Порывистый ветер срывал одежду, стараясь зацепить несчастную девушку и скинуть в глубокую и темную пропасть. Из последних сил, Лара держалась за острый выступ, почти покоренной, возвышенности. Ветер нещадно терзал её тело, повисшее в воздухе на высоте более пяти тысяч метров.

Вся жизнь перед глазами пробежала: первая желанная и подаренная родителями игрушка, выпускной бал, первый поцелуй, первая любовь, день свадьбы, развод … Картинки сменялись так быстро, что мысли просто не успевали вслед за ними.

Девушка улыбнулась обветренными губами, подумав о том, какой же надо быть дурой, что бы перед смертью вспоминать этого ублюдка – бывшего мужа. Потратив на него лучшие годы своей жизни, бедная Лара осталась не с чем. В свои двадцать восемь, она осталась без жилья, без денег и даже без работы. Квартира была куплена на деньги мужа, а ремонт и мебель приобрели на деньги, отложенные Ларой. Ей очень хотелось внести свою лепту в их супружескую жизнь, несмотря на то, что у мужа с деньгами все было прекрасно. Поэтому она сама настояла на том, что бы вложить накопленные деньги в недвижимость.

Отдав ублюдку пять лет своей молодости, она застала его остервенело трахающимся с новой секретаршей, прямо на рабочем столе в его кабинете. А ведь когда-то она тоже была на этой должности и сидела на этом же самом столе, наивно упиваясь искренними чувствами к любимому боссу.

Да, она как дура влюбилась в своего босса, который был старше её на восемь лет. Любовь на всю жизнь – думала наивная девочка. Женился, заставил сидеть дома – слава богу, что детей у них не было. Хотя она очень хотела, но судьба распорядилась иначе и правильно сделала. Таким ублюдкам детей иметь нельзя!

После развода, несчастная женщина совсем расклеилась и решила снова заняться давно забытым альпинизмом, что бы просто отвлечься и наконец привести свои мысли в порядок. А ведь раньше она месяцами пропадала в экспедициях. Эта была её тайная страсть, пока она не устроилась работать секретаршей к любимому мужу. Он запретил ездить в экспедиции, убеждая её в том, что будет безумно переживать и очень скучать по своей зайке. Она так любила его, что была готова исполнить любое его желание, глупая дурочка.

И вот сейчас, висит на самом краю неизвестной ей возвышенности, которую она выбрала методом тыка – в Гималаях. Висит и проклинает на чем свет стоит своего бывшего мужа, потому что если бы не он, её бы здесь не было.

Обычно, перед экспедицией девушка собирала группу альпинистов, внимательно продумывала маршрут, тщательно выбирала гору. На подготовку уходило не меньше месяца. А сейчас, она буквально за день, все решила, абсолютно никак не подготовившись. Даже группу для себя не нашла, просто собрала свою экипировку и в одиночку полетела в Гималаи. Ей было так обидно и больно, что, проплакав, целую неделю, она так и не пришла в себя. Все стало только хуже, она будто разучилась чувствовать. Никого не хотелось видеть и слышать, ничего не хотелось делать, полная и нескончаемая пустота и апатия захватили ее в тоскливый, убивающий плен. И вдруг возникло жгучее желание ощутить свободу и безмятежность, которые она чувствовала лишь на вершине покоренной ею горы.

Каким-то чудом, девушка смогла нащупать ногой маленький выступ и подтянувшись, из-за всех последних сил, залезть на него. Перевернувшись на спину и раскинув руки в сторону, девушка вздохнула напряженный прохладный воздух и взглянула на голубое бескрайнее небо.

Немного отдохнув и восполнив утраченные силы, Лара решила поискать место, где можно укрыться от усиливавшегося ветра и разбить лагерь. И как по волшебству, рядом оказалась уютная пещерка.

Пещера была просторная и на удивление теплая. Немного оглядевшись, девушка решила изучить её на наличие опасной живности. Стало страшно клонить в сон, поэтому будет совсем неприятно, если тебе кто-нибудь перегрызет горло, пока ты будешь спать как младенец.

Включив свой походный фонарь, Лара начала шагать вглубь пещеры. Окончательно потеряв счёт времени, девушка решила замедлиться, сомневаясь в том, что это верное решение. Пещера никак не заканчивалась, поэтому слегка напугавшись неизвестности, ожидавшей впереди, девушка решила пойти обратно.

Прошло часа два, не меньше. Обратный путь занял в два раза больше времени, чем путь вперёд. Но как это возможно, ведь никаких развилок не было? Девушка остановилась и присела на холодный камень, лежавший возле стены. Её стали одолевать странные мысли о том, что она умерла, на самом деле упала с того самого обрыва, а эта бесконечная дорога ведет на тот свет. Но она оказалась такой неудачницей, что даже здесь умудрилась заблудиться.

Вдруг Лара подскочила с места, услышав где-то вдалеке спасительный шум воды. Она с превеликой радостью подскочила с холодного камня и пошла на этот приятный звук. Через некоторое время, девушка увидела просвет в небольшой расщелине, находившейся прямо в стене. Безграничная радость согревала уставшую душу. Наконец спаслась, теперь все будет хорошо! Только вот спасительная дыра была слишком узкой. Неделю назад, Лара бы точно не пролезла через нее, но сейчас, она столько нервничала и изводила себя, что сильно похудела и могла бы просочиться почти через любую дыру, независимо от ее размеров. Голова пролезла без проблем, руки и ноги тоже, но вот попа с грудью второго размера – с огромным трудом, но все же протиснулись.

Яркий свет ослепил глаза, ещё не привыкнувшие к дневному освещению, после кромешной темноты. Воздух был просто божественно чистый, а температура была подозрительно высокой для такой высоты. В конце концов, девушка находится высоко в горах. А здесь, словно джунгли, с температурой в плюс сорок, не меньше. Пришлось, в срочном порядке, стягивать с себя все теплые вещи, иначе можно умереть от теплового удара. Достав из рюкзака спальные шорты и майку, немедленно одела их.

Взору Лары открылось нечто прекрасное и завораживающее…

Калеб всегда был трудолюбивым юношей, и это качество очень помогало ему в жизни. После смерти родителей, парень не растерялся и продолжал жить и держать большое хозяйство, которое процветало в умелых руках его отца. Небольшой уютный домик на берегу озера и несколько голов рогатого скота – это было все богатство, оставленное шестнадцатилетнему парню после того как родителей не стало.

Прошло три года с момента кончины родителей, Калебу стукнуло девятнадцать и пора было задуматься о женитьбе. Парень был красив – голубые как небо глаза, светлые русые волосы и обворожительная улыбка, от которой сходили с ума все девушки в деревне. Он пользовался большой популярностью, девушки ради него были готовы практически на все. Они буквально сражались друг с другом за его внимание. А уж если кому-то повезет, и Калеб приласкает тёмной ночью, то это у них считалось большим достижением. Только вот ему совсем ни кто не нравился, иногда он спускал пар, выбирая самую симпатичную из всех, а на утро уже забывал её имя.

После того, как от рук императора погибла добрая половина красавиц, а вторая половина была принесена в жертву богам, на Анхелес – так назывался мир, которым правил жестокий тиран, легло проклятье. Красивых женщин стало рождаться очень мало. Говорят, что это богиня плодородия разгневалась и прокляла женский род, дабы спасти несчастных женщин от рук тирана.

Поэтому Калебу было тяжело выбрать себе невесту. Мало того, что они внешностью были обделены, так к тому же были глупые, без каких либо увлечений и тяги к знаниям. Им бы только похихикать да мужиков здешних пообсуждать. А от этого девушки казались еще уродливее. Его идеалом была прекрасная Ефрения – портрет красивой женщины всю жизнь украшал стену его дома. В её глазах было столько мудрости и невинности, а ее маленький ротик с чувственными губами, буквально создан для поцелуев – художник очень постарался при написании портрета.

Набрав полные ведра воды для животных, Калеб взял их и медленно побрел в сторону пастбища. Проходя мимо небольшой скалы, он увидел чью-то тонкую ручку, показавшуюся из трещины в стене, потом ногу, а потом и все остальное. Это была женщина в странной одежде. На ней была теплая телогрейка странного цвета, теплая шапка и толстые пуховые штаны.

Женщина закрывала рукой глаза от палящего Солнца, а потом она сняла шапку и медовые волосы волнами спадали на её плечи. Она расстегнула куртку и медленно скинула штаны, под ними оказались ещё одни диковинные брюки в обтяжку, подчеркивающие всю прелесть женской фигуры. От этого зрелища у Калеба ослабли руки и он с грохотом уронил ведра. Зрелище было таким потрясающим, что парень ни думая ни минуты, спрятался за деревом и продолжил наблюдать за странной девушкой.

Ничего не подозревавшая Лара, скидывала свою теплую одежду, желая поскорее переодеться в шорты и футболку. Она стянула свой термокостюм и осталась в одном лишь белье. Калебу, стоявшему за деревом, совсем стало дурно от увиденного. Женщина была прекрасна: белая бархатистая кожа, красивая грудь и тонкая талия переходящая в упругие бедра. Даже её необычно-длинные ноги, были просто прекрасны. Девушка в принципе была нестандартного роста. Калеб впервые видит такую высокую женщину.

Наконец переодевшись, Лара огляделась вокруг. Боже, как тут было красиво: кристальное чистое озеро, в глади которого отражались качающиеся ветви зеленых деревьев. Небольшая полянка, с желтыми цветами, аромат которых доносился до нее. Чуть дальше был густой лес, а справа виднелось какое-то небольшое поселение с маленькими домиками.

Девушка направилась к озеру, а Калеб продолжал стоять за большим деревом, будто приросший к земле. Он не мог понять, почему девушка одела на себя лишь белье, не прикрыв даже свои роскошные ноги? Неужели она так и планирует разгуливать здесь голой?! Парень в панике посмотрел по сторонам, убедившись, что больше ни кто не наблюдает за чудо-находкой. Она бесспорно должна стать именно его женщиной и он не позволит никому другому даже приблизиться к ней.

Странный звук раздался со стороны трещины, из которой только что вышла Лара. Девушка оглянулась, чтобы посмотреть что это было, и увидела двух высоких мужчин, вышедших из магического портала. Лара была в шоке, увидев настоящее волшебство из фильмов. Это же был самый настоящий и реальный портал ярко-голубого цвета. Неописуемый восторг наполнил её легкие, а так же жуткий страх сковал внутренности, перед странным явлением, которого не должно существовать в мире. Она даже как следует потерла глаза, что бы убедиться в реальности увиденного.

Калеб, не раздумывая, побежал к девушке и зажал ей рот, утаскивая в ближайшие кусты. Лара брыкалась и царапалась, пытаясь вырваться из рук своего похитителя. Он завалил её на лопатки, навалившись сверху и продолжая удерживать рот, тихо сказал на ухо:

– Не кричи. Я помогаю тебе. Если они тебя обнаружат, то просто убьют, не задумываясь.

У Лары все похолодело внутри. Убьют, но за что?! Она же ничего плохого не делала, чем же она заслужила такую смерть? А может парень обманывает? Может это он настоящий похититель и его надо бояться?

Калеб заметил взгляд девушки и закатив глаза, освободил её рот и подвинулся в сторону:

– Если не веришь, то давай, вперёд. Я не буду тебя удерживать.

У Калеба перехватило дыхание, когда он разглядел её прекрасное лицо. Какие у неё необычные глаза – ярко зеленого цвета. Никогда в жизни не видел таких больших и ярких глаз. Тонкий слегка курносый носик и среднего размера ротик, с ровными розовыми губками.

А Лара, в свою очередь, молча разглядывала Калеба. Он ей тоже показался очень привлекательным молодым человеком. Жаль, что только очень юный, подметила про себя девушка. Решила, что ему лет семнадцать, не больше. На маньяка вроде непохож, наверное лучше прислушаться к его совету и не высовываться лишний раз.

Люди, вышедшие из портала, похоже были вовсе не людьми. Лара обратила внимание на их уши – они были заострённые на кончиках. Она аж подскочила от восторга:

– Неужели это настоящие эльфы?!

– Тише ты! Согласен, редкое явление, – подметил парень.

– Редкое? Я вообще впервые в жизни их вижу. До этого только в книгах читала да по телевизору видела. Их же не существует, это все выдумка! А эти так на настоящих похожи.

Калеб уставился на девушку как на дуру и сказал:

– Они и есть настоящее. Ты откуда вообще пришла? Одеваешься странно, выглядишь совсем никак наши женщины, к тому же, по-видимому, ничего не знаешь.

Эльфы нашли одежду Лары в кустах и сложили её в какой-то странный серебряный мешок. Потом они достали белый прибор, направили на трещину, из которой вылезла девушка и Лару ослепил яркий свет. Трещина исчезла, буквально растворилась в воздухе, как будто её и не было никогда …

Девушка прикрыла лицо руками, осознавая, что там был путь домой, а теперь его больше нет.

Калеб кажется начал понимать, что это трещина была проходом между мирами. Но как это возможно?! Портал в другой мир невозможно использовать после того, как уничтожили единственный артефакт, который мог открыть его. Это означает только одно – его открыли с той стороны…

– Ты с Земли?

Девушка явно не ожидала такого вопроса. Он что сумасшедший?

– Конечно, а ты нет? – усмехнулась Лара.

Калеб тяжело вздохнул и сказал:

– Пойдём ко мне в дом, он рядом. Здесь тебе оставаться нельзя.

Тем временем, эльфы обнаружили рюкзак Лары. Девушка чертыхнулась и последовала за парнем, не имея других вариантов.

Лара неустанно любовалась природой этого необычного места. Столько зелени она не видела ни где за всю свою жизнь. Никаких машин, заводов и всяких других загрязняющих экологию построек – просто сказка.

Домик Калеба был двухэтажным – напоминал Ларе загородные коттеджи из её мира, в которые так все стремились перебраться на постоянное место жительства.

Заварив вкусный чай, ребята устроились за столом и Калеб с улыбкой пожал руку девушке и сказал:

– Меня зовут Калеб, приятно познакомиться.

– А меня Лара, мне тоже приятно. А где твои родители, Калеб?

– Они умерли три года назад.

– И ты живешь здесь один, без взрослых? – удивилась Лара.

Ему стало обидно, что она разговаривает с ним как с ребенком. Он все-таки уже взрослый мужчина, способный держать своё собственное хозяйство.

– Я уже взрослый, мне девятнадцать. Мне жениться пора, а ты со мной как с ребенком общаешься, – сказал Калеб, с небольшой обидой в голосе.

Ларе стало немного стыдно. Оглядывая гостиную, она была очень удивлена тому, какой был здесь порядок и чистота. На плите стояли приготовленные блюда, а за окном паслись три коровы. И все это хозяйство он содержал в одиночку. Надо же, какой он молодец, в мире Лары многие до тридцати лет у мамки на шее сидят.

– Прости меня, в моем мире все по другому устроено и таких мужчин как ты просто нет.

Калеб покраснел от смущения, опустив голову, что бы девушка не заметила этого. А то опять будет думать, что он как ребенок себя ведёт.

Лара решила пока что принять тот факт, что она находится в другом мире. Как бы абсурдно это не звучало, но она верила своим глазам. И то, что она видела, не похоже на постановочный спектакль, даже тщательно разыгранный.

– Мы отошли от темы, Калеб. Расскажи мне о вашем мире. Хотя я до сих пор не могу до конца в это поверить. Эльфы, магия, я как в сказку попала.

Парень усмехнулся, и его лицо стало серьезным. Лару такая резкая смена эмоций немного насторожила.

– Поверь мне, Лара, это совсем не сказка. Наш мир называется Анхелес. Его Когда-то создали боги. Этот мир был густо населен разными расами: эльфы, гномы, нимфы, русалки, драконы и многие другие. А так же в мире было много магии. Все было прекрасно до того, как эльфы обнаружили ваш мир и создали посох, создающий портал. Сюда проникли люди, они были дикарями и наступил хаос. Боги разгневались на эльфов и отняли артефакт, сломав его на две части. Одну часть оставили на земле, а другую здесь. Пока артефакт не был до конца уничтожен, создать второй было невозможно. Использовать же половину артефакта без второй, было просто нельзя. Поэтому я ума не приложу, как ты смогла сюда попасть?!

Лара сидела и переваривала всю информацию, которую ей рассказал Калеб.

– Слушай, а откуда тогда на земле знают о всех этих существах? Это же не может быть совпадением, правильно? Драконы, эльфы, русалки и так далее – я знаю о них из сказок, которые читала мне мама в детстве.

Парень задумался, неужели легенды врут и переходить между мирами было возможно?

– Слушай, я рассказал тебе легенду, которую знаю с детства, больше мне ничего не известно.

Лару опять буквально распирало от восторга и любопытства:

– Мне просто не верится, здесь есть настоящие драконы! А они превращаются в людей?

Лара все говорила и говорила, радуясь что попала в волшебную страну со сказочными существами. А Калеб все любовался ей и ему все меньше хотелось расстраивать наивную девушку, которая радовалась всему как ребенок.

– Слушай, а король у вас есть? – она схватила Калеба за руку, и её глаза искрились от восторга.

Тут парню стало дурно, когда она напомнила ему об императоре. Пришло время рассказать крошке, куда она на самом деле попала.

– Лара, пришло время предостеречь тебя. Наш император самый настоящий зверь и тиран. Он убийца и насильник, ты и представить не можешь, сколько крови на его руках.

Несколько дней Лара находилась в смятении и практически не выходила из дома. Если покидала дом, то уходила не дальше крыльца. Калеб старался не лезть на рожон, глядя на растерянное состояние девушки. Она держалась в стороне и практически не говорила с ним. Все время о чем-то думала и пыталась принять новую реальность.

Конечно она хотела вернуться домой, хоть там её ни кто не ждал. Родители были в разводе и у них уже давно были свои семьи. Лара с ними конечно общалась, но очень редко. А в последнее время, после развода с мужем, ей особенно нужна была поддержка. Мама конечно её поддержала, выслушав слезную историю о предательстве любимого человека. Обняла и похлопала по плечу, завернула пирожков с собой и отправила домой. Прошла неделя, потом началась вторая и мама даже не позвонила, чтобы узнать как у ее ребенка дела. Она видела состояние дочери и даже не переживала за неё. Даже бывший муж звонил и переживал о её здоровье! Какой заботливый кобель, думала Лара, разбивая об стену последнюю целую рамку со свадебной фотографией.

Отец жил за границей, с ним она общалась ещё реже, чем с матерью. Поэтому Лара нашла утешение в объятиях бутылки виски за компанию с подружкой Анькой. Анька была единственная настоящая подруга Лары. Только вот она давно уже была замужем и на её плечах была забота не только о любимом муже, но и о маленьких детях. Поэтому виделись они крайне редко и Лара конечно же все прекрасно понимала, ведь семья это дело непростое – та же самая работа, только гораздо тяжелее.

Калеб завел рогатый скот в загоны, принял прохладный душ и присел за стол на кухне, что бы немного выпить горячего чаю. Время было уже позднее и он думал, что девушка давно спит в своей теплой и уютной постели. Но Ларе совершенно не спалось, и она решила пойти на разведку к той самой таинственной скале. Незаметно выскользнув за двери, она тихой поступью двинулась к озеру, прихватив с собой масленую лампу. Было темно и лишь луна освещала дорогу, поэтому без дополнительного освещения было не обойтись. Девушка шагала по живописной тропинке и все думала, глядя на Луну: странно, вроде бы другой мир, а все то же самое – днём солнце, а ночью луна. Все вроде бы как на Земле – природа, люди и животные. Только нет электричества, хотя это может только в деревни люди так живут. У Эльфов же были разные гаджеты, может это конечно была магия. Калеб рассказывал, что они могут владеть магией, в отличие от обычных людей.

Девушка даже не заметила, как довольно быстро пришла к месту назначения. Недолго думая, она направилась к той самой скале и наклонила лампу ближе к тому месту, где была трещина. Стена была гладкой, как будто там никогда не было никакой дыры. Девушка внимательно осмотрела и потрогала почти всю стену, но никаких следов не обнаружила. Тогда она решила поискать свои потерянные вещи, вдруг хоть что-нибудь осталось, закатившись в кусты. Конечно время суток совсем было неподходящим для поисков, но Лара остерегалась приходить сюда днем. Вдруг эльфы захотят вернуться, или кто-нибудь из деревенских увидит и заподозрит неладное. Да и сам Калеб был против, чтобы Лара сюда ходила. Но девушка не могла успокоиться все эти дни, не убедившись наверняка, что прохода больше нет.

Обыскав все вокруг пещеры, Лара двинулась к озеру, надеясь обнаружить там хоть одну пропавшую вещь. Но вместо вещей, она обнаружила там человека. Девушка замерла от неожиданности увиденного. На берегу озера стоял мужчина: он был очень высокий, выше двух метров и невероятно прекрасный. Таких красивых людей, Лара даже по телевизору не видела: его волосы были белые как снег и переливались серебром под лунным светом, как у какого-то не реального сказочного персонажа. Его глаза были цвета неба, в них хотелось утонуть, тонкий и прямой нос и слегка полноватые губы. Он был очень хорошо сложен, его божественное тело без изъянов обтягивали светлые брюки и белая рубашка, развивающаяся на ветру.

Девушка стояла словно околдованная и не отрываясь смотрела на профиль прекрасного титана. Мужчина задумчиво смотрел на озеро, словно ждал чего-то. Ощутив на себе взгляд Лары, он повернулся и внимательно посмотрел на неё. О боги, его взгляд был таким властным и холодным, одновременно притягательным и обворожительным, что у девушки подкосились ноги от увиденного и она даже ахнула от неожиданности, начиная терять равновесие. Но в последний момент удержалась и крепко встала, чтобы больше не падать. Голос охрип от волнения, подметила про себя Лара, услышав себя со стороны. Хочется что-то сказать, но почему-то не получается. Хорошо, что девушка догадалась одеться в мужскую одежду и надеть очки. А то его уничтожающий взгляд не предвещает ничего хорошего.

Мужчина не ожидал встретить кого-то ночью на кристальном озере и очень удивился, когда ощутил на себе любопытный взгляд молодого паренька. Обычно человечки разбегались в ужасе, встречая его на своём пути. Его внутренняя сила просто порабощала их слабую волю, а их разум буквально сходил с ума и сгорал в безумии, когда они находились рядом с ним. Поэтому он старался как можно реже посещать Анхелес, или делать это ночью, когда встреча с человечками была мало вероятна. А сейчас, глядя на этого человека и чувствуя его эмоции, источающие интерес и восхищение, мужчина просто не понимал как это было возможно и был крайне озадачен.

Девушка собрала мысли в кучку, сжала кулачки и изобразив грубый мужской голос, сказала:

– Добрый вечер, господин. Вы тоже любите ночные прогулки на свежем воздухе?

Она пыталась отвести от себя подозрения, боясь, что этот человек может быть за одно с теми эльфами, которые запечатали проход.

Мало того, что паренек открыто пялился на блондина, ни разу ни преклонив колени перед ним, так он, к тому же, еще поболтать решил. Тут мужчина совсем дар речи потерял от такого поведения тощенького человечка. Такое с ним впервые случается за всю его многовековую жизнь.

Мужчина явно удивился вопросу Лары и на его лице мелькнула заинтересованность, подметила девушка. Он сделал пару шагов навстречу к ней и у девушки перехватило дыхание то ли от страха, то ли от его сказочной красоты. Но деваться было некуда, надо стоять на месте и стараться вести себя предельно осторожно и как можно спокойнее. Подул ветер и его волосы разлетелись, открывая обзор на уши и они были совсем не эльфийские. Лара с облегчением выдохнула, подумав, что ей несказанно повезло, что это обычный человек.

Мужчина подошёл ещё ближе и Лара осознала, что при её росте в 175 см, она ему едва до плеча достает, он просто гигант. Красавец изучающе прошелся взглядом по девушке, пытаясь выявить её странность. Лара почему-то переживала, что сейчас её раскроют и поймут, что она вовсе не мужчина. Его взгляд был такой напряженный и невозможно ледяной, что даже мурашки побежали по ее спине. Но Лара решила, что она будет вести себя как обычный деревенский парень, поэтому должна немедленно расслабиться.

Оглядывая девушку с ног до головы, гигант начал сомневаться, что перед ним стоит мужчина. Слишком узкие плечи, округлые бедра и аромат исходивший от незнакомца был такой нежный и сладкий. Не может от мужчины так вкусно пахнуть. Обратив внимание на грудь, точнее её полное отсутствие, мужчина вновь засомневался. Да и рост совсем неподходящий для женщин Анхелеса, таких высоких просто не существует в природе.

Он стоял и молча смотрел на неё. Осознав, что мужчина не расположен к беседе, девушка решила что нужно незамедлительно уходить.

– Ну что ж, время уже позднее, приятно было с вами поболтать. Спокойной ночи! – протараторила Лара и быстро развернулась, что бы уйти прочь отсюда.

Но не успела девушка сделать и шагу, как мужчина схватил её за руку. Девушку словно молния ударила в то место, за которое её держал мужчина и опаляющий жар прошелся по всему телу. Было страшно и хотелось, что бы он скорее отпустил её руку. В то же время, было безумно хорошо и хотелось, что бы он дотронулся не только до руки.

Такой невероятный букет эмоций источал незнакомец, что гиганту это даже понравилось, давно он не ощущал себя так странно. Кисть руки, которую сжимал мужчина, была такой тонкой, что опять же несвойственно для мужского тела.

Щеки Лары покраснели, а тело все затрепетало от желания и мужчина сразу же это почувствовал. Его брови медленно поползли вверх, демонстрируя его удивление. Ларе вдруг стало очень стыдно за своё столь чувствительное тело, тем более сейчас она мужчина и это вообще не позволительно, реагировать таким образом на этого прекрасного ангела. Что вообще на нее нашло и как он смог почувствовать её возбуждение?

Мужчина резко отпустил руку и неожиданно сказал своим невероятно сексуальным голосом альфа-самца:

– Спокойной ночи.

Ни одна мускула на его лице не дернулась, когда он это говорил. Он выглядел как бездушный манекен, говорящий по заранее заготовленному тексту.

Он развернулся и пошел на то же место, где был изначально, в начале встречи с Ларой. А девушка, все еще прибывая в состоянии шока, не оглядываясь, направилась домой. Эх, усмехнулась Лара, даже телефончик не узнала!

– А зачем вам нужен крем для загара, если здесь и так все смуглые от рождения? – спросила Лара, намазывая крем на лицо.

Волшебный лес Анхелес был действительно сказочно красивым. Деревья были необычайно высокими, а трава была слишком зеленая. Было такое ощущение, что смотришь на картину нарисованную маслянными красками, которые худождник щедро расстратил на свое творение. Странная растительность этого леса напоминала одну фантастическую книгу, в которой мужчина оказывается на другой планете и вынужден выживать в среде опасной Флоры.

Они ехали верхом уже не меньше трех часов без перерыва, поэтому ноги затекли и нежная часть ягодиц начинала невыносимо болеть. У Лары все время было ощущение, что кто-то наблюдает за ними. Оглядевшись вокруг, она никого не заметила, за то увидела небольшую речушку за холмом.

– Простите, а как вас зовут? – неуверенно спросила девушка.

– Зачем тебе мое имя, дорогая? Сомневаюсь, что мы с тобой еще когда-нибудь увидимся, – холодно ответил мужчина.

– Я понимаю, но не знаю как мне к вам обращаться, если мне что-то понадобится. Если не хотите называть мне свое имя значит будете просто Дядей. А свое имя я вам назову, чтобы вы его навсегда запомнили, когда будете сдавать меня императору. Меня зовут Лара, и я ничего плохого не сделала, поэтому не понимаю почему вы меня арестовали.

Мужчина громко рассмеялся, что Лара от неожиданности аж подскочила.

– Дорогая, ты не арестована. Я просто взялся тебя сопроводить до дворца, чтобы тебя не скушали злые разбойники. А их в этом лесу много.

– Зачем тогда насильно заставили ехать, если я не арестована?

– Таков закон, девочка. Неужели ты ничего не знаешь? – удивился мужчина.

Лара начала волноваться, что он узнает о том, что она из другого мира. Надо придумать как выкрутиться из этой ситуации, что бы он рассказал ей об этом законе и не узнал, что она не отсюда.

– Так вышло, что я всю жизнь жила в деревне, очень далеко отсюда и родители ничего мне не рассказывали.

– Укрывали тебя значит? – рыкнул мужчина.

– Да объясните мне уже нормально, от чего они могли меня укрывать?!

Они остановились, и мужчина спрыгнул с лошади. Снял Лару и поставил на ноги, потом спустил свой рюкзак и начал доставать из него различную еду. Наконец-то привал, обрадовалась девушка, пытаясь немного расходится, после езды на лошади. Ноги просто не сгибались и мышцы сводило.

Мужчина удобно устроился возле дерева, протянул Ларе пирог с мясом и сказал:

– Все девушки, которым исполняется восемнадцать лет, обязаны явиться в определенное время в ближайшую столицу и предстать перед имперским смотрителем. Если смотритель решит, что девушка подходит для дворца императора, то ее забирают на служение к императору.

– И в чем заключается это служение?

– Абсолютно в разном. Кого-то отправляют работать служанкой, кого-то прислуживать на кухне, а особенно привлекательных отправляют в гарем к императору.

Небесная платформа.

Валеан сидел за своим рабочим столом и вычислял место положения гнома, который посмел открыть портал в другой мир. Почти все расы вымерли, осталось мало живых особей от каждого вида, а они еще умудряются устраивать нам проблемы. Наконец прибор показал где, укрылся гном и Валеан приказал его немедленно доставить сюда. Два высоких эльфа в белых костюмах, приняли координаты местонахождения гнома и незамедлительно открыли портал и отправились за ним.

Мужчина устало вздохнул и навалился на кресло. Он прекрасно понимал для чего гному понадобился портал на Землю. Почему они не могут понять, что их вымирание неизбежно? Прошло уже столько сотен лет, с тех пор, как дракон распылил это вещество и ни кто не смог обратить формулу вспять. Противоядие невозможно создать и точка. Нет же, они все равно пытаются найти способ размножаться.

Валеан никогда этого не понимал, для него это чувство было незнакомо и непонятно. Смысл добиваться невозможного? Зачем стремиться к пустоте? Все, конец вашему виду, смиритесь и доживайте свой век в своё удовольствие. Нет же, они предпочитают тратить своё время на поиски того, чего не существует, подвергая опасности все живое на Анхелес. Эльфы смирились и спокойно доживают свою жизнь, прислуживая богам. А гномы все не могут успокоиться.

Мужчина вдруг вспомнил того странного паренька, которого он встретил несколько дней назад. Он ведь так до конца и не понял, почему парень так странно на него реагировал. Каким образом человек смог вынести божественную энергию? Чем дольше Валеан думает об этом, тем больше убеждается в том, что это был совсем не паренек, а женщина из другого мира, которую они искали. Взяв в руки женскую майку и покрутив ее перед глазами, мужчина вспоминал те эмоции, которые источала женщина, при встрече с ним. Валеан являлся превосходным эмпатом и для него эмоции живых существ были чем-то вроде вкусного десерта. А у женщины эмоций было так много и они так часто сменялись, что Валеан не успевал определить их и насладиться ими в полной мере. Мужчина прижался лицом к майке Лары и вдохнул её запах полной грудью. Это определённо была она, подумал мужчина. Именно этот аромат свежести в сочетании с цветущей лилией ощутил Валеан, приблизившись к девушке в ту ночь у озера. Это был её запах.

Так как девушка принадлежит другому миру, вычислить её через поисковое устройство не получится, поэтому Валеан отправил ищеек по её следу. Возле озера она больше не появлялась и поблизости замечена не была. Теперь, когда он знает, что девушка переодевается в мужскую одежду, найти её будет проще.

Валеан достал коммуникатор и написал сообщение ищейкам, отправив им образ парня. А также сообщил когда и где был замечен объект в последний раз.

Неожиданно раздался стук в двери.

– Входите, – сказал мужчина властным голосом.

В кабинет вошёл эльф, а за ним следом вошёл гном с виноватым лицом. Валеан указал гному на белое кресло, стоявшее напротив его стола. Гном послушно присел на кресло и взглянул на мужчину. Вскоре в кабинет зашел второй эльф и положил на стол скипетр перемещения. Валеан взял в руки палку и спросил:

– Где ты смог достать вторую часть артефакта?

– Ни где, я создал его сам, – ответил гном, не отрывая взгляд от пола.

– И каким же образом ты его создал, если это сделать невозможно, пока обе части не будут уничтожены?

– Я не знаю. Просто взял и сделал и у меня получилось! Может быть та часть, что хранится на земле была уничтожена?

Валеан задумался. Они уже давно утеряли связь с землёй и он понятия не имел, где могла находиться вторая часть скипетра. Люди, хранившие его давным-давно умерли и род их прервался. Именно тогда пропала связь, и утерялся артефакт. Вполне возможно, что кусок артефакта был уничтожен.

– Зачем ты создал вторую часть артефакта? – мужчина спокойным голосом продолжал свой допрос.

– Я хотел переместиться на Землю и там поискать лекарство от проклятья бесплодия.

– Тебе известно, что еще очень давно этот вопрос активно решали, и на Земле не было такого лекарства.

– Сколько уже столетий прошло с того времени?! Технологии на Земле постоянно обновляются, наверняка сейчас можно найти решение!

– Откуда ты знаешь об этом? – нахмурился мужчина.

– Через зеркало....

– Ты прекрасно знаешь, что это запрещено и все равно пользовался им?

Гном молчал и казалось, что сейчас он расплачется от отчаяния, как маленький ребенок.

– Вы конфисковали зеркало? – Валеан повернулся к эльфам и спросил у них.

Один из эльфов незамедлительно вышел из кабинета и за дверью послышался звук открывающегося портала.

– Ты должен понимать масштаб катастрофы, грозившей нашему миру при открытии портала в другой мир. Равновесие между нашими мирами стало слишком хлипким. А нарушение баланса приведет к не именуемой гибели всего живого, причем в обоих мирах.

Гном продолжал молчать и смотрел в пол. Валеан прекрасно понимал, что отчаявшееся существо убеждать бесполезно. Им движет инстинкт самосохранения, он хочет спасти свой род и больше ни о чем не думает. Именно это чувство было непонятно мужчине. Валеан считал, что прежде всего надо думать головой и осознавать все масштабы последствий. А эти безумные поступки, осуществляемые на эмоциях, могут погубить не только род гномов, но и все остальные расы. Жить на поводу у эмоций, все равно что деградировать.

– Ты знаешь чем тебе грозит твой поступок?

– Да, – коротко ответил гном, и одинокая слеза прокатилась по щеке. – Только прошу не наказывайте остальных, они не принимали участие в этом.

Валеан прекрасно ощущал эмоции гнома и понимал, что он врет и прикрывает остальных ценой своей жизни. Валеан не знает сочувствия, поэтому не может проникнуться им к гному. Но он прекрасно осознает ценность каждого объекта вымирающей расы, поэтому решает обойтись без казни. Хотя по правилам, он должен был незамедлительно казнить гнома за такое опасное нарушение, подвергающее всех опасности.

– Ты приговариваешься к пожизненному заключению в подземной тюрьме, – объявил свое окончательное решение бог равновесия.

Хотя нижняя тюрьма была не райским уголком, но гном заметно оживился, что его не будут казнить и он выживет. Гнома увели, а Валеан взял скипетр и внимательно его осмотрел, проведя пальцем по основанию артефакта. Скипетр явно работал неправильно. Гном конечно постарался и сделал почти как надо, но все же не идеально. А в данном случае, ошибки быть не должно, иначе может произойти непоправимое. В любом случае непонятно как артефакт смог сработать и открыть портал. Сейчас он был поврежден и более не способен к дальнейшему использованию. При открытии портала, ушло слишком много энергии и артефакт просто сломался. Это к лучшему, думал мужчина. Повезло, что портал на Земле открылся в горах, а не в людном месте. Мужчина передал эльфу артефакт и сказал:

– В небесный сейф его и под охрану.

Лара проснулась от удушья и резко подскочила на месте, размахивая руками, пытаясь отбиться от обидчика. Она резко открыла глаза и никак не могла проморгаться.

– Тише, девочка, – девушка услышала шепот рыцаря прямо у своего уха.

Оказывается это он удерживал её все это время. Он сидел сзади и зажимал ей рот.

– Тут кто-то есть, – сказал он и убрал свою руку от лица Лары.

Девушка притаилась, пытаясь расслышать шаги. В лесу было ещё темно, солнышко ещё не встало, Лара поспала от силы два часа. Поэтому состояние было просто ужасное – все тело ломало и голова сильно болела. Мозг ещё не проснулся, поэтому девушка плохо соображала и с трудом понимала, что происходит.

Дядя перетащил её ещё спящую в кусты и там они притаились, ожидая нападения на лагерь. Вдруг возле рыцарского рюкзака послышался какой-то шум. Они одновременно обернулись, пытаясь разглядеть нарушителя, это был человек в темной одежде и с маской на лице, а на голове у него был капюшон. На разбойника он не был похож, скорее на ассасина.

– Плохо дело, это ищейки, – сказал рыцарь, тяжело вздохнув. – Ступать с ними в бой не стоит, лучше подождать. Сейчас все осмотрят, поймут, что здесь ловить нечего и отправятся дальше.

Чуть позже появился второй и в руках у него была куртка Лары. Он уткнулся в неё лицом и начал её жадно обнюхивать. У девушки аж дыхание захватило от такого зрелища. Он с таким удовольствием это делал, что Лара предположила, что наверное мужчина является фетишистом. И ей почему-то стало стыдно перед рыцарем, ведь он тоже видел это. Господи, да что же он там такое вынюхивает?! – все сильнее раздражалась девушка. Нет там никакого запаха, куртка была совсем новой.

Закончив с изучением лагеря, ассасины ушли. Первый скрылся сразу, а фетишист с явной неохотой оставил куртку на земле и скрылся вслед за первым мужчиной. Лара и рыцарь вылезли из укрытия и начали собирать разбросанные вещи. Дядя выглядит явно озадаченным.

– Что случилось дядя? – спросила его Лара.

– Ричард, – ответил мужчина. Через какое-то время добавил: – Мое имя.

Лара улыбнулась, подумав о том, что это уже неплохой результат. Надо задобрить мужчину и он передумает отдавать её императору.

– Ричард, а кто это был?

– Ищейки.

– Это я поняла. А кто такие эти ищейки? – Лара нашла бревно и удобно устроилась на нём, готовая выслушать очередной рассказ мужчины.

Ричард, заметив её явный интерес, удивился такому поведению. Что это она вдруг стала такой податливой? Наверное она что-то задумала, но его не проведешь, думал рыцарь. Он ухмыльнулся и достал свой нюхательный табак. Разок затянувшись, он заговорил:

– Ищейки, это самые лучшие наемники и самые быстрые бойцы. Их услугами может пользоваться только очень узкий круг и не только людей. И оплату они берут необычную.

Девушка напоминала ему дочь, она так же заинтересовано смотрела на него, хлопая пушистыми ресничками и очень внимательно слушала его рассказы о рыцарских подвигах. Но потом она выросла и вышла замуж и больше папа ей был не интересен.

Мужчина тяжело вздохнул и потер усталые глаза. Когда-то он был совсем другим человеком. Он был доблестным рыцарем, спасающий людей, попавших в беду. Пока император его не перевел на должность сборщика дани. И его сердце совсем очерствело за эти долгие годы службы на новой должности. Дочь уехала в другую семью, а жена сбежала к любовнику. Он женился второй раз, но не ради любви, а ради статуса. И вторая жена оказалась самой настоящей неугомонной фурией и высосала из него все соки. Несмотря на все невзгоды, рыцарь все равно верно служил императору и никогда его не подводил. Поэтому отпускать женщину он ни просто ни хотел, а не мог. Для него это было бы сравнимо с изменой. Исходя из этого, он старательно избавлялся от мыслей отпустить девчонку.

– А какую оплату они берут? – голос женщины вывел его из раздумий.

– Они питаются жизненной энергией.

– Энергетические вампиры? – удивилась Лара.

– Что-то в этом роде. Они люди, такие как ты и я, но у них есть особый дар – чуткий запах, слух и зрение. И как любой другой дар, он требует зарядки.

– Смысл тратить энергию за то, чтобы потом её восполнить?

– Они восполняют её в разы больше, чем тратят на выполнение одного задания. А без разрешения донора, энергию они взять не могут. В случае истощения запасов энергии, ищейки начинают быстро увядать. Становятся слабыми и быстро стареют.

– Бедняги, значит она им жизненно необходима.

– Получается, что так. И мне вот интересно, кого же они разыскивали, – мужчина странно покосился на Лару.

Девушку одолел озноб. А вдруг они действительно искали её? Не зря же один из них так жадно вдыхал её запах с одежды. Лара вся съежилась и сникла. Ричард это сразу заметил.

Неужели она та, кого они искали? – размышлял рыцарь. Но почему они тогда не стали нападать? Ричард был уверен, что ищейки знали их местонахождение во время обыска лагеря. Просто не придали этому значение, потому что они не являлись их целью. Скорее всего так и есть, Лара тут абсолютно не при, чем. И мужчина выкинул эту мысль из головы.

– Тебя чего трясет? – Ричард решил напрямую спросить Лару о её поведении.

– Из головы не выходит этот фетишист, жадно впитывающий мой запах, – её даже передернуло от воспоминаний.

Надо сменить тему разговора и перестать показывать Ричарду свой страх – думала Лара. Мало ли, кого они могли искать. Это просто было совпадение. Если бы она нужна была, то её бы уже забрали.

– Забудь ты про него. Ты наверное просто вкусно пахнешь, вот он и увлекся, – усмехнулся мужчина.

После его слов, захотелось скорее помыться, что бы смыть с себя посторонние запахи, – мечтала девушка. Мужчина словно мысли её прочитал:

– В город заезжать не будем. Сразу во дворец поедем, а ты вся как замарашка выглядишь. В таком виде можешь и не попасть в Гарем, а вот на кухню или в служанки возьмут, – пошутил рыцарь.

А Лару от его слов чуть не стошнило. Её лицо резко побледнело, а глаза стали влажными. Рыцарь заметил её реакцию и пожалел о своих словах. Он присел на бревно, рядом с ней и дружески приобнял за плечи:

– Ну что ты, девочка. Я просто пошутил. Раз уж взял на себя ответственность и пообещал, что не позволю тебя обидеть, то своё слово сдержу.

Добрый какой нашёлся, посмотрите на него – негодовала Лара. Везёт ее в сексуальное рабство, а ещё после этого добреньким прикидывается.

– Дядя, мне вообще-то уже 28 годиков, не называйте меня девочкой, пожалуйста.

Мужчина удивленно уставился на Лару. Он конечно понимал, что она уже не юная дева, но не знал, что ей скоро третий десяток пойдет. Думал, что ей 21,или 22 от силы. Надо же, как хорошо сохранилась: фигура стройная, личико свежее, только немного грязное. Мужчина улыбнулся, глядя на темное пятно на женской щеке и смазанный крем для загара под пятном.

– Чего вы на меня так смотрите, старой меня считаете? Может императору нужна девушка помоложе? – Лара пыталась зацепиться хоть за какую-нибудь надежду, что бы избежать гарема.

Мужчина расхохотался своим басистым смехом и сказал:

– Да нет, в самый раз. Императору 37,а в гареме одни малолетки. Будет хоть с кем поговорить.

– Ну да, гарем же нужен для общения, как я сразу то не догадалась. Клуб любителей поговорить, – боже, и смешно и плакать хочется, – думала Лара.

Вдруг мужчина вмиг стал серьёзным и строгим голосом сказал:

– Ладно, юмористка, иди давай на речку и искупайся. И вот, возьми мою рубашку, а то твоя грязная совсем, – мужчина достал из своего бездонного рюкзака свежую белую рубашку и передал девушке. – И вот мыло ещё, возьми, – передал ей белый кусок мыла.

И как он все это в один рюкзак уместил, все удивлялась Лара. Взяла вещи и послушно направилась к речке. Ей уже самой не терпелось поскорее помыться. Дома то она в душ каждый день ходила, и по кустам не ползала. На улице расцвело и стало тепло, поэтому водичка должна быть в самый раз.

– Далеко не уходи! А то повстречаешь любвеобильного разбойника, не отделаешься потом. И сбегать я тебе не советую, этот лес волшебный, если заблудишься, то никогда не выберешься, – сказал напоследок рыцарь.

Лара тяжело вздохнула и побрела к речке. По совету Ричарда, далеко уходить не стала, а нашла укромное местечко и скинув с себя одежду, оставив только трусики, отправилась купаться.

Вода была прохладной, не успела ещё прогреться. Утро было раннее и солнышко только недавно взошло, а за ночь вода уже остыть успела. Девушка, что бы не мучиться, решила сразу окунуться. Зашла в воду по пояс и нырнула, при этом громко ахнув. Проплыла под водой и наконец вынырнув на мелководье, принялась себя намыливать.

Закончив с мытьем, она поспешила на берег, потому что слишком долго наслаждалась купанием и порядком замерзла, мало того – вот-вот может появиться Ричард.

Выжимая волосы, она постепенно выходила из воды и когда подняла свой взгляд, то увидела мужчину, стоящего на берегу – он внимательно наблюдал за Ларой.

И это был совсем не Ричард…

Ищейки довольно быстро справились с задачей и обнаружили девушку в заколдованном лесу. Её сопровождал имперский рыцарь и направлялись они похоже в императорский дворец. Для чего девушка туда идет – не известно.

Мужчина решил самолично явиться к девушке и поговорить с ней. Он конечно мог отправить за ней эльфов, но почему-то ему не хотелось её пугать. Хотелось снова ощутить этот шквал эмоций, который он почувствовал в их прошлую встречу и страх в их список не входит. Тем более она не представляет опасности, это он еще при первой встрече понял.

Получив координаты местонахождения незнакомки, Валеан незамедлительно отправился в лес. Сейчас было ещё ранее утро, к тому же в лесу практически не бывает людей, просто идеально-выстроенная ситуация для их встречи. Если конечно не считать сопровождающего её рыцаря.

Переместившись на место, Валеан ее не увидел. Здесь находился только мужчина и его уже начинало скручивать от божественной энергии Валеана. Рыцарь схватился за голову и навалился на дерево, что бы хоть как-то облегчить жуткую боль. Ничего страшного, уже через минуту он даже не вспомнит о своей боли.

К сожалению, люди с самого рождения не переносили божественное присутствие, в отличие от других рас. Поэтому богам приходилось использовать защитные артефакты, созданные когда-то драконами, что бы облегчить их страдания. И тогда они перестали чувствовать боль и смогли контролировать свой разум, чтобы не сойти с ума. Энергетическое давление все равно продолжало на них воздействовать, подавляя их волю и истощая силы. Но теперь они хотя бы могли выносить божественное присутствие. Каждые 50 лет боги обращались к драконам, что бы зарядить магией драконов свой артефакт. Только их магия была способна на это, но после межрасового истребления, драконов осталось слишком мало и со временем они утратили способность принимать человеческий облик.

Валеан услышал женское пение и пошел на голос. Пение доносилось со стороны речки, девушка напевала довольно веселую мелодию. Мужчина невольно улыбнулся, ощутив вкус её эмоций. Наконец добравшись до места, он увидел в воде девушку. Она стояла к нему спиной и активно намыливала свое нежное тело.

Она казалась такой хрупкой без одежды. Её влажные волосы медового цвета крупными локонами прилипли к обнаженному телу. Она окунулась в воду и какое-то время не выплывала. Внезапно, Валеан ощутил тревогу и страх за это хрупкое создание. Но через мгновение она появилась и вокруг неё расплывалось темное пятно. Крем для загара, который она использовала для гримма, весь смылся с её тела и остался в воде.

Кожа девушки была светлой, как утренняя заря и в лучах солнца переливалась серебром. Капельки воды ласкали её тело, оставляя мокрые дорожки после себя. Она была словно ангел, спустившийся с небес. Странное чувство появилось внутри мужчины. Впервые в жизни он так искренне восхищается женщиной, к тому же обычным человеком. Даже прекрасные богини не вызывали в нём трепет, только лишь животную похоть и то, в очень редких и исключительных случаях. Вся эта радуга эмоций, в сочетании с её особой красотой, образовали идеальное создание. Такое хрупкое и ранимое, что хочется спрятать ее и никому не показывать.

От того смуглого паренька с большими очками совсем ничего не осталось. Девушка развернулась к нему лицом, демонстрируя свои упругие прелести с розовыми вершинками. И направилась в сторону берега, где стоял Валеан. Он стоял как завороженный и наблюдал за ней, как-будто это в порядке вещей. Линия тонкой талии плавно переходила в округлые бедра. Под бесформенной мужской одеждой всего этого великолепия было совсем не заметно.

Валеан стоял и любовался этим живым воплощением красоты, пока девушка медленно приближалась к нему. Потом она подняла свой изумрудный взгляд на мужчину и замерла. А он, не стесняясь, разглядывал её необычно-яркие глаза и белоснежное лицо, которое постепенно становилось пунцовым. Валеан снова ощутил всплеск различных эмоций, исходивших от девушки, прямо как в их прошлую встречу.

Лара впала в ступор, увидев перед собой того самого сексуального титана, которого встретила ночью на озере, несколько дней назад. При дневном свете, он был ещё прекраснее, а его голубые глаза как-будто подсвечивались ярко-голубым светом. Они были точно нечеловеческие, в таком случае кто же он? И от мужчины исходила такая подавляющая и тяжелая энергия, что хотелось сразу подчиниться и упасть к его ногам.

Примерно минуту Лара соображала, и только потом до неё дошло, что она стоит перед ним абсолютно обнажённая. А он стоит, как ни в чем ни бывало, и со спокойным лицом разглядывает её. Девушка прикрыла руками свою грудь и ярое негодование и дикое возмущение охватили ее. Да что он себе позволяет?! – думала Лара. Стоит и в наглую пялится, как будто это в порядке вещей. А самое обидное, что на лице даже ни одна мускула не дернулась, глядя на ее обнаженное тело. Ну да, не Афродита, таких пышных форм не имеется. Но неужели нагая девушка не вызывает никаких эмоций? Не о том думаешь, Лара – девушка дала себе мысленную оплеуху.

– Отвернитесь сейчас же! – она повысила голос.

Валеан не ожидал такой агрессии от человечки, а сколько возмущения и стыда в ней сейчас было. Стоит такая храбрая маленькая мышка и ругается на создателя, при этом не испытывая и толики страха.

Мужчина прекрасно понимал, что она не знает кто он такой, и поэтому так с ним общается, ему это чертовски нравилось. Люди, находясь рядом с ним, всегда испытывали только лишь страх, боясь поднять свой взгляд на него. А она совсем другая, такая живая и целеустремленная. Уверенно смотрит в глаза, не испытывая и капли волнения.

Лара ожидала хоть какой-нибудь реакции от мужчины. Но он продолжал стоять и смотреть на неё, прожигая насквозь своими ледяными глазами. Его взгляд начал опускаться вниз, скользя по её  обнаженному телу. Она это так четко ощутила, будто он касался её по-настоящему. И по мере перемещения его глаз, каждая частичка, на которую он смотрел, покрывалась мелкими мурашками. Девушка вся сжалась от стыда и закрыла глаза, осознавая, что испытывает жгучее желание к этому мужчине. Но ещё бы, он же божественно-прекрасен. Это надо быть полностью фригидной, что бы не почувствовать тягу к тому, что бы обнять и приласкать этого Аполлона.

Валеан изучал её тело, пока не ощутил новую и очень яркую эмоцию, исходившую от девушки. Вожделение, в вперемешку со стыдом. Он поднял на неё свой взгляд и посмотрел на её лицо, она зажмурилась и сжала ноги, пытаясь контролировать своё желание. Ну конечно, ей нравится как он смотрит на неё. Он обратил внимание, что все её тело покрылось мурашками, она буквально пылала от возбуждения. Валеану это нравилось, он слегка улыбнулся и рукой дотронулся до её подбородка, притягивая девушку к себе. Приблизился к её лицу так близко, что ей пришлось встать на цыпочки, чтобы безвольно подчиниться его воле.

Она открыла глаза и перестала дышать, когда увидела его настолько близко, что ощущала жар его дыхания. В его глазах была целая галактика, девушка завороженно смотрела в них и не могла оторвать свой взгляд. Лара буквально утонула в голубом омуте его взгляда, потеряла себя в бескрайнем океане.

Она с большим трудом оторвала свой взгляд от его глаз и посмотрела на его губы. Они были такими манящими и чувственными, что Лара даже невольно облизнулась. Мужчина это конечно заметил и ухмыльнувшись начал приближаться к ней, обжигая её горячем дыханием.

Он хочет меня поцеловать! – вопил её разум. Она крепко закрыла глаза, с восторгом предвкушая поцелуй.

– Лара! – где-то далеко раздался голос.

Девушка ощутила прохладу и рука, что касалась её лица, вдруг исчезла. Она открыла глаза и поняла что стоит совершенно одна. Мужчина пропал так же неожиданно, как и появился. Лара ещё какое-то время стояла, пытаясь прийти в себя. А потом, снова услышав приближающейся голос Ричарда, наконец очнулась. Выбежала из воды и стала быстро одеваться.

Из-за деревьев показался Ричард, он шел на встречу к девушке. Лара успела одеться и растеряно оглядывалась по сторонам, пытаясь увидеть загадочного мужчину. Куда он мог исчезнуть? И почему он ушёл? – думала она и ей было так обидно, что он оставил её и не прикоснулся к её губам. Но постепенно это чувство обиды исчезло. И пьянящая эйфория в которой она находилась в его объятиях, тоже растворилась.

– Почему так долго?! – рыкнул рыцарь, подходя к Ларе.

Она повернулась и растерянным взглядом посмотрела на него. Мужчина замер на мгновение, изучая её лицо и расхохотался в его любимой манере.

– Я так и знал, что под тонной грязи прячется красивая женщина! Ты на много лучше, чем я думал! Император будет просто в восторге, – победно потер руки, мужчина.

– Вы знаете, Ричард. В том месте, откуда я родом, детям рассказывают сказки о рыцарях и принцессах, спасенных ими. Когда я была маленькая, и плохо себя вела – мама злилась на меня и запирала в комнате. Я забиралась на свою кровать, усаживалась в самый уголок и представляла себя принцессой в заточении. Я сижу в башне, а злое чудовище охраняет вход, и вдруг приезжает рыцарь в сверкающих латах на белом коне и спасает меня. Потом я целую его в губы и выхожу за него замуж, – девушка грустно опустила глаза. – Но никогда в моих видениях, рыцарь не скармливал принцессу чудовищу. Спасибо, что убили во мне мою детскую мечту.

Девушка взглянула на удивленного мужчину, обошла его и отправилась в лагерь. Она больше не пыталась давить на его жалость и не хотела притворяться дружелюбной. Она будет просто сама собой и будь что будет. В этом мире люди ничем не отличаются от людей с Земли. Богатство и власть имеют здесь первостепенную ценность, как и в её мире. А чувство долга, жалость, доброта – только видимость. Калеб пока это единственный хороший человек, который встретился ей на пути и она никогда его не забудет.

Валеан стоял неподалёку и наблюдал за девушкой и рыцарем. Он не хотел, что бы она узнала кто он на самом деле. Иначе девушка может испугаться, и её эмоции исчезнут и останется только страх. Поэтому услышав приближающегося человека, он переместился подальше от нее, что бы рыцарь не увидел его и не признал в нём бога. Девушка пробудила в нём давно забытые эмоции. Он почувствовал желание прикоснуться к ней, ощутить вкус её пряных губ. Его неистово манило её соблазнительное тело. Может дело в том, что в его постели давно не было женщины? Так давно, что он возжелал человечку. Но она была совсем не такая, как обычные девушки. Ее рост значительно выше стандартной человеческой женщины, кожа белая как снег, а глаза как изумруды. Уникальная и единственная в своём роде. В любом случае, Валеан решил подождать пока с допросом девушки и не выдавать себя. Пока понаблюдает за ней и посмотрит что она из себя представляет.

9 глава

Небесная платформа.

– Я не понимаю тебя, почему ты их не наказываешь?! – в порыве эмоций, размахивала руками Селеника.

– Не вижу в этом никакого смысла. Я лишь привлеку к себе внимание, – с непроницаемым лицом отвечал Валеан.

Селеника являлась воплощением красоты и мудрости, но у неё был один очень жирный минус – она была слишком эмоциональна, а если выразиться точнее – истеричка. И если от выплеска эмоций Лары, Валеан получал лишь одно удовольствие, то от выплеска эмоций Селеники – лишь головную боль.

– Я богиня плодородия, и не отвечаю за баланс и справедливость! Это твоя работа! – продолжала кричать женщина.

Её рыжие кудряшки разлетались в разные стороны от импульсивных телесных выпадов. Она так яро размахивала руками, что сшибла настольную лампу со стола и та упала с грохотом на пол. Богиня резко замолчала, отвлекшись на лампу, лежащую на полу. Валеан хладнокровно обошел женщину и подошёл к двери, открыл ее, сказав при этом настойчивым голосом:

– Поговорим, когда ты успокоишься.

Селеника глубоко вздохнула, закатив свои желтые глазки и надула губки от обиды. Потом демонстративно уселась на диван, стоявший в углу офиса. Валеан отошел от двери, закрыв ее. И присел за свой стол, перекрестив руки. Сделал серьёзное выражение лица и слегка махнул рукой, призывая женщину к разговору.

– Они снова подожгли твой храм, – захныкала богиня. – А тебе все равно. Люди, которые верят в тебя и ухаживают за твоим храмом, они ведь так стараются. А эти безбожные вандалы уже в который раз все портят.

Валеан тяжело вздохнул и пальцем потер переносицу, пытаясь собраться с мыслями.

– И что ты предлагаешь? Наслать на них проклятье уродства? Может если они станут страшными, то им больше не захочется заниматься вандализмом?

Богиня вся покраснела от злости, вскочила и снова закричала:

– Да как ты смеешь высмеивать мои методы?! Бедные девушки страдали от рук этих извращенных правителей, а потом еще начали в жертву их приносить. Дошло до того, что красавицы начали уродовать себя, лишь бы их не сослали на плаху. – Одинокая слезинка скатилась по розовой щечке. – И я не делала никого уродом, просто снизила шанс рождаемости красивых женщин.

Валеан отрицательно покачал головой и ответил:

– И что это изменило, Селеника? Они перестали забирать женщин во дворец? Или перестали приносить жертвы?

Она открыла рот, что бы возразить, но потом поняла, что сказать в своё оправдание нечего.

– Должен быть результат, вот именно об этом я и пытаюсь тебе сказать. Ну накажу я их, они решат, что таким образом можно привлекать моё внимание. И начнут ещё больше рушить и сеять панику, а потом еще начнут мстить за полученное наказание. Тогда могут пострадать невинные люди, которые следят за храмами. А если я проигнорирую их выходку, то вскоре они поймут, что зря тратят свои силы и перестанут все крушить.

– Ты вроде все логично объясняешь, но мне так жалко их труд. Ведь людей верующих и любящих нас, осталось так мало. Может ты хотя бы поможешь им? В той деревне, в которой разрушился храм, царит жуткая засуха.

– Сверюсь с графиком дождей и думаю найду для них одну тучку, – улыбнулся мужчина.

– Спасибо, Валеан, – женщина встала с дивана и попрощавшись вышла из кабинета бога.

А он взял планшет и продолжил работать дальше, выстраивая новый график погоды на следующую неделю и изучая погодные аномалии.

Несмотря на то, что люди думали, что боги оставили их, ни кто не бросал своей работы. Просто боги перестали показываться людям и общаться с ними. Закрыли все лазейки, через которые люди могли добраться до богов, оставив только один проход, охраняемый демоном.

Если бы не устраиваемые ими войны, все было бы совсем по-другому. Но они выбрали свой путь, дорогу самостоятельности. Захотели свободу – получили. А сейчас хотят обратное, сами не знают, что хотят.

Спустя несколько часов.

Валеан лежал на своей кровати, в большой белой спальне и неспешно потягивал вино. В дверь постучались и в комнату вошла красивая женщина с зелеными волосами, это была Кассандра – здешняя королева похоти и страсти. Своенравная нимфа, красота которой была сравнима с богиней.

Она была одета в прозрачную сорочку, а из ее декольте так хотели  выпасть ее большие груди. Она грациозной походкой дошла до кровати, забралась на неё и стала медленно на четвереньках ползти  к мужчине. Валеан ощущал только ее дикую похоть, отчего кроме скуки, он ничего не чувствовал.

– Вы так давно не ласкали меня. Я так скучала по вам, – нежным голоском лепетала нимфа, наконец добравшись до мужчины.

Она начала подбираться выше, дотягиваясь до его лица, что бы поцеловать его в губы. Но Валеану этого совершенно не хотелось, поэтому он отвернулся. Он вспоминал лицо той девушки, из другого мира. А увидев перед собой нимфу, целоваться совершенно расхотелось.

Поджав розовые губки от обиды, Кассандра спустилась ниже и решила сразу пойти ва-банк. Она расстегнула молнию на штанах мужчины и запустила туда руку. Валеан закрыл глаза, снова представляя девушку с озера. Ее нежная кожа, чувственные губки, ее сводящие с ума глаза.

Мужчина будто выпал из реальности на время. А когда очнулся, то нимфа уже во всю ласкала языком его естество, интенсивно помогая ручкой. Да, она была профессионалка в этом деле. Только почему-то удовольствие ему это не приносило.

Валеан живёт на свете уже не одну тысячу лет и что он только в своей жизни не перепробовал. Но все со временем приедается и перестает приносить удовольствие. А с учётом того, что Валеан не являлся человеком, он мог спокойно обходиться без человеческих потребностей. Он мог вообще не спать и не чувствовать усталость. Мог ничего не есть и даже не пить, с ним бы ничего не произошло. И секс для него не имел физиологической потребности. Он мог запросто обходиться без него.

Она перестала облизывать его мужское достоинство, осознав, что до оргазма его довести таким образом, не получится. Она с досадой посмотрела в хладнокровные глаза мужчины и решила не сдаваться. Заползла на него и начала устраиваться сверху.

– Остановись, – его голос словно ножом полоснул ее слух.

Девушка замерла и непонимающе уставилась на мужчину. Ещё ни кто и никогда не отказывал Кассандре. Поэтому она сделала вид, что не услышала, и продолжила устраиваться сверху на мужчине.

Глаза Валеана стали металлического цвета, он не любил непослушание. Он схватил девушку за горло и одним рывком сдернул с себя. Его зрачки стали полностью белыми, и от его глаз исходил яркий свет.

Мужчина встал с кровати, продолжая удерживать женщину за горло. Поднял ее верх, так, что ее ноги безвольно болтались в воздухе.

Нимфа не на шутку испугалась. Никогда в жизни он так к ней не относился. Тем более, никогда не отказывал. Ей конечно было запрещено самой проявлять инициативу, но уж если он на неё взглянет или улыбнется, то она быстрее ветра оказывалась рядом. А сейчас он сам позвал, спустя столько долгих лет безразличия и сам же отталкивает её. Конечно ее самолюбие было задето, и рана была глубокая. Она так скучала и мечтала о нём. Другие мужчины были не сравнимы с Валеаном, поэтому ее радости не было придела, когда он пригласил ее к себе.

– Смеешь перечить? – холодным голосом спросил мужчина.

Слезы градом катились из ее глаз и она мотала головой, отвечая ему. Мужчина опустил ее на пол и разжал руку. Нимфа начала кашлять, испуганно поглядывая на бога.

– Возвращайся на Анхелес, здесь тебе больше нет места.

– Прошу не выгоняйте, я поняла свою ошибку.

Валеан не понимал что на него нашло. Он ни просто ни хотел эту женщину, у него почему-то появилось чувство отвращения к ней. Когда она смотрела в его глаза, забираясь на него, то он чутко ощутил ее эмоциональный фон – животная похоть и чувство власти, торжества. Это всколыхнуло его воспоминания о той, кого он ненавидел больше всего на свете. Те же самые эмоции и те же ощущения, под стать только бездушной дьяволице.

Мужчина смягчился и наконец пришел в себя:

– Можешь остаться, но на глаза мне больше не попадайся.

10 глава

Замок императора был нереально большим.  Высокие величественные башни с заострёнными вышками, возвышались над городом. Круглые зубчатые стены окружали замок, а внутри находился просторный сад со сказочной растительностью и множеством красивых статуй.

Лара лежала в покоях императора, не в силах даже открыть глаза. Мысли путались, а в горле пересохло. Она слышала мужские голоса, говорящие о состоянии её здоровья.

Лара не понимала, почему император так странно себя ведёт и её это настораживало:

Небесная платформа.

Ночь была неожиданно тёплой, шелест листьев проносился по парку. В розовом кустике поселился сверчок и исполнял свою ночную серенаду. Лунный свет проникал сквозь ветви деревьев, освещая каменную дорожку, ведущую к месту встречи.

Под землёй.

Красивая женщина с чёрными как ночь волосами и прожигающим насквозь огненным взглядом, стояла перед большим зеркалом как злая королева из детской сказке. Только спрашивала она отнюдь не о своей прекрасной внешности.

Мужчина в темном одеяние, полностью покрывающее его тело, стоял по ту сторону зеркала. И только огоньки глаз, сверкающие из глубин его одеяния, были видны из-под темного капюшона, закрывающего его лицо.

– Провокация на Севере была удачно исполнена, моя госпожа, – прохрипел мужчина трескучим голосом.

– Многих ли это убедило встать на правильную сторону? – бархатистым голосом спросила женщина, слегка ухмыльнувшись.

Мужчина что-то прохрипел, выражая этим своё веселье:

– Многих, госпожа.

Женщина улыбнулась, потирая пальчиками большой перстень, украшавший средний палец левой руки.

– Совет в курсе?

– Частично. Они усилили охрану у входа в подземелье.

– Хорошо, значит все идет по плану.

Женщина уже было отвернулась, чтобы закончить разговор, но мужчина снова что-то прокряхтел.

– Что-то ещё? – Дарема уже теряла терпение. Ей никогда не нравились некроманты. Бесчувственные зомби, которые и двух слов без помощи связать не могут.

– Валеан поставил брачную метку на человечку из другого мира.

Женщина неожиданно метнулась к зеркалу и обхватила его руками:

– Избранная появилась?! И ты молчал, болван! – разъярённо крикнула женщина, пытаясь справиться с эмоциями, внезапно охватившими её.

Она помнила предсказание Оракула о "говорящей с богами". Женщина из другого мира, покорившая самого бога и получившая брачную метку от него. Эта часть предсказания была засекречена, боги спрятали её, испугавшись осуждения. Ну конечно, как бог может полюбить жалкую человечку, они смеялись над этим и не хотели верить. Честно сказать, Дарема сама не верила до сегодняшнего дня. Неужели этим Богом стал Валеан?

Сколько времени и сил она убила на Валеана, чтобы добиться хоть капельку симпатии к своей персоне. Столько лет ходила за ним попятам. Как проклятая поддакивала во всем, напоминая игрушечного болванчика. Души в нём не чаяла, пока он трахал девиц и жил в своё удовольствие, не замечая её чувств. А когда она добилась наконец от него согласия на единение, то он отказался воспринимать её как настоящую жену. Это была для него лишь выгодная сделка, холодный расчет. После объединения энергетических потоков, они бы обрели невероятную силу и ни кто бы не смог их победить.

А когда женщина предложила ему себя, в качестве свадебного подарка. Разоделась как шлюха, чтобы понравиться ему. Потому что нимфы, выходящие из его апартаментов одевались именно так. Он, оглядев её с ног до головы, скривился и рассмеялся! Погладил её по голове, как маленькую девочку и сказал, что она для него всего лишь сестра. Маленькая невинная сестричка! Да, он знает её с рождения, можно сказать, что сам воспитал с момента как луна подарила ей жизнь. Но это ничего не меняло. Ведь она была в первую очередь – женщина! Женщина, страдающая от неразделённой любви к бесчувственному мужчине.

Её сердце было безжалостно разбито, как кусок хрупкого фарфора. Она не отказалась от энергетического единения. Было глупо упускать такую силу, это было бы очень расточительно. Дарема сдержала свою обиду и спрятала её очень глубоко, в самом дальнем уголочке своей разорванной на кусочки, души.

Она стала избавляться от его многочисленных любовниц, не давая никому пощады. В конце концов, девушки стали сторониться близости с Богом, чтобы сохранить свою жизнь. Валеана это особо не заботило, он с лёгкостью мог обходиться без секса. А разбираться в чем причина отсутствия желания у женщин согревать его постель, времени не было.

Дарема нашла утешение в объятиях демона, чья красота и сексуальность не уступала даже богу. Он был такой же бесчувственный и холодный как Валеан. Но их все же кое-что отличало – он желал близости с ней как с женщиной, а не как с любимой сестренкой. Демон хотел Дарему и не только её тело, но и душу.

Так Дарема заключила контракт с демоном, заплатив своей душой, в обмен на помощь  по захвату Анхелеса. Они долго готовились к этому и все тщательно продумывали. Когда бы женщина получила энергию Валеана, она бы "воткнула ему нож в спину", так же как он воткнул ей его прямо в сердце. Дарема даже выбрала момент, когда и как она сделает это. Она так искренне хотела этого и представляла как он лежит у её ног и стонет от боли. Как его сердце страдает от предательства любящей сестрички, а тело покидает поток жизненной энергии. Дарема столько раз проигрывала эту сцену в своей голове, что её разум основательно затуманился от чувства мести.

Но к сожалению план не удался… Она помнит его взгляд, словно раздавленное насекомое, Дарема лежала у его ног. А он торжествующе смотрел на нее, глазами полными отвращения и гнева. Вот тебе и любящий братик. Растоптав её сердце, Валеан обвинил её в измене и запер в подземелье, вместе с ордами демонов.

Ну ничего, месть будет сладка. Скоро она освободиться, и все они заплатят сполна. Она подождет, пока Валеан привяжется к человечке, а потом убьет ее прямо у него на глазах. Нет, она сначала будет терзать её тело, чтобы девушка кричала в агонии и возненавидела бога за эти муки. Внутри все затрепетало от таких сладких мыслей. Она предвкушала вкус своей мести до дрожи в теле, то скрежета зубов.

Дворец императора.

Император и его главный советник стояли за дверью комнаты, которую оборудовали для обучения новых наложниц. Лара называла комнату "учебным классом".

С тех пор как появились новые наложницы, Лара приступила к своим прямым обязанностям. Сначала она была в лёгком шоке, когда узнала о том, что теперь вместо Сэры, главной станет она. Несмотря на то, что ублажать императора она не могла, все остальное она делать была обязана. А именно, сопровождать девушек на ужин с императором, поддерживать порядок в гареме и обучать постельному искусству. В последнем пункте, как известно, девушка не очень преуспела. Тем более по отношению к императору. Она понятия не имела, что он любит и как, потомучто познать его тело она, слава богам, не успела.

Поэтому девушка решила сама разработать программу обучения. Вспоминая уровень интеллекта последних девушек, она решила, что стоит заняться литературой. Чтобы девушки умели не только хорошо раздвигать ноги, но и могли себя правильно преподнести. Хотелось, чтобы у его Величества, интерес бы не только склонялся к постельным утехам, но и к увлекательному разговору с девушками. На самом деле, Лара была удивлена тому, что женщины из аристократических семей, были такие недальновидные и совершенно неначитанные.

И чтобы девушки не страдали ерундой, лишний раз, просиживая свою пятую точку у зеркала, она добавила к литературе и естествознанию – физкультуру. Теперь с самого утра, девушки занимались разминкой и наматывали круги вокруг парка. В этот раз девушек было всего пятеро, поэтому уследить за ними было несложно. Слушали они Лару внимательно и беспрекословно, заглатывая каждое её слово. А некоторые девушки, даже конспектировали слова Лары, боясь упустить что-то важное.

К сожалению в этом мире не было таких замечательных писателей и поэтов как Шекспир или Достоевский. Поэтому Лара пересказывала им содержание некоторых книг, настолько подробно, насколько помнила. И вот сегодня она рассказывала им печальное Шекспировское произведение о неземной любви Ромео и Джульетты.

Император не в первый раз уже подслушивал за дверью интересные рассказы в исполнении девушки. Впервые, он просто проходил мимо учебного класса и решил заглянуть. А потом его затянул рассказ Лары и он уже не мог оторваться и стоял до тех пор, пока она не закончила. И вот сегодня к нему присоединился ещё и советник. Каин в таких ярких красках описал ему свои впечатления о прошлом произведении, что мужчина буквально напросился, чтобы император взял его с собой в следующий раз. Чтобы не смущать девушек, мужчины не решились зайти и напрямую присоединиться в качестве слушателей.

– Джульетта открывает глаза и видит бездыханное тело своего возлюбленного Ромео, лежащим на полу. Она не выдерживает, хватает кинжал и убивает себя ударом прямо в сердце, чтобы  избавиться от боли потери своего любимого, – Лара замирает на мгновение и делает паузу, поднимая свой взгляд на девушек.

Девушки рыдают навзрыд, обнимая друг друга. Неожиданно Лара слышит шорох за дверью. Она знала, что уже не в первый раз император подслушивает за дверью её истории. И чтобы его лишний раз не смущать, она решила сделать вид, что ничего не знает о его присутствии.

Прохладный ветерок щекотал лицо, раздувая волосы. Лара сидела у окна, навалившись на подоконник и смотрела на звезды. Надо же, звезды такие же как на Земле, даже Луна на том же месте и в том же положении. Такое впечатление, что девушка все еще на Земле, просто на другом конце света, наслаждается своим отпуском.

Интересно, а что делает Ан? – думала Лара. Он обещал иногда приходить по ночам. Девушка никак не могла забыть его прикосновения и жаркий поцелуй, он плотно засел в её голове и отпечатался на её устах. Она притронулась к своим губам и закрыла глаза, вспоминая обжигающий поцелуй, её тело тут же покрылось мурашками. Как же хочется снова ощутить сладкий вкус поцелуя и прижаться к нему, почувствовав его аромат, ощутить жар его тела.

Почему-то в последнюю встречу, мужчина даже не заикнулся об их близости, даже ни разу не намекнул и не пытался поцеловать снова. Разговаривал с ней как ни в чем ни бывало, как будто все забыл. Откровенно говоря, Ларе было немного обидно, почему только её волнует их близость? Ей казалось, что он к ней тоже неравнодушен.

За то они смогли нормально поговорить, а то Лара начинала думать, что никогда не сможет расположить его к беседе. Она боялась, что он просто замолчит и все её вопросы останутся без ответов. Но он спокойно отвечал на вопросы, не задавая ответных. И это тоже почему-то задевало девушку. Неужели она ему вообще не нравится? Поцеловать её снова он не пытался и узнать тоже. И чем он вообще её зацепил?

Лара начинала злиться сама на себя за глупые мысли. Кем ты себя возомнила, дорогая? – думала Лара. Никому она не нужна. Да на неё бы вообще ни кто внимание не обратил, не будь её внешность такой исключительной. Дылда с зелёными глазами, единственная и неповторимая в своём роде – вот они и проявили интерес.

Император как столкнулся с магической защитой, так сразу отстал. А вот что Ан хочет от неё, пока не понятно. Не верится, что просто пообщаться.

Не дождавшись его, девушка, разочаровано закрыла окно и легла спать. Мужчина так и не появился этой ночью.

Проснувшись и плотно позавтракав, девушка привела себя в порядок. Провела занятия для наложниц и наконец отправилась на заслуженный отдых. В обед у Лары была назначена аудиенция с императором в его личной беседке.

Беседка находилась в императорском парке, прямо под окнами спальни его Величества. Беседка была из белого мрамора, украшенная цветущим плющем, по всему периметру строения. Внутри стоял большой узорчатый стол, а вокруг такие же узорчатые кресла с мягкими подушками.

Каин уже ожидал девушку за столом и потихоньку потягивал ароматный чай. Лара тихой поступью словно мышка, пробиралась к беседке. Высокие каблуки очень сковывали движение девушки, потому что дорожка, ведущая к беседке, не была предназначена для хождения в такой обуви. Лара не понимала для чего ей выдают такие высокие каблуки, она и так была выше девушек на голову.

Наконец добравшись до места встречи, девушка ступила на мраморную поверхность пола в беседке. Император поднял свой взор и заглянул ей в глаза, при этом мило улыбаясь:

– Здравствуй, Кошечка. Опаздываешь.

– Прошу прощения, ваше величество. Это все из-за стесняющих движения одежды и неудобной обуви.

– Ты можешь избавиться от них в любое время. Сегодня тепло, поэтому не стесняйся, – оскалился император, думая что шутка явно удалась. Но глядя на "безудержное веселье" у девушки, понял, что не все оценили его юмор.

Лара присела напротив Каина и взяла в руку розовую кружку с ароматным чаем. Поднесла кружку к лицу и вдохнула полной грудью, ощутив восхитительный аромат любимых цветов и закатила глаза от удовольствия:

– Лаванда.

У императора аж дух захватило, глядя на выражение лица своей главной наложницы. Он сразу представил её в своей постели, так же блаженно закатывающую глазки от удовольствия. Только удовольствие она получала отнюдь не от аромата чая. Где же эта проклятая жрица, столько времени уже прошло?! – мысленно гневился император, пристально разглядывая декольте Лары.

– Кошечка, как успехи в обучении девиц? – спросил Каин, с большим трудом, оторвав свой взгляд от её груди и посмотрев в глаза девушки.

– С переменным успехом, ваше величество.

– Каин! Сколько можно повторять? Когда поблизости никого нет, зови меня по имени.

– Простите… Каин, – исправилась Лара, изобразив смущение.

На самом деле ей совершенно не хотелось так неформально общаться с императором, потому что это нарушает личные границы между ними. А становится любовницей она по-прежнему не собиралась.

– Говорят, ты придумала ещё какие-то интересные занятия для наложниц?

– Музыка, рисование, шитье, – махнула рукой Лара, подчеркивая незначительность данных занятий.

Дело в том, что девицы не потянут более интеллектуальные предметы, поэтому она решила практиковать искусство. Запросила учителей по каждому предмету и ожидала их прибытия во дворец.

Император понял, что Лара немного разочарована своими ученицами, поэтому так пренебрежительно жестикулировала. И он совершенно не злился на неё за такое неформальное общение по отношению к нему. Каину наоборот это очень нравилось, ведь никогда ещё женщины так свободно не чувствовали себя рядом с ним.

– Сегодня в полночь ожидаю тебя в своей спальни, – неожиданно сказал император, ухмыляясь и хитро прищурив глаза.

Девушка чуть не перевернула кружку с горячем чаем, которая находилась в её руке. А потом взяла себя в руки и невозмутимо ответила императору:

– Ничего не изменилось, на мне

После выяснения отношений с императором, разговор не клеился и напряжение нарастало. Несмотря на то, что они договорились и пришли к единому мнению, император все равно оставался явно недоволен исходом их разговора. Они продолжали наслаждаться вкусным чаем и закусками под звуки тишины.

Валеан нежно улыбнувшись, взял девушку за руки и сказал:

– Со мной все будет в порядке, я обещаю тебе.

Лара немного успокоилась от его слов, но все равно жутко переживала за мужчину. Кажется, девушка безнадежно влюбилась, и очень вовремя поняла это. Сейчас точно ни время и ни место, думать о любви и тем более заниматься ей.

Взгляд мужчины вдруг стал сосредоточенным и он чуть сжал её руки, подчеркивая серьезность того, что собирается ей сейчас сказать:

– Слушай меня внимательно. В императорской сокровищнице есть магический фолиант. Только кровь императора может пробудить книгу. Но если человек не обладающий магией проведет ритуал пробуждения, то он умрет, независимо от того – королевских он кровей или нет. В этой книге есть защитное заклинание, оно очень мощное и требует большой затраты маны. Это заклинание нужно срочно задействовать. Лара, только ты можешь спасти замок и столицу!

Девушка была в шоке от его слов. Сразу вспомнились супер геройские фильмы, где у людей были разные сверхспособности. И им говорили, что только они могут спасти землю от всепоглощающего зла. Только вот загвоздка вышла, Лара была самая обычная из обычных, к тому же человек.

– Помнишь, нашу встречу на балконе? – неожиданно спросил Ан.

– Такое трудно забыть. Это когда я свалилась в обморок после наших жарких объятий?

– Да. В тот раз, ты передавала мне мою же энергию, только с удвоенной силой. Для человека это невозможно, но ты оказалась исключением. Именно ты поможешь императору вернуть магию в его тело, чтобы он смог воспользоваться заклинанием и запечатать порталы.

– Как мне это сделать? – ей конечно не верилось в это, но выбора нет, нужно пробовать все варианты.

– Сейчас я поделюсь с тобой своей энергией, и ты передашь её императору. Это поможет пробудить в нём силу. На балконе мы начали один ритуал, по объединению энергетических полей. Поэтому сейчас мы можем делиться друг с другом своей энергией, без опасности для здоровья. В обморок ты больше не упадешь, – уточнил мужчина, слегка улыбнувшись.

– А как я передам ему энергию?

– Вспомни, что ты делала тогда, чтобы объединить наши энергетические потоки. Какие были ощущения? Ты должна мысленно представить, что отдаешь ему свою частичку, – почему-то ему было неприятно думать о том, что Лара будет скрещивать свои потоки с другим мужчиной. Но он понимал, что другого быстрого способа, на данный момент, вернуть императору магию – просто нет.

– Поняла, сделаю все, что в моих силах! – уверено ответила Лара, больше не задавая лишних вопросов.

Мужчина без замедления впился в её губы в страстном поцелуе и яркая вспышка озарила спальню. Она рефлекторно зажмурила глаза, ощутив обжигающую силу внутри себя, а когда открыла, то в комнате была уже одна. Вот что за человек такой, взял в привычку исчезать в самые неожиданные моменты, даже не попрощавшись!

Девушка, ни теряя ни минуты, выбежала из спальни и побежала искать императора.

Тем временем в городе.

Повсюду были изувеченные тела людей и монстров, лежащих друг на друге в немыслимых позах. Кровь и чёрная жижа залила улицы столицы, вся эта картина напоминала настоящий ад. Везде царила ужасная разруха, как будто налетел вихрь и разнес все в щепки. Перевернутые прилавки с различными товарами, клочки разорванной одежды и разбитой посуды, ужасное невыносимое зловонье – теперь все это – самый туристический город Анхелеса.

Валеан уверенными шагами направлялся к эльфийским магам, усиленно кастующим над очередным разломом. Встретил по пути орков, сражающихся с уродливым демоном и пару эльфов, оказывающих первую помощь пострадавшим. Добравшись до магов, бог внимательно оглядел затягивающийся разлом, над которым они интенсивно работали.

– Как дела? – спросил Валеан у двух уставших эльфов.

– Боюсь, что это последний разлом, который я смогу закрыть. Мана на исходе, сил тоже не осталось, – грустно сообщил один из магов. Второй маг лишь взглянул на бога и утвердительно кивнул.

– Остались ещё маги, способные запечатать разломы?

– Скорее всего нет, потому что мы задействовали сразу всех способных залатать дыры.

Валеан потратил всю энергию на зачистку, сил хватит только на один разлом. Остаётся надеяться на Лару и императора, с помощью заклинания он сможет разом запечатать все оставшиеся трещины в радиусе нескольких километров. А пока остаётся только отбиваться от тварей, выползающих из глубин.

Кабинет императора.

На рабочем столе лежала большая книга в кожаной обложке и с различными символами, изображенными на лицевой стороне. Император сидел в своем кресле и задумчиво разглядывал фолиант. Он понимал, что без магической силы к книге лучше не прикасаться. Но он должен попробовать, ведь в нем течет древняя кровь императорской династии. Вдруг получится и он сможет активировать книгу и использовать заклинание зачистки. Это его долг и он сделает это.

Непонятные слова, звучащие из уст императора превращались в необыкновенную мелодию, которая распространялась по комнате, превращаясь в серебряную пыльцу. Военные, находившиеся в кабинете императора, замерли и задержали дыхание, испугавшись, что при малейшем движении, магия испариться как волшебное видение.

Император произносил слова, написанные на древнем языке и неописуемый восторг наполнял его душу. Он ощущал силу и величие, читая заклинание очищения. Книга будто ожила и отвечала Каину, ощущая его магическую энергию. Серебряные нити заполняли комнату, вытесняя из неё людей,  пока в кабинете не остался лишь один император.

Вокруг него было яркое свечение, с каждым его словом, увеличивая свою яркость. Серебряные нити превратились в острые стрелы и с дикой скоростью устремились прочь из дворца, прямо через окно императорского кабинета.

Со свистом, они рассекали воздух, в поисках оставшихся чудовищ. Находив и настигнув свою цель, стрелы безжалостно впивались в тела демонов, и словно по маслу покидали их, оставляя после себя лишь бездыханные зловонные туши.

Земля начала двигаться, издавая мучительные стоны и самостоятельно залечивая свои раны. Трещины затягивались, безжалостно обрубая конечности выползающим из глубин тварям. Город очищался и вскоре все было позади.

Спустя несколько дней.

Платье девушки, струилось по её стройной фигуре, переливаясь небесно-голубым и лазурными цветами. Неглубокое декольте украшал небольшой кулон в виде сердца. Надев голубые туфли на небольшой шпильке, девушка поправила свою прическу, нежными прядками спадающую на её плечи. Открыла дверь и направилась в бальный зал, чтобы отметить вместе со всеми победу над ужасными монстрами.

После передачи силы, Лара восстанавливалась несколько дней. Она все ждала, что появится Ан и вдохнет в неё жизненную энергию, отведав её жаждущие ласки уста. Но к сожалению, ожидания её не оправдались. Император так переживал о её здоровье, что ни на минуту ни позволял девушке оставаться в одиночестве. А Лара прекрасно понимала, что Ан не появится, пока в комнате есть посторонние. По крайней мере, ей хотелось думать, что причина именно в этом. Ведь после последней их совместной встречи, они так горячо расставались, что девушке казалось абсолютно абсурдна сама мысль о том, что мужчина просто забыл о ней. Или еще хуже – не счел важным навестить  заболевшую девушку.

И снова все повторяется – чувство дежавю охватило Лару. Она опять стояла перед дверью в банкетный зал и ожидала когда слуги откроют двери. Двери распахнулись и девушка снова шагала через весь зал на встречу к императору. Только теперь ни кто не шептался и не усмехался над девушкой. Мало того, люди встали со своих мест и начали аплодировать. Лара сначала не поняла для кого были предназначены эти овации. Но когда услышала слова, доносящееся из зала, то сразу все поняла:

– Слава избранной! Да здравствует говорящая с богами!

Они улыбались ей и восхваляли её! Девушке хотелось потереть глаза, и как следует прочистить уши. Ей просто не верилось в то, что она сейчас слышала и видела. И это всё те же неприятные дамы, смеявшиеся над её внешностью и те же мужчины, похотливо изучающие её тело, в тот злосчастный день.

Впереди, на том же самом троне восседал сам император, только он больше не казался ей страшным и угрожающим. Теперь он был для неё не пугающим незнакомец и властным тираном. Каин был ей другом. Да, вот так просто – друг. А почему нет? Да высокомерный и тщеславный и продолжает тыкать своим статусом ей в лицо, пытаясь затащить в постель. Но она то видит какой мужчина на самом деле и знает, что он никогда не обидит её. Просто девушка должна понимать, что он все-таки император и ему полагается быть властным.

Возле него по-прежнему сидели наложницы, только теперь их взгляд выражал не ненависть и презрение, а восторг и повиновение.

Девушка смотрела на это все и удивлялась таким значительным переменам, всего-то за несколько недель.

Рядом с троном поставили красивое бархатное кресло и император, нежно улыбаясь, жестом пригласил девушку присесть в него.

Повинуясь, девушка мягко опустилась на кресло. Ни прошло и минуты, как Каин встал со своего трона и искренне улыбнулся ей. Такую улыбку у императора, Лара видела впервые. Она была настолько настоящей, что проникала в самую душу, затрагивая чувствительные места.

Мужчина был счастлив, по-настоящему и искренне испытывал радость. Он радовался как маленький ребенок, у которого исполнилась его самая заветная мечта. Это было так трогательно, что Лара даже прослезилась.

Каин обвел взглядом весь зал, поднял свой бокал вверх и люди вдруг резко умолкли, отложив свои разговоры на потом. Мужчины и женщины разных сословий, присутствующие на банкете, молча  встали и не отрывая взгляда, смотрели на императора, внимая каждому его движению.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы не просто почтить память погибшим людям, которых мы потеряли несколько дней назад. Но и отпраздновать нашу победу в серьезном бою. Как вы уже поняли, мы выиграли лишь одно сражение, впереди нас ожидают битвы посерьезнее. Тьма наступает и окутывает нас своим черным покрывалом. Но благодаря этой женщине, – Император указал рукой на девушку. Все в зале перевели взгляд на раскрасневшуюся Лару. – благодаря ей, мы одержали победу в этом сражении. Она подарила нам шанс на победу в этой войне против армии тьмы. Теперь у нас есть силы защитить себя и своих близких!

Каин повернулся к девушке и предложил ей свою руку. Лара без промедления приняла её и мужчина помог ей встать и подал её в руки второй бокал. Она скромно приняла его и посмотрела на императора, после обвела взглядом весь зал, заполненный внимательными слушателями и скромно улыбнулась.

– Спасибо, Лара, что дала нам надежду на будущее! Спасибо, что вернула магию моему народу! – громко сказал император и поцеловал руку девушки.

Все подняли свои бокалы вверх и хором сказали:

– Спасибо!

Лара совсем расчувствовалась и очень сильно смутилась. Этого она никак не ожидала. Девушка старательно прятала своё румяное лицо, но Каин вдруг дотронулся до её руки и тихо спросил:

– Все в порядке?

– В полном, – поспешила ответить Лара, счастливо улыбаясь.

Снаружи дворца. 

Валеан был неподалеку и слышал радостные аплодисменты. Все эти дни он усиленно трудился, чтобы вычислить виновников, нападавших на столицу и замок. Конечно, он прекрасно понимал, что это рук Даремы, но разговаривать с ней он не хотел, да и не видел смысла. Валеан знал, что за все эти долгие годы, она копила ненависть к нему и искала различные пути, чтобы выбраться из этого ада, в котором она очутилась исключительно по своё вине, чтобы отомстить.

К сожалению, вычислить виновников нападения было ох как непросто. Узнать лишь удалось, что последователей тьмы много и они хотят вернуть Дарему на поверхность, чтобы она вновь возглавила армию зла. Только вот как они хотят это сделать, к сожалению пока было не известно.

Банкетный зал.

Парочки кружились в ритме вальса, счастливо улыбаясь друг другу. Где-то в этой толпе танцевали и Лара с Каином.

Девушка плохо танцевала, вспоминая школьные занятия по танцам. Но император ей с усердием помогал, дружелюбно шептав на ухо:

– Раз, два, три. Раз, два, три.

После окончания танца, Лара вышла на балкон, чтобы глотнуть свежего воздуха, а следом увязался и Каин. Девушке очень понравилось танцевать, это было так захватывающе и волнительно. Жаль, что только партнер был не тот, с кем бы хотелось испытывать все эти чувства и эмоции, пережитые в ритме вальса. Хотя конечно, танцевать с императором тоже было очень весело и надо признать профессионал в этом.

Ночной воздух был свежим и волнительно проникал в лёгкие, наделяя из живительной прохладой. Луна освещала ночное небо, а в  темноте было отчётливо слышно пение сверчков.

– Спасибо, Лара, – решил нарушить тишину император, облокачиваясь на перила.

– За что? – удивлено спросила Лара, поворачиваясь к мужчине.

– За то, что вернула магию в мою семью.

– Ты уже поблагодарил, – смутившись улыбнулась Лара.

– Лично, ещё не благодарил. Если честно, я уже не надеялся, что когда-нибудь почувствую эту силу в себе, – Каин слегка поднял свои руки и внимательно посмотрел на них, будто они были чем-то инородным и не принадлежали его телу.

Девушка лишь улыбнулась и посмотрела на Луну, вспоминая тот волнительный момент, когда она получила эту силу, переданную ей в страстном поцелуе. Она даже прикоснулась к своим губам, вспоминая жаркие ощущения.

– Лара, кто дал тебе эту силу? С кем из богов ты смогла пройти ритуал единения? – неожиданно спросил Каин, изменившись в лице и став предельно серьезным.

Богов? Почему он думает, что именно бог передал ей силу?

– Никогда в жизни не встречала бога. Хотя, не спорю, очень бы хотелось.

Император удивлено вскинул бровь и сказал:

– Только божественная сила была способна возродить магию в моем теле.

– Значит ты ошибался, это не так.

– Поверь мне, это так. Ты передала мне энергию самого настоящего бога.

Резкое шуршание листьев отвлекло их от разговора. Они одновременно обернулись в сторону доносившегося звука, но никого не увидели. Император отвернулся, а Лара вдруг увидела Ана, внизу под балконом.

Дикое волнение взбудоражило её, она сразу же все забыла – где она и с кем, увидев любимого и столь желанного мужчину. Любимого? Неужели все так плохо? – на момент задумалась Лара.

Девушка поспешно извинилась перед Каином, сославшись на плохое самочувствие и удалилась. Ей хотелось скорее увидеться с Аном, она даже была готова прыгнуть к нему в объятия прямо с этого балкона.

И вот, Лара уже поспешно направляется к тому месту, где только что видела мужчину. Она даже не помнила как прошла через банкетный зал и спустилась по лестнице, как вышла на тропинку и каблуки значительно замедляли ее движение, проваливаясь в мягкую земляную почву. Все её мысли были там, рядом с ним. Наконец преодолев очередной кустарник, она увидела его, своего светловолосого принца, с сияющими глазами.

Валеан, сдерживая свой гнев, стоял в тени деревьев, ожидая девушку. Он слышал о чем говорили Лара с императором на балконе. Правитель пытался выведать у девушки кто даровал ему божественную силу. Неблагодарный человечек, – злился Бог. Мог бы просто принять этот дар, отблагодарив девушку и ни лезть не в своё дело.

Он слышал каждое слово и попытался хоть  как-то отвлечь их от разговора. Но скорее всего он не успел и Лара догадалась кто он, хотя это не помешало ей сейчас спешить на встречу с ним. Может она не испугается и будет как прежде относится к Валеону? Внутри теплилась надежда и разгоралось желание скорее её увидеть, заглянуть в её бездонные изумруды и завладеть её чувственными губами.

Эти дни, пока она лежала без сознания, Валеан места себе не находил. Ему хотелось помочь ей, поделиться частичкой своей энергии, чтобы девушка пришла в себя и снова радовала всех своим сиянием, словно утреннее солнышко. Но жалкие человечки никак не оставляли её в одиночестве. Даже император подозрительно долго находился в её покоях, чем конкретно нервировал Валеана.

Ему совершенно не нравилось то, как правитель относится к Ларе. Слишком опекает и оберегает, смотрит на неё с таким обожанием, словно на свою возлюбленную. Волна негодования прокатилась по телу, а поперёк горла образовался ком.

Моя! Она моя, – внутренний голос звучал в голове у Бога. Он не понимал своё состояние и всячески пытался бороться с этим наваждением по имени "Лара". Но чем больше он глушил свои появившееся эмоции, тем сильнее была тяга к девушке.

Он не позволит никому прикасаться к ней, даже императору. И плевать ему, что Лара живет во дворце на правах главной наложницы.

В былые времена, Валеану было все равно, кто прикасается к женщине, которая ему приглянулась, он удовлетворял свое желание и только. Мужчина никогда в жизни даже не задумывался над этим. А сейчас ему неприятно думать, что кто-то желает ту, которую он хочет сам. Как кто-то тянется к её мягкому телу и целует столь желанные уста. Может после того, как он испробует её, жажда её обладания исчезнет?

– Здравствуй, Ан, – нежный женский голос вывел Бога из задумчивого состояния.

Лара смотрела в глаза Валеану и задыхалась от нахлынувших эмоций. Тело пробивала безумная дрожь и импульсом отдавало внизу живота. Мужчина в очередной раз жадно овладевает ее губами, сильно сжимает талию и буквально впечатывает девушку вплотную к своему телу. Разум Лары затуманивается и становится невыносимо жарко, хочется срочно скинуть с себя всю одежду, чтобы почувствовать его прикосновения всем своим естеством.

Небесная платформа.

Рыжая бестия металась по кабинету и неистово жестикулировала руками, в негодовании. И что-то опять недовольно высказывала Валеану, но Богу было не до Селеники.

Валеан сидел за своим столом и изучал недельные отчеты от главнокомандующих с разных территорий обширного Анхелеса. Тёмные силы не давали расслабиться, атакуя с разных сторон, и днем и ночью. Мужчина устало потер переносицу и снова начал перебирать надоедливые бумажки. Как он не старался, никак не мог выявить закономерность в нападениях. Кажется, что не было никакой логики, просто бездумные и глупые атаки. Но он был уверен в обратном, зная о коварстве противника. И он обязательно выяснит об их планах.

Селеника давно молчала, сидя на диванчике, недовольно закинув ногу на ногу и попивая свой остывший чай. Вдоволь накричавшись, она наконец догадалась, что Валеан накинул полог тишины на свое рабочее пространство и просто не слышал её.

Оторвавшись от дел, он все же обратил внимание на женщину, надувшую губки от обиды. Валеан вздохнул и взмахом руки снял защиту от звука. Уставшим взглядом он посмотрел на Селинику и сердито сказал:

– Я же тебе говорил, что сейчас не подходящее время для твоих истерик. На кону стоят тысячи жизней, а ты ведешь себя как капризный ребёнок. Пора уже повзрослеть, Селеника!

Женщина виновато потупила свой взгляд, осознавая, что мужчина был абсолютно прав. Но она ничего не могла поделать со своим пылким нравом. Она поставила кружку на кофейный столик и заговорила виноватым и обиженным голосом:

– Сегодня я была во дворце императора и видела её. Она гуляла в парке и я незаметно следила за ней.

Валеан ухмыльнулся и скрестив руки, навалился на своё кресло и внимательно приготовился слушать богиню, указывая ей рукой, чтобы она продолжала свою мысль.

– Она светилась от счастья и я прекрасно знаю почему! – гневно обронила Селеника, сверкая горящим взглядом. – Зачем ты сделал это, Валеан?

– Что я сделал? – изобразил невинную гримасу Бог.

– Не придуривайся, ты знаешь о чем я! Похотливый засранец! – закричала женщина.

Валеан стукнул кулаком по столу так, что Селеника подпрыгнула от неожиданности.

– Прикуси язык женщина, не забывай с кем разговариваешь.

Перед глазами у Валеана появилось прекрасное лицо Лары – её затуманенные страстью глаза, опухшие от поцелуев чувственные губы, хриплые стоны, вырывающиеся из сладкого ротика. Мужчина потряс головой, чтобы избавиться от наваждения и прийти в себя, а то возбуждение уже давало о себе знать, с болью отдаваясь в паху.

– Я чувствовала ее боль, которую она спрятала очень глубоко. Она очень тяжело пережила предательство любимого человека, – жалостливо продолжала говорить Селеника.

– Я не собираюсь её придавать, – резко ответил мужчина. – Мне не нужны другие женщины. Я хочу именно её.

– Вал, но ты же прекрасно понимаешь, что не сможешь дать ей то, чего она хочет. Она особенная и уникальная, но всего лишь человек. Её жизнь лишь мгновение для тебя. Она лишь маленькая пищинка в бескрайнем космическом пространстве твоей жизни. В ней уже зародились светлые чувства к тебе, они настолько чистые, что мне ужасно обидно за неё.

– Селеника, я не собираюсь делать ей больно.

– Ты сказал ей кто ты на самом деле? – женщины с укором прищурила глаза и смотрела на Валеана, не отрывая свой взгляд.

– Нет.

Женщина подскочила и нервно заходила по кабинету туда-сюда.

– Я так и знала! И что с ней будет, когда она узнаёт кто ты на самом деле? И что ты ей дашь взамен её любви? Ты хочешь довести ещё одну женщину до сумасшествия?

Она говорила о той самой несчастной Дареме, которая посмела любить бессердечного Валеана и сейчас коротала свои божественные деньки в подземелье с жуткими демонами. Мужчина прекрасно понимал недовольство Селеники и она была абсолютно права. Он был самым хладнокровным и бесчувственным среди всех богов. Таким уж его уродила небесная стихия – невероятно прекрасным и ужасно холодным, как чистый лёд кристального зимнего озера. Но Лара его так зацепила, что он ничего не мог с собой поделать. Нет, он совершенно не хотел обижать её, а наоборот – она стала слишком дорога для него, что несвойственно для его ледяного сердца.

– Она особенная и её душа чиста и невинна, она как неограненный алмаз среди кучи блеклых подделок, – продолжала восхищаться богиня плодородия.

– Я все это знаю и в очередной раз говорю тебе, что не обижу её!

Богиня внимательно посмотрела на него так, будто видела впервые. Так оно и есть, таким она видела его в первый раз в своей очень длиной жизни. Неужели великий и ужасный Валеан влюбился в обычную человеческую женщину? Очень слабо верилось, но Селеника как ни кто другой, знала о коварной и иногда очень жестокой любви.

– В первую очередь – она женщина. Как ты думаешь, что хочет абсолютно каждая женщина? – не сдавалась Селеника.

– Богатство и власть, – утверждал Валеан, надменно ухмыльнувшись.

– Нет, дорогой. Семью и детей.

Мужчина опустил глаза, осознавая, что ребенка он подарить Ларе не сможет. Да и что уж греха таить, жить с ней как живут любящие супруги, он тоже не сможет.

– А когда её красота начнет увядать, а ты ни на день ни постареешь, как ты думаешь, как она будет себя чувствовать рядом с тобой?

– Я закончу обряд единения и продолжительность ее жизни значительно увеличится, а прекрасная молодость останется при ней на очень долгое время.

– Великая сила Анхелеса! Ты провел с ней обряд? Ну это же невозможно! Ни кто кроме богов не может вынести нашу силу!

– Она смогла. Мало того, это она запустила процесс единения с моим телом, – задумчиво говорил мужчина, пристально глядя на удивленную богиню.

– Неужели она не человек?

– Человек, я проверил. Благодаря её особенности, Лара смогла пересечь границу наших миров, при этом не получив ни единой царапины. Обычный человек не смог бы этого сделать.

Женщина так и сидела в недоумение, уставившись на Валеана, не в состоянии и слова вымолвить.

– Она сама не может использовать нашу силу, но служит хорошим передатчиком и усилителем божественной энергии. После нашего единения, она удвоила мою силу и восполнила источник маны. И именно через неё я вернул императору давно утерянную магию.

Селеника накрыла рот рукой, выпучив глаза. Потом подняла свой взгляд на мужчину и произнесла:

– Избранная.

Мужчина давно уже осознал, что она именно та избранная, чьё появление предсказывал Оракул. Человеческая женщина, чья красота не сравниться ни с одной женщиной в мире Анхелеса и которую сможет полюбить сам бог. Валеан подозревал, что жертвой той самой грешной любви станет именно он – великий и ужасный бог равновесия, бесчувственный и холодный повелитель неба. Это женщина будет его ахиллесовой пятой, его предательской слабостью. Или она уже ей стала?

Разрушенная территория императорских владений и близлежащий туристический город, наконец-то были восстановлены. В город, как ни в чем не бывало, нахлынули бесстрашные туристы. Казалось, что их число увеличилось втрое, после нападения демонов. Любопытные приезжие хотели собственными глазами увидеть город, который недавно разоряли кровожадные твари, разрушая все на своём пути и жадно терзая измученные человеческие тела. Видимо, приток адреналина приносил им незабываемое удовольствие. В общем столичная жизнь потихоньку налаживалась.

Ситуация с тёмными силами, то и дело прорывающимися с разных сторон Анхелеса, начинала принимать серьёзные обороты. Во дворец к императору явились главы различных рас, для обсуждения дальнейших планов действий. Так же прибыли представители божественной династии, в лице трёх верховных эльфийских магов.

После того как к императору возвратилась сила его династии, ни кто больше не смел пренебрегать его властью и он снова возглавлял совет.

Валеан был полностью погружен в работу, потому что вся основная нагрузка по борьбе с тёмными силами была возложена на него. И чтобы люди не впадали в панику, в особенных случаях, их по-прежнему держали в неведении.

За несколько прошедших недель, после нападения на дворец, были пойманы несколько неосторожных заговорщиков. Выяснить информацию не составило большого труда, поэтому высшие силы смогли предотвратить ряд жестоких терактов со стороны темных. К сожалению, главная проблема так и не решилась – не удалось поймать ни одного некроманта. А в данном случае, именно они представляют серьезную опасность для Анхелеса.

Именно темные маги смогли открыть разломы, открыв проход из подземного мира и вызвать глубинных демонов – низших тварей, не обладающих значительным интеллектом. И именно они могут вызволить Дарему из подземной тюрьмы и помочь ей устроить конец света.

С Ларой Валеан почти не виделся, что очень расстраивало девушку. Но она понимала, что у возлюбленного есть важные дела и она вынуждена верить ему и ждать их следующей встречи.

Мужчина все не мог собраться с духом, чтобы рассказать Ларе правду о себе. Ему очень этого хотелось, но он боялся, что девушка больше не будет прежней, по отношению к нему. Даже если её не напугает его холодная личность, то все равно она больше не взглянет на него с такой же всепоглощающей любовью и нежностью, как смотрит сейчас.

В их редкие встречи, Валеан позволял себе небольшую слабость и оставался в спальне Лары на какое-то время. Он ещё долго ласкал её взглядом, после того как девушка мирно засыпала в его жарких объятиях, уставшая от страстных любовных утех. Каждый раз он собирался с духом и однажды уже коснулся её теплого плеча, чтобы разбудить, наконец рассказав всю горькую правду. И в последний момент передумал, но руку убрать, от притягательного женского тела, уже не смог.

Он гладил её бархатное плечико, нежно касался шёлковой спинки и незнакомые эмоции наполняли его возбужденное тело. Он словно делал открытие нового мира для себя, такого загадочного и волнующего. Сердце больно выстукивало, ускоряя свой ритм, а дыхание замирало, глядя на её прекрасное ангельское личико.

Императорская беседка.

Сегодня был очень продуктивный день для Лары. Наконец-то наложницы стали заниматься с квалифицированными учителями и на её взгляд, первые занятия прошли довольно интересно и познавательно.

После того как у Каина появилась магия, он перестал давить на девушку, наконец признав своё поражение на любовном фронте. Девушка столько сделала для него, мужчина не мог больше ее вынуждать быть с ним. Каин был неравнодушен к Ларе и питал к ней теплые чувства. Слишком прикипел к ней, привязался как преданный пес к своей хозяйке и хотел, чтобы она всегда была рядом с ним, пускай даже не в постели.

Император даже всерьез думал над её словами, насчёт моногамной любви. Лара действительно стоила десятка наложниц, которые были у него в гареме. Но отказаться от них, в пользу одной Лары, он не мог и девушка эта прекрасно понимала, но все равно упрямо не хотела быть его любовницей. Ему нужны наследники и их должно быть много, потому что его род находится на грани вымирания. И одна женщина не справиться с этой сложной задачей.

Чтобы не было слухов во дворце, они договорились, что девушка три раза в неделю будет приходить к нему вечером в спальню и рассказывать ему интересные истории, которые повествует наложницам в учебном классе. С условием, что мужчина будет сдерживать свой пылкий нрав умелого любовника.

Сидя за уютным летним столиком, они молча, пили жасминовый чай, и Каин вспомнил, что забыл рассказать Ларе об одном деле:

– Лара, близиться день жертвоприношения и кандидатка уже выбрана.

– Зачем вы мне говорите об этом? – холодным голосом спросила главная наложница.

От одной мысли о том, что бедную девушку отдают на растерзание кровожадному демону, внутри все переворачивалось с обжигающей тревогой. Она никогда не признает этот закон правильным.

– Сэра вызвалась быть жертвой.

Лара очень удивилась от услышанного. Что неужели быть женой крестьянина так ужасно для неё, что она готова прыгнуть в вонючую пасть чудовища? Да и вообще, это ненормальное жаление хотеть скормить своё хрупкое тело огромному монстру.

Каин увидел замешательство на лице Лары и сказал:

– Мы никогда никого не заставляем идти на верную смерть. В имперской тюрьме немало женщин, приговорённых к смертной казни. И им предоставляют выбор, умереть от рук палача или попытать счастье в логове монстра. По договору с демоном, жертву лишь запускают в пещеру и никак не сковывают её движения. У них есть шанс выжить, видимо, чудовище это забавляет. Он любит охотиться и достигать свою хрупкую добычу.

– Были те, кто смог выбраться из пещеры живым? – спросила Лара.

На скулах мужчины заиграли желваки, сразу видно, что ему была неприятна эта тема.

– Нет. Ни кто ни разу не выбрался из пещеры.

– Но Сэра не была приговорена к казни, неужели она действительно добровольно пошла на это? – продолжала удивляться девушка.

– Представь себе. Я сам, признаться, был очень удивлен такому странному поведению с её стороны. Она сказала, что хочет увидеться с тобой лично напоследок, чтобы извиниться.

Девушка хмурилась, слушая странную просьбу Сэры из уст императора. Наверняка здесь был подвох. Она точно что-то задумала. Сэра с такой ненавистью смотрела на бедную Лару, в их последнюю встречу, что совсем не верилось, что она вдруг раскаялась и решила попросить прощение.

Но отказаться от встречи она не могла. Иначе все будет выглядеть так, будто безжалостная Лара, отказала во встрече бедной несчастной изгнанной наложнице, которая скоро умрет, искупая свои грехи. Тяжело вздохнув, девушка покачала головой, в знак согласия.

День жертвоприношения.

Сэре выделили прекрасную опочивальню с большой кроватью и последние сутки она спала в ней. Хорошо накормили вкуснейшей бараниной и ароматным картофельным гарниром.

Эта традиция напомнила Ларе о своём мире. В тюрьме, перед казнью, приговоренных хорошо кормили, чтобы они в последний раз порадовались вкусной еде.

Лара зашла в её покои, как раз вовремя приготовления. Служанки трудились над образом бывшей наложницы. На ней было красное платье из бархата и высокая прическа, украшенная красными лилиями. Она действительно обладала редкой красотой, смуглая кожа, раскосые глаза, пухлые губы.

Сэра обернулась, услышав закрывающуюся дверь и натянута улыбнулась Ларе, пронзая словно колотым льдом, своим холодным взглядом.

Ох, и не добрый был у неё взгляд, что Лара даже поежилась от неприятных мурашек, засуетившихся по её спине. Глядя на новую любимицу императора, Сэра не смогла скрыть гримасу ненависти со своего лица.

Бедная девушка уже хотела развернуться и молча выйти, чтобы не мучить бывшую наложницу. Ведь она заранее уже понимала, что Сэра неспроста её позвала. И её цель была совсем не в том, чтобы извиниться. И не нужно быть хорошим психологом, чтобы увидеть это, потому что её мимика говорила сама за себя.

– Не уходи, пожалуйста, – простонала Сэра, пытаясь выдавить из себя улыбку.

Только вот получилась совсем не радужная улыбка всепрощения, а гнусный демонский оскал, от которого все тело передергивает как от электрического разряда. Для полной картины всего этого спектакля, не хватало ещё гнилого запаха. Возможно, тогда бы сморщенное лицо бывшей наложницы, можно было бы объяснить наличием неприятного аромата чего-то протухшего.

Сэра сдвинулась с места и направилась в сторону Лары. Девушка невольно вжалась в дверь и приготовилась к возможной атаке "из под тешка".

Девушка быстрым взглядом пробежалась по телу бывшей наложницы, убедившись, что у той нет колющих и режущих предметов. И с облегчением вздохнула, немного расслабившись и оторвавшись от двери.

Сэра довольно быстро настигла свою жертву и агрессивно накинулась на шею Лары, сжимая её в безжалостных объятиях.  Любимица императора, стиснув зубы, терпела эти "жаркие обнимашки", все-таки человеку осталось жить каких-то несколько часов.

– Прости меня, если сможешь, – прошептала Сэра, ни на миг ни ослабляя своего зверского захвата.

– Я прощаю тебя, – прохрипела Лара, пытаясь вырваться и разжать её руки, впуская спасительный кислород в легкие.

Бывшая наложница отпустила Лару и отвернувшись, как ни в чем не бывало, зашагала к зеркалу, чтобы продолжить свои последние в жизни сборы.

Лара с грустью посмотрела ей вслед, пытаясь понять причину её "извинения", задумчиво потирая заболевшую шею. К сожалению, ничего в голову так и не пришло. Девушка вздохнула и молча вышла за дверь.

До пещеры был неблизкий путь, поэтому все сопровождающие жертвенную невесту, ехали верхом на лошадях. Император настоял на том, чтобы Лара ехала с ним на одной лошади, к тому же еще и спереди. Нашел повод чтобы лишний раз прикоснуться к хрупкому женскому телу, – думала девушка, вспоминая коварство мужчины.

Чего Лара опасалась, сидя перед императором, то в общем-то и случилось. Сначала его рука просто лежала на её животе, будто придерживая, а потом большой палец начал выводить круговые движения вокруг пупка. Когда девушка почувствовала твердость, упирающуюся в её поясницу и тяжёлый вздох императора, прижимающегося к ней вплотную, её терпению пришел конец.

– Ваше величество, имейте совесть! – фыркнула девушка, повернувшись к нему лицом.

– Лара, это ты имей совесть. Сколько можно изводить меня? Твой статус – главная наложница. Ты чаще всех должна согревать мою постель, а я до сих пор не знаю, что спрятано под твоим платьем, – прошептал император, прислонившись в самому ушку наложницы.

Неприятные мурашки заструились по спине и Лара злобно фыркнула на него, сказав:

– Не знаете вы конечно, неужели забыли нашу первую встречу, как чуть не изнасиловали меня на собственной кровати?

– Такое трудно забыть, – хриплым голосом ответил Каин.

– Мы прибыли! – объявил боевой офицер, сопровождающий всю процессию к логову демона.

Пещера располагалась в густом лесу, если быть точнее, то в самой чаще магического леса. По мере приближения, становилось значительно темнее и холоднее. Высокие растущие великаны были очень густо посажены вокруг пещеры, сквозь них не было видно даже маленького лучика согревающего Солнца. А ведь сегодня, как на зло, был тёплый и солнечный день.

Сама пещера была обычной, ничего особенного в ней не было – груда камней, с узким проходом. Люди выстроились в большой круг, возле входа в логово демона, а в центре встал священник и зачитал молитву. Через некоторое время, появилась Сэра, в сопровождении двух стражников. Она медленно направлялась к священнику, вышагивала так, словно девственная дева, выходившая замуж. Священник подал ей свою руку, она взяла ее и он отпустил грехи.

Все повернули голову в сторону императора, он качнул головой, в знак одобрения и священник громко заговорил:

– О великий Верховный демон Раул, мы благодарим тебя за твою терпимость и понимание к нашим несчастным душам. В знак преданности мы даруем тебе прекрасную невесту!

Император чуть наклонился к Ларе и шепнул ей на ухо:

– Раньше жертвенная речь занимала не меньше получаса. Это я её сократил, – довольно хмыкнул император.

Лара взглянула на него с удивлением, потом бегло пробежалась встревоженным взглядом по остальным присутствующим и в конце посмотрела на смиренную Сэру. У неё был абсолютно невозмутимый вид, как будто она сейчас вовсе не умирать идет к злобному монстру, а так, поболтать, да чаи погонять.

Император вообще умудрялся шутить в такой момент. Да, Сэра обладала ужасным характером и была опасна для общества, но смерти она точно не заслужила. Всем было просто наплевать, они стояли с такими лицами, как будто сейчас происходило что-то обыденное и повседневное. Вся эта картина напоминала публичную казнь в древние времена, когда люди с восторгом наблюдали за страшной смертью несчастной невиновной женщины, которую обвиняли в колдовстве.

Заиграла музыка и девушка, не оборачиваясь, направилась вглубь пещеры. И только одна Лара в этот момент испытывала волнение и жалость по отношению к бывшей наложнице.

Внутри пещеры.

Сэра медленно двигалась вперёд, хватаясь за склизкую стену. Было очень темно, поэтому она шла очень осторожно, с опаской передвигая ноги, вышагивая каждый шаг, словно мышка. Внутри неё бушевала буря эмоций, неистово поглощая волнами дикого безумия. Она очень боялась и переживала, не ведая, что там в глубине холодной, насквозь пронизывающей до косточек, тьмы. В то же время злилась и ревновала. Вспоминала те теплые взгляды, которые император бросал на новую наложницу, облизывая и лаская каждый кусочек её тощего тельца. Он никогда так не смотрел на Сэру, несмотря на то, что держал её возле себя дольше остальных.

Ну ничего, она ещё получит своё, – злобно стиснув зубы, Сэра сжимала в руках браслет Лары, который она стащила с её руки несколько часов назад. Это дура думала, что я раскаиваюсь, – ухмылялась наложница. Лютая ненависть и злоба наполняли её доверху, как разбушевавшуюся ведьму, которая ненавидит весь мир. Она всем своим существом ненавидела Лару и хотела избавиться от нее, но только так, чтобы девушка мучилась долго и медленно.

Спереди послышались шорохи и женщина замерла в ожидании неизвестного, затаившегося в глубине пещеры. Она сжала золотой браслет ещё сильнее, что даже пальцы побелели от напряжения. Сэра вглядывалась в темноту и только крупные капли, с гулким эхом падали и разлетались о твердый камень, разрывая опасную тишину.

Внезапно чёрная тень мелькнула возле Сэры, девушка взвизгнула и вжалась в стену. От страха её тело затрясло в безумной лихорадке, а зубы выстукивали мелодию липкого страха.

– Это яяя, – прошипела тень и в тусклом свете фонаря, находившегося в руках фигуры в капюшоне, выглядывали знакомые черты лица некроманта. Сэра вздрогнула, увидев жуткое лицо некроманта. Впалые глазницы, вместо носа – две дыры и высохшие, обветренные губы.

Незадолго до сегодняшнего дня, накануне свадьбы Сэры и крестьянина из соседней деревни, некромант принял облик молодого юноши и незатейливо познакомился с женщиной. Он предложил ей отомстить за своё унижение и потерю любимого мужчины. Сэра, не понимая с кем имеет дело, с радостью согласилась.

Её задача состояла в том, чтобы выкрасть у Лары близкий её сердцу предмет. Сэра много раз замечала этот дешевый тоненький браслетик на руке новой наложницы. Она часто его теребила, когда испытывала волнение. Браслет всегда был на её руке и Сэра даже не сомневалась, что Лара наверняка даже вовремя сна не снимает эту дешевку. Было сразу ясно, что это подарок дорогого её сердцу человека.

При нынешних обстоятельствах, подобраться к Ларе было просто невозможно. Вход во дворец был строго воспрещен для бывшей наложнице, с позором изгнанной из дворца. А за пределы замка, новая наложница не выходила. Вот тогда и созрел план о жертвоприношении. Взамен, некромант обещал мучительную смерть соперницы и мешок золота.

Девушка отдала браслет Некроманту, а он, в свою очередь, достал небольшой мешочек с золотом и вложил в руку девушке. Рядом с Сэрой, неожиданно возникла еще одна фигура в темном плаще.

На плече у этого высокого и крепкого мужчины висело связанное тело молодой девушки. Рот её был запечатан клейкой лентой, а руки и ноги крепко связаны веревкой. Девушка брыкалась и громко стонала, обливаясь слезами.

– Кто это?! – с ужасом отшатнулась Сэра, уставившись на измученное хрупкое тельце девушки.

– Уже ни кто, – хрипло усмехнулся некромант. – Теперь она, это ты. Замена для Раула.

Женщина не ожидала, что вместо неё притащат кого-то другого и ей стало стыдно и жалко бедную девушку. Но глядя на жуткое и ухмыляющееся лицо некроманта, она проглотила язык и двинулась в обратном направлении, в сторону выхода из пещеры, крепко прижав к груди мешочек с золотом.

Некромант поднес браслет к впадинам, которые у него были вместо носа, и глубоко вздохнул, издавая довольный гортанный рокот.

– Вкуссссная девочка, – прошипел он. А второй одобрительно покачал головой и довольно оскалился.

– Бросай девку и отправляемся к хозяйке, надо передать ей вещицу, – некромант взмахнул браслетом и убрал его в карман своего плаща.

Отпросившись у императора на прогулку, Лара выпросила в сопровождающие именно сэра Ричарда, а от остальных упрямо отказалась. Ох, непросто же было убедить упрямого Каина отпустить её за порог дворца. Только после того, как у девушки наконец лопнула последняя капля терпения и она начала намекать на то, что именно благодаря ей мужчина вернул себе магию, он сдался, с силой стиснув зубы.

Проснувшись в обнимку с любимым мужчиной, проспав всего около двух часов, девушка чувствовала себя на удивление необыкновенно бодрой, несмотря на то, что они так долго предавались любовным утехам. Плотно пообедав, Валеан незамедлительно приступил к осуществлению задуманного сюрприза и с легкостью, лишь щелкнув пальцами об магический камень, открыл портал.

Лара с детским восторгом в глазах, разглядывала, внезапно появившийся из ниоткуда, волшебный портал, осторожно исследуя и тихонечко передвигаясь вокруг его оси.

Валеана очень забавляла эта милая картина. Девушка так забавно морщила носик и хмурилась, когда плавно и с опаской засовывала туда руку.

– Прохладно, – сосредоточено и с восхищением сказала Лара.

Ещё какое-то время поигравшись с новой игрушкой, девушка наконец собралась с духом и шагнула внутрь магического прохода.

Когда Лара попала на другую сторону, то яркий свет ослепил глаза, что девушка ничего не могла видеть перед собой. За то она явно ощущала жгучий мороз, постепенно сковывающий её замерзшее тело. Ан накинул на плечи возлюбленной теплою шубку, неизвестно откуда появившуюся в его руках. Надел на голову капюшон, а сам продолжал красоваться перед девушкой в одной тонкой рубашке и в летних брючках. При этом, ни один мускул не дрогнул на его лице или на другой открытой части тела, ощущая трескучий мороз на коже, ему просто было тепло. Наконец привыкнув к яркому свету, Лара прозрела и увиденное её невероятно потрясло.

Морозный воздух приятно обжигал легкие и кислород, сквозь леденящую невидимую преграду, с трудом заполнял грудную клетку. Укутавшись в меховую шубку по самые уши, Лара наслаждалась завораживающим видом прекрасного мира Анхелес, с высоты самой величественной горы. Никогда в жизни, девушка не была на такой невероятной высоте, потому что в её мире нет настолько высокой возвышенности.

Дух захватывало не только из-за тяжелого разряженного воздуха, но и от увиденного, настолько невероятного и волшебного. Ан немного поколдовал и облака от одного взмаха руки, разошлись в разные стороны, открыв полноценный обзор всего этого великолепия.

– Вау, – это все, что смогла выдавить из себя Лара, прибывая в немыслимом восторге, потрясенная от увиденного, что все слова разом испарились.

Столько зелени, девушка ни разу в жизни не видела. Огромные деревья, словно великаны возвышались над маленькими разноцветными домиками. Тонны цветов различных и невероятных видов, осыпали зелёные поляны. Многочисленные реки и озера, замысловатым узором протекали по земле, изображая затейливый рисунок. Анхелес был прекрасным и по истине сказочным миром. Дух захватывало от такого невероятного и фантастического зрелища.

Валеан, наблюдая за восторгом любимой, и испытывал безмерную радость и приятное удовлетворение. Впервые в жизни он получает такое яркое удовольствие лишь от того, что делает приятное другому. Раньше мужчина стремился к познанию различных видов наслаждения лишь только для себя одного. А сейчас он хочет, чтобы Лара ощутила и познала на себе все волшебное и невероятно приятное в мире Анхелес.

Несмотря на тёплую одежду, девушку заметно трясло от холода и это не укрылось от чуткого взгляда Валеана. Он лишь незаметно махнул рукой, как ветер резко стих и трусливо скрылся, переставая докучать Ларе.

Девушка вдруг замерла, заметив неладное. Ведь они находились очень высоко и здесь всегда должно быть ветрено, но сейчас вдруг стало так тихо и заметно потеплело.

Она повернулась лицом к мужчине и вопросительно уставилась на него.

– Это твоих рук дело? – улыбнулась Лара.

– О чем ты? – изобразил непонимание, Валеан.

– О ветре! Я же знаю, что это ты. Разгоняешь облака, управляешь ветром, ну прямо как настоящий бог! – усмехнулась девушка и снова повернулась к краю горы.

Валеан поперхнулся от неожиданности. Она даже не предполагает, что он может быть Богом. Интересно, почему она усиленно отрицает увиденное собственными глазами? Ведь вокруг нее уже было столько подсказок, а она все еще не догадалась. И дело было совершено не в уровне её интеллекта, а в нежелании видеть в нем бога. Это её поведение немного задевало мужчину и было неприятно осознавать, что она не хочет чтобы он им являлся.

– А может я и есть бог, – ответил Валеан, сверля своим холодным взглядом спину любимой женщины.

Лара с улыбкой повернулась к нему, ожидая шутливой ухмылки, но его холодное выражение лице немного напугало девушку и она невольно отшатнулась, сделав шаг назад. Бог сразу же ощутил её страх и рефлекторно протянул руку к её лицу, чтобы успокоить. Девушка не шевелилась, а стояла как каменное изваяние, наблюдая за каждым движением Ана. Он дотронулся до её нежной кожи и стал медленно поглаживать костяшками пальцев мягкую скулу девушки.

– Не бойся, – прошептал он, чувствуя её страх и отчужденность.

Его сердце рвалось на кусочки от боли, ощущая её эмоции, бушевавшие внутри, как буря в океане. Все случилось именно так, как он и предполагал и сейчас она оттолкнет его и откажется от любви бесчувственного тирана.

– Я пошутил, не нужно так бояться. Просто я обладаю силой, которая схожа с божественной, – внезапно сказал Валеан, горько жалея о том, что признался ей.

Она по-прежнему не шевелилась и не сводила с него своего изумрудного взгляда. Смотрела так, как будто увидела впервые в жизни – с восхищением и удивлением. Но чувство страха испарилось и девушка неожиданно широко улыбнулась ему:

– Мне совершено неважно кто ты. Будь ты человеком или демоном, Богом или даже самим дьяволом. – Лара коснулась его руки, которая замерла на её щеке и накрыла сверху своей ладонью. – Я люблю тебя за то, что ты это ты – внимательный и нежный, страстный и немного холодный, необычный и загадочный. Люблю тебя за то, что ты предстал передо мной самим собой и искренне заботишься обо мне, целуешь меня так нежно и обнимаешь так страстно, что дыхание замирает от этого волшебного чувства.

Она сказала "Люблю" и Валеан словно неопытный человеческий юнец весь затрепетал от её слов. Лара сказала, что любит его и её слова эхом зациклено проносились в его голове снова и снова, вызывая при этом счастливую улыбку на лице. Она подошла ближе и прижавшись к сильной мужской груди, обвила руками его шею. Встала на цыпочки и коснулась своим губами его рта, мужчина быстро сообразил и крепко обнял девушку правой рукой, а левой достал из кармана магический камень телепортации. Вызвав портал, и не отрываясь от горячих и желанных уст девушки, они оба буквально завалились в открытое в воздухе голубое окно.

Оказавшись снова в том самом заброшенном особняке они снова и снова придавались любовным утехам совершенно позабыв о времени и делах, запланированных на остаток дня.

Валеан не думал о том, поверила ли ему женщина, в его мыслях были только её слова о любви к нему. Они приносили ему фантастическую радость и душевное удовлетворение. И ему все больше и больше хотелось ласково гладить и неистово целовать прекрасное тело девушки. Мужчина никак не мог насытится Ларой, беспощадно вбиваясь в её уже уставшее тело, крепко сжимая в своих объятиях и вдыхая любимый аромат цветов её волос. Она была для него словно глоток ключевой воды из долгожданного оазиса в засушливой пустыне. Существуя несколько тысяч лет, он никогда не чувствовал свою жизнь так ярко и так эмоционально как сейчас. Лара подарила ему эти крошечные счастливые моменты в бесконечном цикле его жизни. Пускай они лишь крупицы в длительном потоке его существования, но все эти прожитые годы стоят одного маленького счастливого момента рядом с любимым человеком.

Уставшие и довольные они лежали на большой дубовой кровати, находившийся в хозяйской спальне и молча обнимали друг друга, не думая ни о чем на свете. И эти прекрасные моменты хотелось запечатлеть навсегда в своей памяти и спрятать глубоко в сердце. Это был самый лучший день в жизни Лары, ещё никогда и ни с кем она не была так счастлива как сейчас.

Лара сидела на своей кровати, прижав коленки к подбородку и думала о вчерашнем дне, впечатления от которого навсегда захватили её душу в плен теплых воспоминаний. Пускай Ан не признался ей в своих чувствах, она все равно знает, что он не равнодушен к ней. Когда говоришь кому-то о любви, то не ждешь в ответ того же. Ты это делаешь, чтобы поделиться своими чувствами со своей половинкой, потому что тебя разрывает от эмоций и хочется кричать всему миру о своей влюбленности. Не даром говорят, что любовь сводит с ума даже самых холодных личностей. Необузданная сумасшедшая страсть к своей половинке и жертвенные пылающие чувства, разъедающие нутро.

Все это было конечно прекрасно, но вот их странный разговор о Боге никак не давал покоя Ларе. Вспомнила своего самого первого друга Калеба, который рассказывал ей о божествах и о магии телепортации, которой обладают лишь те кто служит богу или является им. Потом разговор с императором, в котором он убеждал её в том, что силу она могла получить лишь от самого Бога. Его необычные умение перемещаться без магии телепортации и при появлении Ана из воздуха поднимается сильный ветер, прежде чем мужчина проявляется лично сам. Но и конечно вчерашние события, эти фокусы с ветром и облаками, а также его шутливое признание.

Но против всех этих многочисленных доказательств, есть один очень резкий довод из-за которого она до сих пор не может поверить в то, что Ан реальный бог. Она всего лишь жалкий и никчемный человечек, маленькая серая мышка среди породистых коршунов.

За время проведённое в этом мире, Лара многое слышала о богах и перечитала немало литературы на эту тему. Мало того, что боги не умеют любить, в их понимании любовь это обычное желание в обладании объекта вожделения. Испытывать страсть к человеческой женщине они могут, но после одного раза удовлетворения плотского желания, интерес к объекту пропадает.

Может конечно Лара и обладала редкой особенностью передавать силу другому живому существу, но все же она являлась всего лишь жалким человеком, живущим такую малость, что даже не занимает трети божественного жизненного цикла.

А вдруг он действительно окажется настоящим Богом? – снова пронеслась мысль в её голове. А что если она действительно любит вовсе не человека, а лишь бесчувственное существо из космических просторов галактики. Именно поэтому он молчал в момент её признания, потому что не мог ответить взаимностью.

Девушке вдруг стало дурно от таких мыслей. Когда он ей признался, сначала она испугалась, но не того, что перед ней сам бог, хоть это и было очень волнительно. Она испугалась того, что снова останется одна, с разбитым сердцем. После измены мужа, Лара была уверена, что больше никогда не сможет полюбить так, как любила своего бывшего. Выходит, что она ошибалась. Полюбила, страстно и дико, так скоро после болезненного разрыва с мужем.

Девушка безумно боится потерять Ана, ей плевать кто он такой, это не важно. Одно она знает точно, что он ей нужен как воздух. Второго такого разочарования в своей жизни, она больше не выдержит. И хоть все вокруг говорит о том, что он действительно божество, она никогда не примет этого.

Размышляя о своём возлюбленном, Лара разнервничалась и потянулась к своему талисману, с которым она никогда не расставалась. Это был тонкий браслет из белого золота, который ей подарила бабушка, единственный, действительно дорогой человек в её жизни. Они были очень близки с девушкой, много общались и в трудную минуту поддерживали друг друга. Бабушка была настоящей семьёй для маленькой Лара, после развода родителей и крепкой поддержкой во взрослой жизни внучки. Но к сожалению, ее не стало и этот браслет служил напоминанием о тех теплых деньках, которые девушка проводила рядом с близким человеком. Каждый раз, когда Лара волновалась, она дотрагивалась до браслета, вспоминая успокаивающий голос бабушки и ее теплые руки – сразу становилось легче. Словно по волшебству, все тревоги уходили и на душе порхали птицы.

А сейчас его нет, он пропал! Она с тревогой в глазах продолжала смотреть на свою руку, как будто ожидала его волшебного появления. Но ничего не происходило. Девушка вскочила с кровати и с силой сдернула все постельное белье с кровати, ожидая звонкого удара об пол, но тишина по-прежнему резала ее слух.

Непрошенные слезы начали безжалостно застилать глаза. Это все что осталось от бабушки, как она могла его потерять, ведь застежка была очень надежная. Лара даже носила браслет к ювелирам, чтобы укрепить ее. Нет! Бабушка! – слезы ручьями катились из ее глаз, пока она дрожащими руками швыряла предметы в разные стороны, в поисках самой драгоценной вещи в ее жизни.

С грохотом, свалившись на пол, девушка залезла под кровать и увидела что-то блестящее, лежавшее в дальнем углу. Лара залезла чуть глубже и зацепила пальцами сверкающий предмет, в надежде, что это именно ее браслет. Она крепко вцепилась в находку, вылезла из-под кровати и взглянула на руку, сжимавшую загадочный предмет.

О, боги! Это был он, ее счастливый браслет. Спальня наполнилась громким вздохом облегчения и радостным смехом. Нашелся! – девушка поцеловала родной предмет и поспешно закрепила его на руке, испугавшись, что он снова может потеряться.

За дверью её спальни стояла молодая женщина в форме служанки и загадочно скалилась, прислушиваясь к звукам, доносящимся из комнаты Лары. Подождав ещё минуту, служанка развернулась и поспешно двинулась в сторону подземелья, по пути постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что ни кто не следует за ней.

Спускаясь по мокрым лестницам, хватаясь за холодные стены темных коридоров, загадочная женщина оказалась у заброшенного подземного входа во дворец, которым никогда не пользовались и возможно, вообще забыли о нём. Ставни запиравшее ворота давно изъедены термитами, а железные замки давно заржавели.

По ту сторону ворот женщину ожидала загадочная фигура в темном плаще и капюшоне. Служанка подошла ближе, на всякий случай оглядевшись вокруг себя, и поклонившись, дрожащим голосом, с нескрываемым страхом, сказала:

– Я спрятала браслет под кровать, как вы и велели. Главная наложница нашла его и незамедлительно надела на руку.

– Хорошая девочка, – прошипел мужчина и протянув к её лицу костлявую руку, слегка коснулся румяной щеки.

От прикосновения кожу женщины обожгло и она резко отскочила от некроманта, прикрывая рукой больное место. В ее глазах был ледяной ужас, сковывающий её трясущееся тело, от осознания того, что сделал темный маг. Мужчина рассмеялся хриплым голосом, глядя на испуганную до ужаса служанку:

Капельки пота, влажными дорожками, струились по плавным девичьим изгибам, увлажняя ткань шёлковой сорочки. Тело девушки неудержимо металось по кровати, не зная покоя. Руки безудержно сжимали простыни, впиваясь ногтями в тонкую ткань, а голова крутилась и билась об мягкие подушки, повсюду раскидывая локоны темных волос. Хриплые стоны разрывали на клочья хрупкую ночную тишину.

Ларе снился сон…

Сначала она видела Ана, он тепло улыбался ей и что-то говорил, потом они гуляли в каком-то саду, который девушка никогда в жизни не видела. Все было как в тумане, поэтому разглядеть в подробностях окружавшую их местность казалось невозможным.

Яркий свет, вспышка, и вот они в другом месте, снова тёплый взгляд, но что-то в нём было не так. Ан никогда не смотрел так на Лару. Не было в его глазах тех безудержных искр, которые разлетались в разные стороны, когда он смотрел на девушку. Не чувствовалось огня желания, в котором хотелось сгореть без остатка, не опасаясь обжечься.

Вспышка.

Он держит её за руки, дружески похлопывая ладошкой по руке и уходит.

Вспышка.

Ужинают на каком-то банкете. Множество людей вокруг, все сидят за столом. Ан сидит недалеко, но не рядом с Ларой, несколько человек между ними. Рядом с ним находится прекрасная женщина с зелеными волосами. Она так красива, что дух захватывает. Женщина трогает его и что-то шепчет на ухо, нежно поглаживая по руке.

Вспышка.

Открывается дверь, Лара входит в светлую комнату, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Издалека видит кровать и двигается к ней. Увиденное шокирует бедную девушку  и резкая боль пронзает грудную клетку, сжимая сердце в тугой комок. На кровати лежит обнаженный мужчина, её мужчина. Это Ан! Рядом с ним две женщины, одна из них та самая, что была на банкете, с зелёными волосами. Их тела полностью обнаженны и они ласкают его… прижимаясь к нему, издавая при этом сладкие стоны удовольствия. Мужчина поднимает свой ледяной взгляд и смотрит прямо в глаза Лары и ухмыляется. Он улыбается!

Что происходит? Как больно, сердце разрывает на кусочки, а в легкие больше не поступает кислород. Невозможно дышать, слезы ручьями катятся по щекам и невыносимо душат. Нет, это не Ан, а это не она…

– Это все не настоящее! – кричит Лара, срывая свой хриплый от слез голос.

Вспышка

Темно. Жуткий ливень беспощадно лупит по мокрой траве, с силой прибивая её к земле. Деревья качает в разные стороны от сильного ветра. Внезапно мимо девушки проносится огромная чёрная тварь и прыгает на человека в доспехах и она буквально разрывает его на куски, как пластмассовую куклу, раскидывая части тела в разные стороны. Холодный ужас пронзает Лару насквозь, сковывая движения. Спереди появляется темная фигура и она движется в сторону девушки, но почему-то ноги как будто приросли к земле. Лара не может пошевелиться, только стоит и смотрит как тень постепенно настигает ее. Вдруг резкий раскат грома и яркая вспышка ударяет прямо в эту тварь, раскидывая искры в разные стороны. Это была молния, тень падает на землю и ее тело дымиться, оставляя невыносимый запах горелой плоти. Лара поднимает уставшие глаза и видит освещенную белым светом фигуру человека, зависшую в воздухе, а вокруг его тела воронка, которая поддерживает мужчину на весу. Молнии сверкают возле воронки и с силой ударяют в землю, со свистом попадая ровно в туловище очередного визжавшего уродца с огромными клыками, испачканными в крови невинных людей. Мужчина медленно опускается на землю рядом с девушкой и Лара видит его лицо. Любимой и такое родное лицо.

Это был Ан.

– Нет. Нет. Он не может быть Богом, это все не по-настоящему, – девушка отрицательно качает головой и смотрит на Ана, не отрывая глаз.

– Валеан, – говорит чей-то женской голос из ниоткуда.

Лара не дура и понимает, что голос сейчас говорит ей об Ане. И ей действительно не послышалось, голос сказал: "Валеан". Хоть в книгах, которые запоем читала девушка, бог равновесия выглядел совсем иначе, она понимала что это всего лишь рисунки. Девушка догадывалась, что если ее возлюбленный действительно является божеством, то это будет бог грозы и ветра, бури и дождя.

– Бесчувственный, холодный – шептал голос в голове Лары. Она оглядывалась по сторонам, пыталась увидеть источник голоса, но никого не было.

Вспышка

Девушка лежит на земле, а над ней возвышается Валеан и его ледяной взгляд пропитан ненавистью и злобой, от которого становится невыносимо обидно и больно.

– Не смотри так, – говорит Лара. – не смотри на меня так!

– Он не способен на любовь. Лишь похоть. Игра. Обман, – слова разносились с разных сторон, кислотой разъедая ее слух и девушка вертела головой, пытаясь увидеть ту женщину, кому принадлежит этот голос.

Небесная платформа. Тюремное помещение.

Прикованное к стене тело в порванной чёрной накидке, молча весит "грязной тряпкой", а глаза на изуродованном лице горят зелёным пламенем, источая смертельный яд.

– Некромант, в твоих же интересах рассказать нам все, – лёд голоса сковывал и угнетал всех находящихся в помещении.

Валеан обладал способностью подавлять и подчинять своей воле все живое, будь ты хоть маленькое насекомое, хоть властное божество. Его голос пронзал внутренности и сковывал дыхание, угнетал и размазывал по земле как надоедливую букашку. Страх – мощное оружие, которым Бог умел управлять искусно, как никто другой в этом мире.

Некромант усмехнулся и поднял свой, затуманенный чёрной дымкой, взгляд.

– Она знает про девчонку и о твоём особенном отношении к ней, – прохрипел мужчина, громко рассмеявшись.

Глаза Валеана заискрились, а руки с силой сжались в кулаки, побелев от напора. Присутствующие с обеспокоенными лицами отступили от бога на безопасное расстояние. Вдруг, в руке Ана образовался светящийся энергетический шар и резко вылетел, в образе шаровой молнии, и со скоростью света устремился к висевшему на стене некроманту, в глазах которого застыл холодный ужас.

БАМ!

И вместо человеческого тела, на стене остался лишь обугленный уголек, с невыносимым запахом горелой плоти.

– Молодец, – усмехнулся Арей, демонстративно хлопая в ладоши.

– Давайте быстрее уйдем отсюда, я не вынесу этой вони, – запищала Селеника.

Они вернулись в кабинет Валеана и остались наедине, втроем.

– Бесчувственный и хладнокровный бог жестокости влюбился в человеческую букашку, – раскатистый смех заполнил обжигающую слух тишину.

Селеника недовольно взглянула на Арея, выражая всем своим видом, что мужчина ей донельзя противен и видеть она его не хочет, и тем более слышать.

Валеан молчал, стоя возле окна и глядя куда-то в даль безумным затуманенным взглядом, продолжая до боли сжимать свои кулаки. Желваки безудержно бегали по его лицу, а глаза по-прежнему метали молнии.

– Находясь запертой в подземном мире, без единой возможности выйти оттуда, она все равно вытягивает свои хваткие щупальца, чтобы отнять то единственное, что мне дорого, – холодным и безжизненным голосом сказал Валеан.

– А чего ты хотел? Оскорбленная и униженная женщина, чью светлую и чистую любовь ты с презрением втоптал в землю, страшнее самого жуткого чудовища немыслимых размеров. Естественно она хочет мести, – спокойно ответила Селеника на немой вопрос, отрешённого от всего вокруг, Бога.

– Отправь её домой, у тебя же остался артефакт, – предложил Арей, наливая горячительный напиток в пустой стакан, стоявший в баре на столе.

– Не получится, артефакт работал не правильно и теперь не подлежит восстановлению. А на создание нового уйдет ни одна сотня лет.

Валеан прекрасно понимал всю ситуацию, в которой он сейчас находится. Теперь, когда она знает о Ларе, Дарема не оставит её в покое и если ничего не делать, то девушка погибнет медленной и мучительной смертью. От одной только мысли о её кончине, мужчину раздирает на кусочки от злости и ощущения беспомощности. Он до сих пор пытался сопротивляться своим чувствам, но его словно огромным магнитом притягивает к девушке. Хочется прикасаться к нежному, дрожащему от возбуждения, женскому телу. Смотреть в изумрудные дали её прекрасных глаз и слышать столь жизненно необходимую мелодию её голоса.

Он пытался не видеться с ней, но ноги вновь несли его в её теплую постель, после столь длинных и мучительных ночей одиночества. Пытался забыться с другой женщиной, но не смог даже смотреть в сторону других, думая лишь об одной единственной и желанной. И он действительно искал возможности, чтобы вернуть Лару в свой мир, но был необыкновенно счастлив, когда не нашёл их.

– Забери её сюда, здесь будет безопасно, – сказал Арей.

Он уже множество раз думал и страстно желал забрать девушку к себе. Но все это время, он скрывал своё истинное лицо перед ней, поэтому не мог этого делать. А сейчас, когда он ей признался, здесь ей стало находиться опасно. И возможно, она до сих пор не верит в то, что он настоящий бог.

– Едва ли, мы до сих пор не выяснили имена предателей, свободно обитающих здесь. В императорском дворце гораздо безопаснее, чем здесь, – задумчиво ответил Валеан.

Селеника грустно вздохнула и кинула на мужчину печальный взгляд. Потом осторожно подошла к нему и нежно положила руку на плечо в знак сочувствия и поддержки:

– Закончи с ней любовные отношения и Дарема потеряет к ней свой интерес.

Все эти дни, Лара не находила себе места. Тот странный сон не выходил из её, уже уставшей от бесконечного потока мыслей, головы. Девушка совершенно точно понимала, что это была вовсе не её фантазия, воплощённая во сне. Это были реальные события, произошедшие в чьём-то далеком прошлом. Она видела глазами незнакомой ей женщины, которая, по-видимому, любила Валеана всем сердцем, сгорая в невидимом огне страсти и желании обладания. Вспоминая сон и его равнодушные взгляды, от которых Лара испытала убийственную душевную боль и жгучее разочарование, представляя себя на месте той несчастной, Бог не отвечал ей взаимностью.

Состояние Лары становилось с каждым днем все печальнее, голос в голове все не унимался, усилено настраивая девушку против возлюбленного. Она стала меньше спать и плохо питаться, из-за чего медленно увядала, словно зачахнувший цветок.

Правитель больше не желал видеть провинившуюся наложницу и о весьма плачевном состоянии ее здоровья совершенно не заботился. Лара не обижалась на него, она все прекрасно понимала и осознавала степень тяжести ее поступка. Ситуация в которой оказалась девушка в кабинете императора, была очень неприятной и ужасно постыдной.

После того как Каин узнал об их любовной связи с Валеаном, главная наложница лишилась своего титула и все ее полномочия были аннулированы. Теперь она была всего лишь гостья его Величества и не имела право больше заниматься обучением наложниц и свободно передвигаться в императорском крыле замка.

С одной стороны, случилось то, что она желала всем сердцем. Наконец-то она свободна и может с легкостью покинуть дворец и направиться туда, куда ей хочется. С другой стороны, она успела привыкнуть к жизни в замке и всем сердцем привязалась к хорошим людям, которые здесь уже долгое время живут. Особенно для неё был дорог сам император. Она безукоризненно доверяла ему практически во всем и считала его самым близким другом. Хотя прекрасно понимала, что у него есть к ней теплые чувства и они были отнюдь не дружеские.

Сейчас ей ужасно больно осознавать, что она потеряла Каина. Мало того, скорее всего он ее теперь ненавидит и призирает как продажную девку, которая так легко отдалась в руки на потеху легкомысленному Богу.

А ведь могущественный император, словно послушный, ослепленный любовью юнец, соглашался со всеми ее необычными капризами и странными желаниями, безотказно потакая ее прихотям. Даже не принуждал ее к ненавистной для неё близости, стараясь понять и принять ее незаурядные условия.

И чем же она отплатила ему? Наглой ложью и подлым предательством? От таких неприятных мыслей было ужасно тошно и от себя самой, в том числе. Она безумно хотела извиниться перед ним, упасть на колени, умоляя простить ее. Объяснить дорогому Каину, что она любит бога всем сердцем, не зная покоя и хочет всегда быть рядом, оберегая их любовь.

Лара хотела рассказать императору, что он ей тоже очень дорог и она его тоже любит, только немного по другому, как горячо любимого брата. Но Каин не позволял ей сделать этого, приказав строгой страже не пропускать гнусную обманщицу на его территорию.

Скандальные слухи быстро разносились по замку. Все, с кем Лара сблизилась за время пребывания во дворце, отвернулись от неё и она осталась совершенно одна. Слуги холодно отзывались на ее просьбы, с неохотой выполняя их. Они тихо перешептывались за ее спиной, обсуждая позорный поступок девушки и испепеляли ее ненавистным взглядом. Наложницы просто игнорировали ее присутствие, как будто раньше не боготворили Лару и не старались ей подражать во всем.

Дни медленно и мучительно сменяли друг друга, но Валеан по-прежнему не появлялся. Находится во дворце Лара больше не могла и решительно не хотела. Если она немедленно не уберется отсюда, то скорее всего, ее просто постыдно выгонят, возможно даже применив силу.

Девушка все же решилась уйти сама, с особой внимательностью собрала в дорогу только все самое необходимое. Она написала прощальное письмо императору, в котором выразила всю свою боль и раскаяние о сложившейся ситуации. Призналась правителю в своих искренних дружеских и тёплых чувствах, подробно описав весь букет эмоций, который она ощущала рядом с ним, с огромным удовольствием вспоминая и перечисляя каждую тёплую минуту, проведенную в его обществе. От всего сердца отблагодарила за все, что сделал для нее и поклялась, что никогда в жизни не забудет его и не станет относиться к нему хуже.

Оставив прощальное письмо под подушкой, в своей теперь уже бывшей спальной комнате, Лара отправилась в путь. На рассвете покинув территорию замка, девушка направилась прямиком в ту самую пещеру, в которую, "дружным" составом, они провожали бывшую наложницу, дабы придать ее тело в жертву кровожадному демону. Лара решила во что бы то ни стало, разыскать Валеана и выяснить причину его загадочного исчезновения. Чувство жгучей тревоги обжигало ее сердце, словно кислота, растворяя надежу в покалеченной душе. Какой бы горькой не была правда, девушка примет ее в любом виде. И как бы больно ей не было от нехороших мыслей, терзающих ее бедную голову, она готовила себя к любому исходу событий.

Неожиданно вспыхнувшее пламя огня согревало, продрогшее от холода, тело Лары, лежавшее без сознания на мокрых камнях. Огромная туша чудовищных размеров, возвышалось над бесчувственным телом девушки, с интересом разглядывая её.

Пламя потухло, оставив после себя высокого как титан и прекрасного как греческое божество, мужчину с длинными ярко-красными, как алый восход солнца, волосами. Стальной взгляд серых глаз устремился на женское хрупкое тело, лежавшее у ног Раула. Неужели не успел и избранная погибла от мощных и когтистых лап демона? Странно, почему же он до сих пор не полакомился аппетитной иномирянки?

– Эй, кусок жира! – резко крикнул Арей, привлекая к себе внимание демона.

Чудовище не заставило себя долго ждать и резко развернулось к мужчине своим необъятным телом. Несмотря на свои не маленькие габариты, Раул довольно резво передвигался и умело перемещался по бесконечным тоннелям этой глубокой пещеры. Он напоминал минотавра, вечно блуждающего в бесконечных коридорах, построенного специально для него, лабиринта. Только ему не одну девушку в год отдавали на съедение, а сразу нескольких, причём, в их числе были и юноши тоже. Демон открыл пасть и предупредительно зарычал, давая понять, что это его территория, здесь он хозяин и не боится Бога.

Мужчина поднял руки перед собой, останавливая монстра, стремительно надвигающегося к нему навстречу:

– Давай не будем ссориться. Договоренность была только на одну женщину в год, а это уже вторая за месяц. Она очень важный экземпляр и её нельзя убивать.

Раул угрожающе зарычал, полностью закрыв собой, лежавшее тело Лары.

– МОЯ, – гортанным голосом прорычало чудовище, сотрясая все вокруг.

– Я так понимаю, по-хорошему ты мне ее не отдашь? – не унимался мужчина, пытаясь убедить демона не вступать с ним в конфронтацию.

Закинув свою большую голову, чудовище завопило с такой силой, что у обычного смертного давно бы уже пошла кровь из ушей, от такого шума. Громадина двинулась, стремительно разгоняясь прямо навстречу к Богу, ломая и сокрушая все на своем пути. Он был похож на разъяренного быка на корриде, обезумевшего от вида красной тряпки. А Арей был в роли прекрасного тореадора, только не хватало амфитеатра и зрителей, заполнивших трибуны.

В глазах Раула была лишь четко поставленная цель, которую он стремительно настигал. Неистовая ярость бурлила внутри него, словно жгучая лава, разливаясь по организму, причиняя обжигающую боль и разъедая внутренности. Как посмел жалкий божок без разрешения нарушить границы его владений? К тому же, захотел забрать его добычу, которая по собственному желанию пришла к нему.

Приблизившись практически в плотную к Арею, чудовище открыло свою зловонную пасть, чтобы схватить нахала и перекусить его тело на пополам. Но Бог с лёгкостью ушел от атаки, отпрыгнув в сторону и сделав сальто в воздухе. Раул зарычал от негодования, а его глаза налились кровью от жуткой злости и обиды.

Мужчина вытянул руку в сторону и в его ладони, как по волшебству, вспыхнуло пламя из которого материализовался огненный кнут. В глазах мужчины торжественно засияла холодная сталь, а на лице растянулась довольная улыбка. Все его нутро содрогалось от ожидания предстоящего боя.

Демон снова сделал выпад в сторону Арея и, в очередной раз, тот ушел от атаки. Все же габариты демона были слишком большими, и какой бы резвостью он не обладал, в таком тесном пространстве полноценно сражаться просто не получится.

Бог, со скоростью света, переместился за спину демона и взмахнул огненным кнутом прямо над головой громадины. Раздался громкий свист, рассекающий спертый воздух и хлесткий удар, гулко отражающийся от стен пещеры. Раул завыл словно раненый медведь и клацнул челюстью, зверски сжимая зубы, пытаясь сдержать невыносимую боль, разрывающую плоть на его спине. Чёрная кровь разлетелась в разные стороны, окропляя стены и пол.

Мужчина остановился и серьезно посмотрел на Демона, сводя густые рыжие брови прямо к носу:

– Девушка пойдет со мной, хочешь ты этого или нет.

Продолжался бой недолго, потому что демон осознал, что справится с Богом ему просто не под силу. По крайней мере, находясь в этой узкой пещере. Отомстить он всегда успеет, а сейчас лучше отступить и отдать девушку ему.

Отделавшись лишь парочкой ударов жгучей плеткой и в последний раз окинув взглядом лежащую девушку, а после злобно взглянув на Арея, Раул послушно отступил, удаляясь вглубь пещеры.

Мужчина бережно поднял обмякшее тело девушки, удивившись её мышиному весу. И отправился на выход из темной пещеры.

Журчание воды слышится где-то поблизости, красивое пение птиц ласкает слух, и легкий ветерок приятно обдувает лицо. Лара боялась открыть глаза, думая о том, что все, что она сейчас ощущает лишь выдумка, проделки пакостного чародея, околдовавшего её, затуманившего голову темной магией. На самом деле, она сейчас лежит не на мягкой травке и дышит свежим воздухом, а её тело располагается на холодном влажном полу, в глубине прогнившей от старости, пещеры.

– Лара, я знаю, что ты не спишь, – послышался бархатистый и приятный мужской голос. – Просыпайся соня, – прошептал голос ей в самое ухо.

Девушка резко подскочила с места, быстро открыв глаза, испугавшись таинственного незнакомца, посмевшего так непозволительно близко приблизиться к ней. Мужчина схватил её за руку, не позволяя убежать.

– Твое тело ещё очень слабое, не нужно делать резких движений, – промурлыкал мужчина.

Лара подняла свой взгляд и задержав дыхание, восторженно посмотрела в лицо незнакомца. Девушка ахнула от увиденного, чем вызвала у Бога довольную ухмылку чеширского кота. Над ней возвышался настоящий Апполон, собственной персоной. Идеальное обличие без единого изъяна: ровный тонкий нос, пухлые губы, прекрасные серебряные глаза, со взглядом дьявола. Такое лицо не может быть у реального человека. Его вылепил сам Микеланджело своими золотыми руками, не иначе, и эта была его самая лучшая работа.

– Ты можешь не только смотреть, – мужчина присел рядом с Ларой, придвинувшись совсем вплотную к её телу и не разрывая визуальный контакт, аккуратно взял её хрупкую ручку в свою большую и горячую ладонь. – Можно даже потрогать, – улыбнулся мужчина своей яркой обольстительной улыбкой, нежно поцеловав руку девушки.

Лара смутилась, явно не ожидая такого нахрапистого поведения от таинственного незнакомца. Не успела открыть глаза и прийти в себя после встречи с ужасным монстром….

МОНСТР!

Девушка снова дернулась, испуганно вжавшись в дерево, находившиеся позади неё и стала быстро оглядываться, в поисках демона. Но ничего кроме зелёной травы и деревьев, она не увидела. Как она оказалась здесь? Где кровожадный Раул? А может она умерла?

– Я умерла? А вы наверное, ангел? – предположила девушка, вызывая веселый и искренний смех у мужчины, чей взгляд вдруг стал таким теплым и дружелюбным.

– Ты не умерла, и я далеко не ангел, девочка, – ухмыльнулся Арей, бесцеремонно, играющим взглядом, разглядывая девушку.

– Кто же вы тогда? – Лара подняла свой невинный взгляд на него.

– Бог войны и повелитель пламени – Арей, – как ни в чем не бывало ответил он. – Надо же, а ты действительно никак не реагируешь на моё присутствие, – восторгался мужчина, с интересом продолжая ее изучать, как диковинную зверушку.

Ошарашенная признанием Бога, девушка тоже с интересом разглядывала его. Она подметила его невероятно высокий рост, даже выше Валеана, роскошное широкое тело воина, густые рыжие волосы и идеальная кожа, состоянию которой может позавидовать даже самая востребованная профессиональная модель из её мира.

Он продолжал держать её руку и не отпускал, как не пыталась Лара высвободиться, у неё ничего не получалось. Неожиданно она вспомнила демона и сердце так забилось, что готово было разорвать грудную клетку, чтобы вырваться наружу.

– Все уже позади, успокойся, – сказал Бог, поглаживая большим пальцем её фарфоровую ручку.

Девушка поняла, что, по-видимому, вытащил её из пещеры Арей, за что она ему конечно безмерно благодарна. Но внутри все сжалось, болезненно скручивая внутренности, от обиды и разочарования, что Ан не пришёл за ней. Ведь Лара знала, что он чувствует её. Он знает её эмоции, ощущает, что ей было плохо и одиноко без него и наверняка почувствовал её ледяной страх перед ужасным монстром. Ведь непросто так там появился Арей, собственной персоной. Капелька надежды зародилась в её душе. Значит ему не все равно, раз он послал самого Бога войны на помощь к ней.

От Арея буквально чувствовался аромат властности и всепоглощающей силы. Эта сила была совершенно непугающая, а наоборот, девушка чувствовала себя в безопасности рядом с ним. В глазах его было сложно что-то прочитать, от них веяло холодом и одиночеством, так же как и от Ана, при их первой встрече.

– Спасибо вам за то, что спасли мне жизнь, – поблагодарила Лара своего спасителя.

– Не за что, мышка. А ты вообще как там оказалась?

– Мне сказали, что в этой пещере есть вход в божественную обитель.

– Все верно, только охраняет его сторожевой пес ростом с медведя, – усмехнулся Арей, удивленно рассматривая Лару.

Девушке стало стыдно, что ему пришлось спасать её из логова монстра из-за глупого и абсолютно абсурдного поступка. Он наверное думает, что она сумасшедшая, раз пошла туда по собственной воли. Но откуда ей было знать, что там кровожадный монстр, а не разумное существо. Они называли его верховным демоном, а не чудовищем.

– Зачем ты хотела пойти в гости к богам без приглашения? Ведь песика там не просто так посадили, – улыбнулся ей своей фирменной улыбкой, Арей.

– Мне нужно увидеть Валеана, – виновато потупив свой взгляд, ответила девушка.

Сейчас он точно решит, что она сумасшедшая. Хотя, если его действительно послал Ан, то  вопросов больше возникнуть не должно. Так все и произошло, Арей больше ничего не спрашивал, лишь только сказал, в очередной раз подарив ей свою счастливую улыбку:

– Так что же ты сразу не сказала!

Лара не успела и слово вымолвить, как перед ней, в мгновение ока появился магический портал. Довольный до чертиков Арей, продолжал, как ни в чем не бывало, сидеть рядом с ней, изображая недоумение. Резво поднявшись на ноги, в очередной раз улыбнувшись своей роскошной улыбкой, он лукаво подмигнул ей и подал руку. Недолго думая, девушка вложила свою ручку в его большую ладонь, и не успела даже глазом моргнуть, как оказалась в стоячем положении.

Вмиг переместившись, они очутились в большой белой комнате, со всех сторон отделанной сверкающим мрамором. На стенах висели различные старинные картины, по углам располагались статуи неизвестных людей и загадочных животных. Вся эта композиция, сильно напоминала исторический музей из мира Лары.

– Это и есть обитель богов? – с небольшим разочарованием, спросила девушка.

Арей почувствовал ее эмоции и улыбнувшись ответил:

– А ты ожидала увидеть повсюду пушистые облака, горы из зефира и реки из сладкого сиропа?

Каждый раз, обращаясь к Арею, она  удивлялась его странному, нарушающему все стандарты, поведению, не свойственному для бога войны. В ее представлении, он был могущественным и крепким мужчиной лет 50-ти, с телом, покрытым множеством уродливых шрамов, а не с нежной и гладкой кожей, как у младенца. Он был серьезным и молчаливым, а этот постоянно улыбается и шутит без остановки. Арей скорее был похож на Адониса, бога виноделия, чем на бога сражения и борьбы.

Темнота, чёрной патокой, медленно растекалась в сознании Лары, закрашивая в темные тона, все яркие моменты из ее жизни. Эмоции, которые ещё минуту назад, безудержным вулканом бурно извергались в ее душе, потихоньку угасали, оставляя лишь равнодушную апатию. Девушка погружалась в неизведанную пустоту, в которой не было ни печали, ни радости, лишь только спокойствие и безмятежность.

Тело Валеана скручивало от раздирающей физической боли, но ему было все равно. Острое ощущение неистового страдания важной для него женщины, было гораздо больнее. Его буквально раздирало на кусочки от своей беспомощности, глядя на самоистязания возлюбленной, которая все неправильно поняла.

Всего лишь часом ранее, он принимал участие в серьезном сражении, от исхода которого зависели тысячи жизней. Группа некромантов безжалостно напала одновременно на несколько городов, поэтому подготовиться к бою Боги просто не успели. Чтобы обезвредить магов, Валеан с эльфийской группой захвата, во главе с Ареем, напали на случайно обнаруженный им лагерь. И по роковой случайности, именно в самый разгар ожесточённой битвы, он почувствовал жгучую опасность, исходившую от его избранной. Мужчина ринулся на помощь к Ларе, и в момент его перемещения некроманты захватили его, накрыв сверху магической сетью из сплава драконьей чешуи и наложенной сверху божественной печатью. Арей ринулся на помощь к нему, но Вал потребовал с бога войны, срочную защиту его благоверной. Так как времени было в обрез, спорить мужчина не стал, а быстро отправился на помощь к несчастной девушке.

Разобравшись с металлической ловушкой, которая насквозь прожгла кожу Валеана, они уничтожили лагерь и безжалостно расправились с тёмными магами и их приспешниками. На этот раз, раны на теле мужчины был  настолько серьёзные, что пришлось незамедлительно готовиться к оздоровительной водной процедуре. Субстанция, добавленная в бассейн, обладает живительной и оздоровительной силой для божественных созданий. Глубокие раны восстанавливались значительно дольше, нежели поверхностные, поэтому нарушать процесс заживление было нельзя.

Арей потянул руку к девушке, чтобы успокоить её и пожалеть, но натолкнулся на невидимый барьер, который словно защитный кокон, укрывал ее от внешнего воздействия окружающей среды.

Браслет, надетый на правую руку Лары, источал темную энергию. Именно её, Арей почувствовал, когда провожал девушку к божественной купальне. Эта была энергия темной Луны. Но каким образом она оказалась заключена в браслет Лары? И тут ведьма постаралась приложить свою руку, уничтожая последний лучик света в этом пропащем мире. Злость и отчаяние распирали бога войны, он стиснул челюсть до скрежета зубов и с надеждой посмотрел на Лару. Он только что познакомился с девушкой, но уже успел к ней привязаться. Впервые он общался с человеком, пускай совсем немного, с такой легкостью и непринужденностью, испытывая лишь приятные ощущения. Он чувствовал столько позитивных эмоций, так жизненно играющих у неё внутри. И никакого страха и алчности, боли и порока, лишь только чистота и искренность. Единственная живая душа, среди потухших, изживших себя духов. Повезло же Валу встретить ее первым.

Невидимый магический вакуум, в котором находилась Лара, стал постепенно наполняться темной энергией. Глаза девушки потеряли свой изумрудный цвет и стали постепенно угасать, превращаясь в бесцветные зрачки. Тело принимало все более бледный оттенок, а вся свежесть и белоснежность ее кожи исчезала. Она все так же неподвижно стояла и не отрывая своего взгляда, смотрела на Валеана. Печаль и обида в ее глазах постепенно растворялись, уступая место бесчувственной пустоте.

Валеан все меньше ощущал ее эмоции. Словно звук потихоньку выкручивали на минимум, угасала связь между ними. Он терял ее. Свою столь особенную и важную для него девушку. Она исчезает, оставляя после себя лишь бездушное тело. Дарема, это была ее магия, он знал это, чувствовал всем своим нутром, это было ее рук дело. Она высасывает энергию из Лары, оставляя лишь безжизненную и опустошенную оболочку.

Не думая о последствиях, Валеан ринулся на помощь к своей возлюбленной, перепрыгивая через бортик бассейна. Но к нему подбежал Арей и усадил его обратно в воду:

– Ты что творишь?! Твои Раны ещё не затянулись, тебе нельзя вставать. Смотри сам.

На левом боку, раненое отверстие было довольно глубоким и оттуда, тонкой струйкой вытекала густая кровь. Но ему было все равно, нужно было спешить к ней и, во что бы то ни стало, он должен вырвать ее из цепких рук лунной ведьмы.

Валеан оттолкнул Арея и вновь ринулся на помощь к Ларе. Преодолев расстояние между ними, буквально в считанные секунды, он сильно ударил ладонью по невидимой магической преграде. Что бы развеять такую сильную магию, нужно уничтожить завороженный предмет, который находился где-то на теле девушки. Не чувствуя боли и потери энергии, бог равновесия, словно безумный разглядывал тело Лары, выискивая загадочный артефакт.

– Браслет! – крикнул Арей, подбегая к своему другу. – Смотри, это точно он!

Тонкая чёрная линия струилась прямо из браслета девушки, постепенно расслоясь на множество тонких ниточек, обволакивающих ее тело со всех сторон.

Валеан устремил свой взгляд на артефакт и мысленно сосредоточился, пытаясь расщепить предмет своей силой мысли. Мужчина был самым сильным эмпатом среди других, и только лишь он мог выборочно уничтожать предметы мысленно и на расстоянии. Но это требовало слишком большой затраты божественной энергии и неограниченный запас маны. Поэтому этой силой, он практически никогда не пользовался.

Как он не старался, но уничтожить предмет никак не выходило. Его силы были на исходе, в глазах все помутилось, но он продолжал уверено стоять на ногах, истекая кровью и крепко упираясь ладонями в прозрачный вакуум.

– Вал, ты убьешь себя! – кричал голос откуда-то издалека.

Глаза Лары почернели и бог окончательно потерял связь с душой возлюбленной. Его тело, истекающее густой кровью стало медленно оседать на пол, но он продолжал смотреть в ее безжизненное бледное лицо, в надежде, что сейчас она вдруг очнется, одаривая окружающих своей очаровательной улыбкой и чары ведьмы окончательно развеяться.

Крепкие руки бога войны, подхватили Вала. Арей помог ему переместиться обратно в купальню, чтобы поскорее начать процесс заживления, пока еще не было поздно. Когда они усаживались в бассейн, тело Лары внезапно исчезло, оставляя лишь тёмный магический след, в виде серого облака.

Ее нет, ведьма забрала его женщину и она прекрасно знает о том, что Лара для него являет большую ценность и все его усилия, бесконечные страдания его возлюбленной, были напрасны. Валеан лежал в воде, израненной спиной навалившись на каменный бортик бассейна и не отрывая своего внимательного взгляда, смотрел именно на то место, где совсем недавно стояла она, женщина, которая дорога ему и так необходима, как яркий солнечный свет, как кислород в легких. Та, которая столько времени страдала от неразделенных к нему чувств, темными одинокими ночами сидела у окна и смотрела в темное небо, с надеждой ожидая его прихода. Она верила и надеялась, что он не покинет ее и не откажется от ее чувств. Даже когда убедилась в том, что он настоящий бог, все равно продолжала верить в его интерес и не отказывалась от желания быть с ним. Даже когда сообщили о том, что он бездушный и бесчувственный тиран, что он не способен на любовь и в скором времени заменит ее на другую, выбросив как ненужную сломанную игрушку. Она все равно не отвернулась и не сдалась, все так же ожидая встречи с ним. Валеан все знал и яростно терзал себя, изнывая от тоски по ней. Он чувствовал каждую крупицу ее эмоций и ему было также больно и одиноко, как и ей. Он множество раз хотел сорваться к Ларе и заключить ее в жаркие объятия и сказать, что она очень важная для него, чтобы она не думала и не слушала злые языки о том, что безразлична ему. Он скажет, что никогда не оставит ее, даже если она сама этого попросит.

Но Вал не мог рисковать ее жизнью, потому что предатели до сих пор не были найдены. Они были повсюду, в императорском дворце, на небесной платформе, даже в его собственном доме. День и ночь он работал, разыскивал их, чтобы истребить всех до единого, чтобы ни кто не посмел даже пальцем затронуть его девочку. Расставаться с ней он не собирался, Валеан бы обязательно вернулся к ней и никогда больше не отпускал бы от себя и плевать на правила, на императора, на всех.

Она была его и точка, и он был готов заключить божественный союз с иномирянкой, чтобы показать всем, что эта женщина принадлежит лишь только ему и ее статус не играет никакой роли. Сообщить ей об этом он не мог, очень хотелось, но нельзя, все вокруг должны были верить в то, что она совершенно не важна для него. Даже она сама должна была так думать, потому что иначе Дарема бы обязательно воспользовалась его слабостью и захватила бы Лару, а потом бы ещё узнала о её особенном даре. Этого никак нельзя было допустить.

Но ведьма в очередной раз обвела его вокруг пальца, прекрасно изучив за множество долгих лет их общения, и подстроила все так, что бы Лара по собственному желанию отдалась ей в руки.

– Вал, ты меня просто убиваешь, честное слово! Почему ты ничего не рассказал Ларе о своём плане? – Селеника в очередной раз металась по комнате, словно бестия, сверкая своими колкими глазками, словно острыми кинжалами, посылая их взгляд в сторону Валеана.

– Помолчи хоть минуту, без тебя тошно, – рыкнул Валеан, пытаясь хоть немного сосредоточиться, чтобы как следует обдумать план дальнейших действий.

– Ты что не мог, хотя бы по-человечески расстаться с ней? – продолжала бубнить богиня.

– Я не хотел расставаться с ней и рассказать ей о своих планах тоже не смог.

– Ты мне скажи лучше, как эта соплеволосая нимфа оказалась в твоих объятиях во время восстанавливающей процедуры в купальне? Ты разве не знаешь, что заниматься любовью во время этого категорически запрещено, потому что оглянутся не успеешь, как твой мозг расплавиться, превращаясь в жидкую субстанцию?

– Не собирался я ее трахать, – рыкнул Валеан, вызвав смешок у Арея, который тихонечко сидел в уголочке и молча наблюдал за представлением. – Она появилась из неоткуда и запрыгнула в воду так быстро, что я даже понять ничего не успел, потому что был полностью погружен в процесс самолечения.

– И именно в этот момент пришли мы, – продолжил историю бог войны.

Они все молча переглянулись.

– То есть ты хочешь сказать, что она это сделала специально, чтобы Лара увидела их вместе? – спросила удивленная Селеника.

– Ну конечно, тем более Вал говорил, что это для неё больная тема. У неё когда-то был муж, который изменил ей и она застала их в самый разгар любовных утех, – ухмыльнулся Арей. – Я даже не удивлюсь, что они специально нас спровоцировали напасть на лагерь некромантов, чтобы ты не смог во время прийти на помощь к Ларе. Слишком хорошо я знаю Дарему, чтобы верить в случайные совпадения.

Все сходиться, она подстроила все так, чтобы показать Ларе безразличность и хладнокровность Вала по отношению к ней. А измена была всего лишь заключительным этапом завоевания ее доверия. Общалась она с ней через браслет, это и так было понятно. Но вот как темные смогли зачаровать личную вещь Лары, которая всегда находилась у неё на руке, никак не объяснялось. Чтобы установить личную связь с девушкой, Дарема сама лично должна была прикоснуться к предмету.

– А почему ты решил расстаться с Ларой? – неожиданно спросил Арей.

– Он узнал от пойманного колдуна о том, что Дарема в курсе его шашней с иномирянкой, – ответила Селеника.

– Как все просто. Если бы Вал продолжил общаться с Ларой, то Дареме вряд ли удалось бы зачаровать ее браслет. Она бы в принципе, не смогла даже подобраться к ней, – скрестив руки на груди, усмехнулся бог войны.

– Хотел защитить, а вышло все наоборот, – сказал Валеан, печально взглянув на своих друзей. – Думал, что если перестану с ней видеться, то Дарема подумает, что Лара всего лишь моя очередная забава.

– И что нет смысла зря терять своего времени, отвлекаясь на твою очередную игрушку. В общем-то логичное предположение, – сделал вывод Арей.

– Избавившись от тебя, она с легкостью добралась до девушки, а потом нашептывала ей что ты злой и нехороший, – предположила богиня. – А как ей удалось отправить Лару на закланье к Раулу?

– Лара сказала, что ей кто-то во дворце рассказал о том, что в пещере демона есть вход в портал, ведущий на небесную платформу. Она хотела увидеться с Валом и поэтому отправилась туда. Я узнал от знакомых, что ее изгнали из дворца с позором как падшую наложницу, изменившую самому императору Анхелеса. А добрый и преданный правитель, сгорая от безответной любви к девушке, даже не отправил ее на виселицу за ее постыдный поступок, пожалел, – рассказал жуткую новость Арей, собирая на себе удивленные и даже гневные взгляды собеседников.

Валеан так сильно сжал кулаки, что костяшки его пальцев побелели от напора. Как посмел этот подонок так поступить с ней? И это после того, что она сделала для него? Бог был в курсе того, что император узнал об их связи, но что бы вот так взять и всем рассказать об этом, а потом еще изгнать несчастную из дворца. Ей просто некуда было идти, поэтому она пошла искать Валеана, потому что думала, что кроме него больше у нее никого не осталось. О, великий Анхелес, что же он наделал? Оставил ее одну без помощи и надежды. Сложно представить, что было в ее голове все это время. А после того, когда и император отвернулся от нее, что ей оставалось делать в этом незнакомом для нее мире? Бог равновесия ударил по столу кулаком с такой силой, что он с треском раскололся надвое. Селеника подскочила с дивана от неожиданности и испугавшись, прижала руки ко рту.

– Надо поговорить с императором Анхелеса, – злобно рыкнул Вал и уверено встал с кресла.

– Стой! Ты с ума сошел?! – завопила как резанная, Селеника. – Во-первых, как ты без защитного артефакта явишься во дворец, там же все плашмя лягут от твоего звездного выхода!

– Все правильно, Вал. С ним мы позже разберемся, сейчас нам нужно проанализировать ситуацию, и вычислить предателей, – поддержал богиню Арей.

– А где соплеволосая? – неожиданно спохватилась Селеника. – Надо бы ее расспросить и узнать каким образом она так во время проникла в божественную купальню. Наверняка ей кто-то помогал.

– Кассандра погибла от травмы головы, ударившись о мраморную кладку бассейна, – равнодушно ответил Арей.

Эльфийка упала на колени и сильно ударилась головой об каменный пол, был такой грохот, как будто свалилось что-то очень тяжелое. Селеника даже подпрыгнула от неожиданности, удивлено уставившись на несчастную женщину как на циркового уродца, вытворяющего невероятные и потрясающие кульбиты на потеху зрителям.

Минуту стояла полная тишина, которая, казалось длиться целую вечность и когда Арей уже открыл рот, чтобы поторопить женщину, она вдруг заговорила, дрожащим от ужаса голосом. Все это время, женщина очень старалась прийти в себя, чтобы поведать богам всю правду матку. Голову она не поднимала, поэтому казалось, что она как безумная разговаривала сама с собой, при этом, разглядывая узоры на полу:

– Уже больше ста лет я служу вам повелитель и никогда бы в жизни не предала вас, если бы не моя семья. Сначала я получила странное письмо, в котором неизвестный просит меня о встрече. Я проигнорировала его и не пришла в назначенное время в то самое место. Через два дня письмо пришло вновь, – задержав дыхание, эльфийка схватилась трясущейся рукой за свой дрожащий рот, с огромным усилием сдерживая болезненный спазм в горле. – в конверте было не только письмо, – она подняла голову и взглянула на Валеана. По ее щекам градом катились горькие слезы, переходящие в рыдания. – Там был палец моей матери с фамильным кольцом, на котором был изображён герб нашей семьи.

Селеника ахнула и присела на стул. Они молча ждали, когда женщина успокоиться, позволяя ей выплеснуть накопившееся слезы боли.

– Они даже не предупредили, а сразу же напали на мою семью и отрезали маме палец. В письме было написано, что если я не приду на встречу, то в следующий раз они пришлют голову брата.

– Что они хотели? – сухо обронил Валеан.

– Чтобы я докладывала им обо всем, что происходит здесь и сотрудничала при первом же их требовании, – хриплым, от беспрерывного потока слез, и виноватым голосом, ответила служанка.

– Каким образом ты передавала информацию? – продолжал допрос бог равновесия.

– Раз в неделю я встречалась с мужчиной в Хрустальном лесу и отвечала на все его вопросы, на которые знала ответ.

– Когда должна произойти следующая встреча?

– Завтра в семь вечера.

– А какая задача была у нимфы? – вставила своё божественное слово Селеника.

– У меня было задание убедить ее в том, чтобы избавиться от иномирянки. И план состоял в том, чтобы она увидела повелителя в объятиях другой. Кассандра охотно согласилась, потому что думала, что если не будет этой женщины, то вы вновь обратите свой взор на неё.

– Наивная девочка, – фыркнула богиня.

– Пойдешь завтра на встречу со связным, мы пойдем вместе с тобой – сказал Валеан и поспешно вышел из кабинета, показывая всем своим видом, что их разговор окончен.

Терпению Бога постепенно приходил конец, он не мог больше ждать, чтобы встретиться с этим имперским эгоцентристом, гордо восседающем на величественном троне. Валеану очень хотелось узнать во всех подробностях, почему этот недоумок выкинул бедную девушку, которая считала его своим близким другом. Беспощадно выбросил на растерзания этого незнакомого ей мира, после того, как благодаря ей вернул своему древнему роду давно утерянную магию.

Напротив парадного входа величественного имперского замка неожиданно поднялся сильный ветер. Стража быстро схватилась за мечи, предчувствуя невидимую опасность. Мощные порывы ветра, словно пчелы слетались на мед, объединившись в единое, образуя большую воронку. В центре воронки постепенно прорисовывался человеческий силуэт, наконец контуры четко очертились и воронка рассосалась, являя всем Великого бога равновесия – Валеана, собственной персоной.

Стража, с ужасом в глазах, стала медленно оседать на землю, испытывая жуткую звенящую боль в своей голове. Все тело буквально выворачивало на изнанку от испытываемой агонии. Ощущения были такими сильными, по-настоящему разрывающими хрупкий разум на маленькие части, словно ад обрушился на грешные души Анхелеса.

Наконец, Валеан и Каин пришли к взаимному согласию, и стали незамедлительно обсуждать дальнейший план действий по уничтожению врага и спасению возлюбленной женщины. Император призвал своего помощника и дал ему срочный указ – немедленно созывать срочную помощь со всех территорий Анхелеса и готовиться к масштабной войне. Магический сигнал в скором времени был активирован и запущен по направлению к наместникам, управляющими каждый своим кусочком земли. Все должны быть наготове, на сборы осталось слишком мало времени.

С разных сторон, в несчетном количестве, стали прилетать послания, в которых говорилось о том, что в том или ином месте, были захвачены и ликвидированы предатели, готовившиеся устроить диверсию.  Но все равно, этого было мало. Если они не успеют во время найти Лару, то Дарема распахнет врата ада и тогда, орды демонов ринуться на свободу, сметая все живое на своем пути, одержимые лишь своей местью и кровожадностью.

День встречи эльфийки со связным настал довольно быстро, потому что Валеан не терял ни минуты и усиленно готовил войска к обороне Анхелеса. Связным оказался обычный неприметный человек, из которого они довольно быстро выпытали нужную информацию. Лару забрал один из самых сильных колдунов Анхелеса, его прозвали черный Нур. Некромант, с неограниченным потоком маны, и с нескончаемым энергетическим запасом, который он лучше всех умеет черпать из умершей плоти, будь то животное или человек, для него это не имело никакого значения.

Император остался во дворце, активно заниматься подготовкой похода к самому крупному проклятому разлому, через который, вероятнее всего, будут прорываться сильнейшие высшие демоны. Всего подобных разломов было семь, но это только самые большие, через которые пойдет самый внушительный поток зла. Маленьких разломов было слишком много, и вычислить их было гораздо сложнее. За то, через них может проникнуть только самая мелкая нечисть, с которой может справиться даже обычный крестьянин, например с помощью острых вил или рабочего топора.

Новость о наступлении войны пролетела над Анхелесом, словно сверкающая молния, пронзая насквозь испуганные сердца людей. Наместники призывали людей сохранять спокойствие и в случае нападения врага, незамедлительно укрываться в своих домах, или  прятаться в ближайших крепостных сооружениях.

На Юге Анхелеса…

Яркое и теплое солнышко освещало зеленую полянку, усыпанную разноцветными цветами, легкий ветерок щекотал изумрудную траву, а кузнечики в свое удовольствие стрекотали, спрятавшись в зеленом бархате. Природа Анхелеса была так прекрасна, что захватывало дух и вызывало возвышенное чувство прекрасного. И посреди всего этого великолепия, стоял маленький неприметный заброшенный домик, принадлежавший когда-то одной крестьянской семье.

– Что делать с девкой? – спросил невысокий мужчина среднего возраста и крепкого телосложения у высокого грузного титана, с колкими, как сталь глазами, от взгляда которых, хотелось просто исчезнуть.

– Пока ничего, только лишь поддерживать жизнь в ее хрупком теле, – ответил высокий незнакомец.

– Ты уверен, что это избранная? Она такая тощая и слабая, как она вообще может быть носителем божественной энергии?

– В этом и есть ее особенность. Она просто человек, но необычайно выносливый и способный не только выдержать, но и усилить процесс восстановления и обновления энергии, а так же восполнить утраченную ману.

– Ого! Полезная сучка. И что нужно сделать, чтобы  запустить этот процесс? – мужчина похотливо оглядел лежащее на столе тело Лары.

– Ничего, она должна сама этого захотеть, – усмехнулся титан.

– Ну, так я могу сделать так, что она захочет, – рассмеялся он.

– Не сомневаюсь, только вот этого недостаточно.

Неожиданно, с глухим грохотом, стукнула громоздкая дверь хижины и на пороге появился широкоплечий грузный мужчина в черном капюшоне. Он был высокого роста, крепкого телосложения, а когда снял капюшон, то их взору явилось настоящее лицо бога – высокие заостренные скулы, острый тонкий нос и насыщенно ярко-синие глаза. Он был настолько прекрасен, что ни кто бы никогда не подумал о том, что этот человек способен одним лишь взмахом руки поднять целую армию нежити, и одним щелчком пальцев превратить в прах все живое вокруг себя.

Черный Нур самый опасный и непредсказуемый некромант на Анхелесе. Он всегда преследовал лишь свои собственные цели, не интересуясь их последствиями. Если бы некроманты не считались преступниками и, по жалкому имперскому закону, не истреблялись как бездомные псины, то он бы не стал помогать этой ведьме, которую он на дух не переносил. Нарушать баланс он не станет, его сила слишком велика и опасна, чтобы занимать чью-то сторону. Он лишь поможет ей освободиться и отступит, чтобы просто уйти на покой.

Последние несколько, лет жалкие людишки, навязчивые эльфы и бесячие божки, не дают ему спокойно жить, постоянно преследуя и пытаясь безжалостно уничтожить. Ведьма обещала ему покой, в обмен на свою свободу. Для этого ему нужно было всего лишь провести ритуал с избранной девушкой, что бы передать силу бога равновесия – Дареме. Ни у одного некроманта не хватит сил, чтобы сделать это, лишь только Нур выдержит столь мощный поток божественной энергии.

– Где я? – приятный сладкий голосок, словно звон колокольчика, наполнил жалкую лачугу нежным и теплым светом.

Некромант с жадностью втянул воздух, поворачиваясь к худенькому испуганному тельцу девушки. Какой прекрасный аромат невинности и чистоты. В ее маленькой головке нет единой крошечной злобной мысли, а в ее душе так светло, что даже не верится, что такое возможно. Она настолько чиста, что это даже странно. Впервые в жизни Нур ощущает такую хрустальную ауру.

Лара испуганно уставилась на трех мужчин, которые странно на нее смотрели. Ее тело безумно ломало от жуткой боли, как будто она весь день рубила дрова. Она чувствовала себя такой опустошенной и измученной, что не было сил даже думать. Лара сидела на каком-то полуразрушенном столе в изорванном и грязном платье, в компании трех незнакомых людей. Подбирая свисающие лохмотья своего одеяния, девушка пыталась прикрыть оголенную часть бедра, на которую похотливо пялился, не отрывая своих безумных глаз, мужчина невысокого роста. Девушка пыталась вспомнить последние события, происходившие с ней и почему-то не могла. Все, что она помнила, это была встреча с Ареем, а потом провал. Она усиленно вспоминала, что было потом, но от этого ей почему-то стало жутко больно и она схватилась за голову, пытаясь прекратить эту пытку.

Вдруг, Лара почувствовала горячее прикосновение к своей голове и неожиданно боль исчезла и девушка открыла глаза, встретившись с синевой пронзительных глаз, невероятно прекрасного мужчины. Да что же это такое? Почему в этом мире так много красивых мужчин? Лара оглядела его с ног до головы, вызвав только довольную ухмылку у незнакомца, и подумала, он наверное тоже бог. Только они выглядят настолько прекрасно, что дух захватывает, глядя на них. Валеан, Арей, и он – три самых красивых мужчины в ее жизни.

– Вы бог? – спросила Лара, хлопая своими невинными глазками, притворяясь глупой.

Мужчина вдруг гулко расхохотался:

– Этого еще не хватало! – ответил он.

– Скажите мне, пожалуйста, где я? – осторожно спросила она.

– Ты в гостях, – как ни в чем не бывало ответил ей Нур.

Лара оглядела хижину и сразу поняла, что он врет, она прекрасно видит, что дом абсолютно не пригоден для жилья.

– А кто вы?

– Меня зовут Нур. А ты Лара? Все верно?

– Да, а как зовут этих мужчин, – ради приличия спросила девушка.

На самом деле, Лара уже начинала понимать, что похоже, они ей совершенно не союзники. Судя по тому, что у нее провалы в памяти и нет ни одного знакомого лица поблизости. Ее платье изодранно в клочья, а тело все в пыли и грязи, к тому же ужасно болит. Находятся они в заброшенном нежилом доме и лежит она на пыльном и грязном столе, а рядом три подозрительных незнакомых мужчины, при чем, один из них обладает магической силой.

Вывод сам собой напрашивается – ее похитили.

Помимо жуткой слабости в ее теле и разуме, Лара еще четко ощущала колющую тяжесть на сердце и ледяное опустошение на душе. А самое страшное и пугающее было то, что она впервые за долго время, перестала чувствовать Валеана. Раньше, она всегда четко ощущала всем своим существом, что он где-то рядом, в его теле теплиться жизнь, а в душе царит порядок и спокойствие – обычное стабильное состояние божественного создания. А сейчас, как она не пыталась сосредоточиться и представить его образ, ничего не выходило, лишь только сплошное опустошение, как будто вырвали кусок из ее души, оставив лишь тень того, чего больше нет. Внезапно, ее охватил приступ паники, как неожиданно нахлынувшая буря в бескрайнем океане, а вдруг Ана больше нет, поэтому она больше его не чувствует?

Находившийся рядом с ней Нур, очень ярко ощутил страх и растерянность в теле хрупкой незнакомки. И самое интересное, она боялась не за себя, что очень  странно в её нынешнем положении. И почему-то эти эмоции были ему крайне неприятны, даже омерзительны.

– Что случилось? – неожиданно спросил он у грустной девушки.

Она подняла свой затуманенный растерявшийся взор на него, пронзая своим изумрудным взглядом, наполненных влагой прекрасных кошачьих глаз. Мужчина даже дыхание задержал, утопая в бездне настолько глубоко взгляда, что можно было бесконечно проваливаться в необъятную впадину зеленых омутов. Никогда в своей жизни, он не видел такого необыкновенного изумрудного оттенка глаз. Он даже пригляделся, чтобы наверняка убедиться в естественности цвета радужки, и понял, что это не наложенное магическое заклинание.

– Все в порядке, – съёжилась девушка, с опаской глядя на незнакомца.

Рассказывать ему, она естественно ничего не собирается. Не понятно, с какой целью они вообще ее похитили. Но как узнать это, чтобы лишний раз не раздражать их? Руки и ноги не связанны, и мужчины ведут себя вроде прилично, поэтому не стоит нарываться на скандал, а лучше, наоборот, задобрить их хорошим поведением. Поэтому, глядя на настороженные лица незнакомцев, девушка решила им просто откровенно и от чистой души – улыбнуться. Чего-чего, но этого они точно не ожидали от нее. Похищенная женщина дарит ослепительную и счастливую улыбку своим загадочным тюремщикам.

– Похоже, она не дружит с головой, – усмехнулся мужчина среднего роста, имени которого она так и не узнала.

Ребята решили не представляться, наверное опасаются провала операции, поэтому воздерживаются от не желаемого знакомства. А вот Нуру, похоже, было все равно, он откровенно и с интересом смотрел прямо ей в глаза и тоже улыбался в ответ, отнюдь не злобной улыбкой, как те другие, а очень даже доброжелательной и приветливой. Судя по всему, он у них был за главного, поэтому расположить его к себе – была первостепенная задача, которую Лара никак не должна упускать.

Нур внимательно наблюдал за девушкой, изучая её необычные эмоции и странное поведение. Он знал, что она прекрасно понимает в каком сейчас находится положении, но почему-то делает вид, что ей все равно. Спокойно разговаривает со всеми и ведет себя совершенно непринужденно в компании незнакомых ей мужчин. Не кричит, угрожая страшной расправой, не бьется в истерики, умоляя отпустить её, и даже не боится за свою жизнь, в отчаянии обливаясь слезами.

За дверью раздался топот копыт и мужские голоса. Похитители вмиг насторожились и напряглись, внимательно прислушиваясь к голосам на улице.

– Я гляну, – сказал один из них, и мигом вылетел за дверь.

Нур встал сбоку, у окна, и тихонько подсматривал, что там происходит. Второй же, тот что был с серыми глазами и высокого роста, встал за дверь и вооружился острым клинком, в любой момент, ожидая нападения.

Лара насторожилась и судорожно начала думать, второпях представляя план своего побега, пока мужчины будут заняты с незнакомцами на улице. Маг, будто прочитал её мысли и быстро повернулся в её сторону, сверкнув синевой своих колких глаз, отражающих опасность. Он отрицательно покачал головой, угрожающе показывая ей, что этого делать не стоит.

Дверь резко распахнулась, заставляя девушку подскочить на месте, больно ударившись об угол стола, на котором она ранее сидела. Нур будто застыл как глыба льда, это было жуткое зрелище. Он как удав, хладнокровный и опасный – притаился, прикинувшись мебелью, чтобы потом, когда противник расслабиться, неожиданно выпрыгнуть из укрытия и безжалостно проглотить свою жертву.

В двери, буквально ввалился человек, или точнее сказать то, что от него осталось. Это был их подельник, который вышел посмотреть что происходит на улице. Тело было обезглавленное и все измазанное в густой красной жиже, а в нос резко ударил пронзительный запах метала – невыносимое и тошнотворное, кровавое зловонье. У Лары появился рвотный рефлекс и она сильно зажала свой рот и зажмурила глаза, чтобы не видеть весь этот кошмар. Она хотела позвать на помощь, но потом передумала, вспомнив обезглавленного мужчину. Там может быть во все не спасение, а лишь только жестокая смерть. Поэтому девушка молчала, продолжая стоять с закрытыми глазами.

Ощутив на своей талии крепкие и обжигающие ладони, которые цепко ухватили её, с лёгкостью оторвав от земли, девушка быстро распахнула глаза. Мир вдруг резко перевернулся перед её взором, потому что Нур бесцеремонно закинул её на плечо, как завоеванную честным трудом добычу и поспешно направился на чердак. Второй бандит остался, чтобы усиленно забаррикадировать двери.

Поднявшись на чердак, Нур произнес непонятный набор слов и крыша дома резко и с жутким треском разлетелась в разные стороны, на мелкие щепки. Мужчина подлетел вверх, напоминая Ларе супергероя, на плече которого болталась спасенная им жертва. У неё захватило дыхание от такого резкого взлета, легкие как будто вывернуло наизнанку, перекрывая доступ кислорода к ним.

Возле входной двери толпилось пять человек неряшливого вида людей, смутно напоминающих разбойников. Лара была хорошо осведомлённая о том, что в лесах Анхелеса промышляют разбойничьи банды, но наяву их никогда не встречала. Ну вот и представилась такая возможность, полюбоваться нравственно опустившимся народом, способным с легкостью и без угрызения совести, без малейшей капли жалости, просто взять и отрубить человеку голову.

После того как крыша разлетелась на щепки, разбойники отскочили в разные стороны и задрали головы к верху, чтобы увидеть причину этого беспредела. Когда они заметили Лару и Нура, то двое из них, с явным ужасом на лицах, отступили назад и бросив свое оружие, показывая этим свою явную капитуляцию, просто бросились наутек в разные стороны. Остальные, видимо, не понимали причину бегства своих товарищей, но недоумение на их лицах говорило о том, что они теперь опасаются вступать в бой.

Вдали послышался шум, похоже, на подмогу к головорезам мчалось внушительно подкрепление, человек тридцать не меньше. Лара взглянула на мага, который продолжал держать ее в висячем положение у себя на плече, делая вид, что она лишь мешок картошки и может находиться в этом положение сколько угодно времени. Черные как смоль волосы разметались по его лицу, а синева сверкающих глаз хладнокровно поглощала увиденное и ни один мускул, при этом, не дернулся на его теле.

Нур пронзительно свистнул и где-то рядом послышалось ржание лошади. И тут, как из-под земли появился огромный черный конь, с красивой черной гривой, Лара обомлела от увиденного, жаль только не было времени его как следует рассмотреть и потрогать. Мужчина спрыгнул с крыши, под громкое ойконье Лары и словно пушинку забросил ее на шею коня, а сам, буквально за секунду, устроился сзади девушки, крепко ухватив ее одной рукой за тонкую талию и дернул поводья. Конь тут же быстро устремился вперед, но трое разбойников уверенно преградили им путь. Нур что-то шепнул и мужчины упали на землю, хватясь за лицо и стали пронзительно кричать, пытаясь содрать с себя кожу. Лара поспешно отвернулась, чтобы не видеть этого кошмара, она бы и уши заткнула, чтобы не слышать душераздирающие вопли разбойников, только вот боялась упасть с лошади, поэтому мёртвой хваткой вцепилась в ее холку.

Крики людей потихоньку смолкали, и погони сзади Нура и Лары, уже не было слышно. Лошадь неслась с такой скоростью, что Лара не успевала что-либо увидеть, кроме мелькающей размытой зелени перед глазами. Ветер с жутким гулом свистел в ушах, а в груди сердце неистово отбивало свою чечетку. Руки девушки уже болели от постоянного напряжения, с которым она сжимала гриву бедной лошади. Никогда в жизни, она не ездила на коне с такой невероятной скоростью, казалось бы, что животное не может разгоняться до такого нереального быстрого темпа. Лара сильно прижалась к груди мага, испугавшись, что оглянуться не успеет, как слетит с животного прямо на дорогу и скорее всего, разобьется насмерть. А он, с абсолютным спокойствием, сидел сзади нее, управляя поводьями всего лишь одной рукой, а второй, успокаивающе поглаживал ее горячий живот, ощущая всем своим естеством страх иномирянки, а так же чувствуя дрожь в хрупком теле.

Через некоторое время, они наконец-то остановились, и Нур снял уставшее тело девушки с дьявольской лошади и посадил на мягкую зеленую травку, прислонив ее, сломленный от усталости стан, на толстый ствол старого дуба. Мышцы абсолютно всего тела невыносимо болели, а ягодицы так онемели, что их она вообще не ощущала. Мужчина лишь усмехнулся, глядя на бесчувственный и каменный манекен, которым являлась сейчас бедная девушка. Она просто сидела и смотрела в одну маленькую точку на дереве, пытаясь прийти в себя и немного отдышаться.

Пока Нур разводил костер, она с большим трудом, но все же, оторвала себя от дерева, уперевшись рукой за крепкий сук, наконец, поднялась на ноги. С интересом наблюдая за беззаботным поведением своего тюремщика, как будто ему было все равно, что она делает сейчас за его спиной, и вообще плевать сбежит она или нет, Нур даже ни разу не повернулся в ее сторону, чтобы убедиться наверняка, что заложница не сбежала. Но Лара была не дура, и прекрасно понимала, что это не обычный человек, а скорее всего темный маг, или вообще некромант. Его лучше не злить, убежать от такого все равно не получится. От одной только мысли, что сейчас рядом с ней был некромант, кровь буквально стыла в жилах. Она была достаточно наслышана и предельно начитана о загадочных жутких тварях незнающих пощады, чтобы прекрасно осознавать, что эти существа предельно опасны для человеческой жизни. С ними не то, чтобы сталкиваться нельзя, о них лучше даже не вспоминать, лишний раз.

Неожиданно, девушка услышала громкое фырканье загадочной адской лошади, стоявшей недалеко от их маленького лагеря. Вспоминая их бешеную скачку, которая напоминала, разве что выстрел из огнестрельного оружия, Лара с большим интересом разглядывала чудо коня. Девушке показалось, что именно со скоростью выстрелившей пули, они мчались сквозь колючие кустарники и могучие вековые деревья. Лошадь так мастерски и ловко их обходила, что они были лишь зелеными пятнышками в поле зрения девушки. А колючие кусты, сучья деревьев, громоздкие камни, постоянно попадавшие под ее копыта – казалось, что животное вообще ничего этого не ощущало, ловко и непринужденно проходя сквозь все эти препятствия, ни разу не взбрыкнув от боли и дискомфорта.

Уже смеркалось и девушка плохо видела, поэтому немного помявшись, с опаской взглянув на увлеченного обустройкой их лагеря, Нура, она все же решилась подойти ближе к черному дьяволу, чтобы получше его разглядеть. У существа глаза были красного яркого цвета и они буквально сверкали в темноте. Девушка обошла коня с другой стороны и с удивлением заметила, что не только она сейчас с интересом изучает загадочное существо, конь тоже внимательно наблюдал за ней. И от его осмысленного взгляда ей стало немного не по себе, ведь он был вовсе не животный, в его глазах отражался настоящий человеческий интеллект. Конь оценивающе разглядывал ее, при этом довольно фыркая.

Осмотрев его глаза и большую голову, с шикарной волнистой гривой, она перевела свой взгляд на его могучее вороное туловище. Увидев странное красное пятно, она подошла ближе, испугавшись за бедное животное. Неужели его успели ранить во время диких скачек, сопровождаемых погоней? Но разглядев пятно поближе, девушка громко ахнула и схватилась руками за свой рот, пытаясь сдержать крик ужаса от увиденного. Она медленно отступала, испытывая душераздирающий страх, смешанный с дикой жалостью, от увиденного зрелища. Слезы, потоками соленых вод, хлынули из ее уставших глаз, а душа безумно заболела, глядя в грустные глаза несчастного животного. На теле была огромная, глубокая рваная рана, из которой виднелись внутренности и даже кости необычного существа, при этом, сочившейся крови нигде не было замечено, она будто давно уже свернулась.

– Он мертв, – неожиданный тихий голос сзади девушки, резко привел ее в чувства.

– Как? – только лишь это смогла выдавить Лара из своего пересохшего, от увиденного ужаса, рта.

– Легко. В нем живет душа человека, умершего не своей смертью. Он хотел жить и умолял меня помочь ему, в обмен он поклялся служить мне до конца своих дней.

Девушка, не прекращая беззвучно обливаться слезами, смотрела в глаза печального животного, искренне сочувствуя такой кошмарной жизни. И почему он решил жить? Разве это можно назвать жизнью? Это лишь пустое и бессмысленное существование. Неужели страх перед смертью толкнул его на такой необдуманный план?

– А почему мёртвая лошадь? – спросила Лара, поникшим и разочарованным голосом.

– Его тело было слишком поврежденное, а туша недавно умершей лошади, лишь попалась мне под руку, в тот момент. Других вариантом просто не было, – Нур улыбнулся так, как будто они обсуждают обычное плевое дело, которым занимается каждый среднестатистический человек в свой самый обыкновенный будничный день.

Девушка сидела и абсолютно безэмоционально смотрела в горящий костер перед собой, а мужчина, слегка покосившись на нее, ухмыляясь, нанизывал на вертел мясо недавно пойманного кролика. Она уже ничему не удивлялась, потому что слишком устала от этого. То, что Нур некромант, она давно подозревала, а с конем конечно вышло крайне неожиданно. За то удалось, собственными глазами увидеть настоящее чудовище Франкенштейна. Демоническое создание настоящего некроманта. Только вот одно у нее в голове не укладывалось, почему мужчина так дьявольски красив, ведь все сведения, которые она в захлеб изучала в дворцовой библиотеке, говорили об обратном.

– Спрашивай, не стесняйся, – улыбнулся мужчина, как будто прочитав ее мысли.

Лару не пришлось упрашивать, ведь язык уже давно чесался от желания поскорее расспросить, познать истину:

– Я читала, что некроманты похожи на разложившиеся гниющие трупы, с отвратительным запахом и пустыми глазницами. А ты совершенно не подходишь под это описание. Мало того, ты слишком красив даже для обычного человека.

Некромант громко рассмеялся, хитро подмигнув ей и придвинулся ближе:

– Понравился?

Девушка покраснела и отстранилась:

– Мне нравится лишь один мужчина, но я не слепая и прекрасно могу оценивать красоту других людей.

Нур продолжал загадочно улыбаться, удивляясь тому, как спокойно она разговаривает с ним, не испытывая того ужаса и ненависти, которое чувствуют все люди, узнающие его настоящую личность. Даже после осознания того, что она полдня ехала на мертвом коне с человеческой душой, она удивительно быстро взяла себя в руки и пришла в себя. И сейчас спокойно сидит рядом с ним и задает вопросы на тему некромантии. Очень странное и истинно удивительное создание из другого мира.

– Некроманты поглощают души живых людей, чтобы увеличивать свою силу и быстрее восстанавливать утраченную энергию. Только вот за все в этой жизни нужно платить, чтобы не нарушать природный баланс. С каждой поглощённой душой, он взамен отдает кусочек своей, постепенно превращаясь лишь в хладный труп, – ответил Нур.

Не слишком ли неравноценный обмен? Целая невинная человеческая душа, всего лишь на маленький кусочек души кровожадного убийцы?

– В таком случае, почему ты не стал таким?

– Ответ очевиден, я не поглощал души людей, – ответил мужчина, продолжая увлеченно переворачивать мясо кролика на горячем вертеле.

– А те двое несчастных, которые встали на нашем пути, во время погони? Разве ты не поглотил их души?

– Это ты про тех двух насильников и убийц говоришь? – усмехнулся он, а потом добавил: – Я не забирал их грязные души, они мне ни к чему. Я им все лишь показал и дал почувствовать на себе всю ту боль, что они причинили невинным людям, которых безжалостно убивали и насиловали.

И как вообще земля носит таких ублюдков? Собакам собачья смерть, и ни разу не жалко этих монстров, думала Лара. Вспоминая душераздирающие крики, скрючившихся на земле тел, бьющихся в невыносимой агонии – страшно подумать, что же они такое делали с несчастными жертвами, что сами так жестоко страдали от их боли.

Время летело настолько быстро, что Лара уже давно потеряла счет дням. Девушка довольно быстро привыкла к некроманту и ее притворство давно превратилось в настоящие искрение дружеские чувства. Стокгольмский синдром какой-то, хотя мужчина был с самого начала очень аккуратен в общении с ней, не позволяя себе ни капли насилия в ее адрес. Мало того, он ухаживал за ней, словно за маленьким ребенком и защищал от всех напастей, появлявшихся на их пути. Они довольно легко и непринужденно общались, найдя много общих тем для разговора и девушка поняла одну вещь, что не все то истина, что кажется на первый взгляд. Его сила не делает Нура монстром, это общественное мнение и дурацкие предрассудки придумали проблему из ничего. Среди обычных людей тоже бывают как хорошие, так и плохие и это почему-то не повод истреблять все человечество.

Бесконечно долгая дорога очень утомляла и они все время находились то в лесу, то в заброшенных разрушенных деревнях, избегая абсолютно любых встреч. Несмотря на их теплое общение, Нур не отступался от своего секретного плана и уперто уводил девушку все севернее, дальше от южных земель Анхелеса, чем вызывал в ее душе обжигающее разочарование. Сколько Лара не пыталась выведать у него куда они идут, он упрямо отмалчивался, задумчиво хмуря густые брови. Она видела, что в его глазах появился отросток сомнения, и маг все чаще стал уходить в себя, погрузившись в тяжелые думы и все меньше разговаривая с девушкой. Лара понимала, что вопрос с ее похищением был серьезный, поэтому он не отступался от задуманного плана. И вот однажды она решилась и спросила его:

– Скажи мне, я умру?

Мужчина явно не ожидал такого вопроса, ее глаза таинственно потемнели, напоминая ночной бушующий океан, а губы сложились в тонкую линию. Он сократил расстояние между ними до минимума, всего за два больших шага, оказавшись настолько близко, что Лара ощущала его горячее дыхание на своем лице. Он заглянул в ее глаза и медленно прикоснулся к маленькому хрупкому подбородку, немного приподнял голову девушки, чтобы она смотрела прямо в его глаза:

– Выбрось глупые мысли из своей маленькой и глупой головы.

– Тогда почему ты меня не отпускаешь? – одинокая слеза скатилась по ее нежной девичьей щеке.

Мужчина поймал ее слезу большим пальцем и ухмыльнувшись, отошел от нее на два шага:

– Потому что сейчас тебе безопасней находится рядом со мной.

– Но меня наверняка ищут! – в сердцах крикнула Лара.

Девушка замялась, потому что до сих пор не могла вспомнить последние произошедшие с ней события. Она не могла сказать откуда, но почему-то была уверена в том, что с Валеаном они встретились, но что произошло потом, Лара вспомнить никак не могла. И как она оказалась в этой заброшенной хижине?

– Почему я ничего не помню, Нур?

– Она стерла тебе память.

– Кто?!

– Лунная ведьма.

О господи, причем здесь Дарема?! Лару охватила жуткая паника, потом она резко посмотрела на свою руку, неожиданно вспомнив про драгоценный браслет, его не было на ее руке. Почему она вообще сейчас подумала о нем? И куда он мог деться? Девушка пыталась вспомнить, что произошло, сильно сжимая голову руками.

Голос! Она слышала женский голос, а теперь его больше нет, все эти дни женщина в ее голове молчала. Яркая вспышка вдруг озарила ее сознание и Лара неожиданно вспомнила пронзительную боль в правой руке, потом ощутила тьму, постепенно обволакивающую ее ослабевшее тело. Тьма, черными нитями сочилась прямо из бабушкиного золотого браслета и сердце безудержно разрывалось от предательской боли. Внутри головы беспрестанно слышался женский голос, говорящий о лжи и предательстве. А перед глазами был он, его лицо полное отчаяния и обнаженная женщина, уютно устроившееся сверху на его голом теле и обнимавшая за шею ее возлюбленного.

Лара громко закричала, потому что острая агония, будто иголками пронзила ее голову и сердце. Он предал ее? Тьма заполняла ее изнутри, пустота поглощала разум, а потом она провалилась в черную бездну, а очнулась в старой хижине.

Слезы ручьями катились по ее влажным щекам, а руки дрожали, вцепившись в куртку обеспокоенного Нура. Он крепко обнимал ее трясущееся тело и осторожно гладил по голове, что-то шептал, успокаивающе убаюкивал. Слезы все бежали и бежали без остановки, а в груди была невыносимая тяжесть, разрывающая сердце на мелкие куски. Лучше бы она ничего не вспоминала, пусть все осталось бы как есть и черт с ним.

– Зачем она стерла мне память? – осипшем и тихим голосом спросила заплаканная девушка.

– Я не знаю, Лара. Меня не было там. Расскажи мне, что ты вспомнила? – грустно улыбнулся некромант, продолжая укачивай Лару на руках, словно несмышлёного младенца.

Спустя какое-то время она успокоилась и рассказала все, что вспомнила. Нур неподвижно сидел, внимательно обдумывая все услышанное, а потом сказал:

– С помощью браслета она высосала из тебя всю божественную энергию, именно поэтому ты не чувствуешь своего Бога. И отдала ты ей все по доброй воле. Потому что иначе, Дарема не смогла бы забрать ни капли божественной энергии из твоего тела.

Она вспоминала свое ужасное состояние на тот момент и как ведьма, раскрыв свои объятия, заманивала ее к себе, предлагая свою помощь обиженной и преданной несчастной девушке. Она воспользовалась моментом, чтобы обмануть и заполучить божественную силу и у нее это с успехом получилось. Одно не укладывалось в голове, зачем было похищать Лару, если энергетический запас был абсолютно исчерпан?

– Зачем я ей, она же получила, что хотела?

– Не знаю, видимо ей было недостаточно, потому что браслет мог дать ей лишь ограниченный заряд силы. Хотя, если вспомнить в каком ты была состоянии после процедуры, то еще бы немного, и ты бы просто не выжила. За несколько дней, твоя божественная энергия должна была частично восстановиться, поэтому условие было такое: через три дня я должен был доставить тебя к одному небольшому северному разлому, чтобы с помощью твоей силы провести обряд.

– Что за обряд?

– Обряд единения силы.

– С ней?

– Да.

– Ну как это возможно, если она под землей, а я здесь?

– Вот именно для этого я и нужен был. С помощью специального темного ритуала, я бы соединил ваши жизненные потоки, и вы бы смогли провести обряд единение для того, что бы портал внутри разлома открылся.

– О боги, ты понимаешь, что бы тогда произошло? Нур, как ты можешь? Ты же не плохой человек! – с ужасом Лара смотрела на него, не веря в то, что он подверг бы сотни тысяч людей опасности, ради какой-то своей эгоистичной цели.

– Лара, я все прекрасно понимал. Она была уверена, что энергии в твоем теле хватит открыть одновременно все подземные порталы. Только вот она просчиталась, ваш ритуал энергетического единения с Валеаном не закончен, поэтому в тебе слишком мало его силы, чтобы осуществить гнусный план Даремы. Максимум, что бы ведьма смогла сделать, это выбраться оттуда сама, но только лишь она одна, ни одному демону бы не хватило сил и времени пересечь границу между территориями подземного и наземного миров.

– И для чего тебе это?

– Я тебе рассказывал, что мне нет места на Анхелесе, я живу лишь постоянными преследованиями и сражениями. Моя сила настолько велика, что ее ощущает практически любое живое существо. И каждый норовит на меня напасть или боится до безумия. Скрывать свою личность удается в очень редких случаях и совсем ненадолго. А как ты уже поняла, я не убийца и не желаю никому смерти, но за то они меня считают вселенским злом и норовят искоренить с лица Анхелеса. У лунной ведьмы есть дар, который сможет скрыть от чужих глаз мою силу и я наконец обрету долгожданный покой. Я с самого начала знал, что она не сможет исполнить задуманное. Получив награду, я бы сразу уничтожил ведьму, чтобы она больше никогда не строила своих корыстных планов и оставила всех в покое.

– А зачем она мне стерла память?

– Я думаю, это потому что без твоего разрешения мы не смогли бы провести ритуал. Она бы вернула тебе воспоминания прямо перед процессом единения, чтобы у тебя не было времени передумать. Твои незажившие раны бы снова открылись, а она, в очередной раз уговорила бы тебя поддаться ее очарованию, протянув тебе свою руку помощи.

– И почему ты мне сразу ничего не сказал?

– Потому что я не мог тебе доверять и боялся срыва операции.

– Тогда почему мы до сих пор не пришли на место?

– Потому что твой жених, прочесывает Анхелес вдоль и поперек, в поисках тебя, по пути сокрушая всех предателей. Он может все испортить. А сейчас Валеан находится где-то рядом с нужной нам расщелиной. Похоже, он действительно тебя любит, – улыбнулся Нур, дружески похлопав Лару по плечу.

Если бы любил, то не бросил на произвол судьбы в той сырой пещере и не обжимался в купальне с сексуальной зеленоволосой нимфой. Снова колючий ком подступил к горлу и сердце предательски закололо. Не время сейчас себя жалеть, надо выполнить задуманный план и разобраться с ведьмой раз и навсегда. Лара сделает все, что от нее требуется, прикинувшись дурочкой.

– Ты уверен, что нам не стоит просить о помощи?

– У Даремы слишком много последователей, мы не можем рисковать. И если она узнает, что ее будет поджидать бывший женишок, тогда она может передумать проводить обряд.

– Действуем Нур, избавим мир от ведьмы! – уверено объявила ему Лара, слегка улыбнувшись уголком губ.

Прошло семь бесконечных дней, восемь долгих и мучительных ночей, беспрерывных поисков возлюбленной непобедимого бога равновесия. И кто бы мог подумать, что у великого и ужасного Валеана, появится большая слабость, в виде маленькой и хрупкой человеческой женщины из другого мира. Он забыл вкус еды, запах свежевыкошенной травы, который он обожал ощущать по утрам. Из его долговечной памяти, окончательно канул в небытие шум бескрайнего океана, который успокаивал его и помогал привести мысли в порядок. Лишь Лара была в его мыслях, его глаза помнили ее взгляд, наполненный болью, уши слышали жалобные всхлипы возлюбленной, а сердце ощущало ее предательскую боль, которую девушка испытала при виде любимого в объятиях другой женщины. Ведьма поплатиться за все, даже если она не сумеет выбраться из-под земли, он сам ее достанет и задушит своими собственными руками за всю боль, что причинила Ларе. А он будет целую вечность вымаливать у своей женщины прощение, за свою ужасную глупость, которую он смог допустить, оставив любимую совсем одну.

Бог рвал и метал, проверяя все расщелины, которые могли бы послужить порталом для Даремы. Его руки были в крови гнусных предателей и некромантов, которые попадались на его пути. Сначала он допрашивал их, но ни разу не получил нормального вразумительного ответа. Иногда, его сопровождал Арей, который безжалостно использовал свои силы, проникая в чертоги их разума, чтобы увидеть истину. Они находили все новые зацепки, приводившие их к другим группам людей и магов, готовящихся к масштабной войне, но девушки ни где не было. Потом, потеряв надежду, он просто стал нещадно уничтожать отребье.

За столько лет гонений темных магов, черный Нур научился умело скрываться. Вал знал немного о нем и ни разу не замечал за ним плохих поступков, хотя его сила была запредельно опасна. А так как Нур вел спокойный и уединенный образ жизни, то на его поиски тратить свои силы не было никакого смысла. Но сейчас, когда он знал, что Лара с ним, он как никогда раньше, использовал божественный дар, но ничего не выходило. В последний раз, выброс мертвой энергии произошел на Юге Анхелеса, и он принадлежал определенно черному Нуру. В итоге были обнаружены два трупа, принадлежавшие разбойникам, которые погибли от самоистязаний, не выдержав той боли, которую когда-то сами же причинили своим жертвам. А так же, были найдены мертвыми два подельника некроманта, которых по-видимому, убили те самые разбойники, напавшие на заброшенную хижину. Больше энергетических выбросов, принадлежавших некроманту, замечено не было. По следам вычислить путь, по которому двигался Нур, не удалось, потому что за ними была большая погоня. Все следы были безжалостно испорченны, затоптаны целым лошадиным стадом.

Где-то на Севере Анхелеса.

Лара и Нур стояли в самой глуши лесной чащи, где за густыми ветвями огромных деревьев, практически не просачивалось даже маленького лучика солнца, поэтому здесь было довольно прохладно и крайне мерзко, от ощущения холодного и мертвого поля, ужасно подавляющего хрупкое сознание. Девушка крепко обняла себя руками и с тревогой оглядывалась по сторонам, пытаясь справиться с ужасным ознобом, буквально поглощавшим ее тело до самых костей. Некромант, нахмурив брови, настороженно замер, прислушиваясь к звукам вокруг и ментально сканируя местность в поисках прихвостней ведьмы.

Ларе было по-настоящему страшно, хоть она и понимала, что выбора нет и нужно быть сильной. Рядом с ней был хороший и сильный защитник, который просто так не даст ее в обиду. Но, все же быть приманкой, тем более участвовать в мерзких планах бывшей невесты своего возлюбленного, было крайне неприятно и отвратительно.

Ощутив легкое прикосновение к своему плечу, девушка подскочила от неожиданности, а душа ушла в пятки. Это был Нур, и его лицо невероятно пугало девушку, потому что несмотря на все невзгоды, которые они успели пережить за неделю совместного путешествия, мужчина всегда улыбался, поддерживая напуганную Лару своим непобедимым сильным духом. А сейчас, на его лице не было и тени улыбки, глаза были холодные как сталь, выражение лица абсолютно нечитаемо, словно каменное изваяние предстало перед ее взором.

– Что случилось? – пискнула девушка, вжавшись в маленький, испуганный до смерти, комочек нервов.

– Что-то не так. Странное ощущение, как будто здесь определенно поработали темные силы, а этого быть не должно.

Нур закрыл глаза всего на минуту, а потом открыл и осторожно прикоснулся к руке Лары, приблизившись к ней, наклонился к самому уху и прошептал:

– Ловушка. По моей команде, беги вперед и не оглядывайся. Кивни, если поняла.

Лару затрясло от нахлынувшего ужаса, неужели их план раскрыли? А может ловушку поставил кто-нибудь их своих и, на самом деле, все не так страшно, как кажется на первый взгляд. Но, в любом случае, спорить уже не было времени, тем более, выяснять причину устроенной кем-то западни. Она внимательно посмотрела в глаза некроманту и сосредоточенно качнула головой.

– БЕГИ!

Сама не поняла как, но девушка, как по волшебству, оторвалась от земли и перепрыгнула значительное расстояние, похоже, это Нур предал ей хорошее ускорение. Послышался громкий взрыв и в небе появилась огромная магическая клетка, которая с грохотом упала прямо на мужчину. Неожиданно, отовсюду, словно крысы из своих нор, повыползли настоящие некроманты, и их облик был отнюдь не ангельский как у Нура. Они скорее напоминали зомби, нежели живых существ и зловонье, исходившие от их разлагавшихся тел, было действительно невыносимым.

Мужчина расставил руки и стал читать заклинание, чтобы скорее избавиться от магических оков, только вот лунная ведьма все продумала заранее, клетка сдерживала и лишала его магической силы, поэтому вся его магия была неактивна.

Черный конь, своим большим и мощным телом, разбрасывая некромантов в разные стороны, словно тряпичных кукол, как свирепый буйвол устремился на помощь к хрупкой девушке. Лара бежала из-за всех сил, не оглядываясь и не думая ни о чем, кроме как о приказе Нура. Слезы застилали глаза, а душу рвало на части от мучительной беспомощности. Почему она такая слабая? Все только лишь страдают из-за нее, постоянно защищая ее уязвимое человеческое тело.

Может, проще было бы просто сдаться и умереть? Нет, тогда Нур зря остался там, пожертвовав своей свободой ради нее и не дай бог, жизнью. В груди все сжалось от боли, думая о смерти друга.

Дьявольский конь настиг Лару и мордой толкнулся между бедер запыхавшейся девушки. Лара упала на широкую спину коня, больно ударившись копчиком и недолго думая, обхватила ногами его массивную и мощную шею, подтянулась и ловко ухватилась за крепкие поводья. Он мчался быстрее ветра, пролетая сквозь кусты и деревья, но в этот раз, погоня не отставала ни на секунду. Они, буквально дышали в пятки беглецам, выкрикивая на ходу, непонятные слова. Как позже поняла девушка, это были заклинания, потому что земля стала уходить из-под копыт вороного друга. Корни деревьев, словно ожившие мертвецкие пакли, цеплялись и ранили сильные ноги бежавшего коня, пытаясь замедлить его ход. Колючие кустарники, объединялись в один большой куст и своими колючками протыкали кожу животного и резали обнажённые части тела его наездницы.

Лара закусила губу, заглушая чувство нестерпимой боли от появлявшихся ран на ее теле. Если для мертвого коня, это были лишь легкие царапины, боли от которых, он вообще не ощущал, то для девушки, это были словно маленькие кинжалы, разрезавшие ее оголенную плоть и раздирающие остатки ее, и так изорванного в клочья, платья. Она закрыла глаза, не в силах больше сдерживать поток льющихся слез, солеными каплями разлетавшихся в разные стороны.

Резкий толчок и лошадь звонко заржала, а девушка, открыв глаза и сильнее вжавшись в мощное тело животного, обернулась и увидела глубокую рану на бедре лошади, сбоку свисал кусок мяса, внушительных размеров. Она зажмурилась, сдерживая внезапный рвотный позыв. После такого ранения ни одно бы животное не выжило, а этот конь еще умудряется бежать как угорелый, практически не замедлившись. Постепенно, до сознания Лары доходит, что сбежать они не смогут. И как в подтверждении ее словам, произошёл еще один резкий толчок и животное в очередной раз дико заржало, значительно замедлив свой шаг. После чего, конь больно схватил зубами за ногу девушки и резко сдернул ее со своей спины, скинув ее тело в находившееся поблизости озеро.

Конь быстро пропал из виду, а погонщики умчались вслед за ним, не заметив, упавшую в воду девушку. На всякий случай, она занырнула поглубже, на какое-то время, чтобы выждать вдруг отставших от погони некромантов. Но, на ее счастье, никого больше не было. Немного отойдя от шока, она ощутила невероятную агонию, внезапно захлестнувшую ее израненное тело. Обжигающая боль пронзала все ее существо, прожигая каждую ранку, полученную во время преследования. Как будто она находилась во все не в воде, а в разъедающей плоть кислоте. Она осторожно стала выбираться из воды, стараясь как можно медленнее и аккуратнее передвигаться своими, истерзанными в мясо, ногами. Наступив на острый камень, Лара, не удержавшись, все же взвыла как раненая волчица, от жуткой боли. В глазах немыслимо потемнело, и силы стали покидать ее и так уже ослабевшее тело, но она, сцепив зубы и сжав кулаки, как настоящий солдат, поднялась на ноги и снова пошла к берегу. Ради ее спасения пострадал Нур и его верный друг, она не должна сдаваться, ей нужно обязательно выбраться и позвать кого-нибудь на помощь.

Валеан, любимый, почему она больше его не чувствует? Даже если она ему больше не нужна, как же ей сейчас хочется увидеть его и ощутить его нежные прикосновения, услышать родной голос, в последний раз.

Она упрямо шла вперед, постепенно ощущая под ногами уже не острые камни, а мягкий песочек, которым был усыпан полностью весь берег. Наконец, достигнув спасительной суши, она, перевернувшись на спину, обессиленно упала на землю, крепко закрыв глаза, пытаясь сосредоточиться и привести мысли в порядок. Резкий зловонный запах заставил девушку быстро открыть глаза. Сердце пропустило болезненный удар, а дыхание сперло от ужаса, увиденного ей, прежде чем она ощутила глухой удар по голове и погрузилась в зловещую темноту.

С остервенением, кромсая в клочья, очередную вонючую плоть проклятого ведьмака, неожиданно, Валеан почувствовал маленький толчок внутри своего сознания, это была она. Сердце сильно сжалось в груди, от яркого всплеска долгожданной надежды на то, что он сможет наконец найти ее. А самое главное, это то, что девушка была живая. Отпустив безжизненное тело раскромсанного некроманта, он отошел в сторону и сосредоточившись, закрыл глаза, пытаясь уловить эту маленькую крошку вспыхнувшей эмоций, которую испытывала Лара сейчас. Он стремительно проникал в глубины своего разума, пытаясь уловить ту тонкую линию их хрупкой связи, которая наконец начинала свое медленное восстановление.

Ей было очень больно, все тело было будто в огне!

Желваки забегали по сосредоточенному мужскому лицу, напряженное тело превратилось в кусок твердого метала, а в его глазах совершенно исчезла радужка, наполняя глазницы ослепительным белым сиянием. Сжав кулаки, он старался взять себя в руки, чтобы определить то самое место нахождения, где сейчас страдала от боли его возлюбленная. Внутри все закипало от ослепляющего страха за нее и безумной злости на Дарему. Огромное желание растерзать гнусную ведьму уже достигало своего пика. Сколько она еще будет мучить бедную девушку, когда наконец, оставит ее в покое? Нет, больше он никогда не пожалеет бывшую невесту, он собственными руками разорвет ее божественную плоть и скормит демонам, с которыми она когда-то вступила в сговор.

– Вал, мы засекли большой магический импульс темной энергии! – внезапно появившийся из ниоткуда Арей, схватил мужчину за плечо.

Они, в считанные секунды, переместились к месту колдовского всплеска и увидели большую, разбитую в дребезги, чародейскую клетку и несколько, еще совсем неостывших, уродливых трупов некромантов. Валеан снова ощутил девушку, сигнал был очень слабый, но мужчина уверено зашагал в сторону зовущего маячка. Арей, без лишних вопросов, последовал вслед за другом. По пути было бесчисленное множество следов, оставленных лошадиными копытами и бессчетное количество сломанных деревьев и раскиданных повсюду веток, а так же различной раскуроченной растительности. Все выглядело так, словно здесь прошелся самый настоящий танк. Они ускорились, и чем дальше они углублялись в чащу леса, тем отчетливее вырисовывалась картина всего происходящего.

На сломанной ветке, лежавшей на земле, Валеан обнаружил маленький окровавленный клочок ткани. Аккуратно взяв улику в свою руку, он внимательно разглядел влажный кусочек. К нему подошел Арей, и обеспокоено взглянул на находку, а потом грустно подметил:

– Это кусок от ее платья.

Сильно сжав ткань в кулак, Вал, до скрипа зубов, сжал челюсть и закрыл глаза, мысленно посылая Ларе всю свою любовь и поддержку. Она ранена и сильно устала. За ней гналась целая свора сумасшедших фанатиков, желающих поскорее схватить свою добычу. Повсюду присутствовал отчетливый и тошнотворный запах тьмы – они насылали различные заклятия, во время активного преследования, пытаясь замедлить ее коня. Дареме, Лара нужна живой, поэтому цели уничтожить девушку, у них точно не было.

– Смотри, – Арей подошел к Валу и протянул ему протухший кусок конины.

Бог равновесия сморщился и вопросительно посмотрел на друга.

– На этом ехала твоя девочка, – уверено подметил мужчина, запустив кусок мяса в ближайшие кусты.

Лара спасалась верхом на нежити? Неужели это был конь черного Нура? Ну конечно, откуда же еще взяться такой выносливой и дьявольской лошади, которая стала бы по своей воле спасать девушку. Ни одна бы живность не выдержала такого магического напора и не смогла бы так умело обойти необычные ловушки, которые преследователи безжалостно насылали на свою жертву. Но почему конь помогал девушке, разве Нур был не за одно с ведьмой? Рассуждать было некогда, Вал снова ощутил Лару и стремительно ринулся на ее зов.

– Я чувствую ее, быстрее! – крикнул мужчина и поспешил дальше, вглубь разрушенного леса.

Спустя какое-то время, они оказались возле небольшого озера и здесь сигнал неожиданно исчез. На берегу было много крови и лежал разорванный женский ботинок. Мужчина быстро подбежал и схватил обувь, крепко сжав его в своей руке, как самое ценное сокровище в мире Анхелеса. Арей подошел следом за ним и мазнув рукой по крови, размазанной по земле, поднес к носу и уверенно подтвердил, что это была ее кровь.

Кто-то все-таки добрался до его девочки и похитил ее. Если Нур был не за одно с Даремой, почему он тогда сразу не отпустил ее? Теперь она раненая и в полном одиночестве, совсем беспомощная, среди толпы полумертвых предателей. Валеан еле сдерживался, чтобы не разнесли все вокруг, не оставляя ничего живого, после себя. Арей тихонько постучал тяжелой рукой по его широкой спине, взволнованно взглянув в пылающие от гнева глаза Валеана, пытаясь вразумить друга, чтобы тот не наделал глупостей.

– Следы совсем свежие, думаю, что они не могли далеко уйти. Биополе телепортации абсолютно не затронуто, значит, они находятся где-то совсем рядом, – сказал Арей, сосредоточено изучая улики под своими ногами. – Мы найдем их, но надо спешить.

Через некоторое время, мужчины дошли до высокой отвесной скалы. Арей встал на самый край утеса, внимательно сканируя местность вокруг них, а потом повернулся к Валу:

– Здесь следы обрываются.

Валеан огляделся по сторонам и посмотрел вниз, окончательно убедившись в том, что они спустились именно туда. Больше просто некуда было идти, или в воду, или под крутой утес. Разглядев внизу небольшой выступ в скале, мужчина не теряя ни минуты, переместился туда, вслед за ним спрыгнул и Арей.

– Как я и думал, – сказал Вал, увидев небольшую расщелину в скале.

Оказавшись внутри, мужчины довольно ясно ощутили темную магию, которой под завязку было пропитано абсолютно все вокруг них. Бог равновесия неожиданно дернулся, как от резкой боли, в очередной раз, ощутив четкий толчок в своей голове.

– Она здесь, – сказал он и быстро зашагал вглубь пещеры.

Через какое-то время, ощущение темной магии резко исчезло, обрушиваясь холодной пустотой на крепкие божественные тела и зовущий маячок, притягивающий к его любимой, тоже неожиданно пропал.

– Здесь не работает наша сила, – подметил Арей, пытаясь создать маленький огонек в своей руке.

В мире Анхелес было всего несколько таких необычных мест, где любая магия и даже божественная мощь, не имели никакой силы. И почему-то Валеан был уверен в том, что непросто так была выбрана именно эта пещера для того, чтобы держать здесь Лару. Где же еще можно противостоять непобедимой силе богов, как не в подобном месте. Как будто прочитав мысли Вала, Арей усмехнулся:

– Похоже, мы идем прямиков в ловушку, друг мой.

Он это и так прекрасно осознавал, без слов Арея, но его это никак не останавливало, он должен помочь Ларе. Пройдя еще немного, они уперлись в невидимую магическую преграду.

– А здесь, действие магической заглушки заканчивается, – грустно улыбнулся Арей, прекрасно понимая, что дальше они пройти не смогут.

Тихий шорох, послышался справа от богов, они одновременно обернулись и приготовились обороняться. Из зловещей пасти, поглощающей все вокруг, темноты показалась черная как ночь, тень высокого и статного мужчины. Постепенно, загадочный облик незнакомца, открывался их удивленному взору, пока наконец не предстал во всей своей темной красоте.

– Черный Нур! – внезапно выкрикнул взбудораженный Арей и резко ринулся в сторону своего противника.

Некромант, ни разу не удивившись, поведением бога, раздраженно хмыкнул и довольно умело увернулся от силовой атаки бога, резво переместившись в сторону.

– Может сначала поговорим? – вдруг спросил Нур, абсолютно не ожидавший нападения от второго мужчины, с противоположной стороны. Получив жесткий хук справа от Валеана и в ту же секунду, с грохотом повалившись на землю, он разочарованно застонал.

Вал схватил Нура за горло и резко вздернул вверх, злобно стиснув зубы, пытаясь сдержать свой внезапно воспламенившийся гнев, чтобы получить от ведьмака хоть какую-то информацию о местонахождении Лары.

– Где она? – прорычал мужчина, сжимая горло своего врага.

– Вал, ты успокойся, а то задушишь его и мы вообще ничего не узнаем, – пытался вразумить его бог войны, хватаясь за руку, сжимавшую горло некроманта.

Мужчина резко отпустил Нура и отошел на два шага назад, чтобы сдержать свой, разрывающий изнутри, хаос. Словно раскаленная лава, невыносимая озлобленность и темная ненависть растекались по его венам, отравляя изнутри все внутренности своей желчной жестокостью.

– Она на той стороне, – указал рукой в сторону магической преграды. – Я пытался остановить их, в итоге они обхитрили меня.

– Да неужели? Разве не ты похитил девушку? – зло усмехнулся Валеан.

– Похитил не я, но доставить ее в руки Даремы, должен был я. Только вот у меня были совершенно другие планы и они немного не совпадали с интересами ведьмы. Похоже, она это каким-то волшебным образом, прознала и решила устроить мне ловушку.

– Если это так, в таком случае, почему ты скрывал Лару от меня? – бог равновесия стукнул в сердцах кулаком об стену, и камни посыпались грудой маленьких камешков, прямо к ним под ноги.

Мужчины молча наблюдали за этой невероятной сценой, наполненной необычной для бога равновесия, агрессией, которая никогда ранее у него не проявлялась. Нур неожиданно подскочил и резко заговорил, чем-то очень взволнованный. Он с таким трепетом и вниманием разглядывал остатки от расколотой стены, что остальным стало даже как-то неловко от непонимания его необычного поведения.

– А это идея! – выкрикнул Нур.

Друзья, внимательно и с удивлёнными лицами, наблюдали за странными действиями некроманта, который с особым рвением и озадаченностью в горящих глазах, разглядывал каменную стену и простукивал каждый камешек на ней.

– Ты думаешь, что мы сможем ее сломать и перебраться на ту сторону? – неожиданно спросил Арей, наконец догадавшись о чем думает некромант.

– Только вот есть одна проблема. От сильной вибрации нас просто может засыпать камнями и мы не только не поможем Ларе, а еще и сами погрязнем по уши в этой каменной пучине, – подметил Валеан. А потом добавил: – Если это твой способ уйти от ответа, то считай, что он с треском провалился.

Бог равновесия сделал выпад в сторону Нура, чтобы снова ударить и поймать его в свой крепкий захват, но мужчина ловко парировал его удар, потом разозлился и попытался ответить тем же, но ничего не вышло, Вал удачно увернулся.

– Теперь понятно, почему Лара так страдает от любви к тебе! Ты же законченный эгоист! – в сердцах выкрикнул Нур, тем самым еще больше разозлив Вала.

– Хватит! – выкрикнул Арей и резко оттолкнул бога в сторону от Нура. – Он прав, Вал, сейчас нет времени на это! Потом выясните отношения между собой. Нужно спасать Лару, прейди, пожалуйста в себя!

Тяжело выдохнув, Валеан быстро согласился со своим неуместным поведением, пытаясь привести мысли в порядок и наконец взяв себя в руки. Его неуправляемый гнев, словно ураган в страдающей душе, который практически невозможно было остановить, разносит все на своем пути в маленькие щепки. На самом деле, вся эта необузданная злость, в первую очередь, касалась именно его самого, потому что если бы он не отпустил от себя девушку, сейчас бы Лара не оказалась в опасности.

Некромант лишь колко сверкнул ненавистным взглядом в сторону Валеана, а потом продолжил прощупывать поверхность влажной стены, пытаясь найти хоть какую-то маленькую прореху между камнями.

– Нашел! – счастливо заулыбался мужчина, как будто радуясь долгожданному, обнаруженному кладу.

Остальные тоже довольно ухмыльнулись и незамедлительно подошли к Нуру. Внимательно простукивая часть стены, Вал, словно опытный геммолог, сосредоточенно прислушивался к глухим звукам, исходившим от камней, пытаясь разобраться в их странном звучании.

– Думаю, прорвемся, – уверенно сделал вывод Арей.

Решительность и смелость Арея не знала границ, это хорошее качество, но к сожалению, не всегда уместное. И в жизни бога войны, было немало случаев, когда его чрезмерная уверенность в своих безрассудных поступках, приводила к печальным последствиям. Поэтому, сейчас Вален решил задуматься и уделить этому больше внимания, чтобы все это внезапно не вылилось к нехорошим последствиям. Уделив этой процедуре еще немного времени, он все же решился разбить эту стену, чтобы проникнуть внутрь защищенной темной магией, территории.

Мужчины приготовились, уступив побольше места богу равновесия, отойдя в сторону от него, на безопасное расстояние. Валеан, как следует размахнулся, и вложив все свое огромное желание, поскорее увидеть любимую, ударил в каменную стену. Пещера содрогнулась от солидной мощи удара божественным кулаком о каменное препятствие. Все уже приготовились уворачиваться от падающих камней, как землетрясение неожиданно прекратилось, а пыль, поднявшееся от удара, потихоньку улеглась, открывая обзор на проход за магический барьер.

Ребята уверено зашагали вперед, ощущая в своем теле неожиданный прилив силы и бодрости. Наконец преодолев последний поворот, они вышли в небольшое темное пространство и их взгляду предстала ужасная картина. На противоположном от них конце пещерной комнаты, на холодной каменной стене висела Лара, прикованная железными цепями за руки и за ноги. Ее уставшие глаза были плотно закрыты, похоже, она была просто без сознания. Все ее тело было в свежих ссадинах и ранах, из которых тонкими струйками сочилась кровь. Лицо было бледным как у мертвеца, а одежда вся изодрана в клочья, будто зверь безжалостно мучил и терзал ее женскую плоть.

Сложно описать, что сейчас происходило в душе Валеана, при виде такого душераздирающего зрелища. Глаза мужчины заволокло прозрачной белой пленкой, а тело стало ярко светится, посылая электрические разряды вокруг себя. Злоба, ненависть, презрение, все перемешалось в безумный яростный коктейль, готовый вот-вот взорваться, разрушая все и вся на своем пути.

Мужчины, стоявшие рядом с богом, тоже прибывали в онемевшем шоковом состоянии, разглядывая изувеченную девушку, безжизненно свисающую вниз. Первым очнулся Арей, увидев рядом с Ларой тени некромантов, злорадно ухмыляющихся, глядя на неконтролируемые эмоции бога равновесия, который на глазах у всех, буквально закипал от нахлынувших чувств, разбрасывая, в тесном пространстве, электрические разряды.

– Стой! – закричал Арей, пытаясь удерживать себя на ногах от сильно порыва ветра.

Нур попытался схватить Валеана, но лишь получил ударом молнии по своей руке. Отскочив в сторону с обожженной рукой, мужчина сильно стиснув зубы, принялся залечивать рану с помощью своей магии. Некроманты, внезапно ринулись в бой, но не успев даже сделать несколько шагов, умирали, пораженные молниями, исходившими от тела бога. Хрупкие стены пещеры начали постепенно рушиться, засыпая все вокруг камнями, но мужчина не останавливался, продолжая все больше распаляться, уничтожая все преграды на своем пути.

Нуру с огромным трудом, удалось, крепко держась за тонкие стены, управляясь со своим телом, которое уносило сильным порывом ветра, добраться до девушки. Дотронувшись до ее руки, он не почувствовал тепла ее кожи. Прикосновения не было, его рука прошла сквозь нее. Ну конечно, сразу же было понятно, что здесь что-то не так. Это была хорошо спланированная ловушка, чтобы вывести Валеана из себя.

– Это иллюзия! – кричал Нур, но Валеан не слышал его, продолжая убивать оставшихся некромантов, теперь уже просто безжалостно и медленно разбивая их об стены, чтобы они дольше мучились, корчась в адских муках.

С потолка начали валиться уже не маленькие камешки, а большие валуны. Они могли с легкостью спастись из этого гиблого места, всего лишь переместившись прочь отсюда. Ведь здесь их божественная сила и магия прекрасно работают. Только вот как достучаться до Валеана? Арей понял, что выбора у него нет, бросать его здесь он не собирается, поэтому бог войны активировал свой огненный кнут, чтобы вступить в бой с Валеаном, иначе они все здесь умрут.

– Иллюзия! Это не Лара! – продолжал кричать Нур, уже приготовив камень телепортации, чтобы уйти из этого гиблого места.

Размозжив голову последнему ведьмаку, Вал начал постепенно приходить в себя, и наконец, услышал последние слова Нура, перед тем как тот открыл телепорт и переместился прочь отсюда.

 Но было уже поздно, пещера быстро разрушалась…

И снова эта разрушительная пустота, сковала каждую частичку раскромсанной в клочья, души. Лара больше не чувствовала своего тела, как будто она существовала отдельно от него. Вокруг нее была кромешная темнота и не было слышно ни единого звука, зловещая тишина, словно острым лезвием прорезала чувствительный девичий слух. Как ни странно, но чувство безумной паники, почему-то не одолевало ее, девушка так устала уже от всего этого, что ей хотелось просто исчезнуть навсегда и не чувствовать больше этой боли предательства, одиночества, непонятного смятения.

Зачем все это?

Эти дурацкие эмоции приносят одни проблемы, быть бестелесным духом, находящимся в умиротворённом забвении, гораздо лучше и проще, лишь только безмятежность – единственная твоё чувство, спасение от ненужных терзаний и мук. Она забыла обо всем на свете, что было что есть и что будет потом. В голове лишь легкий ветерок, а на душе умиротворённое спокойствие – вот она идиллия, в совокупности с пониманием самой себя.

Прекрасно.

Тем временем, спасательная операция активно продолжалась. Мужчинам удалось, довольно быстро, выяснить место положения их подруги. С большим трудом, но все же, выбравшись из пещеры, Валеан получил значительные повреждения своего божественного естества, поэтому пришлось вернуться на небесную платформу, чтобы излечить его плоть. После этого, собрав небольшой военный отряд из эльфов, они направились в особняк "Белая Орхидея" – располагавшейся на вершине северного Анхелеса. Именно там, некромантские отродья держали в заложниках Лару. Эту информацию они вытрясли из пойманного шпиона, который на удивление, очень быстро раскололся. Не сложно было догадаться, что скорее всего, их ожидает очередная коварная ловушка лунной ведьмы.

Особняк "Беля Орхидея".

Просторный ритуальный зал, украшенный в готическом викторианском стиле, с исписанными стенами, вместо обоев, на которых были изображены люди, занимающиеся разнообразным ремеслом. Посередине располагался большой дубовый стол, за которым восседали самые сильные ведьмаки, увлеченно обсуждавшие план предстоящего боя.  По бокам располагались кожаные диваны темного оттенка, на которых сидели, в ожидании дальнейших указаний, жуткие некроманты. От них уже почти ничего живого не осталось, поэтому людьми их назвать было почти невозможно. По периметру зала располагались стеллажи, заставленные громоздкими подсвечниками, в которых догорали расплавленные свечи. А в самом конце зала, стояло большое позалоченное зеркало, в котором отражалась прекрасная и опасная Дарема, собственной персоной. С ней беседовал глава темных магов – Ториан, а рядом с ним, на широком столе, предназначенном для жертвоприношений, лежала Лара. Ее, до бела, вымытая белоснежная кожа, несмотря на многочисленные раны на теле, сверкала как серебро. Волосы, пшеничными волнами струились на ее узких плечах, а лицо было мертвенно-бледным. Губы немного посинели от холода, а хрупкое тело покрылось мурашками под прозрачной и тонкой шёлковой тканью. Ее облачили в белое одеяние из практически невесомого материала, поэтому он никак не согревал продрогшее тело девушки. Она выглядела словно прекрасный ангел, которому отрезали крылья. А черный смрад, окружавший ее, только подчеркивал утонченность образа мученицы.

– Они на подходе, – завопило скрипучим голосом мрачное существо, внезапно появившееся из ниоткуда.

Воцарилось резкая тишина и все разом взглянули колким взглядом на нарушителя их спокойствия, отвлекаясь от своих собеседников.

– Господа, представление начинается! – вскрикнула ведьма, сверкая своими озлобленными глазами, предвкушаю сладкую месть.

Мужчины стояли прямо напротив дьявольского особняка, предчувствуя неизбежную беду. Нападать они не стали, потому что неожиданно к ним подошел высокий мужчина, в костюме дворецкого и со словами: – Хозяйка ожидает вас, – уверенной походкой направился в дом, ожидая, что гости незамедлительно последуют следом за ним. Удивленно переглянувшись между собой, они зашагали внутрь дом, к сожалению, вход был разрешен только им троим, все остальных пришлось оставить снаружи особняка. Похоже, что Дарема была абсолютно уверена в том, что мужчины не будут нападать, это означает только одно – шансов спасти Лару не будет, если они вздумают атаковать напрямую эту дьявольскую обитель, и все это прекрасно понимали.

Темный зал, наполненный демонским сбродом, в томительном ожидании, приветствовал желанных путников. Друзья уверенно зашли внутрь и к ним подошли улыбающиеся девицы в черных мантиях и надели на их руки магические браслеты – артефакты, не позволяющие пользоваться магией. Оскалившееся неприятное лицо женщины, смотревшее на них из глубин настенного зеркального стекла, вдруг заговорило:

– Это для нашей безопасности. Я думаю, что мне не стоит вам объяснять о последствиях, которые произойдут, если вы надумаете сделать какую-нибудь глупость. Снятие браслета, то же относится к глупостям.

Валеан подозревал, что не все зеркала истины были найдены и уничтожены, но не ожидал, что одно из них, причем такой немаленькой величины, окажется в руках ведьмаков. Теперь ясно, как Дарема управляла всем этим некромантским балаганом. Медленно осматривая зал, он не сразу заметил небольшой стол, находившийся возле большого зеркала, откуда на него смотрела его злобная бывшая.

Это ОНА.

Сердце неожиданно йокнуло в груди, а руки невольно сжались в кулаки. Мертвецки бледная и измученная, но даже сейчас безумно красивая и манящая, такая любимая и желанная, его любимая лежала на столе для жертвоприношений.

– Я смотрю, у девушки есть дар обольщения. Каждому и в разной степени она успела запасть в душу. Не так ли, господа? – злобно рассмеялась ведьма, осознавая какую, на самом деле, она заимела власть. Три сильнейших война, как три жалких собачонки, из-за какой-то слабой девки, готовы пресмыкаться перед ней, неожиданно.

Она даже представить не могла, что даже Нур так легко поведется на ее иномирянские чары.  Интересно, женщины с Земли все обладают таким даром? Конечно, Дарема продумала все варианты, поэтому заранее была готова к предательству со стороны некроманта. Она знала, что несмотря на все гонения, он не испытывал злобы по отношению к жалким людишкам и не желал им зла. Поэтому она подозревала, что мужчина возможно ведет с ней двойную игру. И решила подстраховаться, устроив им неожиданную ловушку на месте встречи. За то, он с легкостью, доставил ей девушку.

– Что ты хочешь? – ледяным и ненавистным взглядом, Валеан проскользил по лицу ненавистной ему женщины.

– Я хочу свободы, любимый, – промурлыкала ведьма.

Его даже передернула от слова "Любимый", услышанного из ее ядовитых уст.

– Отпусти ее и будет тебе свобода. Я здесь и смогу открыть для тебе проход.

Женщины нахмурилась и сложила губки бантиком, только вот у нее получилось совсем не мило, как она представляла, а наоборот – очень жутко. Озлобленная ведьма, старается выглядеть как милая нимфа – зрелище не из приятных.

– А как же мои друзья? – наигранно простонала она.

– Уговор действует только на тебя, я не могу выпустить полчища кровожадных демонов, и ты прекрасно знаешь почему, – резко ответил ей Валеан.

Дарема натянула неприятную ухмылку, а потом добавила:

– А ты уверен, что девушка захочет уйти с тобой?

Откровенно говоря, этот вопрос бог равновесия, как-то заранее не обдумывал. Он настолько был увлечен поисками возлюбленной, что совершенно позабыл о том, что он ее сильно обидел, даже сделал больно.

– Или ты хочешь забрать против ее воли? – продолжала ухмыляться ведьма.

В это время, Нур продумывал свой коварный план по массовому уничтожению ведьмаков. Браслет, который на него надели, практически сплавился на его руке, оставаясь лишь иллюзией для чужих глаз. Ни один артефакт не в силах сдержать его темную сущность, дремлющую в его теле. Находясь в толпе убийц и садистов, она нестерпимо жаждала поглотить все их страдания и боль без остатка, которые они когда-то причиняли другим людям. Превратности судьбы – некромант, поглощающий подобных себе.

Дарема, плавным жестом своей руки, подала знак Ториану. Мужчины разом напряглись, подозрительно осматривая всех присутствующих вокруг, но ни кто по-прежнему не шевелился, завороженно наблюдая за действиями своей повелительницы.

Темный жрец медленно направился в сторону лежащей девушки. Валеан уже было дернулся, чтобы атаковать это гнусное создание, но Арей схватил его крепко за руку и покачал головой, показывая своим жестом, что делать этого не нужно. Он был прав, Дарема не посмеет навредить Ларе, потому что отлично понимает, что тогда начнется кровавая бойня и ей уже никогда не выбраться из подземной тюрьмы. Тем боле, это кошмарная женщина была жуткой извращенкой, получавшая убийственную эйфорию от жестоких эмоциональных зрелищ. Поэтому, он не сомневался, что ведьма написала целый сценарий для сегодняшнего кровавого спектакля.

Слегка наклонившись над измученным ангельским телом, жрец что-то шепнул и глаза девушки резко распахнулись. Все вокруг задержали дыхание, особенно волновался Валеан, испытывая одновременно и радость, от того, что девушка сейчас перед ним – живая и невредимая, и грусть, от того, что не может заключить ее в свои жаркие объятия и больше никогда не отпускать от себя.

В ее теле все разрывалось от нещадной боли и сотрясалось в неумолимом ожидании долгожданного облегчения. Когда же все это закончится? Только что она была погружена в анабиоз и не чувствовала ничего, кроме безмятежности, а сейчас, открыв глаза, на нее разом свалилось все и сразу. И телесная боль, беспощадно разрывала каждый кусочек ее тела, и душевная агония, словно неудержимый ураган, налетела на ее ослабленный разум. Слишком резкий переход взорвался точечным ударом в ее голове, разрываясь на мелкие осколки, в результате образуя множественные ранения как в душе, так и в расслабленной плоти.

В зале воцарилось гробовая тишина, все внимание было обращено лишь на Лару, которая несколько минут пыталась справиться и привыкнуть к слишком жестокой реальности. Она растерянно глядела по сторонам, постепенно восстанавливая свою утерянную память. Вокруг было много людей и всех она видела впервые в своей жизни. Ей стало зябко и ужасно некомфортно, ощущать на себе их пристальные и совершенно недобрые взгляды. У кого-то на лице красовалась неприятная ухмылка, а кто-то разглядывал ее настолько откровенно, что девушка четко ощутила себя обнаженный в их глазах. Все эти люди источали темную энергию, которую она очень хорошо ощущала всем своим естеством. Тяжелым грузом, устрашающая чернота свалилась на ее хрупкие плечи, усиленно придавливая ее к земле.

Пока она панически шарила глазами по залу, пытаясь встретить хоть один доброжелательный взгляд, Валеан молча наблюдал за ней и его сердце неудержимо рвалось на части, ощущая каждую эмоцию, судорожно метавшеюся в ее голове. Он мысленно взывал к ней, пытаясь помочь сосредоточиться на тончайшей ниточке их связи, но она была слишком напугана, чтобы ощутить его зов. Поэтому Бог не удержался и все-таки позвал свою возлюбленную мягким и очень заботливым голосом:

– Милая.

Его голос словно теплая струйка долгожданного божественного нектара, прокатилась по ее обледеневшему и застывшему нутру, вызывая рой волнительных мурашек, расползающихся вдоль ее позвоночника. Взгляд моментально обнаружил хозяина, давно полюбившегося голоса, и горькие слезы невероятного счастья обожгли ее замерзшую кожу. Она искренне улыбнулась, вмиг позабыв обо всех несчастьях, происходивших с ней за последние очень тяжелые дни. Лара мечтала увидеть его хотя бы еще раз, услышать его глубокий басистый голос, ощутить тепло и нежность его чувственных прикосновений.

Глядя на Лару и испытав внутри себя всю ее любовь и теплоту, он понял все без лишних слов и от всего сердца ответно улыбнулся своей возлюбленной, как никогда прежде никому не улыбался, мысленно послал ей в ответ весь букет своих чувств. Неожиданно услышав злобное шипение ведьмы, этот прекрасный лирический момент кристально чистой откровенности был беспощадно потерян.

Такого внезапного поворота событий Дарема никак не ожидала. Девка вела себя совершенно не по ее четко продуманному сценарию. Прочувствовав и наконец вспомнив, после внезапного пробуждения, всю боль предательства любимого мужчины, она должна была возненавидеть Валеана и ощутить обжигающее разочарование. Презрение и злость должны были стать завершающими нотами в ее эмоциональном произведении. А мужчина, четко ощущая каждую ее эмоцию и смотря в ее холодные беспристрастные глаза, которые источали бы лишь только жалкое презрение к нему, должен был неотвратимо страдать от неразделенной любви к юной человеческой крошке.

– Здравствуй, Лара, – ведьма поспешно перехватила все внимание девушки на себя.

Лара растерянно повернулась в сторону зеркала, услышав до боли знакомый голос и посмотрела на позолоченное стекло, в котором, во все своей красе предстала лунная ведьма, ядовито ухмылявшееся, стараясь изобразить приветливую и теплую улыбку. Дарема настолько сильно пропиталась злобой и враждебностью ко всему окружающему, что все ее актерское мастерство с треском проваливалось в глазах зрителей.

Девушка нахмурилась, вспоминая коварные наговоры на Валеана в своей голове. Сейчас, глядя в глаза своем возлюбленному, Лара была абсолютно уверена в том, что мужчина испытывает к ней искренние и чистые чувства. Она ощущала их всем своим естеством и видела собственными глазами. А та сцена, которую она лицезрела в купальне, была лишь пустой подделкой, в которую так легко поверила девушка. Если бы мужчина действительно хотел бы ту нимфу, он бы ни за что бы не оттолкнул бы ее с таким неистовым отвращением от себя. Ее боль из прошлой жизни, которую причинил ей бывший муж, настолько плотно засела в сердце, что откровенно помешала ей увидеть истину в тот роковой вечер. И теперь, наконец отпустив обиду на мужа, она осознала всю абсурдность той ситуации. Лара вспомнила с какой настойчивостью и рвением голос твердил и наговаривал на Валеана, в ее голове, пытаясь заставить поверить в ядовитую ложь.

Сейчас, глядя на красивую, но пропитанную злом и ненавистью, бывшую богиню, она поняла, что это женщина, была отнюдь не отвергнутая несчастная невеста. Она была до мозга костей эгоисткой и собственницей, эго которой, очень страдало от холодности Валеана. Избалованная, с самого своего рождения, она купалась во всеобщем обожании и боготворении, ведомая лишь своими прихотями, она заставляла мужчин стелиться у ее ног, безжалостно играя их судьбами. И лишь только Бог равновесия не попал под ее смертельное очарование, и своим отказом, превратив ее в озлобленную фурию, чьё драгоценное "Я" было безвозвратно утопленно в ледяном равнодушии мужчины.

Заметив оценивающий и понимающий взгляд иномирянки, Богиня внезапно запаниковала, осознавая, что теперь самовольно Лара не поможет ей выбраться из подземелья, потому что раскусила ее корыстные планы. Она сильно сжала кулаки, до крови впиваясь ногтями в бледную кожу своей ладони и всю ее буквально затрясло от переполнявшей злобы, до краев наполнившей ее мерзкую сущность.

Почувствовав неладное, Нур приготовился атаковать, потому что отчетливо ощутил воцарившееся напряжение в ритуальном зале. Переглянувшись с остальными, он понял, что союзники разделяют его мнение, несмотря на сковывающие их магию, браслеты, которые будет ох как непросто снять.

– Ты поделишься со мной своей силой, дорогая? – все же ведьма решила попробовать уговорить девушку ей помочь.

– Для чего вам, моя сила? – напрямую спросила Лара, слегка нахмурив брови.

– Я хочу помочь тебе, но запертая здесь, не смогу этого сделать.

– И чем же вы мне поможете помочь? – равнодушно усмехнулась девушка, вызывая удивленные вздохи зрителей.

Дарема злобно закусила губу, а лицо ее невольно искривилось от разочарования:

– Я могу отправить тебя обратно, в твой мир.

– Не слушай ее! – внезапно вмешался любимый голос Валена.

Девушка лишь повернулась к нему и тепло улыбнулась, показывая этим свой окончательный ответ.

– Глупая девка! – взревела ведьма, осознавая, что ее дар убеждения не склонил Лару на ее сторону.

Неожиданный шепот знакомого мужского голоса, эхом разнеся отовсюду, постепенно обволакивая тьмой все открытое пространство в ритуальном зале. Некроманты встрепенулись и повскакивали со своих нагретых мест. И тогда началась массовая резня. Жрец тут же атаковал Лару ритуальным кинжалом, но кончик ножа, так и не достиг заветной цели. Руку мужчины пронзила острая боль, лицо покрылось черными разводами, а глаза наполнились жидкой смолой и он истошно закричал. Девушка повернулась в сторону возлюбленного и увидела лишь одного Нура, который целенаправленно, глядя на нее, медленно поворачивал своей рукой, при этом, что-то нашептывая себе под нос.

Арей в рукопашную отбивался от набрасывающихся на него войнов и защищался от магии темных, надетыми на него наручами, которые служили хорошим щитом от магических атак. Валеан, при каждом удобном моменте, пытался стянуть с себя артефакт, блокирующий магию, а в остальное время сражался, постепенно продвигаясь к своей возлюбленной.

Лара соскочила со стола, и хотела было уже побежать на встречу к Валу, но после неудачной попытки, упала, больно ударившись об каменный пол, потому что на ее ноге находился крепкий замок с длинной цепью. Девушка взвыла как раненая волчица, испытывая жгучую досаду. Неожиданно услышав истошный крик над своей головой, она обернулась и увидела рожу жуткого некроманта, который с особой озлобленностью схватил ее за шею, с целью задушить. Но, в ту же секунду, его захват резко ослаб и он упал рядом с ней, покрываясь темной коркой патоки, постепенно обволакивающей его тело. Она поморщилась и быстро сдвинулась от бьющегося в агонии мужчины, не испытывая и дольки жалости к этому существу, лишь только отвращение к кровожадному убийце.

– Как ты, дорогая? – девушка услышала приветливый голос Нура, справа от себя и ощутила его легкое прикосновение на своем плече.

Но не успела она ответить, как мужчина громко шикнул, получив предательскую рану сзади. Девушка закричала, напугавшись за друга и зажала от страха рукой свой рот. Но мужчина, резко развернувшись, лишь стукнул разок нападавшего, как тот отлетел куда-то в сторону, гулко ударившись об стену. Нур потянулся к толстой цепи, больно сковывающую ногу девушки, но не успел ничего сделать, его тело неожиданно оцепенело, один из верховных ведьмаков пробил его защиту и сковала тело некроманта магией. Мужчина сжал челюсть, пытаясь справиться со сдерживающими его сущность оковами, но ничего не получалось.

Дарема лишь равнодушно наблюдала за всем происходящим, находясь по ту сторону зеркала. Надо убить девчонку кинжалом, и тогда она получит всю ее силу, которая сможет наконец освободить ее из подземной тюрьмы. А получив божественную силу, перейдя на ту сторону, она сможет лично открыть все порталы, чтобы выпустить бешеные орды демонов и разнести все в пух прах, оставив лишь горстку пепла от цветущего Анхелеса. Ее отделяет лишь один шаг от всего этого, она не отрываясь, смотрела на лежавший на полу кинжал, как будто пыталась сдвинуть его силой своих мыслей.

Поймав взгляд Даремы, один из верховных некромантов, незамедлительно двинулся к своей цели, уверенно хватая кинжал, и пока девушка в панике металась туда-сюда, пытаясь хоть как-то помочь бедному Нуру, которого буквально выворачивало наизнанку от боли, злодей ловко добрался до своей жертвы.

Ловко ухватившись за ритуальный нож, верховный маг, злобно ухмыльнувшись, тихой поступью подобрался, к ничего не подозревавшей девушке, и с размаху хладнокровно вонзил кинжал ей в спину. Ощутив пронзительную боль, ее дыхание сперло, а в глазах резко потемнело и голова стала невыносимо кружиться, переворачивая мир вокруг верх тормашками. Она слышала издалека громкий голос Нура, но не понимала его речь и смутно видела его обеспокоенное лицо, выражавшее боль и тревогу. Он все еще боролся с заклятием, терзавшим его тело.

Лара

Прошло три месяца с того момента как я умерла. Мне до сих пор слышится этот хриплый неприятный голос, я даже ощущаю на себе ее лютую ненависть и злобу. Валеан говорит, что скоро это пройдет и я больше не услышу и не почувствую Дарему внутри себя. До того момента, как мои легкие вновь наполнились живительным кислородом, а сердце безудержно забилось, я увидела Анхелес во всей своей красе. Если в моем мире, люди верят в то, что душа попадает в рай или в ад, то здесь, души умерших обретают новый дом, по-настоящему сливаясь с природой Анхелеса. То есть становятся частью этого мира. Вот почему краски дикой природы мне казались настолько яркими и сочными, что не верилось, что местная Флора настолько взаимодополняет и гармонирует друг с другом. Оказалось, что весь секрет состоит в том, что каждый цветочек, каждое деревце, это настоящая живая душа и она живет здесь своей собственной жизнью, независимо от погодных явлений и времени года. Еще немного и я бы присоединилась к ним, но мои мужчины успели меня вернуть, доказывая мне свою любовь и преданность.

Когда я открыла глаза, то первое кого увидела, был Валеан, он искренне улыбался и целовал моё лицо, все время повторяя: "Люблю тебя".  Первые несколько минут, мне казалось, что я действительно умерла и попала в земной рай. Бесчувственный и холодный Бог равновесия проявляет "телячьи нежности" к слабой и хрупкой человечке, просто что-то невозможное и нереальное, ну прямо на грани фантастики. А потом, когда он с остервенением впился в мои губы, тогда я осознала всю реальность происходящего. Бабочки в животе – слишком простое для меня описание эмоций. Я улетела далеко в космос, и орала там от своего сумасшедшего и безумного счастья.

ОН ЛЮБИТ МЕНЯ!

Слезы застилали мои глаза, я даже забыла о том, что еще несколько минут назад лежала скрюченная от боли и практически окочурившееся. Вцепилась мертвой хваткой в крепкие мужские плечи и безудержно рыдала, уткнувшись в его плечо, бурно вдыхая любимый аромат его тела. Потом и ребята подоспели, стали меня обнимать и успокаивать. Ребята, да я же от своего безумного счастья реву, что вы в самом деле!

Без лишних вопросов я поселилась в доме Валеана на нереальной высоте. Теперь я стала принцессой, проживающей в прекрасном воздушном замке, где моей прислугой являлись самые настоящие живые эльфы. Первое время, я вела себя как маленький ребенок, постоянно разглядывая необычных персонажей и трогая их остроконечные ушки, но конечно с их позволения. Правда Вал на меня разок зыркнул и даже рыкнул, когда увидел, как я прикасаюсь к ушам одного из его стражей. Эльфы эльфами, но ведь страж был мужчиной и заметно засмущался от моих прикосновений. А я и не думала, что моя детская любознательность окажется чем-то настолько интимным.

Всевозможные нимфы, с зелеными, розовыми и голубыми волосами, проживающие у Валеана, в строгом порядке, поменяли свое место жительства. Ни то, чтобы я не доверяла своего благоверному, просто мне был неприятен сам факт, что в доме живут женщины, с которыми у него возможно когда-то была интимная связь. Да и неудобны мне их завистливые взгляды. Мужчина мой лишь усмехнулся и попросил женщин поискать себе другое пристанище.

Мы наведались в гости к императору, где Каин весь вечер выносил мне мозг со своими извинениями, без конца сдавливая меня в своих удушливых объятиях, под ненавистные взгляды будущего мужа. Да, Валеан мне сделал предложение по моим земным правилам. Это было на берегу озера, где бы с ним только познакомились. Он встал на одно колено и преподнёс мне изумрудную коробочку, в которой было спрятано прекрасное колечко с прозрачными магическими кристалликами, в будущем послужившими мне личным оберегом. Через несколько месяцев, мы проведем брачный ритуал по правилам Анхелеса, а потом отпразднуем свадьбу по земным обычаям.

С Нура сняли все обвинения и он стал официальным имперским некромантом и теперь живет во дворце у Каина. Своему верному дьявольскому коню он даровал новое мощное тело, снова черного цвета, конечно.

Валеан познакомил меня с болтушкой Селеникой, настолько милое божество, что мне никогда не надоедало любоваться ей и слушать ее интересные и захватывающие истории, которые она с огромным удовольствием мне рассказывала.

С Ареем мы познакомились поближе, теперь он стал частым гостем в нашем доме, что откровенно злило Валеана. Бог войны взахлеб слушал мои рассказы про мой родной мир, по которому, кстати, я совершенно не скучала. За несколько месяцев прибывания здесь, я обрела столько, сколько у меня не было за все мои 28 лет на Земле. Я была по-настоящему счастлива здесь, теперь это был мой родной дом, в котором живут близкие и родные для меня люди.

Жаль, что проблему с бесплодием пока решить не удалось, но я безумно благодарна тому шустрому маленькому гному за то, что он тогда открыл портал и впустил меня в этот волшебный и сказочный, нереально прекрасный, мир, с удивительными созданиями.

Дорогие мои!