Начать игру

Правила игры

Пролог

Перед тем как пуститься в путешествие, определи, в чем твои сильные и слабые стороны.

С помощью игральных костей определи начальный уровень своего МАСТЕРСТВА, ВЫНОСЛИВОСТИ и УДАЧИ. На Игровой Карте ты будешь отмечать происходящие в ходе путешествия события. Там же ты найдешь поля для записи значений своего МАСТЕРСТВА, ВЫНОСЛИВОСТИ и УДАЧИ.

Мастерство, Выносливость и Удача

Брось одну кость. Прибавь к выпавшему значению 6. Запиши полученное число в поле «МАСТЕРСТВО» на Игровой Карте.

Брось две кости. Прибавь к выпавшему значению 12. Запиши полученное число в поле «ВЫНОСЛИВОСТЬ» на Игровой Карте.

Брось одну кость. Прибавь к выпавшему значению 6. Запиши полученное число в поле «УДАЧА» на Игровой Карте.

По определенным причинам, о которых ты прочтешь ниже, твои МАСТЕРСТВО, ВЫНОСЛИВОСТЬ и УДАЧА будут постоянно меняться в ходе игры. Ты должен аккуратно записывать все эти изменения, поэтому старайся писать мелко, либо же держи под рукой ластик. Но никогда не стирай НАЧАЛЬНЫЕ ЗНАЧЕНИЯ! Хотя в процессе игры тебе иногда будут присваиваться дополнительные очки МАСТЕРСТВА, ВЫНОСЛИВОСТИ и УДАЧИ, их суммарные показатели никогда не могут превышать НАЧАЛЬНОГО ЗНАЧЕНИЯ, за исключением тех редких случаев, когда это будет специально оговорено.

Уровень МАСТЕРСТВА показывает, насколько ты искусный боец: чем он выше, тем лучше. Уровень ВЫНОСЛИВОСТИ отражает состояние твоего здоровья, твою волю к победе, способность отражать удары и переносить ранения; чем выше уровень ВЫНОСЛИВОСТИ, тем дольше ты можешь сопротивляться ударам врагов. Уровень УДАЧИ показывает, насколько ты везуч. Удача (и магия) — это реалии жизни королевства фэнтэзи, с которыми тебе предстоит столкнуться.

На страницах книги тебе не раз придется столкнуться с различными враждебными и агрессивными существами. Иногда у тебя будет возможность отступить, если же нет — или если ты все же примешь решение атаковать врагов, — то битва должна развиваться по следующему сценарию:

Сперва отметь уровень МАСТЕРСТВА и ВЫНОСЛИВОСТИ противника в любом свободном Поле Битвы на Игровой Карте. Затем:

1 Брось две кости. Прибавь выпавшее число к уровню МАСТЕРСТВА противника. Полученное число определяет силу его удара.

2. Брось две кости. Прибавь выпавшее число к уровню своего МАСТЕРСТВА. Полученное число определяет силу твоего удара.

3. Если сила твоего удара больше, чем сила удара противника, ты ранил его. Переходи к п.4. Если сила удара противника больше твоей, то ранили тебя — переходи к п.5. Если же силы ударов равны, то это значит, что вы оба отразили удары — следующий этап битвы начинается с п.1.

4. Ты ранил противника — отними 2 от уровня его ВЫНОСЛИВОСТИ. Чтобы нанести ему еще больший урон, можешь прибегнуть к помощи удачи (см. ниже).

5. Противник ранил тебя — отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. В этом случае ты также можешь призвать на помощь удачу (см. ниже).

6. Внеси соответствующее изменение в уровень ВЫНОСЛИВОСТИ противника, либо же в свой собственный. Следующие этапы битвы происходят в той же последовательности пока либо твоя ВЫНОСЛИВОСТЬ, либо ВЫНОСЛИВОСТЬ твоего противника не окажется равной нулю, что означает смерть.

Мгновенная смерть

В ходе странствий ты скоро поймешь, что являешься чрезвычайно могучим созданием, способным с одного удара убить практически любого соперника. Если во время сражения, определяя силу своего удара, ты выбросишь две шестерки (дубль), это значит, что ты нанес смертельный удар, от которого твой противник сразу же погибает.

Отступление

Иногда, если битва будет складываться не в твою пользу, тебе будет разрешено ОТСТУПИТЬ. Однако при этом противник автоматически наносит тебе еще одно ранение (отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ) — такова плата за трусость. В этом случае ты также можешь призвать на помощь удачу (см. ниже). Обрати внимание, ты можешь отступить лишь когда это специально оговорено!

Битва с несколькими противниками

В том случае, если на твоем пути встанут сразу несколько противников, перед началом каждого этапа битвы реши, на кого именно будет направлен твой удар. Брось кости за всех участников сражения. Результат атаки на выбранного тобой противника определяется обычным образом. Затем ты должен сравнить силу своего удара с силой удара всех остальных противников. Каждый противник, чья сила удара окажется больше твоей, ранит тебя (отнимаешь 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ). Ты же можешь ранить только того противника, на которого был направлен твой удар!

Иногда во время путешествия, будь то битвы либо определенные события, в которых твое везение может играть определяющую роль (в этом случае тебе будут даны соответствующие указания), ты можешь призвать на помощь удачу. Однако будь осторожен! Удача — коварная вещь, и есть вероятность, что она обернется против тебя!

Использовать удачу ты можешь следующим образом: брось две кости. Если выпавшее число меньше или равно текущему значению твоей УДАЧИ, значит, тебе повезло, и судьба благоприятствует тебе. Если же выпавшее число больше текущего значения твоей УДАЧИ счастье отвернулось от тебя.

Подобное действие называется «ИСПЫТАНИЕ УДАЧИ». Каждый раз, когда ты испытываешь удачу, ты должен отнять 1 от текущего значения своей УДАЧИ. А это значит, что чем чаще ты будешь испытывать удачу, тем более и более рискованным это испытание будет становиться!

Использование удачи в битвах

На некоторых страницах книги тебе будет специально указано испытать удачу; там же будут описаны результаты этого испытания в зависимости от твоей везучести. В битвах же ты можешь испытывать удачу по своему желанию либо для того, чтобы нанести противнику более серьезный урон, либо же для того, чтобы свести на нет последствия собственного ранения.

Если ты ранил своего противника, ты можешь испытать удачу, как это было описано выше. Если тебе повезет, ты нанесешь противнику более серьезную рану (дополнительно отними 2 от уровня его ВЫНОСЛИВОСТИ). И наоборот, если тебе не повезет, ты нанесешь противнику менее серьезную рану (вместо 2 отними 1 от уровня его ВЫНОСЛИВОСТИ).

Если противник ранил тебя, ты можешь испытать удачу, чтобы сделать ранение менее тяжелым. Если тебе повезет, то вместо 2 отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если же не повезет, это значит, что противник нанес тебе еще более тяжелую рану (дополнительно отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ).

И запомни: каждый раз, как ты испытываешь удачу, ты должен отнять 1 от текущего уровня своей УДАЧИ.

Мастерство

Уровень твоего МАСТЕРСТВА не будет претерпевать серьезных изменений в ходе путешествия. Тем не менее на некоторых страницах книги тебе будут даны специальные указания по увеличению или уменьшению уровня МАСТЕРСТВА. Запомни, что уровень твоего МАСТЕРСТВА никогда не может превышать его начального значения, за исключением тех случаев, когда это будет специально оговорено.

Выносливость

Уровень твоей ВЫНОСЛИВОСТИ будет постоянно меняться в ходе столкновения с различными монстрами и выполнения сложных задач. Будь осторожен, ты можешь находиться в двух шагах от желанной цели, но проиграть битву с вставшим на твоем пути противником только потому, что уровень твоей ВЫНОСЛИВОСТИ слишком низок.

В ходе странствий тебе не раз выпадет возможность раздобыть что-нибудь съестное, с помощью которого ты сможешь восстановить уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Запомни, что ты можешь отдохнуть и перекусить лишь тогда, когда в тексте соответствующего раздела тебе будет предоставлена такая возможность.

Помни, что уровень твоей ВЫНОСЛИВОСТИ никогда не может превышать его начального значения, за исключением тех случаев, когда это будет специально оговорено.

Удача

Как уже было сказано ранее, каждое испытание удачи уменьшает текущее значение твоей УДАЧИ на 1. В некоторых случаях уровень твоей УДАЧИ может повышаться, однако он никогда не должен превышать своего начального значения, за исключением тех случаев, когда это будет специально оговорено.

События, описанные в этой книге, разворачиваются в том районе Аллансии, где дышащая пылью пустынная Равнина Ветров встречается с Долиной Троллей. К северу от Долины хранят свои мрачные тайны Паучий Лес и Лунные Холмы — в этих местах безраздельно властвует чародей Жаррадан Марр. На юге последним оплотом цивилизации возвышается древний город Саламонис — и лишь гряда холмов отделяет его от скалистых уступов Балружских Гор.

Равнина Ветров простирается далеко на запад — вплоть до Порта Блэксенд и берегов Западного моря. Издавна Равнина — оживленный торговый путь между Аллансией и Старым Светом. Купеческие караваны, охраняемые многочисленными наемниками, прозванными в народе Сильнорукими, везут товары на Запад, пересекая Великую Пустошь, раскинувшуюся к востоку от Долины Троллей.

Миновав Долину, Сильнорукие оставляют караваны в Шалисе или Силверстоне и нанимаются к купцам, отправляющимся в обратный путь. Некоторые оседают в тихих деревушках Ковен и Драйстоун, но ни один, даже самый безрассудный наемник не осмелится провести ночь в Дри — ужасном прибежище женщин-колдуний.

Подобно гадюке в тени, на развилке двух рек приютилась зловещая деревня. Имя ей Дри — прибежище чернокнижников и колдунов. Именно там в незапамятные времена нашла убежище старая ведьма Ромина Дри, изгнанная из древнего Саламониса за свои тайные богопротивные опыты. Не теряя времени на наиболее распространенные (и безобидные) виды колдовства, будь то наговоры, стряпание приворотных зелий или предсказание будущего, она замахнулась на великую и в величье своем кощунственную цель — созидание Жизни.

Ромина Дри придумала обряд, позже получивший известность как марранга, — мечтая создать сверхчеловека, она с помощью колдовства пересаживала конечности и органы от одного живого существа другому, причем для опытов использовала как людей, так и бессловесных животных. Вскоре множество чудовищных монстров расплодилось в самых мрачных трущобах Саламониса. Наконец, ведьмино гнусное колдовство было объявлено кощунственным оскорблением святости жизни, и по велению разгневанных богов старая колдунья была изгнана из города.

Закованную в цепи ведьму отвезли к северу от Саламониса и там отпустили. Именно там, на месте слияния двух рек — Мертвянки и Паучьей — Ромина Дри построила себе хижину… и с неиссякаемым рвением принялась продолжать свои опыты.

Изгнанная из города, она не растеряла последователей, и многие из ее бывших наперсниц-колдуний приезжали из Саламониса, чтобы повидаться и даже остаться с Роминой в Дри, как вскоре стала называться быстро разросшаяся деревня. Постоянно приезжали чернокнижницы и из других, дальних мест — лишь там могли они вволю попрактиковаться в своем темном искусстве и постичь мерзкие тайны запретной марранги.

Странники, что изредка проплывали вниз по Мертвянке или волею судеб забредали в колдовскую деревню, приходили в ужас от предстающего перед их глазами зрелища. Неописуемые монстры, что не имеют права на существование под Солнцем, оглашая воздух воем и стонами, бродили по улицам, убивая и пожирая других существ, чьи чудовищные мутации не позволяли им защититься или хотя бы спастись бегством. Сам Ад был не в состоянии породить тех созданий, что были вызваны к жизни черным колдовством проклятой деревни Дри.

Ведьмы же гордились своими творениями. Их страдания они считали неизбежными, да и сами эти существа в их глазах были не более чем ходячими растениями, недостойными ни жалости, ни сострадания. Да и применение им находилось — одних забивали на мясо, других держали вместо собачонок, третьи же использовались в дальнейших экспериментах. Позже наиболее уродливых стали продавать заезжим купцам и менялам, и многих из них можно было увидеть в бродячих цирках, в те времена колесивших по всей Аллансии.

Дурная слава деревни быстро разнеслась по округе, привлекая к ней жадное внимание предприимчивых и не слишком чистых на руку торговцев. Еще с тех пор, как ведьмы принялись селиться в удаленных и труднодоступных местах, торговля колдовскими снадобьями стала отнимать у купцов слишком много времени и сил. Теперь же, когда вся черная магия Аллансии сконцентрировалась в Дри, установление торговых связей с деревней сулило немалую прибыль — приворотные зелья, наговоры, отвары, проклятья и заговоренные предметы всегда пользовались изрядным спросом! Так думали купцы, но торговля с Дри оказалась далеко не простым делом! Всех посетителей встречали с распростертыми объятиями, но тем из них, кто на поверку не оказывался практикующим чародеем, искусные ведьмы подмешивали в питье специальное снадобье, лишавшее их способности к сопротивлению. Именно так колдуньи получали свежие тела для своих экспериментов!

Первым купцом, кто ухитрился проникнуть в Дри и выйти оттуда живым, был Ганга из Болотища. Предприятие его тогда быстро развивалось, и от своих торговых операций он получал немалую прибыль. Ганга был первым, кто сообразил, что единственный способ успешно торговать с Дри — это предложить ее обитателям товары, крайне им необходимые, но по той или иной причине абсолютно недоступные. Он искренне потешался над своими менее сообразительными коллегами, которые приводили в Дри караваны, груженные экзотическими фруктами, жемчугами, шелками и специями — взамен им доставались клешни вместо рук, змеиные морды вместо лиц, кошачьи мозги, да и то, если повезет — многие же просто расставались с жизнью.

Ганга загрузил своих верблюдов не специями и не бриллиантами — он загрузил их разнообразными травами и кореньями: была там Черная Конопля, была Мертвая Трава, были Головы Медузы, Волосы Тритона и многое другое. Взял он с собой и сушеной гоблинской печени, свежих эльфийских глаз и процеженной крови. Тем самым Ганга стал желанным гостем в Дри, и лишь спустя много лет другие торговцы смогли потеснить его в столь выгодной монополии. Но к тому времени Ганга уже сколотил себе солидное состояние.

Колдуньи вели в Дри довольно замкнутый образ жизни. Они очень редко покидали деревню, да и то лишь выйдя из своей материальной оболочки — в виде призраков. Тем не менее младшим сестрам Ромины нравилось время от времени бывать во внешнем мире. В Долине Троллей их так и звали — Три Сестры — и изрядно побаивались. Рассказывали, что ведьмы являются путникам, проходящим по ущелью, или Сильноруким, ожидающим караваны. Иногда ведьмы предупреждали людей об опасности, а порой предлагали им отправиться в путь за какой-нибудь соблазнительной добычей. К этим советам прислушивались далеко не все — отталкивающий вид Сестер отнюдь не вызывал доверия. Тем более, что были случаи, когда Сестры отправляли наивных путников невесть куда просто шутки ради. Но все-таки, похоже, боялись их куда больше, чем следовало бы. Колдуньи не желали людям зла и, можно даже сказать, относились к роду человеческому по-матерински. А о том, чтобы кто-то всерьез пострадал от Трех Сестер, нет ни одного правдивого свидетельства. Встреча с их соседками по ведьминому логову сулила куда больше неприятностей.

Мир был бы рад забыть о колдовском гнезде Дри, тем более, что и ведьмы не слишком тревожили окружающих. Но порой то одна, то другая ведьма вдруг решалась оставить Дри и поселиться рядом с обычными людьми. Чаще всего они принимались зарабатывать себе на жизнь вполне безобидными занятиями, например знахарством (как Витриана в Йорском лесу), гаданиями (как Розина, живущая неподалеку от Ковена) или поварским делом (как сестры Шина в крепости Бальтуса Дайра). Однако нельзя отрицать, что время от времени ведьмы покидали Дри, чтобы творить в окружающем мире всяческие безобразия. Вот от них-то и пошла дурная слава деревни Дри. А с тех пор, как возвысился Жаррадан Марр, во всей Долине Троллей деревню стали просто отчаянно ненавидеть.

Когда Жаррадан был ребенком, его втайне от всех воспитывали сестры Ромины. Как звали отца мальчика, никто не знал, но скорее всего им был один из тех Демонов Ада, которых ведьмы вызывали во время своих черных месс. Некоторые, правда, говорят, будто чародей — всего лишь еще один плод опытов марранга.

В деревне Дри Жаррадан оказался единственным ребенком мужского пола, и сестры, опасаясь за его судьбу, решили увезти мальчика из деревни в глубь Лунных холмов, где и вырастили его. Когда Жаррадан подрос, его отправили учиться на Пустоши. Жаррадан уже демонстрировал недюжинные способности в освоении азов колдовства, а потому ведьмы решили, что пришла пора поучиться ему магическим искусствам у авторитетного учителя. В тех местах славился своими тайными знаниями Вольгера Черный Смерч. Он и стал учить Жаррадана. Двух других учеников звали Бальтус Дайр и Загор.

Все трое учились не покладая рук и оттачивали колдовское мастерство с усердием, которое Черный Смерч не встречал прежде ни у одного из своих учеников. Мальчики подружились, в то же время оставаясь непримиримыми соперниками: каждый из них признавал таланты других, но всячески пытался доказать, что именно он самый способный.

Именно тогда, во время учебы, Жаррадан сменил имя. Он стеснялся имени Жаррадан Дри, потому что название колдовской деревушки постоянно напоминало ему о грубой магии с ее убогим знахарством и амулетами. Единственное, что интересовало его на своей бывшей родине, так это марранга. Магией марранга Жаррадан был просто одержим.

Молодой чародей сменил свое имя при помощи заклинания, которое он вычитал в старинной книге по черной магии. Как-то в середине лета он уединился на целый день, чтобы совершить необходимый ритуал. Когда ритуал был закончен, прежнее имя — Жаррадан Дри было навсегда стерто из памяти всех, кто когда-либо знал юношу. Отныне его звали Жаррадан Марр.

Марр и его соученики достигли в учебе таких высот, что старый Черный Смерч был просто потрясен. Он начал побаиваться колдовских чар собственных питомцев. Те же, почувствовав слабость одряхлевшего учителя, стали относиться к нему безо всякого почтения. Теперь они признавали силу лишь друг в друге и наслаждались властью, которую дали им магические искусства. Они мнили себя полубогами и презирали этот жалкий мир. Когда Вольгера Черный Смерч наконец понял, какую опасность представляют его ученики, то попытался остановить их. Все кончилось скоротечной и кровавой битвой заклинаний. Победу в ней одержало «Древо демонов» (так теперь называли себя три чародея). Дряхлеющий учитель был умертвлен хитроумным проклятием, которое называлось Дождь Ножей.

Разграбив напоследок библиотеку, неблагодарные ученики покинули дом Черного Смерча и направились на восток, в Долину Троллей. Там поиски потаенного места привели их в Чернолесье, где пути чародеев, наконец, разошлись.

Прикинувшись безродным старателем, Жаррадан Марр проследовал на юг, к деревне Ковен, что в полудне пути от его родины — деревни Дри. Хотя поиск руд был для Жаррадана лишь предлогом, с помощью которого он мог, не вызывая кривотолков, копаться в земле и строить свою подземную твердыню, чародей все же был приятно удивлен, когда нашел настоящее золото. Марр смекнул, что желтый металл заставит работать на него целую армию, и вскоре золотые копи принесли Жаррадану богатство и власть в мире людей. Но замыслы его шли куда дальше. Он не желал быть просто богатым. Жаррадан хотел править собственной империей и, может быть, однажды добиться власти над всей Аллансией.

Осуществить эти планы в одиночку Марр бы не смог. Нужны были верные помощники. И вот на должность надзирателя шахт Жаррадан пригласил Валласку Роу, толстяка с горячим нравом. У Валласки был вечно неряшливый вид, но зато он обладал железной волей и жаждой власти ничуть не меньшей, чем у его патрона. Марр оценил его верность и посвятил в свои тайные замыслы. Совместно они разработали план грядущих завоеваний, и Роу отправился вербовать подходящих командиров для будущей армии Жаррадана. А сам колдун пребывал тем временем в раздумьях. Из головы никак не шла история, которую он слышал накануне.

Историю рассказал ему Ханникус, маг, которого с определенностью не отнесешь ни к белым, ни к черным. Он приехал в Ковен, чтобы пополнить запасы продовольствия, а затем вернуться к себе домой, в Лес Узловатых Дубов. Находясь в Ковене, Ханникус случайно встретился с Жарраданом. Они проговорили несколько часов кряду, и Марр предложил Ханникусу работу в своей подземной резиденции, где тот должен был следить за конторой. Ханникус с благодарностью принял предложение. Марр понял, что новый работник знает много интересного о землях, лежащих вокруг, а потому стал донимать его расспросами. Много былей и преданий рассказал Ханникус хозяину. В их числе была легенда об Эфирах Ститтл Воуд.

Где-то в дебрях Паучьего леса скрыта от любопытных глаз кронами деревьев волшебная прогалина. И хотя никто из непосвященных никогда ее не видел (а, значит, ни одному рассказу о ней нельзя верить до конца), молва говорит, что каменное ложе прогалины усеяно крошечными озерами. Будто созданные божественной рукой, озера украшены удивительными яркими цветами, цветущими круглый год. Горделиво возвышаются над водой длинные оранжевые лилии, источающие сладкий аромат. То там, то здесь разбросаны благохающие букетики павлиноцвета. А между ними — сверкающие на солнце серебристые колокольчики. Когда легкий ветерок касается их хрупких бутонов, они в ответ издают тихое позвякивание. Мало что в мире сравнится по красоте с фантастическим многоцветьем волшебных озер, которые еще называют Радужными прудами.

Правда, именем этим озера обязаны не фантастическим цветам, а самой воде, омывающей их каменные берега. Ведь в каждом из Радужных прудов она имеет особый цвет. Некоторые склонны давать этому удивительному явлению простое и естественное объяснение: дескать, воду окрашивают залегающие на дне минералы. Но вряд ли это правда. Цвета настолько сильно отличаются друг от друга, что без волшебства здесь явно не обошлось. Эти сады разноцветья и благоухания могла бы сотворить магия Эльфинов. Но Эльфины в эти места не захаживают. Скорее, магия Эльфов дала жизнь этому чуду.

Стоит ли говорить о том, как много историй рассказывают о чудесных свойствах Радужных прудов. Бирюзовый пруд, как гласит молва, дарует неземную красоту. Купание в Янтарном пруду позволит вам добиться совершенства в любом из искусств или ремесел. Рубиновый пруд наделит вас мистической силой авторитета. Если ты окунешься в его воды, всякий, с кем затем сведет тебя жизнь, будет неизменно испытывать к тебе чувства дружбы и симпатии. Возможно, в этих рассказах есть доля правды, а может, и нет. Ведь никто еще не видел Радужные пруды собственными глазами. И это, наверное, потому, что пруды расположены в заколдованном месте, в оазисе посреди дебрей Хаоса. И всякий, кто однажды попадает туда, ощущает такое неземное наслаждение, покой и безмятежность, что остается навсегда созерцать божественное великолепие Радужных прудов.

Последние слухи о Радужных прудах привели в настоящее возбуждение всех путешественников и искателей приключений. Вокруг вдруг заговорили о том, что Радужные пруды входят во владения белокурых эльфов из Ститтл Воуд.

Деревня эльфов Ститтл Воуд, или, как она называется на эльфийском языке, Эрен Дурдинат — это настоящая тайна для непосвященных. Деревня так хорошо защищена эльфийской магией, что ни один чужак не сможет пройти туда без приглашения самих эльфов. А эльфы пускают в свое поселение лишь тех, кто поклянется свято хранить их тайну.

Но одно известно совершенно точно: Эрен Дурдинат расположена в глубине Паучьего леса и, видимо, где-то неподалеку от Радужных прудов. Бывает, что один или два беспечных молодых эльфа выходят из своего леса. Движимые любопытством и стремлением узнать поближе неведомый им мир, они бродят по округе, иногда вступают в контакт с другими существами, а порой (правда, очень редко) заходят в города людей.

Один из таких эльфов, которого звали Лиа Безнадега, добрался аж до города Чэлис и, конечно, не смог устоять перед соблазнами городской жизни. Рассказывали, что белокурый эльф отличался такой красотой и обхождением, что у него отбоя не было от женщин. Ну а мужская часть города знала эльфа как завсегдатая питейных заведений. Посетители трактиров в изумлении наблюдали, как таинственный незнакомец без особых усилий побивал своих соперников в состязаниях «Кто больше выпьет?». Однажды на уличном рынке Лиа купил добротно сработанную мандолину, и вскоре, став виртуозным музыкантом, услаждал слух всех желающих своими дивными песнями.

Вскоре Лиа стал настоящей знаменитостью — неудивительно, что люди принялись интересоваться его прошлым. Сначала эльф решил свято хранить обет молчания. Но это лишь вызвало новую волну слухов, далеко не все из которых были приятны для Безнадеги. Так его заставили постепенно приоткрыть дверь в собственное прошлое. Его истории настолько потрясали слушателей, что каждое из откровений подобно буйному огню пожара мгновенно разносилось по городу, и от Лиа требовали еще, еще, еще… Многие из своих рассказов эльф переложил на музыку, и теперь редкий менестрель в Западной Аллансии не поет этих песен. Но однажды вечером, выпив изрядную порцию эля и обкурившись тростником, Лиа Безнадега выдал то, что обязан был держать при себе до конца.

В порыве пьяного откровения он рассказал какой-то девице про деревню Эрен Дурдинат и про то, что скрывается она в дебрях Паучьего леса. Мало того, он выболтал все, что знал об Эфирах — а ведь эта тайна была ведома лишь эльфам из его рода. Закончив свой рассказ, Лиа увидел, что вокруг него уже собралась толпа любопытных. Тут-то он и понял, какую непростительную ошибку совершил. В замешательстве эльф пытался отказаться от своих слов, но было поздно, и на него уже сыпался вопрос за вопросом. Многие переспрашивали, как называется деревня, из которой пришел эльф, ибо у них не получалось выговорить длинное слово на эльфийском языке. Безнадега бросился лихорадочно придумывать какое-нибудь липовое название, чтобы настоящее имя деревни больше никто не вспоминал. Откуда-то из глубины памяти выплыло сочетание слов «Ститтл Воуд». Вообще-то так называлась одна из красок, которой эльфы красили ткани.

Когда хмель выветрился и молодой эльф осознал, что он наделал, его охватило настоящее отчаянье. Секреты целых поколений эльфов были выболтаны в трактире всем кому ни попадя. Безнадега ушел из Чэлиса, вернулся к себе в Паучий лес и жил там до конца дней своих, окруженный презрением. Вплоть до смерти Лиа, он и его семья оставались в Эрен Дурдинат изгоями. Но и по сей день семья Эрулии, правнука Лиа, несет на себе позор разглашения великой тайны — тайны Эфиров Ститтл Воуд.

Высоко в ветвях крон лесных деревьев эльфы чувствуют себя в безопасности. Благодаря искусству магии и острому взгляду они способны увидеть и распознать приближающегося врага задолго до его появления. Но не только недюжинным способностям обязаны эльфы своей неуязвимостью. Их покой стерегут и боги, у которых эльфы пользуются особым расположением. Эльфы Ститтл Воуд чувствуют себя избранным народом, и в этом есть доля правды.

Когда боги создали эльфов, то были восхищены своим собственным творением. Эти белокурые существа с их природным изяществом и красотой не могли не радовать глаз. Первым жрецам Ститтл Воуд богами был предложен договор. Боги обещали покровительствовать эльфам и предоставить им такую защиту, какой никогда ранее не имел никто из живых существ. Взамен каждое поколение эльфов принимало на себя обязательство отдать богам юную эльфянку, которой предстояло стать королевой земли Эрен Дурдинат. Будущую королеву, по условиям договора, должны были отличать ослепительная красота, тонкий ум и безупречная грация. Когда девушке исполнялось восемнадцать лет, над ней совершался особый торжественный ритуал, в ходе которого она должна была вступать в общение с богами. Это общение представляло собой высшую честь, оказываемую богами целому поколению, и чем дольше общение продолжалось, тем милостивее были боги. В это время принцесса получала в дар невиданную мудрость и способность к власти. После окончания ритуала принцесса становилась королевой Эрен Дурдинат.

В течение года после восхождения на престол у королевы обязательно случались роды. Эти роды были религиозным таинством: лишь жрецам в это время дозволялось находиться в покоях королевы. Когда таинство завершалось, королева оставалась в полном одиночестве. Только несколько жрецов и считанное число особо доверенных жителей деревни эльфов знали, что на самом деле происходило во время родов. Зато всем был известен результат.

Нет, не обычное дитя производила на свет королева. Даром богов был наделенный волшебными силами благословенный дух — Эфир. Волшебные силы Эфир наследовал именно от того бога, который прежде участвовал в ритуале общения с принцессой. Этими силами королеве предстояло мудро распорядиться. Ритуал появления Эфира на свет был известен только королеве и ее жрецам. Но после рождения Эфир, заключенный в стеклянный сосуд, находился у жрецов. Лишь единожды за время своего правления Королева имела право обратиться к своему Эфиру. Это можно было сделать только в особую ночь, называемую также небесным солнцестоянием, когда созвездие бога, давшего силы Эфиру, занимало определенное положение по отношению к другим небесным светилам.

Такова история, которую поведал Жаррадану Марру чародей Ханникус. Марр принялся расспрашивать Ханникуса дальше, и тот рассказал, что Этилесс, нынешняя Королева из рода эльфов, как говорили, дала жизнь сразу трем Эфирам!

Этилесс была необычайно красивой девушкой. Поэтому во время ритуала общения ее посетили целых три бога: Эвтилиал, бог языков, Итиция, бог разума, и Аллиарьен, бог эльфийской магии. Именно последнее имя особенно заинтересовало Жаррадана Марра. Ибо каким бы могучим ни было магическое мастерство Жаррадана, волшебство эльфов ни в чем ему не уступало. Если бы Марру удалось овладеть вдобавок и эльфийской магией, он стал бы непобедимым! Острый ум Жаррадана уже оценил открывающиеся перед ним возможности. Над рассказами Ханникуса явно стоило призадуматься.

Жизнь эльфов протекала под покровом тайны, и прошли годы, пока Жаррадану Марру наконец-то удалось разыскать деревню эльфов Ститтл Воуд. Тем временем его золотые копи процветали, а, значит, крепла основа грядущей власти чародея. Валласка Роу привел с собой новых наемников для армии. В замызганном трактире в Зенгисе он набрел на крепыша Тагруффа, в чьих жилах текла кровь троллей. Их знакомство началось с пьяной потасовки, но позже переросло в крепкую дружбу. Тагруфф согласился последовать за Валлаской и поступить на службу к Жаррадану Марру. Чародей быстро оценил Тагруффа. Особенно ему понравились в нем грубое чувство юмора и природная склонность к жестокости. Марр отправил Тагруффа в Лес Узловатых Дубов, чтобы тот заново перестроил дом Ханникуса в Учебный Лагерь для тренировки воинов.

А вот роль самого Ханникуса во всех этих планах постепенно сходила на нет. Чародей оказался мало на что способным, и это сильно раздражало Марра. Ханникусу была вверена забота о безопасности владений хозяина, но он пренебрег своими обязанностями. Чаша терпения Жаррадана переполнилась, когда отчаянная компания Сильноруких пробралась в подземелье и разворовала хранившиеся там сокровища.

На поиски замены Ханникусу ушло целых два года, но когда подходящий кандидат все же был найден, он оказался настоящим подарком судьбы. Однажды Валласка Роу вернулся из поездки в Порт Блэксенд с довольной ухмылкой на лице. Он поведал хозяину о встрече с существом, обладавшим исключительными качествами. Марр с интересом выслушал рассказ о Полуэльфе Даррамуссе. По словам Роу, Даррамусс был настоящим чудовищем — безжалостным и жестоким, считавшим за честь участие в пытках и истязаниях. Когда он служил офицером в армии, то с удовольствием выполнял приказы о казни пленных. И если такой приказ поступал, Даррамусс сначала подвергал свои жертвы пыткам, чем доставлял себе ни с чем не сравнимое удовольствие, и лишь потом убивал их. Марру страшно понравилось все, что он услышал о Даррамуссе, а когда тот собственной персоной появился на пороге его дома, чародей полюбил его всей душой.

Даррамусс тут же был назначен надзирателем золотых копей. Оказалось, что эта должность будто специально для него и создана. Первым делом он покончил с выплатой жалования рабочим. Отныне эти бедняги превращались в самых настоящих рабов, а чтобы никто из них не подумал отлынивать от работы, за ними пристально следили охранники, вооруженные пастушьими хлыстами. Когда рабочие стали умирать, армия под командованием Тагруффа прошлась по окрестным селениям и восполнила нехватку рабочей силы новыми рабами. Успехи Даррамусса произвели на Жаррадана такое неизгладимое впечатление, что тот вскоре поставил громилу над всем своим подземным хозяйством. У старого глупого Ханникуса сил возражать уже не было.

Армия Тагруффа росла и крепла, а Учебный Лагерь приобрел у окрестных жителей славу опасного места, в которое мало кто решался сунуться. Но природное любопытство эльфов так и манило этих беспечных существ в сети коварных злодеев. Рано или поздно кто-то из эльфов обязательно должен был бы встретиться с воинами Марра. Сомнительная честь быть первым выпала молодому эльфу по имени Дага Болтливый Язык. Как-то раз два легионера из армии Марра бродили по лесу и увидели Дагу, который выгуливал змееголового Офидиотавра. Между эльфом и воинами завязались приятельские отношения, и отныне они стали регулярно видеться. Когда об этих встречах прослышал Тагруфф, он немедленно отправил сообщение Жаррадану Марру, а тот поспешил к Ристалищу. Приняв обличье Человека-носорога, чародей расположил к себе эльфа и заставил его поверить в искренность своих дружеских чувств.

Теперь белокурый эльф был полностью во власти Марра. Применив сильнейшие заклинания, колдун заставил юношу выкрасть у королевских жрецов стеклянные сосуды с Эфирами. Сосуды были помещены в потаенные подземелья до тех пор, пока Жаррадан не сумеет разгадать их секреты. Но как разгадать эти секреты, если за пределами деревни Ститтл Воуд о них не ведала ни единая живая душа? Ведь самые могучие чары, самые мучительные пытки не заставили злосчастного эльфа выдать Марру местоположение заветной деревни. Но чародей решил отыскать ее во что бы то ни стало.

Можно было, конечно, приказать легионерам прочесать весь Паучий Лес. Но Марр понимал, что это бесполезно. Магия эльфов надежно охраняла поселение от посторонних глаз. Но вот до Марра дошли обнадеживающие новости. Рассказывали, что в восточной стороне неба стал появляться таинственный корабль. Его надутые ветром белоснежные паруса переливались упругими волнами. Деревянный корпус судна казался прочным и неуязвимым. А размер его был просто ужасающим — он легко мог вместить многотысячное войско. Все, кому довелось увидеть корабль, не сомневались в его божественном происхождении. Ведь этот исполин плыл по воздуху, а не по воде! В народе его называли «Корабль-крепость», но никто не знал, откуда явился небесный гость.

«Судно надо обязательно захватить!» — решил для себя Жаррадан Марр. Корабль станет не только достойным троном для такого властителя, как Марр, но и поможет отыскать Ститтл Воуд. Ведь если деревню эльфов невозможно увидеть с земли, то, быть может, она не столь защищена с воздуха? Чародей немедленно вызвал к себе Валласку Роу, и они вместе отправились в Учебный Лагерь, чтобы обсудить с Тагруффом план нападения на Корабль-крепость.

Благодаря отличной выучке воинов смелый план удалось осуществить. Специально подготовленные Марром отряды Туки устроили засаду, и после краткой и кровопролитной битвы корабль пал. Жаррадан был в восторге от трофея и уже через несколько дней обустроил на судне свою новую резиденцию.

Итак, корабль-крепость стал новым домом чародея. С помощью чудесного судна Жаррадан Марр приступил к планомерным поискам деревни эльфов Ститтл Воуд, сокрытой в дебрях Паучьего Леса. Все те, кто знал суть дела, приходили в ужас от самой мысли о том, что его поиски могут увенчаться успехом — ведь как только чародею удастся найти Ститтл Воуд и раскрыть тайну Эфиров, мощь его магии окажется непревзойденной. Многие в Западной Аллансии хотели бы этого не допустить, а потому стали разрабатывать планы противодействия зарвавшемуся магу. Экспедиции отчаянных авантюристов отправились из Чэлиса, Сильвертона и Стоун-бриджа, чтобы найти и вернуть эльфам сосуды с Эфирами. Правда, никто из участников экспедиций никогда Эфиров не видел, а потому и искали они неизвестно что. В Болотище Калла Бэй собрал армию Людей-Птиц, чтобы осадить и взять штурмом Корабль-крепость. Но из этого ничего не вышло, ибо один вид огромного корабля привел в общем-то отважных Людей-Птиц в неописуемый ужас.

Затем из Саламониса в Паучий Лес отправилась большая группа эльфов в надежде отыскать Ститтл Воуд и предупредить тамошних жителей об опасности. Но лесные эльфы очень подозрительно относятся ко всем чужакам, даже себе подобным, и этот замысел также окончился полным провалом.

Что ж, похоже, эта часть Аллансии обречена оказаться под властью коварного чародея. Лишь время покажет, можно ли что-нибудь изменить…

Вот и вся предыстория ужасающего приключения, в котором тебе предстоит принять участие. Многое из того, что ты только что прочитал, вряд ли сможет оказать тебе помощь в странствиях, а кое-что, пожалуй, может даже ввести в заблуждение. Когда приключение начнется, ты поймешь, что имеешь лишь весьма туманное представление о том, что тебя окружает. Тобой будут править инстинкты — инстинкты того странного существа, в которое ты на время перевоплотишься. Но постепенно ты научишься контролировать свою звериную натуру. Двигаясь все дальше и дальше, ты будешь постоянно задавать себе вопросы, которые задаешь и в обычной жизни: «Кто я?», «Откуда я пришел?», «Кем я являюсь сейчас?»

И ответы на вопросы будут зависеть от того, какой путь ты, Разрушитель, сумеешь для себя выбрать…

Боль просто невыносима! Нечеловеческим усилием воли тебе все же удается раздвинуть веки. Как тяжело заставить глаза снова видеть хоть что-то сквозь эти узкие щели! Да, наконец-то ты можешь различить в тусклом свете все те же знакомые очертания: грязный пол, каменные стены… Новый приступ чудовищной боли заставляет тебя скорчиться на полу. Голова идет кругом; глаза не выдерживают напряжения и вновь закрываются, лицо искажает гримаса. Ты инстинктивно пытаешься прикрыть лицо ладонями, и вдруг слышишь скрежет — то твои заскорузлые пальцы прикоснулись к покрытому чешуйчатой кожей лбу. Мучительный стон вырывается у тебя из груди.

Спустя некоторое время боль отступает. Ты открываешь глаза и, глядя сквозь щель меж шишковатыми пальцами, вновь пытаешься осмотреться. Кажется, ты находишься в каком-то туннеле, но прямо перед тобой — тупик. Все, что тебя окружает, едва различимо в темноте, и лишь из северного ответвления коридора льется бледный свет. Оттуда же доносится и звук, похожий на неровное дыхание. Там есть кто-то живой! Тебе удается поднять свое грузное, неуклюжее тело и встать на ноги. Покачивая тяжелой головой, ты начинаешь двигаться на север — иного выбора у тебя нет. Каждый шаг дается с невероятным трудом. Колоссальным напряжением мышц ты едва отрываешь бревноподобную ногу от пола, и мгновение спустя она с глухим стуком вновь опускается на поверхность. Однако со временем тело начинает лучше слушаться тебя — уже после четырех шагов ноги идут сами; с каждой минутой твои движения становятся все быстрее и увереннее.

Когда ты доходишь до конца ответвления, твой взгляд падает на какой-то бесформенный предмет, темнеющий на полу у стены. Приблизившись, тебе удается разглядеть маленькую фигурку, лежащую в луже густой красной жидкости. Тельце завернуто в грязный коричневый плащ, завязанный на шее обтрепанными тесемочками. Грудь существа то поднимается, то опускается вслед за рваным, сбивчивым дыханием. Какое-то незнакомое чувство возникает и начинает расти у тебя в груди. Ненависть? Страх? Любопытство? Голод? А вдруг это сострадание!? Издав глухое ворчание, ты склоняешься над крошечным существом.

Заслышав твои шаги, существо оборачивает к тебе перепачканное лицо. Светлую кожу покрывает густая растительность, скрывающая и рот, и все еще закрытые глаза. От подбородка седые волосы волной ниспадают на грудь, где спутываются в серый ком. Теперь, когда незнакомец повернулся к тебе, ты видишь то, что раньше было скрыто под его телом. Это острое, светящееся в темноте копье.

Ты с интересом разглядываешь лежащего, как вдруг его глаза открываются. В них отражается твое огромное нависающее тело. Выражение ужаса мгновенно оживляет лицо незнакомца. Преодолевая боль, он нащупывает копье, хватает его и нацеливает прямо тебе в грудь. На лице появляется угрожающий оскал.

Что ты предпримешь?

Дашь существу понять, что не причинишь ему вреда — 93.

Попытаешься заговорить с ним — 364.

Наступишь ему на шею своей огромной ногой — 185.

Ты сидишь рядом с бездыханными телами Хоббитов и плотоядно облизываешься. Как вкусно их нежное мясо! Ты хватаешь одного из них и, издав довольное урчание, впиваешься зубами в мясистый бок. Не проходит и десяти минут, как от злосчастных созданий остается лишь горка тщательно обглоданных костей. Обыскав вещевые мешки Хоббитов, ты находишь кожаные кошельки с 12 плоскими металлическими кружочками. Это золотые монеты, и, хотя их предназначение пока что неизвестно тебе, если хочешь, можешь взять их с собой (в этом случае не забудь сделать соответствующую пометку на Игровой Карте). Теперь, славно пообедав, ты сможешь восстановить уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ до его начального уровня и прибавить 1 к уровню своей УДАЧИ.

Теперь ты должен покинуть зал. Если хочешь продолжить свой путь на восток по коридору, что темнеет в противоположной стене, то 153. Если решишь вернуться и, достигнув предыдущей развилки, повернуть на север, то 311.

Охранник с недоверием осматривает тебя: «Правда? Ты и условный знак знаешь? Ну давай! Посмотрим».

Какой условный знак ты покажешь?

Крест — 387.

Круг — 22.

Ничего не будешь показывать — 437.

Ты собираешься с силами и бросаешься в бой, отчаянно пытаясь разорвать когтями опутывающие тебя лозы. Но у туннеля толстые стены, и разрубить растения не так-то просто:

УДУШАЮЩИЕ ЛОЗЫ

Мастерство 10 Выносливость 13

Если тебе удастся вырваться из зеленого плена, то 36.

Одно молниеносное движение — и вот, птица, что сидела на ветке, уже бьется в твоих руках. Она яростно пытается вырваться, но ты с легкостью ломаешь ей шею, и несчастная затихает. Поднятый вами шум привлекает внимание Офидиотавра — подняв голову, он настороженно озирается по сторонам, готовый в любой момент обратиться в бегство. Ты поднимаешься на ноги и, держа птицу в вытянутой руке, выходишь из кустов. Поначалу существо напугано твоим появлением, но ты двигаешься медленно, и это успокаивает его. Ты подносишь птицу ему ко рту, и Офидиотавр ловко хватает ее своим проворным зыком. Теперь оседлать огромного зверя не составляет ни малейшего труда — ты вскакиваешь ему на спину; Офидиотавр вяло взбрыкивает, недовольно храпит, но вскоре сопротивление стихает. Теперь у тебя есть настоящий боевой конь! Ты даешь ему напиться из реки, а затем обхватываешь шею зверя своими широкими ладонями и пришпориваешь его пятками.

Офидиотавр рывком разворачивается и мчится в сторону леса. Его сильные ноги не ведают усталости, и вскоре деревья смыкаются над твоей головой. Ветви больно хлещут по рукам и ногам, а чтобы уберечь голову, тебе приходится плотно прижиматься к шее животного. Вскоре тебе начинает казаться, что эта бешеная скачка никогда не окончится. Боль в жестоко иссеченных руках и ногах просто нестерпима, и ты уже согласен на все, даже на то, чтобы зверь сбросил тебя со спины. Внезапно перед вами открывается обширная поляна, добежав до которой Офидиотавр останавливается как вкопанный. С огромным облегчением ты спешиваешься и, разминая затекшие конечности, с любопытством осматриваешься. Тем временем твой бывший боевой конь исчезает в чаще — 366.

Дверь открывается, и ты оказываешься в новом коридоре. Он ведет на юг, однако через несколько метров резко сворачивает направо и далее следует в западном направлении. Выпустив когти, ты настороженно пробираешься вперед. Неожиданно туннель вновь меняет направление и уводит тебя обратно к югу. Твое внимание привлекает черный круг, слабо мерцающий на полу в затопляющем коридор неверном голубом свете. Издали круг похож на лужу какой-то жидкости. Пока ты раздумываешь, не стоит ли подойти к кругу и рассмотреть его поближе, за твоей спиной раздаются приглушенные шаги. Неужели кто-то преследует тебя? Ты резко оборачиваешься, однако туннель у тебя за спиной пуст. Скорее решай, что делать дальше. Если хочешь исследовать странное пятно на полу, то 445. Если решаешь обойти его, прижавшись к стене, то 30.

Поверженные Кровавые Орки лежат у твоих ног, и теперь всё твоё внимание приковано к старику в грязной одежде. Трясясь от страха, человек поднимает глаза к потолку, и ты слышишь, как он бормочет: «Бфдьом клпстк викасл жппмфос тбрккф. Жслкат ыодрф гифвждкум жняек заэт пгпам жстб. Жслкит ыоврбгеп стбвьам жняивоп пкпж. Ппчж мфат ыимпл чкшь? Кт паты? Тыоп пнкмб жшьем жня? Пабп гкикон бмепрп нк кучф жпй! Жсл кохпч жшьуф бктьам жняусдж лбйиэт пабы стрп. Клкофх пдк. Жс лкит ыоп пнкмбж шьачжл пвжкбок дкунб еэпкз пдудв жстк. Чтпат жпжрьиб фджт? Нжфж жлком пкхамф чжнкйен ждпстб тпчнп? Бфдьом клпс ткв. Дбйум нжадж нжгукан бкпрмкем жня. Клкоп стбвьам жняив ап пкпж!». Что ты будешь делать? Если оставишь старика в покое и отведаешь мяса Кровавых Орков, то 420. Если решишь убить старика, чтобы прекратить это невнятное бормотание, то 25. Если, решив не обращать на старика внимания, просто выйдешь из комнаты, то 138.

Ты подносишь Кольцо Истины к лицу Эльфа, и его тон заметно меняется. Он начинает нервно переминаться с ноги на ногу, а потом, слегка заикаясь, говорит: «А-а-а.. э-э-э.. М-да, что я такое говорю? Ах да, ты спрашиваешь про Ститтл Воуд… Под землей, да? Да ерунда — деревня спрятана высоко в кронах деревьев. Только, я боюсь, ты ее все равно не найдешь, сколько бы ни искал. У нас живут Эфиры, и пока они находятся в деревне, магия защищает ее от посторонних глаз». Эльф прощается с тобой и удаляется по тропинке, по которой ты пришел сюда. Теперь и ты можешь покинуть поляну — 414.

Не помня себя от ярости, ты подбегаешь к другой голове и бьешь ее наотмашь ощетинившейся когтями ладонью. И вновь вспоротая когтями голова отлетает куда-то в сторону и исчезает из виду. И опять не слышно звука падения. Однако на этот раз ты не позволишь себя провести — ты внимательно смотришь на освещенный пятачок, где только что была голова… Проходит несколько мгновений, и, будто бы выплыв из пустоты, лицо вновь появляется на своем месте. На щеке отчетливо видны следы твоих когтей. Ты бьешь еще раз. Все повторяется. Но на этот раз твое тело вновь пронизывает острая боль, еще более нестерпимая, чем прежде. Она разрастается внутри тебя, и, издав глухое рычание, ты без сил валишься на пол — отними 6 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если ты все еще жив, то боль постепенно стихает — поднимайся на ноги и 79.

Свернув с тропинки, ты углубляешься в заросли. Ты идешь туда, откуда доносятся крики Человека-Носорога. Голос слышен все ближе и отчетливее, но самого Человека-Носорога нигде не видно. В тебе нарастает раздражение — в ярости рванув напролом сквозь чащу, ты не замечаешь, как что-то щелкает прямо у тебя за спиной. А зря! В следующий миг срабатывает нехитрый механизм ловушки. Ты наступил ногой в петлю, прикрепленную к согнутому стволу дерева. Петля затягивается вокруг лодыжки, ствол распрямляется, и тебя со свистом подбрасывает вверх. И вот ты уже беспомощно висишь на самой вершине дерева. Неподалеку от тебя раскачивается Человек-Носорог.

Ты пытаешься освободиться, но тщетно! Приходит ночь, наступает утро… Вокруг тебя, уже изрядно ослабевшего, начинают кружить птицы. Но вот ты видишь, как в небесной дали появляется темная точка. Точка приближается и постепенно превращается в незнакомый силуэт. Он огромен, намного больше, чем любое мыслимое живое существо, и птицы в страхе разлетаются от него. Прямо по небу на всех парусах к тебе плывет гигантский корабль! Человек-Носорог тоже видит его. «Корабль-Крепость…», — стонет он. Судно подходит все ближе и ближе и, наконец, останавливается прямо над вами. С борта судна спускают шест и подцепляют им веревку, на которой ты болтаешься. Через мгновение тебя уже поднимают на борт корабля. Ты настолько обессилен, что даже не пытаешься сопротивляться, когда чьи-то грубые руки засовывают твою голову в гильотину. Поход за добычей оказался сегодня более чем успешным. Экипаж корабля ждет отличный ужин…

«Благодарю тебя, — улыбаясь, говорит Розина и прячет монеты куда-то в складки своей одежды, — теперь посмотрим, какая тебя ожидает судьба. Я буду тасовать колоду Судьбы, а ты мне скажешь, когда остановиться». Она берет карты и начинает медленно тасовать их, смотря при этом тебе прямо в глаза. Когда ты решаешь, что пора остановится, ты что-то бурчишь. Ведьма принимается раскладывать карты.

Первая карта — черная. На ней изображен вопросительный знак, и ее Розина аккуратно кладет в центр. «Это карта тайны, — говорит ведьма. — На самом деле все не так, как кажется. В твоем прошлом и в твоей судьбе есть много неясного даже для тебя самого». Она переворачивает следующую карту. Она опять черной масти, но ее украшает желтый символ солнца. «Хм-м, да… Свет во тьме…». Карты все больше увлекают ее. «Это хорошо. Значит, ты сможешь исполнить свое предназначение. Но судьба не будет добра к тебе. Нелегко тебе придется!» Вот еще две карты. На первой изображена беременная женщина в гробу, а на второй — мантия и жезл. «Смерть матери… Да, и магические искусства! Похоже ты появился на свет не обычным путем, а при помощи магии. Я должна сосредоточиться…» Она переворачивает еще одну карту, и на ней ты видишь человека, лежащего на облаке и указывающего пальцем куда-то вдаль. Человек с другой карты имеет две головы, которые смотрят в разные стороны. «Ага! Твоя миссия будет выполнена. Ты послан сюда специально. Но… что-то здесь не так. Мне надо еще посмотреть».

Ведьма откладывает в сторону карты и ставит на середину стола хрустальный шар. Она пристально смотрит на него, и хрусталь начинает мутнеть. Внутри появляется свет, который отражается в глазах Розины. «Сестры? Так это вы его послали? Но это существо не знает, что такое Скаливид, и не подозревает об опасностях, которые… Ах, да. Понятно. Но я могу ускорить его поиски. Я помогу ему выполнить миссию!» Свет в глазах ведьмы затухает, и она поворачивает к тебе свое морщинистое лицо. «Тебе выпало тяжкое испытание. У Скаливида голубой стебель, а растет он только в Болоте Человека-Жабы, на южном берегу реки Дидлуотер. Даже такому здоровяку, как ты, там, скорее всего, не выжить. Без помощи ты наверняка погибнешь. Но я могу предложить тебе помощь. Возьми веревку, которая висит вон там — она может тебе пригодиться. И пусть у тебя за спиной всегда шагает удача!» Ты берешь свернутую в кольцо веревку, перекидываешь ее через плечо и вновь поворачиваешься к Розине. Но ее уже нет в комнате! За то, что получил нужную тебе информацию, прибавь 2 к уровню своей УДАЧИ. Ты выходишь из хижины, останавливаешься на минуту, чтобы обдумать услышанное, а затем отправляешься назад к перекрестку — 386.

Тропа выводит тебя на вершину холма и, петляя, спускается в долину. Благополучно добравшись до подножия холма, ты останавливаешься, чтобы передохнуть, и вдруг испуганно вздрагиваешь, услышав за спиной хруст веток. Стремительно обернувшись, ты чудом избегаешь удара огромного острого топора, лезвие которого просвистело в нескольких сантиметрах от твоего лица. С яростным рыком ты бросаешься на здоровенного ДРОВОСЕКА, который только что пытался убить тебя:

ДРОВОСЕК

Мастерство 8 Выносливость 9

Если ты справишься с Дровосеком, то 17.

Когда последний из твоих противников бездыханный падает на землю и под сводами коридора вновь воцаряется тишина, ты решаешь немного отдохнуть и осмотреться. Присев на корточки, ты разглядываешь израненные тела поверженных Воинов. Теперь ты можешь либо полакомиться их мясом (223), либо обыскать трупы в надежде найти что-нибудь интересное (187), либо порыться в мешке, который один из воинов поставил перед боем на пол (147).

Издав яростный рев, ты выпускаешь когти и мчишься в атаку на Черного Эльфа. Однако тот стоит как вкопанный. Он просто достает еще одну стрелу, и мгновение спустя она уже летит в тебя. Толстая стрела вонзается тебе в живот, и ты зажимаешь рану рукой — отними 3 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. От боли у тебя ручьем льются слезы, которые застилают глаза, но ты не отступаешь и снова рвешься вперед. Эльф снова натягивает тетиву. Но на этот раз цель выбрана более точно — стрела летит выше, прямо тебе в лицо. Среагировать ты уже не успеваешь. Стрела пробивает глаз и застревает глубоко в мозгу. К счастью для тебя, смерть наступает практически мгновенно…

На этом твое приключение окончено!

Ты открываешь дверь и входишь в обширную комнату с высоким потолком. Кругом царит полная тишина; в воздухе стоит какой-то затхлый запах. Из комнаты ведут четыре двери — по одной в каждой стене. В середине комнаты стоит длинный деревянный стол, на котором ты видишь короткую деревянную рукоять с насаженной на нее металлической болванкой, а рядом с ней — несколько металлических шипов. Поперек стола лежит пара деревянных досок. Все это похоже на какую-то мастерскую. В одном из углов комнаты ты обнаруживаешь образцы того, что, видимо, здесь изготавливают. Это два узких и высоких, примерно с тебя ростом, деревянных ящика. Они стоят неподалеку от отверстия в стене, которое начинается прямо от уровня пола. Отверстие как раз подходит для того, чтобы в него можно было просовывать такие ящики. Что ты предпримешь?

Заглянешь внутрь ящиков — 217

Обследуешь отверстие в стене — 319

Решишь не задерживаться и продолжишь свой путь — 436

Заклинание начинает действовать. Какая-то неведомая сила начинает ломать, скручивать и пробовать на разрыв каждый твой сустав, каждый сгиб конечностей… От нестерпимой боли ты падаешь на пол и, жалобно завывая, корчишься в агонии. Но нет спасения от проклятия, что наслал на тебя Жаррадан Марр! Невидимые ножи пронизывают твою грудь и режут, колют, скребут ребра и позвоночник. Ты поднимаешь руку, показывая чародею, что умоляешь его о пощаде, и Марр прекращает действие заклинания. В ужасе перед могуществом чародея, ты хватаешь мешок с ящичком и протягиваешь его Марру — 74.

Посреди долины протекает река. Ты идешь вдоль ее берега и замечаешь, что чем ближе вода, тем более чахлой становится растительность. Изумрудная зелень деревьев и кустарников вблизи берега сменяется темно-оливковыми тонами. Узловатые ветви деревьев как-то неестественно выгнуты и тянутся вверх, будто умоляя о пощаде. Выступающие из земли корни местами кем-то обгрызены.

Кустарники здесь стоят голые, почти без листьев. В воздухе разносится неприятный запах.

Ты продолжаешь идти вниз по течению реки. Запах становится все сильнее, пока наконец не забивает все вокруг. Похоже, смрад источает сама река, и, подойдя к самому берегу, ты в этом убеждаешься. Грязные воды несут самые омерзительные нечистоты, которые только можно вообразить.

Вдоль берега идет только одна тропа. Если ты пойдешь вверх по течению, то 427. Если твой путь лежит вниз по течению, то 423. Если же ты свернешь с тропы и отправишься вперед через редколесье, то 57.

Ты поворачиваешься, чтобы покинуть берег реки, как вдруг замечаешь, что окружающую тебя местность постигли какие-то странные перемены. Сюда ты пришел по тропинке, но тропинка куда-то исчезла. Там, где она должна была быть, виднеются лишь заросли высоких камышей, а единственная тропинка, уводящая от берега, идет куда-то влево. Не помня себя от изумления, ты идешь по ней и вскоре выходишь на новую прогалину — 315.

Ты поспешно отступаешь от двери и вскоре вновь шлёпаешь по ледяной синей жиже. Пока ты возвращаешься к коридору, ведущему на восток, холод делает своё дело: за отмороженные ноги отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Теперь 84.

Ты находишься в тупике: дальше пути нет. Хочешь не хочешь, но придется вернуться назад — 279.

Несмотря на мучительный голод, ты все еще способен к определенным умозаключениям. Ты вспоминаешь, что первый приступ голода начался у тебя именно в тот момент, когда ты набросил на плечи красный плащ. Если ты снимешь его, то покончишь с проклятием вечного голода! Решительным движением ты хватаешься за воротник, но снять плащ тебе не удастся. Какие-то чары мешают рукам сбросить его с плеч. Сделав еще несколько отчаянных попыток сорвать с себя одежду Кровавого Орка, ты, наконец, понимаешь всю тщетность борьбы с таинственной силой, которая овладела твоей волей — 109.

«Круг, говоришь, — бормочет Охранник. — Хорошо, тогда заходи». Неужели тебе так легко удалось обмануть стража?! Ты заходишь в комнату. Здесь грязно, по полу разбросана одежда вперемешку с объедками, а в воздухе висит застоявшийся запах прокисшего пива. Дойдя до середины комнаты, ты поворачиваешься к охраннику. Бу-у-ум-м-м! Обернись ты секундой раньше, быть может, тебе бы удалось избежать коварного удара дубиной по голове. Почти без сознания ты падаешь на пол — отними 4 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Не давая тебе опомниться, Охранник вновь надвигается на тебя. Хочешь не хочешь, а тебе придется сразиться с ним — 98.

Ты срываешь с плеча свернутую в кольцо веревку, разматываешь ее и лихорадочно ищешь, на что бы набросить петлю. Но ничего подходящего вокруг не видно — жидкий кустарник явно не выдержит твоего веса! Трясина затянула тебя уже по пояс, и если решение не придет тебе в голову прямо сейчас, бросать веревку будет уже поздно. В отчаянии ты обводишь взглядом заросли окружающего поляну чахлого камыша и, наконец, замечаешь ствол невысокого, однако достаточно крепкого, чтобы выдержать твой вес, дерева. Но как набросить на него петлю? Раскрутив над головой веревку, ты бросаешь ее к стволу, и вдруг происходит чудо! Оказавшись в воздухе, веревка вдруг начинает двигаться самостоятельно, будто подчиняясь собственной воле. Изогнувшись замысловаты образом, она скручивается в мощный узел и, долетев до дерева, закрепляется на его ветвях. Свободный конец веревки, будто змея прошуршав в кустарнике, подползает прямо к тебе. Ты осторожно тянешь за веревку и, убедившись, что она прочно держится за дерево, вытягиваешь себя из трясины, чуть было не ставшей твоей могилой. Весь перепачканный, но целый и невредимый, ты, наконец, стоишь на твердой почве и в изумлении смотришь на волшебную веревку. Ты даже не подозреваешь, что был не единственным свидетелем чуда с веревкой. Пара больших блестящих глаз пристально наблюдает из зарослей за тем, как веревка сама сворачивается обратно в кольцо и ложится на землю неподалеку от тебя. Пока ты раздумываешь, по какой из двух троп продолжить путешествие, тонкая перепончатая лапа хватает веревку и утаскивает ее в заросли. Заметив пропажу, ты осматриваешь окрестности, но вокруг не видно ни самой веревки, ни ее похитителя: с потерей придется смириться. Если ты хочешь пойти на север, то 267. Если на северо-восток, то 114.

Ты сходишь с тропы и, цепляясь когтями за выступы в скале, карабкаешься вверх, чтобы заглянуть в одну из ближайших нор. Как только твое лицо оказывается на уровне норы, тебе в глаза бьет яркий свет. Ты болезненно щуришься и, наконец, тебе удается разглядеть источник этого света. В ту же секунду ты издаешь пронзительный вопль, разжимаешь руки и, сорвавшись со склона, кубарем катишься вниз. Из норы на тебя смотрит огромная голова с сетчатыми глазами и лязгающими челюстями, по которым стекает тоненькая струйка бледно-желтого яда! Вылетев из норы, ГИГАНТСКИЙ ШЕРШЕНЬ обнажает своё смертоносное жало и пикирует прямо на тебя — 332.

Причитания мерзкого старика надоели тебе — ты решительно направляешься в его сторону. Однако он никак не реагирует на твое приближение. Ты с размаху бьёшь его ощетинившейся когтями ладонью. От удара бедняга отлетает назад и, сильно ударившись об стену, безжизненной массой сползает на пол. Теперь ты можешь подкрепиться мясом Кровавых Орков (289) или покинуть комнату и продолжить свой путь (138).

Ты медленно погружаешься в пруд и некоторое время с наслаждением плаваешь в прохладой воде. Когда ты, наконец, вылезаешь на берег, то чувствуешь себя намного бодрее — прибавь 2 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Внимательно осмотрев себя, ты замечаешь, что покрывающая твою кожу чешуя потеряла свой обычный темно-бурый цвет — теперь она покрыта сверкающей, немного похожей на молоко жидкостью, которая, высыхая, оставляет после себя серебристую корочку. Ты пробуешь соскоблить ее, но у тебя ничего не выходит. На самом деле корочка — не что иное, как защитный слой, состоящий из магического вещества. Это слой, подобно легким доспехам, поможет тебе отражать удары врагов — прибавь 1 к уровню своего МАСТЕРСТВА. Однако если ты искупаешься в чистой воде, защита исчезнет — 52.

Оставшаяся троица поспешно растворяется в толпе — 348.

Если в ходе своего путешествия ты подобрал хрустальную дубину, значит, тебе был дан номер раздела, на который следует отправиться в том случае, если ты захочешь применить ее в бою. Сейчас, вместо того, чтобы идти на этот раздел, прибавь его номер к номеру данного раздела. Полученное число даст тебе номер следующего эпизода. Немедленно иди туда.

Дверная ручка легко поворачивается, и ты заходишь в комнату. Здесь горит лишь одна свеча, и твои глаза не сразу привыкают к царящему внутри полумраку. Приглядевшись, ты видишь, что на стенах развешаны гобелены с изображением всех вообразимых сцен смерти, убийств и пыток. Здесь и кровавые сражения, и пожирание трупов, а при взгляде на картины пыток ты будто сам ощущаешь боль. Рассматривание гобеленов настолько увлекает тебя, что ты даже не замечаешь зловещую фигуру, сидящую в глубоком кресле в дальнем углу комнаты. Но тут обитатель комнаты начинает говорить, и при звуках глухого голоса ты вздрагиваешь от испуга.

«Кто там? Кто посмел потревожить покой Смотрителя Адского Огня?» Ты всматриваешься в темноту, силясь рассмотреть лицо говорящего, но видишь лишь внушительных размеров силуэт. Обитатель комнаты тяжело и учащенно дышит. С каждым выдохом из его горла вырывается какой-то булькающий звук. Звук становится громче. Зловещее существо медленно поднимается из кресла, чтобы подойти к тебе. Только теперь ты видишь, насколько огромен Смотритель Адского Огня. Если захочешь убежать из комнаты, то 113. Если рискнешь встретиться со Смотрителем лицом к лицу, то 143.

Ты намереваешься обойти пятно стороной, как вдруг твой острый слух вновь улавливает приглушенный звук шагов. Выпустив когти, ты резко оборачиваешься, собираясь встретить противника лицом к лицу. Но перед тобою опять никого нет! Вот только из-за резкого движения, которое ты сделал на узком месте, ты слегка пошатнулся. Мгновение, и ты восстанавливаешь равновесие, однако порой и мгновение — это более чем достаточно…

Ты наступил на край черного круга. Не успеваешь ты моргнуть глазом, как пятно раздается вширь и поглощает всю твою ногу. Только теперь ты понял, какая опасность таится в Ловушках Черной Пасти. Скоро сознание навсегда покинет тебя, а пока ты чувствуешь, как медленно погружаешься в мрачную бездну. Что ж, возможно, именно так тебе удалось избежать настоящего ужаса, который ожидал тебя впереди…

На этом твоё приключение окончено!

Не раздумывая ни секунды, ты бросаешься на Квиммеля. Скелет хватает со стола два хирургических ножа — тебе предстоит битва не на жизнь, а на смерть:

КВИММЕЛЬ КОСТЛЯВЫЙ

Мастерство 8 Выносливость 7

Если ты одержишь победу, то 359.

Ты заходишь в лавку. На полу разложены мешки с зерном и орехами, под потолком висят куски вяленого мяса. В корзинах — батоны хлеба и другая снедь. За мешком кореньев, съежившись от страха, сидит продавец. Он хотел спрятаться от тебя, но ты успел его заметить. Если у тебя есть золотые монеты, ты можешь купить чего-нибудь съестного. Если монет нет, можешь попытаться украсть еду или просто уйти. Если ты хочешь купить что-нибудь, то у тебя есть возможность истратить 1 золотую монету (131) или 2 золотые монеты (146). Если попытаешься украсть еду, то 410. Если выйдешь из лавки и продолжишь путь по дороге на запад, то 274.

Пыльный коридор заливает странный голубоватый свет, который исходит от свисающих с потолка сталактитов. Едва ты делаешь первый шаг, как сталактит, находящийся прямо над тобой, вспыхивает ярким светом, в то время как тот, что остается у тебя за спиной, медленно гаснет. Такое впечатление, будто за твоим движением наблюдает какое-то невидимое существо. Пока твои глаза привыкают к свету, ты останавливаешься и пытаешься осмыслить странные события, приключившиеся с тобой в комнате. Выпустив когти, ты задумчиво почесываешь свое чешуйчатое брюхо. Однако тебе в голову не приходит ничего определенного, и ты продолжаешь свой путь. Через несколько шагов ты выходишь на развилку. Если хочешь повернуть на север, то 311. Если предпочтешь продолжить путь на восток, то 390.

Тень-Убийца снова поднимает нож и бьет по твоей тени. Ты вновь отскакиваешь в сторону, но, как и в прошлый раз, призрачное лезвие достигает цели — теперь ты ранен в грудь. Отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Наметив место, где примерно может находиться твой таинственный враг, ты наносишь удар когтями. Однако твоя рука разрубает лишь воздух — Тень-Убийца даже не пытается отпрыгнуть или уклониться.

В отчаянии ты наносишь еще один удар, и опять никакого толку! Бросив взгляд на стену, ты с ужасом убеждаешься, что дьявольский нож направлен тебе в спину — в следующее мгновение твое тело пронзает адская боль, и, издав сдавленный вопль, ты падаешь на холодный пол. Отними 3 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если ты все еще жив, то скорее решай, что делать дальше. Если попробуешь спастись бегством, то 242. Если попытаешься прекратить бой и предложить Тени-Убийце мир, то 135.

Старуха едва ковыляет, и вскоре ты оставляешь ее далеко за спиной. Сзади доносятся ее жалобные причитания, но у тебя нет ни малейшего желания связываться со старой ведьмой. Вскоре ее крики тонут в шуме рыночной площади. Побродив между прилавками, ты направляешься к балагану, где дают представление. В это время к тебе подкрадывается какой-то толстяк и начинает шептать прямо в ухо: «Тс-с-с-с! Слушай, красавец. У меня есть… ну… одно предложение. Хочешь, расскажу? Пойдем-ка вон туда». Незнакомец ведет тебя за угол по направлению к безлюдной аллее.

«Приятель, я хочу использовать твою силу в стоящем деле, — начинает толстяк. — Знаешь, как тяжело в одиночку собирать все эти проклятые компоненты? Думаю, у нас с тобой вышла бы неплохая команда. Ну как, идет?» Он кладет тебе руку на плечо, и в этот момент вы сворачиваете в аллею. Здесь притаились два здоровенных мужика с сетью. Сеть предназначена для тебя, и вот ты уже отчаянно бьешься в ее путах, пытаясь освободиться. Но чем яростнее твои усилия, тем туже обвивает тебя сеть. Наконец, силы оставляют тебя, и ты прекращаешь сопротивление. «Фу-у-у, — с облегчением вздыхает толстяк. — Вот настоящий боец! Как жаль, что мы не можем заставить его работать на нас, а, ребята? Но, похоже, я знаю одного колдуна из Чэлиса, который хорошо заплатит за его внутренние органы. Давай, Слиттер, приступай! Но только ничего не повреди. Когда будешь резать горло, помни, что там есть гланды, а за них сейчас дают отличную цену…»

На этом твое приключение окончено!

Борьба отняла у тебя последние силы, и в полном изнеможении ты падаешь на землю. Теперь надо отдышаться. Живой туннель разорван в клочья, и ты злорадно разглядываешь его останки. Беда лишь в том, что из-за шума собственного дыхания ты не слышишь, как к тебе приближается множество маленьких писклявых существ…

Ватага пронзительно верещащих ЛЕСНЫХ ЧЕРТЕЙ пришла сюда, чтобы проверить, не попало ли чего-нибудь вкусненького в их ловушку. Они еще не знают, что ты сделал с их туннелем. Ничего не подозревая, они заходят в его дальний конец и, обнаружив, что западня разрушена, начинают злобно визжать. Теперь ты услышал их, но слишком поздно!.. Дюжина зеленокожих Лесных Чертей уже несется к тебе на своих тоненьких кожистых ножках. Поначалу Черти слегка обескуражены твоими огромными размерами. Но ты настолько вымотан сражением с Удушающими Лозами, что на бой с толпой вооруженной нечисти сил уже не хватит. Маленькие острые копья с ядовитыми наконечниками впиваются в твое тело. Все кончено. Яд, полученный из Корня-Жала, действует мгновенно…

На этом твое путешествие окончено!

Долгий и опасный спуск наконец завершен. У подножия лестницы ты обнаруживаешь ряды железных шипов, поджидающих тех, кто не сумел удержаться на крутых ступенях. Но за шипами никакого прохода не видно! Впереди тупик. Ты делаешь шаг вперед, чтобы осмотреться получше, но в этот миг по твоей спине пробегает дрожь, и у тебя появляется непреодолимое желание чихнуть. Сдержаться тебе не удается, и ты чихаешь, да с такой силой, что, кажется, стены вокруг начинают дрожать. Ты протираешь глаза и трешь нос своей чешуйчатой ладонью. Неожиданно ты понимаешь, что все вокруг изменилось! Там, где только что была лестница — глухой тупик, зато вперед насколько хватает глаз ведет узкий туннель. Ты идешь по коридору и вскоре оказываешься на развилке. Если хочешь повернуть на север, то 443. Если намерен пойти в восточном направлении, выбирай 50.

Наконец, слегка запыхавшийся Охранник возвращается. «Похоже, ты прав, — говорит он, пожимая плечами. — Как в воду сгинул. Слушай! Я не могу тебя пропустить. Никто не имеет права выйти из подземелий без разрешения Даррамусса. Ну… э-э-э… если только в порядке исключения… на особых условиях… надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?» Охранник с вожделением смотрит на кулон, висящий у тебя на шее. «Какая симпатичная штучка! — бормочет он. — Вот если бы ты оставил ее здесь, это и было бы особым условием. Пусть это будет, ну… скажем, залог, подтверждающий, что ты вернешься обратно. А не вернешься — она останется у меня…» Если ты отдашь Охраннику кулон, он выпустит тебя из подземелий, но ты уже не сможешь искать потайные двери. Если предложение Охранника устраивает тебя, отдавай ему талисман и 442. Если ты решишь, что волшебный кулон тебе еще пригодится, и решишь пробивать себе дорогу с боем, то 73.

Едва тебе удается справиться с врагом, как из арки появляется очередной ВОИН ХАОСА:

ВОИН ХАОСА

Мастерство 9 Выносливость 7

Если победишь, то 397.

Только ты собираешься повернуть обратно, как кулон, что висит у тебя на шее, начинает вибрировать. Вспомнив, что это может означать, ты подносишь талисман к каменной стене. Кулон издает лёгкое жужжание, и вибрация заметно усиливается. Наконец, камень в центре талисмана ярко вспыхивает и выстреливает тонким голубым лучом, освещая спрятанный в стене крошечный засов. Ты отодвигаешь засов, и стена с грохотом отъезжает в сторону, открывая перед тобой вход в комнату. В центре её стоит здоровенный стол, на котором лежит продолговатый деревянный ящик. По стенам комнаты расставлены столы поменьше и полки, на которых ты видишь множество тарелок, подсвечников и прочую утварь. Прислонившись к столу, в креслах сидят два скелета. Один из скелетов определённо принадлежал человеку, череп другого выдает в его бывшем владельце творение Хаоса — огромный, торчащий из центра лба рог, десятипалые конечности и покрытый уродливыми костными выступами позвоночник явно не могут принадлежать существу, рожденному под солнцем. Из комнаты тянет тяжёлым запахом тления — по всей вероятности, здесь давно никто не бывал. Если ты решишься зайти внутрь, то 296. Если хочешь повернуть назад, то 279.

Ты поспешно покидаешь пещеру и некоторое время идешь по коридору на север. Туннель постоянно петляет, но по счастью за его изгибами и поворотами тебя не поджидают никакие неприятности. Наконец, ты оказываешься у подножия выбитой в камне лестницы, которая ведет куда-то в темноту. Ты поднимаешься по ней и приходишь к развилке, с которой можешь повернуть на север (136), или на восток (156).

Возбуждение стремительно нарастает. От предвкушения жаркой битвы и последующего пиршества твоя кровь буквально вскипает. Ты больше не в силах сдерживать себя. Выпустив когти, ты врываешься в зал. Хоббиты верещат от ужаса и хватаются за свои короткие мечи:

ПЕРВЫЙ ХОББИТ

Мастерство 6 Выносливость 6

ВТОРОЙ ХОББИТ

Мастерство 5 Выносливость 6

ТРЕТИЙ ХОББИТ

Мастерство 6 Выносливость 7

Хоббиты атакуют тебя одновременно. Если тебе удастся победить их, то 2.

Мысль дослужиться до высокой должности на Корабле-Крепости тебе явно по душе. Наконец-то закончатся бессмысленные странствия, и жизнь обретет смысл. Ты будешь участвовать в кровавых и разрушительных рейдах летучего корабля, станешь побеждать врагов во славу великого вождя… Решено! Из тебя выйдет грозный страж Жаррадана Марра. А чтобы твоя верность была абсолютной, каждый день вместе с бульоном ты будешь получать порцию отвара из Трутень-Травы…

Слова омерзительных ведьм не трогают тебя: решив действовать по собственному усмотрению, ты покидаешь их дом. Если хочешь вернуться и побродить среди камней в поле, то 198. Если пойдешь тропинкой, ведущей в лес, то 261. Если надумаешь осмотреть дом, в котором находишься, то 253.

Тропа выводит тебя на вершину небольшого холма. Отсюда можно хорошенько осмотреть окрестности. Вдалеке справа ты видишь огромный лес, а прямо перед тобой долину рваным шрамом прорезает река. Слева зелень лугов вскоре переходит в цвет бурых песков, а дальше на запад до горизонта простирается Равнина Ветров. Осмотревшись, ты продолжаешь свой путь — 134.

Твои надежды на спасение тают. Размахивая топором, к тебе приближается еще один ВОИН ХАОСА:

ВОИН ХАОСА

Мастерство 8 Выносливость 8

Если ты одержишь победу, то 39.

Сверкнув глазами, Маг направляется к тебе и начинает медленно поднимать руки вверх. Теперь ты не видишь светящихся глаз — их заслоняют от тебя ладони и длинные ногти Нимбикуса. Когда Маг, наконец, опускает руки, перед ним прямо из воздуха появляется маленькое черное облако. Будто завороженный ты наблюдаешь, как облако проплывает по комнате и останавливается рядом с тобой. Вдруг раздается оглушительный свист, и облако начинает вращаться. Оно кружится все быстрее и быстрее, затем вытягивается и касается нижним краем пола. Смерч двигается прямо на тебя, и только теперь ты понимаешь, какая смертельная угроза над тобой нависла. Но поздно! Со страшной силой творение Мага Стихии засасывает и перемалывает тебя…

На этом твое приключение окончено!

Ты выбираешь себе в соперники человека, облаченного в сверкающие доспехи. Обеими руками он поднимает над головой тяжелый меч:

РЫЦАРЬ В ЛАТАХ

Мастерство 8 Выносливость 9

Если ты победишь его, то 392.

Коридор ведет тебя на восток, и вскоре ты подходишь к узкому каменному мосту, перекинутому через глубокую пропасть. Откуда-то из глубины доносится едва слышный плеск воды, и, подойдя к краю обрыва, ты осторожно заглядываешь вниз. От текущей по дну пропасти реки поднимается отвратительный запах. Зловоние с силой ударяет тебе в нос, и ты отшатываешься назад. Однако другого пути вперед нет. Мост очень узкий, его хлипкие перила блестят от капель какой-то желтоватой жидкости — наверняка он еще и скользкий. Однако деваться тебе некуда — стараясь не дышать, ты идешь по мосту и на полпути, поскользнувшись, теряешь равновесие.

Испытай удачу. Если тебе повезет, то 457. Если удача отвернется от тебя, то 60.

Ты идешь по восточному коридору и, миновав две высеченные в скале арки, оказываешься в маленькой круглой комнате, выхода из которой не видно. Ты думаешь, что делать дальше, как вдруг ощущаешь, что пол, на котором ты стоишь, слегка движется у тебя под ногами. Обведя взглядом комнату, ты с ужасом понимаешь, что окружающая тебя обстановка совершенно изменилась, как будто сработал невидимый выключатель. Ты лихорадочно ищешь выход в туннель, из которого пришел сюда, но проход исчез. Ты в ловушке! Глухой рокот, доносящийся откуда-то из-под пола, перерастает в яростный рев. Но это не рев живого существа! Через стены сочится дым, с каждой секундой в комнате становится все жарче, и на твоей коже выступает обильный пот. Комната превращается в печь, в которой тебя медленно поджаривают! Вскоре жар становится невыносимым, и в отчаянии ты ищешь хоть какой-нибудь путь к спасению. Есть у тебя желтые металлические браслеты? Если есть, то 202. Если нет, то 339.

Ты идешь по западному туннелю. Из головы все никак не идет история с этим странным существом из сосуда. Коридор, пробитый в скалистом грунте, петляет из стороны в сторону; лишь загадочные голубые сталактиты, свисающие с потолка, освещают твой путь. Ты делаешь шаг, и кристаллы вспыхивают у тебя над головой, озаряя своды коридора жутковатым сиянием. Как только ты проходишь вперед, они медленно гаснут у тебя за спиной. Внезапно до твоего слуха доносится далекое эхо и ты, замерев на месте, настороженно прислушиваешься. И снова этот звук! Он приближается. Теперь уже слышны шаги и приглушенные голоса. Как хорошо, что ты ступаешь почти бесшумно! Ты медленно продвигаешься вперед, готовый дать бой любому, кто попадется тебе на пути. И вот ты подходишь к повороту…

Вдруг пронзительный крик прорезает воздух, и поначалу тебе кажется, что этот вопль издал ты сам, а не существо, с которым ты неожиданно встретился нос к носу. Впрочем, самообладание быстро возвращается к тебе, и ты с размаху бьешь еще не оправившегося от неожиданности СИЛЫНОРУКА. Затем ты хватаешь его за кожаные латы и швыряешь об стену с такой силой, что тот роняет из рук меч. Однако расслабляться еще рано — совсем близко слышатся другие голоса: к тебе приближаются спутники твоей жертвы, а это значит, что, пока не подошло подкрепление, надо начинать бой:

СИЛЬНОРУК

Мастерство 7 Выносливость 8

Если тебе удастся победить, то 320.

Оставив за спиной сверкающий пруд, ты некоторое время идешь по тропе. Она долго петляет среди деревьев, пока, наконец, не завершается развилкой. Отсюда ты можешь пойти направо либо налево, однако прямо посредине развилки ты видишь нечто такое, отчего у тебя округляются глаза. В землю вбит высокий кол, а на нем, привязанный за запястья, болтается Хоббит! Он едва жив, но выглядит весьма аппетитно. Твой рот наполняет слюна, и ты со всех ног бросаешься к крошечному существу. Услышав звук твоих шагов, несчастный медленно открывает глаза. «Нет! — с мольбой в голосе произносит он, догадавшись о твоих намерениях. — Пожалуйста, сними меня отсюда и не убивай. Я расскажу тебе, куда ведут эти тропы, и как избежать опасностей, которые тебя подстерегают». Если, не обращая внимания на слова Хоббита, ты насладишься его нежным мясом, то 206. Если ты снимешь его с шеста и выслушаешь, то 70.

Ты с трудом продираешься сквозь тростники, пытаясь настигнуть странное существо. Наконец впереди показывается фигура болотного жителя. Он передвигается по тростниковым зарослям медленными неуклюжими прыжками. Засмотревшись, ты оступаешься и проваливаешься по колено в яму с водой. Однако ты не сдаешься — правда, тот, кого ты преследуешь, снова исчез из виду, и теперь ты идешь за ним, слыша лишь шорох тростника где-то далеко впереди. Вскоре ты выходишь на круглую прогалину. Здесь тихо и пусто. Но вдруг тростник у тебя за спиной с треском раздвигается. Ты оборачиваешься и видишь, как большеротый ЧЕЛОВЕК-ЖАБА уже изготовился к прыжку — 68.

Дождавшись момента, когда Охранник исчез за углом, ты проскальзываешь в его комнату. Здесь неубрано и грязно. По углам валяются объедки, кровать укрывает груда грязного тряпья, по полу разбросаны пыльные одеяла. В воздухе висит сильный запах пота и прокисшего пива. В дальнем конце комнаты — металлическая дверь. В двери есть узкая смотровая щель, и сквозь нее ты можешь разглядеть лестницу, ведущую куда-то наверх. Но что это? Услышав какой-то шум у себя за спиной, ты оборачиваешься и видишь Охранника, подкрадывающегося к тебе с огромной дубиной, высоко занесенной над головой. Ты пытаешься увернуться, но слишком поздно — тяжелая дубина обрушивается тебе на предплечье: отними 4 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ.

«Так я и думал! — ревет Охранник. — Что Даррамусс, идиот, чтобы выпускать из подземелий такого урода, как ты?» Твоя уловка не сработала — Охранник заносит дубину для нового удара, и ты должен защищаться — 98.

Тропа из Ковена ведет вас мимо заброшенного здания. Вдруг Грог останавливается. «Подожди, — говорит он, — я припрятал здесь кое-что, перед тем, как войти в Ковен. Ну… так… безделушки, семейные реликвии… хочется иногда предаться воспоминаниям… Я мигом!» Вскоре он возвращается, неся в руках заплечный мешок, в котором находится что-то довольно большое, вроде ящика. Тебя разбирает любопытство, но Грог ничего не говорит о содержимом мешка. «Слушай, странный ты тип, — вдруг произносит он, — ничего не говоришь, куда идешь… Ты вообще откуда? Просто так бродишь, куда глаза глядят? Или у тебя есть какая-то миссия?» Ты охотно киваешь. «А, понятно… Но говорить ты не умеешь». Ты мотаешь головой. «Хм-м… но зато ты можешь говорить «да» и «нет» с помощью жестов. Мы ведь не очень спешим, а? Давай поиграем. Я попытаюсь рассказать тебе о твоей миссии, а ты кивками будешь показывать мне, прав я или ошибаюсь. Ты ведь ищешь, скорее, что-то, а не кого-то?» Ты киваешь. «А ты знаешь, где это находится?» Ты мотаешь головой. Беседуя таким образом, вы идете дальше.

Тропа поворачивает на север и вскоре приводит вас к перекрестку. «Розина! — восклицает Грог, — вот кто нам поможет. Нам надо на запад!» Если ты последуешь его совету и отправишься на запад, то 177. Если отправишься на восток, то 203. Если решишь продолжить свой путь на север, то 130.

Сдерживая дыхание, чтобы не наглотаться пыли, ты перелезаешь через груду щебня и идешь дальше по низкому туннелю. Достигнув его конца, ты понимаешь, что за мерцание манило тебя сюда: с потолка на пол падает тоненькая струйка Эльфийской Пыли. Пылинки летят вниз, поблескивая в полете, но перед самым полом исчезают. Пыль осыпает и тебя, но ты не испытываешь ровно никаких ощущений. Эльфийская Пыль — волшебное вещество, которое занимает особое место в белой магии Эльфов. Вряд ли в ближайшем будущем ты сможешь узнать, какова ее действительная сила, однако всё равно не стоит забывать о такой находке. Такое впечатление, что кто-то пытался завалить проход к волшебному источнику. Но кто и зачем? Наконец, ты решаешь покинуть это тайное место, а затем и вовсе выйти из круглой комнаты — 405.

Ты продираешься сквозь густой лес. Раскидистые ветви и цепкие лозы мешают тебе идти. Куда ни глянь — вокруг лишь деревья и кусты, и куда двигаться дальше, непонятно… Ты пробуешь идти то в одном то в другом направлении. Наконец, ты замечаешь, что проходишь мимо дерева, рядом с которым был совсем недавно. Значит, ты ходишь кругами! В ярости рванув напролом сквозь чащу, ты не замечаешь, как что-то щелкнуло прямо у тебя за спиной. А зря. В следующий миг срабатывает нехитрый механизм ловушки. Ты наступил ногой в петлю, прикрепленную к согнутому стволу дерева. Петля затягивается вокруг лодыжки, ствол распрямляется, и тебя со свистом подбрасывает вверх. И вот ты уже беспомощно висишь на самой вершине дерева — 175.

«Деревня Ститтл Воуд недалеко отсюда, — говорит спасенный тобой Эльф. — Она находится неподалеку от Радужных Прудов. Это примерно два дня пути. Надо двигаться в восточном направлении, прямо на восход. Если ты окажешься рядом с деревней, не ищи ее на поверхности. Ее никто не может найти потому, что она спрятана под землей. Больше я ничего рассказывать не могу». Эльф с трудом поднимается с земли, отряхивает одежду и, попрощавшись с тобой, уходит прочь — 414.

Кроме морской формы, в гардеробе висит цивильная одежда, а также костюмы для торжественных случаев. Но ничего, что бы указывало на местонахождение Жаррадана Марра, тебе найти не удается. Не в силах сдержать раздражение, ты изо всех сил бьешь кулаком по гардеробу, и он разлетается на куски. Одежда падает на пол, а откуда-то из глубины шкафа выкатывается круглый металлический щит. Ты наклоняешься, чтобы поближе рассмотреть его — 302.

Ты судорожно пытаешься удержать равновесие, но мост слишком скользкий! Ты срываешься с края и, издав дикий вопль, летишь в смрадную бездну. Воды реки смыкаются у тебя над головой, сильное течение увлекает на дно, и, потеряв сознание, ты уже не чувствуешь, как зловонные воды пещерного потока влекут тебя в небытие…

На этом твое приключение окончено!

Ты поворачиваешь на восток и вскоре, протиснувшись в узкий проход под каменной аркой, оказываешься в небольшой комнате. Помещение ярко освещено воткнутыми в стены факелами. Пытаясь найти выход, ты осматриваешься по сторонам и понимаешь, что единственный коридор, ведущий из комнаты — это тот, по которому ты только что пришел. В помещении пусто, и только у одной из стен ты видишь нечто вроде сваленного в небольшую кучу черного тряпья. Если хочешь осмотреть комнату, то 334. Если пожелаешь уйти, то 444.

Хозяин комнаты, видимо, не ожидал, что ты поймешь его речь. Хотя вы примерно одинакового роста, ты выглядишь гораздо более сильным, и может быть именно поэтому Человек-Носорог, не желая ссориться с тобой, приглашает тебя пройти в его жилище. «Ты тоже одно из творений Марра?» — говорит он рычащим голосом. Увидев на твоем лице удивление, он издает звук, похожий на храп: «Ага, так ты не знаешь… Ну тогда ты, наверное, ищешь Золотые Копи или Учебный Лагерь. Судя по твоему виду, все-таки, скорее, Учебный Лагерь. Даррамусс знает точно. Ему известно все, что происходит в этих краях. Но только не вздумай с ним ссориться. Даже такой громила как ты не сможет тягаться с Даррамуссом. Он просто чудовище. А если пойдешь в Учебный Лагерь, сделай мне одолжение, найди там… э-э-э как же его там называют? У них в учебном лагере нет имен, кроме как у этого мерзкого Тагруффа, тамошнего начальника. О, я вспомнил, кого мне надо найти — Легионера 29. Он тоже Человек-Носорог, как и я. Если он еще жив, передай ему, что Гэт Ули сбежала вместе с кольцом в Паучий Лес. Да, но ты ведь, похоже, говорить не умеешь. Давай, я напишу тебе». С этими словами он протягивает тебе записку. Если в ходе своих дальнейших странствий ты встретишь существо по имени «Легионер 29», ты можешь отдать ему это письмо, прибавив 29 к номеру раздела, на котором будешь в тот момент находиться. Ты поднимаешься и направляешься к выходу из комнаты. Человек-Носорог дает тебе последние наставления. «Отправляйся через северную дверь. Когда подойдешь к Т-образной развилке, поворачивай направо и иди по коридору». Ты внимаешь его советам — 298.

Перед тобой возникает высокая худощавая фигура. Незнакомец темнокож и с виду напоминает человека, однако рассмотреть какие-либо детали в таком полумраке практически невозможно. Единственное, что ты можешь ясно различить — это большие зеленые глаза таинственного незнакомца. Фигура облачена в плащ яркой расцветки, а волосы собраны на макушке в тугой узел. Незнакомец делает шаг вперед и, отбросив край плаща, обнажает левую руку, которая сжимает маленький лук. Из колчана, что привязан у него за спиной, он достает стрелу, целится, и, не успеваешь ты понять, что происходит, оперенная стрела вонзается тебе в плечо. Отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Не помня себя от боли, ты издаешь яростный вой и, оскалив зубы, движешься на врага. Но у того наготове уже вторая стрела. Выпущенная с огромной силой, она насквозь пробивает твое предплечье, врезается в стену и со звоном отскакивает на пол. Снова отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Твоя ярость не знает границ! Готов ли ты, выпустив острые когти, двинуться на своего обидчика? Или ты предпочтешь отступить перед лицом смертельного врага?

Брось одну кость. Если выпадет 1, 2, 3 или 4, это означает, что ты настолько разъярен, что, не думая об опасности, готов ринуться на Чёрного Эльфа (14). Если выпадет 5 или 6, твой инстинкт самосохранения берет верх над гневом, и ты отступаешь (260).

Кроме того, ты можешь испытать удачу до того, как ты бросишь кости. Если тебе повезёт, можешь сделать выбор самостоятельно. Если удача отвернётся от тебя, пусть тобой управляют инстинкты — бросай кость и действуй, как написано выше.

Разбросанные по полу кости принадлежат какому-то существу средних размеров. На многих костях видны отметины, говорящие о том, что здесь поработали чьи-то острые зубы и крепкие челюсти. Ты наклоняешься, решив посмотреть, не осталось ли на костях немного мяса, как вдруг у тебя за спиной раздается какой-то шорох. Не успеваешь ты обернуться, как тебе в шею вонзаются острые клыки. Зря ты повернулся спиной к существу, сидящему в кресле — это стоило тебе 2 пунктов ВЫНОСЛИВОСТИ. Наконец, тебе удается разжать хватку, и ты оказываешься лицом к лицу с голодным Кровавым Орком:

КРОВАВЫЙ ОРК

Мастерство 7 Выносливость 5

Если ты победишь Кровавого Орка, то 207.

Ты успешно преодолеваешь оставшуюся часть спуска и, протиснувшись в узкое отверстие, оказываешься внутри обширной пещеры. Сделав несколько шагов по твердой поверхности, ты спотыкаешься о какой-то предмет. Нагнувшись, чтобы получше рассмотреть препятствие, ты видишь узкую металлическую балку, уходящую в глубь пещеры. На небольшом расстоянии от нее лежит еще одна такая же балка. Через равные промежутки балки соединяются деревянными перекладинами. Ты хочешь узнать, куда они ведут, и углубляешься в туннель. На потолке нет светящихся кристаллов, так что ты вынужден идти в полной темноте. Вскоре ты оказываешься на развилке. Если хочешь вслед за рельсами повернуть налево, то 182. Если решишь пойти направо, то 424.

Сильным ударом распахнув дверь, ты издаешь дикий рев и врываешься в комнату — ты готов дать бой любому, кто бы там ни находился. Однако ты видишь перед собой совсем не то, что ожидал — 161.

На кладбище много склепов, и, выбрав самый большой, ты решаешь в него войти. Ты толкаешь дверь, и, скрипнув ржавыми петлями, она открывается. Внутри темно и пусто, лишь в центре помещения стоит каменная гробница. Ты обходишь вокруг нее и даже прикасаешься к ее поверхности когтями. Но что это? Твое внимание привлекает какой-то шорох, доносящийся снаружи. Ты открываешь дверь и моментально захлопываешь ее вновь. Целая дюжина мертвецов, оставив свои могилы, направляется прямо к тебе. Видимо, они решили избавиться от незваного пришельца. Ты обшариваешь глазами стены склепа в поисках убежища, но ничего не находишь. В отчаянии ты срываешь крышку с гробницы и заглядываешь внутрь. Там пусто! Внезапно твоих ушей достигает протяжный скрип — видимо, открыв крышку, ты запустил какой-то механизм. Гробница с грохотом отъезжает в сторону, и в полу открывается узкое отверстие. Заглянув туда, ты видишь лестницу, уводящую куда-то вниз. Если хочешь узнать, куда ведет лестница, то 454. Если ты намерен сразиться с армией Зомби, то 321.

Человек-Жаба прыгает и с силой толкает тебя в грудь. Ты оступаешься и, не в силах удержать равновесие, падаешь в зловонную грязь. Ты лихорадочно пытаешься выбраться обратно на твердую поверхность, но с каждым движением лишь еще глубже погружаешься в топь. Жижа подступает к груди, потом к шее и, наконец, заполняет рот и ноздри. Человек-Жаба наблюдает за твоими предсмертными судорогами, и огромный беззубый рот растягивается в злорадной улыбке…

На этом твое приключение окончено!

Письменный стол крепок и добротно сработан. Разбросанные по нему листы бумаги заполнены текстом на каком-то странном языке, состоящим в основном из цифр и символов. Полистав книги, ты видишь в них множество анатомических схем, относящихся к самым разным существам. Ящики стола также заполнены бумагами. Правда, один из ящиков заперт, и ты можешь лишь догадываться о его содержимом. Теперь, если хочешь позвонить в колокольчик, то 236. Если решишь исследовать банки с образцами, то 97.

Ты перегрызаешь веревки и опускаешь Хоббита вниз. По его лицу прокатывается волна облегчения. «О, благодарю тебя, благодарю, — хнычет он. — Я сдержу свое слово и расскажу тебе, куда ведут эти тропы. Итак, если ты пойдешь по тропе, ведущей налево, тебя ждет… Подожди! Что ты делаешь? Не-е-е-е-т!» Хоббит заметил бешеный огонь, что неудержимо разгорается в твоих глазах. Изо всех сил ты пытаешься побороть свои природные инстинкты, но тебе ужасно хочется заткнуть рот этому аппетитному жирдяйчику и сожрать его. Звериная жажда крови победила — одного удара хватает, чтобы Хоббит замертво рухнул на землю. Вскоре от него остается лишь обглоданный скелет. Восстанови уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ до ее начального значения. Теперь тебе надо решить, куда идти дальше. Если повернешь налево, то 351. Если направо, то 183.

Ты все-таки решаешься начать спуск и, с трудом сохраняя равновесие, осторожно переступаешь со ступеньки на ступеньку. Идти по мокрому и склизкому камню тяжело, и, оступившись, ты несколько мгновений балансируешь на самом краю. Наконец, тебе удается снова твердо встать на ноги. Неужели смертельная опасность миновала?! Но нет — пройдя еще десяток ступеней вниз, ты вновь теряешь равновесие, и на этот раз удача отворачивается от тебя. Ты срываешься с края лестницы и летишь с высоты прямо в зловонную Реку Нечистот. Потеряв сознание от удара, ты уже не чувствуешь, как смрадные воды пещерного потока влекут тебя в небытие…

На этом твое приключение окончено!

Сильными ударами кулака ты пытаешься вышибить дверь. Дерево трещит, но не поддается. В тебе закипает ярость. Вдруг за дверью раздается какой-то шум. Ты прислушиваешься, и до тебя доносится тяжелое дыхание и шаркающий звук, похожий на шаги. Из твоей глотки вырывается грозный басовитый рык. Рискнешь ли ты встретиться лицом к лицу с тем, кто находится за дверью? Или предпочтешь более безопасный маршрут и вернешься туда, где лежит мертвый Гном?

Брось одну кость. Если выпадет 1, то 419. Если выпадет 2, 3, 4, 5 или 6, то 170.

Зарычав, ты бросаешься на Охранника и вцепляешься ему в горло. Вы вместе отлетаете к стене и падаете на пол среди груд объедков и грязной одежды. Охраннику удается освободиться от твоей хватки и дотянуться рукой до лежащей на столе дубинки — 98.

Ты протягиваешь мешок с ящичком Жаррадану Марру. «Отлично, — с улыбкой произносит чародей, — я тоже сдержу свое слово. Ты искал меня и нашел, преодолев на своем пути множество препятствий. А это значит, что ты умен и обладаешь разнообразными способностями. Ты сильное создание, и можешь быть настоящим вождем. Только пока не знаешь об этом. Ты знаешь, что такое восторг битвы?» Ты киваешь в знак согласия. «Да будет так! Я назначу тебя главнокомандующим моими войсками. Станешь ли ты мне служить?» Жизнь, полная битв и приключений, привлекает тебя, и ты вновь киваешь. «Хорошо, — говорит Марр. — Ты приступаешь к своим обязанностям немедленно. Вот тебе первое задание. Ты должен казнить своего предшественника — Валласку Роу. Мало того, что он не смог помешать тебе проникнуть в мою резиденцию, так еще и не нашел Радужных Прудов. Мне надоела его беспомощность! Как только Роу будет мертв, ты станешь командиром Корабля-Крепости и будешь подчиняться только моим приказам».

Итак, для тебя все решено. Насколько успешной окажется твоя карьера командующего войсками Жаррадана Марра, зависит лишь от твоих способностей. Но помни, что твой властитель жесток и коварен. Быть может, ты станешь лучшим из его военачальников, а, может, разделишь бесславную судьбу своих предшественников. Как бы там ни было, наконец-то твоя прежде бесцельная жизнь обрела смысл и значение…

На этом твое приключение окончено!

Через несколько метров коридор приводит тебя к развилке. Если хочешь повернуть на восток, то 326. Если решишь отправиться дальше на запад, то 353.

Ты подходишь к дереву и в изумлении разглядываешь его. Оно стоит прямо посредине тропы, точно на том месте, по которому ты прошагал несколько секунд назад. Дерево мертво как столбы виселицы, но корни его уходят глубоко в землю. Быть может, все это тебе только кажется? Однако, к твоему несчастью, это не сон и не бред! Ты осознаешь это, когда одна из ветвей прикасается к твоему плечу. В испуге ты отскакиваешь назад, но ветви, словно под дуновением ветра, сгибаются все ниже и ниже и тянутся прямо к тебе. Дерево живое! Одна из ветвей дотягивается до твоей руки и подобно бычьему хлысту обвивает ее. Ты с трудом освобождаешь руку, и в этот миг дерево открывает глаза…

Ледяной, пронизывающий взгляд ДРЕВЕСНОГО ДУХА приковывает тебя к месту. Сердце стучит как тяжелый молот, но ты по-прежнему стоишь без движения. Наконец, тебе удается освободиться от чар, и ты пытаешься бежать. Но лишь теперь тебе дано узнать тайну Леса-Ловушки, самой страшной и загадочной части Паучьих Дебрей — твой путь преградил еще один Древесный Дух, а с разных сторон к тебе приближается целая дюжина чудовищ. Они окружают тебя — 434.

Коридор причудливо петляет и, наконец, приводит тебя в небольшую пещеру. Ты остановился, чтобы передохнуть и решить, куда идти дальше. На север ведет широкий проход, но чтобы войти в него, придется пересечь всю пещеру. Оглядевшись, ты замечаешь две норы, темнеющие в стене справа от тебя — у входа в первую нору белеет гора обглоданных костей. Судя по их размеру, здесь обитает кое-кто посерьезнее, чем какой-нибудь Полуорк. Если ты хочешь зайти в нору и сразиться с ее обитателями, кем бы они ни оказались, то 88. Если ты предпочтешь пересечь пещеру и продолжить свой путь, то 430.

Напряженно наблюдая за Стражниками, ты пытаешься улучить удобный момент, чтобы осторожно проскользнуть через пещеру. Но вот несчастье — какое-то крошечное существо неожиданно забегает за поворот, и, столкнувшись с тобой нос к носу, от неожиданности подпрыгивает высоко в воздух. В следующее мгновение на твоем лице появляется кровожадный оскал, а из гортани вырывается довольное рычание. Плотоядно облизнувшись, ты вцепляешься когтями в несчастного Хоббита. Его визг звучит лишь секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы Стражники заметили тебя — размахивая хлыстами, они окружают тебя. Ты в ловушке! Сейчас, быть может, ты предпочел бы смерть, но так легко тебе не отделаться. Зачем им убивать полезного работника? Теперь ты проведешь остаток жизни в рабском труде на Золотых Копях Жаррадана Марра…

На этом твое приключение окончено!

Ты бросаешься к секретному проходу и вновь оказываешься в коридоре, освещенном таинственным изумрудным сиянием. В тот же миг дверь у тебя за спиной с грохотом захлопывается. Но тебя это радует — наконец-то жуткая комната осталась позади! Коридор ведет тебя на запад, и вскоре ты приходишь к развилке. На стене коридора, уходящего на запад, висит указатель с надписью «Зпл пты жакппк». Другой коридор ведет на юг — в его глубине на полу лежит маленькая кучка костей. Кости напоминают человеческие, но явно принадлежат какому-то более мелкому существу. Что ты предпримешь? Если пойдешь на запад, то 142, если на юг, то 273.

Вытянув вперед руки, ты делаешь шаг за дверь. Чешуйчатые пальцы ощупывают стены из грубого камня — похоже, ты снова попал в какой-то коридор. Пошатываясь, ты идешь по туннелю и отчаянно мотаешь головой из стороны в сторону, будто бы пытаясь стряхнуть с себя неожиданно свалившийся недуг. Неожиданно коридор меняет направление и поворачивает направо. Сделав следующий шаг, ты наступаешь на… пустоту. Ты лихорадочно пытаешься сохранить равновесие, но тщетно! Пол туннеля разверзается у тебя под ногами, и, издав пронзительный вопль, ты летишь куда-то вниз. Сгруппировавшись, ты готовишься к удару об землю, однако полет все продолжается и продолжается. Скорость падения все растет и вскоре становится просто невыносимой. Сознание постепенно покидает тебя… Навсегда! Что ж, судьба обошлась с тобой довольно милостиво, не позволив тебе узнать, кто (или что?) поджидает тебя на самом дне Ловушки Черной Пасти…

На этом твое приключение окончено!

Коридор поворачивает налево, и ты идешь по нему так долго, что начинает казаться, будто он бесконечен. Наконец, ты видишь, что впереди тебя туннель погружается в беспросветную тьму. Если хочешь пойти прямо, чтобы разведать, что там, в темноте, то 20. Если предпочтешь вернуться назад, то 279.

Ты остаешься в Учебном лагере и по мере сил пытаешься постичь военную науку. После каждой тренировки тебя до отвала кормят бульоном из Хоббитов. Восстанови уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ до ее начального значения, увеличь начальный уровень своего МАСТЕРСТВА на 2 пункта, а текущий — до его нового начального значения.

Мерзкий Полутролль раздражает тебя, и ты ждешь момента, чтобы застигнуть его врасплох. Наконец, однажды ночью тебе удается выследить Тагруффа, когда тот в одиночестве прогуливается по двору. Ты выходишь из замка и подкрадываешься к Полутроллю. Наконец-то тебе представилась хорошая возможность разделаться с ненавистным уродом:

ТАГРУФФ

Мастерство 14 Выносливость 14

Если тебе удастся снизить уровень его ВЫНОСЛИВОСТИ до 4, то 305.

Твое положение безнадежно! Тебе не за что ухватиться, а потому все твои отчаянные попытки выбраться абсолютно тщетны! Чем сильнее ты размахиваешь руками, тем быстрее тебя затягивает вниз. Сначала в трясину погружается грудь, затем шея, и, наконец, болотная жижа наполняет рот и ноздри. Ты делаешь последний вдох в своей жизни…

На этом твое приключение окончено!

Хотя пол в восточном туннеле каменистый и неровный, это все же лучше, чем холодная синяя жижа. Вскоре, пройдя небольшое расстояние по коридору, ты упираешься в плотно закрытую дверь. Хотя на вид дверь не кажется слишком массивной, выдавить ее локтем тебе не удается. Сквозь щели в двери ты можешь разглядеть неровные вспышки света. При этом не слышно ни звука. Если ты попробуешь разбить дверь и выяснить, что за ней, то 268. Если же решишь вернуться к развилке и продолжить свой путь на север по колено в синей жиже, то 232.

Ты решительно поворачиваешься и выходишь из туннеля. В стенах комнаты чернеет еще три арки. Выбрав наугад одну, ты заглядываешь под ее мрачные своды, однако там ничего не видно. Набравшись храбрости, ты делаешь шаг вперед и пытаешься обследовать помещение на ощупь. Вскоре твои пальцы упираются в каменную стену — кажется, здесь пусто. Решив не терять больше времени, ты покидаешь круглую комнату — 405.

Теперь, когда ты, наконец, прикончил Хоббитта, тебе следует обратить внимание на двух его компаньонов. Пока ты сражался, они готовились напасть на тебя. Человечек в красной одежде стоит прямо напротив тебя — нацелив на тебя свой указательный палец, он издает какие-то непонятные звуки.

Второй, облаченный в сверкающие доспехи, хватает меч, похожий на тот, что ты видел у Гнома, только побольше, и кричит, обращаясь к товарищу: «Сепн тар плойт симин дисхабабамбап! Итим би афребтаф ольф бда всу тпотиб тасви наф бафбр да-сивр!» Сражаться с обоими одновременно ты не сможешь. На кого из двух ты нападешь?

Брось одну кость. Если выпадет 1, 2, 3 или 4, ты нападешь на человека в сверкающих доспехах — 48. Если выпадет 5 или 6, ты вступишь в бой с человеком в красной одежде — 292.

Выкрикивая ругательства и швыряясь камнями, крестьяне бегут за тобой до тех пор, пока ты не покидаешь пределы их поля. К счастью, ни один брошенный в тебя булыжник не достиг цели. Ты идешь по тропе, которая, петляя, ведет к большому зеленому лесу. Добравшись до опушки, ты читаешь надпись на указателе: «Лес Узловатых Дубов» — 244.

Ты подкрадываешься к норе и заглядываешь внутрь. Там царит кромешная темнота, и первые несколько секунд ты абсолютно ничего не видишь. Однако тебя с ходу поражает густой запах гниющего мяса — кто бы ни жил в этой берлоге, он наверняка большой любитель обильной мясной трапезы. Ты просовываешь голову еще дальше, и, наконец, твои успевшие привыкнуть к темноте глаза различают огромный меховой шар, лежащий в дальнем углу. Его поверхность то слегка поднимается, то опускается. Надеясь застать спящего зверя врасплох, ты осторожно заходишь в нору. Однако под ногу тебе попадает камень и с шумом катится по полу. Спящее существо вздрагивает, издает недовольное ворчание и, окончательно проснувшись, поднимается на ноги. Теперь у тебя не остается иного выхода, как принять бой, и когда чудовище поворачивает к тебе лобастую голову, ты понимаешь, что повстречался с поистине грозным противником! Белые глаза ПОЖИРАТЕЛЯ излучают неистовую ярость. С ловкостью, неожиданной для такой огромной туши, чудовище прыгает вперед и, разинув ужасную пасть с несколькими рядами неровных окровавленных зубов, впивается в твою покрытую чешуей руку — отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Взвыв от боли, ты отпрыгиваешь назад и лишь чудом избегаешь страшного удара косматой лапы, который наверняка раскроил бы твой череп. Да, на этот раз тебе предстоит схватка не на жизнь, а на смерть:

ПОЖИРАТЕЛЬ

Мастерство 10 Выносливость 8

Если тебе удастся справиться со страшным монстром, то 41.

Переведя дыхание, ты внимательно осматриваешь семь тел, покоящихся перед тобой. Тупоносые Орки грязны и гадко пахнут. Ты пробуешь на вкус их мясо, но тут же с отвращением выплевываешь его. Вокруг запястий они носят небольшие мешочки — ты вспарываешь один из них, и по грязному полу разлетаются мелкие косточки. Два других искателя приключений не многим интереснее. Опять эти кошельки с теми же кругляшками из сверкающего металла. Кругляшки рассыпаются по полу, но тебе нет до них дела. Твое внимание привлекает богато украшенный дорожный мешок, висящий за спиной рыцаря в крылатом шлеме. Ты с силой дергаешь мешок на себя, и один из ремней лопается. Неуклюжими движениями ты ощупываешь содержимое мешка и вскоре обнаруживаешь какой-то твердый предмет. Это прочная деревянная коробка — она выпадает из мешка и от удара об пол раскрывается. Внутри лежит прозрачный сосуд, в котором бурлит пурпурный газ. Ты пытаешься вытащить сосуд из коробки, но из этого ничего не выходит. Тогда ты просто швыряешь ящик об пол. Сосуд подпрыгивает внутри коробки, пробка вылетает из горлышка, и пурпурный газ начинает медленно вытекать наружу — 382.

Ты недовольно рычишь, давая понять, что не намерен повиноваться. Языки пламени начинают трепетать будто на ветру, а затем гаснут. В ту же секунду вновь вспыхнувший изумрудный свет озаряет помещение призрачным мерцанием, и ты настороженно озираешься по сторонам. Большая комната, в которой ты оказался, не похожа на простое жилище. На стенах, драпированных дорогими тканями, висят картины в позолоченных рамах, изображающие сцены адских мук. Лица, которые ты видел, оказались барельефами, искусно вылепленными из какого-то мягкого, похожего на глину материала. Ужас вселяется в тебя, когда прямо перед собой ты видишь высокую фигуру в развевающемся черном плаще. Будто два раскаленных угля светятся из-под капюшона красные глаза. Даррамусс обращается к тебе:

«Ты недавно появился в нашем подземелье. Ты удался на славу, и в этом заслуга твоего творца — Жаррадана Марра. Да-да, тебя именно сотворили, причем с определенной целью. Жаррадан Марр и его знахарь по имени Квиммель Костлявый одержимы марранга — искусством трансформации живых существ. Они проводят дни и ночи за опытами. Используя снадобья и заклинания, они то превращают одну живую тварь в другую, то создают совсем новые экземпляры из набора органов. Опыты не всегда удаются, но когда получаются интересные особи, их отправляют ко мне. И прежде, чем их судьба будет решена, я тут за ними наблюдаю. Я не знаю, какое будущее уготовано тебе. Меня это не касается. Но мое дело занять тебя работой. Прямо сейчас я отправлю тебя на Золотые Копи. Впрочем, ты волен выбирать. Если не захочешь работать на копях до тех пор, пока Марр не позовет тебя к себе, могу предложить тебе и другой вариант — смерть!»

Даррамусс произносит последнее слово, и под сводами подземелья эхом раскатывается его зловещий хохот. Ты оскаливаешь зубы, и бросаешь злобный взгляд на хозяина комнаты. Нет, ты не намерен выполнять ничьих приказов! «Насколько я понимаю, ты выбираешь второй вариант», — говорит Даррамусс и открывает лежащую на столе книгу. Он начинает читать вслух. Что ты будешь делать? Если хочешь прыгнуть на Даррамусса и вцепиться ему в горло, то 402. Если решишь посмотреть, что будет дальше, то 286. Если попробуешь сбежать через открывшийся секретный проход, то 384.

Рядом с мертвым телом в пыли лежат три золотые монеты. Если хочешь, можешь взять их с собой (в этом случае, не забудь сделать соответствующую пометку на Игровой Карте). Если хочешь полакомиться мясом Полуорка, вынеси тело из деревни, и там съешь его: это позволит тебе увеличить свой уровень ВЫНОСЛИВОСТИ на 4. Теперь уходи из Ковена и отправляйся на 107.

Ты продолжаешь свой путь. Скоро темнеет, и на небе появляется полная луна. Ты решаешь остановиться на ночлег под раскидистым деревом рядом с дорогой. Засыпаешь ты быстро. Этой ночью тебя мучают сны, очень похожие на реальность. Тебя вновь посещают три ведьмы. Каждая из них хватает тебя за одну из конечностей и начинает тянуть на себя. Старухи обладают нечеловеческой силой, и ты чувствуешь, что тебя вот-вот разорвут на куски. Одна из них вроде бы пытается отнять тебя у двух других, но те злобно кудахчут: «Наш! Он наш! Его место в Дри. Он нужен для марранга». Но та, что тянет тебя за руку, не сдается. «Нет! — визжит она, — Этого не будет! Вы получите его, только если он не принесет Скаливид!» Наконец, все трое отпускают тебя. «Корень! Корень! — завывают они — Дай нам корень!»

Ты просыпаешься в холодном поту. Над твоей головой таинственно скрипит старое дерево. Но к завыванию ветра в его ветвях примешивается и другой звук: «У-у-у-у-у… Ву-у-у-у… О-о-о-о… Ко-о-о-рень! Ко-о-о-о-рень!» Ты в ужасе оборачиваешься и видишь склонившиеся над тобой усмехающиеся лица Трех Сестер. Они просят у тебя корень. Есть у тебя растение с голубым стеблем? Если да, то ты должен вспомнить число. Прибавь это число к номеру этого раздела и отправляйся на раздел, номер которого тебе укажет полученная сумма. Если у тебя нет голубого растения, то 222.

Ты протягиваешь руку, чтобы помочь Гному подняться. В ответ он выхватывает крошечный меч, и острая сталь вонзается тебе в предплечье. К счастью, толстая чешуя предохраняет тебя от серьезной раны, но тем не менее отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Что ж, учитывая внушительную разницу в размерах, реакция маленького существа на твое приближения была вполне предсказуемой.

Теперь вместо того, чтобы протягивать руку, ты хватаешь Гнома за шею. Ты пытаешься обуздать свои эмоции, но тщетно! Острые когти впиваются в плоть злополучного существа. Его глаза вылезают из орбит, и он издает сдавленный крик. В отчаянии он еще раз колет тебя мечом, но удар получается совсем слабым — отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Не проходит и секунды, как тельце Гнома безжизненно повисает в твоих руках.

Твоя огромная сила принесла несчастному скорое избавление от страданий, но все-таки происшедшее оставило у тебя в душе странный осадок. Ты хотел помочь Гному, но в результате убил его. Если хочешь выбросить все эти мысли из головы и идти дальше, отправляйся на 248. Если ты попытаешься спрятать тело, то 218. Если решишь внимательно осмотреть мертвого Гнома, то 399.

Прокравшись к одной из тележек, ты пристраиваешься к компании столпившихся вокруг нее рабочих. Неожиданно ты чувствуешь, как на твое плечо ложится тяжелая рука Стражника. Ты напрягаешься и готовишься к бою, но, к счастью, Стражник не опознал в тебе чужака. Он просто решил отправить тебя к другой вагонетке, которую нужно толкать в противоположном направлении. Ты понуро плетешься к тележке, у которой тебя ждет напарник — истощенного вида Тролль. Подгоняемые криками Стражника, только и ищущего повод пустить в дело свой хлыст, вы провозите тележку через всю пещеру, сквозь узкий туннель, поворачиваете налево и, наконец, оказываетесь около отверстия в стене, из которого льется бледный свет.

Как только вы подходите к отверстию, силы покидают измученного Тролля, и он без сознания падает на землю. Наконец-то Стражник дождался вожделенного момента — в воздухе свистит хлыст. Лежащий без движения Тролль не чувствует удара, а вот тебя хлыст жалит не на шутку. Вспыхнувшая было ярость тонет в волне страха и боли; в голове бьется одна мысль: надо везти тележку дальше. Ты толкаешь ее с такой силой, что она вылетает сквозь отверстие в стене. У тебя есть лишь мгновение на то, чтобы окинуть взглядом знакомый склон и ступени, по которым ты давеча спустился с выступа. Всего лишь мгновение! В следующую секунду тяжелая вагонетка увлекает тебя за собой и, издав пронзительный вопль, ты летишь вслед за ней вниз, к Реке Нечистот. Потеряв сознание от удара, ты уже не чувствуешь, как смрадные воды пещерного потока влекут тебя в небытие…

На этом твое приключение окончено!

К югу от старого дома, что рядом с кладбищем, лежит деревенька Ковен. Ее обитатели живут в постоянном страхе и ни на минуту не забывают о страшной опасности, которая исходит от рвущегося к абсолютной власти Жаррадана Марра и его приспешников из бесовской деревни Дри — прибежища ведьм. Ковен — это убогие домишки и разбитые пыльные улицы. Здесь безраздельно царит нищета. Ты идешь по деревне, обгоняя бредущих по своим делам местных жителей. Но как только ты попадаешься им на глаза, они мгновенно разбегаются и прячутся по своим утлым хижинам. Десятки пар преисполненных ужаса глаз смотрят на тебя из окон и щелей, но никто не смеет выйти на улицу. Над некоторыми из хижин видны вывески. На одной из них написано «Съестная лавка», на другой — «Лекарь». Если хочешь зайти в хижину под вывеской «Съестная лавка» и посмотреть, нельзя ли чего-нибудь взять с собой в дорогу, то 32. Если хочешь посетить местного Лекаря, то 211. Если решишь покинуть деревню по дороге, ведущей на запад, то 274.

Вдали показываются унылые пустоши Равнины Ветров. На полпути к Равнине тебя ожидает перекресток. Ты можешь продолжить свой путь на запад (177), а можешь повернуть на север (130) или на юг (330).

В банках хранятся глазные яблоки, мозги, сердца и конечности самых разных животных. Вот в емкости, заполненной желтоватой жидкостью, плавает кусок мяса размером примерно с твой палец. Надпись на банке гласит: «Огнедышащий орган Адского Пса». На соседней банке написано «Орган невидимости Кота-Древолаза». Внутри плавает что-то совсем маленькое, зеленоватого цвета. Но рассмотреть все образцы тебе не удается. «Моя коллекция кажется тебе… интересной?» — произносит у тебя за спиной какой-то странный прищелкивающий голос. Ты оборачиваешься и смотришь туда, откуда только что доносилась речь. «Тебе ведь нужен совет врача? — говорит, постукивая челюстью, сидящий за столом скелет. Только тут ты понимаешь, что скелет, который висел на крюке, куда-то подевался. А, может быть, это он и есть? «Я Квиммель Костлявый, корабельный врач и хирург. Итак, что тебе здесь нужно?» Если решишь напасть на Квиммеля, то 31. Если притворишься больным и попросишь его вылечить тебя, то 297.

Тебе предстоит отчаянная схватка:

ОХРАННИК

Мастерство 9 Выносливость 10

Если тебе удастся победить, то 349.

Переполненный злобой и раздражением, ты хватаешь веревку и рывком тянешь ее на себя. Веревка поддается, и раздается легкий щелчок, который, будь ты более опытным искателем приключений, предупредил бы тебя об опасности. Это сработал спусковой механизм смертельной ловушки, в которую ты по неведению попал. Ряды острых как лезвие копий выезжают из боковых стен. От их наконечников не спасает даже крепкая чешуйчатая кожа, и вот твое тело пронзает целая дюжина копий.

Легко выскользнув из израненного тела, копья исчезают в стене так же быстро, как и появились. Ты камнем падаешь на пол. Вскоре твоя кровь высохнет, а тело истлеет. Так происходило и будет происходить со всеми жертвами ловушки Смертельных Копий, которую построили Черные Эльфы…

На этом твое приключение окончено!

Ты подходишь к письменному столу и берешь в руки лежащий на нем развернутый свиток. Как только ты прикасаешься к пергаменту, раздается громкий треск. Вздрогнув от испуга, ты поднимаешь глаза и с ужасом наблюдаешь, как в углу комнаты прямо из воздуха материализуется жуткое создание. Оно выше и мощнее тебя; такое впечатление, что его грубая шкура сделана не из живой плоти, а высечена из камня. Огромные кулаки чудовища покрыты буграми и шишками, на безобразном лице зияет огромная пасть, раскосые глаза пылают нечеловеческой яростью. КАМЕННЫЙ ДЕМОН решительно приближается к тебе, и ты должен срочно решить, что делать дальше. Твой противник выглядит гораздо сильнее тебя. Если ты все же решишь сразиться с ним, то 327. Если захочешь убежать из комнаты, то можешь скрыться за дверью, что виднеется в ее восточной стене (365), либо воспользоваться дверью, через которую ты пришел (450).

Дверь с треском поддается — в ней образуется широкий пролом. Ты продолжаешь выламывать из дыры куски деревянных балок до тех пор, пока отверстие не становится достаточно большим для того, чтобы ты мог пролезть в него, и твоему взору предстает освещенная неверным светом факелов комната. В ее стенах темнеют две двери — одна из них ведёт на восток, вторая — на запад. В комнате почти нет мебели, за исключением обломков то ли стола, то ли стула, валяющихся на полу вперемешку с грязной соломой. Вид разбитых в щепы деревяшек говорит о том, что недавно здесь была жестокая битва. В следующее мгновение ты понимаешь, что прав, ибо при виде рыцаря в латах, распластавшегося на соломе в центре комнаты, в твоей памяти всплывают подробности недавнего боя, из которого ты вышел победителем. Лицо рыцаря закрывает шлем, украшенный крыльями. Из его груди торчит меч воронёной стали, вошедший в тело сквозь щель между листами брони, которые защищали его плечи и руки.

Неподалеку покоятся еще трое. Один из них ростом с убитого рыцаря — он облачён в кожаную куртку и шлем; кровавое пятно в области живота указывает, куда была нанесена смертельная рана. Вид двух других тебе не знаком. Они значительно меньшего роста и облачены в доспехи из чешуйчатой кожи бурого цвета. Над их бугристыми лицами едва возвышаются приплюснутые, как у бульдога, носы. Их выпяченные нижние челюсти открывают ряды жуткого вида зубов. Все четверо давно мертвы.

Желая поближе рассмотреть поле боя, ты делаешь шаг вперед, как вдруг до тебя доносится какой-то чавкающий звук. Ты судорожно оглядываешься, но не видишь никого, кто мог бы его издавать. Твой взор останавливается на человеке в кожаной куртке, и вдруг ты с ужасом видишь, как чьи-то невидимые зубы вырывают приличных размеров кусок мяса из его бедра! В следующее мгновение ты замечаешь, что тело тупоносого существа начинает сотрясать едва заметная дрожь. В тот же миг с предплечья бедняги исчезает ломоть мяса. Все происходящее приводит тебя в ужас — скорее решай, что делать дальше.

Брось одну кость. Если выпадет 1, 2 или 3, ты решишь обследовать тела убитых (234). Если выпадет 4, 5 или 6, ты устремишься к двери, виднеющейся в восточной стене комнаты (168).

Ускоряя шаг, ты стремишься уйти подальше от этого странного зловещего дерева. Ты то и дело бросаешь опасливые взгляды через плечо и вот, на мгновение оглянувшись, неожиданно врезаешься во что-то твердое. Потеряв сознание, ты падаешь на землю. Приходишь ты в себя от странного щекотания в области головы и плеч. Прямо перед тобой посреди тропы стоит еще одно огромное сухое дерево, в которое, судя по всему, ты и врезался. Но настоящий ужас охватывает тебя, когда ты понимаешь, кто тебя щекочет. Будто под дуновениями какого-то дьявольского ветра, ветви дерева пригибаются все ниже и ниже, касаясь твоего лица, шеи, плеч. Сейчас они обовьются вокруг тебя и заключат твое тело в железные объятия! Откуда у этого высохшего дерева с мертвыми ветвями такая чудовищная сила? Пытаясь спастись, ты откатываешься в сторону, но в это время дерево открывает глаза…

Взгляд ДРЕВЕСНОГО ДУХА пронзает твой рассудок и парализует волю. Повинуясь чудовищу, ты делаешь шаг в его сторону, потом другой… На полпути ты спотыкаешься о камень, и ощущение острой боли помогает тебе сбросить чары и снова овладеть собой. Ты разворачиваешься и пытаешься убежать, и только теперь понимаешь, насколько безнадежно твое положение! Со всех сторон тебя обступила еще дюжина древесных чудовищ. Все пути к бегству отрезаны…

На этом твое приключение окончено!

Больше всех твоим поведением возмущены Эльфы — выхватив оружие, они решительно поворачиваются к тебе. Один из них, видимо, самый смелый, говорит: «Иди нюхай грязь в выгребной яме у Орков!», что означает:

«Не лезь не в свои дела!» За таким оскорблением обязательно следует драка, ибо стерпеть его — значит проявить слабость:

ЭЛЬФ

Мастерство 7 Выносливость 6

Если ты все же не хочешь драться с Эльфом, получай пинок (отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ) и 243. Если ты примешь вызов и победишь, то 27.

Ты переводишь взгляд с одной арки на другую, решая, с какой из них начать обследование комнаты. Полная тишина угнетает тебя. Куда же подевались голоса? И будто в ответ на твой вопрос из-под одной из арок доносится глухой голос: «Кдкисюдб. Яорбс скбж футж бжипес кбзпчн ыхобп гбтствбхак птпрыжет ыисмпж жшьапт ыскбть. Тыон жип пнкмбжшьеп п-чжл пвж чжскк? Тпгд бовпз мпжнпит ыогпвпркшьан бияз ыкжутр пллжй? Ке ргга гуноосоог мг оастваг иг таанг. Уа ноигг? Ну и как? Так лучше? Ах, да. Я могу сделать так, чтобы ты понимал меня. Слушай, я хочу тебе помочь. Может, подсказать тебе, как найти отличную закуску? Два жирных Хоббита подойдут? А хочешь, расскажу тебе о том, кто знает все твои секреты? Я имею в виду Жаррадана Марра, разумеется. Ну иди, поговори со мной». Не зная, что и подумать, ты в полном молчании слушаешь обращающийся к тебе голос. Незнакомец приглашает тебя пройти под одну из арок. Хочешь пойти туда и поговорить с загадочным существом? Или голос кажется тебе слишком подозрительным? Если ты всё же решишься и пройдёшь под арку, чтобы побеседовать с обладателем голоса, то 323. В противном случае 405.

Тело поверженного противника тебя не интересует, и ты направляешься к стене, чтобы получше рассмотреть укрывающие ее гобелены. Неожиданно ты чувствуешь, как тебе на плечо опускается холодная костлявая рука. Обернувшись, ты с ужасом видишь полуразложившегося Зомби, гниющее тело которого еще продолжают пожирать отвратительные личинки. О прежнем противнике напоминают лишь огненные глаза. В следующий момент из глазниц чудовища вырываются две огненные струи. От резкой боли ты издаешь отчаянный вопль. Лицо мертвеца расплывается в улыбке. Это только начало! Твоя смерть будет медленной и мучительной…

На этом твое приключение окончено!

Это растение обладает таинственными свойствами. В будущем тебе, возможно, представится случай познакомиться с ними, а, может быть, и нет. Но если тебя когда-нибудь попросят кому-нибудь его подарить, помни число 49. Теперь можешь покинуть берег реки — 18.

Ты идешь по тропе, уводящей тебя из Ковена. Обогнув заброшенное полуразрушенное здание, тропа поворачивает на север. Наконец, ты подходишь к перекрестку, откуда ты можешь повернуть на запад (177), на восток (203) или продолжить свой путь на север (130).

Чтобы войти в новый туннель, тебе приходится нагнуться. Вокруг царит абсолютная темнота, и, ощупывая руками стены коридора, ты медленно продвигаешься вперед. Пол становится мокрым, под ногами что-то хлюпает. Поскользнувшись, ты теряешь равновесие и падаешь лицом вниз. Твое тело погружается в густую грязь. Ты вертишься, размахиваешь руками, пытаясь выбраться из нее, но у тебя ничего не выходит…

Поначалу ты почти ничего не чувствуешь, но затем все яснее и яснее ощущаешь, как по твоему телу что-то движется. Этому движению, похоже, повинуется вся грязь, что разлита вокруг тебя. Такое впечатление, будто тебя обнимает какое-то огромное существо. В следующую секунду поверхность жижи расступается, из нее появляется желеобразный шар, взбирается тебе на грудь и медленно, но неуклонно ползет к твоей шее. Выпустив когти, ты пытаешься сбросить с себя эту мерзость, но твои пальцы проходят сквозь шар, будто сквозь обычную грязь. Тем временем слизь заползает тебе в ноздри, в рот и, наконец, проникает в горло.

Захлебываясь, ты мучительно кашляешь и пытаешься сделать глоток воздуха, но тщетно! С Хищной Грязью, в логово которой ты имел неосторожность забрести, голыми руками не справиться! Она убивает свои жертвы удушением. Когда ты перестанешь дышать, Грязь затащит твое тело в глубь своего логова, где медленно и с наслаждением начнёт тебя переваривать… На этом твоё приключение окончено!

Ты вновь садишься рядом с останками Кровавого Орка и тщательно обгладываешь каждую косточку, не пропуская даже мельчайшего лоскутка мяса. Несмотря на то, что мяса осталось совсем мало, тебе все таки удается немного приглушить голод, и ты вновь обращаешь внимание на дверь. Но все тщетно — сколько бы ты ни пытался ее выломать, у тебя ничего не выходит.

Проходят часы, затем дни, а ты все сидишь в запертой комнате, и тебя все сильнее терзают муки голода. На третий день дверь в комнату открывает молодой Темный Эльф. Обрадовавшись, что выход из проклятой комнаты, наконец, открыт, ты вскакиваешь с кресла и бросаешься к двери. Насмерть перепуганный Эльф мгновенно убегает, а дверь вновь захлопывается у него за спиной. Нет, так дело не пойдет. В следующий раз, когда кто-нибудь зайдет в комнату, ты будешь неподвижно сидеть в кресле и терпеливо ждать подходящего момента для нападения. Вот только, к несчастью, с каждым днем голод все больше и больше истощает твои силы. Кожа все плотнее обтягивает череп, а глаза начинают выпирать из-под век. Когда кто-нибудь придет в комнату в следующий раз, ты уже будешь настолько слаб, что с тобой без труда справится даже хилый Хоббит…

На этом твое приключение окончено!

Ты выбрал дубину из хрусталя — сделай соответствующую пометку на Игровой Карте. Она не представляет особой ценности, однако тебе кажется превосходным трофеем. Она очень хрупкая — если когда-нибудь в будущем ты захочешь применить дубину в бою, запомни номер раздела, на котором ты будешь в этот момент находиться, и 333, где изложены правила пользования твоим новым оружием. Затем возвращайся на раздел, с которого пришел, и продолжай свой путь. А теперь уходи из комнаты и отправляйся на 257.

Большая комната, в которой ты оказался, похожа на кабинет биолога. Одну из стен полностью занимают полки с книгами. Вдоль противоположной стены расставлены шкафы, в которых поблескивают стеклянные банки с биологическими препаратами и образцами. Сквозь большой иллюминатор в стене, что прямо напротив тебя, в комнату вливается яркий солнечный свет. Под иллюминатором ты видишь письменный стол, на котором разложены книги и бумаги. Здесь же, рядом с письменным прибором стоит колокольчик. С одной стороны стола на железном крюке подвешен человеческий скелет, с другой — пришпилены анатомические карты. Справа в стене виднеется дверь. Если ты хочешь осмотреть письменный стол, то 69. Если позвонишь в колокольчик, который стоит на столе, то 236. Если решишь исследовать биологические образцы в банках, то 97.

Ты никогда раньше не имел дела ни с ключами, ни с замками, а потому понятия не имеешь, как они должны выглядеть. Кроме того, твои неуклюжие пальцы все равно не смогли бы вставить крошечный ключ в замочную скважину и повернуть его там. Так что если тебе не удастся сломать дверь (128), можешь считать, что твоё путешествие подошло к концу.

Ты бросаешься к двери и дергаешь за ручку. «Эх ты, дурень, — раздается у тебя за спиной булькающий голос. — У тебя хватило наглости потревожить мой покой, а теперь думаешь, что тебе так просто удастся сбежать от возмездия. Сейчас ты будешь наказан. Ты узнаешь, что такое настоящие муки». Ты лихорадочно пытаешься повернуть ручку двери, но она будто вмерзла в косяк — 143.

Ты идешь по тропинке и вскоре выходишь на новую прогалину — 315.

Прежде чем уйти с места сражения, ты можешь подкрепиться, отведав мяса убитых врагов. В этом случае прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Теперь можно продолжить путешествие. Вокруг совершенно тихо, если не считать едва слышного звука твоих осторожных шагов. Вскоре твой острый слух улавливает звук бегущей воды, и ты чувствуешь, как воздух вокруг становится более влажным и прохладным. Прохлада приятно освежает твое разгоряченное яростной схваткой тело, однако тебя раздражает какой-то отвратительный запах. Чем громче шум воды, тем сильнее ощущается зловоние. Вскоре ты выходишь на край скалистого склона. Оглядевшись, ты понимаешь, что стоишь на каменном карнизе, нависающем над необъятной пещерой, посреди которой несет свои грязно-бурые воды широкая река — именно она и является источником зловония; ее мутные воды разносят по пещере смрад гниения и нечистот. Вниз спускается лестница из выдолбленных в камне грубых ступеней. Лестница — единственная для тебя возможность миновать зловонную реку, однако ты никак не можешь решиться начать спуск. Дело в том, что узкие ступени рассчитаны на размер человеческой ноги, а твои огромные ступни едва умещаются на них. Тем временем запах все усиливается и из просто неприятного становится нестерпимо омерзительным. Как бы то ни было, другого пути вперед нет, и, хочешь не хочешь, тебе придется рискнуть и спуститься по лестнице.

Испытай удачу. Если тебе повезет, то 166. Если Удача отвернется от тебя, то 71.

Дверь открывается в коридор, который вскоре заканчивается развилкой. Ты решаешь повернуть на север — 144.

Ты подносишь Кольцо Истины к лицу Эльфа, и его тон заметно меняется. Он начинает нервно переминаться с ноги на ногу, а потом, слегка заикаясь, говорит: «А-а-а… э-э-э.. М-да, я ошибся! Ну что у меня с памятью?! Так вот, меня изгнали из деревни Ститтл Воуд за… ну, глупость, конечно… за разговор с другом. Похоже, он оказался одним из легионеров Жаррадана Марра. Но мне-то он был другом. Точнее, я думал, что он мой друг, пока он не воспользовался моим расположением…» У Эльфа очень расстроенный вид и, судя по всему, ни о чем больше говорить он не намерен. Он удаляется по той самой тропинке, по которой ты пришел сюда. Теперь и ты можешь покинуть поляну — 414.

«Просто великолепно! — восклицает Тагруфф. — Ты станешь ценным приобретением для наших легионов. Пойдем со мной, и я покажу тебе, где можно поесть. Если я правильно помню, такие как ты предпочитают Хоббитов, а? А может, ты хочешь познакомиться с кем-нибудь из легионеров? Чувствуй себя как дома! Только берегись Людей-Носорогов. Они спокойны как кровь Зомби и опасны как дыхание дракона». Что ты намерен сделать? Если хочешь поесть, то 216. Если решишь пообщаться с другими воинами, то 157.

«Что? — орет слепая ведьма. — Мы просили тебя принести Скаливид, а не Рыбий Чудоцвет. Разве из Рыбьего Чудоцвета приготовишь Снадобье Удачи?» 222.

Стараясь не привлекать внимания животного, ты осторожно углубляешься в чащу и обходишь пастбище Офидиотавра далеко стороной. Зверь настороженно поднимает голову, прислушивается к шороху, доносящемуся из чащи, а потом возвращается к водопою. Ниже по течению ты вновь выходишь на берег реки и продолжаешь свой путь — 388.

Чародей продолжает свою речь: «Я занимаюсь магическим искусством марранга уже много лет. Поначалу мои успехи были скромны — мне удавались лишь опыты над мышами и крысами. Ты и твои спутники принесли мне первую удачу в опытах над высокоразвитыми животными. Никогда прежде мне не удавалось преобразовать человека. Да еще в такой замечательный экземпляр, коим ты, без сомнения, являешься». Ты молчишь в полном недоумении. Преобразовать человека?!… И о каких таких спутниках говорит Марр?

«Плоды моих экспериментов, по крайней мере, те из них, кто выживает, сначала тщательно изучаются, а затем отправляются в подземелья, вырытые под деревней Ковен. Все мои творения собраны там, чтобы мы могли узнать, на что они способны. Туда же поместили тебя и твой экипаж». «Твой экипаж?..» Что он имеет в виду? Смутные, тревожные мысли перемежаются в твоей голове со вспышками памяти. Вновь бросив взгляд на обстановку в комнате, ты начинаешь вспоминать этот письменный стол, кровать, гардероб… Марр хитро улыбается.

«Я чувствую, ты кое-что вспомнил, — продолжает он. — Да, здесь немного пыльно и не прибрано, но в остальном почти так, как было при тебе». Твоя голова идет кругом! Все, что окружает тебя, теперь кажется до боли знакомым. «Жаль, что судьба твоих офицеров сложилась не так удачно. Помнишь Лигга, первого помощника? Я сделал из него Кровавого Орка и поставил охранять Ханникуса, этого старого слепого дурака. А Бэргон, кок… Ты с ним уже встречался. Я превратил толстяка в Хоббита. Думаю, ты помнишь, как застал его в компании с Шаманом и Сильноруком…» Слова чародея потрясают тебя — перед тобой встают картины твоего далекого прошлого. И вот, после всех испытаний, после ужасных страданий и блужданий по темным подземельям ты вновь оказался у себя дома! 199.

Любуясь вспыхивающими над твоей головой голубыми сталактитами, ты идешь на восток. Вскоре твой путь преграждает каменная стена, в которой прорублена низкая сводчатая дверь. Еще одна дверь виднеется в северной стене. Ты внимательно прислушиваешься, пытаясь по звуку определить, кто или что может скрываться за этими дверями. За дверью в северной стене стоит полная тишина, однако за восточной дверью отчетливо различимо чьё-то тяжелое дыхание, время от времени переходящее в храп. Решай, что будешь делать дальше. Если попытаешься открыть дверь в северной стене, то 154. Если рискнешь войти в восточную дверь, то 263.

Ты нерешительно идешь по направлению к дому со стрельчатой крышей: все, что ты видишь вокруг себя, по-прежнему внушает тебе благоговейный страх. Приблизившись к зданию, ты слышишь доносящиеся изнутри голоса. Сначала они едва различимы, но чем ближе ты подходишь, тем яснее становится звучащая речь. «Сегодня та самая ночь, сестры Ромины!» — кудахтает первый голос. «Ну и когда же он придет?» — вступает второй, высокий и визгливый. «Успокойтесь! — обрывает их третий. — Я чувствую его присутствие. Он где-то рядом». Ты подходишь к входной двери и толчком распахиваешь ее. Три старые женщины, сидящие внутри, одновременно взвизгивают. Но не от ужаса. В их вопле слышится дикий восторг!

Все три старухи одеты в серые лохмотья. У них длинные волосы и щетинистые подбородки. В целом они мало чем отличаются от людей, только заметно ниже ростом. Эти отвратительные ведьмы, довольно потирающие свои морщинистые руки — те самые Три Сестры из деревни Дри. «Заходи, заходи, дружок, — кивнув, подзывает тебя одна из сестер, та, что совсем слепая, — а мы тебя ждали». «Да, ждали, — вторит ей другая с зияющим провалом беззубого рта. — Мы сестры из деревни Дри. Мы поможем тебе исполнить твое предназначение!» Тут вперед выступает третья старуха. Она начинает говорить, и голос ее напоминает шипение змеи:-«Да, нес-с-с-счастное с-с-с-создание, мы з-з-знаем, ч-ч-ч-что ты и к-к-к-кто ты, а т-т-ты не знаеш-ш-ш-шь. Боги з-з-з-захотели, ч-ч-чтобы мы приняли уч-ч-ч-частие в твоей с-с-с-судьбе. Мы не можем отвеч-ч-ч-чать за к-к-к-каждый твой ш-ш-ш-шаг, принимать реш-ш-ш-шения должен ты с-с-сам. Но с-с-с-своим знанием мы мож-ж-ж-жем направлять твою с-с-с-судьбу и с-с-с-следить за тем, как ты с-с-с-справляеш-ш-ш-шься». «Не удивляет ли тебя, — вновь говорит слепая ведьма, — что такое существо, как ты, так быстро прошагало столь много ступеней мудрости, будто ты не дитя подземелья, а магистр всех наук?» Три ведьмы смотрят друг на друга и начинают хихикать как девчонки.

«Но прежде, чем мы расскажем тебе твою судьбу, — продолжает беззубая ведьма, — ты должен сделать кое-что для нас. Сейчас ложись спать и хорошенько выспись к завтрашнему утру. Затем отправляйся на поиски. Нам нужны травы для снадобий. Принеси нам корень Скаливида! А за это мы поведаем тебе все, что ты должен знать. Встретимся в ночь полнолуния». Ведьмы вновь начинают кудахтать о чем-то своем, и звук их голосов тебя уже порядком раздражает. Ты делаешь шаг в их сторону, но в этот момент три фигуры растворяются в воздухе. В доме воцаряется полная тишина, и лишь призрачные звуки ночи врываются в комнату через окно. Ты вспоминаешь, о чем просили тебя ведьмы. Отправиться ли тебе на поиски корня, послушавшись старух, или искать в жизни свою дорогу? Если решишь заняться поисками, то 324. Если предпочтешь иную судьбу, то 44.

Люди-Носороги — мрачные тугодумы, и не отличаются особой сообразительностью. Орки, напротив, весьма остры на язык и никогда не откажут себе в удовольствии поиздеваться над менее развитыми существами. Ещё немного, и ожесточенный спор наверняка перерос бы в драку, однако кровь не успевает пролиться — рядом со спорщиками возникает Тагруфф в сопровождении вооруженных стражей, и враждующие группы разводятся по сторонам. Тагруфф приглашает тебя в замок, чтобы накормить обедом — 216.

«Это домик Розины, — говорит Грог, — она может нам помочь. Но тебе нужны будут деньги, чтобы заплатить ей. Так что держи две золотые монеты и давай, заходи. Я подожду здесь». Ты берешь монеты и думаешь, что делать дальше. Возвращайся на 177 и делай свой выбор.

Оставив за спиной развалины, ты идешь по тропинке, которая все дальше углубляется в лес. Тропинка почти заросла: судя по всему, по ней редко ходят. В конце концов обступающие ее деревья и кусты настолько срастаются, что тропа превращается в самый настоящий туннель, стены и своды которого образуют сплетенные лианы и ползучие растения. Если бы ты был вполовину меньше, ты легко бы прошел под этими живыми сводами. Но при твоих нынешних размерах для того, чтобы пробираться вперед, тебе придется ползти. Если ты, опустившись на колени, поползешь вперед по тоннелю, то 343. Если свернешь с тропы и примешься продираться сквозь лес, то 57.

Ты осторожно крадешься вперед и вскоре оказываешься совсем рядом с четвероногим чудовищем. В полной неподвижности ты наблюдаешь за ним и ждешь подходящего момента. Неожиданно, затрепетав крыльями, прямо перед тобой на куст опускается птица. Скорее решай, как оседлать ОФИДИОТАВРА, а именно так называется встреченное тобой существо.

Брось две кости. Если выпавшее число больше уровня твоего МАСТЕРСТВА, то 238. Если выпавшее число меньше или равно уровню твоего МАСТЕРСТВА, то 5.

Ты с силой бросаешься на дверь. Толстое дерево трещит, но не поддается. Неудача еще больше раззадоривает тебя, и ты повторяешь попытку, однако дверь стоит так же крепко, как и прежде. А вот ты поранил себе руку — отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если ты будешь и дальше пытаться выломать дверь, то 150. Если решишь поискать ключ, то 112.

У двери нет ручки. Ты толкаешь ее, но она не поддается. Наконец раздается какой-то тихий щелчок, и дверь отворяется. Ты заходишь в комнату, и дверь сама собой захлопывается у тебя за спиной. Ты настороженно оглядываешься по сторонам. Иллюминатор задрапирован шторами, и в комнате темно. В ее центре стоит высокое кресло, украшенное замысловатой резьбой. В кресле кто-то сидит — высокая худощавая фигура укутана в красный плащ; глаза сидящего закрыты, а сам он выглядит совершенно неподвижным. В дальнем углу комнаты лежит груда костей. Если хочешь подойти к сидящему в кресле, то 452. Если решишь порыться в костях, то 64. Если предпочтешь уйти из комнаты, то 347.

Тропа ведет тебя на север. Становится уже довольно темно. Зашедшее солнце уступает место полной луне, заливающей окружающие тебя просторы призрачным бледно-желтым цветом. Ты решаешь, что пора устроиться на ночлег, и ложишься спать в тени огромного валуна. Ночь проходит спокойно, и утром ты просыпаешься свежим и отдохнувшим — прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Ты продолжаешь свой путь на север и вскоре достигаешь развилки. На обочине вкопан путевой столб. В южном направлении указывает стрелка с надписью «Дри **». Дорога на северо-запад отмечена надписью «Ковен», а на северо-восток — «Болото Бу Фон». Если хочешь пойти на северо-запад, то 190; если на северо-восток — 134.

Лавочник страшно удивлен, увидев, что ты предлагаешь ему золотую монету. Он услужливо суетится, собирая для тебя целую корзину продуктов. Ты получаешь два куска вяленого мяса дикой кошки, кулек сладких кореньев из мешка, что стоял на прилавке, бурдюк вина с пряностями и два свежих хрустящих батона пшеничного хлеба. Ты выходишь из лавки и устраиваешься на траве, чтобы перекусить — прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Теперь 374.

Будь ты более наблюдательным, ты бы обязательно обратил внимание на то, что отпечатки лап огибают середину прогалины. Не успеваешь ты сделать и нескольких шагов, как твои ноги увязают в густой болотной грязи. Это происходит так быстро и неожиданно, что ты не успеваешь отпрянуть назад, и, к своему ужасу, все глубже и глубже погружаешься в болотную трясину. Вокруг ни дерева, ни куста, и зацепиться тебе не за что. Если у тебя есть веревка, то 23. Если нет, то 83.

Глаза Марра раскрываются еще шире: «Но ты не смеешь отказывать мне, — шипит он, наливаясь яростью, — ибо я твой создатель. Ты будешь мне повиноваться! Неужели ты думаешь, что если у меня было достаточно сил, чтобы сотворить тебя, мне не хватит мощи уничтожить собственное создание? Отлично! Сейчас я покажу тебе, что такое настоящий ад. Я заставлю тебя помучиться». Чародей закатывает глаза и, обратив к тебе ладони, начинает бормотать какие-то непонятные слова. Ты со страхом ожидаешь, что будет дальше. Если когда-нибудь во время твоих странствий тебя осыпала Эльфийская Пыль, то 417. Если нет, то 16.

Перевалив через гребень холма, тропа приводит тебя к шаткому деревянному мостику, перекинутому через узкую, но весьма бурную реку. Вскоре ты оказываешься на задворках какой-то мрачной деревушки. Похоже, твое появление не вызывает у ее обитателей ни малейшего интереса. Но что самое поразительное — из представителей рода человеческого тебе встречаются исключительно старухи. На них грязная одежда и рваные шали; они сплевывают, чешутся и без умолку болтают друг с другом, совершенно не обращая внимания на тот ужас, что творится вокруг них. Ведь кроме старух деревню населяет целый сонм поистине ужасных существ. Горбатые, перекошенные, изуродованные, эти бедняги рыщут в сточных канавах в поисках чего-нибудь съестного. Одни ползают, другие едва ковыляют, а третьи и вовсе не могут двигаться и медленно умирают прямо в уличной пыли. Одна безногая тварь подползает к тебе и пытается схватить тебя за лодыжку окровавленными пальцами. Вздрогнув от отвращения, ты пинаешь урода ногой. В дверях одной из хижин появляется старуха с ведром помоев. Она выливает содержимое ведра в сточную канаву, и с десяток подоспевших тварей принимаются с жадностью пожирать зловонные помои.

Более отталкивающего зрелища тебе еще не приходилось видеть! В этой деревне царствует беспросветный мрак и леденящий кровь ужас. Здесь все черное — и хижины, и одежда старух, и даже лица. В воздухе постоянно висит пыль. Кажется, даже солнце с отвращением бросает свой свет на Дри — проклятую деревню ведьм.

На тебя по-прежнему не обращают внимания. Ты идешь к центру деревни, туда, где, судя по особо большому количеству старух, находится уличный рынок. Рядом с рынком дают представление заезжие актеры. Вдруг ты слышишь, как сзади тебя окликает скрипучий голос. Если ты остановишься, чтобы узнать, чего от тебя хочет старая ведьма, то 210. Если продолжишь свой путь к рынку, то 35.

Ты втягиваешь когти и, вытянув руки вперед, показываешь своему противнику, что готов сдаться. Однако рука безжалостной Тени-Убийцы вновь взмывает вверх, и мощный удар пронзает твою грудь! Злой дух не понимает, что такое мир или пощада. Он знает лишь, что должен нести смерть всему живому, что попадается ему на пути…

На этом твое приключение окончено!

Сперва коридор ведет строго на север, но вскоре начинает беспорядочно петлять, придерживаясь в основном северо-восточного направления. Толстый слой нетронутой грязи и пыли на полу показывает, что здесь давно уже не ступала ничья нога. Коридор делает очередной поворот и, прямой как стрела, ведет точно на восток. Вскоре ты выходишь на очередную развилку, с которой можешь продолжить свой путь на восток (373) или повернуть на север (404).

Все еще под впечатлением последней встречи, ты бредешь по главному коридору на север. Вскоре ты достигаешь развилки. Если хочешь повернуть на север, то 144, если на восток — 204.

Ты выходишь из комнаты и, повернув на юг, вскоре подходишь к другой двери. Другого пути вперед нет. Открывай дверь и 15.

Настороженно всматриваясь вперед, ты идешь по тропе. Похоже, она ведет тебя к самому сердцу леса — с каждым шагом листва вокруг становится все гуще и гуще. Неожиданно ты выходишь к руинам, которые в давние времена, судя по всему, были жилым зданием. На полусгнившей двери весит герб, украшенный двумя символами: рукой в доспехах и утренней звездой. Если захочешь обследовать руины, то 400. Если решишь продолжить свой путь, то 126.

Ты вспоминаешь слова слепого чародея Ханникуса и, вытащив серебряное кольцо, показываешь его Даррамуссу. «Что это? Да это же… Перстень Святого Благословения! Где ты взял его? Дай его мне! Быстро!» — глубоко запавшие глаза чародея сужаются в щелочки; свирепый взгляд пронизывает тебя насквозь. В какое-то мгновение ты чувствуешь, что Даррамусс овладевает твоей волей, и ты уже протягиваешь ему руку, чтобы отдать кольцо. Его рука тянется навстречу…

В последний момент тебе все же удается стряхнуть с себя его чары. Ты делаешь шаг в сторону, и с размаху разбиваешь перстень об стену. Как только большой, похожий на луковицу камень обращается в осколки, твой враг издает пронзительный вопль, и в ту же секунду комната начинает наполняться каким-то сладковатым газом. Даррамусс бросается к северной стене и нажимает на скрытую в камнях пружину. Стена со скрежетом отъезжает в сторону, открывая узкий проход. В отчаянии приспешник Жаррадана Марра бросается в коридор, но слишком поздно… Ядовитый газ сделал свое дело! Сжимая горло костлявыми руками, Даррамусс падает на колени, откидывается назад, и в следующую секунду его безжизненное тело покоится у твоих ног. Ты прикончил мерзкую тварь! Теперь ты должен решить, в какой из двух секретных коридоров войдешь. Если отправишься на запад, то 79. Если на север, то 184.

«Ш-ш-ш-ш», — торжествующе шипит одна из ведьм, воздев руки кверху. «У него получилось! Корень Скаливида! — восклицает вторая сестра. — Теперь мы и вправду сможем направить твою судьбу. Дай нам корень! Тогда мы скажем тебе то, что тебе следует знать».

«Да будет так! — говорит беззубая ведьма. — Испытание пройдено. Мы должны рассказать этому существу о его прошлом, настоящем и будущем. Итак, ты творение Жаррадана Марра. Об этом ты уже знаешь. Ты — его творение, а он — наше. Но теперь ты должен уничтожить нашего нечестивого сына, ибо он вознамерился нарушить равновесие природы. Зло не должно править всем; Хаос не может властвовать безраздельно. Равновесие — это жизнь. Мы не можем быть рядом с Жарраданом, ибо он знает, что мы захотим помешать его планам. Но его тщеславие безмерно! Ты его творение, и он не сможет прогнать тебя. И когда ты встретишь его, ты должен его убить. Сделав так, ты спасешь равновесие. И тебе откроется правда о тебе самом. И пока твоя жажда знания не утолится и твое предназначение не будет выполнено, мы не сможем сказать тебе большего».

Теперь говорит слепая ведьма: «Мы не знаем, как тебе найти Жаррадана. Но мы можем порекомендовать неплохого союзника. В Лесу Узловатых Дубов ты найдешь белокурого Эльфа. Его зовут Дага Болтливый Язык. Он расскажет тебе, как попасть на Корабль-Крепость. Ему приходилось там бывать. Но будь осторожен! Эльф любит выдавать ложь за правду. Если предложение, которое он произносит, начинается с согласной, оно правдиво. Если нет — не верь его словам. И еще тебе поможет Кольцо Истины — не забудь показать его Эльфу». Ведьмы надевают тебе на палец усеянное бриллиантами кольцо. Если ты встретишь Дагу, он может поделиться с тобой некоей информацией. Ты сможешь проверить эту информацию, показав ему Кольцо Истины и вычтя 50 из номера раздела, на котором будет содержаться рассказ Эльфа — раздел, номер которого укажет полученное число — там ты сможешь разобраться, где правда, а где ложь.

Тем временем ведьмы продолжают наставлять тебя: «Мы не знаем, где именно ты сможешь найти Эльфа в Лесу Узловатых Дубов, но мы знаем, что он там. У него есть союзник — Офидиотавр. Офидиотавр приведет тебя к Даге. А мы приведем тебя к Офидиотавру. Просто ложись спать, когда мы уйдем. Это все, что мы можем тебе сказать. Нам пора уходить. А твой дар поможет нам изготовить Снадобье Удачи. Мы попробуем сделать так, чтобы его волшебные свойства подействовали на тебя даже тогда, когда ты будешь далеко от нас. Прощай!»

Новый порыв ветра пригибает дерево к самой земле. Ведьмы медленно растворяются в воздухе, и в следующее мгновение ветер стихает, а вокруг воцаряется мертвая тишина. Лишь легкий ночной ветерок, будто успокаивая, приятно холодит тебе лицо.

Ты снова ложишься на землю и погружаешься в глубокий сон. Можешь увеличить уровень своей УДАЧИ до его начального значения — ведь встреча с Тремя Сестрами была удачной для тебя.

Когда ты просыпаешься, то с удивлением видишь, что тебя окружает незнакомый ландшафт. Ты засыпал под одиноким деревом посреди голой равнины, а теперь ты в густом лесу! В высоких ветвях поют птицы. Ты осматриваешься по сторонам и видишь, что лежишь на берегу реки. Ее прохладные воды освежают твое лицо пылью мельчайших брызг. Ты чувствуешь прилив сил и можешь восстановить уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ до его начального значения — 423.

Из коридора тянет каким-то смрадным запахом, и чем дальше ты идешь, тем сильнее ощущаешь зловоние. Воздух становится прохладным и влажным, и вскоре до тебя доносится звук бегущей воды. В свете голубых кристаллов ты видишь, что коридор заканчивается и переходит в узкий каменный мост, переброшенный над глубокой пропастью. По дну пропасти протекает мутная река, воды которой и наполняют окрестности смрадом. Мост очень узок, и для такого здоровяка как ты переход по нему может оказаться весьма рискованным предприятием. Но другого пути вперед нет. Испытай удачу . Если тебе повезет, то 221. Если удача отвернется от тебя, то 193.

Смотритель Адского Огня медленно приближается, и в тебе закипает ярость. Вот в отблесках огня появляется свирепое лицо чудовища. В его глазах тоже пылает огонь, хотя, быть может, это всего лишь отражение пламени свечи. Огненный взгляд пронизывает тебя насквозь и парализует волю. Смотритель протягивает руку и хватает тебя за горло своими крепкими пальцами. Ты задыхаешься, но не можешь и пальцем пошевелить, чтобы отразить нападение. Страшный взгляд будто сковал тебя по рукам и ногам. Наконец, тебе удается сбросить чары и освободить горло от железной хватки чудовища. Теперь ты должен сразиться со Смотрителем Адского Огня:

СМОТРИТЕЛЬ АДСКОГО ОГНЯ

Мастерство 14 Выносливость 14

Если тебе удастся победить, то 266.

Туннель беспорядочно петляет и, наконец, приводит тебя в обширную пещеру. Ты останавливаешься, чтобы осмотреться. Живых существ не видно. Мертвую тишину нарушает лишь едва слышный глухой гул, доносящийся откуда-то спереди. Стена слева испещрена многочисленными норами — будто исполинские пчелиные соты, они подсвечены изнутри тусклым желтоватым светом. В центре пещеры, немного в стороне от тропы, по которой ты идешь, виднеется нечто, напоминающее лужу жидкости, сверкающей и переливающейся в полумраке. Если хочешь побыстрее миновать эту таинственную пещеру, то 239. Если тебя заинтересовал желтоватый свет в норах, то 24. Если ты пожелаешь поближе изучить лужу блестящей жидкости, то 180.

Человек-Жаба замахивается трезубцем, и ты бросаешься в бой:

ЧЕЛОВЕК-ЖАБА

Мастерство 9 Выносливость 9

Если тебе удастся победить, то 287.

Ты заходишь за прилавок, и перепуганный лавочник еще больше съеживается, думая, что наступил его конец. Но ужас, застывший на его лице, сменяется удивленной гримасой, когда ты протягиваешь ему две золотые монеты. Бедняга наконец понял, что в качестве пищи тебя интересуют его товары, а не он сам. Он тут же принимается услужливо бегать вдоль полок со снедью, стараясь угодить богатому покупателю. Лавочник собирает для тебя отличный набор продуктов. Первым делом ты получаешь три мешочка Орехов Изобилия. Затем продавец дает тебе два куска вяленого мяса дикой кошки, кулек сладких кореньев из мешка, что стоял на прилавке, бурдюк вина с пряностями и два свежих хрустящих батона пшеничного хлеба. Ты выходишь из лавки и устраиваешься на траве, чтобы перекусить. Ты съедаешь все, кроме Орехов Изобилия, которые лавочник посоветовал тебе приберечь для дальнейшего путешествия — прибавь 4 к уровню своей Выносливости и занеси орехи в список на Игровой Карте. В дальнейшем ты сможешь съесть Орехи Изобилия в любой момент, но только не во время битвы. Каждый мешочек орехов увеличит уровень твоей ВЫНОСЛИВОСТИ на 4. Теперь 374.

Внутри мешка находится что-то твердое. Ты торопливо ощупываешь ткань, однако не можешь отыскать место, где мешок открывается. В раздражении ты поднимаешь мешок вверх и изо всех сил начинаешь его трясти. Из мешка выпадает небольшой деревянный ящик и от удара об пол раскрывается. Внутри лежит стеклянный сосуд с узким горлом, закрытым деревянной пробкой. Из-за сотрясения пробка вылетает из горлышка, и изумрудный газ начинает медленно вытекать наружу.

Как завороженный, ты смотришь, как струи зеленого тумана поднимаются вверх и принимают форму лица. Оно схоже с человеческим, но уже, и имеет рубленые черты. Узкие, змеиные зрачки смотрят прямо на тебя. Тонкие губы начинают шевелиться, и ты слышишь непонятную речь: «Яупрпб фдклся иптоснб. Ктпив зывбж токаэф крфия зыкпв? СВЖТ клбанбин жбжез бнял котпчн пжап плпж жнкж. Вптит жбжомп йадбр. Кахф дфелкукад пбрфот жпжрьет ыасмпжжшьип пнкмбтьев сжучтпап пжжл бжшь. Используй этот дар мудро!»

Проговорив эти слова, лицо исчезает, и зеленый газ под действием какой-то неведомой силы вновь всасывается в сосуд. В следующую секунду сосуд и ящик начинают растворяться в воздухе и, не успеваешь ты понять, что произошло, как от них не остается и следа. Однако твоя случайная встреча с Властелином Языков оказывается для тебя счастливой — Дух наделил тебя способностью понимать речь других существ. Отныне и впредь ты будешь понимать речь и письмо большинства встретившихся тебе обитателей Аллансии. Чтобы перевести закодированную речь, тебе следует отправиться на 283, где ты найдешь секретный шифр.

Ты решаешь пойти по восточному коридору, вход в который темнеет справа от тебя. Твои шаги медленны и тяжелы. Вскоре коридор поворачивает на север, и твой путь преграждает мощная деревянная дверь. У тебя есть два варианта: ты можешь снести дверь с петель и продолжить свой путь на восток, или же вернуться к тому месту, где лежит мертвый Гном.

Брось одну кость. Если выпадет 1 или 2, то 419. Если выпадет 3, 4, 5 или 6, то 72.

Стремясь как можно быстрее уйти от зловонной реки, ты ускоряешь шаг. Ты так спешишь, что даже не смотришь под ноги, последствия чего и не замедляют сказаться — внезапно оступившись, ты летишь куда-то вниз. К счастью, полет оказался недолгим — пролетев несколько метров, твое грузное тело падает на дно ловушки. Ее пол устлан полуистлевшей соломой, и если бы не огромный вес, возможно, ты бы остался цел и невредим. А так ушиб отнимает у тебя 3 пункта ВЫНОСЛИВОСТИ — постанывая, ты трешь ладонью разбитое колено. Теперь 257.

Ты продолжаешь колотить кулаками в дверь. Однако, она специально сделана так, чтобы ее нельзя было выломать голыми руками. Ты лишь наносишь себе все новые и новые раны — отними 1 от уровня своей Выносливости. Если ты будешь и дальше пытаться выломать дверь, то 398. В противном случае тебе придется поискать ключ — 112.

Не в силах сдержать себя, ты наотмашь бьешь старую гадалку:

РОЗИНА ИЗ ДРИ

Мастерство 8 Выносливость 7

Если ты победишь ее, то 264.

Ты делаешь шаг вперед и бьешь кулаком по зеркалу. Звук удара разносится по комнате. Но это не звон разбитого стекла. Зеркало задрожало и осталось целым и невредимым. «Вот дурак! — вопит Жаррадан Марр. — Ты что, на самом деле думал, что ворота между мирами так легко разрушить? Да если б это было так, моя судьба зависела бы от любой случайности. От плохой погоды, например». Пожалуй, он прав! Вряд ли можно было рассчитывать так просто справиться с могущественным чародеем! «Мое зеркало невозможно разбить. Ты лишь попусту тратишь время — свое и мое. Я вижу, служить ты мне не хочешь. Что ж, если ты не стал моим другом, тебе придется быть моим врагом». Образ Жаррадана Марра в зеркале постепенно растворяется, и там вновь появляется твое отражение. Собрав остаток сил, ты готовишься нанести по зеркалу еще один мощный удар — 302.

Восточный коридор сужается и идет немного под уклон. Пол сырой и холодный. Над головой снова вспыхивают и гаснут светящиеся сталактиты. Вскоре ты чувствуешь, что под ногами что-то хлюпает. Ты смотришь вниз и только теперь замечаешь, что идешь по густой желеобразной жидкости темно-синего цвета. Коридор резко сворачивает к северу, а ты все бредешь и бредешь вперед. Не очень-то приятно шагать по хлюпающему полу, но синяя жижа, похоже, не наносит тебе видимого вреда. Наконец ты подходишь к развилке. Дальше, прямо по коридору, жидкость приобретает еще более темный оттенок. Но достаточно повернуться направо и шагнуть на одну ступеньку вверх, как ты окажешься в абсолютно сухом туннеле, ведущем на восток.

Если ты хочешь двигаться дальше на север, то 232. Если предпочтешь повернуть на восток, то 84.

Массивная деревянная дверь заперта на замок. Ты, конечно, можешь попытаться выломать ее, но при этом рискуешь повредить плечо. Итак, если ты попробуешь взять северную дверь приступом, то 396. Если решишь войти в восточную дверь, то 263.

Ты подходишь к каменному шару. Выступ, на котором он лежит, лишь немного выше уровня твоей головы. Ты протягиваешь к шару руки, но едва твои ладони прикасаются к нему, отпрыгиваешь как ужаленный — с виду обычная каменная поверхность оказывается раскаленной будто сковородка. Отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Неожиданно шар начинает превращаться в кристалл, и еще мгновение спустя ты видишь внутри него сморщенное лицо, которое открывает глаза и пристально смотрит на тебя. Губы начинают шевелиться, и под сводами коридора разносится зловещий голос: «Нкчт пжнп жесп здб нкж! Нжфж жлкотыир жшклуч тпампж жшьеф крбстьиш брадбр рбм фссб. Вждь оэтпим пкаглб збукоф шк. Биж щжаэт помпжип рфжкжак отыас жйчбсип баэтп мофзн бжшь».

Что ты предпримешь? Если хочешь посмотреть, что голова будет делать дальше, то 428. Если решишь вернуться назад и повернуть в другой туннель, то 81. Еще ты можешь вернуться на перекресток и повернуть там на запад (213) или на восток (50).

Довольно продолжительное время ты бредёшь по длинному прямому коридору и, наконец, достигаешь очередного перекрестка. Пока ты размышляешь, куда отправиться дальше, голубые сталактиты, доселе освещавшие твой путь, неожиданно гаснут, оставляя тебя в кромешной темноте. Итак, куда ты пойдешь?

На север — 354.

На юг — 212.

Прямо на восток — 310.

Ты покидаешь Тагруффа и выходишь во двор, где растворяешься в толпе воинов. У всех этих бойцов строптивый нрав. Лишь одно желание управляет ими — желание битвы и крови. Легионеры одеты в короткие кожаные куртки — такова военная форма, принятая на Корабле-Крепости. У каждого из бойцов на шее висит жетон с личным номером. Ты решаешь присоединиться к одной из групп, чтобы разузнать об Учебном Лагере. Если хочешь подойти к группе Орков и Людей-Носорогов, которые что-то не поделили друг с другом в дальнем углу двора, то 377. Если ты присоединишься к толпе Гоблинов и Эльфов, что стоит в центре двора, то 284.

Ты ожидал увидеть за дверью маленькую грязную комнатушку, но перед тобой открывается просторное помещение, залитое ярким солнечным светом, который струится из большого иллюминатора. На стенах висят книжные полки и карты звездного неба. Письменный стол, стоящий рядом с иллюминатором, завален книгами, картами и какими-то механическими приспособлениями. Из комнаты,, ведут две боковые двери, и ты видишь, что одна из дверей открывается.

«Отлично! Заходи! Стучаться необязательно. Чувствуй себя как дома! Чтоб я еще раз вернулся на этот проклятый корабль! Вот когда будем в Дри, я сойду там на землю и поеду в порт Блэксэнд. Больше меня на этих летучих кораблях никто не увидит!"

Ты видишь перед собой старика с длинными седеющими волосами. Он погружен в собственные мысли и говорит куда-то в сторону, почти про себя. Затем он, наконец, замечает тебя, и поверх очков с узкими линзами на тебя устремляется вопросительный взгляд.

«Чего тебе? Давай! Ты что, язык проглотил? Или настолько глуп, что забыл, зачем пришел? Если Валласке Роу нужна гроза, чтобы ударом молнии завалить очередного Офидиотавра, то передай ему, чтобы он больше меня не беспокоил, и…» Тут старик замечает удивление, явно отразившееся на твоем лице. «Слушай, страшилище, а ты уверен, что попал туда, куда хотел? Тебе нужен я, Нимбикус? Обычно всем, кто приходит к Магу Стихии, что-то от меня нужно. Так ведь? Да ты просто пень какой-то! Так вот, если я могу тебе чем-то помочь, говори. Если ошибся дверью, ступай отсюда». В голосе Мага слышатся раздраженные нотки.

Что ты предпримешь? Если хочешь выйти из комнаты, то 459. Если хочешь осмотреть жилище Мага Стихии, то 303. Если нападешь на Нимбикуса, то 254.

Ты возвращаешь старику кольцо, и тот отходит к стене. Что ж, ты узнал много интересного, но тебе пора идти дальше — 138.

Хоббит умирает, и ты, впившись зубами ему в плечо, с наслаждением глотаешь свежее сладкое мясо. Но тут ты вспоминаешь, что товарищи погибшего все еще здесь. Вот один из них перед тобой, тот, что в красной одежде. Он целит в тебя своими указательными пальцами и издает какие-то непонятные звуки. Второй, тот что в сверкающем доспехе, выхватывает меч, похожий на тот, что ты видел у Гнома, только побольше, и кричит, обращаясь к товарищу: «Пвлбд жйижг парбз фмпмош бмбн! Пнас мпжжтип рквжсткон бсакаэт пмфап рпклят пмфис вкн прылф». Сражаться с обоими одновременно ты не сможешь. На кого из двух ты нападешь?

Испытай удачу. Если тебе повезет, то 292. Если удача отвернется от тебя, то 48.

Комната, в которой ты оказался, имеет почти круглую форму. В северной, южной и западной стенах видны двери; между дверьми зияют проходы в виде арок. Арки достаточно высокие, и ты вполне мог бы пройти под ними, но с того места, где ты стоишь, невозможно понять, насколько далеко ведут эти проходы. При твоём появлении голоса, которые ты слышал, смолкают, как будто участники спора и вправду удивлены твоим нежданным визитом, однако, оглядевшись, ты с удивлением понимаешь, что в комнате нет ни единой живой души. Настороженно озираясь кругом, ты проходишь в центр комнаты, и вдруг дверь, через которую ты вошел, с грохотом захлопывается у тебя за спиной. Ты чувствуешь страх. Если хочешь выбежать из комнаты через одну из дверей, что темнеют в её стенах, то 405. Если решишь обследовать комнату, то 104.

Небо закрывают черные грозовые облака, сквозь которые почти не пробивается лунный свет. В полной темноте приходится продвигаться на ощупь, и ты стараешься шагать как можно осторожнее. Но все же тебе не повезло. Нога соскальзывает в какую-то яму, ты падаешь и ударяешься головой о толстую ветку дерева. Потеряв сознание, ты остаешься лежать в яме. Когда ты наконец приходишь в себя, то видишь, что вокруг светло. Потерев синяк на лбу (отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ), ты выбираешься из ямы и продолжаешь свой путь через лес — 244.

Будь ты более наблюдательным, ты бы обязательно обратил внимание на то, что отпечатки лап огибают середину прогалины. Не успеваешь ты сделать и нескольких шагов, как твои ноги увязают в густой болотной грязи. Это происходит так быстро и неожиданно, что ты не успеваешь отпрянуть назад и, к своему ужасу, все глубже и глубже погружаешься в болотную трясину. Вокруг ни дерева, ни куста, и зацепиться тебе не за что. Если у тебя есть веревка, то 23. Если нет, то 83.

Опасливо прижавшись к дальней стене, ты пытаешься миновать таинственное пятно. Когда ты приближаешься к его краю, оно начинает загадочно мерцать и переливаться, однако ты благополучно минуешь таинственное место и без помех продолжаешь свой путь. Коридор вновь сужается до своей обычной ширины и ведет тебя точно на восток. Затем он резко поворачивает на север, и, пройдя несколько сот метров, ты упираешься в деревянную дверь. Приложив к двери ухо, ты прислушиваешься, и до тебя долетают какие-то голоса: видимо, их два или три. Разговор то переходит на высокие тона, то затихает, как будто его участники увлечены каким-то спором. Хочешь не хочешь, но тебе надо попасть за эту дверь, ибо другого пути вперед нет. Если ты попытаешься тихо открыть дверь и незаметно прокрасться в комнату, то 276. Если ты захочешь застать компанию врасплох и, выпустив когти, ворвешься в комнату, то 66.

Брось одну кость. Если выпадет 1, 2 или 3, ты решишь продолжить свой путь в северном направлении через широкий туннель, вход в который темнеет прямо перед тобой (408). Если выпадет 4, 5 или 6, ты выберешь другой, более узкий коридор и отправишься на запад (344).

Спуск вниз таит в себе множество опасностей. Несколько раз, оступившись, ты балансируешь на краю, рискуя упасть в смрадные воды Реки Нечистот. Но судьба благоволит тебе, и вскоре ты оказываешься внизу, у подножья склона. К этому времени зловоние, исходящее от воды, становится просто невыносимым, и ты хочешь лишь одного — побыстрее найти выход из пещеры. В склоне, что напротив тебя, ты видишь два прохода: один из них ведет на запад, другой на север. Если хочешь отправиться на север, то 358. Если предпочтешь повернуть на запад, то 77.

Белый Лист прямо сияет от удовольствия — он страшно рад возможности поведать тебе о своих достоинствах. «В нашей деревне мою семью все уважают, — начинает он свой рассказ. — Моя матушка, мир ее праху, была фрейлиной Королевы Этилесс, а мой отец служил в Королевской Гвардии. Я же зарабатываю себе на жизнь, ухаживая за птицами, ведь мы в Этель Амен очень любим птиц. А птицы добывают нам еду и травы для снадобий. Если ты знаешь, как ухаживать за птицами и как разговаривать с ними, ты обладаешь великой мудростью. Птицы знают ответы почти на все наши вопросы и готовы помогать нам. Меня они даже носят с места на место, и сейчас я жду, что вот-вот здесь появятся Чери и Читта, чтобы доставить меня домой, где я смогу залечить раны». Эльф поднимает взгляд и будто что-то высматривает в небе. Птицы порхают в вышине, но ни одна из них пока не спешит спускаться вниз. Подождав еще несколько мгновений, Белый Лист собирается уходить. Он еще раз благодарит тебя, прощается и удаляется по той самой тропинке, по которой ты пришел сюда. Теперь и ты можешь покинуть поляну — 414.

Насмерть перепуганный видом медленно исчезающих трупов, ты осторожно пробираешься к двери. Перешагивая через тело одного из коротышек с приплюснутым носом, ты чувствуешь, как твоя нога натыкается на какое-то невидимое препятствие. Слышится пронзительный звук, и, почувствовав, как чьи-то острые зубы впились тебе в ляжку, ты оглашаешь комнату душераздирающим рёвом. Отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Не в силах терпеть адскую боль, ты валишься на пол, и это помогает тебе освободить ногу. Однако, когда спустя несколько секунд ты вновь поднимаешься на ноги, то понимаешь, что в комнате что-то произошло. Прямо перед тобой из воздуха материализуются три чудовищных силуэта — 447.

Ты притворяешься, что ничего не понимаешь, и смотришь на Охранника широко раскрытыми глазами. «Тупица! — ворчит на тебя Охранник. — Кому ты нужен наверху, если ты даже не умеешь разговаривать? Заблудился, да? Тогда разворачивайся и вали отсюда, змееголовая тварь. А хочешь попутешествовать — нырни в Реку Нечистот и плыви по ней, если тебе интересно, куда она течет!» Страж закатывается злобным хохотом и уходит к себе в комнату. Теперь ты сможешь прорваться наверх, только сразившись с Охранником — 73.

В тебе бурлит дикая ярость. Ты делаешь шаг назад и с разбегу бросаешься на дверь. Петли с треском вырываются из косяка, и, поднимая тучи пыли, дверь с оглушительным грохотом падает внутрь. Перед твоими глазами предстает пещера с голыми стенами. В пещере нет ни столов, ни стульев — лишь сиденье, вырубленное в камне. Похоже, в этом помещении содержат раба или пленника. Но тут твой взгляд падает на обитателя пещеры, и ты понимаешь, что промедление подобно смерти. Ибо потревоженный тобою огромный САБЛЕРУКИЙ МОНСТР уже занес над тобой свою ужасную лапу, намереваясь нанести смертельный удар. В последний момент ты успеваешь отпрыгнуть в сторону. Нападение не испугало тебя, а лишь еще больше разъярило. Ты выпускаешь когти и решительно направляешься к Монстру. Тебе предстоит схватка не на жизнь, а на смерть:

САБЛЕРУКИЙ МОНСТР

Мастерство 9 Выносливость 14

Если тебе удастся справиться с ужасным чудовищем, то 389.

Ты обшариваешь каменные стены в поисках выхода, но тщетно! Вне себя от ярости ты возвращаешься на перекресток. Теперь ты можешь повернуть на север (354), или на юг (212).

Коридор, ведущий на север, оказался совсем коротким. Вскоре ты упираешься в мощную деревянную дверь. Если попробуешь сломать дверь, то 15. Если вернешься к развилке и оттуда свернешь на запад, то 149.

«Ах ты дурак! — орет слепая ведьма, — Неужто ты подумал, что мы не сможем отличить Скаливид от Чистоцвета?! Нам нужно приготовить Снадобье Удачи, а не очищающую мазь!» 222.

Не обращая внимания на крики старого Человека-Носорога, ты продолжаешь свой путь по ведущей на север тропинке. Через несколько часов ты выходишь на поляну — 366.

Ты пытаешься освободиться, но тщетно! Приходит ночь, наступает утро… Вокруг тебя, уже изрядно ослабевшего, начинают кружить птицы. Но вот ты видишь, как в небесной дали появляется темная точка. Точка приближается, и постепенно превращается в незнакомый силуэт. Он огромен, намного больше, чем любое мыслимое живое существо, и птицы в страхе разлетаются от него. Прямо по небу на всех парусах к тебе плывет гигантский корабль! Он подходит все ближе и ближе и, наконец, останавливается прямо над тобой. С борта судна спускают шест и подцепляют им веревку, на которой ты болтаешься. Через мгновение тебя уже поднимают на борт корабля. Ты настолько обессилен, что даже не пытаешься сопротивляться, когда чьи-то грубые руки засовывают твою голову в гильотину. Поход за добычей оказался сегодня более чем успешным. Экипаж корабля ждет отличный ужин…

На этом твое приключение окончено!

Если ты хочешь просто отдохнуть на прибрежном песке, то 453. Если решишь попить из пруда, то 391. А если хочешь в нем искупаться, то 26.

Тропа приводит тебя к маленькому леску на невысоком холме. Лес и холм — единственное, что хоть как-то разнообразит ландшафт голой равнины.

Подойдя к холму, ты оказываешься перед отвесным скалистым склоном, испещренным входами в пещеры. У склона приютилась хижина — из ее печной трубы лениво выползают клубы темного дыма. К западу от холма, насколько хватает глаз, простирается травянистая равнина, по которой легкий ветерок гонит ни на миг не прекращающие свое движение волны. Обведя взглядом негостеприимные просторы Равнины Ветров, ты понимаешь, что в эти беспредельные дали тебя совсем не влечет. Ты подходишь к хижине. Если хочешь зайти в нее, то 252. Если решишь обследовать одну из темнеющих в склонах холма пещер, то 340.

Ты напрасно отвернулся от поверженного врага. Пока ты смотрел по сторонам, раздробленные кости вновь соединились вместе. В руках у скелета снова появляются ножи, и он атакует тебя сзади. Бой с Квиммелем Костлявым придется продолжить:

КВИММЕЛЬ КОСТЛЯВЫЙ

Мастерство 8 Выносливость 7

Если ты и на этот раз одержишь победу, то 407.

Ни малейшего намека на выход! В ярости ты топаешь ногой и с силой бьешь кулаком по стене. Зря ты это сделал! Огромный валун, чудом державшийся на узком выступе под сводом туннеля, срывается с места и летит вниз; высокий каменный потолок покрывается паутиной стремительно расширяющихся трещин и с грохотом обрушивается, погребая тебя под несколькими тоннами скальной породы. Этот темный тупик в зловещих катакомбах Жаррадана Марра оказывается последним в твоей жизни…

На этом твое путешествие окончено!

Ты сходишь с тропы и, осторожно пробираясь между загораживающими проход валунами, идешь по направлению к луже сверкающей жидкости. Подойдя поближе, ты останавливаешься как вкопанный, отказываясь верить своим глазам: неожиданно жидкость поднимается вверх, но уже через мгновение вновь поблескивает на своем прежнем месте. Все это происходит совершенно беззвучно. Ты делаешь еще один осторожный шаг по направлению к «луже» и тут только понимаешь, какую ужасную ошибку совершил…

Привлекшее твое внимание сверкание исходило не от поверхности жидкости, а от крыльев Гигантского Шершня, сидящего в расщелине скалы. В следующее мгновение чудовищное насекомое поворачивает к тебе свою отвратительную, лязгающую плотоядными челюстями голову, расправляет слюдяные крылья и, обнажив ядовитое жало, пикирует прямо на тебя — 332.

Это растение обладает магическими свойствами. Быть может, в дальнейшем тебе и представится возможность узнать об этих свойствах, а может быть и нет. Если тебя попросят отдать кому-нибудь это растение, прибавь к номеру раздела, на котором ты будешь в этот момент находиться, 81, и отправляйся на раздел, номер которого тебе подскажет получившееся в результате число. Теперь ты можешь покинуть берег реки — 18.

Ты идешь по тоннелю, и через некоторое время до тебя начинают доноситься чьи-то голоса и звон железа о камень. Завернув за угол, ты оказываешься в огромной пещере, озаренной мерцающим светом множества факелов. Ты видишь, как сотни существ всевозможных видов и размеров, размахивая железными орудиями, врубаются в каменные стены пещеры. За их работой присматривают вооруженные Стражники, угрожающе поигрывающие мощными многохвостыми плетями. Всякий, кто пытается прервать работу хоть на мгновение, тут же получает в награду хлёсткий и болезненный удар. Рабочие вырубают из стены руду, а затем грузят её на тележки, которые другие невольники куда-то увозят по рельсам. Если попытаешься украдкой пересечь пещеру, стараясь не попадаться стражам на глаза, то 78. Если хочешь пристроиться за одной из тачек, чтобы посмотреть, куда их увозят, то 94.

Тропа петляет среди зарослей деревьев, то забираясь вверх по склонам холмов, то спускаясь в тенистые лощины. Со временем лес вокруг тебя начинает меняться. Насыщенные зеленый и коричневый цвета уступают место более блеклым оттенкам. Ты входишь в Паучьи Дебри.

Сначала ты не придаешь переменам особого значения. Но затем замечаешь, что дело не только в цвете растительности. Вместо веселого чириканья маленьких лесных птиц теперь слышится воронье карканье. Остались позади пестрокрылые бабочки, порхающие с цветка на цветок — вокруг тебя роятся лишь черные жужжащие насекомые. Теперь ты шагаешь осторожно и в ожидании внезапного нападения с опаской оглядываешь каждое попадающееся на пути дерево. Но пока все спокойно. Неожиданно у тебя за спиной раздается какой-то звук, и ты резко оборачиваешься. Прямо посреди тропы стоит огромное дерево. У него скрюченные мертвые ветви и мощный узловатый ствол. Но ведь когда ты проходил по тропинке, там никакого дерева не было! Если хочешь вернуться и осмотреть дерево, то 76. Если, прибавив шагу, продолжишь свой путь, то 102.

Радуясь счастливому избавлению от гнусного злодея, ты бодрым шагом идешь по коридору на север. Вскоре туннель поворачивает на запад, и тебе в нос ударяет смрадный запах. Тебе вновь предстоит пересечь Реку Нечистот, на этот раз по широкому деревянному мосту. Заткнув нос и стараясь не дышать, ты решительно шагаешь вперед. Ты благополучно переходишь на другую сторону и прибавляешь шагу, чтобы побыстрее уйти от зловонного потока. Коридор вновь поворачивает на север, и вскоре твой путь преграждает вырубленная из цельного камня дверь. Пока ты напряженно думаешь, что делать дальше, дверь медленно отворяется.

На пороге тебя встречает темнокожий человек крепкого сложения. Лицо его испещрено шрамами, один глаз наполовину закрыт. Скривившийся в ухмылке рот обнажает редкие гнилые зубы. «Так. А это еще кто? — произносит он. — Тебя послал Даррамусс? Где твое разрешение на выход из подземелий Марра? Говори! Ты что, язык проглотил?»

Что ты предпримешь? Если кивнешь Охраннику в знак того, что Даррамусс разрешил тебе покинуть подземелья, то 3. Если прикинешься дурачком и посмотришь, что из этого получится, то 169. Если выпустишь когти и набросишься на Охранника, то 73.

Маленькое существо верещит от ужаса, увидев твою огромную беспалую ступню, занесенную над его головой. Пропищав что-то вроде «Птпй дкап тумжня!», Гном хватает свой крошечный меч и пытается с размаху вонзить его тебе в ногу. Однако удар получается слабым — лезвие просто скользит по покрывающей твое тело чешуе. Ты остаешься невредимым. Мгновение спустя ты со смешанными чувствами взираешь на то, что осталось от злосчастного Гнома. Что ты будешь делать дальше?

Внимательно осмотришь тело — 399

Попытаешься спрятать тело — 218

Немедленно покинешь это место — 248

Не в силах преодолеть любопытство, ты приседаешь рядом с мешком и ощупываешь мечущееся внутри существо. Оно жалобно взвизгивает и начинает биться еще более неистово в тщетных попытках вырваться наружу. Но вот твое обострившееся в темноте обоняние улавливает идущий из мешка запах. Запах оказывает на тебя странное воздействие — тобой овладевает страстная жажда боя, но в то же время во рту почему-то обильно выделяется слюна, и тебя охватывает непреодолимое желание вонзить зубы в большой кусок мяса. Сейчас ты неподвластен рассудку. Ярость и чувство голода — вот что управляет тобой. Ты выпускаешь когти и наносишь хлесткий удар по веревкам, обвязывающим мешок. Веревки с треском лопаются, и из мешка выпадает избитое и окровавленное существо, похожее на маленького человечка. Лицо его чисто выбрито, но голову, руки и ноги покрывает коричневая шерсть. Существо поворачивает к тебе свое изможденное лицо и жалобно смотрит в глаза, будто моля о пощаде. Но когда человечек понимает, кто ты такой, лицо его искажает гримаса ужаса. Он издает вопль отчаяния и начинает исступленно биться у тебя в руках, пытаясь вырваться на свободу. Но все напрасно. Твоя крепкая хватка не оставляет пленнику никакой надежды. Чтобы окончательно подавить сопротивление, ты первым делом вонзаешь клыки ему в шею. Теперь тебе ничто не мешает насладиться его нежным мясом — можешь восстановить свою ВЫНОСЛИВОСТЬ до ее начального значения. Когда с Хоббитом покончено, ты поднимаешь глаза, чтобы осмотреть коридор, и с испугом обнаруживаешь, что за тобой наблюдают — в глубине коридора из темноты проступают контуры загадочного существа — 63.

На запястье у второго Воина висит деревянная палка с обоюдоострой стальной пластиной на конце. Ты подбираешь этот топорик и, вертя его в руках, с интересом рассматриваешь. Взявшись за рукоять, ты поднимаешь топорик над головой и случайно задеваешь лезвием каменную стену. Камень гудит от мощного удара; деревянная рукоять переламывается пополам, и металлический наконечник со свистом улетает в глубь коридора. Как будто бы в ответ на этот свист, на потолке вспыхивают волшебные сталактиты. В залившем туннель голубом свете ты видишь, как из-за поворота высовывается крошечное личико, и на тебя падает чей-то изучающий взгляд. Через мгновение лицо исчезает, но этого мгновения тебе вполне достаточно — 403.

Старик суетливо перебирает кувшины со снадобьями. В твоем присутствии Лекарь явно нервничает, и посуда в его дрожащих руках слегка позвякивает. «Д-д-дум-м-маю, вот эт-т-т-о подойдет, — заикаясь, говорит он, выливая содержимое двух бутылочек в большое блюдце. — Ид-д-д-и сюд-д-д-а и нак-к-клони г-г-голову над б-б-блюдцем». Манипуляции старика не вызывают у тебя ни малейшего доверия, однако ты делаешь так, как он говорит. Когда лицо твое оказывается прямо над блюдцем, лекарь насыпает в жидкость какой-то серый порошок. В тот же момент жидкость начинает бурлить, выделяя какой-то зловонный бурый дым. Ты в испуге отпрыгиваешь назад, однако некоторое количество дыма все таки успевает попасть в твои легкие. Твое горло раздирает кашель, а из глаз в три ручья льются слезы. Но лекарь не обманул тебя — если на тебе было проклятие, то хитроумное снадобье помогло от него избавиться. Все еще кашляя и протирая саднящие глаза, ты выходишь из хижины и продолжаешь свой путь — 374.

Оставив поляну за спиной, ты продираешься сквозь лес. Под ногами трещат ветки, и птицы, пугаясь шума, поднимают у тебя над головой неугомонный щебет. Подняв голову, чтобы полюбоваться на птиц, ты замечаешь парящий высоко в небе черный силуэт. Что это? Птиц таких огромных размеров не бывает, да и по форме силуэт не похож ни на кого из пернатых. Так это же Корабль-Крепость! Ты вспоминаешь, что говорил тебе о нем Болтливый Язык. Но как же тебе отыскать спрятанную между деревьев катапультирующую ловушку?

Испытай удачу. Если тебе повезет, то 341. Если удача отвернется от тебя, то 376.

Ты идешь по тропе в северо-западном направлении, и постепенно характер окружающей местности меняется. Бескрайние луга вытесняются зарослями тростника, почва под ногами становится топкой и, наконец, буйные заросли болотного тростника окружают тебя непроходимой стеной. Если хочешь углубиться в заросли, то 307. Если вернешься к предыдущей развилке и повернешь на северо-восток, то 134.

Ты идешь на север по лесной тропинке. Если ты голоден, можешь попытаться поймать себе на обед какую-нибудь живность (368). В противном случае продолжай свой путь — 229.

Ты берешь в руки пергаментный свиток и разглядываешь его. Почерк не очень четкий, однако тебе удается разобрать вот такой текст:

"Бкпгр бфкяожбр рбдбн бимбр рбовпз рбстад жвянпст питрк огпдб… Ктбкиж бррбдб номбр риржшклап пккнфтьер жбльный омкракон бйтка пркбж жкщжив есвпж моспбст вжннп мамкрж. Нкж нкйамкр онжазб нкмбжтид бжжетп чкковапрп стрбн ствжитпг пам крбич тпакзвж стжненб мосмж ртным. Виэт пмумкр жакллюзк кимбррбан жтетбмаг джокбкав бмекбж жтсяеп нажсть. Кувсж актпобф дфтикс кбтьом бррбавиэт пмамкр женбйдф тосжбя. Фиэтп гпамкр бижстьол кшьапдн пислббп жемжстп. Суппм пщьюих рфстбльн пйодфбк ныемпжн парбзрф шктьувпр птбамж ждфунбш кмемкр пмукам крпмеч брпджя. Жслкив обфдфщж метжбжап пкбжжт сяачтпит ыенбшж ловхпдуван кжнкйом крижбррб дбнбомбр рбивычтков пзрбстик занпмжр боэпкзпд бевокпт прпматыеб фджшьин бхпдк тьсяокуп тпрбв ляй сяинб анпвыйон пмжр. Жслкот ыифг бдбжшьап рбвкльн питпавст ржткшьс яусечб рпджжм. Ппскп лькфотж бжаскльн пиппвжз лпечтпат ыонбшж ла этптип жргбмж нтомпж жшьавпс стбнпв ктьисв пюофд бчлквп стьадп ексхпдн пгпофр пвня".

Изучив свиток, ты решаешь покинуть комнату. Если хочешь выйти через дверь в восточной стене, то 365. Если выберешь дверь в южной стене, то 450.

Дойдя до середины моста, ты бросаешь взгляд вниз. При виде зловонного потока, текущего далеко внизу, у тебя кружится голова, и ты теряешь равновесие. Под ногами лишь скользкий камень, и опереться не на что. Твоя судьба практически решена — сейчас ты полетишь вниз и рухнешь в смрадную Реку Нечистот, откуда живым тебе уже не выбраться, если только… Если только тебя не выручит высокий уровень твоего МАСТЕРСТВА.

Брось две кости. Если выпавшее число будет больше или равно уровню твоего МАСТЕРСТВА, твое путешествие закончится на дне зловонной реки. Если выпавшее число будет меньше уровня твоего МАСТЕРСТВА, тебе удастся сохранить равновесие — 221.

Ты наклоняешься, чтобы рассмотреть лежащее лицом вниз тело. Даже не подозревая, какой смертельный сюрприз тебе приготовлен, ты переворачиваешь его на спину. Как только свет падает на лицо трупа, ты с ужасом обнаруживаешь, что твой враг исчез! Перед тобой полуразложившийся Зомби, чью сгнившую плоть еще продолжают пожирать отвратительные личинки. О прежнем противнике напоминают лишь огненные глаза, которые вновь пронизывают тебя парализующим взглядом. Зомби резко поднимается, затем садится прямо перед тобой, и из его глазниц вырываются две огненные струи. От резкой боли ты издаешь отчаянный вопль. Лицо мертвеца расплывается в улыбке. Это только начало! Твоя смерть будет медленной и мучительной…

На этом твое приключение окончено!

Ты издаешь недовольное рычание, но Лекарь, не обращая на тебя ни малейшего внимания, продолжает невозмутимо добавлять ингредиенты в снадобье. Наконец, твое терпение лопается. Подойдя к лекарю, ты мощным ударом опрокидываешь горшок с варевом. Кипящая жидкость выплескивается в лицо старику, и тот, зажав глаза руками, падает на пол. Некоторое время Лекарь, издавая стоны и всхлипывания, катается по полу.

Когда он, наконец, отрывает ладони от лица, ты видишь, как его глаза бесцельно блуждают в своих орбитах. Старик совершенно слеп, и тебе от него никакого проку все равно не добиться. Если хочешь уйти из дома Лекаря и продолжить свой путь, то 374. Если решишь одним ударом избавить старика от мучений, то 456.

Шаркая ногами, старуха исчезает в хижине и вскоре возвращается с чашкой какой-то желтоватой жидкости. Понюхав напиток, ты кривишься от отвращения — запах просто ужасен! «Ну, давай! Тебе будет лучше, — каркает ведьма. — Выпей до дна, и все твои беды разом уйдут». Ты залпом выливаешь в себя содержимое чашки. У напитка настолько горький вкус, что тебя едва не выворачивает наизнанку. Но кашель вскоре проходит, и ты поворачиваешься, чтобы уйти.

«Не спеши, — хихикает старуха. — Может, тебе здесь понравится?» Понравится? Ты никак не можешь понять, что она имеет в виду. «Тебе ведь придется остаться здесь. Шанга теперь не может работать, а оставить такой дом без хорошего раба никак нельзя. Разве я не права?» Ты по-прежнему не понимаешь смысл старухиных слов, но чувствуешь, как по твоему телу разливается ощущение тепла и счастья. Ведьма кажется тебе уже не грязной старой каргой, а доброй хозяйкой, и ее речь ласкает твой слух как приятная музыка. «Для такого, как ты, здесь много дел. А я буду хорошо кормить тебя. Видишь Шангу — это твой первый обед. Ты с радостью проведешь остаток своей жизни здесь, в Дри. И каждый день я буду давать тебе полную чашку Снадобья Повиновения…»

На этом твое приключение окончено!

Ты выбрал металлическую пластину — сделай соответствующую пометку на Игровой Карте. Если прикрепить пластину ремешками к руке, она сможет служить тебе надежным щитом в бою. Всякий раз, когда ты используешь этот щит, увеличивай уровень своего МАСТЕРСТВА на 1. Кроме того, в кошелек, что прикреплен к тыльной стороне пластины, ты можешь собирать золотые и серебряные кругляшки. И, наконец, острый шип поможет с легкостью взламывать запертые двери. Если после атаки на дверь тебе будет сказано отнять 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ, то, имея при себе щит, ты можешь этого не делать. Если же рана, которую ты получил, ломая дверь, серьезнее, щит тебе не поможет. А теперь выходи из комнаты и 257.

У-у-у-у. Тишину прорезает крик ночной птицы. Ты бродишь среди таинственных камней в поисках чего-нибудь интересного. Остановившись у высокого черного камня, ты читаешь высеченную на нем надпись: «Здесь лежит Согарт Кривое Лезвие, сраженный чумой Скаливида. По смерти он оставил в этом мире добрую жену Миллинию и сыновей Карда и Сета. Пусть Хлориссан примет его душу». Рядом стоит еще один камень, украшенный резными фигурками крылатых существ и устрашающего вида звериными мордами. Надпись на этом камне сделана более мелким шрифтом, и тебе приходится наклониться, чтобы прочитать ее. Надпись гласит: «Проклята земля там где лежу я, Донаг Хаддураг. Да не ступит нога ни зверя, ни человека на мою могилу, а если ступит, пусть нарушитель моего покоя познает мое отмщение, и пусть земля разверзнется, чтобы поглотить его бренное тело. Донаг Хаддураг, чародей из Ковена».

Ты бросаешь взгляд вниз и видишь, что твоя нога стоит точно на середине могилы. Если хочешь остаться здесь и узнать, не является ли проклятие пустым бахвальством, то 411. Если решишь поскорее уйти отсюда и где-нибудь спрятаться, то 67.

Марр еще шире раскрывает глаза и наклоняется вперед. Голова чародея высовывается из зеркала, будто стекло — всего лишь водная гладь, каким-то чудом удерживающаяся на стене. «Теперь я помогу тебе, — говорит он, — но ты должен отдать мне заплечный мешок Полуорка!» Зачем Марру понадобился мешок Грога? Там ведь только его пожитки и ящичек. Ах да, ящичек! Ты вспоминаешь, что уже дважды видел такие ящички. Тогда, в первый раз, ты обрел контроль над собственной судьбой, а во второй раз получил чудесную способность понимать человеческую речь! Так вот что ему нужно! Тем временем Марр протягивает руку, и она тоже проникает сквозь зеркальное стекло.

«Валласка Роу подвел меня. Корабль-Крепость не помог нам отыскать деревню Эльфов. Осталась единственная возможность проверить силу Эфиров — испытать ее прямо на живом существе. Мне не нужны «Дар Разума» и «Дар Языков» — я и так ими обладаю. Ты получил от них куда больше пользы. Но Эфир Жизни принадлежит мне. Отдай мне его!»

Если ты отдашь ему ящичек, то 74. Если откажешься, то 133.

Старик готов помочь тебе, если ты выведешь его из подземелья: «Если хочешь знать, меня зовут Ханникус. Мне многое известно о том, что здесь творится, — начинает старик свой рассказ, — ведь я был смотрителем подземелий до тех пор, пока Жаррадан Марр не решил, что я недостаточно груб и безжалостен. Тогда он отдал мое место бессмертному, этому Даррамуссу, будь проклята вовеки его душа! Что я получил в награду за тридцать шесть лет верной службы? Проклятие слепоты и удел быть пленником, живой игрушкой на радость Даррамуссу!» Ты внимательно слушаешь старика. «Я отведу тебя прямо к смотрителю подземелий, если ты поведешь меня, — продолжает тот. — Понимаешь? Мы пойдем с тобой на восток, к логову Живой Паутины. Только не слушай ее болтовню, она лишь хочет заманить тебя в ловушку, а затем полакомиться твоим мясом! Дальше наш путь лежит на север, прямо к Даррамуссу. Я помогу тебе умертвить его». Откуда-то из складок одежды Ханникус достает серебряный перстень с большим, похожим на луковицу камнем. «Вот посмотри. Этот перстень подойдет к любому пальцу, даже к таким, как у тебя на руке. Так вот. Когда встретишь Даррамусса, разбей камень о стену. Внутри камня смертельный газ. Смертельный даже для бессмертных Полуэльфов. Но для людей он безопасен, да и тебе он вреда не причинит». За то, что узнал такую ценную информацию, прибавь 2 к уровню своей УДАЧИ. Любуясь перстнем, ты надеваешь его на палец, как вдруг старик просит вернуть кольцо назад. Если ты отдашь его, то 159. Если оставишь у себя, то 360.

За дверью, вырубленной в южной стене, ты обнаруживаешь узкий туннель. Пока ты раздумываешь, идти туда или нет, за твоей спиной раздается пронзительный скрип. Ты оборачиваешься и видишь, что дверь в восточной стене сама собой отворяется. За ней открывается коридор, под сводом которого зазывно вспыхивают голубые сталактиты. Ты не можешь устоять перед таким приглашением и отправляешься на восток — 49.

Вскоре жара становится невыносимой! Твои внушительные размеры только усугубляют твое положение. Ревя от нестерпимой боли, ты мечешься по комнате, отчаянно пытаясь найти выход из этого раскаленного ада. Ты пытаешься отыскать в стене шатающийся камень, чтобы выломать себе проход, но стена сложена на совесть! Вдруг в какой-то момент ты сводишь два браслета вместе. Раздается громкий звон, и рев печи начинает медленно стихать. Твои запястья сильно вибрируют, но жар уменьшается и, наконец, всё возвращается к прежнему состоянию. В западной стене открывается проход, и ты можешь идти дальше. Вскоре ты вновь оказываешься на уже знакомом тебе перекрестке. Если ты пойдешь направо, отправляйся на 443, если хочешь продолжить свой путь на запад, то 213.

Ты шагаешь по тропе, ведущей на восток, до тех пор, пока впереди не показывается знакомый силуэт. Да это же тот самый дом, в котором ты встретился с Тремя Сестрами из Дри! Ты понял, что сделал круг, и решаешь вернуться к перекрестку. Эти бессмысленные хождения стоили тебе 1 пункта ВЫНОСЛИВОСТИ. От перекрестка ты можешь повернуть на север (130) или па запад (177).

Коридор заканчивается массивной деревянной дверью. Она заперта, и тебе, похоже, не удастся ее сломать. В середине дверного блока ты видишь большую металлическую пластину, а над ней — металлический шар. Если хочешь ударить шаром по пластине, чтобы привлечь внимание тех, кто находится внутри комнаты, то 435. Если решишь, что лучше вернуться на развилку и повернуть оттуда на север, то 144.

Взревев, как разъяренный демон, ты врываешься в обширный зал. Ты готов дать бой любому, кто встанет на твоем пути. Вдруг до тебя доносятся испуганные крики. Ты видишь небольшую компанию путников, безмятежно греющихся вокруг пылающего костра. Один из сидящих облачен в сверкающую кольчугу, мерно позвякивающую в такт его движениям. У другого, того, что одет в красное, с подбородка свисает прядь длинных темных волос. Третий — крошечное существо с гладкой блестящей кожей на груди. На лице у него нет никакой растительности, чего не скажешь о его вытянутых к костру ногах. На этом, самом маленьком из трех, ты и останавливаешь свой пылающий яростью взгляд. Твое дыхание учащается, и ты ощущаешь, как чувство слепого бешенства охватывает тебя. Ты делаешь шаг вперед, и вот несчастный ХОББИТ уже бьется в твоих когтях. Двое других обескуражены и пока не оказывают сопротивления. У Хоббита нет оружия, и потому его легко победить:

ХОББИТ

Мастерство 5 Выносливость 6

Если тебе удастся победить Хоббита за три раунда схватки, то 160. Если тебе понадобилось больше, чем три раунда, то 86.

Не обращая внимания на мольбы крошечного существа, ты перегрызаешь веревку, срываешь Хоббита с шеста и, прекратив, наконец, его мучения в этом мире, наслаждаешься сочным мясом. Восстанови уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ до ее начального значения. Теперь тебе надо решить, куда идти дальше. Если повернешь налево, то 351. Если направо, то 183.

Отчаянный бой вымотал тебя, и в полном изнеможении ты опускаешься на пол. Твое внимание привлекает красный плащ Кровавого Орка, который во время боя упал с его плеч. Ты подбираешь плащ и разглядываешь его. Тебе нравится дорогая, приятная на ощупь ткань и красивый покрой плаща. Ты поднимаешься на ноги, накидываешь плащ себе на плечи и начинаешь прохаживаться из конца в конец комнаты, любуясь тем, как величаво развеваются полы плаща. Радуясь удачному приобретению, ты вновь садишься на пол, и внезапно ощущаешь резкую боль в желудке. Надо срочно что-то съесть. Тело поверженного Кровавого Орка выглядит вполне аппетитно, и ты с жадностью набрасываешься на мясо. Наконец, голод утолен — прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ.

Теперь ты готов уйти из комнаты. Ты подходишь к двери и пытаешься открыть ее. Но у двери нет ручки. Попытка подцепить дверь когтями ничего не дает. Она плотно закрыта, и, видимо, заперта на какой-то тайный замок. Ты налегаешь на дверь, пытаясь сломать ее, но у тебя ничего не выходит. Таких крепких дверей тебе еще не попадалось! Внезапно чувство раздражения сменяется новым приступом голода. Если хочешь вернуться к костям Кровавого Орка, чтобы еще раз обглодать их, то 109. Если решишь снять красный плащ, то 21.

И вновь путь освещают голубые кристаллы, то и дело вспыхивающие у тебя над головой. Вскоре ты замечаешь, что на стенах появляется сырость, а откуда-то издали доносится плеск воды. По коридору веет отвратительным зловонием. Смрадный запах настолько тяжел, что у тебя на какое-то мгновение перехватывает дыхание. Пройдя еще несколько метров, ты оказываешься перед узким каменным мостом, переброшенным через глубокую пропасть. Где-то внизу бурлит река, и, заглянув за край обрыва, ты пытаешься оценить расстояние до дна пропасти. Мост узкий, сырой и наверняка очень скользкий. Если рискнешь ступить на мост, то 265. Если вернешься к развилке и повернешь на восток, то 122.

Если хочешь, ты можешь немного задержаться в комнате и восстановить свои силы, отведав мяса. Если хочешь полакомиться плотью Бешеного Зверя, то 231; если предпочтешь поглодать человеческий скелет, то 249. Если ты решишь не задерживаться в комнате и продолжишь свой путь, то 293.

Ты останавливаешься и ждешь, когда старая ведьма доковыляет до тебя. «Хвала Нанагге, что ты остановился, о пришелец!» — произносит она каркающим голосом. Старухе явно тяжело дались эти несколько шагов, и теперь она задыхается. «У меня дома упала вниз бочка для сбора дождевой воды, а сама я не смогу поставить ее на место — продолжает она. — Если поможешь мне поднять бочку, я хорошо отблагодарю тебя. Я знаю толк в снадобьях, и думаю, тебе совсем не помешает хорошая доза Целительного Снадобья. Ну как, пришелец?» Если решишь помочь старухе, то 224. Если продолжишь свой путь к рынку, то 35.

Не успеваешь ты переступить порог хижины Лекаря, как в нос тебе ударяет сильный запах травяных отваров, да и то, что предстает перед твоим взором, производит не слишком приятное впечатление. Вокруг царит полный беспорядок. Над горшком с кипящим варевом склонился седой старик, облаченный в длинные черные одежды. В одной руке он держит черпак, в другой — потрепанную книгу. Старик настолько занят приготовлением снадобья, что поначалу просто не замечает тебя. Ты пинаешь ногой лежащий на полу круглый плод, и он катится по полу. Услышав шум, Лекарь отбрасывает с лица прядь длинных седых волос и устремляет в твою сторону невидящий взгляд. Такое впечатление, что он смотрит не на тебя, а как бы сквозь тебя, и некоторое время ты раздумываешь, а видит ли он тебя вообще. Затем старик жестом приглашает тебя сесть в кресло и подождать, пока он не освободится. Если хочешь подождать, то 316. Если в тебе возобладает нетерпение, то 195.

Ты на ощупь пробираешься по коридору и через несколько метров обнаруживаешь, что оказался в тупике. Если хочешь, тщательно обшарив стены, попробовать найти выход из тупика, то 245. Если решишь вернуться на перекресток и повернуть на север, то 354. Если вернешься на перекресток и двинешься на восток, то 310.

Ты находишься у каменной стены, преграждающей тебе дорогу. В коридоре царит практически непроглядная темнота, и ты на ощупь пытаешься отыскать проход, однако твои поиски не дают результата. Ты поворачиваешь назад и возвращаешься на перекресток. Если хочешь, можешь повернуть на север (443) или на восток (50).

Борьба с Удушающими Лозами не приносит успеха — чем больше ты прилагаешь усилий, чтобы освободиться, тем больше запутываешься. Внезапно твой взгляд останавливается на бутыли с зеленой жидкостью, которую ты сжимаешь в руках. В ходе борьбы пробка вылетела наружу, и тебе приходит в голову мысль глотнуть из бутыли. Жидкость на вкус слегка сладковата, и ты решительно осушаешь бутылку до дна. И, о чудо, напиток, кажется, спас тебя — одна за другой лозы отпускают тебя!

Но вот беда, напиток, который ты попробовал — это отнюдь не средство от Удушающих Лоз! Туннель сделан руками Лесных Чертей и служит ловушкой. Удушающие Лозы, способные отличить жертву, пригодную для еды, от несъедобной, как нельзя лучше подходят для подобной цели. Любое животное, которое не годится в пищу, Лозы отпускают. Ведь если бы тебя съели Лесные Черти, они бы отравились, потому что жидкость, которую ты выпил — не что иное, как медленно убивающий яд! И вот ты начинаешь ощущать его действие! Почувствовав острую боль, ты хватаешься за живот, и уже через несколько минут умираешь в страшных муках…

На этом твое путешествие окончено!

«Ты, конечно, можешь пойти за этой тварью, если хочешь, — говорит Грог, — но я бы на твоем месте побыстрее унес отсюда ноги». Возвращайся на 267 и думай, что делать дальше.

Тагруфф ведет тебя в комнату, где вы оба садитесь за стол. Вскоре приносят здоровенную чашу с мясным бульоном и ставят ее на стол. Ты втягиваешь носом ароматный запах. Мясо Хоббитов! Ты хватаешь чашу и жадно выливаешь все ее содержимое себе в рот. Несмотря на то, что горячий бульон обжигает горло, уже очень давно пища не доставляла тебе такого наслаждения — прибавь 5 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Тем временем Тагруфф рассказывает тебе о легионах. Половина войска сейчас находится на летающем Корабле-Крепости, который курсирует над Паучьим Лесом в поисках Радужных Прудов. Отыскав Радужные Пруды, можно будет найти и деревню Эльфов Ститл Воуд, которая расположена где-то рядом с ними. Если тебе повезет, обещает Тагруфф, ты тоже сможешь попасть на Корабль-Крепость.

Пока ты раздумываешь, что делать дальше, Тагруфф выводит тебя на улицу и предлагает дать урок владения оружием. Если ты принимаешь его предложение, то 271. Если решаешь сбежать из Учебного Лагеря, то 455.

Ты подходишь к одному из ящиков и начинаешь изо всех сил трясти его. Что-то мягкое и тяжелое перекатывается внутри. В тебе разгорается любопытство, и ты ищешь какой-нибудь инструмент, с помощью которого смог бы открыть ящик. Но вокруг нет ничего подходящего. В досаде ты опрокидываешь ящик, и он с треском падает на пол. Но что это?! Раздавшийся при падении треск не стихает, а становится все громче и громче! Неожиданно в крышке ящика появляется трещина, затем еще одна, и, наконец, она разлетается вдребезги. Осторожно подойдя к ящику и заглянув вовнутрь, ты в ужасе отпрыгиваешь назад.

Внутри лежит человеческая фигура, точнее, нечто, напоминающее человеческий труп. Однако это не мертвец. Раздвинув свои тонкие губы, обитатель ящика обнажает ряд острых зубов и раздвоенный змеиный язык. Через мгновение существо поднимается, садится и поворачивает голову прямо к тебе.

«Ктпоп псмжлип птржвп жктьуп пкпйав ждьмип пдапр пкля тьжм? — говорит он. — Нкч тпжнп жусфщж ствпоз нбжшьил кутыон бекп гпап пднял рфкф? Нккт понжум пжжтен брфшктьан бшип пкпйакр пмжеж бррбд бнбамбр рбоппвж лктжля. Яонбфч фитжб яофвбж бтьеп пкпйажк выхемж ртвжц пвокат ыефзнбж шьочтпат бкпжив пзмжзд кжовж дьмоп пдапр пкля тьжм!»

Глаза чудовища горят белым пламенем — оно будто бы приковало тебя к себе своим взглядом. Когда его глаза, наконец, закрываются, ты чувствуешь в голове какую-то странную легкость. Словно в трансе ты отходишь от ящика и медленно направляешься к двери в восточной стене комнаты. Ты открываешь ее, делаешь шаг вперед, и дверь сама собой захлопывается у тебя за спиной. Постепенно твой рассудок возвращается в нормальное состояние, однако это только кажется. На самом деле ты получил проклятие, и пока ты не найдешь того, кто сможет его снять, уменьши начальный и текущий уровни своего МАСТЕРСТВА на 2, а начальный и текущий уровни своей ВЫНОСЛИВОСТИ — на 5! Теперь продолжай свой путь — 436.

Ты собираешься оттащить тело в конец короткого коридора, ведущего на юг. Ты наклоняешься, чтобы подобрать бездыханное существо, однако намерения твоего рассудка не совпадают с желаниями твоего тела — 399.

Ты подносишь Кольцо Истины к лицу Эльфа, и его тон заметно меняется. Он начинает нервно переминаться с ноги на ногу, а потом, слегка заикаясь, говорит: «Э-э-э… ну, возможно кое-что я вспомнил не совсем точно. Это неправда, что Корабль-Крепость садится на землю неподалеку отсюда. Он слишком хрупок, чтобы прикасаться к земле. Я знаю только два способа попасть на борт. Каждый день Корабль собирает еду для экипажа. Я видел их ловушки-катапульты, они разбросаны здесь по всему лесу. Если ты дашь себя поймать в такую ловушку, она забросит тебя на Корабль. Другой способ — это отыскать Учебный Лагерь Тагруффа и завербоваться в экипаж».

Болтливый Язык слегка пятится назад, а потом, еще более заикаясь, произносит: «Э-э-э… Я-я-я… подозреваю, что ты намерен отыскать Жаррадана Марра и хочешь, чтобы я помог тебе. Но я-я-я… не могу». Тут он снова бросает взгляд на Кольцо Истины, и на его лице появляется недовольная гримаса: «Но, конечно, я должен тебе сказать все, что знаю. Ведь Кольцо Истины выковали Эльфийские кузнецы. Если тебе нужен Жаррадан Марр, ты найдешь его на Корабле-Крепости за дверью с особым символом. Я не знаю, что это за символ, но знаю, что ключ к разгадке содержится в этом четверостишии:

Когда огонь встречает лед,

Кто встанет между ними?

Чей знак их порознь разведет,

Бесцветный щит поднимет?

Больше мне нечем тебе помочь, — тараторит он, — и вообще, мне пора идти». Помахав тебе на прощанье рукой, Эльф скрывается в лесной чаще. Перед тобой лежит тропа, ведущая на север — через несколько метров она разветвляется, так что тебе надо решить, в каком направлении ты хочешь продолжить свой путь. Если хочешь повернуть на восток, то 272. Если отправишься на запад, то 139. Если сойдешь с тропы и углубишься в лесные дебри, то 189.

Незнакомец кажется тебе слишком подозрительным. Ты пятишься назад, а затем просовываешь голову в соседнюю арку. Здесь тоже темно, однако где-то в глубине виднеется слабое мерцание: будто свет отражается в каплях дождя. Ты хочешь узнать, что это такое, и осторожно шагаешь вперед. Вскоре перед тобой вырастает груда щебня — похоже, недавно на этом месте была стена. Битый камень не представляет для тебя серьезного препятствия, и ты можешь легко перешагнуть эту груду, чтобы продолжить свой путь к мерцающим огонькам. Пока ты думаешь, стоит ли идти дальше, с потолка с треском срывается глыба камня и падает прямо перед тобой, поднимая в воздух облако пыли. Если ты, несмотря ни на что, все же хочешь пробраться к мерцающим огонькам, то 56. Если ты решишь вернуться назад и обследовать другую арку, то 85.

Осторожно ступая по скользкому камню, ты наконец добираешься до конца моста и с облегчением вступаешь на твердую землю. Несколько минут отдыха — и, повернув на запад, ты продолжаешь свой путь. Внезапно твое внимание привлекают глубокие следы, которые ведут почему-то не к мосту, а к краю выступа, на котором ты сейчас находишься. Присмотревшись, ты замечаешь, что вниз от края склона спускаются выбитые в камне грубые ступени. Они ведут к отверстию в скале. Если хочешь спуститься по ступеням, имей в виду, что для тебя это весьма рискованный трюк — ступени очень узкие, а опереться будет не на что! С другой стороны, коридор, ведущий на запад, через несколько шагов упирается в массивную деревянную дверь, укрепленную стальными полосами. Если захочешь вломиться в дверь, то 425. Если решишь исследовать отверстия в скале, то 313.

«Ничего у него не вышло, — цедит сквозь гнилые зубы одна из ведьм, — он не принес нам корень! Он сам себя приговорил. Пойдемте отсюда, сестры. Урод недостоин лучшей участи!» После этих слов ветви дерева сотрясает ураганный порыв ветра, затем воцаряется полная тишина — три Сестры из Дри исчезли. Так и не осознав до конца, что же произошло, ты вновь устраиваешься на ночлег и вскоре засыпаешь.

Наутро разговор с ведьмами остался в твоей памяти лишь как смутное воспоминание о ночном кошмаре — прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Как только восходящее солнце немного согревает прохладный утренний воздух, ты вновь отправляешься в путь. Теперь твой путь лежит на северо-восток, туда, куда показывает стрелка с надписью «Болото Бу Фон» — 134.

Тела убитых тобой Воинов немного костлявы, но вполне пригодны в пищу — увеличь на 4 уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Во время еды ты обшариваешь трупы поверженных противников, однако не находишь ничего заслуживающего внимания. Вдруг под потолком впереди тебя ярко вспыхивают голубые сталактиты. Подняв голову, ты видишь, как из-за поворота высовывается крошечное личико, и на тебя падает чей-то изучающий взгляд. Через мгновение лицо исчезает, но этого мгновения тебе вполне достаточно — 403.

Старуха приводит тебя во двор грязной покосившейся хижины. Из полуразвалившейся хибары тянет омерзительным кислым запахом. Войдя во двор, ты едва не наступаешь на лохматого хромого урода, который без движения лежит на земле. Искалеченное существо что-то бормочет, будто пытаясь привлечь твое внимание, но твои мысли заняты просьбой ведьмы. Старуха показывает тебе бочку, которая раньше стояла на высокой подставке позади хижины. «Прошлой ночью был сильный ветер, — причитает ведьма, — и бочка упала с ужасным грохотом. Она была полной до краев и упала на бедного Шангу, которого я привязала прямо под ней. Поможешь мне поставить бочку назад?» Ты хватаешь бочку и забираешься на подставку. Закончив дело, ты спускаешься вниз в ожидании награды. «Сейчас посмотрим, — говорит старуха себе под нос. — Я ведь обещала тебе Целительное Снадобье? А может, хочешь Снадобье Удачи? Тебе понравится. Ну?» Если ты выберешь Целительное Снадобье, то 196. Если предпочтешь Снадобье Удачи, то 294.

Не в силах сдержать любопытство, ты подходишь к странному устройству и рассматриваешь его. Нет, на оружие оно не похоже. На каждом конце этого продолговатого предмета ты видишь круглые полированные стекла. Приложив глаз к узкому концу, ты заглядываешь внутрь. К твоему изумлению, лес, который проплывает далеко внизу под палубой корабля, виден теперь как на ладони. Веселые птицы порхают в ветвях, а когда их накрывает тень плывущего в вышине корабля, прячутся в листве. Ты видишь, как на маленькой поляне у пруда с розовой водой сидит белокурый человечек. Но и он, как только над ним показывается корабль, стрелой бросается в заросли. Пораженный удивительным открытием, ты все разглядываешь и разглядываешь холмы, поляны, верхушки деревьев.. — 302.

Зомби бессмертны. Их искореженные останки вновь скрываются в могилах, а камни занимают прежнее положение. Возможно, ты разделался с ожившими мертвецами окончательно, а может быть они скрылись в могилах лишь для того, чтобы восстановить силы. В любом случае, ты не намерен дожидаться их повторного нападения. Если хочешь отправиться по тропинке в лес, то 261. Если продолжишь прогулку по кладбищу в поисках чего-нибудь интересного, то 67.

Ты возвращаешься к развилке и поворачиваешь налево, в направлении, указанном стрелкой — 142.

Врач вливает тебе в рот снадобье. Сначала ты чувствуешь полное расслабление, затем приходит дремота, и, наконец, тобой овладевает сон. Но тут же перед глазами предстает кошмар. Тебе кажется, что ты лежишь на кровати, а чья-то костлявая рука вонзает в твое тело нож. Ты пытаешься вскочить и убежать, но движения медленны и вялы, а страшное лезвие вновь и вновь вонзается тебя в живот и в грудь.

От ужаса ты просыпаешься и чувствуешь, что совершенно не можешь двигаться. Тебе остается лишь наблюдать за тем, как рука скелета опускает в банку для препаратов какой-то орган. Орган еще бьется в костлявых пальцах: тук-тук, тук-тук, тук-тук. В последний миг жизни тебе посчастливилось увидеть, как бьется твое собственное сердце…

На этом твое приключение окончено!

Тропинка приводит тебя к большим металлическим воротам. Сквозь решетку ты видишь огромное укрепленное здание, но ни единой живой души вокруг нет. Ты осматриваешься, пытаясь понять, куда ты пришел, и вдруг… прямо из воздуха возникает какое-то существо и начинает открывать тебе ворота. Привратник выше Хоббита, но ниже человека. Он худощав, у него темное морщинистое лицо. На тебя он не смотрит и говорит куда-то в сторону: «Заходи. Надеюсь, я не заставил тебя ждать. Если бы ты проторчал здесь долго, у меня были бы неприятности. Пойдем, я отведу тебя к Тагруффу. Отличный денек сегодня! Слушай, у тебя нет курительной травы? Нет? Я так и думал. Ну вот, пришли….» Ты идешь за болтающим без умолку существом, и вскоре вы оказываетесь в открытом дворике, расположенном в тыльной части здания.

Повернув за угол, ты замираешь от удивления. Все вокруг кишмя кишит самыми разными существами. Гоблины, люди, Орки, Эльфы, чудаковатые Люди-Носороги и Люди-Ящерицы — все они отрабатывают технику боя и упражняются с оружием. Между группами упражняющихся расхаживает рослый и плечистый Полутролль и рыком отдает приказы. Твой проводник протискивается сквозь толпы, дергает Полутролля за тогу и произносит: «Тагруфф! У нас посетитель». Тагруфф поворачивается к тебе. «Посетитель… Хм. Ты долго ждал у ворот?» — спрашивает он, бросив сердитый взгляд на привратника.

Ты мотаешь головой. «Так, значит, ты пришел, чтобы поступить к нам на службу? — продолжает Тагруфф. — Такие крепкие руки, как у тебя, нужны легионам Марра. А сейчас посмотрим, что ты умеешь делать. Одиннадцатый, ко мне!» Присмотревшись, ты замечаешь, что у каждого легионера на шее висит жетон с номером. Легковооруженный воин с жетоном под номером 11 выходит из строя, держа в руках меч и палицу. «Отлично, одиннадцатый, — усмехается Тагруфф, демонстрируя явное презрение к бойцу, — посмотрим, какие боевые таланты ты сможешь показать нашему другу». Одиннадцатый бросает на тебя взгляд и нервно сглатывает слюну. Воины окружают вас плотным кольцом. Вы должны сразиться:

ОДИННАДЦАТЫЙ

Мастерство 7 Выносливость 9

Как только уровень ВЫНОСЛИВОСТИ кого-нибудь из вас снизится до 2 пунктов, то 352.

Твое торжество над Саблеруким Зверем еще не завершено — ты жаждешь вкусить более ощутимых плодов своей победы. Опустившись на колени перед бездыханным телом своей жертвы, ты начинаешь пожирать ее плоть. Обильная трапеза восстанавливает 2 пункта твоей ВЫНОСЛИВОСТИ. Теперь 165.

Мясо Бешеного Зверя слегка горьковато, но вполне годится в пищу. Прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ и 293.

Ты делаешь первый шаг по темно-синей жиже, и тебя пробивает озноб — может быть, тебе это только кажется, но раньше жижа была значительно теплее. Ты ускоряешь шаг и продолжаешь двигаться в северном направлении. В тусклом свете голубых кристаллов ты уже можешь видеть, что испытание холодом подходит к концу — через несколько шагов, поднявшись на одну ступеньку вверх, ты оказываешься на сухой поверхности. Ты вглядываешься в синий полумрак, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь намек на то, что тебя ждет дальше. Тебе удается рассмотреть узкий арочный проход. За ним темнеет массивная деревянная дверь, укреплённая железными скобами. Из-за двери доносится тяжелое неровное дыхание, изредка прерываемое громкими всхрапываниями. Похоже, за дверью тебя подстерегает серьезная опасность: внутри обитает кто-то большой. Если, готовый к любому повороту событий, ты решишь выломать дверь, то 263. Если ты предпочтешь оставить дверь в покое и вернуться к обнаруженному тобой ранее коридору, ведущему на восток, то 19.

В отчаянии ты ощупываешь стены туннеля, пытаясь найти выход, и вдруг слышишь, как твой кулон начинает издавать легкое жужжание. Кулон слегка вибрирует, и всякий раз, когда ты приближаешься к определенной точке в стене, вибрация усиливается. Опустив глаза, ты видишь, что самоцвет, вставленный в середину талисмана, вспыхивает ярким светом. В следующее мгновение из центра кулона вырывается красный луч и падает на участок стены прямо напротив тебя. Ты тщательно обшариваешь стену и нащупываешь потайной засов. Как только ты отодвигаешь его, глухая стена будто оживает — из трещин в камне начинает сочиться дым, и ты в страхе отступаешь на пару шагов назад. Когда дым, наконец, рассеивается, ты видишь, что в каменной стене появилась расщелина, открывающая вход в узкий коридор, залитый жутковатым зеленым светом. Если хочешь обследовать секретный коридор, то 369. В противном случае возвращайся на перекресток и отправляйся на север (443) или на восток (50).

Подойдя к телу существа с бульдожьим носом, ты пинаешь его ногой. Труп остается без движения. Но проделав то же самое с телом Воина, облаченного в кожаные доспехи, ты получаешь совершенно другой результат — неожиданно раздается пронзительный вопль, и, будто по сигналу, в комнате начинает твориться нечто странное. Прямо перед тобой из воздуха возникают три туманных силуэта! 447.

В пылу битвы ты совсем забыл о Полуорке, который куда-то исчез. Вдруг ты замечаешь, что из тростника за спинами Людей-Жаб появляется знакомая фигура. Грог подкрадывается ближе, однако окружающие тебя враги ничего не замечают! Краем глаза ты видишь, как Полуорк снимает с плеч свой мешок, ставит его на тропинку и бесшумно крадется к предводителю Людей-Жаб. Выбрав подходящий момент, он делает прыжок… Однако в этот самый момент один из Людей-Жаб замечает отважного Полуорка, и пущенный изо всей силы трезубец настигает твоего друга и вонзается ему в шею. Смерть наступает мгновенно…

Но трезубец не может помешать уже мертвому телу врезаться в главаря Людей-Жаб, и, сбитый с ног, тот кубарем летит прямо в Смертельную Трясину, зловеще чернеющую в середине прогалины. Позабыв про тебя, Люди-Жабы кидаются спасать своего предводителя. Воспользовавшись моментом, ты уползаешь с прогалины и, подобрав заплечный мешок несчастного Грога, отправляешься вперед по тропе.

Вскоре болота остаются позади. Когда ты чувствуешь, что опасность миновала, тебя начинает разбирать любопытство. Интересно, что же Грог носил в своем заплечном мешке? Там и вправду лежит что-то твердое. Ты развязываешь тесемки и открываешь мешок. Твои пальцы нащупывают деревянный ящичек, и ты вытаскиваешь его наружу. Он закрыт на хитроумный запор, и твоим неуклюжим пальцам с ним не справиться. Однако кроме ящичка в мешке лежит флакон со Снадобьем Удачи. Если хочешь, можешь выпить его и восстановить свою УДАЧУ до ее начального уровня. Теперь продолжай свой путь — 92.

Ты звонишь в колокольчик, однако ничего не происходит — вокруг все спокойно. Бросив взгляд на двери, ты убеждаешься, что они по-прежнему закрыты. Ты звонишь еще раз. И опять ничего. Забыв про колокольчик, ты рассматриваешь шкафы с образцами и книжные полки. Книги тебя заинтересовали, и ты подходишь к полкам, чтобы поближе разглядеть расставленные там фолианты. На самой толстой из книг написано: «Доктор Квиммель Костлявый. Практическая анатомия обитателей Западной Аллансии». Рядом другая книга того же автора: «Теория трансмутации — факт или фантазия?»

«Факт, определенно факт», — слышишь ты у себя за спиной чей-то голос. В испуге ты оборачиваешься, и твой взгляд устремляется к письменному столу. «Я вижу, мои труды тебя заинтересовали»,— говорит сидящий за письменным столом скелет. Только тут ты понимаешь, что скелет, который висел на крюке, куда-то подевался, хотя, возможно, именно он и сидит сейчас перед тобой. «Я Квиммель Костлявый, корабельный врач и хирург. Итак, что тебе здесь нужно?» Если решишь напасть на Квиммеля, то 31. Если притворишься больным и попросишь его вылечить тебя, то 297.

На ощупь ты обследуешь стены пещеры и вдруг чувствуешь какое-то странное щекотание в области шеи. Неожиданно кулон, который ты давеча подобрал, начинает слегка вибрировать и издавать еле слышное жужжание. Однако чем дальше ты продвигаешься по тёмному туннелю, тем слабее становится жужжание; вскоре оно и вовсе затихает. Пытаясь понять, в чём дело, ты поспешно возвращаешься на то место, где впервые услышал этот странный звук. Каково же твоё изумление, когда кулон снова начинает вибрировать и жужжать! Взглянув на него, ты видишь, что бледно-голубой самоцвет, вделанный в середину камня, изменил цвет на ярко-красный. Такое впечатление, будто внутри кристалла полыхает огонь. В следующее мгновение из центра кулона вырывается красный луч и падает на участок стены прямо напротив тебя. Подойдя к стене, ты с удивлением видишь, что прямо в воздухе висит кусок скальной породы. Будто подчиняясь чьёму-то приказу, ты хватаешь камень и с силой тянешь его на себя. Потянув камень, ты дёргаешь за незамеченную тобой в темноте веревку, на которой этот булыжник висит. Раздается грохот, и в стене перед тобой открывается новый проход!

Кулон, который ты подобрал — это волшебный талисман, наделённый особой силой. С его помощью можно искать секретные проходы и двери. В будущем он будет предупреждать тебя о присутствии потайных дверей, но прежде всего обращай внимание на знаки, встречающиеся в тексте книги. Если ты дойдешь до раздела, начинающегося с написанных курсивом слов «Ты находишься…», то можешь поискать с помощью талисмана секретные проходы. Для этого прибавь к номеру раздела, на который ты попал, 20, и отправляйся на раздел, номер которого тебе подскажет получившееся в результате число.

Теперь, если ты хочешь войти в секретный проход, отправляйся на 458; если решишь продолжить свой путь по туннелю, возвращайся на 257.

Ты незаметно подкрадываешься к Офидиотавру и выпрыгиваешь из зарослей в нескольких метрах перед его уродливой мордой. Застигнутое врасплох животное взбрыкивает своими длинными ногами и бросается в реку, подняв огромный столб брызг. Однако его испуг быстро проходит — размахивая хвостом, могучий зверь движется прямо на тебя:

ОФИДИОТАВР

Мастерство 9 Выносливость 8

На кончике хвоста у Офидиотавра таится ядовитое жало. Всякий раз, когда, определяя силу удара Офидиотавра, ты выбросишь дубль, он наносит тебе удар жалом, и ты теряешь 2 пункта ВЫНОСЛИВОСТИ независимо от того, оказалась сила твоего удара больше или меньше. Избежать такого удара можно, испытав удачу — если тебе повезет, Офидиотавру не удастся ужалить тебя даже при выпадении дубля.

Если тебе удастся победить страшного зверя, то 416.

Ты благополучно достигаешь противоположной стены пещеры и, пройдя под низкой аркой, вступаешь в ведущий на восток коридор. Вскоре ты подходишь к развилке и поворачиваешь на юг — 298.

Сломя голову, ты мчишься по коридору на север. Ты уверен, что Жукам-Трупоедам тебя не догнать, а после того, как скрываешься за поворотом, и вовсе успокаиваешься. Коридор поворачивает на юг, затем на запад. Как только ты заворачиваешь за следующий угол, твое сердце замирает от страха — на трапезу направляется еще одно хищное насекомое, и, чтобы пройти вперед, тебе придется с ним сразиться:

ЖУК-ТРУПОЕД

Мастерство 7 Выносливость 6

Если ты победишь его, то 227.

Ты заходишь в комнату. Завидев тебя, ее обитатели вскакивают из-за стола и выхватывают длинные кривые мечи. Это КРОВАВЫЕ ОРКИ — покрытые бородавками существа с мощными челюстями и острыми клыками. Неожиданно за их спинами раздается чей-то голос, и вперед выступает изможденный седобородый старик, облаченный в ветхие грязные одежды. Он размахивает перед собой руками, будто бы стараясь что-то поймать в воздухе. До тебя доносятся его слова: «Кт пиэтп? Чтпу прпк схп дкт? Ктп епптр жвпжк лунбс? Паб пгкакзб бвьтжом жняептап рпкля тьяеслжп пты!» Однако сейчас не время вслушиваться в его невнятное бормотание, ибо Кровавые Орки явно намерены проучить тебя за незваное вторжение:

ПЕРВЫЙ ОРК

Мастерство 7 Выносливость 7

ВТОРОЙ ОРК

Мастерство 8 Выносливость 7

Если ты победишь их, то 7.

В панике ты бросаешься к выходу из комнаты, однако Тень-Убийца проворнее тебя: удар ножа настигает тебя, когда до спасительного туннеля остаются считанные метры. Из глубокой раны на твоей спине фонтаном бьет горячая кровь. Отними 3 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Несмотря на чудовищную боль, тебе все-таки удается добраться до арки, и в тот же момент ваши тени разделяются. Чем дальше ты уходишь от освещенной комнаты, тем бледнее становится Тень-Убийца. В свете голубых сталактитов она практически полностью исчезает, проскальзывает обратно в комнату и устраивается на полу. Ты не веришь своим глазам — теперь Тень-Убийца вновь выглядит как куча черного тряпья! Ты поворачиваешься и уходишь, так и не поняв толком, что же здесь произошло. Вскоре ты возвращаешься к развилке и поворачиваешь на запад — 309.

Под издевательский хохот всей четверки ты, едва справляясь с кипящей в груди яростью, удаляешься прочь. Но твоя «трусость» даром не проходит — на то время, пока ты пребываешь в Учебном Лагере, уменьши уровень своего МАСТЕРСТВА на 1 — 348.

Ты идешь вперед и вскоре оказываешься на развилке. Ответвление тропы уходит на север. Туда указывает стрелка с надписью «Ковен». На стрелке, обращенной к югу, написано «Река Нечистот», но тропинки туда нет. И, наконец, надпись на стрелке, показывающей на восток, сообщает, что тропа ведет в Учебный Лагерь. Куда ты решишь пойти?

Если на север, то 191. Если на юг, то 57. Если выберешь восточное направление, то 12.

Ты обшариваешь каменные стены в поисках выхода, но тщетно! Вне себя от ярости ты возвращаешься на перекресток. Теперь ты можешь повернуть на север (354), или на восток (310).

Карты и схемы, судя по всему, относятся к очень важным документам, но разобраться в них ты не в силах. Выдвижные ящики стола забиты бумагами, книгами и письменными принадлежностями. Лишь один ящик заперт на замок, и открыть его тебе никак не удается. Ты хватаешься за ручку и с силой тянешь ее на себя. Но ящик не поддается. Еще один рывок — и ручка остается у тебя в ладони. А ящик по-прежнему стоит там, где и был раньше. Нет! Ты откроешь этот чертов ящик! Не в силах сдержать раздражения, ты выпускаешь когти и наносишь мощный удар. С громким треском стол разлетается на куски — 302.

Тобой овладевает страх. Ты подбегаешь к одной из голов, выпускаешь когти и, как следует размахнувшись, наотмашь бьёшь её по лицу. Как только твои когти врезаются в мягкую плоть, голова куда-то отлетает и исчезает из виду. Но звука удара об стену или об пол ты не слышишь. Неожиданно у тебя за спиной раздается злобный раскатистый хохот. В ужасе обернувшись, ты понимаешь, что позади тебя никого нет, однако глумливый смех все продолжает звучать у тебя в ушах. Ты вновь поворачиваешься и видишь, что голова, по которой ты только что ударил, опять стоит на своем месте. В то же мгновение по твоему телу прокатывается волна адской боли. Каждый мускул сжимает мучительная судорога. Вскоре острая боль стихает, но мышцы по-прежнему болезненно ломит. Отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если хочешь выбежать из комнаты через секретный проход, то 79. Если продолжишь бой с таинственными головами, то 9.

Намереваясь покинуть это место, ты поднимаешься на ноги. Бросив взгляд по сторонам и убедившись, что ты один, ты направляешься к западному коридору. По крайней мере, ты пытаешься это сделать, однако твое тело отказывается подчиниться мысленному приказу: вопреки своему желанию ты склоняешься над лежащим на полу Гномом — 399.

Ты приступаешь к еде. Мясо слегка жестковато (видимо, человек лежит здесь уже несколько дней), однако вполне годится в пищу — прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Покончив с трапезой, ты осматриваешь комнату, и твое внимание привлекает кожаный кошелек, лежащий на груде полуистлевших костей. Открыв кошелек, ты находишь 2 золотые монеты; если хочешь, можешь взять их с собой (в этом случае не забудь сделать соответствующую пометку на Игровой Карте). Кроме того, ты замечаешь две стеклянные бутылки, лежащие неподалеку от растерзанного тела. Они покрыты тонкой паутиной трещин, однако целы. В одной бутылке налита жидкость зеленого цвета, во второй — голубого. Если ты хочешь выпить зеленую жидкость, то 318. Если ты предпочтешь голубую жидкость, то 350. Если ты вообще не намерен пить, отправляйся на 293.

В мешок ты сможешь складывать всё, что найдешь во время путешествия. С этого момента ты можешь не принимать во внимание указания о том, что ты можешь взять лишь один предмет из найденных тобой. Теперь ты имеешь право брать сколько угодно предметов. Сделай соответствующую пометку на Игровой Карте и 394.

Ты наступаешь ногой на несчастного Полуорка и обрушиваешь на него мощный удар. Пусть знает, как налетать на тебя! Собравшаяся толпа зевак встречает твой удар гулом одобрения. «Да оставь ты его, — говорит тебе широкогрудый Селянин, — я сам прикончу этого навозного червяка». Но поздно! Ты уже ввязался в драку с Полуорком:

ПОЛУОРК

Мастерство 6 Выносливость 6

Если ты победишь Полуорка, то 367.

Ты заходишь в хижину и оказываешься в просторной комнате. С её стен и потолка свисают куски темной ткани, делая комнату мрачной и загадочной. В медном горшке, стоящем на столе, тлеет тонкая длинная палочка, наполняя помещение густым ароматом. Рядом с горшком лежат колода карт и прозрачный стеклянный шар. Неожиданно царящую в комнате тишину нарушает хриплый голос: «Кто взывает к могуществу Розины Дри? Кто хочет узнать свою судьбу?» В ту же секунду из-за занавесок шаркающей походкой выходит горбатая старуха, облаченная в темные потрепанные одежды. Она садится за стол и, щурясь, пытается разглядеть тебя.

«Издалека ты пришел, чтобы поговорить с Розиной, — усмехается ведьма, — а предстоит тебе еще более долгая дорога. Но ты нашел меня, и я направлю твою судьбу на истинный путь и помогу тебе исполнить свое предназначение. Но что я получу за это?» Она расскажет тебе о будущем, только если ты ей заплатишь. Ведьма просит 2 золотые монеты. Если у тебя есть деньги, то 11. Если ты хочешь напасть на ведьму, то 151. Кроме того, ты можешь просто повернуться и уйти — 386.

Судя по всему, в старом доме уже давно никто не живет. На полу валяются обломки длинных скамей. Остальное, похоже, пошло на дрова — в центре зала виднеются следы кострища. Расположенные на большой высоте от пола окна из цветного стекла разбиты, а в крыше зияет множество дыр. В общем, ничего интересного здесь нет. Ты покидаешь старый дом. Решай, куда отправишься дальше: к камням в поле (198) или в лес (261).

На твоем лице появляется звериный оскал. Выпустив когти, ты делаешь шаг в сторону Мага Стихии. Нимбикус пятится назад и поднимает вверх руку, будто останавливая тебя. «Идиот! — насмешливо шипит он. — Неужели ты думаешь, что такая безмозглая скотина способна причинить вред мне, человеку, искушенному в магических искусствах? Ну что ж, давай поиграем с твоей жизнью! Думаю, это будет неплохое развлечение!» Маг продолжает пятиться, и ты наносишь ему первый удар. Когти задевают предплечье, и на рукаве у Нимбикуса расползается красное пятно. Но тот, похоже, даже не замечает раны. Он запрокидывает голову и закрывает глаза. Ты собираешься нанести ему второй удар, как вдруг глаза Мага вновь открываются. Теперь они светятся белым пламенем. Если хочешь продолжить бой, то 47. Если решишь поскорее покинуть комнату, то 459.

«Погоди! — кричит Грог, увидев, что ты решительно выходишь на прогалину. — Смотри, следы почему-то обходят середину, там, наверное, опасное место». Следуя за Грогом, ты обходишь прогалину по краю и вскоре достигаешь выбранной тобой тропы. Если вы выбрали тропинку на север, то 267, если на северо-восток — 114.

Ты тяжело дышишь — отчаянная схватка утомила тебя. Перед тобой покоится тело Воина Хаоса. Но тут Черный Эльф, о котором ты уже забыл, из последних сил вновь подает сигнал тревоги. В проеме арки появляется еще один ВОИН ХАОСА:

ВОИН ХАОСА

Мастерство 8 Выносливость 7

Если ты победишь, то 39.

Полная темнота. На ощупь ты пробираешься вдоль стены, пытаясь найти выход из таинственной пещеры. Под ногами шуршит устилающая пол солома. Если в этом подземелье обитает какое-нибудь чудовище, ты запросто можешь угодить ему прямо в лапы. Но никаких звуков, кроме лёгкого шелеста собственных шагов, ты не слышишь. Наконец, ты находишь отверстие в стене, достаточно широкое, чтобы ты мог в него пролезть. Перед тобой новый туннель, однако, как и прежде, тебе приходится пробираться по нему на ощупь. Внезапно кромешный мрак разрывает слабое голубоватое свечение, и ты настороженно замираешь на месте. Ты настолько отвык от света, что когда голубые сталактиты вновь вспыхивают у тебя над головой, ты резко отворачиваешься и прикрываешь глаза чешуйчатой лапой. Однако ты быстро привыкаешь к синеватому полумраку и видишь, что перед тобой развилка, от которой отходят два туннеля: на восток (61) и на запад (309).

Выпустив когти, ты издаешь грозный рев и несешься по коридору навстречу своим противникам. Они принимают боевые стойки, обнажают оружие и хладнокровно дожидаются твоего приближения. Тебе придется по очереди сразиться с обоими ВОИНАМИ:

Первый ВОИН

Мастерство 8 Выносливость 9

Второй ВОИН

Мастерство 7 Выносливость 8

Если тебе удастся справиться с обоими Воинами, то 13.

Ты срываешь браслеты с запястьев Вора и, любуясь покрывающей их искусной резьбой, вертишь забавные украшения в руках. Браслеты издают легкое металлическое позвякивание; даже при том скудном освещении, что дают голубые сталактиты, они переливаются и сияют удивительным светом. Тебе удается подогнать их под собственные запястья, и, надев их, ты с гордостью рассматриваешь свое удивительное приобретение. Эти браслеты обладают волшебным свойством, о котором ты узнаешь позже. Сделай соответствующую пометку на Игровой Карте, увеличь на 1 уровень своей УДАЧИ — 115.

Инстинкт самосохранения, живущий где-то в глубине твой души, берет верх над гневом, подсказывая, что с лучником-Эльфом шутки плохи. Ты разворачиваешься и стремглав бежишь в обратном направлении. Однако не успеваешь ты пройти и пяти шагов, как с ужасом понимаешь, что все твои попытки спастись тщетны — дорогу тебе преграждают еще четыре Темных Эльфа! У каждого из них в руках по натянутому луку, и стрелы нацелены тебе прямо в грудь. Ты в смятении! Что делать? Куда бежать? Но твоему смятению отмерен короткий срок. По сигналу все четыре стрелы со звоном вылетают из луков. Цель выбрана точно — все стрелы пронзают твоё сердце…

На этом твое приключение окончено!

Тропа ведет тебя прямо к лесу. На опушке врыт столб с указателем: «Лес Узловатых Дубов». По лесу идти труднее, к тому же здесь темно — свет едва проникает сквозь густые кроны деревьев. Если хочешь передохнуть под одним из деревьев, то 362. Если решишь продолжить свой путь, то 162.

Ты хочешь выйти через дверь, вырубленную в северной стене. Как только ты берёшься за ручку, у тебя за спиной раздается пронзительный скрип. Ты оборачиваешься и видишь, что дверь в восточной стене сама собой отворяется. За ней открывается коридор, под сводом которого зазывно вспыхивают голубые сталактиты. Ты не можешь устоять перед таким приглашением и отправляешься на восток — 49.

Под твоими могучими ударами дверь дрожит, но не поддается — ты только сильно ушибаешь плечо: отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Однако так легко ты не сдашься: как следует разбежавшись, ты обрушиваешься на дверь всей своей массой, и она, издав громкий треск, распахивается настежь. Ты входишь в комнату, готовый к встрече с её обитателем. Быстро осмотревшись по сторонам, ты видишь кучу грязных костей, сваленных в дальнем углу комнаты; рядом лежит полуобглоданный человеческий скелет. Над скелетом склонился тот, кого твоё незваное вторжение отвлекло от сытной трапезы. Это могучее животное, покрытое косматой бурой шерстью; с его острых как бритва клыков стекает кровь, дикий взор пылает кровожадной яростью. Не успеваешь ты понять, что произошло, как БЕШЕНЫЙ ЗВЕРЬ издаёт дикий рев и, вскочив на ноги, бросается в битву:

БЕШЕНЫЙ ЗВЕРЬ

Мастерство 7 Выносливость 8

Бешеный Зверь получил своё имя из-за неистовых приступов ярости. Всякий раз, как тебе удастся нанести ему удачный удар, ярость Бешеного Зверя возрастает — во время следующего раунда битвы увеличь силу его удара на 2. Если он ранит тебя, то в следующем раунде определяй силу его удара как обычно.

Если тебе удастся победить Бешеного Зверя, то 209.

Ты наносишь последний удар, но он лишь рассекает пустоту. Розина начинает медленно растворяться в воздухе — ты лишь замечаешь издевательскую улыбку, застывшую на лице старой ведьмы. Ты сражался с призраком! Вот только полученные тобой раны вполне реальные. Напуганный проделкой мерзкой гадалки, ты быстрым шагом выходишь из хижины и возвращаешься к перекрестку — 386.

Задержав дыхание, чтобы не глотать смрадный воздух, поднимающийся от реки, ты ступаешь на мост и пробуешь, выдержит ли он твой вес. Похоже, мост достаточно крепок. Ты делаешь несколько шагов, но, дойдя до середины моста, не сдержавшись, делаешь глубокий вдох. Зловоние так сильно ударяет в нос, что у тебя начинает кружиться голова. Ты пытаешься удержать равновесие, однако ноги скользят по мокрому камню. Испытай удачу. Если тебе повезет, то 418. Если удача отвернется от тебя, то 60.

Смотритель Адского Огня падает на пол — его мёртвое тело горой возвышается посреди комнаты. Если хочешь обследовать труп, то 194, а если решишь обыскать комнату, то 105.

Тропинка петляет меж зарослей камыша. То и дело юркие Болотные Змеи выползают на тропу едва ли не у самых твоих ног, но им, к счастью, не до тебя. Откуда-то доносятся квакающие звуки, и самый громкий из этих звуков, похожий на отрыжку, тебя очень настораживает. Этот звук повторяется через равные промежутки времени, и с других концов болота ему вторит похожее кваканье. Вскоре тропинка выходит на открытую местность, и ты останавливаешься на берегу полноводной реки. Некоторое время ты стоишь и задумчиво наблюдаешь за ее медленным течением, как вдруг замечаешь, что из прибрежных тростников за тобой следят чьи-то большие грушевидные глаза. В следующее мгновение их обладатель, поняв, что его заметили, разворачивается и, шелестя стеблями, уходит в глубь тростников. Ты успеваешь разглядеть лишь мощное туловище, покрытое грубой шершавой кожей. Если хочешь погнаться за ним, то 53. Если хочешь внимательно рассмотреть пышные растения, что ярким разнотравьем украшают берега реки, то 380. Если предпочтешь как можно скорее покинуть это место, то 18.

Не выдержав мощного удара, дверь разлетается в щепки, и ты врываешься в темную комнату. Ты силишься что-либо разглядеть, как вдруг из одного из углов до тебя доносится звонкое пощелкивание. Мгновение спустя тот же звук раздается и из другого угла. Вскоре твои глаза начинают привыкать к тусклому свету, и ты уже можешь различить какие-то очертания в затопляющем комнату голубом полумраке. Ты видишь дверной проем, через который только что вошел — оттуда в комнату проникает свет минералов, что висят на потолке туннеля. В северной стене виднеется еще одна дверь. Однако тусклый свет быстро слабеет, и, прежде чем в комнате воцарится беспросветный мрак, ты должен решить, что делать дальше. Если хочешь пройти к двери, что успел разглядеть в северной стене, то 285. Если решишь сперва выяснить, кто или что издает странные щелкающие звуки, то 383.

Белый Лист презрительно сплевывает: «Проклято то место, куда ступает нога Жаррадана Марра, этого чертова отродья! Как мне хочется, чтобы корабль однажды упал на землю, а вместе с ним и это чудовище! Всю жизнь он проплавал на этом проклятом Корабле-Крепости с командой кровожадных нелюдей. Надо, чтобы кто-нибудь продырявил кораблю корпус, тогда он рухнет вниз. Я знаю, как проникнуть на борт. Недалеко отсюда, чуть западнее, есть место, где, как только стихает ветер, приземляется Корабль-Крепость. С каким бы удовольствием я посмотрел, как эта посудина шлепнется с неба, а с ней и весь ее экипаж!» Закончив свою речь, Эльф поднимается на ноги, отряхивает пыль с одежды и, еще раз поблагодарив тебя, скрывается в лесу — 414.

Не обращая внимания на крестьян, ты усаживаешься на землю. Крестьяне продолжают кричать и метать в тебя камни, которые падают совсем рядом, но ты голоден! Ты срываешь колос и засовываешь его целиком в рот. Селяне не осмеливаются подойти ближе, но будут метать в тебя камни, пока ты не уберешься с их поля. Есть вероятность того, что некоторые камни достигнут цели — шесть раз подряд брось одну кость. Всякий раз, когда выпадет 6, в тебя попадет камень — отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. После того, как бросишь кость в последний раз, увеличь уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ на 3 (как никак, а ты все-таки поел) и поднимайся на ноги. Теперь ты можешь уйти с поля — 87. Если перед тем, как уйти, ты хочешь наказать крестьян за крики и камнеметание, то 421.

Смерив тебя взглядом, Тагруфф выдает тебе топор с широкой рукоятью. Ты берешь грозное оружие в руки и с восхищением осматриваешь его сверкающее лезвие. Сам Тагруфф достает топор поменьше и начинает урок. Ты внимательно наблюдаешь за тем, как он выполняет упражнение, и к концу урока уже начинаешь кое-что понимать — прибавь 1 к уровню своего МАСТЕРСТВА. Какие у тебя планы? Если хочешь и дальше постигать военную науку и в конце концов дослужиться до высокой должности на Корабле-Крепости, то 43. Если решишь дождаться удобного случая и убить Тагруффа, то 82.

Вскоре тропинка выводит тебя на обширную поляну, в центре которой поблескивает маленький пруд. Из него вытекает ручей, теряющийся где-то в чаще. Пруд и ручей — любимое место водопоя лесных птиц, однако, как только ты приближаешься к воде, вся пернатая живность, вспорхнув, скрывается высоко в ветвях деревьев. Водная гладь отсвечивает серебристым блеском, в ней ясно видны отражения могучих крон окружающих пруд деревьев. Если ты хочешь отдохнуть у пруда и, быть может, попить из него, то 176. Если предпочтешь не задерживаться на поляне и отправишься дальше по тропе, то 52.

Ты подходишь к куче костей и принюхиваешься: в воздухе пахнет Хоббитами! В предвкушении любимого лакомства ты быстро шагаешь по коридору, который вскоре поворачивает на восток. Пытаясь понять, не исчез ли запах Хоббитов, ты снова принюхиваешься. Похоже, что нет! Коридор сворачивает на север, затем на запад. Запах Хоббитов становится еще сильнее, и ты спешишь вперед, с нетерпении ожидая возможности вкусно и обильно закусить. За очередным поворотом тебя ждет еще одна куча костей. Ты останавливаешься, чтобы осмотреть ее, и понимаешь, что на этот раз кости принадлежат не Хоббитам, а каким-то более крупным существам, вроде Хобгоблинов. Неподалеку от этого места коридор вновь делает поворот, на этот раз на восток. Если ты пойдешь дальше по коридору, то 356. Если хочешь вернуться назад, то 227.

Миновав Ковен, ты направляешься на запад. Идущие навстречу крестьяне, увидев тебя, открывают рты от изумления и тут же перебегают на другую сторону дороги, чтобы избежать встречи с тобой. Тебе они безразличны, и ты спокойно идешь по дороге. Когда ты проходишь мимо стоящего на обочине покосившегося домика, до тебя доносятся возбужденные голоса. Ты подходишь поближе, и голоса становятся громче. Внезапно раздается громкий треск, дверь домика открывается настежь, и оттуда вылетает какое-то существо и катится по направлению к тебе. Это Полуорк — не успевает он подняться на ноги, как в дверном проеме появляется фигура голого по пояс широкоплечего мужчины. Собравшаяся за ним толпа требует от него прикончить Полуорка, но, завидев тебя, мгновенно стихает. Что ты предпримешь? Если хочешь заступиться за Полуорка, то 291. Если примешь сторону широкоплечего мужчины, то 251. Если тебе неохота ввязываться в драку, можешь продолжить свой путь — 107.

Чёрный Эльф понимает, что ему с тобой не справиться. Он опускает руку в карман, достает оттуда свисток и изо всех сил дует в него. Под сводами подземелья раздается пронзительный свист. Воспользовавшись тем, что Эльф на мгновение отвлекся, ты хватаешь его за горло своими когтистыми руками. Еще мгновение, и его безжизненное тело падает к твоим ногам. Однако не успеваешь ты выбежать из комнаты, как в проеме арки появляется привлеченное свистом существо гораздо больших размеров. Твой новый противник закован в тяжелую броню; в местах сочленения лат торчат грозные шипы. На могучих плечах покоится огромный шлем, из черных глазниц которого сверкают преисполненные яростью глаза. В руках у твоего нового врага двуручный топор, которым он грозно размахивает в воздухе. Оставь в покое Черного Эльфа и начинай битву с ВОИНОМ ХАОСА:

ВОИН ХАОСА

Мастерство 9 Выносливость 8

Если тебе удастся справиться с Воином Хаоса, то 256.

Ты осторожно толкаешь дверь, и та с легким скрипом открывается. Ты готов к встрече с обитателями комнаты и надеешься удивить их своим появлением, однако, войдя в комнату, ты видишь перед собой совсем не то, что ожидал — 161.

Прислонив ухо к двери, ты настороженно прислушиваешься. Оттуда доносятся какие-то шаркающие и чавкающие звуки. Размышляя о том, что бы они могли означать, ты поворачиваешь назад. Прошагав немного по абсолютно темному коридору, ты вновь слышишь писк, который напоминает тебе о недавней встрече с летучими тварями. Взмахом руки тебе удается убить еще двух, но вот одно из крылатых существ, удачно спикировав, бьет тебя прямо в левый глаз. К счастью в момент удара глаз был закрыт и почти не пострадал, однако огромный синяк, вздувшийся на лице, мешает тебе видеть — отними 1 от уровня с своего МАСТЕРСТВА, но запомни, что сможешь восстановить этот утерянный пункт, если когда-нибудь выберешься на солнечный свет. Летучие твари упорно продолжают атаки, и ты решаешь вернуться к двери. Обнаружив, что она все еще заперта и по-прежнему преграждает тебе путь, ты наливаешься яростью. Что это за дела?! Куда бы ты ни пошел, везде тебя ждут преграды и опасности! Как следует разбежавшись, ты всей своей массой наваливаешься на дверь — 101.

Ты изо всех сил стараешься стряхнуть с себя зеленые путы, но у тебя ничего не выходит. Наконец, в полном изнеможении, ты прекращаешь попытки освободиться. Возможно, так тебе удастся сберечь силы для последнего рывка. Но именно в этот миг до тебя доносится писклявая речь ЛЕСНЫХ ЧЕРТЕЙ, которые пришли проверить свои ловушки.

В туннель заглядывает дюжина маленьких рожиц. Зеленые мордочки довольно скалятся при виде такой солидной добычи. Из толпы выходят два копьеносца. Подойдя поближе, они хладнокровно всаживают свои копья прямо тебе в ногу. Твои движения настолько скованны, что попытка отдернуть ногу оказывается тщетной — обмазанные смертельным ядом копья пронзают твое тело…

На этом твое приключение окончено!

Ты возвращаешься к развилке. Если ты еще не осматривал каменный шар, то можешь сделать это, отправившись на 155. В противном случае возвращайся на перекресток, откуда ты можешь повернуть на запад (213) или на восток (50).

Пройдя еще немного, ты останавливаешься и прислушиваешься. Издалека до тебя доносятся шаги и звон металла — навстречу тебе кто-то идет. Если ты хочешь вернуться к развилке и повернуть на север, то 371. Если предпочтёшь не сворачивать с выбранного пути, то 342.

Ты осматриваешь тела трех убитых тобой Сильноруков. Твое внимание привлекает какой-то блестящий предмет на запястье одного из них. Неуклюжими пальцами ты срываешь одежду с убитых и обнаруживаешь другие, не менее интересные, вещи. Шею Предводителя украшает висящий на кожаном шнурке кулон из темного тусклого металла. На запястье Вора блестят желтые металлические браслеты. И, наконец, на поясе у Женщины висит потертый кожаный кошелек. Какой из этих трофеев кажется тебе наиболее интересным?

Кулон из тёмного металла — 306

Жёлтые браслеты — 259

Кошелёк с металлическими кругляшками — 412

По мере продвижения на запад стены туннеля становятся все более влажными и начинают сочиться какой-то переливающейся бликами жидкостью. Ты идешь вперед и наконец достигаешь места, где туннель делает резкий поворот направо. За поворотом свет почти полностью исчезает, и тебе приходится ощупью пробираться вдоль стены. Через несколько шагов коридор упирается в глухую каменную стену, покрытую выбоинами и трещинами. В воздухе стоит затхлый запах тления, который исходит то ли от дохлых крыс, то ли от останков какого-то более крупного существа. Тщательно ощупав пол, ты обнаруживаешь несколько шатающихся камней. Во всяком случае, ты думаешь, что это камни, однако некоторые из них имеют странную продолговатую форму и слишком хрупки, чтобы быть обломками скал. Рукой ты нащупываешь веревку, которая, возможно, позволит тебе выбраться из этого тупика. Что ты предпримешь?

Брось одну кость. Если выпадет 1, 2 или 3, ты хватаешь веревку и тянешь её на себя (99). Если выпадет 4, 5 или 6, ты бросаешь веревку и отправляешься обратно по коридору и поворачиваешь на восток — 372.

Перед тем как бросить кубики, ты можешь испытать удачу. Если тебе повезет, ты сможешь сам выбрать вариант твоих действий. Если удача отвернулась от тебя, бросай кубик и делай так, как написано выше.

По счастью, ты сумел понять последнюю фразу Властелина Языков. Путешествуя дальше по книге, ты не раз попадешь на разделы, в которых будет звучать зашифрованная речь. Теперь, когда ты наделён знанием языков, ты сможешь расшифровать сказанное или написанное и понять, о чём идёт речь. Вот секретный шифр:

Гласные буквы а, е, и, о, у заменены на следующие за ними в алфавите согласные. Если ты встретишь эти гласные в зашифрованном тексте, знай, что они обозначают промежутки между словами. На пробелы в зашифрованном тексте не обращай внимания.

Если во время твоих странствий тебе встретится зашифрованный текст, можешь вернуться на этот раздел, чтобы справиться о секретном коде. Теперь, обогатив себя тайным знанием, ты можешь продолжить свой путь — прибавь 1 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ и 137.

Двое Гоблинов и двое Эльфов о чем-то перешептываются. Ты приближаешься к ним и видишь, что они передают друг другу какие-то предметы. Что именно они передают, тебе рассмотреть не удается, но, похоже, это что-то металлическое и блестящее. Когда ты подходишь к четверке вплотную, они отворачиваются, давая тебе понять, что ты здесь лишний. Если попробуешь силой прорваться внутрь их круга, то 103. Если оставишь их в покое, то 348.

Пока ты идешь к двери, источник щелкающего звука перемещается куда-то в глубь комнаты. Но ты уже выпустил острые когти и готовишься встретить врага там, за дверью. Ведь тот, кто зажигает свет под потолком, должен быть где-то рядом. Ты хватаешься за ручку, толчком распахиваешь дверь и настороженно озираешься по сторонам. Но вокруг тебя лишь пустой коридор, который ведет на север, через несколько метров сворачивая к востоку. Ты идешь вперед, и свет волшебных сталактитов вновь сопровождает тебя. Дойдя до поворота, ты застываешь в изумлении. На полу прямо перед собой ты видишь круглое темное пятно, будто бы мерцающее в голубом свете. Может быть здесь разлита какая-то жидкость или какой-то жидкий металл? Если хочешь осмотреть пятно, то 445. Если предпочтешь обойти пятно и продолжить свой путь, то 164.

Продолжая читать заклинание, Даррамусс достает кувшин. Запустив в него руку, он вынимает пригоршню рисовых зерен и швыряет их в тебя. Прежде чем ты успеваешь отреагировать на его неожиданный жест, заклинание начинает действовать. Зерна превращаются в Личинок Смерти — крошечных существ со зверским аппетитом и способностью перемалывать своими острыми зубами даже самую крепкую броню! Орды крошечных тварей начинают быстро пожирать тебя. Ты пытаешься смахнуть их руками, и тебе даже удается многих из них раздавить. Но поздно! Личинки уже проникли под чешую и теперь вгрызаются в твое тело! В агонии ты бросаешь умоляющий взгляд на бессмертного злодея. Но Даррамусс не знает пощады. Он вновь запускает руку в кувшин и достает еще одну пригоршню зерен…

На этом твое приключение окончено!

Пошатнувшись, Человек-Жаба падает в грязь, и в ту же секунду из опоясывающих прогалину тростниковых зарослей выпрыгивает множество подобных тварей. Что делать, ведь их так много? Острая боль в спине дает тебе понять, что на размышления у тебя нет времени — одна из омерзительных тварей уже подкралась сзади и нанесла тебе предательский удар трезубцем. Другая приближается спереди. «Никому не позволено заходить в болота Людей-Жаб, — квакает урод. — Наши топи и наши сады священны. Ничьи глаза, кроме наших, не должны их видеть. А для тех, кто не повинуется нашим законам, есть только одно наказание — СМЕРТЬ…»

На этом твое приключение окончено!

Не спуская с Хоббита голодных глаз, ты ждешь, когда он перестанет оглядываться или увлечется разговором. Однако твоего терпения хватает не больше чем на пять секунд. В предвкушении лакомства твой рот наполняется слюной. Мускулы напряжены до предела. И хотя рассудок подсказывает тебе, что надо подождать более безопасного момента, тело отказывается подчиняться — 42.

Обед не очень-то вкусный, зато сытный — прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Теперь выходи из комнаты и продолжай свой путь — 138.

Ты настолько поглощен отчаянными поисками выхода из тупика, что не сразу обращаешь внимание на какое-то странное щекотание в области шеи. Неожиданно кулон, который ты давеча подобрал, начинает слегка вибрировать и издавать еле слышное жужжание. Однако чем дальше ты уходишь от конца коридора, тем слабее становится жужжание; вскоре оно и вовсе затихает. Пытаясь понять, в чем дело, ты поспешно возвращаешься на то место, где впервые услышал этот странный звук. Каково же твое изумление, когда кулон снова начинает вибрировать и жужжать! Взглянув на него, ты видишь, что бледно-голубой самоцвет, вделанный в середину камня, изменил цвет на ярко-красный. Такое впечатление, будто внутри кристалла полыхает огонь. В следующее мгновение из центра кулона вырывается красный луч и падает на участок стены прямо напротив тебя. Подойдя к стене, ты видишь, что из нее выступает тонкий металлический стержень, не замеченный тобой во мраке туннеля. Ты хватаешься за стержень и тянешь его на себя. Сначала раздается скрип, потом он перерастает в оглушительный грохот и стена, перекрывающая коридор, начинает отъезжать в сторону, открывая твоему изумленному взору секретный проход!

Кулон, который ты подобрал — это волшебный талисман, наделенный особой силой. С его помощью можно искать секретные проходы и двери. В будущем он будет предупреждать тебя о присутствии потайных дверей, но прежде всего обращай внимание на знаки, встречающиеся в тексте книги. Если ты дойдешь до раздела, начинающегося со слов «Ты находишься…», то можешь поискать с помощью талисмана секретные проходы. Для этого прибавь к номеру раздела, на который ты попал, 20, и раздел, номер которого тебе подскажет получившееся в результате число.

Решай, что будешь делать дальше. Если хочешь пройти в секретную дверь, которую ты только что обнаружил, то 331. В противном случае возвращайся на перекресток и отправляйся на север (354) или на юг (212).

Выпустив когти, ты решительно направляешься к широкоплечему Селянину. По толпе, собравшейся за его спиной, пробегает шум, в котором смешались испуг и удивление. У твоего противника нет оружия, только огромные кулаки. Крестьяне расступаются, расчищая вам место для боя:

СЕЛЯНИН

Мастерство 7 Выносливость 8

Если тебе удастся справиться с Селянином, то 438.

Ты не колеблешься ни минуты. Противник в красном, кажется, над чем-то задумался — ты уверен, что он станет легкой добычей. Ты делаешь шаг вперед и бьешь его когтями. Тот падает, закрывая лицо руками. Ты смотришь на лежащее перед тобой беззащитное существо и готовишься нанести смертельный удар, как вдруг что-то острое впивается тебе в спину: то последний оставшийся в живых воткнул в тебя свой меч, пробив чешую на спине и нанеся тебе глубокую рану. Ты издаешь дикий рев и начинаешь метаться от боли. Отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ и сразись с РЫЦАРЕМ В ЛАТАХ:

РЫЦАРЬ В ЛАТАХ

Мастерство 8 Выносливость 9

Если тебе удастся победить Рыцаря, то 446.

Распахнув дверь в восточной стене, ты выходишь в короткий полутемный коридор, который через несколько метров упирается еще в одну дверь. Прислушавшись, ты улавливаешь доносящиеся из-за двери обрывки разговора, который становится то громче, то тише. Похоже, его участники увлечены каким-то спором. Другого пути вперёд нет. Если ты попробуешь осторожно прокрасться в комнату, то 276. Если же ты пожелаешь застать участников спора врасплох и, выпустив когти, ворвёшься в комнату, то 66.

Ведьма знаком приглашает тебя пройти в дом. На кухне она снимает с полки бутылку с жидкостью желто-соломенного цвета и наполняет ею чашку, которую затем протягивает тебе. Напиток омерзителен на вкус и отвратительно пахнет, но тебе удается силой затолкнуть в себя содержимое чашки. Покончив с питьем, ты поворачиваешься, чтобы уйти.

«Ну что за манеры! Погоди-ка, я покажу тебе твой новый дом», — глумливым голосом говорит старуха. Новый дом? О чем это она? Неожиданно ты чувствуешь, что убогая хижина и ее старая хозяйка уже не вызывают у тебя прежнего отвращения. Напротив, речь старухи звучит приятно и успокаивающе. Дом кажется вполне уютным и надежным убежищем. «Тебе здесь понравится, — продолжает ведьма. — Мы ведь просто созданы друг для друга. Теперь, когда от Шанги нет никакого толку, мне нужен другой раб. Иначе кто же будет присматривать за домом? Я займу тебя работой и буду хорошо кормить. Сегодня у нас на обед Шанга. Все равно он умрет. Здесь, в Дри, ты будешь наслаждаться жизнью. И, разумеется, каждый день получать новую порцию Снадобья Повиновения…»

На этом твое приключение окончено!

Спустя несколько мгновений бой завершается. Разбойники отряхивают землю с рук — бездыханное тело их белокурого противника покоится на земле. Довольно ухмыляясь, они смотрят друг на друга, а затем один из них говорит: «Мы хорошо проучили эту болотную гадюку. Будет знать, как обманывать нас и показывать неправильную дорогу!» Другой кивает ему, а затем оба уходят по тропе, ведущей на север. Ты ждешь, пока они совсем не пропадут из виду, а затем подходишь к сильно избитому худощавому телу. Что ж, довольно скудная, но вполне сносная пища… Если ты голоден, можешь перекусить и увеличить уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ на 3. Теперь продолжай свой путь — 414.

Ты заходишь в комнату и осматриваешься. Здесь так много разных занимательных предметов! Ты берешь один из них в руки и начинаешь пристально изучать. В это время дверь у тебя за спиной с грохотом захлопывается, и ты остаешься в полной темноте. Однако спокойствие не оставляет тебя — ведь у тебя есть волшебный талисман! На ощупь ты пробираешься к месту, где только что был проход, и подносишь кулон к стене. Однако на этот раз кулон отказывается тебе помогать: ни вибрации, ни голубого свечения. У других стен талисман тоже молчит. Наконец-то ты понял, почему в комнате сидят два скелета! Эта комната — могила, и выхода из нее нет. Следующий беспечный посетитель найдет здесь уже три скелета…

На этом твое приключение окончено!

Ты показываешь жестами, что у тебя ноют раны и болит голова. Врач приглашает тебя лечь на кровать. Кровать слишком мала, но тебе все же удается удержать равновесие и не упасть с нее. Квиммель встает из-за стола и подходит к тебе. Его костлявые пальцы бережно ощупывают твои раны и прикасаются к голове. «М-да, так я и думал», — произносит Квиммель, задумчиво почесывая свой голый череп. При этом раздается неприятный скрежет. «В твоем теле циркулирует слабый яд, — продолжает он. — Но у меня есть противоядие». Гремящей походкой врач вновь подходит к столу и достает оттуда маленькую бутылочку. «На, выпей вот это», — приказываеттебе Квиммель. Ты никак не решаешься выпить лекарство, но врач раздражен твоим отказом. Если ты выпьешь снадобье, как того требует Квиммель, то 228. Если нападешь на него, то 31.

Ты решаешь повернуть на восток. Вскоре коридор делает резкий поворот направо и далее следует в южном направлении. Пройдя по нему несколько метров, ты оказываешься у подножья лестницы и начинаешь осторожно взбираться наверх. Благополучно одолев подъем, ты продолжаешь свой путь на юг до тех пор, пока не подходишь к очередной развилке, с которой можешь повернуть на восток (373) или на запад (401).

Оставив старый дом позади, ты отправляешься на запад. Спину приятно пригревает заходящее солнце. Ты минуешь кладбище, разрушенную часовню, и местность вокруг тебя приобретает довольно-таки унылый вид. На этой безликой равнине взгляд привлекает лишь большое Столовое Дерево с плоской кроной, да разбросанные валуны, напоминающие собой гигантские семена, высаженные кем-то на волшебном поле. В тени одного из таких валунов ты решаешь немного передохнуть.

«Ублюдок! Ублюдок! Р-р-крро-а-а-к… Вали отсюда, ублюдок!» — пищит чей-то тонкий голосок. От неожиданности ты подпрыгиваешь на месте. «Р-р-крро-а-а-к… Проваливай ты, навозная куча! Чтоб я тебя не видел здесь больше!» Ты оглядываешься по сторонам, но никого не видишь. Поднявшись на ноги, ты обходишь валун кругом. «О, вонючка идет! Я тебе, змея болотная, что сказал? Проваливай! Слышишь?» Ты так и не можешь понять, откуда звучит голос, пока не поднимаешь взгляд к самой вершине валуна. Там находится маленькая черная Птица-Бормотень, которая мелкими прыжками скачет по поверхности камня. Птица вновь раскрывает клюв, и писклявый голос произносит: «Р-р-крро-а-а-к… Пропади ты пропадом, куриные твои мозги! Иди на север, в деревню Дри! На западе только Равнина Ветров. Там нет ничего интересного. Р-р-крро-а-а-к… Ну, чего ждешь, слизь болотная?!» Тебе надоел этот поток ругательств, но поймать маленького мерзавца все равно не удастся. Кроме того, ты уже неплохо отдохнул, так что пора в дорогу. К радости Птицы-Бормотня ты, наконец, уходишь. Прибавь 2 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ и думай, куда пойдешь дальше: на запад (96) или на север (433)?

Дверь открывается; за ней виден узкий коридор, ведущий на север. Над головой вновь вспыхивают светящиеся сталактиты. В отличие от предыдущего туннеля, пол здесь вымощен искусно обработанными булыжниками. По гладким камням идти легко и приятно, однако у тебя какое-то неприятное предчувствие. Кто выложил здесь эти камни столь правильным рисунком? Ты делаешь еще несколько шагов по коридору, как вдруг у тебя из-за спины раздается громкий лязг. От испуга ты замираешь на месте. Наконец ты приходишь в себя и решаешь вернуться назад, чтобы посмотреть, что там произошло. Так вот в чем дело! Путь назад преграждает мощная металлическая решетка. Разбить ее не удастся — куда там: ты не в силах даже погнуть эти толстые железные перекладины. Тебе не остается ничего другого, как продолжать свой путь на север.

Пройдя еще немного, ты оказываешься на перекрестке. Отходящие от него во всех трех направлениях туннели освещаются слабым сиянием сталактитов, однако их свет слишком тусклый, чтобы ты мог разглядеть, что скрывает затопляющая туннели полутьма.

Итак, в какую сторону ты пойдешь?

На север — 443.

На восток — 50.

На запад — 213.

Местность к северу от старого дома абсолютно ничем не примечательна. Ты идешь по тропе и вскоре подходишь к одиноко стоящему дереву. У него темно-коричневый, почти черный ствол и изумрудного цвета листья. От них исходит какое-то неестественное свечение, которое, наверное, видно даже ночью. На высоких ветвях висят большие круглые плоды. Ты прикидываешь, как бы их достать. Твоя комплекция и телосложение мало подходят для того, чтобы лазать по деревьям, но ты мог бы попробовать как следует потрясти дерево. Испытай удачу. Если тебе повезет, к твоим ногам падает волшебный плод — съешь его и прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если удача отвернется от тебя, плодов тебе не достанется. Теперь можешь продолжать свой путь — 45.

Внезапно ты слышишь чей-то приглушенный голос: «Тс-с-с, кем бы он ни был, надо застать его врасплох. Вспомни, как он расправился с охотниками! Приготовились! Земля… вода… воздух и… огонь». В это мгновение дверь слетает с петель, и в проеме появляется толпа существ с уродливыми лицами. Все они жаждут расправы над тобой. «Хватайте его», — слышится чей-то крик, и все вокруг тебя наполняется орущими бойцами. В битве против орды Хобгоблинов у тебя нет никаких шансов…

На этом твое приключение окончено!

Не обращая внимания на старика, ты подходишь к столу и начинаешь перебирать лежащие на нем научные инструменты. Нет, в этих хитроумных приспособлениях тебе не разобраться… Маг Стихии взбешен твоим поведением. «Убирайся отсюда, урод! — вопит он на всю комнату. — Ты что, меня не слышишь? Это не игрушки!» Нимбикус запрокидывает голову назад и закрывает глаза. Когда глаза вновь открываются, ты видишь, что они сияют белым огнем. Если хочешь выбежать из комнаты, то 459. Если решишь посмотреть, что будет дальше, то 47.

Выйдя из старого дома, ты минуешь кладбище и продолжаешь свой путь по тропе, ведущей на восток. Вскоре, перебравшись через невысокую изгородь, ты оказываешься на поле, где крестьяне убирают урожай. Заметив тебя, женщины начинают истошно визжать, а мужчины поднимают с земли камни и мечут их в тебя. Хотя подойти к тебе близко крестьяне не решаются, пущенные ими камни падают совсем рядом. Если хочешь ускорить шаг и побыстрее миновать поле, то 87. Если ответишь на вызов и сразишься с нападающими, то 421. Ну а если решишь полакомиться урожаем, то 270.

Получив очередной удар, Тагруфф падает на колени. «Вот правда и открылась, — злобно шипит он. — Оказывается, наш молчаливый друг задумал занять мое место! Но этому не бывать! Можешь быть уверен — Жаррадан Марр никогда не позволит чужаку управлять Учебным Лагерем. Да, ты можешь убить старого учителя, но с легионами Марра тебе не справиться!» С этими словами Тагруфф достает из складок плаща маленький свисток и дует в него. Ты зря прекратил бой!.. Не проходит и десяти секунд, как тебя окружает толпа легионеров — со всего замка сбегаются они во двор, чтобы прийти на помощь своему наставнику. Воинов огромное количество, и справиться с ними у тебя нет ни малейшего шанса. Твое счастье, что смерть от их жестоких ударов наступает почти мгновенно…

На этом твое приключение окончено!

Кулон словно завораживает тебя — ты подцепляешь когтем кожаный шнурок и осторожно снимаешь находку с шеи поверженного врага. Вертя круглый камень в руках, ты замечаешь, что в его середину вделан бледно-голубой самоцвет. Минуту ты размышляешь о том, что делать с этой штуковиной. Потом, вспомнив, как Сильнорук носил кулон у себя на шее, ты с трудом протискиваешь свою здоровенную голову в петлю шнурка. Ты необычайно горд своим приобретением. Кулон имеет секрет, о котором ты узнаешь позже. Если ты дойдешь до раздела, начинающегося словами «Полная темнота», вычти из номера этого раздела 20. Можешь увеличить на 1 уровень твоей УДАЧИ — 115.

В зарослях камыша прорублена узкая тропинка. Прошлепав по топкой грязи, ты выходишь на прогалину. Почва под ногами, похоже, становится более твердой, и ты видишь чьи-то следы. Присмотревшись, ты понимаешь, что это следы не человека, а огромных морщинистых лап какого-то неизвестного существа. От прогалины ведут две тропы: одна на север, другая на северо-восток. Если хочешь пойти на север, то 132. Если решишь повернуть на северо-восток, то 163.

Извилистый туннель ведет тебя в западном направлении. Порой ты натыкаешься на стены и издаешь недовольное рычание. Но крепкая чешуя надежно предохраняет тебя от ушибов и ссадин. Становится заметно холоднее, и при каждом выдохе из твоих ноздрей вырываются белые струйки пара. Коридор немного сужается, затем вновь становится шире и, наконец, завершается обширным залом. Откуда-то спереди доносится звук и льется мерцающий свет. Надо быть настороже! Но ты не хочешь остановиться и прислушаться. Напротив, ты ощущаешь, как предвкушение встречи почему-то возбуждает тебя, заставляя забыть об осторожности. Ты оскаливаешь зубы, выпускаешь когти и делаешь решительный шаг по направлению к залу — 205.

Ведущий на запад коридор резко поворачивает направо и далее следует в северном направлении. Пройдя несколько метров, ты выходить на развилку, с которой можешь отправиться на запад (280) или на север (иди 371).

Полная темнота. Ты на ощупь пробираешься по коридору и вскоре оказываешься в тупике. Ты вне себя от ярости! Если хочешь, тщательно обшарив стены, попробовать найти выход из тупика, то 171. Если решишь вернуться на перекресток и повернуть на север, то 354. Если вернешься на перекресток и двинешься на юг, то 212.

Ты медленно шагаешь по коридору, ведущему на север — над твоей головой вновь вспыхивают и гаснут голубые кристаллы. Пройдя еще немного, ты видишь, что у тебя на пути что-то лежит. Ты подходишь ближе и видишь, что это останки покрытого шерстью существа, размером примерно с Гнома. Существо уже несколько дней как мертво, но если ты голоден, можешь съесть его. Если будешь есть, то 363. Если решишь пойти дальше, то 75.

Потасовка на палубе привлекает внимание других обитателей корабля — все ближе и ближе слышен стук шагов и гомон толпы. Тебе лучше спрятаться. Прямо перед тобой дверь. Ты заходишь внутрь и закрываешь дверь за собой. Куда-то вниз ведет узкая деревянная лестница. Ты осторожно спускаешься и оказываешься в круглом холле с пятью дверями. Вверху на палубе уже слышны грозные крики. Скоро толпа преследователей ринется за тобой, так что лучше поискать убежище поукромнее, и чем скорее, тем лучше! Осмотревшись по сторонам, ты замечаешь, что на каждой из пяти дверей начертан определенный символ. На двери, что слева от тебя, нарисован кувшин, из которого выливается вода. Символ следующей двери — пылающий огонь. Дверь посредине украшена короной. Еще дальше — дверь с изображением снежинки. И, наконец, на крайней правой двери ты видишь боевой символ: два скрещенных меча на голубом фоне. В какую дверь войдешь ты?

Дверь с кувшином и водой — 346.

Дверь с огнем — 29.

Дверь с короной — 129.

Дверь со снежинкой — 158.

Дверь со скрещенными мечами — 111.

Останешься в круглом холле — 302.

Ты спускаешь ногу с края выступа и осторожно ставишь ее на первую ступеньку. Она настолько узкая, что твоя ступня едва помещается на ней. С трудом сохраняя равновесие, ты балансируешь на краю зловонной пропасти, однако вскоре осваиваешься и делаешь второй шаг. Когда твоя голова опускается ниже уровня выступа, ты обнаруживаешь, что можешь опираться о склон, прижимаясь к нему всем телом — следующие шаги даются тебе уже легче. Но вот перед тобой ступенька, которая уже остальных, да и отстоит от предыдущей несколько дальше.

Испытай удачу. Если тебе повезёт, то 65. Если удача отвернется от тебя, то 338.

Ты оказываешься в коротком коридоре, и спустя несколько минут выходишь на очередную развилку. Остановившись, ты размышляешь, куда идти дальше — 298.

От прогалины отходят две тропинки, и ты стоишь, размышляя, куда идти дальше. Внезапно прямо у тебя за спиной раздается громкое кваканье. Вздрогнув от испуга, ты резко оборачиваешься и оказываешься лицом к лицу с весьма странным существом. Оно примерно твоего роста; покрытое бородавчатой кожей надутое тело венчает огромная лупоглазая голова; толстая перепончатая лапа сжимает трезубец. Открыв огромный, как пещера, рот, чудовище издает оглушительное «ква». Кажется, оно хочет, чтобы ты, пятясь, отошел на середину прогалины. Но, бросив взгляд назад и увидев топкую грязь у себя за спиной, ты сомневаешься, что готов оказать ему такую услугу. Если ты все же отойдешь к середине прогалины, как того хочет ЧЕЛОВЕК-ЖАБА, то 68. Если решишь сразиться с чудовищем, то 145.

«Потерпи немного, — говорит Лекарь, почесывая затылок. — Так… Что у нас там дальше? Ага, Скаливид. Где у меня эти семена Скаливида?» Старик делает несколько шагов по комнате и наконец останавливается перед банкой с надписью «Семена Скаливида». Но банка пуста. «А, проклятье, — ругается Лекарь, — теперь мне придется отправляться за покупками в Дри, к этим мерзким ведьмам. Проклятье!» Старик поднимает глаза от горшка со снадобьями и, наконец, поворачивается к тебе. «Да, мое Снадобье Удачи требует множества разных трав, — говорит он, — но без главной травы, Травы Удачи, ничего не выйдет… Ну ладно. Чем я могу тебе помочь? О Боже, да ты ведь зверь… Хм… Хочешь целительного бальзама? Или, может, тебе надо снять проклятие? Тогда скажи, какое. Думаю, старый Эвфидий сможет тебе помочь». Если хочешь, чтобы Эвфидий полечил тебя целительным бальзамом, то 426. Если тебе нужно снять проклятие, то 188. Если тебе ничего не нужно от Лекаря, можешь просто уйти и продолжить свой путь — 374.

Вытянув вперед руки, ты делаешь шаг за дверь. Чешуйчатые пальцы ощупывают стены из грубого камня — похоже, ты снова попал в какой-то коридор. Ты делаешь еще шаг и, стараясь не потерять равновесие, медленно продвигаешься вперед. Тебя охватывает ярость, и своды коридора оглашаются твоим злобным ревом. Вдруг ты спотыкаешься, падаешь лицом вниз и с головой окунаешься в заливающую пол отвратительную синюю жижу. Тебе удается подняться на ноги, и, яростно отплевываясь, ты прислоняешься к стене. Проходит минута, другая, как вдруг нестерпимая боль, диким воплем вырываясь из твоего перекошенного мукой рта, начинает подниматься от живота к горлу. В следующее мгновение ты, разбрызгивая вокруг себя синюю жижу, в агонии корчишься на полу. Смертоносные капли взлетают в воздух, и ты вдыхаешь все новые порции яда. Ничто не спасет тебя от медленной мучительной смерти…

На этом твое приключение окончено!

Ты подносишь бутылку ко рту и одним глотком выпиваешь содержимое. В тот же момент ты чувствуешь, как твое тело наливается живительной силой. Снадобье Силы, которое тебе посчастливилось найти, действует моментально: можешь восстановить свою ВЫНОСЛИВОСТЬ до ее начального уровня. Теперь 293.

Ты просовываешь голову в отверстие в стене и делаешь глубокий вдох. От стоящего там зловония у тебя перехватывает дыхание, а горло раздирает мучительный кашель — отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Откуда-то снизу доносится шум бегущей воды — оттуда же веет неописуемым смрадом Реки Нечистот. Ты лихорадочно втягиваешь голову обратно. Если ты хочешь осмотреть стоящие около стены ящики, то 217. Если попробуешь выкинуть ящики из комнаты сквозь дыру в стене, то 322. Если предпочтешь уйти из комнаты, то 436.

Как только убитый тобой Сильнорук падает на холодный каменный пол, тебя яростно атакуют два пришедших ему на подмогу воина. Один из нападающих — женщина. Второй, судя по его одежде, принадлежит к касте воров. Прикрываясь щитами, они одновременно нападают на тебя:

ЖЕНЩИНА-ВОИН

Мастерство 7 Выносливость 7

ВОР

Мастерство 8 Выносливость 6

Если тебе удастся справиться с обоими нападающими, то 281.

Приготовившись к бою, ты ожидаешь появления живых мертвецов. Вскоре шорох шагов стихает, и чей-то кулак с силой врезается в дверь. В предвкушении битвы ты выпускаешь когти. Дверь распахивается настежь, и в склеп врывается толпа Зомби. Издав яростный рев, ты бросаешься вперед. Первым же ударом тебе удается снести пару голов, но Зомби не умирают! Ты бьешь снова и снова — все тщетно! Перед тобой несметное число врагов! Вскоре они повалят тебя на пол и разорвут на части…

На этом твое путешествие заканчивается!

Ты берешь в руки первый ящик. Он довольно тяжелый, а внутри него перекатывается что-то большое и мягкое. Ты просовываешь ящик в отверстие в стене и с силой толкаешь его. Ящик соскальзывает вниз, съезжает по длинному наклонному скату, а затем с плеском падает в воду. Затем ты берешь второй ящик и проделываешь с ним то же самое. Все — теперь из комнаты можно уходить! 436.

Голос заинтриговал тебя: ты чувствуешь, что тебя неудержимо влечет к нему. Он звучит из арки, темнеющей в центре восточной стены: «Подойди поближе, чтоб мы могли поговорить с тобой наедине. Нет, не в эту арку, а в ту, что рядом. Правильно, сюда. Не бойся. Я расскажу тебе о том, кто знает все на свете. Я расскажу тебе, где отыскать жирных Хоббитов. Только не спеши. Я так долго ни с кем не разговаривал, а ведь ужасно хочется узнать, что происходит там, в мире…» Ты проходишь в арку и осматриваешься. Когда твои глаза привыкают к темноте, ты обнаруживаешь, что находишься в коротком тоннеле, который всего лишь в нескольких шагах от тебя заканчивается тупиком. Здесь нет светящихся сталактитов, но от потолка исходит слабое сияние. Наконец тебе удается рассмотреть какой-то силуэт в конце туннеля. Ты видишь человека в рваном капюшоне, который сидит на полу, прислонившись спиной к стене. В ногах у него стоит кожаная фляга. «Подойди поближе, — говорит голос, — я плохо слышу. Хочешь пить? Позволь мне угостить тебя». Если ты решишь подойти поближе, то 439. Если решишь зайти в другую арку, то 220.

Устроившись на ночь в старом обшарпанном доме, ты размышляешь над тем, что услышал от ведьм. Найти корень растения, которого никогда раньше не видел! Возможно ли это? Но ты чувствуешь, что это новое испытание интересно тебе, ощущаешь, как что-то в тебе меняется. В памяти встает случай с Ханникусом, и ты думаешь о том, что ни за что не смог бы взяться за предложенное тебе задание, если бы сейчас был таким, как тогда. Похоже, в тебе развивается разум. Разум! Это слово занимает все твои мысли, пока ты не забываешься беспокойным сном. Просыпаешься ты лишь утром — сквозь цветные стекла окон в комнату льется яркий свет. Поднявшись с постели, ты находишь хорошую порцию свежего мяса, кем-то предусмотрительно оставленную в твоей комнате. Отдых и пища сделали свое дело — прибавь 8 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ и 2 — к уровню своей УДАЧИ. Пора отправляться в путь.

Итак, куда ты пойдешь?

На север — 301.

На юг — 95.

На восток — 304.

На запад — 299.

Это растение обладает магическими свойствами. Быть может, в дальнейшем тебе представится возможность узнать об этих свойствах, а может быть и нет. Если тебя попросят отдать кому-нибудь это растение, прибавь к номеру раздела, на котором ты будешь в этот момент находиться, 27, и отправляйся на раздел, номер которого тебе подскажет получившееся в результате число. Теперь ты можешь покинуть берег реки — 18.

Коридор ведет на восток, а затем сворачивает на север. Подойдя к повороту, ты слышишь какой-то протяжный звук, похожий на скрип. Осторожно выглянув из-за угла, ты пытаешься рассмотреть источник этого звука, однако там царит кромешная темнота. Если ты все-таки свернешь за угол, то 441. Если вернешься к развилке и отправишься на запад, то 353.

Каменный Демон приближается к тебе. Ты принимаешь боевую стойку и готовишься отразить нападение. Когда враг уже нависает над тобой, ты изо всех сил бьешь его кулаком в грудь, однако кулак проходит сквозь тело Демона, не встречая на своем пути ни малейшего препятствия. Ты наносишь еще один удар, и вновь безрезультатно! Ты делаешь шаг вперед и толкаешь Демона обеими руками, но руки лишь раздвигают воздух. В тот же момент откуда-то снизу раздается тоненький писк, и ты чувствуешь, что у тебя под ногами бьется какой-то крошечный теплый комочек. Каково же твое удивление, когда ты видишь, что, будто бы испугавшись едва слышного писка, огромная фигура Каменного Демона растворяется в воздухе. Приподняв ногу, ты видишь лежащее на полу мёртвое тельце маленького зверька. Ты раздавил мышь, над которой было произнесено Заклинание Иллюзии, и тем самым избавился от страшного противника!

Опасность миновала, и теперь ты можешь либо изучить пергаментные свитки (192), либо покинуть комнату. Если ты решил уйти, то можешь воспользоваться дверью в южной стене, через которую ты пришел (450), либо же дверью в восточной стене (365).

Останки тела погребены под обломками совсем неглубоко. Откопав скелет, ты понимаешь, что, кем бы ни был хозяин дома, он умер страшной, мучительной смертью: грудная клетка скелета разбита и искорежена! Ты снова переводишь взгляд на его вытянутую руку. Жидкость! Быть может, это какое-то предупреждение? Или жидкость могла предотвратить несчастье? Поломав немного голову над этими вопросами, ты выходишь из старого дома. Если хочешь, можешь взять бутыль с зеленоватой жидкостью с собой (в этом случае не забудь сделать соответствующую пометку на Игровой Карте) — 126.

Наконец-то фрагменты головоломки сложились воедино! Ты подходишь к зеркалу и пристально смотришь в стекло. В следующую секунду ты понимаешь, что смотришь не на себя, а куда-то в глубь зеркала. Последние сомнения исчезают, когда твое отражение начинает постепенно меркнуть и растворяться, а вместо него в зеркале появляется нечто совсем иное — то из глубин Нижнего Мира, который черный маг превратил в свою обитель, пред тобой предстает ужасная фигура самого Жаррадана Марра!

Когда туман рассеивается, тебе удается разглядеть, что Марр сидит за письменным столом в помещении, напоминающем библиотеку. По столу разложены книги, расставлены разнообразные магические предметы и фигурки демонов. Такими же фигурками украшен и высокий стул чародея. Сам Жаррадан Марр то ли спит, то ли погружен в глубокие раздумья. По твоей спине пробегает неприятный холодок. Ощущение опасности заставляет сердце биться все сильнее, и ты чувствуешь, что взгляд твой буквально прикован к чародею. Кажется, один его вид излучает такую энергию, что ты ощущаешь ее всем телом.

Неожиданно глаза чародея открываются. Ты отпрыгиваешь назад, но его похожие на пылающие угли огненные зрачки пронизывают тебя насквозь. Его нижняя губа слегка оттопыривается, обнажая острые редкие зубы, и изо рта доносится похожий на шипение звук. Затем Марр начинает говорить: «Подобно лососю, который всегда возвращается к месту появления на свет, влекомый силами природы, мое творение вернулось ко мне. Ты молодец! У тебя все получилось. И ты принес мне мою награду». На твоем лице застывает изумление, но Марр с усмешкой продолжает: «О да, мой ужасный друг. Не случай привел тебя на борт Корабля-Крепости. Ты стал одним из лучших творений, созданных с помощью искусства марранга. Это был абсолютный триумф! Ты не только доказал, что достоин быть образцом, по которому я буду создавать своих самых лучших легионеров. Ты доказал, что твой ум ничуть не слабее твоих крепких мускулов. Ты прошел все испытания: сумел выбраться из подземелий, нашел путь на Корабль-Крепость и, наконец, вернул мне Эфира». Будто собственному сыну, чародей с гордостью рассказывает тебе об успешном свершении своих планов.

«Когда мы впервые встретились, ты был моим пленником. И хотя ты не заслуживал пощады, я был милостив к тебе. Вместо того, чтобы умертвить тебя, я предложил выбор: или ты будешь служить мне, или я использую тебя для опытов марранга. Но ты заявил, что никогда не будешь моим слугой, а, значит, твоя судьба была решена. В знак уважения я приберег для тебя свой самый смелый эксперимент». Эти слова глубоко западают тебе в душу. Разве ты когда-нибудь раньше знал Жаррадана Марра? И почему он должен испытывать к тебе уважение? 121.

Некоторое время тропинка ведет тебя на юг, а затем поворачивает на восток. Вскоре она переходит в широкую наезженную дорогу, и ты оказываешься на окраине деревушки. Слева от тебя остается полуразрушенное здание, в котором можно было бы устроиться на ночлег. Но тут твое внимание привлекает какой-то шум, доносящийся спереди. Пройдя еще несколько метров, ты видишь нескольких крестьян, перегородивших тебе дорогу. Один из них подбирает с земли камень и запускает в тебя. Булыжник падает у твоих ног. Второй камень достигает своей цели, попав тебе прямо в грудь — отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Со стороны нападающих слышатся радостные выкрики. Крестьяне подбирают камни и готовятся к новой атаке. Похоже, тебе здесь не слишком рады. Ты решаешь не дожидаться, пока в тебя попадут еще раз, и отступить. Испытай удачу. Если тебе повезет, селянам больше не удастся поразить тебя. Если удача отвернется от тебя, значит пара камней все таки долетит до тебя — отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Ты возвращаешься к перекрестку, и теперь можешь отправиться либо на запад (177), либо на север (130).

Низко пригнувшись, ты протискиваешься в лаз и оказываешься в узком коротком туннеле, по стенам которого расставлены пустые полки. В конце коридора виднеется деревянная дверь. Ты подходишь к ней и толчком открываешь — 15.

Тебе предстоит битва не на жизнь, а на смерть! Гигантский Шершень не отличается большой силой, зато у него есть страшное оружие. Если при определении силы его удара ты выбросишь на костях дубль, это будет означать, что насекомое нанесло тебе смертельный удар ядовитым жалом. Ты неизбежно умрешь, если только в этом же раунде, определяя силу своего удара, не выбросишь еще один дубль. Тогда, потеряв 6 пунктов ВЫНОСЛИВОСТИ, ты нанесешь Шершню удар Мгновенной Смерти:

ГИГАНТСКИЙ ШЕРШЕНЬ

Мастерство 6 Выносливость 7

Если тебе удастся справиться с Шершнем, поскорее покидай зловещую пещеру — 239.

Ты выхватываешь хрустальную дубину и запускаешь ее в голову своему противнику. К твоему удивлению, дубина будто бы сама решает, куда ей лететь. Враг пытается уклониться, но оружие, точно повторяя все его движения, бьет ему прямо в лоб. От удара дубина разлетается вдребезги, усеивая пол осколками. Однако силы удара было достаточно, чтобы сразить противника наповал. Твой враг мертв, но и дубины у тебя больше нет — вычеркни ее из списка на Игровой Карте. Возвращайся на раздел, с которого пришел, и продолжай свое путешествие.

Некоторое время ты бродишь по комнате, но не находишь абсолютно ничего интересного. Остановившись перед грудой черных тряпок, ты наклоняешься, чтобы взять одну из них в руки. Однако не успеваешь ты прикоснуться к куче, как она подпрыгивает вверх и исчезает! В изумлении ты осматриваешь комнату в поисках исчезнувшего тряпья, но среди мечущихся по стенам теней трудно что-либо различить. В конце концов, удивленно покачав головой, ты решаешь забыть об этом странном происшествии. Ты направляешься обратно к арке, как вдруг твою спину пронзает острая боль.

Издав дикий рев, ты как ужаленный разворачиваешься кругом, чтобы встретиться лицом к лицу с таинственным врагом, однако там никого нет, и лишь сбегающие по твоей спине и мерно падающие на пол капли темной жидкости подтверждают, что ты действительно ранен. Отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Как безумный ты носишься по комнате, пытаясь отыскать невидимого обидчика, и, наконец, тебе удается увидеть нечто, что заставляет тебя настороженно остановиться. Твоя тень движется вдоль стены, и внезапно ты понимаешь, что в ней пытается спрятаться другая тень! Ее тощая рука заносит над твоей тенью острый нож, и ты стремительно отпрыгиваешь в сторону. Тем не менее лезвие все же достает до тени твоей руки, и из-под чешуи на твоем предплечье начинает сочиться темная кровь. Снова отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Что ты предпримешь? Если попытаешься сразиться с ТЕНЬЮ-УБИЙЦЕЙ, то 34. Если решишь схватить факел, то 379. Если попробуешь спастись бегством, то 242.

Ты твердо намерен покинуть Лагерь. «Если тебе надо уйти, — пищит привратник, — пусть будет так, как ты хочешь. Но должен предупредить тебя — далеко ты не уйдешь!» Пикси открывает ворота и выпускает тебя. Даже не оглянувшись, ты шагаешь по тропинке, которая привела тебя сюда. Через несколько минут замок исчезает из виду, и тут до твоих ушей начинает доноситься какой-то зловещий свист. Он похож на вой ветра, но вокруг все спокойно. Внезапно вокруг тебя сгущается темнота, и вскоре тебе уже не удается разглядеть ничего даже в двух шагах. Вдруг ты в ужасе замечаешь, как на фоне темного неба прямо из воздуха возникает несколько призрачных силуэтов. Будто сама тьма породила эти жуткие фигуры! Однако в следующее мгновение и свист, и тьма, и напугавшие тебя силуэты — все исчезает, словно закончило действовать какое-то неведомое тебе заклинание. Ты понимаешь, что вокруг тебя происходят странные и, вероятно, опасные вещи, и решаешь не облегчать задачу тем, кто, не исключено, попытается тебя преследовать. Сойдя с тропы, ты сворачиваешь в глубь леса — 57.

Ты уже вне себя от ярости и вряд ли догадываешься о том, что совсем рядом в небе кружит Корабль-Крепость. Будь ты в более спокойном состоянии духа, ты наверняка бы заметил высокое дерево, с силой пригнутое к земле. Его верхушка удерживается у самой земли веревкой, которая привязана к вбитому в землю колу. Конец веревки лежит на земле, свитый в петлю. Еще один шаг — и твоя нога оказывается в центре петли. В следующий миг срабатывает нехитрый механизм ловушки — петля затягивается вокруг твоей лодыжки, ствол распрямляется, и тебя со свистом подбрасывает вверх. И вот ты уже беспомощно висишь на самой вершине дерева. Вскоре тебя поднимут на борт Корабля-Крепости. Экипаж судна ждет сегодня отменный ужин…

На этом твое путешествие окончено!

«Свкнпрылакзийпрб. Тыопр кзнбнев кнпвным авизлп нбмжржн нпмоппд жпгжеч тпасчкт бжтся ипд нкмокзос бмыхастр бшныхип ржстфп лжнкйов азбсфшл квыхип кржстнп стяхес блбмп нксб. Викбчж ствжан бкбзб нкяит ыедплж жнуспвж ршктьап пбснпжеп фтжш жствкж оказбрб бптбтьус жбжапр пщжнкж. Прк кбзыв бжмот жбжипт прбв ктьсяон бисж вжракоп рпнк кнфтьив аппдзж мжльяиж бр рбдбн бомбррб. Тбмит ыодплж жнанб йткокозб пплф чктьес псфдыавок птпры хахрб нят сяеэф кры. Эт поэф крыад жржвнк истк ттлав пфд. Ктбкон бйдк иэткас псфдыок адпст бвьик хавесфд. ППДАС ТРБХПМИС МЖРТКОЗ БПРЖЩБ ЖМАПТ КРЫВБТЬЕС ПСФДЫ. Тбкп вутвпйапр кгпвприк атбкп впотв пжонб кбзб нкж. Вып плнказб дбнкжик лкоф мрк».

Внизу написано что-то еще, но уже другим почерком: «Эф краз нбнкя Шжл кпгр квакз ескльвж ртпнб Крыл бтыйуш лжм».

Ты поскальзываешься и, издав душераздирающий вопль, срываешься со склона и летишь вниз. Однако тебе не суждено оценить всю прелесть купания в зловонной Реке Нечистот — на полпути ты врезаешься в огромный камень, торчащий из склона. Смерть наступает мгновенно…

На этом твое путешествие окончено!

Ты мечешься по комнате, пытаясь найти выход из этого раскаленного ада. Но тщетно! Воздух настолько горяч, что каждый вдох будто расплавленный свинец обжигает твои легкие. Вскоре сознание покидает тебя, и тебе так и не доведется узнать, кто и за что зажарил тебя в этой огненной ловушке…

На этом твое приключение окончено!

Ты заходишь в самую большую из пещер. Она, похоже, довольно глубокая: вокруг царит непроглядная темнота. Пол покрывает солома, а в воздухе стоит какой-то неприятный запах. Заслышав сопение, доносящееся из глубины пещеры, ты настороженно останавливаешься. За сопением следует звон металла о камень, и твои широко раздувающиеся ноздри улавливают залах животного. Что ты предпримешь? Если хочешь углубиться в пещеру и выяснить, кто обитает в ней, то 451. Если предпочтешь не рисковать и вернешься на свежий воздух, то 386.

Пока ты занят тщетными поисками среди деревьев, силуэт корабля в небе становится все больше и больше. Он направляется к тебе! Ты начинаешь в отчаянии метаться между деревьев, и вдруг на глаза тебе попадается именно то, что ты давно искал. Странно, как ты этого раньше не заметил! Прямо над головой у тебя высокое, стройное дерево, ствол которого с силой пригнут почти к земле. Это и есть ловушка Корабля-Крепости! Разглядев устройство поближе, ты видишь, что со ствола срублены все ветки, а к вершине привязана веревка, удерживающая его в согнутом положений. Веревка заканчивается кольцом. Ты внимательно изучаешь ловушку и наконец понимаешь, как она работает.

Ты ждешь, наблюдая, как Корабль-Крепость медленно приближается к тебе. Выбрав подходящий момент, ты прыгаешь на ловушку. Ствол стремительно распрямляется, подбрасывает тебя в воздух, однако дело заканчивается лишь тем, что ты беспомощно повисаешь на вершине дерева. Остается лишь одна надежда, что тебя заметят с корабля и поднимут на борт. Корабль подходит все ближе. Когда его черная громадина нависает прямо над тобой, с борта судна спускается длинный шест, и с его помощью тебя поднимают наверх. Твой план сработал!

Источающие отвратительный запах темнолицые существа, скрипя острыми когтями по твоей чешуе, втаскивают тебя на борт и бросают в общую кучу на палубе. Притворившись мертвым, ты выбираешь момент для того, чтобы броситься в бой.

Две пары заскорузлых рук хватают тебя за плечи и тащат вдоль палубы к гильотине. Ее лезвие уже поднято и готово к кровавой работе. Пора! Ты вскакиваешь на ноги и одним мощным ударом выкидываешь охранников за борт. Однако расслабляться рано, ибо на тебя, обнажив короткие мечи, уже движется пара крепких Гоблинов — хочешь не хочешь, а тебе придется сразиться с ними одновременно:

Первый ГОБЛИН

Мастерство 6 Выносливость 5

Второй ГОБЛИН

Мастерство 5 Выносливость 5

Если ты победишь обоих Гоблинов, то 312.

Шаги и звон металла быстро приближаются. Ты чувствуешь, как в тебе закипает ярость, а на лице появляется свирепый оскал. Неожиданно шаги затихают, и твоего слуха достигает какое-то шипение. Судя по всему, твое присутствие обнаружено! Коридор петляет, и ты тщетно пытаешься разглядеть идущего навстречу незнакомца. Шаг за шагом вы все ближе и ближе подходите друг к другу. Наконец ты выходишь на прямой участок туннеля, и вдали в мерцающем свете голубых минералов различаешь очертания двух человеческих фигур. Без сомнения, они тоже видят тебя. Несколько секунд вы стоите неподвижно, настороженно всматриваясь друг в друга. Если хочешь напасть на таинственных незнакомцев, то 258. Если предпочтешь подождать и посмотреть, что они будут делать, то 432.

Встав на колени, ты вползаешь в туннель и, со всех сторон окруженный свисающими листьями и стеблями, медленно продвигаешься вперед. Тебя сильно занимает вопрос, как вообще мог появиться такой туннель. Невозможно себе представить, чтобы его создала природа. Но тогда кто или что?

Ответа на этот вопрос долго ждать не приходится. С каждым шагом ползти становится все труднее и труднее. Ты едва продираешься сквозь цепкие лозы, которые обвивают тебя с головы до пят. И чем дальше ты продвигаешься, тем больше зеленых пут преграждают тебе путь. Ты в панике! Если предпримешь отчаянную попытку вырваться из туннеля, то 4. Если решишь просто остановиться, расслабиться и посмотреть, что будет дальше, то 278. Если у тебя есть бутыль зеленой жидкости, можешь выпить ее — 214.

Через несколько шагов западный коридор начинает сужаться. Вот он поворачивает налево, затем направо. Проходя мимо, ты вспугиваешь стаю жирных крыс, пирующих на чьих-то изрядно разложившихся останках. В испуге зверьки разбегаются в стороны и быстро исчезают в темноте. В ту же минуту откуда-то спереди до тебя доносится какой-то странный звук. Ты останавливаешься и настороженно прислушиваешься. Через несколько метров туннель резко поворачивает на юг. Мерцающий огонь и пляшущие тени, виднеющиеся из-за поворота, предупреждают тебя о вероятной опасности. Несколько мгновений ты раздумываешь в нерешительности, но затем инстинкты берут верх. Ураган ярости поднимается внутри тебя. Глаза сужаются, тонкие губы обнажают злобный оскал, мышцы сжимаются как стальная пружина. Готовый встретиться лицом к лицу с любым врагом, ты бесстрашно шагаешь за поворот — 205.

Спрыгнув с каменистого берега, ты погружаешься в грязную, жирную воду. Вокруг стоит невыносимая вонь. Мощными гребками преодолевая быстрое течение, ты заплываешь все дальше и дальше, погружаясь в сумрак пещеры. Твое появление встревожило стайки рыб и другую живность, обитающую в смрадных водах Реки Нечистот. Но эти безобидные твари не причинят тебе вреда. Лишь один кровожадный хищник царствует в этих зловещих водах, и зовут его ВОЛОСЫ ДЬЯВОЛА. Это огромное существо с многочисленными ядовитыми щупальцами. Во время охоты оно прячется в норы и расщелины на дне реки, а щупальца в это время свободно развеваются, повинуясь течению. Со стороны похоже, будто на дне лежит отрубленная голова, от которой в разные стороны расходятся волосы. Отсюда происходит и имя чудовища. Ты его, конечно, не видишь, и даже не можешь подозревать о его присутствии. Последнее, что ты чувствуешь — это прикосновение мягких щупальцев, а затем острую резкую боль — то многочисленные жала впрыснули в твое тело быстродействующий яд…

На этом твое приключение окончено!

Ты открываешь дверь и быстро проскальзываешь в комнату. Здесь явно давно не убирались — пыльная мебель опутана паутиной. Шторы над иллюминаторами опущены. У стены стоит неприбранная кровать. Когда корабль делает поворот и кренится набок, со скрипом приоткрывается дверь гардероба. Внутри ты видишь комплект элегантной капитанской формы, которая тоже успела порядком запылиться. Вдруг ты с испугом обнаруживаешь, что прямо перед тобой стоит, упершись в тебя взглядом, какое-то существо. Мгновение спустя испуг проходит — ведь это твое собственное отражение в высоком зеркале, висящем рядом с гардеробом! Чуть поодаль стоит письменный стол, заваленный схемами и картами, одна из которых вложена в папку. На папке надпись: «Только для капитана». Сбоку от стола винтовая лестница, ведущая к запертому люку в потолке. Бродя по комнате, ты натыкаешься на какой-то странный тонкий и длинный предмет, отделанный бронзой. Он стоит на треноге и нацелен в окно. В комнате нет ни единой живой души, да и, похоже, здесь вообще редко кто бывает. Так что ты можешь все хорошенько обследовать. С чего ты начнешь?

С гардероба — 59

С зеркала — 422

С письменного стола — 246

С винтовой лестницы — 370

С предмета на треноге — 225

Ты пытаешься открыть дверь, но с этой стороны у двери также нет ручки. Попытка подцепить дверь когтями ничего не дает. Она плотно закрыта, и, видимо, заперта на какой-то тайный замок. Если хочешь подойти к сидящему в кресле, то 452.

Если решишь порыться в груде лежащих на полу костей, то 64.

Бродя среди существ, населяющих Учебный Лагерь, ты потихоньку начинаешь осваиваться в этом странном месте. До сих пор твоя жизнь была совершенно бесцельна. Ты бродил в одиночестве по лесам и подземельям. А здесь — место, где тебя всегда накормят, где есть с кем поговорить и с кем подраться. Но откуда-то из глубин твоего рассудка продолжает звучать внутренний голос, задавая тебе все те же мучительные вопросы: «Кто ты? Что ты здесь делаешь? Откуда ты пришел?» И вряд ли ответы на эти вопросы тебе удастся найти в Учебном Лагере. К тебе подходит Тагруфф и спрашивает тебя, согласен ли ты продолжить обучение, чтобы затем отправиться легионером на Корабль-Крепость. Если ты согласен, то 43. Если хочешь уйти из Лагеря, то 455.

Охранник падает замертво, и ты, наконец, можешь перевести дыхание. Если хочешь, можешь отведать мяса своего бывшего врага. На вкус оно, правда, не слишком хорошо, поэтому трапеза позволит тебе увеличить уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ всего лишь на 3. Путь вперед закрывает железная дверь. Ты дергаешь за ручку, но дверь заперта. Припав глазом к смотровой щели, ты видишь за дверью лестницу, ведущую вверх. С той стороны дует свежий ветерок, который приятно холодит твою разгоряченную кожу. Если хочешь найти ключ от замка, то 112. Если попробуешь сломать дверь, то 128.

Голубая жидкость слегка сладковата на вкус — глоток за глотком ты осушаешь бутылку, однако не ощущаешь никакого заметного эффекта. Дело в том, что ты имел неосторожность выпить Снадобье Страха, действие которого проявится лишь тогда, когда тебе придется вступить в следующий бой. Когда наступит час битвы, ты почувствуешь непреодолимый ужас перед своим противником — отныне ты не сможешь использовать правило Мгновенной Смерти до тех пор, пока кто-нибудь не снимет с тебя проклятие и не нейтрализует действие дьявольского напитка 293.

Тропа ведет сквозь густой лес — с каждой минутой идти становится все труднее и труднее. Стена деревьев и кустарников подходит так близко, что порой трудно понять, в каком направлении идти дальше. Ты пытаешься разглядеть, что находится впереди тебя, но не видишь ни зги. Ты бросаешь взгляд налево и замечаешь, что в той стороне необычайно темно. Быть может, это просто заросли деревьев с особенно широкими листьями заслоняют собой солнечный свет, а, быть может, и что-то совсем другое. Если хочешь узнать, что там, и пойдешь налево сквозь заросли, то 381. Если пожелаешь вернуться назад к развилке и продолжить путь в другом направлении, то 183.

«Достаточно! — орет Тагруфф. — Мне все ясно!» Если ты сумеешь первым снизить уровень ВЫНОСЛИВОСТИ Одиннадцатого до 2 пунктов, то 118. Если первым это удастся сделать ему, то 431.

Ты идешь на запад и вскоре замечаешь, что воздух становится заметно прохладнее. Выступившая на стенах влага слегка поблескивает в свете голубых кристаллов. Ветер дует тебе прямо в лицо, будто не желая, чтобы ты шел дальше. Наконец твой слух улавливает звук бегущей воды — чем дальше ты идешь, тем звук этот становится громче и отчетливее. Вскоре ты выходишь на узкий каменный мост, перекинутый через бурлящий где-то далеко внизу поток. Ты останавливаешься и, перевесившись через перила, пытаешься разглядеть поверхность воды. Однако внизу царит кромешная темнота — рассмотреть чего-либо тебе не удается, зато в нос бьет поднимающееся от потока омерзительное зловоние. Отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Ты поспешно перебегаешь мост и снова оказываешься в коридоре. Вскоре в его правой стене открывается ведущее на север ответвление. Если хочешь свернуть в новый коридор, то 172. Если продолжишь путь на запад, то 149.

Пол под ногами грубый и неровный. Спотыкаясь в кромешной темноте, ты пробираешься вперед. Коридор становится все уже и, наконец, оканчивается тупиком — кажется, дальше идти некуда. Если хочешь, тщательно обшарив стены, попробовать найти выход из тупика, то 179. Если решишь вернуться на перекрёсток и повернуть на восток, то 310. Если вернешься на перекресток и двинешься на юг, то 212.

Если ты думаешь, что твой противник — заезженная старая кляча, ты крупно ошибаешься. Перед тобой полный сил жеребец, и тебе предстоит серьезный бой:

ЖЕРЕБЕЦ

Мастерство 7 Выносливость 9

Если ты победишь коня, можешь полакомиться его питательным мясом — оно позволит тебе увеличить на 5 уровень твоей ВЫНОСЛИВОСТИ — 386.

Коридор поворачивает на восток, а потом на север. Запах Хоббитов становится все сильнее, но теперь к нему примешиваются и другие ароматы. Коридор еще раз поворачивает на запад, и вскоре ты останавливаешься у следующего поворота, на этот раз на юг. Здесь запах чувствуется еще сильнее, а из-за поворота доносятся какие-то звуки. Ты осторожно высовываешь голову из-за угла, чтобы посмотреть, что там происходит.

За поворотом коридор завершается тупиком. По полу раскиданы кости. На некоторых еще виднеются остатки мяса, но оно там долго не задерживается. Три ЖУКА-ТРУПОЕДА, расположившись в середине коридора, шумно пируют на останках своих жертв. У этих огромных черных жуков жуткие, похожие на черепа головы и острые как бритва челюсти, которыми они в одно мгновение срезают мышцы с костей. Ты раздумываешь, не стоит ли тебе покинуть это место и вернуться назад, как вдруг тебе на глаза попадается труп, формы которого ты узнаешь безошибочно — это тело Хоббита. Твои глаза широко раскрываются, во рту начинает обильно выделяться слюна. Мысли о том, чтобы вернуться назад, куда-то испаряются…

Ты бросаешься к вожделенному лакомству. Сначала Жуки-Трупоеды не обращают на тебя внимание, но как только ты хватаешь Хоббита, насекомые устремляются к тебе: они не позволят чужаку красть у них пищу! Ты должен сразиться сразу с тремя Жуками-Трупоедами по очереди:

Первый ЖУК-ТРУПОЕД

Мастерство 7 Выносливость 6

Второй ЖУК-ТРУПОЕД

Мастерство 8 Выносливость 5

Третий ЖУК-ТРУПОЕД

Мастерство 7 Выносливость 5

Если в ходе битвы ты решишь отступить, ты сможешь это сделать не раньше, чем через три раунда атаки. В этом случае получай еще один удар в спину (240). Если ты победишь всех троих, то 375.

Ты толкаешь дверь и, ворвавшись в комнату, яростно атакуешь Человека-Носорога:

ЧЕЛОВЕК-НОСОРОГ

Мастерство 8 Выносливость 9

Если ты одержишь победу, можешь осмотреть жилище поверженного врага. Человек-Носорог имеет примерно те же размеры, что и ты, поэтому ты сможешь воспользоваться его вещами. Если заберешь с собой пыльный коричневый мешок, то 250. Если ты выберешь бронированную нагрудную пластину, то 415.

Проход в скалистом склоне ведет тебя на север. Чем дальше ты продвигаешься, тем гуще становится мрак вокруг. Здесь нет светящихся сталактитов, и тебе приходится шагать осторожно, ощупывая руками стены коридора. Пол под ногами каменистый и неровный. Несколько раз ты больно ударяешься о выступающие камни. Но вот руки твои уже больше не достают до стен. И хотя вокруг царит непроглядная темнота, ты понимаешь, что туннель закончился и ты находишься в большом зале — 257.

Гремя переломанными костями, корабельный врач падает на пол. Еще несколько мгновений тебе нужно, чтобы перевести дыхание. Теперь думай, что делать дальше. Если решишь покинуть комнату, то 178. Если хочешь продолжить осмотр, то 407.

Ты совершенно не намерен возвращать слепому чародею кольцо. Оно может пригодиться тебе в будущем, а, кроме того, тебе понравилось, как перстень смотрится у тебя на пальце. Старик хочет, чтобы ты увел его с собой, но ты в нерешительности. Ханникус станет только лишней обузой в пути, а ведь все, что можно было от него узнать, ты уже узнал. Ты поднимаешься, отстраняя старика рукой, и уходишь. Если ты встретишь Даррамусса, ты сможешь использовать перстень следующим образом. Когда тебе будет предложено в качестве одного из вариантов прыгнуть на Даррамусса и вцепиться ему в горло, прибавь к номеру раздела, на котором ты будешь в это время находиться, 50, и отправляйся на раздел, номер которого укажет полученное в результате число. А теперь 138.

Ты хватаешь дубину и делаешь шаг к зеркалу. Когда Жаррадан Марр видит твое оружие, в его интонации появляются нервные нотки. «Ну что же, дитя марранга, — почти с мольбой в голосе говорит он, — ты решил поднять руку на своего создателя. Но не спеши! Дай мне сперва рассказать тебе о том, какое будущее я приготовил для тебя. Ты сможешь получить все, что пожелаешь!» 460.

Вскоре твои глаза начинают слипаться, и ты чувствуешь, что клюешь носом. Сопротивляться сну больше невозможно. Ты ложишься на землю и мгновенно засыпаешь. Но во сне тебя преследуют какие-то люди с остро отточенными мечами, чародеи и прочие злобные существа. Ты совершенно не понимаешь, где находишься и что тебя привело в это место. Вот тебе снится, что за тобой гонится какой-то ужасный человек на летающем корабле. Ты убегаешь от него, но чем быстрее ты мчишься, тем быстрее нагоняет тебя этот корабль. С садистской ухмылкой злодей набрасывает на тебя сеть. Запутавшись в сети, ты падаешь на землю и бьешься в тщетных попытках освободиться…

Ты просыпаешься с трясущимися от страха руками. Все в порядке. Просто ветер сбросил на тебя большую ветку, отломившуюся от дуба. Вздохнув с облегчением, ты поднимаешься с земли, и тут же твои глаза сжимаются в узкие щелки. Ты впервые увидел солнечный свет, и для того, чтобы твои зрачки привыкли к этому новому ощущению, понадобится некоторое время. Прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ и продолжай свой путь — 244.

Окажись ты здесь немного раньше, ты бы с удовольствием полакомился мясом Адского Пса. Но этот полуразложившийся труп есть явно не стоило — не успевает пройти и нескольких минут, как у тебя начинается сильная резь в желудке. Лишь вцепившись когтями в каменные стены, тебе удается перебороть головокружение и удержаться на ногах. Отними 4 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ и продолжай свой путь — 75.

Ты пытаешься поздороваться с Гномом, однако из твоей груди вылетает лишь нечленораздельное рычание, и в следующий момент, сам не понимая, что делаешь, ты хватаешь за грудь оцепеневшего от ужаса карлика. Тот взвизгивает и начинает издавать странные звуки, среди которых ты с трудом разбираешь постоянно повторяющуюся фразу «Птпй дкап тумжня!». Ты силишься сказать что-то в ответ, но из твоего горла вновь вырывается лишь урчание. Заскорузлые, покрытые чешуей пальцы еще сильнее сдавливают грудную клетку несчастного, и когти впиваются в его плоть. Собрав последние силы, Гном наносит тебе удар острым мечом. Лезвие прорезает чешую чуть выше колена, но рана несерьезная — отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Почувствовав, как острая сталь входит в твое тело, ты оглашаешь пустоту туннеля громким ревом и еще сильнее стискиваешь пальцы. Как тонкие веточки, с хрустом ломаются ребра, и тельце Гнома обмякает. Ты разжимаешь пальцы — Гном падает, будто мешок с костями. Собственно, мешок с костями — это все, что от него осталось.

Что ты предпримешь?

Попытаешься спрятать тело — 218

Обыщешь Гнома — 399

Немедленно покинешь это место — 248

Дверь открывается, и ты оказываешься в узком прямом коридоре, который через несколько метров оканчивается тупиком. Упершись в стену, ты издаешь недовольное рычание. Очень опрометчивый поступок! — на твой голос реагирует потайное спусковое устройство: ты слышишь щелчок, затем лязг какого-то механизма и видишь, что часть каменной стены медленно отъезжает в сторону, открывая путь в низкий туннель, ведущий с севера на юг. Опасаясь подвоха, ты осторожно делаешь шаг в новый коридор, и потайная дверь с грохотом закрывается у тебя за спиной. В тот же момент ты снова слышишь какой-то звук, который на этот раз доносится откуда-то сверху. Ты поднимаешь глаза и с ужасом видишь, что прямо на тебя падает тяжелая металлическая решетка. В последнее мгновение ты все-таки успеваешь прыгнуть вперед — с неимоверным грохотом решетка врезается в пол в нескольких сантиметрах у тебя за спиной! Ты был на волосок от гибели!

Придя в себя, ты осматриваешься по сторонам и понимаешь, что металлические прутья надежно преградили путь на юг. Выбора не остается — придется идти на север. Вскоре ты оказываешься на перекрестке, с которого можешь повернуть на восток (50), на запад (213), либо же продолжить путь на север (443).

Ты отступаешь в заросли и настороженно осматриваешь прогалину. Вроде бы, все спокойно. Но вдруг тишину разрывает пронзительный крик, ему вторят звуки яростной схватки, и в следующую минуту на поляну клубком вылетают три сцепившихся в драке существа. С одной стороны в побоище участвуют два Разбойника — крепкого вида мужчины, облаченные в кожаные нагрудники и высокие сапоги. На их широких поясах висят метательные ножи, однако сейчас они используют только кулаки. Их худой и проворный противник — длинноволосый блондин с угловатой фигурой. Он облачен в яркие шелковые одежды и, похоже, безоружен. Он самоотверженно дерется, но, кажется, проигрывает бой, то и дело получая от Разбойников мощные удары в живот, по ребрам и по голове. Если хочешь помочь ему, то 429. Если предпочтешь спрятаться и подождать, пока Разбойники не уйдут, то 295.

Едва Полуорк, сраженный твоим богатырским ударом, бездыханный падает на землю, толпа разражается восторженными воплями. Один лишь Селянин, начавший драку, выглядит разочарованным — ведь ты отобрал у него победу! Тем не менее он подходит к тебе и приглашает в соседний трактир, чтобы отпраздновать твою славную победу. Если хочешь отказаться от его любезного предложения, то 107. Если ты примешь приглашение, то 395.

В лесу много разных птиц, есть и кролики. Ты можешь попытаться кого-нибудь поймать, испытав удачу. Если тебе повезет, ты поймаешь зверька или птицу — прибавь 2 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если удача отвернется от тебя, у тебя ничего не выйдет. Таким образом ты можешь испытывать удачу сколько угодно раз, но в сумме ты имеешь право восстановить не более 4 пунктов ВЫНОСЛИВОСТИ. Когда ты будешь готов продолжить свое путешествие, то 229.

Настороженно озираясь по сторонам, ты заходишь в секретный коридор. Вскоре твои глаза привыкают к царящему в нем изумрудному полумраку. Ты стараешься не делать глубоких вдохов, хотя еще не до конца рассеявшийся едкий дым, похоже, не причиняет тебе вреда. Еще несколько шагов — и коридор погружается в непроглядную темноту. Даже тусклое зеленое свечение не проникает сюда.

Неожиданно слева от тебя вспыхивает свет. В отблесках багрового пламени проступает человеческое лицо. Оно неподвижно, глаза закрыты. Кожа на лице старая и морщинистая, и трудно понять, кто перед тобой: живой человек или мертвец. Вновь вспыхивает пламя, и из мрака появляется еще одно столь же безжизненное лицо. Затем еще одно! И вот в таинственном бледном сиянии тебя окружают уже четыре лица! Мгновение спустя глаза незнакомцев широко открываются, губы начинают шевелиться, и тишину прорезает мертвенный голос:

«Яинб блюдб лозбат пбпйер бзрфш ктжль. Фотж бяавсжип тлкчн папплф чбжтсяах птяот ыикан жознбжшь иппчжмф. Нпакз-збет жбяипрп пблкуд вбосп сфдбис аэфкр бмк. Кожбр рбдбним бррап пржджлк летвпюас фдьбф. Тыоп бржчжнип стбться ев оппдзж мжльях. Бояодбр рбмфс сетвпйап пвжлк тжль. Жслке тыапп нкмбжшь ожгпипт прбвл яйсяон бенпмж раджвян пстп. Вптем пйипжр выйеп рккбз. Кдкан бозпл птыжак ппкаки пркстфп бйакер ббптж. Птпрб вляй сяотф дбинж мждлж ннп. Яабфд фенб блюдбтьаз ботпбпй».

Как только голоса стихают, откуда-то спереди раздается оглушительный грохот, и вновь вспыхнувший изумрудный свет заливает туннель призрачным мерцанием. Голос, который ты слышал, видимо, хочет, чтобы ты пошёл прямо по коридору. Если пожелаешь обследовать новый коридор, то 79. Если решишь подойти к одному из этих загадочных лиц и ударить его, то 247.

Ты поднимаешься вверх по лестнице и пробуешь открыть люк. Он с легкостью поддается, но вместо того, чтобы попасть в другую комнату, ты оказываешься на капитанском мостике. Сейчас здесь никого нет. Ты ищешь какое-нибудь место, где можно было бы спрятаться, но ничего не находишь, и вскоре на мостик врывается разъяренная толпа Орков и Хобгоблинов, которые поднялись сюда по лестнице вслед за тобой. Да, ты встретишься с Жарраданом Марром, но… в качестве его пленника. А когда тому надоест тебя пытать, ты останешься здесь на Корабле-Крепости, где в рабстве закончишь свои дни…

На этом твое приключение окончено!

Коридор идет, никуда не сворачивая, и, наконец, приводит тебя к развилке, с которой ты можешь повернуть на север (144), на восток (204) или на запад (280).

Туннель ведет тебя на восток. Подошвами ног ты чувствуешь, что идти стало значительно легче и приятнее. Бросив взгляд под ноги, ты видишь, что грубую каменную поверхность сменили гладкие булыжники неправильной формы. Становится светлее, однако у света какой-то странный голубоватый оттенок. Подняв голову, ты видишь синие сталактиты, через равные промежутки свисающие с высокого потолка. Каким-то непостижимым образом они вспыхивают лишь тогда, когда ты проходишь под ними. Пройдя дальше и оглянувшись назад, ты видишь, как свет сталактитов постепенно затухает. В стенах коридора много расщелин и ответвлений, но тебе в них не пролезть. Спереди до тебя доносится звук глухого удара, будто что-то упало на пол с большой высоты. Пройдя несколько шагов, ты обнаруживаешь лежащий на полу перевязанный мешок, внутри которого кто-то бьется, пытаясь выбраться наружу. Будешь ли ты изучать содержимое мешка или пойдешь дальше?

Брось одну кость. Если выпадет 1, 2, 3 или 4, ты попытаешься открыть мешок (186). Если выпадет 5 или 6, ты, не останавливаясь, отправишься дальше (440).

Сводчатый туннель некоторое время идет прямо, а затем резко поворачивает на юг. Наконец, дорогу тебе преграждает мощная деревянная дверь; слева от нее в стене виднеется еще одна дверь, поменьше. Если ты попробуешь открыть дверь, что находится прямо перед тобой, то 15. Если выберешь левую дверь, то 241.

Ты неторопливо идешь мимо деревенских хижин. Попадающиеся навстречу селяне, завидев тебя издали, переходят на другую сторону улицы, чтобы ненароком не столкнуться с тобой. Не обращая на них внимания, ты проходишь дальше и вдруг видишь, что прямо на дороге, уткнувшись лицом в землю, лежит какое-то низкорослое существо. Подойдя поближе, ты понимаешь, что это темнокожий Полуорк, и что он мертв. Если хочешь осмотреть тело, то 91. Если, не останавливаясь, продолжишь свой путь, то 107.

Как только ты разделываешься с отвратительными Жуками-Трупоедами, то снова вспоминаешь о вкусном Хоббите. Ты подбираешь окоченевшее тело и впиваешься зубами в область живота. На вкус мясо не очень приятно — ведь труп пролежал здесь уже несколько дней — но ты жадно поедаешь его, и вскоре утоляешь голод — прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Закончив обед, ты идешь по коридору на север, а затем поворачиваешь на восток. Как только ты заворачиваешь за следующий угол, твое сердце замирает от страха — на трапезу направляется еще одно хищное насекомое, и чтобы пройти вперед, тебе придется с ним сразиться:

ЖУК-ТРУПОЕД

Мастерство 7 Выносливость 6

Если ты победишь его, то 227.

Ты все бредешь по лесу. Эти бесконечные и, судя по всему, бесполезные поиски уже изрядно надоели тебе. Еще раз испытай удачу. Если тебе повезет, то 341. Если удача отвернется от тебя, то 336.

Один из Людей-Носорогов, на груди которого висит бляха с номером «29», громко хвастается, что смог бы победить в бою самого Тагруффа. Орки издевательски хохочут. Напряжение нарастает, в любой момент может вспыхнуть драка, и на подмогу сородичу уже спешит еще один Человек-Носорог. Если хочешь остаться и посмотреть, чем закончится дело, то 124. В противном случае 348.

Ты намереваешься обойти Хоббитов стороной, однако, сделав шаг вперед, понимаешь, что тебе не удастся осуществить свое благое намерение — что бы ни было у тебя на уме, спокойно пройти мимо любимого лакомства ты все равно не сможешь — 42.

Ты пытаешься дотянуться до факела, однако не успеваешь этого сделать. Тень-Убийца не дремлет, и лишь резко отпрыгнув в сторону тебе удается избежать смертельного удара. Призрачное лезвие лишь вскользь задевает твою ногу — отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если не хочешь бесславно сгинуть в таинственной комнате, поскорее решай, что делать дальше. Если решишь сразиться с Тенью-Убийцей, то 34. Если попытаешься предложить своему невидимому противнику мир, то 135. Если попробуешь спастись бегством, то 242.

Природа богато украсила берега реки. Хотя, возможно, так только кажется, и все это пышное разнотравье рассажено здесь, в пойме, чьей-то заботливой рукой. Высокие зеленые тростники венчают свернутые спиралью пурпурные цветы. Эти цветы, похожие на маленькие валторны, настолько прекрасны, что очаровывают даже рыбу, и она приплывает сюда, на отмель, плескаться у подножия тростника. У другого растения голубые стебли и совсем нет цветов, но его отличают удивительно яркий и насыщенный цвет, а также приятный травяной аромат. А вот еще одно растение с круглыми красными листьями. Пока ты изучаешь его, один из листьев срывается со стебля и падает в реку. Похоже, лист имеет какое-то очищающее действие: едва он касается воды, муть вокруг него исчезает, и вода становится прозрачной, как слеза. Есть еще растение, до которого тебе не дотянуться — ведь оно растет прямо из воды. Его толстый стебель усыпан серебряными колокольчиками. При каждом дуновении ветерка цветы посвистывают и позвякивают. Этот таинственный и умиротворяющий звук успокаивает тебя.

Перед тем, как уйти, ты можешь сорвать несколько растений, но лишь одного вида. Какое ты выберешь?

Тростник с пурпурными цветами — 325

Растение с голубым стеблем — 106

Растение с красными листьями — 181

Разводя руками преграждающие проход ветви, ты пробираешься сквозь чащу к затененной части леса. Растительность настолько густа, что идти по прямой невозможно, и ты петляешь, выбирая наиболее легкий путь. Наконец ты забираешься в глубь темной чащи, но обнаруживаешь лишь плотные заросли огромных деревьев, чьи широкие листья тянутся к солнцу, заслоняя собой все вокруг. Ты идешь обратно к тропинке. Но где она? Как узнать, куда идти? Твой взгляд блуждает от дерева к дереву, пытаясь отыскать знакомые приметы, но тщетно… Все вокруг незнакомо! Ты идешь наобум и, наконец, приходишь к тому месту, где, как тебе кажется, должна проходить тропинка — 57.

Газ вытекает из сосуда, но вместо того, чтобы заполнить собой всю комнату, собирается в мерцающее и переливающееся волнами облако. Открыв от удивления рот, ты наблюдаешь, как газ принимает форму странного лица. Оно схоже с человеческим, но уже, и имеет рубленые черты. Узкие, змеиные зрачки смотрят прямо на тебя. Тонкие губы начинают шевелиться, и ты слышишь непонятную речь: «Тыап птржв пжклим пйуп пкпй. Нкчтп жнпжас пздбн кжизнбж шьолкит ыасекбк кмкоск лбмкат ыувзд фмблек грбть? Нпояид плж жнасд жлбтьит почт пад плжжн. Яод брфюат жбжис клфарб зфмб. Тжпж рьатыим пжжшьос бмак пнтрплк рпвбтьис впюас фдьбф. Бот жпжрьем жняепж кдбжтап пкпйедпат жхиппро ппкбус вжтклбов нпвьан жузбймф тенбан жбжсбхот бкпжож жеп плпж жнкж».

Что за абракадабра! Вне себя от гнева, ты пытаешься ударить говорящее облако рукой. Но твоя когтистая лапа свободно проходит сквозь газ, не причиняя облаку ни малейшего вреда. Лицо лишь начинает медленно мерцать, и вдруг цвет его резко меняется с пурпурного на белый. В следующее мгновение лицо исчезает, и газ всасывается обратно в сосуд. Пробка возвращается в горлышко, и сам сосуд занимает свое привычное место внутри деревянной коробки. Мгновение спустя ящик и его содержимое растворяются в воздухе.

Прибавь 2 к уровню своей УДАЧИ и решай, куда отправиться дальше. Если хочешь уйти через дверь, ведущую на запад, то 51. Если решишь отправиться на восток, то 33.

Издавая глухое рычание, ты направляешься к тому самому углу, из которого последний раз доносилось заинтересовавшее тебя щелканье. Когда ты почти достигаешь цели, щелканье возобновляется — на этот раз оно звучит очень агрессивно. Неожиданно источник звука перемещается в противоположный угол комнаты. Поскольку рядом с тобой никто не пробегал, ты делаешь вывод, что звук могло издавать лишь очень маленькое существо. В следующее мгновение звук становится выше и разделяется на голоса — очевидно, щелчки издают два или три существа. Твое любопытство возрастает, и, повернувшись, ты вновь направляешься в сторону источника звука. И лишь тут ты понимаешь, какая опасность тебе угрожает. Всполохи, которые ты мог наблюдать сквозь щели в двери перед тем, как ворваться в комнату, исходили от стайки СЛЕПЯЩИХ ЖУКОВ. Эти большие насекомые умеют создавать вспышки света, лишающие зрения всех, кто не защищен магией. Своим любопытством ты разозлил жуков, и они решают прибегнуть к своему оружию. Три мощных вспышки у тебя перед глазами, и мир вокруг тебя проваливается в кромешную темноту. Нападение Слепящих Жуков оказалось успешным — ты ослеп! Пытаясь снять с глаз черную пелену, ты лихорадочно трешь их своими чешуйчатыми руками, однако все бесполезно! Ты отчаянно ревешь и мечешься по комнате, будто пытаясь найти выход из мира вечной тьмы. Пробираясь ощупью вдоль стены, ты натыкаешься на дверь. Ты толкаешь дверь — она открывается, и тебя обдает поток холодного воздуха.

Брось одну кость. Если выпадет 1, 2 или 3, то 80. Если выпадет 4, 5 или 6, то 317.

Испытай удачу. Если тебе повезет, ты успеешь добежать до прохода, прежде чем Даррамусс успеет среагировать — 79. Если удача отвернется от тебя, Даррамуссу удастся закрыть дверь, и тебе останется безропотно ожидать своей участи — 286.

Ты раздумываешь над словами Пикси. До этого момента все твои странствия были абсолютно бесцельными. Почему бы тебе не провести какое-то время здесь? Пикси ведет тебя обратно во двор и рассказывает Тагруффу о том, что ты хотел сбежать. Тебе не очень-то хочется иметь дело с этим злобным Полутроллем, но коль скоро ты решил остаться, надо думать, что делать дальше. Если хочешь всерьез заняться тренировками и заслужить высокую должность на Корабле-Крепости, то 43. Если ты намерен просто тянуть время, а затем, улучив подходящий момент, прикончить этого мерзкого Тагруффа, то 82.

Благополучно достигнув перекрестка, ты решительно поворачиваешь на север — 130.

Пристально взглянув тебе в глаза и что-то пробурчав про себя, Охранник жестом приглашает тебя пройти внутрь комнаты. Здесь грязно, а в воздухе висит застоявшийся запах прокисшего пива. В конце комнаты ты видишь железную дверь с узкой смотровой щелью. Сквозь нее можно разглядеть лестницу, ведущую куда-то наверх. Однако, рассматривая дверь, ты упускаешь из виду охранника. А напрасно! Неожиданно ты получаешь мощный удар по голове и падаешь на колени — отними 4 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Не давая тебе опомниться, Охранник вновь надвигается на тебя. Хочешь не хочешь, а тебе придется сразиться с ним — 98.

Каждый шаг вдоль каменистого берега дается с трудом. Река все сильнее бурлит в своем каменном русле. Чуть дальше поток исчезает за краем обрыва. Подойдя ближе, ты видишь, что река срывается вниз высоким водопадом и отдает свои воды большому озеру, расположившемуся далеко внизу. Вырвавшись из озера, поток продолжает свое течение в узком каменном ложе, вырубленном в скалах. Зрелище потрясает своей красотой, но тебя занимает мысль, куда идти дальше. Спуститься с обрыва тебе не удастся, так что хочешь не хочешь, а придется продираться через лес — 57.

Кровожадное чудовище повержено, и у тебя есть все основания гордиться собой. Оторвав взгляд от мертвого Саблерукого Зверя, ты внимательно осматриваешь его логово. Ничего интересного ты не обнаруживаешь, и вскоре отвратительный смрад, исходящий от Зверя, заставляет тебя покинуть пещеру. Отсюда ведут три пути: назад в коридор, по которому ты пришел, туннель, что темнеет в западной стене, и такой же туннель в северной. Итак, куда ты отправишься дальше?

Брось одну кость. Если выпадет 1, 2, 3 или 4, то 230. Если выпадет 5 или 6, то 165.

Ты идешь на восток. Вскоре коридор начинает расширяться, и твоего слуха достигают какие-то звуки. Ты подходишь ближе и понимаешь, что эти звуки тебе хорошо знакомы. Рот заполняется слюной — ну конечно, ведь это же болтовня Хоббитов, мясо которых так нежно на вкус! Не думая об опасности, ты быстро шагаешь в направлении, откуда доносится речь. Минералы на потолке освещают твой путь, и вскоре перед тобой открывается вход в просторный зал. Осторожно выглянув из-за угла, ты осматриваешь его. Пол зала выстлан мрамором; вдоль украшенных резьбой стен идут арки с колоннами. В центре стоят три Хоббита без доспехов и что-то горячо обсуждают. По счастью, они стоят к тебе спинами, однако один из них, помня об опасности, постоянно вертит головой и оглядывает зал.

Что ты предпримешь? Если дождешься, когда этот осторожный Хоббит на что-нибудь отвлечется и лишь после этого нападешь на злополучную троицу, то 288. Если предпочтешь, не тратя время попусту, с ходу ворваться в зал и напасть на Хоббитов, то 42. Если же ты решишь оставить Хоббитов в покое и проследуешь через зал ко входу в следующий коридор, темнеющий в его восточной стене, то 378.

Вода на вкус прохладная и освежающая. Но пить ее нельзя, ведь серебряный блеск происходит от растворенных в воде ядовитых минералов. Вскоре ты чувствуешь головокружение — опрометчивый поступок стоит тебе 2 пунктов ВЫНОСЛИВОСТИ. Когда придешь в себя, поднимайся на ноги и продолжай свой путь — 52.

Ты наносишь последний удар — Рыцарь отлетает к стене и падает замертво. Ты издаешь победный рык и вновь вспоминаешь о мертвом Хоббите, лежащем у костра. Облизываясь и глотая слюни, ты уже предвкушаешь сытное лакомство. Однако ты забыл о последнем из оставшихся в живых путников. А Чародей тем временем уже закончил читать заклинание, и оно начинает действовать. Ты, правда, пока ничего не ощущаешь, кроме легкого покалывания в конечностях. «Тжп жрьот ыаппд импкм окпн трплжмен кчтпжн пжисп здбнкж!» На лице чародея расплывается улыбка: «Всжамп кежжл бнкяод ляатж бяиз бкпн. Ппдб жрко тжлбам пкхетпв бркщж йокис лжд фйо збом нпй!» Сейчас он получит своё! Ты уже готов выпустить когти и нанести мощный удар, но мышцы не слушаются тебя. Вместо того, чтобы броситься в бой, ты взваливаешь себе на плечо тело мёртвого Рыцаря, а затем проделываешь то же самое с Хоббитом. Чародей поворачивается и уходит из зала. Ты покорно следуешь за ним, неся тела его погибших товарищей. Такова теперь твоя судьба — весь остаток жизни ты будешь верным рабом своему хозяину-чародею, чьё заклинание отлично сработало…

На этом твоё приключение окончено!

Ты подходишь к двери, ведущей на запад, и дергаешь за ручку. Дверь остается неподвижной. Ты издаешь злобное рычание и делаешь шаг назад, чтобы с разбегу разнести дверь в щепки. Но она оказалась куда крепче, чем ты мог предположить! Потирая ушибленное плечо (отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ), ты возвращаешься на середину комнаты. Если хочешь попробовать выйти в другие двери, то 405. Если ты ещё не обследовал арки, темнеющие в стенах комнаты, то 104.

Из комнаты Человека-Носорога ведут три двери, однако та, что выходит на юг, тебя не интересует. Если ты хочешь покинуть комнату через дверь в северной стене, то 314. Если пойдешь через западную дверь, отправляйся на 116.

Зайдя в дом, ты видишь перед собой прилавок, из-за которого тебе уже подают чашу, наполненную какой-то жидкостью. Хмельные крестьяне с интересом наблюдают, как ты подносишь чашу к носу, нюхаешь ее содержимое и, наконец, залпом выпиваешь. Грубый непривычный вкус напитка неприятен тебе, и некоторое время твой желудок размышляет, не отправить ли это чертово пиво обратно. Но в конце концов ты лишь икаешь, а затем оглашаешь хижину громогласной отрыжкой. Твое изумленное выражение лица изрядно веселит селян, и вот тебе уже передают следующую чашу.

После нескольких чаш пива в твоей голове появляется неведомая раньше легкость. Крестьяне начинают расходиться, и ты, пошатываясь, возвращаешься на улицу. Выпивка добавила тебе 3 пункта ВЫНОСЛИВОСТИ, но пока пиво еще шумит в голове, уменьши уровень своего МАСТЕРСТВА на 1. Действие хмельного напитка закончится, когда ты встретишь в тексте знак «**». Теперь 107.

Дверь не выдерживает твоего натиска и с грохотом обрушивается внутрь небольшой комнаты. Беда лишь в том, что, выламывая дверь, ты сильно ушиб плечо — отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Переступив порог, ты озираешься по сторонам. В комнате никого нет; её единственную меблировку составляет заваленный аккуратно перевязанными свитками пергамента стол, с трех сторон окруженный деревянными полками, сплошь уставленными старинными фолиантами и манускриптами. За пыльными полками ты не сразу замечаешь ещё одну дверь, ведущую из комнаты на восток. Если хочешь, не задерживаясь в комнате, войти в эту дверь, то 365. Если решишь взять какой-нибудь свиток пергамента и посмотреть, что в нем написано, то 100.

Как только поверженный тобой Воин падает к твоим ногам, в арочном проеме появляется еще один ВОИН ХАОСА. Тебе придется сразиться и с ним:

ВОИН ХАОСА

Мастерство 7 Выносливость 8

Если победишь его, то 46.

Ты берешь в руки стул и швыряешь его в дверь. Стул разлетается на куски. Твоя ярость не знает границ! С разбегу ты наносишь удар своей огромной ногой. Похоже, на этот раз дверь зашаталась сильнее, и оттуда, где петли вделаны в камень, посыпался песок. Однако, пострадала и твоя нога — отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если ты будешь и дальше пытаться сломать дверь, то 128. Если оставишь дверь в покое и попробуешь отыскать ключ, то 112.

Твои руки расслабляются; острые когти втягиваются в подушечки пальцев. Неуклюжими движениями ты ощупываешь грязную одежду Гнома. Карманы обследовать не удается: они слишком малы для твоих пальцев. Но зато ты вытягиваешь тесемки большого кожаного кошелька, который Гном носил у пояса. Ты развязываешь тесемки, и кошелек открывает тебе свое содержимое. Оттуда выпадают несколько кружков блестящего металла и лоскут светлой кожи. С одной стороны на коже нанесены какие-то знаки. Ты берешь лоскут в руки и рассматриваешь его, но знаки ничего тебе не говорят.

Кусочек кожи словно зачаровал тебя. Ты скручиваешь его, трешь между ладонями, подбрасываешь в воздух, прикладываешь его то к руке, то к голове. Наконец ты решаешь взять лоскут с собой. Послание, которое несет на себе кожа, пока непонятно тебе, но может пригодиться в дальнейшем. Запомни номер раздела, на котором в настоящий момент находишься, и 337, чтобы внимательно изучить написанное. Если ты возьмешь кусочек кожи с собой, ты всегда можешь вернуться на раздел 337, чтобы еще раз просмотреть этот текст, однако всякий раз обязательно запоминай номер раздела, с которого ты пришел, чтобы затем вернуться туда и продолжить свое путешествие.

Как ты, наверное, уже понял, твои действия не зависят от твоих желаний и иногда даже противоречат им. Лишь во время кратковременных проблесков сознания ты обретаешь возможность контролировать себя и осознавать свои возможности. Так будет не всегда, но пока что ты пребываешь во власти первобытных инстинктов и зловещих порывов.

Ты находишься на развилке и далее можешь следовать на запад либо на восток. Брось один кубик. Если выпадет 1, 2 или 3, то 308. Если выпадет 4, 5 или 6, то 148.

Ты проходишь внутрь разрушенного здания. Посреди засыпанного мусором пола из-под обломков обрушившейся стены торчит рука скелета. Она сжимает закрытую пробкой стеклянную бутыль, на дне которой видны остатки зеленоватой жидкости. Осмотревшись вокруг, ты видишь обломки старой мебели: сломанные столы, разбитые стулья, развалившуюся кровать и разорванный в клочья соломенный матрас. Твое внимание вновь возвращается к руке, держащей бутыль. Если хочешь уйти, прихватив бутыль с собой, то 126. Если попробуешь откопать тело из-под обломков, то 328.

Через несколько метров коридор начинает петлять, сохраняя при этом общее направление на юго-запад. Затем он поворачивает на юг и приводит тебя к лестнице, ведущей вниз. Однако вместо того, чтобы спускаться по ступеням, ты решаешь отправиться на восток по новому туннелю, вход в который виднеется неподалеку — 156.

Ты хватаешь Даррамуса за горло и плотно сжимаешь ладони вокруг тощей шеи. Слышен хруст костей. Однако выражение лица Даррамусса остается неизменным, как будто то, что ты делаешь, его абсолютно не касается. Ты разжимаешь руки, и обмякшее тело падает на пол. Ты облегченно вздыхаешь, но в следующее мгновение с ужасом видишь, как тело чародея оживает и вновь поднимается на ноги. Чтение заклинания продолжается. Выпустив когти, ты мощным ударом вспарываешь Даррамуссу грудь. Словно пустой мешок, безжизненное тело отлетает назад, но еще в полете в него вновь возвращается дыхание, и вскоре колдун оказывается там, где был раньше. Даррамусс широко открывает один глаз и пристально смотрит на тебя. Этот взгляд прожигает тебя насквозь. Взревев от адской боли, ты падаешь на колени — отними 4 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Пока ты бьешься в агонии, Даррамусс заканчивает чтение заклинания — 286.

Лицо, показавшееся из-за поворота, без сомнения, принадлежит Хоббиту. Не в силах сдержать себя, ты вскакиваешь на ноги и пускаешься в погоню. Ты, конечно же, не столь проворен, как маленькое существо, но, спасаясь от тебя, Хоббит оставляет за собой след из светящихся сталактитов, вспыхивающих у него над головой, так что спрятаться в темноте он не может. И хотя ты только что обильно поел, запах Хоббита вновь пробуждает в тебе зверский аппетит. К несчастью, ты двигаешься гораздо медленнее, чем вожделенная добыча — вскоре след от голубых кристаллов исчезает где-то вдали. Пробежав еще несколько метров, ты оказываешься на развилке. Если хочешь пойти на север, отправляйся на 144; если повернешь на восток, то 204.

Коридор становится значительно шире, а отпечатки ног на грязном полу указывают на то, что этим проходом нередко пользуются. Но все, кто проходил здесь, двигались почему-то в обратном направлении! Пройдя еще немного, ты оказываешься у начала вырубленной в скалах лестницы, ведущей куда-то вниз. Какое-то время ты раздумываешь, а затем решаешь не спускаться по лестнице, а повернуть обратно и вернуться к развилке. Оттуда ты пойдешь на восток — 373.

Ты можешь выбежать из комнаты через одну из дверей. Какую ты выберешь?

Дверь в северной стене — 300. Дверь в западной стене — 393. Дверь в южной стене — 6.

Неожиданно ты вспоминаешь о письме. У Легионера 29 слегка сутулая спина — заметно, что его лучшие годы уже позади. Человек-Носорог смотрит на тебя усталым взглядом. Он повидал на своем веку немало молодых, сильных и честолюбивых легионеров — как они ему уже успели надоесть! Ты подходишь к нему и отдаешь письмо. Легионер 29 отступает назад и с недоверием смотрит на тебя. «Это п-п-правда? — заикаясь произносит он. — Моя сестра наконец-то в безопасности? Тогда мне нечего больше делать в этом проклятом Богом месте. Спасибо за хорошие новости, странное существо. Надо придумать, как отсюда сбежать». Если попробуешь сбежать вместе с Человеком-Носорогом, то 449. Если пойдешь дальше бродить среди легионеров, то 348.

Ты бросаешь взгляд на поверженного противника, затем разворачиваешься и быстрым шагом идешь к двери. Но как только ты отворачиваешься, кости вновь собираются воедино, и возродившийся Квиммель Костлявый вновь хватается за ножи:

КВИММЕЛЬ КОСТЛЯВЫЙ

Мастерство 8 Выносливость 7

Если ты одержишь победу, то 178.

Идя по коридору в северном направлении, ты подходишь к выбитому в скале туннелю, пересекающему твой путь с востока на запад. Туннель достаточно широк для того, чтобы ты мог идти по нему.

Брось одну кость. Если выпадет 1, 2 или 3, ты отправишься на запад (282). Если выпадет 4, 5 или 6, твой путь лежит на восток (372).

Открыв дверь, вырубленную в западной стене, ты входишь в тесную кладовку. Вдоль стен тянутся ряды полок. Они пусты, а прохода дальше не видно. Ты заглядываешь в какой-то шкаф, и в этот момент до тебя доносится пронзительный скрип. Ты в испуге оборачиваешься и видишь, что дверь в восточной стене сама собой отворяется. За ней открывается коридор, под сводом которого зазывно вспыхивают голубые сталактиты. Ты не можешь устоять перед таким приглашением и отправляешься на восток — 49.

Насмерть перепуганный лавочник не оказывает тебе ни малейшего сопротивления, и ты можешь взять в лавке все, что захочешь. Пока ты обшариваешь его запасы, лавочник только еще сильнее съеживается в ожидании скорого конца. Испытай удачу. Если удача отвернется от тебя, ты по незнанию съешь горсть ядовитых трав, и жестокие колики отнимут у тебя 3 пункта твоей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если тебе повезет, ты плотно и без помех поешь — прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Теперь 374.

То и дело бросая настороженные взгляды на могилу Донага Хаддурага, ты переходишь к следующему камню. На этот раз перед тобой могила женщины. Надпись на камне гласит: «Здесь лежит София Белая Роза. Она расцветала, как бутон прекрасной розы, но, увы, умерла от собственных шипов». Ты было задумываешься над загадочной надписью, но от размышлений тебя отвлекает какой-то скрежет. Ты оглядываешься назад, и от ужаса по твоей спине пробегает дрожь. Ибо из могилы Донага Хаддурага высовывается морщинистая рука и, пошарив вокруг, сдвигает надгробный камень в сторону. В следующее мгновение такой же звук раздается сзади, потом слева от тебя. Ты видишь, как полуистлевшие руки отодвигает камни с могил, и из-под земли наружу выползают мертвецы. Не проходит и минуты, как ты окружен четырьмя ЗОМБИ — сражайся с ними одновременно:

Первый ЗОМБИ

Мастерство 6 Выносливость 7

Второй ЗОМБИ

Мастерство 7 Выносливость 7

Третий ЗОМБИ

Мастерство 6 Выносливость 6

Четвертый ЗОМБИ

Мастерство 7 Выносливость 6

Если ты победишь их, то 226.

Ты тянешь кошелек на себя, из него выпадают 12 металлических кругляшков и с мелодичным звоном рассыпаются по полу. С недовольным ворчанием ты ползаешь по камням, пытаясь отыскать как можно больше этих странных штуковин. Брось две кости. Выпавшее число покажет количество кругляшков, которые тебе удастся найти. Ведь на самом деле это золотые монеты, и в будущем они могут тебе пригодиться. Увеличь на 1 уровень своей УДАЧИ — 115.

Живые мертвецы врываются в склеп. Ты спешишь вниз по лестнице, а сверху в тебя летят камни, палки и даже фрагменты мертвых тел. Ты ускоряешь шаг, но спотыкаешься на узких ступенях и катишься вниз. К сожалению, лестница была тщательно подготовлена к встрече незваных гостей — у ее подножия тебя поджидают острые металлические шипы. Остановить свое падение ты уже не в силах. Смерть наступает мгновенно…

На этом твое приключение окончено!

От поляны на север ведет тропинка. Вскоре она завершается развилкой. Если ты отправишься на восток, то 272. Если повернешь на запад, то 139.

Неуклюжие пальцы плохо слушаются тебя, и лишь приложив немало усилий тебе удается приладить на себя нагрудную пластину. Поздравляем: ты нашел чрезвычайно полезную вещь! Отныне и впредь, пока нагрудная пластина на тебе, можешь увеличивать силу каждого своего удара на 2! Однако пластина слегка великовата тебе и немного сковывает твои движения — отними 1 от уровня своего МАСТЕРСТВА. Теперь можешь покинуть комнату. Сделай соответствующую пометку на Игровой Карте и 394.

Ты славно отобедал, полакомившись мясом поверженного Офидиотавра — прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Подождав, пока обильная пища переварится, ты вновь отправляешься в путь вниз по течению реки — 388.

Марр произносит заклинание, но ничего не происходит! На лице чародея появляется испуг: он лихорадочно пытается понять, что могло помешать действию магии. «А, я знаю… — наконец, кивнул он — Живой Паутине не удалось заманить тебя в свои сети. А этот старый идиот Ханникус, которому я приказал замуровать источник Эльфийской Пыли, как всегда не справился. Ну ладно. Я думаю, ты станешь менее строптивым, если мы поговорим о тех богатствах, что я мог бы предложить тебе!» Тем временем у тебя созревает план. Теперь твоя очередь нападать, и ты уже выбрал цель. Этой целью будет не сам Марр, а магическое зеркало. Если у тебя есть хрустальная дубина, то 28. Если нет, то 152.

Нога соскальзывает с края моста, ты срываешься вниз и летишь прямо в реку. Ты с ужасом думаешь, какой мучительный конец ожидает тебя в водах зловонного потока. Но судьба хоть в чем-то оказалась благосклонной к тебе — прежде чем упасть в реку, ты ударяешься головой о каменный выступ. Реке Нечистот достается лишь твое бездыханное тело…

Неуклюже переваливаясь, ты разворачиваешь свое грузное тело и тяжелым неуверенным шагом возвращаешься к тому месту, где лежат останки мертвого Гнома — 308.

Ты вольготно устраиваешься на полу и вгрызаешься в мясистую ногу одного из Кровавых Орков. Вкус тебе не нравится, но ты очень голоден! Бородатый старик продолжает метаться по комнате, и его речь становится все более и более возбужденной. Вот он подходит к тебе совсем близко, спотыкается о тело второго Орка и падает на пол. Пытаясь подняться на ноги, старик вытягивает вперед руку, случайно касается твоей спины и, нащупав шипы и чешую, вскрикивает от ужаса. Встав на колени, он ощупывает рукой твою шею, затем голову. Ты не понимаешь, чего хочет от тебя старик, но пока что не отталкиваешь его. Наконец, он дотягивается до твоего лица и проводит пальцами по твоим острым клыкам. Это становится для бедняги последней каплей — не проронив ни звука, старик падает в обморок прямо у твоих ног. Ты без помех заканчиваешь трапезу (прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ) и покидаешь комнату — 138.

Ты идешь прямо на нападающих и вскоре получаешь сильный удар камнем в плечо — отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Мужчины и женщины издают грозные крики, пытаясь отогнать непрошеного гостя. Не обращая внимания на град летящих камней, ты в ярости мчишься на них. Крестьяне вновь отбегают на безопасное расстояние и продолжают кидать камни. Не останавливаясь, ты решительно движешься вперед, противник снова немного отступает, и в твою сторону летит новая туча камней. На это раз острый камень попадает тебе в грудь — снова отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Вновь и вновь ты пытаешься приблизиться к своим врагам, но, наконец, понимаешь, что это бесполезно. Крестьяне намного быстрее тебя передвигаются по колосящемуся полю, и тебе за ними просто не угнаться! Недовольно ворча, ты поворачиваешь назад и возвращаешься на тропу. Селяне провожают тебя улюлюканьем и свистом до тех пор, пока ты окончательно не покидаешь пределы их поля.

Впереди до горизонта тянется зеленый лес, и тропа ведет тебя именно туда. Добравшись до опушки, ты читаешь надпись на указателе: «Лес Узловатых Дубов» — 244.

Зеркало вставлено в резную золоченую раму, но в остальном в нем нет ничего особенного — обычное большое зеркало. Ты размышляешь, не разбить ли его, но затем, решив, что звон стекла может привлечь внимание команды, отказываешься от этой затеи — 302.

Ты идешь по берегу вниз по течению реки. Идти нелегко — почва под ногами неровная и каменистая; там, где течение реки разбивается о высокие пороги или бросается вниз водопадом, тебе приходится спускаться по скалистым склонам. Наконец ты приходишь к месту, где бурные воды реки успокаиваются и разливаются обширным водоемом. От водной глади медленно поднимается едкий пар, и в нос тебе ударяет неприятный запах, да так сильно, что от неожиданности ты замираешь на месте. В тумане тебе удается разглядеть четвероногое существо, которое стоит поодаль и шумно лакает зловонную воду. Пригибаясь за кустами, ты подкрадываешься ближе и видишь, что у зверя длинные ноги, оканчивающиеся раздвоенными копытами, кожа покрыта крепкой чешуей, а длинный хвост увенчан шарообразным наконечником, усеянным шипами. Змеевидная голова склонена к воде — тонкий длинный язык будто стрела впивается в воду, а затем столь же быстро возвращается обратно. В этот момент существо замечает тебя. Если ты захочешь осторожно обойти зверя и продолжить свой путь, то 120. Если ты нападешь на него, чтобы добыть себе пропитание, то 238. Если попытаешься осторожно подобраться к зверю, а затем оседлать его, то 127.

Ты идёшь по коридору и вскоре оказываешься в абсолютной темноте. Дальше тебе приходится пробираться на ощупь, касаясь стен вытянутыми в стороны руками. Внезапно откуда-то слева появляется слабое красноватое свечение, и ты понимаешь, что перед тобой еще одна развилка. В конце коридора, ведущего налево, виднеется какой-то источник света. В коридоре, уходящем направо, стоит беспросветная тьма. Если хочешь повернуть направо, то 108. Если выберешь левый коридор, то 182.

Дверь украшена пластинами и знаками из кованого метала. В центре двери прибита табличка с надписью: «Зпл пты жакппк. Входит пльк падляин бдсмптрщ ккпвокирб бпв». Подергав дверную ручку, ты понимаешь, что дверь заперта. Ты разбегаешься и изо всех сил толкаешь ее плечом. Дверь дрожит, но не поддается. В ярости ты снова штурмуешь дверь, но все твои усилия остаются без результата — ты лишь отбиваешь себе плечо; отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Пока ты раздумываешь, что делать дальше, в замке поворачивается ключ, и, скрипнув, дверь отворяется. Из-за двери на тебя смотрит худое темнокожее лицо. «Нфуз бчжмак кпятк ться? Чтпит жбжан фжнпен бокппях? Жслкак щжшьерб бптфоп ркхпдказ бвтрб». Заносчивость ЭЛЬФА раздражает тебя. Он не стоит того, чтобы тратить на него время. Мощным ударом кулака ты открываешь дверь настежь, и она с грохотом врезается в стену.

В комнате почти пусто. Возле одной из стен ты видишь стул и стол, на котором стоит тарелка с едой и бутылка. Рядом на стене висят две связки ключей. Из комнаты, проходя сквозь низкую арку, ведёт тёмный коридор. Ты делаешь шаг вперёд, и Эльф бросается на тебя. Тебе придётся сразиться с ним:

ЧЁРНЫЙ ЭЛЬФ

Мастерство 7 Выносливость 6

После двух раундов боя 275.

Шаркающей походкой старый Лекарь подходит к одной из полок и снимает с нее кувшин. «Этот целительный бальзам просто отменный! — хвастается старик. — Здесь, к югу от Дри, ничего лучше не найдешь. Но я никогда не лечил им существ, вроде тебя. Ты позволишь мне попробовать?» Он смазывает тебе грудь бальзамом, а затем тщательно втирает снадобье, чтобы оно проникло между пластинками чешуи. Подобным же образом старик растирает все твое тело. Бальзам действует незамедлительно. Ты чувствуешь себя сильным и помолодевшим. Оказывается, на тебя бальзам действует даже лучше, чем на людей. Восстанови уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ до ее начального значения, выходи из лавки Лекаря и продолжай свой путь — 374.

Вскоре тропа приводит тебя к подножию холму. В его склоне зияет вход в пещеру, из которой и вытекает река. Войти в пещеру, минуя реку, невозможно. Если хочешь повернуть назад и пойти вниз по течению, то 423. В противном случае ты можешь прыгнуть в воду и попытаться заплыть внутрь пещеры (345) или же свернуть с тропы и углубиться в редколесье (57).

Едва затихают последние слова, шар заволакивает сумрачный туман, и таинственная голова будто растворяется в нем. Ты стоишь и ждешь, что будет дальше. Через несколько минут лицо снова начинает проявляться. Теперь оно больше по размеру, а его глаза будто два раскаленных угля полыхают зловещим красным огнем. Неожиданно из левого глаза выстреливает маленькая шаровая молния и летит прямо в тебя. Ты пытаешься отпрыгнуть, но огненный сгусток поражает твою ногу чуть ниже колена. Молния, которой выстреливает второй глаз, впивается в плечо. Отними 4 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ и поскорее возвращайся на развилку, с которой пришел — 81.

Когда ты, с хрустом сминая кустарник, врываешься на поляну, драка прекращается, и все трое ее участников в изумлении смотрят на тебя. Тебе придется одновременно сразиться с двумя Разбойниками, ибо их худосочный противник настолько избит и истощен боем, что никакой поддержки ждать от него не приходится:

Первый РАЗБОЙНИК

Мастерство 8 Выносливость 9

Второй РАЗБОЙНИК

Мастерство 8 Выносливость 7

Если ты победишь обоих Разбойников, то 448.

Ты идешь через пещеру по направлению к северному проходу. Из темнеющих в ее стенах нор не доносится ни звука. Наверное, тот, кто обычно гложет здесь кости, куда-то ушел — 41.

«Слабовато… — с ухмылкой цедит Тагруфф, — а ведь на вид ты вроде крепкий парень. Отдышись». Пока ты приходишь в себя, Тагруфф наклоняется к привратнику, что встретил тебя на входе, и едва слышно шепчет: «Пикси, ты знаешь, что надо делать…» Как только ты приходишь в себя, Пикси заводит тебя внутрь круга, который прочерчен на земле в пустующей части двора. «Жди здесь», — говорит Пикси и уходит. Ты ждешь, а тем временем разглядываешь круг. Вдруг ты понимаешь, что круг — это на самом деле сложенная кольцом веревка, а конец ее уходит в том направлении, куда только что отправился твой проводник, и там привязан к дереву. Точнее сказать, к самой верхушке дерева, силой пригнутого к земле. В этом положении дерево удерживает другая веревка, а рядом с ней уже стоит Пикси, вооруженный острым ножом. Ты понимаешь, что оказался в ловушке, но поздно!.. Пикси перерезает веревку, ствол распрямляется, и веревка, плотно обхватив твою лодыжку, со свистом подбрасывает тебя вверх. И вот ты уже беспомощно висишь на самой вершине дерева — 175.

Похоже, таинственным незнакомцам не очень-то нравится идея вступать с тобой в открытую схватку — твои размеры и злобное рычание испугают кого угодно! Проходит минута, другая, и твои противники, по-видимому, решив не искушать судьбу, поворачивают и быстро исчезают в противоположном направлении. Ты можешь спокойно продолжать свой путь — 137.

Последовав совету Птицы-Бормотня, ты отправляешься на север и вскоре оказываешься на вершине небольшого холма. Отсюда можно хорошенько осмотреть окрестности. Вдалеке справа ты видишь огромный лес; прямо перед тобой долину рваным шрамом прорезает река. Ты продолжаешь свой путь и вскоре подходишь к месту, где к тропе, по которой ты движешься, справа примыкает еще одна узкая тропинка — 134.

Круг сжимается все плотнее и плотнее… Твое положение безнадежно — по своей природе Древесные Духи не слишком злобные существа, но они никому не позволят пройти сквозь их лес без разрешения. Наказанием нарушившим это правило обычно бывает смерть…

На этом твое приключение окончено!

Ты с силой бьешь шаром по пластине, и коридор затопляет громкий металлический гул. Тебя, похоже, услышали: сперва из-за двери слышится какое-то ворчание, а затем шорох шагов. Дверь со скрипом открывается, и в образовавшуюся щель высовывается длинное рыло ЧЕЛОВЕКА-НОСОРОГА. Из-за длинного бивня прямо на тебя смотрит пара крошечных свинячьих глаз. Дверь открывается шире, и теперь ты можешь разглядеть слоноподобные ноги и мощный торс в тяжелых доспехах. Наконец ты слышишь голос Человека-Носорога: «Чжгпитжбжон бдп? Бы стрпип твж чбй! Жслкот ыеп пнкмб жшьучт попнигп впрктан жмждлжн нпупт прбвляй сяенбин пмжрошж стьдж сяте двб. Нфоч тпия зыкоп рпгл пткл? Фбкрб йсяап пкбия онж ефстр пклит жбжох прпш фюев збф чкф!» Он явно не собирается тебя впускать и прямо перед твоим носом с грохотом захлопывает дверь. Если хочешь толкнуть дверь и, ворвавшись в комнату, сразиться с Человеком-Носорогом, то 357. Если предпочтешь вернуться к развилке и оттуда повернуть на север, то 144.

В какую дверь ты хочешь выйти: в восточную (49), западную (409), северную (262), или южную (201)?

«Ты не знаешь условного сигнала? Даррамусс не дал тебе его?» — с недоверием в голосе спрашивает Охранник. Ты пожимаешь плечами, как бы давая понять, что не видел Даррамусса. «Но Даррамусс всегда у себя в комнате. Ладно, подожди здесь минуту. Я схожу и посмотрю, где он». Охранник хватает дубинку и устремляется в глубь коридора, оставляя тебя одного. Если решишь дождаться возвращения Охранника, то 38. Если зайдешь в его комнату и попытаешься найти выход, то 54.

В изумлении крестьяне наблюдают, как их казавшийся непобедимым герой бездыханный падает к твои ногам. В толпе поднимается ропот. «Он убил Рога! — вопит кто-то. — Бей его! Эта тварь от нас не уйдет!» Один из крестьян бросается в хижину и через секунду вылетает оттуда, сжимая в руках вилы. «Быстрее! — слышишь ты за своей спиной грубый, низкий голос Полуорка, — Надо уносить ноги. Айда за мной». Бросив взгляд на селян, ты понимаешь, что его предложение не лишено смысла, и пускаешься наутек. Вы бежите, а за вами гонится толпа разъяренных жителей Ковена. Однако, добежав до края деревни, они останавливаются, посылая вам вслед ругательства и грозно размахивая кулаками.

«Глупость это, — говорит запыхавшийся Полуорк, измеряя тебя презрительным взглядом, — глупость ввязываться в чужую драку. Будь я на твоем месте, я бы предоставил тебе решать твои проблемы самому. Ну да, скорее всего, он бы убил меня. Так тебе-то что до этого? А все из-за того, что я сожрал его пса. Ну, а что он себе думает? Я же голодный был. Наверное, надо было пса сначала прикончить… А ты что, по-другому бы поступил? А? Нет разве? Чего, язык проглотил? Э-э-э, да ты молчун, я смотрю. Ладно. Меня зовут Грогнаг Когтезуб. Можешь называть меня просто Грог. Ты куда направляешься? Чего-нибудь интересное с собой несешь? Может, пойдем вместе, а?»

Полуорк ниже тебя ростом. Он грязный и издает неприятный запах. Копна иссиня-черных немытых волос, видать, давно не знала гребня. Одежду его трудно отличить от тряпья; он носит нагрудник из толстой кожи, а на поясе болтается видавший виды меч. Отныне и впредь, пока вы путешествуете вдвоем, внимательно следи за номерами разделов. Всякий раз, когда номер раздела будет заканчиваться цифрой 7 (например, 247), пройдя его, вычитай из его номера 52 и отправляйся на раздел, номер которого тебе укажет полученное в результате число. Теперь 107 (а затем на 107-52=55).

Ты издаешь недоверчивое урчание и подходишь к сидящему у стены человеку. Шипы на твоей спине встают дыбом; каждый твой мускул напряжен до предела. Осторожно вытянув руку, ты острым когтем отбрасываешь скрывающий лицо незнакомца капюшон, но то, что предстает пред твоим взором, вызывает у тебя неописуемый ужас. При виде полусгнившей головы с пустыми глазницами ты в страхе пятишься назад. Воздух содрогается от дьявольского хохота — однако исходит он не от сидящего у стены мертвеца, а от ЖИВОЙ ПАУТИНЫ, которая, источая бледное сияние, пристроилась на потолке. Именно она, владея искусством говорить на разных языках, заманила тебя в свое логово, а теперь, спустившись с потолка, опутывает тебя своими липкими щупальцами. Ты пытаешься вырваться из смертельных объятий, однако чудовище впрыскивает тебе парализующий яд, силы покидают тебя, и Паутина начинает медленно переваривать твою лакомую плоть…

На этом твое приключение окончено!

Тебе, конечно, интересно, кто бьется в мешке, но ты решаешь, не останавливаясь, двигаться дальше. На прощание ты отвешиваешь мешку здоровенного пинка, и он резво катится по полу. Сидящее внутри существо жалобно стонет, но мгновенно замолкает, как только мешок ударяется об стену. А ты продолжаешь свой путь, озаряемый зловещим светом голубых минералов. Но вот твой слух улавливает звук шагов. Ты останавливаешься и внимательно прислушиваешься. В полумраке коридора ты различаешь какой-то силуэт — 63.

Ты решительно поворачиваешь за угол. Кто бы там ни прятался, ты готов встретиться лицом к лицу с вероятным врагом. Голубые кристаллы едва успевают вспыхивать и гаснуть, следуя за твоим быстрым шагом. Вскоре ты оказываешься у Т-образной развилки — твой путь пересекает коридор, ведущий с востока на запад. Ага, так вот откуда шел странный звук! У стены слева к воткнутому в землю шесту привязан деревянный указатель. Под порывами прохладного ветерка, что гуляет по коридору, он слегка раскачивается и поскрипывает. Табличка на указателе гласит: «Зпл пты жакппк». Под табличкой висит деревянная стрелка, показывающая на восток. Ты в ярости глядишь на указатель, перепугавший тебя своим скрипом, и даже пытаешься сорвать стрелку когтями. Но она висит высоко, и тебе до нее не дотянуться. Если хочешь пойти на восток, куда показывает знак, то 122. Если выберешь западное направление, то 208.

Охранник достает из кармана связку ключей и, отворив металлическую дверь, пропускает тебя. Ты что-то бурчишь в знак благодарности и начинаешь подниматься по ступеням. Добравшись до вершины лестницы, ты оказываешься в холодной комнате с каменными стенами. В центре комнаты возвышается большая каменная платформа. В лучах света, пробивающегося сквозь трещину в потолке, ты видишь, что платформа украшена диковинной резьбой и какими-то неведомыми знаками. Пройдя вдоль края каменного постамента, ты подходишь к двери, ведущей из комнаты, и толчком открываешь ее. От удивления твои глаза округляются. Такого ты еще не видел!

Свобода… Ты вырвался из страшного подземелья и теперь полной грудью вдыхаешь холодный ночной воздух! Ты не спеша разглядываешь окружающий тебя ландшафт, и душа твоя наполняется восторгом от ощущения окружающего тебя простора. Вокруг расстилается поле, на котором ровными рядами разложены обтесанные камни. Одни лежат на боку, другие стоят вертикально. Левее, у самого края поля, стоит большой старый дом с высокой стрельчатой крышей. Справа от тебя поле упирается в лес — туда, прямо от того места, где ты стоишь, ведет узкая тропинка. Подняв голову к небу, ты видишь большой белый шар, озаряющий окрестности бледным светом. Свет становится еще более тусклым, когда похожие на дым клочковатые массы проплывают, заслоняя собой шар. Все, что окружает тебя, вселяет в твою душу благоговейный страх. Если хочешь обследовать камни, лежащие вокруг тебя, то 198. Если решишь подойти к старому дому, то 123. Если тебя влечет тропинка, уводящая в лес, то 261.

Вскоре северный коридор приводит тебя к новой развилке. Туннель, уходящий налево, через несколько шагов заканчивается тупиком. Стена, которая завершает этот коридор, имеет выступ, и на нем ты видишь большой каменный шар. Туннель, уходящий направо, вскоре меняет направление и далее следует на север. Если хочешь повернуть налево, то 155. Если решишь, что лучше пойти направо, то 81.

В комнате нет ничего интересного, и ты решаешь уйти. Вернувшись на развилку, ты поворачиваешь на запад — 309.

Ты втягиваешь когти, чтобы дотронуться до загадочной жидкости кончиками пальцев, и подходишь к пятну. Однако в тот момент, когда ты наклоняешься, чтобы дотянуться до пятна рукой, оно в мгновение ока поглощает собой пространство, в котором ты находишься. Ты вдруг обнаруживаешь, что стоишь не на твердом камне, а на… пустоте. Издав пронзительный вопль, ты летишь вниз: скорость падения все растет и вскоре становится просто невыносимой. Сознание постепенно покидает тебя… Навсегда! Что ж, судьба обошлась с тобой довольно милостиво, не позволив тебе узнать, кто (или что?) поджидает тебя на самом дне Ловушки Чёрной Пасти…

На этом твое приключение окончено!

Ты наносишь последний удар, и Рыцарь замертво падает на землю. Теперь, когда опасность позади, можно подумать и о еде. Запах все еще теплого мяса приятно щекочет тебе ноздри, и во рту у тебя обильно выделяется слюна. Ты хватаешь тело Хоббита и жадно впиваешься зубами в нежную плоть. Но Хоббит для тебя — лишь легкая закуска. Полакомиться Рыцарем тебе не удастся: уж больно крепка его броня. Тут ты вспоминаешь о Чародее в красных одеждах, который все еще стонет, лежа на полу. Вот какого мяса ты еще не пробовал! Один удар когтями — и стоны мгновенно затихают. Теперь, благодаря плотному обеду, ты сможешь восстановить свою ВЫНОСЛИВОСТЬ до ее начального уровня.

После еды ты решаешь порыться в вещах своих бывших противников, но не находишь ничего достойного внимания. Правда, у Хоббита на поясе висел меч, выглядящий в твоих могучих лапах жалкой игрушкой, а в кармане одежды Чародея лежит свиток пожелтевшего от времени пергамента. Кроме того, ты находишь куски какого-то вещества, похожего на тесто. Может быть, это пища? Однако непривычный запах не вызывает у тебя ни малейшего желания отведать ее. Все трое имеют при себе маленькие кожаные кошельки, полные круглыми кусочками какого-то блестящего металла. Тебе не известно, зачем они нужны, и потому ты выбрасываешь их. Теперь ты можешь продолжить свое путешествие. Из зала ведут три туннеля — на север, на восток и на запад.

Ты решаешь пойти в западном направлении. Сперва твой путь освещает мерцающий свет. Постепенно он становится все более тусклым и, наконец, вовсе исчезает, заставляя тебя ощупью пробираться в кромешной темноте. Неожиданно сверху до тебя доносится слабый писк, напоминающий голос птицы. Голосов становится все больше и больше, и ты чувствуешь, как что-то, невидимое в темноте, проносится мимо твоего лица. Ты понимаешь, что потревожил стайку каких-то летающих существ, которые, оглашая своды тревожным чириканьем, стрелой носятся вокруг тебя, пытаясь поцарапать тебе кожу своими острыми когтями. Но от таких мелочей тебя отлично предохраняет толстая чешуя — стремительным взмахом руки тебе удается поймать двух летучих тварей, и, свернув им шеи, ты спокойно продолжаешь свой путь. Коридор поворачивает на север, и путь тебе преграждает деревянная дверь. Что ты будешь делать? Наляжешь на дверь плечом или придумаешь что-то еще?

Брось один кубик. Если выпадет 1, 2 или 3, то 277. Если выпадет 4, 5 или 6, то 101.

Широко раскрытыми от ужаса глазами ты наблюдаешь, как перед тобой материализуются три костлявых существа. Тела их покрыты редкой темной шерстью. На лицах волос нет, а потому хорошо заметны крошечные глазки и огромные рты, полные острых как кинжалы зубов. Злобные ПОЖИРАТЕЛИ ПЛОТИ, с которыми ты имел несчастье встретиться, питаются мертвечиной. Чтобы не быть застигнутыми врасплох, во время еды они превращаются в невидимок. Но в перерывах между своими страшными трапезами они вполне видимы и весьма проворны. Ты прервал их пиршество и теперь тебе придется сразиться одновременно с тремя ужасными монстрами:

Первый ПОЖИРАТЕЛЬ ПЛОТИ

Мастерство 6 Выносливость 7

Второй ПОЖИРАТЕЛЬ ПЛОТИ

Мастерство 5 Выносливость 6

Третий ПОЖИРАТЕЛЬ ПЛОТИ

Мастерство 7 Выносливость 8

Если тебе удастся справиться со всеми, то 89.

Яростная битва порядком утомила тебя. Внезапно твое внимание привлекают жалобные стоны лежащего на земле белокурого существа. Видя, что бой закончен и ты не намерен причинять ему зла, оно решается заговорить с тобой: «Я очень… о-о-о-ой …благодарен тебе за помощь. Меня зовут… уй, больно … Белый Лист. Я… м-м-м-м … из рода Эльфов. Деревня, в которой я живу, называется Этель Амен». Затем он переворачивается на спину и продолжает: «О-о-о-о… вот так лучше. Я хорошо знаю этот лес. В знак благодарности я готов тебе помочь». О чем бы ты хотел от него разузнать?

О деревне Ститтл Воуд — 58

О Корабле-Крепости — 269

О нём самом — 167

Легионер 29 — а все легионеры с гордостью носят свои числовые имена — провел уже достаточно времени в Учебном Лагере. Он знает обо всем, что здесь происходит, и ему известно, какими путями отсюда можно выбраться. Вы проводите вечер вдвоем, и старик с удовольствием рассказывает тебе о своем прошлом. Рассказ его блуждает, перебегая от одной истории к другой. Легионер 29 и его сестра много лет назад поступили на службу к Жаррадану Марру. Люди-Носороги считаются лучшими охранниками, и во время осады Саламониса 29-й был принят в личную стражу чародея. Но Жаррадан Марр не понравился молодому воину.

А однажды произошел случай, который и вовсе поставил крест на его честолюбивых планах. Однажды 29-го застали в Саламонисе за распитием горячительного в компании с другим Человеком-Носорогом, про которого было известно, что раньше он служил Бальтусу Дайру, некогда другу детства, а ныне смертельному врагу Марра. Больше ни о каком продвижении по службе нельзя было и мечтать. Теперь Тагруфф не сводил с проштрафившегося легионера глаз и при всяком удобном случае наказывал его побоями или заключением в карцере. А сестру держали в заложницах в подземельях, на случай, если брат попытается сбежать. И вот теперь, когда сестра в безопасности, пришло время освободиться от тирании Полутролля.

Ближе к ночи под покровом темноты Легионер 29 ведет тебя к стене, в которой есть несколько расшатанных камней. Приложив не так уж много усилий, вы выламываете в стене отверстие, достаточное большое для того, чтобы выбраться наружу. Затем вы всю ночь пробираетесь через лес. Твой новый товарищ обещает отвести тебя к человеку, который сможет рассказать о том, кто ты такой. Этот человек живет на поляне в лесу. Но сам 29-й не хочет идти туда с тобой, потому что боится быть узнанным. Наконец, вы выходите на тропинку, ведущую на север. Бывший Легионер советует тебе идти прямо по ней, а сам сворачивает на запад. Однако вскоре после того, как он скрывается в темноте, твоих ушей достигает сдавленный вопль. Если ты побежишь вслед за Человеком-Носорогом, чтобы посмотреть, не требуется ли ему твоя помощь, то 10. Если продолжишь свой путь на север, то 174.

Ты поспешно выходишь из комнаты и вновь оказываешься в коридоре, по которому пришел сюда. Ты помнишь, что за дверью, вырубленной в восточной стене, раздавались какие-то зловещие звуки. Однако другого пути вперед нет. Восточная дверь заперта, так что ее тоже придется ломать — 263.

Ты осторожно крадешься вперед — когти выпущены и готовы к бою. Неожиданно ты получаешь два мощных удара в спину и отлетаешь в глубь пещеры — отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Затем ты слышишь пронзительное ржание и, обернувшись, видишь силуэт поднявшейся на дыбы лошади. Перепуганный конь готов вновь ударить тебя копытами. Если ты считаешь, что лошадь сгодится тебе в пищу, можешь попытаться сразиться с разъяренным животным (355). Если решишь не рисковать, поскорее выходи из пещеры и возвращайся к перекрестку (386).

Ты осторожно подходишь к креслу. Из под красного капюшона выглядывает уродливое лицо. У незнакомца мощные челюсти, острые зубы и большой, неправильной формы череп, плотно обтянутый темной кожей. Глаза так сильно выпирают из-под опущенных век, что кажется, вот-вот лопнут. Ты подцепляешь когтями край капюшона и начинаешь поднимать его. В этот момент глаза существа открываются. Незнакомец выпрыгивает из кресла и впивается зубами тебе в шею. Все происходит настолько быстро, что тебе не удается отразить нападение — отними 2 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Наконец, тебе удается разжать хватку, и ты оказываешься лицом к лицу с голодным Кровавым Орком:

КРОВАВЫЙ ОРК

Мастерство 7 Выносливость 5

Если ты победишь Кровавого Орка, то 207.

Некоторое время ты отдыхаешь у пруда, любуясь насекомыми, скользящими по серебристой водной глади, и наслаждаясь пением птиц, снующих высоко в ветвях. Затем ты решаешь продолжить путь. Прибавь 2 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ и 52.

Ты спускаешься вниз по лестнице, изо всех сил стараясь сохранить равновесие на узких ступенях. Испытай удачу. Если тебе повезет, то 37. Если удача отвернется от тебя, то 413.

Тебе удается улизнуть от Тагруффа, и ты со всех ног бежишь обратно к воротам, но они наглухо заперты. Откуда ни возьмись снова появляется малыш Пикси. «Как же так? — с ухмылкой произносит он, — так быстро нас покидаешь?» Ты что-то бурчишь под нос и киваешь. «Нет, ты не можешь вот так сразу уйти. Нехорошо брезговать нашим гостеприимством», — в голосе привратника появляются угрожающие нотки. Странно! Неужели такое тщедушное существо может причинить тебе вред? Пикси пытается увести тебя обратно в Учебный Лагерь. Если ты оттолкнешь его и попытаешься выбраться из Лагеря, то 335. Если подчинишься и вернешься вместе с Пикси в Учебный Лагерь, то 385.

Несчастный старик не способен оказать сопротивления, и одним ударом ты отправляешь его в лучший мир. Если отведаешь мяса лекаря, можешь увеличить уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ на 4. Теперь 374.

Тебе удается восстановить равновесие, и ты благополучно достигаешь противоположного конца пропасти. Облегченно вздохнув, ты продолжаешь свой путь и вскоре обнаруживаешь боковое ответвление туннеля. Однако вид нового коридора тебе почему-то не нравится, и ты продолжаешь свой путь на восток — 122.

Низко пригнувшись, ты протискиваешься в узкий лаз. Над твоей головой вспыхивает светящийся сталактит, и в его голубоватом свете ты различаешь очертания крошечной комнаты. В ней пусто, если не считать стоящего у одной из стен большого сундука. Заинтересовавшись сундуком, ты подходишь поближе и пытаешься открыть его, но ничего не выходит. Ты стучишь по нему, пинаешь его, толкаешь, но твердое дерево не поддается. Наконец каким-то чудом тебе все же удается открыть крышку. Внутри ты обнаруживаешь два странных предмета. Первый предмет — это круглая пластина из прочного металла. С одной стороны из ее центра торчит острый шип, с другой стороны к пластине прикреплены кожаные ремешки и небольшой кошелек, в котором удобно носить всякие мелочи.

Другой предмет — кусок цветного камня размером примерно с твое предплечье. Он имеет вытянутую форму, и один его конец значительно шире другого. Бледно-зеленый камень слегка поблескивает в затопляющем комнату неверном свете. Он мог бы пригодиться в бою, но надолго его не хватит — камень очень хрупкий. Один из этих предметов ты можешь взять с собой. Кошелек, прикрепленный к металлической пластине, может пригодиться для того, чтобы собирать в него металлические кругляшки. Если ты выбираешь пластину, то 197. Если забираешь с собой камень, то 110.

Ты поворачиваешься к двери. «Я гляжу, ты понял мой намек, — насмешливым голосом говорит Нимбикус — Можешь не извиняться за то, что помешал мне сосредоточиться. Я начну читать книгу заново. Пусть это тебя не беспокоит. Будешь уходить, не забудь закрыть за собой дверь. Возможно, мы больше не встретимся. Мне бы не хотелось, во всяком случае». Ты покидаешь комнату Мага Стихии и возвращаешься в круглый холл. Голоса наверху становятся громче — теперь тебя ищет почти вся команда корабля. Надо срочно выбрать другую дверь. Ты еще раз разглядываешь символы. Какую дверь ты выберешь?

Дверь с кувшином и водой — 346

Дверь с огнем — 29

Дверь с короной — 129

Дверь со скрещенными мечами — 111

Никакую — 302

«В Аллансии нам не будет равных. Мы станем править вместе. Если ты хочешь быть богатым, несметные сокровища упадут к твоим ногам. Если жаждешь власти, я отдам тебе Западную Аллансию. Представляешь? У тебя будет собственная империя!» — речь чародея становится все более возбужденной. Но ты уже не слушаешь его. Ты готовишься нанести решающий удар. «Да слушай же! Кому я говорю? — переходит на визг Марр. — Подумай, кто вернет тебе твое прежнее обличье, если меня не будет? Ты хочешь до конца дней остаться чудовищем? Хочешь, чтобы люди боялись тебя, ненавидели тебя, охотились на тебя?»

Эти слова чародея приводят тебя в смятение. А если и вправду некому будет снять с тебя чары? Что ж, так и останешься ты вечным изгнанником, врагом рода человеческого? Но, с другой стороны, кто поручится, что опыты Жаррадана Марра можно повернуть вспять? Никто! Ты вновь бросаешь взгляд на чародея и видишь, как тот прячет ухмылку. Так вот оно что! Злодей просто пытается выиграть время — его образ в зеркале постепенно исчезает. В ярости ты замахиваешься хрустальной дубиной. Твои глаза сжимаются в узкие щелки, из гортани вырывается гневный рык. Фигура Марра уже почти растворилась в зеркальной поверхности, но в последний момент ты изо всех сил размахиваешься, и дубина летит точно в цель! Комнату заполняет звон разбитого стекла, и мельчайшие осколки зеркала разлетаются по полу. Врата ада уничтожены! Марру больше нет дороги в этот мир!

Ты поворачиваешься и идешь к двери, но тут резкая боль пронизывает твою ступню. В ногу впился осколок стекла — только и всего, но как такое могло случиться?! Как крошечное стеклышко смогло прорезать крепкую чешую? Ты бросаешь взгляд вниз и только теперь понимаешь, что произошло!

Куда делись буро-зеленые, покрытые крупной чешуей бревноподобные конечности? У тебя нормальные человеческие ноги, которые покрывает бледная чувствительная кожа. Когтей больше нет, а ужасные лапы превратились в обыкновенные человеческие руки. Твой взгляд падает на крупный осколок зеркала, застрявший в раме. Оттуда, широко раскрыв глаза от удивления, на тебя смотрит твое прежнее лицо! Магия, а не хирургия, лежала в основе опытов Марра. И как только чародей был изгнан из этого мира, его заклятья обратились в ничто!

Память продолжает возвращаться к тебе, и у тебя перед глазами встают картины трагической битвы, что когда-то разыгралась над Лунными холмами. Тогда Жаррадан Марр атаковал тебя превосходящими силами — как из грозового облака смертоносным дождем обрушились на корабль воины Туки, специально выведенной расы Боевых Грифонов. Затем отряд Кровавых Орков, вооруженных луками, уничтожил почти весь твой экипаж. Нападение было настолько внезапным и разрушительным, что у тебя не оставалось выбора. Пришлось сдаться Но как только Жаррадан Марр вступил на палубу корабля, ты поклялся отомстить коварному злодею. Правда, у Марра на твой счет были иные планы…

Теперь все вернулось на круги своя. Ты вновь капитан Корабля-Крепости. Команда, состоящая из безмозглой челяди Марра, несомненно, признает твою власть.

Да, когда-то Марр был милосерден к тебе. Он оставил тебя в живых, чтобы превратить в чудовище. В знак благодарности ты показал ему, какого именно милосердия заслуживает он сам. Никакого..

.