. Силами всего патруля мы кинулись вслед за ним, но его скорость значительно превосходила нашу. На пляж мы прибыли к самой развязке. Полностью признаю свою вину. При виде поверженного Стража я вообразила, что Избранный еще больший источник опасности и метнула бумеранг, оглушив его. Также признаю, что хотела избавиться от него еще там, на пляже, руководствуясь опытом, набранным в детстве и отношением к хумансам вообще. Прошу понять и простить.

– Хорошо. Теперь Томоки. – взмахнула рукой в ее сторону Джанна. – Успокойся и расскажи нам всю правду, какой бы горькой она не была.

Томоки с подкашивающимися коленями прошла в центр зала …. И упала на колени! Всхлипывающим, прерывающимся голосом она начала свой рассказ.

– В ту злополучную ночь я, сбежала с патруля, договорившись с коллегами, чтобы … чтобы… чтобы… – Чтобы…?! – вопросительно протянула Джанна. – Чтобы подсмотреть за самцами Миносов из последнего каравана, когда они принимали душ! – Истерически выкрикнула разведчица и залилась рыданиями.

Да-а-а, если я был в шоке, то, что можно было сказать о сидящих в зале. Поднялся невообразимый гвалт и шум, хотя в целом выкрики стояли одобряющие.

– И как у них, Томоки? Большие? – с диким блеском в глазах заорала, стараясь перекричать остальных, какая – то тигрица.

– Это правда, что у Миносов их два? – вторила ей ящероподобная девушка с верхней трибуны.

Я обратил внимание на одинокого минотавра, представляющего Миносов. Донельзя смущенный парень сидел, склонив голову и обхватив ее руками. Окружающие его коровки безуспешно пытались его утешить.

– Тишина в зале! Тишина! – Требовала главнокомандующая. Примерно через пару минут шум улегся, и Джанна обратилась к Томоки.

– Вот видишь, глупенькая, никто не считает тебя опозоренной. Наоборот всем интересны подробности, но давай как – нибудь после Совета. Прошу, рассказывай дальше.

Приободренная разведчица поднялась с колен, отряхнулась и более бодрым голосом продолжила:

– Собственно, на этом все. Когда я вернулась, мне доложили о пропавшей девочке и об ушедшем патруле на ее поиски. Это было более шести часов назад (несколько выкриков из зала – «Шесть часов подглядывания!»), поэтому мне не оставалось ничего кроме как дожидаться их возвращения. Признаю свою вину, как самовольно оставившего свое место дежурного следопыта. Прошу понять и простить… Только с Ричардом не разлучайте! – заревела белугой она, вцепившись в мои ноги.

– Тишина в зале! – вновь заорала Джанна, в ответ на взорвавшийся криками и овациями зал, – тут не бродячие музыканты, а заседание Совета. Непослушных удалю с позором!

Кое – как отцепив от себя Томоки, я поймал взгляд запомнившегося мне кобольда. Усмехаясь, он поднял мускулистую руку с большим пальцем в знаке одобрения. Махнув ему в ответ, я проводил разведчицу на край постамента к ожидающим Сонне с Дианой, и вернулся обратно в центр.

– Следующий ответчик – заместитель контролирующего мага по Роду Некотян, Седжуани из Рода Добытчиков! Прошу, – махнула Джанна лапкой навстречу спотыкающейся колдунье.

– Моя вина гораздо больше и серьезнее, чем все предыдущие услышанные вами, – почти не колеблясь, поведала волшебница. До заступления в патруль, еще днем, я узнала, что ухаживающий за мной маг третьей ступени на самом деле… Мужелюб! (Зал сотрясся единогласным «Ахх!», и редким «мать твою!», «орочья задница!», и пр) Заступив в патруль, я просто пошла и напилась в комнате отдыха запасенным самогоном до полного отупения. Новости о произошедшем, дошли до меня только к концу второго дня. Прошу понять и простить, – произнесла ритуальную фразу магесса и скромно отошла в сторону.

Некоторое время зал тихо переваривал новости.

– Мда. Что ж. Мы выслушали всех посторонних лиц. – С каменным лицом, обратилась к залу Джанна. – Время услышать эту историю из уст самого главного действующего лица. Минни, прошу. Будь любезна без утайки расскажи нам все с самого начала и до конца.

Несносная кошка, теперь притихшая, робко подошла к ярко освещенному кругу и начала свой рассказ. По мере повествования ее голос крепчал и смелел. В целом было скучно и неинтересно: старые легенды о священной реликвии, на которых она росла. Типа, обладатель Серпа может принести благоденствие в родной край. Исчезнут засухи, кукуруза вырастет на скалах, и рыба сама будет выпрыгивать из воды в сети. А дикие медведи будут таскать малину и мед из леса. Ну и все в том же духе. Слушая вполуха, я присматривался к девушкам различных видов, представляя, каковы они, если их раздеть. Например, эта ящерка с неплохими выпуклостями. Интересно у нее чешуя везде или только на руках и ногах? А если тебя взять за рожки сзади, да да ты, не стесняйся, не сломаются ли твои ветвистые рога? А есть ли копыта у коровушек, подумал я, посмотрев при этом похотливым взглядом на сопровождающих нас девушек, пытаясь раздеть их взглядом. В темноте было не видно, а сейчас и подавно. Коровки, поймав ощупывающий их взгляд, как одна покраснели, но выдержали проверку. Ого, а вот это что за чудо на галерке с тонкими крылышками как у бабочки. И как они выдерживают вес таких замечательных арбузиков?…

– Чудом, выбравшись из развалин, но без реликвии, я со всех ног припустила домой, дрожа от ужаса. Серп было жалко до слез, но себя было жаль еще больше. Но на моем пути встал Страж в виде огромного паука. Я настолько испугалась, что забыв обо всем на свете, кинулась, не разбирая дороги, пока не выбежала на пляж. Где меня и спас Избранный. Вот и все, – шмыгнув носом, закончила Минни. – Прошу понять и простить. Я хотела как лучше.

– Хорошо, что никто не пострадал, глупышка. Особенно ты, – обняла главнокомандующая разревевшуюся кошку. Твой Род ни за что не простил бы всех нас за твою смерть. Теперь черед нашего героя. Избранный, Ричард! Мы ждем твоего слова.

Я вышел в центр зала, набрал побольше воздуха в легкие и заорал на весь зал.

– Сборище ленивых, зажравшихся глупцов!!!

Немая сцена. Полный зал зверолюдей с вытаращенными глазами и раскрытыми ртами. Джанна застыла статуей в кругу света, ответчицы вообще забыли, как дышать.

– Духи перенесли меня из другого мира! – продолжил надрываться я во всю силу своих легких. А что делать – усилителя с микрофоном еще не придумали, а додуматься до магии, увеличивающей звуки, очевидно, никто не смог. Приходилось орать во всю мочь, чтобы донести свою ярость и гнев до задних рядов этого циркового амфитеатра. – Война кончилась и что в итоге?! Я вижу кучку зажравшихся животных, которые ищут развлечений! – Начавшийся было шум в зале, затих как по волшебству. К вашим границам вплотную подступают Измененные, твари Хаоса, естественные враги и разбойники других рас, а вы! – задохнулся я от подступившей злости, – Вы! предаетесь разврату и ищете удовольствий в разборе ничтожных дел! Ах! Избранный! Это же такая интересная новость! А каков он в постели? А вдруг он лучше остальных самцов и плевать, что он презренный хуманс. Ой, как раз странный случай со Стражем! А давайте бросим все свои дела и примчимся посмотреть на диковинку!

– Ты немного неправ, Избранный, не все из нас прибыли сюда по собственному желанию, – вставила Джанна, пользуясь паузой, пока я переводил дух, – Многие не посмели ослушаться моего прямого приказа…

– Все?! Все присутствующие здесь испугались не подчиниться вам, главнокомандующей, и приехали сюда, трясясь за свою шкуру или место в совете?! Мне стыдно за вас всех!

Я замолчал, рассматривая притихших представителей. – Посмотрите друг на друга, – продолжил я уже более спокойным тоном. Может ли хоть один из вас сказать, что в его землях все хорошо? Что все его жители живут в благоденствии, не боясь за свои жизни и спокойную счастливую жизнь? Если нет, то что вы здесь забыли?! Засудить несколько несчастных девушек, которые позволили себе немного расслабиться, от беспрестанной службы по охране ваших жирных задниц!

Зал недовольно зашумел. – Что? Я не прав? Вы считаете себя лучшими? Хорошее получается зрелище – куча "лучших", – выделил я это слово, – представителей своего Рода, приехала судить собственных воинов. Что дальше? Казним Избранного за косые взгляды на вас? Неприкосновенных членов высшего общества?

Зверолюди в зале смущенно переглядывались. Я видел, что моя речь произвела огромное впечатление. Неужто, я попал в больное место? Надо закрепить и закругляться, чтобы не перегнуть палку.

– Посмотрите на них, – указывая рукой на сбившихся в кучку и не подающих признаков жизни, перепуганных ответчиц. Своим потом и кровью они защищают границы селений, не спят ночами, чтобы, такие как вы, спали спокойно в своих домах, отдают жизни во имя Рода! А что делаете вы?!

Если среди вас найдутся те, кто считает иначе. Если вы полагаете себя правыми, а стоящими здесь виновными, то мне больше нечего вам сказать. И, если честно, вообще нет желания вам что – то доказывать! Я готов пожертвовать своей жизнью (да что я несу?!!!), чтобы искупить "вину" этих девушек. Есть желающие исполнить волю Совета?!!

Закончив надрываться, я подошел к краю постамента и уселся на холодный пол, свесив ноги.

Несколько секунд полной тишины и вдруг, как гром среди ясного неба, раздались громкие размеренные хлопки.

– Браво! Браво мою юный друг! Наконец- то нашелся хоть один смелый, пусть даже и хуманс, показавший этим ленивым *** их истинное место! (*** – местный непереводимый фольклор, вырезанный авторской цензурой) Я в восхищении, что *** и *** в момент осознали, кто они есть на самом деле! – К постаменту приближался тот самый кобольд. Его спутницы, робко шли сзади, стараясь слиться с полом. – Я думал, это будет очередное тупое заседание зажравшихся ***! Если б не приказ этой *** крольчихи, я бы и не подумал прервать свои рейды по зачистке Червоточин в шахтах Мидземья! – Одним прыжком перемахнув, через край сцены, он, довольно оскалившись, протянул мне руку. Или скорее, лапу, так как обезображенная многочисленными шрамами с растущей через раз рыжей шерстью, мускулистая длань больше походила на конечность лесного монстра. – Гарен из рода Неуязвимых воинов рад приветствовать Избранного, своего брата по крови и духу!

Зал тихонько зашумел: "Тот самый Гарен!", "Непобедимый воин кобольдов!", "Тот, кто разрушил шахты тьмы и убил каменного стража!"

Причин, не отвечать на дружелюбное приветствие, у меня не было, и я с удовольствием пожал его пятерню. Гарен, ухмыльнувшись, сжал мою руку, как камнедробилка. Почувствовав, как захрустели мои нежные косточки, я вымученно улыбнулся и напрягся, что было сил, стараясь не упасть в грязь лицом. Кобольд озадаченно посмотрел на рукопожатие и напрягся еще сильнее, аж вены вздулись. Я тоже старался не отставать, хотя ощущал как еще чуть и упаду в позорный обморок.

С полминуты, мы мерялись силой под восхищенный шепот вокруг сцены. – "Ставлю все свое жалование на кобольда", "Победит Избранный!" – Ставочки пошли, норм че.

Вдруг кобольд сам отпустил мою руку, с довольным смехом и хлопнул меня по плечу, – Приятно знать, что новый избранный совсем не слабак! Последний был хлюпиком, пусть и неплохо магичил. – Он повернулся к залу, – Если в этом зале найдется смертник, который захочет нанести вред моему брату по крови, пусть не *** и выйдет сейчас или молчит до конца своих жалких дней!

Зал скромно молчал. Вперед вышла главнокомандующая и обратилась к залу:

– Я думаю, никто не будет возражать, если мы возложим всю ответственность за обсуждаемых на избранного? От лица Совета, я признаю их невиновными, ответственность за неподчинение и нарушение правил ложится на плечи непосредственных командиров. Дальнейшая участь лиц, представших сегодня перед нами на постаменте правды зависит только от Избранного, его воли и желаний…

– Что это значит? – тихонько спросил я у Гарена.

– Ну, ты стал как бы официально признанным мастером этих сучек. Симпатичные, – облизнулся он, поигрывая наполовину вытащенным двуручником, – впрочем, я никоим образом не посягаю на твою собственность.

– Собственность? Мастер? – Ошарашенно повторил я. – С какого перепугу, они же ничем особым не провинились.

– Не сказал, бы, – хмыкнул кобольд. – Обычно, на экстренных заседаниях, смакуют особые дела, и обвиняемых ждет незавидная участь. Три года назад, на последнем таком собрании, судили около 10 Драконид, которые напились на посту, пропустив набег работорговцев. – Нахмурившись, он продолжил. – Они пожгли несколько деревень и увели в рабство немало женщин и детей. Ущерб был неисчислим. Тем не менее, их не казнили. "Для лесных духов важна и бесценна каждая жизнь" – передразнил он голос Джанны. – Всего-навсего сослали в очень отдаленный пограничный поселок. Они и сегодня несут там службу. Это один из самых опасных участков нашей страны, там одни отморозки, изгнанники и преступники. Несмотря на то, что рабство у нас запрещено, они все теперь, за исключением самой мелкой, лишены многих прав. С постов их, вероятнее всего снимут, хотя вон ту, – махнув когтем в сторону Сонны, – наверное, оставят. Она действовала по всем правилам. Так как их жизни теперь в твоих руках, тебе за них и отвечать. Это почти такая же ***, как у меня, – показал он взглядом в сторону робко жавшихся к нему спутниц. – Пригрел на свою голову, теперь не знаю как избавиться.

– То есть, мне придется теперь их нянчить и кормить с соски? – Неверяще произнес я.

– Типа того, – оскалился Гарен, – если под соской ты понимаешь свой ***. Так то, нянчить тебя, их никто не заставляет. Просто в случае их проступков, спрашивать будут с тебя. Ну, а ты волен их наказывать, как пожелаешь. Разумеется, калечить и убивать ты их не можешь, иначе сам станешь таким же.

– И долго мне с ними так носиться? – Пока они не исправятся. Например, докажут на поле боя свою преданность, принесут утерянную реликвию, спасут жизнь кому-либо…

– Постой, ты сказал, вернут утерянную реликвию, – зацепился я за его слова, – А как насчет этого Серпа. Он сойдет?

– Вполне. Священный серп одна из наиболее значимых святынь, утерянных в период Тьмы. Твой предшественник отыскал Орало и Молот. Молот у гномов. Он обеспечивает им полезные ископаемые и защиту от сил Хаоса. А Орало находится у хумансов в их главном храме. Что оно делает, мне неизвестно, но наверняка тоже что-то полезное.

– …Избранный преклони колени перед Духами, чтобы они подтвердили твое право на владение жизнями! – воскликнула Джанна, вытянув в мою сторону руки. Заболтавшись, я благополучно прослушал ее пламенную речь. Ничего не оставалось кроме как подойти к ней и опуститься на колено а-ля посвящения в рыцари. Откуда-то сверху донеслись мелодичные трели и полетели бабочки. "Ангелочков не хватает", – саркастически подумал я. Внезапно прямо передо мной проступило призрачное лицо.

– Мы подтверждаем право Избранного на владение жизнями наших детей, – ласковый голос, казалось, доносился отовсюду, – Храни их достойно и пребудет с тобой сила Света.

Лицо исчезло. Джанна выступила вперед.

– Объявляю заседание закрытым. Желаю долгих лет и здоровья представителям и их Родам. Все свободны.

– Увидимся! – кобольд махнул мне рукой и повернулся к выходу. Его спутницы поспешили вслед за ним, помахав нам на прощанье. Остальные члены совета поднимались со скамеек, и не торопясь шли к выходу. Старик – лекарь попрощался с нами и тоже ушел. Главнокомандующая держалась за голову, стоя на месте. Мне даже стало ее немного жаль. Сорвал заседание, наорал на всех, выставил ее не при делах. Я подошел и, пользуясь разницей в росте, обнял и погладил по голове.

Если во время моего спича мои напарницы, Сонна и Диана старались не дышать, чтобы не попасть под раздачу, то теперь они просто попадали друг на друга, как свежеспиленные березки. Джанна же, шмыгнув носом, обхватила меня обеими руками.

– Ну вот что я сделала не так?! – всхлипывая, жаловалась она мне в жилетку, – я старалась, как могла! Попробуй, собери вместе всех этих чванливых "представителей". Ты все правильно сказал, Избранный…

– Ричард.

– Что? – Подняла она свое миленькое опухшее личико.

– Ричард. Мое имя. – Ричард…

– Ричи… Так о чем я? А, точно. Все верно сказал – они все зажрались. Привыкли карать и миловать по своей прихоти. А мне приходилось со всем мириться. Спасибо, что выслушал меня, Ричард. – Она отстранилась. – Теперь ты полноправный хозяин и владелец этих несносных дурочек. Как бы я хотела быть на их месте! Никаких обязательств, тошнотворных отчетов и объяснений этим идиотам! Так, перейдем к делу. Идите сюда, мои красавицы. Все! И ты тоже, Минни.

Подождав, пока они подойдут поближе, она заявила:

– Хватит трястись, как листья мелорна по ветру! Я уже никак на вас не смогу повлиять, как бы мне этого не хотелось! Особенно на вас обеих! – схватила она разведчицу и магиню натурально за шкирку, как нашкодивших котят. – О, была б моя воля, перед ссылкой самолично бы высекла в центре города при всех так, чтобы вы неделю на животе спали! В карцере бы ночевали на ледяном полу! Надо же! – бушевала она, – Одна нажралась в хлам! В ***! В дупель! Да, это большое горе, когда ты рассчитываешь расслабиться с человеком, который ухаживает за тобой.… Сколько?

– Четыре месяца, – слабо произнесла волшебница.

– Всего четыре месяца?! Моя дорогая! – зашипела крольчиха ей прямо в лицо, – После потери мужа в Войне, я была с мужчиной всего два раза около семи лет назад! Что мне твои жалкие четыре месяца?!! Ой… – Внезапно она вспомнила, что как минимум один парень стоит возле нее, – вспыхнув, как свечка, она отпустила Седжуани и вцепилась двумя руками в Томоки.

– А эта что учудила?!! Прославила всю армию на весь материк! Да мне теперь этими подглядываниями будут в лицо тыкать полгода и за спиной назовут «шеф ночных смотрелок»! – орала она, вытряхивая из нее пыль, как из грязного половика. – Как мне теперь с этим жить и службой руководить?! Как?!! …

– Э-э-э, извините, что отрываю вас от столь важного действия, – мягко произнес я, стараясь не попасть под горячую лапку, – Вы немного перестарались. – А? Что? …

Маленькая разведчица висела бездыханной тушкой, удерживаемая брутальной крольчихой. Судя по всему, ужас перед высоким начальством превысил все допустимые нормы, и организм вовремя спас сам себя от нервных перегрузок. Проще говоря, она потеряла сознание во время встряхивания.

– М-м-м, похоже, я слегка переусердствовала, – призналась Джанна, аккуратно складируя Томоки на руки остальным. – Итак, я надеюсь, до вас до всех дошло, что теперь вы душой и телом принадлежите Ричарду, пока вы не докажете, что достойны стать обычными нормальными членами нашего общества. Срок приговора неограничен, но на ваше потомство не распространяется.

– А жить – то нам где? – спросила Минни.

– Хм-м, – призадумалась начальница, – у меня, конечно, есть варианты, но находятся они далековато от вашей деревни. Как насчет свободных домов в деревне? Сонна?

– С этим будет сложновато, – промурлыкала, беря меня под локоток, глава стражи. – Несмотря на одинокую жизнь большинства из нас, жилые дома просто не рассчитаны на такую ораву. А переделка и ремонт требуют времени и денег. Домики Дианы, Томоки и Седжуани, безусловно, очень милы, но всем нам будут тесноваты. Впрочем, Минни пока может жить с родителями, по крайней мере, до совершеннолетия.

– Вот еще, я хочу жить с Ричардом! – фыркнула мелкая.

– Твоего мнения, младшая, никто не спрашивал. – Шагнула к ней Диана, щелкнув ее по носу. – И вообще, забудь теперь про свой характер. Будешь его проявлять на людях без Избранного рядом, любой вправе тебе отомстить. Теперь ты его собственность.

– Это правда, – погрустнела Джанна, – И даже не в моих силах изменить это. Только ваша собственная смелость и отвага. Впрочем, вы можете составить компанию Ричарду до конца отпущенных жизней и, как по мне, это было бы лучшим вариантом.

– Воистину, – промурлыкала Сонна, прижимаясь ко мне немаленькой грудью.

– Итак, все свободны, только захватите нашу смелую воительницу. Сонна и Рич, останьтесь.

Подхватив магессу, разношерстная компания удалилась, добавив на прощание, что будут ждать меня в трактире.

– Пройдемте в мой номер, пожалуйста, – попросила нас ушастая военачальница, – нам еще есть, что обсудить.

Подхватив за руку Сонну, Джанна прошествовала к выходу, а я поплелся сзади. Ожидающие нас коровки, закрыли за нами двери, «случайно» притерев меня к стене пышущими жаром бидончиками, дав ощутить полное отсутствие в них силикона и, многообещающе улыбаясь и зовуще подмигивая, передали нас в руки горничных, напомнив, что персонал гостиницы Маргариты всегда к моим услугам. Кто бы сомневался. Впрочем, как и многие другие, девушки были очень соблазнительны, особенно в обтягивающих строгих костюмах. Надо уже записывать, кого стоит навестить в порядке живой очереди. Найти бы еще время…

– Вот мой номер, заходите пожалуйста, – распахнула перед нами дверь Джанна. Закрыв ее на ключ за нами, она прошла к огромному зеркалу стоящему у стены, – располагайтесь, я только смахну пыль, – и, критически взглянув на свое отражение, умчалась в ванную комнату.

– Ричи, – раздался сзади меня дурманящий голосок, – скажи честно, как ты относишься с женщине, старше себя? – мой торс, обвили нежные ручки Сонны.

– Не секрет насколько старше? – Совсем не секрет, – отмахнулась та, становясь вплотную передо мной, – Никогда не понимала этих предрассудков. Мне двести шестнадцать. Как ты помнишь мы долголетняя раса. По меркам хумансов мне примерно 30–35 лет.

– "Если учесть мою прошлую жизнь, она еще и младше меня в каком-то смысле," – усмехнулся я мысленно. – Ты самая красивая в меру воспитанная женщина в самом расцвете сил! – ответил я вслух. – Мне было бы безумно приятно, если бы ты не видела во мне маленького мальчика, а отнеслась как к настоящему мужчине.

– Ох, Ричи, как мне приятно это слышать! – обольстительно улыбнулась она, водя пальчиками по моему лицу – Поцелуй же меня, чего ты ждешь! – обиженно протянула она, потянувшись к моему лицу.

Я не заставил себя долго ждать, в полной мере исполнив желаемое. А кошка оказалась весьма опытной, ее острый язычок полностью преобладал над моим, а острые коготки с такой силой впились в мои плечи, что мне сразу стало понятно, как она соскучилась по мужскому вниманию.

– Кхм, – донеслось сзади.

Я ожидал, что застигнутая врасплох Сонна, отскочит как ошпаренная и станет извиняться, делая вид, что ничего не произошло. Все-таки, несмотря на мой многолетний опыт, я плохо знаю женщин. Как ни в чем не бывало, неко продолжала исступленно целоваться, хотя я видел ее навострившиеся ушки.

– Кхе – кхе, – донеслось вторичное покашливание. – кхе-кха-кхм! КРХХХХМ! – Ноль реакции. Тут уже мне стало неудобно, и я попытался сам отцепиться от Сонны. Но не тут – то было! Попробуйте отодрать от себя вцепившуюся в штаны кошку. Хорошо, что она сама решила перестать ломать комедию и с чмоканьем отпустила мои губы.

– Ой, Джанни, ты уже закончила умываться? А я и не заметила! – С идеально поставленной ехидной интонацией, Сонна направилась в ванную. – Теперь моя очередь смывать с себя необоснованные обвинения. Оставляю Ричи на тебя, не теряй шанс познакомиться поближе, – и, подмигнув нам обоим, исчезла.

Крольчиха присела на диван и с силой ударила себя по лбу. Фейспалм удался на все 200 %.

– За что-о-о мне такие ненормальные подчиненные?! – завыла она, – у меня 16 деревень, 5 поселков и 7 военных лагерей по всему материку. Но только в центре, где по идее все должно быть не просто великолепно, а лучше всех, дела идут хуже не придумаешь!!! Патруль в хлам, Совет в ярости ищет жертву. Одна нажирается, вторая подглядывает на дежурстве. Собственный заместитель ведет себя как родная мамочка и постоянно ставит в угол! А ведь я на год ее старше! – На два года! – донеслось из ванной. – А ты мойся лучше и не лезь в дела взрослых! – рявкнула Джанна, – а то премии лишу! – Бяка! – обиделась ванная, – Впрочем, все равно лишу. И премии, и поста. Вылетишь как пробка со своего положения, попомни мои слова!

Опустившись перед ней на колени, я убрал ее руки с расстроенного личика и обнял. Быстро успокоившаяся кроля, приподняла голову и спросила:

– Я слышала ваш разговор, Рич, но все же, ответь мне. Ты точно не против общения с женщинами старше себя? Я не внушаю тебе отвращения? У тебя же есть девушки гораздо младше нас. А мы уже просто древние старухи по сравнению с ними и…

Этот лепет мне уже надоел, поэтому я просто заткнул несущую бред крольчиху поцелуем. Она тут же обвила мою шею сильными руками и откинулась на диван, увлекая меня за собой. Ощущая под собой разгоряченное женское тело и беззастенчиво лапая саму главнокомандующую за упругую попку, я не мог оставаться спокойным. Гормоны рвались наружу и только где – то в затылочной части пыталась пробиться одна маленькая мыслишка: «Сонна в ванной! Сонна в ванной!». Джанна, очевидно потеряв последние крохи здравомыслия, с полустоном-полувздохом стащила с себя строгую блузу, дав волю двум молочно – белым полушариям с ярко-красными сосками. Я тут же приник к ним губами, дав наконец волю своему телу и мои руки зашарили по обжигающей пламенем страсти кроле. Войско гормонов окончательно задавило последние проблески сознания, и я зашарил по застежкам своей куртки, пытаясь одновременно развязать пояс.

Внезапно, я ощутил сзади навалившуюся тяжесть и кто-то очень знакомый произнес звенящим от напряжения голосом:

– Стоило мне на пару минут уйти в дамскую комнату, как шустрая крольчиха уже нагло украла моего парня! – Мммфф, он такой же твой, как и мффф, мой, – придушенно выдала та, судорожно освобождаясь от тесной рубашки, – Как хочешь, но своего шанса я не упущу! Я завтра улетаю на другой конец страны, и только духи знают, когда еще увижу такого красавца! – Я тебя прекрасно понимаю, моя дорогая сестра! – пылко вторила ей Сонна, стягивая с меня сапоги, невзирая на мой недоуменный взгляд. Я ожидал не совсем такой реакции, будучи застуканным на диване с крольчихой. – Именно поэтому, я тоже не собираюсь так просто сдаваться при наличии молодых девчонок под боком у нашего Избранного. – Зашуршав одеждой, она прижалась обнаженным мягким телом к моей спине, – Ты не против, дорогой, отдаться на растерзание двум зрелым сестричкам?

– Я только за руками и ногами! – садясь на диван и наслаждаясь открывшимся видом, ответил я. – Ого! Вот это… размер! Как давно я не видела,… Нет, я вообще не видела… такого чуда! – восхитилась Сонна, рассматривая вблизи мой детородный орган.

Пользуясь тем, что крольчиха все еще боролась с застрявшими штанами, кошка опустилась на колени и ее обхватила нежными губами мой ствол. Непередаваемое ощущение! Она не просто сосала, как это делали земные девушки, а со старанием, как бы обволакивая меня своим языком. Последние мысли тонули в розовом тумане, и я понял что вот-вот…

– Соня! Я сейчас… – Ум-ма, моммай м мемя момномму – промычала та, не прерывая своего занятия. Надеюсь, я правильно ее понял, так как больше не мог сдерживаться и выстрелил в нее всеми накопленными за этот нелегкий день впечатлениями. Та едва не подавилась, уж очень много накопилось у меня эмоций: коровки, зверодевушки различных рас в зале заседаний, горничные, и многие другие, чьи образы я честно собирал в голове. Немного моих грязных мыслей нашли выход между ее неплотно сомкнутых губок и побежали вниз, стремясь добраться до вздернутой груди.

– Мя мимас, – промявкала Сонна и, улыбнувшись, стремглав побежала в ванную, где послышался шум воды. Я ее понимаю.

– Ну вы даете, – восхитилась Джанна, – не думаю, что у меня получилось бы лучше. У меня вообще довольно-таки небольшой опыт, – печально поделилась она. С мужем я была в постели всего несколько раз, пока его не забрала Тьма, а последующие романы не отличались изяществом. Как правило, самцы стремились к собственному удовлетворению, а наши чувства их волновали мало… А-а-а?!

Пока мой дружок стремительно восстанавливал силы для следующего сражения, я решил немного доставить удовольствия кроле самостоятельно, с помощью языка. Немного опешив, она наслаждалась моими поцелуями, покрывающими ее шею, грудь, твердые соски, животик… А вот дальше напряглась и сначала ни в какую не захотела пустить мою голову в святая святых.

– Ммм, Ричи, милый, не надо, мм, это так, аххх, так стыдно! Я не могу, мммфф, ох Рич, ООО мммффф… О? ОооооооООоооО?!!! О духи! О, мамочки! Духи леса и пресвятые… Что это?! Как хорошо… Аммммффф! – В итоге она все – таки уступила моему ласковому напору, – Ричи. Рич милый! Я, мммф аххх, я сейчас… АХХХХХХ! – И кроля зажала бедрами и руками мою несчастную голову в сильнейшем, вероятно никогда прежде не испытанном, оргазме.

– Что тут было?! – Прибежала с ванны во всем своем великолепии, Сонна, – ты так кричала, как будто тебя орки насиловали! – Мммм, это было неповторимо, сестра! – раскинувшись на диване с блаженной улыбкой, промямлила Джанна. – Рич – ты необыкновенный! Честное слово, я скину свой пост на кузину и перееду к вам! – Рич, ты уже ее попробовал? Вперед меня?! – не на шутку обиделась кошка, – я надеялась стать твоей первой, хотя бы в этом номере. – Нет, что ты! – рассмеялся я, – всего лишь доставил ей немного удовольствия другим методом. – А каким? – Покажу тебе его немного позже, – ответил я, присев на край дивана, – А сейчас – время главного блюда! И, обхватив ее узкую талию, притянул, посадив себе на колени.

Та, охнув от неожиданности, приникла ко мне, освежая прохладой, оставленными капельками воды. В отличие от спортивной Томоки, с кубиками пресса и подтянутыми мышцами, Сонна преобладала мягким телом и огромной грудью, в которую я моментально зарылся губами, прикусывая торчащие напряженные соски. Целуя ее лицо и шею, я почувствовал, что мой непобедимый воин готов к вторжению в лагерь противника и слегка приподнял бедра кошечки, недвусмысленно упираясь в нее своим заряженным орудием. Сонна, поняв без слов, что от нее требуется, оперлась на мои плечи. – Рич, сладкий мой, будь нежнее. – И слегка раздвинув задние лапки, мягко впустила мою ракетную установку в свою узенькую шахту.

Честно говоря, мне трудно было сдерживать звериную похоть, особенно, с такой сладострастной кошкой, но я контролировал себя до последнего. Тем временем, Сонна, прижимаясь ко мне все сильнее и сильнее, напряглась, и, испустив сладкий стон, обмякла. – Как? Уже все? – Недоуменно спросил я ее, – Нет-нет-нет, так дело не пойдет, я только разогрелся. И аккуратно положил ее на диван, перевернув на животик, рядом с полубесчувственной крольчихой. Та, прикрыв глаза с ленцой, наблюдала за нами, терпеливо ожидая своей очереди. Когда я, приподняв попку ее подчиненной, резко и сильно выстрелил из главного калибра, поразив цель в самое яблочко, рука прикусившей губу кроли, скользнула между ног. Без устали вспахивая нетронутое годами поле действий, стискивая пушистый хвост и массируя шелковистую кожу и выступающие по бокам сплющенные груди, я несколько раз заставил начальницу стражи получать новые и новые оргазмы, сотрясавшие ее упругое тело. Когда диван под нами можно было выжимать, как Губку Боба, я оставил в покое взмыленную кошку и переключился на уставшую ждать Джанну. Сонна попыталась приподняться, но стоном рухнула обратно на диван. Ей хватило сил только перекатиться на бок и в полуобморочном состоянии, наблюдать за нашими сражениями.

Полная энергии кроля сразу перешла к активным действиям, и, пользуясь моей небольшой усталостью, свалила меня на спину и уселась сверху, точно и метко оседлав моего непобежденного драконоборца. Джанна одним махом перешла в наступление, пытаясь галопирующей скачкой, выбить меня из седла управляющего. Отчасти это ей удалось, но, когда она, охнув, немного расслабилась, я набросил на нее лассо своих длинных рук и сбросил на диван, заставив грызть простыню от бессильной ярости. Связав ее руки за спиной кольцом наручников левой руки, я скрутил ее уши захватом правой, откинув голову назад, и резко вставил босса в ее мафиозное гнездо. Тот сразу показал, что самый главный, уничтожив сопротивление в зародыше и достав до самого сокровенного общака. Натирая стенки хранилища смазкой для лучшего последующего наполнения ресурсами, босс одновременно трудился над частыми премиальными для подчиненных (Кто в танке – автор имеет в виду оргазмы:-)). Наконец, нефтяная вышка пробурилась до заветной скважины и наполнила драгоценными ресурсами хранилище до краев, выплескивая наружу не поместившиеся излишки.

Когда стих последний вопль крольчихи, я вытащил из окопа своего уставшего бойца, которому предстояло еще неоднократно рваться в бой, и устало перекатился на спину.

– Рич, я скажу честно – ты чудо! Где ты пропадал раньше? – с блаженной улыбкой, промурлыкала Сонна, – Как я рада, что этот злополучный патруль задел и меня. Теперь мы будем частенько заниматься любовью… – Не сыпь мне соль на раны, кошка! – зарычала Джанна. – Как подумаю, что мне лететь за тыщи лиг от моего зверя, который буквально разрывал меня на части. Духи! За что!…

И тут в дверь робко постучали.

Я привстал с дивана, но Джанна яростно замахала лапками. – Кто бы там ни был, они потерпят как минимум до завтра! – Соглашусь с тобой сестра, – бессильно мяукнула Сонна, опираясь на грядушку – Я только – только разогрелась. – При этом ее руки подкосились и она хлопнулась на подушку.

Стук повторился. – Кого там Тьма принесла?! – рявкнула главнокомандующая. – Я же ясно дала инструкции не беспокоить меня вплоть до завтрашнего утра, что бы не происходило! Совсем из ума выжили?!

Сошлю на границу кормить кракенов! Сгною на рисовых полях! В сортире замочу!

– Простите за вторже-е-ение, высшая! С вами точно все в порядке-е-е?! – жалобно проблеяли за дверью, – Маргарита оче-е-ень – оче-е-ень бе-э-эспокоится о вас! Она даже послала за стражей. Вас точно там не пытают?

– Вот же ж, чтоб вас! Все – таки, придется вставать. Рич, накинь что-нибудь, – сказала кроля, вставая с дивана. – Со мной все в порядке, сейчас открою! – крикнула она. – Подруга ты как? Можешь одеться? Нет? Притворись одеялом. Ричи, накинь на нее простынку. – Глядя, как крольчиха прыгает по комнате, пытаясь попасть левой лапкой в правую штанину, попутно снося все, что попадается на пути, я вздохнул и за секунды натянув свои брюки, пошел открывать.

– Не с-с-смей! Рано! – зашипела Джанна, когда я уже поворачивал ручку. Дверь начала приоткрываться снаружи и крольчиха, пискнув, нырнула в ванную. Ее блузка так и осталась лежать на диване.

Из коридора на меня уставилась немаленькая толпа: впереди всех стояли две кудрявые барашки – горничные, с завитыми рожками, позади маячили знакомые физиономии моих невольных рабынь Изаур, в отдалении виднелась не на шутку встревоженная Маргарита с коровками – мажордами.

– Нам надо… – Прове-э-эрить… – Все ли в поря-я-ядке-э-э… – дополняя друг друга, протянули барашки, косясь на меня и пытаясь заглянуть внутрь. – Мы тоже хотим посмотреть, – пропищали задние ряды, налегая на передние. – Вперед! На приступ! – заорал кто – то сзади, навалившись на остальных с разбегу, и вся толпа, утрамбовавшись в узком проходе, стала вваливаться в комнату, как фарш через мясорубку. Не ожидавшие такой подлости, овечки синхронно споткнулись и полетели на пол, сбивая меня с ног. на пороге образовалась куча мала, на самом верху которой гордо восседала Минни. Ну, конечно, кто ж еще.

– Слыш, мелкая! – зашипел я от злости, приложившись как следует головой об пол, – Если ты через секунду не исчезнешь, я за себя не отвечаю. – Открывшая было рот, наглая девчонка тут же его захлопнула, и ее как ветром сдуло. Видно, что – то в моем голосе заставило ее поверить в искренность моих намерений. Попытки самостоятельно выбраться из под горы полутрупов результатов не принесли. При малейшем движении рук, овечки жалобно блеяли – "Нет, только не там!", – "Господин, это мое чувствительное место! Будьте нежнее!", – "Б-братик – б-бака!" и прочее в том же духе. Пришлось скромно дожидаться помощи.

– Рич? Ты в порядке? – Высунув голову из ванной, спросила Джанна.

– В полном. Не видно? Кто бы помог мне вылезти еще.

Куча – мала потихоньку стала расползаться в стороны, распадаясь на отдельные составляющие. Я, наконец, смог, с характерным хлюпом вытащить руки, откуда из под овечек, которые так и остались лежать на полу, уткнувшись лицами в пол. У девушек был насыщенный день, который еще даже не закончился. Слегка прифигевшая от такого зрелища Джанна, выскочила в коридор в полузастегнутых штанах, придерживая одной рукой полотенце, с трудом обхватывающее ее грудь. Махая, как вентилятор другой рукой, она заорала, перемежая обычную речь забористым матом:

– А ну пошли все вон, прошмандовки ***! Мне уже отдохнуть нельзя в своем личном номере, чтобы толпа *** не приперлась. Я вас на границе ***, *** позорные!

В распахнутый дверной проем заглянула удивленная Маргарита. – Джанни, что такого могло случиться, что ты впала в такое бешенство? – Задумчиво протянула она, оглядывая комнату и задерживая взгляд на местных достопримечательностях. Особенно ее внимание привлек мой полуголый торс, полуодетая Джанна и «Одеяло» с привлекательными холмами под простынкой на измятом диване. – Впрочем, я должна была сама обо всем догадаться, когда увидела этих дур в гордом одиночестве, заливающих горе моей фирменной настойкой. А эти крики, значит, были не от боли… Ой я така-ая дура-а! Извините, простите, – Маргарита принялась истово кланяться, – Больше вас никто не побеспокоит! Вставайте, вставайте живее, сейчас стража придет, – принялась она трясти и пинать полубесчувственных горничных и, расползавшихся как тараканы во все стороны, трех бывших арестанток.

– Я требую продолжения банкета! – Икнула надравшаяся Седжуани, пьяно отпихившая от себя Маргариту. – А где Бабуля? Ну, Соннечка наша? – В тон ей вторила гнусавым басом Диана, не обращавшая внимания на задравшуюся юбку. – Танцуют все! – заорала откуда- то снизу Томоки, дергаясь как паралитик.

Хозяйка заведения поставила к стеночке горничных, пребывавших в полном ступоре. Прислушавшись, я различил фразы, которые они бормотали: «Это был мой первый раз», «У тебя такие ловкие пальцы, мастер», «Мне понравилось, Хозяин». Тем временем, Маргарита, обнаружив немалый опыт, привела в более – менее нормальное состояние трех пьянчужек и усадила их на пол в коридоре. Предпочитая не влезать в чужие разборки, не переставая извиняться, она схватила в охапку овечек и ловко вывинтилась с ними за дверь.

– Та-а-ак, что тут у нас? – зловеще процедила крольчиха, склонившись перед кошками, протрезвевшими в ту же секунду и забившимися в угол. – Я смотрю, вы совсем потеряли страх и совесть, *** поганые? Вы вообще понимаете своими пропитыми мозгами, куда попали? Ладно, эти две пропащие, но ты куда смотрела Диана? Как ты оказалась здесь в таком виде?

– Ва-ва-ва-ва-ваше светлое великолепие, – промявкала, заикаясь та, – Я т-так пережив-вала после з-з-заседания, что сам-ма не зам-метил-ла, как нап-пилась! Дев-вочки сказ-зали, что в-вы не придете, даж-же если мы поднимем на уш-ши весь трактир…

– А-а-а, так у нас тут целый заговор против начальства. Интересно, кто вам напел, что я буду так занята, девочки? – почти ласково пропела Джанна, трясущимся от ужаса прохиндейкам. Вы ведь не понаслышке знаете, что случается с теми, кто предает своих, а тем более, игнорирует приказы начальства?

– Полегче, Джанна, они же сейчас просто описаются.… А хотя, уже поздно, – попытался я остановить разошедшуюся крольчиху, но заметив, увеличивающееся темное пятно под волшебницей, отошел подальше. Впрочем, главнокомандующая и сама поняла, что перегнула. – Так, вы втроем – быстро в ванную. 10 минут на приведение себя в порядок. Белье вам принесут, грязное в корзину. Не дай Духи вам, не быть трезвыми, когда я вас оттуда вытащу! Уборка в мой номер! – крикнула она ближайшей девушке, выглянув за дверь.

Неудачливая троица, спотыкаясь и пошатываясь, побежала в ванную, на ходу стягивая с себя грязную одежду. Джанна поморщилась от ядерной смеси винных паров, пота и слабого раствора солей и кислот, оставленного у двери и растекшимся почти на половину проема. Прибывший ударный отряд уборщиц мгновенно все отчистил и удалил неприятные запахи. Самая бойкая овечка даже умудрилась перестелить диван, не задев прячущееся под простыней «одеяло». Одна сбегала за чистыми халатами. Извинившись за вторжение, они исчезли. Я деликатно постучавшись, передал свежее белье, а Джанна, не стесняясь, ногой стукнула в дверь ванной.

– Сколько можно подмываться, солдаты?! Уже полчаса прошло! Вы че там, жопы друг другу моете?! Минута и чтоб вы стояли тут!

После раздавшегося грохота, писка, плеска воды и шуршания, дверь распахнулась и три мушкетерши в сексапильных халатиках, свежие, вымытые и пахнущие травяным шампунем, выстроились по росту перед усевшейся на диван, крольчихой.

«Одеяло» завозилось и громко чихнуло. – Рич, котик, будь любезен, прикрой окошко, дует, – донеслось из под простыни. Прикрыв окно, я покосился на отчаянно потеющих и слегка пошатывающихся вояк. Главнокомандующая встала и начала прохаживаться вдоль строя, хлеща себя по бедру неизвестно откуда появившимся коротким хлыстом.

– Так мои глазастенькие, отдохнуть решили, – ласково обратившись к строю, начала крольчиха. Я уже видел, что она отошла и просто решила приколоться над испортившими ей отдых, алкоголичками. – Я вас понимаю. Весь груз на себя взвалил Избранный, заботы о жилье на Сонне, готовить вам будет Ричард, зарплату платить будет Род. Не жизнь, а сказка. Почему бы и не напиться от радости? Да, Томоки?! – резко повернулась она к разведчице, ловко хлестнув ее по попке, которую почти не скрывали полы халата. «Специально что ли они такие принесли?», – подумал я.

Томоки дернулась от удара, пискнув больше от неожиданности, чем от боли, вытянувшись во весь рост по струнке, – Ва-ва-ва… – начала она, – Малча-а-ать! – заорала Джанна, – Алкоголички, хулиганки, тунеядки! – ловко выцеливая нежные попки при каждом слове, махала кнутом она. – Я обещала вас высечь? Обещала! Кошки драные! Алкашки долбанные! Позор армии!

Кошки молча плакали, тянулись и продолжали есть глазами начальство. Наконец, кроля вздохнула и отбросила плеть. – Смотрите на него. Это Избранный духами. Хуманс, который за несколько дней успел стать легендой. Он убил стража, спас девочку, вытащил ваши никчемные задницы из зубов Совета! – Приголубил стареньких крольчиху с кошкой! – донесся ехидный голос из под простыни. – А что сделали вы?! – не обратив внимания на подколку, продолжала Джанна. – А ничего! Нажрались в хлам и опозорили на всю гостиницы меня и все ополчение. Вольно. – устало закончила она. Кошки, рыдая, рухнули на колени и принялись вымаливать прощение у крольчихи. Смотреть на этот фарс у меня не было желания, и я вышел на балкон. Вечерело. Из ворот выезжали представители на повозках, запряженными различными ездовыми животными.

– Бр-р-р, прохладно. – Прижалась к моей спине, Сонна, – не хочешь зайти внутрь? – Там эта комедия идет. Не люблю их. – Она уже закончила воспитание. Сейчас ты нужен там. Осталось немного. Пойдем. – И она потащила меня внутрь, завернувшись в простыню.

Упав на диван, Сонна, улыбаясь, досматривала развернувшуюся драму, а я прислонился в стене. – Будьте благодарны Ричарду, что он принял ваше наказание на себя. А теперь исчезните и помните, кто ваш благодетель! – Всхлипывающие девушки, держась за пламенеющие попки, покинули номер и Джанна тут же вновь его заперла.

– Прежде, чем мы продолжим, дорогой, нам нужно обсудить кое- что незначительное. Не поделитесь ли со своей главнокомандующей планами похода за сокровищами, – улыбаясь, ошарашила она нас обоих.

Сказать, что нас накрыло, значило бы ничего не сказать. Несколько мгновений, мы с Сонной тупо переводили взгляды с лиц друг друга, на довольную крольчиху и обратно.

– Кто настучал?! – первой выдохнула шеф стражи, – Эти алкашки?! – Не стоит так сильно разочаровываться в своем воинстве, моя дорогая. – вздохнула крольчиха. – Кто я по- твоему? Обыкновенная магическая прослушка, установленная в твоем кабинете. Не думаешь, же ты, что рапорты на контрабанду, которые ты с таким постоянством строчишь нам, могут пройти мимо нашего внимания. Плюс я должна быть уверена в своих подчиненных. Будь спокойна, твои мелкие шалости с контрабандистами меня не волнуют. Но такое крупное дело, как несколько сундуков, наполненных драгметаллом и ценностями, не могут просто так пройти мимо главнокомандующего.

– Здорово. – уныло сказал я, – Там вообще останется хоть пара монеток на обед у Маргариты после вашего обыска?

– Что ты, Рич! Как ты мог такое даже подумать?!! – гневно заявила кроля. – Я не из тех, кто прикарманивает чужие клады. Хотя в нашем Совете таких ушлепков хватает. Будь спокоен, наша оборонная система в состоянии себя прокормить, пока я в ее главе. Нет, я хотела бы составить вам компанию, но не могу при всем желании. Все, что я хотела попросить у тебя, дорогой – какой – нибудь сувенир из сундуков, чтобы каждый раз вспоминать время, проведенное с тобой. Хотя, конечно, я бы и от колечка не отказалась, – тихонько пробурчала она. – Да без проблем! – улыбнулся я.

– Через час позовут на ужин! – напомнила Сонна. – Как же быстро летит время, – засуетилась Джанна, – Предлагаю не терять его зря и наверстать упущенное! – вскочив с дивана, она принялась раздеваться.

– Верное решение! – весело вскричала Сонна и накинулась на меня сзади, прижав к дивану мягкой, но упругой грудью.

Целый час мы не могли оторваться друг от друга, пока колокольчик и голос горничной не оповестил нас о накрытом столе в трактире.

Ужинали мы плотной и суровой компанией в тишине на все том же балкончике. «Ветеранши» сперва хотели сесть отдельно от моих «рабынь», но я настоял кушать вместе, ибо нефиг отрываться от коллектива. Суетливые официанточки, с прикольно завязанными за поясами хвостиками, быстренько составили три стола в один, образовав своеобразный круглый стол короля Артура, и за минуту заставили его разнообразными яствами.

Три артиста, три веселых друга с хмурыми лицами тыкали вилочками в салатик, стараясь не поднимать глаз выше тарелки, чтобы не дай бог встретиться взглядом с начальством. Минни было совершенно пофиг на обстановку. Она игнорировала всех сидящих рядом, заглатывая одну вкусняшку за другой. – «Дома сейчас макароны по-солдатски, фирменное блюдо папаши. Так с какого перепугу, я сейчас буду стесняться, когда нас кормят по – высшему разряду?»

– Томоки, ты же не будешь свою грудинку? – Толкнув в бок унылую разведчицу, спросила она, – Ешь, ешь, дите, – тоскливо ответила та. – У тети Томоки ужасно болит голова. Ей сейчас бы квасу холодненького. – И они втроем одновременно тяжело вздохнули. Похмелье, да еще после моментального отрезвления, недурное испытание для голов молоденьких девушек. Неудивительно, что они в таком состоянии.

– Девчат, посидите пару минут, я отойду. – Куда ты?! – синхронно вскинулись главы оборонных служб, – Всего – навсего, за средством от похмелья для них, – вставая из-за стола, я кивнул головой в сторону грустных кошек. – А вы пока обсудите грядущий поход на пляж и Диану с Седжи введите в курс дела. Им тоже придется составить нам компанию.

Спустившись в полупустой зал, я подошел к барной стойке, за которой стояла бессменная лисичка – менеджер в строгом черном костюме. Несмотря на прошедшее время и известность, я все также притягивал к своей скромной персоне взгляды ужинающих Некотян. Тем более, ковбойский прикид на 200 % отличался от ярких расцветок полугейских стилей, в которых привыкли видеть здешних редких самцов. Лисоменеджерша была такого же мнения, так как не успел я присесть на табуреточку на длинных ножках у стойки, как передо мной уже стояла чаша из местного хрусталя ручной работы, наполненная фруктовым соком с кусочками льда. Разумеется, электричества здесь не было и в помине. Свет, холод, огонь на плите и прочие удобства заменяли артефакты, заряженные той или иной стихией. Единственным минусом оставалась частая перезарядка таких предметов.

– Я могу вам чем – либо помочь, Ричард? – томно спросила с придыханием в голосе лисичка. В ее огромных блестящих глазах я мог спокойно прочесть следующее: – «Попроси меня отдаться тебе за стойкой, и я спрошу только одно – сколько раз?»

– Такое дело, прекрасная Гвинера, – ее имя было вышито на груди и было отчетливо видно, так как размерами менеджер сильно уступала своим сослуживицам, – Девушки, которые сегодня заказывали фирменную настойку днем, сейчас мучаются от похмелья наверху. У вас есть что – нибудь, чтобы снять головные боли? – Только квас и имбирный чай, – удивленно ответила Гвинера. – Доктор у нас один. Все, кто желает получить избавление от болей, приходят лично к нему или присылают родных. Я бы с радостью, но даже не знаю, что им может помочь.

– У вас есть в наличии лимонный сок, белое сухое вино и природная вода с пузырьками? Я бы хотел самостоятельно изготовить коктейль для снятия похмельного синдрома. Заодно вы расширите ассортимент полезным и востребованным напитком.

– Лимонов полно, выжмем соку, сколько потребуется, вин тоже хоть отбавляй. А вода для питья с пузырьками?… Мне кажется, я знаю, что вам нужно! Вы заходите сюда, берите все, что вам может понадобиться, а я пока сбегаю в подвал за необходимыми ингредиентами.

Она поманила меня ухоженными пальчиками, приподняв барную доску слева. Нагнувшись, я поднырнул под ней и, выпрямившись, едва не столкнулся лоб в лоб с лисой. Она приобняла меня ручками и с силой втянула воздух, проведя носом вдоль моей шеи. – Святые духи, какой аромат! Почему наши мужчины пахнут совершенно иначе? Я чувствую, как у меня все горит внутри… – Так, – взяла она себя в лапки, – смотрите, – здесь посуда, здесь все необходимые инструменты, вот тут горячая вода, тут холодная, тут вино, тут фрукты. Я быстро! – и умотала на кухню.

Я мельком осмотрелся, пробуждая давно забытые навыки работы в ресторанной сфере. По молодости, еще до женитьбы часто мотался в Сочи, подрабатывая там на пляже в различных кафешках официантом и барменом. Работы было, как песка – до жопы, но и денег поднимал немало. Инвентарь в целом не сильно отличался от используемого в старом мире. Подбрасывая и крутя в руках бутылки и инструмент, я и не заметил, как стойку облепили заинтересовавшиеся официантки и гости трактира, с любопытством наблюдавшие за моими приготовлениями. – Девчат, поднимитесь наверх, попросите наших несчастных спуститься вниз за средством от похмелья, – попросил я одну из девушек, которая обслуживала наш стол. Вниз, разумеется, лавиной сошла вся толпа, включая и Минни. Высшее руководство, вытеснив себе лучшие стульчики, с интересом принялись наблюдать за таинством приготовления антипохмельного коктейля.

Выбрав три чистых стакана из толстого прозрачного стекла, я поочередно налил в них вино около 100 грамм. Выжал и приготовил лимонный сок, оставался главный ингредиент – минералка с газом. Надеюсь, Гвинера не подведет. А вот и она. Менеджер, запыхавшись, несла здоровенную бутыль с водой литров на пять, внутри которой отчетливо виднелись пузырьки. Подхватив тяжелый груз у благодарно взглянувшей на меня лисички, я вытащил пробку и налил на распробу. Да, на вкус натуральная минералка с газом! – Мы берем эту воду из природного источника под горой неподалеку. В основном, она используется для утоления жажды и некоторых блюдах. Никогда не видела, чтобы ее использовали в медицинских целях, – рассказала Гвинера.

Аккуратно долив по ложечке минералку в каждый стакан, я взял выжатый сок лимона и также добавил его, образовав, таким образом, разноцветный трехслойный антипохмельный коктейль, известный в старом мире, как – «Промывка мозгов» или «Лоботомия».

– Пропустите больных, – скомандовал я, и толпа расступилась, дав пройти моим несчастным «рабыням». – Берите лекарство и пейте до дна. Голова пройдет, но не сразу, а со временем.

Девушки с ужасом и восхищением взяли по бокалу, стараясь не смешивать слои. – Это точно не яд? – А в жабу мы не превратимся? – Я еще слишком молода! – выдав это, они посмотрели на их мучителя с благоговейным ужасом. – Я отвечаю, вам будет лучше. Ну же, пейте!

Испытуемые одновременно поднесли напитки у губам и принялись пить мелкими глотками. Закончив, некоторое время они молчали. – Ну как? – не выдержала Сонна. – Вкусно! – И кисло, и сладко! – И на языке что – то прыгает! – А голова? – уточнила Джанна.

– Не болит… – Вроде. – Непонятно пока. – Поочередно пробормотали те. – Я же сказал, – забирая стаканы назад, добавил я – Лекарство будет действовать постепенно. Поднимайтесь обратно и принимайтесь за еду. Завтра будет тяжелый день и вам понадобятся силы. Сонна, Джанна вы разобрались с походом? Нет еще? Тогда вперед, я скоро к вам присоединюсь.

– А вы знаете еще какие-нибудь лекарства, Ричард, – тут же обступили меня остальные девушки. – Когда я вижу вас, Рич, у меня вот здесь все горит, – прижав мою руку к своему левому дирижаблю, сказала одна из официанток, крепко сбитая коровка с полновесной кормой, как у линкора. – А у меня горит здесь, – ловко перехватив инициативу, Гвинера прижала другую руку к низу живота. Пользуясь положением, пока другие стояли за стойкой, она прижалась ко мне, почти открытым текстом намекая на продолжение. Жар ее огненных бедер я чувствовал даже через ткань костюмов. – Вы не покажете нам еще какие-нибудь лекарства? – Да, может, у вас найдется рецепт для хорошего сна? – улыбнулась девушка леопардовой расцветки, скромно наматывая на руку пятнистый хвост.

– С удовольствием, дамы, – тут же отозвался я, ступая на родную стезю, ловким приемом теневого 40-летнего девственника, высвобождая руки из страстных захватов. – Гвинера, мне понадобится…

В общем, ужин затянулся еще на три часа. Я успел показать различные коктейли, пообжиматься с Гвинерой и другими девушками, когда поджигал сахар над абсентом. Делал искусственное дыхание одной из девушек, с непривычки, перебравшей с парами горящего «Адского» коктейля. Снимал со стола танцующую коровку, которая залпом проглотила три порции Б-52. Учил раскрасневшуюся Гвинеру правильно смешивать минералку с водкой, прижимаясь к ее бедрам. В конце концов, выносил на свежий воздух молодых Драконоид, не осиливших на спор несколько порций «Дайкири» и «Манхеттен» подряд. Заодно проверил, где у них не растет чешуя, пользуясь их полубессознательным состоянием. Впрочем, они не были против. Даже наоборот, возмущенно выдыхали слабенькие искры, когда я оставлял их на лавках. Ужасно не хватало музыки, даже завалящихся местных музыкантов.

Наконец, гости стали расползаться по домам и караванам, официантки принялись убирать зал. Моя компания, спотыкаясь, пошла по номерам. Дождавшись, пока они поднимутся наверх, я обнял и поцеловал задрожавшую от восторга лисичку: – Прости, Гвинера, сегодня ночью я занят. Но как будет минутка, обязательно забегу повидаться. – В любое время, Рич! – Жарко выдохнула та, – я здесь почти живу. Буду ждать!

Поднявшись в номер, я застал обеих подруг, дрыхнувших друг на друге и, не раздевшись на необъятном диване. С непривычки переутомившись днем, плюс, набравшись необычных для этого мира сильноалкогольных коктейлей. Удивительно, как они вообще смогли добраться до комнаты. А вот я совсем не хотел спать. Мне хотелось продолжения активных действий.

В поисках приключений я вышел из номера, двинувшись по направлению к двери навязанных на мою голову кошек. На стук открыла Минни, которая хоть и изумилась, но тут же попросила помощи: – Ричи помоги! Я не могу их дотащить до кроватей.

Собственно, ничего удивительного. Дорвавшиеся до дармовой выпивки (бухали то все, за исключением Минни), алкашки еле-еле добрались до номера, где попадали, кто куда успел. Томоки, единственная из прочих, лежала на постели, даже умудрившись снять обувь. Диана, как самая крепкая, вырубилась у самой двери, притащив обеих собутыльниц на своих плечах. Седжуани в интересной позе раком похрапывала у другой кровати, не дотянув до нее всего полметра. При взгляде на ее очаровательную попку, обтянутую полупрозрачной тканью, я тут же вспомнил про их прямые обязанности, как моих «рабынь» – служить закону, защищать невинных и выполнять прихоти хозяина. Вот только не люблю заниматься сексом с пьяными девушками, да еще и при детях. Тем не менее, как следует полапав Седжи за сокровенные места, я легко разложил ее на кровати. С Дианой пришлось повозиться. Она, похоже, никогда не снимала легкую броню, весившую около 30 кило. Не то, чтобы было тяжело, но ужасно неудобно. Минни, поблагодарив, вытолкала меня за дверь, намекнув на соблюдение приличий «незамужних девушек». Чувствую, еще намучаюсь с ней. Тут не выгорело, придется спуститься в зал.

Свет в зале еще горел, одна девушка – дракон домывала пол, за стойкой копошилась Гвинера, складывая посуду. Я беззвучно присел на стульчик, умилительно наблюдая за ее пушистым хвостом, который периодически открывал два упругих полушария. Закончив, Гвинера встала и потянулась, зевая. Повернувшись, она застыла, в позе ныряльщика, оторопело уставившись на мою физиономию.

– Так уж вышло, дорогая моя лисонька, – сказал я, опираясь на локти, – что сегодня мне ночевать негде. Начальство и остальные напились в хлам. Поэтому, если ты не против… – Рич! – Вскричала Гвинера, напугав бедную драконидку и бросаясь ко мне, чуть не перепрыгивая через стойку, – Ты не шутишь?! Это не розыгрыш?!! Ты серьезно свободен?!! – До самого утра, моя прелестница.

– Рич, Рич, Рич! Погоди минуту, пожалуйста! Так, – задумалась она, – Маргарита давно ушла домой, здесь остались только пара горничных, я и Эвелинн. Она сейчас домывает пол и идет на дежурство. Придумала! – засветилась она – Мы пойдем в другой номер высшего класса, который бронировали на сводную сестру Джанны. Но она уехала сразу после заседания, так что сейчас он свободен. Идем? – Да, конечно.

Она метнулась к недоуменно глядящей на нее драконидке, пошепталась и, взяв меня под руку, повела меня на третий этаж в противоположную сторону от комнаты, где спали мои уставшие «старушки».

«Вот так всегда!» – горестно вздыхая, подумала Эвелинн, уныло вытирая пивную лужу у стойки. – «Говорила мне мама, – оставайся в родном селении. Пусть в глуши, зато все свои и парнишки подрастают. Нет, приехала покорять центр Мидземья. Стою теперь, вытираю пол, пока старшая увела единственного на всю деревню красавчика. Хотя, сегодня было весело! Я так никогда не веселилась!» – улыбнулась она своим мыслям. – «Пожалуй, оно того стоило! А вдруг, завтра пойду его будить, а он будет один. И я такая подхожу к кровати, а он лежит, такой светлый, красивый, с голой грудью. А я прикасаюсь к нему и он сквозь сон хватает меня и прижимает меня сильными руками к себе, и его язык… Аххххх!» – Эвелинн и не заметила, как давно выронила швабру, предавшись сладким мечтам, пока ее руки сжимают сквозь юбку место, до сих пор не виденное ни одним мужчиной. Опираясь на крепкий хвост, она предалась полностью новым ощущениям, не замечая как по ее личику гуляет глупая улыбка…

Тем временем, Гвинера не переставая целоваться, пыталась одновременно на ощупь найти кровать и стянуть с себя пропотевший костюм, намертво прилипший к телу. Звериная похоть, полностью поглотившая ее полулисью натуру, и длительная сексуальная голодовка без остатка растворили ее здравый смысл. Зарычав, она принялась когтями драть опостылевшую ткань, когда на ее ладони мягко опустилась рука Ричарда.

– Спокойнее, моя пушистая лисонька, – улыбнулся он, нежно расстегивая ее блузку и пояс, – У нас вся ночь впереди. Прими пока душ, а я постелю и приготовлю кровать.

Сняв с нее рубашку, он подтолкнул ее в сторону ванной, слегка шлепнув по подтянутой попке. Зайдя внутрь, Гвинера включила душ и, освободившись от остальной одежды, бессильно прислонилась к стене.

«Какой же все-таки, он нежный и предусмотрительный! – думала она, нежась под теплыми струями воды, – те трое, что были у меня раньше, думали только о себе. Он особенный. Клянусь, эту ночь он запомнит надолго!»

Я тем временем, пытался освоить работу артефакта, отвечающего за освещение. Небольшая круглая сфера работала от голосовых команд с наложением рук. Добившись от нее мягкого интимного полумрака, я занялся приготовлением легких закусок и напитков, составляя их на прикроватном столике. Когда из ванной вышла, завернутая как эскимо и красная как вареный рак Гвинера, я полностью был готов к действиям. Нервно поводя влажным хвостом из стороны в сторону, лисичка подошла и опустилась возле меня. Не став терять времени, я нежно обнял ее за плечи и опустил на кровать, нависая над ней, как коршун над беззащитным птенцом…

Но, внезапно, глава закончилась. Рекламная пауза!

Легким движением руки полотенце, скрывающее лисьи прелести превращается в смятый бельевой комок на полу и грациозную фигуру Гвинеры больше ничего не скрывает. Сержант рвется в бой, чтобы заработать внеочередное звание, покрыв себя потом и оружейной смазкой, но генерал решает поднять мораль и боевой дух. Поэтому, сначала я начинаю смаковать поцелуями лицо и шею лисички, постепенно спускаясь к небольшим яблочкам, увенчанным острыми сосочками, которые так и просятся в мою ладонь.

Проведя несколько ночей с разными самочками, я сделал один немаловажный для себя вывод: все предыдущие самцы, с которыми кошки проводили время, прежде всего, ставили своей целью самоудовлетворение, нимало не заботясь о чувствах и ощущениях противоположного пола. Поэтому, первоочередной целью для меня при каждом новом свидании с интимным продолжением для меня стало максимальное удовлетворение девушки с последующим сексуальным обучением.

Гвинера, несмотря на некоторый опыт, все же оставалась практически необученной девственницей, как, наверняка, и большинство остальных местных селянок. Грубые, бесчувственные самцы, пользуясь своим дефицитным положением, заботились, как было сказано выше, только о себе. Поэтому, когда я, насытившись ее чувствительной грудью и плоским животиком, перешел к ухоженным шелковистым зарослям рыжего меха внизу, она занервничала, пытаясь сжать лапки и поднять мою голову. Но я был физически сильнее, и с легкостью сломал слабую оборону лисички, проведя секретную технику деревни Скрытого языка – Кунинган! Тайная техника возымела сокрушительный эффект! Стены непонимания рухнули, крики побежденного врага прорвались сквозь стены гостиницы с силой урагана, а генерал противника рухнул на смятые простыни, получив по-настоящему первый за всю жизнь, женский оргазм.

«Что это было?!!» – В смятении думала, Гвинера, пытаясь собрать в кучу мыслительный процесс, что ей почти не удавалось. – «Я как будто взлетела выше звезд, а ведь Ричард еще даже не начинал! Как ему это удалось?! Теперь – то понятно, почему Томоки так орала на всю деревню (Гвинера была одной из тех, кто подслушивала процесс получаемого опыта разведчицы). И это я еще собиралась устроить ему незабываемую ночь?! Что мне тут остается де… Э-э-э?!»

Закончив с вводной частью предстоящего сражения, я перешел к зондированию противника. Сильным, но мягким движением перевернув лисичку на живот, я сел сверху на ее крепкие бедра, как если бы собирался войти сзади. Но решил повременить с этим, несмотря на поднимающийся бунт в казарме.

В своей бурной молодости я успел пройти курсы массажиста, что не раз помогало мне сблизиться с самыми неприступными девушками, которые даже рекомендовали меня своим подругам. Сейчас я решил вспомнить подзабытые навыки и применить их на практике, чтобы в ближайшем будущем воспользоваться ими в полной мере. Сильными и, одновременно мягкими, движениями пальцем я прошелся по ее тонкой шейке, пробежался по спинке и отточенными движениями стиля пьяного мастера пробил подушечками больших пальцев по местам наибольшего расслабления организма. Напрягшаяся было девушка, расплылась как желе по кровати, практически перестав контролировать свое тело. Пока она плавала в нирване, которую можно даже сравнить с сексуальным удовлетворением, я тщательно промассажировал точки, отвечающие за напряжение тела за весь день, приведя Гвинеру в лучшую форму. Напоследок, пройдясь по энергетическим точкам, я вернул и увеличил ее чувствительность.

– Тебе понравилось, принцесса? – Рич, что это было?! Я сначала как будто провалилась в облака, а потом, внезапно, почувствовала себя так расслабленно, будто… даже не знаю, как описать.

– Я думаю, ты готова. – Готова к чему, Рич? Какие еще испытания ты приготовил для бедной лисички?

Вместо ответа я приподнял ее очаровательную попку и одним метким движением с первого раза вставил в узкое гнездо свой USB – штекер. (Думаете, это легко? Попробуйте на своем ноутбуке). Гвинера протяжно вскрикнула, и более не закрывала рот, на протяжении всего сеанса. Проверив ее операционную систему на посторонние вирусы и, разумеется, не найдя их, я стал единоличным админом ее сервера, прокручивая и расширяя. Копируя и вставляя снова и снова, пока ее виндовс не накрылась от перегрузки моих системных файлов. Издав последний вопль синего экрана смерти, пользователь «Лисичка» отключился, не в силах более выдерживать такого активного администратора.

Обтерев мокрую бесчувственную лисичку полотенцем, удаляя остатки загрузочных материалов и заляпанный потом монитор, я решил пойти в ванную принять душ. Смена виндовс прошла успешно, боец завоевал отдых, и мне тоже требовалось немного сна после столь бурного дня.

Но спокойно поспать мне не дали. Как только я коснулся головой подушки, как все завертелось, и резко вспыхнул СВЕТ! Обнаружив себя висящим в ослепительной пустоте, я огляделся, пытаясь понять, чем я вообще смотрю.

– Приветствую тебя, Идущий путем Истины. Мы снова встретились. Пришло время ответов на некоторые, интересующие тебя вопросы.

Прямо передо мной свет уплотнился, создавая знакомую фигуру со световыми протуберанцами вместо глаз.

– И вам доброе…. М-м-м, – засомневался я, – Просто доброе, – усмехнулся тот. Этого вполне достаточно, сын мой. Как тебе приветливый народ зверолюдей? – Они очень хорошие, даже немного перегибают, – честно ответил я, – Но расскажите, пожалуйста, меня интересует один щекотливый момент… – Понимаю, Идущий. Ты беспокоишься о некоторых аспектах твоего тела при перерождении. Дело в том…, как бы сказать, – жестикулируя в воздухе руками, как человек, пытающийся подобрать правильное слово, задумался он, – Дело в том, что мы, сущности, не можем напрямую воздействовать на мир. Только подсказками, намеками, видениями. Тот же хаос не сам пришел в мир. Его ПОПРОСИЛИ прийти, открыли ПУТЬ, устроили массовый РИТУАЛ, – выделяя слова, рассказывал Судья. – Так и сейчас, справиться с проклятием хаоса невозможно прямым ударом, как бы мне этого не хотелось. Думаешь, я не могу одним жестом выжечь все эти Червоточины и уничтожить проклятие нерождаемости мальчиков? Это сущая ерунда, для нас. Но это запрещено. Поэтому, мы ищем обходные пути, одним из которых является и твое пришествие в этот мир. Да-а-а, твоя невероятная потенция и некоторые физические показатели есть результат нашего непрямого вмешательства. Впрочем, не думаю, что тебе не приятно владеть этим телом. Не так ли? – Что вы, Судья, я очень благодарен вам за это! – Искренне ответил я. – Но, получается, моя миссия в этом мире сводится к простому осеменению женского населения?

Судья засмеялся. Из его рта вылетали почти неразличимые огоньки, исчезающие через несколько мгновений.

– Не делай преждевременных выводов, Избранный. Да, это один из аспектов, успешно внедренный с твоим приходом в этот мир. Могу даже немного поделиться секретом будущего твоих нерожденных потомков. Многие из них станут героями и известными на весь мир личностями. Но не сильно беспокойся по этому поводу. Твоя задача состоит не в этом или, точнее, не только в этом. Недаром, мы открыли врата перехода именно здесь – на материке Некотян. – А что, есть и другие материки? – Естественно! Не думаешь ли ты, что все расы могут уместиться на одном клочке земли? Да те же люди и гномы тут же развяжут новую войну за дележ территорий. Хотя после Войны многое изменилось, и людское население здорово измельчало. Не будем об этом, у тебя все впереди.

– А что за предыдущий Избранный, которым мне все уши уже прожужжали. – Это наша общая победа и общая печаль, – печально ответил Судья. Во время войны был призван великий герой, владеющий магией на уровне подсознания. Он вызывал тайфуны и осушал озера мановением руки. Ему была подвластна абсолютно вся магия. Запас его маны был бесконечен. И всего этого он добился сам, без нашей помощи. Кто бы мог подумать, что призывая щуплого паренька, мы изменяем затянувшуюся войну. Можно сказать, он закончил Великую войну, объединив народы магии огня, воды, воздуха и земли под своей дланью.

– А звали его Аанг? – Откуда тебе известно имя героя? – изумленно переспросил Судья. – Он скрывал его от всех, взяв себе имя погибшего друга – Сокка. Хотя все звали его просто – Аватар.

– А последний босс случайно не царь народа огня был? – ухмыльнулся я, – Царь народа огня? – Неважно. Что с ним стало? – После окончания войны, он успел совершить немало добрых дел, в том числе отыскать потерянные реликвии, выкованные в незапамятные времена. Они помогают миру восстанавливать утраченные связи со Светом, даруя сохраняющему их народу благоденствие. Но, когда мы нуждались в нем больше всего, он исчез… Выждав более 10 лет, мы призвали нового героя – тебя. Мы дали тебе силы и способности, умения и владение магией. Некоторые ты откроешь позже, некоторые уже сейчас. Ты обратил внимание на необычный топор? Он появился в одно время с реликвиями. В принципе, он сам – реликвия, только для одного человека, а не для целого народа. Выкованный для борьбы с силами Хаоса, он служит Свету и всегда предупредит тебя об опасности. Но не стоит всецело полагаться только на топор. Ты должен как можно скорее овладеть остальными силами. Начни с магии. Догадываешься, почему тот любитель мужчин, который тебя проверял, пришел в такое изумление? Одним видом стихий владеют почти все. Двумя – некоторые. Тремя – считанные единицы. Четырьмя и более – никто. Ты один, кто сочетает в себе эти силы. Пробуй их осторожно. Впрочем, быстро и не получится, – усмехнулся он своим мыслям.

Что ж, Идущий. Время ответов закончено. Ожидай следующей аудиенции. Иди, да будет освещен твой Путь! – легкий толчок и вот я уже на постели в знакомом номере, а рядом похрапывает лисичка.

– Магия, говорите? – с сарказмом, произнес я, – а ну ка, – Фус-Ро-Да! – Легким полушепотом, издав боевой клич Довакина, я вытянул руку, целясь в кувшин с водой на прикроватном столике. Черта с два, даже не пошевелился.

– Чтобы использовать магию, ты должен не только четко представить желаемое, но и произнести заклинание, – сонно промявкала Гвинера.

– Прости малышка, я тебя разбудил? – Не волнуйся, я привыкла вставать рано, – ответила, эротично потягиваясь, лисичка. Зевнув, она с ужасом уставилась на занимающийся рассвет в окне номера. Я было накинулся на нее, с целью продолжить ночные тренировки, но Гвинера захлопала своими лапками по рукам:

– Рич, милый, я тебя очень хочу, но мне срочно надо бежать! Я итак проспала, Маргарита будет в ярости, если я опоздаю, – вскрикивала она, бегая по комнате и подбирая разбросанные предметы гардероба. – Найди меня в любое время, когда захочешь снова встретиться со своей Гвинерой.

Залетев в ванную и выскочив через три минуты уже при параде, она подскочила к двери, потом кинулась ко мне за поцелуем, – Не забывай приходить кушать к нам, мой милый, – заботливо погладив меня по щеке, добавила она и умчалась.

Я откинулся на кровати, пытаясь переосмыслить полученную информацию. Представить цель, произнести заклинание. Не об этих ли трудностях говорил судья? А, попробуем еще раз.

Так, наводимся на цель, представляем вихревой поток… Хотя нет, давайте что попроще. Водяная струя, во! Произносим… Что говорить то? Ну, давайте просто.

– Водяной выстрел! – и в графин полетела жалкая тоненькая струя прозрачной и ледяной воды. Температуру я ощутил ногами, так как вода даже не долетела до края дивана. Но это была победа! Победа! Я впервые создал воду с помощью магии!

Я спрыгнул с кровати, в чем был и нацелился на несчастный графин:

– Водяной выстрел! Водяной выстрел! Вод… Не понял.

Третья струйка воды возникла, когда я еще даже не начал произносить заготовленную фразу. Интересненько! А если так? – Водяной выстрел!» – мысленно заорал я, и из моей руки послушно вылетела водичка.

Меня затрясло от шока. Выходит, я могу колдовать без заклинаний?! Офигенно круто, я почти читер! Надо попробовать и другие стихии, а то пол уже весь мокрый. Во, как бы его высушить? Я забрался на кровать и приготовился.

«Ветер пустыни!» – заорал я мысленно, направив ладонь на мокрый пол…, и потерял сознание.

Поднимаясь по лестнице на третий этаж, Эвелинн проклинала все на свете: себя, за скороспелый отъезд из родного дома; буйную старшую, которая прибежала ни свет, ни заря, хотя до начала смены было полно времени; строителей, забабахавших такие длинные лестницы. Постучав в номер, где старшая всю ночь предавалась утехам с Избранным (у-у-у, завидно то как!), она достала ключи и открыла дверь.

– Святые духи! Да чем они тут занимались?! – воскликнула она, глядя на лужи на полу, – надо срочно все вымыть, пока Маргарита не увидела! – Но, разворачиваясь к двери, зацепилась взглядом за интересную деталь интерьера, которую не заметила сразу. Это. Был. Избранный. ГОЛЫЙ! Похрапывая, он лежал раскинувшись на всю постель. Эвелинн уронила ключи и хлопнулась на попку от неожиданности. – «Духи! Как же это?! Я ведь вчера именно так все и представляла! Как я захожу в номер, и он там лежит! Но он ведь совсем голый!!!» – Вихрем пронеслись мысли в ее голове.

– Я только посмотрю поближе, – пробормотала она, вставая и поправляя униформу. – Я воспитанная девушка из приличного гнездовища. И никаких пошлых мыслей у меня нет. Я просто проверю, все ли с ним в порядке. А вдруг, ему плохо? – медленно подбираясь к кровати, шептала она самой себе. – «Жопа орка! Чтоб мне в мужелюба влюбиться!» – Поразившись до глубины своей чистой души, смотрела она на огромный орган Избранного, устремленный в потолок. «Как он помещался в старшей?! Такой огромный?!! А вдруг, это ненормально? Может быть, надо помочь?» – И ее ладошки потянулись к бесчувственному парню.

Выныривая из беспамятства, я пытался вспомнить, что произошло. Вот я пускаю струйки воды, вот придумываю способ высушить пол, вот пытаюсь колдануть.… И пустота. Вывод простой – я перенапрягся. Читерский способ колдовства ограничен то ли моим запасом маны, то ли еще какими рамками. Все же нужно сначала проконсультироваться с опытными магами.

Распахнув глаза, я тут же зажмурился от яркого солнечного света, бьющего прямо в лицо. Я практически ослеп. В глазах сверкали блики и крутились солнечные зайчики. Напрягая зрение, я заметил женский силуэт возле кровати и ощутил нежные прикосновения к моему солдату, замершему в утренней стойке.

– «Гвинера вернулась!» – было моей первой мыслью и, резко приподнявшись, я обхватил девушку, и повалился вместе с ней на кровать, одновременно покрывая поцелуями. Не обращая внимания на пищащую и слабо отбивающуюся девушку, я стянул униформу с ее верхней части тела.

– Здорово, что ты вернулась, Гвинера! Хотя ночью ты была более открытой, – приговаривал я, пытаясь восстановить зрение. – Чего ты дерешься? А, решила поиграть? Хороооооошо! Поиграем! – Перевернув ее на спину, я полностью стащил с нее одежду. Возбужденный боец нервно подрагивал перед готовым вот-вот начаться сражением. Соображая все меньше, я мягко мял девушке пятую точку.

– Мне кажется или твоя попка была больше ночью? – спросил я ее, оглаживая шелковистые окружности, – И хвостик какой – то твердый. Ты его лаком покрыла что ли? И что ты сделала с … О *** мать твою за ногу! *** да е***!

Да, зрение внезапно вернулось, и моему похотливому взгляду предстала женская попка, гораздо уступающая по размерам Гвинеровой. Короткие рожки, твердый длинный покрытый роговой чешуей хвост, который нервно метался из стороны в сторону. А также пара небольших почти незаметных крылышек на спине. Серые прямые волосы, острые, но небольшие ушки на месте человеческих, спортивно подтянутое тело без грамма жира.

– Прости, прости, прости! Я ничего не видел! Думал, это Гвинера вернулась! – замолотил я языком, с перепугу отскочив на противоположный край кровати.

– Нет, это вы простите меня! – почти одновременно со мной залепетала девушка, – Я не должна была касаться вас! Просто… – как помидор покраснела она, – Просто я никогда раньше не видела ничего похожего. Мне стало интересно… и вот. … Простите меня! – вдруг вскричала она, кидаясь на колени передо мной на кровати, при этом простыня отлетела в сторону.

– Не видела ничего похожего… на что? – Тупо переспросил я.

– Ну, вот на него – скромно показала девушка пальцем на моего все еще стоявшего в боевой готовности и, надеявшегося на конфликт межнациональных интересов, разведчика.

– Ты раньше никогда не видела голого мужчину? – не поверив своим ушам, спросил я.

– Никогда, – понурившись, ответила та, – только слышала истории от подруг на работе и от мамы. И тут, покраснев, еще больше, спросила – Можно потрогать?

– Конечно! – улыбнулся я, – только сильно не дави и это… Коготками полегче, там нежная зона.

Девушка нерешительно подвинулась ближе и неловко потрогала пальчиками воспрянувшего бойца, уже было потерявшего надежду на военный конфликт.

– Смелее, не бойся. – подбодрил я ее, – Кстати, тебя вроде Эвелинн зовут? Меня Ричард.

– Да я уже знаю, – пробормотала она, поглаживая млеющего сержанта. – Зовите меня Ева или Эви. Вы так популярны, я даже в мечтах не могла представить себе, что окажусь с вами так близко, что смогу трогать вас, – подвинувшись еще ближе, она провела носом вдоль моей груди, – вдыхать ваш такой волнующий аромат. Я чувствую странный жар в груди и вот здесь, – взяв мою руку, она положила ее на низ своего плоского животика. – Я не противна вам? Просто самцы моего селения не заговаривали со мной, а здешние вообще не обращали внимания. Я же просто прислуга, – всхлипнув, добавила она.

– Девочка моя, – приподняв ее краснеющее личико, посмотрев в вертикальные зрачки огромных золотых глаз. – Ты самый красивый дракончик из всех, которых я встречал. – «Правда, не так уж и много я их видел», – подумал я. – Ты мне очень нравишься. Ты ласковая и скромная. Кстати, можешь помочь мне?

– Конечно, господин! Все, что пожелаете!

– Можно посмотреть твой хвостик и крылышки поближе? Я никогда раньше не видел драконидок так близко.

– Это так смущает, – пробормотала Ева, оставляя сержанта в покое и поворачиваясь ко мне своей соблазнительной попкой, – но я вам доверяю. Я видела, как вы утешали Диану. Никто раньше так с ней не говорил. Даже Сонна. Вы – единственный, кто смог так сблизиться с ней. Что и говорить про меня, жалкую незаметную драконидку. Я в вашем распоряжении, господин.

Она напрягла мышцы, распахнув крылышки во всю длину. Они все равно оставались небольшими. Каждое крыло, обтянутое серой роговой чешуей, на ощупь, напоминавшую рыбную, в длину составляло около 20 см. Места, в которых они соединялись с кожей, были очень чувствительными. Проводя по ним пальцам, я вызвал череду вздохов со стонами.

– Это больно? – уточнил я, касаясь нежных перегородок.

– Что вы, господин Ричард! Это так приятно! Я сама не могу достать до этих мест, а когда вы так мягко их трогаете, это так расслабляет!

– Как я понял, вы не используете крылья для полетов?

– К сожалению, нет. Только взрослые особи, достигшие периода Познания, могут летать, укрепив крылья магией, да и то в исключительных случаях, – ответила девушка, опустившись на локти и выпятив попку.

Период познания, очевидно, что-то вроде пожилого возраста. Закончив осмотр крыльев, я перешел к исследованию хвоста, начав с ороговевшей кожи на копчике Евы.

– Ах! – воскликнула она, стоило только мне мягко сжать основание ее хвоста, – Ах, госп-подин Рич-чард! Это оч-чень нежное м-место! Не сжим-майте так!

– Тебе больно? – осведомился я, потирая чешуйки.

– Н-нет! – краснея как помидор, ответила Ева. – Совсем не больно. У меня немного другое чувство… – Подрагивая попкой, сжалась она.

– Понятно, – усмехнулся я, продолжая массировать ее хвост. На ощупь он напоминал металлическую гофрированную трубу, но самый его кончик был мягким. Мягко сжав его, я добился ожидаемого эффекта: Ева, содрогнулась в истоме, издав приглушенный стон.

– Вы, вы специально его сдавили! – Обличающим тоном вскрикнула она, показывая пальчиком на хвост. – Вы знали, что это наше слабое место!

– Ну что ты, совсем нет, не знал, – вскинув руки в жесте извинения, засмеялся я, – Только предполагал! Прости!

– Прощаю, – забурчала она, – В качестве извинения сделайте мне такой же массаж, какой вы устроили Старшей!

– Старшей? Гвинере?

– Да, такой же, какой делали ей! Ой! Я забылась! Простите меня! – пытаясь вскочить, принялась извиняться девушка.

– Ничего страшного, – ответил я, не давая ей встать с кровати, – Я сделаю тебе именно такой массаж, какой сделал ей. «А чем закончился массаж, ты помнишь, мой товарищ по оружию», – обратился я к своему боевому другу. «Так точно, мой генерал!» – отдал мне честь тот.

Ева растянулась на кровати, сложив крылышки и вытянув хвост. Мне пришлось приподнять его и положить себе на грудь, чтобы удобнее усесться на крепкие бедра девушки. Та сначала напряглась, ощутив мой вес, но после первых ласковых прикосновений постепенно расслабилась, через пару минут уже расслабленно постанывала.

Начав с обычного легкого массажа, я через несколько секунд начал затрагивать зоны, отвечающие за приток крови к женским эрогенным зонам. Надеясь, что внутренне строение Драконидок не отличается от человеческих, я усиленно массажировал скрытые точки, добившись того, что потерявшая самоконтроль Ева начала приподнимать попку, пытаясь потереться ею об меня. Ее вздохи плавно перешли в стоны, и низ живота заметно увлажнился. Комкая простыню, она сильно напряглась, и, издав животный стон, внезапно расслабилась, испытав, наверное, свой первый оргазм.

– Тебе понравилось, моя прекрасная Дракоша? – осведомился я, целуя ее в ушко. – Если ты не против, я продолжу.

– Д-да, прод-должайте, ради всех свят-тых духов продолжайте, мой госп-подин! – заикаясь от перенесенного удовольствия, произнесла девушка…

Ответив согласием на просьбу Избранного, Ева опустилась на кровать, напряженно думая, правильно ли она поступает. – «Мама ничего не говорила про подобные ситуации, а все истории, которые я слышала от подруг, связанные с самцами были похожа одна на другую. Там не было ничего подобного. Они тупо заваливали их в номерах или на сеновалах и получали удовольствие. Надеюсь, я все делаю верно. Хотя, он же не простой хуманс, а Избранный. И Старшая, когда прибежала, была просто в восторге. Никогда ее такой не видела». Почувствовав нежные прикосновения пальцев Ричарда, девушка немного расслабилась – «В конце концов, он просто сделает мне массаж. Это уже огромный повод для гордости. Представляю. Как я приезжаю домой и заявляю всем – сам Избранный касался этой спины, трогал мои крылья и хвост, восхищаясь ими!», – думала она, уплывая в нирвану, пока хитрожопый Избранный делал свою грязную работу.

Через некоторое время Ева практически ничего не соображала, полностью отдавшись новым ощущениям, захватившим ее девственное тело. Выгнув спинку в момент оргазма и, кончая, она застонала, как беременные самки ее народа, в период кладки яиц. Судорожно вцепившись в простыню и ощущая, пропотевшее насквозь тело, она пыталась собрать разбегающиеся мысли вместе, когда сладкий голос духа – искусителя, спрашивающий ее продолжать ли ему свой соблазнительный массаж. Пока она собиралась с духом, чтобы ответить, ее вскипевший мозг уже выдал готовый вариант, особо не посоветовавшись с хозяйкой. Уткнувшись с головой в подушку, Ева красная как рак, чувствовала, как нежные, но твердые ладони Избранного мягко раздвигают ее мускулистые ноги, забираясь в самые труднодоступные места. Вздыхая, постанывая и скуля как нашкодившая собачонка, она отчаянно выгибалась, стремясь продлить удовольствие. В ее разуме совершенно не осталось места приличиям и морали…

Оглаживая ее грациозные бедра, по звукам, движениям, а также мокрой простыне я видел, что добился максимального результата от высокотехнологичной техники массажа, добытой в недрах социальных групп. Помню голос своего сенсея, 40-летнего девственника, поучавшего меня: – «А точки «Джи», вы нажимаете подушечкой указательного пальца, только после того, как испытуемая кончит два раза подряд!»

Мягко раздвинув задние лапы молодого дракона, очарованного сонным порошком, и положив хвост на плечо, чтобы не мешался, рыцарь принялся гладить створки девственной раковины, доселе не видавшей подобной наглости. Дракон, стороживший свои сокровища, насторожился и немного приподнялся на передних лапах, чтобы проверить, чем занимается нарушитель частной собственности. Но молодой рыцарь ловко засунул в сокровищницу два пальца, в попытках схватить неограненный алмаз и принялся активно его там искать. Одурманенный дракон пытался сбросить чары, мотаясь из стороны в сторону, активно рубя хвостом, воздух и выдыхая струю пламени, пытаясь задеть наглого грабителя (Это гольная фантазия – даже искр не было. Не та раса и возраст дракона). Но рыцарь не разжимал хватку, ускорив поиск драгоценности, так как от этого зависела не только его жизнь, но и покорение дракона. Наконец, по истечении некоторого времени, молодой наглец нащупал алмаз и терпение дракона лопнуло как мыльный пузырь. Извлекая драгоценность наружу мокрыми пальцами, рыцарь взглянул в огромные глаза дракона, поняв, что на этом схватка только начинается… (Песнь о Довакине: Рождение).

Закричав, что было сил, Ева перевернулась на спину, судорожно ловя воздух ртом, и пытаясь не смотреть на мокрые ладони обнаженного Избранного.

– «Он… во мне… Своей рукой! Но духи! Это было … Невероятно! Я никогда… Не чувствовала себя так! Сила святого Рода! Я хочу… ЕЩЕ!!!"

Гордо осматривая запыхавшуюся девушку, лежащую передо мной на спине, я чувствовал себя первопроходцем. – «В этого дракона еще не вставляли рук человека!»

Как вдруг, Ева бросилась на меня, запечатывая мой приоткрывшийся в удивлении рот своими сладкими губками. Будучи немного шокированным, после такого эффекта, я, тем не менее, обнял девушку и, нежно гладя ее, положил на кровать. Не разжимая объятий, девушка попыталась обхватить меня ногами, но мой порядком доведенный сержант, помешал ей это сделать, недвусмысленно упираясь ей в живот.

– Возьми меня, милый Рич! – тяжело дыша, выдохнула Ева мне на ухо, – Будь нежнее, мой господин, я еще ни разу не была с мужчиной!

Нашла, кого учить, божечки.

Рыцарь мягко развел передние лапки дракона и, бормоча успокоительные и ласковые слова, стал целовать напряженную мордочку, и постепенно спускаясь к маленькому, но упругой вымени. Облизывая торчащие соски с покрытыми чешуей зелеными окружностями, он вскоре добился, чего хотел. Дракониха расслабилась, и рыцарь медленно ввел свое боевое копье в святая святых дракона. Почувствовав незримую преграду, он твердо и резко углубился копьем, вставив его по самую рукоять и, не переставая двигаться и гладить чешуйчатое создание, продолжил расширять проход. Дракон вскрикнула от короткой боли, но тут же расслабилась и тяжело задышала, наполняя помещение дымом. Сжав бедного парня острыми когтями, она задвигала нижней частью тела быстрее, и быстро кончила, залив бедного рыцаря по самую макушку. Встряхнувшись, парень перевернул ослабевшего дракона на живот, не защищенный твердой броней, и убрал мешающийся хвост. Пещера, полная сокровищ, манила его, и рыцарь снова достал боевое копье, жаждущее продолжения сражения. Дракониха стонала, металась, оставляя глубокие царапины в стенах и полу, выбивала хвостом целые колеи в каменной пещере, но непобедимый рыцарь все продолжал и продолжал тяжелую битву. Его копье покрылось слизью дракона, руки скользили по мокрой броне, пот заливал глаза, но он не сдавался, заставляя дракониху первой признать полное и безграничное поражение. Наконец, когтистое существо выпустило последнюю струю пламени, ее лапы подогнулись и она с грохотом рухнула…

Ева с грохотом рухнула на затрещавшую кровать. Я с усилием вздохнул, вытаскивая залитого ее победными соками, уставшего сержанта. Нет, теперь Старшего Сержанта. Он с честью выдержал это испытание, не ударив семенем мимо цели и полностью заливший пещеру молодого дракона.

Пошатываясь, и наступая в высыхающие лужи, я направился в ванную, пока побежденная драконидка пыталась осознать, где она, что произошло и как это вообще могло случиться.

Улыбаясь, я принимал контрастный душ, стараясь побыстрее избавиться от остатков сонливости и прийти в форму. День обещал быть напряженным, но начался он просто великолепно! Кто бы мог подумать, что проведя ночь с потрясной лисичкой, утром я буду сражаться с драконом.

Так, что у нас на повестке дня. Первое – узнать побольше о магии, особенно, насчет моего запаса маны и возможностях. Не просто так же я вырубился после неисполненной задумки высушить пол. Наверняка, в этом волшебном мире есть свои ограничения, и вызывать метеоритные дожди и ураганы мне просто так не дадут. Если вообще дадут. Хотя Аватар же магичил и еще как магичил, судя по впечатлениям, которыми со мной щедро поделился Судья. Ладно, разберемся, дайте мне только волшебную палочку.

Второе – надо уже, наконец, собраться и сбегать за кладом. Это, конечно, не Земля, и тем более, не Россия, но вдруг стырят?! Судя по всему, уже полдеревни знает про сокровища. Кого ни спроси, все в курсе! Хоть сам собирайся и иди за ними.

Третье – надо прозондировать почву насчет возвращения Серпа. Совсем мне не улыбается таскать за собой толпу кошек. Я – не стареющая дева, чтобы проводить свои дни в кошачьем царстве! С другой стороны, они такие классные! Но первоначальный гражданский статус им все-таки необходимо вернуть.

Выйдя из душа, завернувшись в полотенце, я присел на край кровати возле бельевой пирамиды, верхушку которой венчала голова побежденного дракончика.

– Никогда еще не видел таких прелестных драконов красного цвета, – улыбнулся я девушке, – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

– Что вы господин, – ответил мне пунцовый дракон, – Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного! Мне так хорошо! Больно было совсем чуть-чуть, а потом очень хорошо! Вы… Вы не могли бы мне дать мою одежду? – со слезами в глазах попросила драконидка.

Оглядевшись вокруг, я собрал валявшиеся вокруг элементы ее гардероба и подал ей, смущенно крутя в руках порванный кружевной воротник. То-то мне тогда послышался треск ткани.

– Рич, вы такой милый, но не могли бы вы отвернуться, пока я оденусь? – смущенно попросила Ева. Отвернувшись, от нее я, улыбаясь, посмотрел в зеркальное трюмо, расположенное прямо напротив кровати. В нем в отличном освещении и ракурсе отражалась соблазнительная фигура драконидки. Девушка начала одеваться прямо там, шурша униформой.

– Все измялось, надо будет заново просить кристалл у старшей и все отглаживать, – послышалось недовольное бормотание. Дракончик быстро приходил в себя, и это не могло не радовать. Терпеть не мог утешать девушек после потери девственности и обещать «всегда быть тем самым принцем на белом мерседесе». Очевидно, психологически Ева оказалась более крепкой, чем ее ровесницы с Земли.

– Господин Ричард, вы… вы не видели мой воротничок? – послышался сзади тоненький голосок, а в зеркале отразилась ее недоуменная физиономия. Она все еще не догадывалась, что я все видел. – Он такой беленький с кружевами.

Повесив виноватую голову, я подал ей то, что когда то было кружевным белым воротничком.

– Я это… немного порвал его, когда… ну, принял тебя за Старшую, – наклонив голову, признался я. Девушка вздохнула, но я ощутил мягкое поглаживание по голове ее маленькой ладошки.

– Ничего страшного, господин Ричард, – улыбнулась она мне в лицо, мило прикрыв глазки, – Это всего лишь воротничок. Этим утром вы дали мне то, что не мог дать никто кроме вас. Никакие воротнички не сравнятся с этим. Я хочу верить, что меня минует проклятие и вы станете.… Ой! – поспешно зажала она себе рот, – Не надо так рано загадывать!

– Стану…. Кем? – тупо переспросил я. Но она лишь загадочно улыбнулась, и поспешила к двери, постукивая каблучками. Подобрав ключи, она повернулась, – заходите к нам почаще, молодой господин Ричард! Вы очень нравитесь всем девушкам нашего ресторана и гостиницы! Видеть вас уже одно удовольствие! Кстати, скоро проснутся ваши знакомые. Вы останетесь здесь или навестите их?

– Я как раз собирался идти к ним, спасибо за напоминание, Ева. – Она еще раз улыбнулась, помахав на прощание, и нырнула за дверь.

Сжимая в лапках разорванный воротничок, Эвелинн сбегала по лестнице, пытаясь унять отчаянно колотящееся сердечко. Наконец, забежав в свою комнатку и захлопнув дверь, она сползла по стеночке на пол. Мыслишки скакали в голове в бешенном темпе. Немного успокоившись, она со счастливым писком зарылась лицом в воротничок. Посидев так пару минут, вздохнув, она встала и достала шкатулку из под кровати, в которой хранились самые ценные для нее предметы. Аккуратно сложив порванную вещь, она положила ее между вышивкой мамы и медальоном сестричек. Запихнув шкатулку обратно, она еще раз глубоко вздохнула и, улыбнувшись, приступила к своим обязанностям. На ее личике витала довольная улыбка. Немного забегая вперед, скажу, что больше она не считала свою жизнь неудавшейся.

Тем временем, Избранный, он же читер, он же Покоритель Драконьих кущ, он же Укротитель львиного логова, он же чертов везунчик, перенесенный из старого мира, слабого тела и нашедший клад с чудо-топориком, он же Штирлиц…. А стоп. Не он. Короче, я шел в свое крыло, сперва сбегав вниз за графином прохладной минералки. Надеюсь, что мое отсутствие прошло незамеченным, а крики остались неуслышанными. Впрочем, не думаю, что они будут ревновать.

С осторожностью открыв дверь, я окинул взглядом помещение. Ну да, чрезмерное потребление сильноалкогольными коктейлями просто так не проходит. Сонна с Джанной спали вповалку на одной безразмерной кровати. Ноги ушастой были заброшены на кошку, которая одной рукой обнимала ее за шею.

– Подъем красавицы, солнце уже высоко! – легонько тряхнув кровать, принялся я будить своих выпивох.

– Какое солнце… Ой-ой-ой-ой! Как голова трещит! – простонала зайка, держась руками за виски.

– Ричи п-пмоги! – прохрипела пышнохвостая, чье лицо было одним цветом с простыней, – Я сейчас кончусь прямо тут. Джанни, когда мы так пили в последний раз?

– Если моя старческая память мне не изменяет, как раз на 45 –летний юбилей окончания Великой войны. Шесть лет назад. – Пробормотала Джанна, зеленея на глазах. – Ричи принеси тазик, отвернись и заткни уши. Дамы будут некрасиво блевать. Тебе такое лучше не видеть.

– Глотните водички, – протягивая им чашки с минералкой, разбавленной свежевыжатым лимонным соком и кое-какими пряностями, сказал я. – Полегчает. Точно полегчает! – Глядя на недоверчивые лица подруг, добавил я. Девушки принялись потихоньку глотать снадобье, заметно увеличив скорость его приема внутрь после первого же глотка. Одновременно прикончив оба стакана, они хлопнули донышками об стол.

– Еще! – и я доверху наполнил обе чаши. Теперь они пили размеренно, поглядывая друг на друга, наблюдая, как краски постепенно возвращаются на их лица.

– Ричи, ты лучший! – Восторженно выдохнула зайка, усиленно массируя голову, – почти не болит!

– Где ты был шесть лет назад, когда мы весь этаж заблевали после опустошения винного подвала Маргариты, – протянула кошка, вертясь перед зеркалом. – Джанни, ты за временем следишь вообще? Когда у тебя взлет?

– Святые духи! – вытащив из кармана полусферу в виде медальона, вскричала зайка, – Через час мне надо быть уже у ворот, а я в таком виде!

Я поднял впопыхах брошенный на кровать артефакт, пока зайка металась по комнате, то ныряя в ванную, то снова вылетающую из нее. Кошка насмешливо наблюдала за ней, умиротворенно откинувшись на подушки.

– Сонна не поможешь мне разобраться с этим? Уже несколько раз я видел эти предметы. Это часы? – попросил я, протягивая ей медальон оброненный зайкой.

– Да, милый, это зачарованный предмет, по которому мы определяем время. Его достаточно просто заряжать и он долго сохраняет манну. – Ответила мне неко.

Согласно ее объяснениям, время в этом мире практически ничем не отличалось от земного. Исключением можно назвать наличие 14 месяцев в году. Летнее время занимало целых полгода. – «Вот бы мне такие каникулы в школе и универе». В сутках по 24 часа, ночи короче. Обычно утро начиналось в пять-шесть утра, в семь – восемь Роды уже жили полноценной жизнью. В 10–11 вечера, солнце садилось и селение погружалось в дрему, за исключением патрулей и ночных караванщиков.

– Где эта рубашка, тьма ее побери! – вопила зайка, бегая по комнате и эротично бултыхая дыньками. Нырнув по кровать, она выставила на обозрение всему миру свой пушистый хвостик, который тут же был схвачен моей сильной рукой. Донесшийся снизу неслабый удар с воплем ясно свидетельствовал о том, что захват удался на все сто и обидчик понесет заслуженное наказание.

– Твоя рубашка на спинке кресла у окна, – посмеиваясь, сказала Сонна, глядя на яростную физиономию озверевшей крольчихи, – только уши вымой и лицо, а то тебя не узнают и отдадут твое место другому. – Погрозив мне своим маленьким, но крепким кулачком, Джанна умоталась в ванную. Послышался плеск воды и отчаянное заячье фырканье.

– Сонна, у меня накопились серьезные вопросы, – повернувшись к полуголой кошке, разлегшейся в супер эротичной позе, сказал я. Так, минуту, она же только что была одета… Не, не, не, мы так не договаривались, у меня сегодня плодотворный день!!! Мне столько надо переделать…. Но эти арбузики, этим розоватые сосочки, полускрытые шелковистой тканью… Должен полапать, должен полапать.… Нет, крепись, ты же Избранный! Ты должен быть выше простых инстинктов! Вот именно, основной инстинкт, он же инстинкт выживания! Попробуй ему противостоять, когда перед глазами колышатся такие… такие сочные, большие и мягкие…

Вздохнув, я вылил на голову недопитую воду из графина. Полегчало.

– Ричи, с тобой все в порядке? – ехидно спросила кошка, поглаживая мою шею, – может вопросы подождут, а мы предадимся страсти? Заодно Джанну позлим?

– Ффух, прости Сонна, – вытираясь простыней, ответил я, тем не менее опасаясь повернуться к неко, – эти вопросы нельзя откладывать. Надо как можно скорее решить их.

– Хорошо, Рич, я больше не буду, – донесся до меня виноватый голос, – погоди секунду, я оденусь. До меня донеслось шуршание одежды и через минуту Сонна уселась рядом со мной, приняв достаточно серьезный вид. – Слушаю тебя внимательно.

Поведав ей свои утренние планы, подробно рассказав пробы в самостоятельном изучении магии, я уставился в глаза шефа ополчения, с удовольствием наблюдая процесс их расширения на пол-лица. Никогда не надоест!

– Рич, ты хочешь сказать, тебе удалось воспользоваться магией без слов?! Это невозможно!

– Да уж, Ричи, не ожидала от тебя, – фыркнула зайка, активно вытирающая ушки полотенцем, – даже твой предшественник, который колдовал так, что Духи содрогались, всегда произносил заклинания! – Вместо ответа обеим, я вытянул руку и выстрелил струйкой воды в зайку, удачно облив едва высушенные ушки.

– …?!!! …?!!! – Молчание ягнят, вытаращенные шары, челюсти, упавшие на пол. – Рич, я уже устала удивляться твоим талантам, – первой пришла в себя кошка, – Если завтра ты скажешь мне, что умеешь говорить с животными, я только скажу «Это же наш Ричард!».

- *** твою ***! Я такого *** никогда не ***, что за *** да еще и *** и не только ***, а как *** и почему ***!!! – более эмоционально выразилась крольчиха. И тут вода, стекающая с ушей, полилась ей за шиворот: – Рич!!! Я сейчас *** тебя за *** за эту выходку! – взвизгнула она, хватая сухое полотенце и снимая на ходу рубашку. Вытершись, как следует, она присела передо мной на корточки.

– Ты понимаешь, что это значит, Рич?! Мало того, что ты владеешь кучей стихий, так ты еще и магичишь без слов! Ты неоценим для противостояния Тьме. – Она принялась мерить шагами комнату. – Используя твою силу в бою мы сумеем не просто обороняться. Может быть, наконец, мы нанесем хороший удар по расползающимся Червоточинам с их *** Стражами и Измененными. – Она остановилась, застыв в победной позе посреди комнаты с оголенными сиськами наперевес и сверкающими глазами.

– Дело в том, Ричи, что раньше при открытом противостоянии со стражами Червоточин, этими неуязвимыми монстрами, мы несли огромные потери, – кусая губы, произнесла Сонна, – Сильных магов осталось так мало, владеющих силой Света еще меньше, а эти чудовища бегут именно от нее. Заклинания требуют времени и огромных запасов маны. Прежде чем, волшебник, окруженный солдатами, приготовится и произнесет отпугивающее или изгоняющее заклинание, Стражи успевают уничтожить половину гарнизона. Обычно, мы закукливаем такие заклинания в особые артефакты и постоянно перезаряжаем, мотаясь по всем гарнизонам.

– Это так выматывает! – Подтвердила Джанна, – попробуй каждый месяц по 12–15 раз облететь весь материк! Через полгода тебя будет выворачивать наизнанку, стоит только оказаться на спине Анивий.

– Анивий? – Огромные, магически созданные из Вечного льда, птицы, наделенные разумом нашими далекими предками, – рассказала Сонна, соскальзывая с кровати и направляясь в ванную, – К сожалению, память и разум у этих пташек за долгие века истончаются…

– Да уж! – фыркнула крольчиха, – Приходится каждый раз знакомиться заново, собираясь в новый полет. Та еще морока! Иди, мойся, я ознакомлю Ричарда с налетом на Драконий предел.

– Не забудь ему подробно описать Белоснежную бухту, – добавила Сонна, закрывая дверь в ванную.

– Ага! – ответила ей Джанна и продолжила, повернувшись ко мне: – Примерно 10 лет назад, по неизвестной нам причине на отдаленную деревню в Роде Драконидов напал пробужденный Страж местной червоточины. Обычно они пребывают в глубокой спячке в глубине пещер, куда не проникают даже прямые лучи солнца. Чтобы их потревожить, надо или проникнуть на их территории с целью наживы или поиска артефактов. Или начать прямую атаку на Червоточину. В ярости они крушат все вокруг или преследуют разбудившего их до самого конца. Как ты и видел на пляже.

– Но тот паук не убил Минни. Напротив, он обездвижил ее и, очевидно, хотел забрать с собой.

– Это тоже является загадкой, – задумалась зайка, – раньше они просто убивали всех, кто окажется рядом. Но с недавних пор, мы заметили, что они забирают несчастных в Червоточину. Хорошо, что желающих пролезть в их пещеры все меньше и меньше с каждым годом. Хотя, все равно находятся безумные горячие головы. Так, я отвлеклась. Страж, напавший на ту деревню, убил немало народу, уничтожил половину всей деревни. Кто мог сбежать – сбежали, кто мог сражаться – сопротивлялись до последнего, но ничего не могли противопоставить ему, так как единственный маг вместе с остальным патрулем валялись в глубоком сне от местной дурман-травы, выращиваемой докторами для обезболиваний при сложных операциях. Виновных судили и сослали в Белоснежную бухту – последнее место для закоренелых преступников, убийц, и прочих. Она находится на границе наших владений, неподалеку от места памятной Последней битвы. Оттуда постоянно лезет… Всякое. В общем, в оборонном составе Белоснежной бухты постоянно нехватка кадров. Хоть мы и упоминаем об этом перед каждой проверкой, все равно находятся дуры, которые нажираются именно в тот день, когда надо идти в патрули или подглядывают за голыми самцами. Ничего не напоминает?

Возвращаясь к Драконидам. Дело было темное, но никто так и не смог доказать какую-либо связь каравана, который продал дурман-траву патрульным. Впрочем, никто не заставлял их, покупать и дышать ее дымом, поэтому они не протестовали, принимая заслуженную кару. Теперь я плавно подхожу к использованию охранных артефактов. Использовать их может любой маг, знакомый с основами боевых заклятий и знающий нужное заклинание. Главное, чтобы сам предмет был заряжен хотя бы наполовину. Для подготовки магу нужно постоянно видеть цель и читать приготовленное знание. Ты видел фолиант, который Седжуани постоянно носит с собой?

– Да уж! Она держала его даже тогда, когда заливалась коктейлями, – усмехнулся я, вспоминая пенную вечеринку, крики «Пей до дна! Пей до дна!» и коровок, устроивших что-то вроде стриптиза на барной стойке.

– Вот! – Победно подняв указательный палец, поучительно сказала Джанна, – Такие фолианты есть у каждого мага. В них записаны основные положения знаний, используемых в экстренных ситуациях. Нет нужды карать их за забывчивость или потерю такой книги потому, что без нее любой маг станет обузой и сразу погибнет бесславной смертью. Может быть, одного-двух Измененных хороший маг сумеет самостоятельно, основываясь на тренированной памяти, задержать или обратить в бегство, но их отряд или другой монстр Тьмы, не говоря уже о Страже, с легкостью раздавит как мага, так и охраняющий его отряд.

– Теперь ты понимаешь, какую несешь ценность для всего нашего народа, – глухо сказала кроля, с мукой глядя мне прямо в глаза. – Мое сердце прямо сейчас рвется от боли, вспоминая все перенесенные ужасы Войны, потери близких, отчаянные, но бесполезные нападения на атакующих стражей, которые уходили, только размазав половину селений по земле, подчиняясь каким-то своим инстинктам. И тут появляешься ты – Маг, владеющий огромным числом стихий! Возможно, – ее и без того глухой голос перешел на едва различимый шепот, – возможно, ты сможешь использовать магию Света. Тогда у нас появляется не просто шанс, а Шанс! Сонна, ты скоро? – Нетерпеливо стуча в дверь ванной, крикнула она, – Выходи, мне нужно сказать вам кое-что очень важное.

Через пару минут, полностью одетая Джанна нервно меряя шагами комнату, остановилась перед нами и положила руку на плечо своему заместителю.

– Сонниана! Вверяю тебе и твоим подчиненным наше сокровище – Избранного. Не подведи меня, ибо от него зависит не только наше будущее, но и, вероятно, будущее всего нашего мира. Я поняла это, когда тщательно взвесила и перепроверила его данные. Скорее всего, он не просто избранный, но и своеобразная инкарнация Аватара. То, что он отключился утром, не пустой звук. Как можно скорее выясни его стихии, глубину резервуара маны, скорость восстановления, навыки скорости произнесения заклин.… А ну да. Тогда, как быстро он может менять стихии в бою. В общем, выясни все, что только сможешь. Кстати, осмотри его на навыки рукопашного боя. Я сейчас же улетаю на крайне важную встречу. Никто кроме меня не сможет присутствовать там! – Останавливая взметнувшуюся кошку рукой, добавила она. – Рич! – Обнимая меня и прижимаясь всем телом, – Рич, пожалуйста, будь в порядке! Спасибо тебе за все, что для меня сделал! Я вернусь и разыщу тебя, как только это будет в моих силах! – Она задумалась на мгновение, – Рич. Я отдаю под твое командование свой личный отряд охраны. Эти три Воительницы, не раз вытаскивавшие меня из передряг и беззаветно преданные мне, переходят под твое начало. Не спорь! – прижав ладошкой мой открывшийся рот, строго сказала она, – Это не только моя благодарность тебе за все, но и гарантия моего спокойствия за твое благополучие. Поверь, у меня остались верные сподвижники, готовые отдать за меня жизнь, если потребуется. А тебе требуется надежная защита!

– А я? – С обидой в голосе, спросила ее заместительница.

– И ты тоже постоянно будь вместе с ним! Тем более, твое нынешнее положение обязывает! Береги его! Не провожайте меня, времени совсем не осталось.

Она побежала к двери и, открыв ее, остановилась, окинув меня взглядом глаз, блеснувших слезами сожаления, улыбнулась и помчалась вниз.

– Вот и улетела моя начальница, – потянулась Сонна, – Пойдем, позавтракаем Ричи? Я чувствую, у нас будет нелегкий день. Заодно надо проверить твоих подопечных. Жаль, ты воду всю вылил. Впрочем, как я помню их поведение вечером, нам понадобится не один графин.

– Я схожу сам, а ты пока попробуй их хотя бы разбудить, – чмокнув ее в щечку, я направился в бар.

Внизу я заказал у улыбчивой Гвинеры еще два графина воды с газом и лимонами. Сидя на стульчике у стойки в ожидании лисички, я услышал звяканье металла, подобное тому, как звенят шпоры у ковбоев. Повернувшись, я нос к носу столкнулся с тремя ушастыми девушками, облаченными в идеально подогнанные по размерам броники, с мечами в ножнах и кучей оружия в разных местах.

– Приказывайте, господин! – хорошо поставленным голосом произнесла та, которая стояла ближе всех, практически упираясь выпуклостями кольчуги в мою грудь. – С этого момента мы ваша личная охрана по приказу Высшей Джанны!

– Ждем приказаний! – Одновременно рявкнули две девушки сзади, грохнувшись на одно колено и глядя на меня преданным собачьим взором.

"А как хорошо начинался день", – с тоской подумалось мне…

Возвращаясь из подвала с наполовину опустошенной бутылью минеральной воды, Гвинера с улыбкой вспоминала прошедшую ночь. С самого утра при каждой мысли об этом, ее сердечко начинало биться быстрее, а в паху становилось так горячо, что она убегала из зала, чтобы успокоиться и привести растрепанные чувства в подарок.

Странно, но она совсем не почувствовала ревности, когда увидела спускающуюся по лестнице Эвелинн с такой же глупой улыбкой на лице, с какой она сама прибежала к ней рано утром. И ведь она прекрасно слышала ее стоны, и времени прошло гораздо больше, чем могло понадобиться на протирку полов. Скорее всего, она понимала, что не имеет никаких прав на Избранного – что он принадлежит всем вокруг в такой же мере, в какой принадлежал и ей этой ночью. Повздыхав и решив более не затрагивать скользкую тему, она поспешила в бар, подхватив поудобнее емкость.

– «Я протягиваю ему воду, и наши руки случайно пересекаются. Он поднимает глаза и … Вот кобель!» – Возмущению Гвинеры не было предела. – "Стоило только на пару минут оставить его одного, как он уже заигрывает с другой. Да еще и не с одной, а сразу с тремя!"

– А вы будете везде меня сопровождать? – пробовал я наладить отношения с амазонками, которые сразу дали понять, что более не отойдут от меня ни на шаг.

– Так точно, мой лорд! – по-военному звонко отрапортовала та, что стояла ближе, с сильно загоревшей кожей. Вытянувшиеся в струнку остальные, молча, пожирали меня глазами. Страшно подумать, до чего может дойти такая «преданность».

– И на рынок? – Так точно, мой лорд!

– И на кухню? – Так точно, мой лорд!

– И в ресторан? – Так точно, мой лорд!

– И спинку мне потрете в ванной? – Так точ… До двери в ванной, мой лорд! – суровая воительница все-таки покраснела, а за ее спиной послышалось приглушенное фырканье. Чтож, приятно знать, что меня сопровождают не роботы и не тупые наемники.

Наше знакомство прервал грохот, раздавшийся сзади. Оглянувшись, я увидел улыбающуюся Гвинеру, с глазами полными ярости. Могла бы она метать молнии, мой пепел уже можно было бы сметать веником.

– Вот ваша вода, «мой лорд» Ричард! – передразнивая воительницу, протянула она графины. – Вы такой популярный «мой лорд», меняете девушек как салфетки, не сходя с рабочего места!

– Ты не так поняла, Гвинера, – принимая воду, ответил я, – Это… Кстати как вас зовут?

Старшая воительница шагнула вперед, едва не протаранив меня своим бронебойным главным орудием, и четко отрапортовала, хлеща себя по ногам черным хвостом:

– Йоруичи Шихоин из Рода Поднебесных воинов. Старшая из отряда тайных операций при Джанне Высшей! Владею Воздушной стихией разрядом усиления тела. Временно назначена главой охраны под командованием лорда Ричарда!

Взмахнув длинными черными волосами, завязанными в косу тугим конским узлом, амазонка уставилась на нас прямым взглядом восточных золотистых глаз. Черные уши практически сливались с пышной прической. Цвет кожи, который я изначально принял за загар, на самом деле оказался родным. Девушка оказалась мулаткой. А может быть, этот цвет свидетельствовал об отличии конкретного Рода от остальных? Узнаем позже. Ячеистая кольчуга не могла полностью скрыть пышную грудь, колыхавшуюся при каждом движении. На поясе был закреплен стандартный меч в ножнах, саи на поясе, за головой была закреплено что-то похожее на катану. Думаю, это далеко не исчерпывает ее арсенал. Похоже, правило ношения оружия на нее и ее отряд не распространяется. Больше похожая на изготовившуюся для прыжка пантеру, чем на кошку, воительница махнула рукой подчиненным.

– Асаги Тайманин из Рода Духоловов. Заместитель Старшей Йоруичи, первый разведчик и сборщик информации. Владею Воздушной стихией из разряда сокрытия и вхождения в тень. Полностью подчиняюсь Старшей и лорду Ричарду! – Доложила, сделавшая шаг вперед, высокая девушка с необычными темно-синими волосами до пояса, небольшими пятнистыми ушками с кисточками и коротким хвостиком, как у рыси. Ее броник был приподнят даже больше на выпуклостях, чем у старшей. Мазнув по мне коротким, но полным вожделения взглядом, девушка украдкой облизнула губы и опустила голову в жесте подчинения.

– Химари Ноихара из Рода Повелителей духов. Последняя из своего Рода, владею магией воды на уровне поддержки. Специалист рукопашного боя и силовых столкновений любого рода. Подчиняюсь членам отряда и вам, лорд Ричард! – Поклонилась мне маленькая кошечка приятной расцветки, поигрывая небольшим пушистым хвостиком. Темные волосы, крепкие руки со сбитыми костяшками. Большая грудь, смотрящаяся немного комично на таком небольшом теле. То ли Джанне нравилось окружать себя красотками феерического масштаба, чтобы выглядеть на их фоне серой зайкой, то ли они действительно были профи высокого класса с внешностью фотомоделей. Хотя, любые земные модельки удавились бы от злости.

– Ой! Я не так поняла! Прости меня, Рич! – охнула Гвинера, костеря свою поспешность на все лады. – "Вечно я попадаю в неловкие ситуации из-за своей горячности".

– Не стоит! – ответил я ласково, протягивая руки к графинам, которые внезапно исчезли со стойки.

– Вода безопасна, наличие ядов отрицательно! – отрапортовала Асаги, ставя их на поднос. Когда она только успела? Несколько капель воды устремились от ее губ вниз по подбородку и шее, до широкого выреза, соревнуясь с моим взглядом. Перехватив мой далеко не равнодушный взор, воительница едва заметно улыбнулась, проведя лапкой по еще влажной коже. Мать твою, где они обучались таким эротичным жестам?! Чувствую, мне еще придется намучаться с моей собственной охраной. В хорошем смысле.

– Спасибо за помощь, Асаги. Хотя не думаю, что лиса хотела меня отравить. Спасибо Гвинера, – обращаясь к рыженькой, попрощался я, – Пойду приводить в чувство своих подопечных.

– Рич приходите на завтрак! – напомнила Гвинера. – Мы ждем!

– Ну что, гвардия, потопали помаленьку, – подхватив графины, обратился я к охране.

– Мы всегда в в вашей тени, лорд Ричард! – сразу был получен четкий ответ.

Наверху нас уже встречала Асаги с рапортом, что «этаж проверен и зачищен, подозрительных лиц не замечено». Я решил не вмешиваться с глупыми замечаниями. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Пусть девушки играют в свои военные игры, лишь бы не лезли в личное.

Уже на подходе к номеру, в котором я вчера укладывал свежесрубленных алкоголем девушек, как поленницу, мы услышали слабые стоны смертельно раненных. Не успел я остановить своих ниндзей, как Асаги с Йоруичи уже заглядывали внутрь, с мечами наголо. Маленькая, но готовая защищать лорда до последней капли крови, Химари, с огромными кастетами наготове, уже закрывала меня своей грациозной фигуркой, смешно выпячивая попку в позе вратаря. Но лидер дала отмашку, недоуменно повернувшись к нам и Химари, расслабившись, спрятала оружие.

В номере, залитым солнечным светом, хлопотала Минни, бегая от одной кровати к другой, и меняя мокрые полотенца на головах умирающих кошек. Сонна, устав смеяться, полулежала на кресле, периодически вздрагивая от сотрясавшего ее хохота.

– Ричи… Ой не могу. Рич, я была такой же, когда ты меня разбудил?

– Вообще – то еще хуже, – ответил я, ставя графины на стол и начиная готовить антипохмельную смесь.

С одной кровати донеслись нелицеприятные звуки. Седжуани чертовски штормило. Пытаясь не ударить в грязь лицом перед своим хозяином, подругами и незнакомками, удивленно рассматривающими их, она изо всех сил пыталась удержать в себе внезапно взбунтовавшееся содержимое желудка. Получалось это у нее плохо, а сил встать, и дойти до ванной у нее попросту не было.

Диана держалась нормально. Ее состояние выдавал только цвет лица, совпадающий с простыней. Томоки умудрилась дойти до ванны самостоятельно. Вроде бы вчера она до последнего пыталась контролировать безумие вечеринки, в то время как подруги сразу и полностью отдались тайфуну распоясавшихся гостей.

– Рич-чи, п-помоги, ум-мираю, – донесся еле слышимый стон с дальней кровати, где Седжуани боролась с приступами тошноты.

– Где – то я это уже слышал, – взглянув в сторону фыркающей кошки на кресле, я направился с графином в сторону больной. Немного приподняв зеленоватую неко, я начал почти насильно поить ее из чашки. Уже после второго глотка она пришла в чувство и вылакала лекарство самостоятельно, попросив добавки.

Потратив оставшийся графин на Диану, я подхватил второй и направился в ванную. Было незаперто. Томоки сидела в деревянной ванной под льющейся с душа водой со стеклянным взором, абсолютно не замечая ничего вокруг. Пришлось поить ее прямо там. Оживая на глазах, она поняла, что сидит голой в ванне, окруженная незнакомыми девушками с оружием, а Избранный сидит с графином на краю ванны.

– Я думаю, дальше она справится, – кивнув охране в сторону выхода, поднялся я.

– Я так понимаю, ты уже встретил личный отряд Джанны, – сказала глава ополчения, как только мы вышли с ванной. – Привет девочки!

– Мы рады приветствовать Сонниану, Старшую рода и ветви, непобежденную волшебницу и владетельницу… – Так, так все, закончили! – Раздраженно мявкнула та. – Еще здесь мне не хватало вспоминать про свой возраст и все эти звания. В присутствии Ричарда зовите меня кратко по имени. – Так точно, Старшая!

– Рич, – кошка серьезно поглядела на меня, – Времени в обрез, пусть эти доходяги приходят в себя самостоятельно. Идем завтракать и стрелой на тренировочный плац. Готовься, будем испытывать тебя на прочность во всех планах боя. Как магического. Так и рукопашного. Для твоего же блага.

– Я и не против. – Ответил я, – Только сразу скажу, что никогда раньше не дрался всерьез, чтобы защитить свою жизнь. Тем более, никогда никого не убивал. А Страж на пляже не более, чем случайность. Всю работу за меня сделал он, – хлопнув по топору, привязанному к поясу, добавил я.

– Ничего страшного, – сказала Сонна, вставая с кресла, – не умеешь – научим, не хочешь – заставим. Вон у нас как раз есть высококлассные специалисты, – махнув рукой в сторону охранниц, добавила она.

Спустившись в зал, мы заняли любимый столик на балкончике. Официанточки, успевая таскать блюда и флиртовать со мной, быстро приготовили завтрак. На двоих.

– Девушки вы сегодня завтракали? – обратился я к застывшим соляными столбами мушкетершам.

– Давно уже, – жалобно посмотрев на столик, – еле слышно мяукнула Химари, косясь на старшую.

– Только сухпайком на подъеме, – вздохнула Асаги, эротично поводя плечами и стреляя глазами в мою сторону.

– На службе не положено! – отрезала Йоруичи, сурово окидывая взглядом подчиненных.

– Ррррррооооуррр! – не согласился ее животик.

– Мне все ясно, – сказал я, пододвигая второй свободный стол к нашему. – Девчат! – окликнув официанток, я показал им на охрану, – Добавьте всего еще на троих! – И обращаясь в сторону не верящих стоим ушам охранницам, добавил – Садитесь и ешьте. Это мой приказ! – не давая лидеру отряда раскрыть рот. – Я не хотел мешать вам делать свою работу, но не думаю, что здесь что-то случится. Поэтому нормально завтракайте.

Официантки в момент накрыли придвинутый стол и мы, наконец, расселись, и принялись за еду. Как-то совершенно случайно получилось, что Асаги села слева от меня, а Химари справа (Автор ни причем! Они сами так сели!). Девушки кушали быстро, виновато поглядывая на Йоруичи, хотя подчинились непосредственному приказу лорда.

В какой-то момент я ощутил слева ласковое прикосновение женской ножки к своему бедру.

– Мы так благодарны вам, лорд Ричард, за полноценный завтрак! – благодарно мурлыкнула осмелевшая Асаги, потирая своим мягким бедром мою ногу.

– Воистину! – вторила ей, Химари, как бы невзначай прикоснувшись рукой под столом к другой ноге. – Ваша доброта не знает границ, лорд!

Йоруичи молча кивнула, соглашаясь с отрядом. Наскоро пообедав и ловя на себе смешливые взгляды Асаги и заинтересованные Химари, мы двинулись в сторону казарм.

Мы шли величественной процессией по улицам деревни, широко шагая мимо здоровающихся селянок, ранних торговок и спешащих по своим делам караванщиков. Вскоре, мы достигли военного городка, вход в который охранялся бдительным часовым. Строгая воительница настаивала на ПОЛНОЙ сдаче оружия моей охраны, невзирая на закипающую Сонну.

– Сестра, ты что ослепла и не видишь, кто стоит перед тобой?!! – наконец взорвалась она, устав от бесплодных попыток пробиться.

– Так точно, вижу, Высший маг! Вход запрещен по Уставу! – на одном дыхании выдала обильно потеющая амазонка, загораживая вход полуобнаженным клинком.

– Я и писала этот гребанный Устав! – рявкнула, доведенная до белого каления, Сонна. – Эти люди со мной! Под мою ответственность!

– Что за шум? – В караульную заглянула усталая женщина с тусклым взглядом, – Лайна, я же просила вести себя потише, я два дня не спала. О! Шеф! Доброе утро! У вас какие-то проблемы?

– Да, у меня проблемы! – заорала кошка. – Я тут как бы самая главная и не могу пройти со своими людьми по Уставу, который сама и вводила в правила!

– Раз вы писали Устав, то должны помнить его положения, – посмеиваясь, заметила женщина, – Там ясно сказано – «Лицам с оружием, не принадлежащим к ополчению или иным средствам обороны, вход на территорию военного сбора воспрещен, вне расовой принадлежности, положения в обществе и других причин». Так в чем проблемы?

– Это исключение из правил! – вопила Сонна, – Это Избранный! – выталкивая меня из-за спин охранниц, – А эти воительницы – его личный отряд защиты! Они не могут оставить оружие! А нам срочно надо пройти на плац!!!

– Хорошо, хорошо, не волнуйтесь так, лидер! – с деланным ужасом, просипела женщина. – Лайна, пропусти их, я беру всю ответственность на себя, как твой прямой командир.

Часовой, стукнув кулаком в левую часть груди, проворно отступила с прохода, щелкнув каблуками. Мы обрадованной толпой дружно повалили на выход.

– Сонна, а кто была та женщина? – спросил я нервную кошку.

– Моя боевая подруга. Мы многое с ней повидали. Только я продолжила карьеру, поднявшись до заместителя главнокомандующего, а она предпочла остаться на должности заведующего хозяйством. Говорит, мороки меньше. Ха! Вторые сутки пишет отчеты без возможности нормально выспаться! Хотя приключений, конечно гораздо меньше, чем у меня. Так, мы на месте.

Мы стояли на обыкновенном тренировочном поле, наподобие футбольного стадиона. С края пролегала полоса препятствий, с другого конца поля стояли мишени. В воздухе стоял шум воительниц, активно использующих спортивные снаряды и прыгающих в спарринге. Возле мишеней стоял седой однорукий котяра, наставительно поучающий молодняк:

– … Натягивать вы, трусики будете, леди у мамочки под подолом, а тетиву на лук продевают через трон. Трон – это специально вырезанное отверстие….

– Живее, живее ленивые сволочи! За вами гонится 10 Измененных! Еще живее! – Во всю глотку орала, надрывая связки, исполосованная шрамами, гепардиха, – Так тебя съели! Тебя тоже съели! – Она от души пнула двух завывших нерасторопных кошек, отправляя их на обочину.

– … Нет, госпожа, вы должны прочувствовать Силу изнутри, прежде чем начать концентрацию. Это должно напомнить вам гнев, волну ярости. Вспомните, как вы обожгли руку вашему отчиму, когда он по пьяни сунулся в ваши покои. Ощутив это, вам надо дать Силе свободно растечься по вашему телу, чтобы в один момент освободить ее заклинанием. Главное в этой системе – точное произношение и зрительный захват цели… – из-за стоящего рядом частокола мы не видели говорящего, но Сонна, радостно вскрикнув, – «Как удачно!» – схватила меня за руку и потащила в том направлении.

За забором скрывалась небольшая утоптанная площадка с несколькими манекенами, сделанными из досок, соломы и даже обрезков металла. Возле одного из них неуклюже топталась девушка-панда, а сзади сидел интересный персонаж. Внешне он был неотличим от всех остальных встреченных мной некотян. Но, отозвавшись на голос лидера, приподнялся, расправив небольшие белые крылья, не замеченные мной ранее. Точнее, одно крыло. Второе заканчивалось обрубком, врастающим в его спину. Такое впечатление, что его попросту оторвали.

– Ричард, позволь представить тебе нашего специалиста по стихийному волшебству, лучшего среди первых, единственного представителя своего рода на нашем материке Омникуса Трайма. Ангелида из небесного воинства.

Удивительно! Пожимая руку первому, встреченному мной ангелиду, я внимательно осматривал его, как и он меня. Высокий, выше меня на голову, с женственным лицом, волосами до плеч. Нимба не видно. Если бы не крыло, от обычного человека было бы совершенно не отличить.

– Хуманс. – пророкотал низко поставленным певучим баритоном, ангелид. – Хуманс с Даром. Вижу его также ясно, как метку Духов справедливости. Наконец-то у нас есть достойный ответ разливающейся Тьме. Хуманс, скажи мне, что ты ощущаешь внутри себя? Чувствуешь ли ты в себе уверенность и силы противостоять величайшим бедам в истории?

– Ничего не чувствую, – честно ответил я. – Хотя, нет, чувствую. Да! Чувствую! Я чувствую эту силу! – победно вскричал я. – Где тут туалет? Мне срочно надо высвободить Силу!

Ангелид присел на корточки, гулко смеясь и хлопая себя по коленям:

– Хорошо сказано, Избранный! Теперь я вижу, духи послали достойную замену Аватару! Лидер, – повернувшись к командиру, спросил он – Я Вижу, что вы хотели бы проверить его по всем параметрам? Могу сразу ответить, что его Дар берет начала во всех известных нам стихиях. Я Вижу это также ясно, как Свет, даруемый мне Духами.

– Одна из особенностей Ангелидов – в совершенстве владеть магией различных стихий. К сожалению, после войны их осталось очень мало, и они были рассеяны по всему миру, – зашептала мне на ухо, чувственно дыша, Асаги, – Омникус известен на весь материк своей нетерпимостью Тьме. Но в Войну он был серьезно ранен. Пожертвовав собой, чтобы прикрыть отход остальных, он практически лишился магии и большей части Силы. Тем не менее, он серьезный противник в рукопашном бою и охотно делится знаниями с новобранцами. – Облокотившись на мои плечи, шпионка продолжила. – Сейчас он занимается обучением пробуждающихся магов и подготавливает их к предстоящим сражениям. – Закончив речь, она легонько укусила меня за ухо, – Я так рада, что Джанна передала нас под ваше руководство…

– Остынь Асаги! – Дернув за хвост, прикрикнула на нее Йоруичи, – Успеете еще пообщаться! Мой лорд вас, кажется зовут.

В самом деле, отвлекшись на пылкую подсказку знатока ядов, я пропустил разговор Сонны и Омникуса. Успев отойти на край площадки, они махали мне руками, приглашая присоединиться.

– Теперь Ричард я начну серию тестов, которые покажут, какими стихиями ты владеешь, запас резервуара маны, высвобождаемую Силу, предпочитаемую направленность и прочие нюансы. Садись и закрой глаза. Сосредоточься. Представь что- то хорошее, пока я буду готовиться к обряду. Медитация еще никому не мешала.

Выполнив указанные требования Омникуса я честно пытался думать о хорошем и приятном, но в голову настойчиво долбились образы, навеянные активной ночью и не менее активным утром.

– Готово. Ричард, возложи длани на сей предмет. – Открыв глаза, я уставился на клетку, внутри которой парил шарик пуха, не то комок пыли. – Не бойся, тебе не будет больно. Сей артефакт покажет все, что нам нужно знать.

Опустив ненужные подробности, скажу, что пух, плавающий в клетке, повторил цвета, показанные в хрустальном шаре того пид… мужелюба. За исключением вытаращенных глаз охранниц и незаметно подошедшей пандочки, никто особо не удивился.

– Как я и говорил, он владеет всеми стихиями. Даже Светом, – прогудел Ангелид. – Это просто замечательно. Даже Аватару пришлось самостоятельно изучать стихию Света, и это был еще тот геморрой. Теперь проверим его резервуар.

Сонна, ты рассказывала, что парень потерял сознание после нескольких попыток использовать магию. Значит, не будем давить на истощение. Придется действовать тоньше. Обнажи руку до локтя, Ричард.

Не успел я закатать рукав, как он полоснул меня по руке, выхваченным за доли секунды, стилетом, зажав ранку заранее приготовленной тряпицей.

- ***, ***, ***!!! – заорал я, прыгая от неожиданности по поляне, под смешки девушек, – И это, ***, называется потоньше? Оптимус долбанный, чтоб тебя трансформировало!

– Прости Ричард, – повинно опустил голову ангелид, – Для обряда необходима именно та кровь, которая не подозревает о своем предназначении. Не могу объяснить понятнее. Просто прими это.

Он капнул на заранее приготовленную доску в виде термометра, капли крови, собранные с кинжала. На артефакте были схематично изображены, переливающиеся синим цветом, рисунки емкостей, подписанные римскими цифрами от 1 до 10. Сначала ничего не происходило. Пятнышко крови спокойно лежало в самом низу доски. Как вдруг что-то зашипело, и полоска указателя резко прыгнула до самой последней отметки, и еще выше, где была пустота. Шипение повторилось и исчезло, вернув доске первоначальный вид.

Теперь мультяшный вид максимального удивления был у всех без исключения. Омникус позорно свалился на задницу, остальные сгрудились вокруг доски.

– Ричард. Что ты такое?! – наконец выдала Сонна. – Что творится с твоим резервуаром, если даже артефакт сошел с ума?!

– Он не сошел с ума, сестра. – Поднявшись на ноги, сказал Омникус, недовольно отряхивая одежду. – Я уже достаточно стар, я видел этот мир, еще когда ваши мамы бегали под стол. Даже в пору моего детства войны не прекращались. В тяжелый период духи прислали нам Избранного. Я помню его – Воина, прекрасного ликом и богато одаренного стихиями. Прибор отца показал тот же результат, что мы наблюдаем сейчас. Он означает или бесконечный запас маны или что ману ему передает сам Дух из своих запасов, перенесший его сюда. В принципе это одно и тоже.

– Так вы выиграли ту войну? – Спросила панда.

– Да! В одночасье! Но потом герой сошел с ума, снедаемый жаждой власти и безграничного могущества. Говорили, он нашел странный меч в полярных снегах, убил своего друга и призвал демонов в наш мир. Демоны действительно появились примерно в тот период, но повели себя как дружественная раса, за редкими исключениями, свойственными всем воинственным расам. Лишь объединившись всеми выжившими силами, нам удалось свергнуть и изгнать сумасшедшего в мир, откуда он явился.

Помолчав, ангелид глухо добавил. – Я боюсь, как бы Ричард не повторил его судьбу. Поддаться на лживые обещания Хаоса очень легко, а морочить голову они мастера.

Рассказ ангелида заставил меня по-новому взглянуть на окружающий мир. До сих пор, все вокруг представлялось мне достаточно безобидным. Сколько времени я уже нахожусь в этом мире? С момента перерождения прошла почти неделя, а что я сделал полезного? Случайно убил стража и спас девочку? Спас от ссылки нескольких не заслуживших того, девушек? Повысил рождаемость на 0, 000000001 %? Устроил пенную вечеринку в никогда не видевшем их мире? И для этого меня выделили из нескольких миллиардов?!! Разве этим я заслужил честь быть перенесенным в этот прекрасный мир, переживший столько боли и жестокости?!

Схватившись руками за голову, я пытался переварить всю внезапно осознанную мной всю информацию. Получалось из рук вон плохо. Моя толстокожесть и пофигизм дали сбой. В отчаянии, я запрокинул голову к небу, и заорал во всю мощь легких:

– Судья, взываю к тебе!!! Ответь!

Тяжело дыша, я вдруг осознал, что время остановилось. Замершие с удивленными глазами, некотянки, повернувшиеся, очевидно на мой вопль, бабочки застыли в воздухе, как мухи в янтаре. Замерли абсолютно все звуки.

– Я слушаю тебя Сын мой. Хоть это и невероятно трудно, вот так бросать все и мчаться на твой призыв, – донесся до меня сверху знакомый голос. Судья медленно опускался на землю прямо сквозь ветки деревьев. Пара секунд – и он стоит передо мной. Или, все-таки, не стоит? Его ноги чуть-чуть не касались земли, а травинки свободно проходили через ботинки.

– Я… сплю? Или бодрствую?

– Ни то, ни другое, Идущий. Я вырвал твой дух из тонкой сферы Бытия. Для всех вокруг и твоего тела время сейчас стоит на месте. Мы может сколь угодно беседовать здесь и ты не постареешь ни на секунду. С другой стороны, мои временные рамки не безграничны. Я ощущаю твою боль, сомнения. Ты вышел на перепутье. Собственно, ты постоянно делаешь выбор, Идущий. Но твой безграничный оптимизм и наполненность Светом направляют тебя по верному пути. Хотя, смотря какой путь считать верным. Никто не может предсказать, какой выбор приведет к наилучшему результату.

Впрочем, я отвлекся. Говори, Сын мой. Я помогу, если не делом, то добрым советом.

– Судья, – сквозь зубы, вновь и вновь пытаясь переосмыслить свое положение, сказал я, – Судья, что происходит со мной вообще?! Зачем я был призван в этот прекрасный мир? Разве может такой бесполезный червь, как я, даже пытаться что – то поменять в этом мире?!! Мои жалкие потуги ни к чему не приведут! Я здесь уже целую неделю и не перестаю восхищаться всем, что вижу, при этом ничего не делая! Только отвлекаюсь на девушек и собственные низменные инстинкты! Зачем… Зачем мне все это? Я недостоин… В моем мире столько героев, столько хороших людей и Личностей, превосходящих меня в 100, в 1000 раз! Почему я?! – выкрикнул ему в лицо, – Чем я привлек ваше внимание?!

– Именно этим, Избранный! – Оживленно сообщил мне буквально светящийся от радости Контроллер. – Подумай сам, как повел бы себя на твоем месте любой другой из твоего мира? Основная масса кинулась бы оплодотворять все, что шевелится, а то, что не шевелится – толкать и оплодотворять! Наслаждаться новой жизнью во все крайние! Забыть про проблемы местных и искать удовольствий!

Да, возможно, некоторые индивидуумы занялись бы исправлением ошибок, допущенных в прошлом и самосовершенствованием. Другие бы стали искать способы противостояния Тьме, связь с другими материками, быстрое продвижение к власти.

Но кто бы из них смог так рано, спустя неполную неделю, все взвесить и усомниться в собственных силах? При дарованном молодом теле, неординарном владении магией, кучей преданных девушек?! – С увеличивающимся жаром в голосе, говорил Судья, – отвечаю прямо и честно, – единицы! Причем, таких как ты, преисполненных жизнелюбия, оптимизма, веры в чудо, светлых надежд. А также, одновременно, здорового цинизма, осознания реалий, противостояния жестокости и злу. Таких на ваш земной шарик наберется не более сотни из всех национальностей! Ты прошел через самый жесткий отбор на высшем уровне. Конечно, твоя кандидатура не была единственной, но прочие претенденты были приглашены и в другие миры. Корни хаоса произрастают в неисчислимых множествах Вселенных, и везде требуется помощь Избранных.

Ты не можешь себе представить, как я был рад, услышав твой призыв. Я думаю, ты уже догадался, что там, у нас, идут свои бои на уровнях, которые я не могу даже примерно тебе описать. Но на счету каждая победа всех неисчислимых миров, каждый перенесенный становится ценным воином Братства Света. Мы с братьями ожидали твоего пробуждения гораздо позже, рассчитывая услышать тебя через месяц – два после перерождения.

Мне стало невероятно стыдно, ощущая, как Судья с непередаваемой любовью смотрит на меня. Несмотря на все мои похождения, я все – таки, не подвел его, более того, оправдал надежды гораздо ранее срока.

– Прости меня, – еле слышно пробормотал я, – ибо усомнился в замыслах твоих.

– Ты ни в чем не виноват, Сын Мой, – приобнимая меня невесомыми, но горячими руками, ответил Судья. – Ты идешь по верному Пути и действуешь согласно своим принципам и разумению. Продолжай поступать, как сочтешь нужным, отбрось сомнения, верь в себя. И знай – Я верю в тебя.

Он немного приподнялся, как бы собираясь стартовать с низкой орбиты, но, вдруг опустился снова.

– Совсем забыл, – по-человечески просто, хлопнул себя по лбу, вызвав сноп искр, Судья. – За раннее пробуждение тебе полагается приз. Мы так и так его готовили за твои заслуги, но раз уж ты сумел пробудиться самостоятельно, да еще и, превысив все ожидания, то получишь его сейчас.

В его руке неизвестно откуда появился длинный меч, объятый пламенем. Да, по лезвию буквально бегал огонь, как в онлайновых игрушках. Следующая ситуация один в один копировала посвящение в рыцари: он коснулся острым концом меча поочередно левого и правого плеча и остановил его кончик напротив моего сердца.

– Теперь ты воистину стал нашим Братом по Свету и Справедливости, сэр Ричард! Иди и неси Свет! Изгоняй Тьму! Будь справедлив и честен! Соблюдай законы и порядок!

– Прошу прощения, – перебил я его, – А что за законы я должен соблюдать? Огласите весь список, пожалуйста.

Тьфу ты, Избранный, – скривился Судья, – весь настрой сбил! По сути, этот ритуал необязателен, я просто подглядел его по вашим фильмам и мне понравилось. Вот, решил скопировать. – улыбаясь, пошутил он. – А теперь серьезнее. Помнишь свои жалкие первые попытки овладеть магией? У тебя почти ничего не вышло, и в итоге ты потерял сознание от истощения маны. Твой резерв был заперт, как и умения. Я распечатал их, но будь крайне осторожен. Ты должен неустанно учиться управлять своей новой силой. И не рассчитывай только на магию. Освой и остальные виды противостояния. Никогда не знаешь, что тебе пригодится.

– Постой, – притормозил я, выходящий на орбиту спутник, – так что мне делать дальше?

– Ты чем слушал меня все это время? – вздохнул Судья. – Да что пожелаешь. Я тут, значит, распинался про твою натуру. Про Свет, которым ты разве что в туалет не ходишь, так его у тебя много. А он – "что мне делать?" Что хотел, то и делай. Вон, за кладом сбегай. Только сначала брифинг пройди полностью. Да, не забудь навестить сестер, которые тебя выхаживали, а то нехорошо, получается, – улыбнулся он. – Иди, Сын мой и пребудет с тобой Свет!

И исчез. Просто испарился. Задолбало, наверное, его на низкий старт постоянно выходить. А я вздохнул полной грудью, втянув в себя как можно больше ароматов этого мира. И, отбросив последние сомнения, повернулся к своей теплой компании. Как же хорошо просто смотреть в их лица и впервые за все время, проведенное здесь, чувствовать себя заново рожденным и нужным. – "То ли еще будет, Идущий!", – донесся до меня на грани звукового барьера глас свыше, и время, постепенно, как остановленное видео, стало набирать обороты. Вновь стали слышны звуки, бабочки продолжили полет, а девушки, бросавшиеся ко мне, внезапно остановились, едва не посшибав друг друга, глядя на мое счастливое лицо.

– Мой Лорд, – протягивая руки в материнском жесте, растерянно проговорила Йоруичи, – Вы… Почему вы плачете?

– Я говорил с Духами, – улыбаясь, и чувствуя, как неконтролируемые слезы текут рекой по щекам, ответил я. – И мне открылись многие простые истины, которые я эгоистично не замечал раньше. Как я рад, что вы все вместе со мной! Как хорошо просто дышать с вами одним воздухом! – автоматически отвечая на объятия Старшей охраны, и с силой стискивая ее как лучшего друга, добавил я – Не думайте, я не сошел с ума. Просто я наконец все осознал.

– Мы совсем так не думали, Ричард, – мягко сказала Сонна, подходя к нам и присоединяясь к обнимашкам, – Для нас ты всегда был и оставался Избранным. как бы ты не поступил и чтобы не сделал, мы бы всегда приняли твою сторону. Ты добрый, ласковый, хороший и справедливый. Ты не можешь представить себе, как мы рады, что Духи выбрали именно нашу долину для твоего появления. Не забудь, что ты уже спас Минни от смерти или чего похуже, сделав должниками не только ее семью, но всех нас. Действуй, как сочтешь нужным, а мы всегда последуем за тобой.

Несмотря на душившие меня рыдания, я вытер слезы и, улыбнувшись, сказал ей. – Так чего же мы ждем? Пошли проверять мои магические способности!

– Сэр Ричард, – внезапно прогудел ангелид, – что произошло за время общения с Духами? Свет, который был в вас до этого, теперь не просто виден. Он ослепляет. Это… Это прекрасное зрелище, – тихо закончил он. – Впрочем, не будем терять время зря. Станьте сюда, смотрите точно в мишень и попробуйте любое заклинание, любой стихии. Вам нужно почувствовать силу в себе и выпустить ее в цель. Распечатать магию вам поможет ключ, содержащийся в заклинании. Но, – поглядев на меня с сомнением, – По уверениям Сонны, вы можете колдовать беззвучно. Попробуйте, используя ваш метод, попасть в мишени. Не забудьте сначала приготовиться, как я вам рассказал.

Я подошел к соломенной мишени примерно метров на 30, прицелился правой рукой, чувствуя себя при этом как минимум Тони Старком в костюме. Попробовал ощутить в себе эту ярость или гнев, или на худой конец злость. Да что за херня? Ничего не чувствую. Ну ладно, попробуем так. А чем колдануть – то? Как насчет фаербола?

"Огнешар!" – мысленно крикнул я, направив руку точно в центр манекена. Забегая чуть вперед, скажу, – хорошо, что не попробовал метеоритный дождь или цунами.

Слепящая, выжигающая все на своем пути, огненная сфера размером с неплохой джип, внутри которой бушевало как минимум маленькое солнце, с воем пронеслась до мишени, оставляя за собой выжженный след. За считанные доли секунды, достигнув цели, шар немного скукожился и взорвался, обдав меня жаром и горящими щепками.

- *** мать черного орка, это просто *** на ***, и ***! – через минуту абсолютного молчания выдал Омникус. Вот уж не ожидал такого отборного мата, от ветерана, прошедшего Великую войну.

– Нет, это не ***, это *** через *** и *** его матери! – добавила Йоруичи, щедро делясь афоризмами солдатской лексики.

– Чтоб вы понимали, это вообще не ***, и не ***! Это сущий ***, с которым не сравнится да же моя *** магия! – пораженно объяснила Сонна.

– Я не хотел! – моментально сделав вид "я ни причем", попытался откреститься я. Не прокатило. Обступив меня плотной стеной, эти морды принялись вытаскивать из меня все подробности *** его огненного апокалипсиса…

Спустя полчаса яростных обсуждений и подзатыльников необучаемому Избранному…

Я снова стоял у очередной мишени. Гоп-компания предусмотрительно попряталась за магические щиты, а меня обрядили в подобие невозгораемого комбинезона, предусмотрительно заряженного защитной магией Воды лично Сонной.

– Еще раз, – заорал из укрытия ангелид, – попробуй сконцентрироваться и выпустить самую малую часть Силы. Удачи! – и спрятался, гад.

Вытянув руку в новую мишень, я попытался "сконцентрироваться", снова ничего особенного не ощущая. Ну, ссать охота, два часа уже бегаем по жаре.

– "Сосулька!" – отдавая приказ ровным "мысленным голосом" подумал я, рефлекторно защищаясь свободной рукой. Почти получилось. Почти потому, что не было сосуляндры размером с ракету "земля – воздух". Но и на сосульку это было похоже мало. Ледяное бревно ударило по мишени, разметав ее к чертям собачьим.

– Так, хватит на сегодня магии, – сказал, выходя из укрытия, Омникус, – иначе у меня будет преждевременный инфаркт. Переоденьте и отведите его на бойцовую площадку и выбейте все дерьмо. Если хотя бы через час спарринга с Химари, он будет стоять на ногах, продолжим обучение. Сейчас у него слишком велик боевой дух и Сила прет через край.

На своеобразном ринге Химари принялась делать из меня тесто, котлету, фарш и, наконец, тонкий блин, не реагируя на мои жалкие мольбы передохнуть и сжалиться. Только молодое перекачанное тело немного спасало меня от полного уничтожения.

– Мда, я ожидала большего, – критически оглядывая мою размазанную по рингу тушку, сказала Йоруичи.

– Я же говорил, что никогда не дрался в прошлой жизни так, как вы требуете этого от меня, – пытаясь подняться, опираясь на деревянный меч, ответил я.

– Так самое время научиться! – хмыкнула та, – Химари, продолжай. Только аккуратнее, не ставь синяков и по лицу не бей.

– Я и так сдерживаюсь, – выдохнула рукопашница, легко огибая мой выпад и коротким взмахом кулака отправляя в короткий полет мое бренное тело. – Я ж не виновата, что он такой легкий. А говорил – летать не умеет. Пока не пнешь – не полетит.

– Издеваться изволите! – чувствуя прилив ярости, сквозь зубы проговорил я, – Да я тебя сейчас прикончу на этом ринге. – И попер на нее как танк, будучи уверенным, что сейчас схвачу эту маленькую тварь и…. встану с земли. "Да какого?!!!"

Через час избиения младенца, я, шатаясь, стоял на площадке с манекенами, вновь переодетый в комбез.

Да, на этот раз, сосулька получилась более… сосулистой. Ледяное копье пробило мишень насквозь и застряло в дереве за ней.

– Во-от. Во-о-о-т! Говорил же! – удовлетворенно потирая руки, вышел из укрытия долбанный однокрылый мучитель. – Тащите его в душ, и домой баиньки. А завтра жду вас всех снова в гости, мои дорогие!

Охранницы шустро стащили комбинезон и подхватили меня под руки.

– Я и с-сам м-могу идти. – Пытаясь принять гордую и независимую позу, попытался я снять руки с их плеч.

– Спокойнее, Избранный. – Весело хлопнув меня по спине, мявкнула Йоруичи, – Если у вас еще есть силы, то может еще часок потренируетесь с Химари? Нет? Тогда идите смело в душ, как было велено, и готовьтесь к завтрашнему дню. Будет еще тяжелее.

Выбора не было и мне пришлось поступиться своим втоптанным в грязь ринга самомнением, отдав свое выпотрошенное тело в руки довольных охранниц. Те отволокли меня в душ казарменного типа, и, вручив, мыло и мочалку, скромно показали, где можно раздеться.

Объясняю для тех, кто не служил – душ казарменного типа, это душевая, расположенная в длинном доме на 50-100 и более открытых мест. Взвод солдат раздевается, заходит внутрь, быстро моется и выходит через другую дверь, где получает свежее белье. По крайней мере, так было в моей части.

Краткое отступление я замутил потому, что охранницы ввели меня в одну дверь, оставшись снаружи с ОДНОЙ стороны дома. А когда я включил воду, в ДРУГУЮ дверь ломанулся поток грязных и уставших воительниц самой разной степени усталости, расцветок и размеров. Когда они принялись делить места, и вычислили, что одна "кабинка" уже занята, то…

Вот вы себе можете представить такую ситуацию? Ха! Представить-то можете. А я реально в ней оказался. Думаете, это так здорово – быть окруженным толпой тяжело дышащих, вспотевших и обнаженных девушек в женской умывальне? Ошибаетесь! Хотя, кому как. Вот лично я чувствовал себя как кролик, загремевший по пьяни в логово змей в период размножения. В смысле, когда его хотят и съесть, и на хвост посадить.

И еще. Это неловкое, бьющее по голове молчание. И в голове совершеннейшая пус-то-та. Только одна мысль прыгает туда-сюда, туда-сюда. – «Это п***дец! Это п***дец!» А если учесть, что у меня сил хватало только на что, чтобы стоять, опираясь на стеночку, даже мыслей об оргии не возникало. Хотя вру. Возникало. Наподобие, того же кролика в яме со змеями.

Но вы себе представить не можете, что было потом. И никогда не представите, так как даже я не мог и подумать, как сильно успел повлиять на разум селянок. А ведь все они, проходившие службу в ополчении, так или иначе, узнавали новости обо мне и обо всем, что я успевал натворить.

Короче, как бы стыдно мне не было, но ввиду сложившейся ситуации ноги мне отказали, и я тупо сполз по стеночке, пытаясь прикрыть мочалкой выдохшегося сержанта. Задавив крик о помощи, я решил умереть достойно, но сидя на деревянном полу. Я полностью сдался, опустив голову, как бы говоря – «Жил без страха, и умру без страха!»

Ощутив как, к моим волосам мягко прикасаются чьи-то мягкие ладошки я зажмурился, готовясь быть заживо погребенным под кучей озабоченных тел, но внезапно(!), услышал чей-то ласковый голос:

– Ричард, дорогой наш, не сидите на полу, простудитесь.

На меня никто не кидался, и я, все еще не веря своим ушам, и тактильным ощущениям, попробовал открыть глаза и посмотреть на говорящую. Это была странно знакомая симпатичная девушка, тактично прикрывшая свои прелести белым пушистым хвостом. Окинув взглядом сгрудившихся вокруг плотной стеной девушек, я заметил, что все они сделали то же самое, а те, у которых хвосты были или короткими или тонкими, прикрылись полотенцами или пытались спрятаться за спинами подруг.

Кошка, протягивая мне лапки, с долей ехидства продолжила:

– Точно не знаю, о чем вы могли подумать, когда мы вас нашли и окружили, но уверена, что вы ошиблись. – Да! – Конечно! – раздались голоса из толпы, – Не волнуйтесь, лорд Ричард! – Мы не хотели… – Или хотели… – Но не так же! – А почему бы и нет?…

– Так, а ну тихо! – крикнула белохвостая, оглянувшись назад. – Избранный – наш гость и только он решает, с кем гулять и кого гладить! Мы же обязаны быть гостеприимными и только! А ну разойдитесь! Нечего его смущать.

Девушки неохотно принялись рассасываться по душевым местам, бормоча что- то вроде: – «А сама-то осталась! – «Кошка драная! – «Почему она, а не я?!!» – Но открыто никто не возражал.

– Позвольте помочь вам, – неко подставила плечо, помогая мне подняться. – Что с вами произошло? У вас не тело, а сплошной синяк!

– Я сегодня подрабатывал бойцовской грушей и тренировался в магии.

– Так это вы грохотали на стрельбище?! – пораженно уставилась кошка, мы видели пламя выше деревьев и ужасный грохот, как будто рядом идет бой! Хотя наставники сказали ни о чем не беспокоиться.

– На стрельбище шумел я, на ринге шумели меня, – вяло ответил я, стараясь повернуться к неко боком. – Скажите, мы мне кажетесь знакомой. Мы раньше не встречались?

– Как вы можете, Избранный! – Сердито встала кошка, уперев руки в боки. – Я Киана. Мы с Сенной выхаживали вас трое суток, когда вас только-только принесли в наш Род. У вас был такой страшный жар, что мы всерьез опасались за вашу жизнь! Как хорошо, что все прошло благополучно! Но все-таки, мы надеялись на вашу благодарность, а вы даже не помните, как мы выглядим. Начальница, правда, говорила, что вы интересовались нами, но больше от вас не было вестей! Нехорошо!

Я снова опустил голову, сгорая от злости на самого себя. – Мне так стыдно, уважаемая Киана. Я только сегодня все окончательно понял, каким был эгоистичным кобелем. Бегая по деревне, высунув язык, я думал только о себе. Простите меня.

– Что вы, лорд Ричард! – вскрикнула та, мягко обнимая меня и прижимаясь, горячим телом, – Как вы можете… Я просто высказала накипевшее. Забудьте! Мы с Сенной нисколько не сердимся на вас.

– Да какой из меня лорд…

– Самый настоящий! Вы благородный, красивый и добрый! У вас как минимум есть личная охрана и еще девушки, которые принадлежат вам телом и душой, как было решено Советом. Вся деревня знает о том, как хорошо вы к ним относитесь! А еще вы накормили голодных охранниц завтраком! Никто из наших мужчин не додумался бы до такого!

– Откуда вы все так быстро узнаете? – удивился я.

– Ну-у-у, деревня небольшая, новости разносятся быстро, – пробормотала девушка. – Скажите, а правда, – рисуя пальчиком у меня на груди, – что вы С Томоки… Всю ночь тогда? А в гостинице сразу с двумя и еще…

– Так стоп-стоп-стоп! – Прижимая палец к ее губам, зашептал я. Хотя, наверняка уже все в курсе. – Незачем рассказывать такие подробности!

– И все-таки?

– Ну, да было дело…

– Всю ночь?! – Восторженно распахнув глаза, мяукнула кошка.

– Почти. Ну, Томоки просто не выдержала нагрузки и…

– И уснула! Да, мы знаем!

– Интересно откуда? Не она же сама рассказала?

– Сонна поделилась на тренировке! – весело рассмеялась Киана.

Мда, ну и нравы тут. Впрочем, они привыкли делиться новостями друг с другом. Да и не думаю, что в этом может быть что – то плохое.

– Лорд Ричард, вы выглядите таким уставшим. – Изменившимся голосом с ноткой эротичной хрипотцы, сказала кошка, – Давайте, я потру вам спинку.

Пока мы проводили время за болтовней, остальные некотянки, заканчивали мытье и, распушив волосы и хвосты, выбегали на улицу. Кстати через тот вход, в который меня затолкнули охранницы… И почему их не видно? Значит, на то и рассчитывали, сучки крашеные.

– Я не против, Киана, только хочу предупредить сразу, во избежание возможных недоразумений. Я совершенно выбился из сил. Меня сейчас еле хватает на то, чтобы стоять.

– Так присядьте! – И в мои ноги ткнулась деревянная табуреточка, стоявшая неподалеку. Странно, как я ее не заметил раньше. С облегчением опустившись и вздохнув, я отдался на волю мягких ладошек, тут же принявшихся активно меня намыливать.

– Сонна с таким восторгом рассказывала о вас, лорд! – Не унималась кошка, – Впервые видела ее в таком приподнятом настроении!

– «И когда она только успела всем наболтать?» – думал я, ощущая внеземное удовольствие от прикосновений мягких пальчиков на избитой спине. – «Вроде постоянно же вместе ходили. Если только в баре. Или во время спарринга. Ну да, точно!» – Пока меня катали по рингу, я мельком видел ее тусующейся с другими наставниками. Скорее всего, именно тогда и наболтала. Ладно, это не важно.

– Посидите чуть-чуть, я смою грязь и пот и возьму травяную настойку. Ее нужно будет втереть в кожу, чтобы синяки быстрее сошли.

– Спасибо, моя ненаглядная Кианочка, – с чувством ответил я, отметив за спиной смущенное фырканье. – Что бы я без тебя делал.

– Подождите, мой лорд, все еще впереди. – Загадочно ответила девушка, окатывая меня водой. Через пару секунд я почувствовал капающую на меня прохладную жидкость. Запахло елкой.

– У этой настойки сильный аромат. Мы настаиваем ее на свежих сосновых шишках. Она прекрасно способствует заживлению ран и ускоряет восстановление магии, – успокаивающим тоном болтала неко, размазывая ладошкой по спине лекарство. – А теперь – главный ингредиент!

И я почувствовал, как в мою израненную спину, в лучших традициях хентая, уткнулись два острых соска, которые тут же расплющились под немалым весом горячих и мягких арбузиков. Киана тут же принялась елозить ими по спине, обняв меня и приговаривая:

– И это никак не соблазнение такого симпатичного парня, как вы, мой лорд, а самое настоящее искусство лечения. Им поделилась со мной моя мама, строго настрого наказав использовать только на самом – самом ценном для меня соплеменнике. Когда я увидела вас, такого уставшего и побитого в душе, я тут же поняла, о ком она говорила. У меня что-то зажглось в груди, и я вспомнила этот чудодейственный способ. А еще Говорящий с духами, говорил, что у нас с Сенной задатки лечебной магии Света, когда выбирал девушек для помощи. Не знаю, правда ли это, – ласково продолжала кошечка, шепча мне на ухо и продолжая свой эротический массаж, – Но вы ведь преодолели болезнь. Хотелось бы верить, что и наша заслуга в этом тоже есть. – совсем тихо закончила Киана, слегка отстранившись.

Я повернулся к ней и обнял, стараясь не придушить в приступе нахлынувшей нежности. Какого черта?! Почему я не могу просто выказать свои чувства понравившейся мне некотянке? Это никоим образом не было любовным томлением или сексуальным влечением, так как сержант не реагировал на соблазнительное женское тело из-за недостатка энергии. Я просто пытался быть благодарным.

Киана по-своему приняла обнимашки, резко прижавшись ко мне и запрокинув голову, ища влажным ротиком мои губы. Я ответил на страстный поцелуй, продолжавшийся под струящейся из душа водой. Но когда он закончился, с усилием оторвавшись от сильных объятий, грустно сказал:

– Прости милая, я же говорил, у меня просто нет сил на продолжение. Мне бы еще до гостиницы добраться.

– Нет, нет! Вы простите меня, лорд Ричард! – Вспыхнула девушка, пытаясь прикрыться хвостиком, – Это я виновата, что не прислушалась к голосу разума. Мое тело… Оно само среагировало на ваши ласки!

– Я понимаю, – улыбнулся в ответ на ее смущение, – Давай сделаем так. Завтра я собираюсь покинуть вашу деревню на несколько дней. У меня есть неоконченное дело. Но как только вернусь, я сразу найду вас обеих с Сенной и приглашу на свидание на весь день.

– И ночь?! – воскликнула Киана, сразу зажавшая себе рот обеими руками.

– И ночь! Обязательно! Обещаю!

– Ричард! – с визгом кинулась та мне на шею. – А это будет опасный поход? Вы хотите забраться в Червоточину?! Это смертельный риск!

– Нет, не волнуйся, я и сам прекрасно понимаю, что не готов воевать со Стражами. Остального я тебе не могу рассказать в целях сохранения секретности, – добавил я, мягко отрывая от себя кошечку.

– Я буду с нетерпением ждать вас, мой лорд! Мы обе будем ждать вас! – крикнула Киана, выбегая из душевой.

Наконец, оставшись в одиночестве, я закончил с мытьем, и, вытираясь, направился в комнату с новой одеждой. Меня ожидала ярко-розовая безрукавка с кричащими оборками и такого же фасона штаны а-ля Дулин в отпуске гоняется за Михалычем.

– Где. Эти. ***?! – Зарычал я. – Охрана!!! Ко мне!!!

Наружную дверь снесло ураганом, который за секунду прижал меня к полу, и обошел по периметру комнату.

– Лорд! Что случилось?! Вы так злобно кричали! – Встревоженно вскрикнули Химари с Асаги, заглядывая мне в лицо и ощупывая тело в поисках ранений.

– Идите к лорду, мои любимые кошечки. Нам надо многое обсудить! – хватая их за хвосты, радостно заорал я.

Оттаскав, как следует, наглых прохиндеек за хвосты (Хотя с моими силами им это скорее понравилось. По крайней мере, постанывали они не от боли), я показал недоуменным кошкам приготовленную одежду.

– Мой лорд, – начала Химари, – это богатая одежда. Все мужчины в ней ходят, – выделив их как особую касту, сказала она.

– Вам очень идет, Ричард! – без тени насмешки, примеряя на мне безрукавку, добавила Асаги. – Если же вам холодно, то мы прямо сейчас сбегаем за новыми.

– Стоять! – заорал я, пока кошки не удрали за новыми модными обновками от Зверева (Зверев для зверобаб!). – Дело в том, – тщательно подбирая слова, пытался я достучаться до крохотных мозгов кошек, – Что в моем мире такие вещи носят пид… мужелюбы. Нормальные самцы предпочитают одежду, похожую на ту, в которой я ходил сегодня.

– Да, – задумалась Химари, – В ней вы выглядели… необычно. Мы не застали войну, но ветераны рассказывали, что очень многие предпочитали одеваться как вы. Наши нынешние изнеженные самцы предпочитают именно такую одежду. Мы даже не задумались, когда выбирали ее.

– Простите нас, господин, – склонилась Асаги, – Этого больше не повторится!

– Ладно, забыли. Это не так уж и существенно. Теперь вопрос номер два. Что произошло только что в душевой. Если! – не давая открыть им рта, выкрикнул я, – Если вы мне сейчас скажете, что не знали, я сразу отправлю вас обратно к Джанне. Лживая охрана мне не нужна. Вы не могли этого не знать. Мне нужно знать – почему? Кто просил? И за сколько вы меня продали?

Кошки повинно повесили головы, брякаясь на колени и завывая в два голоса:

– Мы не хотели, мой лорд! (Асаги), – Это Старшая приказала! – (Химари), – Она разговаривала с Сонной, когда мы переодевали вас! – А Сонна потом говорила с Наставницей, которая занималась молодняком! – Та белобрысая, которая помогла вам в душе и есть та Наставница! Простите нас! – Только к Джанне не отсылайте! – Она же нас сожрет! Или отдаст Гиббону! – Нет только не ему!

– Так, главное я услышал, – похлопывая ладонью по бедру и ходя вокруг склоненных кошек, сказал я. – Осталось выяснить еще пару вопросов. Кто такой Гиббон и за сколько вы меня продали. Ни за что не поверю, что вы пошли выполнять приказ старшей, не предупредив меня. Особенно, после того завтрака.

– Гиббон это прозвище, – хихикнув, сказала Асаги, – очень уж он похож на обезьяну.

– На жирную волосатую обезьяну, у которой на уме только жрачка и секс. Святые духи, каждый раз, когда его вижу, меня тошнит! – высказалась Химари.

– Сабатон Поверфольф из рода Снабженцев. Один из торговцев, который всю войну занимался продажей оружия и ресурсов. Несмотря на всеобщую мобилизацию, не принимал участия в обороне. Про него ходили слухи о его связях с тьмой, но официального подтверждения получено не было, – рассказала Асаги, – после смерти его старшего сына от Стража, расследование было прекращено. Кто знает, занимается ли он и сейчас темными делишками, но личность он опасная и непредсказуемая.

– Худшим наказанием для нас является ссылка в его… "наложницы", – скорчив забавную рожицу, расплевалась рукопашница. – При мне такое наказание заслужила только одна Воительница, которая пропустила дежурство, сославшись на плохое самочувствие. На самом деле, приехал ее любовник с другого рода. Когда все открылось, Джанна была в такой ярости, что отдала ее Гиббону на две недели, дабы она прочувствовала в полной мере полноту наказания.

Обе кошки внезапно замолчали.

– И что было дальше? – Заинтересованно спросил я.

– Она сошла с ума. – Нехотя выдала Асаги. – Джанна хотела его попросту убить, но не было никаких доказательств его причастности к произошедшему. С тех пор, мы стараемся не упоминать при Высшей этот случай. Он гнетет ее до сих пор.

– Больную поместили под лечение, но шансов практически нет. Как и шансов прижать эту гадину.

– Ясно, история, конечно, печальная. Продолжаем допрос. Почем нынче продажа хозяев?

Кошки покраснели до кончиков ушек, но сдаваться не торопились.

– А я думал, мы друзья, – разочарованно протянул я, стараясь добавить в голос побольше артистизма. – Думал, вы можете стать мне больше, чем обычной охраной. Хотел даже просить у Джанны оставить вас насовсем, – отметив скакнувшие эмоции, продолжил я на всю катушку, используя актерские данные. – Собирался включить вас в долю сокровищ… – Хвосты кошек, независимо от воли хозяек принялись яростно стучать по полу. – Но, очевидно, придется отказаться от всех этих планов, – закатывая глаза и поднимая руку ко лбу, я заметил, как на лбу кошек обильно выступает испарина. Надо дожимать, вот-вот лопнут как грецкий орех под молотком. – С кем же мне теперь скоротать длинные ночи. Буду сидеть совсем один в огромном номере, на огромной мягкой кровати, с вкусной едой и горячей водой в ванной…

– Во Тьму все! – вскочила рыдающая Асаги, кидаясь ко мне. – Сонна обещала мне забрать ее у Джанны в свое окружение и… договориться с вами о… о проявлении внимания ко мне!

– Пра-а-астите ми-и-иня-яу! – завыла Химари, подползая и обнимая мои колени, – Мне тоже так сказа-а-аули.

– Я вот чего не пойму, – сказал я, присаживаясь и смотря в лицо всхлипывающим кошкам. – Неужели служить у Джанны так тяжело? Ведь она больше не угрожала вам ссылкой к Гиббону после того случая? Или я не знаю чего-то еще?

– В целом, не очень тяжело, – ответила знаток ядов. – В целом. Но живем мы в нелегких условиях. Мало спим, едим сухпайки, постоянно в полетах. А когда Джанна засыпает на спине Анивий и забывает обновить сферу экипажа, нас начинает промораживать. Постоянная боеготовность и столкновения с врагами тоже не лучшая часть службы, а деваться некуда.

– В последнее время Измененные поутихли, но нам хватает круглосуточных бдений в патрулях, караулах и прочих выдвижениях, связанных с ее постоянными разъездами, – добавила рукопашница, вытирая слезы.

– А служить здесь в подчинении у Высшего мага считается очень престижно. Все воительницы спят в мягких кроватях, питаются готовой едой, ходят в увольнительные. Это же центр материка!

– Спать на голой земле или на дереве в любую погоду закаляет, но так бесит! – передернуло Асаги.

– А если принять во внимание, обещание поговорить с вами, лорд! Чтобы вы приняли нас, если не как друзей, то хотя бы как наложниц! – пробормотала Химари. – У нас просто не осталось другого выбора!

– Мне все ясно, – сказал я, стараясь не заржать во весь голос, – продали хозяина за миску горячего молока и теплый коврик. Только мне до сих пор непонятно, зачем Сонне это понадобилось.

Начавшие было оживать кошки, вновь понурились, услышав про "миску с ковриком".

– Могу только предположить, – грустно сказала Асаги, не поднимая голову, – Как я поняла из обрывков услышанного разговора, та белобрысая немного владеет очень редкой лечебной магией. Но использует она ее непроизвольно, в моменты особого напряжения. Вероятно, она вас вылечила от побоев, когда… когда вы уединились в душе.

А ведь действительно, несмотря на общий упадок сил, мои синяки уже не болят так сильно, как до помывки. Стало быть, Киана меня подлечила.

– Глупышки, – сказал я, опускаясь на колени и обнимая обеих охранниц, – Как вы могли усомниться в своем лорде? Вам надо было просто мне все рассказать. Как вы только могли подумать, что я на вас рассержусь? Я что? Похож на Гиббона? Я не угощал вас завтраком? Впрочем, простите и вы меня за этот маленький спектакль. Я надеюсь, он был последним актом недоверия между нами.

Глядя на вспыхнувшие яростной надеждой глаза девушек, я продолжил:

– Разумеется, я заберу вас у Джанны. О включении вас в долю клада даже речи не идет. Вы уже участники похода и, следовательно, имеете права наравне со всем остальными. Что касается о моем к вам внимании. Как вы вообще могли договариваться с Сонной, не попробовав, сначала просто спросить моего мнения?!!

– Но вы ведь Избранный!

– Какое вам дело до обыкновенной охраны?

Я вздохнул, – Неужели вы до сих пор не поняли, что я ко всем вам отношусь одинаково. Что к Джанне, что к официантке в трактире. Для меня вы все красивые, веселые девушки, с которыми мне легко и просто болтать и приятно проводить время. Даже, когда ты катала меня по рингу, я был рад, что я здесь в этом мире с вами. Что я пытаюсь изменить все к лучшего, идя рука об руку с такими красавицами, как все вы.

Я скептически осмотрел еще раз предложенную мне одежду и, выпросив у Асаги кинжал, отрезал все оборочки и кружева, а стриптизерские штаны превратил в шорты.

– Ладно, доковыляем в этом до гостиницы, а там видно будет. А то я уже замерзать начинаю. Асаги!

– Да, мой лорд! Приказывайте! Все, что угодно!

– Все не надо, – глядя в сияющие глаза охранницы, ответил я, – но ты должна разыскать Сонну сегодня. Передай ей, что завтра, несмотря ни на что, я выдвигаюсь на поиски клада. Разумеется, разговаривай с ней без посторонних. Пусть мечется, как хочет, берет, кого хочет, но чтоб к обеду наш отряд стоял у ворот. Или я уйду один. То есть вместе с вами, – поправился я. – Выдвигайся прямо сейчас. Я дойду с Химари.

– Будет сделано, мой лорд! – Звонко отрапортовала та и исчезла за дверью.

Без особых приключений добравшись до гостиницы, я попросил ужин в номер на четыре персоны. Добравшись до кровати, на которой совсем недавно кувыркался вместе с главами войск, я бессильно повалился в нее. В дверь нерешительно постучали:

– Ричард! Ты в порядке? Это я, Томоки и остальные.

– Да, заходите, не заперто, – ответил я, облокотившись на спинку. – Мне как раз надо с вами поговорить.

В номер ввалилась разношерстная толпа: Томоки, Диана, Минни, Седжуани, Йоруичи и Химари.

– Как же вас стало много, – улыбаясь, сказал я. – Как я рад вас всех видеть. Девушки тоже вразнобой замяукали, как они рады, как переживали за меня, наблюдая издали за успехами на плаце, как ждали меня в гостинице.

– Ладно, – поднял руку, прося тишины, – Вы все уже в курсе, что на пляже нас ждет сокровище. Я уже, который день не могу до него добраться. Мое терпение лопнуло. Никаких завтра тренировок. Кто не передумал, жду у ворот к полудню в полной боеготовности. Захватите сумки и мешки – тащить придется много. – Тут в дверь постучали:

– Ужин для Ричарда, – и в дверь зашел знакомый миловидный дракончик пурпурного цвета, катящий перед собой тележку с едой.

– Эвелинн! – радостно поприветствовав смущенную девушку, я даже привстал с кровати, – Рад тебя видеть. Девушки – это Эвелинн. Эвелинн – это девчата. Дальше вы сами познакомьтесь. Минни! Еда для меня и моего отряда охраны! Вы ужинали? Ужинали! Грабки убери.

В такой радостной атмосфере прошла большая часть вечера. Я уже вполуха воспринимал происходящее, изо всех сил пытаясь не провалиться в сон. Но все-таки, в какой-то момент вдруг понял, что лежу раздетый в кровати в комнате с потушенным светом, а рядом сопит кто-то еще. Сил и желания разбираться не было, поэтому я просто обнял и прижал к себе плотнее нежное мягкое тело, вцепившись в пушистый хвост, и крепко заснул.

Ровно в полдень по местному времени наш боевой отряд стоял у ворот, нагрузившись всевозможным скарбом. Перечислим его состав:

Сонна – командир отряда и полноценная боевая магическая единица страшной силы. На нее было страшно смотреть. Походу, она вообще не спала ночью, после моего заявления. Невыспавшаяся, с мешками под глазами и взлохмаченным хвостом, она до последнего наматывала километры, разрываясь между трактиром, оружейными складами и мостом сбора. Сейчас она стояла, гордо вскинув голову, отдавая последние приказы суетящимся воительницам.

Диана – заместитель Сонны. Собственно, в том же виде, что и командир.

Томоки – проводник и разведчик. Этим все сказано. Она уныло ковырялась в картах, на ходу расчерчивая одной ей понятные извилины. Поспать ей не дали, выдернув среди ночи из номера.

Седжуани – боевой маг в поддержку командиру и половина лошадиной силы для переноски клада. Позевывая, она стояла, прислонившись к забору, лениво помахивая хвостом. Ее не трогали, так как толку от нее все равно было мало. Сожрав весь свой и половину моего завтрака, она двигалась как пингвин, напирая на то, что магу нужно много энергии.

Катарина – наемник и боевая поддержка. Да, как ни странно, но движуха не прошла мимо крольчихи. Наскоро закрыв лавочку, она присоединилась к нам, не спрашивая ни цели похода, ни временных рамок. Вообще ничего. Ее пытались прогнать, упрашивая по-хорошему, по-плохому и по-английски. Она яростно сопротивлялась, крича во все горло, что все равно пойдет за нами, даже если придется ползти в лиге от рейда, цитирую: – «За своим ненаглядным Ричардом, который обещал и не пришел, а я так ждала. Все глаза выплакала!», – и т. п. В конце концов, на нее махнули рукой и присоединили к отряду на правах носильщика. Про клад ей, разумеется, никто не сказал. Пока. Тем не менее, она была высококлассно экипирована парой кривых кинжалов и метательными ножами. С уважением взглянув на ее причиндалы, охранницы принялись с ней шушукаться и меряться пипись… оружием.

Минни – пожалуй, самый бесполезный член отряда, носильщик, которого взяли только из-за меня. Сначала Сонна наотрез отказывалась ее брать. Только после часа истерик, жалоб, угроз и обещаний она сдалась, при условии максимальной защиты и постоянном нахождении в центре отряда. Сейчас она напоминала снеговика из-за тройного слоя брони. Такой надутый злой снеговичок, который крыл матом командира. Про себя. Оружие ей, понятное дело не дали, но кое-что добросердечная Катарина ей все-таки всунула.

Отряд моей личной охраны – Йоруичи, Асаги и Химари. Невозмутимые, вооруженные до зубов, сексуальные в своих обтягивающих костюмах с вырезами в самых неожиданных местах (для лучшего уворота в бою и моментального хвата оружия, по заверениям старшей), и смертельно опасные. Поглядывая на них, я порой ловил на себе чувственные и совсем не дружеские взгляды, полные обожания обеих хитрюг, сдавших меня вчера с потрохами. Теперь они были готовы буквально отдать за меня жизнь. Старшая, умудренная опытом, поглядывала на них со снисхождением, но и в ее взглядах, изредка бросаемых на меня, проглядывалась некая… печаль что ли. А я с ней еще так и не поговорил по душам.

Избранный. Ну я, то есть. Хрен пойми к чему пришей рукав. То ли, полноценная боевая единица с имба топором (Имба – супер. В данном контексте – супероружие), магией невероятной мощности (правда неопробованной. Как граната с двумя ручками. Оторвал и кидай. Только угадай, ту ли ручку ты дернул). То ли, ВИП персона, зажатая телами рядом с Минни, охраняемая почище президента на выезде в Арабские Эмираты. Я, наверное, единственный кто выспался. И то, проснулся от звуков разборок, когда Минни воевала с Седжуани, отвоевая мой завтрак.

Ну да, вот такая картина. Минни, последняя кто встала утром в их номере, помчалась будить Рича, и, забегая в номер, набрав воздуха, видит, как полуголая волшебница пожирает все, что горничные принесли Избранному, опустошив уже половину столика. Начался такой мортал комбат с битьем посуды и тасканием за хвост, что даже я проснулся. Да, ночью меня согревала Седжуани, но ничего не было – я спал как убитый. Доев то, что осталось, мы пошли к Катарине за обещанным снаряжением. Ну, а та, вы уже знаете. Но снарягу она дала из тайных закромов, выдав мне, разумеется, самое лучшее, что у нее было, даже не поленившись сбегать к соседям. Не обману, если скажу, что, рассмотрев ее при свете дня, я признал, что крольчиха, пожалуй, одна из самых фигуристых девушек в деревне. Один ее вид, пробегающей мимо меня, вызывал неконтролируемое слюноотделение и пот. Недовольные напарницы, вытирая мне слюнки, морщились и кривились, но молчали.

Но когда я, экипированный по высшему классу, вышел из примерочной, ахнули все без исключения. Комплект легких доспехов из темного «внеземного» металла а-ля Довакин и даэдрическая броня. Шлем, напоминающий мотоциклетный, такой же мягкий внутри и игнорирующий удары дубиной. Минни проверила, как только подкралась сзади. Небольшой длины меч с дымчатым лезвием, покрытый рунами. Когда я поворачивал его, он сверкал в солнечных лучах, а в глубине проскакивало нечто. Что-то еле заметное, но создавалось впечатление, что меч… живой! Легкий небольшой щит, надетый на левую руку.

Женская сборная по американскому футболу, совместными усилиями устроила второй Мировой потоп. В своих трусиках. По крайней мере, я убеждал себя в этом, горделиво взирая на них из под забрала шлема.

Кроме основного отряда, Сонна присоединила четырех девушек – медвежат из ополчения. Вооружены они были стандартно – крепкими посохами. Передвигаясь нарочито медленно и неуклюже, тем не менее, они представляли собой спаянную и грозную силу, способную смести любое препятствие со своего пути. Симпатичные девушки с медвежьими ушками и короткими хвостиками являлись не только боевой частью отряда, но и отличными носильщиками. Даже сейчас, не особо напрягаясь, они несли запас еды, стрел и прочие мелочи.

– Ну что, двинули? – Спросил я, у командира. Та, окинув последним взглядом разношерстное воинство, открыла рот для последнего вопля:

– Отряд! Все готовы?! – Так точно! – нестройный рев был ей ответом.

– Да пребудет с нами сила Света!

И мы потопали в ворота, которые для нас заботливо придерживала стража. Вперед к приключениям, открытиям, новым впечатлениям. И, конечно, к баблишку!

Томоки уныло плелась во главе отряда, рядом с командиром, делая наметки на карте и время от времени направляя отряд по пути известному только ей. Периодически возле нее возникали бесшумные как тень охранницы, проверяющие наличие опасностей вблизи и сканирующих окружающее пространство.

– «У меня нет ни малейшего шанса», – повесив нос, думала разведчица, – «Я слишком молода и неопытна. Стоит только посмотреть на Катарину, как я ощущаю громадную пропасть между ней и мной. Неудивительно, что Ричард еле держится. Он, конечно, неординарный хуманс, но все-таки мужчина. А она – невероятно сексуальная зайка. Да она, наверняка и надушилась какими – нибудь любовными духами из вытяжки красного варана. Недаром, Рич только на нее и смотрел. Хотя, какое я вообще имею право так думать, после всего, что он для нас сделал. Даже суровые девушки из личной охраны ему только что в рот не заглядывают. У них на лице написано – «Прикажите мне умереть за вас, лорд!». Когда он только успел с ними так подружиться?»…

Подскочившая к ней Асаги, прервала ее размышления, доложив свистящим шепотом:

– Впереди на 11 часов Измененный восьмилап. Примерное время до встречи – полчаса. Рекомендую изменить маршрут.

– Восьмилап так близко от деревни? – не поверила Томоки, – Мы и часа не идем. Сейчас посмотрю, куда можно свернуть.

– Нет. – Встряла командир, навострившая уши, – Не меняй. Покажем Ричу, что водится в наших лесах. Для меня паук не соперник, а ему будет урок. Может по сторонам смотреть будет, а то прилип к этой озабоченной крольчихе! – зашипела Сонна, в ярости прижав уши и отбивая хвостом бока.

Для нее было нелегко признать, что ее зрелую красоту так легко побила обычная торговка, всего – то на сотню лет ее моложе. – «Когда я воевала против Измененых, ты наверняка спала сладким сном в тележке каравана! А теперь – ишь ты! К моему дорогому Ричу пристала! Да у тебя там яма, в которой член тролля поместится! Наверняка, разносила себе там все, ушастая!» – полыхая лютой злобой, думала командир, сжимая в руках потертый фолиант.

Выйдя из деревни, я по-новому ощутил всю прелесть нового мира, активно вертя головой, пытаясь охватить взглядом все вокруг. Мне как – то слабо верилось, что в таком прекрасном месте могут существовать опасности. Тем не менее, я постоянно проверял на месте ли топор и хорошо ли вынимается из ножен меч. Хотя, вспоминая, покатушки по рингу, отчетливо понимал, что в открытый бой на мечах мне лучше не лезть. Нашинкуют и скажут, что так и было. Лучше уж долбануть фаерболом, только подальше от своих. Кстати, надо бы расспросить Йоруичи насчет магии усиления тела. Она вроде мастер по этой части. Но, учитывая, мою необузданную и неконтролируемую мощь, я имею все шансы превратиться как минимум в Халка. А что если…

– Ричи, дорогой, расскажи, как тебе удалось договориться с Советом? – Нарушая прямой приказ командира, незаметно проскользнувшая в центр отряда, крольчиха, пыталась подлизаться к неприступной ВИП персоне. Собственно, что я теряю. Смотреть пока все равно не на что. Болтать с Катариной оказалось на удивление легко и приятно. Она оказалась докой в области географии и описании различных рас и монстров, предпочитая больше говорить, чем слушать. Эта невероятно сексуальная милфа (Зрелая сексуальная женщина лет 30–40), смогла заинтересовать меня не только своими прелестями, но и широким кругозором. Я сам не заметил, как заболтался с ней, пока отряд внезапно не остановился, следуя громкому приказу командира. Все вокруг стояли, задрав головы. Ну, я тоже посмотрел вверх.

- ***! Твою мать! Что это б*** за х*** там?!! – заорал я от неожиданности, со скрежетом грохаясь на задницу. И было от чего. Практически прямо над нами висел на переливающихся, на солнце нитях, огромный паук. Его размеры были примерно сопоставимы с небольшим джипом, не считая вытянутых суставчатых лап. Огромный белый череп на его спине, казалось, издевательски подмигивал мне, – «Подойди Михалыч, рукой потрогай».

– Тише, Ричард, нам не нужно его внимание, – боязливо пробормотала Минни.

– Не волнуйтесь, – донесся голос Йоруичи, – Измененные Восьмилапы совершенно глухие, но чувствуют, все, что касается их нитей на расстоянии до трех лиг. Будьте крайне внимательны и постарайтесь не двигаться без лишней необходимости.

Присмотревшись, я заметил на нитях коконы различных размеров с выступающими лапками. Некоторые еще шевелились.

– Отвратительное зрелище! – брезгливо сморщилась Седжуани. – Сколько раз я их видела, все равно не могу спокойно находиться рядом с ними.

– Измененный восьмилап? – Переспросил я. – Чем же отличаются обычные от их Измененных собратьев? – пытаясь выползти на заднице из зоны поражения неподвижной туши, нависшей над нами, спросил я.

– Прежде всего – размерами. – Спокойно сообщила волшебница. – Обычные взрослые особи достигают всего метра в высоту. Потом – местами обитания. Нормальные восьмилапы предпочитают сухие пещеры на достаточной глубине и удаленности от входа. И, конечно, способами умерщвления. Обыкновенные убивают сразу, так как предпочитают разлагающиеся трупы в качестве еды. В редких случаях они парализуют жертву и относят на склад хранения запасов. Известны случаи, когда удавалось спасти счастливчиков, которых находили прямо в пещере хранения. Измененные же, являясь искусственными созданиями, предпочитают максимально мучить жертву, парализуя и впрыскивая пищеварительные соки прямо внутрь жертвы, наслаждаясь их муками. Особенно, если в сети угодили разумные особи.

– Так они обладают разумом?! – Потрясенно воскликнул я.

– Частично, – поморщилась Седжуани, – Если можно назвать получение удовольствия от мучений жертвы, разумом, то да – они разумны. Мы стараемся уничтожать их везде, где только увидим, иначе они опутают сетями все окрестности. По счастью, этот появился тут сравнительно недавно. Как раз после пробуждения Стража. А еще они боятся не только заклинаний Света. – На ее лице появилась мстительная улыбка. – Эти твари просто замечательно горят.

– Лорд Ричард! – Внезапно подошедшая Сонна, со странным блеском в глазах, улыбаясь, протянула мне руку. – Не желаете, ли собственноручно опробовать свои силы, сразив это чудовище? Не беспокойтесь. Я буду рядом и подстрахую вас, если что-либо пойдет не так.

Отказаться было весьма стремно в глазах веривших в меня девушек и я, вытаскивая нагревающийся топор, медленно пошел к пауку, стараясь не вляпаться в сети. Сонна предупредительно взяв меня под руку, шла рядом. – "А собственно, какого черта?!" – Подумал я, вешая обратно в перевязь недовольно греющийся топор. – «Они хорошо горят? – Вот и пусть горят».

– Сонечка, отойди, пожалуйста, подальше. – Тихонько попросил я ее. Не задавая лишних вопросов, кошка бросилась в обратный путь, прогоняя любопытных некотянок, подошедших слишком близко.

Вытянув вперед правую руку и придерживая ее левой, изображая супермена, я заорал – Фус Ро Да!

Огромный шар раскаленной плазмы, превышающий выпущенный мной на тренировке примерно раза в два, с огромной скоростью пролетел расстояние до цели, сжигая по пути, легко воспламеняющиеся нити. Достигнув цели, он взорвался со звуком ядерной бомбы. В процессе заготовки фаербола я попытался кое- что изменить, и моя задумка сработала на ура!

Взорвавшись, фаербол на протяжении пяти секунд втягивал в себя, как миниатюрная черная дыра, остатки туши с длинными лапами, «переваривая» с помощью высокотемпературной плазмы паука и самого себя. Через несколько секунд, «темная дыра» фаербола схлопнулась, обдав нас волной жара, не оставив ни малейших следов восьмилапа. Только догорающие нити свидетельствовали о бывшем хозяине.

– Откуда шашлык, спрашиваете, – рисуясь, бросил я в толпу, позади, хотя у меня коленки дрожали от морального перенапряжения, – Вот откуда. Даже мявкнуть не успел.

– Первый раз вижу что-то подобное, – пораженно покачала головой Сонна. – Ты не перестаешь меня удивлять, Ричард. Как тебе удалось создать такой огненный шар? Впрочем, отложим разговоры. Отряд! Строиться! Продолжаем движение!

Больше ничего особенного не произошло до самого пляжа. Очевидно, восьмилап перепугал всю живность вокруг.

От Стража на берегу остался только гниющий скелет, с клочками тухлого мяса, и кожи, да странными веревками, обвивающими кости. Да это же кабели! Натуральные высоковольтные кабели! Точно, Судья же говорил про частичную роботизацию Стражей. Значит, они что-то вроде киборгов из фильмов! Это надо будет запомнить и попытаться использовать в будущих столкновениях.

Развалины остались точно такими же, какими я их запомнил. Оставив снаружи медвежат, мы скромной толпой пролезли в узкий нетронутый лаз. В пыли были заметны только мои отпечатки босых ног, и я окончательно успокоился. Никто не тронул мои сокровища. Мою прелесть. Голлум рад!

В узком лазу мы могли ползти только по одному. Совершенно случайно вышло так, что я полз за зайчихой. В голове гусеницы была Йоруичи, с охранницами. Разумеется, кто – то не заметил резкого поворота, совсем как я когда-то, и мы дружно повалились друг на друга. Не скажу, что я был не рад, лицом ощутив всю мягкость нежных ягодиц зайки. Зато кому- то сзади не повезло уткнуться на всей скорости носом в мою стальную задницу. Судя по приглушенным ругательствам, это была Томоки.

Собравшись в полумраке зала, девушки удивленно принялись оглядываться вокруг.

Внезапно, Сонна, вскрикнула и присела на корточки. Она подобрала с пола тот самый проржавленный катар и аккуратно очищала ржавчину. Некоторое время она тупо пялилась на него, как вдруг упала на колени и горько заплакала.

– Это.… Это оружие моего мужа! – сквозь слезы вымолвила она, дрожащими руками поднимая ржавый кинжал. – Узнала его по символу, который мы выгравировали вместе на годовщину свадьбы. – На катаре действительно были отчетливо видны руны, складывающиеся в буквы «С Д». – Дариус так настаивал на этом. Кто бы мог подумать, что я найду его здесь.

Она бережно завернула в тряпицу драгоценный кинжал, подошла ко мне и присела на одно колено. – Ричард, мой лорд. Один этот кинжал ясно свидетельствует о твоей невероятной судьбе. Он ценнее для меня всех сокровищ мира. Торжественно клянусь тебе в своей верности до самого конца моих дней, жить ради тебя и умереть ради тебя, если того потребуют Духи!

Я оторопев, молча смотрел, как она приносит некую вассальную клятву, не смея и словом нарушить торжественность момента. Она взяла мою левую руку и, стащив с нее латную перчатку, уколола палец острым стилетом, которым тут же полоснула по своей руке. Схватив раненной рукой мою, она продолжила:

– Клянусь кровью своей перед Духами, что буду соблюдать волю твою, мой лорд, как волю Духов. И пусть они судят меня, если я нарушу ее.

Внезапно полумрак пещеры осветил знакомый столб света, и проявившееся полупрозрачное лицо громовым голосом подтвердило:

– Да будет так! Отныне ты, Сонна, дочь Пурги, принадлежишь телом и душой Ричарду! Да будет твой путь наполнен Светом!

И исчезло. Командир подняла счастливое лицо с полосками слез:

– Позаботьтесь обо мне, пожалуйста, мой лорд!

Тишина в зале. И вал оваций. Аплодисменты в студию! Когда эмоции стихли, до меня дошло, что мой официальный гарем пополнился еще одной кошечкой.

– Все готовы? – полуутвердительно сказал я. И дернул за рычаг. Часть стены со скрежетом поползла в сторону, открывая нашим жадным глазам…

В полумраке тайной комнатушки, переливаясь таинственным радужным светом, стоял постамент со скульптурой "кукиш", обмазанный маслом.

Моя челюсть с грохотом проломала пол, стремясь добраться до центра планеты. Я зажмурился, с силой протирая глаза и мечтая проснуться в номере гостиницы. Открыв их, я с невероятным облегчением увидел стоявшие, как ни в чем не бывало полуоткрытые сундуки, точно в том виде, в каком я их оставил. Содержимое тускло поблескивало в неровном свете кристаллов.

На грани слышимости послышался явственный смешок, и появилось ощущение теплого солнечного зайчика на затылке. – "Ну, ты и сука, Судья. У меня ж чуть инфаркт не случился!" – мысленно помолился я.

– "Уже и пошутить нельзя. И вообще не забывай, с кем разговариваешь, хоть и духовно. Оставляю тебя, Сын мой" – и ощущение теплого взгляда растворилось.

Кошки, отмерев от неожиданности, с радостными воплями рванули, толкаясь, в узкую кладовку. Наваждение, похоже, было у меня одного. Я, испытывая невероятное облегчение, прислонился к стене, с улыбкой наблюдая на суетящихся кошек, достававших все новые и новые побрякушки из бездонных недр. На богатство ровным счетом мне было плевать, но я больше боялся найти здесь целое ничего. Теперь я был невероятно спокоен.

Наконец, Сонна, нехотя оторвавшись от драгоценностей, выпрямилась и прикрикнула на остальных:

– Так, девчата, соберитесь! Давайте вытащим сундуки хотя бы в эту комнату. Успеем налюбоваться. И не забывайте – все до последней монетки в этих сундуках принадлежит нашему лорду! Не разочаровывайте его.

Девушки уныло роняя безделушки в сундуки, одна за другой вставали с колен, не в силах оторвать жадный взгляд от этого великолепия. Я понимаю их состояние, сам сидел, перебирая содержимое сундуков несколько часов, как дракон из мультика.

– Осторожнее, они вот-вот развалятся! – командовала Сонна. – Ну, сказала же! – Седжуани недоуменно смотрела на ручку, оставшуюся у нее в ладони, после резкого рывка.

С горем пополам, матами и взаимными обвинениями: – "Куда прешь, корова! Не видишь – я иду!", "Убери свой толстый кроличий зад! Оркам будешь его подставлять!", "А Томоки мне сундук на ногу уронила, падла!", "Минни не ругайся! Ай ***! Химари! Мать ***!" – ну и в том же духе, мы все-таки вытащили тяжеленные сундуки в комнату побольше и принялись раскладывать и сортировать сокровища.

– Соня, я выйду наружу, а то медвежути могут забеспокоиться. Приглядывай за нашими золотоискателями, а то их накроет.

– Будет исполнено, мой лорд!

– Я тебя умоляю, зови меня как прежде.

– Хорошо, Ричи! – улыбнулась кошка, тут же переходя на строгий тон, – Минниэлла! Я все вижу! Как на это посмотрят твои родители! Их воспитанная дочь тырит колечко в карман!

Усмехнувшись, я полез обратно. Вылезая из лаза, я услышал шорох и, повернувшись, столкнулся с Катариной, которая, не теряя времени, быстро, но нежно обняла меня, впиваясь в мои губы как вампир.

– Я не могу оставить вас, мой лорд. – выдохнула зайка, с невероятным усилием отклеиваясь от меня. – Я хочу вас прямо здесь и сейчас! Я так долго ждала!

– Нет, нет, нет, заяц погоди! – Тоном серого волка, попытался я остановить разошедшуюся кролю. Хотя это было также легко, как рассеянному водиле, забывшему поставить тормоз на своей "газели", останавливать ее своими силами, пока она набирает скорость, неторопливо катясь с холма. То есть, Катарина совершенно не обращала внимания на мои жалкие попытки, начав расстегивать жилетку из двух пуговиц. Когда отлетела первая, и холмы яростно заколыхались, предчувствуя скорое освобождение, я решил прибегнуть к тяжелой артиллерии. Верному и испытанному средству каждого девственника, стремящегося сохранить свой статус.

– Ката, я не хочу, чтобы наш первый раз произошел здесь, – обводя рукой пространство, – в этом грязном подвале. Я хочу сблизиться с тобой на мягкой кровати, после душа. Я хочу ласкать тебя, свежую и чистую, а не запыленную и пропотевшую от тяжелого похода. Осталось потерпеть совсем немного. Мы достигли своей цели. Прошу, возьми себя в руки до возвращения.

Крольчиха ошарашено уставилась на меня… и рухнула на колени, сотрясаясь от рыданий. Что – то слишком часто я вызываю слезы у девушек. Надо заканчивать с этой дурной привычкой.

– Мой лорд, простите меня, простите! Я видела много самцов. Вот этими руками я обнимала мужчин различных рас, от Эльвов и хумансов до Драконидов. Но никто и никогда… Никогда не был так честен и нежен со мной! Такая опустившаяся зайчиха, как я, недостойна даже касаться ваших ног! Теперь я понимаю, почему окружающие вас девушки боготворят вас. Я – то дура просто завидовала! Я думала, они хотят весело и приятно проводить с вами время! Как же я ошибалась! – продолжая плакать, облегчала душу зайка.

Мне стало немного неудобно. Но я действительно не хотел заниматься любовью с очаровательной Катариной в пыли подвала. Если учесть, что рядом находятся остальные девушки. Присев, я обнял зайку, стараясь смотреть на лицо, хотя взгляд постоянно пытался укатиться ниже.

– Дурочка моя, – с чувством, вытирая ее слезы, начал я, – ты не можешь упасть в моих глазах. Для меня все вы – очаровательные веселые девушки. Я счастлив, знать, что нахожусь рядом с вами. Какое мне дело до всех твоих бывших, если в моих глазах ты одна такая, и я тебя знаю. Больше в мире, таких как ты не бывает. Не было, и нет. Вытри слезы, и пойдем наверх, успокоим vinni puhov. Ну, то есть наших медвежат.

Зайка, приободрившись, поднялась с грязного пола, на который минуту назад мечтала упасть, и мы, помогая друг другу, выбрались на свежий воздух. Медвежульки уже начинали беспокоиться, когда мы показались из развалин.

– Все в порядке! – помахали им, привлекая внимание. – Остальные будут позже.

– Лорд, – сказала старшая. – Вас не было около часа. С остальными точно все в порядке?

– Еще как в порядке, – переглянувшись с Катариной, заверил я. – Обед скоро? Я думаю, они вылезут оттуда, чертовски голодными.

– Как прикажете! Мы прямо сейчас начнем развертывание полевого лагеря, – ответила та. – За полчаса управимся.

– Отлично. Ката, покомандуй пока тут, а я проверю, не превратились ли наши кошки в драконов.

– В драконов? – Удивилась зайка.

– Потом расскажу, – отмахнулся я. – Давай, принимай командование. Только не увлекайся. – И полез обратно.

Разумеется, все девушки, в том числе и Сонна, с головой закопались в драгоценности, постоянно цапаясь между собой за наиболее приглянувшуюся косметичку. Просто передача в мире животных: самки мартышек делят бананы.

– Кхм- Кхм. – Ноль реакции. Нет, серьезно, вообще ноль! – КХМ-КХМ! Кхххм! Але, б***дь!!!

Вот что мат животворящий делает! Вздрогнув и пороняв от неожиданности побрякушки, кошки немедленно обернулись ко мне. Сонна, пряча глаза, делала вид, что, вот, только на секунду присела, так, посмотреть. Из одного сундука вылезла, увешанная цепочками и медальонами, Минни.

– Так, хватит. Вы кошки или мартышки, я не пойму? Раскидали? Кто главный по инвентаризации? Доложите.

Ко мне подскочила Асаги:

– Мой лорд, мы точно не представляем даже примерную стоимость содержимого всех пяти сундуков. Навскидку, здесь достаточно золота, чтобы прокормить небольшой Род в течение года – двух. Никто из нас не представляет, откуда оно и как тут оказался катар мужа Сонны. Но то, что оно никому не принадлежит и стоит бесхозным более 200 лет, не подлежит никакому сомнению.

– Откуда такая уверенность по временным рамкам?

– Мы нашли некоторые утерянные драгоценности, принадлежавшие королевским семья Эльвов и Хумансов. – Ответила Сонна. – Поверьте, мой лорд, я успела повидать мир, изучить историю различных рас. Например, вот это колье, – она показала ожерелье из огромных жемчужин величиной с перепелиное яйцо, – принадлежало монархической династии Хумансов позапрошлого века. Если я правильно помню, всю королевскую семью перебили при восстании, а ценности были утеряны. Теперь вот они нашлись. Но тут хватает и прочих. Я узнала этот рубин. – И протянув огромный ярко-красный камень на массивной золотой цепи, продолжила, – Он был фамильной ценностью Эльвов, передаваемой из поколения в поколение, пока не был утерян при подлом нападении кобольдов на столицу примерно 2 с половиной века назад.

Учитывая саму ветхость сундуков, они стоят тут не меньше, а то и больше столетия. Кто собирал эту коллекцию, почему она оказалась на нашем материке, боюсь, мы так и не узнаем.

– Да и хрен с ним! Че там в общем?

– Если набить сундуки только золотыми монетами различной чеканки, то можно заполнить два сундука из пяти. Еще сундук драгоценными камнями различных огранок, размеров и стоимости. В оставшиеся влезут различная утварь, зеркала, декоративное оружие, кольца и прочие изделия. – Перечислила Асаги.

– В итоге, самой полезной из вас всех оказалась только одна. И зачем я тащил вас собой? Стыдно, товарищи! Стыдно! – улыбаясь, издевался я над девушками. Они тут же обиженно заревели, стараясь доказать, что вот, она самая лучшая, в то время как остальные только и делали, что выбирали себе безделушку по вкусу. Асаги стояла возле меня, гордо задрав нос и взмахивая хвостом.

– Ладно, пошутили и хватит. Бросайте все до последнего здесь, и пошли обедать. Никуда не денется ваше золото. Минни, тебя я обыщу лично. Не хватало мне еще с медвежульками объясняться…

Когда мы грязные и запыленные вылезли из душного подвала, на песке уже были расстелены простыни с нехитрым перекусом. Девушки побежали к морю, чтобы по очереди сполоснуться, наблюдая друг за другом. Никто еще не слышал, чтобы из морей выползали исчадия Хаоса, но лишняя осторожность еще никому не повредила. Есть мне не хотелось, а оживленные девушки принялись торопливо кушать и делиться планами на будущее. Медвежульки охраняли периметр, а я решил пройтись по пляжу. Катарина попробовала было увязаться следом, но я остановил ее, сказав, что хочу побыть один. Та послушно вернулась к обеду, благо хоть теперь она не смела, спорить со мной.

– "Подумать только! Всего неделю назад я ходил голым по этому песку, не зная, куда попал и зачем. Как все изменилось! Где теперь моя старая жизнь? Нет, я не желаю обратно! Ни за какие пряники!" – думал я, взрыхляя сапогами мокрый песок. – "Просто, как все кардинально изменилось! Кто бы мог подумать…" – и тут впереди я услышал странный шум и тихие стоны. Вспомнив про осторожность, я автоматически проверил наличие меча с топориком и оглянулся назад. Когда это я успел так далеко уйти? Поворот с развалинами остался далеко позади. Ладно, я просто посмотрю и сразу назад, за подмогой.

Я брякнулся на живот и пополз на холм песка, перекрывавший мне обзор, оставляя за собой приличную колею от доспеха. Шлем забыл, да и по такой жаре я б в нем долго не проходил. Выглянув наружу, я забыл про осторожность, а кровь моя закипела от гнева.

Недалеко впереди от меня открывалось странное зрелище: на горячем песке в рваных сетях лежала самая настоящая русалка! Девушка с человеческой верхней частью и рыбьим хвостом, начинавшимся от бедер, немалых размеров. Вокруг нее прыгали, кривляясь, какие-то зеленые карлики, с копьями и тесаками в ручонках. Из одежды на них были только набедренные повязки. Самый высокий из них доставал бы мне максимум до пояса. Издавая противные крики, они периодически кололи бедную Ариэль копьями. Удары были легкими, но, несомненно, причиняли немалую боль едва шевелившейся бедняжке. Очередной карлик, вереща, подпрыгнул и, очевидно, перестаравшись, вонзил копье слишком сильно в хвост русалочке. Та приподнялась на руках, издав душераздирающий стон, на полноценный крик ей сил уже не хватало. А уродец, выдернув копье, заверещал еще сильнее, не обратив внимания на льющуюся из русалки голубую кровь.

Меня накрыло волной адреналиновой ярости. Я вскочил на ноги, и бросился к дикарям. Выхватив меч правой и топор левой, совершенно забыв про магию, я мчался по раскаленному песку. Хорошо, что у меня хватило ума не орать боевые кличи, как поступают все киношные герои. Карлики не обращали внимания на меня до тех пор, пока двое от них неожиданно не упали. Я ворвался в их круг, рубя направо и налево, совершенно не обращая внимания на то, что половина ударов приходится на воздух.

Оставшиеся трое, пронзительно завопив, принялись тыкать в меня своими жалкими палками с привязанными острыми каменными наконечниками. Надо отдать им должное – ни один не повернулся, чтобы убежать. Но моя броня даже не заметила их копий, а до головы они тупо не дотягивались.

Когда меня отпустило, я вдруг понял, что только что нарубил на части пять живых существ, которые минуту назад бегали и кричали. Да, они пытались прикончить меня, но я их всех убил. В старом мире в книжках про попаданцев мне частенько попадались красочно описанные первые убийства живых и разумных существ героями. Что – то типа: "Убив первого противника, я ничего не почувствовал, так как бандит, изнасиловавший маленькую крестьянскую девочку, не был человеком с моей точки зрения". Или: "Убив, я понял, что совершил, но в моей голове было пусто, как будто я раздавил змею".

Меня накрыло отходняком покруче, чем адреналином пару минут назад. Я упал на колени, чтобы отдать земле недавно съеденный обед. Меня выворачивало наизнанку минуты три, пока не пошла желчь. Лишь после этого я, шатаясь, поднялся и вспомнил про русалку.

Во время короткого побоища я не смотрел на нее, пытаясь зацепить вертлявых карликов. Да и не соображал особо. Теперь я мог ее подробно рассмотреть. Рыбодевушка тяжело и прерывисто дышала с ужасом, молча смотря на меня. Длинные, спутанные волосы голубого цвета, очень-очень симпатичное личико, прижатые уши, переходящие в жабры, небольшая, но приподнятая грудь, защищенная чем то вроде чешуи. И очень длинный хвост. Интимное место тоже было прикрыто той же чешуей, очевидно заменявшей одежду. Наблюдая за ней из-за бархана и сейчас, я понял, что неправильно оценил размеры. Нижняя часть девушки была свернута двойным кольцом вокруг нее. Так что она была скорее девушкой – угрем. Все тело русалки изобиловало незначительными, но кровоточащими порезами, особенно меня беспокоила последняя рана, из которой толчками, не останавливаясь, бежал голубой ручеек, пропитавший песок вокруг девушки.

Когда я сделал шаг к русалке, та в отчаянии приподнялась, пытаясь отползти, но силы оставили ее. Она рухнула лицом в песок, еще больше запутываясь в сетях.

– Спокойнее, спокойнее, я не причиню вам вреда, – протягивая руки, попытался успокоить ее. – Вы меня понимаете? Можно я разрежу сети? Вот, видите, аккуратно разрежу сети и сразу уберу меч. Я же пришел к вам на помощь. Да, мне пришлось их убить. Нет! Не смотрите туда! Это неприятное зрелище. Я и сам стараюсь не смотреть. Вот, вы свободны! – убрав остатки сетей с ее израненного тела, я благоразумно отодвинулся подальше.

– В-воды… П-пошалста… П-принесите в-воды. Морс-ской. Ум-моляю именем м-морских дух-хов. – еле слышно произнесла русалка.

Ну, конечно, че я за идиот! Сижу тут, пытаюсь наладить контакт с морским существом, бог знает сколько времени пролежавшим на горячем песке. Я заметался по пляжу, пытаясь найти любую емкость. Рядом с трупами карликов валялись их вещи. Повезло! В мешке одного из них я наткнулся на грязный котелок литра на три. Помчавшись к морю, я быстро набрал воды и аккуратно полил на девушку, умудрившуюся потерять сознание. Побегав туда-сюда еще раз восемь, и беспрестанно поливая девушку, я, наконец, добился нужного эффекта. Веки русалочки затрепетали, и она открыла глаза. С трудом сфокусировав на мне взгляд, она более твердым голосом сказала:

– Я благодарна вам за помощь сухопутное существо. Хоть ты и из породы Хумансов. Я надеялась найти хоть кого – нибудь, кто смог бы мне помочь, поэтому и поднялась к поверхности. Но, потеряв осторожность, попала в сети к этим гоблинам. Мне самой осталось недолго радовать морских духов, я потеряла слишком много крови. Прошу вас, исполните мою последнюю волю…

– Э нет, погоди пока умирать! – проговорил я, склоняясь над ослабевшей девушкой, – Давно хотел проверить одну штуку, все никак не было подходящего случая. Сейчас самое время. Правда, не знаю, насколько это для тебя вредно, но выбирать не приходится.

С этими словами я положил на окровавленный живот девушки обе руки и мысленно произнес, стараясь не "орать" чересчур громко:

"Лечение!"

С пару секунд ничего не происходило, и я уже решил было, что не вышло, и надо пробовать другие варианты, как вдруг тело девушки засветилось мягким светом, исходившим из моих рук. Раны мгновенно закрылись, покрылись корочками шрамов и, спустя секунду, короста отвалилась, открывая свежую чистую кожу. То же самое происходило повсеместно на всем теле и хвосте. Самая глубокая рана заживала дольше остальных, но и она также закрылась и исчезла.

Несмотря на свой бесконечный запас маны, я чувствовал себя уставшим, как будто тащил мешок цемента на пятый этаж. И чувствовал небольшой голод. Наверное, это что- то вроде отката. Маги, использовавшие сильные заклинания получали откат – временную слабость, плату за пользование магическими ресурсами. Чем сильнее заклинание, тем сильнее откат.

Девушка потрясенно оглядывала себя. Не веря глазам, она ощупывала все места, где только что зияли раны.

– Как… Как это возможно?! Все маги, владевшие заклинаниями Света, были убиты более 50 лет назад! Все знания были утеряны. Кто ты? Откуда вообще взялся хуманс на этом материке? Насколько нам известно, ареал вашего обитания располагается достаточно далеко отсюда. И на работорговца ты не похож, иначе не стал бы нападать на гоблинов.

– Позвольте представиться, – встав и поклонившись, произнес я. – Избранный Духами к вашим услугам. Но друзья зовут меня Ричард.

Вы когда-нибудь видели русалку с вытаращенными глазами. То еще зрелище.

– Этого не может быть! Последнего Избранного не видели уже более 10 лет!

– Если пройти… кхм, проплыть в ту сторону, можно увидеть наш полевой лагерь. Некотянки, находящиеся там, все как одна подтвердят, что я действительно, тот самый Избранный.

– Потрясающе…, - протянула девушка. – Избранный, владеющий магией Света разрядом лечения, а может и не только… Ричард! Помогите мне добраться до воды! Это самая важная новость за последние годы! Я обязана как можно скорее донести ее до моих соплеменников! Святые духи, я совсем забыла! – Она схватила меня за руку своими прохладными влажными ладошками, – умоляю вас, Избранный! Вы уже дважды спасли меня от смерти! Мне никогда не расплатиться с вами, но умоляю! Помогите моей сестре! Она медленно умирает от яда Измененного шипохвоста!

– Давайте сначала доберемся до воды, – сказал я, попутно пытаясь переварить поток информации, который девушка вывалила на меня.

Поднимая тяжелый хвост и перенося его с одного места на другое, мы потихоньку приближались к воде. Поглядывая на русалочку, я ловил на себе ее сосредоточенные взгляды.

– "Измененные в море? а ведь Сонна говорила, что Хаос не затронул океан! И как мне с ним бороться в воде? Буль – буль карасики?" – Стукнув себя по голове и, в очередной раз, обозвав себя болваном, я вспомнил про магию. Ну, конечно! Наверняка можно извертеться и создать себе жабры. Или воздушный пузырь. Или тупо раздвинуть воды океана в стороны, как Моисей, да мало ли!

– Я бесконечно благодарна вам Избранный. Вы сможете выполнить мою просьбу и помочь с сестрой? Я пойму, если вы откажетесь. Я и так в неоплатном долгу перед вами.

Ненавижу плачущих девушек. А плачущих прелестных русалок ненавижу вдвойне.

– Мне надо будет нырять? – продумывая и отбрасывая десятки вариантов подводного плавания, спросил я ее.

– Что вы, Ричард! Совсем необязательно! Так Вы согласны?! Ради святых Духов, побудьте здесь совсем немного, я мигом нырну и сразу обратно! – Заторопилась девушка.

– Да, я постараюсь вылечить твою сестренку. Плыви, я буду здесь.

Русалка нырнула, махнув длинным хвостом, а я прилег на песок. Хорошо, броня не пропускает жар, а то бы я давно сварился вкрутую, как консерва.

Интересно, что там поделывают кошки? Уже прошло около часа. Потеряли меня или закопались в золото? А, пофиг, потом разберемся. Сначала, наладим контакты с водоплавающими.

Солнце сияло в зените, по раскаленному песку бегала мелкая морская живность, а я предавался размышлениям, ожидая русалку.

– «Все-таки, я редкая сволочь. Использую всех подряд в своих интересах. Постоянно вызываю слезы у этих наивных девушек. Надо меняться в лучшую сторону, пока не зазвездился окончательно. Этот дефицит мужчин превратит меня в такого же ублюдка, какие сидят в совете».

Из-за бархана донеслись мяукающие вопли. Потерявшиеся котята искали хозяина. Пришлось встать и дойти до верха песчаного бархана.

– Здесь я, здесь! Все в пор…

Не успел я сказать и пары слов, как был сбит с ног шерстяным клубком, состоящим как минимум из трех кошек. А следом неслись со всех ног остальные. С ужасом представив, что произойдет через секунду, я заорал изо всех сил:

– СТООООООООООП!!!

Толпа разгоряченных девушек тут же затормозила, не добежав жалких пары метров до моей несчастной тушки. Спасибо броне, которая выдержала тройной массовый ульт Химари, Сонны и Асаги, которые первыми влепились в меня (ульт – финальный навык персонажей онлайн игр). Теперь они лежали на мне, завывая от радости.

– Девчата, ну, в самом деле. Я ж просто отошел погулять на минутку…

– На минутку?!! НА МИНУТКУ?!!! – Зарычала вскинувшаяся Сонна, схватившая меня за воротник и принявшаяся трясти мою голову, как Тузик грелку. – Тебя не было полтора часа, Ричард! Мы обыскали все вокруг! Ты хоть представляешь, как мы испугались?!! Ты хуже Минни!

– Йа-а-а-а, по-о-оня-а-а-ал, не-е-е тря-а-аси-и ме-еня-а-а!

– Ой, простите, мой лорд, – без капли смущения ответила та, отпуская меня.

– Если бы не я, кто знает, нашли бы мы вас вообще или нет. Места вокруг опасные. – Подошла Томоки. – Хорошо, что у вас есть такой следопыт, как я. Хотя, у нас было только примерное направление, так как большую часть следов давно смыло. Где вы были?

Вместо долгих объяснений, я стряхнул с себя песок и кошек и поманил за собой. Увидев следы побоища, ошарашенные кошки, долго не могли прийти в себя. За исключением личного отряда, который тут же проверил периметр на возможное подкрепление и прочие опасности. Ничего не обнаружив, они вернулись обратно, как раз на начало сказки про пленную русалочку и принца на белом коне.

– Морской житель! Не может быть! – Охнула Минни. – Мы более полувека не слышали от них никаких вестей!

– Почему не может, – не согласилась Йоруичи, – Во время перелетов мы частенько наблюдали их с высоты, но они избегали контактов. С чем это связано нам неизвестно, скорее всего, подозревали нас в связях с Хаосом или работорговцами.

– Так ты смог использовать лечение?! – присела Сонна. – Рич, ты понимаешь, насколько ценен для нас? Пойми, никто за последние полстолетия толком не умеет использовать силу Света. По крайней мере, на нашем материке точно. Все наши раны и болезни мы лечим либо у наших докторов, либо походными материалами, если находимся вне поселений. Но никто не гарантирует полное и мгновенное выздоровление, как в твоем случае.

– И не смей даже думать, что мы беспокоились за тебя только из – за твоих способностей, – вскричала Томоки. – Мы все боялись потерять именно тебя!

– Ты даже не представляешь, как мы тебя любим, Рич! – Со слезинкой в глазах, присела Седжуани.

– Мяу! Ричи! Ты лучший! – Минни.

– В самом деле, лорд. Вам стоит вести себя сдержаннее, когда дело касается собственной безопасности. Хотя это полностью наша вина, что мы потеряли вас из виду. Нам нет прощения, и мы готовы понести заслуженное наказание. – Встала на колени Йоруичи, дергая за хвосты замерших подчиненных. Те тоже попадали на попки, принимая покаянные позы.

– Ну, раз вы сами признали свой косяк, вот вам мое наказание! – поймав смешливый взгляд Сонны, протянул руку в сторону охраны. Умный командир уже поняла, что я просто прикалываюсь. – По возвращении в деревню ты, Химари, как спец по оружию, в наказание должна будешь по полной экипировать себя и свой отряд новейшим вооружением и униформой! А также приобрести себе и им домашнюю и уличную одежду. Конечно с их позволения.

Далее, – продолжил я, игнорируя вспыхнувшие глаза рукопашницы, – Асаги! За допущенную оплошность ты будешь обязана периодически ходить на рынок, чтобы выбирать лучшие продукты и товары личного пользования для себя, своего командира, боевой подруги и своего лорда.

Йоруичи, – теряясь в идеях, – твое наказание будет посложнее. Ты у нас наиболее ответственная кошечка и лидер отряда. Тебе я хочу поручить задание по поиску всех сирот, раненных, больных и увечных некотян. Организуй пункт приема этих несчастных. Начнем с нашего поселения. Теперь, – бодро оглядев свое воинство, – Теперь я могу лечить! И я буду лечить до тех пор, пока могу стоять на ногах. А когда упаду, продолжу лечить лежа! Клянусь, я сделаю все, что бы ваш Род запомнил меня не просто как очередного Избранного, но хуманса, излечившего всех от болезней и ранений!

Хлопнуло, столб света, полупрозрачное лицо, громовой голос:

– Мы подтверждаем твою клятву, Избранный. Выполни обещанное, и мы отблагодарим тебя за наших детей. И… Спасибо тебе, – внезапно добавило вполне человеческим благодарным тоном божество и исчезло. Немая сцена. Вытаращенные гляделки.

– Да, да, я понял. Сейчас вы скажете, что никто и никогда не видел, как Духи благодарят вот так, по-простому, – вздохнул я.

– Простите, что прерываем вас, но нам срочно нужна помощь! – донесся со стороны океана перезвон колокольчиков.

Возле прибрежных камней, почти у самой границы пляжа, из воды высовывались любопытные мордочки нескольких русалок. Впереди всех на песчаной дюне покачивалась на хвосте та самая девушка-угорь. Позади нее виднелись своеобразные носилки, на которых лежало тело похожей на нее русалочки, не подававшей признаков жизни.

– Молю вас, Избранный! Прошло слишком много времени! – заламывая руки, попросила спасенная. – Моя сестра может умереть в любой момент. – Но я уже бежал навстречу, невзирая на предупреждающие крики кошек.

– Я займусь лечением, а вы пока познакомьтесь! – Скидывая в песок краги, щит, оружие и нательную броню, заорал я. – Асаги! Мне потребуется еда! Побольше! Лечение высасывает мои жизненные силы. Я потом хочу есть, как собака. Поторопись!

– Слушаюсь, мой лорд! – И она метнулась стрелой в сторону лагеря.

– Сонна! Приготовь на всякий случай кинжал, если придется пускать кровь. Химари – чистую теплую воду! Седжуани – перевязочную ткань. Минни собери мои железки!

Не слушая подтверждающие крики, я скинул тяжелую бронь, оставшись в нательном белье и побежал по колено в воде к русалкам. А за мной бежали все мои тридцать три кошки.

– Позвольте, я помогу вам, Избранный! – подхватив меня, русалочка устремилась к носилкам со скоростью гоночного катера. За секунду мы достигли цели и я, спрыгнув, подбежал к умирающей. Выглядела она страшно. Тело раздулось от переполнявшего ее яда, лицо приобрело синюшно-желтоватый оттенок. Место укуса на животе было похоже на огромный созревший фурункул, готовый вот-вот лопнуть. Девушка была без сознания, но судя по частому пульсу и прерывистому дыханию, а также прорывавшимся стонам сильно страдала. Непонятно, как она до сих пор жила.

– Амулеты предков поддерживают в ней жизнь. – Словно угадав мои мысли, сказала сестра, придерживая ее за руку. Действительно, на шее русалки висел слабо светившийся медальон, а руку обхватывал браслет со странными рунами, также слабо испускавший свечение.

– Когда ее отравили, амулеты горели как солнце в закате. Сейчас магии в них почти не осталось. Умоляю вас, Избранный. Я клянусь Духами океана, что отдам свою жизнь за вас! Пусть Духи будут свидетелями этой клятвы!

Столб света, кружащиеся золотые пылинки, но вместо лица из воды взметнулся фонтан. Из опадающих капель воды сформировалось женское полупрозрачное лицо: – Мы подтверждаем клятву. Избранный – дело за тобой. Только не надорвись! – Ехидно улыбнулся дух и подмигнул мне, прежде чем исчезнуть.

– Он ему подмигнул. Дух ему подмигнул! – в ступоре заклинило одну из русалок.

Не обращая ни малейшего внимания на участившиеся выкрутасы духов, я возложил обе руки на больную и скомандовал:

– «Лечение!»

Но… Ничего не произошло!!! Русалки и кошки, сгрудившиеся вокруг, молча, взирали на процесс. До них еще не дошло, что я терплю фиаско. В чем дело?!!

– «Лечение! Лечение! Лечение!» – почти орал я, чувствуя, как из молодого тела под моими руками с каждым ударом сердца утекает жизнь.

– «Да что происходит?!" – Смятенно думал я, – "Почему ты не работаешь?!

– «Лечение!!!» – никакого результата. Девушки вокруг начали нервничать.

«А что если попробовать…?»

«Антияд!»

И сработало! Тело девушки объял синий свет, напоминавший горение природного газа. Она со всхлипом открыла рот, и из него хлынул поток желтой слизи.

– Переверните ее на живот, чтобы она не захлебнулась! – скомандовал я, и сразу несколько пар рук схватило несчастную, аккуратно ее переворачивая. Когда отрава вышла, свечение понемногу угасло, но девушка так и не приходила в сознание. Ее сестра, наворачивавшая круги вокруг нас, сжимая кулачки, с болью смотрела на нее. А я не мог понять, чего не учел.

– Переверните ее обратно. – Опухшее тело быстро приходило в норму, но кожа сохраняла прежний желто-синий оттенок, а пульс все также скакал как бешенный.

– «Ах, я идиот! Лечение!»

И тело вспыхнуло белым мягким светом, мгновенно охватившим русалку с головы до кончика хвоста, и погасшим через пару секунд. Девушка тут же зашевелилась, открывая глаза и в ужасе сталкиваясь со мной взглядом. Растолкав всех, сестра с визгом кинулась ей на грудь, обнимая и целуя лицо первой моей реально вылеченной пациентки. Я же, оступившись, упал на задницу, до груди погрузившись в воду. Сил встать у меня совсем не было, и хотелось есть. Нет. Хотелось жрать! Кинув умоляющий взгляд на Асаги, я попытался попросить еду, но изо рта вырывался только хрип. Понятливая кошечка тут же полезла в мешок, попутно раздавая указания остальным. Меня шустро выдернули из воды и уложили на спину одной из русалок, которая мигом доставила меня на берег. Следом со спины другой морской жительницы спрыгнула Асаги, принявшись запихивать в меня кашу, бутерброды и морс.

Какое-то время я тупо жевал, пока не почувствовал, как в высушенное тело не стали возвращаться силы. Глотнув напоследок морсу, я с усилием встал, глядя на ликующих русалок и восторженных кошек. В груди разливалось приятное тепло, которое чувствуют врачи, спасая жизни на операционных столах.

– «Спасибо Судья, за такой полезный навык!» – с выступившими слезами, поблагодарил я мысленно своего благодетеля.

– «Не за что, Сын мой! Я горжусь, глядя на твои свершения!» – Донеслось до меня издалека божественное смс, практически на грани восприятия.

Я пошел к морю, собираясь вблизи посмотреть на плоды своих трудов, как вдруг из волны меня сбило что-то холодное и скользкое, но мягкое. Когда я очухался, сидя на песке возле самой кромки воды, то увидел распростертую русалку, которую я спас от гоблинов. Она обнимала мои колени, низко опустив голову.

– Я принадлежу вам телом и душой, Избранный, как и обещала, – звонким голосом произнесла она, – Не только я, но и весь морской народ обязан вам за спасение королевской дочери!

Занавес.

Аплодисменты.

Приз в студию!

И главный приз – а-а-а-автомоби-и-иль!

Хотя какой к черту автомобиль.

– Как тебя зовут-то?

– Нами, а мою сестру Сирахоси. Мы дочери Папы Роуча, Владетельного царя океанов. Старшие дочери. – Подняв голову, ответила она высоким контральто. – Одна из нас уже на пути, на базу, чтобы рассказать всем лучшие новости за последний век. Избранный спас мою сестру! Что может быть лучше? Она еще слишком слаба, чтобы знакомиться с вами, но обещаю, как только она окончательно придет в себя, я сразу ее позову.

– Подожди, – остановил я разошедшуюся русалку, – А дальше – то что?

– Как что? – Недоуменно уставилась на меня Нами, – Разве вы не поплывете с нами, чтобы отпраздновать благополучное излечение одной и спасение другой? Мы настаиваем! К тому же мне нельзя теперь с вами разлучаться, ибо на меня падет проклятие духов! – испугалась рыбка.

– Мне теперь тебя в аквариуме за собой таскать?

– Не знаю, – потупилась русалка, явно что-то скрывая. Спорить с ней не особо хотелось, да и сил не было. Поэтому я поступил проще:

– Духи океана! Вас призывает Избранный! Прошу вас, ответьте! (Штаб вызывает Штирлица!)

Один, два, четыре, шесть внезапно образовавшихся столбов света! И шесть фонтанов, образовавшие шесть разных лиц. Предположительно 4 мужских и два женских. Вокруг, разумеется, послышались шлепки попадавших от моей наглости, кошек и рыбок.

– А ты наглый хуманс, Избранный! – протянуло мужское лицо в центре.

– Да, давно нас так не выдергивали всех вместе, – со смешком вставило женское с краю.

– Сколько веков прошло собратья? – басом спросило мужское с другого края.

– Это не имеет значения для вечно живущих, – зевнуло третье мужское.

– Вечно или не вечно роли не играет! – строго заметило последнее мужское.

– А ты ловкий паренек, – дошла очередь до последнего лица, в котором я уловил знакомые черты. Точно! Это тот дух, который мне подмигивал. Или подмигивала. – Не успела я обернуться, а ты уже двух моих дочерей в свой гарем пристроил. Недаром Лесные от тебе так тепло отзываются! Собратья, идите, я разберусь тут сама.

Не издав ни звука, остальные лица рассыпались в водяную пыль. А вокруг духа закружился небольшой ураганчик, за считанные секунды, сформировав из капель воды подобие обнаженной женской фигуры.

Подплыв ко мне на волне, она протянула руку, легким усилием приподняв подбородок. Странное ощущение – как будто мне в челюсть надавливает мягкая струя воды.

– А ты симпатичный! – выдал дух, после непродолжительного осмотра. – так зачем ты призвал нас?

Я вкратце описал ей возникшую проблему.

– Понимаю, – задумчиво протянула она. – В таком случае, я просто свяжу вас метками, и ваша связь не пропадет. В тяжелые минуты вы всегда сможете прийти на помощь друг другу, если будет возможность.

Она возложила руки нам на головы и замолчала на минуту. – Готово! – донесся ее мелодичный голосок. – Теперь вы связаны и можете заниматься своими делами. И мне пора, задержалась я с вами.

– Погодите! – остановил я духа. – Можно ли узнать, кто вы и почему так отнеслись ко мне? Ведь с вашими детьми вы ведете себя иначе.

– Всему свое время, дорогой иномирянин, – покачивая пальчиком, погрозил дух, – Всему свое время. – И рассыпалась в пыль.

– Забывчивая дура! – Донеслось из вновь возникшего перед нами лица. – Избранный, за спасение моих любимых дочек, ты заслужил приз. Награждаю тебя способностью дышать под водой. И не гордись, думая, что мог бы достичь этого с помощью своей магии. Не смог бы! Не ты первый, кто наивно полагает, что в состоянии обойти законы этого мира. Прими мой подарок с честью и поцелуй мне ручку. Ах да, я ж ее не сотворила. Тогда ножку – вот.

И из воды высунулась соблазнительная прозрачная женская ножка. Принимая правила игры, я подхватил за бедро ножку, ощущая странное тепло и неосязаемую пленку, отделяющую воду от моей кожи и приложился губами, игриво укусив и лизнув языком место на внутренней стороне ножки.

– У-у-ах, а ты шалунишка! – проскользнули восторженные нотки в голосе духа. – Пожалуй, я выберу как-нибудь время, чтобы поиграть с тобой. А пока – прощай!

И лицо окончательно осыпалось каплями воды вместе с ножкой.

Мы передвинулись к лагерю и приятно провели время за беседой с русалками, пока не наступил вечер. Попрощавшись с нами, они уплыли к себе, а мы решили устроиться на ночлег в комнате с сундуками. Виннипушки бдительно охраняли вход в подвал. А мы, пресытившись впечатлениями, попадали и быстро заснули на пледах возле сундуков.

Наутро, едва успев проснуться, мы принялись пересыпать сокровища по мешкам. Я ходил в броне с привязанным шлемом, между алчных кошек, зевая во всю мощь. Просыпался несколько раз ночью, когда слышался звон монет. Но стоило мне привстать, как ушастые тени моментально прятались под пледики. Зато сейчас хожу сонный. Пойти, что ли, сполоснуться.

Под бдительным присмотром Асаги, которая последнее время ходила за мной как привязанная, составляя нездоровую конкуренцию крольчихе, я подошел к полосе прибоя. Принявшись умываться, я увидел в воде отражение обеих нависающих надо мной бодигардов.

– Может, вы еще мне на шею сядете? – скептически спросил я.

– А можно?! – радостно спросила зайка. Асаги, с ходу уловив намек, схватила упирающуюся Катарину за тонкую ткань обтягивающих штанишек и потащила за собой в сторону развалин. Как раз в этот момент из воды, внезапно, вылетел чей – то тентакль (похотливое щупальце осьминога или кальмара), в долю секунды обвивая меня и утаскивая под воду.

Тем временем на пляже.

– Ричард. Да ты издеваешься?!! – заорала Асаги, отвернувшись всего на секунду от Избранного….

Практически ослепнув и захлебываясь я, вдруг, осознал себя свободно висящим в прозрачной как слеза воде, в окружении нескольких русалок. И я дышал! Сам не заметил, когда это произошло. Дух выполнил обещанное, я даже не заметил разницы между землей и водой. Легкие также насыщались кислородом, а куда девалась отработанная вода, я предпочел не думать. На удивление, броня практически не тянула меня ко дну, ощущаясь как подводный костюм. Какие еще секреты в ней хранятся?

Ко мне тихонько приблизилась знакомая русалочка, которая вчера сопровождала Нами и протянула небольшую морскую звезду, мило помахивающую конечностями. Она, молча, показала себе на шею и на шеи окружающих девушек. У них у всех на горле висели такие же звезды.

– "Понятненько. Замена айфонов на усовершенствованную модель без использования рук. Вершина техноэволюции налицо". Приняв мягкую звездочку, я пощекотал ее лучики. Она смущенно свернулась и недоверчиво приоткрылась вновь. Русалка, жестикулируя, показывала на горло.

– "Да понял, я понял", – прикладывая к открытому участку кожи.

Страшная короткая боль пронзила раскаленными гвоздями мое бедное горло. Я схватился за звезду с твердым намерением отодрать ее и разорвать на мелкие кусочки, но мне помешала неожиданно сильной хваткой русалочка.

– Избранный, успокойтесь! У вас уже ничего не болит! – бился в моей голове ее звонкий голосок. И правда, резкая боль уже прошла. Я аккуратно пощупал горло. Звезда висела как приклеенная, или, скорее всего, намертво вцепившаяся в меня когтями. Кроме легкого неудобства я больше ничего не ощущал. Да и быстро привык к ней.

– Этих паразитов создали наши далекие предки. Не правда ли они чудесны?

– Ну…. эммм, да. Действительно чудесны, – попытался я разговаривать. Это было сродни телепатии, но я мог "слышать" только те мысли, которые были непосредственно оформлены в заготовленные фразы, обращенные к собеседнику. Также происходило дело и с русалочками.

– На каком расстоянии действуют эти звезды?

– Паппаги? На расстоянии прямой видимости. Если вы не видите партнера, но он находится рядом, связь немного затруднена. Поэтому, мы с детства практикуем прямой зрительный контакт.

– А-а-а… как вы меня поймали?

– Благодаря нашим ручным кальмарам Редалертам. Они немного разумны, примерно как дельфины. Посмотрите сами. Из-за спины русалочек медленно подплыл небольшой кальмар. Всего-то размером с лошадь.

– Не бойтесь, они приучены, не нападать на разумных существ. Не считая Измененных. Попробуйте с ним поздороваться. – Кальмар, медленно разворачивая щупальца, осторожно протянул мне один из них. Потрясающе! Никогда не видел подводных существ так близко. Я дотронулся до него, стараясь не повредить острыми выступами брони мягкие на вид конечности.

– Вот видите, – раздался радостный голос русалочки в моей голове, – Они совершенно не опасны.

– Это все, конечно, очень интересно, – протянул я, – Но зачем вам понадобилось меня похищать? Мне казалось, мы не враги, тем более, я вылечил одну вашу принцессу и спас другую. Да и с духами познакомился.

– Вот именно поэтому, лорд Ричард, нам пришлось действовать так быстро с максимальной эффективностью. Не волнуйтесь, насчет своего отряда. Одна из нас уже ведет разговор с ними на поверхности.

Поступил прямой приказ от Папы привести вас во дворец, невзирая ни на какие трудности. Зная, что вы все равно откажетесь, нам пришлось вас похитить. Предсказав вашу реакцию, Нами велела рассказать вам, что вы можете выместить обиду на нас или любом жителе моря.

– Интересные у вас порядки, – задумался я, – А с чего вы взяли, что я обязательно откажусь от приглашения, если уж вас так приперло?

– Простите нас, – покаянно склонилась русалочка, – Мы очень редко контактируем с хумансами. За последние 10 лет, контакты, в основном, сводились к вооруженным конфликтам с обеих сторон. Работорговцы, пираты и просто хумансы, желающие завладеть морскими жителями с целью выкупа или поиска кладов. Да, лорд Ричард, вы – удивительный хуманс, к тому же Избранный. Ваши успехи уже стали легендой. Их пересказывают друг другу по всем селениям. Но мы решили не рисковать, решив в случае вашей ярости, пожертвовать своими жизнями.

– То есть… похищая меня, вы заранее были готовы к смерти?

– Лучше погибнуть при выполнении задания и войти в Книгу Бессмертия славными воинами, чем жить в позоре, отказавшись от приказа Папы Роуча! – Горячо "воскликнула" русалочка.

– Ваш король сознательно пожертвовал вами? Или инициатива похищения пришла только в ваши светлые головы?

– Напрямую нам не отдавали такого приказа, – потупилась девушка, "переминаясь с плавника на плавник". – Но, как это часто бывает, при распоряжениях подобного рода, дали добро на любые действия. При этом ясно дали понять, что ничего хорошего нас не ждет, в случае провала миссии и возращения без вас. Если бы вы знали, лорд Ричард, как мы были потрясены вчера, когда пообщались с вашими подчиненными. У нас строжайшая система иерархии. Даже те, кто стоит всего на ступеньку выше других, уже ведут себя пренебрежительно по отношению к нижестоящим. А вы общаетесь со своим отрядом на равных, хотя у нас вы были бы наравне с самим Императором.

Я попробовал подплыть к русалке, оттолкнувшись, как бы ехал на скейтборде. Получилось на удивление легко. Наверное, приятный бонус к дару подводного дыхания от веселого духа, иначе как еще можно объяснить такой необычный, но эффективный способ подводного плавания! Девушка со смертной тоской в глазах, ожидала моего приближения, тем не менее, героически не двигаясь с места.

– "Вот и пришел мой конец", – печально думала Виви, – "Мама и сестренки останутся без кормилицы, но они знают опасности моей работы. А погибнуть от руки Избранного – это лучшая честь для моего племени. Император наверняка выделит пожизненное пособие моим родным. Жаль, конечно, погибать такой молодой. Я еще даже не видела танца Зрелости, что говорить о самцах моего рода. Да их вообще мало кто видел".

Избранный, быстро освоившись, подплыл совсем близко. Подруги по оружию забеспокоились, но также не трогались с места, смиренно ожидая своей очереди. Виви непроизвольно зажмурилась, предчувствуя скорую встречу с Создателями.

– "Моя жалкая жизнь в обмен на спокойствие морского народа – неплохая цена. Жаль, я вчера застеснялась, когда Нами хотела меня лично познакомить с Ричардом. Он такой красивый, хоть и двухвостый. У него такие крепкие и теплые руки, а ладони мягкие и сильные одновременно. И он так сладко обнимает… Чтоооооо?!!"

Теряясь в догадках, как бы мне успокоить девушку, чтобы она не умерла от преждевременного инфаркта, я не придумал ничего лучшего, как устроить спасительные обнимашки. Они уж точно еще никого не убили. Девушка зажмурилась от страха, когда я подплыл слишком близко, но даже не дернула хвостом. Вот это нервы! Будь я на ее месте, можно было бы открывать кирпичный завод. Я мягко обнял ее прохладное тело и прижал к себе, гладя по волосам и наблюдая скакнувший эмоциональный фон от ее сестер по оружию.

Я уже говорил, что анимешно огромные глаза у русалок это нечто? Скажу еще раз – это круто!

– Вы, вы не убьете меня, лорд Ричард?! – "пролепетала" русалочка.

– Я так похож на работорговцев или пиратов? Вы разве не видели моего самопожертвования ради почти незнакомой русалки вчера?

– Но ведь она – принцесса!

– Так я и не знал! Нами мне не успела ничего сказать. И я все равно бросился ей помогать, не так ли? Для меня не имеет значения ваша иерархия, я одинаково люблю вас всех.

– Лорд Ричард! – восхищенно "выдохнула" русалочка, – Мы не приносили клятвы духам, заступая на службу к Императору. Ему достаточно нашего согласия. Но мне не дает покоя положение Нами. Пусть она хоть трижды принцесса, но я не хочу ей уступать, видя ваше благородство.

Она мягко высвободилась из моих объятий и, не открывая рта, звонко произнесла знакомую клятву верности. Столба света не было, но я кожей ощутил, как на меня кто-то смотрит сбоку.

– Избранный, как там тебя… Ричард! Тебе не кажется, что ты мальца обнаглел? Не, я все понимаю, мои дочки сами готовы прыгнуть на твой кукан и ты их не заставляешь. Да что там, давай всех моих дочерей автоматом запишем в твой гарем, делов – то. – Заискрил весельем голос Духа в моей голове. Она стояла в полупрозрачной форме, опираясь на камень. – Да, дочь моя, клятва принята, теперь Ричард отвечает за тебя. И я даже не парюсь, как конкретно он будет это делать. Плывите ко мне оба. – Возложив руки и поставив метки, она некоторое время разглядывала меня в упор. – А почему бы и нет?… – Вдруг "сказала" она и резко притянула меня к себе, нагло проникнув своим водным языком в мой рот, чувственно засосав мои губы.

Это неописуемо! Я даже не знаю, как это передать словами. Попробуйте представить себе струю воды, затянутую в тончайшую, но не рвущуюся пленку, которая хозяйничает в вашем рту, а еще страстно обнимает вас. Это я еще слабо выразил.

Решив проявить инициативу, я попробовал сначала мягко, а потом с усилием помять ее попку. Анатомически она ничем не отличалась от обычных женщин, за исключением невероятно сексуального облика. Естественно, какая женщина откажется собственноручно изваять себе идеальное тело? Пусть даже из воды. Мои руки проминали пленку ровно настолько, как если бы я мял человеческую кожу. Напоследок, я решил проверить, действительно ли анатомия сотворенного духа соответствует общепринятой. Ну и проверил. Пальцами. Да, соответствует. Настолько хорошо совпадает, что милфа – дух (не могу я назвать такую долгожительницу девушкой) сначала даже ничего не поняла, а потом, оторвавшись от моего рта, забавно склонив голову набок, прислушивалась к забытым ощущениям ее пусть и сотворенного, но чувствительного тела.

– Достаточно, И-избран-нный, – слегка заикаясь, произнесла дух, – Не стоит заходить так далеко. Никто не знает, что может произойти в случае, если мы продолжим. Сначала стоит подготовиться. Увидимся! – и растворилась, оставив свои соки на моих пальцах, которые тут же смыло течением.

Мало что понявшая русалка, застывшая сзади, пока мы обнимались с духом, пыталась что-то произнести. По крайней мере, мой приемник пеленговал бессвязные обрывки ее мыслей.

– Как твое имя? – транслировал я в ее головку, переполненную хаотично скачущими мыслишками.

– А?… Что?.. Вы что-то спросили, мой лорд?

– Имя. Твое имя. Имя любимое твое.

– А… Я – Виви. Виви из Музыкального племени.

– Какого племени? – Не поверил я своему передатчику. Барахлит что ли.

– Музыкального. Я понимаю ваш скепсис, мой лорд. Названия племен идут из глубокой древности. В истории моего сказано, что до войны мы действительно были лучшими во всем, что касалось музыки. Песни, танцы, взросление – все было связано с музыкой и…

– Достаточно, – прервал я ее. – Как сильно нас ждут во дворце? Есть ли назначенное время или срок максимального ожидания?

Ну, вообще-то нет, – задумалась Виви. – Самый поздний срок – сегодня к вечеру. Если мы не успеем, миссия будет считаться проваленной. Но ведь сейчас раннее утро… Вы что-то задумали мой лорд?

– Именно так, что-то задумал. Знаешь ли ты уединенную и тихую бухту где-либо на поверхности, отрезанную от посторонних. У меня встал вопрос. Крайне важный неудовлетворенный вопрос.

– Да мой лорд. К востоку от вашего лагеря примерно лигах в трех находится очень милая бухта. Она отрезана от джунглей гранитными скалами, поэтому там, приятно отдыхать. Но пробраться в нее можно только с моря.

– Отлично, – кивнул я. – Сколько времени нам туда добираться?

– Очень быстро, мой лорд! – Мы можем развивать огромную скорость в воде, благодаря нашим телам, – показала она на длинные хвосты.

– Тогда выдвигаемся немедленно, нам нельзя терять времени.

Помощницы Виви подхватили меня за плечевые соединения брони и с невероятной скоростью поплыли к поверхности, забирая немного левее от нашего лагеря. В сторону противоположную той, где состоялось спасение принцессы.

Честно говоря, я тупо наврал наивной Виви про важный разговор. Во всем была виновата, чертова женщина – дух. По крайней мере, я хотел так думать. Мой старший сержант с такой силой таранил металлические штаны брони, что я всерьез беспокоился и за его состояние, и за целостность доспехов. Да и не хотелось в таком виде представать перед королевской семьей. Очевидно, поцелуи с духами не приводят ни к чему хорошему. Умышленно или нет, но она привела мое тело в состояние крайнего возбуждения. Я как мог, сопротивлялся ему до последнего, но понимал, что позорно проигрываю Сержанту по армреслингу. Пришлось срочно искать выход. Наверх меня естественно не отпустят, да и как вы себе это представляете?

– "Девчата меня тут отпустили на полчаса для срочного удовлетворения. Срочно нужен кандидат на отсос. Добровольцы шаг вперед. Единогласно? Ну, давайте, только побыстрее, меня внизу Император ждет!"

Великолепно. Пришлось немножко обмануть героиню, решившую заняться самопожертвованием. Надеюсь, что я хоть немного ей нравлюсь. Никогда не насиловал девушек. И не собираюсь.

Наконец, мы выплыли на поверхность. Я с удовольствием вдохнул полной грудью, отметив, что паразиту это не понравилось, и он пытается потихоньку отлепиться от моего горла. Виви, плывущая рядом, аккуратно и безболезненно сняла звезду и убрала в мешочек, который отдала помощнице.

– Вот она, бухта, – показывая рукой в сторону берега, сказала нормальным звонким голоском, русалка. Действительно милая небольшая бухточка, надежна скрытая высоким обрывом со стороны леса и скалами от остального берега. Идеальный нудистский пляжик – никто не проберется подглядывать, если приплыть сюда на лодке.

– Виви, – сказал я хриплым голосом (в дамском романе так бы и написали – охрипшим от вожделения), – Виви для решения вопроса мне понадобишься только ты. Остальные должны остаться за пределами бухты. Даже за пределами звукового и зрительного барьера.

– Все, что захотите, мой лорд, – слегка недоуменно подтвердила та, отдав приказы помощницам. Те, моментально нырнули, скрывшись из виду. Я вышел на песок, скидывая осточертевшую броню, оставшись в тех самых безрукавке и шортах. Сейчас, правда они более – менее походили на нормальную одежду, потеряв лоск и цвет.

Виви, выползла на песок, оставив нижнюю часть тела плескаться в воде, давая мне, как следует оценить свои прелести. Как и все остальные, виденные мной русалочки, она обладала милым, словно кукольным личиком, длинными черными волосами и вполне оформившейся грудью, заключенной в бронелифчик из чешуи. Отличием от остальных русалок были легкие плавнички, похожие на крылышки, расположенные по бокам ее бедер и сильно выросшие крылья жаберных перепонок. Не слишком длинный хвост, примерно раза в полтора короче, чем у Нами, вырастал почти сразу после начала бедер, но оставляя приятные глазу впадины. Цельным он становился только ближе к коленям. Если смотреть на русалку сзади, когда ее хвост погружен в воду, казалось, что она одета в чересчур обтягивающие штаны.

– Виви, – сказал я, садясь рядом, – мне нужна информация не совсем общего порядка о морских жителях. Пожалуйста, отвечай честно. У меня нет никакого злого умысла, а это знание нам очень поможет.

– Конечно, господин Ричард, – немного испуганно ответила русалочка. – Спрашивайте, что пожелаете.

– Бывали ли в вашей истории случаи, когда русалка и хуманс любили друг друга, и как это отражалось в будущем? Не было ли проблем?

– Ох, мой лорд, – густо покраснела девушка, – Я лично не знаю, так как еще не прошла обряд инициации, но, насколько мне известно, раньше такое случалось повсеместно. Да, и если работорговцам или пиратам удавалось пленить наших женщин, то их увозили на потеху и развлечениям хумансам. Как правило, – она покраснела еще больше, – они занимались с ними… всяким… Ну вы понимаете…

– Да, Виви, еще как понимаю, – начиная потихоньку терять над собой контроль вблизи полуобнаженной красавицы, – И еще один очень важный вопрос. Тебе нравится твой лорд?

– Очень! Очень нравитесь… Мой лорд… Ричард. – смущенно пискнула та, закрывая руками красное личико и начиная догадываться об истинной цели посещения уединенной бухты.

– Тогда все в порядке, моя маленькая русалочка, – облегченно сказал я, – Так как ты мне тоже очень нравишься.

– Неужели вы… Решили приплыть сюда… Только ради меня?! – пропищала та.

– Именно так, моя маленькая принцесса, – ответил я, разводя в сторону нежные руки и мягко опрокидывая ее на влажный песок…

Нависая над русалочкой, я испытывал самые феерические чувства.

Если подумать, кошачьи-собачьи-лисячьи виды практически ничем не отличались от обыкновенных людей, за исключением ушек, хвостиков, обострённого нюха и, вероятно, немного лучшего зрения в темноте. Не проверял, а кстати, надо будет. Ну, дракончик еще. Но тоже не особо выделяется. Ну, крылышки, хвостик твердый, зрачки вертикальные. Да и все, собственно. То ли дело, дрожащая прямо подо мной, рыбодевушка. Прохладная синеватая кожа, кукольное, словно детское личико с огромными глазами и пухлыми губками. Длинные черные волосы, достающие до хвостовой части, надкрылья жабр, растущие прямо за атавизмом ушек. В самом деле, зачем рыбам уши? Вот и у русалочек они эволюционировали в приемники ультразвука, как я полагаю.

Ладно, умничать не будем, найдутся профессоры и поумнее меня. Далее, конечно, самая приятная часть – дыньки, пока еще закрытые бронечешуёй. Плоский животик, узкая талия в обхвате двумя ладонями, широкие бедра, плавно переходящие в мощный мускулистый хвостовой плавник. Немного забегая вперед, замечу, что верблюжья лапка русалочек (А вот и не буду говорить, что это за орган, сами додумайтесь), располагалась таким образом, что можно было любить и спереди, и сзади. Хвост был покрыт достаточно мощной на вид чешуей. Но если вспомнить, с какой легкостью, остро наточенные наконечники гоблинов проникали сквозь нее, то защита была чисто декоративная. Интересно, есть ли у рыболюдей защита всего тела? Может магия усиления тела? Как- то же они должны были противостоять хищникам и Измененным?

Впрочем, я отвлекся. Хоть я и был переполнен просто животной страстью, тем не менее, я начал с прелюдий. Пока мой старший сержант выслушивал брифинг и переодевался в водолазный костюм, выбирая снаряжение для подводной охоты, я начал жадно целовать губы и лицо красной, как рак, русалочки. Мои руки скользили по ее телу, безуспешно пытаясь отыскать застежки странного бронелифчика, не забывая мягко оглаживать и прочие места. Виви сперва сильно стеснялась, пытаясь противостоять моему жадному рту и рукам. Осознавая тщетность своих бесплодных попыток, она, тем не менее, пыталась пищать, что: "Не пристало высокому лорду удовлетворять свою страсть с обыкновенной солдаткой", что "Эта низменная океанидка даже не прошла еще обряд инициации и, следовательно, не может в полной мере, ублажить высокого лорда". Потом я заткнул ей рот своим и прекратил на этом словесное сопротивление.

Тогда она принялась активно бороться руками, которые были неплохо так накачаны. Попробуй всю жизнь плавать под высоким давлением и таскать тяжеленные копья. Бицепсы, трицепсы и прочие мышецы отрастут так, что любой чемпион по плаванию захлебнется в бассейне от зависти.

Пришлось на короткое время оторваться и прикрикнуть на нее, чтобы не быть позорно отброшенным. Прямому приказу она подчинилась, но легла как рыба об лед. Пришлось долго и тщательно разжигать страсть в этой хладнокровной красавице, которая хоть и стеснялась, как девственница на выпускном, но все же старалась лорду угодить в меру своих сил. Но пришлось, все-таки, спросить, как расстегивается ее бронелифчик 80-го левела и бронетрусики, снять которые через хвост возможным не предоставлялось. Виви, одним ловким и незаметным глазу движением, расстегнула лифчик, сделав вид, что про трусики "не расслышала".

А сосочки, напрягшиеся и готовые к дегустации, оказались темно-синего, почти черного цвета. Рыбой, кстати, от русалочки, совсем не пахло, напротив аромат был приятный, почему – то отдававший ванилью. Это не могло не радовать, так как, я терпеть не мог вонь рыбного рынка.

Тщательно исследовав языковым прибором чувствительность ее мягкой груди и острых сосочков с небольшими окружностями синего цвета, я потихоньку стал спускать батискаф для взятия пробы образцов грунта вдоль ее плоского животика, направляясь к временно закрытой зоне. К зоне, которую не видел еще никто. Ни местные водолазы, ни зарубежные исследователи. Пришлось мягко намекнуть Виви, что неплохо было бы снять и второй защитный слой, опоясывающий бедра и скрывающий от посторонних взглядов запретную территорию, игнорируя при этом ее слабые попытки оставить исследование подводного мира.

Волей – неволей, русалке пришлось, убрать и боковую защелку на бронетрусиках, которые были немедленно отброшены в сторону на песок. Батискаф немедленно прорвался в запретную зону и выбросил жадный прибор в Марианскую впадину, стараясь сдержать чудовищное давление мускулистых гранитных бедер…

Вивиана до сих пор не могла поверить, что недосягаемый лорд, смотря на которого, она могла только вздыхать, отчаянно завидуя его спутницам и Нами, сейчас лежит на ней и мягко, но страстно целует, покрывая своим горячим ртом все ее сокровенные места. Подозревая, что Ричард или сошел с ума, или просто испытывает ее, собираясь в любой момент перестать и вскочить с криком: – "Я так и знал – ты попросту распутная рыбодевка! Будет, что рассказать Императору!", – она сначала пыталась отговорить лорда, а потом попробовала удержать его от распутства руками. Но получив прямой и недвусмысленный приказ прекратить попытки сопротивления, ошарашенно упала на песок и более не двигалась, пытаясь осознать, что происходит.

– "Неужели я действительно ему нравлюсь?!! Да ну, бред какой-то. Но тогда какая, же у него цель? Что он задумал?…" – Да, мой лорд, – автоматически расщелкивая лифчик, ответила Виви, на полпути, к трусикам судорожно останавливая руку. – "Что… Что это было? Как умело он меня отвлек. Я никогда и никому еще не показывала свою грудь с самого рождения, кроме мамы. Уже почти 25 закатов солнца прошло, с поры как"… – Аххх! Умммфф! Что…Что вы делаете… Ммм. Лорд! Как же… Так нельзя… – "Но как приятно! У него такой горячий язык! Он буквально обжигает меня!"… – Трусики… Да… Да, – Провожая мутными глазами отлетевшую ткань, блеснувшую на солнце, до Виви постепенно дошло, что это было последнее прикрытие самого потаенного ее места. – "Как… Как это могло случиться?.. Я… не помню… Я сама их сняла?… Но когда?"… – О, нет, нет, нет, Ричард, туда нельзя! Нет, нет, нет! О, святые духи! О, Сила моря! Как хороооошо! Амммфффф, ооо! ММ нет, это так… стыдно-оо…ммм… Да, еще Рич, да, мой милый… ДАаааааа-а-а-а!!!

Кто бы мог подумать, что нетронутая целина Марианской впадины будет такой нежной и приятной для исследования? Конечно, сначала стража упорно сопротивлялась, зажимая батискаф гранитными скалами, но упорство и труд любой гранит перетрут. В итоге, Виви сдалась и начала получать удовольствие, даже против своей воли. Она до последнего думала, что ее испытывают, и не могла поверить в мои искренние чувства. Оно и понятно. Жизнь в изоляции, строгая и жестокая иерархия. Никаких проявлений чувств по отношению друг к другу на работе. Забегая вперед, скажу, что я даже не мог предположить насколько строгая у них иерархия.

Когда экипаж батискафа целиком и полностью завладел стенками исследуемой пещеры, нежно массируя и собирая пробы выделяемого сока, от руководства был получен приказ ускорить исследования, ввиду опасности обрушения. Усиление активности привело к неожиданному результату: стены пещеры сжались и выплеснули невероятное количество образцов, а экипаж был буквально оглушен ультразвуковым эхом биолокатора.

Виви тяжело дышала, содрогаясь в конвульсиях. Внизу, в ее сокровенном месте, только что произошло такое извержение, какое она никогда не испытывала никогда ранее. – "Что?! Что это было?! Я как будто умерла и снова родилась в лаве подводного вулкана! Это было просто невероятно! Я кричала так, будто меня рвут на куски Измененные! Святые духи, как неловко"… – Мой лорд, простите, простите меня!

– За что простить? – Довольно улыбаясь, спросил я. Мне все-таки удалось зажечь огонь страсти в неприступной красотке. Кончая, она кричала похлеще Томоки в памятную ночь, забрызгав меня всего своими соками.

– За… За… Я не знаю! Это было… Неописуемо! Я никогда себя так не чувствовала, мой лорд!

– Полежи минутку, переведи дух, – посоветовал я. – Мы еще даже не начали. Тебе понадобятся силы. Я мигом. – И пошел сполоснуться к морю, на ходу снимая порванную русалочкой безрукавку.

Вивиана пыталась привести в порядок растрепанные чувства, что ей практически не удавалось. – "Где мои трусики?! надо срочно одеть их, пока лорд не вернулся! Нельзя, чтобы он увидел меня в таком состоянии! Он полностью во мне разочаруется! (Вот и пойди, пойми женскую логику) По – моему, он бросил их на песок… Святые духи, как далеко! Должна дотянуться, должна до-тя-ну… ну, давай же почти, почти уже!!!…

Сполоснувшись, я быстрым шагом возвращался обратно, сбросив на ходу выцветшие шорты, когда увидел, как Виви тянется за бронетрусиками, выпятив свою эротичную попку и помогая хвостом.

– "А вот это нам совсем не нужно, но вот такую позу грех не использовать!"…

…Руководство подводной экспедиции было полностью удовлетворено полученными образцами, когда с базы пришел тревожный сигнал. В глубине был обнаружен сигнал, ясно свидетельствовавший о найденном месторождении распространения биоопасности. Полчища кальмаров и прочих глубоководных тварей внезапно попытались закрыть вход в Марианскую впадину своими телами и зарослями водорослей, что могло свидетельствовать даже о разуме, типа Рой. На высшем уровне было принято неординарное решение послать проверенного старшего Сержанта на противодействие тварям.

Прошедший короткий брифинг, Сержант с новейшим вооружением был выпущен на скрытой мини подлодке обходным путем. Он заплыл с черного хода, так как центральный был полностью перекрыт (Я не про русалочий "черный ход", если что! Это просто речевое выражение!). Используя ручные захваты, сержант прочно зафиксировал подлодку между скалами, и со всей возможной скоростью устремился в пещеру, прямо в тыл тварям. Взрыв первой же гранаты ввел кальмаров в шок, мгновенно сломавший любое сопротивление. Сержант, ныряя и вновь выныривая, меняя дислокацию, вел непрерывный огонь из ручного гранатомета по тварям, разнося их на тысячи мелких тентаклей. Таинственные сокровища, скрытые в неизведанной глубине должны были достаться сильнейшему. Меняя магазин, Сержант выскочил из пещеры, чтобы перевести дух, когда его схватил кальмар, до этого коварно выжидавший в темноте пещеры…

Переведя дыхание, после серии нелегких чпоков на спине русалки (Попробуйте удержаться на ее хвосте, особенно, когда ее неожиданно лишают девственности!), я с усилием перевернул девушку на спину, когда она внезапно схватила Сержанта руками…

Когда Виви уже почти дотянулась до трусиков, кончиками пальчиков ощущая чешуйки, кто-то схватил ее ягодицы и крепко сжал.

– Мой лорд! Что вы…? Ааааай! Ой… ой-ой-ой. у-у-й…. умм… мммм? Ох… м-м-м! – Простонала она. – "Но как же было сначала больно! А теперь совсем не болит. Наоборот, у меня как будто внутри разгорается огонь, и так приятно! Святые духи, как хо-ро-шо!" – О, Рич, о духи!! Да мой милый Ричи! Да!!

Внезапно раскаленный стержень страсти вышел из нее, оставив глубокое чувство неудовлетворенности, а лорд перевернул ее на спину. – "Откуда у него столько сил? Нет! Хватит строить из себя крепость! Я должна показать ему, на что способны бойцы Военного Морского Сопротивления! Время пришло! Я вспомню все, что ты рассказывала мне, матушка! – Хватая Сержанта руками, отчаянно думала Виви.

Девушка приподнялась, помогая себе хвостом, крепко обхватив бойца руками, и неумело, но нежно поцеловала его, касаясь прохладным, но неожиданно сильным язычком. Вылизав его, как следует, она медленно ввела его в свой широко открытый ротик, стараясь не зацепить остренькими зубками…

…Кальмар медленно подтягивал тентаклями Сержанта, не давая ему воспользоваться вооружением. Тот мог лишь бессильно наблюдать за приближающимся чудовищем, пока полностью не оказался в плену его щупалец. Монстр полностью накрыл его своей тушей, однако вместо боли боец ощутил полное расслабление, как будто снова оказался в детстве, в своей колыбельке. Кальмар укачивал его, стараясь полностью расслабить воина. Его похотливые щупальца ласково массировали сержанта, подобно тому, как мама гладит своего малыша. Но когда чудовище почти полностью поверило в свою победу, Сержанту удалось нащупать приклад верного гранатомета…

– Виви… Виви, – произнес, задыхаясь, лорд, – Я больше не могу!

Девушка, соглашаясь, легонько качнула головой и…

…И взрыв биохимической гранаты сотряс пещеру, разнося в клочья кальмара и немногих выживших тварей, окрашивая все вокруг в желтовато-белый цвет химикатов. Идея ученых удалась. Они, не стесняясь, в концентрированном виде, запихали в содержимое гранат боевую химию, которая сейчас оседала вокруг сержанта…

– "Боже, я кончил, как никогда раньше! Из какого афродизиака эта милфа-дух сотворила свое тело?!! Виви проглотила, сколько могла, но даже она не могла справиться полностью с моим извержением. Откуда, блин, во мне столько?!"

Присев на песок, и обнимая девушку, которая склонила голову мне на плечо, я проговорил:

– А ведь мы еще даже не приступили к основному занятию, Виви. Теперь-то ты мне доверяешь?

– Да, мой лорд. Безгранично. Я полностью в вашем распоряжении, – скромно опустив глаза, ответила та.

Я приподнял ее за подбородок и поцеловал, чувствуя, как она неуверенно и робко пытается отвечать.

Отдохнувший Сержант вновь был готов к боевым действиям, перезарядив вооружение и бронекостюм. Я не стал разочаровывать ни его, ни Виви. Не переставая целовать девушку, я вновь положил ее на песок, мягко придавив своим телом. Немного неудобно было лежать, не ощущая привычно разведенных ног, но Виви помогла мне, приподнявшись на хвосте, позволяя легко и непринужденно проникнуть внутрь ее узкой пещерки…

…Сержант в полной боеготовности протиснулся в узкий лаз и теперь с трудом продирался через влажные водоросли, которые, то и дело пытались, как живые, оттолкнуть его назад. Примерно через полчаса мытарств, он, наконец-то, добрался до биоцентра Марианской впадины. Для проверки, ударив несколько раз в мягкое, но упругое месторождение, он кинул всю связку биогранат в точку заражения, и на всех парах помчался к выходу. Услышав, за спиной грохот взрывов, он почувствовал, как на коже оседает безвредная для человека консистенция…

…Несмотря, на неопытность, Виви старательно пыталась во всем угодить лорду, выгибаясь и отвечая на ласки. Ощущая в себе его горячую часть, она испытывала невероятное удовольствие.

– "Даже если бы у меня был опыт с соплеменниками, никто бы из них не сравнился с Ричардом! Даже мама не слышала, чтобы самцы хумансов или вообще какие – угодно, так нежно обходились с девушками. Как же мне повезло! Духи, как это приятно! С этим не сравнится ничего на свете!"…

– Ахх, Ричи, охх, чуть быстрее, дааа, ахх, вот так! – стонала, выгибаясь, девушка в моих сильных руках. Она кончила уже несколько раз, но я не останавливался, упорно доводя ее до последнего оргазма. Наконец, в последних усилиях, я прижался до максимально возможной глубины, в очередной раз, заставив Виви ощутить всю прелесть настоящего женского оргазма, прежде чем полностью залить ее узкую впадинку.

Потом мы долго лежали на мокром песке, стараясь унять бешеное сердцебиение и восстановить дыхание. Сержант, полностью удовлетворившись успешной операцией, смирно лежал в шлюпке, ожидая пока его подберет спасательный вертолет. А я обнимал красивую русалочку, которая хоть и не стала двуногой принцессой, но, смогла ощутить всю прелесть сухопутной любви.

Скалы, нависшие над нами, защищали от палящего солнца. Где-то далеко жалобно мяукали кошки, оставшиеся без хозяина, а в морской глубине нас ждал Император глубин…

Как же это тяжело – отрываться от сооблазнительной русалочки, чтобы снова лезть к черту на кулички. То есть к морскому императору во дворец. Разумеется, нам обоим не хватило одного раза. И Виви требовала. Да, именно требовала у лорда! Повторения учебного материала, в целях закрепления оного для передачи потомству. Я был не против, скорее даже "ЗА" обеими руками. Поэтому, когда мы точно пресытились друг другом, солнце уже перевалило за полдень.

– Надо торопиться, – лениво сказала Виви, даже не шевеля хвостом.

– Точно! – в тон ей ответил я, развалившись на песке.

Прошло полчаса. Вивиана, повернувшись на хвосте вполоборота ласково гладила меня по груди, вздыхая о том, что "Это первый и последний раз, когда лорд Ричард любил бедную и никому не нужную русалочку. Стоит ему только прибыть во дворец, как его возьмут в оборот дочери Императора и придворные прошмандовки. А бедной солдатке выдадут награду и забудут как зовут. И Ричард про нее больше не вспомнит". И все в том же духе. Я лениво подвякивал в нужных местах и также лениво отгавкивался. Не было ни сил, ни желания. Чертов афродизиак высосал всю мою энергию.

Наконец, я встряхнулся, с диким сожалением отрывая взгляд от мягких полушарий русалочки, и сказал:

– Достаточно отдыхать. Поплыли.

Пока я собирал броню, вытряхивал из нее песок и тщательно мыл, чтобы потом надеть, Виви успела не только привести себя в порядок, но и смотаться к своим помощницам и вернуться с ручным кальмаром. На мелководье он, конечно, не полез, ожидая меня немного дальше. По уверениям русалки, я вполне мог использовать его как транспорт с функцией самообороны и маскировки. Погрузившись в воду и инстинктивно задерживая как можно дольше дыхание, я снова пропустил момент, когда начал дышать под водой. Слишком уж это естественно произошло.

Виви подплыла ко мне, снова подсовывая, чертов живой передатчик, на что я показал ей жестом, куда она может себе его запихнуть. Виви терпеливо подсунула мне его снова, показывая – "больно не будет!". Ладно, поверим. Действительно, звезда присосалась к горлу с чмокающим звуком, и боли, как в первый раз, не было.

– Паппагу нужен образец крови, чтобы привыкнуть к партнеру. Больно только при первом контакте. – "Включился" в голове голос Виви, – Потом он долгое время помнит хозяина, даже если его снимать на длительный срок. Например, на время болезни. Но и надеть его на чужого хозяина не получится. Но срок жизни паппага без носителя ограничен. Поэтому, – взглянула на меня жалобно Виви, – Когда вы покинете нас лорд и забудете, вспомните, хотя бы, что без вас тут умирает маленькая морская звездочка…

Редалерт сам поднырнул под меня, как хорошо обученный конь и я вполне удобно сел… ему на голову. А больше и некуда было. Зато очень удобно, и ему было пофигу. Ловя на себе восхищенные, а на Виви завистливые взгляды, я догадался, что, все-таки, за нами подглядывали. Бабы они и есть бабы, что на суше, что на море. Впрочем, Виви и не скрывала своего горделивого вида. Надеюсь, это не отразится на ее карьере в худшую сторону.

Кальмар довольно быстро преодолевал толщу морской воды. Несмотря на увеличивающуюся глубину, ни я, ни русалки не ощущали нарастающего давления. И вода оставалась таинственно светлой и прозрачной, как в Диснеевских мультфильмах. Перестав забивать себе голову научными объяснениями и оставив одно единственное – "мааагияяяя!", я стал разглядывать окружающую разнообразную живность и пейзажи.

Внезапно, недалеко снизу и слева по ходу движения, я заметил темное пятно, увеличивающееся в размерах по мере нашего приближения к нему. Наш маршрут пролегал мимо него, но я помахал Виви, указывая в его сторону. Она напряглась и подплыла ближе:

– Это места сосредоточения Тьмы. После Великой войны большая часть Зла рассеялась, но остатки ее до сих пор прячутся и выжидают в таких глубоких пещерах, куда не могут пробиться даже прямые солнечные лучи. Мы называем такие места Глазами Тьмы. или просто Глаз. Приближаясь к ним, можно ощутить, как за тобой наблюдают. Оттуда. Изнутри. Кто-то невероятно могучий и ждущий своего часа. Рыбы и морские животные инстинктивно стараются держаться подальше, но находились очевидцы, утверждавшие, что очень редко изнутри с огромной скоростью вылетает здоровенное щупальце, которое хватает случайно оказавшееся поблизости одинокое существо, будь, то рыба или Океанид, и с такой, же скоростью утаскивает внутрь.

Потом возле Глаза появляются Измененные, которых невероятно трудно уничтожить. Спасает нас от полного истребления только то, что по каким – то своим причинам они не отходят от Глаз не дальше чем четверть лиги (около 300 м).

Именно из этого Глаза появился Шипохвост, который тяжело ранил и отравил Сирахоси, во время прогулки. Никто не ожидал его появления. Он в мгновение ока расшвырял охрану и ужалил принцессу, как будто изначально ставил ее приоритетной целью. Только ценой нескольких жизней удалось отогнать его и забрать нашу бедную Сирахоси, но было уже поздно. Только семейные реликвии немного оттянули печальный исход. В отчаянии, Нами попробовала подняться на поверхность, так как здесь никто больше не мог ей помочь. Остальное вы знаете, мой лорд.

Благодаря своей самоотверженности, вы стали больше, чем национальным героем. И все же я хочу вас предупредить, – она приблизилась вплотную, ко мне, едва не сталкиваясь лбом и "прошептала", – будьте крайне осторожны при общении с Папой. Вы все увидите сами.

После этого странного разговора мы молчали до самого конца. Навстречу, все чаще стали попадаться рыболюди, ютящиеся в небольших домах, расположенных в скалах и на дне моря. Очень многие были вооружены острогами и гарпунами с магическими зарядами. Большинство из них были, разумеется, женского пола. Очень скоро мы увидели огромное белое сооружение, напоминающее архаичный замок из мрамора, частично вырезанное в огромной скале. Тут уже охрана была посерьезнее.

Нас остановила стандартная тройка стражи: две солдатки с магом. У рядовых океанид были гарпуны и самострелы, напоминающие громоздкие арбалеты. Маг был увешан различными артефактами. Как только они услышали, что я – тот самый Избранный, как тут же склонились и пропустили нас. Тем не менее, нас останавливали еще дважды, прежде чем мы достигли главных ворот Дворца.

Ворота представляли собой огромный люк, который управлялся ручным механизмом. Нас быстро осмотрели и пропустили внутрь. Помощницы остались снаружи, так как их статус не позволял им плыть дальше. Собственно, Виви тоже не собиралась плыть дальше, но передавший сообщение солдат, недвусмысленно приказал ей лично сопроводить меня в приемный зал. К добру это или, наоборот, к неприятностям, мы могли лишь догадываться.

Храбрая русалочка, практически не показывая своего страха, бодро плыла рядом со мной. Хотя на эмоциональном фоне передатчика, я буквально кожей воспринимал ее отчаянный трусливый визг. И это не было наигранным. Девушка реально боялась приближаться к Императору. Что же это за Морской царь, раз его так все боятся.

Вообще, чем дальше мы заплывали, тем строже становилась охрана вокруг. Нередко попадались мускулистые самцы с обнаженными мечами и самострелами.

«Хм, здесь нет такого дефицита как наверху, или я пока еще не все знаю», – подумал я, косясь на морских парней. Одеты они были, кстати, по-особенному, В одинаковые безрукавки с черными повязками. Многие были покрыты шрамами, причем некоторые из них довольно свежими. Никто не улыбался, не шутил, и даже не смотрел в нашу сторону, как будто тут каждый день плавают Избранные хумансы.

– Это личный отряд Императорского вододесанта быстрого реагирования для противостояния ереси Хаоса! – «пробормотала» тихонько Виви. – Кровавые касатки! На их счету уже много сотен Измененных, которых они предпочитают уничтожать в ближнем бою цепными мечами, доставшимся нам от предков, и освященным Светом оружием. Магов среди них тоже достаточно, выжигающих Глаза буквально парой слов.

– Почему же они допустили образование Глаза возле дворца и уж тем более не уничтожили его после нападения?

– Это необычный Глаз, но у меня нет права рассказать вам о нем, – потупилась русалочка, – Но вы все узнаете позже.

Вообще, окружающее все больше напоминало мне военное положение, чем тихий морской городок. Если вспомнить забитое мирное население, при виде нас прячущееся в жалкие домишки, это стало навевать на меня совсем уж нехорошие мысли. Уж не тиран ли часом император? С другой стороны, они постоянно дерутся с Хаосом и такое положение может быть продиктовано лишениями и бедами морского народа. Надо подождать с выводами.

Стража распахнула очередной люк, и искусственное течение, мягко подхватив нас, втащило в огромный освещенный светящимися магическими шарами, зал.

Первое, что мне бросилось в глаза, огромный трон в конце зала, на котором сидел огромный, выше меня в два раза, русал, с огромной белой бородой, длинными белыми волосами и светящимся ободом на голове. Он был невероятно стар, и, тем не менее, вскочил с трона, как молодой, увидев нас. Стража моментально выставила всевозможное оружие в нашу сторону, но царь, отмахнувшись от них, устремился в нашу сторону, раскидывая незадачливых солдат, оказавшихся на пути, как кегли.

– Избранный! Рад приветствовать тебя в подводном мире! – Возник в моей голове мощный, хорошо поставленный голос, совсем не соответствовавший дряхлому на вид телу. По мере приближения ко мне, голос усиливался как, идущий через мегафон. Виви, едва увидев, как император понесся в нашу сторону, затряслась и распростерлась ниц. Хорошо, что мы практически стояли на полу. Но Папа Роуч совершенно не обратил на нее внимания. Благодаря мощным гребкам хвоста, больше походившего на китовый, он быстро подплыл ко мне, схватив холодными руками за плечи. Моя броня затрещала, но выдержала. Я с ужасом представил себе, что было, если б я приплыл без нее.

Подхватив меня как куклу, он двумя гребками оказался у трона, где аккуратно поставил перед собой и уселся на хвост. Я сразу вспомнил мульт детства про такого морского царя и ее дочку русалку с рыбьей головой. Помнится, я хотел оказаться на месте того пацана. Светлайн, мечты сбываются!

– Мои дочери с самого утра готовятся к твоему приему! – Прогремел его голос, сбивая тонкую настройку моего радиопередатчика. – Твои подвиги уже стали национальным достоянием нашего народа! Боевой дух нашего войска взлетел на невероятную высоту, когда они увидели ожившую Сирахоси, которую мы уже готовились отдать воле волн. Но услышав о невероятном Избранном, спасшем и первую дочь императора из лап мерзких гоблинов, да еще и общающимся с духами на равных, нашему ликованию не было предела!

– «Что-то я не заметил ликования по пути сюда», – подумал я, но промолчал, стараясь не придать мыслям разговорную форму. Получалось у меня это все лучше и лучше. Ничего не заметивший Папа продолжал расхваливать меня на все лады, а я оглядывал зал, замечая все новые и новые подозрительные особенности.

Например, стража. Ее было просто до неприличия много. Или Папа страдает манией преследования, или он что – то задумал. Что – то очень нехорошее, связанное со мной. Иначе, почему солдаты так напряжены, и я постоянно ловлю на себе их взгляды. В зале также хватало прислужниц, ведущих себя как рабыни. Склонившись, они пытались быстро проскользнуть мимо стражников, не реагируя, когда тот или иной аквамен хватал их за задницу. Оружия при себе у них не было, напротив, на некоторых я заметил ошейники и даже цепи на руках.

– «Рабство? Разве оно не запрещено здесь? Хотя что мне знать про порядки этих рыбок?»…

Тут до меня дошло, что в зале воцарилось напряженное молчание, и все напряженно уставились на меня. Очевидно, задумавшись, я снова что-то пропустил. Папа исправил положение, повторив вопрос:

– Так ты действительно владеешь магией Света в лечении, Избранный? Кстати, как зовут нашего спасителя?

– Ричард. Ричард Светоносный. Да владею, – совершенно на автомате ответил я.

– «Какого ***?! Ему недостаточно того, что я вылечил его дочерей?!»

– Так докажи это! – Ухмыльнулся Папа Роуч, вытаскивая голубую полоску металла из-за трона и метко швыряя ее в …

Тем временем, Виви потихоньку приподнявшая голову, увидела, что император о чем – то беседует с избранным у трона, а тот вертит глупой башкой, совершенно не слушая его.

– «Святые духи, уберегите его от гнева императора!» – Взмолилась она. – «Не дайте ему погибнуть! Я не переживу это!»

Убедившись, что ее все игнорируют, она привстала на хвосте и попыталась бочком-бочком спрятаться за колонну, чтобы потом свинтить по-тихому из дворца, когда…

Я как в замедленном кино, держал взглядом голубоватое копье со страшной силой летящее сквозь толщу воды, отбрасывая потревоженные пузырьки, идущие через трещинки в полу. Казалось, оно летит целую вечность, прежде чем достигло цели…

Со страшным треском рвущейся кожи и ломающихся костей, копье пробило насквозь спину Вивианы и застряло в стене, уйдя в нее наполовину. Русалочка, издав невероятно высокий крик, повисла в воде. Голубоватая кровь выплескивалась из страшной сквозной раны.

Я уже на всех парах плыл в сторону ее неподвижного тела, понимая, что не успеваю, что никакая магия ее не спасет, когда метнувшийся ко мне ближайший русал, схватив меня за пояс, в мгновение ока доставил до Виви. Я схватил ее окровавленное безжизненное тело, крича во всю мощь:

«Лечение! Лечение! Исцеление! Воскрешение!!! Воскрешение, мать твою давай!!! Электрошок! Молния!!! Давай просыпайся! Лечение!!! Восстановление! Заживление! Сращивание костей! Лечение!!!»…

Но Виви, уставившись на меня безжизненным взглядом, медленно уплывала, подхваченная слабым течением. Ее руки соскользнули с моих плеч, а головка запрокинулась назад.

– За что?!!! – Заорал я, наполняясь звериной яростью. – Почему?!!! КАК. ТЫ. ПОСМЕЛ?!!!

Подчиняясь моим командам отдаваемым раскаленным мозгом, готовым вот-вот лопнуть от перенапряжения, во все стороны от меня побежали токи высокотемпературного воздуха, мгновенно осушившие пространство в трех метрах от меня. Мягко опустившись на сухой пол, я медленно пошел к трону, не обращая внимания на направленное на меня оружие.

– Она предала меня! Предала своего императора! – возник в моей голове яростный голос. – Она предавалась с тобой утехам, когда должна была беспрекословно выполнять мои приказы! Здесь – Я ИМПЕРАТОР! И я приказываю – повинуйся мне!

– Пошел. Нах**. Из. Моей. Головы!!! – Заорал я!

– Схватить его! Схватить и связать! – Завизжал в бешенстве тиран.

В мою сторону тут же полетели сети и веревки, так как приблизиться ко мне солдаты не могли из-за высушивающей сферы раскаленного воздуха.

И тут я почувствовал ее. Силу. Ярость. Гнев. Жидкую лаву, поднимавшуюся из груди, сдавливая меня, сжигая мои легкие, пытаясь вырваться на волю, и у меня не было желания ее сдерживать. Напротив, я жаждал разрушений.

Собрав ее и сосредоточив в обеих руках, я заорал от несдерживаемой более ярости и со всей силы ударил по полу. Даже без отданного приказа, сила волной пронеслась по залу, выжигая и раскидывая многочисленную стражу, руша колонны и уничтожая брошенные в меня снаряды. Я поднялся и окинул взглядом зал, постепенно успокаиваясь. Перед глазами вставали картины нашего свидания с Виви. Слезы безостановочно текли по моему лицу. Я взглянул в сторону поломанного трона. Разумеется, Папы и след простыл. Остатки контуженой стражи поспешно освобождали мне путь, стараясь уйти подальше от окружавшей меня огненной сферы.

Внезапно, я наступил на что-то мягкое. Посмотрев вниз стеклянными глазами, я увидел прикованную к трону совсем молоденькую русалочку. Она сидела за ним, поэтому я не заметил ее ранее. Девушка отчаянно хватала высушенными жабрами воздух, оставив попытки освободиться. Спохватившись, я отменил сферу, и вода хлынула внутрь освободившегося пространства. Девушка благодарно посмотрела меня, а я понял, что ничего не слышу. Паппаг отвалился от меня, когда я использовал Силу в припадке слепой ярости.

Схватив цепь, я вновь неосознанно использовал Силу, так как выдернул с корнем цепь с куском гранита из трона. Понимая, что ничего не могу изменить, тем не менее, я легко закинул девушку на плечо и пошел к выходу, борясь с течением. Подойдя к лежащему телу Виви, я несколько минут смотрел на ее прекрасное личико, чувствуя как переполняющая меня Сила, кипит как забытый на плите чайник. Отвернувшись, я пошел к выходу из дворца.

Меня еще несколько раз пытались остановить, метая сети, боло и даже магией Льда. Но я играючи отшвыривал их голой силой. Пустота, прочно угнездившаяся в моей груди, не давала мне даже осознать, что именно летело на меня в тот или иной момент. Я просто устало взмахивал рукой, и засаду сносило ко всем чертям вместе с ограждением и люками. Когда я вышел наружу, небо потемнело от страшного количества морских жителей вооруженных всем подряд: от простых мечей, до самозарядных арбалетов и заряженных посохов, светившимися голубоватым светом. Я аккуратно поставил русалочку на дно, и придал легкого шлепка в сторону. Правда, она полетела кувырком гораздо быстрее положенного – я вновь неосознанно использовал Силу. Хорошо, что с ней ничего не случилось. Докатившись до скалы, она огляделась бешеным взором и мгновенно исчезла с поля грядущего сражения.

Я вздохнул, чувствуя, как Сила и Ярость вновь наполняют меня, готовясь разорвать на кучу маленьких ричардов, и задрал голову. На меня сверху медленно опускались, активно жестикулируя, Нами и Сирахоси…

Небольшое отступление.

Уважаемые читатели! Начиная писать эту главу в три часа ночи, я совсем не ожидал, что она получится такой… грустной, наполненной яростью и гневом. Я совсем не хотел убивать Виви. Оно получилось… как – то само. Описывая эти сцены я сам чувствовал подступающие слезы и ярость, как Ричард. Поэтому… Будьте снисходительнее в комментариях касательно этой главы.

Кто посмеет насмехаться – забаню нахрен и скажу, что так и было.

Спасибо за внимание и за то, что выслушали. Постараюсь дальше сгладить накаленную обстановку Морским народом.

Но эту падлу Папу Роуча я уничтожу…..

Лучшая картинка в память о Виви, которую я нашел.

Глядя на переполненные ужасом и состраданием лица принцесс, я глубоко вздохнул, отпуская Силу, успокаивая Ярость и восстанавливая расшатанную нервную систему организма. Оглянувшись, на дрожащий дворец, с которого сыпалась мраморная крошка, я прошептал:

– "Прощай Виви. Нам было хорошо вместе", – и пошел навстречу отшатывающимся русалочкам.

– Вы чего? – удивленно спросил я, запоздало вспоминая погибшего паппага. Остановившись, я протянул одну руку девушкам, второй показывая на обнаженное горло. Нами, тут же метнувшись наверх и обратно, медленно подплыла ко мне, протягивая дрожащей рукой новую звездочку. Приняв ее, я с тоской вдохнул, вспоминая те приятные ощущения, но выбора не оставалось. Необходимо срочно наладить контакт, пока на меня не обрушилась вся мощь Океанид.

В этот раз боль была еще сильнее, наверное, паппажке что-то не понравилось. Шипя сквозь зубы, я терпел, пока он обустраивался на моем горле. Наконец, боль утихла… и моя голова взорвалась, криками разной тональности, угроз и предупреждений, просьб и вопросов.

– Молчать всем! – Перекрывая всеобщий бардак, раздался повелительный "голос" Нами. – Пусть Избранный сам все расскажет. Я переведу его паппага на общий режим. Она подошла ближе, все еще дрожа от страха передо мной. – Рич, потерпи, сейчас будет еще немного больно.

– "Немного?!" – Я увидел звезды на небе с самого дна моря. Дикая боль скрутила все мои внутренности, но почти сразу отпустила. – Теперь тебя слышат все, Ричард. Расскажи нам, что произошло.

– Сначала вы мне ответите, что тут у вас происходит. Почему вы сразу мне ничего не рассказали? Почему вы меня похитили, не попытавшись договориться? Почему ваш народ боится вылезти из домов при виде меня? Почему ваш собственный отец убивает своих подчиненных?! Почему жизнь Виви ничего не значила для него?!!! – заорал я со всех сил.

– Не может быть! – одновременно "воскликнули" принцессы с забурлившей толпой. – Отец перешел все границы. Он убил Виви?!!

– Почему он так поступил? – Всхлипывая, спросила Сирахоси.

– Он убил Виви? – неверяще переспросила Нами, – Мою бедную Виви, которую я знаю с детства? Мою ненаглядную добрую Виви? Как он мог…? За что?

Я пересказал произошедшее, не вдаваясь в детали пробуждения Силы.

Принцессы вместе с остальными жителями пораженно молчали. Нами не выдержала первой:

– Он убил мою Виви за любовь к хумансу? Невзирая даже на то, что он – Избранный?!! Что за бред?!! – Жители согласно загудели, соглашаясь с ней. Сирахоси молча, всхлипывала на заднем фоне.

– Ложь! – Внезапно раздался громовой голос. – Все ложь от первого слова до последнего!

Оглянувшись назад, я увидел заплывающего на обрушившуюся колонну вождя пролетариата с остатками воинства. Облаченные в боевую броню и странно светящимися хвостами (не иначе как пресловутое усиление тела), они робко жались к Ленину… то есть, к Папе.

– Этот хуманс коварно втерся в доверие, подговорив Виви напасть на меня! Когда ваш "Избранный" отвлекал меня разговором. – обличающе вытянув в меня руку с посохом, вскричал тиран. – Они напали на нас вдвоем и мне пришлось, защищаясь, убить твою Виви.

– Немного притянуто за уши, не находишь? – вяло спросил я у него. На меня наваливался откат, страшно хотелось есть и давала знать о себе дикая усталость во всем теле. – Зачем мне нужно было нападать на тебя? Я впервые в море – то спустился.

– Откуда мне знать грязные планы хумансов? – Заорал Папа. – Вы все убийцы, насильники и пираты! Вы торгуете нашими дочерями, убиваете наш народ и преследуете мирных жителей!

– Не буду спорить. Я уже наслышан о подвигах моего народа. Но я – не они! Я спас обеих твоих дочерей! И ты отблагодарил меня тем, что хладнокровно убил Виви у всех на глазах. Твои солдаты все видели. Неужели, они все как один предали свой народ во имя интересов тирана?!! – кричал я, распалившись к концу речи.

Стражники прятали и отводили взгляды, стараясь не попасть под горячую руку Императора. Внезапно из нестройных рядов вылетел один раненный русал с обожженной рукой.

Стремительно подплыв и зависнув между войсками, он перевел паппага в общий режим и закричал во всю мощь:

– Избранный не лжет! Я был там и все видел! Я не предам свой народ! Император напал первым! Он убил Виви в спину! Он первым…

Голубое копье, запущенное знакомой сильной рукой, пронзило его спину, пройдя насквозь, и ушло вверх, к поверхности, исчезнув из виду.

– Нами! Его я должен спасти! – Выдохнул я, бросаясь к русалке. Та согласно кивнула и, схватив меня, стремительно подлетела к раненному, но еще живому парню. Из страшной сквозной раны толчками вылетала голубоватая кровь, но русал был еще жив.

– Лечение! Лечение! Лечение!

С каждым мысленным воплем, тело парня окутывало сияние, перешедшее в ослепительный свет. Я узнал его – это был тот самый солдат, который пытался помочь мне вылечить Виви. Передав русала в руки Нами, которая тут же унеслась к своим, я повернулся к Папе, поразившись, произошедшей с ним перемене.

Несмотря на приличное расстояние между нами, всем отчетливо были видны его глаза. Они были черными. Не просто черными – в них клубилась тьма. Из спины тянулись темные туманные щупальца. Остатки его стражи кинулись было в стороны, но практически невидимые обычному глазу тентакли метнулись вслед за ними, и успели схватить троих: двух девушек и парня. Они сразу же проткнули их тела, подтягивая к бывшему Императору.

– Измененный! Измененный! – пронеслось по толпе.

– Святые духи! – пораженно прошептала Нами. – Как? Когда?! Неужели, когда ранили Сиракоси?!!

На короткий миг сквозь тьму в глазах я увидел настоящего Папу с непередаваемой нежностью смотревший на своих дочерей.

– Бегите мои принцессы, – успел шепнуть он, прежде чем тьма поглотила его разум без остатка.

Порабощенные воины встали рядом с ним с той же тьмой в глазах.

Первый встреченный мной Измененный взревел и бросился на меня со скоростью гоночного болида. Нами едва успела отдернуть меня в сторону, как он пролетел мимо, а то быть мне насаженным на его голубое копье. Кстати, что это за металл?

– Нами нам надо срочно плыть отсюда, – бросил я русалке, удачно уклоняясь от очередного выпада обезумевшего императора. Везет же мне. Первый Измененный оказался Императором морского народа, всего – то слегка обогнавший разозленного Халка размерами и массой. Я молчу про его странное оружие, насквозь пробивающее русалок. Интересно, оно возвращается к нему каждый раз, или у него там мешок таких копий?

Нами подхватила меня и бросилась плыть подальше от дворца. Папа, обиженно крича, кинулся вдогонку. Его воины хотели составить ему компанию, но их связали боем застоявшиеся русалы из войска Нами и перешедшие на их сторону Кровавые Касатки.

По скорости Папа сильно превосходил нас. Бой был неизбежен, я искал место где можно было бы остановиться и дать ему п**ы, как вдруг Нами закричала от боли, а мимо меня пронеслось новое копье. Мы закружились в штопоре, как подбитый самолет, падая в какое – то ущелье. У самой земли я подхватил русалку, спешно вылечивая ее пробитый хвост.

– Нами, спрячься где – нибудь. – Сказал я, ища взглядом Измененного. – Я постараюсь избавиться от него.

– Но ведь это, же Папа…

– Нами! Это уже давно не твой Отец! Я даже не знаю, как долго он притворялся твоим папой. Когда я пришел к нему на встречу, он уже тогда был таким! Не спорь! – я провел по ее мокрой от слез щеке (в воде, мокрой от слез… аллегоричненько). – Я постараюсь дать ему избавление от Тьмы.

Нами, рыдая, спряталась в небольшой пещерке, а через пару секунд Папа Роуч медленно опустился немного впереди меня, перекрывая единственный выход.

– Ты нашел очень удачное место для отдыха, Избранный! – Сказал Папа, усмехаясь. – Смотри! – Вытянув руку, он показывал на… Твою ж мать! Позади него колыхалось расползающимися щупальцами Тьмы, то самое пятно, замеченное мной, когда Виви была еще жива. Глаз Тьмы. Как говорила русалочка "необычный". Чем же он так необычен?

– Как удачно! – Смеялся император, – И доченька здесь. После твоей смерти я изменю и ее. Мы вернемся во дворец дружной семьей и будем дальше править царством Океанид.

– Даже не надейся, – бросая теплый топор, ответил я. – Нашел время лясы точить. Тоже мне, киношный антигерой. Взялся убивать, так убивай, а не языком мели.

Топор туманным диском молниеносно мелькнул в воде, а Папа, проявляя невероятную реакцию, метнулся в сторону, заревев раненой белугой. Подхватив вернувшийся топорик, я ждал, пока рассеется поднятый песок. Наконец, он осел и показался измененный император, зажимающий место, где раньше была его правая рука. Она все еще сжимала копье, но теперь лежала смирно на песке, отделенная от тела одним ударом чудо-оружия.

– Как ты мог? Как ты сумел? – простонал бывший император. – Что это за топор?! Никто раньше не мог ранить меня! Внезапно он повернулся и бросился к пещере, откуда высовывались туманные тентакли, крича на ходу:

– Господин! Ты обещал мне власть! Ты говорил, ничто не затронет это тело! Приди же, Господин!

– Вот дерьмо! – Предчувствуя еще большие неприятности, бросился я вслед за ним. Момент для броска был не самый удачный. Папа метался по песку, качая маятник, как опытный ветеран. Хотя, он им и был. Огромное черное щупальце вытянулось из пещеры, когда Папа был от него на расстоянии нескольких метров, и сдернуло его с песка, затянув во Тьму, с такой скоростью, что я даже не успел проследить взглядом за ним. Лишь его крик все еще эхом отдавался в моей голове.

– Надеюсь, там ты и сдохнешь, – сказал я, поворачиваясь спиной к Глазу и вспоминая, где я оставил Нами, когда раздался ее крик:

– Ричи! Сзади! – Я автоматически отпрыгнул в сторону и вовремя! На песке, где я только что стоял, торчали странные треугольные наконечники, окрашивающие золотистое дно в фиолетовый цвет. Мимо меня на бешеной скорости промелькнула тень русалки, и Нами закрыла меня собой. Она направляла обе руки куда-то вдаль, выстреливая ледяными шипами по какой-то только ей видимой цели. Взглянув на ее лицо, я поразился произошедшей с ней перемене. Из плаксивого ребенка Нами превратилась в сосредоточенного бойца, поливающего градом сосулек противника. Неожиданно сверху пронесся град падающих камешков и она, на секунду отвлекшись, потеряла контроль над заклинанием. Невидимый мне противник тут же воспользовался ситуацией, в свою очередь, выстрелив серией фиолетовых и, очевидно, ядовитых шипов. С топором наперевес, я выскочил впереди Нами, протягивая оружие к шипам, подобно теннисисту, тянущимся ракеткой за победным мячом. В моей голове билась только одна мысль:

– "Только бы успеть!"

Я успел. Шипы разлетелись, повстречав на своем пути зачарованный топор. Жопой чуя, как взгляд Нами сверлит мою спину (или задницу), я принял горделивый вид, типа так и было задумано. Русалка пристроилась рядом, перезаряжая свой автоматический ледомет, а я во все глаза рассматривал своих противников.

Впереди нас плавал, соблюдая дистанцию, гигантский шипохвост – огромная зеленая ящерица с перепончатыми лапами. Как и все Измененные, он отличался гипертрофированными размерами и некоторыми мутациями во внешнем и внутреннем виде. Так, его хвост был снабжен искусственным на вид приспособлением, из которого с огромной скоростью вылетали ядовитые шипы, что он нам и продемонстрировал. Когда я в очередной раз отбил их топором, он отступил, решив сменить тактику, а на его место ступил… ступило… НЕЧТО. Увидев это, Нами с криком ужаса зажала себе рот.

Совсем недавно, это было Императором. Теперь это напоминало трехметрового рыцаря смерти в непроглядно-черной броне и голым черным черепом вместо бывшей головы Папы Роуча. Из глазниц полыхал зеленоватый огонь, и сверху торчали три странных рога, напоминающих туго заплетенные косы. Тьма также дала ему оружие – два чудовищных серпа, связанных одной цепью.

– Избранный! – прошипело это создание. – Наконец мы встретились.… Снова!

– Кто… Что ты такое? Что значит снова? Я никогда тебя раньше не видел!

– Не придуривайся, Избранный, – усмехаясь, прогнусавила Тьма в глазах Папы. – Мы встречаемся каждое столетие. Снова и снова. Ты ведь видел того, кто направил сюда тебя. Как он теперь себя называет? Судья? Раньше он был Высшим Паладином, а еще раньше Легатом. Каждый век он пытается противостоять мне, сущности Хаосссссссса!

– И ведь успешно противостоит…

– Не зарывайсссссся, Избранный! – Прошипела Тьма. – Я потерпел незначительное поражение, в бесконечной войне. Ты не можешь представить и один стотысячный процент происходящего своим куриным моззззззгом! Но хватит разговоров. Давай немного поиграем…

– Давай! – закричала Нами, бросаясь на врага. Ею руководили ненависть, месть и желание освободить тело отца от Тьмы, завладевшей им. Я метнулся за ней. Дико взревев, бывший император кинулся вперед, бросая дымящийся серп. Каким – то чудом я смог перехватить его за цепь, заорав от боли – она была раскалена.

Нами хватило этой заминки, чтобы вырваться вперед, но шипохвост быстро выплыл вперед, защитив собой императора и выстрелил серией шипов, пробивших плечо русалке. По счастью, они не были снабжены ядом – заражения видно не было. Она выстрелила сосульками, но промазала. Папа Роуч дернув на себя серпы, размахнулся и ударил тупым концом прямо по телу русалочки, вколотив ее в песок. Я уже подбежал вплотную к нему и, не обращая внимания на его рост, что было силы, ударил броневым локтем прямо в череп, временно лишив его зрения. Одновременно с этим я другой рукой коснулся русалки, крича мысленно «Лечение!». На меня постепенно наваливался откат. Я так и не успел отдохнуть после использования Силы во дворце. Страшно хотелось, есть, но я держался.

Тьма в императоре еще не полностью могла использовать его тело, а может его личность еще не до конца умерла. В любом случае, ослепленный Папа упал на одно колено, отчаянно тряся головой. Его полуразумный напарник, увидев, что развитие ситуации идет не в их пользу, выплыл вперед, без перерыва атакуя. Но моя броня отлично сдерживала его костяные шипы. Они просто разбивались о мою грудь. Жаль, я оставил щит наверху у кошечек. Он бы мне очень пригодился.

Тем временем, воспрянувшая Нами, снова бросилась в атаку, как берсерк, игнорируя летящие в ее сторону шипы. Ловко от них увернувшись, она провела целую серию метательных атак, успешно, но, не тяжело ранив шипохвоста. Застыв прямо перед его лицом, она произнесла короткое заклинание, накапливая сокрушительную мощь Силы в руке и выпалила ее одним смертоносным зарядом прямо ему в морду…. И промахнулась! Точнее, ящерица выгнула шею под невероятным углом и избежала атаки. Папа Роуч, протерев темные провалы, смог, наконец, снова видеть и немедленно воспользовался этим преимуществом. В невероятном прыжке он обогнул сражающихся, в полете швыряя свой серп в русалку.

– «Почему они так упорно ее атакуют? Ведь меня ничего не будет сдерживать, если они ее ранят?» – подумал я, но развить эту мысль мне не дали времени.

Бывший император зацепил русалку за многострадальное плечо серпом, пробив его насквозь, насадив ее подобно рыболовному крючку, и бросил в шипохвоста странный артефакт, напоминающий клетку. Клетка упала рядом с ящерицей, которая тупо на него посмотрела, не предпринимая никаких действий.

– Хватай ее, дубина! – прорычал Папа и ящерица протянула лапу к странному артефакту.

Короткая вспышка и шипохвост исчез! А на его месте появился император! Мгновенный телепорт! Вот что это за предмет! Но мне это знание было, ни к чему, я был слишком далеко от схватки и физически не успевал доплыть до места развязки.

– Нами! Нет!!! – вскрикнул я, что есть ног, бросаясь к ней. Но монстр, который когда-то был ее отцом, ударил ее кулаком, вышибая дух, и обхватил ее нежную шею раскаленной цепью, оставляя выжженный след на нежной коже. Нами придушенно закричала, слабо пытаясь вырваться, а император, продолжая душить ее, одним движением переместился за спину, задрав голову и обнажив ее тонкую шейку.

– Нет! Нееееет!!! НАМИ!!!!! – кричал я, пытаясь изо всех сил вызвать силу, как это случилось во дворце. Но, то ли я превысил свой предел, то ли имелись какие-то ограничения, не происходило ровным счетом ничего. Я готов был поклясться, что шипохвост гадко улыбнулся, растягивая зубастую пасть, когда выстрелил огромным шипом прямо в незащищенную грудь русалке.

– Прости меня, Ричи, мой милый – донесся до меня ее шепот…

Время внезапно замерло. Застыли враги, летящий костяной шип на этот раз, покрытый фиолетовым ядом, застыли рыбки плавающие вокруг. Но в этот раз застыл и я, не в силах пошевелить, ни одним членом. Только, в отличие от врагов, я осознавал факт остановки времени.

В моей голове раздался еле слышный шепот:

– «Рано, слишком рано ты влез в эту битву, Ричард. Дитя мое. Ты не должен был появляться здесь так рано»… – Я не мог ответить ему, даже не мог мысленно ничего спросить, мог только слушать. – «Придется мне немного нарушить Правила, во имя сохранения баланса или придется начинать Игру сначала.… Крепись, Сын мой. Тебе будет ОЧЕНЬ тяжело»…

Время продолжило свой бег. Костяной шип с треском вонзился в грудь Нами, страшно разрывая ее и заливая ядом. На месте страшного удара взвился песок. Когда он рассеялся, я увидел, как Папа закидывает тело русалки в пещеру, где ее перехватывает огромное щупальце, уволакивая ее во тьму. Папа смеялся:

– Ты не спас ее, Ричард. Не спас свою русалочку. Ее душа теперь будет принадлежать МНЕ! А скоро и твоя тоже присоединится к ней! Ха-ха – ха!…

…Сирахоси с лучшими бойцами, отважившимися на преследование, прибыли на место схватки Избранного с бывшим императором как раз к моменту захвата Нами. С ужасом смотря, как ее сестру утащило щупальце Тьмы, Сирахоси пропустила момент взрыва в ущелье.

Огромная волна, как цунами пошла из ущелья, сметая все на своем пути. Храбрая русалочка с воинами уцелели лишь потому, что вовремя спрятались за огромный камень, который после волны превратился в обломок, но защитивший морских жителей.

Они прикипели взглядами к эпицентру, откуда исходила волна. К Избранному…

… Мы сидели с Нами на пляже, наблюдая, как веселятся кошки с русалками, бегая наперегонки.

– Ты ведь защитишь нас от наступающей Тьмы, Рич? – спросила внезапно русалка, глядя мне прямо в глаза. – Защитишь МЕНЯ, если я попрошу?

– Нами, – серьезно ответил я, – позволь твоему рыцарю ВСЕГДА защищать тебя! Я обещаю вечно защищать вас!

– Спасибо Ричи, – ответила русалочка, потянувшись ко мне своим личиком. Подбежавшая Минни нарушила развивающуюся романтическую ситуацию, брызнув в нас водой…

… Это воспоминание промелькнуло перед моими глазами сразу же после того, как щупальце затянуло Нами внутрь Тьмы. Враги постепенно плыли ко мне, а я совсем потерял связь с реальностью, чувствуя, как нечто поднимается изнутри меня. Нечто огромное, злое, непримиримое рвалось наружу, как Халк из Беннера, желающее сокрушать все вокруг, стирать в пыль, ломать кости, рвать жилы врагам, отрывать головы в дикой ярости берсерка! Это было похоже на то, что случилось во Дворце, но сильно отличалось. Там, я мог немного контролировать Силу, а сейчас, похоже, Сила хотела контролировать меня. Самое интересное, что я желал всей душой поскорее отдаться ей, отдать бразды правления моим телом. Бросив последний взгляд на раскаленный топор, я увидел, как он, ослепительно засветившись, меняет форму, превращаясь….

… Когда песок осел, глазам Сирахоси и ее воинов предстал Избранный. Или это уже был не он. Броня обломками отваливалась с его искореженного торса. Мускулистое тело не могло принадлежать 20-летнему хумансу, скорее взрослому орку. Длинные волосы закрывали глаза, спутанными прядями свешиваясь на лицо. Ричард стоял, опершись на огромный молот, усыпанный светящимися кристаллами. Внезапно он выпрямился, и открыл совершенно красные глаза без зрачков. Они горели яростным пламенем. Внезапно он исчез, с огромной скоростью переместившись прямо к шипохвосту. Враги просто не успели среагировать, когда Избранный, схватил ящерицу за хвост и бросил ее в стену, впечатывая ее с такой силой, что сотряслось все ущелье. Мужчина с остатками брони раскинул руки, держа молот как спичку, и заорал, совершенно не заботясь о том, что он под водой (см. скрин в конце главы). Тем не менее, звуковая волна, понеслась от него, глуша русалок как динамит.

Несмотря на слабый характер, здоровье у Сирахоси было покрепче, чем у многих русалок ее возраста. Вот и сейчас, бессильно наблюдая, как ее оглушенные воины падают в песок, она только и могла, что просто наблюдать за Ричардом.

Тем временем, император решил, что стоявший к нему спиной Ричард – легкая добыча и метнул свой серп, целя ему в шею. Но тот ловко его перехватил и, не обращая внимания на плавящуюся кожу рук, повернулся к Папе, уставившись на него своими красными глазами.

– Что ты такое?!! Кто ты такой?!! – Заорала Тьма голосом бывшего императора. Не обращая внимания на его крики, Избранный резко дернул за серп, наматывая его на руку и одним взмахом притягивая к себе Измененного, встретив его прямым ударом молота в череп, разнося его на мелкие осколки. Не останавливаясь на достигнутом, он бросил тело Папы Роуча на дно ущелья. Размахнувшись, он изо всех сил ударил огромным молотом по его спине, вколачивая его в камень.

Шипохвост, отлепившись от стены, был еще жив. Его хвост был сломан, как и некоторые конечности, но своим маленьким мозгом он понимал, что стоит ему добраться до пещеры и все заживет. Но тут песок, поднятый страшным последним ударом Избранного, рассеялся окончательно, и выпуклые глаза ящерицы встретились с огненным взором убийцы императора.

Его волосы развевались течением, а глаза источали дикий гнев. Одинокая слеза скатилась по его щеке.… И он исчез, чтобы появиться за спиной шипохвоста, и одним движением швырнуть его обратно в стену. Размахнувшись со всей силы гигантским молотом, он буквально размазал чавкнувшую тушу шипохвоста по песку…

… Избранный размеренно шагал по дну ущелья, приближаясь к Глазу Тьмы, не обращая внимания на течение и туманные щупальца, отдергивающиеся при его приближении. Встав перед самым входом, он некоторое время стоял, молча, а затем вдруг дико закричал и ринулся во тьму…

Вот и закончилась огромная глава, которую я писал весь день.

Если кому интересно, с какого видео я писал сцену битвы – пишите мне в контакте. Скину.

Пожелайте удачи Ричарду… И надейтесь на лучшее!

Свет победит Тьму!

…- Ричард, дитя мое, остановись. Ты нарушаешь Баланс! Остановись пока не поздно или все мои усилия пойдут прахом. Боже, как ты упрям. Давно мне не попадались такие безумцы. Хорошо, я дам тебе частичку божественного света. Дальше все будет зависеть только от тебя…

На грани осознания бился и жужжал тонкий надоедливый голос. Отмахнувшись от него, и заорав от распирающей меня ярости, я кинулся во тьму. Плевать, что будет, я ОБЯЗАН идти дальше, пусть даже она поглотит меня без остатка.

Сколько времени уже прошло? Сколько километров я прошагал в никуда? Сколько осталось? Куда я иду? Сколько еще продержится мое угасающее сознание в рассыпающемся теле?

Мой разум продолжал задавать себе эти вопросы, а тело на одних инстинктах шагало в кромешной ледяной тьме. Странно, но никто более не нападал на меня.

– Рич, это ты? – На меня смотрела Виви, целая и невредимая. – Ричи, все кончилось. Поплыли домой. Ричи?…

Тело шагало дальше, не обращая внимания, на девушку, пока разум бился и умолял вернуться, схватить и не отпускать ее.

– Андрей, как ты здесь оказался? В лесу, совсем один? – теперь это была Светлейшая, отвратительная в своем обнаженном виде. – Ты опаздываешь на дедлайн. Шеф будет очень недоволен…недоволен…

– Избранный ты превысил свой предел и скоро будешь уничтожен! Вернись, пока не поздно. – Говорящий с духами, почти касался меня скрюченным пальцем. – Вернись, вернись, вернись….

Сколько их еще было, теней прошлого, забытые образы, вытащенные чьими – то грязными пальцами из моей памяти. Школа, универ, армия, работы, собутыльники, девушки, забытые после одной ночи. Они грозили, укоряли, просили, умоляли, падали на колени, принимали соблазнительные позы, занимались любовью друг с другом, убивали себя, убивали других, оглушительно хохотали и швыряли в меня грязью, исчезавшей при прикосновении.… Потом появилась она. Безликая, безумно красивая, окруженная светом:

– Избранный! Приди в себя! Еще несколько мгновений и ты пропадешь навсегда! Я больше не смогу тебе помочь! Хаос поглотит тебя! Ты нужен этому миру! Ричард! Очнись!!!

Все мои ярчайшие воспоминания стрелой пронеслись перед глазами с момента попадания в этот мир. Некотянки, магия, прижимающиеся зайки, кошки, русалки, шепчущие слова нежности, Сила, печаль, смерть, Гнев, ярость, Нами…

Нами? Почему я не помню, что с тобой стало? Обломки мозаики внезапно встали на свои места и …

…Огромное щупальце, обхватившее русалочку, утаскивает ее во тьму…

… Сила, переполняющая меня, просящая отдаться ей без остатка…

…Эта Сила, эта Власть! Я могу уничтожить весь мир! Враги стали такими слабыми! Я уничтожу их!!!…

… Рассыпающийся в пыль череп Папы…

…Хлюпнувший под ногами труп зеленой ящерицы…

… Тьма передо мной и я рвусь внутрь… Зачем?…

…Нами… Нами!… НАМИ!!!

Я не исчезну! Я прорвусь! Пусть ценой собственной жизни! Она все равно ничего не стоит! Возьми ее хаос! Иди и возьми, если сможешь!

Свет, заливающий все вокруг. Она протягивает мне руку. Кто она? Она Моя богиня. Она то, ради чего я живу! А большего и не надо!

– Встань Ричард! Встань! И! Иди! Неси Свет! Неси его во Тьме!

– Ааааааааааааа!!!

Разрывая на осколки окружившую меня тьму, крича во всю мощь переполняющей меня ярости, я поднимался с каменного пола пещеры. В моих руках сиял Молот. Нет, Свет исходил из меня, а Молот помогал ему усилиться. Тьма отступала, шевеля щупальца, бессильно щелкая зубами. Свет заливал все. Я стал маленьким Солнцем, центром Вселенной, Источником, растворившись без остатка, отдав себя всего Свету. Я исчез. Меня больше не было. Был лишь Свет…

– Простите меня, ребята… – Прошептал я, из последних сил, осознавая неизбежный конец своей личности…

… Шел уже третий час, как Избранный вступил в пещеру. Туманные щупальца все также лениво колыхались у входа. Сирахоси с потрепанным воинством и остальные Океаниды ждали. Ждали чего угодно, не собираясь оставлять место схватки, где был убит Измененный император, и где исчезла старшая принцесса. Как вдруг, страшный грохот сотряс ущелье! Землетрясение, не успев начаться, закончилось также быстро, как и началось. Из входа и остальных трещин в ущелье хлынул поток Света, растворяя щупальца, очищая души ожидающих, делая воду совершенно прозрачной.

Когда Свет иссяк, полностью уничтожив остатки Тьмы, взору Сирахоси, неустанно наблюдающей за пещерой, предстал Ричард, в том же состоянии, в каком он вел битву. Наклонив голову, с трудом переставляя ноги, он упорно брел из пещеры, а на его руках бессильно лежала Нами. Ее длинный хвост волочился вслед за Избранным, который совершенно не обращал внимания ни на что вокруг. Пройдя некоторое расстояние, отделяющее его от теперь полностью безопасной пещеры, он рухнул на колени, и бережно положил русалку на песок. И начал истлевать, исходя дымом и крошащимися частичками.

– Сестра! – с криком рванулась было Сирахоси к телу Нами, но остановилась в смятении. Шесть призрачных фигур появилось из ниоткуда перед телом избранного, истончавшегося на глазах.

– Вы полагаете, нам есть до этого дело, братья и сестры? – Спросил один.

– Безусловно, мир погибнет, а с ним исчезнем и мы. – Ответил другой.

– Баланс нарушен, Игра прервется. – Сказала третья.

– Нет, время еще есть. Свет сделал внеочередной ход. Только и всего. – четвертый.

– Давайте уже, восстановим его. Парню как бы очень больно. Да и личность исчезает. – Язвительно заметила пятая.

– Не будем терять времени, собратья. Давайте поделимся с ним Силой. – Закончил шестой.

Духи встали правильным кругом вокруг остатков Избранного. Образованный круг налился Светом и устремился ввысь, пробивая поверхность море, и еще дальше. Сирахоси изо всех сил напрягала зрение, но ослепительный свет закрывал все, что происходило внутри. Внезапно вспышка залила все окружающее пространство и русалка ослепла на пару мгновений.

Когда она проморгалась, прямо перед ней стоял пятый дух. Пнув ножкой тело избранного, лежащее перед ней, она сказала, как ни в чем не бывало:

– Забирайте этого недоноска. Его выкрутасы дорого нам обошлись. И передайте.… А впрочем, сама найду время. Покормите, он потерял много энергии. И сестру не забудь. – Она помолчала несколько секунд и добавила. как бы про себя, – А все-таки, он молодец. Добровольно вступил в чистый хаос и не только остался жив, но и личность сохранил. Твою смог вытащить, правда, отдал ей почти всю свою жизненную силу. Даже с Ней пообщался немного. Очень давно я не видела похожих. Очень. – И исчезла.

Сирахоси потрясенно посмотрела на крутившиеся пузырьки, оставшиеся после исчезновения духа, и перевела взор на обнаженное тело Избранного, лежащее у ее хвоста. Возле его ног лежал сияющий молот, чей блеск угасал с каждым мгновением, до тех пор, пока он не стал просто оружием.

– Все сюда! – транслировала она войску, кидаясь к телу сестры. Нами размеренно дышала, и на ее теле не было никаких ран…

… Свет, Тьма, битва, Гнев, Ярость, Нами…

– НАМИ!!! – закричал я из всех сил, вскинувшись с мягких одеял и сбрасывая простыню.

– Ричард, милый Ричард! Ты очнулся! Риииииич! – Меня моментально погребли пол слоем тел, накинувшиеся кошки, целующие, теребящие, плачущие и смеющиеся одновременно. Я попытался было освободиться, да куда там…

Спустя полчаса объятий, слез, соплей, упреков, обвинений, угроз, оскорблений, подзатыльников, снова объятий, кошки, наконец, постепенно стали успокаиваться.

– Тебя еще в море неустанно ждут, Рич! – вспомнила Сонна, вытирая слезы счастья. – Возле лагеря круглосуточно дежурят Океаниды. Ты теперь их герой. Как же, спас принцесс, избавил от Измененного тирана, уничтожил Глаз Тьмы. Просто так ты от них теперь не отделаешься. Сирахоси и Нами просили…

– Нами! – заорал я, скидывая с колен пригревшуюся Катарину, – Что с ней?!

– Так тебя волнует только эта рыба?!! – Закипая, ласково спросила Томоки, – Ничего, что мы здесь сидели сутки, пока ты там развлекался с русалками, а потом пять дней выхаживали твое бездыханное тело?!!

– Она жива, с ней все в порядке, – ответила, улыбаясь, Сонна. – Ты вытащил ее из Хаоса, перелив в нее почти все силы, как сказала Сирахоси. Еще она упомянула каких-то морских духов, которые воскресили тебя. Ты помнишь что-нибудь?

Я напряг память. Я все помнил хорошо, вплоть до того момента, как Щупальце схватило Нами, а потом… потом странные обрывки. И голова затрещала как после удара дубиной.

– У-у-умм. Голова. Нет, я практически ничего не помню, – с сожалением ответил я.

– Удивительно, как ты вообще выжил. Сирахоси рассказала, что ты шел по песку, неся Нами, а сам заживо сгорал на ходу.

… Свет, Ярость, смутные образы воспоминаний.… К черту! Что было, то было. Если будет нужда, они сами напомнят о себе.

– Кошечки мои дорогие, – улыбнулся я, – Идите сюда, дайте я вас всех обниму! Я так соскучился по всем вам!

– РИЧИ!!! – заревели они, одновременно бросаясь ко мне.

Занавес.

… Ковыляя, по пляжу, заботливо придерживаемый Асаги с одного бока, и Катариной с другого, я направлялся к морю, где уже царило невообразимое оживление. Вода буквально бурлила от огромного количества Морских жителей, скандировавших мое имя:

– Ри-чард! Ри-Чард! Ри-чард! Шай-бу! Шай-бу! Ри-чард!

Помотав головой, я сбросил наваждение и продолжил путь, навстречу плачущим принцессам, протягивавшим мне руки.

Упав на колени перед самой кромкой воды, я почувствовал, как по мои щекам безостановочно текут слезы.

– Ты жива, Нами! – Были мои последние слова за секунду до бесславной гибели от множества рук, крепких объятий и оглушительных криков. По – моему меня пытались разорвать на несколько ричардов, одновременно таща в море и на сушу, пока я не отключился.

Свет, океан Света.

– Рад видеть тебя снова Идущий. Дитя мое. – распахнув объятья подошел Судья. Несколько минут меня разрывали неконтролируемые рыдания на Его груди.

– Как, что произошло? Почему я почти ничего не помню? Почему я плачу? – Удивленно спрашивал я его.

– Ничего не бойся, Избранный. Ты пережил самое страшное, что только могло произойти с тобой за все время твоего переноса сюда. Ты перенес испытание Хаоса. Как я рад, что не ошибся в тебе Сын мой. – Улыбаясь огненными протуберанцами, произнес Судья. – Своим самопожертвованием ты починил, порвавшуюся было ткань Мироздания и нарушенного баланса. Этот мир балансировал на грани полного уничтожения. Когда ты вошел в чистый Хаос, баланс был нарушен и даже я не мог помочь тебе. Впрочем, чуток я все же тебе подсобил. Помнишь ли ты ЕЕ?

Я напряг кусочки памяти. Смутный образ прекрасного существа, дарующего мне Свет, что-то ласково говорит.

– Да, я вижу, ты встретил ЕЕ. Рано, слишком рано, но ты сумел вернуться назад даже после встречи с НЕЙ. А ведь ОНА не просто … Впрочем, тебе не стоит пока даже думать об этом случае.

Скажи, Идущий, чем ты теперь думаешь заняться?

– Я – а-а, не знаю, – выдал я после некоторого раздумья. – Ну, успокою русалочек, наладим торговые связи, вместе будем противостоять Хаосу, Вернусь в деревню, поделим золотишко. Да! Нажрусь как следует! В хлам! Чтобы валяться под столом! У меня дикое желание нажраться! Давно такого не испытывал!

Судья засмеялся. – Да будет так! Иди, сын мой! У тебя впереди еще много приключений, необычных встреч и неизведанного! Иди и неси Свет!

Открыв глаза, я уставился на серый потолок палатки.

– «Итак, я снова лежу здесь. Мне дико хочется жрать. Снаружи орут кошки с русалками, а возле меня стоит всего одна охранница», – думал я, – «А еще мне срочно надо в туалет и на утку я категорически не согласен».

– Химари. – Прошептал я одними губами.

– Мой л..

– Тише! – яростно зашептал я. – Я еще хочу жить!

– Да мой лорд! – прошелестела рукопашница.

– Доложи вкратце, что произошло, почему я снова здесь и что за шум снаружи?

– Так точно, мой лорд! В общем, вы еще слишком слабы. Когда эти негодные рыбы принялись вас тянуть в море, собираясь утопить, мы схватили вас и стали вытаскивать обратно. – Яростно жестикулируя, шептала Химари. – Но вы потеряли сознание, и тогда мы отбили вас, пользуясь их замешательством, и принесли обратно в палатку. А сейчас наши выясняют отношения между ними и нами.

– Так, Моя дорогая Химари, моя милая Химари…

– Да, милый Ричард…

– Химари!..

– Ричи…

– Химари… Мне нужно в туалет! А ты чего себе навоображала?! Слезь с меня, я еле дышу!

– Простите милорд! Простите меня! Я забылась!

– Успокойся, Химари. Меня надо вытащить отсюда, чтобы никто не заметил.

– Давайте сюда, лорд, – подмигнула рукопашница, бросаясь к задней стенке палатки и приподнимая полог. – Давайте я помогу вам!

С ее помощью я проковылял по пляжу к лесополосе, стараясь не обращать на себя излишнее внимание. Боже. Как хорошо, ка-а-а-а-к хо-ро-о-о-ошо-о-о. Оп, все закончили.

– Химари ты здесь?

– Да, мой лорд!

– Стой! Да куда ты лезешь, я сам застегнусь! Химари, мать твою, – слабо ругаясь, я пытался защититься от чересчур рьяной охранницы.

– Перестаньте стесняться, мой лорд! Как вы думаете, кто ухаживал за вами все эти пять дней?! – мурлыкнула охранница, – мы грели вас своими телами и кормили через трубочку. Мы обтирали и мыли вас, мы…

Я обнял пискнувшую рукопашницу, зарывшись в ее душистые волосы.

– М-мой лорд?

– Как я вам всем благодарен, – ответил я, улыбаясь. Так вот не надо снова разводить сопли! Что я за герой, если рыдаю как девчонка при каждом случае. Чудом, сдержав слезы, я все-таки лапнул Химари за оттопыренную попку, вызвав у нее ошарашенный писк.

Оторвавшись, я взглянул в ее лицо. Наивная девушка, закрыв глаза, тянулась своими губками ко мне. Вздохнув, я ответил на ее просьбу, вкушая аромат ее ротика. Не знаю, сколько мы простояли вот так: маленькая рукопашница, привставшая на цыпочки, с бешено махавшим хвостом, и лорд с полуспущенными штанами, пока…

– РИИИИИИИИИИИИЧААААААРРРД!!! РИЧ! Я УБЬЮ-У-У ТЕБЯ!!!

– Ой, Химари, кажется нам п***да! – медленно произнес я, глядя на бегущих к нам кошек…

… Немногим позже.

– Стоит мне только отвернуться, а этот недоизбранный уже лапает охранницу! Йоруичи, ты куда смотрела?!

– Простите меня, великодушно, Высшая! – фыркая, извинялась глава охраны. – Химари у меня еще получит за нарушение устава. Кто бы мог подумать, что он будет настолько резвым, после попытки утопления и разрывания на части?

– Ффух. Ричи. Как ты мог?!

– Э-э-э, да я просто в туалет отошел…

– Ага, как тогда отошел помыться в море, – заржала Асаги.

– А эту тему мы еще с тобой обсудим, – добавила Йоруичи. – Я кому приказала ни на шаг от него не отходить?

– Да я …

– Успокойтесь девушки. – Улыбнулся я, – Все же, как я рад всех вас видеть. И дайте уже мне пожрать что-нибудь, пока я не сгрыз этот коврик.

Все одновременно вскочили, и, толкаясь, принялись, чуть ли не кормить меня с ложки разнообразными кушаньями. Было много и морепродуктов, которым русалки снабжали кошек.

Насытившись, и почувствовав небольшой прилив сил, я попытался встать. Асаги с Катариной тут же, умело оттерев остальных в сторону, заняли свои места по бокам.

– Девчат, доведите меня до моря, – сказал я, – и прошу вас, не встревайте, даже если они будут меня топить. Я же под водой дышать могу. Забыли? Все, успокойтесь, они тоже рады меня видеть, вот и все.

Избранный идет к воде. Дубль два. Аплодисменты, восторженные крики. Оставив кошек на суше, я зашел по пояс в воду, и сжал в объятиях плачущую Нами.

– А я ж тебя из Тьмы вытащил, помнишь, засранка ты такая, – ласково гладя ее по голове, сказал я. – Зачем ты тогда вперед меня – то полезла? Все ж могло бы быть иначе без лишних жертв.

– Ы-ы-ы, Ри-и-ичи-и-и…

– Сколько раз ты мне должна проставиться? Два? Три? Все – все, успокойся милая, хватит плакать, – говорил я, – поглаживая ее спинку. Руки непроизвольно скользили по ее спине, стремясь добраться до…

– Ричи ну не сейчас же и уж тем более не здесь! – шепнула мне на ухо ехидная Нами. – В любое время, когда и где угодно, стоит тебе только подмигнуть, а пока, наконец, познакомься с Сирахоси нормально.

Вперед скромно выплыла ее сестричка, протянув мне одну руку. Я нежно взял ее и сильно притянул к себе, крепко обнимая, и вдыхая ее аромат ее волос.

– Э-э-э, – только и произнесла Сирахоси, наливаясь краской как помидор.

– Ричард! Ах ты, изменник! Это же моя сестра!

– Нами, иди к нам, – улыбнувшись, сказал, я, протянув ей руку.

Смутившая русалка замолчала, скользнув к нам, присоединяясь к обнимашкам под восторженные вопли соплеменников и кошачьих на берегу.

– Как я рад, что с вами все в порядке, мои принцессы, – прошептал я им на ушки, наблюдая, как их глаза вновь наполняются слезами радости.

Разомкнув объятия, я некоторое время просто держал их за руки.

– Ричард, поплыли с нами. – Попросила Сирахоси.

– Да, милый, тебе просто необходимо присутствовать сейчас там. Ведь у нас смена Императора. Твое слово будет просто необходимо при выборе нового. Ты как бы собственноручно изменил династию, – добавила Нами, ехидно подмигивая. – Заодно мы тебя должны отблагодарить за все, что ты для нас сделал.

– Я смотрю, вы не оставляете мне выбора? – Уныло ответил я. – Опять мне драть горло вашими морскими звездами будете? Это, между прочим, больно! Хорошо, я не против. Но мне надо попрощаться со своими.

Потом было долгое расставание с мяукающими кошками, которые раздирали меня снова на сотню маленьких ричардов, пока, наконец, я не погрузился в море.

Морские жители уже давно покинули берег, занявшись своими делами и приготовлениями к церемониям. С нами осталась Нами (оп! Каламбурчик!) и несколько русалок охраны.

Некоторое время мы плыли молча. Я на Редалерте, Нами на себе, помогая хвостом.

– Ричард! – Наконец нарушила рыбка молчание. – Мне так много надо тебе сказать, но я даже не знаю с чего начать. – Она остановила взмахом руки кальмара, отсылая стражу немного подальше. Солдаты сразу установили охранный периметр, контролируя одновременно все стороны света, верх и низ от нас.

Стянув меня с Редалерта, она собралась с духом и выпалила:

– Я хочу, что бы ты стал новым…

– Стоп, стоп, стоп! – Прижав палец к ее губам, хотя мы «говорили» не раскрывая ртов, перебил я ее. – Нами! Ты очень милая девушка! Я прошел сквозь Тьму, чтобы вытащить тебя оттуда. И сделал бы это еще раз! Но не потому, что ты особенная или первая принцесса. Я сделал это потому, что не могу допустить, чтобы такие красивые и добрые девушки, как вы, страдали у меня на глазах. Я понимаю твои чувства, но, к сожалению, не могу ответить тем же. Я принадлежу всему этому миру и никому одновременно. Не стоит меня привязывать к одному месту. Я все равно не выживу на золотой цепи в императорском дворце. Прости меня, Нами, – прошептал я.

– Нет, Ричи, прости ты меня! Я такая эгоистка! Я думала только о своих амбициях! – зарыдала девушка. – Я совсем забыла о твоих чувствах, стремясь удовлетворить только себя! Прости меня, Рич!

Вместо ответа, я привлек к себе русалочку и мы, наконец, слились в нежном поцелуе.

Уже подплывая к дворцу, эмоциональный фон паппага был переполнен фоновыми эмоциями Океанид, тепло и радостно встречавших нас. Морские жители толпились, не заплывая за «буйки» – своеобразные плавучие магические шары, подмигивающие разными цветами.

– Нами, как можно объяснить, что у вас здесь очень много как мужчин, так и жителей самого разного возраста? – наклонившись к русалке, спросил я шепотом.

– Разве на суше не так? – Удивилась та.

– Разумеется нет. Я видел пока только одну деревню некотян, но, по их рассказам, такое происходит повсеместно. Мало того, что с Войны вернулось очень мало парней, так еще и Проклятие, затронувшее рождаемость мальчиков…

– Проклятие. – Нахмурилась русалка. – Да, у нас то же самое, что и везде. За исключением того, что мы чаще и больше рожаем. Мы живородящие, как и все млекопитающие, но беременеем гораздо больше чем, земные женщины, и носим детей меньшим сроком, чем они. Возможно, это связано со средой обитания и гравитацией… В чем дело? – Рассмеялась она, глядя на мою резко отупевшую физиономию. – Не ожидал, что я буду такой ученой? Так мы не ботинком мед хлебаем, так вы наверху говорите, верно? Мы бережно храним наши знания и не отказываем никому из желающих овладеть ими, если, конечно, они не будут использованы во вред. Так о чем я? А, о среде обитания. Я еще могу рассказать про силу притяжения, хочешь? Ладно, не буду. В общем, наши условия беременности и родов гораздо проще, а сам процесс менее болезненный и быстрый, чем у сухопутных. Родить за один раз 3–4 ребенка для нас в порядке вещей.

– Но почему вы тогда до сих пор не перенаселили весь океан и все моря? – Пораженно спросил я.

– А с чего ты так решил? – вопросом на вопрос ответила Нами. – До сих пор ты видел лишь нашу временную базу в этом море. Этот дворец на самом деле лишь военный лагерь. Мы с… – она замолчала и продолжила через мгновение. – Мы с императором проплывали огромное количество лиг, минуя множество морей и океанов разыскивая и уничтожая Глаза Тьмы. Кто бы мог подумать, что здесь Папа найдет свою гибель. Конечно, мы несли огромные потери. Но в каждом селении, где мы основывали свою временную базу, находились добровольцы, пополнявшие ряды воинов, противостоявших Тьме. Никто из нас даже не задумывался о том, что может погибнуть. Вспомни Виви, ее боевой настрой, когда она выполняла свою миссию, прекрасно зная, что последует в случае неудачи. Этот Глаз Тьмы оказался не самым обычным. Здесь погибло столько прекрасных русалов. Даже Папа доселе считавшийся неуязвимым. – Вздохнула она.

– Так что насчет перенаселения? – перевел я тему.

– А, что? А, ну да. Так вот, несмотря на достаточно долгий срок жизни, отпущенный нам духами, и огромный рост рождаемости, мы живем в достаточно опасной среде, как ты мог заметить. К тому же основной наш промысел – охота. Пшеница тут не растет, а на одних водорослях долго не проживешь. Конечно, очень многим из нас не по душе ежедневный риск. В центральном океане, есть огромный город. Не просто город, а целая страна, тянущаяся на многие подводные лиги. – Она мечтательно потянулась. – Это моя родина (Хабаровск! Шучу – шучу, но как бы это эпично звучало из ее уст). Элизиум. Рай не на земле. Подводный край благоденствия. Он был почти не затронут Хаосом. Там и сейчас настоящий рай для тех, кто не желает охотиться ради пропитания. Как бы я хотела сплавать туда с тобой, Рич. – Мечтательно зажмурилась она.

– Ну в принципе, это выполнимо, – осторожно сказал я, – но, конечно не сейчас. Может быть в недалеком будущем…

– О, Ричард! Так ты не против! – закричала русалка, бросаясь на меня, не обращая внимания на скачок эмоций населения.

– Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь? – возмутился я, пытаясь оторвать ее от себя. Ха! Наивный чукотский Избранный! Проще, оторвать от себя голодного полярного медведя, чем разжать стальные объятия влюбленной в тебя русалки. Влюбленной? О чем я только думаю. Я не готов к чьей бы то ни было любви. Я желаю исследовать полностью этот прекрасный мир, не связывая себя ни с кем длительными отношениями! Да! В жопу романтику, да здравствуют свободные рыночные отношения! Но при Нами я такого, конечно не скажу.

– Я не против, но на ближайшее будущее у меня куча планов и посещение заморской столицы Океанид в них пока не вписывается! – ответил я, пытаясь вдохнуть водицы.

– Ну как знаешь, – надулась русалка, разжимая обнимашки и спасая меня от нехватки кислорода. – Но даже не надейся исчезнуть отсюда, не получив все-все награды от Морских жителей и принцесс! – Подмигнула она. – Мы прибыли!

Обновленный и украшенный ленточками дворец медленно выплывал из – за скалы. Поваленные колонны убрали, замазали трещины и обновили разрушенный фасад. Наверное, и внутри уже ничего не напоминает о недавно произошедшей трагичности.

Перед входом нас ожидали молчаливые серьезные Кровавые касатки. Лидером отряда был странно знакомый русал, увешанный лентами.

Не успел я сойти с редалерта, как он кинулся ко мне, ныряя в ноги и крича во все горло:

– Мой лорд! Я, Наутилус, сын Немо, клянусь отдать за вас жизнь! Моя честь, душа и кровь отныне принадлежат вам! Да будут Духи свидетелями!

Я, было, дернулся его остановить, предчувствуя развитие ситуации, как услышал размеренные хлопки сбоку. Ощущая себя героем дешевого киноромана, я медленно повернулся в ту сторону, отмечая отвисшие челюсти и выпученные глаза Кровавых касаток.

Так и есть. На камне, заложив ногу на ногу, сидела знакомая милфа-дух с огромными водяными полусферами, в которых дико шныряла заключенная рыбка, пытаясь найти выход. Очевидно, попала туда при сотворении тела. Молча хлопая, милфа пялилась поочередно на меня и на русала. Потом снова на меня, и снова на русала.

– Э-э-э, – попыталась нарушить затянувшееся молчание Нами.

– Итак, что мы наблюдаем, – сказала дух, не обращая на нее ни малейшего внимания. – А мы наблюдаем, как Избранный, спасший моих дочерей и половину морского народа в данной области моря, пожертвовавший собственной жизнью, замеченный в неоднократных подкатах к моим дочерям, что говорит о его нормальной ориентации… – Она эротично потянулась. – Вдруг перешел на самцов. Похвально, похвально. Но обидно. Что скажешь в свое оправдание, Избранный.

– Я это…

– Ах да, – спохватилась она, – Наутилус, твоя клятва принята. Подойдите ко мне, противные.

Быстро наложив метки, она внезапно схватила меня за волосы и приподняла мою голову на один уровень со своими прозрачными глазами.

– А я уж было поверила, что появился хоть кто-то, способный вернуть мне потерянные чувства. Впервые, за тонну тысячелетий в Астрале. – Отпустив меня, она повернулась к ошарашенной толпе, театрально рисуясь, – но мой Избранный предал меня, переметнувшись к единству мужел…

– Сестра! – Грубо прервал ее новый участник дешевой комедии, полупрозрачный образ седого старика, появившийся рядом с ней. – Хватит издеваться над смертными! Стыдись! Заканчивай здесь, тебя ждут твои обязанности. – И исчез.

– Прошу меня извинить за доставленные неудобства! – повернулась ко мне главная комедиантка. – Ричи, чао! Увидимся! – и растворилась. Рыбка тут же умчалась в неизвестном направлении.

Проводив ее взглядом, вся толпа перевела на меня взгляд.

– А что я – то сразу?! – открестился я. – Я не кидался никому в ноги с клятвой верности. – Взгляд перешел на медленно соображающего парня, смотревшего на меня преданным собачьим взглядом…

Мы с Нами и Сирахоси стояли у огромной расщелины. В отдалении от нас стояли остальные Океаниды. Периметр бдительно охраняли Кровавые касатки с цепными мечами наголо. Толпа расступилась, пропустив скорбную процессию, несущую тело Виви. Шесть девушек, поддерживающих невесомые носилки, плавно остановились перед нами. Мы склонили головы, провожая Вивиану в последнее плавание. Она была прекрасна даже в посмертии. Тело обрядили в похоронный саван, скрывший ужасную рану. Русалки безостановочно рыдали. Я сам поднял тело и подошел к краю расщелины.

– Прощай милая Виви. Я был счастлив с тобой, пусть хотя бы всего несколько часов, – прошептал я, чувствуя, как по щеке катится одинокая слеза.

Я осторожно отпустил ее, и утяжеленный саван медленно потащил ее вниз. Последние лучи заходящего солнца дотронулись до ее лица и мне на грани эмпатического фона послышалось:

– Прощай мой милый лорд…

На главной площади процессия остановилась и Нами, выплыв над затихшей толпой, звонко произнесла в общем режиме:

– Морской народ! За несколько дней мы вытерпели ужасные бедствия! Мы потеряли императора! Лучшие из нас пали в бою с Измененными! – Она немного помолчала, собираясь с силами. – Но это не конец! Мы, дочери Императора, завтра же возвращаемся в Элизиум, чтобы выбрать нового Императора! Ваше море очищено от Глаз Тьмы!

– Не полностью. Основные источники выжжены. Но на мелкие пока не хватает, ни времени, ни возможностей. – Прошептала мне Сирахоси, а согласно кивнул ей в ответ.

– Пусть же Вивиана, преданно служившая вам, станет последней жертвой этого противостояния в вашем море! – кричала, надрываясь Нами. – Живите мирно и любите друг друга! Благодарите Избранного, за помощь, ибо он сегодня спас наш народ от сил Зла!

– Ри-чард! Ри-чард! Ри-чард!

– «Нашли козла отпущения!» – нервно думалось мне. Ерзая на кальмаре, я вымученно улыбался, махая толпе рукой, как вдруг одна из русалочек, преодолев границы буйков, рванулась в мою сторону. Стремительно доплыв до меня, она залпом выпалила уже надоевшую мне клятву, падая перед редалертом. Отпустив жестов подлетевших Касаток, я наклонился, приподнимая странно знакомую девушку, почти девочку, но уже начинающую превращаться в привлекательную самочку.

– Так, так, так, так! А вот это мне уже нравится! Я, конечно, не сторонник настолько ранней любви, но это гораздо лучше, чем появляться тут и видеть парня, целующего твои ноги. – Услышав этот, сочащийся сарказмом голос, у меня окончательно сорвало крышу.

– Так, а ну иди сюда! – сказал я, хватая за сотворенную руку духа. – Объясни уже, что за отношение такое к моей персоне? Почему вы веками говорили со своими детьми, как боги, а со мной ведете себя, как старые друзья?

– Полегче, Ричард! Синяки же будут! – возмутилась духиня, покачивая пятым размером, рассмеявшись, когда я автоматически отпустил ее руку.

– Я бы и рада поведать тебе нашу историю, но, к сожалению, это запрещено на высшем уровне. Даже Легат не даст тебе на это прямого ответа.

– Так вы знаете Судью?

– Легата? Естественно! Он теперь называет себя Судьей? Мда, парень всегда страдал манией величия, – усмехнулась она. – Судья, который не может никого засудить. Легат звучало лучше. Так, заболталась я. Иди сюда моя девочка, не бойся, – протягивая руку к русалочке, сказала она. – Ричард, где ты отхватил такое чудо? Она же просто ангелочек с хвостиком. – Привычным жестом поставив метки, она добавила:

– Смотри, потеряешь ее как Виви, я тебе голову оторву. Вот этой рукой. – И тут же продемонстрировала, незаметным глазу движением срезав верх гранитной скалы, стоявшей рядом. Я нервно сглотнул.

– Не волнуйся понапрасну, Рич, я пошутила. – Засмеялась она. – В смерти Виви нет ни капли твоей вины. Наоборот! Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты был с ней в последний ее день. Рич, – посерьезнела она. – В морях и океанах ситуация немного другая, чем на суше. У нас побольше мужского населения, да и размножаемся мы быстрее, несмотря на Проклятие. Тем не менее, не отказывай девушкам, претендующих на твое внимание. Ты никому не повредишь этим. – Она приблизилась вплотную. – Может быть, даже ты заслужишь МОЕ внимание, и поверь – оно дорогого стоит.

Рассматривая пузырьки, оставшиеся после ее исчезновения, я размышлял над ее словами. Русалочка, получившая метку, знакомилась с принцессами, а на меня навалилась странная хандра.

Слишком многое на меня свалилось за последнее время. Надо остановиться и передохнуть пару дней.

– «Доберусь до деревни – нажрусь как свинья. Тут не буду. Подводное похмелье штука тонкая, не стоит рисковать!»…

Девочку звали Фиорой. Ее, только – только вошедшую в период становления, приметил Император, изучавший местность на наличие Глаз Тьмы и пригласил во дворец «познакомиться с его дочерьми». Впрочем, сначала все было чинно и спокойно. Фиора обреталась во дворце, пока принцессы отсутствовали в патруле. Но уже на следующий день случилась трагедия с Сирахоси и про нее все забыли. А к вечеру того же дня все кардинально изменилось. Дворец заполонили суровые Кровавые касатки, сам император замкнулся в тронном зале, многие русалки, работавшие на кухне, и следящие за порядком, пропали. Позже их нашли в тронном зале, с ожогами и ранениями различной степени тяжести, после трагедии с Виви.

– «Это моя вина, надо будет их подлечить» – хмуро подумал я, слушая немудреный рассказ девочки.

Уже на следующее утро, когда дошла весть о пропавшей старшей дочери, по слухам, поплывшей просить помощи у сухопутных рас, Кровавые касатки пошли шерстить дворец, обыскивая все закоулки и выцепляя молоденьких русалочек. Позже выяснилось, что Император хотел самолично отвести их в «пещеру с подарками» по его личному приказу.

– «Понятно, что за «пещера с подарками», – подумал я, – «Хорошо хоть я не опоздал в тот день».

Касатки нашли и ее, хотя никто особенно и не прятался. Никто не ожидал от Императора подлостей, несмотря на странности. Но в тот день все изменилось. Император ввел военное положение. Кровавые касатки шныряли по городу, задерживая и бросая в холодные пещеры всех подозрительных. Жители попрятались по домам.

А во дворце творилось неописуемое. Все русалочки были закованы в цепи и ошейники, неподчинение каралось строго и на месте. Их не убивали. Нет. Но двух девушек, выказавших неповиновение, император забрал в свою комнату.

Их крики долго разносились по дворцу, заставим остальных смириться с судьбой. К сожалению, спасти их не удалось, они покончили с собой в тот же день. Что они видели и чем занимались в комнате с Измененным императором (в этом уже не было сомнений) так и осталось страшной тайной. К полудню вернулась Нами, которая, не заплывая во дворец и благополучно пропустившая все перемены, тут же с больной сестрой и небольшим отрядом умчалась на поверхность. Она успела только рассказать об Избранном, спасшем ее от гоблинов и залечившем все ее раны. Когда она ближе к ночи вернулась во дворец с исцеленной Сирахоси, Император казалось, пришел в себя. Хотя всех девушек согнали в одну комнату, никто не издевался над ними. А на следующее утро Виви получила странный приказ схватить и доставить Избранного, несмотря на радостные вести о принцессах. Нами и Сирахоси пропали из дворца. Девушек, частично расковав, разогнали по дворцу заниматься уборкой. Фиоре повезло меньше остальных – ее Император приказал приковать к трону, собираясь заняться лично после приема. Вестей о принцессах больше не было.

– Да, доверенные океаниды сообщили нам о странностях, и мы решили дождаться тебя, – хмуро сообщила Нами, но тебя долго не было, и мы уже потеряли всякую надежду. Как ты умудрился проплыть мимо нас непонятно, но факт есть факт. Мы собрали всех, кому доверяли, и хотели было уже прорываться во дворец, когда ты начал разносить его на кусочки. Остальное тебе известно.

Торжественный банкет проходил в одной из комнат верхнего этажа здания, специально подготовленного для этого случая. Половину комнат осушили и наполнили воздухом, принесенным с поверхности в магических пузырях. Таким образом, я мог наслаждаться пиршественным столом наравне с русалками, причем мог нормально говорить, без использования мыслеречи. Нами и Сирахоси также составили мне компанию, хотя хвостами плескались в бассейне посреди комнаты. Про Фиору с Наутилусом я даже не упоминаю – эти ребята плавали за мной тенью. До меня донесся их разговор, что «надо бы подкупить магов и сделать себе два хвоста, как у лорда, чтобы сопровождать его в странствиях». Ну ну. Ариэли хреновы.

Тем временем, подступала ночь. Нами, не слушая возражений, словами, подкрепленными подзатыльниками, прогнала моих фанатов спать в нижние этажи, и подхватив Сирахоси, подползла ко мне поближе, отрезая пути к отступлению.

– Нами, не покажешь мне опочивальню Избранного? – спросил я, делая робкие попытки выбраться из рыбного хвостового захвата.

– Ты еще не открыл подарок, который тебе приготовили принцессы, Ричард. – Томно ответила Нами.

– Д-да. – Робко подтвердила ее сестра. – М-мы долго г-готовились… То есть г-готовили п-подарок, Рич!

– За какие ленточки мне надо потянуть, чтобы открыть подарок? – предчувствуя дальнейшее развитие событий, спросил я девушек, оглядывая внезапно полностью опустевший зал. Даже стража покинула его, тщательно закрыв за собой двери, несомненно, подготовленная и предупрежденная заранее.

– С-сначала, присядь на это л-ложе, – скромно попросила меня Сирахоси, показывая на толстый ковер, заботливо расстеленный возле бассейна. Надо же, а я все гадал, для какого забытого гостя постелили такие шикарные ковры. Вот оно че, Михалыч, вот оно че…

Удобно устроившись на подушках, я вопросительно посмотрел на русалок. Сирахоси тут же скользнула в бассейн, оставив на поверхности только голову с загадочно поблескивающими глазами, а Нами сползала в воду намеренно не торопясь, сексуально поводя своим телом.

Обняв друг друга, они высунулись из воды, балансируя на хвостах.

– Этот подарок мы приготовили специально для тебя, Ричард! – поддразнивая меня язычком, сказала Нами.

– Мы потратили немало в-времени, пока ты лежал б-без сознания в лагере к-кошек! – с толикой обиды добавила Сирахоси.

– Позаботься о нас, Избранный! – одновременно произнесли русалочки, начиная свое откровенное представление…

Честно говоря, развалившись на ковре, я дрожал от восторга. Подобное чувство я испытывал последний раз в универе, когда меня пригласила к себе местная звезда красоты с подругой. Помнится, я также лежал у нее дома, пока она готовилась исполнить приватный танец.

Поверхность бассейна оставалась спокойной в полумраке зала. Пригашенные магические шары кидали блики на воду, в глубине которой я ловил колыхающиеся призраки принцесс.

Внезапно бассейн взорвался фонтаном, окатившим все вокруг брызгами, не доставшими до меня всего пары метров.

Темные переплетенные тела, блеснувшие в свете фонариков, выпрыгнули из воды, достав почти до потолка, и также стремительно нырнули обратно. В глубине они разделились и медленно, двигаясь по часовой стрелке круглого бассейна, молча, выплыли на поверхность, загадочно посверкивая глазами. Если Нами смело строила соблазнительные рожицы, помогая себе острым язычком, то Сирахоси цветом лица почти не отличалась от розового хвоста, скромно опуская глаза, когда мой взгляд пересекался с ее. Полностью оказавшись на тонкой пленке воды, активно работая хвостами, они соединились в центре и подплыли немного ближе, давай полностью рассмотреть их сменившиеся наряды.

Впереди оказалась, естественно, спасенная мной первая русалочка. Нами сменила строгий наряд старшей принцессы, оказавшись в полупрозрачной шали, поддерживаемой на шее и больше открывающей, чем скрывающей ее прелести. Тонкая полоска лифчика поддерживала ее упругие дыньки таким образом, что, казалось, они парят в невесомости над плоским животиком. Трусики, казалось, отсутствовали совсем, но, присмотревшись, я заметил еще более тонкую полоску, опоясывающую ее бедра, с почти незаметным треугольником посредине. За исключением позвякивающих браслетиков и цепочек, на ней больше ничего не было. Это.… Это было больше чем просто впечатляющее зрелище. Я бы так и смотрел, не отрываясь на нее, если бы Сирахоси, во время очередного ловкого движения не вылезла вперед, заняв ее место.

Русалочка, которая стала моей по праву первой успешно вылеченной от смертельного яда пациенткой, теперь весело рассекала волны бассейна, пытаясь улыбаться, несмотря на залитую краской шею от смущения. В ее одежде чувствовалась сильная рука сестры, освободившая ее от большого количества гардероба, в который она была завернута, как капуста, на приеме.

Она подплыла ближе, одетая в непрозрачное покрывало, наподобие пончо, и замерла, покачиваясь на поверхности бассейна, пока ее сестричка кружилась, подняв руки, в центре. На ней было просто огромное количество браслетиков, сережек, цепочек, медальонов, компенсировавших своим количеством тот минимум одежды, который на ней оставался.

Покачиваясь в такт ее тела, пончо периодически приоткрывало манящие спелые арбузики, надежно спрятанные за плотным открытым купальником. Трусики тоже были отчетливо видны, четко выделяя ее набухшие женские признаки, что делало Сирахоси даже более соблазнительной, чем ее сестру.

Также дело обстояло и с грудью. Напрягшиеся соски готовы были разорвать толстую ткань, в то время как у Нами купальника не было как такового.

Вообще, комплекция младшей сильно отличалась от старшей, но только размером. Жир у обеих отсутствовал абсолютно. Вероятно, у них были матери разных видов от одного Императора, так как, несмотря на различия, лицами они оставались похожими друг на друга, как две капли воды.

Перекрывшая обзор свои крупным телом, Сирахоси принялась кружиться в соблазнительном танце прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки, эротично поводя руками по телу и слегка приподнимая покрывало, краснея от этого еще больше. Нами, подплывшая сзади, внезапно сдернула с нее пончо, и шаль с себя, оставив, таким образом, себя и сестру, практически обнаженными.

Они закрутились в казавшемся беспорядочном движении по бассейну, умудряясь, не сталкиваться друг с другом, активно работая хвостами и поднимая тучу брызг. Это немного напоминало цирковое шоу, за исключением невероятно сексуальных дельфинчиков.

Внезапно они остановились, переведя дыхание, и взяв друг друга за руки, почти не тревожа поверхность воды,… и запели!

Их звонкая песня, почти без слов, отражалась от стен и потолка, наполняя зал необычайным звуковым эффектом. Они пели об океане, о бесчисленных опасностях, о несчастных русалках, предоставленных самим себе после окончания Войны и затянувшемся ожидании избавителя, предсказанного предками.

Завороженный их прекрасным речитативом, я не заметил, как спустился на край бассейна, протягивая руки к моим прелестным русалочкам. Допевая последние строки, они медленно подплыли ко мне, подставляя головы под мои ладони.

– Рич… Ты плачешь! – вдруг воскликнула Сирахоси, а Нами, достав неизвестно откуда кружевный платочек, принялась вытирать мое лицо. Ощутив слезы, катящиеся по своим щекам, я судорожно вздохнул:

– Это.… Это было просто великолепно, мои красавицы! Я в жизни не видел и не слышал ничего подобного!

– Этому нас научили наши матери! – скромно сказала Сирахоси.

– Мы никому и никогда не давали увидеть этот танец, поклявшись с сестрой показать его только своим избранникам! – воскликнула Нами. Она приложила палец к моим губам, не давая раскрыть мне рот. – Да, Рич, я помню, что ты сказал мне тогда. Мы не претендуем на твою любовь и не собираемся просить или заставлять присоединиться к нам. Просто дай нам частичку себя хотя бы этой ночью.

– И не забывай навещать нас в Элизиуме, как обещал! – строго добавила Сирахоси.

Закончив с вводной частью, они со смехом накинулись на меня вдвоем, опрокидывая на ковер, и покрывая поцелуями и слезами счастья.

Сначала я пытался отвечать на их ласки, но их стремительный напор был, как будто отрепетирован заранее. Окончательно смутившаяся Сирахоси пропала в районе груди, обнимая меня ласково руками, в то время как Нами полностью завладела мои ртом, сильно и страстно целуя меня, сжимая голову своими ладошками.

– Ричи! – Выдохнула она, оторвавшись от меня, – Ричи, позволь первой быть сестренке. Не могу смотреть, как она стесняется. Возьми ее первой, пожалуйста. – Почти с мольбой, молитвенно сложив руки, попросила она.

Улыбнувшись ей вместо ответа, я приподнялся на локтях, и, перехватывая инициативу, подхватил Сирахоси, поворачивая на спину. Конечно, при всем желании, я бы не смог сделать этого самостоятельно, так как ее нижняя часть весила даже больше, чем у Нами. Но девушка, стараясь предугадать мои действия, помогала даже больше, чем я рассчитывал. Нами, тем временем, сползла обратно в бассейн и, положив голову на руки на краю, внимательно наблюдала за нами блестящими глазами.

Чувствуя себя, как начинающий порноактер, я постарался расслабиться, внушая себе, что меня никто не оценивает. Напомнив себе, что Сирахоси, несмотря на крепкое тело, обладает воистину мягчайшим характером, я постарался сделать все максимально аккуратно…

Бывший старший сержант, а теперь Прапорщик адекватно воспринял критику, и теперь полировал вооружение и складывал боеприпасы, готовясь к длительному и изматывающему бою с двумя противниками на их территории подводной базы…

Я начал, как обычно, со своей отработанной тактики, целуя девушку в пухлые губки, и постепенно спускаясь ниже. Но что-то пошло не так. Сирахоси оказалась гораздо сильнее меня, как бы ни было стыдно это признать. Зажав меня в объятиях, она исступленно изучала искусство первого поцелуя, упорно не давая мне перейти даже к шее. Пришлось воспользоваться не совсем честным способом и ловко нажать на выступающие точки на ее спине недалеко от плеч, отвечающие за нервные окончания рук.

Смертельная хватка разжалась и, пока Сирахоси удивленно рассматривала свои неподвижные кисти, я воспользовался заминкой и тут же нырнул ниже, кусая русалочку за чувствительную шею, подобно изголодавшемуся графу Дракуле. Вскрикнувшая девушка немедленно напрягла спину, выгнувшись на хвосте, а я одним ловким движением расстегнул ее лифчик, обнажая огромные арбузики с мощными твердыми сосками. Русалочка тут же попыталась их накрыть ладошками, но я перехватил их еще в подлете, и захватил, прикусывая, ее мягкие груди. Совсем потерявшаяся девушка окончательно сдалась, отдавшись на мою волю, нежно прижимая меня к себе прохладными ладошками. Проводя языком по ее телу, я изредка поглядывал на тяжело дышащую Нами, опиравшуюся на край бассейна уже одной рукой.

Сирахоси, полностью отдавшись охватившему ее удовольствию, уже не сопротивляясь, постанывала, только вздрагивая, когда я касался особенно нежного места. Спустившись ниже, я, на удивление, не встретил ожидаемого сопротивления. От Сирахоси доносился ее естественный аромат с легким налетом букета фиалок. Вдыхая его, я спустился к ее розовому бутончику, полускрытым розовой же рощицей и нежно поцеловал ее, мягко проникая в самую ее суть. Русалочка напряглась на секунду, но тут же расслабилась, сжимая мою голову руками и хвостом, не забывая про свою силу. Расплющить она меня могла запросто, так что я сильно рисковал, удовлетворяя ее языком. Нами, наблюдая за нами, все активнее работала ручкой, поднимая буруны в бассейне, пока они с сестрой не кончили одновременно.

– Рич, Рич… – шептала Сирахоси в полубреду, когда я, приподнявшись, быстро освободился от одежды. Она приподнялась на хвостике, послушно давая обхватить себя ногами…

Получив последние наставления, Прапор, сплюнув на удачу, рванул к ожидающей его субмарине, обвешавшись вооружением. Он знал – бой предстоит нелегкий. По полученным разведданным, впереди его ожидали неизвестные миру радиоактивные мутанты, выжившие при разрушении подводной атомной электростанции. Он был готов ко всему, но только не к ожившим ночным кошмарам из глубокого детства…

Выйдя из сдерживающей его ярость подлодки, он греб из всех сил к поджидающей его расщелине, за которой скрывались монстры, когда взметнувшиеся щупальца псевдоплоти, скрутили его, полностью парализуя и засасывая в чавкнувшую темноту. Из последних сил он нащупал чеку биогранаты, отрывая ее, когда силы, казалось, оставили его насовсем. Брызнувшая псевдокровь и сотрясший расщелину рев раненного существа отрезвил его и он нажал на кнопку ввода антигенов на скафандре. Вовремя введенное лекарство придало ему сил и наполнило вены кипящим адреналином. "Русские не сдаются" – заорал он в стекло гермошлема и устремился вперед с биоплазмаганом наперевес…

Мягко введя Прапора в Сирахоси, я предоставил ему полный контроль над ситуацией мягко расслабляя и успокаивая русалочку, когда он незаметно и быстро резким толчком лишил ее девственности. Не давая девушке опомниться, Прапор продолжил наступление, заставляя ее стонать и обвивать меня хвостом. Внезапно девушка перекрутилась, опрокинув меня вниз, продолжив насаживать себя сама, с удивительной силой и скоростью. Несмотря на отсутствие у нее ног, она идеально справлялась с этой ролью…

Расстрелявший половину боезапаса, Прапор, внезапно был схвачен за ноги, щупальцами псевдоплоти, подвесившими его вверх ногами. Нимало не смутившись, он продолжил расстреливать магазин, пока чудовище не сдалось и не отпустило его, издав последний стон умирающего животного. Монстр, обладавший толикой разума, пытался уползти подальше от смертоносного Прапора, чтобы заняться саморегенерацией и попытаться выжить. Но герой нашего времени знал, что допустить этого, ни в коем случае было нельзя, и кинулся вдогонку по коридорам затопленной базы, поливая вяло шевелящиеся щупальца огнем…

Когда Сирахоси выгнулась дугой, вцепившись в меня руками, я тут же перевернул ее обратно на спину, вколачивая в ковер. Она попыталась остановить меня, нежно упираясь ладошками, но я продолжал наступление, пока она не застонала еще громче от вторичного оргазма…

Уничтожив остатки чудовища, прапор установил субатомный заряд с биохимией в сердце базы. Следуя полученным инструкциям своего руководства, он поставил таймер с расчетом уйти невредимым. Но, то ли происки шпионов, то ли тотальное невезение, то ли поврежденные провода подвели его интуицию, но мина рванула, когда он был еще на полпути…

Спасательные бригады вытащили его неподвижное тело из под обломков базы. Один из медиков приложил ухо к его необъятной груди.

– "Он будет жить!" – радостно заорал он своим…

…Где то в глубине ядра к уцелевшему чану размножения летели видоизменные споры жизни, перемешанные с генами Прапора…

…Кончив одновременно с Сирахоси, мы лежали рядом, с трудом переводя дыхание. Нами, умудрившись незаметно подползти, нежно играла с Прапором, загадочно поглядывая на меня ласковым взором васильковых глаз.

– Сестра… Сестра… Мне кажется, я умираю, – простонала Сирахоси, вздымая роскошную грудь. – Нет, я кажется… умерла… Два раза… Или даже три…

– Ричи-и-и! – Протянула Нами, елозя грудью по моим ногам. – Я тоже хочу! Когда ты уже…?

– Дай хотя бы отдышаться, минутку. – Выговорил я, хватая ртом воздух.

– Не хочу ждать! – закапризничала принцесса. – Время уходит.

– Какое еще время? – Удивился я. – Ночь только началась.

– Вот и-и-именно! Уже началась, а ты развалился! А еще Избранный называется! – смеясь, сказала Нами. – А ты чего дышишь как после трехчасового заплыва, рыбка моя? – толкнув пальчиком сестру, в правый покусанный арбузик, улыбнулась она.

– С-сестра… Н-нами… Прошу, будь неж-жнее, у меня с-сейчас сердце ос-становится! – жалобно попросила ее Сирахоси.

– Крабы вы! – Надулась отвернувшаяся русалка. – Один развалился, вторая запарилась. С кем мне играть? – вопрошала она бассейн, не замечая, как Прапор приходит в предбоевое состояние.

– Сестра! – Сирахоси, наконец, отдышавшись, слегка подтолкнула ее хвостом. – Сестра, а помнишь, что ты мне обещала показать, когда мы мечтали об этой ночи?

– Стой, стой, стой! Ты говоришь о…? – Замерла Нами, приоткрыв рот.

– Да! Да, именно об ЭТОМ! Ты обещала!

– Сестренка… но ведь мы просто дурачились! – пошла на попятную Нами. – Не забывай, я такая же, нетронутая мужчиной Океанидка, как и ты… То есть, какой ты только что была.

– Не прикидывайся! Да, ты не была еще ни с одним самцом, но знаешь и слышала от подруг гораздо больше, чем я! Ты обещала! – Наступала на сестру, Сирахоси, вскинув маленькие кулачки.

– О чем вы девушки? – озадаченно спросил я.

Оглянувшись на меня, они на мгновение замерли, и младшая, пихнув старшую в бок, довольно сообщила ей:

– Вот сейчас как раз самое время отблагодарить неоднократно спасшего тебя Ричарда! Действуй!

Нами со вздохом опустилась на пол, медленно подползая ко мне, как будто что-то оттягивая. Сирахоси, удовлетворенно шлепнув ее по спине хвостом, скатилась в бассейн, подняв тучу брызг, и заняла освободившийся наблюдательный пост.

– Что… что вы задумали? – настороженно спросил я, глядя на задумчиво подползающую русалку…

… Несколькими днями ранее.

– Сестра, почему ты до сих пор не выучила слова?! Хороши мы будем, когда прервем песню на самом интересном месте! – Бесилась Нами, глядя на запнувшуюся в очередной раз Сирахоси.

– Пра-а-а-сти меня-а-а, сестренка! – немедленно всхлипнула та. – Я стараюсь. Но они такие сложные… А скажи, ты еще… нет?

– Что… нет? – Растерялась старшая.

– Ну, еще ни с кем… того?

– Чтоо-о-о-о?! Да как ты можешь! – замахнулась в притворной ярости Нами. – Н-нет, еще н-нет.

– Значит, мы одинаковы. – Вздохнула Сиракоси. – А как же тот лейтенант? Помнишь? Он плавал постоянно за тобой?

– Ой этот! Фу! Он скучный! Ему только и надо было, что забраться мне под хвост! Нет, он не для меня!

– Значит, у нас одинаковое положение перед Ричем..

– Ой, ой, ой! И не думай сравнивать меня с собой, глупышка! Поверь мне, я знаю такие вещи, которые тебе и не снились! А если снились, то в зацензуренном виде без субтитров!

– Без… чего?

– Без… а забей! В общем, я могу и так, и вот так, а еще вот так…

– Значит будешь тренироваться… на Ричарде!

– Что-о-о-о?!

– Слабо? А я тебе только поверила…

– Мне слабо?! Ах ты мелкая!

– Значит слабо! Слабо, слабо, слабо!

– Нет, не слабо!!! – Разъярилась Нами. – Я обещаю тебе, я использую все способы!… Ой…

– Ха-ха-ха! Вот ты и попалась, сестренка!

– Ну, змейка! Ну, погоди!…

Глядя на полыхающие огнем глаза Нами, мне стало страшно. Не, ну а вдруг, у нее там не вся тьма выветрилась и сейчас она кинется и откусит мне что-нибудь очень нужное? Словно услышав мои мысли, старшая принцесса, оттолкнулась хвостом, как пружинкой и прыгнула на меня, на лету откусывая…

Точнее не откусывая, а засасывая, но я реально испугался. Не знаю, откуда у Нами такой опыт, но она, замечательно и не стесняясь, "работала ртом" так, как будто все жизнь только этим и занималась. Благодаря ее активным стараниям, уже через минуту, я ощутил, что продержусь совсем немного.

– Нами… Нами… постой. Или снова будешь ждать, пока я не восстановлюсь.

Русалка послушно остановилась, с большой неохотой выпуская мокрого прапора изо рта. Видно, что хоть она и проделывала это впервые, но ей очень понравилось. Мельком я поймал взглядом Сирахоси. Она распахнула глаза во всю ширь, неосознанно двигая ротиком. Скорее всего, пытаясь заучить все движения сестры, чтобы повторить процесс в самом ближайшем будущем.

Нами привстала передо мной на хвосте, сама обнажая грудь и снимая невесомые трусики и, помогая себе хвостом, заползла на меня сверху, мягко придавливая немалым весом. Прапор отчаянно колотился в ее закрытые створки, но Нами не спешила, решив сначала насладиться долгожданными ласками. Мы сжали друг друга в страстных объятиях, не в силах оторваться друг от друга и шепча ласковые слова. Наконец, принцесса пресытилась моим ртом и немного приподнялась, расслабляя свою нижнюю часть, освобождая Прапору долгожданный проход.

С силой насадившись, она вздрогнула, простонав от резкой, но короткой боли и мягко продолжила двигать нижней частью, вцепившись в мои плечи. От нее исходил дурманящий сильный аромат, напоминавший жасмин. Интересно, с чем связано такое разнообразие запахов у русалок? Вдруг она сильно напряглась, издав протяжный стон, и обмякла в моих руках.

– Да что ж вы такие слабенькие – то? – Сказал я, укладывая ее на животик и раздвигая упругие ягодицы. Войдя в нее сзади, я был поражен новизне ощущений. Вообще, русалочки отличались прохладой, граничащей с безумной страстью. Но сейчас я ощутил странное тепло, которого не испытывал ранее, находясь в ее теле.

– "Надеюсь, я ничего не напортачил?" – Подумал я, усиливая напор и ускоряя темп. Русалка выгнулась вторично и застонала, принимая меня до упора. Немного расслабившись, я подождал, пока она снова размякнет и продолжил мять ее попку и тренировать ее в разных позах. Особенно, ей понравилось, лежа на животе с хвостом, закинутым мне на плечо. Надо будет и с Сирахоси так попробовать. Хотя выдержу ли я вес ее хвоста? Не попробуем – не узнаем.

Доводя ненасытную русалку до очередного оргазма, я, наконец, перестал себя контролировать и, через несколько секунд мы закончили одновременно.

– Рич! Святые духи Океана! Х-ха, х-х-ха! Сирахоси, теперь я тебя понимаю…

– Нет сестренка, не понимаешь! Рич мучил тебя в три раза дольше меня! Так нечестно!

– Х-хорошо, сейчас я немного отдышусь, х-ха, и мы продолжим…

– А еще ты не показала ему, для чего тебе вторая подхвостовая…

– Сирахоси заткнись!!!!

– Ну вот…. теперь она орет на младшую сестру.

– Сирахоси, я смотрю, ты уже отдохнула? – спросил я, ласково подтягивая опешившую русалку за хвост. – Я думаю, мы дадим Нами отдохнуть, а сами проверим зачем тебе вторая подхвостовая…

– Не-е-е-е-е-е-ет! Ричард! Пощади! Не-е-е-е…. М? Оу? О-о… Впрочем…. Продолжай…. Да-а-а, вот так. Нежнее..

– А как же я?…

– Девушки, девушки не ссорьтесь. Впереди еще вся ночь…

Вот и дописана 40вая глава!

Несмотря на Наступающий новый год, Автор все равно пашет как папа Карло!

Не забываем поддерживать в комментах боевой дух Прапора и радовать копеечкой автора!

Спасибо мои уважаемые читатели!))

Все будет ХОРОШО! Свет победит тьму!

А в следующей главе, мы встретим замечательных зверушек и кое-кого из новых рас!))

Следите за обновлениями!

Сирахоси.

Нами.

Пролетела почти бессонная ночь и, наконец, наступило утро. Жизнерадостные и полные сил русалки, с хорошим настроением, смеясь, махнули хвостами и уплыли готовиться к отплытию в Элизиум. На коврике осталась выжатая досуха тушка Избранного.

– И водички никто не нальет! Вот и выделывайся по полной всю ночь. – Раздраженно сказал я в пустынный зал. На самом деле, стоило мне закончить с одной русалкой, как вторая уже была на очереди. Через пару часов меня это напрягло и я решил не отрываться от одной, пока сознание не потеряет. Но учитывая различную комплекцию, обморок светил скорее мне, чем 150 килограммовым русалкам. И это навскидку. Поэтому я удовлетворился молящим писком Нами, после полуторачасового секс-марафона. Удовлетворенная русалка моментально вырубилась, а я растолкал почти уснувшую Сирахоси, которая просто устала ждать. Но вот с ней я прогадал. Она каталась почти два с половиной часа. Собственно, я уже потерял счет времени, когда счастливая русалочка, обняла меня со словами "Рич – ты самый-самый!" и уснула, не разрывая объятий. Пришлось собрать остатки сил и перекатить ее, как кегу с пивом, к сестре. Не просыпаясь, они обняли друг друга и спали сном праведников до самого утра. А я рухнул, где стоял. Проснулся только когда русалки обдали меня брызгами, уплывая в свои покои. Вот и верь после этого золотым рыбкам.

– Шеф! Шеф! Все пропало! Все пропало! Наряд снимают! Маг уезжает! – влетел без стука мой фанат Наутилус Помпилиус. Ну, допустим, не Помпилиус, это я его так прозвал. А называет он меня так с легкой руки Избранного. И отсутствия мозга у того же. Нашел над кем пошутить. Сказал, что шеф – это высшая форма лорда. Мог бы еще раньше сообразить, что смелость и отвага заменяют бравому вояку соображалку…

– Наут, налей воды. И сообрази пожрать. Сил подняться нет. – Прохрипела мумия Избранного с коврика.

– Шеф! – заметался тот. – На вас напали?! Что с вами?! Где они?! Стража!

– Наут, сделай доброе дело…

– Для вас все что угодно, шеф!

– Заткнись и дай воды! Те, кто на меня напал, сейчас готовятся уплывать в Элизиум.

Парень добросовестно налил воды из графина в чашу и подал мне. На его лице отображалась сосредоточенная работа мозга, он все пытался сопоставить всех, кто уезжает и тех, кто был со мной в зале вечером. Когда он практически дошел до логического завершения, распахнулись очередные ворота, и с визгом влетела другая ярая фанатка:

– Милорд! Остановите их! Остановите их немедленно!

– Остановить… кого? – ошеломленно спросил я, представив, как принцессы уже плавают возле дворца, махая мне ручкой.

– Придворных магов! Остановите их, мы уже заплатили им, чтобы … ай-ай-ай-ай-ай!!!

– А теперь медленно и очень аккуратно подбирай слова, для четкого доклада лорду, кому вы заплатили и за какие услуги, – держа Фиору за ухо, ответствовал я ей. – А ты не притворяйся тумбочкой. Иди сюда и дополняй ее рассказ, – крикнул в спину, ловко уползавшему Наутилусу. – Если же вы мне в чем-то соврете или умолчите, можете распрощаться с метками. Лично вызову духа.

– Это все он виноват!

– Это все она виновата!

Мне это никогда не надоест. Удобно устроившись на ковре и завтракая, я наслаждался едой и сказкой про русалочек, полюбивших принца, то есть лорда, и решивших следовать за ним на сушу. Слушать, как они сдавали друг друга, было то еще удовольствие. Вкратце, опуская ненужные подробности и матерные эпитеты, выходило так, что, наслушавшись легенд, они решили подкупить магов, служивших напрямую Императору, а теперь принцессам. Втеревшись в доверие Нами и Сирахоси, они подкатили с понтами к магам, типа от принцесс, высыпали им все свои сбережения и «приказали сделать из них хумансов». Маги, естественно, согласились (о том, что они позже ржали над ними вместе со мной, фанатам я говорить не стал). А сегодня с утра они собрались и умотали с первыми лучами солнца разведывать дорогу с местными проводниками, разумеется, с деньгами «лохов». Отсмеявшись, я встал, походил кругами, делая самое серьезное лицо, и выдал заранее приготовленную легенду:

– По нашим достоверным данным, на границе поселения живет местная колдунья, с невероятной силой, владеющая стихией Воды. Если у вас остались деньги или какие-то продукты, вы могли бы попросить помощи у нее. Говорят, она уже помогла одной русалочке…

Рассказав им немного измененную диснеевскую сказку, я с затаенной усмешкой наблюдал выражение незамутненной щенячьей радости на их лицах.

– Конечно, если у вас есть деньги, продукты, или вы отработаете иным способом ее услуги, – напомнил я, смотря, как вытягиваются их физиономии. Денег у них, разумеется, не было, продуктов тем более, так как они жили на обеспечении принцесс. Про услуги я вообще молчу. Что с дураков взять кроме анализов, да и те, дерьмовые будут.

– Есть и второй вариант, – продолжил я, наблюдая, как светлеют их лица. – Вы отправляетесь вместе с принцессами, и служите им верой и правдой, пока я не вернусь. А я, тем временем, буду искать на суше способ помочь вам стать двухвостыми.

Искать, разумеется, я ничего не собирался. Через пару месяцев службы в их молодых пустых головах подует новый бриз, и они увлекутся другими насущными делами. Сущие подростки же. Хоть Наутилус и постарше, но мозгов у него меньше, чем у Минни.

– Итак, мои дорогие камрады! Что скажете? Доверитесь лорду и будете служить и защищать? Или пойдете по сумрачному пути страхов и диких тайн, прося помощи у колдуньи, которая может запросить ваш голос (тыкая локтем в грудь приунывшему солдату), или растущие сиськи (теперь хлопнув по плоской груди Фиоры, вызывая у нее неприкрытый ужас)?

Я знал их больные места. Наутилус гордился своим высоким командным голосом, который разносился над всей площадью, доставая до самых удаленных паппагов. А Фиора ужасно боялась вырасти плоской. Это была одна из основных проблем растущей русалочки в ее 14 восходов солнца.

Подождав ровно десять ударов сердца в полной тишине, я сказал:

– Я так и знал, что вы не оставите в беде юных принцесс! Особенно, сейчас, в период смуты, когда на троне нет Императора! Обещайте мне! – Повысив голос и добавив в него побольше трагизма. – Обещайте, что будете служить принцессам так, как служили бы мне! Клянитесь, что не оставите их в час беды! Скажите мне, что сделаете все, чтобы лорд вами гордился!

– Кляв-ав-авнемся, лорд! – пронеслось эхом по стенам пустого зала.

– Эх, орлы! – Смахнув несуществующую слезу умиления, шмыгнул я носом. – Теперь идите к ним, скажите, что от меня и не отходите ни на шаг! Наутилус, СТОЯАААААТЬ! Наутилус, – уже спокойнее обратился я, – если девушки плывут в туалет, то ждать их нужно не внутри, а снаружи.

– Ну, что вы, мой лорд! – С обидой в голосе, воскликнул тот, – Не маленький, соображаю уже.

– Не маленький, говоришь? А кто вчера искал цветик-семицветик по всем клумбам, после моей сказки?

– Лорд! – вскрикнула Фиора, неверящим голосом. – Так это была сказка?!!

… - Ага, понятно все с вами. Вас нельзя выпускать в океан. Вам нужна няня. – Выдал я, помолчав.

Вытерпев лавину упреков и заверений «в полной боевой готовности», я отпустил их, придав пинка для ускорения, и задумался, что делать дальше. Собственно, ничего другого не оставалось, как проводить принцесс и выныривать к своим. Кошки от безделья, наверное, уже все монетки пересчитали и безделушки перемерили.

– Пора! – Решил я и нырнул в затопленное крыло.

Через два часа сборов, прощаний, обнимашек, поцелуев и обещаний, мы плыли к месту встречи с кошками. Девушки постоянно всхлипывали, со страхом ожидая минуты разлуки, хотя, казалось, уже десять раз перемыли мне все косточки, и переобняли на десять лет вперед.

Вынырнув и увидев, одиноких Асаги с кролей, мы встали на мелководье. Лагерь немедленно зашумел и уже через секунду к нам неслась толпа радостных неко…

Спустя еще полчаса прощаний, обнимашек, поцелуев русалок и гневных взоров кошек мы стояли напротив друг друга и держались за руки. Из глаз Нами и Сирахоси безостановочно катились крупные как алмаз слезы.

– Ричи, обещай… – начала было в сотый раз Нами.

– Так, все хорош! – прервал я эту душещипательную беседу. У самого уже не просто фигурально кошки скребли как на душе, так и на голове. Вцепившаяся Минни яростно пыталась прокусить мне череп. Безостановочно крича про «неделю ковыряния в золоте без возможности его потратить, сводит с ума!», она пыталась сдернуть меня с места.

– Я обязательно вас навещу. Попозже. Берегите себя! – Сказав это в последний раз, я махнул рукой и повернулся к берегу. Не успел я сделать пару шагов, как обе принцессы сбили меня с ног, втаптывая в мокрый песок. Был бы я нормальным, уже сто раз бы помер…

Спустя еще полчаса, я предусмотрительно стоял на горячем песке, и махал рукой уплывающим русалкам.

Можете назвать меня бессердечным, сухим, безжалостным или как вам заблагорассудится, но я не испытывал никакого щемящего чувства чего-то потерянного или там сдавливающего грудь. Мне не особо хотелось нырять вслед за русалками, уже скрывшимися из виду, и, махая руками, кричать в толщу воды: – «Верни-и-и-итесь, я все прощу! Я буду вашим Императором!»

Напротив, вдохнув свежий морской бриз, я повернулся к своим мокрым кошкам и сказал:

– Соскучились, мои родные? Я вернулся!

Дикий рев обвинений, угроз, мата, всхлипываний и плача радости был мне ответом…

Недалеко от берега, спрятавшись за камнями, принцессы под бдительными присмотром Кровавых касаток, наблюдали за Ричардом и беснующимися кошками.

– Как думаешь, он приплывет? – всхлипывая, спросила сестру Сирахоси.

– Обязательно! – Уверенно ответила Нами. – Такие, как он всегда возвращаются. К тому же, – он Избранный!

И кинув в последний раз взоры на Ричарда, запечатлевая его в своих сердцах, они одновременно нырнули в толщу воды…

– Докладывайте! – Кое – как успокоив некотянок, потребовал я. – Полный доклад, что было, чем занимались, сколько потратили, кто нападал и все-все-все.

– Мой лорд! – одновременно подскочили с места Асаги и Химари, вопросительно глядя на меня, и друг на друга.

– Химари, давай ты сначала.

– Мой лорд! – горячо воскликнула она, присев на одно колено и не сводя с меня своих блестящих глаз. – Пока вы болели и вторично отсутствовали, мы провели перепись всего, всех драгоценностей, золота и прочих ценностей, которые были в сундуках. Если кратко, то вы сейчас самый богатый хуманс на этом континенте. Состояние оценивается примерно в …

– Достаточно, Химари! Ты неоценимая помощница, но мне сейчас неинтересно слушать про золото. Вы все – мои сокровища. Спасибо, моя дорогая! – Химари отошла в сторону, кинув на меня мечтательный взгляд. Очевидно, кошечка с того самого дня ожидает продолжения близкого знакомства. Не будем ее разочаровывать, но позже.

– Асаги, есть, что рассказать о происходившем на пляже в мое отсутствие?

– Мой лорд! – наглая кошка, пользуясь тем, что стоит в позе подчинения между мной и остальными, строила мне глазки, проводя кончиком языка по верхней губе. – Мой лорд, на нас дважды нападали отряды гоблинов, похожих на тех, от кого вы спасли Нами. По утрам, на пляжи выползают всякие непонятные твари, но они не представляли для нас никакой опасности. Наша охрана никого не допустила и близко к лагерю. Хотя… – замялась она.

– Что хотя? – напрягся я. – Кто- то пострадал?

– Нет. – Вымученно улыбнулась охранница, – Из наших никто, но…

Вперед внезапно выкатилась Минни с криком:

– Рич помоги Джулии! Они не хотят, чтобы я тебе говорила, но ей плохо!

– Что за шутки?! – вскочил я – Кто еще эта Джулия и почему вы мне о ней сразу не сказали?

– Дело в том, лорд. – Вступила в разговор Йоруичи. – Что при вчерашнем нападении сильно пострадала одна из наших наемниц. Мы не говорили вам по той причине, что…

Но я уже бежал к выходу, уклоняясь от протянутых рук, когда меня сшибла с ног Асаги.

– Можете меня ударить, мой лорд! – Сказала она, кусая губы. – Можете выгнать, но сначала выслушайте меня, чтобы не попасть в неловкое положение.

– Говори. – Буркнул я, неловко себя чувствуя. Из-за моей спешки мог пострадать не только я, но и друзья. Хотя, наверняка, больная страдает из-за каких-нибудь глупых традиций.

– Мой лорд, – обратилась ко мне Сонна. – Позвольте лучше мне поведать вам о нашей охране и их законах. Дело в том, что времени тогда у меня не оставалось для поиска лишних некотян. Набирать кого-либо из числа подчиненных я не могла, так как не только запрещено использовать войско для собственных нужд…

– Но Джанна, же была в курсе! – перебил я ее. – Она бы тебя прикрыла в случае разбирательства.

– Вы проницательны, мой лорд. – Склонилась в поклоне неко. – Но я не хотела рисковать, подставляя под удар себя, вас и Джанну. В случае расследования, нам пришлось туго всем, и Джанне в том числе. Это затронуло бы не только ее, но и верхушки всех Родов. Поэтому я обратилась к услугам караванщиков. В частности к ордену Виннибиров. Справедливых воинов порядка и справедливости, практикующих искусство ближнего боя, именуемое как вин-фу. У нас в деревне постоянно дежурят их представители. Кстати, они давно просили аудиенции с вами, но у меня совершенно не было времени, и я пообещала им встречу в обмен на помощь в рейде. Так вот, – переведя дыхание, продолжала Сонна. – Их традиционные законы запрещают принимать помощь от посторонних, включая всех вокруг. Нарушение карается очень строго, вплоть до отлучения из Ордена.

– Плевать! – Выкрикнул я, – откидывая полог палатки и оборачиваясь к кошкам. – Я приму наказание на себя, если потребуется, но сидеть тут и видеть, как страдают окружающие, я не могу!

– Мой лорд! – возникла возле меня как тень Йоруичи. – Позвольте нам сопровождать вас! Мы будем рядом, чтобы предупредить опасность, если Виннибиры откажутся пропустить вас. – Она хотела сказать что-то еще, но запнулась, посмотрев на меня увлажнившимися глазами.

Вечно серьезная и строгая как школьная учительница Йоруичи вдруг смотрит на меня со слезами на глазах?!! Мир перевернулся! Но сейчас мне реально некогда.

– Идем! – бросил я, шагая к палатке охраны. – Химари!

– Да, мой лорд!

– Захвати еду.

– Уже приготовила, мой лорд.

– Спасибо, моя милая. – На автомате ответил я, отмечая моментально вспыхнувшую охранницу.

Дошагав до палатки, мы столкнулись с одной из Виннибирш, стоявшей на охране. Даже стоя в метре от закрытой палатки, я чуял смрад гниения и сильных ароматов травяных настоек.

– Не положено! – Резко бросила та, перекрывая нам путь и принимая странную стойку, переложив посох в левую ручищу. Глядя на приготовившуюся к любым осложнениям медвежульку, я шагнул вперед, обогнув Йоруичи, и, игнорируя раздавшиеся сзади вздохи, упал на колени перед ошарашенной охранницей.

– Прошу! – Сказал я с надрывом. – Прошу впусти меня! Я вылечу твою подругу и приму любое наказание от твоего ордена. Только умоляю, впусти меня сейчас и дай мне ее вылечить!

Виннибирша посмотрела на меня странно оценивающим взглядом сверху вниз, и без тени улыбки, протянула свободную лапу.

– Входи, Избранный. Орден не будет карать тебя. Мы давно ждем тебя. – Роняя скупые фразы, она приподняла полог, и удушающий смрад разложения вырвался наружу, ударяя в нос. – Остальные останутся здесь! – загородив проход посохом, добавила она.

Уже не слушая препирательств, я стремительно зашел в палатку, стараясь игнорировать ужасную смесь запахов. Получалось это не очень, и я намотал на лицо платок, выделенный мне русалками.

У стен палатки были расстелены скромные ложа с вещами медвежулек, и на одном из них лежала одна из них.

Боже, в каком она была состоянии! Вспоминая принесенную Сирахоси, и сравнивая ее с Джулией я даже не мог найти похожие черты. Лицо и тело несчастной было почти черным, руки и ноги были захвачены непонятным вирусом, типа проказы. Подергиваясь от боли, она не могла пошевелить конечностями, похоже они уже не повиновались ей. Из открытых порезов и ранок непрестанно сочился зеленоватый гной.

– Асаги! – заорал я, аккуратно снимая одежду с груди несчастной. – Иди сюда и помоги мне! И еду захвати!

Моментально заскочившая охранница, кинув взгляд на больную, выскочила наружу, не в силах справиться с рвотными позывами. Понимаю ее. Не будь у меня за спиной трехлетней практики в медколледже, я бы и сам заблевал бы всю палатку. Теперь в палатку забежала Йоруичи. Не обращая внимания на пациентку, она подбежала ко мне, падая на одно колено:

– Я здесь, мой лорд! Асаги временно не может…

– А у тебя нервы покрепче, я смотрю. – Усмехнулся я.

– Ричард, я…

– Потом, все потом! – перебив ее, я кивнул на Виннибиршу. – Сними или срежь с нее всю одежду до пояса. Мне надо видеть, что это с ней. И спроси, кто и как ее ранил. Это не похоже на яд. Совсем не похоже.

– Вчера на лагерь попыталась напасть странная тварь из туманной мглы. Когда мы подоспели на помощь, Джулию, – показав на несчастную, – схватило одно из шипастых щупалец и тащило ее во мглу. Мы успели отрубить его, но оно просто растворилось на песке. А затем мгла исчезла и мы даже не нашли никаких следов чудовища.

– Так мне все ясно. – Задумчиво произнес я, продолжая стягивать с медвежульки халатик. – Ясно, что ничего не ясно… Ого, какие огромные сиськи! – не удержался я, окончательно сняв верхнюю одежду. Под мешковатым халатом скрывались действительно просто гигантские арбузы. Срезая одежду, что не потревожить больную, мы, очевидно, срезали и бинты, перевязывавшие грудь и теперь они колыхались, как два огромных молочных пакета с огромными красными пробочками…

– Милорд! – Вернула меня к реальности Йоруичи. – Сейчас не время!

– Да, да, извини! – покаянно произнес я, с трудом отрывая прикипевший взгляд от прекрасных покачивающихся холмов, почти не затронутых болезнью. – Так, Йоруичи, сейчас я попробую лечить. А ты смотри, чтоб я не вырубился. Жопой чую, мне будет очень хреново.

Я возложил ладони на горячий вспотевший шестикубовый животик Виннибирши, решив попробовать самое простое для начала:

– «Лечение!»

Конечности больной слегка засветились, но тут же угасли. Очевидно, закрылись какие-то механические повреждения.

– Йоруичи! Сейчас я попробую избавить ее от скопившегося яда в организме. Скорее всего, придется повернуть ее на бок. Помочь я тебе не смогу. Справишься или позовем на помощь?

– Справлюсь милорд!

– Хорошо! Начали! – «Антияд!» – скомандовал я мысленно. Тело пациентки тут же осветилось ярким сиреневым светом, и изо рта хлынул поток гноя, перемешанный с выделениями. – Держи ее ровнее, пока не выйдет весь яд! – крикнул я, ощущая холодок в руках и ногах. Неплохо, меня уже откат рубит. Когда слизь вся вышла, Йоруичи аккуратно положила больную обратно на спину. Теперь она дышала ровнее, а тело из черного приобрело синеватый оттенок. Но все равно ситуация оставалась серьезной, хотя и не такой как пару минут назад.

– «Лечение!» – но ожидаемо ничего не произошло. Так я и думал. Похоже, что организм был заражен каким-то вирусом. Чтож, будем экспериментировать:

– «Излечение от болезни!», – «Антиболезнь!», – «Антивирус Касперского!», – «Исцеление!»…

Сработало! Больная засветилась приятным розовым светом, конечности слегка приподнялись, на глазах приобретая нормальный оттенок здоровой кожи.

Дыхание выровнялось, веки задрожали.

И добавим. – «Лечение!» – Окутавший больную свет, я увидел уже в полете. Йоруичи заботливо подхватила меня, а я успел подумать:

– «Я справился!».

И отключился.

– "Это уже начинает надоедать", – подумал я, приходя в себя в палатке и глядя на серый потолок. – "Я понимаю, что это не долбанное рпг, но когда я уже левелапну свое лечение? Сколько можно вырубаться самым позорным образом после пары заклинаний?" Попробовав осмотреться, я выявил сразу несколько вещей:

Во-первых, за тусклым окошком садилось солнце. Значит, я провалялся не менее шести-семи часов. Сколько же я перелил в медвежульку своих жизненных сил? Судя по всему, она вот-вот собиралась на встречу с Винни-пухом, и я выдернул ее с того света, буквально за ее огромные сисяндры. М-м-м. Да они реально здоровенные! Причем не отвисшие, а такие, приподнятые, дышащие молодой силой, налитые соком. Они так и просились в руки. Таких арбузов здесь я еще не видел. Впрочем, у Катарины были похожие, хотя ее без одежды я еще не видел. Кстати, мы плавно переходим по второму пункту.

Во-вторых, у меня совершенно нет сил (впрочем, это не новость), мне дует слева, а справа наоборот пышет жаром, будто я лежу у камина или… или… что-то мне это напоминает. Ну, конечно. Кто-то из девушек согревает своего лорда, прижавшись к нему обнаженным телом и скоммуниздив одеяло на себя. Осталось потихоньку выяснить, кто это и послать за едой. Дико хочется ЖРАТЬ. Обычное дело. Таааак, аккуратненько вытаскиваем затекшую руку из под девушки, и хватаемся за… пушистый короткий хвостик. Судорожно начинаем перебирать в голове всех с коротким пушистым хвостиком. И еще раз. Да ну нафиг. Быть того не может! Как они ее пустили сюда?! Или не пускали? Дело пахнет керосином! Если это та, о ком я думаю, то мне осталось жить ровно до ее пробуждения. Надо перепроверить. Свободной рукой легонько оглаживаем голову и натыкаемся… на длинные заячьи ушки. Все, это п***дец! Может, попробовать вылезти? Нет, гиблая затея, сил нет просто совсем. Что делать, что делать, что делать?!! Звать на помощь?!

– Ммммой лооорд, вы очнулись? – протянула Катарина, перекатываясь на бок и упираясь своей шикарной грудью мне в лицо. Боже, какая грудь! Чуть меньше, чем у Джулии, но какая мягкая! У медвежульки огромная, но упругая, буквально пышащая молодостью. А у Катарины притягивает зрелостью и опытом. Я немного приоткрыл рот, и сосок с левого холма сам запрыгнул мне на язык. Перекатывая его во рту, я в который раз пожалел, что потратил все силы на лечение! И старший Прапор лежит без сознания.

– Ричард! О, Ричард, как долго я ждала этого! – Зарычала кроля от едва сдерживаемой страсти, сбрасывая одеяло и седлая меня как заправский ковбой. Боже, какая грудь! Ах да, я уже это говорил. Какие бедра! Да у нее просто идеальная фигура!

– Катарин, – просипел я. – Прости меня, ты выше всяких похвал. Ты великолепна, но…

– Да, мой лорд! Смотрите! Я чистая, я купалась час назад! Понюхайте, как от меня пахнет! – и она приблизила покачивающиеся холмы к моему лицу. Действительно, от нее исходил просто божественный аромат свежевымытого тела, перемешанный с травяными настоями.

– Ката, – пробормотал я из последних сил, – я совершенно не чувствую….

– Не волнуйтесь, мой лорд! Я сделаю все сама! – перебила меня зайка, спускаясь к старшему Прапору c дефибриллятором во рту. Я даже не сомневался, что она сможет воскресить его. Вот только сомневаюсь, что потом можно будет восстановить то, что останется от Избранного! Простите меня, кошечки! Я был с вами до последнего!

– А ну стоять, бояца! – в палатку влетел… ангел! Светящийся с нимбом и крылышками. Ангел, что спас мне жизнь от пусть и прекрасной, но смерти. Ангелок подлетел к нам, ловким ударом ноги сбрасывая с меня голую крольчиху.

– Ричард! Ну что за ***! – сказал ангел, ласково накрывая меня одеялом. – Стоит мне только отвернуться, как ты уже занят, ** знает чем, ни непонятно с кем! Впрочем, тут я сама виновата, добавила она, – не стоило мне доверять этой озабоченной крольчихе. Хотя свою задачу она выполнила с блеском. Вот только потом ей крышу снесло, как я вижу.

Я поморгал. Нимб и крылышки исчезли, и перед моими глазами появилась…Томоки.

– Ричард, милый. Почему ты смотришь на меня как на духа неприкаянного?

– Томоки. Радость ты моя. Ты спасла меня…

– Она хотела тебя убить?!!! – развернулась к матерящейся кроле, пытающейся подняться на ноги. – Я этого так не оставлю! – в ее руках невесть откуда появились метательные ножи.

– Попробуй добраться до меня, мелкая драная кошка! – Зашипела зайка. – Я не просто так вожу караваны в одиночку!

Несколько минут они прожигали друг друга взглядами, напрочь забыв про меня.

– Девчата-а-а, – хрипло просипел я.

– О, духи, Ричард!

– Рич, дорогой!

Заорали они одновременно, бросаясь ко мне с разных сторон.

– Хватит. Меня. Трясти!…

Спустя десять минут. Сцена: Избранный сидит на ящике с золотом, завернувшись в одеяло, и пьет горячий морс. Перед ним, склонившись, сидят две самки некотян: полуголая крольчиха, натянувшая на себя халатик до бедер и разведчица Рода, смущенно водя хвостом из стороны в сторону.

– Итак, я слушаю. – Отставив в сторону морс, сказал я. Покормив меня, разведчица и кроля приняли виноватый вид и стали каяться в своих грехах.

– Прости меня, Ричард! – Начала Катарина. – Клянусь Духами, я не хотела набрасываться на тебя, особенно после того разговора. Но Томоки нужно было сбегать по женским делам, а рядом была только я. Когда тебя принесли с палатки Виннибиров, ты был холоден как льдинка и почти не дышал.

– А Джулия?

– Она в порядке. – Улыбнулась Томоки. – Очнулась почти сразу, как тебя унесли. Она и сейчас стоит возле нашей палатки. Несмотря на свои боевые навыки, она очень молода и жутко стеснительна.

– В смысле она там стоит?! Как давно?!

– Да прям как смогла ходить, так и стоит.

– Ладно, подождет еще пару минут. Продолжайте.

– Ну вот. – Заторопилась крольчиха. – Девушки по очереди отпаивали и грели тебя своими телами. Я тоже хотела, но Сонна меня не пускала. У нее вообще какой-то бзик насчет меня. Когда я попросила своей очереди, у нее чуть пена не пошла изо рта.

– "Понимаю ее". – Подумалось мне. – "Сонна уже не девочка, а тут такая фигуристая секс-бомба ходит еще и сравнительно молодая".

– Ну, я и сидела и ждала удобного случая, – чуть не рыдала зайка. – Мне тоже хотелось поухаживать за вами. Когда настала очередь Томоки, все как раз разошлись готовиться к отъезду. А ей приспичило. Готовила Седжуани, сам понимаешь.

– О да! – многозначительно хмыкнул я. С сегодняшней готовкой магессы была связана совершенно дикая, но банальная история. Кашеварить она не умела вообще. Взяв из запасов крупы и молоко, она умудрилась сваять из простой каши зверское слабительное. Я, Асаги и Йоруичи пропустили ее "деликатесы", так как, мы сначала лечили, а потом они следили за моим телом, в то время как остальные пытались пообедать. В общем, обосрались все, в прямом и переносном смысле.

Снаружи была только я. Ну и Джулия. Сначала – то все было нормально, только я так устала, что когда грела вас, заснула сама. А когда проснулась, вы обнимали меня и ласкали грудь. Ну, я и слетела с катушек… немного.

– Вы ласкали ее грудь?!! – неверующе спросила Томоки.

– Я тебя умоляю! – сердито ответил я. – Ты не видела, в каком я был состоянии? Просто так совпало, что она неудачно повернулась грудью мне на голову. Хотя… Я бы не отказался от такого в нормальной ситуации…

– Мой лорд! – восторженно выдохнула зайка.

– Мой лорд! – гневно вскричала Томоки.

– А в чем дело? – спросил я недоуменно. – Катарина очень красивая девушка. А я ни с кем не связывал себя узами. Не ты ли сама говорила мне, что у некотян свободные отношения? Почему я не могу хотеть такую красавицу, как она?

– Простите, мой лорд. – Потупилась Томоки. – Я… Я забылась.

– Не переживай, милая. – Я опустился на колени, обняв их обеих. – Я одинаково хорошо отношусь к вам всем. И не собираюсь делиться с кем-либо еще вами. Только, пожалуйста, помиритесь.

Вспыхнувшие девушки, посмотрев друг на друга, нерешительно пожали друг другу лапки.

– Вот и славно. А теперь, Ката, оденься нормально и пригласи Джулию…

Полог палатки поднялся, и в проем пролезла невысокая, красная от смущения медвежулька. Ну да, я ее частенько видел мельком, особо не присматриваясь, когда они сменялись на постах. Несмотря на то, что я ее достаточно… кхм… осмотрел при лечении и совсем не лапал, сейчас мне ужасно хотелось это сделать. Девушка снова была одета в скрывающую тело хламиду, подвязанную простой веревкой. Если б я не видел эти шикарные горы, скрытые за этой мешковиной, ни за что бы ни поверил, что она может быть привлекательной. Медвежьи ушки, короткий хвостик, неуклюжая походка, но налитые силой руки и ноги. Милое личико, хотя со сбитым носом, очевидно, во время тренировок. Кстати, надо кое-что проверить…

– Здравствуй еще раз. – сказал я приветливо улыбнувшись. – Джулия? Я рад, что с тобой все в порядке. Хотя если бы ваши воины позвали меня сразу, как я прибыл, всей это кутерьмы можно было бы избежать.

– Простите за беспокойство, высокий лорд Ричард! – Пропищала Виннибирша. – Я хотела вас отблагодарить за спасение моей жизни. К сожалению, наш Орден не признает мирские блага. Все, что я могу вам предложить, это владение моим телом…

– Что?!! – вскинулись обе мои телохранительницы. У меня так просто челюсть отвисла. Не, я, конечно, представлял себе во влажных мечтах, как эта соблазнительная медвежулька заходит в комнату, где мы наедине, скидывает свою мешковину, и говорит, развязывая бинты: – "Возьмите мое тело в уплату лечения, мой лорд Ричард!"… Но чтобы вот так! При моих подчиненных, смело глядя в глаза, и абсолютно не стесняясь! Да что у них за Орден такой?!! В общем, я хочу туда вступить.

– Вы… Вы, наверное, меня не так поняли! – Покраснев еще больше, чирикнула Джулия, смущенно кланяясь девушкам. – Я имела в виду, отработать своим телом долг за спасение своей жизни…

Теперь зайка с кошкой не просто удивились, а вытаращились на медвежульку как на привидение.

– Да нет же… – Чуть не плача, попыталась объясниться девушка, – я говорю про…

– Так, постой. – Перебил я ее. – Хватит добивать мою охрану. Они и так еле дышат от зависти. Ты хочешь сказать, что согласна отработать лечение, своими навыками, как члена Ордена? Вин-фу и прочими? То есть, хочешь устроиться ко мне на временную работу?

– Именно так, высокий лорд Ричард! – Просияла Джулия. – Как хорошо вы умеете понять девушек, нуждающихся в вашей помощи.

– Все, все, успокойся, а то они снова тебя неправильно поймут. Расскажи лучше о себе и об Ордене, если тебя за это не накажут. Но сначала подойди ближе.

Я положил недоуменной девушке ладонь на лицо, накрывая ее свернутый нос, сказав – «может быть будет немного больно, потерпи», и скомандовал – «Лечение!». Засветился не только нос – свет объял всю голову и шею и погас через несколько секунд. Отняв руку от лица Джулии, я с полминуты рассматривал дело рук своих и сказал:

– Дайте ей зеркало.

Рассмотрев в отражении свой прямой прелестный носик, и, убедившись в отсутствии некрасивых шрамов на затылке и шее, Джулия, забыв про границы приличий, с визгом кинулась обниматься. А придя в себя, упала в ноги, пытаясь их обнять. Пришлось ее поднимать и успокаивать. Наконец, она начала свой рассказ:

– Наш орден происходит из древнейшего общества по защите зверолюдей и природы. – Начала свой рассказ Джулия. – Примерно 400 лет назад наш славный предок рыцарь Винн фон Пух основал Орден для защиты Родов от дикарей, недружественных рас и просто диких монстров. Объединив под собой наиболее значимые роды мы дали отпор всем тем, кто пытался подчинить наш народ, и отвоевали себе этот материк. С тех пор хумансы и Эльвы делят другой континент, а зверорасы дружно живут… жили на этом до начала Великой войны. После войны наше влияние упало, так как просто некому стало поддерживать союз. В каждом племени и Роде встала проблема Проклятия. С Войны вернулось очень мало боеспособных мужчин, способных противостоять последствиям Хаоса… Впрочем, вы и сами все знаете, – устало махнула лапкой Джулия. Орден не то, чтобы совсем распался, но его значение сильно упало. Сейчас мы занимаемся всем, лишь бы не дать ему исчезнуть окончательно. Водим караваны, поддерживаем торговые связи, пытаемся наладить контакты с другими расами и племенами…

– Арахниды! Вам известно что-нибудь об арахнидах?! – Подавшись вперед, жадно спросила Томоки.

– Вы говорите про Род Рахнер? Рахнеры? Разумные паукообразные? Да, мы до сих пор поддерживаем с ними связь. Они постоянно просят нас о помощи, и немалая часть служащих Ордена постоянно пытается им помочь. Они находятся в пещерах на юге материка…

– На юге. – Разочарованно протянула разведчица. – А я искала их на западе.

– Нет, племена на западе были стерты с лица континента первым же ударом. Рахнеры – мирный народ, они не могли ничего противопоставить силам Хаоса, в отличие от Миносов и отрядов Боевых Банни. Сохранились только роды Южных Рахнер. Но и у них полно проблем. В глубинах пещер немало червоточин. А Рахнеры предпочитают селиться именно там. – Переведя дыхание, девушка продолжила. – Вот, все что мне известно об Ордене. Конечно, это лишь тысячная часть информации, но больше мне не известно. Я вступила совсем недавно.

– В целом, все понятно, – сказал я. – Что конкретно насчет тебя? Чем ты можешь нам пригодиться?

– Я опытная и умелая! – взбодрилась девушка. Я сразу сделал себе мысленный фейспалм. С такой наивной простотой надо быть настороже. Из какой глуши она вылезла?

Джулия, как будто услышав мои мысли, продолжила. – Мое племя очень маленькое. Мы живем в небольшом лесу между гор на севере. Монстры и Измененные нас не трогают, так как добраться до нас очень сложно. Можно сказать, мы существуем обособленно от всех остальных. Но мне всегда хотелось повидать мир! Поэтому, когда нас навестили представители Ордена, я с радостью согласилась вступить в их ряды. Первый год я обучалась грамоте и письму, а также искусству вин-фу. Но постигла пока только основы. – Понурилась она. – Но мой боевой дух и бесстрашие признают даже старые мастера Ордена! Еще я отлично готовлю, убираю, умею находить съедобную пищу в джунглях. Можете поручить мне всю грязную работу в походе. А еще…

Все, все, успокойся, Джулия. – Смеясь, приостановил я поток ее признаний. – Сколько тебе лет?

– Мне девятнадцать весен, высокий лорд Ричард!

– Неплохо. Когда ты хочешь к нам присоединиться?

– Я бы хотела прямо сейчас, но мне нужно завершить задание Ордена, полученное от вашего Высшего мага. По его завершении, я могу полностью принадлежать вам днем и ночью, высокий лорд Ричард.

Я словил еще один фейспалм.

– Хорошо! Так и решим. Продолжай выполнять задание и найди нас в деревне, когда закончишь с делами. Мы в основном живем в гостинице Маргариты. Если нас там не будет, спроси у нее, как и где нас найти.

– Что скажете, мои дорогие? – спросил я, у катающихся по полу телохранительниц, когда девушка с детским восторгом в глазах убежала к своим.

– Это… Это просто невинное чудо! – Фыркая, сообщила сквозь смех, Катарина.

– Да, Рич. Фигурка у нее отпад, но мозги как у гарпии. – поддержала ее Томоки.

– На себя посмотрите, умницы. – Покачал я головой. – Нехорошо так отзываться о девушке, которая всю жизнь прожила в изоляции. Зато она искренняя, как никто из нас. Я думаю, вам всем есть чему у нее поучиться. Хотя, – добавил я понурившимся девушкам, – сиськи у нее классные. Я это еще при лечении заметил.

– Да уж! – вскинулась Томоки. – Лидер рассказала, как вы забыли про все на свете, когда срезали с не одежду!

– Неужели даже больше моих?! – Встревожилась зайка, слегка стягивая курточку. – Ричард, тебе нужно немедленно проверить и сравнить их размеры и качество. Неужели мои пышечки, – сказала она, поддерживая ладошками свои чаши, – уступают булочкам этой малышки?

– Что ты, Ката! – сказал я, давясь от смеха, – Совсем нет! Они у вас совершенно разные, не волнуйся!

– Другое дело. – Успокоилась зайчиха.

– Так, я надеюсь, мы закончили? Все готовы к возвращению?

– Так точно!

– Значит ужин, спать и завтра утром выступаем!

Ночь прошла без особых приключений. Измотанных животом девушек, я излечил и отправил спать, а на дежурство палатки добровольно предложила свою кандидатуру «отработать телом» Джулия, честно не смыкавшая глаз полночи. Потом ее сменила Йоруичи, благополучно избежавшая невольного отравления и медвежулька отправилась досыпать в свою палатку.

Кстати, когда вечером я ходил проверять ее состояние, члены Ордена странно косились на меня, но без злого умысла, позволяя беспрепятственно мне передвигаться по их территории и даже заходить в палатку, невзирая на переодевавшихся внутри девушек. Впрочем, они даже не среагировали, посчитав Избранного чем-то вроде новой вешалки. А вот, следовавшим как тень за мнойтелохранительницам, было вежливо предложено «подождать у шлагбаума», мягко поигрывая отполированным посохом с характерными вмятинами. Разумеется, охранницы благосклонно согласились, стараясь не обращать внимания на перевитые мускулами и испещренные шрамами лапки медвежути, стоящей на охране палатки. Наскоро осмотрев состояние Джулии, я вынужден был признать, что ей совершенно ничего не угрожает, и, назначив на всякий случай, покой и сон, удалился обратно к себе. Чтобы обнаружить ее через полчаса, умоляющей Асаги отправляться спать, чтобы она не теряла времени на «отработку».

Наступило долгожданное утро. Когда позевывая, я вышел из палатки, то с удивлением обнаружил, что остался последним несобранным членом вполне готового отряда. Девушки завязывали последние узлы, а медвежульки сразу кинулись сворачивать мою палатку.

Первой ко мне подошла лидер отряда, в облегающем боевом снаряжении:

– С добрым утром, мой лоо-о-о…? – Выпав в осадок, она ошарашено зависла в моих объятиях.

– Доброе Йоруичи! У меня просто хорошее настроение и мне срочно требовалось кого – то обнять! Ты попалась первой, так что не вели казнить! – ответствовал я, зарываясь лицом в ее волосы. – Как от тебя приятно пахнет! Ты используешь Head & shoulders?

– Л-л-л-л-л-ло-о-о..?

– Ри-и-и-ич! – со всех своих кроличьих ног от моря к нам бежала опоздавшая зайка, соблазнительно качая из стороны в сторону бюстом, старавшимся освободиться из тесной курточки. Куда там спасателям Малибу! Такие арбузы не поместились бы ни в один сериал! – Ри-и-ич! Почему там она, а не я?!! – завопила она в упор, переводя дыхание.

Отпустив что-то до сих пор пытающуюся произнести Йоруичи, я распахнул объятия и для радостной Катарины: – И тебе достанется от меня! Иди, обниму! – Заключая ее в сильные обнимашки, сказал я. Зайка, умудрившаяся не только потереться об меня грудью, но и лизнувшая в ухо, была действительно счастлива, как ребенок. Впрочем, я и сам ощущал необычный прилив сил и энергии. Вот бы сейчас кого-то вылечить! Как назло, никто не нуждался в моей помощи.

Через полчаса отряд был готов выдвигаться. Нагруженные как волы Виннибирши, разместились в центре построения вместе с надутой Минни. Та была снова запакована, как посылка столового набора с Али экспресса. Ввиду нехватки боеспособности я оказался во главе отряда между Томоки и Сонной, которые в ожидании отправления, ласково сжимали меня, стараясь растянуть секунды удовольствия. На мне сияла начищенная броня, заботливо прихваченная Катариной «про запас». Старая, к сожалению, растворилась в пыль в глубинах океана.

Наконец, наступил момент прощания с морем. Окинув последний раз полосу прибоя, мне показалось, что вдалеке я заметил отчаянно машущую мне фигурку. Но, присмотревшись, понял, что все-таки показалось…

… - Что ты делаешь, дура! А если он нас заметил?! Как думаешь, он нас видел?

– Думаю, что нет.

– Эх, ладно, полетели, попутный ветер ждать не будет.

– Да, полетели! Небеса ждут! Время нести новости на материк Эльвов!…

…С максимальной осторожностью продвигаясь через переплетения ветвей и лиан, на отряд полз к цели – уютной деревне Некотян, где нас ждала роскошная жизнь, горячая вода и мягкие постели. Около двух часов ничего не происходило: все те же джунгли, орущие птицы, как и в день моего попадалова в этот мир. Как же давно это было… Аж целых две недели назад…

– Мой лорд! – передо мной оказалась встревоженная Йоруичи. – Мы засекли непонятный шум слева от нас. Он приближается! Рекомендую занять оборонительные позиции!

– Сонна, командуй!

– Отряа-а-ад! Занять оборону! Томоки, Асаги – на деревья! Приготовить метательные снаряды. Виннибиры – груз на землю! Минни – укрыться за ним! Седжи! Концентрация силы! Диана, Рич – со мной!

В одно мгновение, все заняли заученные места. Мы с Сонной зажали Томоки телами, как самого важного члена отряда. Да, вы правильно поняли. Сейчас от нее напрямую зависело наше возвращение. Несмотря на небольшую удаленность, мы запросто могли заблудиться в джунглях, которые после войны стали жить своей жизнью, не считаясь с Некотянами.

Тем временем, шум приближался, напоминая то ли землетрясение, то ли топот невероятного количества существ, со всех ног бегущий к нашему отряду. Если их столько, сколько мы слышим, то остается, лишь надеяться на их вегетарианство. Иначе нас просто сожрут на ходу, и не заметят.

– Седжуани! – Заорала, надрываясь, командир. – Щит Света! Немедленно! На полную мощность! Самую полную! Надорвись, но поставь! Я кастую Метеоритный дождь! Рич, – повернувшись ко мне, – Приготовься лечить! Мы сейчас обе получим нехилый откат!

Кто самый главный в группе, идущей в рейд? Танк? Ад керри? Может Ассасин? Да вот нифига! Хилер! Хилер – самый главный! А будете спорить – будете валяться в замесе, а он «не заметит» вашу тушку. С этой переполнявшей меня гордостью, я поднял обе руки, готовясь хватать за сиськи и лечить, когда…

… Когда Седжуани, стоявшая в двух шагах от меня, вскинула руки вверх, скороговоркой произнося заклинание и голубой свет залил наш отряд, образовав правильную полусферу. Магесса покачнулась, а из ее глаз, ушей и ноздрей брызнула кровь, как будто кто-то изнутри рвался наружу. Шагнув к ней, протягивая руки, я увидел…

Когда одновременно закричавшие с деревьев что – то совсем дикое, вроде «Не стрелять!», разведчицы, попадали вниз, сбитые странными белыми пушистыми…

Когда Виннибиры опустили свои посохи, странно улыбаясь, а на их лицах в долю секунды я успел заметить слезы радости…

Когда Томоки, высунувшая нос и мгновенно оценив ситуацию, стрелой сбила с ног Сонну, начавшую читать заклинание…

… Тогда нас накрыла ковром визжащая, мягкая волна странных существ с белым мехом. Меня тут же сбили с ног и куда- то понесли, не обращая внимания на мои вопли.

Меня волокли с огромной скоростью на своих спинах, небольшие существа, напоминавшие помесь лисиц с мартышками, покрытые пушистым белым мехом. Первоначально, я думал, что оказался на них случайно. Но когда я попытался аккуратно переместиться к краю волны, чтобы спрыгнуть, сотни лапок схватили меня и нежно перебросили обратно в центр.

– Ладно, ладно. Подождем конечного пункта назначения поездки, – сказал я пищавшим бегунам. – Надеюсь, вы не едите безбилетников? У нас бы съели. Бежали мы достаточно долго около получаса, со скоростью примерно 20–25 км в час. Таким образом, добраться самостоятельно до своего отряда мне уже не светило. Расслабившись на чудесных и мягких как облако подушках, почти не ощущая качки, я даже задремал, когда существа внезапно разбежались, и я головой врезался во что – то твердое.

- ***, твою м-мать – перемать и в рот тебя ***! – с чувством сказал я в пустоту, поднимаясь на ноги. Хорошо я еще в шлеме был. А то бы ходил как та девочка и улыбался. Вокруг меня растилась странные руины. Невероятно древние развалины готовые рассыпаться в пыль от одного прикосновения напоминали что-то невероятно знакомое, что-то до боли крепко забытое, похороненное в глубинах памяти.

– Твою *** мать! *** и ***! ЭТО ЖЕ БУНКЕР! Это же *** дот, *** пулеметное гнездо! – заорал я в джунгли. И тут я услышал слабый стон, откуда – то слева. Вспомнив, где нахожусь, без прикрытия и поддержки, я схватил топор в левую, а правую обнажил, приготовившись метать фаерболы. С величайшей осторожностью я заглянул за угол, готовый отскакивать и мчаться к ближайшему укрытию. Осознав, то, что я увидел, я брякнулся на металлическую задницу с оглушительным грохотом.

Недалеко впереди, бессильно прислонившись к разрушенной стене, сидела НАСТОЯЩАЯ ЭЛЬФИЙКА! Длинные белые волосы, невероятной красоты лицо перекошенное страданием, вытянутые острые уши, просто супер грациозное тело, заставившее меня мгновенно забыть некотянок (Да, вот такой Рич кобелино). Немалых размеров грудь был заточена в бронелифчик как минимум четвертого размера и 120 левела. Огромное копье, пронзившее ее бок, словно выточенный из слоновой кости. Широкие бедра, созданные для того, чтобы сжимать их жадными руками… СТОП! Копье?!! Я уже мчался на всех парах к ней, замечая по пути новые и новые подробности развернувшейся здесь трагедии. Но все потом! Неаккуратно грохаясь возле бледной эльфийки, молча следившей за мной со страхом и надеждой в глазах, но не предпринимающей никаких усилий для защиты, я прижал руки к ее животику. Со страхом почувствовав исчезающий пульс, я заорал, направляя всю свою силу, всю мощь без остатка в ее тело:

– ЛЕЧЕНИЕ!!!…

Медленно приходя в себя, я ощутил, что лежу на чем-то мягком, и кто-то гладит мои волосы. Боже, пусть это будут ее колени! Разве я многого прошу, господи?! Открыв глаза, я встретился с бездонным взглядом черных глаз эльфийки. Несколько секунд, она, мило улыбаясь, смотрела на меня, а я на нее.

– Позволено ли мне будет узнать имя моего спасителя? – низким бархатным голосом спросила меня очаровательная нимфа.

Несколько секунд я тупо таращился на нее, пытаясь до конца осознать, что она мне не снится, и я действительно лежу у нее на коленях.

– Ричард. Ричард Светоносный. – Ответил я, пытаясь приподняться, но тут же натолкнулся на мягкое сопротивление ее ладошек.

– Лежите, лежите! Вы потеряли слишком много сил, вытаскивая меня из Лунной обители! Вам нельзя так рано вставать. – Я с удовольствием откинулся на ее мягкие бедра, заметив, что чувствую себя не в пример лучше, чем как вылечив Джулию. Может мой уровень лечения, наконец, подрос?

– Сэр Ричард, не подскажете потерявшейся служительнице Элуны где мы, собственно находимся? Я не узнаю местность, хотя обошла почти весь континент.

– Не могли бы вы для начала представиться, красавица? – спросил я остроухую нимфу. Ее щеки предательски заалели.

– Вы слишком добры, юноша, называя красивой такую старуху, как я, но спасибо вам. Давно я уже не слышала приятных слов. Очень давно. Меня зовут Луна. Луна Мунфанг, служительница богини Элуны. Так, где мы? я никогда не видела подобных руин, хотя исследовала практически весь материк.

– У меня есть одна идея. Надеюсь, она вас не сильно шокирует. Скорее всего вы находитесь на другой земле.

– На другой… – Задумалась Луна, внешне сохранив хладнокровие, хотя я почувствовал легкую дрожь в ее чреслах. – Значит, это был не просто портал… Который из трех материков? На территорию Скайлидов не похоже, иначе меня бы уже тащили в Улей или разорвали бы на месте. Значит, – она уставилась на меня, – это континент зверолюдей?

– Верно. – Подтвердил я. – Вы находитесь недалеко от центрального поселения Некотян. Я там тоже гость с недавнего времени. Разрешите узнать…

– Ричард, раз уж мы застряли на этом материке, вдали от условностей цивилизации, давайте будем вести себя проще? – Спросила прелестная эльфийка. – как насчет – на "ты"?

– Я только рад, Луна! – с восторгом ответил я. – Расскажи, что с тобой произошло? Как ты здесь оказалась и что за побоище вокруг?

Мы сидели недалеко от стены, к которой изначально прислонялась эльфийка. Теперь только сломанное копье и засохшая лужа крови напоминали об этом. А вокруг нас в разных позах валялись туши огромных волков и пара оборотней. Таких я видел впервые. Даже мертвые они внушали страх. Огромные человекообразные волки, как будто вставшие на задние лапы. Странно, но трупы выглядели так, будто их РВАЛИ на части, а не убивали холодным оружием.

– Я попала в засаду. – Вздохнула Луна. – Обычно я путешествую одна, но в последнее время зашевелились оборотни и ядоплюи. Я пережидала ночь в одной из наших обителей, когда пришли нерадостные вести о начале Великой охоты. Пришлось просить сестер сопроводить меня до ближайшего селения, откуда я могла бы уже отправляться в путешествие самостоятельно…

– Погоди минутку, красавица. – Остановил я ее. – Мне многое непонятно в твоем рассказе. Я еще не был на вашем материке…

– Как это? Подожди! Что значит, не был на нашем материке? Не родился же ты среди зверолюдей?! Вообще, кто ты такой, если принять во внимание утерянную магию света в лечении? Светлый маг? Ученик мага? Такой же воин-странник как я?

– Лунтик, давай пока оставим лишние вопросы. Сначала ответь на мои. Кто такие ядоплюи, что такое Великая охота и расскажи побольше об этих огромных волках и вот этих оборотнях.

Луна вылупилась на меня, как будто я упал с неба (в принципе так и есть), но не дождавшись ответной реакции, вздохнула и стала рассказывать:

– На материке хумансов и эльвов и до Великой Войны хватало опасностей. В какой-то мере я рада, что оказалась здесь. Насколько мне известно, здесь враги в основном Измененные, да местные монстры. Они не составят для меня особых проблем. Тогда как вот эти, – махнув рукой в сторону трупов, сказала она, – просто бедствие. Мало того, что они обладают своеобразным разумом, так и нападают кучей. Волки без оборотней просто дикие хищники, но когда они работают в парах, то приобретают мысленную связь. Одинокий путник для них просто свежее мясо, двое или трое вооруженных людей лишь небольшая проблема. Только спаянный отряд может на равных противостоять им. А сейчас началась Великая Охота. Так мы называет период гона оборотней и волков. Страшное время. Целых две недели идет гон. Огромная масса этих монстров пересекает материк из одного края в другой, пожирая все на своем пути. Зачем они это делают – никому неизвестно. Вероятно, инстинкт, заложенный предками. – Она на мгновение остановилась, глубоко вздохнув. – Буквально пару часов назад я еще находилась недалеко от нашего монастыря, сопровождаемая тремя сестрами, когда они напали на нас. Они сразу убили двух из нас и прижали к лесу. Мы отбивались из последних сил, когда пала последняя сестра и меня загнали в рощу. Я уже думала мне пришел конец, так как на открытой местности у меня еще были шансы, но в лесу не было, ни малейших. Один из них вонзил в меня копье, когда нас накрыла странная мгла, принявшаяся буквально пожирать моих врагов. Когда она исчезла, я оказалась здесь, в развалинах, чувствующая как жизнь медленно покидает меня. А когда я уже готовилась войти в Лунную обитель, появился ты, Ричард и вытащил меня. – Она снова провела нежными пальцами по моим волосам. – Ты спас не просто сестру битвы, а служительницу Богини. Это многого стоит. Как я могу тебя отблагодарить?

– Поцелуем, естественно! – сразу же ляпнул я.

Она, молча, улыбнулась и наклонилась ближе, прикрывая глаза и ища теплыми губками мой рот. Целовалась она страстно и умело. Я не стал терять времени и легонько приобнял ее, вдыхая аромат ее волос.

Наконец, она мягко оттолкнула меня одними пальчиками и ласково посмотрела на меня.

– Как давно я не прикасалась к мужчинам, Ричард. Надеюсь, я немного отблагодарила тебя? Шучу, шучу. Спасение моей жизни не отдать одним поцелуем. Но будь добр ответь на мои вопросы, уж слишком много их накопилось.

– Конечно, принцесса, только дай я сначала встану с твоих прекрасных ножек и осмотрю тебя.

Сквозь огромную дыру в кольчуге было хорошо видно здоровую розовую кожу без малейших следов повреждений.

– Что ты чувствуешь? – спросил я. – Болит, чешется, покалывание?

– Ты говоришь, как настоящий лекарь! – засмеялась Луна. – Нет, совсем ничего не чувствую. Когда ты закричал, меня объяло Светом и все раны мгновенно закрылись. Копье выпало само по себе из раны, и я поняла, что стою совершенно здоровая над твоим неподвижным телом. Я перенесла тебя и твои вещи в тенек, ну, остальное ты знаешь. Теперь ответствуй мне. – Посерьезнела она. – Кто ты? Откуда ты знаешь потерянную магию Света? Как ты узнал, что я здесь? Как ты объяснишь свое абсолютное незнание родного материка? Как…

– Погоди немного. – Улыбнувшись, прервал я поток вопросов. – Начну с того, что я – Избранный, прибывший с другого мира…

Я, конечно, ожидал привычной реакции. Анимешно раскрытых глаз, непомерное удивление, ахи, охи, порновздохи.

Луна превзошла все мои ожидания.

– Хм, это многое объясняет. Продолжай.

– Э-э-э?!!

– Ты думал я упаду от удивления, юноша? Как ты думаешь, сколько мне лет? – С усмешкой спросила Луна. – Очень много. Я видела трех Избранных. Ты четвертый. Поэтому, я так спокойна. А ты, судя по реакции, ожидал чего-то другого? Ну, извини, что разочаровала.

– Лунтик. Расскажи о них. Какие они были?

– Ричард ты знаешь, тут и недели не хватит, чтобы описать их подвиги.

– Тогда вкратце. Самый минимум.

– Что ж, – потянулась Луна, открывая розовую кожу в дыре брони, – попробую. Тьма постоянно атакует этот мир, но обычно Боги и Духи сдерживают атаки, призывая героев с других миров. Первый встреченный мной Избранный около 300 лет назад, был статен, красив, блондин с золотыми волосами. Его душа горела праведным огнем добра и справедливости. Почти как у тебя. Он также бросался на помощь всем, кто в ней нуждался… – Она помолчала… – Но враг был слишком силен, и Избранный обратился к запретной магии…

– Дай угадаю. – Продолжил я. – Он нашел оружие, принадлежавшее Хаосу, и оно поглотило его. Изгнав Хаос, он сам стал Злом?

– Именно так, сэр Ричард. – Поклонилась Луна. – Он стал Личем, повернувшись против всего, что защищал. Ценой невероятных усилий мы изгнали его дух, а тело сожгли.

Следующим призванный стал не просто человек, но герой, свершивший немало дел не только в своем мире, но и в остальных. Его звали Гатс. Повелитель двуручника. Потом его очередь дошла и до нашего мирка. И тут он тоже оказался на высоте. Он сдержал приход Хаоса, пожертвовав собственной жизнью, запечатав портал на столетие вперед. В отличие от тебя и прошлого, он был некрасив и даже страшен. Но справедлив и добр. Магией он владел из рук вон плохо, предпочитая всем заклинаниям усиление собственного тела. В открытом бою он один стоил войска! И это не преувеличение! Собственными руками, он остановил наступление Измененных огров, завалив ущелье камнями. А как он жарко обнимал…

– Кхм! К делу это не относится. – Прервал я ее воспоминания.

– Да, ты прав Рич! – ответила покрасневшая амазонка. – Следующий, Аанг был…

– Аватаром стихий?

– Да, я вижу, ты уже знаешь. Аватар в совершенстве владел всеми стихиями, но был слаб в ближнем бою. Даже усиление тела не помогло ему уберечь друзей, когда исчадия Хаоса завалили нас своими телами в попытках добраться до Избранного. Тем не менее, с его помощью, мы в очередной раз запечатали Хаос, хотя наше поражение казалось неминуемым. То ли Боги оставили нас в то время, то ли Хаос нашел новую лазейку, но они превосходили нас числом, умением и невиданным до сих пор вооружением. Раньше все было более – менее понятным. Зло использовало местных монстров, поддавшихся на обещания, фанатиков и прочих. Но в последний раз мы были атакованы диковинными, никогда ранее не виденными, существами. Они уничтожали нас сотнями, тысячами, пуская смертельные лучи из глаз («Лазеры, что ли»). Наши стрелы и магия не брали их. Мы почти сдались, когда хаос сразил друзей аватара.

Она помолчала. – Это было страшно. Сколько лет прошло, но я до сих пор вскакиваю ночью от кошмаров. Аватар разозлился ТАК сильно, что соединил ВСЕ виды стихийных магий в одну и впитал их в себя. Бой закончился так быстро, что мы и глазом не успели моргнуть. Аанг просто щелкнул пальцами, … и враги рассыпались пеплом. Потом он повернулся к нам и поднял руку, собираясь щелкнуть пальцами ЕЩЕ РАЗ! И … упал без сознания.

После боя он пришел в себя и сразу ушел уничтожать последствия Хаоса везде, куда только успевал добраться. А потом… исчез. Последний раз его видели на этом материке, но.… Но раз уж духи призвали тебя.… Значит, его больше нет с нами. – Всхлипывая, закончила Луна. – А я даже не успела с ним попрощаться. Я так надеялась увидеть его еще хотя бы раз…

Я обнял ее, стараясь утешить по мере своих скромных сил. Через минуту, она утихла, стиснув меня в объятиях. Как, все-таки, это здорово, когда тебя обнимает эльфийка! И плевать я хотел на ее возраст! Как она чертовски сексапильна, от нее так и тянет свежестью леса и дразнящими ароматами, которые заставляют вскипать мою кровь…

Внезапно, Луна, подняла голову и уставилась на меня своими блестящими глазами:

– Я забыла тебе сообщить небольшую деталь о себе, Ричард.

– Какую же?

– Я немного эмпат. Я могу ощущать ауру и эмоции окружающих. Хотя, твои эмоции сейчас написаны у тебя на лице. Их даже не нужно читать. – Улыбнулась она. – А я… Я так давно не испытывала этого запретного удовольствия…

С этими словами она впилась своими алыми губами в мои, активно работая языком, и крепче обхватив меня, как будто боясь, что я сейчас вскочу с криком – «Нет! Я хочу умереть девственником!» и, плача, припущу со всех ног к лесу.

Признаюсь, я слегка был ошарашен ее напором. А с другой стороны, разве не мечтает кто-либо из нас оказаться в руках прекрасной эльфийки? Вот я – мечтал! И теперь не собираюсь упускать свой шанс, пусть даже дождь пойдет из лягушек!

Не теряя времени, я попытался снять ее шлем, но он крепился на невидимых мне застежках. Луна нетерпеливо тряхнула головой и одним взмахом руки сняла его. Ее длинные, белые с голубым отливом волосы водопадом рассыпались по плечам. Не останавливаясь на шлеме, воительница провела одной рукой по застежкам своей кольчуги, от чего та ссыпалась на землю серебряным дождем. Не переставая наслаждаться ее зовущим ротиком, я принялся освобождать от брони себя. Это оказалось тем еще гемором, так как для этого мне требовалось не только освободить обе руки, но и кое – где просить помощи у Луны.

В итоге, она осталась только в своем бронелифчике, плохо скрывающим большую незагорелую грудь и обтягивающих темных штанах странного покроя. Готов поклясться, что это латекс! Сняв с меня последнюю деталь бронештанов, она потянулась было к моим шортам, но я замахал руками:

– Погоди, погоди, погоди Лунтик!

– В чем дело Рич? – Слегка обиженно спросила она, принимая НАСТОЛЬКО эротическую позу, что я чуть не задохнулся. – Я тебе не нравлюсь. Или тебе не по вкусу старухи? – Выгнувшись назад, отчего ее твердые соски чуть не пробили броню лифчика, спросила она с хитринкой в глазах. – Зато я знаю и умею то, что тебе и не снилось!

– Ты прелестна! Я всегда мечтал об эльфийке, но ты превзошла все мои ожидания! – На одном дыхании выпалил я. – Только вокруг голая земля, а в моем рюкзаке есть одеяло.

Действительно. Все тяжелые вещи и золото несли Виннибирши. У нас остались только предметы обихода, не мешавшие в битве. Меня нагрузили свернутыми одеялами и едой, чтобы в случае отката было на чем передохнуть и закусить.

– Какой ты предусмотрительный, Рич! – Протянула Луна, когда я расстелил в три слоя все одеяла, вытащенные из мешка. – Наверное, ты постоянно встречаешь одиноких раненных девушек, лечишь и любишь! – с ехидцей в голосе, добавила она.

– Совсем нет! – Смутился я. – Это мой командир подсуетилась. Она очень ответственная…

– Потом расскажешь! – сдергивая с меня футболку, заявила амазонка, толкая меня на одеяла.

Немного забегая вперед, скажу, что эти несколько часов плотно врезались в мою память. Взрослая опытная эльфийка – это предел мечтаний такого 42 –летнего отаку, каким являлся я. Но всему свое время…

Удобно устроившись на одеялах в одних шортах, я наблюдал как Луна, повернувшись ко мне спиной, не торопясь снимает части брони и аккуратно складывает их возле нас. Даже сейчас, она была готова в любой момент вскинуться, чтобы моментально оказаться в полной боеготовности. Расстегнув бронелифчик, и придерживая его локтями, она повернулась, поигрывая язычком и так грациозно покачивая телом, что мой боевой друг едва преждевременно не сорвался в бой. Обнажив незагорелую упругую грудь, которая, несмотря на столетия времени, оставалась все такой же молодой и дышащей страстью и желанием, она повернулась ко мне попкой, принявшись стягивать свои латексные штанишки.

Забудьте про всех виденных ранее актрис в порнушке интернета! Луна с такой непринужденностью и грацией медленно стягивала их со своих бедер, что я буквально вцепился в младшего Лейтенанта руками, уговаривая подождать еще немного.

Наконец, полностью обнажившись, амазонка опустилась на колени и, лаская меня, неторопливо принялась подползать к моему бойцу, уже изведшемуся в ожидании. Рывком, стянув шорты, Луна охнула, оценив боеготовность и размер последнего слова военной обороны, и начала изводить его острым языком, доводя буквально до белого каления. Внезапно, она одним движением накинулась на него, как голодный тигр, сидевший в засаде несколько часов, накидывается на неосторожную антилопу, подошедшую слишком близко. Я чувствовал, как младший Лейтенант оказался в медовой ловушке, как будто его ласкал не язык, а еле ощущавшая сладкая патока, настолько мягко Луна это проделывала. Я настолько потерялся в пучине удовольствия, что совершенно пропустил момент разрядки боезапаса. Наверное, и Лейтенант спустил курок, руководствуясь только инстинктами, утонув в наслаждении. Впрочем, для него это был только брифинг…

Я еще пытался перевести дыхание, когда нетерпеливая Луна, проглотив большую часть выпущенного в нее боеприпаса, и вытерев платочком остальную, уже исследовала своим чувственным ртом мое полубесчувственное тело. Постепенно забираясь все выше, она успевала одной рукой ласково массажировать Лейтенанта, помогая ему восстановить силы после виртуального брифинга. Не успел я полностью прийти в себя, как опытная эльфийка уже плотно опечатала мой рот своими дышащими страстью губами, активно работая язычком на чужой территории. При этом она мягко, но быстро работала бедрами, елозя по быстро восстанавливающему силы бойцу. Наконец, решив, что уже достаточно готов, она, немного, приподнялась, и, помогая себе руками, ввела его на запретную территорию Эльфийского леса…

…Вынырнув из кабины виртуального обучения, младший Лейтенант, долго не мог перевести дух. Такой яростный брифинг был для него в новинку. Не успев обмыть лейтенантские звездочки, он был выдернут на новое задание. В этот раз противник был многократно сильнее, в чем он успел убедиться, позорно сдавшись в кабинке погружения в виртуальный бой. Но надеяться больше было не на кого. Получив последние наставления, снарядившись по последнему слову науки и техники, он выступил в направлении предполагаемого противника. Теперь все человечество зависело только от него…

Тяжело вздохнув, Луна осела на мне, полностью приняв в себя немалый размер бойца. Пару секунд она привыкала к нему, и, опираясь на меня руками, принялась медленно, с усилием, натирать его своей влажной губкой. Стараясь доставить как можно больше удовольствия нам обоим, она старалась соблюдать темп, не давая поглотить себя нараставшему желанию, и полностью принимала в себя Лейтенанта. Сконцентрировавшись на сохранении контроля, она пропустила момент, когда боец достиг ее особой точки, и выгнулась назад в экстазе, получая первый, но не последний оргазм этой затяжной битвы…

… Вступая в заросли Эльфийского леса, младший Лейтенант был готов ко всему. Он знал, что теперь ему противостоят противники, не раз встречавшие армию человечества и успешно с нею справлявшиеся. Медленно ступая по земле, на которую так давно не ступала нога человека, он все-таки, пропустил первую атаку инопланетных захватчиков. Почувствовав в плечевой броне легкий укол стрелы, он стремительно бросился за ствол меллорна. Тело начало потихоньку неметь, очевидно, на стреле был парализующий яд. Времени не оставалось, и он бросился в лобовую атаку, качая стрейф из стороны в сторону, и выкашивая подавляющим огнем почти незаметных врагов, когда яд все-таки подействовал, и в воздухе взвились сети и веревки противника. Его хотели взять живым.

Спеленатого как муху в паутине, Лейтенанта принесли в самое сердце одного из вражеского лагеря. Командир базы, кровожадно взмахнул кривым мечом, собираясь собственноручно вырезать горячее сердце из груди непокоренного врага, когда Лейтенанту удалось, наконец, преодолеть яд, и он нащупал чеку светошумовой гранаты. Ярчайшая вспышка с коротким звуковым импульсом осветила всю базу, и солдаты противника вместе с командиром изогнулись в приступе, дав Лейтенанту, время освободиться и за секунду взвести неуправляемую мину с субатомной биохимической начинкой. Изо всех сил он мчался к выходу из леса, на бегу считая убегавшие секунды, огибая замерших от шока солдат. Когда он достиг края леса, в лагере на несколько мгновений появилось маленькое белое солнце, которое выжгло своими лучами все, до чего смогло дотянуться. Лейтенант улыбнулся и, не торопясь, пошел к транспорту. Сегодня он выиграл первое сражение в затяжной войне с пришельцами…

Луна лежала на его груди, чувствуя, как семя Избранного толчками изливается внутри нее.

– «Может быть ему суждено стать.… Хотя о чем я говорю! Разве может он просто так победить Проклятие? Я уже и не помню, когда беременела в последний раз. Но как он великолепен! Таким был Гатс…. О, Гатс, как мне тебя не хватает. Надеюсь, ты заполнишь пустоту в моем сердце, Ричард. Ты не похож на него, но ты по-своему красив и добр. Гатс бы не бросился помогать незнакомой эльфийке на чужой территории, посчитав это за ловушку. А когда он добрался бы до меня, я бы уже истекла кровью. Другое дело, ты». – Она ласково поцеловала его подбородок, стараясь излить переполняющие ее чувства. – «Невзирая ни на что, ты забыл про все на свете, когда увидел раненную меня. И влил столько сил на мое излечение, совершенно не заботясь о своем благополучии. Кто же ты такой, Избранн…А-а-а?!»…

Лейтенант, посчитав, что достаточно отдохнул, тут же запросился на новое задание, но я был другого мнения. Бойцу следовало побольше набраться сил, прежде чем очертя голову, бросаться в сосредоточение главных сил врага. Поэтому, я ласково обнял Луну, и одним сильным броском перевернул ее на спину, присасываясь к ее молочно-белой груди, редко видящей солнце. Ее дыньки уже не были упругими, все-таки, сказывался возраст, но они были нежнее крема на тортике, и я хотел вылизать весь вкуснющий этот крем, липнувший к моим рукам. Луна не протестовала, когда я спустился к ее животику и ниже, постанывая от моих ласок. Но, стоило мне только наметить направление к внутренней стороне ее бедер, как она напряглась, не желая пропускать исследовательский зонд на запрещенную территорию. Пришлось применить силу…

– «Как он хорош!» – думала охотница, принимая всем телом ласки Избранного. – «У меня было немало мужчин разных рас. Я даже принимала других Избранных, кроме предпоследнего. Уж слишком был юн Аватар. Да, они все удовлетворяли меня, но все их ласки сводились к собственному удовольствию. А Рич.… Как же он ласков. Никто раньше не целовал мой живот, мои бедра, мою… Что?! Стоп, стоп, стоп! ТУДА НЕЛЬЗЯ!!! Это… это так стыдно! Нет, РИЧАРД! СТОЙ!!! Я… Я буду кричать! Я… п-позову на помощь! Я… я… ммм… О, Элуна! О, Святая во плоти!!! Как же это приятно! Я как будто в Лунной Обители наяву! Никто раньше.… Нет, я даже не слышала о таком! О, Элуна, прими меня в свои объятия! Кажется, я … сейчас… УМРУ!! Я! СЕЙЧАС!»…

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах-х-х-х-х-х!!!…

…На небосклоне ей послышался короткий благосклонный смешок Богини…

…Благодаря преимуществу в силе, я победил в нашем коротком споре за право обладания запретными кустами эльфийских мелллорнов. Луна все время боролась, молча, только тяжело вздыхая, не разжимая плотно стиснутых зубов. Но когда я запустил мягкий исследовательский зонд в ее нежную чащу, она расслабилась и начала постанывать, запрокинув голову. Через некоторое время моих усиленных поисков жемчужины леса, она внезапно напряглась, и почти без всякого перехода обильно кончив, издала протяжный крик, распугавший птиц на половине джунглей. Не давая ей прийти в себя, я мягко перевернул ее безвольную тушку на живот, впиваясь пальцами в ее незащищенные упругие ягодицы, также не видевшие света Солнца. Слегка подоткнув одеяло под ее расслабившиеся бедра, я отправил Лейтенанта в очередной бой, снабдив его немного другими инструкциями. Совсем немного другими…

В этот раз, руководство немного изменило вводную. Вместо благородной атаки в лобовую, Лейтенанту предстояла тайная миссия. Набрав шпионского снаряжения, снаряги и пушек, его сбросили возле канализационного люка сброса отходов главной базы врага. За секунду вскрыв нехитрый замок, Лейтенант устремился по каналу, отыскивая главный штаб. Уже через пару поворотов хитрая сигнализация из консервных банок засекла вторженца. Не имея возможности атаковать его в узких трубах, инопланетные гады сделали единственное возможное, что им оставалось. Они запустили прочистку и гипервентиляцию канализационных труб, стараясь как можно больше выиграть времени на подготовку встречи. Невзирая на чудовищную болтанку, Лейтенант неуклонно продвигался вперед и вперед. Периодически его отбрасывало слишком сильным потоком воздуха или сбивал с ног поток мусора, но он вставал снова и снова, пока не добрался до двери, скрывавшей главный штаб врага.

Он знал, что стоит ему открыть ее, как вся ударная мощь инопланетян сотрет его в порошок. Но его миссия заключалась совсем не в этом. Усмехнувшись, он вылил приготовленную кислоту на дверной замок, и подготовил биохимическую мину. Тщательно проверив совпадение таймеров, он помчался к выходу, не забывая следить за исчезающими цифрами на электронном табло секундомера…

…Когда расплавившийся замок отвалился, и дверь со скрипом открылась, взорам удивленных пришельцев предстала коробка с доносящимся тиканьем изнутри. Внезапно звуки стихли, и волна чистой энергии затопила базу, выплескивая излишки из канализационных стоков. Лейтенант улыбался, лежа на мягкой кровати уносящегося вверх транспорта. Он снова дергал смерть за усы, и успешно оборвал их…

Луна в полном смятении пыталась прийти в чувство, когда сильные руки Избранного перевернули ее на животик.

– «Да, эту позу предпочитало большинство самцов». – Устало подумала она. – «Зато я немного отдохну от этого…. Этого… Что же на самом деле случилось?! Я никогда раньше такого не испытывала, хотя живу на этом свете уже не первый век. Я как будто почувствовала прикосновение Элуны к … к своей… Лунная обитель, как же стыдно! Ох, как сильно он меня схватил, стоит приготовиться, но совершенно нет сил»….

– А-а-а-а-а-а-а-а-ах-х-х-х!!!…

…Богиня уже ржала во весь голос, даже не пытаясь скрыть свое наблюдение. Ей нравилось смотреть, как ее жрица впервые испытывает давно изученные запретные техники удовольствий…

Я с силой направил Лейтенанта на обтекаемом «Порше» в «черный лунный ход», все стараясь причинить ей поменьше неудобств. Луна, впервые за все время, с самого рождения испытала яркие ощущения того, как в ее гараж, предназначенный для выезда, теперь заезжает с трудом помещавшийся там болид. Издав вторичный протяжный вопль, она попробовала сбросить умелого шофера с линии въезда, активно работая створками дверей гаража, но добилась лишь увеличения числа оборотов двигателя. А уже через несколько мгновений «порше» прочно укрепился в жестких захватах гаражного отсека, и на полную повысил активность движка…

… «Ай-ай-ай-ай! Больно! Куда ты лезешь?! Это уже, да ни в какие ворота! Вытащи немедленно! Элуна, помоги!» – беззвучно кричала Луна, после дикого вопля, перепугавшего всю округу. Она принялась активно бороться с Ричем, чувствуя огненный вулкан в своем заднем проходе. – «Элуна! Твоя жрица в беде! Да помогите мне, хоть кто-нибудь! Туда нельзя! Это … это… это начинает… Да – а-а… как странно… Мне… Мне приятно? Не может быть! Нет, все-таки, может? Элуна, ты видишь это?! М-м-м… как расслабляется все тело.… Да, сделай это Рич! Да!»…

Вытерпев ковбойское родео на спине Луны, я наконец добился ее умиротворения, и уже в более спокойном темпе принялся обучать ее тайнам анального секса. Уже через пару минут она снова кончила и свалилась без сил, хватая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

– Кто же ты такой, Рич?! – Выдохнула она, наконец, с усилием перекатившись на бок. – Я живу под этой луной более трех веков, но не то, что знала о таком наслаждении. Я даже не слышала о подобном. Все мужчины, ласкавшие это тело, заботились…

– Только о своем удовлетворении?

– Именно так! Ты первый, кто не просто покрыл меня такими ласками, но и донес на вершины удовольствий, прежде не виденных мной. Мои крики, наверное, донеслись до Лунной обители! Надеюсь, Элуна пропустила это зрелище, а то я сгорю со стыда при встрече с ней…

… - Зря надеешься! – Рассмеялась богиня, взмахом руки приближая облачко наблюдения. – Лучше бы ты не расслаблялась, моя любимая жрица. У Избранного еще много сил…

Наблюдая за играми смертных, она не раз поблагодарила саму себя за то, что не упустила жрицу во время нападения Портального облака Хаоса, перенесшего ее на материк зверолюдей. – «Вовремя я наткнулась на своих зверушек, а то б истечь тебе кровью на чужой земле, моя дорогая жрица! Так, ладно, надо связаться с Легатом. Больно уж разгулялись эти облака по миру. Пора их выжечь… Но сначала досмотрю свой любимый сериал!» – и она вновь уселась поудобнее, наблюдая за шевелящимися обнаженными телами и испытывая давно забытое чувство…

Солнце близилось к закату, играя на нашей разбросанной броне последними лучиками, когда мы, наконец, нашли в себе силы оторваться друг от друга. Одевшись и подкрепившись скромными припасами, мы стали строить планы на будущее.

– Значит, пушистики Света утащили тебя из отряда, когда вы шли в деревню? – Спросила Луна. – Странно. Эти зверьки почти исчезли.

– Как ты сказала? Пушистики Света?

– Точно! Эти удивительные полуразумные зверьки обладают способностью аккумулировать магию Света. Если они поблизости, можно быть уверенным, что ни одно исчадие Хаоса не подберется незамеченным. Да и сами по себе они очень милые. К сожалению, их осталось очень мало после вторжения.

– Ничего себе мало! Да их было тысячи, когда они меня похитили!

– Вот это и странно. – Задумалась Луна. – Одно то, что они принесли тебя, прямиком ко мне уже намекает на божественное вмешательство. Радует, что только пантеон светлых богов способен на это. Значит, за мной или тобой присматривают светлые сущности. Это не может не радовать. Если учесть огромное количество пушистиков, значит, где то на материке еще остались места концентрации силы Света. Раньше их было значительно больше. Как правило, в подобных местах размножаются эти зверьки, происходит значительное повышение роста растений, расширяются каналы освоения магии и прочие полезности. На нашем материке их осталось всего несколько, и они взяты под строгий контроль.

– Я полагаю, у каждой расы их по одному – два? – спросил я Луну.

– Почти. У хумансов одно, у Эльвов три, у полуразумных постоянно грызня и междуусобица за обладание остальными. Насчет скайлидов мне неизвестно. Соваться на их материк – чистое самоубийство любыми силами. Несмотря на то, что они принимали участие в войне на стороне Порядка, проклятие смешало их разум. Они опустились до состояния полуживотных и ведут образ жизни Роя. То есть одна королева и подчиненные ей все остальные. Оказаться на их материке – значит стать едой сразу или едой потом. Радует, что водоплавающих насекомых среди них нет. А летающие особи имеют строго ограниченный ареал жизнедеятельности. Но это устаревшие сведения. Никто из нас не совался на их территорию порядка 50 лет. Что сейчас там творится – нам неизвестно. А с воздуха разглядеть что-либо не предоставляется возможным. Их континент закрыт магическим туманом. Чьих рук это дело также неизвестно.

– Погоди! – Не выдержал я. – Ты сказала – с воздуха?

– Так точно, Рич. Мы, Эльвы и хумансы используем в основном грифонов. Кое – кто занимается разведением боевых драконов. Очень редки, но все еще есть Анивии. Я слышала, что у гномов есть летательные аппараты, но никогда их не видела. Не стоит забывать о полуразумных расах. До войны использовались прирученные виверны, крыланы, горгульи и прочие.

– У Некотян я ничего летающего не заметил. – Разочарованно сказал я.

– Естественно! – прыснула Луна. – Зачем кошкам воздух? Впрочем, насколько мне известно, у них есть Анивии, с которыми они неплохо ладят. Вроде еще были перуны, но они летают на очень короткие расстояния, но хорошо бегают. – Она поднялась. – Ладно, куда примерно направлялся твой отряд? Как думаешь, они тебя ищут?

– Непременно! Уверен, они сразу бросились на поиски. Удручает то, что Пушистики протащили меня достаточно далеко, примерно на 20–30 лиг от нашего маршрута. Идти силами нашего скромного отряда было бы самоубийством. Хотелось бы верить в разумные действия командира. Сначала донести груз до деревни, а потом выдвинуться на поиски нормальным и хорошо вооруженным отрядом. В любом случае, нам тоже пора выдвигаться к ним навстречу, а жаль…

– Почему? – спросила Луна, одевая броню.

– Я так хотел исследовать эти руины. – Показывая рукой на развалины, ответил я. – Уж очень они мне знакомы и напоминают сооружения моего мира. Кто знает, вдруг там сохранилось нетронутое оружие или технологии моего времени, или…

– Даже не думай туда соваться! – Резко одернула меня Луна. – У нас тоже кое-где остались такие. Они нашпигованы ловушками и смертоносной магией по самый верх. Одно время я занималась ими, пытаясь выяснить, откуда они взялись и почему так хорошо сохранились, но не преуспела. Да и война началась. Даже неразумное зверье избегает селиться в них. И ты не вздумай лезть. Собирайся, пошли искать твоих.

Около часа мы пробирались по джунглям, прорубая себе путь сквозь мешанину лиан и колючих кустов. Приходилось смотреть, куда ставить ноги, чтобы не провалиться в природную яму или не споткнуться о корень. Луна видела в сумерках как кошка и чуяла все вокруг еще лучше, заменяя сонар. Внезапно она остановилась и, подняв руку, показала куда-то в сторону.

– Я что-то почуяла. Это не хаос. Но и не порядок. Что-то нейтральное. Нам надо найти место для ночлега. Думаю, там будет лучше всего. Главное, мы убрались подальше от этих проклятых руин.

Миновав последние деревья, мы вышли на довольно уютную полянку, окруженную по периметру небольшими деревянными столбиками с грубо вырезанными рунами. Луна, тщательно осмотрев, обнюхав и разве что, не лизнув их, заявила – «Что ничего особенного они из себя не представляют. Вероятно, в прошлом служили для обозначения чего-либо». Луна выставила охранную магию по периметру. Мы быстро расстелили одеяла и даже не перекусив, повалились на них и уснули, порядком вымотанные как дневными скачками, так и прогулкой по джунглям.

Ночью мне сквозь сон слышалось мягкое хлопанье крыльев и чьи-то негромкие голоса. Вроде бы даже кто-то нежно прикасался к моему лицу. Но сигнализация не срабатывала, Луна не вскакивала с оружием в руках и я решил забить на все, списав на сон.

Пробуждение было приятным. Ночью слегка похолодало, и охотница решила, что я лучше подстилки. Похрапывая, она лежала на мне, обхватив руками. Но стоило мне пошевелиться, как она тут же проснулась и, потянувшись, нежно поцеловала меня.

– Всегда бы так просыпаться! – улыбнулся я ей.

– Пока я с тобой, можешь за это не беспокоиться. – Ответила та, собираясь, скатиться с меня. – Эй, эй, руки! Я не против, но если, мы снова проваляемся тут полдня, то никогда не попадем к твоим друзьям.

Волей-неволей, пришлось согласиться. Наскоро умывшись, сбегав в кустики и позавтракав, мы двинулись дальше.

– Тебе ночью ничего не казалось, Лунтик? – Спросил я, прорубая очередную просеку.

– Нет, я спала как младенец, наверное, впервые за столько лет, благодаря тебе, Рич. А что?

– Нет, совсем ничего. Я тоже хорошо спал.

Значит, все-таки показалось.

Прошло несколько часов. Солнце клонилось к полудню. Мы продолжали продвигаться в примерном направлении к местоположению нашего отряда, успев разок отдохнуть. Нередко нам попадались поваленные деревья кем – то очень крупным и целые просеки, как будто, кто – то огромный ломился сквозь джунгли или тащил что-то очень большое. Не сговариваясь, мы резко уходили в сторону от движения этого колосса. Не хватало нам еще неожиданной встречи со Стражем или еще, каким монстром.

Внезапно я уткнулся носом в стальную спину Луны. Не обратив на меня внимания, она прислушивалась к чему-то, раздувая крыльями носа. Я уже давно обратил внимание, что она обладает развитой чувствительностью и обонянием. Не хуже, а может и лучше кошек. Сколько я не напрягал слух, ничего кроме шума джунглей и яростного клекота птиц не услышал. Махнув рукой, я просто доверился Луне. И не зря, как оказалось. Поманив меня за собой, она метнулась в сторону. Через десяток метров мы выскочили на небольшую полянку с небольшим болотцем. Даже не болотцем, а мини котлованчиком, размером с небольшой бассейн. Но не это приковало наше внимание. В маленьком болотце вздымались гигантские черные щупальца, достававшие до верхушек деревьев. Они живо напомнили мне тентакли на спине стража. Они яростно дергались, пытаясь что-то нашарить, но не найдя желаемого, медленно втянулись в бассейн и скрылись. Поверхность прудика успокоилась, став такой спокойной на вид, так и маня своей прохладой.

– Измененный! – Прошипела Луна, яростно хлопая себя по бокам своим оружием. Забыл упомянуть, что вооружена она была не совсем стандартно. Основным ее вооружением являлись метательные глефы – аккуратно заостренные двусторонние клинки. Она легко владела ими на близком расстоянии, что не раз продемонстрировала в джунглях, избавляясь от настойчивых змей. Но наверняка могла кидать и на очень дальние.

– "Помогите!" – Вдруг услышал я чей – то звонкий голосок в голове. Именно так, я услышал чью-то мыслеречь! Направление исходило от края бассейна и я осторожно переместившись со светящимся молотом наготове, раздвинул заросли (совсем забыл описать впечатления Рича от вида изменившегося оружия. Править в прошлых главах не буду, просто добавлю позже, как воспоминания, извините!). Мы тут же увидели девочку в странной зеленой одежде, заляпанную мерзким на вид черным желе и открытыми ранами на теле. Не обращая внимания на предупреждающие окрики Луны, я кинулся вперед, подхватывая девушку на руки, и кожей ощущая моментальный подскок температуры молота. Краем глаза, я успел заметить мгновенно забурлившую поверхность пруда и со всех ног кинулся к лесу.

Тентакли за мной не погнались, очевидно, их охотничьей территорией был только пруд. Положив спасенную на землю, я тут же попытался снять с нее платье, пытаясь достать до голой кожи. Однако, несмотря на все мои попытки, оно оставалось на ней как приклеенное. Луна, оставалась на страже, бдительно наблюдая и за прудом, и за джунглями, поэтому я положил руки на лоб девочки, скомандовав:

– «Лечение!»

Девочка слабо засветилась и тут же погасла, бессильно уронив руки. Ее огромные глаза открылись, явив, огромные зеленые белки глаз с черными зрачками.

– «Спасибо, что попытался, Избранный!» – Вновь зазвенел в моей голове ее голосок. – «Но раны, нанесенные мне, так просто не вылечить магией Света. Но моя благодарность за возможность присоединиться к Лесу, а не упокоиться в желудке создания Хаоса, не имеет границ. Отныне – ты желанный гость во всех Лесах, где бы ты ни находился. Я передам тебе свою Силу, и мои братья и сестры всегда придут к тебе на помощь, когда бы ты в этом ни нуждался». Ее голосок, пропал, истончаясь, а руки немного приподнялись, ища мои. Когда я взял их, меня ударило током, будто я схватил оголенный высоковольтный провод! Молния пробежала сквозь все мое тело, и я внезапно увидел все! Весь лес был моими глазами! Мог разглядеть муравьев, тащивших гусениц в муравейник, каждую птичку в гнездышке! Чувствовал боль Леса от злого присутствия в нем Червоточин и Измененных. На короткий миг я моей голове раздались детские голоса, радостно пищавших одновременно:

– «Мы благодарны тебе, Избранный за помощь сестренке! Жаль, что она развоплотилась, но теперь мы уверены, что ты на стороне Леса! Она уже отдала тебе свою Силу. Со временем, ты научишься ее использовать. Чем еще мы можем тебе помочь?»

– Покажите мне мой отряд! – сквозь зубы вымолвил я, забыв о мыслеречи. Но Дети Леса услышали меня, и мое видение полетело от нас прямо и немного правее, где далеко впереди слышались звуки боя и жалобные крики о помощи. Внезапно все потемнело, и я понял, что сижу на краю леса возле проклятого озера. Девочка растворялась на моих руках, утекая зеленой водой в корни деревьев.

– «Просим! Уничтожь Измененного в озере, Избранный!» – Заискрился голосок в голове. – «Нам больше нечего тебе предложить, но мы надеемся на твое понимание. Это единственный источник питьевой воды для всего живого в этом Лесу! Если ты ничего не предпримешь, зараза Хаоса распространится в мгновение ока! Мы не можем удержать всех живых существ, жаждущих напиться от этого места! По-мо-ги-и-и»… – И голосок стих.

– Могли бы и не просить! – Зло ответил я Лесу, вскидывая молот и готовя правую руку для фаербола. Луна настороженно посмотрела на меня, но вмешиваться не стала.

– Осторожнее, Рич! Эта гадость опаснее, чем кажется! – Только и сказала она.

Не отвечая ей, я сосредоточенно размышлял, как вытащить эту пакость из воды. Просто метнуть молот? А если утонет или застрянет? Нет, надо действовать по-другому. А впрочем, зачем париться?

– «Огненный дождь!» – Выкрикнул я мысленно, протягивая руку к озеру.

Над прудиком моментально образовалось красноватое облако, запустившее град пламенных пуль по поверхности воды. Пруд забурлил, и из глубины вновь взметнулись щупальца, стараясь достать до облака и разорвать его на кусочки. Разумеется, кроме ожогов Измененный ничего не добился. Тогда поверхность пруда буквально вскипела, и наружу вылезло… Оно.

Больше всего Оно напоминало помесь осьминога с Злобоглазом. Огромный фиолетовый шар с множеством тентаклей. Посреди шара виднелась огромная пасть, вооруженная частоколом гигантских зубов. Глаз у чудовища не было, да и зачем они ему. Монстр слепо колотил вокруг щупальцами, пытаясь найти источник, причинявший ему если не боль, то неудобства. Выбрав подходящий момент, я приготовил молот, шепнув ему – «Ну, не подведи!» – И метнул его со всей силы прямо в центр измененного. Глухо чавкнуло и молот, как будто и, не заметив преграды, пролетел насквозь, окунулся в воду, смывая себя ошметки внутренностей монстра и, описав небольшой полукруг, вернулся ко мне, требовательно уткнувшись в руку. Тщательно вытерев, я повесил молот на перевязь. Взлохмаченная туша медленно плавала на поверхности, влекомая слабым течением к берегу. Я повернулся к Луне, которая протягивала мне руку, как в моей голове снова появился голосок:

– «Мы благодарны тебе, Избранный! Ты только что спас половину наших сестер и братьев от печальной участи. Как мы можем помочь тебе?»

– Есть ли у вас способ побыстрее добраться до места, где сражается мой отряд? – Спросил я пустоту.

– «Да, есть!» – Звонко ответил мне голосок. – «Держитесь!»

Со стороны леса раздался дробный топот тысячи ног.

– Да ладно?! Опять?! Луна не сопротивляйся! Это наш … транспорт. – Выдохнул я глядя на приближающуюся к нам волну существ. Теперь это были не Пушистики. Точнее не только они. В дикой мешанине вместе бежали, кабанчики, сурикаты, бобры, мартышки, пушистики и прочая мелкая живность. Как только мы оказались на живой подстилке, они тут же резко изменили направление с огромной скоростью таща нас сквозь джунгли.

– «Спасибо Старший Брат! Спасибо за все! Береги себя! Мы всегда рады тебе! Прощай!» – Успел я услышать истончившийся голосок.

– И вам всего хорошего! – Ответил я, не надеясь на ответ. Его и не было.

Примерно через полчаса, где то далеко впереди, забирая вправо, послышались звуки боя и крики.

– Твои? Как думаешь? – спросила Луна, глядя на меня бездонным взором черных ласковых глаз.

– Думаю, наверняка. Кто еще кроме них тут может быть? Вопрос, с кем они сражаются? Хотя, опасностей тут хватает. Лишь бы не с тем великаном. – Ответил я ей, стараясь не провалиться в возникающие дыры в живом ковре.

– Надо бы приготовиться! Мы вот-вот будем на месте!

– Действуй! Я – то готов.

Луна, легко умудряясь держаться, вытащила обе глефы, подвесив их на броню. Достала откуда-то из застежек брони метательные ножи и развесила на поясе. Проверила состояние кольчуги, тщательно завесив дыру, проделанную копьем, новыми слоями запасных колец.

Звуки боя и крики стали ближе. Внезапно, живность с визгом стала разбегаться, но мы уже были готовы к этому. Ловко спрыгнув, мы помчались к месту схватки. Выпрыгивая из – за плотной стены деревьев, я был готов ко всему, вплоть до второго паука-стража. Но открывшееся зрелище ударило по моим нервам хуже, чем все, что я когда-либо видел.

Наш отряд был разгромлен почти полностью. На широкой поляне в разных позах лежали полубесчувственные тела моих друзей. Сонна, в воткнутым в спину дротиком пыталась подняться, царапая землю. Йоруичи со сломанными ногами медленно подтягивала себя к лежавшим рядом саям. Две медвежульки без чувств лежали с открытыми ранами друг возле друга. Седжуани, вколоченная со страшной силой в землю, как будто придавленная ногой гиганта, пускала кровавые пузыри, невидящим взором уставившись в небо. Катарина, с ужасными ранами на животе, первая кто заметила меня, отчаянно протягивала ко мне лапки, беззвучно прося помощи.

Я шагал мимо них, к оставшимся в живых и отчаянно сопротивлявшимся членам моего боевого отряда, глотая слезы ярости и шепча:

– Подождите мои дорогие, подождите всего минуту. Прошу не умирайте! Я вылечу вас всех! Обязательно вылечу! Дайте, я только размажу этих тварей! И вылечу!

Впереди, у стены деревьев, последние оставшиеся в живых девушки отчаянно закрывали телами Минни. Она беспрестанно звала на помощь, закидывая камнями напирающих… монстров. Иначе я не мог назвать этих человекоподобных.

Ужасные пародии на некотян, ковыляющие, хромающие и дергающиеся как паралитики, эти твари мощными ударами ломали глухую оборону. Вот, от сильного удара в сторону отлетела Асаги, чтобы попытаться встать и снова рухнуть в грязь лицом.

Позади тварей, возвышаясь на добрых несколько метров, возвышался Огр. Скорее всего, Измененный, хотя я не видел раньше и обыкновенных. Он тупо стоял, опустив руки, и ждал, пока его напарники расчистят путь.

Изнутри меня толчками поднимался кровавый туман, застилавший мне глаза. Знакомое чувство. Как в том ущелье. Но теперь я старался проконтролировать его. Мне еще товарищей лечить. Пришло время испытать…

– «УСИЛЕНИЕ ТЕЛА!»

В один миг мое уставшее тело налилось яростью. Адреналин забил фонтаном. Забыв про откат, я прыгнул сзади на огра, опуская молот ему на голову. Переборщил, конечно. Я не просто размозжил ему голову, но, практически не встречая сопротивления, прорубился сквозь его тушу до самой земли.

Прочие твари тут же обернулись и двинулись ко мне, ковыляя как роботы. Впрочем, они и были киборгами по своей сути. Оставшиеся в живых немногочисленные девушки, тут же тяжело дыша, попадали на землю.

Справляться с Измененными было проще простого. Усиленное магией тело размазывало по земле тварей, играючи сносило молотом черепа. Прикончив тварей, я выдохнул и словил нехилый откат. В ушах зазвенело, голова закружилась, но я с усилием выпрямился и задрав голову к небу, заорал, что было мочи:

– Судья! Помоги! Взываю к тебе!

… И время замерло…

Свет! Свет заливший все вокруг! Я вновь не ощущаю своего тела, но меня сейчас волнует совсем не это. Возникшая передо мной фигура протянула ко мне руки:

– Слушаю тебя, Идущий. Ты взывал ко мне, я пришел.

– Судья! Помоги! Сейчас крайне важный момент! Я могу лечить, но теряю сознание после каждого вылеченного! Не знаю, в чем дело, может, мало знаю навык или трачу за раз всю энергию.… Но сейчас на поле боя мои друзья истекают кровью! Я могу потерять всех, кого знаю! Помоги… – С нарастающим страхом, ледяной рукой сжимающим мое сердце, произносил я, глядя на опустившего руки и склонившего голову Судью.

– Мне жаль, Избранный, сын мой, но я не вправе влиять на жизненные пути затронутых тобой судеб.

– Но… Как, же так… Ведь… Они же умрут?!! – С надрывным хрипом спросил я его.

– Прости Дитя мое.… Ибо не в силах я повлиять…

– Фу, Легат, как был слабаком, так им и остался! Что тебе стоит, в самом деле чуток подтолкнуть юношу? Пропустил вторжение Хаоса в этот мир и до сих пор телишься, как ягненок без мамкиной соски! – Раздался сзади меня женский звонкий голос. Повернувшись с отчаянно вспыхнувшей надеждой, я увидел обычную молодую девушку, одетую в боевой наряд амазонок, с луком за спиной и парой кинжалов по бокам. Подмигнув мне, она пронеслась по солнечной дорожке мимо меня, панибратски хлопая Судью по плечу.

– Что ты здесь делаешь, Селемине? Это закрытая для тебя территория! Твоя сфера прав и обязанностей…

– Уймись, слабачок! Теперь Избранный и в моей компетенции. Или ты снова упустил его из виду?

– Он постоянно под моим наблюдением. – Проворчал Судья. – Если же ты намекаешь, что твоя жрица…

– Именно так! Именно так, Легат! И не просто жрица, а Высшая, приближенная ко мне и не раз доказывавшая свою верность! «Там», – показывая пальцев вверх, – Одобрено! Теперь мы работаем вдвоем. Только прошу – не путайся под ногами! Ты уже проворонил трех Избранных. Хочешь окончательно завалить ИГРУ? Думаешь, тебя вечно будут прощать?

– Что ты предлагаешь? – Мрачно спросил загнанный в угол Судья.

– Что Я должна тебе предлагать?! А ты нахал! Это ТЫ должен мне предлагать наиболее вкусные варианты развития, чтобы заслужить МОЕ одобрение! – Наступала Селемине на того, упираясь пальчиком ему в грудь.

– Впрочем, мы отвлеклись! Юноша! Ричард, верно?

– Д-да! – заикаясь, ответил я. Нелегко сохранять хладнокровие, когда перед тобой ругаются два бога.

– Значит, Ричард! Не бойся, подойди.

Интересно, как я должен подойти, я даже тела не ощущаю. Поняв мои затруднения, Селемине сама подплыла и глядя мне прямо в глаза, сказала:

– Я, Селемине, Богиня Ночи и Луны, даю тебе, Избранный, полное и безоговорочное право на использование магии света в целях служения Добру и Порядку! Иди и неси Свет! – С этими словами она толкнула меня в грудь и мир немедленно закрутился вокруг меня.

– С Луной бережнее обращайся! Моя любимая жрица! – Донеслась последняя ее фраза.

Я стоял, опершись на молот, посреди ужасного беспорядка и умирающих друзей. Время постепенно ускорялось, и в мои уши ворвался гомон птиц. Уронив оружие, я со всех ног бросился к ближайшей раненой девушке – это была Катарина, успевшая подползти настолько близко, насколько позволяло ей израненное тело.

– Лечение! – заорал я во весь голос!

Поникшая зайка засветилась яростным белым светом, объявшим полностью ее тело в ослепительный кокон, приподнявший ее над землей. Я, не дожидаясь конца выздоровления, уже кидался к Сонне, к Йоруичи, к медвежулькам, к Томоки…

– Лечение! Лечение! Лечение! Лечение! Лечение!…

Вся поляна осветилась Светом, а я присел на горячую землю, чувствуя только небольшую усталость и голод.

– Спасибо Селемине! Можешь распоряжаться мной по своему усмотрению и желанию! – Произнес я, устремив взор в небо. Ответный смешок был мне ответом.

– Селемине?!! – Закричала Луна, бросаясь ко мне и тряся как тряпку. – Ты видел мою Богиню?!! Что?! Что она сказала?!! ГОВОРИ!!!

– Да что вы меня все трясете, когда вам что-то от меня нужно?! – отрывая от себя амазонку, заорал я в ответ. – Да, я ее видел! Теперь мы с ней связаны! Ну, и с тобой, тоже, как бы. – Мягко приобняв ошарашенную амазонку, добавил я. – Позже она с тобой свяжется, надеюсь. А сейчас дай мне проверить друзей.

Мои боевые подруги, охранницы и медвежульки, все, кого я излечил, постепенно приходили в себя, недоуменно ощупывавшие места бывших ранений, целые руки и ноги. Седжуани просто сидела, уставившись в одну точку, и бормотала:

– Это невозможно, просто невозможно! Он раздавил меня, раздавил как муху! И вот я сижу совершенно целая.… Как это? Это невозможно!

– Хватит чушь нести! – пафосно пройдя мимо нее, громогласно ответил я, вгоняя волшебницу в еще больший шок. Открыв рот, она выпучила глаза, неверящим взором, уставившись на меня.

– Ри-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ч!!!

Ко мне неслась толпа разношерстных кошек и одна зайка. Медвежульки, степенно улыбаясь, начали собирать разбросанные вещи. Я, широко расставив ноги, улыбаясь, успел только подумать:

– Малое усиление. – И ощущая забурливший поток адреналина, прочнее уперся ногами в землю.

Не помогло.

Толкаясь и мешая друг другу, девушки просто снесли меня на землю, не заметив никакого сопротивления. Плача, захлебываясь от радости, перебивая и обнимая меня, и друг друга, они пытались затискать меня до смерти. Хорошо броня не дала им этого сделать.

– Так, ну все, все хватит меня слюнявить! – Попытался отбиться я, спустя десять минут. Куда там…

Спустя еще десять минут рыданий, криков, обвинений, смеха, угроз и ударов кулачками по броне…

– Так, хватит! Хватит, я сказал! Луна помоги!

Вот я идиот. Надо было с этого и начать. Изумленные кошки ссыпались с меня как горох, взирая на неприступную охотницу.

– Ри-и-ич?!! Это еще кто?! Когда ты только успеваешь, кобелина ты такая?!

– Вот и мне интересно. – Вздохнула Луна, протягивая мне руку. Встряхнувшись, я выдал:

– Девушки, знакомьтесь! Это – Луна. Жрица Богини Селемине. Она – эльфийка!

– Не просто Эльфийка, А Темная Эльфийка. – Уточнила амазонка. – Рич спас мне жизнь и я в неоплатном долгу перед ним. К тому же, как я поняла, с некоторых пор мы связаны богиней…

– Это, в каком смысле связаны? – Нахмурилась Томоки, предчувствуя прибавление гарема.

– В прямом. – Ответил я. – Духи решили, что теперь я отвечаю за Луну, как и она за меня.

– Святые духи, Рич! – Схватилась за голову Сонна. – Впрочем, чему удивляться. Но почему ты в сознании, после многократного лечения?! Как ты вообще смог буквально воскресить нас всех?! Половина из нас была смертельно ранена! Седжуани, например, просто растоптал Огр!

– У-у-у! – завыла та тихонечко, падая попкой на землю, придавленная грузом воспоминаний. Сонна с Йоруичи тут же обняли ее, ласково шепча успокаивающие слова.

– Богиня, которой служит Луна, дала мне добро на использование лечения в полной мере! – Сказал я, шагая через кошек и приседая возле Седжуани. – Теперь я могу полноценно лечить, не опасаясь потерять сознание. Откат, конечно, все равно будет, но не такой как раньше. Иди ко мне, бедненькая моя. – Обнимая хнычущую волшебницу, закончил я. – Не обещаю полноценной психологической помощи, но как могу, помогу.

Через час, собрав все вещи, мы присели перед долгой дорогой домой. Луна присоединилась к нашему отряду, как полноценная боевая единица. Даже охранницы с Катариной с завистью поглядывали на ее глефы, стесняясь подойти посмотреть.

– Расскажите мне, что случилось с вами? – после своего короткого рассказа, разумеется, опустив некоторые части, спросил я у Сонны.

– После внезапной атаки Пушистиков, к которой мы оказались совершенно не готовы, мы не сразу поняли, что потеряли только вас, мой лорд. Мы так давно не видели вестников Света, что полностью потеряли контроль и возможность вообще нормально соображать. Знаете ли вы, кто эти существа?

– Да, уже рассказали, спасибо. Продолжайте.

– Да, Рич. Я предлагала донести груз до деревни и переорганизовав силы, выдвинуться на ваши поиски.

– Да, я думал, вы так и поступите.

– Но эти дуры единогласно уперлись, крича, что не сделают и шагу дальше, пока не найдут вас!

– Действительно, дуры! – Согласился я.

– Да и я так думаю! Хорошо, мы наспех перегруппировались и двинулись по горячим следам Пушистиков и шли, пока совсем не стемнело. Переночевав, мы снова двинулись в путь, пока не угодили в лапы Измененным. Непонятно, как их не почуяли наши разведчицы, но факт остается фактом. Едва ступив на эту поляну, мы оказались окруженными этими тварями. Огр сразу разметал нас в стороны, Седжуани… Вы понимаете. Меня, Йоруичи и Катарину оттеснили от остальных и также тяжело ранив, оставили истекать кровью, не добив по каким-то их причинам. Дальше я ничего не помню…

– Я! Я! Я расскажу! – Запрыгала вокруг нас Минни, единственная не пострадавшая. – Когда вы упали, а Измененные зажали нас в угол, я думала тут и придет нам конец, как вдруг, откуда ни возьмись, появился Рич с эльфийкой! Луна сразу кинулась на Измененных, которых не заметил Рич, а он пошел прямо к нам, почти не смотря по сторонам.…

– Там еще были Измененные? – Обратился я тихонько к Луне. – А то я ничего не видел.

– Да, Рич. Двое. Но я сразу их атаковала, не волнуйся. Они не составили мне особых проблем.

… - Ну, страшный же был Ричард! От него как будто исходило пламя, а потом ка-а-а-к прыгнет на огра и ка-а-а-ак вколотит его в землю! А потом к-а-а-ак начал мочить Измененных направо и налево. А когда никого не осталось, он вдруг встал, посмотрел вверх и страшно закричал. А потом побежал вас лечить. Дотронулся до тебя рукой, – ты такая вверх подлетела и светишься как светлячок! И всех обошел. И все также светились и взлетали. Ну, потом вы знаете.

Некоторое время все молчали. Я не выдержал первым.

– Чем вы только думали, когда шли за мной?!! А если бы я пришел на полчаса позже?! Если бы я вообще не пришел?!! – Орал я на кошек, подходя к каждой и тряся за шиворот. – Как вы могли не послушаться прямого приказа командира?!! Что вам стоило добраться до деревни и, набрав ополченцев пойти на поиски, не подвергая опасности ни себя, ни друзей?!! Что бы я без вас всех делал, если бы опоздал?! А если бы Селемине не помогла? Было бы от меня много толку?! Как бы я выбрал кого лечить, а кого нет?!!

Все девушки как одна всхлипывали. Даже Виннибирши смахивали слезы. Минни так просто ревела.

– Пойми, Рич, мы не могли иначе! – Подошла ко мне Томоки.

– Мы никогда не простили бы себе задержки! – Подлизалась Седжуани.

– Мое сердце бы просто разорвалось, если бы мы нашли тебя мертвым, Рич! – Немедленно отозвалась Катарина.

– Наш долг – охранять лорда и идти за ним куда угодно! – Присели на одно колено передо мной все три охранницы.

– Вот видишь. – Взмахнули лапками Сонна с Дианой.

Я потихоньку остывал.

– Ладно, выдвигаемся. Сонна – командуй.

– Отря-а-а-д…!

До самой деревни нас больше никто не беспокоил. Порой я ловил в голове отдаленные веселые голоски Детей леса, но напрямую ко мне они не обращались. Надо будет разобраться с этим зрением, но позже. Все позже. Сначала горячий душ и спа-а-а-а-ать! Когда мы вышли из джунглей и увидели в отдалении частокол родной деревни, сил не было уже практически ни у кого. А Виннибирши еще и груз тащили. Навстречу нам уже бежала стража, караванщики и любопытные. Сонна тут же принялась раздавать указания и бегать вдоль нашего растянувшегося отряда. Удивительно, откуда у нее столько сил. Из ворот в нашу сторону тут же выехало несколько запряженных перунами и лошадьми повозок. Караванщики, перебросившись парой слов с Сонной, шустро перекидали груз и все наши вещи в телеги, мы залезли в свободные, и вся кавалькада потянулась пограничному городку.

Сонна, прижавшись ко мне, нашептывала на ухо:

– Рич, извини, но лучшего места для хранения, чем наши склады не найти. Помнишь Жанну? Ну, ту женщину, которая пропустила нас на тренировку? Она заведует хозяйством всего селения. И я ее знаю уже больше сотни лет. Ей можно смело доверить весь груз. М-м-м, ах-х-х, Рич, подожди хотя бы до гостиницы…

Я с удивлением поймал себя на том, что беззастенчиво лапаю ее грудь, забравшись прямо под куртку. До этого я сидел, тупо кивая на все ее разговоры, не особо вслушиваясь. Мои руки действовали сами по себе, расстегнув и нырнув под ее походную униформу. Впрочем, я не стал их убирать. Тепло и мягко. Остальные члены отряда дремали, только не спускавшая с меня глаз Асаги показала язычок и подмигнула. Ну да, от ее зоркого глаза и мышь не проскочит. Продолжая массажировать нежные и мягкие груди Сонны, я не прекращал думать над словами Богов.

– «Выходит у них там свои дрязги и ограничения. И совсем нет свобод, практически, как и везде. А я, наивный, полагал, что стоит мне свистнуть и Судья исполнит все мои желания. Боже, как я благодарен Селемине. Ведь реально даже представить не могу, что бы я сделал, оставшись только с однократным лечением. Кого бы я восстановил? Нет, об этом даже думать не стоит».

Так, за тяжкими думами, мы и достигли пункта назначения. Быстро разгрузившись под бдительными взглядами Сонны и Жанны, караванщики вывезли нас из городка и потащились к гостинице.

– Рич. – Подкатилась снова ко мне Сонна. – Я понимаю, что ты невероятно устал, но прошу тебя обратить внимание на Седжуани. Девочка впервые подверглась такому шоку. Она была практически на краю смерти от ужасной травмы. Такое так просто не забывается и остается висеть тяжелым грузом всю жизнь. Прошу, помоги ей. Останься с ней сегодня ночью.

Посмотрев на нашу колдунью, я вынужден был согласиться. Она молчала всю обратную дорогу, и сейчас сидела, уткнувшись лицом в колени, но наверняка не спала. Да, собственно, не так я сильно и устал. Горячая ванна, еда и я буду как новенький. Мы подъехали и стали выгружаться.

– Где она живет?

– Недалеко от кузницы, там за трактиром. – Махнула рукой Сонна.

– Оставляю Луну на вас, командир. Познакомьте с персоналом гостиницы и расскажите, что и как. Я сам с ней поговорю. И Катарину тормозните.

Перекинувшись с Луной парой фраз, я подошел к сумрачной Седжуани.

– Ты не устала, девочка моя? – Приобняв ее за плечи, спросил я.

– Что?! А?! Рич, это ты. Нет, я в порядке.

– Пойдем, провожу тебя.

– А как же твоя Луна?

– А что с ней? Она такая же моя подруга, как и вы все, и в состоянии о себе позаботиться. А тебе моя поддержка сейчас важнее, чем всем остальным.

Некоторое время мы шли молча.

– Знаешь, Рич. – Наконец отважилась Седжуани. – Я совсем не ожидала нападения тогда. Да никто не ожидал. Но девушки сразу схватились за оружие. А я… Я просто стояла и смотрела, как огр поднимает свою дубину и замахивается ею на меня. Я стояла и смотрела, хотя могла десять раз поставить щит, кинуть вихрь и сбить его с ног. А потом он ударил меня и я больше ничего не помню. Помню, как вставала с окровавленной земли. С земли пропитавшейся моей кровью и видела тебя опершегося на молот! Я… – тут она зарыдала навзрыд, уткнувшись в мою грудь, и вцепившись острыми когтями в незащищенную шею.

Я как мог, успокоил бедную девушку и через минуту мы уже стояли у дверей ее дома.

– Рич. – Краснея, прошептала девушка. – Я живу с мамой, но не мог бы ты зайти к нам, смыть грязь с дороги, и отведать вкусных маминых пирогов с яблоками? Я давно ей о тебе рассказывала и она очень хочет с тобой встретиться…

– И будьте уверены, я не отпущу вас без моих пирогов! – Раздался звучный голос от двери. Я поднял глаза и поразился. На пороге дома стояла вторая Седжуани, только более… зрелая и с ярко выраженной грудью и попкой без грамма жира в обтягивающем кухонном халатике. Пораженно переведя взгляд на волшебницу, я увидел, как она смеется:

– Да, у всех кто впервые видит мою маму, одна и та же реакция! Мы очень похожи! Так ты зайдешь?

– Непременно! – ответил я, переборов удивление. – Теперь я просто не смогу уйти, не попробовав обещанных пирогов!

Домик, не смотря на неказистый вид снаружи, оказался очень уютным внутри. Два этажа с достаточным количеством комнат, способных вместить немало гостей. Конечно, для всей моей оравы было бы тесновато. На первом этаже располагались кухня, туалет, ванная, кладовки, склад для сельхозинвентаря. На втором жилые помещения и просторная душевая. Для двух девушек даже слишком гигантское помещение, поэтому большинство комнат просто не использовалось.

Пока мама Седжуани, которую звали Зельдой, хлопотала на кухне, волшебница успела показать мне весь дом, повздыхав, что «у мамы руки не доходят до всех поломок в доме, а вызывать кузнеца по каждому случаю замучаешься и накладно», совершенно забыв о том, что недавно стала богачкой. Впрочем, эту тему я еще подниму на ужине.

А пока, по доброте душевной, попросил показать мне, самые частые поломки в доме, надеясь, что мне хватит моих скромных познаний в сантехнике. Удивленная, но обрадованная Седжуани тут же повела меня сначала в душевую, а потом в ванную, где легко, в принципе, устранил течь в трубах и отрегулировал подачу воды из своеобразного тана. Большинство приборов в домах некотян работал на магических артефактах, безопасных и удобных. Возможность взрыва или поломки была исключена просто по той причине, что в случае утечки энергии, артефакт просто переставал работать. А перезарядить его мог даже подмастерье кузнеца, знавший основы того или иного вида стихии. В основном, везде использовалась магия воздуха – основная стихия Некотян.

Артефакты я трогать не стал, но подкрутил отходившие от них трубы нагрева воды и текущие краны, благо нашлись подходящие инструменты. В ванной и в туалете прочистил забитые сливы. Нам то, мужчинам, это проще простого, а вот как тяжело приходится одиноким женщинам, почему-то никто не задумывается.

Управившись за полчаса и помыв руки, я спустился в уютный зал, где Зельда уже накрыла огромный стол. Мы с Седжуани чертовски соскучились по нормальной еде, поэтому в момент смели половину приготовленных яств. А потом хозяйка принесла огроменный пирог.

– Скажите Ричард. – Спросила Зельда, наливая нам травяной чай. – Это было опасное путешествие? Дочка мне почти ничего не рассказывает, но я – то понимаю, какая опасная работа. Все, кто служит на границе леса, рискуют каждый день сложить голову, охраняя наше селение. Но ничего не поделаешь, кто-то, же должен выполнять эту работу.

Ужин пролетел за неторопливым разговором. Когда мама ушла в очередной раз на кухню, Седжуани, быстро наклонившись ко мне, прошептала, чтобы не ничего не рассказывал насчет золота, так как она хочет сделать маме сюрприз. – «Я куплю ей колье, на которое она облизывается уже несколько лет! Я откладываю на него уже второй год, но никак не могу накопить, а тут такая удача!» Естественно, я согласился. Периодически посматривая на нее, я заметил, что девушка приходит в себя, и почти не замыкается, что не могло не радовать.

На кухне раздался вскрик боли, и я рванулся туда, едва не опрокинув стол. Зельда трясла обожженной лапкой, пролив кипяток. Не успела Седжуани открыть рот, чтобы попросить меня о лечении, как я знаком попросил ее хранить молчание. Подойдя к миловидной хозяйке, я попросил больную ручку. Та, закусив губу от боли, сначала пыталась отказаться, напирая на то, что «не стоит беспокоиться» и «она сейчас найдет травяные притирания, а завтра навестит доктора», но я чуть ли не силой взял больную лапку и, привстав на одно колено, приложился к ней губами, скомандовав, разумеется, про себя – «Лечение». Засветилась не только рука. Свет объял все Зельду, немного испугав как меня, так и Седжуани.

– Мама! – Пораженно проговорила волшебница. – Мама, твои морщинки пропали! И шрам от косы! Взгляни в зеркало.

Хозяйка, пораженно рассматривающая исчезнувший ожог, недоверчиво слушая дочь, тем не менее, повернулась и подошла к зеркальному трюмо. Удивленно вздохнув, она некоторое время вертелась перед ним, вглядывающаяся в собственное отражение, но потом внезапно повернулась…. И упала передо мной на колени.

– Ричард! Избранный! Вы поистине настоящий волшебник! Вы… вернули мне забытую молодость!

– Ну что вы. – Приподнимая ее с колен, смущенно пробормотал я. – Я и так путался между вами и дочкой. Вы и оставались такой же прекрасной как ваша дочь, несмотря на разницу в возрасте.

– Ах, Ричард! – покраснела Зельда. – Как давно я не слышала ничего подобного от такого симпатичного мужчины…

– Мама!

– Что «мама!»? Я просто говорю как есть, моя дорогая. Но вы взгляните. Исчезли даже старые шрамы. Моя кожа выглядит как сто лет назад! Я совершенно не чувствую болей в спине, хотя они постоянно изводят меня! Ричард! А не могли бы вы также помочь и некоторым моим подругам?

– Вот, кстати, насчет этого. Я уже дал указание своей помощнице с завтрашнего дня заняться поиском больных и увечных по всему селению, для их лечения и восстановления. Не подскажете ли, прекрасная Зельда, временный пустующий дом, в котором я смог бы их принимать, пока начальство не найдет мне постоянный под больницу?

– А чего тут думать? Смело занимайте наш! Я все равно целыми днями тружусь на грядках, а дочка мотается с вами. Тем более, теперь она должна находиться под вашим плотным присмотром. И мне будет спокойнее! У нас много комнат, где больные смогут отлежаться и прийти в себя. Вас просто Духи послали нам на помощь, Ричард! Ах, впрочем, так и есть! Я буду так рада, что смогу хоть чем-то отплатить вам за ваш дар! Седжи, проводи Ричарда в ванную и позаботься о нем. – Подмигнув дочери, улыбнулась хозяйка.

Красная как рак, Седжуани показала мне все в ванной, принесла свежее белье и уже собралась уходить, когда я, взяв ее за руку, обнял и поцеловал, вдыхая нежный аромат ее волос. Та с удовольствием отдалась поцелую, но вдруг задергалась, пытаясь что-то промявкать:

– Рич! Рич! Дай я приведу себя в порядок! Я же с дороги вся пропотевшая и грязная! И ты тоже как следует, отмокни. Ванна уже набралась. Увидимся!…

Взбежав по лестнице на второй этаж, Седжуани стояла пару минут, пытаясь перевести дыхание и успокоить расшалившееся сердечко, когда снизу послышались мягкие шаги.

– Дочка, чего это ты тут забыла? – Строго спросила мама, витая в облаках. Она до сих пор не могла поверить во вторую молодость и постоянно щупала свои руки и лицо. – Ты разве не должна составить компанию нашему гостю и потереть ему спинку?

– Мам, я … Я не могу! Он такой… такой… – всхлипнула Седжуани.

– Понимаю тебя, моя дорогая! – Обнимая дочь, замурлыкала Зельда. – Я сама до сих пор не могуприйти в себя. Эх, будь я на твоем месте, сама бы прыгнула к нему в ванную. Но, понимаю. Не переживай, я буду спать крепко с затычками в ушах, так что не стесняйтесь!

– Мама!

– Не мамкай мне тут! Ты посмотри на него. – Прервала ее Зельда, беря дочь за руку и таща за собой в свою комнату. – Пойдем на пару слов.

Зайдя в комнату, хозяйка плотно закрыла дверь и повернулась к дочери:

– Весь поселок наслышан о его добром и отзывчивом характере. Он красив и учтив. Несмотря на то, что хуманс, он даст сто очков вперед любому местному самцу! Ты же знаешь про Томоки? Знаешь, вижу. И все знают. Так что и в этом плане, он наверняка бесподобен. А посмотри на его окружение – он всегда в центре внимания местных красавиц и ни капли не загордился! Более того, он составил компанию тебе, несмотря на то, что только что вернулся с тяжелого похода. – Она притихла. – А вдруг, он и в самом деле сможет преодолеть Проклятие? Представь себе радость от рождения… мальчика?!!

Зельда вздохнула и, развернув ошарашенную дочь к двери, отправила ее в коридор, придав шлепком ускорения:

– Иди и не подведи меня и наш Род! И прими душ!

Закрыв за тугодумной дочерью дверь, она прислонилась к стене, вспоминая руку Избранного и его горячее губы, от которых ее сердечко заколотилось совсем как сто лет назад, когда она была еще совсем молоденькой кошечкой…. Ее рука скользнула в полы халатика, а мысли улетели в не самом приличном направлении…

Поднимаясь по лестнице в предложенную мне комнату, я услышал шум воды в душе. – «Вот и шанс провести урок психологической помощи!» – улыбаясь, подумал я. – «Я целый час отмокал в ванной, Зельда наверняка уже спит. Да и не дура она и все прекрасно поняла. Время пришло, Седжи, я иду». – Сняв на ходу футболку, я открыл незапертую (!) дверь в душевую и зашел внутрь.

Внутри стояли клубы пара. Тан работал на полную мощность, благодаря починенным трубам. Под струями воды виднелась стройная фигурка, стоящая спиной ко мне и намыливающая волосы. Я быстро разделся и подошел сзади:

– Как удачно я застал тебя здесь. Так мы не побеспокоим твою маму, Седжи.

Девушка вздрогнула, но осталась стоять на месте. Не теряя времени, я обнял ее сзади, упирая раскаленного лейтенанта между ее упругих булочек, касаясь ее хвостика.

– От тебя так приятно пахнет. Я уже и забыл, когда мы оставались вдвоем. Прости мне за это. Я совсем забыл, что и тебе требуется мое внимание. Когда у тебя успела так вырасти грудь? Или ты так хорошо скрывала ее от меня все это время? – сказал я, целуя, вздрагивающую девушку в шею…

Выждав около часа, но, так и не дождавшись никаких звуков за стеной, Зельда пожала плечами и пошла в душ. – «Чего эта дурочка копается? Давно бы уже оголилась и запрыгнула на парня. Да и он не стальной, я же видела, как он на нее смотрит. Как бы я хотела, чтобы и на меня он смотрел также. Впрочем, пару раз я перехватывала его взгляд на своей груди! А ведь она у меня даже побольше! И попка у меня толще! А после его лечения вообще все складки исчезли! Уи-и-и-и! Я чувствую себя помолодевшей на все сто лет!» – Зайдя в ванную, он включила тан на полный подогрев и разделась. Встав под нагревающиеся струи воды. Пока помещение заполнялось паром, она думала: – «И трубы починил! Буквально за десять минут! Я копалась с забитым сливом полдня, а он все починил за десть минут?! Да кто он такой?!»… И тут позади скрипнула дверь. – «Что она еще забыла?! Не видит что ли, что я принимаю душ?!» – успела подумать Зельда, прежде чем услышала знакомый голос, а на ее груди сомкнулись руки Избранного…

Я продолжил целовать шею и спину девушки, потираясь взведенным орудием об ее жаждущую попку. Девушка уже плохо себя контролировала, приникнув ко мне попкой и принимая мои ласки, когда внезапно приняв какое – то решение резко повернулась…

… «О нет! Он меня с Седжи спутал! Кошмар! Я даже рта не могу раскрыть! Я схожу с ума!», – думала Зельда, принимая ласки Избранного и наседая на него попкой. – «Это нужно прекратить сейчас же! Я не могу…. Или могу? А, в самом деле, почему бы и нет? Почему Он должен доставаться только молодым?! Я тоже найду, чем его занять!» – И набравшись решимости, она резко повернулась…

… С минуту я стоял, тупо пялясь на лицо хозяйки дома, которую только что обнимал и целовал, шепча на ушко комплименты. Она разрешила неловкую ситуацию по- своему, сделав шаг, разделяющий нас, и прижавшись ко мне.

– Простите мне мою вольность, Ричард. Надеюсь, я хоть вполовину нравлюсь вам так же, как моя дочь? – Спросила она, заглядывая в мои глаза. – Я не стану вас задерживать, если вы захотите уйти.… Но я могу заменить вам ее хотя бы на время купания…

Вместо ответа, я приподнял ее подбородок, впиваясь в ее сочные губы и обнимая за упругую попку.

– Прекрасная Зельда! Я даже не рассчитывал на такой приз! – прошептал я ей на ушко. – Я буду счастлив, составить вам компанию, пока Седжуани отдыхает в своей комнате….

… - «Где его носит?!!» – Раздраженно подумала та, чихнув. – «Но я не сдамся, даже если он будет полночи там сидеть!»…

… - Давай я помогу тебе снять напряжение, Рич. – Сказала Зельда, опускаясь на корточки и ласково поглаживая лейтенанта. – А то он вот-вот лопнет от напряжения.

Опустившись на него, она обволокла его своим ротиком, и начала посасывать, издавая чмокающие звуки. Лейтенант, давно не испытывавший такого профессионального массажа, готов был вот – вот взорваться от наслаждения. Буквально через минуту я уже попытался предупредить ее:

– Зель-да, я сейчас …! – И не успел договорить, как выпустил все скопившееся за обратный путь напряжение в нежный рот хозяйки, как обычно превышая все допустимые нормы.

– «Что ты сотворил со мной, Судья? – Подумал я, глядя, как Зельда пытается справиться с потоком высвободившейся Силы, заливающей ее до самого верха…

… - «Святые духи! Да он просто бешеный Минос в период брачного гона!» – думала она, не успевая проглатывать семя Избранного. – «Заливает как из шланга! Сила Света! Он потрясающий! Ну, уж нет, дочка, так просто я тебе его не отдам!»…

…Как только она вытерлась, я положил ее на мягкую подстилку прямо в душевой, устремившись языком в ее густые заросли. В отличие от молоденьких девушек, Зельда почти не смутившись, напротив, раздвинула свои прелестные ножки пошире.

– Прости, Рич, если бы я знала, обязательно выстригла. Я-то помню, что вам нравятся голенькие. – Смущаясь, пробормотала она.

– Не волнуйся! Что может быть прекраснее, чем киска взрослой и опытной женщины! – ответил я ей, начиная доставлять ей удовольствие….

… - «Он так здорово это делает! – Стараясь сдерживать стоны, подумала Зельда. – «Так нежно. Я же сейчас кончу только от его ласок!» – А-ах-х! – Не успев додумать до конца мысль, она ощутила свой первый оргазм за столько лет. – «И ты хотела, чтобы все это досталось только тебе, Седжи? Долго собиралась! Но как, же я завидую.… Ведь это только сегодня и только сейчас».

– Так, мамаша, пора приступать к главному блюду! – сказал Ричард, прижимаясь к ней своим горячим орудием.

– «Святые духи, какой он огромный! И он должен во мне поместиться?! Что же будет, когда он мне вставит?!!»…

…Обсудив на экстренном заседании все допущенные в прошлом ошибки и достижения, руководство решило использовать опыт Пришлых и научить Лейтенанта использовать Силу магии. Его наставником стала опытная и матерая Чужая, которая давно решила работать вместе с землянами. Стоя на тренировочном плацу, он принимала солнечную ванну, когда, наконец, увидела Его. Он шагал к ней уверенно и непоколебимо. Огромный, прекрасный в своей мужской красоте, самец. Между ног у Наставницы стало горячо и влажно, и она вспомнила, что не принимала мужчину уже несколько Циклов. Встряхнувшись, она постаралась взять в себя в руки, и стала открывать Лейтенанту чакры, поневоле уступая его неистовому напору. Наконец настал момент, когда вспыхнувшая Сила самца взорвалась внутри него, заливая ее с ног до головы таинственным белым светом…

…Лежа на мягком коврике возле душа, они сжимали друг друга в объятиях. Зельда все еще вздрагивала, не веря тому, что только что выла сквозь зубы от удовольствия, из последних сил пытаясь не разбудить дочь. – «Я все еще могу родить! – С веселой яростью думала она, чувствуя, как Сила Избранного заполняет ее до краев и продолжает выплескиваться даже наружу. – И абсолютно не ощущаю никакой вины! Напротив, только упоение от того, что мной овладел настолько сильный мужчина! Каждая частичка моего тела буквально поет от этого!

Она вздрогнула, поняв, что Избранный переворачивает ее на животик.

– Простите, мамочка! Но одного раза мне будет маловато! – Проговорил он ей на ухо, резко вставляя свой раскаленный ствол…

… Тем же вечером после первого пробуждения Силы, Чужая сидела в своей комнатушке, раз за разом прогоняя в памяти чудесное открытие чакр у того самца и последовавшее за ним наслаждение чистой энергией. Внезапно дверь ее номера открылась и на пороге появилась Его фигура. Чужая, понимая, что ей предстоит нешуточный бой, привычным движением руки отвернула видеокамеру в противоположный угол, хотя знала, что за ней уже давно никто не наблюдает. Он надвинулся на нее, захлопывая за собой дверь и хватая за плечи. – «Как же хорошо, что он не ксенофоб!», успела подумать Наставница, подставляя свои губы под его грубый жадный рот. Она тут же почувствовала горячую волну Силы, поднимающуюся изнутри Него, и постаралась по возможности притушить ее, чтобы продлить наслаждение. Но очень скоро волна энергии смела все ее ментальные заслоны и затопила их обоих, растворяя в безумном удовольствии…

… - «Он снова готов продолжать?!» – Мысленно поразилась Зельда, чувствуя, как огромный удав с усилием пролезает между ее бедер, чтобы нырнуть в дикие заросли. – Теперь, когда он сзади, ощущения совершенно другие! Удивительно! Даже после двух раз, он все еще в полной боеготовности. Он будто даже больше чем был! Я еще не отошла от прошлого оргазма! Если он продолжит в том же духе, я наверняка сойду с ума от удовольствия и заору как драная кошка! Тогда она точно проснется! Нет, надо как-то себя проконтролировать! Но, Сила Света, как хорошо!…

– Мама, если честно, я мечтал о вас сразу, как только увидел! – Донесся медовыми словами прерывающийся голос Ричарда. – Я восхищался вашей зрелой красотой и постоянно думал о вас! Но даже не мог представить, что мы встретимся вот так!

– «Не могу поверить! Он, все-таки, хотел меня! Не зря я-таки ощущала на себе его взгляды.

– Лежа в ванной, я представлял себе, как захожу в душ, а там вы стоите и ждете меня. Кто бы мог подумать, что так и случится! – не переставая сильных движений, шептал ей Ричард. – А теперь, примите еще раз, мое желание, мои жаркие чувства!…

Стоя вдвоем под душем, смывая друг с друга, пот и усталость, я негромко сказал ей:

– Надеюсь, мы будем теперь часто видеться с вами, госпожа! Ведь я буду временно жить с вами! – Благодарная улыбка на восхищенном личике была мне ответом…

…Кое – как, с величайшей осторожностью, добравшись до своей спальни, Зельда упала на кровать, совершенно выбившись из сил. Навострив измятые губами Избранного ушки, она уловила еле слышный скрип двери в спальню дочери и, улыбнувшись, провалилась в беспамятный сон.

Казалось бы, Лейтенант выполнил тройную норму в душе, но входя в полумрак спальни Седжуани, я снова ясно чувствовал его нерушимое желание служить и защищать. Волшебница лежала на животе на объемной кровати, обхватив руками подушку. Она была одета в эротичные трусики и почти прозрачную маечку. Наверняка собиралась вломиться ко мне в спальню, но, так и не дождавшись, уснула. Усмехнувшись, я принялся аккуратно, стараясь не разбудить стягивать с нее трусики, немного приподняв ее попку. Закончив с ними, я быстро освободился от одежды и перевернул кошку на спину, с удовольствием вдохнув аромат ее свежевымытого тела, перемешанного с травяным шампунем. Уже собираясь приступить к процессу, я заметил длинные банты и пояса в спешке разбросанные с другой стороны кровати, и мне на ум пришла одна за-ме-ча-тель-на-я идея…

… Седжуани бежала по солнечному пляжу к морю, собираясь нырнуть в ласковые волны, когда, внезапно, поверхность воды забурлили, и сотни щупалец выстрелили из воды, пеленая ее и растягивая в стороны. Самые наглые тентакли тут же сорвали с нее остатки одежды, не обращая внимания на крики и просьбы о помощи. Одно самое похотливое щупальце, не торопясь, поползло вдоль ее живота, собираясь залезть в место, только единожды видевшее самца. – «Нет, нет!» – Стонала сквозь зубы Седжуани, чувствуя наслаждение вместо боли и извиваясь, не в силах пошевелить стиснутыми руками…

Выныривая в поту из одного кошмара, она попала в другой. Ее руки и ноги РЕАЛЬНО оказались привязаны к углам кровати. Она лежала совершенно обнаженная, а внизу между ее ног копошилось что-то живое и мерзкое, в полумраке комнаты, похожее на огромное паука, залезавшее своим щупальцем прямо в самое сокровенное…

По внезапно изменившемуся дыханию и напряженному телу, я понял, Что Седжуани проснулась. Подняв голову, я увидел ее вытаращившиеся от ужаса глаза и понял, что немного поспешил с любовными играми. Второпях, зажав ее рот, готовый вот-вот разразиться воплем страха, я быстро-быстро заговорил успокаивающим тоном:

– Тише, тише Седжи! Мы же не хотим, что бы мамочка проснулась от твоих безумных криков! Это я, Рич! Ричард!

– Ммым?!! Ммымамм?!! Ммы мы ммум мемамем? – Попыталась промяукать волшебница, несмотря на зажатый рот.

– Кричать не будешь?

– Ммем!

– Ну, хорошо…

– РИЧАРД, ТЫ СКОТИНА!!! – зашептала яростным шепотом Седжуани, яростно дергаясь всем телом. – Немедленно развяжи меня! Ты! Ты! Ты… Что ты делаешь?!!

– Всего лишь продолжаю прерванную процедуру исследования чакр твоей Силы. – Спокойно ответил я, сползая обратно к ее бедрам.

– Что, что, что ты собрался делать?! – зашипела кошка, оскалив зубки и прижав уши, яростно хлыща себя по бокам хвостом. Как хорошо, что она крепко привязана, хотя до меня донесся явственный треск подлокотника. Стоит поторопиться, если я не хочу чтобы утром нашли мою исгрызенную и исцарапанную тушку.

Не обращая внимания на ее шипение, я начал снова исследовать языком внутреннюю поверхность ее бедер, небольшие кустики молодой белой шерстки, постепенно приближаясь к самому запретному месту. Когда сверху донесся треск и скрежет, я, порядком струхнув, забил на прелюдии, одним быстрым движением рванувшись и углубившись в самую ее суть натренированным в этих делах исследовательским зондом, и принялся активно брать образцы со стенок ее пещеры.

… Когда Ричард убрал руку, Седжуани даже забыла, что лежит совершенно обнаженной. Кипя от ярости, она потребовала немедленно ее освободить, угрожая всеми мыслимыми и не мыслимыми карами. Игнорировавший ее Избранный, тем временем, спустился к ее лону, и стал облизывать бедра. – «Мерзость, какая! Это же так стыдно!» – Возмутилась Седжуани! – «Нормальные самцы так не делают!» Тут она вспомнила, что, по сути, является боевым магом и спешно начала копить силу, для усиления тела. Но, поторопившись, лишь немного сломала подлокотник. От сильного треска Ричард вздрогнул и качнулся вперед. Волшебница смогла лишь охнуть, он непередаваемого удовольствия затопившего ее тело. Избранный трудился в поте лица над практически неисследованной киской лежавшей в полуобмороке киски. Та, дрожа, все еще отказывалась поверить в происходящее, хотя не раз слушала срамные рассказы от Томоки и Сонны, представляя себя в его сильных руках. А сейчас, она не могла поверить, что то- же самое происходит с ней. Внезапно волна Силы затопила ее нутро, вымывая последние сомнения из исстрадавшейся за последнее время души, даря сладость и наслаждение.

С гордостью осматривая отлично проделанную работу, мокрые простыни и дрожащую в истоме кошечку, я уже собрался, было, сам ее отвязать, когда услышал ее шепот:

– Р-рич, м-мил-лый. Р-развяж-жи меня.

– А кусаться и царапаться не будешь? – Та сверкнула на меня зелеными глазами:

– Буду! До самого утра буду кусать, и царапать тебя! Но нежно и любя…

Усмехнувшись, я быстро развязал ее и помассировал места креплений веревок, восстанавливая кровообращение. Кошечка подо мной быстро приходила в себя, требуя больше ласки. Я не стал разочаровывать ее, терзая и сдавливая ее тело почти до самого утра, не обращая на протестующие стоны, переходящие в вопли наслаждения. В какой-то момент, я понял, что кошечка подо мной просто вырубилась.

– Ну что же. – Пробормотал я. – Здесь наши лечебные сеансы психологии закончены. Время перейти к плану Б.

И пошел в комнату Зельды…

Проснулся я все-таки, в кровати Седжуани. Видимо дошел на автомате, после вторичного более вдумчивого исследования тела Зельды. Волшебница лежала рядом, пуская пузыри, прекрасная в своей наготе. Попытавшись разбудить ее, около двух минут ласкал ее торчащие соски, но не добился никакого адекватного ответа. Пришлось вставать, умываться и идти вниз. Зельда уже вовсю гремела посудой на кухне, когда я, тихонько подкравшись сзади, схватил ее за грудь, прижавшись всем телом. Она взвизгнула по-девчачьи, но уже через мгновение пришла в себя, ласково взяв меня за руки.

– Рич, ты самый лучший! Но мне надо готовить… Ах-х… завтрак… М-м-м. нет Рич, Седжуани проснется…

В общем, завтрак мы приготовили вдвоем, но немного позже…

Седжуани, клюя носом, размазывала кашу по тарелке. Рич перешептывался о чем – то с мамой, весело посматривая на нее. – "Сказать или нет? Оставить все как есть, или вынести правду на свет? Не думаю, что наши отношения с мамой изменятся, но как к этому отнесется Рич? Не станет ли он избегать меня? Я же не перенесу этого… А во Тьму все! Скажу!"

– Хватит уже притворяться! – Внезапно мяукнула Седжуани, глядя на нашу перепалку с Зельдой насчет лучшего рецепта яблочного пирога. – Думаете, я ничего не знаю, как вы за моей спиной… Как вы…

– Как мы … что, милая Седжи? – улыбаясь во весь рот, спросил я ее.

– Ну, как вы… Как ты с ней… В общем… Ты тоже спал с ней Рич! – Вскочив из-за стола и обличающе показывая на нас пальцем, вскричала Некотянка.

– Верно. – Ответил я, растягивая улыбку еще шире. – А нельзя было? Но ты ведь не предупредила. И мама была не против. Совсем не против? Верно, милая Зельда?

– Да. – Еле слышно пискнула та, покраснев и спрятав лицо в ладошках.

– Почему вы стесняетесь? Насколько я знаю, ваши традиции и нравы отличаются от Хумансов. Разве у вас все также строго, как у них?

– "А действительно! – Подумала Зельда. – "Почему мне так неловко? Ведь и в самом деле Рич прав! Тем более, он не приглашал Седжуани на ритуал Соединения и даже не ухаживал. Как и со мной".

Покрасневшая волшебница продолжала тыкать в нас пальцем, хотя сама поняла, что сама себя поставила в неловкую ситуацию. Мама обошла стол, и обняла дочку.

– Седжи, доченька моя! Ты даже не можешь представить, как нам повезло! – С чувством сказала она, гладя ее по голове. – Мало того, что мы обе нравимся Ричарду, так он еще и непринужденно отнесся к этому, напомнив нам о наших традициях.

– Но мама!…

– Он прав, милая моя. Мы можем только согласиться с ним. Ведь он не приглашал тебя на ритуал Соединения. По сути, он лишь твой боевой товарищ и верный друг. А теперь и отличный любовник, как и мне. Ни больше, ни меньше. Я, например, буду, рада такому раскладу и тебе советую принять его.

– Поддерживаю обеими руками! – Добавил я, огибая стол с другой стороны и обнимая их обеих. – Я не желаю связывать себя узами брака с кем-либо вообще, а такие отношения меня вполне устраивают. Давайте уже завтракать. Седжи, у нас очень много дел сегодня. – Намекая ей на золото, сказал я.

– Точно! – Встрепенулась та. – Да, мама, я поняла. Я тоже соглашусь с вами, но давайте побыстрее позавтракаем. Нам с Ричем надо бежать! Нет, даже мчаться!

– Вот ешьте и мчитесь…

Проводив их, Зельда долго стояла в дверях, заново наслаждаясь жизнью. – "Я уже и забыла, какое это сладкое чувство – заботиться о мужчине, которому нравишься. Даже если, это Избранный, который никогда не станет твоим мужем"… – Ой, что я стою?! Ведь дом надо приводить в порядок! Скоро отовсюду сюда будут приходить жители!…

Сонна встречала нас у гостиницы.

– Я рада, что с тобой все хорошо, моя дорогая! Я смотрю, Рич как следует, позаботился о тебе!

– Если бы только обо мне! – Насмешливо фыркнула вредная кошка. Вот кто ее просил рот открывать? Впрочем, ладно.

– Не поняла…? – Вопросительно вскинула брови Сонна. – Как это не только о тебе? Томоки что ли увязалась за тобой?

– Нет, не увязалась. Дома были только я, Рич, и мама. – Выделяя последнее слово, протянула кошка.

– Ты… хочешь сказать? Рич и Зельда?!! – Пораженно спросила Сонна. – Да ну на***! Не может быть! Хотя.… Почему не может? Еще как может! Серьезно? Класс! У-у-у, какие новости! Потрясно! Кхм! Так не отвлекаемся. Давайте шустрее, все уже ждут.

У военного городка нас уже ожидала разношерстная толпа: радостно прыгающая вокруг Минни, охранный отряд, который позволил себе расслабиться и выспаться этой ночью, Томоки, с завистью поглядывавшая на Седжуани, Диана, проверяющая снаряжение, и, стоявшая в стороне от остальных, Катарина.

– Что это с ней? Чего она отдельно стоит от остальных? – пихнул я в бок Сонну.

– Нежнее, Рич! Я же не железная! Не знаю, спроси у нее сам.

Подойдя к крольчихе, я слегка обнял ее.

– О, Рич! Здравствуй дорогой! Ты не забыл про свою зайку?!

– Чего ты тут тусуешься отдельно от коллектива? Что – то случилось?

– М-м-м, да, Рич. Милый, как бы тебе сказать. – Замялась зайка, мило покраснев. – Вспомни, как я пошла с вами в поход. Для меня был важен только ты. То есть и сейчас ты остаешься самым важным для меня! А вчера Сонна приказала всем собраться здесь. А я не знала, что мне делать, я же напросилась с вами в поход! – Выпалила на одном дыхании Катарина.

– Дурочка! – Ласково дунул ей в длинное ухо. – Ты давно уже член нашего отряда. И никто тебе и слова не скажет, пошли! – потянув ее за собой, сказал я. Поприветствовав всех, и получив в ответ шум веселых голосов, мы, наконец, пошли к складам с сокровищами. Луну я тоже включил в отряд, хотя она и не участвовала в походе. Несмотря на это, девушки легко согласились на ее участие.

Сонна открыла дверь и завела всю компанию в полупустое помещение. У стены лежали мешки и рюкзаки с ценным содержимым. Девушки притихли, не решаясь первыми подойти к сокровищам.

– Чего стоим? Смелее! – Зевая, сказал я. – Я не хочу проторчать на этом складе весь день. Девушки, сначала тихонько, потом осмелев, принялись копаться в содержимом мешков, вываливая их прямо на пол, напоминая белок в орехах. Когда они слишком увлекались, Сонна окриком напоминала им, что они не на отдыхе. Примерно через час сокровища были рассортированы…

Да, посмотреть было на что. Примерно половина помещения была завалена монетами различной чеканки из золота. Серебряные возвышались небольшой кучкой рядом. Меди не было вообще. Недалеко лежало с десяток странных на вид стекляшек. Это и были те самое знаменитые кристаллы, равнявшиеся по курсу один кристалл на сто золотых монет. Отдельно были сложены различные колье, бусы, колечки, изделия из драгоценных металлов, инкрустированные самоцветами. Еще кучкой лежали просто драгоценные камни, такие как: сапфиры, алмазы, изумруды и прочие. И уж совсем отдельно стояли изделия обихода и утварь: часы, зеркала, медальоны, декоративные кинжалы и прочие.

-.. Почти у каждого лежащего здесь предмета своя кровавая история. – Рассказывала Сонна, практически не слушающим ее кошкам. – Взять например это колье. Оно принадлежало королевской семье Хумансов в Эпоху Темного нашествия около 300 лет назад. Его след был утерян сразу после Огненной чистки. А, поди ж ты! Вылезло сейчас в нашей коллекции! Или этот рубин…

– Соня, заканчивай трындеть! Тебя все равно никто не слушает! Вы закончили? Давайте уже распределять.

Кошки нехотя вылезли из золотых гор, смотря сверкающими глазами на сокровища.

– «Мдааа, тут придется попотеть при дележе». – Подумал я, когда вперед вышла Сонна с речью:

– Дорогие соратники! Я хочу вам напомнить, что единственным владельцем клада является только наш лорд, Ричард! Его слово будет непреложным законом при дележе! Несогласные могут прямо сейчас покинуть склад. – Естественно никто не сказал и слова. – Мой лорд, если позволите, я бы хотела предложить свои идеи.

– Конечно, Соня, мы все слушаем.

– Как видите, у нас есть много монет, немного меньше камней и совсем мало безделушек и прочего хлама. Я бы предложила поделить золото и некоторые бусы с безделушками. Камни, крупняк, остатки золота и прочие безделушки оставить на будущее, заперев где-нибудь на складах. Чтобы в дальнейшем найти оценщика на материке Хумансов. У нас – то вряд ли мы найдем кого-то подобного. Да даже если найдем, никто не сможет выплатить полную стоимость этих вещей.

– Сомневаюсь, что и там Ричарду смогут выплатить всю сумму! – Резко высказалась Луна.

– Короли Эльвов и хумансов могут выплатить стоимость землей и званиями, а также поместьями и, как бы это не прискорбно не звучало, … рабами! – тяжело выговорила Сонна. – Лично я собираюсь отдать всю свою долюуплату освобождения наших братьев и сестер, как только будет такая возможность! В том, что Рич доберется до их материка, я даже не сомневаюсь!

– Я поступлю также! – Глухо сказала Диана, выступив вперед.

– И я!

– Я тоже!…

– Так, а ну стоп! – заорал я. – Когда доберемся до того материка, тогда и будем думать про выкуп! А сейчас подумайте про себя и близких! Вы не для того страдали в походе и дрались с Измененными, что бы сейчас ничего себе не взять! Дележ будет честным! Я согласен с предложением Сонны. Берите золото, оставляйте предметы. Но если у кого-то из вас возникнет критическая ситуация при которой вам нужны будут деньги, не стесняйтесь приходить ко мне и спрашивать! Я всегда помогу.

– Прости, мой лорд. – Недоуменно спросила Асаги. – Но о какой ситуации может идти речь? Мы привыкли жить практически обменом. Золото мало играет роль в наших Родах. Конечно, без него не обойтись, но в основном нам хватает на основные нужды.

– Так попробуйте немного пожить в свое удовольствие! Наймите рабочих, оплатите кузнеца, расширьте дома, отдохните в баре…. Я не знаю, как еще тут можно тратить деньги. – Растерялся я. – Хотя да.… Платить за лечение вам не нужно.… Кстати, ну ка подойдите все ко мне по одной. Я хочу кое-что проверить.

Девушки выстроились в очередь, а я, аккуратно приподнимая им курточки и блузки, не стесняясь, лапал за левую грудь, каждый раз при этом командуя – «Лечение!». После этого, каждая девушка на короткое время занималась Светом. Кто на минуту, кто на короткие секунды. Ничего не понимая, они отходили дальше.

– Мой л-лорд! – Донесся до меня смущенный голос Йоруичи из конца очереди. – А трогать за грудь обязательно? Может, будет достаточно оголить животик?

– Ты подвергаешь приказы своего лорда сомнению? – Прыская в кулак, сказала строгим тоном Сонна, стоявшая впереди нее.

– Не бойся, Йору, это совсем не больно! – Пропищала Минни, успевшая проскочить первой. Ее щупать было неинтересно – ничего не выросло еще. – Раз и все! Зато потом вообще ничего не болит! Я вчера коленку разбила, когда поскользнулась у трактира, а сейчас все прошло, даже следа нет!

– И у меня исчезли старые шрамы! – Сказала Асаги, пораженно рассматривая руки. Вот, кого я трогал с удовольствием, причем она строила мне лицо ахегао(не знаю, как вам это объяснить, читатели. Лицо «счастья» женщины как бы).

– Х-хорошо, я подчинюсь лорду. – Донесся совсем тихий голос глав отряда. Да что с ней творится последнее время? Сама не своя стала. Может, не стоит сразу хватать ее за грудь? Пожалуй, не буду.

Девушки томно вздыхали, когда до них доходила очередь и, с удивлением ощупывая себя, отходили к стене, пополняя «излеченных хватанием за сиську». В очередной раз, протягивая руку, я поднял глаза и столкнулся с глазами Дианы.

– «Пожалуй, тоже не буду торопиться». – Подумал я прикладывая ладонь к ее плоскому горячему животику. – «Еще воткнет что-нибудь острое. Лечение! А Селемине, все-таки, шикарна! Я уже четверых пролечил и чувствую себя отлично! Правда, там и лечить было нечего: старые раны, да мелкие болячки, но, тем не менее… – И тут мне на лицо упали горячие капли. Встряхнувшись, я понял, что задумался и пропустил самое интересное. Как позже мне рассказала Сонна, – Диану Свет объял почти полностью и продержал не меньше минуты, пока я размышлял. Сейчас передо мной стояла настоящая красавица с целыми мохнатыми ушками, без ужасного шрама, портящего ее лицо. Она медленно ощупывала свое лицо и уши и плакала от счастья. Кто – то принес ей зеркало, и она вцепилась в него, как в самую дорогую для нее вещь. Очередь остановилась, все девушки восторженно смотрели на изменившуюся солдатку. Она отдала зеркало… и рухнула на колени, вцепляясь в мои ноги.

– Э-э-э, Диана, я все понимаю. – Пытаясь вжаться в стену, сказал я. – Но ты это.… Держи себя в руках. Я просто немного восстановил тебе…

– Немного?!! – Воскликнула девушка, подняв заплаканное лицо. – Вы это называете немного?!! Всю жизнь я страшилась выйти на улицу! Всю жизнь я избегала встречаться с окружающими! Только Сонна и некоторые из моих сослуживцев не замечали моего уродства! Я… Я не могла и надеяться на подобное! Мой лорд! Клянусь вам…

Ага, дальше я уже понял что произойдет. Действительно, столб света, золотые пылинки, и лицо Духа:

– Мы принимаем твою клятву, Диана. Отныне…

– Эй, эй ребята, минуту. Не исчезайте! Могу ли я, наконец узнать, как вы связаны с морскими братьями и какую роль во всем вашем шоу играю я, как Избранный? Куда мне такой гарем и что мне дальше делать?

Дух, недовольно сверкнув глазами, договорил ритуал и «повернулся» ко мне:

– Беда с вами Избранными! – Сказал он вполне человеческим тоном. – Вечно вас что-то не устраивает. Мы не уполномочены обсуждать ИГРУ. У тебя есть Легат, вот с ним и разговаривай. Могу сказать лишь, что все мы связаны одной информационной сетью по всему миру, разделяясь только на морских, лесных, пустынных, воздушных и прочих духов. Задавая вопрос одному, ты можешь услышать ответ от другого.

– То есть я могу увидеть ту морскую симпатичную девушку?

– А у тебя язык хорошо подвешен, Избранный! Можешь ведь, когда захочешь!

Лицо перед нами исчезло, а в углу, где стояла бочка с питьевой водой возникла та самая милфа из водяной пыли, до коликов напугавшая Минни, решившую как раз в этот момент попить.

– Подойди ко мне Ричард. Я ограничена в передвижении емкостью этой бочки.

Не успел я подойти достаточно близко, как она схватила меня за шею, подтянув вплотную:

– Я смотрю, ты вконец обнаглел, смертный, раз решил духов строить?! – прошипела она мне в лицо как разъяренная кошка. – Думаешь, оно мне надо бросать все дела и мчаться в этот пыльный склад, только потому, что какому-то избранному захотелось перекинуться со мной парой слов?! Что ты скажешь в свое жалкое оправдание?!!

– Только то, что я ужасно соскучился по такой красавице, как ты. – Попытался отшутиться я, перелопачивая мозг в поисках подходящей отмазки, как вдруг почувствовал, как рука разжалась.

– Хм… Хорошо.… Принимается. – Ответила дух странным голосом. – По ней не было видно, но я готов был поклясться, что она смущена! Офигеть! Развить бы ситуацию, но не стоит рисковать.

– Спасибо, что пришла помочь, но не стоит. Я больше постараюсь не беспокоить вас по пустякам. – Поклонившись, сказал я духу.

– Ладно, забудь. Я в курсе, что ты подружился с Детьми Леса. А ты хорош. Еще ни одному Избранному на моей памяти не удавалось с ними познакомиться. Они предпочитают избегать вообще любых контактов, действуя кружными путями. Ладно, я пойду. – Она наклонилась ко мне, соблазнительно покачивая водяными сферами перед моим носом. – Вызывай меня почаще, Рич. С тобой…. Весело!

И растворилась.

Повернувшись к девушкам, я увидел ожидаемую картину: вытаращенные глаза и отвисшие челюсти.

– Ах, да, вы же еще не знаете ее. Это Морской дух. С некоторых пор она благоволит мне за спасение русалок.

– Рич. – Сказала Сонна, подозрительно косясь на меня. – Надеюсь хоть с ней ты… Не..?

– Нет, нет, что ты! – Испугался я, отмахиваясь. – Да и как? Она же из воды!

– Как будто тебя это испугало бы! Да и она, по-моему, совсем не против.

– Продолжаем! – не замечая ее голоса, сочившимся сарказмом, прошел я к очереди. – Кстати ты следующая Сонна! Давай, давай, не стесняйся.

– Кто тут стесняется! – вскричала та, задирая блузку.

– Кхм. Соня. – Сказал я, взглядом показывая на нескромную аудиторию, по которой тут же пошли шепотки: – «А я думала, они у нее давно отвисли!», – «то-то, она в общую баню не ходит!», – «А моим еще расти и расти…».

Сонна тут же натянула обратно блузку, покраснев как рак, а я поймал робкий взгляд Йоруичи, выглядывающей из-за ее плеча. Улыбнувшись им обеим, я запустил руку под рубашку Сонне, посильнее сжав ее мягкую грудь, не обращая внимания на ее сладострастное «Ох!» и скомандовал «Лечение!». В этот раз Свет приподнял ее, слегка оторвав от пола. Очевидно, косметическое лечение прошлось по всему ее телу. Несмотря на то, что я почти воскресил кошечек в недавнем сражении, мое лечение снова на них подействовало. Наверное, в бою я неосознанно тратил Силу только на их восстановление от ран, а сейчас буквально омолаживаю, заодно избавляя от болячек, шрамов и возвращая коже молодость, как это было с Зельдой и Дианой. Наверняка все остальные тоже это прочувствовали.

Наконец, Сонна опустилась на пол и сразу не веря своим глазам, принялась ощупывать лицо и руки, буквально всхлипывая от радости.

– Мой лорд. – Захлебываясь слезами, пыталась произнести она. – М-мой л-лорд…!

– Девчата успокойте ее. Йоруичи давай. Ты последняя.

Та подошла ко мне почти вплотную со странным выражением в глазах:

– Мой лорд, я уже поклялась хранить и оберегать вас, но сможете ли вы… – Она вдруг замолчала.

– Смогу… что?

– Ничего, начинайте. – Склонив голову в жесте покорности, ответила она.

Пожав плечами, прикоснулся к ее животику, не став нарушать личное пространство.

– «Лечение!»

С пару секунд ничего не происходило, как вдруг весь склад залил ослепительный Свет! Кокон, сотканный из лучей, поднял лидершу высоко над полом, даже над нами, почти уперев ее под потолок склада и вспыхнул как маленькое солнце. Постепенно Свет угасал, рассеиваясь, а Йоруичи с закрытыми глазами медленно опускалась на пол, пока не улеглась передо мной, вытянувшись, как в глубоком сне.

Я же чувствовал голод. Не дикий, но есть мне хотелось сильно и в ушах позванивало. Что же это было такое, раз я потратил столько сил?!!

– Химари! – Прохрипел я, не узнавая собственный голос. – Слетай за едой. Я потратил немерено Силы на Йоруичи. Асаги, помоги.

Хлопнула дверь, Химари умчалась за пищей. Асаги, поддерживая меня, помогала мне присесть. Мои ноги тряслись как у древнего старика. Девушки сгрудились вокруг спящей Йоруичи, со страхом поглядывая на нее.

– Асаги. Расскажи все, что знаешь про нее. Что с ней могло быть не так? Может смертельная болезнь?

– Мне мало что известно про нашего лидера, Рич. – задумалась та. – В основном только то, что она происходит из закрытого клана, в который набирают детей лучших представителей теневых охотников. Из них воспитывают совершенных убийц, охранников и прочих профессионалов своего дела. Вот и вся информация, которой я владею.

– Ричард! Она приходит в себя! – раздались голоса кошек.

Веки Йоруичи затрепетали, она глубоко вздохнула и открыла глаза…

Хлопнув дверью, в ангар залетела Химари с мешком припасов.

– Простите, лорд! – Запыхавшись, она принялась доставать из мешка пищу. – У них тут только сухпайки были. Зато мне удалось раздобыть кувшин молока!

Девушки принялись кормить меня натурально с ложечки, так как мои руки тряслись от страшного перенапряжения. Я, как и остальные, не отрывал взгляд от медленно приходящей в себя Йоруичи. Открыв глаза, она, похоже некоторое время не осознавала себя, но спустя минуту приподнялась и обвела нас туманным взором:

– Где я? Что произошло? Мой лорд? Отряд? Почему я на полу? И где Знак? Почему я не чувствую Знак?!! – Вскричала она страшным голосом, но тут же утихла, судорожно залезая обеими руками себе в низ живота, скрытый обтягивающими штанишками.

– Его нет. Не может быть. Этого просто не может быть. Знак исчез. Нет, я просто сошла с ума. Это невозможно. – Тихо бормотала Йоруичи, постепенно повышая голос. Вдруг она легким движением вскочила на ноги, и вскинув руки, заорала:

– Знака больше нет! я СВОБОДНА-А-А-А!!! – и принялась наматывать круги вокруг разложенных сокровищ и нас, ошарашенно смотрящих за ее выкрутасами.

– Э-э-э, Соня, а она не сошла с ума? Может ее тормознуть как-нибудь?

– Честно, я уже, и сама не уверена. – Пододвигаясь ближе ко мне, ответила та, с легким страхом поглядывая в сторону бегуньи. – Не думаю, что колдовать на нее сейчас ледяную сферу или слепящий вихрь хорошая идея, а вдруг она…

Нарезая очередной круг, Йоруичи внезапно изменила направление, с безумным выражением лица со всех ног несясь в мою сторону. Я вцепился в табуретку с испугом наблюдая, за ее приближением, когда она, не добежав всего пары метров, упала и вцепилась в мои многострадальные ноги.

- “Что-то часто в последнее время меня за ноги хватают” – отрешенно подумал я, наблюдая как хладнокровная убийца, глава отряда и просто единственная девушка в моем гар… отряде, которая оставалась постоянно серьезной и собранной, теперь ревет как девчонка, пытаясь облобызать мои пятки.

– Поднимите, ее кто-нибудь, пожалуйста и приведите в чувство, пока я окончательно не сошел с ума. – Слабым голосом попросил я, чувствуя, что еще немного и у меня окончательно съедет крыша.

Но истерика Йоруичи постепенно стала иссякать. Всхипнув еще пару раз, она отцепилась самостоятельно от моих лодыжек и приподнялась. Вытирая слезы, она встала передо мной смотря с таким безумным обожанием, что невольно напомнила мне крольчиху.

– Прошу извинить, лорд, эту вспышку. – Шмыгая носом, сообщила она, все больше напоминая мне прежнюю себя. Еще бы не этот фанатичный огонек в глазах. – Напомню, мы давали вас при знакомстве стандартную клятву поступления на временную службу. Но прежде, чем я принесу вам истинную, знайте. Теперь вы – единственный, ради кого я, не раздумывая отдам жизнь! – Она присела на одно колено передо мной. – Да будут Духи свидетелями…

Столб Света, пылинки, лицо Духа, подтверждение.

– А теперь, позвольте мне начать с самого начала. Я постараюсь не затягивать историю, но вы должны знать все…

Я родилась в хорошей и благополучной семье в одной из пограничных деревень. Мое детство протекало легко и спокойно до Первого удара Хаоса. Родное селение оказалось стерто с лица земли за считанные минуты. Я выжила только потому, что в этот день гостила у родственников в другой деревне. Все мои родные, знакомые, все были уничтожены. В начавшемся противостоянии с Хаосом мои дядям и тетям было не до меня. У них тоже были дети, которых надо было уберечь и я их не виню. Меня отдали на воспитание в клан Поднебесных воинов. Под громким названием скрывался жестокое общество суровых и бессердечных ублюдков, которые не чурались любых методов в достижении своих целей. Особенно с нависшей над всем миром угрозы вторжения Хаоса. Последователи запретной магии Крови, Теней, ходящие на грани, отделявшей Добро от Зла, исследователи темных артефактов, просто полубезумные ученые, ставящие цель исследований выше жизни Некотян… Да, наша раса тоже грешит выродками, которых хватает у Хумансов. Все-таки, мы очень похожи на них.

Нас было много, детей из разных селений, подвергшихся Первому удару и собранных в этом клане “благодетелями”, как их называли свидетели, видевшие, как сирот, потерявших все, кто-то хочет приютить. Да и мы сами, голодные, оборванные, впервые в жизни, познавшие ужас одиночества видели в них спасителей. Как же мы ошибались.

Нас было около трех сотен. Покормив, нас собрали в бараке, где испытали массовое заклятие Крови, которое должно было дать нам устойчивость к перепаду температур и сопротивление заклятиям хаоса первых разрядов. Сразу погибла половина из нас, просто взорвавшись изнутри. От шока мы даже не могли говорить, наблюдая как новообретенные друзья лежат на полу… частями. Оставшихся развели по подвалам и камерам, непрерывно продолжая ставить на нас опыты и эксперименты. В ближайшую неделю умерли или сошли с ума две трети. Нас осталось примерно около 50. До Великой войны оставалось не более полугода, но наши мучители не знали этого. Тем не менее, они продолжали подвергать нас различным испытаниям. Чтобы не рассказывать вам то, через что мы прошли, скажу, что к началу войны из нас оставался десяток. Я вошла в их число, поклявшись всем чем ценила, что уничтожу этот клан, чего бы мне это не стоило.

Но они оказались не так-то просты. На выпускном экзамене, который проще назвать мясорубкой погибло еще четверо. На оставшихся шести поставили Знак. Печать крови, которая позволял легко контролировать подопечных. Этот символ постоянно высасывает жизненные силы носителя, чтобы поддерживать связь между ним и владельцем. Но печать страшна не только этим. Как правило, носящий Знак, может умереть в любой момент, будь на то воля его создателя. Представляете, каково это жить, зная, что в любой момент твоя жизнь может оборваться?!! – Снова начала всхлипывать Йоруичи.

К тому времени я уже окончательно пришел в себя. Встав с табуретки, я подошел к ней и ласково обнял, поглаживая по голове. Она обхватила меня, рыдая, выплакивая всю накопившееся страдание и боль, пока не успокоилась…

– Кроме постоянного контроля и высасывания энергии, знак постоянно гложет Душу, снятся кошмары, и он причиняет немалую боль, особенно в женские дни, когда своей крови и так мало, а он алчет ее еще больше. Теперь вы понимаете мое состояние, когда я очнулась на полу… и ничего не почувствовала?!! Сначала я подумала, что, наконец, умерла. Потом увидела вас и осознала, что Знака больше нет. Более того, моя потраченная молодость вернулась ко мне! Мои жизненные силы возвратились в стократном объеме. Мне всего шестьдесят с небольшим лет, я чувствовала себя старше Сонны…

– Шестьдесят лет?!! – не веря своим ушам, спросила та. – Это невозможно! По всем признакам и анализам медиков ты подходила к двухсотлетнему рубежу!

– То-то и оно! Проклятый знак испортил мою кровь настолько, что я прожила бы еще лет двадцать-тридцать максимум до развоплощения. Но теперь… Теперь я чувствую, как кровь буквально кипит в моих жилах! Столько энергии! Я никогда не ощущала себя лучше!!! Рич! – Завизжала она в порыве чувств, повисая на мне. – Я так тебе обязана! Кхм! – откашлялась она, принимая благопристойную позу, хотя в ее глазах продолжал гореть фанатичный огонь обожания. – Мой лорд! Приказывайте! Все, что захотите!

– Все, что захочу, говоришь. – Призадумался я. – Ты не забыла, что обещала выполнить мне на пляже? Вот и действуй. Седжуани, покажешь ей потом дом, куда следует приглашать всех больных. А теперь давайте уже займемся дележкой…

Процесс затянулся на несколько часов, но в итоге ни одна девушка не почувствовала себя обиженной. Я отвел в сторону Сонну.

– Дорогая, есть ли способ дать знать Джанне, что мы прибыли?

– Разумеется! От караванных, если не слишком срочно, до магической, если экстренно, но дорого.

– Дорого, говоришь. И насколько? – Как бы невзначай, пиная кучку золота, спросил я.

– Примерная стоимость…Кхм, да, прости Рич. Я совсем забыла. Я свяжусь с ней, как только мы тут закончим. Что ей передать?

– Так и скажи. Пусть завязывает со своими делами и летит сюда за подарками.

– Девчата! – обратился я к остальным. – Кроме золота, возьмите на выбор пару безделушек из дальней кучи. Бусы или колечки, что захотите. Только сильно не отсвечивайте на улице. Впрочем, я думаю, долго мы скрывать эту информацию все равно не сможем.

И еще. Помогите Йоруичи. Найдите всех, кого только сможете. Больных, увечных, сирот, и прочих. Отправляйте всех пока к дому Седжуани.

Сонна. Нам как можно скорее нужна больница, желательно с пристройкой для проживания персонала. Найми кузнеца, рабочих, заказывай материалы, не скупись на качестве. Деньги бери из моей доли. Выплати всем воительницам зарплату, добавь премиальных, закупись высококлассным вооружением и припасами у караванщиков. Если нашим девушкам приходится ежедневно рисковать жизнью и здоровьем, то пусть делают это зная, что их обеспечивают лучшим, и не оставят в случае беды.

Минни, приведи сегодня же ко мне своего отца. Я попробую восстановить ему ногу. Не обещаю. – Торопливо прибавил я, глядя на ее вспыхнувшее лицо. – Но постараюсь! Сделаю все что будет в моих силах.

– Мяу! Ты лучший Рич!

– Лорд! Не перегорите ли вы так? – С тревогой проговорила Асаги. – Вас до сих пор трясет после лечения Йоруичи.

– Томоки. – Не обратив внимания на ее слова, продолжил я. – Попробуй нарыть все, что касается связи с материком хумансов и Эльвов. Мы должны найти способ туда добраться.

Диана. С тебя снаряжение и оружие. Возьми с собой Химари.

Асаги. Ну, развлекайся по магазинам с одеждой и продуктами. Готовишь ты отлично.

Катарина. М-м-м. А попробуй наладить связи с другими караванщиками. Пусть берут лучшее и тащатся сюда. Будем массово скупать все, что будет: оружие, технологии, артефакты и прочее.

Луна. Даже не знаю…

– Я буду с тобой Рич. Мне интересно, как живут Некотяне. – Ответила она.

– Хорошо, оставайся. Твоя помощь не помешает. С другой стороны, я обещал кое-кому свидание…

– Кому?!! – Завопили одновременно почти все, за исключением Йоруичи и Луны, девушки.

– Двум девушкам, которые вылечили меня от лихорадки, когда я только-только прибыл к вам в селение. – Ответил я, как ни в чем не бывало. – У вас есть какие-то вопросы?

– У меня есть! Рич, ты обещал мне…

– Обещал, Катарина, помню. Но после них. И еще одно. Сегодня все собираемся в трактире Марго! Будем отмечать! Все, все! Разбегаемся заниматься делами! Не забывайте в салоне свои вещи! Об оставленных или забытых вещах сообщайте водителю.

Кошки, подхватив набитые рюкзачки, удалились, радостно обсуждая друг с другом планы. Я же, вместе с Сонной, Луной и, не отходившей от меня ни на шаг Йоруичи, направился вслед за ними к воротам городка. Попрощавшись с девушками, я отправил лидера отряда по ранее выданному задании, наказав сначала заглянуть к Говорящему с духами. И, взяв Сонну за руку, потащил ее на рынок.

– Рич, разве мне не надо найти нам дом?

– Надо. – Ответил я, сосредоточенно кое-что прикидывая. – Но сначала расскажи мне, где сейчас Киана с Сенной и все, что можешь про Моргану.

– Моргана?! Торговка на рынке? Зачем она тебе? Она просто выходит из себя, когда слышит про Хумансов. Ну, хорошо, я поведаю тебе, все, что знаю про нее. Она родилась аккурат перед войной, но Первый удар не затронул ее селение, хотя и прошел совсем рядом. Зато буквально через месяц на ее деревню напали работорговцы Хумансов. Вероятно, они действовали под влиянием Хаоса, но не исключено, что и сами по себе. Те, кто мог оказать сопротивление, были жестоко убиты на месте, множество женщин, детей и оглушенных мужчин увели в рабство. Моргане повезло. Ее мать была неплохим магом. Она успела спрятать ее с сестренкой в подвал за магическими печатями иллюзии.

Через несколько дней, когда печати ослабли, детям удалось выбраться наружу. Но когда они пробирались к другом селению к родственникам, то напоролись на все тот же лагерь работорговцев. Сестренку схватили, а Моргане удалось уйти, хоть и тяжело раненной. По ее рассказу, она смутно помнит, что было дальше. Вероятно, ей кто-то помог. Измененных в то смутное время еще не было, но диких зверей хватало всегда. Эти неизвестные подлечили ее и донесли до ближайшей деревни. Она пришла в себя перевязанной и подлеченной на окраине.

Когда она подросла, то ушла из приюта и подалась в наемники, стремясь уничтожать ненавистных хумансов везде, где только видела. Конечно, она сражалась и против Измененных. В одной из битв она потеряла глаз и несколько пальцев на левой руке. Но то ли выдохлась, то ли решила, что ее от нее будет пользы в торговле. В общем, она забросила ремесло наемника и ушла в оружейное дело. Она не только торгует, но и сама ремонтирует броню, немного умеет накладывать чары воздушной стихии. Караваны водит сама. Прекрасный боец. Однажды они с Дианой поспорили кто из них лучше в спарринге и немного увлеклись. До поножовщины не дошло, я была рядом и вовремя их заморозила, но они так и не уступили друг другу.

– Ничего себе. – Только и мог сказать я. Видел на пляже, как тренируется Диана. Она буквально телепортировалась по песку, ныряя в одном месте и выпрыгивая из другого. – Тем более, нам просто необходимо наладить с ней контакт…

– С ней? С обезбашеннойМиносской? Ты в своем уме, Рич? Даже я не уверена в благополучном развитии событий. Но тебя не отговорить, да?

– Именно.

– Хорошо, только пусти меня первой. Я попытаюсь ее подготовить…

Подойдя к незапамятной палатке, я немного запаниковал, если честно. Правильно ли я все делаю? Нашинкует меня эта коровка и скажет, что он сам на нож упал. Семнадцать раз. Обычное дело. Они ж хумансы, такие. Но отступать было поздно. Я кивнул Сонне и она нырнула под приоткрытый полог. Минут через десять она выскочила оттуда как ошпаренная, сделав мне предупреждающий знак, сделала несколько глубоких вздохов и зашла обратно. Наконец, она вышла, светясь от удовольствия и поманила рукой.

– Соблюдай приличия по максимуму Рич! – Успела она прошипеть мне на ухо, закрывая за мной полог. Внутри было темно, но как только мы зашли, продавец зажгла артефакты света. Свободного места в лавке было немного, все стены и прилавки были буквально завалены разнообразным оружием и броней. В центре палатки в плаще с капюшоном, закрывавшим лицо, стояла продавщица.

– Спрашивай, что хотел хуманс и проваливай! – Глухим голосом выплюнула фразу Моргана. – Чем быстрее, тем лучше.

– Морга-а! – С чувством протянула Сонна.

– Хорошо, хорошо! Я попробую. – Она сняла капюшон с головы обнажив прелестную белокурую головку с обломанными рожками и порванным правым ухом. Длинные волосы доставали буквально до бедер. Симпатичное личико было буквально исполосовано несколькими застарелыми шрамами, придававшими ей отталкивающий вид. Правый глаз был закрыт повязкой, как у пирата.

– Я рада приветствовать вас, Избранный в моей скромной оружейной лавке. – Пропела она очаровательным звонким голоском, совсем не вязавшимся с ее поведением. – Проходите и чувствуйте себя как дома.

– Уже лучше, Морганчик! – Улыбнулась Сонна. – Другое дело. Так себя и веди. Не забывай, что находишься на нашей территории. К тому же Ричард сильно отличается от своих соплеменников.

– Сонна! – Впервые подал я голос. – На рынке можно приобрести готовую еду?

– Конечно! Ты проголодался Рич?

– Пока нет, но чувствую мне понадобится много Силы, – ответил я, нескромно окидывая взглядом коровку и прикидывая, что еще кроме лица может быть повреждено.

– У меня с собой есть немного припасов, которые я захватила со склада. Как чувствовала, что понадобятся! – Сказала Сонна, раскладывая корзинку на ближайшем столе. – Но, если что я обернусь в три минуты.

– Моргана, прошу простить меня за насилие моих соплеменников. – Обратился я к неподвижной продавщице. Мне рассказали, что вам пришлось вынести. Может быть, вы уже знаете, что я прибыл совершенно из другого мира и не имею отношения к…

– Мне все равно! – перебила она. – Вы все одинаковы! Сегодня ты добр к нам, а завтра воткнешь кинжал в спину!

– Хорошо! Позвольте хотя бы доказать вам мою искренность. Если и посде этого вы будете недовольны, я уйду и больше никогда вас не побеспокою. Идет?

Та колебалась недолго:

– Что нужно делать?

Я повернулся к Сонне. – Это первый раз, когда я буду восстанавливать утраченное. Поддержи меня, если вдруг… Ну ты поняла.

– Так точно, мой лорд! – С готовностью подскочила та. – Присядьте вот на эту табуретку. Моргана подойди и ничего не бойся. Сама же потом благодарить будешь. Ах! Как вспомню…

– Соня хватит спойлеров! Помолчи немного.

– Простите, мой лорд.

– Подойдите ко мне пожалуйста и дайте руку. – Сказал я, протянув свою.

Коровка нерешительно подошла, явно борясь с желанием выхватить мечи и порубить наглого хуманса в оливье. Но Сонну она боялась больше. Остановившись в шаге от меня, она протянула левую руку. Я вздохнул, собираясь с силами, оглянулся на Сонну, взял дрогнувшую лапку коровки, на которой не хватало двух пальцев и сказал:

– Лечение!

Потолок плавно закрутился, и я понял, что практически лежу на руках командира. Палатку залил ослепительный Свет! Тело девушки медленно вращалось в полуметре от пола, плавно опуская ее на пол. Постепенно свет истончился и пропал совсем. Девушка недоуменно глядела на нас, шевеля целыми ушами, а на голове не очень длинные, но целые рожки.

– Сними повязку, Моргана, девочка моя. – Нежно сказала Сонна, придерживая кувшин с молоком у моего рта. Жадно глотая, я смотрел как девушка приоткрывает, а затем снимает полностью черную ткань и смотрит на мир ДВУМЯ глазами!

– Мне надо чаще и больше лечить, чтобы привыкнуть к откату. – Сказал я Сонне. – Это отнимает очень много сил. Но каждый раз, когда я вижу такое счастливое лицо, как, например, у нее, то понимаю, что не зря был призван в этот мир.

Девушка, тем временем, не веря своим ощущениям, подбежала к зеркальному трюмо, стоявшему в глубине палатки и уставилась в собственное отражение. Некоторое время она пораженно вздыхала, но потом вдруг повернулась и помчалась на меня как бык на красную тряпку.

– Нет, нет! Только не в ноги! – Заорал я, пытаясь остановить знакомое развитие событий. Куда там…

Ну она хотя бы не хватала за пятки. Видно, так просто фобии не исчезают. Но на колени сама упала.

– Простите, простите меня! – Глотая слезы, пробормотала она. – Я и подумать не могла, что когда-нибудь… снова… Смогу видеть. Как все вокруг… И мои шрамы. Они исчезли все! Мой глаз! Моя рука! Они исцелились! Я стала нормальной!!!

– Не просто нормальной, а очень красивой девушкой! – Наставительно сказала Сонна. – Да, Рич уже вернул многим из нас не только молодость и красоту. Ты не узнаешь Диану, когда в следующий раз увидишь ее. Впрочем, как и она тебя.

Коровка поднялась на ноги и глядя на меня горящими глазами, произнесла:

– Избранный. Нет, Ричард! Отныне вы можете рассчитывать на меня в любом деле! Все, что угодно! Я не подведу вас!

– Отлично. – Сказал я поднимаясь. – А теперь настало время для…

В палатку вихрем ворвалась Минни:

– Нашла! Сонна! Рич! Там такое творится! К нам приезжает Александра Грей! Та самая сильфа, которая своим голосом может усмирить стража! У нее будет концерт сегодня вечером в нашей деревне!..

– Луна, сходи разберись с Минни, что там за шум. – Попросил я охотницу, все это время молчаливо стоявшую в углу палатки. – Мне надо до конца разобраться здесь.

Когда они ушли, я продолжил прерванный разговор:

– Надеюсь, мы теперь поладим, дорогая Моргана? Я понимаю, что трудно переломить себя, когда один из ненавидимых вами хумансов вдруг оказывается совершенно другим. Поэтому не хочу давить на вас. Я только хотел попросить о дальнейшем сотрудничестве. В самом ближайшем будущем нам понадобится много первоклассного оружия, брони, и прочих материалов для улучшения и зачарования. Я слышал, вы в этом разбираетесь. Разумеется, не бесплатно. Вот. – Я достал горсть золотых монет и выложил их на прилавок. – Можете считать это задатком. А вот это. – Я достал из другого кармана жемчужные бусы. – Подарком в качестве извинения за причиненные вам страдания от моих соплеменников и память об этой встрече.

Моргана уставилась на колье и золото вытаращенными глазами. Кошек, русалок и эльфиек я уже видел с такими гляделками. Коровки тоже выглядят мило.

– Но…Но лорд… Это слишком много… Я даже примерно не берусь представить стоимость этих бус, а золота хватить чтобы купить мой караван полностью!

Я решил рискнуть. – М-м-м. Ну тогда, как насчет поужинать вместе и обсудить грядущие изменения? Например, через пару дней в трактире Марго?

Я.… я даже не знаю… – замялась коровка.

– Не сомневайся, глупышка. – Засмеялась Сонна. – ТЫ можешь доверять Ричу, как самой себе.

– Ну, хорошо. – Приняла решение Моргана. – Но два дня большой срок? Давайте еще раз встретимся накануне или пришлите хотя бы Минни.

– Договорились! – ответил я, поворачиваясь к выходу. Но вдруг, ощутил легкое прикосновение к руке.

– Я бы хотела еще раз поблагодарить вас за избавление от уродства, лорд Ричард! – Смущаясь пробормотала коровка, резко приблизившись и, краснея как рак, прикасаясь нежными губками к моей щеке. – Это все, что я пока могу вам предложить. Я слишком много времени провела в ненависти к подобным вам. Но сейчас вижу, что вы совершенно другой. Может быть… Я смогу изменить свое мнение… В будущем, благодаря Вам.

Проводив необычных гостей, Моргана занесла внутрь вещи, выставленные на продажу и заперла лавку, решив на сегодня немного отдохнуть, чтобы прийти в себя.

Некоторое время она просто сидела перед зеркалом, не веря собственным глазам трогая рожки, ушки, моргая восстановленным глазом и глупо улыбаясь. В ее мыслях царил полный бардак. Она не могла признаться самой себе, что один из ее самых ненавистных врагов вдруг оказался даже больше чем просто другом. Подойдя к столу с горкой монет, она осторожно взяла жемчужное колье, словно боясь, что оно вот-вот рассыплется и исчезнет. Оно не исчезло. Моргана метнулась обратно к зеркалу, по пути выкрутив свет на максимум. Примеряя колье, она вдруг представила сильные руки Ричарда на своей шее, спускающиеся ниже, и вспыхнула от смущения:

– Да что бы я… Да с ним! Никогда! … Но он хорош. Для хуманса! Духи, зачем вы дали мне такой непростой выбор! Почему именно хуманс? Хотя бы Драконид или кто-то из местных… духи, как тяжело…. Но все же надо как следует подготовиться к свиданию. – Осознав, что она только что пробормотала, она вспыхнула ярче светильников. – С-с-свиданию?! Нет! Это вовсе не свидание! Всего-навсего, деловая встреча. – Побегав взад-вперед по палатке, она решила пойти проконсультироваться с Катариной, которую небезосновательно считала местным секс-символом. Уж она наверняка научит ее как себя правильно подать на этой “деловой встрече”…

Тем временем, за инструктировав Сонну, я отпустил ее на поиски нашего будущего жилища, а сам пошел искать своих медсестричек. Как рассказала командир, они жили вдвоем в скромном домике на другой стороне деревни. По пути я решил наведаться в магазины одежды, чтобы прикупить себе обновки. Не дело идти на свидание с сестричками в уже потрепанных “крокодильих” штанах. Выбрав из полутора десятков уже знакомую лавку, где я в прошлый раз взял себе ковбойский прикид, я решил повторно туда вернуться.

Колокольчик на двери призывно прозвенел, будя дремлющую за прилавком симпатичную продавщицу. Та спросонья тут же завела приветственную речь:

– Лавка одежды Мираны рада приветствовать вас…вас…вас…. – Ее перемкнуло, когда она разглядела меня в полном одиночестве стоящего перед ней, Избранного. Ее огромные уши задрожали от восторга, стоило ей только понять, что он тут совсем один!

-” Этого не может быть!” – восторженно думала девушка, выбегая из-за прилавка, чтобы лично поприветствовать долгожданного гостя. – “Я с прошлого раза не могу забыть его прожигающий взгляд! Нет, так просто я тебя не отпущу, мой сладкий. Все вокруг в курсе, что ты окружен красотками, куда там нам обычным девушкам. И все же, какая удача!..

– Вы сегодня один, лорд? – Затаив дыхание спросила девушка. – “Скажи: “Да!”, скажи: “Да!”.

– Да, я один. – улыбнувшись приветливой продавщице, ответил я. – Какие красивые у вас ушки! Я еще в прошлый раз хотел это отметить, но опасался, что меня разорвут на клочки. Вы поможете мне выбрать одежду, а то я немного поизносил предыдущую?

– Конечно, лорд! Ричард, верно? Мне можно вас так называть?

– Конечно! А как зовут вас?

– М-мирана. Мирана Белоснежная из рода Снежных Барсов. Я приехала сюда издалека, с небольшого поселка, расположенного в горах. Ой, что я болтаю! – Спохватилась она, мягко подхватывая меня под руку и как бы невзначай прижимаясь объемной грудью. – Пройдемте со мной, я покажу вам наши коллекции.

Минут десять ушли на быстрый осмотр подходящих нарядов. В конце концов, я выбрал понравившийся мне. Камуфляжного оттенка, тем не менее, сделанная из высококачественных материалов одежда представляла собой целый набор как из нижнего, так и верхнего белья. Главное, чтобы она еще подошла по размеру, хотя по заверениям Мираны, на нее были наложены руны, самостоятельно подгоняющие ее для каждого индивидуального владельца.

– Мне бы еще примерить ее, прекрасная Мирана. – Попросил я ее.

– К-конечно! – Ответила вспыхнувшая девушка. – П-пойдемте я провожу вас.

Мы прошли мимо кабинок для переодевания (как странно! – ^_^-), к незаметной дверке, занавешенной небольшой шторкой. Мирана быстро отомкнула ее и пригласила меня в маленькую, но уютную комнатку. Очевидно, здесь она жила или частенько ночевала, так как в небольшом помещении стояли все необходимые для быта предметы: печка, стол и стулья, небольшой диван, отгороженная занавесками ванная с душем, тумбочка с маленьким зеркалом и женской косметикой, огромное зеркало в полный мой рост у стены. Кроме того, имелся небольшой балкончик, на котором сейчас сушились… М-м-м, да трусики. И прочие предметы нижнего белья.

– Пожалуйста, переодевайтесь! Я скоро подойду помочь вам! – сказала девушка и убежала в зал магазина. Вскоре оттуда донесся щелчок запираемой двери.

-” Святые духи, что я делаю?!! Как же страшно!” …

Я же, не спеша переодеваться, наскоро осмотрел нехитрое убранство комнаты и, сняв старую рубашку, подошел к зеркалу. Сзади раздался еле слышный скрип открываемой двери и в зеркале частично отразилась неторопливо идущая ко мне кошечка, нервно поводящая ушками. Она успела расстегнуть верхние пуговки своей белой рубашечки, отчего ее грудь едва не выпрыгивала из тесной тюрьмы при каждой шаге. Глядя в отражении на ее пунцовое лицо и алеющие кончики ушей, я решил помочь стеснительной кошечке:

– Мирана, вы не поможете мне? Я все никак не пойму, как расстегнуть этот замок…

– Конечно! – Тут же воспрянув духом, подбежала неко, ступая на родную стезю. Обойдя меня, она встала между мной и зеркалом и принялась возиться с нехитрой застежкой на рубашке.

Я мягко положил руки на ее плечи и, глядя в ее широко раскрытые глаза, не смеющие поверить своему маленькому счастью, сказал:

– Вообще-то, моя прекрасная леди, я бы хотел, что бы вы помогли мне понять, что такая красивая кошечка, как вы, делает в этой маленькой лавке?..

…Заперев дверь в магазин, Мирана быстро-быстро выдохнув несколько раз, набралась храбрости подбежала к двери внутреннего помещения. Оглядев критически себя еще раз и расстегнув все верхние пуговки, оставив только пару, чтобы не выглядеть совсем раздетой, она еще раз попросила Духов помочь ей в нелегком деле соблазнения Избранного. Сексуального опыта у нее практически не было. Родившись около десяти лет после окончания Великой войны, она рано осталась без родителей из-за несчастного случая. Получив в наследство небольшую лавку, она занялась любимым делом – шитьем и кройкой. Неожиданно ее труды начали пользоваться спросом, и ее скромная лавка постепенно переросла в настоящий магазин. Но доходов еле хватало на аренду помещения и оставалось совсем немного на личные расходы. Так она и вела жизнь серой кошки, пока случайно в ее лавку не зашел представитель совета, призванный на очередное собрание. Это произошло около пяти лет назад. Немолодому Миносу понравилась скромная кошечка и он пригласил ее в незабвенный трактир Марго. Чуть позже он уже ласкал ее в номере. К сожалению, он ничем не выделялся из серой массы остальных самцов, заботящихся о собственном удовлетворении. На чувства Мираны ему было откровенно плевать. Лишив девушку девственности, он, невзирая на ее желания, повернулся и уснул, а утром уехал, чтобы больше никогда снова не зайти в ее лавку.

Мирана после того случая слегка разочаровалась в мужчинах и больше не отвечала на редкие комплименты случайных самцов, иногда заходящих в магазин. До тех пор, пока к ней не зашел Избранный в окружении девушек. Уже тогда, только заметив его, она почувствовала жар в груди и внизу живота. Даже несмотря на провожатых, он сумел улыбнуться ей и уходя послать воздушный поцелуй, породив в ней волну чувственных вздохов. А сейчас он совсем один в ее комнате, переодевается и ждет ее помощи.

От этих мыслей, молодой кошечке стало совсем страшно. Постучав себя лапками по лбу, и набравшись немного храбрости, она открыла дверку и пошла к Избранному, надеясь, что он сможет хоть немного ее понять…

…Глядя, как Мирана совсем впала в ступор от шока и смущения, я сам проявил инициативу нагибаясь и нежно целуя ее. Кошечка начала неловко отвечать. По сути, это был ее первый поцелуй. Миноса из прошлого не заботили такие мелочи. Но я об этом мог лишь догадываться по ее неловкому поведению и общей неопытности. Подхватив ее на руки, я только успел подумать – ”Так я до медсестричек никогда не доберусь!”. – И понес ее на диван.

Не выпуская из рук ароматное мягкое тело Мираны, осваивающую технику поцелуя взасос, я принялся свободной рукой расстегивать последние пуговки на ее рубашке. Очень скоро ее дыньки освободились от тесной тюрьмы, чтобы попасть в захват моих ладоней. Мирана незабвенно отдавалась полностью поглотившей ее страсти, стараясь прижаться как можно сильнее и как можно больше обхватить меня. Очевидно, девушку или обходили стороной, или просто не замечали. Чем еще можно объяснить такую страсть. Я начал целовать ее шейку, постепенно спускаясь к пышным холмикам с напрягшимися алыми сосками. Девушка уже нетерпеливо постанывала, прожигая меня даже сквозь штаны все сильнее и сильнее сжимая меня бедрами и прижимаясь низом живота к лейтенанту. Я мягко и нежно целовал ее груди, заводя девушку еще больше, пока она буквально не зарычала от едва сдерживаемой похоти. Тогда я повернулся и положил ее на диван, попутно освобождая ее и себя от одежды.

– Мой лорд. – Внезапно, сказала она, протягивая ко мне руки. – Я не девственница, но почти ничего не знаю об этом. Прошу, будьте нежнее.

Улыбнувшись ей, я присел, стягивая с нее чулочки и раздвигая ее прелестные ножки.

Девушка уже напоминала полыхающий факел, поэтому я не стал более разжигать ее страсть. Приготовив Старшего Лейтенанта, я навис над беззащитной кошечкой…

…Отдыхая от трудов праведных Старлей лежал на горячем песке, вспоминая страстные ночи с Чужой, как вдруг, телефонный звонок нарушил его покой. Звонил старый друг Брус Уиллос, всю жизнь отдавший борьбе с пожарами.

Положив трубку, Старлей недолго думая собрался и вылетел в место возгорания. В тайге внезапно загорелась заброшенная, годами непроверяемая нефтевышка. Схватив оборудование и переодеваясь на ходу Старлей, бросился прямо в бушующее пламя, не дожидаясь поддержки. Он знал – еще пара минут и она взорвется, причинив невиданные разрушения лесу. Несмотря на узкий вход, он буквально прорубился внутрь. Стандартного огнетушителя не хватало и ему пришлось несколько раз бегать к транспорту и нырять обратно в огонь, чтобы усмирить вулкан горящей нефти. Наконец, после недолгих блужданий по извилистым коридорам, он нашел очаг возгорания и, тщательно прицелившись залил его белой пеной до самых краев.

Обугленный, в разводах пены огнетушителя, он выходил из потушенной нефтевышки с улыбкой победителя на устах. Вдали раздавались сирены, мчались службы поддержки…

…- “Святые Духи! Что это было?!!” – Потрясенно думала кошка, получив даже не один, а два оргазма подряд. – “Ничего подобного не было с тем миносом. Помню, было немного больно, а потом чуть-чуть приятно, когда он кончил. И все. Но Ричард… Как он нежен, как горячо обнимает. Ох, я вся мокрая и грязная, я ходила так уже полдня. Надо собраться с силами, встать и сполоснуться”…

– Рии-ич, пом-моги-и встать. – Пропищала кошечка, пытаясь приподняться. – Я хочу принять душ.

– Конечно, дорогая. – Сказал я, вставая и подхватывая взвизгнувшую Мирану. Отодвинув ширмочку, я увидел скромную небольшую ванну и душ. Естественно, трубы протекали, а места, из которых бежали капельки воды были стыдливо перетянуты ленточками. В общем, несмотря на уют, чувствовалось, что кошечке приходится на многом экономить. Мирана уперлась в меня лапками, стыдливо настаивая на уединении. Я, накинув простынку вокруг бедер, вышел на балкончик. Магазин располагался в достаточно проходном месте. Обычно, тут постоянно прогуливались местные или проходили по своим делам караванщики. Но сейчас внизу было немного оживленнее, чем обычно. Стоило мне только показаться на балкончике, как все стало ясно. Мирана из-за своей страстной натуры не особо стеснялась, оглашая округу криками и стонами страсти, а окошки и дверка были открыты. Ну и вот. Раздались приветственные крики, махания лапками и пожелания успехов при вспахивании плодородной почвы продавщицы одежды. Смущенно помахав девушкам снизу, я скрылся в комнате. Вот и родилась очередная легенда про похождения Избранного…

Мирана что-то напевала в душе, тщательно смывая с себя накопившийся дневной пот и липкие выделения страсти. Она все никак не могла прийти в себя, а еще жалела о предстоящем расставании. – “Он наверняка тоже забудет меня сразу, как выйдет за порог. Кто я для него, когда он окружен такими красавицами, как Катарина или Томоки. Ну, хотя бы я насладилась им сейчас. И как же было … У-и-и-и-и!” Пользуясь ее задумчивостью, избранный подкрался со спины, подхватив на руки. Поддерживая ее на весу, он выключил воду и понес к дивану.

– Но я же вся мокрая! – Попыталась сопротивляться Мирана.

– Тем лучше! – ответил ей Избранный, укладывая ее на спину. Девушка слегка напряглась, ожидая что он его орудие снова пробудит в ней ту тигрицу, которая орала благим матом на всю улицу… Ой! Стыдно-то как! Как же она теперь вообще выйдет из магазина?! Но Ричард прервал ее размышления, начав целовать напряженные влажные соски и ведя языком все ниже и ниже…

Через час. Или два… Мы наконец смогли оторваться друг от друга. Раздавленная кошка лежала на диване, не в силах шевельнуться, а я постепенно приходил в себя.

– Мираночка, тут поблизости есть места, где можно перекусить? – спросил я ее, уставившуюся в одну точку. Она не сразу среагировала, даже переведя на меня пустой взгляд. Не перестарался ли я с ней? Все-таки шесть раз подряд. Наверное, это слишком для бедной кошечки.

– Внизу через дом, есть небольшое кафе. – Все же откликнулась она. – Мы частенько там обедаем. Если выйти и повернуть налево, то ты сразу увидишь его вывеску “У Пикачу”.

– Не хочешь пойти со мной пообедать? – Спросил я растянувшуюся пластом кошку.

– Не-е-е, Мне бы в себя бы прийти хоть к вечеру. – Слабо отозвалась та. – Но я была бы очень благодарна тебе за пару бутербродов с колбаской. А лучше пару двойных бутербродов. Тебя не затруднит?

– Нисколько! Жди меня, я быстро.

Выйдя из магазинчика в новом костюме, на забыв прикрыть за собой дверь, я двинулся в указанном направлении, ловя на себе восхищенные взгляды окружающих…

… - Надо встать, помыться и одеться. – Слабо промяукала бедная кошка. – Да у меня все косточки переломаны! Все равно надо встать и … и.… хр…. хр…

Быстро найдя искомое кафе, я был приятно удивлен. Маленькое, буквально на шесть столиков, но очень уютное кафе располагалось прямо в стволе огромного дерева. Через искусно вырезанные окна можно было легко рассмотреть внутреннее убранство. Возле входа стояли еще столики. Время было послеобеденное и большинство клиентов уже разошлось. Одна девушка тигриной расцветки скучала за прилавком, вторая немного знакомая леопардинка не торопясь протирала столики. Меня пока никто не заметил. Осмотревшись, я толкнул дверь и вошел внутрь. Колокольчик тихонько звякнул, предупреждая персонал о новом посетителе.

– Добро пожаловать в кафе… – Начала было девушка за прилавком, но забыла фразу на полпути, как и забыв закрыть рот, когда разглядела гостя. – “У Пикачу”! – Закончила за нее, шустрая официанточка, подскочив ко мне. – Здравствуйте лорд Ричард! Вы меня, наверное, не помните? Я Эш! Вы мне недавно в баре средство от бессонницы наводили! Он классно подействовало! А еще я помогала вам Драконид утихомиривать, когда они пытались показать вам как откладывать яйца. А потом…

– Да – да, я тебя помню, Эш. – Улыбнувшись успокоил я леопардину. – Такую активистку как ты просто невозможно забыть. Действительно, В тот незапамятный вечер, девушка, просившая у меня лекарство для хорошего сна, отметилась практически во всех воспоминаниях, поражая кипучей энергией на пару с Минни. Причем, она не пыталась лишний раз прижаться или потереться об меня, предпочитая просто быть рядом и помогать. – Эш, я просто хотел бы пообедать и узнать побольше о вашем кафе и вообще о магазинах в округе.

– Разумеется! Смотрите вот наше меню! Позвольте я помогу вам!

Спустя пару минут, я сидел в тени у окошка, ожидая заказ, пока Эш без перерыва болтала, описывая те или иные достопримечательности. В общем, большинство магазинов напрямую зависело от караванов, скупая или обменивая у них товары. Но кое-кто выпускал товары самостоятельно. Та же Мирана, например, хотя и она иногда покупала одежду у высококлассных производителей. Мой камуфляж был тому примером. Руны она не могла сама нанести, значит купила ее где-то еще для перепродажи. Вот только кто бы ее купил, если местные самцы предпочитают крикливые тона с оборочками.

Кафе, в котором я находился было не единственным. Гостиница Маргариты в центре, конечно, была главным местом питания и ночлега как для караванщиков, так и для всех остальных. Но идти до нее было далековато от торговых рядов. Поэтому такие небольшие кафе, как это, процветали, находясь в достаточном удалении друг от друга без излишней конкуренции.

За разговором незаметно пролетело время ожидания заказа, леопердина унеслась на кухню и шустро принесла обед. Я попутно заказал еще и с собой обед, рассчитывая на Мирану. Закончив с едой, я подошел к тигрице, задумчиво роясь в мешочке с деньгами. Сонна, щедрой рукой насыпала мне золотых, не задумавшись о том, что мне до будет где – то их менять.

Как и ожидалось, обе девушки выпали в осадок при виде монеты.

– Э-э-э, у нас сдачи не будет, лорд Ричард, даже если мы всю выручку выгребем. – сказала тигрица, не сводившая глаз с золотого.

– Я сбегаю разменять! – Весело сказала Эш.

– Погодите, есть способ получше. – Сказал я. – Давайте я куплю у вас абонемент на питание в ваше кафе, например на неделю или две, а может на месяц. На сколько можно растянуть одну золотую монету?

– Так сразу не скажешь. – Задумалась кассирша. – Если брать примерно, то даже приходя к нам три раза в день с полной выкладкой плюс десерты, все равно не меньше, а то и больше месяца.

– Месяца?!! – Меня как молнией ударило. Возможно, я только сейчас немного осознал, что просто неприлично богат. – Значит, договорились. Я буду вашим постоянным клиентом на этот месяц. Предупредите меня, когда закончится платежный период, чтобы я вовремя успел его продлить.

– Тигрица недоверчиво приняла монету, все еще подозревая подвох, но я смотрел на нее открытым и честным взглядом, исключавшим любую ложь, и она положила монету в кармашек на груди… и неожиданно скривилась, схватившись за щеку.

– В чем дело? – Удивленно спросил я.

– У Сакуры болит зуб. А к доктору идти боится – Смеясь, ответила за нее Эш.

– Зуб, говоришь. – Задумался я. – А что, ведь это мысль. Красавица моя, – обратился я к полосатой Сакуре. – Что мне будет если я излечу ваш зуб прямо сейчас и без боли?

Та сразу отшатнулась, не веря своим ушам и схватилась за щеку. Понимаю ее. Сам в старом мире до ужаса боялся идти к зубным, хотя понимал весь абсурд этих страхов.

– Ладно не буду вас мучить, потом все обсудим. Дайте руку. Не бойтесь, не укушу. Хотя был бы не против. – Девушка покраснела, но руку дала.

-”Лечение!”

Девушку охватил неяркий Свет, почти сразу погасший. Эш недоверчиво уставилась на нее:

– Ты только что светилась, знаешь ли. – Сказала она.

– Не болит… Совсем не болит! – Вдруг ответила тигрица. – И дырка исчезла! Быть того не может! – И, схватив зеркало, умотала на кухню.

– Теперь твоя очередь! – Сказал я, хватая за руку леопардину.

– Но у меня ничего … Ой! – Только и вымолвила она, глядя на свои светящиеся конечности. Ее даже немного приподняло над полом. Девушка испуганно заверещала, но тут же опустилась обратно. Она быстро ощупала себя и сказала:

– Вроде ничего не изменилось… Хотя я как-то странно себя чувствую. Ну, да, мышцы перестали болеть и спина. А еще какое – то странное ощущение, как будто, я засыпаю….

И уснула. Прямо на полу.

Вернувшаяся тигрица ошалелым взором смотрела как я поднимаю ее с пола.

– Ричард, мой лорд! Мне столько вам надо сказать! – Прошептала она. – Вы можете отнести ее в комнату отдыха? Бедняжка почти не спит последнее время.

Положив Эш на диванчик в комнатушке, я вернулся в зал, но не успел произнести первую фразу, как прозвенел колокольчик и чьи-то мягкие лапки обняли меня, а в спину уперлись мягкие арбузики. И чей-то до ужаса знакомый голос весело произнес:

– Мой лорд! Какое счастье встретить вас здесь! Совсем одного и нуждающегося в моей поддержке!

И на мое лицо свесились мягкие заячьи ушки…

Уважаемые читатели!

Прошло уже 50 глав приключений Ричарда и его гар… боевого отряда!))

Спасибо, что продолжаете следить за обновлениями!

Напоминаю, что первая книга скоро будет закончена (все никак не могу закруглиться, столько всего хочется описать!))). Но надо остановиться. Надо!

Не забудьте поддерживать автора в комментариях, и материально.

Спасибо что вы есть!)

– Действительно странно, как это ты так быстро меня нашла? – сказал я, поворачиваясь и обнимая зайку. Все-таки, чертовски приятно обнимать такую секс-бомбочку, которая еще и души в тебе не чает. А как от нее приятно пахнет, так вообще совсем другой разговор.

– Рич, а-х-х-х. Как давно ты меня не обнимал. – Выдохнула зайка, прикрывая глаза. – Честно говоря, я шла сюда к знакомым, чтобы разведать караванные пути и попросить у них помощи, как ты мне сказал. А сюда зашла перекусить и совершенно случайно наткнулась на тебя.

– Ага, как же, “совершенно случайно”, так я и поверил. – Глядя на зайку повесившую голову в шутливом покаянии, сказал я. – Ладно, закажи себе чего-нибудь, а я пока отнесу припасов одной девушке…

– Ну, уж нет! Я теперь так просто тебя не отпущу! И вообще, вы же должны быть на свидании с девушками, которые вас вылечили, если мне не изменяет память?!! Уже несколько часов прошло. Чем вы занимались?

– Ну, тут такое дело…

– Что-о-о-о-о?!! – Вскричала зайка, когда я выложил ей, почему, собственно, задержался. – Рич… Ты… Ты… Как ты мог?!! Ты обещал мне, а потом сказал, что пойдешь к тем воительницам, а потом вообще остался у какой – то продавщицы! А я?! Как же я?! Малыш, я же лучше кошки!

– Понимаешь. – Жестом, затыкая поток упреков, ответил я. – Это получилось спонтанно. Я просто зашел купить одежду, ну, и вот. Так получилось. Да, знаешь, я думаю, что к сестричкам сегодня уже не попаду. Ты знаешь способ передать им сообщение?

– Да, мы может просто заказать курьера с посланием. Конечно, есть магические артефакты для связи, но они достаточно дорогие как сами по себе, так и их перезарядка… Но нам, то как раз стоит ими озаботиться! Гениально! – Подпрыгнула зайка. – Эш! Подойди, пожалуйста. Подскажи, где найти ближайшего курьера. Надо доставить письмо кое-кому.

Курьером оказалась сухопарая гепардиха, которая, взяв пару медяков и выслушав заказ, тут же взяла низкий старт и умотала в сторону военного городка. В нем я извинялся перед медсестричками за невыполненное обещание, но просил о встрече завтра утром в трактире Марго. Также попросил передать Сонне о том, чтобы на завтра она освободила их от военных обязанностей.

Катарина, ожидая пока я продиктую заказ, заказала еду с собой. Через некоторое время мы выступили в направлении магазинчика Мираны. Зайка висела на моей руке, радуясь, как девчонка, не забывая предлагать дельные планы по развитию торговой сети и караванных маршрутов:

– … усилить выдвижными “летучими” отрядами эти посты, которые поставить в прямой видимости друг от друга. Сначала между теми пунктами, которые находятся недалеко друг от друга, а по мере развития и к дальним…

Я внезапно остановился, пытаясь переварить информацию:

– Ката, как ты умудряешься при такой сногсшибательной фигуре, еще и обладать гениальным разумом? Это же две несовместимые вещи!

– Почему ты так решил дорогой? – Ластясь, спросила зайка.

– Да анекдот вспомнил. Духи, решили поделить животных. Собрали их всех и говорят: умные налево, красивые направо. Все разбежались, только мартышка мечется туда-сюда. Духи ее спрашивают, чего бегаешь. Она в ответ – ну не могу же я разорваться!

Катарина сначала сосредоточенно обдумывала анекдот, потом прыснула и, не стесняясь, заржала во весь голос, пугая немногочисленных прохожих.

– Вот мы и пришли. – Показав на лавку Мираны, сказал я.

– Лавка Мираны?! Да ну на***! Быть того не может! Чтобы она смогла сделать то, над чем я бьюсь уже две недели?!! Как?! Как она смогла это сделать?!! – Колотясь кулачками в дверь, пищала зайка. – Как она додумалась?!

– Ладно тебе, заходи уже. – Потащил я зайку за собой, заходя внутрь. Обстановка была совершенно такой, какой и оставалась. Очевидно, что кошка еще не выходила с той комнаты. Зайка, не отставая от меня ни на шаг, сопровождала меня до дверки в комнату.

Зайдя за мной внутрь, она ошарашено уставилась на голую Мирану, безмятежно спящую на животе.

– Рич… На ее месте должна быть я! – Яростно прошептала она.

Не отвечая ей, я подошел и ласково погладил кошечку пониже спины, не обращая внимания на шипение зайки.

– М-м-м, Рич, это ты? Я что, заснула? Ай! – Пискнула она, заметив бешеный взгляд зайки. – Ричард, кто это?! Почему она так злобно на меня смотрит?

– Завидует. – Зевая, ответил я. – Не обращай внимания. Вот твой обед. Наслаждайся.

– Ри-ич, это слишком много! Я же попросила всего пару бутербродов…

– Как ты смеешь отказывать лорду в заботе за тобой?!! – Зашипела доведенная до белого каления, крольчиха.

– Перестань Катарин, ты ее пугаешь! – Хлопнув ее по попке, осадил я зайку. – Посмотри на нее, как тебе не стыдно, ты же ее до слез довела! – Мирана, действительно, всхлипывала, вцепившись в простыню. – Помирись немедленно! Или не видать тебе со мной никаких отношений!

– Простите меня, мой лорд! Я погорячилась. – Пристыжено опустила голову кроля. Присев на кровать, она мягко обняла кошку, прижав ее к своей огромной груди:

– Прости милая, я просто схожу с ума, когда вижу, как мой дорогой Ричард достается другим, притом, что я его знаю практически с первых дней его прибытия в нашу деревню. Ты ведь меня понимаешь?

– Еще как понимаю! – Всхлипывая, произнесла Мирана. – Как подумаю, что он сейчас уйдет и больше не зайдет в мой магазинчик, так сердце просто обрывается!

– Кто тебе сказал такую глупость? – Спросил я, присаживаясь к ним. – Даже если я буду перегружен делами, я никогда не забуду такую милашку как ты. Уж тем более, тебе никто не запрещает проведать меня, когда пожелаешь.

– Правда?! – Вспыхнула кошка.

– Ну, конечно, правда! Ты можешь прийти ко мне в любое время, и никто не сможет тебе этого запретить, равно как и любой другой Некотянке. Тем более, мы сейчас открываем больницу для всех. Кстати, позволь, я немного подлечу тебя. – Сказал я, дотронувшись до ее животика.

– Подлечить меня? Но я …. – Кошка замолчала, потрясенно глядя на свечение, охватившее ее тело, почти сразу угасшее. – Моя кожа… Снова выглядит так свежо и молодо… И мозоли… Исчезли! И спина больше не беспокоит! – Она с удовольствием потянулась, открыв нашим взорам свою грудь. – Ой!

– Ладно, нам пора. Отдыхай и набирайся сил. Обед на столе, там же я оставлю плату за костюм.

– Что ты, Рич! Какая может быть плата! Ты и так сделал для меня больше, чем кто-либо в этой деревне за все время, сколько я тут живу!

– Тогда считай это подарком. – Улыбнулся я ей. – Подарком, за время, проведенное с тобой и всю нежность, что мне подарила! Не забывай навещать нас. Знаешь, где дом Седжуани? Волшебницы? Там будет временная больница. Если не знаешь – поспрашивай. Впрочем, я думаю, скоро все узнают об этом месте. До свидания, Мирана. – И поцеловав кошечку на прощанье, мы вышли из магазинчика…

… Девушка, завернувшись в простыню, подошла к столу с бережно завернутым обедом. Рядом с тарелками лежало пять золотых монет. Мирана мягко опустилась в кресло, ошарашенно глядя на неожиданно свалившееся на нее богатство. Первой ее мыслью, было схватить золото и бежать вслед за Ричем, чтобы уговорить его забрать его обратно. Она уже вскочила и подошла к столу, когда, представив себе его беззаботную улыбку, передумала и рухнула обратно, мило улыбаясь.

-” Ах, Рич, зачем ты так поступаешь с бедной девушкой?..”

– Куда теперь направимся, моя дорогая зайка?! – спросил я ее, слегка обнимая за талию. Все-таки, она просто чудо. Идеальные формы, грациозная фигурка и неординарный ум.

– Рич, ты уже слышал, про приезд нашей звездочки? Сашеньки? Из Рода Сильфид? Она потрясающая певица. Я видела ее всего пару раз. Говорят, она усмирила стража своим пением, не дав ему разрушить ее родное селение. Не хочешь сходить? Только обещай мне, что потом будешь только со мной!

– Когда будет ее концерт? И где?

– Прямо напротив трактира Маргариты. Там сейчас устанавливают сцену и лавки для посетителей. Выступление бесплатное, но Саша собирает добровольные пожертвования (Автору … кхм, извиняюсь – ^_^-), пострадавшим от влияния Хаоса.

– А вот это уже интересно. Надо бы с ней потолковать насчет больных. Наверняка она много о них знает, да и лишний раз всем расскажет про больницу. Ты же понимаешь, Кат, что скоро в нашей деревне будет не протолкнуться от числа желающих исцелиться? И многие из них захотят остаться тут жить навсегда. Деревня будет расширяться, а это не только приток свежих сил, но и централизованная власть и превращение ее в город.

– Я думала об этом, мой лорд, хотя и удивлена, насколько далеко вы заглядываете. Еще вы обещали подлечить отца Минни. Они с Луной сейчас в трактире. Туда же потихоньку подтягиваются и все остальные. Наш балкончик уже забронирован.

– И когда ты только все успеваешь?..

Уже на подходе к трактиру, мы услышали шум работ. Отряд кузнецов под предводительством Леоны занимался своим делом. У входа нас встретила Минни, проводившая нас на балкончик, где уже находились ее родители с детьми и некоторые из наших напарниц.

Поздоровавшись с девушками, я подошел к столу, за которым нас ожидали Оскар с Мадонной. Мама Минни, едва завидев меня, вскочила, и схватила меня за руку.

– Ричард! Это правда?! Вы сможете восстановить ему ногу?!! – Вскричала она со слезами на глазах. – Я бы ни за что не поверила, но я сама вчера перевязывала ранку на коленке моей дочке, а она прибегает сегодня с криком, что вы сможете вернуть ему утраченное! И показывает совершенно здоровую коленку! А еще у нее исчезли старые шрамы! Ради Святых духов, скажите, что вы сделаете это. Клянусь, я…

– Успокойтесь, успокойтесь, Мадонна. У меня уже был опыт восстановления некоторых потерянных частей тела. Вы знаете Диану? Заместителя Сонны?

– Разумеется! Я частенько сталкиваюсь с ней, но причем тут она?

– Диан, подойди, пожалуйста.

К нам подошла симпатичная кошечка с красивой прической и нарядной одежде. Ни за что бы не узнал ее, если бы сам не восстанавливал ей ушки и лицо.

– Н-но, это разве Диана? – Спросила, не веря своим глазам, Мадонна. – У Дианы ведь были эти ужасные шрамы… и уши … Уши были порваны в клочья!

– Это я, тетя Мади! Я так и думала, что вы меня не узнаете! Я сама себя не узнаю в зеркале! – Смеясь, ответила ей кошка. – Ричард, мой благодетель, излечил меня от этих шрамов и вернул ушки. Не верите ему, так посмотрите на меня! Лучше готовьтесь, что ваш муж станет совершенно здоровым! А еще он почти всех нас спас от смерти при встрече с Измененными в походе!

– Ладно, давайте уже приступим. Химари!

– Да мой лорд! Закупка оружия …

– Потом, все потом. Сегодня мы отдыхаем. – Перебил я кошечку. – Расслабься. Химари. Я сейчас наверняка потрачу много сил на восстановление. Сбегай к Маргарите, попроси любой готовой еды и напитков. Ты знаешь зачем.

– Поняла! – Бодро ответила охранница и убежала вниз. Я подошел к Оскару. Тот до сих пор сидел, молча, что немного удивило меня. Но когда я протянул руку, чтобы поприветствовать его, он резко обернулся и обхватил ее обеими руками, исполосованными старыми шрамами.

– Ричард! – Глухо проговорил он. – Если все, что рассказала мне моя дочь, правда. Если эта Некотянка и есть Диана. Если у вас действительно получится. – Тут он задохнулся. – Получится, то знайте, что у вас не будет более преданного союзника, чем я.

– Принято, Оскар. Я уверен, что все будет хорошо. Давайте подождем совсем немного, пока не вернется Химари, и начнем излечение.

Через пару минут примчалась рукопашница, а вслед за ней подтянулся почти весь персонал, включая Маргариту и Гвинеру, плюс некоторые из гостей. Всем было интересно посмотреть на процесс. Я не возражал, наоборот, чем больше их увидит, тем больше потом расскажут остальным.

– Пожалуйста, сдвиньте столы и освободите немного пространства в центре. Замечательно. Оскар – ваша очередь. Встаньте в центр, снимите жилет и ничего не бойтесь. Химари? Все готово? Не уроните меня. – Улыбнулся я им. – Готовы? Приступаем!

Я приложил руки к груди Оскара и скомандовал – “Лечение!” Голова ожидаемо закружилась, и в ушах раздался тонкий комариный писк. Страшно захотелось есть и, придерживаемый девушками, я присел на диванчик. Химари тут же принялась поить меня молоком и потчевать пирожками. Мой уровень лечения, несомненно, растет или это можно назвать привыканием к откату. Я чувствовал себя не в пример лучше, чем когда восстанавливал Диану с Морганой.

Тем временем, трактир залил ослепительный свет. Объятое коконом Света, тело Оскара приподняло достаточно высоко над полом, примерно на уровень столов. Под изумленные вскрики и охи, его мягко поворачивало вокруг своей оси, но Свет не давал ничего рассмотреть. Наконец, Свет стал рассеиваться, и Оскар оказался лежащим на полу. Обе его ноги были здоровы и жуткие шрамы, украшавшие его тело, полностью исчезли.

Все вокруг потрясенно замерли, когда он всхрапнул и сел на полу, озадаченно уставившись на восстановленную ногу. Медленно он протянул руки, пощупал ее, не веря своим глазам и, подняв голову, посмотрел сначала на меня, а потом на жену. Из его глаз катились скупые мужские слезы.

Мадонна с плача от радости бросилась ему на грудь. Мужчина озадаченно попытался подняться, но с первого раза у него это ожидаемо не получилось. С помощью жены и моих охранниц, он встал и попробовал сделать первые шаги. Его лицо осветилось такой безумной надеждой и радостью, что я в который раз почувствовал себя нужным в этом мире.

Как-то я пропустил момент, когда Оскар рухнул возле меня на одно колено, чтобы принести клятву.

Столб света, подтверждение духом договора. Выслушав море благодарностей, и проводив счастливую пару вместе с детьми, мы поднялись на балкон, где расселись за наш столик и принялись обсуждать новости. Но внезапно глаза сидящих напротив меня девушек как по команде приняли размер тарелок, а на мое плечо опустилась чья-то невесомая ручка и бархатистый чарующий голос произнес:

– Простите меня за бесцеремонное вторжение, Избранный. Я наблюдала волшебство, сотворенное вами, и решила, что нам стоит познакомиться. Мы можем быть весьма полезными друг другу.

Оборачиваясь, я думал, что готов ко всему. Но уж точно не к гигантской бабочке. Или ее прообразу. Очень симпатичная девушка в вечернем платье, выгодно приоткрывающем ее неплохого размера дыньки, на удивление короткая стрижка, золотистые волосы, симпатичное личико. Длинные черные усики-антенны, наподобие рожек вылезающие из головы. Ну и огромные крылья как у огромной бабочки. Розовые с черными полосками или черные с розовыми, распускающиеся веером и слегка колышущиеся за ее спиной крылышки. Она была достаточно высокой, так как ей пришлось наклониться, чтобы взять меня за плечо. Обернувшись, я практически уперся носом в ее грудь, что в принципе не было так уж неприятно.

– Меня зовут Александра Грей из рода воздушных духов. Зовите меня просто Саша. Вы, наверное, уже знаете, что ваши навыки, вероятно, являются единственными на всем нашем материке. – Продолжала бабочка. – Побывав во многих Родах, могу сказать с уверенностью, что вы будете востребованным в любом из них. Везде хватает нуждающихся в излечении. Полно не только калек Войны, но и жертв битв с Измененными. Я слышала, что собираетесь открыть больницу, для всех нуждающихся. – Тут она странно напряглась. – Скажите, правда ли это?

– Это чистая правда! – Ответил я. – Я собираюсь лечить всех нуждающихся независимо от расы, пола и возраста, насколько хватит моих сил. Кстати, мы с вами, раньше не встречались? Вы мне кажетесь странно знакомой.

Сильфида порывисто подалась вперед и крепко обняла меня, несмотря на повскакавших девушек.

Через несколько мгновений, он отодвинулась, смотря на меня влажными глазами:

– Вы не поверите Избранный, сколько лет я ищу подобного вам, самоотверженного, способного лечить и не жалеющего на это своих сил. Да, вероятно, вы видели меня на экстренном заседании Совета. Я представляла свой Род.

Тут я ее вспомнил. Это она сидела на галерке, перед моим выступлением.

– Я прошу вас прийти сегодня посмотреть на мой концерт. – Продолжала девушка. – Я посвящу его вам. Это все, что я могу сделать для вас. Я видела столько боли за эти годы и совсем не ощущала надежды. Но когда я увидела вас и чудесное излечение, я поняла, что не все потеряно! Приходите все вместе! Я буду ждать! Начало через час. – И, поклонившись остальным, ушла вниз, покачивая крыльями.

– С ума сойти! – Выдохнула Минни. – Сама Александра пришла к вам выказать уважение!

– Ага! – это Катарина. – И на шею повеситься успела!

– Сильфида. Низший дух. Плод любви фей и небесных духов. Практически смертная. У нас их почти не осталось. Удивительно видеть ее вот так. – Добавила Луна.

– А сиськи у нее огромные, вон Рич то, как повелся! – зашипела Сонна.

– Ладно, девчата, хватит. Давайте быстренько отметимся, кто что успел и пойдем на концерт…

Наше мини-собрание открыла Йоруичи:

– Мой лорд! Я обошла все места скопления народа, кафе, места отдыха каравана в этой деревне, военный городок и прочие. Могу с уверенностью сказать, что большинство местных предупреждены о строящейся больнице. Самые покалеченные Некотяне будут подходить к дому Седжуани. Тем не менее, я предупредила, что излечение начнется не ранее чем через три дня.

– Это замечательно! Ты отлично справилась, Йоруичи! – Отмечая радостно улыбнувшуюся девушку, сказал я. Раньше она бы так не реагировала. Точнее, вообще бы не среагировала. – Скажи, пожалуйста, много ли ты заметила увечных, таких как Оскар?

– Достаточно. – Понурилась та. – Не много, но и не единицы. Война оставила свои отметины на многих из нас.

– Ничего, справимся. Ты молодец! Следующий?

– Позвольте мне, лорд. – Протянула ладошку Сонна. – Я успешно связалась с Джанной. В данный момент она находится в приграничном селении Миносов. Слышал бы ты, как она визжала. – Усмехнулась кошка. – Она обещала примчаться сразу, как закончит с самыми необходимыми делами.

– Это приятная новость! – Окинув взглядом свое воинство, я заметил, как притихли мои личные охранницы. – Не волнуйтесь вы так! Я же уже говорил, но повторю еще раз! Я вас ей не отдам! Продолжим! – Стараясь скрыть смущение под их взглядами, полными обожания, дополнил я.

– Да, Ричард. – Продолжила Сонна. – Далее, как вы и приказали, я выплатила всем Воительницам зарплаты с премиальными, разумеется, от вашего лица. Мы закупаемся лучшим вооружением. Теперь, они боготворят вас. Еще, я договорилась с кузнецами и ремесленниками. С завтрашнего дня они начнут перестраивать здание бывшей гостиницы на краю деревни, которое и сейчас пустует. Оно не использовалось почти с самой войны. Будут учтены как ваши пожелания касаемо лечения больных, так и весь сопутствующий комфорт, например как открытая купальня с горячими источниками. Помните, как вам приносили природную воду с газом в баре? Источник этой воды находится совсем рядом с деревней. А немного левее, почти у самого края деревни, как раз с самым зданием библиотеки проходит скважина горячего источника. Я договорилась с рабочими, чтобы они проложили трубы от него к нам.

– Сонна ты просто умница! – С чувством сказал я. – Я горжусь тобой!

– Благодарю вас мой лорд! – Улыбаясь, ответила кошка. – Также я рассказывала всем, кого только встретила, об излечении. Кстати, Киана и Сенна уже отпущены в увольнение. С завтрашнего дня, они поступают в ваше распоряжение. Вы найдете их в баре. У меня все.

Томоки вяло махнула ручкой. – У меня пока ничего. Все связи с другими материками оборваны с военных времен. Раньше мы строили корабли, но большинство портов было уничтожено. Чтобы оценить оставшиеся, мне необходимо лично слетать туда и все осмотреть. Наверное, потом вместе с Джанной. Что касается порталов и телепортов, тут все сложнее. У нас сохранились несколько в долине, но их не открывали уже полстолетия. Они не только жрут немереное количество маны, но и открыть их тот еще геморрой. Да и неизвестно, куда они ведут. Может прямиком в Червоточину.

– Не теряй надежду, моя милая. – Сказал я. – Побеседуем с Джанной, как она прилетит. Она должна что-то знать. Следующая?

Химари переглянулась с Дианой. – Рич, мы пока не стали ничего покупать, так как вооружение, которое было представлено на рынке в принципе неплохого качества, но можно приобрести и получше. Мы только заключили контракты и оплатили аванс. Остается только ждать.

– Загляните к Моргане. Она уже в курсе. Поговорите с ней насчет закупок, может быть тоже поможет, а заодно выясните, есть ли у нее идеи касаемо пополнения вооружения. Может быть, тоже стоит заключить с ней контракт. Думайте сами. Так кто у нас остался? С Катариной я уже все прояснил. Кого не хватает? Ага, Асаги еще не появлялась?

– Она закупилась продуктами, которые уже доставлены в дом Седжуани. Сейчас Седжи с мамой их сортируют. А Асаги шерстит магазины с одеждой для нашего отряда. – Ответила Химари. – Она как с цепи сорвалась! Уже три часа не вылезает из лавок.

– Действительно! Никогда не видела ее такой. – Немедленно отозвалась Йоруичи. – Впрочем, неудивительно. Бедную девочку рано отдали тренироваться, практически лишив ее детства. Хотя бы теперь она может почувствовать себя женщиной, а не бойцом. Все благодаря вам, мой лорд. Вообще, если подумать, скольких из нас вы уже успели изменить в лучшую сторону? И это еще не считая того случая с Измененными.

Опять я чувствую себя неловко из-за этих обожающих взглядов. – Я тоже вас всех люблю мои красавицы! – Ответил я, отмечая их глаза, вспыхнувшие пламенем страсти. – Только не забудьте, что я вам говорил? Не надо ждать от меня никакой особенной любви и отдельных отношений!

– Да, да, Рич. Мы помним. – Уныло отозвалась Томоки. – Но мы же можем немного помечтать? Каждой из нас хочется, чтобы ты стал именно ее Избранным, хотя мы понимаем, что это будет нечестно по отношению ко всем остальным.

– Именно! – подняв указательный палец в наставительном жесте, ответил я. – Всегда думайте о подругах. Тем более, я никого из вас не забываю.

– А с кем вы сегодня ночуете, мой лорд? – Невинно спросила Сонна.

– Кхм. – Смешался я, не зная как ответить.

– Со мной! – Вмешалась Катарина. – Со мной и только со мной! У кого-нибудь есть вопросы? Вопросов нет! – Не давая и рта никому открыть, заявила она. Я только развел руками.

– Еще один вопрос, мои дорогие. – Сказал я, дуя на горячий чай. – Я сегодня услышал про магические артефакты связи, которые действуют на небольшие расстояния. Я бы хотел больше узнать о них и, по возможности, закупить большую партию. Вообще, учитывайте на будущее, если вы узнаете что – то интересное, не пропускайте это мимо ушей. Особенно, если дело касается связи, вооружения и прочих полезностей. Кто займется артефактами связи?

– Давайте я попробую. – Подняла руку Луна. – Мне все равно особо нечем заняться, а так я разузнаю побольше о ваших караванах и рынках.

– Принято! – Ответил я. – Так девчата, допиваем чай и идем потихоньку на концерт. Химари, надо как-нибудь выдернуть Асаги. Томоки, сбегай за Седжуани и попробуй ее маму тоже выдернуть. Насчет Минни не знаю. Вряд ли ей будет дело до концерта, учитывая излечение ее папы, но оставлять ее так просто нельзя. Йоруичи, займешься?

– Все что угодно, ради вас мой лорд! – ответила кошка, излучая волны обожания, и умчалась.

– «С ней надо что-то делать! Ее слепое подчинение конечно приятно, но мне как-то не по себе». – Подумал я, провожая ее взглядом. – «С другой стороны, это так здорово! Но оставлять это так нельзя. И все же, офигенно! Но неловко…» Так, разговаривая сам с собой, я выбрался из-за стола и пошел под ручку с Катариной к выходу.

На площади перед трактиром уже стояла довольно приличная деревянная сцена в виде амфитеатра. Даже думать не хочу, сколько сил было в нее вбухано. Леона с помощниками отдыхали рядом, покуривая спайс. Точнее будет сказано, вдыхали дым специально созданных травяных лекарственных препаратов. Интересное изделие, созданное по всем принципам сигарет, но без малейшего вреда для организма. Напротив, вдыхаемый дымок спайса прочищал сосуды и способствовал очищению организма после тяжелых физических работ. Как по мне – гениальное изобретение. – «Вот бы пропихнуть эти палочки в мой мир! С авторскими правами».

На сцене были расставлены стулья с диковинными инструментами. Если духовые еще можно было, как то узнать, то как, например, объяснить странный симбиоз арфы и ударных?

Местные потихоньку занимали места, переругиваясь за лучшие. Ката с девушками тут же потащили меня к первому ряду, где уже стояли прибывшие Минни, Седжуани с Зельдой, Йоруичи и Асаги. Последняя, стоявшая с сумками, сцепилась с какими-то залетными караванщицами за места. Впрочем, увидев нашу процессию, они немедленно извинились и исчезли.

– Мой лорд! – Закричала Асаги, едва увидев нас. – Я с блеском выполнила ваше задание. Вот одежда на наш отряд! – Бухнув сумки передо мной на пол, она с ожиданием уставилась на меня. – Я жду обещанную награду!

– Э-э-э… – Растерялся я. – Йоруичи, я что-то не помню, что бы я обещал награду?

Девушки позади меня уже тихонько посмеивались, а после моего вопроса так вообще принялись кататься по лавкам, держась за животики.

– Ой, ща помру! – Завыла со смеху Химари. – Эта дурочка все приняла за чистую монету!

– Держите меня, умираю! – вторила ей Томоки. – Надо же быть настолько наивной.

– Давайте я поясню, мой лорд. – Подошла фыркающая в кулак Сонна. – Несмотря на то, что наша профессиональная воительница может в одиночку справиться практически с любой опасностью, внутри она – большой ребенок, лишенный детства. Поэтому так легко поверила друзьям, которые решили, немного подшутить над ней. Впрочем, это даже пошло ей на пользу. В общем, они сказали ей, что если она успеет сегодня до концерта приобрести наряды для своего отряда, то лорд, то есть вы, подарите ей танец и обязательно поцелуете.

Я улыбнулся. Не все так плохо. Я уж думал, условие будет фантастически невыполнимым, например, жениться. А это – сущая ерунда.

– Кто это придумал?

– Ну, разумеется, эти две прохвостки. – Показала она на пройдох валяющихся на траве.

Сперва я подошел к Асаги, которая все еще не поняла, что над ней подшутили.

– Любой труд должен быть оплачен! – Сказал я наставительно. – Танец с меня после концерта. Попробуем договориться с музыкантами, если у них нет этого в программе. А поцелуй, – добавил я, обнимая и прижимая к себе к себе не верившую своему счастью шпионку. – Сейчас…

… Парой часов ранее.

– Асаги, ты закончила с продуктами? – Спросила ее Томоки, подталкивая локтем Химари. – Не забыла, что наказывал Ричард? Успеешь ли за сегодня все добыть?

– Вряд ли. – Уныло ответила знаток ядов. – Эта беготня по рынкам забрала все мои силы. И уже почти полдень. Я физически не успею подобрать каждой из отряда лучшие одежды…

– Ты разве не слышала, что пообещал тебе Рич, когда отправлял за покупками? – Добавила Химари, стараясь не заржать в голос. – Он сказал, если ты до концерта успеешь, то обязательно станцует с тобой и поцелует при всех!

…На месте, где только что стояла Асаги, медленно рассеивалось поднятое облачко пыли…

… – Неужели это все – правда?!! – Ошеломленно думала шпионка, закрывая глаза и доверчиво подставляя губки приближавшемуся лицу Ричарда, которого до сих пор считала недосягаемым для себя.

У бедняжки, детство и юность которой прошли в усиленных тренировках, совсем не было опыта в общении с противоположным полом, не считая легкомысленных интрижек с караванщиками. Но редкие встреченные парни своими простыми намерениями отпугивали невинную шпионку, ждущую как минимум принца на белом коне. Ожидая во дворе трактира начала заседания, она успела заметить хуманса, выглянувшего на балкон. Стоя под теплыми лучами летнего солнца, он был просто дьявольски притягателен своей мужской красотой. К сожалению, ее отвлекла приближающаяся процессия с Джанной, а когда она вторично бросила взгляд на балкон, там уже никого не было. Принимая заказ на поступление на временную службу под начало Избранного, она и подумать не могла, что увидит того самого хуманса перед собой в баре. А прослужив чуть больше недели под его началом, поняла, что не видела лучшего парня за всю свою недолгую жизнь.

Естественно, принимая шутки подруг за чистую монету, она выложилась на максимум, пробежавшись по всем магазинам с одеждой (она дошла и до магазинчика Мираны, но там как раз было закрыто). Когда она, запыхавшись, примчалась к трактиру, до начала концерта оставалось менее получаса. Асаги решила дождаться его на месте, заодно заняв лучшие места, на которые как раз присматривались караванщицы…

Обнимая девушку, я покосился на ошалевших вертихвосток, пожинающих плоды своей шутки. Полулежа на траве, они беспомощно наблюдали, как благодаря их собственным трудам Избранный тискает Асаги. Решив, что с них недостаточно, я слегка подкрутил шпионку, которая обхватила мою шею, вокруг себя, как Джим Керри в фильме «Маска», полностью подхватив на руки. Посмотрев в ее удивленное лицо и широко раскрытые глаза, я впился в ее ротик, под аплодисменты Сонны с Йоруичи и удивленные вскрики собравшейся публики. Асаги совершенно не умела целоваться, но очень хотела научиться, судя по ее стараниям. Оторвавшись от девушки, я не удержался:

– Smoked!

И поставил девушку как куклу на землю. Та стояла, как вкопанная с полминуты, потихоньку приходя в себя.

– Так вы обе идите сюда. – Сказал я двум пристыженным шкодницам. Те, поджав хвосты и уши, потихоньку приблизились. – И не стыдно вам было над ребенком издеваться? – Вздохнул я. – Так, в наказание, Томоки лети в трактир и выпрашивай у Гвинеры бидон молока, связку бананов, немножко сахара, немного сливок пожирнее и пяток яиц. Можешь сказать, что от меня. Не забудь заплатить! Запомнила?

– Молоко, бананы, сливки, яйца, сахар. Да, запомнила!

– Вперед! Химари. Дуй за ней и выпроси у Маргариты небольшой чистый тазик и с десяток чистых стаканов и ложек. Скажи ей – Ричарду нужно для приготовления интересного лакомства. Лети!

– Сонна, ты можешь мне помочь?

– Все, что скажешь, мой сладкий! – Промурлыкала та. Выслушав мою идею, она задумалась ненадолго, но, улыбнувшись, кивнула головой.

Идея создать мороженое уже давно беспокоила мою голову. Жаркими вечерами здесь в ходу были только прохладительные напитки, а додуматься до простой детской вкусняшки, почему-то никто не смог. Странно, раз здесь даже не требуются холодильники. Хотя, чего я ожидал от живущих в постоянной боеготовности Некотян, да и без мужчин в придачу.

Девушки примчались почти одновременно, притащив за собой, как и ожидалось половину персонала трактира, Маргариту и Гвинеру. До концерта оставалось около 20 минут, следовало поторопиться. Я шустро смешал в тазике молоко со сливками, сахар и яйца, добавил мелко нарезанные бананы и хорошенько взбил венчиком, который Маргарита захватила с собой. Аккуратно перелив полученную однородную массу по стаканам, я вставил в них ложки и сделал жест Сонне. Та, прочитав короткое заклинание, протянула руку к каждому из них, заморозив каждый.

– Теперь попробуйте достать из них ложки вместе с содержимым. – Сказал я, взяв первый стакан и показав на собственном примере. – А вот теперь попробуйте сами и дайте остальным.

Мороженое, несмотря неказистую форму, разошлось на ура. Маргарита с Гвинерой с ходу ухватив идею, принялись шептаться с Сонной. Вскоре, она подошла ко мне отпроситься «изготовить еще несколько порций для всех остальных». Конечно, я не стал возражать и радостные бизнес леди унеслись, поднимая хвостами пыль. И немного позже, уже во время начинающегося концерта, официантки ходили между рядов лавочек, предлагая – «Мороженое от Избранного! Удивительное лакомство, холодное и освежающее! Всего за три меди!» – Надо сказать, разлеталось оно так быстро, что бедные девушки не успевали метаться между трактиром и сценой, пополняя подносы стаканчиками. Что творилось внутри, я даже думать не хочу, представляя себе свихнувшихся дамочек за приготовлением мороженого.

Когда Сонна унеслась в трактир вместе с остальным персоналом, на сцену вышла волчица в строгом костюме.

– Мы рады приветствовать собравшихся здесь жителей! – Произнося речь, она держала перед собой маленькую сферу, которая звучно разносила ее слова почти до самого трактира. Похоже, я поторопился с выводами на заседании, когда думал, что рупор еще не введен в моду. Она говорила еще несколько минут, давая музыкантам занять свои места. Наконец, она закончила вступление словами:

– Приглашаем на эту сцену нашу Замечательную Александру из Рода Воздушных духов! Приветствуем ее! – И сбежала со сцены под гром аплодисментов.

Через несколько секунд из – за сцены вылетела гигантская бабочка в вечернем платье. Я поймал себя на мысли, что пытаюсь поймать момент, когда из под платья покажутся трусики, но Саша, очевидно, не в первый раз летала над публикой в открытом платье. По крайней мере, увидеть их мне так и не удалось.

Ловко приземлившись на сцене, она подняла оставленную ведущей сферу и произнесла хорошо поставленным голосом:

– Я благодарю вас всех мои дорогие слушатели, что пришли поприветствовать и послушать мое выступление! Этот концерт я хотела бы посвятить единственному среди нас хумансу, Избранному, владеющему магией Света, магией лечения! Я уверена, с его помощью наши роды забудут о войне, когда наши братья и сестры избавятся от ее ужасов и станут вновь здоровыми! Прошу вас – поддержите меня!

Под аплодисменты она взлетела над сценой, и, подождав, пока хлопки стихнут, начала негромко петь в артефакт, который разносил пение далеко по всей округе, не оглушая близко сидящих. Музыканты тут же заиграли приятную мелодию.

Что сказать. Пела она просто превосходно. Куда там нашей попсе, как российской, так и зарубежной. В своей песне, она могла внезапно поднять тембр голоса до недосягаемой высоты, почти перейдя на ультразвук и тут же опуститься до чарующего бархатного баритона, как у Сонны. Ее немудреная песня о Великой войне, сплочении Родов и победе ценой великих потерь лилась над затихшей толпой, выбивая слезы из самых грубых личностей. По крайней мере, большинство рыдали навзрыд к ее окончанию. Заканчивая, она приземлилась на сцену, склоняясь перед публикой. Гром аплодисментов, хвалебных криков и летящих цветов был ей наградой. Я вдруг почувствовал, как Катарина пихает мне в руки роскошный букет и показывает на сцену:

– Иди, подари ей букет, пока я не передумала! – И отвернулась, вытирая слезинки…

Александра была очень молода. Ей всего исполнилось 17 весен, когда на ее селение напал Страж. Его потревожили кобольды, живущие неподалеку. Они непримиримо вычищали все попадавшиеся им в шахтах Червоточины, но никак не ожидали наткнуться на Стража – Измененного каменного голема, полуразумное проявление магии. Потерпев полное поражение, все, что они могли сделать – отвести его подальше от своих шахт. Когда голем потерял первоначальную цель, то кинулся крушить все, что попадалось под каменные кулаки. Таким образом, его целью стала мирная деревня Сильфид расположенная неподалеку. Александра в момент нападения находилась на стене с подругами.

Заметив Стража, девушки тут же оповестили охрану и спрятались, но Александру, будто что-то подтолкнуло. Вылетев вперед и рискуя быть расплющенной гигантским кулаком, она, сделав гигантский вдох, выпустила всю свою магию в лицо Стражу. Со стороны это выглядело, будто девушка запела и Страж, очарованный ее голосом мирно улегся у стен, где с ним сразился герой кобольдов, Гарен, воспользовавшись его состоянием. Впрочем, даже в таком состоянии, голем успел поломать стены и раздавить множество защитников, кобольдов в том числе. Но что бы он успел совершить, если бы не помощь Александры? В то время, она и сама не понимала, что совершила.

Позже, тренируясь в пении, она поняла, что может добавлять магию воздуха в свое пение, придавая ему совершенно новые возможности. Впрочем, девушка, являясь образцом чистоты и благородства, решила помогать Родам насколько это возможно, не задумываясь о выгоде. Прошло пять лет. Девушка самоотверженно ездила с караванами по Родам, давая бесплатные концерты, пытаясь помочь по мере своих сил всем, кто в ней нуждался. Постепенно, к ней прибились такие же альтруисты, как она, сколотив музыкальную группу поддержки. Прибыв в центральную деревню, она узнала об Избранном и его удивительной способности и тут же поспешила в трактир, чтобы стать свидетельницей чуда излечения Оскара.

Наблюдая за процессом, слезами радости и Избранным, она поняла, что, наконец-то ее многолетние поиски увенчались успехом…

Поднимаясь после поклона, она увидела, Как Он идет к ней, держа в руках букет цветов. Сколько раз она представляла себе эту встречу. И вот, Избранный, цель, к которой она шла все эти годы, стоит перед ней, протягивая ей цветы. Вскрикнув от радости, она выронила сферу и прыгнула на него прямо со сцены, протягивая к нему руки.

– Что…? – Только и успел я сказать, роняя букет и подхватывая невесомую бабочку на руки, когда она тут же обняла меня и зарыдала от счастья.

– Я все-таки нашла тебя, нашла, нашла! – Повторяла она как заведенная. Я гладил ее по голове, улыбаясь обступившим нас девушкам. Но странное дело, никто из них не ревновал. Даже Катарина. Прорыдавшись, Александра вспомнила, где находится и тут же покраснела, впрочем, не разжимая рук.

– Ты ведь не исчезнешь, как сон? – Спросила она чарующим голоском. – Я так долго, так долго искала тебя. Останься со мной, пожалуйста.

– Э-э-э, я конечно рад, что вы меня, наконец, нашли, уважаемая Александра. – Ответил я, потихоньку освобождаясь из кольца ее невесомых рук. – Но давайте не будем торопить события. Я живу здесь постоянно и никуда не собираюсь исчезать. Будьте любезны, отпустите меня, я никуда не денусь.

Вспыхнувшая бабочка, неохотно отпуская меня. Я поднял букет и вручил его ей.

– Вы прекрасно поете! – С чувством сказал я. – Если желаете, давайте встретимся послезавтра утром в трактире. Раньше я никак не могу! – Поднял руку, предупреждая ее возражения. – Увидимся!

И зашагал в окружении кольца воительниц, на ходу лижущих мороженое к трактиру, когда вдруг меня кто-то дернул за рукав. На меня смотрела Асаги, со слезами на больших детских глазах:

– А как же танец? – Нерешительно спросила она. А я и забыл уже.

– Химари! Метнись к музыкантам, вот тебе золотой, передай им от меня. Пусть сбацают какой-нибудь медленный вальс.

Та сразу же умчалась и через минуту со сцены полилась душевная умиротворяющая музыка. Я протянул руку шпионке, которая до сих пор не могла поверить в происходящее. Пришлось самому подойти ближе и обнять ее за талию. Широко раскрыв глаза, она смотрела на меня весь танец, чувствуя себя Золушкой на чужом балу. Когда музыка закончилась, раздались оглушительные овации. Хлопали все вокруг, даже Александра, с умилением смотрящая на нас со сцены. Помахав ей, мы пошли к трактиру.

Александра долго смотрела ему вслед и ее душа впервые почувствовала огромное облегчение. Впервые с момента нападения Стража она увидела Надежду. Поиск цели был завершен. Теперь ей оставалось только ждать, А уж это она умела в совершенстве….

– Думаю, нам всем пора баиньки. – Сказал я. Йоруичи тут же выдвинулась вперед, открывая рот для предложения служить и защищать, не отходя от лорда, но я опередил ее:

– Вам сегодня – особое задание, как моему боевому отряду – как следует выспаться! И никаких возражений. Считайте это за приказ лорда. Заодно перемерьте все наряды, которые купила Асаги. Пора завязывать с вашей эротичной униформой. Попробуйте хоть раз в жизни побыть обычными девушками. Попробуйте пройтись по магазинам и купить себе все, что понравится. Теперь вы можете себе это позволить. Седжуани, Томоки! Надеюсь на вас! – Я подошел к маме волшебницы, скромно стоящей в сторонке. – Зельда вы чудесно выглядите в этом колье.

– Правда?! – Смущенно спросила та. – Это моя дочка купила мне сегодня. Это правда, что вы снабдили ее золотом, а то я так беспокоюсь…

– Чистейшая правда! Не волнуйтесь. Пусть она вам все расскажет, как было. К сожалению, сегодня я не смогу у вас переночевать. Наверное, и завтра тоже. Но не переживайте, я обязательно еще к вам приду! – ответил я, обняв стеснительную кошечку.

Попрощавшись с девушками, я остался наедине с королевой этой ночи – Катариной, которая вела себя, по меньшей мере, странно.

– Ричард. – Смущенно пряча взор, сказала она. – М-м-м, я взяла на себя смелость арендовать милый уединенный домик на краю деревни. Как ты на это смотришь?

– Все что угодно ради такой красавицы как ты! – Ответил я, рассмеявшись. – Так ты переживала из-за этого? Дурочка! С тобой я был бы рад переночевать где угодно, хоть в сарае. Показывай дорогу.

И мы пошли, обнявшись, вперед, к ожидавшей нас бессонной ночи….

Катарина шла, держа за руку Ричарда и вдыхая его сладкий аромат, от которого у нее горело в груди, а внизу живота становилось так жарко. Она снова и снова прокручивала в уме основные яркие моменты своей жизни, до встречи с Избранным, который в корне изменил ее.

…За год до Великой войны. Катарина, почти достигшая совершеннолетия, сопровождает отца в дальнем караване, который внезапно подвергается нападению Измененных. Тогда эти случаи еще были редки, и никто не считал их за возраставшую угрозу. Тогда отец пожертвовал рукой, чтобы спасти ее, и она поклялась пойти по его стопам, когда вырастет…

…Война. Селение Каты находилось в достаточном отдалении от основных побоищ, но общий сбор все равно вызвал все дееспособное население. Но как, ни рвалась она, родители смогли ее удержать. Снабжение, все чего она тогда добилась. До самой победы она беспрерывно возила припасы, снаряжение и лекарства на границы тяжелейших боев, а обратно увозила обломки брони и оружия, пустые посудины, и, иногда, тяжелых раненных. Как и все остальные она привыкла каждый день видеть смерть. Большинство больных, которых она везла со всей возможной скоростью, просто не выживали.

Однажды ей в телегу очень бережно положили бесподобного красивого эльва, сжимавшего в руках посох мага. Внешне он был цел, но окружавшие его плачущие напарники, рассказали, что он пожертвовал своей жизнью, прикрывая отряд, использовав запретное заклинание крови. Жить ему оставалось совсем немного, и они просили лишь находиться рядом с ним в его последние часы…

… Когда Дорниэль открыл глаза, солнце уже высоко покачивалось над ним, ласково играя с ним своими лучиками. – «Странно. – Подумал он. – Только что была ночь и я вместе с отрядом…» Перед ним вспышками, пронеслись последние события: нападения отряда измененных Скайлидов, разгром отряда, падающие тела закованных в броню заградительного отряда рыцарей хумансов, не дававшие тварям пробиться к беззащитным магам… – «Кровь! Я использовал запрет!»… – Вспомнил он. – "Но, что было потом?!!"

Он попытался приподняться, но с кашлем из его рта хлынула кровь. – «Похоже, мне недолго осталось». – Равнодушно подумал он.

– Как вы себя чувствуете?! – Над ним склонилась очаровательная молодая самочка из Рода Крола. Ее заботливые глаза изучали его лицо, пока она лапками вытирала остатки кровавой слизи.

– Ты такая красивая! – С чувством сказал Дорниэль. – Я рад, что в мой последний день со мной будет такая красавица как ты! – Катарина, поражаясь своей смелости, наклонилась и, не обращая внимания на аромат смерти, затронувший молодого парня, робко поцеловала его. Эльв слабо, но страстно обнял молодую зайчиху. Потом резко оттолкнул и снова закашлялся, выплевывая кровавые сгустки.

– Как тебя зовут, прелесть? – Спросил он откашлявшись.

– Катарина, лорд. – Ответила та.

– Катарина. Тут никого кроме нас нет из живых? Я больше не чувствую присутствия других.

– Нет, ваш отряд передал мне вас и меня сразу же отправили обратно в селение.

– Они живы. – Улыбнулся эльв. – Милая Катарина. Могу ли просить вас о последнем одолжении? Я вижу, что нравлюсь вам, как и вы мне. Позвольте в последний раз мне насладиться красотой женского тела. Это все, чего бы я хотел в этом мире.

– Но ведь вы умираете! – Воскликнула зайка. – Я бы очень этого хотела, но ведь это убьет вас!

– Я умру в любом случае. – Улыбнулся Дорниэль. Он достал из кармана золотистую горошину. – Это Рамбл Бол. Гениальное изобретение одного Миносского доктора из рода Северных Оленей, которое на короткое время увеличивает силы, здоровье, и магию того, кто его проглотит. Но платой за это будет сильнейший откат. В моем случае будет сразу два плюса… – Он снова закашлялся. – Я на час получу свою мощь обратно, а по истечении действия умру быстро и почти безболезненно, а, не мучась от отката после применения кровавого заклятия. Вы … Согласны, маленькая принцесса?

– Я согласна! – с решимостью обреченного вскрикнула Катарина, и эльф тут же проглотил Рамбл бол…

… Кроля улыбалась, вспоминая минуты потери девственности и последующее удовольствие на телеге посреди кучи пустой посуды и окровавленных тряпок. Дорниэль оказался умелым и опытным любовником, сгладив боль и доставив зайке немало приятных минут. Когда они закончили, он, поцеловал ее последний раз и лег на спину. Устремив взор в небо, он прошептал, – «Вверяю свой дух вам, Владычица леса!», – вздохнул и просто перестал дышать. Катарина долго обнимала его тело, плача над ним. Потом перетащила его тело в ближайший лес, оставив по обычаям Эльвов, посреди зеленой лужайки. Отойдя к деревьям и обернувшись она увидела лишь зеленые листья кружащиеся в столбе света там, где минутой раньше лежал ее первый мужчина…

… Последующие удовлетворявшие ее самцы слились в одно смутное воспоминание. Их было очень много: Миносы, Хумансы, Некотяны, даже Кобольды и прочие. Опытом любовных игр они не особо отличались, стремясь получить быстрое удовольствие, пока было несколько часов отдыха между боями. Зайка как с цепи сорвалась, пытаясь найти того самого, хоть немного напоминавшего ее первого.

А потом Война внезапно кончилась победой, и уцелевшие принялись расползаться по родным селениям, а прочие расы по материкам. Все связи были оборваны, у всех были свои проблемы и Катарина поняла, что халява кончилась и следует немедленно устраиваться в новой жизни. Больше 50 лет она беспрерывно каталась со своим караваном из деревни в деревню, торгуя, обмениваясь и заводя кратковременные романы с редкими выжившими самцами.

До тех пор пока в ее платку не запрыгнула Минни, а следом шел Он. В ее груди сразу зажглось непонятное чувство. Но стоило ей только впервые вдохнуть его запах, как в голове сразу возникло почти угасшее воспоминание первой короткой любви.

А чего стоит его признание на пляже! Она была готова отдаться ему прямо там, на грязном полу пыльного подвала, чтобы немного погасить пламя в груди. Но он отказался, произнеся фразу, от которой у зайки так защемило сердце и потекли слезы. Неужели он именно ТОТ САМЫЙ?!! Тот, которого она искала все эти годы? Хоть и сейчас он не признает себя привязанным к кому-либо конкретно, но уже идти с ним под руку и знать, что эта ночь принадлежит только ей и ему, уже переполняло сердце Катарины безумной радостью. Ей хотелось прыгать от радости, но она лишь плотнее прижималась к Нему, стараясь не выдать, раньше времени своих чувств…

– Вот он! – показывая на симпатичный домик, сказала зайка. Стандартный двухэтажный небольшой коттеджик, с ухоженным садом и огородом. Отперев дверь, она шустро проскочила вперед, включая свет. Разувшись, я прошел следом, оглядываясь по сторонам. Да, совершенно стандартное окружение, уже не раз виденное мной, как, например, у Томоки. Первый этаж отдан под кухню с ванной и туалетом. Небольшая кладовочка, обеденный зал с камином, который тут же зажгла заботливая Катарина. На втором этаже, по идее, кровать и маленькая душевая с балкончиком. Не дом, а мечта холостяка или любой семейной пары.

– Ты не голоден? – Спросила подбежав ко мне кроля. – Тут есть свежие продукты, а еще я могу пригото… – Вместо ответа я обнял ее хрупкое тело, прижав к себе и запечатывая поцелуем ее губы. Зайка немедленно ответила, обняв меня с такой силой, что я услышал треск собственных ребер. Спасала только ее естественная двойная подушка безопасности.

– Рич. – оторвавшись от меня на короткий миг, сказала возбужденная Катарина. – Я сейчас сгорю от желания, и все же, давай примем душ. Я целый день моталась по деревне…

– Конечно, моя дорогая. Я и сам хотел тебе это предложить. – Ответил я.

Зайка, нехотя отлипнув от меня, ускакала в ванную первого этажа, крича оттуда:

– Рич, я включила воду, через пару минут ванна будет готова. – И, выбежав, добавила. – Я пока сбегаю в душ наверх. Как закончишь, – поднимайся наверх. – Поднимаясь по лестнице, она обернулась, чтобы подмигнуть. – Я буду ждать.

За что мне нравятся здешние ванны, так за то, что они величиной с мини бассейны. Как объясняла Томоки, в таких раньше купали детей за один присест. Когда их было много. По 4–6 за одну мойку. Они неглубокие, но просторные. Магический артефакт не только регулирует подачу и поддерживает желаемую температуру воды, но и сам останавливает заполнение, как только вода достигает определенной отметки.

Опустившись в бассейн и расслабившись, я стал прогонять в голове последние значимые события.

Я постепенно осваиваю магию Света, особенно в области лечения. Как это повлияет на жизнь местных даже, и говорить не стоит. Но магия Света этим не ограничивается, поэтому мне как можно скорее надо посетить Омникуса чтобы больше тренироваться. Не стоит забывать и об обычных спаррингах. На голой Силе я не вывезу в схватках.

Мы вывезли и поделили золото, которое кошки до сих пор прячут дома, не зная как потратить. Да они накупили себе шмоток, но больше ничего особенного. Не считая затрат на улучшение боеспособности мы больше ничего не покупали. Надо будет собрать своих и обсудить этот вопрос.

Мы наладили связь с морским народом. Осталось только понять, как работают метки. Кста-а-а-ати! А ведь это идея!

– Морская богиня ответь на мой призыв. – Негромко сказал я, не успев обдумать последствия своих действий. Да, так всегда. Сначала делаем, потом думаем.

На поверхности воды прямо из ванны передо мной немедленно сформировалась фигура, медленно поднимающаяся из воды, как жидкий Терминатор. Вот только шибко сексапильный получался робот. Как специально (Впрочем, не как, а так и есть – специально!), она неторопливо поднималась из воды, формируя дразнящий абрис сотворяемого тела. Вращаясь по часовой стрелке вокруг своей собственной оси, она наглядно демонстрировала, отличие искусственного тела от настоящего полным отсутствием дефектов и нереальной сексуальностью, как в отфотошопленном 3D принтере. Приподнявшись до бедер, она дала рассмотреть себя во всей красе, демонстрируя даже самые сокровенные места. Впрочем, их было бы трудновато скрыть в полупрозрачной намыленной воде.

Оперевшись на мои плечи, она наклонилась, покачивая водяными шарами прямо перед моим носом:

– Ты хотел меня, Избранный? Я очень ждала твоего вызова. Как видишь, я подготовилась. Хочешь продолжить эксперименты? – Проводя язычком по верхней губе, сказала она с легкой хрипотцой в голосе. Интересно, кстати, как она вообще образует голос? Связок то у нее нет. Отмахнувшись от глупых мыслей (Как же еще – Ма-а-а-а-агия!), я как можно сильнее вжался в стенку ванны и попробовал перевести разговор на менее скользкую тему:

– Мне очень приятно видеть тебя красавица… – Неудачно, ой как неудачно начал! Она еще больше на меня надвинулась. При желании я мог бы дотронуться до ее водяных сосков языком. – Но мне была интересна твоя магическая суть на примере принципа действия работы меток. Как мне связываться с моими подчиненными под водой? – И напрягся, ожидая чего угодно, вплоть до подводного ядерного взрыва.

Но Милфа – Дух не рассердилась, скорее загрустила. Немножко отодвинувшись, она приняла более нормальную позу, скрестив руки на груди:

– Не бойся, Ричард. Я не причиню тебе вреда. И никто из нас не причинит. Просто я хотела.… - Вздохнув, она продолжила. – Впрочем, об этом потом. Работа меток очень проста – достаточно погрузить в морскую воду руки или ноги и подумать о том, кто тебе нужен. Ты сразу же войдешь с ним в мысленную связь, как если бы находился с гаппагом на шее в прямой видимости. Исключение составляют только моменты, когда собеседник будет спать или находиться по тем или иным причинам без сознания. Если это все, я тебе больше не нужна? – Спросила она странно изменившимся голосом. Если бы она была из плоти и крови, я был бы уверен, что она смущена. Впрочем, что я теряю. Рискну.

– У тебя есть имя? – Спросил я, слегка приподнявшись.

– Имя.… Давно уже никто не интересовался им. Как давно это было.… Да, зови меня Нарида. Последний раз меня называли так местные жители пару веков назад, принимая за богиню Воды. Свое настоящее имя я так сразу и не вспомню, так давно это было.… Кстати, в следующий раз, совсем, необязательно так пафосно меня вызывать. Было лестно слышать твой призыв, но я совсем не богиня…

Я взял Нариду за руки, поворачивая к себе. – Даю слово, как только разберусь с самыми важными делами, сразу вызову.… Нет, приглашу тебя к себе, а сейчас, извини…

– Да-да, не извиняйся, я в курсе всего происходящего! – Засмеялась она. – Я запомню твое обещание и буду ждать. А теперь – сюрприз! – И она рассыпалась в водяную пыль.

Я оторопело сидел в бассейне. – А какой сюрприз? – Спросил я у спокойной поверхности воды, и тут дверь в ванную распахнулась, выпуская клубы пара наружу, и в проеме нарисовалась обнаженная фигура зайки.

– Прости меня Ричард! – Сказала она, залезая в воду. – Но я больше не могу ждать!

Я и так был на взводе после невероятно чувственной Нариды, а тут попробуй, сохрани самообладание. Особенно, если на тебя запрыгивает озабоченная зайка, с такой сногсшибательной фигурой, какая и не снилась земным секс-бомбам. Впрочем, я и не собирался лепить из себя непрошибаемого и бесчувственного андроида. Напротив, я тут же подхватил ее, сажая на колени. Зайка тут же обняла меня и стала покрывать поцелуями, шепча бессвязные фразы типа «Как долго я этого ждала», «Ах, если бы сбылась мечта, какая жизнь настала бы тогда», и что-то типа «Прости, Дорниэль, но я наконец-то, нашла свою мечту», и прочее.

Даже не пытаясь вслушиваться, я накрыл ее жадные губы своими. Зайка с такой страстью вжалась в меня, что я соскользнул, и, чудом не ударившись о край ванны, упал вместе с ней в воду. Вынырнув, она рассмеялась и тут же снова кинулась в атаку, мешая смех со слезами радости. Обняв меня со всей страстью, на какую она только была способна, казалось, она забыла, зачем вообще ворвалась ко мне в ванную. Казалось. Отлепившись, она, молча вытолкала меня на край ванны и вцепилась лапками в моего бойца, совсем недавно произведенного в Капитана. Не торопясь применять рот, она долго играла с ним, лаская острым язычком и нежными губками, стреляя в мою сторону хитрыми глазками. Стоило мне только протянуть руки в ее сторону, как она резко хлопала по ним своими ладошками, как бы говоря – «не мешайся!» Пришлось откинуться, расслабиться и получать удовольствие. Хотя, вот как раз расслабиться и не получалось…

Когда Ричард ушел в ванную, Катарина шустро умчалась в душ, где буквально за пару минут привела себя в порядок. Потом также со сверхзвуковой скоростью метнулась в спальню, еще раз все тщательно перепроверив. Нижнее белье, светильники, ароматические свечи. Все должно было по максимуму соответствовать лучшей ночи со времен встречи с эльфом. – «Ах, Дорниэль. Ты был самым лучшим. Но время отбросить прошлое и жить настоящим!» – Вздохнула зайка, ложась на кровать. Полежав еще пять минут, она поняла, что скоро случится одно из двух. Или она сойдет с ума от ожидания, или перевернет всю спальню. – «Во Тьму все!» – Выругалась Катарина, сбегая вниз к ванне, сдергивая с себя опостылевшую ночнушку. – «Я выложусь на максимум. Я превзойду саму себя, чтобы доказать ему, что я лучшая из всей этой кошачьей стаи!»…

…Вдоволь наигравшись с Капитаном, зайка подтянулась повыше, оперевшись руками на мои бедра и медленно, обволакивая полностью ртом мое орудие воспроизводства, принялась погружать его в себя. Я не особо понял, как это у нее получалось потому, что совершенно не мог сосредоточиться. Я был как муха, попавшая в медовый ручей. Я совершенно выпал из ощущения времени и пространства, когда вдруг понял, что со страшной силой кончаю, как никогда раньше. Я даже не успел осознать этого факта, а зайка даже не успевала проглатывать, хотя очень старалась.

– Прости милая. – Смутился я. – Я совершенно перестал себя контролировать. – Но она яростно помотала головой, соскальзывая в воду.

– Тебе не в чем себя винить, Ричи! – Едва успев вынырнуть, вскричала она. – Ты не представляешь, какое счастье для меня доставлять тебе удовольствие! Я так давно не чувствовала себя… нужной. Не любимой, но… но…

Я прервал ее, также соскользнув в воду и запечатывая ее поцелуем. Она вновь обняла меня одной рукой с прежней страстью, водя другой по постепенно восстанавливающему силы капитану. Наконец, тот принял устойчивое положение. Зайка резко приподнялась и замерла, глядя мне прямо в глаза. А потом медленно, смакуя каждую секунду, опустилась на него до самого конца, застонав от нахлынувшего на нее наслаждения.

– Святые духи, Рич, где же ты пропадал раньше?! – Тяжело дыша, прошептала она, не требуя ответа. Запрокинув голову, она принялась постепенно наращивать темп, но уже буквально через несколько секунд резко напряглась и, издав протяжный стон, расслабилась, положив голову мне на плечо.

– Я так и думал. – Сказал я, снимая ее с колен и поворачивая к себе попкой. – Если сильно перевозбудиться, потом сразу быстро заканчиваешь. Но я тебя так просто не оставлю.

Если спереди фигурка Катарина была просто чертовски привлекательна, то сзади она была также выше всяких похвал. Прямые тонкие ноги, упругая попка, пушистый заячий хвостик, который я тут же схватил, вызвав неконтролируемый стон и подёргивание ее напряженных бедер. Не заставляя девушку ждать, я устремился в нее сзади, до самого упора. Зайка от неожиданности вскинула голову, вопя как кролик, попавший в западню, но я даже не думал сбавлять темп. Уже через полминуты, ее руки подкосились, и она кончила еще раз. И еще через пару минут, она уже не держалась на ногах, практически повиснув на моих руках. Предчувствуя развязку, я пробурил ее шахту до самого конца, выпуская все накопленное обожание зайкой, кончая одновременно с ней. Плюхнувшись в воду, я аккуратно посадил я боком на колени. Катарина ласкала мою грудь, иногда прикасаясь к ней губами.

– Знаешь, что самое интересное? – Спросил я ее, чувствуя, признаки жизни Капитана. Зайка, молча, уставилась на меня своими бездонными глазами, не в силах даже спросить.

– А самое интересное, что у нас еще вся ночь впереди! – Весело ответил я, наблюдая разгорающийся огонек той бешеной страсти в ее глазах.

Выпрыгнув из ванной, я наскоро обтерся и завернулся в огромное полотенце. А потом достал зайку и проделав с ней те же процедуры, отнес наверх.

Мы любили друг друга почти до самого утра, не давая отдыху ни себе ни другому. Лишь под первыми лучами солнца, мы, наконец, разомкнули объятия.

– Рич. Рич. Ричард…. Только и сказала Катарина, ласково проведя слабеющей рукой по моей щеке, прежде чем буквально потерять сознание.

Я, улыбаясь, прикрыл ее одеялком и лег рядом, сжимая ее ладошку, и надеясь успеть выспаться за те короткие пару часов, которые мне оставались. Наивный избранный…

…Я шел по полю битвы. Вокруг меня свистели снаряды, лежали раненные и умирающие товарищи, в ушах раздавались боевые кличи и призывы о помощи. Но все шел и шел прямо туда. Туда, где стоял ВРАГ. Он был непередаваемо ужасен. Поравнявшись с ним, я выдохнул, сжав ручку боевого молота и….

И проснулся в поту. Зайка похрапывала рядом. С нежностью посмотрев на нее, я пошел в душ. Набирая воду в ладони, я посмотрел в зеркало и едва не упал. В небольшом зеркале отражался прежний я! Начинающий лысеть, стареющий мужчина с заметным брюшком. Некоторое время мы, молча, пялились друг на друга.

– Доволен жизнью? – Наконец нарушило молчание мое отражение.

– Кто ты, что ты такое? – Еле ворочая языком, ответил я вопросом на вопрос.

– А то непонятно! – выдохнул тот на свою сторону зеркала, рисуя смайлик на зеркале. – Я – это ты. А ты – это я! Думал, ты избавился от прошлого? Нет, я живу в тебе, как ты живешь во мне.

Он снова замолчал и принялся прохаживаться в душевой как совершенно живой человек.

– Но что ты хочешь от меня? – Недоуменно спросил я у него. В мои уши стал пробиваться какой-то комариный писк. Я потряс головой и он исчез. Отражение снова подошло к зеркалу и внимательно посмотрело на меня.

– Можешь считать меня частицей Хаоса в тебе, Зла или как хочешь. – Ответил он, наконец. – Но я пробился в твой личный Астрал, чтобы предупредить. Все совсем не так, как ты себе представляешь. Ты лишь пешка в ИГРЕ. Даже не пешка. Гораздо проще. Не тешь себя тем, что ты Избранный! У-у-у, я Избранный! – Засмеялся он, разводя руками в стороны. – Не-ет! – Грозя мне шутливо пальцем, добавил он. – Ты никто и звать тебя никак. Когда ты ИМ надоешь, тебя просто сметут, заменят, уничтожат, раздавят, распылят!….

Он говорил еще и еще, сыпя ругательствами и оскорблениями, но я снова услышал этот странный комариный писк и попробовал прислушаться к нему. Теперь я явственно мог различить слова: «Помоги мне! … Контролируют!… Борись!… Магия Света! Рич!…. зуй магию… Свет спасет тебя!» – Писк становился сильнее, а отражение явно забеспокоилось.

– Нет, еще рано! – заорало оно, расплываясь в тусклом свете зеркала. – Рано, я еще не готов! Ты мой! Мой! Мой!

И мою голову внезапно пробился резкий и мощный голос:

– Ричард сын мой! Борись с ним! Это Зло в тебе! Используй все, чему научился.… Используй Свет!

Я упал на колени, сосредотачиваясь и выпуская в крике всю свою силу, осветив и взорвав маленькую душевую с бешеным отражением на мелкие осколки, разлетевшиеся в никуда. Поднявшись на ноги, я сказал, ощущая слезы радости на своем лице:

– Да будет Свет!…

Читайте вторую книгу "Ошибки богов. Книга вторая. Не все отаку попадают в ад" тут:

https://author.today/work/115510