На платформе Павелецкого вокзала пахло сигаретным дымом, гарью и старым поездом. Этот странный запах, который ни с чем не спутаешь: металлический и тошнотворный. Тень от поезда разделила платформу на две части. Пассажиры и провожающие, как воробьи, грелись на её солнечной половине.

Дойдя до нужного вагона, Лена с облегчением выдохнула: успела. Проводница, молоденькая девушка в огромном пуховике, приветливо улыбнулась и попросила её документы.

– А надо мной в поезде кто-нибудь будет?

– Не знаю, еще не была в вагоне, – сказала проводница.

Лена, как обычно, купила нижнее место под номером «39». Она верила, что её любимое число приносит удачу: в поезде её будут окружать приятные люди. Под приятными людьми Лена понимала юношей и интеллигентных взрослых мужчин. А вдруг ей суждено встретить любимого человека именно в поезде?

Пробираясь сквозь пассажиров по коридору вагона, девушка увидела, что место над её полкой занято. Внизу сидел симпатичный молодой человек. Такое определение она давала каждому молодому человеку при первом взгляде на него. Плохое зрение и богатая фантазия – лучшие друзья обманчивого впечатления. На ум Лене сразу же пришли аффирмации:

– Так, я прекрасно выгляжу, уверена в себе. Мне все равно. Он просто попутчик.

И тут Лена поняла, что это не так. На нижней полке со счастливым номером сидел её бывший парень.

Денис сразу узнал Лену, заметив её ещё на перроне.

Оба решили сделать вид, что не знают друг друга. На её «Здравствуйте», обращенное в никуда, он промолчал. Да и что надо было сказать? «Привет, давно не виделись»?

Он быстро застелил верхнюю полку и перебрался туда. За несколько минут, пока Денис был в зоне видимости, Лена внимательно изучала его: «Татуировку все-таки сделал. И носки с надписью «Запорожец». Как всегда, андеграунд…»

Она села на своё место и начала есть. Разволновавшись, девушка почувствовала себя жутко голодной. С утра она не завтракала, потому что опаздывала на экзамен, а сейчас… Сейчас она заедала стресс крендельками и размышляла, как нужно вести себя в этой ситуации.

– Что ж, продолжим игру. Сделаем вид, что все нормально и ничего необычного не происходит.

Отправляя в рот кренделёк за крендельком, Лена прокручивала в голове то, что произошло четыре года назад. С Денисом девушка рассталась без ссор и скандалов, просто перестав писать ему в социальных сетях.

Они начали встречаться, когда им было 16 лет. Первая влюбленность, первый поцелуй. Первые отношения, первое расставание. После 9 класса Денис уехал учиться в Питер.

Перед отъездом он собирался подарить Лене кольцо из нитки. Денег на настоящее, из золота или серебра, у него не было, а показать девушке, что он действительно её любит, хотелось. Ниточку он так и не повязал, боясь показаться романтичным дураком.

Год шли телефонные разговоры и круглосуточные сообщения. Пару раз Денис приезжал в родной город на каникулы.

Со временем такая любовь на расстоянии стала раздражать Лену. Ей стало казаться, что они не понимают друг друга. Все реже они созванивались. Разговаривая по видеосвязи, оба чувствовали себя неловко. Лена не хотела признаться самой себе, что больше не любит Дениса.

Она ждала, когда парень предложит расстаться первым. Но Денис этого не делал. Девушка злилась и на него, и на себя. Лена делала вид, что не понимает, чего сама действительно хочет.

Накануне очередного отъезда в Питер они встретились. Оба понимали, что пора поговорить и решить, что делать дальше. Когда Денис спросил, как Лена хочет поступить, девочка испугалась и снова начала обманываться. Расплакавшись, она обещала приехать к нему после выпускного из школы. Денис не поверил и ушел, не поцеловав её на прощание.

Внезапно с верхней полки упала кофта. Девушка подняла и протянула её Дену. Он взял кофту и буркнул: «Спасибо».

«Мы же не можем всю дорогу ехать молча? Это как-то неправильно», – подумала Лена и решила действовать:

– Если хочешь, ты можешь сесть внизу, когда надо будет – ну там поесть или если лежать устанешь.

– Спасибо, – сказал Денис.

Если бы он сразу спустился вниз, это было бы даже странно. Чего сейчас она от парня хочет? Они ничего не знают друг о друге. У каждого своя жизнь. На боковых полках едут два чужих человека, которые когда-то были родными.

Спустя несколько часов Денис спустился вниз, чтобы перекусить. Лена читала книгу и сделала вид, что не заметила этого. Парень достал бутерброд с курицей и горчицей. Лена вдруг вспомнила, что когда-то сама готовила ему такие же бутерброды.

– Как дела? – спросила Лена, стараясь говорить непринужденно.

– Нормально.

Они не смотрели друг другу в глаза. Напряжение между ними почувствовали даже соседи, сидящие рядом.

– Если хочешь, я могу пересесть, пока ты ешь.

– Все в порядке.

– Просто у тебя такой вид, будто тебе неприятно находиться рядом со мной.

Соседние купе замолчали. Все заинтересовались тем, что происходит между этой парочкой, и приготовились слушать.

Денис тихо ответил:

– Слушай, кому может быть комфортно встретиться со своей бывшей? В поезде. На соседних местах. Разве ты нормально себя чувствуешь? Я не хочу с тобой ссориться. Я не знаю, о чём с тобой разговаривать. А главное – зачем? Пожалуйста, не пытайся выглядеть идеальной. Ты опять делаешь то, что только кажется тебе правильным.

Лена не знала, что ему ответить. Он все сказал удивительно точно. Денис понял её лучше, чем она сама себя.

– Прости.

Денис доел и поднялся наверх.

Солнце медленно опускалось за горизонт. Снега не было – голая земля, прикрывшись прошлогодней травой, спокойно спала за окном. Казалось, что весна наступила в январе.

Лена вдруг поняла, что это «прости» надо было сказать ещё четыре года назад.

«Прости», которое расставило все по местам.

Она ясно увидела, что от этой встречи ничего не нужно ждать. Он не признается ей в любви, не бросится целовать, не предложит снова быть вместе. Они просто попутчики, случайно оказавшиеся на соседних полках.

Счастливое число Лену не подвело: рядом с ней ехал действительно приятный человек.

В оформлении обложки использована фотография автора MichaelGaida с https://pixabay.com/ по лицензии Pixabay.