Империя Элизиум. Замок Императора.

Прошло два месяца с момента, как мы с Лией признались друг другу в любви. Дорогу до замка я перенес без каких-либо осложнений еще месяц назад. Мое тело пришло в норму. Теперь я такой же, как и был. Пару седмиц назад, объявились Мортис и Немезида. Извинились, что не пришли ко мне, пока я лежал пластом, объяснив это тем, что их появление не просто лишило бы меня магии, а полностью убило бы мое тело.

— Я буду выглядеть и чувствовать себя в несколько раз хуже, когда буду выращивать на Эратионе свое физическое воплощение — Истинное Древо Жизни. — сказала мне Немезида. Только находиться она будет в своем плане бытия. Поэтому-то ей и нужна защита и мне стоит очень хорошо подготовиться к ней. Приставать в этот раз они ко мне не стали. Понимают, что у нас с Лией что-то вроде медового месяца и меня пока не интересуют другие женщины.

Еще, я спросил у Хранительниц, в чем же я накосячил, когда восстанавливал чакры Лии. На, что получил ответ, что я вовсе не накосячил. Дело в том, что, когда они создавали вампиров, то исходили из того, что вампирам незачем спать и есть, поскольку они будут находиться на мертвых землях. Сделать вампиров так, чтобы они совсем не ели, конечно, не получилось, ведь плоть у них все же в какой-то мере живая. Но, учитывая для чего создавались вампиры, Мортис и Немезида решили, что питание кровью живых вполне подойдет.

А я, когда восстанавливал чакры и их каналы, немного, совсем чуть-чуть, но все же сдвинул чашу весов в сторону чакры жизни, это произошло оттого, что каналы мне пришлось проводить в некоторых местах не там, где они проходили раньше. Из-за того, что в тех местах были ошметки и остатки от старых каналов. Но все отличие в организме Лии от того, что было раньше, это то, что теперь она может кушать обычную еду, стала более эмоциональной, она может плакать и теперь ей надо спать хотя бы восемь часов в месяц. Больше не обязательно, но она если захочет, то сможет уснуть.

Мортис предложила все исправить и сделать Лию прежней. На, что сначала получила вопрос о том, стала ли Лия слабее и, получив в ответ «Нет», заявила, что ее все устраивает и ничего в ней менять не надо.

Еще Хранительницам понравились названия «чакра жизни» и «чакра смерти», поэтому они так и решили их называть. Раньше же они их называли «энергетический узел жизни» и «энергетический узел смерти»

Когда мы с Лией прибыли в мой замок то, заперлись с ней в моих покоях и два дня придавались любовным утехам, благо физическое мое тело к тому времени полностью выздоровело. Но вот соитию я ее еще не учил. Мне было нельзя. Однако, уже как пару дней мое астральное тело пришло в норму, равно, как и аура, и магоканалы.

Я Лии пообещал, что после первого дня свадьбы эльфов ночь мы проведем в пляжном домике, который нам построил Торгвальд. И там уже у нас будет соитие. Теперь Лия считает дни до этого события.

Правда, я сомневаюсь, что то, что построил Торгвальд можно назвать домиком, хотя сам я его еще и не видел. Потому, я поинтересовался у него, не сделал ли он мой домик слишком большим. Ведь, если домик будет большим, нам придется много времени тратить на уборку, поскольку мы хотим побыть с Лией только вдвоем и прислугу с собой брать не будем.

Торгвальд ответил мне, что он меня не учит, как управлять государством, поэтому и мне не стоит указывать великому строителю, как ему строить домики для царствующих особ. Возразить этому наглецу мне было нечего. Но подзатыльник от Тильды, он все же получил, за то, что не знает, как правильно надо разговаривать с этими самыми царственными особами. Что привело присутствующих в истерический хохот.

Пару дней назад Тильда и Торгвальд устроили светлым эльфам мальчишник и девичник. Оба эльфа были в диком восторге от такой имперской традиции и после бурно обсуждали, произошедшее рассказывая друг другу все в мелких подробностях. К свадьбе все было готово. Поляна была заставлена атрибутами и аксессуарами, платье невесты и костюм жениха пошиты, подарки готовы, клятвы о неразглашении принесены. В качестве посаженного отца невесты опять выступаю я.

Я прогуливался по своему замковому городу. Ну, как прогуливался. Телепортировался с места на место и немного ходил пешком, разглядывая то, что творилось вокруг. Сказать, что империя изменилась — это ничего не сказать, кругом кипела жизнь, вокруг уже были не только имперцы, но и темные эльфы, и люди из султаната и Мирдрамара. Все они были чем-то заняты и жизнь кругом кипела. Вижу, как один из гномов рассказывает группе иностранцев о доменных печах и показывает, что-то на чертежах. В мастерских стеклодувов, тоже полно народу из стран новоиспеченного альянса.

Сегодня вечером главы четырех государств соберутся на нейтральной территории, называемой Аванпост Альянса Разумных. То, что сделали мы из пещер отступника и прилегающей к ней территории, не поддавалось никаким сомнениям в том, что четыре государства сработались так, как никогда не срабатывались подданные одной страны. Все работало идеально и это с одной стороны радовало, но с другой я понимал, что, чем лучше и сильнее мы становимся, тем больше у нас появляется врагов.

Аванпост стал нейтральной территорией, куда могли прибывать послы и представители из других стран и вести переговоры с альянсом. Вобщем аванпост стал центром международных отношений Альянса Разумных. Внешне он преобразился, конечно, работы в нем все еще велись, но уже снаружи и некоторая часть внутри были идеально отремонтированы.

В результате совместной работы наших спецслужб, граф Елат ван Лион понял, насколько возможности империи превосходят возможности Мирдрамара в сфере организации охраны, а также внутренней и внешней разведки. Поэтому, когда ему предложили возглавить аванпост альянса, он с чистой совестью оставил на своей должности своего заместителя и теперь занимался работой по взаимодействию с государствами, не входящими в состав альянса.

Его сын, дав клятву крови, теперь тренируется искусству убийства в империи. По завершению тренировок он поступит на службу в бывшее ведомство отца, где за ним присмотрит его бывший заместитель, сейчас возглавляющий службу безопасности королевства Мирдрамар.

Иногда Генрих лично гоняет мальца по тренировочной площадке. Самого же короля Мирдрамара по тренировочной площадке гоняет Иринка. Я уже дал разрешение на то, чтобы она его тренировала и Генрих на себе почувствовал, какого приходилось карателям светлых эльфов, решивших примерно наказать Ирину за дерзость.

Сама же Иринка похоже влюбилась в принца Маниша. Понял я это, потому, что она очень часто и с восторгом упоминала о принце в наших с ней разговорах. Да и король мне сказал, что Маниш тоже вроде, как стал интересоваться Иринкой, как девушкой. Хоть она и мала для него пока, но он восхищается ее характером и тем, чего она добилась за свою не долгую жизнь.

Тогда же Генрих сказал мне, что считает Иринку отличной партией для своего сына. Ведь Ирина герцогиня двух государств, член высшего совета империи. Отличный повод, чтобы еще больше объединить наши страны. И если у них отношения сложатся, то король Мирдрамара был бы очень рад такому союзу.

На мой вопрос для чего он это говорит мне, ответил просто, что хочет получить согласие на брак Ирины и Маниша у обоих ее отцов. Я ответил, что отдам Ирину замуж только за того, кого она полюбит. И если это будет Маниш, то я только поддержу ее выбор.

Алиэтта вернулась в империю и сказала, что если бы она задержалась в Мирдрамаре еще хоть на день, она бы там сократила поголовье придворных ровно на половину. На, что Генрих только рассмеялся. После того, как он стал тренироваться и жить в империи, ему, как и Алиэтте вся придворная жизнь стала казаться картонной не настоящей, фальшивой и вызывающей отвращение. Но вот только в отличие от Алиэтты он не может позволить себе сбежать в империю и осесть тут.

Он должен править и Генрих понимал это. Поэтому стойко боролся с желанием передать кому-нибудь корону и свалить в империю. Однако он нашел способ влиять на своих придворных и поданных. Он стал нанимать на королевскую службу северян и назначать их на важные должности.

Ведь северяне практически ничем не отличались от имперцев, учитывая, что император и сам северянин. Правда, свободолюбивые представители северного народа, далеко не все соглашались на подобную работу. Ведь, это огромная ответственность и ограничение в перемещении по Эратиону.

Помимо Алиэтты в империю вернулись и все мои бывшие гости. Некоторые со своей родней, некоторые с друзьями. Пришлось ради такого наплыва отстраивать здания вокруг населенных пунктов. Правда, пока из дерева. Деревня Торговая превратилась в город Торговый. Замок графов Йорк оброс строениями за крепостной стеной, причем были даже каменные строения.

Стройкой занимались в основном прибывшие, те, кто желал обучиться чему-либо у империи или хотел иметь какие-либо дела с нами. Они просили только место для постройки. Ну, учитывая, что во время войны это все снесется нечистью, я даже не заморачивался по этому поводу и просто дал разрешение.

Однако Николас, как и полагалось ему по должности, все же внес коррективы в строительство. Он оставил определенные зоны для проезда транспорта и прохода армии, на случай если это понадобиться, вобщем он полностью обезопасил растущие, как грибы города и строения. Даже установил минимальное расстояние, на котором должны находиться друг от друга здания, чтобы исключить переход пламени от одного здания на другое, в случае пожара.

Так же все были предупреждены, что ни сами строения, ни земля, на которой они находятся, не принадлежат тем, кто их построил, все это принадлежит империи и может быть снесено или отобрано в любое время. Однако тем, кто вложился в строительство сейчас и помог со строительством другим, чтобы те не остались без крова, смогут после войны за свой счет построить по проекту, предоставленному империей, строения на земле, которую они смогут арендовать.

И в данном случае это строение уже будет принадлежать им, хоть и находиться оно будет на арендованной земле. Но если вовремя выплачивать аренду и не нарушать законов и правил империи, то эти строения империя у них отбирать не станут. В крайнем случае, выкупят по честной цене или предложат обмен на тот вариант, который устроит и владельца империю. Это предложение вдохновило многих приезжих и они рьяно принялись помогать новоприбывшим, кто деньгами, кто материалами, кто своими услугами.

Мира тоже нашла занятие себе по душе, она занялась банковским делом. Стала выдавать кредиты под клятву крови. Банкиры, в том мире откуда я прибыл, отдали бы очень многое, за то, чтобы там работала клятва крови. Помимо кредитов, она принимала вложения. Правда филиалов пока мало она только выкупила земли на территории альянса, да Торгвальд ей потихоньку рисует проект зданий банков, но на территории империи есть два небольших каменных строения используемых под филиалы банка. Одно находится в замке графов Йорк, другое в моем замке. Стройка не затронула только мертвые земли. Они все же опасны для живых. Поэтому все города и постройки в основном появляются в проклятых землях.

Ко мне подошла Лия.

— Пора, любимый.

Она была одета в одно платье до пола, на голое тело и выглядела просто обворожительно.

— И, как я могу давать клятву крови, когда мои мысли будут только о тебе? Я ведь знаю, что под платьем у тебя другой одежды нет. Я пока еще не научился телепортировать всю одежду вместе с разумным, которого касаюсь.

— Потерпи любимый, этой ночью я не дам тебе скучать, а вот, когда настанет брачная ночь, наших светлых братьев, ты уже не дашь мне скучать.

Меня переполнила дикая страсть и желание, разложить ее прямо здесь на улице, но я понимал, что если мы задержимся то, опоздаем. А опаздывать на такое событие я не могу. Я обнял ее, взял ее за руку и спросил:

— Готова?

— Да, любимый. — ответила она мне и мы стали телепортироваться в сторону Аванпоста Альянса Разумных.

Появились мы возле огромного постамента рядом с тройкой правителей Альянса.

— Я побежала на свое место. — сказала мне Лия и чмокнув меня в губы быстро убежала на свое кресло в первом ряду перед постаментом. Я проводил ее жадным взглядом.

— Я победил. — сказал Генрих и золотой из руки Великого Князя темных эльфов полетел по воздуху в руку короля Мирдрамара.

Вот же спорщики. Заключили на меня с Лией имперское пари. Вообще все началось с Берта и Керта. Эти два великовозрастных детины, как только обзавелись деньгами стали постоянно заключать пари, на любые темы и по любому поводу. Но так, как я запретил им делать крупные ставки, они стали ставить мелкие деньги, совсем не обременительные.

Сначала это был медяк, потом серебрушка, потом полновесный серебряный и потом золотой. Ставка никогда не превышала одну золотую монету, хотя и сотня золотых для них теперь совсем не деньги. И при этом совершенно не имело значения, сколько будет потрачено денег на то, чтобы соблюсти условия самого пари. Они могли выкинуть несколько тысяч своих золотых монет, чтобы провести эксперимент и узнать результат.

И, как оказалось дурной пример заразительный. Теперь половина жителей альянса заключают пари по примеру Берта и Керта. И даже название ему придумали: «Имперское пари».

— О чем спорили. — спросил я Аталаила и Генриха.

— О том, успеешь ли ты переспать Лией перед клятвой. — ответил Генрих.

У меня отвисла челюсть. Они совсем охренели на такое спорить? Но спросил я почему-то другое:

— И, как, успел?

— Судя по голодному взгляду, которым ты провожал свою вампирессу, нет. — ответил мне Аталаил и стоял улыбаясь во весь рот.

Но я придумал, как им отомстить.

— Судя потому, что золотой отдал ты, то ты верил, что я успею? — спросил я Аталаила.

— Да, обычно ты всегда успевал. — ответил тот.

— Надо будет рассказать Лии про ваш спор, вместе посмеемся. — сказал я.

У них обоих улыбочки враз с лица слетели и они дружно принялись меня уговаривать не сообщать об этом моей любимой. Разумеется, я и не стал бы этого делать, иначе бы этим двум спорщикам не поздоровилось бы. Но ведь не я один должен быть озабочен другими мыслями перед клятвой. Поэтому, ничего им не ответив, я поднялся на постамент где встал перед артефактом, который в высоту был мне по пояс и стал произносить клятву, которую выучил наизусть уже давно:

— Я император Империи Элизиум клянусь своей кровью, что…

Империя Элизиум. Место проведения свадьбы светлых эльфов.

Родители Гараниила, благословив перед дорожкой ведущей к алтарю, отпустили его, к его суженой, а я, дав свое благословение, отпустил Нинатиэль. Мы уселись на свои места в первом ряду, а жених с невестой медленно прошествовали к алтарю. То, что около алтаря никого не было напрягало только тех, кто не был на свадьбе Дара и Мари. Остальные же с нетерпением уставились в то место, где должен был находиться священник. Видно было, что и родители Гараниила и сами жених с невестой заметно нервничали от отсутствия того, кто должен провести церемонию бракосочетания, но все продолжали верить, что все будет хорошо.

— Милый, почему нет ни священника, ни кого угодно, кто бы мог провести церемонию? И император, почему-то сидит на месте гостя. Наших детей хотят опозорить? — спросила шепотом мать Гараниила. Она уже считала Нинатиэль своей дочерью, как собственно и ее муж.

— Любимая, успокойся. Не нужно так сильно нервничать. Ты посмотри, сколько и каких гостей тут собралось. Неужели ты думаешь, что император сделал все это только для того, чтобы опозорить наших детей? Приди в себя. Давай подождем, я уверен, что это такая имперская традиция, по которой тот, кто имеет право проводить ритуал бракосочетания, должен появляться в последний момент. — ответил отец Гараниила.

— Ты прав, любимый, я видимо перенервничала. Не каждый день мы женим нашего единственного сына. — признала правоту своего мужа мать Гараниила, не сводя глаз со своего сына и своей невестки.

Наконец, дойдя до алтаря Гараниил и Нинатиэль не выдержали и, не увидев никого, кто мог бы их поженить, они повернулись в мою сторону. Молодожены были крайне удивлены, когда я встал и поклонился им. Но потом они были просто ошарашены, когда все остальные, включая глав государств альянса, бухнулись на колени и уперлись лбами в землю.

Поняв, что тут, что-то не так, Гараниил с Нинатиэль развернулись и тут же упали на колени. Перед ними во всей своей красе стояли две Хранительницы, Немезида и Мортис.

— Встаньте и займите свои места. — прозвучал голос Немезиды.

Народ подобрался с колен и уселся на свои места. Жених с невестой стояли не дыша, уставившись на двух невероятно красивых Хранительниц.

— Выдохните. — сказала Мортис улыбнувшись. — Не хватало еще, чтобы вы задохнулись на собственной свадьбе.

Гараниил и Нинатиэль задышали.

— Гараниил кин Элизиум, клянешься ли ты любить, оберегать, защищать и заботится о Нинатиэль кин Элизиум всю свою оставшуюся жизнь, не смотря ни на что? — прозвучал голос Немезиды.

— Клянусь. — ответил Гараниил.

— Признаешь ли ты кровь Нинатиэль кин Элизиум своей кровью? — спросила Мортис.

— Признаю. — опять твердо и уверенно ответил Гараниил.

— Клянешься ли ты признать всех будущих детей Нинатиэль кин Элизиум своими детьми? — спросила Немезида.

— Клянусь. — ответил Гараниил.

Немезида и Мортис повернули лица к Нинатиэль.

— Нинатиэль кин Элизиум, клянешься ли ты любить, оберегать, защищать и заботится о Гаранииле кин Элизиум всю свою оставшуюся жизнь, не смотря ни на что? — спросила Немезида.

— Клянусь. — ответила Нинатиэль.

— Признаешь ли ты кровь Гараниила кин Элизиум своей кровью? — спросила Мортис.

— Признаю. — громко и четко ответила Нинатиэль.

— Клянешься ли ты признать всех будущих детей Гараниила кин Элизиум своими детьми? — спросила Немезида.

— Клянусь. — ответила Нинатиэль.

— Я — Хранитель жизни Немезида.

— Я — Хранитель смерти Мортис. — Поднимаясь в воздух с горящими белым глазами и развивающимися на несуществующем ветру волосами стали произносить Хранительницы одновременно:

— Свидетельствуем пред Создателем о создании вашей семьи. Силой и властью, данными нам Создателем, наделяем ваш брак счастьем равным силе вашей любви. — сказали они и опустились на землю, глаза перестали светиться, а волосы развиваться.

— Теперь скрепите ваши узы любви поцелуем. — закончили Мортис и Немезида.

Гараниил и Нинатиэль стали целоваться и их начало обволакивать неудержимой невидимой энергией. Она поднимала их все выше, отрывая от земли. Все, о чем могли думать молодожены, это только друг о друге. Наслаждаясь поцелуем любви, они кружились в воздухе. Все наблюдали за этой сценой и всех охватывало чистое, светлое и невероятно сильное чувство счастья.

Когда Гараниил и Нинатиэль перестали целоваться, они стали просто смотреть в глаза друг другу и не могли оторвать взгляда. Молодожены стали медленно снижаться и плавно опустились на землю.

Я огляделся. Все наблюдали за происходящим, как завороженные. На глазах родителей Гараниила блестели слезы.

— Поздравляем вас. — сказали молодоженам Хранительницы.

— Благодарим вас. — поклонились в пояс Гараниил и Нинатиэль.

Хранительницы подошли к нам с Лией.

— Позволишь? — спросила у Лии Мортис.

— Мы ведь тоже по нему скучаем. — добавила Немезида.

Лия улыбнулась и ответила:

— Конечно. Должна же я вас отблагодарить за предстоящую ночь. — и отошла в сторону.

Немезида и Мортис приблизились ко мне и Мортис, встав на цыпочки, впилась в меня долгим и страстным поцелуем, потом то же самое проделала Немезида.

— Видишь, мы уже научились себя немного контролировать. — сказала Немезида отстраняясь.

— Ага, и никто в обморок не упал ни разу. — добавила Мортис.

Я обернулся, увидел стоящих и улыбающихся имперцев, герцога Аравийского и остальных застывших в ступоре. Но вроде все держались на ногах.

— Ваше место, сразу за вашими детьми. — обратилась Немезида к родителям Гараниила.

— Но, как же… а вы? — спросил отец.

— А мы с императором сразу за вами и не возражайте. — ответила Мортис.

Процессия выстроилась и прошествовала к свадебным столам с угощениями.

— Как император выдерживает поцелуи Хранительниц — спросил Аталаил Лию, которая шла рядом с ним.

— Это еще, что… Они к нему периодически в постельку прыгают погреться. — раздался сзади голос Гериндорфа.

— В смысле погреться? — ошарашенно спрашивает Диоф.

— Он, что, занимается сексом с Хранительницами? — чуть ли не крича добавил Генрих.

— Конечно. Мы даже для этого покои императора покрыли энергетическим изолятором, чтобы нас не зацепило. А то был, как-то случай, когда император и Немезида целоваться только начали, как весь высший совет империи попадал без памяти.

— Теперь понятно, почему Алиэтта из платья выпрыгивает при виде императора. Если бы Анна это знала, боюсь и она бы из платья выпрыгнула. — сказал Генрих.

— Не-е, не поэтому. Алиэтта была второй женщиной побывавшей в постели тогда еще новоиспеченного Повелителя Смерти. Изголодались тогда дамы по мужскому вниманию, находясь в заточении у вампиров. А тут император, весь из себя такой красивый, сильный и нежить его с полуслова слушается, как было не возжелать его? — ответил Гериндорф.

— Второй. Хм, а кто был первой женщиной императора на Эратионе. — спросил Аталаил.

— Первой была Мари ван Элизиум, правда она тогда еще не была ван Элизиум, но зато стала первой, кто забрался к императору под одеяло.

Все повернулись и уставились на Мари, а Дар раздулся, как индюк от важности.

Вот сколько живу на Эратионе, все никак не могу принять то, почему мужики гордятся тем, что их супруга спала с главой государства и в любой момент готовы ее уступить на ночь другую монарху. Принять не могу, но уже начинаю привыкать.

— Лия, а про какую предстоящую ночь шла речь, когда Хранительницы спрашивали у тебя разрешения подойти к императору? — спросила Имсиэль, уловив самую суть.

— Дело в том, что обычные смертные не могут заниматься с Хранителями сексом потому, что при этом через их тела проходит огромное количество энергии, которая просто сжигает обычных разумных. Той самой энергии, которой император напитал вашу завязь, Великий Князь. Помните еще те ощущения, когда через ваши лианы полился поток силы жизни? — начала отвечать на вопрос Лия.

— Помню, такое не забудешь.

— Так вот представьте себе, что через вас проходила бы не тоненькая струйка, а вас всего бы захлестнуло потоком с ног до головы. — продолжила Лия.

— И представлять не хочу. — поежился Князь.

— Так вот, тело и дух императора настолько сильно, что не только может пропустить через себя эти потоки, но он еще и повелевает ими. Он может купаться в них и получать неимоверные ощущения от секса.

— А при чем тут вы? — поинтересовалась Екатерина Аравийская.

— А меня император долго приучал к этой силе и вся Великая Пятерка, включая меня, пила кровь императора, тем самым усиливая себя. Я была готова к соитию еще до того, как попала на алтарь к отступнику. Видимо поэтому я смогла столько прожить на первородном алтаре, да еще и таком сильном. Ну и выдержать лечение императора, когда он стал меня восстанавливать. В общем, сегодня та самая долгожданная ночь, когда у меня с любимым, наконец, будет соитие. — закончила отвечать на вопрос Лия.

— Император. — обратился ко мне Аталаил. — А ты можешь и мое тело подготовить к соитию? Ведь лиана во мне теперь содержит силу жизни, а значит, мое тело должно выдержать при правильной тренировке?

— Думаю это возможно, но с кем ты собрался спать? Если с Лией, то не возьмусь, даже и не проси. — ответил я ему.

— Нет, что ты. Я не стану спать с ней. Она красивая, и все у нее при себе, но я бы хотел, чтобы ты еще натренировал и мою жену.

— Помоги ему, милый. Мы тоже к нему заглядывать станем. Твое время теперь ведь Лия занимать будет. А что делать нам — недоласканным? — сделала умильную мордашку Немезида.

— Прям таки недоласканным? — переспросил я.

— Я не это имела ввиду. — тут же возразила Хранительница Жизни. — Ты нас вполне удовлетворяешь. Просто мы понимаем, что сейчас ты желаешь только одну девушку и мы не собираемся вам мешать. А Аталлаил уже давно не тот эльф, которым был до встречи с тобой, поэтому, мы не против оттянуться и с ним.

Я улыбнулся и ответил:

— Хорошо, попробую, но ничего не обещаю. Если его тело не будет выдерживать нагрузок, я остановлю тренировки. То же касается и твоей жены Аталлаил.

— Я согласен. — тут же ответил он.

— А почему вы нам это рассказываете? — удивился Диоф.

— Потому, что вы дали клятву и теперь вы наша семья. — ответил Гериндорф.

— Семья? — удивился Генрих.

— Именно. — ответила Лия. — Империя это не просто государство, Империя Элизиум — это семья, где каждый заботится друг о друге. На свадьбе вы это увидите в полной мере. Наблюдайте за тем, как дворяне относятся к простолюдинам и слугам, тогда все сами поймете.

Вот мы добрались до столов и стали усаживаться.

— Первый тост и право преподнести подарок предоставляется родителям жениха. — встав сообщил, магически усиленным голосом я.

Родители Гараниила недоверчиво смотрели то на меня, то на Хранительниц. А те просто сидели и смотрели на отца жениха, ожидая, когда тот начнет говорить тост. Родители жениха поднялись.

— Дети. — начал говорить отец Гараниила, тем самым обозначив, что они уже приняли в свою семью Нинатиэль. — Когда мы услышали, как вы обсуждаете наше ОСВОБОЖДЕНИЕ из светлого леса, мы и представить не могли насколько здесь в империи все лучше, чем лесу светлых эльфов. А сегодняшнее знакомство вообще выходит за рамки нашего понимания, но мы безумно рады, сынок, что, не смотря на все наши поиски тебе невесты, ты все же достиг своей цели и добился руки этой красавицы и умницы. Мы желаем вам, пронести вашу любовь через всю вашу длинную жизнь. И если вы всегда будете любить друг друга, то счастье не оставит вас.

Еще мы просим вас оправдать возложенные на вас надежды Хранительниц и императора, ведь именно благодаря им, вы смогли обрести свое счастье.

Сын, твой прапрадед в бою с троллями завладел вот этим мечом. Когда он перебил целое семейство троллей, он в их пещере нашел это сокровище. С тех пор оно передается из поколения в поколение, но пока только, как трофей, поскольку этот двуручный меч эльфам тяжело использовать в бою. Однако, видя, какие вы проходите тренировки, я думаю, ты будешь первым, из нашего дома кто окропит этот меч кровью врагов.

Отец Гараниила подошел к сыну и поставил перед ним огромный двуручный меч. Гараниил взял его двумя руками с легкостью и вынул меч из ножен. Меч действительно был прекрасен. Это был артефакт, причем очень искусно сделанный. Гномья работа. Да и меч, видимо для них был сделан. Но почему, ножны? Скорее всего, они сделаны, для красоты. Ведь двуручный меч не носят в ножнах. Он слишком большой и его просто не вытащить из ножен самостоятельно. Попросту не хватит длины рук. Да и специальное отверстие в лезвии возле рукояти имеется, для крепления на спине, что надевают на ремнях на тело.

— Дочь. — обратилась мать Гараниила к Нинатиэль. — Этот набор передавался от матери к старшей дочери уже пять поколений. Создатель не давал нам дочери до сегодняшнего дня. Теперь я могу утверждать, что выполнила свое обязательство и передала эти артефакты своей старшей дочери.

Мама Гараниила, а теперь уже и Нинатиэль открыла шкатулку, внутри которой лежали два браслета, кулон на цепочке и два кольца.

— О Великий Древень, это же… набор первых.

Вокруг народ загудел. Нинатиэль с придыханием приняла из рук своей, теперь уже матери, шкатулку и, бережно закрыв, прижала ее к груди.

Родители, закончив тост и поздравления выпили, все последовали их примеру.

Следующая встала Тильда. Все уставились на нее, не понимая, почему встала она.

— Учитывая, что на свадьбе нет родственников невесты, я, как подруга невесты возьму на себя право и ответственность поздравить тебя от имени твоих родственников. Ведь вы с Гараниилом давно уже стали нашей семьей.

С того самого момента, когда наплевав на все, вы спасли жизнь одному из нас. Мы не стали дарить вам подарки отдельно, мы решили, что подарить вам их вместе, будет не плохой идеей. Мы любим вас и верим в вас. Все имперцы испытывают радость оттого, что среди светлых эльфов все же оказались те, кто умеет ценить жизнь саму по себе, а не отдельных разумных. Мы и все остальные имперцы горды тем, что вы наша семья.

Примите от нас вот эти подарки. Прислуга стала выносить подносы с именной посудой с гербом новоиспеченного дома Элизиум. Посуды было действительно много, на все случаи жизни. Затем вынесли пару десятков различных зеркал, подзорных труб, биноклей, причем не обычных, а артефактов. Потом внесли гардероб. Ну, как внесли, вкатили. Столько нарядов они оба будут долго носить. И по два раза одно и то же не оденут.

— Эти два метриловых клинка и вот этот жезл, сделал вам в подарок лучший кузнец Эратиона, мой муж тьер Гериндорф сын Велиндора.

— Гериндорф встал, взял подушку, которую ему подала прислуга. На ней лежали два клинка в расписных ножнах, с драгоценными камнями и короткий легкий жезл необычайной красоты, расписанный различными эльфийскими узорами, в вершину которого был инкрустирован здоровенный драгоценный камень красного цвета, а по его периметру множество более мелких камней.

Гараниил и Нинатиэль аккуратно взяли подарки с подушки. Оба присмотрелись к ним и в один голос спросили:

— Но, как?

Тильда улыбнулась и ответила:

— Мой муж не просто лучший кузнец Эратиона, он единственный, кто обладает секретом создания Великих артефактов. Передать свои знания другому, ему не позволяет клятва крови. Но вот создавать эти артефакты он может. И сейчас в ваших руках как раз такие артефакты, что есть далеко не у каждого правителя Эратиона. Будьте счастливы! — сказала Тильда и опрокинула в себя кубок с бардамаром, который привез на свадьбу султан Диоф. Все последовали ее примеру.

Следующими вышли поздравлять молодоженов Хранительницы.

— Гараниил, подай жене руку. — сказала Немезида.

Гараниил согнул левую руку в локте и подал ее Нинатиэль. Нинетиэль же положила свою правую руку на руку мужа. Глаза у Хранительниц засветились белым светом, как у императора, волосы стали развиваться и Немезида с Мортис воспарили над землей сантиметрах в пятидесяти. Затем они обе вытянули вперед обе руки и из их ладошек стали расти лианы. У Немезиды, живые и с зелеными листьями, у Мортис сухие и голые. Затем лианы Немезиды и Мортис переплелись между собой и направились к рукам молодоженов.

Лианы обвили руки молодоженов, затем стали продвигаться дальше и вскоре обвили их тела полностью. Вскоре по лианам, как по неоновым проводам заструились огоньки, которые один за другим за другим проникали в тела Гараниила и Нинатиэль. Когда огоньки перестали бежать, лианы втянулись обратно в ладошки Хранительниц.

— Этой ночью вы зачнете сына, который станет одним из сильнейших магов Эратиона. Его обучать придется лично императору, разумеется, после того, как император сам обучится магии и наберет достаточно опыта, чтобы обучать других. Вам нужно будет воспитать сына истинным имперцем. Только тогда он сможет быть максимально полезен всему Эратиону. — сказала Мортис. Хранительницы вернулись ко мне и залпом выпили бардамар. Ну и, как водится остальные тоже.

— Позвольте следующим поздравить молодоженов мне. — попросил Аталаил.

— Конечно. — не стал возражать я.

Аталаилу подали разнос, прикрытый шелковым небольшим покрывалом, и он, взяв его, направился к Гараниилу и Нинатиэль. Поставив разнос перед ними на стол, но, не стал снимать с него покрывала.

— Я хочу поздравить вас и империю. Вас я поздравляю с началом новой жизни, созданием своего Дома, которому желаю влияния и процветания. Желаю вам прожить жизнь с честью и достоинством и научить ваших детей и потомков, как именнонужно прожить свою жизнь, являясь гражданином Империи Элизиум. Вот первая часть моего подарка. — сказал Аталлаил и снял с разноса шелковое покрывало.

На разносе находился кувшин того самого эльфийского вина, которое пьют только Великие Князья, деревянная шкатулка с резными узорами, двухлитровая каменная емкость, покрытая энергетическим изолятором и метриловый нож.

Молодожены уставились на подарок. Они и не думали, что когда-либо еще раз попробуют это вино. Нинатиэль медленно открыла коробку и зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть. В коробочке лежал иллюмиэль, целых три штуки.

— Иллюмиэль предлагаю вам съесть сегодня в палатке перед брачной ночью, предварительно хорошо помыв его в священной воде. От этого его вкус будет только насыщеннее и лучше. Разрезать иллюмиэль нужно только метриловым ножом. Вино же я вам советую передать вашему сыну на какое-нибудь знаменательное событие. Хотя решать вам.

— Мы так и сделаем. — ответил Гараниил и они вместе с Нинатиэль поклонились.

— Теперь вторая часть подарка. — продолжил Аталлаил. — Мы — темные эльфы, продвинулись несколько дальше в плане общения и изучения природы леса и ее феноменов, чем наши светлые сородичи, именно поэтому мы и имеем возможность дарить такие подарки. Сейчас я прошу всех освободить вокруг Гараниила и Нинатиэль место в радиусе пяти метров.

Народ встал из-за стола и отошел. Аталлаилу подали две большие и тяжелые коробки, накрытые шелковыми покрывалами. Он, напрягаясь от веса ноши, подошел к молодоженам и поставил коробки на некотором расстоянии друг от друга так, чтобы подойдя к своим подаркам, Гараниил и Нинатиэль слегка отвернулись бы друг от друга.

— Я знаю, император очень хотел, чтобы в его империи было это. И я решил, что честь владеть такой ценностью и ответственность за это, я поручу вам. Основателям первого эльфийского дома в Империи. Прежде, чем сдвинуть крышки коробок, вам надо поднести свои лица так, чтобы они находились точно над крышкой. Это важно.

Сказав это, император сдернул покрывала с коробок. Коробки были деревянными черного цвета с небольшими отверстиями внизу на стенках. Гараниил и Нинатиэль подошли к коробкам и нагнули головы, поскольку высота края коробок, стоявших на столе, им была по плечи. Они одновременно отодвигали крышки и, отодвинув их наполовину замерли. В головы молодоженам полетели образы счастья и восторга, любви и радости а еще… еще желания поесть… мяса… свежего, сочного, вкусного и с кровью.

Не веря своим глазам, Гараниил и Нинатиэль полностью отодвинули крышки и извлекли на свет двух здоровенных, тяжелых котят. У Нинатиэль котенок был абсолютно белого цвета, без единого пятнышка с белыми глазами, у Гараниила абсолютно черный с зелеными глазами.

— Гигантские лиотимы. — сказала мать Гараниила и ее ноги подкосились, однако ее муж успел ее подхватить и не дал ей упасть.

— Гигантские? — переспросил я у Немезиды.

— Ага. — ответила она. — Это крайне редкая порода и у них редко рождаются котята, которые нуждаются в опеке разумных. А тут сразу два котенка, да еще и один из них — альбинос. Дело в том, что если в родословной у лиотимов есть хотя бы один альбинос, то в том роду периодически будут рождаться альбиносы. Эта порода не зря называется гигантской. Вырастут эти лиотимы больше роста эльфов.

— Ага, они смогут твоих мЕхов, как косточки разгрызать. Чтобы противостоять таким животным нужно, что-то попрочнее, чем обычная сталь. — добавила Мортис. — они кстати есть хотят и я рекомендую накормить мясом тех животных, которых они смогут добывать тут в империи. Кстати можешь покормить их сам. Вот потеха будет.

— Какая потеха? Отчего? — удивился я.

— Ну… гигантские лиотимы не подпускают к себе никого, кроме хозяев. Вообще никого и все это знают. — ответила Немезида.

— Тебе будет весело, если они отгрызут мне руки, при попытке их покормить?

— В том то и дело, что не отгрызут. Ты — Повелитель Смерти и можешь разговаривать с любыми животными, если они хотя бы полуразумны, как лиотимы, например. — ответила Мортис.

Я телепортировался за пределы поляны и огляделся по сторонам. Увидел трех ящеров жрущих что-то и портнувшись схватил за головы двух из них. Затем телепортировался рядом с молодоженами, которые вовсю тискали двух котят, если можно так назвать здоровенных кошек сантиметров по семьдесят в холке каждая. И это им всего две недели отроду.

Я по земной привычке привлек их внимание звуками:

— Кс-кс-кс.

Котята и их хозяева уставились на меня непонимающе. Котята, увидев в моих руках двух дергающихся ящеров, отправили образы своим хозяевам, чтобы те опустили их на землю.

Подходили ко мне котята осторожно, готовые набросится на меня в любой момент. Тут мне в голову приходит два образа по одному от каждого котенка. В которых я отпускаю ящеров на землю. Потом еще четыре в которых было изображено, что я прижимаю ящеров к груди, а следующий образ отображает, как котята прыгают на меня и кусают меня за руки. Потом еще два образа, где я уже бросаю ящеров и котята их едят. А по рукам у меня течет кровь.

Вот же мелкие разбойники. Две недели отроду, а уже гоп-стопом занимаются.

Я тут же отправляю каждому из них картинку, где я прижимаю ящеров к груди и котята прыгают на меня, чтобы укусить за руки. Следом отправляю следующую картинку, где я отпускаю ящеров на землю и бью летящим на меня котятам по носам. Следующая отображает, как котята лежат на земле, прикрыв лапами носы, я ногой прижимаю ящеров, чтобы те не убежали, и склоняюсь над котятами, уперев руки в бока.

Котята аж на попки сели от неожиданности. А я, не останавливаясь, посылаю им еще по картинке, я стою весь такой раздутый от важности на возвышенности, а вокруг меня разумные, включая хозяев котят и самих котят. Так я попытался показать, что я вожак.

Видимо до них дошло, потому, что ответом мне был образ сочного и вкусного куска мяса и, при этом, уши котята прижали к голове и пригнулись, как бы извиняясь за свое поведение.

Вот тогда я уже послал им образ, где они подходят ко мне и я отдаю им ящеров, и глажу их, пока они едят. Котята радостно побежали ко мне, а я опустил на землю ящеров. Ящеры попытались скрыться, но куда им. Котята их быстро настигли и убили, прокусив головы. Затем они принялись разрывать тушки и есть, радостно урча. Я же подошел к черненькому котенку и только собрался его погладить, как раздался окрик Аталаила:

— Не надо, император. Это опасно даже для хозяев, пока их связь с животными не окрепла.

Я повернулся к Великому Князю и, улыбнувшись ему, стал гладить котенка, при этом его почесывая. В моей голове появились образы счастья и любви. Потом я подошел к белому котенку и все повторилось. Не было только окрика Аталаила. Вместо него было его недоуменно-ошарашенное лицо.

— Император, теперь вы их хозяин? — чуть не плача, спросила Нинатиэль.

— Нет. Хозяева этих пушистых комочков вы. Разве ты не чувствуешь с ней связи? — ответил я.

— Чувствую. — ответила Нинатиэль, но к вам она тоже испытывает любовь.

— Это потому, что я сказал ей, что являюсь вашим вожаком, ну и потому, что покормил. Не переживайте. Вы для них останетесь единственными хозяевами. Я же, буду для них тем, кто заботится не только о них, но и об их хозяевах. Ты же ко мне Гараниила не ревнуешь? Ведь он ко мне тоже испытывает чувство благодарности, но при этом любит тебя. Так и котята. Никого ближе, чем вы, в их жизни не будет.

— Я поняла. — успокоившись, ответила Нинатиэль.

— А вот я не понял. — сказал Аталаил. — Ты, что смог разговаривать с лиотимами после того, как у них появились хозяева?

— Да, смог. Живые очень часто недооценивают нежить. Нежить бессмертна и у нас куча времени, чтобы изучать то, что мы посчитаем нужным или заниматься тем, чем хотим. Живые считают, что нежить хочет только жрать и убивать. Это не так. Взять хотя бы тех же мехов. Ведь мехи были созданы до того, как я появился в этом мире. И я не имею никакого отношения к их созданию.

Ну, а теперь только представьте, какое количество знаний и информации могла собрать нежить за все эти годы. Куда там, эльфам с их длиной жизни в две тысячи лет. Я знаю все языки Эратиона. Даже те, которые считаются утерянными. И могу свободно говорить на тех, звуки которых мне позволят произносить мои голосовые связки. И понимаю все эти языки, если мое ухо способно уловить тот диапазон частот, на котором произносятся эти звуки.

Поэтому поговорить с котятами, которые разговаривают образами, для меня проблем не составляет. — ответил я.

— Н-да. Сколько же ты еще нас будешь удивлять? — спросил Диоф.

— Не заморачивайтесь. Ведь мы на свадьбе. Давайте отдыхать. — предложил я и все тут же вспомнили, где находятся.

Затем, были поздравления от короля Мирдрамара, султана и от меня. Диоф и Генрих подарили не хилые такие артефакты, а я по традиции денег в спальню насыпал по самую кровать. Мог бы, конечно и еще чего подарить из материального, но одна гнома с задатками эльфийского мастера попросила меня не выеживаться слишком, чтобы мои подарки не затмили подарки других. Мол, я итак для них столько сделал. Остальным ведь тоже хочется, чтобы их подарки оценили по достоинству. На что я ответил согласием. Ну не мог же я отказать в такой малости самой достойной гноме из всех, что я знаю.

И наконец, мы приступили к еде. За время тостов все дико оголодали, да и поднабрались не плохо. Ведь тосты на свадьбе от родни и правителей мира сего, закусывать на Эратионе не принято.

Когда мы наелись и немного передохнули, раздались знакомые звуки музыки. Вся империя уже изучила тот танец, который Тильда и компания придумали для этой свадьбы. Наши гости, которые не были на свадьбе Дара и Мари, тоже выучили этот танец заранее по нашей просьбе.

— Пригласи Немезиду. — прошептал я Аталаилу, вставая.

— Я???!!! — также шепотом произнес он.

— Не тупи. Потом будешь локти кусать, что не решился потанцевать с Хранительницей. — сказал я и поклонился Мортис, подав ей руку:

— Позвольте пригласить вас на танец, прекрасная леди.

Мортис подала мне руку, встала и мы направились танцевать. Судя по тому, что я услышал за спиной Аталаил, все же решился:

— Позвольте пригласить вас на танец, прекрасная льета.

И следом за нами направились Аталаил и Немезида. За ними шли молодожены, рядом с которыми бежали довольные и сытые котята, потом их родители, потом Генрих с Мирой, за ними Диоф и Имсиэель, Дарк и Лия, и остальные. Хоть танец и предполагал, быстрое перемещение и некоторые остановки, но протанцевали мы несколько часов, прежде, чем каждый присутствующий на свадьбе смог коснуться обеих Хранительниц.

Уставшие, мы уселись за стол и опять поели.

— Немезида, скажи, а что за новые клятвы перед алтарем прозвучали сегодня? — спросил я.

— Они не новые, они очень древние. Так эльфы женятся. Помимо того, что они принимают друг друга, они еще должны принять и всех родственников друг руга. Это когда они признают кровь друг друга своей. А по поводу детей. Эльфы относятся к супружеской верности постольку поскольку. Ведь у эльфов мужчин, половой орган отменно работает всю их жизнь, вне зависимости от возраста. А эльфийки выглядят прекрасно и вообще не стареют внешне. Как ты знаешь, эльфы в среднем живут по две тысячи лет и у них довольно много половых партнеров. При этом они не перестают любить своего супруга или свою супругу.

Секс же для них — просто развлечение, не больше. Как в карты поиграть с соседом. Но от этого рождаются дети. Поэтому и клянутся они оба, что примут в свою семью всех детей друг друга. Детей эльфы не бросают. И даже полукровок растят до их совершеннолетия. А после совершеннолетия кто-из другого дома обязательно убьет полукровку. И защитить своих детей от карателей еще ни у кого не получилось.

Я посмотрел с прищуром на Аталаила.

— Не смотри на меня так. Это у светлых эльфов так происходит. Мы темные никогда не смешиваем нашу кровь с другими расами. У нас не бывает полукровок. — отмазался Великий Князь.

Я кивнул и не стал ему напоминать про его младшую дочь.

Лия подошла ко мне, наклонилась и чмокнула меня в губы.

— Любимый, принимай этот мир таким, какой он есть, хотя бы в некоторых его проявлениях. Секс с другими, это нормально для Эратиона. Мужчины тут имеют по нескольку жен. Ведь женщина ищет в мужчине качество, а мужчине нужно оставить, как можно больше потомства. Такова природа разумных.

— То есть, ты хочешь сказать, что я должен спокойно относиться к тому, что ты будешь спать с другими? — спросил я Лию.

— Нет, милый. Мне других не нужно. Да и вряд ли кто сможет с тобой сравниться. Наверняка удовольствия от этого я не получу. Я имела ввиду, тебя. Тебе не только по статусу положено несколько жен, но и потомства тебе надо оставить побольше.

Эратиону нужна твоя кровь. Я ведь не могу родить тебе наследника. Да и больше всего я боюсь тебе надоесть. Я вижу, как ты на меня смотришь, с каким желанием и вожделением. Я хочу, чтобы ты всегда так на меня смотрел. Именно под этими твоими взглядами я чувствую себя самой красивой и самой желанной женщиной на Эратионе.

И для того, чтобы я тебе не надоела, у тебя должны быть другие женщины. И будь это Хранительницы, Алиэтта или еще кто, я не возражаю. Ведь для женщин Эратиона не имеет значения, сколько женщин у их мужа. Имеет значение лишь то, сколько внимания уделяет ей любимый супруг. И нет ничего хуже, если супруг перестанет обращать внимание на нее.

— Это так. — сказала Немезида и остальные женщины закивали соглашаясь с ней.

— Ну, вообще-то я не собираюсь жениться. — стал отмазываться я. — Да и зачем наследники бессмертному императору. Когда я выполню свои обязательства, я назначу первого правителя Эратиона.

А потом через каждые пять лет имперцы сами будут выбирать себе нового правителя или оставлять действующего еще на пять лет. Я лишь буду решать, кого из желающих стать правителем допустить в кандидаты. Ну и осуществлять общее руководство империей и следить, чтобы правители справлялись с возложенными на них обязанностями. А по поводу нуждаемости Эратиона в моей крови, так я регулярно ее вам сдаю и вы ее пьете. Тут ко мне претензий быть не может.

Лия снова чмокнула меня в губы, и сказала:

— Любимый, ты свое мнение изменишь, может через пятьсот лет, может через сто, а может и раньше.

— Вы мне ответьте, вам же нельзя напрямую вмешиваться в жизнь разумных? — спросил я у Хранительниц, решив сменить тему моей женитьбы, а то, чего доброго сейчас насуют невест, потом не отделаешься.

— Нельзя. — подтвердила Мортис.

— Тогда, как вы одарили еще не рожденного ребенка такими силами, что он станет одним из сильнейших магов Эратиона?

— Ну, лазейки все же есть. И мы ими иногда пользуемся. Вот, например, сейчас, я не могла не прийти на свадьбу основателей первого эльфийского дома, который возвращается к исконным заветам эльфов. Заветам, которыми их наградил Создатель, когда впервые поселил эльфов на Эратионе. Своим появлением я лично благословила эту пару. Смотри, с каким благоговением они и Великий Князь относятся к моему присутствию. Уверена, что вскоре у тебя в империи появятся и темные эльфы имперцы. Поскольку сам Аталлаил хочет вернуть свой народ к той жизни, которой повелел им жить Создатель. А ты именно тот, кто сам живет так и помогает так жить другим. — сказала Немезида.

— А я не могла пропустить это событие еще и потому, что здесь будешь ты Повелитель Смерти и не просто будешь, а твое присутствие настраивает разумных на нужные мысли, что в конечном итоге способствует налаживанию нового баланса на Эратионе. Ну, а прийти без подарка на свадьбу мы не могли. Ведь не можем же мы, Хранители подарить горсть золотых монет.

От каждого подарки должны быть по статусу. Если простолюдин старается на свадьбу подарить несколько серебрушек, а то и полновесный серебряный, то Великие Князья дарят гигантских лиотимов, которых простолюдин никогда бы не купил. А согласно нашему статусу подарок должен быть запредельный даже для Великих Князей и Повелителей Смерти. — пояснила Мортис.

— Но на каждой свадьбе мы бывать не сможем, однако на таких, как эта или Дара с Мари и если нас пригласят, мы обязательно придем. — закончила Немезида.

К нам подошла Иринка, сунула мне гитару в руки и сказала:

— Император, спой, что-нибудь из своего мира.

Я улыбнулся своей названной дочурке и ответил:

— Мой мир — Эратион. Здесь моих друзей и близких намного больше, чем у меня было в том мире. И здесь я живу, а там существовал. Хотя все же были там свои радости. — Но я взял гитару, подстроил ее и запел, дав передохнуть Марку и Лумии, на левых плечах, которых уже давно красовались гербы Империи Элизиум.

Ближе к вечеру, я пошел по столам и постарался выпить за каждым из них со своими подданными. Глядя на меня главы альянса тоже разбрелись и выпивали с обычными разумными. Потом, я разлегся на камне и просто смотрел в небо. Вдруг услышал чей-то кашель. Поднял голову и увидел Симона.

— Прошу прощения за беспокойство, император, найдете для меня немного времени? — спросил герцог.

— Конечно. — ответил я.

— Я прошу у вас прощения за свое недостойное поведение после нападения светлых эльфов на Ирину. Я не имел права так говорить и обвинять вас, особенно после того, как вы в очередной раз спасли мою дочь. — сказал герцог и поклонился в пояс.

— Я не могу вас простить. — сказал я и герцог сник лицом, а я продолжил:

— Для того, чтобы простить нужно хотя бы обидеться, а я на вас не обижался. Не за, что. Вы отец и я могу вас понять. Вы во второй раз чуть не лишились дочери, которую только, что вернули. Главное в итоге вы сделали правильные выводы и все же занялись тренировками Ирины и, как я слышал, еще и Андрея. А это самое главное. Во время войны с нечистью, я не смогу вам помогать и оберегать свою названную дочь. Все, что я могу сделать для нее, это не пустить ее на войну, которую мы можем и не пережить. Поэтому только от вас, от ее родных и близких будет зависеть, сможет ли она выжить в этот период.

Симона отпустило напряжение, которое, видимо, терзало его все время с нашей последней встречи.

— Благодарю вас император, что вовремя помогли мне понять мои ошибки. Подумав, я понял, почему вы подарили Ирине Великую Пару. Это был наилучший вариант, ведь светлые эльфы все равно бы достаточно быстро узнали, что вы считаете Иринку своей дочерью. И нанесли бы удар по ней в любом случае.

В этом случае, не имей она Великой Пары, ее бы гарантированно убили. Я даже понял, почему вы не оставили рядом с ней охрану из вампиров и черных рыцарей. Вы желали преподать урок и ей и нам. Чтобы в дальнейшем мы не совершали таких ошибок. Как говорят имперцы самые эффективные уроки — это уроки, пройденные через боль. И я благодарен вам за эти уроки. Я благодарен и Хранителю смерти Мортис, за то, что она решила перенести вас в этот мир.

Я в ответ только улыбнулся. Ну, что сказать, умный мужик герцог Симон Аравийский. Повезло Иринке с отцом. Симон развернулся и ушел, зато подошла его супруга Екатерина, присела рядом со мной и сказала:

— Мужем моим вы не будете, об этом можете и не мечтать.

Я аж в ступор впал от такого заявления. Я ведь никогда и не посягал на нее даже ни полунамеками, вообще ничего и никогда. А Екатерина продолжила:

— Но я и Симон признаем вас отцом Иринки. И не потому, что на нас весят два долга за ее жизнь, а потому, что вы действительно относитесь к ней, как отец и делаете для нее даже больше, чем мы смогли для нее сделать.

— Леди Екатерина, я ведь говорил, я не претендую на ваши места в ее сердце и даже могу с ней не видеться, если вы этого захотите. Я не хочу быть причиной раздора в вашей семье. — начал оправдываться я.

— Не перебивай и зови меня Катей, я же тебе уже говорила. Так вот, мы с Симоном приняли решение и признаем тебя вторым отцом Иринки со всеми вытекающими последствиями. Теперь никакое важное решение в судьбе Ирины не будет решаться в нашей семье без согласования с тобой.

Об ответственности за Иринку ты знаешь больше нашего, раз справедливо указал нам на наши ошибки. Поэтому я расскажу тебе о привилегиях.

Теперь Иринка может ездить к тебе в Империю, когда ты посчитаешь нужным. Только согласовывай это с нами. И обеспечь ей достойную охрану. У тебя она значительно лучше, чем та, которую можем предоставить ей мы. Так же на любой праздник или в любой другой день, когда ты только пожелаешь, ты можешь приезжать к нам. Теперь мы одна семья. И наш дом — это и твой дом, приезжая к нам, ты приезжаешь к себе домой. И ты всегда можешь рассчитывать на помощь и поддержку семьи Аравийских.

— Хорошо, я благодарен вам, за это решение и понимаю, что далось оно вам не просто. — ответил я, а Екатерина поцеловала меня в щеку и сказала:

— Пойду я. Тебя вон дочь дожидается, стоит, топчется.

А я улыбнулся и понял, почему Генрих подошел ко мне за благословением на брак Ирины и Маниша. Видимо, ему они уже сказали, что у Ирины теперь два отца.

Катя ушла, а ко мне на колени залезла Ирина и, прижавшись ко мне, крепко обняла меня.

Ну вот, теперь у меня официально еще и дочь есть, я просто безмерно счастлив. Как же я рад, что попал в этот мир.

— Мне теперь тебя надо считать отцом? — спросила Иринка.

— Не обязательно, можешь считать меня старшим братом, как и раньше. Я не против.

— Спасибо. — опять прижалась она ко мне. — Кстати о брате. Андрей просит разрешения тренироваться искусству убийства в империи. Он готов принести клятву на крови, что никогда не будет использовать полученные навыки и знания против империи и ее граждан. Разрешение на дачу этой клятвы от родителей и короля Мирдрамара он получил.

— А почему ты за него просишь, а не он подошел ко мне?

— Он решил, что ты будешь слишком занят, чтобы выслушать его. Но он, все же, официально обратился ко мне, как к герцогине империи и члену высшего совета. А я уже по инстанции к тебе.

— Хорошо. Я не против, если он получил все необходимые разрешения на дачу клятвы, то и отказывать нет причин.

— Тогда я позову твоего сына?

— Сына? — удивился я.

— А ты считаешь, что, став отцом одному ребенку, ты не станешь отцом его братьям и сестрам? — улыбаясь, спросила Ирина. — Это, как у эльфов. Тебя спросили, принимаешь ли ты мою кровь и ты ответил согласием. Теперь ты наша семья, а мы твоя.

Я похлопал глазами, соображая, куда вляпался в очередной раз и… расплылся в улыбке. У меня будет настоящая семья, с настоящими родственниками, которых у меня никогда не было. Да, что там будет, она у меня уже есть.

Я встал, обнял Иринку, поцеловал в щеку и сказал:

— Зови сына.

Через несколько минут передо мной стоял мой названный сын — герцог Андрей Аравийский.

— Ваше императорское величество. — официально обратился он ко мне. — Прошу вас разрешить мне тренироваться искусству убийства в Империи Элизиум у имперских наставников. Разрешение на принесение вам клятвы крови не вредить империи и имперцам, мною получено у короля Мирдрамара Генриха третьего и моих родных отца и матери. Вот эти разрешения.

Высказав просьбу, он поклонился мне так, как подобает, со всем достоинством и уважением. Затем, протянул мне два запечатанных свертка бумаги. Я взял оба свертка, развернул один, в нем было официальное разрешение от Генриха третьего. Во втором было написано следующее:

«Дорогой брат, как ты уже понял, мы доверили тебе воспитание не только Ирины, но и Андрея. Он буквально грезит империей, хоть и понимает, что ему никогда не стать имперцем, у него много обязательств перед Мирдрамаром. Король Генрих рассчитывает, что Артем станет такой же опорой в жизни Манишу, как и я для Генриха. Сильно его не балуй, не вздумай давать ему столько же денег, сколько ты тратишь на Иринку. Он не обидится и все поймет. Ведь Ирина член высшего совета империи.

По поводу того, что Катюша не хочет быть твоей женой, не расстраивайся, она просто тебя плохо знает, хоть и безмерно благодарна тебе за спасение нашей дочери и за то, что ты делаешь для нас и для Мирдрамара. Одним словом северянка.

И да, мы даем разрешение герцогу Андрею Аравийскому принести тебе клятву крови в том, что он не станет использовать знание и умения, полученные на тренировках против Империи Элизиум и ее граждан».

Вот же блин и эти туда же. Женой она мне должна стать. И как он себе это представляет? Мы, что должны ее пользовать по очереди или сразу все втроем, чтобы веселее было? Ну, блин, сейчас они у меня получат. Надо только сыну ответить, а то стоит, ждет, волнуется, хоть виду и не подает.

— Герцог Андрей Аравийский. Я даю вам свое разрешение на обучение искусству убийства в Империи Элизиум. Я лично буду назначать вам наставников. Но прежде, чем вы приступите к тренировкам, я приму у вас клятву на крови. Текст клятвы вам передадут позже.

Андрей расплылся в улыбке и сказал:

— Спасибо, отец.

У меня внутри все перевернулось от этих слов. Это было настолько приятно, что просто не передать словами. Я обнял Андрея за плечи и спросил:

— Скажи сын, а не хотел бы ты сейчас посмотреть на тренировочные бои различного уровня бойцов? Ну а если захочешь, то и поучаствовать.

— Хочу. — ответил он.

— Тогда пойдем.

Мы подошли к Гараниилу и Нинатиэль, которые в очередной раз стирали губы под крики «горько». Видимо, они согласились вставить в свою свадьбу эту земную традицию. Я дождался, когда они закончат и спросил:

— А не желают ли молодожены насладиться зрелищем тренировочных боев в вашу честь?

— Желаем! — в голос ответили Гараниил с Нинатиэль.

— И поучаствовать хотим — добавил Гараниил.

— Вот поучаствовать не получится. — сказал я и продолжил:

— Во-первых, бои в вашу честь, а во-вторых, вам еще сегодня сына зачинать. А ну, как травму какую получите? И вместо мага у нас будет недорыцарь.

Молодожены задумались.

— Вы правы, император. Ну, тогда мы просто посмотрим. — ответила Нинатиэль.

Я магически усилил голос и громко, так, чтобы меня слышали все гости, произнес:

— Уважаемые имперцы и гости империи, я объявляю о начале проведения тренировочных боев в честь бракосочетания льета Гараниила и льеты Нинатиэль, а так же в честь основания в Империи Элизиум первого дома светлых эльфов — дома Элизиум. Участвовать в боях могут все желающие, кроме самих молодоженов.

Вокруг раздались радостные крики и возгласы. Тут же организовалась запись желающих и распределение пар для проведения тренировочных поединков. И вот под этот шум я и подошел к Симону и Екатерине, взял их обоих под руки и отвел в сторонку:

— Я хочу, чтобы вы оба поняли и больше не возвращались к этому вопросу. — строго начал говорить я. — Я не желаю заниматься сексом с не свободными девушками и женщинами. И не имеет значения, замужем они или у них просто есть возлюбленный.

Затем, я повернулся к герцогу и спросил уже у него:

— Ты вообще себе это как представляешь, как я с ней спать буду? Она будет проводить ночь с тобой, ночь со мной или может, втроем повеселимся?

— Можно и так и так. Ты ведь теперь фактически ее муж, раз стал названным отцом Ирине. — не поняв, к чему я клоню, ответил Симон.

Меня аж разобрало от возмущения, а Катя закрыла лицо рукой и покачала головой. Потом обратилась к мужу:

— Любимый, он как раз говорит о том, что для него это не приемлемо и, какой бы родней он нам не приходился, он не хочет спать со мной, чтобы ты не ревновал. Он не понимает, что у южан такие отношения в порядке вещей. Но для императора они, видимо, не приемлемы.

Он северянин, а мы если и женимся или выходим замуж, то только один раз и в большинстве случаев остаемся верны супругу всю свою оставшуюся жизнь. По этой причине я и отказалась признавать его своим мужем. Император, видимо тоже не желает спать со мной по той же причине. Более того, он вообще не желает пускать к себе в постель девушек, которые не свободны. Ему это кажется не правильным.

— Вот оно, что. — задумчиво произнес Симон. — Значит противоречие воспитаний. Вот, что я тебе скажу, брат. Я хочу, чтобы ты знал. У нас южан тоже есть измены. Только изменами мы считаем, если супруг или супруга спит с кем-то на стороне и если это не согласованное с семьей занятие. Так, например, супруга дворянина может греть постель монарху и ее супруг будет только гордиться этим. Она так же может спать с более высокопоставленным дворянином, если от этой связи будет выгода ее законной семье. То же касается и самого супруга.

А если в семье появляется названный брат, да еще и столько сделавший для семьи, сколько ты, то ни о какой ревности и речи идти не может. И спать вы с Катюшей можете так, как пожелаете, хотите отдельно, хотите мы втроем можем провести время. Вы только заранее предупредите, у меня просто могут быть дела в замке короля.

После этих слов меня стало распирать от возмущения. Я и выговорить-то ничего не мог, только хлопал губами. Но мне на выручку пришла Екатерина:

— Не переживай так. Я все ему объясню. И спасибо, что ты такой замечательный.

Она поцеловала меня в щеку и я остыл. Сразу вернулся дар речи и я сказал ей:

— Надеюсь на тебя.

Потом развернулся и пошел за стол на свое место. Рядом игрались котята гигантских лиотимов, я сграбастал их в руки и уселся на свой стул. Потом погрузил лицо в их мех и прижался к ним, окончательно успокаиваясь. Затем положил котят себе на колени животиком к верху и стал щекотать им животики. Каждый котенок был просто огромен. В длину голова каждого не помещалась на моих коленях, а весили они килограмм по десять-пятнадцать. Спины и лапы широкие, когти огромные и острые частые зубы. Они впивались мне когтями и зубами в кожу, слегка прикусывая мне руки.

Но даже этого «слегка» мне хватило, чтобы пошла кровь. Я быстро залечил себе раны и усилил руки магией. Вот теперь они не могли ее прокусить и мы втроем веселились. Затем, я взял со стола по здоровенному куску жареного мяса и, положив на край стола, отправил каждому образ, как они грызут каждый свой кусок.

В ответ мне пришло два образа, где котята пытаются стянуть каждый по куску мяса со стола, а ни нах строго смотрят их хозяева и грозят им пальцем. На, что я им ответил, что если хозяева или я запрещают брать, что-то со стола, тогда ничего трогать нельзя, а если разрешают, то можно. Долго уговаривать их не пришлось и буквально через пару секунд котята задними лапами стояли на моих коленях, передними упирались в стол и жевали мясо, которое я им положил.

Видя обреченный вид их хозяев, я им пояснил:

— Не беспокойтесь. Я им объяснил, что со стола можно брать только когда они получат ваше или мое разрешение.

Это помогло. Гараниил и Нинатиэль улыбнулись и расслабились. А я, чтобы помочь отвлечься им от котят закричал:

— Горько!

Меня тут же дружно поддержал народ.

Натискав, не совсем мелких, пушистиков, я успокоился совсем. И в самом деле, чего я взъелся. Ну, нравы тут такие. Меня ведь к ней в постель никто силком не тащит. Если я не стану спать с Екатериной никто же не обидится. Так, что пока все путем.

Вскоре закончили приготовления к поединкам. За один раз выходило по несколько пар поединщиков, каждой паре было отведено место для боя

Уже глубоким вечером вышли на бой мы с Иринкой. Предварительно я наказал, будущим ученикам империи следить за нашим боем очень внимательно и после боя, они должны будут описать мне все, что увидели.

Затягивать бой мы не стали, бились всего минут пятнадцать и при этом не сильно ранили друг друга. А вот скорость мы выдерживали различную, от более-менее медленной, до максимально быстрой. Я хотел посмотреть, что же смогут заметить будущие ученики. Я должен отметить, что Ирина стала намного сильнее после боя со светлыми эльфами.

— Сейчас, каждый из вас подойдет ко мне и расскажет все, что видел в нашем бою. — сказал я Аталаилу, Диофу, Имсиэль и Андрею.

Как и следовало полагать, увидевшим и заметившим все, был только Аталаил. Однако, он был поражен нашей скоростью и сказал, что сам не способен двигаться так быстро. На, что я ответил ему, что сможет, если будет усердно тренироваться не жалея себя и в точности выполняя то, что от него требует наставник.

Три четверти от боя смогла увидеть Имсиэль, чем меня порадовала. Ну и сын меня не подвел, две трети, если брать в целом. Ну, а Диоф не увидел даже и четверти. Хотя, кое-что он все же заметил.

Приняв у каждого клятву и, проанализировав услышанное, я и подобрал им всем по наставнику. Какого же было их удивление, когда они увидели своих наставников. Самому старшему из них было пятнадцать лет. И он должен будет тренировать Великого Князя темных эльфов. Однако надо отдать ученикам должное, никто возражать не стал. Невозмутимым было лицо только у Андрея. Видимо Ирина ему рассказала, что его ждет и каким будет его первый наставник.

Генрих, глядя на лица благородных учеников откровенно ржал.

— У меня такое же выражение лица было, когда ты мне наставника назначил? — спросил король Мидрамара.

— Ага. — ответил я.

— Блин, хочу посмотреть на их первую тренировку. Вот будет потеха. Я ведь тогда подумал, что меня хотят убить. — улыбаясь во все тридцать два сказал Генрих. — А в результате получил свидание с этой невероятно страстной красавицей.

Генрих притянул к себе Миру и впился в ее губы так, как будто это был последний поцелуй в его жизни. Мира была довольна таким вниманием.

Это действо завело меня не на шутку и я сказал всем собравшимся:

— Ладно, нам с Лией пора вас покинуть. Завтра мы вернемся, а сейчас прошу прощения, но нам пора.

Тут уже пришла очередь Лии расплыться в предвкушающей улыбке. Я прихватил ее одной рукой за талию, другой взял ее за руку и телепортировался в сторону пляжа, где находился наш с ней пляжный домик.

Империя Элизиум. Мертвые земли. Пляжный домик императора.

— Н-да. Пляжный домик блин. — сказал я, стоя перед огроменным поместьем. — Попросил Торгвальда сделать домик поменьше. Интересно, если бы я не просил сделать его поменьше, тут бы стояла копия моего замка?

Лия поцеловала меня, нежно и страстно, а потом сказала:

— Пойдем, посмотрим, что там внутри, любимый.

Как-то сразу отпустило. Пропало желание настучать по кумполу Торгвальду за самоуправство. И все внимание я сосредоточил только на своей рыжей, любимой бестии. Я взял ее за руку и мы пошли в дом. Только зайдя за порог, мы оба застыли от шока. Перед нами во всей своей красе предстал интерьер из земного мира. Точнее не совсем из земного. За эти шедевры, точнее за весь этот домик, любой олигарх с радостью бы отдал половину своего состояния.

Мебель была сделана не из ламинированного ДСП и даже не из красного дерева. Это было дерево из эльфийского леса, причем дерево было выдержано и высушено, именно в определенных условиях, которые можно воссоздать исключительно в лесах эльфов. И делается это не один десяток лет и даже не одну сотню. Медленно, очень медленно и осторожно сушится дерево на протяжении пятиста лет. Из этого дерева делается мебель исключительно для дворца Великого Князя. Даже приближенные к нему и его родня не имеют изделий из такого дерева.

При этом, они, как- то умудрились это дерево пропитать чем-то, что оно сменило свой оттенок. Красить такой материал не взялся бы никто. Покрасить краской такое дерево, это просто безвозвратно его испортить. И еще одно из свойств всех эльфийских деревьев: к ним не прилипает пыль и грязь.

На окнах висели шторы из эльфийского шелка. Был и тюль. ТЮЛЬ!!! Его тут отродясь не было. Даже висели потолочные гардины. На стенах частично были обои, частично панели, висели картины. Разумеется не такие, как на земле. Все сделано вручную. Я так и не понял, из какого материала они были изготовлены. Но это было невероятно красиво.

Я опустил глаза вниз и увидел под ногами КОВРИК. Придверной коврик для того, чтобы не нанести грязи дальше. Слева стояла полочка для обуви. Я снял обувь и поставил ее на полочку в специально отведенное для одной мужской пары место. Тут же раздался звук распыляющейся жидкости. В обувь брызнули духи или ароматизатор. Я снял обувь с Лии и установил ее на место одной женской пары. Раздался еще один впрыск и вокруг разнесся запах женских духов.

Мы прошли в ближайшую комнату, пока не поднимаясь по винтажной лестнице наверх. Комната оказалась гостиной. Очень много места, у стены стояли шкафы и серванты. Стекло было на загляденье. Хотя я и не уверен, что это стекло. Создавалось впечатление, что это горный гномий хрусталь.

Посередине стоял стол все из того же эльфийского дерева. Он был невероятно красивый, с резной имперской росписью на ножках и с боков столешницы. Стиль тильды, сочетающий в себе узоры, росписи и знаки, теперь называли имперским. И Тильда считается самым лучшим дизайнером на всем Эратионе. Ее изделия уходят по баснословным ценам и, судя по всему, цены этому столу в принципе существовать не может. Настолько он прекрасен.

На столе стояла посуда, сделанная не без участия Тильды. И в этот раз я был уверен, что сделана посуда из горного гномьего хрусталя. Но, КАК!!!??? КАК ОНИ НАУЧИЛИСЬ ТАК ОБРАБАТЫВАТЬ ХРУСТАЛЬ!!!??? Такие узоры на хрустале сделать не возможно. И уж тем более сделать из хрусталя посуду. Максимум вазу и то если попадется дикий полый хрусталь и на обработку срезов такого хрусталя уходят годы кропотливого труда. А тут имперская роспись. Это никак не укладывалась у меня в голове.

На столе стояло много различных блюд. Причем горячие блюда оставались горячими, а холодные холодными. Я следил за тем, что происходит вокруг, и уверен, что здесь со вчерашнего вечера никого не было. Однако магический фон дома я, все же, ощущаю.

— Поедим или пойдем осматриваться дальше? — спросил я застывшую и разглядывающую, что-то Лию.

— Я не голодна. — ответила она мне, не сводя глаз с очередного столового прибора.

Тогда поднимемся на второй этаж? Сдается мне спальня там. — спросил я.

Лия, тут же оживилась.

— Пойдем, сказала она и, схватив меня за руку, потянула за собой.

На стене, перед входом на лестницу мы с Лией увидели вместо картины надпись в рамке. Надпись гласила следующее:

«Дом просто напичкан артефактами и всевозможной магией. Здесь находятся новейшие разработки в артефакторике, как империи, так и альянса, вмонтированные в произведения искусства величайшего дизайнера Эратиона — тьеры Тильды. Все блюда на столе сохраняются в том виде и состоянии, в котором они должны быть поданы. Если вы захотите приготовить, что-то сами то, на кухне в холодильнике есть продукты. Так же продукты есть в левом крыле подвала. Если вы сами не желаете готовить то, можете на кухне у магического повара выбрать блюда из списка или дать ему рецепт того блюда, которое вы желаете и он вам их приготовит. В холодильниках в спальнях содержатся, только готовые продукты.

Убираться в этом доме не нужно, он убирает сам себя в тех местах, где только появляется мусор или грязь. Туалеты есть в спальных комнатах и на каждом этаже по два дополнительных. Унитазы тоже являются артефактами, как и биде. Здесь все сделано для вашего отдыха и это здание является первым зданием, в котором применены проверенные технологии альянса. Такого результата мы и сами не ожидали. Подробная инструкция находится в верхнем левом ящике в кабинете императора».

Я повернулся к Лие и спросил:

— На кухню?

— Да. — твердо сказала она.

Мы стали оглядываться по сторонам ища дверь в кухню. Двери были открыты, поэтому мы нашли ее довольно быстро.

Кухня оказалась — мечтой любого повара. Это не передать словами. Столов из эльфийского дерева тут уже не было. Тут все было из камня. Но не из тяжелого. Камень был легкий и прочный, но главное, камень был отшлифован так, что создавалось впечатление, будто это полированное, ламинированное ДСП, за исключением столешниц. Они имели вид самого камня, как и делалось на земле. Стояло несколько кухонных плит для готовки еды. Были и духовки. Можно было установить температуру не только конфорки, но и того, что содержится в кастрюле или другой емкости, что стоит на конфорке. В углу стоял голем. Он напоминал манекен, очень похожий на человека, но все же видно, что он не живой.

— Покажи мне список блюд, что ты можешь нам приготовить. — сказал я.

И тут же на панели, которая для чего-то висела на стене, появилось изображение. Точнее на ней появились магически выведенное меню. Я ткнул пальцем на кнопку «напитки», как сделал бы это на планшете. Тут же вывалился огромный список различных напитков. Я ткнул на «Сок Алтиды».

Голем ожил, подошел к холодильнику, достал оттуда Алтиду и положил ее на один из столов. Затем он помыл фрукт. И, открыв одну из крышек в одном из столов, положил в него. Затем, раздался звук соковыжималки. Через несколько секунд, голем, сервировав стаканы соломинкой и зонтиком, подал их нам с поклоном.

Мы с Лией отпили из своих стаканов. Сок алтиды был реально вкусным. Точно таким же, каким мне его подавали темные эльфы.

— Так завязываем с осмотром дома. Мы тут не для этого. — отставив сок, сказал я. И, взяв Лию за руку, направился на второй этаж искать спальню.

Однако войдя в спальню, мы опять замерли. Видно было, что дверь и стены в спальне покрыты энергетическим изолятором, но они были ЦВЕТНЫЕ. Про росписи на стенах, я уже не говорю. У стен стояли шкафы у кровати прикроватные тумбочки. И то и другое было бесценным произведением искусства и не только. Уверен, что были еще и артефакты.

Кровать была невероятных размеров. Мы с Лией могли на ней спать неделю и два раза в одном месте не заночевать. Видать, она рассчитана не на двух разумных. По периметру кровати был навешан балдахин из прозрачного цветного тончайшего шелка. Чья это работа, я даже не возьмусь предположить.

Но и не это ввело нас в ступор, а то, что тут были приспособы для занятия сексом. Тут висели качели, стоял стол с регулирующейся высотой и углом наклона, столешница которого была достаточно мягкая, но не слишком, чтобы с комфортом разложить на ней девушку или разлечься вдвоем. Так же тут были различные бортики, укрепления, в общем все, что нужно, чтобы провести вместе не забываемое время.

— Н-да. Попросил пляжный домик. — сказал я все, что смог выговорить, оглядывая «спальню». Поспать тут мне сегодня не получится.

— Ну, это все нам точно не помешает. Особенно две чистых книжечки на тумбочках и рисовальные наборы. Видать, надеются наглецы, что мы все же зарисуем им, что-то новенькое.

Мы прошли ближе к кровати. Я быстренько скинул с себя одежду и сказал:

— Я потихоньку направлю в нас поток силы жизни, почувствуешь ты его сразу, а вот увидеть можешь не скоро.

— Ты про те потоки, которые, как будто состоят и льющегося света? — спросила меня Лия.

— Да. — удивился я. — Ты их видишь?

— Видеть то вижу, но ничего не получится. — с грустью сказала Лия.

— Почему?

— Потому, что я уже заходила в них и у меня, лишь слегка, поднималось настроение. Ничего из того, что можно назвать соитием.

— Этого оттого, что потоки жизни проходили не через тебя, а сквозь тебя. Пропустить потоки силы жизни через тело разумного, может только тот, кто умеет ими управлять. Иначе представь, что было бы. Потоки ведь почти везде. Попал в него тот, кто не в состоянии пропустить его через свое тело и умер тут же, моментально. Сколько бы тогда народу скончалось? Причем большинство скончалось бы в смысле синонима к слову умереть, а мы бы с тобой скончались бы от слова оргазм.

Лия улыбнулась и сказала:

— Тогда чего мы ждем?

Я прильнул к ее губам и стал наслаждаться столь желанной своей возлюбленной. Потихоньку я подал поток силы жизни в наши с ней тела. То-о-о-оненькой струйкой. Лию сразу выгнуло, она тяжело задышала и оглянулась вокруг. Видела она то же самое, что и я. Водоворот потока силы жизни, который тоненькой струйкой вливался в нас. Мгновение и в нас стала вливаться еще одна струйка, потом третья. Так, распаляясь, мы с Лией оказались в самом потоке, который погрузил нас в пучину невероятного наслаждения.

Поспать нам в эту ночь, так и не удалось. Однако, для моего организма это уже не проблема, не говоря уже про организм Лии.

Наутро, после того, как мы, наконец, угомонились, Лия сказала:

— Ты зарисовывай с пятой по десятую новые позы. Я зарисую те, что были после десятой. А вот первое время нашего соития я не помню, а ты?

— Я тоже не помню. — ответил я. — Я тут кое, что понял.

— Что же?

— Ощущения от соития тем сильнее, чем сильнее чувства партнеров друг к другу. То, что я ощутил с тобой, я не ощущал даже с Хранительницами. Не в обиду им будет сказано. Поэтому я тоже пропустил первое время. И не помню, были ли они новыми или нет. Давай сначала определимся, какую из новых поз мы с тобой оба считаем первой?

— Давай. Помнишь, когда я была вот в такой позе, а ты был вот тут?

— Да, но это не первая новая, я помню вот такую: я был вот здесь, а ты вот тут и голова у тебя была здесь. Помнишь?

— Не-е-ет. — заводясь и приближаясь ко мне, ответила Лия. — Нужно срочно зафиксировать ее в моей памяти.

В общем, освободились мы только к обеду. Потом поели и телепортировались на свадьбу.

Как оказалось, тут тоже большинство народу еще спит. Не спала охрана и некоторые гости. Молодожены еще спали. Мы уселись с Лией за стол и стали потихоньку потягивать вино, казавшееся нам не плохим морсом. К нам за стол присел Генрих и спросил:

— Как у тебя прошла эльфийская брачная ночь, брат?

Я застыл с бокалом виная у своего рта. При этом рот оставался открытым.

— Что, только дошло насколько ты вляпался? — ухмыляясь, спросил Генрих.

— Ага. — не закрывая рта, произнес я.

Лия потихоньку подняла мне челюсть и сказала:

— Отвечай на вопрос, не заставляй его величество короля Мирдрамара, брата императора Империи Элизиум ждать.

Я пришел в себя и ответил:

— Ночь была не забываемой. — после чего передал ему одну из копий, состоящую из почти двух десятков, листков, которые мы с Лией нарисовали.

— Ого, ОГО. Вот это… как так? — сказал Генрих и резво убежал в свой шатер, не забыв при этом, по дороге прихватить Миру.

Через несколько минут на улице показались Гериндорф с Тильдой, Аталлаил, Диоф с Имсиэль, Торгвальд, Торин, Дар с Мари. И все они потихоньку потянулись к нам за стол.

Все уселись, а Торгвальд остался стоять в сторонке. Я поманил его пальцем:

— Иди-ка сюда.

— А я чего? — ответил гном вопросом на вопрос. — Все ваши условия были выполнены. Убираться совсем не надо. Домик итак вышел очень маленьким. Многое не поместилось, из того что мы планировали разместить.

— Мы? — поймал я на слове проговорившегося гнома. — И. кто же еще, кроме тебя участвовал в составлении проекта?

Торгвальд замялся.

— Отвечай на вопрос императора. — приказала Лия строгим голосом.

Гном понимал, что не ответить на вопрос императора он не может, но и вкладывать своих друзей он, ох, как не хочет. Однако отвечать надо и он, замявшись, стал перечислять:

— Тьер Торин, господин Ригал, тьер Гериндорф, тьера Тильда, мессир Дар, леди Мари, мессир Мельвин, господин Берт и господин Керт.

— А Берт и Керт, что проектировали?

— Они помогали с проектированием холодильников, подвальных хранилищ и посуды, которая сохраняет еду такой, какой она должна подаваться на стол. — с обреченным видом ответил Торгвальд.

— А рисовальные наборы вы нам положили, чтобы мы про вас не забыли? — спросила Лия.

Торгвальд кивнул.

— Ну, мы про вас и не забыли. — расплываясь в улыбке ответил я. — Мы с Лией очень довольны тем, что вы сделали. Это просто не передать словами, насколько все там удобно и красиво. Я горд тем, что имею право считать вас друзьями. Держите, это вам то, чего вы ждали. А награжу я вас позже.

Лицо у Торгвальда разгладилось и резко повеселело. Он взял листы и стал разглядывать картинки одну за другой.

— Это надо смотреть вот так. — сказал я, поворачивая за руки Торгвальда очередную картинку, которую он держал в руках.

— Даже так???!!! — удивился гном. Потом резко подхватил оставшиеся листы и рванул в свою палатку, откуда только, что показалась его жена.

Остальных тоже, как ветром сдуло.

Народ стал потихоньку просыпаться и выползать из шатров и палаток. Появились молодожены, а за ними вприпрыжку, играясь и кусая друг друга, бежали два котенка гигантских лиотимов.

— Мы счастливы снова видеть вас, ваше императорское величество и вас ваше сиятельство. — подойдя, поклонились нам Гараниил и Нинатиэль.

— И я рад вас видеть. Все ли вам понравилось во вчерашнем дне вашей свадьбы, всем ли довольны?

— Да мы безмерно счастливы. О таком мы не могли даже мечтать. Никогда мы этого не забудем. Всю нашу жизнь, мы будем помнить каждую секунду праздника, который вы нам подарили. — затараторила Нинатиэль и Гараниил согласно кивал, понимая, что не сможет вставить и слово в льющиеся слова благодарности, некогда очень скромной эльфийки.

— Ну, а сегодня будет еще веселее. Вы же на сегодня запланировали выкуп невесты?

— Да. Только дождемся когда все проснуться. Почему-то нет Торгвальда, Тильды, да много кого. — сказала Нинатиэль.

— Их нет вот поэтому. — сказала Лия, отдавая молодоженам страницы с рисунками.

— Нинатиэль сначала сильно покраснела, а потом шепнула Гараниилу на ухо:

— Я тоже так хочу.

— Простите, нас, ваше императорское величество и вы ваше сиятельство, вынуждены вас покинуть… м-м-м… скоро вернемся. — сказал нам Гараниил.

— Не очень скоро. — добавила Нинатиэль. Я в ответ лишь улыбнулся. Молодожены резко свинтили, а я успел прихватить двух котят, намылившихся уже за своими хозяевами.

— А вам там не место. — сказал я, посадив их к себе на колени и зарываясь лицом в их мех.

— Какие милашки. — сказала Лия и потянулась к котятам. Те очень быстро постарались тяпнуть Лию за протянутую руку, вскочили со спины на лапы и приготовились к бою.

Я отправил им образ, в котором указал, что все здесь присутствующие — это друзья. Их кусать нельзя. В ответ получил образ, что им не важно, кто тут друг, а кто враг, но тянуть руки и трогать котят могут только хозяева и я — вожак их стаи. Любого другого они укусят или убьют. Видимо это их природа и даже мой приказ тут не подействует. Тогда я скинул им образ, где указал, что прежде чем кусать, нужно постараться испугать и тем самым предупредить друзей, что трогать вас нельзя. На это котята согласились.

— Прости милая, но они не позволят себя погладить никому, кроме их хозяев и меня. Такова их природа. — сказал я

— Тогда, я поучу их охотится. Опусти их на землю.

Я опустил котят, а Лия принялась хватать их, то за хвост, то за ушко, развивая такую скорость в движениях, чтобы котята слегка не успевали. Сначала они зарычали и предупреждающе замахали лапами. Но поняв, что Лия и не собирается переставать тянуть к ним руки, они стали пытаться укусить ее всерьез, но у них ничего не выходило, они были слишком медленные. И даже когда котята стали прыгать на Лию, уже не обращая внимания на ее руки и пытаясь тяпнуть хоть за, что-нибудь, у них ничего не выходило. Котята впали в бешенство. Раздавался рык и рев разозленных хищников, которые жаждали крови и все никак не могли даже слегка задеть своего противника.

Наконец, оба диких пушистых комочка оказались висящими в руках Лии. Она держала их за шкирки и улыбалась, а те изворачивались и пытались хоть как-то дотянуться до ненавистной рыжей женщины.

Я послал образы котятам, где они теперь будут каждый день с разрешения этой рыжей женщины пытаться ее укусить. Я определил Лию в наставники котятам. А потом, отправил им несколько образов, где Лия гладит котят, если они ее так и не укусили ни разу за время тренировки. Котята стали протестовать, присылая мне образы, где они кусают протянутые к ним руки. На, что я им выслал образ, где показано, что укусить то они ее, как раз и не смогли. Котята сдались и согласились.

— Можешь их погладить, только совсем не долго и аккуратно. — сказал я Лии.

Лия аккуратно занесла над головами котят руки и те не стали сопротивляться, но скорчили такие мордашки, будто их несут на прием к ветеринару.

Лия провела всего один раз по их головам и убрала руки. Котят словно в воду опустили. Уши прижаты к голове, вид такой, как будто мир вокруг них вот-вот рухнет.

Я поднял лиотимов к себе на колени, зарылся лицом в их мех, а потом стал слегка щекотать им животики. Котята сразу оживились, ну, а принесенные прислугой пару кусков жареного мяса, совсем стерли все негативные переживания котят.

Тут подбежали полуголые Гараниил и Нинатиэль.

— Что с котятами? — спросил Гараниил. — Мы получили такую гамму эмоций.

— Ничего плохого. Просто я назначил им наставника и они побывали на первой своей тренировке.

— А, что вызвало у них такое отвращение? — спросила Нинатиэль.

— Это была их плата за то, что они не смогли ни разу задеть своего наставника графиню Лию ван Тир. Она их погладила. Очень быстро и совсем чуть-чуть.

Молодожены заулыбались.

— Вы собрались в таком виде сесть за стол или пришли пригласить нас в вашу спальню, чтобы разнообразить вашу сексуальную жизнь? — спросила Лия обоих эльфов, стоящих с голым торсом. На грудь Нинатиэль откровенно пялилось уже пару десятков мужских глаз.

— Ой, прикрылась она руками. Простите. Мы сейчас оденемся. — сказала Нинатиэль и рванула в сторону палатки.

— Простите нас. — поклонился Гараниил и побежал вслед за женой.

— Скажи, Аталаил, а, как так вышло, что ты продал деревянные заготовки, предназначенные исключительно для Великого Князя? Тебя пытали? — саркастично улыбнувшись, спросил я.

— Вовсе нет. Мне пообещали, что для меня сделают мебель не хуже, чем для тебя. А зная, что империя всегда возвращает больше, чем ей даешь и всегда выставляет справедливые цены и требования, я долго не раздумывал. И, как понравилась мебель?

— Я просто в диком восторге. Настолько все идеально, что даже не верится. И это только на первый взгляд. Мы даже половину дома не обошли. А тебе только мебель пообещали?

— Нет, мне пообещали построить дом из камня, не хуже чем у тебя, с небольшими отклонениями в сторону эльфийской культуры, причем не культуры темных эльфов, а общеэльфийской культуры. В твой дом были вложены многие достижения не только темных эльфов. Поэтому по одному поместью будет у каждого главы альянса. Правда при условии, что большую часть ресурсов мы покупаем и достаем сами.

Ну и между собой сами договариваемся о предоставлении друг другу монопольных товаров. Правда столько дерева, сколько у тебя в доме будет только у меня. На остальных уже не хватит. Но часть мебели у них все же будет из эльфийского дерева.

Но я опасаюсь, что камень в моем поместье не будет гармонировать с деревом. Как там у тебя в этом плане?

— За гармонию не переживай. Тильда творит чудеса в плане гармонии между расовыми культурами. Да и ее ученики, тоже весьма достойно перенимают ее стиль.

В общем, скажу я так: весь дом со всем его интерьером и экстерьером очень походит на стиль мира, откуда я пришел. Только с тем условием, что это невероятно красивое, продвинутое и максимально комфортное жилье по Земным меркам. У нас богатейшие люди мира предлагали бы невероятно высокие цены за то, чтобы обладать этим сокровищем. Так, что не переживай. Будет у тебя свой шедевр. Единственное, возможны просрочки с постройкой. Я не позволю своим подданным работать в отпуске перед войной. Они должны достойно отдохнуть. Вы сроки обговаривали?

— Нет. Оговорено было лишь то, что поместья построят до войны.

— Хорошо. Тогда я постараюсь особо их не загружать, чтобы они успели. Мы заканчиваем приготовления к войне.

— Темные эльфы хотели бы помочь империи в войне. Причем говорю я это не от своего имени. Меня попросили тебя уговорить принять присягу на крови хотя бы у нескольких пар темных эльфов. Они обещали мне большую награду за это. Ну, большую по их меркам. Просили они меня еще до принесения нами клятвы альянсу.

Это молодые эльфы, которых мы растим, стараясь не сильно вмешиваться в их воспитание. Также они сказали, что если ты откажешь им в подданстве, то они бы очень хотели сражаться в войне с нечистью на любых твоих условиях и готовы умереть в первых рядах. Более того, они готовы, по примеру Гараниила, сначала какое-то время работать, вычищая выгребные ямы и за любую провинность готовы к тому, что ты их самих посадишь в выгребную яму.

— А отчего такое рвение в империю? — поинтересовался я.

— Видишь ли. Они у тебя работают относительно давно. Точнее работают с империей. И видя, какие тут живут разумные и главное, как они относятся друг к другу, многие эльфы очень захотели перебраться в империю. Однако я сказал, что уйти могут только новые поколения. Понятно, что всех я не отпущу. Лес не должен вымереть, да и не все хотят, но многие.

— Ладно. Передай им, чтобы подошли ко мне завтра вместе с теми имперцами, кто за них поручится.

— А почему ты не хочешь помощи от нас и от тех, кто не является имперцами? Ведь многие готовы умереть, чтобы помочь вам выжить.

— Нам не нужно чтобы за нас умирали. Нам нужно, чтобы за нас жили. Все дело в том, что на войну будут допущены только те, кто принес клятву. В моем войске не должно быть того, чтобы кто-то замешкался и не смог выполнить приказ по любой причине.

Более того, я попрошу всех выжить. Все должны жить и выполнить свою задачу. Не должно быть такого: «умрем, но врага не пропустим». Умирать, как раз нельзя, потому, что за этим врагом придет новый. И пропускать следующего врага тоже нельзя, это равносильно смерти. А враг у нас невероятно сильный и многочисленный. Поэтому надо выжить и защитить. А такие приказы может выполнить только тот, кто поклялся на крови. Все остальные просто умрут. И я не желаю брать напрасные смерти на свою совесть.

Аталлаил задумался, а потом ответил:

— Понимаю. Завтра пятнадцать пар молодых эльфов подойдут к тебе вместе с теми имперцами, которые готовы за них поручится. А сейчас ответь, я тоже смогу пить бардамар, когда пройду тренировки? Как и Генрих?

Я улыбнулся.

— Сможешь, если будешь выполнять все, что говорят тебе наставники и будешь часто и на совесть тренироваться. Но обычно такие тренировки доставляют много боли.

— Я терпим к боли. — утвердительно ответил Великий Князь темных эльфов.

— Ну, вот и проверишь, те ли ощущения ты называешь болью.

— Ну, если ранения на пару сантиметров глубиной и несколько сломанных костей за все время тренировок это не боль то, что такое боль?

— Например, когда тебе отрубают конечность. И если ты на это отреагируешь и перестанешь биться, тебе отрубят еще одну. Или когда тебе в живот втыкают клинок и тот выходит у тебя из спины. Ну, или, когда боевым молотом тебе дробят кости. Все, как в настоящем бою насмерть. Только ты остаешься жив.

— Да-а-а. Генрих рассказывал, что-то такое, но я решил, что он нас пугает.

— Генрих на первой тренировке решил, что его убивают. А через пару дней сам убил Наргрима с мечом в руках. Конечно, неуклюже, получил кучу ранений, но все же он убил наргрима сам, в одиночку, без магии. Успех имперцев в тренировках, заключается в отличных наставниках и возможности лечиться, как во время боя, так и по окончании его. А еще в той боли, что испытывает ученик и наставник.

— Наставник испытывает боль? — удивился Аталаил.

— Так и есть, только не первые ваши наставники. Они будут уворачиваться от ваших ударов. Но в дальнейшем поощрения наставника заключаются в том, что он позволяет себя ранить. При проведении учеником правильного приема или серии приемов.

— Так ты тоже позволяешь себя ранить?

— Конечно, или ты подумал, что кто-то из них в состоянии в одиночку нанести мне ранение? Однако я, как любой другой наставник учимся тоже, у своих учеников. И ты будешь чьим-то наставником со временем и не потому, что это долг за твое обучение, а именно потому, что лучше всего закрепляется изученный материал, когда ты сам ему обучаешь кого-нибудь. Наставничество — часть обучения. И рассказываю я тебе об этом, лишь потому, что дал клятву. И я знаю, что тебя теперь ничто не сможет заставить использовать полученные тобой знания против империи и ее граждан.

— Я рад, что наши отношения все же пошли по пути дружбы, а не так, как у империи со светлыми эльфами. Слушай, у меня к тебе вопрос, какого это спать с Хранительницами? — решил сменить тему Аталаил.

— Еще узнаешь, если выживешь.

— Узнает, узнает. — сказала Немезида, материализовавшись и Великий Князь рухнул на колени, а я встал и поклонился.

— Привет милый, привет подруга. Как тебе соитие?

— Подруга? — произнесли мы с Аталаилом одновременно, а Лия ехидненько так улыбнулась и ответила:

— А ты думал, что деля одного мужчину, мы не станем подругами?

Я не нашелся, что ответить, а Лия продолжила:

— Император был прав. Эти ощущения невозможно описать словами. Чувства просто зашкаливают, а приятно настолько, что не описать словами.

— Так может, сегодняшнюю ночь вчетвером проведем? — спросила проявившаяся Мортис.

— Я только за. — ответила Лия.

— Отлично, вот и договорились. — сказала Немезида.

Все стояли в оцепенении, а у меня был вид кота, которого вели на кастрацию и он всем своим видом спрашивал: «За, что»?

— Так, срочно нужно заняться тренировкой твоего тела, Аталаил. Свою женщину я тебе не отдам, а вот обе эти красотки, пусть отрываются не только на мне.

— Ты чем-то не доволен? — спросила меня Мортис.

— Что ты, милая, я всем доволен, просто вы обе меня настолько осчастливили, что я готов поделиться своим счастьем с Великим Князем темных эльфов, с вашего высочайшего разрешения.

Я тут же отхватил подзатыльник от Немезиды.

— Вот наглец!!! Но так и быть, разрешение мы тебе даем.

Немая сцена разразилась хохотом.

Империя Элизиум. Океанское побережье. Пляжный домик.

Мы сидели на диване, обнявшись и попивая бардамар.

— Да-а-а. Это мой первый отпуск на Эратионе. Приятно. Тут еще только телевизора не хватает. — сказал я расслабившись.

— Это такая прямоугольная штука, которую вы ставите перед диваном и смотрите в нее весь вечер? — спросила Лия.

— Ага.

— Ну, уж нет. Я в отпуск пошла, чтобы всецело завладеть твоим вниманием, а не делить его с каким то ящиком.

— И то верно. Пошли купаться?

— А не поздно? На улице темновато уже.

— Не поздно. Вообще, мне очень нравится плавать по лунной дорожке. Свет ночного светила отражается от воды и ты не видишь ничего, кроме бликов. Создается впечатление невесомости. Как будто ты паришь в пространстве.

— Тогда пойдем. — оживилась Лия. — Голышом.

Мы скинули с себя одежду, как вдруг раздался знакомый голос:

— А можно и мы с вами? — спросила Немезида, стоявшая, в чем мать родила. И Мортис была одета не больше.

— Скажите, а как так получилось, что вы хотите к нам в постель? Мне раньше казалось, что вы наоборот хотите, чтобы мы исключительно вдвоем с Лией время провели. — спросил я Хранительниц.

Немезида и Мортис переглянулись, затем Мортис ответила:

— Нас Лия попросила. Она хочет, чтобы ты не зацикливался на одной женщине. Как бы приятно ей от этого не было. Она считает, что тебе нужны будут жены и не одна. А учитывая, как ты относишься к многоженству, да и к сексу с другими, то шансы женить тебя тают на глазах. Вот она и решила, для начала избавить тебя от моногамии начиная с тех, кто тебе уже дорог и с кем ты уже спал.

— И она полностью права. — добавила Немезида. — не ругайся на нее. Твоя кровь действительно нужна Эратиону и не надо нам рассказывать про то, что ты ее регулярно сдаешь. Слишком много сил было потрачено на то, чтобы призвать тебя в этот мир. И не факт, что это можно будет повторить в скором времени.

К тому же, если это и получится то, не факт, что призванный будет настолько честным, умным и сильным, как ты. Поэтому детей тебе надо побольше. А учитывая, что ты даже чужих детей не бросаешь, то и своих не бросишь, тем более. Поэтому заткнись и пошли купаться голышом, а потом ты нас, как следует удовлетворишь и возражения не принимаются!!!

Я посмотрел в глаза всех троих и понял, что отговорить мне их не удастся. Они были просто переполнены решимостью, поэтому я сгреб всех троих в охапку и поцеловал в губы по очереди, начав с Лии.

Лесная поляна. Неизвестно где.

На лесной опушке расположились несколько дворян. На траве была постелена скатерть, на ней стояли напитки и кушанья. Одеты были дворяне не то, чтобы богато, но и не бедно. Отличительная черта этих разумных была в том, что на их лицах были одеты маски. Те самые маски, которые одевают дворяне, когда хотят сохранить свое имя в тайне. Такие обычно носят те, кто хочет путешествовать инкогнито и не желает к себе излишнего внимания. Магические маски скрывают не только лицо, но и голос, носящего ее.

Окружающие таких дворян стараются обходить стороной. Ведь никогда не знаешь на кого нарвешься под маской. Может быть, это будут баронет и замужняя графиня, встречающиеся втайне от ее мужа, А можешь нарваться и на герцога, тайно проверяющего свои владения. Поэтому лишний раз к разумным в масках не подходят. А для того, чтобы каждый простолюдин не прятался под маской. Такие маски стоили просто баснословных денег и отличить оригинал от дешевой подделки мог каждый визуально. Ведь маска была магической, а за дешево маги такого уровня не работают.

— Мы собрались тут так срочно все по той же причине, которая все чаще вызывает у нас опасения. Это империя. — сказал первый. — Говорите.

— Империя создала Альянс разумных, куда вошли также Мирдрамар, султанат и темный лес. Развивается альянс очень быстро. Мгновенно набирает силу и уже угрожает стать сильнее нас. Мы попытались впихнуть в него одного из своих корольков, но в результате его только выпороли, как обычного простолюдина. Жаль его, хороший был актив. Очень хорошо умел убеждать разумных в своей правоте. А тут зубы обломал. Придется менять короля в Синдагаре. — сказал второй.

— Мы попытались наладить поставку информации из Мирдрамара и султаната. Но на ключевых постах стоят исключительно доверенные разумные правителей, которые не просто не хотят предоставлять нам информацию, а еще и запытали в застенках наших агентов. Про нас, конечно, им никогда не узнать. Исполнители и агенты просто не знают ничего, кроме того, что им нужно сделать. Это вы правильно сделали, что наладили сообщения между нашими подчиненными без использования разумных. Нам это уже не раз сыграло нам на руку и обезопасило нашу антиэльфийскую коалицию.

Пытаться получить сведения в империи или у темных эльфов мы даже не стали. Это напрасная трата агентов. Все, что мы пока можем, это собирать слухи об альянсе и отфильтровывать ненужное. — отчитался второй.

— Скудно, очень скудно. Но вы, уважаемый, правы, все, что мы можем, так это собирать слухи и вот, что нарыли мои агенты. На территории альянса создаются закрытые подразделения или школы или еще, что-то. Это мы узнали, когда увидели, с какой скоростью в некоторых местах возводятся каменные строения. И строения эти не предназначены чисто для военных. Это не казармы и не учебные корпуса для военных, хотя охрана там такая, что в буквальном смысле уничтожают все живое и неживое, что пытается проникнуть на их территорию.

Мы многократно пытались отправить туда фамильяров мелких грызунов, кошек, собачек и даже насекомых. Мы задействовали все ресурсы при попытках проникновения на территорию этих зданий, но все безуспешно. Все просто погибали, не сумев пересечь барьер. И это те, кому удалось проникнуть через охрану.

Однако по слухам в трактирах мы все же смогли кое-что выяснить. Говорят, что в этих зданиях ведутся сверхсекретные исследования. Кто и, что там исследует, выяснить не удалось, но предположу, что часть из того, что будет создано, благодаря этим исследованиям мы все узрим. И предположу, что это нам не понравится. — высказал второй.

— Полностью согласен с этим предположением. Взять хотя бы аванпост, мы были просто поражены, как альянс так быстро сделал из огромного первородного храма-алтаря отступника, неприступный аванпост. Это невероятно. Даже то немногое, что удалось рассмотреть королю Синдагара, просто потрясло нас.

А, как там все организованно! Короля разделили с его свитой. Свиту тоже разделили по два — три человека и разместили их в разных коридорах. И учитывая, сколько в этой горе комнат и коридоров, то ее правильнее будет назвать муравейник. Король и часть его охраны заметил несколько ловушек с магией десятого порядка. И я уверен, что это только те ловушки, которые альянс пожелал показать, чтобы отбить у всех желание противостоять им на их территории. Да и, какой же силой обладает сам император, что смог убить отступника такого уровня на его территории? — высказал свое мнение третий.

— А в результате мы и караваны гнать не можем, и император жив, здоров и даже альянс создал. Однако, есть и хорошие новости. Император усиленно готовится к войне с нечистью, а значит, если он и выживет после войны, у нас будет шанс нанести удар по империи. Развалится империя, развалится альянс. — сказал четвертый.

— Тогда предлагаю использовать в качестве плацдарма Ирундию. Пусть Фимдолия захватит Ирундию и к окончанию войны в империи, мы соберем огромную армию под носом у империи и под боком у темного леса. Часть войск нам придется загнать под видом торговцев и обычного народа после захвата государства. А остальную часть все же придется перебросить по воздуху. Темные эльфы не идиоты и быстро заметят скопление разумных у себя под боком. — предложил пятый.

— Может все же стоит обойтись без войны, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мои агенты землю носом роют в поисках компромата на Вилхама. И уже кое-что нарыли. Конечно, не хватит, чтобы его окончательно прижать или заставить плясать под нашу дудку, но чтобы подорвать доверие небольшого количества знати, вполне хватит. Да и солдаты лишними не бывают. Зачем нам терять солдат Ирундии, когда они нам могут пригодиться? — предложил шестой.

— А затем, что темные эльфы и имперцы враз раскусят наш замысел. И не успеет Бирх собрать войско, как армия Ирундии будет в его дворце. Если учесть, что нам так ничего толком не удалось узнать об империи, императоре и альянсе, вы все еще не видите, что противник лучше подготовлен, чем мы? Скольких агентов мы потеряли уже и сколько еще надо потерять, чтобы до вас дошло? Агенты на деревьях за лето не вырастают. Так, что не будем жадничать и сдадим Вилхама Бирху.

Нам не зачем пытаться пропихнуть своего шпиона в альянс. Если император заставляет всех своих подданных приносить присягу на крови, неужели вы думаете, что главы альянса этого не сделали? Даже если бы Вилхама решили принять в альянс, то он сдох бы во время принесения клятвы. А если бы его не посветили, что он будет работать во вред альянсу, то он просто не смог бы передавать нам сведения. Поэтому на крючке нам Вилхам без надобности.

Хотя, пусть ваши шпионы продолжают копать. Информация не бывает лишней. Ведь короли такие ленивые и сами ничего не делают, а значит может быть задействован, кто-то кто нам сможет пригодиться при любом раскладе. — опротестовал предложение седьмой.

— Согласен с ним. Однако, нам стоит просчитать, как можно больше вариантов, в том числе и провальных. Нам нельзя допускать ошибок. Да, до нас они добраться не смогут. Но вот скольких мы потеряем в этом противостоянии? Если не будем просчитывать поражения, которых с нами давненько не случалось до появления императора. Предлагаю разработать многолетний размеренный план по устранению глав альянса и мгновенной атаке по всем государствам альянса, после их обезглавливания.

Нужно нанести удар по нескольким важным точкам в каждом государстве альянса и задействовать для этого все силы и резервы. За эти несколько лет, аккуратно подготовить плавное перемещение войск под личинами в нужные нам места, обеспечив их постоянный круговорот для снятия подозрений. И начать стоит с элитных разведывательных подразделений. — предложил восьмой.

— Согласен. Тогда вы и займитесь разработкой первоначальной версии плана. В следующий раз мы будем вырабатывать основную версию плана на основе вашей. Все согласны?

Все закивали в ответ.

Империя Элизиум. Пляж перед пляжным домиком.

Грарх приземлился на пляже и склонил ко мне голову. Я вцепился в его чешуйчатую морду, обняв ее, насколько хватало размаха моих рук. Мы давненько с ним не виделись. Он постоянно выполнял поручения, я тоже был занят и теперь у нас было время, чтобы выразить чувства друг к другу.

— Здравствуй, друг ты мой чешуйчатый. — сказал я.

— Здравствуй, император. Я тоже рад встречи с тобой. Ты отправляешься в приключение? Завидую тебе. Вот, смотри, что я вам привез. — ответил Грарх, сойдя с багажного отделения и открывая двери в себя.

Мы сначала зашли в Грарха и вытащили оттуда наши вещи и деньги. В металлическом багажном отделении стояли два великолепных скакуна. Точнее один скакун и одна скакунья. Они выглядели просто великолепно. Это были очень дорогие кони. Конь был черного, как уголь цвета, а кобыла белая-белая, без единого пятнышка. Сбруи и седла на них стоили целое состояние, не говоря уже про самих лошадок.

— А мы не слишком много внимания к себе привлечем? — спросил я Лию, кивая в сторону скакунов.

— Нет, наоборот. Эти кони и статусная одежда, отобьют желание у всякой шелупони переходить нам дорогу. И мы сможем заняться основным заданием. Но прежде, чем переодеваться нам нужно кое-что сделать.

— Что? — удивился я.

— Как это, что? Заняться соитием нам там будет негде. Поэтому давай, не отлынивай. — ответила Лия скидывая с себя одежду. Хранительницы на этот раз не появились.

Королевство Ирундия. Город Зельград. Заведение «Веселый кот».

Сегодня мы получили очередную порцию информации о том, как обстоят дела в Ирундии и, что, по мнению местных жителей, творится в Фимдолии. Допоздна мы задерживаться не стали. Завтра с утра мы решили отправиться дальше. После того, как мы покинули игральный зал, примерно через минуту к нам в дверь постучали.

— Войдите. — громко сказала Лия.

Вошли те девушки, что мы встретили утром. Их взору предстала картина, где голая Лия растянулась на кровати, лежа на животе, мурлыкала от удовольствия, а я, сидя у нее на попке в том же виде, делал ей массаж.

— Мы пришли вас отблагодарить за то, что спасли нас. — сказали девушки. — Вы сделали для нас намного больше, чем просто спасли от рабства. К нам теперь все относятся с уважением. А тетушка Рима отказалась брать даже медяк с тех денег, которые нам платят, как феям удачи, после того, как управляющий пересказал ей все, что произошло утром. Но почему вы решили, что мы имеем право быть феями удачи? Мы ведь девушки для развлечений, да, что там, скажу прямо, мы — шлюхи. Вы ведь побрезговали с нами спать, но все равно сделали из нас фей удачи.

Остальные девушки закивали, соглашаясь со своей коллегой. Я встал и подошел к девушкам.

— Во-первых, я вами не брезговал. Вы очень красивые и вы мне нравитесь, но у меня есть возлюбленная, есть еще две любовницы, мне их хватает. Правда я иногда сомневаюсь, что им хватает меня. — усмехнулся я. — А во-вторых, никакой удачи не существует.

— Как не существует? — разом спросили девушки, уставившись на меня.

— Вот так, не существует и все. Просто, разумным хочется верить, будто, что-то можно получить бесплатно, не прилагая к этому никаких усилий. На самом же деле, всем всегда воздается по заслугам, включая то, о чем они мечтают или о чем часто думают.

Ну, например, вор мечтает обчистить богатый дом и украсть там много денег и драгоценностей. И так уж у него выходит, что он вольно или не вольно сделал, что-то очень хорошее другим, или много хорошего. Тогда ему якобы улыбается удача и он находит такой дом, где мало охраны, да еще и узнает, что хозяева скоро уедут на недельку.

Вор начинает готовиться и составлять план ограбления дома богатея. Но вот, оказывается, что богатей этот не чист на руку. И богатство свое он нажил не честным путем, обирая и обманывая других. В результате вор крадет деньги и ценности богатея и его мечта сбывается. Богатей наказан, якобы удачей, вор награжден ей же. Однако воровать это плохо и вор, скорее всего, быстро спустит эти деньги. Может оказаться, что вор сам является плохим человеком и не сделал для других ничего хорошего. В таком случае вора могут и убить его же дружки или подельники и он даже не успеет насладиться богатством.

Или богатей может оказаться хорошим человеком. Тогда кто-то или, что-то не даст вору ограбить этого человека.

Всегда всем в этой жизни воздается по заслугам. Вот, скажем, мечтал бы вор стать обычным, честным человеком, завязать с воровством и честно трудиться. Если бы при этом он искренне желал бы помогать другим и помогал бы, не для того, чтобы самому обогатиться или для других своих целей, а искренне желая просто помочь нуждающимся, то Создатель, обязательно бы дал ему то, о чем он мечтает, сначала заставив заплатить за то, что он совершил ранее.

И помните, нам дают то, о чем мы думаем и то, что мы себе представляем. Если вы думаете и представляете себе плохое то, оно и случится, если хорошее то, если вы его заслужите, оно будет вашим.

Девушки, как-то сжались в кучку. Потом одна все же спросила:

— Вы святой инквизитор?

— Нет. Я не инквизитор и не священник, просто я люблю Создателя и, однажды, мне объяснили эти простые истины, которые лежат на поверхности. А я решил поделиться ими с вами. Это просто проверить. Вспомните свою жизнь. Вспомните, что с вами случалось и о чем вы тогда думали. Что сделали хорошего, что плохого и что за этим следовало. Тогда вы поймете, за, что вам было дано вознаграждение или наказание.

— Но, как же вы тогда все так ладно объяснили дворянам, которые требовали с нас компенсации? Нас чуть в рабство не забрали в уплату долгов. А вы нас спасли. Ведь все, что вы сказали про удачу, действительно было очень похоже на правду.

— Вы попали в эту неприятную ситуацию из-за меня. Ведь я виноват в том, что вы работали на меня феями удачи. Я просто нашел, за, что зацепиться в их словах и действиях, чтобы исправить свою ошибку. Если бы они поступили по-другому, я бы все равно нашел способ объяснить им, что они действовали не так, как нужно, чтобы вы не пострадали. Да и им самим я тоже помог. Даже если представить, что они выиграли бы, то пошли бы по игральным домам и рано или поздно, просадили бы свое состояние и лишились бы всего. А так, они пересмотрят свое отношение и, надеюсь, поймут, что ничего бесплатного не бывает. В конечном итоге все мы за все расплачиваемся и при этом истинная цена не в деньгах.

Девушки замолчали и молчали с минуту, переваривая все услышанное, потом одна из них обратилась к Лие:

— Я вам завидую, вас любит такой мужчина.

— И я… завидую. — сказала вторая.

— Мы все завидуем. — сказала третья.

— Мне завидуют половина женщин Альянса Разумных. — улыбнувшись, ответила Лия.

Затем одна из девушек повернулась ко мне и спросила:

— Но, если удачи не существует, как же тогда вы все время выигрывали?

— Но я не всегда выигрывал, если вы помните. И для меня не имело значения, выиграю я или проиграю.

— Как, так? — спросила вторая фея удачи.

— Очень просто. Я обещал своей любимой, что мы с ней только вдвоем попутешествуем, отдохнем вместе, не стесняясь и не ограничиваясь ничем, кроме законов и собственной совести. Мы не станем делать ничего плохого, но и ограничиваться этикетом не будем. Разумный моего положения, не может посещать подобные заведения, а мы посещаем.

Мы можем позволить себе есть обычную еду, слушать и рассказывать похабные анекдоты и тосты, пить самогон, и ночевать в тавернах. Мы просто отдыхаем. Поэтому сама игра для нас отдых, вне зависимости будет у меня выигрыш или нет. И я оставлю денег в этом заведении больше, чем выиграю. Видимо Создатель решил, что за эти два дня я должен выиграть, поэтому я и выиграл.

— Это потому, что у вас много денег иначе бы вы так ими не разбрасывались. — вздохнув, сказала одна из девушек.

— Денег у меня действительно много. Но это сейчас, а когда-то у меня их было мало. Очень мало, но я никогда не сдавался и не шел по чужим головам, пробивая себе путь — вспомнил я свою земную жизнь. — Я добился определенного положения в обществе. Да, это заняло много времени, но я своего добился и также добился уважения к себе. Не запугивая других, а наоборот располагая к себе. Я же вам говорил ранее то, о чем вы мечтаете и к чему стремитесь, может осуществиться, если к этому стремиться и жить, помогая другим.

А, чтобы вы смогли сами увидеть все, как может быть, когда разумные живут честно и заботятся друг о друге, я вас приглашаю в Альянс Разумных. Обратитесь к любому дворянину Альянса и скажите, что хотите попасть в империю и что вам обещал это «первая маска». Можно в принципе и в любой другом государстве альянса взглянуть, как там живут, но мы еще не доросли до империи, хотя мы стремимся. Вас там примут, как родных. И не переживайте за расходы. Все ваши траты на территории альянса я возьму на себя.

— Вы настолько значимая фигура в альянсе, что вас знает любой дворянин и ваш авторитет настолько велик, что любой из дворян нам поможет, назови мы ему ваше вымышленное имя?

— Да, все верно. — ответила за меня Лия.

— Но приезжайте в гости только после войны. — добавил я. — В империи скоро намечается война и я буду очень занят.

— А когда она начинается? — спросила одна из девушек.

— И когда закончится? — спросила вторая.

— Поверьте, вы узнаете и о том, и о том событии. Что-нибудь еще?

— Девушки немного помялись, потом одна все же спросила:

— Если вы нами не брезгуете, может, вы все же пожелаете нас? Мы не возьмем с вас денег. Мы сами хотим.

— Милый, не отказывай девушкам. Ты же видишь, они сами к тебе в постель просятся. — вклинилась Лия, не желая отступать.

— Простите девушки, но нет. Я люблю свою женщину и секса у меня пока хватает.

— Так мне нужно тебе не давать, чтобы ты, наконец-то, впустил в свою постель других? — пошутила рыжая бестия.

— Не забывай, любимая, у меня еще есть две любовницы. Не дашь ты, я их затяну к себе в постель.

— Мы найдем с ними общий язык. — ухмыляясь, ответила Лия.

— Спасибо вам и всего вам самого наилучшего. — сказали девушки и вышли. А мы с Лией устроили разминку на пару часов. Не соитие, конечно, но все же это ЛИЯ, моя любимая рыжая вампиресса.

Ирундия. Дорога, ведущая от Зельграда к столице.

Пару дней мы с Лией в пути. Трясемся на наших красивых и дорогих скакунах. Создается впечатление, что они вообще не устают. Не снижают скорости, не задыхаются, просто скачут себе и скачут. За это время я рассказал Великой Пятерке про наши приключения, передал собранную информацию и попросил предупредить всех имперцев и всех дворян альянса, что если кто-то будет говорить, что пришел по приглашению первой маски, то его очень нежно и аккуратно проверять, сообщив об этом мне. И если пришедший говорит правду, то проводить его ко мне со всем почтением.

Впереди еще пару дней пути до ближайшего города и ночевать мы сегодня планировали в палатке. Вскоре, на дороге показался фургон, запряженный четверкой отличных скакунов. Но фургон стоял, а рядом с ним бегал человек и пытался его приподнять и надеть на ось колесо.

— Доброго дня вам, уважаемый, что случилось, нужна ли вам помощь? — спросил я у хорошо одетого дворянина, который почему-то был тут один.

— У меня ничего нет и смерть моя вам не нужна, если только вы не… — тут он осекся.

— Мы и не собираемся вас убивать, наоборот, я предлагаю вам помощь.

Дворянин смотрел на меня, не сводя руки с эфеса меча. Я спешился, подошел к фургону и приподнял его за угол так, что теперь можно было надеть колесо. Дворянин смотрел на меня пару секунд, потом убрал руку с меча и кинулся к колесу, одел его, закрепил и только тогда я опустил фургон.

— Ну и силища же у вас. Спасибо. Позвольте представиться, меня зовут Вальтер ван Тибуа, барон Ирундии.

— Простите, представиться не можем, но можете называть нас так, как вам нравится. — ответил я. — Простите за любопытство, но, что дворянин делает на дороге один и без охраны?

— Так сложились обстоятельства. А, как так вышло, что вы вдвоем и без охраны? Дороги тут кишат разбойниками. — спросил в ответ Вальтер.

— Нам охрана не нужна. Мы из Альянса Разумных. Нас не так просто убить. Мы решили отдохнуть и проехаться по тем местам, которые захотим посетить, а не только по тем, что позволяет посещать наш статус и титулы. Вот недавно мы были в «Веселом коте» в Зельграде. Отлично отдохнули. Анекдотов столько наслушались, да таких, что не знаешь, то ли смеяться, то ли со стыда сгореть. Но мы в магических масках, поэтому ржали, как заправские простолюдины. — ответила Лия.

— Интересные у вас забавы, а вы так и собираетесь по трактирам да тавернам весь отдых провести?

— Нет. — начала отвечать Лия. — Мы посетим и вашу столицу, дворянские салоны, дорогие магазины, вобщем мы развлекаемся на всю катушку. Не нарушая закона, разумеется.

— Предлагаю дальше поехать вместе. Все же веселее. Я бы не отказался от пары-тройки смешных анекдотов, пусть и не приличных. У меня есть не плохое вино, готов угостить вас.

— А самогона нет? — спросил я.

— Чего нет, того нет. Но вот в деревушке, к которой мы должны добраться до вечера, должна быть не плохая водка. Они ее сами делают. Староста там умелец на все руки.

— Нам сказали, что до города населенных пунктов нет и на карте этой деревушки тоже нет. — сказал я.

— Она недавно образовалась. Ко мне пару месяцев назад пришло человек двести беженцев из Фимдолии. Далеко их забросило. Они попросились пожить на моей земле, построить дома, растить скот, выращивать пшеницу, вобщем заниматься хозяйством. Говорит, что от Фимдолии до столицы они не стали селиться, а от столицы до моего баронства им или не разрешали поселиться, либо заламывали цену за аренду земель и возможность создать поселение.

Так они до меня и добрались. А я наглеть не стал. Пусть живут, земля не пустует и мне, какая-никакая, но прибыль. А потом оказалось, что староста владеет секретом отличной водки. И заметь не самогона, а водки. Делает он ее не много, но часть продает мне по низкой цене, а часть в различные таверны и увеселительные заведения и налог платит исправно.

Говорит, раз я принял его и его людей почти голодранцами, не драл с них три шкуры и относился с уважением, то и меня они не никогда стороной не обойдут и платить будут честно и исправно. А ту водку, что я для себя покупаю, они почти задаром отдают. Простолюдины, а понятия чести и благодарности получше, чем у некоторых дворян. — тут он замолчал, погрустнел, а потом вернул свое хорошее настроение и сказал:

— Привязывайте своих скакунов к фургону и пересаживайтесь ко мне. Самогона нет, но вином не самым плохим, я вас угощу. Да и поесть у меня тут кое-что жена испекла. Сама. Горжусь ею. Дворянка, а готовит так, что никто не в мире лучше не приготовит.

— И такое бывает? — сделала удивленный вид Лия.

— Бывает. Но думается мне, что она у меня одна такая. Даже не понимаю, что она во мне нашла и за, что мне такое счастье?

Я привязал наших лошадей к фургону, помог забраться Лие и сам забрался на место кучера. Благо оно было большое, во всю ширину фургона. Вальтер пошерудил сзади в мешке и достал кувшин вина, три простеньких металлических кубка и разлил в них напиток. Потом достал из того же пакета аккуратный сверток из чистой тряпицы и развернув протянул нам. В свертке были пирожки. Они действительно были очень вкусные. Пирожки были с разной начинкой, некоторый вкус я даже не узнал.

— С чем этот пирожок? — спросил я.

Вальтер взглянул на срез пирожка и ответил:

— С тертой тыквой с добавлением разных трав. Вкусно?

— Офень. — ответил я, жуя пирожок.

— Вот запейте. — Вальтер протянул нам кубки с вином и сам принялся есть пирожки.

Доев, мы тронулись в путь.

— Расскажите, анекдоты, что вам рассказали в «Веселом коте», ну те… похабные. — попросил Вальтер.

Я улыбнулся и принялся рассказывать:

«— Останавливает девушка поздно вечером извозчика и просит отвезти ее домой. Извозчик привозит ее туда, куда она попросила, а она ему говорит:

— У меня нет денег, давай я с тобой пересплю в счет оплаты?

Извозчик ей отвечает:

— Извини, ты у меня уже третья девушка за вечер, что себя в качестве оплаты предлагает. Я больше не могу, мне деньги нужны.

Мимо идет мужик. Извозчик спрашивает его:

— Хочешь девку трахнуть?

— Хочу.

— Давай пять серебрушек и трахай.

Тот залез в карету и стал трахать девушку. Подходит стражник, открывает дверь кареты, светит туда магическим фонарем и спрашивает:

— Что делаешь?

— Жену трахаю.

— Свою или чужую?

— Свою.

— Извините, я думал чужую.

— Я тоже так думал, пока ты не посветил».

Вальтер заржал так, что чуть вожжи из рук не выронил. Мы только слегка посмеялись, ведь мы его уже слышали.

Так, смеясь и шутя, мы и добрались до деревушки. Вальтер не обманул. Дома новые, только построенные, но справные. К нам навстречу вышел староста.

— Как добрались, все ли нормально? Все ли сделали, что хотели, ваша милость? — спросил староста барона.

— Спасибо, Дикт. Все сделал, семью отвез, теперь они под надежной защитой. Вот знакомься, встретил господина и госпожу из Альянса Разумных. Размести их, подготовь нам купальни, накрой на стол. Я оплачу все по полной цене.

— Нет, ваша милость, с вас мы денег не возьмем. Помоем, накормим и спать уложим вас и ваших гостей. Что мы за люди будем, если возьмем за постой деньги с того, кто нас приютил?

— А мы, пожалуй, за себя все же заплатим. Не хотим злоупотреблять гостеприимством хозяина. — сказал я.

— Как пожелаете господин. — поклонился мне староста. — Ваша милость, тут у нас на постой остановились наемники. В таверне расположились. Так вот боюсь, как бы, не по вашу душу.

— Ну, вот мы, как раз в таверне и остановимся, если вы не против. — сказала Лия, а староста и барон уставились на меня.

— Вы против? Я просто обещал своей возлюбленной, что она будет решать, куда нам ехать и где останавливаться. — спросил я.

— Простите, господин, но это очень опасно. Эти наемники не простые. Сразу видно, или бывшие разбойники, или те, кто берется за грязную работу. — сказал староста.

— Если они так опасны, зачем же вы их оставили на постой? — спросила Лия.

— Потому, что откажи я им, вы бы застали тут только наши трупы и трупы изнасилованных женщин.

— О, как интересно. Милый, я хочу ночевать в таверне.

— Так вы позволите? — спросил я опять старосту.

— Если с вами, что-то случиться у нас будут проблемы. Большие проблемы. — загрустил старик.

— Поверьте, мы умеем за себя постоять. — сказал я.

— Хорошо. Ночуйте. — сдался староста, понимая, что отговорить нас не удастся.

— За лошадками нашими приглядите, а мы пока разместимся. Барон, вы попозже не составите нам компанию? — спросил я Вальтера.

— Составлю. — как-то без страха сказал Вальтер.

Мы с Лией зашли в таверну. За столами сидело десять мужчин, одетых в кожаную броню и по максимуму затаренные оружием. Они спокойно ели, выпивали и вели неспешные беседы.

— Лучшие покои на двоих. Купальню в номер и ужин должен быть готов свежий и через час. — сказал я, положив перед трактирщиком золотой. На нас, никто не обратил никакого внимания, никакой агрессии не проявляли. Я даже удивился, неужели староста ошибся? Не похож он на человека, не разбирающегося в разумных. Или он с ними заодно? Что-то с этим бароном не так. У него какие-то серьезные проблемы, но он никого в них втягивать не хочет, вот и помалкивает. И согласился он с нами поужинать, понимая, что тут его могут ждать проблемы. Возможно, даже убьют. А он согласился и даже не испугался. Может, болен, чем смертельным? Надо будет на него повнимательнее осмотреть, различными зрениями.

— Все сейчас будет исполнено, позвольте я вас провожу в ваши покои.

Нас проводили на второй этаж. Покои оказались двухкомнатными, чисто убранными, кровать заправлена, белье на нем свежее, выстиранное. Трактирщик поклонился и вышел.

Минут через десять нам принесли две купальни, правда, они были маленькие и в них можно было поместиться только одному, потому, как купальни на двоих у них не было, да и в дверь бы она не прошла.

Отмывшись с дороги, мы с Лией спустились в зал и уселись за свободный столик. Нам не нужно было садиться в угол, чтобы видеть своих противников, наши навыки далеко за пределами возможностей этих наемников. И это не недооценивание противника. Мы с Лией их уже давно изучили и четко представляем возможности потенциального противника.

Нам тут же на стол поставили мясное блюдо из кролика, овощи, и фрукты. Откуда тут только фрукты взялись? И кувшин вина.

— Скажите, сударыня, а у вас нет ли чего покрепче вина? — спросил я служанку.

— Есть водка, господин, но вы уверены, что станете пить обычную водку? Этого вина у нас всего один кувшин. Он из запасов нашего барона, оставил тут на случай проезда важных дворян, вроде вас. А водка у нас обычная. Она не достойна вашего утонченного вкуса.

Я улыбнулся и ответил:

— Сударыня, мы с моей возлюбленной хотим отдохнуть по-простому, выпить холодной водочки, закусить мясом, приготовленным на углях.

— Я вас поняла. Сейчас вам принесу кувшинчик водочки из ледника. Подождете?

— Конечно, сударыня. Осторожней в леднике, не торопитесь.

Еда оказалась без изысков, но очень вкусной и сытной. Через несколько минут служанка принесла кувшинчик холодной водочки. Вальтер был прав, водка и впрямь оказалась очень не плохой. Минут через пятнадцать в таверну ввалилось ОНО. Здоровенный бугай, довольно пьяный. Он хотел было сунуться к служанке, как заметил нас.

— О, какая красавица к нам пожаловала. Леди, позвольте угостить вас… — начал было он и по его лицу было видно, что сейчас он скажет, что-нибудь похабное, но в этот момент от стола наемников раздался громкий приказ:

— Иди к себе в комнату!

Громила наемник повернулся в сторону говорившего, видимо собираясь ответить все, что он думает о приказе, но наткнулся на злой взгляд своего командира и ответил:

— Но я еще хочу выпить.

— Я сказал, иди к себе в комнату. Прямо сейчас.

Наемник развернулся и пошел к двери, ведущей к жилым комнатам. Его командир, встал и подошел к нам, поклонился и сказал:

— Прошу прощения, господин и леди, за своего подчиненного. Мы идем с тяжелого задания и он немного перебрал. Прошу вас не предъявлять ему претензий, готов обсудить сумму компенсации.

— Я понимаю. Не нужно компенсаций. Мы не будем предъявлять претензий. — ответил я, а сам насторожился. То, как двигался этот наемник, говорило о его возможностях. Это была спортивная бесшумная походка с минимумом энергетических затрат. Походка крадущегося хищника, полностью уверенного в себе и контролирующего все пространство вокруг. Похоже, я все-таки их недооценил. И говорил он со мной не искренне, он не сожалел, о том, что его подчиненный собирался сделать. Просто поступок того бугая мог порушить его планы, а этого он не хотел допускать, поэтому он сейчас и гнет спину передо мной. Но в другой ситуации, он, скорее всего не стал бы препятствовать тому насильнику, а может и сам бы присоединился. А в том, что тот бугай насильник, я ни сколько не сомневаюсь.

— Да, если эти ребята пришли за Вальтером, то у него нет шансов. — прозвучал голос Лии у меня в голове.

— Предлагаешь оставить Вальтера наедине со своими проблемами? — спросил я Лию, уже зная ответ на вопрос.

— Ни в коем случае. Такую гниль, как эти, якобы, наемники надо истреблять под корень. Такие же ублюдки убили моего отца, а меня продали в рабство.

— Значит нам и дальше по пути с бароном. Приглядим за ним. — ответил я. И в это время в таверну зашел барон. Один из наемников глянул на него, остальные сделали вид, что им не интересно и продолжили выпивать. Барон прошел прямо к нашему столику. Ему тут же принесли еды и кружку.

— Вы были правы барон, водочка здесь очень приличная. — сказал я. — И люди тут достойные.

— Я рад, что вам у меня понравилось. Я еще ни разу не пожалел, что принял этих людей под свою защиту. — ответил барон. — А не скажите ли вы один из тех тостов, что так похожи на анекдоты, которые вы мне рассказывали по дороге?

Я поднял кружку и стал говорить тост:

«— Какая разница между мужчиной и женщиной? — спрашивает ребенок-ученик своего наставника.

— Мальчик, — спрашивает учитель, — А какой размер обуви носят твои родители?

— Папа сорок четвертый, а мама, тридцать девятый.

— Вот видишь, мальчик, разница между их ногами!»

— Так выпьем за разницу между мужчиной и женщиной, которая их объединяет!

Мы чокнулись кружками и выпили. За столами наемников раздались смешки.

— Можешь поставить полог молчания? Не хочу лишний раз светиться. — спросил я Вальтера. Тот махнул кистью и вокруг нас я ощутил колебание маны. Я сделал вид, что случайно уронил кружку и нагнулся, чтобы поднять ее, а сам заглянул под наш стол и не обнаружил там ничего подозрительного.

Затем я осмотрел все вокруг разными зрениями и, убедившись, что нас не подслушивают, махнул служанке. Та подошла. Я сидел спиной к наемникам, поэтому прочесть по губам то, что я говорю, они не могли. Я поднял кружку, показывая ее. Со стороны должно было казаться, что я прошу заменить кружку, но на самом деле я говорил с девушкой о другом:

— Мы поставили полог молчания, встаньте так, чтобы они не видели ваших губ и делайте вид, что я вас прошу заменить кружку и делаю заказ, а сами отвечайте на мои вопросы. Что вы можете сказать о наемниках, что тут поселились?

Девушка взяла у меня кружку и, немного развернувшись, наклонилась к столу, делая вид, что разглядывает неровности стола. Правильно, кто поймет этих дворян? Они никогда не признаются перед простолюдинами, что сами виноваты и будут сваливать вину, на кого угодно, например, на неровности стола.

Девушка стала кивать и отвечать на вопрос:

— Я никогда не видела тех, что у меня за спиной. Но могу сказать, что они очень опасны и они не настолько пьяны, насколько это показывают. Но вот того, которого отправили в комнату, я запомнила хорошо. Эта тварь была среди тех, кто напал на нашу деревню в Фимдолии. Мать меня спрятала в подвал и поставила на крышку стол. А сама убежать не успела, ворвался этот…

Он изнасиловал и убил мою мать и мою старшую сестру. Он их бил, пока насиловал, а заканчивал уже с трупом. Сестра забежала домой позже и огрела стулом этого… эту тварь, но ему этот удар даже движение не сбил. А я все это видела через щели в полу. Потом меня подобрали жители этой деревни, когда проходили мимо. Из нашей деревни не выжил никто, кроме меня.

Лия положила свою руку на мою, делая вид, что успокаивает меня и сказала девушке:

— Не беспокойся, милая, если это, правда, то он за все заплатит сполна. Я тебе обещаю.

Потом она повернулась ко мне и спросила:

— Милый, ты отдашь его мне?

Я улыбнулся, сделал вид, что успокоился и, повернувшись к девушке, ответил:

— Как только я удостоверюсь, что то, что рассказала эта девушка правда, можешь его забирать, он твой. А вы, сударыня, сделайте вид что извиняетесь и позовите сюда трактирщика.

Девушка поклонилась и ушла. Через минуту она вернулась с трактирщиком. Тот поклонился вместе со служанкой. Объяснил ему, как себя вести и спросил:

— Ты сможешь сегодня ночью обезопасить своих людей? Тут будет заварушка и я не хотел бы, чтобы кто-либо из вас пострадал. Убьем мы их быстро, но вот, до того, как все начнется, они могут и навредить кому-нибудь из вас.

Трактирщик еще раз поклонился и ответил:

— Я смогу увести отсюда и спрятать всех деревенских, но только на территории деревни. Иначе отсутствие жителей вызовет подозрение. И тогда уже не уйти никому. Господин, вы уверены, что справитесь?

Да, уверен. А теперь пусть служанка предупредит остальных. Сделайте вид, что отправляете ее за чем-нибудь в качестве компенсации того, что столы у вас не ровные и кружки сами с них падают.

Трактирщик кивнул служанке, та убежала. Трактирщик поклонился и ушел следом. Через пару минут нам на стол поставили еще один кувшин водки и закуски, а также заменили все три стакана.

— Расскажешь? — спросил я Вальтера.

— О чем? — сделал вид, что не понимает, про, что я спрашиваю, Вальтер.

— Я не настаиваю, это твои дела. Не хочешь, не говори, но не строй из себя дурочка. Тебе это не идет, барон. — сказал я.

— А ты уверен, что тебе это нужно? Это знание может стоить тебе жизни.

— Я уверен, что мне это не нужно. А по поводу жизни, ты не совсем правильно сказал. Стоить это будет не одной, а нескольких жизней. Я здесь многих из этих наемников поубиваю. И я уверен, что нас с Лией они уже не планируют отпускать живыми. Мы их видели, а они свидетелей вряд ли захотят оставлять. Но я не настаиваю, если не хочешь, не говори. Повторюсь, это твое дело.

— Ладно, чего уж там. Не такая уж это и великая тайна. В округе все знают, что происходит у меня в баронстве. Дело в том, что сынок графа возжелал мои земли. Сам граф не может найти управу на своего сына. Тот его просто не слушает и делает, что хочет. Вот граф мне и шепнул через своих людей, что его сынок возжелал мои земли для своих забав. А род мой довольно древний, в нашем роду и королевская кровь есть.

В общем, владения мои ленные не забрать так просто, тут королевское одобрение требуется. А сынку графа его никогда не получить. Вот он и решил сначала купить у меня мои владения за бесценок, пригрозив мне, на случай если я откажусь.

А я отцу своему обещал, что земли наши не продам и буду заботиться о них. Умер у меня отец. Но слово свое я держу. И опять я получил весточку от графа, что сынок его удумал все по закону у меня отнять. Вобщем он решил подослать ко мне убийц, убить меня и купить за бесценок у моей родни наши земли, а если откажутся то, убить и их. И если наследников не останется, то граф смело сможет прибрать мои земли по закону.

Графу придется это сделать. Земля не может оставаться без хозяина более трех лет. И если в течение трех лет в казну не поступают налоги за лен, то граф имеет право назначить другого владельца. А назначит граф своего сыночка. Поскольку тот убьет любого другого хозяина.

Вот я и увез свою семью под защиту своего старого друга. Там графенок их не достанет. Я приказал всем жителям своего поместья покинуть его. И охране тоже. Поскольку опять получил весточку от графа, что на мое поместье будет налет в ближайшие два дня и туда прибудет целая армия. Я отступить не могу, я обещал. А остальным из-за меня умирать не обязательно. Вобщем уволил я всех и теперь еду к себе в поместье. Защищать его, как и обещал отцу. Поэтому я и ехал один в фургоне.

— Достойно, но глупо. — ответил я. — Сегодня допросим этих наемников, сдается мне, они по твою душу Вальтер, как и сказал староста.

Весь оставшийся вечер мы пили и ели, поднимали тосты и все под пологом тишины. Потом разошлись по комнатам. Вальтер тоже разместился в комнате по соседству с нашей. Я попросил барона поставить простенькую магическую сигналку перед своей комнатой и перед нашей, для отвода глаз.

Через пятнадцать минут в дверь постучали и, получив разрешение, в комнату вошла та же служанка, что обслуживала нас за столом. При этом сигналка, завязанная на меня, сработала.

— Я принесла вам ночные горшки. — сказала служанка.

— Спасибо, сударыня, а вы не желаете остаться на ночь с нами и поразвлечься втроем? — спросил я. — Я щедро вам за это заплачу. Я кинул на стол мешочек с серебром.

Служанка подошла к мешочку, заглянула в него и ответила:

— Ого, сколько серебра. Я, пожалуй, соглашусь и останусь с вами.

Дальше я включил артефакт полога тишины. Концерт окончен, переходим к обсуждению.

— Они все ушли по комнатам сразу за вами. Все уже покинули таверну, осталась я одна. Я единственная не побоялась прийти к вам. Спасибо, что предложили остаться. Когда я проходила мимо одной из комнат они говорили про то, что, что-то должно произойти через два часа. Остальное я не услышала, видимо, установили полог тишины.

— Два часа это хорошо. Немного поспать успею. Ночнушка есть? — спросил я.

— Нет. — ответила девушка покраснев.

— Плохо. Они наверняка заглянут в окно, прежде чем соваться к нам. Придется нам ложиться полностью голыми. Ляжешь со стороны леди. Я лягу с краю кровати.

— Любимый, мне нужно будет пространство для маневров. Я если на всей скорости соскочу с кровати, могу случайно поранить девушку. Мне надо быть с краю.

Вот же хитрая бестия. Опять за свое. И ведь обставила все так, что не придерешься.

— Ладно. Сударыня, вам придется спать между нами, вы не против?

Служанка покраснела, но потом взглянула мне в глаза и ответила:

— Не против.

— Хорошо, тогда ложимся спать. — скомандовал я. — Лия, ты отвечаешь за то, чтобы в течение часа это заведение ритмично покачивалось со стороны нашей комнаты.

Я давно хотел опробовать один трюк, но, как то все не довелось, а сейчас решил вернуться к экспериментам. Я уснул и во сне стал осматривать все вокруг зрением энергии смерти. И у меня получилось. Мое астральное тело покинуло физическое, при этом физическое спало. Это круто!

Получается, что я могу не спать вовсе. Ну, как вовсе, просто уснув, переходить на какое-либо зрение и заниматься разведкой, охраной, осмотром, изучением окружения или еще чем, не требующим присутствия физического тела.

В комнаты к наемникам я решил не соваться, почувствовав довольно плотные магические поля внутри комнат. Но я осмотрел все вокруг. Жители заперлись в домах и подвалах. Правда я не уверен, что это хорошая идея, деревянные дома ведь можно и сжечь. Через пару часов кто-то вышел из таверны и полез на высокое дерево, которое росло недалеко от наших окон.

И ведь все верно делают. Грамотно. Сразу видно, опытные гады. Они не стали ставить лестницу к окну. У нас в комнате могли быть сигнализации или ловушки. Поэтому он забрался на дерево и достал… ОПА. Он достал ПОДЗОРНУЮ ТРУБУ!!! Нашу, имперскую. Вот, это да!!! Посмотрел в нее и кивнул кому-то внизу. Тот, что ждал сигнала, убежал, потом вернулся с каким-то артефактом и стал что-то искать под окнами.

Скорее всего, он проверял территорию на наличие ловушек и сигналок. Но ничего не найдя, он махнул рукой. Тут же подбежали четверо и приставили лестницы к окнам. Двое стали карабкаться. Я переместился в коридор и увидел, что там уже заканчивают обезвреживать наши сигналки. Я вернулся в свое тело, проснулся и стал ждать. Оказывается, я был прав. Я реально могу усыплять физическо тело, оставаясь при этом в астральном. И это никак не сказывается на отдыхе. Проснувшись, я чувствую себя выспавшимся.

Судя по тому, что у некоторых наемников в руках были сети, они не собирались нас сразу убивать, они хотели нас поймать живьем и Вальтера тоже, иначе бы я уже добивал оставшихся. Но я сначала хотел узнать то, что они нам скажут. Ведь наверняка, они захотят похвастаться перед нами и попытаться запугать, поделившись своими планами на нас.

Так и произошло. По какой-то не слышимой нами команде, в комнату одновременно ворвались наемники и через двери и через окна, накинули на нас сети и тут же застегнули на руках кандалы из хладного железа. Еще бы. Они понимали, что раз мы дворяне, значит маги. И судя по нам с Лией, сильные маги. Поэтому нас с ней нужно обезвредить в первую очередь. Что наемники и сделали. Ну, по крайней мере, они так думали, что обезвредили нас.

В одной из комнат, на стуле сидел командир наемников, перед ним стоял одетый в ночную пижаму барон и мы втроем, абсолютно голые. В спину нам уперлись копья, у горла застыли клинки. На нас были накинуты сети, не позволяющие использовать магию, кандалы из хладного железа застегнуты на руках за спиной.

— Не повезло вам встретить барона на пути, да еще и поехать с ним. Остались бы живы. — начал говорить командир. — А теперь придется вас убить. Хотя жаль. Тосты вы отменные знаете. Женщин мы, конечно сначала попользуем, а потом отдадим вот ему. — кивнул наемник на громилу, которого отправил в комнату пораньше и продолжил:

— Его прозвали «железные яйца». Знаете почему?

Мы с Лией продолжали молчать и делать вид, будто назойливая муха пытается обратить на себя внимание, а тем временем командир наемников не переставал говорить:

— Потому, что ему похер, кто перед ним находится. Если надо кого-то убить он убьет. Он отмороженный на всю голову и никто не может понять, почему он до сих пор жив. А еще, вы бы знали, что он с бабами делает. Меня самого от этого вида выворачивает. Но, чтобы он воевал на нашей стороне, мы иногда подкидываем ему девчонку другую.

— Ага. — закивал громила.

— Эту дуреху — кивнул командир наемников на голую служанку, отчего та попыталась сжаться в комочек, но не смогла от того, что у горла был клинок и чуть не заплакала. — Мы ему сразу отдадим. А вот с твоей бабой сначала сами развлечемся. Вон она какая, сисястая, жопастая, все при ней. Такую жаль убивать, но вы оказались не в том месте не в то время.

А тебя. — повернулся командир наемников к барону. — Мы передадим заказчику. Он нам за тебя живого больше заплатит. И подумать только. На его поместье собрали несколько сотен наемников с разных стран, говоря, что там не поместье, а целая крепость. А тут мы сами его взяли, тепленьким. Все деньги нам достанутся. Вот это удача.

Я усилил свое тело маной, но под кожей, вернее под тонким верхним слоем. Хладное железо на меня давно не действует. Я разобрался в причинах того, как оно перекрывает доступ источнику маны и смог обойти эту блокировку. Чему и научил многих имперцев. Теперь они тренируются постоянно. Правда не у всех получается. У светлых эльфов, пока ни разу не получилось обойти блокировку хладного железа.

— Лия, он твой, но погоди немного, займешься громилой по моей команде. — сказал я мысленно своей сисястой и жопастой вампирессе. А вслух со скучающим видом сказал:

— Ты представляешь себе последствия нападения на подданного Альянса Разумных?

— Какого нападения? Никакого нападения не было. Следов то нет. Магия не использовалась. Крови мы тоже не оставим. Даже если тебя как-то отслеживают, то ваш пепел мы просто развеем над морем или по ветру в поле. Никто, ничего не найдет. И уж тем более не выйдут на нас. Нас тут никогда не было и быть не могло. Свидетелей мы не оставим, уж поверь мне. — улыбаясь ответил командир наемников.

— Я не про те последствия. Меня не нужно будет искать. Вы умрете, а мы поедем дальше. Про ловлю на живца слышал? — опять скучающим голосом сказал я.

— Блефуешь. — еще шире заулыбался командир. — Вы тут одни, мы все проверили. Мы четко знаем, сколько тут людей и по каким норам они разбежались, поверь, мы не оставим свидетелей. И не допустим такой ошибки, какие допускали в прошлом. Ты ведь должна была умереть еще десять лет назад? — повернувшись к служанке, спросил он ее и продолжил:

— Железные яйца тебя узнал. Он тогда сильно расстроился, что ему вместо трех баб, две достались. Но теперь он исправит свою ошибку, ведь так?

— Ага. — согласился громила исходя слюнями, но все еще не решаясь без разрешения притронуться к добыче.

На лице служанки застыл дикий ужас.

— Да, видимо общение с такими дебилами сделало тебя тупым, как пробка от бочки. Подумай хорошенько своими куриными мозгами, если никого вокруг нет, то кто тебя на живца тогда ловит? — сказал я и тут же ответил ему:

— Угрозу для вас, придурков, представляю я.

Тут до командира наемников дошло и он заорал во все горло:

— Убить его, немедленно!!!

По моему горлу чиркнул клинок, оставляя струйку крови. Клинок не разрезал мне горло, он лишь слегка надрезал тонкий слой кожи, под которой все остальное было усиленно магией, а в спину мне ткнулось копье, при этом, даже не заставив меня пошатнуться.

— Сейчас. — скомандовал я Лии, когда громила кинулся в нашу сторону, одновременно с тем, как по моему горлу начал двигаться клинок.

Яйца и член у громилы взорвались, моментально окрасив штаны в паху кровью, он повалился на пол и заорал.

Я одним движением разорвал кандалы, затем, немного повернувшись против часовой стрелки, правой рукой схватил копье, а левой руку другого наемника в которой тот держал клинок. Потом я довернулся и, оторвав руку у наемника, вонзил его клинок с еще держащей его рукой в голову копейщика, одновременно вонзая копье в голову безрукого наемника. Потом, скидывая с себя сеть, бью правым кулаком по копейщику, который держал копье у спины служанки, а Лия, разобравшись со своей охраной, вырывает горло мечнику, державшему клинок у горла служанки.

Мимо пролетает арбалетный болт. Я успеваю от него увернуться, затем мы с Лией бросаемся вперед и быстро, но основательно убиваем оставшихся наемников. Все это происходит настолько быстро, что командир наемников успевает только вскочить, получить удар в голову и отключиться без сознания.

— Сударыня, прошу вас запомнить, я всегда держу свое слово. Если я вам обещал, что защищу вас от этих нелюдей, то так оно и будет. А сейчас, я рекомендую вам одеться. Мы поступим точно так же. Именно для этого я говорил вам спрятать одежду в шкаф. Правда, вот, наверное, сначала придется помыться. Моя красавица тут слегка устроила кровавую купальню.

Служанка часто-часто закивала и ответила:

— Я кадушку с горячей водой поставила тоже в шкаф. Леди, вам помочь помыться?

— Помойся сама. Я еще повеселюсь. — ответила Лия.

— Как пожелаете. — ответила служанка и направилась к шкафу. Проходя мимо орущего и держащегося за пах, громилы, служанка со всей дури пнула его несколько раз ногой в пах, отчего тот завопил еще громче.

Я взял за ногу командира наемников, и подтащил его к стулу. Усадил его на стул и привязал. Потом обратился к Лие:

— Приведи его в сознание.

Через несколько секунд командир наемников очнулся, осмотрелся и, вспомнив, что с ним произошло, хотел было заорать, но увидел, что все его люди находятся здесь и все мертвы, кроме орущего громилы, но он уже не боец.

— Итак, я с тобой возиться не буду. Я узнал все, что мне надо. Однако ты можешь знать еще многое, поэтому я отправлю тебя в империю, там тобой займутся личи. Но сначала я бы хотел знать, кто вас нанял? — спросил я у командира наемников, даже не пытаясь одеться. Лия тоже не стеснялась, лишь на заднем фоне отмывала себя от крови служанка.

— Кто вы такие? Как вы смогли использовать магию в антимагических кандалах и сетях?

— Видимо ты реально тупой. — сказал я и обратился к Лие. — взорви ему яйца.

Лия начала потихонечку подавать кровь наемника к его гениталиям, тот завопил:

— Я все скажу, остановитесь, я все скажу!!!

Я молчал, а Лия продолжала.

— Мы не знаем, кто нас нанял. Нас наняли инкогнито. К нам пришел посыльный и передал шкатулку с заданием. Мы попытались допросить посыльного, но он ничего не знал. Его память стерли. Он вообще не помнил предыдущий день, только то, что ему надо доставить посылку адресату. В шкатулке была бумага и сто золотых, в которой говорилось, что если мы поучаствуем в штурме поместья барона Вальтера ван Тибуа, то получим еще столько же, а если приведем его живым, то получим тысячу золотых. Это все, я клянусь, клянусь.

Я кивнул Лие и она убрала кровь от гениталий этого… недочеловека.

— Выруби его. — приказал я и наемник потерял сознание.

— И этого. — кивнул я на орущего громилу.

— А можно я его убью? — спросила служанка.

— Так ты вроде только отмылась. — спросил я.

— Да-а, в купальню потом схожу, но мне очень хочется отомстить ему за маму и сестру.

Я посмотрел на Лию.

— Я не возражаю. — ответила вампиресса.

— Хорошо. — ответил я.

Служанка подбежала, схватила копье и принялась тыкать громилу в пах. Несколько минут она его тыкала, пока тот не сдох. Потом еще несколько минут тыкала труп.

Н-да. Такую девчонку лучше не злить.

— Как тебя зовут? — спросил я служанку.

— ТалИна, господин. — ответила девушка.

— Ты очень смелая ТалИна. Не побоялась нас предупредить, осталась в доме с убийцами и насильниками. Я хочу наградить тебя. Скажи, чего ты желаешь? К чему стремишься? Есть у тебя мечта?

— Есть. — ответила девушка, уже не стесняясь своей наготы. — Я хочу купить свою таверну, хорошую, большую из камня. Но не обычную. В ней каждый разумный сможет не только поесть, но и подраться, честно от души на кулаках и без всяких последствий. Просто отвести душу. Можно будет ломать столы и стулья, бить посуду. Но нельзя наносить увечья, убивать и за все сломанное имущество таверны надо будет заплатить.

И приходить в эту таверну будут все, кто захочет, вне зависимости от статуса и титулов. Вот захочет простолюдин подраться с дворянином или наоборот и придут они ко мне в таверну. В таверну можно будет заглянуть и просто поесть и выпить. Полчаса никого трогать нельзя, а потом можно и говорить, что тебе чья-то рожа не понравилась.

— А, как же ты их останавливать собралась? Ведь в пылу драки мужчин остановить трудно.

— А я артефакт себе закажу, который с одного удара вырубать будет любого амбала без магической защиты. И почему это только мужчин? Ко мне и женщины приходить будут. Вот захочет жена мужу морду набить, но так, чтобы не обидно было и не стыдно. Добро пожаловать ко мне в таверну. А вякнет кто в его сторону, что мол, баба побила и тому в рожу тоже заедет для проформы.

Я засмеялся.

— Интересная у тебя идея. Согласен, пар иногда спускать надо. Хорошо, придумывай название для своей таверны. Будет она у тебя и артефакт будет.

— Правда?! Спасибо огромное!!! — воскликнула девушка, кинулась мне на шею и поцеловала в губы, при этом забыв про то, что мы голые и, что рядом моя женщина. Однако мой организм успел отреагировать на близость к нему женского тела и уперся в это самое тело.

— Ой. Простите. — сказала девушка и отошла.

— Беги за остальными. Пусть трактирщик выделит нам другие покои. Остальные пусть подготовят нам купальню и уберут этот бардак. Да, куда ты?! Ты же голая. — крикнул я вслед развернувшейся девушке.

— Ой, действительно. — воскликнула она и, схватив одежду побежала в сторону выхода.

— Ты же вся в крови… А-а, сама разберешься. — махнул я рукой вслед голожопой красавице.

— Мы кстати тоже все в крови, пойдем хоть отмываться начнем холодной водой. Только этого надо связать покрепче. — сказал я Лие.

— Эм-м-м… А нельзя ли и меня освободить? — услышал я голос барона.

Мы с Лией, одновременно повернулись в сторону стоящего в ночной пижаме барона, забрызганного кровью с ног до головы с антимагическими кандалами на руках за спиной и накинутой сеткой. Мы, оказывается, оба забыли про барона, который находился в нескольких шагах от нас. Мы оба заржали.

— Прости, Вальтер, если честно, мы про тебя забыли, не сердись. — сказал я, скидывая с барона сеть и разрывая браслеты кандалов.

— Я вам благодарен, за то, что вы спасли целую деревню. Мне абсолютно не за, что на вас сердится.

— Ну, вот и отлично. Мы пошли в купальню, ты с нами? — спросила Лия.

— Да, отмыться бы не мешало. — сказал Вальтер и мы, связав покрепче командира наемников, раздев его до гола и, одев на него антимагический ошейник, обнаруженный у одного из наемников, отправились в купальни, оставляя за собой кровавые следы от ног.

Королевство Ирундия. Деревня старосты Дикта.

Выспаться мне дали вволю. Никто не беспокоил, не шумел, но и проснулся я опять один, без своей рыжей красавицы.

Первым делом я взглянул на метку и убедился, что Лия в деревне. Она сидела в зале на первом этаже. Я почистил зубы, умылся, оделся и спустился в трактир.

Когда я еще только спускался по лестнице, то услышал, как прислуга начала суетиться, кто-то убежал, кто-то стал носить на стол еду.

— Доброго утра, господин. — встав и поклонившись, поприветствовал меня староста, который сидел за столом с Лией.

— Привет, любимый. — поздоровалась Лия.

— И вам доброго. И я рад тебя видеть, любимая. — ответил я.

— А можно мне пива крепкого? — спросил я, когда на стол поставили холодный кувшин с водкой.

— Сейчас принесу. — сказала ТалИна и убежала.

Мы с Лией начали есть. Оказывается, она не завтракала и ждала только меня. Староста ничего не говорил, он тоже ел, но, как-то вяло. Просто макал лепешкой в подливу, откусывал и тщательно ее пережевывал, о чем-то напряженно размышляя. Через пару минут к нам присоединился Вальтер.

Утолив голод, я откинулся на спинку скамейки и стал потягивать холодное пиво, хотя оно мне больше напоминало квас.

— Интересное у вас пиво, необычное. — сказал я.

— Это наш собственный рецепт, нравится? — ответил староста.

— Да. Очень. К нам бы в альянс такое. Его можно и дворянам подавать.

— У нас нет столько денег, чтобы наладить массовое производство. Да и испортится оно, пока довезем. Пиво специфическое и такой вкус имеет, когда свежее. Даже в бочках в ледниках все равно портится быстрее обычного.

— А если я организую тару, в которой это пиво будет храниться сколько угодно долго и свежим? И если вас будут встречать сразу за воротами империи и там же рассчитываться? А еще я дам денег, сколько скажете, чтобы наладить тут массовое производство.

Более того. Я могу вам предложить продавать лицензии на производство вашего пива. Вам принесут клятву на крови, что не передадут никому секрета вашего напитка и будут честно выплачивать часть прибыли за право самим варить такое пиво или не часть, а определенную сумму раз в три декады, скажем, на банковский счет в том банке, который вы укажете. Как вам такое предложение?

— Мы, итак, не знаем, чем с вами расплачиваться, а вы хотите нас еще больше в долги вогнать? — с грустью сказал староста.

— Я, что-то не припомню, когда я вам занимал денег или может, оказывал услугу в долг? — спросил в ответ я.

— На нас на всех висит перед вами долг жизни. — не чуть не повеселев ответил Дикт.

— Я не спасал вам жизни. Если вы про сегодняшнюю ночь, то мы просто наказали тех, кто попытался лишить нас жизни.

— Мы не спасали ваши жизни, мы попросили вас уйти и спрятаться, чтобы вы не путались у нас под ногами. — добавила Лия.

Староста уставился на нас.

— Она все верно говорит. — подтвердил я. — Вы ничего нам не должны. А по поводу того, что я предложил, то за мою помощь вам вы будете поставлять мне один раз в три декады пятисот литровый бочонок пива в таре, которую я вам предоставлю. Бочонок буду забирать те разумные, которых я отправлю. Вас это устраивает?

Староста повеселел.

— Да мы не только пиво, но и водку вам сможем поставлять, за такое щедрое предложение.

— От водки не откажусь, но ее вы будете поставлять несколько в другом виде. Пусть принесут травы и овощи, которые у вас есть. Хочу взглянуть.

Одна из служанок тут же убежала.

Через несколько минут у нас на столе были разложены всякие травы, приправы, коренья, овощи и тому подобное. Я все обнюхал, часть даже попробовал, затем попросил принести мне пустой кувшин. Мне его принесли моментально. Я положил в кувшин темно-желтую траву, чем-то напоминающую по вкусу и запаху укроп, вперемешку добавил ядра орехов, которые напоминали по вкусу смесь чеснока с имбирем. Набил этой смесью полный кувшин, но не сильно плотно. Затем открыл кувшин с водкой и залил ею содержимое первого.

— Запечатывайте и ставьте в прохладное место. Через дня три-четыре, сливайте жидкость и можно разливать на продажу. Такую водку можно подавать и на царский стол, а не только на дворянский.

— А как называется этот напиток? — спросил староста.

— Чесноковка. — немного подумав, ответил я.

— Честно ковка? — повторил староста.

— Нет. Это одно слово. От слова «чеснок».

— А что оно означает?

— Это название овоща, чем-то напоминающее вкус этого ореха.

— Ясно. Хорошо. Спасибо. Тогда по рукам.

Я улыбнулся.

— Сколько вы хотите водки, нет чесноковки за ваш рецепт?

— Пять литров в три декады. — ответил я.

— Мало. Мы будем поставлять по пятьдесят.

— Договорились. Скоро сюда прибудут люди, которые заберут Талину. Они привезут вам деньги и тару. С ними и согласуете дальнейшие действия.

— Отлично, все сделаем. — ответил староста и протянул мне руку.

Мы пожали руки и я снова откинулся, потягивая вкусное пиво.

— Теперь моя очередь. — встав сказал барон. И на мне висит долг жизни. От этого вы так просто не отвертитесь. Если бы я вам мешался под ногами, вы бы не стали меня спасать, а вы именно спасли, убив тех, кто угрожал моей жизни.

— Так и есть, на тебе долг жизни перед нами и ты его отдашь до того, как умрешь. — сказал я. — Милая, чего ты хочешь?

— Я пробовала, как готовит его жена, но не пробовала, как готовит он. Ни за, что не поверю, что он, чтобы отблагодарить жену не пытался научиться готовить. Я хочу попробовать блюда приготовленные им лично.

Все уставились на Лию.

— Что-ж, поддерживаю, но только здесь ему этого не сделать. Наверняка он учился готовить у себя дома, так, что этого никто не видел и уже привык к определенной печке и инструментам. — сказал я. Затем, обратился к Вальтеру:

— Поэтому вот оплата твоего долга. Ты будешь нас кормить три дня тем, что сам лично приготовишь. И нам это должно понравиться. — добавил я.

— Ну меня нет столько времени, не сегодня, завтра меня убьют. — ответил Вальтер.

— Значит поторопись. Нам пора выезжать. — сказала Лия.

— Талина, за тобой приедут. Отвезут тебя в то место, где тебя будет ждать твоя таверна. Артефакт тебе передадут уже на месте. Его еще предстоит сделать.

— Спасибо, господин. — поклонилась девушка.

— Тебе спасибо. Я к тебе еще загляну. — ответил я, мы встали и отправились в путь.

Королевство Ирундия.

Еще на подлете к замку, я уже знал, где находятся дети Вальтера и Диметрии, а также заметил пятерку убийц, методично вырезающих охрану, мешающую пройти дальше к детям. Откуда-то эти сволочи знали, куда нужно идти.

Мы появились за спиной пятерки и первым делом, я воткнул клинок в голову мага. Его щиты не помогли против моего усиленного магией тела. Лия тут же уничтожила командира звезды, остальные прожили на секунду дольше. Я сорвал с их шей амулеты наемников и, взяв Лию за руку и комбез, телепортировался с ней в комнату детей баронов. Охрана без разговоров напала на нас и Лие пришлось их всех усыпить. Разговаривать было бесполезно. Если судить по словам барона, то его друг не поставит охранять детей, тех, кто будет вести беседы с потенциальным противником.

— Нас наняли ваши отец и мать, чтобы мы спасли вас. В вашу комнату направлялась звезда профессиональных наемников. Сейчас они мертвы. Мы перенесем вас в ваш замок к вашим родителям, хотите вы этого или нет. — сказала Лия ощерившемуся клинком пятнадцатилетнему пацану, закрывающим собой сестру.

— Моя мама только недавно отправилась на выручку отцу. Вы бы не успели так быстро сюда добраться вы врете. — ответил пацан и не думая убирать клинок в ножны.

— Ну, хоть дети умнее родителей. — улыбнувшись сказала Лия и два уснувших детских тела рухнули на пол.

Я подобрал детей, взял их за руки одной рукой и Лию второй. В шатер мы вернулись быстро. Детей спящих оставили в нем, а сами вышли наружу.

— Вы вернули их?! — с криком бросилась к нам Диметрия.

— Они живы?! — поддержал ее Вальтер.

— Они живы и спят в шатре. Принесите им одежду и не будите, пусть поспят. А мы назад, надо решить проблему вашего друга.

Мы вернулись, но уже к воротам у замка барона, друга Вальтера.

— У вас нет шансов, барон, если вы не отдадите нам детей, мы начнем штурм, погибнет много народу и я обещаю вам, что среди погибших будете вы и вся ваша семья, а детей мы все равно заберем, живыми или мертвыми. — сказал командир войска в пять сотен наемников барону, другу Вальтера.

— Детей в замке уже нет. Барон, его жена и его дети имеют долг жизни перед Альянсом Разумных и теперь любое покушение на него, его семью или владения приравниваются к попытке незаконно завладеть имуществом альянса. Все, кто были посланы за бароном, мертвы. — сказал я, появившись рядом с разговаривающими бароном и командиром наемников.

Я достал триста с лишним амулетов и сунул их в руку командиру наемников. Тот сначала попытался отскочить, но я его руку держал крепко. А вот барон отскочил, достав меч. Я же продолжал смотреть наемнику в глаза.

— У наемников ведь полагается вознаграждение за возврат амулетов. Я вот вернул и мое вознаграждение можно не выплачивать, если вы уберетесь отсюда сейчас же. Здесь вас больше ничего не держит. — Сказал я и положил в общую кучу еще пять амулетов, которые наемник тут же узнал, судя по расширившимся глазам.

— Ах, ты сука!!! — заорал барон. — Ты мне тут зубы заговариваешь, а сам убийц в замок послал!!!

Он попытался кинуться на наемника, но Лия его скрутила и спокойно так сказала:

— Барон, запомните, никогда не мешайте разговорам этого господина. Если вам еще пожить хочется.

Барон успокоился.

— Кто вы такие? — спросил командир наемников.

— Подданные Альянса Разумных. И учитывая, что ты не развернулся и не пошел сейчас отсюда, а стал задавать вопросы, означает, что ты упустил твой шанс и все эти амулеты, вместе с твоим, мне придется передать другому.

Я взялся за меч, нарочито медленно его вытаскивая.

— Стойте, я выкуплю свою жизнь. — успел крикнуть командир наемников.

— Ты знаешь, кто вас нанял? — спросил я.

— Да, сын графа Ергана ван Альт, граф Мирс ван Альт.

— А для чего он вас нанял? — спросила Лия.

— Чтобы мы доставили ему баронессу Диметрию и ее детей живыми или мертвыми.

— Подтвердишь это в королевском суде?

— Но меня же тогда убьют! — возмутился наемник.

— Выбирай, или тебя сейчас убью я, или ты подтвердишь все сказанное в суде перед королем Ирундии, если это понадобится. Ты мне живой не нужен. Доказательство вины графа у меня уже есть. — сказал я, достал кристалл памяти и перенес в него то, что только, что тут произошло.

Наемник понял, что попал между молотом и наковальней, но все же решив пока не умирать, ответил:

— Я подтвержу в суде перед королем Ирундии, что нас нанял граф Мирс ван Альт убить супругу и детей барона Вальтера ван Тибуа.

— Вот и отлично, тогда отдай приказ своим людям валить отсюда подальше и мы уходим. Надеюсь, понимаешь, что сбежать тебе не удастся?

Наемник кивнул, запрыгнул на лошадь и отправился в сторону своих подчиненных. Пока его не было, я обратился к барону:

— Детей мы доставили в замок Вальтера. Однако их одежда осталась в комнате, верните их хозяевам, если вам не сложно.

— Кто вы такие? — спросил барон.

— Подданные Альянса Разумных. — ответил я.

— Почему вы вмешались?

— Нас нанял барон Вальтер и баронесса Диметрия.

— Что вы с них запросили за долг жизни?

— Это вас не касается.

— Ясно. Вы действительно уже забрали детей и они сейчас у Вальтера?

— Да. — ответил я. — Разговор окончен, нам пора.

Наемник уже приближался. Я взял его за руку и куртку, взял Лию и мы телепортировались. Наемник дернулся, когда увидел, что под ним нет земли. Точнее она есть, но очень далеко внизу. Еще он заметил, что на нем нет штанов. Я удержал наемника и мы продолжили телепортироваться в замок Вальтера.

Когда мы вернулись, то первым делом я попросил барона:

— Можете посадить его под стражу, дать ему одежду и поесть? Он поможет решить вашу проблему с сыном графа.

— Все сделаем. — ответил довольный барон.

— Завтра с утра мы отправимся в путь. Как нам найти графа Ергана ван Альт и его сына?

— Они в ближайшем городе. Графа сможете найти в поместье, его там все знают, а сынок его по трактирам, да салонам шляется. Тоже не трудно найти при желании. Наемник вам и подскажет. — ответил барон.

С утра, затарившись вкусными, превкусными пирожками, мы отправились в ближайший город Тагард. Отправились мы на лошадях, чему наемник был сильно удивлен. Видимо он считал, что мы так и путешествуем по небу. Наемнику тоже дали лошадь из трофейных. Все оставшиеся трофеи мы оставили барону в качестве компенсации со стороны наемников.

До Тагарда добрались довольно быстро и сразу направились в одну из дворянских гостиниц. Очень хотелось нормально помыться и полежать на нормальной кровати. Наемнику мы сняли отдельный номер. Похоже, он оказался не дураком и сбегать не собирался.

— Ты знаешь, где нам найти Мирса? — сидя за столом, спросил я наемника.

— Догадываюсь. Он может быть с дружками в одном из развлекательных заведений неподалеку. Пара кварталов на восток.

— Хорошо. Поедим и пойдем. Твоя задача построить разговор так, чтобы он признал, что отправил вас убивать барона, его супругу и детей.

— Я понял.

— Справишься?

— Да, Мирс никогда за словами не следит. Ему все равно, кто перед ним. В графстве своего отца он считает себя всемогущим.

— Тогда мы подъедем первыми, не спеша расседлаем и отдадим лошадей на постой, и потихоньку зайдем. Ты сразу после нас и если его не будет в зале, уходишь. Мы выйдем не сразу, но затягивать не станем.

— Я понял.

Доев, мы так и сделали. Мы уже сидели за столом увеселительного заведения и даже сделали заказ, как в зал буквально влетел наемник и направился прямиком к столу, за которым выпивали и веселились с девками несколько молодых людей. Стол находился неподалеку от нашего. Я решил, что сын графа может быть среди этих людей и, как оказалось, не зря.

— О, ты принес мне хорошие новости наемник? Все мертвы или кого-то удалось захватить живьем? — спросил один парней, ведущих себя наглее остальных.

— Нет. Мы никого не взяли, возникло осложнение и без вашего приказа, мы не решаемся напасть.

— Какое осложнение? — встрепенулся парень и ссадил девку со своих колен.

— В поместье у барона Вальтера ван Тибуа, гостят двое дворян, в магических масках. Мы не решились нападать. Не знаем же, кто они.

— Хм… В масках говоришь?

— Да, в магических масках.

— Нападайте на барона, а если те, что в магических масках вмешаются, валите и их. Скажете, что защищались. Мол, искали двух опасных преступников в магических масках, выдающих себя за дворян. Увидели, что те убили барона и его семью и попытались захватить преступников, но живьем взять их не удалось. Правильно сделал, что приехал. Я пойду сейчас в гильдию наемников и назначу за двух людей в масках награду в сто золотых. После отдам приказ страже, чтобы они искали воров и убийц в магических масках, а ты тем временем, заглянешь в вашу гильдию и получишь задание. Тогда все будет чисто.

— Другими словами, вы приказываете мне убить барона Вальтера ван Тибуа, его семью, двух дворян в магических масках и обставить это все, как попытка спасения барона? — с наигранным восхищением сказал наемник.

Сын графа расплылся в улыбке от того, что им так восхищаются и ответил:

— Именно так.

Я скинул все, что сейчас увидел и услышал в кристалл, мы с Лией встали и подошли к столу Мирса.

— Граф Мирс ван Альт, вы только, что отдали приказ на убийство дворян Альянса Разумных. Вы будете наказаны за это. Я забираю вас в альянс, для получения вами соответствующего наказания.

— Что? Ты кто такой? Жить надоело? — даже не вставая произнес Мирс.

Я взял его за волосы и долбанул об стол так, что он вырубился. Тут же повскакивали его дружки и попытались вынуть мечи из ножен, но и их я тоже быстро успокоил.

К нам подлетела охрана и… уснула.

Мы вышли из заведения и я, кинув парнишке две серебрушки, приказал ему подать наших лошадей. Он тут же их нам пригнал.

Мы ехали по улице в сторону поместья графа. Никто не обращал внимания на то, что у меня через коня свисает бессознательное тело молодого графа.

— Его так периодически доставляют домой. Ответил мне на немой вопрос наемник.

— Что даже не в карете?

— Нет, когда он достает своего отца, тот приказывает доставлять сына вот так, как вы его сейчас везете.

— И часто он его достает?

— Постоянно, поэтому никто уже не удивляется.

Стража распахнула ворота в усадьбу графа и даже не поинтересовалась куда мы и зачем. А вот перед крыльцом в само поместье нас остановили.

— Давайте его сюда, дальше мы сами. — сказал один из стражников.

— Сами, что? Накажите? — поинтересовался я.

— Нет, наказывать его дело пустое. Граф не станет этого делать. Если он чего натворил, вам выплатят компенсацию.

— То, есть мне вместо его сына надо будет забрать в альянс его отца? Не пойдет, отвечать будет он. — сказал я и похлопал по спине висящего Мирса.

— В какой альянс? — уставился на меня стражник.

— В Альянс Разумных, разумеется. — ответил я. — Ведь Мирс ван Альт отдал приказ убить меня и мою женщину, а мы являемся подданными Альянса Разумных. Вот я и приехал сюда узнать, не объявила ли Ирундия войну Альянсу Разумных. Или, может, только это графство решило напасть на весь альянс.

Если война объявлена не Ирундией, то мы сотрем с лица только графство. Камня на камне не оставим. Потом лет через триста, тут даже начнет, что-нибудь расти. Так, что ты не в курсе, это граф нам объявил войну или все же Ирундия? — спросил я побледневшего стражника и в моей голове раздался звонкий смех Лии.

— Не могу знать, я сейчас же позову его сиятельство, он знает больше меня, может он вам сможет объяснить. — попятился назад стражник, потом развернулся и убежал, оставив своего сослуживца одного.

Через несколько минут вышел граф и внимательно меня оглядел. Я усилил свое тело магией, взял Мирса левой рукой за штаны, поднял его и поднес мордой к лицу графа.

— Твое чадо? — спросил я.

— Мое. — ответил граф Ерган ван Альт.

Я перекинул Мирса обратно.

— Чего ты хочешь? — спросил меня граф спокойно.

— Хочу его убить медленно и жестоко. А еще хочу знать, не ты ли стоишь за объявлением войны Альянсу Разумных или это король хочет войны с нами?

— А с чего ты решил, что кто-то хочет объявить войну альянсу?

— Твой сын отдал приказ убить меня и мою женщину.

— Доказательства есть?

Я кинул графу кристалл. Граф просмотрел его и произнес с досадой:

— Допрыгался, щенок.

— Мы можем решить этот конфликт миром, без объявления войны и так, чтобы мой сын остался жив? — не теряя лица, спросил Ерган.

— Можем. Я забираю твоего сына в Альянс Разумных. Там его ждет наказание. Очень суровое и болезненное наказание. Жив он останется. И даже не станет инвалидом, но таким, как раньше он уже не будет. Его психику там сломают. Он будет шелковым паинькой, который и дышать не будет в сторону Альянса Разумных.

Граф постоял, подумал, потер ладошки, сильно нервничая и ответил:

— Хорошо. Я согласен.

— И еще, кое-что. Барон Вальтер и вся его семья имеет долг жизни перед ней и мной. — указал я на Лию. — и отдать они его смогут лишь оставаясь владельцами своего лена. Поэтому, любое покушение на них или их имущество приравнивается к посягательству на имущество Альянса Разумных. Я, надеюсь, вы сделаете правильные выводы?

— Я никогда и не посягал на их лен, это сынок, идиот, что-то удумал.

— Ну и я надеюсь, объяснять вам не надо, что произойдет, если вдруг нападут на сопровождение вашего сына, пока его будут доставлять в альянс? И кто отправится вслед за ним, если вдруг обнаружится, что заказал нападение некий граф? А ведь в альянсе информацию могут получить даже у мертвых.

Граф совсем сник.

— Я не услышал ответа. — повысил голос я.

— Я все понял, я не буду мстить за сына и не стану отдавать приказов освободить его. — ответил Ерган.

— Вот и хорошо. Тогда позвольте откланяться. — сказал я и, развернувшись, поехал к воротам.

За воротами меня уже ждала группа Вечных, переодетая в наемников. Их я вызвал еще, когда только отправился в Тагард. А Николас вовремя подсуетился и теперь возле меня незаметно периодически паслись Вечные, подтверждая легенду, что я из султаната. Дальше мы направились в столицу Ирундии.

Фимдолия. Городок Термия, близ границы с Ирундией.

— Скажите, сударь, а почему тут так много народу и где бы нам сыскать ночлег поприличней? — спросил я трактирщика, лично подошедшего к нам принять заказ, поскольку его подавальщицы сами носились как пчелки и при этом не успевали.

— Прошу прощения уважаемый господин, но не могу знать. Уж пару недель, как нахлынул сюда народ. Торговцы, ремесленники, наемники, кого тут только нет. Правда, дворян больше не стало, не считая вас. А по поводу ночлежки поприличней то, тут ее и раньше то не было, а теперь и подавно. У меня все занято. Но, если вы прикажите, я освобожу вам любую комнату. Вам только нужно будет заплатить постояльцам за это, но не много, вы не беспокойтесь. Однако, комнаты в таком состоянии, что мягко говоря, не достойны даже вашего осмотра.

— Может в ближайших городах меньше народу и есть места?

— Что, вы, уважаемый господин, там их еще больше. Последнее время к границам люди просто отовсюду валят. Как на распродажу. Тут и наших полно и соседей, всем что-то надо. Говорят так на протяжении всей границы с Ирундией. Вон за соседним столиком торговцы с Ирундии сидят. Заплатили мне за комнату аж на полгода вперед, представляете и теперь их комната, всегда их ждет. Я договор соблюдаю.

— А нет ли у вас увеселительных заведений поприличней, где бы можно было остановиться на ночлег? — вмешалась Лия.

— А вы, случайно не те знатные дворяне, которые путешествуют по странам, останавливаются в увеселительных заведениях и платят людям за анекдоты и небылицы? Нам про них торговцы из Ирундии много рассказывали.

— Это мы, ответил я.

— И, что ж вы, правда, платите за анекдоты?

— Не только за анекдоты, но и за слухи, небылицы, правдивые истории, вобщем главное, чтобы нам было интересно. И только тогда платим, если мы еще не слышали таких историй или анекдотов.

— Ух, правда? А можно и мне анекдот рассказать?

— Можно, только пива нам сначала налей и поесть принеси.

— Уже бегу.

В результате из десяти рассказанных анекдотов я заплатил лишь за два. Истории рассказывать трактирщик отказался. Сказал, что рассказывать не умеет, вот если бы жива была его жена. Она была мастерица рассказывать небылицы, особенно когда соседа навещала поздно вечером. Но кое-что полезное мы, все-таки, узнали. Мы узнали, где находится лучшее в городе увеселительное заведение и разместились в нем. Цены за жилье тут были просто дикими, по сравнению с ценами в Ирундии, но для нас это проблем не составляло.

— Что скажешь, милая? — спросил я мысленно Лию, когда мы зашли к себе в одну комнату на двоих.

— Фимдолия готовится к нападению, это факт. — ответила она мне.

— Тоже заметила, что это не торговцы и ремесленники, а военные?

— Да, двигаются они по-другому, смотрят они не на то, на что должны. Не торговцы и не ремесленники, это точно.

— Как думаешь, сколько времени есть у нас до нападения Фимдолии на Ирундию?

— Максимум месяц. Видел, сколько товаров сюда купцы свезли, а сколько материала ремесленники? И ведь на продажу выставляют только малую часть. Остальное это оружие и доспехи. Хоть их и запаковывают так, что ничего не видно, но такого товарооборота тут нет. Даже при всем кажущемся наплыве людей.

— Да, ты права. Надо поторопиться. Завтра уйдем в другой город, глянем, что к чему там.

Утром я проснулся, как обычно один в постели, потянулся. Тут раздался стук в дверь.

— Войдите. — сказал я, надевая штаны.

Вошел странного вида торговец.

— Я слышал, вы покупаете истории, рассказы и анекдоты. Я торговец информацией и мне есть, что вам предложить.

— Приходите вечером в игральный зал, если мне понравятся ваши анекдоты, я заплачу вам. — ответил я натягивая рубашку.

— Господин, поверьте, я уверен, что вы и сейчас заплатите. Давайте так, я вам расскажу историю и если вы сочтете, что вам не за, что платить, я заплачу вам золотой. Если моя история вам понравится, то вы мне заплатите за нее золотой, хорошо?

— Хорошо. — раз ты так настаиваешь я тебя слушаю.

— Позволите установить полог тишины?

— Хорошо, устанавливай.

Вокруг нас растянулся полог тишины, а торговец скинул плащ, встал на одно колено и я узнал в нем одного из Вечных.

— Что случилось? — спросил я.

— Леди Лия просила вам передать, чтобы вы не беспокоились о том, что она позволила себя украсть. Вечные тайно сопровождают их.

— ЧТО???!!! ОПЯТЬ???!!! — закричал я и тут же отследил метку Лии. Я ее видел. И они уже отъехали на приличное расстояние.

— Любимая, зачем? — спросил я у нее мысленно.

— У меня отпуск, пусть мой рыцарь спасет свою принцессу. Эти недоумки из контрразведки Фимдолии… В общем, они решили, что мы шпионы и собираем сведения о готовящейся войне. Чтобы воздействовать на тебя, они похитили меня. Везут в местное отделение охранки для пыток. Ты же спасешь свою принцессу? — ответила Лия.

— Эх, ну разве тебе мало приключений? Конечно, спасу, а этим… контрразведчикам мало не покажется.

— Только, я тебя очень прошу, не надо ни в кого ничего запихивать. — вспомнив историю с работорговцами в Мирдрамаре, сказала Лия. — Хотя… разве, что в меня…. Но только после того, как спасешь. — мысленно представив себе свою благодарность мне за спасение, ответила Лия, но тут же взяла себя в руки и добавила:

— В общем, никаких неприглядных наказаний. Быстренько и без крови убей похитителей твоей принцессы и получай свою благодарность.

Я выбежал на улицу, взял коня Лии, запрыгнул на своего и помчался выручать мою рыжую красавицу из очередного плена.

Нагнал я карету, запряженную четверкой лошадей и сопровождаемую десятком всадников, часа за три. Завидев меня, кучер подстегнул лошадей запряженных в карету, а пятеро всадников, что скакали рядом, развернулись и направились мне на встречу.

Ну, раз уж обещал не устраивать неприглядное зрелище, нужно держать слово. Пора бы проверить заклинания Повелителя Смерти, которые я уже давно изучил, но не применял их на разумных.

Я мысленно представил себе пять кистей рук из энергии смерти возле сердца каждого из всадников и, убедившись, что кисти смерти сформировались, я сжал их. Тут же пятеро всадников одновременно повисли на конях и когда мы поравнялись с ними, кони с мертвыми наездниками просто проскакали мимо. Это не осталось незамеченным и еще одна пятерка всадников, накинув на себя магические щиты, развернулась и поскакала в мою сторону.

На самом деле, обычному магу понадобилось бы заклинание, жезл и, возможно, еще пара рун, чтобы сотворить это заклинание, но зная, что мана подчиняется воли мага, все становится значительно проще. Особенно, если ману заменить на энергию смерти, которой я теперь могу управлять напрямую. Я научился формировать плотный покров из энергии смерти. Теперь его может увидеть и ощутить каждый. Тот туман, который лишал зрения возле сегодняшнего аванпоста альянса лишь пародия на то, что теперь могу делать я. Я могу сделать прочную ощутимую вещь из энергии смерти или потока силы жизни. Правда для того, чтобы она таковой оставалась, необходимо постоянно поддерживать ее в такой форме. Нельзя сделать, скажем, кувшин и продать его, чтобы другие могли пользоваться им.

Ко мне неслись пятеро всадников, я не стал в этот раз использовать заклинание, которое я назвал «захват сердца». Я решил воздействовать на нервную систему так, как описано было в заклинании «боль» в Знаниях Всех Мертвых. Однако этому не суждено было сбыться и заклинание просто не проникло сквозь мощные щиты противника, хоть и просадило их почти наполовину.

В меня полетели заклинания: пару огненных шаров, замедление, паралич и каменная глыба. Я лишь усилил свое тело и тело коней маной. Я покрыл наши тела прочной оболочкой сырой маны, которая, помимо усиления наших тел, еще вступала в реакцию с заклинаниями, моментально внося в них дисбаланс, разрушала их при соприкосновении с собой.

Шары огня просто растворились, коснувшись меня и моего коня, каменная же глыба даже не поколебала скачущего коня Лии. Паралич и замедление не сработали вообще. Со стороны, это было похоже на то, что в меня летит огненная буря, врезается в меня, взрывается, а я выскакиваю из нее абсолютно без повреждений.

Надо было снять щиты с противника. Конечно, я мог бы продавить их сырой силой или заклинанием огромной мощности, но мне надо было попрактиковаться перед войной, в боевых условиях, поэтому я постоянно наблюдал за всем происходящим, зрением энергии смерти и решил снять щиты, дестабилизировав их. В этой области в Знаниях всех мертвых было просто огромное количество информации. Там было описано огромное количество магических щитов, их сильные и слабые стороны, а так же способы их взлома, дестабилизации или продавливании.

В общем, я решил дестабилизировать щиты противника, поскольку тогда следов не останется. Я определил два типа щитов и к обоим подобрал заклинания, которые вносили в щит немного маны, а та в свою очередь начинала подпитывать щит, заставляя его плетение слегка приоткрыться. И, тут же, следующая часть заклинания резко высасывала эту ману из той области, где щит поглотил первое заклинание, а вместе с ней и часть маны затраченой на плетение щита. В результате образовывалась маленькая дырочка, просто мизерная, но этого хватало, чтобы щит просто исчез и артефакт, носящий заклинание, превратился в обычную заготовку.

Все это я проделал на скаку, при этом, не сказав ни слова. Я своей волей сотворил пять заклинаний на противнике, находящимся далеко от меня. Щиты противника полопались, как мыльные пузыри, а теперь пришла пора использовать заклинание «боль». Смесь энергии смерти с маной проникла в тела всадников и принялась активироваться в районе их нервных окончаний. Наверное, жесткая боль. Всадников выгнуло, начало трясти и они попадали с коней. Я не стал их долго мучить и убил их этим же заклинанием, активировав его у них в мозгу.

Как и в прошлый раз, когда я проносился мимо противника, все уже были мертвы. По мере приближения к карете в меня летело все больше и больше арбалетных болтов, но не простых, а с магической начинкой. Были и разрывные, и огненные, и с магией льда и парализующие, и проникающие, но все они были остановлены моим усилением магии. Ни сами болты, ни их магические начинки не нанесли ни мне, ни коням никакого ущерба.

Щиты тех, кто охранял Лию, я снес тоже достаточно быстро и потом решил опробовать еще одно заклинание, которое по силе только Повелителю Смерти, это «извлечение души». Правда, расстояние, на котором действует это заклинание, довольно мало. Но мне оказалось этого достаточно и в результате все живые в карете, кроме Лии перестали быть живыми. Их души покинули их тела. Я догнал карету и остановил лошадей. Наши кони тоже остановились. Я нашел ключи от дверей у одного из охранников и открыл дверь.

Лия сидела, как сказочная принцесса, заточенная в замке. Вся красивая, ухоженная и улыбалась обворожительной улыбкой своему спасителю. Правда я никак не могу понять, как так принцессы в сказках умудрялись выглядеть, ведь у них не было слуг и тех, кто бы за ними ухаживал, шил одежду, красил их и мыл. Даже если бы и были те, кто это все делал, то откуда бы брались материалы на все это? Ведь ни туда, ни обратно не пройти. Дракон на страже.

В общем, это не важно, я собирался получить свое вознаграждение, ведь все условия я выполнил и вокруг никого, кроме нас не было.

Получив свое вознаграждение с добавкой, я предложил заночевать недалеко от того места, где все и произошло. Вечером я устроил совещание глав альянса и Великой Пятерки. Информацию от глав альянса передавали вампиры с кровью Николаса и ма-а-аленькой частью моей крови. Поэтому я и мог их слышать. Вампиры говорили теми же словами, что и главы альянсов, даже от первого лица.

— Что думаешь, Николас? — спросил я, отчитавшись о произошедшем.

— Аналитики альянса в один голос утверждают, что войне быть и, что оба короля в курсе происходящего. Бирх подводит войска к границе под видом мирных жителей, Вилхам же наоборот, под различными предлогами убирает от границ мирных жителей, заменяя их войсками, проводя якобы учебные тренировки.

— Что скажешь о Вилхаме?

— Хороший человек, но не достаточно сильный правитель. Он допустил, чтобы вокруг него сплотились предатели. Слишком мягок, слишком полагается на законы, которые связывают руки тем, кто их соблюдает, но сами заговорщики и те, кто переметнулся на сторону Бирха, соблюдать их вовсе не желают.

— Считаешь нужно убирать обоих? — спросила Лия.

— Не торопитесь. — вмешался Генрих. — Из него еще может выйти нормальный правитель. Он думает о своем народе больше, чем о себе, готов пожертвовать собой, ради своих подданных. И эти поступки находят одобрение среди знати. У него есть верные сторонники. Однако, они боятся выступить в открытую, поскольку не чувствуют полной поддержки короля. Предлагаю помочь Вилхаму закалить свой характер в войне с Бирхом. Если он все же проявит себя, возьмем его под свое крыло, если нет, дождемся, пока Бирх приберет к рукам Ирундию и введем войска в качестве освободителей.

— Но если мы будем ждать, погибнет много народу. — сказал Элиот.

— А если мы примем Вилхама таким, какой он сейчас есть, погибнет еще больше народу. Только уже подданных альянса, ведь Фимдолия не остановится на Ирундии, они буду ждать войны империи с нечистью и тогда нападут. А брать Ирундию такой, какая она сейчас нам нельзя. Там каждый второй если не предатель то, заговорщик. Мы можем лишь поддержать и подстраховать Вилхама, но выбираться из ямы в которую он сам себя загнал, придется ему самому, иначе ничего хорошего из него не выйдет. — возразил Аталлаил.

— Согласен с Аталлаилом. — сказал я. — Нужно дать Вилхаму шанс. Если он им не воспользуется, то только тогда отвоевать Ирундию, при этом убив Бирха. И обязательно нанести визит его наследнику и объяснить тому, что бывает, когда пытаешься копать под альянс.

— Согласен. — говорит султан. — Вилхаму и так, и так придется потерять кучу своих подданных. Ему либо придется казнить заговорщиков, либо потерять сторонников в войне с Бирхом. Вот только какая часть его подданных умрет решать только ему. А мы со своей стороны должны помочь ему выжить, если все же хотим в дальнейшем получить достойного союзника.

— Поддерживаю. — говорит Генрих.

— И я. — говорит Аталаил.

— Согласен. — говорю я. — Так с этим вопросом разобрались. Что у нас по разработкам?

— У нас все просто шикарно, заканчиваем создание переговорного амулета. Благодаря новым открытиям Лии, мы смогли использовать магию крови для создания амулетов. Мы даже, по твоему совету, присвоили каждому амулету число из нескольких цифр и теперь можно вызвать нужный амулет для связи. Однако у всех них есть один большой недостаток, это радиус действия.

Наши изобретатели выяснили, что на всем континенте могут работать только те амулеты, что созданы с использованием твоей крови. И раздавать амулеты, в которых есть твоя кровь большому количеству разумных, мы считаем неприемлемым. Поэтому такие амулеты будут только у глав альянса, Великой Пятерки, твоих друзей, близких и родных.

А вот, как увеличить радиус действия остальных амулетов, наши лучшие умы не представляют. Ведь магия крови, по сути, не является магией. Это просто умение, которое позволяет видеть кровь такой, какой она является на самом деле и управлять ей. Усилить же ее, при помощи маны нельзя. С одной стороны это хорошо, никто не сможет перехватить разговор, но с другой радиус передачи голоса ограничен силой крови запечатанной в амулете. — отчитался Дарк.

— А вы попробуйте делать амулеты из крови вампиров, в которых есть частица моей крови. А мою кровь используйте для создания стационарных усилителей и разместите их в определенных местах так, чтобы по всему альянсу можно было бы разговаривать через амулеты из крови вампиров. Однако, не стоит отказываться и от амулетов, созданных на основе моей крови. Такие, должны быть на случай, если противнику удастся разрушить усилители. И, как вы справедливо заметили, обладать такими амулетами должно строго ограниченное число разумных. Равно, как и тех, кто знает, что такие амулеты существуют. Лия, возможно ли создать стационарные усилители на основе моей крови?

— Вполне. Как я сама до этого не додумалась? И если в нем использовать чуть больше твоей крови, то несколько усилителей не нужны, хватит и одного. Однако стоит подумать и о запасном усилителе или даже нескольких, надежно спрятанных. Так же, стоит использовать защиту на каждый переговорный амулет.

Насколько я знаю, Чебан передал секреты создания своего артефакта определяющего ауру. Нужно будет добавить в него определение ауры по крови владельца. И при покупке кем-либо переговорного амулета, привязывать его к ауре покупателя через кровь. Чтобы воспользоваться им мог исключительно владелец. Более того, учитывая что монополия на переговорные амулеты будет исключительно у альянса, предлагаю сохранять и накапливать данные об аурах владельцев амулетов. — ответила Лия.

— Отлично, раз со всем разобрались, мы с Лией покидаем Фимдолию. Любимая, у нас остался еще отпуск, куда ты хочешь отправиться?

— Давай обратно в пляжный домик, устала я от суеты, хочу понежиться на солнышке и уже заняться соитием, а то секс после соития, это как съесть крысятину после мяса наргрима.

— Ну, вот. Меня уже с крысятиной сравнили. Я тебя уже не устраиваю? — огорчился я.

— В том, то и дело, что теперь только ты и устраиваешь, но секс такой скучный, хочу соитие.

— Мы, пожалуй, пойдем. — сказал Аталаил. — Совещание окончено.

Империя Элизиум. Мертвые земли.

Отпуск закончился быстро. Пока мы отдыхали в пляжном домике, Грарх отвез покупки Лии в мой замок. Когда мы вернулись, народ встречал нас с радостью, пришли все, кто был на территории империи. Большинство разумных тоже были в отпусках, но все же пришли нас встретить. Пришлось закатить гулянку. Разумеется, на нее собрались и главы альянса, и Аравийские, даже Алиэтта прилетела с ними.

Лия хвасталась обновками, впечатлениями и дарила подарки. Так же, втихаря, она передала своим подружкам рисунки, что зарисовывала почти каждый раз после соития. Парням сегодня придется за это долго отдуваться.

Я тоже поделился с друзьями своими впечатлениями и многие захотели повторить наш маршрут по увеселительным домам. Мира сказала Генриху, что если он ее пригласит и будет так же ухаживать за ней, как я за Лией, то она осчастливит его согласием на эту поездку. Короля Мирдрамара долго уговаривать не пришлось и, буквально на следующий день, Генрих и Мира убыли в Зельград в магических масках.

Наслушался от Гериндорфа, Тильды и их детей благодарностей за тот дом, что я им подарил. Оказывается это не гора, а целая кладезь всего полезного и нужного. В общем, гора оказалась настолько замечательной, что в ней изъявили желание жить все имперские гномы. Гериндорф выделил каждой семье по участку для их поместья. Они уже нашли место, где будет строиться их город. Завтра обещали мне показать.

Мирса и того дворянина, что защищал Вилхама, осудил султан. Обоих определил в империю для начала. Сына графа он отправил в яму между Моралом и Гимбалом на месяц, Дворянину определил весь этот месяц таскать и сливать содержимое туалетов в эту яму.

— Я лучше умру, чем буду вычищать выгребные ямы. — заявил дворянин.

— Вы что-то путаете. Я вам не предлагал выбора между смертью и чисткой выгребных ям. Но раз уж вы желаете сделать выбор, то я его вам предоставлю. Выбирайте, вы будете вычищать выгребные ямы или будете сидеть в ней вместе с этим избалованным выродком. — ответил ему султан.

Дворянин просто скис, на него было страшно смотреть. Он понял, что деваться ему некуда и у него появилось только одно желание: не дожить до возвращения домой.

Сынок графа вообще непонятно, как был еще жив. Он, когда понял куда попал и, что его туда согласился отдать отец и король Ирундии, упал на колени и стал умолять пощадить его. Но султан быстро от него отмахнулся и теперь оба пленника получат свое. Одного ждет полное перевоспитание, а второму просто нужно будет понять, что же такое альянс и империя и почему мы себя так ведем.

С утра Мы с Лией стояли перед горой Гериндорфа, не решаясь зайти в его дом без стука. Я усилил голос магией и крикнул:

— Есть кто дома? Хозяева?

Через пару минут из одного проема, метрах в трехстах, показалась фигурка Тильды со сковородкой в руках. Она включила амулет усиливающий голос и крикнула так, что у меня чуть уши не заложило:

— Будешь притворяться, что ты гость в этом доме, получишь по затылку вот этой сковородкой. Она еще горячая, только завтрак приготовила. Еще раз оскорбишь нас подобной выходкой и я тебя точно… Ладно. Чего встали, заходите.

Я от такого напора и последовавшей за ней команды, схватил Лию за руку и телепортировался ко входу. Туда, как раз подоспел Гериндорф.

— Ну, показывайте ваше новое жилище. — сказал я.

Нас с Лией повели какими-то узкими проходами, мелкими лазами, несколько раз мы даже по стене карабкались и вот, наконец, мы вышли в очередной прорубленный гномами коридор. В нем я и Лия могли идти в полный рост. Коридор был довольно извилист и в конце расширялся.

Метрах в пятидесяти, мы увидели свет в конце тоннеля, а когда вышли из коридора, Гериндорф и Тильда потушили факелы. Я обомлел. Пред нашим взором, предстала просто громадная естественная пещера. Здесь можно было построить целый замок с несколькими деревнями. Сверху светились кристаллы, причем довольно ярко, но при этом свет оставался приглушенным. На стенах светился какой-то мох. При этом разноцветным светом. Где-то преобладал зеленый, где-то синий, где-то красный или желтый. Недалеко находилось горное озеро полностью прозрачное. Питалось озеро от нескольких водопадов, стекающих в него. Дальше вода тоже уходила куда-то внутрь горы.

В озере было видно дно и рыбу, которая там плавала. Правда, рыба, какая-то странная, никогда такую не видел. Деревья тут конечно не росли, но было огромное ровное плато, местами покрытое все тем же светящимся мхом. Различные выступы и расщелины дополняли пейзаж. Скальные породы на стенах, полу и потолке были разными и очень красиво смотрелись. Некоторые впитывали свет, как губка, некоторые его отражали, а были и просто приятные глазу рисунки, как будто создатель лично использовал этот холст, для выражения своих эмоций. Пещера смотрелась настолько величественно и красиво, что захватывало дух.

Когда я пришел в себя, от увиденного, то заметил, что Лия тоже замерла, открыв рот.

— Это невероятно, величественно и прекрасно. Как не верить в Создателя после того, как увидишь такое? — сказал я.

— Полностью с тобой согласна. — добавила Лия.

А гномы все это время наблюдали за нами и нашей реакцией.

— Не жалеешь, что отдал нам эту гору? — спросил Гериндорф.

— Нет, мой друг. Наоборот, я рад, что это чудо достанется вам. Я просто не знал, как я могу вас всех отблагодарить за все, что вы сделали для империи и меня лично. Но теперь вижу, это достойный подарок.

— Достойный? Вот уж нет. — вмешалась Тильда. — За такой «подарок», все гномы Эратиона отдали бы тебе все, что у них есть. Прибыли бы сюда, полностью голыми. И еще несколько поколений гномов выплачивали бы тебе долг, если бы ты решил продать эту гору. Каждый из гномов империи, увидев это чудо, просился к нам на работу, за право просто бывать здесь. В общем, все гномы после войны переедут сюда, а сейчас в свободное время мы будем возводить в этой пещере замок. И уж извини, но замок будет куда лучше твоего.

— Я не в обиде. Вам еще мне столицу строить. Вот, где замок будет, что по сравнению с ним ваш каменный шалаш. — подначил я их.

— Шалаш?! ШАЛАШ???!!! Да тут такой дворец будет, ахнешь. Да, что там ахнешь, дар речи потеряешь перед его могуществом и красотой. — возмутился Торгвальд.

— Все верно. — парировал я. — Вот на замке Гериндорфа и потренируетесь, а мне в два, нет в три раза величественней замок построите.

Тут до всех все же дошло, что я специально дразню Торгвальда, которого раздуло от возмущения и в пещере раздался дружных хохот.

— Пойдемте есть. Завтрак стынет. — позвала всех кушать Эльдора.

Завтрак оказался очень вкусным и очень сытным. Я первый раз ел такую кашу.

— Что это? Почему раньше такой каши не готовили? — спросил я.

— А ты думал, как гномы выживают в горах? Покупают пищу на деньги, что выручают от торговли? Нет. Гном без запасов не гном. В горах очень много съестного, надо только знать, что можно есть и, как это достать. Это наша обычная каша. И приготовлена она исключительно из того, что растет внутри гор. Она очень полезная, вкусная и сытная. Под нее еще пиво подают. Тогда и съешь совсем ничего и наешься и сил прибавится. Добавку будешь? — спросила Тильда.

— Буду, а пиво есть?

— Держи, друг. — протянул мне кружку Гериндорф.

— Давно хотел у тебя спросить, но все, как-то не решался. — начал осторожно я.

— Спрашивай, чего меж нами стеснятся. — ответил кузнец, вытирая бороду и усы от пивной пены.

— Я вот хотел кузнечное дело освоить, но никогда этим не занимался, ты не мог бы мне наставника посоветовать? Я понимаю, в ученики к тебе не попасть, но мне хотя бы азы преподать, интересное это занятие.

Гномы и Лия уставились на меня.

— Нет, если я не подхожу, ты говори не стесняйся. Я понимаю, что путевого кузнеца из меня не получится, но хоть для себя, безделицу, там какую, сковать, может даже подкову какую на счастье.

Гериндорф и бровью не повел, лишь ответил:

— Кондор будет твоим наставником. Понятно, что он уже довольно хороший мастер, чтобы новичков с нуля обучать, но известность ему не помешает, поэтому первым наставником императора Империи Элизиум, будет Кондор сын Гериндорфа.

Я встал, поклонился кондору и сказал:

— Надеюсь, я не опозорю ваше имя, наставник, я приложу все усилия, чтобы хоть немного оправдать ваше доверие.

Кондор сидел, смотрел на меня и хлопал глазами, а я стоял согнувшись. Тильда толкнула сына в бок.

— Я принимаю твое обещание ученик. В свою очередь, обещаю, что приложу все усилия, чтобы сделать из тебя мастера, если такового из тебя можно будет сделать.

— Благодарю вас. — сказал я, выпрямился и сел за стол. Кондора и меня принялись поздравлять.

— Любимый, а почему ты решил заняться кузнечным делом? — спросила Лия.

— Не знаю, всегда тянуло, но все, как то не до того было. На земле, нужна была работа, которая бы приносила достаточно денег, а кузнечное дело там больше хобби. Хороших кузнецов практически нет. И учить меня было не кому, да и времени не было. А тут сами знаете всю историю. Но вот сейчас перед войной, так захотелось хотя бы начать осваивать кузнечное дело… в общем, я и решился попроситься в ученики. Ведь я не знаю, доживу ли до конца войны, а умереть, не исполнив мечты, не хочется.

— И правильно сделал. Если душа тянется к наковальне, нельзя глушить ее порывы. Сегодня и начнете. — ответил Гериндорф и похлопал меня по плечу. — А сейчас пошли, покажем тебе проект замка и пещеру детальнее осмотрим.

Королевство Ирундия. Деревня старосты Дикта.

Талина вытирала только, что вымытую посуду и смотрела в окно пустым взглядом. Последние несколько дней она все больше отстранялась от реальности. Нет, конечно, она верила дворянину в маске, но не исключала и того, что у него может что-то не получилось. Она не может на него обижаться, он спас всем им жизни и ей тоже. Но если он не мог выполнить обещание, зачем давать надежду? А может просто случилось, что-то с ним? А она тут еще и обижается на него?

О-о-о, Создатель, но, как же хочется, чтобы этот странный и сильный дворянин сдержал свое слово. Ведь, она уже мысленно представила себе эту таверну. Она уже знала, в какой комнате и в каком шкафу у нее будет лежать та или иная утварь. Разумеется, она понимала, что большого помещения ей не дадут и, скорее всего, оно будет находиться в какой-нибудь деревне, а если и очень повезет, то даже в маленьком городке. Там-то она точно обеспечит приток посетителей. И меню у нее уже готово и даже ткань на занавески она купила в ближайшем городе.

Поначалу, конечно придется подкопить деньжат, чтобы облагородить и отстроить таверну, придется затянуть пояс, но Талине не привыкать, это все для ее будущего. Но, когда деньги появятся, можно будет закупить и мебель получше, и даже магические фонари в усиленном корпусе, которые не так просто сломать.

Буквально вчера Талина закончила зарисовывать приблизительный интерьер зала таверны, в котором гости и постояльцы будут обедать и драться. Столы и мебель в ней вся будет дубовой, чтобы не ломалась с первого удара и ее не обвиняли, что она хочет излишне нажиться на посетителях. Посуда тоже должна быть безопасной, чтобы случайно не убить или не покалечить кого-либо. Поэтому она будет деревянной или металлической.

Напитки будут подаваться в бочонках, никаких кувшинов. И самое главное, надо дать посетителям время поесть. У нее ведь не бойцовские ямы, а приличная таверна. Поэтому каждому нужно время на еду. Может кто-то придет просто поесть. Значит надо минут сорок дать посетителям на еду и, чтобы в это время их никто не беспокоил. Но вот как сделать так, чтобы все видели, когда можно бросать вызов? Это еще нужно обдумать.

Еще большую проблему составляло дворянское сословие. Как сделать так, чтобы входя в зал, они оставляли бы свое оружие и амулеты? Никто ведь не согласится. Эта проблема, казалась, не решаема. Ведь рано или поздно, но дворяне заглянут к ней в таверну. И, возможно, тогда вся ее затея и закончится. Может действительно то, что от дворянина в маске нет вестей к лучшему? Ведь в этой деревне к ней очень хорошо относятся, у нее тут есть свой дом, работа.

Раздался звук открывающейся двери.

— Талина, ты дома? — услышала голос старосты девушка.

— На кухне, я. Заходи. — ответила Талина.

— Я не один к тебе гости.

Девушка быстро вытерла руки полотенцем и выбежала навстречу старосте. Рядом со старостой шел человек ничем не примечательный, обыкновенный, как все. Не сказать по нему, что он великий воин или даже, что он воин вообще. Такого встретишь на улице и не запомнишь.

— Здравствуйте, сударыня Талина. — поклонившись, произнес незнакомец. — Я прибыл по поручению первой маски. Мы должны вас сопроводить к помещению, которое выделено вам под вашу таверну. Вы согласны?

— Здравствуйте, сделала книксен Талина. Очень приятно. А могу я узнать ваше имя?

— У меня нет имени, можете звать меня Вечный.

— Вечный, в смысле бессмертный?

— Нет, сударыня. Вечные — это личная гвардия повелителя благословенной небом земли Великого султана Диофа ибн Хаша.

— Вы элитный гвардеец? Вы совсем не похожи на гвардейца. Ой, простите, я не хотела вас оскорбить. — спохватилась девушка.

— Не беспокойтесь, вы меня не оскорбили. Мы элитная гвардия и выглядим так, как того требует обстановка. И то, что мы здесь — говорит о том, что эта миссия очень ценна для повелителя небом благословенной земли. Великий султан дорожит дружбой с первой маской и не хочет, чтобы с вами, что-нибудь случилось. Так вы согласны выехать завтра утром?

— Да. Я согласна. Можно выезжать хоть сегодня. — ответила девушка.

— Нет, лучше выехать завтра утром. Так безопаснее. Если вы позволите, мы бы хотели заночевать у вас в доме. — сказал Вечный. Брови талины поползли вверх от удивления, но прежде, чем она что-либо ответила, Вечный тут же добавил:

— Вашей чести ничего не угрожает, все дело исключительно в вашей охране. Часть из нас будет дежурить на улице, остальные должны оставаться рядом с вами. Но если это не приемлемо то, мы будем ночевать снаружи.

— Хорошо. — ответила Талина. — Я постелю вам в доме, но ко мне в комнату не заходить.

— Не могу обещать. В случае опасности, нам все же придется попасть в вашу комнату, но могу обещать, что если не возникнет угрозы вашей жизни или вашему здоровью, мы без вашего разрешения не станем проникать к вам в комнату. Вас это устраивает?

— Вполне. — ответила Талина.

— Ну, раз вы, договорились, я пошел по своим делам. Сегодня вечером тогда, устроим тебе проводы. Столы накроем на улице. Приходите все вместе. — сказал староста и вышел.

Прощание прошло весело. Талина действительно нравилась многим и все искренне желали ей удачи и процветания на новом месте. Подружки даже плакали.

— Не переживайте, как я устроюсь, то обязательно сообщу вам, где я остановилась и приглашу вас погостить. К вам ведь теперь частенько наведываться будут. Староста заключил выгодное соглашение с первой маской. Вот я с ними и предам вам приглашение. С ними и уедете. — успокаивала подруг Талина.

Вечные не стали отказываться от еды. А вот из алкогольного, они пили только пиво. При этом постоянно, чем-то посыпая свою еду и напитки.

Выдвинулись в путь рано утром на рассвете. До ворот с Империей Элизиум добрались без приключений. Впереди всегда шла пара Вечных, разведывая обстановку. Сзади тоже постоянно находились двое.

Первое впечатление Талины, об этих вроде бы обычных людях, кардинально изменилось. Они всегда были на стороже, абсолютно всегда. Всегда все подмечали и никогда не привлекали к себе внимания. Их построение всегда было такого, что в любой момент они могли защитить ее. Хоть на первый взгляд и казалось, что это расслабленная толпа неумелых наемников.

А их реакции позавидует любой элитный гвардеец Ирундии. Да, что там гвардеец, охрана короля обзавидовалась бы такой реакции.

В течение первых пары дней Талина привыкала к обществу Вечных. И вскоре она совсем успокоилась и перестала переживать за себя. Вечные умудрялись вести себя так, что у Талины сложилось впечатление, будто она знала их с самого детства. И сейчас они просто ехали на ярмарку в соседнюю деревню купить припасов на зиму.

У ворот их остановила стража Ирундии.

— Кто такие? Куда едете? — спросил стражник.

— Меня зовут Талина. Я еду в султанат по торговым делам. Это моя охрана. — ответила девушка указывая на Вечных.

— Сударыня, что-то охрана у вас слабовата. Если пожелаете, мы вас проводим в султанат и обратно. Мы то посильнее будем и опыту в таких делах у нас побольше. Да и денег возьмем столько же, только вы нам по ночам постельку греть будете и сойдемся.

— А ну, рты закрыли оба. — раздался громкий бас со стороны.

Талина, повернувшись, увидела десятника.

— Вам заняться нечем, кроме, как зубоскалить? Вы груз проверили? — продолжил десятник.

— Да, десятник, проверили, все чисто. — Ответили стражники дружно, выпрямившись в струнку.

— Простите этих остолопов, сударыня, на границе женщин мало, а таких красивых, как вы и совсем не видать, вот им дурь всякая в голову и лезет. Вы можете ехать.

— Благодарю вас, лэр. — ответила Талина и они тронулись в путь.

Выехав за ворота, Талина выдохнула, она уже думала, что без кровопролития не обойтись. Она заметила, что никто из Вечных даже не напрягся, они вели себя так, как будто и правда были обычными деревенскими мужиками с топорами и вилами.

— Если бы десятник не вмешался, вы бы убили стражников? — спросила она у одного из Вечных, что ехал на лошади рядом с ней.

— Нет, сударыня мы бы просто отбили у них охоту приставать к вам.

— Каким образом?

— Вот он и вот он, — вечный указал пальцем на двоих из своего отряда. — показывали то, что находится в телегах, и им пришлось кое-что снимать с телег, чтобы показать что находится на дне. Если вы заметили, то показав стражнику котелок с горячим супом, он унес его в сторону. А, когда начала накаляться обстановка, медленно попер его обратно. Он оказался бы возле стражника, как раз в тот момент, когда тот подошел бы к вам. И абсолютно случайно обдал бы горячим супом стражника, взгляд которого был всецело сосредоточен на вашем декольте.

Стражник бы моментально переключился на незадачливого паренька и высек бы его, но обращать внимания на вас он перестал бы. И в результате мы бы проехали.

— Но, тогда пострадал бы ваш друг.

— Нас и не к таким болям готовят. Это не страшно. Вы ведь тоже не массажный салон открывать едете.

Талина только улыбнулась в ответ.

Девушка в сопровождении вечных продвинулась уже с километр вглубь Империи Элизиум и на их пути до сих пор не видно ни ворот, ни даже захудалого таможенного поста. И только, она, было, собралась спросить, где им проходить проверку, как перед ними ниоткуда возник человек. Один. Один из вечных подошел к этому человеку и, что-то сказал. Человек кивнул и они вместе подошли к ней.

— Кто вы такая и куда путь держите? — спросил человек.

— Меня зовут Талина. Еду в султанат по торговым делам нашей деревни в Ирундии.

— Сударыня, деревенские девушки под охраной Вечных — личной охраны султана, по торговым делам не ездят. Спрошу еще раз, кто вы такая и куда путь держите?

Талина уставилась и замолчала. Она была в шоке. Никто не может распознать элитных воинов в этих деревенских парнях. Но, как этот человек их раскусил и почему их до сих пор не досматривают?

Талина решила сказать правду. Ведь она уже на территории альянса, а значит, любой дворянин должен ей помочь, если первая маска не обманул.

— Я здесь по приглашению первой маски. Эти люди везут меня к месту, где находится помещение под мою будущую таверну, которую обещал мне первая маска.

— Прошу простить меня, но я должен был убедиться. Вы можете ехать дальше. — ответил человек и также быстро исчез, как и появился. От него остался, лишь, пыльный след.

— Кто это был? — спросила Талина. Одного из вечных.

— Это был вампир, один из тех, кто охраняет границы Империи Элизиум.

— ВАМПИР???!!!

— Да, а что вас так удивило? Разве вы не слышали, что в империи живут различные расы, в том числе и нежить?

— Слышала, конечно. Но я думала это все байки. Такого ведь не бывает, чтобы разумный и еда жили вместе в мире. Того, кого выращивают для еды рано или поздно съедят. Как свиней, например. — ответила Талина.

— Вампиры не едят разумных, они питаются их кровью. Вампиры покупают кровь у людей и так, чтобы не нанести вреда здоровью живым. Вы если захотите, можете тоже сдавать кровь по двести грамм один раз в две недели. Чаще они у вас ее не возьмут, чтобы не нанести вред вашему здоровью. Приказ императора. И платит империя за кровь очень хорошие деньги.

— Даже так? А случаем никто не пропадает из тех, кто приходит сдать кровь?

— Может и пропадает. — ответил Вечный.

— Ага. — решила, что поймала на слове Талина, но Вечный продолжил говорить:

— Но имепрцы, включая вампиров к этому не причастны. Имперцы, включая нежить не могут пойти против приказов императора. Имперцы, потому, что дали клятву крови, а нежить, потому, что император является Повелителем Смерти.

— Как так???!!! — раскрыла от удивления рот Талина. — И, что живые разумные по своей воле принесли клятву крови чудовищу?

— Какому чудовищу? — делая вид, что не понимает, спросил Вечный.

— Ну, Повелителю Смерти, который император.

— Чудовищем его называет только его любовница. Древний вампир, одна из Великой пятерки императора, графиня леди Лия ван Тир. Но делает она это с таким восхищением и нежностью, что в ее устах это звучит, как «любимый». Больше ни от кого я не слышал подобных слов в адрес императора. Он ведь обычный живой человек. Да, сила у него огромная и глаза светятся, но в остальном он обычный живой человек.

— Живой???!!! Но, как, тогда нежить ему подчиняется.

— Так он ведь Повелитель Смерти. — улыбнулся в ответ Вечный. — Как же нежить не подчиниться Повелителю Смерти.

— Ничего не понимаю. — ответила задумчиво Талина.

— А это и не надо понимать. Просто прими это, как данное. Это так есть и все. Если тебе доведется с ним встретиться, ты поймешь, что он действительно обычный человек. И его власть над его подданными, вне зависимости от расы, построена исключительно на благодарности и уважении к нему и его поступкам. Мы приехали.

— Моя таверна будет, что здесь? В этой пустыне? Тут же нет ни одного разумного. — начала беспокоится Талина.

— Нет, сударыня, что вы. До вашей таверны еще далеко. Мы достаточно далеко отъехали от ворот, чтобы нас не видели. И тут я обязан задать вам вопрос.

— Какой вопрос? — удивилась девушка.

— Нам нужно попасть в столицу Мирдрамара — Кингсгард. Мы можем продолжить путешествие на обозе, как делаем это сейчас. Или мы можем… — Вечный сделал небольшую паузу.

— Говорите уже. Я не маленькая девочка.

— Дело в том, что в альянсе есть куда более быстрый способ передвижения. Этим способом пользуются главы альянса и приближенный к ним лица. Так же этот способ передвижения используют для каких-либо важных дел. Первая маска очень влиятелен и он распорядился, чтобы мы вам предложили этот способ передвижения. Если вы согласитесь, то через несколько дней, мы уже будем в столице королевства Мирдрамар.

— Да говорите уже. — не вытерпела Талина.

— Сударыня, мы предлагаем вам проделать весь оставшийся путь на драконе.

Талина ожидала услышать, что угодно, вплоть до того, что предложат использовать портал, который может переносить только органические предметы и разумных. В такие порталы, обычно входят полностью голыми, без каких-либо предметов и выходят тоже голыми. Выходы из таких порталов обычно ставят там, где выходящий будет скрыт от посторонних взглядов. Но вот открывают такие порталы маги, а среди присутствующих, она единственная девушка и это значит, что, как минимум маг увидит ее голой. К этому она была готова. В конце концов, когда благополучно закончилось нападение на их деревню, она голышом бежала по всей деревне, чтобы сообщить старосте о победе, забыв одеться.

Но, чтобы на ДРАКОНЕ???!!! Откуда на Эратионе драконы? Их же давным-давно всех истребили.

— На драконе? — осторожно переспросила девушка.

— Да, сударыня, на драконе. — ответил Вечный.

— Откуда у альянса драконы? Их разве всех не перебили?

— Это костяные драконы, сударыня. — ответил вечный и, видя, как округляются глаза девушки, тут же поспешил добавить:

— Поверьте, сударыня, вам абсолютно ничего не угрожает. Это абсолютно безопасный способ передвижения. Вам не нужно будет садиться на дракона верхом. В него заходят внутрь, где очень комфортно и абсолютно безопасно.

— Внутрь? — спросила Талина, сильно побледнев. — Меня, что хотят скормить костяному дракону?

Вечный закрыл глаза рукой и покачал головой.

— Нет, сударыня, знайте, вам ничего не угрожает, до тех пор, пока жив хоть один из нас. Мы не ослушаемся приказа султана, не причиним вам вреда и не позволим никому причинить вам вред. Но, как оказалось, объяснить вам то, что вам предлагает первая маска, оказалось сложнее, чем я думал. Поэтому, я просто покажу вам.

Вечный активировал какой-то артефакт и в небе появилась небольшая точка. Точка разрасталась и приближалась. Вскоре, Талина увидела несущегося на них огромного зеленого дракона, покрытого чешуей.

Первым делом она попыталась убежать, но ее перехватил один из вечных и прижал к себе не давая сбежать.

— Сударыня, не бойтесь, тут нет ничего страшного, вас никто не посмеет обидеть. Верьте мне.

Талина вжалась в обнимающего ее, Вечного. Но все же пересилила свой страх и не стала больше вырываться.

Огромный дракон приземлился недалеко от них, подняв клубы пыли. Затем он подошел, поклонился и в голове талины раздался громкий басовитый голос:

— Приветствую вас, сударыня. Меня зовут Боинг. Я — костяной дракон. Первая маска, попросил меня доставить вас в Кингсгард. Однако, он предупредил меня, чтобы я не настаивал, если вы вдруг испугаетесь или не захотите лететь во мне по какой — либо другой причине. А еще он меня предупредил, что вы девушка не из пугливых. Однако я вижу, что вы боитесь меня, поэтому настаивать не буду. Вы желаете, чтобы я отвез вас всех в Кинсгард?

О, Создатель, только тебе известно, каких невероятных усилий стоило Талине подавить свой страх и открыть рот, чтобы начать говорить. Все ее естество просто дрожало от страха. Мышцы не слушались, язык отказывался говорить. Но девушка, невероятным усилием воли, все же смогла заставить себя начать говорить с драконом:

— Приветствую тебя Боинг. Меня зовут Талина. — девушка сделала книксен, но все же непослушное тело выдало себя небольшой дрожью. — Если первая маска позаботился обо мне и попросил вас доставить меня в Кингсгард, то я не могу позволить себе поступить так, чтобы его хлопоты оказались напрасными. Поэтому я принимаю ваше приглашение. Вот только… — девушка замялась.

— Я вас слушаю. — опять раздался в голове у Талины голос дракона.

— Я не знаю, как мне в вас попасть. Я никогда не летала ни на драконах, ни, тем более, внутри драконов. Мне надо зайти к вам в пасть?

Боинг улыбнулся и ответил:

— Нет, сударыня, не беспокойтесь, есть куда более удобный и приятный способ попасть в меня, чем через мою пасть.

Дракон трансформировался во, что-то совершенно не похожее на дракона и… У него откинулась дверь. Да, да. Не открылась, а именно откинулась, как будто петли у нее были не сбоку, а снизу. Более того, откинувшись, дверь стала мостом, по которому и можно было попасть в дракона.

Пару Вечных направились к дракону и скрылись в дверном проеме.

— Прошу вас, сударыня. — указывая рукой направление, в котором нужно двигаться Талине, сказал Вечный.

Ноги девушку не хотели слушаться. Однако, она сумела взять верх над ними и пошла к дракону. Чем ближе становился дракон, тем волнительнее становилось Талине. Она никогда не была так близко к дракону и даже не слышала о драконах, которые могли превращаться в такие странные штуки.

Девушка подошла к двери и застыла на месте. Перед ней открывался необычайной красоты вид. Рядами стояли мягкие кресла, между ними был достаточно широкий проход. Отделка вокруг была очень красива и в то же время очень необычная. Окружение просто завораживало.

— Проходите и присаживайтесь, сударыня. Вот ваше кресло. — сказал один из Вечных, указывая на огромное мягкое кресло.

— А, вы уверены, что не ошиблись и это действительно мое кресло? — спросила Талина, глядя на роскошное кожаное кресло, которое по своей красоте и удобству было достойно не только дворянина, но и царственной особы.

— Да, сударыня, вы можете выбрать любое место, которое вам понравится, но все же я вам рекомендую выбрать одно из отдельно стоящих кресел. Когда представится еще такой шанс? Император называет эту часть бизнес классом. И поскольку этого дракона прислали непосредственно за вами, то и кресло вы можете занять любое.

Талина осторожно подошла и аккуратно села на кресло. Оно, как будто втянуло в себя девушку. Кресло было настолько удобным и мягким, что Талина расслабилась и расплылась в улыбке от удовольствия.

— Во время полета дракон будет немного покачиваться, поэтому вам обязательно надо пристегнуться. Смотрите, как это делается. — Вечный показал, как застегивать и расстегивать ремень безопасности.

Талина пристегнулась.

— Рядом с вами еще есть вот такой горшочек. — продолжил Вечный, доставая горшочек из специально отведенного для него места. Талина достала горшочек.

— Он на тот случай, если вас будет тошнить. Очень вас прошу, воспользуйтесь именно горшочком. Прошу вас помнить, что Дракон разумный, более того, он является имперцем. Вы, надеюсь, сами понимаете, что будет, если вас стошнит на имперца, а тем более, внутрь него.

Увидев, что до девушки дошел смысл сказанных слов, Вечный продолжил:

— Теперь о приятном. Справа от вас иллюминатор. Так называют окно в драконах. Во время полета можете смотреть в него. Это очень занимательно, смотреть, как под тобой пролетают поля, леса и города. Желаю вам приятного полета.

— И вам приятного полета. — ответила Талина.

— Я могу взлетать? — раздался голос дракона в голове девушки.

— Да, пожалуйста. — ответила Талина, у которой захватило дух.

Дракон стал потихоньку подниматься и девушка, вцепившись в подлокотник кресла, то смотрела в иллюминатор, то отстранялась от него с визгом. За этим действом Вечные наблюдали с улыбкой. Как ни странно, но Талину ни разу не стошнило за все время полета. На улице стемнело.

— Сударыня, вы желаете приземлиться на ночлег в империи или мы можем продолжить лететь. — спросил один из Вечных у Талины.

— А дракону разве не надо отдохнуть?

— Нет, Талина, мне отдых не нужен. Я магический дракон, у меня нет тела, которое может устать. Если вы желаете заночевать на земле в шатре, я приземлюсь, если вам удобно в кресле спать, то мы можем лететь и дальше. В этом случае мы прилетим быстрее. — ответил на вопрос девушки Боинг.

— Удобно, очень удобно. Никогда так удобно не было. — ответила Талина. — вот только… — она сжала губы и скрестила ножки. — не смогу до прилета терпеть.

— Простите, меня сударыня, это моя вина. — ответил один из Вечных. Я не рассказал вам про туалет. Пойдемте я вас провожу.

— Вы, что я не буду писать в дракона. — ответила девушка, а Боинг засмеялся.

— Вам и не придется в него писать. Тут есть отдельная комната предназначенная специально для этих целей. — объяснил вечный.

— Пойдемте. — сказала Талина. Она отстегнула ремень и, держась за кресла, проследовала за Вечным.

Такого чистого и, приятно пахнущего, отхожего места, Талина никогда не видела. Она даже вышла обратно и спросила:

— Вы уверены, что не ошиблись. Мне кажется это комната для отдыха.

Вечный зашел в туалет. И завел туда за руку девушку.

— Вот это артефакт, который переработает все отходы после вас. Такие стоят у дворян и у царских особ. Слышали о таких артефактах?

— Да, слышала, но никогда не видела.

— Ясно. Снимаете нижнее белье, садитесь на него и делаете свои дела. Артефакт все переработает. Если нажать вот сюда, то вот отсюда польется вода и можно не вставая, помыть … ну вы поняли. Потом нажимаете вот сюда и из крана течет вода. А это мягкая бумага. Ею вы можете вытереть руки.

— И тут вода? Но я ведь сюда не дотянусь. Попыталась примостить свой зад Талина к раковине.

— Это не для этой части тела. Тут надо помыть руки после того, как вы все сделаете.

— А-а. — ответила Талина и покраснела.

— Будут вопросы, спрашивайте. Я буду находиться за дверью. — ответил Вечный и вышел.

Этой ночью Талина долго не могла уснуть, она смотрела в иллюминатор и пыталась хоть немного, хоть что-то да рассмотреть.

— Уважаемый Боинг, не можем ли мы пролететь над каким-нибудь достаточно большим городом, в котором горят магические огни по ночам? Чтобы Талина могла разглядеть красоту полета над империей в ночное время. — спросил вслух один из Вечных.

— Сделаю. — ответил дракон и сменил курс.

Вскоре в иллюминаторе Талина увидела огни. Сначала мало и маленькие, но по мере приближения огоньки увеличивались в размерах и их становилось все больше и больше.

Когда дракон пролетал низко над имперским городком, Талина затаила дыхание.

— Как красиво!!! — восторженно заявила девушка.

— Я рад, что вам понравилось. — раздался голос Боинга в голове у Талины.

Когда снаружи опять все поглотила темнота, Талина задумалась. Кто же он такой, этот первая маска? Он имеет настолько большую власть, что может выпросить у султана целый отряд его личной элитной гвардии, а у императора целого костяного дракона.

Первая маска столько всего сделал для нее и деревни. Ну не может он оказаться плохим. Ведь он мог сделать так, что и деревня и сам барон с его семьей стали бы вечными должниками. Однако, нет, он отказался от всего, от чего только смог отказаться. И заявлением, что он разогнал жителей деревни, чтобы те не мешались под ногами, ее не проведешь. Она сразу поняла, он честный и хороший. Но разве можно быть таким, занимая такой высокий пост?

А какой пост он занимает? Она ведь не знает. Может и никакого. Может он просто также помог и султану и императору или еще кому и теперь просто имеет большое влияние, но при этом ключевых постов не занимает.

И женщина у него красивая. Конечно, лица Талина не разглядела за маской, но тело то она видела. Все при ней, все такое красивое и упругое. Не удивительно, что первая маска от нее без ума. Да и то, что ее представили, как вторую маску, говорит, что она тоже имеет большое влияние.

Так, размышляя о своих благодетелях, Талина и уснула.

Время в полете пронеслось очень быстро. И, когда Талина увидела что дракон начал снижаться, она прильнула к иллюминатору и не отлипала от него до самой посадки.

Сначала дракон, снижаясь, влетел в облака, над которыми они летели. Облака оказались внутри, как обычный густой туман. Потом под ними стало видно землю. Вскоре Талина увидела крошечный город с ма-а-аленькими зданиями. Но, довольно быстро, эти дома превратились в громадные. Дракон приземлился на площадке, на которой еще валялись камни от разрушенных домов.

Дракон открыл дверь. Первыми вышли двое Вечных, осмотрелись и кивнули тем, кто находился в драконе. Один из Вечных подал руку Талине и помог выйти из дракона. Остальные тоже не заставили себя ждать.

— Теперь, нам куда? — спросила Талина. — И на чем будем добираться до таверны?

— Мы уже на месте, сударыня. — ответил тот Вечный, что помог ей выйти из дракона.

— Вы хотите сказать, что моя таверна будет находиться в Кингсгарде, столице королевства Мирдрамар? — ошарашенно уставилась на Вечного девушка.

— Именно. И вот это ваши временные работники. Они разгребают завалы, оставшиеся после сноса ближайших домов. Король королевства Мирдрамар Генрих третий выделил вам это здание и вот эту прилегающую территорию. Бывшим владельцам этого поместья и снесенных домов, он выделил другие дома и компенсировал хлопоты, связанные с переездом.

— Сам король Мирдрамара? Брешешь. — не выдержала Талина.

— Нет, сударыня, я вам не вру. Я бы не посмел. — ответил Вечный.

— Ой, простите, меня. Я через чур взволнована. Не каждый день такое происходит с обычной девушкой. — тут же смутилась Талина.

Вечный улыбнулся и ответил:

— Понимаю.

— А, что вы там говорили про временных работников? — сменила тему Талина.

— Все эти люди, это ваши временные работники. Вам решать, кого вы оставите у себя работать на постоянной основе, а кого отправите по завершении их работ восвояси.

— Но у меня же нет денег, чем я буду им платить? — шепотом спросила Талина.

— У вас достаточно денег, хозяйка. — ответил здоровенный седой мужик в котором без труда узнавался бывший стражник или наемник. — Вот ваша чековая книжка. Деньги лежат в имперском банке, он тут ближе находится, чем остальные.

— Чековая книжка? Да она же пять золотых стоит!!! Сколько же на счету? И вы уверены, что эта книжка для меня? — удивилась девушка.

— Сколько у вас на счету не знаю. Мне это знать не положено. Чековая книжка ваша, мне это четко дали понять. Вы, ведь, сударыня Талина?

— Все верно. Я — Талина.

— А я Верус — глава вашей охраны, на время пока вы не определитесь с выбором кандидата на эту должность. — сказал усатый седой воин.

Талина протянула руку и сказала:

— Очень приятно. Я очень требовательна к себе и остальным. Если вы сможете соответствовать моим требованиям, то останетесь на этой должности.

— Я буду стараться, хозяйка. — ответил Верус.

— У вас все в порядке, помощь требуется? — спросил Вечный у Веруса.

— Нет, господин, все в порядке. Мы готовились к приезду хозяйки.

— Тогда мы откланяемся. Вот вещи сударыни. — сказал вечный и указал на кучку с пожитками.

— Отнести все это в комнату хозяйки. — распорядился Верус.

Несколько мужиков подбежали, похватали вещи и унесли в особняк.

— Позвольте, я провожу вас в ваши покои. — сказал Верус, подавая руку Талине.

Талина взяла сначала Веруса под руку.

— А зачем снесли дома? — поинтересовалась Талина.

— Здесь будет посадочная площадка для драконов и стойла для лошадей. На территорию вашей таверны будут входить только пешком вне зависимости от титулов и статуса.

Когда Талина, держась за Веруса, вышла из-за огромной кучи наваленных камней, она остановилась, открыв рот. Это была не таверна. Это было огромное поместье.

— А ты уверен, что нам туда? — спросила Талина, на всякий случай.

— Да, хозяйка. Я уверен. Это поместье, выделили вам под таверну и ваше проживание. Теперь это ваша собственность и в ваших временных покоях, находятся все соответствующие документы. — ответил усатый воин.

— Временных покоях? — переспросила Талина.

— Все, что здесь находится, принадлежит вам. Мы не можем решать за вас, где именно будут находиться ваши покои. Однако, вам с дороги нужно отдохнуть и разобраться с делами насущными. Вот, я и решил создать вам для этих целей временные покои, пока вы не прикажете их перенести. — ответил Верус.

— Ты все правильно сделал. — наконец, от отойдя от неописуемого восторга и собравшись, ответила новая хозяйка поместья. Мне нужно время, чтобы помыться, поесть, переодеться и изучить документы. Потом ты проведешь мне экскурсию по моим владениям. После этого, мы сходим в банк. Надо знать, какими средствами я располагаю. — ответила Талина и, отпустив руку Веруса, решительной походкой направилась к поместью.

Поместье и, правда, оказалось огромным. Один его парадный вход был около десяти метров в длину. Пять этажей, огромное количество комнат, туалетные комнаты на каждом этаже.

Временные покои новой хозяйки Верус распорядился сделать на третьем этаже.

— Простите, хозяйка, что так высоко. Но я предположил, что вы захотите переобустраивать поместье с первого этажа, а переезд бы вас задержал. — сказал Верус.

— Правильно предположил. — ответила Талина, улыбнулась и продолжила:

— Вот тебе мое первое поручение. Мне нужно знать все о моих временных работниках, включая тебя.

— Досье на каждого работника находятся у вас на столе в ваших покоях.

— Оперативно. Молодец, хвалю.

— Не стоит. Это не моя заслуга. Состав ваших работников выбирал не я. И информацию по ним собирал тоже не я. — ответил воин.

— А кто? — удивилась девушка.

— Я точно не знаю. Могу рассказать лишь свою историю вкратце.

— Я тебя слушаю.

— Родился и вырос я здесь в столице. Отец был десятником в городской страже. Разумеется, я пошел по его стопам. Прослужив в страже десять лет и получив звание десятника, я решил попробовать свои силы в качестве наемника. Мне тогда казалось это отличной идеей. Ведь зарабатывают наемники куда больше и жизнь у них не так скучна, как у городской стражи. Мать меня отговаривала, ведь и риска у наемников больше. А отец меня всегда учил: пока не решил, думай, как решил, не думай, делай.

Вот я и зарегистрировался в гильдии наемников. Приняли меня с распростертыми объятиями. К тому времени я уже был личностью известной. Ведь, пока я служил в городской страже, немало бандитов да убийц на улицах поубивал да наловил. В первом же сопровождении на нас напали, но нам удалось отбиться. Отчасти потому, что я, узнав во встречных проезжавших людях бандитов, вовремя среагировал и поднял тревогу. Этих бандитов я не знал и раньше не видел, но вот повадки их знаю наизусть. В общем, благодаря мне, нам удалось отбиться. Так я стал зарабатывать свой авторитет наемника. Вскоре меня уже приглашали на довольно сложные задания, не смотря на мой юный возраст.

Через пять лет, я уже командовал отрядом наемников. Тогда-то, я и встретил свою ненаглядную Глорию. Через год мы поженились. Она, каждый раз ждала моего возвращения из похода с нетерпением, любила меня и была мне верна. Никто не мог упрекнуть ее в неверности. Хотя тут в столице очень много соблазнов. Я души в ней не чаял. Старался вернуться домой, как можно скорее, чтобы побыть с ней.

Она родила мне двух детей, мы были счастливы. Но местные бандиты затаили на меня злобу. Я им сильно крови попил. Их доходы резко снизились из-за меня и моих людей. Не имея возможности достать лично меня, они решили наказать меня через мою семью.

В столице они бы никогда не смогли нанести вред моей семье. Здесь я пользовался уважением среди наемников и обычных служак. Так, что попытайся они это провернуть здесь, их бы быстро порубили на куски. Но в то время, Глории, как назло, захотелось навестить родителей в деревне. Она взяла детей и попросила моих друзей сопроводить ее в деревню. Туда-то они их доставили, а вот там оставаться не могли.

Бандиты воспользовались случаем. Они жестоко отомстили мне. Детей и родителей Глории они убивали медленно. Саму же Глорию, насиловали несколько дней, потом убили.

Верус замолчал. И молчал он так пару минут. Потом вытер слезы, которые текли по его щекам и продолжил:

— Когда я вернулся и узнал, что Глория с детьми у родителей, я прямиком направился к ним. Деревенские уже готовили тела к похоронам. Картину, которую я увидел, я до сих пор забыть не могу. Я не знаю, каким нужно быть нелюдем, чтобы совершить такое.

Я похоронил свою семью и занялся подготовкой к мести. Я собрал информацию и через месяц я точно знал кто и, как убивал мою семью. Я знал все логова и все способы заработка местных бандитов. Я начал кровавую, зверскую войну на полное уничтожение. Я арендовал небольшой домик с большим погребом. Купил амулеты полога тишины, купил пыточные инструменты и принялся за дело. Всех, кто хоть, как то был причастен к смерти моей семьи, я брал живьем и пытал их. Потом подлечивал и начинал все сначала. Они сходили с ума от боли. Мне было наплевать, кто это был. Я запытал до смерти нескольких дворян, которые за деньги помогли бандитам сделать все так, чтобы их потом не нашли.

Когда в живых не осталось ни одного разумного имеющего хоть малейшее отношение к смерти моей семьи, я уже не мог остановиться. Я крушил и крошил местных бандитов, я бродил по дорогам один на телеге, делая вид, что везу ценный груз и убивал всех, кто на меня нападал. Остановиться я уже не мог.

Однажды, на улице ко мне подошел парень. Я сразу узнал в нем вора. Глаз у меня наметанный. Он передал мне записку, развернулся и ушел.

Я надеялся, что в этой записке яд. Жить я уже не хотел. Хотел умереть и встретиться с моей семьей. В надежде, я поднес записку поближе к лицу и, разворачивая ее, глубоко вдохнул.

Яда в ней не было. Зато в ней было приглашение в имение главы безопасности Мирдрамара Елата ван Лион. Я слышал, что он очень жесткий и не терпящий посягательств на короля Генриха, человек. Но, почему он заинтересовался мной? Я ведь не его уровень. Если бы я ему помешал, то я был бы уже мертв. Мне стало интересно и я навестил его вечером в его поместье.

Оказалось, что граф использует воров, бандитов и вообще всю эту мразь, для интересов государства. Он контролирует их в определенных ситуациях и может направить их действия в нужную сторону. Однако периодические все же появляются жесткие безпредельщики, вроде тех, кто убил мою семью. Тогда граф их убирает по-тихому. Но в этот раз вмешался я и оказал ему услугу. Но проблема в том, что я не остановился на достигнутом и начал убивать всех бандитов подряд. Так, я убил одного из его агентов.

Граф понимал мои чувства и, чтобы не убивать меня, решил сначала поговорить со мной и убедить оставить мою войну. Взамен он обещал, что если появятся безпредельщики вроде тех, что убили мою жену и детей, он даст мне возможность лично поучаствовать в их устранении. Мы разговаривали весь вечер. Его сиятельство граф Елат ван Лион оказался достойным мужчиной. Я пообещал, что завяжу с войной.

Пару раз после этого я участвовал в устранении не желательных для власти банд разбойников. Позже отошел от мести совсем. Пару раз граф предлагал быть его скорпионом. Это элитные убийцы, служащие на благо государства. Но я отказался. Я стал наставником по владению оружием для молодых дворян. Этим и зарабатывал на жизнь, которая стала тихой и размеренной.

Позже я узнал, что граф Елат ван Лион больше не глава безопасности Мирдрамара. Он стал правителем альянса. Я был очень рад за него и горд, что я знаком с таким человеком.

Но совсем недавно ко мне пришел его сын. Я был удивлен. Парень рассказал мне про своего отца и про то, как изменилась его жизнь и жизнь его величества Генрих третьего, после того, как они встретили странного северянина, создавшего одно из самых сильных и достойных государств.

Потом он сказал, что у его отца есть для меня работа. Я уже набрал воздух в легкие, чтобы отказаться, но парень перебил меня. Он сказал, что прежде чем ответить Елат просил выслушать его слова, которые парень должен был передать слово в слово. Я услышал следующее:

«Ты можешь сидеть дома и жалеть себя, медленно загибаясь от тоски и боли. Или же можешь собрать воедино то, что осталось у тебя от мужчины и защитить девушку, которая нуждается в помощи и защите. Она собирается сделать то, что до нее никто не делал и ее жизни постоянно будет кто-то угрожать.»

Я заинтересовался предложением Правителя Альянса. И его сын дал мне полный расклад по тому, что вы планируете сделать. Мне предоставили полный список людей, что будут наняты для работы тут. Так же, я читал ваше досье и знаю через, что вам пришлось пройти и, как вы оказались в деревне в Ирундии. Я не знаю, какие у вас связи и, как вы умудрились в это втянуть самого Елата ван Лион, но знайте одно, хозяйка, я отдам жизнь за вас, если это понадобится.

Талина была крайне удивлена последней частью рассказа. Подумав немного и решив, что, раз уж, Верус рассказал ей о себе то, она тоже немного дополнит его знания о ней.

— Скажи Верус, что ты знаешь о той причине, по которой я оказалась в деревне в Ирундии?

— Вы пережили историю похожую на мою. Вашу мать и сестру изнасиловали и убили, вместе с жителями вашей деревни. Как так вышло, что вы остались живы, я не знаю. Видимо, вас не было в деревне и вы смогли спастись.

— Не совсем так. Мою мать и сестру изнасиловал и убил очень жестокий человек по прозвищу железные яйца. Я бы даже сказала нелюдь, зверь… я не знаю, как его описать. — у Веруса сжались кулаки так, что костяшки побелели. А Талина продолжила:

— Вход в наш погреб в доме находился не в центре комнаты, как у других, а в углу. Поэтому, когда мать меня туда спрятала, меня и не смогли найти. Но через щели в полу я видела, как этот… — слезы покатились у нее из глаз, а Верус заскрипел зубами. — Вобщем как он насиловал мою мать и при этом избивал ее. Моя сестра, вбежав в дом, попыталась ударить насильника, но он был просто огромным и ее удар никак не повлиял на него. В результате участь моей матери настигла и мою старшую сестру.

Из погреба я выбралась только через два дня. Вскоре мимо проезжали беженцы, которых выгнали с их земель. Они направлялись в Ирундию. Беженцы взяли меня с собой. Так я и попала в Ирундию к барону, который согласился приютить нас.

Но однажды к нам в деревню заехали наемники. Среди них я узнала того громилу, что изнасиловал и убил моих сестру и мать. Мне стало очень страшно, но я не подала виду. Я рассказала старосте про него. Он сказал мне стараться не попадаться ему на глаза, даже не смотря на то, что никто из них не знает, как я выгляжу. Однако совсем избежать встреч с ними не удалось. Но я делала вид, что вижу их впервые.

В этот же вечер барон посетил нашу деревню со своим другом в магической маске.

— Эта та маска, которую носят дворяне, когда хотят путешествовать инкогнито? Которая закрывает лицо, меняет голос, ауру и которую нельзя снять без разрешения ее владельца? — спросил Верус.

— Да. С этим дворянином была его возлюбленная, тоже в маске и тоже дворянка. Староста предупредил барона, что в деревне наемники, которые возможно пришли по душу барона. У его милости тогда тоже были большие проблемы. Однако его друзья нисколько не обеспокоились тем, что в деревне целый отряд наемников.

— Наемников? — удивился Верус.

— Именно. Это оказались не чистые на руку наемники, берущиеся за заказы на убийство.

— Вот суки!!! — возмутился Верус.

Друг барона велел всем нам попрятаться. Все так и сделали, я должна была предупредить, что все остальные в безопасности и сделать вид, что остаюсь на ночь с господином и его женщиной, чтобы согреть их постель. Мы даже спали голыми. Я лежала на кровати между ними. Но ни господин, ни его женщина не воспользовались мной.

Затем, ворвались бандиты и, накинув на нас антимагические сети, заковали господ в кандалы. Я думала нам всем уже крышка. И, как оказалось меня собирались отдать этому громиле, что убил моих мать и сестру. Они, оказывается, подслушали разговор, в котором я рассказала господину свою историю. Я думала, мне конец. Я уже искала способ, как мне себя убить. Остановило только одно. Ни дворянин в маске, ни его женщина, ни даже барон абсолютно не волновались. Ну, с бароном все понятно. Он уже давно подготовился к смерти, а вот спокойствие его друзей выводило меня из ступора.

Я даже не успела понять, как все произошло, но ситуация поменялась за пару секунд. Этот господин с его женщиной, в мгновение ока разорвали антимагические кандалы и сети и поубивали всех наемников, кроме их командира и того громилы. А перед тем, как начать всех истреблять, господин отдал этого громилу своей женщине, после чего у этой мрази ВЗОРВАЛСЯ ПАХ!!!

— Как так? — не веря своим ушам, спросил Верус.

— Не знаю. — пожала плечами Талина. — Но я попросила отдать этого бугая мне. Господин в маске спросил, не против ли его женщина и она согласилась. Затем, я подняла копье и стала колоть им в пах этого выродка. Я тыкала и тыкала. Он верещал, как недорезанная свинья, потом стал хрипеть, потом затих, но я не переставала его тыкать копьем, пока мне это не надоело…

Талина замолчала. Потом, все же продолжила:

— Еще, этот господин предложил мне осуществить мою мечту, о которой я ему рассказала. И вот я здесь. Я сама не знаю, кто были эти первая и вторая маски. Я понятия не имею, как с ними связан глава альянса, но я очень им благодарна. А ведь они даже не переспали со мной. И я их так не смогла отблагодарить.

Девушка загрустила, но потом собралась и сказала:

— Я не знаю, возьму ли я тебя на постоянную службу ко мне, но я обещаю, что если меня все будет устраивать в твоей работе, то отказывать тебе я не стану. А сейчас, дай мне помыться с дороги.

— Конечно, хозяйка. — встрепенулся Верус. — полотенца вот, служанка скоро подойдет к вам, добавить горячей воды. Я с охраной буду за дверью, что бы не случилось, дайте знать и я приду к вам на помощь.

Искупавшись и немного отдохнув с дороги, Талина вышла из своих покоев. За дверью, как и обещал, ее ожидал Верус и трое охранников.

— Для начала ознакомьте меня с моими владениями, потом я хочу познакомиться с каждым своим работником. — отдала приказ новая хозяйка поместья.

— Как прикажете. — поклонился ей Верус и повел Талину по поместью.

Через пару часов они направились в банк.

— Здравствуйте. Чем могу вам помочь? — поинтересовался служащий банка стоявший за каменной стойкой.

— Это сударыня Талина. Он пришла проверить свой счет.

— О-о. Наслышан, наслышан о вас. Пройдемте, для важных гостей у нас отведено специальное помещение.

Служащий провел по коридору Талину с Верусом и тремя охранниками, что пошли с ней, до большой двери.

— Охрану оставьте тут, она вам не понадобится. — сказал служащий банка.

— Вы трое останьтесь. — сказала она охранникам. — А Верус пойдет со мной. Он мое доверенное лицо.

— Как пожелаете. — ответил служащий, поклонился и распахнул дверь. — ожидайте, пожалуйста, тут. Вино и фрукты для вас. Скоро подойдет ваш персональный сотрудник.

— Персональный сотрудник? — удивилась Талина.

— Разумеется. Важным персонам положен персональный сотрудник. Не будете же вы стоять в общей очереди. Все для вашего удобства.

Талина уставилась на служащего, не понимая, почему с ней обращаются, как с дворянкой. Заметив это, Верус решил выручить хозяйку и спросил у провожатого:

— Вы сказали, что наслышаны о сударыне Талине. Что вы имели в виду?

— Ну, как же? Простолюдинка в чью собственность было передано имение, которое не каждый дворянин себе может позволить. Да еще и с прилегающей территорией. Она имеет протекторат аж от самого короля Мирдрамара и на ее счет из казны королевства поступила очень кругленькая сумма. При этом нам дали понять, что все поступившие деньги теперь в полном и безоговорочном вашем распоряжении.

— И, какая же сумма на моем счету? — спросила Талина, придя в себя.

— Об этом, вам расскажет ваш персональный сотрудник. Это не в моей компетенции. Я, пожалуй, откланяюсь. Если вы позволите.

— Да, благодарю вас. — ответила Талина, не понимая, как так вышло, что на нее столько всего свалилось.

Верус открыл бутылку и налил хозяйке вина в стеклянный фужер. Фужер был очень красивый и Талина не могла оторвать от него взгляд. Однако взяв себя в руки, девушка подняла бокал и пригубила. Вино оказалось очень вкусным, особенно вприкуску с фруктами, которые лежали на подносе.

Через пару минут зашел приятного вида мужчина в строгой одежде и приятно пахнущий.

— Здравствуйте. Позвольте представиться, я — Идим. Ваш персональный служащий в этом банке. Чем могу быть полезен?

— Я бы хотела знать, сколько денег находится на моем счету. — сказала Талина.

— Да, конечно. Вот, пожалуйста, это выписка по вашему счету. У вас была проведена только одна транзакция — поступление денежных средств на ваш счет. — служащий передал папку с бумагами Талине.

Девушка взяла и… замерла.

— Это вот эта сумма? Здесь ошибки нет? — спросила она.

Служащий взял папку посмотрел на бумаги и ответил:

— Да, все верно. Именно эта сумма поступила на ваш счет из казны короля Мирдрамара Генриха третьего.

Талина закрыла папку и глотнула вина из бокала.

— Вы желаете что-нибудь еще? — спросил мужчина.

— Вы говорите, я могу свободно распоряжаться этими средствами?

— Да, сударыня, вы абсолютно правы. Вы полновластная и единственная владелица этих средств. Вы можете их тратить, а можете вложить в какое-нибудь дело. Если вы пожелаете, мы вам подберем перспективные направления и разумных, кому вы можете передать часть ваших средств, чтобы потом получать с них прибыль.

— Нет, спасибо я собираюсь заняться другим.

— Как пожелаете. Что-нибудь еще?

— Нет. Я узнала, что хотела.

— Если вы захотите еще, что-нибудь узнать или вам необходимо будет провести какие-либо манипуляции с вашими деньгами, вам не обязательно приходить сюда. Просто отправьте слугу и я приеду к вам в любое место в столице. Если вы будете находиться в другом городе, то к вам приедет представитель ближайшего нашего отделения банка. Всего вам наилучшего. Позволите, я вас провожу?

— Да, конечно. Будьте любезны.

До поздней ночи Талина обдумывала то, какой будет ее таверна. Все, что она представляла раньше, никак не вязалось с тем, что у нее появилось в реальности. Одно только то, что таверна находилась в столице, уже говорило о том, что уровень заведения должен быть совершенно другой.

Талина запретила вывозить камень, оставшийся от разрушенных домов, планируя его в дальнейшем использовать. И принялась за перепланировку.

Поняв, что одной ей с этой задачей не справится, она попросила Веруса свозить ее к столичным архитекторам, дизайнерам устроителям дворянских салонов и еще ко многим другим. Узнав, что к ним в гости приехала простолюдинка ее поначалу не пускали даже за ворота, но когда в карман стражи падал небольшой кошелечек серебра, а дворянину увесистый кошель с золотом, ее все же пропускали. А уже в процессе, узнав, сколько готова заплатить простолюдинка за услуги, да еще и о том, что она имеет протекторат у самого короля Мирдрамара, мнение о ней резко менялось и нанятые дворяне на совесть выполняли взятые на себя обязательства, пытаясь выслужиться перед королем.

Наконец, таверна была готова. Хотя, таверной ее язык не поворачивался называть. Это был дворянский салон. В самом поместье находилась гостиница для дворян и несколько залов делящихся на две территории. Одна часть была исключительно для дворян, другая была для смешанных сословий.

Туда, как планировалось, могли попасть и дворяне и простолюдины. Однако входы у них все же были разные. В то, что найдутся дворяне, которые захотят опуститься до кулачного боя с простолюдином, Талина сильно сомневалась. Да, что там сомневалась. Она откровенно не верила, что такое возможно. Но, на всякий случай выделила для этих целей один достаточно просторный зал.

Для простолюдин, в число которых входила и стража, было возведено отдельное каменное строение. В котором располагались несколько залов на первом этаже и достаточно большое количество комнат для проживания на втором этаже. Территория для дворян и простолюдинов была разделена забором. И простолюдины могли попасть на территорию поместья для дворян, только работая в этом заведении или пройдя в общий зал для смешанных сословий.

Оставалось доделать совсем немного. Практически все было готово к открытию.

Империя Элизиум. Проклятые земли.

Я вернулся в империю из леса темных эльфов и первым делом решил проверить, как ведется подготовка к войне. Весь день я мотался по замку, проверяя, правильно ли выстроена защита моего замка, в котором я планирую оставить женщин и детей под защитой воинов. Пока все, что я видел, мне очень нравилось. Подготовка велась основательно, все делалось не просто на совесть, а с запасом. Просто так вывести из строя что-либо не было возможным. Нужно было очень сильно постараться.

— Любимая, не желаешь сходить в ресторан и перекусить? — спросил я у Лии, которая почти весь день провела со мной.

— С удовольствием любимый. Я бы тоже не отказалась от жареного мяса ящера, под винным соусом с молодым красным вином.

Мы зашли с ней в ресторан и я услышал два мужских голоса распевающих какую-то похабную песню. Я решил выяснить, кто же это и, когда подошел к нужному залу, то застыл в ступоре.

— О, что отмечаем? — спросила Лия, тут же моментально очутившись за столом двух гуляк.

— О ледз-зи Лия. Позвольтс-се мне завсиде… завсзде-тельвство-вать мое пощтение. — еле выговорил Торин, вставая со стула.

— И мне. — таким же заплетающимся языком поддержал его Ригал.

Я подошел к, в хламину пьяным, механикам, присвистнул и спросил:

— Это ж по какому поводу вы так жестко накидались?

— О. Ип-ператор. — произнес Ригал. — Мое пощтение.

— И мое. — добавил Торин. — Имеем право. У нас… ик… есть повод.

— И какой же? — спросила Лия.

— Мы это… Вот. — ответил Торин.

— Ну, повод прямо не оспоримый. — заметил я.

— Да. — сказали оба и выпятили грудь.

— Н-да. Разговор, как-то не клеится. — заметил я. — Так, что за повод? Чем вы так гордитесь?

— Мы это… — сказал Торин и замолчал.

— Ну, это я уже слышал, а повод-то какой? — спросил я.

— Ща… — сказал Ригал и встал. — Мы построили… — вздох и попытка собраться с мыслями. — Мех.

— Да. — сказал Торин и они опять оба выпятили грудь.

— Чего вы построили? — не понял я.

— Я, кажется, поняла, милый. Они закончили разработку боевого мЕха.

— Да. — сказали хором Торин и Ригал и снова выпятили грудь.

— Ого. Даже так? Я повернулся к официанту и сказал:

— Сегодня пусть пьют, а завтра с утра, чтобы оба трезвые, как стекло стояли у моих покоев. Передайте это Тильде.

С обоих, как будто хмель весь вышел:

— Не надо Тильде. Мы будем с утра трезвые. Мы же заслужили. Мы имеем право выпить.

— Имеете. — смягчился я. Раз пришли в сознание, то жду вас завтра утром. Покажете, что вы там наваяли.

С утра, умывшись и понежившись в кровати с Лией, я вспомнил, что меня наверняка уже ждут. Я напоследок бросил взгляд на обнаженное тело Лии, которая так притягательно лежала на животе, махая ножками. Сглотнул и, собравшись с мыслями, чтобы не накинуться на эту рыжую красавицу в третий раз за это утро, решительно стал одеваться.

За дверью меня ожидали Торин, Ригал и Гараниил с Нинатиэль.

— А вы здесь для чего? — спросил я у эльфов.

— Как для чего? Они будут пилотировать мЕха. — ответил Торин.

— Вы, что мне, эльфов угробить решили? — спросил я у двух механиков.

— Ни в коем случае. Боевой мЕх РиТо уже полностью протестирован и не представляет опасности. А льет Гараниил и льета Нинатиэль, лучшие пилоты мЕхов. Они в полной мере смогут продемонстрировать возможности имперской боевой машины. — сказал Торин

Я уставился на Торина, но тот и бровью не повел.

— И, когда вы успели его протестировать.

— Тестирование закончилось, когда вы убыли в темный лес. Остальное время пилоты тренировались. Все чертежи, формы и необходимые материалы готовы, для того, чтобы запустить боевых мЕхов РиТо в промышленное производство. Ждем только вашего разрешения.

— РиТо, говоришь? От имен Ригал и Торин? Ну, пойдем, глянем на ваше детище.

Мы прилетели на полигон. Там уже находился огромный боевой мех. Я от удивления встал, как вкопанный, разглядывая здоровенную хрень, раза в три больше тех мЕхов, что мы нашли.

— Впечатляет? — спросил Ригал.

— Да. — ответил я честно. — Ну, показывайте, на что способна эта машина.

Эльфы буквально запрыгали по мЕху и вдвоем забрались в него.

— Для него нужны два пилота? — спросил я.

— Да. — ответил Торин. — Смотри, не отвлекайся.

Мех активировался. Сначала он прошелся, потом пробежался. Потом стал наносить удары по воздуху. Затем у него выдвинулись еще две руки. Потом эльфы стали проверять оружие. Руки, ноги и тело мЕха трансформировались, меняя различное оружие от огнемета до болгарки. Мех расстрелял несколько магазинов различных боеприпасов, включая магические снаряды. Затем мех пробурил в земле яму и улегся в ней. Ну, а на последок, он подошел к горе и, выстрелив в нее, остался стоять на месте. Меха с головой засыпало огромными валунами.

Я пристально вглядывался и прислушивался, готовый телепортироваться и вытащить эльфов из под завала. Но моя помощь не понадобилась, раздался звук крошащихся камней, потом завал стал шевелиться и на поверхность выбрался РиТо.

Мех вернулся на место и из него вылезли эльфы.

— С вами все в порядке? — спросил я у Гараниила и Нинатиэль.

— Да, ваше императорское величество. — ответила эльфийка. А я подумал, куда делась та стеснительная девчонка, которая и слова-то вымолвить не могла.

— Ну, показывайте что у него внутри. — сказал я Ригалу и Торину.

— Это лучше сделать в мастерской. Документы и расчеты находятся в вашем кабинете на столе. — ответил Ригал.

Еще пару дней я потратил на основательную проверку мЕха. Я остался доволен. Наконец-то они все научились работать вместе. Мех действительно оказался прочной и грозной боевой машиной. Работал он на мане. Пока он сам не мог использовать атакующие заклинания для прямого поражения противника. Но, вот, снаряды он самостоятельно заряжал теми заклинаниями, которые выбирал пилот. Кинетический и магический щиты он тоже ставил самостоятельно, как на себя, так и на других.

Снаружи его доспехи были сделаны из гномьей стали, огнемет мог использовать, как баллоны с газом, так и работать от магии. Единственный его недостаток — это то, что для управления им требовалось двое разумных. Слишком большой объем возможностей, с которым один может и не справиться. Но зато, пилоты не обязательно должны быть магами. И в качестве бака для маны не требовался тот редкий кристалл, что нужен первым мЕхам. Вобщем я дал разрешение на массовое производство РиТо.

Ну, как массовое, сможем мы их сделать штук двадцать. На большее количество, просто не хватит нужных ресурсов. Купить их можно только у гномов. А те, если узнают, что Гериндорф сейчас работает у меня, точно не продадут нам ничего. Даже если попросить глав альянса достать нужные ингредиенты, им все равно придется обращаться к гномам. А те все равно выяснят, для чего это альянсу и кто будет контролировать изготовление брони для мЕхов. Поэтому, пока еще рано обращаться к гномам.

Королевство Фимдолия. Поместье военного советника короля Бирха Разумного.

Было бы все намного проще, если бы не пришлось скрывать, что убийство военного советника и его заместителей дело рук альянса. Но приказ есть приказ.

Мира лежала на крыше поместья военного советника и ждала, пока в доме не начнется суета. А она обязательно начнется. Генрих. Хоть и человек, хоть и не имперец, но кое-что, все же может. И уж подстроить псевдо покушение на короля Фимдолии ему по силам.

— Господин, господин, на короля совершено покушение, вам надлежит срочно прибыть в замок короля. — Услышала Мира вопли стражника.

«Хоть бы полог тишины поставил, что ли.» — подумала вампиресса, перекладывая травинку из одного уголка рта в другой.

— Что???!!! Как покушение на короля???!!! Кто посмел???!!! — спросонья затараторил военный советник.

— Не могу знать. Прислали магического вестника. Вам надлежит…

— Да знаю я!!! — крикнул владелец поместья и быстро по-военному стал одеваться.

Довольно быстро из дома повысыпал народ. Мира лежала на крыше, укрывшись плащом хамелеоном. Она слышала, как к входной двери бежал военный советник и, как билось его сердце. Первый шаг с крыльца стал его последним шагом. Мира, спрыгнув с крыши, сделала сальто и вогнала метриловый клинок, пробивающий щиты, прямо в подбородок военному советнику, пронзив тому голову насквозь. Затем, воспользовавшись секундной заминкой, быстро побежала за угол. Это было довольно быстро для человека, но очень медленно для вампира. Поэтому, скрывшись за углом, она значительно ускорилась и, когда стража добежала до угла, ее уже не было в этом квартале.

Оставшиеся заместители умерли по дороге во дворец. Все было сделано чисто и было очень похоже на работу профессиональных убийц, но все же из числа людей.

Встретились Мира с Генрихом в условленном месте. Оттуда они выдвинулись домой. Небольшие проблемы возникли лишь, когда они покидали столицу. Пришлось убить нескольких стражников на стене, нацепив на себя иллюзии. А дальше обогнуть город, чтобы никому не пришло в голову искать их в стороне с границей Ирундии. После чего похожим путем вернуться в империю, только уже не посещая увеселительные заведения и дворянские салоны. Хотя, с такой женщиной, как Мира, дорогу скучной не назовешь.

Империя Элизиум.

Перед началом войны, я устроил прощальный праздник. Не смотря на то, что все отгуляли свои положенные отпуска, все же необходим небольшой праздник перед тем, как начать войну. Границы Империи Элизиум закрыты. Их охраняет альянс. Праздник длится трое суток, чтобы все могли погулять на нем. Ведь охрана, как и прислуга должны быть и на праздниках.

Напиваться я запретил, но пить в меру можно. Имперцы и не пытались напиться, они старались провести побольше времени со своими семьями и друзьями. Каждый понимал, что доживут до конца войны не все.

Я стоял перед камерой, в которой я впервые увидел своих теперь уже друзей и дочь. Вспомнил, как чуть не поубивал своих вампиров, увидев, что среди пленных есть ребенок. Улыбнулся. Лия обняла меня сзади и поцеловала в шею.

— Что ностальгия? — спросила она.

— Ага. — ответил я.

В проходе неподалеку раздались шаги.

— Я же говорила, что они тут. — услышал я голос Иринки.

Я оглянулся и увидел всех своих гостей, которые, когда-то находились по ту сторону решетки. В то далекое время, когда я впервые сюда пришел.

— Мы за тобой, император. — сказала Алиэтта.

— Ага, у нас для тебя сюрприз. — сказал Керт.

— Приятный и вкусный. — сказал Берт.

— Хорош трепаться. — сказала Алиэтта.

— Пойдем. — сказала Иринка, взяв меня за руку.

Я присел и крепко обнял девчушку. Я не хотел ее отпускать, а комок сам подкатывался к горлу. Да. Я с ней прощался. Она, конечно, дуется на меня, за то, что я запретил ей участвовать в войне, но все же понимает. Она обняла меня в ответ. Я поднялся, взяв ее на руки.

— Ну, куда идти? — спросил я.

— К озеру. — ответила дочка.

Дойдя до озера, я заржал. Вокруг все ходили и лежали в купальниках и купальных плавках. Самые смелые ходили в бикини. По пляжу разгуливали девушки и кричали:

— Пиво, раки, вареная кукуруза, соленая рыбка. Пиво, раки, вареная кукуруза, соленая рыбка…

Вокруг озера стояло несколько кабинок для переодевания.

К нам подошел Великий Князь в черных плавательных трусах с наклонной фиолетовой полоской, с бокалом сока и кусочком какого-то фрукта закрепленного на кромке бокала. Пил он сок через соломинку, а на голове его была одета ПАНАМА. ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ ТЕМНЫХ ЭЛЬФОВ В КУПАЛЬНЫХ ТРУСАХ И ПАНАМЕ ПЬЕТ КОКТЕЙЛЬ ЧЕРЕЗ ТРУБОЧКУ. Я закатился. Видок у него, был еще тот.

— Мне разве не идет? — спросил Аталлаил, когда я отсмеялся.

— Идет, идет. Это я просто от неожиданности. Даже не представлял, что Великий Князь темных эльфов может так одеваться.

— Я тоже не представлял, а теперь, ничего, освоился. — ответил эльф.

— А мне нравится. — вдруг я услышал голос Амиилы, супруги Великого Князя. Я обернулся и у меня чуть челюсть не отвисла. Темная эльфийка стояла в бикини. Да то, во, что она была одета и купальником то не назовешь. Узенькие веревочки, которые едва прикрывают соски и ма-а-аленький треугольничек внизу.

— Нравится? — спросила Амиила поворачиваясь и позируя, довольная тем впечатлением, которое на меня произвела.

— Да-а. — ответил я.

— Ну, так может, вы с Лией сегодня ночью составите нам компанию? — спросила эльфийка.

— Э, нет. Это отпадает. Мне ее одной пока достаточно. Кстати, а где она?

Лия шла со стороны кабинки для переодевания. Тут мне стоило огромных усилий, чтобы прям на пляже на нее не наброситься. Выглядела она просто ослепительно. Такое притягательное тело с такими аппетитными формами. Она шла, слегка покачивая бедрами. Потом, нарочито медленно подбежала к нам. Ее груди так возбуждающе подпрыгивали, а движения были настолько соблазнительными, что я чуть не захлебнулся слюнями.

В общем, день прошел очень весело, а в эту ночь к нам все же напросилась Алиэтта. Пришлось соитием заниматься лишь на следующую ночь. Второй день мы провели в играх, устроили, что-то вроде веселых стартов на манер имперцев. На третий просто гуляли. Я даже свозил глав государств к нам в пляжный домик. Уж очень они просили. Хотели сравнить то, что сделали мои работники для меня и, что они сделали для них. Многое их удивило. У них было не все, что есть у меня. Оно и понятно, секреты государства. Никто не обиделся и все остались довольны.

На третий день вечером все гости покинули империю. Драконов, которые находились у них на службе, я им оставил. Это крайне необходимо для альянса. А вот вампиров, что находились всегда рядом с ними, я отозвал. Мне тут они нужнее.