Забывая человека, мы подсознательно ожидаем с ним встречи, которая рано или поздно, так или иначе, произойдет. Эта работа построена на крепкой и очень трогательной эмоциональной связи между двумя возлюбленными, которым предстоит пройти все вплоть до ада. Вам же предстоит увидеть, как человек ломает себя и свои принципы ради девушки, сердце которой принадлежит лишь одному. Тому, чей возраст — вечность. Человеку, чья душа принадлежит тьме, а сердце одной лишь ей.

Агата уже третий раз пересчитывает чемоданы, пытаясь вспомнить все собранные вчера вещи для переезда, но сбиваясь со счета, никак не может сосредоточиться. Академия «Социалит» находится далеко от города, поэтому у нее уже нет желания — прожигать бензин на дорогу туда и обратно из-за какой-нибудь банально забытой книжки или тетради для конспектов. Перевод на второй курс в лучшую академию штата — это в первую очередь очень перспективный шаг вперед. Выпускникам данного учебного заведения не нужно после выпуска искать работу, так как академия выдвигает их кандидатуру в лучшие школы, университеты и академии. Учеба в Социалите сфокусирована на истории, философии и психологии, но помимо этого есть еще и подразделения на западное и восточное крыло. К западному крылу относятся студенты, родители которых очень почитаемы во всей Америке. В число западников входят дети предпринимателей, банкиров и бизнесменов. Восточное крыло состоит из ребят, которые держат статистику и успеваемость академии. Обычно это дети простых горожан, у которых заработная плата может обеспечить семью, но не может позволить чего-то большего или лишнего. Когда директор академии узнал, что в восточном крыле будет пополнение, он долго решал, что с этим делать, но в итоге дал «добро» на перевод.

Девушка с чемоданами выбежала из съемной квартиры и начала внимательно осматривать парковку в поисках своего автомобиля. Голубой «Opel Rekord „С“» от 1969 года сложно не заметить, поэтому поиски не заняли много времени. Загрузив чемоданы на переднее сиденье, Агата нервно потерла руки и посмотрела по сторонам, ожидая увидеть Сэма. Она вдруг вспомнила, что еще нужно успеть заселиться в общежитие, поэтому тихо вздохнула и села за руль.

Дорога заняла три часа. В голове часто крутились мысли, про разлуку с друзьями, семьей и парнем, но Агата знала, что это лишь временная утрата расстоянием, которое она несомненно выдержит.

На парковке Социалита много дорогих автомобилей последних моделей, что лишний раз говорит о материальном достатке преподавателей и студентов. Девушка истерически хихикнула, осматривая территорию. Фасад академии расположился в несколько миль, которые сопровождаются топиарными фигурами великих личностей всех времен, пока дорожка из гранита ведет прямо к современному пятиэтажному зданию с огромными окнами. Покинув машину, Агата неудобно взяла чемоданы и пошла прямо к главному входу. На удивление в округе тихо и безлюдно, а свежий воздух пропускает через себя приятный запах глициний и океана, который находится чуть дальше.

Оказавшись внутри, она застыла на месте, осматривая помещение. На секунду ей показалось, что это и вовсе торговый центр в современной стилистике. Открытость, много света, который переливается с белыми оттенками стен и пола. Студенты в красных и синих пиджаках шныряют туда-сюда, не обращая ни на кого внимания.

Агата замечает мужчину сорока лет, поэтому решает, что это один из преподавательского состава, у которого срочно нужно просить о помощи, чтобы найти здание общежития и не опоздать на первое занятие.

— Простите, сэр, вы не могли бы…

Мужчина показывает указательный палец, тем самым говоря, что спешит, и быстро проходит мимо.

Девушка тяжело вздыхает и закатывает глаза, как вдруг к ней подходит высокая красавица в красном пиджаке. Прямые черные волосы спадают на плечи, а голубые глаза кажутся зеленоватыми из-за яркого освещения.

— Это Стивенс, — заявляет она, посмотрев уходящему мужчине в след, — заместитель директора. Он всегда такой, не бери на свой счет.

Незнакомка слабо улыбается, осмотрев девушку с ног до головы, и протягивает Агате руку для знакомства, на что Джефферсон с радостью принимает этот жест.

— Бэтти Роджерс.

— Агата Джефферсон, — кивает она со слабой улыбкой.

— Давай я заменю Стивенса в обязанностях? Думаю, от меня будет больше помощи, чем от него.

— Это уже как факт, — усмехается Агата. — Мне нужно найти восточное крыло, чтобы заселиться в общежитие, однако в брошюре написано, что западное крыло — это восточное, а…

Она не успела договорить, как Бэтти взяла один чемодан и потянула руку Агаты прямо по коридору. Миновав холл, они свернули налево и оказались на улице, где расположился маленький дворик с могучими дубами, ветви которых также могущественно стремятся ввысь, переплетаясь между собой. Оказавшись в восточном крыле, девушки быстро отыскали нужную комнату.

Агата слегка удивилась и остановилась в дверях, внимательно осматривая небольшую комнатушку. Кровать, а рядом небольшая тумбочка с горшечным растением. Обстановка напомнила ей комнату в старом родительском доме, из-за чего нахлынуло теплое чувство ностальгии, однако в самой комнате царит холод и пустота. После смерти отца и матери Агата избегала всего, что может напомнить о них, а сейчас ей предстоит жить в аналогии старой комнаты.

— Тебе уже и форму подготовили, — сообщает Бэтти, вернув девушку из мыслей. — У кого первая лекция?

Девушка начинает копаться в сумке, чтобы найти проходной лист, что не занимает больше двух секунд.

— О'Коннор. История.

— Подожди секунду… Ты первокурсница, нет?

— Нет, я в академии через перевод. Второй курс факультет по истории.

Бэтти аккуратно кивнула, а затем снова перевела взгляд на форму синего цвета.

— Судьба явно подыгрывает тебе, Агата. Мистер О'Коннор не любит, когда на его лекции опаздывают, поэтому советую поторопиться. Не хочу опять краснеть от его едких комментариев.

Долго не думая, Джефферсон ставит чемодан рядом с кроватью и начинает раздеваться, пока Бэтти тактично отворачивается, дабы не смущать новую знакомую.

Форма Агаты заметно отличается от формы Бэтти. Практически весь комплект брюнетки включает в себя темно-красный цвет: пиджак, галстук и красную клетчатую юбку, которая хорошо гармонирует с белыми кроссовками и гольфами. Красную форму носит только западное крыло, чтобы преподаватели знали — кому следует делать замечание, а с кем связываться и вовсе не стоит. Восточное крыло — темно-синий цвет аналогичного комплекта.

Агата, поправив длинные светло-русые волосы, начала застегивать рубашку, осматривая свой новый образ в зеркале. Голубые глаза кажутся бирюзовыми, а пухлые губы слегка приоткрываются каждый раз, когда та чем-то занимается. Синяя форма, несомненно, ей к лицу.

— Преподаватели не считают, что юбка слишком коротка? — решает уточнить она, одергивая подол руками за края. — Кошмарно…

— Но горячо. Ты уже готова?

Агата затянула галстук, достала из рюкзака тетрадь с ручкой, и девушки направились прямиком на занятие.

Холодный порывистый ветер окутал природу своими объятиями из дождя и грозных молний, что освящают утреннее небо вместо привычного теплого солнца. Агата, периодически шарахаясь от грохота грома, шагает по коридору, пристально уставившись в телефон. По-прежнему от Сэма нет ни сообщений, ни звонков, что портит настроение, добавляя ко всему беспокойство. Она не готова терпеть расставание сквозь тишину и игнорирование, которое наступило так неожиданно, поэтому решает оставить на голосовой почте последнее сообщение, чтобы не мучить себя и не надоедать ему.

— Привет, Сэм, — девушка останавливается и прижимается бедром к стене, ощущая нервное дыхание. — Я не знаю, как люди обычно говорят об этом спокойно, поэтому постараюсь не давить на тебя своими эмоциями, хотя голос уже дрожит.

О'Коннор совершенно спонтанно решает пройти наиболее коротким путем, чтобы быстрее добраться до аудитории, однако, услышав за стеной знакомый и нежный голос, останавливается и подходит ближе, а Агата продолжает:

— Мне больно… — из последних сил сдерживает слезы она и закусывает губы. — Больно примерно также, когда я узнала, что родители мертвы, и теперь мне предстоит справляться со всем происходящим одной… Знаю, что сравнение неподходящее, но именно такое же чувство было у меня и тогда. Чувство брошенной и не нужной, ведь в то время мне было не кому звонить, чтобы просто поговорить, ну и сейчас… сейчас еще сложнее, поскольку в первом случае я знала, что родители в силу возможностей не могут ответить, а в этом просто понимаю, что не нужна, но все равно продолжаю звонить и писать.

Предательская слеза обожгла овал ее лица, из-за чего сердце больно ударило по грудной клетке, которая нервно вздрагивает от каждого сказанного слова.

— Мне также больно от тишины, которую ты создаешь, и я до конца не понимаю, чем заслужила такое, но эта тишина говорит о многом. Да, через боль, но все же… — девушка делает глубокий вдох, — мне предстоит пройти через это, даже зная, что будет чертовски невыносимо. Напоследок все же скажу, что я люблю тебя, поэтому прощаюсь.

После сказанных слов Джефферсон еще несколько секунд стоит на месте, смотря в экран погасшего телефона. Надежда, что он перезвонит, не хочет оставлять мысли, однако никакого звонка не следует последующие три минуты, что ставит окончательную точку в данной истории влюбленных. Ей действительно больно и тяжело. Прощаться с человеком, которого ты любишь, — невыносимо, но еще невыносимей — стучаться в закрытую дверь, осознавая, что человеку, стоящему за ней, до тебя нет никакого дела.

Адриан чувствует ее безысходность и грусть даже тогда, когда девушка уходит. Мужчине сложно понять, какой парень может позволить себе так относиться к этому ангелу. Он мечтает о ней в самых доброжелательных надеждах. Мечтает хотя бы о простом прикосновении к руке, чтобы почувствовать тепло нежной кожи в то время, как какой-то бесчувственный слепец тревожит чувства Агаты, играясь ими ради собственного удовольствия. Тело О'Коннора начинает напрягаться от злобы, что посылает осознание конкретной ситуации, поэтому глаза мужчины вспыхивают красными огнями агрессии и гнева.

Ближе к вечеру погода позволила себе больше вольности, из-за чего к грозе добавился еще и град, который начал барабанить по крыше академии, создавая противный шум, что пробуждал головную боль. Девушка с глазами океана не знала, чем себя занять, чтобы отвлечься от назойливых идей в виде поездки в город для встречи с Сэмом, что угнетало еще больше. Приметив на столе книгу, что передал ей историк через директора академии, она решает прочитать продолжение, хорошо памятуя начало истории. Именно из-за начала Джефферсон представляет себя Александрой, хоть и считает это странностью, о которой никто не должен узнать.

Открыв рукопись, она начинает невольно улыбаться. Красивый почерк крючками выводит каждую согласную, растягивая буквы на несколько строк, но так, что их можно разобрать. Пролистав первые три страницы с некоторыми подробностями, ей удается найти момент, на котором она очнулась. К сожалению, узнать, на чем именно остановился Борислав, Агата не может, да и вдруг он уже успел рассказать историю полностью, а из-за сна девушка этого не заметила. В любом случае она нашла продолжение, поэтому начала читать, внимательно всматриваясь в каждую букву. Читая одну строчку за другой, девушка чувствует слабость, что вновь отматывает время в прекрасных глазах, заставляя почувствовать жар.

Следующая неделя выдалась напряженной. Агата старательно пыталась войти в ритм академии, посещая каждую лекцию по профессии, которая приносит ей удовольствие. На этих выходных она с радостью уехала из Социалита, чтобы побыть рядом с Беллой. Они провели уикенд вдвоем, разговаривая и наслаждаясь каждой минутой в маленьком семейном дуэте, где есть лишь они. До аварии, в которой погибли родители Агаты, Белла не часто общалась с племянницей, так как все ее силы были направлены на карьеру и личную жизнь, но после трагедии три года назад все это отошло на второй план. Старшая сестра всегда была хорошей женщиной, у которой все было под контролем. Мария жила своей семьей и делала все возможное, чтобы у Агаты была чудесная жизнь, однако никто не мог предвидеть будущее и уберечь семейство Джефферсон от страшной судьбы. Белла знала, что теперь ей предстоит сделать выбор либо в пользу единственного оставшегося родного человека, либо в пользу личной жизни, в которой не будет место для Агаты из-за отсутствия свободного времени. Белла долго взвешивала приоритеты и в итоге не смогла бросить племянницу на произвол судьбы. Они долго пытались наладить общий язык, что произошло быстро и успешно, сделав из двух кровных родственников лучших друзей.

По приезду в академию девушка почувствовала невероятное облегчение. Разрядить обстановку — было лучшей идеей за последние приходящие мысли в голову. Направляясь к общежитию, она замечает Элиаса, который беседует с какой-то девушкой, часто касаясь ее волос длинными, прямыми пальцами, однако при виде Агаты он забывает о собеседнице, быстро с ней попрощавшись.

— Привет, ласточка, — быстро произносит он и начинает сопровождать светловолосую, шагая рядом. — Где обитаешь?

— Там, где нет подобных парней.

Она не собирается производить на него впечатление, а просто хочет отдохнуть от длительной поездки от дома до академии.

— Неужели я хуже твоего директора? Мне стоит повзрослеть на несколько лет, чтобы заинтересовать тебя?

Агата останавливается и поворачивается к нему лицом.

— Не знаю, когда люди прекратят верить слухам, но тебе дам совет — не ведись на все то, о чем они говорят. До сих пор не могу понять, почему те девушки решили, что я клеюсь к директору, но могу сказать одно, — девушка слегка поднимается на носочки, — между мной и мистером О'Коннором ничего нет и быть не может. По здравым соображениям.

Элиас едва заметно ухмыляется.

— Мне нравятся твои соображения.

Агата наигранно улыбается и в шутку бросает взгляд на его губы перед тем, как уйти, оставив демона с пошлыми фантазиями наедине.

С каждой секундой он все больше понимает, что хочет испытать ее. Красивая и гордая, однако второе является защитной реакцией или же шагом к противоречию собственных мыслей и желаний. Девушки, которые быстро отдаются или ломаются первые три дня, достаточно быстро надоедают, поскольку уже можно знать наперед, что произойдет дальше, а в случае с Агатой нужно чуть-чуть постараться.

От скуки Элиас решает наведаться к старому другу. Пройдя в кабинет директора, он осматривается, а затем падает в кресло, поместив ноги на рабочий стол. Запах лаванды в помещении напоминает демону о временах, когда красавицы использовали эти цветы для приятного аромата тела, что сейчас вызывает лишь ностальгию, которая в мгновение пропадает, как только дверь сзади открывается.

— Мистер О'Коннор, — он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться от новой фамилии Адриана, пока тот проходит к столу, — доброго вам вечера.

— Чего тебе, Элиас?

— Мне? Ну… — взявшись двумя пальцами за подбородок, парень поднимает глаза на потолок, — можно кофе. Черный без сахара и пенки сверху.

— Ты пришел, чтобы попросить кофе?

— А почему бы нет?

Адриана сложно вывести из себя, тем более за такое длительное существование, однако Элиас имеет такую возможность, поскольку знает его, как никто другой.

Смотря ему в глаза, мужчина нажимает на кнопку селектора и повторяет пожелание Элиаса для секретарши, которая через считанные секунды приносит кофе и уходит под пристальный взгляд парня.

— Неплохо ты устроился: девушки, молодая энергетика и круглосуточный секс.

— Пей свое кофе и уходи.

Мужчина усаживается на место, начиная просматривать какие-то документы, а Элиас усмехается. Кто бы мог подумать, что один из сильнейших демонов темного царства, а к тому же еще наследник престола, будет просматривать бумажки смертных, стараясь решить какую-то очередную глупость. Все дела людей кажутся им сплошной глупостью, на которую смертные тратят чуть-ли не всю и так короткую жизнь.

— Как думаешь, чего твой отец хочет добиться, заставляя тебя торчать здесь? Умение выживать в Четвертом измерении, если тебя вдруг решат изгнать?

— Изгнать могут только тебя, — сообщает Адриан, не отрываясь от чтения, — и я рассмотрю этот вариант, как только взойду на престол.

— Не пугай пуганного, Адриан. Вечность здесь без сил демона будет лишь вдохновлять меня на поступки, о которых ты, вероятней всего, пожалеешь. Я же так люблю наслаждаться душевной болью, которой страдает едва ли не каждый человек. Люди любят страдать, хоть и говорят, что это невыносимо. Они не могут не страдать.

Элиас залпом выпивает горячий кофе и поднимается с места.

— Есть одна девчонка, которая сохнет по тебе, утверждая, что это не так, — решает сказать он напоследок. — Я займусь ей.

— Кем именно? — наконец-то поднимает глаза Адриан.

— Девчушка с большими голубыми глазами. Я настолько заинтересован, что даже разузнал ее имя. Агата Джефферсон.

Внутри принца все перевернулось, но он умело сдержал эмоции, чтобы Элиас не увидел его истинных чувств, которые могут все испортить еще больше.

— Из всех возможных девушек ты выбрал именно ее? — холодно спрашивает мужчина. — Почему?

— В моем вкусе, тем более это хорошая возможность, чтобы переубедить ее в том, что ты здесь самый лучший.

— Тебе так необходимо самоутвердиться, Элиас? — спрашивает мужчина и поднимается с места, подходя ближе. — С чего ты вообще решил, что эта девушка неравнодушна ко мне?

— Из-за своей диеты ты совсем ослеп, раз не видишь элементарных вещей. Расслабься, я сделаю так, чтобы она пересмотрела свой выбор.

Скулы Адриана напряглись, однако Элиас уже ушел, ехидно улыбаясь. Парень прекрасно знает, что Адриан не сдается, так не это ли отличный шанс утереть нос главному сопернику? Принцом же правит волнение. Он не позволит Элиасу прикасаться к Агате, но сам точной причины назвать не решается. Агата точная копия его Александры, но характер и поведение совершенно разные, что уже делает девушек противоположностями друг друга.

Нервные клетки начинают самоуничтожаться, пока Адриан обхаживает кабинет вдоль и поперек. Сейчас принц не может найти решения серьезной проблемы, которая вот-вот может стать роковой. Призывая Борислава из раза в раз, он терпит тишину, что начинает еще больше беспокоить. Сейчас основной задачей является защита смертной девушки таким способом, чтобы другие демоны не заподозрили неладное, иначе может возникнуть заговор против принца за счет манипуляции, если исключить худший вариант с самим королем. От одной мысли, что отец узнает про Агату, Адриан погружается в ужас.

Ринувшись к столу, мужчина начинает что-то интенсивно писать на листе бумаги, а когда откладывает ручку в строну, его серые глаза загораются кровавым оттенком красного.

Бэтти помешивает трубочкой газировку в литровом стакане со скучающим выражением лица, пока Агата внимательно читает конспект по философии, стараясь понять смысл очередной заумной мысли от профессора. Сейчас в жизни Джефферсон происходит некая чертовщина, из-за чего учеба начинает уходить на второй план, тем самым затрудняя положение.

В кафетерии западного крыла много студентов. Как только Роджерс затащила сюда Агату, та очень удивилась и на несколько секунд потеряла дар речи от обстановки, которая больше походит на элитное кафе с верандой и панорамным видом на океан. Светлые тона, современная планировка указывают на большие вложения спонсоров академии, но жаль, что эти финансы выделяются только на западное крыло.

— Не хочешь сегодня сходить на какой-нибудь фильм? — интересуется Бэтти. — Мне до жути надоело торчать в комнате, ожидая чего-то интересного.

— Я бы с радостью, но всеобщий любимчик по имени Адриан заставляет меня танцевать для него.

Она долго думала, стоит ли говорить об этом Бэтти, и в итоге решила, что та должна знать, чтобы эта новость не перенеслась на далекое будущее.

Роджерс вытаращивает глаза и наклоняет голову в бок с заинтересованностью в голубых глазах.

— Танцевать? — переспрашивает Бэтти. — А… каким образом?

Она быстро кивает на грудь подруги, и Агата буквально вспыхивает, краснея.

— Конечно нет! Омерзительно! Возможно, все уже привыкли, что девушки выполняют любое его желание в интимном плане, но я на это не пойду. Тем более он уже сказал, что я не в его вкусе.

— Ты расстроена?

— С чего вдруг? Мир не вертится вокруг того, кто говорит, что ты не симпатичный или что-то в этом роде, ведь хороший человек никогда не зацикливается на внешности другого. Рано или поздно обязательно появится такой человек, который посчитает меня прекрасной.

— А вот мне кажется, он солгал, — с улыбкой сообщает девушка. — Если ты не в его вкусе, тогда почему Адриан хочет лишний раз видеть тебя?

Агата задумывается, найдя дальнюю точку, куда устремляется взгляд, пока темноволосая продолжает:

— Человек, который нам нужен, всегда должен просто находиться рядом. Разве есть смысл держать возле себя кого-то, кто нам ни капельки не интересен?..

Какими бы эти слова не казались логичными, случай с Адрианом кажется исключением. Все слишком натянуто и понятно, если оценивать ситуации с их самой первой встречи.

Бэтти долго смотрит на подругу, которая не знает, что ответить, поэтому решает сказать:

— Адриан нравится каждому в академии, но знаешь, в чем минус нравиться всем? Среди всех этих людей сложно найти человека, который тебя по-настоящему оценит. Он одинок, хотя один не находится, но когда этот момент наступает, он будет звать тебя, чтобы просто наблюдать и наслаждаться.

Джефферсон не скрывает удивления от сказанных слов, но в глубине души ей что-то подсказывает о том, что мотив парня совсем в другом. Конечно, сказать что-либо сложно, учитывая их небольшие встречи, поэтому предполагать можно все, что угодно. Ее интересует, какой Адриан на самом деле и как он ведет себя с тем человеком, к которому испытывает душевное тепло в сложные времена, когда, казалось бы, выхода из тьмы совсем невидно.

Борислав прерывает связь с внутренним сознанием Бэтти Роджерс, сделав все от него возможное.

Борислав только еще больше запутал мысли принца, погрузив его в великие размышления, касаемые Болгарии. Он помнил немногое из этой страны: обычаи, традиции и сам язык, на котором говорят болгары, но никаких воспоминаний с девушкой, похожей на Агату. Он бы точно вспомнил ее, если бы это не было простым увлечением, но ничего даже в таком роде в памяти не присутствует. Сидя на крыше академии, Адриан устремляет взор на прекрасные звезды, которые светят в небе так ярко, что возникает желание — последовать за ними.

Возможно, они запомнили девушку из Болгарии, а вот я не могу представить себе данный образ, даже зная Агату.

Он ринулся вниз, а воздух сопутствовал его легкому приземлению. Погода радует своим теплом, несмотря на поздний и душный вечер. Оказавшись напротив окна Джефферсон, он осторожно подходит ближе, уже издалека наблюдая за прекрасной светловолосой девушкой, которая не торопясь расчесывает свои длинные волосы.

Какая же ты все-таки красивая.

От обычного занятия Агату отвлекает стук в дверь, что привлекает и внимание Адриана, который начинает злобно щуриться, когда видит Элиаса.

— Ты? — не скрывая удивления, спрашивает девушка. — Что ты здесь делаешь?

— Решил навестить.

— В десять вечера?..

Элиас быстро пожимает плечами и сразу проходит внутрь, взяв с небольшого комода рамку с фотографией семейства Джефферсон.

— Миленько так. Думал, что в этом крыле комнаты больше схожи с пещерами, но нет.

— Поставь, пожалуйста, фотографию на место, — просит девушка и скрещивает руки на груди от недовольства, которое быстро исчезает, как только парень возвращает вещь на комод.

— Твоя семья? Теперь понятно, почему ты неотразима: смесь красоты и великой любви способны сотворить шедевр.

— Ты весьма специфично делаешь комплименты, но спасибо.

Элиас хотел уже было что-то сказать, как вдруг на пороге появился Адриан. Глаза девушки с непониманием смотрят то на него, то на ранее пришедшего гостя, по лицу которого можно также заметить удивление. Вскинув брови, Элиас слегка наклоняет голову в бок, смотря только на принца.

— Интересная встреча, — не скрывает чувств он. — Меня ищешь или вы знакомы?

— Мы…

Агата не успевает продолжить, так как шатен берет ее за руку и слегка тянет на себя, при этом пристально смотря в глаза другого демона.

— Мне больше хочется знать, какими судьбами здесь ты, Элиас? Разве в вечерних планах не было — развлекаться с теми девицами из городского бара, которых в академию заманила Адриана? Помнится, ты обожаешь грязных девчонок.

Джефферсон направляет взгляд на Элиаса и в ответ получает озадаченное выражение лица, которое говорит о сожалении, но достаточно быстро оно меняется с легким недовольством, адресованным Адриану. Девушка чувствует, что О'Коннор как-то сильно сжимает ее руку, словно боится, что та убежит прочь или вовсе исчезнет, это замечает и Элиас. Парень отводит взгляд в сторону и подходит к двери, остановившись возле старого друга так, что их лбы едва не соприкасаются.

— Грязных девчонок взяли и на вас, Ваше Высочество, — с раздражением произносит он. — Не задерживайтесь.

Кинув последний и особенный взгляд на девушку, Элиас вальяжной походкой уходит, пока Адриан с хлопком закрывает за ним дверь.

— Не хочешь объясниться? — возмущается светловолосая.

— Между вами что-то было? Он когда-нибудь приводил кого-то, чтобы тот мог прикоснуться к тебе?

Принц не замечает, как зажимает девушку к стене, но та не боится, а просто не понимает, что именно он хочет этим сказать.

— Не слишком много вопросов? К чему ты вообще ведешь?

— Я останусь у тебя, — заявляет он и проходит к кровати.

— Да что с тобой? Элиас просто решил зайти, но между нами ничего не было и, вероятней всего, не будет.

— Вероятней всего? — с некой опаской переспрашивает он.

Агата вздыхает и поднимает глаза к потолку.

Адриана и Элиаса ей приходилось видеть вместе всего несколько раз, но и тех моментов хватило, чтобы заметить их дружбу. Сейчас сложно понять — какая муха укусила Адриана, раз он так грубо ответил своему возможному другу.

— Ты… ревнуешь?

— Чего? — слишком естественно переспрашивает он с удивлением. — Мы с тобой практически не знакомы, тем более равность — глупость недоразвитого человека. Я похож на недоразвитого?

— Ты похож на того, кто ревнует.

Он чувствует, что она начинает его раздражать.

Какая на хрен ревность?! Более тупого предположения я не слышал за все свое существование. Бред чистейшей воды, черт возьми!

То, что он начал размышлять, также приводило демона в гнев, который просто неуместно описывать прилагательными, поскольку эту мощь достаточно сложно испытать через слова, которые требуют чувств. Он сам не знает, почему решил подорваться и ринуться к ней в комнату, но цель была одна — увести Элиаса как можно дальше от нее; от той, которая начинает его бесить своим неуместным упорством.

Агата замечает, что Адриан начинает чаще дышать, что может плохо отразиться, как на их и без того непонятных отношениях, так и на самом парне. Не нужно быть зрячим, чтобы заметить, как расшатана его психика. Любые слова, которые он не хочет слышать, влияют на его действием таймера, который отсчитывает время до мощного взрыва, и, вероятно, Агата не ошибается. Сущность Адриана уже давно настроилась на то, чтобы защищать себя и сестру, но никак не готова принимать кого-то третьего в эту «систему охраны», однако… Агата.

Он уже готов взорваться. Сжимая кулаки, Адриан старается сдержать гнев с их помощью, смутно видя силуэт приближающейся девушки. Она обхватывает ладонями овал его лица и что-то говорит, стараясь донести смысл до затуманенного гневом сознания, но он ничего не слышит, начиная дышать еще чаще. Несколько секунд наблюдая за ним, Джефферсон насильно притягивает его к себе и касается губами его губ, которые в момент приоткрываются. Ее прикосновения начинают успокаивать самого сильного демона всех времен, и он это ощущает. Отвечая на поцелуй, он ловит эту нежность, что начинает кружить голову, и прижимает Агату за талию как можно ближе к своему телу, испытывая облегчение. Ему достаточно сложно перетерпеть этот приятный момент, ведь он понимает, что именно эта девушка действует на него, как успокоительное. Невероятный момент, когда обычный человек покоряет мощь великого демона за счет простого поцелуя.

Отстранившись от парня, Агата не желает отдаляться дальше, а просто решает прекратить поцелуй, чтобы взглянуть в глаза Адриана, которые слегка приоткрыты.

— Прости, — чуть слышно говорит она, касаясь лбом его лба, — я не должна была говорить об этом, но эти эмоции…

— Сейчас я только и мечтаю о положительных эмоциях, принцесса, но ты должна довериться, если хочешь разделить их вместе со мной.

С легким непониманием Агата хмурит брови, пытаясь понять смысл красивых на ее взгляд слов, поэтому слегка кивает, приоткрыв губы, на которые демон приковывает свое пристальное внимание.

Потянув ее руку к кровати, он нависает над ней и устраивается сверху, начиная нежно водить языком по приоткрытым от возбуждения грубым, но их языки встречаются, тем самым углубляя нарастающий поцелуй. Принцу сложно не накинуться на нее, когда момент к себе располагает, но Адриан держит все под контролем. Переместив губы с пухлых губ девушки на шею, парень ощущает приятные вибрации ее тела, которое буквально молит его о страсти в свою сторону. Спускаясь к груди, он часто посматривает на возбужденную Агату, и его желанию становится приятно от данной реакции.

— Я просто обязан избавить тебя от всей лишней одежды, что лишь омрачает прекрасную натуру твоего тела.

— Так… сделай это.

Лукаво улыбнувшись, Адриан стягивает с девушки ночнушку, тем самым оставив ее в одном лишь нижнем белье бежевого цвета. Чашечки бюстгальтера открывают большую часть груди, что просто сносит принцу голову. Сейчас он безумно хочет показать ей свое дикое желание на практике, но быстро сосредотачивается на божественном теле, которое периодически вздрагивает от его прикосновений.

Сняв бюстгалтер, он вдыхает воздух через зубы, а затем начинает двигаться поцелуями от шеи к груди, часто покусывая сладкую кожу до дрожи в собственном теле. Добравшись до груди, Адриан аккуратно проводит языком по твердому соску, начиная увеличивать темп так, что тело Агаты приятно вздрагивает, пока губы что-то шепчут от сладкой «муки» происходящего. Легонько прикусив сосок, он питается ее энергией страсти, которая сладко трепещет его имя без помощи слов. Левая рука Адриана, проникает под тонкую ткань трусиков, и тогда девушка не сдерживает сладких стонов, вцепившись в одеяло, словно кошка своими цепкими когтями. Поцелуи спускаются ниже, и тогда демон на секунду отстраняется, чтобы избавиться от последней детали. Аккуратно стянув трусики, Адриан резко раздвигает ноги девушки, примкнув к половым губам. Возбуждение нарастает, когда его язык с безумной скоростью скользит по клитору, пока Агата получает невероятное удовольствие, которого раньше не ощущала. Сейчас она даже не чувствует стеснения, думая лишь об Адриане, принимающем последние действия, которые разрывают девушку на несколько частей, доводя тело до оргазма.

Дыхание ее порывистое и никак не может нормализоваться на протяжении трех минут, что приносит принцу удовольствие.

— Одевайся, принцесса, — заявляет он. — Мне нужно тебе кое-что показать.

Резкая смена настроения и тембра голоса парня, слегка настораживает, но Агата все же поднимается и начинает одеваться.

Почему мы так действуем? Сейчас совсем не то время для подобных действий, да и Адриан кажется недовольным. Наверняка из-за того, что я не могу сделать ничего подобного для него.

Подобная мысль закрепилась у нее в голове, поэтому одеваться она продолжила в тишине, в которой на самом деле есть, кому поговорить. Надев легкое, хлопчатобумажное платье, девушка перекидывает копну волос на одну сторону и с расстройством поднимает глаза на О'Коннора.

— Эй, — произносит Адриан и становится напротив, приподняв ее лицо за подбородок, — что именно я сделал не так?

— Ч-что? С чего ты взял, что я…

— Просто чувствую это. Слушай, сколько бы девушек у меня не было, я хочу сказать, что никогда не умел вести себя романтично или что-то в этом роде. Романтика — это пустая трата времени, по-моему, во мне не заложены эти задатки, поэтому не воспринимай близко к сердцу моменты, когда я должен был сделать что-то смазливое, ладно? Дело не в тебе, принцесса, а теперь пошли.

— Куда?..

— Хочется, чтобы ты была не подготовлена, иначе впечатление станет уже не тем. Это недалеко, идем.

Адриан тянет ее руку в коридор, но тут же отпускает.

Они прошли до лифта, а компанию им составляла неловкая тишина, которая смущала только Агату. Сложно понять такое поведение, поскольку в отношениях с Сэмми все было совсем иначе, правда эмоции были слабее, если сравнивать их с обычными прикосновениями. Когда ее трогал Сэм, внизу живота была лишь пустота, не вызывающая мурашки и головокружение, но с Адрианом она чувствует все эмоции, словно они содержатся в шторме, который вот-вот вознесет девушку к небесам, заставив сладко постанывать от удовольствия. Но кое-что ее все же беспокоило, эта настойчивая мысль о том, что все это происходит лишь ради секса.

Когда пара оказывается на верхнем этаже, Агата понимает, что здесь находятся лишь аудитории для старших курсов, что вызывает непонимание, заставляющее девушку взглянуть на без эмоционального парня, который тут же выходит из лифта.

К чему вся эта таинственность?.. Он мог бы хотя бы завести нейтральный разговор, чтобы эта своего рода прогулка не выглядела, как поход двух незнакомцев, которым совсем не о чем поговорить. Хотя… видимо, так это и есть.

Оказавшись перед небольшой дверцей с лестницей, Агата понимает, что это выход на крышу академии, что заставляет ее слегка удивиться и взглянуть на Адриана ласковым взглядом, который он тут же замечает. Голубые глаза сейчас больше похожи на синий омут самых глубоких впадин мира, и это восхищает демона своей красотой, но при этом он никак не понимает происходящего.

Он не понимает: почему она так смотрит; почему это доставляет ему радость, но при этом еще и страх. К сожалению, всегда легче говорить самому себе, что что-то не является правдой, поскольку правду иной раз мы можем не принять или хотя бы поверить в ее истинное предназначение, что сейчас и делает Адриан. Этому облику демона незнакомо чувство любови, ведь все то время, пока он в нем находился, являлось временем плохих поступков. Демон на то и демон, чтобы совершать хаос в мире смертных, соблазняя их, подталкивая на сомнительные затеи и идеи. Именно этот облик был излюбленной оболочкой темной стороны Адриана, однако он, сам того не понимая, при переходе из старшего облика в излюбленный злом, совершил невозможное, избавив себя от одной метки смерти, что отвечает за состояние души. Если бы этого не произошло, он бы даже не увидел в Агате девушку, о которой в глубине души мечтает, но не может в этом утвердиться. Исход мог бы быть очень печальным, а академия превратилась бы в настоящий ад для людей.

Отворив дверь, парень пропускает девушку вперед, уже невольно оценив ее вид сзади, который заставил его прикусить нижнюю губу и глубоко вдохнуть свежий воздух, сочащийся из открытой двери с выходом на улицу.

— Аккуратно, — предупреждает он, — дай руку.

Подчинившись, Агата переступает через небольшой порог, следуя за Адрианом по мокрой сланцевой кровле. Духота заставляет кожу выделить парочку капелек пота на лбу, пока влажность делает воздух неприятным.

Когда Адриан останавливается, Джефферсон замирает на месте, потеряв дар речи от красивейшего вида, что открывает безграничный, темный океан и мрачное звездное небо без видимой луны. Темнота сопровождается только падающими метеоритами, которые сгорают, как только долетают до атмосферы. Следы от их падения создают красивое свечение, из-за чего девушка начинает улыбаться.

— Очень красиво, — произносит она. — Я настолько занята собственными мыслями, что не замечаю прекрасного в обычном.

Эти слова заставляют парня оторвать взгляд от неба и взглянуть на Агату. Часто бегая глазами от одного метеорита к другому, девушка сосредоточена только на звездном небе, что так влекут ее желания вверх, тем самым заставляя демона восхититься. Он знал, что людям нравятся подобные зрелища, но не знал, что настолько. Прямо сейчас Агата кажется ему ребенком, который впервые в жизни увидел то, чего никогда не видел, но на этот раз принц не презирает данное восхищение, поскольку сам имеет восторг, но не от метеоритов, а от рядом стоящей девушки.

Каждый раз, когда Адриан находился в этом измерении, его постоянно влекла к себе природа, словно они являются лучшими друзьями с давних времен. Он не помнит, как они оставались наедине, когда юноша бродил один среди ночи по миру людей, которые то спали, то занимались своими делами, не обращая внимания на одинокого парня, что порой хотел стать одним из них, чтобы не ловить на себе взгляды недоброго презрения. Сейчас Адриан не помнит того, что было шесть веков назад, поэтому считает, что природа для него прекрасна лишь из-за равных сил. Он может также управлять воздухом, стихией воды, порождать что-то прекрасное из почвы или с помощью огня в любой момент уничтожить все, что губит его.

Невольно, словно через силу, Адриан берет Агату за руку, которую в мгновение тянет за собой, чтобы усадить девушку между своих ног, дабы стать с ней как можно ближе. Это желание возникает совершенно спонтанно, а когда его носа касается сладкий аромат ее волос, все как-то уходит на второй план, тем самым успокаивая душу демона до предельного аспекта.

— Ты расскажешь мне о своей жизни? — спрашивает она, откинув спину на его грудь. — Я же совсем ничего о тебе не знаю.

— А разве это важно?..

— Думаю, да.

— Ошибаешься, — спокойно произносит Адриан, положив щеку на макушку Джефферсон. — Прошлая жизнь не так значима, поскольку мы имеем возможность во лжи, которую считаем необходимой, дабы изменить и приукрасить настоящее. Если хотим что-то утаить, лучше об этом вообще не говорить, чтобы не лгать. Поверь, иной раз лучше не знать, чтобы не разочароваться.

— Ты стыдишься своего же прошлого?

— Восхищаюсь, но ты не оценишь этого восхищения.

Легкая грусть заставляет Агату опустить глаза на сплетение их пальцев. Адриан часто трогает руку девушки, будто не может поверить в то, что сейчас рядом с ним кто-то присутствует, что является правдой.

Когда ты находишься один большую часть своей жизни, в дальнейшем сложно впустить кого-то постороннего за границы привычного одиночества. Иметь кого-то рядом, когда ты демон, — это опасно, тем более если этот кто-то является смертным. От этой мысли принцу становится не по себе. Он не помнит, чтобы кто-то пострадал, но в голове идет настойчивое противоречие.

— Просто запомни меня таким, каким видишь сейчас, — решает сказать Адриан. — Неважно, кем я являлся ранее, что делал и с кем был; важно то, что происходит именно сейчас, ведь мы находимся в настоящем, где кто угодно может быть тем, кем захочет.

— Но… мне хочется узнать тебя настоящего…

Адриан наклоняется так, чтобы взглянуть в голубые глаза, наполненные светом.

— Зачем? — с искренним непониманием просит уточнить он. — Ты же уже примерно знаешь, что я из себя представляю.

— Каждый раз ты разный. Это усложняет понять твою истинную суть.

— Моя истинная суть тебе не понравится, принцесса.

Он точно знает, о чем говорит, но внутри возникает желание — проведать ей хотя бы одну из своих тайн. Да, она не поймет, а затем посмеется, ведь человеческий разум всегда отказывается принять что-то чуждое. Он точно знает, что Агата не испугается, возможно, будет опасаться, но не испугается, так как он когда-то самостоятельно внушил ей это. Так или иначе, это внушение в любом случае не сможет уберечь девушку от его возможного взрыва ярости, которая может наступить при любых обстоятельствах, и он не остановится, тем самым исполнив что-то ужасное.

Девушка понимает, что разговаривать на данную тему уже нет никакого смысла. По человеку всегда видно, когда стоит прекратить разговор на тему, которая ему крайне неприятна, поэтому она умолкает и возвращает взгляд на звезды. Их безграничность завораживает, пока Адриан случайно касается кончиками пальцев подола тонкой ткани платья, из-за чего Агата приятно вздрагивает, а он это чувствует. Расслабив спину, светловолосая оказывается в крепких объятиях. Руки Адриана такие сильные и властные, что в них девушка чувствует себя под серьезной защитой.

Вечером Агата решила перебрать книги из чемодана, чтобы в комнате было все на своем месте. Занятие оказалось нелегкой работой, поскольку в небольшой комнатушке нет книжного шкафа или стола, где они могли бы стоять.

Все же моя комната была больше.

Небрежно заделав волосы в пучок на макушке, она устало вздыхает, пока закатывает длинные рукава явно большой для нее красной рубашки в черную клетку, но все же приступает к работе. За несколько дней здесь успело скопиться достаточно много пыли, чтобы Агата начала часто чихать, поэтому книги были не единственной целью на сегодняшний вечер.

— Малышка! — радостно восклицает Бэтти, как только открывает дверь с ноги, держа при этому целую стопку одежды в руках. — Мама все-таки позаимствовала напрокат несколько вещей для завтрашнего вечера, поэтому здесь есть что-нибудь и для тебя.

С облегчением сбросив одежду на кровать, темноволосая падает рядом и раскидывает руки в стороны.

— Подожди, а что произойдет завтра вечером?

— Ты забыла? Я же уже несколько раз упоминала о костюмированном вечере для благотворительности!

— Эм, вообще-то ни разу…

Бэтти присаживается на край кровати и смотрит прямо перед собой, несколько секунд не моргая.

— Ох… ну… теперь ты знаешь. Черт, а кому же я тогда плешь проела?..

Агате на глаза попадаются платья конца восемнадцатого века, которые очень хорошо сохранились до этого дня. Кружева, вышитые узоры — все веет прошлой жизнью прекрасных времен светских мероприятий.

— Социалит уже пятый год проводит этот вечер, чтобы собрать деньги на открытие нескольких филиалов академии по всему миру, что выходит, признаюсь, плодотворно, — вещает Роджерс, разбирая наряды. — Только за прошлый год удалось собрать больше миллиона долларов, чтобы выбрать самую благоприятную территорию для третьего здания академии.

— Я считала, что Социалит есть только один, а где находится второй?

— В Канаде, но погода там не то что в Калифорнии, разумеется. Думаю, что мистер О'Коннор сейчас находится именно там, но что-то мне подсказывает, сегодня он обязательно будет присутствовать на этой встрече. Какой бал без короля, верно?

— Да… верно.

Только сейчас Джефферсон вспоминает директора академии и понимает, что здесь что-то не так. Все студенты обсуждали, что этот семестр будет последним для О'Коннора, поэтому он должен находиться здесь и выполнять необходимые задачи перед так называемой отставкой, но его здесь нет. Если сегодня он появится в академии, ей бы очень хотелось обсудить с ним историю из Болгарии, к которой у него, кажется, лежит душа и большой интерес.

Бэтти с умным видом рассматривает одно платье за другим, по ее мнению пополняя вторую стопку никчемных нарядов. Платьев много и все они немного схожи между собой: распашные, открытые спереди и имеют несколько деталей, которые нужно собирать уже на человеке; у лифа сшитый отдельно наживотник (стомакер), украшенный лентами, вышивкой и декоративной шнуровкой, крепится к корсету и платью булавками. Агате сразу начинает казаться, что в одном из них ей будет крайне сложно дышать, поскольку корсет сам по себе не такой длинный.

— Думаю, тебе подойдет нежно-розовое или цвет слоновой кости, — слегка прищуривается Бэтти. — Нужно будет сделать акцент на открытых плечах с помощью какого-нибудь ожерелья, но точно не бус. Ненавижу бусы.

— Ты готовишься к этому вечеру, будто бал будет в твою честь, — улыбается Агата, присев рядом с подругой, которая никак не может определиться с цветом платья. — Разве нужно так детально подбирать образ?

— Иногда прикольно перенестись в прошлое и почувствовать себя кем-то другим, не находишь?

Агата нервно хихикает и отвечает:

— Оу, нет. Мне хорошо в своем времени, поэтому я сторонник далекого прошлого и всего, что с ним связано.

Если бы ты при прочтении легенды погружалась в прошлое, в котором ты — это другая девушка, но в то же время и несуществующий человек, наблюдающий за всей историей со стороны, Бэтти, тебе бы тоже не хотелось связываться со всей этой чертовщиной.

— Ты такая зануда! — недовольно и грустно дует губы Роджерс.

— Да, именно зануда. Вечно накручивающая себя и делающая так, как не надо.

— Уныло.

— Еще как.

Поднявшись с кровати, Джефферсон подходит к чемодану, чтобы достать оставшиеся книги и разместить их на тонком подоконнике единственного в комнате окна.

Завтрашний вечер должен быть весьма интересным. Девушке очень любопытно, каким образом все это будет проходить и кто может появиться в академии из спонсоров. Рекламу Социалита каждое начало семестра крутят буквально везде: интернет, радио, телевиденье. Многие выпускники старшей школы, которые хоть как-то связывают свою жизнь с историей, просто спят и видят себя в этой академии, но бесплатные места всегда ограничены, а рамки требований велики. Агате очень повезло попасть на олимпиаду по истории, где собрались одни из самых лучших студентов академий и университетов. Помощь в этом оказал один из организаторов, который приезжал за несколько дней до этого в их университет в поисках достойных студентов факультетов по истории. Тогда Джефферсон показала свои знания на все сто процентов, благодаря чему посетила Социалит и обошла их студентов в очередном конкурсе на знания всеобщей истории. Это был триумф. Триумф самой судьбы, которая привела девушку в академию.

Роджерс все же останавливает свой выбор на розовом платье для подруги и начинает нервно оглядывать комнату.

— Есть ножницы?

— В душевой, — кивает Агата. — А разве можно делать что-то подобное с платьем, которое взято напрокат?

— Нет, а это разве важно?

Джефферсон моргает, моргает и Бэтти, перед тем как зайти в небольшую комнату, где находится душ.

Бэтти такая чудная, но милая, как ребенок, которому все дозволено. Хорошо, что мы смогли подружиться.

Посмотрев на рукопись, Агата решает убрать ее подальше в чемодан, чтобы та лишний раз та не попадалась на глаза и не искушала. Эта история нравится Джефферсон, несмотря на все странности, которые происходят во время ее прочтения. Ей нравится Александра и Адриан, но не нравится то, что эта молодая девушка до ужаса в глазах похожа на нее, хотя на самом деле все не так.

В дверь слабо стучат. Открыв ее, Агата видит Адриана, который властно притягивает ее к себе и целует, слабо сжимая ладонями тонкую талию. Кое-как прервав поцелуй, девушка улыбается, наблюдая за ничего непонимающим Адрианом, который вскидывает брови со слабой улыбкой на лице.

— Ты хочешь войны? — шутит он.

— Сейчас нет времени, чтобы мы могли провести его вместе.

— Это еще почему?

Агата наклоняет голову на бок, внимательно рассматривая черты лица красивого парня. Густые ресницы делают серые глаза отчетливей, пока они блестят от света, словно от радости; слегка взъерошенные темные волосы манят руки девушки и желают, чтобы к ним прикоснулись. Адриан прекрасен для всех людей, а для демонов и вовсе является желанным другом или любовником. В нем идеально все, если не считать метки смерти, которые прожгли его кожу, тем самым оставив воспоминания от заданий.

— Ты в курсе о завтрашнем вечере? — уточняет Агата. — Какой у тебя костюм?

— В курсе, но не собираюсь идти.

— Почему? Должно быть весело.

— Смотреть на людей, которые пытаются подняться в глазах других за счет обычных бумажек, — это весело? Благотворительность вдохновляет меня, но не такими путями. Эти люди хотят, чтобы ими восхищались, но никак не больше.

— Значит, ты не идешь?

Адриан отрицательно мотает головой, а затем отпускает Агату и сует руки в карманы брюк.

— Жаль, выходит, и завтра мы с тобой не увидимся.

Она артистически дует губки и проходит в комнату.

— Ты серьезно пойдешь на этот маскарад? Это же пустая трата времени для клоунов и их триумфа!

— Здорово, но я все равно пойду.

Он ощущает манипуляцию, но не готов говорить об этом с ней. Любое плохое действие с его стороны может подорвать доверие Агата, и та уже окончательно решит, что ей следует держать дистанцию, что для принца будет нелегкой задачей.

Бэтти выходит из душевой с довольной улыбкой, а при виде парня застывает на месте.

— Поможешь выбрать платье? — успевает произнести она, перед тем как недовольный Адриан уходит, хлопнув дверью. — Видимо, нет. Что это с ним?

— Он вроде как всегда такой. Не бери в голову.

Агата уже не относится серьезно к подобным выходкам, словно точно чувствует, когда Адриана стоит оставить одного, чтобы тот перебесился и не ляпнул ничего лишнего.

Адриан уже несколько минут внимательно смотрит на рукопись, но не желает ее читать. Агата доходчиво рассказала ему историю вкратце, что искренне побудило интерес у принца легкой раздражительностью. Не все, во что мы не верим, может являться не правдой. Что же его пугает и отталкивает в этом манускрипте, исписанным от руки демоном-представителем? Возможность правды или огорчение от лжи?.. Пожалуй, это первый раз, когда он путается и не решается сделать что-то по-настоящему интересующее его.

Пока Джефферсон «переваривает» информацию, парню сложно находиться одному, тем более заняться в комнате абсолютно нечем. Темные стены, потолок и пол. Единственное, что скрашивает сейчас одиночество полная луна, застывшая в черном небе, и океан, звук которого доносится через приоткрытое окно.

Призывая Борислава, Адриан достаточно резко теряет силу, из-за чего шарахается в сторону и начинает набирать темп неравномерного дыхания. Что-то внутри, ломается и перед глазами принца отрывками возникают картинки, которые со скоростью света меняются одна с другой. Девушка с длинными волосами цвета пшеницы бежит вперед и часто оглядывается назад. Кажется, Адриан чувствует ее боль и страх, но никак не может помочь. Подол длинного платья постоянно цепляется за ветви в шипах, тем самым раздирая светлую ткань на обезображенные куски, а частое дыхание, такое знакомое и родное, шумит прямо в ушах. Адриан упирается ладонью на поверхность стола, в попытке не упасть, но в этот миг все прекращается и с мутностью возвращает реальную картинку пустой комнаты. Бешеное сердцебиение продолжается на протяжении двух минут, однако принц обращает больше внимание на то, чем оно вызвано.

Такого никогда не происходило. НИКОГДА. За все свое существование Адриан не видел ни видений, ни воспоминаний, но что произошло прямо сейчас?.. Кажется, это женское дыхание до сих пор доносится через мутность сквозь реальность, а кому оно принадлежит? Он не знает и никак не может ответить на все вопросы, которые возникают у него в голове.

Напуганный и дрожит. Таким его встретила Агата, когда распахнула дверь перед растерянным парнем. Адриан несколько секунд стоит на месте, а когда поднимает взгляд на девушку, начинает дышать чаще, опять услышав то дыхание откуда-то сверху.

— Что? — с беспокойством спрашивает Джефферсон, взяв демона за руку. — Адриан, что?..

Адриан никак не решается заговорить, его продолжает бить мелкая дрожь, и тогда Агата тянет руку парня внутрь и закрывает дверь. Сейчас можно почувствовать его беспокойство, пока по крыше академии начинает барабанить дождь, подчеркивающий угнетенность и растерянность принца.

Как только девушка усаживает О'Коннора на кровать, сразу прижимает его голову к своей груди, поглаживая ладонью темные волосы. Схватив девушку за талию, Адриан сильней прижимается к Агате, словно хочет, чтобы она смогла увидеть то, что видел он. Непонимание вызывает еще больший страх, но услышав сердцебиение его «света в темноте», демон постепенно успокаивается, сжимая ткань шелковой ночнушки.

В таком положении они находились до момента, пока Адриан не успокоился окончательно. Вместо страха теперь он чувствует только стыд перед девушкой, которая смогла успокоить его панику.

— Адриан…

Он сразу поднимается, желая умчаться прочь, но Агата преграждает выход из комнаты.

— Если ты не хочешь обсуждать то, что вызвало такую реакцию, мы не будем говорить на эту тему, но… Пожалуйста, останься со мной. Не уходи.

Ее волосы взлохмачены и красиво спадают на плечи, пока он считывает ее эмоции. Облегчает то, что Агата не осуждает его и не проявляет жалость из-за случившегося, хотя это ошибочно. Ей жаль Адриана. Он так привык быть сильным, что перестал видеть в слабости долю человеческой сущности, которая в нем явно присутствует. Спектры эмоций безграничны. Они могут причинять нам боль или приносить радость, но никогда нельзя путать минутную слабость со слабой чертой характера. Сильные люди рано или поздно могут опустить руки, чтобы потом показать ими непристойный жест в сторону того, кто считает слабость ненужной чертой в минуту серьезной проблемы.

— Мы не спим, Агата.

— Вообще?

— Совсем.

Девушка теряется, часто хлопая длинными ресницами. В таком раскладе ей хочется жалеть демонов, ведь это обозначает, что ни один из них никогда не видел снов, в которых есть волшебство. Стоит ли жить вечно и повидать все, кроме сновидений?.. Думаю, что нет.

— Ладно, но я нуждаюсь во сне и… в тебе, Адриан, я тоже нуждаюсь.

Она нежно проводит ладонью по его щеке, что действует на принца подобно нежному прикосновению матери, поэтому он слабо кивает в знак согласия.

Потянув его руку к кровати, она поднимает одеяло, наблюдая, как Адриан снимает лишь футболку. Сейчас девушка может рассмотреть каждую татуировку на загорелом рельефном теле. Незнакомые символы и знаки вызывают у нее большой интерес, но внимание быстро отвлекает накаченный торс, который заставляет Агату оценивающе поднять брови и как можно быстрее, но нехотя, отвести взгляд на подушку.

Ну, здравствуй… Белла все же оказалась права: накаченное, мужское тело может произвести должное впечатление, а почему в комнате так жарко?

Недовольная своей реакцией Агата вдыхает воздух через нос и направляется к окну, чтобы распахнуть его на ночь. Капельки пота застывают на лбу, но умело смахнув их рукой, Джефферсон возвращается к кровати, забираясь под одеяло. Заметив, что Адриан собирается лечь рядом, при этом не снимая штанов, она приподнимается.

— Думаю, тебе стоит снять джинсы.

Как же это странно прозвучало…

В секунду покраснев, Джефферсон начинает часто моргать.

— Ведь… они будут жать, а ноги отекут, я думаю…

— Расслабься, принцесса.

Он умело начинает расстегивать ремень, при этом напрягая мышцы рук и тела, что начинает насылать на Агату жар. Как только он избавляется от одежды, ложится рядом, и только сейчас девушка осознает, что без перерыва наблюдала за ним, словно за чем-то необычным. Повернувшись к друг другу лицом, они молчат, пока Джефферсон осторожно натягивает на парня одеяло. Это простое на первый взгляд действие заставляет Адриана восхититься и просто молча наблюдать за прекрасной девушкой. Длинные светлые волосы, идеальные голубые глаза с расширенными зрачками, в которых хочется тонуть.

— Думаю, ты должна знать о том, что директор академии это я. Я и есть мистер О'Коннор, только младше возрастом в данной оболочке.

Агата приподнимается.

— Вы и на такое способны?

Удивление в голосе заставляет Адриана звонко рассмеяться, тем самым разозлив Агату.

— В этом нет ничего смешного! Я же не в курсе всех этих ваших штучек с переходами из возраста в возраст.

— Да, но в курсе того, что о старшем облике ты тайно мечтала и представляла меня у себя в постели.

Щеки Агаты наливаются краской и начинают гореть еще больше обычного.

Она никак не может поверить в то, что Адриан может быть таким разным, но все равно нравиться ей. Директор Социалита был сдержан, вежлив и учтив, что является большой противоположностью этого облика Адриана. Она бы ни за что на свете не смогла предположить такое.

— Это неправда! — возглашает Агата. — Мистер О'Коннор… ты в том облике просто умел производить должное впечатление, но я бы никогда не смогла позволить себе подобные мысли! Директор и студентка? Мы же не в дешевом сериале!

— Хочешь сказать, что мой истинный облик не эффектней той оболочки? Какая же ты врушка, Агата.

Ее начинает раздражать напор и натиск демона, который говорит сплошную чушь, придуманную на ходу, лишь бы сделать себя правым в данном разговоре. Девушка понимает, что Адриан хочет казаться лучше любого человека, но каждого «лучшего» рано или поздно кто-то подвинет, тем самым сместив с привычного первого места.

Ехидно взглянув на парня, который переворачивается на спину и устремляет взгляд в потолок, Джефферсон хочет бросить ему вызов, чтобы понять, на что способен демон, который считает себя могущественным существом, постоянно об этом напоминая.

— Есть ли то, что ты не в силах выдержать? — спрашивает девушка. — Какую слабость имеют демоны?

— Слабости для людей. Демоны ничего не боятся и всегда все держат под внимательнейшим контролем, анализируя вариации происходящего. Мы умеем не отвлекаться от того, к чему пришли ранее, поэтому придерживаемся этого до самого конца. Концентрация внимания — особый вид искусства, но под силу он только единицам среди людей.

— Не слишком предвзятое отношение?

— Нет, — коротко и холодно отвечает Адриан.

Агата слегка прищуривается, внимательно смотря на парня. Никогда не стоит судить всех людей по принципу неудачника. Абсолютно любой человек настолько индивидуален, что порой мы путаемся среди собственных мыслей, считая, что все мы слишком похожи между собой, но это не так. Среди миллиардов людей мы никогда не найдем соратника, который согласился бы до чертиков с каждым нашим словом.

— Ладно… — Агата откидывает одеяло в сторону, — хочешь сказать, что ни один человек за все время твоего существования не смог прервать концентрацию твоего внимания?

— Человек? — усмехается Адриан. — Ты серьезно? Ни один демон не мог этого сделать, что уж говорить про людей.

Джефферсон немногословно кивает и решает увидеть это «преимущество» лично, поэтому аккуратно, но уверенно забирается на ничего непонимающего демона, который едва приподнимается на локтях, пытаясь понять, что происходит.

— Расслабься, — предупреждает Агата, поместив ладони на плечи парня. — Посмотрим, насколько ты умеешь концентрировать внимание на безразличии, когда простой человек делает так.

Девушка быстро наклоняется к губам Адриана и целует их, нежно бегая прохладными пальцами по его скулам. Несколько секунд ей приходится не получать взаимности, но как только парень приоткрывает губы, она отстраняется.

— Отвлекся.

— Просто вдохнул.

Закатив глаза, Агата снова медленно наклоняется к губам Адриана и смотрит прямо в серые глаза, которые не могут сосредоточиться на конкретном участке ее лица. Бегая взглядом от глаз к губам, он замечает, как губы девушки приоткрываются напротив его губ, но замирают на небольшом расстоянии. Понимая, что Агата страшно провоцирует его, Адриан сдерживается, пытаясь думать обо всем на свете, но от одной лишь мысли, что ее чресла сексуально раздвинуты так, что сладкое интимное место слегка соприкасается с его постепенно растущим достоинством, которое увеличивается в размере с каждой секундой, все идет к чертям. Вдохнув воздух через рот, парень поворачивает голову в сторону, а затем понимает, что сопротивляться этому дикому желанию бессмысленно. Агата не успевает ничего сообразить, когда демон резко приподнимается и в мгновение оказывается сверху. Властно впившись в пухлые губы девушки, Адриан периодически рычит от страсти и безумного возбуждения, которому, кажется, нет конца. По сравнению с ним Агата выглядит хрупкой малышкой, которой необходима его забота и защита.

Спускаясь поцелуями ниже к плечам, он легонько придерживает тело возбужденной Агаты, наслаждаясь данной реакцией чудесного тела. Она старается дышать ровно, но ощущая ладони Адриана, вместо равномерного дыхания выходят слабые стоны, срывающиеся на блаженное дыхание.

— А как же контроль? — нежно спрашивает она, глубоко дыша.

— К черту контроль. Стони для меня.

Сразу после этих слов Адриан помешает два пальца между ног девушки и сразу подмечает, что она без трусиков, и тогда принц просто теряет голову от возбуждения.

— Ты хочешь этого? — уточняет он, продолжая целовать нежную кожу, иногда посматривая на глаза девушки.

— Да.

— Скажи…

— Адриан, пожалуйста…

Не успев договорить, Агата чувствует, как пальцы проникают в нее, вытворяя что-то немыслимое. Волна наслаждения и громкий стон сквозь тишину, заставляет тело выгнуться и показать прогиб поясницы во всей красе.

— Что «пожалуйста», Агата?

— Возьми меня… почувствуй…

Примкнув губами к ее губам, он начинает набирать темп, наслаждаясь оргазмами девушки… его девочки. И вот, когда Агата перестает стонать, спустив последний сладкий звук, Адриан вместе с ней питает это удовольствие, касаясь губами нежной шеи. Их дыхания схожи, поскольку ощущают удовольствие, пока Джефферсон не осознает, что Адриан до последнего оттягивает момент настоящей интимной связи. Это кажется странным, но девушку беспокоит нечто другое. Уже второй раз подряд Адриан доставляет удовольствие только ей вместо того, чтобы проникнуться этой страстью вместе.

— Тебе нужно поспать, — чуть слышно произносит парень. — Завтра предстоит пойти на учебу, но у меня есть другие планы на твой счет.

— Я не могу пропускать занятия.

— Можешь. Считай, у тебя имеется освобождение от директора.

Весело укусив Агату за шею, Адриан получает слабый удар ладонью по предплечью, но это не злит его, как могло разозлить раньше. Сейчас он издалека подходит к ситуации, когда человек запоминает приятные моменты, которые связаны с простым моментом счастья. Пожалуй, он и сам может признаться себе в том, что на данный момент проживает по-настоящему достойную жизнь или всего один незабываемый момент.

Агата заснула так быстро, что не заметила, как проснулась. Перевернувшись на бок, она сразу видит Адриана, который читает одну из книг, которую взял из стопки на полу. Всю ночь он любовался спящей девушкой, думал, что ей может сниться, и какого это — видеть сны. Необходимость во сне всегда казалась ему самым глупым «навыком», однако впервые за миллионы лет принцу стало любопытно.

— Доброе утро, принцесса, — произносит он, продолжая чтение. — Как спалось?

— Который час?..

— Почти полдень.

Агата резко поднимается, с прищуром смотря по сторонам. Проверив телефон, она понимает, что Адриан не шутит, а она проспала все на свете. Судорожно поднимаясь с кровати, девушка хватает со спинки стула полотенце.

— Почему не разбудил? Я же опоздала на лекцию!

— Забей, — усмехается Адриан и переворачивается на бок так, чтобы периодически посматривать на сонную девушку через интереснейший сюжет книги.

— Самообразование намного важнее зачетов, не думаешь?

— Нет, не думаю, Адриан. У меня есть потребность в этих самых зачетах, так как только с их помощью можно получить диплом. Для работы ректором одного самообразования мало.

— Если есть смекалка, есть и перспективы.

— Сказал демон из другого измерения, у которого до чертиков много суперспособностей и впереди целая вечность.

Закатив глаза, она закрывает дверь в душевую, не заметив восхищенной улыбки от Адриана. Ситуации с Агатой изначально выводили демона из себя до красноты в глазах. Выходки, необдуманные действия и слова в его сторону часто играли на нервах принца, порождая злобу, которую невозможно утихомирить, чтобы не сорваться, но сейчас все кардинально приобрело иную реакцию. Нет гнева, нет негативных эмоций, а есть лишь Агата и ее чувства, которые девушка привыкла показывать, как это делают и демоны. По сути он злился на то, что она смеет говорить то, что думает, но в настоящее время Адриан понимает, что злился на то, что она говорит правду. Ревность далека от сознания демонов. Заложенная функция не позволяет истрачивать основные ресурсы ради некой зависти человека к другому человеку. Для людей это играет роль, но для демонов не имеет смысла.

Адриан не в полной мере погружается в мысли, тем самым отвлекаясь от чтения. Ему никак не удается понять, что именно происходит с сознанием, когда Агата и Элиас находятся вместе? Злость приходит сама по себе, словно никаким образом не желает видеть этих двоих рядом друг с другом, но почему? Ревность?.. Нет, это какая-то ерунда… Я уверен в себе настолько, что можно хоть сейчас стать президентом страны за счет обычных знаний и мозговитости, но где эта уверенность была, когда Агата и Элиас разговаривали? Восприятие того, что ты один из лучших, ужасно, а когда Адриан начинает это понимать, он также понимает, что в некой степени облажался. Несомненно, могущественный демон, который имеет все, что пожелает, может считать себя лучшим там, где родился, но есть ли смысл быть лучшим не в своем измерении?.. Любой человек считает себя лучшим в том или ином направлении, пока самовлюбленные считают себя лучшими во всех делах. Таких людей презирают и считают их в какой-то мере слабым звеном, которое не берут во внимание. Выходит, в измерении кучи людей Адриан является слабым звеном?.. От этих выводов ему становится противно, что прямо говорит о правде.

Девушка достаточно неожиданно выходит из душевой в полном сборе. Поправляя все ту же короткую юбку в темно-синюю клетку, она подходит к кровати, чтобы взять телефон, но вместо его видит летающего в облаках Адриана. Задумчивый, но вполне расслабленный парень смотрит чуть выше написанного текста, что кажется Агате соблазнительным. Темные волосы взъерошены в разные стороны, а томный взгляд серых глаз направлен в направлении размышлений о явно серьезных вещах. Ей интересно, о чем может думать демон. Интересно, какие великие вопросы доставляют Адриану приятной наружности мысли или, возможно, плюгавые рассуждения, которые запросто могут напугать обычного человека.

Посмотрев на телефон с содержательной речью от Бэтти про ничего неизвестных студентах, Агата возвращает взгляд на Адриана и на несколько секунд замирает перед тем, как запрыгнуть на кровать и притянуть ничего непонимающего Адриана к себе для поцелуя. Он начинает часто улыбаться через нежный поцелуй, но все же выходит из своего центрального сознания, придерживая девушку за талию.

Еле заметно отстранившись, парень с восхищением и едва уловимой улыбкой спрашивает:

— Ты же опаздываешь.

— У тебя были планы на меня, забыл?

Адриан прекрасно улыбается.

— Нет, но думал уступить.

— Так чем мы планируем заняться?

Его глаза игриво блеснули, дав девушке понять, что это будет весьма занятно.

Оказавшись на парковке Социалита, они прошли вдоль рядов дорогих автомобилей, краска которых ярко отражает солнечный свет, тем самым создавая эффект блеска. Агата уже успела привыкнуть к роскоши академии, поэтому лишний раз перестала сравнивать свою старушку «Opel» с другими иномарками студентов и преподавателей. Адриан поднимает руку вверх и нажимает на кнопку разблокировки машины, которая сразу приветствует хозяина звуком и миганием фар. Черный матовый внедорожник «Lamborghini Urus I» заставляет Агату ошарашенно пробежаться глазами от машины к Адриану, который равнодушно открывает для девушки дверь пассажирского места.

— А… в другом измерении сдают на права?..

— Конечно…

Агата собирается с облегчением выдохнуть, но Адриан продолжает:

— Нет. Мы передвигаемся с помощью крыльев или собственных драконов.

— Серьезно? — не скрывая удивления спрашивает она, усаживаясь рядом с водительским сиденьем.

— Абсолютно.

Усевшись за руль, парень сосредоточенно выворачивает ключ зажигания, ощущая впечатление Агаты в воздухе.

Ее достаточно легко впечатлить.

С дрожью в руках девушка пристегивается и смотрит прямо перед собой, стараясь довериться.

— Не волнуйся, я за рулем с самого первого появления паровых автомобилей. Признаюсь, производительность транспорта подскочила до небес, что очень впечатляет.

— Мы явно делаем успехи, ты восхищаешься творением людей без именитого сарказма.

— Обязательно все переворачивать? Я знаю, что есть редкие случаи гениальности, ведь мало кто мог придумать все то, что сейчас имеется у человечества. Вы должны быть благодарны, поскольку понятия не имеете какого это, когда единственный свет ночью лишь непостоянная луна и подожженный фитиль свечи.

— Какое время тебе нравится больше остальных других?

Он переводит взгляд на Агату и понимает, что ей в действительности интересен данный вопрос, на который даже он не знает точного ответа.

Один раз в столетие на неопределенный срок Адриан посещал измерение людей, чтобы подпитать силы с помощью похоти и манипуляции. Это казалось ему лучшим отдыхом от ежедневных заданий по становлению истинных качеств злобы и контроля, делающих принца невозмутимым для принятия важных решений, справедливым для поддержания мира среди измерений и хладнокровным для легкого существования. Адриану удавалось скрывать все, что происходит в измерении людей, и избежать наказания в виде ссылки в это же самое измерение, но все рано или поздно всплывает на поверхность. Симпатия принца никогда не выделала особое место или время, которое он мог бы с легкостью озвучить, ведь симпатию демон испытывал только к чувствам и эмоциям людей, но никак не к самим людям.

— Мог бы сказать, что нет такого, но… я благодарен этому времени за некую непривычную атмосферу, царящую вокруг. Я впервые за все свое существование начинаю слышать голос сознания, которое тоже хочет высказаться, дабы не оставаться в стороне всего происходящего. Это незнакомое для меня чувство, Агата. Я не готов раскрываться кому-то, никогда не раскрывался, но именно это время позволяет моему разуму просто отключиться, чтобы тот не мешал узнавать что-то новое, хотя я и так знаю все.

Агата мило улыбается и понимает, что уже не боится ехать с демоном на машине. Любой разговор на нейтральную тему с хорошим собеседником всегда может отвлечь от преграды в голове, что произошло и сейчас.

Неожиданно для Адриана, девушка быстро целует принца в щеку и кладет ладони на колени, смотря прямо перед собой.

— Обещай, что мы никуда не влетим, — достаточно быстро проговаривает она.

— Никогда не сделаю что-то, что может тебе навредить, запомни.

Серьезность в его голосе прямо говорит о правде, на которую Агата отвечает кивком, вспоминая нечто похожее из рукописи.

Не успевает она освежить память, как машина трогается с места, направляясь не к главному выезду, а к торцу академии, где есть проход к тылу здания. Осознавая, что скорость их передвижения не больше шести миль в час, девушка окончательно расслабляется, но как только колеса внедорожника оказываются на гравийной дороге, педаль газа выжимается до самого конца. Грозный звук двигателя производит впечатление какого-нибудь фильма про гонки, однако сейчас машина всего-навсего выехала к пустующему пляжу, чтобы расслабить Агату с помощью скорости, которую так любит Адриан. Пожалуй, только скорость может сравниться с пищей в виде живой энергетики. Она напоминает ему себя. Имеет контроль, но если разогнаться, уже вряд ли получится резко остановиться.

Резко развернув внедорожник, Адриан гонит вдоль берега, заметив, что Агата истерически хихикает, а затем отвлекается на безмятежный океан, который блестит от лучей парящего солнца. Этот блеск своей обычностью влияет на девушку так, что та просто начинает наслаждаться моментом, избегая каких-либо опасок. Парень приоткрывает окно с правой стороны, и тогда Джефферсон чувствует свежий ветер, раздувающий ее волосы. Высунув руку, она ловит поток воздуха, представляя его себе, как плотные нити, проходящие через пальцы, словно через зубчики расчески. Полоса горизонта не имеет конца в виде океана, а небо пускает по себе облака, которые боятся случайно загородить солнце. Спонтанный и простой момент наверняка найдет себе укромное местечко в сознаниях этих двоих, ведь лучшее время — это то время, в котором нет чего-то необычного, но нам кажется совершенно по-другому.

Как только внедорожник останавливается у скал, которые также служат границей академии, парень загадочно выходит из машины, не пророня ни слова, что заставляет Агату последовать за ним. Серые камни валяются прямо на песке и в воде, создавая свою красоту, которая позволяет девушке понять о том, что это место как пустует, так и будет пустовать всегда, поскольку такой природный декор может понравиться далеко не каждому. Джефферсон же считает, что лучшее место находится там, где нет людей, а есть присутствие лишь природы.

— В этом месте я бываю тогда, когда хочу перенестись в прошлое, — сообщает Адриан, как только Агата становится рядом. — Мы говорили о том, что люди продвинулись в многих отраслях, но взамен подвергли здоровье природы ради собственного комфорта.

— Многих сейчас волнует этот вопрос, поэтому большинство людей стараются беречь все то, что существует задолго до нас.

Адриан улыбается краешком губ и поворачивается к Агате, которая расслабляется при виде такой реакции от демона. Взяв его за руки, она разводит их в стороны и прикасается щекой к крепкой груди. Запах одеколона делает этот аромат персональным запахом Адриана, пока тот кладет подбородок на макушку Агаты.

Так странно ему не приходилось чувствовать себя никогда. Стоит и обнимается со смертной ради того, чтобы просто ощущать ее прикосновения и эмоции. Только в этот момент демон ловит себя на мысли, что все те эмоции, которые он считывал у девушки, на самом деле принадлежат ему. Это он чувствовал трепет, беспокойство и незнакомое чувство, которое демонам даже произносить бессмысленно. Симпатия? Любовь? Все это совершенно не важно для существ, которые могут полагаться на дарованную при рождении силу. Один из обитателей бездны как-то сказал: «… нам подвластны все чувства, но не любовь». Любовь для людей играет основную роль, хотя большинство может опровергать данный факт. Любовь — странное явление, подвластное каждому из нас, но иной раз найти ее достаточно сложно. Меняя партнеров, мы ищем того самого человека, с которым готовы разделить остаток жизни. Готовы понимать его и готовы слушать. Пожалуй, любовь заключается именно в этом, в умении слушать и понимать, ощущая в этих моментах истинное значение близости.

Адриан машинально прижимается к Агате сильней, чтобы скрыться от таких мыслей, которые с каждым разом приобретают значимый смысл.

— Ты не проголодалась?

— Слегка.

— Тогда я обязан тебя покормить.

Девушка звонко смеется и отстраняется от груди, чтобы взглянуть демону в глаза, которые отражают блеск воды.

— Что насчет тебя? Демоны питаются обычной едой смертных?

— Да, но она не придает нам сил или заряда. Вкус прикольный.

Агату искренне смешат эти слова. Потянув руку парня обратно к машинне, она по-прежнему улыбается, не видя со спины улыбку не понимая.

— А чего смешного?

— Слышать от тебя слово «прикольно».

— Ох, — нежно смеется Адриан, — в твоем представлении я должен изъясняться как средневековый дед.

Открыв дверь, он улыбается, наблюдая за тем, как девушка становится напротив и улыбается.

— Средневековый прадед.

Заметив его ехидный взгляд, она понимает, что он хочет что-то предпринять, поэтому быстро и со смехом садится на место, но все равно получает ладонью по попке.

Адриан уже хотел было остановиться у кафе западного крыла, но Агата сказала ехать в общежитие академии. Новость о том, что они сами приготовят себе ужин, впечатлила демона, поскольку большинство смертных обычно ищут возможность — не тратить время на готовку, полагаясь на общественное место, где можно просто заказать еду. Так как в комнатах студентов обычно нет кухонь, Адриан решает провернуть некую аферу с помощью своих сил и позаимствовать пространство для готовки у местного кафе в самом здании академии, где есть все необходимое для данной процедуры.

Как только Агата переоделась, Адриан открыл для нее дверь в кафе, вызвав тем самым удивление.

— Никого, — произносит она то ли вопросом, то ли утверждением.

— У меня есть преимущество.

Ухмыляясь, он обходит Агату стороной и направляется внутрь, ощущая непонимание от впечатлительной смертной.

— Что именно ты любишь? — спрашивает Адриан, положив ладони на поверхность разделочного стола. — Продукты позволяют разгуляться, поэтому вперед.

— Можно приготовить пиццу, — сообщает она. — Любишь?

— Люблю.

Девушка улыбается и направляется к холодильнику, чтобы взять необходимые ингредиенты. Разложив все на столе, Агата быстро заплетает волосы в высокий хвост и направляется к мойке, чтобы помыть грибы и пучок зеленого лука, пока Адриан с восхищением в глазах наблюдает за ней. Лишний раз понять, что Агата прекрасна, выходит за считанные секунды. В ней нет никакого пафоса или чрезмерной любви к своей персоне, и это восхищает демона необычностью. Агата не хочет казаться той, кем не является, поэтому просто следует своей дорогой и остается самой собой, пока другие копируют успехи и моду других, становясь неотличимыми копиями друг друга. За внешностью часто прячется тот, кого не хочется показывать окружающим. Стервозность или сучья внешность так приелась современности, что все больше и больше людей теряют природную харизму, оказываясь совсем другим человеком.

Заметив небольшой магнитофон начала двухтысячных, Адриан кидает на него любопытный взгляд, который привлекает Агату.

— Помню, как отец подарил мне такой же, когда я сказала, что хочу заниматься балетом, — сообщает девушка с легкой улыбкой ностальгии. — Мне накупили несколько кассет с симфониями, но звук казался настолько ужасным, что кроме хриплости динамика не было слышно самого звучания.

— Ты забросила балет сразу после аварии. Почему?

Джефферсон заметно поддается грусти, которая лишний раз напоминает ей о том злополучном дне. В голове всплывают картинки, обрезки моментов, когда слышны стоны матери и молчание отца. Звук сирен и разговоры сотрудников полиции и медицины.

— Эй, — вырывает ее из мыслей Адриан, который уже стоит рядом, касаясь ладонью плеча девушки, — твой талант не способствовал той аварии.

— Да, знаю, но…

— Посмотри на меня, — нежно произносит он, приподняв голову девушки за подбородок так, чтобы их глаза встретились. — Воля случая часто забирает у нас тех, кто дорог. Мы продолжаем существовать и заниматься тем, чем нравится в память о них. Уверен, твои родители получали невероятное удовольствие от того, чем ты занималась при их жизни, поэтому любые сомнения или обвинения неоправданны. Я видел твою любовь к балету, когда ты танцевала для меня. Видел ту искру в глазах, которая никак не говорила о чувстве вины, поскольку испытуемое было сильней пережитого.

Девушка переносится в тот момент, когда Адриан впервые сказал ей станцевать для него. Несмотря на все эмоции после аварии, она никогда не решалась вновь исполнять элементы балета, но в тот вечер просто начала вспоминать все то, чему училась. Чувство вины есть только у Агаты в голове, поэтому она каждый раз считает себя виноватой в том, что произошло по случайности. Отец мог выбрать другой путь, чтобы добраться до дома, поэтому, если рассуждать именно так, как светловолосая девушка, он также виноват в том, что произошло. Это осознание, словно прикосновение ее матери, заставляет Джефферсон понять, что в этой аварии виновата только халатность водителя фуры, но никак ни одного из члена семьи.

Адриан замечает, что Агата принимает эту правду, поэтому мягко улыбается.

— Поможешь старику разобраться, как включить эту странную машину, из которой должен исходить звук?

Девушка несколько секунд смотрит в серые глаза, а затем смеется, вытирая руки небольшим полотенцем.

— Разумеется.

Включив магнитофон, Агата просматривает кассеты, на которых нет пометок с названиями песен. Становится достаточно любопытно. Что такого могут слушать повара во время приготовления еды? Возможно, джаз? Или песни из начала девяностых?.. Просматривая кассеты, она выбирает одну на угад и вставляет ее внутрь, отматывая пленку в самое начало. Звук отмотки звучит так, словно отматывает время назад, но не для девушки, а для демона, перед глазами которого возникает закат и холм равнины. Чей-то голос мило произносит его имя и влечет, влечет так, что хочется найти его источник, чтобы узнать, кому именно он принадлежит. Нежный, ласковый и манящий. Этот голос напевает какую-то мелодию, которая кажется принцу знакомой. Кажется, женская нежность касается Адриана прямо сейчас, но все это прекращается, как только магнитофон доносит звуки начала песни до ушей присутствующих.

Агата удивляется и оборачивается к демону, не заметив растерянности в серых глазах.

— Это ирландский певец Крис де Бург, — сообщает Джефферсон. — Мы с Беллой часто включаем эту песню, когда проводим вечера за готовкой.

Адриан слышал эту песню про леди в красном, поэтому слегка усмехнулся и притянул Агату к себе, вызвав легкое непонимание с ее стороны.

— Ну, что ж, лиди в не совсем красном платье…

— Оно же черное, — смеется девушка.

— Это не повод, чтобы не потанцевать. Тем более ремешок на твоей талии красный. Не это ли судьба?

В усмешке закатив глаза, Агата наблюдает за тем, как парень помещает ее руку в свою, пока вторая рука кладет свободную к себе на плечо. Начиная переминаться с ноги на ногу, Адриан смотрит прямо в голубые глаза, которые прямо сообщают ему о приятности всего происходящего. Уходящее за горизонт солнце посылает этим двоим прекрасный багровый оттенок, который проникает сквозь панорамные окна прямо внутрь кухни, окрашивая все в вишневый цвет. Смотря на Агату, Адриан понимает, что смысл его влечения к ней лежит на поверхности. Она прекрасна для него настолько, что смогла повлиять на ранее неприкасаемый вкус. Именно рядом с Агатой все девушки кажутся ему неважными и незначительными настолько, что хочется отмотать годы назад, чтобы знать ее с самого начала. Узнавать, быть рядом и казаться тем, кем она захочет. Касаясь лбом ее лба, он перемещает взгляд на пухлые губы, которые будто бы молят вселенную о прикосновении его губ. Поместив ладонь на шею девушки, парень срывается, желая поцеловать Джефферсон, но та неожиданно разжимает перед его лицом кулак, в котором есть мука, мгновенно оказывающая на всем лице Адриана. Прикрывая ладонью рот, она смеется, но не успевает опомниться, как демон уже собирается провернуть с ней то же самое.

— Нет! — через смех кричит она, убегая от парня. — Нет, нет…

— О, еще как да, принцесса. Твой поступок не останется безнаказанным.

Нагнав ее, он моментально разворачивает Агату за талию к себе лицом и осторожно посапывает на прекрасное лицо ту самую муку, от которой Джефферсон смешно чихает.

— Месть, которая заставила тебя чихнуть, — усмехается Адриан, не заметив, как Агата дотянулась до упаковки и схватила ее, в последствии высыпав все содержимое на голову принца. — Умно.

— Боже, мы испортили всю кухню!

— И внешний вид.

Стряхнув с головы остатки муки, демон все же целует Агату, крепко прижимая хрупкое тело к своему. В воздухе, словно пыль, летает мука, а пиццей даже не пахнет, что заставляет желудок девушки издать жалостливый звук.

— Давай уже доделаем эту пиццу и пойдем на пляж, — предлагает демон. — Не волнуйся насчет уборки.

— Опять воспользуешься своим преимуществом?

— Еще как.

Приготовление пиццы заняло от силы час, поэтому на улице успело потемнеть, но тепло дня по-прежнему сохранилось. Приехав на знакомое место возле скал, Адриан включает фары в направлении воды и помогает Агате усесться на капот внедорожника перед тем, как сесть рядом. Получившаяся пицца оказалась вкусной и слегка хрустящей, пока они разговаривали обо всем, что не имело значение.

— Ты что-нибудь вспомнил про Александру?

— Нет, я никак не могу вспомнить даже ее внешность.

— Она… — Агата замолкает и на секунду отводит глаза в сторону, — похожа на меня, если то, что я вижу, является правдой. До сих пор дико осознавать, что все происходящее является действительностью. Эти видения словно показывают мне то, что было скрыто веками даже от тебя.

— Наверняка это провернул Борислав. Я хочу выяснить это для тебя с его помощью, но Борислав редко отвечает на призывы. В нашем измерении начались заговоры против короля, поэтому ситуация усугубляется с каждым днем все больше, а власть теряет контроль.

— Это опасно?

— Для людей точно нет.

— А для тебя?

Адриан понимает, что Агата боится за него, но с этим чувством рано или поздно придется смириться, поскольку принцу непосредственно предстоит решать важные вопросы его мира. Сейчас достаточно сложно думать о том, что ему предстоит навсегда расстаться с Агатой. Она найдет себе парня, будет счастлива, а затем отдаст ему всю себя для построения семьи. Адриан уже знает, что будет наблюдать за ней со стороны, но от этого на душе становится пусто.

— Я буду в порядке.

Демон переводит взгляд на океан, а затем слезает с капота и подходит к ничего не понимающей Агате. Подвинув девушку к себе, он подхватывает ее на руки и целует, направляясь к воде. Через несколько секунд жидкость касается бедер Джефферсон, и она приятно вздрагивает.

— Мокрая одежда для тебя не проблема? — заботливо спрашивает демон и получает отрицательный кивок к продолжению сладкого поцелуя.

Легкие волны возбуждают и без того возбужденную пару, и тогда они поддаются этой страсти в необычайно нежном поцелуе, который набирает темп, пока Адриан и Агата избавляются от одежды, кидая ее ближе к берегу. Оказавшись у камней, парень начинает поцелуями спускаться к обнаженной груди, а затем аккуратно опускает девушку ниже, чтобы их тела наконец стали одним целым. Минута. Адриан проникает в Агату, ощущая ее оргазмы и стоны, пока его руки то приподнимают тело за талию, то опускают. Нежная трепетность заставляет его эмоции выходить наружу с помощью частого дыхания, которое он даже не старается скрыть, часто смотря в голубые глаза его значимости. Агата обнимает его плечи, которые из-за этих нежных прикосновений часто вздрагивают.

— Агата, — говорит он сквозь частое дыхание.

— Что? — шепчет она.

— Я люблю тебя.

Их глаза встречаются, и создается впечатление, что это происходит в первый раз. Он сказал то, что никогда бы не смог произнести, но сейчас… находясь рядом с человеком, который открыл демону глаза на это самое чувство, Адриан просто не мог не сказать этих слов. Только она и никакая другая девушка или дьяволица никогда бы не смогла разбудить в принце это прекраснейшее чувство, скрывающееся где-то далеко в подсознании, где нет ничего хорошего или теплого. Те жестокие испытания от отца, приобретение меток, которые с адской болью прожигали кожу Адриана, заставляя страдать, но терпеть… Все свое существование он был одинок в вечной темноте, которая с каждым прожитым днем делала его грубым и еще более одиноким в огромном мире, где на самом деле до него никогда не было никому дела.

Агата касается ладонями его лица и, смотря прямо в глаза, произносит:

— Я тоже… я тоже люблю тебя.

Красная вспышка в глазах демона, заставляет его поцеловать ее с искренним чувством своей важности, которую до этого момента он никогда не чувствовал даже в самых приближенных себе демонах или людях. Спустя тысячу лет он чувствует, что кому-то нужен.

Энергия страсти, любви и нежности достигла пика, когда оба из них почувствовали завершение. Адриан нежно целовал руку Агаты по дороге в академию и просто чувствовал себя счастливым, что никогда не получалось из-за темноты внутри него. Ему казалось, что счастье это простая эмоция, которая длится короткий промежуток времени ради прихоти подсознания, которое требует разрядки, но как же он ошибался. На душе от признания расцвели розы, не имеющие шипов из сожаления или сомнений, которые были ранее.

Как только они оказались в комнате парня и переодились, Адриан подошел к Агате вплотную, чтобы попросить о помощи с манускриптом от Борислава. Что-то в этой книжке отталкивало его от прочтения, но существовать и упускать возможность (не знать чего-то значимого о своем прошлом) — это ужасно и неправильно. Он никак не может понять, кто эта Александра и почему Борислав дал эту рукопись именно Агате. Множество сомнений, странное и незнакомое состояние, которое ему необходимо преодолеть, чтобы стать сильнее, приняв свое прошлое.

— Мы же не можем быть уверены, что ты тоже сможешь видеть то, что вижу я.

— Кажется, я уверен в том, что смогу видеть ту же картину, — предупреждает Адриан, дав Агате рукопись в руки. — Борислав имеет способность распоряжаться воспоминаниями с помощью силы собственного сознания. Когда мы обсуждали эту историю, он говорил, что при каждом упоминании об Александре, я забывал ее из раза в раз.

— И опять же нет никакой уверенности в том, что ты не забудешь ее вновь.

Адриан ложится на кровать, разводя руки, предлагая тем самым девушку присоединиться.

Никогда нет никакой гарантии в удаче, поскольку самой удачи не существует. Мы берем и делаем, не полагаясь на удачный случай и прочие шаблоны, которые закрепило за собой время. Адриан просто знает, что следует попробовать, чтобы выяснить, что произойдет дальше, вместо того, чтобы откладывать что-то на потом. Сейчас у него есть все, чтобы разобраться: записи мыслителя, Агата для поддержки, и решимость. На данном этапе он уже готов признать свою заметную слабость и мягкость, но разобраться с манускриптом — важная задача.

Девушка удобно размещается в объятиях парня, кинув на него взгляд полный беспокойства. Он и сам испытывает некое волнение, поэтому нежно целует Агату в лоб.

Адриан не нервничает, ожидая Агату во дворе западного крыла. Впечатлять девушек достаточно просто, поскольку они, как никто другой, чувствуют искренность и симпатию, если она имеется и имеет взаимность. Он не любитель романтики, но все равно ему хватает ума понять, что романтика содержится в абсолютно простых вещах, которые доступны каждому. Заметив Агату, он с облегчением вздыхает, рассматривая ее. Прекрасная девушка одета по теплой погоде в свободное бежевое платье. Как только она подходит к демону, начинает мило улыбаться, не зная, что конкретно ее может ждать.

— И что ты задумал?

— Для этого нужно пройти на пляж, но для начала я закрою тебе глаза.

Не успевает она и слова вставить, как Адриан становится к ней за спину и помещает свои ладони на глаза. Девушка коротко смеется, а затем чувствует тепло шепота рядом с ухом.

— Доверишься мне?

— Кажется, что другого мне не дано.

— Не волнуйся. Я бы не смог устроить то, что тебе бы не понравилось.

Аккуратно шагая вперед, они выходят на пляж, ощущая слабое прикосновение своих тел. Ушей каждого касается классическая музыка, что расслабляет мышцы и разум от посторонних проблем. Оказавшись на нужном месте, Адриан открывает девушке глаза, и она застывает, приоткрыв рот.

Побережье океана освещается небольшими свечами, которые растянулись по всему пляжу, создавая своего рода грань между песком и водой. Полная луна кажется настолько близкой, что до нее можно доплыть и потрогать, лишь протянув руку. Безветренная погода будто бы решила подыграть влюбленному демону ради достижения по истине желанной цели, поэтому дождь, обещанный синоптиками, не посмел вмешиваться в важные дела принца. Небольшая платформа заставляет Агату обернуться к Адриану, чтобы тот смог пояснить ее конкретное предназначение.

— Ты втайне живешь балетом, мечтая когда-нибудь вернуться в то время, не смотря на все страхи, живущие только в твоей голове. Думаю, сегодня это время пришло, и ты можешь насладиться тем, к чему у тебя лежит душа и сердце.

— Адриан, я… не могу.

— Можешь, — тихо произносит он и заглядывает в голубые глаза, делая небольшой шаг вперед. — Всегда делай то, что вызывает страх, и тогда он исчезнет, открыв новые возможности.

— Да, но как переступить через него?

— С кем.

— Что? — с непониманием переспрашивает Агата.

— Главное не то, как ты будешь переступать через него, а кто будет рядом.

Не дождавшись каких-либо слов, он берет ее руку и ведет к площадке, слегка ощущая чувство дискомфорта девушки, которая все же следует за принцем, не выпуская руки. Развернувшись к Агате лицом, Адриан осторожно помещает свои руки на ее тело, чтобы то расслабилось, ощутив спокойное настроение всего окружающего их мира. Начиная медленно двигаться под музыку, он касается губами ее лба, на что Джефферсон закрывает глаза и чувствует прилив нежности, которого не испытывала, как ей кажется, уже несколько недель после окончательного разрыва с Сэмом. Подняв руку Агаты в воздух, он будто под гипнозом наблюдает за ее красотой, пока она медленно кружится вокруг. Он чувствует ее расслабление, поэтому отходит в сторону и уже издалека наблюдает за танцем с профессиональными движениями. Агата отдает этому танцу всю себя без остатка. Перед голубыми глазами всплывают лица родителей, но не в привычные грустные моменты, ведь их улыбки с гордостью в глазах имеют большое значение, даже если им может что-то не нравиться. Слезы начинают аккуратно стекать по ее щекам. Многократные пируэты в ее исполнении бесподобны и за ними можно наблюдать бесконечно, поскольку в этих элементах содержится как сила, так и вся нежность, скрывающая в глубине тонкой душевной натуры любовь к тому, что дается не каждому.

Как только симфония завершается, девушка радостно смеется, закрывая глаза ладонями.

— Скучала? — улыбается Адриан и подходит ближе.

— Да! — смеется Агата, обнимая принца. — Скрываться от того, что любишь — это так не правильно, и я наконец-то поняла это… Благодаря тебе. Спасибо.

— Подаришь мне танец? Я готов бесконечно наблюдать за тобой в таком настроении.

— Адриан, я… — Девушка делает шаг назад, взяв паузу, чтобы продолжить: — Должна встретиться с Кевином.

— Кевином?

— Д-да, — с растерянностью подтверждает она.

— Подожди, кто такой Кевин?

Агата искренне не понимает, почему Адриан ведет себя так странно, словно отсутствовал длительное время и теперь выясняет подробности.

— Мой парень.

От этих слов демон перестает дышать, ощущая тяжесть на душе. Все пошло совсем не так, как он предполагал и теперь исправить ситуацию будет сложней. Прямо сейчас она находится напротив и с беспокойством смотрит на него, не зная, что именно Адриана нужно считать ее парнем, но точно не какого-то там Кевина.

— В последнее время ты ведешь себя как-то странно, — заявляет Агата. — Все потому, что я похожа на Александру, верно? Ты скучаешь по ней, а рядом все это время нахожусь я. Сложно воспринимать картинку?

— Нет, дело не в Александре.

— Тогда в чем дело?

Голубые глаза блестят, и тогда демон решает сказать то, что считает нужным и необходимым в данную минуту:

— Я люблю тебя.

Джефферсон застывает и перестает моргать.

Этот разговор даже не мог возникнуть в воображении, поскольку она никогда не думала об этом. Клятва принца изменила прошлое для девушки, тем самым подвергнув угрозе и будущее, которое кардинально поменялось для Адриана.

— Я совершил ошибку, когда воспользовался своими силами, чтобы переспать с тобой, а далее не причинить боль. У будущих королей мира теней всегда есть сила слова и обещания. Я допустил ошибку, думая лишь о своем желании, истина которого была далека от простого секса.

— Подожди… Мы переспали, и ты воспользовался своими силами, чтобы изменить будущее?

— Не совсем так, но…

Агата теряет дар речи. Она не помнит, чтобы между ней и Адрианом было что-то больше простых разговоров на тему про рукопись, но предположительно она допускает возможность подобной ситуации.

— Выходит, ты воспользовался мной?..

— Нет, Агата.

— А как по-другому это называется? Ты планировал заняться со мной сексом, а после, чтобы я не страдала, просто уйти, но… ты влюбился.

Атмосфера заметно накаляется.

— Да, я не ожидал, что все произойдет таким образом.

— Ты эгоист, Адриан. Как по мне, демон из тебя намного лучше, чем человек.

Бросив это, она уходит, оставив парня наедине с ненавистью и призрением к самому себе. Факт глупости очевиден, но, чтобы не жалеть об ошибках, нужно учиться их не совершать.

Стараясь как-то справиться с внутренним ураганом, принц целые сутки находился в своей комнате, стараясь сосредоточиться на эмоциях, чтобы вновь контролировать их. На данном этапе это кажется слишком сложно, что ранее и вовсе действовало само по себе. Та метка в области сердца отвечала за равнодушие, скрытие слабостей и ограничений в любви, что сейчас уже играет не малую роль в повседневности Адриана. Сложно сказать: хорошо, что эта метка исчезла или нет. Справляться с негативными эмоциями всегда сложно, но если находить плюсы в любой ситуации, все, что происходит, может казаться важным.

Чтобы не стать затворником, демон решает прокатиться по территории академии и расслабиться, но по пути на парковку на его глаза попадается Агата, которая подходит к незнакомому парню и целует его в губы, пока тот бродит по ее телу своими большими ладонями. Глаза Адриана на секунду загораются красным заревом. Парень явно старше девушки на года два или три, высокий, темноволосый с лукавой улыбочкой. Сосредоточено слушая голос Джефферсон и смотря на ее губы, он раздражает принца, не прилагая особых усилий, но на этот раз Адриан не знает, как поступить.

— Подглядываешь, чтобы потом воспользоваться? — спрашивает Адриана, становясь рядом с братом. — Где ты пропадал?

— Занимался самопознанием.

Девушка закатывает глаза.

— Хочется уже вернуться домой, надоело торчать здесь.

— Помнится, дома ты говорила то же самое, желая попасть сюда. Тебя не устраивает ни одно место, где ты находишься длительный период времени.

— Только не говори, что ты хочешь остаться, — шуткой говорит Адриана, смотря туда же, куда смотрит брат. — Меньше полторы недели, а дальше ты взойдешь на престол и будешь раздавать команды. Хоть что-то наконец поменяется в измерении.

— Интересно будет посмотреть на короля, да? Как отец он дерьмо, но вот как правитель — великое начало продолжения. Думаю, что перед передачей престола он ни слова не скажет про заговорщиков, тем самым вызовет недоверие у народа, с которым мне придется бороться.

— Все, заканчивай. Хуже отца могут быть только разговоры о нем.

Адриана видит парочку и понимает, что брат все это время смотрит только на них, испытывая что-то тревожное.

— Кто она?

Парень переводит взгляд на сестру, слегка напрягая мышцы лица.

Он всегда доверяет Адриане. Она, как никто другой, умеет хранить секреты и оберегать того, кто важен, но на этот раз сомнения подвергают его разум колебанием. Принцу хочется, чтобы Агата оставалась для всех демонов обычной смертной девушкой, поскольку неизвестно, кто решит воспользоваться ей, чтобы навредить ему.

— Понятия не имею.

Развернувшись он уходит прочь, пока Адриана хитро прищуривает глаза, смотря на отдаляющуюся спину брата. Эта ложь кажется ей сладкой, поэтому хитрый взгляд направляется на Агату, изучая ее эмоции, а заодно и питаясь ими, чтобы совместить приятное с полезным. Брат-близнец испытывает грусть, поэтому его сестра решает устроить ему небольшой подарок на вечер, который уже хотела подарить, когда прошлое не подвергалось изменениям.