Снова живой

Глава 1

Странно видеть перед самым крупным боем в своей жизни, для каждого из присутствующих, столь спокойные лица. А всем уже просто надоело нервничать и переживать. Нас неделю изматывали ожидания. Но, с другой стороны, у нас не было времени переживать.

Неделя активных и изматывающих приготовлений. Фортификация, устройство укреплений, ловушек, огневых позиций. Сейчас завод выглядел как небольшой форт, со стенами, рвом и даже подъёмным мостом. И лишь вид стиральных машин и пылесосов, с торчащими из них стволами вносили нотку сюрреализма в эту картину.

Мы даже успели продумать несколько вариантов наступления врага. И тот, который вырисовывался сейчас, не самый удачный для нас.

С одной стороны — армия корпоратов. Наш древний враг и виновник всего произошедшего. У них не только численное, но и, скорее всего, качественное превосходство над нами за счёт того, что в их войске больше бойцов, имеющих интерфейс, и это самое плохое в данной ситуации. Да и нужды копать траншеи и строить стены у них нет. Всё свободное время они тренировались и качались, чего нельзя сказать о нас.

С другой стороны — орда чёрных зомби. Они сильнее и крепче обычных, а самое главное — они разумны. Чёрные способны вести переговоры, устраивать засады, держать пленников и растягивать употребление их в пищу, на долгое время. Не удивлюсь, если и на хитрые тактические приёмы они тоже способны.

Единственная надежда выйти победителями из этой ситуации — договорится с одним из противников. Этот приём стар как мир. С древних времён более слабые цивилизации объединялись, чтобы противостоять более сильным. Не всегда это приводит к успеху, а зачастую — к предательству и новой войне. Но шансы выжить при этом или хотя бы прожить немного дольше — повышаются.

Вот и сейчас мы не тешим себя надеждой, что зомби перебьют корпоратов и мы вместе устроим пьянку. Но и выбора особого нет. Сейчас нужно наступить на горло своей гордости и моральным принципам. Да, зомби убили немало людей. Да, они их жрут и с удовольствием продолжат это делать. Но чтобы выжить, нам нужно с ними заключить если и не постоянный мир, то хотя бы временное перемирие.

С нашей стороны вышло трое. Кирилл, который при неудачных переговорах сможет обеспечить нам огневую поддержку при отступлении. Герда, чей барьер спасёт наши сжавшиеся от страха задницы. Ну и я, в качестве лидера поселения.

Да, я раньше сказал, что мы сохраняем невозмутимое спокойствие перед боем. Но это лишь маска, которую каждый на себя надел. Причём не для пафоса, а чтобы меньше пугать остальных. И на своей территории эту маску ещё можно было удерживать. Но когда выходишь из безопасных стен к армии озлобленных, усиленных и разумных зомби, которые затаили на тебя обиду, то тут уже не до масок.

Проходя мимо нашего снайпера Игоря, я даже заметил, как дёргается его глаз. А может он просто пытался мне подмигнуть?

— Давай я с ними договорюсь? — предложила бабушка Клавдия. — Дед, когда выпьет, не лучше их выглядел, но я с ним ладила как-то. А может, кого и присмотрю себе. Мне вот всего семьдесят три. Найду себе мужичка помоложе… Какие мои годы…

Мы только улыбнулись юмору бабульки. К ней все уже привыкли. Она очень хорошо умеет разрядить напряжённую ситуацию и найти подход к каждому. А её щенок — Дарки, уже походил на крупную боевую собаку. Подрос за пару недель на мясном корме.

А самое невероятное, что она перед боем решилась принять последнюю вакцину. Несмотря на 41 % совместимости — всё прошло успешно. И теперь она сменила дробовик на биту. Класса стрелка ей предложено не было, зато ближний бой больше подходил её характеру. А силу и выносливость ещё наверстает. Если переживёт сегодняшний день. Если хоть кто-то его переживёт…

— Удачи, начальник. — выкрикнул напоследок Михалыч, стоявший у ворот.

Все наши люди были в противогазах. Чёрный туман, который распространяли эти твари, был для людей ядовит. Его только я могу переносить, за счёт развитого иммунитета организма.

С собой мы вынесли белый флаг. Ну как флаг… Кроме трусиков Даши, белого белья никто не носил. Но ей положено, она ведь хил. А сейчас они ей ни к чему. Она, как и Ирина, готовятся к родам. Нам пришлось отвезти их в деревню, где укрылись остальные люди, не имеющие интерфейса, а значит, в бою они почти бесполезны и очень уязвимы.

Да и поле боя — не место для родов. Один лишь чёрный туман чего стоит… Во время родов возможность нормально дышать невозможно переоценить, и к тому же — на младенца противогаз не наденешь. А в Сучарах, ближайшей к нам деревне, они смогут в более-менее спокойной обстановке привести в наш мир… Надеюсь, детей… Но судя по темпам развития плода, я в этом не уверен. Ну какие дети родятся после трёх недель беременности?

Эта ситуация меня волновала не меньше, чем предстоящие переговоры и битва. А может и больше.

К нашему счастью, зомби не напали, как только нас увидели. Их мозгов хватило понять, что белые трусики на палочке — это не насмешка и не прикол. И к нам привели уже знакомого мне переводчика — Вову.

— Привет, — сказал я как можно спокойней.

Парень выглядел, мягко говоря, неважно. Даже через противогаз было видно, что ему было несладко эту неделю. Я, если честно, удивлён, что он ещё жив. Да и он, похоже, тоже.

— Вы что натворили! — начал он с наезда.

— Да мы-то ничего, это всё Игорёк, он в этих делах спец — на все руки из жопы мастер.

— Они после того побега начали убивать всех, кого смогли поймать. Я едва сумел их уговорить меня не сожрать, — сказал он.

— Погоди, погоди, ты что, умеешь с ними говорить? — удивился Кирилл.

Я ему говорил, что есть способ вести переговоры, но не сказал, какой именно. Вот он и поражается мужику, знающему язык зомби. Его ведь даже Жора не знает, а она наполовину зомби, можно сказать.

— Да… — устало ответил парень.

— А как? Новая сыворотка? Навык? Укус зомби? — не отставал от него Кирилл.

— Вы серьёзно хотите это сейчас обсуждать? — сказал Вова.

— Ну конечно. Нам жить осталось максимум час, дай утолить любопытство. — сказал Кирилл.

— Да и сам ты подольше проживёшь, ведь зачем ты им нужен будешь после боя? — добавил я.

Этот аргумент убедил переводчика. Тот, немного подумав, решил поточить лясы перед смертью.

— Ну, значит ещё до всего этого, собрались мы с женой отдохнуть после работы, — начал парень.

— Не слышно же, поднеси поближе! — раздался голос Дрейка из рации.

Вот же извращенец, уже учуял что-то интересное. Но я не стал его обламывать и сделал пару шагов к Вове. Сопровождающие его зомби немного напряглись, но убедившись в моих мирных намерениях, не стали ничего предпринимать.

— И много там народу меня слушает? — насторожился Вова.

— Нее, только Дрейк. Да не обращай внимания, он бухой, как всегда, — сказал я.

— Ладно. Так вот. Приготовил я всё для ужина, свечи, стол, вино, музыка. Жду её с работы, значит. И тут она вся в крови заваливается в квартиру. Оказалось, там какое-то бешенство началось, люди кусают друг друга. Но в скорую она не дозвонилась, а на улицу выходить опасно.

— Та-а-к, ну а что дальше, ага? — раздался голос Игоря.

— Один говорите? Ну-ну, — сказал Вова, но было видно, что ему уже по фигу.

Ему было легче от того, что может просто поговорить с людьми.

— Да это Игорь — он тот ещё извращенец: с полузомби мутит, — пояснил я.

— Я вообще-то всё слышу, ага! — крикнул в рацию Игорь. — Только не очень чётко.

— Хорош флудить! — заткнул всех Дрейк. — Дайте человеку рассказать.

— Спасибо. Так вот. Она сходила в душ, обработала укус йодом и сказала, что ей легче. А потом как набросится на меня.

— Ну вот, а говоришь, что тебя не кусали, — сказал Кирилл.

— Тсс! Заткнись! — заорали наши извращенцы в рацию.

— Нет, не в том плане набросилась, чтоб покусать. А со страстью. В постель затащила и как начала вытворять всякое. И сверху, и сзади отдавалась, и в миссионерской позе. А потом как-то успокоилась на минуту. Ну я подумал: устала, но кончить-то хочется — вот и не стал останавливаться. А она через минуту как заурчит. Как пантера какая-то. Я сначала испугался, а потом даже понравилось. И такая упругая стала, ну понимаете? В итоге, я не выдержал. Кончил прямо в неё. А она меня укусить попыталась. Я, конечно, понимаю — страсть и всё такое, — но, судя по её лицу, там что-то другое было, — сказал парень и на секунду замолчал, набирая в грудь воздуха.

— Ну, дальше-то что? — раздались голоса в рации.

— А дальше я убегал от неё по всей квартире. На кухне догнала меня и чуть не покусала. Я ей нож в глаз всадил. Так она не умерла от этого! Я запер её там. Взял потом ружьё охотничье и несколько раз пришлось выстрелить, пока не… — тут парень приуныл.

— Значит, ты сексом с зомби занимался и поэтому их понимаешь? — подытожил Кирилл.

— Ну, выходит что так… — согласился Вова.

В рации раздался смех, да его даже через забор слышно было.

Зомби начали нервничать, устав от ожидания.

— Они спрашивают, передал ли я вам послание, — сказал переводчик.

— И что за послание? — спросил я.

— В общем, убивать вас будут медленно, поедая кусочек за кусочком, на глазах у других — это месть за ваш обман и побег пленников, — сказал Вова и проглотил ком, стоявший в горле.

— Передай им, что мы дико извиняемся — это вышло случайно, так как наш человек не знал о договорённости, — сказал я.

Парень что-то промычал зомби, и они задумались. Один из них ушёл к своим.

— Пошёл за старшим, — пояснил парень. Похоже, они хотели только передать послание и после этого сожрать вас. А ваши слова заставили их позвать более уполномоченное лицо.

— Так у них ещё и иерархия есть? — удивился Кирилл.

К нам вернулся сопровождающий зомби, а вместе с ним более крупный и, важный с виду, мутант. Да, именно мутант. Его конечности немного преобразившиеся. Руки имеют не круглую форму, а как бы приплюснутые, словно вёсла. С ногами та же ситуация, только они более массивные и немного длиннее, чем у остальных людей или зомби.

Тот о чём-то «помычал» с переводчиком.

— Они вам не верят и хотят прямо сейчас сожрать ваши лица и лживые языки, — перевёл Вова с виноватым видом.

— С другой стороны на нас готовится напасть толпа людей, намного больше нашей. Вы можете сожрать их всех, а мы поможем их убить. В противном случае, вы рискуете потерять всех своих зомби и никого не сожрать.

Минута мычания. И лицо чёрного вождя растягивается в хитрой ухмылке.

— Они думали, что те люди пришли вам на помощь. Но если вы не претендуете на их мясо, то это выгодное предложение. Но они по-прежнему вам не верят, — пояснил его улыбку переводчик.

— Тогда этот жест доброй воли должен их убедить, — сказал я.

И-и-и… Ничего не происходит.

— Ну переводи, — не выдержал я.

Тот начал что-то мычать.

— А вы чего тупите — выносите мясо, — сказал я.

Всё должно было выглядеть эффектно. По плану, сразу после моей пафосной фразы должны были появиться мужики с мясом, но что-то пошло не так. Сначала их пришлось ждать минуты две и зомби теряли терпение. Потом появились Игорь с Жорой, которые тащили тушу быка. Но Игорь споткнулся на мосту, и они вместе с Жорой и тушей свалились в ров.

Зомби развеселила эта картина. Но потом вышел Бурый, неся на спине ещё одного быка и тут даже главарь чёрных проникся его силе. Мужики выносили всё наше мясо и складывали перед зомбаками. Те, в предвкушении, пускали слюни. Им явно мясо животных вкуснее человеческого, а после побега пленников чёрные зомби были особенно голодны.

— Они согласны. Но если вы снова обманули, то будете страдать, — перевёл Вова мычание их лидера.

Напряжение сразу немного спало. Затем, мы обсудили с их лидером дальнейшую стратегию. По плану, мы должны имитировать бой, между нами. И когда зомби якобы ворвутся на завод, корпораты, скорее всего, нападут, чтобы добить остатки самолично. Вот тогда мы и дадим им бой.

Их лидер даже предложил небольшие корректировки. Они смогут немного убрать туман, чтобы корпораты лучше видели на каком этапе сейчас наше противостояние.

Корпораты не видели наших переговоров и мясной взятки, по крайней мере, я на это рассчитываю. Кроме чёрного тумана нас закрывает здание цеха и высокие стены, а вражеская армия находится с другой стороны. Это, конечно, не значит, что у них нет разведчиков во всех направлениях, но, надеюсь, смотреть через туман они не научились.

Теперь главное — не проколоться и заманить корпоратов в ловушку. Правдоподобно изображать бой, не навредив при этом друг другу будет нелегко, но возможно.

Пришлось реально бить друг друга, а потом падать, притворяясь мёртвыми. И лишь за стенами цеха отхиливать раненных. Цирк получился тот ещё.

Но и без жертв не обошлось. Не рассчитавшие своих сил бойцы случайно убили одного зомби, а те, случайно или ради мести — одного из наших. Это был вновь прибывший паренёк и только поэтому мы удержались от перехода от фикции к настоящей резне. Грубо говоря, он сам виноват. Увлёкся недавно приобретённой силой и ворвался в толпу врага-союзника. Вот они и не рассчитали урона, тем более, что парень хлипенький ещё был, всего девятого уровня. Но больше всего наших парней сдерживало кое-что другое. Наш план немного отличался от того, который мы обсуждали с союзниками. Но до этого ещё дожить нужно.

Представление длилось около трёх часов. Если бы нас смели за полчаса, это вызвало бы подозрение. Вряд ли враг будет нас недооценивать и считать лёгкой добычей. Поэтому мы набрались терпения и качественно изобразили бойню, обливаясь потом и кровь. Сложней всего было сохранить противогазы целыми. Иначе тогда и притворяться не нужно. Достаточно одной царапины или трещины в стекле, чтобы ядовитый газ попал в лёгкие.

После фальшивого боя зомбаки растащили подаренное им мясо животных по всему заводу и принялись жадно его поедать, тем самым регенерируя потерянное здоровье. На участок без тумана, который мы оставили для лучшего обзора, зомби выйти не могли. Но мы бросили туда два трупа и несколько кусков говядины и костей.

***

Похоже, план сработал и, выждав ещё около двадцати минут, вражеская армия выдвинулась в нашу сторону.

Они напоминали римский легион, только вместо десяти тысяч бойцов, сейчас была пара сотен. Но я даже не сомневаюсь, что эта армия намного опасней древней имперской.

Но своих бойцов отправлять на смерть они не спешили. Вместо этого над цехом пролетело два квадракоптера с какими-то пробирками. Одного Игорь даже подстрелил, чем мог выдать наше присутствие, но это не помогло избежать подлянки врага. Содержимое обеих пробирок упало во двор и на крышу здания, а именно это и было нужно корпоратам.

— Знакомый запах… Не нравится мне это, — сказал я.

— Ссыкун, ага, — подсказал Игорь.

— Сам ты ссыкун, я не зря переживаю, — с лёгкой обидой ответил я.

— Да нет же, это мутант-ссыкун, ага. Их привлекает моча других мутантов… — пояснил Игорь.

— Твою ж бездну… — сказал я, приглядываясь к двум крупным силуэтам.

И тут в нашу сторону побежало две твари S-класса. Одна из них — знакомый гигант, которого мы так и не смогли убить, встретив в городе. Но не он представлял для нас самую большую опасность, а вторая тварь.

Это огромный, двадцать метров длиной и два метра толщиной, червь. Пасть чуть больше основного тела с тысячей зубов внутри. Он передвигался, в основном, под землёй, но иногда выныривал, видимо, чтобы уточнить курс. Сверху и снизу его тело покрывали толстые пластины брони, издалека даже не определить, естественные они или это модернизация корпоратов.

Гигант сходу проломил забор, доходивший ему до груди. А червь тараном пробил пол в здании цеха. Недолго продержалась наша оборона…

— Ну, понеслась! — выкрикнул я, обнажая лезвия когтей.

Судя по звукам, с гигантом сейчас дрались чёрные. И ещё неясно было кто кого. А всем нашим предстояло победить хотя бы одну эту тварь.

У червя не было ни глаз, ни других видимых органов чувств. Но, несмотря на это, он безошибочно определил моё местоположение и бросился в атаку. К счастью для меня, под землю тварь не нырнула, и я мог следить за его передвижениями. Да и мои люди в это время его атаковали, но близко не подходили.

Кирилл жёг тварь напалмом, Игорь выцеливал уязвимые места, ну а я — убегал! Но монстр не отставал и даже понемногу сокращал дистанцию, круша всё оборудование цеха.

Когда ему до меня оставался лишь небольшой рывок, я сделал «шаг за спину» Буру, но лишь для того, чтобы разорвать дистанцию с монстром. После прыжка я продолжил бег, а червь — погоню. Когда тварь проползала мимо Бура, тот двинул его своим молотом по бронированной пластине. Но та даже не треснула.

А вот огонь Кирилла действовал более эффективно. Маг старался жечь в одно и то же место и, спустя несколько минут, одна из пластин возле головы монстра почернела и отвалилась.

Тварь запищала и нырнула под землю. Мне хватило ума не останавливаться и продолжить бег. Червь вынырнул на том месте, где я находился пару секунд назад и снова рванул за мной.

— Блять, отстань! — заорал я в отчаянии, когда тварь снова меня догоняла.

Сейчас не хотелось тратить неуязвимость или демоническую форму, так как бой с корпоратами вот-вот начнётся, а перезарядка у них десять часов… Вот и приходилось бегать, как загнанная мышь.

Но союзники не спали и вели непрерывный огонь по монстру.

— Получай, окаянный! — завопила Клавдия и ударила монстра битой, когда тот проползал мимо неё.

Червь едва задел её хвостом, и она отлетела в сторону.

— Бабушка Клавдия! — крикнул Бур.

Он, разозлившись, активировал какой-то навык. Иначе нельзя объяснить его прыжок на пять метров и мощнейший удар молотом, от которого стены вздрогнули и треснуло две пластины на спине твари.

Я поддержал здоровяка и всадил свои когти в образовавшиеся трещины, проворачивая кулаки, тем самым расширяя раскол.

Тварь пищала и извивалась, но нас достать не могла. До определённого момента…

А потом у неё из задницы вылезло огромное жало, напоминающее скорпионье, и я понял — пора бежать.

— Беги Бурый! — заорал я и бросился в сторону.

Здоровяк тоже попытался отпрыгнуть, но реакция у него была похуже, да и ловкости маловато.

Тварь раздробила ему ногу, но больше навредила сама себе, попав по треснувшей пластине. Та полностью распалась и на её место обрушились пламя и поток стрел с пулями.

Монстра буквально разорвало пополам. Но это его не убило. Хвостовая часть осталась на месте, иногда подёргиваясь, а вот головная нырнула под землю и больше не появлялась.

Было очень обидно, так как опыта за тварь S-ранга дали бы неприлично много. Но мы хотя бы живы, не смотря на то, что Бурому досталось неслабо. Наш новый хилл не смог залечить перелом, но здоровяк смог стоять на сломанной ноге, с наложенной шиной.

— Как ты? Сражаться сможешь? — спросил я.

— Пусть только подойдут, — прорычал он.

И это случится довольно скоро. Судя по затишью, чёрные — не то что завалили, а уже и доели гиганта.

Выглянув в бойницу, я наблюдал наступление врага. Корпораты идут на штурм. А возглавляет их армию сильно изменившийся и мутировавший Филипп.

Глава 2

Похоже, наш выход. Чёрных начали теснить и ещё немного, и мы останемся без союзников. Но для нашей задумки бой должен проходить внутри цеха.

— Михалыч, открывайте ворота! — скомандовал я.

Бригадир привёл в движение механизм подъёма ворот, а несколько бойцов ближнего боя стояли перед ними, встречая врага или союзников.

Но как только ворота приоткрылись, союзников рядом не оказалось. Их оттеснили немного дальше, а перед воротами была штурмовая команда, которая тут же вошла внутрь.

Низкоуровневых работяг порубили в капусту секунд за десять! И я сильно усомнился в нашем успехе. Но уже и отступать было некуда. Червь разрушил весь тоннель и, возможно, бродит ещё где-нибудь там. А встреча с ним в узком пространстве… Брр, даже подумать жутко.

Я активировал демонический облик и сразу же активировал «стойкость повелителя», после чего бросился в атаку.

Мечник в латах, ассасин и двое копейщиков напали на меня одновременно. Сзади их поддерживали маг поддержки и хилл.

Я сразу бросился к хиллу, так как с его помощью любой боец проживёт в несколько раз дольше.

Но хилл, которого сопровождал маг, оказался мне не по зубам. Едва я пробил барьер мага, окутывающий хилла, меня достали двое копейщиков. Их урон резался наполовину, да и законтролить меня у них не особо получалось.

Где наши? Почему я дерусь один? Но мимолётного взгляда хватило, чтобы заметить, что у них ситуация ничуть не лучше.

Бурого доставал другой копейщик, не подпускающий здоровяка к себе и пользующийся его травмой.

Кирилл отбивался от связки танк плюс маг. А Игорю двое лучников не давали сделать и выстрела, заставляя того постоянно передвигаться и менять укрытия, которые они по очереди поджигали огненными стрелами.

Плохи дела… Сейчас бы не помешала помощь из ада.

Я сжал в руке безделушку, что подарил мне Тор и принялся её тереть, сжимать и уговаривать.

— Приди же, Торасард, — говорил я, уклоняясь от атак. — Вызываю тебя! Абра-кадабра, мать твою!

Но ничего не помогало. Я со злостью бросил этот камень на пол. И тут что-то произошло. Крепкий на вид камень, рассыпался на множество мелких осколков, при этом создавая облако пыли.

Когда пыль начала оседать Торасард уже стоял рядом.

— Кхе! Кхе, задница беса! Да у вас воздух хуже, чем в логове ухрюнов, — сквозь кашель ругался Тор.

— Рад видеть тебя, — сказал я, пока противники были в оцепенении от увиденного.

Пользуясь моментом, делаю шаг за спину магу поддержки и наношу несколько быстрых ударов. Хилл не успел его исцелить.

— А у вас тут весело! Кто свой, а кто чужой? — спросил демон.

— Те, кто в такой же одежде — враг, — я указал на мёртвого мага и на всякий случай, на копейщиков.

Их доспехи почти не отличались по стилю. Те же цвета — жёлтый и чёрный, та же символика. Отличия были только в типе брони — лёгкая, средняя и тяжёлая латная.

Торасард зловеще ухмыльнулся и в его руках появилась секира.

Вот тут мы разгулялись. У меня ещё оставалось две минуты демонического облика, а Торасард мог пробыть в моём мире до двух часов.

Разобравшись с передовым штурмовым отрядом и добив всех, кто ворвался в цех, мы начали пробиваться к чёрным. На них пришёлся основной удар и зажали их с двух сторон. Те же корпораты, что оказались между чёрными и пришедшими им на помощь нашими бойцами даже удивиться не успели. Их смели практически без сопротивления.

А вот дальше мы словно в стену упёрлись. Даже вместе с чёрными мы не могли пробиться через первые ряды основного вражеского войска.

Если бы не их многочисленность, этих бойцов можно было бы назвать элитными. Но элитным не может быть большая часть войска. Скорее те, кто ворвался в цех, были отбросами недоразвитыми.

Нас понемногу теснили обратно в цех. В ход пошли ловушки и турели Игоря, но убили они не больше десятка врагов. А их было больше сотни.

Первые ряды использовали хитрую комбинацию.

Мечников и копейщиков со щитами построили через одного, и они успешно теснили врагов на средней дистанции, а если кто приближался ближе, получали серию ударов от мечников.

Да, такой строй можно легко сломить, ворвавшись клином, к примеру, или просто концентрированным ударом в одну точку. Но наши люди не были обучены ни строевому бою, ни даже обычному. Тут десятый уровень-то не все успели получить. А на союзников в этом плане нечего было и рассчитывать.

Так что оставалось только одно, отходить в здание и держать оборону там.

Мы так и поступили. В воротах поставили самых бронированных воинов, за ними остатки орды чёрных зомби, магов и поддержку, а с дальних, более высоких позиций вели огонь стрелки.

И в целом, мы неплохо держали оборону, сдерживая даже строй врага. Но потом пришёл Филипп.

Он настолько изменился, что даже противогаз на него пришлось изготавливать специальный. Трёхметровая груда из мышц и брони.

Дрейк, вспомнив давнее противостояние, бросился на него, но тот схватил его одной рукой, отрывая от земли.

— Жалкое насекомое, — прорычал Филипп через динамик своего противогаза, больше напоминавшего шлем скафандра.

Филипп второй рукой сорвал с Дрейка противогаз и швырнул его назад, в толпу корпоратов. Чёрный туман может его и не убьёт, но регенерировать он не сможет.

— Тор, нужно его спасти! — крикнул я.

И мы стали прорываться сквозь ряды противников, рубя и вырезая всех на своём пути. Моё здоровье за минуту проседало почти до нуля, но насыщение за убийство врагов постоянно было заполненным и позволяло мне выхилливаться.

Филипп остался за спиной, крушить союзников. Надеюсь, они смогут его хотя бы задержать.

Дрейк ещё был жив и даже пытался сопротивляться. Мы подоспели вовремя и теперь втроём отбивались от десятков врагов. Спасало только то, что большинство из них стремились ворваться в здание, а не оглядываться назад.

Но ворваться им не давали. Кирилл с Гердой удерживали проход. Он — своим огнём, а она — щитом. Бурый почти наравне дрался с Филиппом, хоть тот и был на метр выше.

Мы же пытались прорваться назад. Когда наша тройка подошла к воротам, Герда с Кириллом пошли нам навстречу и вскоре мы оказались под её куполом. Все израненные, даже Торасард, живущий в аду, был на пределе.

Но больше всего меня ужаснуло побоище, устроенное Филиппом и корпоратами. Вокруг нас лежали тела наших друзей: Михалыч, Кузьмич, даже Клавдия с умирающим боевым щенком. Он каким-то образом сумел перегрызть глотку копейщику, проткнувшему пса. Девушка хил пыталась нас исцелять, но и у неё сил уже не оставалось.

— Помоги собаке, мы выживем! — отправил я её к Дарки.

Барсик защищал его всё это время от врагов, забыв старые обиды и неприязнь.

А Филипп продолжал убивать.

— Кирилл, давай! — скомандовал я.

И маг поджёг разлитую по всей территории смесь Герды.

Вражеская армия вспыхнула огнём. Само по себе, это не сильно им навредило, но они лишились своих противогазов, которые плавились и горели. А корпораты задыхались.

Не загорелись только те, кто уже находился в здании цеха. Хотя, таких было немного. Осталось убить Филиппа и бой можно считать оконченным. Но тот был невредим.

Как я ни пытался его хотя бы ранить, ничего не получалось. Он регенерировал почти моментально.

— Старайтесь повредить его шлем, — посоветовал я выжившим союзникам.

Шлем был непробиваем. Ни мои когти, ни огонь Кирилла или секира Тора не смогли его повредить. Зато Филипп продолжал убивать людей, одного за другим. Вот он схватил Жору, и крик Игоря подтолкнул Кирилла использовать метеор.

Появившийся под самой крышей и, повредив две металлические балки покрытия, метеор влетел в Филиппа, вбивая его в бетонный пол, образовывая воронку.

Но тот вылез из неё цел и невредим.

— Вам меня не убить! Я бессмертен! Ахаха, — раздался злой смех из динамиков шлема.

Делаю шаг за спину, забираюсь на эту гору мышц, впиваясь в них когтями и перерезаю ублюдку горло. Мои когти цепляются за металлические пруты, неизвестного мне назначения, но отверстия пробить мне удалось.

Если нельзя пустить яд через шлем, то пусть он попадёт в его лёгкие напрямую.

Тот сразу закашлялся. Проделанные мной раны затянулись, но новые, которые остались от выстрелов разъярённого Игоря, больше не исцелялись. Яд в организме, теперь его можно убить!

— Ты зря тут напрягаешься, Задо! Нам ваш завод ни к чему. Нам нужны результаты эксперимента. Ирина и Даша уже должны были родить. А нам нужны их отродья, — сказал он, переводя дыхание.

— Тогда вы просчитались. Их здесь нет, они в более безопасном месте, — сказал я.

Филипп внезапно рассмеялся, переходя на кашель.

— В безопасном? Ты считаешь деревенский домик безопасным местом? С кучкой людей даже без достаточного уровня иммунитета. Или ты думаешь, что у нас нет наблюдателей. Да, трюк с чёрными вам удался, но лишь потому, что вы нас не интересовали. И глупо было думать, что ваш недоснайпер так просто убил Яффе. Он убил всего лишь иллюзию и даже не задумался, почему не получил опыт.

Я несколько секунд стоял шокированный и осознавая своё поражение. Несмотря на победу в одном бое, мы проиграли войну. Ирина снова у них, только теперь ещё и с ребёнком! Нет. Всегда можно что-то сделать! Я должен хоть попытаться. Война ещё не окончена!

Филипп ещё что-то пытался мне сказать, задержать разговором или боем, но я уже бежал в сторону деревни. Весь транспорт сгорел, так что сейчас вся надежда на ноги. Они хоть и подкашивались от ужасных новостей, но продолжали нести меня по полям.

Лёгкие горят, слабость по всему телу. Вот уже в боку покалывает. Спотыкаюсь, но всё равно бегу.

С Филиппом наши разберутся, как и с остатками корпоратов. А вот для чёрных мы приготовили массовое убийство. Как только бой закончится, кто-то из уцелевших закроет ворота и включит вытяжку. Промышленные фильтры должны избавить цех от чёрного тумана, тем самым убив зомби. Они без него не могут дышать, как мы в нём.

Подло? Не справедливо? Не спорю… Но водить дружбу с тварями, которые жрали нас каждый день и будут жрать дальше не стоит. На сколько им хватит этих трупов? Неделя, две? А дальше они примутся за нас. Да и мёртвых друзей нужно похоронить, или сжечь, но никак не скармливать тварям.

Кто-то бежит за мной… Неужели корпораты?

Нет, это Торасард.

Демон без особого труда меня догнал и даже не запыхался.

— Я пришёл к тебе на помощь, так что буду тебя сопровождать, — пояснил он на ходу.

Мне было всё равно. Лишь бы успеть. Пусть там хоть сотня бойцов. Всех убью!

Как бы я ни спешил, пробежать несколько километров за пять минут не выйдет. А корпоратам потребовалось примерно столько времени, чтобы убить беззащитных людей и ослабевших после родов женщин. Причём роды были кровавыми.

Убежище в деревне сейчас больше походило на место жертвоприношения. Кругов валяются трупы, пол залит кровью, на стенах тоже достаточно потёков. А кровати… На кроватях как раз и проводили ритуал. Ритуал рождения. Постельное бельё полностью залито кровью и ещё под кроватью целая лужа. Но Ирины в доме не было. Ни живой, ни мёртвой. А вот Даша была… От неё осталось изуродованное тело, с распоротым животом. Похоже, она умерла во время родов или уже после, но из-за них. Вот и думай теперь, что у них родилось…

— Да ваш мир жесток. Даже мне здесь неловко находиться… — сказал Торасард, рассматривая комнату.

— Подожди, когда ты увидишь, что я сделаю с этими ублюдками, то тебе ад покажется уютным гнёздышком, — сказал я со всей ненавистью, накопившейся к корпоратам.

Я вышел на улицу и пытался рассмотреть в каком направлении уехали похитители. В любом случае найти их будет несложно. Игорь принёс с лаборатории документ, в котором перечислялись остальные объекты этого города. А вот если её увезли в другой, тогда будет немного сложнее. Но тоже возможно.

— Можешь не стараться, моё время подходит к концу, но мне придётся тебя забрать, — сказал Тор.

— Чего? Куда забрать? — не понял я.

— С собой. Ещё после первой нашей встрече Грагас — мой господин, поручил мне доставить тебя к нему, — признался Тор.

— Какого беса? Мы так не договаривались! Мне нужно… — я не успел договорить.

Торасард протянул ко мне руку и скрючил пальцы, после чего мои запястья обожгло болью.

— Кхарад расар, рогар Грагас! — произнёс он какое-то заклинание.

— Что происходит?! — заорал я.

Я не мог двигаться, а на запястьях появились красные отметки, похожие на те, что были на медальоне.

— Разбив руну призыва, ты обменял два часа моей службы тебе, на два года твоей службы моему господину. — пояснил демон. — Разве тебя мама не учила не заключать сделок с демонами?

— Какая сделка? Мы ни о чём не договаривались.

— А ты разве не читал печать на руне? Это ты зря… — насмехался он.

Тем временем мои ноги горели необычным огнём. Он медленно поднимался снизу вверх, но не обжигал. Но я переставал чувствовать те части тела, которые он охватил.

— Ах ты сука, а я считал тебя другом… — сказал я, презрительно глядя на демона.

— Другом? Ха-хаа, да мы виделись всего два раза. Я даже не знал, что ты умеешь прыгать между мирами. Ты ведь в курсе, что у большинства демонов нет такой возможности? Такие прыгуны только последнее время начали появляться в аду, вот Грагас и предложил заполучить на службу одного из вас таким нехитрым способом, — сказал он.

— Ну и кой чёрт я ему нужен? У меня всего лишь второй ранг.

— Это ты у него спросишь. Если он станет с тобой говорить, хе-хе, — веселился демон.

— А может и не станет? Тогда, тем более не понимаю, — сказал я.

— Есть вероятность, что ему интересен твой внутренний мир больше, чем болтовня… Разрежет тебя и будет изучать, а возможно — скормит своим гончим… — размышлял Тор.

Барсик… Как же он теперь без меня… Пытаюсь активировать призыв питомца.

Ваш питомец находится слишком далеко. Призыв невозможен.

На кой чёрт тогда вообще нужен призыв, если не для призыва издалека? Чёртова система, чёртовы демоны… Угораздило же меня ввязаться в это дерьмо. Вот только всё начало налаживаться: появилось безопасное укрепление, с едой, водой и достаточным количеством людей. Даже корпоратов удалось разгромить и чёрных, скорее всего, тоже! И на тебе, Ирину с ребёнком похитили, меня снова в рабство забирают, только теперь к демонам. Чудесно…

Я попытался активировать неуязвимость, но ничего не произошло. Шаг за спину тоже не сработал.

— Не пытайся, — произнёс Тор, глядя на мои подёргивания и выпученные от напряжения глаза. — Это заклинание клятвы и ничто, кроме смерти, конечно, не сможет его разрушить.

— Тогда я убью тебя. Пусть не здесь, но в аду точно, — сказал я.

— Даже если и так, моя жизнь тут ни при чём. Ты связан клятвой с Грагасом, а я был лишь частью сделки… Но я свою часть выполнил. Пришёл и помог тебе в бою. Теперь — твой черёд, — сказал Торасард.

— Тогда я его убью. Всех вас тварей убью! — сказал я.

Сейчас я мало что понимаю. Мой разум затуманен ненавистью. На корпоратов, на демонов и на себя, за то, что меня так провели.

— Ха-ха, это вряд ли. По крайней мере, в ближайшие пару веков. Ты видел его на поле боя, он вёл нашу армию. Думаешь, сможешь ему хоть что-то сделать? Смешной ты… — сказал Тор.

Если тот командир и есть его господин… Плохи мои дела. С ним я действительно ничего не смогу сделать. Не на втором ранге уж точно.

Ладно. Нельзя опускать руки. У меня будет достаточно времени, чтобы стать сильнее. И когда я это сделаю, я приведу ад с собой в этот мир и обрушу на голову Яффе.

Когда огонь охватил меня полностью — я исчез из этого мира.

Привычная темнота сменяется красным освещением, и вот я стою перед Грагасом.

Глава 3

Я оказался в замке, похожем на убежище той суккубы. Только этот был просторнее, с огромным залом и троном, украшенным черепами и костями. На нём и восседал лорд Грагас. Интерфейс подсказал, что он сто двадцать третьего уровня. Отчего я стал его не только опасаться, но и уважать. Если качаться на сороковом стало невероятно долго, то на сто двадцатом нужно врагов убивать тысячами, чтоб хоть немного заполнить шкалу опыта.

Но, возможно, он получает его и другими способами. Убийство других лордов или боссов ада. А может, ему капает процент от опыта, полученного его подданными. Меня очень интересовал этот вопрос, так как у меня появилось сильное желание занять его место. Пусть и не сейчас, пусть даже через два года. Но я вернусь на землю с армией демонов и уничтожу её захватчиков!

А пока — буду хитрее. Опыт быть пленником у меня уже есть, так что буду делать то, чего от меня хотят: изображать покорность, приносить пользу. И потихоньку набирать силу.

Грагас рассматривал меня пристально и молча, восседая в своём троне. Взгляд властный, не терпящий отказа или малейших возражений. Да, попади сюда старый я — гордый и непокорный — меня бы убили после пары минут разговора. Но я теперь хитрее. Я теперь умнее.

— Назови своё имя, пришелец, — потребовал лорд.

— Заторий! — ответил я.

«Зато» звучит не так величественно и не соответствует моим амбициям. Вот я и решил удлинить свой… Потенциал.

— ХА-ХА! — Грагас неожиданно рассмеялся. — Ты называешь себя как благородный демон. Но Торасард рассказал, что ты из мира, где у всех слабые оболочки и ни у кого нет ни хвостов, ни рогов.

Я покорно молчал. Меня больше ни о чём не спрашивали, а возражать нет смысла.

— Пока ты не заслужил такое имя. Буду звать тебя За, — объявил Грагас.

Ну я только за… Пока что…

— Меня же зовут Грагас Терикодис Барризис Соул, но своим подданным, я позволяю звать меня просто Грагас или «мой господин», — сказал лорд.

— Как скажете, мой господин, — с трудом произнёс я.

Как же трудно даётся покорность. Особенно, когда внутри всё кипит от ярости. Когда-нибудь я вырву сердце Торасарду, Яффе и всем, кто встанет на моём пути. Но не сейчас.

— Мне нравится этот пришелец. Торасард говорил, что тебя оторвали от важного дела, — то ли сказал, то ли спросил Грагас.

— Да, мой господин. Мою женщину и ребёнка похитили и я жажду мести, — сказал я.

— Ну что же, у тебя будет такая возможность… Когда мы захватим алтарь нашего бога, он откроет путь в твой мир и ты вместе с нами отправишься уничтожать его слабых жителей. Но для начала, нужно уничтожить Аллаис и её слепую армию, — сказал Грагас и внезапно разозлился.

— Эта сука соблазнила меня, а потом и половину моей армии и теперь они сражаются на её стороне. Она очаровала другого лорда, глупого, но сильного. Но скоро и он падёт. С каждой нашей победой мы становимся сильнее, а Аллаис теряет силу, — сказал лорд Грагас.

Мне почему-то показалось, что я знаю эту Аллаис…

— Ладно, За, я потратил на тебя слишком много времени. Иди, получай энергию. Для начала принеси мне одну тысячу. И не смей повышать ранг, без моего разрешения. Впрочем, всё, что принесёшь больше нормы — твоё, — сказал он и потерял ко мне всякий интерес.

И где я должен её искать? Я знаю два способа её получения, собирать с кристаллов или впитывать с кровью врагов, при условии, что их кровь пропитана этой энергией.

Неплохо бы попасть в тот данж страданий, но как его найти, да и там суккуба эта… Таак, а не она ли эта самая Аллаис? Вот почему её описание показалось мне знакомым…

Я направился к выходу. Точней попытался, но я и понятия не имел, где он находится. Бродил около часа по замку. И это действительно полноценный замок: со стенами, башнями и воротами. И огромным подземельем. Тронный зал, куда я перенёсся, оказался под землёй.

Демоны-стражники, которых я встречал по пути, либо молчали, в ответ на мои расспросы, либо угрожали, что сейчас разделаются со мной и отправят на корм Кдухлам. Знать бы ещё кто такие эти Кдухлы. Но устраивать с ними драку я не стал. Не хватало ещё разгневать господина.

Когда выбрался из пещеры, то выход из замка найти не составило проблем. Двор был не таким уж и огромным, по сравнению с многоуровневым подземельем.

Но вокруг замка ожидаемо не оказалось целых драхт. Даже на потолке светилось лишь несколько кристаллов, чтобы поддерживать освещение. Гораздо больше света исходило от кристаллов, установленных на стенах и башнях. Они были сделаны на манер факелов. Раз в двадцать меньше полноценного драхта. Да и света они излучали в несколько раз меньше. Зато количество этих кристаллов на деревянных и металлических стойках было немеряно.

Моему выходу из замка никто не препятствовал, что не могло не радовать. Выходит, я пленник этого мира, а не лорда. И мне достаточно лишь найти способ отсюда уйти… Если он есть. Но единственный способ, который мне сейчас известен, это как сказал Грагас, открыть портал в мой мир. Ну и, возможно, смерть Грагаса аннулирует наш контракт, и я смогу вернуться.

Интересно, как там сейчас наши… Разобрались с чёрными? Восстановили завод? Столько людей погибло…

— Эй, далеко собрался? — окликнул Тор, догоняя меня.

— А тебе-то что?

— Как что, я твой роксар. То есть тот, кто привёл к нам. А значит, должен за тобой присматривать, — пояснил Торасард.

— Спасибо, не нужно мне такого счастья, — сказал я.

— Ну, тебе может и не нужно. Но это моя обязанность. Проследить, чтобы ты начал приносить пользу и не позволить навредить, — сказал Тор.

Вот мне ещё счастье на голову. Надзирателя приставили, да ещё и эту двуличную суку.

— Тебе что — заняться больше нечем? — спросил я в надежде, что всё-таки есть.

— Мне? Есть. За тобой приглядывать и на путь истинный направлять, — сказал он.

— Бес с тобой, — сказал я и пошёл дальше.

Мне уже как-то плевать: одному по аду гулять, или в компании этого предателя.

— Ты пойми, я ж не со зла. Мне приказано было… — сказал он, поравнявшись со мной.

— Да насрать мне, — ответил я.

— Куда идёшь хоть? — не отставал он.

— Тор, ты задолбал, чего ты хочешь? Закорешиться? Пойди лучше своему Грагасу задницу полижи, — не удержался я.

— А что такое «закорешиться»?

— А-а-а-а!

***

Шёл я несколько часов в одном направлении. Куда глаза глядят. Хотя, если честно, то шёл, куда подсказывала интуиция или что-то другое. Мой сопровождающий, естественно, никуда не делся.

Знакомое местечко… Кажется, это логово той суккубы…

— Ты же не собираешься туда идти? — спросил меня мой спутник.

— Конечно, собираюсь, — уверенно ответил я.

— Тогда я тебя здесь подожду… — сказал он.

Опа, наш демон-надзиратель боится суккубу? Или мои подозрения оказались верны и это та самая Аллаис?

— Как знаешь…

А даже жаль, что он не пойдёт со мной. Может, она бы его убила. А ещё лучше — закинула в тот данж. Как раз туда я и хочу попасть. Мне ещё норму нужно выполнять.

Но на этот раз её логово не было таким пустующим. В первом же помещении, служившем чем-то вроде проходной или парадной, на посту стояло пятеро стражников. Два демона переростка, закованные в латы и со здоровенным оружием. Один с мечом, второй с секирой. Ещё два мага, скорей всего хилл и боевой. И один похож на капитана стражи или что-то вроде того. Доспехи тоже латные, но более дорогие и на вид удобные. Подвижность в них не так страдала, очень качественная работа.

— Стой! Кто идёт? — произнёс капитан.

— Эмм, я к Аллаис, — сказал я в надежде, что это правда её логово.

— Она ждёт тебя? — уточнил стражник. — Нам распоряжений никаких не было.

— О да-а, она всегда меня ждёт, — сказал с улыбкой я.

За последнюю битву, ещё на земле, я получил огромное количество опыта. Ну, для меня оно огромное, а для поднятия уровней — не так уж и много. Как бы то ни было, но три уровня апнуть смог и сейчас всё вложил в силу воли, в надежде, что теперь мной не смогут помыкать как безвольной марионеткой. И на данный момент она достигла отметки в сорок восемь единиц. И да, я наконец-то получил пятидесятый уровень и там ещё были какие-то сообщения, связанные с навыками, но сейчас мне некогда ими заниматься. А ещё, я надеялся на усиление интеллекта. Точнее — на его эволюцию. Это мой единственный козырь перед высокоуровневыми людьми и демонами.

Стражник постучал по двери и что-то произнёс. То ли незнакомый мне язык, то ли пароль. Ворота распахнулись и меня пригласили войти. Ну как пригласили, двое латников взяли меня под руки и поволокли к своей госпоже, а капитан проводил меня ревнивым взглядом, почуяв конкурента. Интересно, где они все были в прошлый раз? В бою? Или их недавно завербовали?

Сейчас всё её логово было заполнено бойцами, больше похожих на зомби. Неужели она и правда всех их контролирует?

Кто-то из них вёл себя более спокойно, что-то ел или чистил оружие. Кто-то даже общался с другими бойцами или работниками. Но были и агрессивные типы, которые то рвались в тронный зал — он же спальня суккубы, то устраивали драки, за право быть со своей возлюбленной госпожой.

Меня протащили прямо к её двери, но потом остановились.

— Спроси у Аллаис, ждёт ли она странного демона со знаками Грагаса, — сказал один из притащивших меня стражей постовому у двери.

Тот скрылся в спальне, а вернувшись, кивнул и оставив дверь открытой. Меня затащили к ней.

— Ахх, мой любимый демон. Уже до второго ранга подрос? Так возмужал. Рада, что ты ко мне зашёл, — начала она говорить нежным и тихим голосом, плавно виляя хвостом. — Вот только откуда у тебя отметки моего врага?! — перешла она на крик.

— Я… Чтобы добраться до него и убить, моя госпожа, — начал выкручиваться я из положения.

Опасную игру я затеял. Притворяться в службе двум враждующим демонам одновременно, при этом, желая убить их обоих. Но можно сыграть на их ненависти друг к другу. И когда Тор доложит своему господину, о моём визите к врагу, то скажу, что знаком с Аллаис уже давно и она мне доверяет. Это поднимет мою ценность в его глазах, как и сейчас в глазах Аллаис.

— Вот как… — задумалась суккуб.

— Да, моя госпожа. Я всё никак не могу забыть нашей прошлой встречи, — сказал я с нескрываемым желанием.

При этом даже сделал пару шагов вперёд, будто хочу заняться с ней адскими утехами и поймал себя на мысли, что это так и есть. Должен признать, что своё дело она знает. Но не стоит забывать, что у меня есть Ирина. И что этот жест лишь для убедительности моих слов.

— Не так быстро, дьяволёнок. Сначала принеси мне энергии. У тебя неплохо получалось добывать её в пещере страданий, но сейчас она занята моими рабами, которые терпят боль, чтобы сделать меня сильней. Ты же отправишься в снежные земли. Там живут белые монстры, которые приносят не меньше энергии. Правда взрослые особи невероятно опасные и сильны, но можно найти их беззащитные гнёзда, — сказала она каким-то равнодушным тоном.

Меня это даже немного оскорбило. Ей уже лень даже притворяться заинтересованной мной.

— А хотя… Нет, ты ещё слишком слаб. Тебе придётся поднять несколько рангов, прежде, чем ты сможешь убить Грагаса. Ладно, пойдём в данж страданий.

И мы отправились в знакомое мне место. Сейчас, у половины кристаллов красного цвета, а значит, с более сильными москитами, стояло по паре демонов. Демонами их назвать было сложно. Жалкие, тощие подобия, первого или максимум второго ранга, но в отличие от меня — ни грамма мышц на теле. По одному стояло у кристалла, а напарник стоял в стороне. Очевидно, они работали посменно. Один отдыхает, а второй страдает, после чего меняются. Неплохой способ, но не для них. Для этого нужна хорошая регенерация, чего не скажешь по их виду. Да и много собрать они не смогут. Зелёных и красных ещё осилят, но синие, которые едят тебя изнутри. Бр-р..

— Все умерли, — приказала суккуба.

И собиратели перестали собирать энергию с драхт, но и отходить от них не стали, чтобы москиты медленно сделали своё дело. Не так уж и медленно, учитывая состояние рабочих. Да и красные — это не зелёные. Атакуют они больней.

Интересно, а как они удерживают драхты на одном цвете? По идее, если собрать с них всю энергию, то они перезаряжаются за десять-пятнадцать минут и меняют цвет, призывая новых стражей.

А если они собирают не всю энергию? Возьмут процентов девяносто, а потом отходят и ждут перезарядки. Драхт наполняется всё той же энергией, не меняя цвета и всё по новой… Очень похоже на это…

Через пару минут все работники благополучно убились и их выкинуло из данжа.

— Данж в твоём распоряжении, — сладко и хитро произнесла Алаа. — Если нужно обнуление до зелёных драхт, просто подожди пятнадцать минут.

И она исчезла. Вот же сука, ей для этого даже умирать не нужно. Пользуется правами владельца… Ну ладно, подождём, чтобы начать с начала. Пусть за зелёные драхты дают не так много энергии, но и она лишней не будет. Не уверен я, что дойду слишком далеко, даже при моём хитром способе сбора.

Пока ждал, зачитался сообщениями системы.

Получен пятидесятый уровень.

Вы можете улучшить классовый навык.

Вы можете улучшить любой другой навык до пятого уровня, выбрав особые улучшения.

Отличный бонус! Нужно подумать какой навык апнуть до пятого уровня. Вот только я не понял описания, как всегда, скромного и малоинформативного. Я могу улучшить любой навык до пятого ценой улучшения классового? Или и классовый и ещё один?

Пожалуй, рисковать не буду и улучшу сначала классовый. Тем более очков навыков для этого не требуется. Вообще непонятно, почему он автоматически не улучшается. Хотя, может кому-то выгодней держать его на одном уровне? Но не в моём случае точно, чем дольше я неуязвим — тем дольше проживу и больше заберу с собой врагов, если уж не переживу бой.

Стальная воля (4-й уровень) — вы становитесь невосприимчивы ко всем видам урона и контроля на 8 секунд. Кроме того, все ранее полученные дебаффы рассеиваются, а вы исцеляетесь на 35 % от общего количества здоровья. Перезарядка: 21 час.

Плюс одна секунда ко времени неуязвимости. Как говорится: «Мелочь, а приятно!». Да ещё и +5 % к исцелению и сокращение перезарядки уменьшено ещё на час.

Ещё бы уровней двадцать вложить в этот навык, и я стану имбой, которая может полминуты творить всё, что ей вздумается и повторять это каждый час. Ну а пока это лишь очень редкий спасительный навык, но и он, при грамотном использовании может переломить ход боя.

Так, сообщение о возможности улучшения любого навыка до пятого уровня никуда не пропало, и я этому несказанно рад.

Как бы мне ни хотелось улучшить какой-либо атакующий или защитный навык, например «натиск» или «уклонение», но я сдержал эти порывы. Мне очень часто не хватает в бою мобильности. Бывает не хватает какого-то небольшого рывочка, чтобы догнать врага. В этом случае всегда выручает «шаг за спину», вот его я и собираюсь улучшить.

Сейчас он у меня третьего уровня.

Шаг за спину (3-й уровень) — вы мгновенно переноситесь за спину выбранного противника. Дистанция — 9 метров. Перезарядка: 3 минуты.

Улучшение до четвёртого, стоимостью в десять очков навыков, до этого — самое дорогое, добавило ещё один метр к сокращаемой дистанции и уменьшило перезарядку до двух минут.

А вот следующее улучшение уже делало из меня полноценного, ну, почти полноценного убийцу.

Шаг за спину (5-й уровень) — вы мгновенно переноситесь за спину выбранного противника. Дистанция — 15 метров. Перезарядка: 1 минута. После первого использования возможно повторное, без перезарядки. После убийства врага, возможно повторное использование без перезарядки. (Стоимость — 14 очков навыков).

И навыков хватает тютелька в тютельку. Двадцать два получил за левел апы и два оставалось в запасе. Десять на улучшение до четвёртого уровня и четырнадцать — до пятого. Неужели удача наконец вычеркнула меня из своего чёрного списка? Даже ей меня стало жаль и хоть в чём-то мне повезло.

Если так подумать, могло быть и хуже. Меня могли бросить в котёл и все два года варить, а при дефиците женщин и жарить… А вместо этого я почти свободно могу разгуливать и набираться сил. Причём оба врага этому способствуют, так как считают меня «своим в доску» демоном.

Опа… Драхты обнулились, и комарики ждут свежей крови.

Глава 4

Я уже и забыл какие болезненные укусы от этих клопов летучих. А ведь это только зелёные. Но даже они, ежесекундно жаля меня в десятках мест, причиняли те ещё страдания.

По старой тактике я поглощал драхты через один, чтоб не накапливалось слишком много москитов. После появления красных я потерпел их укусы, собрав три ближайших драхта, и с чистой совестью сел отдыхать. Когда появились синие москиты, я по старинке провёл их за собой к ближайшим драхтам, после чего принялся их поглощать.

Зелёный, красный, зелёный, красный… В глазах уже мерцало от этих цветов. Задние драхты обновились и теперь стояли красный, синий, красный, синий…

И после получения пассивного навыка, позволяющего чувствовать эти драхты, мне даже приятней стало получать эту энергию. Это что-то вроде психологического удовольствия, когда ты понимаешь, что это честно заработанная добыча. Похожее чувство, когда получаешь зарплату, это приятнее, чем получать деньги в подарок, к примеру.

А вот дальше я не заходил. Я собрал все зелёные и половину красных драхт, получив восемьсот энергии. Но до четырёх тысяч ещё ой как далеко, а ведь мне ещё Грагасу нужно принести. Хорошо, что хоть эта сука решила меня не объедать…

Побегал ещё немного, и пока все синие москиты жрали красных, я нагло поглотил пустующие синие кристаллы. На это ушло минут двадцать, и я со страхом наблюдал появление фиолетовых кристаллов. А над ними тёмно-фиолетовые, можно даже сказать фиолетово-чёрные твари. Их даже москитами язык не поворачивался назвать. Они уже размером с воробья, только с мощным и хищным клювом. Надеюсь, они под кожу не станут залезать.

Здоровье сейчас восстанавливается быстро, второй демонический ранг и уже третий уровень демонической оболочки, как-никак. В этом попадании есть свои плюсы. Бесконечная прокачка демонических навыков.

Демонический облик (3-й уровень) — вы на 5 минут приобретаете боевую трансформацию. Ваша скорость увеличивается на 15 %, сила — на 15 %, выносливость — на 15 %. Сопротивление всему урону увеличивается на +360 %. Регенерация восстанавливает 4 ед. здоровья в секунду. При критической потере здоровья действие демонического облика прекращается. Перезарядка: 9 часов. (Прогресс навыка — 15 %).

Обитель демонов (3-й уровень) — ваше сознание переносится в измерение демонов. Перезарядка = времени пребывания. Время пребывания — 99 минут. Теперь вы можете покинуть обитель по своему желанию, но не ранее 33 минут, проведённых в ней. (Прогресс навыка — 11 %).

Да, сейчас от роста навыка демонической обители пользы не было, но зато в будущем я смогу погружаться сюда на более длительное время. Но что-то мне подсказывает, что я сюда больше не захочу возвращаться…

Так вот, за сто секунд я восстанавливаю четыре сотни здоровья. За триста секунд оно восстанавливается полностью. Казалось бы, скорость колоссальная, но в бою за пару ударов сносят половину и там уже играет роль не регенерация, а объём здоровья. Ну, восстановлю я за десять секунд сорок хитпоинтов, следующие два удара меня всё равно убьют. Нужно будет прокачать выносливость. Благо на силу воли больше тратиться не придётся. Я хоть и с трудом, но сопротивляюсь контролю суккубы. Немало пришлось сил на это потратить…

Наконец заставил себя оторваться от раздумий. Здоровье ещё три минуты назад полностью восстановилось, но я всё не решался подойти к фиолетовым тварям.

Интересно, сколько в фиолетовых драхтах энергии хранится? В зелёных до семи единиц, в красных до пятнадцати, в синих и до сорока попадались… Да, если тенденция сохраняется, то всех фиолетовых кристаллов мне хватит, чтобы собрать четыре тысячи энергии.

Ладно, хватит откладывать неизбежное. И я уверенно пошёл вперёд. Едва я приблизился к чёрным птицам, как они бросились в мою сторону. Их было гораздо меньше, чем их предшественников. Не более десяти особей. Но отличались они не только размером. Скорость полёта намного выше и убежать от них нет никаких шансов.

Но ещё больше меня удивила их способ наносить урон. При сближении со мной они не кусали меня и даже не забирались под кожу. Нет, они врезались в моё тело и тут же взрывались, нанося урон огнём.

Но несмотря на повышенное сопротивление этой стихии, раны были очень болезненными. Каждая птица сносила около сотни здоровья. И если бы их было хоть на одну больше, я бы тут и помер. Не окончательно, конечно, меня бы выкинуло с данжа, но фарм на этом бы и закончился, а переживать всё сначала, ради крох энергии мне не хотелось.

К счастью, ещё оставалось немного здоровья, которое через минуту поползло вверх. А я попытался собрать энергию с фиолетового кристалла, но снова обломался.

Вашего демонического ранга недостаточно для сбора драхт четвёртого (фиолетового) уровня.

Совсем забыл, что я ещё слишком мал, для серьёзных кристаллов. Вот подросту до третьего ранга, тогда и поговорим… Эх, а так хотелось…

Подождать перезарядки и начинать с начала? Да у меня два часа на это всё ушло. Не хочу, я устал. Тело хоть и исцеляется, но боль от этого не отступает. Такое чувство, что меня кусали за свежие раны.

И где мне тогда собирать эту чёртову энергию? Как я тогда буду бить морду Грагасу и по заднице Аллаис? Нет, мне нельзя отдыхать. Нет времени на жалость к себе! Соберись, тряпка.

И я собрался. Подождал пятнадцать минут, никого не обижая, заодно отдохнув почти полноценно и прошёл ещё один круг.

Потрачено ещё два часа времени и пять литров крови, но зато, в копилке у Зато теперь полторы тысячи демонической энергии. Осталось всего ничего: сделать ещё четыре захода, даже три с половиной будет достаточно. Вот только сил и вовсе не осталось. Усиленная регенерация требует усиленного питания. Организм не из экономных, а без еды работать не будет. И хоть здоровье ещё восстанавливается, но вот сил ходить, а тем более бегать больше нет. А значит, пора заканчивать это мучительное мероприятие.

Убившись о две стаи чёрных птиц я оказался у входа в данж. Интересно, а войти снова смогу? Не сейчас, конечно, но чисто теоретически, можно ли его фармить бесконечно или есть какие-либо ограничения?

Проверять не стал, вдруг меня снова туда закинет? Умирать второй раз подряд мне не хотелось, так как это больней, чем вытерпеть тысячи укусов за час.

Стражники у данжа рассматривали меня несколько секунд, а потом один из них набросился на меня с мечом. Усталость и недавняя смерть не лучшим образом повлияли на мою скорость, да и сил не было. Поэтому я пропустил его первый удар. Но боль и адреналин отрезвили сонное сознание, а жажда жизни придала сил. Я сразу же атаковал его когтями и остановился, лишь когда жизнь покинула его тело.

Через несколько секунд нас окружила толпа стражников и на меня было направлено с десяток копий. Адреналин начал отпускать и ноги предательски подкосились. Я упал прямо в лужу крови и попытавшись подняться, смог лишь сесть поудобней, на только что убитого психа.

— Что здесь происходит? — произнёс чарующий голос.

Оказывается, одной силы воли недостаточно, чтобы противостоять суккубе. И сейчас, когда я физически истощён, она без труда подчинила мой разум.

— Моя госпожа, этот неверный напал на меня, как только я вышел из пещеры страданий, — пробормотал я.

— Ох, какая досада. Такое часто случается, каждый хочет мне угодить и собственноручно принести как можно больше энергии вот и отбирают её друг у друга, — сказала она, словно такое случается каждый день.

Спасибо, что вовремя предупредила…

— Тебе нужно отдохнуть. Мои слуги отведут тебя в купальни, а потом мы поговорим, — сказала она и растворилась в толпе, которая уже начала расходится.

Баня — то, что нужно сейчас. Надеюсь, её слуги женского пола, не хочу, чтобы меня рогатые мужики мыли или жарку поддавали.

Но купальней оказалась не баня, а лишь небольшой бассейн, в который даже с головой не нырнёшь. И слугами оказались не красивые демонессы, а тощие мужики.

Меня даже немного напрягало, что в аду так мало женщин. Но в случае с Аллаис — это понятно. Она охмуряет только мужиков, которые потом ей служат, пуская слюнки. А с самыми выдающимися, вроде меня, расплачивается своей демонической щелкой.

Но почему женщин так мало в армии Грагаса? Впрочем, женщины вряд ли хорошие бойцы, а мирных демонов, если такие и есть, то я их не видел. Может, все женщины у него собраны в одном гареме? Неплохо бы посмотреть… Так, о чём это я, меня женщина ждёт из адской командировки… Но два года…

Я был рад, что эти слуги-мужики не стали меня купать, хотя какие они к чертям мужики — так, особи мужского пола… Они просто провели меня в нужную комнату и оставили одного. Вода была прохладной, но это даже хорошо, учитывая, что я в аду. Хоть здесь вовсе и не жарко, в отличие от многих стереотипов. А вот в пещере страданий было жарковато и воздух затхлый, пропитанный потом и кровью моих предшественников.

Так что сейчас я расслаблялся в холодной воде. Зуд кожи, уставшей от бесконечной регенерации, наконец утих. Я даже умудрился уснуть.

Не знаю, сколько времени я проспал, но меня спохватились и за мной пришли всё те же слуги.

— Госпожа желает вас видеть, — сказал один из тощих парней и тут же скрылся.

Разум и тело отдохнули. Ещё бы поесть и можно возвращаться к фарму.

Но поесть мне не дали. Госпожу я застал в постели с другим демоном и очень надеялся, что она не прикажет мне к ним присоединиться. Или что ещё хуже — подменить её в этом занятии. Нет, не приказала. А только с немного хитрой улыбкой посмотрела на меня, ожидая увидеть в моём взгляде ревность. Но как я не пытался это изобразить, у меня ничего не вышло. Хорошо, что её это ничуть не расстроило.

— А ты не из ревнивых… Это хорошо. Ревность означает предъявление прав собственности по отношению к объекту ревности. А у тебя здесь нет никаких прав. Нет и быть не может, — сказала Алла.

— Да, моя госпожа, — играл я свою роль.

— Хм-м, ты стал покорней. Это хорошо. Мне от тебя нужно лишь одно, чтобы ты убил своего господина. Но как я уже говорила, ты для этого ещё слишком слаб. Поэтому можешь приходить сюда или отправляться на охоту в ледяные земли. Любым способом становись сильней и выполни мою волю, — сказала она.

— Для меня это честь, госпожа, — сказал я и даже немного поклонился.

— Можешь идти, — сказала она.

Стража и сошедшие с ума поклонники меня больше не трогали. Зато один демон напал на другого в общем зале. Причём вряд ли это был приступ ревности. Тот начал жрать своего врага, пока он был ещё жив. Пойду-ка я отсюда быстрее.

Торасарда ожидаемо не было у выхода. Да и в округе я его не обнаружил. Скорее всего, он сразу же ушёл докладываться своему боссу. Пускай, у меня есть что ему ответить. Но в глубине души я надеялся, что поклонники Аллаис его поймали и сейчас он отрабатывает в данже страданий.

Я отправился обратно в лагерь Грага. Не знаю какое наказание здесь назначают за дезертирство, но на себе проверять не хочу. А время, которое я отсутствовал, подсчитать было сложно. Но на фоне доклада Тора, я буду выглядеть именно дезертиром и предателем, если меня долго не будет.

На обратном пути я чувствовал не себе чей-то пристальный взгляд. Очень пристальный и очень «тяжёлый». А может, это усталость так сказывается вместе с голодом? Вполне вероятно. Почти убедив себя в этом, я то и дело, нет-нет, да поглядывал в чёрный беспросветный тоннель. Попади я туда, может и рассмотрел бы зверя, что там таится, зрение у меня хорошо видит в темноте. Но это если я сам нахожусь в этой темноте, тогда глаза просто адаптируются. Но из света смотреть во мрак… Так ничего не выйдет.

И я невольно ускорил шаг, пока этот взгляд меня не раздавил. Может это и есть то внимание высших сил, что было в описании пассивки?

Не знаю, есть ли здесь день и ночь или демоны совсем не спят, но меня жутко клонило в сон — хотя бы часа четыре нужно поспать иначе голова расколется и свежих сил не появится. Интересно, этот мир физически где-то находится или это какая-то параллельная вселенная?

Стражники в лагере Грагаса даже внимания на меня не обратили. Я спокойно вошёл в открытые ворота. Да у них тут раздолье для ассасинов. Включил инвиз и гуляй по замку, а как захочешь — можешь спокойно уходить… Жаль, что у меня его нет. Хотя, что бы я сделал? Грагаса убить всё равно силёнок не хватит… А больше тут ничем и не нашкодить.

В зале все жрали. Но мне тоже без вопросов дали порцию, лишь взглянув на отмеченные запястья. Это какое-то мясо, слегка поджаренное. И всё. Никакого гарнира, даже хлеба или его подобия нет. Да что там хлеб, они и о соли, похоже, ничего не знали… Варвары…

Тем не менее я быстро уплёл свою порцию и отправился к Грагасу.

Лорд демонов всё также сидел в своём троне и внимательно меня рассматривал, будто впервые видит.

Я подошёл на среднюю дистанцию, удобную для разговора и поклонился.

— Ты принёс энергию? Не отвечай, я её чувствую… Отдавай, — приказал он.

И тут ко мне подошло двое сборщиков налогов. У одного была большой кубок, у второго ритуальный изогнутый нож. Меня собираются доить?

Похоже так и есть. Один из демонов вытянул мою руку вперёд, держа кубок под ней. Второй разрезал вены и следил, чтобы кровь не пролилась на пол.

Я стал отсчитывать секунды.

Обычно, такая незначительная рана перестаёт кровоточить через минуту. А через две она уже затянута кожей. Но я насчитал пять минут. Пять минут из меня лилась кровь, пусть и не фонтаном, но полный кубок, объёмом не меньше литра набрался. Всё это время Грагас мне читал лекции по истории.

— Во времена, когда демоны только зародились как раса, превратившись из жестоких хищных созданий в не менее жестоких, но более разумных. Тогда всеми правил единственный повелитель — демоническое божество Баал. Именно он наделил нас разумом и способностью впитывать энергию с поверженных врагов или найденных драхт. В обмен на эту энергию он даровал нам силу, наделяя способностями и властью, — говорил Грагас, мечтательно вспоминая былые времена.

— Но шли века. Сила первых демонов росла, как и аппетиты Баала. И когда ему стало недостаточно одного мира, он создал Раггарров, монстров с невероятной силой… Справиться с ними могла лишь сплочённая армия демонов. А наградой за убийство этих созданий были их сердца. Сердце Раггарра открывало портал в другие миры, и армия демонов устраивала там геноцид, убивая всё живое, — лорд замолчал, погрузившись мыслями в славное прошлое.

— Однако и этого было мало алчному божеству. И он, обезумев, начал убивать не только врагов, но и союзников. Всем лордам Баала пришлось объединиться и дать отпор своему господину. Но нам не удалось его победить, а лишь изгнать из обитаемых демонами земель. И его поглотила тьма. Он сейчас там, откуда никто не возвращается. Иногда даже слышны его крики. Темнота веками поедает его бессмертное тело, а мы боремся с другими лордами за власть. Раггарры перестали появляться в наших землях, и мы без них не можем попасть в другой мир. И до тебя никто не попадал в наш. Но ты… Ты можешь всё изменить…

— Почему я?

— Ты, За, из другого мира. Ты можешь приходить сюда, когда тебе вздумается, хоть ты и не был рождён демоном… И после твоих появлений начали ходить слухи среди демонов, что в округе появился Раггарр и он ищет тебя. Если это так, то нам нужно его убить. А его сердце откроет портал в твой мир и тогда… Тогда у нас будет достаточно энергии, чтобы разгромить всех врагов, — с ликованием сказал Грагас.

— Мой мир не так прост. Вы немного опоздали, там уже всё уничтожено, — возразил я.

— Нам плевать кого убивать. Жителей мира или его захватчиков! — вдруг взбесился он.

Я замолчал. С таким неадекватом бесполезно спорить. Но мне теперь есть о чём задуматься. Всё не так просто в этом мире. Борьба за власть — это понятно. Божество, создавшее демонов и наделившее их интерфейсом и навыками… Это странно, но ещё можно принять. Но вот порталы. Хватит с нас и зомби с корпорацией. Демонам там уж точно нет места. Нельзя допустить, чтобы они туда попали. А объединяться с одним злом, чтобы искоренить другое… Ну уж нет, мне хватило и чёрных зомби.

— Как свидание с Аллаис, За? — внезапно сменил он тему.

— Как видите — успешно. С её помощью я получил немного демонической энергии, чтобы принести её вам, мой господин, — сказал я и склонил голову.

— Как любезно с её стороны, по доброте душевной поделится с тобой энергией и просто отпустить, — сказал он.

Ничего себе, лорд демонов знает, что такое сарказм? Я поражён. А вообще, меня и вправду удивляет, что я могу так точно понимать их слова. Да и сам свободно говорю на их языке, будто делаю это с рождения. Но, с другой стороны, я ведь тоже демон. По крайней мере, в этом мире.

— Она не просто так дала мне возможность получить немного энергии. Она сказала, что я должен стать сильнее, — признался я.

— Зачем? — насторожился Грагас.

— Чтобы убить вас, — сказал я как есть.

Стражники было потянулись к оружию, но поняв, кто стоит перед ними, не сдержали смех. Грагас поддержал их реакцию и тоже громко рассмеялся.

— Ты… Убить… Ну насмешил… Она настолько глупа, что правда в это верит? — сквозь смех сказал он.

Когда все вдоволь посмеялись, Грагас вновь сделал суровое лицо.

— Раз ты мне это говоришь, значит, можешь сопротивляться её чарам? Это достойно уважения. А ещё это подтверждает твою преданность. Отныне тебе позволено носить имя Зат. Это хоть и очень короткое, но уже не такое постыдное имя.

— Кому как… — пробубнил я. — Благодарю вас, мой господин.

— Завтра жду от тебя столько же энергии, а сейчас, иди отдыхай, демон Зат из клана лорда Грагаса, — сказал он.

Ох и любят они всяческие титулы. И мне повезло, что демоны незнакомы с человеческими хитростями, лицемерием и притворством. Похоже, обманывать их будет не так трудно.

Меня провели в помещение, напоминающее казармы. Похоже, у демонов не было своих коек. Да и койками эти каменные плиты было сложно назвать. Об одеяле и постельном белье уж и говорит нечего. Его просто нет, как и матраца и подушки. Ну что поделать, в тюрьме и не такое было, тут хотя бы в полный рост можно вытянутся…

Несмотря на все неудобства, вырубился я моментально. Усталость была уж очень сильна.

Глава 5

Проснулся я от удара в лицо древком копья.

— Просыпайся, говнотролль, — раздался недружелюбный голос.

Я открыл глаза и тут же увидел летящее в лицо всё то же древко. Уклонится, не успел и поймал удар ещё раз. Обнажил когти и резко встал с каменной плиты.

— А ну, спрячь свои зубочистки. Тебя Грагас велел разбудить и отправить добывать энергию, — прорычал стражник.

Рядом с ним стояли и скалились ещё двое демонов. Я едва сдержался, чтобы не убить их прямо сейчас. Но это вряд ли прибавит мне веса в глазах Грагаса. Их дружки наверняка ещё расскажут, что я сам на них напал и без причины убил.

— Как тебя зовут? — спросил я у стражника разбудившего меня.

— Морген. Уж имя явно длиннее твоего, — ответил стражник и заржал. Друзья его поддержали.

Вот не понимаю, что у этих чертей за пунктик насчёт длины имени. Хотя я и сам хотел назвать себя позаковыристей… Похоже я и разумом превращаюсь в демона.

— Я запомню, — пообещал я ему.

Над его головой я увидел число сорок четыре. Не такой уж ты и крутой, каким хочешь казаться, Морген…

Похоже, он и не знает, насколько люди могут быть злопамятными.

Стражники ушли с довольным видом. А я проявил слабину перед остальными демонами. Но что я мог сделать? Убить их или просто навалять? Пожалуй, можно было. Но момент упущен. Всё как-то неожиданно случилось я и проснуться не успел… Тьфу, обидно-то как…

Завтрак отличался от ужина, или что это я вчера употреблял… На этот раз была не очень сытная похлёбка, с кусочками того же мяса. Ещё было что-то вроде овощей, но больше походило на камни. Раскусить их мне так и не удалось. А посмотреть, что с ними делают другие демоны — я не мог, так как все уже давно поели. Это я один спал как младенец. Ну по адским меркам, так оно и есть. Я здесь всего раз десятый, а на постоянном проживании всего второй день.

В итоге, я решил проглотить эти камни, рассчитывая, что желудок всё переварит.

После этого отправился прямиком наружу. Идти в тот же данж категорически не хотелось, но я себя заставил.

Аллаис в логове не было, как и всех стражников и слуг. Вот странные дела… Наверное, они уходят на охоту или на войну всем табуном, или заваливаются фармить какой-то мегакрупный данж… И что самое обидное — здесь даже взять нечего…

Я обошёл все комнаты. Следы пребывания большого количества лю… демонов есть, а значит, я не схожу с ума. Тут и битая посуда, и запах свежего… Ладно, обойдёмся без подробностей.

В данже никого не было, и я этим воспользовался. По старой схеме собрал все зелёные, красные и половину синих кристаллов, через один освобождая их от синих москитов. Немного подождал и попытался натравить чёрных на оставшихся синих, но ничего не вышло. Они моментально сокращали со мной дистанцию и взрывались.

Подождал пятнадцать минут и повторил зачистку.

Две тысячи очков демонической энергии… Если бы не налог, было бы неплохо. Может примкнуть к Алле и не возвращаться к Грагасу? Или вовсе стать беженцем. Послать всех к чёрту и уйти в горы. Прибиться к гнезду пушистых созданий и… И что я буду жрать… Да и слишком много опасных тварей вокруг. Но не это меня больше всего пугало, а власть Грагаса надо мной. Наверняка он может призвать меня или хотя бы найти каким-нибудь заклинанием…

Я подождал минут пять, размышляя, а не осилить ли мне ещё один заход. Но всё же не рискнул. Осилить-то смогу, но мне ещё домой идти… А там может всё что угодно случиться, начиная от бродячих тварей, заканчивая очередной подлянкой от Моргена и его дружков. Прям как в школьные годы, когда боишься хулиганов-старшеклассников… Ну ничего, я ещё немного подрасту и покажу этим хулиганам.

И я не зря решил сохранить немного сил на обратный путь…

Вернее, это даже не обратный путь. А скорее — дополнительный заработок. Побродив немного вокруг логова Аллы, я обнаружил несколько красных кристаллов. Как же приятно собирать с них энергию, когда тебя не жалит несколько десятков москитов-переростков. Так если хорошенько походить, то можно за пару часов собрать пусть и не семь сотен энергии, как в данже, но сотни две-три точно будет. Зато не нужно терпеть эти болезненные укусы, от которых потом кожа зудит несколько часов.

Но моему блужданию суждено было закончиться на минорной ноте… Помимо взгляда из тьмы, который я постоянно на себе ощущал, прибавился какой-то животный страх. Я почувствовал себя беззащитным барашком, попавшим в стаю волков.

Уже полчаса меня выслеживает что-то очень сильное… Это существо значительно сильней любого демона и даже лорда… Подсознанием я чувствовал, что убежать от него не смогу, но, если попытаюсь — спровоцирую на нападение. Поэтому я делал вид, что никого не замечаю и спокойно (внешне) собирал энергию с рабочих драхт. Сам в это время прикидывал варианты спасения.

Притворится дохлым и невкусным вряд ли выйдет, так как тварь выслеживает меня по запаху, а значит, может отличить падаль от добычи. Попросить не убивать? Тоже не прокатит. Что-то мне подсказывает, что тварь ищет отнюдь не друзей. Можно попытаться убежать, но не думаю, что здешние хищники бегают медленнее двуногих… Хотя нужно посмотреть сначала на строение его тела. Может он заточен под бой с мощными противниками и сам не слишком быстр. А заодно, я высматривал в скалах расщелины побольше, чтобы можно было туда поместиться. Монстр может и умеет разбивать скалы, но это даст мне хотя бы немного времени и несколько шансов пырнуть его своими когтями.

Скалы были достаточно извилистыми и будто иссохшими. Оно и не удивительно, ад как-никак. Вот и образовались тут трещины в скалах и земле. Точнее в грунте, вряд ли это привычная в моём мире земля.

Но с моей гипертрофированной удачей, подходящего укрытия в скалах я пока не находил. А монстр был всё ближе… Ещё я понял, что зря проглотил те камни во время завтрака. Желудок мне сейчас подсказывал, что это не еда… И сейчас внутри меня будто сжимался тугой комок.

Монстр не стал нападать из укрытия. Вместо этого, он медленно показался из-за ближайшей скалы, внимательно меня рассматривая и принюхиваясь. Что-то я здесь слишком много интереса вызываю у местных жителей…

Тварь выглядела внушительно. Именно этим словом я бы его описал. А если менее абстрактно — то это каменный дракон. Даже каменно-лавовая виверна, если быть точней. Размером с трёх-четырёхэтажный дом. Ящероподобая голова с длинной толстой шеей. Толстые лапы и мощные крылья, впрочем, вряд ли она умеет летать, судя по размерам и весу. Вместо чешуи у этой твари были каменные наросты, а между ними, будто в сочленениях доспехов были просветы лавы. Полузастывшая огненная масса виднелась повсюду, но лишь небольшими частями. Каменная чешуя всё же покрывала большую часть тела.

Монстр не проявлял никакой агрессии, лишь неподдельный интерес. Я уж было подумал, что смогу приручить это чудовище и разгуливать по аду буду на его спине, с хлыстом в одной руке и трезубцем в другой.

Но наигравшись в гляделки тварь взревела и срыгнула на меня струю лавы. Я был готов к чему-то подобному, поэтому среагировал ещё перед атакой. Спрятался за каменной глыбой и меня лишь слегка обожгло каплями лавы.

Через секунду глыба, к которой я прижимался спиной толкнула меня вперёд, и мы вместе пролетели несколько метров. Приземлилась она, спасибо удаче, мне на колено. Но каким-то мистическим образом, камень весом больше тонны не сломал мне ногу, даже упав на её слабое место. Нужно отдать должное чудесам эволюции. Не зря скелет укреплял… Но от твари меня эта приятная мелочь вряд ли спасёт.

Раздались гулкие удары камня о камень. Похоже, меня хотят перемолоть в муку! Прыжок вперёд. На место, откуда я только что отскочил, рухнула лапа виверны. Тварь заносит вторую. Сделать ещё прыжок я не успеваю. Активирую неуязвимость и считаю про себя секунды. У меня есть лишь восемь. Лапа твари падает на меня сверху. Семь. Я проламываю своим неуязвимым телом верхний слой камня. Шесть. Меня ещё раз бьют сверху, вбивая как гвоздь. Пять. Скала ещё больше покрывается трещинами. Четыре. Я в плену у камня, а сверху словно целая планета придавила. Три. Не знаю, что я выиграл этим ходом. Восемь секунд жизни и уникальный каменный гроб, подогнанный под мои размеры?

Осталось две секунды. Деваться некуда. Тварь всё лупит ногами по месиву из камня. Одна секунда… Я зажмуриваю глаза, приготовившись к смерти. Но тут я чувствую, что из под ног уходит земля. И я падаю в пустоту…

Здоровье ползёт вверх, зрение адаптируется, а я… Я прихожу в себя после пережитого. Лежать на каменном скалистом полу оказалось очень удобно. Мне не нужны ни матрацы, ни подушки. Мне сейчас так хорошо и радостно, что смог пережить это «знакомство». Интересно, а как солдаты Грагаса выживают с этой тварью поблизости? А может Алла поэтому и ушла? Чтоб не встретится с ней…

Ладно. Отдыхать, конечно, хорошо, но не стоит забывать, что я в аду и здесь каждое насекомое желает отведать моей плоти. Кстати, о насекомых. По мне пару раз пробежались крупные сколопендры и мне это не понравилось. Я приложил уйму волевых усилий просто для того, чтобы оторвать спину от земли и сесть.

Меня перестало «вертолётить». Пока вбивали в землю, было ещё ничего, но вот когда упал, защиты на мне уже не было.

Огляделся. Похоже, я в огромной пещере… А если учитывать, что ад — это и есть одна большая пещера, то я и вовсе нахожусь в пещере, которая находится в пещере. Чёрт, аж голова разболелась. Судя по всему, я стукнулся сильней, чем показалось сначала.

Так, вижу свет в одном из ответвлений.

С трудом поднявшись на ноги, поковылял туда. Это ответвление является небольшим тоннелем, метра три в диаметре. Интересный, однако, грунт. Тёмный, как земля, но более плотной консистенции. И я не могу его копать. Ни когтями, ни лезвиями.

Ладно, идём дальше…

За поворотом я обнаружил источник света. Точней источники. Тут было множество драхт, красного и синего цвета, отчего тоннель был похож на новогоднюю ёлку. Из общего зала пещеры послышались какие-то звуки.

Надеюсь, это не та тварь провалилась следом за мной… Судя по звукам, нет. Это скорее приближающиеся шаги кого-то более мелкого… Обнажаю когти. В этом месте можно встретить кого угодно, но только не союзника.

Так и есть. На меня напали какие-то неандертальцы-переростки. Они даже чем-то походили на демонов. Небольшие рога, хвосты. Но черепа свидетельствовали о явной умственной отсталости, как и их оружие. Дубинки да кости. У одного, с менее волосатой грудью даже камень… Оу… Да это же женщина… Хвала прогрессу за изобретение бритвы и эпиляции…

Потомки демонов переглянулись и дружно бросились на меня с яростными криками — ожидаемая реакция. Ну сейчас я вам покажу хомо-демонес.

Но у меня не получилось даже активировать баффы.

В «данже древности» нельзя использовать активные навыки.

Вот это поворот! Я сейчас всё же использую один навык. Называется — шокировать противника своими гипертрофированными от удивления глазами.

То есть как это нельзя?! Совсем, что ли?

Выйти из ступора мне помогла женщина, с более волосатой грудью, чем у меня. Она попала мне в голову большим камнем, а её напарники уже подбегали ко мне. Ладно, без так без. Хорошо хоть восстановление работает и демонический облик со всеми пассивками забирать не стали.

Первый же неандердемонец ударил меня дубинкой по голове. Без уклонения и уворотов совсем непривычно. Всё пытаюсь интуитивно активировать эти навыки. Но я быстро реабилитировался и стал использовать своё тело на полную, без всяких скиллов.

А эти ребята оказались довольно крепкими. Мои когти с трудом разрезали их кожу, да и урона, очевидно, наносили немного, так как за пару минут боя не упал ещё никто. Но враги медленно истекали кровью, а мои раны, хоть и медленно, но затягивались.

Исходя из этого я и строил свою тактику. Медленно отступал, размениваясь ударами то с одним, то с другим противником и изматывал их затяжным боем. А что делать, если мой основной урон шёл от множителя атаки со скиллов. Без двухсотпроцентного усиления и пятикратного ускорения ударов я был не опасней этих самых дикарей с дубинками. Но всё же за десять минут расправился с пятёркой врагов и с облегчением выдохнул.

ДНК за них не давали, как и за остальных созданий ада. И даже демонической энергии я с них не получил. Хотя со слов Грагаса, демоны получают её, убивая всё живое… Но вот опыта отвалили знатно. Ещё бы, каждый из этих пещерных демонов был не меньше шестидесятого уровня. Не удивительно, что я с трудом их порубил. Зато новый уровень получил и сейчас с особым, оттого, что очень редким в последнее время, кайфом принялся распределять полученные очки.

Пять очков вложил в выносливость, подняв её до ста двадцати. Оставшиеся три очка кинул в силу, добив её до восьмидесяти. Три очка, конечно, мелочь, но нравятся мне круглые числа. Да и складывается впечатление, что каждое круглое число увеличивает характеристику на порядок. Хоть система о таком не сообщает. А может это просто самовнушение.

Ладно, с охраной разобрались, можно взяться и за сокровище.

Кристаллов было много. От их света аж глаза слепило, особенно, после темноты пещеры. Но ничего, ради этого и потерпеть можно. Я за несколько минут собрал больше энергии, чем за два часа в данже страданий. Но не прошло и десяти минут, как послышался шорох новых шагов.

Враги были подобные предыдущим, только на одного больше и чуть лучше вооружены. Двое были с такими же дубинками, две женщины бросали камни, а ещё двое были с заострёнными палками, на манер копья. Но копьём это сложно назвать… Кривое, сучковатое, да и слишком толстое. Но всё же с заострённым наконечником. Да и ума хватает его владельцам, чтобы колоть этим оружием, а не бить.

Ну что, продолжим танцы с неандертальцами.

Моя предыдущая тактика в принципе работала, но две женщины не давали покоя. Они бросали камнями, которых под ногами оказалось немало и тем самым мешали мне совершать манёвры. А пробиться к ним было нереально. Бойцы ближнего боя были невероятно крепкими и сильными мужиками. Да их даже людьми трудно назвать. Гориллы какие-то.

Так мало-помалу врагов становилось всё меньше, а опыта больше. Но этот бой затянулся немного дольше, чем предыдущий. Ровно настолько, чтобы подошла следующая волна. Причём ещё на одного аборигена больше и с ещё лучшим вооружением. На вновь прибывших бойцах ближнего боя была кое-какая броня из шкур животных. Или, судя по шерсти — из шкур их женщин.

Но мне стало не до смеха. Кроме семи новеньких, оставалось ещё двое врагов со второй волны. И если я даже с ними не успел справиться, то до следующей уж тем более не разберусь. Особенно учитывая, что они становятся всё лучше экипированы, с более высокими уровнями, а самое неприятное — более многочисленны.

Будь у меня доступ к навыкам, их количество мне бы только на пользу пошло. Навыки, заряженные насыщением, дали бы мне огромное преимущество. Но чего нет, того нет. И сейчас лучше подумать, как отсюда уйти. А выход у меня был только один. Бежать вглубь тоннеля.

Так я и поступил. Не раздумывая ни минуты, я бросил недобитых врагов и с негодованием внутреннего хомяка побежал мимо многочисленных кристаллов, так и не собранных мной.

Спустя пять минут я был на поверхности. Если ад можно так назвать. Сам не понял, как я здесь очутился… Вот я бегу — и вот я здесь. Оглядевшись, я не заметил и намёка на пещеру или расщелину. Странно, всё это…

Но к счастью, и магмакаменной виверны рядом не было. А вот следы от её погрома остались. Раздавленные и раскрошенные камни, потрескавшаяся скала и едва заметное отверстие шириной с меня… Нужно запомнить это место и вернуться, когда стану хоть немного сильнее. А даже если и не стану. Первую волну я перебью без проблем. Только в следующий раз не буду терять время и сразу примусь за сбор энергии. Эх, мне бы ещё тысячу… Ведь собрал три тысячи из четырёх. Хотя ещё налоги нужно уплатить, так что в любом случае — придётся потерпеть.

На обратном пути в замок мне встретилась стая рыскачей, гулявших по равнинам и выискивающих добычу. Я слишком далеко от стен замка, а до логова Аллы мне бежать ещё дальше. Сейчас даже сожалел, что Тор за мной не присматривает… Ну да ладно, сам справлюсь… Наверное…

Но рыскачи выслеживали не меня. Крупная стая бодро преследовала другую добычу, скрывающуюся за ближайшими скалами. Интересно…

Я побежал к тому месту с умеренной скоростью: мало было успеть вовремя, нужно ещё быть в состоянии убивать тварей или их жертву, если она окажется врагом. А в этом мире пока что все мне враги. Ошибочно посчитав Тора своим другом, я очень дорого за это поплатился — больше такого не повторится.

Но к моему изумлению, я встретил такого же демона, как и я. То есть без брони, указывающей принадлежность к какому-либо клану, фракции, армии или чёрт их знает кого ещё. Может очередная подлянка? Сейчас помогу ему, закорешимся, и тут на тебе проклятый клинок под рёбра, и я стану его рабом лет на двести…

Только вот больно знакомое у этого демона лицо. Я медленно подбирался к нему, стараясь не выдавать своего присутствия. И чем ближе подбирался, тем знакомей он мне казался. И стиль боя кажется близким. Где-то я его уже видел… В тюрьме?

Демон отбивался от тварей каким-то подобием подобранной палки. С деревьями в аду всё плохо. Кое-где встречаются их альтернативные варианты — засохшие, тонкие, почерневшие и затвердевшие ветки, растущие прямо из камня. Вот такой веткой сейчас и отмахивался демон. Но тварей это не сильно беспокоило. Они нещадно рвали его тело, а оно непрерывно регенерировало… Регенерация… Очень хорошая регенерация…

ДРЕЙК???

Глава 6

Демон и правда был как Дрейк. Стиль боя, регенерация и похожее лицо. Но какого дьявола он здесь делает? И какого чёрта он демон?

Вопросы отложим на потом, а сейчас нужно помочь ему, кем бы он ни был.

Я выбежал из-за скалы и принялся рубить рыскачей всеми своими навыками. Как же я по ним соскучился. По навыкам, естественно, а не по рыскачам.

Дрейк приободрился, когда заметил меня.

— Зато! — воскликнул он при моём приближении.

И узнал же чертяка такой. Значит, правда Дрейк.

— Что ты здесь делаешь? И почему ты в облике демона? — спросил я, перерезая горло очередной адской псине.

— Мы. Тебя. Искали, — говорил он на выдохе, явно уже сбив дыхание в бою.

— Ладно, позже расскажешь. Сосредоточься, эти твари меня однажды чуть не порвали, — сказал я.

И мы молча убивали рыскачей. Когда они поняли, что преимущества у них нет, а враг даже не думает падать, остатки тварей разбежались. Преследовать их мы не стали. Я был уставшим после двух данжей, а Дрейк после боя с ними.

Но едва я попытался пожать его руку, как он исчез. Совсем забыл, что на первом уровне навыка в аду можно находиться только тридцать три минуты. Интересно, сколько он сделал попыток, прежде чем нашёл меня. Точней я нашёл его.

Дожидаться его слишком долго и опасно. А уже с десяток часов ничего не ел. Да и нужно отчитаться перед Грагасом, а то осерчает раньше времени…

И даже если бы я остался дожидаться Дрейка на второй заход, вероятность появиться в этом же месте крайне мала. Я из нескольких заходов только один раз попадал дважды в одно место. А однажды меня даже в снежный биом забросило, причём под лёд. Так что это глупая затея. Да и встретились мы чудом…

В замке Грагаса было на удивление пусто. Минимум стражей на стенах и самого лорда не оказалось на троне. Но меня больше интересовала столовая. Здесь тоже никого не было, кроме обслуживающего персонала. Точней слуг, нехотя раздающих еду каждому желающему.

Я как раз и был таким желающим. Подошёл я к демонам с тремя мисками.

— Друзьям, — сказал я в ответ на их вопросительные взгляды.

Те молча насыпали мне красноватую кашицу во все три миски, а потом достали из раскалённой печи красные камушки, которые излучали сильное тепло. Кажется такие я съел в прошлый раз… Они бросили в каждую миску по два таких камня и еда тут же стала прогреваться.

Я с невозмутимым видом уселся за стол и стал уплетать содержимое трёх мисок, на что демоны смотрели с удивлением.

Камни в этот раз не стал есть, поняв, наконец, их назначение. Странный у них способ разогрева пищи. От которого у меня до сих пор тяжесть в желудке. Ох и неприятно будет избавляться от этих камней, естественным путём…

После еды усталость навалилась на меня со свежими силами и я завалился спать.

Если так подумать, то жизнь здесь не такая уж и паршивая. Есть где спать, кормят на халяву. Ну почти на халяву: приходится платить кровавую дань, но для меня это не так уж и накладно. С новым данжем я могу и на дань и на новый ранг себе нафармить.

Утром я проснулся сам, без помощи стражников и ударов по лицу. Казарма была наполовину заполнена спящими бойцами. Но остальная половина непривычно пустовала.

Я направился в тронный зал лорда, но стражники преградили мне путь.

— Господин отдыхает в своей комнате, — сказал один не очень разговорчивый охранник.

— Куда вчера все делись? И почему сегодня многих бойцов нет? — просил я.

Тот молча стоял и всем видом показывал, что не собирается со мной говорить. Ладно… Я ещё побродил немного по замку, а потом все стали просыпаться и отправились на завтрак. Я ел вместе со всеми. Давали жареное мясо и снова без гарнира и соли. После завтрака отправился в тронный зал и Грагас, наконец, был на месте.

— Проходи, Зат. Вчера наши разведчики наткнулись на раггарра и я собрал войско, чтобы дать ему бой. Давно их не было в наших землях. И я справедливо верю, что они появились из-за тебя. Нам не удалось его одолеть. Война с суккубой отняла слишком много наших сил. Солдатам нелегко противостоять её чарам и слабые духом бойцы переходят на её сторону. Нам приходится воевать со своими же солдатами… — говорил он как-то устало, но со злостью и даже ненавистью.

— Мне доложили, что ты вчера вернулся и даже пытался найти меня, чтобы отдать дань, я полагаю? — спросил он.

— Да, мой лорд, — сказал я.

Он кивнул своим слугам и те, как и в прошлый раз, взяли мою кровь.

Грагас её жадно выпил и даже немного приободрился. Совсем капельку. Ему бы ещё с десяток литров выпить и тогда придёт в себя после боя с раггарром… Хмм, а не та ли виверна этот самый раггарр? Эх, сейчас неплохая возможность чтобы убить этого ублюдка. Но это не прибавит мне авторитета у его последователей. Да и ранг у меня ещё маловат…

— А ты весьма полезен и исправно платишь кровавую дань, хоть тебе эта энергия сейчас нужнее, чем мне. Так и быть. Отныне ты освобождаешься от ежедневных податей и можешь обратиться к броннику, пусть выдаст тебе наш стандартный комплект брони. Набирайся сил и вместе мы сокрушим Аллаис, а потом и раггарра.

— Спасибо, лорд Грагас. Позвольте один вопрос? — спросил я.

— Ну говори…

— Раггарр, это такая виверна из камня и магмы?

— Не знаю я, что такое виверна. Но тело этого дракона может состоять из разных стихий. Вчера нам повстречался как раз каменный раггарр. Если пронзить его сердце, то демон приобретает особую способность, связанную с этой стихией. Но такое сердце не сможет питать портал, а значит проход в другой мир будет закрыт. Поэтому нам приходится усиленно охранять добытое сердце, питающее портал, пока мы покоряем мир.

— Спасибо. А можно ещё один вопрос? — спросил я.

— Хватит. Не зазнавайся. Ты всего лишь приманка для раггарра. Так что не трать моё время, — сказал он, и стража настойчиво проводила меня к выходу.

Отлично. Освобождение от налогов — это то, что надо. Теперь осталось поднять несколько рангов, убить Аллу и Грага, потом достать сердце раггарра и вернуться в свой мир. Это если убийство Грагаса не вернёт меня. В общем, дела пустяковые…

Я отправился на поиски того данжа с пещерными демонами.

Искал я то отверстие в скале долго. Вроде бы только вчера здесь был и всё запомнил, но однообразие ландшафта сбивало с толку. Но мои поиски прервало падение крупной туши, за моей спиной.

Я обернулся и увидел здоровенного демона. Ростом как Бур… Таак, неужели он тоже…

— Бурый? — удивлённо окликнул его я.

— Оох, наконец-то, Зато. Я уже заебался сюда прыгать! — здоровяк поднялся и чуть не раздавил меня в своих объятиях.

— Полегче, демон. Ты тоже демон… — задумался я.

— Конечно. Ты как пропал, мы все, кто остался жив, ну, кроме Игоря, сменили расу на демона и по двое прыгали тебя искать. Правда забрасывает постоянно в разные места, но бывает и в тоже самое. Я уже облик до второго уровня прокачал. Раз сорок прыгал сюда… Да и остальные тоже, — рассказал он.

Офигеть… Ради меня они все сменили расу? Да ещё и по КД переносятся в этот мир, рискуя своими жизнями… Мне хотелось заплакать от нахлынувших эмоций.

— А как вы поняли, что я здесь? — спросил я.

— А вариантов типа много? Сначала ты в разгаре боя призываешь какого-то чела, с рогами и хвостом. А потом пропадаешь, оставив на земле выжженную пентаграмму. — ответил Бур.

— О как… Ну молодцы. Только вот зря всё это… — говорил я, а сам бродил по округе, выискивая вход в данж.

Вроде он должен быть где-то здесь, но никак не могу найти…

— Почему это зря? Вот уже второй раз нашли. Но мы думали — ты в плену…

— Так и есть. Меня тот демон обманом подписал на двухгодовую службу в армии, — говорил я, расхаживая вперёд и назад.

Бурый невольно тоже стал за мной ходить.

— Это что ж теперь, тебя два года не будет? Как так-то? Мы там завод начали восстанавливать. Нагнули и корпоратов и чёрных. С женой твоей, правда, непросто всё.

— Да знаю я. Есть у меня пара вариантов, как отсюда свалить пораньше. Но пока я не могу их осуществить. Для этого нужно убить двух сильных демонов, или хотя бы одного. Либо дракона, которого целая армия завалить не смогла, — сказал я.

В ответ ничего не услышал. Повернулся. Бура нигде нет. Странно, он ведь только появился… Исчезнуть должен был через тридцать, а то и шестьдесят минут…

И тут я обнаружил ту расщелину, которую искал. Он что, провалился в неё? И как только пролез, она ведь точно под мой размер.

Я залез в отверстие и пытался как можно ниже спуститься без падения. Но не вышло. Зато приземление смягчила туша Бурого, недовольно бурчащего себе под нос какие-то ругательства.

— Это что за хренотень? Кто такую нору вырыл? И почему знак предупреждающий не поставили… — возмущался он.

— Частично — это моя работа. Это, мой друг, данж. И твоя задача сейчас стучать по башкам пещерным лю… Демонам.

— Каким ещё людемонам? Да и без молота я… Не получается ничего в этот мир перенести… — всё так же бурчал он.

— С молотом проблему решим. Отберёшь у первого предка. Тебе эти враги как раз под стать. Крупные, тупые и понимающие только грубую силу.

— Ну я им ща покажу силу. Где эти враги?

— Пойдём… — сказал я и отправился в светящийся тоннель.

— Куда ж пойдём, не видно ни черта! — возмущался Бурый.

Совсем забыл, что у него нет такого зрения…

— Держись за моё плечо, — сказал я.

— А чего оно такое волосатое у тебя… И где шея?

— Да потому что это моя голова. Ниже руку опусти. Да не настолько ниже, это локоть. А-а-а-а…

***

— Собирай, это пригодиться для повышения ранга, — сказал я, стоя с Бурым у светящихся драхт.

— Уверен? Может тебе нужней? — спросил Бур.

— Нуу, в общем-то да. Давай так, пока врагов нет — собираем вместе, тут их полно. Когда появится первая волна, там пять человек всего, я продолжу собирать, а ты и сам с ними справишься без проблем. Да и со второй тоже. А если не будешь справляться — зови, я подключусь, — предложил я.

— Хорошо, — согласился Бур.

Да, немного эгоистичное предложение, но раз уж он здесь чтобы помочь, так пусть помогает.

— Бегут! — прорычал Бур, спустя пять минут сбора энергии.

— Если что — зови, — сказал я, не отрываясь от сбора.

— Эмм, Зато.

— Что?

— Ты говорил, их пять штук будет, — неуверенным голосом сказал Бур.

— Ну да, — ответил я оборачиваясь.

На входе стояло десять человек, без брони и даже одежды, с самым примитивным оружием, но десять! Похоже, данж как-то учитывает, сколько участников в него попало. Или пещерные демоны, после вчерашнего моего визита, решили удвоить патрули…

Каким бы здоровым ни был Бур, но с дюжиной в одиночку он не справится. Тем более, они не уступали ему в размере и силе, а у него даже оружия пока нет.

Бой мы приняли вдвоём. И было даже легче, чем вчера в одиночку против пятерых. Особенно, когда Бурый отобрал дубинку у не слишком осторожного неандертальца.

С ними мы разобрались минут за пять и продолжили вместе собирать энергию. Так же отбились и от второй волны. Но в отличие от прошлого раза, успели добить всех, до прихода третьей партии опыта. С ними почти справились, оставалось четверо самых выносливых здоровяка, но к ним на помощь подошла пятая волна.

Её бойцы уже использовали первобытное железо. Грубая, незаточенная сталь, но всё же сталь. Соответственно и урон был больше. А ещё у них были деревянные щиты и кожаная броня.

Бред конечно, если смотреть на это логически. Их снаряжение опережало своих владельцев на несколько тысяч лет. Но, видимо, у демонов всё по-другому…

И кстати, у пятой волны был вожак. Более крупный дикарь, даже выше Бурого примерно на голову и не уступающий в плечах. Он даже пытался с нами поговорить. Ну или запугать словами.

— Уру! А! Ахы! — вопил он, тыкая в меня мечом.

— Сам ты Ахы! — ответил я. — Сейчас Бурый с тобой разберётся, понял, ты… Знаешь, что он с тобой сделает?

Я посмотрел на злобное и уверенное лицо здоровяка.

— Правда ведь, Бурый, наваляешь ему люлей? — сказал я.

Но на этом моя удача закончилась и время Бурого в этом мире подошло к концу. Он исчез, не успев даже ничего ответить. А вот все враги остались. Включая вожака, сейчас злобно косящего на меня.

Давно я так быстро не бегал. Но всё же мне снова удалось унести оттуда ноги.

Передохнув несколько минут, я заглянул в интерфейс, чтобы полюбоваться результатами своей работы. И результат меня порадовал. Даже очень.

Уровень 52

Всего опыта 6121 000 \ 6500 000.

Свободных очков навыков — 8

Свободных очков характеристик — 8

Демоническая энергия 4000 \ 4000

Кинул два очка в силу воли, чтоб добить до пятидесяти, остальные — в силу. Нужно больше урона. Навыки пока распределять не буду, да и нечего там распределять из восьми очков-то…

А вот и новый демонический ранг — третий.

Моё тело почти безболезненно преображалось. Кожа немного огрубела и поменяла оттенок. Она больше не была женственно розовой, а стала тёмно-красной. Рога хоть и не особо крупные, но при желании боднуть можно. И самое главное — новый навык.

Кара повелителя — мощнейшая атака, доступная только повелителям демонов. Наносит урон в размере 50 % от общего здоровья противника. Этот урон никак нельзя уменьшить, но щиты или неуязвимость могут его полностью заблокировать. Перезарядка: 24 часа.

Я замер, прочитав описание этого навыка, словно мог им навредить сам себе.

Это что же получается, я могу снести Грагасу, к примеру, половину здоровья одним лишь навыком, даже если в нём миллион хитпоинтов? Охуеть… Дайте два!

Немного в шокированном настроении я шёл в замок. Моей уверенности прибавилось. Но всё же одного козыря недостаточно, чтобы свергнуть действующего лорда, который раз в десять сильнее меня. Да и армия у него есть, а у меня — лишь несколько преданных друзей, которые пытаются меня найти.

В замке снова было не всё в порядке. В этот раз на стенах было слишком много стражников. Все внимательно всматривались в горизонт.

Меня пропустили только после осмотра запястий, хоть большинство стражников знало меня в лицо.

На площади замка собралось почти всё войско. Около двух сотен демонов.

Хотелось есть и спать, но любопытство оказалось сильнее и я решил посмотреть, что происходит.

Распихав недовольную толпу, я увидел Грагаса, держащего за волосы странного демона.

Я сразу почувствовал что-то неладное. Такой интерес лорд может проявлять только к попаданцам в этот мир. Но никак не могу понять, кого он держит.

— И что мне с тобой делать? — говорил он театрально, играя на публику.

Девушка. А это была именно девушка, судя не только по длинным волосам, но и по фигуре. И тот факт, что она была голой, только подтверждал мои догадки.

Демоница была ну уж очень необычной. Усиленные когти, причём не как у меня, а именно из пальцев. Усиленные плечи, предплечья, бёдра и спина. Причём это не естественная броня, а вживлённый в тело металл. Жора?

Твою ж мать, это Жора!

— А ты любишь огрызаться да? — сказал Грагас.

Он всё так же держал девушку за волосы, а та пыталась поцарапать ему лицо. Руку своему обидчику она уже разодрала, вот только ему было на это плевать. Толпа гудела и улюлюкала. Им хотелось зрелищ и крови.

Что делать… Напасть на него сейчас это самоубийство. Даже с моим козырем. Не знаю какая у него специализация, но наверняка тоже есть пара тузов, а то и больше. Да и вся его армия сразу меня разорвёт…

Признаваться, что я её знаю тоже нельзя. У меня пока нет здесь никакого авторитета, а значит я рискую оказаться рядом с ней и стать объектом насмешек.

Остаётся только одно.

— Мой господин! — выкрикнул я, выходя вперёд.

— Зат! Как ты смеешь прерывать моё веселье?! — разгневался он.

— Простите, мой лорд. Но это создание из моего мира, — сказал я.

— И что?

— Прошу вас, позвольте мне лично показательно убить его в поединке. Для меня это будет большой честью и возможностью проявить себя.

Толпа одобрительно заорала. Им только бы увидеть бой. Нет, казнь они тоже с удовольствием посмотрят, но бой на равных или почти на равных, гораздо интереснее.

— Что же, Зат, ты меня заинтересовал. Как и всех остальных. Всем разойтись, сейчас будет бой насмерть! — прорычал Грагас и отпустил Жору, недоумённо смотрящую на меня.

Глава 7

Жора непонимающе смотрела на меня и на всех остальных. Представляю, что у неё сейчас в голове творится. Она меня узнала, но не понимает, почему я в доспехах этих ублюдков, ещё и попросил с ней бой провести. Ну же соображай!

Тебе и нужно всего-то продержаться, пока тебя не выкинет обратно.

Но сказать я ничего ей не мог. Если меня заподозрят в дружбе с ней, реакция может быть самой непредсказуемой. Могут даже нас обоих пустить в расход.

Да и сильно затягивать нельзя… Публика уже нетерпеливо выкрикивает всякие подбадривания или ругательства.

Я сближаюсь с Жорой и наношу удар ей в бронированную пластину. Она и без моего участия выглядит сильно потрёпанной, наверняка взяли её с боем. С кровавым боем. Но Жора не поняла моего манёвра и попыталась прикрыться рукой, подставив её под удар. Я её сильно разрезал, два лезвия рассекли руку почти до кости. Девушка вскрикнула, а потом ожесточённо бросилась на меня.

Может, всё-таки не узнала? У ведь теперь рога и лицо озлобилось за последние адские деньки.

Царапала она меня глубоко, разрезая мясо и обильно заливая кровью. Старался отбиваться от неё, при этом сильно не навредив. Но это нелегко, когда она считает себя загнанным зверем, а меня палачом.

Через пару минут она меня даже повалила на землю и забравшись сверху стала яростно царапать всё до чего могла добраться. Её кровь капала мне на лицо, которое и без того было не слишком дружелюбным. Но я всё же попытался ей подмигнуть.

Наверное, моё подмигивание показалось ей нервным тиком или злостным оскалом, так как она ещё больше озверела. Тут я не выдержал и сбросил её с себя, ударив кулаком в голову.

— Жора! — выкрикнул я резко, чтобы никто и не подумал, что это имя. Пусть считают боевым кличем.

Глаза девушки округлились, и она окончательно запуталась. Я как можно быстрей нанёс ей удар по броне, чтобы она не успела увернуться или прикрыться. Потом сразу же ещё один, в другое защищённое место.

И тогда она всё поняла. Дальше бой пошёл немного легче. Первые минуты, правда, приходилось притираться к движениям и ритму боя. Случались и промахи… Чтобы бой не показался наигранным, удары приходилось проводить быстрые и сильные и не всё получалось заблокировать. Но большинство атак не достигали своей цели и Жора, спустя десяток минут исчезла из этого мира живая и почти невредимая.

Я сделал растерянный вид с удивлённым лицом. Но в душе я радовался, что всё завершилось благополучно и я повстречался ещё с одним другом.

Толпа недовольно гудела и выкрикивала нехорошие слова в мой адрес.

— Недолгим было развлечение. И что-то мне подсказывает, что ты мог её убить, если бы захотел! — зарычал Грагас.

— Признаюсь. Так и есть. Но я хотел лишь продлить представление, — сказал я.

— Но демоны, как видишь, недовольны. Они хотели увидеть смерть, но ты им этого не дал. Может показать им твою? — спросил Грагас, вновь играя на публику.

Неужели у него такой низкий авторитет, что он пытается его поднять такими жалкими представлениями… Если так, то мне это только на руку.

— Я с радостью приму ваше предложение, но хочу умереть в бою, как истинный демон. Позвольте мне сразиться с одним из стражников, унизившим меня совсем недавно, — сказал я.

— Хмм… — Грагас задумался. — И кто же это был?

— Морген! — выкрикнул я, глядя на скалящегося стражника, который недавно будил меня ударами по лицу.

Его ухмылку как ветром сдуло. Он сначала удивился и, кажется, немного испугался. Но быстро взял себя в руки и принял горделивый вид с насмешливой ухмылкой.

— Ха-ха, да бывает у него такое настроение. Ну что, Морган, готов ответить за свои поступки и принять вызов? Бой будет насмерть, — сказала Грагас.

Тем самым он отрезал Моргану все пути к отступлению. Если он откажется, то проявит слабину и страх. После этого он станет объектом насмешек и унижений всех кому не лень.

— Драться с этим жалким позёром? Это ниже моего достоинства, — сказал Морган, стараясь сделать голос как можно безразличней и не выдать своего волнения.

— То есть ты отказываешься? — уточнил Грагас, делая акцент на последнем слове.

— Нет, — ответил тот от безысходности.

Сейчас я был даже благодарен Грагасу, за такой отличный шанс не только отомстить, но и поднять свой авторитет перед остальными. Только бы не подкачать. Всё же бой с рыскачами и пещерными демонами меня порядком вымотали, не считая представления с Жорой. Но на одного ублюдка ещё хватит сил.

Тот вышел из толпы, под одобрительные выкрики своих друзей. Морген даже благоразумно отдал своё длинное копьё, которым можно эффективно сражаться в строю или против конницы, заменив его на короткий меч и щит. Похоже он не совсем глупый. Между прочим, так даже интересней.

— Ну что сосунок, готов снова опозо…

Договорить я ему не дал и сразу атаковал, тремя быстрыми сериями нанося множество не смертельных ран.

Толпа взревела. Но Морген вовремя опомнился и стал активно защищаться. Это он правильно сделал, если бы перешёл в атаку, получил бы ещё больше ударов, а размен мне сейчас выгоден. Но сидя в глухой обороне боя не выиграть. Да и есть у меня парочка приёмов.

Шаг за спину и мощный удар в шею.

Враг развернулся, пытаясь ударить меня щитом, используя инерцию тела. Но я делаю повторный шаг за спину и пять быстрых ударов в шею. Не зря улучшил этот навык, теперь можно если и не убить врага, то выбесить такими выходками удастся любого.

Впрочем, этому хватило и двух атак со спины, даже не пришлось ждать перезарядки.

Струя крови из шеи врага. Попытка зажать рану железными перчатками. Морген падает на колени, а потом на землю.

Публика на секунду замолчала, потом взревела радостными воплями. Грагас тоже выглядел довольным.

Только близкие друзья мёртвого Моргена смотрели на меня злобно и с угрозой — стоит ожидать от них подлянки…

После этого боя зрители начали расходиться, все давно проголодались, и я в том числе. Грагас тоже молча ушёл.

После ужина, в компании других демонов я завалился спать.

Но спокойно выспаться мне было не суждено.

Я почувствовал давление на руки и ноги. Одновременно мне закрыли рот и глаза. Врагов как минимум пятеро. Нет, шестеро. Через секунду я почувствовал несколько ударов кинжалом, пронзающим мою грудь и живот. Удары были быстрыми и оттого не сильно глубокие. Но, несмотря на моё сопротивление физическому урону, моё здоровье стремительно опускалось вниз.

Попытался заорать, но одежда или что-то подобное закрывало мне лицо и не думаю, что мне удалось издать хоть один звук.

Шаг за спину я тоже не мог ни на ком использовать, для этого нужно было видеть свою цель. Неплохая попытка, ребята. Вы почти всё продумали. Но есть навык, о котором вы ничего не знаете. И с ним контроль на меня не действует.

Активирую стальную волю. Неуязвимость, исцеление и иммунитет к контролю. Всего восемь секунд, но на каждого врага мне нужно не больше двух.

Вырываюсь из захвата и с силой отталкиваю одного демона, вцепившегося мне в руку. Второму засаживаю в лицо когти. Шаг за спину тому, кто держит ногу. Пять быстрых ударов — готов. Снова шаг за спину и снова быстрое убийство. Отбиваю нападение того, кто держал голову. Натиск, мощный удар — готов. Шаг за спину убегающему демону с кинжалом. Вспарываю ему брюхо, совсем как он мне недавно. Но для него мои десять ударов оказались смертельными. Где ещё один? Вроде бы шесть было…

Но последний уже смешался с толпой, которая проснулась и наблюдала за дракой. Решительно иду в эту толпу, распихивая особо смелых и дерзких. Увидел последнего обидчика.

— Стой, стой. Я не хот…

Его слова прервались бульканьем крови в глотке.

Все смотрели на меня с недоумением.

— Эти уроды напали на меня во сне, отомстить хотели за своего дружка. Если я не прав — можете доложить Грагасу, — сказал я и улёгся дальше спать.

Правда, уснуть больше не удалось, даже когда адреналин отступил. Я всё думал о том, как убить Грагаса, но в голову ничего не приходило. Я ещё слишком слаб…

Уром Грагас вызвал меня к себе. Но стражники, разбудившие меня, уже делали это более деликатно, даже не приближаясь ко мне больше, чем на два метра.

***

— Ты за один день лишил моё войско семерых бойцов. Складывается впечатление, что ты служишь не мне, а против меня. Может, Аллаис и тебя очаровала? — спросил меня Грагас.

— Нет, мой лорд. Одного я убил на честной дуэли, остальные напали на меня во сне, желая отомстить за друга. — сказал я.

— Я всё это знаю. Но их поступки тебя не оправдывают.

И что мне нужно было позволить себя убить, чтобы не остаться виноватым? Логика просто как в земном законодательстве, если на тебя напали — позволь себя ограбить и лишь потом пиши заявление в милицию, иначе будешь виновным…

— Мой лорд. Нужны ли вам такие бойцы, которые вшестером не смогли убить спящего? Или лучше держать в армии того, кто смог дать отпор семерым? — сказал я.

— Хмм, в твоих словах есть истина. Хорошо, на этот раз я тебя прощаю, но не смей больше убивать моих людей без разрешения! Ты жалкое ничтожество, возомнившее себя особенным. Я прослежу чтобы оставшийся срок был для тебя не просто адской мукой, а самым страшным кошмаром, переживаемым изо дня в день, — сказал он.

Фух, пронесло. Повезло, что он сегодня в хорошем настроении.

Возле стен замка прогремело несколько мощных ударов, от которых всё содрогнулось.

— Господин, раггарр напал на замок! — заорал забежавший в тронный зал стражник.

— ЧТО?! — взревел Грагас. — Где это видано, чтоб эти твари нападали на замки? В былые времена мы сами на них охотились. Собрать всех к стенам!

Началась суета. Я бы даже сказал паника. Все куда-то бегали, что-то таскали. Солдаты поспешно снаряжались в доспехи, инженеры катили по улицам баллисты.

— Живее, живее! Мы должны его убить в этот раз! Тогда все лорды будут у моих ног, лишь бы я позволил им провести своих солдат.

Каменная виверна возвышалась над стенами замка и сбивала с них демонов и орудия.

Бойцы пытались сопротивляться. Забрасывали его стрелами, при ударах монстра кололи копьями, иногда в него летели заклинания. Но каменному монстру было на это наплевать. Будто он уровней на девятьсот выше этих демонов. Пока баллисты приготовились к стрельбе, уже половины стены замка не было. Монстр смог через неё перелезть и тут же поймал в грудь с десяток больших стрел. Но большинство из них ударились о каменную броню и лишь две, попали в щели между камнями. Тварь взревела от боли, но это её только разозлило.

Я поспешил убраться с её пути. Пусть себе крушит тут всё вокруг. Пусть даже убьёт Грагаса, буду только рад.

Тварь разошлась не на шутку. После того как она станцевала танго на остатках баллист, её ждала закуска из десятка магов. Учитывая их редкость, боюсь, что это половина всех магов Грагаса. Судя по всему, раггарр убивал всех по степени угрозы. Сначала самые опасные цели, а потом послабее. Весьма логичная тварь и не менее опасная. Попади такая в наш мир и творения корпорации S-ранга будут гадить под себя при одном её виде.

Когда пол-армии было раздавлено или съедено в бой вступил Грагас.

Зрелище было невероятным. Я проникся страхом и уважением к обоим монстрам. Да, Грагас сейчас походил именно на монстра, хотя и был раз в пять меньше раггарра, но это не мешало ему биться на равных. Виверна поливала его лавой, обрушивала удары каменного хвоста и лап, но лорд ничуть не уступал. Демон методично наносил ранения в уязвимые места монстра, уклоняясь почти от всех его атак, словно этот бой был до деталей отрепетирован сотню раз. Он читал все движения монстра и пропускал лишь самые сложные удары, от которых в принципе нельзя увернуться или прикрыться. Но даже в такие моменты Грагас пытался выжать из размена ударов максимальную выгоду.

Схватка бы закончилась победой тысячелетнего лорда, который наверняка убил не один десяток таких тварей, хоть сейчас был и не в лучшей форме. Но я не мог этого позволить. Лучшего момента не будет. Пора действовать.

— За орду! — активировал я бафф кровотечения.

Шаг за спину. Не для сокращения дистанции, а чтобы оказаться как можно ближе к его шее.

В голове проносится тысяча сомнений, но я действую импульсивно, чтобы не дать им волю. Если не сжигать мосты, то постоянно будешь двигаться назад.

Сейчас мозг на сто процентов сосредоточен лишь на связке атак. Важно не просрать свою ультимейт способность. (ультимэйт, ульта — это очень сильная относительно остальных способность, которой не так-то просто воспользоваться.)

На всякий случай первый удар сделал обычным, чтобы проверить нет ли на нём какой-то неуязвимости или обратки (способность, отражающая весь или часть урона игроку, совершившему атаку). Но ничего такого не было. Казалось, Грагас даже не заметил моего удара и что я вишу у него на спине, впившись когтями в его тело. Не теряя времени, активирую новую способность «кара повелителя». И я замер в ожидании. Всё случилось за секунду, шаг, атака, ульта, но для меня это время тянулось очень долго. А я ждал ответной реакции.

Реакция случалась аж спустя полсекунды! Грагас бешено взревел, чем даже удивил своего врага, пожалевшего, что явился в этот замок. Ещё бы не взреветь, потерять за секунду половину своего здоровья. Вот только мне предстоит снести ещё половину. А если у него скорость восстановления больше, чем моя хотя бы раз в десять, или есть исцеляющие навыки, то моя попытка была самоубийством.

— Жалкий червь! — ревел он, раскачиваясь, чтобы сбросить меня со спины. — Как ты посмел! Рр-ра-а-а-а! Раздавлю!

Но его попытки сбросить меня ему лишь вредили. Лезвия распарывали тело, опускаясь вниз от каждого рывка. И тогда он сменил тактику. Лорд сделал кувырок, чего я совсем от него не ожидал. Но всё же сумел вовремя освободиться иначе меня бы раздавили.

— Тебе конец! — прорычал он, направляясь ко мне и позабыв о своём первом противнике.

Я, как можно быстрее побежал назад, но не от Грагаса я убегал, а от занесённого хвоста раггарра. Увлечённый погоней, лорд не заметил этой атаки и очень зря. Хвост упал ему на голову, проломив каменную дорожку и оглушив противника.

Возможность потрепать врага я не упустил. Шаг за спину и выдаю все свои навыки с максимальной скоростью, даже не думая о порядке. Кровотечение и множество ранений делают своё дело и Грагас выглядит едва живым.

Но козыри у него были… Ещё какие.

Сначала он активировал что-то исцеляющее, многие его раны тут же затянулись, но далеко не все. Потом издал рёв, который призвал из открывшихся порталов несколько элитных демонов в латной броне и тяжёлым двуручным оружием. Латы… С этими противниками мне трудней всего…

Но на этом лорд не остановился. Сделал мощный удар кулаком по земле, и на этот раз оглушил меня. И пока его призванные воины вместе с остатками армии сражались с виверной, Грагас выбивал из меня жизнь.

Каждый удар сносил по две сотни здоровья. Я изо всех сил старался уклоняться, но даже под активным навыком, это удавалось редко. Скорей всего разница в уровнях и рангах может влиять на вероятность нанесения урона. Активировал стойкость повелителя. Хорошо, что он не маг, иначе +400 % сопротивления физ. урону были бы до задницы. Но даже с ними, по двести урона за удар — очень дорогая цена.

Не знаю, какая сила удерживала меня на ногах. Тело уже давно не верило в победу, да и разум отказывался бороться дальше. Но что-то не позволяло мне принять смерть. Рано… Рано мне погибать. Я ещё не держал в руках сына… Или дочь. Чёрт, я даже не знаю, кто у нас родился. Ирина… Я скоро вернусь. Вот только завалю эту тварь!

Последний удар повалил меня на землю и Грагас торжествующе улыбнулся. Но моя ответная улыбка на окровавленном лице его озадачила.

— Сдохни, демон! — крикнул я.

Шаг за спину. Мощный удар. Натиск. Уклоняюсь от его атаки с разворота. Шаг за спину. Терзание жертвы. Ослепление. Мощный удар. Уклоняюсь от новой атаки.

— Да как ты…

Его голос затихает после моей новой серии ударов.

В ушах звенящая тишина. Я не слышу ни криков ужаса погибающих демонов, ни ударов камня о доспехи. Ни даже собственного крика. Но меня это не останавливает. Я продолжаю наносить удары, не обращая внимания на кровь, обивающую меня всего. На солдат Грагаса, в ужасе смотрящих на меня. Я выжил… Я живой… Снова живой…

***

Я очнулся от предательского удара в спину.

— За господина, — шепчет знакомый голос мне на ухо.

Вы отравлены. Здоровье будет уменьшаться на 2 каждую секунду, регенерация невозможна. Время действия 65 минут.

Я оборачиваюсь и вижу довольную ухмылку Торасарда.

— Ах ты… Тварь… — едва выдавил из себя я, падая на колени.

Здоровье 234 \ 1322… 232… 230…

Не понимаю, почему я всё ещё в этом мире. Убийство Грагаса должно было освободить меня от его власти.

Я вижу, как Тор стоит надо мной, и спрятав кинжал достаёт меч. Неужели яда ему мало? Или хочет, чтоб наверняка? Зачем тогда отравлял? А плевать.

— Я должен жить… — бурчу я себе под нос и поднимаюсь на четвереньки.

— Что ты там бубнишь? — спросил довольный Тор.

Сделав шаг ко мне, он нанёс удар ногой по рёбрам. Я снова упал.

Здоровье 32… 30…

На дрожащих руках пытаюсь подняться. Тщетно. Сверху будто танком привалило. Но это всего лишь нога Торасарда.

— Лежать. Там тебе и место. Знаешь, кто займёт место Грагаса? Тот, кто убьёт его убийцу, — сказал Тор, не скрывая восторга.

Демон занёс надо мной свой меч.

Ну вот и всё…

Я слышу звук металла, рассекающего воздух. Вот какая предсмертная песнь проводила миллионы людей на тот свет.

Но свист меча прервал резкий звон. Сталь столкнулась с другой сталью.

— Не сегодня, дружок. Все уже поняли, какой ты хуёвый друг, — прозвучал голос Дрейка.

Подняв голову, я увидел его с двумя перекрещенными мечами, сдерживающими надо мной меч Торасарда.

— Да таким демонам не место даже в аду, — прорычал Бурый, врезаясь в Тора плечом, сбив того с ног.

— Я как раз голодна, — прозвучал голос Жоры.

— Может ты сам хочешь его добить? — спросил Бур, протягивая руку.

— Да, я отравлен, — еле сказал я.

Сильная рука подняла меня с земли. Сделал пару шагов. Вложил всё накопленное насыщение, после боя с Грагасом, и упал на колени, возле испуганного Тора. Когти приземлились ему в грудь. Усиленный урон он не пережил, а я немного исцелился.

Здоровье 322… 320… 318…

Яд никуда не делся. Но я заметил небольшой флакончик на поясе Тора. Тут одно из двух. Либо это тот самый яд, которым был смазан кинжал, либо — противоядие. Терять нечего, так как я уже отравлен, и я выпиваю содержимое.

Здоровье 310.

И замерло. Я спасён.

Но тварь, разнёсшая половину замка, ещё стоит на ногах, хотя и сильно ослабленная Грагасом, его армией и его призванными воинами, которых уже не видно.

— Как ты? — поинтересовался у меня Бурый.

— Жить буду. А как вы меня нашли? Да ещё и все вместе. Сюда же вроде бы рандомно забрасывает, — спросил я.

— Хах, есть один способ. Мы объединились в группу, перед тем как сюда запрыгнуть и попали все в одно место. Прозвучало странно. А хотя нет, можно сказать, что мы в заднице, — сказал Дрейк.

— А Кирилл чего не с вами? — спросил я.

— Ну он… Там всё сложно, — замялся Бурый.

— Да крыша у него поехала. Он как про Дашку узнал — мстить отправился. Прыгнул в машину и свалил, даже догнать не успели. А куда поехал, это вообще загадка… Мы же не знаем ни одного их убежища, — сказал Дрейк.

— А меня как нашли? Или портанулись прямо сюда?

— Да тебя сложно не найти. Столько шума наделал, — сказал Дрейк.

— Появились в снегах очень холодных, пока брели в сторону скал, услышали грохот и взрывы. Я удивился ещё, думаю, что здесь может греметь. А Бес говорит: «Да это Зато балуется!». Так и оказалось, — сказал Бурый.

— Я тебе ещё пендель должен, ты проспорил, — сказал Дрейк.

— Не проспорил я. Это тварь гремит, а не Зато, — возразил Бур.

— Ну так Зато в этом замешан. Участвует ведь в кипише, — настаивал Дрейк.

— Тут много кто участвует. Так что теперь, за каждого пендель положено?

— Не за каждого, мы-то на Зато только спорили.

— Да не спорили мы, я же не соглашался, это ты сам…

— Эй, аллё! Вас не смущает монстр в сотне метров от нас? — прервал я их спор.

— Монстр нет. А вот та армия, что пришла — да, — сказала Жора, всё это время наблюдавшая за раггарром.

Из-за разрушенной стены всё шли бойцы, причём с доспехами разных кланов. Маги и лучники уже атаковали виверну, воины спешили войти в ближний бой. Наконец, показался командир этой армии…

— Алла?! — воскликнул я.

— Ты её знаешь? Познакомишь? — спросил Дрейк, не отрывая от неё глаз.

— Она опасный суккуб. Её нужно убить, — сказал я.

— Суку бы… — замечтался о своём Дрейк.

— С ним всё понятно — несите другого Дрейка, — сказал я.

Но Бур тоже был как под гипнозом. Я ощущал её ауру, но сила воли позволяла сопротивляться.

Аллаис сжимала в руке плеть, которая вскоре загорелась и будто удлинилась. Ослабленный монстр взревел от ударов плетью, неестественной длинны. Да и пламя на нём не придавало реальности происходящему.

После нескольких минут истязаний монстр упал без сил.

Аллаис добила его, перерезав горло.

— Несите топоры! Нужно достать сердце! У нас будет портал, — послышались крики.

Уйти из замка я не успел. Зомбированные солдаты Аллы окружили нас. При этом часть из них занималась разделкой туши раггарра.

— Смотрю, ты ещё жив крепыш? — сказала Алла, подходя ко мне. — Но ты мне больше не нужен. Своё дело ты сделал, причём не только убил Грагаса, но и привёл сюда раггарра. Не знаю, чем ты его так заинтересовал. Впрочем, ты из другого мира, а раггарры те ещё путешественники по мирам.

Аллаис обошла меня по кругу, проводя рукой по плечам, а я ждал момента.

— А теперь, отдай мне всю энергию, что ты впитал из этого борова, — приказала мне Аллаис.

Точно. Энергия.

Повелитель демонов 3-го ранга

Демоническая энергия — 8000 \ 8000

Я перешёл на следующий ранг.

Рога немного выросли, загибаясь вверх и назад. Появился хвост, которым я даже мог управлять. Даже зубы изменились, вызывая зуд. Но самое вкусное — это навыки. Наконец-то мне стали давать что-то стоящее.

Призыв беса — вы призываете себе на помощь малого беса. Он будет выполнять все ваши команды, включая убийство врагов. Вооружён коротким копьём. Убивая врагов, бес впитывает их энергию и тем самым растёт, становясь сильней. Время жизни беса 1-го уровня — 3 минуты. Перезарядка: 30 минут.

— Ты что сделал, грязный ублюдок? Как ты сопротивляешься моей воле?! — завопила Аллаис, растеряв всё своё очарование.

Даже Дрейк с Бурым немного оклемались от её чар. Но она быстро взяла себя в руки.

— Убейте его, — прошептала она сладким и коварным голосом.

— Зря ты со мной связалась, сука! Я — повелитель демонов. Приготовься умереть! — выкрикнул я, активируя призыв беса.

Я ожидал увидеть пусть и не громадного демона, размером с Грагаса, но хотя бы моего роста. Но появилось это…

Мелкая тварь, ростом едва достающая мне до пояса, даже метра не будет. Телосложение тоже не впечатляло. Короткие ручонки, без намёка на мышцы, едва удерживали копьё. Даже не копьё, а зубочистку. Выглядел он комично, может, даже мило, но никак не грозно.

— Хаха, — Не выдержала Аллаис. — Да ты монстр просто, с таким приспешником весь ад твой.

Бесёнок смело сделал к ней несколько шагов и ткнул своим копьём, длиной меньше полуметра.

— Ай! Пошёл вон! — завизжала Алла и ударом ногой отправила беса в полёт.

Я рванул к ней, обнажив когти. Но уже перед её лицом мои клинки наткнулись на лезвие меча Дрейка. В следующую секунду мне в живот ударила кувалда, которую Бур успел найти у погибших бойцов Грагаса.

— Ну вы чего, мужики. Вам эта сука важнее дружбы? — спросил я.

Но судя по их взглядам, они меня не слышали, а лишь продолжили атаковать. После отравления я так и не успел полностью восстановиться, поэтому едва держался за счёт уклонений и разрыва дистанции.

— Ты, возможно, и смог противится моей воле. Но один ты не справишься со мной. Ни один мужик не справится, — ликовала Алаа.

— А вот я справлюсь, — сказала Жора, появившись за спиной суккубы.

Девушка-мутант молниеносно наносила кровоточащие раны, не давая и шанса ударить себя хлыстом Аллаис. Напала она очень вовремя. Так как Бурый прижал меня всем весом к земле, а Дрейку оставалось нанести мне всего пару ударов.

Но парни резко оправились от чар демоницы и с непонимающим видом попятились от меня.

— Спасибо, Жора, — прошептал я.

Сил после сегодняшних событий не оставалось совсем. Но веселье только начиналось…

***

Земля вздрагивала с такой силой, что туша огромного монстра двигалась, лёжа на боку. Пыль поднималась с разрушенных стен и строений замка. Всё говорило о приближении чего-то ужасного.

И над нами пролетело несколько виверн. Они были разных размеров и цветов. Одна — покрыта огнём, другая — чёрной чешуёй, третья блестела золотом и была крупнее остальных. Ещё несколько таких тварей подходили с разных сторон к замку.

Но не они были причиной содрогания земли. Приближалось нечто гораздо крупнее.

Его было видно ещё издалека, но приближался он с пугающей скоростью. Убежать от него не было ни единого шанса, даже будь у нас транспорт. От одного вида было понятно кто это.

Это был Баал.

Он одним взмахом руки снёс остатки стен и опустил свою голову к земле, рассматривая нас.

— Новый мир? Как же долго я не выходил из тьмы, а мои создания не открывали порталы. Я уж думал, что кроме ада ничего не осталось. Ох, как же я проголодался за тысячу лет, — будто пожаловался нам Баал.

Не дожидаясь ответа, он поднял голову и выпрямился в полный рост. По сравнению с ним, огромные раггарры были похожи на голодных кошек, ожидающих, когда хозяин их покормит.

— Призываю всех демонов! Всех лордов, что отсиживаются в своих замках! Хватит делить эти пустые земли. Хватит сидеть в своих каменных пещерках! Пора посетить новый мир! — завопил Баал и его голос разносился за многие километры, эхом отражаясь от пещер ада.

Я вовремя увидел, как в интерфейсе появилась иконка деактивации умения «адская обитель», которая переносила в ад и возвращала назад. Похоже, прошло тридцать три минуты, и я могу вернуться? Как долго я этого ждал.

— Уходим отсюда, — сказал я друзьям, когда виверны обратили на нас внимание.

— Согласен! — сказал Дрейк и исчез.

Я тоже активировал выход.

Как же я рад был испытать эти тошнотворные эффекты перехода.

Дом, милый дом…

***

Появился я там же, откуда меня и забрала эта нечистая сила. Прямо в потёртой пентаграмме Тора. Земля за пару недель почти не изменилась. А вот я очень…

Но даже не ранги или полученные пять уровней за убийство Грагаса меня поменяли. А что-то другое. Возможно, это была совершённая месть ублюдкам Моргену, Тору, Грагасу и Алле. А может героический и самоотверженный поступок друзей. Или укрепившаяся уверенность, что я скоро верну Ирину и ребёнка… Мою семью…

Мои размышления прервал гром посреди чёрного неба. Дождя и молний не было. Но грохотало как от армагеддона. Да и небо окрасилось жёлтыми вспышками огня. Над землёй появился огромный водоворот огня, расширяясь и медленно приближаясь к земле.

Было видно, как из него выпрыгивают так надоевшие мне создания, которым я и сам являюсь. Крупные и мелкие, лорды и рядовые демоны десятками пришли в наш мир. И если бы я был религиозным, то я бы помолился, чтобы сюда не пришёл Баал.

Глава 8

— Твою ж мать… — выдохнул я, глядя на демонопад. — Я когда-нибудь смогу отдохнуть?

Видимо, не судьба… И я, собравшись с силами, побежал трусцой на завод, надеясь, что мои друзья перенеслись туда. Нужно поскорее их найти и подумать, что делать дальше.

С одной стороны, мне плевать на этих демонов, я хочу лишь сохранить семью и друзей. Но с другой… Демоны не дадут жить спокойно, как и корпораты, как и мертвяки… И какого чёрта всё это случилось с нашей землёй? Жили себе спокойно, никого не трогали…

В человеческом теле было непривычно, как бы это ни было странно. Но больше всего раздражало отсутствие усиления. Демонический облик уже достиг четвёртого уровня, а обитель демонов третьего. Несмотря на постоянное пребывание в аду, эта способность качается долго.

Демонический облик (4-й уровень) — вы на 6 минут приобретаете боевую трансформацию. Ваша скорость увеличивается на 15 %, сила на 20 %, выносливость на 15 %. Ваша кожа становится прочнее любой брони, а сопротивление всему урону увеличивается на +390 %. Регенерация восстанавливает 5 ед. здоровья в секунду. При критической потере здоровья действие демонического облика прекращается. Перезарядка: 8 часов. (Прогресс навыка — 47 %).

Обитель демонов (3) — ваше сознание переносится в измерение демонов. Только там вы сможете стать сильнее, как представитель своей расы. Внимание, на время погружения в медитативное состояние ваше физическое тело уязвимо. Внимание, раны или смерть, полученные в демоническом измерении могут ранить или убить ваше физическое тело. Перезарядка равна времени пребывания. Время пребывания — 132 минуты. Теперь вы можете покинуть обитель по своему желанию, но не ранее 33 минут, проведённых в ней. (Прогресс навыка — 87 %).

И вот без тех пятнадцати процентов скорости, я себя чувствовал улиткой с похмелья. Но минут за двадцать я пробежал несколько километров, разделяющих завод от деревни.

Завод было не узнать. Хоть ребят осталось мало и половину своего времени они потратили на мои поиски, оставшегося времени им хватило, чтобы восстановить и усилить здание.

Кладку, которую корпораты толком и не пробили при осаде, Бурый ещё больше усилил, добавив металлические пояса и обоймы. Ворота тоже укрепили. Как раз через них тогда и проник враг, не считая червя. Похоже, Игорь тоже постарался: вся крыша была заставлена бытовой огнестрельной техникой. Чудес она не творила, но при осаде неплохо себя проявила, убив с десяток врагов. Думаю и ловушек здесь достаточно.

Стены территории были полностью заменены. Не знаю, как Бурый всё успел, но он возвёл трёхметровые кирпичные стены с возможностью свободно по ним ходить или вести с них огонь по врагу.

На стенах даже стоит несколько стрелков, но не много, для защиты этого не хватит. Скорее всего, это дозорные.

— Эй, солдатики, демоны вернулись? — крикнул я лучнику на стене у ворот.

— А ты кто будешь? — крикнул он, направив на меня лук.

— Ты им пользоваться-то умеешь? — спросил я.

Меня позабавил его беспечный вид. Что мне может сделать человек без системы? А даже если с ней, вряд ли он получил хотя бы тридцатый уровень за пару недель. Зомби сейчас наверняка прокачаны как на стероидах, им только дай время.

Но лучник меня удивил.

Молниеносное движение лучника и в меня летит стрела с какой-то тряпкой. Подлетая ко мне эта тряпка раскрылась и меня накрыло сетью. Ловко, ничего не скажешь. Но я когтями быстро порубил её. Освободившись, я заметил довольное лицо Дрейка, стоявшего возле лучника.

— Попался демон? — сказал он с улыбкой.

— Не дождётесь, — пробурчал я.

— Давай быстрей забирайся, а то к нам ещё гости, — сказал Дрейк и ворота опустились.

Я мельком глянул назад. Подъезжает несколько джипов, которые так любят корпораты. Ну вот что им всё неймётся. Забравшись на стену, мы с Дрейком теперь вдвоём смотрели на приближающиеся машины, а дерзкий лучник побежал звать остальных.

Четыре машины. Для нападения маловато. А для переговоров и одной бы хватило. Там или элита, которая и малым числом нам сможет навалять или они приехали поговорить, но взяли побольше охраны, зная нас.

Вскоре подошли Бурый, Игорь и Жора. Игорю я был особо рад и мы крепко обнялись.

— Ты как? Рога ещё не отрастил с этими демонами? — спросил его я.

— Да они жрут как свиньи, а не демоны, ага. Я не успеваю им припасы доставлять, — пожаловался Игорь.

— Блин, чёт есть захотелось, — забасил Бурый.

— Во-о-от, и так постоянно! — сказал Игорь.

— Да ладно тебе, мы ж Зато искали и форт отстраивали, — сказал Дрейк.

— С едой правда всё так плохо? — спросил я.

— Ну мясо мы ещё при тебе всё чёрным отдали, консервы вскоре доели, расход калорий сейчас сумасшедший… А больше ничего и нет. Игорь только выручает, собирает по деревне закрывашку всякую. Вот на огурчиках и варенье в основном и живём. Бывает сало или тушёнка попадаются, — сказал Дрейк.

— Ребят, это не Яффе, — заметил Бурый.

Из машин повыходили люди в футуристической броне. Я даже на корпоратах такой не видел, только в играх вроде Crysis. Двое из них выделялись, у всех была броня чёрного цвета, в то время как у них белая. Это явно командование. Но отсутствие Яффе и правда удивляло. Хотя эти ребята выглядят посолидней. Абрам просто дворник по сравнению с ними.

Охранники, выйдя из машин, стали вразброс, но в то же время наблюдалась какая-то закономерность. Они будто выбрали наилучшие углы для обороны и прикрытия своих офицеров или лидеров. А те, в свою очередь, стояли в паре метров друг от друга. Дав нам время себя рассмотреть, лидеры медленно направились к воротам, демонстрируя пустые руки. Почти вся охрана осталась позади, парочку сопровождало только четверо. Ещё восемь стали полукругом, спиной к нам, наблюдая за окраиной.

Оружие у всех было одинаковым. На поясе меч, на левой руке небольшой щит, а в руках что-то вроде автоматов, но я таких никогда не видел. Что за универсальные классы… Хотя может половина из них мечники, а вторая — стрелки́, но протокол требует иметь оба вида оружия. В общем, это не так важно, пока дело не дошло до боя.

— Добрый день, уважаемые, — сказали белые командиры в один голос.

Они даже внешне немного похожи, если не обращать внимания на разницу в росте и комплекции тела. Один высокий и стройный, второй низкий и коренастый.

— Да не особо, — ответил я, кивая на портал в небе. — Вы какими судьбами снизошли до общения с нами?

— Мы приехали урегулировать конфликт и недопонимание между нашими сторонами, — сказал высокий.

— Недопониманием вы называете кражу наших женщин, изнасилованных и заражённых вашим вирусом? — уточнил я.

— Именно. Дело в том, что МЫ этого не делали, — сказал коренастый.

— Поясни, — сказал Дрейк.

— Яффе действовал по своей воле. Мы хоть и назначили его на занимаемую должность, но не уследили за его произволом. Он подделывал отчёты и не выполнял приказы, более того, делал всё самовольно и крайне радикально, преследуя лишь свои интересы, — сказал высокий.

— Короче творил всякую дичь и всё время врал нам, — пояснил коренастый.

— И мы должны в это поверить? — спросил я. — Ребят, вы верите?

Все отрицательно покачали головой.

— Вот и я не верю, — сказал я, обращаясь уже к парламентёрам.

— Ага! Начался конец света, и вы после этого ещё два месяца не проверяли из-за чего? Не приехали к Яффе, чтобы проверить его отчёты и взять ситуацию в свои руки? — сказал Игорь.

— Это не так просто. В нашей компании было двести восемнадцать акционеров, и все решения принимались лишь после голоса каждого. А все они находятся в разных странах да и говорят на разных языках. После падения интернета и электричества общение с ними стало крайне затруднительным, — пояснил высокий.

— Да можете не верить, нам плевать, вот только мы теперь с ним в контрах, а тут ещё и демоны, — сказал коренастый.

— Нам-то что? — сказал я.

— Мы не виноваты, ага — добавил Игорь.

— К вам нет претензий, вот только эти порталы, — высокий указал на небо, — появились по всему миру. А мы понятия не имеем, как их закрыть. Но мы предполагаем, что сменившие расу на демонов могут закрыть их изнутри.

— Вы, блять, совсем охуели? Устроили апокалипсис, а теперь из-за порталов переживаете? Да вы всю планету, сука, угробили, — не выдержал Игорь.

Мне с Бурым пришлось его придержать, иначе он бы спрыгнул со стены и устроил мордобой, несмотря на винтовку в руках.

— Повторюсь. Наш проект саботировал Абрам Яффе, запустив цепную реакцию во всех странах, — сказал высокий.

— А вы, значит, хотели спасти человечество? — спросил Дрейк.

— Отнюдь. Мы лишь хотели зарабатывать деньги, продавая сыворотку идеального здоровья и длительной жизни, — ответил высокий.

— Хуйня. Вы бы мутантов тогда не выводили в клетках, ага.

— Без этих тварей никак, — сказал коренастый.

— Боюсь, мы напрасно теряем время, — обратился высокий к коротышке.

— Короче. Если вы поможете закрыть порталы, мы поможем найти Яффе и Ирину с вашим сыном. Кроме того, обеспечим вам материальную и продовольственную помощь, — сказал коренастый.

Все резко замолчали.

— Что ты сказал? — не выдержал я.

— Мы дадим еду, оруж… — начал он.

— Нет, про сына, — перебил его я.

— У вас родился сын, если вы не знали. Но мы и сами узнали об этом лишь неделю назад, — сказал высокий.

— Мы согласны, — сказал я, почти не раздумывая.

Неважно, говорят они правду или врут. Они единственная ниточка, которая может привести меня к Ирине. И если у них есть хоть какая-то информация, я готов сделать ради неё всё. Да и помощь нам сейчас не помешает, пусть даже от ублюдков корпоратов. А если они действительно враги Яффе, то они не такие уж и плохие ребята. Надеюсь…

— Не гони, Зато, они же корпораты. Они пиздят — сто процентов, ага. Ты посмотри на эти рожи. Мелкий — вообще какой-то гопник с улицы, — начал отговаривать меня Игорь.

— Эээ, я всё слышу! — возмутился коренастый.

— Я вас не заставляю. Но сам готов вернуться в ад, если это поможет вернуть Ирину, — сказал я.

— А если они пиздят, мы их будем убивать, — добродушно пробасил Бур, кладя руку на плечо Игорю.

— Тогда, может, обсудим подробности без криков через стену? — предложил высокий.

***

Мы около часа обсуждали с ними дальнейшие действия. Большая часть времени уходила на споры, на почве недоверия и поиска подвоха с их стороны. Но когда Игоря выгнали из-за стола, переговоры и планирование пошли быстрее.

Корпораты поначалу предполагали, что порталы можно закрыть, лишь убив всех лордов, вышедших из них. Но потом я рассказал им про сердца раггарров. Они поддержали теорию, что поражение сердца может закрыть портал, но для этого нужно войти в каждый портал и убить охрану каждого сердца. При этом желательно избежать встречи с Баалом и вернуться живым, чтобы продолжить уничтожать сердца. Ян и Тиль, так звали высокого и низкого лидеров корпорации, пообещали заняться Яффе.

Он сменил своё убежище и сейчас скрывается даже не в лабораториях, а в каком-то личном бункере, но продолжает руководить опытами и вербует новых бойцов на свою сторону.

Ирина с ребёнком скорей всего при нём, так как это его главный и самый интересный для него проект. Так что, стоит им найти Яффе — и они найдут мою семью.

Ну а если они врут, то я найду способ забрать их с собой в ад и там оставить.

Мы договорились о поставке нашим людям их передовых технологий. Точней не технологий, а системного снаряжения и оружия хорошего качества. Также нам привезут продукты и карты, с расположением лабораторий Яффе. Мы хоть и не будем сейчас им заниматься, но они делятся информацией в знак доброй воли. Хотя и не факт, что она верна.

Ещё Ян и Тиль обещали зачищать окрестные территории от зомби, чтоб у нас был один враг и мы не отвлекались на защиту замка.

После переговоров мы даже пожали друг другу руки. Я искренне хотел верить, в порядочность и поддержку этой парочки, так как воевать с Яффе, зомби и ещё демонами, для нашей группы будет слишком сложно.

Когда корпораты уехали, я с друзьями обсудил последние события. Но ничего нового особо и не узнал. Они после каждого отката прыгали в ад и искали меня. Дрейку и Бурому однажды удалось меня найти, а Жоре не повезло попасть в руки Грагаса. Она призналась, что тогда так и не поняла мои намерения и просто старалась защищаться.

Бурому не повезло пару раз попасть к Аллаис. Или повезло, как сказать… На второй раз у неё было игривое настроение и она его хорошенько оттрахала. Он это плохо помнит, но сказал, что впечатления остались положительные. Но когда я сказал, что она и меня трахала и, возможно, ещё половину своей армии — он почему-то принялся блевать. Надо же, какой брезгливый. Это же чем он её трахал, что мысль об этом вызвала такую реакцию? Впрочем, лучше об этом не думать.

По возможности ребята отстраивали крепость. Теперь её можно так называть. И фармили зомбаков, которые с каждым днём становятся чуточку сильнее. Но и опыта за них дают с каждым днём всё больше, так что игроки особо не отставали от нежити.

Ещё я успел раскидать свои очки навыков и характеристик, полученные за убийство Грагаса и Торасарда.

Уровень 56

Всего опыта 8124 000 \ 8500 000.

Свободных очков навыков — 32

Свободных очков характеристик — 32

Текущие характеристики:

Здоровье 1150\1150

Сила — 80

Выносливость — 115

Ловкость — 17

Интеллект — 10

Восприятие — 10

Сила воли — 50

Насыщение — 0

Повелитель демонов 4-го ранга

Демоническая энергия — 0 \ 16000

Стадия эволюции — 8

Собрано ДНК — 82 \ 200

Иммунитет — 72 \ 72

Тринадцать очков я вложил в ловкость. Да, часто в бою я понимал, что мне не хватает именно этой характеристики, влияющей на шанс уклонения и нанесения критического урона. А так как я вторичным классом выбрал убийцу, мне нельзя игнорировать ловкость. Ещё десяток я вложил в восприятие. Видеть уровень врага очень помогает, чтобы здраво оценить его возможности и свои силы в бою. А улучшение этой характеристики позволило мне видеть ещё и шкалу здоровья противника. Это я даже проверил на Игоре, дав ему смачного леща.

— Эй, за что? — воскликнул он после неожиданного тестирования.

— Тест, — коротко ответил я.

— Что за тест? — не понял он.

— Неважно. Ты его прошёл.

Игорь остался доволен и я тоже.

Оставшиеся девять очков я вложил в выносливость. Выживаемость всегда превыше всего. Вот и остаётся у меня самой прокачанной выносливость.

Из навыков я стал максить всё, что остались.

Расплата (1-й уровень) — мгновенный удар, наносит 100 % урона от множителя атаки* и дезориентирует врага. Перезарядка: 25 секунд.

Расплата (4-й уровень) — мгновенный удар, наносит 160 % урона от множителя атаки* и дезориентирует врага. Перезарядка: 16 секунд.

Впрочем, десять очков навыков я оставил в резерве.

Я поразился узнав, каких уровней достигли ребята.

Бурый был уже пятьдесят первый, хотя раньше сильно отставал от меня. Игорь уже взял семидесятый, убивая врагов на расстоянии и постоянно находясь на вылазках. Жора взяла шестьдесят третий и всё так же качалась в танка.

Было ещё несколько новеньких, которые быстро росли в уровнях, за счёт добивания прокачанных зомби, не без помощи остальных. Их убедили прокачивать дальнобойные классы. Так у завода появилось двое лучников, ещё один снайпер и двое магов. Но к сожалению, ни одного хилла.

Собирались и общались мы долго, дотянув до того, что демоны добрались до нашего завода. Но поток вторженцев с портала сильно уменьшился. Если в первые минуты через него переходили десятки демонов, то сейчас лишь редкие единицы.

— Нас атакуют! — поднял тревогу лучник, встретивший меня первым у ворот.

— Хорош яйца мять. Пора надавать чертям по рогам! — призвал я всех к оружию.

Глава 9

К нам приближалось около двух десятков демонов. Но что-то они не очень уверены в себе. Бегут трусцой, а не строем. Впрочем, может они и не знают о понятии строя. Но всё равно, складывается впечатление, что они не атакуют нас, а бегут с поля боя. Размеры, как и ранги у них были совершенно разные. От первого и до шестого. Я уже на глаз могу это определять по размеру, рогам и хвосту. Ну а у лордов уже встречаются крылья и прочие знаки отличия, хотя я ни разу не видел, чтоб они летали…

Дрейк принял демонический облик и остался на стене, возле ворот. Все остальные наши люди спрятались.

Демоны сильно удивились, увидев на воротах другого демона.

— Эй, ты как там оказался так быстро? Мы только вышли из портала и побежали сюда, лишь пару небольших стычек с местными прошло, — сказал один из прибежавших демонов.

— А я раньше с портала вышел, — сказал Дрейк.

— И что, не сталкивался с этими, — демон протянул руки вперёд и скривил лицо. — Мыуыхыы! — изобразил он зомби.

— Не встречал таких.

— А мы встретили, так что впусти нас, нужно дух перевести и остальных дождаться. А ты с каким лордом прибыл? — спросил демон.

Дрейк замялся.

— Спроси, с каким они, — подсказал я.

— Сначала вы назовите своего, — сказал Дрейк.

— Мы с лордом Рубиусом пришли, но он остался рубиться с местными, а нам приказал идти дальше. Те твари пятерых наших сожрали и покусали многих. Вообще звери дикие…

— Ну так я тоже с Рубиусом, — заявил Дрейк.

— Правда? Что-то я тебя не видел среди наших, — засомневался демон.

— Ну так я в разведке постоянно. Поэтому и первым прибыл.

— А-а-а, точно. Впусти тогда нас, нужно дух перевести и отставших дождаться. Нас две сотни прыгнуло, а сюда только два десятка добежало, — сказал демон.

Я кивнул Дрейку. Пусть нас в два раза меньше, но думаю, мы сильнее их и каждый стоит троих, как минимум…

Мост опустился, и демоны стали заходить в ворота замка. Проход был не слишком широким, расчёт был на возможность проехать на машине, а шире и не нужно. Так что демоны заходили по трое-четверо. Когда половина демонов оказалась внутри, они вдруг опешили и достали оружие.

Мы не сразу поняли, почему нас так быстро раскусили, но взглянув на Дрейка, всё стало ясно. Время действия демонического облика закончилось, и он стал человеком.

— Поднимай мост! — заорал я и Дрейк начал крутить механизм.

Демоны бросились к нему, но мы возникли на пути и одновременно сработали ловушки Игоря. Демонов ударило мощным зарядом электричества и некоторых зацепило огнестрелом. Началась резня. Многие из них были довольно высокого уровня и демонического ранга. Но эффект неожиданности, да и разделение их отряда на два сыграли решающую роль. Мы положили их за минуту, а стрелки и маг принялись отстреливать оставшихся снаружи. Те оставили тщетные попытки перебраться через ров и побежали обратно.

— Нельзя дать им уйти, — сказал Дрейк.

И я шагнул за спину ближайшему из них. К счастью, расстояние не превышало десяти метров и навык сработал. А дальше дело техники. Игорь со снайперки отстреливал самых дальних, а я вырезал по очереди отстающих.

Ещё через три минуты мы всех положили, но одного я сумел взять в плен. Я удерживал его боем, стараясь не убить, а лишь оглушать, ослеплять и уклоняться от его атак. Потом выбежали наши и лучник накинул на него сеть, а маг даже заморозил на несколько секунд. Так что нам и связывать его не пришлось. Бур и я просто под руки затащили его за стену.

Однако «язык» из пленника получился так себе…

— Как закрыть портал? — спросил я в третий раз.

— Да сложно там всё, нужно пройти в него и сердце поразить, — сказал демон.

— Сердце что, само по себе, без раггарра живёт?

— Ну нет… Там артефакты, маги… — бубнил демон.

— Так как его поразить? Просто проткнуть? — устало спросил я.

— Нет, не получится. Нужно остановить или уничтожить…

— Как это сделать? — снова спросил я.

— Да не знаю я. Я вообще впервые через портал прошёл, как и большинство демонов. Давно такого не было.

Я призвал беса, сейчас хорошая возможность дать ему немного демонической энергии этого бесполезного пленника.

Чертёнок появился и злобным взглядом окинул всех окружающих.

— Свои, бес, — скомандовал я.

Тот немного успокоился, но всё же старался поддерживать устрашающий вид, как ему казалось. Но выглядело это, будто ребёнок пересмотрел боевиков и пытается выглядеть крутым и грозным.

— Ути-пути! Какой милаха, — сказала Жора умилённо и попыталась его погладить.

Бесёнок ткнул её своим копьём в руку.

— Ай! Ах ты тварь! — вскрикнула она, одёрнув руку.

Бесёнок зарычал на неё.

Она зарычала в ответ.

Бесёнок испугался и спрятался за моей ногой.

— Эй, не обижай чертёнка, — сказал я Жоре.

— Нужно придумать ему имя, — предложила она.

— Эмм, ну даа.

— Как насчёт «цыплёнок»? — сказала она, глядя на всё ещё прячущегося беса.

Тот лишь злобно зарычал на неё.

— Сейчас не до этого. Я его вызвал прокачаться. Бес — убей его, — сказал я и указал на демона.

У того глаза от страха округлились. Бесёнок его, может, и не пугал, но вот страх близкой смерти очень даже.

Мелкий как цепи сорвался. Он даже копьё отбросил в сторону, понимая его бесполезность и набросился на врага.

Я многое повидал за последние три месяца, я и глотал собственную блевотину, чтоб не захлебнуться, я видел сношающегося Игоря с девушкой-зомби. Но на то, что творил этот дьяволёнок с демоном я смотреть не мог. Как и все остальные. Мы просто отвернулись и зажмурились от чавкающих звуков и истошных криков боли.

Повернулся я, лишь когда бес исчез, отбыв всё своё время призыва. На останки пленника нельзя было смотреть без ужаса. Его словно через мясорубку пропустили… Кости лежали вперемешку с кусками кожи, волос, ливера и остатками мяса. Всё это обильно смочено густой кровью, мочой и калом.

Бурый и Игорь не выдержали и добавили в это месиво свой завтрак.

Я с Жорой оказались более устойчивыми.

— Чур не я сегодня убираю, — сказал я и поспешил на свежий воздух.

Назову его «Зубастик»…

Вскоре к нам приблизилась ещё одна группа демонов, но на этот раз побольше и вместе с лордом. Этот был поменьше Грагаса, но всё же крупнее обычных демонов. В этот раз переговоры начал я, приняв демонический облик.

— Ты ещё кто такой? — зарычал лорд, приблизившись к стене.

— Я захватил этот замок, — заявил я.

— Да мне плевать, что ты сделал, назовись! — потребовал лорд.

— Я Зато! — гордо сказал я.

— Хмм, никогда не слышал. Вижу, что ты повелитель демонов, но рангом ещё маловат… Ты сын одного из лордов? — спросил он.

— Именно так! — ответил я.

Один из демонов что-то прошептал ему на ухо и тот продолжил.

— Чей именно ты сын? Я знаю многих лордов и со всеми в хороших отношениях.

Я немного замялся, роясь в памяти, но на ум никого не пришло, кроме одного.

— Грагас, — ответил я.

— Хмм, сильный был воин, но его воинственность его погубила. Что же, я никогда с ним не враждовал, позволь нам войти в твой замок. Нас знатно потрепали местные и нам нужно залечить раны, — попросил он.

— Конечно, заходите, — с добродушной улыбкой ответил я, опуская мост.

Но эти заходили как-то очень хитро. Вперёд пускали воинов и те довольно резво забегали в замок. Когда зашёл первый десяток, а всего их было около пятидесяти, они неожиданно достали оружие. Их лорд сделал это одним из первых и телепортировавшись ко мне, он не дал закрыть ворота.

— Все сыны Грагаса погибли в жестоких войнах, а ты слишком слаб, чтобы быть его потомком. Да и мои демоны видели, как ты убивал других, заманив их в эту западню, — прорычал он и напал.

К этому времени уже все его бойцы оказались в крепости и начали бой с моими. Все, кто мог, активировали демонический облик. К сожалению, моё время уже истекло, а без боевой трансформации я и минуты не продержусь в бою с этим лордом. Он ещё и боевой маг, как оказалось. Да я бы и в облике демона с ним не смог тягаться… Его даже орудия Игоря не брали. А пять десятков демонов, пусть и уставших после боя с зомби, всё равно были сильнее наших.

Но в этот момент началось нечто странное. Половина бойцов этого лорда стали… Обращаться… Они становились обычными зомби. Не совсем, обычными конечно. Они становились демонами-зомби. И эти монстры кидались на всех без разбору. Обычное поведение зомбаков.

Лорда это сильно ошарашило. Он даже прекратил меня атаковать и словно забыл о моём существовании.

— Что вы творите? Что происходит? — вопил он своим бойцам.

— Не на тот мир напали, ублюдки, — сказал я, атакуя его со спины.

Мощный удар, ослепление, кара! И я вижу, как его полоска хп уменьшилась вдвое. Да, после улучшения восприятия теперь видна шкала здоровья врага или союзника. Дальше терзание, оглушение, натиск, уловка, снова мощный удар. И он под кровотечением и ядом теряет последние хитпоинты.

Но моим бойцам не так повезло. У них там происходила какая-то вакханалия. Все атаковали всех. Зомби становилось всё больше, а демонов всё меньше.

— Все ко мне. Атакуйте в первую очередь зомбаков, их больше. Потом добьём демонов, если ещё остались незараженные, — скомандовал я.

Кто мог, прибежал ко мне, и мы стали пробиваться к стрелкам, которые были отрезаны от нашей группы. Организованной толпой мы легко убивали всех на своём пути, пока демоны и зомби-демоны убивали друг друга.

Хорошо проявляли себя Барсик и Дарки. Пёс сильно вырос и даже перегнал кота-мутанта. Дарки теперь был питомцем Бурого, так как тот был дольше всех знаком с Клавдией.

После объединения с остальными всё пошло как по маслу и за десять минут мы без потерь зачистили всех демонов и зомбаков. Я с радостью обнаружил, что получил новый уровень и накопил почти десять тысяч демонической энергии. Да и ДНК понемногу копилось.

Уровень 57

Всего опыта 8682 000 \ 9000 000.

Свободных очков навыков — 18

Свободных очков характеристик — 8

Текущие характеристики:

Здоровье 790 \ 1240

Сила —80

Выносливость — 124

Ловкость — 30

Интеллект — 10

Восприятие — 20

Сила воли — 50

Насыщение — 64

Повелитель демонов 4-го ранга

Демоническая энергия — 9873 \ 16000

Стадия эволюции — 8

Собрано ДНК — 174 \ 200

Иммунитет — 56 \ 72

Все очки вложил в силу. Уровни зомбаков растут и моего урона едва хватает. Да и с лордами последнее время приходится частенько бодаться.

Из навыков решил улучшить Поиск слабых мест (1-й уровень) — вы наносите 3 удара с 50 % вероятностью критического урона (отдельно для каждого удара). Урон от множителя атаки* 90 %. Перезарядка: 20 секунд.

Да, на первом уровне эффективность навыка была очень сомнительной, но дальше рос урон и шанс крита.

Поиск слабых мест (3-й уровень) — вы наносите 5 ударов с 70 % вероятностью критического урона (отдельно для каждого удара). Урон от множителя атаки* 130 %. Перезарядка: 13 секунд.

Осталось шесть очков, но их по традиции оставлю для более сильных улучшений.

За зомби демонов ДНК не давали, зато давали демоническую энергию. Выходит, если мне нужно фармить на эволюцию — нужно убивать зомбаков. А если нужно улучшать демонические ранги — фармить демонов или зомби-демонов. А что делать, если нужно всё и много?

Но с этим лордом мы знатно прокололись. Больше не стоит сюда никого пускать, ловушка эта сомнительна. Пусть лучше стены долбят. Нужно перевести дух и отправляться закрывать портал. Демоны практически перестали с него выходить, но оставлять его открытым — риск. Тем более, возле нашего замка. Хорошо ещё, что они столкнулись с зомби. А тем лишь дай повод — придут на любые спецэффекты, будь то движение, свет или шум. А здесь — всё вместе.

Переведя дух, мы оставили новеньких охранять замок. Хотя вряд ли они справятся сами, если орда демонов нападёт. Но ведь мы будем двигаться к порталу, если встретим орду — повернём назад, ну или дадим бой. Нужно смотреть по обстоятельствам. А те, что разбежались по окрестностям, вряд ли вернутся к заводу.

На крайний случай под заводом есть бункер, а из него тоннель, выходящий наружу в паре километров от завода.

Выдвинулись мы чуть ли не вечером, но от свечения огненного водоворота в небе, всё было светло как днём.

По пути к порталу нам встречались демоны одиночки или небольшие группы. С ними мы сразу вступали в бой, который быстро заканчивался нашей победой. Да у них высокие уровни, но здесь им явно не по себе. Они потеряли половину бойцов в первый же день вторжения, и не просто потеряли, а стали их врагами.

Но вот у самого портала всё было иначе. Демоны основательно там закрепились, с несколькими командующими лордами и тысячей демонов. Часть из них убивала зомби ещё с расстояния, понимая угрозу заражения. Остальные занимались обустройством укреплений. Из деревьев они уже возвели частокол и дозорные башни и сейчас копали ров.

Нашу задачу это сильно усложняет. Не представляю, как впятером прорваться через эту тысячную армию…

А хотя… Есть одна идея.

— Где больше всего особых зомбаков? — спросил я.

— Нуу… — задумался Бурый.

— В городе? — предположила Жора.

— В лабораториях, — сказали мы с Дрейком в один голос.

— Нам нужно найти ближайшую лабу, — сказал я, разворачивая карту, предоставленную Яном.

— Зачем? — спросил Игорь.

— Ну не своими же силами нам выбивать отсюда демонов.

Ближайшая база была не так уж и близко. Около сорока километров отсюда. Под церковью возле кладбища. Вот ублюдок Яффе, ничего святого… Я хоть и не религиозный человек, но стоить лабораторию под кладбищем не стал бы. Он там что, некромантией занимается?

— Если встретим тачку, я смогу починить, — заявил Игорь. — Я прокачал навык механика ещё больше и приобрёл парочку универсальных наборов, которые подойдут для ремонта почти любой поломки.

Ну а пока придётся прогуляться… По пути мы всё так же убивали редких демонов и зомби. Пока не наткнулись на заслон корпоратов.

Они, как и обещал Ян, удерживали наступающих в сторону завода и портала зомбарей.

— Ребята, мы свои, — сказал я, приближаясь к корпоратам с поднятыми вверх руками.

Удобное у меня оружие, однако. Враг узнает о нём, лишь когда уже будет слишком поздно.

Если они выполняют задание Яна, то не должны нас атаковать. А если это люди Яффе… Тогда я буду вырезать их всех, пока не выясню, где его бункер…

Заслон корпоратов был не таким уж и надёжным. Машины, колючая проволока, металлические ограждения и вооружённые люди, причём большинство без уровней, а значит без интерфейса и как боевая единица практически ничего не стоят. При необходимости мы сможем его прорвать. Но не хотелось бы до этого доводить.

— Нам сообщили о возможности встречи с вами. Мы получили приказ пропустить вас и оказать посильную помощь при необходимости, — отчитался один из бойцов.

— Даже так? Тогда нам нужна машина, и чтобы вы свалили отсюда, — сказал я.

— Не понял?

— Что непонятного? Вы защищаете демонов от самой большой для них угрозы- от зомби, — пояснил я.

— Но нам приказано… — стоял он на своём, но уже без уверенности в голосе.

— Вам приказано оказать нам помощь! А вы демонам помогаете. Связь с Яном есть?

— Никак нет. Портал вызывает помехи. Даже не помехи, а полностью глушит сигнал, — сказал боец.

— Тогда езжайте в главный штаб или где он тусуется и сообщите, что мы потребовали освободить зомбакам проход, — сказал я.

— Но, мы выполняем пр…

— Быстро! Это мой приказ, — наехал я со всей злостью, добавив что-то демоническое в свой голос.

— Ееесть… — неуверенно сказал тот и начал раздавать приказы на сбор.

— Игорёк, выбирай маш… Игорь?

Но его рядом не было. Спустя несколько секунд, Игорь подъехал к нам на грузовике. Ближайшее время демонам будет чем заняться, ну а когда мы вернёмся, им станет ещё веселей…

Интересно, если заражённые попадут в портал, они смогут устроить апокалипсис в аду?

Глава 10

Приближались к отмеченной на карте лаборатории мы долго. По пути приходилось расчищать множество заторов, а иногда даже рубить деревья, начавшие расти прямо посреди асфальта. Большинство препятствий можно было худо-бедно объехать, но нам нужна свободная трасса для обратной дороги. Вот и заморачивались из-за каждого гвоздя, лежащего на пути. Естественно, почти на каждой остановке ещё приходилось отбиваться от зомби. Это возле завода и портала их немного, так как корпораты и демоны уменьшают поголовье заражённых. А здесь для них раздолье. Редкие выжившие, вроде нас или людей Яффе, особо их численность не уменьшат. Ну убьём мы пару сотен за день, а их с города тысячи набежало.

— Машина скоро сломается, ага, — сказал вдруг Игорь, спокойно руля дальше.

— Как ты узнал? — спросил я.

— Звук, — коротко ответил он.

— Я ничего не слышу.

— Так у тебя и пассивки нет такой, ага.

— Починить сможешь? — спросил я.

— Смогу, но нужно запчасти найти,

— Ты же говорил, что универсальный набор есть, все поломки починить можешь.

— Все да не все, ага, это нестандартная поломка.

— Ну город недалеко, можно заехать, поискать, — предложил я.

— Не доедем, — ответил он.

И с этими словами машина начала дёргаться, чем вызвала недовольство пассажиров в кузове. В кабине-то ещё терпимо. Но тут поместились только я и Жора, не считая водителя. А вот Бурому с Дрейком и питомцами пришлось ехать там, впрочем, они не скучали. Дрейк, как всегда, прихватил где-то бухла и сейчас хвастался Здоровяку о своих сексуальных похождениях.

После остановки Игорь открыл капот машины и судя по его лицу, ничего хорошего там не увидел.

— Ага! Как я и думал. Нужны запчасти, — заявил он.

— Ну что, пойдём прогуляемся…

Все вышли с машины и собирали необходимые в дорогу вещи, а именно оружие и немного воды.

— Дарки, охранять! — приказал Бурый своему псу, указывая на машину.

— Рраф! — рявкнул тот в ответ.

— Уверен? Может лучше с собой взять? — спросил я.

— Так в машине вещи. Да и саму машину спиздить могут.

— Кто? Зомбари? — удивился Бур.

— Да хоть и зомбари. Говорящих же встречали, пусть и на своём языке, но с ними можно было договориться. Так почему нет с умением машины водить? Но вообще, я не зомбарей имел в виду. Могут рейдеры какие-нибудь проезжать или те же корпораты, — сказал я.

— Тогда да, не поможет один или даже два питомца… — согласился он.

— Давай её оттащим за тот холм и закроем ветками. Рейдеры, проезжающие мимо, вряд ли заметят, а зомбакам она и на фиг не нужна. Но я думаю, мы быстро управимся.

— Хорошо, — согласился Бур.

Мы толкнули машину в неприметное укрытие и в придачу закрыли её ветками кустарников, которых в округе было очень много. Природе только дай волю и всё вокруг зарастёт. Зато питомцев взяли с собой, на то они и петы, чтобы с хозяином постоянно быть.

Наше продвижение заметно замедлилось. Всю дорогу мы подкалывали Игоря, по поводу его мастерства, а особенно с этим универсальным набором.

— Хорошо, что ты не наш врач. А то лечил бы «универсальным лекарством», — придумал свою шутку Дрейк и все посмеялись.

— Так и начался зомби апокалипсис! — добавил Бурый, чем вызвал новые смешки.

Но Игорь не обижался и даже смеялся вместе с нами.

А вот подходя к городу пришлось прекратить разговоры и не отвлекаться. По улицам бродили зомбаки от пятидесятого до сотого уровня. С последними даже мне трудно будет разобраться, тем более неуяз и демонический облик ещё в откате. Мы через частный двор проникли в ближайший дом и оттуда наблюдали за окраинной улицей города. Через дорогу уже были многоэтажки, так что мастерская могла быть где-то рядом.

— Эй, Игорь, у тебя там универсальной карты нет, случайно? — шёпотом подшутил Дрейк.

Точно. У меня же есть карта корпоратов… Найдя её в рюкзаке и рассмотрев, я обрадовался. Город на ней был отображен не полностью и не очень подробно, но та часть, где мы сейчас находились на карте присутствовала.

— Так, вот это — частный сектор, через который мы пробираемся. Напротив — дом. Игорь, что видит твой эльфийский взор? Какой это дом? — спросил я.

Тот не оценил шутки, но всё же осмотрел всё через оптику. Но сквозь заросли увы, ничего не увидел. Тогда он исчез и через минуту появился.

— Тринадцатый, — сказал он.

— А ты чего так долго?

— Так через дорогу и кусты пока пробежал, ага.

— А не проще было на номер нашего дома посмотреть? Тебе всего-то через стену нужно было пройти. — сказал я.

— Не подумал как-то… Скажи и за это спасибо, ага, бегаю тут как молодой… — бубнил обиженно Игорь.

— Да ладно, не дуйся. Значит, мы вот здесь, — сказал я, взяв со стола запылённую ручку.

Попытавшись обвести наш дом, у меня ничего не вышло. Ручка совсем не писала.

— Ладно, так обойдёмся. Смотрите, есть ли в округе гаражи или СТО. Ну станцию обслуживания мы вряд ли угадаем на карте, а вот гаражи… — сказал я.

— Вот гаражи, ага, — быстро сориентировался Игорь.

— Это в середине соседнего квартала, совсем недалеко. Минут пятнадцать, если будем пробираться незаметно и нам это удастся. Игорь, много там зомбаков? — спросил я.

— Да я не смотрел на них… Ну вроде нет.

Я тяжело выдохнул. Как можно быть таким рассеянным? И это во времена апокалипсиса…

— Ладно, пойдём уже, — сказал я.

В ответ услышал лишь хруст и чавканье за спиной. Обернувшись, я увидел Бурого, грызущего сухой «Ролтон».

— Что? Я есть хочу, — забубнил он, выдерживая мой взгляд.

— Пить меньше нужно было, — возмутился я.

Зомбаков на улице было даже больше, чем, когда мы пробирались в дом. Не удивлюсь, если они видели Игоря, рассматривающего табличку с номером дома. Так что пройти через улицу незамеченными не получится. Разве что подкоп вырыть, но это слишком долго. Проще прорваться с боем. Или…

У меня созрел план. Ничего сложного в нём не было и даже если он, как всегда со мной случается, провалится, то мы всегда успеем прорваться с боем.

***

На дорогу выбежал Игорь, с включённой на телефоне музыкой и орущий во весь голос в такт великому Летову.

— Всё идёт по плану! — орал Игорь и бежал вдоль улицы.

Зомби, как и ожидалось, не любили «Гражданскую Оборону» и решили пояснить Игорю, что он неправ.

— Всё идёт по плану-у-у-у! — всё не унимался парень, но бежать пришлось уже быстрей.

Большинство из мертвяков он увёл за поворот и мы, выбравшись из укрытия, пошли через дорогу. Но не прошло и десяти секунд, как Игорь бежал назад с выпученными глазами, словно за ним смерть гонится. По сути, так и было, толпа зомби, которую он отсюда увёл, сейчас превратилась в целую армию. И всё так же за ним гналась. Он будто специально собрал за собой полгорода.

Мы ошарашенные достали оружие и приготовились встречать врагов. Но их поток не прекращался. Видя встревожившихся собратьев, остальные зомби начинали бежать за ними и тем самым провоцировали следующих. Неизвестно насколько передалась такая цепная реакция, но к нам неслось уже несколько сотен. В то время, когда Игорь увёл лишь пару десятков.

Драться с ними нечего и пытаться. Если у нас и хватит запаса иммунитета, чтобы пережить их укусы, то здоровья — навряд ли. А даже если и хватит, нас просто трупами завалит.

— Туда! — быстро сориентировался я.

И мы побежали в дом номер тринадцать. Шутка ли?

Игорь забежать в открытую дверь не успел, да и ждать его мы не стали. К счастью, замок здесь был старый, не электромагнитный, а простой, механический. И мы смогли закрыть дверь просто захлопнув её за собой. Через несколько секунд мы услышали мудрые слова…

«…А все другие остальные — такое дерьмо. А все другие враги и такие дураки…», — напевал Летов свою песню.

И тут появился Игорь, едва державшийся на ногах и жадно глотающий воздух.

Он упал на ступени подъезда и старался отдышаться.

— Они… Видели… — говорил он на выдохе. — Я исчез… А они видят меня…ага…

Он с искренним непониманием и ужасом смотрел в одну точку.

— Наверное, эволюция… ага…Теперь могут меня в мире духов видеть… — не унимался он.

— Деградация, а не эволюция, — сказал я и взял в руки его телефон.

«…Я проснулся среди ночи и понял, что…», — я выключил музыку.

— Ты с включённой музыкой бежал. Они тебя не видели, а слышали… — пояснил ему я. — Нужно было выключить или выбросить, перед тем, как исчезнуть. Да хоть и после, неважно. Но ты забыл…

Парень сначала покраснел от стыда, а после и вовсе исчез.

Вот что значит «сквозь землю провалиться»…

А неустанные зомби тем временем уже успешно погнули дверь многочисленными ударами и сейчас она должна упасть.

Я обнажил когти и стал в проходе.

Когда дверь рухнула, твари сразу бросились на меня, но не тут-то было.

Активирую баффы и уклонение. Рублю их со всей возможной скоростью. Одного убил с трёх ударов, он был всего пятьдесят шестого уровня. А вот второй оказался покрепче, аж восемьдесят седьмой. Пока его бил, закончилось действие уклонения и мне стало перепадать. Место павшего собрата занял зомбак шестьдесят пятого уровня. И мне стало совсем тяжко. Благо Дрейк сообразил помочь и стал рядом. Вдвоём мы некоторое время могли удерживать проход, но не вечно.

— Бурый, Жора, вскрывайте квартиры на первом этаже! — заорал я.

За спиной послышалась возня. Потом гулкие удары молота о железные двери. А потом звук открывающегося замка. Я сначала подумал, что хозяева квартиры решили открыть дверь наглому взломщику, но по радостному выкрику Бурого понял, что это Игорь оказался внутри. Он быстро открыл все три квартиры.

— Что дальше? — спросил Бурый.

— Смените нас! — крикнул я, видя, что моё здоровье уже опустилось до трёх сотен. — Лучше пусть Жора, — уточнил я.

Жора встала на моё место. С Дрейком они долго продержатся. У неё хорошая броня, а у него регенерация. Лишь бы иммунитета у организма хватило.

Я же с Бурым и Игорем стали таскать из квартир крупногабаритную мебель. Через несколько минут вся лестничная клетка была завалена холодильниками, печками, стиральными машинами, шкафами и прочим. Мы лишь оставили небольшой проход, через который и выбрались Дрейк с Жорой.

— Его надолго не хватит, — сказал Дрейк, глядя на завал.

— Знаю, — согласился я, — но нам долго и не надо.

Я поднялся на пятый этаж, по дороге умоляя богиню удачи, которая маня так ненавидит, чтоб с этого подъезда был выход на крышу.

И, о чудо — он есть. Правда, замок висит, но с ним я быстро справился.

— Все сюда! — Крикнул я остальным.

И даже в последний подъезд удалось попасть через крышу. Правда люк пришлось выламывать Бурому, мне до замка было не добраться.

Спустившись на первый этаж третьего подъезда, выходить из дверей мы не стали. Осмотрели все окна, ведущие на противоположную входам сторону, но всюду были решётки. Без решёток оказался лишь балкон на втором этаже, но и это сойдёт. Через него мы выбрались на улицу, спрыгнув вниз и стараясь не шуметь.

Зомби наверняка уже снесли баррикаду и в недоумении ищут нас в первом подъезде. На улице их тоже была уйма, но большая часть собралась со стороны входа. Мы же вышли с другой. Несколько зомбаков нас всё же заметили и начали преследовать. Но такой цепной реакции не было. Большинство тварей было увлечено первым подъездом. А несколько, это не сотни.

С ними мы разделались, прибежав в соседний двор. И только сейчас с облегчением выдохнули, искоса посматривая на Игоря.

— Что? Думаете легко переходить в мир духов и думать ещё про телефон? Да я вообще забыл уже, как им пользоваться, ага, не то чтоб в голове держать… — начал он оправдываться.

— Забей. Пойдём уже гаражи обыскивать, — сказал я.

Нам пришлось снова сделать небольшой крюк, чтобы попасть к гаражам. А проходя мимо спортивного комплекса, мы увидели несколько крупных надписей с указателями. Все они сообщали, что в этом комплексе безопасно и есть выжившие.

Территория действительно была огорожена, даже имелась сторожевая вышка на въезде. Вот только выживших видно не было.

— Заглянем? — спросил Бурый.

— Зачем? Даже если там кто и есть, мы не убежище ищем, — ответил я.

— И то верно, — согласился Бурый.

Игорь не стал дожидаться, пока мы обойдём это здание и исчез. Думаю, он появится прямо в каком-нибудь гараже и сразу примется за поиски. Пусть так, лишь бы не влип никуда без нас.

Однако на этот раз влипли мы…

Уже пройдя ворота спорткомплекса, все услышали истошный жалобный крик.

— Помогите! — орала женщина или девушка. — Аа-а-а! Пожалуйста-а-а-а!

— Пойдём! Нужно помочь! — засуетился Бурый.

Я немного замялся, но потом мысленно отругал себя за эгоизм и согласился со здоровяком.

Апокалипсис, не апокалипсис, но нужно оставаться человеком… Ну или демоном…

Возле входа в здание сидела и рыдала девушка, лет двадцати с лишним. Судя по её ссадинам и царапинам, живётся ей несладко. Она не обращала на нас никакого внимания, пока мы не подошли прямо к ней. Тогда сделала удивлённый вид и посмотрела на нас с надеждой.

— Боже, как хорошо, что остались добрые люди! Помогите мне, пожалуйста, — стала она просить, не поднимаясь с земли.

Как это ещё зомбаки не сбежались на её крики.

— Что случилось? — спросил Бурый.

— Потише можно? А то сейчас нам помощь потребуется… — пробурчал я.

— Мой мальчик. Он остался на втором этаже, в раздевалке, а в холле эти твари! Они взялись из ниоткуда! — и девушка пустилась в слёзы.

— Не переживайте. Сейчас мы всех убьём! — пообещал Бурый.

— Пойдём быстрей, пока она сюда всю округу не созвала, — сказал я.

Девушка украдкой, нехорошо так на меня взглянула, но я не придал этому значения. И чего это она? Я же не отказываюсь спасать её малыша, хоть и не обязан. А просто переживаю за наши жизни, как и любой человек, который хочет жить.

Бурый без всякого плана и тактики ломанулся в холл. И я, да и Жора с Дрейком пошли за ним как бараны в ловушку…

Зомбарей было немного и все очень низкого уровня. От пятого до пятнадцатого. Сейчас такие казались совершенно безобидными.

Что было странно — все мертвяки почти без плоти. На них было лишь немного мяса и кожи, а остальное просто отсутствовало, будто их кто-то ел, перед или после обращения. Видимо, голодные зомби успели ими вдоволь насытится, пока те не обратились… Так я тогда подумал…

Порубили мы их без проблем и тогда девушка зашла в здание.

— Коля! Коленька! — позвала она своего мальчика, вытирая слёзы.

Но никто не отозвался.

— Боже, они, наверное, добрались до него! Посмотрите, пожалуйста! — встревоженно пролепетала она и снова пустилась в рыдания.

Вот же актриса. И так натурально сыграла. Может и правда раньше в кино снималась или ещё где? Да ей бы в порно, с такой-то фигурой сниматься.

Поймав себя на нехороших мыслях, опомнился и пошёл за остальными.

Мы поднялись на второй этаж и остановились возле раздевалки.

— Сюда. Он забежал сюда, но за ним гнались, — сказала она дрожащим голосом.

Я шагнул внутрь и увидел парня, лет десяти стоявшего посреди комнаты. Вроде живой здоровый, да и больше никого не видно.

— Эй, парень. Иди сюда, — сказал я и шагнул ему навстречу.

Но тот словно ошпаренный забежал в другую дверь и закрыл её за собой.

Я побежал за ним, Барсик за мной, остальные тоже вошли в раздевалку.

— Чем воняет? — спросил Дрейк.

— Не знаю, но я тоже слышу, — ответил я.

— Где малой? — спросил Бурый.

— Закрылся за этой дверью. Эй, парень, открой. Мы пришли помочь, — сказал я, но в ответ ничего не дождался. — Девушка, поговорите вы с ним.

Я обернулся в сторону входа, но дверь была закрыта.

— Кто последний шёл? Зачем дверь закрыли? — спросил я.

— Я последний, но не закрывал… — удивлённо пробасил Бурый.

Он вернулся к двери и подёргал за ручку, но та не поддавалась.

— Заперта. Ещё и железная. Зачем такая в раздевалке? — удивился он.

— И что это шипит? — спросил Дрейк и тут же упал на пол.

Через секунду упал Бурый, а ещё через две и Жора завалилась.

Один я ещё оставался на ногах, но чувствовал себя очень плохо. И тут заметил потоки едва заметного газа из шкафчиков. В глазах помутнело. Голова закружилась. Всё тело будто ватное. Если бы не повышенный иммунитет — отрубился бы вместе с остальными.

Попытался открыть дверь, но она не поддавалась. Окна тоже не открывались.

А потом в комнату вошли трое в противогазах.

— Смотри, а этот ещё на ногах! — сказал один из них.

Я шагнул к нему с нескрываемой злобой, но с подкашивающимися ногами.

— Глуши его, Витя! — выкрикнул другой.

Странно, но я даже не уловил движений парня, а только ощутил удар по голове. И в глазах потемнело.

Глава 11

Ещё не открыв глаз, я почувствовал жёсткие кандалы на руках и ногах. Сознание начинает проясняться. Слабость во всём теле. Голова раскалывается от боли. Здоровья только половина и оно даже не думает подниматься. Вот же понёс нас чёрт помогать этим гадам…

Всё этот добряк Бурый. Нельзя в апокалипсис верить кому попало… И я ещё повёлся. Человечность захотелось поддержать свою…

Глаза открывать не хочется. Такое ощущение, будто они сделаны из свинца. Но шоркающие звуки рядом со мной разбудили страх и я немного приоткрыл глаза.

Лучше бы я этого не делал!

Мужик, один из тех, что меня вырубил, стоял во всё том же противогазе и отрезал от Бурого кусочки шкуры с мясом! А тот даже не шевелится. Прикован, как и я, к стене и висит мешком. Хотя вроде бы дышит. Почему он ничего не чувствует?

— Эй, Бурый, проснись! — едва смог я выдавить из себя.

Мужик в противогазе отпрыгнул от меня, словно я оживший мертвец и даже опрокинул миску с лоскутками кожи и мяса. Крови, кстати, почти нет. Да и температура тут чуть ли не минусовая. И всё помещение в том противном газе, от которого все вырубились, а я словно супермен рядом с криптонитом — совсем потерял силы.

— Что там у тебя? — спросил второй мужик, вошедший в комнату.

— Да этот, что сразу не вырубился, очнулся! — указал он на меня, поднимая с пола кусочки Бурого.

— Ни хера себе. Он походу с этим, как его. Сыворотка, что делает сильнее. Помнишь, на прошлой неделе нам попадался, умел воздухом управлять, чуть не выдул весь газ отсюда, — сказал второй.

— Ну, ему же хуже. Будет смотреть, как режу его дружков, — с улыбкой произнёс первый.

— Да и его самого. У них мяско ещё вкуснее. Да и хватает на дольше, оно же отрастает на них через некоторое время.

— Точно, точно… С того вентилятора раза три всё мясо срезали, пока он не сдох…

— А вот эту я бы всё же побрезговал, — он указал на Жору.

— Да, чумная какая-то.

— Ну ты с этого начни тогда. А пока он лечиться будет, мы бугая порежем.

— Так он сдохнет, я ж уже начал…

— Ладно, сейчас тогда тоже помогу, — сказал один из каннибалов и вышел.

Первый, как ни в чём не бывало продолжил резать Бурого. Слева без сознания висели Жора и Дрейк, а в углу, в клетке лежали Барсик и Дарки.

— Эй, ты, сука, — пробубнил я.

— Чё ты бубнишь там?

— Оставь его в покое, — сказал я чуть громче.

— Как закончу, так и оставлю. Не беспокойся, о тебе сейчас тоже позаботятся, гы-гы-гы, — заржал он, как идиот.

— Это я с тобой закончу, пидарок.

— Откуда ты… Что ты сказал? — опешил он, но вовремя спохватился.

— Да видел я как ты смотришь на друга… — бубнил я.

— Заткни пасть, — прошипел он, поворачиваясь ко мне.

Нужный рычаг найден, осталось выбесить его ещё сильней и надеяться, что когти активируются.

— Так он не в курсе о твоих чувствах? А что если ему раск… Кхх… — прервал мои слова всаженный в грудь скальпель.

— Ну, ещё хочешь рассказать? — спросил он, проворачивая нож.

— Да, — ответил я, повернув кисть в его сторону.

— Так гово… Гык… — только и выдал он, получив выехавшими клинками в голову.

Пару раз его тело вздрогнуло, а потом рухнуло на пол.

Второй снова зашёл в комнату и вытаращил глаза на своего напарника, лежащего на полу.

— Саня! — позвал он сразу третьего.

Я ждал. пока этот Саня прибежит сюда, после чего собирался активировать неуязвимость и за восемь секунд убить этих двоих. Но третьего всё не было.

Второму надоело ждать и он пропал за закрытой дверью. Видимо, пошёл его искать. Ладно, подождём.

В комнату зашёл лишь один. Активировать? А если третьего не успею вырубить? Нужно хоть противогаз снять. На первом он уже непригоден, но второго можно убить аккуратней.

Но тот принялся освобождать Жору, после чего вытащил её из комнаты и вернулся. Глянул на меня и на Бурого. Решил освободить сначала его.

— Игорь, ты? — спросил я.

— Я, я, сейчас, держись, — ответил он, утаскивая здоровяка, который придавил его к полу, как только освободился от кандалов.

Следующими вытащил животных, потом меня и Дрейка.

— С этими разобрался? — спросил я, едва шевеля губами.

— Ага, двое их было и баба с ножом. Ещё малой какой-то, — ответил тот.

— Ты и малого…

— Нее, ты чё… Что я демон какой, ага? — попытался он пошутить.

Не было сил даже на улыбку. И я, облокотившись о стену, сидя на полу, прикрыл глаза.

Когда проснулся, то уже не чувствовал себя малосольным огурцом, разогретым в микроволновке. Даже размялся, несколько раз присел и отжался. Всё в порядке.

Остальные тоже выглядели бодрыми и здоровыми. Только у Бурого было несколько участков с розовой чистой кожей. Всё-таки отличная вещь эта регенерация.

Кстати, у меня после боя в подъезде, вроде бы уровень апнулся. Не помешает очки распределить. Оу-у, да тут ещё и эволюции накапало две сотни… Посмотрим… Ну, все очки в выносливость, выживание — цель номер один. Навыки пока пропустим, а вот что на очереди улучшения…

Ууу… Да у меня всё готово для улучшения когтей, вот только ДНК нужно аж три сотни. Учитывая, что мой безопасный предел — это двести, то мне будет нелегко её накопить. Так-то я могу до четырёх сотен ДНК получить, но чем сильнее превышаю лимит, тем хуже себя чувствую.

Собрано ДНК — 212 \ 200

Сейчас ещё терпимо, но вот когда будет под триста… Ладно, надеюсь, это случится скоро. А сейчас нужно разгребать дерьмо с демонами.

Запчасти нашёл? — спросил я Игоря, шарящего в отобранных у каннибалов телефонах.

— А? Да, нашёл. Потом вас принялся искать, ага и вот только здесь нашёл, — сказал он, не отрываясь от телефонов.

— Ну это хорошо, что нашёл… А как ты догадался противогаз надеть? — спросил я.

— Так это не я. Это малой подсказал, ага. Я, конечно, видел, что эти в противогазах бегают, но думал, может так, на всякий случай. А потом прирезал одного, а малой стоит и смотрит, ага. Потом говорит: «Вы за мясом пришли? Противогаз наденьте». Ну я и надел…ага… — задумчиво рассказал Игорь.

Вот была бы умора, если б зашёл без него. А ведь этот может…

— Бурый, ты как? — поинтересовался я.

— Нормально. Только жаль, что Игорь всех убил… — пробасил он.

— А что, ещё хочешь им помочь?

— Да иди ты! Я сам их убить хочу! — ответил здоровяк.

— Так я не всех убил. Малой остался, ага, — добродушно намекнул Игорь.

— Вот сами его и убивайте. Что я вам совсем уже…

А ведь, правда, что теперь с ним делать? Парень сидел в сторонке и игрался игрушечной машинкой.

— Игорёк, не хочешь забрать? Смотри, он весь в тебя, машинками интересуется, — сказал я.

— Неа… — ответил механик.

— Ну тогда пойдём. Нам ещё лабу искать…

— Нужно бы осмотреть тут всё, — предложил Дрейк.

— Малого грабить? — засомневался я.

— Так он же грабил людей и ничего, — сказал Дрейк.

— Ну, его, наверное, заставляли.

— Кстати… — сказал Бурый и, надев противогаз, пошёл в раздевалку.

Оттуда доносился грохот, лязг металла, удары о стену. Потом шум перебрался в пыточную комнату, она была соседней. Газ уже давно не шёл, там даже была рабочая вытяжка, только включалась отдельным пультом.

— Мужики, там ещё люди! — крикнул выбежавший из комнаты Бурый.

Все поднялись и пошли за ним. В комнате, где мы висели, была ещё одна дверь. Бурый выбил её, когда крушил всё вокруг. А за ней было ещё одна камера, подобная нашей, только раз в пять больше. И там висело намного больше людей. То есть, не только людей. Многие были уже мертвы. Четверо просто без сознания, но судя по их ранам, жить им осталось недолго. И ещё было несколько зомбаков. Видимо, уже умерших людей превращают в зомби и отправляют в холл. А когда люди, желающие помочь, их убивают — занимают их место.

— Что делать с ними будем? — спросил Бурый.

— Убивать, — сказал я и сам убил всех зомби.

— Ну с ними понятно, а с этими? — указал он на живых. — Они вроде бы ещё дышат.

Выжившие начали приходить в себя, так как газ мы выкачали со всех помещений. И когда пленники очнулись, радости у них было мало. Уверен, последнее, что они помнят, это как зашли в раздевалку и почуяли странный запах. А сейчас проснулись без кожи и мяса на теле, да ещё с истощённым от голода и жажды организма. Хотя, возможно, воду им давали, чтоб те не померли раньше времени.

Такого ужаса в глазах я ещё никогда не видел. Просто нечеловеческий страх от осознания произошедшего.

— Убейте… Пожалуйста, — прохрипел один из пленников, который выглядел самым стойким.

Бурый с Игорем вышли из комнаты, не выдержав этого зрелища. Жора и Дрейк просто стояли столпами. Я же выполнил просьбу пленника, а после и остальных добил. С такими ранами им не выжить, это лишь оттягивание смерти. У меня даже были подозрения, что газ этот — не обычное снотворное, а с компонентами вируса. Раз он даже меня свалил. Да и этих бедолаг поддерживал полуживыми не один день.

После упокоения мы принялись обыскивать здание, на предмет полезностей. Хоронить и сжигать никого не стали, на это нет времени.

После недолгих поисков ребята вооружились фонариками, зажигалками и прочими полезными мелочами. Я нашёл себе новую обувь, здесь её было пар пятьдесят, похоже, обчистили магазин… А моя обувь уже порядком поизносилась. Да и вообще, одежды и обуви сейчас хватает ровно до первого обращения в демонический облик. Он крупнее человеческого, а сейчас ещё и другие отличия есть. Вот и ходишь после этого в рванине.

Еду найти мы и не надеялись, все понимали, чем питаются эти люди, но мы пока до этого не опустились. Но на удивление, на кухне имелось много макаронных изделий, муки, сахара и специй. Всё это мы загрузили в полупустой рюкзак Бурого. Видимо, они это не от голода даже, а просто мяска захотелось? Бред… На этих макаронах могли ещё несколько недель протянуть. А вот дальше… Нужно и самим позаботится о выращивании еды. На корпоратов лучше не надеяться…

Когда мы направились к выходу из здания, малой увязался за нами.

— Эй, кыш! Ты с нами не пойдёшь, — сказал ему Дрейк.

Но тот словно не понимал. Когда мы отошли от здания несколько сотен метров, он прошёл столько же, но держался метров на двадцать позади. Когда мы останавливались — он делал то же самое.

— Ты что глухой? Иди назад, — рявкнул Дрейк с угрозой.

Пацан никак не реагировал. Лишь стоял и смотрел.

Мы отошли ещё дальше, но тот не отставал. Дрейк не выдержал и, взяв камень, бросил рядом с ним. Тот даже не шелохнулся.

— Может, возьмём его с собой? — предложила Жора.

— Он жрал человеческое мясо… — брезгливо сказал Дрейк.

— Я тоже, — сказала Жора.

— Он будет обузой, его сожрут зомбаки при первой с ними стычке, — сказал я.

— А здесь его не сожрут? А даже если так, он умрёт с голоду, — не сдавалась Жора.

— Так что нам теперь всех бездомных брать под опеку? — спросил Дрейк.

Жора промолчала. И мы пошли дальше. Но малыш шёл за нами.

Так длилось действительно до первого столкновения с несколькими зомбаками. Они, увидев нас, побежали с нескольких сторон. Даже сзади парочка выбежала. Малыш очень быстро подбежал к нам и стал в центр круга. Это построение мы используем уже на автоматизме, когда противники нападают с двух или более сторон.

Всего было семь тварей и с ними справиться было несложно. Жора, Игорь и Бурый убили по одному, а я с Дрейком по двое, правда нам помогли Барсик и Дарки. Малыш за это время не издал ни звука, мы даже забыли что он здесь.

— А он смышлёный. Игорь, забудь что я говорил, он точно не в тебя, — сказал я.

Все оценили шутку, кроме Игоря.

— Если бы не я, вас бы на фарш пустили, ага, — сказал он.

— Если бы не ты, мы бы в другую машину сели и не полезли к этим гаражам, — парировал я.

— Да хорош вам уже, нашли место, — успокоил нас Дрейк и мы продолжили путь.

Игорь пару раз отводил от нас толпу зомби, но уже без косяков. И без телефона. Просто сам орал всё, что в голову взбредёт, впрочем, он и разговаривает также. И уже к вечеру мы вернулись к машине. Правда уходили от неё вчера, но большую часть времени провели не в дороге, а в бессознательном состоянии.

За ночь Игорь починил машину, а малой не отходил от него. Даже помогал немного. К утру всё было готово к отправлению.

— Нужно его назвать как-то… — сказал я. — Раз уж он с нами.

— Так у него есть имя, ага. Его зовут Малой, — на полном серьёзе ответил Игорь.

Мы уставились на него, как на… Как на Игоря.

— Что? Он откликается. Да, Малой? — спросил Игорь.

Тот в ответ быстро закивал головой.

— Ну вот.

— Это не имя, — сказала Жора.

— Жора тоже не имя и Зато, и Бурый. Сейчас у всех прозвища. Даже Дрейк, это, скорее всего, не имя, — сказал Игорь.

— Нет, конечно, это погоняло ещё с тюрьмы, — подтвердил Дрейк.

— Выходит, из нас только у тебя имя? — сказал я Игорю.

— Ну почему, ещё Кирилл, — не согласился тот.

***

Дорога была довольно скучной, кроме тех моментов, когда приходилось расчищать её от заброшенных машин, разросшейся растительности и прочих преград. Эти моменты были ещё скучнее…

А вот через пару часов стало веселее. Мы, наконец, добрались до лаборатории, но, похоже, не одни мы ею интересовались. У входа была небольшая группа демонов. Будь это обычные демоны, тут вопросов нет, разбирались и не с такими. Будь это даже зомби или чёрные зомби, которые гораздо опасней и сильней, тоже не беда. Да хоть корпораты…

Но вот это были чёрные демоны!

Причём больше всего пугало то, что чёрного тумана вокруг нет. Да и вообще никакого тумана нет. Он есть лишь в другом конце города, и то, чёрных зомби мы давно не встречали.

Демоны стояли посреди дороги и не проявляли никакой агрессии. Мы смотрели на них через лобовое стекло, а они на нас.

— Поговорим? — спросил я у Игоря.

— В прошлый раз это плохо кончилось, — напомнил он.

— А по-моему, неплохо, мы тогда корпоратам наваляли и зомбакам. Правда, меня спиздили и укрытие наших было найдено… Но это не из-за чёрных.

— Думаю у нас выбора нет, как и в прошлый раз, ага, — сказал Игорь, указывая на базуку в руках одного чёрного демона.

Мда… Нам-то, может, огнестрельное и даже взрывное оружие не страшно, а вот от машины ничего не останется, она ведь не системная… Да и вдруг у него класс «подрывник» есть или что-то подобное, что делает урон от базуки системным… Тогда нам всем будет худо, выживем только я с Дрейком.

Да и без приворотного зелья уезжать не хотелось, а я уверен, что оно здесь есть. Это пока единственный известный мне способ контролировать мутантов.

Сомнения вызывало лишь одно. То, что у них найдётся переводчик с зомбячего на русский.

— Мир вам, демоны-афроамериканцы, — сказал я, выйдя из машины.

Те переглянулись и будто немного расслабились.

— И тебе привет, необращённый, — сказал один из них, на обычном адском языке.

О как, они знают, что я демон? Даже без облика… Ну и отлично. С языком вопрос решён, осталось выяснить, что они здесь забыли.

— Я бы хотел поговорить с вашим лордом или кто у вас главный?

Один демон что-то шепнул другому, и тот скрылся в здании. Через пару минут он вернулся.

— Пойдём, познакомлю, — пригласил он с жутковатой ухмылкой.

— А может, он сюда выйдет? — попытался я.

— Он очень занят и говорить может только… Во время процесса… — ответил тот.

Немного подозрительно… Что-то мне это напоминает… Сейчас возьмут меня в заложники и потребуют у Игоря принести им дань? Вполне может быть…

— В таком случае не буду его отвлекать, — сказал я и направился обратно.

Но не успели мы завестись, как из здания вышел здоровенный чёрный демон, едва прошедший в дверной проём, для чего тот наклонился почти до пояса.

— Я закончил пораньше, ради такого случая, — прорычал он, вытирая кровь с рук чьей-то одеждой.

Я снова вышел из машины, не желая огорчать такого необычного собеседника.

Глава 12

— Прошу прощения за мой вид, особенности работы, так сказать, — произнёс вожак чёрных демонов.

Вид у него и правда был жутковат. Комбинированная броня из металла и кожи была испачкана как засохшей, так и свежей кровью. А с когтей он прямо сейчас выковыривал остатки плоти, скорее всего — человеческой.

— Меня зовут Азраил. И я рад нашей встрече, так как вижу, что вы люди, обладающие определёнными знаниями об этом месте. По этой причине, я не могу вас отпустить. По крайней мере, пока не достану необходимые мне сведения, — говорил он, продолжая вытирать свои руки и стряхивать куски плоти с брони.

Меня немного поразила манера его речи. Кого-то мне напоминает… Учёных корпоратов? Возможно…

— Я Зато. И я скорей всего не тот, за кого вы меня приняли. Я не сотрудник корп…

— Молчать ЧЕРВЬ!!! — вдруг зарычал он, — Не смей мне врать, жалкий демонишка.

Демон навис надо мной с угрозой во взгляде. Я не пожалел свою способность. Сейчас важно было не дать себя запугать и ответить на угрозу.

Через секунду я обернулся в демонический облик, чем поразил союзников Азраила. Возможн, и его самого, но вида он не подал.

Сейчас я был одного с ним размера и ранга. Возможно, его ранг был на один выше, но это мало, что меняло. Со всем набором эволюций у меня было чего ему противопоставить.

Мои люди, видя накалившуюся обстановку, покинули машину и приготовились к бою.

— Если я червь, то ты станешь пищей для червей, — прорычал я, обнажив когти.

Демон оценивающе осмотрел мои рога и когти. И поменялся в лице. Угроза не пропала с него полностью, но уже видна была опаска.

— Я снова прошу прощения. Похоже, я тебя недооценил, повелитель демонов четвёртого ранга, — произнёс он, отступив на два шага и кивнув мне в знак уважения.

С одной стороны, способность слита бездарно. Но с другой, мы померились… Рогами. И решили кто есть кто.

— Рад, что мы это прояснили, — прорычал я. — Так вот, я не работник корпорации и не имею отношения к этой лаборатории. Не знаю, что вы ищете, но мне нужно средство, привлекающее мутантов.

— Вот оно как… — задумался Азраил, — Тогда мы не помешаем друг другу. Наша цель — вакцина. Здешние враги сильны, но не сильнее нас. Если бы не их зараза… Но в этом есть и плюс. Мы стали сильнее, когда чёрный туман попал в наши организмы. И теперь мы сильнее местных тварей и даже наших земляков.

Что-то мне это напоминает. Чёрные зомби, с которыми можно было договориться. Правда, в случае с демонами это будут куда более сильные союзники. А, возможно, и хитрые. Если тупые зомби, заразившись чернотой, стали разумными. То уже изначально разумные демоны могут стать умнее и хитрее своих незараженных собратьев. Дай им вакцину, и они без проблем захватят всю землю.

— Вижу, что ты задумался. Что же, ситуация действительно требует размышлений. Я тебя не тороплю. Обдумай все за и против дружбы с заражёнными чёрным вирусом демонами. Но я даю тебе слово демона пятого ранга — нам не нужен ваш мир, нам нужен ад. Полностью. А вакцина лишь обезопасит нас от вашего вируса. Рано или поздно, эта дрянь попадёт в наш мир и нам нужен весомый аргумент, чтобы другие демоны поддержали власть Азраила, — говорил он спокойно, но в его голосе чувствовалась нетерпеливость, алчность и жажда власти.

— Так вы встречали в лаборатории вещество, привлекающее других мутантов? — спросил я наконец о своих интересах.

— Если это та дрянь, что пахнет хуже мочи шурдлингов, то да, есть там такое. Мы даже вакцину нашли, но её там слишком мало, чтобы хватило всем с запасом.

Я подал своим людям сигнал, чтоб оставались на месте. Правда понял меня только Дрейк с Бурым, но думаю, они пояснят остальным. Азраил повёл меня вглубь лабораторий. Мне было одновременно жутко и радостно смотреть, что все корпораты, работающие здесь, умирали жестокой смертью. Радостно, потому что это все были сторонники Яффе, именно его лаборатории были на нашей карте. А жутко, так как всё-таки это были люди, а довели их до такого состояния демоны. Я хоть и был наполовину демоном, но за свою расу немного щемило душу. Но потом я вспоминал, что эти «люди» делали с другими людьми и животными и жалость пропадала.

Их заперли в ими же созданных клетках и пичкали их же препаратами, не забывая при этом отрезать лишние, по мнению демонов, части тела и лица. Удивляла жизнеспособность некоторых образцов вируса. Люди буквально продолжали жить и даже двигаться, при этом полностью лишившись кожного покрова или некоторых органов. Был даже один учёный, у которого отрезали голову, но его тело продолжало стоять и иногда дёргаться. Азраил сказал, что он уже несколько часов стоит.

Были также выведенные корпоратами знакомые и незнакомые мутанты. В отдельных звукоизолированных камерах находились крикуны. В других — жирные блюющие кислотой рыгуны. Множество десятников, несколько кротанов и невидимых тварей, которых я ненавидел больше всех.

В более крупных и надёжных камерах держались твари посильнее — пауканы, берсеркеры, минотавры. Был ещё незнакомый мне до этого броненосец. Помесь бегемота, черепахи и крокодила. Крупная тварь в панцире и с огромной зубастой пастью на сильной телескопической шее, которая может удлиняться на несколько метров.

— Однако, ваши учёные мужи те ещё изобретатели. До такого даже наши палачи не додумались, — восхищался демон корпоратами.

— Да, ублюдки, каких поискать, — согласился я.

А вот и камеры с теми самыми ссыкунами, как их окрестил Бурый. Значит, где-то рядом должно быть хранилище их продуктов жизнедеятельности.

В одном из герметично закрытых ящиков корпоратов я обнаружил знакомые пробирки.

— Кхе-хе, кхе, блять! Да, это то, что нужно, — сказал я, прокашлявшись от специфического запаха.

Я быстро закрыл ящик не только чтобы не слышать этого запаха, а чтоб и другие мутанты не разнесли свои камеры. Вряд ли это возможно, да и многие даже не почуяли запах, через герметичные стены. Но камеры у всех разные и некоторые твари ощутили так возбуждающий их аромат. Они стали нервничать, издавать громкие и резкие звуки, биться о стены или решётки.

— Позволь поинтересоваться, для каких целей тебе понадобилась эта дрянь? — спросил меня Азраил, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я никак не выдал своего волнения, надеюсь… И как можно спокойней ответил:

— Я хочу отвоевать портал.

Повисла звенящая тишина. Даже твари перестали бушевать. Я был готов ко всему, что он немедленно нападёт или начнёт отговаривать меня. Уже собирался активировать неуязвимость и, пробившись к пульту управления открыть все камеры. Но его реакция меня удивила.

— Отлично. Позволь вам помочь в борьбе с общим врагом?

***

Как ни крути, но наши ближайшие цели совпадали. Демонам нужна была вакцина и портал, чтобы вернуться в ад и быть готовыми противостоять вирусу. Чёрным они уже были заражены, но это другое. Он не давал им иммунитета от обычного, и они всё так же рисковали им заразиться от одного лишь укуса зомби. Может они и сохранят рассудок, но уже не будут прежними демонами никогда, начав разлагаться, как и все зомби.

Нам нужны были сыворотки и портал. Первые — для усиления своих же людей. Наверняка их можно найти в деревнях, лесах и даже в других городах. Пусть их уже не миллионы, и даже не тысячи, но несколько сотен выживших точно остались. Да и популяцию людей нужно будет восстанавливать после закрытия всех порталов. И портал нам был нужен, такая договорённость с Яном и Тилем.

Главное, чтобы демоны не решили нас убить, после совместного боя за портал. Так что к этому нужно быть готовым. Но я всё же надеюсь, что они уйдут в свой ад и даже помогут закрыть портал изнутри.

С Азраилем мы договорились посетить две ближайших лаборатории, после чего направиться к порталу. Много времени это не заняло. Мы справились за сутки. Одна из них, правда, была полностью сожжена. Я почему-то сразу подумал про Кирилла. Он, вроде бы с этой целью и ушёл в одинокие скитания. Чтобы жечь корпоратов и мстить им за Дашу и ребёнка. Хотя судьба малыша пока неизвестна, может, он выжил?

Во второй лаборатории мы пополнили запасы сыворотки, а демоны — вакцины. Там же мы обнаружили одного мутанта S-ранга. Это был уже знакомый нам червь, правда, этот даже крупнее предыдущего. После всех приготовлений мы начали исполнение своего плана, включив в него чёрных демонов.

Демоны отправились к порталу заранее, попутно расчищая нам дорогу от новых преград. Мы же пересели на более шуструю и мелкую машину. Игорь освободил почти всех мутантов и появился уже за рулём. В этот момент я быстро, но аккуратно переливал содержимое одной пробирки в пустой термос. Так будет удобней контролировать распространения запаха. В случае если мутанты окажутся быстрее нас, я просто закрою крышку термоса, и их интерес немного поубавится. Можно было просто открыть ящик с пробирками, запах всё равно будет распространяться. Но эффект будет слабей, чем от запаха этой дряни исходящего из термоса с более широким горлышком.

Но снова всё пошло по пизде…

Твари выбежали из лаборатории слишком быстро, лишь учуяв приманивающий их запах. Мы не знали степени его распространения и не стали отъезжать заранее, чтоб его почуяло как можно больше тварей. А зря…

Не успел я вылить и одной пробирки, как из-под земли вырвался тот самый червь.

— ГАЗУЙ!!! — завопил Дрейк, подгоняя Игоря хлопками по спине.

Этот дебил тронулся так резко, что я чуть не выпал за борт пикапа. Не выпал, но содержимое пробирки растеклось по всему дну кузова. И теперь мы превратились в лакомый кусочек для своры подопытных мутантов во главе с тридцатиметровым бронированным червём.

И избавиться от этого запаха теперь можно только с машиной.

Поездочка оказалась гораздо веселей, чем в самых смелых предположениях.

Дальнобойных бойцов у нас в отряде кроме Игоря не было, но он при этом самый лучший водитель, поэтому отстреливаться у нас возможности нет. Да и если бы была, не стали бы этого делать. Ведь нам нужно не убить этих тварей, а привести в гости к нашим друзьям.

Но монстров не волновали наши намерения и то, что мы не желаем им вреда. По крайней мере, до тех пор, пока они не разнесут демонов, охраняющих портал.

Так что постоянные плевки, прыжки и выныривающий то спереди, то сзади нас червь были нашим постоянным сопровождением.

Я порядком напрягся, когда в небе появились летучие твари. Какая-то жуткая мутация хищных птиц, которые были немного меньше человека, но с огромными крыльями. Но к счастью, скорость полёта у них не выше нашей. И догоняли они нас, лишь когда Игорь объезжал вынырнувшего червя, теряя при этом скорость.

Малого эта поездка, похоже, очень забавляла. Его впечатления были похлеще, чем у африканских детишек, увидевших снежную бабу. Вообще непробиваемая психика. Не пугает поедание людей, ни стая мутантов, преследующих и наступающих нам на пятки.

Вот такой весёлой ордой мы проехали несколько километров и проехав бывший пост корпоратов, оказались на поляне перед укреплением портальных демонов.

Нужно было видеть выражение их лиц, когда творящаяся вокруг машины вакханалия, следом за той самой машиной ворвалась в их лагерь. Надо отдать должное мастерству Игоря. Нас сотню раз могли раздавить, сожрать, разорвать на части монстры во время преследования, но он как профи уклонялся на машине от всех атак. И даже смог преодолеть, пусть и невысокий, частокол. В самом лагере, естественно, ездить мы не могли, так как машина въехала в одну из деревянных халуп и задымилась чёрным дымом. Но нам уже и не нужно было отсюда уезжать.

Я разбросал по сторонам все пробирки с экстрактом ссыкуна и мы, перегруппировавшись, перешли в глухую оборону от демонов и тварей, отступая к краю их лагеря.

Первую минуту было сложней всего. Демонам понадобилось лишь десяток секунд, чтобы опомниться и начать действовать. Они явно не ожидали такой наглости — ворваться к ним, на машине, впятером, с двумя питомцами и ребёнком, прячущегося за нашими спинами. Но когда они начали нас теснить, твари уже настигли машину и принялись крушить всё вокруг.

Такого хаоса я ещё не видел. Даже на поле боя в аду. Даже во время битвы за наш завод с корпоратами и чёрными зомби. Когда мы, демоны и мутанты пытались друг друга убивать, ещё можно было что-то понять. Но когда к нам присоединились чёрные демоны, началось настоящее веселье.

Я думаю, адские лорды пожалели о визите на эту планету. Красные демоны обращались то в зомби, то в чёрных. Мутантов постепенно становилось меньше, но А и S ранги показали себя превосходно.

Со временем остались лишь червь и бегемот. Но и этих хватало, чтобы разбавить досуг демонов, выясняющих между собой отношения.

Видимо, красные как-то сумели подать сигнал в ад или даже сгонять туда по-быстрому, так как спустя полчаса боя оттуда вырвалась сгруппированная армия под командованием демона-лорда, рангом не ниже восьмого.

Порядком уставшие чёрные были неприятно удивлены, но наличие у них вакцины уберегло большинство их воинов от обращения, чего нельзя сказать о красных демонах. Как бы много их ни было, один укус или царапина и несколько минут превращали любого их бойца в их же врага.

Из наших никто не пострадал, не считая Дрейка, лишившегося руки и Бурого, на которого упал поверженный им же червь. Тот влетел в меня со всей скорости, но неуязвимость его остановила. Не без нашей помощи, естественно. Пока тот снова и снова пытался пробить мой классовый ультимативный навык, Бурый разнёс кувалдой панцирь на его голове и добил тварь. Ещё я успел выпустить погулять чертёнка. Тот шастал под ногами и добивал упавших на землю демонов-зомби, за счёт чего получил второй ранг, немного подрос и умер, раздираемый пикировавшей с неба птицей-мутантом. Система подсказала, что после перезарядки навыка того самого чёрта можно будет призвать снова. Но всю эту бойню мы старались держаться в стороне, хоть и получалось это плохо.

Но даже такая тактика не спасла нас от массированной контратаки демонов.

Те, каким-то образом вычислили нашу небольшую группу в гуще боя и атаковали с двух флангов.

Я не забыл призвать своего.

Один оборонял едва живой Бур, однорукий Дрейк и два питомца. Вторую сторону сдерживал я, Жора и Игорь.

Но против трёх десятков демонов долго продержаться мы не могли. К счастью, этого и не требовалось. Уже через несколько минут половина атакующих превратилась в зомби и сражались друг с другом. А мы лишь отбивались от самых настойчивых врагов, решивших, во что бы то ни стало с нами поквитаться. Даже ценой собственной жизни.

Опыта набрались мы немало. Так же, как и пролили крови. Но всё же, в общем и в целом, задумка удалась. За пару сложных, жестоких, страшных и болезненных часов мы захватили портал. Чёрные контролировали медленный приток новых демонов, обращая их в себе подобных и восстанавливая свою численность. Самых непокорных, которых было не так много, они убивали без промедлений и раздумий.

Я же чувствовал себя совершенно разбитым. И мои подозрения, о причине такого недуга оправдались. Мой организм был переполнен скопившейся ДНК, которая требовала усвоения посредством эволюции.

Уровень 60

Всего опыта 10 257 000 \ 11 000 000.

Свободных очков навыков — 31

Свободных очков характеристик — 17

Текущие характеристики:

Здоровье 451 \ 1320

Сила — 88

Выносливость — 132

Ловкость — 30

Интеллект — 10

Восприятие — 20

Сила воли — 50

Насыщение — 100

Повелитель демонов 4-го ранга

Демоническая энергия — 16000 \ 16000

Стадия эволюции — 10

Собрано ДНК — 100 \ 300

Иммунитет — 21 \ 72

Как оказалось, накопилось не только ДНК, но и пара новых уровней и назрел новый демонический ранг. Хороший зомбиап, и конкурсы интересные…

Чтобы избавиться от токсичности, полученной ДНК, я активировал эволюцию когтей. Все предыдущие улучшения давно выполнены и мне лишь не хватало ДНК.

Вялость и апатию как рукой сняло. Я почувствовал в руках жжение, словно у меня под кожей раскалённый металл и с него что-то отливают, куют и приваривают к костям.

Когти бесконтрольно вылезли из моих кулаков, разрезая кожу и я поразился их размерам. Вместо старых клинков, сантиметровой ширины и десяти сантиметровой длины они были раза в два шире и в три длиннее. Лезвия царапали каменные обломки зданий под ногами, когда я стоял на четвереньках, корчась от боли и впившись когтями в землю.

Но, как и прежде, через минуту боль прошла, и я с облегчением выдохнул. Но расслабляться было рано. Мне ещё демонический ранг повышать. Хоть это и безболезненный процесс. Я не знаю, как на это отреагирует Азраил. Вдруг почувствует во мне угрозу или конкуренцию… Пока, всё же не буду. Фарма энергии пока не предвидится, так что полные баки не будут помехой.

Что ещё? Характеристики, навыки. Пожалуй, стоит начать с моего любимого.

Стальная воля (5-й уровень) — вы становитесь невосприимчивы ко всем видам урона и контроля на 10 секунд. Кроме того, все ранее полученные дебаффы рассеиваются, а вы исцеляетесь на 50 % от общего количества здоровья. Перезарядка: 16 часов.

Хорошо, что этот навык не остановился на четвёртом уровне, я этого всерьёз опасался. Но за очередной «круглый» уровень мне дали возможность улучшить любой навык до пятого уровня. Теперь целых десять секунд спокойной жизни. Жаль, что перезарядка бесконечно долгая. Но на то ведь это и ульта…

Всё остальное подождёт. Сейчас нужно закрыть портал и сообщить корпоратам, что моя часть сделки выполнена, хотя это они и так увидят.

— Азраил, — обратился я к демону, наблюдающего вербовку и превращение вновь прибывших демонов.

— Зато, отлично сработано. Мы многих потеряли в этой бойне, но враги потеряли гораздо больше. А мы всё наверстаем. Это отличный источник новобранцев. Я о таком даже не мечтал. Они идут сюда на подмогу своим, а вернутся уже не смогут. Выбор небольшой — или принять черноту, или умереть. Как видишь, большинство выбирает первый вариант. Мы с каждой минутой становимся сильней, — с улыбкой и зловещим взглядом сказал он.

— Рад за вас, но мне нужно закрыть портал. Когда вы войдёте внутрь? — спросил я.

— Слушай. Ты ведь сам понимаешь, осада ада — не простое дело, — начал он.

— Когда закроем портал?! — надавил я.

Только сейчас заметил, что он стал сильнее, с нашего последнего разговора. И не удивительно. Он со своими демонами убили намного больше как демонов, так и зомби с мутантами. Наверняка повысил ранг. Тем более, что он не повелитель демонов, а значит на повышение рангов ему требуется вдвое меньше энергии.

Он повернулся ко мне, и его взгляд не сулил ничего хорошего. А мне и ответить нечем. В демоническом облике я начал сражение, чтобы не умереть в самые опасные первые минуты. Неуязвимость тоже в откате. Надеяться только на новые когти? Глупо. Прямо сейчас повысить ранг? А толку, облик демона всё равно в откате. Чувствую себя подписавшим договор с дьяволом…

— Послушай, Зато. Как только мы наберём достаточно сил, мы войдём в ад. Закрывать портал сейчас неразумно, как, впрочем, и потом. Зачем тебе это нужно? Вторжение демонов здесь остановлено, — медленно и зловеще сказал он.

Я сверлил его взглядом, глядя снизу вверх, как гном на огра и думал: рассказать ему о своих истинных целях или нет.

— Я договорился с людьми, что когда закрою портал, они найдут мою женщину и ребёнка, — сказал я.

Демон задумался. Даже в лице поменялся, будто им известно, что такое любовь.

— А что если мы их найдём? Вскоре мы станем сильнее всех людей и демонов. Ты ведь и сам это понимаешь. Наши возможности растут с каждым часом. Лучше тебе не идти против нас, Зато, а идти рядом. Можешь даже принять черноту. Знаешь, что она даёт? — произнёс Азраил, словно змей-искуситель.

Нет, ну вылитый дьявол.

— Знаю. Потерю рассудка и последних крох человечности. Пока не хочу этого лишаться. А насчёт помощи — вы ведь даже не знаете, где её искать.

— Это несложно узнать. Как, по-твоему, мы нашли ту лабораторию? Если у тебя есть её предмет или что-то связанное с ней, наш шаман может определить её примерное расположение. Так и вычислим её темницу, ну а дальше — дело за малым, — сказал Азраил.

Я задумался. Сейчас ведь закрыть портал не выйдет. Что я скажу корпоратам?

— А даже если ты закроешь портал, ты уверен, что её найдут? Ты уверен, что они смогут её вытащить? — спросил демон.

— Насчёт вытащить — я не переживаю, у меня есть специально обученный человек. А вот найти… — сказал я и снова задумался.

А ведь и правда, лучше действовать наверняка с теми, кто сильнее и у кого больше возможностей…

— Так что, Зато, будем и дальше дружить? — спросил он и протянул свою чёрную когтистую руку.

Глава 13

— Будем, но руку я тебе не пожму, извини, не хочу подцепить черноту, — ответил я.

— Как знаешь, — сказал с улыбкой Азраил.

— Так где твой шаман? Давай поскорее найдём мою семью.

— Не всё так просто, — ответил демон.

Началось. Вот почему всегда всё не так просто? Хотя чего я удивляюсь — это же я. Враг удачи номер один. Занимаю первую строку чёрного списка фортуны.

— В чём проблема? — спросил я.

— В том, что шаман потратил на бой все свои силы и теперь нуждается в отдыхе, — ответил Азраил.

— Ну, невелика проблема… Я-то уж думал… Значит, завтра увидимся?

— Ему нужно минимум неделя отдыха. Он исчерпал всю свою энергию, и теперь духи предков будут её восстанавливать. Очень медленно… — выдохнул демон.

Можно подумать, что он переживает за мою семью…

Игорь, слушавший наш разговор, сейчас резко ушёл в неизвестном направлении. Но я особого внимания на это не обратил. Он тот ещё чудик.

Но через полчаса Игорь меня в очередной раз удивил. Он прибежал ко мне с рацией в руках и передал мне.

Я взял рацию в руки и с недоумением уставился на парня.

— Включи её, — сказал он.

Я включил.

Сначала ничего не происходило, а потом я услышал голос.

— Пост пять, пост пять, как слышно? Приём.

— Пост пять на связи. Приём.

— Объект отправился в портал? Приём.

— Никак нет. Объект в лагере у портала. Попыток закрытия не было. Приём.

— Понял. Начинайте штурм цитадели. Приём.

— Начать штурм цитадели принято. Конец связи.

Я ошарашенно смотрел на Игоря.

Не нужно быть гением, чтоб догадаться о ком речь. Если корпораты никого, кроме меня не отправляли закрыть портал, то речь была обо мне. А цитадель это выходит…

Со стороны завода раздались взрывы. Я забрался на наблюдательную вышку демонов и с неё было прекрасно видно, как десяток орудий обстреливает наш завод. Стенам особого вреда они не наносят, но вот батареи Игоря, да и другие, менее прочные элементы разнесут запросто. Само здание не было жаль, как и людей, которые должны были укрыться в бункере. Но вот сам факт нападения. Вряд ли это был Яффе, так как он и знать не знал обо мне и портале. Да и нафиг ему не сдалось его закрывать.

Значит, Тиль решил пойти войной, заметив, что я забросил попытки закрыть портал. Вот же глазастый ублюдок. Ладно, война так война.

Я пришёл к Азраилу, единственному оставшемуся у меня союзнику.

— Азраил, мне нужна твоя помощь. На моих людей напала армия моих бывших союзников. Их слишком много, около четырёх сотен высокоуровневых людей. Мне нужна твоя помощь, — попросил я.

Ну а что, демон я негордый, а подлых корпоратов наказать нужно. Но, как оказалось, не только они подлые…

— Значит, твои друзья от тебя отвернулись, и ты хочешь, чтобы я с ними разобрался? Рискуя своими демонами и уведя бойцов от портала?

— На них напали потому, что я согласился не закрывать портал, — сказал я.

— Значит, ты меня винишь в этом нападении? Мне теперь всё бросить? — начал заводится он.

Вот же урод эгоистичный. Все демоны одинаковые…

— Дай хоть немного демонов в подмогу. Твои бойцы очень сильные, а те люди намного слабее, — попросил я.

— Ты прав, — сказал он.

Я облегчённо выдохнул. Ну хоть какая-то помощь. А то обстановка накалилась.

— Ты прав, что люди слабее, как и обычные демоны. Как и ты, со своими зверушками. В общем, ты мне больше не нужен, но я сохраню тебе жизнь. Хочу убить тебя перед лордами ада показательно, — сказал он и задумался. — Хмм, пожалуй, и твоих людишек со зверушками тоже.

Я обнажил когти.

— Остынь, огонёк, — сказал Азраил и указал рукой на окружающих нас чёрных демонов. — Одно движение и вас окончательно заразят чёрным вирусом. Ты вроде бы не хотел этого? Я бы мог тебя насильно заразить и подчинить, но это нужно ещё заслужить. Одно дело, быть чистокровным демоном, порождённым в аду. Но ты жалкий полукровка. Ты недостоин быть чёрным. А сейчас ты со своими зверушками добровольно пойдёте в камеру. Если кто вздумает сопротивляться, я половину из вас убью, а вторую обращу в чёрных и закину в ад. Посмотрю, что с вами сделают.

Пиздец перспективы… Был бы облик и неуяз не в откате, мы бы ещё поговорили, но сейчас, похоже, всё. Ладно я, хрен с ним, Игорь убежать сможет через астрал. Но остальные… Не хотелось бы видеть покалеченного Бура или Дрейка в рядах чёрных.

Нас вежливо сопроводили в клетку, в одном из зданий и приставили несколько чёрных демонов в охрану.

Моей злости не было предела. Внутри всё кипело и если Азраилу сейчас икается, то он получает от этого урон. Но всё оставалось внутри. Праведный гнев пылает, а лицо каменное. А смысл орать и рвать на себе или на Игоре волосы?

Он думает, что я могу лишь раз в день обращаться в слабенького демона на пять минут… Что же, посмотрел бы я на его лицо, когда я, сидя в клетке закрою его портал.

Но сначала некоторые манипуляции с моими характеристиками. Портить отношения с Азраилом теперь не страшно, а значит можно смело идти вперёд.

Ваш демонический ранг повышен до 5-го.

Аура повелителя — демоны под вашим контролем, в вашей группе или вашем клане получают бонус в +15 % к физической силе, +15 % к выносливости, +50 % к сопротивлению физическому и магическому урону. (пассивный навык).

Новый навык не сильно впечатлял, но это если применять его на троих союзников. А если у меня будет целый клан демонов? А самое главное, что он действует всегда, без активаций и перезарядки. Но его можно выключить, не знаю зачем, но такая функция есть…

— Ну что, партизаны, кидайте пати, пойдём в ад, — произнёс я, как можно тише, косясь на охранников.

Те никак не отреагировали.

Ребята объяснили мне, что нужно делать, и я сам кинул всем пати, кроме малого и Игоря. Последний, как всегда, свалил. Ну и правильно, что ему здесь делать. А там, может, и чего путного натворит. Хотя… Это же Игорь… Как бы не влип похлеще нас…

Как оказалось, приглашать в группу проще простого. Нужно просто коснуться человека и выбрать в интерфейсе нужный пункт. Ещё там нашёлся пункт: «пригласить в клан», и как только я его нажал — открылось окно с множеством полей для ввода, галочек и прочих настроек. Окно я закрыл, займусь этим позже, а сейчас есть дела поважнее.

Кстати о делах, характеристики я решил вложить в силу. Выживаемость у меня уже более-менее отточена. Есть навыки и сопротивления, а вот силушка, чтобы надрать чёрные задницы, лишней не будет.

Добив силу до сотни, у меня осталось ещё пять очков характеристик, которые я вложил в ловкость. Криты никто не отменял, да и меткость с уклонением не помешают. Мышцы, кстати, болели неимоверно, но злость и обида перекрывали боль, так что я не обращал на неё внимания.

Навыки… Тут разгуляться негде, разве что мне предложили улучшить ещё один навык до пятого уровня, но я уже сделал это с классовым навыком неуязвимости.

Мне пришла в голову одна идея, как использовать один из баффов.

Ярость (1-й уровень) — ваша сила увеличивается на 50 %, но выносливость уменьшается на 50 %. Время действия — 1 минута. Перезарядка: 10 минут.

Я не брал его, так как он буквально уменьшает моё здоровье в два раза. Но что если его использовать вместе с неуязвимостью? Десять секунд я буду неуязвим и смертельно опасен, правда потом придётся ждать окончание баффа. Но если убью врага за эти десять секунд, то и плевать.

Стал его улучшать и неприятно удивился… Процент силы рос, но в то же время рос и штраф к выносливости. Но меня это не остановило.

Ярость (4-й уровень) — ваша сила увеличивается на 160 %, но выносливость уменьшается на 80 %. Время действия — 1 минута. Перезарядка: 5 минут.

Силы она даёт немало, но вот выносливость… Вместо тысячи здоровья останется лишь две сотни… Представляю Бурого с этим баффом… Насколько я знаю, он процентов девяносто всех свободных очков вкладывает в силу. Даже череп монстру S-класса проломил.

Осталось всего девять очков навыков… Пожалуй, оставлю — пусть копятся. Ещё осталась сотня ДНК, но и с ними ничего нельзя сделать. Похоже, я готов отправляться.

***

— А здесь стало пустовато, — сказал Дрейк, разглядывая полуразрушенный замок Грагаса.

— Конечно, все или подохли, или на земле сейчас воюют, — ответил я.

— Одни мы тут диверсантничаем, — добавил Бур.

Жора, как всегда, молчала. Теперь понимаю выбор Игоря. Не пилит, не сидит часами перед зеркалом…

Но вдруг девушка будто что-то унюхала и направилась в сторону донжона. То есть это не совсем донжон, а вход в подземелье замка, но не в этом суть.

Привычка молча уходить у них с Игорем тоже общая…

Мы не стали пытаться её остановить и доверились чутью. На самом деле я и понятия не имею, где находится портал и как он выглядит. Может, он поместился в одной комнате?

Но это маловероятно. Был бы здесь портал, его бы охраняла армия демонов. А мы пока не встретили ни одного. Хотя замок не выглядит покинутым. Пустоватым — да, но не покинутым. По крайней мере, здесь горят свежие факелы. А, может, последние волны подкрепления это и была та армия? И сейчас портал без защиты? Ну нет, с моей удачей это невозможно. Она может мне подарить крутой навык, кучу девушек, готовых исполнить любое моё желание, опыт, льющийся в меня тоннами, но никак не то, что мне нужно больше всего.

Кстати о девушках… Спасибо тебе, тётушка удача, что не забываешь своего «любимчика», но лучше бы всё же это был портал…

Мы попали в бывший гарем Грагаса. А ведь я подозревал, что в замке должны быть демонессы.

Девушек было несколько десятков. Они находились в огромном зале со столами, ложе, даже пару ванн, наподобие джакузи, было. Кроме девушек было несколько парней, судя по виду — слуг, а, возможно, и любовников старого извращенца. Были и стражники, но на нас они не обращали внимания. Они занимались самым приятным делом с наложницами покойного лорда, и судя по их виду, уже довольно давно. Понимаю, наверняка накопилось за годы службы.

Не знаю, что Жора здесь забыла… Может, Игоря искала, подозревая неладное, а может, хотела найти демонессу повкуснее. Но я уже начал жалеть, что мы её не остановили. Нет, они ничего плохого не делал, просто шла и рассматривала трахающихся демонов. Но вот стражники всё чаще и чаще бросали на меня взгляды.

Некоторые стыдливо отворачивались. Другие смотрели с каким-то уважением, что ли… Точно, я же теперь повелитель демонов пятого ранга… И сейчас нахожусь в обличии демона. Может я и уступаю по рангу покойному Грагасу, но уже обошёл большинство офицеров и, тем более, простых бойцов.

В конце зала был трон и меня к нему потянуло. А почему нет? Я же повелитель…

Подойдя к трону, внимательно его рассмотрел. Как новенький… Оно и не удивительно. Грагас сюда если и приходил, то не для посиделок.

Я присел на трон. Неудобно… Но чувствуется какая-то… Власть, что ли… Величие…

Так глядишь и ЧСВШ-ником стану. Но мне нравится это чувство.

Всё больше демонов стало обращать на меня внимания. Я что-то не так сделал?

Они даже стали отрываться от своих потрахушек и пялились на меня. Через пару минут уже все девушки и мужики рассматривали меня. Кто-то издалека, а кто-то подходил ближе.

Ох, чую сейчас что-то произойдёт.

Парочка самых крупных демонов и с недовольным видом подходили всё ближе.

Один из них рванул ко мне, достав из-за пояса меч. Но Бур не дал ему добраться до меня. Одним движением кувалды лицо нападавшего превратилось в кровавое месиво. Ещё бы, бежать навстречу молоту Бурого это как пытаться протаранить поезд на полном ходу лобовой атакой.

Второй до меня добежал, но не успел я нанести ему удар, как кинжал Дрейка проткнул ему висок.

Мда, так себе бойцы… Ну да ладно, на безбабье, как говорится… Нет, я что-то путаю…

— Приветствую вас, дезертиры, проститутки и пида… И бывшие мальчики Грагаса… Хотите вы этого или нет, но вашего господина убил я и теперь намерен занять его место.

— Ты опоздал, малыш! — прозвучал гулкий бас у входа в зал.

В зал вошёл здоровенный демон, даже крупнее Бурого, с огромной секирой в руках. С ним было четыре демона поменьше, но ранга не ниже третьего. Сам главарь этой банды был, как и я шестого ранга, но на один уровень выше — шестьдесят первый.

Похоже, в этом курятнике уже есть петух…

— Господин, мы пытались его остановить, — дрожащим голоском пролепетал ближайший к нему демон.

— Если ещё живы — значит, плохо пытались, — рявкнул он и отвесил демону звонкую пощёчину.

Я встал с трона. Мои ребята тоже приготовились к бою. Не очень удобный для меня противник, его секиру я не сдержу когтями. Надежда только на его неповоротливость.

— Ты жалк… — начал он говорить. Но у меня не было желания вести с ним беседы, а он как раз оказался в радиусе действия шага за спину. Я уже неплохо научился определять это расстояние на глаз.

Но демон отреагировал молниеносно, ударив мне рукоятью секиры в челюсть, отчего я упал на пол.

Понял…

Активирую уклонение и повторяю шаг за спину. Противник ожидаемо попытался пресечь и эту атаку, но я ловко от неё увернулся. Мощный удар. Я пустил ему первую кровь. Но тут он активировал поглощающий барьер, окутавший его тело зеленоватым свечением.

Наношу серию ударов, всё без толку. Разве что цвет щита стал немного бледнее. Бафаюсь на кровотечение и яд. Он пытается меня атаковать, но удары хоть мощные и даже быстрые, но моё уклонение ещё несколько раз срабатывает. Наношу ему ещё несколько ударов, но ни яд, ни кровотечение не проходят, видимо, из-за барьера, который уже становится жёлтым.

— Ты жалкая букашка. Тебе не пробить мой барьер, а твои уклонения скоро закончатся, — продолжал он чесать языком.

Думает запугать меня? Или тянет время, чтоб действие уклонений закончилось? Но мне тоже выгодно немного подождать. И я дождался, пока откатились все мои самые мощные атаки и шаг.

Ну что, испытаем новый бафф? Надеюсь, урона хватит, чтобы пробить его защиту, иначе на двадцати процентах здоровья мне не вытянуть. Но если он активировал щит в начале боя, значит, боится, что его здоровья не хватит. А если десять моих ударов просадили его наполовину… Должно хватит.

После активации баффа мне даже показалось, что мои мышцы стали больше, сильней. Появилось ощущение, что я могу сдвинуть гору с места. Но ландшафт меня сейчас мало интересует, а вот эту гору мяса и брони не помешает укоротить на голову.

Шаг за спину. Мощный удар. Барьер с треском сломался. Враг наносит удар, но я, активировав парирование, увожу секиру когтями в сторону. Она с грохотом пробивает каменный пол. Пользуясь его уязвимостью, активирую кару и провожу когтями по его глотке. И он судорожно хватается за горло, пытаясь сдержать руками потоки крови. Из окровавленного рта вырываются булькающие звуки. Массивное тело демона падает на пол рядом с торчащей оттуда секирой.

Ни я, ни кто-либо вокруг не поняли, что произошло.

Кара должна была снести половину его здоровья, но снесла всё! Как такое может быть? Бафф… Наверняка он удвоил урон… Имба…

А в глазах окружающих я и вовсе выглядел букашкой, убившей с одного удара здоровяка, который держал их всех в страхе. Теперь, главное, не ударить в грязь лицом.

— Какая жалость, а ведь я только начал… Может вы хотите? — я обратился к его сопровождающим.

Они всё это время с почтением и страхом наблюдали за боем, отойдя на безопасное расстояние. Сейчас же они молча положили оружие у моих ног и согнулись в поклоне.

Все остальные демоны, находившиеся в зале, повторили их жест. Упав на пол, склонились лбами до самой земли, выражая тем самым свою покорность.

И что мне делать с этой сотней шлюх и солдат, избегавших главного боя их господина?

— Похоже, в аду появился новый лорд, — произнёс подошедший ко мне Дрейк, положив руку мне не плечо.

Глава 14

Вскоре, после победы над занявшим Грагаса место демоном, все мои спутники вернулись на землю. Их навык демонической обители не так прокачан, поэтому и время пребывания в аду гораздо меньше. Я же остался в окружении моих новых подданных и мне стало немного неловко. Одно дело, когда рядом верные, проверенные временем и множеством боёв друзья. А другое — эти…

Было постоянное чувство напряжения. Будто мне на спину бросится один из них, а то и все сразу. Но я держался спокойно и немного пафосно. Обошёл свои владения и решил, что здесь оставаться надолго нельзя. От стен и прочих укреплений остались только обломки и лучше их вообще не восстанавливать. На этот гарем с дезертирами не напали только потому, что считали здесь всё уничтоженным. Ну и порталами все заняты.

Нашёл ещё личный сундук Грагаса. Не знаю, почему его не разграбили… Хотя, может, и разграбили. Я нашёл лишь комплект брони, получше чем мой, но не особо дорогой. Такой могли и оставить, когда обшаривали схрон.

На улице меня ждало ещё несколько спутников побеждённого демона. Тоже третьих и четвёртых рангов — неплохие бойцы. Они, как и все остальные приняли мою власть и выполняли любой мой приказ. Но не нужно себя обманывать. Такие последователи легко предадут меня, если для этого подвернётся удачная возможность. Например, появление более сильного лорда. Да и то, что я вынужден буду скоро исчезнуть, ставит под сомнение мою власть над ними.

Найти и отбить портал за этот заход явно не получится и я решил направить их в более полезное русло.

— Всем внимание! — начал я свою речь. — Сейчас вам нужно разбиться по парам. Да не с девушками! Прикрой свой срам, рогатый. Эй, а ты чего полез к ней, не было такой команды!

Половина демонов меня уже не слушали, а начали тискать голых демониц. Да и сами они были в костюмах Адама. Дисциплины никакой…

— Вы чё, блять, охуели?! — заорал я что есть мочи.

Все замерли. Я и сам, признаться, не ожидал такой реакции.

— Кто будет игнорировать мои слова — сдохнет на месте! — продолжил я орать, обнажив для пущего эффекта свои новые когти.

Воины, что пришли позже, меня порадовали. Им было плевать на страх, как и на суккуба. По ним видно, что они уважают только силу и подчиняться будут более сильному демону.

Значит, мне нужно стать сильнее… Да и вечно держать этих дезертиров в страхе не получится, нужно сделать из них воинов, только как… Умирать никто не хочет. Разница между ними и бесстрашными воинами лишь в том, что одни спасают свою жизнь бегством, а другие — умением сражаться.

Выходит, если обучить этих дезертиров хорошо сражаться и сделать сильней, то и с поля боя они вряд ли побегут. По крайней мере, при равных с противником шансах на победу. Не всем это, конечно, поможет избавиться от страха, но большинству должно помочь. Ведь им не давали возможности становиться сильнее и отбирали всю полученную демоническую энергию. Вскоре они её даже добывать стали меньше, потому что не видели в этом смысла. Ну да, их вожак становится сильнее, но они стоят на месте и являются для него лишь источником энергии.

— Я не буду отбирать вашу энергию, никогда. Так что смело можете набирать силу, повышать ранги, уровни. Я только рад буду. Мне нужно будет отлучиться на пару часов, но потом я приведу опытных наставников, которые обучат вас обращаться с оружием. А пока вы будете тренироваться друг с другом, — сказал я.

— Но мы умеем обращаться с оружием, — воскликнул кто-то из толпы.

— Мало это уметь. Нужно ещё найти в себе смелость не сбежать с поля боя! — повысил я голос, надавив на их самолюбие.

Хотя от него наверняка ничего не осталось… Да, работа мне предстоит долгая и тяжкая.

— Вы, — я указал рукой на воинов, — займитесь обучением этого сброда, пока меня не будет. Убивать запрещено, но если кто-то откажется тренироваться или браться за оружие, сообщите мне о них, когда я вернусь. Стражей у входа убрать, они только внимание привлекают. Факелы на лестнице тоже потушить, все, кроме последнего, что возле самого зала, чтобы враг не мог спрятаться в темноте.

Не успел я закончить раздавать указания, как исчез из того мира и сознание вернулось в моё тело в клетке. Всё было по-прежнему и меня это даже радовало.

— Просыпайтесь, бездельники, — разбудил я отдыхающих союзников. — Пора создавать клан.

Взявшись за руки, как группа хиппи, передо мной вновь возникло окно клана.

Название…

— Ну, у кого какие варианты по поводу названия? — спросил я без пяти минут соклановцев.

— Крутые демоны и Игорь, — предложил с улыбкой Дрейк.

— Пиздец клыкастым и гнилым, — пробасил Бурый не то название, не то угрозу.

— Зато живые, — предложил я.

— Вечно живые, — добавил Дрейк.

— А как вам Исчадия ада? — спросил Бур.

— Тогда уж Исчадия земли, — сказал я. — Это место пострашнее ада сейчас.

— А если просто Исчадия? — впервые подала голос Жора.

Все переглянулись.

И я понял, что это действительно самое подходящее для нашей организации название.

Объединение в клан необходимо скрепить кровью.

Меня сначала насторожило такое сообщение. Но потом я начал понимать. Мы ведь не в игре. И создание клана — это лишь обмен данными между нашими организмами. И, видимо, для этого необходим обмен ДНК.

Я слегка надрезал палец каждого из нас, в том числе и свой, и мы обменялись кровью. Да, это не очень гигиенично, но ведь нам не страшны болезни и вирусы…

Вы успешно объединились в клан «Исчадия».

Коротко и понятно. Кажется, я начинаю любить эту систему…

Дальше… Должности.

Мне предлагалось распределить должности основателям клана.

Основатель — имеет все возможные права управления кланом. Может назначать любого участника на любую должность, а также снимать его с любой должности. Может настраивать доступ в клан-холл, клановую казну. Полное управление клановым чатом, клановыми бонусами.

Заместитель — имеет те же права, что и основатель клана, кроме права делать других участников заместителями или лишать их этой должности.

Офицеры — могут набирать в ряды кланов новобранцев, а также повышать их до рядовых. По усмотрению основателя или заместителей имеют доступ к кланхоллу и казне.

Рядовой — обыкновенный участник клана, с правами доступа, указанными вышестоящими должностями.

Новобранец — низшая в иерархии клана единица. Обычно, не имеет практически никаких прав.

— Йо-хо-хо, а здесь есть чем заняться… — не выдержал я, прочитав описания должностей.

Мои соратники тоже могли всё это читать, но пока я не выдал им права, менять ничего не могли.

— Таак, значит вас всех в новобранцы… — подначивал их я.

— Ээ, какие новобранцы! — возмутился Бурый.

— Мы сейчас свой клан без тебя создадим! — пригрозил в шутку Дрейк.

— Ладно-ладно, так и быть, сделаю вас рядовыми… — улыбнулся я.

Конечно, всем им я выдал права заместителей. Этим троим я доверял как себе. А вот Малого сделал рядовым, его я ещё не так хорошо знаю, но вроде неплохой малый.

Клан-холла, как и казны у нас пока нет, так что и права доступа к ним устанавливать рано. Не выбирать же мне эту клетку нашим штабом… Его имело смысл выбирать в аду. Когда у нас будет свой замок или что-то подобное, то при переносе в ад мы будем всегда оказываться в нём. Хотя, может это и не лучшее решение… Бывают случаи, когда нужно оказаться в другом месте. Но так как это всегда рандом, то пользы от этой возможности мало…

Ещё большим плюсом клана лично для меня, была возможность наблюдать за прогрессом и месторасположением каждого члена клана. Я видел их расу, уровень и локацию, так сказать. В последней строке указывалось возле какого крупного города мы сейчас находимся. Вот если бы Ирина была в клане, я бы знал, где её искать…

Ну и несомненным плюсом является клановый чат. Это более надёжный инструмент чем сотовая связь, интернет или даже рация. Интересно, а в другой мир сообщения будут доходить?

Спустя пол часа у моих соклановцев уже откатилась расовая способность переноса, а мне нужно было ждать ещё около часа. И я отправил их одних, но с условием, что через пол часа они вернуться, чтоб в следующий раз отправиться всем вместе. Раздал указания заняться воспитанием и обучением всех желающих. А также начать приём в клан.

Хотел оставшееся время отдохнуть, но не тут-то было… Соклановцы засыпали меня сообщениями различной важности. Зато проверили, работает ли чат между мирами… К сожалению, работает…

Личное / Дрейк-Зато:

— Тут один выёживается, не хочет вступать в ноунейм клан, можно его завалить?

Личное / Дрейк-Зато:

— Вопрос снимается, я не сдержался…

Личное / Дрейк-Зато:

— Хорошо получилось, теперь все без вопросов вступают.

Я наблюдал как стремительно растёт список участников клана.

Личное / Зато-Дрейк:

— Вы хоть собеседование проводите? Что, если они неадекваты какие-то? Не принимайте всех подряд.

И через минуту, после отправки моего сообщения список участников резко стал уменьшаться, пока не остались лишь я, мои заместители и малой.

Ещё спустя минуту…

Личное / Бурый-Зато:

— Один хочет сразу в офицеры. Говорит, что командовал рабами.

Личное / Зато-Бурый:

— Пусть сначала в новобранцах посидит, а там посмотрим, если проявит себя — поднимем до офика.

Личное / Бурый-Зато:

— Понял.

И сразу же в списке клана появился новобранец.

Спустя минут десять добавилось ещё два новобранца.

Личное \ Бурый-Зато:

— Зато, тут это. Солдаты возмущаются что их с рабами под одну гребёнку, хотят в рядовые сразу.

Личное \ Зато-Бурый:

— Мало ли чё они хотят, в новобранцы всех.

Личное \ Бурый-Зато:

— Не принимают приглашение…

Личное \ Зато-Бурый:

— Тогда не приглашайте пока, приду — разберусь.

Пока сообщений не было, я изучал вкладки клана.

На главной вкладке клана красовалось название клана. Под ним было значение ранга, куда же без этого. Наш клан пока был самого низкого — первого ранга. Ранг клана рос вместе с уровнями его участников. Точней опыт, полученный всеми членами клана, транслировался в клановый. Игроки, естественно, ничего при этом не теряли.

Чем выше ранг клана, тем больше в него можно принять участников. На первом ранге было ограничение в сотню человек. Поэтому, как только я это прочёл, отправил всем замам сообщение, чтоб они более тщательно отбирали людей. То есть демонов… Хотя вряд ли там собралось больше сотни, но всё же… Ещё первый ранг клана ограничивался количеством клановых зданий. Сейчас мы могли назначить лишь одно такое. Но дальше, их количество увеличивалось.

Вкладка бонусов…

Тут светился пока что только один — бонус от пассивки лидера клана:

+15 % к физической силе,

+15 % к выносливости,

+50 % к сопротивлению физическому и магическому урону.

Остальные ачивки были серыми и лишь дразнили недоступными на данный момент бонусами.

Колосс — убейте 100 противников на десять уровней выше вас.

Эффект: + (8 * уровень игрока) здоровья.

Условия получения достижения: совместное, клановое.

Спринтер — получите 10 000 000 опыта за одни сутки.

Эффект: + 2 % к получаемому опыту.

Условия получения достижения: совместное, клановое.

Вне конкуренции — убейте 20 участников другого клана, не потеряв ни одного бойца.

Эффект: + 10 к максимальному количеству участников клана.

Условия получения достижения: совместное, клановое.

Великий лидер — убейте в одиночку 10 других лидеров разных кланов.

Эффект: + 1 к скорости восстановления здоровья в секунду.

Условия получения достижения: лидер клана.

Бонусы, конечно, очень вкусные. И их так много, что спустя пару страниц мне даже стало лень их все просматривать. Но вот попробуй их получить… Хотя, насколько я понял — действия, необходимые для выполнения условий, суммируются от всех участников клана. Так что для активных и способных игроков это не проблема. Осталось только найти таких и убедить примкнуть к Исчадиям.

Ещё я был в недоумении, как это всё вяжется на эффекте от сыворотки? Ладно характеристики, уровни, навыки, которые получаешь вместе с сывороткой, но откуда интерфейсу знать, что кто-то вступил в этот клан. Это получается не просто усиление игроков, а ещё и объединение их в одну нейросеть.

Да и возможность чата пугала. Как кто-то может знать, что я хочу ему сообщить? Телепатическая связь?

Нет, наверняка всё гораздо сложнее, просто сыворотка интерпретирует это более привычным для нашего мозга образом… Не зря же для вступления в клан нужно совершить обмен ДНК. А вот как вирус дальше взаимодействует между нами даже через миры — остаётся загадкой…

Из размышлений меня вырвало «пробуждение» товарищей. Хоть это и не пробуждение, а возвращение в своё тело из другого мира…

Все выглядели дико уставшими и мало что понимали.

По их рассказу я понял, что руководство кланом это не такая уж и простая задача. Их замучили вопросами, просьбами, предложениями и условиями.

Особенно сложно было с опытными и сильными бойцами. Они не признавали ничью власть, кроме моей. Сейчас даже хотелось перенестись в ад как тогда меня Торасард перенёс. Чтоб не прыгать каждые два часа. Хмм, а ведь это реально… Нужно всего лишь прорваться к порталу… И на другой стороне не попасть в плен. Мда, задача не из лёгких.

Полчаса всё же удалось покемарить. В клане пока было не так много людей, поэтому клановый чат пустовал. А замы были слишком замучены, чтобы говорить о чём-то.

— Псс, эй… — послышался шёпот через сон.

Открыв глаза, я увидел лишь спящих в камере друзей. Приснилось? Или послышалось? Оу, уже можно переноситься…

— Зато, это я, — вновь раздался шёпот.

— Нет, Зато — это я, — пробурчал я в ответ.

Дожился, сам с собой разговариваю…

— Да Игорь это! — несдержанно, полушёпотом произнёс голос.

— Игорь? Какого чёрта? — едва не заорал я.

— Тсс, тихо ты. Не пугайся, ага. Я просто улучшил навык призрачного облика, — сказал Игорь.

— И ты теперь можешь разговаривать с того света?

— Типа того. Я-то и раньше мог, но это отнимало много сил, ага. Как и любое взаимодействие с этим миром, находясь в призрачном состоянии. Прикинь, если его дальше прокачивать, я смогу…

— Так, ты что-то хотел сказать? — перебил его я.

— Ага, да. Я побывал в штабе Яна и Тиля, — сказал он.

Меня от этих имён аж передёрнуло. Я окончательно проснулся и приготовился принимать информацию.

— Ирина у них, — едва слышно произнёс он.

— ЧТО?! — чуть ли не заорал я.

Охранники повернулись ко мне и принялись внимательно рассматривать.

— Не могу больше говорить, стамина… — сказал он ещё тише и прервался на середине фразы.

Твою ж мать, Игорь, не мог ещё немного вложить… Или хотя бы начать разговор с самого главного.

— Ты что там бубнишь?! — зарычал на меня один из стражников.

Я молча опустил голову. Изображать покорность мне не впервой. И резать после этого глотки своим обидчикам, тоже. Сразу вспомнился момент, когда я перерезал горло Филиппу. Говорят, месть — блюдо, которое нужно подавать холодным. И это правда, чем дольше ждёшь расплаты, тем она слаще… Нет, я незлопамятный… У меня просто на всё память хорошая.

Жаль, что Игорь ещё не в клане, так бы в чат всё подробно написал… Если этот идиот ещё буквы не забыл.

Так, мне точно не послышалось. Он сказал, что Ирина у корпоратов… Ну судя по их поведению, они ничем от Яффе не отличаются… Может у них и война между собой или власть не поделили… Но это неважно. Важно, что она у них. Значит, нужно её выручать.

Что я сейчас могу? Допустим, Игорь каким-то чудом нас вызволит. Впятером идти на корпоратов? Нет… Пробиваться через усиленную армию чёрных демонов? Тоже не выйдет… Остаётся только собирать свою армию.

Собрать, обучить, прокачать и ворваться в этот мир. Чёрт, это займёт прорву времени…

Хотя знаю я один метод, даже два. Правда, они им не понравятся. Ну а мне то что, главное — результат!

— Пора в ад, ребята, просыпайтесь! — разбудил я свой отряд.

Глава 15

Мы уже привычным образом объединились в группу и уже собирались переноситься. Но Малой меня нагло прервал, дёрнув за рукав.

— Я тоже хочу, — сказал он тихо.

— Ну ты же понимаешь, что это невозможно? — сказал я, не зная, что ещё ему ответить.

У меня небольшой опыт общения с детьми и всю жизнь я их как-то избегал. Наверное, я их даже боюсь. Особенно тех, что родились у Даши с Ириной.

— Но я хочу! — настаивал он на своём.

— Для этого тебе нужно принять сыворотку, но у нас её пока нет. Потерпи немного и когда мы отсюда сбежим, проверим твою совместимость и сделаем таким же, как мы, — пообещал я.

Хотя мои слова звучали больше как угроза. Но без сыворотки и её интерфейса сейчас практически невозможно выживать.

— Хорошо, я подожду. Но потом помогу убить вам всех демонов и зомби! — пообещал малой.

— Хех, договорились, — ответил я с улыбкой.

Ну, понеслись! Сказали две курицы и поднатужились…

***

Перенёсся я самым последним, и первое, что заметил — немного уменьшившееся здоровье соратников. И только потом я понял, что стало этому причиной. Мы перенеслись в зимний биом, где настолько холодно, что здоровье начинает таять, пусть и медленно.

Дрейк держался лучше всех. Его здоровье было полным. Жора чуть похуже, но у неё неплохой запас. А вот бурый, несмотря на самый внушительный вид имел самый малый запас выносливости, предпочитая ему силу.

— Ну что, ребята, занимаемся физкультурой, иначе сдохнем тут, — попытался я их ободрить.

Но судя по их лицам, эффект был нулевым.

— Я даже не вижу, куда нам идти! — проревел Бурый.

И действительно, обзор сейчас очень плохой. Непонятно откуда дул ветер, принося новый снег или поднимая старый. Дьявол их знает, как работает этот зимний биом в аду. Но стоять на месте это стопроцентная смерть, так что нужно идти, хоть куда-нибудь.

— Пойдём по ветру! — предложил я.

Против ветра всегда идти тяжелее, а ещё холоднее, наверное… Нет, конечно, но ощущения от летящего в рожу снега с ветром гораздо неприятнее, чем снега и ветра в спину.

И мы пошли, подгоняемые ветром, по обжигающему холодом снегу.

— Интересно, как там Игорь, — нарушила молчание Жора.

— Скучаешь? — спросил я.

— Есть такое… — призналась она.

— Не переживай, не пропадёт твой Игорь, он парень смышлёный, — сказал я.

И лишь после совместного смеха товарищей, до меня дошёл весь смысл моих слов.

— Я имел в виду, что он сумеет свалить от любой проблемы, которую устроит, — поправился я.

— Интересно, как там Кирилл! — вспомнил про второго нашего друга Бурый.

— А вот это загадка. Он или до сих пор сжигает корпоратов с их лабами. Или сам уже в одной из камер, — предположил я.

Впереди послышался знакомый рёв. Слышно его плохо, так как ветер уносит звуки в другую сторону, но послышаться мне не могло. Этот рёв я запомнил навсегда… Уж больно неприятные воспоминания у меня с ним связаны.

Я подал всем сигнал пригнутся и молчать, а сам сделал несколько шагов вперёд, вглядываясь в белую мглу и навострив уши.

Мне не показалось, это действительно тот огромный белоснежный Писец, который меня когда-то чуть не сожрал, защищая своё гнездо. Вот только ему сейчас было не до нас.

Десяток демонов нещадно убивал огромного монстра, окружив его со всех сторон, а вокруг них лежало целое распотрошённое семейство маленьких пушистых пуфов. Мне кто-то говорил, что это неплохой способ напоить демоническую энергию. Но каким же нужно быть чёрство сердечным, чтоб убивать этих милых, беззащитных, урчащих созданий, которые меня однажды спасли от холода…

Похоже, Йети держался из последних сил. Он был уже не таким быстрым, как мой прошлый преследователь. А вся его белоснежная шерсть на кругленьком теле была покрыта потёками застывшей от холода крови. Кровь была повсюду. На снегу, на демонах, на мёртвых пушистых тельцах пуфов…

Я хотел сказать своим спутникам, чтобы те атаковали демонов, но повернувшись к ним не смог выдавить из себя ни слова. В горле застыл ком, а на щеках слёзы. И я молча бросился в атаку.

Первыми сдохли два демона, потрошивших оставшихся в гнезде малышей. Я даже активировал ярость, увеличив свой урон на сто шестьдесят процентов. Пусть здоровья стало меньше, но меня пока никто не заметил. Зато я убил этих тварей с нескольких ударов. Накопив за счёт них немного насыщения, принялся за остальных врагов, занятых убийством большого пуфа.

Шаг за спину. Натиск. Готов. Шаг за спину. Мощный удар. Готов.

После трёх или четырёх убийств я заметил, что моя команда методично вырезает оставшихся.

Призвал бесёнка. Нужно не забывать и его прокачивать. Второй уровень не сильно отличался от первого. Такой же мелкий и никчёмный. Он даже не мог бежать по толстому слою снега, провалившись в него больше чем по пояс. Я поднял его и бросил в толпу врагов, сгруппировавшихся для отражения атаки новых противников. Йети уже лежал, не в силах подняться и доживая последние минуты или даже секунды жизни.

А вот демоны не обрадовались запущенному в них живому снаряду. Тот с криком маньяка зацепился за плечи одного из демонов и всадил в его шею копьё. Правда, демон сумел его сбросить, перед тем как упасть на снег от потери крови. Чертёнок снова до него добрался и принялся рвать тому горло.

Остальных демонов уже добивали Дрейк с Жорой. Бурый склонился над поверженным гигантским пуфом. На его бороде застыли слезинки.

Я же подошёл к разорённому гнезду. Эти твари всех убили… Они не демоны, они гораздо хуже. Даже хуже людей…

На дне гнезда что-то шевельнулось. Я, раздвинув трупы малышей, достал одного пуфа. Тот поднял на меня испуганные глаза, наполненные жалостью, страхом и болью.

— Не бойся малыш, всё позади… — сказал я, прижимая пуфа к груди.

Тот едва слышно заурчал.

Моё здоровье, упавшее уже до сотни, снизило темп падения. Только сейчас я опомнился. Все уже обыскивали тела браконьеров и нам всем почти одновременно пришла одна мысль.

— Нужно взять их одежду! — сказали мы с Дрейком.

Остальные закивали.

На демонах была кожаная броня и плотные тканевые накидки сверху. Броню мы оставили, хоть её у нас и нет. Но тащить её с собой бессмысленно, так как перенесёмся мы в свои тела с пустыми руками. А вот укутаться тряпками нам не помешает. Быстро собрав с трупов одежду, пусть и заляпанную кровью, мы одели её на себя. Досталось по две накидки каждому и от этого стало значительно теплей. Под свой плащ я ещё засунул выжившего пуфа, который мирно заурчал, оказавшись у меня за пазухой.

Ещё полчаса мы шли в одном направлении, уже не замерзая. Конечно, было очень холодно, но здоровье практически не убавлялось. Я всё это время размышлял о судьбе малыша. Со мной на землю он наверняка не перенесётся. Какой бы предмет я ни пытался отсюда унести на землю — у меня не получалось. Да и климат ему наш вряд ли подойдёт. И стражники вряд ли обрадуются новому пленнику, а скрыть его не получится.

Но к счастью, мы набрели на новое гнездо, присыпанное горкой снега. Я уже знал, как оно выглядит, так что не сомневался. И хорошо, что их папки или мамки рядом нет, иначе нас бы к нему не подпустили.

Аккуратно расчистив верхний снег, я обнаружил несколько комочков счастья, глядящих на меня большими добрыми глазами сквозь белоснежный мех.

— Беги Колобок. Здесь тебе будет лучше, — сказал я, едва сдерживая слёзы.

Что-то я совсем раскис в последнее время.

Пуфа-колобка приняли как своего. Он втиснулся в эту кучку и устроился поудобней.

— Прощай… — сказал я, засыпая гнездо снегом.

И очень вовремя, так как к нам уже неслось два взрослых Йети. Их я не боялся, так как в бой нам вступать с ними не предстоит. Минимальное время пребывания в аду уже прошло, и мы спокойно вернулись, прежде чем защитники гнезда добежали до него.

***

В своей клетке мы смогли хорошенько отдохнуть. И пусть нас даже не сочли нужным покормить, так как скоро казнь, всё равно мы неплохо отдыхали от бесконечных сражений, выживания и борьбы.

Но делу время, а тренировкам сто тридцать две минуты. Именно столько я могу пребывать в адской обители. И, переждав перезарядку умения, мы всей группой снова отправились туда. На этот раз попали куда нужно. Вот просто идеально. Нет, это не бывший замок Грагаса, где сейчас находилась моя армия. Точней, пока что это лишь свора демонов, но я планирую сделать из неё армию.

А мы попали в бывшее логово суккубы Аллаис. Здесь стояла кромешная тьма. Не горел ни один факел и мои спутники начали нервничать. Зато мои глаза быстро адаптировались, благодаря шахтёрской пассивке.

— Мы чё, умерли? — спросил Дрейк.

— Надеюсь, нет, не хотелось бы и после смерти тебя слушать, — пошутил Бурый.

— Не боись, здоровяк, я тебя и после смерти не брошу, — сказал Дрейк.

Я тихо пошёл в сторону ближайшего факела.

— Зато, ты тут? — спросила Жора тревожным голосом.

Я смотрел на них со стороны и улыбался. Похожи на слепых котят, стоят на месте, крутятся и щупают руками воздух.

— О, я нашёл что-то лохматое! — сказал Дрейк, взявшись за плечо Бурого.

Я медленно провёл когтями по каменной кладке.

Друзья напряглись и потянулись за оружием, которого у них не было.

— Сука, чувствую себя голым без оружия, — нервно произнёс Дрейк.

— Мы и так голые. Хорошо хоть в демоническом облике… — сказал Бурый. — Может, отпустишь меня наконец?

— А если потеряешься?

Я перестал издеваться над друзьями и зажёг факел, лежавшим неподалёку магическим огнивом.

— Фух, Зато, ну ты и мудак… — облегчённо выдохнул Дрейк.

— Сейчас обижусь и потушу факел! Что бы вы без меня делали? И дальше щупали бы друг друга.

Дрейк только сейчас убрал руку с плеча Бурого.

— Не люблю темноту… Нервничать начинаю, воспоминания сразу о той тюрьме…

— Здесь должен быть склад. Нужно поискать броню, — предложил я.

— Нам бы поторопиться, а то хрен его знает куда в следующий раз попадём… — сказала Жора.

— Верно… — согласился я. — Но у меня есть решение этой проблемы.

Найдя в клановом пункте нужное окно, я прожал заветную иконку.

Вы действительно хотите объявить это место клановым залом?

Дааа…

Логово страданий теперь принадлежит клану «Исчадия». Вы становитесь владельцем логова и пещеры страданий.

Вот как оно называется. Подходящее, однако. Интересно, это Аллаис обустроила логово ради данжа? Хмм, а я знаю кого туда можно запустить на полную зачистку…

— Дрейк, тебе персональное задание! — воскликнул я торжественно, но с ехидной улыбкой.

— Какое?

— Тебе не понравится, но польза того стоит.

***

— Ну, не так уж и больно… — сказал Дрейк, впитав первый драхт.

— Ну-ну, увидимся через час.

Я покинул данж на правах администратора. Настройки доступа к данжу тоже можно было менять, но пока я этого делать не стал. Администратора из данжа, скорее всего, выкинет, по истечении действия навыка «демоническая обитель», а вот простых посетителей — нет. Пусть прокачаются, если не энергией, то повысят навык. А я пока приведу сюда остатки войска.

Броню мы так и не нашли. Такое чувство, что Аллаис забрала отсюда всё, что можно. Или содержимое исчезло отсюда при смене владельца. Я, кстати, задумался, почему этот мир так отличается от нашего.

Баал оцифровал не только демонов, дав им возможность становится всё сильней. Он оцифровал весь ад, создав данжи и специальные кристаллы. Хотя насчёт них я не уверен, что это работа бога. Интересно, если этот мир создал бог, то кто создал бога?

Личное / Дрейк-Зато:

— Ну ты всё-таки и сволочь!!!

Личное / Зато-Дрейк:

— Ахах, добрался до красных?

Личное / Дрейк-Зато:

— Красные ещё ничего…

— А вот синие…

— Сука, ненавижу!

Личное / Зато-Дрейк:

— Придержи ненависть до чёрных.

Личное / Дрейк-Зато:

— Что?!

— Есть ещё чёрные?

— Да ну нахер…

— Выгони меня с клана!

Клановый / Дрейк:

— Ребята, как ливнуть из клана?

Клановый / Зато:

— Я тебе сейчас так ливну, что чёрные птицы тебе милыми зверушками покажутся!

***

Вскоре я добрался до замка Грагаса. Расстояние было около часа пешей ходьбы, и я теперь сомневался, что смогу отвести своих людей в новый кланхолл.

Бойцы меня порадовали, хотя и не все. Часть воинов, те, кто был опытней, тренировали других. Даже некоторые женщины тренировались. В основном этим занимались те, кто уже был принят в клан, а это где-то половина. Остальные либо вовсе разошлись, либо сидели, бездельничая.

— Значит так. Тех, кто сейчас тренировался, я сегодня же отведу в очень хороший данж, где они почти гарантированно повысят демонический ранг, — сказал я, едва войдя в зал.

У бойцов, оторвавшихся от тренировки, аж глаза засияли.

— А мы? Нас просто принять ещё не успели! — возмутились отдыхавшие.

— А кто вам мешал тренироваться? — спросил я.

Они опустили головы.

— Не переживайте, вы тоже сможете получить немного энергии, только менее гуманным способом. А, может, даже много — смотря какой у вас болевой порог… Скоро мне придётся снова отлучиться, но я уже нашёл нам кланхолл. При следующем появлении в аду мне уже не придётся его искать, и я сразу направлюсь сюда, чтобы указать вам, куда идти, — пояснил я.

И чего я так перед ними отчитываюсь?

— Эмм, господин… Но в кланхолл один раз в сутки можно перенестись из любого места. По крайней мере в аду, — сказал один из демонов.

— Вот как… Не знал… Как тебя зовут? — обратился я к нему.

— Василий! — воскликнул он, даже поднявшись.

— Подойди, Василий. Ты хочешь вступить в клан?

— Конечно! — обрадовался он. — Я для этого и остался тут.

Я обнажил когти и пустил ему кровь. Не сильно, лишь немного порезав ладонь. То же самое сделал и со своей рукой, после пожал его окровавленную руку своей.

Тот присоединился к клану и стал меня благодарить. Меня даже тронула его радость.

— Те, кто сейчас тренировал бойцов, подойдите! — потребовал я.

Ко мне подошло пять демонов из бывшего отряда демона, занявшего место Грагаса.

— Вы, кажется, хотели моего личного приглашения в клан? Хорошо, держите! — сказал я и вновь порезал уже зажившую ладонь.

Воины по очереди проделали то же самое и, обменявшись со мной кровью, вступили в клан.

— И вот мой первый указ. Отныне вы будете беспрекословно подчиняться моим заместителям, — громко и с нажимом сказал.

Те послушно склонили головы. Неплохо… Видимо, в тот раз, моя победа над их вожаком произвела на них сильное впечатление. Или у них так принято, подчиняться более сильному демону…

— Назначаю вас офицерами. Принимайте в клан всех остальных желающих, переноситесь в кланхолл, продолжайте тренировки и посещайте наш данж. Место неприятное, но полезное… — сказал я и едва закончил фразу, как меня перенесло обратно на землю.

Я даже облегчённо выдохнул. Ну, наконец-то, смогу отдохнуть. Руководство, однако, сильно изматывает.

Но отдохнуть нам сегодня было не дано.

— Господин Азраил, Зато пришёл в себя! — воскликнул стражник.

С улицы ему кто-то ответил.

— Нет, остальные в отключке! — ответил стражник голосу с улицы.

Оттуда снова донёсся отдалённый приказ.

— Хорошо, начинаем готовиться к казни! — подтвердил стражник и направился к нам.

Остальные чёрные стражи тоже подошли к клетке и стали по одному вытаскивать бессознательных бойцов из клетки.

Клановый / Зато:

— Алё, братва, нас сейчас казнить будут, возвращайтесь в свой мир.

Все постепенно начали приходить в себя, не сильно удивляясь происходящему. Я в это время продолжал наяривать в чат.

Клановый / Зато:

— Они наверняка готовы к тому, что мы окажем сопротивление перед смертью, а значит приготовили нам подлянку. До моего сигнала ничего не делаем. Нужно сначала понять, на что они рассчитывают. Ещё нужно понять, поможет ли нам Игорь. Я очень рассчитываю на этого балбеса. Если что, пишите в чат, это самый беспалевный вариант.

Когда нас вывели на улицу — всё прояснилось. Им уже не нужна никакая страховка…

Чёрных демонов уже стало гораздо, гораздо больше. На площади перед телепортом их собралось уже около тысячи…

Глава 16

На нас уставилось несколько сотен взглядов чёрных демонов. Среди которых был и Азраил. Его взгляд меня особенно раздражал. Такой надменный, ехидный, будто он может распоряжаться моей жизнью, как захочет. Но сейчас, по сути, так и есть.

Вариантов у нас немного. Либо молить о пощаде, либо умереть. Попытка прорваться с боем, это то же самое, что и умереть. Эти демоны гораздо сильнее обычных, так что при одинаковых уровнях, в бою чёрный против красного, победит чёрный. Хотя, моя эволюция и демонический ранг делают меня на порядок сильнее. Но про моих друзей этого нельзя сказать.

Есть ещё третий вариант развития событий. Нас обратят в таких же демонов. Но, как по мне — это наихудший вариант. Да, они сильнее. Да, у них есть рассудок и их даже тупыми не назвать. Но что-то происходит с их волей. Чернота контролирует их разум, и они перестают быть собой. Чёрные становятся рабами той силы, что их питает. И самое худшее, что обратного пути нет. Так что лучше умереть, чем стать одним из них.

Нас вели к площади возле портала. Даже подготовили небольшой эшафот. Как мило…

Всех четверых поставили в ряд. Дрейк, я, Жора и Бурый. Питомцы стояли рядом со своими хозяевами и грозно рычали на чёрных. Но в их глазах был виден животный страх. Они боялись за нас и боялись этих тварей. Возможно, даже понимали, что нас сейчас убьют. Но без команды они не нападут. А чёрные их вовсе в расчёт не берут. Может, они хотят их обратить после нашей смерти?

Малого они держали отдельно, прямо перед нами. Азраил держал его возле себя и что-то нашёптывал.

Я же в это время оценивал ситуацию.

До портала недалеко, секунд за пять или десять можно было бы добежать. Если бы не сотня демонов перед ним… Да будь их даже десяток, они задержат нас на несколько минут. Но их не десяток, их сотня, а ещё около тысячи вокруг эшафота. Радует одно — новых больше не прибывает. Похоже, красные сообразили, что здесь что-то неладное и перестали присылать войска, которые только укрепляли чёрных.

Это ещё одно доказательство потери воли. Недавние враги тут же принимали противоположную сторону.

— Ну что, Зато, хочешь что-то сказать перед смертью? — спросил меня Азраил с ехидной улыбкой.

Захотел поговорить? Это хорошо, есть шанс о чём-то договорится.

— Да, Азраил. Я хочу задать вопрос, — ответил я.

— Задавай, последнее желание свято.

— Что тебе даст наша смерть? И почему ты считаешь нас недостойными присоединится к вам?

Даже если договорится не получиться, то можно потянуть время. Я всё ещё жду, что Игорь что-нибудь придумает. Он парень головастый…

От этой мысли даже улыбка появилась на лице.

Личное / Дрейк-Зато:

— Чего лыбишься? Есть хорошие новости?

Личное / Зато-Дрейк:

— Нет, тяну время пока наш гений что-нибудь придумает.

Тут и Дрейк, не выдержав, улыбнулся.

— Смотрю, вас веселит ваше положение. Что же, я объясню. Мертвецам эти знания ни к чему, а вот этому юнцу будет полезно послушать. Пусть он даже не демон, но детский организм весьма адаптивен. И для нас он будет очень полезен. А демон он, зомби или человек — уже не так важно.

— Тысячу лет назад, то, что сейчас называется демонической обителью, было небесным миром. И обитали там вовсе не демоны, а воинство светлого бога, чьё имя мне даже называть противно. Из умерших людей и жителей других миров они отбирали самых сговорчивых и делали такими же жалкими крылатыми ангелами…

— Таким был и я. Верой и правдой служил нашему богу. Выполнял все его идиотские поручения. Помочь слабому, защитить, убедить и так далее. Радовало лишь одно. Мы бесконечно становились сильнее, питаясь энергией драхт. Эти кристаллы были повсюду и быстро восполняли свою силу. А крылья помогали собирать её в самых трудных местах.

— Но в наш мир вторглись демоны. Эти мерзкие, но очень сильные твари. Они не знали жалости, страха, пощады. Они просто убивали всех ангелов. А бог наш просто смотрел на это и надеялся, что те прекратят. Думал, что все такие добрые и слабые как он… — лицо Азраила скривилось в мерзкой гримасе.

— И когда мы остались в меньшинстве, демоны стали призывать своего бога — Баала. Мне ничего не оставалось, кроме как, собрать все остатки войска нашего трусливого бога и помешать демонам. Но было уже слишком поздно.

— Баал пришёл в наш мир и сделал более, чем щедрое предложение. Сменить расу и стать одним из его последователей. Одним из приближённых. Да, я потерял все свои ангельские ранги и былую силу. Но зато я выжил. И смог в новом мире, изменённом Баалом, заново обретать могущество.

— Но то, что он сделал с небесной обителью, превратив её в демоническую, — радовать не могло. Драхты стали слабее и их стало гораздо меньше. Остальные демоны не проявляли ко мне должного уважения, несмотря на то, что я выбрал их строну, отвернувшись от своей…

— А Баал ушёл во тьму, заперев там оставшихся ангелов, которые отказались становиться демонами. Из других миров прекратили попадать новые существа. И это длилось веками. Пока не появился ты.

— Твоё появление раз за разом разрывало барьер между мирами и привлекало внимание Баала. И вот он вернулся из тьмы, призвал раггарров и мы открыли порталы в новый мир. А затем началось самое интересное!

— Я нашёл новую силу — тьму, которая поможет мне вернуть былую силу и даже более! А у тебя был шанс идти рядом со мной, но ты его упустил. Ты хотел закрыть этот портал, который укрепляет мою армию. Нет уж.

— Но теперь ты умрёшь, а я получу всю демоническую обитель и поквитаюсь с Баалом, за его обман.

У меня от такого потока информации закрутились все шестерёнки в голове, но я не успел всё переварить и не нашёл что ответить, чтобы спаси нам жизни. Остаётся только потянуть ещё немного времени.

— Но ты сам потерял моё доверие, когда пообещал найти мою семью, а потом сказал, что это невозможно! — сказал я первое, что пришло в голову.

— Пока невозможно. Для меня возможно всё — нужно было только подождать.

— Почему же ты не сделал меня таким же, как сам? Неужели боишься конкуренции в моём лице? Признай, что ты видел во мне угрозу! — выпалил я.

— Ахаха, угрозу? Ты пыль у моих ног. Пусть ты и сумел поднять немного больше рангов, чем остальные демоны. Похвально, что ты сделал это за относительно короткий срок. Но, где твоя армия, повелитель? Вы вчетвером собираетесь захватить демоническую обитель и защитить землю? — разошёлся Азраил.

— Здесь больше нечего защищать. И ад мне не нужен или рай, или любой другой мир. Мне нужна лишь моя семья и спокойная жизнь.

— Спокойной жизни больше не будет. Сейчас мы вас убьём и примемся за адскую обитель. А когда там наведём порядок, то примемся за землю. Не переживай, в конце концов я найду твою женщину и сына. Только тебе не понравится их дальнейшая судьба, — сказал он и рассмеялся.

Вот ублюдок, знает, как меня разозлить. Спокойно. Напасть на него сейчас, это самоубийство. Ну же Игорь, где ты…

Азраил указал на нас рукой и десяток палачей, закованных в броню и с огромными секирами, подошли к нам.

— По-хорошему умрёте или в бою? Не забывайте, что в крайнем случае вас заразят, а потом всё равно убьют. Вот только мучиться, в таком случае, вы будете гораздо дольше.

Я обнажил когти. Ещё чего, добровольно сложить голову для палача…

— Значит, по плохому? — скривился Азраил.

Дрейк, стоявший рядом со мной, закивал головой. Я сначала подумал, что он радуется возможностью помахать кулаками перед смертью. Но потом я понял, чему он кивал.

— У вас будет секунд десять, бегите к порталу, ага. Ни в коем случае не отвлекайтесь на умерших. Дольше десяти секунд я вас не продержу в мире духов, — прошептал над моим ухом голос Игоря.

Я тоже кивнул головой и приготовился бежать.

Дальше закивала и Жора с довольной улыбкой. А потом послышался приказ Азраила:

— Убить их!

Палачи резко рванули к нам. Невероятно быстро для их снаряжения и габаритов.

Как бы мне ни хотелось порвать им всем глотки, но я сумел сдержаться. Не сейчас…

Меня окутало белое свечение. Чёрный цвет будто исчез из моего цветового диапазона. Все чёрные демоны стали серыми. Небо стало белым, и весь окружающий мир потерял свои цвета. Лишь портал продолжал крутиться желтоватым свечением, хотя и порядком побледневшим.

Но бежать к нему мне вовсе не хотелось. Даже не из-за демонов, которые стояли у меня на пути, я наверняка могу проходить сквозь них. Нет, меня пугали не они.

Меня пугали души умерших здесь людей, демонов, зомби и мутантов. Они все остались там же, где и погибли и сейчас все уставились на меня. Кто-то тянул ко мне руки или щупальца, кто-то скалился, и я не видел ничего страшнее, чем этот оскал.

Все эти мысли у меня пронеслись за секунду или две. За это время Дрейк, уже рванул к порталу и появилась Жора. Я тоже вовремя опомнился. Надеюсь, что вовремя, ведь осталось около семи секунд, чтобы покинуть этот мир.

И тогда я сам рванул вперёд, рядом бежал Барсик, и я слышал шаги друзей.

Шагнув в ускорившийся круговорот огня, я начал отрываться от земли. Я смотрел, как Жора тоже забежала в портал. После неё Бурый со своим питомцем.

А вот то, что я увидел дальше, заставило меня вырваться из портала. Точнее, попытаться вырваться, но я не смог этого сделать.

Игорь, обессилено упал на эшафот, и остался один в окружении палачей. Нас выбросило из мира духов. В этот момент, с меня будто груз в две тонны сняли. И он каждый раз переживает такое состояние?

Меня по-прежнему поднимало в небо, а Игорь оставался там. И с этим ничего нельзя сделать…

Или можно?

Я использовал свою способность, которая исключала абсолютно любой контроль над моим телом. Кроме, разве что гравитации. В общем, неуязвимость избавила меня от силы портала, затягивающей в небесный разлом, и я камнем полетел вниз.

Несколько секунд падения казались вечностью. Но в итоге я проломил своими ногами основание портала. К счастью, это его не обрушило. Я думаю, он бы и на голой земле работал, так как питается из другого мира.

Игорь был без сознания. Один палач взял его за волосы и прижал голову к эшафоту. Второй занёс секиру над головой. Нет, я не успеваю! Бежать к нему несколько секунд, а жить ему — максимум две. На пути возникла огромная толпа чёрных демонов. И я этим воспользуюсь.

Шаг за спину одному из них, кто был на пределе действия навыка. Есть, теперь достаю до палача. Шаг за спину ему. Мощный удар в основание черепа, под шлемом и когти выходят из его глазниц, разрезая сетку его устрашающей маски в виде черепа. По маске из глаз течёт кровь.

Второго палача я резанул по руке, державшей голову Игоря. Он отпустил голову и схватился за секиру. Толкаю его плечом, и он летит с эшафота вниз. Принимаю демонический облик и поднимаю Игоря на плечи. Осталось несколько секунд до конца неуяза. Хотя бы Игоря забросить в портал…

Шаг за спину обнулил перезарядку за счёт убийства палача, и я попытался перенестись вместе с Игорем. Раньше я такого не делал, но мне удалось. Второй шаг за спину ближайшему к порталу демону. Но даже он был слишком далеко от спасительного водоворота.

Неуязвимость закончилась, и я почувствовал, как несколько стрел протыкают моё тело.

— Отравить его! Стреляйте отравленными! — орал Азраил.

Активирую уклонение и увороты. С Игорем на спине это делать сложно, но мне удаётся избегать отравленных стрел и в то же время бежать к порталу.

Ещё два шага. Один шаг. Бросаю Игоря в водоворот и прыгаю следом.

Успели…

***

После переноса тело было словно деревянным. Этот способ посещения ада был для меня новым и отличался от переноса астрального тела, или что там ещё делал мой навык.

Голова гудела и сильно болела, как и всё тело от чрезмерной нагрузки и передозировки адреналином. Наступил откат…

Радовало, что я всё ещё в демоническом облике. В этом состоянии я гораздо сильнее и могу перенести больше повреждений. А повреждений хватало. Здоровья оставалось — пара сотен единиц. Благо что отравленными стрелами не попали.

Игорь. Где Игорь?

Я осмотрелся. Мы оказались в большом помещении, в центре которого, в полу кружилась такая же воронка, как и в небе на земле. Единственными отличиями было лишь, что узкая часть вихря на земле была внизу, а более широкая в самом небе. А здесь он был словно перевёрнутым.

Но если это бывший рай или небеса, то это многое объясняет. Теперь понятно почему земные порталы оказались в небе.

Недалеко от меня стояла небольшая группа демонов и я не сразу сообразил, что это мои друзья. Даже обнажил когти, на всякий случай.

— Ты в порядке? — спросил меня Дрейк, протягивая руку и помогая подняться.

— Я — да… — пробубнил я поднимаясь.

И сразу направился к Игорю. Он всё ещё был без сознания, лёжа лицом на земле. А над ним стоял Бурый и Жора. Лицо девушки залито слезами. И спустя секунду я понял почему.

Из спины парня торчало две стрелы. Одна вполне нормальная, такие же пронзили и меня, когда действие неуяза закончилось. А вот вторая…

Вторая была отравлена чернотой, которая сейчас тонкими полосками по коже расползалась по всей спине Игоря. Его заразили… Он и вовсе рассчитывал остаться в окружении врагов, отдав все силы, чтобы перенести нас мир духов. Но такой участи он не заслужил. Как по мне — лучше смерть.

Я обнажил когти, но потом спрятал. Не смогу я этого сделать.

Теперь и по моим щекам потекли слёзы, хоть лицо оставалось каменным, не выражая никаких эмоций.

Тело Игоря начало вздрагивать. Чернота всё больше расползалась по телу.

— Что делать?! — сквозь слёзы ревела Жора.

Она едва сдерживалась, чтобы не прикоснуться к парню, но понимала, что станет такой же. Бурый был наготове оттянуть её от обращающегося Игоря.

Тело призрака замерцало. Он то переносился в мир духов, то появлялся перед нами. Спустя минуту уже половина его тела была охвачена чернотой. И тогда он попытался подняться.

Мы отшагнули назад. Игорь издавал глухие рычащие звуки, словно зомби-мутант. Став на колени, он оглядел нас чужими глазами, полностью чёрными. На лице проявились чёрные вены и хищная ухмылка.

Глава 17

— Ну как я, стал красавчиком? — сказал он изменившимся голосом.

— Твою ж мать, Игорь! Какого чёрта? — воскликнул я.

— Хороший вопрос, ага. Сам не знаю… Погоди, а ты о чём? — спросил он.

— Какого чёрта ты самопожертвованием занимаешься? Хоть бы предупредил, что ты вырубишься. Я бы сразу остался и вытащил тебя, — отчитал я его.

— Рискованно. Видишь, как оно бывает, — он кивнул на своё почерневшее тело.

— Как ты вообще? — спросила Жора.

— Да неплохо вроде. Есть только хочется…ага… — задумчиво ответил он.

— Не ешь нас только, лады? — попросил Бур.

— Больно надо, я жирное не люблю, — с улыбкой ответил он.

— Шутит. Это хорошо. Только почему на тебя не действует эта хрень? Почему твой мозг не изменился? — спросил я.

— Очевидно же. У меня его просто нет, ага, — снова улыбнулся Игорь.

Из портала стало выбрасывать чёрных демонов, одним из которых был Азраил.

И какого чёрта мы тут расселись?

— Скорее уходим! — скомандовал я. — Игорь, можешь идти?

— Конечно, помоги только подняться.

Я полсекунды колебался, неопасно ли это, не заражусь ли я этой чернотой? Но раз Игорь сам сказал, что можно, значит, можно.

Как только я протянул парню руку, он резко и крепко за неё схватился. Но подниматься он и не думал. Вместо этого лишь улыбнулся как маньяк-каннибал и второй рукой зацепился за порог в полу, чтобы я не мог оторвать его от земли.

А ведь я пытался. Изо всех сил пытался.

— Игорь! Что ты… — вырвалось у меня.

И тут я заметил, что моя правая ладонь начала чернеть. Я взглянул в глаза парня, но не увидел там ничего. Лишь черноту. Он что, всё это время лишь отвлекал нас? Задерживал, до прибытия остальных? Мне не хотелось в это верить, но факты на лицо. Да и чего я ожидал? Чернота склоняет всех на свою сторону.

Чёрные начали приходить в себя, после телепортации. Бурый и Дрейк ждали нас возле выхода из этого зала. А Жора… Она стояла с онемевшим выражением лица. Даже не представляю, что у неё в голове. Как бы не бросилась к Игорю, чтобы тоже не стать чёрной.

От его хватки мне не освободится. Да и я всё равно уже заражён…

— Уходите! И Жору заберите! — крикнул я.

А сам принялся освобождаться от проклятия единственным возможным способом.

Я обнажил лезвия на левой руке и рубанул себя в локтевой изгиб. Одно из лезвий попало очень точно и отрубила половину руки. Отвлекаться на боль и сожаления некогда. Если не Игорь, то другие меня схватят. И я побежал к выходу, следом за друзьями.

— Догнать их и убить! — послышался сзади голос Азраила.

Нам удалось выбежать из здания. Оно оказалось чем-то вроде часовни. Отдельно стоящий просторный зал, без всяких коридоров и пристроек. А на улице нас ждали другие враги…

Армия красных демонов, но после чёрных они казались мне друзьями и своими в доску. К сожалению, они были другого мнения.

— Стоять! Кто идёт?! — заорал один из стражников.

— Да когда же это закончится… — прорычал я сквозь сжатые зубы.

Рука кровоточила и невыносимо болела, но все мысли были только о выживании. Разговаривать с этими кретинами некогда, это пустая трата времени. По первой просьбе нас не пропустят, а на большее у нас нет времени. Чёрные вот-вот выскочат и тогда здесь начнётся ад…

Вокруг здания с порталом построили небольшую стену из камня. Всего метра три высотой, но довольно толстую. Демоны разместили на ней лучников и магов. Похоже, они приготовились к наступлению чёрных… Их эта стена, конечно, не остановит, а вот нас могла бы. Если бы не одна уязвимость.

В стене были ворота. Нет, они были довольно прочными: из металла и с подъёмным механизмом. Иначе такую решётку не поднять. Но для меня такие ворота не проблема.

Я шагнул за спину одному из стражников на воротах. Убить его одной левой было не так легко, как это звучит. Но я справился. Сначала с одним, потом и со вторым. А потом одной рукой и культёй стал крутить механизм. Едва я поднял решётку на полметра, как ко мне прибежало ещё с десяток демонов.

К счастью, нашим хватило этого пространства, чтобы проползти под решёткой. Трудней всего было Бурому и Дарки. Здоровяк и крупный пёс едва протиснулись.

Ещё было большим плюсом, что чёрные наступали нам на пятки. Лучники и маги атаковали в основном их, и нам удалось перебраться за стену живыми.

Чтобы спустится вниз, я активировал шаг за спину Бурому.

Красные, почти полностью отвлеклись на чёрных, игнорируя нас. Очевидно, приняли за отчаявшихся дезертиров. Таких, конечно, принято сразу убивать, но сейчас им не до нас.

В итоге нам удалось оттуда выбраться. Большинство бойцов нас игнорировало, так как мы были без оружия, не считая моих когтей, которые я мог прятать. Отбежав на безопасное расстояние, мы остановились, чтобы прийти в себя.

Над порталом полыхали вспышки заклинаний. Похоже, чёрные начали полномасштабное вторжение в ад. С одной стороны, хорошо, что нас оставят в покое, хотя бы на время. Но с другой… Как теперь вернуться? Только через портал. А он будет либо у красных, либо у чёрных, что более вероятно.

Рука начала регенерировать и на локте появился небольшой нарост.

— Нужно вернуться к нашим. Там всяко безопасней, чем здесь, — сказал Дрейк, глядя на бойню вдалеке.

— Да, пойдём, — согласился Бурый.

Жора стояла безо всяких эмоций. Она будто вовсе и не с нами.

— Эй, послушай! Мы его вернём! По-любому есть способ: может вакцина, может какой-то антивирус, — попытался я её успокоить.

Она лишь молча и едва заметно кивнула. Ну хотя бы не рвётся к нему — уже хорошо.

— Так, а почему мы идём пешком? Мы ведь можем перенестись? — сказал я.

— Действительно, почему мы прямо оттуда не прыгнули? — согласился Дрейк.

— Возможно, это не моментально происходит, а после длительного каста в несколько минут… — предположил я.

— Да и не факт, что питомцы перенесутся, — добавил Бурый.

— Точно. Ладно, пока пойдём своим ходом, — решил я.

Благо направление было известно. Я ориентировался по чёрной пещере вдалеке, откуда появился Баал. Она довольно далеко от нашего штаба, но и видно её на большое расстояние. Так что как ориентир направления — сгодится.

На пути нам попадались небольшие отряды красных. Но мы либо избегали с ними встречи, либо мирно расходились. Всё же в шестом ранге повелителя демонов есть большой плюс — остальные демоны считают меня сильным лордом, хоть и не знают, кто я такой. Но это нормально для демонического мира. Лордов здесь несколько тысяч и всех не запомнить. К тому же постоянно кто-то умирает, а кто-то из рядовых демонов становится лордом.

Вообще, это условное понятие. Лордом считается сильный демон, не ниже пятого ранга, за которым идут другие. Поэтому и вожака небольшой группы можно назвать лордом, как и командира многотысячной армии.

Через несколько часов мы таки нашли своё логово. Меня порадовало, что все демоны были на месте. Никто не ушёл из клана, но и никто не присоединился. Да и не можем мы сейчас принимать новых участников, так как состав заполнен до предела, сто из ста. Нужно поднимать ранг клана, а для этого — качаться всем его участникам.

— Господин, мы продолжали прокачивать ранги в данже страданий, чередуя это с тренировками боевых навыков. Данж очень хорошо закаляет характер и лишает бойцов страха. А тренировки делают бойцов уверенней в себе. Думаю, ещё немного и мы сделаем из них хороших бойцов, которые не побегут с поля боя, — отчитался мне один из демонов и судя по виду — бывалый воин.

Я нашёл его в списке участников клана. Уровень у него был даже повыше моего — семидесятый, а вот ранг только четвёртый.

— Раэль, за верную службу я поднимаю твоё звание с новобранца до рядового, пока. Продолжишь в том же духе — поучишь офицера, — пообещал я.

— Спасибо, господин! Я не подведу! — он стал даже кланяться мне в ноги от благодарности.

— Раэль, ты можешь назвать мне имена демонов, которые занимались обучением других? — спросил я.

— Да, конечно.

И он стал перечислять мне всех демонов, кто хоть как-то участвовал в обучении остальных. Я по очереди поднимал их статус в клане до рядового, а также вносил соответствующие пометки.

Пока я этим занимался, пара демонов принесли нам еду и воду. Мы жадно набросились сначала на воду, а потом принялись за пищу. В плену нас не кормили, и мы порядком ослабли за несколько дней. Повышение статуса пришлось перенести на потом. Я не мог даже на секунду оторваться от пищи, успевая и одной рукой набивать рот быстрее, чем глотать еду. Даже пережёвывать не успевал.

Спустя десять минут мы сидели с набитыми животами. Но, несмотря на это, чувства сытости не было и близко. Всё же я сумел остановиться и вернуться к делам.

Бурый отправился в данж, посмотреть, как бойцы его проходят. Дрейк пошёл в тренировочный зал, проверить самопровозглашённых инструкторов. Жору тоже нужно было чем-то занять, так как она сейчас больше похожа на зомби, чем на человека. И я поручил ей провести ревизию на кухне. Не знаю, справится она или нет, но это сейчас вообще неважно, главное — её чем-то отвлечь.

Сам же я продолжил допрос Раэля.

— Скажи, а много бойцов подняло хоть один ранг за всё это время? — спросил я его.

— Эээ, ну все… — ответил он, немного подумав.

— Серьёзно? Я даже не рассчитывал на такой эффект… — признался я.

— Милорд, их очень обрадовало то, что больше не нужно отдавать свою энергию никому и, значит, можно становится сильнее самому, чем прокачивать только своего лорда.

Прокачивать лорда… Звучит, конечно, заманчиво. И сейчас мне, чтобы поднять ранг, нужно просто огромное количество энергии… Но иметь под рукой сильную армию важней. Поэтому обещание я нарушать не собираюсь.

Я решил повысить их статус до рядовых. Конечно, тех кто занимался обучением остальных, я отметил и скоро подниму до офицеров. Надеюсь, не обидятся, что я до сих пор их никак не выделил.

К сожалению, шкала кланового опыта практически не поднималась. Энергия и ранги на неё никак не влияют, только уровни, только хардкор.

С этим нужно что-то делать. Есть пара вариантов… Устроить замес с другим кланом, например, напасть на портальных, если они отбились от чёрных, в чём я очень сомневаюсь. Или же поискать какой-нибудь клан неподалёку. Но это может привести к серьёзным потерям. Нет, этого нам не надо. Второй вариант менее рискованный, наверное…

Клановый / Зато:

— ВНИМАНИЕ! Нужны двадцать добровольцев. Как минимум третьего ранга и желательно бойцы ближнего боя. Пойдём зачищать инстанс.

Как бы мне ни хотелось сейчас завалиться поспать, часов хотя бы тридцать, но я понимаю, что за это время чёрные могут подмять под себя несколько сотен демонов. Поэтому нам нужно двигаться вперёд десятиметровыми шагами.

В чат стали отписываться желающие. К моему удивлению, инициатива демонов и тут была на высоте. Добровольцев было около пятидесяти человек. Но оставлять штаб без половины нашего состава слишком рискованно. К тому же учитывая особенность данжа, в который я собираюсь. Больше двадцати человек там не поместится. Особенно, если на каждого будет по пять врагов.

Я вместе с Раэлем выбрал пятнадцать добровольцев. Среди них было пятеро кандидатов в офицеры, они достигли уже четвёртых рангов. Ещё десять были просто перспективными бойцами, старательно работающими как в тренировочном зале, так и в данже страданий. Остальными спутниками были мои верные друзья. Правда Жору пришлось некоторое время уговаривать. Она совсем потеряла надежду и волю к жизни.

Питомцев мы оставили дома, неизвестно как на них отреагирует инст и смогут ли они вообще в него войти.

Нужное место я нашёл быстрее чем в прошлые разы. И к нашему счастью или несчастью, весь наш рейд, в который мы объединились заранее, впустило в скрытый данж.

Я отвёл всех в ближайшее ответвление-пещеру и дал команду — занять заранее оговорённые позиции. Десять демонов заняли проход, остальные десять принялись поглощать энергию с драхт. Когда отряд у входа выдохнется, десятки сменят друг друга. Причём в первой десятке я поставил самых слабых бойцов, так как и натиск врагов идёт по нарастающей.

Но сразу после нападения первой волны неандертальцев планы пришлось изменить.

Похоже, уровень врагов рассчитывался, исходя не только из наших уровней, но также из количества участников, усиливая врагов на определённый коэффициент.

Так что уже первая волна была на десять уровней выше половины встречающих их бойцов. Четверых демонов убили довольно быстро, у них были не самые выживаемые классы. Причём погибли они окончательно, уменьшив количество участников клана. И я сразу отправил четвёрку бойцов посильнее закрыть брешь в обороне.

Сказывалась ещё неопытность бойцов. Несмотря на все тренировки и небольшой прошлый опыт, наши демоны чувствовали себя не очень уверенно. Но когда места погибших заняли лидеры клана, всё пошло гораздо проще.

Да, атакующих было в пять раз больше, чем нас, а с учётом убитых и фармящих, так и во все десять. Но всем одновременно разместиться в узком тоннеле было невозможно. На что и был расчёт. Плохо было только то, что мы не успели зачистить даже первую волну, прежде чем прибыло подкрепление. А после второй волны нас и вовсе стали теснить назад.

Но мы держались сколько могли. А за счёт неплохих танков и пары хиллеров продержаться мы смогли довольно долго. Даже понемногу прибавляли в опыте, правда, эффект был слабее, чем я ожидал.

Зато мой бес порезвился на славу и поднял два уровня. Из-за чего подрос и сейчас был ростом около метра, а это уже раза в два больше, чем на первом уровне. Ещё радовал прирост во времени пребывания. Теперь он мог сопровождать меня аж десять минут, а перезарядка уменьшилась до двадцати минут.

После пятой волны сдерживать их было уже невозможно. Нас тупо выдавливали из тоннеля, и я приказал медленно двигаться к выходу, не руша строй. При отступлении, самых израненных заменили те, кто всё это время фармил драхты. И мы без новых потерь выбрались из данжа.

Эмоций было много. Возбуждение, адреналин, радость оттого, что сумели выбраться, и горе по тем, кто не сумел. Но больше всего меня поразило количество полученной сборщиками энергии. Я в первые минуты тоже её собирал и успел получить около тысячи. Те, кто собирал энергию почти весь заход, поднялись с третьего до пятого рангов. Это невероятный прогресс, который было решено повторить при повторном заходе. Но это уже будет завтра и с новыми людьми. Так как сейчас все дико истощены, пусть и не очень длительным, зато насыщенным фармом.

На обратном пути мы едва не столкнулись с большой армией красных демонов, направляющихся к порталу. Не меньше тысячи бойцов. Нам удалось скрыться за скалой, оставшись незамеченными. Возможно, они бы нас и проигнорировали, как более мелкие группы до этого. А может и нет… Лучше не рисковать.

Но всё же, спокойно вернуться нам было не суждено. Вскоре, на нас напала стая крылатых существ, которых я видел, когда впервые попал в демоническую обитель. А так как стрелков мы с собой не брали, то и атаковать их не могли. В данже задействовать бойцов ближнего боя было практически невозможно, поэтому и решили оставить их на обороне клан холла.

И сейчас мы сильно об этом пожалели. Твари изнуряли нас неожиданными пикирующими атаками из-за чего все поторопились вернуться назад. Бежать и отбиваться от них было крайне сложно. Почти невозможно. И если бы не хиллеры, тут бы нас всех и порвали. Но мы всё же продвигались вперёд без потерь.

Летунам это не понравилось, и они стали действовать более решительно. Некоторые из них отвлекали особо опасных бойцов. Таких, как я, Дрейк и ещё пара демонов из ветеранов. Ещё часть птиц умудрялись обезоруживать некоторых демонов, после чего другие птицы поднимали их в воздух и пытались утащить.

Я сделал шаг к ближайшему крылатому и вонзил в него свои когти-клинки. Благо высота была небольшой и, упавший вниз боец, практически не пострадал.

А я и вовсе не успел упасть, так как активировал шаг к следующему врагу. После него переключился на ближайшую тварь, хоть она никого и не пыталась утащить. Зато я теперь знал способ, как их убивать. Так я и прыгал от одной к другой, убивая их одной левой и бесконечно обнуляя шаг за спину каждым последующим убийством.

Так продолжалось, пока расстояние до следующей твари превысило радиус действия моей способности. Но и здесь я не растерялся — перенёсся за спину союзнику. А после перезарядки этого невероятно полезного умения я продолжил вырезать этих гарпий или кто они такие…

Когда их осталось около десяти штук — они решили отступить, так как сделать нам уже ничего не могли.

Глава 18

После похода в данж неандертальцев меня конкретно вырубило, вот прямо как только дошёл до спальни. Да, я поселился в бывших покоях Аллаис. Пришлось немного переделать здесь обстановку. Убрать развратные рисунки, например. Нет, я не имею ничего против обнажёнки или порнухи, но когда там преобладают женские части тела, а не мужские. Ещё повыбрасывал всякие мазохистские приспособления, орудия пыток и фаллоимитаторы.

По сути, здесь осталась только кровать, но меня это на первые дни устраивало, так как кроме сна меня сейчас ничего не интересовало. Правда, проспал я не тридцать часов, как хотелось, а всего три, но и это было настоящим счастьем.

Разбудили меня Бурый с Дрейком.

— Зато, у нас ЧП. Одного из наших убили! — пробасив Бурый, войдя в спальню.

— Ага, — ответил я и попытался снова уснуть.

Мне снилась прошлая жизнь, как мы с Ириной ходили за покупками, решали, что приготовить на ужин и какой фильм будем после этого смотреть. Но меня вырвали в реальность. И эта реальность менее реальная чем мой сон…

— Так, кто кого убил? — пробурчал я поднимаясь.

— На тренировке двое рядовых повздорили. Точнее, один из них взбесился и убил другого, — пояснил Дрейк.

— Ну, значит, он заслужил. Слабакам здесь не место, — сказал я, сам себя не узнавая.

— Так нельзя, Зато. Они так перебьют половину наших. Да и вообще, дисциплину нужно поддерживать, — сказал Бурый.

— Согласен… — сказал я, одевая броню.

Здесь нашёлся неплохой комплект кожаной брони, практически не сковывающей движения. Да и оружия хватало. Ветераны притащили с собой всё, что можно было, из замка Грагаса и обустроили тут небольшую оружейную. Даже парочку мастеров нашли, которые чинили потрёпанную броню. А вот для изготовления новой много чего не хватало. Но об этом более подробно я планировал поговорить с мастерами чуть позже.

Я приказал четырём демонам, что ошивались без дела, найти немного мебели и отнести в мою спальню. Мне не помешает сундук, стойка для брони, оружие и стол.

Драчуна привели с нижнего подземного этажа нашего логова. По сути, здесь все этажи подземные, но я даже не знал, насколько их много. Оказывается, под нами есть ещё пять довольно просторных уровней. И на одном из них есть старая пустующая тюрьма, состоящая из несколько камер. Там-то и держали этого буйного солдата, пока решали, что с ним делать.

Так ничего и не решив — они разбудили меня… Из-за этого я был в плохом настроении. Ну из-за смерти тоже, но больше от недосыпа.

— И что он тебе такого сделал? — спросил я провинившегося бойца.

— Он сказал, что наш лорд слабак. Что он прикрывается спинами других и ни на что не способен. А заслуженная им слава досталась ему случайно! — выпалил он с, как ему казалось, каменным лицом.

Но в его взгляде явно читались ненависть и презрение.

Хитрый ублюдок. Оклеветал свою жертву и выставил себя, якобы моим защитником, чтобы я его оправдал. Но при этом прилюдно поставил мой авторитет под удар.

Я слегка улыбнулся своим мыслям и сделал шаг к нему. Заметил, как напряглись мышцы его правой руки. Они были связаны за спиной, но парень явно что-то замышлял. Я резко отскочил назад. В этот момент кандалы с его рук упали на землю, частично расплавившись.

В следующее мгновение в меня полетело два небольших огненных шара. Я исчез с их пути и появился за спиной нападавшего. Его голова так и остановилась вполуобороте ко мне, наткнувшись на лезвия моих когтей. Я уже было хотело и второй рукой вонзить в него когти, но это сделать было невозможно… Вместо второй руки у меня сейчас был мерзкий отросток, где-то до середины предплечья.

Но трёх клинков, торчащих из его черепа было достаточно, чтоб умертвить буйного ублюдка. На моём лице застыла хищная улыбка.

Не знаю на что он рассчитывал, но показательный пример для остальных получился очень эффектным. Все демоны стояли с ошарашенными лицами. Стражники даже оружия достать не успели, а Дрейк и Бурый не стали вмешиваться, хорошо зная, на что я способен.

Без пафосных речей, угроз или обещаний я молча ушёл. За завтраком я наблюдал за своим прогрессом. Результаты не сильно впечатляли, но всё же понемногу опыт и навыки прокачивались.

Уровень 61

Всего опыта 11 153 000 \ 12 000 000.

Свободных очков навыков — 18

Свободных очков характеристик — 9

Текущие характеристики:

Здоровье 1320 \ 1320

Сила — 100

Выносливость — 132

Ловкость — 35

Интеллект — 10

Восприятие — 20

Сила воли — 50

Насыщение — 0

Повелитель демонов 6-го ранга

Демоническая энергия — 14300 \ 32000

Стадия эволюции — 10

Собрано ДНК — 53 \ 300

Иммунитет — 72 \ 72

Получил новый уровень, сам не заметил когда, скорее всего, во время боя с неандертальцами. Мы хоть и немного их убили, зато все они были высокого уровня и давали немало опыта. Полученные очки я решил вложить в ловкость и выносливость.

Но больше всего меня порадовали мои демонические навыки, которые непрерывно прокачивались, пока я находился в аду.

Демонический облик (6-й уровень) — вы на 10 минут приобретаете боевую трансформацию. Ваша скорость увеличивается на 25 %, сила — на 30 %, выносливость — на 20 %. Ваша кожа становится прочнее любой брони, а сопротивление всему урону увеличивается на +460 %. Регенерация восстанавливает 7 ед. здоровья в секунду. При критической потере здоровья действие демонического облика прекращается. Перезарядка: 6 часов. (Прогресс навыка — 14 %).

Обитель демонов (4) — ваше сознание переносится в измерение демонов. Время пребывания — 165 минут. Теперь вы можете покинуть обитель по своему желанию, но не ранее 33 минут, проведённых в ней. (Прогресс навыка — 87 %).

Дальше я проверил прогресс клана.

Ранг клана 1

Опыт 18 471 \ 50 000

Количество участников 95 \ 100

Количество клановых замков 1 \ 1

Ещё пара таких заходов и мы получим второй ранг. Да и бойцы неплохо там прокачались, если даже я получил уровень, то они уровней по пять подняли. Жаль, конечно, тех четверых, что погибли, но куда ж без этого…

После сегодняшнего случая мне стало интересно, что вообще есть в нашем логове. Я ведь так его и не изучил полностью. Я даже стал зарисовывать план, чтобы лучше ориентироваться и планировать обустройство логова. Правда, левой рукой это делать крайне неудобно для правши…

(Если изображение не загрузилось или отображается не корректно — его можно найти в доп. материалах книги)

Ну, первый этаж… Тут всё понятно. Главный вход (возможно есть и другие, но я о них пока не знаю), Общий зал, от него три коридора — на лестницу, в мою спальню и в банкетный зал или, проще говоря — столовую с кухней.

Этажом ниже находился данж, казармы, склад и кузня. Как я уже говорил — для работы кузни не хватает ни горючего, ни металла. Инструменты и всё остальное есть. На этом этаже так же, как и на первом есть небольшой фонтан, вода в который поступает неизвестно откуда.

Третий этаж почти полностью занимали тренировочные залы. Здесь были и манекены для отработки ударов оружием ближнего боя, и стрелковый тир, с подвижными и неподвижными мишенями, и магический тир, в котором, кроме каменных мишеней, были ещё различные механизмы, с неизвестными мне назначениями. Могу лишь догадываться, зачем здесь резервуар с водой, немного древесины и какие-то простые стрелковые механизмы. Видимо, для отработки заклинаний различных стихий, а также защитных или исцеляющих.

Но добрую половину третьего этажа занимали ограждённые и не ограждённые спарринговые зоны. Здесь бойцы, разбившиеся на пары, тройки или пятёрки лупили друг друга, а ветераны за ними наблюдали, после чего все вместе обсуждали ошибки и менялись партнёрами. И так по кругу.

Видимо, для них это привычный образ жизни, которым они занимались и до меня. Я лишь вернул их в правильное русло и замотивировал сильнее, чем когда-либо.

Следующий этаж был пустоват, как раз в этом месте находились тюремные камеры и отхожее место.

А вот последний этаж был совсем заброшенным. Тут я нашёл только обломки каких-то стен и мебели, чьи-то скелеты и броню с оружием.

Меня заинтересовал обвал кладки, в конце коридора. Здесь либо не закончили отделку помещения, либо пытались его расширить. В этом месте кладка отсутствовала и красовалась порода пещеры, в которой мы обитаем. Позже попробую в этом месте немного покопать. Или много… Но сначала нужно заняться усилением клана.

Поэтому сегодня мы снова отправились в тот опасный данж. На этот раз я снова взял двадцать бойцов, только половина из них будет заниматься исключительно сопровождением. Для этой цели я взял пятёрку лучников, трёх дополнительных магов и двух хилов.

Но дошли мы без проблем. И внутрь зашли группой из десяти бойцов. Самых сильных и прокачанных в нашем клане.

Несмотря на высокие уровни всех участников рейда, неандертальцы были намного слабее, чем в прошлый раз. Это подтверждало мою теорию, что чем больше участников — тем выше у врагов уровни.

И, в итоге, опыта мы получили за весь заход больше чем в прошлый раз. Да и фармеры, которые собирали энергию, сумели получить её гораздо больше, чем за прошлый рейд. Всё потому, что мы удерживали врагов вплоть до десятой волны. Правда, ближе к десятой волне, вместо пяти сборщиков остался только один я, так как не хватало бойцов, чтобы удерживать многократно превосходящие силы врагов. А от меня в бою сейчас не так много пользы.

Самое веселье началось на десятой волне. Несколько десятков неандертальцев, закованных в хорошую броню и со стальным качественным оружием, начали нас теснить. Но не это было угрозой, а появившийся вместе с ними босс.

Огромная горилла, напомнившая мне Жрача, с арены корпоратов. Правда, эта была намного меньше и более естественная, без особых мутаций. Зато она могла протиснуться в нашу пещеру, хоть и достигала её верха.

Горилла не щадила ни нас, ни своих соратников. Ещё бы, сотый уровень… Ей вообще было плевать на всё и на всех. Парой ударов она раскидала наш строй и спас нас один хороший маг, владеющий стихиями воды и льда.

Он заморозил врагов, готовых нас разорвать. И той пары секунд, что он выиграл, хватило нам, чтобы начать сваливать из данжа. Гориллу заморозить не удалось, но она была чуть-чуть медленней её мелких убегающих врагов.

В целом, все остались довольны заходом. Я практически получил седьмой ранг. Трое других фармеров перешли с четвёртого на шестой, что было очень солидно. В пещере страданий это заняло бы около недели. И это при условии, что больше никто не будет там фармить. Ещё один демон получил седьмой ранг и был просто в восторге. Он меня перегнал, но лишь потому, что мне требуется в два раза больше энергии. Зато и выхлоп от моих способностей больше.

Мой чертёнок уже получил шестой уровень и теперь мог сопровождать меня дольше, чем находиться на перезарядке.

На обратном пути нас снова пытались атаковать дикие твари. После ухода демонов из обители, этих тварей перестали массово истреблять и теперь они часто бродили повсюду в поисках жертвы.

На этот раз напала большая стая рыскачей — шустрых и зубастых собак. Несколько десятков особей изголодались и осмелели до такой степени, что напали на наш отряд. Грамотное и своевременное построение в кольцо, с лучниками и магами в центре, позволили нам пережить нападение без потерь, зато многие подняли свои уровни. А я с радостью увидел сообщение в клановом чате.

Клановый/системное:

Клан «Исчадия» повысил уровень до 2-го.

Вернувшись домой, я завалился отдыхать, но не мог не проверить клановый интерфейс. Лимит участников вырос сразу в полтора раза — до ста пятидесяти.

Ранг клана 2

Опыт 352 / 100 000

Количество участников 95 / 150

Количество клановых замков 1 / 2

А ещё у нас открылся доступ к мировому чату. И это открыло массу возможностей. Одной из них стало отслеживание мировых новостей. Точне, демонских…

Мир/Нерфал (клан Астория):

— Чёрные взяли замок Рингольда и обратили половину его клана!

Мир/Тибиас (клан Дангерос):

— Весланцы на очереди, а потом и мы! Может пора что-то делать?

Мир/Нерфал (клан Астория):

— Что тут сделаешь? Они любое сопротивление разбивают без потерь, а потом даже в плюсе остаются по количеству бойцов.

Мир / Деус (клан Визир):

— С запада ещё другой вирус заражает демонов. Похоже, нам всем конец.

Мир / Нерфал (клан Астория):

— Я вам говорил, нужно к ним присоединяться…

Чем больше я читал, тем сильнее меня охватывал страх. Такими темпами чёрные и правда весь ад захватят, а потом и за землю возьмутся. Нужно поскорее закрыть портал. Правда есть и другие порталы, но начинать нужно с ближайшего.

И я решил пополнить наши ряды самым популярным в игровой практике способом — рекрутинг в мировом чате.

Мир / Зато (клан Исчадия):

— Ведём набор в клан.

И сразу после этого я пожалел, что написал от своего имени. Меня забросали огромным количеством спама в личные сообщения. Приходили сообщения от разных демонов и совершенно разного содержания. Начиная от простого «удачи» и заканчивая угрозами. Кто-то интересовался, что у нас за клан, откуда взялись. Были и умники, которые хотели узнать, где мы находимся.

Но также приходило много сообщений по теме. Отвечал я, естественно, только на них. Их отправители интересовались, какие у нас цели, обязанности участников и как к нам примкнуть. Желающих было реально много. Всех переполошило вторжение чёрных. Многие кланы и вовсе распались. Это позволяло вести отсев.

Я решил принимать демонов любого уровня, так как первые тридцать-сорок получить совсем не проблема. Да и низкоуровневых демонов практически не было. А вот высокоуровневых стоит опасаться. Это могут быть желающие занять моё место или другим способом развалить клан изнутри.

Встречу я назначал по одному и лично отправлялся с проверенным отрядом. Пятнадцать демонов занимали окрестности заранее. А потом я объяснял, как к нам добраться. Некоторых приходилось ждать и по несколько часов, но это время я проводил с пользой. В основном за перепиской, расплачиваясь за свою неосторожность. Но также во время ожидания я обучал своих замов общению в чате и отбору кандидатов.

За день к нам примкнуло всего десяток демонов, ещё примерно столько же мы отсеяли при первой встрече. Они были либо слишком подозрительными, либо слишком слабыми. И дело даже не в уровнях. Это были действительно слабые характером демоны, как оказалось, и такие бывают. Они не были готовы обучаться, прокачиваться и, тем более, воевать с другими. Решили, что мы дадим им убежище просто так. Но мы не спасатели и добротой душевной я не страдаю. Хотите выжить — становитесь сильней, боритесь, рвите глотки, как это делал я.

А вот на следующий день ко мне обратился лидер крупного, по его словам клана. Они создали союз, который должен был остановить вторжение чёрных, но так и не одержали ни одной победы.

Личное / Морзарат-Зато:

— Я многое о тебе узнал, Зато. И считаю, что лишь ты можешь положить конец вторжению чёрных.

Личное / Зато-Морзарат:

— И почему я должен рисковать, сражаясь с ними?

Я и сам собирался оказать чёрным сопротивление, но если меня об этом просят, нужно поиметь из этого всю возможную выгоду.

— Ты не в том положении, чтоб ставить условия. И это не просьба, — ответил он мне.

— Тогда переформулирую свой вопрос. Как вы меня заставите сражаться с чёрными? — спросил я.

— Ну, начнём с того, что мы знаем, где вы находитесь. И можем привести к вашему убежищу трёхтысячную армию.

— Почему же вы не направите эту армию на чёрных? — написал я резонный вопрос.

— Наш альянс нападал на них двумя десятками тысяч демонов, ничего не вышло. Мы не можем ничего сделать против их вируса. Каждый раненый ими боец через несколько минут переходит на их сторону. Но не беспокойся, твой ничтожный клан мы сумеем раздавить. Вы и дня не продержитесь.

— Если мы такие ничтожные, почему ты обратился за нашей помощью? — спросил я.

— Не за вашей, а за твоей. В мире, откуда ты прибыл, и куда ведут наши порталы, есть сила, которая может остановить наступление чёрных. Именно поэтому они начали с демонической обители, и лишь когда их станет в тысячу раз больше — примутся за твой мир. Так вот представители этой силы желают за свою помощь лишь одно. Я думаю, ты уже понял, что они хотят тебя. Не знаю, что ты натворил в своём мире, что тебе пришлось сбежать в наш, но придётся тебе вернуться.

Сказать, что меня удивила эта информация — ничего не сказать. Сомнений, что это корпораты у меня не было. Но вот откуда у них сила остановить чёрных? И почему я им так важен…

На первый вопрос ещё можно придумать логическое объяснение. Допустим, они создали сыворотку, которая чёрный вирус убивает или даёт от него иммунитет.

Но вот на хрен я им сдался, что они требуют меня за свою помощь? Не половину царства ада, ни ещё что-нибудь, а именно меня?

Личное / Морзарат-Зато:

— Если тебе этого недостаточно, меня просили передать кое-что ещё. Если ты не согласишься — твой сын умрёт.

Личное / Зато-Морзарат:

— Передай им, что я согласен.

Глава 19

Ответа от Морзарата долгое время не было. Видимо, связь с землёй — непростое занятие, особенно, когда ближайший портал захвачен врагами. И я, чтобы не изводить себя ожиданиями, решил заняться делами.

Дрейк занялся рекрутингом, организовывая встречи с кандидатами в рандомных местах, подальше от штаба. Не знаю, блефовал ли представитель альянса, что знает, где мы находимся, но светить наш штаб я по-прежнему не хотел.

С Бурым мы обсудили варианты укрепления главного входа. Сразу за воротами было решено построить толстую стену с узким проходом. Вот только возник вопрос снабжения стройматериалами. Если кладку ещё можно было взять с нижнего, заброшенного этажа, то чем её связать ни мне, ни Бурому не приходило в голову.

Он отправился общаться с опытными мастерами и выпытывать, что они знают о строительстве в демонической обители. Я же отправился с десяткой бойцов на ещё один заход в данж с неандертальцами.

В этот раз мы и пытаться не стали выстоять под десятой волной, тем более не все ТОП-ы нашего клана, принимали участие в этом заходе.

Как только появилась горилла, мы отступили к выходу. Результат всех порадовал. Подняли по паре уровней и многие повысили ранг. Это событие назревало и у меня, правда. ждать его ещё немало.

Уровень 62

Всего опыта 12 567 000\13 500 000.

Свободных очков навыков — 27

Свободных очков характеристик — 9

Демоническая энергия — 22150\32000

Теперь нужно подумать, о запасном пути отхода. Пусть я и согласился в очередной раз на сотрудничество с нехорошими людьми или демонами, или чёрт знает кем ещё. Но перестраховаться всё же стоит.

В первую очередь напрашивалось продолжение тоннеля на нижнем этаже, но боюсь, моих навыков шахтёра недостаточно для этой работы. Я бы, конечно, проверил, но и нужного инструмента у меня нет.

Зато у меня теперь есть клан, который выполнит любой мой приказ.

В клановом чате я поинтересовался, прокачан ли у кого-то навык шахтёра. Но к моему удивлению, таких нашлось только трое, причём у всех этот навык был ниже моего.

Дальше последовала вторая попытка найти помощь. Я спросил, есть ли у кого кирка или что-то подобное, для добычи породы или руды. Но снова отрицательные ответы. Причём ни у кого не нашлось даже самой захудалой кирки.

Опросы мастеров и кузнецов тоже ни к чему не привели. Кирку сделать может почти любой из них, но без угля и руды ничего не получится.

Руду ещё можно заменить оружием и бронёй, отправив на переплавку. Но вот топливо… Его, конечно, тоже можно заменить досками, если разобрать всю мебель, только спать и обедать тогда придётся лёжа или сидя на полу. Да и что там тех досок… Дерево в аду встречается редко, так что и применяется в очень ограниченном количестве. А для выплавки требуется очень сильный жар.

И тут у меня возникла новая идея.

Я кинул клич о поиске магов огня. Таких в клане оказалось всего четверо. Двоих из них я отбраковал, так как они были сорок шестого и пятидесятого уровней. Для моей задумки им, скорее всего, даже маны не хватит. А вот двое других согласились помочь.

Я собрал нескольких кузнецов, этих самых магов и парочку демонов для переноса и разборки старой брони.

Занимались они этим около часа. Перенося со склада в кузню плохую броню хотя бы с небольшим содержанием металла.

Кузнецы всё это время спорили, о том какой металл брать, какой формы делать кирку, насколько сильно нужно разогреть заготовку и прочих тонкостях сталеварения и кузнечного дела. Один из кузнецов не принимал участия в споре, больше напоминавшем политические дебаты. Он просто нарисовал несколько эскизов будущего инструмента и рассуждал о плюсах и минусах каждого из них.

— А ты почему не участвуешь в обсуждении? — спросил я, подойдя к задумчивому демону с именем Азур.

— Разве это обсуждение? Они обсасывают одно и то же, уже битый час, так и не согласившись ни в чём. Лишь бы показаться умнее, — сказал он, без интереса глядя на непрекращающийся спор.

— То есть ты считаешь, что знаешь всё лучше их?

Кузнец лишь пожал плечами.

— Может — да, а, может, и нет. Но спорить с идиотами точно не имеет смысла. Здесь нужно на практике всё проверить.

Демоны даже не заметили, как рабочие закончили разборку доспехов, а я подозвал огненных магов.

Весь металлолом сложили в глиняную форму и один маг начал его нагревать. Чуть позже подключился второй.

Спорщики не могли этого не заметить и сейчас с интересом наблюдали за происходящим.

После расплавления металла, кузнец аккуратно вылил его в форму, приделав рукоять из двуручного меча.

Когда металл стал застывать, Азур указал магам подогреть оставшийся металл. Те как раз восстановили свою ману, к тому же нагреть его во второй раз было легче, чем расплавить впервые.

Первую заготовку кузнец положил на наковальню и один из кузнецов принялся стучать по ней молотом, доводя до ума и время от времени прося магов подогреть металл.

Азур в это время отливал вторую кирку, форму которой он немного поменял. Вместо готовой рукояти он отлил её из того же металла, что и само кайло. Но его он сделал односторонним, в отличие от первого варианта. Другой кузнец принялся работать с этой заготовкой.

Азур принялся за третью кирку. Он сделал её аналогично первой — с двусторонним кайлом, но с ручкой второго типа — литой. Когда он начал работать с последней заготовкой, первый кузнец уже закончил.

Кирка получилась довольно вычурной и немного тяжелее обычной. Но это даже хорошо, с моей силой такой работать будет даже быстрее и эффективнее. До конца остудив первый образец, я отправился на нижний этаж, испытать её. Но, увы, одной рукой мне не удалось отколоть и маленького куска адской породы.

Для этого нужно было две полноценные руки. А у меня вторая хоть почти и выросла, но пальцы на ней ещё не сформировались. Вместо них было пять отростков и три металлические пластинки между ними, которые жутко болели.

Придётся подождать ещё денёк-другой. Ну а пока, я позвал имеющихся в клане шахтёров.

Трое парней собрались как раз когда закончилось изготовление инструментов.

Кирка, у которой была рукоять с двуручного меча, через двадцать ударов сломалась, и я отдал её на перековку. А вот две другие держались вполне сносно. Правда порода эта едва поддавалась неопытным шахтёрам, но всё же понемногу крошилась под градом ударов.

Ладно, к этому вернёмся позже. Меня интересовал ещё один вопрос. Пока мои замы были дома я собрал их вместе.

— Дрейк, у тебя уже какой ранг?

— Седьмой, — ответил он, с недоуменным взглядом.

— А специализацию какую взял?

— Мастер времени, — с таким же видом ответил он. — Могу замедлять всё вокруг, точнее, — ускоряться, но для меня всё будто замедляется. Недавно открылся ещё один навык. При неудачном ходе боя, могу отмотать пару секунд назад, но только в небольшом радиусе. С прокачкой время и радиус увеличатся.

— Ух… Круто, конечно. Только тебе это не нужно, как по мне. У тебя отличная выживаемость, лучше бы урон повысил, огнём, наприме. или что-то с контролем связанное…

— Слушай, я же тебе не указываю, как прокачиваться.

— Да ладно тебе, чего сразу агришься. Я же по-дружески… — опешил я, от такой реакции.

— Сорян. Просто поменять уже ничего нельзя, какой смысл теперь обсуждать… Я вообще хотел инкуба взять, но ради вас взял скорость…

— Уверен, что нельзя сменить? — спросил я.

Тот поднял на меня удивлённый взгляд.

— А что, можно?

— Я не знаю. Просто с чего ты взял, что нельзя?

— Ну я не видел такой функции, — ответил Дрейк.

— Но и не было сказано, что нельзя сменить, верно?

— Вроде не было, но я точно не помню.

— Так, а ты Бурый, что выбрал? — спросил я.

— Силу! — пробасил он.

— Да я в курсе, что ты силу качаешь и больше ничего. Ты специализацию какую выбрал?

— Контроль силы! — ответил он.

— Эмм, и что в чём он заключается, стесняюсь спросить…

— Я могу временно увеличивать всю силу, либо концентрировать её в отдельных мышцах. Например, в ногах, перед прыжком, или в руках, во время удара.

— Вот тебе бы что-то защитное… Ладно, чего уж тут… Давай Жора, добей меня, что ты выбрала?

— Ничего… — пробормотала она безразлично.

— В смысле? — сказали мы хором.

— В прямом, я не выбирала специализацию…

— То есть ты всё ещё на первом ранге?! — я аж поднялся со стула.

— Да…

— Твою ж мать ту демоницу… Сколько энергии впустую… Тебя что, Игорь покусал? Вот от него можно такое ожидать, но ты… Так, давай вырубай своё упадническое настроение. Вернём мы твоего Каспера афроамериканского. А сейчас давай выбирать специализацию.

Девушка тяжело вздохнула, но всё же в ней теплился небольшой огонёк надежды.

— У тебя хорошая защита, значит нужно что-то, наносящее хороший урон, или иной способ навредить противнику. Какой-нибудь контроль, замедление, прокля…

— Взяла, — перебила она меня.

— В смысле взяла? Уже прямо окончательно? — снова поразился я.

— Да…

Мы все замерли в ожидании. Друзья, как и я заразились интересом к этим рангам, дающим не слабые преимущества.

— Очищение… Я раньше не смотрела даже эти специальности.

— Специализации, — поправил её Дрейк.

— Да насрать…

— Ты сама женственность… — буркнул он.

— А сейчас вот увидела… Может я смогу его поменять обратно? — с надеждой спросила Жора.

— Я понятия не имею, что ты умеешь и сумеешь в будущем делать, — честно ответил я.

— Ну я сейчас могу снять негативный эффект с себя или союзника.

— Ага, значит, дебаффы снимаешь. Вполне возможно, что на более поздних уровнях сможешь и вирус исцелять… Теперь у тебя есть дополнительная мотивация для прокачки рангов.

Девушка, не дожидаясь окончания разговора, поднялась и направилась к двери. Я даже спрашивать не стал, куда он пошла, в отличие от Бурого. Тот даже привстал и хотел её остановить.

— Не надо, она в данж страданий пошла. Теперь её оттуда не выкурить… Кстати, как с ним успехи у наших бойцов?

— Ну я и ещё пара демонов можем чёрные драхты фармить, остальные — максимум красные. Даже маги не хотят с чёрными связываться, уж очень опасные у них хранители… — пояснил Дрейк.

— Хранители? — переспросил я.

— Ну мы так пчёл тех называем и птиц… Так проще.

Под конец разговора со мной соизволил связаться представитель альянса.

Личное / (Морзарат-Зато):

— Тебе нужно встретится с ними. Отправляйся через ближайший портал на землю. Потом на завод, сказали ты знаешь какой. И там тебя встретит старая знакомая.

Информативность просто зашкаливает… Как мне это сделать, если портал у чёрных? Какие сроки? Что или кого с собой нужно взять? Никаких объяснений.

Личное / (Зато-Морзарат):

— И как я, по-вашему. должен туда попасть, если портал у чёрных?

— Это не мои проблемы, — ответил демон.

Вот же мудак. Как и корпораты…

И что мне теперь делать? Отправлять своих людей на чёрных я не собираюсь. Если многотысячная армия не справилась, то и мои сто с лишним тоже не потянут, даже если каждый из них стоит троих обычных демонов. Да и это навряд ли. Бывшие дезертиры за неделю не станут элитными бойцами. Нужно не одно сражение, чтоб закалить их характер. А элитными можно назвать бойцов двадцать-тридцать из моего клана.

Придётся прорываться самому. Что у меня для этого есть? Шаг за спину и десять секунд неуязвимости… Маловат арсенал. Тут бы пригодилась невидимость, но её я смогу изучить, лишь сменив основной класс на вторичный. То есть заменив воина на убийцу. Но тогда можно попрощаться с неуязом… Нет, я не могу на это пойти.

Ладно, для начала нужно разведать обстановку. Все наши заняты работой или тренировками. Назавтра запланирован очередной поход в данж. Так что мне можно спокойно покинуть этот клан. Всё более-менее налажено и отработано, хотя работы, конечно, ещё очень много.

По дороге к порталу в одиночку я наблюдал за мировым чатом. Ничего особо не изменилось. Чёрные постепенно уничтожают замок за замком, клан за кланом, становясь всё сильней и многочисленней. Но красные сумели выработать хоть немного эффективную тактику противостояния. Победить с ней вряд ли получится, но усложнить чёрным жизнь и замедлить наступление — запросто.

Дело в том, что чёрным, для заражения врага нужно подойти вплотную, это самый эффективный способ. Есть ещё лучники, но от них спасают стены, магические барьеры и даже доспехи. Так что в дальнем бою чёрные демоны не так сильны. Вот теперь их стараются изматывать лучниками и магами, прикрываясь барьерами и атакуя с расстояния.

Когда я приблизился к порталу, был приятно удивлён. Чёрные настолько верят в себя, что практически не защищают портал и питающее его сердце с магами.

А кого им бояться? Красные сидят по своим норам и мочатся от страха. Да и не в их интересах закрывать портал. А люди или зомби тоже не стремятся попасть в ад. Их наверняка удерживают с той стороны портала.

За час наблюдений я насчитал всего пару десятков стражников и десяток магов, что поддерживали сердце. Я прямо сейчас мог бы его уничтожить и закрыть портал. Пусть даже с помощью соклановцев. Но сейчас у меня другие цели.

Я должен связаться с корпоратами и выяснить их условия или требования. Даже не удивлюсь, если они снова предложат что-то вроде сотрудничества.

«Вот тебе новая сыворотка — кушай и ступай убивать чёрных, у тебя к ним теперь иммунитет.»

Мда… Корпораты они такие… Ну а что поделать. Я соглашусь на любые требования, лишь бы вернуть Ирину и сына. И больше никуда их не отпущу. Не оставлю и на минуту.

Подобраться к зданию портала оказалось проще, чем я думал. Я измазался чёрной сажей с одного из обгорелых деревьев. Встречаются они не то чтобы часто, но и нередко. Вблизи меня, конечно, раскусят, но издалека сойду за своего.

Стену, возведённую красными чёрные убирать не стали. Может, на случай вторжения с земли, а, может, просто время не хотели тратить.

Они просто вынесли ворота начисто. Но я прошёл не через них. Я забрался на ступеньки и спрыгнул за стену. Высота всего-то метра три. А вот тут самая сложная часть. У входа в здание портала стоят двое стражников. Ещё несколько пар ходят вокруг здания. Остальные охраняют сердце.

Я приблизился к стражникам метров на десять и лишь тогда они заговорили:

— Стоять. Ты куда? — спросил один из них.

— Туда. Я по особому поручению, — ответил я уверенно.

— Нам ничего об этом не известно. И вообще, ты не… Кхрр — предсмертный хрип прервал его фразу.

Приём отработанный сотню раз — шаг за спину, мощный удар в слабое место. При необходимости — повторить. Второй попытался меня поразить своим мечом. Шаг за спину. Оглушение. Ну а остальное — дело техники…

А вот дальше меня ждал сюрприз. Внутри здания вокруг портала стояло десятка два стражей. Видимо, на случай незваных гостей с того света. А что, очень хитро. После телепортации нужно некоторое время, чтобы прийти в себя. За это время их-то и убьют, либо заразят.

Как только я вошёл внутрь, все взгляды уставились на меня. Вступать в бой я, естественно, не стал. Шаг за спину. Ещё шаг. И я у портала. Прыгаю в огненный водоворот на земле и проваливаюсь вниз.

***

На земле ситуация была аналогичной. Портал охраняло десятка два демонов. А вот в лагере их было несколько десятков, может даже сотня или две. Повезло, что я не вырубился при переносе. А когда ощутил под ногами землю — врубил неуязвимость.

Чёрные уже ждали меня, приготовив оружие. Десяти секунд мне, конечно, не хватит, чтобы вырваться из лагеря с армией чёрных демонов. Поэтому я сделал небольшой обманный манёвр.

Из лагеря можно выбраться через ворота или спрыгнув со стены, как я это сделал только что, перед прыжком в портал. Поэтому я начал пробиваться к воротам, сделав шаг за спину одному из демонов в той стороне. Но после прыжка я не спешил бежать к тем воротам, а начал убивать демонов. Даже беса призвал. Пусть он и никого не убьёт, но создаст хоть видимость попытки прорыва.

И мой план удался. Часть демонов бросилась на меня. Ещё часть отправилась мне наперерез, преградив путь к воротам, куда я совсем не собирался. После окончания действия неуязвимости я резко вышел из боя, сделав шаг за спину демону в противоположной стороне. Потом сразу ещё один в том же направлении. Этого демона пришлось убить, но это получилось довольно быстро. Мне почти никто не мешал, так как все стягивались к воротам. Я же почти без препятствий добрался до стены.

Шаг за спину стражнику на стене. Оглушение. И я спрыгиваю вниз. Всё, самое трудное позади.

Осталось добежать до завода и встретится с корпоратами.

Не знаю почему, но чёрные даже не стали меня преследовать, за что я был им очень благодарен.

***

Завод разрушили практически полностью. Остались лишь руины. И в этих руинах меня ждал действительно знакомый мне человек. Если её вообще ещё можно назвать человеком.

Изуродованная тварь, с телом полупаука-полускорпиона и с головой проститутки Лены. У неё теперь восемь лап, жало на спине и две клешни спереди, которыми она пользовалась как руками.

Голова была практически без изменений, а вот тело срослось с паучьим.

Но больше всего пугала не её внешность, а взгляд. Переполненный ненавистью, злобой и обидой. Если она таким взглядом посмотрит на живое растение, оно тут же завянет.

Мы стояли неподвижно, рассматривая друг друга. Лишь её губы слегка дрожали, будто она сейчас расплачется. Может это для неё сейчас нормальное состояние?

— Любуешься? — проскрежетала она отвратительным голосом, что дополнило её образ. — Это твоих рук дело. И не только рук. Когда внутри меня зародилось существо из твоего семени, моё тело стало иссыхать. Сколько бы я ни ела — ему было всё мало. И оно питалось мной… А через три недели, когда настало время родов, оно уже было крупней меня. А моё тело… Его уже не было! Нам искусственно поддерживали жизнь, засунув в капсулу.

Я слушал её с отвращением и ужасом, не веря своим ушам и глазам. Но зная корпоратов, они и на большее способны…

— Думаешь, мне так хотелось? Да вы сами мне подсунули вакцину. А ты сама взяла моё семя! И на что ты теперь жалуешься? Ты сама виновата в том, что случилось. В том, что с тобой сделало твоё начальство! — не выдержал я.

— Вы все виноваты! И вы все за это поплатитесь!

— Ты для этого меня позвала? Чтобы отомстить? — спросил я, справившись со злостью и отвращением.

— Я тебя не звала. Это Яффе. Но он хотел, чтобы именно мы передали тебе требования и привели к нему, в случае согласия, — проскрежетала она.

— Мы? Кто это мы?

— Ки-ки-ки! — издала она пронзительные звуки, очевидно, это был её смех. — Познакомься, это твоя дочь! — она указала щупальцем мне за спину.

Я услышал грохот, движущегося за моей спиной создания.

Безобразная тварь, метра три ростом, с любопытством меня рассматривала, наклонив голову набок. В целом, фигура напоминала человеческую. Две руки, пусть и размер с человека каждая. Две ноги, тоже гипертрофированы. Голова изголодавшегося мертвеца, в которую поместится человек среднего роста.

Эта тварь сделала пару несмелых шагов вперёд, принюхиваясь ко мне.

Нет, я не верю, что это, получилось от двух людей… Тем более от меня…

Я сделал пару шагов назад, не давая созданию меня обнюхать. Её это, кажется, задело. Тварь резко отдёрнула голову назад и протяжно захрипела.

— Что, не признаёшь свою кровушку? — заскрежетала проститутка. — Её, кстати, зовут Роза. Правда, красиво?

Да что это за цирк уродов… Куда я попал, мать вашу.

— Кончай это херню и отведи меня к Яффе! — потребовал я.

— Ты ещё не понял, любимый? Никуда ты не пойдёшь! Ты сдохнешь здесь, а я скажу, что ты сам напал, как только меня увидел. А Роза это подтвердит.

Я напрягся и начала судорожно размышлять, кого убивать первым. У меня ни капли жалости или сочувствия нет к этому существу. Мозг отказывался воспринимать её как дочь. Это монстр, созданный в лаборатории, пусть и с моим ДНК, но против моей воли.

Убивать первым нужно самого опасного. А на взгляд определить это очень сложно. У Лены опасные щупальца и жало. Да и лапой при желании она сможет меня пробить. У Розы… Тьфу… У твари более крупные габариты и огромная мышечная масса. По идее, она более медлительная. Но мутации могли сделать её на порядок сильней человека или даже меня.

У Лены нет уровня, в то время как над тварью, если присмотреться, можно увидеть семидесятый уровень. Нужно больше в восприятие закинуть…

Решено. Этот монстр более опасен и его нужно убивать в первую очередь.

Но пока меня никто не атаковал, я тоже не спешил.

— Где мне его искать, когда я убью тебя? — спросил я Лену.

— Ки-ки-ки! А ты стал дерзким и чересчур самоуверенным, — заскрежетала она.

Моя правая рука практически восстановилась. Правда пальцы на ней были маловаты. Я попробовал обнажить когти. Получилось. Правда и они были немного меньше, чем на левой, но вполне работоспособны и не менее смертоносны.

— Ммм, кошечка обнажила коготки. Хочешь поиграть? Давай поиграем.

С этими словами она бросилась в сторону, а потом на меня. Одновременно с ней напал и монстр за моей спиной.

Я среагировал мгновенно. Атака вполне ожидаема и слишком предсказуема. Шаг за спину огромной твари. Мощный удар в основание черепа снизу. Но тут тварь меня удивила. Я не смог пробить её в этом месте.

Один взмах и меня отбрасывает огромная рука и прикладывает о руины стены.

В следующую секунду членистоногая Лена уже летит на меня. Когда приближается поближе, её опережает жало хвоста, нацеленное прямо в меня.

Шаг за спину. Начался откат, нужно держать в голове и вести отчёт.

Комбо, град ударов в уязвимое место проститутки. Она падает после пятого удара истекая зелёной жижей. Но не умерла, так что шаг ещё в откате.

Активирую уклонение, но тварь смахивает меня огромной лапой, словно крошку хлеба со стола, вновь приложив о кучу обломков.

Осталась половина здоровья. Похоже, с ней так просто не справиться. Активирую демонический облик.

За несколько дней в аду он прокачался до седьмого уровня. Хотелось приберечь навык для более опасного случая, но похоже это как раз он.

Демонический облик (7-й уровень) — вы на 15 минут приобретаете боевую трансформацию. Ваша скорость увеличивается на 25 %, сила на 30 %, выносливость на 20 %. Ваша кожа становится прочнее любой брони, а сопротивление всему урону увеличивается на +480 %. Регенерация восстанавливает 7 ед здоровья в секунду. При критической потере здоровья действие демонического облика прекращается. Перезарядка: 3 часа. (Прогресс навыка — 87 %).

Тварь разогналась и прыгнула на меня с занесёнными над головой ладонями, скрещенными друг с другом пальцами.

Как раз откатился шаг за спину. Активирую ярость. Плевать на сокращение здоровья, мне нужно больше силы, чтобы пробить толстую кожу монстра. Мощный удар. И я её пробиваю. Один удар, второй, третий. Монстр истошно ревёт и трясет головой. Ещё удар. И ещё. И ещё…

Пришёл я в себя лишь когда весь был в крови этого монстра, а он лежал неподвижно. Я получил немало ДНК. Видимо S-ранг… Опыта система тоже не пожалела. Но вот мне было жаль… Не таким я представлял своего ребёнка. Надеюсь сын не такой…

Я подошел ко всё ещё живой Елене.

— Отвечай, где Яффе? — прошипел я ей на ухо.

— Кхе… — только и смогла она из себя выдавить, сплёвывая жижу изо рта.

Из сумки за грудой мусора и обломков раздался треск радиопомех.

— Изи, как всё прошло? Приём, — прозвучал голос из рации.

Я улыбнулся как маньяк, после чего отрезал её уродливую голову от ещё более уродливого тела. Теперь она не нужна.

Найдя в рюкзаке рацию, я подождал несколько секунд, чтобы восстановить дыхание. После чего нажал кнопку передачи.

— Прошло всё отлично. Мне можно возвращаться? — сказал я отчётливо и медленно в микрофон рации.

Глава 20

По указаниям из рации я добрался до убежища корпоратов. Оно оказалось в другом городе, до которого я добирался на автомобиле. На поиски этого автомобиля у меня времени ушло больше, чем на саму дорогу. И это с учётом всех проблем постапокалиптической логистики. Хотя дороги и до этого в нашей стране были не лучше. Правда, зомби на них было чуточку поменьше. Совсем капельку.

Лаборатория в лучших традициях корпоратов: огромное здание в центре города, с ограждённой территорией, с турелями, охраной и наблюдением. Мне даже почти не пришлось ждать, пока меня пропустят. Я лишь передал в рацию, что прибыл и ворота открылись. Будто сам Яффе сидит за пультом управления и ждёт меня. Впрочем, вероятность этого очень высока. Чем ему ещё заняться? Меня нет, издеваться не над кем… Разве что над Ириной и… Интересно, а как моего сына зовут?

Надеюсь, он не похож на ту Розу… Брр… От волнения у меня зачесались когти, прямо под кожей.

Комитет по встрече состоял из двух десятков детин, один крупнее другого. Были и в навороченной броне и без. С признаками мутаций и наверняка с интерфейсами. Присмотреться к уровням я успел только у двух охранников. Восьмидесятый и семьдесят восьмой уровни. Президентские войска, мать их Яффе…

Кстати о нём. Лидер корпоратов появился сразу из-за спин охраны, как только я вошёл в здание. И любезно, с улыбкой сатаны, пригласил меня жестом пройти дальше. Охранники расступились и остались стоять в холле. Дальше пошли только мы вдвоём, как старые друзья.

Я бы ему сейчас с удовольствием свернул шею, если бы знал, что с Ириной потом всё будет хорошо. Даже плевать, если меня убьют. Смерть этой твари того стоит.

— Как поживаете, мистер Зато, — не убирая улыбки, поинтересовался учёный.

— Отлично — спасибо вашему уколу.

— Кстати, о медицине. Я готов отпустить вашу семью… Хмм. Хотя вы не женаты… Но не суть. Я их отпущу в обмен на кровь.

— Выращиваете новое поколение? Только вместо семени используете кровь? Клонов что ли делаете? А хотя не отвечайте, мне плевать. Только отпустите их.

— Конечно, за вашу кровь Ирина получит свободу. А вот за сына придётся заплатить дороже. Нам нужна кровь раггарра. И мне плевать, как вы её достанете. Можете хоть весь ад объединить, что, кстати, не так уж и сложно будет сделать, ввиду страха перед чёрными, — сказал Яффе.

— У вас есть вакцина от чёрного вируса? — спросил я.

Лицо учёного аж передёрнуло. Он остановился и злобно посмотрел на меня.

— Да как ты смеешь о таком спрашивать! Вы этот вирус выпустили, когда разгромили мою лабораторию. А в частности — твоя Ирина, не научившись использовать свою способность. А вирус был не готов… Но теперь у нас есть… Даа… Вакцина есть… Дети — и есть вакцина, — сказал он ухмыльнувшись и, удовлетворившись моим перекошенным лицом, пошёл дальше.

— В каком это смысле? Вакцина у них в крови?

— И да и нет… — ответил он.

Сейчас я был зол на него как никогда. Кулаки чесались, челюсти сжимались до скрипа зубов.

Спокойно… Не сейчас…

А когда? Я уже полгода мечтаю о его смерти, и всегда он на шаг впереди. Всегда имеет какой-то козырь… И даже сейчас, когда я верну Ирину, мой сын останется здесь. Зато, когда вытащу его…

— Проходите, — остановился он перед дверью, которые ставят в банковских хранилищах.

Механизмы беззвучно зашевелились и дверь, немного отъехав назад, покатилась в сторону, по направляющим рельсам.

Внутри небольшой комнаты, было темно. В потолке лишь тусклые красные лампочки подсвечивали силуэт девушки. Глаза начали процесс адаптации.

Если бы я не знал, что это Ирина, я бы её никогда не узнал.

Она стала запуганной девушкой, которую, будто ежедневно избивали, насиловали и морили голодом. А может, так и было. Девушка сидела в углу, обняв свои колени и тихонько гудела. Или скорее поскуливала, как это делают умирающие псы.

Когда я вошёл в комнату, она вздрогнула, перестала поскуливать и стала хвататься руками за стены, царапая их. Видимо, такое повторялось в этой комнате не раз, так как стены были порядком исцарапаны и со следами засохшей крови. Очевидно, от содранных ногтей и стёртых кончиков пальцев.

Я, не желая её пугать ещё больше, остановился. Постарался смягчить голос, насколько это было возможно для моего деформированного тела.

— Это я, Влад… — прошептал я, но получилось грубовато.

Девушка подняла на меня взгляд. Мои глаза уже порядком адаптировались к тусклому освещению, и я увидел её лицо… Истощённое, грязное, со следами свежих побоев и рубцов.

Внутри всё жгло от ярости. Теперь понимаю поступок Кирилла — посвятить свою жизнь истреблению корпоратов… Ярость сменилась на жалость к любимой женщине. Я стал медленно к ней подходить. Присел рядом и услышал прерывистое дыхание. Дышит крохотными глотками воздуха, будто не может вдохнуть на всю грудь. Рёбра сломали? Твари…

— Эй, всё будет хорошо… — прошептал я и прикоснулся к её плечу.

Девушка вздрогнула, но потом прильнула ко мне, обхватив шею и плечо. Ирина обнимала меня и плакала навзрыд. А я её успокаивал.

Через пару минут всхлипывания прекратились.

— Эти твари будут страдать… — прошептала она, будто не своим голосом.

И по тону девушки я понял, что моя злость и ярость ничто, по сравнению с её.

— Нам нужно уходить. Мне предложили сделку — моя кровь, за тебя.

— Я не уйду без Данте.

— Данте? Ты назвала нашего сына Данте? — спросил я.

— Не совсем. Я увидела его лишь через неделю после родов. Он был уже как двухлетний ребёнок и мог разговаривать. И сам выбрал себе это имя, — ответила Ирина.

— Данте… — повторил я, пробуя слово на вкус. — Мне нравится. Но нам действительно нужно уходить.

— Нет, нет, нет… — забубнила она.

— Ира, мы вернёмся за ним.

— Нет, нет…

— Твою ж… Блять. И что делать? — спросил я сам себя вслух.

— Нет… Нет… — продолжала она бубнить, будто не в себе.

Впрочем, она действительно не в себе. Не представляю даже, что ей пришлось пережить. И всё потому, что я оставил её одну, чтобы уберечь…

Я аккуратно поднял девушку и положил себе на плечо, а сам направился к выходу. Дверь всё это время была закрытой, но в коридоре никого не было.

Ирина начала бить меня кулаками по спине, но в её состоянии удары были не больнее, чем поглаживания.

— Мы за ним вернёмся… — пообещал я и пошёл по коридору.

Девушка стала царапать мне спину, впиваясь сломанными ногтями в кожу. Чувствую тёплые струйки крови по спине.

Подойдя к выходу, заметил, что Яффе там не было, но он наблюдал за нами с другой комнаты, разделённой бронированным стеклом. Боится, что я убью его, когда увижу Ирину? Правильно боится. Но я сделаю это немного позже.

— Поделишься кровью? — спросил его голос из динамика.

Ко мне подошёл человек, в медицинской одежде и со шприцом.

— Смотрите не подавитесь, — сказал я, протягивая руку.

Доктор приложил шприц к моей руке и нажал на кнопку. Через секунду вакуум шприца сменился моей кровью, а я даже ничего не почувствовал. Забрав мою кровь, док скрылся в соседней комнате.

— Можешь идти. И не забывай, кровь раггарра за твоего сына, — прозвучал голос из динамиков, который резал по нервам словно лезвие.

Открылась дверь, даже скорее ворота, отделяющие помещение от внешнего мира, и началось самое интересное.

Охрана перед воротами вспыхнула огнём, наполняя пространство криками боли и ужаса. Все вокруг встревожились, а перед воротами появился он.

Это был Кирилл. Точнее то, чем он стал.

Передо мной стоял не старый друг и неплохой маг, а постаревший и озлобленный пиромант, который сжёг не одну тысячу людей.

Он пошевелил пальцами и все охранники, которые были в помещении загорелись. Некоторые умерли сразу, но большая часть продолжала страдать, орать, пытаться погасить огонь, катаясь по земле. Кирилл расправил руки в стороны и с его пальцев словно из огнемёта разлетелись струи огня во всех, в том числе в меня с Ириной.

Я взял её с плеча на руки и закрыл спиной от огня. Спину обдало пламенем и моё здоровье сократилось вдвое. Если бы не расовое сопротивление огню, я бы сгорел как те стражники.

Когда пламя прекратило жечь, в живых остались только я с Ириной, Кирилл и Яффе, наблюдавший за нами через стекло.

— Кирилл, перестань! Это же я! — обернувшись, обратился я к нему.

Маг тяжело дышал, а на его лице пульсировали чёрные прожилки. Я сначала принял их за морщины и решил, что он постарел. Но нет, с ним что-то другое.

Он опустил направленные на меня руки, из которых недавно вырывалось пламя. Я присмотрелся к надписи над его головой.

Сто пятый уровень! Охренеть… Я таких монстров ещё не встречал. Даже Грагас, самый сильных из моих противников, был намного меньшего уровня.

— Уходи! — прошипел Кирилл.

— Убери отсюда своего дружка, иначе не увидишь своего сына, — раздался голос из динамиков.

Кирилл тут же залил их струями огня и сжёг дотла.

— Прочь с дороги! — уже рычал хриплым голосом маг.

Я вышел в комнату, из которой пришёл, но лишь для того, чтобы оставить там Ирину. Потом сразу же вернулся к Кириллу.

— Послушай. У них мой сын. Я не могу тебе позволить их убить сейчас. Хотя мне и самому хочется это сделать, — попытался я его уразуметь.

Он лишь набрал в грудь побольше воздуха и на выдохе, направив на меня руки, отправил залп огня. Я уже стоял у него за спиной.

— Снова ты за своё? Помнится, ты уже нападал на меня на арене. Защищая этих самых ублюдков.

Кирилл сделал резкое движение руками вниз, и от него в стороны разлетелась ударная волна, обжигающая жаром.

Меня отбросило этой волной и впечатало в стену.

— Ну всё… Достал! — крикнул я и рванул к парню.

Мне навстречу полетело огненный шар, выпущенный из рук мага. Второй шаг за спину. Оглушение.

После чего я схватил его за шею и впечатал в землю с такой силой, что треснул гранитный пол и захрустели кости. Парень скривился от боли. Я заметил движение пальцев мага, он пытался сотворить новое заклинание.

— Да успокойся ты! Я же тебе шею сломаю! — орал я ему в лицо.

Парень хрипел, но продолжал брыкаться.

А я чувствовал отвращение к самому себе, что защищаю своих врагов от лучшего друга.

— Отпусти, — прохрипел он и даже перестал брыкаться.

— Успокоился?

Я отпустил его и помог подняться, рассматривая лицо. Его будто поразил чёрный вирус, но не полностью. По венам текла чёрная кровь, мертвецки бледная кожа, а в глазах — лишь жажда убивать.

— Послушай, мы обязательно их всех убьём, но сначала, нужно вытащить моего сына, — сказал я.

— Так давай их убьём и заберём его отсюда, — предложил Кирилл.

— Вряд ли он здесь. Да и не успеем мы, его убьют раньше. Хорошо, что этих стражников нам простили. Видимо, Яффе ценит только свою жизнь…

Я забрал Ирину и Кирилла, и мы вместе направились к порталу. Я рассказал ему о последних событиях. Но сам он не мог ничего вспомнить из того, что делал последнее время.

— Когда я увидел тело Даши, в голове всё помутнело. Хотелось только убивать, чем я и занялся. Пытался ещё найти ребёнка или монстра, который у неё родился от Филиппа. Но никаких следов найти не смог. Может инфу и знал кто-то из корпоратов или где-то в документации хранилось, но я всё и всех сжигал в приступах ярости.

— И с тобой никто не смог справиться? — удивился я.

— Не знаю, видимо, нет… Разве что… — лицо Кирилла помрачнело, брови нахмурились, и он погрузился в воспоминания. — Был один парень… Очень молодой… Очень…

Кирилл хватился за виски, будто это воспоминание причиняло ему боль.

— Он невероятно силён… — бормотал маг, а чёрная кровь, по его венам будто ускорила течение.

Вены вздулись, лицо потемнело. Кирилл упал на четвереньки и упёрся дрожащими руками о землю.

— Что с тобой? Эй? — попытался я ему помочь.

— Всё… Всё хорошо, — он поднялся сам, оттолкнув меня рукой.

— Что это было? — не отставал я.

— Лучше не вспоминать… — ответил он расплывчато и пошёл дальше.

На пути нам даже не попадались зомби. Похоже, им уже нет места в этом мире… Вскоре мы приблизились к нужному месту.

— Вот тут твоя сила нам и пригодиться, — сказал я, остановившись перед портальным лагерем чёрных.

— Ох… Встречался я однажды с этими тварями. Хотели меня чем-то заразить… Я их сжёг, прежде чем они приблизились, но очень уж они живучие, должен сказать.

— Что там происходит? — указал я на столпы дыма в другом конце лагеря.

Оттуда доносились звуки боя. Грохот, крики боли и боевой клич.

— Пойдём посмотрим, — пожал плечами Кирилл.

Мы двинулись в обход лагеря корпоратов, по широкой дуге. Ирина уже более-менее пришла в себя и могла самостоятельно ходить.

Стражников на стенах практически не было. Моими первыми мыслями было — демоны нашли способ противостоять чёрным и теперь добивают их последний лагерь.

Но поднявшись на ближайший холм, я рассмотрел весь лагерь. Ни одного красного демона я там не увидел. Да и вообще врагов не было видно. Лишь одну толпу, в которой сложно что-либо разобрать. Там был какой-то замес, но количество участников сложно определить.

— Хороший шанс прорваться к порталу, — сказал я.

Мы снова обошли лагерь, чтобы подойти к дальним воротам, подальше от боя с неизвестными врагами чёрных. У ворот практически не было стражников. Лишь двое дозорных, которых я быстро убрал.

А вот дальше начинались трудности. Из портала непрерывно выходили чёрные демоны. Похоже бой начался давно, и они успели позвать подмогу из ада, то есть бывшего рая.

Нам удалось незамеченными приблизиться всего на полкилометра к порталу, прячась за зданиями и палатками. А вот дальше путь был по открытой местности — той самой площади, где нас хотели недавно казнить.

Зато удалось получше рассмотреть бой. Оказывается, черные сражались не с врагами, а с одним-единственным врагом.

— Это он! Это тот парень! — заорал Кирилл, указывая на врага чёрных.

После чего снова схватился за виски и его вены ещё больше вздулись, будто вот-вот лопнут, забрызгав всё вокруг чёрной кровью.

Парню на вид было лет шестнадцать. Но он убивал чёрных получше чем Грагас. Дрался он двумя короткими мечами, вокруг которых мерцало слабенькое синеватое свечение. Непонятно, маг он или убийца… Но чёрные умирали быстро… Причём не только от мечей.

Иногда парень отбрасывал врагов одним лишь взмахом руки и тех, словно ветром уносило. Были ещё непонятные жесты, вроде заклинаний Кирилла, только намного быстрее. Пара едва заметных движений рук и враги начинали корчиться от боли, а этот парень — смеяться.

Да, ему явно доставлял удовольствие этот бой. Хоть и боем это назвать нельзя. Это скорее избиение чёрных демонов младенцем…

Мне даже пришла в голову мысль, что это всё постанова, для заманивания… Кого? Вот это другой вопрос…

Внезапно у меня в сумке предательски зашипела рация. Ближайшие несколько демонов обернулись на звук.

— Приём. Зато, ты ещё здесь? Ответь! — раздался голос Яффе.

Я полез в сумку, чтобы отключить рацию, но Яффе продолжал говорить, даже на расстоянии доставляя мне всё новые проблемы.

— От нас сбежал один… Эммм, образец. Ты, случайно, его не встречал?

Я остолбенел… Это что он? Мой сын?

Ирина внимательно рассматривала парня.

— Мы скоро будем, не переживай! — раздался голос из рации, после чего мне наконец удалось её отключить.

— Это не он… — выдохнула Ирина.

— А где Кирилл? — спросил я осмотревшись.

И лишь потом увидел его, бегущего к неизвестному парню, в обход портала и выходящих из него чёрных. А к нам уже приближались обнаружившие нас демоны.

— Не высовывайся, я сам с ними справлюсь, — сказал я девушке, вспомнив, как сильно её ослабляет использование способностей.

Глава 21

Первым делом я призвал беса. Бесёнком назвать его уже язык не поворачивался. Хоть он и был немного ниже меня. Но уже не выглядел как домашний питомец или безобидное создание. А скорее, как подросток-бунтарь, вооружённый копьём и острыми зубами.

Он прыгнул на первого врага, забрался ему на плечи и бросил копьё во второго. После чего принялся грызть шею демону, на чьих плечах сидел.

Я сделал шаг за спину третьему врагу, а после серии смертельных ударов повторил шаг к четвёртому. Правда, он сумел меня подловить, так как видел мой метод ведения боя.

Получив тяжёлый удар под дых, я сразу активировал уклонение и стал наносить врагу удар за ударом, избегая его атак.

Разобравшись со своим противником, я двинулся к сильно разозлившим меня первым двум демонам, которым удалось убить моего беса. Правда, он возродится при следующем призыве. Но врагам я этого всё же не прощу.

Добил я их не менее жестоко, чем это планировал сделать мой бес. Я просто срезал с них лоскуты кожи быстрыми движениями когтей.

К счастью, поток демонов из портала прекратился. Неужели закончились? Я вернулся к Ирине, и мы незаметно приблизились к скоплению демонов и парню, который их разносил.

Кирилл с остервенением на него набросился, ничего не объяснив. Снова помутнение? Я думал, что он успокоился… Но, как и демоны, маг ничего не мог ему сделать.

Когда Кирилл направил на парня мощный поток пламени, тот просто исчез и появился в другом месте. Я даже заметил на его лице насмешливую ухмылку. Парень сильно превосходил все человеческие и демонические возможности. Стиль его боя, казалось, соединил в себе всё самое лучшее со всех классов.

Ловкость как у ассасина. Он совершал быстрые телепортации, как у моего навыка «шаг за спину» только мог делать это куда угодно и, похоже, с более коротким временем перезарядки.

Также он совершал мощные удары своими мечами, отрезая чёрным демонам конечности и даже головы одним ударом. Хотя эти твари намного сильнее обычных демонов.

Ну и для полного набора — магия. Парень имел арсенал заклинаний побольше, чем у любого мага. По крайней мере, из тех, кого я встречал. Были и толчки телекинезом, и самоисцеляющие заклинания и убивающие чёрных демонов вспышки фиолетового цвета. А иногда он даже замораживал окруживших его врагов.

Парень явно избегал боя с Кириллом. Всячески разрывая дистанцию и оставляя мага в окружении демонов. Но тем будто было плевать на Кирилла. Демоны изо всех сил старались поймать и хотя бы ранить паренька, даже ценой собственной жизни.

Но больше всего поражала неуязвимость парня перед вирусом. Чёрные никак не могли его заразить, хотя и пытались. Но у него словно был иммунитет. Неужели он из лаборатории корпоратов?

Поэтому Кирилл и пытается его убить… Он ненавидит корпоратов больше всего на свете. Я в общем-то тоже. Но не до такого безумного состояния. И похоже, он с ним уже встречался…

Демонов становилось всё меньше. Но и их убийца выдыхался. Даже у такой машины для убийств есть запас сил и он не вечен.

Парень всё чаще пропускал удары демонов. Особенно атаки магов, которые можно было лишь блокировать или вовсе уйти от них телепортом. Но это видимо слишком затратно и парень почти перестал использовать магию.

Но и Кирилл порядком измотался, бегая за ним и пытаясь убить.

А ко всему этому веселью ещё и корпораты решили присоединиться. Они начали атаковать чёрных демонов со стороны дальних от нас ворот. Их там ещё было немало. А вот Кирилл наконец сошёлся в бою с парнем корпоратов.

Несмотря на видимую усталость, с одним противником он мог справиться без проблем. И теперь я понял почему убийца демонов избегал боя с магом. Он просто оставил самое вкусное на потом.

Боем это назвать никак нельзя. Парень просто издевался над очень сильным пиромантом. Он читал все движения и атаки Кирилла. Знал радиус действия его заклинаний и, похоже, даже время перезарядки. Он мог безнаказанно атаковать мага, убившего тысячу корпоратов и даже не опасался за свою жизнь. Да кто он такой?

Долго наблюдать за избиением моего друга, хоть и безумного, я не смог. Выйдя из укрытия мы с Ириной направились к оставшимся вдвоём Кириллу и убийце демонов.

— Дружков своих привёл? — спросил весёлым голосом парень, стараясь выглядеть бодрым.

Кирилл устало обернулся и на его лице читалось небольшое облегчение. Похоже, ему нужна моя помощь…

— А ты ещё что кто такой? Где твоя мамочка, малыш? — с издёвкой спросил я.

— Хаха, а ты дедуля с юмором, не то что этот огонёк помешанный. Меня зовут Каин. И я стану вашим кошмаром, — улыбнулся он и я ему почему-то поверил.

В глазах Каина скрывалась невероятная сила. Я инстинктивно отшагнул назад, прикрывая собой Ирину.

В следующую секунду от парня разлетелась волна энергии, едва не задевшая нас. А вот Кириллу досталось неслабо. Из ушей и глаз мага потекла кровь.

— А у тебя неплохая чуйка, — с улыбкой сказал Каин.

Я заметил и у него небольшую струйку крови из носа. Похоже, это заклинание далось ему недёшево. Что это вообще было? Тьма? Как у Ирины?

Кирилл едва стоял на ногах, но всё же поднял руку и направил в Каина поток огня. Бесполезная попытка. Парень лишь сделал небольшой шаг в сторону и пламя пролетело мимо.

Через секунду Каин оказался за спиной у Кирилла и занёс клинок над его головой. Я не стал дожидаться его смерти и шагнул за спину Каину. Тот словно заранее знал или чувствовал, где я окажусь и лишь подставил клинок на это место.

— Ты такой медленный и предсказуемый, дедуль… — снова улыбнулся он.

Я же потерял четверть здоровья от такой хитрой уловки. Каин толкнул Кирилла ногой, и тот рухнул на землю. Активировав демонический облик, я набросился на Каина, заранее активировав уклонение.

Но через пару секунд боя я понял, что зря с ним связался, так как совершенно ничего не смогу ему сделать. Он двигался с такой скоростью, что я бил не его, а лишь пустое пространство. Чувствую себя инвалидом.

Ирина мне помогала, точней пыталась помочь, атакуя парня тогда, когда не боялась меня задеть. Но тоже не могла даже ранить его.

— А ты не такой скучный, как эти демоны, — он указал на кучу трупов у себя за спиной. — Но всё же, слишком медленный.

Но болтливость Каина была его слабым местом. Кирилл подловил его на очередной реплике и поджёг. Я продолжил успех и нанёс свой самый сильный удар — «кару», отнявший у парня половину здоровья. В его глазах мелькнул ужас.

После чего я понял, что весь бой до этого момента был лишь баловством.

Каин ударил меня в горло, но почему-то удар прошёл сквозь меня. Дальше время словно замедлилось. Мир потерял краски и звуки.

Вижу, как Ирина попыталась ко мне подбежать, но Каин превратил её в замороженную статую. Из его носа текла кровь, обильно заливая нижнюю часть лица и одежду. Но силы он больше экономить не собирался, как и вести дружеские беседы со своими жертвами.

Лишь сейчас мне удалось рассмотреть его истинную скорость. Кирилл даже не успел опустить руки после своего заклинания, отнявшего последние силы, как Каин оказался у него за спиной. Теперь уже не обманный удар клинком перерезал моему другу горло.

Кровь стала заливать землю под ногами мага. После чего безжизненное тело медленно упало в эту лужу из крови и грязи.

Дальше всё было словно в тумане. Из портала появились новые чёрные демоны. А Ирина оттаяла и растерянно озиралась по сторонам, словно потеряла меня из виду. Не понимаю, что происходит…

— Я здесь! — попытался я выкрикнуть.

Но не мог сказать ни слова. Ни одного звука.

Призраки… Вижу их повсюду. Это убитые люди, зомби и демоны. Похоже, я в мире духов, куда однажды перенёс меня Игорь. Но как я здесь оказался?

Оглянувшись, я увидел Игоря. Он стоял за моей спиной, с каменным чёрным лицом, не выражающим никаких эмоций, наблюдая за смертью Кирилла.

Мир снова обрёл краски и время немного ускорилось. Ирина тут же подбежала ко мне и обняла, а Игорь набросился на Каина.

— Пойдём отсюда! — орала мне на ухо Ирина.

А я всё ещё находился в шоковом состоянии, не понимая происходящего. Злость постепенно нарастала в моём сознании. Обнажились когти и я уже собирался сделать шаг вперёд. Я даже его сделал. Но почему-то не сдвинулся с места, а наоборот, поплыл назад.

Взглянув на свои руки и ноги, я увидел тёмные сгустки воздуха, оторвавшие меня от земли и потянувшие к порталу. Оглянувшись, я увидел Ирину, удерживающую меня тьмой.

Демоны бежали из портала мимо нас. Но один из них попытался напасть на Иру. Девушка свободной рукой махнула в его сторону и демона стало наполнять тьмой. Она затекала ему в уши, рот, нос и глаза. А через секунду разорвала изнутри.

После этого многие демоны обратили на нас внимание. Но мы уже поднимались в небо, затягиваемые огненной воронкой.

***

В зале оказались только мы с Ириной. Я довольно быстро пришёл в себя, чего нельзя сказать о моей спутнице. В демонической обители она впервые. К тому же её сильно ослабило убийство демонов и удержание меня от глупости.

Да, продолжать бой с Каином было глупо, но я не мог себя контролировать. Пусть Кирилл и немного помешался на убийствах, пусть и меня пытался два раза убить, но он был моим другом. И не заслужил такой смерти. Кто же этот Каин?

И тут мне пришла в голову безумная мысль… Нет… Не может этого быть…

— Влад… — прошептала Ирина очнувшись.

— Да, я тут, всё хорошо.

— Где мы? — спросила она растерянно осматриваясь.

— Мы почти дома. Кстати, прими приглашение.

И я взял Ирину в наш клан. Сразу выдал ей звание заместителя. Просматривая окно клана, я приятно удивился. В моё отсутствие клан подняли до третьего уровня, что прибавило ещё пятьдесят человек к максимальной численности. Да и людей набралось: включая Ирину, в клане теперь было сто восемьдесят семь участников. В чате поднялась активность, начали интересоваться откуда пополнение.

В портальный зал прибыло очередное подкрепление демонов. Ирина не на шутку испугалась, но она не знала об одном крайне полезном навыке.

— Активируй телепорт в кланхолл, — сказал я и дождался, пока она исчезнет.

После чего отправился следом.

Вот теперь мы дома.

Дрейк, Бурый и Жора собрались в холле и стали хвастать клановыми и личными достижениями, делиться последними новостями. После чего и я рассказал о требованиях Яффе и о смерти Кирилла. Всех это опечалило. Но вместо траура мы стали обсуждать, как поступим в данной ситуации.

Прорваться через портал на землю у нас так просто не получится. Теперь если не все силы демонов стягиваются к нему, то половина — точно.

Да и прежде чем прорываться, нам нужно достать кровь невероятно сильного и опасного существа — раггарра. Чьё сердце может открыть портал или значительно усилить поразившего его демона, а, может, и человека.

Решение появилось само собой. А точнее, написало мне в личку.

Личное (Морзарат-Зато):

— Чёрные значительно ослабили натиск — отличная работа. Но о победе над ними ещё рано думать. Они отправляют свои силы в ваш мир, но чтобы компенсировать потери, они вербуют новых демонов. Нужно это остановить.

Личное (Зато-Морзарат):

— Есть у нас один вариант, как это можно устроить. Но нам потребуется помощь вашего альянса.

Глава 22

Я встретился с Морзаратом лично, на нейтральной территории, недалеко от портала на высокой скале. Отсюда можно наблюдать за передвижением чёрных. Судя по тому, что они больше не отправляли в портал своих бойцов, бой с Каином закончился.

Вот только неизвестно, его победили или он отступил? В то, что он убил всех демонов, мне верилось слабо. Хотя я этого не исключаю. Но в таком случае чёрные продолжили бы отправлять в портал новых воинов. Дефицита бойцов у них как раз таки нет.

Морзарат прибыл в назначенное время. Этот демон внушал уважение одним своим видом. Мощная чёрная броня сидела на нём как одежда, подобранная лучшими портными. Да и он в ней двигался, словно носит её с рождения, не замечая огромного веса металла. Ещё бы, до его комплекции даже Бурому ещё далеко.

Но больше всего внушал его десятый ранг. Специализация, судя по доспехам — физического типа. Мага, с такими габаритами и бронёй мне трудно представить, да и огромный меч за спиной не двусмысленно указывал на его стиль боя. Впрочем, специализация не привязывается к характеристикам тела и классу. Он может быть как берсерком, так и каким-нибудь бардом. Но желательна, конечно, синергия…

Я, глядя на этого монстра, проверил и свой запас энергии и несказанно обрадовался увиденному.

Демоническая энергия 32000 \ 32000.

В свете недавних событий было совершенно не до отслеживания прогресса и прокачки. Хотя это и залог выживания.

Прямо на глазах Морзарата я не стал получать седьмой ранг. Это выдаст мою невнимательность. Хотя более высокий ранг придаст солидности.

Заметил и повышение уровня, но и распределение характеристик можно перенести на потом.

— Приветствую, Зато. Восхищаюсь твоей храбростью. Думал, ты придёшь сюда со всем своим кланом, ну или минимум с половиной.

— Да они тут за камнями спрятались, — ответил я с улыбкой.

Демон оценил шутку, и его лицо стало не таким безобразно-злобным.

— Я чувствую жизнь на большие расстояния, и знаю, что здесь никого, кроме нас, нет.

Неплохой навык… Мне бы такой не помешал…

— Итак, вернёмся к нашим баранам.

— Не понял, — признался Морзарат.

— Неважно, это фраза из моего мира. Означает, что пора перейти к делу.

— За этим я и прибыл. Как уже было сказано ранее, чёрные ослабили натиск и сейчас самое время перейти в наступление. Но у нас нет оружия, которое могло бы переломить противостояние и дать решающее преимущество.

— У меня есть такое оружие, — ровным голосом произнёс я.

Лицо Морзарата не отражало никаких эмоций, но глаза выдавали волнение и удивление.

— И что это за оружие? — сдерживая интерес, спросил демон.

— Это я сам, — ответил я с серьёзным лицом.

Он пару секунд подумал, а потом во весь голос засмеялся. Но не встретив поддержки, Морзарат прекратил смех.

— Я думал, что ты пошутил. Парень, ты всего лишь шестого ранга, пусть, и повелитель демонов. Впрочем, великие лорды тоже были повелителями, они усиливают свою армию и призывают демонических созданий сражаться на своей стороне. Но… — демон вдруг замолчал.

Я перешёл на седьмой ранг и получил новый навык.

Призыв ифритов — вы на пять минут призываете трёх огненных демонов — ифритов. Они способны атаковать врагов на дистанции, а также в ближнем бою, поджигая их своим магическим пламенем.

Я, для демонстрации призвал ифритов и беса, уже пятого уровня и достигшего среднего человеческого роста.

— Кажется, я понял твой замысел. Ты хочешь атаковать чёрных в дальнем бою, удерживая их на дистанции с помощью призванных существ? Идея неплохая, у нас найдётся пара сотен призывателей. Но этого недостаточно. Да и седьмой ранг маловат для их усиления.

— Именно поэтому мне и нужна помощь всего альянса. Если вы поделитесь со мной силой, я смогу призвать целую армию и сделать их в несколько раз сильнее.

— Ха-ха, а ты дерзкий. Ты хоть понимаешь, о чём просишь? Сделать тебя самым сильным демоном в аду, чтобы ты победил наших врагов? А потом и нас? Может сразу тебе весь ад подарить?! — демон начал злиться.

— А вы понимаете, что если их не остановить — от вашего мира ничего не останется? Впрочем, мне на него плевать. Я хочу лишь свой мир спасти.

Морзарат задумался. Или переписывается в чате со своими советчиками.

— Слишком много нюансов. Во-первых, ты должен доказать свою силу в бою, с одним из наших лучших воинов. Бой будет насмерть. Во-вторых, такое скопление силы в одном демоне может привлечь внимание Баала, а он совершенно не предсказуем. Может, он и сам уничтожит всех чёрных, а, может, и всех красных или только тебя. А значит, мы напрасно потеряем всю накопленную энергию. И в-третьих — если тебя всё же обратят, представляешь, как их это усилит?

— Так. Насчёт боя — не откажусь. Хоть с тобой, — ответил я не менее дерзко, чем делал предложение.

Бой один на один — моя сильная сторона: убийца с неуязвимостью и карой тот ещё дуэлянт. Правда, если у врага есть много контролящих умений — мне конец. Впрочем, десяти секунд мне должно хватить, чтобы убить самого опасного врага. Только если это не Каин. Тот парень не по зубам даже мне. Пока что…

— Баала мне тоже есть чем удивить. А точнее, отвлечь, но пока не хочу озвучивать свой план, просто поверьте, что я готов к встрече с ним.

— Допустим. А как ты сможешь гарантировать, что тебя не обратят?

Я обнажил когти и приложил их к своей правой руке.

— Когда-то меня почти обратили. Но я отрезал свою руку вот этими когтями. Она потом отросла за несколько дней. Если будет нужно, я и голову себе отрежу. Не сомневайся, я не стану такой тварью, как они. Да, если у кого и есть хоть какое-то сопротивление к чёрному вирусу, то это у меня. Я не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что земная сыворотка помогает мне эволюционировать. И одна из таких эволюций — сопротивления любым ядам и вирусам. Правда, от чёрного у меня иммунитета нет, но действует он на меня не так быстро, как на остальных.

— Что же, ты меня почти убедил. Я думаю, мы сможем поднять тебе пару рангов. Сколько тебе нужно энергии для восьмого?

— Шестьдесят четыре тысячи.

Глаза демона округлились.

— У большинства из наших бойцов есть в запасе по несколько тысяч, но все не отдадут эту энергию. Да и для следующего уровня тебе понадобится ещё больше. Но чтобы усилить твою ауру, тебе нужен одиннадцатый ранг, а это… — демон задумался. — Это почти миллион…

— К чему вам эта энергия, если вы не можете победить чёрных? Сколько они уже обратили ваших бойцов, которые экономили энергию? Вы бы уже давно могли усилить лучших ваших бойцов и дать чёрным отпор, когда их было ещё пара сотен. Но вы предпочли воевать между собой, делить власть, мериться хуями и отсиживаться в своих гаремах. Вместо того чтобы качаться, тренироваться, повышать уровни и ранги. Да мой клан в двести человек сильней вашего альянса.

— Да как ты смеешь?! — разозлился Морзарат.

— Пока я не попал в ад, средние уровни всех демонов были около пятидесятого, а ранги — вторые и третьи. Почти все лорды паразитировали на своих слугах. Именно слугах, так как бойцами назвать их сложно. Эти лорды вместо рейдов на монстров и в данжи высасывал крохи энергии из своих слуг и не думали ничего менять. Скажи, неужели в вашем войске уровни выше? А ранги? — высказал я всё, что думаю об этих ничтожествах.

— Да ты! Да мы тебя… — психовал демон, но никак не мог сформулировать внятный ответ.

— А я отвечу. У вас ситуация ничуть не лучше. Ну, может, у некоторых приближённых к лордам демонов ранги доходят до пятого, но таких единицы. В моём клане средний уровень где-то между шестидесятым и семидесятым. А ранги шестые и седьмые — это норма.

Морзарат выпучил глаза, но потом стал успокаиваться. Похоже, я перевернул его сознание. Ну или немного подвинул. А чувство собственного величия у него пострадало ещё сильнее.

— Завтра в это же время, мы приведём нашего бойца. Встретимся вон на той поляне. Если не только словами, но и делом докажешь, что ты достоин вести наше войско — мы пойдём за тобой.

В лице Морзарата читалась злость, раздражение, даже страх. Но я считаю, что всё сделал правильно. Вот только это лишь начало моего пути.

Личное/Дрейк-Зато:

— Зато, ты нам срочно нужен!

— Что случилось? Нас атакуют демоны? — заволновался я.

— Хуже…

***

Когда я вернулся домой, Ирина уже была в нормальном состоянии. Я бы даже сказал, в очень воинственном состоянии.

— Зато, друг, мы уже полчаса не можем её успокоить, когда она поняла, что эти девушки наложницы бывшего гарема… — сказал Дрейк, сопровождая меня в зал.

С тех пор как Грагас погиб, половина служанок из его гарема остались со мной. А куда им было идти? Они умеют только ноги раздвигать и члены сосать. Ну ещё выслушать, утешить и всё в таком духе. Как бойцы — девушки бесполезны, но не выгонять же их из-за этого с клана? Солдатам нужно утешение после тяжёлых тренировок, ну а девушкам — крепкое мужское плечо. Вот они и помогали друг другу. Кто-то образовал пары и предпочитал моногамию. А кому-то по душе были свободные отношения или даже оргии. Я ничего им не запрещал и ни к чему не принуждал. Но у Ирины сложилось другое мнение.

— Это как понимать?! — заорала она, едва я зашёл в зал.

В меня сразу же полетел сгусток тьмы.

— Что понимать? — спросил я, легко уклонившись от снаряда ярости.

— Этих шалав! Обзавёлся гаремом тут, да? — Ирина запустила ещё два сгустка.

От одного я увернулся, а второй неприятно обжёг мне плечо.

— Эй! Больно же! Это не мой гарем! — оправдывался я.

— Да-а-а?! А ну, давай спросим у них. Ты, сука, кто твой господин? — Ирина схватила за волосы ближайшую к ней девушку.

Мне её даже жалко стало.

— Ай, ай, Зато! Зато — мой господин! — запищала она, приподнимаясь на носочки.

— Так я лидер клана! Она это имеет ввиду, — сказал я в защиту девушки и в свою.

— Ирин, отпусти её, пожалуйста, это моя девушка! — вовремя вмешался Дрейк.

Он смело мог назвать половину этих девушек своими, и это было бы правдивое утверждение. Больше драк он любил лишь потрахаться, ну, или выпить. А лучше и то и другое.

Ирина опешила от такого утверждение и отпустила девушку.

Дрейк её сразу обнял и стал утешать. А я сверлил Ирину взглядом.

— Прости, — пожала она плечами.

***

Следующие два часа я провёл в тренировках с Дрейком, Бурым Жорой и Ириной. Были ещё несколько хороших воинов, у которых я мог многому поучиться, но лишь близкие друзья знали все мои слабости и беспощадно били по ним.

Сложней всего было с Дрейком. В конце боя я признал, что выбор его специализации — это просто идеальный для него выбор.

Дрейк атаковал меня ни на секунду, не задумываясь о защите, так как мог запросто исцелить на себе почти любую рану. Я-то знал его слабость — это яд, но использовать её не стал. Эта тренировка предназначалась, чтобы избавить меня от изъянов в моём стиле боя. А вот защищаться от его атак было крайне сложно. Как только я предугадывал направление удара его кинжала, как он замедлял время и умудрялся изменять траекторию самым непредсказуемым образом.

Мне понадобился целый час, чтобы научиться защищаться сразу от нескольких направлений. Я использовал для этого все возможные и невозможные движения своего тела: разрывы дистанций, уход в сторону, обманные движения, резкая смена темпа боя. Особенно мне понравилась последняя хитрость. Сражаешься некоторое время не в полную силу, а потом резко выкладываешься на полную. Противник обычно этого не ожидает и если не убьёт тебя, пока ты поддаёшься, то ты наверняка сможешь его убить.

Вот только с Дрейком это не очень-то работало, так как темп боя всегда контролировал он, из-за своих ускорений.

Всё же пользу от такого спарринга невозможно переоценить.

Следующим моим напарником был Бурый.

Как оказалось, его я победить могу довольно легко. Шаг за спину, серия мощных ударов, особенно под яростью, и всё. Его удары крайне медлительны, а защиту обеспечивает лишь тяжёлая броня. Но так как тренировались не мы, а я — мне запретили его атаковать. Целью было отработать уклонения от мощных ударов, используя минимум возможностей.

— Вы бы мне ещё глаза завязали. Может, хоть немного сложнее будет, — смеялся я, легко уходя от тяжёлых ударов молота.

Но Бурый, порядком взбешённый своим бессилием, сумел меня удивить. Он стал использовать удары по площади, сотрясающие землю и вызывающие ударные волны. Вот тут-то меня и проняло.

От таких ударов практически невозможно уклониться. Кроме того, их крайне сложно заблокировать. Для этого нужен хороший щит и тяжёлая броня. Я же предпочитал среднюю, не сковывающую движения кожаную броню. Но и эта тренировка, спустя полчаса, принесла свои плоды. И даже не множественные синяки, ушибы и переломы. Я научился сводить к минимуму урон от ударных волн, читать движения и заранее уходить из радиуса поражения.

С Жорой было даже сложнее. Она словно не видела во мне друга, а полностью сосредотачивалась на нанесении мне урона. Иногда, казалось, что она действительно хочет меня убить. Её стиль максимально походил на мой — яростные и быстрые атаки когтями. Только она ещё использовала зубы и была хорошо защищена.

Единственный способ победить быстрого противника — быть быстрее. Ну, или использовать контроль, оглушение, ослепление и так далее. Контроль хорош против слабо защищённых противников с высоким уроном, ассасины, маги, лучники. Но вот Жора была быстрой и в то же время живучей. Впрочем, как и Дрейк. Мне приходилось изучать её движения, ловить взгляд, доходило даже до наблюдения за дыханием. На выдохе — резкая атака, на вдохе, послабление натиска.

В общем, было очень познавательно. За три часа тренировок я конкретно выдохся, но Ирина решила меня дожать. Она мстила мне за всё, проститутка, симпатия к Даше, о которой она тоже узнала. Ну и последней каплей был гарем, который даже не мой…

Её стиль боя отличался от остальных не только дистанцией. Она управляла материей пространства. Это сложно объяснить. Магия тьмы, как и магия света, берёт энергию из окружающего мира. Только тьма не просто убивает и разрушает. Тьма причиняет сильную боль, и это хорошо отвлекает. Одно дело, когда тебя порезали или ударили. Но когда магия жжёт кожу и проникает даже под неё — это действительно спутывает все мысли и мешает действовать правильно.

Получив магический урон, хочется бежать прочь или упасть на колени и молить о пощаде. Этого Ирина, похоже, и добивалась. Но я уже привык к боли, а сейчас привыкал и к тьме. Сгустки, шипы, кнуты и облака тьмы. Ирина использовала всё, насколько у неё самой хватало сил. А я всё это переносил, переживал, терпел и превозмогал.

Это даже был не бой, а просто истязание. Я не мог увернуться от её атак, так как они не только били по площади, но и работали на дистанции. Я не мог атаковать в ответ, так как сразу бы убил беззащитную девушку. Так что оставалось только учиться терпеть. Но оказалось, что это не так-то просто. Чем больше организм уставал и истощался, тем больнее ощущалось каждое заклинание. И в конце этой «тренировки» я просто потерял сознание.

***

Очнулся я рядом с Ириной, лёжа в постели. Она что, ещё и надругалась над моим бессознательным телом?

— Я уж думала тебе конец… — прошептала она встревоженным голосом, но с облегчением.

— Не дождёшься… — пробурчал я, пытаясь улыбнуться.

Движение губ давалось мне тяжело. Отличная тренировка, после которой я теперь не смогу и шевелиться, во время завтрашнего боя. Или сегодняшнего…

— Сколько я проспал?

— Пару часов.

— Чувствую себя отвратительно…

— Я тоже, — призналась девушка. — Ещё раз, извини. К магии тьмы сложно привыкнуть. Я и сама к ней не привыкла, трудно контролировать её силу.

— Ничего, солнышко… — пробурчал я.

Интересно, я хоть немного прокачал устойчивость?

— Как там мои девочки? — сказал я самое провокационное, что смог придумать.

Моё тело поразил спазм боли. Все мышцы напряглись, а на лице замерла улыбка. Уже не так больно. Главное — не стать мазохистом.

На этой мысли я снова отключился.

Глава 23

Я проснулся от шума в коридоре. Кто-то голосил и старательно не пускал посторонних в мою спальню, чтобы не побеспокоить мой сон.

— Сказано, господин отдыхает! Нельзя сейчас к нему! — громогласно орал страж моего покоя, от его голоса-то я и проснулся.

А вот Ирина всё ещё спала.

— Но там срочное… Мы нашли… — запинаясь, говорил робкий голос запуганного мужчины.

— Ты чё, тупой? Сколько раз пов… Господин? — прервался стражник, когда я вышел из спальни.

— Господин, простите, пожалуйста, мы там кое-что нашли, вам лучше самому посмотреть, — обратился ко мне один из шахтёров.

Я заинтересовался. Бурый в это время проходил мимо и задержался в холле, увидев меня.

— Что-то случилось, Зато? — поинтересовался здоровяк.

— Да шахтёры что-то нашли, говорят, я должен посмотреть. Пойдём, ты как строитель и главный инженер нашей крепости тоже должен это видеть, что бы это ни было.

И мы втроём спустились на нижний этаж. Это место немного преобразилось. По краям комнаты лежали кучи каменной породы, которую строители выносили из тоннеля.

— Оо, неплохо, теперь есть из чего укрепления строить. Пошло дело, — обрадовался Бурый.

— Сюда, господин-ны. Господины, — поправил себя шахтёр и повёл в шахту.

Её освещали небольшие кристаллы, похожие на драхты, с которых добывается демоническая энергия, только эти не излучали её, а просто давали слабенький свет. Впрочем, чтобы махать киркой, этого достаточно. Да и наверняка у здешних шахтёров вкачано зрение в тёмное, как у меня.

— Это что, драхты? — спросил Бурый, тоже задумавшись об источнике света.

— Это? — удивился строитель, указывая на кристалл. — Не совсем. Их делают из опустошённых драхт, вливая всего единицу демонической энергии. Свет почти такой же, но дёшево и доступно любому шахтёру.

Мы свернули за очередной изгиб шахты, здесь работали два шахтёра, выдалбливая какую-то руду из плена породы.

— Что за руда? — спросил я, указывая на шахтёров.

— Господин, это же жилус, из неё всё оружие и броню делают, — удивлённо ответил шахтёр, будто я спросил какую-то глупость.

— У нас её железной называют и цвет немного другой, — пояснил я.

Мне стало интересно какая ещё разница в местном металле и в земном. Но так как я не понимаю в металлургии почти ничего, мне это выяснить будет сложно. Да и не до этого сейчас.

— Пришли, — сказал сопровождавший нас шахтёр, остановившись перед тупиком в стене.

— И что здесь такого интересного? Просто стена, — сказал я.

— Смотрите, господин, — сказал шахтёр и взял в руки кирку.

Он несколько раз мощно и чётко ударил в небольшие углубления и изгибы породы, откалывая мелкие кусочки. По только что образовавшимся сколам шахтёр ударил ещё сильнее и быстрее, после чего выдохся и стал тяжело дышать. Но своей цели он достиг. От стены отвалился крупный цельный камень. Восстановив выносливость, шахтёр снова стал выцеливать уязвимые места в стене. Спустя минуту работы он отколол три крупных камня. А вот дальше начало твориться что-то невероятное.

Первые обломки, лежавшие под ногами, стали превращаться в пыль, после чего и вовсе исчезли. А на стене выросли новые камни, причём форма стены немного изменилась. Не сильно, но впадины и выступы на ней отличались от первоначальных.

— Эмм, стена что, заново отрастила камень? — пробасил Бурый.

— Похоже на то… — согласился я.

— Можно и так сказать. Господин, это означает лишь одно. Мы нашли сердце камня, — восторженно произнёс шахтёр.

— Что ещё за сердце? — не понял я.

— Когда здесь ещё были небеса, всё выглядело иначе. А с приходом Баала местность начала меняться. Демоническое божество разместило по всему этому миру такие сердца и наделило их энергией. И они стали создавать вокруг себя скалы из камня, жилуса и огниса.

— Огниса? — перебил его Бурый.

— Да, это чёрный камень, который хорошо горит: очень долго и даёт сильный жар, сильней чем дерево. Мы, кстати, нашли немного, так что можем начать переплавку жилуса. Так вот, эти сердца и создали все пещеры демонической обители, на которых потом образовались драхты. Сердце, что за этим камнем, ещё не исчерпало свой запас энергии и сможет создать ещё много породы.

— А его можно отсюда достать и перенести, скажем, ко входу в наше логово?

Шахтёр задумался.

— Думаю, это возможно. Только не силами троих демонов. Оно за минуту восстанавливает утерянные пласты камня. Так что нам за это время нужно отделить его от всей стены и заморозить. Маги льда у нас есть?

— Есть, — подтвердил я.

— Тогда осталось найти с десяток шахтёров, чтобы добраться до самого сердца как можно быстрей.

— Бурый, ты что задумал? Замуровать вход? — спросил я здоровяка.

— Почему сразу замуровать? Укрепить. А тоннель для входа можно оставить. Сердце-то не всё наше логово заполнило камнем, остались проходы и пещеры. Значит, и мы сможем сделать такие. А вот когда нашу пещеру атакуют, он будет восстанавливаться.

— Это хорошая идея, господин Бурый, — согласился с ним шахтёр. — А чтобы сердце не заполняло всё пространство вокруг себя, его достаточно обозначить драхтами. Можно даже такими, которые сейчас освещают стены шахты.

— А почему их нельзя поднести к самому сердцу? — спросил я.

— Не выйдет. Сердце восстанавливает оболочку вокруг себя, создавая каменную броню в любом случае. А вот всё, что находится дальше, уже становится полноценным камнем.

— Выходит, сделать убежище из возобновляемого камня не выйдет? — расстроился Бурый.

— Выйдет, если напитать сердце демонической энергией. Чем больше в нём запас, тем больше скал вокруг него образуется и тем больше площадь, на которой камень восстанавливается сам.

— Значит так, Шорк, теперь ты будешь руководить всеми шахтёрами. Твоя задача набрать из демонов добровольцев, желающих стать шахтёрами, обучить и прокачать их, чтобы вы смогли достать сердце камня. Также возьми магов огня и кузнецов, чтобы они занялись переплавкой жилуса и ковкой дополнительных инструментов. Когда кирок и лопат будет достаточно — пускай куют оружие и броню. Бурый, а ты распорядись, чтобы камень обработали и пусть начинают укреплять логово.

— Будет сделано, босс! — шутливо произнёс здоровяк.

— Но это чуть позже, а сейчас нам пора на дуэль.

***

Поддержать меня пришёл практически весь клан. Сотни две наших демонов заняли ближайшие скалы возле большого и довольно ровного каменного пласта, который можно назвать адской поляной. Вокруг даже несколько иссохших деревьев стоит и течёт небольшая лавовая речушка.

Со стороны альянса, зрителей было гораздо больше. Ещё бы, для них это важное решение — признать меня своим лидером и поделиться немалой силой.

В то, что альянс просто выманил меня из убежища, чтобы убить я не верил. Обдумал такой вариант и решил, что они бы и без таких сложностей могли меня убить. На прошлой встрече, к примеру, или же прямо в логове. Но тогда у них будет мало шансов на победу в войне с чёрными. Местные кланы даже между собой перестали воевать, объединившись против общего врага.

Перед боем я встретился с их представителем — Морзаратом.

— Хочу пожелать тебе удачи. Если ты проиграешь, нам придётся искать другое решение. Возможно, даже рискнуть призвать Баала, но это уже совсем в крайнем случае. Но если ты победишь, а потом ещё усилишься… Я надеюсь на нашу победу. И запомни главное. Ты лишь станешь лидером альянса, но не королём ада или главой всех кланов. Сейчас альянсом правит совет из сильнейших кланов. «Демиурги пепла», «Лемминги хаоса», «Грань безумия» — три очень сильных клана, но их лидеры, скорее всего, поддержат твоё лидерство. Клан «Кровь ифрита» принадлежит мне и я могу гарантировать нашу лояльность. И «Нефилимы ада» — клан твоего врага.

— Конечно, — улыбнулся я.

— Многие кланы не верят в твою победу и пришли посмотреть лишь на зрелищный бой с твоей смертью в конце. Если ты победишь, они могут отреагировать по-разному. Кто-то примет твою сторону, а кто-то — нет. Будь готов к любой реакции.

Я молча кивнул.

— А кто мой противник? — спросил я в надежде получить хороший совет или хотя бы информацию о его классе и возможностях.

Морзарат от этого вопроса поморщился.

— Тут тебе не повезло. Твой противник — Уриэль. Он когда-то был ангелом, но принял сторону нового бога, более сильного и жестокого.

Я сразу вспомнил Азраила. Неприятный противник… Но всё зависит от его способностей и прокачки и последняя наверняка круче моей. Меня разве что эволюция делает сильнее остальных, но я её давно не прокачивал.

— Какие у него способности? — снова стал я выпытывать информацию.

— Скоро узнаешь, — бросил Морзарат и, развернувшись, ушёл.

На меня стали накатывать волны страха, волнения, иногда доходило до предпанического состояния. Этот бой, конечно, важен, но я уверен в своих силах, иначе я бы не соглашался на эти условия. Здесь что-то не так. И чем ближе я подходил к демонам альянса, тем сильней терял уверенность.

Чат. Клановый. Ирина:

— Я чувствую ментальное давление и периодические атаки. Все, кто умеет защищаться от этого — киньте щиты на Зато. А ты сам постарайся не встречаться с ними взглядом и поставь в голове барьер от посторонних мыслей. Сосредоточься на одном противнике, и всё.

Вот же подлые уроды. Видимо, сторонники этого любителя урины… Так, собрать мысли, поставить барьер.

Когда Уриэль появился в моём поле зрения, все посторонние мысли сразу отошли на второй план. Ещё бы, его появление было максимально пафосным и зрелищным.

Он спустился на импровизированную арену с воздуха, летая на чёрных крыльях. Сам же ангело-демон был закован в тяжёлую броню, цвета тёмного серебра. И как он с такой тяжестью на теле может летать?

Его габариты я смог оценить только когда он приземлился. Минимум в два раза выше меня, да и в ширину намного крупнее. Значит, он не слабее Грагаса, а того я победил лишь за счёт раггарра. Вот засада.

Но больше всего удивляло его оружие. Это какая-то помесь меча и посоха. Точнее, — это посох, только сделан из металла или местного жилуса, но с заострённым наконечником и двумя острыми клинками по краям. На рукояти светится фиолетовый кристалл, явно магического происхождения.

Маг в тяжёлой броне? Этот парень само воплощение противоречивости. Может у него ещё и пол средний, между мужчиной и женщиной?

Размышления о его половой принадлежности прервала внезапная атака этого демона. Он прыгнул вперёд, придавая себе ускорения взмахами крыльев и направив на меня остриё своего посоха, как кавалерист.

И хотя расстояние между нами было не меньше сотни метров, он преодолел их за несколько секунд. Но мне не составило особого труда просто немного отойти с траектории его полёта. И на что он рассчитывал? Что я буду стоять поражённый его величием?

Демон развернулся и повторил свою эффектную, но не эффективную атаку. От которой я так же легко увернулся. И надолго его хватит? Доспех не из лёгких, да и масса тела у него такая, что можно с носорогами бодаться. В подтверждение моей догадки демон приземлился там же, где и спустился сверху. Отдыхает, значит? Нужно запомнить, сколько времени ему на это нужно.

Отдых занял всего пять секунд, после чего он снова резко взлетел, оттолкнувшись ногами. Что-то тут не так… Не может он быть таким тупым и упёртым. Так он меня никогда не победит. Наверняка просто притупляет мою бдительность. Поэтому не стоит расслабляться и ожидать от него одних и тех же действий.

Но третий полёт был таким же, как и предыдущие. Но я не расслаблялся и наоборот, с каждым разом был всё напряжённее. И не зря.

На четвёртой атаке, где-то на середине его пути из посоха вырвалась тонкая фиолетовая линия, полетевшая прямо в меня.

Я отскочил в сторону словно на пружинах, ожидая чего-то подобного. Демон пронёсся мимо и приземлился для отдыха. Он слишком далеко, чтобы на него напасть. Нужно бежать заранее.

Следующий полёт тоже отличался от других. Поравнявшись со мной, Уриэль взмахнул своим оружием, едва не разрезав меня пополам. Спасло уклонение, активированное заранее. Я даже попытался его достать, но он ловко взметнулся вверх, избегая моей атаки.

Похоже, этот манёвр отнял у него больше сил и ему пришлось приземлиться пораньше. Этим я и воспользовался.

Активировав баффы на яд и кровотечение, я сделал шаг за спину своему противнику. Он хоть и ожидал подобного, но всё же не сумел вовремя среагировать. Всё же в скорости я выигрываю.

Но вот его доспех мне пробить не удалось. Впрочем, тут я сам виноват, ударил под плохим углом и броня направила мои лезвия вдоль пластин. Уриэль ударил меня с разворота, отбросив на несколько метров и отняв пару сотен хитпоинтов. Невероятная сила!

Демон взлетел вверх и попытался приземлиться на меня, одновременно проколов своим посохом.

Снова сработало уклонение и мне удалось порезать ему ногу, попав в сочленение доспехов.

Уриэль дико взревел, но скорее не от боли, а от переизбытка кровожадного азарта.

— Сейчас ты умрёшь, а главой альянса сделают меня, наделив энергией! — прорычал сквозь забрало шлема демон.

Он проткнул своим посохом камень под ногами и фиолетовый свет стал переливаться через оружие, уходя под землю. Земля задрожала и я, чувствуя опасность отошёл с прежнего места. Как раз вовремя. Там, где я был секунду назад, из-под земли прорезался луч фиолетового света, разрушая всё на своём пути, даже камни. Вскоре рядом появилось ещё несколько лучей. Они стали прорезаться повсюду, но больше всего вокруг демона и вокруг меня.

Когда лучей стало слишком много, некоторые из них меня задели, причиняя страшную боль. Её ни с чем нельзя спутать. Это магия тьмы. Самая болезненная, жестокая и разрушительная.

Но эта боль напоминала об Ирине. Ради неё, ради Данте стоит терпеть. Терпеть, превозмогать, бороться!

Хотелось активировать неуязвимость или просто убежать. Но мне ещё понадобится эта способность. Претерпевая боль, я потерял половину здоровья, а у врага почти полное. Пора и мне использовать свои демонические способности.

И я призвал трёх ифритов и беса. Они сразу принялись за противника, дав мне время прийти в себя после атаки тьмой.

Беса почти сразу разорвало на части одним лучом фиолетового света. А вот ифриты задали этому ублюдку жару. Правда, и они прожили недолго, но за это время сумели поджечь Уриэлю задницу несколько раз.

И что самое главное, они сумели отвлечь внимание демона на себя. А я собирался пойти на риск, активировав ярость, которая уменьшит мою жизнь на восемьдесят процентов. Но вовремя передумал. Он может просто взлететь, не дав мне атаковать себя, пока я в неуязвимости. А потом легко прихлопнуть, стреляя с воздуха.

Поэтому я просто атаковал его сзади. На этот раз когти вошли хорошо, поражая врага не только физически, но и ядами и кровотечением.

Как я и думал, демон сразу взлетел вверх и стал стрелять в меня с безопасной дистанции. Но зря он считает высоту в пятнадцать метров безопасной. Уклоняясь от атак и дожидаясь когда его время полёта станет заканчиваться, я продумал дальнейшую комбинацию.

Врубаю ярость и одновременно с ней — неуязвимость. У меня осталось каких-то две сотни здоровья и я не хочу умереть от случайно попавшего в меня луча тьмы или удара наугад.

Вдохнув побольше воздуха, я делаю шаг за спину всё ещё висящему в воздухе Уриэлю. Этого он не ожидал и не сумел отмахнуться от меня как в первый раз. А вот я сумел поразить его шею карающим ударом. Отняв почти всю жизнь за счёт усиления яростью.

Как он завопил… Его крик ужаса и боли слышал, наверное, даже Баал. Да что там Баал, даже ангелы, которых он удерживает во тьме.

Но ни у одного меня есть козырь в рукаве или ультимативная способность на панели…

От бывшего ангела во все стороны взрывным эффектом разлетелись лучи фиолетового света. Не будь у меня активной неуязвимости, меня бы разорвало на части от такого взрыва. Всех бойцов, что стояли возле арены, отбросило назад. Даже тех, кто был подальше завалило на спины. Но меня даже не сдвинуло с места. Я висел на спине демона, впившись в него длинными когтями.

Падший ангел камнем рухнул вниз, потеряв ещё немало здоровья. Ну а добила его моя серия из самых мощных ударов, с последним из которых я получил огромное количество опыта и демонической энергии.

Глава 24

Уровень 65

Всего опыта 16 627 000 \ 18 000 000.

Свободных очков навыков — 54

Свободных очков характеристик — 36

Повелитель демонов 7-го ранга

Демоническая энергия — 17475 \ 64000

Тёмная энергия — 456 \ 1000

Несмотря на невероятную эйфорию после победы и получения всех полагающихся, за победу над таким врагом бонусов. Запустился и прогресс клановых достижений:

Великий лидер — убейте в одиночку 10 других лидеров разных кланов. (1 \ 10)

Спринтер — получите 10 000 000 опыта за одни сутки. (2 592 000 \ 10 000 000)

Но мне сейчас было совсем не до этого. После получения большого количества урона от тьмы, меня накрыл откат. Я едва не потерял сознание, держась лишь на силе воли. А под кожей происходило что-то странное. Хотя бой уже завершился, а регенерация медленно восстанавливала здоровье, раны, поражённые магией падшего, жгли огнём. И этот жар будто растекался по моей крови.

С каждой секундой мне становилось всё хуже. Появилась тошнота и головокружение. И что ещё за тёмная энергия? Я не маг тьмы… Уриэль, скотина, что я от тебя подцепил?

По мере заполнения шкалы тёмной энергии, моё самочувствие всё больше ухудшалось.

Я стал замечать какие-то сгустки фиолетовой энергии, витающие в воздухе.

Сейчас вырублюсь…

Нет. Нельзя! Нельзя мне сейчас вырубаться, иначе нас всех порвут на части.

Да, несмотря на ликование многих нейтральных кланов, возмущению агрессивно настроенных не было предела. Примерно половина всех демонов сейчас продиралась через толпу ко мне, явно с недобрыми намерениями.

Я мобилизовал все остатки сил и поднялся с горячего камня. Он всё ещё дымил от недавнего выброса тёмной силы из-под земли, а местами даже были разломы с полуметровой шириной.

Чтобы меня услышали, мне пришлось кричать. Благо после первых попыток, абсолютно все демоны остановились и даже притихли. Отлично, стадный инстинкт у них на высоте, как и любопытство.

— Меня зовут Зато и я повелитель демонов седьмого ранга. Как видите, я победил в честном бою вашего представителя, который был выше меня уровнями и в рангах. Это было одним из условий вашего альянса, после которого лидером этого альянса становлюсь я и мой клан, — кричал я стоя перед огромной толпой демонов.

— Мне плевать на власть, на ад и на Баала! — после этих слов послышались удивлённые возгласы.

— Меня интересует лишь две вещи. Победа над чёрными, — и тут толпа одобрительно загомонила. — А также возвращение в свой мир.

Взглядом я заметил неспешное приближение нескольких демонов, до меня им было ещё далеко, но они уверенно проталкивались через слушающую толпу.

— Я знаю, что многие не одобряют мою кандидатуру, да и вообще не верили в мою победу, но как видите, я оказался сильнее. И если ещё есть желающие испытать мою силу, я приму вызов. Но мне бы не хотелось, чтобы ряды демонов теряли таких бойцов как Уриэль.

Недовольных демонов, приближающихся с каждой минутой всё ближе, теперь можно было рассмотреть. Все высоких уровней и рангов, в хорошей броне и с эмблемой, в виде сплетения ангельских и демонических крыльев. Наверняка клан Уриэля — Нефилимы ада.

Понимая, что боя избежать не получится, я быстро написал в чат клана, что мне нужна помощь. Но обернувшись, увидел их всех стоящих за спиной, в паре метров от меня. После этого я быстро раскидал свободные характеристики.

Навыки я стал прокачивать все подряд. Не улучшенных осталось не так много, а выбирать сейчас нет времени.

Поиск слабых мест (4-й уровень) — вы наносите 6 ударов с 80 % вероятностью критического урона (отдельно для каждого удара). Урон от множителя атаки* 120 %. Перезарядка: 15 секунд.

Подлая смерть (3-й уровень) — вы наносите удар по глазам, с вероятностью 70 % вызываете ослепление противника на 5 секунд. Перезарядка: 20 секунд.

А в прокачанном виде эти навыки не такие уж и отстойные. Десять в силу, остальное в выносливость.

Свободных очков навыков — 0

Свободных очков характеристик — 4

Здоровье 680 \ 1620

Сила — 110

Выносливость — 162

Пока что сделал всё, что можно.

По телу растеклось приятное тепло и даже сил прибавилось. Я заметил, как здоровье поползло вверх, а на меня начали действовать различные баффы. Меня лечат и баффают. А раньше не могли? Ждали, пока речь закончу, еле открывая рот.

В общем чате и вокруг меня творился полнейший хаос. Враждебные демоны встретили сопротивление среди одобривших мою кандидатуру, и они стали убивать друг друга. Не этого я добивался. Но, похоже, таких разборок никак нельзя было избежать.

Часть демонов успешно прорвалась ко мне, и не сказать, что их мало. Не меньше двух сотен… Хотя по сравнению с многотысячным замесом вокруг, это крохи.

— ИСЧАДИЯ, К БОЮ! — выкрикнул я.

И мы столкнулись с вражескими демонами. Азарт вновь захватил мой разум, и я стал рубить врагов одного за другим. Насыщение заполнялось быстрее, чем я успевал его вливать в удары. Вот за что я люблю многочисленных противников. В дуэли эту возможность не получится реализовать, так как я получаю насыщение только за убийства. А заполнение насыщения приводит к ещё большему количеству убийств.

Усиленные удары когтей отрубали врагам конечности и даже головы. Ярость текла в моей крови. И что-то ещё…

С каждым убийством я получал не только опыт и насыщение. Так же у меня заполнялась шкала тьмы. Примерно двадцать единиц тьмы за одно убийство. В то время как после боя она восстанавливалась по единице в минуту.

Первое время я замечал рядом знакомые лица. Вот Бурый проломил какому-то демону череп. А вот Ирина сожгла своего врага изнутри, ещё и подмигивает мне. Но что-то в её взгляде мне не понравилось. Какая-то тревога, настороженность.

Но уже спустя минут пять этой мясорубки, я забрался слишком далеко, ведомый жаждой убивать. Стало сложно себя контролировать и в один момент, я понял, что меня окружили враги.

Здоровье стало проседать несмотря на отхилл за счёт убийств. А некоторые враги вокруг и вовсе не уступали мне по уровню и рангам.

Когда у меня осталось совсем мало здоровья, все вдруг замерли. Нет, не я был тому причиной, и даже ни один из других лидеров кланов.

Из огромной пещеры, в которой скрывался Баал с пленными ангелами, послышался протяжный рёв. Затем пещеру на секунду озарил предсмертный нечеловеческий крик. А потом, тьму внутри развеяла яркая вспышка света, как от сварки, только гораздо сильнее. Вспышки хватило, чтобы осветить пещеру диаметром в пятьдесят, а то и сто метров.

На секунду в ней можно было рассмотреть силуэт злого божества, стоящего у огромной клетки с крылатыми созданиями.

Но потом всё прекратилось и бой вернулся в своё русло.

Я стал пробиваться к своим, отрезвев от жажды крови. Союзники спешили на помощь, убивая разделяющих нас врагов.

А дальше случилось событие, которое практически остановило время.

Ирина, убив последнего разделяющего нас противника, не заметила удар копьём сбоку. И он проткнул её насквозь. Девушка упала на колени, выплёвывая кровь и последние капли жизни.

Тут-то всё и началось. Время остановилось. Все враги превратились в безликие образы. Свет потускнел, а потом и вовсе пропал. Я так сильно захотел, чтоб все вокруг сдохли, что у меня это почти получилось.

Из моего тела вырвались фиолетовые лучи, сжигающие окружающих врагов. Послышались крики боли, которые я сам издавал во время тренировки с Ириной и боя с Уриэлем. Такие крики можно издавать, только почувствовав на себе боль от тьмы.

Но свет так и не вернулся. А я почувствовал прикосновение камня к моему лицу.

***

Очнулся я в своём логове. Тело болело так, словно не я сжигал врагов тьмой, а они меня. До чего же паршиво. Это даже хуже, чем эволюция или похмелье…

Первым о чём подумал — Ирина! Но подняться с постели я не смог. Всех приложенных усилий хватило, лишь чтобы раскрыть глаза.

— Живой… — произнёс знакомый и такой родной голос.

После этого к голове прикоснулась рука, а надо мной склонилась Ирина.

По моему вопросительному взгляду она поняла, что я жду объяснений.

— Меня сразу исцелили и утащили в тыл. Тебя, кстати, тоже. Но ты переборщил с тьмой и получил откат. Она не даёт силу просто так, за всё приходится платить, — пояснила девушка.

— Кстати, откуда в тебе тёмная энергия? Причём довольно мощная? Ах да, ты сейчас и говорить-то не можешь. Тебе бы поспать ещё пару дней. А то и недель.

— Не… — прохрипел я.

Я хотел сказать «нет, некогда, раггарр, Баал, чёрные, Данте.

Но смог выдавить лишь жалкий хрип.

— Побереги силы, малыш. Не переживай, альянс победил протестующие кланы, а Баал остался в своей норе. Он ещё некоторое время рычал, но, когда мы увели тебя подальше — притих.

— Дант… — снова попытался я говорить.

— Данте… — повторила Ирина.

— Я… — ещё одна попытка.

— Да, нужно поскорее его освободить. С ним обращаются не так, как со мн… — она вдруг запнулась. — Короче, он сможет за себя постоять. Я попробую тебе помочь. Тебе нужно немного пополнить запасы тёмной энергии. Когда её мало — ты слаб, но и слишком много держать в себе нельзя. Когда запас приближается к максимальному значению, появляется чувство… Не знаю, как описать. Будто ты пьян или под сильными лекарствами. Становится сложно себя контролировать. Поэтому иногда нужно избавляться от энергии, если её слишком много и пополнять, если мало. Но резкие скачки тоже опасны. Это не только больно, но и может убить.

— Теперь я маг? — едва слышно прошептал я.

Ирина улыбнулась.

— Нет, конечно. Для тьмы не важно, сколько у тебя вкачано интеллекта или силы воли. Это независимая энергия. Но очень опасная. Я всё же качаюсь в мага, но лишь чтобы лучше её чувствовать и использовать другие стихии. А вот тебе это необязательно.

— Кхе… — вырвалось из моего рта.

Девушка приложила свои руки к моей груди, и я почувствовал от них жар, растекающийся по моим лёгким, сосудам, коже.

— Старайся распределить тьму по всему телу, не концентрируй её в одном месте, — сказала она и обессиленно упала рядом с моей кроватью.

Но я уже мог шевелиться. Я быстро встал и поднял её на руки, после чего положил на кровать.

— Зачем же ты так… — прошептал я.

Ей нужен отдых, а мне. Мне нужно разгребать дерьмо, в которое я ввязался. Кажется, это моя самая активно используемая способность.

***

В кланхолле я увидел множество новых лиц. Не напал я на них лишь потому, что там были Дрейк, Жора, Бурый и Морзарат.

Я удивлённо смотрел на них, не понимая, что они тут делают. Они же не менее удивлённо смотрели на меня, не ожидав увидеть в сознании так быстро. Кстати, а сколько я провалялся?

— Привет, дружище! — первым обнял меня Дрейк.

К нему молча присоединился Бурый, стиснув меня до хруста костей, а затем Жора.

Морзарат похлопал по плечу и произнёс:

— Отличный был бой. Прости, я не знал о тёмной силе и не мог тебя предупредить. Твоя женщина лишь потом мне всё объяснила.

— Мог бы хоть сказать, что он летать умеет, — пробурчал я. — А это кто? И какого чёрта вы здесь делаете?

— Это лидеры всех кланов, входящих в наш альянс. Ты был без сознания, а чёрные снова перешли в наступление. Нам нужно срочно планировать дальнейшие действия. Наше логово находилось ближе всего, от поля боя. Да и тебя нужно было тащить вручную. Без сознания телепортироваться нельзя. Какой тогда смысл скрывать наше расположение, если все видели, куда мы тебя тащим, — пояснил Дрейк.

Мне пришло уведомление:

Вам предлагают стать лидером альянса «Последний оплот», принять?

— Да.

— Слушай. Нам нужно отбить портал, после чего встретить чёрных, с другой стороны. Так мы сможем убивать их небольшими групп… — начал объяснять Морзарат их план, но я его резко перебил.

— Нам нужен раггарр!

В зале повисла тишина. Лидеры других кланов стали переглядываться и пожимать плечами.

— Мы приведём его к порталу и пока чёрные будут с ним сражаться, будем убивать их магией и стрелами с расстояния. Вне зависимости от того, кто победит, они или раггарр, мы добьём ослабленного врага и захватим портал. Дальше можно следовать вашему плану. Готовьте альянс. Но сначала, дайте мне обещанную силу! — в конце своей речи я добавил стали в голос. Мне даже показалось, что я потратил для этого немного тёмной энергии.

Получилось действительно жёстко и властно. Никто не стал спорить. Я же проверил обновлённый вход в наше логово. Шахтёры с Бурым уже успели перенести сюда сердце камня и теперь он был не таким огромным, а в случае осады, будет ещё и сам регенерировать.

Вскоре войско альянса собралось вокруг нашего логова. И бойцы по одному подходили ко мне и делились энергией. Нет, я не пил их кровь, как это делал Грагас или Аллаис. Для передачи энергии достаточно было желания и небольшого количества крови, к которой можно просто прикоснуться.

Так что следующие несколько минут я наблюдал, как демоны режут свою ладонь и пожимают мою руку.

— Зато, это займёт несколько дней. У нас нет столько времени, чёрные скоро будут у портала, — произнёс Морзарат.

— И что ты предлагаешь?

— Котёл.

— Что? — переспросил я.

***

Через полчаса меня привели к огромному котлу, наполненному несколькими сотнями литров крови.

— И ты предлагаешь мне…

— Да, это будет намного быстрей, чем жать каждому демону руку. Они зашли сюда по несколько десятков, каждый сцедил по несколько капель крови и вышли, а на их место пришли следующие. Сейчас уже наполняют второй и третий котлы.

— Это отвратительно…

— Это необходимо. Ты же хотел много энергии, — ответил Морзарат.

Действительно… Ладно, придётся купаться. И откуда во мне такая брезгливость? Ну одно дело умываться кровью врагов на поле боя, перерезая им глотки в безумном раже. И совсем другое принимать кровавую ванную из крови союзников. Хотя какие они к чёрту союзники. Все свои сейчас в моём клане, а эти, лишь средство…

Окунувшись во всё ещё тёплую густоватую кровь, я ощутил резкий прилив энергии. Сильнее, чем после убийства Грагаса или Уриэля.

Демоническая энергия — 64 000 \ 64 000

Получен новый демонический ранг

Повелитель демонов 8-го ранга

Демоническая энергия — 72 572 \ 128 000

После перехода на новый ранг, поток энергии не прекратился, но и всю шкалу не заполнил. Зато мои рога немного выросли, а также появились полноценные крылья. Ну, почти полноценные. Летать я всё ещё не мог. Мышцы, двигающие крыльями, были слишком слабыми, как и сам размер крыльев.

Воля повелителя — вы освобождаетесь от любого контроля и получаете к нему иммунитет на 100 секунд. На это время ваше сопротивление ментальным атакам увеличено на 90 %. Перезарядка: 24 часа.

Ох, мне бы этот навык в предыдущем бою, чтобы вражеские маги не давили меня ментально… А в остальном, не слишком имбовое умение, учитывая, что досталось оно мне аж на восьмом ранге.

Следующая мерзкая ванная подарила мне ещё полтора ранга.

Демоническая энергия — 128 000 \ 128 000

Получен новый демонический ранг

Повелитель демонов 9-го ранга

Демоническая энергия — 256 000 \ 256 000

Полное восстановление — вы полностью исцеляете себя или союзное существо. Кроме того, скорость восстановления здоровья после исцеления, увеличена вдвое на следующий час.

Крылья, рога, да и общие габариты тела окрепли. Появилась костяная броня, выросшая прямо из моего тела.

И последний котёл, который сделал меня демоном десятого ранга. Новых навыков мне это не дало, но у меня появилась возможность сильно улучшить один из существующих. Это мне и нужно.

Получен новый демонический ранг

Повелитель демонов 10-го ранга

Демоническая энергия — 103 425 \ 512 000

Хотелось улучшить призыв ифритов. Система подсказывала, что это даст мне девятерых ифритов истинного огня — более сильных, чем их младшие братья. Причём время призыва сильно увеличивалось, а перезарядка уменьшалась. Но что могут сделать девять, пусть и сильных ифритов против многотысячной армии врага? При должной поддержке, многое. Убить сотню или даже тысячу, если задержать врага на расстоянии.

Но намного эффективней будет массовое усиление моей многотысячной армии — альянса.

И я улучшил бафф, который раньше действовал только на мой клан и давал по пятнадцать процентов к силе и выносливости и пятьдесят процентов к сопротивлению урону. Теперь же эта аура делала из меня настоящего повелителя демонов.

Аура великого повелителя — демоны под вашим контролем в вашей группе, клане, альянсе получают бонус в +25 % к физической силе, +25 % к выносливости, +50 % к сопротивлению физическому и магическому урону, + 10 % к силе, + 10 % к ловкости, + 10 % к интеллекту. (пассивный навык).

Кроме того, я теперь покрыт мощной бронёй, да и кожа у меня стала невероятно прочной. А массивные крылья позволили даже взлететь в воздух, хоть и ненадолго.

Когда я взлетел, весь альянс, наблюдавший за моим превращением, стал синхронно стучать оружием по своей броне и скандировать:

— Лорд Зато! Лорд Зато!

Неужели всё идёт по плану? Не считая тьмы в моём организме…

***

Тварь мы нашли довольно быстро. Если несколько часов поисков можно назвать хорошей скоростью. Это была ледяная виверна, извергающая холодный пар из своей пасти. Размеры у них, конечно, колоссальные. Крупнее этих тварей только Баал. Причём гораздо крупнее. А убегать от её атак мне удавалось только за счёт Барсика. Этот кот-мутант, раскачался уже до моего уровня и размера. И теперь был полноценным ездовым и боевым петом. Впрочем, Дарки ничем ему не уступал и был даже немного крупнее, так что Бурый, при желании, тоже сможет на нём ездить. Но огромный пёс и здоровяк на нём будут не так мобильны, как наша пара.

Атака холодным паром, оставляющая за собой покрытые льдом камни, прошла ровной полосой мимо нас. Ещё одна атака — прямо на нас. Огромный прыжок на несколько метров в сторону, и мы снова спасены. Так мы и бежали около часа, иногда разрывая дистанцию, но виверна несколькими взмахами крыльев нас догоняла и приземлялась за спиной, продолжая поливать холодным дыханием всё вокруг.

На бешеной скорости, уклоняясь от стрел и заклинаний спереди и ледяных залпов сзади мы ворвались в крепость вокруг портала. А дальше начался сущий ад. Хотя мы и так в аду…

Я пытался выбраться из этой западни, попутно убивая чёрных демонов и стараясь не заразиться их вирусом.

И вот меня зажали с двух сторон. Шаг за спину не поможет, потому что и спереди, и сзади врагов больше, чем я смогу убить за пару секунд — прежде чем меня заразят.

Как же использовать эту тьму?

Тёмная энергия — 621 \ 1000

Вытягиваю руку вперёд, как это видел у Ирины. И… Ничего.

Враги осторожно приближаются.

Пытаюсь управлять тьмой, как я это делал, распределяя её по всему телу. Только теперь концентрирую в руках и высвобождаю.

Получилось. Фиолетовая вспышка, появившаяся на кончиках пальцев, обожгла их и быстро полетела вперёд. Чёрный демон задёргался в агонии, издавая истошные крики.

Тёмная энергия — 573 \ 1000

Ещё две вспышки и враги впереди мертвы, все, кроме одного, растерянно и со страхом смотрящего на умирающих в страшных страданиях союзников.

Тёмная энергия — 485 \ 1000

Я стал немного слабее, а руки горели так, будто их варят в кипятке. Пожалуй, хватит эту дрянь использовать.

— Барсик, взять! — указал я на последнего врага впереди и кот в два прыжка приблизился к нему.

Я в это время уже был за его спиной, обнажив когти. Барсик лишь толкнул демона на них.

Тёмная энергия — 503 \ 1000

Теперь понял, как это работает. Только постоянно следить за тьмой будет сложно. Или как минимум — непривычно.

Раггарр успешно разносил замок чёрных и превращал их армию в ледяные статуи.

Чат. Альянс. Зато:

— Начинаем!

Со стороны нашего логова, на горизонте, стали появляться союзные войска.

Виверна немного растерянно стала вертеться, не зная кого атаковать. Плевать, что у неё и у чёрных ещё есть силы сражаться. Её должен убить я.

Призываю ифритов и отдаю им команду, атаковать вражеских магов и лучников. Они начали слаженно атаковать врагов по одной цели все втроём, поэтому урон был неплохой и пусть медленно, но врагов становилось меньше.

Я же проверил перезарядку главных навыков. Готовы. Видимо, пролежал я без сознания около суток, а то и больше.

К порталу стали стягиваться остатки чёрных демонов. Отступают?

Нет. Появился новый враг. А вот это уже не по плану! Корпораты решили устроить прорыв? Но там всего один человек. Или не человек… Он в одиночку убивает чёрных демонов, неужели это… Каин!

Я как можно быстрей полетел к раггарру, но время полёта закончилось слишком быстро и мне только за счёт инерции удалось упасть ему на спину. Хотя можно было попробовать использовать шаг за спину.

Тварь меня даже не заметила и продолжала бой с чёрными и прибывшей армией альянса. Чёрт, этот ублюдок Каин всех их положит… Но только не меня! Не теперь!

Мои удары когтями не причиняли виверне вреда, и я просто оторвал от неё одну пластинку брони в области шеи. Это ей не понравилось. Тварь стала прыгать с одного места на другое, вертеться вокруг себя, размахивая хвостом и пытаясь меня сбросить, но я вцепился обеими руками. Точнее, когтями обеих рук.

Выждав момент, когда раггарр оказался в более-менее спокойном состоянии, я активировал ярость и кару. Здоровье монстра полностью опустошилось и он издал громогласный предсмертный вопль. Это вызвало череду новых событий.

Я получил большое количество опыта, демонической и тёмной энергии, что меня сильно ошеломило. Смесь боли, удовольствия, силы и слабости смешались в один непонятный коктейль.

Из тьмы вновь раздался крик Баала и новая вспышка света.

Сзади меня появился радостный Каин.

— Давно не виделись. А здесь ты выглядишь покруче. Такую тварь я убью с удовольствием. Но сперва сердечко! — и он исчез с довольной ухмылкой.

Нет! Сердце раггарра должен поразить я!

Но Каин меня опередил. Тело поверженного монстра начало превращаться в пыль, прямо подо мной, а Каина охватило голубоватое свечение.

Кровь! Мне нужна кровь монстра!

Приготовленная заранее фляга на поясе куда-то потерялась. Глупо было её там держать. Хотя мне бы всё равно не удалось её наполнить. Я оторвал со своей брони лоскуток кожи и вытер ей свои когти, на которых ещё оставалось немного крови виверны. Кровавый свёрток я закрепил на броне, надёжно защемив одной из заклёпок.

После этого сразу набросился на Каина, не сдерживая силы, но он лишь сделал движение руками в мою сторону и заморозил.

— Так, так… Неплохая сила мне досталась. Она дополнит мой арсенал, — сказал он, медленно обходя меня вокруг.

Воля… Воля повелителя! Активирую новый навык и избавляюсь от ледяного плена.

Лицо парня удивлённо вытянулось.

— А если повторить? — он снова попытался меня заморозить, но ничего не вышло. У меня есть ещё полторы минуты иммунитета. А отличный, оказывается, навык мне достался.

Я направил в парня приличный поток тёмной энергии, которая прожгла яму грудь. Он ошарашенно уставился на меня, но его рана сразу начала затягиваться. Всё веселье и шутливость исчезли с лица Каина, и он быстро телепортировался мне за спину.

Активирую неуязвимость. Он несколько раз меня ударил, но я даже не думал защищаться. Урон не проходит. Жаль кары нет… Но и без неё я ранил его ударами когтей, усиленными тьмой и насыщением. В глазах мальчишки я увидел страх. Но и моя неуязвимость подходит к концу.

К сожалению, этому бою не суждено было завершиться. Я уверен, что убил бы его, будь у меня ещё несколько минут. Но мне их не дали.

Баал всё же выбрался из темноты своей пещеры и направился к нам.

Я успел сделать лишь две вещи. Сообщить нашему альянсу, чтоб те срочно прыгали в портал. И написал сообщение Дрейку.

Чат. Личное. Зато-Дрейк:

— Сделай это.

После чего я побежал к порталу, но Каин возник на моём пути.

— У меня нет на тебя времени! — прорычал я.

— Зато у меня есть, — улыбнулся он и оказался за моей спиной.

Он всё ещё быстрее меня…

Но удара я не почувствовал. Прозвучал выстрел и обернувшись, я увидел Игоря.

— Беги, давай! — выкрикнул он, всё ещё живой и всё ещё чёрный призрак.

Дыра в голове Каина затянулась, и он со злобной гримасой развернулся к стрелку.

— Снова ты? — прошипел он злобно и бросился в погоню за призраком.

***

Корпораты уже ждали на земле.

Я переместился одним из первых, со мной — лишь пара незнакомых мне демонов из альянса.

— А вот и ты. Дай угадаю, убегаешь от Каина? — с улыбкой произнёс самый ненавистный мне человек — Яффе.

— Отпусти моего сына! — прохрипел я.

Без демонического облика было непривычно. Силы покинули меня вместе могущественным демоническим обликом. Я снова стал человеком. Нет, это тело тоже не было слабым, но если сравнивать его с повелителем демонов десятого ранга — это просто небо и земля. Разница огромна.

— У меня лишь лоскут кожи, пропитанный кровью раггарра, — сказал я, с трудом поднявшись. — Ваш Каин уничтожил его сердце, прежде чем я успел взять кровь.

— Ну, во-первых, он не наш. Это сын Даши, если ты её помнишь, а она, как раз была твоей подружкой. И этого предателя Кирилла.

Меня стала охватывать злость при упоминании о мёртвых друзьях.

— Как иронично умереть от рук сына любимой женщины, не так ли? — Яффе сделал паузу. — А во-вторых, эти дети такие непослушные… Их о-о-очень сложно контролировать. Может, и ты однажды умрёшь от рук своего сына.

— Где он?! — прорычал я.

— Сначала верни кровь, — спокойно сказал Яффе.

Ко мне подошёл здоровяк с открытым кейсом, обшитым изнутри чем-то мягким.

— Где мой сын?! Я не верю ни единому твоему лживому слову!

— Ну-у-у, что же ты так. Разве я тебя обманывал? Вот Тиль и Ян грешили этим, а я — никогда.

Из машины неподалёку вышли знакомые мне представители корпоратов. Действительно, лживые ублюдки… А вместе с ними вышел парень. Возраст примерно, как и у Каина. И такой же нахальный насмешливый взгляд.

Они медленно шли в нашу сторону, а здоровяк с кейсом вырвал висящий на моей броне лоскут кожи и положил в кейс. Я же не обращал на него внимания, рассматривая сына.

Ему от рождения всего пару месяцев, а выглядит он на восемнадцать… Впрочем, плод тоже развивался всего три недели.

Чёрные длинные волосы, расстёгнутая кожанка демонстрировала идеальное тело с кубиками пресса и накачанными мышцами. И ещё, он очень похож на Ирину.

В это время с портала приземлились ещё несколько демонов, но их окружили бойцы корпоратов.

— Данте? — спросил я парня, с интересом меня рассматривающего.

— Это тот чувак, который бросил меня и маму? — спросил он, обращаясь к Яффе.

— Да, малыш, это он, — ответил тот.

У меня аж челюсть отвисла. Вот же урод. Что он ему наплёл? Настроил сына против меня!

— Ах ты лживый ублюдок! — выкрикнул я и, обнажив когти, бросился к учёному.

Шаг за спину. И мощный толчок сбоку. Данте взялся из ниоткуда и сбил меня с ног.

— Нет, не верь ему! — выкрикнул я.

Но он меня даже не слушал, лишь насмешливо ухмылялся и презрительным взглядом наблюдал, как меня пытаются связать Ян и Тиль.

Они по-прежнему в своей энергетической броне, да ещё и с девяностыми уровнями.

Но мне есть чем вас удивить, ублюдки.

Обращаюсь в демона и хватаю их за шеи, отрывая от земли, каждого одной рукой. Одновременно переливая им тьму и усиливая хватку, до хруста брони и костей. Рукам горячо, ладони просто горят. Но крики страдания Тиля и Яна дают мне силы терпеть и продолжать. Им гораздо больней. Их лица будто постарели на несколько десятков лет. Кожа иссохла и стала бледной. А из глаз и носа потекла красно-фиолетовая кровь.

— Что ты стоишь! Спаси их! — выкрикнул Яффе ошарашенному Данте.

Тот сразу пришёл в себя и бросился бедолагам на помощь. Вот только они уже мертвы.

Яффе в это время смешал кровь раггарра ещё с какой-то жидкостью и вколол себе.

Данте повалил меня на землю. А я даже не знал, что делать. Не убивать же собственного сына. Но как его убедить, что враг — это Яффе, а не я?

Из портала прибыло подкрепление. Многие демоны были изрядно потрёпаны, но корпораты оказались в меньшинстве.

Яффе растерялся, глядя на всё прибывающих демонов.

— Что это? Почему они пришли сюда? Где Каин? — спрашивал он непонятно кого, с нарастающей паникой.

— Это — моя армия! А Каина сейчас жрёт Баал! — выкрикнул я.

— ЧТО?! — заорал истерически Яффе.

Никогда его таким не видел и это зрелище мне понравилось.

— Данте, убей его! — приказал учёный, который уже начал преображаться, видимо. от введённой в организм смеси.

— Прости, папаша! — с улыбкой маньяка произнёс парень и замахнулся на меня слишком большим, для его габаритов, мечом.

— Данте, нет! — раздался голос Ирины, спустившейся с неба.

— Мама? — парень повернулся и побежал к ней.

Я уже хотел предупредить её об опасности и рвануть на помощь. Но они крепко обнялись, а на глазах Ирины проступили слёзы.

Чат. Личное. Дрейк-Зато:

— Всё готово, ангелы на свободе.

Яффе превратился в тварь, похожую на дракона или виверну, но длиннее, крупнее, с большими шипами и облезлой кожей.

Из рации Данте раздался голос.

— Мистер Данте, в Европе только что закрылись все порталы.

— В Азии закрылись все порталы.

— Американские порталы закрыты, мистер Данте.

В это время портал над нами стал сужаться, но потом резко расширился и загорелся ещё ярче прежнего. Он стал даже больше чем был, и сейчас его диаметр достиг нескольких километров.

Чат. Личное. Морзарат-Зато:

— Мы не можем прорваться к порталу. Баал пытается через него пройти. Он закрыл все остальные, чтобы влить энергию в один.

— Тогда мы возвращаемся в ад. Там теперь безопасней, чем на земле.

Коней третьей части.