— Эй, Пёс, как твои поиски? — крикнул парнишка из Уаза.

— Отвали, Тундра, — отмахнулся я, — Сам знаешь, что пока никак.

— Понятно. Ты сегодня к фонтанам не ходи, говорят там уже две группы кончились, — добавил он и машина рыкнув двигателем поплыла по грязи вперёд.

А у нас здесь только так, хотя дороги вроде как и есть, но по факту это скорее направления. Раньше говорят здесь лежал асфальт, но глядя на то, что от него осталось, верится с трудом.

Сколько я уже здесь? Год, или полтора? Со временем здесь туго, как и с погодой. Дождь идёт никогда не прекращаясь, мелкий, противный, но хорошо, что хоть ветра нет. Однако за день можно вымокнуть так, что за ночь высохнуть не успеваешь. Хотя одежда всегда влажная, как и вся атмосфера вокруг.

Как я здесь оказался? Это долгая история, как-нибудь расскажу.

Кличка «Пёс» прилипла ко мне не сразу, всё это должно было накопиться, перерасти в легенду. Причина тому одна: я ищу свою девушку. Ищу очень долго и это наверное единственное, почему я всё ещё жив.

Этот мир кишит разными тварями. Хотя как разными, не так уж их и много, всего шесть типов, каждый из них опасен по своему. Но как у всего живого, имеются и слабые места, тоже кстати у каждого своё.

Однако самой опасной тварью всё равно остаётся человек. Этот мир не исключение, хотя хороших людей тоже хватает.

Мы все живём в городе. Большом… Нет, не так, Огромном. Наверное словами не передать его объём, потому как он бесконечен. Короче никто, никогда в жизни не видел его окраины. Пытались многие, некоторые пропали навсегда, хотя говорят, что они нашли край и выбрались отсюда. Я в это не верю.

Здесь есть всё, что необходимо для жизни. Машины, еда, оружие, патроны, инструменты. И есть всё для того, чтобы мы умирали. Твари охотятся на нас, мы на них и не будет конца этой войне.

Это место называют «Каменный мешок», хотя чаще — просто Мешок. От одного чудика слышал такую версию, что это изнанка нашего предыдущего мира. Мол он тоже круглый, но изнутри и потому город замкнут и бесконечен.

Хрен его знает, может он и прав.

Лично мне это всё кажется чьей-то злой шуткой, или нереальным бредом шизофреника.

Сейчас ночь, передвигаться более или менее безопасно, но днём лучше не высовывать свой нос наружу. Твари начинают покидать свои норы и охотиться на нас сообща. Используя все свои таланты и помогая друг другу. Будто бы злой гений садится за рычаги управления и начинает охоту.

Спрятаться можно: стены, колючая проволока, наблюдательные вышки, крупный калибр. Твари умные, они уже знают где расположены наши опорные пункты. Бывает конечно и такое, что они сбиваются в огромные стаи, тогда даже танк не спасёт.

Но ночью можно встретить лишь отдельных особей. Они тоже могут действовать сообща, но в большинстве своём это малые отряды. Десяток максимум, но даже с такой стаей сталкиваться в одиночку, не самая лучшая затея.

Вон Тундра сказал, что уже две группы на фонтанах кончились. Но я туда пойду.

Ольга написала, что будет приходить в это место каждые десять дней ровно в двенадцать. Я просто не знаю, когда они начались и для верности проверяю его постоянно. Потому меня здесь уже знают и задают вопросы. Но обычно я по долгу нигде не засиживаюсь, иду по следу, как пёс.

В Мешке мало кто торчит на одном месте, все стараются шевелиться, что-то мутят, или собираются это сделать. Хорошо только фортам.

Форт это то место где можно переждать день. Они всегда находятся в зоне дневного перехода, тьфу ты — ночного. Если не успел, то считай хана.

Можно попробовать скрыться в городских застройках, брошенных домах и всё такое. Я встречал таких людей, которые дневали в подвалах боясь дышать, чтобы не дай Бог не выдать своего местоположения. Да я и сам такое проходил.

В первые дни, когда оказываешься в Мешке заблудиться проще простого. Оказываясь в незнакомом городе, не зная правил игры, можно бесконечно блуждать по его улицам. Хотя как бесконечно, конец быстро наступит, если не спрятаться или не убить тварь, или не попасть сразу рядом с фортом, или… В общем жизнь всегда найдёт лазейку, было бы желание и то, ради чего жить.

Только благодаря тому, что они нам дают, мы и способны так долго держаться. Камни. Небольшие, разноцветные кристаллы, размером чуть меньше ногтя и каждый такой содержит в себе силу. Её не много, хватает минут на пять, чаще меньше, но этого достаточно, чтобы дать не слабый отпор.

Этот плюс можно передать всему, что только в голову придёт, достаточно раздавить такой камень и поместить его пыль в предмет. Можно вдыхать, тогда способность твари передаётся человеку. Поместив её в автомат, можно придать ему наибольшую скорострельность, или сделать пули, которые пробьют всё, что угодно. А вдохнув, можно остановить машину на ходу, собственным телом и не получить ни царапины.

Некоторые камни запрещены к использованию в фортах. Как например фиолетовые. Они очень похожи на аметист и дают очень опасный эффект. Приняв такую пыль, можно управлять чужим сознанием, насылать чувство тревоги, страха и даже боль. Именно так работают эти твари. Они нагоняют панику, страх, чувство обречённости, а в это время к тебе уже подкрадываются их друзья, у которых острые когти и зубы, предназначенные лишь для того, чтобы рвать плоть.

Фиолетовые тоже их не лишены, но сами никогда не нападают. Приходят тогда, когда жертва уже мертва, их любимое лакомство — кровь.

Мы классифицируем их по цвету, привыкли уже. Хотя сами твари внешне мало чем отличаются с этой точки зрения, если только не прозрачный. Он даёт камни, похожие на бриллиант, или хрусталь. И вдохнув этот порошок, можно исчезнуть, стать невидимкой, в прямом смысле. Если конечно присмотреться, то свет будет преломляться при прохождении через тело, как и предметы за ним, но на фоне улиц, уже за десять метров этого не разглядеть. Как и положено бриллианту, он в этом мире самый ценный. Да и невидимый противник, такое себе удовольствие, хорошо, что встречается редко.

В ту ночь фонтаны меня встретили именно такими тварями. Я конечно не дурак и напролом лезть не стал. Вначале засел на улице, которая прямой линией вела на площадь. Расстояние не большое, всего метров сто пятьдесят. Узкий коридор между домами давал не такой уж и приятный обзор, но во всех других случаях пришлось бы подходить очень близко. А не зная того, что ждёт за углом, лучше не совать туда свой нос.

Хотя как по другому передвигаться? Но как оказалось можно, главное булки покрепче сжимать и клювом не щёлкать.

Ночной прицел ничего хорошего не показал. А вот тепловой бинокль, сразу определил, что бить придётся прозрачных. Довольно шустрые твари, похожи на раптора. Передвигаются на двух ногах, длинная шея со змеиной головой в навершии. Рук у них нет, от слова совсем, но имеется хвост, оканчивающийся острыми шипами. Ростом достигает примерно человеческого лица. Но самая их большая опасность заключается в том, что его не видно во всех спектрах, кроме теплового. Если конечно тварь уже не рядом, или не всматриваться внимательно в каждый кирпич.

Дождь стекал с козырька кепки крупными каплями, а ведь я всего-то два часа, как вылез из под крыши. И куда только девается вся эта вода? Но человек ко всему привыкает, даже к ночному образу жизни, к постоянным соплям, что текут с неба. Даже не представляю уже, как выглядит солнце, или снег.

Навожу винтовку в сторону площади фонтанов и внимательно рассматриваю каждый узор. Нет, пора бы уже обзавестись оптикой, в которой имеется тепловизор. И ведь стоит всего-ничего, а главное деньги есть. В этой части города такой — редкость, а когда была возможность приобрести его раньше, не было средств. Вот теперь и мучаюсь только биноклем.

Ещё раз осмотрел окрестности в его окуляры и определил где находятся твари. Так, одна вышла на открытое место, остальных видно слабо, кирпичные стены не дают пройти теплу, однако их всё равно видно.

Снова к прицелу, и кажется наконец понимаю, где находится цель. Капли воды помогают определить очертание, хоть и слабо, но заметить всё же можно. Опять-таки дело привычки.

Плавно тяну спуск, хлоп!

Сухой выстрел разлетелся по лабиринтам улиц, отразившись от стен, наверное тысячу раз.

Прозрачный рухнул и тут же начал распадаться, испуская дымок, больше похожий на испарения. Такой эффект бывает в жару, над асфальтом. К слову, будь на его месте синий, или фиолетовый, то распадался бы он аналогичным своей классификации цветом.

Быстро подняв к глазам бинокль, я увидел, как две оставшиеся твари рванули в разные сторону. Боятся ночью человека, хотя будь их здесь с десяток, пришлось бы попотеть.

Даже странно, как в этом районе две группы потерялись? Наверняка Тундра опять что-то насочинял. Но прежде чем туда соваться, лучше всё ещё раз, как следует осмотреть.

Бинокль несколько раз щёлкнул режимами, но вроде бы всё в порядке. Хотя стоп.

Какое-то движение на фонтанах вновь привлекло моё внимание. Перевожу бинокль в режим тепловизора, нет, это не тварь, похоже человек.

— Эй, ты чё удумал?! — возмутился я вслух, потому как эта наглая сволочь, собиралась стянуть мой трофей, — Ну сейчас я тебя научу Родину любить, козлина.

Снова припадаю к прицелу, навожу перекрестие на худенькую фигурку… Это что девчонка? Перевожу взгляд на лицо — Ольга?! Точно она?!

— Эй, — кричу во весь голос, — Оля, это я Матвей! Ольга!

Девушка поднимает взгляд в мою сторону, вздрагивает и подхватив мой камень пытается убежать.

Ни о какой осторожности больше и речи быть не может, винтовку за плечо и вперёд.

Я несусь вниз по лестнице, перепрыгивая через две, а то и три ступени сразу, вылетаю на улицу, и едва не падая на мокрой грязи, пытаюсь набрать скорость.

— Оля! Стой, не бойся, это я! — кричу первым делом врываясь на площадь фонтанов.

Вот только вместо девушки, навстречу вылетели два Синих. Низкая стойка, осанка похожая на кошачью, пасти открыты, только хвосты поднимаются перед самым броском, а скорость этих тварей такая, что гепард позавидует. И всё это при наличии массы в центнер с плюсом. Есть только одно слабое место, перед броском они на мгновение замирают…

Мы собирались пожениться. До свадьбы оставалось всего ничего, какая-то неделя и вдруг Ольга пропала.

Первый звонок я получил в самый разгар мальчишника. Мы уже изрядно поддали и веселье только-только начало набирать обороты, когда Витёк протянул мне свою трубку. Звонила его девушка, которая была подругой моей Ольги, потому они собственно и начали встречаться.

До меня она дозвониться не смогла, но Витька всегда слышал свой телефон. Даже в клубе, когда музыка просто закладывала уши, он всегда слышал свой звонок. Мы постоянно над ним подшучивали по этому поводу.

— Привет, а ты не знаешь где Ольга? — был первый вопрос Марины, той самой лучшей подруги моей будущей жены.

— Что значит где? — не совсем понял я, — На девичнике, она тебя разве не пригласила? Вы что поссорились?

— Да нет, здесь как раз всё в порядке, я в клубе, но её нет, — затараторила девушка, — Она конечно могла опоздать и всё такое, но не на три часа!

— Стоп, я ничего не понимаю, подожди секунду, я выйду на улицу, — крикнул я в трубку и отправился на выход.

Сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Как такое может быть? Ну допустим она передумала на счёт девичника, но почему в таком случае не предупредила никого? На неё это очень непохоже.

— Да, говори, — я снова поднёс трубку к уху.

— Я говорю Ольга не пришла, телефон вне зоны доступа, — вновь затараторила Марина.

— Я тебя понял. Жди меня возле клуба, скоро буду, — бросил я в трубку и махнул рукой парковщику.

Взяв ключи и выслушав предостережение о том, что не стоит в таком состоянии за руль, я запрыгнул в салон своей машины и рванул к девчонкам. Трубку Витьку даже забыл отдать, как и предупредить своих о том, что сваливаю.

Через час, мы уже были возле дверей нашей с Ольгой квартиры. Руки тряслись и я едва смог разомкнуть замо́к.

— Оля, Оль! — крикнул я едва забежал домой.

Все вещи на месте, значит она не собиралась бросать меня на пороге ЗАГСА. Всю дорогу я пытался до неё дозвониться, но как и сказала подруга: «Абонент не абонент».

— Странно, — пробормотала Марина глядя в шкаф, — Она даже платье своё не надела.

— В смысле? — голос девушки выбил меня из раздумий.

— Мы с ней платье для девичника выбирали, оно спокойно висит в чехле, — указала она пальцем в сторону шкафа, — Такое ощущение, что она даже не собиралась никуда.

— Твою же мать, — выругался я и пнул дверцу, — Ну почему?! Что я сделал не так?!

— Матвей, мне кажется дело не в тебе, что-то случилось, — начала успокаивать меня подруга, — Мы найдём её, вот увидишь.

Но мы её не нашли, как и полиция и частные детективы. Никто не мог сказать ничего вразумительного, девушка будто сквозь землю провалилась. Даже деньги отца оказались совершенно бесполезны, люди просто разводили руки в стороны и качали головой.

В конце концов все прекратили поиски, кроме меня. Я не верил в то, что она мертва, а даже если всё обстоит именно так, тогда где тело? Я пообещал ей, что не брошу её никогда, потому и продолжал заниматься этим последние полгода.

Что в такой ситуации может сделать обычный человек? Ничего. Максимум, это дать объявления в социальных сетях и подать заявление в полицию, а дальше тупо сидеть и ждать. Даже мне пришлось через это пройти.

Вначале постоянно сыпались звонки, что Ольгу выдели то здесь, то там, то в магазине, то на заправке. Первые две недели я метался по городу в поисках любимой, но каждый раз натыкался на стену.

Затем я пару дней развешивал объявления по столбам, но толку от этого не было вообще. Потом нанял частного детектива.

Именно с этого момента начались хоть какие-то движения. Я наконец получил доступ к информации и самостоятельно мог её перепроверить. Мне показали базу данных по пропавшим людям, зарегистрировался на одном любопытном форуме, где общались те, кто потерял своих близких.

Когда закончились все реальные факты, я ушёл в конспирологию. Познакомился в сети с одним человеком и его доводы показались мне очень убедительными.

— Вот смотри, — с нездоровым блеском в глазах он развернул карту на своём мониторе, — Красными звёздочками я пометил все места, которые связаны с пропажей людей.

— И что из этого следует? — не совсем понял я, стоя за его спиной.

— А ты приглядись внимательнее, — усмехнулся тот и начал увеличивать изображение, — Статистика вещь упрямая.

— Стой, ты хочешь сказать, что все эти люди чаще всего исчезали в одном и том же месте? — я с удивлением смотрел на скопление звёзд в разных точках.

— Большинство, — с довольным видом произнёс тот, — Многие конечно пали жертвами убийств, или маньяков, но их я стараюсь отфильтровывать. Здесь только те, чья судьба так и осталась неизвестна.

— Постой, но неужели полиция не делает подобную статистику? — задал я очередной вопрос.

— Делает, ещё как, — закивал парень, — Но они работают в системе и не могут рассматривать альтернативные версии. Скорее всего твою Ольгу уже признали мёртвой и просто тянут время, чтобы спрятать дело в архив.

— А у тебя есть выборка по Москве? — уточнил я.

— Конечно, я тебе сейчас на электронку ссылку скину, — кивнул тот и закликал мышкой, — Я честно говоря уже попробовал выстроить её маршрут за тот день и вот что получилось.

Парень вновь развернул свою карту, где синяя линия указывала на последние, известные по показаниям и камерам наблюдения, передвижения моей Ольги. Я нисколько не удивился, когда она привела её к парку «Воробьёвы горы», где уже разместилось около двух десятков звёзд.

— Твою мать! — только и смог пробормотать я, — Но как? Почему полиция и детективы этого не увидели?

— Я тебе уже об этом сказал, — пожал плечами парень, — Скорее всего они занимаются поисками маньяка, который здесь якобы орудует. Но я считаю, что там находятся провалы в пространстве, или времени.

— Можешь мне это распечатать? — указал я пальцем на экран.

— Без проблем, — согласился тот и вскоре я уже держал в руках несколько тёплых листков.

— Спасибо тебе огромное, — поблагодарил его я и положил на стол несколько пятитысячных купюр.

— Это необязательно, — кивнул тот подбородком в сторону денег.

— Не переживай, — усмехнулся я, — У меня таких ещё очень много.

Парень хмыкнул и сгрёб их со стола, а я покинул его квартиру с полной уверенностью в том, что я наконец нащупал что-то действительно сто́ящее.

Первым делом я решил подготовиться. Уж чего-чего, а денег мне хватало на всё, что угодно. Папа позаботился о том, чтобы его единственный наследник ни в чём не нуждался. По современным меркам я мажор.

Денег в нашей семье столько, что и за десять жизней не потратить, так что родился я сразу в золотой пелёнке. Соответственно и круг знакомых у меня точно такой же, по крайней мере раньше был.

За свою недолгую жизнь я пробовал всё, начиная от спорта и заканчивая гонками на крутых тачках. Но по настоящему меня зацепила стрельба. Полигон я посещал чаще, чем клубы, а заодно заболел уличными гонками. Отец не приветствовал моих увлечений и всячески навязывал мне своё, то есть изучение денег.

Я не противился, потому как понимал, что рано или поздно мне необходимо будет заменить его и встать во главе компании. Но вот судьба распорядилась иначе.

Несколько дней я изучал в интернете вопрос пространственных провалов и всего, что связанно с этим явлением. Затем совершил набег на магазины, закупив всевозможных датчиков и сенсоров.

Следующим моим действием было изучить весь хронометраж передвижения Ольги. Самое непонятное для меня во всём этом, было посещение парка. Что она там забыла в тот день? За каким лешим вообще туда попёрлась? Я донимал этим вопросом её подругу и других общих знакомых, но никто не мог дать вразумительный ответ.

С другой стороны, это может быть даже не важно.

На Воробьёвы горы я прибыл за час до появления здесь Ольги. По крайней мере камера станции метро, зафиксировала её здесь в последний раз. Некое странное чувство преследовало меня всё это время. Словно я вот-вот смогу найти все ответы.

О, как же я был глуп тогда. Всё, что произошло потом, помогло получить целую кучу вопросов, на многие из которых у меня нет ответа даже сейчас.

Когда я покинул станцию и вышел в парк, то первым делом даже не знал, за что хвататься. Не сказать, что он огромный, но не зная дальнейшего маршрута моей невесты, здесь можно было блуждать бесконечно.

Я осмотрелся и попытался прикинуть, куда и зачем она могла пойти. Понаблюдав за праздно шатающимися людьми я решил пройтись по стандартной тропе, ведущей наверх. Параллельно с этим я проверял радиационный фон и осматривал местность в бинокль с различными функциями. Здесь были и ночное видение и тепловизор и даже какие-то совсем непонятные для меня режимы.

Я понятия не имел, что нужно искать и как это может выглядеть. Бесцельно шатаясь по парку я прошёл его вдоль и поперёк по всем имеющимся тропам, на улице стемнело, метро давно закрыто. В последний раз осмотрев местность в бинокль и пощёлкав различные режимы, я решил что на сегодня хватит и медленно побрёл наверх. Там располагается смотровая площадка, возможно Ольга решила просто погулять и насладиться видами?

Голова уже болела от всевозможных выводов и доводов, но чётких ответов так и не было. Да и остановить этот процесс в своих мозгах я никак не мог.

Друзья советовали забыть её, бросить затею с поисками и предоставить это дело полиции. Отец обещал, что скоро всё забудется и я смогу полюбить другую девушку. Он тоже говорил, что нужно жить дальше.

Вот только характером я пошёл в него и пока не добьюсь результата, не могу успокоиться, хоть режьте.

Я остановился прямо у самого выхода на смотровую площадку, когда вдруг услышал крики и топот ног. Всё это время я размышлял и поднимался глядя себе под ноги. Когда я поднял глаза на шум, было уже поздно.

Человек, который от кого-то убегал столкнул меня со своего пути обеими руками. Всё, что мне после этого оставалось, так это прикрывать голову, чтобы не разбить её о деревья. Но что-то пошло не так.

Вместо того, чтобы влететь в кусты и покатиться вниз, ударяясь обо всё что там растёт, я словно в воду влетел. Попытался махать руками и вдруг понял, что валяюсь в грязной луже, а не бьюсь головой о деревья треща ветками и скатываясь с пригорка.

— Что за…? — сел я на задницу и осмотрелся вокруг, — Какого…?

Кроме мата в голову ничего больше не лезло.

Сам того не подозревая я смог отыскать то, что собирался, а теперь сижу в грязи и пытаюсь понять, как такое вообще возможно?!

Парадокс человеческого разума. Можно посвятить годы изучению паранормального, а столкнувшись с этим лицом к лицу, отказаться верить всему тому, что увидел собственными глазами. Примерно тоже самое сейчас творилось со мной.

Ночь никуда не исчезла, зато полностью пропал парк и небо, усыпанное звёздами. Вместо глубокого чёрного купола, на котором отчётливо просматривался млечный путь, на меня сверху сыпалась вода. Такую погоду даже дождём назвать сложно.

Мелкий, моросящий дождь, температура градусов пятнадцать. По сравнению с тёплой августовской ночью, под которую я и был одет — дубак. Радовало только то, что я не посреди леса. Вокруг расположились дома, различные, от двух этажей до огромных небоскрёбов, которые виднелись вдали. Света в окнах не было, но не смотря на ночное время суток, темнота была не кромешной. По крайней мере рассмотреть, что творится впереди, метрах в ста, было вполне реально. Хотя на таком расстоянии вещи походили на силуэты и один из них двигался. Как-то странно, неестественно.

Только спустя несколько секунд я понял, что именно мне показалось странным: его рост. Человек просто не мог быть таким огромным, метра под три точно, а может и больше.

Чудовище двигалось в противоположном от меня направлении и это наверное было моей первой удачей в этом мире.

Поднявшись на ноги я попытался отряхнуть липкую грязь с льняных брюк, да куда там, только ещё хуже размазал. Бросил ещё один испуганный взгляд на удаляющийся силуэт, я развернулся и решил убраться подальше.

Странная тишина вокруг, и отсутствие уличного освещения делали это место пугающим, нереальным, будто кошмарный сон. Дома вокруг, улицы, на которых виднелись остатки асфальта и тротуаров.

Вдруг послышался какой-то шум, он нарастал, а следовательно приближался. Эхо отражало его от стен, не давая возможности определить чёткое направление.

Страх закрался в душу своими ледяными пальцами и я не придумал ничего лучше, чем забежать в один из домов.

Поднявшись на второй этаж я припал к окну и начал всматриваться в темноту. Вскоре я был за это вознаграждён.

Свет фар заметался по стенам и окнам, а через какое-то время мимо меня промчался старый УАЗ без крыши. Вместо неё была какая-то сваренная из прутков конструкция. Внутри находилось четыре человека, у всех в руках оружие, а сзади, в отсеке багажника сидел пятый и держался за пулемёт.

— Это куда же я попал? — в очередной раз забормотал я сам себе, — Здесь что, война?

Словно услышав мой голос со стороны, куда проехала машина, грохнули автоматные очереди. Я даже присел, пытаясь спрятаться за грязным окном. Канонада продолжалась не долго, затем опять послышался рёв двигателя, удар и снова вспыхнула перестрелка.

«Что там происходит? Кто за кем охотится?» — всплыли в голове вопросы, — «А нужно ли мне это знать?»

Страшный рёв заставил сердце биться в два раза быстрее. Руки затрясло, как перед дракой в клубе, но на этот раз я почему-то не захотел быть её участником. Осторожно поднялся с пола и ещё раз посмотрел в окно, даже щекой к нему приложился, чтобы увеличить угол обзора. Вот только кроме зарева вдалеке, так ничего и не увидел.

Судя по всполохам, там что-то горело и скорее всего машина. Выждав некоторое время я всё же решился проверить, тем более, что просто так сидеть на одном месте смысла нет вообще. Понятно, что поиски Ольги меня куда-то привели, но вот что это за место, здесь ли она и можно ли отсюда выбраться? На эти вопросы нужно искать ответ, а не сидеть и прятаться.

Спустившись вниз, я выглянул из двери и попытался рассмотреть, что происходит в стороне пожара.

Там действительно горела машина, но на фоне огня отчётливо просматривались и человеческие фигуры. Правда вместо пятерых, виднелось лишь трое.

Я наконец вспомнил о бинокле, что покоился в моём рюкзаке и решил взглянуть на произошедшее поближе.

Изображение прыгнуло ко мне увеличиваясь в размерах. Эти трое пытались что-то найти в грязи, один из их группы отчётливо просматривался чёрной головёшкой в салоне УАЗа, а вот ещё один, сидел в грязи, привалившись спиной к стене здания. Один из троицы «археологов», наконец поднял руку вверх, показывая тем самым, что обнаружил искомое.

Я хотел навести бинокль на его руку и рассмотреть поближе, что же за ценность там такая, но вдруг встретился с его взглядом. Мне это точно не показалось, он смотрел прямо на меня.

Несколько мгновений я продолжал пялиться в окуляры, а затем рванул наутёк, пытаясь скрыться за ближайшим поворотом.

Топот ног за спиной я услышал сразу, но как им удалось преодолеть такое расстояние за мгновение?

Додумать я не успел, точнее не дали. Сильный толчок в спину заставил меня полететь лицом в грязь.

— Даже не думай рыпаться, — услышал я вкрадчивый голос, — Ты с какого района? — последовал вопрос на гоповской манер.

— С центра я? — медленно повернувшись в грязи испуганно произнёс я.

— С какого такого центра? — удивлённо уставился на меня тот, — Ты новенький что-ли?

— Я вас не понимаю, — мне наконец удалось сесть в грязи и поднять руки.

— Руль, ты чё сам не видишь, он ещё зелёный совсем, — из-за поворота появились ещё двое, — Эй, тебя как звать?

— Матвей, — всё ещё ничего не понимая произнёс я, — Что вообще происходит?

— Ты попал в Мешок, — наконец опустил ствол автомата Руль.

— Что за Мешок? — ещё больше удивился я, — Я искал свою девушку и вдруг упал. А оказался здесь, — начал я невнятно объяснять своё появление.

— Каменный мешок, так мы называет это место, — обвёл взглядом дома вокруг второй.

— Куль, надо валить, — тихо заметил третий, — Мы здесь нашумели, скоро цветные стянутся.

— Согласен, — кивнул на его слова Куль и обернулся в мою сторону, — Повезло тебе парень, на честных людей в первую ночь нарваться. Хороший знак. Поднимай свой зад, нужно срочно уходить.

Я, продолжая находиться в полном недоумении поднялся на ноги, да так и замер столбом. За спины моих новых знакомых приземлились две огромные твари, чем-то похожие на огромных кошек.

Очередь грохнула раньше, чем они успели сказать мяу, а третий член команды, имя которого я так и не успел узнать, растворился в воздухе. Он просто растаял прямо на глазах, вот он только что был здесь и вдруг исчез. Однако через ещё одно мгновение одна из кошек взревела, а из её горла хлынула кровь. Именно это и позволило мне наконец увидеть третьего, он был словно из стекла сделан, только брызги крови слегка показали его силуэт.

Но на этом дело не закончилось. Одна из тварей успела ускользнуть и очередь, что грохнула первой, лишь подняла фонтанчики грязи на том месте, где она только что стояла. Куль вскрикнул и сложился пополам, а между пальцами его рук, которыми он тут же схватился за живот потекла кровь.

Руль словно размазался в пространстве и его автомат загавкал у меня за спиной, раздался рёв и меня что-то больно ударило по голове.

Все события длились не дольше пары секунд, а затем моё сознание погасло.

Очнулся я от непонятной тряски и от того, что постоянно бился головой обо что-то жёсткое. Холодно было так, что меня стало колотить, а может быть это последствия удара по голове. Кто-то говорил рядом, точнее бормотал, по крайней мере слов было не разобрать. Кажется я застонал.

— Очухался? — громыхнул почти у самого уха знакомый голос.

Я открыл глаза и увидел лицо Руля. Значит это был не сон, я на самом деле попал в какое-то дерьмо.

— Что это было? — спросил я.

— Я не слышу, — для убедительности Руль указал на своё ухо, — Говори громче, здесь всё гремит.

Я наконец понял, что нахожусь в кузове машины, а шум вокруг это грохот бортов и подвески. Судя по рычанию дизеля, это скорее всего грузовик. Хотя это и по кузову вполне понятно.

— Что случилось там? Что это были за твари? — уже громче спросил я.

— Цветные, — отозвался другой человек вместо Руля, — Вам повезло, что мы мимо ехали. Не слабая группа на пожар собралась.

— Да уж, спасибо Кривой, — поблагодарил его Руль, — А у тебя крепкий кочан, парень. Не каждая каска выдержит удар хвоста от Синего.

— Кто такой Синий? — тут же вылетел из меня следующий вопрос.

— Те самые твари, что на кошек похожи, — охотно ответил Руль, — У них на хвостах наболдажники имеются, покруче кистеня ими работают. Хорошо, что я его очередью срезать успел, иначе разлетелись бы твои мозги по грязи.

— Спасибо, — честно поблагодарил его я, — А куда мы едем? И почему синие, они же были серыми?

— Да, с вами новенькими всегда целая куча вопросов, — засмеялся другой мужик, уже третий, — Потерпи, сейчас до Форта доберёмся и там ты всё узнаешь.

— Да, быстрее бы уже, скоро рассвет, — задумчиво произнёс Руль выглядывая из кузова наружу. Говорил я им, нужно раньше выходить было, мало того без колёс остались, ещё и Куля теперь штопать.

— А чем плох рассвет? — задал я очередной вопрос, на который по видимому обязан знать ответ.

Это отразилось в глазах остальных, потому как им данная информация казалась очевидной.

— Тварями, — немного помолчав ответил Руль, — Как только взойдёт солнце их будет столько, что мы даже «А» сказать не успеем, как окажемся в их желудках.

— А разве должно быть не наоборот? — удивился я только что полученной информации.

— Увы, но всё обстоит именно так, — пожал плечами Руль, — Да ничего, привыкнешь. По началу мене это тоже казалось дикостью, а сейчас ничего, будто всегда так жил.

Машина резко затормозила, зашипев воздухом тормозной системы. Затем раздался сигнал клаксона, приглушенные голоса и гул, сопровождающийся ритмичным грохотом.

— Приехали кажись, — как-то даже с облегчением выдохнул Руль.

Хруст коробки, её завывание и вот мимо моего взора проплыли огромные, железные ворота, которые и издавали грохот и гул. Несколько вооружённых людей внимательно следили в прицел автоматов за местностью, расслабились они только тогда, когда ворота полностью вошли в щель-приёмник.

— Выходим девочки, — услышал я насмешливый голос, что последовал сразу после хлопка двери, — Станция «Петушки», конечная.

— Тебе кто нибудь за такие шутки точно клюв свернёт, — прокомментировал его слова Руль.

— Пусть попытаются, — засмеялся водитель.

Я спрыгнул с кузова и снова мои ноги провалились в грязь.

— Ничего, если проживёшь здесь чуть больше месяца, привыкнешь, — прокомментировал мой взгляд на ботинки водитель, — Я вначале тоже ждал, пока этот долбаный дождь прекратится.

— Ты хочешь сказать..?

— Да, именно это я и хочу сказать, — снова засмеялся тот, — За те три месяца, что я здесь, подобного не случалось, а судя по тому, что рассказывают старики, он не прекращался вообще никогда.

— И как вы здесь живёте? — тихо пробормотал я, но меня услышали.

— Да нормально живём, — ответил Руль, — Ты сразу строго не суди, присмотрись, людей послушай и главное не делай глупостей.

— Это каких? — не совсем понял я.

Руль провёл рукой вокруг головы, затем приподнял её и склонил голову высунув язык.

— Вот ещё, — отмахнулся я, — Недождётесь!

— Это правильно, — кивнул тот, — Тебе туда, в комендатуру. Спросишь Петровича, скажешь, что новенький и что я тебя нашёл. Нам здесь за это дело премию дают.

— Хорошо, — пришла моя очередь кивать, — А где мне потом тебя искать?

— А вон там, прямо по улице есть заведение «Чайка», там я и буду ближайшие несколько часов, — ответил Руль, — Будут вопросы заходи. Но я думаю, что после лекции у Петровича, они обязательно появятся и самый главный скорее всего будет звучать так: «Где достать бухла».

— Посмотрим, — пожал я плечами и пожав руку Руля отправился в указанном направлении.

Здание комендатуры представляло собой кирпичное строение в два этажа с решетками на окнах. Самое обычно, казённое, такое можно наблюдать в любой военной части. Располагалось оно прямо у бетонной стены, которую поверху окутывала спираль колючей проволоки. Если посмотреть вдоль забора, то можно рассмотреть вышки, призванные охранять периметр, как внутри, так и снаружи. Вообще вся территория больше напоминала военную часть, что скорее всего так и было.

Я вошёл внутрь и оказался в помещении с вертушкой. Напротив неё, за стеклом сидел человек со скучающим видом, одетый в камуфляж серого, городского окраса.

— К кому? — строго спросил он.

— Мне сказали найти Петровича, — ответил я, — Я новенький.

— Понятно, — кивнул тот и поднял трубку стационарного телефона, — К тебе, — коротко бросил он и положил трубку на место.

Вскоре дверь за вертушкой открылась и в проходную вышел молодой человек, которого ну никак не могли звать Петрович.

— Здоров, ты новенький? — спросил он у меня.

— Угу, — буркнул я, — Мне сказали Петровича найти.

— Нашёл уже, пошли, — ответил парень, примерно моего возраста, лет двадцать пять, не больше.

Я проследовал за ним. Мы поднялись по деревянной лестнице на второй этаж и вскоре вошли в комнату, напоминающую учебный класс.

На стенах висели какие-то самодельные плакаты, изображающие странных животных. Что-то было написано рядом, но рассмотреть их как следует мне не дали.

— Так, молодой, вначале слушаем, потом спрашиваем, усёк? — строгим голосом произнёс паренёк.

— А где Петрович? — проигнорировал я его вопрос, — Мне велено ему передать, что меня Руль нашёл.

— Считай, что уже передал, — кивнул тот, — Короче, слушай вводную. Ещё раз перебьёшь, будешь во всём разбираться сам. Меня уже порядком достало отвечать на одни и те же тупые вопросы.

— Хорошо, простите, — вежливо повинился я и сел за первый от доски стол.

— В общем так, ты в попал в Мешок, — начал свою лекцию Петрович, — Не спрашивай, почему он так называется, кто-то когда-то предположил, что он представляет собой вогнутую сферу без начала и конца. С тех пор его и называют: «Каменный мешок». Это город, только город и всё. Здесь можно найти парк, но не более. Нет ни леса, ни рек, ни морей, так, редкие озёра, да и то практически не встречаются. Никто, ни когда не видел его окраины, хотя многие пытались. Будет желание, можешь попробовать сам.

Петрович взял в руки указку и немного отошёл в сторону.

— Теперь, что касаемо фауны. Здесь есть шесть типов тварей и все они очень, очень сильно хотят попробовать тебя на вкус. Тварей классифицируют по цвету, мы так привыкли, но для себя ты можешь придумать что-то своё, — он подошёл к первому плакату и указал на маленькие фигурки странных животных, — Первое и самое безопасное, но не менее кровожадное существо, это Зелёный. Выглядит как большая черепаха, такой же медленный, но если ты видишь его рядом с другими тварями, то твоё оружие теперь бесполезно. Этот урод накрывает их какой-то невидимой защитой и пули от них просто отскакивают.

Парень снова сделал шаг а сторону к следующему плакату, где уже более крупно был изображён Зелёный.

— Короче, его необходимо убить в первую очередь и сделать это можно поразив глаза, нос, рот или ямочку на шее под челюстью, всё остальное обычная пуля не возьмёт, — указал он указкой на уязвимые места, — Если ты имеешь при себе оружие выше двенадцати миллиметров, тогда лупи по любым открытым участкам. Панцирь этого мудака, даже КПВТ не берёт, хотя комулятивный прожигает. Следующий на очереди — жёлтый. Самый поганый и трусливый, мелкий сучёнок. Эта гнида любит прятаться и кидать в тебя всем, что только попадётся на глаза. Не смотря на его рост, всего в полметра, он легко может швырнуть в тебя грузовиком. Самое поганое в нём то, что он любит прятаться и нападать исподтишка. Но убить легко, даже ударив палкой по голове. Только нужно бить, как следует.

Петрович вновь сместился к следующему плакату и теперь мне пришлось сесть боком к столу, чтобы не выпустить его из виду.

— Далее идёт фиолетовый, это уже более опасная скотина. Если ты вдруг внезапно начал чувствовать слабость, страх, неуверенность в себе, панику и желание бежать без оглядки. Я повторяю и подчёркиваю, — сделав голос строже добавил он, — Внезапное желание! То поздравляю, ты находишься под влиянием фиолетового. Странная субстанция, похожая на мираж. Кстати единственный из всех имеет реально фиолетовый цвет. Стрелять в него бесполезно, только огонь может убить эту тварь. Достаточно пальнуть зажигательным и всё это облако вспыхнет, а ты сразу же станешь чувствовать себя гораздо лучше.

Теперь парнишка перешёл на другую сторону класса и остановился у следующего плаката.

— Теперь переходим к самым отъявленным ублюдкам и первый из них — Красный. Этот кусок говна способен одним ударом пробить несущую стену в три кирпича, подозреваю, что и в пять для него не проблема. Единственный плюс в том, что у него слабые ноги и передвигается он не очень быстро. Уйти от него вряд-ли получится, а вот убежать вполне. Однако не советую этого делать, потому как он может кинуть в тебя машиной, или ещё чем-то таким тяжёлым, — парень снял фляжку с пояса и сделал большой глоток, — Как ты наверное уже догадался, стрелять лучше всего по ногам, а после того, как этот урод рухнет, добивать в голову. Похож на циклопа из детских сказок, или троля. Такой же тупой и здоровый.

Петрович перебрался к следующему плакату и продолжил лекцию.

— А вот теперь два самых гнусных урода. Синий. Развивает такую скорость, что за ним не успевает глаз. Внешне похож на кошку, но не советую его гладить, сожрёт за секунду и не подавится. Атакует когтями, клыками и хвостом. Если встретил, то не пытайся убежать, это бесполезно. Перед атакой замирает на мгновение, так что есть шанс закатать ему пулю в лоб, — очередной переход и последний плакат, — Прозрачный. Слава богам, если они есть в этом грёбаном мире, что эти твари встречаются редко. Довольно резвые, похожи на динозавров типа Раптор. Но, в отличие от них не имеют передних конечностей, что очень хорошо компенсируется шипами на хвосте, мощными лапами и как ты уже догадался — невидимостью. Она не абсолютна, если приглядеться, то его тело искривляет очертание предметов. Очень хорошо виден в тепловизор, так что рекомендую обзавестись. Убить просто, нужно стрелять и желательно попадать. Лучше всего это делать с расстояния.

Петрович закончил обход плакатов и взяв стул сел напротив меня за стол. Я продолжал молчать, не смотря на то, что в голове уже возник миллиард вопросов. Но я решил не искушать судьбу и дослушать его до конца, а уже затем вывалить всю эту кучу на его голову.

— Теперь самое интересное и самое странное. Запомни вот эти камешки, — он один за другим выложил передо мной огранённые, разноцветные стекляшки, — Именно из-за них мы и классифицируем тварей по цвету. Возможно ты умный и понял, что каждый из этих камней даёт нам способность. Например зелёный — делает тебя пуленепробиваемым, красный — сильным на столько, что ты можешь перевернуть автобус. В общем все те способности, что есть у этих уродов, могут быть и у нас. Для этого тебе необходимо перетереть камень в пыль и вдохнуть любым удобным способом. Кто-то забивает в трубочки, типа сигарет, кто-то делает дорожки по типу кокаиновых. Есть умельцы, которые заправляют этим дерьмом ингаляторы. Если добавить подобную пыль в предмет, то он так же обретает способности. Например: я рассказывал тебе о зелёном, так вот если поместить красную пыль в пулю для ПМ, то она легко пробьёт его панцирь. Если поместить в пулю фиолетовую, то одно попадание заставит бежать любую тварь подальше от тебя.

— А если вдохнуть? — не выдержал и поинтересовался я, но Петрович не стал ругаться, видимо специально провоцировал именно его.

— Если вдохнуть фиолетовую пыль, то ты сможешь управлять сознанием и людей и тварей, а так же ослаблять их физически. Но я настоятельно не рекомендую использовать это в нашем форте. Если тебя поймают за манипуляцией, то будешь висеть в петле на воротах. Всё остальное — хоть до блевотины. Да и ещё кое-что, не вздумай миксовать. Если с утра принял синюю, то жди сутки, или разгоняйся дальше. Но стоит сменить порошок и всё, до свидания крыша, а скорее всего и жизнь. Есть умельцы, которые могут делать микс, как лекарство, но они на столько редкие, что не советую пробовать данную микстуру. Нарвёшься на подделку и всё, до свидания колпак. Всё, лекция окончена, добро пожаловать в ад!

— Вы говорили, что я могу задать вопросы? — поинтересовался я в спину уходящего человека.

— Можешь, но отвечать на них меня достало, — остановился тот и усмехнулся, — Хотя ты вроде парень смышлёный ни разу не перебил какой-нибудь тупостью, так что подскажу тебе ещё кое-что.

— Откуда берутся камни? — тут же выпалил я.

— Они остаются после смерти тварей. Чаще всего один, но бывает, что и два. От чего зависит я не знаю и никто не знает. — охотно ответил тот, — Ах да, забыл ещё одно. Эти камни являются платёжной системой. Так как ты новенький, первые три дня прибывания в форте за счёт администрации, каждый следующий день стоит три любых камня, кроме брюлика.

— Почему кроме брюлика? — не понял я.

— Потому что за него придётся сдачу давать, он стоит десяток. Редкие твари, но очень полезные, — усмехнулся Петрович и вышел за дверь.

Я посидел в одиночестве почти минуту, пытаясь переварить всё то, что только что услышал.

— Бред какой-то, — пробормотал я и поднялся из-за стола.

— Полностью с вами согласен, — в это самое время в класс вошёл другой человек, — Я Глаз.

— Очень приятно, — пожал я протянутую руку, — Матвей.

— Пошли, зарегистрируем тебя, — поманил за собой Глаз.

Худощавый, полностью лысый и слегка горбатый. Я проследовал за ним в следующий кабинет.

Здесь расположился компьютер, что несказанно меня удивило и он работал. Глаз вставил в приёмное устройство для банковских карт новую пластинку и принялся стучать по клавиатуре.

— Фамилия?

— Лаврентьев Матвей Алексеевич, — сразу выпалил я, — Девяносто пятого года рождения. Город Москва.

— Я разве это спрашивал? — строго посмотрел на меня он и замолотил по клавишам, — Рост?

— Сто семьдесят восемь.

— Вес?

— Восемьдесят два.

— Пол? Ах, да…

Он продолжал что-то выстукивать, затем откинулся на спинку стула и подождав немного повернул ко мне веб-камеру.

— Сюда смотрим, — постучал он по ней пальцем.

Снова пауза, опять щелчки по клавиатуре, затем в ход пошла мышка и вот наконец я держу в руках пластиковый документ с чипом и своей фотографией.

— За утерю штраф в сотню камней, восстановить можно в любом форте. Здесь твои данные и денежный счёт, чтобы не таскать с собой лишний вес. Принимается практически в любых фортах, но при въезде и выезде обязательно подлежит сканированию. — затараторил дежурными фразами Глаз, — Так как ты новенький, то форт позволяет тебе проживать здесь три дня бесплатно, за каждый следующий день оплата три камня любого цвета, кроме брюлика. На счёт поместили подъёмные в сотню камней. Можешь пропить, но я советую приобрести ствол.

— А можно вопрос? — решил попробовать уточнить я разные моменты.

— Нет, свободен! — резко ответил Глаз, — Всё вали.

— Спасибо, — пробормотал я и попятился к двери.

— На здоровье, — отмахнулся тот и со стороны компьютера вдруг послышались звуки стрельбы, а Глаз начал яростно двигать мышкой по столу.

Понятно, загружен работой по уши.

Я спустился на первый этаж и вышел на проходную. Человек за стеклом поднял на меня ленивый взгляд и снова уткнулся в книгу. Спокойно пройдя вертушку я оказался на улице, под мелким, моросящим дождём. Сразу же стало холодно и заодно я вспомнил в каком виде в данный момент. Не мешало бы для начала помыться и переодеться во что-то сухое и желательно тёплое.

Небо начало светлеть, а люди с улицы пропадать, что казалось чем-то странным и необычным. Ведь для нас привычнее спать ночью. Но моё мнение тут же переменила тяжёлая очередь на одной из вышек, которую тут же сопроводил многоголосый вой.

Передёрнув плечами я отправился по улице в поисках заведения с надписью «Чайка» именно там я смогу узнать хоть сколько побольше.

Само по себе заведение оказалось рыгаловкой самого засраного Московского района. Здесь воняло, чем конкретно сказать сложно, потому как дым от сигарет слегка перебивал остальные нотки.

Руль обнаружился у стойки бара, в уже изрядном подпитии. Когда я подошёл к нему, он даже не сразу меня узнал.

— А, это ты, новенький, — сфокусировав взгляд произнёс он, — Ну чё, как всё прошло?

— Голова кругом, — ответил я чистую правду, — Вначале был миллион вопросов, теперь миллиард.

— Так, стоп, вопросы потом, — ухмыльнулся тот, — Давай выпьем.

— Да мне бы переодеться вначале, я весь вымок и в грязи, — покачал я головой не имея никакого желания напиваться.

— Тогда тебе через дорогу, — немного подумав решил Руль, — Более иди менее приличное место с горячим душем и кроватью, шмотки могут выдать там же. Не особо крутые, но спортивный костюм найдут. Подъёмные дали?

— Угу, — кивнул я, — Сто камней.

— Стандартная такса, — улыбнулся Руль, — Ладно, вали мойся и давай обратно. Если я к тому моменту буду ещё на ногах.

Я поблагодарил его и снова вышел на дождь. Перейдя через дорогу увидел вывеску «У Даши» и сразу же нырнул в дверь.

Здесь хотя бы пахло нормально, но если судить по внешнему виду, то самая захудалая, придорожная гостиница выглядит лучше. Такое чувство, что здесь просто взяли общагу и прибили к ней вывеску, а что либо менять не сочли нужным. И я ни сколько не удивлюсь, если это окажется так на самом деле.

— Комнату? — грубым голосом поинтересовалась не менее грубая на внешность женщина.

Крупная, весом наверное центнера полтора, выражения лица такое, будто его тесали топором и бросили, так и не доделав.

— Да, — кивнул я, — И одежду сухую.

— Твои тряпки стирать? — кивнула она на меня своим тройным подбородком.

— Выбросить, — покачал я головой, — Душ есть?

— Есть, в конце каждого коридора, — ответила женщина, — Номер семьдесят три, полотенца и шмотки сейчас принесу. Жратвы нет, через дорогу в Чайке если только. С тебя пять камней.

— Но мне сказали что первые три дня в форте бесплатные? — удивился я.

— Бесплатно на улице, — тут же огрызнулась та, — Берёшь или нет?

— Беру, — вздохнув я протянул ей новенький пластик.

— Хм-м, и правда новенький, — усмехнулась женщина, — Ладно, дам тебе скидку в два камня.

— Спасибо, вы очень любезны, — вежливо ответил я, на что женщина хрюкнула.

Через несколько минут я уже фыркал водой в душе, натирая себя хозяйственным мылом. А ещё через какое-то время лежал на пружинной кровати закинув руки за голову и пытался хоть как-то объяснить себе весь этот бред, что происходит вокруг.

Как я уснул, даже не заметил. Но вот пробуждение было очень тяжёлым. Вообще для меня нормально ложиться спать днём, особенно когда клуб покидаешь часов в шесть, а то и семь утра. Но в последнее время я по таким заведениям не хожу.

Друзья вначале подшучивали, мол «Каблук» и всё такое, но что если мне в самом деле стало не интересно.

Оля девушка из самой обычной семьи, не такой богатой, как моя. И её первое посещение клуба вместе со мной произвело на неё очень негативное впечатление.

Нет, вначале всё было хорошо, пока не появился Саня. Его папаша нефтяник и денег там чуточку больше чем у нас. Зато в отличие от моего отца, его, вообще не уделяет сыну внимание.

Так вот Саня пристрастился к кокаину, ему кажется, что это очень круто, особенно когда он начинает угощать тёлочек. А те завидев халявный кайф стекаются со всех концов клуба, как мухи на…

Да на месте Ольги я бы тоже не понял такой манеры времяпрепровождения.

Когда мой отец узнал, что у меня новая подружка, отнёсся к этому скептически, мол нагуляется и успокоится. В его планах я должен был жениться на дочери одного из партнёров. А как иначе? Деньги к деньгам. Но прознав об отношении моей невесты к клубам и моему образу жизни в целом, координально сменил мнение.

Та самая партнёрская дочка, по факту та ещё шалава. Её только ленивый в туалете раком не ставил и это тоже не новость, даже для него.

Вскоре он попросил встречи с Ольгой и с тех пор называет её исключительно «Доча». Она покорила его сердце за несколько минут. И всё с тех пор любая наша с ней ссора тут же принимала масштабы всея семьи. Отец каждый раз принимал её сторону, всячески намекая на то, какого непутёвого сына он воспитал. Хотя по факту гордился мной и всячески нахваливал перед своими партнёрами.

Тот факт, что я не наркоман и закончил универ с отличием, при этом практически своими мозгами… Да много чего такого правильного я в жизни умел и применял. Хотя и безбашенностью страдал не слабо.

С Ольгой мы познакомились чисто случайно. Так совпало, что после очередных ночных гонок, о которых стало известно бате, я оказался наказан. При этом я пока не догадывался об этом.

Она работала на заправочной станции, куда я собственно и прибыл, чтобы наполнить бак своего новенького Порша. Но какого же было моё удивление, когда терминал отказался принимать карту. В общем стандартная схема наказания.

Налички было ещё много, так что за топливо я расплатился, но пока девушка мучалась с кучей моих карт, я смог её как следует рассмотреть.

О, таких я ещё не встречал. Глаза привыкли именно к тёлочкам, ярким, с тонной макияжа на лице, фарфоровой улыбкой и силиконовой грудью. Но Ольга…

Вначале я даже внимания на неё не обратил, но затем, едва присмотревшись, как она закусив губу пытается провести очередной платёж. В общем я понял, что не смогу больше жить, если не буду видеть это лицо постоянно.

Само собой, что со своим ухаживанием и деньгами я был послан далеко и на долго. Все мои привычные фишки, лишь отвращение у неё вызывали, а как это делается иначе, я не знал.

Пробовал даже как в кино, но даже это было воспринято в штыки. Но характер у меня в отца, отступать — не для нашей семьи, так что получив очередной отказ я пустил в ход тяжёлую артиллерию. А если быть проще, то устроился заправщиком в её смену.

Первой же ночной смены хватило, чтобы мы начали общаться. Нет, не спать, а именно говорить. В итоге домой она поехала в моей машине и с того самого дня мы отсчитываем начало наших отношений.

— Бух-бух-бух! — загрохотала дверь в мой номер и выбила меня из воспоминаний, — Эй, как там тебя, новенький.

Я поднялся с кровати и открыл дверь. Голова всё ещё была тяжёлой, будто я пил всю ночь и спал всего несколько часов.

— Здорова, Руль, проходи, — посторонился я пропуская нового знакомого внутрь.

— Ты чего кислый такой? — дыхнул на меня свежим перегаром тот.

— Голова какая-то тяжёлая, — пожал я плечами.

— Это бывает по первому времени, — отмахнулся тот и бухнулся на мою кровать, — Ну чё, молодой, какие планы?

— Оружие нужно купить, одеться нормально, — прикинул я в голове то, чем хотел заняться первым делом, — А ещё неплохо бы картой обзавестись и работу найти.

— Чего? Карту? — усмехнулся Руль, — Карту чего?

— Как чего, города, — ответил я.

— А, ну успеха, — захохотал он, — Если найдёшь, мне показать не забудь.

— Хочешь сказать никто не пытался такую составить? — не поверил я.

— Почему, многие и сейчас пытаются, только ты видимо не до конца масштабы себе представляешь, — ответил Руль, — Есть небольшие зарисовки местных районов, да у торгашей тоже что-то типа этого имеется. Но карту города?!

— Да я именно это и имел ввиду, зарисовки, примерное расположение улиц и всё такое, — попытался объяснить я, — Хочется хоть как-то иметь представление о том, куда я попал.

— Ладно, новичёк…

— Матвей, — представился я ещё раз.

— Точно, — усмехнулся тот, — Значит могу предложить тебе работу. Оружие дам в прокат, а что касаемо шмоток, то их можно взять в городе, необязательно тратить на это деньги. Собирайся, в магаз пойдём.

— Ты же сказал, что дашь оружие, — подхватив рюкзак обернулся на Руля я.

— Дам, но патроны к нему сам купишь, — охотно объяснился тот.

— Ну пошли тогда, — закинув рюкзак на плечи я направился к двери и там вдруг замер.

— Ты чего? — Руль удивлённо уставился на мой замерший взор, — Забыл чего что-ли?

— А на сколько хорошо ты знаешь Глаза? — медленно произнёс я.

— Ну как, — пожал тот плечами, — Немного знаю.

— Как думаешь, он может мне помочь с поисками одного человека? — продолжил я свой вопрос.

— Откуда я знаю? — пожал плечами Руль и сразу засмеялся, — А у тебя что, знакомые здесь вдруг появились?

— Именно это я и хочу выяснить, — кивнул я.

— Ясно, — почесал макушку тот, — Ну чё, давай вначале в магаз, а на выходе уточним.

Мы выбрались на улицу, где всё так же неизменно текли сопли с небес. Грязь под ногами зачавкала и с непривычки я едва не упал, поскользнувшись на первом же шаге. Руль заржал, наблюдая за моими неуклюжими взмахами рук.

— М-да, ботиночки всё же придётся брать сразу, — прокомментировал он мою обувь, — Иначе ты себе башку разобьёшь раньше, чем тебя твари схарчат.

Благо до магазина идти было не особо далеко, он находился всё в том же здании, что и общежитие. Здесь владелец тоже не стал сильно заморачиваться и оставил всё так, как было сделано изначально. Деревянные прилавки в виде стеллажей, выкрашенные голубой краской производства СССР. Точно такой же были покрыты прилавки отделяющие зону торговли от посетителей, а их верхнюю часть закрывало стекло.

— Чего изволите, господа? — сразу же оживился паренёк, который находился за ними.

— Он чего, господа-а, — поднял палец вверх Руль, — Дай нам берцы нормальные и семёрки девяносто штук.

— Обычной? — уточнил тот.

— А какая есть? — поинтересовался Руль.

— Есть красная и зелёная, — тут ж отреагировал парень.

— По цене, как обычно? — задал очередной вопрос мой знакомый.

— Ну да, а что вдруг должно измениться? — пожал плечами продавец.

— Так, давай значит девяносто штук обычной, берцы нормальные, и шесть десятков красной, — добавил товара Руль, — Красную отдельно посчитай.

— Значит за семёрку обычную три камня, за берцы два и за красную шесть, — тут же обозначил ценник тот.

— А Калаш по семёрку в какую цену? — вставил своё слово я указав на образец семьдесят четвёртого года.

— Если стандартный, без обвеса, то пятьдесят камней, ну а дальше по нарастающей, — ответил паренёк, — Коллиматор десятку стоит, фонарь за трёшку уступлю, если подствольник нужен, то это ещё тридцать.

— Спасибо, я так, уточнить, — смутился я прикинув свои финансы.

Да уж, не папины деньги, разгуляться на подъёмные не получится. С другой стороны в форте не дураки и примерно представляют сколько требуется на начальную экипировку.

— А вы на комиссию товар берёте? — решил я уточнить ещё один вопрос.

— Само собой, — усмехнулся тот, — Тем и живём.

Я скинул с плеча рюкзак и выложил все свои причиндалы, что там находились. Всевозможные датчики, сканеры и всё, что я накупил для поиска портала.

— За бинокль могу дать пятьсот камней, всё остальное хлам, — честно ответил продавец.

— Нет, спасибо, бинокль мне самому пригодится, — вспомнил я напутствие Петровича о приобретении тепловизора.

— Как знаешь, — пожал плечами тот, — За всё остальное могу дать семёрки на магазин.

— Да, пожалуй я соглашусь, — кивнул я и забрал с прилавка только бинокль.

Рюкзак сразу стал невесомым, хотя и до этого не сильно давил на плечи. Забрав свой товар мы снова вышли на улицу и отправились в сторону ворот, не забыв предварительно меня переобуть.

— Долго ходим, — с недовольным видом встретил нас Куль, — Так, молодой слушай сюда. Никуда не лезешь, пока тебе не скажут. Когда говорим что нужно делать, исполняешь без лишних вопросов, усёк?

— Да, — кивнул я, — Мне бы ещё в комендатуру на секунду.

— Тебе работа нужна, или где? — обрезал меня Куль.

— Я понял, ладно, после зайду, — тут же отказался я от своей затеи.

Никуда Глаз не денется, а мы как вернёмся, я сразу к нему, первым же делом.

— Водить умеешь? — уточнил командир.

— Умею, — усмехнулся я.

— А чего рожу растянул? Думаешь ты крутой? — тут же нахмурился Куль.

— У меня за плечами школа экстремального вождения, плюс три года стажа уличных гонок, — решил похвалиться я, — Да, думаю что я справлюсь с задачей водителя.

— Ну-ну, — ухмыльнулся тот, — Смотри сиденья не объэкстремаль. Хам, ты где трёшься, мать твою?! Тебя одного ждём.

— Да там, — кивнул головой назад тот самый член их отряда, что вчера исчез прямо на моих глазах, — Надо было кое-что закончить.

— Понятно, — усмехнулся командир, — Опять с бабы слезть не мог. Так, всё, выходим.

На этот раз ворота в сторону отъезжать не стали, в них открылась небольшая калитка и мы свободно выбрались в город.

Ночная темнота уже навалилась, хоть как и вчера она не была кромешной, но после освещённой территории форта, всё же пришлось в неё всматриваться.

Куль с ребятами тут же перехватили оружие так, чтобы в любой момент можно начать вести огонь и друг за другом двинулись вдоль стены. Я последовал за ними, получив точно такой же АК, что видел на прилавке в магазине. Хам забрал мои девяносто патронов и выдал мне три заряженных «рожка».

Видно было, что парни знают своё дело. Идут уверенно, а стоило нам отойти от форта и завернуть за соседний дом, как они взялись за оружие уже основательно. Рука на цевьё, другая на пистолетной рукоятке, даже предохранители сразу отключили. Глядя на них я сделал точно так же, наверняка они лучше знают, как стоит себя вести на улицах этого странного города.

— Впереди движуха какая-то, — доложил Хам выглянув на прямую дорогу идущую вдоль домов.

— Чё там? — уточнил Руль.

— Х.з., вроде красный один, — ответил тот, — Но сомневаюсь, что рядом с ним никого.

— Дворами обойдём, — принял решение Куль, — Всё, вперёд, чего замерли?

Наша группа снова стала продвигаться. Вокруг пока было тихо, только редкие, странные крики приносило к нам, отражая от стен долгим эхом. Я каждый раз при этом вздрагивал, но затем смотрел на спокойные лица товарищей и немного успокаивался. Хотя нормальным своё состояние я бы не назвал, нервы на пределе, вздрагиваю от каждого шороха или стороннего шума.

Мы миновали прямую улицу, обойдя её дворами и тут сзади затрещала очередь. Я сразу присел и заворочал головой, а ребята посмотрели на меня как на идиота.

— Кажись кто-то краснотой решил разжиться, — усмехнулся Руль и тут треск очередей повторился, — И не только, — сразу добавил он.

— Красные редко по одному встречаются, — пожал плечами Хам, — Не удивлюсь, если там пара жёлтых его прикрывает.

— Долго трындеть собираетесь? — шикнул на нас Куль, — Шевелите булками, пока нашу точку не спалили. Думаете мы одни такие умные?

— Да не зуди ты, — огрызнулся на него Руль, — Или тебе не до конца кишки заштопало, свербит что-ли?

— Смешно тебе?! — схватил моего знакомого за грудки командир, — Из-за вас идиотов у меня минус два в команде. Тачку потеряли и лечилово за две сотни.

— Остынь, Куль, — тронул его за плечо Хам, — Здесь от этого никто не застрахован.

Командир слегка расслабился и отпустил Руля, а наш отряд тихонько двинулся дальше.

— Придурок, — тихо прошипел мой знакомый, слегка отдалившись от злого начальника.

— Как такое возможно? — тихонько спросил его я, — У него же реально вчера кишки наружу были.

— Микс, — коротко ответил Руль.

— Но Петрович вчера сказал, что смешивать опасно, — удивился я ещё больше.

— Это нам с тобой опасно, а есть спецы, которые могут, — пояснил тот.

— И где такое чудо достать можно? — решил я на будущее выяснить этот момент.

— Куркуля спроси, — усмехнулся тот, — Это сейчас его Куль называть стали. Хомяк он ещё тот, я вообще хрен знает, чего у него в запасах имеется.

— Понятно, — кивнул я и затих, потому как тот самый хомяк, злобно зыркнул в нашу сторону.

— Пришли почти, — доложил Хам, — Вон там, чуть дальше по дороге станция скорой помощи.

Я кивнул и начал всматриваться в темноту, затем вспомнил про свой бинокль и извлёк его из рюкзака.

— Кудряво живёшь, — усмехнулся Хам, кивнув в сторону прибора.

— Воспоминания о былом, — спокойно ответил я и приложился к окулярам.

Переключив режим в ночной, я сразу увидел несколько кошек, которые лазили по крыше гаражных боксов. Они действительно перемещались мгновенно. Вот, казалось бы тварь замерла и через мгновение уже находится в десятке метров от предыдущего места и снова нервно помахивает хвостом.

— Там кошки на гаражах, — сказал я и протянул бинокль Хаму.

Тот благодарно кивнул и направил свой взгляд в нужную нам сторону. Всматривался долго, затем принялся переключать режимы и ещё раз перепроверил всё.

— Три синих, один жёлтый, — наконец уточнил он.

— А где жёлтый? — я решил что мне стоит увидеть тварь, которая пока ещё не попадалась на глаза.

— Слева, второе окно на третьем этаже больничного корпуса, — объяснил куда смотреть Хам.

Я навёл бинокль в указанном направлении и увидел его. Тощий, похож на карлика урода, весь какой-то сгорбленный, тонкие длинные руки свисают почти до пяток, а ножки наоборот, коротенькие и кажется коленями смотрят в обратную сторону. Маленькая голова с длинным мясистым носом и ушами локаторами, а из пасти торчат два клыка, заходя на нижнюю губу.

— Ну и уродец, — резюмировал я.

— Ещё какой, — хмыкнул Хам и достал из кармана портсигар, в котором я рассмотрел несколько цветных трубочек.

— Я сегодня жёлтый, — доложил он и подхватил самокрутку именно этого цвета.

Точно такие коробочки появились и у остальных, Куль взялся за синюю, как и Руль. Последний посмотрел на меня и протянул мне точно такую же.

— Оторви оба конца и резко вдыхай, — дал он чёткие инструкции.

Я немного постоял в нерешительности, но увидев, как остальные быстро вдули в себя содержимое, поступил точно так же. Внешне ничего не изменилось, да и по внутренним ощущениям тоже.

Хам уже держал у плеча винтовку СВД, а в качестве упора выбрал спинку скамейки у подъезда.

— На счёт три перебегаем к станции, — сухо оповестил Куль, — Три!

Винтовка грохнула и слегка подпрыгнула в руках Хама, после чего сразу же оказалась за спиной, а Куль с Рулём просто растворились в воздухе, чтобы через мгновение появиться у гаражей. Автоматы обоих загрохотали короткими очередями и один из синих упал задёргав лапами. Двое других тварей, сразу бросились в атаку, размазавшись в воздухе, но одну их них, походя подхватил Хам. Он протянул руку и синий завис в воздухе, подчиняясь новообретённой силе бойца.

Хам с силой, слегка подпрыгнув взмахнул рукой и чудовище с влажным хрустом впечаталось в землю, подняв грязные брызги. От твари тут же начал подниматься голубоватый дымок.

Тем временем у Руля с командиром продолжались танцы. Оставшаяся кошка металась между ними с невероятной скоростью, вот только мои знакомые ни чуть ей в этом не уступали. Однако хитрая тварь старалась оставаться между ними, чтобы не дать им возможности выстрелить.

Я наконец смог оторваться от сцены боя и вскинул автомат к плечу. Выждал очередной рывок монстра и поймал его на мушку в момент остановки. Очередной рывок в сторону Руля и короткая очередь из моего автомата бьёт синего прямо в зад. Хотя метил я в голову.

Ещё мгновение и тварь вообще успела бы выйти из-под огня, но не в этот раз. Скорость её упала и кошка присела на раненную лапу, а в этот момент её окончательно успокоил Куль, влепив одиночным прямо в открытую пасть.

Я решил быстро перебежать через улицу и почти сразу замер от неожиданности. Ветер ударил в лицо с такой силой, будто я выжал ручку газа на новеньком тысячекубовом «Сузуки». Немного постояв в раздумьях, я повторил это ещё раз и в мгновение оказался рядом со своими напарниками.

— Вот это нифига себе?! — вытаращил я глаза от удивления.

— А ты чё думал, — подмигнул мне Руль, — Круто, да?

— Ещё как! — моему восторгу не было предела.

Я даже попробовал нанести серию быстрых прямых ударов и с удивлением увидел, как мои руки превратились в туман, на столько быстрым я оказался.

— Хорош играться, — резко убил мой восторг Куль, — Камни собери.

— Угу, — кивнул я и отправился на их поиски.

Дело длилось не долго, огранённые, цветные стекляшки обнаружились на месте мёртвых тварей. За одним из таких пришлось карабкаться на крышу. Точнее это в обычном состоянии, но я был под синей пылью и присев, как следует оттолкнулся от земли. Взмыв на высоту метра три, я не смог удержать равновесие и плюхнулся на гаражи, больно оцарапав ладони.

— Живой? — прилетел вопрос от Руля снизу, который смотрел на меня с улыбкой.

— В норме, — показал я ему большой палец.

В это время Хам со скрежетом принялся вырывать ворота, используя силу телекинеза. Грохот был такой, что на несколько кварталов было слышно.

— Эй, малой, смотри там внимательнее, — рявкнул Куль, — Будут гости кричи.

Я отыскал ещё один синий камень, очень похожий на сапфир и сунул его в карман спортивных штанов, к остальным. После чего поднял к глазам бинокль и осмотрел окрестности.

— Пока тихо, — крикнул я своим в гараже.

Вместо ответа снизу взревел двигатель, а ещё через мгновение из бокса ударил луч света.

— Давай за руль! — высунулся из гаража Куль и махнул мне рукой.

Я сразу спрыгнул вниз и полез на водительское сиденье «Буханки». В это время из соседнего бокса ударил второй луч, а следом вылетела карета скорой помощи и тут же развернулась в сторону дороги.

— Ну и чего сидишь, экстремал херов?! — крикнул мне в ухо Куль, — Гони!

И я погнал. Точнее мне хотелось это сделать, вот только машина не очень-то и могла. Медленно набирая обороты и едва попадая передачей я кое-как сумел догнать первую машину.

— Чё, не крутая гоночная машина? — засмеялся Куль, — Так, давай за ними, сейчас ещё в одно место завернём и полные коробочки в форт доставим.

Я молча кивнул, пытаясь не вылететь с дороги и хоть что нибудь рассмотреть. Видимость почти нулевая, фары сразу закидало грязью из-под колёс машины Хама, не забывая при этом заляпать и стекло. Попытка смыть с него грязь, привела лишь к тому, что я её размазал.

Нет, жидкость в омывателе имелась, но дворники проскоблили две чистые линии по бокам, даже не думая протереть середину. Я летел за машиной на третьей скорости, как бы это смешно не звучало. Периодически приходилось отпускать педаль газа, чтобы спасти машину от заноса на скользкой грязи.

— Где так стрелять научился? — поинтересовался Куль, настроение которого стало приподнятым, после того, как мы завладели транспортом.

— На полигоне, — ответил я, — Через день заниматься ездил. У вас кстати оружие не пристреляно, чутка в лево забирает.

— Пристреляешь, успеется, — отмахнулся тот, — Ещё немного осталось, сейчас поворот крутой будет.

И действительно, почти сразу после его слов, по глазам ударили яркие стопари впереди идущей машины. Я послушно сбавил скорость и мы въехали в какие-то ржавые ворота.

Хам выскочил из машины и бегом направился к другому боксу с монтировкой в руке. Уже через несколько секунд, замок с грохотом был сорван, а Хам запрыгнув в машину развернул её задом. В это время Руль уже распахнул створки.

Я без лишних указаний поступил точно так же, как и предыдущая машина.

— Двигатель не глуши, двери оставь открытыми, — отдал команду Куль и выпрыгнул на улицу.

Снова дождь и промозглый холод. Костюм уже полностью вымок, и холодные струйки стекали по спине. Хотелось в тепло и жрать, но вначале необходимо завершить начатое.

Из кареты скорой помощи вещи полетели на улицу, а затем началась погрузка каких-то тюков.

— Что там? — поинтересовался я у Руля, когда мы с ним поравнялись.

— Комки, — ответил тот, — Это видимо ментовские склады были, мы это всё вчера обнаружили.

— Понятно, — кивнул я.

С погрузкой закончили быстро, минут за двадцать управились, после чего взревев двигателями понеслись по тёмным, скольским улицам обратно в форт. Если пешком наш путь занял чуть больше часа, то обратно мы вернулись за каких-то двадцать минут, пару раз объехав прямые улицы дворами. А вся наша прогулка вместе с приключениями составила часа три-четыре.

Ворота со скрипом и гулом отворились, запуская нашу команду внутрь.

— Через час приходи за своей долей в Чайку, — бросил мне Куль, — Синие можешь оставить себе, я их вычту.

— Хорошо, — кивком согласился я, — Завтра опять поедем?

— Посмотрим, — хлопнул он меня по плечу и выпрыгнул из машины.

Я немного постоял подставив лицо под холодную пыль дождя и отправился в комендатуру.

— Куда? — встретил меня всё тот же скучающий тип на вертушке.

— Мне с Глазом поговорить нужно, — ответил я и мужчина поднял трубку телефона.

Всё повторилось ровно так же, как и в прошлый раз, затем скринула дверь выпуская на проходную лысого админа.

— А, это ты, — недовольно поморщился тот, — Чего надо?

— Я ищу одного человека, — начал было я.

— Я тут при чём, ищи, — пожал плечами тот и собрался было уходить.

— Я заплачу́, — пришлось бросить ему в спину и это подействовало.

— Цум, пропусти, — кивнул тот головой в мою сторону и я наконец смог пройти через вертушку.

Мы поднялись в его кабинет и он быстро закликал мышкой по экрану.

— Кого ищем? — поинтересовался он, — С тебя двадцатка.

— Круто, — усмехнулся я и протянул ему свою карту.

— Не нравится не бери, — пожал тот плечами, — Ищем кого?

— Вот, — протянул я ему свой айфон с фотографией Ольги.

— Губа не дура, — ухмыльнулся Глаз взглянув на фото, — У меня разъема такого нет.

— Вебкой перефоткай, — пожал я плечами.

Лысый хмыкнул, но сделал так, как я его попросил. Что-то снова покликал и откинулся на спинку стула.

— Чай будешь? — поинтересовался он.

— С печеньками? — уточнил я с улыбкой.

— Без сахара, — усмехнулся тот в ответ.

Через пару минут мы молча хлебали не сладкую заварку, но я был и за это благодарен. Хоть какое-то тепло наконец начало проникать внутрь.

Мы почти допили безвкусный кипяток, когда короткий сигнал из динамиков оповестил об окончании поиска. Глаз уставился в монитор и поднял на меня удивлённый взгляд.

— Что там? — я тут же соскочил с места и попытался заглянуть в монитор.

— Присядь-ка парень, — в мою грудь уставился ствол пистолета, — И не вздумай дёргаться.

После этого Глаз снял трубку стационарного телефона и набрал какой-то короткий номер.

— Глаз, — представился он, — Зайди, тут кое-что любопытное.

Дверь открылась, вошёл совершенно другой человек. В прошлый раз я его не видел, но в моём случае это вполне нормально.

Он молча прошёл мимо и сразу уставился в монитор. Глаза забегали, после чего он поднял их на меня. Напряжение росло, а я всё ещё ничего не понимал.

— Ты кто такой вообще? — задал он совершенно неожиданный вопрос.

— Матвей, — представился я и пожал плечами.

— А эту откуда знаешь? — кивнул он в сторону монитора.

— Невеста моя, полгода назад пропала, — честно ответил я, — Вы её нашли, да?

— Да её весь город ищет, — ухмыльнулся Глаз, который до сих пор целился в меня из пистолета, — Весь вопрос в том, что он ещё и новенький, только вчера зарегистрирован впервые.

— Сочувствую, — совершенно серьёзно заявил мужик, имени которого я до сих пор так и не знал, — Отпусти его Глаз.

— Уверен? — уточнил тот.

— Да, — уверено кивнул другой и вышел из кабинета.

— Свободен, — выждав немного времени бросил мне Глаз.

— Ты обещал её найти, — покачал я головой, — И уже взял за это камни, — кивком указал я на карточку.

Тот открыл ящик стола и бросил сверху небольшой мешочек.

— На, не вопрос, — прокомментировал он своё действие, — Мне чужого не надо.

— Ты взял плату за работу, покажи мне то, что ты о ней нашёл, — отказался я от камней.

— Как хочешь, — пожал он плечами и запустил печать.

Через некоторое время я уже стоял у выхода и держал в руках первую реальную информацию об Ольге. Впервые за всё это долгое время.

Да, у меня были следы и там, но это просто ниточки, а теперь я знаю что она жива.

Лист я сложил в несколько раз и отправился обратно в гостиницу. Да клоповник, но жить можно, а точнее начать поиски. Однозначно здесь я сидеть не стану, всего-то и нужно лишь слегка разобраться. Понять, как здесь всё работает и как минимум в какую сторону двигаться.

Регистрацию я продлил до окончания бесплатного срока прибывания в форте и спокойно прошёл в номер. Только сейчас я развернул лист и уставился на информацию в нём.

Выходило так, что она действительно попала сюда, по крайней мере на меня точно смотрело её испуганное лицо. На фотографии она и одета не по местным меркам.

Оно и понятно, если бы меня не нашли в первую же ночь, то врядли я смог бы пережить день. Тот вой, который стоял за стеной, проникал в мозг, даже сквозь сон. Да мне вроде как и снились какие-то кошмары.

Далее информация гласила то, что её разыскивают, за совершение преступления в одном из фортов. И судя по дате, этот запрос сделали месяца два назад. С тех самых пор, её никто не видел и нет никаких регистраций. То есть она за два месяца не вошла ни в один форт? Такое вообще возможно?

Да, прав оказался Глаз, это даже не информация. Но я отчего-то вдруг осознал, что Ольга жива и она точно где-то здесь.

Для начала нужно понять где находится этот форт? Какой-то номер вместо названия, что это, координаты? Или может номер военной части, на базе которой его и создали? Ладно, постараюсь разобраться в этом деле.

Живут же как-то местные, ориентируются в конце концов. Стоп, а что у меня спросил при встрече Руль? Кажется: «Ты с какого района»?

Я открыл рюкзак и убрал лист бумаги во внутренний карман, затем закинул его на плечи и отправился в Чайку. Жрать хотелось так, что я готов был терпеть всё, что угодно. И вонь, и табачный дым, да вообще любую хрень.

Первое, что удивило при входе, так это отсутствие вони. Помещение убрано, полы помыты, на столах целлофановые скатерти, но гул голосов уже стоит не слабый.

А вот и виновник всего этого, рекламный щит с надписью мелом: «Бизнес-ланч — Три камня. Первое, второе и кампот».

У меня от одного названия слюни потекли. Хотя нет, это от запаха со стороны раздачи.

Увидев очередь, я сразу же в неё пристроился. Продвигалась она не особо быстро, но с другой стороны и мест свободных не сильно много. А ведь странно вот так видеть людей, которые выстроились на обед в час ночи. Но лица у всех бодрые, будто это происходит в самый разгар дня. Я же хоть и привычен к подобному ритму, но не на столько. Подозреваю, что если сейчас поем, то усну до следующего вечера.

Наконец очередь дошла и до меня, всего один человек впереди остался. Ого, тут ещё и выбор есть? Впереди стоящий водит пальцами по листку и блюда выбирает.

— Говорите, мужчина, — строгим голосом попросила кассир.

— Мне щи, макароны с сосиской, салат овощной и чай с плюшкой, — за раз выпалил я, выбрав уже заранее.

— …плюшкой, — зашевелила губами она, нацарапала на листочке с печатью заказ и протянула его мне, — Ну?

— А, точно, — я достал карту и протянул женщине.

— Я тебе её меж грудей проводить буду? — сразу огрызнулась она, — Следующий подходите давайте.

— Да ща-ас, — занервничал и возмутился я, — На вот, держи, — выгреб я из кармана три синих камня и протянул ей.

— Ну а чего вы мне тут тогда под нос свою карту суёте?! — всё равно оставила меня виноватым она и с силой прихлопнула контрамарку на стол, ближе ко мне, — Проходите, мужчина, не задерживайте.

Дальше я прошёл и взял поднос, ложку, вилку, передал квиток мужчине и он исчез с ним в маленьком окошке. Через некоторое время на подоконник начали выставлять не слабые миски с едой.

Едва я отошёл, от раздачи, тут же заметил Куля, сидящего в углу за столом и поедающего свой обед. Я сразу направился к нему, тем более, что и места свободные здесь были.

— Здорова ещё раз, — упал я на стул напротив и поставил свой поднос.

— Угу, — кивнул он и продолжил есть дальше.

За это я ему даже благодарен был, потому как сильно хотелось сожрать всё, что было перед глазами. Оно так и вышло, а я не слабо удивился тому, на сколько это всё вкусно. Хотя я приучен питаться всем, не только в ресторанах.

Отец специально всегда едет обедать домой и меня заставляет делать так же. «Домашняя еда лучше, чем в ресторане, полезнее», — постоянно напоминал он. И в большинстве случаев я был с ним согласен. Здешний повар оказался не плох, хотя до нашей тёти Вики ему как до Пекина раком. Но самая лучшая школа для меня, была армия. Меня могли откупить, да и связи были не слабые, но отец настоял на том, что это необходимо. Вот где мой желудок быстро привык к любой пище, после которой я забыл о капризах: это я буду, а это мне не нравится.

— Всё, — запив плюшку с творогом посередине чаем, я отодвинул от себя поднос с посудой.

Наелся так, что с трудом мог дышать. Порции здесь действительно были ого-го!

— Вот твоя доля, — скинул мне небольшой мешочек Куль, но из-за стола не вышел, — На сегодня всё, а завтра готовься с вечера, на охоту пойдём.

— А вы разве не на склад опять? — удивился я.

— Там больше ловить нечего, — усмехнулся тот, — Тебе просто повезло. Такие калымы бывают очень не часто. В основном мы охотой промышляем, а это побочный эффект был.

— И сколько здесь? — кивнул я на мешочек.

— Полтиник, — сразу ответил тот, — Себе мы по две сотни взяли.

— Резонно, — согласился я, хоть и слегка поморщился, — Ствол ваш, да и нычка тоже.

— Рад, что мы друг друга поняли, — немного расслабился Куль, — Что на счёт охоты скажешь?

— Пойду, но делим всё поровну, — ответил я, — И ствол ваш, — добавил я в конце с улыбкой.

— Сможешь забрать то, что настреляешь, — усмехнулся Куль, — Здесь так принято, никто не берёт чужую добычу. Тварей в достатке, хоть всю ночь развлекайся.

— А те, что город за день набивает, в казну идут? — решил уточнить я.

— Само собой, — кивком подтвердил он, — Если сможешь себе позволить оснастить форт, тогда и ты столько поднимать будешь. Только учти, что в первое время понадобится очень много стволов и людей, а заодно и боеприпаса.

— Да я не претендую, чё ты завёлся сразу, — пожал я плечами, — Просто понять хочу, как тут всё устроено.

— Проживи здесь хоть месяц, и всё быстро дойдёт, — ответил Куль.

— Здесь все такие? — усмехнулся я, — Никто не хочет отвечать на вопросы.

— Всякие люди встречаются, я не люблю лишней болтовни, — с этими словами он наконец освободил место за столом, — Давай, завтра вечером на воротах. Подходи к девяти.

— Хорошо, — кивнул я и тоже встал из-за стола.

Времени у меня теперь предостаточно и можно спокойно заняться поиском ответов. Наверняка больше всех информации о других фортах можно найти у торговцев. А я пока знаю только одного.

Патронов у меня осталось полно с прошлого раза. Все магазины сейчас нужно разрядить, а оружие почистить. Но повод навестить продавца я всё равно найду.

— Доброй ночи, — поприветствовал я его войдя в лавку.

— И вам, — отреагировал он.

— Вы меня конечно извините, я новенький и хотел бы разобраться в одном вопросе, — решил я сразу в лоб, — Как называется наш форт?

— Двести семьдесят шесть, пятьсот четыре, — ответил тот.

— Это координаты? — уточнил я.

— Да, — подтвердил мои догадки продавец, — Первые цифры — север, вторые — Восток. Если уходишь за ноль, то наименование с минусом.

— Ого, а что на нуле? — наверное задал я самый стандартный вопрос.

— Форт, — пожал плечами тот, — Наверное один из первых, не знаю.

— Спасибо, — кивнул я, скорее своим мыслям, — А как далеко друг от друга они расположены? Я имею ввиду форты.

— За ночь всегда доберёшься, — ответил продавец, — Но лучше всего знать его место. Форты же не всегда на прямой. До некоторых приходится добираться по изогнутой линии, потому как за ночь можно не успеть.

— Понятно, спасибо ещё раз. А кто может подсказать мне по маршрутам?

— Здесь тебе достаточно в администрацию зайти, там есть план. Он на стене висит, прямо возле Цума, если нужно, то Глаз за один камень тебе копию сделает.

— Ого, очень удобно.

— Ещё бы, мы же между собой тоже дела ведём, — кивнул тот, — Тут патроны подкинуть нужно, там еды или шмоток каких.

— Всё хотел узнать, а откуда это всё берётся? — это я уже решил собственное любопытство удовлетворить.

— Из города и берётся, — ответил продавец, — Вот вы сегодня комплекты комуфляжей привезли, завтра кто-то патроны найдёт, с едой так же.

— А в городе она откуда берётся? — продолжил любопытствовать я.

— Того никто не знает, — усмехнулся он, — Просто есть и всё. Притом в самых неожиданных местах найти можно. Даже в квартире однажды склад крупного калибра обнаружили. Для КПВТ патроны, прямо ящиками лежали, представляешь?

— Бред какой-то, — покачал я головой.

— Ничего, привыкнешь, — выдал самую дежурную фразу этого мира он, — Здесь по началу всё странным кажется.

— Это я заметил, — улыбнулся я, — А не знаешь где микс можно для заживления достать?

— Шесть дней на север, в двести восемьдесят два нужно идти, — тут же ответил тот, — Там найдёшь Кока, он разные миксы готовит.

— А ты не продаёшь? — решил выяснить я.

— Нет, у меня столько камней на закупку нет, — отмахнулся тот, — Две сотни за трубку это очень круто, но оно того стоит.

— Да уж, не слабо, — согласился я, — Ладно, спасибо тебе. Дай пожалуйста комплект, для чистки оружия и коллиматор если есть.

— Двенадцать камней, — через мгновение выложил он требуемое на прилавок.

— А где пристрелять можно? — уточнил я смахнул товар в рюкзак.

— Да на стену к утру поднимись к ребятам, — улыбнулся продавец, — Там тебе никто слова против не скажет.

— Я бы ещё комок новый примерил, — немного подумав решил я, — Можно было бы сразу подобрать, но за рулём не очень удобно было.

— Это ещё десятку на комплект, — без вопросов согласился тот, — Размер какой?

Я в очередной раз поблагодарил первого, доброго человека на своём пути, рассчитался с ним картой и отправился в комендатуру.

За один камень мне действительно без вопроса дали распечатку и даже файл для него. Ну всё, теперь в номер и готовиться по полной программе. К утру загляну на стену, пристреляю коллиматор, а там и баиньки пора.

С чисткой оружия я управился за час, затем ещё столько же рассматривал план ближайших фортов и прикидывал маршрут. Продавец не обманул и некоторые форты находились чуть дальше других, какой-то конкретной закономерности здесь не было. В случае с ними действительно лучше знать куда идти, потому как город представлял собой не слабый лабиринт.

Вот, казалось бы широкая улица, по такой можно шесть полос для дороги сделать, а оканчивается тупиком. И подобных примеров много.

Не меньше других вопросов волновал ещё один: «Откуда здесь столько людей?» Неужели они все когда-то пропали без вести? Но ведь даже если собрать всю статистику за двадцать лет, то вряд-ли столько получится. Оно конечно не сильно важная информация, но всё же.

Последние часы до рассвета я провёл недалеко от ворот. Люди стекались в форт большими потоками. Едва успевали закрыть ворота, как их снова приходилось распахивать. Но охрана не жаловалась, привыкли наверное.

Суета у комендатуры, но без очереди на регистрацию. Стоило пересечь вход, как их тут же встречал человек с терминалом в руке. Одно касание и готово: плата за проживание списана, а заодно и человек в базу попал.

Как всё это работает пока тоже не понятно, но человек такая сволочь, в любых условиях будет себе удобства создавать. Тем более город постоянно подкидывает всевозможные плюшки, так почему бы здесь не быть интернету?

Ближе к рассвету на вышках начали мигать маяки. Самые настоящие, как на море и сделано это было для тех, кто потерял дорогу, а заодно как оповещение, что в течение ближайших сорока минут, форт наглухо задраит все входы.

Минут за пятнадцать до этого момента произошла смена караулов. Поток людей сошёл на нет, только редкие пешие путники, в количестве двух штук, но их пропустили через калитку.

Я ещё раз окинул взором территорию и отправился на стену, а если быть точнее, то на одну из вышек.

— Здорова, — поприветствовал я человека за пулемётом.

— Угу, — буркнул тот в ответ.

— Я коллиматор пристрелять, можно? — уточнил я на всякий случай.

— Правый сектор, — не глядя на меня ответил тот, — Там четыре доски видишь?

— Ага, — подтвердил я глянув в указанном направлении.

— Первая — полторы сотни, каждая следующая плюс столько же, — дал объяснения тот.

— Благодарю, — кивнул я и вскинул автомат к плечу.

— Угу, — снова буркнул тот не отрывая глаз от окружающего пространства.

Я же переключил флажок на одиночные и начал вбивать пули в доски, периодически поглядывая в бинокль на то, куда они попали. Рядом грохнул пулемёт, больно ударив меня по ушам, в одном даже звенеть начало. Само собой, что я сразу посмотрел в ту сторону.

В городе творилось что-то невообразимое. Твари сбивались в большие группы, они рыскали в поисках еды, или ещё чего-нибудь. Периодически между группами вспыхивали стычки, драки сопровождались воем, криками. Некоторые потеряв страх выскакивали к стенам форта, но очереди с разных вышек быстро усмиряли их пыл.

Я смотрел на всё это месиво, как под гипнозом и не мог отвести взгляд. Только сейчас до меня стало доходить, на сколько здесь опасно выходить днём. Это сродни самоубийству!

Но Ольга, как же она выживает в этих условиях? Что нужно такого сделать, как нужно спрятаться? Или она знает какой-то секрет?

Мне было страшно, по настоящему. Ужас проник в сердце своими ледяными пальцами и сжал его. Руки трясло, хотелось бежать, плакать, спрятаться и забиться в угол, чтобы никто не нашёл.

— Ах вот ты где, сучёнок! — выдохнул защитник и дал короткую очередь в пространство между домами.

Посмотрев в ту сторону я увидел фиолетовый дымок и сразу стало легче. Но страх всё ещё не отпускал, видимо он был настоящим, моим собственным.

Я наконец закончил со своим оружием и поблагодарив бойца спустился вниз. Пора идти спать.

Подойдя ближе к общаге, я услышал шум, который исходил от Чайки. Большинство охотников сейчас были там и заливали алкоголем прошедшую ночь. Кто-то потерял спутника, кто-то обнаружил нычку, а кто-то вообще имел крайне неудачный выход. Но алкоголь должен сгладить острые углы, чтобы завтра ночью всё пошло по кругу.

Странное место этот Мешок.

Я вошёл в номер и рухнул на кровать. Одежда вновь стала влажной и холодной. Я быстро скинул её и развесил сушиться на стул и дверь. Сам переоделся в новенький камуфляж и снова завалился на на жалобно скрипнувее ложе.

Хоть я и находился под крышей, в помещении, влажность всё равно проникала сюда. Было довольно прохладно, даже масляный обогреватель не сильно спасал положение.

Уснул я быстро, не смотря на рой мыслей в голове: об Ольге, о Мешке в целом, о людях, которых я встретил и о том, что же делать дальше? Как и куда идти? Даже промозглая, холодная атмосфера вокруг не помешала.

Проснулся я от будильника, который кричал на телефоне. Его я поставил на день на зарядку, удивительно, но электричество в форте имелось на постоянной основе. Хотя чему я удивляюсь, если город даёт всё необходимое, то наверняка и генераторы здесь имеются.

Голова такая же тяжёлая, как и вчера. Сразу же вспоминились слова бабушки из далёкого детства: «Не спи под закат, весь вечер голова болеть будет». Однако здесь иначе не получается, так что ближайшие пару часов буду раскачиваться.

Будильник я завёл на семь вечера, чтобы успеть привести в порядок оружие, из которого я вчера выпустил почти весь магазин. Плюс ещё пожевать что-нибудь нужно успеть. А то вчера к обеду желудок так урчал, что даже страшно было.

Первым делом вычистил автомат, собрал всё на место, и потрогал спортивный костюм, который развесил сушиться. Нет, всё равно влажный, будто в подвале всю ночь висел, а не в помещении с обогревателем. Хорошо, что рюкзак у меня хороший, непромокаемый.

Аккуратно свернул вещи, убрал на дно, сверху бросил мешочек с камнями, предварительно взял несколько штук, чтобы расплатиться за завтрак.

Выйдя из гостиницы, огляделся. Погода всё так же радовала мелким, противным, осенним дождём, словно кто-то нажал паузу и забыл её отключить, заморозив во времени один мрачный день. Ничего удивительного в том, что многие лезут в петлю от такой депресухи.

Народ уже шастал по улицам, не обращая никакого внимания на вой за стенами и периодические пулемётные трели, то с одной стороны, то с другой. В Чайке тоже оказалось многолюдно, но не так, как было во время обеда.

Взяв себе омлет и стакан бледного кофе я уселся на свободное место.

— О, здорова, — с опухшей рожей ко мне присоединился Руль, — Смотрю осваиваешься уже.

— Немного, — вежливо улыбнулся я, — А ты чего такой мятый?

— Отмечал удачный поход, — тяжело вздохнул тот, — Это ты ещё Куля не видел. Его вчера вообще отсюда вынесли, ха-ха-ха. Теперь до обеда злющий будет.

— Переживём, — отмахнулся я и продолжил поедать завтрак.

— Вот чем мне здесь нравится, — усмехнулся Руль и свернул пробку с бутылки пива, — Можно пить начинать сразу, как проснулся и никто не скажет, что я делаю это с самого утра, ха-ха-ха.

— Это точно, — хмыкнул я на корявую шутку, — Какие планы?

— На площадь Победы сегодня пойдём, — поведал мне о предстоящем Руль, — Там манок поставим и будем тварей гасить. Пространства там достаточно, так что более или менее безопасно.

— Слушай, подскажи мне, как порошок делать, — вдруг вспомнил я о том, что у меня его до сих пор нет.

— Пошли ко мне, я тебе всё покажу, — ухмыльнулся тот, — Ща я пивка ещё пару нахвачу.

Через несколько минут мы уже находились в комнатушке Руля. Небольшая, похожа на ту, в гостинице, в которой жил я, но в отличие от меня, эта была в его собственности. Он походя рассказал об этом, а заодно о том, что даже не платит за постой в форте. Точно так же могу и я поступить, но для этого нужно получить здесь прописку и каждые три дня нести вахту на стене. Смена его и ребят, как раз сегодня днём, так что работаем снова до обеда, чтобы немного поспать успеть.

Вроде как похоже на стабильную жизнь, даже зарплату регулярную выплачивают, две сотни камней в месяц. Не ахти как круто, но времени для подработки достаточно, так что Руль не жалуется.

Камни перемололи в специальных ступках, коих у Руля имелось аж шесть штук и все помечены, каждая своим цветом. Миксовать нельзя, даже в малых пропорциях может быть опасно. Затем на карандаше мы накрутили трубочек из цветной бумаги, закрепив их скотчем. Один край завернули по типу конфеты, всыпали порошок и точно так же поступили с другим краем.

— Вот и всё, — с довольной рожей бросил последнюю трубочку Руль, — Делов на пятнадцать минут.

— Значит из одного камня можно сделать три дозы? — в который раз уточнил я, — А если к примеру весь в одну запихать?

— Понтов не будет, — усмехнулся тот, — Это уже годами рассчитывалось. Чем меньше доза, тем короче срок действия, но одна треть, это максимум, на пять минут в среднем. Вдуешь весь камень, получишь эффект на те же пять минут.

— Понятно, — кивнул я и взглянул на экран телефона, — Пора вроде.

— Да, пойдём, — согласился Руль, — А то опять ныть будет. Ты кстати подумай на счёт прописки, вчера место освободилось, Кляксу красный столбом фонарным упокоил.

— Извини, но у меня совсем другие планы, — покачал я головой, — Вот найду Ольгу, тогда и буду думать.

— Дело твоё, — усмехнулся Руль, — Если нравится лазить по городу, рыскать как пёс, пожалуйста. На твоё место быстро желающие найдутся.

Мы вышли на улицу и я поёжился, представив себе, что ближайшие четыре-пять часов я буду валяться в лужах, под этой мерзостью, что без перерыва льётся с неба.

У ворот уже скопились люди и машины, которые дожидались своей очереди на выезд. Кто-то курил, кто-то, как Руль, хлебал пиво, но в целом настроение было нормальным. Мрачных лиц почти не видно, действительно что-ли привыкли?

Вой за стенами стих, но ворота всё ещё не открывали, видимо твари не попрятались окончательно. Интересно, чем они питаются днём, когда людей вокруг нет? Ну не сами себя же они жрут, ведь после смерти они испаряются. Задавать этот вопрос не хотелось, к тому же Куль действительно прибывал в ужасном настроении. Хаму похоже вообще всё до лампочки, кстати, а почему «Хам», человек то он вроде вежливый?

— Руль, — тихонько обратился я к самому адекватному товарищу, — А почему Хам?

— Хамелеон потому что, — усмехнулся тот, — Он никогда цвета не повторяет. Вот сегодня, зуб даю, он или красный, или зелёный выберет.

— Понятно, — кивнул я, — А «Руль»?

— Ха, да это вообще угарная история, — тут же оживился он, — Короче, ехали мы с парнями с очередной «нычки» и тут на нас четверо красных прёт. А грязища, скользко, как всегда. Ну я значит газ в пол, думаю, сейчас как рубану им по ногам, а дальше разберёмся. А Буханку юзом повело и вместо одного, я троих подсёк и машина встряла. Вот пока парни из окон их добивали, четвёртый по нам ввалить успел. Как итог, кабина в щепки, машина на боку, а у меня в руках только руль остался. Как вообще в ту ночь выжил, даже и не знаю. С тех пор кличка прилипла.

— Понятно, — кивнул я, — А здесь у всех клички?

— Да, и тебе скоро прилепят, — засмеялся тот, — Вопрос времени. Здесь даже баб по именам редко зовут.

— Смотрю здесь с женским полом вообще беда, — кивнул я подбородком в сторону людей у ворот, которых начали постепенно выпускать наружу.

— Слабый пол, чё ты хотел, — пожал плечами тот, — Но есть тут район один, там говорят сплошное бабьё. Типа амазонок. Мужиков к себе вообще не подпускают, злые все, как твари. Хотя чего тут удивляться, если там недотрах хронический.

— Хорош трындеть, — рявкнул на нас Куль, — Давай на выход, стволы в боевой.

— А почему мы пешком? — решил поинтересоваться я, — Мы же вчера две машины взяли.

— Одну продали сразу, а вторую в передел отдали, — охотно пояснил Руль постепенно продвигаясь вперёд, — На стандарте ездить опасно, синие машину как консервную банку вскрывают. Про красных вообще молчу. Сейчас в гараже тачку переделают, как в «Безумном Максе» гонять будем.

— На охоту? — спросил мужик в камуфляже на воротах.

— Ага, — буркнул Куль.

— Новенький с вами, или совсем? — уточнил он.

— Пока с нами, — ответил командир, — Можешь не сканировать.

— Принял, — улыбнулся тот, — Смена сегодня?

— Ага, — подтвердил Куль и вышел за ворота.

Мы вышли следом и лица ребят сразу изменились, стали сосредоточенными, внимательными, от предыдущего веселья не осталось и следа. Даже Руль, охочий до разговоров замолчал и внимательно вглядывался в темноту.

Странные ночи, вроде и темно, но много чего видно. Больше похоже на сумерки, когда солнце уже село, но более или менее видно, что происходит вокруг.

Первые капли дождя уже начали стекать за шиворот, неприятными струйками проползая по спине. Но делать нечего, капюшон просто убьёт обзор. Кепку что-ли себе какую приобрести, а то голова мёрзнет. Рулю пофигу, он как и Куль с открытой головой ходит, а вот Хам в кожаной бейсболке. Нужно взять себе на заметку.

По улицам передвигались осторожно, постоянно осматривая пространство впереди и на эту работу выставили меня. Просто потому, что у меня имелся хороший бинокль, с несколькими режимами обзора. Хам периодически перепроверял мои данные, но от должности вперёд смотрящего отказался.

Дважды мы натыкались на тварей, но это были мелкие. Одна группа из двух особей, синий и жёлтый и одиночка фиолетовый. Хам быстро успокоил жёлтого из винтовки, а Куль снял синего. С фиолетовым тоже разобрался Хам, выбив его из окна на третьем этаже многоэтажки. За камнем не пошли, потому как в подъезде можно легко попасть в засаду.

Спустя часа полтора мы наконец достигли площади Победы. Самое удивительное было то, что здесь до сих пор горел вечный огонь. Я даже пальцем на него указал и восхитился его реальной вечности. Правда мой восторг полностью проигнорировали, ну чего взять с новичка.

Приманкой оказалась обычная портативная колонка, которую установили в центре. Руль и Куль снова приготовили синий порошок, а Хам выбрал прозрачный, а не те, что предпологал его товарищ. Я немного подумал и сделал выбор в пользу зелёного. Уж не знаю, на сколько это надёжная защита, но пусть лучше она, скорость в предстоящем деле мне не особо нужна.

Судя по времени, мы на полчаса перекрыли график вчерашнего приёма, так что можно смело употреблять любой цвет. Но пока то, что мы сделали, это приготовили пыль, положили её поближе. Охота ещё не началась и заранее уничтожать ценный ресурс не имеет смысла.

— Хам, давай на засидку, — начал раздавать команды Куль, — Ты, новенький, бегаешь вместе с нами.

— В смысле бегаешь? — удивился я, — Мы разве не будем прятаться?

— Когда здесь начнётся, лучше оставаться на открытом месте, — вместо него ответил Руль, — Больше шансов выжить. Если синий прижмёт в углу, всё, считай хана.

— Но я думал мы их издалека отстреливать будем? — почесал макушку я, — Что-то мне очково ребят.

— Ничего, привыкнешь, — усмехнулся Куль и врубил музыку, — Понеслась!

И действительно, вскоре понеслась. Первые твари появились минуты через две и вели они себя крайне осторожно. Это оказалась пара жёлтый и красный. Вначале появился второй. Он вышел на площадь, где мы встретили его тремя стволами, но огонь пока никто не открывал. Буквально тут же появился мелкий шкет, который поршмыгнул между ног красного, он тут же подхватил своей силой скамейку и швырнул её в нас.

В этот момент сверху, с крыши грохнул выстрел и жёлтый рухнул сломанной куклой, а красный взревел и бросился на нас.

Мы же ещё от скамейки брызнули в разные стороны и теперь вторая тварь оказалась взята в треугольник. Хлестанула короткая очередь по ногам и следом два одиночных в голову поверженного противника.

А дальше на шум стрельбы, голодные мутанты стали лезть со всех сторон. Мы приняли первую дозу порошка и теперь по площади метались несколько смазанных силуэтов, отвлекая на себя синих противников, а я периодически выбивал их из уравнения.

В один из таких рывков я заполучил лапой в грудь, но совершенно ничего не почувствовал, даже пролетев несколько метров по воздуху и упав после этого на брусчатку. Зелёный порошок определённо давал очень хорошую защиту.

В отличие от основных улиц, площадь отличалась чистой, шершавой поверхностью и ноги здесь не скользили, что давало очень хорошую маневренность. Мы крутились, бегали, стреляли, периодически останавливаясь на дозаправку цветной пылью и перезарядку оружия. От таких нагрузок, я быстро стал выдыхаться, но мои коллеги даже и не собирались останавливать охоту.

Нет, твари не лезли постоянным потоком, возникали паузы, давая нам возможность набить магазины и немного отдышаться. В одну из таких нам удалось даже камни собрать и улов оказался достаточно хороший.

Нам удалось набить почти сорок штук, а это по десятке на брата. Однако посчитав расходы, я прикинул на сколько это не выгодное дело. К примеру: я выпустил уже два магазина патронов и вдохнул три трубки зелёного. Выходит, что на карман у меня останется всего семь камней. Не плохо конечно, но по сути это просто мелочи.

Три я отдам за обед, три за ночлег и всё, что остаётся — один камень на пыль, или тот же завтрак. Для ребят подобное развлечение вполне подходит, у них есть стабильный заработок, а что делать мне? В данный момент я приобретаю навык, чтобы уметь себя защитить, по этому всё устраивает, но жить на такие средства, в этом мире не выйдет. Для подобного нужно действительно осесть и получать зарплату.

— Ещё партия тянется, — поднялся со скамейки Куль, — Приготовились.

И снова завертелось. Руль выманивает тварей на себя, перемещаясь так быстро, что не всегда глаз успевает уследить. Хам прикрывает нас сверху, укладывая особо опасных на расстоянии, ну а мы с Кулем ведём прицельный огонь.

Если я вдруг не успеваю увернуться, парни толкают меня, вытаскивая из под ударов. Иногда спасает то, что я нахожусь под действием порошка. Но когда оно заканчивается не совсем понятно. В такие моменты я наблюдаю за опытными бойцами, они словно чувствуют, когда пойдёт волна более трёх особей и вдувают по трубке. В эти моменты я поступаю точно так же и ещё ни разу не прогадал.

В какой-то момент у меня закончились патроны и Руль протянул мне один из своих магазинов. Я старался бить экономно, да где там. Когда на тебя прёт пара красных, возвышаясь своими макушками до окон второго этажа, тут уже не до экономии.

На всякий случай я проверил, стрелять им в корпус нет никакого смысла, а голова на столько маленькая, что попасть в неё при движении очень проблематично. Так что тактика: ноги — контроль, вполне себя оправдывает.

Жёлтых чаще всего выбивал Хам, не давая им вклиниться в ход схватки, попалось и несколько фиолетовых, которые пытались давить на психику. И будь у них чуть больше времени и возможностей, нас бы точно уже схарчили. Но и здесь Хам управлялся с ними на ура.

Я пока ещё ни разу не видел зелёных и прозрачных. Но Руль сказал, что это к лучшему. Если идёт зелёный, то рядом с ним будет не меньше десятка тварей, которые любят прятаться под его защиту. Такие чаще всего делают попытки напасть днём, но их быстро успокаивают с вышек и проще обменять камень в казне, чем специально искать зелёных.

Ну а с прозрачными вообще редко получается сталкиваться, будь их чуть больше, то такая охота могла бы обернуться смертью для всех. Не так-то легко их обнаружить, особенно в пылу боя.

— Всё, хватит на сегодня, — в очередную паузу выключил колонку Куль, — Шестьдесят три камня, не плохой улов я вам скажу.

Не смотря на те слова, что он произнёс вчера в Чайке, все камни поделили поровну.

— Держи, молодой, заслужил, — вручил он мне мою долю, — Я думал будет гораздо хуже, но стрелок ты отличный.

— Хам, продай автомат? — вдруг решился я, — Я его уже под себя настроил, может уступишь камней за тридцать?

— Сорок и магазины тоже можешь оставить у себя, — немного подумав решился он.

— Ага, — обрадовался я и достал из рюкзака мешочек, в котором как раз и находилось ровно сорок камней, которые достались мне с прошлой вылазки.

Пересыпав их Хаму, я закинул в опустевший свою новую долю и снова спрятал. Вот теперь я полноценный член общества.

В форт мы вернулись часа в четыре ночи. Немного позже, чем я предполагал, но это даже плюс. Не придётся скучать без дела. Сейчас скину вещи, схожу поем, затем почищу уже свой собственный автомат и можно баиньки. Ну а завтра мой последний день прибывания здесь, или уже сегодня? Как тут вообще считать сутки принято? Надо бы уточнить этот момент.

В любом случае это моя третья ночёвка…днёвка в форте и следующая, будет уже платной. Так что лучше отправляться в путь, надеюсь у меня получится пережить ночь в одиночку.

Хотя можно попробовать прибиться к каравану, ведь наверняка кто-то может ехать в нужную мне сторону. А переть далеко, одна из координат находится в минусе.

Это вначале я принял символ за тире, но узнав как обстоит всё на самом деле, теперь стало понятно, что топать мне очень далеко.

Розыск Ольги объявлен в форте по координатам: минус двадцать, на четыреста три. И если я правильно всё посчитал, то выходит чуть больше года пути.

Но на сколько я понял, всё не так печально, как кажется. Форты стоят друг от друга на расстоянии дневного, пешего перехода. Если передвигаться на машине, то соответственно форт по этим координатам можно достичь гораздо быстрее.

Время ещё есть, так что можно попробовать уточнить и этот вопрос. А лучшее место для подобного — Чайка.

Я завалился в номер, скинул рюкзак, ствол, переоделся в сухой костюм и развесил влажный рядом с обогревателем. Немного подумав, всё же решился, прихватил камни и направился в кабак. Пропивать свои кровные было жаль, но ничего не поделать. Пока я не совсем понимаю то, как всё здесь устроено, так что придётся тратить.

Заведение встретило меня шумом. Народу хоть было ещё не много, но подвыпивших уже хватало. Время ещё раннее и в помещении было не сильно накурено, и я решил, что можно спокойно съесть чего-нибудь. Но подойдя к кассе, вдруг понял, что время дешёвых, комплексных обедов вышло и придётся выбирать уже из вечернего, дорогого меню.

Жаба просто душила отдавать пять камней за то, что ещё в полночь стоило копейки, однако голод победил. Плюс в стоимость вошли две бутылки пива, что не так уж и плохо.

Заняв один из свободных столиков, я принялся за еду, а заодно стал прислушиваться к разговорам вокруг. Мне необходимо было вычленить тех, кто входит в состав караванов. На вскидку все люди выглядят одинаково. Чаще всего камуфляж, или любая другая удобная одежда, обязательно кобура с пистолетом на поясе и разгрузка в виде лифчика.

Как понять, кто из них кто, я не знал, но опыт подсказывал, что чаще всего люди говорят о том, что у них происходит на работе и большинство историй как правило связано именно с этим. Даже в моей прошлой жизни, приходилось слушать именно такие, а уж здесь и подавно.

Всё получилось именно так. Когда я пересел на очередное свободное место, поближе к шумной компании, то сразу уловил то, что мне было необходимо.

— Ну и вот, я ему значит ору, — на эмоция рассказывал парнишка со шрамом на щеке, — Гони, до форта всего ничего осталось. А он зелёный ещё, не в смысле под пылью, а новенький, ну вы поняли. Так вот он вцепился в руль, рожа бледная, всего трясёт, а мы в середине каравана идём…

— Простите, — вклинился я в рассказ уловив нужное слово, — А вы караванщики, да?

— Самые настоящие, — с улыбкой ответил тот, — Ну и вот…

— Простите ещё раз, что перебиваю, — снова влез я, — А вы попутчиков берёте?

— Куда тебе? — спросил другой мужчина, с очень модной, брутальной, бородатой внешностью.

— Мне вообще южный минус нужен, — ответил я, — И немного на запад.

— Нет, мы так далеко не ходим, — покачал головой тот, — Но завтра мы на шесть дней к западу идём. Оружие есть?

— Калаш, — кивнул я.

— Пользоваться то умеешь? — усмехнулся первый, тот что рассказывал историю.

— Сегодня на охоте с ребятами шесть десятков камней набили, — похвалился уловом я.

— Сойдёт для сельской местности, — усмехнулся бородач, — Ладно, завтра к восьми у ворот, за рейс получишь пятнадцать камней, это если спокойно дойдём, если воевать придётся, то таксу удвоим.

— Спасибо, — кивнул я, — Я не подведу.

— Посмотрим, — хмыкнул рассказчик и снова продолжил свою историю, — И тут значит вылетает с боку тройка синих, я чую уже попахивать в салоне начало…

— Ха-ха-ха, — грохнули хохотом ребята за столом.

Дослушивать историю я не стал, всё что было нужно уже сделал, так что можно смело возвращаться в номер. Хотя по дороге загляну пожалуй в лавку, патроны то тю-тю, все сто двадцать штук сегодня вышли, плюс Руля магазин.

Продавец как всегда находился на своём месте, быстро выложил требуемый товар, а именно девяносто штук обычной семёрки, по камню за три десятка и один комплект красных — по камню за десяток. На всякий случай, пусть будут.

Вернувшись в номер я снова занялся чисткой автомата, патроны утром набью, пусть пока пружины отдохнут. Закончив с делами я лёг на кровать и закинул руки за голову.

Что у меня получается? Да пока вроде всё более или менее прилично. С деньгами вопросов вроде нет, основные моменты этого мира я уяснил, ну и навыки мои здесь вполне себе не плохо пригодились. Всё, остальное уже опыт, а его как известно, только шишками нарабатывать.

Уснул я как всегда незаметно. Вот, вроде только что строил планы на завтрашний день, как уже вновь с тяжёлой головой пытаюсь отключить противный писк будильника.

— Не бзди, Капустин, — прихлопнул меня вчерашний рассказчик по спине, — Тебя как звать?

— Матвей, — представился я и допустил ошибку, но на тот момент я ещё этого не осознавал.

— В смысле, Матвей? — тут же увеличил глаза тот, — Эй, Борода, ты чего это, снова мне новичка решил подсадить?

— Не понял, — к нам приблизился второй, вчерашний собеседник, тот что с брутальной внешностью, — Ты новенький что-ли?

— А с этим что, проблема? — уточнил я, хотя было вполне понятно, почему они так волнуются.

— Ты же вчера заливал, что шесть десятков камней на охоте выбил? — тут же припомнил мне разговор тот, ну и само собой подал его слегка иначе.

— Во-первых, не я а мы, нас было четверо и во-вторых, ничего я не заливал, сказал всё как есть, — выпалил я в свою защиту, — У меня нервы крепкие и стрелять я умею.

— Да мне насрать, — резко обрезал мои оправдания Борода, — Ты новенький и в оборону каравана тебя нельзя. Короче, хочешь ехать, плати.

— Сколько? — поморщившись уточнил я.

— Два десятка, — не моргнув глазом ответил тот.

— Круто, — ещё больше сморщился я, — А скидки есть?

— Только пинком с брони могу скинуть, — хохотнул молодой, — Ты же хвалился вчера жирным уловом, в чём проблемы то? Давай, засвети камешки, или там нет ничего на самом деле?

— Я вам ничего доказывать не собираюсь, — огрызнулся я, — Карты принимаете?

— Принимаем, — усмехнулся тот, — А ещё можем погремуху тебе залепить, как тебе понравится, «Пустой»?

— Тебе надо? — спокойно спросил я с вызовом посмотрев молодому прямо в глаза.

— Тихо-тихо, не петушись…

Договорить он не успел, потому как мой кулак врезался в его челюсть и парня просто смело с брони. В мою сторону тут же направили несколько стволов, но слава Богу на спуск так никто нажать не решился.

— Ах ты падаль! — поднялся из грязи тот.

Я молча спрыгнул с брони и встал в стойку. Молодой делает широкий размах, но слишком долгий. Я успеваю его заблокировать, войти в клинч и лбом разбить его переносицу. На этот раз противник сел на колени пытаясь удержать красные сопли, что ручьём потекли из сломанного носа.

— Ха-ха-ха, — грохнул смех его товарищей, — Шрам, тебя вообще жизнь ничему не учит? Когда ты уже научишься язык за зубами держать?

— Наверное когда их все выбьют, ха-ха-ха, — снова грохнул хохот.

— Не бзди, молодой, — хлопнул меня по плечу Борода, — Со мной в машине поедешь. Сможешь доказать свою меткость, верну твои камни и накину сверху ещё двадцать штук.

— Спасибо, — кивком поблагодарил его я и протянул руку Шраму, чтобы помочь ему подняться из грязи.

— У тебя лоб чугунный что-ли? — улыбнулся он залитыми кровью зубами, — Капец ты резкий.

— А ты базар фильтруй, — усмехнулся в ответ.

— Ладно, я зла не держу и ты надеюсь тоже, — гнусавым голосом произнёс он и протянул руку товарищам на броне.

Те втянули его на верх и он сразу же улёгся, запрокинув голову, хотя из сломанного носа кровь может хлестать ещё долго. А к завтрашнему вечеру скорее всего и синяки под глазами нальются. Ну, будет уроком, нечего языком лязгать.

Вскоре наша колонна из шести машин и двух БТР вышла из форта. Я сидел в первой машине рядом с Бородой. Моё оружие ну никак не подходило для узкой кабины, но ничего другого всё равно не было. Надеюсь смогу с такой бандуры изобразить хоть что-то, но по факту у меня всего один сектор для огня и тот крайне неудобный.

— Вон мою Ксюху возьми, — кивнул на своё оружие тот.

— Да я как нибудь…

— Ты мне героя не включай, как нибудь, — строго глянул на меня начальник каравана, — Тут речь о жизни людей идёт.

— Спасибо, — искренне поблагодарил его я и взял гражданскую модификацию Калашникова, с укороченным стволом, складным прикладом и более мелким калибром. Однако пули есть пули и даже пятёрка способна убить тварь. По крайней мере я буду на это надеяться.

Каравану в городе не очень комфортно, периодически приходится терять из виду, то хвост, то голову. Но ребята постоянно держат связь и довольно грамотно проходят особо опасные участки. Где-то немного ждут, где-то наоборот пытаются выстроить технику как можно плотнее. В общем видно, что этим маршрутом они идут не впервой и многие действия координируются простыми фразами. Например: «Подходим к кривому пять» и всё, остальные прекрасно знают, как нужно действовать.

По большому счёту поездка началась очень спокойно. Тварей пока не встречали, но как оказалось не только они были главной опасностью на пути.

На одном узком участке колонна замерла. Несколько человек вначале осматривали местность в бинокль, а затем отправились проверять место в пеший дозор. Судя по переговорам между собой, здесь они очень боялись нападения, при том не цветных, а людей.

Группа вышла на узкую улочку и начала осматривать здания, что расположились по краям. Двигались тройкой, слаженно, чётко. В одном из домов прозвучал единственный выстрел и тут же пришло оповещение по рации: «Жёлтый минус».

— Принял, — ответил Борода, но пока проверка участка не закончилась, караван даже не двинулся с места.

В это время четверо человек обошли все машины, добавили топлива в баки, проверили колёса. В общем каждый чётко и точно понимал, что и в какой момент обязан делать.

Вскоре колонна двинулась дальше, но даже на проверенном только что участке никто не расслаблялся. Напряжение спало только когда последняя машина покинула узкий коридор.

Нападения всё же избежать не удалось, но случилось оно на открытой местности.

Колонна вытянулась на прямой участок дороги, которая широченной магистралью разрезала город на две части. Здесь мы перестроились в крайний правый ряд и ушли на развязку, чтобы перебраться на дорогу, что проходит выше. Именно в этом месте нас и поджидали.

— Зелёный! — послышался крик по связи.

— Колонна полный ход! — тут же отреагировал старший и вцепился в руль так, что побелели пальцы.

БТР впереди пыхнул чёрным дымом, увеличивая скорость, а через мгновение я увидел их.

Твари сбились плотной группой вокруг защиты, а тот, словно танк пёр вперёд перебирая своими шестью лапами.

Не знаю почему мне говорили, что он похож на черепаху, я скорее видел в нём жука, хотя его голова действительно напоминала рептилию, даже некое подобие клюва имеется. Полз он действительно медленно. Твари, что окружили его тоже никуда не спешили, но до тех пор, пока наша колонна с ними не поравнялась.

Хлопнул одиночный выстрел, который не принёс ровным счётом никакого результата. Из лекций я помнил, что в первую очередь необходимо уничтожить зелёного, видимо этим и занимались с БТРа, который шёл впереди. Но прицельно стрелять на ходу очень сложно.

От вида этой толпы меня бросило в холод, сердце выдало башенный ритм, а кончики пальцев начало покалывать. Столько тварей в одном месте я пока ещё не встречал. Одних только синих было около десятка, а стволы всё продолжали молчать. Исключением были лишь одиночные, которыми пытались выбить из уравнения зелёного.

— Ты что делаешь? — удивлённо уставился на меня Борода, — Не трать патроны.

Но я уже выставил ствол коротыша в окно и перевёл режим огня на одиночные. Поймал голову твари в прицел и быстро, несколько раз вдавил спуск.

Видимо везение было на моей стороне, прямо во время выстрела, зелёный раскрыл пасть и повёл головой. Все мои три пули легли чётко в её розовое нутро, брызнула кровь, тварь взревела и прямо на ходу рухнула головой в асфальт.

Это послужило сигналом к атаке.

Синие сорвались с места и в мгновение ока оказались прямо перед нашей машиной, красные и жёлтые произвели залп какими-то булыжниками, или кусками зданий. Один такой пролетел в опасной близости от нашей кабины, два ударили в боковую броню БТРа.

Тяжёлую технику даже повело, но водитель несколько раз вильнув задом, сумел выправить машину.

Очереди уже грохотали со всех сторон. Я видел, как из тел красных вылетают кровавые ошмётки, а значит работает крупный калибр. Семёрка просто не пробивала корпус этих тварей, я проверял.

Башня БТРа повернулась и несколько раз грохнула из КПВТ и это был самый эффективный залп. Пятёрку красных просто смело, а заодно прихватило и пару жёлтых, от последних только клочья полетели.

Один из синих рванул наперерез нашему Уралу и в два прыжка оказался у нас на капоте. Взмах лапой и когти даже не заметили лобового стекла. Но и я не спал, уже определив направление, в котором двигалась смазанная тень, однако от испуга меня это не спасло, слишком быстро они двигались. На крючок я надавил чуть раньше, чем до меня достали острые когти. Очередь патронов на десять размолотила голову синего в клочья.

Весь бой длился всего пару секунд, а для меня прошла целая вечность.

Сильный удар в борт понёс нашу машину боком. Борода чертыхался и крутил руль, но никак не мог вернуть себе управление. Несколько раз развернувшись вокруг оси, мы замерли посреди дороги кишащей тварями.

Пока я лупил по красному, что двигался на нас по прямой, размахивая фонарным столбом, шустрый синий попытался сунуть свою рожу ко мне в боковое окно.

Спасла меня реакция Бороды, он словно ожидал этого манёвра и прямо у моего носа грохнул выстрел из пистолета. Голова синего дёрнулась, а его тело обмякло, но и для меня без последствий не обошлось.

Лицо обожгла горячая гильза, которую выбросило в мою сторону и хорошо, что уши уже давно ничего не слышали. Стрелять даже пятёркой в узкой кабине автомобиля, занятие весьма оглушительное.

Жаловаться было некогда, потому как на этом атака не закончилась. Хорошо, что Борода наконец смог вновь пустить машину и пристроить её в хвост колонны, которая к слову уже не плохо от нас отдалилась.

Видимо твари поняли, что атака не удалась, а может быть ими действительно управляли какие-то силы. Последнего, синего я пристрелил прямо через крышу кабины, а остальные отстали, так и не получив ничего.

Колонна гнала ещё минут пятнадцать, когда Борода скомандовал остановку. Хотя слово «гнала» не совсем подходит для нашей скорости. Пролетев прямой участок, на котором произошла стычка, мы въехали в очередной лабиринт и продолжили продвигаться уже с черепашьей скоростью.

— Вот это было мясо! — кричал восторженным голосом Шрам, — Юу-у-ху-у!

— Закрой пасть, придурок! — рявкнул на него Борода, — Не хватало ещё сюда кодлу стянуть.

— Молчу-молчу, — с улыбкой выставил он руки вперёд.

— Все живы? — поинтересовался начальник и дождавшись ответа продолжил, — Обед пятнадцать минут, ты, ты и ты на крыши. И чтобы смотрели в оба, поняли меня?!

Троица, на которых указал Борода молча влезли на крыши Уралов, остальные снова в кабины.

— А ты чего не жрёшь? — беспардонно спросил у меня Борода.

— Да я ничего не брал с собой, — пожал я плечами и покосился на крышу, с которой мне на голову падали холодные капли.

— На, пожуй, — протянул он мне один из своих бутербродов, — И чай вон налей из термоса.

— Спасибо, — поблагодарил его я и принял угощение.

— Лихо ты зелёного снял, — продолжил разговор тот, — Где так шмалять научился.

— Люблю оружие, — ответил я, — С тринадцати лет на полигоне.

— Круто, — хмыкнул тот, — Отец военный?

— Бизнесмен, — усмехнулся я.

— Мажор что-ли? — слегка поморщился Борода.

— Есть такое дело, — ответил я и допил чай, даже не заметив, как во мне исчез кусок хлеба с колбасой.

— Да ты бери ещё, не стесняйся, — словно прочитав мои мысли добавил караванщик, — Не очень то ты похож на мажора.

— Воспитывался в строгости, — усмехнулся я, — Да и не всегда так было. Когда отец только начинал, у нас даже квартиры своей не имелось.

— Понятно, — кивнул тот, — Ладно, по прибытию получишь свою двадцатку назад и ещё столько же сверху. И мой тебе совет, заимей погоняло.

— Приму к сведению, — согласился я при помощи кивка.

— Прими-прими, — в очередной раз усмехнулся тот, — А то так и будут тебя шпынять всюду. К новичкам у нас нормально относятся, но на дело брать не любят, сам должен понимать.

— Да, спасибо, я понял, — серьёзно ответил я и задумался.

А кем я хочу быть? Кликуху «мажор», как-то не хочется, да и вообще что-то пафосное не очень люблю.

— О чём задумался? — будто снова прочитав мои мысли спросил Борода, — Неужто кликуху придумать решил?

— Ну да, — спокойно ответил я, — Прибуду на новое место другим человеком.

— Ха-ха-ха, — грохнул от смеха караванщик, — Нет, здесь ты этим людей врядли обманешь. Если бы ты Шраму нос не свернул, я бы тебя даже в качестве пассажира к себе вряд-ли посадил. Трёсся бы сейчас с остальными в кунге.

— Ты же сам сказал, что кличку нужно, — ухватился я за его слова.

— Надо, но ты главное не выбери себе что-то типа «Рэмбо», или «Чёрный плащ», ха-ха-ха, — расхохотался Борода и глянув на часы взял в руки рацию, — Всё, обед окончен, двигаем. Тройка прикрытия на ходу пожуёте.

— Да я вроде и не собирался ничего такого, — продолжил я тему разговора, как только наша машина вновь заняла своё место в колонне.

— И правильно, — кивнул тот, — А ты вообще, как тут оказался?

— Невесту я свою ищу, — ответил я глядя в окно, — Пропала она с полгода назад и никто ничего сказать не может. А тут зацепка одна появилась, вот я её и проверял. Когда сюда провалился, даже не понял вначале.

— Это нормально, — кивнул Борода, — Я вообще за грибами пошёл. Смотрю впереди маячит что-то, как пелена в воздухе висит. Любопытство сгубило. Вначале тоже не сразу понял, вроде-бы лес вокруг только что был, а потом бац — дома стоят. Ну ничего, как видишь живой, даже дело себе нашёл.

— Далеко ездить приходится? — поинтересовался я.

— Да по всякому бывает, — пожал плечами тот, — Моё дело груз возить. Есть заказ — везём, нету — лежим, отдыхаем. Так ты не договорил, что с невестой то, нашёл?

— Пока нет, — покачал я головой, — Но следы её здесь точно есть. Вот потому и нужно на минус к югу.

— По следу значит идёшь, как пёс? — усмехнулся Борода.

— Ты уже не первый, кто мне это говорит, — под стать караванщику, растянул я губы в улыбке.

— О чём я и говорю, — с серьёзным видом кивнул он, — Здесь людей не обманешь. Видно на лбу у тебя написано, что Пёс ты и есть.

— Может и так, — пожал я плечами, — Время покажет.

— Угу, — ответил Борода и прищурил глаза, всматриваясь в пространство впереди, а затем схватил рацию, — Глобус, мать твою, ты какого хера там творишь?!

— Да здесь дорогу размыло, — прилетел ответ после фразы «приём», — Предлагаю квартал объехать, приём.

— Давай, только осторожно, — бросил ему Борода, — Всем машинам, объезд квартала по левой части, скорость тридцать, смотрим внимательно.

Все дружно отозвались фразой «принял» и колонна сбросив скорость до черепашьей, пошла в обход.

Стало не до разговоров, я тоже внимательно осматривал пространство вокруг. Но всё обошлось.

По дороге в форт нам ещё дважды попадались мелкие стаи, но без сопровождения зелёных, так что с ними ребята разделались быстро, даже без моего участия. Место назначения колонна достигла за два часа до закрытия ворот.

— Удачи тебе, Пёс, — протянул мне крепкую руку Борода, — Даст Бог, найдёшь ты свою красотку.

— Спасибо, — кивнул я и пожал протянутую руку.

— Здесь сорок камней, как и обещал, — протянул мне мешочек Борода, — Если вдруг передумаешь, то с радостью возьму к себе в караван.

— Нет, спасибо, — отказался я, — Вначале Ольгу найду, а уж затем буду думать. Лучше помоги попутку найти.

— Попутку говоришь? — улыбнулся тот, — Значит давай так. Вон там, за теми казармами будет кабак, называется «Тюлень». Подходи туда через пару часов, попробуем что-нибудь придумать.

— Буду очень признателен, — кивнул я, — А где здесь на день остановиться лучше?

— Это от финансов зависит, — усмехнулся тот, — Можно в казарме, там всего камень с тебя за кровать возьмут, а можно и с тёлочкой тёплой, страстной и стройной под боком, но там уже подороже выйдет.

— Здесь и такое есть? — удивился я.

— А как? Все мы люди, — пожал он плечами, — Этот форт крупнее, чем твой стартовый, здесь можно много чего найти.

— Ладно, спасибо тебе ещё раз, — хлопнул я по плечу нового знакомого, — До встречи в общем.

— Ага, бывай, — улыбнулся тот и отправился руководить разгрузкой машин.

Я же постоял, осмотрелся немного и решил: буду разбираться по ходу. Дневать наверное лучше в казарме, с финансами не так всё радужно. А через пару часов всё станет понятно, идти дальше пешком, или ехать в сопровождении. Второй вариант конечно удобнее, так хоть подзаработать получится. Погоняло у меня теперь есть, а в случае чего Борода словечко замолвить может. Но мечтать не вредно, как говорил отец: «Всегда рассчитывай на самый худший вариант». Этот принцип действительно работал и дело здесь даже не в пессимистическом подходе. Просто в этом случае, удаётся подстраховаться, что-то придумать заранее.

Форт оказался действительно очень большим.

Поставили его на базе военной части и в первые полгода слили почти все боеприпасы, чтобы сохранить его за людьми. Говорят, что в тот день, защитники уже прощались с жизнью, но смогли сдержать натиск, а в ночь уже подвезли целую кучу патронов. Как оказалось, яростное сопротивление тварям дало свой результат и следующая дневная атака была уже более вялой. В последствии они вообще потеряли всякий интерес к охраняемому периметру и с тех пор жизнь здесь бьёт ключом.

Всё это я прочитал в кратком путеводителе, который совершенно бесплатно получил на КПП при регистрации. За днёвку взяли стандартную таксу в три камня и даже вежливо объяснили где можно снять кровать, или тёлочек.

Спальное место было в общей казарме на нижней койке двухъярусной кровати с пружинами. Но исходя из моего финансового положения, выбирать не приходилось. Более приличное место стоило уже пять камней и так по нарастающей. Самая крутая гостиница здесь, имела ценник аж в сотню с плюсом.

Ладно, пока потерпим, а там видно будет. Может быть и здесь судьба повернётся ко мне передом, а я смогу когда-нибудь позволить себе такое.

Вещи оставлять в казарме, я не решился, слишком странный контингент обитал вокруг. Вахтёрша конечно заверила меня в том, что у них не воруют, но объявление: «За пропажу вещей администрация ответственности не несёт», говорило об обратном. Лучше перебдеть.

Покончив с основными вопросами, в первую очередь я отдал одежду сушиться. Всё удовольствие, вместе со стиркой, обошлось в один камень. Не смотря на то, что камуфляж остался вполне себе чистый и от стирки я отказался, цена не изменилась, так как меньше уже некуда.

Переодевшись в спортивный костюм, я отправился на поиски «Тюленя». Идти оказалось не очень далеко, обогнув казарму я сразу приметил правильный курс на шум и пьяные голоса, а когда прошёл через плац, убедился в этом.

Над входом красовалась вывеска, напечатанная на баннерной ткани и выглядела она достаточно креативно. На ней был изображён тюлень, который купался в кружке пива, в окружении сушёной рыбки. Выглядел он вполне счастливо, как впрочем и посетители данного заведения.

Здесь моментально обнаружился огромный плюс, по сравнению с Чайкой: курить посетителей выгоняли на улицу. В связи с постоянством мерзкой погоды здесь находилась большая беседка, которая скорее всего функционировала ещё при работе самой военной части. Именно из неё и разносились громкие голоса на весь форт.

Я вошёл внутрь и тут же был остановлен службой безопасности. Здоровый бугай с татуированными руками выставил ладонь вперёд, направив ее в район груди.

— Оружие в шкафчик, — кивнул он в сторону стройного ряда узких, высоких ячеек, — Рюкзак можешь взять с собой, — добавил он увидев, как я собрался запереть и его.

— Да пусть в шкафу подождёт, — махнул я рукой и собрался было пройти в зал, но снова был остановлен.

На этот раз для более тщательного обыска.

Владелец заведения озаботился о том, чтобы здесь не происходило вооружённых конфликтов. Оно и правильно, здесь люди под алкоголем находятся и в такие моменты очень многие становятся неуправляемыми.

Бороду я заметил сразу, он размахивая руками рассказывал о нашей стычке с тварями, это было сразу понятно, потому как в данный момент он в лицах изображал занос нашей машины. Меня он тоже увидел и призывно замахал руками.

— Знакомьтесь, это Пёс, он сегодня дважды спас мою бородатую задницу, — представил меня тот.

— Я думал, что борода у тебя только на лице, — я позволил себе отпустить шутку в его адрес.

Компания, да и сам Борода грохнули от смеха с такой силой, что на нас стали оборачиваться. Однако меня сразу приняли в компанию и даже большую кружку тёмного пива перед носом поставили.

— Отличное пойло, — похвалил напиток тощий, кудрявый паренёк, лет двадцати на вид, — Хозяин сам варит, если хочешь, можно и светлого заказать.

— Спасибо, — улыбнулся я, — Мне бы сожрать чего.

— Эй, Милка, — поднялся из-за стола кудрявый и позвал официантку.

Милкой оказалась симпатичная девушка, с ямочками на щеках, слегка полновата, как по мне, но её это совсем не портило. Имя, или кличка «Милка» ей очень подходило.

— Чего тебе, Пушкин, — обратилась к моему новому знакомому она.

— Да это не мне, — отмахнулся тот, — Дай парню пожевать чего-нибудь, он сегодня Бороде жизнь спас.

— Ну это вы загнули конечно, — смутился я, — Всё было совсем на так.

— Да нам насрать, — захохотал подвыпивший парень.

— Есть мясное рагу, с ужина осталось, — обратилась ко мне официантка, — Если хотите могу разогреть, а так одни закуски только, всё подъели сегодня.

— Конечно буду, — кивнул я и едва смог унять слюни, которые потекли при слове «рагу».

Девушка кивнула и скрылась на кухне.

Минут через пять передо мной появился парящий глиняный горшок, запах от которого исходил, просто волшебный. Разговаривать я больше не мог и обжигаясь начал закидывать в себя долгожданный ужин.

Затем мы разговаривали и пили пиво. Компания Бороды оказалась очень дружелюбной и весёлой. Пушкин не зря носил такое прозвище, в стихотворной форме он мог балагурить бесконечно. Строчки конечно были не его и многие из них я уже слышал, но знал он их столько, что даже покойный Трахтенберг бы позавидовал.

Ближе к концу посиделок состоялся тот самый разговор, ради которого меня и пригласили за общий стол. Борода поведал мою историю о пропавшей невесте и сразу двое караванщиков, согласились подбросить меня поближе к линии экватора. Но самый ближайший рейс у них планировался только к концу недели. В общем, если всё пойдёт ровно, то через три дня я смогу присоединиться к одному из караванов в качестве охраны. Даже не плохо смогу на этом заработать.

Меня вполне всё устраивало, кроме собственной экипировки. АКМ это конечно хорошо, но в данном случае, в машине, он не подходит от слова совсем. Но этими вопросами я буду заниматься завтра, а сейчас спать. Слишком тяжёлая ночка выдалась.

За ужин расплатились общим счётом и с меня даже камня не потребовали. Мало того, ещё и обидеться хотели, когда я достал свой мешочек.

Уснул я тоже быстро, едва коснулся головой подушки. И было абсолютно плевать, что спал я будто в яме. Растянутая тысячами тел сетка на кровати, провалилась под моим весом почти до самого пола.

В отличие от всех предыдущих дней, спал я хорошо и впервые проснулся со светлой головой. И всё это несмотря на количество выпитого пива. Хотя может быть по этому я и спал крепко, и спокойно.

Взглянув на экран телефона я ужаснулся, потому как было уже одиннадцать часов. Скоро обед, а я даже не завтракал. Значит придётся совмещать полезное с приятным.

Долго-ли собираться, когда тебе всего-то нужно встать с кровати? Рюкзак и автомат я оставил в Тюлене, узнав, что это вообще нормальное явление, для посетителей казарм. Стоимость данной услуги один камень, заодно посетители сюда завтракать придут. И в девяноста процентах случаев, этот ход себя полностью оправдывал.

В дополнение ко всему, завтрак в таком случае, стоит тоже однушку, в то время как все остальные будут платить два. В общем молодцы ребята, крутятся, кто как может. А главное, что все вокруг довольны.

Слопав свою порцию, я направился на поиски магазина. Мне нужно обязательно купить себе еду, кепку, пистолет, а лучше Пистолет-пулемёт. В идеале продать Калаш и взамен получить что-нибудь кучное: короткий дробовик без приклада. От дальнобойного я бы тоже не отказался, но здесь вопрос финансовый не позволит.

— Так, это шутка что-ли? — уставился я в путеводитель, на ближайшую лавку с названием «Пушки Пушкина».

Странный выбор конечно, при учёте, что данного человека грохнули на дуэли, но хотя-бы с хозяином теперь всё понятно. Вот в неё я пожалуй и зайду.

В рамках форта всё не так уж и далеко друг от друга. Здесь конечно места побольше, чем в двести семьдесят шестом, но даже деревню в сравнении с ним — уже городом можно называть.

— Здорова, Кудрявый, — поприветствовал я вчерашнего собутыльника, — Ты как будто и не пил вчера.

— Ха, на себя посмотри, Псина, — вернул мне шпильку тот, — Сам не хуже огурца выглядишь. Какими судьбами?

— Да мне бы затариться, только денег у меня не особо много, — сразу указал я на свои возможности.

— А мне твои деньги и не нужны, здесь принято камнями платить, — усмехнулся тот, — Ладно не бзди, у меня на любого клиента товар найдётся.

— По чём вот этого зверя возьмёшь? — протянул я свой Калаш.

— Так, староват конечно, но для семёрки это не так страшно, — взял в руку моё оружие Пушкин, — Чистый, это уже хорошо, приклад подмажу, ствол вроде не гнутый. Камней тридцать, — поднял он на меня глаза после осмотра товара, — И если ты хоть кому-нибудь об этом расскажешь, мы больше с тобой не друзья.

— Уговорил, — улыбнулся я и протянул ему руку.

Тридцать камешков тут же перекочевали в мой карман а я с любопытством уставился на полки. Но прикинув цены слегка поумерил свой пыл и решил прибегнуть к б/у товару. Его было не меньше, но вид некоторого вызывал сомнения.

— Да ты говори, чего изволишь? — заметив мои сомнения, прервал процесс созерцания продавец.

— В идеале, взял бы дальнобой, дробаш и ПП, но похоже тогда у меня на патроны ничего не останется, — почесал макушку я, — А заодно у меня семёрки четыре магазина останется.

— Так, — вместе со мной почесал свою шевелюру Пушкин, — Сколько у тебя при себе?

— Сложный вопрос, — усмехнулся я, — Вот веришь, нет, не умею деньги считать.

— От чего же, я всяких клиентов повидал, — засмеялся тот, — Давай карту, проверим.

Пушкин проверил карту и посчитал все мои наличные сбережения. При этом он не щёлкал каждый камень, а просто высыпал их на весы.

— Итого у тебя 113 камней, — хмыкнул Пушкин, — Не густо.

— А как ты наличность посчитал? — удивлённо уставился я на весы.

— Каждый камень весит ровно девять грам, отличие лишь в тысячной доле и совсем незначительное, — охотно ответил тот, — Да ты не парься, не обману.

— Даже в мыслях не было, — серьёзно ответил на это заявление я, — Ну и? На что я могу рассчитывать с этими камнями?

— Честно говоря на дробовик с патронами, и обычный пистолет, — задумчиво ответил Пушкин, — И это при условии, что тебе ещё оставить нужно на жильё и еду. Могу вернуть твой ствол, пока не поздно.

— С ним не очень удобно в кабине ютиться, — поморщился я, — Ладно, давай дробаш и пистолет. С дальнобоем буду позже решать.

— Слушай, а может немного иначе решим? — с хитрым прищуром посмотрел на меня продавец.

— Выкладывай, — улыбнулся я, — Чего делать нужно?

— Да всё просто, — отмахнулся Пушкин, — Я тебя вооружаю, даю припасы, а в оконцовке ты мне ничего не должен.

— Так, — засмеялся я, — Идея мне нравится, а где подвох?

— Понимаешь, в нашем мире с товаром немного проще, чем в реальном. На его закупку порой и денег тратить не нужно, но вот доставка, — Пушкин сделал многозначительную паузу, — С ней здесь не всё так просто.

— Как-то ты прямо издалека заехал, — усмехнулся я но продолжил внимательно слушать.

— В общем недавно мне подсказали за одну нычку, — снова пауза и внимательный взгляд, — Нужно туда сходить и забрать товар.

— Что там? — заинтересовался я, — Мне интересно количество, вес, объём.

— Оружие, — ответил Пушкин, — Примерно в Буханку всё войдёт.

— Осталось найти машину, — задумался я, — И пару человек.

— Вдвоём пойдём, — покачал головой Пушкин, — Я хотел с Бородой на эту тему поговорить, но я думаю он не будет против твоей кандидатуры в помощники.

— И зачем тебе это? — не совсем понял я последнего решения, — Наверняка Борода дешевле обойдётся.

— Ну раза в два как минимум, — подтвердил мои догадки тот, — Просто любопытно.

— Я только за, особенно если это мои финансы сбережёт, — согласился я, — Когда выходим?

— Хоть сейчас можно, — улыбнулся Пушкин, — за три часа должны обернуться. В крайнем случае, запас по времени всё равно есть.

— Согласен, — больше не думая кивнул я, — Давай мне Винтореза, короткий Моссберг и ПП вон тот.

— Возьми лучше Вал, принцип тот же, но можно очередью бить, в кучности скорее всего потеряешь, но здесь нет таких расстояний, чтобы на километр огонь вести, — тут ж включился в работу Пушкин, — Прицел четырёхкратный, с ночником, можно и очередью с таким, и одиночными. По поводу дробовика выбор нормальный, а вот ПП советую Беретта М12. Вполне надёжная машинка. Выглядит может и не очень, но кучность хорошая, плюс приклад откидной. Но я бы лучше посоветовал обычный пистолет из той же серии, имею ввиду Итальяшек.

— Уговорил, — кивком согласился я, — Ну и по три комплекта патронов ко всему, к Валу ещё красных магазин добавь.

Я достал из рюкзака свой боекомплект к Калашу и выложил его Пушкину на прилавок. Это тогда себе забери.

— Ох, как вы щедры, господин, — расхохотался парень, — Ладно, примерь кобуру вот эту, разгрузку, ну короче собирайся пока, я сейчас.

— Угу, — буркнул я и сразу начал примерять обновки.

Пушкин ушёл в подсобку, видимо тоже собираться. А через некоторое время появился с главного входа, уже переодетым и в полном боекомплекте, даже рюкзак за спиной имелся.

— Я бы ещё кепку вон ту примерил, — указал я на витрину по правой стене.

— Три камня, — кивнул тот, — А чего, уставился? За кепку договора не было.

— Во ты рожа еврейская, — усмехнулся я, но камни на прилавок положил.

— Всё, погнали, — оживился парень, — Сейчас сменщик придёт, за магазином посмотрит.

— Ну погнали, раз не шутишь, — ответил я и вышел на улицу, — Мне бы пристрелять конечно всё.

— Это уже в процессе, — покачал кудрявой головой Пушкин, — Вал на три сотки в тире пристрелян уже, остальные на полтинник.

Мы запрыгнули в Буханку, корпус которой был уже переварен и укреплён.

Рыкнув двигателем машина медленно поползла в сторону ворот. На выезде уточнили совсем мы, иди вернёмся, на что Пушкин ответил в стихотворной манере и вскоре мы уже пёрли на встречу приключениям.

Дождь так и моросил в одном темпе, фары буханки довольно хорошо освещали дорогу впереди. Похоже, что они какие-то…тоже переделанные, на крыше ещё и прожектор имеется, в виде узкой, диодной полосы.

— А как вы находите эти нычки? — решил выяснить я, — Ведь это, можно сказать, непредсказуемое явление.

— Так и есть, — охотно ответил тот, — Тут уж как повезёт. Мне иногда приносят информацию, продают. Людей много на охоту по ночам выходит, кто-то бывает натыкается. В одного некоторые нычки просто не взять, да и с машинами у нас не так всё радужно. Их можно целую стоянку найти, но заведётся от силы две-три.

— Понятно, — кивнул я, — А вот забрал ты нычку и всё? В этом месте она больше не появится?

— Бывало такое, но редкость большая, — ответил Пушкин, — Молния в одно и тоже место чаще бьёт. Но говорят, как только вычищаешь одну нычку, сразу же появляется другая. Вот только вопрос, где?

— А кто говорит? — продолжил я удовлетворять своё любопытство.

— Кто, люди, кто же ещё, — засмеялся Пушкин, — Здесь учёных нет. Хотя есть конечно, но они так, больше важности на себя нагоняют, чем по факту. А в основном люди сами предположения делают.

— Ну а ты вот что думаешь? — поинтересовался я его мнением.

— Да всякое, — пожал плечами тот, — Я вообще считаю, что мы в игре все находимся, в какой-то. Может это правительственный эксперимент и на самом деле лежим мы все на столах с проводами в голове.

— Да ну, не может быть такого, — отказался я принимать эту теорию, — Слишком всё реалистично, да и погода гавно.

— Ха-ха-ха, — грохнул от смеха Пушкин, — Да, вот погода точно в эту теорию не клеится.

— Я думаю, что этот мир параллельный, — выдал я своё предположение, — А вот чьей больной фантазией он создан, понятия не имею.

— Ну поверь мне, ни моя ни твоя теории не страдают оригинальностью, — хмыкнул тот, — Так, сейчас внимательнее, через дворы поедем.

— Угу, — сразу же сосредоточился я на окружающем пространстве.

Пока ничего необычного, пустующие дома, мокрые улицы, даже тварей не видно. Но я уже убедился в том, что нападение может произойти за секунду и в самый непредсказуемый момент. Нам повезло, и дворы мы покинули без приключений, однако с самой нычкой, такой номер не прошёл.

Сразу на место мы заезжать не стали, чтобы не всполошить всю округу звуками двигателя. Прошлись пешком около полукилометра и Пушкин замер на углу дома.

— Вон, смотри, — указал он пальцем направление, — Там раньше фабрика была, нычка во втором цеху, прямо на полу лежит.

— Так, — кивнул я, — В чём сложность?

— А ты присмотрись, — улыбнулся Пушкин, — Здесь тварей десятка два, может больше. Начнём стрелять, с округи ещё десяток прибежит, так что прикидывай сам.

Я достал свой бинокль, чем тут же вызвал удивление компаньона.

— А говорил с финансами туго?! — уставился он на мой девайс, — Такой даже при самом херовом раскладе, штуки полторы стоить будет.

— У меня его за пятихат взять хотели, — усмехнулся я, — Артефакт из родного мира.

— С тепловизором даже, — похвалил вещь Пушкин ещё раз, — В нашем районе большая редкость, но и прозрачных здесь почти не встречается.

— Кажется есть один, — кивнул я в сторону фабрики, — Я его только в тепловом спектре вижу.

— А ну, дай гляну, — попросил Пушкин.

Я протянул ему бинокль и он сразу припал к окулярам, пощёлкал режимами, поводил им в разные стороны и вернул обратно.

— М-да, кажется я переоценил наши силы, — усмехнулся он, — Там два зелёных ещё. В паре с прозрачными это считай самоубийство, а там их минимум трое. Ну и остальных по мелочи хватает.

— Давай так, — я решил предложить свою тактику, — Вон тот дом видишь?

— Блин, ну конечно вижу, я же не слепой, — усмехнулся в ответ Пушкин.

— Давай с крыши всё, что шевелится поснимаем, а затем уже остатки под зелёной пылью, с земли добьём, — закончил я.

— Мысль дельная, — почесал свою шевелюру тот.

В отличие от меня, он был без головного убора и сейчас, его щикарная копна волос стала оседать под тяжестью влаги. А после того, как он её приплюснул, вообще стала походить на птичье гнездо. Выглядел он очень комично и я не смог сдержать своей улыбки.

— Чё? — не понял он моего счастья.

— Нормально всё, — отмахнулся я, — Просто ты на пугало немного похож.

— Ой, а ты прям ценитель мужской красоты, да? — напустив в голос язвы передразнил меня Пушкин, — Пошли уже, комик херов и хватит уже хвостом вилять.

Мы осторожно вошли в подъезд и прикрывая друг друга поднялись на пятый этаж. Затем сломав замок, изрядно при этом нашумев, поднялись на чердак и уже с него смогли перебраться на крышу.

Расстояние до тварей было чуть больше трёх сотен метров и рассмотреть их в прицел оказалось не лёгкой задачей. Хорошо, что режим ночного видения имелся, но фигурки целей всё равно были маленькие.

— Твой левый, мой правый, — обозначил Пушкин, — Надеюсь помнишь, что первыми выбиваем зелёных.

— Угу, — буркнул я и снял своё оружие с предохранителя.

Точка прицела легла на голову жука-черепахи, дыхание ровное, но руки всё равно гуляют. Даже страховочная оградка в виде упора всё равно не спасает. Но ничего не поделать, других вариантов у нас всё равно нет. Точнее есть, вот только они менее безопасны, чем этот.

Выжимаю свободный ход, ещё раз корректирую точку, протяжный, спокойный выдох и…

— Хлоп, — автомат толкнул в плечо, — Хлоп, хлоп, — бью ещё дважды, чтобы наверняка.

Точно так же делает Пушкин, а внизу уже начинается канитель.

Твари оживились и принялись рыскать, в поисках нарушителей спокойствия. Зелёных мы всё же уложили, о чём свидетельствовал дымок от разложения их тел.

Синие тут же начали метания своими мгновенными рывками, а на крышу одного из цехов выбрался жёлтый.

Навожу на него точку, снова выдох и хлопок, который немногим громче, чем у мелкашки. Несколько выстрелов произвёл Пушкин, после чего взял мой бинокль.

— Прозрачные свалили, — прокомментировал он, — Скорее всего к нам идут, они умные. И синих троих больше не вижу. Ты давай, продолжай сокращать поголовье, а я пожалуй спину подержу.

— Угу, — буркнул я и выстрелил ещё раз, теперь уже в синего.

Он замер и вращал головой, пытаясь понять, где спрятался обед. Лучшего момента просто не найти.

Отрываю взгляд от прицела и едва успеваю откатиться в сторону с криком «Берегись!»

Прямо в меня летела скамейка, брошенная красным, а следом за ней, пробив кровлю прилетела какая-то здоровенная шестерня, её уже метнул жёлтый.

Пушкин успел среагировать и отскочить в сторону, он подскользнулся и покатился по уклону, я едва успел, чтобы его поймать.

В это самый момент, на нашу территорию ворвался первый из синих, он замер на коньке и уже поднимал хвост, чтобы метнуться за своим лакомством в виде нас, но Пушкин выстрелил в него из положения лёжа.

Тварь сложилась и соскользнула вниз, пушкин пропустил парящую синим дымком тушу мимо себя и даже слегка ногой подтолкнул, чтобы та не застряла в огорождении. Он тут же принял зелёную пыль, и поднял к глазам бинокль. Я поспешил поступить точно так же, вот только мой бинокль был в руках Пушкина и обошёлся приёмом порошка.

— Бей нижних, — прикрикнул на меня он, — Я прикрою. Давай.

Пришлось переключить своё внимание и как оказалось в самый раз.

Пара синих уже карабкалась по отвесной стене, используя в качестве опоры балконы и подоконники. Тройка жёлтых вскарабкались на крыши цехов и подняв телекинезом перед собой предметы искали цель, в которую нужно их метнуть.

Две коротких очереди по синим, смена магазина и отбегаю чуть в сторону, чтобы пропустить залп, состоящий из металлолома, мимо себя. Они с грохотом пробили кровлю и гулко бухнули о бетонные плиты перекрытия на чердаке.

Ловлю в прицел одного, и снова короткой очередью по жёлтому. Есть, кажется попал. Следующий.

Здесь я промазал и пришлось снова перебежать, чтобы увернуться от метательных снарядов.

Сзади застрекотала очередь, но тоже короткая, прицельная, значит у Пушкина всё под контролем. Снова очередь и топот по железной кровле. Скользко, едва удаётся удержать равновесие, когда ноги начинают ехать.

Так, лучше не отвлекаться, если что он предупредит. Снова всё внимание вниз и еле успеваю отбежать. Скамейка, несколько железок и кажется колесо от машины гулко ударили по кровле.

— Да сколько же вас там? — сквозь зубы прошипел я и припал к прицелу.

Тр-р-р, тр-р-р, двумя короткими сбиваю одного синего. От первой он успел уйти, перепрыгнул на соседний ряд балконов. А вот и красные подошли, стоят внизу вчетвером, маленькие мордочки вверх задрали. Один уже успел какое-то дерево вырвать.

Одиночными укладываю сразу двоих, расстояние в общем плёвое и снова отскакиваю в сторону. Но на этот раз не так удачно.

Кусок рельсы пробил кровлю и сломал две стра́пилы, на одной из них как раз и оказался я, когда полетел с грохотом вниз. Высота конечно пара метров, больше испугался, но обратно вернуться по-быстрому не выйдет.

Действие зелёной пыли всё ещё продолжается, так что боли нет, как и повреждений, но подняться мне не дали.

Невидимая сила ударила меня в грудь так, что даже через защитные свойства порошка дыхание сбило. Я отлетел вглубь тёмного чердака и полосонул длинной очередью, надеясь зацепить урода.

Озираясь по сторонам, я пытался рассмотреть хоть что нибудь и нервно дёргал стволом на каждый шорох. Следующий удар я получил по ногам и рухнул на спину. От падения спуска вдавил непроизвольно, но пули угодили куда нужно. Брызнула вполне видимая, алая кровь, обдав меня мелкими каплями, а какой-то шипящий вой подтвердил моё попадание.

Нет, в таком пространстве автомат не пойдёт, оставляю его болтаться на груди и беру в руки дробовик, набитый картечью.

— Бух, бух, — в замкнутом пространстве выстрелы очень громко ударили по ушам, но тварь я добил.

А затем уловил хруст голубиного помёта прямо за спиной. Резко разворачиваюсь и дважды бью в пустоту. Или нет? Кажется зацепил.

— Живой? — наконец отреагировал на мою пропажу Пушкин.

— Да, здесь прозрачные, — крикнул я и ощутил дыхание на затылке.

Я едва успел упасть, как что-то похожее на зубы щёлкнуло в том месте, где только что находилась моя голова. Не думая ни секунды, давлю на спуск, лёжа на спине.

Щепки от страпилы, кровавое месиво, всё это тут же вернулось мне в лицо, а заодно прозрачный грохнулся на меня, придавив своим телом.

Отплёвываясь я зашуршал под собой помётом, пытаясь выбраться из-под туши. Получилось достаточно просто, так как она быстро начала таять, теряя в весе.

— Как там обстановка? — крикнул я Пушкину, но вместо ответа прилетела какая-то очередная железка, пробивая кровлю в метре от меня.

— Как-то так! — весёлым голомом всё же ответил кудрявый, — Вылазь, давай, хватит там отсиживаться.

— Лучше бы помог, — вскарабкался я обратно на воздух, через дыру поближе к краю.

— Кричали бурлаки Репину, — сострил напарник, — Там жёлтый один остался, никак снять его не могу.

— Где он? — решил выяснить я и подпрыгнул от неожиданного удара железкой по стене, в полуметре ниже моих ног.

— Там, — указал пальцем Пушкин.

Я приложился к прицелу и начал искать мелкого засранца. А вот и он, действительно, хорошо засел. Расстояние метров пятьсот, да ещё и за преградой. Только голова слегка из-за бетонной перегородки торчит. Но и он особо прицельно метать не может, уже два снаряда с недолётом до дома упали.

Навожу точку немного выше головы и жду. Как только тварь взмахнула руками и вытянулась при броске, дожимаю спуск. Двутавр рухнул на середине полёта, вместе с обладателем телекинеза.

— Красава, — похвалил меня напарник, — Ну чё, время собирать камни?

— Да их теперь хрен найдёшь, — сменив магазин и добив патроны в дробовик сказал я.

— На сей счёт есть своя хитрость, — улыбнулся Пушкин и достал из кармана фонарик, — На, вначале чердак проверь, там самые ценные трофеи.

Я поймал инструмент для поиска и едва не слетел вниз. Железо на дожде очень скользкая штука, сильно резких движений не любит.

Спрыгнув вниз я щёлкнул клавишу и вместо привычного, яркого света увидел едва заметный синий луч. Понятно, фонарь работает на ультрафиолете.

Первый камень блеснул почти сразу, как только я мазнул лучом по месту, где недавно вылезал из-под туши.

По итогу в моих руках оказались три прозрачных камня, действительно похожие на бриллианты.

— Пошли двор осмотрим и машину подгоним, — наконец ко мне спустился Пушкин.

На всё про всё у нас ушёл почти час. Пока камни собрали, пока за машиной сходили, затем ещё с двумя синими танцы устроили по возвращению на фабрику. И вот наконец добрались до вожделенной нычки.

Выглядело это очень странно, будто кто-то притащил сюда оружие и просто навалил из него кучу. Ни ящиков, ни какой либо другой упаковки. А чуть поодаль стоял небольшой штабель запечатанных цинков с патронами, наоборот сложенный очень аккуратно.

Ладно, все вопросы потом, сейчас нужно быстро погрузить всё в машину и валить, пока есть время. Мы уже четыре часа возимся, до закрытия форта осталось всего два.

Управились минут за сорок и теперь мы были мокрые не только снаружи, но и под одеждой. Пот стекал тонкой струйкой по спине, руки потряхивало, но работа была окончена.

— Может территорию ещё обыщем? — предложил Пушкин, — Здесь камней с полтора десятка осталось.

— Жадность фраера сгубила, — ответил я крылатой фразой, — Нам до закрытия ещё успеть нужно.

— Ладно, зелень в форте обменяю, — немного подумав согласился со мной он, — Погнали.

Машина завелась с полуоборота, но с места стронулась неохотно, всё же Буханка не грузовик и такой вес на себе таскать не приучена.

Завывая коробкой мы выползли с территории фабрики и осторожно двинули в форт.

Видимо везение было на нашей стороне и обратно мы вернулись без приключений, если конечно не считать одного синего, что попытался перегородить нам дорогу. Но Пушкин даже газ не сбавил, приняв не слабый удар на бампер. Мы сильно подпрыгнули переваливаясь через тушу и попёрли дальше.

У ворот уже столпилась очередь и хорошо, что с обратной стороны. Внутрь здесь запускали через некий аппендицит, который образовался между двумя, непараллельно сделанными воротами.

— Ну вот, как и обещал, — пожал мне руку на прощание Пушкин, после того, как мы уже втроём с его сменщиком выгрузили содержимое Буханки, — Стволы можешь оставить себе.

— Благодарю, — устало улыбнулся я в ответ, — Но больше я с тобой на дело не пойду.

— Ха-ха-ха, — засмеялся Пушкин, — Твой карман потяжелел на двадцать пять камней, весь стволами, как твой Рэмбо увешан и недовольный ещё.

— Всего семь, — покачал я головой.

— Два из них прозрачные, а это уже один к десяти, — ухмыльнулся тот, — Ладно, всё равно спасибо. Ты действительно хороший стрелок, хоть в оружии вообще нихера не смыслишь. Парадокс.

— Да мне как то просто стрелять нравится, — пожал я плечами, — А всей этой ерундой начальник охраны у отца страдает. Он настоящий фанат, всё что хочешь про стволы расскажет. Даже количество заклёпок на крепеже наизусть знает, а мне оно надо?

— Может в Тюленя? — дружелюбно улыбнулся Пушкин, — За приключения под пиво потрещим. Там сейчас все наши соберутся.

— Опять до обеда пить будем? — немного поморщился я и тут же натянул улыбку, — Да с радостью.

Последняя ночь перед отъездом тянулась словно резиновая. Я реально не знал, чем себя занять. Форт обошёл вдоль и поперёк, можно сказать, что каждый закоулок осмотрел. Он хоть и был гораздо больше предыдущего, но всё равно, это всего лишь небольшая военная часть.

Люди здесь занимались всем подряд, начиная от грузчиков и заканчивая торговлей наркотиками. В данном форте за последним следили очень строго и фиолетовая пыль у них, так же находилась под запретом, как и любые другие препараты способные повлиять на психику. Но в мире где нет закона были и другие места, куда съезжались кайфовать любители разного зелья. Местные же приветствовали любые дела не противоречащие здравому смыслу.

Гуляя по нему я наткнулся на гараж, который занимался переделкой машин под местные условия. Обнаружил публичный дом, ещё два магазина они, как и Пушкин тоже торговали всем, что только можно. Были здесь даже услуги, по перезаправке ингаляторов пылью.

Основной же деятельностью местных была охота и поиск нычек. Некоторые сами их потрошили, другие продавали информацию торговцам.

Второй вариант считался вполне нормальным, потому как не всегда охотничья артель могла доставить товар. Чаще всего люди передвигались пешком и небольшими группами. Три, максимум четыре человека, а брать больше, смысла нет. В большинстве случаев удавалось набить по десять-пятнадцать камней на брата. Если тварей скапливалось больше необходимого, то это становилось очень опасно. А то, необходимое количество, что могли без опаски для здоровья побить охотники, ну никак не делилось между пятью, или шестью членами, оставляя мероприятие прибыльным.

Само занятие конечно сомнительное, но при условии регистрации на территории форта, вполне хватало на выпивку и женщин. Потому местные и занимались этим, а заработать таким образом огромное состояние — не выйдет.

Те, кто поумнее, занимали административные должности, здесь даже электрики штатные имелись, служба связи и многое другое. Не малое удивление вызвал общественный транспорт, что осуществлял перевозку людей между фортами. Происходило это ночью, как впрочем и всё в этом мире, а сам процесс напоминал караван Бороды. Но ведь работало и прибыль приносило.

Единственное, чего этот мир не имел, так это авиацию. И дело не в том, что никто из попавших сюда не мог управиться с самолётом, или вертолётом, просто не имелось здесь ничего подобного. Были умельцы, которые занимались самоделками, но долго они не жили. Жёлтые быстро сшибали такую технику метательными снарядами, а бывало что и подхватывали полем телекинеза. В общем полёты здесь считались уделом сумасшедших.

Но люди жили, занимались своими делами, вели торговлю, защищали форты и даже досуг смогли себе организовать.

Для меня ещё очень многое здесь казалось непонятным и вопросы я сыпал всем, кто не посылал меня подальше, после первого же. Так, постепенно обрастал информацией и уже более или менее начинал ориентироваться в местных правилах.

Перед самым отъездом, вместе с Пушкиным заготовил себе ещё трубочек с пылью. Покупать эти ступки себе, смысла я не видел. Таскать такую тяжесть в рюкзаке?

Наконец настала та самая ночь. Я выписался из казармы, плотно позавтракал и направился к воротам. Здесь уже во всю суетились, проверяли жидкости в двигателях, давление в колёсах. Самая стандартная процедура перед тем, как отправляешься в дальнюю поездку.

Даже будучи в обычном мире, поломка посреди дороги не сулит ничего хорошего, в особенности с настроением и деньгами, здесь — в большинстве случаев смерть. Вот и бегают водители вокруг своих железных коней, а оно и правильно, лучше перестраховаться лишний раз.

Бывали случаи, когда выезд каравана откладывался в самый последний момент, из-за найденной неисправности. Но сегодня всё было хорошо и вскоре зарычав дизелями, колонна начала вытягиваться в город.

Я снова находился в одной из машин, на правом сиденье и крутил головой на все триста шестьдесят. Иногда прикладывался к биноклю, но чаще просто смотрел вперёд. Меня снабдили рацией, на время сопровождения здесь даже боеприпас оплачивался, так что мой заработок будет чистым.

Оплату я получу в размере трёх сотен камней, но при условии, если караван доберётся до места назначения. Ехали мы в нужную для меня сторону. Если сейчас координаты форта были: двести семьдесят пять на четыреста девяносто девять, то цель каравана имела: сто шесть на пятьсот одиннадцать. Можно сказать половина пути будет пройдена, а если повезёт, то и следующий, попутный караван отыскать сумею.

Водитель достался компанейский и как только я запрыгнул к нему в кабину, сразу сверкнул белозубой улыбкой.

— Здорова, — поёрзал он на сидении устраиваясь удобней, — Меня Полка́н кличут, так что считай тёзки, ха-ха-ха.

— Пёс, — представился я, хотя было уже понятно, что он знает меня заочно, — А почему Полкан?

— Да я короче аниматором работал в прошлой жизни. Ну знаешь, в последнее время много таких контор развелось, занимаются разными розыгрышами, на дни рождения и всё такое, — издалека начал он свой рассказ.

— Само собой знаю, даже пользовался услугами таких компаний, — подтвердил я свою осведомлённость, — Толковые ребята на самом деле. Считай из ничего деньги делают, молодцы.

— Ну так вот, — кивнул тот, дождавшись моего ответа, — Приходит значит заказ один, мол нужно человека разыграть. Переодеться в полица́я и страху нагнать, мне форма полковника досталась.

— Понятно, — улыбнулся я, — Стало быть мы не особо и тёзки.

— Это да, — согласился тот лихо выкручивая руль.

— Внимание, скоро участок шесть, — проговорила рация.

— Шестой принял, — ответил Полкан и продолжил рассказ, — Значит переоделся я, приготовился, речь ещё раз зачитал, запрыгнул в метро и на адрес гоню. А самое смешное, что пока я электричку ждал, мне патруль дважды честь отдал, ха-ха-ха.

— Ну так это понятно, ты старший по званию, откуда же им знать, что ты ряженый, — оправдал я патрульных.

— Это я и сам понимаю, но вот подойди они за документами, всё, ночь в обезьяннике обеспечена, — отмахнулся тот, — Ну так вот, приезжаю я на адрес, звоню в дверь. Клиент открывает, видит мои погоны и значит дверью перед носом хлопает. А работа не выполнена, клиент останется недоволен. Я значит в дверь стучу и ничего умнее чем: «Именем закона откройте» не придумал.

— Да уж, оригинально, — улыбнулся я, — Ну а сюда то ты как попал?

— Вот ты слушай, — засмеялся Полкан, — Кричу я значит, в дверь барабаню и слышу, как снаружи шум поднимается. Этот придурок с третьего этажа сиганул и ногу сломал. Лежит, орёт, вокруг люди столпились, скорую вызывают. Ситуация уже совсем не смешная. Мне вообще не до шуток стало, я ведь мало того что в форме незаконно нахожусь, так ещё и травму человек по моей вине получил. В общем тут уже я окончательно пересрал и решил свалить с места преступления.

— Это ты зря, — покачал я головой, — У вас договор имеется на заказ определённый, плюс не ты же его в окно толкнул. А вот то, что скрылся, это уже минус, ведь на подъездах камеры.

— Точно, — удивлённо вылупился на меня тот, — А ведь я об этом тогда и не подумал, про камеры эти. Ну теперь то уже поздно пить «Боржоми».

— Это факт, — засмеялся я, — Тебя теперь с собаками не найдёшь.

— Ага, но тогда я этого ещё не знал, — усмехнулся Полкан, — Ну вот бегу я значит и бац! Город вокруг есть, но уже не тот. Я назад, а где там, всё уже, ушёл поезд. Вокруг темень, дождь этот ещё. Я стою посреди улицы, ничего не понимаю, как вдруг на меня фарами кто-то светить начал. Кричат что-то командуют, затем вломили мне как следует и рожей в грязь кинули. Я уже думал всё, клиент отъехал а меня сейчас не в обезьянник, а прямиком в зону отправят. А вышло всё гораздо чуднее. Вот так я здесь и оказался, да ещё и кличку собачью заработал.

— Понятно, — кивнул я продолжая смотреть по сторонам.

— Ну а ты здесь как? — обернулся ко мне водитель.

— Долгая история, — вздохнул я.

— Ха, а ты думаешь мы завтра приедем? — усмехнулся тот, — Нам теперь недели две пилить, а то и больше.

— Неужели поближе ничего такого не нашлось? — попытался увернуться я от темы, — Смысл вот за столько километров товар заказывать.

— Ну, мы не такой уж и частый груз везём, — многозначительно поднял палец вверх Полкан, — У нас там крупняк с патронами. А это знаешь ли, на каждом шагу не валяется. Для КПВТ стволы запасные, да много чего дефицитного. Даже зенитка одна имеется, — перейдя на заговорщицкий шёпот добавил он.

— А где же мы то всё это взяли? — решил выяснить я.

— Как всегда, нычку обнаружили, — охотно поведал тот, — Но такие вещи город охраняет ого-го. Чтобы всё это забрать, две ночи подряд тварей с неё выбивали.

— Так это что же получается, если где-то нычка, значит там скопление тварей обязательно? — кажется я нашёл что-то действительно полезное, в плане знаний.

— Конечно, — подтвердил мою догадку Полкан, — Чем больше тварей в одном месте сидит, тем ценнее нычка. Но это тоже не всегда, бывает что и без охраны такое отыскать удаётся, но очень редко.

— А может такое быть, что твари есть, а нычки нет? — уточнил я ещё один момент.

— Ясен пень, — посмотрел на меня тот, как на идиота, — Но здесь нужно наблюдать. Всё зависит от того, как себя твари ведут. Обычно они на любой шум реагируют и сваливают, жрать то хочется. А вот если где-то стрельбу слышно, а они только рожи в ту сторону поворачивают, но уходить при этом не собираются, тогда можно считать, что ты выиграл.

— Но тоже не факт, — закончил я за него.

— Ну а как, просто здесь ничего не бывает, — пожал плечами Полкан.

— Скоростной участок, держим шестьдесят, — пришло очередное сообщение.

— Принял, — тут же отозвался водитель, — Так, здесь внимательнее, дорога прямая, но коридор узкий.

— Угу, — ответил я и снял ПП с предохранителя.

Узкое место проскочили, затем были и другие участки, которые требовали предельного внимания. Мимо нас мелькали дома, церкви, какие-то казённые заведения, о чём гласили таблички на фасадах. Город постоянно менялся, но при этом оставался таким же однообразным. Казалось бы вот совсем недавно мы проезжали мимо здания с арочными окнами голубого цвета, а спустя полчаса, снова оно мелькнуло мимо нас.

Иногда мне казалось, что мы едем по кругу. Мозг всё ждал, когда же закончатся эти каменные джунгли и начнётся привычная трасса через леса и поля, но этого не происходило. Одна улица сменяла другую, дождь моросил не прекращаясь, а температура продолжала держаться на уровне пятнадцати градусов.

— Скоро лето, — как-то грустно произнёс Полкан, выбив меня из плавных мыслей.

— Неужто солнышко покажется? — криво ухмыльнулся я.

— Ага, щас, — голосом полным сарказма ответил водитель, — Но у этой поры есть свои минусы.

— А если подробнее? — ему всё же удалось привлечь моё внимание.

— Ну а сам-то не догадался ещё? — продолжил играть в ребусы тот.

— Да хорош томить уже, — посмотрел на него я, — Ты как крупье в «Что? Где? Когда?», ещё минуту на размышления дай.

— В плане погоды ты никаких изменений не увидишь, но вот ночь станет короче раза в два, — наконец дал объяснение тот, — Самое отстойное время.

— А сейчас какое время года? — решил выяснить я сколько у меня времени в запасе.

— Середина октября, — ответил Полкан и заставил меня засмеяться.

— Ну ты даёшь, скоро, ха-ха-ха, — развеселился я, — Зимы даже ещё не было.

— Не успеешь обернуться, как оно наступит, — не поддержал моего настроения тот.

На момент этого разговора мы были уже третий день в пути. Первые два прошли вполне спокойно, не считая нескольких коротких стычек с тварями. Но их количество не достигало и десятка, по этому такие группы серьёзной опасности не представляли. По крайней мере для колонны машин, на которой едет целая куча вооружённых людей, да ещё и при наличии крупного калибра.

Но постоянно гладко дела идти не могут, а кроме тварей здесь не менее часто встречаются люди. Именно они и подготовили нам встречу на самом неудобном участке.

Дорога здесь делала три поворота извиваясь змеёй между странным образом расположенными зданиями. Объезжать это место пришлось бы по большому крюку и об этом мне успел рассказать Полкан, после того, как рация предупредила нас об опасности. Мы шли в центре колонны и едва успели пройти второй поворот, как спереди раздался страшный грохот. Стёкла повылетали из окон, щедро усыпав грязь под колёсами Уралов.

Через мгновение грохнуло ещё раз, но уже позади. Это стандартная схема остановки колонны в узком пространстве. Рваться вперёд бессмысленно, а оставаться внутри техники — самоубийство.

— Прыгай! — только и успел крикнуть я Полкану, сам исполняя свой же совет.

Но он не успел. Водитель распахнул дверь и собирался уже выпрыгнуть, когда по колонне ударили очереди. Я видел, как несколько пуль пробили его тело и он рухнул лицом в грязь. Пуская кровавые пузыри Полкан пытался куда-то ползти, но лишь загребал липкую жижу. Затем его затрясло, и тело обмякло.

Я лежал под Уралом и боялся пошевелиться. Звуки стрельбы доносились отовсюду. Кто-то, что-то кричал, ругался, слышались взрывы. Справа от меня упал ещё один человек с отверстием в голове. Он лежал и безжизненным взглядом смотрел на меня, как мне казалось осуждающе.

А я не мог пошевелиться от внезапно нахлынувшего ужаса. Нет, не страха, а какого-то первобытного, дикого ужаса.

Я никогда прежде не стрелял в людей и никогда не видел смерть так близко. В свой первый день я едва разглядел какую-то головёшку в горящей машине и ранение Куля. Но то, что происходило сейчас… Я боялся даже дышать, лишь бы не выдать своего места.

Схватка закончилась и похоже, что не в нашу пользу. Вскоре я услышал голоса, грохот бортов, кто-то запрыгнул в кузов машины, под которой прятался я.

— Них…я себе! — прилетел глухой голос изнутри, — Чахлый, да мы похоже с крупняком колонну хлопнули.

— Закрой хавальник, — вернулся ему ответ, — Разгружаем всё быстро! Время не ждёт!

В кузове закипела работа, раздавался грохот и скрежет ящиков, которые переставляли и перетаскивали в кузове надомной. А я всё лежал в грязи и старался не отсвечивать.

Мне повезло с лужей, она оказалась довольно глубокая и только лицо, и часть груди виднелась на поверхности. Однако я весь был ей вымазан и человек, что заглянул вниз, меня даже не заметил.

Работа кипела несколько часов. Я промок, замёрз но продолжал лежать без движения. Затем вдалеке зарычали двигатели и наступила тишина, но я всё равно оставался без движения, и пытался прислушаться.

Только через полчаса до меня дошло, что я остался один, а грязь, что залила мои уши, не даёт даже шанса услышать происходящее. Но напавшие на колонну уехали забрав всё самое ценное, а меня так и не обнаружили.

Я осторожно выполз и осмотрелся. Куда идти? В какой стороне форт? Сколько сейчас времени? Что вообще теперь делать?

Додумать я не успел, потому как меня начало тошнить. Резко, неожиданно, желудок просто подпрыгнул вверх, а меня согнуло пополам. Затем мышцы стали ватными, а тело начало трясти. Я пытался унять дрожь, но из этого мало что получалось и я просто уселся на подножку Урала.

Сколько ещё времени прошло я не знаю, но мне стало немного лучше. Поднявшись на ватных ногах я заглянул в кабину и остался сильно удивлён тому, что ни мой рюкзак, ни Вал, так никто и не тронул. Затем скосил глаза на Полкана, который до сих пор лежал без движения зарывшись лицом в лужу. С него тоже никто не снял оружие. Люди Чахлого даже не обратили внимание на трупы и то, что находилось в кабинах, после того как увидели содержимое кузовов.

Вначале я собирался обыскать трупы и собрать весь скраб в одном месте, сделать что-то типа нычки. Но все мои планы прервала серая полоса рассвета, которая появилась на небе. Вот теперь у меня началась реальная паника.

Я прекрасно видел, что происходило днём за стенами форта. Такое количество тварей на квадратный метр… Да в этом месиве даже танковая дивизия не протянет и получаса. А что говорить об одиноком, до усрачки напуганном человеке?

Время уже шло на минуты, когда я наконец принял решение и рванул в ближайшее здание.

Да, может у танковой дивизии и нет шансов, но лишь потому, что она не может забиться в угол и спрятаться. А я могу и уже доказал это во время атаки на колонну.

То что случилось не предмет гордости, но и я не герой, и никогда им не был. Лезть под пули в заранее проигрышной ситуации? Извольте, лучше я буду живым трусом, чем мёртвым идиотом. В данном случае я поступил правильно, как бы это не выглядело со стороны.

Осталось закрепить успех и не дать себя сожрать. Мне нужно срочно спрятаться, найти любой укрытие, нору, щель, всё, что угодно, лишь бы переждать день.

Первые полчаса я судорожно метался по зданию в поисках места, чтобы спрятаться. Единственное более или менее подходящее место обнаружилось в подвале. Хотя это скорее всего инстинкты, забраться поглубже в надежде, что сюда не сунутся.

Дверь хоть и железная, но я понимал — такая не выдержит и одного удара красного, а жёлтый вообще вырвет её не касаясь. Оставалось надеяться, что твари просто не полезут сюда, но это такое себе оправдание. Всё равно, что в лотерею играть.

Главное сидеть тихо и не отсвечивать, стараться даже не дышать.

Одежда вымокла, я весь в грязи, а подвальное помещение не отличается теплом и сухостью. Уже через десять минут без движения меня начало колотить. Тело не желало подчиняться глупому мозгу хозяина, который не желает согреться и стучало зубами.

Крики снаружи начали раздаваться всё громче, гул нарастал, словно с каждой минутой подходила всё новая и новая электричка, высаживая очередную партию кровожадных монстров.

Гулкий удар в дверь заставил вздрогнуть, но слава всем Богам, если они существуют, врываться ко мне не стали.

Небольшие слуховые окна, что находились в цоколе, пропускали внутрь слабый свет, который постоянно мигал от мелькающих мимо тел.

То вдруг раздавался вой, то гортанный клёкот, то визги, больше похожие на ультразвук. Однажды прямо у одного из окон началась драка. Кто с кем схватился я не видел, но слышал, как трещала плоть и кричали раненные твари.

Снова гулкий удар по двери, затем ещё и ещё. У меня началась паника.

Я осмотрелся вокруг и решил спрятаться в шкаф, который служил когда-то электрическим щитком, а затем кто-то принёс его сюда и бросил посередине помещения.

Дверь едва успела закрыться над моей головой, когда со стороны входа раздался грохот. Они вошли.

Тяжёлая поступь, не менее тяжёлое дыхание, словно большая собака втягивает носом воздух. Тварь приблизилась прямо к щитку и утробно зарычала.

Внутри всё сжалось от страха предстоящей смерти, но просто так я вам не сдамся. ПП в моих руках осторожно поднял ствол вверх, но посторонний шум вдруг начал отдаляться.

Я боялся сделать новый вдох, продолжая давиться предыдущим.

Кажется тварь ушла, но от чего-то вылезать и проверять совсем не хотелось. Я наконец позволил себе осторожно выдохнуть, стараясь делать это как можно тише.

Тело больше не трясло от холода, его трясло от страха. Никогда в жизни я ещё так не боялся. Седрце бешено стучало, отдавая в висках, руки и ноги похолодели, казалось вот-вот, и я потеряю сознание. Тело оцепенело от страха и отказывалось шевелиться.

Снова кто-то проник в подвал, но теперь кто-то маленький, шаги частые и едва различимые на фоне криков снаружи. Тварь пробежала куда-то вглубь, закричала там и начала что-то крушить.

Не очень удачное место я выбрал, чтобы спрятаться, но времени на поиски чего-то более подходящего просто не было. Так что теперь остаётся только молиться и надеяться на чудо.

Мелкая тварь вернулась обратно и проходя мимо грохнула по ящику, в котором лежал я. Сердце замерло, чтобы в следующую секунду разогнаться ещё быстрее, хотя казалось, что больше некуда. Голова начала кружиться, а к горлу подступила тошнота. Ещё мгновение и меня вывернет, чем я сразу же выдам своё местоположение. Что же делать?

Снова повезло, тварь покинула подвал немного раньше, чем я блеванул. Теперь внутри начало ещё и вонять. Мне то похер, принюхаюсь, но вот твари скорее всего мимо не пройдут. Но как остаться незамеченным в пустом подвале? Хоть бы ещё какой шкаф найти.

Внезапно в голове возникла другая мысль. А что если попробовать перебраться в другое место под действием прозрачной пыли? Увидят меня, смогут учуять?

Я осторожно вскрыл портсигар и как можно ближе поднёс его к глазам. Да, вот они, самые светлые трубочки. И как только я догадался сделать себе этот порошок?

Надорвав один край я приготовился. Проверять действие пыли на практике с наскока я не собирался. А вот в экстренном случае я смогу быстро принять её. Если поможет, хорошо, а если нет, то будет уже безразлично, но выдавать себя раньше времени я не стану.

Снова драка. Слышу как рычат твари, скрежет когтей по бетону, визг, похожий на предсмертный.

Осторожную поступь рядом с моим железным саркофагом, я услышал в самый последний момент. За шумом было непонятно когда тварь проникла в подвал. Второй край трубочки уже сорван и лишь мои пальцы не дают просыпаться порошку на лицо.

Я уже поднёс её к губам, когда сильный удар сорвал дверь с ящика. Пыль влетела в мои лёгкие, а синий, что стоял надо мной замер с недоумением на морде. Он отчётливо слышал запах рвоты, а может быть и моего тела, но глаза видели лишь пустоту.

Его морда приблизилась на столько, что я ощутил на своём лице его дыхание. Тварь фаркнула, замерла на мгновение и в один быстрый рывок выскочила наружу.

Меня трясло и снова мутило, голова кружилась, а дыхание было таким, словно я только что пробежал несколько километров. Осторожно покинув ящик, чтобы не наделать лишнего шума я выбрался на улицу.

Здесь царил ад. Твари были повсюду, они метались в окнах домов, лазали по стенам и крышам, месили грязь. Никакой системы в их поведении не прослеживалось. Одно было понятно наверняка: меня они не видели.

Действие пыли продлится максимум пять минут, у меня осталось четыре, может чуть меньше. Я закрутил головой в поисках убежища, но нет, ничего похожего, всё вокруг уже занято.

Вдруг взгляд зацепился за люк коммуникаций. А что, вполне здравая идея, судя по их поведению до него им просто нет никакого дела.

Лавируя между телами, я приблизился к месту, которое как мне показалось может меня скрыть. Вот только узкая щель не давала возможности подцепить тяжёлую, чугунную крышку. В отчаянии я решил поддеть её дулом Беретты, жалко конечно, но лучше она, чем я.

Получилось, но на звук начали оборочиваться. Двое синих мгновенно оказались рядом, но втянув тремя рядами ноздрей воздух из колодца, тут же потеряли к нему всякий интерес. А вонь оттуда была действительно потрясающая. Теперь меня начало тошнить уже от неё.

Город давно стоит пустым и канализация не работает, но вода, что без остановки льётся с неба скапливается здесь и застаивается. Но лучше нюхать это, чем быть разорванным на куски.

Держась за проржавевшие скобы я спустился внутрь и потянул скользкую от дождя крышку, закрывая лаз.

Вскоре свет перестал проникать внутрь а я устало спустился на дно. Воды здесь оказалось чуть больше, чем по колено, но зато я жив, а интерес тварей к этому месту нулевой.

Здесь невозможно сидеть и уж тем более лежать. Ноги затекали и я периодически переносил вес тела с одной на другую. Ни о каком сне и речи быть не могло, а в голове стучала только одна мысль: «Скорее бы наступила ночь». Вот только время будто остановилось, а крики сверху и не думали прекращаться.

Кажется я даже несколько раз засыпал, но как-то мельком, на мгновение. В один из таких моментов что-то изменилось и я не сразу понял что. Мозги устали от страха и стресса, и соображали уже очень неохотно.

Тишина, вот что изменилось. Прекратилась возня снаружи, затихли крики и визги.

Для верности я выждал ещё немного, а затем начал подниматься. Уперевшись шеей в крышку приподнял её и попытался осмотреться в щель. Да, действительно наступила ночь.

Твари исчезли, непонятно куда и каким образом. Только что вся улица и дома кишили ими, как вдруг стало тихо. Где они прячутся и почему исчезают ночью?

Ладно это не суть, нужно как можно быстрее выбираться отсюда, найти форт и отдохнуть. В идеале сообразить с попуткой, снова наняться в караван.

Выбравшись наружу я закрыл люк и осмотрелся. Машины побитые пулями так и стояли там, где на них напали. Трупы исчезли, но в этом нет ничего удивительного, скорее всего из-за них и вспыхивали все те драки в первое время. А заодно они отвлекли тварей от меня, когда я прятался в подвале.

Однако вещи остались на месте, не совсем конечно, разбросаны, растянуты по округе. Для местных представителей фауны они не представляли никакого интереса. Зато представляли для меня.

Времени теперь вагон, на сколько я помню, форты расположены на расстоянии дневного пути, так что я в любом случае успею. Да и людей скорее всего встретить получится. Скоро они сами покинут убежища и отправятся на охоту за камнями и нычками.

И пока у меня есть это самое время, я могу не плохо подняться. Мертвецам камни и стволы ни к чему, в отличие от меня.

В первую очередь прошёл вдоль колонны и собрал всё, что осталось, автоматы, пистолеты разорванные разгрузки, в которых до сих пор торчали туго набитые магазины. Всё это я перетащил поближе к машине, которая стояла возле люка, приютившего меня совсем недавно.

Затем я принялся осматривать кабины. Рюкзаки, сумки, бардачки, даже под сиденья заглянул. И снова весь скраб в кузов, к остальному.

Осматривать всё это не было уже ни сил ни желания, но я всё же знался этим. Весь мокрый, грязный, провонявший затхлой водой, я сидел в кузове и под карманным фонариком копался в рюкзаках.

На мою удачу здесь оказалось много еды. Отложив ковыряние на потом я принялся набивать живот и запивать всё это тёплым чаем из термоса. Насытившись продолжил копание.

Вначале я проверял каждый отдельно, но затем просто ссыпал всё в одну кучу и стал сортировать. Дело пошло быстрее, но на сытый живот меня начало клонить в сон. Приходилось периодически мотать головой и бить себя по щекам.

С содержимым сумок и рюкзаков справился, теперь осталось сообразить, куда спрятать всё это добро, желательно так, чтобы суметь им воспользоваться, а не подарить удачливому охотнику. Всё это на горбу мне просто не утянуть, а машины нет. Да и управлять транспортом в одиночку, при местных условиях, не самая лучшая затея.

Мозг хоть и устал, но всё же продолжал работать. Глаза постоянно цеплялись за люк. Но там сыро, вода. Просто так свалить в него всё барахло? Да лучше просто оставить здесь, хоть кому-то польза будет.

Наконец решение пришло. Я поднялся в кузове и взял в руки нож. Брезент резать тяжело, он плотный и жёсткий, но я продолжал усердно его пилить. Наконец разложил его в кузове и перевалил всё на полотно. Сложил углы так, чтобы вышло что-то вроде мешка и попытался поднять.

Нет, здесь без красной пыли не обойтись, вот только мне нельзя, ещё и суток не прошло, как я употребил прозрачную. Проверять на себе действие микса не хотелось, лучше поверить на слово в лекцию, что прочитали мне в первый же день.

Голова продолжала работать независимо от рук и снова пришло решение. Я нарезал несколько широких лент из оставшегося брезента, сделал надрезы на уголках большого полотна и направился с конструкцией к колодцу.

На этот раз крышку люка я подцепил монтировкой, отодвинул её в сторону и улёгся в грязь животом. Несколько узлов и импровизированный мешок привязан на две скобы. Надеюсь удержит.

Ещё минут сорок я перетаскивал в него всю кучу, что скопилась в кузове. Себе оставил лишь мешочки с камнями, что удалось отыскать среди вещей погибших караванщиков, ультрафиолетовый фонарь и несколько автоматов.

Крышка встала на своё законное место, и я наконец смог передохну́ть. Вот только время не сидело на месте и почти половина ночи прошла. Пора было заняться поисками форта, или людей.

Очереди грохотали с разных сторон, отражаясь от стен домов и точного направления определить не удавалось. Я решил довериться интуиции. Покрутился на месте, подумал и махнув рукой направился в неизвестном направлении. Под утро всё равно включат маяки и скорее всего мне удастся успеть добраться до одного из них, чтобы попасть под защиту стен.

С трудом передвигая ноги я брёл по улицам. Либо я сильно не вкусно выглядел, либо до сих пор не исчерпал лимит своего везения, но ни одна тварь так и не попалась мне на глаза. Зато попалась машина.

— Эй, Чумазый, — донёсся голос из открытой двери.

И в этот момент силы меня покинули окончательно. Я уселся прямо в лужу и начал смеяться.

— Что это с ним? — задал вопрос тот же голос.

— Да забей болт, поехали уже, — ответили ему из салона.

— Постойте, мужики, — быстро оживился я, едва не прошляпив попутку, — Подкиньте до форта.

— В багажнике только, — отозвался первый голос, — А то после тебя салон потом мыть замучаемся.

— Да хоть на крыше, — устало выдохнул я и полез в багажное отделение УАЗа.

Машина буксуя в жидкой грязи тронулась с места и понесла нас в форт.

На входе меня зарегистрировали и смотрели при этом с такими лицами, будто я в этом виде из зала оперы вышел. Но мне было плевать.

— Ребят, а где у вас отмыться, пожрать и поспать можно? — уточнил я после списания с карты трёх камней за днёвку.

— Дальше по улице, — махнул рукой в сторону зданий человек на КПП, — Никак нычку нашёл? — поинтересовался он глядя на три дополнительных автомата на моём плече.

— Почти, — отмахнулся я и побрёл вперёд.

Гостиницу я нашёл быстро. Как и в прошлый раз она была казарменного типа, но на этот раз меня это не устраивало. Хотелось что-то вроде общаги, как в моём первом форте.

Спросить людей, дело секундное и уже через пару десятков шагов, я наконец обнаружил искомое. На входе пришлось оставить шесть камней, за ночлег, стирку, душ и ещё один комплект одежды.

Первым делом под лейку. Пока смывал с себя грязь, мои тряпки забрали и положили на скамью аккуратную стопку с чистым спортивным костюмом, рядом с полотенцем.

Но после того, как я наконец отмылся, навалилась просто невыносимая усталость.

Посидев так несколько секунд, я понял, что сейчас усну прямо здесь. Пересилив себя, быстро вытер остатки влаги с тела, влез в штаны и накинул поверх голого тела олимпийку. Босыми ногами прошлёпал в номер, не забыв подхватить мокрые, отмытые ботинки.

Обувь на обогреватель, покрывало на пол, сам под одеяло. Уснул я наверное раньше, чем коснулся головой подушки.

Пробуждение было самым обычным, не как в первые дни. Телефон показывал два процента зарядки и двадцать два часа, тридцать семь минут. Ну ничего, могу себе позволить, после таких то приключений.

С силой протёр лицо ладонями, сел на кровать и первым делом решил посчитать камни. Свой рюкзак я отмыть не догадался, по этому осторожно, чтобы не навалить здесь кучу засохшей грязи, высыпал содержимое на пол.

Откинув его в сторону, перебрал кучу, которая в большинстве состояла из небольших мешочков, я начал ссыпать их содержимое на тумбу. Кучка получилась очень внушительная.

Сорок семь кошелей принесли в мою казну почти семь сотен камней. Где-то среди них были и мои, кровные, но какие именно уже не определить. Не плохо я поднялся на мародёрстве, пока это оказалось самое прибыльное мероприятие из всех, что мне приходилось делать в этом мире.

Шестьсот восемьдесят три камня, составил мой заработок за страх и обыск колонны. Не миллионер конечно, но уже ближе к своему прежнему, предыдущему положению мажора.

Я усмехнулся своим мыслям и расфасовал камни по сто штук в мешочки. Затем распихал их по карманам положив один отдельно, для личных нужд. Костюм тут же потяжелел и растянулся, пришлось даже зявязкой на штанах воспользоваться, чтобы они не слетели. Всё это я собирался отнести в комендатуру для зачисления на электронный счёт.

Ботинки высохли, а вот носки, которые я бросил в угол — нет. Пришлось провести процедуры по отмыванию рюкзака, носков и других мелких деталей гардероба. Затем я разобрал и почистил всё оружие, поставил трубку на зарядку и только после этого покинул номер.

Первым делом в комендатуру, носить с собой такое количество камней, как-то боязно. Кто знает, что за люди обитают в местном форте. А то, что мои карманы оттягивает тяжесть, видно невооружённым глазом.

Спортивный костюм быстро начал промокать, и учитывая то, что он надет на голое тело, ощущения были не из приятных. Однако я не голый и это уже хорошо.

Мои вещи скорее всего уже сухие и дожидаются меня, но на выходе я не обнаружил вахтёрши. Постояв несколько минут у окошка, плюнул и решил идти так.

Как я и полагал, мои камни быстро перевели на счёт и дали выписку о его состоянии. Итого выходило, что в данный момент я имею восемьсот девять камней, учитывая те, что покоятся в моём кармане. Для ровного количества я решил оставить в мешочке лишь девять, а остальные так же отправил на свою карту.

Затем снова в гостиницу, наконец забрал свою одежду, заплатил за ещё один день проживания три камня и поднялся к себе. Спокойно переоделся, подхватил трофейные автоматы и направился в местную лавку.

— Доброй ночи, — проприветствовал я человека за прилавком, — Подскажите пожалуйста, вы оружие принимаете?

— Мы всё принимаем, — совершенно серьёзно ответил тот, даже намёка на улыбку не показал.

Он принял моё оружие, посмотрел на его состояние, отвёл затворы, заглянул в стволы, даже разобрал и проверил состояние механизмов. Затем всё вернул на прежнее место и поднял на меня взгляд.

— За все три могу дать сотню камней, — произнёс он сухим голосом.

— Сто пятьдесят, — решил поторговаться я.

— Всего доброго, — тут же потерял ко мне всякий интерес продавец и собирался вернуться к своему прежнему занятию.

— Понятно, торг не уместен, — усмехнулся я, — Хорошо, по рукам.

— Перевод, или наличные? — сухо уточнил он.

— Наличные, — немного подумав решил я.

Мужчина взял оружие и отнёс его в подсобку, после чего достал из-под прилавка тугой мешочек и высыпал его содержимое на весы. Когда цифры указали вес девятьсот, он всыпал их обратно и протянул мешочек мне.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил его я и развернулся на выход.

— На здоровье, — буркнул он в мою спину.

Следующим моим действием, была еда. Жрать хотелось невыносимо, а судя по времени, сейчас самый разгар обеда и наверняка в этом форте тоже имеются специальные предложения, типа «бизнес-ланч».

Моё чутьё не ошиблось, именно об этом гласило объявление у одной из местных столовых. Запах просто кружил голову, а ценник гласил, что удовлетворение собственного аппетита обойдётся мне всего в три камня.

Я уже собирался сделать шаг внутрь, когда моего слуха коснулся знакомый, гнусавый голос.

— Эй, Чахлый, пивка мне закажи, я ща.

Вот это, мать его везение! Тот самый Чахлый, что напал на нашу колонну? Скорее всего, вряд-ли мне показалось. Я зафиксировал взглядом человека, который махнул рукой гнусавому в ответ и проследовал за ним в столовую. Теперь главное не спускать с него глаз.

С обедом я расправился быстро, но всё ещё продолжал сидеть, уже неторопливо потягивая пиво. Вскоре появился второй объект наблюдения и уселся рядом с Чахлым.

Погремуха ему действительно подходила, потому как был он дистрофического телосложения, даже лицо выглядело вытянутым, из-за впалых щёк. К моему удивлению, ребята оказались не из зэков, хотя повадки имели как раз такие. Может я и не прав, но характерных синих татуировок, заметить мне не удалось.

Как звали второго я до их пор не знал, но его поведение заставляло морщиться всех вокруг. Однако никто ему за это не высказывал и было видно, что многие побаиваются приближаться к этой парочке. Видимо ребята местные и конфликтовать с ними лучше не стоит.

Но вот что делать мне? В идеале нужно бы их сдать в администрацию, наверняка нападение на колонну считается преступлением. Ведь как не крути, это разбой и с подобным всегда боролись. Но вот судя по их хозяйскому поведению, врядли они боятся гнева местной власти, а что более вероятно, являются приближёнными к ней.

Допустим, дело обстоит именно так и что тогда? А всё просто, меня пристрелят в спину и скажут: «Так и было». Здесь даже далеко ходить не надо, точно так же поступали и в нормальном мире, а здесь даже искать никто не станет.

Вскоре к парочке подошёл ещё один тип, наклонился к Чахлому и что-то произнёс ему на ухо. Тот вальяжно кивнул и вскоре все трое засуетились.

Я быстро добил своё пиво и выбрался на улицу. Дождь действительно не прекращался ни на секунду и я слегка поправил кепку, не забыв при этом скорчить недовольную гримасу, взглянув на небо.

— Да уж, погода не радует, — заметив моё выражение произнёс проходящий мимо человек, — Все говорили: «Привыкнешь», а я вот не могу.

— Привыкают больше к хорошему, — усмехнулся я поддержав разговор.

— Это точно, — вздохнул тот и шагнул внутрь столовой, — Вам занять место?

— Спасибо, я уже пообедал, — отрицательно покачал я головой.

— Как знаете, — пожал плечами тот и исчез внутри.

Почти сразу появилась троица, за которой я наблюдал. Они прямой наводкой направились к выходу, где их ожидал УАЗ с переделанной крышей. Сейчас он выглядел как клетка из арматуры на колёсах.

Чахлый с первым товарищем влезли в него, а третий, который пришёл к концу трапезы, сел в машину, что стояла чуть впереди.

Похоже, что на этом моя слежка закончилась, ни машины, ни оружия при себе не было. Даже если бы они отправились на выход пешком, то я врядли смог бы продолжить преследование.

Что же всё-таки предпринять? Может быть забить на это дело и заняться своей основной целью? Но как-то совесть не даёт. Кем я сам себя буду считать после этого? Пожалуй стоит задержаться здесь ещё на день-два, присмотрюсь к ним получше, а там видно будет.

Я направился обратно в столовую, которая к слову так и называлась. Войдя внутрь, пошарил глазами и отыскал того самого мужика, что заговорил со мной на входе. Мне он показался достаточно дружелюбным, а других знакомых у меня всё равно здесь не было.

— Свободно? — поинтересовался я у него держа в руках два бокала с пивом.

— Да, присаживайтесь, — кивнул тот, — Передумали?

— Угощайтесь, — подвинул я к нему один из бокалов.

— Ого, — усмехнулся тот, — Надеюсь вы не собираетесь меня подпоить, чтобы в последствии воспользоваться. Я не из таких.

— Ха-ха-ха, — засмеялся я поддерживая шутку, хотя мне было не сильно смешно, — Нет, я тоже не из этих. Просто впервые в этом форте, никого больше не знаю, а пить в одиночку как-то не хочется.

— Понимаю, я не люблю есть в одиночестве, — кивнул тот ещё раз, — Бес, — представился он.

— Пёс, — с улыбкой назвал я своё новое имя и мы пожали друг другу руки.

— Какими судьбами? — вежливо поинтересовался Бес окинув взглядом помещение.

— Случай занёс, — грустно усмехнулся я, — Караван, в составе которого шла моя машина, попал в засаду. Я единственный, кто выжил.

— Сочувствую, — совершенно без эмоций произнёс он и сделал глоток пива, — Ну и что делать думаете?

— Мне вообще нужно на минус к югу, — пожал я плечами, — Но пока здесь на пару дней задержусь. Может удастся попутку поймать.

— А далеко на минус нужно? — от чего-то заинтересовался Бес.

— Минус двадцать на четыреста три, — ответил я.

— Впервые вижу здесь человека, который чётко знает свою цель, похвально, — усмехнулся тот, — А что там, если не секрет?

— Никакого секрета, — вздохнул я, — Всё просто и банально. Я ищу свою невесту.

— О как, — откинулся на спинку мой собеседник, — Нет, для этого мира ваша цель вовсе не банальна. Она скорее удивительна. Давно вы здесь?

— Что, неужели новичка так сразу видно? — ответил я вопросом на вопрос.

— Видно, — кивнул тот, — Человек человеку — враг и здесь это проявляется очень ярко. А вы вот пивом угощаете, словно ещё вчера на поверхности был.

— На поверхности? — удивился я.

— Да, я как и многие другие считаю, что наш мир, это изнанка и мы живём на вогнутой стороне, — с улыбкой произнёс Бес.

— Понятно, — кивнул я и замолчал.

— Возможно я смогу вам помочь, — выдержав паузу ответил собеседник, — Есть у меня здесь один знакомый, он сможет проводить на минус.

— Само собой не бесплатно, — уточнил я.

— Смотря что вы имеете ввиду под платой, — хитро прищурился Бес, — Камни мне не нужны, а вот услуга…

— Так, — навострил уши я, — Нужно забрать нычку?

— Что вы, — отмахнулся тот, — Всё гораздо проще и банальнее. Я хочу, чтобы вы убрали одного человека.

— Нет, — сразу, категорично отказался я, — Давайте обсудим стоимость в камнях.

— Я уже сказал, что камни меня не интересуют, — пожал плечами тот, — Но вот наши цели скорее всего совпадают.

— Я вас не понимаю, — покачал головой я.

— А я сейчас объясню, — кивнул тот, — На самом деле я живу не здесь. В этот форт я прибыл по одной причине: рядом с ним постоянно пропадают мои караваны и это очень плохо сказывается на бизнесе.

— То есть тот ваш знакомый из-за минуса, это вы и есть? — уточнил я.

— Вы довольно умны, — улыбнулся Бес, — Так вот, приехав сюда я быстро разобрался в ситуации и нашёл тех, кто виновен в пропаже моего товара.

— Чахлый, — вместо Беса назвал я его имя.

— Хм-м, — с ещё большим интересом посмотрел на меня тот, — Кажется я в вас не ошибся. И как вы это выяснили?

— Остался единственным в живых, — усмехнулся я, — И слышал эту кличку, когда смотрел в глаза мёртвому товарищу. А буквально пару минут назад его повторили здесь, за моей спиной.

— Полагаю мы договорились, — хитро прищурился Бес.

— Почему я? — пришло решение выяснить и этот момент, — Неужели нельзя нанять нужного человека, ведь как я понял, с оплатой проблем не возникнет?

— Пока вы не рассказали мне о том, как оказались в этом форте, я именно так и собирался поступить, — честно ответил тот, — Но сейчас думаю несколько иначе. Вы новичок, здесь находитесь впервые. На вас вообще никто не подумает, особенно если не будите говорить о своём везении направо и налево.

— У меня нет опыта в данном вопросе, — пожал я плечами, — Не уверен, что справлюсь.

— Я вам помогу, — улыбнулся Бес.

— Стесняюсь спросить, чем? — продолжил я сыпать вопросами.

— Я вас прикрою, подскажу постоянные маршруты бандитов, могу даже вооружить, если на то есть нужда, — перечислил он более чем достаточно пунктов.

— Не откажусь, — кивнул я, — Но меня всё ещё гложет вопрос, отчего вы при всём этом, не можете решить вопрос сами?

— Молодой человек, — вмиг стал серьёзным Бес, — Давайте на чистоту. Мне хватает средств и власти, чтобы выполнить эту работу уже сейчас. Вы мне симпатичны и я хочу вам помочь, но видимо вы этого не хотите.

— Мне ещё не приходилось убивать людей, — честно признался я, — Весь мой план сводился к тому, чтобы сдать банду Чахлого местной администрации.

— И это было бы последнее, что вы сделали в своей жизни, — всё так же вежливо улыбнулся Бес, — В общем так, решать вам и я бы на вашем месте даже не думал. Хотите остаться живым в Мешке, учитесь убивать всё, что движется.

— Интересно, каковы шансы, что я встречу именно вас и наши цели, как вы успели выразиться, совпадут? — с задумчивым видом произнёс я.

— Вы снова правы, — усмехнулся мой собеседник, — Я не просто так завёл с вами разговор. Признаться честно, вы даже не первый, кому я делаю данное предложение.

— Я согласен, — допив пиво сказал я, — Вы помогаете мне попасть в форт и тысяча камней сверху.

— Ха-ха-ха, — хлопнул по столу ладонью тот, — Мне нравится ваша хватка. По рукам.

— Когда мы сможем отправиться в путь? — уточнил я пожав его руку.

— Сразу, как только я улажу здесь все свои вопросы, — немного уклончиво ответил собеседник.

— Ну в таком случае, предупредите за день, чтобы мы могли уехать в тот же вечер, — сказал я и собирался уже покинуть Беса.

— У меня нет здесь других дел, кроме того, что я уже поручил вам, — вежливо ответил он и точно так же встал из-за стола, — Так что лучше вы предупредите за пару часов, как соберётесь всё сделать.

Мы вышли на улицу и я снова поёжился от мерзкой погоды.

— Вы кажется хотели снабдить меня информацией, — произнёс я.

— Вам её занесут в номер, в течение получаса, — ответил Бес и кивнув на прощание ушёл в сторону дорого́й части форта.

Там как раз расположились гостиница и кафе, которые я не мог себе позволить. За ночь там просили две сотни камней, и это был самый дешёвый вариант. А в зависимости от запроса клиента, сумма могла вырасти даже до пары тысяч.

Я проводил взглядом Беса и отправился к себе. Странное знакомство, очень странное. Такое чувство, что многие вопросы он задавал мне, уже зная ответ. Даже не знаю, считать это очередным везением, или нет?

Этот человек очень сильно напоминал моего отца, такой же жёсткий, прямой, любящий власть и деньги. Но при всём при этом, ещё обладающий принципами, моралью и любопытством. В той, своей мирной жизни, я бы ни за что не стал иметь с ним дел, по крайней мере личных. В бизнесе порой встречаются и более страшные экземпляры.

С другой стороны я вообще его не знаю, а судить о человеке спустя полчаса разговора… Нет, психолог из меня так себе.

Стук в дверь прервал мои размышления и я поднялся с кровати. В проёме стоял молодой парнишка, лет шестнадцати на вид и держал в руках пластиковую папку.

— Ты Пёс? — спросил он.

— Допустим, — ответил я.

— Это тебе, — сунул он мне папку в руки и повернулся на выход.

— Спасибо, — пробормотал я закрыв дверь.

Постоял с посылкой в руках, покрутил перед глазами и снова рухнул в кровать. Немного поёрзал устраиваясь поудобнее и принялся за чтение.

Судя по тому, что успел нарыть про Чахлого Бес, мужик он действительно не простой. Вся эта вежливость напускная, наигранная. Ну а что я хотел от человека с подобной кличкой, вряд-ли ему её дали за красивые глаза, или потому что он сам так захотел.

Что касаемо Чахлого, всё обстояло очень интересно. Форт, в котором я находился, был под управлением его двоюродного брата. Сюда они провалились втроём: Чахлый, Сон и Гнус. По фотографиям я опознал лишь двоих, ну и сразу стало понятно, почему Гнус. Его голос был на столько гнусавым, что не узнать его, просто невозможно.

Попали они сюда три года назад и сразу развернули бурную деятельность. В том мире они были крупными преступными авторитетами и смогли подняться на Уральских изумрудах.

Здесь я первый раз споткнулся и перечитал ещё раз. Всё потому, что в моём мире, авторитетом в данной отрасли был совершенно другой человек. Я знаю, потому как отец общался с многими людьми, которые поднялись в лихие девяностые. И среди них, никого похожего я не видел.

На счету этих троих было много всего интересного. Начали они с того, что брали под крышу охотничьи артели. Схема простая: вначале на охотников нападают, отжимают камни, а затем появляются благодетели, которые за небольшой процент помогают избегать неприятностей. Всё это выглядело как легальная страховая компания.

Затем им удалось отыскать пару нычек, а что более вероятно получить о них информацию от охотников и после этого закрутилось. В районе стали пропадать караваны, а банда Чахлого начала считаться самой удачливой в поиске нычек.

В прошлом году внезапно скончался глава форта и один из братьев тут же занял тёплое место. Видимо хватило и камней, и власти, и знакомств.

Вот теперь всё более или менее понятно, ху-из-ху, как говорится.

Отныне деятельность Чахлого практически не скрывалась, но сделать никто ничего не мог, или не хотел.

Многим торговцам было на руку, чтобы грузы осаживались рядом с ними. К тому же цены на такое добро всегда ниже, так в чём смысл поднимать бучу.

Дважды торговцы с дальних координат приезжали сюда на разборки и ни разу не вернулись обратно. Сон строго следил за хранением секретов своего двоюродного братца. Ну а Мешок не просто так считается опасным для жизни и здоровья местом. Люди здесь пропадают часто, как и караваны.

Вот такая вот банальная и простая история. Нет здесь ничего нового и сильно умного. В форте завелись крысы, которые за три года смогли подстроить быт под себя. Вначале таская крошки, а затем обнаглели и целыми мешками не брезгуют, возомнив себя крысиными королями.

Так, теперь что касаемо маршрутов и способов их перехвата.

Вся троица проживала на территории форта, и само собой в самой элитной его части. Именно здесь и рекомендовалось убрать всех троих.

В папке обнаружились даже рекомендации и подробно описанный план действий. Бес действительно готовился и имел всё необходимое для выполнения работы.

— Да уж, прям как в кино, — усмехнулся я бросив папку на тумбу рядом с кроватью.

Киллером мне ещё работать не приходилось. Времени на подготовку было более чем достаточно и я решил, что не лишним будет проверить всё то, что написано в папке.

Для начала стоит прогуляться и своими глазами посмотреть на дом, прилегающую к нему территорию. Прикинуть пути подхода и отхода, даже те, что указаны в бумагах.

Я несколько раз прошёлся по дорожке от кафе до дома. В голове зародился ещё один план, но попробовав его прокрутить в действии, я понял, что он скорее провальный.

Затем точно так же я прогулялся вокруг дома, рассмотрел все возможные подходы и в очередной раз убедился, что Бес всё тщательно спланировал. Оставалось непонятным лишь одно, почему на само дело он отправляет меня, дилетанта, обычного новичка? Ведь всё то, что я получил от парнишки курьера могли сделать только профи, но никак не подобные мне. Всё остальное имело хоть какую-то логику, но не моё участие в этом мероприятии, нет.

В очередной раз убедившись, что наилучшего способа убийства мне не найти, я отправился обратно в номер.

Здесь я переоделся в камуфляж, собрал все вещи в рюкзак, проверил оружие и снова вышел под холодный, моросящий дождь. Всё было и просто, и сложно одновременно.

Так как дом располагался на территории бывшей военной части и когда-то являл собой контору, то технику противопожарной безопасности он обязан был соблюдать.

На плоскую крышу вела лестница, а уже с неё можно было спокойно проникнуть в само помещение. Вход конечно же запирался изнутри, но на самый типовой шпингалет, который и пинка ногой вряд-ли выдержит.

Мне требовалось попасть в дом чуть раньше, чем братья. Гнус проживал отдельно, но каждое утро он вначале провожал своих благодетелей до дома. Они вместе обсуждали предстоящие планы на следующую ночь, после чего товарищ покидал Чахлого и Сна.

По мнению Беса, это и был самый наилучший способ устранения, просто дождаться всех троих в доме и положить прямо в прихожей.

Я же решил действовать чуть иначе и грохнуть клиентов чуточку раньше, чтобы даже не входить в дом. На всякий случай, дверь на крыше я выбил и даже попробовал, на сколько быстро я смогу оказаться на первом этаже. После этого я улёгся в лужу и уложил Вал на бордюр.

Откинув крышку на прицеле, переключил его в ночной режим, проверил видимость и снова закрыл. Всё, теперь оставалось только ждать.

Видимо по собственной неопытности я допустил критическую ошибку, о которой даже не подумал планируя собственный способ устранения. Дошло до меня только тогда, когда небо начало светлеть и я осознал, на сколько вся моя затея выглядит тупо. На этой крыше меня будет видно невооружённым глазом за километр. Ночью шанс был не плохой, но вот сейчас…

Быстро спохватившись я всё же вошёл в дом, и спустился на пролёт между первым и вторым этажами. С меня начала капать вода, образуя не малую лужу, на которую я не обратил никакого внимания.

Снова потянулись минуты ожидания и с каждой такой, меня начинало колотить всё сильнее. Адреналин уже зашкаливал, но события даже ещё и не собирались начинаться.

Немного подумав я решил, что нужно воспользоваться ещё одним бонусом и достал портсигар, в котором ожидали своего часа разноцветные трубочки. Прикинув, я взял синюю, скорость в данном вопросе гораздо важнее.

Голоса на улице раздались в тот самый момент, когда я убрал медную коробочку обратно в нагрудный карман.

Сердце, которое и так готово было выпрыгнуть из груди, принялось колотить ещё быстрее. Начало тошнить, но усилием воли я продолжал сдерживать себя. Давалось очень тяжело.

Стоило только подумать о том, что я собираюсь сделать, как в кровь поступала новая порция «ядерного топлива».

Дверь отворилась и к мужским голосам добавился женский смех. Ну это вообще ни в какие ворота, за женщин разговора не было.

— Девки давайте в гостиную, мы ща подойдём, — прозвучал знакомый гнусавый голос.

Стук каблуков прозвучал где-то слева и снизу относительно меня. Надорвав край трубочки я сделал вдох на всю грудь, для верности выждал секунду и рванул на площадку.

Все трое стояли в узкой прихожей и о чём-то едва слышно говорили. Лучшего момента просто не найти, но вот чёртова лужа…

На такой скорости я рухнул быстрее, чем успел сообразить, а ноги подлетели выше головы. Хорошо, что автомат так и остался в руках, вот только о прицельной стрельбе речи уже идти не могло.

Нажав на спуск, я почувствовал, как затрясло автомат, но вместо звука выстрелов, в ушах билось сердце. Очередь достигла цели, вот только не так, как должно было выйти в идеале.

Чахлый всё ещё продолжал стоять, когда на его груди стали расползаться три кровавых пятна, Сон схватился за плечо и зашипел, а вот Гнус оказался гораздо шустрее своих товарищей.

Из гостиной, куда он моментально нырнул, раздался девичий визг, а в мою сторону уже поднимался ствол пистолета, который оказался в руках Сна. Грохнул оглушительный выстрел, затем ещё и ещё, но меня на том месте уже не было. Синяя пыль помогла быстро свалить на второй этаж.

Как только пистолет замолк, я бросился животом на перила и снова нажал спуск. Буквально секунды хватило на то, чтобы магазин Вала оказался пуст. Но своего я добился, Сон закричал, схватившись за живот и упал рядом со своим братом.

Пустой магазин в карман на штанах, новый в автомат. Затвор тихонько лязгнул загоняя патрон в ствол. Теперь лучше не спешить. Не хочется убивать ни в чём не виноватых девчонок, а уж самому умирать нет вообще ни какого желания.

Быстро высовываю нос в пролёт и тут же прячусь обратно. Память быстро подсказала, что в прихожей изменений никаких, один труп и один тяжёлый.

На этот раз ступаю осторожно, флажок огня на одиночный и дважды стреляю в голову раненому. Гильзы грохнули по полу, а тело Сна вытянулось, ноги застучали по полу.

Впервые в жизни я так близко увидел агонию. Сердце застучало ещё быстрее, периферия зрения стала мутной, зато предметы в прямой видимости обрели более чёткие контуры. Руки начали дрожать, а тошнота стала такой невыносимой, что я едва сдерживался, чтобы не блевануть.

Скинул рюкзак в угол я достал из него бинокль. Включил режим тепловизора и попытался рассмотреть свою цель, через стену.

Но вот незадача, если на открытом пространстве можно было увидеть хоть какие-то контуры, то сейчас люди выглядели как яркие пятна. К тому же увеличение не давало рассмотреть всю картинку в целом.

Действие синей пыли всё ещё продолжалось и я выбрал другой путь.

Быстро преодолев деревянную лестницу я прошмыгнул мимо широкого прохода в гостиную. Взгляд зафиксировал смазанную картинку, она даже в памяти не отложилась. Пришлось действовать по следующему сценарию.

Я присел и быстро заглянул в помещение. На этот раз удалось зафиксировать пространство комнаты, но Гнуса к сожалению видно не было.

Ну на его месте я бы тоже не стоял столбом посреди комнаты. Но что делать мне? Уходить, так и не доделав работу?

Ответ появился совершенно неожиданно. Край лестницы проходил коридор, из которого в сторону вёл ещё один широкий проём. Именно оттуда и грохнул пистолетный выстрел.

Пуля ударила меня в живот за мгновение до того, как я успел уйти с линии атаки. Самое подходящее место была гостиная, туда я и ввалился, упав на пол и хватаясь за рану. Снова девичий визг, но мне он показался каким-то приглушенным.

Боль скрутила внутренности, дыхание остановилось, в глазах потемнело. Автомат со сложенным прикладом оказался зажат телом, как и ПП, который покоился на правом боку.

Гнус появился быстро. Гостиная была связана с кухней и эти комнаты разделяла модная барная стойка. За ней как раз и прятался оставшийся противник.

Он поднялся во весь рост и вышел ко мне с ухмылкой на лице, направив в меня ствол пистолета.

— Ты кто такой? — удивлённо спросил он рассмотрев моё лицо.

Боль стала режущей, но первые признаки шока прошли. Тело всё ещё было способно на ускорение, не смотря на рану в животе.

Рывок, находясь под действием синей пыли, я сделал очень быстро, как и вдавил спуск. Очередь перечеркнула Гнуса снизу вверх по диагонали, но он держал в руках пистолет, который тоже успел гавкнуть.

Вторую пулю я словил под ключицу, рядом с плечевым суставом. Ощущение было такое, словно меня кувалдой ударили. В глазах снова потемнело и на этот раз организм не выдержал надругательства, и отключил сознание.

Очнулся я от того, что кто-то меня тащил. Притом усердно, упираясь и кряхтя. Боль в плече и животе была нестерпимой и я застонал.

— Тихо, не ной, — услышал я женский голос и попытался посмотреть на её обладательницу.

Вот только нечего увидеть не смог, потому как перед глазами всё было мутным от выступивших слёз. Нет, я не плакал как девчонка, просто иногда боль бывает такая, что они самопроизвольно наворачиваются.

Дышать было тяжело, каждый вдох отдавал режущей болью в живот и как я не старался, при каждом рывке по полу из моей груди всё равно вырывался стон.

Вскоре я уловил какую-то возню и на меня пахнуло промозглой сыростью, будто из подземелья. Затем меня снова поволокли, но уже через мгновение я полетел вниз по лестнице, на этот раз бетонной. И в очередной раз организм решил, что проще выключиться чем терпеть подобные надругательства.

Сознание возвращалось очень тяжело. Я то всплывал, то снова проваливался. В те моменты, когда я приходил в себя, до моего слуха доносились какие-то голоса. Слов не разобрать, лишь отдалённый гул и только. Рядом постоянно кто-то хлюпал носом и кажется плакал.

В очередное из таких пробуждений голоса пропали, а мне на лицо кто-то лил воду. Вот уж чего-чего, а воду я успел возненавидеть, её было слишком много в этом проклятом мире.

— Тебе нужно подняться, — опять заговорил женский голос, — Иначе ты умрёшь здесь.

— Пить, — собравшись с силами произнёс я, как мне казалось бодро.

— Что? Я не слышу тебя, — волосы защекотали мне лицо, видимо девушка поднесла к моим губам ухо.

— Пить, — ещё раз повторил я пытаясь сделать это как можно громче.

Общее самочувствие было таким, будто я заболел и при этом не спал дня три. Болело уже всё, было холодно, голова отказывалась думать, а воспоминания о ранениях стали какими-то смутными, словно приснились и никогда не происходили в реальности.

Губ коснулось горлышко и тонкая струйка живительной влаги потекла внутрь, вот только в этот момент я решил сделать вдох. Кашель отдал такой сильной болью в живот, что меня тут же скрутило. Ноги сами подлетели к груди, но от этого легче не стало. Зато перед глазами полетели разноцветные круги.

— Тебе нужно встать, я не смогу вытащить тебя отсюда, ты слишком тяжёлый, — раздалось бормотание, — Помоги мне, пожалуйста, попытайся подняться.

И я попытался. Но стоило мне встать на четвереньки, как голова пошла кругом и я вновь рухнул обратно, при этом, в очередной раз, едва не потерял сознание.

— Бес, — пробормотал я, — Найди Беса.

— Хорошо, я сейчас, — голос затараторил, — Я найду его, ты только не умирай.

Раздался шорох, босые ноги зашлёпали по ступеням, лёгкий скрип и стук двери. Всё стихло. Я остался один.

Сколько я так продержусь? Успеет она найти Беса? А даже если успеет, сможет ли он помочь мне? Надеюсь да, иначе мои поиски закончатся. Блин, почему так больно?

В кино показывают, что с такой раной можно ещё пару-тройку дней по джунглям бегать и врагов убивать направо и налево. Но вот по факту, выходит так, что и шевелиться невозможно. Боль стала постоянной, тянущей, ноющей в животе и ломящей в районе ключицы.

Думать о чём-то другом казалось невозможно, но я попытался отвлечься от мыслей о смерти. Слегка проведя рукой по очагам боли, я нащупал какие-то повязки. Значит от потери крови точно не загнусь, но вот от заражения, скорее всего. Кишки наверняка пробило, слишком близкое расстояние было до меня, всего каких-то метров пять. Для пули это считай в упор и она наверняка вышла с другой стороны. Но вот с ключицей не всё так просто, здесь она могла засесть в кости и судя по тому как отдаёт рана при движениях, целыми они не остались. Левая рука постоянно, то немеет, то вновь обретает чувствительность разнося боль по всей своей длине и отдаваясь в висок.

Что это за девушка? Кто она? Наверное одна из тех шлюх, что вошли в дом вместе с бандой Сна, или всё таки Чахлого? Но где остальные, сбежали, или попали под пули?

Ладно останусь жив отблагодарю. Если конечно будет чем и как это сделать, но что нибудь придумаю.

В форте наверняка шум стоит, убили коменданта и его приближённых. Голоса. Совсем недавно наверху стоял целый гул, видимо это прибежали представители власти. А вот интересно, они здесь вообще имеются?

Кто-то вошёл в дом. В полной тишине звуки разносятся хорошо, особенно если шаги раздаются над головой.

Вскоре свет фонарика заплясал по стенам, отбрасывая причудливые тени вокруг.

— Вот он, — тихо произнёс женский голос.

— Вижу, — сухо ответил Бес, — Да уж, потрепало тебя. Неужели так сложно было сделать по написанному?

— Девчата, — хриплым голосом ответил я, — Не хотел убивать.

— Ну и дурак, — насмешливо добавил тот, — Сейчас я тебе помогу, только старайся не кричать. Вдыхай.

После этого к моим губам поднесли трубочку. Лёгкие обожгло так, будто я находился в парилке разогретой градусов до двухсот. А после этого всё тело охватило болью и жаром. Дыхание застряло у меня в груди и казалось, что ещё мгновение и я отдам Богу душу.

Раны начали пульсировать, особенно та, что находилась под ключицей. Несмотря на просьбу Беса, я закричал. Правда продлилось это не долго, потому как сознание вновь отключилось.

— Очнулся? — поинтересовался Бес склонив надо мной лицо, — Вижу, что да. Как себя чувствуешь?

Я попробовал пошевелиться и мне это удалось. Боль всё ещё оставалась в местах ранений, но уже какая-то другая, более тупая и не отстреливающая по всему телу.

— Лучше, — произнёс я вполне уверенным голосом, — Что это ты мне такое дал?

— Микс, — спокойно ответил Бес, — Теперь тебе нельзя употреблять пыль неделю.

— Где я?

— В бомбоубежище, — ответил женский голос.

— Ты меня спасла, почему? — задал я второй интересующий меня вопрос.

— Потому что ты убил этих ублюдков, — ответила девушка.

— Спасибо тебе, — поблагодарил её я, — А что твои подружки? Почему они сбежали?

— Они не сбежали, — заступилась за них та, — Они отвлекли охрану, сказали что ты убежал.

— Ты сделал доброе дело, — произнёс Бес, — Почти весь форт ненавидел этих уродов. Даже следствия по ним не будет.

— Так что же они сами не могли разобраться? — усмехнулся я и приподнялся на локтях.

— Страх, — пожал плечами Бес, — Людей держали в страхе. Не каждый решится пойти против начальника, это у большинства в крови. Попытки были и до тебя, но после этого виновников покушения вешали на воротах. Так что сам понимаешь…

— И ты послал меня на это? — возмутился я вдруг осознав последствия.

— Ну ты же справился, — усмехнулся тот, — Солнышко, принеси нам чего-нибудь пожевать.

— Я мигом, — отозвалась девчонка и отправилась наверх.

— Может быть в дом лучше переберёмся? — предложил я.

— Там воняет, — поморщился Бес, — Да и тебе до вечера шевелиться не следует.

— Мой рюкзак, — вдруг вспомнил я что оставил его на площадке между этажами, — Там документы, они опознают меня.

— Успокойся, вон твоя поклажа, — посветил чуть в сторону Бес, — Шлюхи оказались умнее тебя.

— Но работу я выполнил, — усмехнулся я.

— С этим не поспоришь, — кивнул тот, — Я своё слово держу. Вечером мы покинем форт и ты получишь свои восемь сотен.

— Мы договаривались о тысяче, — намекнул я на понижение таксы.

— Я на тебя ценный микс истратил, — удивлённо уставился на меня Бес, — Или ты думаешь я такое по доброте душевной сделал.

— Думаю да, — улыбнулся я, — Ведь ты мог оставить меня здесь подыхать.

— Я не мог, — покачал головой тот, — Ни одна тварь в этом мире не скажет обо мне подобного, Бес всегда держит слово. Так что запомни Пёс, репутация здесь, гораздо дороже камней. Один раз обосрёшься и уже никогда не отмоешься.

— Как и везде, — пожал я плечами.

— Нет, на поверхности с этим проще, — не согласился он, — У нас всё иначе. Слишком здесь опасно и прежде чем иметь с тобой дело, люди будут пробивать информацию. Достаточно одного косяка и всё, до конца дней будешь в одиночестве, или общаться с такими отбросами, которых недавно пристрелил.

— Да понял я, — пришлось отмахнуться, чтобы прекратилась лекция.

Вскоре появилась девушка. В руках поднос на котором стоит термос и не слабая кучка бутербродов. На еду я набросился, было такое чувство, будто у меня внутри работает атомный реактор, который мгновенно превращает пищу в ничто. Видимо последствия микса.

Бес лениво съел один и запив его чаем поднялся с холодного бетонного пола.

— Сидите здесь и не высовывайтесь, — дал он напутствие, — Дело конечно не будут расследовать рьяно, но поиск убийцы всё ещё продолжается, охрана конечно делает вид, но все понимают, что до вечера форт никто не покинет. Короче не отсвечивайте, не нужно давать лишний повод для подозрений.

— Хорошо, — вместо меня ответила девушка.

— Присмотри за ним, — переключил своё внимание на неё Бес, — В семь часов он должен быть у выезда.

— Я поняла, — кивнула она и Бес сделав тоже самое развернулся на выход.

Через некоторое время мы остались вдвоём, но мне пока было не до разговоров. Я набивал ещё недавно раненный живот бутербродами. С каждой минутой мне становилось всё лучше, раны уже не жгло, но вот зудели они просто невыносимо.

— Бес сказал, что ты новенький, — нарушила тишину девушка.

— Угу, — буркнул я с набитым ртом.

— Ты правда пришёл сюда за своей девушкой? — заблестели её глаза полные любопытства.

— Да, — ответил я наконец уничтожив последний бутер и налил ещё чай, — Она где-то здесь, я знаю.

— У тебя есть её фотография? — зачем-то попросила она.

— Да, там в рюкзаке телефон, подай пожалуйста, — я указал пальцем на свой скраб стоящий неподалёку.

Девушка подтянула его, и покопавшись в кармашке я извлёк искомое. Разблокировал, покликал по экрану и развернул его к ней.

Слабый свет наконец дал мне рассмотреть свою спасительницу. Довольно симпатичная, курносая, с пухлыми губами, не сказать, что красавица, но и не отталкивает. Светлые волосы, неровной причёской спадают на плечи. Оно и понятно, о каких укладках может идти речь, когда рядом такое.

— Она очень красивая, — произнесла девушка, как мне показалось даже с завистью, — И ей очень повезло с тобой.

— Я знаю, — усмехнулся я, — Ты не встречала её?

— Нет, я бы запомнила, — покачала головой та, — Здесь с такими разговор короткий. Или ложишься под сильного или в публичный дом. Чаще происходит последнее.

— Нет, — не согласился я, — Ольга сильная, она не отдаст себя просто так.

— Ага, — грустно усмехнулась собеседница, — Все мы сильные, пока осколки зубов во рту не почуяли. Ты не понимаешь…

Она закрыла лицо руками и заплакала.

Ненавижу женские слёзы, в такие моменты всегда не понимаю, что нужно делать. Чувствую себя полным идиотом и просто смотрю не в силах даже слово произнести. Раньше я пытался успокоить, но это почему-то всегда делало только хуже. Тихий плачь сразу оборачивался рыданием, а от такого я ещё больше терялся.

Вот и сейчас решил не лезть, а просто посидеть и подождать. Тактика сработала и через пару минут девушка успокоилась.

— Ненавижу это место, — тихо сказала она.

— Подозреваю, что с тобой согласится девяносто процентов попавших сюда, — поддержал её я.

— Ты хороший, — посмотрел она мне в глаза, — Это плохо, такие не живут здесь долго.

— Просто ты плохо меня знаешь, — усмехнулся я, — Вовсе я не хороший.

— Тебе нужно поспать, — поднялась с пола она и принялась хлопотать.

— Как тебя зовут? — наконец до меня дошло, что я до сих пор не знаю её имени.

— Катя, — ответила та.

— Если хочешь, Катя, пошли со мной, — не знаю почему предложил я.

Девушка остановилась и уставилась на меня удивлённым взглядом.

— А смысл? — вдруг спросила она, — Чтобы стать шлюхой в другом форте?

— Поможешь мне найти Ольгу, — пожал я плечами, — Со мной тебя никто не тронет.

— А что будет потом? — вздохнула та, — Ты найдёшь её и что дальше?

— Попробуем выбраться отсюда, — спокойно сказал я.

— Ха-ха-ха, — мгновенно расхохоталась она, — Это невозможно. Тебя скорее всего убьют, а Ольгу сделают шлюхой.

— А ты пробовала? — не поддержал я её пессимизма.

— Нет, но пробовали другие, — отмахнулась та.

— Вот и я попробую, — покачал я головой, — Если есть вход, значит должен быть и выход.

— Я не пойду, — выдержав паузу ответила Катя.

— Как знаешь, — пожал я плечами и положил рюкзак себе под голову, в сон клонило уже невыносимо.

— Вставай, Пёс, нам пора, — кто-то тормошил меня за плечо.

С трудом разлепив глаза я не сразу осознал, что происходит и где я. Голова тяжёлая, словно с похмелья, мысли не хотят шевелится от слова совсем. Память лениво подсказала вчерашние события и этому поспособствовал зуд в ранах, который стал невыносимым.

Почесав живот я вдруг обнаружил там отсутствие отверстия и сразу же рука потянулась к ключице. Здесь тоже всё было хорошо.

Удивительное средство, просто волшебное. В нашем мире оно было бы бесценно, но увы способа доставки его к нам, просто не существует. Хотя где это у нас, сейчас я нахожусь в другом месте и обратно дороги не знаю. Пока не знаю.

Поднявшись на ноги я слегка размял затёкшие мышцы, покрутился помахал руками. Вроде всё в порядке, жив, здоров и раны больше не беспокоят.

Фонарик вспыхнул в руках Кати, заставив зажмурить глаза. А уже через пару минут мы вышли на улицу, под мелкий моросящий дождь. Но сейчас он меня даже порадовал, окончательно разогнав остатки сна.

Мы попрощались с девушкой и я направился к воротам, там сейчас меня должны ждать.

Беса я увидел сразу. Он стоял в окружении нескольких человек и выглядели они очень сурово. Камуфляж сидел на фигурах так, словно они в нём сразу родились, точно так же смотрелось оружие в их руках. Лица уверенные, взгляды жёсткие. Именно такой вид имели люди из службы безопасности отца.

— Оклемался? — встретил меня рукопожатием Бес.

— Кажется да, — кивнул я, — Кофе не хватает.

— Потерпишь, — усмехнулся он, — Давай вон в ту машину.

Бес указал рукой в сторону Крузака от компании «Тойота» и я даже удивлённо уточнил, правильно ли я понял. Убедившись в этом я влез на заднее сиденье, и через пару минут ко мне присоединился Бес, а вскоре мы уже ехали по бесконечному лабиринту улиц, разбрасывая грязь из под колёс.

Нас сопровождали на двух УАЗах и какой-то бронемашине. Я не военный и не понимаю что это за аппарат. На БТР, который знаком своими очертаниями каждому, машина не походила, но то, что она бронированная и имеет отношение к военным, было понятно.

В отличие от всех предыдущих колонн, наша двигалась с приличной скоростью, километров восемьдесят в час — точно. Может быть даже больше, но в такой машине этого почти не чувствовалось. Ямы и кочки она проходила изумительно, изредка покачиваясь и давая небольшой крен на поворотах.

Бес перевёл мне на карту восемь сотен камней, как мы и договаривались. Но на этот раз он почти всю дорогу молчал.

Я пытался с ним говорить, но он отвечал какими-то односложными фразами и в итоге я от него отстал.

Дорога оказалась очень скучной, я не понимал зачем он усадил меня к себе, если всё время ехал молча.

Оружие у меня забрали и в данный момент оно находилось в одной из машин сопровождения. Я попытался было противиться, но меня заверили, что так необходимо в целях безопасности босса и мне ничего не угрожает в этой машине. Пришлось подчиниться, хотя чувствовал я себя сейчас, словно голый.

Удивительно, как быстро привыкаешь постоянно быть при оружии. В первое время оно доставляло неудобство, но стоило его лишиться, как ощущения моментально изменились.

Бес сдержал своё слово. Он доставил меня до нужного форта и добирались мы сюда четыре дня. Конечно дорога не обошлась без стрельбы, но его люди действовали очень грамотно и колонна ни разу не остановилась во время боя.

Но лично мне было очень скучно, просто нереально. Попрощались с Бесом как-то сухо, будто и не сидели вместе на бетонном полу и не пили пиво, мило беседуя. Странный человек, совершенно непонятный.

Когда меня наконец высадили, то я не мог нарадоваться этому обстоятельству. Камней было достаточно, так что не задумываясь я отправился на поиск гостиницы. За время путешествия счёт похудел на два десятка, но их всё равно было ещё достаточно. Чуть более полутора тысяч и это очень серьёзная сумма по местным меркам.

Однако шиковать я не стал и номер снял в обычной общаге. ю, ведь неизвестно, когда в следующий раз мне удастся прилично заработать.

Приняв душ, я отправился на поиски столовой. В общем всё как обычно.

Люди были правы и привыкнуть к этому миру оказалось не сложно. Все мои похождения туда-сюда уже перешли в разряд рутины и делалось это свободно, без лишних раздумий.

Закончив с обедом я снова выбрался на дождь и вот здесь уже остановился, сейчас необходимо было подумать.

Переть в комендатуру, как я это сделал в прошлый раз? Нет, здесь такой номер может обернуться плачевно. Во-первых, форт объявил Ольгу в розыск, соответственно меня могут загрести с ней под одну гребёнку. Во-вторых, я скорее всего так и не получу ответы, только проблем новых наживу.

Так что же делать? Не бегать же по всему форту показывая её фото? Так я скорее всего вернусь к тому же исходу, что и при обращении в администрацию.

Будь я Ольгой, что бы я делал? Нет, не так… Стоп, Катя говорила, что у девушек здесь не особо великий выбор. Публичный дом, или ложись под сильного. Наверняка там могли её видеть. Да, пожалуй стоит начать именно оттуда.

Развернув путеводитель, который мне достался совершенно бесплатно, я принялся изучать территорию форта. Он оказался довольно большим и на этот раз расположился в бывшей тюрьме. По размерам он уже походил на небольшую деревню и ежедневно мог принимать до трё тысяч человек, не считая уже той тысячи, что проживала в нём на постоянной основе.

Для таких масштабов, в форте организовали аж три заведения с девочками и при желании можно было заказать их даже на адрес. Ну прям как в столице, не меньше.

Немного поразмыслив, я отправился в самый ближайший, если там никто ничего не знает, то попробую следующий и так далее. Кто-то да должен был её видеть, мне важна любая информация, хоть какой крючок. Да что там говорить, я был готов даже за слухи цепляться.

У первого же заведения с девочками понял, на сколько я тупой. Вот как я себе это представлял? Сейчас зайду, поговорю с ними и всё узнаю. Ага, почти.

Здесь как в элитном обществе, весь товар можно посмотреть, только после оплаты. Ты же знаешь куда пришёл? Ну а в рекламе здесь такие дома не нуждаются. Стоимость часа: пять сотен камней и спрашивается откуда у простого человека такие деньги? У меня допустим такие есть, но этого лишь на три просмотра хватит. Другой вопрос, с чем я вообще останусь?

Прикинув в голове этот вопрос, посчитал остатки и вышло довольно сносно: восемьдесят с плюсом камней.

Ничего страшного, заработаю ещё, но такой хвост я упускать не собираюсь.

Смело шагнув в заведение, я протянул карту его «мамочке». Чаще всего сами девчата давали начальнице такую кличку, уж в старом мире точно.

— Я хочу видеть всех, — сразу разграничил я свой запрос.

— И меня? — нагло поинтересовалась та.

— Если не возражаете, — улыбнулся я.

— Так может тогда и не сто́ит остальных дёргать? — ухмыльнулась она.

— Всех, — повторил я свою просьбу.

Мамка покачала головой, вздохнула, как мне показалось с разочарованием и позвонила в колокольчик. Девочки лениво выпорхнули на осмотр. Со стороны могло показаться, что они на приём к доктору выстроились. Вышли, встали, ждут, но эмоций ноль. Предполагаю, что они и в постели такие же.

Если учитывать, что большинство здесь даже не по своей воле, то и подумать страшно. Но вот судя по виду, это совсем не так. Хотя точно такая легенда и по нашему миру всю жизнь ходила. Всех их несчастная жизнь заставляет идти на эту проклятую работу. Вот только чаще всего, это оказывается слезливая история, чтобы выбить побольше денег у клиента.

Всё это понимаешь, когда кто-то из друзей устраивает вечеринку и приглашает на неё элитных жриц любви. Когда никто не ограничивает ни в средствах, ни в желаниях, начинает вскрываться истинное лицо и в эти моменты, ни одна из них плакаться не станет.

Взять ту же Катю. Она рассказывала о неволе, но со мной не ушла. Хотя могла бы начать другую жизнь. Однако же не захотела.

— Это все? — уточнил я.

— Нет, две работают, — спокойно ответила хозяйка.

— Подожду, — пожал я плечами.

— Дело хозяйское, жди, — отмахнулась она и выключила меня из внимания.

Девочки разошлись, поняв, что сейчас никого из них не возьмут, а стоять вот так, словно на витрине, влом. Я уселся на диван и принялся ожидать.

Вокруг закипела закулисная жизнь заведения. Вот одна прошла мимо меня с чайником. Из-за шторы, за которой находились работницы, послышались разговоры, иногда доносился смех.

Минут через пятнадцать, со второго этажа спустилась одна из них и откинув штору облокотилась рукой об откос.

— Ой девки, жениться обещал, — слегка прогнувшись, с ходу заявила она.

Хохот прилетел моментально и это точно так же, быстро, оживило управляющую.

— Я вам сейчас женилки заклею, чтобы рты заняты были неделю, — строго прикрикнула она, — А ну цыц, клиент в зале.

— Он всё равно никого не купит, — вернули ей из-за шторки.

— Так, я не поняла! Чего раскудахтались! — откинув занавеску, встала она в проходе и упёрла руки в бока, — А ну бегом на показ. Я сказала клиент в зале!

— Блин, вот ты дура, Насть, — тут же огрызнулась ещё одна девчонка, на языкастую подругу, — Теперь будем здесь, как эти…

Все девушки снова выстроились передо мной и опять словно на медкомиссии.

Мне очень повезло, что в этот момент сначала вышел клиент, а следом появилась последняя девушка. Я достал свой телефон, разблокировал с уже заготовленной фотографией и прошёлся вдоль них.

— Девчат, это очень важно, — заговорил я, — Кто нибудь из вас видел эту девушку?

Затем я вернулся назад с телефоном мимо них, чтобы они уже внимательнее присмотрелись к фотографии ещё раз. Сам я скорее наблюдал за их лицами, чем ждал правдивого ответа.

— Дай гляну, — поднялась со своего места хозяйка, — Дай говорю, через меня здесь все девки проходят.

Она можно сказать выхватила у меня телефон и присмотрелась к Ольге.

— А это не та самка, что сынку коменданта глотку перерезала? — уточнила у меня она, — Уж больно похожа, только выглядит конечно получше на фото.

— Я не уверен, что она на это способна, — даже опешил я от такого заявления, — Но вы правы, она объявлена вашим фортом в розыск.

— Ну так а чё ты тогда здесь этот цирк устроил? — вернула мне телефон маман и обернулась к своим, — Так, всё, бабочки, упорхнули отсюда, давайте, шевелите копытами. А ты, ещё раз вякнешь на меня, я тебе точно неделю минета устрою.

— А вы не знаете, куда она делась? — я снова привлёк к себе внимание.

— Мне-то откуда знать? — удивилась та, — Или ты думаешь ты первый такой пришёл?

— В смысле первый? — не понял я, — Её ещё кто-то искал?

— А ты думал один такой умный? — вскинула брови та, — За неё десять штук дают, здесь и за меньшее убивают.

— А что случилось? Что вообще люди говорят? Ведь наверняка ходят слухи. — даже не собирался отступать я.

— Ну ходят, — тяжело вздохнула она, — В общем трахнуть он твою самку хотел. Обхаживал вначале, всё цветы дарил, каждый вечер охотникам свежий букет заказывал.

— А она что? — мгновенно словил я укол ревности.

— А чё она, горло ему вскрыла, когда тот напился и решил объяснить, кто здесь главный, — моментально успокоила меня хозяйка.

— Давно это произошло? — решил я выяснить, на сколько сильно отстаю.

— Да месяца два назад, чуть больше, — что-то прикинув в уме ответила она, — Да не найдёшь ты её.

— Найду, — покачал я головой.

— Вон оно как, — с ещё большим любопытством посмотрела на меня маман, — А ты ей кто будешь то? Муж?

— Почти, — усмехнулся я, — Заметно?

— Ой, мальчик, — улыбнулась та, — Я столько мужиков видела в своей жизни, что каждую вашу эмоцию вижу. Ты не убивать её собрался и это сто процентов.

— А она с кем-нибудь дружила в форте? — задал я ещё один вопрос, который мог дать очевидную ниточку.

— Ага, дружила, — кивнула та, — Только они давно тварями сожраны.

— Уверены, — ещё раз уточнил я.

— Так ты своим же вопросом и ответил, — ухмыльнулась та, — Думаешь один такой умный? Ещё бы про родственников спросил, тут и такие приезжали. Ты пойми, парень, здесь у нас один хозяин и как он скажет, так и будет. Не нравится, вали за стены.

— Я вас понял, — кивнул я, — Спасибо, за информацию.

— Куда пошёл? — удивилась та, — Платить кто будет?

— Так я никого и не…

— А это меня не волнует, может ты сейчас выйдешь и подрочишь, — возмутилась она, — Сказано за час, а уж чем вы там занимаетесь меня не волнует.

— Понятно, — кивнул я и снова протянул свою карточку, — Может хоть скидку сделаете, как сироте.

— Ага, щас, — усмехнулась она и вставила мои документы в приёмник, — Приходите к нам ещё, — произнесла она вернув пластиковый прямоугольник с моими данными и вежливо улыбнулась.

— Ага, и друзьям порекомендую, — не сдержался я от сарказма.

— Козёл, — услышал я тихий шёпот в спину при выходе.

Ни вот за что спрашивается обложили? Вроде и деньги отдал и не трахнул никого. Однако подсказку она мне дала хорошую, хоть на том спасибо. Нет смысла тратить деньги, если здесь идёт такая пляска. Любая мамочка за сотню поговорит со мной, не испытывая при этом угрызений совести. Но и смысла в этом уже нет, потому как в подобные заведения она не попадала.

Значит пока тупик. Нет ни конкретной информации, ни слухов. Можно прикинуться очередным охотником и наведаться в администрацию. Там хоть какие данные по делу имеются, больше чем уверен.

Я стоял под козырьком у публичного дома и раздумывал о дальнейшем действии. Дождь срываясь большими каплями с крыши громко барабанил по нему и это успокаивало. Неужели я действительно привыкаю?

Развернув путеводитель я прикинул маршрут, натянул получше кепку и направился в комендатуру.

Здесь дело обстояло почти так же, как и моём первом форте. Да, масштабы несопоставимы, но вот вход выглядел однотипно. Окно с коптёркой за ним и вертушка перед ногами.

— Простите, — заглянул я в маленькое окно, — С кем можно поговорить по поводу вот этой девушки.

Я достал из рюкзака вчетверо сложенный лист и показал его охраннику. Он оказался без ноги, но дробовик, что лежал на его коленях, говорил о том, что лучше не бузить.

— А ты кто? — поинтересовался тот, мельком глянув на бумагу.

— Охотник, — улыбнулся я как можно хищнее.

— Ясно, — буркнул тот и снял трубку с телефона, — Азот, к тебе.

Через некоторое время на другой стороне проходной появился Азот, сторож нажал единственной ногой на педаль-фиксатор и я шагнул внутрь.

Нет, дальше различия были на лицо. В этом форте работа велась бурная. Постоянно кто-то сновал мимо с бумагами, некоторые стулья вдоль стен даже были заняты небольшими очередями. В общем любая администрация крупного посёлка выглядела примерно так же. Даже слышно иногда стук по клавиатуре и работу принтеров.

Мы поднялись на третий этаж и прошли в конец коридора, чтобы попасть в дверь с надписью: «Начальник безопасности форта — Азот». Чудно, ни имени, ни отчества, ни тем более фамилии, просто кличка и всё.

— Кто такой? — повторил вопрос сторожа тот.

— Денег хочу поднять, — не моргнув глазом ответил я, — Новенький, а тут подъёмные хорошие.

— А как об этом деле узнал? — тут же решил уточнить безопасник.

— Так ребята на первом форте сказали, что таким макаром можно много камней поднять, — принялся я выдумывать на ходу, — Вот я сходил в администрацию и попросил дать распечатку.

— Ясно, — немного помолчав кивнул он, — Что хочешь знать?

— Мне бы просто документы по следствию посмотреть, — пожал я плечами, — Пока даже не знаю с чего начинать.

— Флешка, есть? — сухо поинтересовался тот.

— На телефон скиньте, — протянул я ему трубку и шнур.

Тот принял его, подключил к компьютеру и покликав мышкой что-то скопировал. Выждав некоторое время, отсоединился и протянул мой девайс обратно.

— Всё? — уточнил он.

— Да, пожалуй, — немного подумав ответил я, — Если возникнут вопросы…

— По будням с девяти до пяти, — обозначил Азот свой график, — Как только получим подтверждение, переведём бабки. И мутить не советую, нам уже дважды куклу подсовывали.

— Мне ещё сказали, что на неё несколько документов оформлено, — внезапно вспомнил я ещё одну деталь.

— Да, она уже пыталась труп изображать, — кивнул безопасник, — Потому и вам не советую.

— И в мыслях не было, — улыбнулся я и поднялся из-за стола, — Спасибо за помощь.

— Угу, удачи, — кивнул тот, — Выход найдёте?

Я молча кивнул в ответ и покинул кабинет. Выйдя на улицу, сразу подставил лицо под мелкую изморозь, стало немного лучше, даже в мозгах прояснилось.

Получается, что Ольга в бегах от различных головорезов, не появляется днём в фортах и до кучи убийца. Да уж, весёленькое дело.

Где же она прячется днём? Хотя что за вопрос, в люках, или любых других подобных местах. Нет, не верю. Ольга не станет жить в колодцах, как бомж, она наверняка что-то другое придумала. Я уверен, что люди давно приспособились, даже к такому образу жизни.

Форты это конечно хорошо, защита, какой ни есть а порядок, социальное благоустройство опять таки. Но что делать тем, кого ищут? И судя по тому, как здесь развита сеть регистрации, остаётся только жить вне стен.

Я даже не заметил, как ноги принесли меня к кафе. Здесь оно носило гордое название: Убежище.

Хозяин подошёл к делу с фантазией и обустроил его в стиле постапокалипсиса. Сиденья от машин в качестве диванов, столы все разные, от обычной школьной парты, до сваренного из листа железа. На стенах висели самопалы, но они скорее представляли собой муляжи, вряд-ли такие смогут произвести хотя-бы один выстрел.

Стойка бара тоже выглядела прикольно. Такой антураж, даже в мирной Москве бы произвёл фурор.

Хозяин одет в обыкновенный камуфляж, сидел на точно таком же сидении от машины, но оно было приварено на длинную ножку.

— Пиво по чём? — решил для начала выяснить я.

— Камень за литр, — ответил бармен.

— Тёмное есть? — уточнил я ещё один момент.

— Конечно, — кивнул тот, — Сколько?

— Литр, — пожал я плечами.

Через некоторое время передо мной, на картонную подставку, встала огромная, литровая кружка. Сделав глоток я удивлённо хмыкнул, потому как качество продукта было на высоте.

Затем я отошёл за столик, упал на заднее сиденье от какой-то иномарки и извлёк свой телефон.

Углубившись в чтение, я даже не заметил, как в кафе навалил народ, потому как время было уже обеденное. Но место я освобождать не спешил, продолжал читать, периодически прихлёбывая пиво.

Из всех документов и протоколов следовало, что Ольгу в день убийства, или правильнее будет сказать в ночь, видели неподалёку, в детском саду. Что это за место, прилагалась фотография, так что отыскать будет не проблема.

Вопрос, что мне там искать? Оставила ли она подсказку и если да, увидел ли её кто-то другой? Ведь откуда ей знать, что я приду за ней? Даже пусть есть надежда на такое, но ведь уверенным быть нельзя?

Сейчас наверняка точно так же ищут меня. Отец на сто процентов должен организовать поиск, да какой там — пятьсот процентов даю, что все Воробьёвы горы уже прочесали по нескольку раз. Рано или поздно он отыщет вход.

Если Ольга думала точно так же, то просто должна была оставить послание. Я бы оставил.

Стоп. А ведь нихрена я не оставлял! Кроме регистрации в сети фортов конечно. Так что отыскать меня будет гораздо проще, по крайней мере я то не прячусь.

С Ольгой другая ситуация. И вот попади я в такую, то обязательно попытаюсь передать послание.

Оставив половину кружки на столе, я отправился к бару и заказал себе обед, стоимостью в пять камней. Можно было конечно перейти через тюремный блок и взять в столовой за трояк, но было откровенно лень.

Вернувшись на своё место, я обнаружил, что оно занято.

— Мужик, ты ничего не попутал? — уточнил я у наглеца, — Здесь вообще-то занято.

— А где тут написано? — вернулась от него стандартная, наглая фраза.

— Пиво моё вот стоит, — кивнул я подбородком на кружку.

— Ну и ты постоишь, так больше влезет, — нагло улыбнулся тот.

Я пожал плечами и поднял свою кружку, на что наглец ощерил свои зубы. Видимо он решил, что я сдался и сейчас поджав хвост убегу за стойку бара. Но вместо этого, я с размаху опустил её на голову хаму.

Пиво брызнуло в стороны, а в руках осталась только ручка. Мужик хрюкнул и уткнулся носом в стол, а бармен мгновенно выхватил дробовик и направил тот в нашу сторону.

— Ещё хоть один пердёж с вашей стороны и будет плохо, — крикнул он, — Ты, гони десятку штрафа.

— Так он моё место…

— Мне насрать, или ты сюда больше не войдёшь, — прервал моё блеяние тот, — А вы чё лыбитесь, с вашего кореша тоже десятка.

— Ладно, Кол, не кипятись, — отозвался товарищ побитого, — Отдадим мы тебе десятку.

Конфликт вроде бы оказался исчерпан. Я не стал дальше провоцировать людей, а они в свою очередь решили просто ретироваться из бара чуть раньше меня.

Спокойно съев свой обед и заплатив штраф, я направился к выходу, даже ни на секунду не сомневаясь, что меня там будут ждать.

Автомат висел на груди и был снят с предохранителя. Убивать я их не собирался, но в случае серьёзного кипиша, применю не задумываясь.

Так, придерживая его за пистолетную рукоятку я и вышел из бара.

— Э, фтсиу, — тут же услышал я оклик в спину.

— Рискните, — обернулся я и одновременно с этим вскинул автомат вдоль глаз.

— Ты чё, больной? — тут же среагировала троица во главе с потерпевшим товарищем, — Давай по мужски побазарим, убери ствол.

— Мне с тобой базарить не за что, — покачал я головой, — Сам выпрашивал сидел.

— Это ведь ты Метлу ищешь? — спросил вдруг один из них.

— А тебя это каким боком касается? — перевёл я ствол автомата ему в лицо, — Ты кто такой вообще?

— Конкурирующая фирма, — ухмыльнулся тот, что стоял с другой стороны.

Я едва сдержался, чтобы не выпустить пулю в его лицо, но пересилил себя.

— Что предложить хотите? — поинтересовался я уже сообразив, что в баре это была проверка моей решительности. Но видимо они не ожидали, что я решу расколотить кружку об голову их компаньона, иначе заехали бы более деликатно. Хотя как знать, возможно на большее у них мозгов не хватит.

— Там нормальные бабки предлагают, давай объединим силы, — высказал предложение тот, что интересовался про Метлу.

— Мне помощь не нужна, — покачал я головой и опустил оружие, однако ствол продолжал смотреть в их сторону, а рука продолжала сжимать рукоятку.

— Ну как знаешь, — сплюнул мне под ноги тот, о чью голову я разбил посуду, — Оборачиваться на забывай.

— Угу, — кивнул я глядя ему в глаза, — Ты тоже не хворай.

Я проводил товарищей внимательным взглядом и дождался пока они скроются за поворотом, а сам направился на выход из форта. Мне хотелось поскорее осмотреть детский сад.

Не знаю почему, но я был уверен, что смогу найти там подсказку, не смотря на то, что до меня его проверило множество других людей. Все они ищут следы, так же как и я, вот только у меня одного есть преимущество. Я знаю свою Ольгу и смогу увидеть то, чего никогда не заметят ищейки.

Та же кличка Метла, она взяла её не просто так. Во время узнавания друг друга, мы делились даже детством. Рассказывали кто как жил, в каком доме и каких условиях, упоминали старых друзей и то, как гуляли в компаниях. Тогда она и поведала мне, что в школе её звали «Метла», потому как мама работала здесь же, вахтёршей. Именно она мыла туалеты и коридоры, а так же давала звонки́.

Ольга очень злилась на этих дур, а они, в свою очередь, невзлюбили её за яркую внешность. Так и получилось, что все её компании состояли в основном из ребят. Кличку эту она ненавидела, но всё же предпочла назваться ей, чтобы оставить яркий след для меня.

Я прав и чувствую, что она жива, а значит подсказка будет. Вопрос лишь в том, смогу ли я её рассмотреть. Ну что же, вот сейчас и проверим.

— Документы, — попросил человек на воротах выбивая меня из размышлений.

— Да я вернусь через пару часов, — уточнил я.

— Мне насрать, — пожал плечами тот, — Выходишь, выписывайся.

— Понятно, — не стал спорить я и протянул свою карточку.

Через некоторое время я уже стоял снаружи, а позади, подпрыгивая на неровностях направляющей балки, задвигалась створка ворот.

Только покинув форт я призадумался о правильности поступка. Нет, с этими дятлами, я в любом случае дел иметь не собирался, но вот не поспешил ли я за стены?

До утра ещё оставалось много времени. В данный момент полночь и жизнь в Мешке находится в самом разгаре. Дела, поездки, торговля, охота и так далее. Мне и самому в магазин заглянуть не помешает.

Вот, с этого я пожалуй и начну. Поиздержался, что-то за последнее время, халява закончилась, так что пора пополнять свой боеприпас. И наушники с плащом главное не забыть.

Или ну его, путаться в нём только. Да, пожалуй в очередной раз откажусь от этого девайса, но всё остальное уже требует пополнения.

Торговых точек в этом форте находилось аж четыре. Вот в какой лучше пойти, путеводитель информацию не предоставлял. Если гостиницы имели краткий обзор цен, то здесь сие тайна, под семью печатями.

Придётся по-ходу выяснять. Накинув спортивный костюм, я отправился в люди.

Жизнь вокруг реально кипела. Хватало и женского населения, не тех, что работали в заведениях развлекательного типа, но и обыкновенных жительниц. Все вооружены, вообще все. И вот что самое странное, никто друг в друга не стреляет. Такое на территории любого форта — сразу виселица. Даже разбираться не станут, особенно если выстрел с летальным исходом. Не будет ни адвоката, ни суда.

И вот на это мероприятие я подписался с Бесом?!

Только в последствии удалось разобраться в этом вопросе, более подробно и больше я на такое не подпишусь.

Однако за пределами фортов можно вытворять всё, что только душе угодно. Но люди всюду остаются одинаковы и информация о тебе пойдёт гулять по всему Мешку, особенно если с тобой нельзя иметь дела.

Колокольчик звякнул над головой, тем самым оповестив продавца о посетителе. Тот сразу же появился из подсобки.

— Что интересует? — сразу поинтересовался он.

— Да мне бы наушники активные и патронов двенадцатого, с картечью, а и пару сотен девятки СП-6, — перечислил я свой запрос.

— Наушники какие? — тут же задал вопрос он.

— А есть, чтобы в уши вставлялись? — уточнил я.

— Всякие есть, — пожал плечами тот и выложил передо мной несколько коробочек, — Выбирайте.

— Ну а вы, что бы посоветовали? — я поднял на него умоляющий взгляд.

— Вот у этих связь лучше держит, — ткнул он пальцем в одни, — Эти шум лучше гасят.

— Во, эти давай, — улыбнулся я, когда тот озвучил нужную для меня характеристику.

— Но воду не очень любят, — тут же добавил он, — Я бы вот эти рассмотрел, но у них ценник кусается.

— Сколько? — поинтересовался я.

— Ну что-то около трёх сотен, — ответил он, — Если будете брать, я уточню.

— Ого! — округлил я глаза.

— Ну а как? — пожал плечами в ответ он, — Вещь редкая, так что вот.

— Понятно, — кивнул я, — А прицел с функцией тепловизора, сколько будет стоить?

— О-о-о, — затянул он, — Это вообще эксклюзивный товар. Вряд-ли вообще в нашем форте найдёте, но можно заказать. Только сами понимаете, доставка может затянуться.

— Ну предположительно, сколько такое будет стоить? — всё же решил выяснить я.

— От двух тысяч и это самый простенький, — ошарашил меня ответом продавец, — Но точность у него, сами понимаете какая, да и надёжность вопросы вызывает.

— Да уж, — почесал я макушку, — А вы можете наушники вот эти отложить?

— Я не думаю, что их захотят купить в ближайшее время, — уклонился от прямого обещания торговец.

— Благодарю, — кивнул я и покинул магазин, так и не выяснив, сколько будут стоить патроны.

Хотел было вначале вернуться, но махнул рукой, скорее всего такса будет одинакова во всех фортах. Но в случае чего, всегда можно вернуться, да и ходить здесь не так далеко.

В отличие от всех остальных фортов, в которых я бывал до этого, настоящий имел уличное освещение. По крайней мере в центральной своей части, это выглядело довольно не плохо.

Сравнив ценник в оставшихся трёх, я убедился, что они во многом договорные. Мало того они даже товар с одного на другой могли перекинуть. Очень удобно, но как-то ломает такое понятие, как «конкуренция». Хотя, может быть это вообще сеть, но названия вроде разные.

В общем наушники я взял, так же выложил десятку за патроны к Валу и полтинник за двенадцатый. Рюкзак потяжелел, а счёт похудел. Теперь его остаток составлял что-то около восьми сотен камней.

Учитывая то, что вначале я имел всего сотню и этого считалось достаточно для подъёма, то сейчас я всё ещё сказочно богат. Опят таки, самые выгодные вложения, могут быть только в себя.

Так, теперь вернёмся к делам насущным, пора бы выяснить кто такой Козырь. Очень плохо, что на данный момент это единственная ниточка, а хотелось бы ещё.

И снова я задался вопросом, а как это выяснить? Из всех знакомых в форте, только Бес и управляющая публичным домом. Первый наверняка уже свалил, а вот с последней общаться очень дорого.

Пойти что-ли, по киношному так, у бармена спросить? Идея показалась мне забавной и только, но ноги сами принесли меня в бар.

В Убежище было довольно шумно, на часах половина второго ночи и для многих обед только начался. Даже у барной стойки все стулья заняты, но я уже никуда не спешил и спокойно занял местечко в уголке.

— Будешь борзеть, я тебе ногу отстрелю, — вместо приветствия произнёс Кол, — Тёмного?

— Да, пожалуй, — кивнул я, — Ты извини за прошлый раз, но он реально нарывался.

— Я видел, — кивнул тот, — Но мне плевать, все разборки на улице.

— Уяснил, — улыбнулся я, — А ты давно здесь живёшь?

— Около десяти лет, — криво усмехнулся Кол и поставил передо мной литровую кружку, — Что-нибудь ещё?

— Нет, спасибо, — пожал я плечами и отвернувшись спиной к стойке, стал наблюдать за людьми.

Некоторые ели молча, кто-то в пол голоса что-то обсуждал, за столиком в углу тройка охотников хохотала, а рядом с ними сидел молчаливый человек и ел суп.

Жизнь кипела даже в таком проклятом месте, как Мешок. А самое интересное: я ни разу не слышал, чтобы кто-то жаловался. Ну разве что шлюхи, так у них это на инстинктивном уровне уже.

Внимание привлекли три девушки, которые с суровыми лицами тихонько что-то обсуждали. И вроде не модели с обложек, а взгляд притягивают. Был бы я слегка другим по характеру, сейчас точно бы подкатил.

Немного подумав, я всё же улыбнулся одной из них, на что она тут же показала мне средний палец. Я не стал бурно реагировать но и без ответа не оставил, точно так же изобразив неприличный жест.

Девушка ухмыльнулась, и снова переключила своё внимание на подруг.

Вскоре освободился стул у стойки и я на всякий случай уточнил, этот момент. Получив тот в законное наследство, тут же усадил на него задницу.

— Кол, а есть что пожевать? — снова завязал я разговор с барменом, который не как не желал выходить на диалог.

— Ну а ты сам, как думаешь? — кивнул он подбородком в сторону обедающих людей.

— Да я совсем недавно поел плотно, — ответил я, — Мне бы орешки там, или ещё чего.

Тот молча кивнул и через некоторое время выставил на стойку миску с солёным арахисом. Не успел я закинуть себе горсть, как кто-то обнял меня сзади за шею.

— А ты смелый, — услышал я насмешливый женский голос у самого уха, — Чё хотел?

— Ничего, — пожал я плечами не глядя на собеседницу, — Просто смотрел.

— Типа как в музее, да? — отпустив меня поинтересовалась девушка.

— Что-то вроде того, — с улыбкой поднял я на неё взгляд.

— Тебя как звать то? — всё же знакомство видимо состоится.

— Пёс, — коротко представился я.

— Или Кобель? — засмеялась она, — Ладно не злись, я Люси́.

— А ты давно здесь живёшь, Люси́, — решил выяснить я.

— Смотря что ты имеешь ввиду, — пожала она плечами, — В Мешке года полтора, в этом форте проездом.

— Понятно, — вздохнул я, — Тогда извини.

— Сейчас не поняла, — удивлённо уставилась она на меня, — Что значит извини? Помотросил и бросил получается?

— Выходит что так, — усмехнулся я, — Хотя выпить то мы вместе можем.

— Да уж пожалуй, — почесала макушку Люси, — Первый раз такого мужика вижу. Ты голубенький что-ли?

— Ха-ха-ха, — не выдержал я и расхохотался, — Да нет, все куда хуже.

— Да ла-а-адно, — мгновенно оживилась девушка, — Любовь что-ли?

— Похоже на то, — улыбнулся я.

— Вот угораздило же меня, — прихлопнула она ладонью по стойке, — Ну ладно, пока, не буду с тобой время терять.

Девушка вернулась к подругам, она что-то им рассказала и они засмеялись.

Что я хотел найти, сидя вот так за кружкой пива? А ничего. Мне так лучше думается. Я и сделал то всего пару глотков, но вот шум голосов, беготня людей вокруг, от чего-то заставляли мой мозг работать лучше.

Я и в старом мире часто посещал кафе в час-пик, или катался в метро, чтобы принять важное решение. Бывают люди, которые пишут стихи под шум дождя, вот не выходит у них ничего, когда солнышко и птички щебечут. А я люблю думать в толпе, главное самому при этом находиться в покое.

Взгляд непроизвольно переключился на женский столик. Я даже не видел за своими мыслями, что там происходит. Однако для Люси это не осталось незамеченным. Она похлопала ладнью по дивану рядом с собой и я решил согласиться.

Не потому, что вдруг передумал и решил перевести наше знакомство в горизонтальное положение, просто на этот раз я кое-что заметил. Подхватив миску с остатками арахиса и ополовиненную кружку пива я проследовал к их столику.

— Доброй ночи, девчат, — поздоровался я с остальными и плюхнулся на автомобильный диван, — Я Пёс.

— Мара, Нина, — представились подруги Люси.

— Я вот поинтересоваться хотел, а что означает ваша нашивка на рукаве? — указал я пальцем на пиковую масть.

— Это наш клан так называется: «Пики», — ответила за всех Люси, — Раньше эмблема иначе выглядела, но у мужиков всё вокруг ширинки сразу, так что теперь она выглядит так, а обозначает…

— Пи́ку, я понял, — кивнул я, — Клан значит?

— Ну да, — подключилась к разговору Нина, — Мы же все в игре находимся.

— Вот как? — подкинул брови я услышав ещё одну версию объясняющую существование Мешка.

— Ну ты сам то прикинь, — усмехнулась Мара, — Враги, ты на них опыт набиваешь, плюшки разные за это дают. Ну и локация сама по себе, тоже как в игре выглядит. Оружие кучами на нычках, еда и медикаменты, даже одежда и всё это появляется время от времени, само по себе.

— Ну так-то аргумент, — согласился я, — А как же ощущения?

— Да всё просто, мы сейчас лежим где-нибудь в лаборатории и к мозгам подходят датчики, — тут же нашлось объяснение и для этого случая, — А если умирает сознание, то умирает и тело.

— Может вы и правы, — не стал спорить я.

— Что значит может? — удивилась Нина, — Ты просто подумай об этом на досуге. Всё сразу явным становится.

— А чем ваш клан занимается? — продолжил я издалека выяснять то, что мне нужно.

— Да всем, — пожала плечами Люси, — Мы и торгуем и воюем и охотимся.

— Воюете? — не понял я, — Охотитесь, ты хотела сказать?

— Нет, охота это само собой, а вот в данный момент мы ещё воюем с соседним фортом, — покачала она головой, — Не с этим конечно, в пяти днях к востоку отсюда.

— И что будет, когда вы победите? — задал я глупый вопрос.

— Он станет нашим и мы расширим свой клан, — ответила та именно так, как я и подумал.

— А как к вам попасть? — уточнил я подбираясь всё ближе, — В клан я имею ввиду.

— Тебе никак, — захохотала Нина, — Для этого придётся отрезать себе яйца.

Всё оказалось именно так, как я и думал. Козырь. Вот что имела ввиду Ольга, когда давала мне эту подсказку. Пики, девчачий клан, сообщество, где мужикам нет места. Всё правильно, где ещё просить защиту, как не у них?

— Ты вроде сказала, что впервые в этом форте? — спросил я у Люси́.

— Нет, я сказала, что проездом, — засмеялась та, — А это совсем разные вещи.

— Я сейчас задам вам один вопрос, — я вмиг сделался очень серьёзным, — Только пожалуйста, давайте без нервов и резких выводов.

Я наверное зря такое произнёс, ведь женская логика всё же имеет собственный характер. Вот и в данный момент они уже что-то придумали, потому как мгновенно напряглись. С другой стороны я бы тоже после такого начал нервничать.

Я же достал свой телефон и отыскал наше совместное фото с Ольгой, чтобы сразу дать понять, кто я для неё.

— К вам приходила вот эта девушка? — выложил я трубку на середину стола.

Те всмотрелись в фотографию и подняли на меня ничего не понимающие глаза.

— Впервые вижу, — пожала плечами Люси.

— Вроде тоже никогда не видела, — точно так же отреагировала Мара.

— Кто она тебе? — совсем иначе посмотрела на меня Нина.

— Невеста моя, — пустился в объяснения я и вкратце рассказал им историю исчезновения, и того, как здесь оказался.

— Она приходила к нам, — ответила Нина, выслушав мою историю, — Но клан не стал ей помогать.

— Почему? — удивился я.

— Потому, мы предлагали ей уйти к нам, она отказала, — ответила та, — Раз нет, значит нет, второго шанса не будет.

— Но она просто просила защиты? — разозлился я на их тупые законы, — Можно же было просто помочь ей?!

— Мы помогли, — покачала головой Нина, — Дали оружие и еды на трое суток.

— Куда она пошла? — с надеждой спросил я, — Вы знаете?

— Я с ней не общалась, — покачала головой Нина, — Это вам нужно к руководству.

— Где я могу его найти? — оживился я увидев продолжение ниточки.

— Ты можешь поехать завтра с нами, — ответила она, — Караван выходит в девять, к обеду будем уже на месте. Два десятка камней и место в кузове.

— Я могу пойти в охране… — попытался было я ещё и заработать.

— Нет, кузов и плата за проезд, — ответила вместо Нины, Мара.

— Хорошо, — согласился я, — Спасибо вам большое.

— Эй, ты куда это собрался? — возмутилась Люси, видя как я приподнялся с места, — Не даёшь себя трахнуть, так дай хоть компанией приличной насладиться.

Я улыбнулся и вернулся на место.

Вечер прошёл в непринуждённой обстановке. Девчонки весело рассказывали о своих приключениях. В отличие от меня, у них этих историй хватало. Но с первой пулемётной очередью с вышки, мы разошлись по своим гостиницам. Утро наступило и лучше бы выспаться как следует. Особенно это касалось меня, потому как предыдущий день я провёл в колодце.

Видеть целый отряд боевых девушек было очень непривычно. Ну да, в кино таких показывают, но в большинстве своём одну и в окружении брутальных мужиков из спецназа. В реальности это выглядело немного иначе. Во-первых, красавиц среди них было всего ничего, а во-вторых, камуфляж даже не собирался подчёркивать их прелести, делая фигуры мешковатыми и ещё менее привлекательными. В большинстве случаев определить пол вообще удавалось лишь по голосу. Желающих прокатиться с этим караваном было не сильно много. Помимо меня, отправку ожидали ещё двое, но им выходить через два форта.

С меня взяли двадцатку, запихали в кузов и вскоре колонна рыкнув дизелями выехала за ворота, в Мешок.

Мы поползли по улицам, кузов не забывал при этом покачиваться из стороны в сторону на ухабах. Хорошо, что задний тент был открыт, иначе бы я всю дорогу пытался удержать в себе завтрак.

Предо мной сидели суровые женские лица, в качестве охраны видимо. В центре, на полу были закреплены ящики и судя по их виду, там должны были находиться патроны и оружие. У меня единственного из всех, по лицу блуждала улыбка. Я нащупал след.

Дорога в Мешке всегда носит непредсказуемый характер, в любое мгновение можно попасть в засаду. И не только к людям, как оказалось твари тоже умеют их устраивать. На этот раз они перекрыли дорогу, буквально перед самым носом колонны.

Несколько жёлтых, одновременно сдвинули старую, ржавую технику, стоявшую вдоль тротуаров в одну кучу. Тормоза всех машин засвистели, а затем колонна дала задний ход, но в это время, в тыл ударила стая синих, под прикрытием двух зелёных.

Машина, в которой я ехал, находилась ближе к центру и событий, что происходили у замыкающего я не видел. Однако вскоре колонна остановилась и со стороны хвоста заработал пулемёт.

Первое моё желание, было выскочить из машины и броситься на помощь.

— Ровно сиди, — грубым, прокуренным голосом приказала одна из женщин, сопровождающая пассажиров, — Без тебя решат.

Я послушно замер, но как и все остальные, оружие с предохранителя снял, мало ли. Бой продлился не долго, даже пары минут не прошло, как колонна снова сдала немного назад и свернула в дворы, чтобы объехать препятствие.

Через пару часов колонна замерла возле буферной зоны одного из фортов и двое пассажиров, что составляли мне компанию, покинули кузов. Девушки произвели дозаправку, немного пообщались между собо, что-то решая и караван вновь отправился в путь.

Как мне и обещали, на место машины прибыли к часу ночи. Я ожидал увидеть форт, где проживают только женщины, но был крайне удивлён, что мужского населения в нём, оказалось даже больше. Хотя в последствии, пораскинув мозгами я понял, что это нормально. Останавливаться на день никто не запрещает, а вот в управлении и охране, скорее всего участвуют только девушки.

В комендатуре взяли три камня за постой, пять отдал за гостиницу с услугой стирки и возможностью пользоваться душевой. Здесь мне предстояло провести пару дней, потому как нужное мне начальство было занято. Права качать я не стал, можно и подождать, а раз уж прибыли мы во время обеда, так и нечего себя мучать, тем более что запах через дорогу шёл умопомрачительный.

Сбросив в номере рюкзак и основное оружие, я направился в столовую.

Войдя внутрь, первым делом осмотрелся и был крайне удивлён, когда увидел здесь Беса, что спокойно обедал в самой обычной столовке. Тот так же заметил меня и кивнув в знак приветствия, указал на свободный стул рядом с собой. Я вежливо кивнул в ответ и указал рукой на окно раздачи.

— Какими судьбами? — присел я рядом и принялся снимать тарелки с подноса.

— Дела, — многозначительно ответил тот, — А ты, всё по следу идёшь?

— Иду, — улыбнулся я, — Только пока он на столько тонкий, что даже и не знаю. Боюсь, как бы не порвался.

— Я выяснил кое-что о твоей невесте, — внезапно начал он, — Не сочти меня невежливым, просто очень любопытная у вас история, необычная для нашего мира.

— Что удалось узнать? — отмёл я в сторону светскую вежливость.

— Да в общем-то не много, — усмехнулся он, — Даже для меня это оказалось не так просто. Знаю, что у неё произошёл конфликт с летальным исходом оппонента. Да ещё то, что в последний раз она появлялась в форте с координатами минус восемь на триста шестьдесят.

— Как давно её там видели? — уточнил я.

— Месяц назад, — ответил Бес, — Не благодари.

— Спасибо, — тем не менее отреагировал я, — Ну я считаю, что получить информацию здесь, тоже не будет лишним, тем более, что я всё равно уже приехал. А известно, что она там делала?

— Да, она вошла в форт по поддельным документам и приобрела четыре дозы микса, — охотно ответил он, — Всё, после этого её больше никто не видел.

— Спасибо тебе ещё раз, — посмотрел я ему в глаза, — Буду должен.

— Надеюсь не придётся, — отмахнулся тот, — Я действительно попытался удовлетворить своё любопытство. Даже не ожидал встретить тебя здесь.

— Ну как бы я тоже не искал встречи, — пожал я плечами, — Хотя от попутки не откажусь.

— Не в этот раз, — улыбнулся Бес, — Дела, мне нужно совсем в другую сторону.

— А ты случайно не знаешь, как здесь можно выжить днём, не посещая форты, — решил пробить я ещё один, давно интересующий меня вопрос.

— Мне кажется, что у тебя больше шансов найти на это ответ, — покачал головой собеседник, — Не унывай, отыщешь ты свою принцессу и драконов всех победишь, — засмеялся он и поднялся из-за стола.

— Надеюсь живую, — вздохнул я и попрощался с ним.

Ну вот, теперь у меня есть две ниточки, уже на много больше, чем я имел в самом начале. Посмотрим, к чему меня приведёт разговор с местным руководством, а уже исходя из этого, буду принимать решение. Осталось дождаться встречи и не плохо было бы чем нибудь заняться в это время. Нычку что-ли попробовать отыскать?

Этот форт отличался от всех, что я видел прежде. Нет, по организации и внутреннему устройству он был точно такой же. Но тот факт, что он был в стадии войны, давал определённые отличия.

Ворота почти не закрывались и перед ними происходила постоянная толкотня. То раненных привезут, то техника на выезде пробку создаст. В итоге, подойдя к выходу к девяти, выбраться из форта удалось лишь спустя полтора часа.

Идти по направлению движения колонн, смысла я не видел и отправился в противоположную часть города. Побродив по жилым массивам, забрёл в частый сектор. Любопытство просто распирало меня изнутри и я не удержался, решил проверить один из коттеджей.

Та же самая картина, как и в детском саду. Фонарик выхватывал из темноты предметы интерьера, которые будто вчера ещё использовались хозяевами. На диване лежала мятая подушка и отброшенный в сторону плед, пульт от телевизора рядом, на полу. На кухне даже еда на столе осталась, вот только вид у неё был очень далёк от презентабельного.

Вся пища почернела и покрылась пушистым слоем плесени, но сам факт её наличия на столе, говорил о том, что произошедшее в этом мире застало людей врасплох.

Нет, определённо странно всё это. Здесь действительно что-то случилось, или какая-то неведомая сила перенесла дома и всё что к ним прилагается в параллельную вселенную к кровожадным тварям?

Снова выйдя на дождь я отправился дальше. Не спеша, аккуратно осматривая всё вокруг и не забывая при этом пользоваться биноклем. Уже дважды функция тепловизора помогла мне избежать смерти. Хотя за первый раз не совсем уверен, прозрачного на чердаке, где мы отбивали нычку с Пушкиным, я скорее почувствовал, чем увидел.

Однако никаких скоплений цветных обнаружить не удавалось. Непонятно, есть в этом районе нычки, или всё моё блуждание напрасно?

Вскоре, где-то на пределе слышимости я уловил звуки музыки. Ну теперь понятно, почему за всё это время я не встретил ни одной твари. Здесь, неподалёку на них охотились, привлекая внимание громкими звуками. Через мгновение, моего слуха коснулось эхо от перестрелки.

Постояв немного в задумчивости, я развернулся и пошёл в обратном направлении, а затем начал забирать вправо, чтобы отдалиться от охотников. Не сказать, что и здесь мне повезло, но на тварей я всё же нарвался.

Увидел я их за долго до появления. Тройка цветных двигалась неспеша и я решил, что не стоит связываться, и спрятался в подъезде какой-то трёхэтажки.

Через какое-то время твари появились в зоне видимости, они находились под защитой зелёного и периодически поднимали свои морды. Похоже было на то, что они прислушиваются, наверное уловили звуки охотников и спешат полакомиться свежим мясом. Но скорее всего сегодня их ждёт совсем другая участь, и вскоре они окажутся в небольших мешочках, рядом с точно такими же, голодными и тупыми собратьями.

Пропустив группу мимо себя, я снова выбрался на улицу и двинулся на поиски нычки, с каждым часом всё больше убеждаясь в том, что мне вряд-ли повезёт.

Тем не менее, удалось отыскать небольшой магазин, который расположился среди квадрата домов. Поживиться здесь было совершенно нечем, полки оказались пусты, лишь одинокая банка тушёнки закатившаяся под прилавок.

Я уселся на старый, скрипучий стул и вскрыл её. Обед в форте я уже пропустил, а жрать хотелось.

Нож легко вскрыл консерву, на запах она оказалась самой обычной и попробовав её на самом кончике, я окончательно убедился в съедобности продукта.

Взглянув на часы я решил, что на сегодня хватит и отправился обратно в форт. Кто знает, сколько там придётся в очереди стоять?

Оружие не произвело сегодня ни единого выстрела, однако оно побывало под дождём. Войдя в номер я принялся за уже ставшую привычной работу. Разобрал автомат, протёр попавшую внутрь влагу, дождался пока она окончательно высохнет и только после этого нанёс смазку. Та же самая процедура была проделана и с остальными стволами. Только после этого, я сходил в душ, переоделся в спортивный костюм, а камуфляж повесил сушиться возле обогревателя.

Люди были правы, я начал привыкать к этому миру. Многие действия проходят уже без лишних раздумий.

Завтра меня ожидает встреча с руководством «Пик», посмотрим, получится ли получить хоть какую информацию, ну а если нет, тогда воспользуюсь данными от Беса. Хотя я в любом случае проверю тот форт, на который он указал.

Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Продрав глаза я первым делом схватился за ПП и только после этого пошёл открывать. Странно, раньше у меня никогда не было такой привычки, да и в случае нападения, обычно не стучатся, а сразу вламываются.

— Пёс? — спросила меня девушка серьёзных габаритов, которая в мой номер смогла бы попасть только боком.

— Он самый, — прохрипел я.

— Тебя ждут, — получив подтверждение сказала она, не забыв окинуть меня презрительным взглядом.

Я кивнул, вышел в коридор, запер дверь и направился вслед за широкой спиной. Собирать мне было нечего, а спал я в костюме, потому как не смотря на обогреватель, температура в номере не была комфортной. Да и влажность, постоянная, проникающая всюду, добавляла свои ноты в эту прохладу.

Точно так же было в детстве, когда наступала осень и отопление ещё не включали. Квартира, которую тогда снимали родители, приобретала влажную, стылую атмосферу и хоть всю её обогревателями заставь, всё равно спать придётся в мокрой, холодной постели. Но стоило котельной запуститься, как всё менялось. Стены просыхали, унося с собой это противное ощущение подвала. Это уже после отец начал зарабатывать огромные деньги и мы смогли перехать в собственный дом, где имелась своя котельная.

Здесь же ни о каком отоплении речь не шла, а масляные, секционные обогреватели давали возможность, лишь одежду просушить, ну и не спать с ощущением, что ты всё ещё на улице.

Дневные набеги ещё не успели сойти на нет, закат едва только обозначился на горизонте. То и дело с разных сторон доносились короткие, прицельные очереди, которые отсекали особо любопытных тварей. Улицы форта были пусты и мне было не понятно, зачем меня подняли в такую рань.

Хотя всё вполне объяснимо. Пики ведут войну и у начальства нет времени на всяких там туристов с их дебильными вопросами. Однако раз записали на приём, следует его провести.

— Подождите, — указала женщина-скала на диван в приёмной, затем приоткрыла дверь в кабинет, — Он пришёл.

Уже через пару минут меня пригласили внутрь. Здесь царила спартанская обстановка. Стеллажи с бумагами раскинулись по трём стенам, стол, который выдвинули чуть-ли не на середину и несколько стульев с мягкой обивкой. Даже ковра на пол не положили.

— Добрый вечер, — поздоровался я с женщиной в очках, что сидела за столом.

— Добрый, — кивнула она, — Давайте быстрее, у меня ещё много дел на сегодня.

— Я хотел поинтересоваться по поводу девушки, она вам может быть известна под именем Метла, — без прелюдий начал я, — Она приходила к вам месяца два назад и возможно просила помощи.

— Так? — оторвала взгляд от бумаг и посмотрела на меня хозяйка кабинета.

— Она не говорила, куда собирается? — продолжил я, — Может быть вы ей что-то посоветовали?

— Ты вообще кто такой? — строго спросила она, а в это самое время дверь в кабинете открылась и на пороге появилась широкоплечая женщина, что привела меня сюда.

Видимо начальница нажала какую-то кнопку, вызвав на всякий случай охрану. Значит я на верном пути, она знает Ольгу и в курсе того, что за ней охотятся.

— Я тот, кому она очень дорога, — ответил я, а затем в очередной раз, кратко поведал свою историю.

— Это тебя отряд Мары привёз? — немного успокоившись уточнила женщина, после того как выслушала мою историю.

— Да, я приехал с ними, — подтвердил я, — Так что на счёт Ольги?

— Ольги? Ах да, это её настоящее имя, — поправила очки начальница, — Мы приглашали её вступить в наши ряды, но на тот момент она ответила отказом. Так что мы не стали делать исключений и вынуждены были отказать ей, когда уже она обратилась к нам. Тем не менее выдали оружие, припасы и посоветовали убраться подальше.

— А куда конкретно? — не отступал я, — Вы назвали место, может быть посоветовали что-нибудь?

— Боюсь я не смогу вам помочь, — покачала головой она, — Попробуйте поговорить с Пилой, это через неё она к нам обратилась.

— Где я могу её найти? — сразу ухватился я за очередную ниточку.

— В госпитале, — сухо ответила та, — У вас всё?

— Да, пожалуй, — немного подумав кивнул я, — Спасибо за помощь.

— Да вроде как и на за что, — пожала плечами та, а женщина охранник положила мне на плечо свою тяжёлую руку, намекая на то, что мне пора.

Госпиталь я отыскал быстро, но внутрь меня не пустили, ввиду того, что ещё очень рано. Я не стал спорить и решил, что вполне могу сходить позавтракать, а затем уже продолжать свои поиски.

Покончив с приёмом пищи в пустой столовой, я вновь отправился в госпиталь. Время посещений всё ещё не наступило, но охранница всё же запустила меня внутрь тамбура, чтобы я не мок под дождём.

Пилой оказалась не пациентка, как я ожидал, она работала здесь и являлась главной по части медицины.

— Вас тут какой-то парень ожидает, — указала в мою сторону охранница, когда та вошла внутрь и хозяйской походкой прошагала мимо меня.

— Вы ко мне? — немного удивлённо спросила она, вернувшись обратно.

— Не знаю, возможно, — пожал я плечами, — Вас зовут Пила?

— Да, — кивнула женщина.

— Тогда к вам, — улыбнулся и кивнул в ответ я.

— Что вы хотели? Давайте быстрее, у меня много пациентов, — произнесла она войдя ко мне в тамбур, между дверей.

— Я бы хотел поговорить о Метле, — сразу же выпалил я.

— Нет, пожалуй давайте поговорим в кабинете, — немного подумав сказала Пила.

Мы проследовали по длинному коридору и вошли в дверь в самом его окончании. Это здание было госпиталем всегда и даже строилось именно с этой целью. Точнее когда-то это была медсанчасть в военной части, на территории которой и расположился форт.

— То-то мне ваше лицо показалось знакомым, — закрыв за собой двери заговорила Пила, — Ольга показывала мне ваши фото. Я вначале вас не узнала. Она оказалась права, ты всё таки пришёл за ней. Ничего, если мы сразу на «Ты» перейдём?

— Нет, всё в порядке, — кивнул я, — Куда она ушла, что случилось, почему вы не смогли принять её и дать защиту?

— Матвей кажется? — уточнила она моё имя и продолжила после кивка, — Не я здесь принимаю решения, но всё что могла, для неё сделала. Она оказала мне в своё время одну очень важную услугу и я сделал всё, что от меня зависело, чтобы помочь ей.

— Судя по тому, что она до сих пор в розыске, у вас это не очень хорошо получилось, — усмехнулся я.

— Будете себя так вести, я вообще попрошу вас удалиться, — нахмурила брови Пила.

— Простите, — повинился я, — Что с ней стало, куда она пошла?

— Я посоветовала ей идти в нулевой форт, — немного помолчав ответила она.

— Что там такого? — сразу же задал я очередной вопрос, — Почему именно туда?

— Там самые нейтральные законы среди всех районов Мешка, — пожала плечами она, словно это само собой разумеется и каждый об этом знает, — Он не просто так называется нулевой. Если уйти дальше на запад, то там вы увидите совершенно другу жизнь. Нет, от нашей она почти не отличается, но вот к примеру прозрачные камни там ценятся как обычные. Зато фиолетовые будут считаться один к десяти, а порой и к двадцати.

— Ясно, — ответил я, хотя мало что понял.

Я практически не слышал информацию о камнях и других законах, меня интересовала Ольга.

— Как ей удаётся попадать в форты без регистрации? Я не верю, что она проводит день вне стен, это невозможно, — попробовал я в очередной раз прояснить для себя этот вопрос.

— На это я не знаю ответ, — покачала головой Пила, — Но Метла девочка умная и наверняка что-то придумала.

— Она не просила мне что-нибудь передать? — спросил я.

— Ах да, конечно, — спохватилась хозяйка кабинета, — Вот, записка. Я не читала.

Я дрожащей рукой схватил записку и сразу же развернул её, ждать не было никаких сил, но П ла не возражала и терпеливо ожидала, пока я закончу.

«Любимый, если ты это читаешь, то это означает только то, что ты тоже здесь. Ты понял, что я не сбежала, просто не могла так поступить. Теперь мы вместе в этом проклятом мире из которого нет выхода.

У меня случилась беда и я отправляюсь в нулевой форт, надеюсь ты разберёшься в местной системе, и поймёшь куда следует идти, а куда нет. Я поняла и буду следовать в этом направлении.

Я убила человека и меня будут искать, но я всего лишь защищалась. Всё было не так, как тебе станут рассказывать. Запомни, на поверхности ты правду никогда не увидишь.»

Вот и вся записка. Самая обыкновенная, без намёков, без подсказок, но теперь я знаю направление. К тому же информация Беса её подтверждает, Ольгу в последний раз видели на координатах: минус восемь на триста шестьдесят. Выходит, что она действительно идёт к нулевому форту.

— Спасибо вам за помощь, — оторвал я глаза от записки, — Вы очень хороший друг. Скажите, а кто-нибудь ещё, кроме меня может обладать этой информацией? В смысле, к вам к вам ещё кто-то приходил, задавал вопросы о ней?

— Её ищут, за голову Метлы назначили хорошую сумму, — ответила Пила, — Но пока вы первый, кто появился у меня в кабинете с данным вопросом. И уверяю вас — последний.

— Ещё раз спасибо, — кивнул я и поднялся со стула, — Простите, а почему Пила?

— Это связано с моей профессией, — усмехнулась она, — Я хирург и очень часто приходится что-то у кого-то отрезать.

— Ясно, — кивнул я в ответ, — Спасибо, вы очень помогли.

— Иди уже спасай свою невесту, — отмахнулась та, — У меня действительно, ещё очень много дел.

Я покинул госпиталь и направился в гостиницу. Нужно было собираться. В идеальном варианте не плохо было бы найти попутку, но что-то мне подсказывает, удачи в этом не видать. Слишком много суеты вокруг войны между фортами, скорее всего придётся ножками топать.

Торговцы и добровольцы стягиваются сюда, как вороны на тухлое мясо. Как сказал Жук из фильма «Люди в чёрном»: «Война, это хорошо! Много пищи для детей». Вот и выходит так, что событие это притягивает всех, кому хочется погреть руки у огня от пожара.

На выходе из форта пришлось отстоять очередь, но уже в десять часов мне удалось его покинуть. Как специально, вторая воюющая сторона находилась в нужном для меня направлении. Вот только идти туда мне совершенно не хотелось и я направился на север.

Судя по карте решение верное и к утру я окажусь под защитой стен, а там может быть повезёт наняться в караван.

О стандартной скорости передвижения можно забыть, тридцать километров за день здесь прошагать не реально. Можно конечно попытаться, вот только за первым же поворотом тебя могут запросто схарчить. Потому чаще всего приходится осматривать пространство впереди, а уже затем проходить его и так, каждый раз. От этого скорость падает, а от постоянного напряжения и того, что приходится всматриваться в темноту, начинает болеть голова.

Первую тварь я заметил спустя несколько часов. Это был синий. Они сидел посреди дороги и периодически поднимал голову. Казалось, что он воет на луну, словно бродячий пёс, но за всё время я ни разу не увидел здесь ни луны ни солнца.

Да было какое-то подобие заката и восхода, но на сером, вечно мрачном небе ни разу так и не появилось, что-то вроде, хоть отдалённо напоминающего знакомую звезду, светлого диска.

Меня тварь не заметила и я решил заработать себе ещё один синий камень. Внимательно осмотрев окрестности, я ещё раз убедился, что она действительно в единственном экземпляре.

Автомат на упор, роль которого исполняют перила на подъездном крыльце, точку на тело твари, плавно тяну спуск: «Хлоп».

Синий замер и через несколько секунд мешком повалился в грязь, уже в падении начиная испускать дымок.

Для верности я выждал пару минут, Вал хоть и считается тихим оружием, но выстрел всё же не плохо разносится по округе. Да, от Калашникова, да что там, даже от моего ПП он будет громче, однако звук есть.

На мой выстрел так никто и не появился и я отправился за своим трофеем. Ультрафиолетовый фонарь мгновенно высветил его в грязи и он тут же перекочевал в карман.

Перебежав дорогу я замер у очередного угла, достал бинокль и осмотрелся. Пока тихо, можно идти дальше.

Вот так, небольшими перебежками, от здания к зданию я шёл вперёд. Один раз остановился, чтобы пообедать. Я как раз проходил мимо здания, которое когда-то было кафе, и мне показалось забавным войти внутрь и поесть за столом, как обычный человек в обычной жизни.

Форт показался уже ближе к утру, когда мои часы показывали четыре. Всё, как обычно, высокий забор, вышки по периметру, буферная зона, состоящая из разрушенных зданий, но что-то во всём этом было не так.

Вначале я этого даже не понял и бодрой походкой отправился внутрь. Но стоило мне подойти ближе, как маленький червячок сомнений, превратился в панику.

Форт был мёртв. Ни света, ни людей, никаких признаков жизни внутри. Вырванные ворота валялись прямо на въезде, следы от крупнокалиберного оружия на стенах зданий внутри.

Видимо твари смогли прорвать защиту и ворвались сюда, а защитникам ничего не оставалось, как отбиваться до последнего патрона. При такой плотности огня, скорее всего доставалось даже своим, но первоочередная цель это защита периметра и здесь уже не до сантиментов. Трупов нигде не видно, но это и не удивительно, наверняка их сожрали прямо на месте, а то что осталось, добили ночные одиночки.

Я стоял в воротах и не понимал, что же делать дальше? По идее я уже дважды дневал за пределами стен, но от этого легче как-то не становится. До рассвета максимум часа полтора и если я не найду какую-нибудь нору, мне конец.

Отбросив сомнения я вошёл внутрь и принялся бегло осматривать всё, что могло предоставить мне укрытие. Многие помещения скрывали в себе следы бойни. Кровь на полу, следы от пуль на стенах, в некоторых коридорах они сквозные. Здесь явно поработал крупняк.

Судя по всему, этот форт прекратил своё существование совсем недавно, потому как во многих помещениях ещё стоял запах сгоревшего пороха. Всюду царила атмосфера смерти, разрухи и какой-то безысходности. Особенно хорошо это было видно в гостинице казарменного типа.

Атака тварей наверняка произошла очень быстро, многие ещё спали, когда их начали стаскивать с кроватей и рвать на части. Кровью здесь был вымазан весь пол, кто-то сопротивлялся, кого-то просто волоком тащили, оставляя за собой кровавую дорогу. Людей рвали в клочья и они ничего не могли с эти поделать.

В кармане запищал телефон, оповещая меня о том, что до рассвета осталось максимум полчаса. Созерцать остатки страшной бойни не было больше ни сил ни времени. Проводить день в этом месте было страшно, но других вариантов у меня просто не оставалось.

Выбежав на улицу я бросил быстрый взгляд на светлеющую полоску неба и закрутил головой в поисках хоть какого убежища.

— Эй, придурок, давай сюда! — услышал я оклик и вздрогнул от неожиданности, — Ты тупой что-ли? Бегом говорю.

Не задавая лишних вопросов я бросился к человеку, что призывно махал рукой. Он стоял возле небольшого здания в конце форта.

Только забежав внутрь я увидел, что оно являлось входом в подземное бомбоубежище. Такие имеются в каждой военной части, на случай войны. Толстые бетонные стены и не менее толстая железная, герметично закрывающаяся дверь. Риггельный замок обеспечивал надёжную фиксацию в бетонном основании, толщину стали, вряд-ли осилит даже сотня красных, а у жёлтых скорее мозги лопнут от натуги, чем эта дверь поддастся телекинезу.

— Доброе утро, — поприветствовал я людей, которые собрались в бункере.

В баре чуть не до обеда просидели. Хотя в Мешке обед это полночь, но всё же те понятия, что были привиты нам с самого рождения, продолжают жить в головах.

Если сравнивать с прежней жизнью, то ничего такого, особенного и не произошло, подумаешь, до полночи с друзьями в баре проторчать. Да бывало и такое, что на улицу выходили, а там рассвет.

Здесь подобное тоже в порядке вещей, когда кабак покидают так, что можно сразу на охоту идти. Но лучше не стоит. Тут как нигде, более всего подходит фраза, о вреде алкоголя здоровью. Вплоть до летального исхода.

Весь следующий день я провёл в форте. Боезапас я почти не расходовал, однако до упора его всё же пополнил. Сходил пообедал, затем в комендатуру сунулся, уточнил время отправки и ко скольким часам быть у выхода.

Половину ночи думал, чем бы себя ещё занять, но так ничего дельного в голову не пришло. Меня всё время куда-то несло и вот впервые не нужно ничего делать. Да наверняка каждому известно это чувство, словно в очереди стоять.

Как итог, в семь утра я уже крепко спал, чтобы проснуться в три дня и окончательно добить свою психику возможностью ничего не делать.

По отливу стучали капли дождя, дополнял картину треск очередей через каждые десять секунд. Вообще странное ощущение. За окном светло, но вокруг царит тишина, ночная, именно та к которой мы все привыкли. Грохот пулемётов начинаешь воспринимать как движение машин на трассе, что раскинулась у микрорайона. Действительно привыкаю.

Всё же откуда здесь так много людей? Ну не может же быть, чтобы пропавшие исчислялись миллионами? Хотя что я говорю, по одной нашей стране она исчисляется в тысячах за год. Но не может же быть, чтобы все они провалились сюда? Тем более, если учитывать сколько их гибнет в Мешке. Нет, здесь определённо что-то не так.

Нужно будет задаться этим вопросом, но после того, как Ольгу отыщу. В любом случае, нам ещё предстоит как-то выбираться. Вот здесь, я думаю, как раз начнётся самое интересное.

А собственно где может быть выход? Логично предположить, что там же, где и вход. Но допустим его там нет и что тогда? Какие варианты можно рассматривать?

Окраина, которую никто никогда не видел? Может быть центр? Я сильно сомневаюсь, что нулевой форт им является. Скорее всего это действительно первый из образовавшихся. В любом случае его определили мы и не факт, что в соответствии с местными законами географии.

Опять же, если бы отсюда можно было выбраться, то об этом бы ходили слухи. А они здесь скорее гласят об обратном.

Запиликал будильник на трубке, выбивая меня из размышлений. Я поднялся, заправил кровать и закинул свою поклажу на спину. Оружие по местам и отправился на завтрак.

Народу здесь было уже довольно много, не смотря на ранний час. Хотя во время обеда, толкотня всё же гораздо больше. Отдав два камня я забрал поднос у раздаточного окна и уселся на свободное место. Итого за время прибывания в данном форте, мой карман похудел на 17 камней. Вроде как терпимо.

К воротам я подошёл далеко не первым и это не смотря на то, что до отправки был ещё целый час.

Старший уже давал инструкции, выстроив группу добровольцев.

— Эй, ты с нами идёшь? — окликнул меня он, увидев как я в нерешительности встал у комендатуры.

— Да, скорее всего, — подтвердил я.

— Ну и чего встал, документы давай, — раздражительным голосом сказал он, — Первый раз что-ли?

Комментировать это я не стал и протянул ему карточку. Тот отошёл к машине, в салоне которой на сиденье лежал ноутбук и вставил её в приёмное устройство.

— Да ты у нас почти Рэмбо, — вылез он усмехнувшись, — От Бороды и от Беса рекомендации имеешь. Раз ты такой крутой, поедешь в голове. С брони без приказа не слезать, просто так не палить, на стоянках прикрываешь заправщика, как понял?

— Так точно, — по военному ответил я, — Не слезать, не палить, прикрывать.

— Молодец, — усмехнулся начальник и сунул мне в руки рацию, — Пятый канал.

Я повесил её себе на разгрузку и подключил гарнитуру, как меня научили это делать Крот с Гвоздём. Всё, теперь я на связи и в случае чего от собственных выстрелов не оглохну.

Меня передали в команду БТРа, который должен был ехать первым и указали на скамейку внутри.

— А мы разве не сверху поедем? — уточнил я.

— Жить надоело, лезь, — спокойно ответил механик, — Там тебя быстро с неё снимут, да и мокнуть тоже, такое себе удовольствие.

— Да я только за, — улыбнулся я и полез в узкий салон.

— Приём, как слышно? — через какое-то время донеслось в наушниках.

— Слышу хорошо, — вернул я по связи, нажав тангету.

Взревели дизеля и колонна потянулась на выход. Вместе с нами наружу отправились сборщики камней, а остальных из форта выпустят не раньше, чем через час.

На этот раз движение было более странным, нежели обычно. Мы часто останавливались и держали на прицелах подозрительные участки. Затем к нам подлетали несколько УАЗов и мы снова обгоняли колонну, уходя далеко вперёд.

Столкновения начались почти сразу, но ребята работали так слажено, что пострелять впервые я смог только на третьей остановке.

Здесь твари сгруппировались в кучу из двух десятков и само собой, не забыли при этом прикрыться под защиту зелёных. Я быстро сменил магазин, установив тот, что был отмечен красной изолентой.

Обежал БТР, упёр ствол о его корпус и одной короткой очередью снял одного из защитников тварей. Оставшись без обороны они тут же ударили по нам со своей стороны.

О броню несколько раз грохнули бетонные бордюры, отвлекая наше внимание и несколько синих, одновременно с ударом оказались рядом.

Одна из тварей сбила человека, уронив его спиной в грязь и уже собиралась вскрыть ему глотку своими клыками. Тот едва успел вставить ей в пасть автомат и оттолкнуть от себя. В этот самый момент я выстрелил ей прямо в голову, благо расстояние позволяло и можно было даже не целиться.

Следом пришлось присесть и втянуть голову в плечи, потому как прилетели снаряды, запущенные красными. Но с нашей стороны им уже ответили пулемётом с башни. И хорошо, что не из основного оружия, хотя двенадцать и семь, тоже аргумент и в случае тварей, решающий.

Дальше мужики быстро добили остатки, следом подлетели три УАЗа и мы рванули вперёд, чтобы успеть занять следующую позицию раньше основной колонны.

— Спасибо, — протянул мне кулак парень, жизнь которого я спас.

— Да хорош ты, — усмехнулся я и мы ударили кулаками, — В следующий раз ты поможешь.

Броню затрясло на ухабах и стало не до разговоров.

— Блин, что там жил, дороги гавно были, что сюда попал, счастья не видно, — выругался сидящий рядом со мной и салон грохнул хохотом.

— А ты думал тебе здесь автобаны проложат? — отсмеявщись бросил ему ещё один, тот что должен быть заправщиком, — Хотя слышал я от одного историю. Попали они в район такой, где все дома стеклянные и дороги ровные, идеальные просто.

— А я вот не удивлюсь, — согласился его сосед, — Я тут по первому на таком частном секторе жил, не хуже нашей Рублёвки. Единственный минус, взять там нечего. Хотя дороги были не в пример лучше этой.

— Разговорчики! — строго гаркнул на нас командир экипажа, — Выходим, смотреть в оба, особенно на верхнюю развязку.

Дверь распахнулась и мы в очередной раз спрыгнули в лужу, и рассредоточились вокруг техники. Стволы в разные стороны, но на этот раз обошлось без пальбы. Через пару минут подлетел УАЗ и кинув мешочек с трофеями нашему командиру, отпустил нас дальше по маршруту.

Так мы и прыгали всю дорогу, то внутрь, то наружу. Иногда стреляли, но чаще всего обходились. Во время езды я добивал патроны в магазины, нужно бы ещё с красными пулями приобрести, а заодно может ещё чем разжиться. Приедем в обл. центр обязательно пройду по лавкам.

К моему удивлению, обедать мне пришлось уже в само́м форте. Колонна ехала всего три часа и было непонятно, за каким мы вообще останавливались на дозаправку. Но командованию виднее, спорить с ними себе же хуже делать. Это я ещё в армии усвоил.

Назад я ехать не собирался, по этому два десятка камней получил тут же. Обратный путь стоил гораздо дороже, если быть точнее ровно в два раза. А всё потому, что сюда мы ехали пустыми и кроме тварей опасаться было совершенно некого. Обратно же колонна пойдёт загруженной по самое не хочу и появляется опасность разбойного нападения.

Как я выяснил, здесь это происходит не часто, но тем не менее случается. Такой величины караван, мало кому может оказаться по зубам. Скорее их прямо на месте и обломают.

Ну раз работа закончена, то стоит прогуляться по форту, хотя наверное лучше сразу свою попутку отыскать. Узнать точное время отправки, цену обговорить, в общем дело сперва, после развлекаться будем.

Буквально пару раз спросив, я отыскал нужный мне ангар. В нём во всю велась погрузка машин, две из которых стояли с открытыми капотами.

— Тебе кого? — спросил меня строгим голосом мужчина невысокого роста но кажущийся квадратным из-за ширины плеч.

— Я Креста ищу, — ответил я, — С ним пару дней назад Лось по рации разговаривал.

— Ну допустим не с ним, а со мной, — не меняя строгого выражения лица ответил тот, — Но я ему передал. Значит ты попутчик?

— Могу и в охране, у меня вот рекомендации есть, — протянул я ему свои документы.

— Да мне насрать, — ухмыльнулся тот, — С этой хернёй ты только фо́ртовые караваны сопровождать можешь, а мне они пофигу. Я тебя знать не знаю.

— Хорошо, — не стал я спорить и что-то там доказывать, — Сколько стоит быть пассажиром?

— А чё ты так легко сдаёшься? — из глубины ангара появился Бес.

— Твою мать, ты что следишь за мной?! — не знал я радоваться этому моменту, или нет.

— Вообще-то я здесь уже сутки как, — усмехнулся тот, — Так что это видимо ты за мной следишь. Сейф, если тебе это важно, я знаю этого парня и могу за него поручиться, — перевёл он свой взгляд на квадратного мужика.

— Ну если сам Бес ручается, — хмыкнул тот, — Ладно, лишний ствол точно помехой не будет. За весь путь могу дать тебе полторы сотни и не вздумай торговаться, — осёк он меня видя, что я собираюсь открыть рот.

— Да я только хотел спросить, когда выдвигаемся? — усмехнулся я.

— Завтра к девяти на воротах, — строго продолжил тот, — И чтоб трезвый и не с похмелья, а то сто пятьдесят мне заплатишь, чтобы в кузове ехать.

— Есть, — ответил я, — А где здесь можно патроны пополнить?

— Прямо по главной пойдёшь, там почти в конце проулок будет, увидишь, — принялся объяснять Сейф, — Магазин называется «Крупный калибр», скажешь, что от меня.

— Спасибо, — поблагодарил я будущего командира и отправился пополнять запасы.

Лавку я нашёл действительно быстро, проулок был скорее формальностью, скорее это небольшое углубление, между двумя основными корпусами зданий. Вообще форт выглядел довольно внушительно. Таких размеров они мне ещё не встречались. Этот наверняка мог вместить в себе тысяч пять-шесть человек, хотя скорее всего даже больше.

Раньше он тоже являлся военной частью, а сейчас на плацу, где раньше отрабатывали строевой шаг, раскинулся рынок. И чем здесь только не торговали. Шмотки, продукты, патроны и оружие. При том всё было размещено вперемешку, без какой либо системы. Вот женщина торгует колбасой и разными копчёностями, а прямо рядом продают гранаты и пистолеты. Напротив, толстый мужик с брониками разного класса защиты, разгрузки, шлемы, какие-то девайсы для улучшения оружия.

— Добрый вечер, — поздоровался я с ним, — А прицел с тепловизором есть?

— Ага, есть, — скривился тот, — Чем потре́сть. Ты будешь чего брать или вопросами глупыми доставать продолжишь?

— Извините, — даже шарахнулся я от такого обращения с покупателем.

— Вали давай, — отмахнулся от меня торгаш, как от назойливой мухи, — Ходят тут, нищеброды..

Дослушивать я не стал, как и отвечать, хотя было очень сильное желание сунуть ему прикладом в зубы. Ну да ничего, с таким отношением он сам скоро с голой жопой останется, придурок.

Далее, уже не задерживаясь я направился в магазин. Здесь, в отличие от рынка меня приняли с улыбкой.

— Добрый вечер, — прозвучала фраза от продавца сразу же, как звякнул колокольчик над дверью, что пропустила меня внутрь.

— И вам, — с улыбкой ответил я.

Обстановка вполне уже современная, нет тех дешёвых советских красок на стенах, витрины все новенькие, с перфорированными стенками. На вешалках одежда, справа примерочная, всё оружие в доступе, только разная мелочь и патроны лежат на витрине перед продавцом.

— Мне красной девятки, СП-6, штук тридцать, — сразу назвал я, — И обычной сорок.

— Только красной? — уточнил тот.

— А что ещё какая есть? — заинтересовался я.

За всё время в этом мире, я даже неудосужился выяснить о наличии других видов и как они действуют.

— Да, всех видов имеется, — кивнул тот, — Жёлтые вот недавно поступили.

— А у них какое действие? — не совсем понял я смысл.

— Ну они к сожалению только с пылью в паре работают, а так получается что-то вроде самонаводящихся. Достаточно глазами цель фиксировать и пуля прилетит куда нужно. Есть синие, у них понятно, скорость выше. Но они для вашего оружия не подойдут, тут специально дозвуковой патрон используется.

— А фиолетовые тоже есть? — продолжил выяснять я.

— Само собой, — улыбнулся продавец и сразу дал объяснения, — Такая пуля сразу рассеивает координацию стаи. Очень удобно, если на вас сразу толпа прёт. Есть зелёные, но по сути у них тоже свойство, что и у красных. Но есть и минус, такая пуля не ломается при попадании. Очень хороши, если нужно кого-нибудь за укрытием убить, но останавливающая сила минимальна.

— Так, понятно, давайте тогда тридцать красных и тридцать жёлтых, — подправил я свой заказ.

— Я так понимаю одежда у вас стандартная? — кивнул на меня продавец.

— Ну да, — пожал я плечами, — А что не так?

— Тогда рекомендую вот этот комплект, он не промокает, — указал пальцем за мою спину тот, — Ну и если будет интересно, могу кое-что и на оружие предложить.

— Так, — с интересом уставился на него я.

— Значит рекомендую взять приклад с пеналом и цевьё вот такое, — указал пальцем на витрине он, — Сюда можно добавлять пыль и оружие будет вести себя иначе.

— Вот с этого момента подробнее, — действительно заинтересовался я.

— Ну в случае стволов, чаще всего используют жёлтую пыль, для облегчения веса, синюю для повышения скорострельности и красную, надеюсь понятно почему, — принялся перечислять тот, — Можно и зелёную, но это в случае, если будете автомат в качестве дубины использовать. Для неё предпочтительно нож, только вначале заточить, а затем пыль добавить.

— Фигасе, — выдал я с восторгом, — Не знал, что так можно.

— Можно, некоторые в одежду пытались добавлять, но это не очень эффективно, — даже нисколько не смутившись продолжил продавец, — Там защита даётся только той части, в которую пыль добавили, приходится всю куртку пылью посыпать, а как вы понимаете, это не очень выгодно. Особенно если учитывать погодные условия. Проще употребить по назначению.

— А что если я синьку в ботинки засыплю? — решил выяснить я и этот момент.

— Падать часто будете, — усмехнулся тот, — Физика вещей и тела станет сильно отличаться, это не совсем удобно.

— Ха, — усмехнулся я, — Почему мне об этом никто не рассказывал? Сколько всё это, что вы назвали будет стоить?

— Камуфляж считать? — уточнил продавец.

— Да, пожалуй считать, — немного подумав согласился я.

— Девяносто камней, — ответил продавец потыкв в калькулятор.

— Мне велено было передать, что я от Сейфа, — вдруг вспомнил я, в надежде получить скидку.

— В таком случае отдам всё за семьдесят, — улыбнулся продавец ещё шире, подтверждая правильность моего решения.

— А прицелы с тепловизором есть? — продолжил допрос продавца я.

— Да, три штуки, — уверенно кивнул тот, — Вот самый дешёвый вариант, десятку стоит, но есть и навороченный, даже с дальномером и цифровым помощником, который пятна в более правильный силуэт превращает. Этот уже сорок тысяч выходит.

— Сколько?! — вылупил я на него глаза, — Сорок штук?!

— Ну а чего вы хотели? — пожал плечами тот, — Это же тепловизор.

— Нет, спасибо, у меня столько нет, — покачал я головой и протянул ему свою карту, — Хватит пожалуй приобретений на сегодня.

Рюкзак потяжелел, а карман опустошился, сейчас на остатке у меня семьсот десять камней и десятку я в любом случае оставлю в форте. Итого семь сотен.

Что-то в последнее время я стал тратить больше, чем зарабатываю. Счёт быстро скуднеет и с этим срочно нужно что-то делать. Ну с другой стороны завтра в дорогу и там особо тратить будет не на что. Разве только гостиницы и обед, но там и заработок в сто пятьдесят обещали, так что мероприятие вполне окупается.

Затем пришло время обеда, регистрации в общаге. На сей раз свободных, одиночных номеров не было и меня подселили соседом, в двухместный. Это не плохо, хоть веселее будет. Да и вместо пяти камней, обошлось всего в три.

Вот только тот явился под самое утро и таком состоянии, что рухнул лицом в кровать, даже не раздеваясь и сразу захрапел. Да уж не очень удачно вышло, надеюсь смогу уснуть рядом с этим трактором.

В этот момент я приводил оружие в порядок. Разобрал, почистил, удалил влагу, а заодно подумал, что не плохо было бы иметь камни, которые эту самую влагу отталкивают. С другой стороны мне нравился сам процесс. Копаешься себе, думаешь, разные планы составляешь, да и не сильно напряжно выходит.

Вскоре я закончил с оружием и развалился в кровати, закинув руки за голову, и как-то незаметно для себя, задремал.

Пробуждение оказалось ранним и не совсем приятным. Мой сосед по комнате, с пьяну решил, что к нему кто-то влез и вывел меня из спячки грубым пинком, встречая стволом пистолета у носа.

— Ты, кто нахер такой? — хриплым голосом спросил тот.

— Сосед твой, — пытаясь сообразить, что происходит, ответил я, — Тебя вчера на руках принесли, я уже здесь был.

— Чё? — теперь пришла его очередь шевелить мозгами, — Какой на…й сосед?

— Ты чё, олень?! — уже реально разозлился я, — Номер у тебя двухместный, меня подселили вчера.

— Ааа, — немного успокоился тот и уселся на свою кровать, — Нихера не помню, — почесал он прямо стволом свою макушку, — Ты это, ну, извини что-ли?

— Угу, — буркнул я и отвернулся к стене и добавил, — Ещё раз пнёшь, я тебе нос сломаю.

— Ага, — ответил тот, — Слушай, а у тебя на пиво не будет пары камней?

— Не, ну ты в конец оборзел?! — повернул я в его сторону голову, — Дай поспать, мне в рейс завтра.

— Ага, ладно, — крякнул сосед и заскрипел кроватью, пытаясь улечься, — Башка болит. Ох, фу-у, — принялся стонать и отдуваться он.

Да, пожалуй так мне поспать точно не выйдет. Он теперь до самого вечера так пыхтеть будет над ухом. Я молча встал, щёлкнул фонариком, который лежал рядом на тумбе и полез во внутренний карман рюкзака. Прямо на ощупь выудил два камня из мешочка, убедился в том, что прозрачного среди них нет и протянул страждущему.

— На, только не пыхти, — отдал я ему камни.

— О, спасибо, братан, выручил! — мужик от счастья полез обниматься.

— Клешнями не маши, — отстранился я от противного запаха перегара, — Вали уже, дай поспать.

— Всё, всё, — выставил тот ладони вперёд, — Ты не подумай, я это… Не такой. Вчера просто с рейса пришли, там друзей потерял, вот.

— Да забей, — отмахнулся я, стало даже как-то неудобно.

— Не, мне завтра заплатят, я тебе верну, — сделал честные глаза сосед.

— Я уже уеду, — ухмыльнулся я, — Всё иди уже, мне реально ехать в девять.

— Ага, — выдавил тот икнув у двери, — Спокойной…это…день, гы-гы.

Наконец дверь хлопнула и назойливый сосед исчез. Я проворочался около часа, но уснуть второй раз так и не смог. Решив, что нечего себя мучить, отправился в общий душ на этаже и прихватил свой новенький, непромокаемый камуфляж.

Примерно через сорок минут я уже сидел в полупустой столовой за завтраком. Стрельба на вышках стала всё реже, а это значит, что вечер наступает. Ещё немного и мы отправимся в путь.

По моим прикидкам, ехать придётся дня четыре, может пять. Судя по координатам, нужный нам форт находится примерно в тысяче километрах и по местным меркам это очень, очень далеко. Вот только для меня это всего лишь ещё один отрезок, пройдя который я буду искать очередную попутку. А от того места, до нулевого форта ехать ещё минимум три-три с половиной тысячи. Ну это ничего, лишь бы не вышло так, что я обгоню Ольгу.

— Блин, тупая башка, — подскочил я и ударил себя по лбу.

Ведь хотел вчера ещё и миксов парочку прикупить, но продавец этот сбил новой информацией. Взглянув на часы, понял, что скорее всего уже не успею. Ладно, придётся тогда там, по месту спрашивать, ведь именно за ними Ольга в форт приходила. Заодно повод развязать разговор будет.

— Ты на час раньше, — недовольно произнёс Сейф.

Проснулись рано. Гусля сразу засуетился, побежал в душ, начал прихорашиваться, сразу видно — к девчатам идёт. Даже камуфляж чистый в рюкзак положил, чтобы сменить после дороги. Может оно и не нужно будет, но в этом случае лучше перебдеть.

В гостинице я быстро переоделся, отдал грязный камуфляж в стирку и быстро принял душ. Основное оружие оставил в номере, прихватив с собой только ПП. Человек, который помог отбиться от быков, уже сидел в кабаке, с двумя большими кружками пива и ждал меня.

— Ты зачем, я же говорил, что угощаю, — возмутился я увидев два пива.

— Успеешь ещё, — отмахнулся тот, — Садись, давай, успокаивайся.

— Ну, за хороших людей, — уселся я напротив и поднял свою кружку.

— Что там у тебя приключилось, — сделав сразу несколько больших глотков спросил тот.

— Пёс, — усмехнулся я и протянул руку, поняв, что мы до сих пор ещё даже не знакомы.

— Дикий, — улыбнулся тот и пожал протянутую руку, — Как позывной, часто используют Дик, так что считай тёзки.

— Ха, что-то везёт мне в последнее время на тёзок, — засмеялся я, — Встречал тут одного, Полканом звался, ну это не суть.

— Да здесь много похожих погонял, — отмахнулся Дикий, — Можно даже идентичного встретить. Ну так что у тебя там случилось?

— Да просто всё, — пожал я плечами, — По сути сам виноват, повёлся как ребёнок, согласился на условия без уточнений. Нашёл я нычку одну, пока сюда шёл и хотел информацию торгашу продать. В итоге договорились идти вместе и поделить в равных долях. А этот урод припёр ещё двоих с собой и вот, в итоге мне отдали лишь двадцать пять процентов.

— Ну и с чего ты взял, что он тебя где-то кинул? — пожал плечами тот.

— Да потому что этим он наверняка всего по сотне дал, за услуги, — ответил я, — Ну само собой, что мне они об этом не скажут. А я пообещал этому козлу, что славу о нём по Мешку пущу.

— Это серьёзная угроза, — покачал головой Дикий, — За такие слова здесь могут и пулю в спину выпустить.

— А так поступать хорошо? — возмутился я и начал снова заводиться, — Это я нашёл нычку, я разработал план атаки, а мне всего четверть?

— Хорошая цифра вышла? — поинтересовался он.

— Три куска моя доля составила, — тихо ответил я, даже немного вперёд подался, чтобы не орать на весь кабак.

— И ты ещё недоволен? — приподнял бровь Дикий, — Я бы на твоём месте прыгал от счастья.

— Так-то конечно хорошо, но моя доля составляет шесть тысяч, — вздохнул я, — Ну теперь то уже поздно кулаками махать.

— Кулаками махать никогда не поздно, — усмехнулся тот, — Но не советую. С другой стороны, теперь ты стал умнее.

— Это конечно плюс, — согласился я, — А ты чем занимаешься?

— Да по разному, — пожал тот плечами, — Охочусь, иногда тоже на нычки везёт, но самое большое, что удавалось поднять, это полторы штуки.

— Ну тоже не плохо, — кивнул я, — Я тут такую ерунду видел. Короче, когда нычку нашёл, наблюдал за тварями и прикинь, это они её заложили!

— Ну Америку ты не открыл, — усмехнулся Дикий, — Кто же ещё их тут делает?

— Ну как-то я никогда о таком не слышал. Все говорят, что понятия не имеют откуда всё это, — продолжил я, — А тут такое. Я когда увидел, обалдел просто.

— По факту так и есть, — ответил тот, — Никто не знает где они всё это берут и для чего складывают. Но ходят слухи, если нычку не трогать трое суток, то она исчезает. Стало быть уносят после куда-то.

— Странно всё это, — немного помолчав сказал я и сделал глоток пива.

— Здесь вообще всё странно, — согласился со мной Дикий и допил свою кружку.

Я поднялся с места и сходил к раздаче, чтобы взять ещё две. Мне понравился Дикий, обычный такой парень, без лишних понтов. Попробовать его что-ли уговорить, чтобы компанию мне составил? В голове уже шумело, нервы успокоились и идея показалась мне вполне здравой.

— А ты живёшь где? — поинтересовался я водрузив на стол ещё две кружки.

— Нигде, — пожал тот плечами, — Так, кочую от форта к форту.

— Вот и я так же, — моя голова сама кивнула в ответ, — Может со мной пойдёшь?

— Ха-ха-ха, — захохотал тот, — Вот как чувствовал, что ты это предложишь. Нет, пожалуй я откажусь.

— Ну как знаешь, — немного расстроился я.

А с другой стороны, почему он обязан был сразу принять моё предложение? И вообще, с какой стати он станет мне помогать решать мои проблемы?

— Вот давай только без обид, — тут же добавил он, — Я не люблю всякие цели, гонки и всё такое. Мне нравится бродить здесь и всё. Я не ищу ответы, не стремлюсь понять этот мир. Знаешь, кем я был там?

— Откуда же мне это знать? — ответил я вопросом на вопрос.

— Бомжом, — выпалил тот, — Да, тебе не послышалось, самым настоящим, без семьи, родины и флага. Спал на улице, или в колодце, побирался у метро, чтобы вечером пожрать и напиться.

— А сюда как попал? — вспомнил я теорию Гриба и решил уточнить на всякий.

— От ментов убегал, — охотно начал рассказ Дикий, — В парк свернул, на Воробьёвы горы и поскользнулся. А когда вниз полетел, то приземлился уже здесь.

— На Воробьёвых говоришь?! — тут же вспыхнул я интересом, — Ты наверное удивишься, но я тоже через них здесь.

У меня даже мысли путаться начали от волнения.

— Бывает, — с философским видом ответил тот, не разделив моего восторга, — Ну и вот, я когда здесь оказался, вначале хандрил долго, в петлю лезть хотел. А затем подумал, ну а чем здесь хуже? Всё же есть, еда, оружие, возможности, да и привык я бродяжничать. Сейчас ни за что назад бы не вернулся.

— Понятно, — вздохнул я, — У меня история другая. Я невесту свою ищу. Она кстати тоже на Воробьёвых пропала, вот я по её следу сюда и провалился.

— Не похоже на совпадение, — усмехнулся Дикий, — Там много людей на самом деле пропадает, вот только никто изучать это не собирается.

— Все считают, что там маньяк орудует, — согласился я с собеседником.

— Фотка есть? — вдруг спросил Дикий.

— Какая? — не сразу сообразил я.

— Невесты твоей, — засмеялся тот, — Любопытно же посмотреть, ради кого ты в эту жопу полез.

— Да, сейчас, — часто закивал я и полез в карман за телефоном.

— Хех, неплохой девайс, — крякнул Дикий увидев мой айфон.

Я отыскал нашу общую с Ольгой фотографию и развернул трубку экраном к Дикому. Тот внимательно посмотрел на фото и его лицо вмиг стало очень серьёзным.

— Ты в курсе, что твою подружку весь Мешок ищет? — перейдя на шёпот спросил он, — Ещё пару месяцев назад, её фото по всем фортам в округе на стенах висело. За информацию о ней хорошие деньги предлагают.

— Ну конечно в курсе, — вздохнул я, — Но они не знают её так, как я.

— Я бы на твоём месте не был так уверен, — покачал головой Дикий, — Ты вообще понимаешь, какие люди задействованы в поиске? Говорят, сам Бес взялся за это дело.

Меня моментально бросило в холодный пот, руки затрясло, а изображение перед глазами поплыло.

— Что ты сейчас сказал? — уточнил я, — Повтори!

— Я говорю, что сам Бес подписался на это дело, — с недоумением повторил тот, — Что-то не так? Ты какой-то бледный стал?

— Вот же падла! — грохнул я ладонью по столу, — Мудак, мать его! Какой же я кретин!

— Да ты можешь толком сказать, что происходит то? — совсем потерялся Дикий.

— А то и происходит, — прошипел я, — Мозгов у меня нет. Вот почему я такой придурок, а?!

— Вот сейчас вообще ничего не понятно, — откинулся на спинку стула Дикий и присосался к пиву.

— Я думал, что Бес мне помогает, — наконец начал давать пояснения я, — Мы встретились случайно, на форте, где за Ольгу назначили цену. Но теперь то я понимаю, что это был вовсе не случай. Но как он узнал?

— Что узнал? — задал очередной вопрос собеседник, — Говори ты толком, я ничего не понимаю.

— Как он узнал, что я её жених, что она моя девушка? — моя речь перешла в бормотание, — Хотя стоп, я же сам ему об этом сказал. Ведь изначально он подсел ко мне по другой причине. Получается, что я сам веду его к ней?!

— Выходит, что так, — Дикий наконец уловил нить логики в моих словах.

— А ты не знаешь, где он сейчас? — поинтересовался я.

— Да ты что? — даже отпрянул тот, — От таких людей лучше держаться подальше. Он недавно троих положил, прямо в форте, прикинь?! И ничего ему за это не было. Нет, Пёс, это страшный человек.

— Троих говоришь, недавно? — усмехнулся я.

— Не просто троих, — перешёл на заговорщицкий тон Дикий, — Среди них был комендант форта и его правая рука. Это тебе не шутка, таких людей убрать и после этого спокойно разгуливать по Мешку. Доказательств конечно никаких, его в тот момент половина форта в другом месте видела, но все знают, что это его рук дело. Он за пару недель до этого, заказ на них у барыги одного получил.

— Серьёзный человек, — как можно более скептично добавил я.

— А вот зря ты так, — покачал головой тот, — Это на самом деле не шутка. Если за тобой идёт Бес, считай всё, можно гроб заказывать.

— Ну Ольгу он пока не нашёл, — уверенно сказал я, — И видимо мне тоже следует прекратить поиски. Временно конечно.

— Думаешь это её спасёт? — ухмыльнулся Дикий, — Отсрочит, не более того.

— А он что, бессмертный? — усмехнулся я в ответ, — Мы в последнее время часто пересекаемся…

— Ты думаешь первый такой? — внимательно посмотрел мне в глаза тот, — Знаешь, сколько таких героев он на тот свет отправил?

— Полагаю, что много, — вынужден был согласиться я, — Ладно, будем посмотреть. А ты не знаешь, случайно, как можно выживать в Мешке днём, если ты не в форте?

— С этим как раз всё просто, — улыбнулся Дикий, — В Мешке есть всё необходимое, нужно просто знать где искать. Я первое время в колодцах прятался, думал, что чем больше там воняет, тем меньше шансов почуять мой запах. А затем с другими такими же бродягами познакомился. Они мне много чего рассказали.

— Поделишься? — поинтересовался я.

— Да без базара, — отмахнулся он, — В общем здесь есть целая система бункеров и убежищ, говорят в первое время, когда люди сюда проваливались, фортов ещё не было и все прятались именно так. Почти каждый завод, банк, или любое другое казённое заведение имеет бомбарь. Но лучше такое место отыскать заранее, потому как не всегда получается так, как мы хотим. Но уж если не получилось, то всегда можно пересидеть в колодце.

— И много таких людей в Мешке, которые не заходят в форты? — уточнил я ещё один момент.

— Да как сказать, — пожал плечами Дикий, — Сейчас наверное нет. Смысл сидеть по норам, если можно спокойно пить пиво в баре. Но встретить таких можно, особенно тех, кого объявили в розыск и за голову цену назначили.

— Понятно, — вздохнул я, — Значит Ольга теперь среди таких.

— Скорее всего да, — закивал Дикий, — Одному выживать сложнее, я бы на её месте собрал группу, или влился в уже готовую.

— Теперь понятно, — вновь забормотал я, — Вот что означает: «На поверхности ты правды не найдёшь». Слушай, помоги мне пожалуйста, я тебе заплачу́.

— Смотря сколько и смотря что нужно делать, — усмехнулся Дикий, — Немного заработать не помешает.

— Мне нужно попасть в форт: минус восемь на триста шестьдесят. Там скорее всего будет её след и скорее всего в каком-нибудь из бомбарей, — начал объяснять я, — Поможешь мне отыскать такой и я дам тебе тысячу.

— Сколько? — у Дикого даже глаза округлились, — Да я такое и за две сотни с радостью бы исполнил, но тебя за язык никто не тянул.

— А я заднюю включать и не собирался, — серьёзно ответил я, — Ну так что, согласен?

— Ещё как, — засмеялся тот и допил вторую кружку пива, в то время, как я всё ещё возился с первой.

— На вот мою пока, — подвинул я к нему свою, к которой даже не притронулся, — С чего начнём?

— Для начала, предлагаю навалить большую кучу под дверь торгаша, — улыбнулся Дикий, — Ну а затем возьмём попутку и пару дней придётся лазить по округе. Ты уверен, что она оставит послание?

— На двести процентов, — уверенно кивнул я, — Пока она оставляла следы повсюду.

— В таком случае, готовься расставаться со своими камнями, — с довольным видом заявил тот, — А как же Бес? Ведь он наверняка знает об этом способе днёвок?

— Вот заодно и проверим, — ухмыльнулся я, — Было бы не плохо, заодно и этого гада встретить.

Кабак мы покинули около двух часов дня. Возможно мы бы ещё сидели, но заведение уже закрывалось и нас вежливо попросили на выход.

Пьяные в дребезги, мы не придумали ничего лучше, как направиться к магазину Седого и навалить ем у огромную кучу под дверь. Дикий даже не побрезговал как следует размазать это дело палкой и даже ручку дверную пометить. Даже удивительно, как мы не попались на этом, хотя действовали можно сказать нагло, в открытую.

Настроение сразу полезло вверх, хоть таким образом, но я всё же отомстил уроду за обман. Затем выяснилось, что мы с Диким даже проживаем в одной гостинице. Хотя пьяному мозгу было не до логики. Ну а где ещё в форте можно было снять самую дешёвую койку, как не здесь? Казарменный тип для днёвки здесь отсутствовал.

Я всё ещё продолжал экономить, потому как и понятия не имел, когда в следующий раз мне удастся прилично заработать.

Утром мы оба выползли с опухшими лицами, хотя состояние было вполне терпимым. Я ограничился завтраком, а Дикий не удержался и заказал очередную литровую кружку.

Поправив здоровье мы отправились к воротам, чтобы попытаться поймать попутку. Конкретно в нужный нам форт никто не ехал, но вот в соседний, а точнее находящийся в двухдневном переходе, караван шёл. Я оплатил проезд за себя и за Дикого и как итог, за время прибывания в данном форте, лишился шести десятков камней, учитывая все расходы. Но меня это не сильно беспокоило, я был на верном пути, а камни? Заработаются ещё, пока в этом плане мне везёт.

Нас высадили в минус девять на триста шестьдесят один. Форт, как форт, почти ничем не отличался от предыдущего. Бетонная стена по кругу, метра четыре в высоту и два в толщину. Колючая проволока поверх, вышки по периметру, тяжёлые, железные ворота с двух сторон, на гидравлическом приводе. Вокруг, метров на пятьсот буферная зона из разрушенных, когда-то стоящих неподалёку домов.

Внутри тоже, всё как обычно. Несколько широких улиц, вдоль ровных рядов зданий, некогда бывшими казармами. Прямо по центру расположился плац, на котором когда ровными шеренгами выстраивали солдат. Чуть в сторонке несколько одноэтажных построек. Ближе к задней части форта расположились два огромных ангара, а между ними, прямо из земли вырастали не менее огромные ворота. Наверняка раньше там был склад оружия и боеприпасов, да и сейчас скорее всего мало что поменялось в этом плане.

Рядом с ангаром, имеющим табличку: «Склад ГСМ», не менее большая площадка, приспособленная под стоянку автомобилей. Сюда же направили караван, на котором мы прибыли в качестве пассажиров.

Отсюда мы решили идти пешком. По ходу будем проверять все бункеры, что удастся обнаружить по пути. Но это завтра, сегодня уже поздно, можем не успеть отыскать лёжку на день. Можно конечно попытаться, в крайнем случае пересидеть день в каком нибудь коллекторе, но лучше приступать к работе отдохнувшими.

Мы сняли номер на двоих, скинули вещи и отправились в столовую. Время обеда уже прошло, а время ужина пока не наступило и помещение внутри было почти пустым.

Следом ноги понесли нас в лавку. Раз уж мы не собирались ближайшие несколько дней заходить в форты, необходимо было пополнить рюкзаки припасами. Заодно и патронов докупить, ведь неизвестно, сколько нам придётся стрелять? Мешок в этом плане вообще непредсказуем.

Наконец, покончив со всеми делами мы вернулись в номер.

По дороге сюда пришлось использовать оружие. Хоть я выпустил всего один магазин, но почистить его нужно. К тому же этот непрекращающийся дождь и вечная влажность тоже негативно сказываются. А оружие в этом мире, равно жизнь.

Под вялую беседу мы почистили и смазали автоматы, после чего сразу завалились спать.

Вечер начался рано. Нужно было привести всё в окончательный порядок, позавтракать и покинуть форт одними из первых.

— Вон, видишь трёхэтажку с табличкой? — указал Дикий на здание, — Скорее всего это казённое, даже по внешнему виду понятно.

— Ага, — подтвердил кивком я.

— Можем конечно проверить, но скорее всего там пусто, — вдруг выдал он.

— А почему? — тут же задал я правильный вопрос.

— Слишком старое здание, — принялся пояснять тот, — Нас интересует то, что построено во времена СССР. Тогда больше всего боялись повторения второй мировой и почти в каждом доме, подвал выстраивался как бомбоубежище.

— Это да, — согласился я, — Мы как-то снимали в таком квартиру. Там действительно был глубокий подвал с толстенными бетонными стенами и помещения все большие, будто общие залы. Но без гермодверей конечно.

— Ну это и понятно, никто не станет тратить деньги на такие двери в обычном жилом доме, — подтвердил мои слова Дикий, — Но администрации, это совсем другое дело. Вон, чуть дальше по улице, то, что нам нужно.

Мы осмотрелись вокруг, убедились что тварей поблизости нет и быстрыми перебежками направились к нему.

Поиском мы занимались уже третьи сутки и пока никаких следов обнаружить не удалось. Дикий каждый раз объяснял по какой причине выбирает то, или иное строение, иногда он ошибался, но чаще всего под такими домами действительно можно было обнаружить убежище.

Некоторые были перестроены под современные нужды, но оставались и нетронутые. Хотя большинство из них уже давно использовались, как подсобки, или жилище для дворников.

Странное место Мешок. Чаще всего попадаются такие дома, где все вещи лежат на своих местах, будто хозяева вышли на минутку, чтобы больше никогда не возвращаться. И даже в таких местах, как подвалы, часто можно было обнаружить оборудованные пацанами комнатки.

В подростковом возрасте я сам обитал в подобном месте. Летом конечно мы старались проводить время на улице, но куда податься зимой? Подвал, подъезд, всё как у всех, время идёт, но в этом отношении мало что меняется.

На этот раз нам повезло и мы попали на полноценную лёжку. При том не ту, что была сделана до того, как это здание оказалось в Мешке, нет, эту создавали специально, уже здесь.

Целая куча раскладушек у стены, печка-буржуйка, дымоход которой был выведен в квартире на втором этаже и связан с дымоходом газовой колонки. Даже немного поломанной деревянной мебели, сложено рядом. Видимо для тех, кто не успел попасть в форт и знает о подобном способе выживания днём.

Фонарь выхватил нацарапанные надписи на оштукатуренной стене и моё сердце тут же начало биться чаще.

«Здесь были мы: Метла, Огурец и Пакля», гласила одна из таких.

— Нашли, — я затрёс Дикого за плечи, — Мы нашли!

— Хорошо, — улыбнулся тот, — Я пойду дверь задраю, ты пока осмотрись.

— Нет, пошли дров заготовим, остаёмся здесь на день, — покачал я головой, — Она должна была оставить подсказку.

— Как скажешь, — кивнул тот, — Полагаю в этом здании сожгли уже всё, что можно, пошли проверим соседнее.

Уже через час мы заблокировали за собой дверь и ломали на дрова деревянные стулья, и табуреты. Дикий затопил печь, не забыв предварительно проверить квартиру на втором этаже и закрыть в ней все окна, и двери, чтобы как можно меньше дыма попадало наружу, и не привлекало внимание тварей. А я ходил по бомбоубежищу с фонарём, осматривая каждый угол.

Несколько раз я возвращался к надписям на стене, перечитывал их и пытался делать на их основании какие-то выводы. Вот только они ничего не означали, кроме того о чём гласили.

Может быть что-то было в кличках: Огурец и Пакля? Но здесь нет ничего на это похожего.

Я обошёл весь подвал, заглянул в каждую щель, но ничего так и не нашёл. Дикий давно уже сопел, повернувшись спиной к печке, а я всё бродил и пытался отыскать хоть что-то. Сон не шёл, я несколько раз пробовал, но хватало минут на пять, после чего я снова вскакивал и включив фонарь брёл вглубь подвала. В голове постоянно возникали различные варианты углов и щелей, которые я скорее всего пропустил.

Уснуть удалось лишь под вечер, но длилось это не долго, потому как прекрасно отдохнувший Дикий начал готовить завтрак и греметь сковородкой на печке.

— Ничего? — первым делом спросил он посмотрев на моё опухшее лицо, — Ты бы поспал ещё, а то вид такой, в гроб краше кладут.

— Я не понимаю, — проигнорировал я его, — Она должна была что-то оставить.

— Может ты не там ищешь? — усмехнулся тот, — Над нами ещё два этажа. Сейчас пожрём и там посмотрим.

— А возможно ты прав, — сразу оживился я, — Тогда, в детском саду, ну помнишь я тебе рассказывал…

— Так, всё, успокаивайся, — строго сказал тот, — С таким нервяком ты мимо неё пройдёшь и не заметишь.

Я кивнул и принялся без аппетита впихивать в себя завтрак. Есть не хотелось, хотелось скорее бежать наверх и осматривать, искать, делать хоть что-то, но не сидеть и спокойно жевать.

Наконец эта пытка ожиданием закончилась и мы отправились в помещения сверху. Свет фонаря метался по стенам, выхватывая рваные обои и осколки от стеллажей, и шкафов. Битое стекло хрустело под ботинками, а в разбитые окна, с вывороченными рамами, врывался шум от каплей дождя.

— Эй, — позвал меня Дикий, — Это может быть подсказкой?

Я быстро отправился на его зов и замер возле кладовки, которая была заполнена уборочным инвентарём, в том числе и мётлами.

— Не знаю, — пожал я плечами, — Возможно. Дай посмотрю.

Я заглянул внутрь и принялся водить фонарём, просматривая каждый миллиметр комнаты.

— Я думаю, что это намёк, — подал голос Дикий, — Здесь почти всё сожгли, а вот черенки и мётла оставили? Да лично я их первым делом бы в топку покидал. Похоже их вообще сюда недавно принесли, может специально для тебя. Хотя я могу и ошибаться.

— Согласен, — пробормотал я и принялся выкидывать их наружу.

Затем начал простукивать пол и одна доска шевельнулась. Сердце сразу дало сбой. Я подцепил её ножом и откинул в сторону. Прямо под ней, лежал аккуратно свёрнутый кусок обоев.

— Твою мать! — услышал я со спины, — Пёс, давай скорее, нужно валить!

— Что там? — сразу подорвался я и перехватил удобнее автомат.

— Кажись кореш твой? — ответил тот осторожно выглядывая в окно, — Кроме него на такой тачке по Мешку никто в этом районе не рассекает.

Я подошёл к товарищу, сжимая в кулаке послание от Ольги и осторожно выглянул наружу. В нашу сторону действительно двигался небольшой кортеж из трёх автомобилей. Два УАЗа сопровождения и Тойота Ленд Крузер двести. Именно на такой мы ехали с Бесом в форт, с которого начались мои поиски Ольги.