Для среднего школьного возраста

Анна крепко вцепилась в самое настоящее привидение! Вместе со своей сестрой Эльзой она несколько часов шла по следу таинственного призрака по извилистым секретным проходам, скрытым в стенах замка Эренделла. Когда привидение было уже близко, Эльза использовала магию, чтобы наконец догнать его. И это сработало! Вот только теперь Анна, Эльза и фантом, у которого совсем не осталось шансов, с невероятной скоростью мчались вниз по скользкому ледяному спуску, уходящему в темноту.

На самом деле охота на привидений не входила в планы Анны, ведь именно в этот день и в это время должен был состояться грандиозный бал-сюрприз в честь Эльзы. Молодая принцесса планировала это событие уже несколько дней прямо под носом у виновницы торжества. Сотни хлопушек, торт, сладости, музыканты! Все усилия Анны были направлены на то, чтобы увести сестру подальше от замка и отвлечь её от королевских забот, пока в большом зале шли все необходимые приготовления. Вот только возникла небольшая проблемка... В результате девушки оказались заперты в этих потайных проходах и, как ни крути, пропустят танцы!

Внезапно Анна увидела впереди тупик. Сёстры и призрак продолжали стремительно скользить прямо в стену! Эльза вмиг наколдовала впереди огромный сугроб, призванный затормозить движение и спасти их от удара о стену. Анна впилась взглядом в кучу снега и мысленно попыталась себя успокоить: «Ничего страшного. Как будто мягкая подушка». Но стена, в которую упирался проход, выглядела устрашающе твёрдой и с каждой секундой становилась всё ближе и ближе...

Ясно было только одно: то, что начиналось как безобидная идея устроить сестре сюрприз, превратилось в нечто гораздо более безумное.

Накануне утром Анна пыталась придумать какой-нибудь план.

Молодая принцесса перевернула очередную страницу толстенного библиотечного сборника мифов и легенд со всего света. С самого детства девушка питала особую любовь к этой книге. В те времена, когда её сестра Эльза пряталась от целого мира, боясь причинить кому-либо вред, Анна перечитала едва ли не всю библиотеку, ведь способов скрасить одиночество было не так уж и много.

Но теперь всё иначе. Жизнь в замке стала совсем другой после того, как Эльза вернулась домой с Северной горы и научилась контролировать свои магические силы. По указу новоиспечённой королевы Эренделла ворота всегда были открыты для местных жителей и делегаций из других государств. Гости могли ежедневно посещать замок, который в погожие дни был всегда залит ярким солнечным светом благодаря распахнутым настежь окнам. Среди гостей можно было встретить множество новых, интересных людей: кузнецы, стеклодувы, торговцы сыром... Был даже человек, вся работа которого заключалась в ремонте кукольной обуви. Представить только – кукольный сапожник!

Вроде бы всё было отлично... Но иногда Анна ловила себя на мысли о том, как много упустила сестра, пока сидела взаперти: празднование дня рождения, игры с друзьями и все прочие радости, которые обошли юную заложницу магической силы стороной. Детство Анны было наполнено одиночеством, но Эльзе жилось намного сложнее. Теперь же девушка выглядела абсолютно счастливой. Но как раз в такие дни, как этот, когда Эльза была особенно занята обязанностями королевы, Анна не могла перестать думать о том, как добавить в жизнь сестры больше ярких красок.

Сейчас в библиотеке эта мысль снова закралась в голову принцессы и не давала ей покоя. Что бы такое придумать, чтобы как следует поприветствовать Эльзу, вернувшуюся в мир распахнутых дверей?

Анна перевернула ещё одну страницу книги с мифом о громадном монстре-осьминоге, который мог наложить страшное заклятие. Какое именно, было не совсем понятно. Но это и не имело значения. Анна всегда быстро пролистывала несколько легенд, чтобы поскорее в очередной раз почитать любимую историю об огромном кабане, который мог превращаться в призрака и становиться невидимым. Он храбро вёл свою принцессу через страну великанов, скрывая её от вражьего взора. Ещё шестилетней девочкой Анна решила, что героического кабана следует назвать Хрюн-шпион.

– Анна! – послышался совсем рядом радостный голос. – Я так рад тебя видеть! Я ужасно соскучился!

Анна обернулась, и на её губах появилась лёгкая улыбка.

– Мы виделись утром, Олаф! – ответила она маленькому снеговику, когда тот вошёл в библиотеку. – За завтраком, помнишь? Как раз перед тем, как Кристоф и Свен уехали добывать лёд.

Олаф забрался в кресло рядом с Анной, снежинки из его собственного облачка защекотали руку принцессы.

– А кажется, что это было очень давно! Я провёл всё утро, разглядывая книги! Ты знала, что они совершенно разные?

– Конечно! – Анна рассмеялась. – Большую часть из них я уже прочитала. А некоторые даже дважды. – Анна указала на книгу, которую снеговик принёс с собой. – Так. Что это у тебя там?

Олафа распирало от возбуждения.

– Книга о призраках! – тут же воскликнул он. – Ты знаешь, что призраки повсюду? Особенно в замках как этот! Герда мне читала! Знаешь её?

Анна весело кивнула.

– Сколько себя помню! Герда и Кай следили за хозяйством в замке ещё до моего появления на свет. Но сдаётся мне, что если бы здесь и обитали какие-то привидения, мне бы наверняка было об этом известно. В конце концов, я принцесса. Думаю, что по всем правилам призраки должны отчитываться передо мной о своём существовании, или что-то в этом роде.

Олафа это уже не так забавляло.

– Не стоит смеяться над такими серьёзными вещами, Анна. Здесь так и сказано. Видишь? – Олаф показал обложку, на которой крупными буквами было написано: «Не смейтесь над призраками!» – Если верить тому, что Герда читала мне, привидения невидимы, они не могут ни с кем разговаривать до тех пор, пока кто-то не заговорит с ними первым, и даже при таком условии фантомам приходится напоминать, какой была их смертная жизнь до того, как они стали духами. Неужели ты не понимаешь? Призраком быть одиноко и непросто. Только представь, все радости жизни обходят их стороной, привидениям совсем не с кем поболтать, никто не зовёт их играть, петь песенки или танцевать... Мы могли бы помочь им, напомнить призракам, что такое настоящее веселье. Мы могли бы...

– Погоди! – воскликнула Анна, прерывая маленького снеговика. – Олаф, ты совершенно прав. Ты абсолютно во всём прав!

Олаф замер в восхищении.

– Я так и знал! Я знал, что призраки – это не выдумка!

Но Анна уже выбегала из библиотеки. Она приложит все усилия, чтобы Эльза никогда больше не чувствовала, будто что-то важное проходит мимо неё, ведь теперь принцесса знает, как это сделать. У неё появился отличный план – самый лучший план.

Но для начала нужно было найти свинью.

Эльза взяла следующий лист бумаги из огромной стопки на своём столе и попыталась сосредоточиться на нём.

«Годовой отчёт о прогнозируемом опылении одуванчиков... Резервационный комитет... Подпункт третий... Все противостоящие права...»

Новоиспечённая королева Эренделла со стуком опустила голову на стол. Она сонно зевнула, хотя ещё даже не наступил полдень. Обычно Эльза так не уставала, занимаясь документами или другими важными делами. Но накануне она довольно поздно легла спать, обдумывая детали банкета-сюрприза для своей младшей сестры Анны, который королева планировала вместе с придворными советниками уже несколько недель. До торжества оставался всего один день. Мероприятие не из простых, и нужно строго придерживаться плана... Но в первую очередь, Анна не должна ничего заподозрить. Если она узнает, никакого сюрприза не получится, так ведь?

Эльза снова посмотрела на лист бумаги, который держала в руке. Но прежде чем она успела начать читать, её отвлёк пронзительный визг. Очень похожий на...

– Хрюшка! – раздался громкий голос Анны. – Ну куда же ты! Стой!

Эльза подняла глаза и сразу поняла, почему Анна кричит «Хрюшка!» Как раз в тот момент в комнату вбежал маленький розовый поросёнок и запрыгнул на стол.

– Что...? Как...? – только и смогла неразборчиво пробормотать Эльза, прежде чем животное рухнуло прямо перед ней, а документы, над которыми она работала, разлетелись в разные стороны.

Анна ринулась через весь кабинет, пытаясь поймать обезумевшее животное.

– Я кому говорю, Хрюн! – завопила она, когда извивающийся поросёнок снова вырвался из её рук. – Ах, вот как... Ну, хорошо... Поросёнок!

Эльза взмахнула рукой. Температура мгновенно упала. Вокруг растерянного животного появились мерцающие ледышки, которые превратились в ледяную оградку.

На Анну произвела впечатление быстрая реакция сестры.

– Кто это у нас тут такой миленький мальчик? – проворковала принцесса, почёсывая голову поросёнка, покрытую мягким светлым пушком.

Поросёнок наклонил голову набок и тихонько взвизгнул от счастья.

– Это он миленький мальчик? – Эльза оглядела свой кабинет, а точнее то, во что он превратился. – Эта свинья только что чуть не разгромила... – Она остановилась и покачала головой, понимая, что задала не самый важный вопрос. – Подожди-ка... А почему в замке свинья?

Анна просияла.

– Можешь считать меня сумасшедшей, но у меня возникла потрясающая идея! В одной из книг библиотеки есть легенда о кабане, который может превращаться в призрака и становиться невидимым. А что, если мы сделаем этого миленького поросёночка этим кабаном?

Эльза внимательно посмотрела на сестру.

– Я прекрасно помню эту историю, но это... – Она бросила взгляд на круглую розовую мордочку, которая в свою очередь уставилась на королеву глазами-бусинками. – Это не кабан, а свинья.

Анна почесала пятачок счастливого поросёнка, который дружелюбно хрюкнул от удовольствия.

– Мы можем превратить его в могучего кабана-призрака! – Принцесса нежно схватила поросёнка за щёчки и стала корчить ему счастливые рожицы, наклонившись над ледяным загоном. – Да, можем, Хрюн-шпион! Ещё как можем!

– Анна...

Анна наконец поймала на себе скептический взгляд Эльзы.

– Я всё понимаю, – продолжила принцесса. – Ты не в восторге от плана «Хрюн-шпион», но... – Прежде чем Анна успела договорить, поросёнок оттолкнулся копытцами, перемахнул через ледяную ограду и скрылся за дверью кабинета с радостным победным визгом. – Хрюн-шпион! А ну вернись! – крикнула Анна, бросаясь вслед за ним по коридору.

Эльза на мгновение заколебалась. Она могла бы остаться в кабинете и продолжить анализировать ожидаемые доходы от ферм... Или же побежать за Анной и помочь ей превратить поросёнка в призрака.

В это же мгновение королева поняла, что безумная идея сестры как нельзя кстати подходит для того, чтобы отвлечь её внимание. Пока Анна занята дрессировкой поросёнка, прислуга замка может спокойно готовиться к банкету-сюрпризу. Слишком хорошая возможность, чтобы упустить её.

И Эльза воспользовалась случаем.

План «Хрюн-шпион» превзошёл все ожидания.

Обессиленные и испачканные с ног до головы сёстры лежали на траве в королевском саду, пытаясь перевести дух. Анна была почти уверена, что на её теле не найдётся ни одного живого места без синяка или ссадины. А поросёнок всё равно сбежал, скрывшись в замке от преследования и возложенной на него шпионской миссии.

Несмотря на то что попытки поймать поросёнка не увенчались успехом, девушки отлично провели время, но самое главное, погоня отвлекла внимание новоиспечённой королевы. Такой манёвр был обязательной частью плана Анны, мечтавшей подарить Эльзе целую палитру новых, невероятных эмоций, которыми каждый должен наслаждаться вместе с тем, кого он любит! И всё это нужно было как-то уместить в два дня и завершить самым грандиозным балом за всю историю Эренделла!

В таком важном деле отвлекающие манёвры играют не последнюю роль. Анне хотелось, чтобы бал, который требовал серьёзной подготовки, стал самым настоящим сюрпризом. Именно поэтому принцесса создала все условия для того, чтобы провести целый день с сестрой в королевском саду, а придворные за это время успели подготовить музыку и списки гостей, заказать плакаты и особенные сладости, а потом хорошенько замести следы, перед тем как вернётся ничего не подозревающая Эльза.

Но в то же время нельзя было допустить, чтобы сестра поняла, что её намеренно не пускают в замок. Ещё столько всего предстояло сделать!

– Ладно, – сказала Анна. – Может быть, Хрюн-шпион и не самый выдающийся среди шпионов.

Эльза тяжело вздохнула.

– Может быть? Этот сумасшедший поросёнок умудрился попасться на глаза чуть ли не каждому жителю королевства! Он был бы больше похож на шпиона, если бы пел и выплясывал прямо на площади! Что-то мне подсказывает, этой свинье не суждено стать призрачным кабаном.

– Пожалуй, ты права, – согласилась Анна, поднимаясь на ноги. – Чем теперь займёмся?

Эльза на мгновение замешкалась.

– Прямо сейчас?

– Нам предстоит столько всего интересного! – воскликнула Анна. – Только представь, сколько игр, приключений и других развлечений нас ждёт. Давай продолжим веселиться! – Она нетерпеливо схватила сестру за руки. – Подумай обо всём, что тебе так хотелось сделать в заточении! Со мной! Вместе! Мы могли бы научиться фехтованию, попрыгать через скакалку, сходить па ярмарку, наесться мороженого с тройным шоколадом...

Эльза посмотрела на сестру с серьёзным выражением лица.

– Всё это время я не была мертва, а всего лишь пряталась в своей комнате и, как любой живой человек, мороженого с тройным шоколадом съела предостаточно.

Анна улыбнулась.

– Но не со мной!

Эльза задумалась. Было видно, что ей очень хочется поспорить с сестрой. Но потом королева вздохнула, и Анна поняла, что ей удалось её убедить.

– Ладно, – сдалась Эльза с лёгким смешком. – Нам многое предстоит. Так что... Думаю, самое время начать.

Остаток вечера сёстры резвились и бегали по всему королевству. Когда стемнело, уже валясь с ног от усталости, они решили, что было бы здорово заснуть в самой мягкой постели лучшей гостиницы города, потому что ночёвка на новом месте входила в список вещей, которые обязательно нужно совершить вместе. По крайней мере, Анна на этом настаивала.

Проснувшись утром, они продолжили в том же духе. К тому времени как девушки пообедали и решили немного отдохнуть, раскачиваясь на качелях неподалёку от гостиницы, Эльза уже едва ли могла вспомнить всё то, что они с Анной успели сделать. Ведь в программе обязательных совместных развлечений были скачки на лошадях, состязания в стрельбе из лука, дегустация всех известных (и даже парочки неизвестных) им сортов сыра и три кукольных спектакля, разыгранных Анной с неохотной помощью Кая и Герды.

Замечательный день! Эльзе по-настоящему нравилось пробовать что-то новое вместе с сестрой. Королева Эренделла обеспокоенно посмотрела на Анну, которая устало откинулась на мягкую спинку качелей. Вечером должен был состояться торжественный банкет, и Эльза прекрасно знала, что как раз в это время прислуга сервировала стол в большом зале. Если Анна вернётся в замок, она обязательно что-то заподозрит и никакого сюрприза не получится.

– Ты что, сдаёшься? – с притворной серьёзностью в голосе заговорила Эльза. – Мы не сделали и половины того, что ты так красочно описывала!

Анна выпрямилась от удивления, не веря своим ушам. Принцесса прищурилась и, потирая руки в предвкушении новой порции веселья, посмотрела на сестру.

– Я и не думала сдаваться, – ответила Анна. – Выбирай, чем займёмся сейчас.

Эльза выдержала паузу и, наконец, торжественно объявила:

– Бой подушками.

Тем временем...

Олаф постучал по каменной стене замка. Судя по слухам, которые дошли до него, всё указывало на то, что в Эренделле обитают привидения. Во-первых, люди не переставали шептаться о какой-то таинственной свинье, которая однажды промчалась по коридорам и больше никогда не появлялась, что, конечно, нельзя назвать нормальным явлением даже для так много повидавшего замка. Так что наверняка это связано с призраком. Олаф также не раз слышал разговоры о маленьком бледном существе, которое свободно разгуливало по замку оставляя за собой вихри холодного воздуха. И никто не дрожал от страха, когда говорил о нём, поэтому Олаф и решил, что это странное привидение не только хорошо всем знакомо, но ещё и не представляет никакой опасности, и с ним даже можно подружиться!

Если верить книге «Не смейтесь над призраками!», это был типичный фантом третьего порядка – весёлый и доброжелательный дух, который в то же время слишком застенчив, чтобы поздороваться первым. Олаф не мог дождаться встречи с ним!

Он постучал по другой стене, па которой висело старое зеркало внушительных размеров, и вслушался в тишину Ответа не последовало, но вместо этого... зеркало медленно открылось! Как самая настоящая потайная дверь! Олаф расплылся в улыбке. Должно быть, именно здесь прятались призраки!

И с этой мыслью он шагнул в секретный проход, лишь слегка прикрыв за собой дверь.

После битвы подушками Анна убедила сестру отправиться к фьорду где с помощью магической силы Эльза создавала ледяные скульптуры прямо на поверхности воды. Каждая из них могла претендовать на то, чтобы называться самым настоящим произведением искусства. А ещё прекраснее фигуры казались, когда за считаные минуты таяли в океанской воде, нагретой солнечными лучами. Но завораживающая красота происходящего была не единственной причиной отличного настроения Анны, ведь принцесса знала, что с минуты на минуту в замок прибудет кондитерский шедевр – огромный многоярусный торт, который она заказала для сестры. Оставалось только позаботиться о том, чтобы Эльза не приближалась к замку, пока десерт не окажется на столе, а большой зал не будет украшен. А позже, когда стемнеет, Анна пригласит её на бал-сюрприз. Подумать только... Вкуснейший торт, украшения, музыка, громкий смех! Лучшего завершения двух дней, проведённых вместе, и не придумаешь!

Вот только была небольшая проблема, которая заключалась в том, что придворный паж принёс королеве какую-то важную записку после чего Эльза спешно направилась к воротам замка.

– Эльза! Подожди! – крикнула Анна вслед сестре.

Эльза обернулась как раз в тот момент, когда из-за угла здания неподалёку медленно один за другим стали показываться двенадцать крепких мужчин, несущих, должно быть, самый большой торт в мире.

– Анна, – ответила королева. – Это очень важно...

Принцесса практически бросила вызов всем законам гравитации, одним прыжком оказавшись рядом с сестрой и вовремя развернув её за плечи, когда строй танцоров, вооружённых хлопушками, появился следом за носильщиками.

– Но нам нужно поспешить и отправиться... Куда-нибудь ещё! – вкрадчиво произнесла Анна, глядя через плечо Эльзы и пытаясь незаметно подать знак людям, чуть не сорвавшим её гениальный план. – Туда... Где... – Анна отчаянно пыталась придумать, что бы такое сказать сестре, чтобы та ни в коем случае не повернулась и не увидела торт и хлопушки... А ещё труппу музыкантов, которым приспичило в самый неподходящий момент выйти подышать свежим воздухом.

Эльза начала поворачиваться, и Анна сделала единственное, что пришло ей на ум.

– Берегись! – крикнула она, указывая пальцем на небо. – Монстр-осьминог!

Эльза подняла голову.

– Что? Где?.. Анна... О чём ты? Здесь нет никакого монстра-осьминога.

Последние из организаторов вечеринки, похоже, поняли намёк и поспешили скрыться из виду. Анна с облегчением выдохнула.

– Так и есть, – согласилась она, когда Эльза посмотрела на неё так, словно младшая сестра была полной сумасшедшей. – Хорошо, что ты рядом и вспугнула его. Фух...

Эльза покачала головой и направилась к замку.

«Ох, а до бала ещё так много времени», – озабоченно подумала Анна.

«До банкета ещё достаточно много времени», – подумала Эльза, торопливо возвращаясь в замок и перечитывая записку, доставленную придворным пажом.

Королеве Эренделла очень хотелось уделять планированию этого события больше внимания. Но Анна так воодушевилась идеей проводить время вместе, что Эльза не могла ей отказать, к тому же это было действительно весело, а самое главное, полностью отвлекало внимание ничего не подозревающей принцессы, пока в замке шли необходимые приготовления к торжеству.

Но, к сожалению, в отсутствие Эльзы всё, что могло пойти не так, пошло не так.

У кондитеров закончились ингредиенты, пока они готовили какой-то другой невероятно важный десерт, заказанные ею хлопушки ошибочно продали для другого мероприятия, а музыканты, которых она наняла, внезапно оказались заняты.

В конце концов, она была королевой! Что ещё за событие такое, которое могло бы помешать банкету-сюрпризу в честь сестры её величества? Впрочем, это не имело значения. Эльза пыталась разобраться с возникшими трудностями и в то же время найти способ занять сестру что казалось невозможным, ведь Анна буквально следовала за ней по пятам.

– Анна... – мягко начала Эльза, которая торопливо направлялась в отдалённое крыло замка по боковому коридору, стараясь держаться подальше от большого зала и всех, кто был занят подготовкой к банкету. – Может быть... Может, тебе стоит немного отдохнуть? Знаешь, ты постоянно на ногах, бегаешь туда-сюда... И очень мало спишь.

Анна отмахнулась в ответ на предложение.

– Пф. Я себя отлично чувствую! Энергии хоть отбавляй... Подожди-ка. Чего это ты отправляешь меня спать? Я выгляжу усталой? – Принцесса повернулась к зеркалу висевшему на стене. – Серьёзно? – продолжила она. – Конечно, вздремнуть было бы здорово и всё такое, но не думаю, что... Ничего себе! Взгляни на это! – Анна осторожно толкнула кованую раму. Это была самая настоящая секретная дверь. К тому же открытая. – Потайной ход! Ты знала о нём?

Эльза подошла ближе, рассматривая старое зеркало. Оно выглядело абсолютно обычным и столько лет не привлекало внимания... И всё же кто-то догадался, как оно работает.

– Я кое-что слышала, – призналась Эльза. – Когда мы были совсем маленькими, Герда часто рассказывала нам сказки, помнить? Так вот, она говорила, что в стенах замка скрыто множество извилистых проходов и потайных комнат. Но я никогда в это не верила.

Анна приоткрыла дверь шире. Внутри было темно. Хоть и не кромешная тьма, но всё же достаточно темно, чтобы любопытной принцессе стало не по себе.

– Почему же ты ей не поверила? – спросила Анна, изучая глазами мрачный проход, который оказался ужасно узким, но с очень высокими стенами, наверху которых были прямоугольные отверстия, пропускающие тонкие полосы солнечного света. Но это не делало секретное место менее жутким, напротив, тусклый свет только подчёркивал, насколько тесным и загадочным оно было на самом деле.

Эльза пожала плечами.

– Ещё она говорила, что в потаённых частях замка водятся призраки. Поэтому я и решила, что это всего лишь сказки для...

Эльза замолчала, услышав шум неподалёку. Из-за угла показались двенадцать крепких мужчин с огромной ношей. Это был... Торт. Должно быть, кондитеры что-то перепутали. Но если Анна его увидит, то весь сюрприз будет испорчен.

Недолго думая Эльза толкнула сестру в жуткий пыльный проход, быстро зашла следом и почти полностью закрыла за собой дверь, оставив лишь небольшую щель.

– Ты чего? – Анна испуганно вскрикнула.

Эльза судорожно пыталась что- то придумать.

– Ой! Прости! Я... Я споткнулась. Обо что-то... Вечно что- то валяется под ногами. Это... Ну, сама понимаешь.

В полумраке Анна недоверчиво посмотрела на сестру.

– Ну хорошо. Допустим, мы обе сделаем вид, что ты не ведёшь себя как-то странно... – В эту же секунду раздался громкий стук, и дверь захлопнулась. Девушки встревоженно переглянулись, услышав, как тяжёлая задвижка со щелчком встала на место. – Что происходит? – крикнула Анна, подбежав к каменной стене, где только что была дверь. – Здесь же нет никого, кроме нас! Кто это сделал?

Открыть дверь изнутри было невозможно. Принцесса ждала ответа, а Эльза не могла просто взять и сказать ей, что виноваты злополучные носильщики, которые, должно быть, задели зеркало и закрыли проход.

У неё родилась идея. Эльза знала, что Анна не воспримет её всерьёз, но, может, такая версия отвлечёт сестру от дальнейших расспросов.

Поэтому со всей серьёзностью, на которую она была способна, Эльза повернулась к Анне и прошептала одно-единственное слово:

– Привидения.

Олаф был поражён.

Казалось, что тёмным, извилистым проходам не будет конца. Как будто за стенами первого замка был построен второй. Он то и дело натыкался на старые кладовые, полные картин, ящиков с книгами, старой мебели и зеркал.

Но никаких призраков. Во всяком случае, пока.

Продвигаясь всё дальше и дальше, он нашёл ещё несколько секретных дверей и проходов, которые в конечном счёте вывели к закрытой части замка. Любопытный снеговичок слышал, что некоторые помещения Эренделла совсем обветшали и находиться там было опасно, но Олаф никогда и подумать не мог, что ему посчастливится побывать в этих комнатах!

Именно там он обнаружил старый обеденный зал.

Обеденный зал оказался очень даже симпатичным. На стенах висели пыльные портреты королей давних времён. Вся мебель была накрыта тканью, а окна заложены кирпичами, но сквозь маленькие щели между ними всё равно просачивалось немного света. В зале было только две двери. Через одну пришёл Олаф – проход был так заставлен ящиками, что маленький снеговик едва сумел протиснуться между ними, чуть не растеряв распадающиеся части тела. За другой дверью виднелся тёмный коридор.

Какое захватывающее путешествие! Жаль только, что до сих пор он не встретил ни одного призрака.

– Эй! Есть тут кто? Привидения или духи? – крикнул Олаф. – Хватит прятаться, давайте дружить!

Тишина. Но Олаф был не из тех, кто легко сдаётся.

Каждый нуждается в общении, особенно одинокие призраки, обитающие в стенах замка. Несмотря на это, снеговик прекрасно представлял, насколько было трудно, прожив так долго в полном одиночестве, выйти из тени и завести нового друга.

Поэтому, чтобы духи чувствовали себя комфортно, Олаф решил добавить залу немного уюта. Сначала он стянул со стола пыльную простыню, затем расставил тарелки, как будто готовясь провести приятный ужин вместе с привидениями. Он даже нашёл вазу с восковыми фруктами и бутылки с какой-то жидкостью и тоже украсил ими стол. Довольный результатом, снеговик сел и притворился, как будто ест.

– Ммм, – протянул Олаф, причмокивая. – Ужасно вкусные фруктики. Вот бы здесь были какие-нибудь привидения, которые захотели бы присоединиться ко мне!

Оставалось только ждать.

Ещё немного.

– Вот это да! – не вытерпел он. – А этот напиток такой освежающий – то, что надо... Как было бы здорово, если бы кто-то разделил со мной это удовольствие!

Тишина. Олаф пожал плечами. Если верить тому, что читала ему Герда в книге «Не смейтесь над призраками!», требуется некоторое время, чтобы заставить привидение почувствовать себя достаточно комфортно и показаться на глаза. А пока, может быть, в потайных коридорах найдётся ещё что-нибудь, что поможет расположить фантомов.

С этой мыслью Олаф спрыгнул с большого деревянного стула и побрёл прочь из зала.

Нужно было ещё столько всего исследовать!

– Эти коридоры бесконечны! – воскликнула Анна. – Почти как новый замок, построенный вокруг старого замка. Но это должно было произойти сотни лет назад!

– Потрясающе, – согласилась Эльза, со всей силы толкая стену в том месте, где недавно была дверь. – Может быть, мы исследуем всё это, скажем... Завтра?

– Да, конечно! – весело отозвалась Анна. – Здесь скрыто так много тайн, что нам, наверное, и целой недели не хватит, чтобы их разгадать!

Эльза пришла в отчаяние.

– Но у нас нет целой недели! Нет даже целого вечера! Меня ждут важные дела!

– Эй! Ты не одна такая! У меня тоже есть... Дела!

– Анна... – начала Эльза, но потом остановилась. – Подожди-ка, какие это у тебя дела?

– Да так, чепуха! – быстро ответила принцесса, как будто защищаясь. – Куча всякой всячины! И вообще, не обязательно быть королевой, чтобы иметь важные дела, не так ли?

– Я совсем не это имела в виду, – смутилась Эльза. – Я говорила о том... Над чем сейчас работаю...

– Не важно! Сегодня ты освобождена от работы! – прервала её Анна.

– Но мне нужно кое с чем разобраться, – возразила королева. – Это правда важно!

– Только не сегодня! – Анна направила указательный палец на старшую сестру. – Сегодня ты отдыхаешь!

Эльза оглядела мрачный коридор.

– Как тут можно отдохнуть?

Анна махнула рукой.

– Да ладно тебе. Нам ничего не угрожает. С твоим-то магическим даром!

Эльза дотронулась до каменной стены, заморозив небольшой участок.

– Ты же знаешь, что своими способностями я не смогу открыть дверь, а просто сломаю стену. Я бы предпочла не разрушать замок, если в этом нет острой необходимости.

– Ну, да... Но... – Анна попыталась толкнуть стену. Безуспешно. – Думаю, ты права... Но как нам тогда выбраться?

Эльза огляделась.

– Послушай, если понадобится, я смогу вытащить нас отсюда. Но оставим это на крайний случай. Зеркало было дверью внутрь, само собой, где-то должна быть дверь наружу. Так и быть, можем потратить немного времени и поискать её. Ладно?

Анна замешкалась.

– Ладно... Только недолго. У меня серьёзные планы на сегодняшний вечер! Мы... То есть я... Я не могу пропустить их, так что... – Тут она резко остановилась, глядя на пыльный пол. – Смотри. Это... Это крошечные следы? Их трудно разглядеть, но... Они не... Они не похожи на человеческие...

Эльза хотела ответить, но услышала странный звук. Он доносился издалека и был тихим, как шёпот. Но всё же... Она точно что-то слышала.

– Мне показалось, – спросила Анна глухим от волнения голосом. – Это был... Смех?

Олаф весело рассмеялся.

У него появилась новая идея, которая, как он думал, обязательно должна была сработать! Маленький снеговик набрёл на кладовую, в которой обнаружил вешалки и ящики со старой одеждой: платьями, костюмами и униформой. Судя по тому, что он успел выяснить, призраки обычно бродили по замкам, завернувшись в простыни. Духи наверняка были бы менее застенчивы, если бы могли разгуливать в красивой одежде. С этой мыслью Олаф достал кое-какие наряды и аккуратно разложил их на полу чтобы продемонстрировать призракам.

Но ничего не происходило. Одежда никого не интересовала. Снеговик тяжело вздохнул. Он перепробовал всё, что только пришло в голову. Олаф даже запер дверь сразу после того, как вошёл, чтобы убедиться, что ни один призрак не ускользнёт от него. Приветливый снеговик не хотел пропустить встречу со своими будущими друзьями! Но всё было по-прежнему... Тишина.

– Ладно, – сказал Олаф вполголоса. – Может быть, фантомы всё-таки предпочитают простыни... Ох! Может быть, нужно сделать наоборот! Наверное, мне стоит нарядиться привидением? – с этими словами он схватил большую изъеденную молью простыню и накрылся ею, выглядывая через отверстия, которые как будто бы специально для него проделали насекомые-вредители.

Затем снеговик вразвалку вышел из кладовой и поднялся по длинной деревянной лестнице.

Анна неслась по мрачным потайным проходам, которые беспорядочно вились, казалось, по всему дворцу Некоторые представляли собой попросту свободное пространство между стенами, другие же явно строились специально. Они поворачивали, расширялись и снова непредсказуемо сужались.

– Анна, подожди? – крикнула Эльза, стараясь не отставать от сестры. – Ты даже не знаешь, куда мчишься!

Но Анна продолжала бежать, перепрыгивая через ящики, которые валялись под ногами, и уклоняясь от случайных низких балок. – Я слышала кого-то! Это значит, что мы здесь не одни! Этот кто- то может знать... Ай!

– О нет! Анна! Ты цела?

Завернув за угол, Анна врезалась в большую груду ящиков и рухнула на пол, не успев опомниться. Принцесса села, пытаясь прийти в себя.

– Всё нормально. Я в порядке. Просто... Ох! Просто посижу минуточку... – В тусклом свете Анна смогла разглядеть ящики, в которых была сложена старая заплесневелая форменная одежда. Очевидно, она когда-то принадлежала дворцовым слугам и пролежала здесь не один десяток лет, а может, даже сотню. Ящики громоздились почти до самого потолка – очень, очень высоко. – Ого... Эльза, похоже, это тупик. Куда нам теперь идти?

Эльза остановилась, глядя под ноги.

– Смотри... Опять эти маленькие следы...

Анна присела на корточки, чтобы получше разглядеть отпечатки. Они были нечёткими, но вполне различимыми.

– Что это может быть?

Королева огляделась вокруг.

– Я не знаю... Но мы должны продолжать двигаться.

– Верно, – кивнула принцесса. – Но как быть со всем этим? – Она указала на ящики. – Чтобы перетащить их, понадобится несколько часов.

Эльза не ответила. Вместо этого она просто махнула рукой, и откуда ни возьмись выросла ледяная лестница, ведущая к самой верхушке башни из ящиков.

– Или можем просто подняться по ледяной лестнице, – произнесла Анна, вставая на ноги. – Отличный план Б.

И с этими словами девушка осторожно направилась вверх по скользким ступеням, старшая сестра последовала за ней.

– Да уж... Жутковатое местечко, – прошептала Анна.

Королева Эренделла мысленно согласилась с сестрой, оглядывая старый обеденный зал.

Девушки спустились по ледяной лестнице и продолжили идти по странным следам, тянущимся вдоль извилистого коридора. Как выяснилось, единственный путь вперёд лежит через подвал. Поэтому, выйдя с другой стороны, сёстры были с головы до пят покрыты пылью. Оттуда они нашли ещё одну потайную дверь, которая поначалу показалась им выходом.

Но всё было не так-то просто.

Дверь вела в заброшенную часть замка, которая была заперта много лет, и в обеденный зал, где Анна с Эльзой теперь и находились.

По сравнению с жилыми комнатами Эренделла помещение было довольно маленьким, и пыльные ткани, накрывавшие всю мебель, придавали залу зловещий вид. Стены были украшены портретами королей, правивших столетиями ранее, и лишь небольшие просветы в замурованных окнах пропускали тонкие солнечные лучи. Анна порылась в старых грязных ящиках и нашла лампу, в которой ещё оставалось немного масла, но в тусклом дрожащем свете комната выглядела ещё более жуткой. К тому же теперь сёстры заметили накрытый обеденный стол с восковыми фруктами, а по стаканам была разлита какая-то странная мутная жидкость, что-то вроде огуречного рассола.

– Здесь только что кто-то хозяйничал, – заметила Эльза, указывая на капельки воды на посуде и блестящие искусственные фрукты, на которых не было ни пылинки. – Кто-то накрыл этот стол. Но кто же? И для чего?

Анна покачала головой.

– Может быть, правильнее будет спросить «что», а не «кто»? Ты сама говорила про привидений, живущих в замке...

– Это просто сказки, – возразила Эльза. – Страшные истории, которые рассказывают детям на ночь!

– Ну, конечно, – сказала Анна, понюхав белёсую жидкость. – И это сказки разлили рассол по стаканам и украсили стол фруктами. Мы здесь явно не одни. В стенах замка что-то водится, и оно прячется от людей. Почему?

Настала очередь Эльзы покачать головой.

– Ума не приложу! Но это не может быть призрак! Призраков не существует!

– Да знаю я, знаю. Просто... – ответила Анна, обдумывая возможные варианты. – Какое бы существо ни устроило здесь званый ужин, оно куда-то ушло... – Анна подняла керосиновую лампу, освещая дверь в другом конце комнаты и маленькие загадочные следы, ведущие к ней. Принцесса указала пальцем: – Это единственный выход отсюда.

– Вот и славно! – нетерпеливо сказала Эльза, направляясь к открытой двери. – Тогда давай убедимся, что призраки – это чистой воды выдумка, и уберёмся, наконец, из этих старых комнат!

По спине Анны пробежали мурашки. С каждым шагом становилось всё страшнее и страшнее.

Полагаясь только на тусклый свет лампы, Анна и Эльза вышли из старого обеденного зала. К большому сожалению сестёр, им не удалось найти прямого пути из закрытой части замка обратно в дружелюбный и гостеприимный Эренделл, к которому они привыкли, или хотя бы в королевский сад.

Но наблюдательная Анна заметила, как пламя лампы колышется в определённом направлении, что указывало на движение воздуха. Оно и привело сестёр к другой приоткрытой двери, ведущей в секретный проход. Кроме того, что он был более пыльным, проход мало чем отличался от предыдущих: очень высокие потолки, открытые балки, узкие окна, пропускающие небольшое количество света.

Сёстры двигались так быстро, как только могли, но Анна начала по-настоящему беспокоиться. Бал должен был вот-вот начаться, и если она пропустит это мероприятие... Если Эльза пропустит это мероприятие...

Время неумолимо бежало, и далеко не всё на непредсказуемом пути складывалось в пользу девушек. Иногда расстояние между стенами было настолько узким, что приходилось протискиваться боком по одному, затаив дыхание, или же потолок оказывался так низко, что оставалось только пробираться ползком. А один участок и вовсе прогнил, и Эльза была вынуждена построить небольшой ледяной мост, чтобы они смогли безопасно перебраться через зияющую в полу дыру.

Ещё сёстры упёрлись в закрытую дверь, которая никак не поддавалась, но, к счастью, находчивая Анна умудрилась открыть замок с помощью согнутой шпильки.

Анне и Эльзе казалось, словно они прошли добрый десяток километров, и, учитывая, как сильно извивались проходы, скорее всего, так и было.

И вдруг девушки очутились в старой кладовой. Вдоль стен стояли вешалки и ящики с одеждой – в основном со старыми платьями, давным-давно вышедшими из моды, – и почти все они были покрыты толстым слоем пыли.

Почти.

– Эта одежда... – тихо прозвучал голос Эльзы. – Она выглядит так, будто...

Анна закончила мысль:

– Будто была надета на людей, которые в одно мгновение исчезли?

В центре захламлённой кладовой было разложено несколько ярких нарядов, как будто в них совсем недавно танцевали люди, а у подолов платьев и штанин брюк аккуратно стояла обувь. В отличие от одежды, которая всё ещё висела или находилась в ящиках, подозрительные наряды были не такими пыльными. Они выглядели так, словно кто-то совсем недавно их снял и заботливо разложил на полу

– Но... эти вещи должны выглядеть иначе, пролежав тут годами, – ответила Эльза. – И вообще, почему они валяются в центре кладовой. Или... – Анна дотронулась до одного из платьев, но тут же поспешила отдёрнуть руку. – Оно холодное. Холодное как лёд.

Эльза схватила платье.

– Как будто пролежало всю ночь на морозе! Как оно может быть таким холодным?

Беспокойно сжав руки, Анна напомнила:

– Ты что, забыла, о чём мы говорили последние несколько часов? Призраки!

Олаф долго поднимался по деревянной лестнице, пока не добрался до небольшой каменной площадки, выступающей из стены. Теперь снеговик был очень высоко, наверное, выше, чем ему когда-либо доводилось бывать. Впереди виднелась вторая лестница, ведущая вниз.

– Ого, – сказал он, подойдя к краю и взглянув в непроглядную темноту.

– Ого... Ого... Ого... Ого... – эхом отозвался его голос.

Олаф задумался. Он стоял в месте, которое как нельзя лучше подходило, чтобы привлечь внимание прячущихся призраков.

Маленький снеговик улыбнулся и набрал в грудь побольше воздуха.

Анна всплеснула руками.

– Почему именно сегодня? Мы сами не поняли, как встали на путь приключений и следуем за призраком по тайным проходам замка. Но у нас совсем нет времени, чтобы как следует насладиться этим! Ты только взгляни! – она присела на корточки рядом с одним из мундиров, дотрагиваясь до холодной ткани.

Эльза села рядом с сестрой.

– Анна, у нас полно времени. Эти проходы бесконечные, но мы можем исследовать их в любой день... – Эльза нахмурилась и огляделась. – По-хорошему, с большим количеством фонарей, верёвок, парой стражников и, возможно, даже с экспертом по замковой архитектуре. – Эльза взяла Анну за руку. – У нас есть всё время в мире. И ты это знаешь.

Анна посмотрела на сестру.

– Знаю. Просто... Я понимаю, что у тебя много дел. Править ,4 королевством – задача не из лёгких. Но я хочу, чтобы ты была счастлива, и мне не терпится сделать столько интересного вместе...

– Но я счастлива. Честное слово, – мягко произнесла Эльза. – Пойми, мне не просто привыкнуть ко всему этому. А мама с папой... Родители делали всё, что могли, но мне было трудно подготовиться к правлению, живя взаперти и борясь с растущей во мне магией... Поэтому я беспокоюсь, что не так хороша, как они, и очень стараюсь наверстать упущенное.

– У тебя отлично получается. Правда-правда. Но мама и папа всегда были друг у друга. А ты пытаешься справиться с королевскими делами в одиночку. Но если я буду тебе помогать, то... Эй! – Анна что-то заметила краем глаза. Она подняла одно из аккуратно расправленных платьев. – Я помню, это...

Эльза протянула руку чтобы дотронуться до платья. Ткань была нежно-зелёного цвета с синим рисунком.

– Это мамино платье. Она носила его, когда мы были ещё совсем маленькими. До того, как я... До того, как ты была ранена.

Анна открыла ящик, держа керосиновую лампу поближе, чтобы можно было разглядеть содержимое. Внутри было много книг. Они казались очень знакомыми.

– Все они принадлежали маме. Должно быть, вещи сложили в ящики, когда...

Эльза взяла книгу и стряхнула пыль с обложки.

– Эту я отлично помню. Она читала её нам перед сном. Видишь? Уголок, который ты когда-то жевала!

Анна нахмурилась.

– Вовсе я не жевала никакие книги! – Она замолчала и на секунду задумалась. – Хотя тогда я мало разбиралась в угощениях, возможно, книги казались очень даже вкусными. – Анна отодвинула коробку. – Мне очень жаль, Эльза. Я твоя младшая сестра, и я должна была быть рядом с тобой, как мама и папа. Если бы они не... – Голос Анны задрожал. – Однажды их не стало, и... И...

Эльза обняла сестру, пытаясь успокоить её.

– Они никуда не делись. Они здесь. Всегда с нами, в этих книгах и платьях, в наших воспоминаниях и во всём, что нас окружает. И самое главное, родители всегда будут с нами до тех пор, пока мы есть друг у друга.

Анна улыбнулась, посмотрев на сестру, хотя глаза её были на мокром месте.

– Кажется, мы нашли наших призраков, верно? Я всегда буду рядом с тобой, Эльза. Обещаю.

Эльза протянула руку и с лёгкой улыбкой вытерла слезу, которая скатилась по щеке Анны.

– И я всегда обещаю быть рядом с тобой. Как только мы выберемся отсюда, я отведу тебя кое-куда, где ты почувствуешь себя намного лучше. Вот увидишь.

Анна ощутила, как улыбка расползается по её лицу.

– Это... Это очень много значит для меня. Думаю, что... Подожди. – Анна поднялась на ноги, вспомнив о своём плане. – Никуда я с тобой сегодня не пойду! Это ты должна пойти со мной!

Эльза покачала головой.

– Ну, для начала надо выбраться отсюда, а там посмотрим. Идёт?

Анна выглядела так, будто хотела возразить, но вместо этого кивнула.

– Идёт. Сначала придумаем, как выйти. А потом... – Анна уже было открыла рот, чтобы продолжить, когда её прервал громкий визг. Как ножом по стеклу. Или как кошка, которой наступили на хвост.

Это было ужасно. Действительно ужасно.

Но что ещё ужаснее, крик раздался совсем рядом.

Олаф продолжал визжать, стонать и выть так громко, как только мог, спускаясь по шаткой лестнице. В книге о призраках говорилось, что духи истошно стонали, потому что разучились общаться по-человечески и понимали только вой.

– О-о-о-о-а-а-а-а! – вопил Олаф. – У-у-и-и-и-и-и!

Внизу любознательный снеговик увидел вторую каменную площадку, после которой лестница снова уходила вниз, в темноту.

Олаф услышал шум. Он повернулся и посмотрел назад. Хммм. Лестница сильно шаталась. Интересно, почему?

Анна неслась вверх по деревянной лестнице, Эльза бежала следом. Несомненно, шум доносился оттуда. Значит, существо, которое накрыло стол в старом обеденном зале и разложило одежду в кладовой, было где-то там.

Ступень за ступенью принцесса поднималась вверх. Лестница была абсурдно высокой и неустойчиво привинченной к стене через равные промежутки. Её явно собрали здесь временно для какого-то ремонта.

Анна поразилась, как глубоко они, оказывается, забрались в подвалы Эренделла, потому что подъём вдоль стены занял чуть ли не вечность, а ступени всё не заканчивались.

– Анна... – окликнула её Эльза, тяжело дыша. – Может быть... Может быть, нам стоит просто спуститься вниз? Должен же быть способ выбраться получше!

Анна тоже изрядно устала и запыхалась.

– Может, и есть. Но мы уже почти дошли до конца... – Как только она сказала «до конца», её нога наступила на гнилую доску и послышался страшный треск.

– Анна! – воскликнула Эльза. – Держись!

И Анна крепко держалась. Она провалилась в разлом до пояса и застряла. Нижняя часть её тела свисала в темноте, которая уходила в недра замка.

– Почему люди всегда говорят «держись», когда ты и так держишься изо всех сил? – с трудом выговорила она, стараясь не упасть. – Ничего же другого не остаётся!

Эльза схватила Анну за руку пытаясь вытянуть её.

– Это должно было прозвучать ободряюще!

Ноги Анны беспомощно болтались в воздухе.

– Ну да, это очень бодрит. Но может быть, ты всё-таки используешь самую капельку магии...

Эльза тряхнула головой.

– Лестница и так неустойчива! Из-за лишнего веса она может развалиться на части...

Её прервал громкий треск, и обе девушки посмотрели вниз. Конструкция и правда начала разрушаться на глазах!

Анна почувствовала, что сползает.

– Скорее!

Эльза потянула изо всех сил, и внезапно ей удалось освободить сестру. Спасённая принцесса, вскарабкавшись по ступеням, поднялась на ноги.

– Бежим! – крикнула Анна.

– И кто теперь говорит очевидное? – крикнула Эльза на бегу в ответ.

Они мчались так быстро, как только могли, а лестница разваливалась у них за спинами. На мгновение Анне даже показалось, что она бежит по свободно парящим в воздухе доскам, которые просто ещё не успели упасть. А потом, когда сёстры уже вот-вот могли полететь вниз, их ноги коснулись камня. Это была небольшая площадка, выступающая из стены замка почти на самом верху. Она тянулась всего на несколько метров, и с другой стороны с неё спускалась ещё одна шаткая лестница. По крайней мере, так было пару минут назад. Теперь обе лестницы рухнули.

Анна и Эльза сидели на каменном выступе длиной в два метра и шириной в метр над бездонной пропастью. И что странно, выступ оказался просто ледяным, хоть Эльза не прибегала к помощи своей снежной магии.

А ещё тут не было ни малейшего признака привидения.

И вдруг откуда-то снова раздался смех. Он разнёсся по каменному колодцу и эхом отразился от стен, окружавших их.

– Хм, – хмыкнул Олаф, оглядывая деревянные обломки позади себя.

Всё произошло очень быстро. Началась сильная тряска, а потом лестница рухнула. Следующее, что успел понять Олаф, – это то, что он падает. К счастью, он приземлился на что-то мягкое – это была задняя часть его туловища – на втором выступе, который Олаф уже видел раньше.

По правде говоря, было невероятно забавно. Настолько, что маленькому снеговику потребовалось некоторое время, чтобы перестать хихикать после приземления.

В конце концов, он встал и убедился, что все его части тела находятся на своих местах. Похоже, простыня помогла ему не растеряться в полёте. Какая замечательная простыня!

Поправив её, чтобы выглядеть попризрачнее, Олаф подошёл к краю и всмотрелся в темноту. До самого низа было ещё очень далеко, а от лестницы ничего не осталось.

– Хм, – повторил он, раздумывая, что же делать дальше.

– Анна… – произнесла Эльза, глядя вниз. – Помнишь, я говорила, что никаких привидений не существует?

Анна кивнула.

– Да. Причём несколько раз. Несмотря на то, что мы уже несколько часов гоняемся за призраком в стенах замка.

– Действительно, так и есть, – согласилась королева. – А теперь посмотри-ка туда.

Эльза отступила в сторону, чтобы сестра смогла разглядеть далеко внизу каменный выступ, очень похожий на тот, на котором стояли они сами.

В глубокой темноте оказалось непросто понять то, что там мелькало... Но ошибки быть не могло. У Анны не оставалось ни малейших сомнений. Наконец-то она увидела того, по чьим следам они шли всё это время, – маленького, облачённого в простыню призрака.

– По-моему, – сказала Эльза, – мы только что нашли привидение...

Динь-дон!

– Ай! – воскликнула королева, затыкая уши.

Динь-дон!

– Так... Громко... – пробормотала Анна, съёжившись.

Динь-дон!

– Что это за шум? – закричала Эльза.

Динь-дон!

– Думаю, что... – начала принцесса.

Динь-дон!

– Это... – попыталась продолжить королева.

Динь-дон!

Сёстры посмотрели друг на друга. Точно!

Динь-дон!

– Часы! – одновременно крикнули девушки. У них в ушах стоял звон массивных колоколов.

– Мы рядом с часовой башней! – крикнула Анна.

Вот тогда-то Эльза и осознала ужасную истину.

– Семь! уже семь часов!

– О нет! – воскликнула принцесса, разделяя чувства сестры.

Девушки посмотрели друг на друга и закричали в один голос:

– Праздник!

После этого последовала короткая пауза. Эльза посмотрела на Анну. Анна посмотрела на Эльзу.

И снова в унисон сёстры сказали:

– Как? Ты всё знаешь?

Тем временем фантом неуклюже ковылял взад-вперёд по нижней каменной площадке.

«Странно, что привидение вот так топчется на месте, а не парит в воздухе», – промелькнула мысль в голове королевы.

– Хватит! – решительно сказала она, – Слишком долго мы таскались по тайным проходам! Пришло время, наконец, поймать этого призрака, выбраться отсюда и оказаться там, где мы должны быть!

С этими словами Эльза взмахнула рукой, и прямо от ног девушек вниз побежала ледяная горка, прямиком к далёкому призрачному силуэту.

Анна указала на крутой и очень скользкий на вид спуск, который только что наколдовала её сестра:

– Ты ведь не серьёзно.

Но королева Эренделла была уверена, как никогда. И с улыбкой Эльза толкнула сестру на горку. Затем, смеясь, она прыгнула вслед за ней.

Олафа одолевало чувство печали. И оно ему совсем не нравилось.

Дружелюбный снеговик был уверен, что в стенах замка прячутся привидения. Одинокие и странные существа, слишком робкие, чтобы выйти и познакомиться. Но вместо этого он обнаружил только старые пустые комнаты и толстый слой многолетней пыли.

Пришло время признать, что здесь не было никого, кроме него самого.

Внезапно досадные мысли Олафа прервал звук, напоминавший то ли смех, то ли истошные крики. «Забавно», – подумал он. Звук нарастал с каждой секундой, становясь всё ближе и ближе. Может быть... Может быть...

Да! Наконец-то!

Призраки осмелились показаться!

Неожиданно для Олафа каменный пол под его ногами начал покрываться тонкой корочкой льда. Маленький снеговик повернулся и раскрыл объятия, готовясь приветствовать своих новоиспечённых призрачных друзей. Его простыня надулась от порывов холодного ветра...

И в это же мгновение принцесса и королева Эренделла врезались в него и унесли прочь.

Эльза никак не могла в это поверить. Они с сестрой действительно поймали призрака! Невероятно!

Но гораздо меньше восторга вызывало то, что все они по-прежнему неслись в темноту.

Теперь, когда привидение было у них в руках, Эльза строила ледяную горку вниз по длинному узкому колодцу, пытаясь добраться до пола прежде, чем фантом успеет ускользнуть.

К сожалению, тайный проход оказался недостаточно широким, и прямо перед ними вырисовывалась стена.

– Тупик! – прокричала Анна, крепко вцепившись в привидение. Она увидела, как Эльза с помощью магической силы наколдовала огромный снежный сугроб между ними и быстро приближающейся каменной кладкой, и зажмурилась.

Эльза, Анна и таинственный призрак влетели в сугроб, и оказалось, что стена позади него была совсем не стеной. Это была потайная дверь! Она оказалась хитро спрятана за картиной в большом зале. Из-за силы удара дверь широко распахнулась, и уже через мгновение королева Эренделла, её сестра-принцесса и призрак, которого они преследовали в секретных проходах в стенах замка, пронеслись над головами доброй сотни удивлённых гостей. Наконец все трое приземлились прямо в центре самого большого торта, который когда-либо видел мир.

Сёстры, с ног до головы испачканные шоколадной помадкой, выбрались из шедевра кондитерского искусства и огляделись по сторонам. А затем, указав друг на друга, одновременно прокричали:

– Сюрприз!

Девушки выглядели потрясёнными.

– Подожди... Что ты только что сказала? – с недоумением спросила Анна.

– Прости, но я, похоже, запуталась, – ответила Эльза.

И в эту же секунду из огромного торта между ними вынырнул пойманный призрак.

– А я всё понял! – завопил фантом, разразившись счастливым смехом, который мало подходил загадочному призрачному созданию. – Этот праздник для вас обеих!

Анна прищурилась. Эльза ткнула пальцем в привидение, скрывающееся под простынёй.

– Это то, о чём... – начала Эльза.

– Я думаю? – подхватила Анна.

Королева схватила простыню и резко сдёрнула. Принцесса ахнула, когда увидела маленького улыбающегося снеговичка.

– Теперь всё встало на свои места, – произнесла она. – Мы шли по следам Олафа.

Покачав головой, Эльза позволила себе, наконец, расслабиться и плюхнулась на спину в гигантский торт.

Зазвучали трубы, и с потолка посыпалось конфетти. Торжество началось.

Превосходный ужин с танцами был в самом разгаре. То, что могло обернуться полной катастрофой, было, как пазл, собрано в цельную картину благодаря находчивым придворным советникам и слугам. Как только те поняли, что их королева и принцесса планируют мероприятия-сюрпризы друг для друга в одно и то же время в одном и том же месте, они взяли на себя смелость объединить эти события в один грандиозный праздник. Самый большой торт в мире стал ещё больше. Количество хлопушек было удвоено. Ведь речь шла о самом потрясающем бале и самом великолепном банкете одновременно!

– С ума сойти, – воскликнула Анна, утянув сестру за собой в тихий уголок. – Я до сих пор не могу поверить, что мы обе запланировали сюрпризы на один и тот же день в одно и то же время! Надеюсь... – Анна нервно заломила пальцы. – Надеюсь, тебе нравится? Я имею в виду... Я знаю... Ну, в общем...

Эльза обняла сестру.

– Ты что, шутишь? Это просто фантастика! Лучше и не придумаешь! Мы всё время вместе! Именно для этого я хотела устроить для тебя банкет! А ещё... – Эльза отстранилась и посмотрела Анне в глаза. – Я придумала этот грандиозный праздник, чтобы показать, как много ты для меня значишь. Для всего королевства. Ты спасла меня. Ты спасла... Всех нас. – Анна слегка покраснела, и Эльза продолжила: – И ты права. Мне действительно нужно, чтобы ты была рядом и помогала. Глупо пытаться справиться со всем самой. Я просто чувствовала, что должна так много наверстать...

– Нет, – голос Анны прозвучал ласково, но в то же время твёрдо. – Ты хорошая королева. Замечательная королева. Ты так заботишься обо всём и обо всех... И каждый это знает! Мама и папа... Родители бы так гордились тобой.

Эльза улыбнулась.

– И тобой они бы тоже гордились.

Сёстры снова обнялись, и Анна засмеялась, пытаясь стряхнуть кусочек бисквита, который застрял у неё в волосах.

– Подумать только, я ведь почти поверила, что мы охотились за самым настоящим призраком! Обеденный стол, старая одежда, странные маленькие следы, которые мы видели... Всё это время Олаф водил нас за нос!

Девушки не смогли сдержать смех, когда маленький снеговик проковылял мимо них в сторону танцующих гостей. Олаф улыбнулся и помахал рукой.

– Ой! Видели бы вы себя! Такие счастливенькие! Загляденье! От этого я становлюсь ещё счастливее! Все счастливы!

– А как же твоя охота за призраками? – спросила Анна. – Жаль, конечно, что тебе не удалось подружиться с кем-то из привидений, но зато ты привёл нас в место с множеством прекрасных воспоминаний. Поэтому не всё так плохо.

– Ой, пустяки! – сказал Олаф, отмахиваясь. – Не спорю, было бы здорово найти парочку-другую одиноких скучающих призраков и развеселить их как следует, но гораздо лучше то, что я смог помочь вам. Ах да, кстати, – добавил Олаф, эффектно покрутившись. – У меня теперь новое хобби. Танцы! И сейчас самое время показать всем, на что способен снеговик с ловкими снежными ногами!

Анна и Эльза снова весело рассмеялись, а Олаф, пританцовывая, удалился. Затем их смех медленно затих, и сёстры в ужасе посмотрели друг на друга.

У Олафа вместо ног были большие круглые снежки. Он не мог оставить те странные крошечные следы.

Тайна призрака всё ещё оставалась неразгаданной.

Эльза пыталась не привлекать внимания и как можно незаметнее собрать небольшой отряд стражей. Но слухи молниеносно расползлись среди толпы. Никто и думать не хотел о том, чтобы пропустить очередную часть этого крайне необычного торжества, и поэтому все гости поторопились собраться у старого зеркала, которое было не совсем обычным предметом интерьера.

– Итак, – скомандовала Эльза самым королевским тоном. – Всем оставаться на местах. В этих стенах что-то скрывается, и никто точно не знает, что именно. Нам известно лишь, что это существо реально. Поэтому, уважаемые гости, прошу вас, отойдите для вашей же безопасности. Олаф, пожалуйста, покажи нам, как открыть зеркало.

Маленький снеговик постучал рядом с кованой рамой, но ничего не произошло.

– Хмм, – задумчиво протянул он. – Раньше срабатывало. – Олаф попробовал ещё раз, заколотив руками-веточками по каменной стене. По-прежнему ничего. – Видать, заело, – заключил он.

Стражи вышли вперёд наперевес с ломами, чтобы открыть потайную дверь силой. Когда они заняли позицию, Анна наклонилась ближе к сестре.

– Эльза, ты уверена, что нам нужно это сделать? Да, знаю, я больше всех настаивала, что в стенах водятся призраки и всё такое, но мы провели там столько часов и не нашли ничего потустороннего...

Тук. Тук. Тук.

Из-за зеркала донёсся таинственный звук.

– Я так и знал! – радостно закричал Олаф. – Фантомы наконец-то решились ответить!

Эльза кивнула страже.

– Открывайте... И будьте наготове.

Быстрым движением стражники распахнули дверь настежь. Собравшиеся наблюдали за происходящим, затаив дыхание.

Ничего.

– Хм, – сказала Эльза, поворачиваясь к Анне. – Полагаю, что не всё тайное становится явным...

Королеву прервал громкий пронзительный звук. Если быть точнее – визг. Причём очень знакомый визг. Визг, который напоминал...

– Хрюн-шпион! – радостно воскликнула Анна, когда животное стремительно выскочило из темноты. – Так вот где ты прятался!

– Но как же... Как же мы его не заметили? – удивилась Эльза. – Мы там всё облазили!

Анна обняла свинью.

– Потому что он наконец-то научился становиться невидимым, как могучий кабан-призрак из легенды! Ура, да здравствует Хрюн-шпион!

Эльза, Анна, Олаф и Хрюн-шпион направились обратно в большой зал, и гости последовали за ними. Теперь-то уж точно не было сомнений: это получился величайший в истории двойной сюрприз – бал-банкет с призраком и свиньёй.