Максим

Работа, работа, сплошная работа. Прихожу домой и валюсь спать. Просыпаюсь и опять на работу.

Прошло уже много времени со свадьбы Лизы. Смирился, отпустил и научился воспринимать ее, скорее, как родственника. Как только ее вижу, сердце смягчается, дела уходят в сторону. Смешно звучит, тем более после того, что между нами было. Но отношусь к ней, как к сестре.

Я радуюсь тому, как умело совмещает работу и быт, как хорошо ладят с мужем. Совместные праздники стали теплее, больше нет разногласий между родителями, все вернулось на круги своя. Только вот с работой что-то не то. Уже который раз замечаю, что мелкие заказы утекают к конкурентам. Поначалу не обращал внимания — перешли и перешли, это не бьет по компании. Но когда уже не один случай, а в месяц по четыре договора, это наводит на соответствующие мысли. Походу, крыса завелась.

Нажал на кнопку селектора.

— Света, вызови Котова ко мне.

Секретарша медлительная, хорошо варит кофе и быстро печатает, и на этом ее таланты заканчиваются. Нужно прощаться, уже более десятка поменял, никак не могу найти хорошего работника. Сами бегут: то работы много, то не справляются. Вот и Света спустя полчаса только вызвала начальника службы безопасности.

— Здорово, Макс, что-то случилось или так, поболтать? —

Котов Андрей — мой друг детства, прошли, можно сказать, огонь и воду. Вместе поступили в университет, затем служили в армии. А когда родители поставили меня во главе компании, я сразу утвердил друга начальником службы безопасности. Андрей знает свое дело и повернут на боях — он мастер спорта России по боксу.

— Да, Андрей, походу червяков мы развели. — Его брови сомкнулись в одну линию, а черты лица заострились. — Нужно найти, кто сливает информацию по проектам. Будет сложно, потому что сами договора мелкие, но это уже продолжается около трех месяцев.

Я постукивал ручкой по столу, ожидая, что он скажет, но он смотрел в окно, не отрываясь.

— Максим Алексеевич, к вам Елизавета Викторовна.

Блин, не вовремя, ну да ладно, от нее нет секретов.

— Пропусти и сделай три чая.

Дверь тут же открылась, запуская хозяйку сладкого цитрусового аромата — красавицу с копной темных кучерявых волос.

— Привет мальчики, я вас не отвлекаю? — она поставила на кофейный столик торт по нашей маленькой традиции: она приходит, или я к ней забегаю, мы разговариваем и пьем чай.

— Тебе всегда здесь рады, — ответил, не сдерживая улыбки. Лиза снимает шубку, вешает ее и присаживается на диван возле стола.

— А почему такие серьезные? Все хорошо? — в это время заходит Света, ставит чашки на стол и так же тихо выходит.

— Да есть один косяк, будем выяснять. Лизок, найди мне секретаря хорошего. А то эта только чай делает, а помощник из нее хреновый, хоть и милая, но слишком медленная.

— Вот как. А у меня, не поверишь, есть кандидатка. Девочка — бомба. Мы с ней в Штатах работали. Сейчас как раз Россию хочет посмотреть, могу ей предложить. Ты готов хорошо раскошелиться на нее?

— Лиз, если она действительно хороший специалист… заметь — специалист, я готов ей не только достойный оклад предоставить, но еще и премию регулярно, в размере самого оклада. Просто это невыносимо, я реально зашиваюсь тут, — развел руки, чтобы показать масштаб проблемы.

— Неожиданно услышать от тебя такое. Думала, тебе смазливое лицо да большую грудь подавай, а тут такой профессиональный уклон.

Вот же маленькая стерва. Не думала она. Даже обижаться и злиться не хочется. Одно умиление на ее слова.

— Лиза, Лиза… ты не меняешься.

— Я тоже думал, что он себе кукол будет брать, чтоб зашёл в приемную, а там красотка. А как ни приду — серые невзрачные мышки. Даже приударить не за кем.

— Андрюх, твои приударить длятся максимум пару дней, и смысл мне так часто секретаря менять? Иди в клуб, там, знаешь, сколько секретуток.

Мои слова его не обидели, слишком давно и долго мы общаемся.

— Да ну, этим секретуткам еще и платить нужно. Не хочешь ты, Макс, помочь другу в личной жизни. Запомни мои слова, как появится достойная, сразу заберу.

— Да пожалуйста, хоть всех бери, мне не жалко.

Вот в такой дружеской обстановке время пролетело незаметно.

Лиза засобиралась домой, да и нам тоже пора. День прошел, а завтра будем решать проблемы. С Котовым мы договорились, чтоб он начинал проверку с тех, кто непосредственно работает с документами.

Кристи

Лиза влетела в приемную, как маленький ураган.

— Еще раз привет! Как ты тут? Успела вникнуть?

Я оторвала взгляд от экрана компьютера.

— Да, все хорошо, просто ума не приложу, почему секретари так часто менялись. Все понятно и доступно.

Лиза лишь развела руками.

— Давай, собирайся, пошли, покушаем. И посплетничаем.

Мы быстро собрались и вышли в коридор. Я удивилась, почему не нужно одевать верхнюю одежду, но Лиза махнула рукой — кафе в этом же здании.

Заведение простенькое, но уютное. Мы выбрали тихий уголок и сделали заказ.

— Лиз, у меня к тебе вопрос. Как вообще выжить среди такого рассадника красивых кобелей?

Она звонко засмеялась, откинувшись на спинку кресла.

— Ой, Кристи, только ты так можешь симпатичных парней назвать. Привыкнешь, главное — не тушуйся и не стесняйся, а то не отвяжутся. Кто понравился?

— Лиз, я еще всего коллектива не знаю, но троих красавчиков уже видела. Сама знаешь, что на личном фронте у меня не так все хорошо. А тут даже представить не могу, что произойдет, а вдруг я что-то не то скажу. Макс — красивый, добрый и умный. Не знаю, со всеми сотрудниками он такой, но сегодня все раскладывал мне по полочкам. Андрей тот еще обаяшка. Только первый рабочий день, а я уже загоняюсь, ведь да? — моя тирада была долгой, но Лизе я могла сказать все, что на душе. Хорошая она, нравится мне.

— Крис, что могу сказать о Максе… Скрывать не буду, сама узнаешь рано или поздно, с ним мы встречались, но расстались. Теперь наладили общение, и этому я рада. Сейчас никого у него нет, даже не знаю, ищет кого-то или нет. Эту тему мы обсуждаем редко. Андрей — местный ловелас, любит красоту и изящность. Серьезных отношений даже не помню. Максимум месяц, ну вот такой он, как найдет — остановится, думаю.

Хорошая информация, жаль, что расстались они с Максом, красивая была бы пара, но Дин лучше. Он взял ее в жесткие рукавицы, и по характеру больше подходит, сглаживает углы, скажем так.

— Ладно, любовные переживания в сторону, поработаем — увидим.

Обед пролетел быстро, так же как и остаток рабочего дня. Что мне было непонятно или если находила ошибку в прошлых отчетах, сразу докладывала Максу. Он хмурился, но разъяснял. Сначала я думала, что на меня злится — нерадивый сотрудник, много спрашивает, но все оказалось намного проще: его взбесило, что предыдущие допускали ошибки, и из-за них было много упущено.

Ушла я около семи вечера, Лиза показала мне квартиру — небольшая, но мне достаточно: две комнаты и огромная кухня, обставлена уютно и комфортно, но другого я и не ожидала. Разобрала чемодан, приняла душ. Покушать приготовила на скорую руку: сварила супчик и нажарила котлеток с макаронами. Мне на три дня хватит, остальное потом. Достала блокнот — нужно составить Максу расписание. А то, бедный, мается.

В итоге удалось уснуть только ближе к полуночи.

С утра я поднялась раньше будильника — то ли рвение работать, то ли выспалась, но настроение отличное. Быстро собралась, надела брючный костюм бордового цвета, белую блузку. Оценила себя перед зеркалом: стильно, но не броско — отлично.

На работу приехала раньше времени, но начальник уже был на месте.

— Максим Алексеевич, я пришла, нужно с вами кое-что обсудить…

— Да, Кристи, заходи и принеси два чая.

Странно, ведь встреч нет у него. Зачем два? Да и сколько я ни работала, постоянно кофе, варила, а тут чай — что-то новенькое. Быстро все сделала, вошла в кабинет. Максим сидел с закрытыми глазами, может, он вообще не уходил? Хотя рубашка в цвет моего костюма бордо, а вчера синяя была. Значит, дома был. Поставила перед ним чай и начала отходить.

— Присядь, давай позавтракаем, а то не хочется одному.

На столе тортик вчерашний — так дело не пойдет. Я вчера успела испечь пирожки с картошкой — это будет вкуснее.

— Хорошо, но завтракать мы будем не тортом.

Он удивленно на меня посмотрел, я встала, сбегала в приемную и вернулась с пакетом пирожков. Переложила их на тарелку, поставила возле сладкого и взяла чашку в руку. Максим взял один, надкусил и прикрыл глаза. По его лицу было видно, что он наслаждается. Приятно все-таки видеть, когда твоя еда нравится другим.

— Вкусно, очень, — он улыбнулся, и такое тепло растеклось по телу.

Так, нужно что-то делать с этим наваждением.

— Максим Алексеевич…

— Просто Максим — когда мы одни, обращайся так.

Он не стал объяснять, почему такое снисхождение начальника к подчинённой, но подумаем об этом потом.

— Хорошо, Максим, я написала твое расписание на неделю. Внесла кое-какие коррективы и изменения, посмотри.

Я передала ему свой блокнот, наши руки соприкоснулись. На секунду показалось, что между нами искра, нонет, это просто ручка скатилась. Он посмотрел в него, пару раз качнул головой в знак согласия.

— Обед? Ты мне расписала даже обед?

— А что тебя удивляет? — честно не понимала его удивления.

— Просто… ладно проехали, все отлично, даже очень. Сбрось мне на почту, я все свои встречи буду присылать тебе, ты их офигенно распланировала. Слава богу, ты пришла ко мне, — откинул голову и потряс руками, будто действительно благодарил всевышнего.

— Это моя работа, — смущенно улыбнулась, даже обидно стало, что ему хороший помощник не попадался. Но это и отлично, теперь я не хочу уходить. Все страхи убегают, когда видишь, что ты на своем месте и нужен.

— Максим Алексеевич, можно? — в дверь постучался тот красавчик, с кем я столкнулась вчера в коридоре.

— Да, заходи, Женя, знакомься — это Кристи, моя помощница, напрямую с ней советуйся, она знает все.

— Очень приятно, уверен, мы сработаемся, — его ладонь была теплой, а улыбка больше походила не на дружеское приветствие, а на соблазнение.

Я не против, мне нравится.

В приемную я вернулась вместе с Женей. Парень красивый, статный. По нему видно, что следит за собой, но не до фанатизма.

— Кристи, мне нужен отчет по прошлому месяцу по всем объектам строительства. У менеджеров что-то не сходиться, а квартальный нужно сдать до выходных. Направь мне на почту.

— Хорошо, постараюсь побыстрее разобраться и отправить. Я сегодня второй день, поэтому не злись, что не сию секунду сделаю.

— Да не вопрос, ты тут еще никого не знаешь, давай я за тобой зайду в обед, на кухне со всеми и познакомишься, там Тамара очень вкусно готовит.

— А Тамара — это кто?

— Это наш повар. Договорились? — на самом деле очень хорошая идея, так всех и узнаю, может, и что подозрительное примечу.

— Договорились, буду ждать.

Парень ушел, а я села искать папки прошлых отчетов, которые ему нужны. Управилась в итоге спустя минут сорок. Предыдущие работники не запаривались насчет

комфортного поиска. Все разбросано, а на рабочем столе много пустых папок, усложнявших поиск.

Во время перерыва на обед Женя не заставил себя ждать. Начальника я предупредила, что ушла перекусить, теперь можно наладить отношение с коллективом. Было немного страшно, неизвестно что могут начать говорить, если узнают, что я дружу с Лизой. Как-никак она на короткой ноге с боссом, и это может дать повод для сплетен и ненужных разговоров. Даже крыса может притаиться.

Столовая встретила меня обалденными ароматами. Сразу захотелось кушать. Помещение было достаточно большим, рассчитано приблизительно человек на сто. Мест свободных почти не было.

Женя был руководителем отдела продаж. Проходя мимо столиков, мы останавливались, он представлял меня как нового помощника другим руководителям. Света — отдел маркетинга, женщина возраста около тридцати пяти, светлые волосы, довольна милая. Но злобный взгляд и резкие движения напрочь убивают желание общаться. Кирилл — начальник CRM-отдела. Слегка пухлый парень низкого роста, даже с моим ростом метр шестьдесят девять, он смотрелся карликом. Ну ничего так, приветливый. Еще были ребята из службы безопасности. За стол мы сели к менеджерам, потому что у них было свободно два места, то ли ждали нас или просто такое стечение обстоятельств, не знаю. Обед прошел спокойно, никто не проявлял негатива, все были вежливы, местами милыми. Подозрительного вообще не увидела. Или я просто очень наивная? Так теперь работа, работа и еще раз работа.

— Максим Алексеевич, я вернулась, чего-нибудь хотите?

Он вообще не выходит из кабинета.

— Да, сделай кофе, пожалуйста.

Я отпустила кнопку прямой связи, нечаянно смахнув под стол ручку. Отодвинулась вместе с креслом, потянулась за ней, и вдруг увидела что-то под крышкой стола: на жвачку не похоже. Жучок? Трогать не стала, быстро выпрямилась и, подумав, что для начала нужно спросить у Макса, заварила чай и пошла в кабинет. Поставила перед ним и замерла — как сказать ему? А если это и вправду жучок? Вдруг его тоже слушают — тогда это не безопасно.

— Кристи, я просил кофе, вообще-то. Он смотрел на меня, не отрываясь, пока я обдумывала, как у него спросить. И ничего лучше в голову не пришло, как сесть к нему на колени.

Пользуясь его замешательством, я обняла шею и прислонилась губами к уху.

— Максим, ты меня напугал настолько, что в каждом сотруднике пытаюсь найти предателя. А сейчас увидела под своим столом какую-то прикреплённую штучку. И в голове бьётся, что это жучок. Скажи, что это не так, — было волнительно, последнюю фразу я прошептала уже пересохшими губами.

Близость мужчины заставляла кровь бежать быстрее, его запах дурманил. А эффект опасности только подстегивал учащённое сердцебиение. Его тело напряглось, рука медленно, едва касаясь моей спины, поднималась наверх. Пальцы Максима аккуратно поддели мои волосы, щекоча и убирая назад. Я закрыла глаза, давая себе немного пофантазировать, что мы здесь не для работы. Что его жест — это не вынужденное действие, а порыв нежности и ласки. Девочки — мы такие девочки, когда нам хочется любви. Его рука вернулась на мою спину и придвинула чуть ближе, почти вплотную к телу. В том месте, где он меня держал, начинало гореть. Выгнула спину, так, что и сантиметра не осталось между нами. Но слова Максима заставили задержать дыхание.

— Это интересно, я ничего не ставил, нужно проверить. Свяжемся с Котовым, — его рука потянулась за телефоном, но тут же вернулась обратно, — а вот и он. Как чувствует.

Мои щеки покраснели, все-таки двусмысленная ситуация. Я попробовала подняться, опершись рукой о грудь Максима, и почувствовала сильно бьющее сердце ровно под моей ладонью. Он тут же накрыл ее своей и прошептал одними губами «скажи ему, только тихо».

Я сглотнула, но встала и теперь могла полностью видеть ошарашенное лицо блондина. Он походу, был в шоке от увиденного. Только странно, если Лиза говорила, что он еще тот ловелас. Не вижу, чему тут удивляться, даже если босс и решил развлечься со мной.

Облизнула пересохшие губы и наклонила его к себе. Он пах свежестью и мятой, как будто только что с улицы. Приятно и освежающе. Рассказала то же самое, что и Максу. Андрей, дослушав, крепко взял меня за руку и повел к двери. Возле моего стола рукой показал, где ему посмотреть. Указала ему на тот угол, он достал какую-то коробочку и включил ее. Вскоре вылез оттуда хмурый, опять взял меня за руку и повел обратно, как маленькую девочку. Стоило нам зайти в кабинет, плотно закрыл за нами дверь, обвел взглядом все помещение, заглянул под столы. Поводив своим прибором, облазил почти каждый закоулок в помещении. Мы сидели молча, ожидая вердикта, и спустя тридцать минут Андрей выдохнул и потер лицо руками.

— Тут чисто, а там действительно прослушка. Макс — это плохо. Я шёл сказать, что нашел пару подозреваемых, которые очень часто созванивались с конкурентами.

— То есть подозреваемых несколько.

— Да, я только проверил тридцать процентов персонала. Уж извини, что так медленно, но никого не хочу подпускать, хоть мои ребята чисты — их в первую очередь проверил.

— Хорошо, будем делать вид, что ничего не нашли. Продолжаем работать. Кто на подозрении?

— Женя и Света.

— Поставь их на прослушку, нужно знать, о чем они говорят. Не хочу, чтобы от меня начали уходить крупные клиенты.

— Уже сделал. Вот что им неймётся? Почему не готовиться к празднику, елку там купить, игрушки, погремушки. Кстати, корпоратив где будет? Давай о хорошем поговорим.

Максим сделал глубокий вдох, устало уронил лицо в ладонь, а на губах заиграла улыбка — Андрей, нашел, чем отвлечь.

— Да, корпоратив. Кстати, Кристи, у нас есть традиция. Мы на новогодних каникулах три дня отдыхаем на базе. В том году, правда, клуб снимали, но по опросу было понятно, что база лучше. Поэтому со второго по четвертое число мы поедем в живописное место, куда — скажу только перед новым годом.

— Почему, Макс? Ну мне-то хоть шепни.

— Нет, все потом.

— Максим Алексеевич, а есть возможность не ездить? — смутилась от настойчивого приглашения, я привыкла дома отмечать праздники.

Его лицо приняло задумчивое выражение, как будто что-то решал для себя.

— Тебе — нет. Я понимаю — хочется уехать, но поедешь пятого. Все-таки хороший повод сойтись с коллективом, я тебя никуда уже не отпущу.

На душе тепло стало, такое ощущение, что мне руку и сердце предложили. Ладно, поговорю с родителями, все объясню, они у меня хорошие, поймут, а пятого поеду и успею наговориться.

За своим рабочим столом я чувствовала себя неудобно. Почти голой, ведь каждое моё слово слышат. От этого становится противно. Какие все-таки мерзкие методы. Андрей, видя моё напряжение, подошел и погладил мои плечи. Собрал волосы, перекинул на другое плечо, и я опять почувствовала запах мяты.

Тело непроизвольно напряглось, а глаза прикрылись, когда его губы коснулись моего уха. Дыхание Андрея будоражило, я слегка прикусила губу.

— Мне понравилось, как ты шепчешь, но жутко взбесило, что ты сидела на Максе. Не позволяй себе больше такого, — он поцеловал мою шею и быстро вышел.

Напряжение по поводу прослушки? Нет, к черту прослушку. Я нравлюсь Андрею? Его взбесило? От его невинного поцелуя напряжение, и тело как будто ватное. Так стоп, если я ему нравлюсь, почему он просто так взял и ушел?

Это вообще детский сад. Сказал и убежал. Что еще за игры? Не поведусь, пусть делает, что хочет, а я так не играю.

— Кристи, срочно зайди.

Что ему понадобилось, интересно? Часы показывали почти пять, скоро конец рабочего дня. Ладно, узнаю, что боссу взбрело в голову.

Я тихо вошла, Максим разговаривал по телефону. Язык английский, без труда поняла, о чем идет речь. Поставка строительного инвентаря за границу. Он жестом показал, чтоб я села за его стул. Переступив с ноги на ногу, прошла и присела на край кресла. Пока Максим закончил разговор, всю себя мыслями извела.

— Кристи, завтра будут скайп-переговоры, пройдут у меня дома. Пока точно не выясню, кто копает под меня, важные клиенты будут под моим контролем. Никто не должен знать, — сделала нервный глоток.

А я ему зачем? Он хочет, чтоб я тут все контролировала или что?

— А мне что делать? — решила узнать, а то эти гляделки меня немного нервируют.

Некомфортно чувствую себя вот так, рядом с сексуальным мужчиной, тем более когда он нависает надо мной.

— Ты должна быть рядом, твой английский отличный и русский. Кстати, откуда так хорошо говоришь по-русски?

— Да, ну… — тихонько прочистила пересохшее горло, собрала мозги в кучу и продолжила, — просто мой тренер по фигурному катанию был из России. Родители постоянно работали, а она была на пенсии и по счастливой случайности жила рядом. Часто с ней оставалась, обучала не только кататься, но и русскому языку. Поэтому для меня это не проблема. И в Сан-Франциско меня в большинстве случаях звали на работу, потому что русскоязычных клиентов очень много.

— Фигурное? Почему бросила?

—Травма на чемпионате.

— Ты идеально мне подходишь.

Почему они постоянно говорят загадками? Почему нужно додумывать? Или они уверены, что у них на лбу бегущая строка, которая транслирует все, что они имели в виду? Его взгляд пристальный, изучающий, так и норовит залезть под кожу. Нужно хоть что-нибудь сказать, а то молчание затягивается.

— Так, мне во сколько нужно приехать?

Он пару раз моргнул, будто стряхнул с себя ненужные мысли, и отошел.

— В десять у меня, на работу с утра не приходи, выспись и приезжай. Голова должна быть свежей и отдохнувшей. На сегодня тоже свободна.

— Хорошо, до свидания, — мне не нужно было несколько раз повторять, я пулей выскочила из кабинета, собрала вещи и убежала домой.

Кристи

Вечер хорошего настроения не принес. В голову лезли разные мысли, начиная с того, что Максим хочет меня затащить в постель, но здравый смысл преобладал: я просто его сотрудник, личный помощник, секретарь и дома нужна только для работы. Ничего лучше не придумала, пошла по магазинам — хороший способ отвлечься.

С родителями я поговорила, они хоть и были расстроены тем, что праздник будет без меня, но смирились, ведь это первая работа за границей, нужно наладить общение с коллегами. На самом деле, в Америке не празднуют Новый год первого января, а встречают католическое Рождество двадцать пятого декабря. В начале первого зимнего месяца начинают продавать елки, а каждый дом украшают яркими гирляндами, ставят разнообразные фигуры: Санта Клауса и его помощников — эльфов. Каждый день ездить в город — одно удовольствие! Зимой в Сан-Франциско довольно холодно, даже если температура не опускается ниже нуля, но снега почти никогда не бывает. Поэтому всегда хотелось узнать, а как в России это происходит? Только есть один вопрос — с кем мне его отмечать? Города я не знаю, традиции — лишь через интернет. Поговорю с Лизой, может, она что посоветует.

Домой я вернулась, когда уже стемнело. Два пакета еды, плюс подарки. Все-таки на носу праздники, и такие мелочи дома должны быть.

Прошла в кухню, выгрузила все на стол. На завтра я решила приготовить мясной пирог, чтобы начальника задобрить, да и было с чем чай пить. Неизвестно, что у него дома есть, а ресторанной еде особо не доверяю. Кто их знает, из чего они готовят, пусть даже и дорогая кухня.

Максим

Да что же это такое?! Не собирался, не думал даже ее целовать! Кристи действительно обычная, неброской внешности, но безумно милая и добрая. Как можно сохранить доброту в себе, если мир такой жестокий?

Ее жизнь била, она потеряла любимое дело, но она справилась, не озлобилась, как многие другие спортсмены. Не села на запрещенные препараты, не топила свою жизнь в алкоголе. У всякой медали есть две стороны. Спорт — это красиво и увлекательно. Признание, восхождение на пьедестал, аплодисменты и любовь поклонников. Но в тоже время это и упорные тренировки с утра до ночи, жесткая дисциплина, многочисленные травмы, которые могут поставить точку не только на карьере, но и на жизни человека. А у нее получилось, благодаря упорству, стремлению жить. Как в такой маленькой хрупкой девушке может умещаться столько силы? Это меня в ней восхищает! И то, какой она замечательный помощник, и дает большую оплеуху, что нельзя совмещать личное и работу. Слишком долго я ее искал, чтобы из-за одной ночи — пусть двух — потерять стоящего сотрудника.

Что меня дернуло? Спокойная, даже можно сказать, домашняя обстановка. Меня не раздражало ее присутствие, как например присутствие Светы. Ее я просто терплю, она хороший сотрудник, умело руководит своим отделом. Еще отец переманил ее и обучал. Поэтому как бы она меня не бесила, ради фирмы готов ее терпеть.

Но Кристи не такая. Да мне в жизни, кроме мамы и Лизы, никто не готовил. А ее фигура, стройные ноги. Да это рай для мужика. Меня опять не туда ведет. Максим, ты взрослый мужик, умный, и в первую очередь должен думать о работе, а не о ее ногах. Ты профессионал, вот и занимайся.

Напились мы знатно. Помню, как приехал Дин, окрестил нас двумя алкоголичками. Но похвалил, что все красиво украсили. Помню, как кормили его тем, что приготовили. Лиза еще настояла на том, чтобы я испекла два грушевых пирога: один сейчас покушать, другой — Максимчика побаловать.

На самом деле, то, что она постоянно его вспоминала, наверно, правильно делала — давая таким образом привыкнуть к нему и не шарахаться от одного имени. Но, с другой стороны, моей нетрезвой голове было сложно выстроить барьер начальник — подчиненная. То и дело проскакивало в разговоре «смотри, скажу ему, он тебя накажет», но Лиза лишь улыбалась на это.

Они уехали от меня в начале двенадцатого, Дин отнекивался, но я все-таки запихнула им пакет с готовыми пирогами. Все равно мне одной много, пусть кушают. Завалилась спать и на утро проспала.

Боже, как так можно?! Первый раз такое! До работы осталось двадцать минут — не успею собраться. Впопыхах кинула три контейнера в пакет, даже не посмотрела, что там, оделась и выбежала.

— Максим Алексеевич, я все закончила, вам сейчас документы занести? — сердце начало ускоряться, было страшно идти к нему, но это моя работа.

— Да, я жду.

Собрала стопку бумаг, разложенных по папкам, и пошла к боссу.

— Вот, было несколько помарок, два договора пришлось полностью перепечатывать. Остальное все в порядке. — Он выслушал меня, взял документы и убрал, даже смотреть не стал. То ли так доверяет, толи и вправду просто издевался. — Я могу ехать домой?

— Ответь на вопрос, и свободна. Ты собираешься идти с Женей на свидание и обниматься дальше с Андреем?

Что он привязался? Устала.

— Да, я свободная девушка и пойду на свидание, а Андрей меня просто поддержал, чтобы не упала.

Ну вот, выглядит, будто отчитываюсь перед ним. Его строгий взгляд стал еще тяжелее.

— Чем я тебя не устроил? Или ты хочешь на двух стульях усидеть?

Я его совсем не поняла.

— Что вы имеете в виду? Меня никакие отношения не связывают. . .

— Не связывают? А если я тебя сейчас нагну тут? Что ты сделаешь? Нас уже будет связывать секс — что скажешь?

Я стояла, как вкопанная. Он не сделает этого. Он не такой, Максим хороший, просто злится.

— Зачем ты так? Тебе нужен секс? Так иди, найди, думаю, желающих много будет.

Слезы подступали к горлу, страшно было сказать что-то еще. Максим, как пуля, подскочил ко мне, в нос тут же ударил запах алкоголя. Значит, пока я там зашиваюсь, он пьет?

— А мне не нужны другие, у меня есть ты. И хочу именно тебя.

Его губы накрыли мои, боль пронзила их. Он их терзал, кусал, пытался добиться ответа. Но меня как парализовало. Тот поцелуй дома в разрез отличался с этим. Он истязал мои губы, грубо сжимая талию.

В голове была другая картинка: омерзительный и гадкий образ — моя самая первая работа после травмы. Я устроилась секретарем в небольшую фирму. Неделя прошла спокойно, но потом начался кошмар: начальник начал приставать, сначала просто поглаживал то по руке, то попу заденет, а в итоге, как и Макс, схватил и старался принудить, угрожал, клялся, что изобьет. Но я собралась, ударила коленом в пах со всей дури и убежала. Долго рыдала на плече у тренера, она тогда сказала: «Ты сильная духом, а жизнь — не спорт, где из-за травмы можно потерять карьеру. Это жизнь, в которой нужно решать проблемы и двигаться дальше».

Я сильная духом.

Когда Максим начал расстёгивать блузку, он оторвался от моих губ. Оцепенение сошло, и я зарядила звонкую пощечину. Максим перехватил руки и припечатал к стене, плотно прижимаясь ко мне. Я брыкалась и извивалась как змея. Он не мог поймать мои губы, и не мог меня нормально удержать.

— Максим, остановись, не нужно. Давай поговорим.

Он сильнее меня обхватил, показывая, кто тут главный. Повернула голову и замерла. Максим настороженно посмотрел на меня и победно улыбнулся. «Крепость пала» — означала его ухмылка. Как только его губы начали приближаться, я со всей дури ударила его лбом по челюсти.

Резкая боль, он отпустил мои руки. Я упала на пол, схватившись за лоб. Перевела взгляд на Макса, он стоял возле стола, держась за челюсть, сделал шаг ко мне, но я быстро вскочила на ноги и выставила руки вперед.

— Не подходи.

— Я настолько тебе противен, что не можешь дать шанс?

— Максим, какой шанс, трахнуться? Я не из таких, мне отношения нужны, любовь. А у тебя методы совсем другие — отвратительные.

— Прости, — он сел в кресло, провел ладонью по волосам, — прости, таких методов больше не будет.

— За что ты так со мной?

Пора расставить все точки — бегство и недосказанности могут долго продолжаться. Максим молчал долго, смотрел в упор.

— Я все понимаю — работа и личное должны быть разделены. Дай мне время, я успокоюсь, просто вижу тебя — и мозг отключается. Нравишься ты мне.

Напросилась, называется. И что мне теперь делать? Нужно обо всем подумать.

— Хорошо, Максим, только не делай так больше, если что-то тебя волнует, просто давай поговорим. Я пойду?

— Да, конечно, может, тебя отвезти?

— Нет, спасибо, я сама.

На секунду показалось, что он опять злится, но он отвернулся, и я вышла в приемную. Домой собиралась быстро, открыла пакет, а там обед, к которому так и не притронулась. Вот глупая, зачем тащила сюда? Отдам Максу, неохота тащить обратно. Выложила на тарелку, разогрела и пошла в кабинет, на стук никто не ответил. Я открыла дверь, но там никого не оказалось. Поставила тарелку на стол, быстро написала записку «Приятного аппетита» и вышла.

Кристи

 Дом меня встретил тишиной. Думать больше не хотелось. Всего неделю тут, а страстей уже хватает. Зашла в ванную комнату, открыла кран с горячей водой, налила пену с ароматом клубники и пошла переодеваться. Сбросив всю одежду, накинула прозрачный халатик, дошла до кухни. Немного вина не помешает. Коснулась рукой лба — слегка побаливал. Не дай бог синяк появится, хотя это неважно — косметика в наше время творит чудеса.

Наполнила бокал и сделала глоток, сладковатый вкус изысканного напитка наполнил мой рот, нежно будоража, растекаясь и насыщая каждую клеточку.

Вернулась в ванну, погрузилась в обжигающую воду. Мышцы начали расслабляться, вино помогало абстрагироваться от ненужных мыслей.

Не хочу ничего решать, я — девочка, мне нужна любовь, а не драмы, боевики или мыльные оперы. Обычные отношения, которые будут радовать и дарить счастье. Я хочу семью, такую, в которой хотелось бы заводить детей, готовить совместные ужины, ездить в походы.

Ванна пошла на пользу. Вышла распаренная, довольная и жутко уставшая. Повалилась на кровать и тут же отключилась.

Бывает так, что ни с того, ни с сего ты просто осознаешь, что счастлив. Вот и мне хотелось летать, прыгать и радоваться. Сегодня новый год. Подарки куплены, платье готово. Осталось привести себя в порядок и можно ехать встречать новый год.

Ближе к шести я уже полностью собралась: на мне красное вечернее платье с разрезом от середины бедра, волосы спадают красивыми кудрями, приятно щекоча оголенную спину, на ногах красные туфли на высоком каблуке, щиколотку обвивает золотая цепочка, в руках золотистый клатч, куда я положила матирующие салфетки, красную помаду, наличные, телефон и зеркальце.

Машина ждала меня возле входа.

Город суетился, красивые девушки с шикарными прическами выходили из салонов. Кто-то бежал в магазин докупать нужное к столу. Я была бы не я, если бы пришла с пустыми руками. Поэтому рядом со мной стояла большая коробка с испеченным мной тортом. Угробила на это произведение искусства двенадцать часов. Готовя торт, я даже не замечала, как пролетает время. Смотрела русские новогодние фильмы, смеялась и плакала. Пусть я находилась в непривычной для себя обстановке, но это было волшебно. Это было полное погружение в новую культуру.

Даже в Сан-Франциско праздник не отмечался в подобных масштабах. В первую очередь радовало количеством елок. Новогодние красавицы установлены во всех районах города, красочно переливаясь, отблескивая разновидными игрушками, превращая город в сказку. Люди в предпраздничной эйфории, то и дело встречаются ряженые Дед Мороз и Снегурочка, очень много мультипликационных героев, и которые мне не знакомы, и которые до боли родные.

Машина остановилась возле золотистых ворот, были они из золота или это просто краска — не знаю, но выглядели они красиво и мощно.

— Лиза, мне может кто-нибудь помочь — торт забрать?

— Да, конечно, сейчас выйдут… кого же… А, вот Макс и Андрюха. Жди, сейчас встретят.

Немного волнительно от того, что оба будут тут. Интересно, они в курсе о симпатии друг друга ко мне? Не хочу вставать между ними. Ноя никому ничего не обещала, да и повода не давала. Все, никаких переживаний и размышлений, хочу праздника!

Они шли, как два бога. Оба в черных костюмах и белых рубашках, идеально завязанных тонких галстуках.

— Доброго вечера, моя королева. Вы, как всегда, ослепительны.

Андрей придержал мою руку и едва коснулся ее губами. Максим секунду был в замешательстве, но быстро принял невозмутимый вид.

— Полностью согласен с предыдущим оратором — вы божественны, да простят меня барышни в нашем замке, но вы — бриллиант этого праздника.

Очуметь! Они меня решили взять комплиментами? Это безумно приятно.

— Спасибо вам, судари, вы сами достойно выглядите. Помогите доставить презент хозяевам замка.

— Всенепременно!

Дом был не огромным, но достаточно большим. Настоящий замок. . Он казался загадочным и опасным, но, если пройти по извилистой дороге, приближаясь к двери, возникает ощущение спокойствия.

Огромная дверь с бронзовыми ручками пропустила нас внутрь пустынного холла с мраморными полами и лестницей на второй этаж. По левую сторону была кухня, в ней крутилось много народа. Из правой двери вышли родители и сама Лиза с мужем.

— Ты прекрасно выглядишь! Я же тебе говорила, ничего не делай, но безумно рада — твои сладости восхитительны! Я одна их слопаю.

Она крепко меня обняла.

— Спасибо, Лиз, не могла прийти с пустыми руками.

— Ну не таких же размеров!

— Лиз, ну нас же не двое.

— И то верно. Кристи, очень рада, что ты приехала, — это была мама Лизы, очень красивая женщина, в темно-синем платье и с бриллиантами на шее.

— Спасибо за приглашение Екатерина Дмитриевна, рада для себя открыть «Новый год по-русски».

— Кристюш, мы тебе полностью поможем в этом вопросе.

— Спасибо большое еще раз, Виктор Александрович.

— Так, дети, проходите, сейчас на стол будут накрывать, не стойте в холле, — вышла довольно строгая женщина, безупречно одетая, в сливовом платье, с черными прямыми волосами.

— Здравствуй, Кристи, я Елена Максимовна — мама Максима. Очень рада, что ты теперь с нами работаешь. Максиму с тобой повезло. Ребята, быстро торт отнесли и вернулись, что стоите, как будто вас заморозили?— отличная женщина, и говорит просто, без царственных замашек.

— Привет, очень приятно. Безусловно, и мне повезло.

— О, милая, не сомневаюсь! Пройдемте в зал, выпьем шампанского.

Мы прошли в комнату. По левую сторону стоял огромный стол, украшенный бело-золотой скатертью, рядом массивные стулья, на спинках которых висят милые бантики с написанными именами. Ярко горела невероятной красоты люстра, у стены— фуршетный стол с напитками и закусками. Но самая красивая была пышная ель у камина, украшенного икебанами с использованием еловых веток. Золотые и белые шары украшали их, переплетались с белой лентой. Смотрелось очень стильно и нежно. В том же стиле была и елка. Я действительно себя почувствовала, словно в сказке.

А самое главное, ночь только начинается!

В комнату забежали двое маленьких детей: девочка в пышном белом платье и мальчишка в сером костюме. Они кружились вокруг нас, создавая атмосферу детского веселья. Не чувствовалось, что это какое-то светское застолье, оно было домашнее, с веселыми подколками, несмотря на изысканность оформления.

— Пойдем, покажу комнату, в которой останешься, — Лиза потянула меня на выход из зала.

— Мы с вами, мы с вами!— пищали от радости дети

— Пойдемте, маленькие сорванцы, только Кристи чур не обижать, а то я вам ее тортика не дам.

— Кристи, Кристи, мы будем очень послушные, правда! Ты нам разрешишь его попробовать? — они говорили в один голос, не улыбнуться просто невозможно.

— Конечно, даже если вы напроказничаете, я вам тайком принесу, только тссс, — я склонилась к ним, подставив палец к губам. Они были несказанно рады, начали прыгать, будто я самый настоящий Дед Мороз.

Мы поднялись по лестницу, повернули налево и вошли в длинный коридор.

— Смотри, твоя комнаты эта. По ту сторону, — она указала на дверь левее, — комната Макса, а тут, — теперь уже правее, — Андрюхина. Они постоянно в этих комнатах. Поэтому переселить никак не могу. Это единственная свободная, раньше была кабинетом, но потом переделали под спальню.

— Спасибо, Лиз, мне очень нравиться.

Про волнительное соседство я упоминать не стала, может, все-таки обойдётся, и все пройдет без эмоциональных всплесков. Комната оказалась небольшой, но смутило три двери.

— Лиз, а что за двери?

— Эта ванная, — она открыла и показала душевую кабинку и туалет — а другие — двери в соседние комнаты, все-таки это бывший кабинет, их не стали закладывать почему-то.

А вот тут страшненько. Они что, смогут войти в любую минуту? А если я буду в душе или спать? Так, угомонись, все будет хорошо. Они нормальные и ничего тебе плохого не сделают.

Время показывало девять, даже не заметили, как с Лизкой на кровати проболтали час. Нас прервал стук в дверь.

— Да, — механически ответила.

— Девочки, вас уже все потеряли, пойдемте старый год провожать.

Макс и Дин стояли по разные стороны от двери

— Ой, побежали, Кристи.

Мы поднялись, поправили платья, макияж и пошли вниз. Дин взял свою жену под руку, мне же свою галантно предоставил Максим.

— Позвольте вас проводить к праздничному столу…

Его обаятельная улыбка и дурманящий аромат пьянили. Я задержала дыхание, взяла его под руку, и мы пошли в зал.

— У меня для тебя есть подарок, но я его тебе вечером отдам. – сказал Максим мне, заставляя вновь немного переживать.

— Хорошо, как скажешь. – не смотря на него ответила, он волновал меня и как справляться с этим волнением не могла определиться.

Собравшиеся за столом обсуждали события уходящего года, подводили итоги и желали друг другу приумножения достигнутого и покорения новых вершин.

— Кристи, прости за нескромный вопрос, а как твоя фамилия? — спросила меня мама Максима

— Кристи Фирс. А что такое?

— Скажи, а ты к спорту не имеешь никакого отношения?

Она не может меня знать, я бы такую женщину запомнила.

— Да, в бывшем я фигуристка, но без титула.

— Я точно знала, что это ты!

— Мама просто большая фанатка фигурного катания, она может о нем часами говорить, это ее большая несбывшаяся мечта, — на ушко шепнул Максим.

— Максим, ну хватит тебе. Мне просто очень нравится, как девочки катаются. А эти поддержки — просто дух захватывает! Я помню этот момент, была на том чемпионате, когда ты получила травму. Могу тебе открыть маленький секрет: в то время прошел слух, что наша великая фигуристка обучает американку, ее хотели найти и заставить сборную тренировать, но она еще та хитрюга, всех на место поставила, а тебе завидовали многие. И, кстати, очень боялись.

— Но, видите, зря они это делали. Я получила травму, и теперь из меня даже тренер не получится. Слава богу, что просто кататься могу.

— Детка, мне очень жаль. Но меня радует, что ты не унываешь.

— А зачем? В жизни много и других радостей, я нашла себе применение. У меня есть работа. Хобби. Я просто не вижу повода горевать и топиться в жалости. Пусть этим занимаются другие.

— Давайте за это выпьем, замечательный тост!

Все поднялись, звон бокалов заполнил, казалось, весь зал. Мама Максима наблюдала, как Макс то и дело мне что-то предлагал и подливал шампанское.

Приближалась кульминация праздника — новогодняя речь главы государства и бой курантов. Перед нами бумажки: мы должны написать свои желания, сжечь, а пепел растворить в бокале с шампанским. Я написала самое заветное, поднесла записку к горящей свече, она вспыхнула, как перышко, и пеплом осыпалась в бокал. Залпом выпила содержимое, в голову бьет не только последний удар курантов, но и сладковатые пузырьки разливаются в животе приятным теплом. Все кричали«с новым годом», сыпались поздравления, хлопали хлопушки, облаком над нашими головами летала золотая стружка. Все вокруг обнимались и целовали в щеки, а меня с двух сторон сомкнули две стальные стены.

— С новым годом, принцесса, — прошептали они и поцеловали.

Мои ноги подкосились, щеки и так от духоты покраснели, так еще и они тут, при родителях.

— Прекратите, что позволяете себе?— решила высказать протест.

— Моя королева, не стоит так переживать, выбор останется лишь за вами, — успокоил Андрей.

Он подал бокал Максиму и мне, я залпом осушила его.

Время текло, настало время танцев. Родители решили сделать из этого игру. В объемный бокал бросили цветные бумажки с названиями танцев, в другом — имена присутствующих. Мама Лизы, как хозяйка вечера, достала первую бумажку: обычный медленный танец выпал дочке и ее мужу. Они вышли на середину зала и закружились под мелодичную музыку. Они не старались кому-то понравиться, просто получали удовольствие от происходящего и друг друга. Музыка остановилась и настала очередь другой паре покорять паркет.

— Танец Танго — это должно быть страстно. И танцевать его будут Кристи и Максим. Прошу вас, — радостно вещала мама Лизы.

У меня остановилось сердце. Не то чтобы я не умела его танцевать. Танго — это движение, чувства и музыка — все вместе. Танго — это отношения мужчины и женщины. Танго — это маленькая жизнь, пока звучит музыка, пока длится объятие. Танго — это мироощущение.

Мы вышли на середину почти одновременно, я задержалась на долю секунды — хотелось убежать, не хотелось оголять свои чувства. Максим обхватил меня правой рукой, положив ее на спину слегка ниже лопаток. Я прижалась ближе, но старалась держать хоть минимальную в таком случае дистанцию. Наши объятия одновременно чувственные, легкие, но крепкие, мы — зеркальное отражение друг друга. Музыка заиграла, мы подхватили ритм, сначала медленно, плавно, потом убыстрялись, и снова переходили к медленному темпу, шаги сменились на покачивание. Я будто горела в тех местах, где наши тела соприкасались, мысли улетели, хотелось продлить это как можно дольше. Было все равно, что на нас смотрят его родители, перед глазами лишь его горящий взгляд. Сильные руки и манящие движения.

Первый день января был тяжелым. Я проснулась около часа дня, но такое ощущение, что не спала вовсе. Голова гудела, мне нужен горячий зеленый чай.

Настроение было ниже плинтуса, все потому, что память меня не подводила, и я все помнила. Как эти двое со мной обошлись. И мне все равно, что они были пьяные и спросонья. Это недопустимое поведение, в любом случае, какие бы не были причины.

Переоделась в домашний спортивный костюм и пошла в кухню. По пути меня подхватили два вихря и понесли по направлению к двери.

— Кристи, а мы тебя ждали, чтобы торт попробовать, — сказала девочка, прижимаясь к моей руке.

— Да, мама сказала после каши, а ее мы уже покушали. Пошли быстрее. А то повариха сейчас все скушает, — прижимаясь с другой стороны, сказал мальчишка.

— Не переживайте, он большой, на всех хватит.

Дети такие милые, прямо сердце сжимается. Всегда любила детей, не понимаю, как многие их ненавидят. Это же полное твоё отражение, твоя маленькая кровиночка. Я бы хотела лялечку, но рановато пока.

Кухня оказалась пустой, но ничего страшного, сами справимся. Детей я усадила за барную стойку, стоявшую посередине комнаты. Прошла к холодильнику, нашла в этой махине торт. Поставила перед детьми по кусочку, отыскала кружки, налила в них заварку с кипятком. Детишки уплетали сладкое, аппетитно причмокивая. Себе положила салат и взяла чашку с чаем. Вместе завтракать было приятно. Они закидывали меня вопросами, шутками, даже не хотелось уезжать, ведь в квартире опять буду одна. Хотя нет, лучше уехать, пока эти двое не проснулись.

— Кристи, а какое желание ты загадала на новый год? — поинтересовался Артем.

— Это секрет, нельзя говорить.

— А я не боюсь говорить! Вот я загадал, чтобы у меня была красивая машина, много денег и на Кубу хочу.

Я расхохоталась во весь голос.

— Ну у тебя и запросы в десять лет. Немного?

— Не-е-е, нужно брать от жизни все, — говорил он, облизывая пальцы.

— А хотите, я вам притчу одну расскажу?

— Хотим, а что это такое? — в один голос.

— Притча — это маленький поучительный рассказ. Слушайте. Жил-был один человек. Он, как и все, надеялся на чудо, и оно произошло… Однажды по пути на работу он увидел… настоящего Волшебника. «Сегодня волшебный день и я могу исполнить три

твоих желания» — сказал он. «Я хочу шикарную машину с откидывающимся верхом» — немного подумав, ответил человек…

— О, как я!— прыгая на месте, крикнул Артем.

— … "Хорошо, — ответил волшебник, — посмотри туда». Человек посмотрел и увидел шикарную машину. «Вот это да! Это прямо как я и хотел!" — закричал человек, сел в машину и уехал навстречу новым впечатлениям. На следующий день он вернулся чертовски зол, так, что Волшебник спросил его:«Что случилось?» «А… Я целый день ездил по городу, и куда бы ни приехал, везде полно красивых машин, и люди смотрят на все машины одинаково… Это не то, чего я хотел». «Я могу выполнить второе желание» — сказал волшебник. «Я… хочу… целую кучу денег, чтобы смог купить все, что захочу»…

Артем с серьезным выражением следил за моим рассказом.

— … «Хорошо» — ответил Волшебник, достал чековую книжку и вручил её человеку. Человек чековую книжку сунул в карман и заявил:«Я вернусь завтра, ведь у меня еще есть третье желание, которое ты обещал исполнить». На следующий день человек и Волшебник встретились снова. Но опять человек был разозлен и подавлен. Волшебник спросил:«И что случилось теперь?» «Я скупил все, что хотел. И мне стало все равно, смогу ли я купить что-то еще. Я ведь могу купить все, так что какая разница… Ты не дал мне того, что я хотел». «Чего ты хочешь? — спросил Волшебник. «Я знаю, чего хочу. Я хочу сказочно красивую… девушку». «Хорошо» — ответил волшебник, и тут же рядом с ним появилась необычайно прекрасная девушка. «О-о-о! — вскричал человек, схватил ее, и ушел. … . Спустя две недели он вернулся на тоже место. Он был зол и подавлен. Волшебник спросил его:«А что сейчас? Я ведь дал тебе сказочно прекрасную девушку». «Она была такая послушная, что мне это быстро наскучило. Ей нужны были только мои деньги, и, набрав сколько, ей было нужно, она просто ушла. Какой-то ты плохой Волшебник. Я прошу и прошу тебя то, что я хочу, а оно все не то и не такое». «Это потому, — ответил Волшебник, — что ты ни разу не попросил того, чего хочешь. Ты просишь машину, а на самом деле хочешь уважения, ты просишь денег, а на самом деле хочешь свободы, ты просишь красивую девушку, а на самом деле хочешь любви».

Артем с девочкой смотрели на меня с серьезным выражением лица.

— Поэтому для того, чтобы достичь своей цели в жизни, надо знать ответы на такие вопросы, мои хорошие, — я поджала под себя ногу, приняв позу поудобнее, и продолжила. — Первое, — загнула палец на правой руке, — чего же я желаю на самом деле? Второе, — загнула второй, — что у меня уже есть для достижения цели? И третье — что мне еще необходимо сделать, чтобы получить желаемое? Самое главное, надо помнить, что «без труда не выловишь и рыбку из пруда». Вы сейчас должны как можно лучше учиться, находить новые знания, и тогда весь мир будет у ваших ног. Понимаете?

— Да, Кристи. Я не хочу быть как тот мужик, знания — сила.

— Верно.

— Спасибо, Кристи, все было очень вкусно, мы пойдем поиграем.

Детишки убежали, а я осталась сидеть, размышляя.

— Пусть и маленькие, но смышлёные, правда?

Сердце ухнуло где-то в горле.

— Да, умные детишки.

— Кристи, я как последний человек поступил, понимаю, как накосячил. . . — Я решила встать и уйти, не хотелось его слушать, но Максим меня остановил. — Не убегай от меня, пожалуйста, я понимаю, что дебил, идиот, кретин — ругай как хочешь, заслуживаю. Просто… — он нервно почесал голову, — просто, Кристи, дай последний шанс, давай сходим на обычное нормальное свидание, сейчас. Просто возьмём и уедем. Я

вижу — я тебе нравлюсь, а у меня крышу рвет. Ничего того, чего ты не захочешь, не будет. Просто соглашайся.

Свидание? Он просит, не требует, не приказывает, не берет в охапку, а просто просит дать шанс. Я отвела взгляд в сторону, потому что смотреть на него тяжело. Сердце кровью обливается, просто видя его полный раскаяния взгляд. Решение дается с трудом. Хочется все бросить и уйти, оставить всю нелепость этих недоотношений, но симпатия к нему перевешивает, и я перевожу взгляд на него.

— Хорошо, если мне что-то не понравиться, то я уйду, но на работу это влиять не должно. Если ты не согласен, то сейчас самое время все прекратить.

Его напряженный взор сверлит меня.

— Я понимаю и обещаю, что работа останется работой, независимо от того, как сложатся наши отношения.

Да, все так говорят, а потом увольняют или просто выживают.

— Договорились. Какие планы?

— Давай сначала домой, переоденемся, ты же не брала с собой повседневную одежду?

— На самом деле брала джинсы и свитер.

— Тогда поехали сразу, чтоб не терять время. Лизу я предупредил, что украду тебя. Можешь ее не искать.

Смотрите какой предусмотрительный! Все-таки он был уверен, что я соглашусь. Может, это и хорошо, когда мужчина самоуверен настолько, но жутко бесит. Я пошла в комнату, переоделась и собрала в сумку вещи. Спустилась вниз, Максим уже ждал. Подхватил мои вещи, и мы направились в машину.

— Куда мы едем?

Моё терпение лопнуло, хотелось уже уточнить, куда меня везут. Может, он решил в бдсм-клуб какой-нибудь увезти, кто его знает? Может, это для него норма. А он вот ничуть не успокоил, лишь улыбнулся и подмигнул.

— Потерпи, принцесса, все скоро узнаешь.

— Блин, ну что за мужик? Все-таки в бдсм везет.

Его смех разнёсся на весь автомобиль — я опять говорила вслух. Из-за этих нервов вообще себя не контролирую.

— Принцесса, мне, конечно, нравится направление твоих мыслей, но даже для меня это перебор. В бдсм точно не едем, можешь успокоиться.

От сердца отлегло, может, нужно почаще говорить, что на ум приходит.

— У тебя очень хорошие родители, — решила продолжить разговор, потому что в тишине ехать не хотелось.

— Да, они вместе уже больше тридцати лет, и такое ощущение, что вообще не надоедают друг другу.

— Это здорово. Мне бы тоже так хотелось, не понимаю, зачем замуж выходить, если потом разводиться. Мои тоже долго живут, больше двадцати пяти, и разное в жизни видели: и нищету, и достаток, но держались вместе.

— Какие-то отношения трудности укрепляют, другие рушит. Как в твоей сказке, просто нужно понимать, что тебе действительно нужно.

С ним разговаривать легко, напрочь забывается его плохое поведение. Он хороший, когда его не клинит.

— Все, принцесса, приехали. Пойдем.

Мы остановились на парковке возле большого одноэтажного здания, вывеска которого сияла названием «Мир». Было сложно угадать, куда он все же меня привез.

Снаружи здание было серым и невзрачным, больше походило на старый театр или дом культуры. В холле нас встретил мужчина в форме охранника. Он помог нам раздеться, убирал наши вещи в гардероб. Потолки здесь были высокие, мраморные полы и стены цвета молока поблёскивали от яркого освещения, ровно лившегося от шикарной двухъярусной люстры. Пройдя холл, мы спустились в подвальное помещение. Коридор все не заканчивался, но спустя пять минут мы остановились возле большой железной двери. Мысль о том, что там будет бдсм-клуб, почему-то не отпускала. Ладошки вспотели, сердце забилось. Старичок открыл дверь, плотная ткань за ней не давала посмотреть, что меня ожидает.

— Развлекайтесь, молодёжь.

Я неуверенно переступила с ноги на ногу, Максим мягким толчком в спину направил меня в помещение. Сердце остановилось, дыхание замерло, когда передо мной открылась темная комната. По кругу стояли маленькие диванчики, чтобы лежать и наслаждаться завораживающим видом. Почти в середине стоял большой шар, скорее всего, это проектор, который транслировал созвездия, планеты. Они казались реальными, хотелось даже потрогать, только головой я понимала — это проекция. Возле проектора был накрыт стол на две персоны, между двумя диванчиками. Я не могла сдвинуться с места, ноги будто вросли в пол. Раньше не доводилось бывать в планетарии, и очень зря. Оно покоряло, заставляло забыть, как дышать.

Видя всю эту божественную красоту, даже скептикам захочется поверить в чудо. Я перевела взгляд на Максима, он смотрел на меня, ожидая реакции. Но слова тут не нужны, на лице все написано — безумная всепоглощающая радость, как у маленького ребенка. Он нежно взял меня за руку и повел в самое сердце космоса.

С каждым шагом я чувствовала себя инопланетянкой, разглядывала каждую сверкающую точку. Максим усадил меня на диванчик, сам присел напротив, открыл бутылку шампанского, наполнил мне бокал, себе налил сок.

— Я надеялся, что тебе понравится.

— Это волшебно! Спасибо, Максим, —сказала почти шепотом.

Мы долго сидели, разговаривали на разные темы — Максим интересный собеседник.

— Максим, а как ты стал управлять фирмой?

— Отец давно вводил меня в курс дела, но мне хотелось чего-то своего. Чтобы вокруг люди не говорили, что я пришел на все готовое. После учебы помогал отцу, ездил с ним на встречи, потихоньку он перекидывал мне клиентов, давая самостоятельно разобраться в бизнесе. Потом я отошел от фирмы, просто помогал, когда отцу было нехорошо или времени не хватало на клиентов. Я занимался клубом. Полностью поднял, построил и горжусь проделанной работой. Но папе тяжело стало, захотел отдыха. Я его понимаю, все-таки родители не молодеют. Поэтому я встал во главе компании.

— А клубом кто теперь занимается? Ведь ты в основном в офисе.

— Там теперь мой знакомый, замом работает. Я приезжаю пару раз в неделю, проверяю документы и ставлю подписи.

— Здорово у тебя получается за всем следить. Ты большой молодец.

— Да, было хорошо, пока клиенты не стали уходить. Побыстрее бы прослушка дала понять, кто виноват. Странно это все, при отце такого не было, — он немного помолчал, осматривая звездное небо. — А у тебя братья или сестры есть?

— Нет, я одна в семье, а что?

— Нет, ничего, просто ты легко находишь общий язык с мелкими, такое ощущение, что они постоянно вокруг тебя.

Интересная точка зрения у него, однако.

— Да нет, я не вижу барьера между нами, они такие же люди, только маленькие, и к каждому можно найти подход. Причем к детям быстрее всего, им для счастья много не нужно.

— Ну да, особенно Артем: машину, деньги и Кубу. Очень мало.

Я засмеялась в голос, смех пронесся по всему залу.

— Действительно, но каждый ребенок хочет в зависимости от воспитания. Разные дети бывают…

Время шло, я не заметила, что уже почти девять часов вечера. От полумрака спать хотелось, но и вечер не желала заканчивать.

— Кристи, у меня для тебя есть подарок, я должен был еще вчера преподнести, но забыл. Вот, с новым годом, принцесса, — он аккуратно положил два пригласительных билета.

Я взяла их, чтобы поближе рассмотреть, на что они. И чуть второй раз не умерла от радости. Вскочила и плюхнулась к нему на колени, крепко обнимая.

— Спасибо-спасибо!Это просто нереально. Подожди, — я отстранилась от него, но продолжала сидеть на его коленях. Его глаза цвета раскаленной ртути смотрели внимательно. Мои руки на его плечах, а до меня доходит, что билетов и быть не должно уже, плюс сегодня первое число. Как ему получилось договориться в планетарии?— Как ты это сделал? Билеты и это?! — обвела руками воздух, показывая, что имела в виду.

Он смотрел, не отрываясь.

— Я просто хотел сделать тебе приятно. Разве на это нужны какие-то объяснения?

— Просто это неожиданно для меня, спасибо тебе.

— Поехали, я тебя отвезу, нужно выспаться, завтра на базу ехать. Нас ждет еще много интересного впереди.

Мы собрались, забрали вещи, и помчались по пустынному городу. Добрались за тридцать минут. Максим остановил автомобиль, повернувшись ко мне, намереваясь отстегнуть свой ремень.

— Не нужно, не провожай, я сама. Спасибо тебе за волшебный вечер, — я отстегнула ременьбезопасностии наклонилась к его слегка поросшему щетиной лицу, поцеловала в губы. Он был в растерянности, поэтому я слегка втянула нижнюю губу, нежно посасывая. Отстранилась, а он, кажется, дыхание задержал. — Спасибо, Максим, — пользуясь его замешательством, схватила сумку и быстро вышла из машины.

Дом встретил меня тишиной. Я приняла ванну, выпила чай. Уже в постели размышляла о сегодняшнем дне и поцелуе. Это правильное решение, вечер был потрясающим, не хочу, чтобы он все испортил. Я понимаю — Максим раньше просто брал, что нужно ему. Но я не вещь, а девушку нужно добиваться, и далеко не похабщиной. А сегодня он показал себя совсем с другой стороны. Разговоры, шутки, галантное поведение — это все подкупало. Под эти мысли я с блаженной улыбкой забылась крепким сном.

Как же приятно спать в своей кровати. Прям высыпаешься, если сон длится даже сорок минут. Нужно собираться, отправление в полдень, а сейчас… я достала телефон и офигела, 10. 30 — вот это поспала. Понятно, почему чувствую себя такой отдохнувшей, теперь придется торопиться, чтобы не опоздать.

Собралась я за час, никакой роскоши, все достаточно комфортно, дорога, сказали, займет около трех часов, поэтому джинсы и теплый свитер, на ногах черные сапожки — стильно и удобно. Волосы заплела в объемную косу, чтобы не мешались. Сумку тоже собрала — послушала Свету, положила даже купальник. Вечернее платье сапфирового цвета с рукавами три четверти, спортивный костюм и почти вся косметика — после расселения и пары часов свободного времени будет вечеринка.

Быстро выбежала, добралась на такси до места отправки. Народ толпился возле автобуса, все радовались, заприметив меня, достаточно холодно приветствовали. Нужно определенно налаживать отношения, если все же у меня в планах работать здесь. Поставила сумку в багажный отдел и подошла к столпотворению. В основном все делились, как кто отмечал праздник. Блин, а мне стыдно рассказать, точнее, будет неуместным. И народ начнет сторониться, если узнает, что я со всем начальством веселилась.

Обстановку разрядил Женя. Подлетел к нам с огромнейшим букетом красных роз.

— Милые и красивые девушки, золото и сердце нашей фирмы, примите этот мини презент от нас мужчин, — он начал раздавать каждой по цветку, проходил мимо меня пять раз, одаривая каждую. В итоге остановился около меня, когда в руке осталась одна роза.

— А эта твоя. Хотел бы я подарить тебе весь букет, но другим стало бы обидно, — слегка коснулся моей руки в момент передачи, задерживая ее намного дольше, чем требовалось.

— Спасибо.

Мне не хотелось при всем коллективе обсуждать наши отношения, потому что все так и жаждали моей реплики. Он понял это или же сам захотел приватно поговорить и отвел в сторону.

— Кристи, с момента нашего последнего свидания прошло очень много времени. Прости, что не было возможности набрать твой номер. Давай наверстаем упущенное? Ты с кем едешь? — почему-то стало неудобно, но не из-за того, что я не хотела с ним рядом ехать или продолжать общение. Просто не могла и все, барьер какой-то встал.

— Всем привет! — очень громко и четко позади меня раздался голос Макса.

Люди развернулись, подходя и облепляя нас — я стояла прямо напротив него.

Гладко выбритый, свежий и выспавшийся мужчина, источавший запах дорогого парфюма и привлекавший к себе все внимание. Сердце колотилось, а его глаза и дьявольская улыбка заставляли сильнее бежать по венам кровь. Если бы наши сотрудницы узнали о нашем свидании, кажется, прикопали бы еще до его прихода. И Женя не спас бы, а сам притаптывал бы земельку с ножками.

Максим, не отрывая взгляда, смотрел на меня, прикусывая губу. Кажется, он сделал это специально, в голове сразу всплыл тот момент, когда его целую. Самое страшное, что я хочу еще.

— Давайте, рассаживайтесь по местам, пора отправляться, чтобы у вас, милые дамы, было время на сборы перед вечеринкой.

Основной поток людей ринулся в автобус. Я тихонько шла в конце, Женя где-то затерялся. Машина была комфортной, салон теплый, сразу стало душно. Проходя мимо занятых мест, чувствовала, как мне в затылок дышал Максим. Женя окликнул меня, зазывая садиться рядом. Я почувствовала тяжелый вздох и сверлящую боль на затылке — угадывать не нужно, кто прожигает во мне дырку — Максим начинал беситься.

Не могла отказаться и села рядом с Женей, а Макс опустился на противоположные места рядом со Светой. Она была не против, смеясь, начала с ним кокетничать, или я уже выдумываю. Дорога была напряженной. Косые прожигающие взгляды Максима, пустые разговоры Жени… Под конец уже надоело, я вставила наушники и сделала вид, что уснула, а позже на самом деле меня меня вырубило. Очнулась, когда Женя стянул провода.

— Соня, вставай, пошли заселяться. Уже приехали.

Я разлепила глаза. Автобус был уже почти пуст, как и сиденье напротив. Вышли мы на территорию сКПП. Максима не было минут десять. Все это время, прыгая с ноги на ногу, пыталась рассмотреть, куда нас все-таки привезли. Ничего не поняв, народ стал заходить, я поддалась стадному чувству и пошла за остальными вдоль ровно высаженных и аккуратно подстриженных кустов. Поднимались по асфальтированной дорожке. Уже виднелся край здания, и с каждым шагом я все больше и больше поражалась месту, где мы будем отдыхать.

Замок Лучных?! Нет! Усадьба «Север», куда нас привезли — вот настоящий замок! Мы вошли в него с бокового входа, сразу к стойке ресепшена. Сейчас это место превратилось в оздоровительный санаторий, спа-центр, место для уединения. Одним словом — для отдыха, но в сохраненных стенах бывшего дворца.

Девушка администратор раздала нам ключи от комнат.

— Давайте, сейчас выйдем на улицу и зайдем с центрального входа. Так как вы сейчас единственные владельцы данной усадьбы на три дня, знакомство должно пройти правильно, — она развернулась и, стуча своими каблучками, пошла на выход.

Кстати, шли мы недолго, добрались быстро. Из трех дверей коричнево-золотого цвета вошли в центральную. Нас встретила парадная лестница, охраняемая двумя золотыми львами. Голубые стены, белые потолки и гладкие деревянные перила с золотыми орнаментами заставляли открыть рты уже сейчас. Тем более мне — человеку, который ни разу в жизни такого не видел. Шаги эхом не раздавались, потому что на мраморных полах лежал темно-синий ковер.

Пройдя маленький коридор, мы вышли в центральную часть главного корпуса высотой в два этажа под куполом. Сейчас здесь регистрируют браки тех, кто способен оплатить такое бракосочетание. Видимо, это стоит немалых денег, раз администратор решила уточнить. Центр двух залов, мимо которых мы прошли, был огорожен. Как нам объяснили — там сохранился старый паркет, набранный из разных пород дерева. Все полы были застелены коврами в тон стен, создавая уютную, домашнюю атмосферу. Стены еще одного зала были украшены великолепными античными фресками в технике гризайль. На втором этаже находились приёмные, гостиные и столовые, в которых поражали многоцветная отделка потолков и превосходные люстры из цветного стекла. Парадные комнаты были обставлены мебелью в стиле ампир.

Каминный зал оказался оригинальным, камины сохранились еще с той эпохи, но картины заменили копиями. Интересно, сколько Максим выложил за это чудо?! Поместье рассчитано на двести мест, а нас максимум восемьдесят, и не понятно, для чего полностью оплачивать, чтобы у каждого была своя комната? Ну да ладно, этих богатых не поймешь. Главное, что тепло, комфортно и красиво. Это будут хорошие выходные.

Комнаты находились по обе стороны замка, и половина сотрудников остались в этом крыле, а другую администратор увела в противоположную часть. Так как у меня был третий номер, а нумерация комнат шла на убыль, мне пришлось подниматься выше. На третьем этаже было семь комнат, они были разбросаны по этажу.

Я нашла нужную, вставила ключ, и меня встретил номер полулюкс. Кажется, мне не просто так достался этот номер. Вот не удивлюсь, если рядом будут Максим и Андрей. Вспомнив последнего, стало тревожно. Как смотреть ему в глаза? То, что было вчера между мной и Максимом, для меня означало многое. Не было крышесносных страстей, было тепло и уютно, очень романтично, даже не думала, что он может быть таким. И я понимаю его серьезный настрой. По крайней мере, после вчерашнего свидания надеюсь, что у него он серьезный.

Это странное чувство, когда тебе симпатичен мужчина и, казалось, ему ты тоже не безразлична, но посторонние взгляды, действия, да и обычный женский страх, что тебя могут обмануть, не оставляет. Я боюсь, что Андрей начнет активно действовать, или Женя. А мне сейчас этого не нужно, только сильнее запутаю и себя, и других. Я обязана расставить все на свои места в эти выходные. Только почему от осознания этого спокойнее не становится? Буду развлекаться, налаживать отношения с коллективом, попутно решая сердечные драмы. Отличный план!

Приняла душ, уж очень хотелось снять напряжение и усталость от долгой поездки, хоть и в комфортном автобусе. Делать прическу не хотелось, поэтому, зная, что тут есть салон красоты, пошла на его поиски. Встретив работника замка, уточнила куда идти — оказалось недалеко, нужно только спуститься в подвал и справа первая дверь. Быстро отыскала, зашла. Комната была чистой и белой. Сразу узнала, что не одна я такая, которой лень делать себе прическу: взале сидели уже три девочки — менеджеры и Света. Ничего не могла с собой поделать — она мне не нравилась, раздражала. Редко такое бывает, обычно я пытаюсь найти что-то хорошее в человеке, а тут сразу агрессия и больше ничего. Держим субординацию и никаких проблем.

— О, в нашем полку прибыло! Кристи, быстрее занимай, а то налетят сейчас девочки, когда поймут, что тут есть стилисты.

Лена показывала на место рядом с ней.

— Да, нужно успеть, — поддержала я разговор.

— Кристи, что-то Андрея не было, не в курсе, он приедет?

Света оказалась внимательнее меня, честно, даже не заметила, что его нет. Видимо, сильно нервничала.

— Нет, не знаю, может, позже сам приедет.

— Скорее всего, если не передумал, а может к жене и ребенку поехал.

У меня ком в горле застыл — жена? Ребенок? И он ко мне приставал?

— О, он женат? И давно? — как можно спокойнее решила уточнить.

— Да, наверное, лет пять, они то сходятся, то расходятся. Слишком странные отношения, — это уже Лена просветила.

А это к лучшему — минус одна проблема. Для меня мужики в отношениях — табу, а женатые — дважды! Не могу понять, какой кайф встречаться с ними, если они поступают так со своей женой, то ты так же будешь предана. Даже как-то стало неприятно, мерзко, что ли.

— Смотрю, ты нашему Женьке приглянулась. Как он тебе? — Света не успокаивалась, закидывала личными вопросами, будто мы подруги.

— Да ничего, симпатичный, мы мало знакомы, рано что-либо говорить.

Ее ответ мой, видно, не устроил, она прищурилась, всматриваясь в меня. А я, чтобы не видеть ее взгляд, переключилась на прическу, объясняя, что мне нужно.

Вышли от стилистов мы вместе с Леной и Мариной.

— Девчонки, у нас время еще много, пойдемте, коктейль выпьем, тут такой бар — закачаешься!— Марина повела нас в нужное место.

Даже не было желания сопротивляться. Девчонки мне понравились, а это хороший повод для знакомства.

— Кристи, ты не обращай внимания на Свету, она язва еще та, — сказала Лена, присаживаясь за столик.

— Да, бывает, заносит ее, тем более ее переманил старый начальник, после которого она стала руководить, теперь гордится этим безумно. Поэтому и ставит себя выше других.

— Я, честно говоря, и не обращаю внимания, все мы со своими тараканами.

— И то верно, давайте выпьем за хорошее начало нового года. А ты, Кристи, выходи к нам почаще обедать, нам таких добрых людей не хватает, — Лена сказала тост, наши бокалы с ярко малиновым содержимым стукнулись.

Вкус напитка был обалденный, алкоголь почти не чувствовался, клубника и малина дополняли друг друга, создавая нереальные ощущения для рецепторов. Хотелось еще и еще. После третьего нам стало так хорошо, что даже плохо. Хотелось уже начать вечеринку и зажигать. Настроение на высшем уровне, пора одеваться. Девочки жили на втором этаже, поэтому мне пришлось одной еще один пролет подниматься. За одной из колонн стояли двое и о чем-то громко шептались

— Где тетрадка? — они говорили шепотом, было сложно понять, кто это, но то, что девушка и парень — однозначно.

— Не знаю, должна быть у нее в кабинете, а тебе зачем?

— В системе ошибку исправить, нет у нее, я смотрела, куда она могла положить еще?

— Не знаю, может, в сейф к Максу или домой увезла, да кто вас девушек предугадает? Кстати, ты очень хорошо выглядишь, пойдем ко мне?

Я резко спряталась за угол, надеясь, что меня не обнаружат, и затаила дыхание. Страшно было даже посмотреть, меня накрывали тревога и паника. Они пошли по коридору на второй этаж, и после хлопка дверью, которая эхом отдалась даже на третьем этаже, вышла из своего убежища.

Нужно срочно рассказать Максиму. Молодец, что увезла ее домой. А если они в дом проберутся? Да ну, там охрана, безопасность, как у президента. Вбежала в свой номер, достала телефон. Набрала Максима, трубку он взял только после седьмого гудка.

— Да, Кристи, что-то случилось? — голос был запыхавшийся.

— Да, то есть не знаю, нужно поговорить, в каком ты номере?

— В первом.

— Жди, — я отключилась и побежала к нему.

Недолго думая, толкнула дверь, она открылась, я влетела, как ураган, и попала в гостиную с красивыми диванами в винтажном стиле. Между них стоял такой же раритетный стол. В голове шумело от адреналина и выпитого алкоголя. Совершенно бездумно открыла одну дверь и попала в княжеские покои. Королевских размеров кровать занимала большую часть комнаты, балдахины свисали красивыми волнами. А возле двери, прикрываясь одним полотенцем, стоял Максим. Это поистине завораживающее зрелище. Почему у меня такая дурацкая манера забегать и заставать его после душа?

Я смотрела на него и не могла оторваться. Он был безумно красив, вот что мне нужно? Он мне нравится, я ему тоже, да в наше время сейчас никто так не ухаживает, просто берут, не спрашивая твоего мнения, а Максим все делает для меня. Я медленно подходила к нему. В голове будто сорвало спусковой крючок, просто хотелось видеть этого мужчину рядом с собой.

Я подняла руку и коснулась его лица. Провела пальцами от подбородка к его уху, обхватывая скулу ладошкой. Он прикрыл глаза и склонил голову к моей руке. Плотнее подошла к оголенному телу, чувствуя жар даже через теплую вязаную кофту.

— Детка, что случилось? — хрипловатый голос заставил сжаться живот в сладкой судороге.

— Не могу больше сопротивляться…

Его глаза тут же открылись, зрачки заполнили почти всю радужку.

Не прошло и секунды, как его губы накрыли мои. Этот поцелуй я никогда не забуду. Сильный, страстный, но до безумия нежный. Он ласкал меня языком, заставляя плавиться и замерзать одновременно. Максима держали меня бережно, но крепко, мне хотелось ощущать его еще ближе, ярче и страстнее.

Я гладила его горячее тело, пробираясь к мокрым волосам. Максим одним движением взял меня на руки и положил на кровать, тут же накрывая своим телом, как большим и теплым одеялом. Не отрываясь от поцелуя, он начал расстёгивать пуговицы на моей кофте, он гладил меня от шеи, охватывая каждую мою грудь, спускаясь к попке. Поглаживал, заставляя закинуть на него обе ноги. Я чувствовала его эрекцию полной силой. Полотенце на нем уже не было, и ловила чистый кайф от его обнаженного тела. Максим оторвался от меня, жадным и голодным взглядом пожирал моё тело. Долго без его губ я не скучала, он всосал сначала мой правый сосок, терзая и мучая, посылая маленький разряд куда-то далеко по телу. Терпеть нет смысла, и в комнате раздался мой приглушенный крик. Хотелось больше ласки, я не понимала, чего еще — просто хотела еще больше.

— Ты — космос, кайф. Не смогу оторваться, — и вновь он одаривает грудь жарким поцелуем. Я почти вжалась киской в его пах, слегка покачивая бедрами.

— Максим, у нас, блять, ЧП, где ты там… — дверь раскрылась, на пороге стоял Андрей.

Максим оторвался от меня, загораживая своим телом.

— Андрей, выйди в гостиную, мы сейчас придем.

Неловкость затопила меня с головой. Я зажмурилась, пробуя скрыть смущение и то чувство, что повела себя как… как шлюха? Как кто? Я не могла понять себя. Но это же ведь нормально, что между мужчиной страсть, и они решили заняться сексом.

Андрей вышел, с силой хлопнув дверью.

— Он… что… как? Тяжело говорить… — я попыталась спрятаться, утыкаясь лбом в грудь Макса.

Он приподнял мой подбородок, наши глаза были друг напротив друга.

— Мы обязательно продолжим, а с ним я сам поговорю, не лезь, — он коротким поцелуем запечатал мои губы, поднимаясь с меня во всей своей красе.

Я последовала за ним, застегнула кофту, попробовала привести себя в порядок. Вроде бы получилось. Мы вышли в гостиную, на одном из диванов сидел Андрей.

—Я был в офисе, там пытались что-то найти. Мы с ребятами два часа искали, кто это был. Но никакого взлома и проникновения не обнаружили. Камеры были отключены еще перед новым годом, то есть в последний рабочий день. Теперь один вопрос к тебе, Кристи. — У меня похолодели руки. — Ты как-нибудь причастна к этому? Без обид, нужен четкий ответ.

Я остолбенела, забыла, как дышать, минуту приходила в себя.

— К чему именно? К кражам — нет, они задолго до меня начались. К отключению системы — тоже нет. Это не в моей компетенции. Вообще не вижу смысла меня подозревать, прекрасно понимая, что я не только работаю, но и дружу с владельцами.

— Купить можно любого.

Мне стало очень обидно. Я ни разу не давала повода, чтобы можно было так подумать обо мне.

— Давай без громких выводов. Тебе нужно остыть, друг.

— Единственное, что исчезло — это журнал от всей системы.

Максим просто упал на диван, не думая о своей безопасности, но я решила все рассказать, успокоить, что не случилось ничего страшного.

— Максим, я забыла сказать. Журнал от системы мне отдал Кирилл почти перед уходом. Причем озвучил, что это за журнал, и что он всегда его оставляет в приемной. Я испугалась, пробовала до вас обоих дозвониться, но тщетно, поэтому я его увезла домой. Так что его не трогали.

Макс откинул голову и засмеялся, видно, нервно.

— Спасибо, господи, что послал мне эту женщину!

Я удивленно посмотрела сначала на Макса, потом на Андрея.

— Молодец, нужно было раньше сказать, я бы как полоумный не рыскал там, — злясь, сказал Андрей

— Тормози, мы разберемся.

— Это еще не все, ребята, — я присела на край дивана рядом с Максом, — когда я шла сюда, мне попалась парочка, только ни лиц, ни голоса я не слышала, лишь шепот. Они говорили о журнале, обсуждали, где он может лежать. Точно могу сказать, что это были мужчина и женщина. И живет парень на втором этаже.

— Откуда такая уверенность? — серьезно спросил Максим.

— Он позвал ее к себе в номер, и они ушли, а я слышала, как хлопнула дверь, и вышла из-за колонны.

— Хорошо, теперь мы знаем, что их двое. Теперь ждем результат прослушки Светы и Жени. Если выяснится, что это они. . . Тогда пощады не будет. Уволим по статье, Макс?

— Отец не разрешит это сделать. Не знаю, что их связывает, но он печется о ней. Постоянно спрашивает, как дела, справляется ли. Будем думать, как поступить, а пока только наблюдаем. Важных заказчиков я никому не доверял, после новогодних праздников будут три клиента, очень серьезных, их нужно сохранить кровь из носу. Они не должны утечь, иначе репутация подкосится.

— Я тебя понял, но за последнее время там был только пустой треп. Будем ждать, — Андрей с суровым выражением лица встал и вышел за дверь.

На душе было тяжко — неловко от всей этой ситуации. Максим взял меня за руку и потянул на себя. Я поддалась и положила голову на его грудь, слушая размеренное биение сердца.

— Ты даже не представляешь, что сейчас сделала для меня. Не только бизнес спасла, а именно для меня, — его голос был отчаянно спокойным, жутко уставшим. Не хочу, чтобы ему было плохо.

— Я по-другому просто не могла, — больше не знала, что сказать.

— Пойдем собираться на вечеринку, я с тебя теперь глаз не спущу. Постоянно буду думать о твоих губах. И не дай бог увижу, что рядом будет тереться Женя. Жди беды.

Даже спорить не хотелось. Просто пора уже попробовать, может, и получится что-нибудь хорошее. Я оторвалась от его груди и посмотрела в бездонно серые глаза.

— Договорились. Но и ты держи себя в руках.

— Если вечером меня будет ждать десерт, я готов, — его взгляд потемнел. Если не уйду, то на вечеринке нас не дождутся.

— Посмотрим на твоё поведение, — я быстро вскочила с дивана и пошла к себе.

Лишь в спину услышала:

— Маленькая ведьма.

Утро наступило быстро. Максим всю ночь не давал мне успокоиться, даря каждый раз больше и больше удовольствия. Вставать не хотелось. Открыла глаза, укутанная в теплое одеяло, и оказалось, что я одна на большой кровати. Настроение было отличным, тело приятно ломило. Даже одинокое утро в постели не ухудшило его.

Я поднялась, придерживая одеяло, и подошла к большому окну. Вид за ним открывался превосходный: пруд, сейчас ставший катком, посередине шикарная сосна, украшенная мишурой, большими гирляндами и елочными игрушками. Интересно, у них есть ведь коньки, было бы здорово покататься, давно не стояла на них.

Дверь открылась, на пороге стоял Максим, уже одетый в спортивные джинсы и легкую футболку.

— Принцесса, ты чего встала? Я тебя разбудил? — он был немного расстроен и растерян

— Нет, просто выспалась, тут очень удобная кровать, — я улыбнулась ему.

Он поставил поднос с завтраком на тумбочку возле нее и подошел ко мне

— Ну, спать на ней не так приятно, как обнимать тебя, — его руки обвили мою талию, завернутую одеялом, — и целовать, — губы прикоснулись к моей шее и нежно щекотали, едва касаясь, — а вспоминать секс даже не хочу, ведь ты рядом, и можно все повторить.

Он развернул меня к себе и поцеловал. Я, наверное, никогда не привыкну к тому, что настолько сильный мужчина может быть таким нежным. Одной рукой пробрался под одеяло, начиная поглаживать спину. Мурашки побежали табуном, забирая остатки сонливости.

— Так и стоял бы вечность, но давай завтракать. Ты хотела бы… покататься на коньках? Или тебе нельзя? — осторожно спросил Максим.

— Можно, но только кататься — сложный перелом в нескольких местах, теперь только медленно наслаждаться движением по льду.

— Пойдем кушать, — он поставил столик на середину кровати.

Уплетая вкусные булочки, запивая наивкуснейшим травяным чаем, даже не хотелось выбираться из нашего маленького мира.

Максим окунул клубничку в шоколад и поднес ее к губам, он просто завтракал, не обращая внимания на меня. Но то, что творилось со мной, не передать словами. Когда ягодка исчезла у него во рту и была раздавлена языком, я поставила чашку на тумбочку и нагнулась над импровизированным столом. Он просто смотрел, что я хочу сделать.

Наклонила голову и облизнула уголок его губ.

— Ммм, вкусно… шоколад.

Максим глубоко вздохнул и задержал воздух, а целовала его лицо, опускалась по скуле к щеке, исследовала на наличие шоколада его губы. Максим задышал учащённо.

— Детка, у нас будет еще время, нас ждут. Я и сам не хочу тебя отпускать, но без нас не пойдут.

— У нас не так много времени, я завтра в четыре улетаю, билет уже. А люди подождут.

Он повалил меня, подгребая под себя, еда со столика запачкала постель.

— Как? Когда ты успела? Может, не поедешь? — он говорил серьезно, желание все бросить и остаться с ним было сильным, но я хотела увидеть близких и родных дома . И теперь неизвестно, когда смогу приехать туда.

— Не могу, я соскучилась по родителям. Ты сам сказал — у нас еще много времени.

Я погладила его лицо, в том месте, где только что целовала. Видно было, что Максим не хотел мириться с моим решением, но все-таки согласился.

— Хорошо… Когда вернешься?

Он встал, помогая подняться мне. Я с опаской на него посмотрела, боясь реакции и ответила:

— Вообще билет с открытой датой. Наверное, как закончатся праздники.

Он нахмурился, между бровей появилась складочка, которую захотелось разгладить пальцем.

— Хорошо. Иди, одевайся теплее, сегодня морозно.

Я быстро натянула платье, не запариваясь насчет белья, чмокнула его в щеку и прошла в гостиную. Открыла входную дверь, посмотрела, нет ли кого в коридоре, и проскользнула в свою комнату.

Собралась я быстро. Теплый, но легкий костюм, сапоги. Спустилась в холл. Народ толпился в ожидании остальных. Я нашла глазами Марину и Лену, они, зазывая меня, подавали знак рукой.

— Привет, ты как-то легко оделась, не замерзнешь? — спросила Лена, трогая мои брюки.

— Нет, это специальный материал, легкий и очень теплый, его все фигуристы используют для тренировок на улице.

— А ты откуда знаешь?

— Ну, я бывшая фигуристка, — их лица вытянулись, рты открылись от удивления, — но после травмы мне нельзя кататься, поэтому я буду аккуратно наслаждаться.

— Круто! А я думала, ты на фитнес ходишь.

В холл, лучезарно улыбаясь и переговариваясь со Светой, вошли Максим и Андрей. Ребята дали отмашку, и мы выдвинулись на улицу. Всем выдали коньки, и я быстрыми движениями проверила лезвия, надежность крепления и шнурки — все было идеально. Я переобулась и ступила на лед. Чувствовала себя уверенно и была действительно счастлива. Сразу вспомнились моменты тяжелых тренировок, когда просыпалась с утра и не хотела никуда идти, но пересиливала себя и бежала на лед. Сейчас я, наверное, многое бы отдала, чтобы можно было свободно кататься и не думать о боли в коленях. Даже на каблуках могу ходить только в дорогой специальной обуви. Я кружилась на льду легко, как бабочка — такое у меня было ощущение. Праздничная эйфория, большое скопление людей, веселый смех, когда кто-то падал, вставал и снова пробовал кататься— тоже поднимали настроение.

— Кристи, рыбка, поехали, что-то покажу. — Я не успела ничего ответить, а Женя уже мчал меня, взяв за руку. — Сейчас в паровозик будем выстраиваться.

Меня охватила паника.

— Женя, отпусти! Мне нельзя! Я в сторонке постою, у меня травма.

— Да ладно, это всего лишь паровозик, я держу тебя, все будет норм.

— Женя, быстро отпустил!

Я пробовала вырваться, но он думал, что я шучу. Я знала, что взрослые, заигравшись, разгоняются до бешеной скорости и те, кто в хвосте, просто несутся, ничего не контролируя, и падают, а Женя тянул меня именно в конец живой колонны. Я начала оглядываться, вырываясь из его руки, но Женя уже дотащил меня до края цепочки.

Правое колено начало гудеть. Когда боль станет невыносимой, я могу отключиться — так уже было. Я тогда решила вернуться на лед, все шло хорошо, но когда пробовала делать повороты и разгоны, боль в колене усиливалась. И с каждым разом все сильнее, я терпела, трудилась, верила, что все пройдет, пока однажды не отключилась на льду. Тогда врачи и сказали: если хочу жить, нужно с фигурным катанием завязать.

А сейчас я попала в персональный ад. Страшно оторвать руки, страшно выбиться из колеи, только шум в голове и мысли:«Остановитесь… остановитесь, пожалуйста… »

Боль усилилась. И я потеряла равновесие, слабо оттолкнулась и упала на лед. Пульсация нарастала, в голове шумело, я жадно хватала ртом воздух, стараясь успокоиться, но выходило хуже некуда.

— Ты в порядке?

Услышала родной голос, почувствовала его приятный запах. И мне было все равно на людей, на сплетни. Я обняла его шею, сильнее вжимаясь в его тело, разрыдавшись от страха, боли и облегчения, что он рядом. Максим взял меня на руки и понес на выход с катка. За ограждением он усадил меня на скамейку, переобул и переобулся сам, снова взял на руки и понес в замок.

Мне было плевать, что все видели мою истерику, самое главное — он рядом, остальное не важно. Он бережно и крепко держал меня, как будто я самое ценное и дорогое в его жизни. Истерика уже утихала, я всхлипывала в его шею, на меня навалилась усталость, и желание быстрее оказаться дома. Не знаю, насколько это возможно, но я постараюсь уехать. Максим на третий этаж поднял меня, как пушинку, отнес в свою комнату, положил на кровать и начал разувать и раздевать.

— Как ты себя чувствуешь? Врач нужен?

Слез уже не было, я лишь тихо всхлипывала, и ответила дрожащим голосом.

— Нет, все равно ничем не помогут, у меня обезболивающее есть.

— Как ты согласилась? Или забылась? — он сердился.

— Я не соглашалась, — мне не хотелось говорить, что Женя потащил, не слушая меня — кто знает, что Максиму в голову взбредет.

Он хмурился, снял мои штаны — я не давала ему это сделать, но под его суровым взглядом, сдалась. Колготки не трогал, мягко массируя мои мышцы, проводил вдоль ноги вверх-вниз. Это было приятно, напряжение спадало и мышцы расслаблялись. Я упала спиной на постель, отдаваясь в полную власть моего мужчины.

Он перестал массировать и сел рядом.

— Полегче?

— Да, спасибо, — боль еще была, все-таки нужна таблетка, но ему об этом знать не обязательно.

— И так постоянно? Как ты на шпильках ходишь?

— Приходится покупать дорогую обувь или делать на заказ. Но бывает хуже, когда хотела вернуться в спорт, то от боли падала в обморок.

— Сумасшедшая! Без меня на каток больше ни ногой. Чего-нибудь хочешь?

— А домой нельзя уехать? Представляю, что сейчас начнется.

— Боишься? — он слегка улыбнулся, хотя больше было похоже на то, что сдерживает себя, чтоб не засмеяться.

— Опасаюсь. Вдруг все мечтали тебя заполучить, а ты все внимание мне.

Его игривость улетучилась, и он серьезно сказал:

— Кристи, ты же взрослая девочка, должна понимать, что были и до тебя женщины, и с работы тоже. Но если я в отношениях, то никого другого и в помине не может быть рядом, того же я буду требовать и от тебя.

Я немного прифигела — он меня девушкой своей назвал, отношения. . . Это конечно приятно, но неожиданно.

— Отношения? — я смотрела на него и хлопала глазами.

— Ты серьезно думала, что я тебя отпущу после того, как с тобой переспал? Тем более когда так добивался и узнал, что стал первым? — он выдохнул и обхватил руками моё лицо. — Нет, малыш, я не идиот, чтобы отказаться от доброй, милой, красивой и такой желанной девушки.

Он поцеловал нежно и трепетно, вкладывая всю заботу и волнение за меня, от восторга замерла душа. Но нас прервали: как всегда, без стука и предупреждения вошел Андрей. Максим накину на мои ноги плед.

— Там внизу кипиш стоит, кто-то кричит, что Кристи ногу сломала, кто-точто просто потеряла сознание, но Макс у нас герой — спас бедную девушку.

Он сел рядом со мной, не смущаясь, что прервал нас. Мне стало неловко лежать, я подобрала ноги и села, так, чтобы не было больно. Андрей лишь усмехнулся, но в его взгляде не было злости, он смотрел на меня по-доброму.

— Расскажешь все-таки, что там произошло?

— Молчит. Может у тебя получится разговорить. — Максим занял более удобное положение, облокотившись о спинку кровати.

— Да нечего рассказывать, что пристали то?— ну вот зачем это им? в героев решили поиграть, что ли?

— А если я скажу, что знаю? — лукаво улыбнулся Андрей.

Тут же образовался ком в горле.

— Ну, раз знаешь, что спрашиваешь? — поправила несуществующую складку на покрывале, ответив как можно более будничным тоном.

— Да так просто, хотел твою версию послушать.

Я напряглась.

— Что значит мою? Кто и что тебе сказал?

— Да не переживай ты так, рассказывай, давай.

— Да нечего говорить: подъехал Женя, не слушал меня, силой увез в колонну, потом Макс меня забрал — все. Кто и что тебе трепал? Говори! — нервно стукнула его по плечу, требуя ответа.

— Тихо-тихо. Никто ничего не говорил, я у охраны взял запись, раз ты у нас такая скромная.

Офигеть! Меня развели, как первоклашку!

— Ну ты и жук! Разве так можно?

— Нужно, если кто-то кого-то прикрывает. Значит, вертится до сих пор возле тебя, — Максим такой милый, когда переживает.

— Не думаю, что стоит переживать по этому поводу.

Попыталась успокоить Максима

— После сегодняшнего, я думаю, он не осмелится подойти к ней, —поддержал меня Андрей.

— Горячий чай будешь? Или перекусим? — спросил Максим у меня, бросив быстрый взгляд на друга.

— Чай и обезболивающее, таблетки в моей сумке, найдешь? Сумка в комоде, в спальне, таблетки в боковом кармане, синие такие.

— Хорошо, больше ничего?

— Если перекусить чем-нибудь, то от пиццы не отказалась бы.

— Я быстро, не скучай.

Мужчины вышли из номера.

Я удобнее легла в кровать, сняв колготки, и укуталась в одеяло. Даже не заметила, как отключилась.

Максим

Я стоял и смотрел, как она проходит проверку, забирает вещи и скрывается в длинном коридоре. Настроение падало, не хотелось ее отпускать. За эти дни настолько привык, что она рядом. А сейчас даже не знал, чем себя занять.

Когда узнал, что она уезжает, тем более уже купила билеты, не поставив меня в известность, немного разозлился, но даже не от этого поступка. Прекрасно понимаю — нужно повидаться с родными, друзьями, все-таки там прошла вся ее жизнь. Но она не предложила мне поехать с ней даже просто из вежливости. Боится или не хочет — не знаю, но этот факт подбешивал.

Как же я боялся ее спугнуть. Здоровый, взрослый мужик, контролирующий многомиллионную империю, просто боялся, что маленькая девочка будет бегать от меня. Да в жизни такого не было, кому рассказать — засмеют. Но если ее нет рядом, и я не знаю, где она, то не нахожу себе место.

Вот и сейчас вертел телефон, желая написать смс, но понимал, что у нее перелет тринадцать часов, ей не до меня. Ладно, для кого-то праздники, а я поработаю.

С Андреем мы нашли общий язык, обсудили сложившую ситуацию, мирным путем разрулили. Даже не знаю, как он мог так легко отступиться от Кристи, но в детали не вникал. Мне от этого только плюс, осталось Женю отвадить. Посмотрим, как он будет вести себя после праздников.

Приехал домой, переоделся и завалился с компом. Работы много, нужно собрать как можно больше информации перед переговорами и подготовить приблизительный договор. Около одиннадцати вечера у меня позвонил телефон, на дисплее высветилось имя «Аня».

— Да, привет, — немного удивлен ее звонком — давно не звонила, раньше как-то поддерживали связь, обедали пару раз в месяц, но уже давно не было ее слышно.

— Привет, не отвлекаю? — грустный тихий голос, может, что-то случилось.

— Нет, работаю по чуть-чуть. Как дела твои?

— Все хорошо, работать устроилась, испытательный срок прошла успешно. Ты как?

— Да тоже неплохо, только сегодня с корпоратива вернулся, на базе отдыхали.

— Здорово. Как смотришь на то, чтобы завтра поужинать?

В голове встала картина, как меня Лиза застукала с ней, и все пошло наперекосяк. Хоть нас с ней и ничего не связывало, но наступать на те же грабли не хочу.

— Извини, Ань, не могу. У меня девушка появилась, это не красиво будет по отношению к ней.

— Хм. . . — она молчала в трубку, собралась с мыслями и каким-то грубым голосом сказала, — раньше тебя не это заботило, что сейчас изменилось?

—Ань, раньше проблем не возникало, если не получалось вместе обедать, что сейчас у тебя изменилось? Проблемы какие-то? Так скажи, я помогу.

— У меня нет проблем. Раньше ты всегда находил время на меня, независимо, была девушка или нет. Даже тогда, когда с мажорной встречался. — Яне верил своим ушам, та девушка, которая была доброй, как мне казалось, сейчас просто плевала ядом. — Можешь не утруждать себя, пока.

Она положила трубку, а у меня в голове не укладывалась картина. Что могло такое произойти с ней? Или я не знал ее настолько хорошо, как думал? Пофиг, главное — проблем не будет. Я дома, пташка моя еще летит, а я пойду, посплю.

Прошло почти две недели, и они были тяжёлыми. Мало того, что со мной боялись говорить, за спиной шептались и гадко лыбились — это было жутко неприятно, но виду я не подавала. Благо девочки из менеджеров меня поддерживали и обедали со мной.

Спешить кричать о сногсшибательном клиенте не торопилась, ждала подходящего момента. Потому что народу в столовой было мало, и людей, которых подозревали, среди них не было.

С Максимом было все идеально, никуда не ходили, в основном занимались новыми проектами, как на работе, так и дома. Это настолько мило, когда твой мужчина в одних спортивных штанах ходит по квартире и просит найти договор и проверить информацию — удобно устроился, но мне не обидно, не чувствовала себя использованной в корыстных целях. Потому что в семье все должны помогать друг другу. Меня всегда учили чтить и уважать ближнего и не распыляться на мимолетные увлечения. А Максим увлечением не был, засел в голове и в сердце прочно, его проблемы стали моими. А самое главное, что он и сам так думал, потому постоянно советовался, и бытовые дела мы решали вместе. Одним словом, царила полная идиллия. И это только радовало.

В пятницу, как всегда, на обеде мы собрались в столовой всей компанией. Все столы были заняты — это был хороший момент, тем более все разговаривали о предстоящих проектах. Кто-то делился, что тугие клиенты ни в какую не хотят увеличивать смету. Другие девочки говорили, что не хотят платить за доставку, и хотят все намного дешевле. Настал мой час. Громче, но в пределах нормы, я сказала:

— Это ладно, девочки, с этими можно работать. Сейчас мы ведем переговоры с клиентом, очень важным для нас, он уже почти согласен, но такое ощущение, что ведет игру на два фронта. Тянем его, потому что, если заполучить этот контракт, вообще другой уровень будет. И, кстати, всем премия должна быть после него.

Отсебятины несла на всю катушку, внимание привлекла, все начали интересоваться, кто, чей, откуда. . . Я послушно выдавала информацию, девочки давали советы, что лучше с ним сделать, Женя так вообще петухом кричал, что Максим должен передать клиента ему, чтобы все было с толком, раз премия, то он сам пойдет к нему и вызовется помогать.

Вернулась в приемную, надеясь, что уловка сработает, и я не переборщила. Максим по селектору вызвал меня, интересно, что хочет сказать. Кто-то говорит, что, работая вместе, пара устает друг от друга быстрее, но это неправда.

— Да, что-то хотел?

— Да, милая, я хочу предложить тебе хороший отдых. Знаю, ты уже пустила слух. Женя прибегал, помощь предлагал. Ну ты меня и фантазерка! Не ожидал, но все круто, так и нужно было.

Интересно, когда успел? Женя раньше ушел всего на десять минут. Может, все-таки это не он? Или это его план.

— Так и какой же ты мне хочешь предложить отдых? — я затаила дыхание в предвкушение отличной идеи.

— Я хочу познакомиться с твоими родителями. Поехали в Сан-Франциско на эти выходные?!

Я в шоке даже открыла рот — зачем? Что, блин, происходит?

— А… я даже не знаю, туда же лететь полдня, мы там переночуем и улетим.

— Детка, нам этого хватит. Я долго думал, хочу посмотреть, где ты жила, где училась. Не бойся, поехали.

Он говорил это так спокойно, уговаривающим нежным тоном, что все мысли и протесты были забыты.

— Хорошо, как скажешь. Мне нужно им позвонить. Завтра вылетим? — я взяла свой телефон в руки, чтобы набрать номер.

— Нет, сегодня, точнее — через три часа вылет, успеем собраться и к утру будем там.

— Когда ты успел? Почему раньше не сказал?

— Чтобы ты точно поехала, как дополнительный аргумент, но ты у меня умничка, сразу согласилась.

Максим отвез меня домой и уехал собираться. Через час мы уже отправились в аэропорт. Меня немного била дрожь от предстоящего знакомства родителей с Максом, но что он им не понравится, и в мыслях не было.

Перелет был быстрым, так как была ночь, мы просто спали. Прибыли в семь утра, в вестибюле нас ждали мои родители с табличкой «welcome home». Я обняла их крепко, хоть и недавно виделись, но такое ощущение, что прошла вечность. Это всегда так, когда ты очень дружен с семьей.

— Мама, папа, познакомьтесь — это мой молодой человек Максим.

Папа строгим взглядом посмотрел на моего спутника, подошёл и пожал ему руку. Мама сдержанно поздоровалась и на ухо прошептала:

— Хороший какой. Так рады за тебя.

Домой доехали с ветерком. Мама накрыла на стол, мы позавтракали. Родители были в восторге от Максима, но другого я и не ожидала. Они частично знали русский и

постоянно перепрыгивали с английского на родной язык Макса, даже не замечая этого. Мне хотелось показать Сан таким, каким я его знаю, поэтому, поблагодарив родителей, я утащила Макса гулять.

— Знаешь, что самое классное здесь?

— Нет.

Его улыбка давала больший стимул и желание сделать ему приятное.

— Ты. Я покажу тебе свой Сан-Франциско, тот, который ты не видел.

— Я буду только рад, — он приобнял меня и чмокнул в нос.

В первую очередь я повела его смотреть на мост «Золотые ворота».

Туристы любят фотографироваться здесь, и считают своего рода достопримечательностью, но вот не все так складно, этот мост еще любимое место для самоубийств.

— Кристи, ты меня после такого завтрака решила убить, — сказал Максим, когда мы прошли почти половину моста.

— Ну, ты чего? Осталось совсем чуть-чуть.

— Нет, так не может продолжаться, — он вытянул руку вверх и крикнул такси.

— Ты серьезно думаешь, что кто-то остановится на оживленной трассе?

Но когда Максим повторил жест, один все же тормознул, и нам пришлось быстро садиться в машину.

— Куда дальше?

Я назвала таксисту адрес, Максим посмотрел на меня загадочно — знал, куда мы едем?

Еще в школьные годы мы с подругой часто там зависали. Даже было укромное место. Надеюсь, оно цело. Мы свернули из центра и будто попали в другой мир, похожий на игру GTA или какой-нибудь Бронкс. Латинский квартал, или Мишен, привлекал лучшей мексиканской кухней, латино-американской музыкой и испанской культурой. Обитатели района — латиноамериканцыи вечный поток студентов, художники и артистов — ведут довольно разный образ жизни, и эту разницу можно увидеть буквально — два ближайших перекрестка не будут похожи друг на друга.

Мы гуляли, покупали уличную еду и в итоге пришли в зеленые просторы Долорес-парка. Народ сидел на теплых пледах, я вела Макса на свое место. Мы взобрались на высокий бугор, перед нами открылся красивый вид, и то дерево, под которым мыс подругой любили сидеть, все еще стояло. Оно значимо для меня, потому что здесь было выплакано очень много слез.

— Так, ты расскажешь, куда меня ведешь?

— Да, в одно место, где я любила проводить время.

Там, где мы поднимались, можно было видеть только серость и невзрачность окружающей жизни, но когда поднялись, Максим увидел то, чем я любовалась постоянно.

— Это здорово!

Мы взобрались на дерево.

— Ты тут часто бывала?

— Да постоянно, можно сказать. Тут красиво и успокаивающе. Отличное место, чтобы поставить мозги на место.

— Ты права, — он приобнял меня, и мы смотрели на детей внизу, просто наслаждаясь моментом.

Позже, перекусив в кафе, мы поймали машину и вернулись домой. Вечер был замечательным. Попив чаю с родителями, мы ввалились в мою комнату и легли спать.

Выходные прошли блестяще, я была Максиму благодарна за это. Возвращаться в обитель интриг и тайн совершенно не хотелось.

Во время перелета мне стало нехорошо: накатила слабость, и началось головокружение. В понедельник с утра ничего не изменилось — чувствовала себя разбитой, хоть и спала долго.

— Малыш, оставайся дома, отлежись и померяй температуру, может, застыла?

— Хорошо. Если что понадобится, позвони, я электронной почтой вышлю.

— Отдыхай, солнышко.

За ним закрылась дверь, и я вернулась в кровать. Уснула и проснулась только к обеду. Нашла телефон в кухне: пара пропущенных от Максима и Лизы.

— Максим, я только встала, не слышала звонка. Надеюсь, не сильно была нужна?

Пообещала помочь, а сама. . .

— Нет, как ты себя чувствуешь, хотел узнать.

— Неважно как-то. Слабость жуткая. Если б кушать не захотела, спала бы еще долго. У вас там как? Есть продвижение?

— Есть, но маленькие. Вечером приеду, расскажу.

— Хорошо, буду ждать.

Делать было нечего, спать уже не хотелось, поэтому ничего лучше, чем уборка, я не нашла. Врубила музыку на всю катушку, и в шортиках и короткой рубашке пылесосила и готовила ужин, подпевая. Умоталась, и упала на диван от усталости. Померила температуру — 37. 8. Добралась до кровати и до вечера проспала.

Разбудил меня шорох в комнате, я резко вскочила и тут же упала обратно — в голове будто кололи маленькие молнии. Ну вот какой нормальный человек спросонок резко встает?

— Тьфу ты, Макс, напугал.

— Прости, малыш, не хотел будить.

— Давно пришел?

— Нет, только что. Как ты себя чувствуешь?

— Сейчас намного лучше. Пойдем кушать.

Поднялась с кровати — никакого недомогания нет. Подошла к Максиму и поцеловала в щеку. Быстро выскочив из комнаты, накрыла на стол. Он дождался, когда я усядусь, и мы принялись за еду. Я уплетала за обе щеки, а вот Максим после первой ложки остановился, смотря на тарелку. Потом перевел взгляд на меня.

— Малыш, ты пересолила.

У меня ложка замерла у рта. Никогда такого не было, а мне тогда почему вкусно?

— Вроде как всегда, ты уверен?

— Конечно, уверен, — ответил без сарказма или осуждения — с кем не бывает?— добавил из чайника кипяченой воды, разбавляя суп, и продолжил ужин.

Это мне больше всего нравится в нем, что за мои косяки не осуждает. Второе блюдо я не досолила.

— Наверное, все это из-за простуды. Прости.

— Ничего страшного не случилось. Сейчас есть температура?

— Не знаю, не чувствую.

Я вставила градусник по настоянию Макса и достала из холодильника пирог. Он шатался на одной руке, поэтому меня отправили на стул сидеть, спасая десерт.

— Рассказывай, какие новости.

— Наш заказчик тянет время. Андрюха сказал, что за выходные Женя и Света разговаривали с конкурентами. Но там снова исключительно дружеское общение. Договаривались о встрече в баре на выходные. Андрей проследит, а в понедельник уже все решится, надеюсь. Какая температура?— отвлекся от дел он.

—37. 6. Знаешь, если это действительно дружеская встреча, может, тогда вы с Андреем насядете на них, как на меня в усадьбе, может, тоже расскажут все, как есть?

Максим улыбнулся и подошел ко мне, взял за руку и отвел в спальню. Уже предвкушала приятное завершение вечера, но Макс укутал меня в одеяло и улегся рядом, обнимая.

— Спи, завтра дома еще побудешь, а там посмотрим. Если хуже будет, врача привезу.

Мне хотелось еще поговорить, но из-за плотного ужина и теплого одеяла расслаблялась и, проваливаясь в дремоту, прошептала Максиму:

— Спокойной ночи, любимый.

Кристи

Эта неделя была тяжёлой. Настроение прыгало, а состояние здоровья убивало. Я не понимала, что происходит. Слабость угнетала. Головные боли уже раздражали.

Максим крутился, заботился и все время оставлял дома. Я в основном спала, организм никак не мог отдохнуть.

В среду Максим настоял, чтобы я пошла к врачу. Вначале он вообще хотел его привезти ко мне, но я не немощная какая-то, могу доехать сама, поэтому убедила его, что покажусь врачу.

В четверг утром встала вместе с Максимом. Его растерянный взгляд и постоянные метания остаться со мной или поехать на работу, раздражали. Успокоившись, уверила Максима, что сама справлюсь, чтоб он со спокойной душой ехал подписывать контракт.

Он подвез меня до клиники и давал последние наставления:

— Тебя встретит Дмитрий Геннадьевич и приведет куда и к кому нужно. Не стесняйся и говори как есть, они хорошие специалисты.

— Максим, честное слово, я тебя ударю. Ну не маленькая же, зачем так подробно описывать, как будто в больницах ни разу не была?

Максим лишь наклонился и чмокнул меня в губы.

— Малыш, я просто волнуюсь, не злись. Как все закончится, позвони, как все прошло.

Я тяжело вздохнула, вышла из машины и вошла в центральные двери. В нос сразу ударили запахи таблеток и антисептиков. Как Максим и обещал, меня встретил… Геннадьевич — имя я забыла.

— Здравствуй, Кристи, я Дмитрий Геннадьевич, отведу тебя к Елизавете, она осмотрит, и тогда узнаем, что с тобой не так.

— Здравствуйте, да это банальная простуда и мнительный Максим. Еще пара дней — и я бы уже была на ногах.

— Сейчас и посмотрим. Чтобы успокоить твоего мнительного.

Мы шли по стерильно белому коридору. Яркий свет больших ламп освещал путь. Не люблю больницы, все одно и тоже: боль, кровь и грязь — невзирая на чистоту. Ненавижу, понимая, что тут все только за деньги можно получить. Хорошее отношение, уважение и прозрачную любовь — любой каприз за ваши деньги.

Как тогда, когда я лежала переломанная, мне нужна была операция, чтобы я могла ходить. Но это стоило по тому времени достаточно дорого. Пусть мои родители и хорошо зарабатывали, но не достаточно. Продали машины, переехали в дом поменьше, но даже этих денег не хватило. Тогда помогла моя тренер. Она спасла меня, благодаря ей я сейчас могу ходить, пусть и с болью, но могу, а это самое главное. Принесла те деньги, которые родители платили ей ежемесячно за занятия со мной. Мама клялась, рыдая у нее на плече, что все вернет. Но мой личный хранитель сказала:«Она мне дочь, которой никогда не было. Если подумаешь вернуть хоть копейку от этой суммы, я никогда в жизни с тобой не заговорю». Это действительно волшебная женщина. С того момента я мечтала посетить Россию, чтобы увидеть своими глазами таких же широких душой людей и их мир.

От моих воспоминаний отвлекла та самая Елизавета. Она протянула руку, мило улыбнулась, выталкивая из кабинета Дмитрия Геннадьевича.

— Так, моя хорошая, давай разбираться по порядку. Рассказывай, что тебя беспокоит, — она открыла маленькую пустую тетрадь и записывала, что я говорю.

— Головокружение, тошнота, усталость, температура то поднимается, то падает.

— Какая температура? — деловито, не отрываясь от тетрадки, спрашивала Елизавета.

— 37. 6, но выше 37. 8 не поднималась. Жуткая сонливость, выспаться не могу.

— Последние месячные когда были?

Я задумалась. И правда — когда? Меня забила дрожь. Их нет. Они должны были прийти в начале месяца, а их нет. Уже недели две получается. Трындец. Немного замялась, Лиза смотрела изучающе.

— У меня задержка две недели. Последний раз были первого декабря.

— Тест, я так понимаю, не делали?

— Честно — нет, я вообще о них забыла. Смена работы и страны, вылетело из головы… — пыталась оправдаться не перед врачом, а перед самой собой.

Как я так могла забыть о предохранении? Чем думала?

— Хорошо, не переживайте, сейчас сделаем узи и узнаем.

Она поднялась со своего стула и попросила пройти вместе с ней. Из одного кабинета мы переместились в другое помещение. Там обстановка была далеко не успокаивающая, огромные приборы, кресла с металлическими ручками. Оборудование было дорогим, но антураж заставлял сжиматься изнутри.

Я легла на мягкую кушетку возле одного из них. Предварительно сняв нижнее белье и теплые колготки. Елизавета, одела презерватив на сканер и попросила меня не зажиматься.

— Кристи, я сейчас его введу тебе во влагалище, будет немного холодно, это из-за геля не переживай и постарайся расслабиться.

Когда меня заполнил прибор, я инстинктивно зажалась, но после отпустила комок напряжения. Лиза несколько раз проводила прибором то глубже, то вправо, то влево, что-то нажимала на клавиатуре.

— Ты не волнуйся, Кристи, но у вас будет малыш. Срок маленький — всего четыре недели. Приди ты раньше, я ничего не увидела бы. Но сейчас могу сказать — плод один. Никаких отклонений в пределах срока не вижу. . .

Она говорила, говорила, а у меня все в голове вертелось — беременна. Я беременна. Врачи говорили, что вероятность очень мала. Может, поэтому так и не напрягалась о предохранение, но сейчас, когда во мне развивается мой маленький ребеночек, моя кровиночка, не буду делать аборт, даже если Максим будет против — уеду обратно в Сан-Франциско и воспитаю там. Мои родители и тренер будут только рады. С ума сойти, я буду мамой! Мамой!

На глазах появились слезы.

— Нет, никакого аборта. Только можно вас кое о чем попросить?— она на меня заинтересованно посмотрела и кивнула. — Ничего не говорите Максиму, я сама хочу рассказать.

— Конечно, это твоё право. Сейчас возьму все необходимые анализы, витамины выпишу…

Вышла я от врача около трех часов и сразу поехала в офис. Как начать разговор — не знала, но это нужно сделать в срочном порядке. Офис меня встретил дикими овациями, как будто лотерею выиграли. А оно почти так и было — контракт подписан, мы в шоколаде. В кабинете у Максима ажиотаж, много народу, шампанское открывали и весело шутили. Он увидел меня, подошел, обнял.

— Ну что там? Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо, обычная простуда, — позже поговорю с ним, когда останемся одни.

Но то, во что превратился праздник, напрочь убило настроение.

Света «плевалась ядом», говоря ужасные вещи. Это дико и отвратительно, это она была тогда за колонной. Кто второй?

Когда Света обратилась ко мне, с вызовом говоря, чтобы я не забеременела от него, в душе что-то оборвалось. Она меня жалела, потому что сама была в такой ситуации. Она — ребенок, родившийся не от любви, не в браке с любящими и ожидавшими маленькое чудо родителями. Ситуация повторится — эта мысль засела в моей голове.

Он не такой, он любит меня… Наверное… Максим не бросит меня.

Он всех выгнал, я пошла, распечатывать приказ об увольнении. Страх так и бился внутри, угнетая меня. Тянуть с разговором я не могла, пусть это было эгоистично, но страх сильнее здравого смысла.

Спустя два часа, когда в офисе никого не осталось, я постучала в его дверь и вошла. Он сидел в кресле, уронив голову на руки, поднял взгляд — он был грустным и уставшим.

— Иди ко мне. — Я подошла, и он усадил на колени, зарываясь в мои волосы. Сердце сжалось, может, ему понравится моя новость, и печаль уйдет? — Что-то случилось?

— Нет, ничего. Я… мне просто было неловко рассказывать на глазах у людей. . . — я сделала глубокий вздох, Максим терпеливо ждал. — Я… Максим… я… беременна… — сказала на одном дыхании, и пусть будет, что будет.

Он смотрел на меня и ничего не говорил. Ни один мускул не дрогнул. Света была права? Он меня бросит? Пауза затягивалась.

— Прости. Мне нужно время.

Он поставил меня на пол и, торопясь, вышел из кабинета.

Дура, идиотка! Зачем сейчас начала? Видела же, что он так подавлен. Нужно было подождать. Что теперь будет? Опять уезжать, возвращаться на родину? А что, если я не хочу? Господи, что делать. . .

Я осталась одна, но разочарования не было — пустота. Не хватало воздуха, тяжело было сделать вдох. Он ушел и оставил меня одну. Это походило на какой-нибудь розыгрыш или шутку. Сама виновата, он не справился с навалившимся на него.

Я оделась и вышла на улицу. Холодный воздух ударил в лицо. Стало жалко себя — почему жизнь так бьет меня, забирая важное? Хотелось плакать, руки сами достали телефон и набрали номер единственного близкого здесь человека.

— Привет, подруга.

— Что случилось? Почему такой голос грустный? Максим что-то натворил?

— Нет, он просто ушел. Лиз, я не знаю, тяжело очень. У меня новость, а Максим просто ушел. Наверно, Света была права.

— Стоп, какая новость, куда ушел Макс, и причем тут Света?

— Я беременна.

На том конце резко замолчали.

— Где ты? Мы сейчас приедем.

— В парке, возле офиса.

— Возвращайся обратно или иди в кафе «Бинго»…

— Лиз, просто приезжай, я в парке, тут спокойно и хорошо.

— Жди, сейчас будем.

Лиза положила трубку, а я присела на лавку, облокотилась и за прокинула голову. Шел маленький снежок, приятно опускаясь на лицо, блаженно закрыла глаза. Почему мне так не везет? Я, наверное, просто соберусь и уеду. Что мне тут делать? Лиза приезжает каждый месяц в Сан, так что будем видеться там. Сегодня побуду с подругой, а завтра улечу. А Максим пусть что хочет, то и делает. Одинокая слеза скатилась по щеке, мороз тут же превратил ее в лед, как и мое сердце.

— Ты что, совсем одурела! Быстро поднимайся. Удумала еще сидеть на холоде!— Лиза повела меня к машине. — Дорогая моя, не плачь, пожалуйста, сердце кровью обливается, все будет хорошо.

Что хорошего то? Мужчины нет, работать с ним не смогу, ив глаза ему смотреть не хочу. Мы приехали к Лизе домой, она поставила чайник и присела возле меня.

— Что думаешь делать? — спросил Дин, расставляя чашки и сладости на столе.

Хороший, заботливый, и Лизу держал в своих руках, не отпуская. За таким мужчиной и в огонь, и в воду, и беременность не страшна.

— Уеду завтра к родителям, там устроюсь на работу, чтоб страховку иметь, и буду воспитывать малыша. Вот такие планы.

— Понятно, завтра нужно в одно место съездить, там побудем и отвезем тебя, куда нужно. Хорошо?

— Как скажете, — в душе такая апатия. . .

Мы еще немного посидели, и я отправилась спать. Как только улеглась, тут же провалилась в сон. Тяжелый был день, но завтра еще будет тяжелее. Вечером уеду и оставлю воспоминая о зимней сказке в России.

Подготовка к свадьбе выматывала жутко. Решили не медлить и написали заявление — через неделю у нас свадьба.

Максим и Лиза уверяли, что все организуют, и не нужно переживать по этому поводу. Мне только платье купить. Это, конечно, не моя мечта — выходить замуж по залету, но и здесь тоже свои градации есть. Это не отчаянный и безвыходный шаг, тем более мы любим друг друга, а малыш лишь ускорил наше бракосочетание.

Лиза прибегала, показывала какие-то ткани, кружева, цветы, тарелки, бокалы, ленты — этот список можно продолжать бесконечно. Ведь туда брошены все силы, собран консилиум из Лучных, Изотовых и моих родителей. Они прилетели сразу же, как позвонил Максим. Он не дал мне возможности самой все рассказать, а взял все в свои руки. Скажем так, мне было все равно — я очень тяжело переносила первый триместр. Постоянная тошнота и сонливость раздражали, но приходилось терпеть.

Задень до свадьбы ко мне зашла вся женская делегация.

— Кристи, детка, собирайся, поедем к нам, у нас девичник. Пусть мальчики тоже отдохнут напоследок, а мы посплетничаем, — сказала мама Лизы

— А это обязательно? Может, я просто дома посижу, никуда не хочется ехать, — я жалобно посмотрела то на Лизу, то на свою маму, но те были непреклонны.

— Нет, подруга, собирайся, тихонько посидим, чайку попьем, кто винца откроет. Не переживай, утомлять никто не будет.

Выхода они мне не оставили, поэтому я собралась и отправилась к ним домой.

Вечер и вправду получился душевным. Все шутили, обговаривали последние моменты. Мама Максима просила показать платье, но я его скрывала, даже Лиза не знала, в чем я буду. Это единственный пункт, который я воплощала сама, и подготовилась основательно, продумала свой образ до мелочей. Объездили с мамой миллиард магазинов, желая найти то, что я хочу. Наши труды были вознаграждены, и теперь никто не мог даже представить, что я выбрала.

Максим отписывался каждый час, уверяя, что у них все хорошо. Я отпустила их в клуб, пусть отдохнет, не зверь же, запирать его, сажать дома и приковывать к трубе.

Андрей

Да, Максону не свезло с родней. Эту стерву и так не любили в офисе, а сейчас так вообще матом кроют. Ладно, уволили, и слава богу. Но Кристи говорила, что их было двое. Значит, осталось вычислить второго говнюка.

С утра мне позвонил Макс с необычным вопросом, где достать тюльпаны. Но когда услышал, что Кристи беременна, и он собирается сделать ей предложение, сразу собрался — никаких шуток. Предложил помощь — нахрен ему мотаться.

Сделал заказ и в указанное время приехал на место. Да, широкий жест. Лиза навешала мне пару затрещин за то, как я поступил с ее подругой.

Вот бабы, ничего не скрывают друг от друга!

Мы вошли в большой зал, Максим стоял на одном колене и делал предложение. Они — хорошая пара. Так и должно быть.

Когда я впервые увидел Кристи, она мне понравилась чисто внешне. Симпатичная, с отличной фигурой, хорошо поставленная речь. Но я заметил и блеск в глазах у Макса. Зная, что он и не строил никаких отношений после Лизы, а лишь спускал пар, мне стало интересно, а взыграет ли у него дух соперничества? Поначалу была любопытна эта игра. Но с каждым разом, больше общаясь с Кристи, сам втягивался в эту девушку. На новый год мне показалось, что она та самая, кто мне поможет вырваться из оков. Ее добрая душа и искренность покоряли больше, чем дорогие шмотки и пафос. Я сам не отдавал отчет в своих действиях, когда приставал к ней. Но то, как она себя повела, заставляла уважать ее еще больше.

Да, я женат, есть ребенок. Но это лишь формальность. В свое время очень трудно далось решение заключить себя в узы брака.

После драки с Максом не хотел отпускать Кристи, но, видя, что Макс запал на нее основательно, пришлось смириться и отойти. Это всего лишь симпатия, далеко не любовь. Нет смысла рушить нашу дружбу и гнаться не за своей мечтой. Для Максима она идеальная во всем, но точно не для меня.

В среду приехал на работу и решил послушать Женю. Не отпускал он меня. За эти дни ему и правда звонила Света. Я был удивлен, что эти двоя спят. Они скрывались очень тщательно, их связь была долгой. Зачем он тогда за Кристи ухлестывал? Баран, блин. Но следующий разговор Жени со Светой меня жутко разозлил.

— Привет, сладкий, как ты там?

— Да, хорошо, работы много. Кошечка, давай я тебе вечером наберу или заеду с вином?

— Давай, а заодно привези мне все документы на новых крупных заказчиков. Теперь ты будешь моими ушами и глазами в офисе.

— Нет, я этого делать не буду. Это подло.

— Да? А то, что раньше мне помогал, тебя это не смущает? А если я расскажу все, тебя тоже уволят.

— Я тебе не помогал, я с тобой общался по работе, думая, что ты переживаешь за компанию. Не думал, что ты меня используешь.

— А ты? Думаешь, можно меня было списывать со счетов, как встретил эту шалаву Кристи? А потом и Лену? С кем ты еще из его потаскух спал? Тебе секретарши нравятся? Ты мне должен. Выполняй свою работу, а тебя отблагодарю вечером, во всех позах и даже ротиком, как ты любишь.

— Нет, Свет, ты не права. Я тебе ничего не принесу, а ротиком ты и так меня поблагодаришь. Как я люблю.

— Если ты откажешься, можешь забыть мой номер!

— Хорошо, это твой выбор. Я лучше забуду. Работу я люблю больше, чем тебя и твой рот…

На этом их разговор закончился, а я быстро вызвал этого «ротолюба» к себе. Он немного дергался и паниковал, подозревал, что я в курсе. Макса трепать не стал, пусть готовится к свадьбе и разбирается со своими клиентами.

— Я знаю про связь со Светой. Разговор будет коротким. В твоих интересах бросить эту стерву и не вспоминать о ней. Узнаю, что кто-то опять сливает инфу, будешь уволен сразу. Сейчас испытательный срок. Зарекомендуешь себя и вернешь моё доверие — останешься работать. Если облажаешься, никто на работу и официантом не возьмет. Понял?

— Да, я ничего дурного компании не желаю.

Больше не хотелось слушать его оправдания.

— Свободен.

Женя вышел, на душе стало спокойнее. Просто будем контролировать всех и теперь всегда. Больше такого не должно повториться.

За день до свадьбы я просто обязан был организовать мальчишник. Нужно было оторваться, наши отцы и папа Кристи тоже подключились. Дин так вообще первым стоял в ряду отмечающих. Видно, мальчишник для всех — это святое!

У Макса в клубе зарезервировали вип-кабинку, чтоб никто не мешал. Приехали туда в начале десяти вечера. Народу было много, негде яблоку упасть. Поднялись в зал и начали успешно напиваться.

Какой же мальчишник без торта?! Подумалось нам с Дином, когда спустились вниз выпить по коктейлю. Один момент — и торт в студию. Сделали заказ, возвращаясь по лестнице. Обвел взглядом танцпол, и среди танцующих проскользнула до боли знакомая голова. Да ну, ее рядом точно нет, я бы точно был в курсе. Еще раз посмотрел и никого не увидел. Не хочу заморачиваться, тем более бередить старые раны.

Через час приехал наш торт. Ввезли его в вип-ложу с трудом, тем более втайне от самого владельца клуба. Отцы уехали, оставляя нас одних. Это даже лучше. Не будет никаких нравоучений и запретов на маленькую вольность.

Свет выключили, к нам вернулся хозяин.

— Что темно так? Пробки вырубило, что ли? Где вы?

— Угомонись. Насладись напоследок тортом, задуй свечу.

Я подтолкнул его к огромному торту, к свече, которую зажег Дин. Макс подошел и задул. Включились стробоскопы, и милая, очень обворожительная представительница женского пола усадила виновника торжества на стул. Соблазнительно двигалась, но не прикасалась.

Возвращались домой уже утром. Еле добрался, голова не варила, работал автопилот.

— Не думала, что ты так нажраться можешь?! И куда твоя жена только смотрит?!

— Изыди, зло. Принесла же… — до меня доходило медленно. — Как ты здесь оказалась?

— Приехала. Иди, проспись, — она зашла в квартиру, а я стоял и пялился на дверь.

Охренеть, допился! Пора заканчивать с такими попойками, а то бывшие мерещатся.

Свадьба прошла на ура! И радость, что не нужно вставать в самую рань и ехать дебильные конкурсы выполнять.

Свадьба прошла очень весело. Море положительных впечатлений. Ребят отправили в аэропорт около десяти — они будут неделю отдыхать на курорте. Я уже порядком устал, поэтому собрался, со всеми попрощался и поехал домой.

Погода радовала, я на секунду остановился, присаживаясь на лавку. Ну вот, захотелось пьяному человеку на звёзды посмотреть, что в этом такого?!

На обочине припарковался новенький лексус. Интересно, кто его обладатель? Давно таких тут видно не было. Со стороны водителя вышел парень — слащавый юнец. Весь на понтах — ночью в очках. Он подошел и открыл пассажирскую дверь. Оттуда выпорхнула девушка, лица ее я не видел, так как белая шубка была дотянута до самого носа. Поравнявшись со мной, она притормозила, и я понял, что тогда была не белка.

Она реально вернулась сюда. Мой личный ад, мой личный палач, моя боль. Та, с кем мне пришлось распрощаться женясь на другой девушке.