Арьял в ярости летел на родную планету. В Заповедник кто-то проник! Сработала система оповещения. Дракон пылал праведным гневом. Заповедник был его домом. Арьял зорко и неусыпно следил за его сохранностью. Это была не только работа, но и призвание молодого дракона. Всю свою жизнь он видел, как его отец летал в небе, бдя и охраняя Землю.

Когда Арьял достаточно повзрослел, Драгос тайно отправил его в одну из бойцовых шахт. Не то, чтобы Арьял был против, даже наоборот. Дракон боготворил отца и множество раз разглядывал его татуировки, означавшие победы в боях.

Против была мать Арьяла — Лиза. В мире было мало с чем дракон не хотел иметь дело, особенно после того, через что ему пришлось пройти в шахте, но встреча с разъярённой Елизаветой Аткери явно возглавлял этот список.

Пробыв в бойцовой шахте достаточно, чтобы частично покрыться отличительными знаками победы, Арьял вернулся на Заповедник. Официально он служил в рядах Зевуса, частной армии под руководством его дяди Зейнавункана Кохиласа. И он служил, а в перерывах бился в шахтах. Когда дракон вернулся на родную планету и вновь вдохнул сладких воздух чистых полей и озер, он понял, что не зря Заповедник зовется Райским местом. Забота и охрана этой планеты стала главной задачей Арьяла. Дракон неусыпно следил за благополучием родной планеты. Верный страж, он всегда был начеку. Редкие полеты к родне на центральные станции были практически единственными поводами для отдыха.

И теперь в Заповедник проникли.

Кто это? Дракона терзали вопросы. С какой целью они проникли на планету? Сколько их?

Помимо райского климата, планета была богата редкими минералами и металлами, так что захватчики постоянно пытались обойти защиту. Так же вода! Целые океаны воды, которыми была богата планета, могла соблазнить на штурм любых пиратов. Случались отчаянные смельчаки, пытавшиеся вторгнуться на Землю, но Арьял всегда успевал предотвратить возможное проникновение, и охрана планеты всегда работала как часы. Разбойники воспользовались отсутствием Арьяла и коварно проникли на Землю.

Мужчина в нетерпении метался по небольшому кораблю, который использовал для полетов к родне. Негодование и нетерпение полностью овладели драконом. Буквально влетев на лунную станцию, Арьял помчался на шаттл, летающий к Заповеднику.

— Жан, что известно о проникновении? — рявкнул дракон, ожидающему помощнику у входа в шаттл. — Почему не сработала охранная система?!

По виду Арьяла было видно, что он едва сдерживается и готов душить провинившихся.

— Господин Аткери, проникновение было одиночным, — поспешил ответить Жан. — Это была стазисная капсула. В аварийном состоянии.

— Что?! — недоуменно спросил дракон.

— Подобные капсулы использовали даалейцы, — продолжал объяснять на ходу помощник. — Стазисной жидкости не осталось, и капсула самостоятельно вернулась на место отправки. Так как защита Заповедника интерактивна, и способна сама решить степень опасности, она пропустила капсулу.

— Какого черта, тогда ей был присвоен статус проникновения? — не унимался Арьял. — Я летел как сумасшедший!

— Капсула стремительно прошла защитное поле, не заходя в лунный порт, — пояснил Жан. — Это автоматически было воспринято как вторжение.

Арьял остановился и выдохнул. Зажав переносицу, дракон уточнил:

— Вы все проверили? Может это уловка?

— Мы все тщательно проверили и перепроверили. Система активна и работает в стандартном режиме. Девушка помещена на карантин.

— Девушка? — недовольно спросил дракон.

— Её обследовали. По закону она является землянкой, так что может находиться на территории планеты. Сейчас проходит реабилитацию. Вам лучше поговорить с вашей матерью. Госпожа Аткери сказала, что эта девушка была похищена вместе с ней.

Арьял нахмурился, почувствовав нутром, что добром это не кончится.

Девушка сидела в кресле и пила вкусный, насыщенный чай. В комнате, где она находилась последние сутки не было особенно меблировано. Скорее присутствовала аскеза. Кровать, стол, пара диванов. Все предметы сделаны добротно, но как-то урбанистически. Постоянно оглядываясь по сторонам, Надя ожидала чего-то. Чего, она и сама не понимала. То, что она слышала от окружающих, было похоже на причудливую сказку.

Она на Земле. Даалейцев нет. Они покинули планету, забрав всех людей и уничтожив все следы их пребывания. Инопланетяне продали планету. Теперь её владела одна семья.

Вся планета принадлежала одной семье! Как такое возможно?

И самое ошеломляющее это то, что с момента как Надю посадили в стазисную капсулу, прошло больше семисот лет! Вся ее семья мертва уже столько лет. Она осталась одна.

Одна наедине со своим даром и проклятьем. Наследие предков, бывшее больше ужасом, нежели благом. Когда-то давно девушка поклялась не передавать свой дар, а это означает прожить в одиночестве всю жизнь. Прожить со своей семьей всю жизнь без своих детей в окружении племянников и племянниц, это не тоже самое, что прожить совсем одной с незнакомыми людьми. Чужими людьми, которые не понимают тебя, не знают тебя.

Девушке казалось, будто пролетел миг. Но не это было самым страшным в её жизни. Надя привыкла к резким переменам. И ожидала, что её жизнь вновь резко изменится. Пока все было хорошо, но она почему-то ожидала подвоха. Все вокруг было слишком… хорошо.

Слишком все хорошо.

Люди в мире жили и работали на планете. Они здесь были наемными работниками. Не было войн. Изменения коснулись и тела девушки. Многочисленные порезы и след от ожога, что покрывали ее тело, исчезли. Это не было поразительно, такая технология уже существовала, когда прилетели даалейцы. Надя никогда не шла на эту процедуру. Она ценила свои отметины. Каждая из них была опытом, порой очень дорогим.

Родные и друзья. Не осталось никого. Как сложилась их судьба никто не знал, да и много говорить девушка опасалась. Все это может оказаться ловушкой. Все вокруг было слишком идеальным. Не могли быть все так дружелюбны. С чего бы им волноваться за неё. Им явно что-то нужно.

Неожиданно открылась дверь, и в комнату вошел высокий мужчина. Впервые с момента открытия капсулы она видела нахмурившегося человека. Казалось, он был чем-то недоволен, и Надя чувствовала, что явно ею. Высокий и стройный, мужчина был тем не менее хорошо сложен. Широкий разворот мощных плеч не делали его неуклюжим. В движениях мужчины чувствовалась мощь и грация. Волосы были достаточно коротко острижены и имели приятный коричневый оттенок. Зеленоглазый шатен хмурился, и это было единственной эмоцией, что проглядывалась на его лице.

Надя замерла словно статуя, ибо уже видела этого мужчину. Давно, казалось в прошлой жизни.

Встав посередине комнаты и заложив руки за спину, он заговорил:

— Меня зовут Арьял Аткери, — густой и низкий голос эхом отозвался по комнате, заставив девушку вздрогнуть. — Я начальник охраны Заповедника. Ваше появление было сюрпризом для нас.

Сглотнув ком в горле, и легко откашлявшись, девушка произнесла в ответ:

— Меня зовут Надежда. Простите, если побеспокоила вас.

Арьял слегка приподнял одну бровь и со вздохом произнес:

— Это не ваша вина. В мои обязанности входит охрана планеты. Я знаю каждого, кто живет и работает здесь. Так уж вышло, что все люди в Заповеднике работают в нем. Могу я спросить: кем вы были до своего пленения?

Надя слегка вздохнула. Казалось ничего страшного, ей просто пытались найти место в новом мире. Девушка и раньше задумывалась, чем могла бы заняться здесь.

— Я реставратор.

Видя, что мужчина не понял смысла этого слова, девушка пояснила:

— Делаю старые вещи новыми и пригодными для использования, или создаю предметы, кажущиеся старыми. Раньше люди любили владеть такими вещами. Старые вещи свидетели истории.

— Понимаю, — тихо произнес мужчина, продолжая рассматривать Надю. — У меня есть для вас предложение: я могу определить вас в мастерскую, где занимаются подобным. Земля — это заповедник и предметы древности важны. Вы здесь будете кстати. Если захотите заняться чем-то другим, вам следует сообщить нам. Мы не будем требовать от вас того, чем не хотите заниматься, но вы должны приносить пользу. Жить на этой планете дорогое удовольствие, вам оно дано по праву рождения. Но Заповедник частная территория, вы должны это понимать.

С этими словами мужчина покинул комнату. 

— Как ты, дорогая? — с улыбкой спросила Лиза.

— Хорошо, правда хорошо, — так же с улыбкой ответила Надя.

Девушка была в мастерской, работая над эскизом кресла в викторианском стиле. Надя создавала точные эскизы с мельчайшими деталями, чтобы потом машина воспроизвела каркас мебели, а уже позже девушка собиралась обить его тканью и наполнителем. Работая тут и занимаясь любимым делом, она отдыхала душой. Это было знакомое занятие, и оно приносило чувство уверенности и стабильности в ее, так изменившуюся жизнь.

Лиза не заходила к ней со дня выхода из стазиса. Прошло всего несколько недель, и девушка уже немного освоилась. Лиза была другой. Выглядела взрослее и спокойнее, чем помнилось Наде. Хотя там, где они познакомились, никто не был расслабленным и довольным.

Женщины расположились на широком подоконнике. На Лизе был стильный белый комбинезон, подчеркивающий её стройную и сочную фигуру. Золотой поясок и такого же цвета туфли на высоком каблуке дополняли ансамбль. Белокурые волосы были уложены в высокую прическу. Весь вид женщины говорил о стиле и элегантности. Надя же была одета в темно-синюю длинную юбку и голубую рубашку. На ногах у девушки были простые балетки, которые она надела в день своего пленения. Надя заплела свои волосы в простую косу.

— Это, наверное, странно, для тебя? Вроде бы прошел всего миг, а на деле изменилось все вокруг, — Лиза оглядела пространство вокруг, обобщая все вместе.

Когда женщины встретились несколько недель назад, Надя сразу узнала эту блондинку. И как не узнать человека, который всего несколько минут назад устроил драку в погрузочном порту? Брыкающуюся Лизу связали и все равно погрузили в стазис. Надю трясло в ужасе, девушка молилась, чтоб её дар хоть раз спас её вовремя. Но, как всегда, все было тщетно. А Лиза поразительно изменилась. От фигуры до ауры. Счастливую женщину легко узнать по глазам.

— Да, это странно. Еще недавно я с ужасом видела, как ты дралась в погрузочном порту.

— Пф, — фыркнула Лиза. — Это, кстати, и спасло меня.

Дальше Лиза кратко рассказала про себя и сестру. Настю Надя плохо помнила. Да и Лизу запомнила только из-за драки. Теперь Земля принадлежит Насте. Вау!

— Так что я счастлива здесь, с мужем и детьми, — закончила рассказ Лиза.

— У тебя и дети есть? — вдруг удивилась Надя, вскинув брови.

— Ну, они уже не совсем дети, — усмехнулась Лиза. — Скорее, совсем не дети. Младший сейчас бороздит просторы Вселенной, а старший здесь, помогает мужу с охраной Заповедника.

— О! Я виделась с начальником охраны, — нахмурилась Надя. — Весьма хмурый мужчина. Все здесь доброжелательны и улыбчивы, но не этот. Вечно хмурый, или это я у него не вызываю положительный эмоций?

Вдруг Лиза расхохоталась.

— Не обращай внимания, Арьял всегда был таким. Еще с самого детства.

Надя замерла. Эти слова сбили с толку девушку.

— Ох, Надя, — усмехнулась Лиза, — Арьял мой старший сын. Не удивляйся, я просто тщеславная женщина и не хочу стареть.

— Эээ… Неожиданно, — это и все что смогла сказать девушка.

У Лизы такой взрослый сын?! Потом девушка вспомнила про семьсот лет и приуныла. Казалось, что жизнь просто пролетела мимо неё.

— Не волнуйся — освоишься, — произнесла Лиза, похлопав девушку по колену. — Не буду тебе мешать, если захочешь поболтать приходи. Просто сообщи по коммуникатору, что хотела бы встретиться со мной. Достаточно произнести: «Личная встреча с Елизаветой Аткери. Надежда Лазарева». Мне доложат, и я пришлю кого-нибудь за тобой.

— Спасибо, Лиза, — с чувством произнесла Надя. — За все спасибо. Я понимаю, что ты не должна тратить свое время на меня, но все же…

— Надя, ты даже не представляешь, как я рада увидеть и поговорить с кем-нибудь, кто знал нашу Землю прежней. Ведь по сути никто, кроме нас с сестрой, не понимает нашей тоски по той, прежней Земле. Иногда мне кажется, что мое детство и юность была сном, а это реальность. Иногда сложно понять, что я провела больше семисот лет в пустоте. Поверь, я тебя понимаю.

Лиза грустно потупила взор и печально произнесла:

— Мы строим мир на Земле, но никто из тех, кто живет сейчас здесь, не знает, какой она была прежде. Мы с сестрой, как можем, пополняем архив «Старой Земли», но наших усилий явно недостаточно. Твоя работа сможет значительно пополнить его. Мастера уже сейчас говорят, что твои эскизы не похожи ни на что во Вселенной. Мы потеряли большую часть своей истории. Те крохи, что остались в архивах даалейцев и то, что удалось найти на спутниках, это такая малость.

— Спасибо. За понимание и поддержку, — с улыбкой произнесла Надя.

— Я помню, как сама очнулась из стазиса, — усмехнулась Лиза. — Если бы не Настя, сошла бы с ума. Во всех смыслах этого слова.

С этими словами Лиза покинула мастерскую. Надя со вздохом вернулась за работу. Усевшись за монитор, девушка нахмурилась, вспоминая инструкцию к пользованию этого девайса.

Арьял сидел за своим рабочим столом и хмурился на экран монитора. Там помимо прочей информации о состоянии защитного поля планеты и охранных систем, было маленькое окно, транслирующее помещение мастерской. Дракон неусыпно следил за новенькой девушкой. Сам факт её нахождения противоречил его нутру защитника. Для него она по-прежнему была нарушительницей. Арьял выяснил у Михаила, что это он, взломав защитный код даалейцев, запрограммировал невскрытые капсулы на возврат. И вроде бы ничего больше не происходило. На Заповеднике царил порядок, все системы были активны, весь сектор вокруг Заповедника был просканирован на наличие угроз. Арьял отправил людей во все уголки космосектора для лишней проверки. Все вернулись с сообщением, что никаких угроз нет, но дракона не покидало чувство, что этой девушки не должно быть тут.

Что-то заставляло его следить за ней. Арьял знал, что она успешно работает в мастерской, обедает за одним столом с другими мастерами, живет в их жилом секторе. Сегодня девушку навещала его мать. Вот вроде бы ничего такого, но все же Надежда вела себя подозрительно. Не стремилась завести друзей, хотя все относились к ней доброжелательно. Другие девушки приглашали её на небольшие вечеринки и посиделки, но новенькая всегда отказывалась. Мало говорила, больше слушала. В общем, вела себя как типичный шпион.

И она всегда смотрела в новом помещении в камеры слежения. Это особенность удивляла Арьяла. Будто девушка определяла для себя места обзора камер. Что это, если не привычка шпиона? Зачем она здесь?

— Я тебя вижу слишком редко, сынок, — мягко произнесла Лиза с порога кабинета.

— Рад тебя видеть, мама, — улыбнулся Арьял. — Разве мы не ужинаем вместе каждую неделю?

— Этого мало, — ответила Лиза, проходя в кабинет. — Была неподалеку и решила повидать своего занятого сына. Если Магомет не идет к горе, то гора идет к Магомету.

Арьял нахмурился, а Лиза, закатив глаза, пояснила:

— Это поговорка со старой Земли.

— Ясно, — улыбнулся Арьял. — Как тебе наш новый мастер? Я в курсе, что ты была у неё.

— Бдишь? — усмехнулась Лиза. — Зря ты подозреваешь девушку. Я помню её. Она определенно была со мной в сортировочном центре.

— Ты уверенна? — уточнил Арьял. — Если ты не уверенна, то…

— Уверенна. Отстань от неё, — фыркнула Лиза. — Лучше скажи мне, как у тебя дела?

— Если ты снова так тактично интересуешься, скоро ли станешь бабушкой, то могу тебя уверить: с нашего последнего разговора ничего не поменялось. Я все так же одинок.

Арьял улыбнулся матери и, подперев щеку ладонью, приготовился выслушивать очередную лекцию о летящем времени и неравном счете. Его тетя и дядя были уже четырежды бабушками и дедушками, а его мама могла похвастаться лишь симпатичным котом, который упорно не желал ладить с его отцом.

— Это печально, сынок, — вздохнула Лиза. — Я вижу, как на тебя смотрят девушки, ты мог бы выбрать любую. Знаешь, во Вселенной не так много мест, где у мужчин есть выбор. У тебя он есть. Почему ты медлишь?

— Мама, давай не будем развивать эту тему? — как всегда ответил Арьял при таких разговорах.

— Может тебя не привлекают девушки? — осторожно спросила Лиза, делая акцент на последнем слове.

Арьял приподнял бровь. Это было что-то новенькое. Раньше его еще не подозревали в интересе к мужчинам.

— Я не интересуюсь мужчинами, мама, — с улыбкой произнес дракон, видя, как мать облегченно выдохнула.

— Просто ты должен знать, что мы тебя любим и поддержим во всем, — произнесла Лиза.

— И все же, мам, я пока не готов связать себя узами брака. Вам с отцом скорее надо ожидать внуков от Василька. Вот уж кто точно будет многодетным отцом, так это он.

— Мы любим вас одинаково и хотим, чтобы вы были счастливы. Если ты видишь свое счастье в одиночестве, я не буду напирать, но все же мне было бы спокойнее, если рядом с тобой был бы человек, которому ты так же не безразличен, как и нам с твоим отцом.

— Я тебя услышал, мам, — спокойно ответил Арьял.

Поговорив о текущих делах и договорившись увидеться за ужином, Лиза покинула сына. Арьял занялся делами Заповедника. Проверяя радары спутников, дракон боковым зрением заметил, что камера в мастерской улавливает движение.

Обратив внимание на нового мастера, Арьял застыл в недоумении. Девушка с волнением рассматривала свое исчезающее тело. Мгновение спустя, Надежда пропала с камер наблюдения.

Что за черт?! 

Надя в ужасе наблюдала, как её руки становятся прозрачными. Черт! Не самое удачное место! Здесь же везде камеры! Оставалась надежда, что никто ни обратит внимание на мастерскую.

Ощутив легкое головокружение и ощущение полета, словно летишь вниз на скоростном лифте, Надя почувствовала, как в лицо ударил поток раскаленного воздуха.

Дар Нади был в том, что она могла перемещаться во времени. Это было настоящим наказанием. Пока девушка не вступила во взрослую жизнь, дар не поддавался контролю. Став женщиной, перемещения можно было контролировать и даже использовать при опасности. Но оставаясь невинной, девушка не защищена от случайного перемещения.

Обычно девочки до своего совершеннолетия всегда находятся рядом со взрослыми. Мама говорила, что если Надя почувствует резкое головокружение, она должна схватиться за неё. Альбина не раз останавливала перемещения дочки. Мама учила дочку истории: все эпохи и особенно того места, в котором они жили. Альбина говорила, что это основа их жизни. Эти знания были правилами их бытия.

Надя никогда не училась в школе, ибо не могла находиться долго вдали от матери. Был риск перемещения. Образование она получала на дому и с помощью специальных чипов могла усваивать тонны различных знаний. Такое образование было куда разнообразнее и нагляднее государственного школьного. Альбина показывала дочери историю, перемещая её по всему свету. Пирамиды, великая азиатская стена, первые олимпийские игры. Великие сражения и события. Все, что могло заинтересовать девочку. Альбина могла запросто переместить дочку для знакомства с Николой Теслой, который объяснял Наде основы физики. Никола любил разговаривать с Альбиной. Мама и не скрывала от этого выдающегося человека, откуда они. Тесла был очарован рассказами о жизни в будущем, и они находили много интересных тем для разговора. Так Альбина не раз перемещала Надю в средневековую Европу, для знания и опыта. Инквизиция и смерть от простых болезней, смрад и грязь неприятно поразили девочку, а еще отсутствие элементарной гигиены.

Альбина учила дочку всему, для того, чтобы выжить в любое время. Помимо истории, Надя еще штудировала географию. Знать где ты находишься, так же жизненно необходимо. А еще языки, основы мировых религии и этикета, поведения и выживания. Случай мог перенести девочку и в доисторический период, и в центр бальной залы. Именно поэтому, Надя остерегалась посещать музеи.

В критические моменты выбросы адреналина помогали девушке совершить скачек во времени. Хоть мама и всегда неусыпно следила за дочкой, Надя, как слишком любознательный ребенок, однажды потерялась. Как-то на празднике в Санкт-Петербурге Надя в страхе переместилась во времена революции. Мгновение спустя, испугавшись выстрелов и криков, девочка очутилась в Петровских временах. Город был весь в строительных лесах. Крики и стук молотков были не такими как в революционном городе. Но здесь царила зима, и одетая по-летнему девочка сразу привлекла внимание. Испугавшись множества глаз, Надя вновь переместилась и оказалась на болоте. Испугавшись, Надя, ухватившись за ветку дерева, взобралась повыше. История этого места не была длинной. До Петра тут ничего особого не было и спасения ждать было не от кого. Так ее и нашла мама, спустя почти шесть часов. Альбина разыскивала дочку по всем временам. Расхождение всего в несколько минут, и они не могли встретиться. Этот случай научил Надю всегда держаться поближе.

В день, кода их схватили Даалейцы, Надя была с мамой. При сортировке их разлучили. Альбина не переместила их, потому что было слишком много людей вокруг. Людей и камер, а еще даалейцев. Нельзя было привлекать внимание. Они не могли перемещаться вперед во времени, а значит, не могли предсказать, что сделают инопланетяне, поняв, что люди обладают такими способностями. Что стало с мамой, она не знала. Лишь надежда встретить ее где-нибудь и когда-нибудь оставалась у девушки. Это было маловероятно, надо точно знать, где и когда появишься, а пока Надя не была полноценно женщиной, выбирать не приходилось. Но девушка пообещала себе, если у неё будет шанс, она найдет семью.

После церемонии взросления, мир перемещений был трехмерным. Если до взросления Надя могла перемещаться во времени на одном месте, то после был открыт доступ и для перехода в пространстве.

Открыв глаза, Надя поняла, что она в пустыне. Девушка знала, что находится на территории Египта. Понять какое время или эпоха, было не возможно. Песок не оставлял вариантов. Это был ад для Нади. Одиночество и безвыходная ситуация.

Прикрыв глаза руками, девушка стала озираться по сторонам. Первое, что можно сказать, даалейцев еще явно нет. Они ведь сразу выровняли климат. И пустыни стали цветущими садами.

Вот только чего? Что тут могло вызвать всплеск адреналина, чтоб активизировать перемещение? Ничего. Это была западня! Решив идти хоть куда-нибудь, Надя наугад направилась вперед.

Арьял вошел в мастерскую и вновь огляделся. Надежда пропала почти три дня назад. Еще раз осмотрев помещение и в тысячный раз пересмотрев запись, дракон лишь еще больше разозлился.

Куда она делась? Чем занимается? Какую систему взламывает?

Дракон объявил повышенный уровень защиты. Патрулирование сектора не прекращалось. Облеты самой планеты участились. Дракон лично летал над планетой в поисках беглянки. Он ее найдет. И когда это произойдет, Арьял вытрясет все ответы из неё!

— Господин Аткери, — прозвучал голос помощника Арьяла.

— Слушаю, — отозвался дракон.

— Мы нашли её, Надежду Лазареву, — взволнованно произнес Жан.

— Где? — рявкнул Арьял.

— Недалеко от центра, — ответил помощник. — В тридцати километрах восточнее.

— Доставить её ко мне, — грозно отозвался дракон.

— Эээ… Это не возможно, господин Аткери, — пробормотал Жан. — Девушка доставлена в мед. отсек.

— Кто позволил? — нахмурившись, спросил Арьял.

— Когда её нашли, она была практически при смерти и без сознания, — пояснил Жан.

Арьял уже направился в мед. отсек. Это исчезновение, а теперь и появление было загадкой. Ведь Арьял лично прочесал всю территорию комплекса, на которой они находились. Теперь в мозгу дракона было больше вопросов, чем ответов.

— Ясно. Жди меня в мед. отсеке, — коротко бросил Арьял.

Прибыв в мед. отсек, дракон сразу же увидел Жана. Помощник, одетый в стандартную униформу, которую носил и сам Арьял, ждал у входа. Форма Арьяла была такого же черного цвета, как у других, но ее отличали нашивки командира охраны. Войдя в медицинское отделение, он остановился у закрытой двери. Через смотровое окно, Арьял видел, как техники, что-то делают у барокамеры. Судя по суматохе, случай был серьезный.

— Ну? — произнес Арьял, побуждая помощника говорить.

— Состояние критическое, — спокойно сказал Жан. — Техники говорят, что она была обезвожена и близка к смерти.

— Обезвожена? — нахмурился Арьял.

— Да, — так же удивленно подтвердил Жан. — Настолько, что потребовалась экстренная медицинская помощь.

— Я хочу поговорить с ней, — мрачно произнес дракон.

— Техники говорят, что это возможно через пару часов.

Арьял вздохнул и посмотрел на Жана.

— Как придет в себя — сообщи мне, — отдал приказ дракон. — Следи за ней.

Помощник в ответ лишь согласно кивнул.

Покидая мед. отсек Арьял был в еще худшем настроении. Он с самого начала чувствовал, что с этой девушкой будут проблемы. Вот только масштабы этих непрятностей еще предстоит оценить. 

Надя медленно приходила в себя. Девушка с ужасом ожидала, что солнце вновь опалит её, но к удивлению, этого не произошло. Медленно открыв глаза, Надя поняла, что находится на больничной койке. Девушка узнала палату, в которой очнулась после стазиса. Оглядев себя, Надя поняла, что одета в легкое больничное платье. Облегченно откинувшись на подушку, Надя услышала легкое покашливание. Быстро повернувшись в сторону звука, девушка увидела начальника охраны и сына Лизы. Мужчина сидел на стуле, вытянув перед собой ноги, скрещенные в щиколотках и подперев одной рукой щеку. Взгляд мужчины был пристальным, но лицо не выдавало никаких эмоций. Казалось, этот мужчина никогда не улыбался. Во всяком случае, при редких встречах с ней, он лишь хмурился. Арьял, так, кажется, его зовут.

— Вам легче? — строго спросил мужчина, хотя возможно это был и не вопрос, а утверждение факта.

— Да, спасибо, — откашлявшись, ответила Надя.

Почему он тут? Догадка прокралась в голову девушки. Скорее всего, он видел её исчезновение. Вновь закрыв глаза, чтобы хоть ненадолго скрыться от этого серьезного взгляда, Надя тяжело вздохнула.

— Вижу, вы догадались, о причине моего присутствия, — спокойно произнес начальник охраны.

— Как долго меня не было? — задала встречный вопрос девушка.

— Вас искали трое суток, — иронично ответил мужчина.

Открыв глаза и посмотрев на говорившего, Надя нахмурилась. Этот мужчина знал, как она исчезла. Она видела по глазам его любопытство и понимала, что он не даст ей увильнуть от ответов. Врать или сказать правду? Что безопаснее?

Начальник охраны продолжал с интересом смотреть на Надю, но мужчина не рассматривал её, а предпочитал смотреть прямо в глаза. Они молча продолжали сверлить друг на друга, пока Арьял не приподнял одну бровь.

— Хорошо, — сказал он со вздохом. — Предлагаю вам самой рассказать всё.

— Что всё? — осторожно спросила Надя.

Мужчина слегка нахмурился.

— Хватит, — спокойно и слегка устало произнес Арьял, добавив строго. — Я видел ваше исчезновение. Естественно у меня возникли вопросы. Будьте добры, удовлетворите моё любопытство. И настоятельно вам рекомендую быть максимально убедительной. В противном случае, вы будете высланы из заповедника на ближайшем шаттле. А он отлетает, через три часа.

Надя, сглотнув ком в горле, тяжело вдохнула воздух в легкие. Дело серьезное. Врать не получится. Каким-то внутренним чутьем Надя чувствовала, что солгать не получится. Этот мужчина почувствует обман.

— Я не знаю с чего начать, — тихо произнесла девушка.

— Начните с самой сути, — порекомендовал мужчина и сел поудобнее, закинув ногу на ногу, приготовившись слушать.

Надя, поджала губы в нерешительности. Её всегда учили скрывать правду о себе, учили уходить от прямых вопросов и мгновенно находить уклончивые ответы на опасные расспросы.

— Молчание вам не поможет, — так же спокойно произнес мужчина. — Вы только тратите мое время.

— Прошу, не давите, — так же тихо произнесла девушка. — Я всю жизнь храню эту тайну. Мне нелегко.

— Как скажите. Я весь во внимании, — примирительно произнес Арьял.

— Сколько себя помню, меня всегда учили скрываться, — начала Надя.

Чтобы не отвлекаться на суровое лицо мужчины, девушка сосредоточилась на своих руках. Поглаживая свои пальцы, Надя продолжила рассказывать о себе. Это было в первый раз, когда она говорила о себе постороннему человеку. Вообще, Надя, с момента пленения даалейцами, ощущала одиночество. Она всегда была с матерью или тетками.

— Я из особенной семьи, — продолжила девушка свой рассказ. — Мы путешественники во времени. Каждая девушка в нашем роду, обладает этим даром. Мальчики лишены этого, да и парни редко рождаются в нашей семье. Мы упорно учимся с детства. История, языки, традиции, обычаи. Это жизненная необходимость для выживания. До совершеннолетия девочки практически постоянно находятся с матерями. Во избежание неконтролируемого перемещения. После вступления во взрослую жизнь, мы можем путешествовать сознательно. Или как одна моя тетя, не путешествовать совсем.

— Надежда, я просил вас быть максимально убедительной, — с улыбкой произнес Арьял. — Неужели я похож на человека, который легко поверит в подобное?

Взволнованно посмотрев на мужчину, Надя увидела скептицизм в его глазах.

— Вы знаете на месте какой страны находится ваш центр? — нахмурившись, произнесла Надя.

— Египет, — с улыбкой и легким кивком ответил мужчина.

— А знаете ли вы, каким был Египет до даалейцев?

— В общих чертах, — уже серьезнее произнес Арьял.

— Египет — это раскаленная пустыня, — взволнованно произнесла Надя. Девушка слишком хорошо помнила, как совсем недавно бродила в песках в поисках хоть капли воды. Проклиная свой дар и умоляя создателя о смерти. — Ни клочка зелени, только песок и солнце от горизонта до горизонта. Ни тени, ни воды, ничего. Я бродила три дня и три ночи по пескам в поисках хоть чего-нибудь. Без единой капли воды. Знаете, почему вы меня нашли? Я потеряла сознание от обезвоживания. И, наверное, умерла, если бы мое проклятье не вернуло меня в мое время. Мы не можем перемещаться вперед во времени. Не видим будущего, только прошлое. И умираем в своем времени.

Надя вновь посмотрела в глаза мужчине. Взгляд Арьяла был не читаем, но скепсиса там уже не было.

— Не знаю, что вы обо мне думаете, — произнесла Надя, чувствуя, что слезы застилают её глаза. — Но я уже попрощалась с жизнью. Я не могу повлиять на ваше решение. Можете думать, что хотите и делать, что пожелаете, мне все равно.

В наступившей тишине, Надя, смутившись своих слез, резкими и порывистыми движениями утерла мокрые щеки. Не глядя на своего дознавателя, девушка предалась своим горестям. Наде казалось, что она бредит и с ужасом ожидала, что палящее солнце вновь разбудит её своими жгучими лучами.

— Вы можете доказать свои слова? — вдруг произнес Арьял, когда девушка уже и не ожидала ответа. Надя вообще на мгновение забыла о его присутствии.

— Нет, — тихо произнесла она. — И я бы не хотела вновь оказаться в пустыне. Если мне позволят остаться на планете, я могу выбрать куда уехать?

Мужчина молчал. Девушка взволнованно посмотрела на него.

— Прошу, — тихо произнесла Надежда. — Я не выдержу этого снова.

— Вы останетесь в Заповеднике. Вам окажут любую необходимую помощь, но пока вы находитесь под моим контролем, — сурово произнес Арьял. — Будьте добры, не покидайте базы без моего прямого позволения.

С этими словами мужчина покинул палату интенсивной терапии. Надя с ужасом смотрела на закрытую дверь. Итак, он не поверил ей и считает обманщицей. Прекрасно! Но не это волновало Надю.

Египет! Чертов Египет! Надо что-то делать! Больше жариться под палящим солнцем Надя не собиралась.

Арьял сидел за своим рабочим столом и хмурился, глядя на монитор. Дракон читал сухой отчет даалейцев, который был составлен после контакта с землянами. Анализ был сделан качественно, но словно чего-то не хватало. Словно отчет создавался о красках, тем, кто никогда их не видел. Была описана разность культур, языков, традиций, но в целом, писалось о планете и её ресурсах. О том, что климат влиял на одежду и поведение землян, на их цвет кожи и даже природу поведения. В отчетах было указано, что жители северных широт были более сдержанны в проявлениях чувств, нежели жители жарких стран.

Нынешняя база звалась египетской, по названию древней страны на которой она находилась. История этого места была очень богата. Арьял знал из рассказов матери о древних фараонах и царицах. Видел документальные видеозаписи с уцелевших накопителей памяти.

Но большинство новых жителей земли не знали своей истории. Это было упущение, так как история планеты — это наследие, которое необходимо знать.

Мама Арьяла всегда говорила, что человечество постоянно воевало. Практически вся история — это история войн и завоеваний. Лишь с появлением даалейцев на планете наступил мир, хотя крупнейшие страны пытались манипулировать ситуацией и в эпоху инопланетного вторжения.

Дракон задумался о новоприбывшей девушке. Надежда. Если она говорила правду, то это был поразительно.

Арьял родился и вырос в осознании масштабов Вселенной, но Лиза говорила, что человечество всегда считало себя одинокими.

Да, яркий недостаток информации.

Дракон снова посмотрел на небольшое окно на мониторе и увидел, что объект его пристального внимания продолжает работать в мастерской. Девушка вернулась к прежней жизни и не вызывала подозрений. На базе и Заповеднике не происходило ничего подозрительного, а отчеты медиков подтверждали рассказ девушки. Обезвоживание в крайней степени, угрожающее жизни.

Нахмурившись, дракон задумался. На земле нет такого места, где можно было получить подобное состояние намеренно. Вновь посмотрев на окно монитора, Арьял вдруг нахмурился. Что-то было не так. Надежда, сидя за столом, легко покачивала ногой под столом и периодически чесала шею. Либо у девушки началась чесотка, либо он наблюдает за пятисекундной записью последние три часа.

Вдруг на планшете загорелся красный сигнал. Начальник службы охраны легко открыл сообщение. Арьял уже знал, что прочитает в нем. Как и ожидалось, сообщение говорило о том, что Надежда Лазарева покинула базу. Арьял установил специальный маркер слежения на её ключ-карточку доступа. И сейчас этот ключ показывал, что его обладательница покинула базу на легком перебросочном шаттле. Подобные шаттлы не могли покинуть планету,но использовались для перемещения людей и грузов по самому Заповеднику.

Дракон на мгновение задумался. Догнать беглянку не составит труда. Шаттл шел по запланированному маршруту и Арьял, легко обернувшись драконом, мог нагнать его. Главное было другое. Надо понять для чего она вновь сбежала. Маркер не проявлял себя при слежке, но он был еще и маячком, отследить который было легче легкого.

Дракон решил действовать по-другому. Пусть думает, что побег ей удался. А Арьял сможет понять с какой целью эта девушка сбежала. И обнаружив неопровержимые факты её шпионской деятельности, он со спокойной душой выдворит её в космос.

Ну, что ж охота началась.

О, Боже! Получилось!

Надя тряслась в кресле шаттла, поминутно ожидая, когда он вдруг остановится и её вернут назад. Или случится еще что-нибудь, что помешает ей сбежать из Египта. Надя прекрасно понимала, что побег лишь усугубит её вину. Начальник охраны и так подозревает Надю во всех смертных грехах, а тут она буквально дала ему в руки повод обвинить себя, но на самом деле девушке было плевать. Умереть еще раз в песках она не желала. Ей удалось настроить камеру на повтор записи. Этот навык девушка получила, когда камеры стали появляться в её прошлой жизни в Москве повсеместно. Одна из теток научила их этому трюку. Удачный побег это лишь начало пути. Но главную проблему еще предстоит преодолеть.

Надо найти мужчину и уже покончить с неконтролируемыми перемещениями.

Проблема Нади была девственность. Лишившись её, девушка сможет управлять перемещением и легко выбирать время, в котором жить. А значит, сможет не возвращаться в это время.

Возможно, найдет родню. Хотя в их доме в Москве практически никогда никого нет. Все шастают неизвестно где. Ладно, это уже вторично.

Надо найти мужчину. И уговорить его провести с ней неделю. Именно столько нужно времени, чтобы пройти путь взросления.

Мама говорила, что это должен быть особенный мужчина. Защитник. Женщины в их семье выбирали мужчин один раз. Избранники её теток были часто военные. Мама говорила, что они психологически устойчивы. Во время ритуала взросления, девушка часто перемещается и ей нужен защитник. К тому же это в первый раз, когда девушка остается без поддержки семьи.

Отец Нади был военным. А точнее генералом римской армии. Молодая Альбина в компании с бабушкой Нади были в Италии. Времена Цезаря и рассвета римской империи очень влекли Альбину. Однажды они присутствовали при триумфальном возвращении императора в Рим, и Альбина увидела красивого и молодого мужчину. В сияющих доспехах и ярко-алом плаще, на гарцующем коне, этот человек поразил её мать. Альбина провела с ним почти год. Мама была безмерно счастлива. Гай Кассий любил Альбину и не расставался с ней по возможности. Альбина поведала о своем даре, и любознательный мужчина с удовольствием путешествовал с возлюбленной.

А потом Кассия убили. Альбина не смогла уберечь его. Пока она вынашивала Надю, перемещения во времени запрещены. Вернувшись с дочкой на руках, Альбина узнала, что её возлюбленного убили через три дня после того, как она поняла, что беременна. Кассий все же с дочерью встретился. Альбина пошла на хитрость и все же смогла побыть с ним и познакомить с дочерью. Надя помнила отца, но она помнила его молодым.

Фактически, когда Альбина в первый раз увидела Гая Кассия, он уже знал о ней всё. И даже знал, когда она родит ему дочь, а так же даже день своей смерти. Мужчина спокойно принял свою судьбу и убедил Альбину, что не жалеет ни о чем. До встречи, он семь лет провел с ней и их дочерью. Часто путешествовал в современный мир и тщательно изучал историю Римской империи. Со своими современниками он перестал тесно общаться, зная, что они, в конечном счете, убьют его. Каждую минуту он стремился провести с любимыми женщинами.

Мама очень горевала о потере отца. Она посвятила себя Наде и её обучению. Потом у неё были другие мужчины, но любила она только Гая Кассия. Этот патрицианец сумел завоевать её сердце. В день своего триумфального возвращения в Рим, он попрощался с мамой и Надей, зная, что больше дочку не увидит. Альбина объяснила Наде, что использовала все время и теперь они не могут возвращаться к отцу.

Такого как отец, она не найдет. Ей придется искать мужчину в этом мире или в том, в который её занесет.

Оглядев своих спутников, девушка поняла, что мужчины либо были слишком молоды, любо уже заняты. Осмотрев карту маршрута шаттла, Надя решила выйти в районе Смоленска. Европа не привлекала девушку. Она боялась инквизиции, да и Средневековье с его грязью не прельщало девушку, а рано или поздно она вновь переместится.

Возможно, она сможет добраться до Москвы и встретиться с родней. Лишь бы удача не покинула её.

Выйдя из шаттла, Надя быстро покинула толпу, направляющуюся в сторону базы. У девушки был с собой удобный рюкзак, в котором хранились запасы еды, одежды и предметы необходимые для выживания. Девушка боялась диких зверей, но рискнуть все же надо. Наде предстоял путь в почти четыреста километров, но в её ситуации выбирать не приходилось. 

Арьял уже почти четыре дня следовал за девушкой, оставаясь незамеченным. Они ходили кругами последние сутки. Беглянка устала, поранила ногу и сильно хромала. Спала девушка на деревьях, привязав себя к толстой ветке. Хотя диких зверей они не встречали, это был весьма умный ход. Здешние звери чуяли присутствие опасности и старались разбежаться по сторонам еще до их приближения. Ведь нет опаснее хищника, чем дракон.

Ночами он слышал, как девушка плачет от отчаяния, но продолжал следить, не помогая беглянке. В последние сутки девушка стала разговаривать вслух. Это стало интересным.

— Господи, ну почему все так плохо? — снова донеслось до дракона.

Арьял слегка улыбнулся. С каждым разом речь девушки становилась все эмоциональнее. Дракон ждал, что она проговорится, выдав себя. Бесшумно следуя за Надеждой, он стал внимательнее прислушиваться.

— Почему я не могу быть как все?! — сокрушалась девушка. — Нет, обязательно у меня должны быть проблемы на пустом месте! Господи, за что? Что я такого совершила, что теперь должна продираться через эти леса? Просто не хочу умирать в песках! Я же говорила! Но нет! Неет! Конечно, поверить в мои слова это слишком просто! А оставлять меня в опасности — это нормально! Колченогий осталоп!

Дракон, поняв, что монолог пошел про него, удивленно остановился. Она ругает его?!

— Чтоб тебе было так же хреново, как и мне! — продолжала проклинать его Надежда. — Чтоб ты спать не мог, чтоб тебя комары ели непрерывно! Пусть тебя одолеет ветрянка, чесотка, свинка и корь! Одновременно!

Дракон следовал за девушкой и недоумевал. Шпионы себя так не ведут. Чем сильнее хромала девушка, тем ярче пылало её негодование и тем красочнее были кары для Арьяла.

— Будь ты проклят, самоуверенный негодяй!!! — вдруг закричала Надежда из всех сил.

Внезапно повалившись на землю, девушка заплакала. Дракон остановился и скрылся за деревом. Продолжая молча сопровождать беглянку, Арьял все меньше и меньше верил в её шпионское прошлое. Это был скорее побег из отчаяния. Еще немного, и дракон готов был признать поражение и доставить девушку до любого выбранного ею места. Это блуждание уже надоело и ему. Время было роскошью для него, а эта девушка и так отняла его достаточно.

Полежав немного, Надя медленно встала, встряхнулась и бодро пошла дальше. Арьял был поражен силой её духа. Не каждый рискнет совершить подобный переход. Не смотря на раненную ногу, девушка упорно шла дальше.

Внезапно лес расступился, и Надежда вскрикнула от неожиданности. Каменистый обрыв и быстрая речка преградили путь. Камни под ногами девушки стали крошиться, и Надежда попятилась назад, но явно не успевала за оползнем. Дракон стремительно преодолел разделяющее их расстояние и успел ухватить девушку за руку в последний момент.

Внезапно время будто замедлилось, и воздух вокруг них стал словно густым. Арьял видел, как глаза девушки расширялись от удивления и неожиданности, но это происходило медленно. Так же медленно получалось поднимать девушку за руку, которую дракон ухватил в самый последний момент.

Мгновение спустя время вновь продолжило свой обычный бег и Арьял смог вздохнуть полной грудью.

— ААА!!! — верещала Надя, болтая ногами в воздухе.

Дракон вытянул девушку на берег и, перехватив свободной рукой за талию, легко прижал к себе.

— О, Господи! — потрясенно выдохнула Надя. — Это вы!

— Хм, — притворно нахмурился дракон. — Меня зовут иначе.

— Выпустите меня! — взбрыкнула смущенная девушка.

Мужчина легко прошагал вглубь леса, на безопасное расстояние от оползающего берега, и отпустил девушку.

— Что вы здесь делаете? — возмущенно пропищала Надя, хмурясь от неожиданности его появления.

— Спасаю вас и тщетно жду благодарности, — вздохнув, ответил мужчина, сложив руки на груди.

Девушка отчаянно огляделась по сторонам и неуверенно посмотрела на своего спасителя.

— Спасибо, — тихо пробормотала Надя. — Но что вы здесь делаете?

— Я велел вам находиться на базе — вы сбежали. Я вас преследую, — просто объяснил дракон.

Внезапно девушка потеряла интерес к своему спасителю. Став бешено оглядываться, девушка вновь направилась к берегу речки.

— Что происходит? — слегка нахмурив брови, спросил Арьял.

— Вы это почувствовали? — взволнованно спросила Надя.

— Что?

— Переход.

— Что? — недоуменно переспросил мужчина.

— Переход, — вновь повторила девушка. — Ну, словно время замедлилось и снова пошло как раньше. Тогда, когда вы меня поймали, я очень испугалась, что упаду в реку.

Арьял нахмурился и промолчал. Он это почувствовал. Девушка, ухватившись за деревце, стала осматриваться по сторонам.

— Что вы ищете? — напряженно спросил дракон, последовав за девушкой.

— Признаки времени, — раздраженно пояснила девушка. — Мы должны знать, в какое время попали.

— Почему вы уверены, что мы совершили этот ваш переход? — Арьял встал недалеко от Надежды и тоже стал рассматривать лесной пейзаж, пересеченный быстрой речушкой.

— Потому что вы это почувствовали вместе со мной, — обернувшись к нему лицом, сказала Надя. — Я вижу это по вашей реакции. Мне надо знать в каком мы времени. Потому что вы выглядите не так как надо.

Оглядев свою черную униформу и удобные ботинки, Арьял посмотрел на одежду Надежды. Простая черная юбка ниже колен и белая рубашка, которые после блужданий по лесу выглядели грязными и потрепанными. На ногах у девушки были ее старые балетки, в которых девушку обнаружили в капсуле стазиса.

— Я выгляжу уместно в лесу, в отличие от вас, — фыркнув, ответил мужчина.

— Это как посмотреть, — задумчиво ответила девушка, подняв лицо к небу и нахмурившись.

Слух дракона был намного более тонким, чем у Надежды и Арьял первым услышал этот звук. Словно работало что-то очень старое, и было готово вот-вот взорваться. Звук шел из далека и сверху. Поняв, что девушка тоже его услышала, дракон спросил:

— Что это?

— Надеюсь, это не то, что я думаю, — тихо произнесла Надя.

— Например? — не унимался дракон.

— Например, проблема, — задумчиво произнесла девушка, став ждать приближения звука.

Чем ближе был звук, тем все больше хмурилась Надя. Она знала, что это. Самолет. Причем старый, винтовой. Девушка с ужасом понимала, что если в небе летают винтовые самолеты, значит это двадцатый век. И молилась, чтоб это была не середина века.

— Нам надо идти в сторону Москвы, — напряженно сказала Надя своему вынужденному спутнику. Не получив ответа, она посмотрела на мужчину. Арьял вопросительно приподнял бровь.

— Это звук самолета, — пояснила девушка, указав пальцем в небо. — Такие летали во время Второй Мировой войны. Я надеюсь, что сейчас здесь нет войны, но точно смогу сказать, когда мы дойдем до какого-нибудь села.

— Вы уверены? — спокойно спросил дракон.

— Сейчас я уверена только в одном, — сказала девушка, оглядывая униформу мужчины. — Надо сменить вам одежду.

Итак, они попали в середину двадцатого века. Благо дело хоть не в войну. Шел 1961 год или позже. Точно было не определить. В одном из поселков девушка нашла газету. Надя осторожно шагала по кромке леса. Впереди виднелись какие-то постройки. Полноценно селом это не было, но хоть что-то. Следом за ней, молча шагал её вынужденный спутник. Девушка понимала, что не может бросить его тут. Теперь она будет вынуждена постоянно таскать его за собой, словно чемодан без ручки. И бросить жалко и нести неудобно.

— Вы должны всегда быть рядом, — инструктировала Надя своего спутника. — Я могу переместиться в любой момент, а вы останетесь тут. Я не смогу вернуться за вами. Сама не понимаю, как вас вернуть в ваше время.

Арьял хранил молчание с тех пор, как над их головой пролетел самолет. Описать удивление мужчины было сложно. Дракон взобрался на дерево так быстро, что поразил Надю. Все его внимание было направлено на улетающий самолет. С тех пор, мужчина настороженно относился ко всем звукам и зорко следил за окружающей обстановкой.

Надя посмотрела на начальника службы безопасности целой планеты и нахмурилась. Как она сможет найти мужчину и пробыть с ним неделю, а то и больше? В целом, процесс занимал больше времени, но тогда рядом была родня, а у Нади сейчас этого не имелось, лишь суровый и недоверчивый мужчина, который уже сутки молчал. И что делать с ним, когда она найдет подходящего мужчину?

— Арьял? — позвала спутника девушка. — Вы понимаете меня?

— Да, — коротко ответил мужчина.

— Вы меня беспокоите, — призналась девушка, глядя на притихшего мужчину.

— Не представляете, как вы беспокоите меня, — ответил Арьял.

— Спрашивайте, — предложила Надя. Это было самое малое, что она задолжала ему.

— Вы говорили, что не можете управлять вашим… ммм… даром, — начал дракон. — Почему?

— Эм…

— Правду, — перебил Надю мужчина. — Пожалуйста.

Девушка вздохнула и задумалась. Ситуация складывалась не в пользу обычных ответов на подобные вопросы.

— Существуют некоторые условия, которые в данный момент, не позволяют мне перемещаться по своей воли.

— Огласите их, — мрачно приказал дракон.

— Ну, это сложно.

— Надежда, — с нажимом произнес мужчина. — Я терпеливый человек, но благодаря вам вынужден блуждать по лесу сутки напролет. Я устал, голоден и зол. А вдобавок видел нечто, что не должно быть в моем мире. Вы так просто вываливаете мне новость на голову, что переместили меня во времени и сами не знаете, как все исправить. Хотя все самые передовые технологии во всей Вселенной не смогли изобрести машину времени. Наверное, я имею право на честные ответы на свои вопросы. Хватит юлить: что за условия?

Девушка смутилась, выслушивая эту тираду. Казалось, что она виновата во всех бедах этого мужчины.

— Не стоит винить меня во всем, — хмуро ответила Надя. — Я не просила вас идти за мной. И не просила спасать меня. И вы неправы. Это не дар, а проклятье. Так что добро пожаловать в мой мир!

— Надежда…

— Зовите меня Надей, Надеждой меня звала только мама и то, когда была весьма недовольна мной.

— Я её понимаю, — тихо донеслось до уха девушки.

Арьял молча шел за девушкой, держа ту в поле зрения. Сам факт перемещения никак не укладывался в голове у дракона. Он мог бы, обернувшись, полететь за той машиной, что видел, но нутром чувствовал, что показывать свою вторую натуру пока не стоит. Лес был таким же, как и раньше, но встреченные поселения указывали на правоту девушки. Люди, их жизнь и быт говорили о крайней отсталости. Арьял молчал, говорила всегда Надежда.

Это было не его время. Не его мир. И вопросы толкались в голове дракона. Как? Каким образом? Надолго? Навсегда?

Все ответы хранила эта девушка, и делиться ими не спешила. Дракон вспоминал все, что слышал от Надежды в первую их встречу. Она перемещается во времени на одном месте. НЕ контролирует процесс. После вступления во взрослую жизнь может путешествовать сознательно. Что это значит? Как Мирит, жена Михаила? Девушка должна пройти особый ритуал?

Девушка. Мама говорила, что даалейцы отсортировали девственниц. Если Надя была с его матерью, тогда из капсулы она вышла все еще девственницей. После того, как девушка очнулась, она была под постоянным контролем Арьяла.

Контактов с мужчинами у неё не было.

— Надя, — тихо позвал Арьял девушку. — Признайтесь, в ваши особые условия входит потеря девственности?

Девушка, услышав его голос замерла. Судя по реакции, дракон попал прямо в точку.

— Понятно, — спокойно продолжил мужчина. — Простите, что смутил вас вопросом, но хотелось бы уточнить: нужен какой-нибудь особенный мужчина?

Девушка смело повернулась к нему лицом. Судя по пунцовым щекам, она была либо очень зла, либо очень смущена. Посмотрев в глаза девушке, Арьял понял, что верны оба варианта.

— Да, — фыркнула девушка. — Нужен особый мужчина.

— Понятно, — продолжил дракон. — Он находится в Москве?

Арьял хотел понять хоть что-то определенное. Чтобы управлять перемещением девушка должна перестать быть девственницей. Для этого нужен особый мужчина. Может, он должен научить её управлять своими силами и способностями? Тогда почему этому не научили её раньше? Есть сдерживающий механизм? Хотелось ответов на хоть какие-нибудь вопросы.

— Нет, — ответила девушка, вновь продолжив идти вперед.

Дракон остановился.

— Тогда зачем нам в Москву?

— Там живет моя семья, — пояснила Надя.

— Не логичнее ли идти к вашему особому мужчине? — иронично спросил дракон.

Девушка вновь остановилась и тяжело вздохнув, обернулась к нему.

— Я не знаю, кто он, — поджав губы и вскинув брови, произнесла Надя. — Еще не встретила.

Увидев, что поразила мужчину, Надя довольная произведенным эффектом продолжила идти вдоль кромки леса.

— Вы пошутили? — Арьял быстро нагнал девушку, требуя ответа. — Мы что, будем блуждать до тех пор, пока вы не встретите вашего избранника?

— Ага, а пока доберемся до моей родни. Может они помогут чем, — донеслось до дракона, вновь застывшего в недоумении.

То есть, как понял Арьял, плана не было даже в принципе. Еще не встретила? Может помогут? Это что?

— Хм… Надя, а как именно должен выглядеть ваш избранник? — вновь решил спросить дракон. — Поделитесь, я хочу ускорить поиски.

— Я думаю, он должен быть молчалив и не задавать лишних вопросов, — вдруг весело сказала девушка. — И вообще, стараться не бесить меня.

Судя по окружающей природе и холодным ночам, была весна. Предыдущие ночи путешественники спали у костра, но в эту ночь лил дождь. Укрыться особо было негде, и Надя задремала, привалившись к дереву. Дракон посмотрел на замерзшую девушку и просто переложил её к себе на колени. Надя, не просыпаясь, заворочалась в поисках тепла и успокоилась, когда почувствовала, что её крепко обнимают.

Дракон смотрел на спящую девушку в своих объятьях и старался не шевелиться, чтоб не разбудить её. Внешние погодные условия не сильно тревожили его. Усталости как таковой он не чувствовал, не смотря на то, что ранее говорил Наде. Просто вся эта ситуация его раздражала. Необходимость куда-то идти, не имея конкретной цели, была незнакома Арьялу. Вся его предыдущая жизнь была упорядочена и имела конкретные цели и задачи.

Когда Арьял заговорил с отцом о боях в шахтах, он уже знал, чего хотел. Опыт и уважение отца. Драгос всегда говорил о том, что они с Василием родились и выросли в сердце самого Создателя. Чистый воздух, изобилие в пище и воде, простор для полета и жизни — этого настолько мало во всей остальной Вселенной, что они с братом должны ценить и охранять тот Рай, который им доверен.

Арьял знал, что их отец рожден в другом месте. Ужасном и страшном. Когда он изъявил желание биться в шахтах, Драгос отказал. Лишь спустя несколько лет, когда Арьялу исполнилось шестнадцать лет, Драгос, наконец-то, позволил сыну увидеть настоящий бой в бойцовой шахте, а не на арене Адмара. Арьял упрямо настаивал на том, чтобы остаться там, и отец согласился с условием, что это останется в тайне. Драгос не желал волновать супругу. Официально Арьял числился в Зевусе, но попал туда лишь спустя три года. Дракон служил в частной космической армии дяди Зейнавункана половину года, вторую проводил на аренах бойцовых шахт. Перед тем как покинуть темноту бойцовой ямы, Драгос сказал сыну:

— Это опыт и урок жизни, сынок, — серьезно произнес старший дракон. — Ты выживаешь не только в бою, но и в самой шахте. Спи чутко, иначе можешь не проснуться. Все что хочешь иметь, ты должен добыть сам. Отныне еда, вода, место для сна и даже свет ты будешь добывать в бою. Только самые сильные живут наверху шахты, там, где можно хоть что-то разглядеть.

Драгос помолчал, оглядевшись по сторонам. Сжав плечо своего сына, дракон произнес:

— Главное выжить, Арьял. Все остальное не имеет значение. Твоя цель здесь — выжить.

Слова отца стали напутствием для молодого дракона, он считал, что был готов к тому, что его ждет, но это оказалось совершенно не так. Последующие годы, до возвращения на родную планету, Арьял упрямо старался выжить. Спал с открытыми глазами, иногда голодал, потому что даже еду было не у кого отбирать. В различных космических войнах, он не раз спасался сам и спасал своих товарищей. Всегда надо держать козырь в рукаве. Всегда надо видеть полную картину происходящего и пытаться выжить любой ценой. Сейчас он был в сложной ситуации, и единственным выходом из ситуации была девушка, спящая в его объятьях.

Чтобы девушка начала перемещаться, её нужен либо страх, либо секс. Страх не лучший вариант, так как если она будет бояться его, дракону это не поможет. Остается секс. Осмотрев Надю еще раз, Арьял решил, что она не так уж плоха.

Дракон спокойно относился к женщинам. Девственником он не был, но свои связи тщательно скрывал. Каждой из своих женщин он предлагал только секс, без всяких претензий. Работа отнимала много времени. Иногда он не видел своих любовниц при свете дня месяцами. Приходил и уходил ночами.

Наде нужен защитник. Это понятно без слов. Такие перемещения опасны. И ей нужен секс. Лучшего защитника, чем Арьял на Земле не найти и секс не проблема. Сейчас дракон был свободен. Последняя его пассия, уведомила его три месяца назад, что нашла мужчину своей мечты и меняет код доступа в свой жилой отсек. Арьял спокойно ответил, что желает паре всех благ и больше не побеспокоит её.

Еще одной причиной, по которой дракон скрывал своих подруг, была его мама. Лиза так хотела внуков, что могла вмешаться и внушить девушкам лишнюю надежду. Не раз он был свидетелем, как Лиза приглашала девушек Василя к ним на ужин. Окрыленные поддержкой их матери, девушки намекали на серьезные отношения и свадьбу, но младший брат был слишком ветреным. Надо отдать должное, Василь никогда ничего не обещал девушкам. Слишком воодушевленное поведение их мамы было поводом для их надежд.

Арьял не желал учувствовать в подобных сценах, которые устраивали ревнивые подруги младшенького. Его женщины были умны и расчетливы. Они с самого начала обговаривали условия их отношений.

Итак, осталось сообщить девушке, что она уже нашла особенного мужчину.

Надя проснулась утром и была крайне смущена, что оказалась крепко прижата к спящему мужчине. Более того, она спала у него на коленях. Такого с ней не происходило со времен детства. Едва пошевелившись, девушка разбудила мужчину.

— Хм… Я прошу прощения, — смущенно пробормотала Надя. — Видимо во сне я забралась к вам в поисках тепла.

— Нет, — коротко ответил дракон.

— Нет? — удивленно переспросила девушка.

— Вы уснули возле дерева и тряслись от холода, — без эмоций пояснил Арьял. — Я пересадил вас к себе.

— Зачем? — нахмурившись, переспросила Надя.

— Если вы заболеете — мне не будет от этого выгоды, — вскинув бровь, ответил мужчина. — И потом, вы не возражали.

— Понятно, — недовольно пробурчала девушка.

Надя высвободилась из теплых объятий Арьяла, и сразу же пожалела об этом. Было прохладно. Оглядев свою грязную одежду и взглянув на своего спутника, девушка спросила:

— Можно вопрос?

— Конечно, — отозвался мужчина, вставая на ноги и разминаясь от долгого сидения.

— Почему идем мы вместе, а как ад выгляжу только я? — Надя указала подбородком на идеально чистую форму дракона с немногими следами от одежды девушки, а потом расправила свою юбку.

Девушка несколько дней путешествует по лесу и выглядела соответственно.

— Я пользуюсь этим, — иронично произнес дракон, показав девушке металлический цилиндр десять сантиметров в длину и два в диаметре.

— Что это? — настороженно спросила Надя.

— Портативный душ, — усмехнулся мужчина, видя удивление на лице девушки. — Сожалею, что не захватил с собой больше ничего полезного, или хотя бы набор универсальных помощников.

Лицо Нади приняло странное выражение. Арьял сразу понял, что что-то тут не так.

— Ммм… А так выглядит только душ? — осторожно спросила девушка.

— Нет, так выглядит весь набор, — пояснил со вздохом мужчина.

Надя полезла на дно своего рюкзака и достала пять похожих цилиндров. Дракон посмотрел на девушку, и открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь, но Надя опередила его.

— Я не поняла, что это, — быстро затараторила спутница Арьяла. — Думала, что в спешке схватила не то, что надо.

Арьял подробно рассмотрел надписи на цилиндрах и удивленно пробормотал:

— На удивление вы взяли именно то, что надо.

Один из цилиндров оказался палаткой, но не очень большой. Второй цилиндр был надувным матрасом, третий оказался лазерным душем, таким же, какой использовал дракон. Два последних были треногой и казанком.

Надя с сомнением смотрела на пять небольших железяк, но промолчала.

— Какие-нибудь еще сюрпризы? — спросил мужчина, кивнув на Надин рюкзак.

— Там были только протеиновые батончики, пара сухих пайков и три фляги с водой.

— Хотите принять душ? — усмехнулся дракон, положив цилиндры в карманы брюк.

— Почему мы скрываемся? — серьезно спросил дракон. — Вы сказали, что война была больше пятнадцати лет назад.

Путники шли вдоль дороги, не выходя на неё. Это позволяло держаться прямого пути и не сбиваться в стороны.

— Вы не поймете, — ответила Надежда, шагая впереди него.

— Поясните, — раздраженно предложил Арьял.

— Проблема в вас, — не оборачиваясь, ответила девушка.

— Я это уже понял, — фыркнул мужчина. — Может, вы будете более откровенны?

— На каком языке вы говорите? — неожиданно спросила Надя.

Дракон опешил и остановился, недоуменно нахмурившись. Девушка повернулась лицом к Арьялу и вздохнула.

— В смысле? — переспросил он.

— Я говорю с вами на русском, а вы? — вновь спросила девушка, уперев руки в бока.

Дракон задумался. У него был универсальный переводчик, который обновлялся каждые десять циклов. В Заповеднике, где потомки выселенных землян говорили на всевозможных языках, этот вопрос не стоял.

— А на каком языке я с вами говорю? — осторожно спросил Арьял.

— На смеси шести языков, — пояснила девушка. — Если вы заговорите со здешними людьми, нас сразу сдадут властям. Примут за иностранных шпионов. Из-за вас мы вынуждены скрываться. Если бы я была одна, конечно, попросилась бы в попутчики.

— Откуда вы знаете? — удивленно переспросил дракон.

— Потому что у меня нет универсального переводчика, — ответила девушка, продолжив идти. — Я бывала в этом времени не раз. И несколько ваших слов иногда непонятны даже мне.

— Это многое объясняет, — спокойно добавил Арьял. — Но не проясняет главного.

— Чего? — не оборачиваясь, спросила Надя.

Раненная нога немного беспокоила, но после обработки лазерным душем, девушка чувствовала себя намного лучше. Это чудо техники очищало даже одежду, что было крайне кстати.

— Что вы будете делать со мной, когда найдете своего избранника? — донеслось до девушки из-за спины.

Черт! Об этом Надя не подумала еще.

— Я не могу общаться с местным населением, — продолжил вещать дракон. — Если я буду вынужден скрываться, где вы меня потом найдете, чтобы вернуть обратно? Ммм… Вы же планируете вернуть меня?

— Не знаю, — со вздохом ответила Надя, останавливаясь и поворачиваясь лицом к мужчине. — Я прежде не бывала в такой ситуации. Поэтому мы идем в Москву. Там моя родня, возможно, вы будете с кем-то из моих близких, пока я не смогу управлять своим проклятьем.

— А если с вами что-то случится? — с сомнением произнес дракон.

— Тогда вы проживете свою жизнь в этом мире, — отстраненно произнесла девушка.

— Надя, я не хочу давить на вас, но вы должны кое-что знать, — начал Арьял осторожно. — Я не желаю жить всю жизнь, скрываясь от людей и умереть в одиночестве.

— Я понимаю и делаю, что могу, — быстро с сожалением ответила девушка. — Должен быть выход. Надеюсь, родня поможет.

— У меня есть идея, — тихо произнес мужчина.

— Излагайте, — предложила Надя.

— Вы думали о том, что было бы удобнее воспользоваться услугами заинтересованного лица? — спокойно произнес дракон.

Девушка обернулась к Арьялу и недоуменно вскинула бровь. Дракон вздохнув, закатил глаза.

— Я имею ввиду себя, — фыркнув, пояснил мужчина.

— О чем вы? — непонимающе переспросила Надя, перешагивая через поваленную ветку.

— О том, что вашу проблему можно решить без утомительных поисков несуществующего идеала мужчины, — слегка нахмурившись, дракон преодолел вслед за девушкой поваленное деревце.

Надя, поняв, к чему клонит мужчина, слегка фыркнула:

— Пф! Вы не понимаете.

— Чего? — спросил дракон. — Что отличает меня от вашего идеала?

— Мне бы хотелось чувствовать к мужчине что-то особенное, — призналась неожиданно Надежда. — Ну и вызывать какие-нибудь приятные чувства в ответ.

Вдруг Надя поскользнулась, преодолевая очередное препятствие. Мужчина мгновенно среагировал, успев подхватить её. Крепко обнимая девушку со спины, дракон тихо произнес ей на ушко:

— С чего вы взяли, что не вызываете во мне приятных чувств?

Почувствовав крепкие объятья и услышав этот тихий голос совсем рядом, Надя ощутила смущение и дрожь по всему телу. Быстро высвободившись из мужских объятий, девушка пробормотала:

— Этого не достаточно.

— Дайте мне шанс, Надежда, — едва улыбнувшись, произнес Арьял.

По реакции Нади, дракон уже понял, что сможет выиграть этот спор. Она была неопытна и невинна, а Арьял всегда добивался поставленных целей. Если для возвращения домой необходимо разыграть любовь, то это не проблема.

Надя шла впереди и не смела обернуться. Арьял смутил её. До этого момента, она не рассматривала его всерьез. Чего греха таить? Наде он нравился. А кому не понравится такой мужчина? Высокий, сильный, гибкий. Как только они переместились, путешествие для девушки стало легче. Надо признаться, он заботился о ней. Не раз, он помогал ей, подавал руку, а иногда просто переносил, подхватив на руки.

Ни разу Арьял не прикоснулся к девушке с сексуальным подтекстом. Даже тогда, когда она обнаружила, что спала в его объятьях. Поведение мужчины было идеальным. Надя уж решила, что возможно у него кто-то есть, или она его не интересует, как женщина. И вдруг это предложение!

— Вы женаты? — вдруг спросила девушка, удивив этим даже себя.

Как только слова были произнесены, Надя сразу же пожалела об этом. Услышав за спиной тихий смех, она поджала губы.

— Нет, я не женат и постоянной подруги не имею, — произнес мужчина. — Пока.

Последнее слово повисло между ними. Надя не знала, как реагировать на это. Девушка уже смирилась, что этот мужчина был словно камень с ней. Она была для него проблемой, беглянкой, возможно, еще кем-то, но не женщиной, достойной внимания. Дракон шел за девушкой и буквально слышал, как мысли носятся в голове у Нади. До этого момента, она была достаточно свободна. Сейчас её движения были скованны, а спина напряжена. Кажется, девушка впервые серьезно рассматривала его в качестве любовника. Арьял вдруг понял, что Надя до этого момента и не думала о нем в таком ключе, а действительно хотела найти кого-то другого.

Самомнение дракона было задето.

— До Москвы еще примерно три дня пути, — иронично произнес Арьял. — Дайте мне шанс доказать, что я могу о вас позаботиться.

— А разве вы этого уже не делаете? — с сомнением произнесла Надя, не оборачиваясь.

— Ну, дайте шанс доказать, что я хорош не только на марше, так сказать, — сдерживая улыбку, тихо пояснил дракон.

— А если нет? — осторожно спросила Надя.

— Если вы останетесь равнодушны, я приму ваше решение оставить меня, словно рюкзак, у родни, — фыркнул дракон. — Только вернитесь потом за мной, пожалуйста.

Арьял проснулся раньше Нади. Как обычно в последнее время. Обнаруженный в рюкзаке девушки набор для путешествий был рассчитан на одного человека. Палатку и матрас в ней ставили уже ночью. Хоть зрение дракона позволяло спокойно продолжать путешествие, девушка выбилась из сил. Как только они съели кролика, которого поймал Арьял, Надя сразу же уснула. Дракон сложил очаг назад в цилиндры и, посмотрев на спящую девушку, лег осторожно рядом.

Сон на надувном матрасе вдвоем, в конечном итоге приводит к тому, что вы спите тесно прижавшись, или вообще друг на друге. Арьял проснулся от того, что в палатке стало светло. Надя лежала на нем. Девушка закинула на дракона одну ногу и обнимала его рукой, прижавшись щекой к груди.

«Удобно», — подумал Арьял, обнимая девушку за талию одной рукой и став поглаживать колено другой. Дракон не помнил, когда вообще просыпался рядом с девушкой, но начал оценивать преимущества новой ситуации.

Руку с талии Арьял передвинул на попку девушки и легко поцеловал Надю в макушку. Дракон решил не спешить. Пусть привыкнет.

Надя спала на теплой печи, и отсутствие одеяла не сильно волновало. Но девушку что-то разбудило и этим «что-то» была мужская рука, весьма свободно поглаживающая её зад. Ощущения не были неприятными, скорее непривычными. Надя подняла голову и поняла, что её теплая печь была ничем иным, как обладателем этой наглой руки. И она достаточно бесцеремонно спала на нем.

— Доброе утро, — глухо произнесла «печь».

— Доброе, — девушка хмурилась на Арьяла. — Простите. Вы не могли бы убрать свою руку?

Арьял спокойно перенес руку с попки на талию девушки, обняв достаточно крепко, давая понять, что не отпускает её. Надя хотела убрать ногу с мужчины, но дракон колена не отпустил. Внезапно девушка оказалась под Арьялом. И уже мужская нога вольготно расположилась между ног девушки. Надя не испугалась, скорее удивилась.

— Что вы делаете? — продолжая хмурится, спросила Надя.

— Даю вам возможность привыкнуть ко мне и оценить преимущества моей помощи, — слегка улыбнувшись, ответил дракон.

Арьял не сильно налег на девушку, но Надя ощутила его заинтересованность. Вдруг посмотрев в глаза девушки, дракон впервые серьезно оценил, насколько она красива. Темно-карие глаза, дерзкий изгиб бровей, тонкий и слегка курносый носик и сочные губы. Время, проведенное с ней, будет приятным.

Арьял медленно стал опускать свою руку по бедру девушки. Надя удивленно расширяла глаза по мере продвижения его руки. Дракон не вольно улыбнулся.

— Не волнуйся, красавица, я не зайду далеко, — тихо прошептал мужчина, наклонившись к ушку девушки. — Во всяком случае, сегодня.

Поцелуй дракона за ушком совпал с тем, как его рука достигла попки. Серия легких поцелуев прошла от ушка по горлу девушки и достигла плеча.

— Ваши ухаживания не действуют, — слегка запинаясь, произнесла Надя.

— Ммм? Ну, я только начал, — усмехнулся дракон.

— Нам пора собираться в дорогу, — привела довод девушка.

Мужчина оторвался от покусывания шейки девушки и, улыбнувшись, поинтересовался, глядя на Надю:

— Признайтесь, что вы боитесь, что я окажусь прав и лучшей кандидатуры, чем я вам не найти?

— Нет, — неуверенно произнесла смущенная девушка.

Надя впервые оказалась так близко к мужчине и впервые стала объектом ласк. В просвещённый век, секс не является тайной, но девушка все равно робела.

— Когда-нибудь это случится, — тихо произнес Арьял, вновь став целовать шейку девушки. — Обещаю, что дам тебе время привыкнуть ко мне. Клянусь, ты не пожалеешь, что согласишься пройти этот путь со мной.

Мужчина легко ласкал бедро девушки будто и, не собираясь продвигаться дальше.

— Дай мне шанс, сделать все правильно для нас обоих, — тихо продолжал уговаривать дракон, искушая поцелуями и ласками невинную девушку.

Арьял немного сменил положение тела, и Надя ощутила, что возбуждена не только она одна. Рука, ласкающая бедро стала смелее, и ласка стала более дерзкой.

— Арьял, — встревоженно произнесла Надя, чувствуя, что штурм её крепости стал серьезнее. — Ты обещал мне время.

— Не бойся меня, красавица, — прошептал дракон, прикасаясь к чувствительному местечку, вызывая судорожный вздох девушки.

— Арьял!

Мужчина замер и вздохнул. Убрав руку, дракон, прищурившись, посмотрел на Надю.

— Хорошо. Будь, по-твоему, но я не сдаюсь.

Легко поцеловав девушку в нос, Арьял поднялся и покинул палатку. Надя продолжила лежать. Тело будто отяжелело. Девушка вздыхала и уговаривала себя, что поступила правильно. Арьял открыто предложил сделку и сейчас просто убеждал её по-своему. Он не чувствовал по отношению к ней ничего серьезного. Надя же в его объятьях затрепетала. Этот мужчина взволновал девушку всерьез. Смущение, охватившее её накануне, сейчас усилилось десятикратно. Сердце застучало быстрее.

«О, Боже! Просто это первый мужчина в моей жизни! Я просто неопытная!» — уговаривала себя девушка.

Пара путешественников продолжила идти в направлении Москвы. Надя чувствовала взгляд мужчины, сверливший её спину.

— Хватит, вы во мне дыру протрете, — со вздохом произнесла девушка.

— Может уже пора перейти на «ты»? — усмехнулся Арьял. — В свете утренних событий это кажется уместным.

— Я не буду делать этого с вами, — упрямо ответила девушка.

— Чего? Переходить на «ты»? — весело переспросил Арьял.

Дракон ускорился и теперь шагал вровень с девушкой. Надя упорно не смотрела на мужчину.

— Вы меня поняли, — терпеливо произнесла девушка.

— Ты из упрямства не хочешь согласиться со мной? — вскинув одну бровь, поинтересовался Арьял.

— Господин Аткери, я вас совсем не знаю, — со вздохом произнесла Надя, останавливаясь и глядя на обернувшегося к ней Арьяла. — А вы претендуете на весьма значимую роль в моей жизни.

Надя продолжила идти. Мужчина, постояв немного, нагнал девушку.

— Ты права. Я сын Драгоса и Лизы Аткери. У меня есть младший брат Василий. Тот еще фрукт, кстати, — поморщился Арьял. — Я работаю на Заповедник. Обеспечиваю безопасность и сохранность планеты. Служил в частной армии дяди.

Надя была удивлена, что этот мужчина решил приоткрыть завесу своей жизни. Ей казалось, что Арьял вообще говорить о себе не любил. Мужчина явно выбирал, что рассказать, а о чем умолчать. Чтобы не спугнуть его, девушка старалась не выдавать реакцию.

— Сколько тебе лет? — спросила неожиданно Надя.

— Тридцать четыре, — удивленно ответил Арьял. Дракону казалось, что девушка вообще его не слушает.

— Почему же ты, в таком солидном возрасте, еще не женат? — не глядя на дракона, спросила Надя.

— Солидном? А сколько тебе лет? — встречно спросил Арьял.

— Мне двадцать четыре. И ты увиливаешь, — фыркнула Надя.

— Если честно, я не знаю, что ответить на это, — откровенно признался дракон. — Наверное еще не готов. Я хочу, чтобы рядом была женщина, которая будет близка мне по духу.

— А какой ты по духу? — взглянув заинтересованно на мужчину, спросила Надя.

— Разве ты не поняла? — с улыбкой спросил Арьял. — Я — боец.

— Устала? — тихо спросил Арьял, ложась рядом с Надей в палатку.

— Угу, — устало промычала девушка, лежа спиной к мужчине.

— Сегодня мы много прошли, — похвалил дракон девушку.

— Мне кажется, что это путешествие никогда не закончится, — сонно пожаловалась Надя.

Арьял ласково улыбнулся её словам. Как ни странно, дракон получал удовольствие от этого пешего вояжа. Посмотрев на уставшую девушку, Арьял положил руку на спину Наде и стал мягко надавливать на поясницу.

— О, Боже! Как хорошо, — простонала девушка.

Дракон засмеялся в голос и легко заставил перевернуться девушку на живот. Размяв мышцы девушки, уделив много времени ногам, Арьял не заметил, как Надя уснула. Улегшись рядом и обняв девушку, дракон легко провалился в сон следом за ней.

Утром Надя проснулась от непривычной тяжести. Сегодня Арьял крепко обнимал её и, повторяя Надину позу, лежал на боку с согнутой ногой. Немного заворочавшись, девушка попыталась высвободиться, но в ответ получила лишь поцелуй в макушку и поглаживания своего живота.

— Еще пять минут, — пробурчал дракон, зарывшись в её волосы.

— Сегодня надо много пройти, — со вздохом произнесла девушка. Наде тоже не хотелось вылезать из теплых объятий.

Арьял продолжал поглаживать животик девушки, слегка изменив позу. Приподнявшись на локте, дракон стал целовать Надину шейку.

— Хочешь, я понесу тебя? — вдруг спросил Арьял.

В ответ Надя лишь усмехнулась. Предложение было абсурдным.

— Я серьезно, — продолжал настаивать дракон. — Ты вчера так устала, что уснула во время массажа. А я хотел коварно соблазнить тебя.

— Да? — улыбнулась девушка. Надя все ближе подпускала его к себе в эмоциональном плане. И уже привыкла к постоянному присутствию Арьяла.

— Угу, — просопел дракон, целуя Надю. — Так что ты должна мне немного поддаться.

Мужчина переместил руку, которой гладил животик Нади, ей под юбку и легко проник под трусики.

— Позволь сделать тебе приятно, — прошептал Арьял, поглаживая женственность девушки.

Надя немного дернулась и напряглась от столь неожиданной и дерзкой ласки.

— Тшш… Я нежно, — прошептал дракон, целуя и покусывая шейку девушки.

— Так нечестно, — простонала девушка, чувствуя жар, распространяющийся внутри неё.

— Я не обещал быть честным, — фыркнул Арьял, погружая Надю в чистый восторг.

Дойдя, наконец-то, до Москвы, они легко добрались до центра города, зайцами прокатившись на троллейбусе.

— Я знаю, кто нам поможет, — взволнованно произнесла Надя.

— Кто? — тихо спросил Арьял.

— Моя бабушка, — пояснила девушка. — Сейчас апрель 1962.

— Ты уверена?

— Оглянись, видишь эти плакаты? — спросила Надя, указывая на плакат. — Совсем недавно состоялось историческое событие. Человек впервые совершил полет в космос. Моя бабушка в это время была здесь. Надо спешить.

Дракон старался не слишком выглядеть удивленным, но иногда забывал об этом. Арьял привык к большим городам и целым заполоненным планетам, но все же увиденное поразило его. Люди поражали его. Они суетились, спешили, болтали и просто прогуливались по городу. Шум и гул этого города был непривычен. Так много людей. И их поведение было непривычным. В Заповеднике такого не было, и дракон привык к тишине и спокойствию родной планеты.

— Смущает? — тихо спросила Надя.

— Немного, — признался дракон, слегка нахмурившись.

— Люди вокруг тебя сейчас мечтают бороздить космические просторы, но на самом деле не осознают его опасностей. Они привыкли считать себя вершиной эволюции. Идем, осталось немного.

Стараясь не привлекать много внимания, парочка достигла старого здания. Войдя в вестибюль, Арьял стал осматривать высокие потолки и лепнину.

— Могу я посетить семейное торжество? — произнесла Надя кодовую фразу.

— Вы приглашены? — ответила старушка-консьерж.

— В четыре часа, каждый день, — произнесла ответную фразу девушка.

— Добро пожаловать, — с улыбкой поприветствовала консьержка. — Молодой человек с вами?

— Да, это гость по моему личному приглашению, — ответила Надя, зная процедуру.

— Будьте добры, впишите свои имена в журнал посещений, — старушка протянула амбарную потрепанную книгу Наде.

Квартира, находившаяся в этом доме, принадлежала их семье с давних времен. Консьержи за определенную плату поддерживали порядок в квартире, вели книгу учета пребывания и не задавали вопросов. Так, кто бы ни появился из родни, всегда записывался в книге. Чтобы видеть, кто и когда был здесь и при необходимости встретиться с нужным родственником.

Девушка внимательно просмотрела предыдущие имена. Бабушка была явно тут. Неделю назад тут была мама. Одна. Увидев мамино имя, девушка почувствовала щемящую тоску в груди. Вписав свое имя и имя Арьяла, Надя получила ключ.

— Пойдем, — позвала она дракона. — Мы заслужили сон на нормальной кровати. Особенно ты.

Арьял, к удивлению девушки, сдержал свое слово и остаток пути нес девушку на руках. Надя сначала сопротивлялась, аргументируя тем, что была слишком тяжела, потом, что Арьял быстро устанет. Дракон лишь фыркнул и продолжил нести её дальше.

Сегодняшнее утро, как и два предыдущих началось с ласк, но близость города не давало уединения леса. Быстро покинув место своей стоянки, они дошли до небольшой станции и сев на электричку, так же зайцами, добрались до города. Шумная и шаткая электричка удивила дракона, но он не подавал виду, сохраняя спокойствие.

Квартира Лазаревых находилась на первом этаже. Это было мерой предосторожности при перемещениях. Если молодежь оставалась без присмотра, кто-то мог переместиться в прошлое, когда все здания были одноэтажными, и упасть с высоты.

Войдя в квартиру, Надя сразу ощутила, будто возвращается домой к родне. Запахи, обстановка, даже переключатель электричества были родными.

— Кто здесь? — донеслось до вошедших в квартиру.

— Это я, Надя, — закричала девушка с порога.

Послышались торопливые шаги, и из кухни в коридор вошла стройная женщина в кухонном переднике.

— Надюша? — удивленно и ласково произнесла бабушка.

Не сдержав слез, девушка кинулась в родные объятья. Чувства стали захватывать Надю, и бабушка поспешила успокоить внучку:

— Дыши, родная! Дыши, — настраивала Валентина Георгиевна. — Вдох, выдох. 

Когда угроза перемещения отступила, Надя долго говорила с бабушкой. Она рассказала, что они с мамой были разделены даалейцами. И что она сама пробыла долгие века в капсуле стазиса. Что планета превратилась в Заповедник и Рай во Вселенной, но людей осталось очень мало. И про Арьяла тоже рассказала. Женщины были на кухне, пока дракон спал в гостиной.

— Интересно, — задумчиво произнесла бабушка. — Значит сотни лет?

— Да, — тихо произнесла Надя. — Но для меня прошел лишь миг. Я не знаю, что стало с мамой.

— Она здесь, — тихо произнесла бабушка.

Надя взволнованно вздохнула, расширив от удивления глаза.

— Но как? — непонимающе спросила девушка. — Почему она не перенесла нас?

— Так было нужно, — спокойно ответила Валентина Георгиевна. — Она знала, что с тобой все будет хорошо.

— Хорошо?! — вскрикнула Надя. — Я едва не умерла в песках Египта!

— Успокойся и дыши ровнее, — строго ответила бабушка.

— Как она могла так поступить со мной? — поникнув, печально спросила девушка.

— Это было нужно, чтобы ты смогла встретить его, — с улыбкой сказала Валентина Георгиевна. — Вспомни! Ведь ты его уже видела.

Надя нахмурившись, задумалась. Впервые встретив Арьяла, девушку уже посещала мысль, что она его уже видела, но вспомнить где, не могла. И вдруг, девушка вспомнила. Еще в детстве, когда она изучала физику у Николы Теслы, к маме приходила какая-то женщина, а с ней был мужчина. Тогда Надя влюбилась и еще долго грезила о нем, но с годами лицо, поразившего её мужчины, забылось. Осталось лишь воспоминание.

— Но… Как? — потрясенно спросила Надя.

— Это наша жизнь, — спокойно произнесла Валентина Георгиевна. — История твоих родителей должна была тебя научить, что в судьбе нашей семьи бывает невозможное и нереальное.

— Значит?

— Ты нашла своего мужчину, — закончила за внучку бабушка. — Во всяком случае, какую-то часть пути, ты пройдешь с ним.

— Вот только он хочет только одного — вернуться в своё время. Быть со мной все время, создать семью, он не желает, — грустно поведала девушка.

За время путешествия Надя так привыкла к Арьялу, что даже сейчас, зная, что он в соседней комнате, чувствовала себя неуверенно. А новость о том, что он и есть тот самый мужчина, в которого она была по-детски влюблена, рождала мысль, что возможно Арьял именно тот самый — её суженый.

— Все так сложно, — пробормотала Надя, уронив голову на ладони. — Я не знаю, что мне делать. Как быть? Мама не говорила, что должно происходить во время периода взросления.

— Ты должна выбрать мужчину, — сказала Валентина Георгиевна, погладив внучку по склоненной голове. — Это уже сделано. Теперь просто доверься себе и люби его.

— Но он не любит меня, — горько усмехнулась девушка, посмотрев бабушке в глаза. — И вряд ли когда-нибудь полюбит.

— Любовь не приходит по первому зову, внучка, — с мягкой улыбкой прошептала Валентина Георгиевна.

— У мамы было все просто, — посетовала Надя. — Папа, как увидел её, сразу влюбился.

— Твоя мама, заплатила за это временем, — напомнила Валентина Георгиевна. — Я помогу, родная.

— Как? — уныло спросила девушка, рассматривая рисунок паркета.

— Советом, конечно, — фыркнула бабушка. — Период взросления идет тебе на руку. Ты же знаешь, что пара в это время не должна расставаться?

— Да, — согласно кивнула Надя.

— Я говорю серьезно, Надюша. Ты станешь часто перемещаться. Иногда по три раза за сутки, иногда во сне. Если ты потеряешь его в этой карусели, он останется там навсегда. Искать нового защитника нелегко.

Надя вошла в гостиную и увидела, что Арьял до сих пор спит. Мужчина был настолько большим, что казалось, ему мало места, хотя диван маленьким не был.

— Арьял, — тихо позвала Надя дракона.

Мужчина сразу проснулся и, потянувшись, посмотрел на Надю.

— Я долго спал?

— Нет. Часа два, не больше, — ответила девушка. — Я приняла решение относительно тебя.

Дракон сразу сбросил остатки сна и сел. Сведя брови, Арьял всем видом дал понять, что готов слушать.

— Я уступлю тебе, — начала говорить Надя, сразу оговорившись. — Но на определенных условиях.

— Слушаю.

— Есть правила, Арьял, — продолжила девушка. — Если ты не готов, то давай решим, как быть дальше, прямо сегодня.

— Какие правила? — любопытно спросил дракон.

— Период взросления длится примерно три-четыре недели, — сказала неуверенно Надя. — У моих родителей все длилось на неделю дольше. В это время я буду часто перемещаться. Бабушка говорит, что до трех раз за сутки, возможно даже во сне.

Девушка в волнении встала с дивана и стала расхаживать по гостиной.

— Тебе придется постоянно быть рядом. Иначе, я потеряю тебя, а вернуться не смогу. Мне придется искать нового защитника, а в условиях постоянных перемещений, это проблематично, сам понимаешь. Когда я смогу управлять даром, и перемещения будут подвластны мне, обещаю, что вернемся в наше время. Если мы перенесемся раньше срока, обещай, что не оставишь меня одну. После потери девственности, у нас будут сутки, а потом как говорит бабушка, начнется карусель.

Арьял молчал и лишь согласно кивнул на вопросительный взгляд девушки.

— Я не брошу тебя, — серьезно ответил дракон после того, как девушка замолчала.

— Волнуешься? — тихо спросил дракон, лежа рядом с Надей на кровати.

— Стараюсь не делать этого, — так же тихо ответила девушка. — Иначе мы переместимся.

Была уже глубокая ночь, и в квартире помимо них была бабушка и две тетушки, нагрянувшие неожиданно.

— Не бойся, красавица, я сегодня, наверное, не способен на подвиги, — фыркнул дракон.

Эта новость и успокоила, и разочаровала девушку.

— Устал? — участливо поинтересовалась Надя. — А я говорила, что не надо меня нести.

Арьял рассмеялся и легко обнял девушку, закидывая её ножку себе на талию. Они лежали лицом друг к другу.

— Есть немножко, так что можешь расслабиться, я сегодня не кусаюсь. Поцелуй меня, — вдруг попросил мужчина. — Мне понравилось целоваться с тобой.

Надя нежно чмокнула Арьяла в губы.

— Ну, так не пойдет, — обиженно произнес мужчина. — Давай по-взрослому.

— Ты же устал и на подвиги не способен? — смеясь, фыркнула Надя.

— Но целоваться-то могу, — так же тихо смеясь, сказал Арьял.

Нежно начав целовать девушку, дракон стал ласкать её. Надя не чувствовала волнения и напряжения, зная, что сегодня важного события не произойдет. Девушка последовала совету бабушки и просто отпустила страх на волю. Сегодня Арьял с ней и еще не скоро покинет, значит можно обмануть себя, особенно чувствуя, как он нежно целует и ласкает.

Дракон целовал Надю и старался не напугать её. Как опытный мужчина, он понимал, что лишний страх все испортит. Идя по проторенному пути, Арьял решил доставить для начала удовольствие девушке.

Надя плыла в неге и восторге, стараясь и самой не отставать от Арьяла. Целовала в ответ и ласкала его. Когда вдруг в какой-то момент девушка почувствовала легкое давление и жжение, девушка распахнула глаза и посмотрела на Арьяла.

— Это…

— Еще не до конца, — напряженно произнес мужчина. — Но ты уже не девушка.

Стараясь изо всех сил не двигаться, дракон сосредоточился на девушке, которую лишил невинности. Вновь обрушив на неё лавину ласк и поцелуев, Арьял заставил Надю стонать от нетерпения. Преодолев последнее сопротивление, дракон завладел самой ценной драгоценностью девушки, которую она дарит лишь раз в жизни.

Много позже, Арьял не мог остановиться и продолжал осыпать уставшую и разомлевшую девушку поцелуями. Что-то поменялось в нем. Его драконья сущность кричала, что теперь эта девушка принадлежит ему одному.

Надя всегда боялась периода взросления, ей казалось, что будет кромешный ад. Постоянные перемещения и отсутствие мамы рядом пугали девушку. Но реальность оказалась другой.

Арьял был больше чем защитник, он был любопытным другом, готовым к всевозможным приключениям. Бал в Париже 18 века? Конечно! Прогулка по каналам Венеции? С удовольствием!

Ласка и безмерная нежность этого сурового, с первого взгляда, мужчины, были тем более ценны. Они быстро научились слышать друг друга. Девушка понимала, что это в первую очередь заслуга Арьяла. Он был серьезной опорой и поддержкой.

Дракона восхищало все, что он видел вокруг. Время, обстановка и, конечно, люди. Их жизнь, быт, обычаи и суеверия. Арьял получал удовольствие от путешествия по той Земле, которую он не знал никогда, или слышал отрывки от матери или тетки. Хотя дракон осознавал, что, скорее всего, и они не знали свою «Старую Землю» такой.

Но самое большое удовольствие Арьял получал от девушки, что была рядом с ним. Её веселый нрав, юмор и нежность словно окутывали дракона, не привыкшего к такому. Всех женщин до неё, он держал на расстоянии. С Надей такое невозможно, да Арьял и не хотел.

Засыпать в её объятьях было так непривычно и так приятно. Девушка нежно напевала ему и легонько поглаживала, тихо шепча на ушко: «Мой хороший, мой родной, моё солнышко». Крепко прижимая девушку к себе, дракон спокойно засыпал. Где бы они ни были, он всегда крепко держал Надю за руку, или просто обнимал её. Чувствуя, что время замедляется, Арьял старался скрыться от большой толпы, что бы ни привлекать внимания.

Вот уже почти две недели они путешествовали по времени и пространству. Надя стала более увереннее и спокойнее. Сегодня они не перемещались, и дракон стал подозревать, что скоро это время закончится. Арьял посмотрел на спящую девушку и тяжело вздохнул. Расставаться с Надей он был пока не готов.

Допив кофе, напиток, покоривший его, Арьял легко подошел к кровати. Став целовать обнаженные Надины ножки, дракон медленно продвигался вверх, став покрывать легкими поцелуями попку и спинку девушки.

— Ммм…, — недовольно пробурчала Надя, зарываясь лицом в подушку. — Пощады.

— Не будет пощады, красавица, — со смешком фыркнул Арьял, легонько укусив плечо девушки и улегшись, частично на Надю.

— Мы еще во Франции? — сонно спросила девушка.

— Угу, — пробормотал дракон, поглаживая попку Нади и продолжая покрывать её поцелуями.

— Хочу сегодня отправиться в определенное место, — сообщила Надя, широко зевая и приподнимаясь на локтях.

— Какое? — тихо спросил Арьял, став ласкать девушку более интимно.

— В Китай, — Надя, повернулась и обняла дракона за шею, позволяя ему лечь на себя.

— Хорошо, — мягко пробормотал Арьял, целуя девушку и одновременно поглаживая её. — Но сейчас моё время.

Надя рассмеялась, счастливо отдаваясь жарким ласкам любимого.

Она полюбила его. Сердце все чаще замирало и вновь ускоряло бег вовсе не по причине перемещения. Быть постоянно рядом с ним, чувствовать его руку и объятья, было верхом блаженства. Пусть он не был особенно разговорчив, она заменяла это тем всепоглощающим вниманием, что он оказывал ей. Девушка не боялась оказаться где угодно, рядом с ним. Они посетили практически все континенты.

По совету бабушки, Надя «убаюкивала» Арьяла перед сном. И, казалось, это помогает проникать ей в сердце мужчины. Спать с ним было спокойно. Девушка не волновалась, что может переместиться во сне, что случалось с ними пару раз.

Единственное время, когда Арьял не был нежен с ней в постели, было утром. Даже не проснувшись до конца, мужчина довольно настойчиво возбуждал девушку и, едва дождавшись отклика, дерзко штурмовал её женственность. В эти моменты Надя чувствовала его хищную натуру. Словно под всей его сдержанностью была сущность дикого зверя. Приручить которого практически невозможно.

Иногда Надя ловила на себе задумчивый взгляд Арьяла.

Мужчина любил обнимать её. Часто Надя просто сидела у него на коленях.

В двадцать первом веке, Арьял научился некоторым словам, например, таким как «Детка». Они посещали ночные клубы и концерты, даже были на рок-фестивале.

Больше всего Надя любила танцевать, и Арьялу пришлось учиться соответствовать. Девушка была удивлена, насколько быстро он усвоил фигуры танцев, несмотря, что поначалу сомневался, что способен на подобные кульбиты.

И конечно, Арьял был настоящим мастером по части секса. Мужчина, не стесняясь, учил девушку, получать и доставлять удовольствие. Надя иногда задумывалась, кто его в свое время учил подобному, и если признаться, немного ревновала, но старалась не подавать виду. Гуляя с Арьялом по любому городу, Надя ловила восхищенные женские взгляды, направленные на своего мужчину. Особенно он был хорош в костюме. Его мощная фигура привлекла бы внимание и в первобытной шкуре, но в строгом смокинге Арьял был просто неотразим.

Вопрос денег решился, как всегда легко в их жизни. Сначала помогла бабушка, но Надя привыкла к этому, еще живя с мамой. Ломбарды, скупщики, ростовщики. Во все времена находились люди, готовые купить редкие, необычные или старинные вещи.

Выбрав Китай, Надя решила показать Арьялу многочисленные изваяния драконов. Девушка заметила, что его очень заинтересовала эта тема.

— Почему именно драконы? — улыбнулась девушка, легко поглаживая Арьяла по волосам. Они посещали многочисленные музеи, и мужчина всегда пристально рассматривал изображения этих мифических существ.

— Это сложно объяснить, — уклончиво сказал Арьял. — Когда-нибудь я расскажу тебе.

Эта фраза привлекла внимание Нади. «Когда-нибудь». Значит, они будут вместе дольше нескольких недель? Девушку пугал быстрый ход времени.

Переместившись в Китай, Надя дала полный карт-бланш на драконов для Арьяла. Они бродили по улицам Пекина, в его старой части, и постоянно натыкались на изваяния и статуи драконов. Не говоря уже о головах этих чудищ, которые торчали практически изо всех щелей.

— Это поразительно, — вскинув брови, пробормотал мужчина.

— Что именно? — с улыбкой спросила Надя.

— Драконы повсюду здесь, но они не правильно нас изображают, — фыркнул Арьял.

— Нас? — улыбнулась Надя.

— Их, — быстро поправился мужчина.

— Китайцы любят драконов и здесь есть тысячи изображений этого мифического зверя.

Обняв Надю за плечи, Арьял рассматривал бесконечное количество изображение себе подобных существ. Поняв, что драконы не являются для древних людей чем-то непонятным, Арьял был сильно удивлен и поражен. Во Вселенной встречались галактики, которые никогда не встречали и даже не подозревали о похожем существе.

Как изолированная планета, которую не посещали из-за её удаленности, могла не просто знать, но и достаточно достоверно изображать подобных существ? Чем больше Арьял изучал мифы, легенды и даже сказки, тем больше понимал, что с этой планетой не все так просто.

Гномы, изображавшиеся в сказках, были очень похожи на знакомого Арьяла. Одного до боли знакомого хазаанца, живущего в доме по соседству с драконом и вырастившего его и братьев. Арьял, считал Януария своим дедом, как и все его братья и сестра. И тот факт, что родная планета хазаанца была в трех галактиках отсюда, оставлял вопрос открытым: откуда люди знали о драконах, гномах и прочих человекоподобных существах во времена, когда считали себя одинокими во Вселенной?

Да, Боже! Они считали, что Земля плоская! 

После долгого посещения Китая и тщательного осмотра достопримечательностей, путешественники отправились в Англию, потому что Надя сказала Арьялу, что по легенде существовала целая династия носившая имя Пендрагон.

Чтобы уточнить правду о знаменитом короле Артуре Пендрагоне, Надя переместила их в средневековую Англию. Чтобы достоверно понять правильно ли они все понимают, путешественники решили идти постепенно. Осторожно выясняя подробности старой легенды, Надя и Арьял понимали, что попали в сложное время. Антисанитария, жуткая грязь, вонь и кошмарные предрассудки составляли неутешительную реальность людей того времени. Люди умирали от простых болезней, которые были побеждены и хорошо изучены еще до покорения космоса.

Дракон был поражен бытом этих людей. Оружием им служили мечи, а защитой неповоротливые стальные латы. Чем больше стали было на человеке, тем богаче он считался.

Чтобы не смущать людей, путешественники решили жить в лесу. Арьял нашел заброшенную хижину, совместными усилиями пара привела её в порядок. Поменяв кое-какие вещи на золото, они сменили одежду и приобрели еду.

Пробовать местную кухню у них вошло в привычку.

— Я сразу предупреждаю, меню не сильно разнообразное, — вскинув брови, произнесла Надя.

— Пусть, все равно интересно, — усмехнулся дракон, ожидая сваренного Надей супа. — Мне нравится. Время будто застыло в этом веке.

— Время застыло не только в этом веке, — тихо сказала Надя, подавая на стол котелок. — Оно застыло здесь на тысячелетия.

Овощи Надя приобрела вместе с одеждой, кухонной утварью и постельными принадлежностями. Помогли и походные цилиндры. Палатку они не раскрывали, а вот матрас пригодился.

Став разливать суп по плошкам, девушка ощутила, что Арьял начал гладить её бедра.

— Я оболью тебя супом, — притворно сурово фыркнула Надя.

— Тогда тебе придется, потом облизать меня, не пропадать же добру, — рассмеялся мужчина, усаживая девушку к себе на колени.

Дракон стал ласкать Надю, целуя её в шейку и одновременно задирая ей юбку.

— Арьял, что ты делаешь? — весело возмутилась девушка, отставляя наполненную плошку с супом.

— А на что это похоже?

— На то, что ты кажется не голоден, — рассмеялась Надя.

— О, нет! Я очень голоден! — рыкнул мужчина, поворачивая Надю и сажая её верхом себе на колени.

— Арьял, суп остынет, — тихо простонала Надя, чувствуя, что её любимый творит настоящий разврат у неё под юбкой.

— Пусть, — тихо рыкнул дракон, расстегивая завязки на своих штанах и опуская её на самый жаждущий участок своего тела. — Посмотри на меня.

Надя открыла глаза и посмотрела прямо Арьялу в глаза. Ощутив, как он сморит на неё, как пожирает её взглядом, девушка застонала, вновь закрывая глаза, не выдержав тех чувств, что бушевали в ней.

— Скажи, что ты моя, — прищурившись, потребовал дракон. — Скажи, что ты мне принадлежишь.

Мужчина пристально смотрел на женщину в своих объятьях и продолжал ждать ответа. Надя, закусив губу, молчала, тихо постанывая. Арьял сместился на скамье, положив девушку на свободную часть стола, прижав её спиной к деревянной столешнице.

— Девочка моя, сладкая моя, родная моя, Надюша, — нашептывал Арьял на ушко своей любимой.

Много позже, дракон обнаружил, что купленные глиняные плошки разбились, а от приготовленного супа осталось немного в опрокинувшимся котелке.

— Надо в деревню за посудой и на охоту за мясом, — подытожил Арьял, возвращаясь к сонной и разнеженной Наде, лежащей на их постели.

— Можем переместиться в магазин, — зевая, предложила девушка.

Арьял, легонько стал массировать поясницу любимой.

— Не надо, — тихо возразил дракон. — Тебя это изматывает. Сходим в город позже, а потом на охоту.

— Арьял, я охотник, так себе, — фыркнула Надя. — Хочешь, разделимся? Я схожу в город, а ты на охоту?

— Но…

— Не волнуйся, — успокоила девушка. — Я намного лучше управляю даром. Могу сдержать перемещение.

— Нет, детка, — возразил Арьял. — Не хочу, чтобы ты ходила в город одна. Слишком опасно. Эти люди не вызывают доверия. А на охоту я сбегаю быстро. Подождешь меня?

— Хорошо, я постараюсь, — мягко улыбнулась Надя.

Они жили в этой хижине уже почти месяц. Арьял не хотел возвращаться в свое время, а Надя наслаждалась каждым мгновением, проведенным рядом с любимым. Они не говорили о возвращении, а просто жили и были счастливы. Дракон освоил навыки быстрой охоты, а Надя пыталась разнообразить достаточно пресное меню их рациона.

Несколько раз они наведывались в крепость, рядом с которой осели. Надя объяснила Арьялу, что привлекать к себе внимание не стоит. Время, в которое они попали было сложным, люди были подозрительны и суеверны. Достаточно того, что Арьял молчал. Этот факт уже вызывал подозрения.

В одно из посещений Надя увидела, что ребенок женщины, у которой они покупали овощи, заболел. Девушка много думала и переживала по этому поводу, зная, что малышка может умереть от простой простуды. Придя на следующий день, Надя подошла к торговке.

— Как твой ребенок? — тихо спросила девушка.

Не раз она видела, как девочка суетилась рядом с матерью, помогая той с торговлей.

— Ох, не знаю, — печально вздохнула женщина за прилавком. — Боюсь, Господь решил прибрать мою дочурку к себе.

— Позволь посмотреть, может я смогу помочь? — так же тихо предложила Надя.

Оставив товар на соседку по прилавку, женщина провела Надю в свою лачугу. О качестве условий говорить не приходилось. Было видно, что люди жили скромно. Осмотрев девочку, Надя увидела, что та мучается высокой температурой. Сухой и тяжелый кашель говорил, как минимум о простуде.

В универсальной аптечке, входившая в состав набора, который взяла с собой Надя перед побегом, были необходимые лекарства. Дав девочке двойную дозу таблеток, девушка покинула жилище.

В следующий свой визит за овощами, Надя увидела выздоровевшую девочку, вновь помогающую матери за прилавком. В знак благодарности женщина не взяла с Нади денег за выбранные овощи.

Арьял о случае с девочкой не знал. Со временем Надя стала посещать рынок одна. Мужчина не одобрял эти вылазки, но спорить не стал, ибо Надя аргументировала все тем, что когда-нибудь это делать придется. Так что уже неделю Надя ходила одна, хотя Арьял все равно встречал её практически сразу за воротами крепости.

Новость об исцелении девочки разошлась по замку, и к Наде стали обращаться за помощью. С начала девушка отказывалась, но при виде страдающих детей её сердце не выдерживало. Надя стала потихоньку помогать больным детям, но только в самый критический момент.

Однажды Арьял не дождался прихода Нади с рынка. Дракон почувствовал что-то не ладное и пошел за ней внутрь крепости. Дойдя до палатки с овощами, в которой Надя всегда покупала товары, дракон увидел обеспокоенную женщину. Увидев Арьяла, торговка взволнованно прошептала:

— Беда! Беда! Твою жену сожгут на костре, как ведьму!

Арьял в шоке схватил женщину за плечи и встряхнул. То, что она говорила, было уму непостижимо! Надя в опасности?! Дракон даже не понимал, что надо спросить.

— Она там, — указывала рукой женщина куда-то в сторону. — За городом! Её судят и хотят сжечь!

Арьял посмотрел в том направлении, в котором указывала женщина, и понял, что ему придется преодолеть крепость по диагонали. Выскочив в те ворота, в которые вошел, мужчина впервые за несколько недель обратился в дракона.

Взмыв высоко в небо, Арьял осмотрел замок и прилегающую территорию. Впервые он не почувствовал удовольствия от полета и ветра под крыльями. Увидев скопление людей и помост, на котором, склонившись, была прикована хрупкая девушка, дракон не сдержал дикого рева.

Он сожжет их всех дотла!

Надя не могла поверить, что все происходило на самом деле. От ужаса и шока, девушка не могла переместиться. Такое бывало, Надя знала, что это возможно. Девушка словно остолбенела и не понимала, что происходит. Как такое возможно? Она же помогала этим людям! Они сами просили её спасти их детей!

Первое, что поняла Надя, подойдя к прилавку с овощами — было что-то не так. Мэри, что всегда встречала её улыбкой, сегодня выглядела нервной, качала головой и странно расширяла глаза. Следующее, что почувствовала Надя, боль в затылке и надвигающуюся темноту, и дурноту.

Начав приходить в себя, девушка поняла, что не может пошевелиться. Открыв глаза, Надя увидела самую страшную картину, которая только может быть: она привязана к столбу, а вокруг неё люди, которым она помогала. И они судили её.

— Эта женщина — ведьма! — произнес зычный голос справа. Посмотрев в его сторону, девушка увидела относительно молодого монаха, который указывал пальцем на неё. — Она покусилась на самое дорогое, что дает нам Господь! На бессмертные души наших детей! Она вероломно приходила именно к тем, кто уже готов был к последнему шагу в Царствие Божие! Она колдовала и торговала с дьяволом!

— Это не правда! — закричала Надя. — Я спасала их от смерти!

Резкий удар по лицу обжег щеку девушки, и Надя почувствовала вкус металла во рту.

— Молчи, женщина! — злобно прошипел церковный обвинитель. — Твоя вина доказана! Детей, которых ты посещала, Господь отверг! Очистительная смерть не пришла за их невинными душами. Что теперь с ними будет?! Они будут скитаться вечно на этой земле?! Господь отвернулся от их невинных жизней! И это сделала ты! Ты лишила их Божьего Рая!

— Они просто болели! — вновь закричала Надя. — Я лечила их!

Вскрикнув от еще одного удара, Надя заплакала. Мужчина бил её в полную силу, наотмашь.

— Если бы ты была сведуща в травах, как знахари — ты лечила бы всех обратившихся! Но ты коварно выбирала только детей! И только тех, чья участь была решена! Не смей отпираться, ты продавала их души!!!

Последовал еще один оглушительный удар, хотя Надя не произнесла ни слова. Неожиданно относительную тишину прорезал самый странный звук. С неба послышался гул быстро переходящий в рев. Жуткий рев, словно из сказочных историй.

Толпа, пришедшая убедиться в смерти Нади, а также позлорадствовать, в страхе стала озираться. Надя, отрешенная от всего прочего, безрадостно заметила темную тень, стремительно приближающуюся к месту казни. Девушка была словно в трансе, единственное её желание было увидеть Арьяла.

Вдруг началась всеобщая паника, крики людей сопровождались беспорядочными метаниями по поляне. Относительное спокойствие сохраняли лишь прикованная жертва инквизиции и сам церковный обвинитель. Неожиданно возник огонь, открытое пламя усилило всеобщий ужас. Наряду с людскими криками, по поляне с разных сторон слышался рев. Надя не понимала, откуда шел звук, до тех пор, пока самое невероятное зрелище не предстало перед её глазами.

Дракон.

Самый настоящий мифический дракон. Огромный, мощный черный зверь, ревел и изрыгал потоки огня. Приблизившись к помосту, чудовище посмотрело прямо Наде в глаза. Девушка обмерла, словно кролик перед удавом. Вот говорят, что в минуты смертельной опасности твоя жизнь проносится перед глазами, но видимо Надя не из этой породы. Она просто остолбенела. Видимо, сегодня девушка в любом случае умрет от огня.

Дракон осмотрел привязанную жертву и обратил внимание на кровоподтеки на лице девушки. Оскалившись, зверь зарычал в гневе на единственного человека, стоящего рядом с ней. Мощный поток огня со страшным ревом вырвался из пасти дракона, буквально сметая священника с помоста.

Открыв рот, девушка в ужасе смотрела на лавину огня, превратившую её обвинителя в горстку пепла. Надя не могла поверить, что все это происходит на самом деле, а не является каким-то фантастическим фильмом.

Уничтожив священника, зверь стал озираться по сторонам. Поляна быстро опустела, но крики отчаянья были еще слышны. Надя смотрела на черную чешую, покрывающую тело дракона. Крылья, страшные смертоносные когти, клыки, тяжелый хвост, нервно бивший по земле и, конечно, горящие злобой дикие глаза. Словно чаши раскалённого золота, они осматривали девушку, все еще привязанную к столбу.

Надя понимала, что это всё. Конец. Убежать, как другие она не могла, а переместиться не было возможности. Душа девушки просто застыла, ей было сложно даже вздохнуть полной грудью. Принимая свою участь, Надя закрыла глаза.

— Надюша, — донеслось до объятой смертельным покоем девушки.

Надя мгновенно узнала самый родной голос — Арьял. О, Боже! Он должен спастись! Мгновение спустя, девушка почувствовала, что любимый лихорадочно отвязывает её от столба. Открыв глаза, Надя ожидала увидеть озлобленное чудище или смертоносный огонь, но дракона уже не было на поляне.

— Девочка моя, посмотри на меня, — полушепотом требовал Арьял, распутывая веревки, опоясывающие девушку.

— Арьял, надо срочно валить от сюда, — охрипшим голосом, сипела Надя. — Ты видел его?! Дракон! Настоящий!

— Знаю, малышка, знаю, — нахмурившись, бормотал мужчина, освобождая девушку.

И только тут девушка обратила внимание на одну деталь. Арьял был обнаженным. Совсем.

— Арьял? — недоуменно спросила Надя. — Почему ты голый?

Девушка, уже освобождённая, стояла рядом с обнаженным мужчиной и тревожно смотрела ему в глаза. Где-то в глубине души, она уже нашла ответ на свой вопрос.

— Малышка, они же хотели тебя сжечь, — потрясенно качал головой Арьял, обнимая девушку. — Разве я мог позволить им причинить тебе вред?

— Ты? — не закончив фразу, напряженно спросила Надя. — Это был ты?

Посмотрев в глаза Наде и мягко прикоснувшись к струйке крови, текшей из порванной губы, мужчина кивнул, поджав губы.

— Да.

— Но как? — осмотрев поляну, покрытую дымящимися островками и все еще горевший с одной стороны помост, на котором они стояли, девушка закусила нижнюю губу.

— Я таким родился, — пожав плечами, просто сказал Арьял. — Как и отец с братом, мы все драконы.

— А Лиза? — расширив глаза, спросила Надя.

Ей показалось, что девушка, которую она недолго знала, могла скрывать секрет, такой же, какой хранила и сама Надя.

— Мама обычный человек, — успокоил Арьял Надю.

Мужчина прижал девушку к себе и погладил по волосам. Закрыв глаза, Арьял вдохнул запах её волос, смешанный с запахом гари.

— Давай выбираться отсюда, — тихо предложил дракон. — Почему ты не переместилась?

— Я… Я не знаю, — тихо сказала девушка.

Осмотрев еще раз обнаженного мужчину, Надя сосредоточилась и переместила их в лесную хижину, ставшую им домом в последнее время. Арьял быстро одел свою униформу и собрал все современные вещи. Надя все это время просто сидела на скамье, уставившись в пустоту.

— Думаю нам надо покинуть это время, — серьезно сказал Арьял. — Они скоро отойдут от шока и придут за нами вновь. Я могу справиться с ними, но выжигать весь замок не хотелось бы, если честно. Я всегда был защитником человечества и целенаправленно убивать мне непривычно.

Увидев состояние Нади, дракон остановил сборы. Подойдя к девушке, Арьял немного встряхнул её и тихо спросил:

— Как ты, детка?

— В шоке, — честно отозвалась Надя. — Они хотели меня сжечь за то, что помогала их умирающим детям. Они обвинили меня в том, что я торговала душами детей с дьяволом.

— Забудь, — резко сказал Арьял. — Это глупые, ограниченные, погрязшие в суевериях люди.

— И ты оказался существом из сказок, — так же потрясенно сказала девушка, посмотрев ему в глаза.

— Ты боишься меня? — тихо спросил дракон с сожалением в голосе, присаживаясь на колени перед девушкой.

— Не знаю, а должна?

Тяжело вздохнув, мужчина закрыл глаза. Нежно погладив плечи девушки, Арьял прижался лбом к её лбу.

— Никогда не бойся меня, малышка, — тихо прошептал дракон. — Меняя внешнюю оболочку, я не меняю сознание. Будучи драконом, не перестаю мыслить, как человек.

— Я видела, как ты посмотрел на меня там, на поляне, — поджав губы, произнесла тихо Надя. Девушка испугалась и хотела пожаловаться любимому, хоть он и был причиной страха.

— Я испугался, что могу опоздать, — сглотнув, едва слышно произнес мужчина. — Клянусь, если бы я опоздал, никто не ушел бы с той поляны живым!

— Арьял, — тихо проскулила Надя.

— Ну, всё, всё, малышка, — успокаивал девушку дракон, легко подхватив её на руки и сжав в объятьях. — Всё закончилось. Я был страшно зол на тех людей за то, что они пытались с тобой сделать. Не бойся меня, Надюш. Все будет хорошо.

Легко покрывая девушку поцелуями, дракон почувствовал её вздох и робкие объятья. Закрыв глаза от облегчения, Арьял понял, что она приняла его.

Дракон лежал в своей кровати, в своем времени и не мог уснуть. Все было привычным и всё равно чужим. Арьял крутился в постели уже второй час. Как все так получилось? Что за херня произошла?!

Они с Надей вернулись в свое время, предварительно посетив Москву начала двадцать первого века. Девушке хотелось забрать кое-какие вещи с собой в будущее и там отдохнуть. Изначально план был такой. Забрав вещи, Надя переместила их в тот момент, когда они оба покинули Египетскую базу. Сказав, что хочет поспать и побыть одной, девушка удалилась в свой жилой отсек после посещения медицинского блока. Дракон решил не давить на любимую. За последнее время она и так перенесла много потрясений, а с учетом частых перемещений за последние полтора месяца, которые измотали её — желание просто отдохнуть было нормальным. Просто Арьял не думал, что отдых ей понадобится и от него тоже.

Недоумение, которое он испытал в тот момент, не отпускало его до сих пор.

Логически все было нормально. Надя устала, перенесла шок и побои средневековых идиотов и, в конце концов, увидела Арьяла в его иной ипостаси. От такого кто угодно захочет отдохнуть. Но дракона грызла мысль, что Надя решила закрыться именно от него.

Резко отбросив одеяло, он оделся и вышел из своего жилого отсека.

— Ба, что делать? — понуро спросила Надя у своей бабушки. — Эти люди меня и правда хотели сжечь.

— Не разговаривай со мной пять минут! — гневно фыркнула Валентина Георгиевна. — О чем ты думала? Чему тебя учила Альбина? Видимо, вообще ничему!

Женщины сидели на кухне в их московской квартире. За окном был 1980 год. Настя нашла записку в своих вещах. Валентина Георгиевна написала, что будет в этом времени, если внучке нужен будет совет.

— Прости меня, ба, — покаянно сказала Надя. — Я знаю, что совершила глупость, но эти дети... Они же совсем крошки.

— Я понимаю, — со вздохом произнесла бабушка. — Ты впервые осталась одна, без поддержки родни. Если честно, все совершают ошибки. И ты не единственная, кого пытались сжечь. Твою тетю Эльзу помнишь?

— Да, она не путешествовала после того, как повзрослела, — вспомнила Надя. — А почему?

— Вот её тоже хотели сжечь, — напряженно произнесла бабушка. — Её избранника казнили за то, что хотел её спасти. Моя дочь успела переместиться, это и спасло Эльзу.

Надя опустила глаза и тихо произнесла:

— А я не смогла переместиться, — призналась Надя. — Просто ступор какой-то.

— Так бывает, дорогая, — поджав губы, произнесла Валентина Георгиевна. — Как ты спаслась?

— Арьял, — запнувшись, произнесла девушка. — Он меня спас.

— Ты выбрала достойного спутника, — похвалила бабушка, одобрительно кивнув. — Не каждый сумеет одолеть толпу, желающую смерти ведьме. Как он это сделал?

— Ну, я даже не знаю, как сказать тебе, если честно, — неуверенно прошептала девушка.

— Говори, как есть, внучка, — вскинув брови, произнесла Валентина Георгиевна.

— Ба, он дракон, — поджав губы, произнесла Надя, неуверенно глядя на бабушку.

— В смысле? Ммм, по духу? — недоуменно спросила пожилая женщина.

— Нет, по виду, — фыркнула Надя.

Валентина Георгиевна являла собой картину недоверия и скептицизма. Легкая улыбка дополнила бабушкино лицо. Надя, вскинув брови, протянула ей руку. Валентина Георгиевна спокойно подала свою ладонь. Девушка переместила бабушку на ту, злополучную поляну за минуту до появления Арьяла. Укрывшись в тени деревьев, они не слышали слов церковного обвинителя.

Валентина Георгиевна судорожно вздохнула, увидев, как священник наотмашь бьет её внучку, беспомощно привязанную к столбу.

— О, Боже! — прошептала пожилая женщина.

Высоко в небе летел дракон, черный, словно только что вырвавшийся из ада. Надя вновь смотрела, как Арьял палил огненным дождем во все стороны. Смотря на эту картину со стороны, она видела детали, на которые раньше не обратила внимания. Например, тот факт, что пострадал лишь священник, а остальные люди просто разбежались. То, что Арьял палил огнем в землю, всего лишь устрашая толпу, говорил о том, что все его действия были осмысленны. Девушка, стоя рядом с бабушкой, видела, как дракон превратился в мужчину. Наблюдала, как Арьял встревоженно освобождал её от веревок.

— Он тебя очень любит, — тихо сказала Валентина Георгиевна.

— С чего ты взяла? — не глядя на бабушку, спросила Надя.

— Я вижу, как он смотрит на тебя, — с улыбкой произнесла Валентина Георгиевна. — Береги его. В нашей семье всегда было сложно с мужчинами.

— Почему? — нахмурившись, спросила девушка, посмотрев на бабушку.

— Мы слишком свободолюбивы, — пожав плечами, ответила пожилая женщина. — Мужчинам, которых мы выбираем, очень сложно соответствовать нам. Твой дедушка погиб в битве на реке Калке. Хотя я предупреждала его, что эта битва погубит его.

— Ты никогда не говорила о дедушке, — тихо сказала Надя.

— Я очень сильно любила его, но не смогла уберечь, — печально ответила бабушка. — Мужчин учат быть сильными, смелыми и рядом с такими необычными женщинами как мы, им сложно. Вот они стремятся доказать нам и себе, что они достойны. Твой отец так же знал о смерти, но не стал менять свою судьбу. Ты же знаешь, что его буквально растерзали так, что его было не узнать. Это страшная смерть, но он все же решил сразиться со своими врагами.

Обе женщины молча смотрели, как Арьял бережно обнимает спасенную им девушку.

— Он достоин, — тихо прошептала бабушка. — Этот мужчина не нуждается в рискованной браваде и всегда сможет защитить тебя.

— А то, что он дракон? — неуверенно спросила Надя. Арьяла она любила, но ей было нужно, чтоб его приняла и остальная семья.

— Это его сила и преимущество, родная, — мягко ответила Валентина Георгиевна. — А для нашей семьи сильный защитник — это редкая удача.

Надя вернулась в будущее, в свой жилой отсек. Ей было нужно поговорить с кем-то из родных и получить совет и одобрение. Бабушка успокоила все страхи в душе девушки.

Была уже ночь, а Надя все никак не могла уснуть. Она так привыкла чувствовать Арьяла рядом, что спать без него было не привычно. Вдруг дверь её отсека запищала и открылась. Не включая света, в помещение зашел Арьял. Молча раздевшись, мужчина лег в постель и уверенно обнял девушку.

— Не могу спать без тебя, — тихо прошептал дракон.

Арьял облегченно вздохнул, как только Надя обняла его и стала гладить по волосам.

— Я тоже не могла уснуть, — прошептала девушка, вдыхая запах любимого мужчины.

— У нас все хорошо? — со странной интонацией спросил Арьял.

— Да, — удивленно ответила Надя. — Почему ты спрашиваешь?

— Ты сказала, что хочешь побыть одна и потом не позвала меня к себе, — с сомнением произнес мужчина. — Я подумал, что ты решила сбежать от меня.

— Нет, родной, — со вздохом произнесла девушка. — Просто мне надо было все обдумать.

— Ты уже подумала? — тихо спросил дракон, крепче обнимая девушку.

— Ты ждешь какого-то конкретного ответа? — с улыбкой спросила девушка.

— Не хочу на тебя давить, но да, я жду конкретного ответа на свои вопросы, — вздохнул мужчина, целуя плечо девушки. — А ты продолжаешь молчать. Меня это беспокоит.

— Какие вопросы? — нахмурившись, поинтересовалась Надя, посмотрев на дракона.

— Я хочу, чтобы ты осталась со мной, — тихо произнес Арьял, глядя в глаза девушке.

Луна, светившая в окно жилого отсека, озаряла лежащую пару. Арьял видел и без этого лицо своей любимой и зорко следил за её реакцией. Сердце девушки застучало быстрее, зрачки чуть расширились, а дыхание участилось. Либо это радость, либо неожиданность.

— Арьял…

— Не спеши с ответом, — перебил девушку дракон. — Давай не будем спешить. Пусть все идет своим чередом. Тебе нравилось работать в мастерской?

— Да, очень, — с улыбкой ответила Надя. — Удивительно, как обычные для меня вещи приводят мастеров в восторг. В космосе все очень функционально и предметы роскоши, очень нравятся местным.

— Не только местным, — фыркнул Арьял. — Моя сестра жаждет встретиться с тобой и загрузить тебя работой. Она руководит крупной фирмой, торгующей редкими предметами роскоши. Антиквариат или подобный ему товар тоже в цене.

Нежно обнимая девушку, дракон стал ласково целовать её. Арьялу хотелось покрепче сжать любимую в объятьях и зацеловать Надю, но он понимал, что давить на неё не стоит. 

Дни полетели своим чередом. Надя работала в мастерской, обедала вместе с Арьялом и спала в его отсеке. Дракон на следующий день после возвращения перевез девушку к себе. Это событие не осталось незамеченным, и Надя ловила на себе много заинтересованных взглядов, женских в том числе.

— А что происходит? — спросила девушка, когда они с Арьялом обедали в общей столовой.

Дракон вернулся к своей работе, но теперь больше времени стал проводить на базе, хотя раньше частенько долго отсутствовал.

— Не обращай внимания, — спокойно сказал Арьял. — Дело не в тебе, а во мне. Они не привыкли видеть меня с девушкой за обедом.

— Это настолько не привычно для них? — вскинув брови, спросила девушка.

Надю интересовал вопрос конкуренток. Она давно поняла, что у Арьяла был обширный сексуальный опыт, и не хотела встретиться лицом к лицу с его бывшими пассиями.

— Настолько, что в последний разговор со мной, моя мама предположила, что я гей, — едва сдерживая улыбку, сказал Арьял.

Надя беззвучно стала смеяться над этим предположением. Этот мужчина был настолько гетеросексуальным, что иное было сложно предположить.

— Это не смешно, — сведя брови и тоже стараясь не рассмеяться, сказал дракон.

— Ты прав, — откашлялась Надя. — Но почему они так смотрят? У меня что, пятно на платье?

Девушка стала осматривать свой наряд. Сегодня на ней было воздушное платье с объемными белыми цветами.

— Оно прекрасно, — серьезно сделал комплемент дракон. — И ты в нем бесподобна. Не сомневайся.

— Тогда в чем дело? — непонимающе спросила Надя.

Дракон вздохнул и, собравшись с мыслями, сказал:

— Я не хочу ничего скрывать от тебя. С некоторыми из присутствующих женщин я состоял в отношениях.

Надя расширила глаза в недоумении от такой откровенности.

— Почему тогда твоя мама решила, что ты гей? — Надя была в шоке и не знала, как спросить, сколько конкретно женщин было в его объятьях.

Арьял протянул руку и сжал ладонь Нади.

— Потому что ты единственная женщина, отношения с которой я открыто показываю, — спокойно и твердо глядя в глаза девушке, ответил дракон. — Ни одна женщина до тебя не жила со мной и не обедала в общей столовой.

После обеда Арьял, по уже сложившейся традиции, проводил девушку до мастерской и отбыл к себе. Надя долго думала над своим положением и решила, что Арьял дает ей возможность принять самой решение. Девушка уже давно поняла, чего ожидает от неё дракон. Признания в любви и себя в качестве его женщины. Но вот дело в том, что она уже давно отдала свое сердце ему. Наверное, пришло время для последнего шага. А перед этим она хотела, наконец-то, встретиться с матерью.

Бабушка сказала, что она ждет встречи с Надей, но девушка еще не могла встретиться с ней. Она была еще обижена на маму, хоть и смертельно скучала по ней.

Выйдя в парк, девушка переместилась к матери в Москву 1962 года. Это был день, когда она отправилась с Арьялом в путешествие, став женщиной. По правилам их семьи они старались не пересекаться сами с собой, а если этого было не избежать, старались не вмешиваться в уже произошедшие события.

Альбина появилась в квартире спустя полчаса. Валентина Георгиевна ушла с тетушками гулять по городу.

— Надя? — тихо спросила мама.

Девушка стояла спиной к входу, смотря на городскую улицу. Ощутив знакомый запах духов, она едва сдерживала слезы. Повернуться Надя не могла. Что-то держало её. Сердце застучало в груди и девушка стала глубже дышать, вспоминая чувство абсолютного спокойствия, которые испытывала в объятьях Арьяла.

Прикосновение мамы к своему плечу, Надя ощутила, словно вернулась из далекого путешествия. В прочем так и оказалось. Судорожно схватив мамину руку, Надя прижалась к ней щекой, горько заплакав.

— Доченька моя, — прошептала Альбина, обняв Надю другой рукой. — Я так скучала.

— Почему? — сдавленно задала свой главный вопрос Надя.

— Так было надо, милая, — так же едва сдерживая слезы, ответила мама. — Ты сама попросила меня об этом. Вернее, еще попросишь, видимо для тебя еще то время не пришло.

Надя стремительно обернулась и обняла мать. Женщины долго разговаривали о том, что пережила девушка после того как их разделили. Альбина переместилась, как только появилась возможность. Все это время она была в Москве. Бабушка знала и отослала Альбину на время, до сегодняшнего дня. Надя рассказала и о Арьяле, не утаив и то, что её любимый настоявший дракон. Мама молча выслушала рассказ дочери, и ласково обняв, нежно сказала:

— Все будет хорошо. Не волнуйся дочка.

В свое время Надя вернулась счастливая. Разговор с самым близким человеком развеял все сомнения. С улыбкой окончив свой рабочий день, девушка направилась в жилой отсек Арьяла. Было странно, что мужчина не встречал её, но ведь Арьял был очень занятым. Уже подойдя к их отсеку, девушка поняла причину его отсутствия: Лиза была у него. Услышав голоса, девушка узнала его маму. У Лизы был звонкий голос. Решив не мешать им, Надя уже хотела пойти прогуляться, но услышав, что вопрос касается её, остановилась.

— Сынок, ты несправедлив, — недовольно проворчала Лиза. — Ты впервые с кем-то так открыто общаешься. Более того — вы живете вместе.

Женщина развела руками, охватывая окружающее пространство.

— Мама, я прошу тебя, успокойся, — достаточно без эмоционально ответил Арьял.

— Я не прошу о многом, только приглашаю вас к нам на ужин.

— Мама, хватит.

— Арьял!

— Мама, если захочу сделать её своей законной женой, я сам приведу девушку в дом. Познакомлю с тобой и отцом, — голос дракона был холоден словно арктический лед. — Прекрати тащить каждую девушку, на которую смотрят твои сыновья в невестки.

— Я понимаю, что твой брат…

— Мама, давай не будем ругаться, вопрос закрыт! Она не та, которую вы видите матерью моих детей! Я не хочу, чтобы ты вмешивалась и давала девушке надежду на неосуществимые мечты.

— Арьял, это первая девушка, которую ты…

— Мама, и не последняя, поверь. Не лезь, прошу.

— Хорошо, сынок.

Дальше разговор потек в другом русле, но Надя уже не слышала. Девушка утерла слезы, которые текли по её лицу. Быстро переместившись в парк, Надя не сдержала слез.

Она любила его всей душой, а для него была лишь временной подругой? Не та, кто станет матерью его детей?

Что тогда было между ними? Привычка? Она и сама всей душой прикипела к нему. Зачем тогда он хотел, чтобы она осталась с ним?

Но был один момент, который не давал покоя девушке. Не смотря на всю его страсть и нежность, Арьял никогда не позволял себе кончить в неё. Даже в момент высшей страсти, дракон всегда успевал выйти. Надя не обсуждала это с Арьялом. После, он всегда заботился о ней, относя в ванну или принося влажные полотенца.

Значит не та, кто будет его женой и матерью его детей, да? Ну, хорошо.

Дракон метался по своему отсеку. Мама как всегда умело взбесила его! Какого черта она решила влезть в его отношения с Надей? Арьял боялся любой угрозы, которая может повлиять на его хрупкий мир. Надя и так слишком много пережила, а если его мама, даже из самых лучших побуждений, начнет давить на неё, дракон опасался, что девушка может сбежать.

А если Надя исчезнет, он сойдет с ума.

Арьял из последних сил держался в рамках приличия. Все его нутро буквально кричало, что ему надо схватить девушку и бежать с ней в какую-нибудь пещеру, желательно захватить с собой цепи, чтобы удерживать и владеть ею до конца жизни. Но не было такого места, где он мог удерживать её, и не было такого замка, который поможет.

Эта девушка стала жизненно необходима ему. Арьял зорко следил за ней. Любой мужчина, приближающийся к его женщине, даже не подозревал, что мог лишиться жизни. Дракон был страшным собственником. Впервые его трясло от ревности.

Арьял никогда не думал, что подобное может произойти с ним. Мужчина всегда ко всему подходил с логической стороны, взвешивая и обдумывая свои действия. Надя и не подозревала, что дракон впервые пригласил её на обед вовсе не из желания поесть вместе. Арьял заметил, что один из мастеров, работающий с Надей часто улыбается ей, а в тот день, рассматривая работу, дотронулся до её плеча. Спустя мгновение дракон уже несся в мастерскую. Время, которое он провел, буквально добегая до мастерской, Арьял немного остыл, а увидев, что соперник уже отошел от его женщины, смог спокойно войти и предложить пообедать.

Последние дни были наполнены шатким спокойствием и хрупким счастьем. Дракон ждал, что девушка ответит на его чувства или даст понять, что он не безразличен ей, но Надя молчала. Арьял уже был готов трясти её, чтобы добиться желаемых слов.

А сегодня мама решила добить его. Если она влезет в их отношения и наломает дров, Арьял сорвется. Он наговорил кучу бреда матери, лишь бы Лиза оставила идею влиять на Надю. Ему не нужно было, что бы кто-то или что-то вмешивались в их отношения.

Надя в последнее время стала более задумчивой, и это тревожило дракона. Но вместе с этим она стала ярче одеваться. Объяснив это тем, что теперь нет угрозы неосознанного перемещения, Надя стала носить смелые фасоны одежды. Арьял был не против. Ему нравилась более уверенная в себе девушка.

Дракон осознавал, что она сильно изменилась с момента их знакомства. Стала спокойнее и сильнее духом. Хотя и раньше не производила впечатления забитой мышки.

Просто теперь все внимание дракона было сосредоточенно на ней. Мужчина осознавал, что впервые влюбившись, стал немного одержим, но остановить себя не мог.

Взволнованно посмотрев на время, Арьял нахмурился. Мама так его встревожила своими идеями, что он забыл, что должен встретить Надю. Посмотрев на камеру, которая продолжала показывать мастерскую, он понял, что девушки там нет. Посмотрев на сигнал следящего устройства, дракон нашел свою пропажу в саду. Девушка любила свежий воздух, и они проводили много времени на природе.

Вздохнув от облегчения, дракон пошел за своей женщиной.

— Вот ты где, — тихо произнес Арьял, подходя к сидящей на лавочке девушке.

Надя быстро утерла свои слезы и, высморкавшись, опустила голову.

— Что случилось? — взволнованно спросил мужчина, присаживаясь рядом с Надей и обнимая её. — Тебя кто-то обидел?

— Нет, — тихо ответила девушка не глядя на Арьяла. — Просто виделась с мамой.

— Чем ты так сильно расстроена? — тихо спросил дракон, прижимая девушку и пересаживая её к себе на колени.

Арьял замер от мысли, что она перемещалась без него и могла не вернуться. Но она вернулась к нему. Это же что-то значит, да?

— Просто давно не видела ее, и накопились вопросы, — шмыгая носом, ответила Надя.

Девушка позволила себя обнять и утешить. Внутри все рвалось от обиды. Неужели он притворяется? Разве так можно?!

— Если хочешь, мы отправимся к ней, — предложил дракон. — Или забери её сюда? Только не плачь, малышка. Я не знаю, что делать, когда ты плачешь.

Мужчина крепко прижимал любимую к себе и ждал, что она решит. Забрать её маму в это время было хорошей идеей. Тогда у Нади будет больше поводов быть тут, с ним.

— Я не знаю, — недоуменно ответила девушка. — Захочет ли она?

Эта идея не укладывалась в голове у Нади. Зачем ему приглашать её маму, если она сама ничего не значит для него? Что вообще происходит? Матери он говорит одно, а ей совсем другое.

Надя откинулась в крепких объятьях дракона и, утерев слезы, посмотрела в глаза любимому мужчине. Зачем ему врать Наде? Какие у него могут быть мотивы? Арьял видит выгоду в отношениях с ней? Он говорил о сестре, которая жаждет сделать заказ на то, что может создать Надя. В этом причина?

— Давай убедим её, что этот мир безопасен, — продолжал настаивать Арьял. — Если она захочет, то сможет посетить другие планеты и космические станции. Помнишь, как люди хотели бороздить просторы космоса? У твоей мамы и бабушки может быть такая возможность, если ты захочешь.

Арьял говорил и смотрел в глаза Наде. Что-то в них происходило в этот момент непонятное. Девушка будто впервые видела его и удивлялась, что находится в его объятьях. Дракон почувствовал угрозу.

— Зачем тебе это? — осторожно спросила девушка.

— Я хочу, чтобы у тебя было больше поводов быть именно в этом времени, со мной, — сглотнув, произнес осторожно Арьял.

— Зачем тебе это? — повторила Надя.

— Потому что я люблю тебя и хочу тебя рядом навсегда, — напряженно произнес мужчина, ожидая ответа от любимой.

Надя тяжело задышала и стала высвобождаться из мужских объятий. Обессиленно выпустив любимую из рук, дракон приготовился ловить её, в случае, если она захочет переместиться.

Девушка шагала перед скамейкой, на которой продолжал сидеть Арьял, смотревший на неё будто коршун на добычу.

— Я тебя не пойму, — выдохнула Надя, не глядя на мужчину. — Мне ты говоришь одно, другим другое.

— О чем ты? — нахмурившись, спросил Арьял.

— Мы с тобой заключили сделку, Арьял, — напомнила девушка, остановившись и посмотрев на дракона. — Ты помогаешь преодолеть мне период взросления, а я возвращаю тебя в твое время, так?

— Так, — коротко кивнув, согласился Арьял, чувствуя, что этот разговор ничего хорошего не сулит. — Но теперь все поменялось. Оно поменялось еще во время нашего договора.

— Говори, — предложила Надя, затихшему мужчине.

— Я полюбил тебя, — пожав плечами, сказал дракон. — Время, проведенное с тобой, было самым лучшим в моей жизни. Когда ты стала моей, понял, что не смогу тебя оставить, даже если мы вернемся. Я уже тогда собирался удержать тебя рядом, или путешествовать с тобой там, где ты захочешь.

— Но ты так хотел вернуться к семье, — тихо напомнила Надя.

Арьял встал и, положив руки на талию девушке, прижался лбом к её лбу.

— Не бросай меня, — неожиданно прошептал дракон. — Я понимаю к чему этот разговор. Ты ищешь аргументы уйти, хотя твое сердце велит остаться. Что случилось, Малышка? Где я ошибся, что ты решила оставить меня?

Надя коротко задышала, неспособная вздохнуть глубоко. Посмотрев в глаза любимому, девушка не сдержалась и горько произнесла:

— Я слышала твой разговор с матерью. И то, что ты сказал ей. Согласись, это не очень соответствует твоему предложению о совместном будущем. 

Дракон замер и сильнее прижал девушку к себе.

— Я сказал бы что угодно, лишь бы мама не лезла в наши отношения, — дракон обхватил Надю одной рукой за талию, второй вцепился в затылок девушки, заставляя смотреть себе в лицо. — Она постоянно влезала в отношения моего брата и не раз делала только хуже. Я не хочу, чтобы она сделала подобное с нами.

— Арьял, мне больно, — спокойно произнесла Надя.

Дракон усилием воли заставил себя ослабить хватку, но девушку из объятий не выпустил.

— Малышка моя, прости, что так получилось, — продолжил Арьял, уже мягко поглаживая Надину шею. — Я не хотел, чтобы мама докучала тебе семейными ужинами и разговорами о замужестве и детях, пока ты сама не захотела бы этого со мной.

Мужчина стал покрывать поцелуями лицо своей любимой.

— Ты сказал, что я не та, кто станет матерью твоих детей, — тихо прошептала Надя, выплескивая обиду от его слов.

— Родная, я не могу повлиять на тебя, чтобы ты призналась мне в том, что любишь, а как мне сказать матери, что ты та, от которой я хочу всего? — дракон подхватил девушку выше, смотря на неё снизу-вверх. — Я в сложном положении, а ты продолжаешь молчать. И я уже начинаю сходить с ума. Клянусь, закончится все тем, что ты окажешься привязанной ко мне, и никуда не денешься.

— Арьял, — заплакав, сказала Надя. — Но одно отрицать ты не можешь: детей от меня ты не хочешь. Если бы ты хотел, то не…

— Малышка моя, я хочу всего с тобой, — горячо возразил Арьял, целуя любимую. — Я ведь с ума схожу от любви. Ты моя сладкая девочка, Надюшка моя родная.

— Но…

— Забудь про все, что услышала сегодня. Завтра же пойдем к родителям и объявим о свадьбе. Никогда не сомневайся во мне, детка. Я тебя люблю безумно, и ты мне нужна как воздух. Но если моя мама начнет напирать, не жалуйся, я пытался оградить тебя. И если ты хочешь детей, я заделаю тебе ребенка сегодня же.

— Арьял…

— Я не отпущу, Надюш, — закрыв глаза, прошептал Арьял. — Можешь делать все что хочешь, но тебя не отпущу. Если ты исчезнешь, я свихнусь. Если ты бросишь меня, я найду возможность пойти за тобой. Нет места где бы я не нашел тебя. Готов на все, лишь бы ты осталась со мной. Ты моя женщина. Я убью любого, кто причинит тебе вред или встанет между нами. Готов ждать сколько угодно твоего признания, лишь бы ты рядом была. Боюсь выпустить тебя из рук, зная, что ты можешь просто исчезнуть. Первое наше объятье, когда мы переместились стали роковыми для меня, потому что в тот момент вся моя жизнь перевернулась. Теперь ты — мой центр Вселенной и моя гравитация. Я не идеальный, ревнивый, жадный, молчаливый и все прочее, но я твой, малышка. Твой до последнего атома. И я не отпущу тебя. Если понадобится, привяжу тебя к себе. Я люблю тебя и тебе никуда не деться от меня. Те объятья стали роковыми и для тебя. Теперь ты получила дракона в довесок, хочешь этого или нет.

Надя счастливо рассмеялась, вновь почувствовав слезы на щеках.

— Хорошо, — выдохнула девушка. — Но тогда почему ты никогда не …

— Не хотел давить на тебя, — пожал плечами дракон. — Ребенок — это серьезно. Хотел, чтобы ты осталась со мной по своей воле, а не потому, что так надо или правильно. Мне хотелось все сделать постепенно. Я хочу, чтобы ты была со мной, потому что любишь и хочешь быть.

Надя почувствовала, что в её душе исчезает тяжелый комок, образовавшийся несколько часов назад.

— Ох, детка, не плачь, — тихо сказал Арьял. — У меня сердце болит от твоих слез. Я в последнее время с ума схожу от тревоги.

— Почему? — утерев сопли и слезы, спросила Надя.

— Что значит «почему»? — нахмурившись, спросил мужчина. — Я тут стараюсь, держусь из последних сил, не давлю на тебя, а ты продолжаешь молчать и не говоришь, что любишь меня! А еще эти твои сладкие улыбки, которыми ты одариваешь окружающих. Мне больше нравилось, когда ты ни с кем не общалась.

— Правда? — удивленно спросила девушка.

— Нет, — недовольно признался Арьял. — Мне нравится видеть тебя счастливой и довольной. Нравится, что ты стала такой красивой и уверенной в себе. И я безумно горд, когда тебя хвалят. Но пусть не трогают тебя, хорошо? Пока они держат свои руки при себе, я спокоен.

— Арьял, ты что ревнуешь? — удивленно спросила Надя.

— Зверски, — признался мужчина. — Ты моя женщина и принадлежишь только мне. Запомни.

— Я люблю те…

Договорить дракон не дал, став неистово целовать любимую.

Надя познакомилась с Драгосом Аткери на следующий день. Арьял очень был похож на него. Сразу было видно, что они из одной семьи. Лиза была рада и не скрывала этого.

— О, Боги! Наконец-то! Я так счастлива! Скоро и у нас будут внуки!

— Мама, не спеши. С внуками пока не спеши. Когда мы решим, тогда и будут тебе внуки.

— Конечно, сынок. Я же само терпение!

Арьял вскинул брови и посмотрел на отца. Драгос тоже поднял брови в ответ на эту реплику жены.

— Что это у вас такие лица?! — рявкнула Лиза. — Я с годами становлюсь терпеливее.

— В год по чайной ложке? — тихо спросил Арьял, не обращаясь ни к кому конкретно. За что получил салфеткой в лицо от матери.

Ужин прошел в семейной атмосфере. Надя ожидала, что отец Арьяла будет его более суровой версией, но оказалось все не так. Драгос оказался добродушным и гостеприимным хозяином. По разговору Надя поняла, что родители Арьяла не знают о даре. Дракон сохранил ее тайну.

Надя решила рассказать, ибо планировала переместить маму и бабушку, если они пожелают, в это время. Узнав новость, они, мягко говоря, были шокированы.

— Невероятно, — прошептала Лиза. — Сынок ты был в Москве?

— Да, мама, — подтвердил Арьял. — Но не в твое время, а много раньше.

— Мороженное? — едва дыша, спросила его мама. — Кофе?

— О, да! Особенно кофе!

— Я тоже хочу, хоть и понятия не имею, о чем речь, — весело фыркнул Драгос, переглядываясь с супруги на сына, а затем на Надю. — Это не честно.

— Мы привезем вам на пробу, — улыбнулась Надя.

— И мне! И Насте, — быстро добавила Лиза и грустно добавила. — А если честно, мы будем рады любой возможности почувствовать наше прошлое.

— Не грусти, маленькая моя, — нежно произнес Драгос, ласково погладив супругу по руке.

— А хотите сами побывать на той земле? — неожиданно спросила Надя, удивив этим всех присутствующих. — Это можно организовать, только надо соблюдать ряд правил. А то меня саму чуть на костре не сожгли, как ведьму.

На это заявление родители Арьяла, мягко говоря, изумились.

— Пап, ты сможешь защитить маму, если придется, — спокойно и с улыбкой произнес молодой дракон.

— Я не сомневаюсь, что придется, — фыркнул Драгос. — Твоя мама создана для нарушения всех правил.

— Эу! Вы! Я вообще-то тут! — возмутилась Лиза.

— Малышка, а ты сможешь? — тихо спросил Арьял у Нади. — Я не хочу, чтоб ты сильно утомлялась.

— Все нормально, — успокоила Надя любимого. — Если моим можно сюда, то и твоим туда.

Пребывание в Китае понравилось старшим Аткери. Драгос с Лизой пробыли в прошлом три недели и остались в восторге. Драгос был поражен количеством изваяний драконов в этой стране, а Лиза осталась в восторге от старинных блюд и интерьеров. Позже они посетили Москву. Лизу пришлось практически силой возвращать в будущее. Напоследок, мама Арьяла выведала рецепты любимых лакомств и, конечно же, кофе. Найдя старую плантацию, Драгос восстановил производство кофе, который пришелся ему самому по душе.

Родственники Нади познакомились с родителями Арьяла. Они вначале настороженно отнеслись к новым членам своей семьи, но Лиза своей непосредственностью быстро расположила их к себе. Драгос так же пришелся им по душе. Валентина Георгиевна сказала, что мужчина, воспитавший такого сына и так любящий свою супругу, не может быть ужасным чудищем.

Свадьбу решили справлять во времени Арьяла. Надя небольшими группами переместила три десятка своей родни, пожелавшей присутствовать на свадьбе. Для этого пришлось ждать практически три недели, чтобы оповестить всех желающих.

Надя решила, что познакомит отца с Арьялом. Они переместились на виллу отца в тот момент, когда беременная Надей Альбина покинула своего любимого.

— Папа? — неуверенно позвала отца, девушка.

— Сперанца (итальянский аналог имени Надежда)? — взволнованно ответил Гай Кассий.

Девушка медленно подошла к относительно молодому мужчине, одетому в домашнюю тогу. Отец улыбнулся, протянув руки для объятий.

— Как ты похожа на свою мать. Я горжусь тобой.

Обратив внимание на мужчину, стоящего за Надей, Гай Кассий нахмурился.

— Папа, это мой жених — Арьял.

Мужчины настороженно пожали друг другу руки. Арьял до конца не понимал, как молодой мужчина мог быть отцом Нади, но деваться было некуда. А Гай Кассий испытывал смешанные чувства, понимая, что избранник столь стремительно повзрослевшей дочери, едва ли младше его самого.

Долго разговаривая с отцом, Надя все больше понимала, что готова на все, лишь бы он согласился жить в другом времени.

— Мама тебя очень любит, — привела последний аргумент Надя. — Она годами страдала и плакала по тебе.

— Сперанца, не надо, — поджав губы, ответил отец. — Через два дня мне суждено умереть. Боги уготовили мне только такой путь и столько времени на этом свете. Я благодарен им за встречу с твоей матерью и за тебя, конечно.

— Не понимаю, — сердито произнесла Надя. — Если бы у меня была хоть малейшая возможность быть с любым человеком, я бы не искала отговорок.

— Дай мне время подумать, — неуверенно произнес отец.

— Его у тебя не так много, пап. 

Утром в день свадьбы, Надя взволнованно смотрела в зеркало. Она с мамой и бабушкой и другими тетушками остановилась в доме жениха. Непоместившаяся родня заняла дом младшего братишки Арьяла — Василия. Сам хозяин едва успел на торжество и, подкалывая брата, тоже ночевал в доме родителей. Лиза и Драгос были рады сыновьям под своей крышей.

Семейство Кохиласов тоже прибыло на торжество заранее. Настя и Зейн с детьми и внуками прибыли с разных концов галактики. Король вулканов с супругой и наследниками, а также младшие Кохиласы с детьми прибыли за несколько дней. Главным угощением Лизы в этот раз было мороженное.

Драгос и Лиза всегда готовили разные фрукты, ягоды, и овощи с мясом к приезду родни. В этот раз Лиза едва не прыгала от восторга угощая всех мороженным. Рецепт производства, которого не совсем честным путем добыла в своем путешествии в прошлое.

— Прекрасно выглядишь, доченька, — со слезами на глазах произнесла Альбина.

— Ты тоже, мама, — улыбнулась в зеркало Надя.

— Уже посещали урок физики? — хитро улыбнувшись, спросила мама.

— Да, вчера, — улыбнулась девушка. — Арьял сказал, что Тесла его впечатлил. Этот человек и вправду родился раньше времени.

— О, не волнуйся, у него была возможность побывать во времени, когда его идеи нашли самый практический отклик.

— Передовые технологии тебе к лицу, мама.

В будущем Лиза уговорила Альбину воспользоваться её техниками и пройти процедуру омоложения.

— А я помню, какой ты была после того дня, — вспомнила мама. — Арьял уже тогда произвел впечатление.

Надя выбрала классическое платье с широкой юбкой до пола. Фатиновый верхний слой был расшит растительными медальонами в золотом оттенке.

На свадьбе присутствовали все работники Египетской базы, сама церемония должна была состояться в саду. Площадку, на которой должно состояться событие, украсили всевозможными цветами и свечами. Ожидая последних приготовлений, и слыша, как рычит Арьял на младшего брата, Надя вдруг решила сделать последний шаг.

Переместившись к отцу, она застала его в полной боевой амуниции. Золотые латы и ярко красный плащ, дополненный золотым шлемом с плюмажем, столь торжественный вид отца поразил Надю.

— Теперь я понимаю, почему мама влюбилась в тебя с первого взгляда, — тихо произнесла девушка, зная, что отцу осталось недолго. Сегодня день его смерти.

 — Я решил, Сперанца, — со вздохом произнес отец. — Ты права. Если есть хоть малейший шанс быть с любимыми, надо им воспользоваться.

— О, папа! Я так рада! Спасибо!

Девушка переместила их вновь за садовую изгородь. Звучала музыка и Надя услышала волнения за кустами. Послышался сдавленный смешок и характерный звук удара. Четкое проклятье и приказ Арьяла заткнуться. Надя выглянула из-за изгороди и увидела, что её любимый стоит со сжатыми кулаками над своим братом. Надя лишь мельком была знакома с Василием, но уже поняла, что тот любил подшучивать над старшим братом. Лиза спешила успокоить сыновей. Драгос успокаивал всех присутствующих.

Надя увидела, что её мама взволнованно осматривает кусты, из-за которых она выглядывала. Взглядом, спросив, что случилось, девушка получила невнятный ответ. Мама сегодня выглядела просто роскошно. Помолодевшая и счастливая женщина немного нервничала.

Альбина быстро подошла к Арьялу и, по-видимому, успокоила дракона. Все уселись на свои места и музыка вновь зазвучала.

— Почему ты не сказала, что свадьбы «по-земному» так красивы? — тихо спросил Зейн у Насти.

— Если помнишь, я вообще была не в курсе, что замуж выхожу, — так же тихо ответила Настя супругу. — И потом, разве это важно, если ты всегда рядом?

— Драгос, представляешь, мы наконец-то дождались, — шептала Лиза мужу, взволнованно держа его за руку. — Наш сын женится!

— А ты говорила, что он гей и пыталась меня в этом убедить, — фыркнул дракон.

— Может он гей, просто прикидывается? — со смешком предположил Василь, стоящий ближе всех к Арьялу. Младший брат, прижимал к ушибленному глазу охлаждающий пакет.

— Василий, если еще раз произнесешь подобную чепуху, я лично тебе подобью второй глаз! — рыкнула Лиза.

— Наша свадьба была лучше, — тихо промычал Кейн Регине, с улыбкой дунув на цветок, прилипший к прическе его супруги. — Все-таки ты выходила замуж за принца.

— Отстань, Кейн, — отмахнулась Рэг, вытирая слезы счастья.

— Усохните все, — тихо пробормотал Михаил. — Моя свадьба была роскошнее.

— Цыц, — отозвалась Мирит. — Невеста идет.

— Вы все щенки, и не видели свадьбу на Хазаане, — громко прошептал Януарий, сидевший на стуле и по причине своего низкого роста, болтающий ногами.

Когда появилась невеста под руку с самым удивительным мужчиной, которого видели современные гости и знакомый каждому, из гостей прошлого, раздался все общий вздох. Мама Нади открыла рот от удивления.

Идя по проходу, Надя смотрела в глаза любимому мужчине и чувствовала его любовь. Арьял практически не дышал, пока не получил руку своей будущей жены в свое владение от её отца.

Начавшаяся церемония обмена клятвами не помешала Гаю Кассию подойти к Альбине и тихонько спросить:

— Не ожидала, красавица?

— Гай…

— Я здесь, птичка, я с тобой.

— Надолго? — вдруг грустно спросила Альбина. — Скажи, что надолго.

— Навсегда, моя птичка, — тихо прошептал Гай Кассий, нежно обняв любимую женщину.

Альбина счастливо улыбнулась и, прижавшись к любимому, повернулась к церемонии, понимая, что дочка сделала ей бесценный подарок.

Праздник был в самом разгаре. Было много угощений. Одна из тетушек была отличным кулинаром и руководила приготовлениями к пиру. Местные жители, привыкшие к сбалансированному питанию, поглощали непривычные блюда без разбору. Все веселились и общались вперемешку.

Лиза с Настей поглощая мороженное, оккупировали тетушку Нади, которая готовила пир, и выпытывали у бедняжки её рецепты.

Бабушка нежно обнимала и успокаивала плачущую от счастья Альбину.

Братья Арьяла и единственный зять их большого семейства Кейнан, захватили в плен Гая Кассия и с любопытством осматривали его одежду, завороженно слушали рассказ о его жизни и времени.

Тетки Нади окружили техников и торговались за возможность омолодиться, а некоторые увлеченно болтали с поедающим пироги Януарием.

Драгос с Зейном и внуками нашлись у стола со сладостями. Эти серьезные взрослые мужчины, наравне с детьми поглощали просто килограммы конфет. Драгос, вопреки детским ожиданиям, не поделился последней шоколадной конфетой, а нагло слопал её на глазах у детворы.

Когда в сад вынесли свадебный торт, первыми у него оказались Зейн и Драгос. Зейн втихаря съел три розочки с торта, пока все ждали, когда его нарежут молодожены. Настя, увидев безобразие, творимое её мужем за тортом, решила привести его к порядку, но получив от Зейна в качестве взятки одну розочку, сдалась и молча ела его вместе с мужем.

Внуки сдали их всем, громогласно объявив деда жадиной. Больше всех обиделся Драгос, которого близко к торту не подпустили. Дети, обиженные за съеденную последнюю конфету, отгоняли старшего дракона от торта, пока их собственный дед наедался.

Торжество подходило к своему логическому концу, и Арьял подхватив уставшую Надю на руки, понес супругу в свой дом. Гости, до этого жившие в его доме, должны были расселиться по другим домам.

— Устала? — нежно спросил дракон сонную жену.

— Угу, — единственное, на что хватило сил у Нади.

 Арьял ловко раздел девушку и уложил её в постель. Сняв с себя одежду, мужчина последовал за женой. Обняв любимую и поцеловав её за ушком, дракон прошептал:

— Я скучал по тебе последнюю неделю.

— Я тоже, любимый.

— Не могу спать без тебя, — пробурчал мужчина, крепко обнимая Надю.

— Как же ты прожил эту неделю, пока мои тут были? — сонно спросила новоиспеченная супруга.

— А я не спал, — ответил дракон. — Ждал тебя, чтобы уснуть рядом.

— Бедненький, — сонно пробормотала Надя.

— Кстати, ты знаешь, что теперь официально являешься моей супругой.

— Догадываюсь, — зевнула девушка.

— А что драконы умеют лучше всего?

— Что?

— Защищать свое добро, — фыркнул Арьял, крепче обнимая любимую.

Дракон погружался в сон, прижимая к себе свою спящую супругу. 

— Успокойся! Все будет хорошо, — напряженно сказал Михаил. — Мы все через это прошли.

Мужчины ждали в медицинском отсеке на центральной станции. Арьял за время беременности жены измучился. Все превратности этого периода он переживал с ней. Его тоже мутило по утрам, и дракон спал сутками рядом с Надей. Молодые супруги прилетели на центральную станцию по делам. Ян увязался с ними, проведать правнуков. Мирит с детьми была на Заракине, и вулкан по этой причине был не со всеми приветлив.

— Почему они молчат? Что происходит? — дракон метался по отсеку.

— Твоя жена рожает, — спокойно ответил Януарий.

— Я знаю, дед, — ответил Арьял в стиле «капитан очевидность».

— А чего тогда спрашиваешь? — усмехнулся старый хазаанец.

— Дед, помолчи. Ты не помогаешь, — отозвался Михаил.

Когда казалось, что Арьял уже протрет дыру в полу, от нервных метаний, к ним вышла перинатальный специалист.

— Кто отец? — весело спросила женщина.

— Я, — крикнули все трое.

— Заткнитесь все! — рявкнул дракон. — Я муж и отец.

— Поздравляю, можете войти внутрь.

Арьял буквально вбежал в родильное отделение медицинского отсека. Его супруга лежала на кушетке и прижимала к груди шевелящийся комочек. Такой маленький, что Арьял испугался.

Надя, увидев остолбеневшего мужа, засмеялась:

— У нас дочка, любимый. Отправь сообщение матери, иначе Лиза нас не простит.

— Я… я… — это все что смог ответить дракон.

— Я отправлю сообщение, — хлопнув по плечу брата, сказал Михаил, улыбнувшись. — Поздравляю вас!

С этими словами вулкан удалился, а молодой отец на трясущихся ногах подошел к жене.

— Дочка? — нежно переспросил Арьял.

— Да, родной, — улыбнулась Надя, видя, что её суровый и сдержанный супруг готов упасть в обморок.

Взяв младенца из рук супруги, Арьял впервые взглянул на свою дочурку. Нежно прижав её к груди, дракон поцеловал новорожденную.

— Я в порядке, если что, — улыбнулась Надя.

— Ты сделала меня самым счастливым человеком во Вселенной, малышка.

— Как и ты меня, родной.

Родители нежно обнимались, пока их дочка сучила ножками на руках у своего прадеда.

— А ты неплохо делаешь девочек, внучек, — захихикал хазаанец.

Конец!