На Англию опустилась ночь. А в одном из домов Лондона, не смолкала мужская беседа и карточная игра. Комната была полна табачного смога. Мужчинам, он совершенно не мешал. Они не прекращали веселиться и пить стакан за стаканом.

– Ричард, – посмотрел на своего друга. – отстань.

– По-моему, тебе уже достаточно. – настаивал он.

–Я сам решу, когда достаточно, а когда нет. – огрызнулся, очень заплетающим языком. – Сдавай.

– Но милорд, вам уже ничем отыгрываться. – так не вовремя заметил, барон Клиффорд. – Вы проиграли всё, до последнего фунта.

Ничего не имеет значения, мне нужно было отыграться. Я проиграл баснословную сумму, этому лису. И какой чёрт дёрнул меня ввязаться в эту игру. У меня плыло всё перед глазами и по всей видимости, Ричард был прав. Я слишком много выпил. Но выйти из этого карточного поединка, победителем, было делом чести.

На задворках сознания я понимал, что ничем это хорошим не закончится. И нужно было остановиться, ещё несколько часов назад.

– Должно быть, что-нибудь сэр, – обратился к барону. – что могло бы вас заинтересовать.

Барон сузил свои глаза, чем стал ещё сильнее похож на лису. Видимо раздумывая, что смог бы поиметь от этой игры.

– На самом деле есть. – хитро сказал барон.

– Итан! – остерегающе окликнул Ричард. – Приди в себя.

Но я не слушал, не мог позволить выиграть этому человеку. Я слишком далеко зашёл.

– И что это?

– Желания, – как бы невзначай пожал плечами. – одолжение. Если вы выиграйте, то я буду должен вам любое пожелание.

Лис он и в любой стране лис. Так складно и сладко вещал, что отказаться, я не мог. Уже представляя, как он исполняет мои желания.

– По рукам. – кивнул в знак подтверждения. – Сдавай.

– Итан. – удручающее выдохнул Ричард. – Ты идиот.

Возможно.

Следующие пол часа, все кто находился в комнате напряженно наблюдали кто выиграет в этой борьбе. Даже слуги, которые приходили и уходили с любопытством, посматривали на соперников в ожидание исхода, карточной битвы.

И вот последняя карта выложенная на стол. Кто-то не верил в происходящее, другие и не ждали другого исхода.

Но, а я смотрел на стол с картами и не мог поверить в то, что происходит. Я что проиграл?

Барон Клиффорд встал и поправил воротник.

–Маркиз Уинчестер, – начал барон. – вы проиграли и как истинный английский джентльмен, должны сдержать своё слово. Я хочу высказать своё пожелания, прямо сейчас.

Я поднял голову в ожидание того, что барон пожелает. Мой дом, деньги, а может и то, что я не в силах дать. Жизнь на улице… нет, не верю.

– Я желаю, чтобы вы взяли мою дочь в жёны. – он просто развернулся и покинул этот дом.

Рамона.

Нью-Йорк.

Наши дни.

 Я со злостью захлопнула крышку ноутбука. Нужно было придумать, что-то. То, что могло помочь, убедить этих пронырливых Джонстонов, сотрудничать с нами. Прошлые переговоры прошли, не так, как мне хотелось. И если честно это дело уже довольно затянулось.

В кабинете пропищал звук интеркома и на том конце провода, а точнее всего лишь за стенами моего кабинета, прозвучал голос Ненси:

– Мисс Гонсалес, вы просили напомнить, что у вас назначена встреча в четыре с доктором Эрнандес. – напомнила мне мой секретарь.

Нажала на красную кнопку, чтобы она услышала меня на том конце:

– Спасибо Ненси.

Про эту назначенную встречу я не забывала с тех пор, как записалась на приём. А это было – пять недель назад. Доктор Эрнандес был отличным специалистом в своём деле. И очередь к нему была длинною в жизнь. Но так, как я не могла ждать так долго. Меня записали пораньше, хоть и понадобилось для этого пожертвовать не малую сумму, для нужд клиники.

Мне уже сорок, время подумать о наследниках. Я столько работала. Без отдыха, почти на износ. Я добилась многого, почти всего, что может добиться женщина моего времени. Могу пожелать, что душе угодно. Но недавно, когда я задалась вопросом "кому всё это достанется, когда меня не станет?" Я вдруг поняла, что некому. И это было ужасно. Я испытала неизвестное, доселе мне чувство – полной потери того, что никогда не имела. Семьи.

Раньше, когда я была намного моложе, отношения просто не складывались. Потом мой бизнес пошёл в гору, пока не перерос в империю. И сойтись с каким-нибудь человеком было ещё сложней, чем раньше. Много обстоятельств противостояли этому: от не схожести характеров до простой человеческой жадности и выгоды за мой счёт.

Так вышло в последних моих отношениях. Он наговорил мне столько гадостей, что и вспоминать не хочется. После того случая я долго не решалась на отношения.

Но в итоге, так ничего и не вышло. И вот месяц назад я очнулась, как от транса и решила, что если у меня, не может быть семьи, пусть хотя бы будет ребёнок. Ребёнок, которого я буду любить всем сердцем. Ребёнок, наследующий все моё состояние и компанию.

Счастливая и очень окрыленная я поднялась, взяла сумочку и пиджак. Спускаясь в лифте на стоянку, кажется я напевала себе под нос.

Открыв дверцу автомобиля, села на мягкое кожаное сиденье и довольно улыбнулась.

– Терри, – улыбаясь своему водителю. – в клинику.

Итан

Лондон

Моя голова, разрывалась на части. В первые секунды, даже не понял где нахожусь. Осмотрелся, задался вопросом, как я оказался дома?

Сел на кровати щурясь от проникающего в спальню, солнечного света. Почему шторы раздвинуты, я бы не отказался поспать ещё часок другой.

Встал с постели, при этом чуть не запутался в простыне и не упал лицом в пол. Я почувствовал, как от меня смердит алкоголем, что самому стало противно. Сколько же я вчера выпил? Видимо достаточно много, что ничегошеньки, не помню с прошлого вечера.

Не собираясь больше и секунды терпеть свою вонь вызвал служанку, чтобы приготовила мне ванную комнату, одежду.

И когда я спустился вниз позавтракать, а точнее уже пообедать, готовая еда, стояла на столе в столовой.

Приступив к еде, взяв в руки английский вестник. В голове планировал, что буду делать этим вечером. Но одно знал точно, что навещу свою новую любовницу. Я только и делал, что вспоминал нашу последнюю, совместную проведённую ночь. У меня чуть ли, не слюни текли.

Уже почти прочитал всю газету, когда в столовую вошёл Ричард.

– Добрый день. – присаживаясь на стул, который стоял рядом. – Хотя, для кого утро.

– Я конечно догадывался, что глумление надо мной, одно из любимых тобой занятий. Но ты всё же мог, делать это, более незаметно для меня.

– Конечно же мог, – очень тихо сказал он. – но это было бы, не так весело.

– Я рад, что благодаря мне, твоё настроение всегда приподнято.

– Что пишут? – спросил Ричард.

Я бросил ему газету, отодвинул стул и поднялся:

– Левонское войско разгромили, больше ничего существенного.

И пока Ричард напряжённо читал новости, бубня себе под нос, решил дать пару распоряжений дворецкому и отправится по делам:

– Сейчас велю заложить экипаж   и мы можем ехать к графу Хантингтону. Вечером у меня большие планы. Поеду к милой Мэри.

– Перед смертью не надышишься. Тихо и очень злорадно проговорил Ричард.

– Да, что ты там бормочешь себе под нос? – развернулся к нему лицом.

– А ты, что опять ничего не помнишь? – рассмеялся он.

– Что я должен помнить? – спросил его.

– Ну хотя бы то, что недолго тебе осталось в счастливых холостяках ходить.

– В смысле? – чувствуя неладное.

– Ты напился вчера как свинья. – начал друг. – И ни кого не хотел слушать.

– Как обычно, – пожал плечом. – в чём проблема то?

Когда я пьян в моей голове происходит что-то, что и мне, не всегда понятно. И я делаю то, что на трезвую голову, никогда бы не совершил. Поэтому, пью я нечасто.

– Ты проиграл всё свои деньги. – продолжил Ричард.

Да, кажется вчера он играл в карты. То, что он много проиграл конечно плохо, но не смертельно. Хвала господу он достаточно богат.

– Когда закончились деньги, – сделал он паузу. – все деньги Итан. Ты начал играть на вещи посущественнее денег.

А вот это уже напрягло. Что я мог проиграть вчера по пьяни?

– И что же это? – спросил с осторожностью, уже практически готовый жить на улице, скитаться по друзьям или переехать в фамильный дом за город.

– Ты проиграл одолжение. Принимая условия, перед всеми лордами Англии. – Ричард встал из-за стола. – Тем самым ставя на кон свою честность и честь, что на мой взгляд, не очень дальновидно. Теперь ты должен женится на дочери барона Клиффорда.

– Что?! – уж лучше буду жить на улице. – Что за бред!

Рамона

Нью-Йорк

Наши дни

Я сидела в приёмной и с нетерпением ждала, пока меня примет доктор Эрнандес. Прошла неделя с тех пор, как я сделала все необходимые анализы. И сегодня он назначил встречу, чтобы обсудить мои результаты.

Возможно это преждевременно, но я уже мечтала, как я буду возиться со своим малышом: кормить, пеленать, укладывать спать. Уже подобрала, понравившейся имена. И спрашивала себя лишь о том, почему я раньше этого, не сделала? – Мисс Гонсалес. – по дошла ко мне молодая девушка, прерывая мои мысли. – Доктор Эрнандес, готов вас принять.

Я последовала за ней в кабинет доктора. Она учтива открыла мне дверь и ушла по своим делам.

– Добрый день мисс Гонсалес. – поприветствовал меня доктор. – Присаживайтесь.

– Добрый день доктор Эрнандес. – присела на стул.

Доктор перестал что-то писать на своём компьютере. Он полностью обернулся ко мне и ободряюще улыбнулся.

– Мисс Гонсалес, – начал он. – Я не буду морочить вам голову и сразу перейду к делу.

Он взял белую папку с документами на которой было моё имя.

– Результаты ваших анализов, пришли не утешительные. Мне очень жаль и неприятно это вам говорить. Но с такими результатами, детей не имеют.

– Но ведь можно, что-то сделать, что-то предпринять? – с надеждой спросила его.

– Мне очень жаль. – сопереживающие сказал доктор. – Ваши репродуктивные органы они…

Мне не нужно было, чтобы он мне разжевывал, каждое слово и термины. Я понимала, что я слишком стара для того, чтобы забеременеть с такой лёгкостью.

– Даже если вы забеременеете, есть угроза возникновения, разного рода патологии у плода. Это большой риск. Мы не хотим, тешить вас надеждами на то, что возможно никогда не произойдёт.

Мне бы хотелось быть готовой к такому ответу, но готовой я не была.

Это был крах всех моих надежд.

– Но мисс Гонсалес, – понимающие посмотрел на меня доктор. – есть ещё вариант усыновления.

Я встала и глубоко вздохнула. Хорошо человеку говорить про усыновления, когда у него на рабочем столе, стоит фотография его детей. И все, как один похожи на него.

Я хотела своего ребёнка. И, чтобы решиться на усыновления, надо быть морально готовым к этому шагу. Принять ответственность за ребёнка, который, не является тебе родным. И которого ты должен принять и полюбить, как своего. Пока я к этому, не готова.

Я уже открывала дверь кабинета, когда доктор окликнул меня:

– Мисс Гонсалес, подумайте над этим. Чужие дети, тоже заслуживают вашей любви.

***

Итан.

Лондон.

Я ехал в этот дом с большой надеждой. Надеждой на то, что этот кошмар под названием "брак" скоро закончится. Этот барон был – неуловимой птахой. Уже больше двух недель, не могу его поймать. Моё горло сжимали тиски страха, когда представлял себе свою будущий жизнь. Жизнь в браке. Я думал, что решусь остепениться к годам так сорока. Уж точно, не раньше тридцати пяти, но не сейчас и не на ней. Если и женюсь, то на красавице, для радости глаз. Или на девушке соответствующего положения и чтобы состояние было, не меньше моего. Что мне просто так терпеть её?

Дворецкий проводил меня в кабинет хозяина дома. Интерьер был, как и во всех мужских кабинетов Лондона: массивная, деревянная мебель, мебель изрядно потрепана. Дом и кабинет, как я успел заметить нуждается в ремонте. Значит слухи, не фальшивы и барон нуждается в деньгах. Внутри вспыхнул огонёк надежды. Я уже думал, сколько предложить барону, когда садился в кресло напротив него. Но потом запаздало вспомнил, что денег у меня по сути не осталось.

– Вы зря потратили своё драгоценное время маркиз. – сказал барон, не отрывая своих глаз от чтения газеты. – Мой ответ "нет", чтобы вы не предложили.

– Давайте будем вести себя, как взрослые и благоразумные люди. – всё же пытался его убедить. – Я уверен, что мы с вами можем прийти к соглашению, который устроит нас обоих.

– Меня устроит лишь то, – поднял голову и посмотрел на меня барон. – что я уже озвучил ранее.

– Сколько денег вам нужно? – спросил прямо, слабо представая где их взять.

Барон Клиффорд отложил газету и устало взглянул на меня.

– Если бы я хотел денег, вы бы знали это.

– Тогда что? Чего хотите?

– Свою дочь в качестве вашей супруги. – не уступал барон.

– Знаете, – встал на ноги. – соответствующих документов мы не подписывали. Не хотите денег, тогда вы ничего не получите. Я вам ничего не должен!

– Конечно нет.

Я уже хотел покинуть этот проклятый дом, но остановился и посмотрел на барона. Не мог понять в чём тут подвох? Он слишком спокоен.

– Вы заседаете в парламенте. Я слышал, что вы хотите иметь вес своего слова также, как и ваш отец, а до него и ваш дед. Но до сих пор, не имеете, – он прищурился, подыскивая подходящие слово. – должного доверия в силу своей праздной жизни. – барон встал, дошёл до своего рабочего стола и сел за него. – Было бы очень неприятно, если бы уважаемые господа Англии, узнали, что вы не держать своё слово. И мягко говоря, не особо надёжны.

В эту секунду я понял, как сильно его ненавижу и призираю. Как сильно хочется его придушить. Да – это откровенный шантаж.

– Вижу по вашим глазам, маркиз. Вы злы и немного даже растерянны. Но маркиз, я в первую очередь отец и моя обязанность, позаботиться о своей дочери.

– Я ей жизни, не дам. Буду ненавидеть и презирать, так же как и вас. Унижать и морально уничтожать. – сделал пару шагов в его сторону и оперся ладонями на его стол. – Неужели вы такой жизни хотите для своей дочери?

– Меня не особо интересует, как сложится ваша семейная жизнь, после замужества.

Смотрел на него и не верил в то, как меня угораздило вляпаться в эту ситуацию. Барон начал перекладывать, какие-то бумаги, давая понять, что наш разговор закончен.

Единственное, что оставалось уйти, сегодня я уже ничего, не мог от него добиться.

Идя по холлу злой, раздражённый. Хвала господу, что никто кроме нас в кабинете, не было и больше никто не стал свидетелем моего позора. Я как маленький щенок, которого пнули, чтобы не мешал. Мне от самого себя, было противно.

Я был такой злой, что чуть не снёс какое-то безликое существо. Взглянув на него, понял, что это девушка, совсем юная. На ней был одет, какой-то бесформенный мешок, на голове платок такого же цвета. Эта девушка больше похожа на мышь. Она тень или даже тень, своей тени. Но когда эта мышь, заглянула мне в глаза я понял, что смотрю прямо на свою так называемую будущую жену. У неё глаза, своего отца. Только вот у барона они голубые, а у неё они глубоко серого цвета. Подстать её мышиной внешности.

Смотря на неё не мог испытать ничего кроме глубокой брезгливости и жалости.

Итан.

Лондон.

Я метался от стенки к стенке, а этот эгоист не мог, и капельки жалости выдавить из себя. Ещё друг называется.

– Почему бы тебе, не смерится с положением дел? – вдруг спросил Ричард.

– Кажется твой разум помутился Ричард. – с раздражением смотрел на него. – Я не могу этого сделать.

– Почему?

– Потому? – почему он, не понимает меня. – Я не готов к женитьбе, да ты бы видел её. Это же просто кошмар. Я бы возможно и смирился с положением дел, если она была хотя бы – красива. Я уже молчу о её состоянии, которого попросту нет.

– Ну как же, – хмыкнул он. – есть, твои деньги, который ты проиграл.

Ричард взглянул с интересом спокойно ожидая какие ещё я приведу доводы.

– Она ужасна. – вспоминая её. – Серая как мышь.

– Возможно это плюс. Никто не будет пытаться залезть твоей жене под платье. Ты будешь уверен в том, что все дети будут твои.

Я скривился только лишь вообразив о супружеском долге.

Взглянул на Ричарда, который прятал свою улыбку за чашкой чая.

– Ты смеёшься надо мной?

– Ну что ты, конечно нет. – поспешно запихивая в свой рот хлеб с маслом.

А потом также быстро давясь им, пытаясь запить всё это чаем, но поспешил и пролил его на себя. В такой странной позе он и замер, когда откашлялся, медленно поднял на меня глаза.

Это было так комично, что не выдержав я рассмеялся. Злодейка судьба, сама отомстила ему за насмехательство надо мной.

– А если честно, отбросив твои шутки Ричард, – присаживаясь напротив. – что мне делать?

– Итан, – сочувственно вздохнул друг. – на самом деле выход есть всегда, просто мы его не видим. Ты можешь послать всё к чёрту. И вряд ли кто-нибудь, будет винить тебя в том, что ты отказался брать в жёны, неизвестно кого. Но всё было бы гораздо проще, если у вас, не было тогда столько свидетелей. К тому же, иметь любовницу пока законом не запрещено.

***

Рамона.

Нью-Йорк.

С грустью наблюдая, как за окном проносится пейзаж из каменных джунглей. Сегодня я проснулась в крайне паршивом настроении и в таком же провела первую половину дня. И ехать на эти переговоры совсем не хотелось. Настроения, не было. Оно исчезло, два месяца назад на приёме у врача, когда мне сообщили, что я не смогу иметь детей. И с тех пор я ходила унылая и не весёлая. Даже собственные работники, обходят меня стороной. Это я заметила на прошлой недели. Они ни как не могли понять, что происходит и в чем провинились.

– Терри. – обратилась к своему водителю.

– Да, мисс Гонсалес. – не отрываясь от дороги.

– Сколько ты у меня работаешь?

Не то, чтобы я не знала или забыла. Я уже подготовила ему подарок от которого у него буквально снесет крышу. Ему даже после этого работать не придётся, если он этого пожелает. Мой адвокат обо всём позаботиться. Десять лет – это дата, которую стоит отметить. Я помню, как нанимала его. Ему было двадцать он ещё учился в колледже, правда потом ушёл от туда по не известной мне причине. Он не хотел говорить, а я не стала расспрашивать.

Помню, как он встретил свою жену и каждый день ходил счастливый с улыбкой на лице, буквально светится как лампочка. Помню, как присутствовала у них на свадьбе. И как каждый раз он радовался, рождению ребёнка, а я вместе с ним. Он даже пообещал, что когда родится девочка он, назовёт её в мою честь.

– Много. – улыбнулся он. – Так много, что вы практически, как член семьи.

– Спасибо Терри.

Приятно осознавать, что у тебя есть семья, даже если вы не родственники. Мы столько моментов прожили вместе. Столько праздников я провела в их доме играя с его детьми. Они и в правду был мне очень дорог. Необязательно иметь одну кровь, чтобы быть семьёй или любить. Но от осознавания этого, меньше своих детей не хотелось.

– Вы, что-то хотели сказать мисс Гонсалес? – спросил Терри.

– Нет.

Пока я буду думать над усыновлением, вся жизнь пройдёт. Надо заняться этим немедленно.

Кажется выбора всё равно нет. Любовь как цветок. И как любому цветку ему нужно время, чтобы распуститься. Уверена, что этого ребёнка, тоже полюблю со временем. Как и детей Терри.

Если не могу родить. Я усыновлю.

Удивительно! Порой, как много времени нам надо для того, чтобы прийти к какому-то решению. Или лишь одно мгновение или слово, даёт нам в одночасье то в чём мы так нуждаемся.

– Терри, после переговоров, надо будет заехать в одно место.

Счастливо и умиротворённо улыбаясь, своему решению. Стало на душе очень легко.

Силу мощного удара я почувствовала, мгновение спустя.

Никогда не думала, что жизнь, может оборваться в мгновение ока.

***

Итан.

Лондон.

– Всё готово милорд. – склонив голову, сказала служанка.

Я кивнул ей, отпуская её. Сидел в своём кабинете в ожидание гостей. Желая лишь об одном, чтобы по пути сюда они провалились в бездну.

Ричард убедил меня, встретиться со своей невестой и узнать её по лучше. Ведь выхода у меня особо нет, кроме, как дать согласие на свадьбу.

Я убедил себя в том, что она может быть терпима. Будет сидеть дома и не высовываться оттуда, как и подобает мыши.

В холле послышались громкие, поспешные шаги, повернулся, посмотреть кто, куда бежит. Неужели они так быстро приехали.

В кабинет вбегает дворецкий:

– Милорд. – пытался отдышаться он.

– Что случилось, Джонатан?

– Карета. – тяжело дышал он.

– Карета?

– Столкнулась, авария, – он сильно, жестикулировал руками, на секунду показалось, что его сейчас хватит удар. – невеста…

– Джонатан, – подошёл к нему, кладя на плечо свою руку, останавливая его.

Очень не хотелось, лишиться самого лучшего слуги в доме. Но помимо его добросовестной работы у него имелось ещё, несколько отличных качеств и умений, которые он мне время от времени оказывает.

– Успокойся и расскажи, что случилось.

– Милорд, – глубоко глотнул воздуха. – ваша невеста. Она вместе с дуэньей, ехала сюда. Но случилась ужасная авария.

Его глаза были размером с блюдца и он постоянно качал головой. А я думал лишь о том, что мои молитвы услышаны. Конечно очень плохо, что так всё случилось. Я сожалею, что всё сложилось таким образом, но это надежда на избавления от нежелательной свадьбы.

– Там столько людей погибло милорд. – не унимался он.

– В смысле, – нахмурился. – много?

– Несколько карет, титулованных господ милорд. Свидетели говорят, что с одной из лошадей, что-то случилось и в одну секунду, она озверела и понеслась куда глаза глядят.

– Хорошо Джонатан, можешь идти. – отпустил его, ещё не до конца понимая, что всё это значит.

Я вернулся к своему столу и только сейчас понял, что не спросил Джонатана о своей невесте. Жива она или нет?

Ева.

Лондон.

Это было, как лабиринт из которого не выбраться. Я не понимала где нахожусь, что со мной происходит. Как отсюда выбраться.

Я слышала голоса. Мне показалось это голос Терри, но я не была уверена.

Но потом была одна тьма. Я блуждала по ней не зная, где выход. И только сейчас в мою голову забралась мысль, что я – мертва. Но если это так, то где тот свет на который нужно идти?

Прошла вечность или это только казалось. Но я уловила непонятный мне шум и пошла на него. По мере приближения, начала слышать и голоса, но они были со странным акцентом, который раньше мне слышать не доводилось.

Это странно, очень странно. В одночасье я почувствовала своё тело. И мне показалось, что что-то не так.

Что было силы разлепила глаза, ведь они упорно не хотели открываться. И сразу же зажмурилась от света бьющего в глаза. Он был на столько яркий, что был невыносим.

– Ох, – прозвучал чей-то голос. – она пришла в себя.

Мне так хотелось воды. Я всё же открыла глаза. Какая-то женщина, мне не знакомая и очень добротная, бегала вокруг меня. В странном платье. Я вспомнила аварию. Неужели у администрации, нет денег на содержание больницы?

– Эта новая униформа медсестер? – прохрипела я. Моё горло было похоже на пустыню Сахару.

– Золотце моё, что ты сказала? – склонилась женщина прямо к моему рту.

– Воды. – выдавила из себя.

– Ох, – засуетилась она. – конечно. До чего же воняет.

Она подала мне воды и приподняла на подушках.

Эта вода, была самая вкусная в моей жизни. Когда я напилась мой взгляд опустился на бокал, который она мне дала.

Я вертела его и крутила, ибо не могла понять почему он из металла. Да видимо с финансированием, совсем проблемы.

И совсем офонарела, когда заглянула в него. Вода была – не вода.

Уж очень не похоже на неё. Вода, не имеет цвета.

Я подняла взгляд и посмотрела на женщину в свою очередь, она смотрела на меня.

– Как ты дитя моё? – спросил какой-то мужчина, средних лет. Он подошёл ко мне и взял меня за руки.

И только сейчас я обратила внимание на интерьер. Это не больница.

– Где я? – спросила мужчину.

Он нахмурился, и его лицо стало очень сопереживающий.

– Как где, милая? – улыбнулся он мне. – Дома. Это не мой дом. Я пока, из ума не выжила.

Или… авария была с отягчающими последствиями?

Надеялась, что страх – потерять рассудок, обойдёт меня стороной, но нет. А я-то думала, что этого надо бояться, ближе к пенсионному возрасту.

– Это так ужасно, госпожа. – начала тараторить дама. – Лошадь соседей кареты, буквально сошла с ума. Хорошо, что с вами всё в порядке.

– Ева, девочка моя. – сжал мои руки мужчина. – Мы очень рады, что с тобой всё обошлось.

Какая лошадь, какая карета?! И кто такая Ева?!

Мой взгляд опустился на сплетение наших рук. И это были, не мои руки…

Они были до ужаса белые. Я начала бешено озираться, не понимая, что происходит.

– Ева, что с тобой? – спросил мужчина. – Тебе плохо?

– Это розыгрыш какой-то? – спросила с надеждой. – Где скрытые камеры?

– Месси, неси успокоительное. – сказал мужчина. – Она опять начинает говорить, невесть что.

А потом всё случилось так быстро, что я и опомниться не успела. И перед тем, как уснуть я подумала, что – это самый чудной сон, который я видела.

***

Итан

Лондон.

Говорят перед смертью не надышишься. Вот и я не мог надышаться, отведенной мне свободой. Мне всего, казалось мало: еды, выпивки, женщин. Даже воздуха, мне было недостаточно. Было ощущение, что меня ведут на казнь, а не женят. Хотя для меня, по сути это одно и тоже. Неделю назад мне сообщили, что с моей невестой всё в порядке. Будь она неладна.

Я молил всех известных мне богов. Освободить меня от этой ноши. Но судьба распорядилась иначе.

И вот смакуя последние мгновения свободы: я пил, гулял и веселился. Но пить стал меньше, после того, как Ричард вытащил меня с очередной пьянки. На следующие утро пригрозив, что не намерен якшаться с алкашом. Даже если он благородных кровей. И он был прав.

Так что остальную, большую часть времени я провёл в пастели у любовницы. Моя озорная вдова, развлекала меня, как могла. Пару раз ловил себя на мысли, что надо было сделать её своей женой. Пока было ещё не поздно.

– Ты опять расстроен милый. – надув губы, сказала Мэри.

Она очень медленно, водила по моей груди, гусиным пером, вызывая мелкие мурашки.

– Ты опять думаешь о ней? – обиженно и недовольно сжала губы в тонкую полоску.

– Это не те мысли к которым нужно ревновать, Роза моя.

Она игриво опустилась взгляд и снова подняла. В её глазах было

веселье:

– Я знаю.

– Как это? – спросил её.

– Я видела её. – улыбнулась Мэри. – Извини, не могла удержаться. Бедный-бедный Итан. Да я тоже, чувствовал себя бедным.

– Но во всяком случае я рада, что это она. – кусая за мочку уха. – Теперь только в моей постели, ты будешь испытывать истинное

удовольствие.

Она была похожа на кошку объевшейся сливок и была очень довольна.

Вот только я не испытывал по этому поводу, ничего хорошего.

***

Ева

Лондон.

 Просыпалась я медленно, как и всегда. Но, когда в нос ударил, не знакомый запах и не особо приятный, сразу же села на постели.

Я очень долго осматривала пространство вокруг меня и мой мозг не хотел осознавать то, что я видела.

"Я до сих пор сплю?"

Я даже ущипнула себя, для пущей убедительности. Но к сожалению, боль была настоящей.

Я встала, осмотрела, каждый уголок, каждую полку. И пришла к выводу, что если – это розыгрыш. То он – безупречен. И он затянулся.

– Так будем реалистами, – сидела в углу, обхватив себя руками. – всё слишком реалистично.

Я не позволю себе сойти с ума. Я запрещаю!

Три года назад, пережила кризис в свой компании и спасла её от слияния и это переживу.

Я сидела в этом углу несколько часов, отказываясь признавать простую истину. Каким-то невероятным способом я попала сюда. До конца, не могла понять, что я чувствую по этому поводу.

Ничего. Я растеряна.

Но всё же, когда прошло достаточно количество времени я встала и пошла к двери.

По мере моего продвижения вниз. Я всё больше убеждалась, что это мало похожи на бредни спятившего рассудка. У меня, не настолько, богатая фантазия.

Уступая своими босыми ногами по скрипучим половицам, ежась от холода, пугая саму себя.

Интуитивно шла к входной двери. Не совсем понимая зачем, но мне это нужно.

Надеясь, что выйдя за неё, всё прекратится, как в "ШоуТрумана".

Как-бы, не так! В жизни всё сложнее. Когда ты идёшь посмотреть, что там за дверью, ничего хорошего из этого не выходит. Оттуда, не выпрыгивают люди со счастливым выкриком "сюрприз".

Там маньяк, который хочет тебя убить. А судя по тому, что происходит, все это больше похоже на фильм ужасов.

Возле двери, стояла красивая тумба с подносом. На нём: бумаги, не совсем понятные мне, письма и была что-то, что напоминало газету. Очень бедную и очень худую.

Моя рука сама протянулась за этим листком:

– Тысяча пятьсот пятьдесят девятый – прошептала я. – Англия.

По мере шока мои глаза становились всё больше и больше.

– Этого просто, не может быть. – лист выпал из моих рук.

Подойдя к двери я рывком открыла её. Я не была в шоке, я просто отказывалась верить в это.

Было очень ранее утро, солнце только вставало над горизонтом.

И такое прекрасное пение птиц, не услышишь в современном городе.

И на этом к сожалению всё. Грязь была везде. И учитывая, что – это Англия и частые осадки, она здесь всегда.

– Госпожа. – позади раздался голос.

От неожиданности я подпрыгнула, хватаясь за сердце.

– Ох, простите я вас испугала. – склонилась в поклоне женщина.

– Ничего страшного. – сказала я не своим голосом.

– Госпожа вам, не стоило вставать с постели. Простудитесь.

С оханьем и аханьем она проводила до постели, укладывая меня.

Я всё хотела спросить её что-то, но не знала её имени. И если честно, не знала с чего начать.

"Извините я из будущего, не подскажите, как вернуться в своё время".

Да меня сразу привяжут к кресту и со жгут на костре. При этом выкрикивая "сжечь ведьму". Как представлю эту картину, так вздрогну.

Нет благодарю.

Если верить той газете, если её так как можно назвать, то я нахожусь в шестнадцатом веке. По истории у меня была тройка.

Моё высшее экономическое образование, сыграло со мной злую шутку.

Но, что-то мне подсказывает, что мои проблемы только начинаются.

Ева.

Лондон.

Первые два дня я привыкала к их… речи, языку? Это было ужасно. Мне всё здесь, казалось ужасным, даже диким.

Я буквально смотрела, каждому в рот. Для того чтобы понять о чём они говорят. И из-за этого на меня смотрели, как на дуру. Или на того у кого, не все дома, думая, что – это последствия аварии. Постоянно спрашивая меня о моём самочувствии.

Первые дни шаталась по дому бесцельно, я раздумывала, чем могу заниматься здесь.

Но самая насущная на данный момент проблема, была в здешней гигиене. А точнее в её отсутствие. Это просто ужасно, сплошная антисанитария. И что сделала я, спросите вы. Конечно начала борьбу за чистоту в этом доме. Меня за мою инициативу, не похвалили, если честно. Мой отец, а здесь он у меня есть. Был мягко говоря в шоке от моего энтузиазма. Он не понимал моего стремления в стерилизации воды, да буквально всего, что я считала правильным держать в чистоте. Чтобы не отравиться водой, они добавляли в неё алкоголь. Или попросту пили вино и медовуха. Удивлялась одному, почему они здесь всё, не заядлые алкоголики?

А когда я пыталась их заставить принять ванную, меня чуть из дома не выгнали. Но я не оставила это на произвол судьбы. И присущи женской натуре, единственное, что мне оставалось это устроить истерику.

В итоге мы сошлись на том, что всё будут стараться принимать ванную хоть раз в неделю. В процессе, моего бурного убеждения, меня чуть не поколотили. Отец даже грозился отправить меня в дом для умалишённых. С синдромом: ненормальной и излишней любви к чистоте.

Ещё кое-что, что стоит упомянуть – еда. С этим пока побороться, не удалось. Но я не теряла надежды, потому что начала стремительно худеть. Ну реально, это же невозможно есть.

 В книжках о средневековье пишут, как о чём-то чудесном, героической. О рыцарях без страха и упрёков. И всё это разумеется приправлено романтическим флёром. Но в жизни в настоящий и реальной, всё, не так радужно.

В настоящий жизни женщина разменная монета в лучшем случае. В худшем ты – товар. И тобой распоряжаются, как хотят. Твоё разрешения на это, не требуется. Это я выяснила уже через полторы недели, проживания в этом доме.

Но уяснила, когда в наш дом приехали портные. Снять мерки с меня. И хоть я была безмерно счастлива сменить мой существующий гардероб на то, что я могу заказать сама. Конечно придерживаясь, дурацких правил моды и приличия. Шестнадцатый век. Балом правит церковь. Гардероб Евы оставлял желать лучшего. И когда я спросила с чего такая щедрость. Мне не посчитали нужным сообщить.

Но всё прояснилось, когда я услышала интересный и познавательный разговор:

– У крошки совсем память, не к чёрту. – шептались слуги, будто их никто не слышит. – Запамятовала, что через месяц выходит замуж.

Я была немного, не в себе, когда решила, что могу ворваться, как фурия в кабинет отца. Он явно, был недоволен моей вольности.

И даже после долгих уговоров, что замуж мне выходить необязательно, его, не удалось убедить. Он был непреклонен:

– Достаточно Ева! – стукнул кулаком по столу. – Твои опасения по поводу этого брака беспочвенны. Что за блажь ударила тебе в голову?

– Я его даже, не знаю. – пытаясь настоять на своём.

– Когда это женщине, нужна была такая мелочь как знакомство? —удивился он.

– Но…

– Довольно! – он встал, обошёл свой стол и навис надо мной. – Ты моя дочь и сделаешь, как я сказал.

– Но…

– А если тебя это не устраивает, то ты можешь, не дожидаясь своей старости, идти и жить на улицу прямо сейчас. Потому что другого шанса выйти замуж у тебя не будет.

Я уже открывала рот, спросить почему, но он опередил меня:

– Потому-что девушка без приданного, всё равно что земля, не дающая урожая. Этот шанс мне подарила сама судьба и я непременно им воспользовался.

Не поняла о каком шансе он говорил. Он даже, не даёт мне открыть рот.

Я понимала, что, если я окажусь на улице, ничем хорошим это, не обернётся. В этом веке я работать, не смогу. Если только, не брать в расчёт, самую древних профессию.

– Девочка моя, я совершил этот поступок, не из-за отсутствия любви к тебе, как ты могла подумать. А при большом наличии этого чувства. Однажды ты поймёшь и скажешь мне спасибо.

Он ушёл, оставив меня одну, переваривая всё и обдумывая.

– Чёрт. – опустилась лбом на отцовский стол. – Это будет сложнее, чем я думала.

***

Ева

Лондон.

Сегодня у меня свадьба. Если бы мне сказали ещё несколько месяцев назад, что со мной произойдёт такое. Я бы конечно, не поверила, как и любой, другой нормальный человек.

За этот месяц я: подтянула свой английский, как бы это смешно, не звучало. Узнала несколько законов, пару существенных истин и то, что мой будущий муж – богат. По углам только и шептались, о том, как мне повезло. Но я-то знаю, что наличия состояния, не залог жизненно счастья.

И вот, стоя перед зеркалом в голубом свадебном платье с очень длинным подолом. Я раздумывала над тем, как сложится моя будущая жизнь. Я, не тешила себя надеждами на светлое будущее, но во всяком случае надеялась, что оно будет терпимо.

Я уже воочию представляла его себе. И раз он богат то, как и любой богач, любого времени он: наглый, толстый старикашка, берущий то, что пожелает.

И чем больше я думала над этим, тем больше вгоняла себя в депрессию.

Я конечно хотела: выйти замуж, завести семью, но не так. И разумеется, не в шестнадцатом веке, где верхом медицины является – кровопускание. Гуманно, ничего не скажешь.

Проводя руками по мягкому бархату, рассматривай себя. До конца, не могла привыкнуть к тому, что я блондинка. Я была довольно хорошенькой, даже по меркам моего времени. Но, как оказалось я не соответствовала, стандартам современной красоты: глаза и губы слишком большие для такого маленького лица.

– Да, – грустно выдохнула я. – я не Мона-Лиза. Быть здешнем эталоном красоты, мне не светит.

Послышался скрип открывающейся двери. В комнату вошёл отец:

– Ева, ты готова?

Как там говорят? Перед смертью не надышишься?

– Да, – бросила последний взгляд на своё отражение. – я готова. Чтобы я не думала и не говорила. Выбора нет. Да и плевать всем.

Всё было во впопыхах и в ужасной спешки. Я прибыла в дом жениха и не могла любоваться. Дом – великолепен. Как ценитель прекрасного, не могла отметить его роскошь. Отец сказал, что священник не обязателен, но маркиз Уинчестер его пригласил.

Если сопоставить разговоры, которые я слышала, то после свадьбы меня должны были отправить с уже мужем, обратной домой. А потом гулять ещё три дня. Это какие-то традиции, которые я не до конца поняла.

Но подслушав разговор отца. Узнала, что он опасается, что жених передумает в последний момент и сбежит. И за несколько дней договорился с маркизом о проведения свадьбы в его доме.

Он так же, как я не хотел этой свадьбы? Но, если у него был выбор, то у меня нет.

Меня проводили в красиво обставленную комнату в бежевых тонах. И сказали, что оставят меня на некоторое время одну.

Я обязала себя долгом пощупать и потрогать всё. Не знаю из чего эти обои, но на ощупь она не хуже наших. А кровать с балдахином, так и знала, что ни могло не радовать. На полу небольшой ковёр, огромное великолепное, витражное окно и под ним, стоял небольшой стол и пару стульев. И что стоит отметить, так это потолки, который порождали воображение и были не меньше четырёх метров. А в остальном, спальня – как спальня.

Да я должна признать, возможно он действительно богат для этого времени.

Я подошла к столу и присела на стул. Сжимая кулаки из-за всех сил. Всё, как в тумане, а я даже не знаю имени будущего мужа. Ведь не кто, не удосужился мне сказать. Подумаешь, мелочь.

В комнату вошла, какая-то незнакомая женщина. Я на столько нервничала, что вскочила с места, нервно одергивая платье. Вспоминая, как отец хотел надеть на меня красное платье и к счастью у него сегодня хорошее настроения, после небольшого спора, он разрешил одеть это.

– Доброе утро, госпожа. —склонилась она. – Я миссис Хиггинс.

Мне это разумеется, ничего не объясняло. Видимо моё лицо говорило о том же.

– Простите госпожа, – склонила голову, будто я её сейчас накажу. – Я жена здешнего дворецкого, мистера Джонатана Хиггинса.

Итан.

Лондон.

Я чувствовал, что ещё немного и я сорвусь. И поэтому решил выпить стаканчик виски, но в итоге очнулся, когда наполнял себе четвёртый стакан.

– Нести тебя до алтаря, – отобрал мой стакан Ричард. – я не собираюсь.

Возможно, если я напьюсь вусмерть, то и жениться не придётся.

Но я знал, что лишь обманываю себя.

– Ты убиваешься так, будто идёшь на виселицу.

– Так и есть. – недовольно ответил ему.

– Ты преувеличиваешь Итан. – сел в кресло он. – Я видел её.

Это привлекло моё внимание. Я развернулся и посмотрел на друга, который почему-то довольно улыбался.

– Представь себе, – вспоминая этот серый образ, подобие девушки. – Я тоже её видел.

Хотел налить себе ещё, но остановился на пол пути.

– Я слышал она милашка. Сдержанная и образованная. – заулыбался во все зубы Ричард. – На свою же беду.

– От кого? – недовольно спросил его.

– От твоей прислуги. Они только и делает, что шепчутся по углам о том, какая она чудесная. И как тебе с ней повезло.

Повезло?! Это шутка?! По всей видимости они ослепили.

– Ты меня разыгрываешь.

– Стал бы я? – сделав невинное лицо.

Я лишь поднял бровь и посмотрел на него. Мы оба знаем, что он только этим и занимается.

– Думай о том, какие привилегии даст тебе эта свадьба. И смирись. Возможно это единственное, для чего я это делаю.

***

Ева.

Лондон.

Если бы существовал рейтинг самых ужасных свадеб, то моя была бы на первом месте.

Стоя перед священником. Я слушала его молитвы. Рядом со мной стоял – он. И из-за фаты я не видела его лица. Но зато чувствовала его перегар.

Прекрасно, ко всему прочему он ещё и алкаш. Но даже через это сито на лице, чувствовала, как он напряжен.

Вероятно он тоже, не горел желанием жениться. Особенно на девушке без приданного. Но почему он стоит здесь?

– Ева Шарлотта Клиффорд? – донесся до меня голос священника. Я кажется все просвистела. Я почти уверена, что это из-за органа.

Он так орал, что я чуть не оглохла. И как вообще они его сюда притащили?

С другой стороны от меня, отец прочистил горло. Громче чем следует.

Что я пропустила? Незаметно для других осмотрелась по сторонам: отец сейчас вскипит, как раскалённый чайник на плите, а мой жених свалиться в обморок от счастья.

– Ева, – сквозь зубы, прорычал отец. – святой отец спрашивает: готова ли ты, вступить в брак с этим мужчиной?

Я конечно хочу, счастливого конца для всех, но к сожалению, такое бывает только в сказках. И ещё один немало важный факт, я не хочу жить на улице. Я не дура, знаю, что без мужчины мне в этом мире, не выжить.

– Да.

– Итан Джонатан Паулет маркиз Уинчестер, согласны ли вы взять эту женщину в жены?

За вопросом священника последовала тишина. Я как-то и не подумала, что он может отказаться. Это будет просто кошмар. Я, что проста так приводила это тело и лицо в порядок? Не хочу на старость лет, оказаться на улице. Но… возможно мне удастся уговорить отца на то…

– Да. – проговорил сквозь зубы.

Даже не заметила, как напряглась дожидаясь ответа.

– Я соединяю вас в супружество во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. – заиграл орган и у меня чуть сердце в пятки не ушло. – Можете поцеловать невесту.

Мы повернулись друг к другу и вот настал тот момент. Момент встречи со своим будущим.

Мой муж отбросил фату и буквально на секунду замер. Или мне показалось? Я думала, что увижу перед собой мерзкого старикашку, а увидела недовольного мужчину. Он смотрел мне в лицо и хмурился. А, что ожидал увидеть он?

Опять кто-то прочистил горло, подгоняя нас к действиям.

Муж, схватил за шею, также быстро, как прошла это процессия. И впился в губы, но это было, не особенно нежно и так быстро, что я не успела ничего сообразить.

Все начали хлопать, поздравлять и начался хаос.

Я готова сделать всё что угодно, лишь бы смыться отсюда, а иначе я готова повесится на том длинном отрезке шёлка, который нам подарили.

Спустя шесть часов я уже валилась с ног. Конкурсы, танцы и все возможные обряды: для счастливой жизни, для плодовитости жены и т.д. и т.п. Девушки с кем говорила я, болтали о всякой чепухе, которая даже логике не поддаётся. Поэтому искала пути к отступлению.

И кажется мой муженек пропал, часа три назад. Не знала, что и думать, но во всяком случае он проявил сообразительность.

К вечеру меня по-тихому вывели из общего зала и проводили в ту комнату где я была.

Она смежная с хозяйскими и теперь этот моя спальня.

Я уже почти спала, когда услышала разговор двух молодых девушек, которые провожали меня сюда. Они тушили свечи и сплетничали, думая, что я сплю. Эта свадьба, которая нарушила, почти всевозможные традиции, правила приличия. Нонсенс, а гостям сказали, что я с новоиспеченным мужем, сбежала в закат. Остальным только и осталось принять это.

***

Со дня свадьбы, прошло три недели. И мой муж, не соизволил появиться: не на следующий день после свадьбы, не через неделю, не через три. Сначала я была не против его отсутствия, но к концу второй неделе, начала проходить в бешенство. Если он маркиз, это не даёт ему право, относиться ко мне с таким пренебрежением. Он мог выделить пару минут, для разговора.

Излюбленной темой в доме для прислуги, было отсутствие маркиза. Они конечно старались, сплетничать так, чтобы незаметно, но я заметила. Имеется опыт.

Помню на начальном этапе открытия моей фирмы и офиса. Я отчаянно боролась за трудовую дисциплину в отделе. На работе должны работать, а не сплетничать.

Но, что-то останавливало меня, поставить их на место.

К тому же я начала очередную борьбу за чистоту. С ними ещё сложнее, чем было в доме у моего отца. "Без его светлости мы, не смеем что-либо менять" – тьфу.

Дом отца Евы, был на окраине города. И у него имелся сад и по окрестностям можно было прогуляться. А дом моего мужа находился в городе. Не сада, ничего.

Он был не мал, но за три недели я побывала в каждой комнате. И если честно, уже начала сходить с ума.

Я раздумывая над тем, будет ли нормально, если я одна, пойду прогуляться? Безопасно и надо ли взять кого-нибудь в сопровождения?

– Почему я, не учила историю? – откинулись на спинку дивана.

Я всё чаще раздумывала над этим вопросом. Надо, решать вопрос с осведомлённостью.

– Госпожа? – в комнату вошла горничная.

Они, как призраки, передвигаются совершенно бесшумно.

– Да.

– Миссис Уинчестер, пришёл один джентльмен…

– Джентльмен? – немного растерялась. – Так скажите ему, что маркиза нет.

– Мы так и сказали. Но он желает видеть вас.

– Меня? – кто это может быть. – Проводи его в гостиную. И подайте эль, нашему гостю.

Я быстро привела себя в порядок и спустилась на первый этаж. Немного помедлила, перед дверью. Кто это может быть и что ему понадобилось?

И пока не передумала и страх, не взял верх, быстро открыла дверь и шагнула в гостиную.

С кресла встал, мне на встречу, молодой мужчина. И по мере приближения к нему, увидела, какой он: красивый, высокий, широкоплечий с обворожительной улыбкой и золотыми глазами.

– Миссис Уинчестер. – поклонился он мне.

– Извините, но мы не знакомы. – сделав давно отрепетированный реверс. – мистер…

– Простите мне мою неучтивость миледи. – обворожительно улыбаясь. – Ричард Энтони Стенли, третий граф Дерби. Но для вас, просто Ричард.

Что заставило этого молодого человека, нанести мне визит?

– Приятно познакомиться лорд Стэнли…

– Прошу вас, просто Ричард. Миледи Уинчестер. – жестом предлагая мне присесть. – Я приехал с визитом к Итану, дела не требуют отлагательств. Но, как оказалось его нет.

– Да, – присаживаясь в кресло. – его нет. Он очень занятой человек.

Лорд Стэнли отвёл взгляд в сторону. Возможно я и не заметила этого, если бы, не смотрела прямо на него. И наверняка это не по этикету или ещё какой-нибудь этический ерунде, не подобающее женщине совать нос, не в своё дело. Но упустить этот момент я не могла. Ведь друг, моего мужа так расположен ко мне.

– Но по всей видимости, вы знаете, где он. – закинула удочку. Я видела, как он не хотел мне отвечать.

– Я лишь догадываюсь. – в гостиную вошла служанка и поставила перед графом эль с закусками.

Но раз его нет и его друг увиливает от ответов и с мужем у нас сложились, не самые тёплые отношения. То вывод один:

– Я могу лишь надеется, что его отсутствие, не повредит вашим планам. Развлечения и удовольствие – это конечно хорошо, но дела в первую очередь.

Основано на личном опыте. Либо отношения, либо бизнес.

Это не весёлое открытие, наличие любовницы у моего мужа, не радовало. Я его даже не знаю и в вечной любви, мы друг другу не признавались. Но то, что мне наставляют рога – было неприятно.

– Ричард, расскажите мне, чем вы занимаетесь в свободное время?

Пытаясь отвлечься от неприятных раздумий.

В следующие два часа, он мне поведал: о здешних развлечениях и о своём страстном хобби.

Ева.

Лондон.

На утро я проснулась с твёрдым намерением навести порядок в этом доме. Вся прислуга в доме, была против меня. По какой причине? В голову, не приходило, не одного варианта. Но хорошо подумав, решила обратиться за помощью.

И аллилуйя!!! Мне это удалось, лишь потому, что я нравилась, одному единственному человеку в этом доме – миссис Хиггинс.

Она жена дворецкого, а дворецкий, глава среди прислуги. И с его помощью, мне удалось ввести некие изменения. К вечеру все обитатели дома, спали без задних ног. Мы убрали, почти весь дом. Над кухней я взяла особое шествие: показала, что и обычную воду можно пить, нужно лишь прокипятить её. И скажу так – на чистых, прокипячённых простынях, спать куда приятнее.

– Негоже госпоже быть на кухне. – пропищала молодая девушка. После обеда, наведывалась на кухню, чтобы не умереть со скуки.

– Ты же знаешь, – бросила взгляд на неё и вернулась к своим делам. – Люси, что я тебя слышу.

Она быстро ретировалась испугавшись.

Я показала им пару рецепторов, адаптированные под продукты, которые были в кладовых.

– Где вы научились так готовить, госпожа? – спросила миссис Хиггинс.

Как-то об этом не подумала и представляла, что ответить. Я судорожно искала в своей голове, что могло быть похоже на правду.

– Мой отец, – отложила нож. – как-то подарил мне пару книг, привезённые из далека.

– Это чудесно, что ваш отец, так заботился и балует вас.

Хлопнула дверь и я обернулась посмотреть кто это, но никого не было.

– Это маркиз Уинчестер? – пропищала молодая девушка, которой от силы было лет – тринадцать.

На кухни сразу началось оживление. Миссис Хиггинс, кричала и возмущалась о том, почему никто не предупредил о приезде хозяина.

Его неожиданно появления, застало меня во врасплох. Хозяин дома, всё же навестил свой дом. Это шанс, который упускать нельзя в любой момент ему может прийти в голову, покинуть нас.

Отправились на поиски мужа, но всё возможные места его пребывания, были пусты.

 Я было уже начала думать, что не увижу мужа до своей пенсии, но и здесь он удивил.

Во время ужина он сидел напротив меня с хмурыми недовольным лицом. Я боялась даже слово вставить. Стоило мне только открыть рот, он смотрел на меня с бешеными глазами, полными ненависти. Выпивая стакан за стаканом, пугая меня своей необоснованной агрессией. И я отложила свои соображения, по поводу нашей дальнейшей жизни на потом. Как только, ужин подошёл к концу, меня и след простыл.

Переодевшись и приготовившись ко сну, обдумывала сложившуюся ситуацию, возможно стоит послать своему мужу письмо. Раз он сам, не жаждет, говорить со мной.

Но всё это ушло на второй план, когда в мою комнату ворвался муж. Но, как ворвался, ввалился. Лёжа на полу у сломанной, смежной двери, пьяно бормоча в ковёр.

– Наверное, я это заслужил. – он поднял голову. – Заслужил?

– Не понимаю, о чём вы. – прикрывая стратегически важные места, моя ночнушка, ничего не скрывала.

– Прожить всю оставшийся жизнь с той, которая мне противна.

Вот тебе и счастливая, семейная жизнь. Но раз уж так, выслушивать это я ненамеренна.

Сделала шаг в сторону двери, собираясь позвать кого-нибудь из мужчин. Не хочу его видеть, пусть жалуется на несправедливость судьбы, где-нибудь в другом месте.

Но, не успела я дойти до двери, как мой муж продемонстрировал, поразительную прыть в его то состоянии. Вскакивая на ноги, хватая меня за руку. При этом неудачно спотыкаясь, поваливая меня так, на неудачно, стоящий рядом комод.

– Куда это, ты собралась? – спросил заплетающимся языком. Он уткнулся носом в мою шею, глубоко вдыхая:

– Мне всучили тебя, как не нужное барахло. И теперь я намерен, терпеть тебя, всю оставшийся жизнь.

Его руки, начали путешествовать по моему бедру, что мне, не особо понравилось. Особенно, когда я учуяла благовония его тела.

– Но должен признать, ты приятно пахнешь.

Поразительный комплемент от вонючки. Ему то откуда знать? Если они практикуют зловонный аромат в обществе.

– Убери, свои вонючие руки от меня! – отталкивая его.

Он был пьянее, чем я думала. От моего, не особо сильного толчка, он упал на пятую точку. Он сидел и смотрел на меня часто моргая. И пока он, не пришёл в себя, вышла из спальни.

***

Спускаясь на утро в столовую, я проклинала всех кого было возможно. Из-за этого козла мне пришлось провести ночь в соседней комнате, там было: не очень тепло и чисто.

Мне хотелось придушить его. И каждый раз я вспоминала, где я нахожусь, и моё настроения сменялось с агрессивного на подавленное. Я должна привыкнуть к их укладу, быть готовой ко многому.

Сегодня на завтрак должны быть варёные яйца – это более чем привычно.

Я было хотела сесть на своё обычное место, но не тут-то было. За столом сидел маркиз.

– Вы так и будете стоять среди комнаты? – спросил, не отрываясь от чтения газеты.

Я быстро пришла в себя, присаживаясь за стол.

Во время завтрака, не чувствовала вкус еды. Один вид маркиза, портил всё. Съев одно яйцо, поспешно запивая его, бокалом вина. Хотела уйти, желания разговаривать с ним, исчезло ещё вчера.

– Сегодня утром, – отложил он газету и взглянул на меня. – я обнаружил себя спящим, на полу у вас в комнате. Как вы объясните это?

Объясню?! Он с дуба рухнул или как? Не собираюсь ему ничего объяснять.

– Никак.

– В смысле?

– Когда я уходила, вы не спали. – пожала плечами.

Лицо у него было, уж очень недовольным. Видимо покорная жена, должна отвечать не так. Но мне плевать. Я – продукт женской эмансипации, прогресса и современного общества. И мне всё равно, даже если меня сейчас забьют розгами.

– Мои дела, не требуют отлагательств. Поэтому я надеюсь, что вы не будете, мешаться под ногами, пока я прибываю в этом доме.

Морда у него была уж очень невозмутимая, так и хотелось съездить по ней. Но я разочарую тебя муженёк в эту игру могут играть двое:

– Да, – сладко улыбнулась ему. – лорд Стэнли заходил.

Это привлекло его внимания и не удержавшись я продолжила:

– Он очень умный и сообразительный молодой человек к тому же ещё и красивый. Мы с ним пришли к взаимопониманию. И он отнёсся с пониманием к вашему отсутствию.

– И к какому же взаимопониманию? – если бы, он был псом с его рта капала слюна.

– Любовники должны понимать что нужно время от времени, выпускать портеров из постели и давать работать. А то вскоре её содержание, станет невозможным.

Я поняла, что сморозила, лишь когда это сказала. Но его было уже, не остановить. Вилка в его руке, стремительно, превращалась в негодную. Мне показалось, что слышу, как скрипят его зубы.

– Во-первых: моя личная жизнь, не вашего ума дела. Во-вторых: это я, не выпускаю её из постели. И, в-третьих, : ей мои деньги, не к чему. У неё и своих достаточно.

Да, он не настолько глупый, как бы мне этого хотелось. Но сообразительный муж, тоже неплохо.

– Мы поговорим позже, сейчас у меня нет времени, возится с тобой.

Он встал и вышел из столовой, оставляя после себя неприятный осадок, который оседал у меня на сердце.

Ева.

Лондон.

Последующие дни, шли своим чередом. За завтраком я встречала мужа, который уже был там. Мы ограничивались приветствиями и всё. И как бы мне не хотелось, одеть тарелку с кашей на голову маркизу, приходилось сдерживать себя.

Но в это утро всё изменилось, в столовую вошёл дворецкий с письмом в руках.

Он молчаливо двинулся в мою сторону. Протянул мне письмо:

– Ваша светлость.

Поблагодарив его, взяла с его рук письмо, недоумевая от кого оно. А маркиз, не открывался и всё смотрел на меня и на письмо. Не знала от кого оно и что там. Поэтому отложила его на потом, пока, не останусь в одиночестве.

– Не хотите прочесть? – уж больно вежливый был у него тон.

Что на этот раз произошло, не представляла, ведь я ничего не делала.

– Позже.

Он удовлетворился этим ответом, но лишь до того времени, пока мы не закончили с завтраком. Он быстро пересек половины комнаты и встал надо мной в подавляющей меня позе.

– Я хочу чтобы вы прочли письмо.

– Я прочту, но не сейчас.

– Мне повторить ещё раз? – он явно начал злится.

– Это моё письмо и я прочитаю его, когда сочту нужным.

Я видела, как он смотрел на него. И предугадывая момент, проворно схватила его со стола и встала по ту сторону, подальше от него.

– Отдай его мне. – протягивая руку, потребовал он. Ага разбежался, только через мой труп.

Вот только, я не учла одного он: мужчина с длинными ногами и на нём нет, всех этих лишних килограмм в виде платья в котором ноги заплетаются. Он быстро приближался я попыталась улизнуть, но он наступил мне на платье, которое издало характерный треск.

– А вы, негодяй маркиз. – сощурив глаза и приходя в бешенство.

– Куплю вам новое.

Ну разумеется! Козёл.

– Ну, что вы, ваша светлость, приберегите эти деньги для своей любовницы. – дернула платье на себя, но оно только сильнее порвалось. – А меня оставьте в покое.

– В этом наши желания сходятся!

Видимо, каждое упоминание о ней, приводит его бешенство.

Позади него стоял небольшой диван, сделав шаг к нему я толкнула его на него. Но в трезвом состоянии он куда быстрее, чем по пьяни. Падая, он успел схватить, меня за руку. И так, как диван, недостаточно большой, мы дружно повалились на пол.

Он был довольно тяжёлый, да ещё это огромное юбка, не давала, простора для движений. Маркиз хорошо устроился, поверх меня. Одновременно повернув голову в сторону, увидели письмо, лежащие на полу.

Мы посмотрели друг другу в глаза и начали ожесточённую борьбу за него.

– Оно моё.

По-моему, я даже его пару раз укусила.

Не знаю сколько времени, мы провалялись на полу. Но по всей видимости он, не собирался сдаваться.

– Дорогая женушка, – сквозь зубы сказал он. – с каждым днём, вы испытываете моё терпение на прочность. И с каждым днём, мой зарок не применять насилие над женщиной терпит крах. Так что советую вам больше меня не выводить из себя.

Я всё же добралась до письма и сжала его в руке из-за всех сил. Но он, схватил меня за запястье этой руки и начал сильно сжимать его. Пока я не сдалась:

– Ладно я прочитаю. – тяжело дыша и морщась от боли. Он завис надо мной, смотря, как на врага:

– Читай.

Ломая сургуч, и раскрывая письмо:

Дорогая Оливия.

Я очень огорчена тем, что выйдя замуж. Ты не сообщила и не пригласила меня. И поэтому, тебе придётся загладить свою вину, перед до мной. Я заеду за тобой, сегодня вечером и как замужняя дама, ты будешь сопровождать меня на бал к Сент-Клерам.

С любовью твоя, Оливия.

А так можно? Если да, то я готова на сопровождении кого угодно. Только бы, свалить отсюда.

Так стоп! А кто она?

Я всё ждала, когда он слезет с меня и мы покончим с этим ребячеством, но только рассматривал моё лицо и хмурился.

– Что? – не выдержала я.

– Мышь, оказалась слишком строптива, но это можно исправить.

Оказываясь на ногах в мгновение ока, он покинул комнату, даже не заглянув на меня. А совершенно не представляла, сто на него нашло.

***

С наступлением вечера, начала готовится к балу. В моём шкафу, было неплохое платье – из серебреной парчи. Спасибо папе Евы, перед уходом в дом мужа, он снабдил меня новым гардеробам. Компенсируя тем самый, отсутствие приданного. А вот то, что могло заменить косметику с этим придётся поработать, но позже. Недавно миссис Хиггинс, предложила мне приобрести косметику у местного аптекаря, как бы странно это не звучало. Я было уже начала думать, что это проблема решена, но что-то не давало мне покоя. Пока я не вспомнила, внушительный список таблицы Менделеева, который находился в этой косметики и наотрез отказалась от неё. Не буду я мазать своё лицо: ртутью, цинком и подобной ерундой. Единственное, что оставалось это так называемая "помада". Она пахла ягодами, так, что думаю от неё, не будет много вреда.

Сделав последние приготовления осматривала себя в зеркало.

Скоро за мной приедет, Оливия. Кем бы она, не была.

В дверь поступали, не успела ни рта открыть, как она открылась и вошла, моя насущная проблема.

Он замер на середине комнаты, осматривая меня с ног до головы.

– Ты напрасно, так нарядилась. – ухмыльнулся он.

Я не стала ему, что-либо говорить. Проще игнорировать и он сам уйдёт. Не стоит понапрасну, портить себе настроения.

– Ты оглохла, женушка? – последние слово, он выделил особо.

Поправив локон, который постоянно выбивался из причёски, направлялась к выходу.

– Я неясно выразился, – перехватил мена на пол пути. – когда сказал, что ты никуда не идёшь.

– Почему?

– Я так хочу.

– Должна быть причина.

– Её нет, ты моя жена и должна подчиняться мне.

– Почему ты это делаешь?

Этот вопрос ему явно не понравился, он поджал губы. Это длилось пару секунд, пака он не выпустил мою руку и не двинулся к двери.

Не думала, что он так быстро сдастся. Но стоило ему выйти за дверь, как в замочной скважине послышался щелчок.

– Нет. – прошептала в не верование. Подбегая к двери и дергая ручку.

– Открой дверь! – крикнула я.

– Я же сказал, что ты никуда не пойдёшь.

– Ты, не имеешь права. – в бессилии, ударяя по поверхности, дубовой двери.

– Это право я приобрёл, когда женился на тебе. – раздался глухой голос, мужа за дверью. – Смирись, теперь я хозяин и повелитель твоей жизни, а иначе придётся принять меры более серьёзные.

По коридору раздались, отдаляющийся шаги.

Через пол часа за мной приедет Оливия, смежная дверь тоже закрыта и время поджимало.

В бессилие завалилась на постель звёздочкой. Вот так всё и будет? Всю оставшейся жизнь, я пробуду чей-то дрессированной собачкой. Сиди здесь, не ходи туда. Молчать и не дышать.

– И что мне делать? – спросила кого, не зная.

Что делают девушки заточённые в башню? Смиренно ждут спасения, пока принц не спасёт их, но вот только мой принц, оказался чудовищем, который запихал меня в эту башню.

– Точно. – в мгновение села на пастели.

Возможно чудесных, длинных волос, как у Рапунцель у меня нет.

Но у меня, есть простыни, много простыней.

Нужно торопиться. Оливия будет с минуты на минуту.

На скорую руку, связала концы простыней, которые нашла в шкафу. И привязав её к ножке кровати, открыла ставни, выбрасывая импровизированную верёвку в окно.

 Руки дрожат, болят и горят. Дыхания участилось, я барахтала ногами в воздухе.

–Чёрт, – кряхтела я. – в фильмах, это выглядит куда проще.

Посмотрела вниз, осталось немного. И вот, вам плохая новость: я выдохлась и была готова разжать руки. Но вспомнив надменную морду мужа, как сила сама разлилась во мне.

Спрыгнув на землю, опасливо обернулась. Людей, не наблюдалось. Да на дворе, не июль. Обняла себя руками, пытаясь согреться. Я была слишком зла, чтобы подумать о собачьем холоде, который творится на улице.

В невдалеке от меня послышались ржание лошади и звуки подъезжающей кареты.

И подхватывая юбки, я побеждала на эти звуки, стараясь опередить всех.

И за доли секунды, открытия входной двери, открыла двери кареты и ворвалась в неё. Там испуганно сидела молодая девушка, обнимая свою меховую шаль.

– Ева? – испуганно прошептала девушка.

По всей видимости – это Оливия. На меня смотрели большие, голубые, испуганные глаза.

Быстро посмотрела за шторку, к нам шёл мистер Хиггинса.

– Сейчас наш дворец скажет, что я не смогу тебя сопровождать, Оливия. – быстро тараторила я, сооружая убежище. – И смиренно кивнув, ты уедешь.

– Что происходит? – растерялась она.

Карета была довольно маленькая и как господь послал, платье у Оливии было из светлой ткани. За секунду до того, как открылась дверца, нырнула ей под юбку.

– Миледи… – услышала низкий голос.

– Графиня Девере. – подсказала Оливия.

– Ваша милость, граф Уинчестер приносит свои глубочайшее изменения, но сегодня её светность Уинчестер, сможет сопровождать вас на бал. Ей нездоровится.

Врёт и не краснеет! Бессовестный лгун. Я так разозлилась, что чуть не выдала себя, но вовремя вспомнила, что Хиггинс тоже вынужден подчинятся этим правилам, либо потеряет место.

– О, – ахнула Оливия. – надеюсь с ней всё будет в порядке. Передайте ей от меня, пожелания о скорейшем выздоровлении. Я обязательно навещу её в другой раз.

А она довольно неплохая актриса. Надо будет об этом помнить.

И только после того, как карета тронулась, осмелилась вылезти из-под юбки Оливии.

Она хмурилась и недоверчиво, смотрела на меня:

– Что опять ты вытворила?

Опять?! А за мной такое водилось, что-ли? Надо будет навести справки.

– Ничего. – пожала плечами. – Просто муж, не горел желанием отпускать меня.

– А тебе, не попадёт от него? – с беспокойством спросила она.

Я бы тоже переживала, но уже поздно, он вряд ли зайдет ко мне, проведать меня.

– Нет. – чтобы заполнить тишину и узнать что-нибудь интересное.

– Лучше расскажи, как дела у тебя и какие новости.

Ева.

Лондон.

Мой первый бал. Если отбросить всё плохое я могла бы получить, неподдельное удовольствие от него. Но это удовольствие, отступало перед страхом – сделать, что-нибудь не так.

Для меня – это было изысканно. Я как будто очутилась в историческом фильме.

Заняла очень важное, стратегическое место. Из которого, было видно почти весь зал и танцующих. Наблюдая за ними с жадностью, голодного животного.

Дамы и джентльмены в изысканных костюмах, говорящие об их достатке и положения в обществе.

Оливия бегала вокруг меня, как счастливая болонка на прогулки. А я, как добросовестная, замужняя, сопровождающая, должна была блюсти её благодетель.

Она танцевала с молодым человеком. Они мило общались и улыбались друг другу. А я улыбалась смотря на них.

– У кого-то прекрасное настроения? – раздался голос слева.

Ричард стоял прямо, смотрел перед собой, прямо на Оливию.

– Вы, не похожи на достопочтенную матрону, – взглянул на меня Ричард. – миссис Уинчестер.

– Кто бы мог подумать, – улыбнулась ему. – я замечательна в роли сопровождающей, граф Дерби.

– С этим, не поспоришь. А где наш дорогой Итан? – осматривал зал.

– Я здесь одна. – поспешила уверить его.

Ричард посмотрел на меня хмуро и с недоверием. Будто чувствуя, что лгу ему.

– Тогда, будем веселиться без него. – он отвесил мне поклон и вытянул руку, приглашая меня. – Миссис Уинчестер, не подарите ли мне этот танец.

– С удовольствием граф Дерби.

Время за полночь, мы втроём неплохо проводили время: танцевали, веселились. Не знаю по, какой причине, но Оливия вознамерилась найти себе мужа, до конца года. Её партнёры менялись словно перчатки. От такого количества танцев у меня бы уже ноги отвалились.

Ричард принёс мне вина и увлечённо поведывал о моём муже. Я не узнала человека о котором мне рассказал Ричард. Возможно в дружбе он: верный и справедливый, но в браке – неразумное создание, которого мне не понять.

Не привыкла я так, поздно ложится и была готова уже уснуть на первом попавшемся стуле. Сообщила Оливие, что нам пора домой и осматривая зал в поисках Ричарда. Он увлечённо болтал с молодой девушкой и её матерью. Не знала, по этикетку это или нет, но мне не хотелось уезжать, не попрощавшись с ним. Он увидел, что я караулю его, изменился перед дамами и подошёл ко мне.

– Граф Дерби, – искренне улыбнулась ему, ничего не могла поделать, уж сильно он располагал к себе. – провести время в вашей компании, было удовольствием для меня и Оливии. Но боюсь, нам пора домой.

– Мне тоже было приятно, миссис Уинчестер. Надеюсь это, не последняя наша беседа. – он посмотрел поверх моего плеча хмурясь, поджимая губы в неудовольствие.

Не видела ещё такого взгляда у него и поэтому поспешила обернуться и посмотреть, что его так привлекло.

Но лучше бы я этого не делала. В зал, под руку с неизвестной, но очень красивой женщиной, вошёл мой муж.

И судя по тому, как мило они общались и смотрели друг на друга –  это его любовница.

Чувствую, как сейчас, рухну под тяжестью своих рогов.

Не стесняясь, не кого, он пришёл сюда с ней. Мне кажется или все мгновенно начали шептаться?

– Это уже слишком. – почти прорычал Ричард.

Он сделал шаг на встречу им, но я вовремя схватила его за руку:

– Нет, Ричард, – шепнула, как можно тише. – это лишнее.

Нужно сказать спасибо, проказнице судьбе. Она мне мстит за, что-то. Я это точно знаю.

Но в такой позе, нас и увидел Итан. Наверное в первые секунды он и не поверил в то, что видит. Ведь я должна куковать дома. Но когда до него дошло, мне хотелось броситься наутёк и плевать кто, что подумает.

Ох, ну и влетит мне.

Он что-то шепнул своей любовнице и двинулся в нашу сторону. Она бросила на нас с Ричардом взгляд. Клянусь, мне показалось, что от неё будет много проблем и она станет моей погибелью. Быстро развернувшись к какой-то даме она грациозно уплыла в другом направлении.

Итан довольно быстро, пересёк танцевальный зал и подходя к нам он выдернул мою руку, которая до сих пор держала Ричарда.

– Что ты здесь делаешь?! – тихо и угрожающие, прорычал он.

Я, если честно растерялась и не знала, что ему ответить. Но Ричард держал себя в руках:

– Она сопровождает мисс Деверё, конечно же, а ты?

Это будто привело его в чувство. Итан осмотрелся по сторонам и взял себя в руки. Взял меня под руку и сладко промолвил:

– Конечно, приехал за своей дорогой женой.

Что-то мне это, не нравится. Совсем не нравится. Моё чутьё подсказывает, что скоро мне будет очень плохо.

Ричард же конечно не поверил ему, но ничего сделать не мог.

Мы попрощались с ним, дождались Оливию, после последнего танца и отправились домой. Я настояла, чтобы ехать рядом с Оливией, хоть как-то отсрочивая свою казнь, которой непременно будет по приезду домой.

Итан молчал всю дорогу и даже после того, как Оливия покинула нас. Взгляд у него был – убийственный.

Но чем дольше он молчал, тем страшнее становилось мне.

Ева.

Лондон.

Если бы я знала, чем это обернётся, никогда бы в жизни, не пошла на этот шаг. Никогда бы, не сбежала и не полезла через это окно. Даже под дулом пистолета. Но, что сделано, то сделано. Назад, ничего не вернёшь. Единственное, что во мне оставалось – это ненависть и злость.

Сегодня я поняла, что мой муж, способен переступить грань, не заботясь о других. Ему важен только он сам и плавать ему на других. Под другими я подразумеваю себя. Почему-то мне, кажется, что так, он поступает только со мной. Знать бы почему.

Сидя у полыхающего камина в тонком шёлковом халате, пытаясь согреться. Я размышляла о том, кем мне быть в этой ситуации? Стать жертвой или охотником? Но обо варианта, казались не верными. Но бездействовать – не выход.

То что случилось три часа назад, приятного мало. И я была жертвой, то что шло вразрез с моей натурой.

Его дикие глаза пугали больше всего. Он молчал до самого приезда домой и даже после. Джонатан встретил нас, хоть и был поздний час. С сочувствием посмотрел на меня и быстро отвёл взгляд. И пока Итан был немного занят я прошмыгнула наверх. Добежала до своей комнаты, как можно быстрее и заперлась в ней, так как ключ, до сих пор торчал в замочной скважине. Возможно, если я просижу здесь денёк другой, он остынет и забудет обо всём?

Пока моё сердце, стучало словно барабан, услышала, как Итан неспешно прошёлся к своей двери.

И что даже не будет ломиться ко мне, требуя мой головы?

Но слишком поздно я вспомнила о смежной двери. Я бросилась к ней, спеша подпереть её стулом. Но к сожалению, это было недостаточно быстро.

– Думаешь, какой-то стул остановит меня? – вальяжно вошёл в спальню Итан.

Он посмотрел на стул в моих руках и поднял бровь. Слишком спокойно прошёлся по комнате и присел на край кровати:

– Раздевайся.

– Что? – такого поворота я точно не ожидала.

Обычно он жаловался на то, что меня ему навязали. И то, что он вынужден мирится с моим появлением в его доме. Он не проявлял интимного интереса ко мне.

– Я что говорю на китайском? – начал злится он. – Раздевайся.

– Не буду.

– Что ты устроила? Что за демонстрация неповиновения?

Что обычно отвечают нынешние жёны? Этого больше, не повторится господин. Этого я обещать не могу.

– Ты язык проглотила или слова закончились? – встал с постели.

Я сжимала спинку стула всё сильнее и сильнее. Если понадобится, буду им отбиваться от него.

– Однако с Ричардом ты ворковала, как голубка, а мне и слова сказать не можешь. – сделал шаг другой в мою сторону.

И когда он преодолел расстояния, которое нас разделяло, резко выхватил стул и отбросил его в угол.

Когда я двинулась в сторону двери, он ловко схватил за локоть:

– Раз ты сама, не хочешь снять платье, сделаю это за тебя.

Резко дёрнув рукав платья, услышала звук треснувший ткани.

Это было спусковым крючком для меня. Я будто обезумела, вырывалась и кричала, но он был непреклонен. Не успокоился пока, я не оказалось в тонкой шёлковой рубашки. Думала, что мне конец, а то что произойдёт дальше… в общем об этом, думать не хотелось. Я буду изнасилована, собственным мужем. Лишь потому что ослушалась его.

Но и здесь, он удивил меня, своей не логичностью. Платье, которое он с меня сорвал, он бросил в пылающий камин. Подошёл к шкафу и открыл его.

– Что…

Он схватил в охапку все платья, которые висели там и понёс в том же направлении. А я как загипнотизированная смотрела на это и ничего не сделала.

– Теперь, – повернулся он спиной к камину. – посмотрим, как ты будешь сбегать из дома без одежды.

– Ты…   – у меня, не хватало слов.

– Что я? – подошёл в платную ко мне.

– Я тебе, не собака. Я не буду слепо исполнять твои приказы.

– Нет, ты хуже. – улыбнулся мне. – Ты моя жена. И для твоей же пользы, лучше понять, что главный здесь – я. И ты будешь делать так, как я сказал.

Я не ненавидела до этого, но сейчас смотря в его глаза. Я поняла какого это. Пожирающие чувство. Поймала на смысле, что в данную секунду, хочу его придушить.

И вот сидя перед камином, смотря, как догорают мои платья. В деталях представляла, как поступить и отплатить ему за всё. Понимая, что дальше будет только хуже.

И кажется я знаю как.

Итан.

Лондон.

– Не могу понять, над чем ты смеёшься? – недовольно спросил его.

Ходя из стороны в сторону.

– Не над чем, а над кем. – поправил Ричард, глупая улыбка, не сходила с его лица. И чем больше я её видел, тем больше раздражался.

– Надо мной?

– Ты видишь ещё кого-то в этой комнате? – осмотрел свои владения Ричард.

– Опять твои шуточки Ричард. – пытаясь донести серьёзность своих мыслей. – Будь серьёзней.

Иногда мне всерьёз кажется, что – это смысл его существования, подкалывать и шутить надо мной.

– Я серьёзен. Вот только, не могу понять, чего ты от меня хочешь? Подумаешь станцевал с твоей женой. Я между прочем сделал тебе одолжение, отбоя от молодых повес, не было. Нам пришлось сочинить историю о лёгком головокружение, чтобы её оставили в покоя.

Не было отбоя?! Станцевал?! Не укладывалось в голове, как у моей мыши, могли быть желающие с ней потанцевать?

Видимо Ричард увидел недоверие на моём лице и поспешил заверить:

– Она привлекательная молодая леди Итан. – подойдя к столу с графином, налил немного виски в стакан. – Жаль, что ты единственный, кто этого не видит.

Его слова вызывали непонятные чувства во мне. В основном – это чувство противоречия. И не видя моего хмурого лица, он продолжил, как не в чём небывало.

– К примеру у неё много положительных качеств: умная, симпатичная, ненадоедливая, как большинство нынешних дам и самое главное – чувство юмора.

Ричард обернулся со стаканом в руке, протягивая его мне. А его слова всё крутились у меня в голове.

– Тогда, чего сам на ней не женился? – избавил бы меня от этой ноши.

– Тогда я её не знал. – с сожалением выдохнул он. – И ты же знаешь я не могу.

Это его сожаление, добило мою сдержанность. Подошёл к нему, рывком выдернул стакан и залпом выпил виски, который он мне налил.

– Стоит напоминать себе об этом почаще, – прошипел ему в лицо. – чтобы отпала охота танцевать с чужими жёнами.

И не прощаясь, покинул его дом. Мне нужен друг, который будет поддерживать меня, а не советовать смириться.

И кажется я знаю, где такого найти.

 Ева.

Лондон.

Он же не думает, что я буду ходить теперь в халате до скончания времён?! Но судя по его отсутствие, уже третий день, так оно и было. Всё работники дома были, мягко говоря удивлены моему стилю. В первый день постоянно спрашивали меня, не жарко ли мне и не простудилась ли? Джонатан тактично сделал вид, что на мне самое элегантное платье, которое ему доводилось видеть.

Когда я остыла и перестала так люто желать убить собственного мужа, я отправилась к Джонатану. Всеми путями пыталась разузнать, где сейчас находится мой муж. Я знала разуметься, где он может пропадать второй день подряд и не ночевать дома. Но когда я сказала Джонатану, что мне нужен всего лишь адрес его любовницы. У него чуть, не случился сердечный приступ. Не на шутку испугалась в тот момент, но всё оказалось проще – этот добрейший человек, жалел меня и то, что мне изменяют, самым постыдным и открытым образом. Но в итоге после долгих уговоров, я всё же выпытала её адрес и написала письмо.

Я настраивала себя на самое позитивное и лучшее разрешения дел, но когда вечером пришёл ответ. Я была в ярости. Даже мелькнула мысль, не сжечь ли этот прекрасный дом к чертям собачьим? Но быстро одумалась, вспоминая, что помимо людей, здесь живу и я. Ладно будем играть по твоим правилам, муженёк. И недолго думая, написала ещё одно письмо, прося доставить его по адресату, как можно быстрее.

                                ***

– Ты очень вовремя, Оливия. – шепнула ей на ухо.

Она подняла бровь и бросила взгляд на Джонатана, который стоял рядом.

– Я получила твоё письмо. Но смогла приехать, только сегодня.

Лучше поздно, чем никогда. Задержка в один день, ничего не испортит. Итан всё ровно, не появлялся дома.

– Пройдём в гостиную, – взяла её под руку.

– Почему ты в халате? – шепотом спросила она меня.

– Долгая история. – не знала, как объяснить ей, что мой муж противник платьев. – Ты привезла, то о чём я просила?

Мой план должен приводится в действие и раз Итан, не хочет по-хорошему, то будет по-плохому. Я покажу ему, какими могут быть женщины в двадцать первом веке. Если он, не видел акулу бизнеса, ему выпадет честь быть в первом ряду.

– Да, но просьба была весьма странной, должна сказать, – она взглянула на меня, а точнее во, что я одета. – но теперь я понимаю, для чего всё это. Бедняжка, только не говори, что Итан проиграл всё в карты.

– К сожалению нет, дорогая Оливия. Так у кого, ты говорила намечаться бал?

 Даже и не знаю, изменилось ли общество? Я смотрю на танцующих пар и вроде, ничего не изменилось. Между нами пропасть в пятисот лет и я вижу то, что видела в своём времени; людей, которые хотят любви. Где-то глубине своей души, не признаваясь самим себе, эти люди хотят любви.

Каждый век имеет свою прелесть, в моём времени – это свобода. Свобода в выборе партнёра. А здесь возможно, они поистине несчастны. Наверное это приносит истинное страдания, когда ты не можешь провести остаток своих дней с любимым тебе человеком. Смотреть на протяжении всей жизни, как твоя любовь выходит замуж за другого. Смотреть, как бежит время и растут их дети. Пытка длиною в жизнь. Надеюсь со временем я найду, причины полюбить это время.

– Кто-то загрустил? – протянула мне бокал Оливия.

Видимо для поднятия настроения.

– Нет, – тряхнула головой, беря его. – просто задумалась.

– И так, мы здесь.

– Да, мы здесь.

–Для чего всё это? – кивнула на платье, – Явно, не для того же, чтобы выпить вина, так ведь?

– ей было очень интересно, зачем я одолжила несколько её платьев.

Она наверняка сгорала от желания узнать, что происходит. И судя по её горящим глазам, идущих приключений, она не отвяжется. А у меня, если честно пропал весь настрой. Видимо в моей нынешней крови, недостаточно сильно кипят латинские страсти. И кажется, ничто не сможет воспламенить эту: холодную, британскую кровь.

Но видимо я поспешила с выводами. Стоило ему появится в поле моего зрения, и кровь вскипела, как действующий вулкан. Готовый всё снести на своём пути. Итан, как всегда, великолепен. Одет с иголочки, весь такой чистенький. Бесит.

Когда джентльмены немного расступились, увидела неподалёку его неизменную любовницу. Как-будто не кто и не догадывается, что они пришли вместе.

Лицезреть её рядом, было неприятно. Не то чтобы я ревновала просто… всё это было мерзко и неприятно.

А люди вокруг поглядывали изредка и ждали представления. Того над чем можно будет позабавиться, обсудить. Аристократом по сути и заняться не чем. Пока, нет сезона охоты и на улице мерзко и сыро они себя так развлекают.

Я не рассчитывала, что Итан будет здесь, а особенно с ней. Мои первоначальным действием было, просто вызвать пару сплетен, чтобы впоследствии они дошли до мужа.

Ладно будем обходится тем, что есть. Следующие два часа я мастерски избегала его. Да так, что одна пожилая дама, шёпотом спросила, а не брачные ли это игры? Я чуть вином не подавалась. Игры возможно, но точно уж не брачные.

Мне становилось все сложнее и сложнее, ускользать от него, будто сама судьба хочет, нашей встречи.

Но пока я скрывалась в тёмных уголках зала, за мной неустанно следовали любители по болтать. Они всё же зажали меня в углу, тараторя и перебивая друг друга:

– А свадьба, – с нетерпением воскликнула одна полноватая дама. – свадьба, какая она была?

– Восхитительная.

– А платье, было красивым? – подхватила другая.

– Очень, очень красивым.

– Гуляли наверное два дня? – ахнула, брюнетка. – Ах, как жаль, что я вернулась только сегодня.

– Не думала, что Итан был намерен женится. – прошептала одна молодая девушка, своей подруге на ухо.

Но их услышали, кажется все, и им было по всей видимости всё равно.

– Что сама бы не прочь, оказаться на её месте? – посмеиваясь спросила другая.

В основном их вопросы были о Итане. Какой он муж и тд. и тп. И только самые смелые осмеливались на вопросы по серьёзней. И по какой-то причине я говорила всем, что он прекрасный муж: балует, холит, лелеет. В общем – прелесть, а не муж.

Разговоры в таком духе продолжались долго, пока я не смогла сбежать.

Скрытая от любопытных глаз, большой россыпью цветов я высматривала мужа. Но, не находила его не среди занятыми танцами, не сплетнями и разговорами.

Вот его любовница в окружение дам, что-то таинственно нашёптывая им.

И пока с огромным усердием я высматривала виновника, по чьей вине я играю в прятки. Упускала важную деталь, как само зло крадется ко мне. Предвещая расправу надо мной.

Когда большие, горячие руки легли мне на плечи, замерла на месте, боясь пошевелится.

– Что ты здесь делаешь? – спросил шёпотом Итан, щекоча своим дыханием моё ухо.

По его голосу, поняла, что он силится улыбаться.

– Пою тебе дифирамбы. – и я даже, не солгала.

При этом пытаясь придумать, что-нибудь посущественнее во, что он поверит. Попутно пытаясь сбросить его руки с плеч. Но не тут-то было их будто суперклеем привлекло.

– Милое платье. – его руки, медленно скользнули с плеч, останавливаясь у локтей, сжимая их сильнее чем следовало.

– Ты, не можешь его порвать или сжечь. – резко обернувшись к нему лицом, заглянув в глаза.

– Это почему же? – поднял брови в удивление.

– Оно, не моё.

Он явно этого, не ожидал. Интересно откуда бы я взяла его.

– Ты должна была сидеть дома. —улыбался он и кинул мимо проходившему мужчине.

Люди временами проглядывали на нас, самое забавное, было то, что они думают, что делают это незаметно.

– Слушай, мы ведь можем договориться. – начала я. – Ты можешь хоть прям здесь устроить оргию со своей любовницей, мне плевать. Я уверена, что мы можем спокойно сосуществовать.

Я его заинтересовала, я видела. Он раздумывал над этим буквально секунду.

– Я подумаю над этим. – сухо бросил он, осматривая зал. Его взгляд остановился там где стояла – она.

Обернувшись я взглянула туда, была удивлена тем, что она смотрела на меня и не добрым взглядом.

Обернувшись к Итану с улыбкой на лице:

– Вот и прекрасно. – поправляя его костюм. – И кстати, ты должен мне новый гардероб.

Он нахмурился, явно в недовольстве. И поспешив заверить его в моей правоте.

– Представляешь какой будет скандал, если в обществе узнают, что ты оставил свою молодую жену без одежды. Ты же, не хочешь, чтобы эти слухи дошли до твоей любовницы, она может неправильно понять.

Я начинала обожать – это общество. Все так зависимы от него.

В его глазах вспыхнул пожар, он явно жаждал меня при душить за первым поворотом.

– До встречи за завтраком, дорогой.

Поспешила удалится от него, пока он не передумал. Начало положено, мой милый муж. Весь оставшийся вечер, провела достаточно спокойной, высматривая мужа для Оливии. Временами ловила, взгляды полные яда, обожаемой любовницы Итана. Её открытая ненависть ко мне, начала беспокоить.

Итан.

Лондон.

Невыносимая шантажистка! Кто она такая? Что заставило её думать, что мы сможем договориться. Я должен приказывать, она исполнять. Всё до ужаса просто.

Но в чем-то она была права, мы должны прийти к консенсусу. Я в конце концов, скучаю по своему дому и кабинету. Но это я буду решать завтра, сейчас я с нетерпением ждал Мэри. Сидя в её милой, женской гостиной в ожидание горячего вечера и ночи, которая будет ещё приятнее.

Но мои надежды рухнули, как только услышал её крики в другом конце дома:

– Где он?!

Мэри ворвалась в гостиную, как фурия, требующая моей головы. Она явно чем-то расстроена. Это можно понять по её гневным глазам.

– Заботливый муж?! – прошипела как змея.

– Что? – не понял о чём она вообще.

– Заботливый, терпимый и прекрасный муж. О котором только и мечтать можно! Поздравляю ты прославился среди женского населения Лондона. Каждая девушка хотела бы, чтобы ты был её избранником.

Ничего, не понял. Ей вино в голову ударило?

– Может объяснишь, что происходит и чем ты так расстроена?

Надеюсь мы решим этот вопрос быстро и перейдем к тому ради чего я здесь.

– Расстроена? – смотря мне в глаза. – Я в бешенстве Итан.

Это я успел заметить. Когда моя прекрасная Аврора успела превратиться в горгулью?

– Ты говорил мне, что и парой слов, не перемолвился со своей ужасной женой? Ты говорил, что любишь меня! Ты говорил, что хотел бы быть со мной!

– Так и есть. – правда слова там были чуть другие. Но, кажется суть её проблемы не в этом.

– Так почему весь Лондон только и говорит, что маркиз Уинчестер буквально раскрылся в браке? – рычала она. – Он: заботлив, внимателен, а какие прекрасные подарки он дарит! И подарки его могут вскружить голову любой девушке. Они так же прекрасны, как и ночь с ним!

Её тон, стал уж слишком требовательным. Впервые видел её такой. Куда делась его обворожительная красавица? Которая могла соблазнить одними глазами.

– Не понимаю суть твоей претензии. – встал с кресла. – Пусть себе говорят, мне то что. Это лишь слухи.

– Нет, ты не понимаешь я…

На половине предложения она остановилась, как бы останавливая сама себя.

– Ты, что?

Она быстро подошла и прижалась ко мне всем телом, кладя руки на плечи:

– Ты, только мой.

– Я и так твой. – ухмыльнулся я.

Моя проснувшийся эрекция, которая  тёрлась об неё, говорила об этом лучше слов.

Но по её глазам, видел, что этого ей явно было мало.

– Как бы мне хотелось, чтобы мы были вместе. – шептала она, расстёгивая мне рубашку.

– А мы разве, не вместе?

– Не так.

Не нравился мне этот разговор, не к чему хорошему, он не приведёт.

– Что сделано, то сделано Мэри. И хватит об этом.

Гневно посмотрела на меня, отталкивая:

– Убирайся! Ненавижу тебя!

Она столь молниеносно покинула комнату, так же как меняется её настроения.

Долго стоя посреди комнаты, размышляя о том, что женщины, корни наших проблем и неудовлетворения.

Решил покинуть этот временно негостеприимный дом, прихватив бутылку виски. Сегодня ночью оно мне понадобится больше. Под покровом ночи, тихо вышел из дома Мэри, скрываясь от прислуги.

Ева.

Лондон.

Я крепко и сладко спала пока, не почувствовала, как что-то тяжёлое завалилось на меня. До ужаса испугалась, что это ограбление или ещё хуже, меня хотят убить. Отбивалась, как не нормальная.

– Чокнутая… ай…

Голос был довольно знакомый и как всегда недовольный.

– Итан? – облегчённо выдохнула. Слава богу это не убийцы.

– От тебя несёт за километр. – поморщилась от невыносимого перегара. – Ты пьян?

Что-то невнятное он пробурчал мне, уткнувшись в живот.

– Итан у тебя есть своя спальня. – пытаясь отцепить его руки. – Иди к себе.

Но он словно – коала. И руки у него такие же цепкие. Обхватив моё туловище руками он, не хотел отпускать меня. Как ребёнок ей-богу.

– Почему ты здесь? – тихо спросила его. Мы же вроде обо всём договорились.

Пробубнил что-то невнятное. Единственное, что поняла – это Мэри.

Они поссорились? И поделом им обоим.

– Ты приятно пахнешь. – вдруг сказал он.

О тебе этого, сейчас не скажешь.

– Ты мне, это уже говорил. Могу поспорить твоя Мэри, пахнет лучше. – иначе и быть, не может по его обожающим глазам, кажется, что она – идеальна.

– Она пахнет духами. – пробурчал он мне в живот.

– А разве это неприятный запах?

Он проворчал, что-то непонятное похоже на "я тоже так думал". Хотя разобрать его пьяный лепет, было сложно. И я перестала пытаться, хоть как-то его понять.

– Итан, ты должен встать и… – ахнула от шока. – Что ты делаешь?

Его руки, неожиданно оказались под моей ночной рубашкой и начали свободно путешествовать по моим бедрам.

– Ты так приятно пахнешь. – пробормотал он.

Кажется он даже не осознаёт где он. Не хотелось мне на следующие утро выслушивать о том, что я воспользовалась ситуацией. Хотя это вроде, как моя реплика.

Я начала выползать из-под него, выгадав момент и мне это почти удалось. Но он, будто отрезвел на секунду, схватил за талию и потянул обратно на себя, падая на меня.

– Куда ты хочешь сбежать, мышка моя? – прошептал мне на ухо. Да так, что по телу поползли мурашки. Плохо! Очень плохо!

– Ты, не хочешь этого делать. – начала ерзать под ним.

– Ты разве, не моя жена?

Хмм… да с этим не поспоришь.

– И разве, мы делаем что-то противозаконное? – целуя шею и щекоча меня, своим дыханием.

Он прав, чёрт возьми. Но все – это неправильно. И на утро, когда он протрезвеет, возненавидит меня ещё сильнее.

Господи! Это тело такое чувствительное. Неужели в восемнадцать у меня также, гормоны бушевали?!

Медленно опустился к моей груди и целуя через тонкую начнушку. Параллельно, задирая мой подол, оголяя нижнюю часть тела. Да, как он делает одновременно столько вещей? Я еле дышу, а на ногах подгибаются пальцы.

– Ах!

Сжимая одной рукой мою грудь, а другую кусая. Я металась по собственной пастели в поисках выхода, как это прекратить. Но потом поймала себя на мысли, хочу ли?

Нет, чёрт возьми, не хочу.

Очнулась, когда Итан завозился со своим ремнём. Я… как  я оказалась без ночнушки? И даже не заметив этого.

Он снова припал к моей груди, но на этот раз с особым усердствием.

Я выгнулась в талии, не в состоянии это больше терпеть. Обхватила его бёдра ногами, хватаясь за плечи. Почувствовав его у входа, где было очень влажно, сгорая от нетерпения, выгибаясь сильнее.

Резко открыла глаза, вспоминая одну очень важную деталь. Я мать вашу – девственница!!!

– Нет, Итан…

Но в пылу страсти или алкоголя он меня, не услышал, толкаясь в меня со всего маху.

Я только мучительной вскрикнула от боли и удовольствия одновременно. Но больше от боли.

Но Итан не испытывал такого дискомфорта, виде боли в самом важном месте. И вряд ли я смогла бы его остановить. Так, что я максимально расслабилась и попыталась получить удовольствие.

Он упал на меня, тяжело дыша. Когда он прекратил дышать, как боров, перекатился набок, сжимая в мёртвой хватке.

Мужчины! Как можно так быстро вырубаться? Сделал дело и спать. Тогда мне, ничего не остаётся, я последую твоему примеру.

Итан.

Глаза упорно, не хотели открываться. Я что опять напился? Вот чем черноваты истерики женщин. В Мэри, будто вчера вселился бес. И как бы мне не хотелось поспать часок другой. К середине дня я должен быть в очень важном месте.

Сел на постели в предвкушении, удачного и продуктивного дня. Это не моя спальня…

Что я делаю в спальне, Евы? Этот вопрос, не укладывался у меня в голове, пока я не увидел свою брошенную одежду на полу.

Это ничего не значит, мало ли по какой причине, я голый в этой спальне. Так я себя успокаивал, вставая с постели и возможно всё и обошлось. Вот только кровь на простыне, говорила ярче всех слов.

Не черта, не помню. Знаю же, что пить, мне нельзя. Мозги напрочь отшибает.

Это должно же было случится, рано или поздно? Разумеется я надеялся, что это случится, лет так через пять. Когда надобность в детях будет крайне необходима. Копаться в голове на эту тему, не хотелось. Проще об этом, не думать. И с чистой душой я встал и отправился в свою спальню, одеться.

Ева.

Многого, не ждала от Итана. Но хотя бы… словечка. Видимо я рассчитываю на слишком много с его стороны.

В нервном состоянии, сидела и ждала его к завтраку. А он сел за стол и как ни в чём не бывало, принялся есть. Даже не посмотрел на меня. Я пыталась себя убедить, что ровным счетам ничего не значит и плевать на него, но напрасно.

Я взрослая, мне не восемнадцать! Прекращай вести себя как идиотка. Я и не такое переживала. Так почему же так погано?

К счастью у меня есть, проблемы, которые нужно решить. И так я могу отвлечься.

Итан явно куда-то спешил и нужно поторопиться, пока он опять не пропадёт на несколько дней.

– Итан подожди минутку. – окликнула его, когда он начал уже вставать.

Он хмуро посмотрел на меня, он не горел желанием говорить со мной.

– Мы сделаем вид, что ничего не было. – садясь на место.

– Что?

– То, что случилось ночью. Мы не будем возвращаться и вспоминать эту тему.

– Я не об этом. – делая глоток вина, пытаясь не подаваться.

Теперь он-то обратил внимания к чему я веду. Говорю же козёл!

– Ты должен мне, новый гардероб.

– Ах это. – с облегчением кивнул он. – Да, разумеется я оплачу расходы.

Ну ещё бы!

Он ушёл, не обернувшись, а мне нужен свежий воздух.

Взяв с собой на прогулку миссис Хиггинс в качестве сопровождающей, я отправилась прогуляться, проверить мозги. Потому что в последние время они у меня отказываются работать. И должна занять себя чем-то, чтобы не сойти с ума. До этого я хотела немного позлить Итана. Но теперь я должна вывести его. Чтобы от одного упоминания обо мне у него глаз дёргаться. Меньшим я не удовлетворюсь, даже после смерти он должен меня помнить. Вот только, как вывести мужчину из шестнадцатого года?

Плюхнувшись на скамью и тяжело вздохнув, услышала, как ахнула миссис Хиггинс:

–Вы леди, – задохнувшись начала она. – вам не пристало…

– Здесь только мы, миссис Хиггинс. – успокоила её.

– И почему мы не гуляем, как всё нормальные люди, – очень тихо, себе под нос пробормотала миссис Хиггинс. – в центре, в парке.

– Потому что я хочу относительной тишины и подумать.

Сегодня было теплее обычного. Темза была неплоха, правда воняло ужасно, долго здесь не просижу. В этой части Лондона, была своя прелесть. Три года назад я была в Лондоне, но правда не смогла насладиться красотами и великолепием города. Потому что была на переговорах, встречах и мероприятиях.

Расслабившись и подставив своё лицо лучам солнца, слушала пение птиц.

А перед глазами всё всплывал Итан, как бы я от него не отмахивалась.

Не нужно было с ним спать. Идиотка. И сколько бы я себя не корила. Это не помогало.

– У вас не занято? – раздался голос сверху.

Встрепенувшись и открыв глаза, увидела перед собой мужчину.

Он был крепкого телосложения с милыми на мой взгляд усиками.

Обернувшись в поисках миссис Хиггинс, которая гуляла поодаль и не смотрела в нашу сторону. Удостоверившись, что она рядом и прибежит, если что.

– Конечно. – приглашая его. – Присаживайтесь.

– Обычно в этом районе, никого не встретишь. Ныне знать любит гулять в парке, что в центре. Выставлять свои лучшие наряды.

– Я здесь, чтобы подумать, но что-то не выходит.

– Ничего дитя, ответ придёт сам собой.

Я на это очень надеюсь, иначе прощай здравомыслия.

– Я не представился. Стыд и срам. – он встал и сделал поклон. —Джордж Гастингс граф Хантингтон.

Я последовала его примеру и сделала то же самое:

– Ева Паулет маркиза Уинчестер. – сделала реверанс.

Как только я назвалась, он странно на меня посмотрел, как бы оценивающе. Но этот момент быстро прошёл и мило улыбнувшись он предложил составить мне компанию.

Остаток утренней прогулки я провела довольно неплохо. Граф Хантингтон был довольно занятым, умным и ненавязчивым в отличие от остального общества. Мы с ним мило побеседовали: о городе, политике, погоде и излюбленной теме мужчин – охота.

Миссис Хиггинс ушла вперёд и когда я в приподнятой настроение зашла в дом, меня уже ждал мистер Хиггинс:

– Хорошо ли прогулялись, ваша светлость?

– Да, – улыбнулась ему, отдавая пальто. – довольно неплохо.

Но вырождения лица у него было – мрачным, как дождливое небо.

– Пока вас не было, ваша светлость. – угрюмо изрёк он. – К вам пришли гости и изволили дождаться вашего прихода.

Это, не Оливия, будто он был сам не рад, таким гостям.

Что же посмотрим кто к нам наведывался, да ещё и до обеда.

Здесь – это дурной тон.

***

Джонатан сказал, что гость ожидает меня в гостиной, для приёма гостей. После, он поспешил меня оставить и ретировался со скоростью гоночного болида. Поведение странное, даже для него.

Но моего интереса, это не ослабило. Пока я шла к гостиной, где ожидал гость, раздумывала о том кто же это.

Но когда я вошла туда, мне захотелось сразу несколько вещей, не могла определиться какая предпочтительнее. Я ждала любого, кого угодно, но только не её.

Она была изящна с ровной спиной, глядела в окно, но как только услышала, что я вошла, обернулась и посмотрела на меня.

Что она забыла в этом доме?!

– Доброе утро. – проходя на середину комнаты. – Вы должно быть, не понимаете кто я и что здесь делаю? Позвольте представиться, я – Мэри Антуанетта Талбот графиня Ш русбери.

– Нет, что вы. – присаживаясь на диван. – Я знаю кто вы. Но я теряюсь в догадках, что вы здесь делаете.

– Это значительно облегчит мне работу. – присаживаясь в кресло напротив меня. – Не буду вас долго томить и сразу перейду к делу.

– Да, будьте так добры. – ухмыльнулась я.

Она прям сама доброта и образ благодетельности.

– Мы с Итаном очень любим друг друга.

– Не сомневаюсь в этом.

– И я хочу, чтобы вы, как можно меньше принимали участия в его жизни.

– В смысле? – что она имеет в виду, чёрт возьми.

– Вы должны уехать.

Она была очень серьёзна, а у меня просто отвисла челюсть от её откровений. И мой мысленный процесс, просто-напросто остановился.

– Вы, видимо, очень смелая, – встала я. – или глупая. Раз пришли ко мне с таким требованием. Но я вынуждена вас разочаровать. Ничего из того чего вы так хотите, не произойдёт.

Ей по всей видимости, не понравилось то что она услышала.

Резко вставая и одергивая своё платье, она подошла ко мне:

– Вы не видите того, что перед вашим носом? – почти требовательно спросила она. – Он вас не любит и призирает, вы ему ненавистны. Мы были счастливы с ним, пока вы не появились в нашей жизни.

– Такова жизнь, она полна разочарований. – сделала шаг пропуская её. – А теперь прошу покинуть мой дом.

Не знаю почему, но эта фраза, вывела её из себя. Она могла прожечь во мне дыру, если бы это было возможно. И чтобы наконец она ушла, я продолжила:

– Вы должны понять, что дело сделано. Я его жена и так будет всегда. – если память, не изменяет, разводы здесь не приветствуются и их ещё нужно добиться, что практически невозможно. – Вам придётся довольствоваться той ролью, которая вам отведена. Вам придётся смириться с ролью его любовницы. А любовница, не может требовать того, что требуете вы.

На что она рассчитывала, когда решила прийти ко мне? Это интересный вопрос. Нервы сдали?

Эта ситуация всё меньше мне нравилась.

Она посмотрела на меня с такой ненавистью, которую нечасто увидишь.

– Это мы ещё посмотрим. – выплюнула она мне в лицо.

С приподнятым подбородком, что она уже вышла победительницей, покинула мою гостиную. И как прикажите мне интерпретировать её слова?

Если честно, эта идеальная дамочка, вызывала у меня отвращение и некое чувство тревоги. И почему, она так нравится Итану?

***

Итан.

Время протекало медленно, размеренно. Мои дела будто бы наладились сами собой и это ни могло не радовать. Настроения было лучше обычного: с Мэри всё наладилось, после своей выходки она будто прочла книгу "Идеальной любовницы". Ласковая и нежная кошка, которая исполняет любые желания. С женой тоже всё наладилось, мы виделись только во время завтрака и большую его часть она молчала. Тихая, словно мышь. Только приветствовала меня и даже не смотрела. Я как-то привык к тому, что она постоянно, пытается противиться моим желаниям. И всё ждал, когда наконец начнётся её противостояния, но его не было. Возможно я… разочарован.

Мои дела шли в гору. И самая лучшая новость за последний год, это то, что граф Хантингтон, написал мне письмо с просьбой о встрече. Не чудо ли это? Я добивался его благословения и протектората, целых три года, а он взял и сам написал.

– Сегодня к ужину меня не будет, – сообщил ей, вставая из-за стола.

– Конечно. – ответила Ева, так и не подняв глаза.

Я смотрел на неё ещё пару мгновений, но она так и не подняла свой взгляд. И мне ничего не состоялось, как уйти по своим делам. Всё же она может быть, смиренной. И это не могло, не радовать.

Ева.

Утром я ждала и не могла дождаться, когда же наконец Итан свалит восвояси. Он был до ужаса счастливый и этим раздражал. Наверное у него с его Мэри новый виток отношений, планируют, как избавится от меня, чтобы быть "счастливыми друг с другом". Фу! Меня сейчас стошнит. Но некогда, мне жалеть себя и оплакивать свою неудавшийся семейную жизнь. У нас с Оливией сегодня насыщенный день. Мы едим в парк, а после по домам наводить марафет и на бал. Кто бы мог подумать, что это будет моё единственное развлечение и как не прискорбно это осознавать, единственное развлечение на ближайшее несколько лет.

В парке, она познакомила меня со многими людьми, некоторые были обычными представителями своего общества, немного высокомерный и аристократичны, другие попросту раздражали своей невыносимостью и надменностью. Хотелось утопиться в ближайшем пруду. Но потом мы встретили Ричарда и настроения пришло в норму. И он пообещал непременно быть на этом балу и скрасить наше пребывания там. И на этой ноте, мы с Оливией распрощались и в прекрасном расположение духа я отправилась домой.

Когда я приехала на бал, народу было тьма-тьмущая. Было очень шумно и многолюдно. В этом дурдоме я Оливию, не найду.

Но не уходить же мне, поэтому буду ждать пока она меня не найдёт.

Я спокойно стояла и подпирала стенку, рассматривая веселившийся людей. По мне так они все говорили о какой-то ерунде, завуалированной в красивые речи и язык. Надеюсь, что это только на балу, где положено веселится и уйти от горестей нашего мира.

Я так погрузилась в свои раздумья, что почти пропустила тот момент, когда меня толкнули в спину. Не упала только благодаря моей быстрой реакции. Обернувшись, увидела совсем юную девушку:

– Простите меня, пожалуйста. – кажется она не знала куда себя деть. – Меня кто-то толкнул и сбежал так быстро я даже не заметила его.

– Ничего страшного. С кем не бывает.

Она так странно на меня посмотрела и быстро опустила взгляд.

– Ещё раз, примете мои извинения. – это было самое скоростное бегство, которое мне доводилось здесь видеть.

Странная она, ещё страннее меня.

– Ева.

Я обернулась как раз вовремя, предотвратив, чтобы ещё один человек не налетел на меня.

– Я уже целый час ищу тебя. – недовольно сказала Оливия.

– Я приехала совсем недавно. – начала было себя защищать.

– Неважно, ты видела Ричарда? – спросила она с интересом.

– Нет, возможно он будет позже.

– Тогда мы должны придумать, чем будем занимать своё внимание пока он не придёт.

Взяв меня за руку, Оливия потащила меня в неизвестном направлении. Как я заметила ранее, Оливия любит посвящать меня в злачные подробности и сплетни здешнего бомонда. Даже если меня это особо, не интересует. Она очень красочно всё описывает. После её подробного описания у меня сложилось впечатление, что я жила здесь всю свою жизнь. После Оливию не раз приглашали на танец. Я, как добросовестная дуэнья, неустанно следила за ними и всё было под надлежащем, моим контролем.

И вот закончив очередной танец, она шла ко мне и улыбка, не сходила с её лица. Почти дойдя до меня она неожиданно остановилась, смотря мне за спину:

– Ричард. – приветственно улыбнулась ему.

Обернувшись увидела за собой Ричарда и сразу поняла, что с ним сегодня что-то не то. Он будто, изменился за вечер.

– Ричард, – по приветствовала его.

При этом чуть не запутавшись в подоле своего платья. Рано или поздно, это меня убьёт. Но я делаю успехи.

– Добрый вечер, дамы. – сделав лёгкий поклон.

У него, это получилось легко, манеры, впитаны с плёнок.

Оливия тут же начала, что-то говорить, но я смотрела только на него. Его явно, что-то тревожило, но он этого не показывал. Истинный, английский аристократ.

И видимо, задумалась я довольно сильно раз не заметила, все общей смены обстановке. Я посмотрела на Ричарда и Оливию. Они хмуро смотрели в одном направлении.

Поворачиваясь посмотреть, что же так привлекло всеобщее внимание, почему-то знала, что там увижу. И почти оказалась права. Вот только Итан был, не один и не с ней. Он был с мужчиной, которого я видела впервые.

– Кто это? – спросила Ричарду.

Но за громкой музыки оркестра он этого не услышал. А Оливия посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

Задав свой вопрос снова, но чуть громче, обращая внимание Ричарда на себя.

– Это герцог Норфолк. – угрюмо произнёс он.

– Мэтью Говард, четвёртый герцог Норфолк. – подошла ко мне Оливия, почти шепча на ухо. – Ходят слухи он ужасный человек, правда не могу подтвердить эти сплетни, но так все говорят. Говорят он занимается сомнительными делами, не знала, что твой супруг с ним… – она запнулась, не зная какое слово добавить, после пяти секундного молчания, она выдавила из себя. – водит дружбу.

Ну вот ещё и преступников мне не хватало!

– Миссис Уинчестер. – резко и неожиданно произнёс Ричард. – Разрешите пригласить вас на следующий танец?

И пока я стояла чуть ли не с открытым ртом, удивляясь настроению Ричарда всё больше и больше. Он видимо, принял моё молчания за – да.

Пришла в себя только на середине зала, танцующую вместе с другими парами. Быстро обвела глазами этот импровизированный кружок.

"Это же Гальярда!"

Я старалась уследить за всеми, чтобы ничего не перепутать. И кажется, что-то всё же перепутала. Сначала думала, что умру от стыда, среди танцующих. Но потом в голову пришла мысль. Что если бы кто- нибудь мне сказал, что окажусь здесь и буду танцевать среди всех этих людей. Подумала, что он – чокнутый.

Меня пробрал смех, я сдерживалась из последних сил и Ричард это увидел. Он нахмурился, пытаясь понять, что со мной. Но я уже не могла удержаться. И ему ничего не оставалось, как смеяться вместе со мной.

Танец закончился и Ричард повёл меня обратно к Оливии, которая стояла и ждала нас.

Буквально на секунду я забыла, что моя жизнь, не сахар. Пока мой взгляд не наткнулся на Итана. Он смотрел на меня…  даже и не знаю, что это за взгляд. Думаю, если бы стояла рядом, услышала, как скрепят его зубы от злости. Его глаза так и говорили мне, что ждёт меня… в общем ничего хорошего. Его жена, опять не подчинилась ему, опять ведёт себя своевольно. Но он ничего не говорил по поводу этого бала. Так что формально я ничего не нарушала.

Следующие два часа я бегала, а точнее убегала. Убегала и пряталась от мужа, как только могла. Взгляд у него был явно, не добрый. Когда в доме полно гостей, сделать это несложно. Пока он пробирался через толпу людей, я успевала сделать ноги.

Хорошо, что мне удалось передать Оливию на руки её отцу. Который к счастью оказался здесь, он кстати не особо был этим доволен.

 Весь ужас этих балов, больше трёх часов, не могу здесь находится. Я стояла и высматривала Итана. Раздумывая, как мне добраться до дому? Этикет! И моральные устои общества, ненавижу! Как же в душе хочется, послать всех на… вызвать такси и уехать домой. Но…

И наплевав на все правила и возможное их нарушения, я повернулась найти Оливию или Ричарда, чтобы попрощаться, но они будто бы растворились среди гостей.

Но ещё через час, была готова рычать на каждого. Все уже довольно выпившие и ни кто не заметить, что я ушла.

Удачно преодолев преграду в виде дворецкого, наплевав на свою шикарную шубу, оправилась искать своей экипаж. Заберу её в другой раз или отправлю кого-нибудь за ней.

Спустившись с крыльца, увидела карету похожую на нашу, в приближённом рассмотрение, заметила и наш семейный герб.

"Слава богу, уберусь отсюда. Чем дальше от Итана, тем лучше".

Наш грум сидел впереди и что-то живал. Завидев меня тут же вскочил и сказал, что готов доставить меня домой.

Открыв дверцу, быстро запрыгнула в карету.

Господи ну и холод! Кажется я погорячилась в поспешном решение о расставание со своей тепленькой шубой.

Но переживания о холоде отошли на второй план, после того, как мой рот зажала, чья-то большая, горячая ладонь.

Первые секунды от ужасающего страха, не могла пошевелиться. Думая сразу о нескольких вещах: это ограбления, меня убьют ради наживы, я умру в чёртовой лядиной карете, а никто даже и не будет плакать а моих похоронах, потому, что я некого толком и не знаю.

– Веди себя тихо. – прохрипел голос над ухом.

Повеяло перегаром, хотелось отвернуться, но он не позволил, а полез мне под юбку.

Ну знаете! Убийство с последующим ограблением, это ещё куда не шло. Но насиловать, себя этому уроду, не позволю!

И вспомнив, что я женщина другого времени и я чёрт возьми могу постоять за себя. Мелькнула мысль, что "Этот век плохо на меня влияет". Что были силы я ударила локтем грабителя в живот и на сладенькое и за всех сил, ударила его затылком в лицо.

Послышалось болезненное мычания, а потом рычания.

– Ты оказывается ещё и бешеная, ко всему прочему? – простонал знакомый голос.

Я медленно обернулась. Ну нет! Мне не может, так повести. Я все надеялась, что это обман зрения, но нет, даже в этой темени среди проезжающих домов Лондона.

– Итан? – пискнула я.

– А ты ожидала, кого-то другого? – совсем недобро спросил он меня.

– Я думала, меня хотят ограбить и убить. – тихо ответила ему.

– Ты едва ли, похожа на жертву. – недовольно пробурчала он, запрокидывая голову.

У него шла кровь. Вряд ли я ему, что-то сломала, но ему явно было больно.

– Прости. – тихо прошептала я.

Но если честно, виноватой я себя, не чувствовала. Поделом ему. Весь остаток пути, мы ехали в молчание.

Ева.

Не хотелось, ни просыпаться, ни вставать с постели. Во всём теле слабость, сонливость.

Кое-как умывшись, одевшись спустилась к завтраку.

Должна признать, что я спала на ходу и когда я вошла в столовую, а ко мне подлетел Итан, сгреб в охапку и поцеловал в щеку. Я признаться была в шоке.

"Я же не настолько сильно его вчера ударила, чтобы у него помутился рассудок?"

Тут даже нет надлежащих специалистов, что я буду делать с мужем-дурачком?

– Не знаю, как ты это сделала, – всё улыбался он мне. – но ты прелесть.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду. – осторожно отодвинулась от него.

Не понимая столь неожиданной, воспылавшей любви к себе.

Я села за стол, наливая себе вина и разбавляя его водой.

Кипячёной вода теперь стояла везде.

– Даже и не подозревая об этом, ты оказала мне огромную услугу.

Он сел за стол, не переставая улыбаться. Приступая к еде он продолжил:

– Так уж сложилось, что я уже долгое время ищу протектората графа Хантингтона. – он взглянул на меня и улыбнулся. – и вот, этот день настал.

Кажется, ударила его сильнее, чем думала. Так и не выпив вина, оно всё ещё было у меня в руке, смотрела на мужа. Таким счастливым я не видела его… никогда.

– Мы приглашены в его загородное имение. – усиленно живал он и говорил с набитым ртом. Растерял всё манеры, впитанные с молоком матери. От счастья, голову потерял.

Ехать куда бы то ни было, мне не хотелось. И выслуживаться перед кем-то, ещё сильней.

– Итан, – начала я, привлекая его внимания к себе. – Неужели ты хочешь ехать туда со мной?

Его выражение лица сменялось то от одного, то на другое.

– Я знаю, что это не так. Скажи, что я больна. – пожала плечами. – Они поймут.

Он поставил серебряный кубок на стол, встал и подошёл ко мне.

Взял меня за руку, выше локтя и поднял из-за стола.

– Я возможно был бы и рад. Вот только, что-то мне подсказывает. Что они не будут мне так рады, если я прибуду один. Всем известный граф Хантингтон, закоренелый семьянин и предпочитает видеть в своём кругу таких же семейных джентльменов.

Он медленно вел свою руку к моей шеи и когда достиг своей цели, мягко обхватил её. Уж слишком мягко для него.

– Ты поедешь туда со мной. – он приблизил своё лицо, ближе чем следовало и посмотрел в глаза. – И если понадобится я буду тащить тебя силой. Поняла?

– Да. – тихо шепнула я.

                ***

Я устало повалилась на постель. Дорога ада. Так я её назвала, вымотала меня окончательно. Мы плелись в имения графа Хантингтона, целую неделю. Это мне сил не прибавило, выжало окончательно. Теперь я поняла, почему в книжках жеманные девицы, так сильно уставали в дороге. Это тебе не комфортабельный автомобиль. У меня болела – задница!

Вечером, когда Итан поднялся в комнату, которую нам выделили и позвал на ужин, при этом вид у него был будто его заставили это сделать. Я со всем своим умением, вежливо ему отказала.

Выспавшись на месяц вперёд, бодро встала, умылась, на столе стоял только эль и по этому пришлось довольствоваться им. По всей видимости все ещё спали. Побродив по первому этажу, любуясь интерьером этого времени. Имение было действительно красивым, моим долгом было всё потрогать и пощупать, сдерживала себя чтобы не нюхать. На меня косилась прислуга, когда проходила мимо. Видимо я слишком близко и пристально рассматривала эту картину.

– Вам помочь мисс? – вежливо осведомился голос позади меня.

От испуга слишком быстро обернулась, чуть не споткнувшись о своё платье. Как она так тихо подкралась ко мне?

– Нет, спасибо. – ответила взрослой женщине.

Но внимательно взглянув на неё, поняла, что она, не из прислуги.

– Доброе утро. – улыбнулась она мне. – Я не припомню вас на вчерашнем ужине.

– Вчера вечером я прибыла со своим мужем, маркизом Уинчестером.

– Оу…   – удивилась она.

Оу… что это вообще значит?

– Ваш муж, – она подошла ко мне и взяла меня за руку. – описывал мне вас, как обычную и невзрачную женщину.

Кто бы сомневался, иногда кажется, что я для него пустое место.

– Но, он видимо слепой, – пожала она плечом. – либо глупец.

Взяв меня под руку, она повела меня в неизвестном направлении.

– Мой благоверный, описывал тебя только с лучшей стороны. А от него, эти слова дорогого стоят.

Мы шли по коридору, а она всё щебетала и щебетала. Отдала распоряжение для небольшого завтрака. Мы устроились в небольшой гостиной зелёных тонов. Миссис Хантингтон, так её звали всё говорила и говорила о своём муже. Вот только хоть убей, не могла вспомнить о ком мы говорим. Итан обмолвился, что я его знаю и миссис Хантингтон говорит также. Видимо пока не увижу, не вспомню о ком речь. Потом она начала рассказывать о своих гостях, мне было совершенно не интересно, знать о них что-либо. Но говорить об этом было ещё неудобней, поэтому я смиренно выслушивала. Но том случилось странное, она склонилась ко мне совсем близко и спросила:

– Тебе совсем, неинтересно?

Я не знала, что ответить, мне стало жутко неудобно и кажется я покраснела. Так и сидела с открытым ртом.

– Вот и прекрасно. – встала с дивана с широкой улыбкой. Что это было?

В гостиную вошёл дворецкий и угрюмо протараторил:

– Госпожа, запоздалые гости явились.

Он по сторонился и вошла пара, они обменялись приветствиями и любезностями.

– Абигейль ты не против того, что привезла с собой ещё гостей. Знаю, ты всё уже распланировала, но так уж сложилось. – прощебетала незнакомка.

И когда эти незваные гости вошли в гостиную я готова была провалиться сквозь землю. Конечно же одной из этих гостей оказалась любовница Итана, а как же иначе? Мне ведь, по жизни так везёт.

***

Утро было солнечным и поэтому я отправилась, пройтись по окрестностям этого красивого имения, пока хозяйка дома даёт распоряжение по поводу новоприбывших гостей. Не надо быть детективом, чтобы понять, что она здесь делает. Я приходила в ярость, когда думала о ней, но к сожалению ничего не могла сделать. К примеру натравить на неё мой отдел – безопасности. Было бы весело. Если Итан узнает, счастлив, не будет и по головке не погладит. Скорее всего, посадить меня под замок или ещё по хуже, если с её драгоценной головы упадёт хоть волосок. Мало того, что я каким-то образом очутилась здесь в этом месте и времени. Так ко всему прочему, ещё и мучаюсь в несчастливом браке.

Я забрела довольно далеко, где можно было полюбоваться на поместье из далека. Оно было очень красивым, не то, что строят в моём времени. Башни из стекла, один похожий на другой.

Сев под деревом, на мокрую листву я наслаждалась тишиной и пением птиц.

В Нью-Йорке такого за углом, не встретишь. Не заметив, как погрузилась в воспоминании о доме, работе, людях. Но я вдруг поняла, одну очень на мой взгляд печальную вещь. Я не скучаю по дому, возможно, немного о Тэрри и его семье. Мне больше недоставало своей свободы и независимости. Но весь ужас в том, что я не счастлива, не здесь, не там. И от этого стало, так горько, что захотелось плакать. Может дело во мне? Я не даю себе право на счастье, отталкиваю людей?

"Итан не в счёт. Он – козёл."

Возможно мне нужно измениться, стать мягче и быть более снисходительней.

 Во время ужина нас с Итаном посадили вместе.

Ранее миссис Хантингтон шепнула мне, чтобы я не волновалась об отсутствие своего мужа. Ведь такие собрание у кого-нибудь в загородных имениях, это прекрасный повод для мужчин уединиться и поговорить о делах. Знала бы она, что и дома я его нечасто вижу. С этими напутствиями пусть идёт к Мэри.

Я за всё это время, так и не привыкла к здешней еде. Сейчас бы, чего-нибудь мексиканского и очень острого. Иногда я дико тоскую по фаст-фуду, хоть и не жаловала его в своей прошлой жизни. Фигуру надо было беречь, особенно в моём то возрасте.

– Дорогая, вы почти ничего не съели. – с заботой спросила женщина в возрасте, рядом со мной.

– Гретель, оставь в покое бедную девушку. – с набитым ртом тихо проворчал мужчина рядом с ней. По всей видимости, муж.

Наколола на вилку ещё один кусок какого-то овоща и отправила её в рот. Лишь бы это дамочка, успокоилась и перестала следить сколько я съела.

Кто же мог подумать, что лорд Хантингтон тот самый которого я встретила на прогулке.

За столом неподалёку, раздался смех и Итан заерзал на стуле. Было видно, что он из-за всех сил старался, не смотреть туда. Пытаясь держать лицо, перед лордом Хантингтоном. Как по мне безуспешно. Миссис Хантингтон уже глянула на него, пару раз, вот только он этого не заметил, как всегда, заботясь только о себе. Иногда он не удерживался и мельком смотрел на Мэри, а она этим искусно пользовалась.

– Но она останется голодной. – всё не унималась женщина. – И ребеночек тоже.

От неожиданности, неизвестно откуда обречённого ребёнка, я подавилась и закашлялась. Видимо Итан тоже слышал это и буквально окаменел. Всё повернулись в нашу сторону узнать, что случилось, но не найдя ничего интересного, быстро потеряли интерес. Все кроме Мэри. Таким взглядом можно убивать и кромсать людей на кусочки.

Жуть!

Она смотрела на меня, не могла понять причины такой ненависти. Ведь Итан, итак, её. Она посмотрела чуть ниже и левее проследив за её взглядом, увидела, как Итан предлагает мне бокал с вином. В первую секунду оторопела от такой галантности. Но всё встало на свои места, когда увидела, что чета Хантингтоном шепчутся и смотрят на нас. Теперь понятно, откуда ветер дует. Я бы в данный момент, вряд ли вынесла очередною смену его настроения.

Остаток вечера, старалась из-за всех сил: улыбаться, поддерживать разговор, игнорировать, испепеляющую ненависть любовницы мужа и терпеть поддельную любовь и заботу Итана.

И когда я лежала в постели и часы пробили три утра, а Итана, всё не было, а в доме было тихо. Я поняла где он проводит эту ночь.

И засыпала я с ужасной тяжестью на сердце, которую я так и не смогла понять.

На утро спустившись вниз, не сразу поняла, что происходит. Люди бегали туда-сюда. Я что-то проспала? В доме, пожар? И я не стала долго задаваться этим вопросом, остановила горничную, которая спускалась с лестницы и спросила, что происходит. Она посмотрела на меня, будто я с луны свалилась:

– Охота, миледи. – сделала быстрый реверанс и убежала прочь. Будто это всё объясняет. Не мне уж точно.

– Миссис Уинчестер, – очень воодушевленная подошла ко мне, хозяйка дома. – вы очень вовремя. И для вас я нашла подходящую кобылу, очень смиренную, не переживайте.

– А? – промяукала я.

Какая кобыла?! О чём она.

– Вот только, вам стоит переодеться, дорогая. – будто и не видя мой ошалелый взгляд.

Она развернула и подтолкнула назад к лестнице:

– Ступайте дорогуша, – бодро сказала она мне в спину. – и не задерживаетесь.

Я шла к выходу из дома, где по напутствию дворецкого, собрались господа, после того, как горничная помогла мне переодеться. Я молила всех существующих небесных созданий, не дать мне свалиться с лошади, не опозорится, да и попросту взобраться с неё. Ведь, мне и по сей день, не довелось сидеть на лошади. Только за рулём автомобиля, ну и пару раз за штурвалом яхты.

Я простояла там минут десять, не меньше. Стояла и смотрела на них. Как они смеются и предвкушают, удачную охоту. Мужчины ловко вскакивали на своего коня, а дамы элегантно садились в седло с помощью помощника. И лучше застрелите меня, тут же – это женское седло!

– Дорогая. – откуда не возьмись, взялась миссис Хантингтон. – Я искала вас.

                        * * *

Ну, могу с гордостью заявить. С лошади я не упала… пока. И виду не подала, что ни сном, ни духом, что здесь вообще происходит.

Мужчины и некоторые женщины выехали вперёд. Гончие псы учуяли дичь и повели их за собой. Я была медленнее остальных, плелась в самом конце изнеженных дам. В этом дурацком седле, было жутко неудобно. И кажется у меня начали затекать ноги, потому что я не могу двигаться.

– О, святая дева Мария. – прорычала я куда-то в небеса. Поерзав в седле, пытаясь найти более удобную позу, но её не было.

С каждый, прожитым днём здесь, мне хочется поставить памятник, женщинам этого времени.

Возможно для них – это естественно. Но для меня – это каждодневная борьба с не удобствами. Раньше то, что было для меня обыденным и таким естественным, теперь недоступно.

Каждый божий день я думала о том, что делать со своей такой пустой жизнью? Раньше я могла забыться в работе и делать вид, что не замечаю, как моя личная жизнь, катиться в тартарары. Но теперь у меня и этого нет.

– Может любовника завести? – спросила себя. Нет, не сейчас, возможно позже.

– Кошек, собак?

Нет, не годится.

– Может лошадей?

Они довольно милые. Но тут же представила, что люди будут говорить, что я женщина и мне не пристало заниматься мужскими делами.

Я не умею, ни шить, ни рисовать и петь тоже. Или что делают жёны в свободное время? Мне на раду написано умереть со скуки.

И пока я глубоко размышляла о том, что мне делать. Я не услышала, как ко мне тихо подобралась, иначе не как, не назовешь. Та которую, я предпочла бы совсем не знать.

– Сегодня отличная погода для охоты, – мило улыбалась мне Мэри, любовница Итана и моя головная боль.

Ответила ей, что неплохая, надеялась, что она оставит меня и успокоиться, какие бы планы у неё не были. Но она по всей видимости, не спешила.

– Вы, не очень уверенно держитесь в седле. – ехидно прокомментировала она, мой явный недостаток.

Интересно, это явное отсутствия навыков верховой езды, заметили все?

– Лошадь под вами, должна почувствовать, кто здесь главный. – продолжила она с явным превосходством, поглаживая свой хлыст.

Так бы и съездила им, тебя по морде. Но мечты остаются, только мечтами.

– Итан сжалился над вами и привёз в это чудесное место, подышать свежим воздухом?

Кажется пропустила тот момент, когда наш "милый разговор" перешёл с лошадей на Итана. Хотя иногда мне, кажется, что он тоже относится к парнокопытным.

– Для вас он граф Уинчестер.

Она смотрела на меня с обжигающей ненавистью.

– Возможно для тебя это будет новостью, – из её голоса так и сочился яд, которым она хотела меня задеть и по больнее. – но пока ты не явилась в нашу жизнь, мы были счастливы.

Да песня старая на новый лад. Я обернулась и взглянула на неё. Медленно и отчётливо, для того чтобы она наконец поняла и отстала от меня:

– Аналогично. Но хочу донести до тебя кое-что. – я тут узнала на днях интересную вещь. – Не один здравомыслящий, молодой мужчина с состоянием не взял бы тебя в жёны. Ты – вдова. Хоть и с деньгами, но сути это не меняет. Если только ты не любишь дряхлых стариков.

Уж не знаю, что ей не понравилось на этот раз. Всё правда и по сути. Но следующие, что она сделала, со всего размаху ударила плёткой, мою лошадь по заднице.

Я только и успела схватиться за поводья.

Не знаю куда она понеслась, но ветки хлестали меня по лицу. Я звала на помощь, но не кто, не услышал. Это в сказках и фильмах, к тебе на помощь прискакивает принц на белом коне и спасает. В реальном мире, дела обстоят куда печальней. В реальности ты валяешься на холодной земле и стонешь от боли в руке. Потому что, так удачно низко росшая ветка дуба, буквально выбивает тебе из седла.

Мне стало куда легче, когда через некоторое время боль в руке начала проходить или моя рука просто онемела от боли. И единственное, что мне оставалось это любоваться на уж начавшийся зеленеть, молодые листья дуба.

Что же, а здесь, не так уж и плохо.

Я отчаянно сопротивлялась, навалившемся на меня желанию спать. Уснула на холодной земле, когда лучи солнца, омывали моё лицо теплом.

***

Резко сев на постели, со стоном упала обратно на подушки. В руку отдавала тупая боль, и голова болела не меньше. Которая напомнила мне о том, что случилось. Осмотрев комнату, поняла, что это – моя спальня.

"Как я сюда попала?"

Медленно открылась дверь и вошла горничная, неся: кувшин и полотенце.

Зачем они мне?

И когда девушка увидела, что я не сплю, чуть не выронила, всё, что было в руках.

– Простите миледи. – умудрилась она сделать, приличный реверанс. – Мне сказали, что вы ещё спите.

– Ничего страшного. Проходи.

И пока она расставляла всё по местам, мне всё не давал покоя один вопрос.

– А …

– Маргарет миледи. – тихо ответила она, на не высказанный вопрос.

– Маргарет, а не подскажешь мне, как я тут оказалась?

– Вас в лесу нашёл, местный сквайр. Он и привёз вас. Мы все молили бога, чтобы всё обошлось.

Не знаю почему, я это спросила, но в тот же момент надо было дать себе по голове:

– А мой муж?

– Половина гостей уже вернулись миледи, но вашего мужа среди них нет.

И чего я ожидала услышать?! Что это он тебя нашёл? Сидел возле моей постели и ждал, когда ты очнёшься?

Ему плевать. Забыла?

Видимо в раздумьях я просидела долго, уже в дверях Маргарет обернулась и тихо проговорила:

– Миссис Хантингтон, оповестит вашего мужа, сразу по приезду. Вряд ли ему будет хоть какое-то дело до меня.

Глаза у неё были жалостливые. Они все знали, что он – не верный муж. И от осознания того, что они знали, где он провёл прошлую ночь, стало ещё хуже.

                                 * * *

Я боролась с ним с самого рассвета, но мне так и не удалось продвинуться и на сантиметр. Я вся уже покрылась потом, от столь сильного усердия.

– Чёртово платье. – стараясь завязать шнурки корсета.

Почему у этих женщин такие сложности с одеждой. Ведь не каждая женщина имеет служанку, которая поможет одеться по утру.

Ради моды они готовы многое терпеть. Хотя в душе мне кажется, что это всё ради мужчин и их внимания.

– Миссис Уинчестер, – ахнула Маргарет, когда вошла в комнату. – простите я думала, что вы ещё спите. Если бы я знала, незамедлительно пришла и помогла одеться.

– Я просто хотела попробовать, смогу ли одеться без посторонней помощи. – всё уже стало ясно через пару минут.

– Сегодня вечером будет, небольшой бал для гостей. Я помогу вам сделать причёску, если хотите.

Она была так счастлива этой возможности, что мне невольно стало жаль её. Наверное это очень, печально, не знать другой жизни. Не знать, что может быть там за пределами этого городка.

Всё познается в сравнении, но ей к сожалению не с чем сравнивать.

Я поддалась порыву и сняла с указательного пальца кольцо. Одно из тех, что лежало в одной из шкатулок с драгоценностями, что подарил мне Итан. Он сказал, что большинство из них были семейными драгоценностями

Я обернулась к ней, взяла за руку и вложила в её шершавую ладонь – кольцо с рубином.

– Миледи… – совсем растерялась она.

– Маргарет я хочу, чтобы ты это взяла. – видя, что она хочет отказаться, я твёрдо добавила. —Это мой подарок.

Не знаю, как описать этот взгляд, которым она на меня взглянула. Счастье? Благодарность? Недоверие?

И от этого стало ещё тоскливей на душе. Как должно быть, живут большинство людей в это суровое время.

– Спасибо миледи. – тихо прошептала она, слова благодарности.

Ева.

Вид открывающейся природы, был без сомнения восхитительный, а дующий прохладный ветер в лицо, давал воздух, который мне сейчас был крайне необходим.

Идущие впереди дамы шептались и хихикали, на давно всем известную тему человечества – мужчины.

На эту тему, мне хотелось думать меньше всего. Мой мужчина в упор меня не замечает. Даже если я пройдусь голой по Лондону, он глазом не моргнет.

Хозяйка дома, решила показать нам, озеро – фантастической красоты. Дамы охали и ахали, мечтая хоть глазком взглянуть на сие чудо. Я до последнего отказывалась идти куда-либо, даже если мне покажут Лох-Несское чудовище. Но миссис Хантингтон уверяла, что это совсем недалеко. И так как она относится ко мне почти как к родной дочери. Уж лучше, чем остальные. По какой причине, понять не могла. Отказать ей было сложнее всего.

Самое печальное было то, что мы идём женской компанией и там будет эта чокнутая. Мы все будем на виду, она вряд ли, решится на очередную пакость. Но на этот раз, не позволю ей, сделать из меня жертву.

                        * * *

– Дамы, дамы.

Миссис Хантингтон все пыталась, как-то организовать их, но они ломились на этот хлипкий мостик.

Я подобрала юбки своего платья и двинулась в сторону берега. От греха подальше. Деревянные полы начали раскачиваться. И когда что-то громко треснуло и упало в воду, они завизжали и бросились на берег. Не успела я и обернуться, как меня кто-то толкнул в плечо. И всё бы возможно обошлось, если бы я не наступила на подол собственного платья. Ткань треснула и разошлась по швам создавая характерный звук. Только и успела подумать о том, что это уже второе испорченное платье за пару дней. Такими темпами, вскоре мне нечего будет надеть.

Я только об этом успела подумать, прежде чем меня толкнули ещё раз, на этот раз сильнее и целенаправленно.

Падая в воду, по инерции схватилась за то, что было ближе всего.

Когда ледяная вода накрыла меня с головой, первые секунды, не могла пошевелиться от шока.

"ГОСПОДИ, ДА ОНА ЖЕ МЕРТВЕЦКИ ЛЕДЯНАЯ!"

Но мои лёгкие нуждались в воздухе и инстинкт самосохранения сделал всю работу за меня.

Вынырнув на поверхность, первое, что увидела – это три мокрые головы. Мокрые и недовольные. И ближайшая голова, была – Мэри.

Не лучшее, что бы я хотела увидеть.

Вот значит за кого я схватилась. Она же меня и толкнула. Размышления о "дражайшей" Итана, отошли на второй план, когда я почувствовала, что моё платье начало тянуть меня вниз. И те же трудности испытывали все дамы.

С берега и хлипкого мостика нам что-то кричали. Вот как-то не до советов сейчас!

Миссис Хантингтон, что-то кричала. Я старалась передвигать ноги, потому что чувствовала, что они начинали окоченевать. Одна девушка, что была ближе всех к берегу, уже выбралась и Мэри тоже.

Вы посмотрите, какая жажда жизни!

Мы остались вдвоём. И чем ближе я подплывала к ней, тем отчётливей видела, что она маленькая и хрупкая. Ещё меньше, чем я.

С меня, не убудет, если я ей помогу. К тому же, мне по пути.

– Давай руку. – крикнула ей.

Она, как тонущий щенок с выпученными глазами. Ухватилась за меня, трясшемся руками.

Пока я плыла к берегу, проклинала всех: погоду, дурацких хилый мост, хотя он и остался цел, во всем виновата женская глупость. Того кто придумал эту тысячу и одну нижнюю юбку и этот идиотский корсет в котором я задыхаюсь. И Мэри! В особенности её, как можно быть такой идиоткой?! Нам, что по десять лет? Хотя, если подумать с другой стороны. Я могу заболеть и без современной медицины, отбросить коньки. Вот тебе и гениальный план.

Лёжа лицом в землю, дышала тяжело. Не могла понять, болит ли моё тело, либо немеет от холода? Девушка, что я помогла выбраться, что-то бормотала, разобрать было сложно.

– О дорогая. – тихо и с сочувствием, прошептала миссис Хантингтон.

Почувствовала, как на мои плечи опустились, что-то тёплое и сухое и меня перевернули.

– Ты хотела меня убить, Мэри?! – возмущённо и постукивая зубами, спросил чей-то голос.

– Не говори ерунды, Летиция. – фыркнула Мэри в ответ.

– На будущие, когда падаешь, – явно, очень злясь и прибывая в ярости. – не стоит хватать и тянуть всех за собой, Мэри!

Уж не знаю, это их грызня так на меня успокаивающе действует. Либо заботливые руки миссис Хантингтон, которые нежно обнимают, тянули меня ко сну, как никогда.

– Ева. – звала меня миссис Хантингтон. – Ева.

Но мне было, так хорошо рядом с ней, а она меня ещё и чем-то тёпленьким накрыла. Открывать глаза, не было, не какого желания.

Опять этот потолок и эта комната. Это мой каждодневный ритуал. Просыпаться с головной болью и жаждой убийства. Интересно в этом веке есть наёмные убийцы? Надо прихлопнуть одну, ненормальную. Справа послышался шорох, повернувшись я уже хотела открыть рот и попросить Маргарет подать, что-нибудь, чтобы промочить горло. Но слова застряли в нём, когда я увидела, что это совсем, не Маргарет.

– Что ты тут делаешь? – тихо спросила я.

– Это и моя комната. Забыла? – приподнял бровь Итан. Ты только сейчас об этом вспомнил?

В комнату вошла Маргарет и увидела, что Итан здесь и опустив глаза, тихо приговорила:

– Это отвар, который сделал лекарь. Её светлость сказала, чтобы миссис Уинчестер её выпила. Всю.

– Конечно мы так и сделаем. – он взял из её рук, небольшой кувшин и тут же подошёл к столу и налил бокал. – Вы свободны.

Маргарет сделала быстрый реверс и упорхнула. Оставив наедине с неожиданно, спокойным мужем. Подойдя к моей постели, протянул бокал с лекарством:

– Выпей.

Может в него демон вселился? Ну… как в американских ужастиках. Потому что, не знаю, что страшнее. Разъяренный или заботливый Итан. Вел он себя, нууу очень странно. Хотя, возможно лекарство отравлено и это всё объясняет.

– Я долго буду так стоять? – поинтересовался он.

– Ты себя странно ведешь. – решила, всё же высказать свои мысли.

Заранее вжимаясь в перину постели.

– Странно? – поднял бровь Итан.

– Да, странно. Ты сидишь здесь, подаёшь мне лекарство, не хамишь и не кричишь на меня. И всё это, когда этажом выше, сидит Мэри и возможно дожидается тебя.

Он сделал своё лицо максимально без эмоциональным, видя, как я наблюдаю за ним, но его глаза говорили не меньше. Не знаю по какой причине он здесь, но ему было, не совсем приятно слышать от меня эти слова. Хотя это и чистая правда.

– Откуда ты знаешь о…

– О ней знает, весь дом. – ухмыльнулась я.

После того как она нагло явилась к нам домой. И заявила, что они любят друг друга до смерти. Я только помеха я надолго её запомнила.

А как он хотел? Прислуга – глаза и уши дома.

– И тебе всё равно? – вдруг спросил он.

Я подняла на него глаза и увидела в нем интерес. Ему действительно было интересно, что я отвечу.

Поразительно.

Может по пути сюда, он упал с лестницы?

Уже долгое время я сама не знаю, что я думаю по поводу всей этой истории. Особенно на счёт Итана.

– Не важно, что я думаю. Я не смогу привязать тебя к батарее и заставить делать то, что я хочу.

– Привязать к батарее? – его левый уголок губ поднялся, его явно это веселило.

– Ты понял о чем я говорю. – буркнула я.

– Выпей лекарство. – он вложил в ладонь бокал.

Сделав глоток, я поняла почему здесь так не любят лечиться. Это отрава! Моё лицо само по себе скривилось. Я уже было хотела поставить бокал на тумбу, которая стояла возле кровати. Но неожиданно рука Итана легла на мою. И теперь в его голосе я услышала, нотки прежнего, и нетерпеливого Итана:

– Выпей до конца.

– Ты его хоть сам пробовал? Им не лечить, а убить можно. —возмущённо поведала ему.

– Я знаю. – на его лице, опять появилось, нечто подобие улыбки. – Но ты должна выпить всё.

Насильно впихивая в себя глоток за глотком, всматриваясь в дно бокала. Господи, отчего же он такой большой? Наконец покончив с ним, со стуком поставила его на деревянную тумбу.

– Доволен? – спросила мужа. Во рту остался, ужасный привкус. До конца дней моих, не пройдёт.

– Да.

В следящую секунду произошла поразительная вещь. Итан начал мяться, будто не зная, что делать дальше. А мне захотелось…

И прежде чем я смогла себя остановить из моих уст, слова вырвались сами:

– Ты можешь идти Итан.

– Что?

– Ты явно некомфортно себя чувствуешь здесь. – я ощущала, как моё сердце сжимается от боли, но я всё же продолжила. – Ты можешь идти… к ней.

Он долго смотрел на меня, выискивая что-то. Возможно он сам не знал, что. Но видимо так и не найдя этого кивнул, развернулся и вышел.

А я всё продолжала смотреть на закрытую дверь, слыша только своё – затрудненное дыхания.

– Боже, какая я идиотка. – накрылась одеялом с головой и тихо заплакала.

Лечат тут конечно странно. Постельный режим от всех болезней. Вот только от этого кроватного режима у меня уже болит всё тело. И поэтому не долго думая, встала с постели, оделась кое-как и спустилась вниз в поисках пищи. И желательно пожирнее и по мясистее. От этих супах на воде и микстурах уже тошнит в прямом смысле.

В доме почти мертвая тишина, очень рано, все спят.

В предвкушении вкусного завтрака, залетают на кухню. Надеюсь сегодня я, буду есть то что нужно будет пережевывать.

На кухни кипела жизнь, как отдельный мир. Женщины бегали туда-сюда, а мужчина средних лет – командовал. Видимо – это повар.

Но когда одна из женщин увидела меня и остановилась, ей последовали все остальные. Наступавшая тишина и взгляды, которые неотрывно смотрели на меня, немного напрягали.

– У вас не найдётся, немного еды? – робко спросила их.

– Да, конечно. – быстро сказала женщина.

Резко открылась дверь, но не та через которую я вошла. По всей видимости она вела на улицу.

– Посторонитесь, дамы. – сказал юноша и бросил огромную тушу оленя на стол.

Из его головы медленно вытекала кровь и я прям таки ощутила – запах.

Тошнота быстро подкатила к горлу и я бросилась к этой двери на улицу. Поближе к свежему воздуху.

Найдя какие-то неприметные кусты. Я освободила свой желудок от того, не многочисленного, что там было.

– Миледи…

– Простите, обычно я…

Я обернулась к ней и взяла предложенный стакан с вином.

– Извините, обычно такого со мной не происходит. Навер…

– Ну конечно, не происходит миледи. Негоже оправдывается в вашем то положение.

– Я уже почти выздоровела. – кивала я ей. Не хотелось мне очередного визита Итана. Я этого не выдержу. – Честно.

– От этого вы ещё не скоро вылечитесь.

Как не скоро? Мне уже лучше.

– Только через девять месяцев. – улыбнулась она и ушла, как ни в чём не бывало. Огорошив меня этой новостью.

– Что?

Ева.

Новость о беременности меня… обескуражила. Видимо по этому первые два дня после этого я пряталась от Итана. Боясь того, что он только по моему взгляду поймёт, что я скрываю от него. Ночью в нашей спальне он не объявлялся.

Я не могла осмыслить это, я так долго этого ждала, желала, так долго пыталась. И после последнего посещения врача. Мои надежды рухнули и я почти смирилась с одинокой жизнь. Попав сюда я не думала, что могу обрести семью, иметь детей. Особенно после того, как узнала Итана ближе. И поняла, что долгой и счастливой жизни с Итаном мне не видать.

Господи я не верю!!! Это как несбывшаяся мечта, которая взяла да, сбылась. И теперь ты не знаешь, что с ней делать.

Как сказать мужчине, что он станет отцом. И матерью этого ребёнка станет не любимая и обожаема его Мэри, а я.

– Как это возможно, – в ужасе шептала я. – мы всего лишь один раз спали.

Здесь было так тихо, что мой шепот отражался от полок с книгами. Я пряталась в библиотеке уже несколько дней. Здесь спокойно, и сюда никто не заглядывает. Всё увлечены светскими беседами, прогулками и охотой.

А в моей голове только и делало, что задавался один и тот же вопрос.

"Как? Как? Как?"

– Так! Соберись! – строго сказала себе.

Ничего уже не изменить. Я замужняя женщина в шестнадцатом веке. Муж обо мне позаботиться. Своими глупыми переживаниями я только хуже делаю.

– Ты хотела этого уже очень давно. Тут уже ничего не исправишь. – говорила я подсвечнику.

Прекрасно, я теперь с предметами интерьера разговариваю. Это всё Итан! Только он виноват во всём.

                     ***

Итан.

 Ей видите всё равно. – в негодование махал руками.

– И что? – спросил Ричард.

– Как что?! Она моя жена! – отпил немного эля из кружки.

Я тут распинаюсь, а ему ходьбы хны… Сидит тут с этим выражением на лице полного превосходства. Будто знает важную тайну.

– Говорит мне: "Я же не могу привязать тебя к батарее". – я сделал ещё один глоток. – Ты кстати знаешь, что такое батарея?

На что Ричард лишь пожал плечом и улыбнулся как кот. По-моему, ему всё равно.

– Говорит иди к ней.

– А ты?

– А, я и пошёл.

На что Ричард лишь улыбнулся.

– Что смешного? – спросил его. —Я тут ему свои проблемы рассказываю, а он смеётся.

– Сижу здесь уже час, – поправил рукава Ричард. – и не как, не могу понять в чём твоя проблема.

– Моя проблема в Еве.

– И?

– Ты не, мог не заметить, что она странная. Может того… – покрутил я у виска.

– Умная, хочешь сказать?

– Нет, – недовольно дернул головой, все то он понял.

– Ты не мог, не заметить, её странностей. Ричард тяжело вздохнул и поднялся:

– Итан, это ты не хочешь кое-чего понять. – он подошёл ко мне, положил мне ладонь на плечо. – И когда озарение придёт к тебе я хотел бы видеть твоё лицо.

Похлопав пару раз по плечу, он развернулся и ушёл.

– Что же, – налил в кружку ещё эля. – этот прекрасный подсвечник, может быть прекрасным слушателем. Он во всяком случае смеяться надо мной будет.

Ева.

Наше прибывания в этом красивом доме подходило к концу.

Хозяева решили, что будет прекрасно, если устроить бал.

Я готовилась чуть более тщательно, ведь у меня такое прекрасное настроения. Теперь моя жизнь, не будет такой пустой, как прежде. Она обретёт смысл.

Моё платье было безупречным, возможно чуть откровенней чем позволяло нынешнее время. Но я замужняя и мне плевать. Я была настроена на то, чтобы отлично провести время.

Так оно и вышло. Я много танцевала, очень много. Поклонники, если так можно их назвать. Были без ума от меня. Восхищались моей красотой и всем остальным. Платье сделало своё дело. И разумеется мужа это злило, а мне доставляло неподдельное удовольствие. При таком количестве людей, он не мог ничего сделать, особенно в присутствии его несравненного графа Хантингтона.

– Ваш предыдущей партнёр, слишком пылкий, – пригубил вино, граф Хантингтон. – не находите?

– Возможно, – протянула я, соблазнительно оборачиваясь и смотря на него. Он не открывал от меня глаз.

– Хорошо быть замужем, – тихо пробурчала молодая девушка. – одеваешь, что хочешь и танцуешь с кем, хочешь.

– У тебя это, не за горами.

Надеюсь её муж, не будет смотреть сквозь пальцы на то, что она танцует со всеми подряд.

– Граф Хантингтон, графиня Хантингтон, мисс Девере. – почтенно поприветствовал их Итан.

С чего это вдруг, он посетил наше скромное общество? Особенно, когда здесь я. Кажется, Мэри здесь неподалёку.

– Вы будете не против, если я украду свою жену на некоторое время? – обратился он с улыбкой к хозяевам.

– Что вы, нет, – рассмеялась миссис Хантингтон. – крадите сколько, хотите.

Я было хотела заявить протест, что я против, но вспомнила, что всем плевать.

Итан галантно предложил свою руку и я приняла её.

– И что же тебе, от меня надо? – устало спросила его.

Ноги болели от танцев. Даже здесь туфли сшитые на заказ, нельзя носить вечно.

– Что такого произошло, что я вдруг тебе понадобилась, – показала ему глазами, что его возлюбленная в компании молодого мужчины. – когда Мэри, танцует с привлекательным мужчиной.

– Привлекательный. – скрипя зубами, выплюнул он.

Я надеялась, что он опомниться и даст мне и дальше наслаждаться вечером. Но не тут-то было:

– Нужно научить свою жену манерам. – зло сказал он, и дёрнул меня в коридор.

Я пыталась вырвать руку, но тщетно. Не рука, а клешня какая-то.

– Итан приди в себя.

Пыталась успокоить его. Не будет же он меня бить в чужом доме, когда здесь праздник. На меня ещё никогда не поднимали руку, по-настоящему. И мне сказать честно, было страшно. Если учесть их законы, то мне никто, не поможет.

Он рывком открыл, какую-то дверь и вошёл. В полной темноте, прозвучал звук закрывающейся двери. Так, спокойно! Многих видели, как Итан меня увёл. И убивать он меня не будет.

– Что ты делаешь? – спросила его, когда услышала, как шелестит моё платье, а потом и почувствовала.

– Тебе явно, не хватает мужского внимания, – тороплива задирал мне платье. – я хочу исправить эту огромную оплошность с моей стороны.

Он же не хочет…

– Стой. – мои руки сами начали сопротивляться.

Он быстро прижал меня к стенке, ловко перехватил мои запястья, сложил их над головой.

– В этом и прелесть всего, – он схватил меня за лицо, и выдохнул в мои губы. – я могу делать с тобой всё что захочу.

Впиваясь в мои губы поцелуем, он продолжил возиться с моей юбкой.

Я честно сопротивлялась, первые две минуты. Но, когда он атаковал мою шеи и грудь. Я капитулировала с белым флагом в виде моего нижнего белья.

В комнате были слышны, лишь наше тяжёлое дыхания. Мои руки крепко держали его за плечи, воспользовавшись этим, он взял меня двумя руками за мягкое место и забросил мои ноги, себе на талию.

Я уже не могла терпеть этой пытки:

– Итан. – жалобно хныкая ему на ухо.

Не могла удержаться, схватила зубами его мочку ухо и медленно оттянула.

Он громко рычал и возился со своими штанами.

Крик наслаждения, вырвался из меня, когда он наконец вошёл в меня. И комнату заполонили мои крики и его рычание, звуки наших тел.

И когда моё сознания взорвалось на миллионы маленьких частиц, думала, что охрипну.

– Тише, – шептал Итан, целуя мою шею. – тише мышонок мой. Удивительно, как сюда не сбежался весь дом.

 Не знаю, что произошло с нами обоими, но прошла ночь в той тёмной комнате всё изменила.

Мы не вылизали из пастели… буквально и даже после того, как вернулись в Лондон тоже. Всё было чудесно, да так, что даже не верилось.

Итан даже сказал мне, что я не похожа на типичную, неопытную девушку. Если бы не знал, что он у меня первый никогда бы не поверил. Я долго потом смеялась. Не рассказывать же ему правду. В психушку загребу.

На четвёртый день нашего прибывания в нашей спальне, Итан всё же грустно заявил:

– Как, бы не восхитительно находится с тобой в постели Ева. —встал и начал светить голой задницей. – Накопилось, немало дел, за время нашего отсутствия.

Он расхаживал голый по комнате, провоцируя меня. Да, беременность усилило мой сексуальный аппетит.

– Надеюсь к ужину ты будешь дома, – улыбнулась ему. – у меня для тебя сюрприз.

– Что это? – его глаза заинтересовано заблестели.

– Вечером узнаешь.

– Хорошо, но вечера, до сих пор в нашем с тобой распоряжении.

Я взглянула на него, давая понять, что вечером я займусь им по полной.

– Не провоцируй меня. – погрозил мне пальцем и вышел.

 Итан.

Я был в парламенте, когда посыльный доставил мне письмо, говоря что оно срочное и чтобы я прочитал на месте. Что я и сделал, но прочитав его, сразу пожалел об этом. Он было от Мэри. В письме говорилось, что я должен приехать к ней. У неё очень важные новости, которые не требуют отлагательств. Это было странно, потому что она обычно не присылала мне писем.

Ехал к ней с хорошим настроением, ведь моя мышка готовит мне, немало сюрпризов, как выяснилось. Скоро время ужина, нужно успеть домой.

Когда я вошёл в гостиную она уже была здесь. Одета очень откровенно.

– Думала, что ты и не придёшь вовсе. – словно кошка подошла ко мне перекачивая своими пышными бедрами.

– Было много дел, твоё письмо застало меня в парламенте.

– Я так соскучилась, – её ладони скользили вниз. – Ты так давно не навещал меня.

– Если ты не против Мэри, то сразу перейдем к делу. – убирая её руки. – Накопилось, очень много дел. И сами себя они не решат.

Не знаю почему я ей соврал, ведь на сегодня все дела решены. Она нахмурила и ей явно это не понравилось.

– Хорошо, – взяла она меня за руку. – давай присядем.

Что за новости такие, что нужно присаживаться. Но я подчинился и мы пошли к дивану, устраиваясь по удобнее.

– У меня есть она новость для тебя, – она улыбалась как кошка.– очень важная.

– Ну так, не тени и говори, что сейчас новость такая, что для неё ты даже письмо отправила.

– Знаю, что не вовремя и…

Эти долгие паузы, немного напрягали. Я выжидательно вытянул бровь, говоря ей поторопится.

И она поторопилась, да так, что я чуть сердечный приступ не получил.

– Я беременна! – радостно выкрикнула она.

Ева.

Я ждала Итана на ужин, но он не пришёл. И на следующий день и на следующий. И когда я спросила мистера Хиггинса, где мой муж. Он лишь виновато опустил глаза и сказал, что он задерживается и я могу его не ждать. На следующий день история повторилась. И не нужно было быть пророком, чтобы понять где находиться мой муж. А я то дура думала, что у нас всё наладилось, что больше не будет этого угнетенного брака. То-то и оно – дура.

Первой мыслью было навестить его вместе с Мэри, но вспомнила, что её адрес мне так и не дали.

Думала, что когда увижу его всё, выскажу и дам по морде. Но на третий день, была так подавлена и раздавлена всем этим, что было на всё плевать. Пусть себе хоть гарем заведёт.

Был самых разгар дня, когда я думала чем себя занять, когда услышала, что Итан вернулся домой.

Я уже обдумывола, как же он будет оправдывается, когда вспомнила в каком времени я нахожусь и что он вряд ли будет это делать.

Он вошёл в гостиную весь помятый и запыхавшийся.

– Нам нужно поговорить. – заявил он с порогу.

Он был очень серьёзный с ним явно, что-то случилось за эти четыре дня. Возможно я поспешила с обвинениями в его адрес.

– Садись.

– Нет, я постаю. – хрипло сказал он.

Никогда не видела, чтобы Итан переживал, но кажется это и происходит с ним в данный момент.

– Не буду томить и скажу сразу… Да, ты уже скажи, постарайся.

– Мэри, беременна.

– Что? – в шоке, прошептала я.

Меня будто облили ледяной водой. Если бы я стояла, то была бы уже на полу.

Это шутка такая? Этого просто не может быть!

Но, если я думала, что сейчас мне плохо, то я ошиблась. Умереть мне хотелось от следующей его новости.

– У Мэри есть знакомые, они смогут достать необходимые бумаги. Ты можешь не переживать.

Правда что ли? Вот утешил.

– Какие бумаги? – шепотом спросила его. – Переживать о чём?

– Как какие, – нахмурился он. – бумаги о разводе.

– Разв…

Я кажется сплю.

– Я отпишу тебе, поместье в Шотландии. Оно правда не большее, но на жизнь тебе хватит.

Он развернулся и крикнул:

– Джонатан!

Джонатан будто под дверью стоял. Влетел в гостиную по первому зову.

– Миссис Уинчестер, нужно собрать сундуки. Займитесь этим.

Мне хотелось умереть. Я смотрела на Итана, а лицо у него каменное, не одной эмоции. Словно каменное изваяния. Я для него словно вещь. Взял, попользовался, отдал. Кукла. Ничего, не значу.

Отъезд, дался мне легче чем представлялось, наверно от того, что всё было словно в тумане. Стоя перед каретой на которой я поеду в Шотландию. Мой муж, ой простите бывший муж, наверняка не хило так потратился на неё. Целое состояние. И теперь отдаёт мне. Что-то вроде откупных.

Он стоял рядом, дал мне какие-то бумаги. Отдалённо слышала, что-то про дом. Видимо на поместье, которое он мне вручил. Откупился. Может он мне, что-то ещё даст взамен моего выдранного сердца. Например своё, было бы неплохо.

Со мной была, женщина, которая поедет со мной.

– Ты должна понять меня Ева. – тихо сказал мне.

Я посмотрела на него и впервые с того времени, как он сообщил мне "эту" новость, сказала:

– Я тебе уже, ничего не должна.

Ровно с восьми утра, этого дня, мы больше не муж и жена.

– Я не могу, допустить, чтобы мой ребёнок рос без отца.

Мне очень хотелось крикнуть ему в рожу, "а как же наш с тобой ребёнок"?!

Но видимо где-то глубоко, внутри меня. До сих пор находилась та женщина, которая не роняет своего лица, не при каких обстоятельствах. Я лишь гордо подняла голову, поднялась и села в карету.

Дорога в Шотландию была, как в тумане. Прийти в себя и рассеять этом туман, помогло, как ни странно – токсикоз.

Меня по утрам выворачивало на изнанку. Горничная, которая была значительно старше меня, сразу поняла, что у чему.

И видимо весь дом знал, что к чему. Как всегда. Она начала настаивать на том, чтобы мы вернулись и обо всём рассказала маркизу. Мы разумеется повздорили. Дама с характером, хочу сказать.

Мы ему не нужны. У него скоро будет ребёнок от его несравненной Мэри. На такое пойдёшь только для любимой женщины. Всё так быстро провернуть, кажется он говорил он высокопоставленном знакомом в рядах церковных. Знакомому Мэри, когда пришло время она своего, не упустила.

Самое обидное было то, что я сама не заметила, как полюбила его. Так больно бы не было, если бы не любила. Я должна дать, себе слово, что как-бы сложно не было. У меня и моего малыша всё будет хорошо. В моей прошлой жизни я хотела ребёнка, больше всего на свете.

Судьба дала мне второй шанс. Я его, не упущу. Видимо нельзя получить всё и сразу. Надо довольствоваться чем-то одним. Как бы, не хотелось обратного, как бы, не было больно.

Было ранее утро, очередной день в дороге. Горничная спала, смешно посапывая.

– Я справлюсь, – шептала я, наблюдая за проносящимся пейзажем.

– Ведь я чёрт возьми, женщина из двадцать первого века. Мы и не такое выдерживали.

Два года спустя.

– Я поймаю тебя, проказник.

Колин убегал от меня на своих маленьких ножках, задорно смеясь. Стоило его поймать он начал смеяться ещё сильнее. В такие моменты, боялась, что он может задохнуться от такого интенсивного смеха.

– Всё, всё муаленький мой. Тебе явно надо было уснуть ещё час назад. – уложила в его кроватку. – Сейчас придёт миссис Фрипп и нам с тобой обоим мало не покажется.

Я только и успела, это произнести, как открылась дверь:

– Что ты смотришь на меня? – спросила сына, который смотрел на меня в широко открытыми глазами. – В шкаф прятаться уже поздно.

– Миссис Клиффорд. – строго отчитывая меня. – У него должен быть режим.

– Да, я знаю, простите меня. – виновато посмотрела на неё. – Не удержалась.

И как можно удержаться, против   такого сладкого малыша, которого только и хочется, что тискать за его пухлые щечки. Я ждала всю жизнь и наконец дождалась.

Она быстро оттаяла и улыбнулась мне, ведь она знала, как сильно я его люблю.

После тех долгих проведённых дней в пути, она стала опекать меня. Почти что няня, а когда родился Колин, стала няней и ему. Она действительно любила нас.

Мы обе смотрели на него и умилялись ему. У него была некая суперспособность. Засыпать, как только голова коснётся подушки.

Я его так любила, что жизни без него, не могла представить. Я жила ради него. Я жила им.

В этом мире столько опасностей, что каждая секунда проведённая с ним бесценна. Жизнь отказывала мне в том, что я хотела. И я долго проклинала её и не могла понять за что мне всё это. Но теперь я понимаю. Вот для чего. Это всё, ради Колина. Мне понадобилось: умереть, перенестись в прошлое и оказался в чужом теле. Перенести предательство, разочарование, любовь. А потом потерять всё, чтобы понять это.

Итан.

Всё было серым, унылый в общем, как и другой день до этого. И когда же всё стало таким невзрачным?

Я помню тот день, очень хорошо. Когда пришёл домой и ему сообщили прискорбную новость.

Помню, как женился на Мэри и мы были счастливы. Я был относительно счастлив. Я и никогда и не думал, что будущий ребёнка может сделать меня таким счастливым. Я и не подозревал, что хочу детей.

Тогда Мэри раздобыла бумаги о разводе, быстрее чем примеряет платья. Ей помог её таинственный знакомый, имении которого она отказывается мне называть.

Со временем жизнь, стала более размеренной, спокойной. Я приступил к работе в парламенте. Сначала было сложно из-за этой шумихи с разводом, но со временем все успокоились. Ведь против церкви не кто идти, не хотел.

Однажды он пришёл домой раньше обычного и застал Мэри кричащею на прислугу. Что она графиня Уинчестер. Они должны кланяться и подчиняться. Ему не очень понравилось это. За шуганная прислуга в доме это не есть хорошо. И хорошим это никогда не кончается. У них тогда случился сильный скандал. И когда у него заболела голова от неё он ушёл стать в другую спальню.

На следующие утро он так торопился на заседания, что даже не позавтракал. А когда вернулся домой, ему сообщили, что у Мэри был выкидыш.

Следующий месяц он провёл в постоянных упреках жены. И наступило время, что я думал что эта череда скандалов никогда не кончиться. И в его голову начала закрадываться мысль. Что скрывается за этим прекрасным лицом?

Потом у меня случился срыв. Будто что-то сломалось внутри и не хотело восстанавливаться. И не мог припомнить, что послужило началом. Мэри, которая вдруг в одночасье стала ему противна или граф Хантингтон. Который однажды упомянул, что его бывшая жена, была куда лучше. И он с уверенностью мог утверждать, что она была бы достойной во всех смыслах.

Начал пить. И пил он много, что даже друзья и прислуга не узнавали его.

А Мэри раздражала с каждым днём, всё сильнее и сильнее.

Ещё через месяц, я очнулся в постели с женщиной. И настала череда любовниц. В один из дней Ричард сказал мне, что они всё похожи на моё первую жену. Тогда я разозлился на него и выгнал из своего кабинета. А когда понял, что он прав, разгромил и кабинет. Топя свою пустоту в очередной бутылки виски.

Ева.

Я сидела в перед горящим камином, держа спящего сына на руках. Любуясь тем, как он сладко посапывает.

Ко мне тихо подошла миссис Фрипп, протягивая письмо:

– Его только что доставили.

Я поблагодарил её и открыла письмо – читая его. Оно было от графа и графини Хантингтон. Они приглашали, почти настаивали на том, чтобы я была их гостьей. Графу Хантингтону сорок пять и я просто обязана посетить это грандиозное события.

– Странно…

После моего прибытия в Шотландию, через два месяца, мне пришло письмо от графини Хантингтон. Она сочувствовала, что я попала в такое положение. Буквально выложила на бумаге, всё, что происходит в Лондоне. И конечно же об Итане, ничего не упустила. Я сдержанно ответила ей и попросила, чтобы об Итане она мне больше не писала. Не хотела знать о нем ничего. Так мы и переписывались время от времени. Вообще-то я была удивлена тем, что они поддерживают со мной связь. Я больше, не человек их круга, да и на людей любящие сплетни они не похожи.

Я не стала отказываться от этого общения. В этом коварном мире, так необходимы друзья.

Но оставалась одна проблема, никто не знал что у меня есть ребёнок. И если я откажусь, то не удивлюсь, что по прошествии времени они сами приедут сюда. И тогда пиши пропало. Нужно отправить доверенного человека, чтобы снял мне дом. Так будет гораздо безопасней. А миссис Фрипп поможет мне с тем, чтобы о Колене никто не узнал.

Я уложила Колина спать, а сама быстро написала ответ. Надо собираться в дорогу, времени совсем не остаётся.

– Нужен подарок. – спохватилась я.

Было жаль уезжать отсюда. Ведь здесь за долгое время мне было спокойно. Я привела поместья в порядок, наладила торговлю овечьей шерсти. Моя предпринимательский талант был, как раз кстати. По началу всё мужчины качели головой. "Негоже женщине заниматься мужскими делами". Но они быстро опомнились, когда это начало приносить доход.

И уже через неделю, сделав              всё необходимые дела, мы отправились в дорогу.

 Итан.

 Я перебирал бумаги и мучался от очередного похмелья, когда           в мой кабинет, буквально      ворвался граф Хантингтон:

– Что ты творишь, мальчишка?! – потребовал граф. Он явно был чем-то недоволен, дыхал часто и тяжело.

Видно он очень торопился.

– Я думал, что с пьянками покончено, Итан.

Я совершенно не понимал в чем он меня обвинял, ведь я не пил уже два дня. Я промолчал лишь от того, что бесконечно уважал графа за подвиги и заслуги перед Британией.

Граф сказал, что ему сообщили, что я устроил какой-то разгром, на предыдущих карточных играх. Я старался ему объяснить, что начал не я. Не совсем я, если быть точнее. Но он меня явно не слушал.

Граф устало вздохнул и серьёзно посмотрел на меня:

– Через неделю у меня день рождения. Придёшь?

– Разумеется граф Хантингтон. Приму за честь.

Я с радостью принял его приглашения. Но был несказанно удивлён. С чего вдруг он решил устроить такой праздник. Ведь до этого он никогда не отмечал. Только в кругу своей семьи.

– Будь трезвым! – рявкнул он. Если учую хоть каплю спиртного, пожалеешь.

Иногда он вел себя, как мой отец. Вот только не дубасил по поводу и без.

Граф попрощался и уже дошёл до двери, но обернулся оставив ладонь на дверной ручки:

– И привели себя в порядок. – скривился от брезгливости. – От тебя несёт, как от беспризорного.

Я оставил это без комментариев.

– Самый последний алкоголик из Уйтсада будет опрятней. – сказал так тихо, что он подумал, не показалось ли ему.

Он понюхал себя, но ничего не унюхал, кроме запаха пота.

Уже вечером, когда собирался идти спать он спросил своего камердинера:

– От меня и в правду воняет?

– Нет, что вы ваша светлость. – опустил глаза в пол.

***

Ева.

Благодаря наёмным горничным к вечеру моё платье и причёска были готовы. На мне было великолепное синее платье, высоко поднятые волосы и выглядела я великолепно.

– Миссис Клиффорд, – сказала миссис Фрипп. – вы из тех женщин, которые после родов выглядит только лучше.

– Несомненно, миссис Фрипп.

После моего прибытия, меня проводили к графу и графине. Они тепло поприветствовали меня. Мы долго говорили о том, что произошло за время моего отсутствия. Люди разумеется шептались за моей спиной, но я делала вид, что не замечаю этого. Так было легче.

Я и не подумала бы, что лёгкий разговор со знакомыми может так поднять настроения. И всё было прекрасно пока, не явился он.

– Граф, графиня. – учтиво поприветствовал Итан хозяева. – Поздравляю вас с этим замечательным праздником. Примите мои наилучшие пожелания. А вот это, – он достал из кармана чёрный футляр и протянул имениннику. – хотелось вручить лично вам.

Итан меня не заметил пока, расшаркивался в поздравлениях. Что позволило мне рассмотреть его со стороны. Он изменился, стал другим. Будто, что-то наложило на него отпечаток, это отражалось в его взгляде, выражение лица, даже в интонации голоса. Будто постарел.

Неужели рождения ребёнка от любимой женщины сделало его зрелым. И пока граф Хантингтон благодарил за подарок и поздравления.

Подошла новая миссис Уинчестер, хозяйственно положила руку на плечо, как бы говоря всем, что это её мужчина. Вот только в отличие от своего мужа она меня заметила. Весь её вид, её взгляд. Говорил, что меня увидеть здесь, она ожидала меньше всего. Она наверняка застрелила меня, если бы у неё был пистолет.

– Я бы вас представил, – начал граф. – но боюсь вы всё знакомы.

Итан наконец взглянул на меня. Готова поклясться, что в первые секунды он меня не узнал. Ох, эту рожу я не забуду никогда. Его бедного перекосило всего. Через мгновение он взял себя в руки и мертвым голосом изрёк:

– Да, пожалуй представлять нас не стоит.

Потом пошли занудные светские беседы о погоде, политике и другой чепухе. И я было уже хотела уйти по-английски, не попрощавшись, как Мэри спросила:

– Миссис Клиффорд, вам нравится Шотландия?

Полагаю она имела в виду, как мне там живётся, после того, как меня выперли под зад. И все стервятники вокруг на секунду даже перестали дышать, пытаясь не пропустить и слова.

– Она прекрасна, – я не лукавила, ведь так и было, бескрайнее, зелёные поля Шотландии, вернули мне вкус к жизни. – особенно весной, когда всё цветёт.

– И нет, того кто разделял это удовольствие с вами?

Какой двух мысленный вопрос. Это поняли все и мне не очень хотелось отвечать на него. В моём бы времени я послала бы её куда подальше и всё. Но здесь, нужно улыбаться в лицо и придумывать изысканную ложь.

– Она имеет в виду, – сказал женский голос позади меня. – нет ли в Шотландии джентльмена, которого ты выделяешь больше других.

Я обернулась, чтобы взглянуть на того, кто это сказал. Губы сами расплылись в улыбке, когда я увидела Оливию. Она дружественно улыбнулась мне.

– Да, – и не солгала. – должна признать, что есть один мужчина, который занимает все мои мысли.

И что? Что – это мой сын.

Оно только воспоминания о ней вызывает улыбку на лице. Что отметили всё кто стоял рядом.

На это заявления у Мэри выражения лица стало, как прокислое молоко, а глаза Итана смотрели на меня словно ястреб. Словно дежавю, почти слышала, как его зубы скрипят.

– Простите мою забывчивость, – быстро сменила тему. – забыла вас поздравить с прибавлением в семье.

Их лица сразу приняли мрачное вырождения:

– К сожалению нет. – слишком грустно, слишком наигранно сказала Мэри. – Мы его потеряли.

Да ещё и носом пошмыгала для убедительности. Как сказал бы, Станиславский. "Не верю!"

Я провела столько переговоров, за свои сорок лет, что не счесть. Не была бы я генеральным директором, многомиллионной компании. Если бы не могла разглядеть таких, как она. И ложь вижу за версту.

– Мне жаль. – есть же в мире справедливость.

Я осталась без мужа. Хотя он меня и не любил, но приобрела, столь же ценное взамен. А она потеряла ребёнка, но осталась с мужем.

Как все равноценно в этой вселенной. Этому можно только поразиться и восхитится. Было жаль…

Хотя кого я обманываю. Мне не жаль, не капельки. Такие, как она детей, не заслуживают.

Я обернулась в Оливии и впала в ступор на первые пять секунд. Она была беременна! И на приличном сроке. Я – идиотка, как я не могла, не заметить.

– Я прошу прошение, – обернулась к хозяевам дома. – вы не будете против, если мы вас покинем.

– Нет, – словно лис, улыбнулся граф Хантингтон, что навело меня на странные мысли. – но я ещё надеюсь, что вы найдёте время на то чтобы, подробнее рассказать о том, как вам удалось за столь короткое время увеличить продажи овечьей шерсти.

Его речь отметил каждый мужчина, который стоял неподалёку, вот охотников за моими деньгами мне сейчас были не нужны.

Первые два часа провела с Оливией, пока её не забрал муж, который по всей видимости очень её любил. Как бы фантастики это не звучало.

А весь оставшийся вечер я провела в своё удовольствие: пила, танцевать, веселилась и безбожно флиртовала.

Хоть и ловила на себе жутко, недовольные взгляды Итана.

Итан.

Я – идиот, кретин и …

Кажется у меня закончились эпитеты, которыми я награждал себя уже два часа, пока сидел и пил у себя в кабинете.

Ведь нужно быть таким глупцом, чтобы так попасть. Влюбиться в жену. В бывшую. Он понял это, как только увидел вчера на празднике. И почему не понял этого раньше?

Она стала такой красивой за то время пока он её не видел. Будто расцвела. Неужели это заслуга, того таинственного джентльмена о котором она говорила.

Когда она танцевала вчера, ему хотелось подойти к ней забросить на плечо и увести от туда, как пещерному человеку. Такого он ещё не чувствовал, кажется это была – ревность. Хотелось придушить всякого, кто смотрел на неё, трогал её, улыбался ей. А когда она улыбалась в ответ ему хотелось сломать её прелестную шейку.

И желал лишь об одном, как я мог, не понять этого раньше? Столько времени, проведённого в пустую. Он любил её так, что когда смотрел на неё, сердце сжималось от осознания того, какую боль он ей причинил.

Но это временно я всё исправлю.

Он позвал дворецкого в свой кабинет.

– Джонатан.

– Да, ваша светлость.

Я безоговорочно доверял ему и за всё то долгое время, которое он работал в этом доме, ни разу не подвёл.

– Хочу попросить об одолжении. – взглянул на него. – Думаю пришло время для ваших ценных навыков мистер Хиггинс.

– Как скажите ваша светлость. – склонил голову. – Можно вопрос?

– Конечно.

– Правду говорят, что миссис Клиффорд вернулась в город?

– Правда.

И его губы растянулись в такую улыбку, которую я не видел на его лице… никогда. Будто я пожаловал ему премию, на несколько лет вперёд.

Ева.

Я играла с сыном, когда горничная пришла ко мне и известила о том, что меня ожидает молодой джентльмен. Я ужасно испугалась, что это может быть Итан и попросила проследить за ребёнком, чтобы ни кто, ничего не услышал. Хотя я почти уверена, что ему и в голову не может прийти навестить меня. Зачем?

Но осторожность – мыть безопасности.

Кажется так здесь говорили.

И каким моим облегчением стало, увидеть Ричарда.

– Я так рада тебя видеть. – крепко обняла его.

Он очень удивился, но мне плевать я скучала по нему. Он все же скромно обнял меня в ответ.

– Не составите ли вы мне компанию на прогулке в парке, миссис Клиффорд?

– Как я могу вам отказать Ричард.

Я была разведённой женщиной, что по нынешним нормам – нонсенс. Я могла гулять без сопровождения и это – прекрасно.

Мы долго гуляли, разговаривали. Такого душевного и теплого разговора у меня уже долго не было. И казалось Ричард хотел поделиться со мной чем-то очень важным. Но он так и не решился.

Итан.

Единственное моё желание поесть и отдохнуть. Казалось, что сегодня я работал за твоих. Ведь столько нужно сделать.

Но не успел ни ложки съесть, как Мэри посчитала своим долгом рассказать все сплетни нашего города.

– Она быстро подцепила его на крючок. – тараторила она, пока я пытался есть. – это и понятно он выгодная партия, но ей всё равно ничего не светит с ним.

Я изображал максимальную заинтересованность, как только мог.

– Итан, – требовательность сказала она.

– Ну, что? Я могу поесть?

– Он же всё-таки твой друг. Ты должен оградить его от влияния, твоей бывшей жены.

– Что? – начало доходить до меня.

– Ты меня вообще, не слушал? – недовольно спросила она. – Я говорю, не успела она и приехать, как гуляет в парке с графом Дерби. Я думала он обручён?

Да, я тоже так думал.

Во мне тихо, но верно вскипали эмоции, хотелось рвать и метать. Я же всегда видел, что Ричард относится к ней, как-то по-особенному. Постоянно защищал её перед до мной.

Не знаю, как я высидел весь оставшейся время до конца ужина. Когда перед моими глазами проходила сцена, как я убиваю Ричарда, а потом и Еву.

По окончанию ужина, сказал Мэри, что иду работать к себе в кабинет. Так и было, пока я не выпил пол бутылки виски.

Ева.

Я сладко спала словно младенец, когда меня разбудила миссис Фрипп:

– Госпожа. – тихо сказала горничная, чтобы не будить ребёнка. – К вам пришел один молодой человек и требует вас, спустится вниз.

 Стояла глубокая ночи и только один человек мог заявиться столь поздно да ещё что-то требовать.

– Хорошо, миссис Фрипп. Я разберусь не переживайте, только присмотрите за Колином, чтобы не плакал.

– Конечно госпожа. – с готовностью кивнула она.

Я быстро набросила на себя халат и спустилась вниз.

К чему столь поздние визиты, что за причины привели его сюда. И откуда он узнал где я живу?

Чтобы ему не было нужно он должен, как можно скорее убраться отсюда. Если увидит Колина, все будет кончено. Я могла лишь только догадывается, что он предпримет, особенно когда увидеть, что он его копия. Я бы могла сказать, что он от другого мужчины, но не в этом случае.

Я вошла в тихую и тёмную гостиную, когда Итан налетел на меня, прижимая к стенке:

– Какое ты имеешь право!

В его глазах была такая злость, какую я никогда не видела.

– О чём ты? – отталкивая его от себя.

– Ты, не имеешь право, разгуливать с мужчинами, как самая последняя шлюха! – кричал он на меня.

В голове, не укладывалось о чём он вообще говорит.

–Головой тронулся? Мы больше не женаты! – покачала головой. – Ты пьян? – спросила его.

– Нет. – прорычал он.

– Тогда ты явно не в себе. – делая шаг назад, может крыша поехала, неизвестно что ему взбредет в голову.

Я обернулась, посмотрела на дверь. Если закричу, что в доме бешеный псих, выживший из ума. Меня услышат?

Но не успела об этом подумать, как Итан подскочил ко мне, схватив одной рукой за плечо, а другой за шею.

– Я не в себе с тех пор, как ты появилась в моей жизни. – прорычал он мне в лицо, впиваясь в губы ожесточённым поцелуем.

В первую секунду, прибывала в шоке. Но потом начала вырываться из его объятий. Он переложил руку с шеи на затылок, видимо чтобы не брыкалась.

Господи с каких это пор он нарастил себе стальные мышцы?

Пока он усиленно целовал мою шею, и что-то бормотал о навязчивых решениях.

И должна признать правду. Я скучала по нему, даже по его раздражающей манере "я здесь главный".

И я даже проглядела и не заметила, как мы оказались на диване, а я почти голая. Хотя кроме халата и ночной сорочки на мне ничего не было.

В мыслях вдруг пронеслись все месяцы, что я носила его ребёнка, а потом растила его без отца рядом. Помню, как мне было больно первые месяцы. Я так страдала по нему, что не могла сопротивляться нахлынувшей страсти между нами.

Он страстно целовал мою грудь, сильно сжимал её, а потом целовал. На утро явно будут синяки.

Он целовал мой живот, опускаясь всё ниже и ниже. И когда он достиг того чего хотел, я полностью отдалась ему.

Я тяжело дышала, пока Итан был занят моим удовольствием. На ногах подгибались пальцы от прилива удовольствия, а руками я хваталась за диван, как можно крепче.

– Итан. – хрипела я.

Я старалась быть как можно тише.

Он всё понял и подмял меня под себя.

В этот раз он не сдерживался и был быстр очень быстр.

Я царапала ему спину, что в глазах темнело от прикосновений, движений и запаха. Как двигатель быстрого возгорания, мы, как этот двигатель. Сгорели очень быстро. Когда оргазм накрал с головой, я вцепилась зубами Итану в плечо. Он не удерживался и рычал как зверь.

Вот тебе и вили себя по тише.

Он упал на меня, отрывисто дыша мне в шею.

Но всегда наступает момент прозрения. Когда понимаешь, что за ошибку совершил. И после того, как ушли первые волны этого умопомрачительного оргазма. Я представила, как будут проходить наши встречи. Но я категорически на это не согласна. Я не буду его очередной любовницей. Лучше умереть, одинокой и несчастной, чем позволить ему унижать меня снова. Всё это казалось неправильным.

– Тебе нужно уйти Итан. – тихо сказала я ему.

– Что? – ещё с затуманенными глазами, спросил он.

– Уходи. – начала выбираться из-под него.

Я быстро по правила халат на себе, пытаясь привести волосы в порядок.

– Я не понимаю, Ева, что случилось?

– Итан, вставай и уходи. Это было ошибкой.

***

Что это было, чёрт возьми?! Кажется вчера, я потеряла рассудок, не иначе. Вот ничему меня жизнь, не учит.

– Надо валить отсюда поскорее. Пака я не натворила дел.

Рано утром, меня разбудил Колин. Я одела его и спустилась в гостиную, чтобы покормить и поиграть.

И когда миссис Фрипп спустилась вслед за нами, чтобы помочь мне, я отправила её обратно, отдохнуть. Она проводит с ним времени, не меньше чем я.

Я считала себя самой счастливой матерью.

Потому что на прошлой, недели Колин сказал "мама" Возможно это были звуки очень похожие на это слова. Но мне плевать.

Я сидела на полу и играла с сыном, когда услышала шум. А потом все произошло так быстро, что я не успела ничего сделать. Это было, как шоковое состояния. Я даже не могла пошевелиться.

– Пожалуйста, можете подождать ваша светлость? – немного нервно говорила горничная. – Я узнаю принимать миссис Клиффорд гостей.

– В этом нет нужды. – послышался быстрый шум шагов, которые стремительно приближались. – Не волнуйся милочка, она меня приме…

Остальные слова миссис Хантингтон проглотила когда, увидела меня и Колина.

Горничная быстро юркнула обратно куда угодно лишь бы по дальше отсюда. Да, я бы тоже не прочь последовать её примеру.

– Господи. – прошептала она, прикрывая рот рукой и посмотрела на меня.

Но видимо долго прибывать в состоянии шока, не в её характере.

– Как ты могла?! – крикнула она. Да так, что я дернулась от испуга.

Колин испугался, не меньше и быстро неуклюже подбежал ко мне на своих маленьких ножках. Ища укрытие от очень громкой тёти.

Увидев это она, расстроилась, но всё же взяла себя в руки.

– Почему ты, не сказала Итану, что у него есть сын? – уже гораздо тише спросила миссис Хантингтон. – Почему ты вообще никому, ничего не сказала?

– Вот почему. – недовольно ответила ей.

Потому что бы не прошло и недели, как об этом знал бы весь Лондон.

Но она явно ждала ответа от меня. Смотрела на меня практически не мигая.

– Ничего, переживёт ваш Итан. – фыркнула я. – Он со своей несравненной Мэри, заведут ещё много таких.

– Когда он узнал, что у Мэри был выкидыш и она не смогла сохранить ребёнка. Он был раздавлен, пил, не переставая. Месяцами.

Проникновенный рассказ, но я не куплюсь на него.

– Для чего вы мне всё это рассказываете? Думаете я его пожалею и все прощу?

Она лишь пожал плечами.

– Вы и представить не можете, сколько боли они мне причинили, на пару вдвоём. Поверьте они стоят друг друга.

– Но это и его сын тоже.

Я толком то и не слушала её. Думала лишь о том, расскажет ли она ему.

– Ты его любишь? – вдруг спросила она меня.

 Вопрос был такой неожиданный, что не сразу нашлась, что ответить. С чего это вдруг такие странные вопросы?

– А это тут причём?

– Так любишь или нет? – настойчивей спросила.

Я не могла ей ответить. Не могла сказать нет, потому что это не правда. И согласием не могла, потому что он этого недостоин.

– О чем бы вы там не думали миссис Хантингтон. Мой ответ – нет.

Итан.

Я ждал новостей от своего дворецкого. И наконец по истечению двух недель это дело сдвинулось с мёртвой точки. Две недели достаточно, чтобы Ева подумала о том, что же произошло тогда ночью в гостиной.

Ну а если она до сих пор не поняла. То я с радостью ей напомню, как нам хорошо вместе. Хочет она того или нет. Она будет со мной.

Он ожидал её в гостиной и не мог прекратить глупо улыбаться. Как на первом свидание, ей-богу. Так она и застала его с глупой улыбкой на лице. Она была такой же красивой, какой он её запомнил с прошлого раза.

Он решил сразу перейти к делу. Он сделал два шага вперёд и встал на одно колено:

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Ты совсем ума лишился, Итан?

Начало, совсем, не такое какое он себе представлял. Но он не терял надежды и в ожидание смотрел на неё.

– Нет. – почти сухо ответила она.

– Почему? – тихо спросил он и не совсем понимая почему она отказывается. Ведь им так хорошо вместе.

– Почему? – в шоке переспросила его. – Он ещё спрашивает. Боясь, каждый раз твоего очередного бзика? У тебя с головой явно не лады.

– Бзика? – переспросил, хмуря брови. Что это?

– Чёрт! – пробормотала она сжимая переносицу пальцами.

– Я не хочу, каждый раз бояться того, что сегодня ты придёшь и скажешь, что твоя очередная любовница беременна. – в глазах стояли слезы, только вспоминая об этом. – И нам надо развестись. Никогда и не за что.

– Этого никогда, не будет! – быстрые поднялся и сделал два шага к ней и сгреб в охапку.

– Я тебе не верю. – тихо прошептала она, куда-то в грудь.

– Ты меня любишь? – спросил меня.

– Да что же вы все заладили, любишь не любишь. – пробормотала она.

– Так любишь?

– Нет.

– А я тебе не верю. – улыбался я. – Женщина, которая не любит мужчину, не отвечает ему с такой страстью.

Языков положил свою ладонь, поверх её груди.

– Чувствуешь, как бьётся? – спросил её. – Как у пойманной мышки.

И не дол опомниться, поцеловал. Это было чертовски хорошо. Она в моих руках, это чувствовалось правильным.

– Нет. – вырвалась она из моих объятий. – Уходи Итан. Прошу тебя, пожалуйста, ты только делаешь мне больно. Я не хочу больше тебя видеть, прошу уходи.

За долю секунды в голове пронеслось тысячу мыслей. Неужели, всё так как она говорит, и я причиняю лишь боль? Сердце кричало, не уходи, борись. Но упрямая голова была не согласна.

Я был уже готов уйти, когда наверху, что-то упало и заплакал ребёнок.

Сначала, не обратил на это внимание. Но, что-то будто звоночком в голове зазвенело. И когда я взглянул на Еву, увел там только нечеловеческий страх. Недолго думая развернулся и рванулся к источнику детского плача.

– Нет! – в страхе крикнула она мне в след. Пытаясь схватить за руку. – Итан стой!

Ева.

Итан бежал так быстро, что я не поспевала за ним. Не успела и опомниться, как его и след простыл. Когда я оказалась на втором этаже, там была миссис Фрипп.

– Простите госпожа. – тихо говорила с опущенной головой. – Я пыталась его остановить, но у меня не вышло.

– Ничего миссис Фрипп, можете идти. Я всё улажу.

Я осталась стоять там одна. И совсем не представляла, как я это улажу.

Я стояла перед дверью боясь войти в детскую. Боялась того, что будет дальше.

Но стоять здесь и ждать пока кто-то предложит тебе решение, было бесполезно.

Тихо открыв дверь я вошла. Сделав несколько шагов, когда перед глазами предстала картина:

Итан укачивает на руках своего сына. Напевая ему какую-то песню о моряках. Колин не заставил всех долго ждать, он большой любитель поспать. Он был очень спокойным ребёнком.

Итан, аккуратно положил сына в кроватку, не забыв поцеловать на сон грядущий.

А когда обернулся ко мне, он уже не был так счастливым, как внизу в гостиной.

– Ну ты и дрянь. – прошипел он мне идя ко мне.

Он схватил меня за руку и повёл к выходу, а когда завёл меня гостиную, сильно хлопнул дверью. Видимо от сжигающий его злости. Но быстро спохватился и замер в ожидание детского плача. Убедившись в том, что Колин спит, он подвел меня к дивану и толкнул на него.

– Объясни, как можно было быть такой жёсткой сукой. Чтобы, не сказать своему мужу о том что носишь его ребёнка?!

Он рычал как дикий зверь.

Надеюсь тебе больно Итан. Также больно, как мне было тогда.

– Я хотела, сказать…

– Что же тебя остановило? —спросил он меня с желчью в голосе.

– Ты. Ты вдруг решил, что безумно любишь свою любовницу и хочешь её в жёны. И я подумала, что у вас ещё будут дети.

Я не защищают себя, но что сделано, то сделано.

– Я забираю его. – сказал Итан.

– Что? – в эту секунду сердце остановилось в груди.

Лишиться его было для меня равноценно смерти. Я слишком сильно и слишком долго хотела его.

– Ты меня слышала. – сурово сказал он. – Я забираю своего сына. Отрицать, что он мой бессмысленно. Он моя копия.

– Нет. Ты не можешь его забрать. – из моих глаз покатились слёзы, которые остановить была, не в силах.

– Придётся, смерится с неизбежным. И закон будет на моей стороне.

Он развернулся и вышел, оставив меня наедине со своим горем.

Тысячи мыслей пронеслось у меня в голове. Я не в своём времени. Закон не встанет на сторону матери. Я даже, не лелеяла надежды на то, что я могу сбежать или что-нибудь подобное. Женщине без мужа, без денег, не выжать в этом мире.

Подавленная и полностью убитая я опустилась на пол, единственное желание было – умереть. Ведь без сына, мне не жить. В эту секунду разрушился весь мой мир.

                              ***

В этот же вечер Итан прислал письмо. В нем говорилось, что у меня есть две недели на прощания с сыном.

И эти две недели я не отходила от него. Пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Но затуманенный рассудок, не позволял мне его найти.

Я сидела у камина, а Колин спал рядом. Миссис Фрипп совсем его избаловала. Когда она узнала, что Итан его забирает, рыдала два дня, глядя на Колина. Моё   состояние, тоже не из лучших, миссис Фрипп даже принесла мне бокал с вином, чтобы "придать мне румянцу" как она выразилась.

Я долго пялилась на этот бокал с вином. Пока одна страшная мысль не посетила меня.

– Они должны были… нет. – в ужасе прошептала я.

Ежемесячное недомогания. Их нет! Их нет!

Я быстро посчитала, когда у меня они должны были быть. И-и-и… И всё, я попала.

Итан прям бык осеменитель. Почему же твоя дорожайшая Мэри, без детей? За два года, вы как минимум должны наплодить двоих.

Через десять дней, я не знала куда себя деть. Не могла нормально есть, спать. Будто уже умирала от тоски, несмотря на то, что сын рядом.

 Итан.

Я был так зол на неё, что не сразу начал соображать, что творю. Но когда очнулся, уже отправил это дурацкое письмо.

Я не собирался забирать сына. Точнее собирался, но только с ней. И она обязана согласиться и выбора я ей не дам. Она моя и только моя.

Я было хотел поехать к ней и обсудить всё, как взрослые люди.

Но в данный момент есть момент по важнее этого. Наше будущие. В кабинет, вошёл мистер Хиггинс и огорошил меня новостью.

Должен сказать, что это было неожиданностью, но так даже лучше. Гораздо лучше. Выигрыш без потерь.

– Джонатан, вели приготовить коня.

– Как прикажете, ваша светлость.

– Сегодня ты меня осчастливил, как никогда за последние несколько дней. И всё благодаря тебе и твоим, странным связям. Я этого не забуду.

– Для меня это честь милорд.

Счастливый поехал, образовать мать своего сына и увидеть и его конечно же. Ему казалось, что счастливей человека нет. Всё прекрасно, жизнь налаживается.

Ева.

Сегодня ранним утром приехала миссис Хантингтон.

Боже женщине, больше чем мне, а бодрости больше, чем у маленьких детей.

Мы гуляли этим прохладным утром, по пустынному парку. Из неё вылетало больше слов, чем от диктора субботним вечером.

– Ты, чем недовольна? – спросила она меня.

Да, тем. Что провожу свои последние дни, а может и часы, не с сыном.

– И бледная. – добавила она.

– А разве с вами муж, по утрам не гуляет? – даже моя грубость не помогла отделаться от этой неугомонной женщины.

– Ты, не избавишься от меня так просто. К тому же он обещал забрать меня, возле твоего дома. – улыбнулась она. – Ты очень бледна. Прогулка тебе только на пользу.

– В ближайшие девять месяцев, вряд ли мне что-то поможет. —устало пробормотала я.

– Не глупи, ты мол…

Она резко обернулась ко мне с удивлением на лице:

– Но, как?

– Вам рассказать, как? – подняла бровь.

– Нет, нет. – вздохнула она. – Но от кого?

– Если скажу, что это Итан, вы удивитесь?

– Нет. – лукаво улыбнулась она.

Я заинтересовано посмотрела на неё.

– Что? Мы с Джорджем знали, что это лишь вопрос времени. После дня рождения, уж точно.

– Да, вы что говорите. – заинтересовано пробормотала я.

Это что ж получается? Я пригрела возле себя пожилых интриганов?

– И что теперь делать, не представляю. – с обречённостью выдохнула я.

– Всё насладиться. – она взяла меня за руку. – Я уверена. Доверься Итану, если он хочет тебя, а он хочет. То он всё уладит.

Мне хотелось в это верить. В то, что завтра я проснусь и всё будет прекрасно. Но порой жизнь бывает к нам жестока. Даже если мы этого не заслужили.

– Ну, раз вы так говор…

Дальше договориться я не смогла. В лицо пихнули, какую-то вонючую тряпку, а руки заломили за спину. Я сопротивлялась, как могла. Слышала как миссис Хантингтон кричала. Но потом перед глазами всё начало расплываться. На голову натянули мешок, и сознания утонуло во мгле.

 Итан.

Я был почти на пороге своей    любимой, когда увидел графа Хантингтона. Что несказанно порадовало, ведь именно его, как свидетеля я хотел видеть и приобщить к делу о своём "разводе".

Граф Хантингтон сказал, что его жена увела Еву на прогулку и с минуты на минуту она должны быть здесь.

Я вкратце объяснил в чем состояла его роль. После он был также зол, как я, когда узнал.

Но тут появилась миссис Хантингтон в ужасном виде, что у графа чуть не случился сердечный приступ.

– Что, случалось? – спросил граф нежно обнимая жену.

– Где Ева? – требовательно спросил я.

– Они её забрали.

***

Ева.

Я пробыла в этом ужасном месте, связанная несколько дней. Мне завязали глаза, я не видела похитителей. Когда входили в комнату они, не говорили. Закрывали меня в ней здесь было темно и душно.

Я даже представить не могла зачем меня похитили, для чего я им?

Но все встало на свои места, когда на пятый день моего прибывания здесь в комнату вошла Мэри.

– Надеюсь ты устроилась с удобством. – начала она. Уже слишком издалека зашла. Можно сразу к делу?

– Бедный Итан, – намерено грустно сказала она. – весь город обыскал в поисках тебя. Но когда он доберётся до этой части города, боюсь будет слишком поздно.

Она явно с прибабахом. Зачем убивать меня, если она уже женила на себе Итана?

– Зачем тебе это? В скором времени я уеду и всё будет, как прежде и ты будешь с Итаном.

Пыталась её успокоить. Но по её взгляду я поняла, что в её голове, такие черти, до которых нам всем далеко.

– Ты сама во всём виновата. Надо было оставаться вместе со своим выродком, там где была. – озлоблено сказала мне. – Не нужно было тебе приезжать.

– Выродком? – я услышала только это.

В моей голове, крутился только один вопрос. "Что с Колином?"

– Теперь живёт у нас. – легкомысленно дернула плечом.

– Только тронь, его и я…

– Что ты? – рассеялась она. – Позволь заметить, что ты связана и беспомощна. Я сделаю всё, что захочу и когда захочу.

Она расправила своё платье, лживо улыбаясь мне:

– Наслаждайся своими последними часами.

Итан.

Мы подняли весь город на уши, но это не дало никаких результатов. Ради Евы, помирился с Ричардом он тоже подключился свои связи, но без толку. Я не находил себе места. Что с ней, где она и как? Неизвестность убивала меня.

Задачу усложняла взбесившийся "жена". Особенно, когда по окончанию третьего дня я забрал сына себе. Как хорошо, что миссис Фрипп неустанно следила за моим сыном. Она была бывшей служанкой в моём доме. Если Ева доверяла, то и я тоже.

 Ева.

 Как только они уснули и в доме наступила тишина. Я неустанно перетирала верёвки на своих руках об край стула. И когда я закончила, думала век прошёл.

После я пыталась выбраться из этой скрипящей ловушку под названием "Дом". И всё равно что, не одна дверь, не закрыта. Это заняло столько же времени, сколько я избавлялась от пут.

Я истоптала все ноги, но всё же к утру добралась до съёмного дома. Я жалась к каждой тёмной стенке, чтобы ни кто не заметил меня.

Небо было обагрено малиновой краской, когда я постучала в дверь. Мне открыла горничная и начала кудахтать надо мной, чем несказанно раздражала. Мне нужно было, быстро привести себя в порядок. Я была нацелена на убийство одной мымры.

И когда я постучала в дом Итана, уже кипела как чайник. Я покажу Мэри, что значит быть действительно холодной как сталь. И что бывает с теми кто угрожает моему ребёнку.

– Миссис Клиффорд. – обрадовался мне Джонатан.

– Да, да. – обошла я его. – Я тоже рада вас видеть.

В гостиной мне предстала картина, полная идиллии. Вся банда в сборе. Даже чита Хантингтон была здесь.

А глаза Мэри были больше блюдца.

Итан вскочил и направился ко мне. В данный момент, мне было, не до него.

– Я убью тебя! – кинулась на Мэри.

– Стой мышка. – перехватил меня за талию Итан.

– Отпусти! – потребовала от его.

– Что случилось? – спросил он меня, поглаживая по рукам.

– Что случилось? Серьёзно?! Она наняла, каких-то уродов, чтобы они похитили меня, а потом убили. И я всего лишь хочу, чтобы восторжествовала справедливость. Я всего лишь сверну ей шею. – я даже на языке покатала эти слова, как восхитительно они звучат.

– Что?! – в ужасе воскликнула миссис Хантингтон.

А Итан, даже не шелохнулся, лишь монотонно поглаживал мне руки.

Я конечно не ждала от него, слёз и всё такое. Но хотя бы удивился.

– Итан. – встал с кресла граф Хантингтон. – Ты можешь начать объясняться.

Граф был не в лучше распоряжение духа. Ведь его жена тоже пострадала. А их чувства с графиней Хантингтон куда нижнее чем наши. Он был готов убивать. Хотя в его возрасте это сделать куда сложнее. Но я уверена, что найдутся люди, которые сделают это за него.

– Да, думаю пора. – аккуратно отпуская меня, как бы нехотя. —Джонатан.

– Да, ваша светлость. – тут же очутился на пороге.

Итан кивнул ему и Джонатан прошёлся по гостиной, прикрывая дверь и закрывая её на ключ. И встал возле другой двери, будто на страже.

– Граф Хантингтон, – начал Итан.    – хочу чтобы вы за свидетельствами обман. Эта женщина, должна понести наказания. Со всей строгостью закона.

– Разумеется граф Уинчестер. Я сделаю всё, что в моих силах.

Так нужно присесть. Голова начала кружится. А мне переживать нельзя.

Итан посмотрел на меня и в его глазах было столько нежности. Подумалось, что мне померещилось.

– Всё началось с того, что я собирался развестись. – он обернулся и посмотрел на Мэри. – С этой лживой женщиной.

– Итан! – возмущённо сказала она.

– Я был дураком, когда решил жениться на тебе Мэри. И когда по прошествии времени я одумался, решил действовать твоими же методами. Попросил своего дворецкого мистера Хиггинса, найти того человека, который оформил наш развод так быстро. Подумал, что и сейчас его помощь не помещает. – он начал расхаживать по комнате. – Мистер Хиггинс нашёл этого человека, хоть и прошло довольно много времени.

– Такие документы так быстро, не оформляются. – негодовал граф.

– Да, если только, как меня уверовали этот кто-то не является приближенным папы Римского. – покосился на Мэри.

– А-а-а. – закивала головой графиня.

– Этот человек оформил надлежащее документы, за приличную сумму разумеется.

– Ты не мог этого сделать! – начала истерить Мэри.

– Подожди самое интересное впереди. – коварно ухмыльнулся он ей. – Но поразило меня не это.

– Что же? – в нетерпение спросила миссис Хантингтон.

– После тщательной проведённой мной проверкой, выяснилось, что этот человек просто мошенник. И там много таких.

– Но это значит…   – начал граф.

– Это значит, – Итан повернулся ко мне и посмотрел на меня. – что мы некогда не были разведены. Ты Ева до сих пор моя жена.

В этот момент в мою голову, не приходило, не одной мысли. Там был какой-то белый шум. Я просто сидела с открытым ртом как дура.

– Но, как ты…

– Уладил все дела с церковью?

– Да, всё оказалось до банального просто. – махнул рукой Итан. – Церковь, не хочет быть втянутой в очередной скандал. И они предложили, провести всё дела тихо. Они сказали, что будут содействовать мне на протяжение всего процесса.

– Ах ты сукин сын! – бросилась Мэри на Итана.

И пока они всей толпой пытались успокоить её. Она оказалась на удивление, сильной женщиной. Я тихонько ушла, пока Джонатан был занят помощью другим.

В доме была маленькая библиотека, туда редко кто заходил, там можно подумать. Я свернулась калачиком на диване, хоть он и был на редкость неудобным.

Это на сколько нужно быть, чёрной внутри, чтобы пойти на такое. И для чего? Она была вдовой у неё была свобода. У неё были деньги. У неё был Итан. Зачем всё это? Не понимала. Наверное и никогда не пойму. Даже и не заметила, что по лицу катятся слёзы. Всё ведь уже нормально. Наплакавшись вдоволь я и уснула.

Проснулась от того, что что-то щекочет мне щеку. Махнула рукой сгоняя нарушителя сна, продолжила спать. Над ухом раздался тихий смех. Открыв глаза я наткнулась на изучающий взгляд Итана:

– Ты так сладко спишь мышка моя. – поцеловал меня в нос.

Я быстро села, разделяя нас пространством, так надёжнее. Он не заставил себя долго ждать, сел рядом.

– Ты не хочешь поговорить?

– Нет. – хватит на сегодня с меня потрясений.

– Ты же понимаешь, что это нужно сделать.

– Нет, мне плохо и я хочу побыть одна.

– Ладно, – встал он. – можешь дуться, обижается или что ты там делаешь. Сколько тебе влезет. У тебя много времени, я распорядился чтобы твои вещи перевезли сюда. У тебя есть время до ужина.

На что я лишь открыла рот.

– Дуться?! – возмущённо спросила его. На что он лишь улыбнулся. Козёл!

– Мне изменяли, унижали, предавали, выбросили на улицу, грозились отобрать сына, угрожали, похитили. А теперь ты делаешь вид, что ничего серьёзно, не произошло! – я быстро встала намереваясь уйти от него, чтобы глаза его мои не видели. – Ох поверь мне, в моей душе происходит много чего. Но я уж не как, не дуюсь!

А он просто поцеловал меня. Очень, медленно и нежно.

– Не волнуйся так. – улыбнулся он, отрываясь от моих губ. – Тебе сейчас, нельзя нервничать.

– Отк…

– Одна птичка на хвосте принесла мне, что у Колина будет братик или сестричка. – он аккуратно приложил свои ладони на мой ещё плоский живот.

Эти птички хоть и на пенсии, но кажется дадут фору любому.

– Ева, пожалуйста дай мне загладить вину. Всё исправить. Я согласен, что наши отношения и замужество, было далеко от идеала. В этот раз всё будет по-другому. Я обещаю.

Я не знала, что ему ответить. В очередной раз за день. У меня пропал дар речи.

Итан, нежно обнял меня, перебирая мои волосы и шепча всякие нежности. Где фигурировали мыши. Я так и не поняла этого прикола. Почему он всегда меня так называет.

– Я люблю тебя, мышка. – прошептал он мне на ухо.

Он отстранился от меня и встал на колено:

– Ева Уинчестер, не окажите ли вы мне честь, прожить со мной всю оставшеюся жизнь. В горе и в радости с кучей детишек. Но учти, перед тем как ответь. У тебя всё равно нет выбора.

Наверное я слишком долго смотрела на него и молчала, что он слегка дёрнул меня за руку.

– Ну так как? Даш нам с тобой второй шанс?

– Полагаю, как сказал ты раннее у меня нет выбора.

– Нет. – рассмеялся он.

– Тогда согласна.

Он встал на ноги и протянул меня к себе. И этот поцелуй лишал не только воздуха, но и воли сопротивляться судьбе и ему тоже, кажется бессмысленно.

– Идём к сыну. Он проснулся час назад и ждёт тебя.

– Идём. – взяла мужа за руку.

Если подумать он прав. За Еву всегда всё решали, не давая выбора. И вот к чему это привело. А хорошо это или плохо, покажет время.

Несколько месяцев прошло с того ужасного времени. Только через несколько дней я узнала, что Мэри никогда не была беременна. Она обманула Итана, обманула всех, что бы выйти за него. У неё начались какие-то проблемы с имуществом и деньгами. Вот она и нашла себе состоятельного мужа. Следующие несколько недель я утешала Итана, как могла, ведь этого ребёнка не существовало.

Вторая беременность, не давала покоя. Мне постоянно хотелось: солёного, кислого, а лучше если это можно съесть вместе.

Я стояла возле стола с едой, поближе к искушению. Оливия отошла на пять минут. Она впервые после родов могла посетить подобное мероприятия. Впервые отпросилась у мужа, если точнее. Я сожалела лишь о том, что не видела как они встретились, полюбили друг друга. Он был милым и     заботливым. Теперь я тоже      узнала, что такое гипер заботливый муж. Три часа уговаривали его прийти сюда. На что он недовольно пробурчал "Четыре часа вам с Оливией хватить, чтобы обсудить всё свои женские дела?" И в данный момент она задерживалась, а время идёт.

К столу подошла очень красивая, молодая девушка в нежно-голубом платье. Постоянно сдувая прядку волос с глаз. Она явно хотела попить.

– Господи, – убийственно шептала девушка, себе под нос. – душу дьяволу бы продала, за таблетку аспирина.

Сначала подумала, что послышались и беременность начала приносить, не только тошноту и боли в пояснице, но и галлюцинации.

– И возможно, – смотря вперёд, как будто никого не видя. – за финозепан.

Я в полном шоке, повернулась к ней и не могла поверить в то, что я слышу.

– Что ты сказала?