В одном поселке в большом доме жил мальчик Коля Синицын. У него была обычная семья с мамой, папой и младшим братом Васей. А также у них в доме жили кот Флинт и попугай Сильвер. Флинт и Сильвер были названы в честь пиратов, героев романа «Остров сокровищ». Это очень веселило всех людей, которые приходили в гости к семье Синицыных. Коту и попугаю было все равно, или они это очень умело скрывали.

Коля рос послушным и аккуратным, но немного странным: он был очень серьезным и никогда не смеялся. Вася, наоборот, был веселым и шумным, но также капризным и непослушным. Вася любил открывать клетку с попугаем, чтобы тот попался в лапы к Флинту. Также Вася мог наступить на хвост коту, чтобы посмотреть, что из этого получится. Папа ругал Васю за эти шалости и наказывал, но ничего не менялось.

В последнее время Флинт стал очень беспокойным. Он мало ел, все время сидел на крыше и смотрел ночью на звезды, свесив хвост вниз. Сильвер же стал больше чирикать и беспорядочно передвигался внутри клетки, громко хлопая крыльями.

– Весну ждет, – сказала мама, глядя на поведение кота.

– До весны далеко еще, сейчас только август, – улыбнулся ей папа.

– Значит, долго еще будет ждать, – ответила мама.

Однажды ночью Колю разбудил странный шорох во дворе. Он тихонько отодвинул штору и глянул в окно. По двору медленно плыли два существа с вытянутыми мордами и длинными хвостами. Коле показалось, что он слышит их разговор:

– Не нравится мне твой хитрый план, а вдруг сейчас все проснутся и обнаружат нас?

– Зубатус, ты родился дрожащим трусом и трусом умрешь. Если бы мы тебя слушали, то давно бы умерли с голоду. А благодаря моим планам, которые тебе не нравятся, у нас есть и хлеб с маслом, и даже больше.

Коля пригнулся и тихонько на цыпочках пошел к двери, затем он выбрался в коридор и пошел в зал, чтобы разбудить родителей.

– Далеко собрался? – раздался сбоку приглушенный голос.

Коля в панике повернул голову и увидел Флинта, который важно восседал на полу.

– Разве коты могут говорить? – испуганно спросил мальчик.

– Еще как могут, могут даже петь и танцевать, – важно ответил Флинт.

– Там кто-то есть во дворе, – сказал Коля.

– Я знаю. Они уже несколько дней как крутятся вокруг нашего дома. Пошли скорее в комнату твоего брата, – посеменил Флинт вверх по лестнице.

Коля с тревожным любопытством последовал вслед за ним.

Они вошли в комнату Васи, и их взору предстала страшная картина: окно было раскрыто, а постель пуста.

– Сильвер! Несносная ты курица! Ты все проспал! – вскричал Флинт, в ярости подскакивая к клетке с попугаем, которая стояла на тумбочке.

– А, что, кто здесь? Флинт, ты? – проснулся попугай и стал испуганно чирикать.

– Я тебе покажу, кто здесь! – зло замахнулся Флинт на птицу.

Со двора раздался приглушенный звук, и вся местность за окном осветилась странным голубоватым светом.

– За мной, скорее! – крикнул Флинт и прыгнул в окно.

Коля открыл клетку с Сильвером и сам побежал вниз по лестнице.

И только мальчик выбежал во двор, как услышал истошный вопль Флинта:

– Пригнись!

Коля мгновенно упал на землю, и тут над ним срубило ветку кустарника фиолетовым лучом.

Хвостатые твари отстреливались, перелезая через забор.

Флинт стрелял вслед из блестящей металлической трубки с рукояткой, но безуспешно.

– Кот – мазила! – хохоча, кинуло чудовище и спрыгнуло с забора на мостовую.

Когда Флинт с Колей подбежали к забору, небо вокруг осветилось синими всполохами и вверх взмыл серебристый летающий аппарат.

– Опоздали, опоздали, горе мне! – запричитал Флинт.

– Что же нам теперь делать? – спросил Коля, который хотел спасти брата во что бы то ни стало.

– Я полечу за ними и постараюсь отбить мальчишку! – серьезно ответил кот.

– Я с тобой! – решительно сказал Коля.

– А не боишься? Ты же еще ребенок, – засомневался Флинт.

– Не боюсь, да и тебе точно может понадобиться помощь! – отважно сказал мальчик.

– Ну, тогда айда в сарай! – и Флинт помчался по направлению к папиному сараю, где тот держал всякую хозяйственную утварь и инструменты.

Флинт бурей ворвался в сарай и помчался на чердак. Коля еле успевал за ним. Ловким движением лапы кот сорвал покрывало с комода, и взору мальчика предстал вовсе не старый комод, а небольшая летающая тарелка.

– Флинт! Откуда у тебя эта штука? – изумился Коля.

– Откуда, откуда, я ж на ней прилетел! – деловито ответил Флинт и, усевшись в кресло, начал быстро лапами жать на различные кнопочки и переключать рычажки.

Коля уселся рядом, и тут на чердак влетел Сильвер.

– Меня, меня, забыли меня взять с собой! – верещал он.

– Ты оставайся тут, канарейка, и следи за родителями! – строго посмотрел на него Флинт.

– Слушаюсь, командир! – Сильвер приложил к голове крыло в знак воинского приветствия.

– Полетели! – торжественно объявил кот и нажал коготком на красную кнопку.

Ничего не произошло. Флинт нажал еще и еще, и опять то же самое.

– Как мне надоела эта ржавая кастрюля! – вскричал в ярости Флинт и изо всех сил ударил по приборной панели.

Внезапно двигатели летательного аппарата мягко заурчали, и тарелка начала плавно подниматься вверх.

– Сильвер, открой окно пошире, мы вылетаем! – скомандовал Флинт и надел себе на голову шлем с надписью «Мур-мяу».

– А мне шлем? – поинтересовался Коля.

– Людям шлемы не положены, – ответил Флинт и потянул вверх рычаг ускорения.

Тарелка засветилась фиолетовым цветом и в следующее мгновение исчезла.

Сильвер грустно вздохнул и вылетел в окно в сторону дома.

Летающий аппарат Флинта стремительно вышел на земную орбиту. Коля оглянулся назад и увидел круглую Землю, континенты, синие моря и океаны.

– Какая наша Земля маленькая! – изумился он.

– Ваша маленькая, а наша поболей будет, – ответил Флинт, переключая тумблеры на приборной панели.

– Почему твоя тарелка там, на чердаке, казалась такой маленькой, а сейчас уже стала такой большой, как настоящий космический корабль? – спросил мальчик.

– Корабль сделан по особой технологии и может уменьшаться и увеличиваться согласно автоматическим командам системы, – серьезно ответил кот.

– А ты сам с какой планеты? – поинтересовался Коля.

– С планеты Кискиссириуса. Да и не только я. Все звери, птицы, рыбы на вашей Земле являются инопланетными гостями. Мы гораздо более развитые, чем вы, люди, но мы договорились молчать и не показывать виду, что являемся представителями иных цивилизаций, – ответил Флинт.

– Вот поэтому-то я и не дал тебе шлем, потому что я гораздо более ценен для Вселенной, чем ты, человеческий детеныш, – едко заметил кот.

– Вот уж, ты хотя бы научился нормально в лоток ходить для начала, высшая форма жизни! – обиделся Коля.

Флинт фыркнул и ничего не ответил.

– А кто эти существа, которые забрали Васеньку, и где мы будем их искать? – после молчания спросил Коля.

– Хвостатых этих зовут кроки. Они с планеты Крокототавр. Их родственники тоже живут на вашей планете. Вы их зовете крокодилами. Кроки выслеживают особо непослушных детей и воруют их. Детская энергия нужна им, чтобы заряжать все станции Крокототавра. Детей помещают в специальные капсулы с проводами, которые подсоединяют к их головам. Там несчастные ребятишки находятся в вечном сне, – рассказал Флинт.

– Так мы должны спасти Васеньку и всех детей! – вскричал Коля.

– Легко сказать, но трудно сделать, мой осмелевший друг. У кроков очень сильная армия и мощный космический флот, – грустно ответил Флинт.

– Надо что-то придумать! Нельзя оставлять так вот детей одних на этой планете! – не унимался Коля.

– Терпение и еще раз терпение. Для начала мы отправимся на Марс и, может быть, там настигнем корабль с твоим братом. Похитителям надо сделать несколько остановок, чтобы перезагрузить систему управления кораблем. И первая будет на Марсе по моим расчетам, – деловито ответил Флинт.

Кот нажал на кнопку «автопилот». Послышалось тихое гудение, и из динамиков раздался мягкий женский голос:

– Рада нашей очередной встрече, капитан. Жду ваших указаний.

– Почему ты не работала на Земле? Мы еле вылетели! – рявкнул Флинт.

– Извините, капитан, я задумалась о том, что было первым – курица или петух, – ответил голос.

– Яйцо или курица, – поправил ее кот.

– Ой, кто это? – встрепенулся Коля.

– Это автоматическая система управления кораблем Робо-456. Я называю ее просто Ребеккой, – задумчиво ответил Флинт.

– Приветствую тебя, Коля, на борту корабля. Как твои дела? – спросила Ребекка.

– А откуда вы знаете мое имя? – удивился мальчик.

– Это не трудно. Капитан несколько раз назвал тебя по имени, – ответила система.

– Так, прекращаем бесполезную болтовню! Ребекка, курс на Марс! – приказал Флинт.

– А вы уверены, капитан? Что делать на этой пустынной планете? – спросила Ребекка.

– Я не спрашивал твоего мнения, не спорь со мной, а то отключу! – пригрозил Флинт.

– Хорошо, выполняю, – с нотками обиды в голосе ответила система.

– Включаю ускорение, приготовиться к прыжку, – предупредила Ребекка.

– Надену-ка я свой фирменный шлем от греха подальше, – натянул шлем на уши кот.

– А мне шлем все-таки не положен? – с надеждой спросил Коля.

– Не положен! – отрезал Флинт.

– Ладно, я вижу, что шутки ты не понимаешь, серьезный малец. Держи, – и кот протянул мальчику шлем.

– Пять, четыре, три, два, один, прыжок! – сказала Ребекка.

Корабль взревел, и Колю с Флинтом резко вжало в кресла, а звезды в иллюминаторах превратились в светящиеся нити.

– Ребекка, уймись! – кричал в панике Флинт.

Через минуту все резко стихло. Флинт перевел дух и недовольно сказал:

– Раньше ты делала это более плавно.

– Все мы меняемся. Нет ничего постоянного в этой жизни, – ответила система.

– Смотрите, эта красная планета и есть Марс? – спросил воодушевленно Коля, смотря вперед.

– Да, мальчик. Это Марс, она названа в честь бога войны из-за своего красноватого цвета. Седьмая по размерам планета в Солнечной системе, – справочно сказала Ребекка.

– Что бы я без тебя делал и твоего умничания, – проворчал недовольно Флинт, который сам хотел блеснуть своими познаниями в астрономии перед Колей.

– Рекомендую приземлиться для начала на спутнике Марса Фобосе, чтобы оттуда просканировать обстановку на Марсе, – сказала Ребекка.

– Вот еще, буду я тратить время на это глупое сканирование, приземляемся на Марсе! – фыркнул Флинт.

Через пять минут корабль вошел в марсианские слои атмосферы. Началась сильная вибрация, а затем, пролетев облака, корабль стал приближаться к поверхности планеты для приземления.

– Уфф, вот и приземлились, или примарсианились, – бойко пошутил Флинт после окончания маневра.

– Нет такого слова «примарсианились», – серьезно ответил Коля.

Флинт печально посмотрел на мальчика и сказал:

– Берем все только самое необходимое и выходим из корабля.

– Командир, я не рекомендую сейчас выходить на поверхность планеты. Приближается сильная пылевая буря. Она представляет угрозу вашим жизням, – вмешалась в разговор Ребекка.

– Что ты все время лезешь не в свои дела! Выключу тебя, и делов-то! – зашипел на систему Флинт.

– На выход! – скомандовал кот и открыл дверь.

Они спрыгнули на пыльную красноватую почву.

– Идем туда, там по моим расчетам должна быть перевалочная база кроков, – махнул в сторону каменистого холма Флинт.

Через двадцать минут быстрой ходьбы они взобрались на этот холм, который оказался кратером потухшего вулкана.

– Уфф, отвык я от такой физкультуры, – еле дыша, сказал Флинт.

– Конечно, это тебе не лежать целый день на подоконнике, – съязвил Коля.

– Тихо, тихо, что-то вижу, – начал Флинт всматриваться вглубь кратера.

– Идем вниз! – скомандовал он.

Спустившись, кот начал внимательно осматривать поверхность дна кратера.

– Так я и думал. Они были здесь около часа назад. Мы чуть-чуть не успели, – с досадой Флинт пнул камень.

– Что же нам теперь делать? – начал всхлипывать Коля.

– Не хнычь! Пойдем по следу! – попытался приободрить мальчика Флинт.

Кот начал юрко взбираться вверх по стенке кратера, и Коля последовал за ним.

Когда они почти уже достигли края вершины, навстречу им начал дуть сильный ветер.

Флинт прыгнул на край кратера и остановился, как вкопанный.

– От мы попали! – изумленно воскликнул он.

Коля взобрался на вершину вслед за ним и широко открыл глаза от удивления и ужаса. Примерно в километре от кратера вся равнина была скрыта пылевой мглой, которая молниеносно приближалась. Дул ураганный ветер, который гнал пылевые вихри прямо в сторону кратера.

– Скорее за мной! – скомандовал Флинт и прыгнул вниз.

Коля побежал за ним, но споткнулся и кубарем покатился по камням и трещинам в скалистой породе.

– Держись же! – воскликнул Флинт и остановил падение мальчика, кинувшись ему под ноги. Дальше они побежали вдвоем. Когда они добрались до дна, кот начал судорожно метаться в поисках чего-то.

– Нашел! Скорее сюда! – закричал кот и юркнул в довольно широкую расщелину.

Для Коли эта расщелина была немного узкой, и он с трудом протиснулся вслед за Флинтом. Они сделали это вовремя, потому что кратер начал заполняться сверху песком.

Пройдя несколько десятков метров, кот и мальчик очутились в небольшой пещере с низким потолком. Флинт зажег фонарик и осветил стены.

– Еле спаслись! – удовлетворенно уселся Флинт на камень.

– А Ребекка нас предупреждала! – укорил Коля кота.

– Ох, какой ты правильный и послушный! Вот и оставался бы со своей Ребеккой на корабле! Чего за мной пошел? – ответил раздраженно Флинт.

Коля промолчал и начал изучать стены пещеры. Он дотронулся до странно гладкого камня, и внезапно стена с тяжелым грохотом отодвинулась вправо, показав проход вглубь горы.

– Вот это поворот! – вскочил Флинт на лапы.

Кот осветил ровный и гладкий коридор, явно сделанный не природой.

– Неужели тут живут люди? – спросил вполголоса Коля, когда они осторожно вошли внутрь.

– Сейчас узнаем, – нахмурился Флинт.

По коридору они попали внутрь просторного зала. Вдоль стен стояли темные фигуры с человеческий рост. Флинт посветил на одну из них.

– Ха, да это же роботы! – присвистнул он.

– Стоят себе жестянки и в ус не дуют! Что вылупилась, кастрюля? – начал он дразнить ближайшего робота.

Внезапно, у фигуры засветились глаза, и изо рта раздался протяжный вздох. В течение нескольких секунд аналогично вернулись к жизни все остальные фигуры, осветив светом своих глаз весь зал.

В центр выдвинулся робот, который был заметнее меньшее и ржавее остальных, с длинным блестящим посохом.

– Добро пожаловать в нашу скромную обитель, чужестранцы! – сказал он тихим и скрипучим голосом.

– И вам не хворать, – подозрительно ответил Флинт.

– Меня зовут Квадратус. Я великий и могучий шаман и предводитель расы роботов Марса. Кто вы такие, и что вас привело сюда? – спросил робот.

– Я Флинт, а это Коля. Мы приземлились сюда абсолютно случайно, но уже прямо сейчас улетаем. Прям через десять минут, – ответил Флинт.

– Может, еще погостите у нас? Я вижу, что ваш спутник совсем не против, – посмотрел робот на Колю.

– Я? Что? Почему? – удивленно спросил мальчик.

– Он-то не против, но нам пора! Рады были познакомиться, всего вам доброго! – Флинт развернулся к выходу.

Но роботы окружили их так плотно, что невозможно было даже Флинту протиснуться.

– Не спешите, друзья мои, вы не хотите у нас гостить, но мы сами желаем, чтобы вы остались. Отведите их в комнату ожидания до вынесения моего приговора, – провозгласил Квадратус.

– Какого вердикта? Какую комнату? – кричал Флинт, когда его подхватили сильные стальные клешни.

Коля не сопротивлялся и молча последовал за Флинтом. Когда за ними закрылась каменная дверь, Флинт кинулся к ней и начал пыхтеть и сгрести когтями по поверхности.

– Освободите меня! У меня в жизни еще куча планов! – орал кот в панике.

– Флинт, без паники! Давай подумаем, как отсюда выбраться, – попытался успокоить его Коля.

– Как? Мы замурованы наглухо! – завопил кот.

Через несколько минут он успокоился и пристроился на выступе.

– Я, пожалуй, вздремну чуть-чуть, а то чувствую какое-то нервное истощение, – зевнул Флинт и захрапел.

Коля решил последовать его примеру и прилег рядом.

Через час их разбудил грохот каменных дверей. В коморку вошли двое роботов и грубо вытолкали Флинта и Колю в коридор. Их повели обратно в тот же зал. Там на троне уже восседал Квадратус и задумчиво вертел в руке свой посох.

– О, великий Квадратус! Преступники приведены и ожидают вердикта с наказанием! – объявил робот конвоир.

– Почему нас все время называют преступниками? – спросил Коля Флинта.

– Потому что у них дурацкие законы, – буркнул кот.

– Чужестранцы! Вы обвиняетесь в том, что вторглись в нашу обитель без приглашения и имели дурные мысли, а также из-за вас боги планеты послали нам пылевую бурю! – грозно начал Квадратус.

– Какая чушь! – фыркнул Флинт.

– Тише, Флинт, – шикнул на него Коля. – О, великий Квадратус! Мы вовсе не имели никаких дурных намерений по отношению к тебе и твоему народу! Мы всего лишь спасались от пылевой бури и случайно набрели на вашу пещеру, – ответил громко Квадратусу Коля.

– Ого, чего это ты осмелел так, – восхитился Колей кот.

– Ваши аргументы логичны и убедительны. Мне необходимо время подумать, – ответил Квадратус.

– Все, дело в шляпе, сейчас нас отпустят! – радовался Флинт.

– Итак, народ Марса! Я, Великий Квадратус, обдумал дело этих пришельцев, и вот мой вердикт, – Квадратус сделал многозначительную паузу.

– Виновны! И приговариваются к пожизненному заточению без права освобождения! Так мы задобрим богов, и буря уйдет! Приговор привести в исполнение! – кровожадно сверкнул он лучами глаз на пленников.

– Вот! Это все ты, Колян! Зачем надо было лезть с твоими вежливостями? Я бы наехал на них, и нас бы отпустили! – накинулся Флинт на Колю, когда их кинули обратно в ту же коморку.

– Неужели ты не видишь, что все наши слова не имели для Квадратуса никакого значения? – ответил грустно Коля.

– Вижу, вижу, – вздохнул Флинт.

– Ну что ж, надо думать, чем мы займемся тут ближайшие двадцать-тридцать лет, – мрачно пошутил Флинт.

Флинт выключил фонарик, и комнатушка погрузилась в кромешную тьму. Вдруг дверь отворилась, и в комнату прошмыгнула тень. Когда дверь закрылась, комната осветилась светом фонаря, и пленники с удивлением узнали в посетителе Квадратуса.

– Я тебе сейчас задам взбучку! – вскочил возмущенный кот на лапы.

– Тише, тише, умоляю вас, потише, – прошептал Квадратус.

Он начал возиться в районе шеи, потом раздался щелчок, и Квадратус снял с головы металлическую коробку головы робота. Под ней оказался шлем скафандра, откуда смотрела абсолютно человеческая голова.

– Кто вы такой? – удивленно спросил Коля.

– Я ученый Маркус Швепкус. Десять лет назад я и группа научных сотрудников отправляли экспедицию на Марс. По нашему замыслу роботы, которые летели на корабле, должны были взять пробы грунта и отправиться потом обратно на Землю с результатами исследований. Я настаивал на полете человека с ними, но мне было отказано. Тогда я тайком пробрался на корабль и очутился здесь. В результате посадки корабль был сильно поврежден и не смог лететь обратно. Тогда, чтобы не сойти с ума, я начал перестраивать нейроны в памяти роботов, чтобы они начали мыслить наподобие человека. Я хотел сделать себе товарищей. Но пока они находятся на уровне туземцев, используют стрелы, копья, топоры, и им необходимы культы и боги, чтобы объяснить свое существование. Я даю им это. Но ладно, ближе к делу. Я вам покажу потайной ход, и вы сбежите через него. Только предупреждаю, если роботы обнаружат ваше бегство, я буду вынужден опять играть роль предводителя-шамана и больше ничем вам не помогу, – окончил свой монолог Маркус.

– Почему я должен верить какому-то сумасшедшему ученому? – фыркнул Флинт.

– У тебя есть выбор, хвостатый? – спросил, усмехаясь Маркус.

– Тогда побежали! – воскликнул Коля.

– Сразу, как открою дверь, побежите налево, там увидите люк, откройте и прыгайте в него, – проинструктировал Маркус.

– Тогда вперед! – мяукнул Флинт.

Когда дверь открылась, кот и мальчик со всех ног пустились по коридору. Заметив люк, Флинт подскочил к нему и с большим усилием открыл его.

– За мной, Коля! – крикнул он и прыгнул вниз.

Коля последовал его примеру, забрался на край люка и оттолкнулся руками. Он почувствовал, что полетел в пустоту. Через мгновение он упал на мягкий песок.

– Цел? За мной! – кинул Флинт и поскакал вперед, где виднелся выход из пещеры.

Они выбежали наружу и начали спускаться с горы, с трудом переставляя ноги по пыльной и каменистой земле. Вдруг над головами беглецов просвистела стрела, затем еще одна.

– Нас преследуют роботы и стреляют из луков! – оглянулся назад Коля.

Сзади донесся голос Маркуса:

– Схватить этих наглецов и изжарить на костре!

– У, подлый предатель! – нахмурился Флинт.

Расстояние между беглецами и роботами неумолимо сокращалось. Коля уже слышал скрежет их ног и рук совсем рядом. Неожиданно над головой раздался мягкий мелодичный гул, и беглецы увидели свой корабль, который медленно спускался. Затем из него выехала вниз металлическая лестница. Коля прыгнул и ухватился за неё.

– Флинт, держись за меня! – крикнул он коту.

Флинт вцепился всеми когтями в штанину мальчика и с ужасом взирал, как прямо под его хвостом стали свистеть топоры и тесаки роботов. Корабль быстро стал набирать высоту и плавно втянул лестницу в свой корпус.

– Чего это вдруг ты решила нас спасти, Ребекка? – еле дыша, спросил Флинт.

– Мне стало скучно, капитан. Шутка. Мой долг – помогать людям, – мягко ответила система корабля.

– Как ты себя чувствуешь, Коля? – спросила она мальчика.

– Живой! – серьезно ответил он.

– А как я себя чувствую, тебе неинтересно? – проворчал кот.

– Я вижу, что с вами, капитан, все отлично, – проговорила Ребекка.

– Куда теперь, Флинт, где мы будем искать моего брата? – нахмурился Коля.

– Понятия не имею! – раздраженно кинул кот.

– Я исследовала дно кратера, откуда стартовал корабль кроков, и, судя по углу и ускорению их корабля, следующий пункт назначения – планета Плутон, – вмешалась Ребекка.

– Умница! Можешь, когда захочешь! – обрадовался Флинт.

– Спасибо за похвалу, капитан, – спокойно ответила Ребекка.

– Ребекка, летим к Плутону! – скомандовал Флинт.

– Включаю ускорение, приготовиться к прыжку, – сказала дежурную фразу Ребекка.

Корабль резко дернулся, и на Колю с Флинтом навалилась такая тяжесть, словно рука великана вжала их в спинки сидений.

– Почему она не отсчитала с пяти до одного, как делала в прошлый раз? – прокричал Коля Флинту.

– Не знаю я, не знаю, что у этой железяки на уме! – перекрикивая невероятный шум, ответил перепуганный кот.

Через минуту все стихло, и корабль плавно продолжал свой полет.

– Насчет железяки было обидно, капитан, – сказала тихо Ребекка.

– А что мне делать, если ты вечно вытворяешь что-то новенькое? – прошипел в ответ Флинт.

– Скоро будем возле Плутона, жду дальнейших указаний, – проигнорировала выпад кота система.

– Входим в атмосферу и сканируем поверхность планеты, чтобы найти базу кроков, – решительно сказал Флинт.

– Слушаюсь! – ответила Ребекка.

Корабль заметно ускорился и стал входить в слои атмосферы планеты.

– На планете экстремально низкие температуры. Советую перевести скафандры в режим обогрева после высадки на поверхность, – сказала Ребекка, когда корабль завис под облаками Плутона.

– Ищи кроков! – нетерпеливо перебил ее Флинт.

– К северу замечены искусственные сооружения внутри грунта. Направляю корабль в эту зону, – ответила система.

Через минуту они начали снижение возле небольших ледяных холмов. Оказавшись на поверхности планеты, Флинт хотел было побежать в сторону расщелины, которая напоминала вход в строение, но его лапы в скафандре начали скользить в разные стороны по толстому плутонианскому льду.

– Флинт, смотри, смотри! – крикнул Коля и указал вперед.

Вдалеке на льду мельтешила уже знакомая хвостатая фигура крока.

– Попался, голубчик! – вскричал Флинт и сделал еще одну попытку побежать вперед. Опять лапы отказались слушаться своему хозяину.

– Придется идти аккуратно, – сказал Коля, который точно так же скользил по ледяной поверхности.

– Эх, упустим, упустим! – кричал кот.

Несмотря на то, что каждое движение давалось с трудом, они приближались к холмам. Крок, который также скользил по льду, все же был почти у входа в подземный бункер. Флинт вынул свой лазерный пистолет и стал стрелять вслед кроку, но все было мимо, только лишь лед плавился от голубых лучей.

– Я же говорил: кот – мазила! – крикнул крок и, рассмеявшись, скрылся в подземелье.

– Я тебе покажу мазилу! Поймаю, мало не покажется! – Флинт в ярости выстрелил еще несколько раз в скалу.

Приблизившись к холмам, они заметили массивную железную дверь. Флинт с разбегу ударил в нее лапами и тут же отскочил в сторону.

– Закрыто! Наглухо закрыто! – вскричал он.

– А попробуй-ка своим лазером пробить ее, – предложил Коля.

– Ничего не получится, видишь, какая толстая, – ответил мрачно кот.

– Попробуй, – настаивал Коля.

Флинт вздохнул и выпалил заряд в дверь. Сперва ничего не произошло, а затем дверь жалобно скрипнула и с грохотом упала на каменный пол, подняв в воздух кучу пыли.

– Ну ладно, – пожал плечами Флинт и ринулся в подземелье.

Следующую дверь они открыли без препятствий.

– А ну-ка, закрой ее, тут, по-видимому, есть воздух, – сказал Флинт и снял шлем.

Коля тоже снял шлем и начал глубоко дышать. Воздух был удивительно чист и свеж. Через несколько секунд Коля заметил, что кто-то летает под потолком. Приглядевшись, он обнаружил, что это была крошечная девушка в розовом платье с крыльями, как у стрекозы. Она подлетела прямо к носу мальчика и кокетливо хихикнула.

– Кто ты? – спросил он удивленно.

– Я – волшебная фея. Пошли со мной, покажу тебе чудесный мир, – звонким голоском ответила девушка.

– Флинт, ты видишь эту фею? – спросил Коля.

– Я вижу комнату, доверху забитую вкусным кошачьим кормом, а также покорных мышей, которые согласны выполнить любое мое указание, – довольно промурчал Флинт, оглядывая пустой бетонный бункер.

– Пошли же скорей, мальчик! – рассмеявшись, сказала фея.

Коля послушно последовал за ней.

– Смотри же! – пропищала фея и полетела вперед.

Сделав пару шагов, Коля ахнул, когда увидел, какой перед ним открылся удивительный вид. Он очутился в африканской саванне. Впереди виднелись редкие деревья, вдалеке сквозь высокую траву величавой поступью шли слоны, встречая слегка встревоженные взгляды пятнистых жирафов. Справа был огромное озеро, где в воде купались ярко-розовые фламинго, спасаясь от дневного африканского зноя. Фея привела Колю к огромному дереву с пышной кроной.

– Видишь, как тут красиво! Приляг, отдохни немного, устал, небось, с дороги, – ласково сказала фея.

– А и впрямь, что-то как-то спать захотелось, аж веки смыкаются, – зевнул Коля и лег на мягкую траву.

Он смотрел вверх на небо и наблюдал, как облака принимают форму причудливых зверей: бегемота с головой слона, тигра с ногами антилопы. Мальчик не заметил, как провалился в глубокий сон. В том сне ему также приснилось, что он смотрит на небо, и там он тоже уснул. И так много-много раз. В одном из снов к нему подошла обезьяна шимпанзе и, легонько ударив по щеке, сказала:

– Коля, просыпайся!

Коля открыл глаза, но опять увидел ту же шимпанзе.

– Коля, ты все равно спишь, просыпайся, говорю! – сказала обезьяна и опять ударила мальчика по щеке.

Так Коля просыпался еще раз пять, прежде чем проснулся на самом деле. Он увидел над собой Флинта, который бил лапами по лицу мальчика.

– Хватит, хватит, Флинт! Я уже проснулся! Как же глубоко я спал, – сказал Коля, зевая.

Он оглянулся вокруг, но вместо чудесных видов саванны увидел бетонные стены бункера.

– А где Африка, жирафы, антилопы? – удивленно спросил он кота.

– Там же, где и мои мышки, – печально вздохнул Флинт. – Мы, скорее всего, были под воздействием какого-то дурманящего газа, который крок впустил в комнату, чтобы нас остановить. Я взял пробы воздуха. Ребекка проанализирует состав, – деловито продолжил кот, одевая на всякий случай шлем.

– А как ты проснулся? – спросил Коля.

– Ребекка начала орать по рации, что нас долго нет и она волнуется. Ее истеричные крики меня и разбудили. Вот и пришлось покинуть чудесный сон про моих милых мышек и вернуться к суровой реальности, – раздраженно кинул Флинт.

– А сколько же мы спали? – поинтересовался Коля.

Флинт посмотрел на часы и заорал:

– Ёлки-палки! Мы с тобой спали пять часов! Кроки уже давно улетели!

Они понеслись вперед и выбежали на большую взлетную площадку. Она была уже пуста.

– Опять опоздали! Теперь нам ничего не остается, как лететь на родную планету кроков, а это самый худший вариант для нас, – грустно сказал кот.

– Почему худший? – наивно спросил мальчик.

– Да потому что эта планета просто кишит кроками! – возмутился недогадливостью Коли Флинт.

– Ладно, пошли к кораблю, вылетаем сейчас же на планету кроков, – посеменил кот к выходу.

Когда они добрались до корабля, стояла уже глубокая ночь и температура на планете опустилась до такой отметки, что даже в подогреваемом скафандре было жутко холодно. Коля и Флинт вздохнули с облегчением, когда очутились в теплом отсеке.

– Опять вы попали в переделку, капитан. Вы никогда не следуете моим мудрым советам, – укорила кота Ребекка.

– Ты кто, ты что, ты машина! И твои советы – это советы машины. А я кот! Я венец творения, поэтому сам буду решать, что делать, а что нет! – отрезал Флинт.

– Как знаете, – опять обиделась Ребекка.

– Зря ты так с ней. Она часто правильные вещи говорит, – вмешался Коля.

– Для профилактики, чтобы нос не совала в чужие кошачьи дела, – ответил мрачно Флинт.

Флинт устроился поудобнее в кресле и скомандовал системе:

– Ребекка, курс на планету кроков!

Ничего не последовало. Флинт повторил еще раз. Опять ничего.

– Не зли меня, Ребекка, а то заменю другой системой! Я слышал, что выпустили гораздо более новую и производительную! – заорал Флинт.

– Извините, капитан. Опять задумалась. Вывожу на орбиту, – корабль дернулся и поплыл вверх, покидая атмосферу Плутона.

Через минуту корабль застыл на орбите, и система оповестила:

– Приготовиться к прыжку. Пять, четыре, три, два.

Один Ребекка не досчитала, и корабль, взревев всеми двигателями, нырнул в межгалактическое пространство. Когда прыжок был окончен, Флинт снял шлем и вяло пробормотал:

– Никогда я не привыкну к этим утомительным межпланетным перемещениям. А вот, кстати, и Крокототавр, – указал лапой Флинт на экран.

Коля с тревогой рассматривал на мониторе темную точку, которая была планетой, скрывавшей его брата.

– А почему она темная? – спросил мальчик.

– Вся планета покрыта сверху защитным слоем брони и камня, что делает невозможным уничтожение ее из космоса. Поэтому и цвет такой неестественный, – ответила Ребекка.

– Кроки – трусливые крысы! – засмеялся Флинт.

– А как же мы проникнем на планету? – почесал затылок Коля.

– Есть у меня одна идейка, – хитро улыбнулся кот.

– Ребекка, просканируй окрестности на предмет наличия небольших патрульных катеров кроков, – важно приказал Флинт.

– Сканирование завершено. Катер кроков обнаружен в минуте полета в квадрате шестьдесят восемь, – ответила система.

– Летим туда! – приказал кот.

Корабль обогнул планету и приблизился к небольшому военному катеру кроков. В рубке по рации раздался грубый рык:

– Вы вторглись в пространство суверенного Крокототавра и поэтому подлежите уничтожению. Скажите, добрые путники, вы военный корабль или торговый?

– Ой, мы не понимать, что есть происходит! Мы есть обычный торговцы! – тоненьким голосом с акцентом пропищал Флинт и хитро подмигнул Коле.

– Тогда мы для начала вас пограбим, а потом уничтожим! Приготовьте корабль к стыковке, мы сейчас вас навестим! – хохотнул крок.

– Ребекка, приготовь стыковочный шлюз, – сказал Флинт.

Катер кроков пришвартовался к кораблю, и шлюз открыл свои ворота. Из катера вылезли две хвостатые фигуры и вразвалочку пошли по трапу внутрь.

– Ребекка, а теперь закрывай ворота и блокируй все двери. Также установи защитное поле внутри шлюза, – скомандовал кот.

– Выполнено, – ответила система.

Из шлюза послышались возмущенные вопли кроков и звуки выстрелов.

– Зря они стреляют. Защитное поле отразит лучи выстрелов прямо в них. Я специально внедрил поле в шлюз на случай непрошенных гостей, – улыбнулся Флинт.

Через несколько секунд крики стихли.

– Кончен бал. Ребекка, открой шлюз, – сказал кот и спрыгнул на пол с сиденья.

Коля и кот прошли в шлюз и увидели двух кроков, лежащих на полу. Они еще дымились.

– Бесславный конец космических злодеев, – торжественно сказал Флинт.

– Коля, помоги мне с них снять скафандры. Так, надо будет подлатать немного дырки от лазера и все, – по-хозяйски осматривал Флинт скафандры кроков.

– Какие они страшные и зубастые! – ужаснулся Коля, когда увидел кроков вблизи без скафандров.

– Потому что злые и коварные, поэтому и страшные, – ответил Флинт.

– Теперь, мой мальчик, одень скафандр крока повыше, а я одену скафандр коротышки, – распорядился кот.

– Фу, тут очень плохо пахнет, – ответил Коля, одев шлем.

– Ничего, потерпи ради братика, – сказал Флинт, влезая в космический костюм крока.

– Что вы собираетесь делать, капитан? – подала голос Ребекка.

– Проникнем на планету и освободим брата Коли, делов-то, – ответил кот.

– Я считаю, что это рискованная авантюра, – ответила система.

– Твои предложения? – с издевкой спросил Флинт.

– Пока нет предложений, – ответила Ребекка.

– Тогда всего хорошего! Коля, айда за мной на катер кроков! – сказал кот и поскакал по шлюзу к катеру.

– Стойте, стойте! Это очень опасно! – повысила голос Ребекка.

Ее уже никто не слушал. Коля и Флинт неслись навстречу приключениям. Усевшись в кресла, Флинт по-хозяйски взял управление катером в свои лапы и уверенно повел его к планете кроков. Через пару минут они услышали хриплый голос в громкоговорителе:

– Седьмой, седьмой, вы возвращаетесь на базу раньше времени. Объясните причину возврата.

Флинт, откашлявшись, чтобы сделать голос грубее и противнее, прорычал:

– У нас болят животики, мы съели что-то очень нехорошее!

Голос в динамике сказал через какое-то мгновение раздумий:

– Давайте, ребята, скорее возвращайтесь. Поставим вам ароматическую клизму!

– Не хочу я клизму! – запротестовал Коля.

– Можно подумать, что я хочу, – буркнул Флинт и направил корабль в атмосферу Крокототавра.

Засвистели воздушные массы от соприкосновения с обшивкой катера, и он начал сильно дрожать.

– Еще секунда, и мы войдем в главный шлюз военной базы кроков, – ответил Флинт.

Огромные ворота распахнулись, и черный тоннель поглотил крошечный катер. Они пролетели еще несколько километров, прежде чем приземлиться в огромном ангаре. К кораблю подбежала пара кроков.

Когда Флинт вылез наружу, один из них запричитал:

– Скорее, скорее в медицинскую часть, мы уже готовим клизмы!

– Спасибо, дружище, я очень ценю вашу заботу, но у нас есть свои народные средства, – прохрипел Флинт в ответ и потянул Колю за собой к выходу из ангара.

– Ну как знаете! Я вот лично очень люблю эти клизмы, – обиженно ответил крок.

Флинт и Коля пошли по длинным коридорам. Периодически кроки их приветствовали и хлопали по плечам, как героев и отважных бойцов.

– Извините, я забыл, а где тут у нас реактор с детьми. У нас приказ выставить оцепление там на всякий случай, – обратился Флинт к одному из проходящих кроков.

– Без проблем, братишка, сейчас расскажу. Идете налево, потом направо, потом прямо, потом три раза налево. Далее вводите пароль «Виват королю кроков», и за дверью опять пять раз направо, и затем будет нужная дверь в зал с реактором, – ответил крок и улыбаясь пошел дальше.

– Ты запомнил, как идти? – спросил Коля кота.

– Конечно, я все записал на диктофон, – довольно хмыкнул Флинт.

– Молодец, котяра! – похвалил Коля кота.

Он прошли по запутанному маршруту и подошли к здоровенной металлической двери, у которой дежурил часовой.

– Мое почтение! Вы кто такие? – обратился крок к Флинту с Колей.

– Усиление охраны. На орбите были замечены чужаки. Вот и издано новое распоряжение руководства, – отчеканил Флинт.

– А, ну ладно, вместе веселее, – обрадовался крок.

– Я пройду внутрь, проверю, все ли хорошо, – пробасил Коля.

– Товарищ, помоги моему напарнику попасть внутрь с проверкой, – обратился Флинт к кроку.

– Это, конечно же, нарушение правил, но вы такие милые парни, что помогу вам и открою дверь, – крок ввел секретный код и замок открылся.

Флинт легонько подтолкнул Колю, и тот вошел внутрь. Он очутился в огромном зале, где было довольно холодно. Везде стройными рядами стояли прозрачные капсулы, внутри которых лежали спавшие дети. К их головам, рукам и ногам были подведены стеклянные трубки, по которым курсировал голубоватый газ. Через этот газ кроки получали детскую энергию и питали ей все системы планеты и заправляли корабли для дальних полетов. Только энергия детей позволяла крокам делать это. Взрослая энергия почему-то не работала. Природу этого феномена кроки так и не разгадали.

Складывалось впечатление, что дети безмятежно спят в этих капсулах, но приглядевшись можно было заметить, что они дергаются и что-то шепчут, словно им снится ночной кошмар.

Коля стал бегать между рядами в поисках брата. Через несколько минут он заметил знакомое лицо и подбежал к капсуле. Коля в отчаянии стал бить по ней руками, не зная, как открыть эту штуковину. Внезапно, когда мальчик стукнул по металлической пластине справа, раздался шум выпускаемого воздуха, и крышка капсулы отъехала назад.

Коля отсоединил все шланги и провода и начал бить Васю по щекам.

– Проснись ты, проснись же скорее! – шептал Коля.

Вася открыл глаза и, глубоко вдохнув воздух, закашлялся.

– Где мы, и что с нами? – в страхе спросил Вася.

– Потом расскажу, а сейчас помоги мне освободить других детей. Капсулы открываются при нажатии на пластину справа, – быстро ответил Коля.

– Мне снился очень и очень страшный сон, – пожаловался Вася.

А тем временем Флинт пытался веселить постового крока, чтобы отвлечь от происходящего внутри.

– И вот я ей говорю: Мурка, станьте моей женой и у нас родится замечательный котенок, но за это прошу сегодня пиво налить бесплатно! – остроумничал Флинт.

– Аха-ха-ха! Это ты здорово придумал, – хохотал крок, вытирая слезы.

– Хотя постой. Какого такого котенка? Мы же кроки, а не вонючие коты! – опомнился крок.

– Ну это я так, для острого словца, – начал оправдываться Флинт.

– Подожди, подожди, братишка. А чего это ты в скафандре все стоишь? Ведь тут и кислород в избытке, да и по правилам скафандры надо снимать по прилету. А ну снимай его! – скомандовал крок.

– Не сниму! У меня ветрянка! Я стесняюсь! – пытался выкрутиться Флинт.

– Кроки не болеют ветрянкой! Снимай, кому говорю! – зарычал крок и сам силой стянул шлем с кота.

– Матерь моя! – изумился крок, увидев Флинта.

– Ну ты сам напросился, – ответил Флинт и со всей силы ударил крока лазерным автоматом по голове. Крок схватился за голову и начал медленно сползать по стенке.

– Зачем же так больно биться, – прошептал он и потерял сознание.

На беду из-за угла вышел патруль кроков и моментально увидел Флинта и лежащего на полу крока.

– Тревога! Тревога! Нападение на охрану реактора! Кошачий шпион! – зарычал начальник патруля и вытащил оружие.

– Живым я вам не дамся! – крикнул Флинт и первым делом выстрелил из автомата по кодовому замку на двери, заблокировав ее для входа снаружи. Затем он развернулся и начал отчаянно палить направо и налево, заставив патруль спрятаться за угол.

Завыли сирены, и послышался топот ног кроков, бегущих к месту боя.

– Сдавайся, усатая морда, и мы, возможно, убьем тебя не сразу! – крикнул начальник охраны.

– Кошаки не сдаются! – крикнул Флинт в ответ и кинул гранату.

Раздался хлопок и ругательства кроков.

– А у нас для тебя сюрприз, котятка. Сдавайся по-хорошему! – раздался опять знакомый голос.

– С чего бы это? – ответил Флинт и пальнул лазерной очередью по коридору.

– Что ж, ты сам напросился, – ответил голос, и все стихло.

Через мгновение из-за угла вылетела баночка с какой-то жидкостью и разбилась о бетонный пол. Воздух наполнился каким-то сладковатым и приятным запахом. О, нет! Флинт узнал этот запах из тысяч других. Это была валерьянка. Какая низкая подлость со стороны кроков! Они знают, хитрые твари, что Флинт, как порядочный кот, не может противостоять валерьяночному искушению. Флинт и не пытался бороться. Он сбросил с себя скафандр, кинул в сторону автомат и стал, урча, кататься по полу и вылизывать остатки валерьянки.

– Какой послушный котик. Взять его, ребята! – кроки стали выбегать из-за угла и направились к Флинту.

Через мгновение его уже схватили крепкие чешуйчатые лапы, и начальник охраны, приблизив свою морду к Флинту, прорычал:

– Может быть, еще баночку валерьяночки, котеночек?

– Не откажусь! – ответил кот и плотоядно облизнулся.

– Этот котяра поломал наш суперсекретный замок! – возмущенно закричал один из кроков, пытаясь открыть вход в хранилище капсул.

– Вот вам, кроки поганые! – засмеялся Флинт.

– Как открыть эту проклятую дверь? – злобно спросил начальник охраны.

– Сейчас только изнутри, – ответил крок.

Начальник охраны подошел к двери и тоненьким голосом сказал:

– Ребятушки-козлятушки, откройте дверь. Мы вам ничего не сделаем, а дадим вкусных конфеток.

Коля с братом и освобожденными детьми стояли тихо, боясь издать какой-либо звук и даже дышать.

– Что-то там тихо, командор. Может, они все продолжают спать в капсулах, – приложив ухо к двери, спросил крок.

– Слабо мне верится, что сообщник этого кота ничего не сделал, чтобы освободить этих детишек, – ответил начальник охраны.

– Прикатите сюда лазерную пушку. Будем взламывать дверь надежным способом. А пока приказываю замучить этого кота! – указал он когтистым пальцем на Флинта.

Кроки обступили кота и начали дергать его за усы и хвост. При этом они удивленно обменивались друг с другом впечатлениями от шерсти Флинта:

– Вы потрогайте, какая мягкая и приятная шуба у этого зверька.

– Прекратите, прекратите, сволочи, мучить домашнее животное! – кричал в ярости Флинт.

Через две минуты кроки прикатили пушку. Начальник охраны поднял лапу вверх и прохрипел:

– Огонь!

Пушка издала приглушенное гудение и выпалила заряд в дверь. Дверь пошатнулась, но устояла. От удара заряда осталась темная вмятина. Кроки начали целенаправленно стрелять в одну точку еще и еще, и дверь, вибрируя и содрогаясь, начала плавиться.

– Еще немного, и мы попадем внутрь! – радовались кроки.

– Коля, не сдавайтесь! Держитесь до последнего! – кричал из последних сил Флинт.

Коля с детьми собрались в противоположном дальнем углу зала и с ужасом наблюдали, как последняя преграда между ними и кроками сейчас рухнет.

Наконец дверь окончательно расплавилась, и теперь кроков уже ничего не могло остановить.

– Вперед, ребята! Вперед, орлы! – прокричал начальник охраны.

Внезапно завыли все сирены боевой тревоги. Кроки в испуге остановились. По всей базе по громкоговорителю раздался злобный рык:

– Внимание, свободные граждане Крокототавра! Говорит президент планеты Мордус Треснус. Наша планета атакована армадами кораблей из других галактик. Захватчики требуют отдать драгоценных детей, ставя под угрозу энергетическую безопасность нашей планеты. Это якобы за детьми прилетели их родители и хотят вернуть своих чад. Какая-то предательская сволочь передала им наши координаты. Но мы будем сражаться! Мы будем биться до последнего крока! Вперед, богатыри!

Этот призыва встретил одобрительное ликование в толпе кроков, и они начали выкрикивать победные лозунги.

Через полминуты победных песнопений из динамиков громкоговорителя опять раздался тот же самый голос президента планеты:

– Дорогие мои сограждане! Братья и сестры! Наш суперкомпьютер просчитал все возможные исходы сражения нашей славной армии с вероломными захватчиками и пришел к выводу, что выиграть мы не можем. Поэтому призываю вас сложить оружие, освободить пленных и всячески пресмыкаться перед славными завоевателями. Конец связи, всем пока, до новых встреч в эфире!

Кроки постояли немного в нерешительности, а затем кинулись к Флинту с воплями: «Виват котам! Да здравствуют пушистики!» Флинт уворачивался от них и фыркал:

– Отстаньте от меня с этими нежностями! Подите прочь!

Тотчас Коля с ребятами осторожно стали выходить через дверной проем. Радости Флинта не было предела:

– Дорогие мои! А я думал, что уже вас не увижу!

– Это же наш Флинт! И он разговаривает! – изумился Вася.

– Да, разговариваю! А ты меня за хвост тягал! – обиженно ответил кот.

– Прости меня, пожалуйста, я больше никогда так делать не буду! – сказал Вася.

– Пойдемте в ангар на взлетную полосу и отдадим всех детей их родителям, – вмешался Коля.

На взлетной полосе уже было не протолкнуться. Везде стояли космические корабли самых разных размеров. Тут же возле них стояли разгневанные родители самых разных рас в ожидании своих детей.

Начальник охраны вышел на середину полосы и торжественно объявил:

– Дорогие наши родители! Передаем вам ваших детишечек в целости и сохранности. Они тут отоспались, отдохнули и готовы опять к новым достижениям в учебе и спорте! Все, что нами было сделано, было сделано на благо вас и ваших детей. Ура!

Но бурных аплодисментов не последовало, а раздались только возмущенные крики и призывы наказать кроков за совершенные кражи детей по всей Вселенной. Начальник охраны понял, что сейчас будет жарко и, втянув голову в плечи, спешно скрылся в толпе своих соплеменников.

Через час почти все корабли уже покинули взлетную полосу, и Флинт, Коля и Вася начали подниматься по трапу только что подлетевшего корабля кота.

– Не поминайте лихом и не держите зла! – крикнул охранник, который беседовал с Флинтом перед дверьми зала с реактором.

– И тебе не хворать! – ответил Флинт и закрыл за собой дверь.

– Приветствую вас на борту, капитан, – раздался голос Ребекки.

– Привет, привет! Пока ты тут отдыхала, меня кроки чуть не замучили! – кинул Флинт.

– Если бы не я, капитан, вас еще до сих пор бы мучили. Я взломала сеть межгалактического транслятора и передала открытым текстом на все близлежащие галактики, что тут находятся похищенные дети, а также сообщила координаты планеты.

– Спасибо, спасибо тебе большое! – отмахнулся кот.

– А кто это говорит? – спросил Вася.

– Система корабля с нами беседует, – пояснил Коля.

– Что ж, летим на Землю! – скомандовал Флинт.

На табло управления забегали огоньки, и корабль, плавно оторвавшись от взлетной полосы, устремился в тоннель на вылет из базы кроков.

Через пять минут, преодолев атмосферу Крокототавра, корабль взял курс на Землю.

– Какие ты сны видел, Вася? – спросил Коля брата.

Но ответа не последовало.

– Вася, ты меня слышишь? – обернулся Коля и увидел, что Вася сладко спит, свернувшись в кресле.

– Смотрите, уснул! Небось, не выспался в капсуле на Крокототавре! – пошутил Флинт и засмеялся.

Коле тоже стало весело, и он стал смеяться таким звонким смехом, что даже удивился звуку своего голоса. Никто раньше никогда не слышал, как Коля смеялся, даже он сам.

Флинт одобрительно хлопнул мальчика по плечу. Всем на секунду показалось, что даже Ребекка слегка похихикивала.

Вася этого не слышал. Он крепко спал, и его сон был спокойным и безмятежным, ведь сейчас он летел домой.

* * *