Убираться в гараже профессора Шока? Вот так облом, говоришь ты. Пока не выпадает шанс пробраться в лабораторию — и посмотреть на гаджеты. Вау! У него там огромный робот. И по-настоящему крутая машина для пинбола.

Ты до смерти хочешь всё это опробовать. Но будь осторожен. Некоторые изобретения профессора делают шокирующие вещи!

Так по зубам ли тебе такое? Скажем, ты знаешь, что предпринять, если на тебя нападает mp3-плеер? Или что скрывается под загадочным именем «Лорео»? Хватит ли у тебя смелости разобраться с этом?

Что ты де... не нажимай красную кнопку на пульте дистанционного управления!! Ты уже нажал её? Упс. Прости!

Ты полностью контролируешь это жуткое приключение. Только ты решаешь, что делать дальше. И какие кошмарные ужасы произойдут с тобой!

Начни со СТРАНИЦЫ 1. Следуй инструкциям в нижней части страницы. Делай свой выбор.

ИТАК — ГЛУБОКО ВДОХНИ, СКРЕСТИ ПАЛЬЦЫ НА УДАЧУ И ИДИ НА СТРАНИЦУ 1, ЧТОБЫ НАЧАТЬ СВОЁ ПРИКЛЮЧЕНИЕ!

— Долой школу! — кричишь ты с торжеством в голосе. Опершись на руль велосипеда, ты смотришь на своих лучших друзей, Джейсона и Стейси. — Чем займёмся сегодня?

Джейсон и Стейси — близнецы. У них обоих светлые волосы и голубые глаза. Но это почти единственное, в чём они похожи.

— Покатаемся вокруг парка, — предлагает Джейсон.

— Ску-у-учно! — возражает Стейси. — Лучше поедем куда-нибудь, где мы ещё не были.

Как всегда, решать приходится тебе.

— Едем туда, — говоришь ты, указывая на северный выезд из парка.

Вы мчитесь по широкому бульвару на своих велосипедах. Уже скоро вы оказываетесь в той части города, где никогда не бывали ранее.

— Я слышал, что это самый старый район в городе, — говорит Джейсон. — Некоторые из домов будто вышли из времён первопроходцев.

— Вот это будто вышло из времён динозавров, — шутишь ты. Твой палец указывает на высокую, осыпающуюся кирпичную стену. Всё, что она позволяет разглядеть — это наполовину сгнившая крыша.

Надпись на воротах гласит: «ВХОДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА».

Ты оборачиваешься на друзей.

— Давайте посмотрим, — предлагаешь ты, вновь поворачиваясь ко входу.

И застываешь. В шоке. Ведь теперь надпись говорит тебе: «ОПАСНО!»

Ты трёшь глаза. Может быть, ты неправильно прочёл?

И тут ты видишь, что знак просто свободно держится на креплении. Он медленно поворачивается обратно — на ту сторону, где написано «ВХОДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА».

— Пошли! — взволнованно говорит Стейси.

— Вы спятили? — восклицает Джейсон. — Табличка говорит, что там опасно!

И решать, как всегда, вновь приходится тебе.

— Я хочу посмотреть, что внутри, — объявляешь ты. Ржавые ворота приоткрыты, и тебе достаточно лишь толкнуть их, чтобы войти.

Вы оказываетесь во дворе, по колено заросшем сорняками. За ними возвышается огромный старый трёхэтажный дом. Краска осыпалась почти со всех стен; крыльцо проваливается; кое-какие из окон заколочены наглухо.

— Выглядит жутко, — нервно говорит Джейсон.

Стейси закатывает глаза.

— Ничего подобного! — отвечает она. — Но, готова спорить, здесь никто не живёт уже о-очень долгое время.

Ты становишься на непрочное крыльцо и вглядываешься в ближайшее окно. Но оно такое грязное, что ты не можешь разглядеть за ним ничего.

И тут сильная, костлявая рука сжимается вокруг твоего запястья.

Твоё сердце глухо стучит. Сердитого вида старик держит твою руку. Он совершенно лысый, а его грудь закрывает густая белая борода. Его тёмные глаза щурятся из-за толстых очков.

— Наконец-то вы пришли! Я прождал всё утро, — говорит старикан. — Я — профессор Шок. Вы готовы начать работу?

— Что вы имеете в виду? — возмущаетесь вы, пытаясь вырваться.

Профессор Шок хмурится:

— Разве вы не от Acme Cleanup?

— Нет, — отвечает ему Стейси. — Мы просто ехали неподалёку, и увидели, что ворота открыты.

— Ох! — кажется, профессор разочарован. — Люди из Acme должны были очистить мой гараж, — поясняет он. — Но их нигде нет. Почему бы мне не нанять вас, дети? Это нетрудная работа — и я заплачу вам пятьдесят долларов.

Ты переглядываешься с близнецами. Это хорошие деньги!

Джейсон жадно кивает:

— Конечно! Мы будем рады.

— Чудесно! — говорит профессор Шок. — Идите сюда.

Вы следуете за стариком на задний двор. Там вашему взгляду открывается гараж. И при виде него вы понимаете, что сделали большую ошибку.

Гараж огромный, будто сарай — и весь забит мусором. Заплесневелая старая мебель, гниющие картонные коробки, груды тряпья, ржавые останки автомобиля… И это только то, что впереди.

— Вы хотите, чтобы мы очистили это? — спрашивает Стейси.

— Это же так легко! — жизнерадостно говорит профессор Шок, вручая вам мётлы и мешки для мусора. — Позже я проверю, как у вас дела. Ах да, ещё одно, — добавляет он. — Что бы вы ни делали, не ходите в заднюю комнату! — он указывает на приоткрытую зелёную дверь в дальней части гаража.

— Но… — восклицает Стейси.

Поздно. Он ушёл. Вы с друзьями смотрите на невероятную кучу мусора. Стоят ли эти деньги такого?

— Давайте начинать, — вздыхаешь ты.

Ты находишь тачку и складываешь в неё груды старых газет. Стейси скребёт метлой пол в задней части города, а Джейсон выносит коробки.

— О, нет! — неожиданно зовёт вас Стейси. — Моё колечко соскользнуло с пальца! И оно покатилось прямо в заднюю комнату!

— Быть осторожными, когда мы что? — кричишь ты в зеркало.

Лицо профессора Шока в зеркале размыто Его голос настолько слаб, что ты едва можешь его услышать. Ты наклоняешься и прижимаешь ухо к зеркалу.

— Входя в покои Королевы, — кряхтит профессор, — Не прикасайтесь к её вещам. Если вы это сделаете, то вы пропали!

— Но что насчёт зеркала? — спрашиваешь ты.

— Посмотрите в него, — говорит старик. — Оно поведает вам, как — ЗЗЗТ! Его лицо на секунду вспыхивает. Затем оно исчезает — насовсем.

Но это не имеет значения. Теперь ты знаешь, что делать! Ты спешишь к близнецам.

— Давайте подналяжем на дверь, — говоришь ты близнецам.

Ты оглядываешься. В подвале нет ничего, кроме мебели. Ну, твои учителя всегда говорили тебе подходить к проблемам творчески…

Вы с Джейсоном подхватываете деревянный журнальный столик. Держа его между собой, вы разбегаетесь и бьёте им в дверь, будто тараном. БАМ!

Дверь не поддаётся. А журнальный столик раскалывается!

Ты хватаешь лампу и начинаешь бить ей в дверь. Стейси присоединяется к тебе, колотя металлической статуей.

БУМ! БАМ! Избиение двери — отличный способ спустить пар. Но, к сожалению, это никак не помогает её открыть. Вы почти готовы сдаться.

И тут с той стороны раздаётся голос.

— Прекратите тарабанить! — кричит он. — Я иду!

Наконец-то! Кто-то услышал вас! Теперь вы сможете выйти и попытаться остановить киборгов!

Дверной замок громко щёлкает. Дверь распахивается.

Твои глаза расширяются. Посмотри, кто стоит снаружи!

Ты решаешь попробовать зелёную дверь. Она распахивается от прикосновения твоей руки. Ты шагаешь внутрь…

В другую комнату зеркал. Но эти зеркала маленькие и квадратные. Они покрывают стены, пол и потолок, будто плитка. Ты оглядываешься на дверь, в которую ты только что вошёл.

Ой-ой.

Там нет никаких её следов.

Там нет выхода!

Ты решаешь попробовать БЫСТРУЮ ПЕРЕМОТКУ. Может быть, она ускорит тебя, и ты ускользнёшь от робота профессора Шока!

Ты опускаешь палец на кнопку БЫСТРОЙ ПЕРЕМОТКИ.

Все машины в мастерской одновременно начинают щёлкать. И все они работают на сверхзвуковой скорости! Лампы зажигаются и гаснут, будто стробоскопы. Принтер извергает бумагу, сотни страниц в секунду. Электродрель вращается так быстро, что начинает дымиться. Пинбольный автомат мигает и клацает.

А потом всё замирает. Просто так.

— Что случилось? — спрашиваешь ты. Твой голос странно отдаёт металлом. Ты касаешься своего рта.

КЛАНГ! Эй! Твоя кожа похожа на… металл.

— Поздравляю, — говорит профессор Шок.

Ты смотришь на него. И ахаешь. Он покрыт серебром! Свет отражается от его полированной головы.

Он стал роботом!

И ты тоже!

— Ты быстро промотал все этапы, — говорит тебе профессор Шок. — Мой план завершён. Спасибо!

Добро пожаловать в Мир Машин.

Надеюсь, тебе нравится хэви-металл!

— Лучше бы нам пойти за своими отражениями, — говоришь ты. — Вдруг они не вернутся назад? Мы не сможем жить без них. Мы должны догнать их!

Ты суёшь ногу в зеркало. Она проходит через него! Ногу начинает слегка покалывать.

А затем ты уже на другой стороне.

Стейси и Джейсон появляются рядом мгновением позже. Вы трое стоите прямо напротив лавочки Миллера. Сияет солнце. Воздух наполнен знакомыми запахами и звуками.

— Мы дома, — выдыхает Джейсон. — Отлично!

Ты указываешь на зеркальную витрину магазинчика. Всё вокруг отражается в ней — кроме вас троих. Это выглядит очень жутко.

— Мы должны получить наши отражения обратно, — твёрдо говоришь ты. — Давайте. Они должны быть в магазине.

Но когда вы заходите внутрь магазина, там нету никого, кроме кассира. На белом потолке лениво крутится вентилятор.

Стейси шагает к кассиру.

— Простите, — говорит она. — Здесь не пробегали трое ребят? Трое ребят, очень похожих на нас.

Джейсон пихает тебя.

— Они там, — шепчет он, указывая на большое зеркало на правой стене.

Ты подбегаешь ближе и вглядываешься в зеркало.

— ЭЙ! — кричишь ты.

— Хорошо, пошли за дядей Джеком, — говоришь ты Стейси и Джейсону. — Я думаю, мы просто оставим профессора Шока здесь на некоторое время.

Вы бежите обратно в торговый центр и спускаетесь вниз по лестнице с подвальные помещения. Дверь закрыта на большой навесной замок. Как ни странно, он не заперт. Джейсон срывает замок, и дядя Джек выходит наружу.

— Рэд создаёт робота-монстра! — выпаливаешь ты. — А профессор Шок задремал прямо посреди стоянки.

— Да что ты говоришь, — замечает дядя Джек.

Ты смотришь на него. Как он может говорить так спокойно? Разве он не понимает, что происходит?

Дядя Джек с улыбкой смотрит на Джейсона.

— То есть, вам удалось защемить профессору нерв и заставить его заснуть. Превосходно! Наш план работает отлично, — говорит он близнецам.

Ты внезапно покрываешься мурашками.

— Какой план? — медленно спрашиваешь ты.

Ты решил показать пульт своим друзьям. Почему бы и нет? Ты ведь можешь вернуть его профессору завтра! Ты набиваешь свои карманы печеньем (про запас). А затем едешь на велике к дому Джейсона и Стейси.

Близнецы находятся на заднем крыльце, где Джейсон строит модель самолёта. Ты рассказываешь им об устройстве профессора Шока.

— Ты имеешь в виду, что можешь управлять любой машиной? — переспрашивает Стейси.

— Точно нет, — усмехается Джейсон. — Ни один пульт не работает для всего.

Джейсона необходимо убедить. Ты наводить пульт на его недостроенную модель самолёта и нажимаешь одну из чёрных кнопок.

Модель взмывает в воздух!

— Эй! — кричит Джейсон. — Как ты это сделал? У самолёта же даже нет мотора!

Ты понимаешь, что можешь контролировать направление самолёта, удерживая кнопку. Ты заставляешь его сделать поворот… Пике… Петлю…

— Круто! — кричит Джейсон. Теперь он тебе верит.

И тут самолёт внезапно поворачивается в воздухе. Сам по себе.

И летит прямо на тебя и близнецов!

Ты протискиваешься в узкое отверстие между двумя высокими зеркалами. Оно ведёт в вестибюль. Вы с близнецами входите внутрь — и замираете, поражённые.

Внутри дворец тоже сделан из зеркал! Отовсюду на вас смотрят сотни ваших же отражений.

— Какое странное место! — замечает Стейси.

— Я никогда не видел так много зеркал, — говорит Джейсон. — Должно быть, одно из них — то, которое нам нужно найти.

— Ни в коем случае! — не соглашается Стейси. — Никто не будет держать зеркало Королевы в какой-то паршивой прихожей. Оно должно быть в другой части дворца. Держу пари, что для него выделена собственная комната.

— Мы должны сначала поискать здесь! — настаивает Джейсон.

— Это пустая трата времени! — парирует Стейси.

Ты вздыхаешь. Иногда ты чувствуешь себя рефери.

— Я скажу вам, как мы поступим, — говоришь ты.

Крошечный жук сидит на ветке векового дерева. У него большой рот в форме воронки.

— АРУУУУУ! — завывает жук.

— Жук? — говорит Джейсон, не веря своим глазам.

Ты подходишь ближе, рассматривая маленькое насекомое.

— АРУУУУУ! — кричит он.

В твоей голове будто гремит гонг.

— Почему вы трое не в школе? — требует кто-то строгим голосом. Ты поднимаешь голову и видишь высокого человека, носящего значок.

— Полицейский! — восклицает Стейси. — Офицер, вы можете помочь нам найти Дворец Зеркал?

— Дворец находится за озером, — отвечает полицейский. — Но вы не можете идти туда сейчас. Вы дети и должны быть в школе.

За спиной полицейского можно разглядеть сквозь деревья широкое озеро. На дальнем берегу что-то блестит. Действительно ли это Дворец Зеркал?

— Давайте, — говорит офицер. — Я отведу вас в школу.

Ты колеблешься. Стоит ли рассказывать полицейскому вашу историю? Если он поверит, то сможет помочь. Но ваша история довольно странная. Возможно, вам лучше убежать и попытаться добраться до дворца самостоятельно.

Ты решаешь дать перевёрнутый ответ.

— Семь и пять будет пятьдесят один! — говоришь ты учительнице.

— Неверно! — торжествующе кричит миссис Сильвер. — Все знают, что семь плюс восемь будет пятнадцать!

— Но… — начинаешь ты протестовать

— Арни дал правильный ответ, но вы сказали ему, что это неверно! — восклицает Стейси.

— Точно! Вы не можете не принимать никаких ответов, — добавляет Джейсон.

— Тихо! — орёт миссис Сильвер. — Я не потерплю никаких разговоров. В чулан. Все трое!

Прежде, чем ты успеваешь шевельнутся, учительница сжимает твоё ухо в своих стальных пальцах. Краем глаза ты видишь, что уши Джейсона и Стейси одновременно зажаты в её второй руке. Ты сопротивляешься, но ничего не можешь сделать с миссис Сильвер.

— Передавайте привет акулам, — язвит она. Затем она запихивает вас троих в чулан и хлопает дверью

Внутри не видно ни зги. Вы будто бы сидите в большой плетённой корзине. В спину тычутся соломинки.

— Что она такое говорила про акул? — стонет Джейсон.

Тебе не предоставляется возможность ответить. Потому что внезапно раздаётся оглушительное БЛЛЛЛАМММММММ! Будто щёлкнули гигантской резинкой.

А затем вы все трое летите по воздуху!

Ты решаешь использовать белый переключатель. Ты обожаешь пинбол!

— Кто хочет бросить вызов мастеру пинбола? — объявляешь ты и щёлкаешь переключателем.

Ничего не происходит. Машина не загорается. Не издаёт никаких звуков. Никаких мигающих огоньков, никакого КА-ЧАНГ! Ничего.

— Я не могу поверить! — ворчишь ты, пиная автомат.

Ты собираешься стукнуть его ещё раз, когда краем глаза замечаешь движение. Зелёная дверь! Она открывается!

Профессор Шок! Ты не можешь позволить ему обнаружить вас здесь!

— Назад, сюда! — шепчет Стейси. Она тянет тебя и Джейсона за пинбольный автомат. Вы втискиваетесь между машиной и старым, пыльным зеркалом, стоящим у противоположной стены

Твой локоть стукается о зеркало. Внезапно огни начинают мигать. Включается сирена. Зеркало начинает вибрировать.

В испуге ты шаришь руками под рамой зеркала. Как выключить эту штуку?

Но уже совсем скоро ты перестаёшь об этом беспокоиться. У тебя появляется другая, куда более серьёзная проблема.

Странная невидимая сила затягивает тебя в зеркало!

— Стейси права. Мы не будем искать зеркало здесь, в вестибюле, — объявляешь ты.

— Ха! — с торжествующим видом говорит Стейси. — Давайте пойдём по тому пути!

Она спешит из зеркальной прихожей в тёмный, холодный коридор. Джейсон идёт справа от неё, продолжая спорить. Ты движешься быстро, стараясь не отставать.

Через несколько минут ты замечаешь, что пол становится наклонным. Близнецы на несколько ярдов впереди тебя. Ты ускоряешься, чтобы догнать их.

— Угадайте, что… — начинаешь ты.

— Какая разница? — ворчит Джейсон. — Всё, чего я хочу…

— Глядите! — прерывает его Стейси. Она ахает и останавливается. Ты заглядываешь ей за плечо. Затем ты останавливаешься и смотришь. Ты никогда в жизни не видел ничего подобного!

Самолётик нацелен прямо на твою голову. Ик! Твой палец колотит по кнопке на пульте, управляющем самолётом.

Но тот только набирает скорость!

— Пригнись! — кричишь ты, и вы с близнецами падаете с крыльца.

КК-РАНЧ! Модель самолёта врезается прямо в стену дома. Теперь она разбита вдребезги.

Джейсон сердито обращается к тебе:

— Зачем ты это сделал?

— Я не делал! — протестуешь ты. — В самом деле! Это не я. Это пульт. Возможно, это было замыкание.

— Ты хочешь сказать, что сломал пульт? — Джейсон качает головой. — Профессор Шок взбеленится.

— Эй, я знаю! — встревает Стейси. — Наш дядя Джек держит мастерскую по ремонту электроники в старом торговом центре. Я уверена, он может его починить.

— В старом торговом центре? — чуть нервно переспрашиваешь ты.

Вообще-то тебе не хочется туда ехать. После того, как открылся новый торговый центр, большинство магазинов в старом закрылись. Само это здание должно быть снесено в ближайшем месяце. Это опасное, полузаброшенное место.

Тем не менее, ты бы и правда хотел проверить пульт прежде, чем относить его обратно профессору…

— Пошли, — говоришь ты и снова направляешься к велосипеду.

Это было самым простым решением из всех, которые ты принимал сегодня.

Конечно, ты будешь таранить машинку Стейси. С ней будет гораздо веселее играть в автокары, чем с Джейсоном!

Ты опускаешь пульт на приборную панель.

— Берегись! — кричишь ты и надвигаешься прямо на синюю машинку Стейси.

На её лице появляется широченная усмешка.

— Ты сам напросился! — кричит она. Стиснув руль, она мчится к тебе.

БАМ! Вы сталкиваетесь машинками. Автокар Стейси отлетает назад и кружится, теряя управление. От сильного удара твой автокар качается.

И пульт улетает прочь с приборной панели.

У тебя отвисает челюсть. Кажется, будто время замедлилось, и пульт вращается в воздухе без конца. Всё, что ты можешь сделать — это с ужасом следить за траекторией его полёта.

Стейси кладёт руку тебе на плечо.

— Помнишь, дядя Джек говорил тебе, что создавал схемы для Рэда? — спрашивает она.

Тебе не нравится то, как она на тебя смотрит.

— Ну и что? — говоришь ты, пожимая плечами.

Джейсон кладёт тебе руку на второе плечо.

— Ну, это не совсем правда, — говорит он. — На самом деле, всё было наоборот. Дядя Рэд был тем, кто создал дядю Джека.

Дядя Рэд?

Стейси смеётся.

— А затем дядя Джек создал Джейсона и меня!

У тебя внезапно перехватывает дыхание.

— Ты имеешь в виду...

— Да, — кивает Джейсон. — Мы киборги.

— Мы использовали тебя, чтобы украсть пульт профессора Шока. Мы знали, что он придёт за ним, — объясняет дядя Джек. — Мы должны были увести его куда-нибудь подальше от всех его гаджетов, где мы могли бы нейтрализовать его. Как видишь, он был единственным, кто мог нас остановить.

Твои ноги начинают дрожать. Тебе нужно сесть.

— Вы хотите сказать, что всё это время я дружил с киборгами? — выдавливаешь ты. — Помогал им?

— Точно, — говорит Джейсон. — И в качестве награды мы готовы сделать тебя одним из нас. Разве не здорово?

Тебя? Киборгом? Чудовищной машиной-мутантом?

Если ты не можешь победить их, остаётся только присоединиться к ним. Тем более, что они выиграли и это их счастливый

Медленно, нервно вы с близнецами выходите из лифта. Двери смыкаются за вашими спинами.

Вы находитесь в огромной комнате. Ступени ведут вниз, к полированному белому полу. Удивлённо оглядываясь вокруг, вы спускаетесь по ним.

Огромные красные цифры нарисованы на полу, который постепенно клонится вниз. Повсюду торчат толстые колонны синего и жёлтого цвета. Тут и там вы видите нечто, напоминающее мишени для стрельбы, выложенные неоновыми огнями. Несимметричные, клиновидные качающиеся ворота также разбросаны по всей комнате.

— Где мы? — шепчет Джейсон.

— Это похоже на комнату смеха! — восклицает Стейси.

Ты смотришь вверх! Эй! Потолок сделан из стекла! Через него ты можешь заглянуть в ещё большую комнату — такую обширную, что ты не можешь охватить её взглядом целиком.

А потом ты замечаешь кое-что ещё. Кое-что невероятное. Кое-что настолько страшное, что ты не можешь сдержать вопля.

Вы с близнецами проноситесь по аллее мимо брошенной детской площадки. Вы обнаруживаете пожарную подстанцию в дальнем конце первого уровня. Но шланг находится за стеклом!

— Отойди! — кричит Стейси. Подхватив с пола оторвавшийся кусок плитки, она обрушивает его на стекло. То рассыпается.

Ты хватаешь пожарный шланг и несёшься обратно тем же путём.

— Включите воду! — кричишь ты через плечо.

Ты достигаешь автостоянки как раз вовремя. Робот уже возле профессора Шока! Он катится к нему, размахивая своими гигантскими руками-ковшами. За ним Рэд жмёт на кнопки пульта, хохоча смехом маньяка.

Профессор ковыляет по стоянке, стараясь увернуться от смертельных ковшей. Он выглядит измождённым. Ты понимаешь, что долго он так не продержится.

Джейсон и Стейси прибегают следом.

— О, нет! Бедный профессор! — вздыхает Стейси.

— Скорее! — задыхается профессор Шок. — Наведи шланг на робота. Попробуем вызвать короткое замыкание!

Шланг слишком трудно держать в одиночку. Джейсон и Стейси хватают его вместе с тобой. Втроём вы направляете воду на гигантскую машину.

Будет ли работать план профессора?

Большие черные буквы гласят:

А? Разве это не то место, где люди выбрасывают старые посудомоечные машины и другие бытовые приборы? Почему велосипед привёз тебя сюда?

Велосипед врывается в ворота. Прямо к огромной мусорной куче!

Ты щуришься. Возможно, тебя подводят слезящиеся от скорости глаза, но кажется, будто куча мусора движется. Тьфу, думаешь ты. Должно быть, она покрыта крысами или чем-то в этом роде!

Безо всякого предупреждения велосипед со скрипом тормозит.

Но ты, однако, продолжаешь двигаться

Ты взмываешь над рулём и летишь к мусорной куче. Теперь, наконец-то, ты можешь хорошо разглядеть её.

Это вздымающаяся и шевелящаяся куча… людей!

Всё верно. В этом ужасном мире машин люди стали бесполезными. Хлам.

И твой велосипед просто выбросил мусор!

— ААААААААА! — кричишь ты.

Человек размером с гору глядит на вас через потолок!

У него большая белая борода. Каждый его волос похож на толстую верёвку. Морщины на его лице настолько глубоки, что ты мог бы потеряться в них навсегда. Толстые очки в чёрной оправе придают его огромному лицу ещё более огромный вид.

Погодите-ка секунду! Ты припоминаешь этого гиганта. Это…

— Профессор Шок!! — визжит Стейси.

— Оооох… — бормочет Джейсон. И падает в обморок.

Твоё сердце бешено колотится. Что происходит? Где ты? И каким образом профессор Шок стал таким большим?

А профессор поглаживает бороду своей огромной рукой. Затем он наклоняется. Его рука исчезает где-то справа от стеклянного потолка.

КЛИНГ! КА-БУМ! БРУМММММММ!

У тебя холодеют пятки. Тебе до боли знакомы эти лязгающие звуки…

Стейси выросла! Её руки и ноги похожи на раздутые шары. А её голова ужалась до размеров яблока!

— Что с тобой случилось? — ахаешь ты.

— Со мной? — поражается Стейси. Её голос высокий и писклявый. Как будто у говорящей мыши. — Я собиралась спросить то же самое у тебя! Твоя голова выглядит как воздушный шар!

— Вы оба похожи на уродцев! — кричит Джейсон.

Ты глядишь на него. Вы оба глядите на него. Он стал высоким и худым. Очень, очень худым! Его тело не толще рукоятки от метлы. Его ручки и ножки похожи на спагетти. Его глаза стали двумя крошечными точками на длинной, тонкой голове.

Ты не можешь удержаться от смеха. Близнецы выглядят так странно! Но твой смех громыхает так, будто ты кричишь в мегафон. Ты поднимаешь руку вверх и касаешься своего лица.

Ты мог бы положить в рот баскетбольный мяч! Он огромен! И твоя голова тоже стала просто гигантской!

Теперь тебе становится понятно, что произошло. Пройдя через кривое зеркало, вы каким-то образом изменили свои тела. Теперь вы выглядите как отражения в кривом зеркале!

В этот момент загорается скопление прожекторных лучей, моментально ослепляя тебя.

Отвратительная Королева шагает вместе с тобой к вращающейся зеркальной двери в конце комнаты.

— Ау! — восклицаешь ты. Её костлявые пальцы впиваются в твою плоть.

Королева ставит тебя прямо перед вращающейся дверью. Затем она даёт тебе мощный подзатыльник. Ты спотыкаешься и летишь прямо в дверь.

— Ааа! — кричишь ты, вращаясь вновь и вновь.

Когда дверь наконец-то останавливает вращение, у тебя полностью кружится голова. Ты делаешь несколько неуверенных шагов, а затем поднимаешь голову и оглядываешься.

Вау! Ты в зале зеркал! Куда бы ты ни повернулся, всюду ты видишь своё отражение. Ты хмуришься. Твои волосы выглядят неаккуратно.

Не время, чтобы об этом беспокоиться. Ты должен выйти отсюда и найти зеркало Королевы.

Так, а где та вращающаяся дверь? Ты поворачиваешься налево.

В ответ оттуда на тебя смотрит твоё лицо.

Ты глядишь направо.

И там снова ты.

Твоё сердце глухо бьётся, когда ты понимаешь: ты понятия не имеешь, где вращающаяся дверь. Среди всех этих зеркал у тебя могут уйти годы на то, чтобы найти его снова. Ты застрял. В зале зеркал.

И хуже всего то, что у тебя неаккуратно выглядят волосы!

— Мне очень жаль, — говоришь ты профессору Шоку. — Мы не хотели сюда приходить. И мы уж точно не хотели, чтобы робот сошёл с ума. Это всё произошло случайно!

— А что насчёт ущерба? — гремит старик. — Из-за вас здесь разрушений на тысячи долларов!

Ты сглатываешь.

— Я буду работать, чтобы помочь заплатить за всё это, — предлагаешь ты.

— Ты заплатишь, верно, — бормочет профессор Шок. Он оглядывается назад. — Где мой пульт управления? Я оставил его на столе.

— Вы об этом? — ты виновато достаешь две части плоской чёрной коробочки из своего кармана.

— Ты сломал его! — кричит профессор. — Что мне теперь делать?

Потом его глаза задумчиво суживаются.

— Забудь. Я только что понял, что ты можешь сделать в уплату. Следуй за мной.

Ты с волнением следуешь за стариком из гаража в его дом. Как только он открывает дверь, громкие крики заполняют твои уши.

— Сюда! — перекрикивая шум, говорит профессор Шок.

Ты остановился и оглядываешься. В гостиной ещё более странно, чем в гараже.

С громким криком вы с близнецами летите вниз.

ЧВАК! Ты приземляешься на что-то мягкое. Ты сидишь, и твои руки и ноги на месте. Ничего не сломано. Какое облегчение!

Окно, находящееся высоко над головой, пропускает слабые лучи света. Ты видишь, что вы приземлились на большой диван. Вокруг вас — другие диваны, а также стулья и кровати. Все они покрыты пылью.

— Ох, — стонет кто-то. Это Стейси! Она упала на одно из кресел. — Моя лодыжка! — жалуется она, потирая ногу.

Напротив тебя посреди большой двуспальной кровати сидит Джейсон.

— Где мы? — спрашивает он ошеломлённым голосом.

— Думаю, в подвальном складе одного из мебельных магазинов, — медленно говоришь ты.

Ты поднимаешься на ноги и ковыляешь к двери на другом конце подвала. Заперто. Конечно же. Ты трясёшь её.

— Помогите! — кричишь ты. — Выпустите нас отсюда!

Но никто не отзывается.

Окно расположено слишком высоко, чтобы добраться до него. Хмм. Выглядит так, будто вам придётся сидеть здесь до тех пор, пока кто-нибудь не спустится сюда.

Кто-нибудь найдёт нас в ближайшее время, думаешь ты. Они должны вынести мебель перед тем, как сносить торговый центр. Всё будет замечательно.

И тут до твоих ушей доносится отвратительный стон.

Близнецы громко спорят. От этого у тебя разболелась голова! Всё, что тебе нужно сделать — это пойти домой.

— Я шагаю в зеркало! — стараешься ты перекричать их голоса. И бодро направляешь свою ногу прямо в стекло.

ТРЕСЬ! ХРЯСЬ! ШМЯК! ДЗЫНЬ! Зеркало рассыпается вдребезги.

Упс! Ну, по крайней мере, ты отвлёк близнецов от спора.

— Хорошо пошёл! — смеётся Стейси.

— Разбить зеркало — плохая примета, — добавляет Джейсон.

Крошечные стёклышки дождём сыплются на всё вокруг. Они падают тебе на одежду… На волосы… Ты пытаешься стряхнуть их.

Но они, кажется, застряли. На тебе.

— Помогите! — кричит Джейсон. — Я покрываюсь стеклом!

Осколки стекла вертятся вокруг вас троих. Те, что упали на пол, взлетают и присоединяются к ним.

— Эй! — взвизгивает Стейси, показывая пальцем. — Два кусочка стекла слились в один!

Ты в шоке понимаешь, что кусочки зеркала соединяются вокруг вас с близнецами. Запирая вас в ловушке!

А потом ты замечаешь кто-то что ещё. Кое-что похуже.

Кажется, это кричал Джейсон! Вы со Стейси вихрем влетаете вслед за ним в заднюю комнату.

Он изо всех сил вырывается из объятий высокого рыжего мужчины с бородой. Ты вглядываешься. Этот парень почти такой же большой, как Глубокий Голос!

— Оставьте моего брата в покое! — кричит Стейси.

— Что ты сделали с дядей Джеком? — хнычет Джейсон одновременно с ней.

Рыжеволосый отпускает Джейсона

— Прости, парень, — говорил он. — Я думал, вы забрались, чтобы что-то украсть. Джек твой дядя, так? Меня зовут Рэд. Я — эээ — купил у него этот магазин.

— Но почему дядя Джек не сказал нам об этом? — хмурится Джейсон.

— Должно быть, он забыл, — пожимает плечами Рэд.

Ты спешишь покинуть торговый центр, пока Глубокий Голос не догнал вас.

— Идём, — говоришь ты друзьям.

— Погодите! — кричит Рэд. — Я не хотел огорчать вас, дети. Вот что я скажу. Позвольте мне взглянуть на ваш пульт. Я починю его бесплатно.

Ты смотришь на Рэда. Ты ни разу не упомянул при нём пульт! Откуда же он знает о его существовании?

О нет! Он здесь тоже за механизмом профессора Шока, верно?

Ты решаешь, что твой лучший шанс — выполнить приказ Королевы. Поэтому ты натираешь резных черепах, пока они не становятся зелёными и сияющими. С грустью ты откладываешь их и продолжаешь работу.

Через несколько минут ты смотришь на груду фигурок. Эй! Она уменьшилась вполовину!

После всего, что было, ты не уверен, сам ли ты отполировал все эти фигурки, или же какая-то скрытая сила помогла тебе. Но ты точно знаешь, что к концу второго часа каждая из этих фигурок будет отполирована до полного блеска.

Ты как раз откладываешь последнюю, когда входит Королева.

— НЕТ! — кричит она. — ТАК НЕПРАВИЛЬНО! Ты сделал это! Ты отполировал все фигурки! Никто никогда не делал этого раньше!

Она собирается нарушить обещание? Мысль об этом так безумна, что ты забываешь про страх.

— Ну, я это сделал, — заявляешь ты. — И у нас был уговор.

— Я знаю, знаю, — ворчит Королева. Она вздыхает. — Хорошо, я выполню то, что обещала. Во-первых, твои друзья… — она тычет пальцем в потолок. Резные черепашки начинают светиться зелёным светом.

ЧПОК! Через мгновение Стейси и Джейсон стоят рядом с тобой. Ты смотришь на них и трёшь свои глаза. Ты с трудом можешь их узнать!

Что случилось с твоими друзьями!

Ты хватаешь пульт со своей кровати и отчаянно жмёшь по нему. Твой палец попадает на одну из чёрных кнопок.

Через секунду ужасная, взрывная музыка останавливается.

Тишина! Ты никогда не думал, что она такая замечательная!

Некоторое время ты просто сидишь, чуть покачиваясь. Потом начинаешь рассматривать плеер. Он такой же, как всегда.

Ты вглядываешься в пульт. Этот зелёный луч, который вышел из него. Он и правда заставил твой плеер сойти с ума?

Ты пересекаешь комнату, направляешь пульт дистанционного управления на плеер и осторожно нажимаешь кнопку, которая, кажется, только что его выключила.

Никакого зелёного луча. Но плеер мгновенно начинает реветь. Музыка такая громкая, что ты ясно слышишь её, стоя на другом конце комнаты. Несмотря на то, что звук идёт через наушники!

Ты скорее нажимаешь кнопку снова. Музыка замолкает.

Ты изучаешь пульт дистанционного управления более внимательно. Для чего все эти кнопки? Особенно красная…

Осмелишься ли ты это выяснить?

— Найдём что? — кричишь ты. Но слишком поздно. Профессора тут больше нет.

Порывы ветра прекращаются. Ты приземляешься в центре круглого помещения на гладкий, твёрдый пол. Близнецы шлёпаются рядом с тобой.

— Что случилось? — восклицает Джейсон. — Где мы?

Ты внимательно оглядываешься. В этой комнате нет дверей или окон. Только два встроенных зеркала, висящих на серых стенах.

— Мы прошли через зеркало, — медленно говоришь ты. Ты стараешься сохранять спокойствие.

— Это невозможно, — возражает Стейси.

— Посмотрите вокруг! — доказываешь ты. — Здесь нет другого входа.

— И нет выхода, — причитает Джейсон.

Вы трое смотрите друг на друга. Это кажется невозможным, но вы внутри зеркала.

И вы в ловушке.

Вы с Джейсоном спешите в заднюю часть гаража. Ты осторожно выглядывашь наружу. Никаких следов профессора Шока.

— Идём! — говоришь ты. — Давайте найдём кольцо.

Но когда вы проходите через зелёную дверь, все мысли о кольце Стейси напрочь вылетают у вас из головы. Помещение доверху забито электронными гаджетами и игрушками! На каждой полке и на каждом столе — по круто выглядящей машине. Яркие вспышки света. Гудение микросхем. Доска, покрытая математическими формулами. Чертежи каких-то устройств на стенах.

— Держу пари, профессор Шок — изобретатель! — восклицает Стейси. — Должно быть, это его мастерская.

— Что всё это делает? — задаётся вопросом Джейсон.

Ты изучаешь два огромных переключателя на задней стене. Один красный. Другой белый. Красный провод из красного переключателя идёт к спине медного робота высотой в восемь футов. А белый провод из белого переключателя подсоединён к высокотехнологичной пинбол-машине. И она выглядит как самая крутая игра из когда-либо виденных тобой.

Ты уже твёрдо знаешь, что сейчас потянешь за один из переключателей. Остаётся лишь один вопрос — на какой именно?

И тут ты хлопаешь себя по лбу. Ну конечно! Ответ настолько прост, что тебе даже неудобно за то, что ты так долго соображал. Ты знаешь, как вырваться из лоз и найти указатель, ведущий во дворец!

— Идём в обратном направлении! — говоришь ты близнецам.

Так быстро, как только можешь, ты отступаешь назад. Оранжевая лоза немедленно начинает разматываться. Ты вздыхаешь с облегчением.

Через толстые стволы и лозы трудно идти. Побеги и стебли цепляются на твои руки и ноги. Но ты продолжаешь идти. И, как ты и подозревал, путь быстро освобождается.

Через несколько минут вы добираетесь до знакомой развилки. Впереди стоят два знака. Один гласит: ЛОРЕО. Другой указывает: ДВОРЕЦ ЗЕРКАЛ.

— Давайте на этот раз пойдём во дворец, — говорит Джейсон.

Ты киваешь. Это лучше, чем тот путь, который вы только что попробовали.

Ты решил попробовать красный переключатель. Ты тянешься в гигантскому роботу и переводишь рычаг в положение «Вкл».

Поначалу ничего не происходит. Но затем глаза робота открываются. В них зажигаются красные огоньки. Он вертит головой. Влево. Вправо. Влево. Вправо.

— Вау. Отлично! — восклицает Стейси.

— Он выглядит опасным, — жалуется Джейсон.

Ты же думаешь, что этот робот — самая крутая штука, которую ты когда-либо видел.

— Может быть, можно сделать так, чтобы он убрал за нас гараж? — предлагаешь ты.

Ты даже понятия не имеешь, как управлять роботом. Сначала ты толкаешь его вперёд, по направлению к зелёной двери. Его руки неуклюже болтаются в воздухе. Затем он начинает отрывисто шагать вперёд.

— Это великолепно! — говорит Стейси.

На этот раз согласен даже Джейсон:

— Мы не должны делать всю работу сами!

Он с энтузиазмом пинает робота по медному заду, да так, что тот гремит:

— Иди туда, приятель.

Робот мигает. Шестерёнки жужжат.

Внезапно он разворачивается и хватает Джейсона за горло.

— Помогите! Он свихнулся! — кричит Джейсон. — Остановите его!

— К-кто здесь? — заикаешься ты.

— Неважно, кто. Просто дайте мне пульт профессора, — рычит глубокий голос.

Пульт?

Откуда Глубокий Голос знает об устройстве? Он что, следил за вами до торгового центра? Твоё сознание скачет. Ты не знаешь!

Но ты знаешь, что не можешь отдать пульт. Если Глубокий Голос хочет заполучить его, ему придется постараться. Ты должен доставить его обратно к профессору Шоку!

— Аааа!! — кричишь ты и валишь свой велосипед назад.

ХРЯСЬ! ДЗЫНЬ! БАЦ!

— ОООУУУ! — выдыхает Глубокий Голос.

— Ноги в руки и бежим! — командуешь ты близнецам.

Держась за руки, вы продвигаетесь вперёд. Ты слышишь, как тяжёлые шаги Глубокого Голоса приближаются к вам сзади.

А затем неподвижные дверные створки впереди внезапно со свистом распахиваются, открывая маленькую комнатку, отделанную деревянными панелями.

Лифт!

Нет времени гадать, откуда он узнал, что ты подойдёшь к нему. Вы залетаете внутрь, и двери закрываются. Лифт начинает подниматься.

Через мгновение звучит сигнал тревоги. Свет гаснет, и лифт, накреняясь, останавливается.

Пульт падает на пол. Ударяется об пол. Один раз отскакивает. А затем —

ХРРРРУСССТЬ!

Синий автокар Стейси проезжает над ним. И расплющивает его

— О, нет… — стонешь ты.

— НЕТ!!! — кричит кто-то. Кто-то с глухим, глубоким голосом.

Ты смотришь. Рэд и Глубокий Голос, оба, стоят у края площадки с автокарами и с ужасом смотрят.

— Проклятые дети! — ревёт Рэд. — Вы сломали пульт! Вы разрушили все наши планы!

В этом есть плюс. Ты не знаешь, что хотели сделать эти двое, но уверен, что ничего хорошего в их планах не было. Так что ты рад, что остановил их.

Минусом же является то, что теперь, когда пульт испорчен, нет никакого способа отключить автокары.

Фактически, вы застряли. Пока маленькие машинки катаются и катаются по площадке, вы понимаете, что они едут слишком быстро, чтобы можно было рисковать, выпрыгивая на ходу.

Хорошо, что ты любишь автокары. Потому что вы будете кружить и сталкиваться здесь ещё очень, очень долго!

— Что за шум? — ворчит металлический голос.

Это робот профессора Шока! И он может говорить! Ты думаешь, что профессор Шок — поистине гениальный изобретатель.

Дядя Джек кидается вперёд мимо вас.

— Где профессор Шок? — требует он. — Мы должны срочно увидеть его. Мы должны объединить силы.

— В этом нет необходимости, — отвечает робот. — Битва уже окончена.

— Битва? — сглатываешь ты. — Какая битва?

Робот поворачивает к тебе свои красные глаза.

— Битва между людьми и киборгами, — отвечает он. — Мы победили.

— Мы победили! — кричит Стейси, хлопая в ладоши. — Вы слышали? Мы победили! Это отличные новости!

Ты не так уверен в этом.

— Ээээ… Кстати, а на какой стороне были вы? — спрашиваешь ты у робота, стараясь быть незаметным.

— На стороне машин, конечно же. — отвечает робот. — Наша эра только начинается. А теперь идите за мной… Рабы.

Эра Машин, может быть, и начинается. Но вот для вас, людей, это безусловно

Ты, Джейсон и Стейси выезжаете на старую аллею на окраине города. Когда вы подъезжаете ближе, ты начинаешь задаваться вопросом, такая ли уж это хорошая идея. Торговый центр выглядит ещё хуже, чем ты помнишь! Сорняки прорастают из трещин в асфальте. Некоторые из окон заколочены.

— Почему магазинчик вашего дяди находится здесь? — спрашиваешь ты у близнецов.

— Он пытается продать его и уйти в отставку, — рассказывает тебе Джейсон. — Но никто не хочет покупать магазинчик, так что дядя вроде как застрял здесь.

— Магазинчик дядюшки Джека находится на третьем этаже, — бросает Стейси через плечо. — Давайте проедем через гараж.

Она сворачивает вниз по подъездной дороге на подземную парковку.

Вы с Джейсоном следуете за ней. По секрету — ты бы больше хотел, чтобы она пошла в обход гаража. Иногда тебе хочется, чтобы Стейси была не такой бесстрашной.

Вот как сейчас, например. В гараже непроглядная темнота. Так темно, что тебе приходится слезть с велосипеда. Ты ведь не можешь ехать, если даже не видишь, где находишься!

Ты даже не уверен, что Стейси и Джейсон всё ещё тут.

— Ребята? — зовёшь ты.

— Я здесь! — отзывается Стейси. Её голос доносится слева от тебя.

— Я тут, — это Джейсон. Он справа.

— За тобой, — говорит глубокий голос прямо тебе в ухо.

Стоп! А это кто?

— Что вы тут делаете, дети? — требует ответа профессор Шок. Кинувшись к переключателю, он переводит его в положение «Выкл».

От робота исходит такой звук, какой бывает, когда выключается двигатель автомобиля. Его руки медленно прекращают махать. Ноги больше не печатают шаг. Его голова падает вперёд и замирает над медной грудью.

В комнате повисает ужасающая тишина.

Ты оглядываешь чудовищный беспорядок. Плоская чёрная коробочка со стола лежит у твоих ног, разбитая на две части. Стараясь не привлекать внимания, ты поднимаешь её и прячешь в карман. Может быть, удастся починить её потом.

Профессор Шок шагает к тебе навстречу. У него ужасно сердитое лицо.

— Я, кажется, сказал вам не ходить сюда! — рычит он.

— Бежим! — кричит Стейси. Она с Джейсоном несётся к двери, ведущей наружу.

Тебе бы очень хотелось последовать за ними. Но, может быть, ты должен извиниться и предложить свою помощь в уборке беспорядка?

Что выберешь?

— Т-ты что-то слышал? — спрашивает Джейсон, и его голос дрожит.

Стон раздаётся снова. На этот раз громче.

— Здесь есть кто-нибудь ещё? — кричит Стейси.

Кто? Где? Ты вглядываешься в полумрак подвала.

— Это доносится оттуда, — шепчет Стейси, указывая на угол рядом с ближайшей дверью. — Давай — мы должны посмотреть!

Вы с близнецами осторожно подходите туда.

Теперь вы замечаете две ноги. Торчащие из-под кровати.

Ты смотришь на близнецов, а они на тебя. Кто там, внизу? Ты немного нервно наклоняешься и тянешь ноги на себя.

Из-под кровати выскальзывает человек. Его руки связаны за спиной. Рот плотно заткнут кляпом.

Стейси ахает.

— Дядя Джек! — кричит она.

— Я согласен с Джейсоном, — объявляешь ты. — Давайте подождём наши отражения здесь. Они должны вернуться.

Ты очень надеешься на это!

Твои слова звучали вполне смело. Но от пустого зеркала тебе делается немного жутко. Вздрагивая, ты отворачиваешься от него.

— В смысле, никто никогда не слышал об отражении, которое существовало бы отдельно от владельца, — говоришь ты. — Правда, ребята?

Никто не отвечает.

— Ребята? — переспрашиваешь ты.

— Э-э-э… — голос Стейси очень слаб. Когда ты смотришь на неё, её глаза становятся как два блюдца. Она смотрит в зеркало.

Ты оборачиваешься.

Ой!

Медный робот ковыляет в твою сторону. Он собирается взять Универсальный Пульт и отдать его профессору Шоу. Который безусловно, полностью, абсолютно… не в своем уме!

Ты не можешь позволить ему заполучить устройство.

— Никогда! — кричишь ты, отпрыгивая за стол. Робот лязгает следом.

— Зачем суетиться? — осведомляется профессор Шок. — Механический мир будет лучше. Машины чище. Они лучше трудятся. Они никогда не берут выходных. Они гораздо лучше, чем люди! Не сопротивляйся мне. Отдай мне пульт.

Робот загоняет тебя в угол. Оттуда нет никакого выхода. В отчаянии ты наводишь пульт на робота и нажимаешь несколько кнопок. Некоторые из машин в мастерской начинают жужжать.

Но робот не обращает внимания. Он продолжает надвигаться.

Ты вцепляешься в пульт. Ты не отдашь его без боя!

И тут у тебя появляется идея.

На пульте есть ещё две кнопки, на которые ты пока ещё не нажимал.

ПЕРЕМОТКА НАЗАД и БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА. Толку от них быть не может.

С другой стороны, что ты теряешь?

Давай. Нажми одну из них!

Ты решаешь попробовать поговорить с полицейским.

— Офицер, это так. Но мы на самом деле не из этого мира. — начинаешь ты.

Полицейский фыркает.

— Заканчивай с этим, пацан. Я не хочу выслушивать ваши байки. — Он толкает вас с близнецами в сторону озера.

Ты не споришь. Тебе в любом случае нужно попасть в сторону озера.

Полицейский сажает вас в шлюпку, а затем высаживает на небольшом острове неподалёку от берега. На нём расположено красное здание школы с колоколом на крыше.

— Конечная остановка, — командует он. — Бегите. И чтобы я больше не ловил вас во время прогулов.

— Но… — пытается сказать Джейсон.

— Марш! — поднимает руку полицейский.

Вы с близнецами проходите через двери в классную комнату. Несколько учеников сидят за партами. Перед доской стоит хмурая женщина в старомодном длинном платье.

— Добро пожаловать, новые ученики. Я — миссис Сильвер. — говорит она.

— На самом деле нам здесь не место, — говоришь ты. — Мы...

— Конечно же, здесь, — прерывает тебя миссис Сильвер. — Все дети должны быть в школе.

— Но...

— Молчать! — приказывает она. — Займите места в заднем ряду и приготовьтесь к контрольной.

Останусь на велосипеде, решаешь ты. Он движется по определённому маршруту, как если бы был предварительно запрограммирован. Это немного жутко. Ты решаешь, что должен остаться и выяснить, куда он едет. И почему.

Велосипед поворачивает вниз, под холм. Быстрее. Быстрее! Он ускоряется до тех пор, пока колёса не начинают издавать пронзительный звук. Почти что крик.

Ты намертво сжимаешь руль и пригибаешься. Ветер треплет твои волосы. Твою одежду. Всё, что ты сейчас можешь — это сидеть неподвижно.

Теперь тебе действительно страшно. Но спрыгивать уже поздно. На такой скорости тебя просто размажет по асфальту, будто разбитое яйцо!

Велосипед поворачивает налево возле белой таблички, а затем несётся к высокому забору с колючей проволокой. Прямо по курсу — ворота. И они открыты.

Когда ты пролетаешь мимо белого указателя, тебе удаётся разглядеть, что на нём написано.

Ой-ой!

— Ты права, — отвечаешь ты Стейси. — Давайте разделимся!

Стейси круто уходит вправо. Джейсон поворачивает влево. Ты же продолжаешь бежать прямо вперёд.

Ты смотришь назад. Бык догоняет! Он так близко, что ты можешь почувствовать на затылке его горячее дыхание. Его копыта стучат громе… И громче…

Кажется, тебе конец. Но хотя бы Стейси и Джейсон в безопасности, думаешь ты. Ты смотришь на Джейсона, слева от себя.

Точно такой же бык бежит за ним по пятам!

Услышав крик, ты поворачиваешься направо.

Третий полностью идентичный бык гонится за Стейси.

Каким-то образом бык разделился натрое. И все три бешеных быка преследуют тебя с твоими друзьями!

Как жаль! Разделение казалось отличной идеей. Но теперь тебе предстоит на самом деле стать разделённым на части — с помощью быка!

Ты зачарованно смотришь в зеркало с деревенской сценой.

— Давайте попробуем это, — говоришь ты. — Если нам не понравится то, что мы там обнаружим, всегда можно вернуться.

Близнецы согласны. Стараясь не чувствовать себя глупо, ты суёшь свою левую ногу в зеркало.

Эй! Она проходит через него! Стекло будто становится эластичней. Это как ходить через миску с желе. Твои руки и ноги начинает покалывать.

И затем ты уже на другой стороне.

Ты оглядываешься. Вокруг заполненное цветами поле. Джейсон и Стейси стоят рядом с тобой. Солнце роняет тёплые лучи. Щебечут птицы. Чуть подальше жуют траву коровы.

Но всё-таки что-то не так со всей этой картиной…

— Трава! Она голубая! — восклицает Джейсон. — А небо зелёное!

Он прав! И теперь, зная, куда смотреть, ты замечаешь, что коровы окрашены в красный и жёлтый цвета, тогда как цветы белые в чёрных пятнах. Цвета поменялись местами. Всё наоборот!

— Где мы? — изумляется Стейси.

— Какая разница? — говорит Джейсон. — Я хочу назад, — он оборачивается. А затем ахает.

— Зеркало! — кричит он. — Где зеркало?

— Берегись! — кричишь ты, пока велосипед несёт тебя прочь.

Он мчится вместе с тобой вниз по улице. Догоняет автобус!

Ты жмёшь на тормоза. Никакого результата.

Ты пытаешься отклониться влево. Но руль не слушается тебя. Он сам поворачивается направо. Радиатор автобуса маячит прямо перед тобой. Ты застываешь, парализованный ужасом.

И с визгом проносишься мимо автобуса. Всего в нескольких дюймах от него.

Уф!

Велосипед несётся, наплевав на все правила дорожного движения. Это жутко действует на нервы, но ты совершенно ничего не можешь с этим поделать. Поэтому ты хватаешься покрепче и пытаешься не обращать внимания на опасности, чтобы сообразить, что вообще происходит.

Имеет ли это механическое безумие непосредственное отношение к пульту профессора Шока? И что всё-таки произошло, когда ты нажал на красную кнопку?

Вдруг ты замечаешь, что твой велосипед набирает скорость. Твои глаза начинают слезиться от ветра. Если ты сейчас врежешься во что-нибудь, тебе точно крышка!

Рискнёшь спрыгнуть на ходу? Или предпочтёшь остаться и посмотреть, куда велосипед тебя в конце концов доставит?

— Джейсон прав. Мы должны поискать зеркало Королевы в этом зале, а уже потом идти дальше, — говоришь ты.

Ты изучаешь ближайшие к тебе зеркала. Какие-то из них круглые. Какие-то квадратные. Какие-то имеют форму сердца. Ты вглядываешься в каждое из них. Но все они кажутся тебе обычными.

Но, с другой стороны, ты не знаешь, как выглядит королевское зеркало.

— Может быть, на зеркале Королевы есть её имя, — предполагает Стейси.

Это идея. Вы начинаете искать на зеркалах имена. Но единственная надпись, которую вам удаётся обнаружить — это СДЕЛАНО В ТАЙВАНЕ.

И тут ты замечаешь в углу что-то зелёное и сверкающее. Ты шагаешь за зеркала, чтобы поглядеть получше. Но всё, что ты видишь — это зелёная зеркальная дверь, расположенная в укромном уголке вестибюля.

Хмм. Стоит ли выяснять, что находится за зелёной дверью? Или лучше забыть об этом и вернуться к своим друзьям?

Приподнявшись, ты вытягиваешь две половинки коробочки из своего кармана и рассматриваешь их. На одной из них — одинокая красная кнопка. На другой — одиннадцать кнопок. Девять чёрных, с таинственными символами на них. Последние две — белые. Они помечены как ПЕРЕМОТКА НАЗАД и БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА.

Ты крутишь устройство в руках. Как собрать две части воедино?

ЩЁЛК! Две половинки становятся на место. Вау! Даже трещины не видно, будто всё так и было. Коробочка выглядит как новенькая. Очевидно, это какой-то необычный пульт дистанционного управления.

Ты задаёшься вопросом, не стоит ли вернуть его профессору Шоку.

Но прежде, чем ты решаешь что-то, зелёный лазерный луч стреляет из конца пульта. Из конца, направленного в твою сторону.

Близнецы спешно срывают кляп со рта дяди Джека.

— Стейси! Джейсон! — кричит он. — Как вы сюда попали?

— Это долгая история, — отвечает Стейси. И, пока она с Джейсоном освобождает дядю от верёвок, рассказывает о том, как вы обнаружили Рэда в его магазинчике.

— Он сказал нам, что купил магазин, — добавляет Джейсон.

— Он лжёт, — отрезает дядя Джек. — Он пришёл в магазинчик вчера вечером и начал спрашивать о моём друге, профессоре Шоке. Но я знал, что ему не стоит доверять. Когда я попытался позвонить в полицию, он связал меня и запер здесь. Я должен выбраться! Я должен остановить его прежде, чем в его руки попадёт новое изобретение Шока, Универсальный Пульт!

Тебе не хочется этого говорить.

— Он... ну, похоже, он уже заполучил его, — признаёшь ты. Ты рассказываешь о том, как пульт попал к тебе из мастерской профессора и о том, как Рэд забрал его себе.

— Я не знал, что это такое важное изобретение, — неубедительно заканчиваешь ты.

— О, нет! — восклицает дядя Джек. — Это катастрофа!

— Почему это настолько важно? — спрашивает Джейсон. — Да, он делает крутые вещи. Но это всё ещё только лишь пульт дистанционного управления.

— Он гораздо больше, чем просто пульт, — объясняет дядя Джек. — В чужих руках это смертельное оружие. И руки Рэда являются очень нехорошими, поверьте мне. Видите ли, Рэд — киборг!

Пожалуй, лучше выдумать что-нибудь!

— Мы забрели сюда случайно, — говоришь ты. — И мы как раз собирались уходить…

— ЛОЖЬ! — гремит Королева. — Я знаю, зачем вы здесь! Моё зеркало обо всём мне сообщает!

— Тогда вы знаете, что мы всего лишь хотим вернуться домой! — восклицаешь ты. — Пожалуйста, не могли бы вы превратить моих друзей…

— Твои друзья останутся резными фигурками, — холодно заявляет королева. — Но ты пока что не присоединишься к ним. Во всяком случае, не сейчас. До тех пор, пока ты делаешь то, что я от тебя хочу, — она улыбается.

Это вовсе не милая улыбка.

— Че-чего же вы хотите? — спрашиваешь ты.

— Я сказала тебе, что моё зеркало говорит мне обо всём, — отвечает Королева. — За исключением одного — того, какая я красивая. Для этого мне и нужен ты.

— Вы хотите, чтобы я врал вам? — ляпаешь ты.

Королева нахмуривается:

— Ты хочешь сказать, что я не прекрасна?

— Ко-конечно же нет, Ваше Величество! — заикаешься ты. Ты глядишь на её отвратительное, пятнистое лицо. — На самом деле вы, ох, весьма красивы.

— Так-то лучше, — бормочет Королева. Она улыбается:

— Скажи мне, что ты думаешь по поводу моего носа?

Ой-ой. Королева хочет ещё лжи. Если ты не будешь твердить ей то, что она хочет, она обратит тебя в камень. Это может продолжаться ещё долго. Ещё очень долго.

По правде говоря, это подозрительно похоже на

Воды здесь только по колено. Ты идёшь к лодке.

— Так просто! — изумляется Джейсон.

Не слишком ли просто, спрашиваешь ты себя. Ты нервно поглядываешь вокруг, высматривая в воде острые плавники. Но всё чисто. Никаких акул.

Ты уже почти достиг лодки, когда раздаётся крик Стейси.

Ты резко оборачиваешься. Что-то большое и чёрное падает с небес и хватает её.

Что-то с ластами! И кучей острых зубов!

— Что это такое было? — кричит Джейсон.

Ты не можешь поверить. Это акула. Летающая акула!

Когда ты поднимаешь голову, твои глаза расширяются от ужаса. Над тобой кружит куча летающих акул. Их здесь сотни!

Вдруг одна из них устремляется к тебе. Но неудачно. Кинжалоподобные зубы смыкаются на твоём теле. Ты взмываешь вверх, вверх, под облака. Джейсон летит за тобой, истошно крича.

Очень жаль! Но, кажется, в твоём приключении настал рыбный

— Подождите меня! — зовёшь ты, устремляясь за Стейси и Джейсоном. Ты мчишься мимо груды ящиков и старой мебели в гараже. Ты даже не смотришь на ржавую машину и сломанную технику.

С огромной скоростью вылетев наружу, ты запрыгиваешь на велосипед. Близнецы уже едут вниз по улице. Ты крутишь педали так быстро, как только разрешено ехать в городе.

Через несколько кварталов ты оборачиваешься назад. Фух! Никаких следов профессора. Ты можешь спокойно ехать домой.

Придя к себе, ты берёшь печенье на кухне и поднимаешься вверх по лестнице. Какое-то время ты чувствуешь, как расслабляется твоё тело. Ты надеваешь наушники и ложишься на кровать, чтобы послушать музыку.

И вот тут-то ты вспоминаешь о сломанной чёрной коробочке в твоём кармане.

Вы сделали это! Вы сбежали!

Вы с близнецами покачиваетесь на середине озера. На противоположной стороне поблёскивает на солнце дворец. Цветной свет отражается от его блестящих стен. Похоже, он полностью сделан из зеркал.

— Как прекрасно! — восклицает Стейси.

— И что с того? — ворчит Джейсон. — Он наверняка такой же безумный, как и всё здесь.

Ты хорошо выучил урок, так что изо всех сил гребёшь в неправильную сторону. Лодка быстро движется в сторону дворца. Вскоре, после лёгкого толчка, вы причаливаете к берегу.

Вы с близнецами вылезаете из шлюпки и смотрите вверх. Дворец Зеркал огромен! Блестящие стены отражают деревья, озеро и небо.

Ты сделал это! Теперь всё, что нужно сделать — это найти зеркало Королевы.

Контрольная? Вы с близнецами переглядываетесь. Затем, пожав плечами, вы усаживаетесь в заднем ряду. Ты подождёшь и посмотришь, что будет дальше.

— Арни! — вызывает миссис Сильвер. Встаёт белобрысый веснушчатый мальчишка.

— Столько будет семью семь? — спрашивает учительница.

— Сорок девять, — отвечает мальчик.

Миссис Сильвер хмурится.

— Я не могу принять такой ответ. Иди стоять в чулане!

Арни бледнеет.

— Нет! — кричит он. — Только не это!

— Тебе известны правила, — отрезает миссис Сильвер. Ухватив Арни за ухо, она тащит его к двери в задней части комнаты.

— Пожалуйста! — умоляет он. Его голос дрожит.

Миссис Сильвер распахивает дверь.

— Внутрь! — рявкает она. Она запихивает его в чулан и захлопывает за собой дверь

Спустя мгновение оттуда доносится долгий, ужасающий вопль.

Твоё сердце колотится. Что же такое находится в этом чулане? Но прежде, чем ты задумываешься об этом, миссис Сильвер указывает на тебя.

— Давайте поглядим, что знают наши новые ученики, — объявляет она. — Вам же лучше, если вы ответите не так, как это только что сделал Арни.

БЗЗЗ! Лазерный луч отскакивает от mp3-плеера.

Неожиданно музыка становится громче.

Ты скорее уменьшаешь звук. Но звук продолжает нарастать. Ушам становится больно!

Ты выключаешь устройство.

Музыка продолжает играть! Она звучит в твоих ушах так громко, будто твой мозг поджаривают!

Бросив пульт, ты пытаешься стащить наушники с головы. Но они не сдвигаются с места. Они будто бы приклеены!

— Помогите! — плачешь ты. Но ты даже не можешь услышать свой голос.

Музыка такая громкая, что твоя голова начинает вибрировать. Такое чувство, будто твои глаза вот-вот выскочат наружу.

Ты должен что-то предпринять. Это просто опасно!

Думай, говоришь ты себе. Девайс сошёл с ума сразу же после того, как ты соединил половинки пульта вместе. Может быть, если ты вновь разделишь их, плеер оставит тебя в покое?

Или, возможно, ты должен попробовать нажать одну из кнопок на пульте.

Тебе лучше определиться побыстрее — до того, как твой мозг взорвётся!

Гигантский, налитый кровью глаз смотрит на тебя.

Он такой большой, что занимает всё зеркало. Его зрачок по форме напоминает щель, как у кошки. И он источает чистое зло.

Джейсон вскакивает. И орёт!

— Не волнуйтесь, — советуешь ты, хотя у тебя пересохло в горле. — Он не может достать нас. Он по ту сторону зеркала, помните? Это просто отражение. Какой-то трюк.

Ты очень надеешься на то, что это действительно так!

— Он становится меньше, — шепчет Стейси. — Я думаю, он отступает назад.

Ты заставляешь тебя посмотреть на глаз. Стейси права — он уменьшается. Какое облегчение! Всё будет в порядке, думаешь ты.

Пока не замечаешь гигантскую руку. С хваткими, цепкими пальцами и длинными когтеподобными ногтями.

Рука тянется к вам сквозь зеркало.

И добирается до вас!

— Ты же, вроде бы, говорил, что оно не может достать нас! — орёт Джейсон.

Гигантская рука смыкается вокруг вас. Затем она начинает давить.

Окей. Ты был не прав. Но не чувствуй себя из-за этого слишком подавленным!

Джейсон вскакивает на ноги:

— Помогите! Я хочу наружу!

— Погоди, — призываешь ты. — Не паникуй.

— Тут должен быть выход, — заявляет Стейси.

Ты смотришь в зеркала. В твоей голове возникает идея.

— Если мы пришли через зеркало, может быть, это и есть выход? Может быть, мы можем выйти через одно из этих зеркал?

— Но через какое? — спрашивает Джейсон.

Ты изучаешь два зеркала. То, что справа, кажется обычным. Оно отражает тебя и близнецов.

То, что слева — другое дело. На самом деле, выглядит так, будто в комнате спрятан кинопроектор. Потому что зеркало показывает мирную сельскую местность и пасущихся на лугу коров.

Какое зеркало ты попробуешь?

Джейсон прав. Зеркало исчезло!

Вы не можете вернуться в маленькую комнатку!

— Всё будет в порядке, — заявляет Стейси. — Профессор Шок сказал, что всё, что нам нужно сделать — это что-то найти.

— Но он не сказал, что именно нужно найти! — парирует Джейсон. — Мы в ловушке. Возможно, навсегда.

Ты искренне надеешься, что Джейсон ошибается. Ты оглядываешься. Должна быть какая-то подсказка, что-то, что поможет вам понять, что делать дальше.

А затем ты замечаешь за полем зелёный указатель. Он выглядит как обычный дорожный знак — если не считать того, что поблизости нет никакой дороги.

— Может быть, этот знак сможет нам помочь, — предполагаешь ты.

Стейси немедленно бросается в сторону знака. Вы с Джейсоном несётесь вслед за ней. Высокая синяя трава щекочет вам лодыжки. По ней приятно бежать. До тех пор, пока вы не понимаете, что что-то не так.

Вы бежите уже несколько минут. Но...

— Знак стал дальше, чем когда мы начинали! — заявляешь ты.

Ты со своими друзьями останавливаешься и оборачиваешься, чтобы посмотреть туда, откуда вы пришли. Вы определённо покрыты пылью.

— Странно, — удивляется Стейси.

— Может быть, это оптическая иллюзия, — предполагает Джейсон.

Прежде, чем ты успеваешь ответить, кто-то фыркает. Прямо за твоей спиной.

Ты думаешь, что лучше не рисковать.

— Бежим! Снова! — вопишь ты Стейси и Джейсону.

Вы трое выбегаете из задней комнаты. Рэд топает за вами.

— Не так быстро! — орёт он. — Мне нужен этот пульт!

И он тоже за пультом! Заодно ли он с Глубоким Голосом, думаешь ты. Но сейчас не время для долгих размышлений.

Вы несётесь к выходу из магазина и хватаете дверную ручку.

ЗАП! Толстая синяя искра выпрыгивает из металла.

— Ау! — кричишь ты. Ручка под напряжением!

Ты смотришь в лицо Рэду.

— Выпустите нас! — требуешь ты.

— Сначала отдайте пульт! — отвечает он.

— Зачем? — восклицаешь ты. — Что вы с ним будете делать?

— И что вы сделали с дядей Джеком? — добавляет Джейсон.

— Хватит вопросов, — обрывает вас Рэд. Он медленно шагает в вашу сторону.

Ты сглатываешь. Он высокий. Он широкий. Он выглядит очень сильным!

— Там есть задний выход! — шепчет Джейсон тебе в ухо.

— Используй пульт, — ненавязчиво советует Стейси в другое ухо.

Решать тебе. Но думай быстрее!

— Добро пожаловать в Дом Десяти Тысяч Зеркал! — отзывается эхом глухой голос.

— Кто вы? — кричишь ты. Ты крутишься вокруг, чтобы увидеть, кто это говорит. Но всё, что ты видишь — это сотни твоих отражений, глядящих из маленьких квадратных зеркал.

— Кто я, не имеет значения, — отвечает голос.

— Не могли бы вы сказать мне, как отсюда выбраться? — спрашиваешь ты.

— Я мог бы, — говорит голос. — Но это испортило бы всё удовольствие. Найди выход самостоятельно.

— Отпустите меня! — требуешь ты. — Я ничего вам не сделал. Мне надоело здесь находиться!

— Успокойся, — говорит голос. — Я дам тебе подсказку. Всё, что тебе нужно сделать для того, чтобы выйти из этой комнаты — это найти зеркало с крошечной красной точкой в углу. Это зеркало выведет тебя.

— Найти одну крошечную красную точку среди всех этих зеркал? Это невозможно! Что будет, если у меня не получится? — спрашиваешь ты.

— Тогда тебе придётся остаться здесь навсегда, — отвечает голос.

— Но… — хочешь ты возразить.

— Лучше бы тебе начинать, — прерывает тебя голос. — Здесь всё-таки десять тысяч зеркал.

В твоих ушах ревёт ветер. Это как если бы ты попал в торнадо! Ты больше не можешь видеть свои ноги. Они в зеркале! Ты хватаешь раму и тянешь её. Невидимая сила схватила твои пальцы, и ты пытаешься вырвать их.

— Стейси! Джейсон! — кричишь ты. — Помогите мне!

Но твои друзья тоже кричат. Они втягиваются в зеркало вместе с тобой!

Вы уже находитесь внутри по самую шею. А затем появляется морщинистое лицо, обрамлённое ножками пинбольного автомата. Это профессор Шок! Он пристально смотрит на вас.

— Помогите нам! — вопишь ты.

— Я не могу! — кричит он в ответ. — Я же сказал вам держаться подальше! Оттуда нету никакого выхода, если только вы не найдёте...

ЧПОК!

Ваши руки отрываются от рамы. И профессор исчезает.

— Поворачиваем! — кричишь ты.

— Да? — выдыхает Джейсон. — А ты случайно не заметил, что нас преследует бешеный бык!

— Я думаю, что знаю, как победить его! — пыхтишь ты.

— Как? — требует ответа Стейси.

— Бежим к нему! — восклицаешь ты. — Мы же находимся в Зазеркалье. Вещи здесь перевёрнуты — например, цвета. Так, возможно, и погоня тоже перевёрнута. Может быть, если мы будем бежать к быку, мы убежим от него!

Стейси возражает:

— Это сумасшествие. Давайте разделимся и продолжим убегать от него. Бык не сможет преследовать всех троих!

Может быть, план Стейси и правда лучше твоего. Если бы только у тебя было немного времени, чтобы обдумать эту мысль.

Но у тебя его нет. Быстрее! Прими решение сейчас!

Ты вспоминаешь предупреждение, которое дал тебе из зеркала профессор Шок.

— Погоди! — кричишь ты. — Не трогай её!

— Стейси! — вопит Джейсон. Он хватает её и старается оттащить.

Но поздно. Стейси прикоснулась к розе.

ЧПОК! И твои друзья исчезают. Вот так просто.

Ты в панике озираешься. Но их нигде не видно.

Их тут нет.

Ты вглядываешься в зеркало в надежде увидеть мир, из которого вы пришли. Реальный мир. Но вместо этого ты видишь ничто.

Внутри зеркала нет отражения! За стеклом просто — пустота.

— Жуть! — бормочет Стейси. — Что это вообще за зеркало такое?

— Перевёрнутое зеркало, — со вздохом отвечаешь ты. — Но, может быть, мы сможем пройти через него. Возможно, это наш путь домой.

— Сомневаюсь, — хмуро говорит Джейсон. — Мы до сих пор не нашли то, о чём говорит нам профессор Шок. Давайте сделаем это.

— Я не хочу больше никуда идти! Я хочу увидеть Лорео, — возражает Стейси. — Давай, давай, усаживайся.

— Нет! Пошли отсюда! — ноет Джейсон.

Ты чувствуешь себя капризным ребёнком. Что, если забыть о Лорео и попытаться просто пройти через зеркало? Или ты предпочёл бы дождаться Лорео?

— О, нет! Это происходит опять! — вскрикивает Стейси.

Она права. Ваши отражения опять визжат в беззвучном ужасе. Твоё отражение взмахивает руками. «Стейси» начинает дрожать. «Джейсон» закрывает её глаза руками.

А затем, как и в прошлый раз, ваши отражения разворачиваются и бросаются наутёк.

— Подождите! — кричишь ты. Устремившись вперёд, ты погружаешься в большое зеркало. Джейсон и Стейси бегут за тобой.

Твоё тело покалывает. Затем ты падаешь на деревянный пол пустого кафе-мороженного. Двигающаяся тень заставляет тебя посмотреть наверх. На белом потолке лениво вертится вентилятор.

Вы в лавке Миллера!

— Только не опять! — восклицает Стейси.

— Это дежавю, — стонет Джейсон.

На этот раз зеркало на левой стене. Ты вглядываешься в своё отражение. И как только ты фокусируешь глаза, всё происходит снова. Вопли. Побег.

И наконец-то ты понимаешь.

Ваши отражения убегают от… Вас.

Ты не знаешь, почему. Всё, что ты знаешь — это что вам нужно преследовать их до тех пор, пока не получится их поймать.

Даже если на это уйдёт вся оставшаяся жизнь….

Ты смотришь на дядю Джека. Может быть, лёжа здесь, он слегка повредился головой?

— Рэд — это киборг? — переспрашиваешь ты.

Ну конечно же!

Но дядя Джек торжественно кивает.

— Он наполовину человек, наполовину машина. Профессор Шок изобрёл технологию создания киборгов много лет назад. Я помогал ему. Я изготавливал схемы для Рэда. А теперь он — главарь киборгов-бунтарей!

Дядя Джек начинает тебя пугать. Его слова звучат совершенно серьёзно. Может быть, он говорит правду?

Стейси и Джейсон, кажется, верят ему. К тому же, они знают дядю Джека куда лучше тебя.

— Ч-чего хотят киборги? — заикается Стейси.

— Власти, — отвечает дядя Джек. — Киборги больше, быстрее и сильнее, чем обычные люди. Они думают, что это делает их лучше. Рэд рассказал мне о своём плане.

Он смотрит по очереди на каждого из вас. И шепчет, наклонившись вперёд:

— Они хотят сделать нас своими рабами!

Ты понимаешь, что лучше соскочить с велосипеда сейчас, пока это ещё возможно.

— Аааааа! — кричишь ты, бросаясь прочь с набирающей скорость машины.

БАЦ! Ты катишься по земле. Кажется, ты заработал несколько синяков, но ты решаешь, что ушибы — это не так страшно.

Вставая, ты осматриваешься. Превосходно! По чистой случайности ты в конце концов оказался всего в одном квартале от дома профессора Шока. Скоро он положит конец этому механическому кошмару!

Ты бежишь мимо фонтанирующих поливалок и завывающих газонокосилок прямо к гаражу профессора Шока. Сам профессор, кажется, у себя в мастерской. Убирает оставшийся после вас беспорядок!

— Профессор Шок? — зовёшь ты. — Вы здесь?

Нет ответа. Ты медленно идёшь через захламлённый гараж к зелёной двери в мастерскую. Она закрыта.

Из-за двери доносится жужжащий звук.

Медленно, осторожно ты толкаешь дверь. Трудно разглядеть, что находится внутри, потому что свет мерцает и мигает.

— Заходи, — говорит тебе голос. — Я ждал тебя.

Ты нажимаешь левой рукой на одну из дальних кнопок.

Свет в лифте мигает. Ты слышишь слабый жужжащий звук.

Медленно-медленно лифт начинает снижаться.

— Но ведь нам нужно вверх! — возражает Стейси.

— Какая разница? — восклицает Джейсон. — Я просто хочу выбраться отсюда!

Лифт дёргается, замирая на остановке. Что-то заставляет тебя сунуть пульт в карман перед тем, как двери откроются.

Вы вернулись в гараж.

Кто-то, одетый во всё черное, стоит рядом с лифтом. Кто-то огромный. Рядом с этим парнем Шакил О’Нил будет выглядеть лилипутом!

Низко надвинутая шляпа скрывает его лицо. Но ты знаешь, что это тот, кто преследовал вас раньше. Глубокий Голос.

Он тянется к вам. Его рука в чёрной перчатке кажется такой большой, что способна сжать в ладони пляжный мяч.

— Отдай мне его! — ревёт он.

Ты решаешь сбежать через заднюю дверь магазина. Может быть, тебе удастся перехитрить Рэда.

— Разделяемся, — шепчешь ты близнецам.

Ты ныряешь влево. Джейсон бросается вправо. А Стейси прыгает прямо на колени Рэду.

— Эй! — кричит великан. Он выглядит удивлённым. И рассерженным!

— Кто-о-оа! — кричит он и опрокидывается назад.

ХРЯСЬ! Пол трясётся под ударом его тела.

— Классный удар, Стейси! — радуешься ты.

Вы трое несётесь через заднюю дверь, бежите по коридору и спускаетесь вниз по лестнице на первый этаж торгового центра.

Вы пробегаете мимо детской площадки. Твоя мама часто оставляла тебя там поездить на автодроме, пока она сама ходит за покупками. Теперь маленькие автомобильчики покрыты пылью. Антенны, которые раньше соединяли их с электросетью, отсутствуют.

Как жаль, думаешь ты. Раньше ты любил этот аттракцион.

Вдруг Стейси вскрикивает. Ты останавливаешься и поворачиваешься к ней.

Она прихрамывает и держится за лодыжку.

— Я подвернула ногу, — поясняет она. — Я не могу идти!

— Я иду за пультом! — доносится рёв Рэда с лестничной клетки.

Ой-ой. Он идёт!

И тут у тебя появляется отличная идея.

Единственной мебелью в гостиной профессора является большое кресло. Оно окружено десятками телевизоров. И на всех аппаратах звук повёрнут на максимальное значение. Это так шумно, что ты не можешь думать!

Профессор усаживается в кресло, а затем обращается к тебе с улыбкой:

— Я люблю смотреть все телевизоры сразу! — кричит он. — Но я ненавижу вставать и менять каналы. Так как ты сломал мой пульт, ты и будешь менять их для меня!

— Но… — пытаешься возразить ты.

— Выполняй! — командует он. — Или хочешь, чтобы я позвонил твоим родителям и сказал им, что ты натворил?

Ты быстро мотаешь головой.

— Хорошо, — профессор откидывается на спинку кресла. — Включи здесь тридцать третий канал, — говорит он, указывая на один из телевизоров. — И прибавь звук вот на этом. Затем включи вот там канал семьдесят два. Потом зафиксируй изображение вон там…

Ты носишься по комнате, стараясь выполнять его приказы.

— Быстрее! — командует профессор Шок.

У тебя нет времени даже на то, чтобы перевести дыхание! Это ужасно. Ты любишь переключать каналы. Но не так же!

Профессор Шок может продолжать смотреть ещё очень долго. Но для тебя шоу закончилось. Это

Ты сглатываешь. Миссис Сильвер указывает прямо на тебя. На то место, где ты сейчас находишься!

— Я не понимаю, — шепчет Джейсон. — Арни ответил правильно. Семью семь действительно будет сорок девять! Почему она наказала его?

— Не забывай, мы находимся в перевёрнутом мире. Возможно, ей был нужен перевёрнутый ответ. — откликается Стейси.

— Тихо! — кричит миссис Сильвер. — А теперь скажи мне: сколько будет семь плюс восемь?

Ты покрываешься потом. Если ты не дашь миссис Сильвер тот ответ, который она хочет услышать, то тоже окажешься в чулане, как и Арни.

И ты знаешь, что это очень, очень нехорошо!

— Я жду, — цедит миссис Сильвер.

ГУГУГУГУГУГУГУГУГ! Пол вдруг начинает трястись. Гигантский серебристый шар вылетает из трубки справа от тебя. Он врезается в заднюю стенку, отскакивает и несётся вниз по наклонному полу. Прямо к вам!

— Смотри! — кричит Стейси.

— Ик! — пищишь ты, кидаясь в сторону.

И вовремя. Огромный шар с грохотом проносится мимо тебя и врезается в одну из целей.

ДИНЬ-ДИНЬ-ДИНЬ! Звенит колокольчик. Цель сверкает огнями.

И вот тогда всё встаёт на свои места. Ты знаешь, где вы находитесь. И ты понимаешь, что это не профессор Шок изменился в размерах.

Это ты!

Может быть, это сделал пульт. Может быть — синий свет в лифте. Но что-то заставило вас уменьшиться до микроскопических размеров. И что-то доставило вас туда, где вы сейчас находитесь —

Внутри пинбольного автомата профессора Шока!

Ты оглядываешься кругом, отчаянно ища серебристый шар. К твоему облегчению, он, кажется, теряет скорость.

И тут весь пол наклоняется влево. Ты теряешь равновесие и падаешь на пол. Серебристый шар приближается к тебе.

Нечестно! Профессор Шок наклонил автомат

И это твой

— Мы должны найти способ выбраться через окно, — говоришь ты.

— Мы могли бы сложить часть мебели и использовать её как лестницу, — предлагает Джейсон.

Он действительно очень умный.

Дядя Джек помогает вам с близнецами оттащить стол под окно. Ты ставишь на него кресло. Затем размещаешь на вершине конструкции стул. Башня выглядит очень шаткой. Но она почти достаёт до нижней части окна.

— Я слишком большой для того, чтобы протиснуться сквозь окно, — говорит дядя Джек. — Вы, дети, должны будете пролезть, а затем вернуться и открыть мне дверь.

Ты поднимаешься на стол. Затем на кресло. Затем на стул. Вся эта гора качается. Ты чувствуешь себя цирковым акробатом.

Очень осторожно ты тянешь маленькое окно вверх. К счастью для вас, оно не закрыто. Схватившись за подоконник, ты подтягиваешься до конца. Теперь ты — среди кучи мусорных баков позади служебной стоянки.

Здесь воняет. Тьфу.

Но ты сделал это!

И в этот момент холодная рука сжимает твоё плечо.

— Куда это ты собрался? — грозно спрашивает чей-то голос.

Застыв от страха, ты смотришь на Рэда. Ты вот-вот переедешь его на электрической машинке. Это ужасно!

Может быть, Рэд и зло, но ты вовсе не хочешь расплющить его!

В последнюю секунду Рэд отпрыгивает в сторону. Наклонившись, он хватает пульт с твоей приборной панели.

— Есть! — фыркает он.

О, нет. Лучше уж было задавить его!

Огромные пальцы Рэда танцуют над пультом, нажимая кнопку за кнопкой. Твоё сердце уходит в пятки. Очевидно, он точно знает, как использовать устройство.

Через секунду твой автокар виляет в сторону и сходит с площадки. Ты судорожно крутишь руль. Бессмысленно. Ты не можешь управлять машинкой.

Машинки Джейсона и Стейси скользят по обе стороны от твоей. Вы втроём несётесь прямо к лифтовым шахтам.

Ты начинаешь паниковать. Действительно паниковать.

Неужели Рэд собирается устроить вам аварию?

Ты стоишь на крыльце, оглядываясь вокруг. Ты находишься в настоящем механическом дурдоме!

На твоём газоне ревёт газонокосилка, вырезая в траве затейливые узоры. Никто не толкает её!

Автомобили плетутся вверх и вниз по улице. Ты заглядываешь в их окна. По всей видимости, за рулём никого нету!

БЗЗЗ! БЗЗЗ! Это электрический консервный нож кувыркаясь скачет вниз по ступенькам через открытую переднюю дверь. Его шнур волочится за ним. Он даже не подключен к сети, но тем не менее он работает!

Людей поблизости не видно. Должно быть, они все внутри. Скрываются от машин.

Ты закрываешь глаза и щиплешь себя за руку. Неужели это на самом деле? Или тебе снится кошмар?

Когда ты вновь открываешь глаза, первым, что ты видишь, оказывается твой велосипед. Приближающийся к тебе. Педали крутятся — круг за кругом. Но на нём никого нет.

Ой-ой!

Времени, чтобы отпрыгнуть с дороги, не остаётся. Твои рефлексы берут верх. Не размышляя, ты хватаешься за руль и запрыгиваешь в седло.

Последние кусочки зеркала смыкаются вокруг вас троих, и в шатре появляются трое детей. В точности там, где минуту назад были вы сами. Трое новых детей вглядываются в зеркало..

Одна выглядит точно так же, как Стейси. Другой идентичен Джейсону.

А третий выглядит в точности как ты!

Тот, что похож на тебя, поднимает руку. В тот же момент поднимается и твоя собственная рука. Ты никак не можешь её остановить.

Девочка, похожая на Стейси, подпрыгивает на месте. В тот же миг настоящая Стейси тоже подпрыгивает. Ребёнок, выглядящий как Джейсон, хлопает в ладоши. В тот же миг ты слышишь хлопок реального Джейсона.

О, нет…

— Спасибо! — кричит ребёнок, выглядящий как ты. Ты чувствуешь, что твой рот двигается, беззвучно говоря «спасибо».

— Мы до смерти ненавидели сидеть в зеркале, — говорит девочка, похожая на Стейси. — Теперь ваша очередь побыть здесь немного.

— Скажем… на всю вашу оставшуюся жизнь! — добавляет клон Джейсона с неприятным смехом.

Вы поменялись местами с собственными отражениями! Джейсон был прав, думаешь ты. Разбитое зеркало принесло очень большую неудачу.

Ну что же. Это провал.

— Стейси! — кричишь ты. — Джейсон! Это и правда вы?

— Конечно, это мы! — отвечает Джейсон.

— Но вы такие… Такие чистые! — восклицаешь ты. — У вас обоих новая причёска. И новая одежда!

Джейсон и Стейси смотрят друг на друга. Затем рассматривают свою обновлённую одежду.

— Круто! — радуется Стейси.

— Как так вышло? — спрашивает Джейсон.

— Вы были отполированы, — бормочет Королева. — Чего вы ожидали?

Ты готов покинуть это место.

— Вы обещали дать нам использовать ваше зеркало, — напоминаешь ты Королеве. Она смотрит на тебя, а затем нажимает секретную панель на стене. Появляется круглое зеркало в золотой оправе. Вы с близнецами подбегаете к нему и заглядываете внутрь

— Глядите! — указывает Стейси. — Там есть какие-то слова!

Ты вглядываешься в закрученные буквы внутри стекла. Ты уверен, что они объясняют, как тебе вернуться в свой мир. Есть лишь одна проблема. Они очень странно написаны.

Если ты можешь прочитать эту тайнопись, то ты знаешь, что делать. Иди на СТРАНИЦУ 107 →

Если ты не можешь прочитать её, иди на СТРАНИЦУ 93 за подсказкой →

Ты хватаешь пульт с кровати, там, где уронил его. У тебя нет времени возиться с ним. Это срочно!

Со всей силой, на какую только способен, ты кидаешь пульт в дверь своей спальни. КРАК! Чёрный корпус рассыпается. Скачут пружинки. Летят искры.

И оглушающая музыка останавливается.

Уф! Ты сдираешь наушники и бросаешь mp3-плеер через всю комнату. Он падает на пол рядом с осколками пульта.

ЗАП! Огромная жёлтая искра выскакивает из разбитого пульта дистанционного управления. И прямо в плеер.

Ой-ой. Почему устройство дрожит, спрашиваешь ты себя. И почему оно выглядит… Больше?

В следующие секунды ты понимаешь ужасную правду.

Так или иначе, когда эта искра попала в mp3-плеер, он начал расти. Ты не знаешь, как он это делает. И почему. Но суть в том, что он растёт прямо у тебя на глазах. И расширяется! Уже скоро плеер больше, чем ты! И он продолжает расти.

Помимо этого, он блокирует дверь твоей спальни. Ты в ловушке!

Ты съёживаешься на кровати, с ужасом наблюдая, как плеер нависает над тобой. Он распирает стены и потолок.

Ты всегда хотел наполнить свою комнату музыкой. К сожалению, это совсем не то, что ты имел в виду.

На самом деле, это

Твоё сердце колотится с удвоенной скоростью. Теперь ты веришь. Если дядя Джек говорит, что банда киборгов хочет сделать тебя своим рабом, ты веришь ему!

Джейсон бледен. Но его выдающийся ум работает.

— К чему подходит Универсальный Пульт?

— Профессор Шок боялся, что киборги могут обернуться против нас. Тогда он создал Универсальный Пульт, чтобы управлять ими, — поясняет дядя Джек, — Теперь, когда он у них, мы никак не можем их контролировать. Но это ещё не самое плохое.

Не самое плохое? Ты вздрагиваешь. Что может быть хуже, чем банда из восьмифутовых суперсильных неуправляемых машин?

— Видишь ли, с помощью пульта можно управлять всеми машинами, — заявляет дядя Джек. — Киборги могут использовать его для того, чтобы обратить всю технику против нас. Только представьте, что на вас нападает ваш собственный телевизор!

— О нет! — восклицаешь ты, вспоминая, как модель самолёта Джейсона пикировала на тебя. — Мы должны вернуть пульт обратно!

— Правильно, — соглашается дядя Джек. — Но сначала мы должны выбраться из этого подвала.

Ты пристально оглядываешься. Можно попробовать дотянуться до окна. Которое выглядит маленьким и расположено высоко. Или ты мог бы попытаться сломать дверь. Которая кажется очень толстой.

— Стейси! — кричишь ты. — Джейсон!

Никто не отвечает. Через минуту ты слышишь чьи-то шаги. Ты вихрем оборачиваешься.

Позади тебя стоит кошмарное создание. Синие кляксы покрывают его кожу. Его космы больше похожи на грязные серые перья, чем на волосы. Оно носит длинное, бесформенное чёрное платье, украшенное рядами резных каменных бус.

Существо открывает рот, демонстрируя жёлтые, длинные заострённые зубы.

— Кто посмел вломиться в мою комнату? — гневно вопрошает оно.

Ты дрожишь от ужаса. Но ты должен помочь близнецам.

— Мы... мы думали, что это комната Королевы, — отвечаешь ты.

— Я И ЕСТЬ КОРОЛЕВА! — ревёт существо.

— Вы Королева? — переспрашиваешь ты в шоке.

— Это мои палаты, — говорит она тебе. — Твои друзья пытались украсть одну из моих фигурок. Я наказала их.

— Где… Где они? — заикаешься ты.

Королева улыбается. Уродливой, мерзкой улыбкой. Она указывает на потолок. Ты смотришь вверх на сотни висящих каменных фигурок. И затем ты начинаешь задыхаться, так как понимаешь, что она имеет в виду.

Она превратила близнецов в фигурки!

— Что вы здесь искали? — требует ответа Королева.

Ты решаешь отнести пульт обратно к профессору. Может быть, он как раз сейчас ищет его. Ты не хочешь, чтобы он подумал, будто ты украл его!

Выходя из комнаты, ты слышишь звук позади себя. Ты оборачиваешься. Твоя модель поезда с пыхтением едет на тебя.

И без каких-либо рельсов!

Ты чувствуешь внезапный холодок. Как это произошло? Ты уверен, что только что выключил поезд. Ты скорее направляешь пульт на поезд и нажимаешь кнопку. Модель перестаёт двигаться.

Может быть, что-то не так с пультом. Может быть, его внутренности помялись, когда он упал на пол в гараже профессора Шока. Может быть, его где-нибудь замкнуло.

Как бы то ни было, профессор Шок, очевидно, может это исправить. Тебе стоит поспешить вернуть ему устройство. Здесь происходит что-то жутковатое.

Ты сбегаешь вниз по ступенькам. Из кухни доносится страшный шум. Звучит так, будто бы твоя мама включила все кухонные приборы разом. Но у тебя нету времени на то, чтобы заглянуть и узнать, что сегодня на обед.

Ты бежишь через переднюю дверь. И вдруг, вскрикнув, останавливаешься.

Что происходит вокруг?

Ты решаешь дать профессору Шоку пять минут на то, чтобы подремать.

Но тут неожиданно робот-монстр пробуждается к жизни. ВРРРУМ! ВРРРУМ! Это ревут его двигатели. Он катит к вам на своих огромных ногах-катках.

— Блин! — визжит Джейсон. — Мы обречены!

Ты трясёшь руку профессора Шока.

— Проснитесь! — кричишь ты. — Скажите нам, что делать! Время уходит!

Старик открывает глаза.

— Э? Что это?

Ты дрожащим пальцем показываешь на робота-монстра.

— Ах, это, — морщится профессор Шок. — Хорошо, вот план: вы, дети, бегите к пожарной подстанции в торговом центре. Включаете воду и притаскиваете пожарный шланг сюда.

Вода? Пожарный шланг? Неужели он думает, что это поможет против гигантской металлической угрозы?

Но это ваш единственный план. Поэтому вы со Стейси и Джейсоном срываетесь с места.

Ты испуганно смотришь вниз. Под вами расстилается водная гладь. Это озеро!

Внутри чулана была гигантская рогатка, и она выстрелила вами прямо из здания! Крича, вы с близнецами летите в воду. В кишащую акулами воду!

ПЛЮХ! ПЛЮХ! ПЛЮХ! Вы приземляетесь в белую пену.

Ты зажмуриваешься, ожидая, что акульи зубы вопьются в твоё тело.

Но ничего такого не происходит.

Ты открываешь глаза. Вы плаваете рядом с маленькой синей шлюпкой. Это лодочка полицейского! Пустая. Должно быть, она отцепилась и уплыла. Какое облегчение!

— Садитесь! — командуешь ты Стейси и Джейсону. Ты придерживаешь шлюпку в устойчивом положении, пока они карабкаются. Затем они протягивают руки и втаскивают тебя к себе.

В последнюю секунду! Как раз когда ты лезешь в лодку, Стейси кричит:

— Акула!

— Сделаем этих акул! — добавляет Джейсон.

Вы перегибаетесь через бортик и смотрите в воду. Острые чёрные плавники окружили лодку. Они выглядят большими. И голодными!

— Увы, акулы, — кричишь ты. — Мы сваливаем!

От ужаса твои глаза расширяются. Робот пытается задушить Джейсона!

— Попытайся вырваться! — кричишь ты.

Но когда Джейсон резким движением освобождается, робот даже не замечает этого. Вместо того, чтобы кинуться следом, он начинает дико шататься во все стороны. Робот стукается о стену, кружится, врезается в кресло. Затем начинает сбивать вещи со столов. Его руки кружатся, будто лопасти ветряной мельницы, разбивая всё, что окажется рядом с ними.

Робот вышел из-под контроля! Ты спрашиваешь себя, не повредил ли Джейсон его микросхемы, когда стукнул по спине.

— Выключи его! — визжит Стейси.

Очнувшись от оцепенения, ты кидаешься к задней части комнаты. Ты должен попасть к красному переключателю!

О, нет! Робот движется в сторону письменного стола профессора Шока. Он завален книгами и сложными графиками. Плоская, чёрная коробочка с рядами кнопок балансирует на вершине бумажной горы.

— Нет! — кричишь ты. Профессор Шок сварит тебя в кипящем масле, если ты позволишь роботу уничтожить его труд. Ты прыгаешь к столу. Нужно всего лишь убрать бумаги с пути робота…

Но робот быстрее. ХРЯСЬ! КРАК! Его железная рука проносится через весь стол, сметая всё на пол.

В ту же секунду профессор Шок врывается в помещение.

Ты оборачиваешься, следуя за взглядом профессора Шока.

На служебной стоянке полно разрушительного оборудования. Бульдозеры. Катки. Краны. Шары для сноса зданий.

И посреди всех этих машин стоит знакомая тебе фигура восьми футов ростом. Рэд. Его пальцы летают над пультом.

КЛИК! КЛИК! Разрушительные машины ревут, оживая одна за другой. Два огромных катка становятся рядом друг с другом.

— Ноги, — бормочет профессор Шок.

Вы со Стейси и Джейсоном обмениваетесь обеспокоенными взглядами. Ноги?

Большой кран поднимает два бульдозера и устанавливает их поверх катков. Ковши бульдозеров рассекают воздух.

— Руки, — говорит профессор Шок, кивая.

ДЗЫНЬ-ДИНЬ-ДОН! Сверху осыпается стекло. Взглянув наверх, ты замечаешь два широкоэкранных телевизора, плывущие по воздуху.

— Глаза, — угрюмо говорит профессор Шок.

— Глаза? — вторишь ты. Ты почти боишься спрашивать. — Ноги? Руки? Ч-что такое вы говорите, профессор?

Профессор Шок указывает на кучу машин.

— Разве ты не видишь? — спрашивает он. — Рэд использует мой пульт, чтобы построить чудовищного робота!

Ты решаешь дать учительнице настоящий ответ. Но на всякий случай шёпотом сообщаешь близнецам запасной план.

— Сколько будет семь плюс восемь? — требует миссис Сильвер.

— Пятнадцать, — отвечаешь ты.

— Неправильно! — кричит она. — В чулан!

— Нет, спасибо! — объявляешь ты. Ты поднимаешь большие пальцы вверх, сигналя близнецам. Тогда вы все трое вскакиваете и несётесь в двери.

— Вернитесь обратно! — орёт миссис Сильвер. — Вам никогда не удастся сбежать! Там акулы!

Ты игнорируешь её и выбегаешь на улицу. Дворец блестит по ту сторону озера. Синяя шлюпка качается на привязи всего в нескольких футах от берега.

— Давайте, — говоришь ты друзьям. — Мы проберёмся в шлюпку, а затем поплывём во дворец.

— Чт-что насчёт акул? — заикается Джейсон.

— Я их не вижу, — говорит Стейси. Вы все трое заглядываете в чистую воду. Никаких признаков акул.

— Акулы не живут в озёрах. Миссис Сильвер пыталась запугать нас. — говоришь ты и шагаешь в озеро.

— Мы застряли! — кричит Стейси. — Лифт — это ловушка!

— Помогите! — вопит Джейсон.

— Сохраняйте спокойствие, — говоришь ты, хотя в душе и сам начинаешь паниковать. Ты пытаешься нащупать в темноте кнопки лифта.

Никакого результата.

— Мы можем выбраться наружу? — спрашивает Стейси.

— Это слишком опасно. Попробуй использовать пульт! — говорит Джейсон.

Эй! А ведь это может сработать. В конце концов, лифт — тоже машина. Ты вытаскиваешь пульт из кармана.

Ты держишь его двумя руками. Так много кнопок, и в темноте не видно, какая из них — которая. Нажать ту, что находится под большим пальцем на правой руке? Или на левой?

СКРИИИП!

Лифт качается. Затем падает на три фута вниз.

Вы все кричите.

— Давай! — торопит Стейси. — Жми быстрее кнопку!

Ты поворачиваешься к профессору Шоку, в… Ну да, в шоке.

— Что это было? — требовательно спрашиваешь ты.

— Это из-за воды? — добавляет Джейсон. — Мы всё-таки закоротили робота?

— Нет, я так не думаю, — профессор Шок задумчиво поглаживает бороду. — Это был пульт. Он перестал работать.

— Но почему? Как? — спрашивает Стейси.

— Батарейки неминуемо должны были разрядиться, — отвечает профессор Шок.

— Батарейки? — бормочешь ты. Вы не были раздавлены бульдозером, а человечество избежало участи рабов киборгов из-за того, что разрядились батарейки?

— Верно, — пожимает плечами профессор Шок.

Затем он улыбается.

— Что тут такого смешного? — интересуешься ты.

Улыбка профессора Шока становится шире:

— Я просто подумал… Хорошо, что я не использовал Supergizers!

Сделав глубокий вздох, ты опускаешь палец на красную кнопку.

Пульт издаёт короткий, пронзительный жужжащий звук. Но ваш Walkman не включается. На самом деле, как тебе кажется, не происходит вообще ничего.

— Что за надувательство, — ворчишь ты и нажимаешь на другие чёрные кнопки.

Все лампы в помещении тут же загораются!

Ты нажимаешь кнопку ещё раз. Свет гаснет.

Третья кнопка управляет твоим телевизором. Четвёртая — заставляет включаться и выключаться твою модель поезда. Несмотря на то, что он сделан из дерева!

Круто, думаешь ты. Коробочка профессора Шока является супер-пультом!

Это напоминает тебе о том, что пульт на самом деле принадлежит профессору Шоку. И ты знаешь, что должен вернуть его

Но, возможно, тебе не придётся возвращать его прямо сейчас. Ты бы очень хотел показать его Джейсону и Стейси…

У тебя никогда не получится пролезть там достаточно быстро, чтобы улизнуть от Лорео.

— Все вместе! — кричишь ты. — Мы должны пройти через кривое зеркало!

— А что, если это не то зеркало? — спрашивает Джейсон.

— Тогда мы — корм для монстра, — отвечает Стейси.

Горячее дыхание Лорео ощущается на твоём затылке. В кривом зеркале он кажется ещё страшнее. Его зубы — размером с лопаты. И он открывает пасть всё шире и шире.

Чтобы откусить тебе голову!

— Раз, два, три — абракадабра! — кричишь ты и ныряешь прямо в зеркало. Джейсон и Стейси прыгают по обе стороны от тебя.

К твоему облегчению, зеркало оказывается мягким и эластичным. Руки и ноги покалывает, когда твоё тело проходит через него.

Ты падаешь на землю по ту сторону.

БУХ! БУХ! Джейсон и Стейси падают рядом с тобой.

Ты лежишь на какой-то деревянной платформе.

— Фух! Мы спаслись. — говоришь ты, поднимаясь на ноги.

Затем ты бросаешь взгляд на Стейси. И понимаешь, что поторопился.

ЗАГОГУЛИНА, ОТРАЖЁННАЯ В ЗЕРКАЛЕ (ДВАЖДЫ ОТЗЕРКАЛЕННАЯ). ГЛАСИТ:

Для побега из этого места в ваш прежний мир просто снова пройдите через зеркало.

— Что происходит? — в панике кричит Джейсон.

— Где выход? — вопит Стейси.

— Кто здесь? — требуешь ты.

Из темноты доносится глубокий голос. Он спрашивает:

— Конкурсанты, вы готовы?

— Что? Нам нужна помощь! — восклицаешь ты. Твои глаза уже привыкли. Но ты всё равно не можешь сказать, откуда исходит голос.

— Судьи готовы, — объявляет голос, будто бы ты ничего не ответил. — Это самые прекрасные кандидаты из всех, что у нас были!

Что с этим типом, спрашиваешь ты себя. Он что, чокнутый? Или это всё какая-то неудачная шутка? Вы с близнецами выглядите как самые большие уроды, когда-либо попадавшиеся тебе на глаза.

— Это всё ошибка! — кричишь ты. — Мы не вступали ни в какое соревнование!

— Молчи и выгляди красиво! — приказывает голос. — Конкурс красоты вот-вот начнётся!

Бегущий впереди тебя Джейсон останавливается так резко, что ты упираешься в него. Тогда Стейси врезается в тебя. Вы трое одной огромной кучей оказываетесь на земле.

Когда вы распутываетесь, ты видишь, почему Джейсон остановился. Впереди путь разделяется! Указатель на правой тропинке обещает ДВОРЕЦ ЗЕРКАЛ. А надпись на левой говорит, что впереди ЛОРЕО.

— Дворец! — кричит Стейси. — Вперёд!

Ты хочешь последовать за ней. Но вдруг вспоминаешь кое-что.

— Подождите! — говоришь ты. — В этом мире многое перевёрнуто. Что, если знаки тоже перепутаны?

— Я понимаю, что ты имеешь в виду! — восклицает Джейсон. — Путь к дворцу действительно может оказаться путём к Лорео.

— Так или иначе, что такое Лорео? — спрашивает Стейси.

Джейсон вздрагивает:

— Я надеюсь, что мы не узнаем этого.

— АРУУУУУ!

— Быстрее! — призывает Стейси. — Выбери одну из тропинок!

В последнюю секунду Рэд жмёт другую кнопку. Ваши машинки резко останавливаются.

— Выбирайтесь, — огрызается Рэд. — И поворачивайтесь ко мне лицом.

Вы делаете то, что он говорит. Твоё сердце колотится. Что он задумал?

Позади вас разъезжаются дверцы лифта.

— Шаг назад, — командует Рэд.

Вы со Стейси и Джейсоном отступаете в лифт.

Эй! Под ногами пустота. Что случилось с полом? Слишком поздно, чтобы понять правду.

В лифте нет кабины!

— Помогите! — орёшь ты.

Через мгновение ты проваливаешься во тьму.

Стейси оглядывается через плечо.

— Не смотрите туда, — шепчет она. — Сзади стоит бык. И вид у него сердитый.

Конечно, ты сразу же оборачиваешься.

Стейси не шутила. Красно-жёлтый бык — самый большой из всех, которых ты видел. Его блестящие глаза, должно быть, достигают двух футов в длину. Они выглядят ещё больше потому, что находятся всего в каких-то десяти футах от вас. Бык перебирает ногами. Он злобно смотрит своими маленькими красными глазками.

— Бежим! — орёт Джейсон.

Вы трое без оглядки несётесь по полю. Назад, туда, откуда пришли.

— Он прямо за нами, — сообщает Джейсон, оглядываясь. — Мы должны двигаться быстрее!

Вы набираете скорость. Но когда ты рискуешь обернуться, то видишь, что разъярённый бык настигает вас.

— Чем быстрее мы бежим, тем ближе он становится! — выдыхает Стейси.

Это просто какая-то бессмыслица, думаешь ты.

Или же нет?

Волнуясь, ты входишь в мастерскую.

И с облегчением выдыхаешь. Возле верстака стоит профессор Шок. Он использует электродрель, чтобы закрепить винты на голове робота. Отсюда и весь этот жужжащий шум.

— Как я рад вас видеть! — восклицаешь ты. Ты достаёшь пульт из своего кармана. — Я не хотел забирать его! — объясняешь ты. — Я просто не хотел, чтобы вы заметили, что я сломал его. Но, кажется, когда я попытался починить его, что-то пошло не так. Поглядите, я нажал красную кнопку, и...

— Не так? — прерывает тебя профессор Шок. — Что ты имеешь в виду?

Вау, а он и в самом деле рассеянный профессор!

— Эээ… Вы не заметили ничего странного? — спрашиваешь ты. — Например, того, что все машины здесь работают сами по себе?

— Ах, это, — улыбается профессор Шок. — Что же в этом неправильного? Это то, что должен делать мой Универсальный Пульт. Он работает превосходно! Первый Этап завершён.

Твой рот остаётся открытым. Первый Этап? Ты смотришь на профессора с ужасом. Он что, совсем свихнулся?

— Вы хотите… Хотите сказать, что всё так и должно было происходить? — выдавливаешь ты из себя.

— Конечно. Ну, а теперь Второй Этап, — говорит профессор Шок. Он поворачивает последний винт. А потом направляет робота в твою сторону.

— Робот! — рявкает он. — Подай мне этот пульт!

Ты решаешь протаранить Джейсона своим автокаром. Ему нужно немного расслабиться. Может быть, это поможет.

Ты кладёшь пульт на приборную панель. Теперь обе руки свободны для рулевого колеса.

— А вот и я! — кричишь ты и рулишь на машину Джейсона.

Джейсон бросает на тебя взгляд. Он хмурится.

— Заканчивай, слышишь? — требует он. И дёргает руль вправо.

Ты проскальзываешь мимо, в нескольких дюймах от корпуса его автокара. Промазал!

Он просто не умеет веселиться. Ты оборачиваешься в кресле:

— Давай, Джейсон, будь активнее! — призываешь ты.

Ты спрашиваешь себя, почему Джейсон и Стейси вдруг посмотрели на тебя. И почему их глаза так расширились?

Ты оглядываешься назад.

О, нет! Огромная, злобная фигура стоит прямо напротив твоей машинки. Рэд! Он догнал вас!

Ты делаешь глубокий вздох и нажимаешь на ПЕРЕМОТКУ НАЗАД.

— Нн… ТЕН! — кричит профессор Шок.

Тен? Что он имеет в виду, недоумеваешь ты.

Но у тебя нету времени на отгадывание загадок. Робот всё ещё стоит рядом с тобой! Его медные пальцы тянутся за Универсальным Пультом.

А потом он делает шаг назад. Его рука падает обратно.

Он продолжает идти. Назад. Тем путём, которым он только что пришёл.

— Тьлуп енм йадто! — командует профессор Шок.

Тьлуп енм йадто?

Звучит как бред. Но есть в этом что-то знакомое…

И тут ты, наконец, соображаешь.

«Тьлуп енм йадто» — это обратная версия фразы «Отдай мне пульт!». Это то, что профессор Шок приказал тебе минуту назад.

Сцена проматывается обратно!

Мгновение спустя ты проматываешься тоже.

До самого начала!

Ты испуган. Но ты решаешь, что лучше сказать правду.

— Мы... мы пришли за вашим зеркалом, — заикаешься бы.

— Моё зеркало? — истошно визжит Королева. — Никогда! Никто не сможет забрать моё зеркало! Оно нужно мне. Оно рассказывает мне всё!

— Мы не хотели забрать его, — говоришь ты ей. — Мы только хотели посмотреть через него на кое-что.

Королева несколько мгновений смотрит на тебя в полной тишине.

Вот оно, думаешь ты. Сейчас я начну превращаться в камень!

Она делает жуткое лицо. Ты не сразу понимаешь, что она улыбается! Она начинает смеяться. Звучит так, будто икает корова.

— Мне нравится твоя честность, — говорит она. — Хорошо, я дам тебе шанс воспользоваться моим зеркалом. И я расколдую твоих друзей. Но ты должен заработать свой шанс.

— Я сделаю всё, что вы скажете, — говоришь ты ей.

— Не так быстро, — осаживает она тебя. — Задача, о которой я говорю, будет очень трудной. И если ты провалишься… — она замолкает и снова мерзко улыбается. — Твоё наказание будет моим маленьким сюрпризом.

Ты сглатываешь. Звучит опасно. Но твои друзья ждут тебя!

— Я готов рискнуть, — говоришь ты Королеве.

Ты выбираешь дорожку с указателем, где написано ЛОРЕО. Ты уверен, что в этом перевёрнутом мире именно она приведёт тебя во дворец!

— АРУУУУ! — по мере того, как вы продвигаетесь по левой тропинке, страшный звук затихает и отдаляется. Ты расслабляешься. Скоро вы придёте во дворец. Так или иначе, но ты найдёшь дорогу домой.

Но проблема в том, что вы не выбираетесь отсюда. Спустя, по меньшей мере, час ходьбы вы всё ещё в лесу. Ты всматриваешься. Всё, что видно впереди — это тысячи деревьев!

— Я устал, — жалуется Джейсон.

— Я хочу пить, — добавляет Стейси.

Ты спотыкаешься о клубок корней. И затем вы останавливаетесь.

— О, нет! — стонет Джейсон.

— Это всё ты и твои блестящие идеи! — огрызается на тебя Стейси.

Ты слышишь аплодисменты.

— Конкурсант номер один! — объявляет голос. Прожектор выхватывает Джейсона. — Повернись!

Джейсон пожимает плечами, а затем поворачивается, демонстрируя своё странное, тонкое, вытянутое тело. Аудитория с воодушевлением хлопает.

— Номер два! — приказывает голос Стейси. — Улыбнись публике!

Стейси улыбается своим крошечным ртом и волна стихает. Публика любезно хлопает. Но уже не так громко, как она хлопала Джейсону.

— Номер три! — гремит голос. Прожектор светит на тебя. — Открой рот. Покажи публике свои сказочные зубы.

Ты не знаешь, что можно сделать, кроме как подчиниться. Твоя челюсть такая большая, что касается пола, когда ты распахиваешь рот. Публика вопит и свистит. Она любит тебя!

— И наш победитель — конкурсант номер три! — объявляет голос.

Ты выиграл! Это странно, но ты почти… Гордишься этим. Ты машешь и кланяешься, чувствуя, как заливается краской твоё огромное лицо.

Затем огни на рампах гаснут. Ты наконец-то можешь увидеть публику. Они такие же цирковые уродцы, как и ты! Их лица и тела гнутые и искажённые, раздутые и перекрученные.

И каждый из них смотрит на тебя с обожанием.

Но не позволяй звёздной болезни раздуть тебе голову!

Ты с испугом смотришь.

Человек, сжимающий твоё плечо — это профессор Шок!

— Я искал тебя, — говорит он.

Стейси вылезает через окно. Джейсон идёт следом за ней.

— Профессор Шок! — восклицает Стейси. — Что вы здесь делаете?

— Вы следовали за нами? — подозрительно спрашивает Джейсон.

— Конечно следовал! — осаживает его профессор Шок. — Я ведь должен быть вернуть свой пульт. К счастью, вы нажали красную кнопку. Она включает функцию отслеживания. Тем не менее, мы с моим роботом целый день за вами гоняемся, — он хмуро смотрит на тебя. — Мой робот говорит, что ты швырнул крошки ему в глаза.

Ты вспоминаешь, что бросил крошки от печенья в Глубокого Голоса.

Так это был робот профессора Шока?

Ты заливаешься краской.

— Мне жаль, что я вызвал все эти неприятности, — бормочешь ты.

— Ну, всё же ты не принёс никакого серьёзного вреда, — отвечает профессор Шок. — Просто отдай его обратно.

— Не могу, — признаешься ты. — Его забрали киборги.

— О, нет! — восклицает профессор Шок. — Это худшее, что могло случиться!

Затем его взгляд падает на то, что находится у тебя за спиной.

— Беру свои слова назад, — бормочет он. — Это хуже.

— Я знаю, что прав! — кричишь ты. — Разворачиваемся!

— Ты чокнулся! — голосит Джейсон. Но делает то, что ты говоришь.

Вы поворачиваетесь лицом к быку. Он направляется прямо на вас. Его рога выглядят такими же острыми, как шампуры для шашлыка.

Что делать, если ты ошибся?

Слишком поздно, чтобы думать об этом. Ты сделал свой выбор.

Поэтому ты устремляешься прямо на быка. Близнецы с воплями бегут по обе стороны от тебя.

Ты моргаешь. Тебе чудится?

Или бык и правда стал немного дальше?

— Да! — торжествующе кричишь ты. С каждым твоим шагом бык становится всё меньше. Через минуту он уже как маленькое пятнышко вдали. Затем он исчезает окончательно.

— Это сработало! — выкрикивает Стейси.

— Меня сейчас стошнит, — стонет Джейсон.

Ты смеёшься.

— Давайте найдём тот указатель и посмотрим, сможем ли мы вернуться домой!

— Я тоже хочу одну из этих штук! — кричишь ты и тянешься к маленькой ониксовой гитаре.

В твоих ушах раздаётся одинокий, пронзительный звон.

А затем всё становится тихо. Очень тихо.

Ты пытаешься обернуться. Эй! Ты не можешь двигать головой! IНа самом деле, ты не можешь двигать никакой частью своего тела…

Ты чувствуешь, что раскачиваешься. Каменные стены скользят перед твоими глазами. Туда и сюда. Как будто ты качаешься на качелях.

Тут порыв ветра разворачивает тебя. Твоё сердце замирает. Ты смотришь на девочку, вырезанную из камня в полный рост. Девочку, выглядящую как Стейси. Она висит на толстой цепи как раз рядом с большой алой розой.

Как они смогли вырезать Стейси, спрашиваешь ты себя. И что это за каменная роза? Разве не та самая, которую Стейси пыталась забрать? Каким-то образом она стала больше. Или… Ты стал меньше?

По твоей спине пробегает холодок. Теперь ты понимаешь, что произошло.

Вы стали очередными резными статуэтками в палатах Королевы!

Ты видишь в зеркало, как ты раскачиваешься. Это правда. Теперь ты сделан из великолепного зелёного мрамора. Вечно юный — это приятно. Но навечно застывший и качающийся на цепи — это уже совсем не так приятно.

Держись, малыш!

Теперь ты знаешь секрет побега из Зазеркалья. Всё, что тебе нужно сделать, это шагнуть обратно через зеркало.

Ты благодаришь Королеву и бросаешься обратно в вестибюль. Вы с друзьями поворачиваетесь спинами к самому большому зеркалу и шагаете назад через него. Тебя снова посещает странное, резиновое ощущение, как при ходьбе через желе.

Следующее, что ты понимаешь — это что вы вернулись в гараж профессора Шока!

Вы с близнецами смотрите вокруг. Всё выглядит нормально. Зеркало прислонено к стене. Цветные переключатели выключены.

— Давайте-ка пойдём отсюда! — восклицаешь ты.

Вы с близнецами спешите через переднюю часть гаража. Она по-прежнему завалена хламом. Но ты больше не испытываешь желания его убирать. Ты хочешь просто убраться отсюда!

Дверь наружу открыта. Вы можете увидеть свои велосипеды там, во дворе. А затем тёмная фигура заслоняет проход.

Профессор Шок! И он блокирует выход!

— О нет, нет! — вскрикивает он. — Вы не уйдёте — не после того, что сделали!

Он держит странного вида чёрный ящик с длинной трубкой на конце. И он направляет трубку на тебя.

— Не двигайся! — говорит он.

Тебе не нужно долго блуждать по лесу, чтобы понять, что что-то не так, неправильно.

Очень неправильно.

— Эта тропинка не похожа на ту, которой мы шли раньше, — мрачно говорит Стейси. — Она куда более узкая.

Ты внимательно оглядываешься. Стейси права. Путь намного более узкий. Потому что лозы срастаются вновь!

Ты с трудом сглатываешь и продолжаешь идти. Но уже скоро ты попросту не можешь протиснуться. И твоя нога в чём-то запуталась.

Ты смотришь вниз, чтобы увидеть, что это такое. Толстая оранжевая лоза обвилась вокруг твоей лодыжки! И чем больше ты вырываешься, тем прочнее она тебя держит. И она поднимается по ноге…

— Дерево держит меня! — кричит Стейси. — Мы должны вернуться!

— Вернуться куда? — орёт в ответ Джейсон. — К Лорео? В любом случае, мы не можем вернуться. Мы едва можем двинуться!

Лоза уже обвила тебя по пояс. Твой мозг лихорадочно размышляет. Неужели все вот так закончится?

Вы с близнецами спешите по тропинке, ведущей ко дворцу. И сразу же слышите ужасающий вой снова:

— АРУУУУУУ!

— О, нет! — восклицает Стейси. — Кто или что издаёт этот жуткий звук?

— Оно за нами, — заявляет Джейсон. Он пускается бежать. Вы со Стейси подрываетесь следом.

— АРУУУУУУ! АРУУУУУУ!

Звук становится всё громче и громче. Кажется, он исходит отовсюду. Он наполняет твою голову.

— Там, наверху! — кричит Джейсон. Он показывает куда-то над головой.

Ты визжишь и застываешь, когда огромная тень преграждает вам путь. Тень размером с дом. С сотней рук. И тысячей хватких, подвижных пальцев. От тени и исходит этот звук:

— АРУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!

— Ложись! — шепчешь ты. — Может быть, у нас получится ускользнуть от него.

Вы падаете на животы и ползёте по дорожке. И тут вы останавливаетесь в шоке. Теперь ты видишь, что отбрасывает эту чудовищную тень. И что издаёт этот ужасный звук!

Ты вглядываешься в ближайшее зеркало. На тебя смотрит твоё же лицо. И никаких красных точек. Или точек другого цвета.

Ты рассматриваешь другое зеркало. Потом ещё одно. И ещё. Ты видишь точку! А нет, погоди — это веснушки.

Ты в отчаянии оглядываешься вокруг. А затем — ты видишь что-то красное в углу комнаты.

Ты спешишь в угол. Там прислонена к стене маленькая бутылочка со средством для чистки стекла. А рядом с ней находится тряпка… С крошечным красным пятнышком на ней.

Ты хватаешь тряпку и в отчаянии смотришь на неё.

Неудивительно, что ты не можешь найти точку. Кто-то очистил все зеркала! Красная точка исчезла!

Ты в ловушке… навсегда.

Весьма жаль. Точно так всегда и наступает

— Бежим туда! — кричишь ты близнецам. Ты проталкиваешь Джейсона в зазор между шатром и землёй. Затем ты ныряешь туда сам.

Лорео кидается вперёд, прижав тебя к полу. Его пасть так близко, что ты можешь сосчитать все до единого его страшные клыки.

— Помогите! — кричишь ты.

— Пошёл вон! — выкрикивает Стейси. Она подхватывает одно из ближайших зеркал и с размаху опускает его на голову Лорео.

Лорео оглушён! Лишь на мгновение. Но этого времени достаточно, чтобы вы со Стейси проскочили через зазор.

За вашими спинами Лорео издаёт гневный рёв. На стене шатра появляется длинный разрез. Потом другой. Он пытается с помощью когтей вырваться на свободу. Он хочет закусить!

Но вы не ждёте. Все трое, вы убегаете от деревьев так быстро, как можете. Через несколько секунд вы уже среди деревьев, проталкиваетесь среди лоз. Ты направляешься к развилке, которая доставит вас ко Дворцу Зеркал.

Или его к вам?

Глубокий Голос нависает над вами, его руки вытянуты.

Ты сглатываешь. Какие у тебя шансы сблефовать перед ним?

— Отдать вам что? — спрашиваешь ты, пытаясь сделать вид, что не понимаешь, о чём речь.

— Пульт, болван! — кричит Джейсон.

— Джейсон! — стонешь ты.

— У меня нет времени на объяснения, — говорит Глубокий Голос. — Доверьтесь мне. Вы должны отдать мне пульт профессора Шока!

— Мне кажется, ему нельзя верить, — шепчет Стейси.

Ты ни в чём не уверен. Возможно, лучше было бы попытаться убежать.

— Скорее! У меня нет времени для неудач! — настаивает Глубокий Голос.

А затем… Робот-монстр застывает.

Его руки-ковши всего в нескольких дюймах от ваших голов.

— Что? — орёт Рэд. Он сжимает пульт и яростно нажимает на кнопки.

Ничего не происходит.

Ты снова начинаешь дышать. Вы осторожно кладёте шланг и выходите из-под тени ковшей бульдозера.

Рэд по-прежнему тычет в пульт.

— Арррр! Я не верю в это! — вопит киборг. Он швыряет пульт на землю. Тот разбивается на множество осколков.

Рэд опускается на колени прямо посреди стоянки.

— Все мои планы… Мои мечты… — воет он. — Разрушены!

— Я не могу поверить! — говоришь ты.

Киборг плачет, как ребёнок!

Профессор Шок кладёт руку тебе на плечо.

— Отлично! — говорит он тебе. — Мы спасены!

— Успокойся! — восклицает голос.

Ты расслабляешься. Это голос профессора Шока. И это его лицо в зеркале — а не тебя в старости. Какое облегчение!

— Что вы там делаете? — спрашиваешь ты.

— На самом деле это не я, — отвечает он. — Это моё отражение. И заставить его появиться здесь стоило куда больших проблем, чем вы можете предположить.

У тебя нет времени на болтовню.

— Пожалуйста, вытащите нас отсюда!

— Я не могу, — отвечает профессор. — Для побега вам нужно зеркало Королевы.

— Мы знаем это! — восклицаешь ты. — Но не можем его найти!

— В одной из палат Королевы, — говорит тебе профессор. — Палаты Королевы — это комнаты, полные вещиц, вырезанных из камня. К сожалению, это самая опасная часть перевёрнутого мира. Будьте очень, очень осторожны, когда вы...

Ты ждёшь, пока профессор закончит предложение. Но его изображение вдруг начинает мерцать. Его губы шевелятся, но ты не слышишь голоса.

— Что? — кричишь ты. — Говорите, профессор!

Вы вышли из леса на поляну. В центре стоит большой шатёр в жёлтую полоску. Вывеска над его входом гласит: УЗРИТЕ УДИВИТЕЛЬНОГО ЛОРЕО.

Надпись на знаке оказалась неперевёрнутой! Дворец остался на другой тропинке!

— Давайте пойдём назад, — ворчливо говорит Джейсон.

— Подожди! — возражает Стейси. — Я хочу увидеть Лорео.

Тебе становится любопытно.

— Я тоже, — говоришь ты Джейсону.

Вы подходите ко входу в шатёр. Тощий человек в высокой чёрной шляпе хватает вас за руки, останавливая.

— Билеты? — требует он.

— А где мы можем купить их? — спрашиваешь ты.

— Купить их? — переспрашивает тип. Он смеётся. — Что за нелепая идея! Вы не должны покупать их. Я должен отдать их вам.

Ты должен был догадаться. Это же перевёрнутый мир!

Человек вкладывает каждому из вас в руку по билету.

— Проходите внутрь, — говорит он. — Лорео появится в самое ближайшее время.

Ты шагаешь через дверной проём. Изнутри палатка выложена зеркалами. И одно из них выглядит точно так же, как зеркало, через которое вы пришли в перевёрнутый мир!

Ты спешишь к нему. Может быть, ваши проблемы подошли к концу?

Ты не можешь в это поверить! После всего, что вы пережили, этот чокнутый старик наводит на вас какой-то лазерный пистолет!

— Нам жаль! — восклицаешь ты. — Мы знаем, что не должны были ходить в заднюю комнату!

— Мы не хотели! — добавляет Стейси. — Мы уже уходим!

— Пожалуйста, не стреляйте в нас! — просит Джейсон.

— Стрелять в вас? — профессор Шок выглядит раздражённым. — Но вы прошли через Зазеркалье. Никто никогда не делал этого! Я должен запечатлеть момент! Теперь шагните на свет, чтобы я мог сделать несколько изображений. После этого можете идти.

Ты не уверен, что правильно расслышал. Изображений?

— Вы хотите сказать, что это камера? — спрашивает Стейси.

— Точно, — отвечает профессор. — Я изобрёл её сам. Она очень необычная, — говоря это, он делает несколько снимков. — Смотрите, как только я сфотографировал вас, вы можете пройти через плёнку и очутиться в негативном мире. Я уверен, вы хотели бы…

Ты слышал достаточно.

— Звучит круто, профессор, — говоришь ты, подталкивая Джейсона и Стейси к их велосипедам. — Но нам нужно идти. Возможно, в какой-нибудь другой день, — возможно, в какой-нибудь другой жизни!

Но, когда вы уезжаете прочь, Стейси уже начинает говорить:

— Это может быть интересным. Может быть, мы смогли бы вернуться сюда завтра…

— Ни в коем случае! — кричишь ты. — С меня достаточно. И это

— Что это за шум? — вскрикивает Джейсон.

— Я не знаю! — шепчешь ты.

— АРУУУУУУ! — звук становится громче… Ближе…

Даже Стейси напугана.

— Может быть, мы должны вернуться? — говорит она.

Ты останавливаешься и оглядываешься. Густые лозы выросли на том месте, где вы только что прошли. Путь исчез! Ты пытаешься вырвать лозы. Но они мгновенно отрастают вновь.

Ты сглатываешь.

— Мы должны продолжать идти, — решаешь ты.

— АРУУУУУУУУУ!! — на этот раз вой такой громкий, что земля трясётся. Твои глаза испуганно бегают по сторонам. Ты ничего не видишь сквозь эти толстые лозы! Что там?

— Давай! — восклицает Джейсон. Он пускается бежать.

Твоё сердце колотится, и ты бежишь за ним следом. Стейси держится справа от тебя.

Фигурка изображает двух черепах, обращённых друг к другу лицами. Да, это не обычные черепахи. У них человеческие лица — сердитые человеческие лица! Судя по всему, черепахи спорят друг с другом.

Ты не можешь удержаться от улыбки. Они похожи на Джейсона и Стейси.

Джейсон и Стейси!

Твоё сердце колотится. Ты тщательно исследуешь фигурку. Эти лица — точно лица твоих друзей. Ты уверен в этом! Это фигурка, в которую превратила их Королева! Ты нашёл её!

Но что делать теперь?

Есть искушение сунуть фигурку в карман и стащить её. Если тебе удастся сбежать, ты унесёшь ей с собой. А потом, может быть, найдёшь какой-то способ превратить Джейсона и Стейси обратно в настоящих, живых детей.

С другой стороны, возможно, ты должен отполировать фигурку и подвесить её. В конце концов, Королева сказала, что если ты не отполируешь все фигурки, то будешь наказан. Кто знает, на что способны её силы? Возможно, лучше будет её послушаться!

Быстрее! Принимай решение. Время уходит!

Ты прикусываешь губу.

— Хорошо, — говоришь ты. — Я доверюсь вам.

Достав пульт, ты отдаёшь его Глубокому Голосу. Ты надеешься, что всё сделал правильно.

Глубокий Голос достаёт рацию.

— Мы в безопасности! — хрипит он в неё.

В следующее мгновение вспыхивают, ослепляя вас, лучи прожекторов. Десятки людей в костюмах высыпают из припаркованных автомобилей.

— Что происходит? — чуть не плачет Стейси.

— Кто вы, парни? — требует ответа Джейсон.

— Я агент Джонс. Мы из правительства. — отвечает Глубокий Голос. — Профессор Шок — наш главный конструктор оружия, — он машет в воздухе пультом. — Вы, детишки, играли с очень опасной игрушкой. Всё, что я могу сказать — это слава Богу, что мы получили его обратно раньше, чем ты нажал красную кнопку.

Твоё сердце глухо колотится.

— Эээ… Ну, вообще-то… — мямлишь ты.

Агент Джонс смотрит на тебя с ужасом:

— Ты хочешь сказать, что успел нажать красную кнопку? О, нет! Когда?

— Около часа назад, — ты сглатываешь. — Ч-что она делает?

Агент Джонс серьёзно качает головой:

— Ты не захочешь этого знать. Скажем так, мы все обречены. Осталось буквально несколько секунд до

В центре стоянки монструозный робот моргает глазами-телеэкранами.

Он готов. Готов сокрушить вас!

— Что происходит? — выдыхает Стейси.

— Профессор Шок, скажите, что нам делать! — плачешь ты.

— Помогите нам! — умоляет Джейсон, хватая старика за руку.

— Прекрати! — огрызается профессор Шок. — Я пытаюсь думать! — закрыв глаза, он начинает бормотать себе под нос.

И вдруг принимается храпеть.

Ты не можешь в это поверить! Тебе хочется закричать. В такое время профессор решил вздремнуть!

Джейсон тянет тебя за рукав.

— Профессор слишком стар для этого. Давай приведём дядю Джека, — шепчет он. — Он должен знать, что делать.

Ты в замешательстве. Конечно, ты признаёшь: то, что профессор Шок заснул — плохой знак. Но всё-таки ты веришь, что он гений. Может быть, подобным образом он получает все свои идеи.

Может быть, вы должны подождать, пока он проснётся.

— Бежим! — кричишь ты. И вы вместе с близнецами срываетесь с места.

— Стойте! — полицейский топает за вами.

Озеро прямо по курсу. Маленькая синяя шлюпка качается на причале.

— Садимся в лодку! — командуешь ты.

Ты достигаешь причала и прыгаешь в лодку. Через секунду Стейси приземляется рядом с тобой.

Но где же Джейсон?

— Помогите! — кричит Джейсон. Вы со Стейси оглядываетесь назад.

Джейсон споткнулся о камень! Полицейский наводит на него длинную трубку. Та стреляет. Из неё вылетает большая сеть и накрывает Джейсона.

— Я поймал тебя! — кричит полицейский.

— Отвязывай лодку, — распоряжаешься ты. — Я помогу Джейсону.

Ты бежишь обратно к другу. Он пытается выпутаться из сети.

— Тяни ещё! — командуешь ты. Схватив сеть, ты оборачиваешь её вокруг тела Джейсона.

— Прекрати! — кричит Джейсон. — Ты только связываешь меня крепче!

— Не сопротивляйся, — говоришь ты ему. Затянуть сеть — единственный способ освободить его, думаешь ты. Ты затягиваешь сеть потуже.

Та падает!

Ты помогаешь Джейсону подняться и срываешься с места. Полицейский прямо позади вас. Вы прыгаете в лодку.

— Трогаемся! — кричишь ты.

— Бегом в автокары! — приказываешь ты близнецам.

Джейсон пристально смотрит на тебя.

— Ты чокнулся? За нами гонится маньяк! Не время для игр! — огрызается он.

— Я знаю это, — нетерпеливо отвечаешь ты. — Просто запрыгивайте. У меня есть план.

Ворча, Джейсон забирается в зелёную машинку. Ты помогаешь Стейси забраться в синюю, а сам прыгаешь в красную. Ты вынимаешь пульт профессора Шока и начинаешь нажимать на кнопки.

Когда ты нажимаешь на шестую чёрную кнопку, автокары начинают двигаться. Это работает! Ты можешь управлять ими с помощью пульта!

— Видите? Мы можем уехать на них из торгового центра! — объясняешь ты.

— Круто! — говорит Стейси с энтузиазмом.

— Отличная мысль, — признаёт Джейсон. Он начинает выводить свою машинку с площадки.

— Погоди минуту, — просишь ты. Ты всматриваешься в мрак лестничной площадки. Никаких признаков Рэда пока нет.

Ты знаешь, что ты чокнутый. Но тебе до смерти хочется сыграть в машинки ещё один раз. Только один раз до того, как торговый центр снесут и детская площадка уйдёт навсегда.

Вот только кого ты хочешь протаранить?

— Через обычное, — объявляешь ты. — Мы пройдём через зеркало, которое показывает наши собственные отражения. Оно вернёт нас обратно в реальный мир.

— Ты уверен? — с тревогой спрашивает Джейсон.

Вы стоите перед зеркалом и вглядываетесь в него. За вашими отражениями видна знакомая сцена.

— Смотри! — показывает Стейси. — Это магазинчик Миллера.

Когда ты видишь магазинчик мороженного, последние сомнения исчезают. Лавка Миллера расположена в вашем районе. Когда вы шагнёте через зеркало, вы окажетесь практически дома!

— Пошли! — призываешь ты и шагаешь первым.

Но, когда твоя нога движется в сторону зеркала, лица ваших отражений искажаются от страха. Твоё отражение открывает рот, будто кричит.

Ты чувствуешь своё настоящее лицо. Оно настоящее. Твой рот закрыт. Так что же происходит?

— Наши отражения! Они сошли с ума! — замечает Джейсон.

— Что-то пугает их, — добавляет Стейси. Затем она ахает: — Эй, глядите! Они бегут прочь! Быстрее! Давайте за ними!

— Чтобы попасться тому, что их напугало? — скептически усмехается Джейсон. — Ни за что! Мы остаёмся здесь. Они ещё вернутся.

А как ты думаешь?

Быстро размышляя, ты роешься в кармане.

— Правильный выбор, малыш, — говорит тебе Глубокий Голос.

— Я знаю, — говоришь ты — и швыряешь ему в лицо горсть крошек от хрустящего печенья.

Помнишь? Ты взял печенье с собой, когда уходил из дома. В скаутском лагере вас учили, что всегда хорошо иметь с собой небольшой перекус.

Хорошо, что в тот день ты был таким внимательным!

— Ааааа! Я ничего не вижу! — ревёт Глубокий Голос. Он отшатывается назад и трёт глаза.

— Бежим! — кричишь ты Джейсону и Стейси.

Вы втроём пересекаете гараж. Света из лифта достаточно, чтобы увидеть лестницу впереди.

А вы и не мешкаете. Вы просто взлетаете вверх по ступенькам.

— Мы побудем здесь и подождём Лорео, — решаешь ты. Ты помнишь, что произошло в последний раз, когда вы прошли через зеркало. Это слишком рискованно, чтобы пробовать, не зная, к чему это приведёт.

Вы с Джейсоном садитесь на кресла. В Стейси, конечно же, слишком много энергии, чтобы сидеть на одном месте. Она бродить по шатру, заглядывая то в одно, то в другое зеркало.

— Эй! Поглядите на это ребята, — внезапно зовёт она.

Вы с Джейсоном подходите к большому, странного вида зеркалу в красной раме, возле которого она стоит. Ты заглядываешь в него.

— Круто! — восклицаешь ты, увидев своё отражение.

Голова Стейси просто крошечная. Твоя голова большая, словно арбуз, а тело стало широким, толстым и очень коротким. Джейсон невероятно высокий и тощий, а также волнистый, как рифленая чипсина.

— Это дом с кривыми зеркалами! — восклицает Джейсон.

— Может быть, мы могли бы пройти через него, — говорит Стейси, и её глаза блестят. — Это было бы очень весело!

Прежде, чем ты успеваешь ответить, воздух сотрясается от громкого рёва. Такое ощущение, что к вам приближается львиный прайд!

Королева ведёт тебя в другую, более маленькую комнатку. Она доверху набита маленькими каменными статуями. Но они не гладкие и блестящие, как те, что в большом гроте. Они выглядят просто как обтёсанный камень.

— Это мои новые работы, — говорит тебе Королева. — Отполируй их! Если управишься за два часа, я верну твоим друзьям их прежний облик. А также позволю вам использовать моё зеркало. Но если не справишься — берегись!

Ты в панике смотришь на горы фигурок. Здесь же их тысячи!

Королева вручает тебе тряпку и банку воска.

— Можешь начинать, — говорит она, хихикая. Затем она выходит.

Ты хватаешь ближайшую фигурку и начинаешь натирать её воском. Вскоре она наполняется глубоким синим цветом. Ты можешь отложить её и взяться за следующую.

Так быстро, как только можешь, ты полируешь фигурку за фигуркой. Ты втираешь воск в каменное яблоко, в маленький домик, в дятла. Они становятся блестящими и красивыми.

Но через час ты едва уменьшил кучу поделок. Прикусив губу, ты берёшь очередную фигурку.

Ты угрюмо начинаешь полировку. И тут замечаешь кое-что очень странное у маленькой статуи.

Вы с близнецами врываетесь на третий этаж торгового центра. Ты оглядываешься через плечо. Уф! Никаких признаков Глубокого Голоса.

Ты толкаешь пожарную дверь сверху и останавливаешься передохнуть.

— Кто был этот парень? — недоумевает Стейси.

— Кто-то плохой, — отзывается Джейсон.

Ты смотришь вниз, на пульт в своей руке Кем бы ни был Глубокий Голос, он отчаянно пытается заполучить устройство. Ты задаёшься вопросом, почему. Ведь всё, что делает пульт — это включает разные вещи и управляет ими.

Или есть что-то ещё, чего ты пока не обнаружил?

Близнецы ведут тебя через пустое, гулкое пространство торгового центра в небольшой магазинчик с вывеской ЭЛЕКТРОНИКА ДЖЕКА — РЕМОНТ И ПРОДАЖА. Это единственный здесь незаколоченный магазин.

— А вот и магазинчик дяди Джека, — объявляет Стейси.

Ты заходишь внутрь. Магазин наполнен телевизорами, телефонами, усилителями и десятками других машин. Но за прилавком никого нет. Здесь царит тишина.

— Дядя Джек! — зовёт Джейсон. Он ныряет под прилавок и исчезает в задней комнате.

Спустя секунду ты слышишь крик.

Ты решаешь сначала покончить с вестибюлем, а уже затем переходить к каким-либо ещё дверям. Ты поворачиваешься, чтобы окликнуть близнецов, когда кто-то зовёт тебя по имени.

Забавно. Голос звучит знакомо, но он не принадлежит ни одному из близнецов. И он исходит откуда-то неподалёку.

Ты оборачиваешься. Сначала ты не видишь ничего. Затем ты замечаешь старое, треснутое зеркало, которое висит в тёмном углу рядом с дверью. Ты заглядываешь в него.

И ахаешь.

Отвратительное, обрюзглое старое лицо смотрит на тебя! Оно такое морщинистое, что ты с трудом можешь увидеть его глаза.

Твоё сердце стучит. Это лицо выглядит до боли знакомым. Ты где-то видел его раньше. Оно напоминает тебе о…

Может быть — о тебе? Только в старости?

Ты кричишь.

Струя воды попадает роботу прямо в его глаза-телевизоры.

ФЗЗЗТТ! Гигантские экраны взрываются. Крошечные осколки дождём осыпаются на тротуар.

— Отлично! — вы с близнецами развеселились, как идиоты.

Но вы забыли про Рэда. Вода не остановила его. И вы его только что очень, очень разозлили.

— Вы, детишки, действительно начинаете меня раздражать! — выдыхает киборг. — Пришло время разобраться с вами раз и навсегда!

Он нажимает ещё одну кнопку на пульте.

И робот-монстр разворачивается к вам.

— Помогите! — визжит Джейсон.

— Нет! — кричит Стейси.

— Льём! — кричишь ты изо всех сил.

И ты направляешь воду на ноги робота. На руки. Ты намочил буквально каждую часть его металлического тела.

Но бульдозеры и катки — не то же самое, что телевизоры. Они созданы для работы под дождём. Монстр-робот продолжает двигаться.

Один гигантский ковш возникает над твоей головой. Другой возносится над Стейси и Джейсоном. Вы знаете, что обречены.

— Раздави их! — ревёт Рэд.

А затем...

У тебя внутри всё замирает.

— Чт-что это? — заикаешься ты.

— Держу пари, что это Лорео. — хмуро предрекает Джейсон.

— РРРРРРООООААААРРР!!!

Огромная темная зверюга вваливается в палатку. Он похож на льва, только больше. Его лапы украшены ножеподобными когтями. Но когти не так страшны, как его морда. Похоже на пушистого крокодила с остроконечным рылом и острейшими, зазубренными клыками. Сотнями клыков. Которые щёлкают при виде вас.

Тип с билетами выглядывает из-за дверного проёма

— Это Лорео! — весело объявляет он. — Та-дам!

— Мы увидели уже достаточно! — кричите вы. — Уберите его!

— Простите, — отвечает тип. — Настало время для ужина Лорео.

— А что он ест? — спрашивает Стейси.

Тип с билетами улыбается.

— Детей! — отвечает он.

Стейси сглатывает.

— И зачем я спросила? — бормочет она.

Лорео идёт в вашу сторону, истекая слюной. Ты отчаянно оглядываешься. Сзади — небольшой зазор между тентом и травой снаружи. Сможете ли вы протиснуться через него прежде, чем Лорео кинется на вас? Или же вы должны попытаться пройти через кривое зеркало?

Коридор ведёт в большой грот. С потолка свисают сотни крошечных предметов. Все они сделаны из резного полированного камня. Они крутятся и вертятся на своих цепочках, и радужные лучики цвета, отражаясь от них, освещают всю комнату.

— Круто! — кричит Стейси. Она идёт вперёд. Каменные штучки позвякивают, когда она проходит мимо. Ты смотришь вверх и видишь крошечную лошадь на тонкой серебряной цепочке. Она выглядит в точности на настоящая. Но она сделана из отполированного камня.

— Погляди на это! — восклицает Джейсон. Он указывает на крошечный голубой мотоцикл, висящий прямо перед входом.

— Какой прекрасный цветок! — восхищается Стейси, показывая на алую розу. — Она выглядит как настоящая! Я хочу забрать её с собой!

Знак дальше, чем когда-либо. Но теперь ты знаешь, как до него добраться.

— Всё, что нам нужно делать — это идти в противоположном направлении, — замечаешь ты.

— Круто! Пошли. — говорит Стейси.

Через несколько минут ты достигаешь знака. Он гласит:

Спеша, ты опускаешь черепашек в карман. Ты оглядываешься. Комната пуста — кто может наблюдать за тобой? Тем не менее, ты не можешь избавиться от ощущения, что за тобой кто-то наблюдает. Кто-то, скрытый от глаз.

Ты нервно хватаешь другую фигурку и начинаешь её натирать. Тебе лучше быть поглощённым работой в том случае, если кто-то войдёт, пока ты планируешь свой побег.

Тут дверь распахивается.

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПОПЫТАТЬСЯ УКРАСТЬ МОЮ ФИГУРКУ? — бушует Королева.

Она возвышается над тобой. Её пятнистое лицо искажено яростью.

— Я-я не хотел… — заикаешься ты. — Я-я просто…

— ТИХО! — приказывает Королева. — Я думала, что ты будешь честен. Но ты предал моё доверие! — она хватает тебя за руку. — И теперь ты будешь наказан!

Возможно, тебе удастся включить все приборы в магазине и отвлечь Рэда! Ты тянешь пульт из кармана.

Плохая идея.

— Я возьму его, — говорит Рэд.

Двигаясь невероятно быстро, он кидается на тебя. Пульт выскальзывает из твоей руки и залетает под прилавок.

Вы с близнецами подскакиваете к прилавку.

Но Рэд быстрее.

Он ныряет под прилавок, а через мгновение распрямляется. Пульт крепко зажат в его руке.

— Спасибо, детишки. И пока! — объявляет Рэд. С омерзительным смехом он наводит пульт на пол у вас под ногами.

Двери ловушки распахиваются.

Вы с близнецами мчитесь вниз, в темноту.

Ты нажимаешь кнопку большим пальцем правой руки. Ничего не происходит.

То есть, в первую секунду ничего не происходит.

Затем тусклое голубое свечение заполняет лифт. Когда оно доходит до тебя, ты начинаешь чувствовать покалывание во всем теле.

— Что происходит? — вскрикивает Стейси. — Я чувствую себя так странно!

— Я не знаю, — нервно признаёшься ты.

Внезапно синие огоньки мигают. Следующее, что ты осознаёшь — это то, что лифт двигается.

Вбок.

Внезапное движение сбивает тебя с ног. Пульт вылетает из твоей руки.

— Вау! — кричишь ты. Лифт едет так быстро, что вы прижаты к стене. Ты не можешь сдвинуться с места!

— Куда мы едем? — голосит Стейси.

— Останови его! — кричит Джейсон. — Используй пульт!

— Я не могу. Я уронил его! — вопишь ты в ответ.

И тут лифт останавливается — так же внезапно, как и сорвался с места.

Двери разъезжаются в сторону. Помещение заполняет свет.