- Ты что творишь? Ты сумасшедшая??! - заорал парень, уворачиваясь от огненных шариков.

- Я – адекватная, а вот в твоём психическом здоровье очень сильно сомневаюсь! - змеюкой шипела на повышенных тонах. Как получилось совместить – даже не спрашивайте, просто вывел меня из себя этот индюк!

- Ты? Адекватная??! - подпрыгивая и тут же уклоняясь, парень ещё и успевал говорить, даже выразительно, с эмоциями, хорошая физическая подготовка.  - Да ты хоть знаешь, кто я??? - неожиданно загремел его голос на всю ну о-о-очень не маленькую залу.

- А мне плевать, веришь?! - взъярилась я.

Никто не смеет мне указывать, как жить! Тем более, избалованный сынок высокопоставленных родителей! И плевать мне, что это не мой мир, и звать меня здесь никак, выживу! Девочки из детдома живучие. Упс, а чего это его фигура подёргивается рябью, и проявляются в первую очередь клыки?! Это хто??? Мам-м-ма!!!

Эх, жизнь моя жистянка… И почему я вновь в болоте?

Как-то незаметно затянула рутина, что на работе, что дома, что в отношениях. Когда-то мне повезло – после автокатастрофы, в которой я значительно пострадала и восстанавливалась почти год только физически, а родители не выжили, меня распределили в хороший детский дом. Чем хороший, спросите вы? Отвечу – нас было меньше сотни воспитанников, и нас любили. Как могли, как умели, но любили, переживали за каждого, хоть и не носились как курица с яйцом. Зато мы выросли… Да разными мы все выросли, на самом деле. Были и те, что по наклонной пошёл, и те, кто поднялся, и ни так, ни сяк, я как раз относилась к последней. Звёзд с неба в науках никогда не хватала, да и обязанности не любила. Умела многое – да. Шить, вязать, готовить, водить автомобиль, даже чинить его (но совсем мало), но было то, что мне нравилось больше всего изначально: рисовать дома и продумывать планировку. Когда мне в руки попала игрушка Sims с подобной функцией, я оказалась потеряна для мира надолго, вытягивали меня не просто за уши, так как, попробовав, мне уже даже комп был не нужен, я и на тетрадном листе могла чертить и делать пометки, но и упорно, пока наша директор, почти мама, не сдалась, и не отправила меня в колледж искусств на специальность «дизайн помещений». Попутно я попросилась на вечернее, дабы не разрываться на части днём, на «ландшафтный дизайн», ведь всё в этой жизни пригодится.  Вот только мне этого было мало.

Нет, нагрузки хватало даже более чем, но я мечтала не просто отделывать, а строить по своему проекту, а вот это уже разные вещи. Архитектурное училище мне только снилось, туда был просто нереальный конкурс, но я всё равно готовилась, старалась, пока… Пока мне не исполнилось восемнадцать лет.

Что такого страшного в этом возрасте? Ничего, кроме совершеннолетия и выхода из-под опеки государства, а мою квартиру, полученную в наследство от родителей, оккупировала дальняя родня, и свои позиции они сдавать были не намерены. Впрочем, как и я.

Аглая Степановна, наша директриса, задействовала се связи, которые имела, лишь бы вернуть мне жилплощадь, но… Легче не стало.

Стоило войти в квартиру, как стало не хватать воздуха, а по щекам побежали ручейки слёз. Я физически не могла находиться там, где прошли мои самые счастливые годы.

Словно снова вернулась детство, то, которое закончилось в девять лет. Вот только ни папы, ни мамы, ни уютных запахов, ни привычной обстановки уже не было. Родня продала всё, что могла, заменив мебель на развалюхи, даже обои переклеили, только зачем? Лишь бы сделать больнее? Так больше некуда. И всё равно привычные, некогда родные стены словно сжимали меня тисками. Я не могла туда вернуться, просто не могла!

Для меня настоящим выходом из ситуации стало общежитие при колледже. Ну и что, что оставалось доучиться год, хоть так, хоть какая-то отсрочка! А в квартире я первым делом поменяла замки. Директриса помогла. А ещё то, что от родителей остался счёт, который они некогда открыли на моё имя, соответственно, родственнички не сумели запустить в него свои лапы. Да, там было не так уж и много, но, экономя, я могла прожить лет пять, не работая. Впрочем, я намеревалась закончить обучение и всё же попытать счастья на трудовой бирже, вдруг, мои услуги кому-нибудь сгодятся!

У меня даже было небольшое портфолио с выполненными дизайнами в квартирах друзей и просто наработками, которые успела наваять, пока разрешали пользоваться компьютерным классом. Даже простенький ноутбук был для меня все эти годы непозволительной роскошью, как и потянущий специализированную программу планшет, но я не расстраивалась. Я заработаю. Иначе и быть не могло.

Так прошёл год. Трудный, нудный, без той свободы, которую так подсознательно ждала, без радости от возвращения. Наоборот, с каждым днём в душе всё больше прорастали горечь и одиночество.

До экзаменов и защиты итогового проекта оставалось три недели, и я пахала, как проклятая, когда мне первый раз приснился странный сон.

Утром сон забылся, вытесненный волнением за экзамен, и я поспешила сесть за учебники. Если бы не соседки по комнате, я бы и есть забывала, а так накормили, напоили вовремя и обратно учиться посадили.

Девочки были в курсе моей мечты, видели мои работы и хвалили их, поэтому помогали как могли. Несмотря на то, что мы не стали подругами, но уважали друг друга и во всём старались помогать, и такое отношение я ценила, со своей стороны отвечая им тем же.

День пролетел незаметно, а ночью снова я была в родной квартире, и вновь странный гость мне пенял:

- Ты так и не пришла, а времени у тебя остаётся всё меньше и меньше…

- Да не могу я сюда вернуться, - психанула, - я дышать в этой квартире не могу, как Вы не понимаете!

- И всё же тебе придётся прийти, иначе ты всё равно не сдашь экзамен!

Из подобия сна выдернул писк будильника. Странно, такое чувство, что я только закрыла глаза и сразу же их открыла, но уже утро… И я ни капельки не отдохнула. Только теперь вспомнились сновидения. Как сдержалась и не принялась ругаться вслух как сапожник – не знаю! Наверно, побоялась нарушить сон девчонок, которые уставали не меньше, чем я, но подушку всё же побила, выпуская наружу негодование.

И вот как поступить? Идти туда, где когда-то было самое счастливое местно на земле, а сейчас мой личный филиал ада? Нет, не могу. Не могу и не хочу. Лучше посплю пока. Завозилась, устраиваясь поудобнее, но стоило только задремать, как…

- Я же тебя предупреждал, что поспать у тебя не выйдет, пока мы не встретимся!

Вот чёрт! А я думала, это только ночи касается!

Стоп… А может, я сошла с ума, и это моё подсознание выкидывает такие финты? Как бы проверить? Ну, может, не прямо-таки тронулась рассудком, возможно, перенапряглась… Кажется, у нас в аптечке было снотворное, попробую его.

Тихонечко, как мышка, встала и, крадучись, залезла на одну из полок, где мы хранили коробку с красным крестом. К счастью, искомое было на самом верху, поэтому, быстро выдавив из блистера таблетку, убрала следы своего «преступления», выпила лекарство и снова забралась под одеяло. Тридцать минут, сорок, час…

- И это тебе не поможет!

На меня словно ведро холодной воды вылили!!!

Вот паразит! Хочешь встретиться – ладно, только чтобы лично «поблагодарить» парой фингалов, пожалуй, попробую зайти к себе домой. Берегись, подлый трус, не желающий являть свой лик, Марья свет Валерьевна идёт за тобой!!!

Падала я недолго. Внезапно темнота сменилась ярким светом, даже пришлось прикрыть ладонью глаза, поэтому не успела сгруппироваться, когда под ногами оказалась земля. От неожиданности упала на мягкое место и зашипела не хуже змеи.

- Ну, параззззит! Я тебе ещё всё припомню!!!

Растёрла лицо и открыла глазки. Ух ты!!! Оказалась я не в больничной палате, не в своей старой комнате, а в каком-то парке! Это как?! Заозиралась, пытаясь понять, где именно очутилась, но ни один из знакомых парков и близко похож не был. В сознание закралась мысль, которую я посчитала бредовой и постаралась отогнать, ну не может это быть другой мир!

Поднялась и отряхнула джинсы, на которые налипла трава, и пока приводила себя в порядок, ко мне подошли две девушки в компании с малышами, только какими-то странными… Только я не сразу поняла, что меня насторожило, а когда поняла… вновь плюхнулась на попу.

Просто разве на Земле можно увидеть мальчика, то и дело подлетающего над травой с помощью белоснежных крыльев? А девочку с то появляющимися, то пропадающими рожками?

- Рот закрой, а то муха залетит! - обратилась ко мне темноволосая красавица. Рыжая только хмыкнула.

- Э-э-э-э… - это всё, что я смогла из себя выжать.

- Долго сидеть на земле будешь? Может, в дом пройдём? - насмешливо спросила рыжая.

Я осмотрелась, ведь до того никакого дома не видела, но он оказался буквально в десяти метрах! Двухэтажный, красивый, огороженный подстриженными кустарниками… К нему вела вымощенная камнем дорожка.

Дом Тани и Васиэля

- Привет! - подскочил ко мне мальчуган, у которого были крылья, только сейчас пропали. - Я – Михаэль, а тебя как зовут?

Даже улыбнулась такой его непосредственности. Ну не милашка ли?

- А я – Маша, Мария, приятно с тобой познакомиться, - протянула ему ладошку, которую этот маленький кавалер поцеловал. Вот это да!

- А я Таня, мама этого озорника, - улыбнулась мне темноволосая, протягивая руку, за которую я схватилась, и помогая подняться.

Пристальнее в неё вгляделась, но вопросы пока задавать не стала.

- А меня Сорда зовут, а эту егозу – Парисия. Пойдём, чаю попьём, и ты нам расскажешь, как здесь оказалась.

Делать нечего, пошла за новыми знакомыми, ведь, чую, только они смогут ответить на большинство вопросов, жаль, что не на все!

***

Дом внутри оказался невероятно просторным и уютным. Хозяйкой являлась Татьяна, темноволосая девушка. Дети сразу же унеслись куда-то, а меня провели в гостиную.

- Присаживайся, - указала мне Таня на даже кажущийся мягким диванчик.

Посмотрела на свои кроссовки, на ковёр, который устилал пол, подумала-подумала и разулась, прошла, утопая ступнями в мягком ворсе, скинула рюкзак и поставила у подлокотника, рядом с которым с комфортом устроилась, подложив под спину подушку.

Спустя буквально минуту передо мной оказался столик, заставленный всякими вкусностями и исходящим ароматным паром заварочным чайником. Дети были устроены в противоположном конце комнаты, где был создан просто райский уголок для малолетних исследователей: и лабиринт, и горка, ведущая в бассейн с мягкими шариками, и куча игрушек… В общем, младшая часть компании была полностью занята игрой и на нас внимания не обращала.

Взяв протянутую кружку с чаем, я посмотрела на хозяйку дома и задала мучивший меня вопрос:

- Ты с Земли?

- Да, - девушка улыбнулась, - ты тоже?

- Ага, - кивнула. А дальше потекла неспешная беседа.

Тане было интересно, что произошло в мире за время её отсутствия, вот только по мере обсуждения выяснилась странная вещь: хоть наши миры и назывались Земля, но всё же отличались. Мелочами, в целом всё было идентичным, просто в её мире был темнокожий американский президент, а у нас таковой даже не баллотировался, вместо него был довольно-таки миловидный брюнет, вместо Медведева, премьер-министра и бывшего президента, в мире Татьяны был какой-то Соколов, да и в моём мире уже лет десять как столица России – Санкт-Петербург. Вот как пошли об этом разговоры, так через год и перенесли, а Москва осталась деловым и бизнес центром страны. Ну и так далее… Дальше мы не углублялись, и так было понятно, что, скорее всего, наши миры – отражения друг друга, и таковых может быть ещё великое множество.

Сорда, как оказалось, тоже попала из техногенного мира, и вообще, тут таких попаданок целых восемь! Более того, они попали в этот мир одновременно, а после удачно вышли замуж. Удивительно, но муж рыжей – демон, а некромантки –ангел! Вот уж точно – любовь зла! Меня пообещали познакомить вечером со всей честной компанией, и, с одной стороны, было интересно, а с другой – боязно. Я до сих пор не могла поверить, что куда-то переместилась, а когда узнала, что новые знакомые магички жизни и смерти и вовсе чуть не сбежала с воплями ужаса!

Нет, я многое могу понять и принять, но магия… Пугает до чёртиков! Особенно меня напрягло то, что и у меня могут проявиться какие-то силы. Вот чего-чего, а подобного мне не надо и даром! Я и так проживу!

Когда разговор угас, я вспомнила о своём телефоне и загаданном желании. Решила проверить и достала гаджет из кармана куртки. Хм, надо же, полный заряд! А что с интернетом? Работает!!!

Девушки с интересом подсели поближе и вместе со мной уставились в экран.

- Вот это да! А мой пропал, - расстроилась Таня.

- У нас подобные приборы с голографическим воспроизведением, но и мой остался где-то в недрах пещер, где над нами проводили опыты, - печально подтвердила рыжая.

- Подожди, у тебя работает интернет??! Как?! - вскричала некромантка. Дети, привлечённые её возгласом, подбежали поближе.

- Хотите мультфильмы посмотреть? - обратилась к малышам, те закивали. Нашла мультсериал «Маша и медведь» и включила воспроизведение.- Только аккуратно с этой коробочкой, - предупредила, усаживая их в одно кресло, - если она обо что-то ударится – показывать больше ничего не будет!

Маленькие покивали, не отрывая глазёнок от экрана, и затихли.

- Да-а-а-а, тот случай, когда технологии облегчают жизнь, - усмехнулась Сорда. - И всё же, откуда у тебя интернет?

- А меня, когда перекидывал дядька какой-то, предложил желание загадать, вот я и загадала. - пожала плечами, краем глаза следя за сохранностью своего сокровища.

- Вот жук! - ругнулась рыжая, - а нас чужими руками похитил и желания зажилил!

- Кто? - мне было искренне интересно, кого же нужно «поблагодарить» за новое место жительства.

- Да создатель этого мира! - всплеснула руками Таня, отчего уголки ковра приподнялись, а потом пустились. Видя моё удивление, девушка пояснила: - Не пугайся, моя сила действует на всё неживое. А трупов я сама боюсь, тем более поднятых.

***

- Это да, подруга – единственный некромант, который боится трупов! - хохотнула Сорда. - А как-то раз Танька здорово палками отдубасила напавших на нас на площади магов!

- Мы все тогда отлично выложились, - подмигнула ей некромантка, и мне пересказали события боя. Давно я так не хохотала!

Молодцы девчонки! А когда они мне поведали, как начали воплощать культурную революцию, я и вовсе сидела, согнувшись пополам, не в силах распрямиться. Я и не представляла, что можно так весело жить, а не просто читать о подобном! А когда Таня поведала о полётах на метле наперегонки с ангелом, я загорелась – так самой захотелось хоть на немного почувствовать себя ведьмой!

Девчонки закончили рассказывать аккурат к окончанию последней серии про приключения Машки, дети подбежали и потребовали ещё мультиков, но мамы их осадили.

- Маше нужно отдохнуть. Если будете себя хорошо вести, вечером ещё даст посмотреть.

Таня повела меня в комнату на второй этаж, чтобы я могла немного передохнуть и уложить в голове новые сведения, а я задумалась: маленький экран – не лучший способ смотреть детям мультипликации, может, можно как-то спроецировать показ на стену или ещё куда? Именно этот вопрос и задала хозяюшке.

- Знаешь, наверное, возможно, - задумчиво посмотрела она на меня, - соберёмся все вместе, и попробуем, тем более что в рядах мелких будет немаленькое такое пополнение.

Интересно, какие ещё удивительные сочетания я увижу в детях? Впрочем, скоро увижу, а пока отдохнуть и разложить по полочкам новые вводные мне действительно не помешает – в голове полная каша, я не успела осознать себя «попаданкой», до сих пор такое чувство, что я просто приехала в гости к дальним незнакомым очень богатым родственникам. Но осознать необходимо в первую очередь для меня, так в дальнейшем будет проще, легче принять изменения, произошедшие в моей жизни.

Упав на кровать, я уставилась в потолок и даже не заметила, как Татьяна меня оставила одну. Я вспоминала события прошедших лет, свою мечту, которая так и останется несбывшейся, директора детского дома, девчонок из общежития, преподавателей, знакомых… То прошлое, к которому я, по словам новых знакомых, уже никогда не вернусь. Такая тоска напала, хоть вой!

Не стать теперь мне архитектором, не стать дизайнером… А квартира? Кому она теперь достанется? Так не хотелось, чтобы родственники наконец её смогли на законных основаниях захапать! Но как я смогу помешать?  В своём мире же наверняка буду считаться пропавшей без вести…

Хотя… У меня же есть мобильный!!! Точно! Соцсети! Резко села и схватила в руки телефон, вышла в вк и принялась сочинять послание с другого мира. Шучу, конечно. На какое-то время зависла, раздумывая, что же придумать, но как назло в голову ничего путнего не приходило. Полистала новости в надежде, что это натолкнёт меня на мысль, но тщетно.

Снова упала на кровать, с шумом вытолкнув воздух из лёгких. Ну почему я такая никчёмная?! Даже не могу придумать повод, по которому могу пропасть! Хотя… Написала, что меня неожиданно нашёл один дальний родственник из Сибири, он-то и предложил переехать жить к ним и там поступить в университет, в этом он готов помочь. Просила не терять и предложила девчонкам жить в моей квартире за оплату коммунальных услуг и постепенный ремонт. Нажала «отправить» и… ничего, сообщение не отправилось!!!

Вот паразит! Ну, попадись он мне только, я и второй глаз подобью!!! Как мне не дать захватить квартиру тем, кто и без того испоганил не только её, но и мою жизнь, если даже написать никому не могу?! Я же не пишу, что в другой мир перенеслась! Всего-то и надо, что просто дать понять, что я жива!!! Р-р-р-р!!!

Не в силах успокоиться, вскочила на ноги и принялась расхаживать из угла в угол. Как, ну как так можно? Это всё равно, что поманить ребёнка конфетой, а после самому её съесть на глазах у несчастного малыша! Ведь хотела так немного!!! И облом!

- Ты чего мечешься, как тигр в клетке? - в комнату заглянула хозяйка дома.

- Хотела девчонкам написать, а не отправляется! - чуть не плача сунула ей смартфон в руки и без сил опустилась на кровать.

- Хм, и правильно, что не отправилось – после такого я бы тебя с собаками кинулась искать! - опустилась рядом девушка и, явно стараясь приободрить, обняла меня за плечи.

- И что делать? - расстроенно спросила, рассматривая сцепленные в замок ладони.

- Ничего, - потрепала некромантка меня по волосам. - Подождём остальных, как говорится: одна голова хорошо, а две – лучше.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.

Таня сходила вниз и заварила мне какой-то успокоительный сбор, после того, как отпила, поняла – невероятно вкусный! Когда немного привела нервы в порядок, хозяюшка с горящими азартом глазами попросила показать содержимое рюкзака. А что, мне не жалко!

Следующие несколько часов мы выворачивали каждый кармашек и потрошили каждый пакетик. Сколько у бывшей Землянки было счастья, когда она брала в руки знакомые предметы!!! С одним фонариком игрались, кажется, не меньше получаса! Как ребёнок, право слово! Хотя… Неизвестно, как я бы себя повела, будь на её месте.

Неожиданно девушка спохватилась и хлопнула себя ладонью по лбу.

- Ужин!

- Я помогу, - улыбнулась, спешно сбирая «сокровища» обратно в рюкзак, - только надо это, - кивнула на свою поклажу, - убрать подальше от детей.

- Это да, - Таня улыбнулась, оглянулась и, привстав на цыпочки, засунула мой скарб на самую верхушку шкафа. - На такую высоту Михаэль пока не подлетает, - пояснила она.

- А остальные? - я всё равно беспокоилась.

- Зачаруем вход в комнату, - клятвенно пообещали мне и потащили на первый этаж в кухню, готовить ужин.

Стоило зайти в сердце дома (кухню, конечно же!), как я поражённо застыла – у плиты крутился паренёк, то и дело что-то помешивая, чем-то посыпая, затем принялся шустро кромсать тесаком овощи, которые мыли и ему подавали подросток и мальчонка. Странно, как я их раньше не заметила?

- Пантель, ребята, привет! У нас сегодня гости будут, - обратилась к мужскому царству Татьяна.

- Много? - спросил самый старший, как я поняла, именно к нему обратились по имени.

- Все, - лаконично ответила девушка.

- Слышали? - обратился паренёк к младшим, - ускоряемся.

И началось волшебство. Овощи летали по воздуху, крупа ручейком потекла в кастрюлю, в которой сама по себе появилась вода, а скорость, с которой действовали ребята? Глаз еле успевал улавливать их движения!

- Они маги? - поражённо спросила вслух.

- Пантель и Рудан, - некромантка кивнула на среднего, - учатся в академии, старший заканчивает, а средний недавно поступил, а Ферон в школу ходит и на подготовительные занятия по обузданию магии. Мальчики – наши с Васькой подопечные. - пояснила она для меня.

А я поражённо следила за мальчуганами, не в силах поверить, что всё, что я вижу – реальность! Они так ловко и привычно управлялись с продуктами, что я только и успевала ловить норовившую отпасть от удивления челюсть. Явно сказывался опыт.

- А мы пока мясо замаринуем, - подмигнула мне Татьяна. - Ты как предпочитаешь?

- Мне всё равно, лишь бы вкусно! - задорно подмигнула в ответ. - Хотя… А ты знаешь рецепт для крылышек с соевым соусом и мёдом?

- Надо подумать, найдём ли аналог соевого соуса… - задумалась хозяйка дома.

- Тогда в следующий раз, - пожала плечами, не особо расстроившись. Рано или поздно подберём подходящий ингредиент, и тогда приготовим на костре мягкую и сочную птицу. - Главное – в маринад добавить побольше лука, а между кусочками мяса овощи, тогда будет объеденье!

- А что такое соевый соус? - поинтересовался старший паренёк.

- В нашем мире есть нация, которая из злака научилась делать многое, начиная от лапши, заканчивая искусственным мясом, - пояснила девушка подопечному.

- А так же соусы, начиная от солоноватого, заканчивая острым. - добавила я.

Мальчишки переглянулись, явно что-то задумав.

- Так, сначала ужин и уроки, а эксперименты потом, - строго завила Таня, уперев руки в боки, строя из себя строгую учительницу, а я едва не расхохоталась – слишком уж комичный был у девушки вид.

Поварята тоже прекрасно поняли, что строгость их опекуна напускная, и украдкой перемигнулись, а я достала смартфон и ввела в строку поиска «как сделать соевый соус». Пока Татьяна отвлеклась, поманила пальчиком Пантеля и показала рецепт, вот только незадача – он не сумел прочитать. Немного расстроилась, но знаком показала, что перескажу интересующую его информацию при первой же возможности. Паренёк кивнул и отошёл обратно к плите, а я ощутила удар пониже спины.

Обернулась, а там метла снова примеряется, чтобы ударить меня по попе! Вот же ж!!! Меня же предупреждали, что некромантка управляет всем неживым!

- И нечего сбивать с толку мальчишек, я всё видела, - не оборачиваясь, погрозила мне пальцем девушка.

Я пыхтела как ёжик, стараясь сдержать возмущение и не высказать всё и сразу. Заметив мою реакцию, новоприбывшая стушевалась и как-то скукожилась.

- Упс…

Угу, точнее и не скажешь! Спалилась по полной программе! Вот только чем мне грозят новые вводные?

Замуж? Не, не хочу! Насмотрелась! А тут прямо-таки – пара! Футы-нуты! Облезут! Все!

И вообще, с чего они взяли, что я там кому-то подхожу???

- Счастье-то какое!!!

Ловалин вмешалась своим восторгом в мой хаос из эмоций, и я невольно ощутила в себе желание убивать. Да что ж там хорошего-то??? Но пояснять мне никто не спешил. Ладно, сама буду разбираться, кто ж тот несчастный, которому меня подсунули под видом «пары». Надеюсь, тут нет понятия как «истинная пара»? Задала вопрос и облегчённо выдохнула – нет такового! Хоть это радует! А с остальным… Ну, не сойдёмся мы характерами, что ж поделать… Придётся лишь смириться!

Как позже выяснилось, женщина, которая огорошила меня новостью, являлась хранительницей мира. Эдакий искусственный интеллект, только с душой и собственным характером. А странной она мне показалась из-за того, что внешность постоянно менялась, черты лица словно перетекали в другие, изменяя виденное ещё минуту назад до неузнаваемости.

Невольно поймала себя на мысли, что из Ифи, как её все называли, вышел бы первоклассный грабитель – фиг кто и без маски опознает!!! Вот только нафига хранительнице целого мира материальные ценности? Эх, мечты-мечты! Я бы с ней на дело сходила, на шухере постояла, заодно сразу и безбедную жизнь себе обеспечила!

И тут случайно поймала взгляд виновницы переполоха, более того, она мне подмигнула! Это что, она мысли читает, что ли?! Подумала и украдкой принялась наблюдать за реакцией.

Мне кивнули. У-у-у-у-у-у!!! Я так не играю!

- А я своих не сдаю, - еле слышный шёпот у уха, и нежданная гостья пропала.

А что, удобно: взбаламутила воду и слиняла наблюдать за реакцией со стороны! Умная женщина!

Пока все отвлеклись на новое действующее лицо, дети оккупировали столовую. И ладно бы само помещение, но, вдохновлённые рассказами Мишки и Парисии, они требовали телефон!!! Вернее, мультики в нём.

Одна небольшая коробочка, которая умрёт после первого же неосторожного движения на восемь сорванцов смешанных рас? А если они ещё и магией с рождения владеют? Нет уж, мой телефон – уникум, пусть только в этом мире, но всё равно в обиду не дам! Зато всегда можно найти другой выход из ситуации!

С помощью мужчин мы его и нашли – в дальней части столовой на мягкий ковёр с длинным ворсом накидали подушек, усадили туда малышню, а экран телефона превратился в эдакий проектор, транслирующий изображение на стену. Со звуком тоже что-то намагичили, и в итоге он стал идти словно от картинки. В этот раз я им включила Лунтика. К счастью, детки не были избалованы мультфильмами, поэтому сидели тихо, как ангелочки, родители лишь умилялись, глядя на эту картину.

Я же обдумывала свалившуюся на меня информацию, когда ко мне присоединилась девушка.

- Я – Адель, магиня огня, - обратилась она ко мне с улыбкой, - а то, - она кивнула на эльфа, - Солиаль, мой муж.

- Прости, я пока не запомнила всех по именам, - извиняюще произнесла, слегка поведя плечом. Как-то не хотелось мне пока компании, но не отгонять же Танину гостью!

- Не удивительно, - она в ободряющем жесте сжала мою руку, - но я не просто поболтать к тебе подошла, - с заговорщическим видом красавица склонилась ко мне и понизила голос. - Я хотела попросить – ты не разработаешь дизайн для нашего дома?

Хм, неожиданно! Но, чего греха таить – приятно! Вот и первый клиент, надеюсь, не последний, но в любом случае нужно будет расстараться и показать всё, на что я способна.

- Конечно, - уже с теплотой улыбнулась собеседнице, - зайдёшь за мной завтра? Мне нужно будет осмотреть помещения.

Я висела на шее у весьма-таки привлекательного незнакомого парня, который не устраивал меня лишь по одной причине – мне его пытались навязать, а судя, по постепенно терявшему потерянное выражение взгляду сейчас будет…

Ой! Вот же ж! Хам! Он просто скинул меня пятой точкой на пол и принялся брезгливо отряхиваться! И это – мой суженый???

Эм, помимо внешности в нём ничего не цепляло, а я девочка умная. Давно запомнила фразу – судят по поступкам. Так вот, этого… я с удовольствием отправлю в полёт!

- Это что за мартышка??? - прокатился по залу глубокий зычный голос. Кто??? Оглянулась, на счастье, или все благополучно нас оставили наедине, или, что более вероятно, попрятались, наблюдая за «знакомством». Да блин, словно сука на случке, не иначе! Ещё и «кобель» выкобенивается.

- А сам? Гамадрил – гроза громил? Кулаки почесать не об кого??? - возмутилась от души. Юмора не поняли, впрочем, чего я ожидала? Но и виноватым себя не чувствовали. А ведь это из-за него меня умыкнули из родного мира! Для этого паразита старались!

Старалась, вот только шансов себе он не оставил. Я лучше проживу одна несчастной, нежели сдамся в плен тотального контроля и диктатуры! И, нет, я его не знала, но по шепоткам слуг… А слух у меня хороший…

Этот гад даже подняться помочь не соизволил!!! Просто прошёл в центр зала и заорал:

- Ау, кончайте этот фарс!!!

В ответ тишина… Выразиться хотелось жутко: сильно, громко, не сдерживаясь… но… Я же культурно воспитанная? Ну, до лет девяти так точно…

Ну, мне до него… а кто-то реально решил перепробовать все знакомые выражения по количеству звёзд на небосклоне!

- …Да магикусов, да чтоб вас в вечное пользование!.. Да чтоб ни одно ваше заклинание не сработало! Да чтоб вас…

Я встала, подошла и попросту закрыла ему рот ладошкой. А что? Нечего ругаться!

Где-то в межмирье…

- А я говорил, что они поладят! - потирал руки старичок, следя за тем, как один из подопечных уворачивается по закрытому помещению от огненных снарядов.

- Угу, теперь главное, чтобы она его не прибила, - хмыкнула Ифи, сидевшая на трёхногой табуретке и с удовольствием покачивающаяся на ней.

- Ай, не прибьёт! - отмахнулся создатель мира.

- А мухлевать нехорошо! - ехидно заметила хранительница. Да-да, она-то видела, что именно её шеф накинул защиту на пацанёнка, чтобы тот сильно не пострадал.

- А ты хочешь шашлык из дракона? - в тон ей ответил мужчина. - Или пожалеешь паренька всё же? Ты посмотри, как стены обуглились, и никакая защита не спасла!

Нет, Ифи его не жалела, в отличие от подруг, она всё слышала, а не просто видела немое кино, а ещё считывала мысли и эмоции подопечных. Жалко? Нееет! Она бы и больше наподдала!

- Ну, противопожарная, - она умудрилась выговорить непривычное для себя слово без запинки, - всё же уберегла от возгорания.

На это ответить было нечего, поэтому оба собеседника вернулись к наблюдению.

- Не рано?- всё же решила уточнить Ифи, когда поняла, что новенькая в прострации от приобретения сверхъестественных способностей.

- В самый раз! - в очередной раз отмахнулся от неё создатель. - Нам надо поскорее провести ритуал!

- НАМ надо??! - возмущению Ифигении не было предела.

Алангор

Нет, это невероятно! Я отправил к своей паре своего сотрудника, досконально знающего этикет (ну и что, что немного занудного), а он исчез! Я лично проследил, что он вошёл в дом к Васиэлю, после чего отправился по своим делам, ведь работу никто не отменял, нужно было дать задание наёмникам проверить один из городов, поступило сообщение, что там образовалась целая банда грабителей, а несколько отрядов нужно послать с инспекцией по трактам, вдруг где снова разбойники развелись. Да и всё ещё шерстили ненавистников некромантии, раз за разом словно из ниоткуда появлялись новые фанатики, доводя до бешенства Васиэля, который очень уж сильно переживал за жену, особенно после рождения Михаэля. И не даром.

После боя на площади информацию о том, что появились первые девушки-магички скрыть не удалось – в курсе оказался весь мир, да и сами попаданки скрываться и вести привычный для наших женщин образ жизни не пожелали, наоборот, во время всех сборищ они промывали сознание нашим пташкам, что сидеть на шее у мужа и ничего не делать – скучно! Ещё и стыдно. Только почему, я никак не мог понять, ведь женщина у нас – это драгоценность, самое дорогое сокровище. Слишком их мало рождается, да и семья всегда у нас на первом месте.

Знакомые и подчинённые в своих разговорах не раз обсуждали, что то одна, то другая женщина начали чудить: читать книги, самостоятельно готовить, убирать… Даже в магазин ходить! Раньше всё за них выполняли слуги-мужчины, просто получали указания и всё делали… Да у нас можно было дам встретить раньше только в парках, мало ли, на улице и толкнуть нечаянно могут или ещё как навредить… А теперь один кухню ремонтирует после неудачной готовки и за голову хватается, так как жена пошла на курсы к Патрис, которая учила всех желающих, и теперь раз за разом наведывается в академию к Камель, которой надоедает просьбами сделать самую лучшую защиту. Только что-то мне подсказывает, что несчастный так достал недооборотницу, что она скоро сама ему не только кухню, но и весь дом спалит!

Татьяна, кажется, раз в неделю учила желающих убирать дома, Сорда и Филис – ухаживать за растениями, разбивать огород, Адель – вязать, Район – плавать и основам макраме, Мальвина – драться!!! Одна Камель окопалась в академии и проверяла новые заклинания и зелья в своё удовольствие, правда, потом бегала по всей столице и предлагала всем желающим попробовать тоже… Так сказать, закрепить результат… Радовало только то, что желающих к ним ходить пока немного, но количество с каждым днём растёт…

Дошло до того, что один из мужчин закрыл свою жену дома, так попаданки откуда-то об этом узнали (подозреваю, что от Ифи), и понеслись несчастную спасать… Спасли, что могу сказать. Разрушили половину особняка, утащили уже пожалевшую о своём желании чему-нибудь научиться даму с собой,  провели ей каждая по уроку, проверили, как усвоился материал, заставив самостоятельно убирать, готовить, вязать… В общем, когда за своей благоверной принёсся муж, та кинулась ему на шею и пообещала впредь слушаться. Но если одумалась одна, ей на смену пришли десять желающих! Вот что у них в головах творится?!

Многие мужчины, глядя на магичек, надеются, что со временем и у остальных женщин проснётся магия, или, в крайнем случае, их дети смогут жениться на потомках счастливых пар, у которых родились девочки с даром. Но опять-таки, как и в случае с некромантией, не всем нравятся перемены, многие считают, что силы – только для мужчин, вот и приходится ещё пуще оберегать женщин и детей, хотя они и сами прекрасно всех раскатают в лепёшку, кто посмеет их обидеть.

И это снова меня вернуло к вопросу: где мой подчинённый?!

Я ждал, сколько мог, но когда он мне понадобился, так как курировал один из отрядов, не выдержал и пошёл на поиски новой попаданки. Меня раздражало, что в прошлый раз мне пришлось от неё убегать, так как не смел ударить в ответ, словно трус какой, более повторять печальный опыт был не намерен.

У мальчишек, подопечных ангела и некромантки, узнал, что Мария ушла к Адель, что-то там с домом связанное. Разбираться не стал, меня взбесило, что моя пара решила работать. Неужели я не сумею её обеспечить?! Или она настолько в меня не верит, что решила заняться пополнением семейного бюджета сама? И без того поганое настроение скатилось в бездну.

Я шёл по парку и высматривал свою мартышку, а когда увидел, из ноздрей едва не пар повалил – она неспешно шествовала по тропинке, любовалась окрестностями, то и дело прикрывала глаза и пританцовывала на месте, кружилась. Такая беззаботная, счастливая! Куда-то дела грамотного специалиста и в ус не дует!

Раздражение прорвалось, и я снова нарычал на девушку, а та, как на зло, ни в какую не желала признаваться, где мой работник! Я уже и так, и эдак, а она… Она начала орать на меня в ответ! Совсем оборзела! Я уже протянул руки, чтобы схватить её за плечи и встряхнуть, дабы привести в чувство, как меня окатило водой! Более того, волна словно уплотнилась и потянула меня за собой, утащив в озеро. Как только почувствовал, что больше ничего не держит, поднялся и принялся высматривать, кто же меня купаться отправил. Странно, но никого так и не увидел. Заметил, что губы Маши подрагивают в сдерживаемой улыбке. Ну всё! Достала!

Я направился к ней, мокрый с ног до головы, весь в грязи, что настроения, естественно, не улучшало. Чувствуя, что дело пахнет жареным, девчонка собралась было бежать, но я успел её отвлечь.

- Признавайся, куда  дела моего сотрудника!!! Васиэля не было, а некромантией Татьяна не пользуется, значит, избавиться от него могла только ты!!! - я был свято уверен в своих словах.

- Да ты бы к Тане подошёл и спросил, прежде чем меня обвинять! - закричала она на меня, топая ногой и размахивая руками. - Не видела я твоего М… учителя, говорю же – не ви-де-ла!!!

От гнева она покраснела, а потом… у неё две силы!!! Так значит, это она меня окунула! Теперь я точно её придушу!!! От сгустков увернулся играючи, продолжил на неё наступать, и тут она снова меня поразила: скомбинировала две противоположные силы!

От неожиданности впал в ступор и получил зарядом прямо в живот! Сначала меня ещё раз намочило, а затем прошлась огненная волна, выпаривая влагу. Проморгался, прислушался к себе и понял, что физически не пострадал, только ущемлённая гордость скалила зубы из угла, в который её загнала эта невоспитанная девчонка! Попытался сделать шаг, но одежда словно окаменела, не выпуская меня из своего плена. В бешенстве ударил кулаком по штанине, и, о чудо – по ним пошла сеть трещин! Девчонка, поняв, что я вот-вот освобожусь, подхватила юбки и рванула прочь, я же заработал кулаками усерднее, уже предвкушая, как я её догоню и… Что «и» придумать не успел, так как понёсся следом за убегающей добычей, и я почти схватил её, как мне прилетело дверью по носу!

Больно! Схватился за пострадавшую часть лица и принялся ощупывать, не сломал ли. Вроде, нет, к счастью. Только занёс кулак, чтобы постучать, как дверь снова распахнулась, и мне навстречу, грозно сдвинув брови, вышла Татьяна с любимой метлой наперевес. Не понял, а почему она на меня-то злится?!

Алангор

Сегодня явно не мой день! Мало того, что сам не сумел найти своего же сотрудника, зазря накричал на пару, был искупан в озере, побит несколько раз, так теперь сидел в кабинете Васиэля и слушал целую лекцию о том, как надо обращаться с дамами. А то я не знаю! Нас с детства всему этому учили! Так что спокойно пропускал нравоучения мимо ушей, а сам размышлял о своём.

Мартышка меня удивила вчера. Я явно увидел в ее глазах злорадство, когда мне открыла Татьяна, могу поспорить, она хотела в первых рядах следить за моим "наказанием". Нет, я мог бы одним плевком спалить оборзевший уборочный инвентарь, но... он слишком дорог некромантке. Боюсь, после такого поступка меня вся братия бы дружно прикопала, а Татьяна бы после, забыв про свой страх перед мертвыми, подняла мой хладный трупик и заново упокоила. И так несколько раз. Даже родители бы не помогли, скорее, добавили бы.

Что ж, должен признать, не совсем красиво получилось с моей попыткой обучить Машу этикету, да и с чего-то был свято уверен, что именно она что-нибудь сотворила с моим несчастным подчинённым, а оно вон как...

Придётся извиняться, хотя я этого страсть как не люблю! Нужно будет наведаться в сокровищницу (в свою личную) и подобрать какое-нибудь изящное украшение. Виноват, вот и заглажу.

- Нет, это невыносимо! - всплеснул проявившимися крыльями Васиэль, сметая порывом воздуха бумаги со своего рабочего стола. - Ты меня вообще слушал?!

- Да, конечно, - поспешил успокоить нервного товарища и некогда наставника. - Холить, лелеять, оберегать...

- Убегать! - внезапно усмехнулся мужчина, резко успокоившись и повеселев. - Балбес ты, ничего даже не слышал. Девушки из других миров совершенно другие, к ним с нашим мерилом не подойдёшь. Впрочем, мы свои шишки набили, сделали правильные выводы, а ты, раз не хочешь облегчить себе жизнь и учиться на чужих ошибках, узнавай все опытным путём. Недаром моя жена любит повторять фразу из своего мира: "Самый лучший учитель - опыт. Берет дорого, но объясняет о-о-очень доходчиво!"

Я лишь скептично на него посмотрел, но спорить не стал. Я считал, что мужья попаданок распустили, слишком многое им позволяют, тогда как надо было взять их в ежовые рукавицы и воспитать примерных жён. Или вообще не выпускать к людям, чтобы не ломали наши устои. Но они же старше, мудрее... Им лучше знать. Тьфу! А нам потом разгребать!

- Я могу идти? - поднимаясь с кресла, спросил Васиэля. - Работы еще очень много, а я хотел бы хоть немного поспать перед встречей с Машей.

- Иди-иди, - мне всоед едва платочком не помахали и не пустили скупую мужскую слезу. Ха! Я ещё докажу, что прав был я, и тогда, наконец, меня станут принимать как равного!!!

***

Вышел из кабинета ангела и поспешил к себе. Дел и правда было невпроворот. Первым делом раздал указания отрядам и наёмникам, проверил, как поживает мой связист. Что могу сказать, он был непривычно тих и незаметен, только глаз нервно дёргался от любого шума, но, думаю, ещё отойдёт от шока после встречи с некроманткой, хотя и прежним уверенным в своей правоте и всех поучающим занудой уже не станет. Хм, а я уже даже привык к нему такому, придётся смириться, главное, что бойца не потеряли. И тоже благодаря мартышке.

Вот же прилипло прозвище! И ведь у нас таких зверьков нет, кто-то из девушек рассказывал о таком чуде, вот я и запомнил, а теперь вот пригодилось. Да и повадки, судя по всему, схожи, раз даже не перечит.

Проследив, что все отправились на позиции, засел за документы, разбирая донесения, рапорты, жалобы и прочее, так и погряз в бумагах до самого рассвета. Только когда светило уверенно разместилось на небосклоне, встал, потянулся, взлохматил шевелюру и заглянул в зеркало, висящее на дверце шкафа. М-да, красавец, ничего не скажешь! Весь помятый, глаза красные, кожа бледная… Ладно, поспать не удастся, надо будет искупаться в холодном источнике, хоть немного прийти в себя, а потом в сокровищницу, как и намеревался.

Сказано – сделано. Приведя себя в порядок и переодевшись, спустился в своё святая святых и принялся перебирать сокровища. Это массивное слишком, это длинное, кольца дарить рано, насколько я помню, в их с Татьяной мирах этому ободку придают слишком большое значение. Брошь? Не думаю, да и одежды подходящей у девчонки нет. Кстати, надо будет озаботиться. Вот как только примет моё извинение, так и предложу прогуляться по магазинам, а потом можно будет и мой дом показать, пусть лучше уж там в своём крыле всё меняет, это я переживу. Хватит, поигралась в самостоятельность, пора уже к ногтю.

Наконец нашёл изысканное колье с витиеватым, словно переплетённым узором и камушками на концах вязи, сразу отложил ещё три подходящих к выходным нарядам на будущее. Думаю, перед таким Маша не устоит и тут же меня простит!

Выбранное Алангором колье

А жизнь начинает налаживаться!

Нашёл красивый футляр, уложил выбранное, и поспешил к дому некромантки и ангела, предвкушая поток благодарностей и массу восторженных писков-визгов.

А вот подготовленное им на будущее

Маша

После того, как вчера Татьяна прогнала мужчин, я снова закрылась в выделенной мне комнате, намереваясь поработать, но так и не могла сосредоточиться. Мысли то и дело возвращались к событиям вечера. Ну вот почему он такой… бескультурный?!

Кулаки от злости и обиды то сжимались, то разжимались, в душе бурлил хаос из эмоций, самое противное для меня было то, что парень и за человека-то меня не принимал, так, робот, который может по неосторожности навредить кому-нибудь. Он ведь не озаботился даже моим обучением магией, на себя это взяли другие, зато прислал учителя по этикету… Придурок!

Снизу послышался какой-то шум, я только собралась подняться из-за стола и пойти посмотреть, что опять происходит, как передо мной проявилась словно вылепленная из воды фигура.

- Угомони свою магию, девочка, ты напугала мальчишек, - прозвучал мелодичный женский голос. От неожиданности села обратно, едва не промахнувшись мимо стула.

- Здравствуйте, - почему-то шёпотом поздоровалась.

- И тебе доброго вечера, - я не видела мимики, черты лица словно расплывались, но в голосе явно слышалась добрая улыбка. - Не переживай, я уже устранила все последствия спонтанного выброса силы, да и ты уже успокоилась.

- Я Маша, - всё ещё находясь в ступоре, не придумала ничего лучше, чем представиться.

- Меня Аквой зовут, - чуть наклонила голову на бок полупрозрачная девушка.

- Простите, просто я только недавно узнала, что у меня есть ещё и магия воды… - начала было оправдываться, но меня перебили:

- Знаю, девочка, не переживай.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Дубраль.

- Здравствуй, Аква, - склонил он голову, приветствуя ожившую стихию. - Какими судьбами?

- У Маши произошёл спонтанный выброс магии, я устранила последствия и успокоила её, - вежливо ответила та.

- Значит, у тебя проявилась вторая сила? - впился в меня взглядом орк, на что я потупилась и согласно кивнула. Почему-то стало стыдно, хотя умом я понимала, что ни в чём не виновата.

- Дубраль, - вмешалась в разговор Аква, - я предлагаю нам с Файером позаниматься с девушкой, тем более, она сумела сегодня скомбинировать две наши противоположные стихии.

- Да? - мужчина удивлённо приподнял брови, потом посмотрел на меня так, словно рентгеном просветил, а потом, чему-то усмехнувшись, дал добро. - Но пока в моём присутствии, - поставил он единственное условие.

Меня тут же повели на площадку, где я и тренировалась в использовании магии все эти дни, напротив меня встала водная девушка, а спустя миг к ней присоединился и огненный парень. От неожиданности я отпрянула назад, зацепилась ногой за ногу и точно бы упала, не успей Дубраль мня подхватить.

Нынешний правитель, посмеиваясь, вернул мне вертикальное положение, взмахом руки создал несколько макетов, в которые мне позже предстояло швырять сгустками силы, так как на более тонкую работу я была не способна.

Сначала я повторила уже пройденный материал – по желанию сформировала на ладони огонь и кинула, как мячик в огненного парня, который попросту поглотил мой сгусток, на миг засветившись ярче.

- Вкусссно, - сообщил он и, могу поклясться, довольно оскалился. - А теперь попробуй его сделать больше!

Сосредоточилась и вырастила новый шарик, размером с волейбольный мяч, который Файер тоже с удовольствием «съел».

- Теперь сделай его предельно маленьким, насколько сумеешь, - поступила новая команда.

А вот тут возникли сложности. Если увеличить, разозлившись, я смогла легко, то выдать маленькую порцию силы у меня не получалось. Я уже вся взмокла от напряжения, а огненный парень сиял, как лампочка, напитавшись «бракованными» снарядами, но создать маленький мячик у меня так и не получилось.

- Так, хватит, - вмешалась Аква, - теперь моя очередь!

На миг почудилось, что девушка заявила это немного ревниво, но так как эмоции на их лицах прочесть мне было невозможно, решила, что всё же показалось.

С водой всё оказалось тоже далеко не просто. Она никак не хотела появляться, капризничала, словно утекала от меня по всему организму. Дубралю пришлось даже принести кадку с водой, чтобы сила, как любопытный зверёк, высунула «носик» наружу, но после того, как чуть в отдалении от меня оказалась влага, дело пошло веселее.

Эта стихия для меня стала чем-то вроде игривого ребёнка: я и шариками кидала в Акву, и пускала в неё целые потоки, и окутывала фигурку потоками, словно лентами. Под конец мы и вовсе перекидывались водными мячиками и перетягивали водяную ленту, как канат! Было весело, пока нас не прервал орк, который всё это время стоял на краю площадки и следил за моими успехами.

- Молодец, Маша, только нужно поработать, чтобы вода у тебя проявлялась в любой момент, а не только когда рядом есть жидкость, - дал мне наставление зеленокожий мужчина. - А теперь скомбинируй силы, как ты уже это проделывала.

Эх, легко ему говорить, а мне как быть, если даже не помню, каким образом это у меня получилось? Но делать было нечего, нужно было постараться.

И снова на одной руке огненный шарик, на другой – водный. Вспоминая, что я делала, когда из воды на меня попёр женишок, я хлопнула ладошками и… над ними к небу устремился пар. Эй, а как же огонь в воде?

Обиженно уставилась на небеса, словно именно они были виноваты в моём фиаско, от негодования даже ножкой топнула, чем вызвала смех стихий. Насупилась и повторила попытку, правда, с тем же результатом.

После пятого неудачного хлопка в ладоши, я заставила себя успокоиться и подумать, чего же не хватает для осуществления комбинирования сил. Что я такое испытывала несколько часов назад, что сумело повлиять на две противоположные силы, заставив их взаимодействовать?

Мысленно перенеслась на берег озера и постаралась разобраться, что я чувствовала в тот или и ной момент. О! Кажется, поняла! Самым большым желанием, когда на меня двинулся Алангор, оказалось стремление его задержать, чтобы успеть сбежать, а что если…

Снова мячики на ладонях, хлопок, и… У меня получилось!!! Ура!!!

С видом победительницы покосилась на учителей, и Дубраль подал мне знак кидать снаряд в один из макетов. Ну, надо, так надо. Не раздумывая, запулила силы в собранную из веток и мусора горку, и повторилось то, что я уже наблюдала: сначала макет окатило водой, а потом всю влагу выпарило пламя.

- О как! - довольно крякнул орк-друид. - А теперь попробуй-ка наоборот – заключить воду в сферу из огня.

Я задумчиво посмотрела на правителя мира, на свои ладони, не совсем понимая, как поменять силы местами, затем снова призвала стихии, хлоп… Ага, активнее у меня оказалась левая ладонь, и шар огня словно проникал в водный. Избавившись от полученного двойного мячика, попробовала сделать наоборот, и у меня получилось! Теперь на ладошке переливался огонь, хранящий в своих недрах воду, словно оберегающий её от всего остального мира. Красиво, даже сказала бы – завораживающе!

И снова снаряд летит в макет, миг – вспыхнуло пламя, пожирая мелкие веточки и легковоспламеняющийся мусор, и тут же его затушила вода. Всё же я была права, когда подумала, что Гору ещё повезло – если бы у меня сначала получился такой вот снаряд, он спалил бы всю одежду незадачливого парня, а потом бы вода остудила возможные ожоги от соприкосновения огня с кожей. Хотя… Нет, мне совсем не интересно, как этот хам выглядит без одежды! Вот ни капельки! Только если он снова меня доведёт… Ну, сам будет виноват!

В комнату вернуться смогла после полуночи выжатая, как лимон. Сил только и хватило на то, чтобы ополоснуться и упасть в кровать, даже за любимую работу не садилась, решив оставить её на утро. Часть комнат, в том числе и детскую, Адель с мужем одобрили, теперь осталось довести до ума дизайн остальных помещений, и можно будет начинать ремонт.

Всё же магия значительно упрощает жизнь, на Земле на переделку и оформление помещений ушло бы месяца полтора-два, а тут Камель пообещала, что справимся меньше чем за семь дней. Неделя! И особняк готов будет встретить хозяев и гостей! Невероятно!

Утром с кровати буквально сползала, так как болело всё, даже мифический хвост! Ну да, раньше же я не давала организму таких физических нагрузок, а вчера к ним добавилась и магическая. Орк-друид мне объяснил, что мой организм перестроился, и магия так же бежит по определённым каналам в теле, накапливается, восполняется и выходит наружу по моему желанию. Почти как кровеносная система! Интересно, а как она устроена?

Я, естественно, задала вопрос мудрому мужчине, но он легонько щёлкнул меня по носу и объяснил, что потоки невидимы глазу, так что даже вскрытие ничего не покажет. Эх, а жаль! Я бы с удовольствием изучила этот феномен!

А ещё можно брать силу извне, словно из воздуха… И как понять, какие ресурсы использую я? Но меня «обрадовали», что научусь сама различать, только позже. Вот это совсем не интересно! Я ж пока словно экскаватором копаю в то время когда можно использовать маленькую лопатку, так что разобраться что и откуда смогу ещё нескоро!

Невольно позавидовала попаданкам, которые, только переместившись, в лёгкую применяют магию направо и налево, знания и умения сами собой оказываются в их сознании. Эх, мне бы так!!! А то бесконечная учёба… Нет, интересно, но крайне выматывающе, особенно если взять во внимание необходимость работы. Кстати о ней.

Умылась, привела себя в порядок и решила пока надеть любимые свои джинсы с футболкой. Из дома я выходить не собиралась пока, так что ничью нежную психику не травмирую. Стоило сесть за стол, заваленный набросками, как я пропала для окружающего мира. Впрочем, ненадолго, меня довольно быстро вернули на грешную землю с небес творчества.

- Привет! Это тебе. - надо мной стоял Алангор и протягивал коробку, обитую бархатом. Не нужно быть гением, чтобы понять, что там украшение.

Не поднимаясь с кресла, развернулась к парню всем корпусом и посмотрела прямо в глаза.

- Зачем? - задала единственный волновавший меня на тот момент вопрос.

- Ну, я вчера погорячился, был неправ, - промямлил он, нервно сжимая в руках коробку и смотря куда угодно, но только не мне в глаза.

- Извинения принимаются, - понимая, что большего пока от молодого человека не добиться, я пожала плечами и спокойно повернулась обратно к столешнице, намереваясь вновь вернуться к работе. Мне как раз интересная идея в голову пришла, как обыграть пространство.

- Ты даже не посмотришь, какой подарок я принёс? - в голосе незваного гостя послышались нотки раздражения.

Так как настроение неожиданно было умиротворённым (вот что любимое дело с людьми творит!), не глядя, сцапала из его рук футляр, поставила перед собой, открыла крышку… полюбовалась, закрыла коробку и вернула дарителю. Красиво, но непрактично и бесполезно.

- Ээээ... - в растерянности протянул Гор, явно не ожидая от меня такой реакции на, надо признать, очень красивое колье. - Тебе не понравился подарок?

- А зачем оно мне? - перебирая эскизы, ответила вопросом на вопрос.

- Носить? - почему-то предложение прозвучало вопросом.

- С чем и где? - не выдержала и подняла голову, чтобы взглянуть на озадаченного молодого человека.

-Ну, на шее, - почесав затылок, выдал шатен.

Не сдержав ехидства, встала, покрутилась перед ним, руками проводя по одежде, чтобы он точно её рассмотрел.

- Ты предлагаешь носить дорогущее колье с джинсами и футболкой?

- Нет, с платьями, - нервно сглотнув, выдал парень.

- С какими? - склонила голову на бок в одидании еще одного оригинального ответа, и Гор меня не разочаровал.

- С красивыми!

- М-дя, не хочешь получить глупых ответов, не задавай глупых вопросов, - пробормотала себе под нос, а потом продолжила уже громче, чтобы теперь быть услышанной: - И где я их возьму, если пока ни копейки не заработала?

Если я надеялась, что мои слова дойдут-таки до мужского мозга, то была разочарована. Из сказанного мной он сделал собственные выводы и буквально просиял.

- Так это не проблема! Пойдём, сейчас закажем, а через несколько дней у тебя  будет уже полный гардероб!

Вот мне интересно, он действительно дурак или так умело притворяется?

- Стоп! - для большей доходчивости слов даже выставила вперёд ладошки. - А скажи мне, друг мой ситный, на кой ляд мне красивые платья?

- Ааааа... - ага, и снова мыслительный процесс превратил прынца в деб... не блещущего умом человека. - Выходить в свет?

- Зачем? - мне уже было смешно.

- Посмотреть? Себя показать... - Гор явно пребывал в растерянности. - Так идём?

- Во-первых, мне вещей пока что хватает, во-вторых, в высшее общество не стремлюсь, в-третьих, на новый гардероб ещё не заработала, и в четвёртых - я не ношу дорогие украшения, максимум - красивую бижутерию, и то редко. - ответила по пунктам и попыталась вновь сосредоточиться на интерьере дома Адель.

- Я оплачу! - вот баран упёртый! Так ничего и не понял, а может даже и не слушал.

- А ты мне кто: муж, брат, отец, чтобы мне что-то покупать?! - тихо-тихо, очень ласково, чтобы не скатиться на ругань и не отоварить этого непрошибаемого чем-нибудь по голове, спросила я.

- Я твоя пара! - надменно задрав нос, было сказано в ответ. На это я только хмыкнула.

- А мне плевать! Вот как окажешься в статусе члена моей семьи, тогда я подумаю, разрешить ли тратить на меня деньги. А пока запомни: себя я обеспечиваю САМА! И подачки мне не нужны. Всё, не отвлекай, и без того из-за тебя кучу времени потеряла! - и я постаралась вновь сосредоточиться на своей задаче.

Посетившая меня удачная мысль сбежала, напуганная недовольным сопением и бурчанием Гора, но я не отчаивалась, и вскоре вновь погрузилась в мир творчества и созидания.

Маша

Гор вылетел из комнаты, яростно сверкая глазами, а я, пожав плечами, вернулась за стол, желая как можно скорее закончить работу по оформлению комнат. Мне уже не терпелось начать и закончить ремонт и увидеть восторг в глазах огневички и эльфа, а ещё радость маленького ураганчика, когда она войдёт в свою обновлённую комнату. Предвкушение заставляло меня снова и снова уноситься в мир творения, доводя до совершенства приходящие в голову идеи.

Ещё несколько часов, и я устало откинулась на стуле, удовлетворённо выдохнув. Словно зная, когда нужно появиться, в дверь постучала, а потом вошла Камель.

- Ну что?

- Готово, - радостно откликнулась я, - осталось только перенести всё в макет и получить одобрение хозяев дома.

И мы принялись преображать маленькую копию особняка, то и дело путаясь в листах с рисунками, ведь я старалась рисовать вид на каждую сторону комнаты из её середины, споря и смеясь, почти ругаясь и тут же мирясь, приходя к согласию по тому или иному вопросу.

Прошло ещё часа три, прежде чем мы, наконец, придали макету тот вид, который я и хотела.

- Да-а-а, красота! - восторженно протянула девушка, разглядывая со всех сторон маленькую копию дома. - Пошли показывать?

Я на это лишь кивнула, а полуоборотница через амулет отправила Солиалю сообщение, что мы ждём его с итоговым проектом будущих изменений, после чего мне подмигнула и заметила, что сразу же примчится. Так и получилось. Едва мы переступили порог дома Адель, как дверь снова распахнулась, и в холл влетел остроухий мужчина и принялся нетерпеливо сверлить взглядом закрытую коробку.

А я ещё удивлялась, для чего Камель решила сохранить интригу и скрыла проделанную работу, а оно вон что! Ей просто хотелось подразнить мужа подруги! И она в этом преуспела, так как стоило поставить коробку на стол в гостиной, как Солиаль тут же сорвал верхнюю часть и впился жадным взглядом в миниатюрное строение. Адель тут же подняла крышу, открывая взглядам верхний этаж. Пара со всех сторон рассмотрела предлагаемые мною изменения, покивала, и перешла к следующему уровню, там реакция повторилась.

В итоге, получив полное и безоговорочное одобрение, мы с Кам уточнили, когда сможем приняться за работу по преображению особняка. Неожиданно для нас эльф внезапно задорно заявил:

- Да хоть прямо сейчас! А мы пока поедем в отпуск!

Его девочки восторженно запищали и кинулись мужчине на шею, а после умчались собираться. Меня же отправили на занятие по обучению использования своих сил, Камель пока занялась освобождением помещений, а мебель делегировала заказать одному из своих помощников-студентов, прочитав ему целую лекцию, что, где и у кого покупать. Так как дела мне пока не было, пришлось идти, куда послали.

На площадке меня ждала… Ифи! Не поняла, а она что тут делает?

Как оказалось, у меня теперь ещё проснулась и магия воздуха, вот девушку и прислали проконтролировать, чтобы я освоила все свои силы, вот только кто именно прислал, она не стала уточнять, ловко уйдя от ответа, лишь пообещала в качестве награды за плодотворную работу что-то необычное.

Конечно же, я старательно выполняла все её задания, пытаясь угадать, что же за сюрприз мне подготовили. По капле наполняла стакан, почему-то под пристальным вниманием этой девушки кропотливая работа у меня стала получаться, не то что вчера, когда я даже шарик уменьшить не смогла, затем я пустила ленту из огня, создала лассо из воды, даже огненный цветок распустился на ладони!

Затем пришёл черёд магии воздуха. Тут было сложнее, так как сама сила довольно строптивая, она долгое время вообще никоим образом не хотела проявляться. В итоге всё, что у меня получилось – сдуть с места листик, лежащий в нескольких шагах от меня, после чего магия снова скрылась, не желая проявляться по пустякам.

Стоило получить отмашку о конце занятия, как я без сил опустилась на песок, которым была засыпана площадка, хранительница устроилась напротив.

- Прости, ты не могла бы оставить какую-нибудь определённую внешность? - попросила наставницу. - Просто в глазах уже рябит от постоянной смены черт.

Девушка задумалась, а потом… Сначала остался ореховый цвет волос, затем она определилась с высоким лбом, потом брови вразлёт, широкий разрез глаз, девушка остановилась на зелёном цвете зрачка, прямой нос, выраженные скулы, пухлые губы… Последним перестал меняться тон кожи – остался словно слегка тронутым загаром.

- Красавица! - не сдержала своего восхищения, на что Ифи мило покраснела и потупилась.

- Так, а теперь к приятному! - вскинула голову она. - Держи! - она протянула мне чёрный плащ с капюшоном.

- Зачем? - недоумённо посмотрела на хранительницу, но предложенную вещь приняла и даже примерила.

- Как зачем? - мне подмигнули. - Пойдём добывать себе деньги! - и эта сумасшедшая утащила меня в закрутившуюся в воздухе воронку!

***

Вот честно, у меня даже идей не возникло, куда меня решили перенести! Но оказались мы в каком-то подвальном помещении.

- И зачем мы здесь? - поёжившись, шёпотом спросила я девушку, внешность которой снова стала претерпевать изменения.

- Как зачем? Ты же хотела на дело? Вот, прошу, - и мне указали рукой на лестницу наверх.

Че… Чего?

- А… мы где вообще? - так же, не повышая голос и с опаской глядя на путь в верхние помещения, задала вопрос.

- Ай, в доме  у одного нехорошего… м-м-м, человека, - последовал ответ. - Не переживай, владельца дома тут нет, он убежал… решать некоторые вопросы.

Ничего не поняла, но спорить не решилась, только последовала за поднимающейся по ступенькам хранительницей.

- Нам тут нужно одну вещицу экспроприировать, ну и так, по мелочи разжиться можно, - между тем просвещали меня о цели нашего визита в отсутствие хозяина.

Так, больше ни о чём криминальном я в присутствии этой сумасшедшей не думаю!!! Это же было так, больше в качестве шутки, чтобы поддержать мой моральный дух, а необычная девушка восприняла всё всерьёз!

- Да не парься ты, - фыркнули на меня, ничего страшного не произойдёт, зато ты себе на обновки точно средствами разживёшься! - слышать Земной сленг из уст хранительницы волшебного мира было… странно. Но в то же время возможность получить деньги, пусть и нечестным путём, зато в кратчайшие сроки, кружило голову.- Заодно и нам всем поможем, так как не будет у этого редиски денег – не сможет творить плохие дела! - что ж, это в корне меняет дело!

Почувствовала себя едва ли не Робин Гудом и уже вполне уверенно вошла в помещение, которое оказалось кухней. Очень грязной кухней, должна признать. Гримасу брезгливости сдержать не удалось: везде грязная посуда, на полу очистки, мусор и какие-то лужи, почему-то казалось, что не только от пролитого супа, с потолка и по углам свисала паутина, мутное, давно не мытое окно обрамляли засаленные занавески… Захотелось срочно облачиться в скафандр, не меньше, чтобы точно ни к чему не прикоснуться. Фу, мерзость! И как так можно жить?!! Кухня – это же сердце дома!

Осторожно ступая, прошла за Ифи в холл, который после увиденного казался идеально чистым.

- Дальше он гостей не пускает, - негромко было сказано мне, - лень убирать, а тут порядок поддерживает амулет, поэтому и вещей немного.

И действительно, кроме шкафа и открытой вешалки для одежды, обувницы, коврика у двери, маленького комодика без каких-либо безделушек на крышке и небольшого диванчика в просторном помещении больше ничего не было. Свет давали несколько огоньков под потолком явно магического происхождения. Полюбовавшись на обстановку, пошли дальше. Миновали закрытые двери гостиной (хранительница комментировала назначение помещений, когда проходили мимо), кладовку, гостевую спальню, столовую, пока не дошли до кабинета. Не прикасаясь к ручке двери, Ифи щёлкнула пальцами, на что в ответ послышался щелчок замка. Здорово! И отмычек никаких не нужно! Всё же удачная была идея пойти на дело с этой необычной девушкой! Меня захватил азарт, я уже с нетерпением посматривала на медленно приоткрывающуюся створку, не терпелось побыстрей попасть в святая святых некоего «редиски», чтобы узнать, какие секреты там хранятся.

- Проснулся дух авантюризма? - проницательно заметила Ифи, на что я лишь кивнула. Говорить в голос почему-то так и не могла, словно боялась, что это нас может выдать. Хотя кому, если дом был пуст?

Кабинет оказался пыльным, но хоть грязи не наблюдалось, и на том спасибо. Прошла по протоптанной владельцем дорожке к столу и взглянула на бумаги. Какие-то схемы, чертежи явно заклинаний, заготовки под амулеты, список имён…

- А вот это интересно, - сцапала последнюю бумагу подельница и хищно улыбнулась, - это нам самим пригодится, - пасс рукой, и на столе лежит копия, в то время как оригинал скрылся в складках девичьего платья.- Ты пошуруди по шкафам, если найдёшь маленький скипетр – не прикасайся, зови меня, а вот золото можешь нагребать сколько угодно, - мне вручили небольшой холщёвый мешочек.

М-дя, это что, тут такие скромные запасы жёлтого металла хранятся? Скептично поджала губы, но к шкафам подошла. Полки с книгами решила проверить чуть позже, пока же направилась к первому из трёх двустворчатых шкафов, открыла и обомлела: куча баночек, скляночек, сосудов с неразборчиво подписанными названиями, мешочки с порошками, пучки трав… А «редиска»-то на одну магию не полагается, вон какие запасы зелий и прочего настряпал! Интересно, зачем?

- Оставляй, это нам не надо, - послышался за спиной голос, и я послушно перешла к следующему шкафу, в котором висела… наверно, одежда. Наверно, так как эти вылинялые тряпки я бы попросту сожгла, хранить бы явно не стала, так что брезгливо закрыла створки и вознамерилась было перейти к последнему закрытому предмету мебели, как меня остановили слова:

- По карманам пошарь и днище проверь.

Делать нечего, пришлось давить ощущение гадливости и лезть в карманы явно никогда не стиранных мантий, пиджаков (или это были камзолы? Теперь уж точно не разобрать!), а после и сдвигать какие-то рулоны с днища и ощупывать каждый сантиметр. Уловом стали несколько драгоценных побрякушек с массивными камнями, записки с формулами, грязный засаленный носовой платок (фу, какая гадость!!!) и… отъехавшая планка, служившая днищем! А вот под ней обнаружился настоящий сундук с сокровищами!

С сожалением покосилась на миниатюрный, по сравнению с потайным ящиком, мешочек, но всё же решилась сложить туда хоть несколько монеток и цепочек, а остальное завернуть в плащ, ведь зачем-то хранительница мне его дала. Но каково же было моё изумление, когда мешочек, по мере его наполнения, всё равно словно оставался пустым! Глядя на мою ошарашенную мордашку, Ифи хихикнула.

- Это, можно сказать, твой кошелёк. Я оформила в банке комнату на твоё имя, как вернёмся, позовём работника оценить улов, а после сумма будет корректироваться автоматически. В любом случае, из этого мешочка ты сможешь достать то, что положила. При условии если, разумеется, сумеешь детально представить нужное.

Ух ты! Здорово!!! И я принялась с большим энтузиазмом сгребать драгоценный металл и прочее, успокоилась лишь когда на дне не осталось ни одной монетки и ни единого, даже микроскопического камушка.

Третий шкаф был пуст. Для чего он тут находился, я так и не поняла, для верности даже руками поводила в пустоте, вдруг, там что-то невидимое глазу, но то ли его недавно очистили от содержимого, то ли просто поставили, чтобы не было просвета между мебелью, не знаю, но, с разочарованием закрыв дверцы, пошла исследовать книжные полки.

Старые, наверняка редкие фолианты едва не осыпались рукой от легчайшего прикосновения, поэтому по корешкам с истёршимися названиями я даже не проводила пальцем, так, вела на некотором расстоянии вдоль ряда, пытаясь угадать, какие же знания здесь хранятся. Неожиданно моё внимание привлекли три книги подряд, явно выбивающиеся из общей картины: они были почти новыми, пыль рядом не скопилась, но вот оттиска названий не было. Странно!

Я потянула один том, но неожиданно подались все три, после чего стеллаж отъехал в сторону. Заглянула внутрь, но абсолютная темнота, царившая в глубине, не позволяла ничего увидеть. Тогда я создала на ладони светлячок и чуть протянула ладонь, чтобы свет охватил как можно больше пространства. Увиденной едва не отправило меня в обморок.

- Так, всё, что нужно было, мы нашли, - деловито заявила Ифи, заходя в потайную комнату и забирая с окровавленного алтаря палку с кругляшком на вершине, полностью усыпанную россыпью разноцветных камней. - Теперь выпускай наружу огонь, нужно спалить этот дом к чертям! - весело заявила подельница. - Может, и записи нашего визита не сохранятся, - едва слышно добавила она, а я снова едва не упала от неожиданности. Но в одном я была с ней абсолютно согласна – пламя станет лучшей могилой тем, чей жизненный путь был так беспощадно прерван. Старики, пожилые, юноши, дети и совсем младенцы мужского пола – они все находились тут, скрытые от остального мира. Точнее, их тела, то, что от них осталось.

Испытывая невероятную душевную боль за погибших, за их близких, которые даже не узнают о кончине родных, а всю оставшуюся жизнь будут ждать, что вот-вот откроется дверь, и близкий им человек как ни в чём не бывало переступит порог, улыбнётся и скажет:

- А вот и я!

Только этого уже никогда не случится. Но надежда на встречу пройдёт с ними до самой их смерти, и, кто знает, возможно, это и к лучшему. Горе никого не красит и не делает лучше, слабых духом вообще ломает, так пусть же оно обойдёт несколько домов стороной!

Отвернувшись, вызвала пламя, которое с яростью накинулось на бумагу, ткани и сухую древесину мебели, словно тоже хотело как можно скорее скрыть все следы страшных действий, происходивших в этом доме. Не оборачиваясь, прошла мимо хранительницы и молча нырнула в портал. После увиденного всё, чего я хотела – побыть одной, и такую возможность мне предоставили.

Я вышла у самого края утёса, под которым бесновалось море. Ветер развевал полы плаща, скинул с головы капюшон, будто ласковыми ладошками стирал слёзы. Опустилась на колени и пальцами впилась в землю, пока ещё покрывающую с этой стороны скалу. Мне было больно. Больно так, что хотелось кричать, срывая голос, биться в припадке, причиняя себе страдания, лишь бы хоть на немного облегчить терзающую душу муку. Но я ничего этого не делала, просто сидела и смотрела вдаль. Куда? Не знаю, от пелены слёз всё расплывалось, и я не могла различить ни неба, ни травы, только размытые блёклые пятна разных цветов, среди которых преобладал серый. Словно туман, будто дым, он буквально окутывал всё пространство, постепенно пытаясь заявить свои права и на более яркие островки. Дым над пепелищем, туман, в котором скрылись измученные души умерших…

Сколько я так просидела – не знаю, но постепенно эмоции словно выдул ветер, будто втянула в себя солёная вода, и я ощутила опустошение и умиротворение. Мне стало легче. Теперь в том доме больше не будет смертей, как не будет и самого дома. Почему-то о его владельце я и не вспоминала, словно его и не существовало вовсе, словно его кто-то ластиком стёр из истории и жизни этого мира.

Рядом опустилась снова красивая и переставшая менять внешность хранительница.

- Зачем? - хриплым голосом задала единственный вопрос, который меня волновал. Дети, младенцы – их убийства я не могла не то что принять, даже осознать.

- Они забирали их магию, увеличивая собственные способности, - негромко ответили мне, а я… Я впервые ощутила, что желаю кому-то смерти. Долгой, мучительной агонии, конец которой всё оттягивается и оттягивается, чтобы молили их добить, умоляли прекратить мучения, и так до бесконечности долго.

- И что теперь? - подняла глаза к небу, застланному тучами.

- Я забрала список, передам его Дубралю, а тот отправит карателей к отступникам.

- А если там не все?- всё так же, не глядя на собеседницу, я встала и подошла к самому краю обрыва.

Несмотря на то, что крыльев у меня не было, упасть я не боялась. Раскинула руки в стороны, позволяя ветру охватить всю мою фигуру, прикрыла глаза, не желающие больше смотреть на хмарь, поблагодарила затаившийся огонь и шепнула «спасибо» морю, которое своим рокотом медленно, но верно успокаивало.

- Мы всех найдём, я тебе обещаю, - на плечо легла узкая тёплая женская ладошка и сжала его в попытке поддержать и утешить. Мне ничего не оставалось кроме как кивнуть. - А теперь нам пора в банк.

Алангор

Вызов отца настиг меня уже недалеко от дворца. К сожалению, мозг так и не проветрился достаточно, чтобы выработать стратегию поведения с Машей, но так как папа бы не стал дёргать меня по мелочам, решил пока сконцентрироваться на очередной пакости, вот печёнкой чую, приключившейся в нашем мире. И действительно, когда меня ввели в курс дела, едва сдержал желание обратиться вновь и разнести снова тот дом к чертям собачьим. Кстати, не помню, чьё это выражение, но весьма подходящее к сути дела.

Особенно меня взбесило то, что хранительница потащила Машу в тот рассадник зла, и девчонке пришлось увидеть ужасающую картину. Мне даже представлять не хотелось, в каком состоянии сейчас моя мартышка, после такого-то! Воображение рисовало, как она бьётся в истерике, рыдая, или сверлит взглядом стену, раз за разом прокручивая в памяти увиденное. Я всем своим существом рвался к паре, чтобы её успокоить, утешить, отправить за обновками или допустить на крайний случай в свою сокровищницу, только меня не пустили.

- Успокойся! - Дубраль поймал меня за ворот пиджака и встряхнул, как котёнка, за шкирку. - Всё с Машей нормально.

Только я не верил его словам. Да любая наша женщина только от перемещения в чужое жилище в обморок бы от страха рухнула! А тут ещё и трупы, и ладно бы взрослых!

- Да когда ты уже перестанешь сравнивать попаданок с нашими пташками?!- выругался Васиэль, - вот, смотри! - и ангел с демоном и эльфом организовали трансляцию происходящего в кухне некромантки. И действительно, Маша как ни в чём не бывало болтала с мальчишками, которые колдовали над ужином и будущим завтраком, то и дело ныряла взглядом в какую-то коробочку, что-то озвучивала, после чего вся честная компания буквально заливалась смехом. К слову, и Татьяна, и Михаэль оказались там же, правда, мелкий больше мешался, нежели помогал, но его не спешили прогонять, позволяя наводить бардак и ловко уводя из-под носа опасные предметы, на которые то и дело нацеливался ребёнок.

Только убедившись, что Маша на самом деле в порядке, я сумел включить голову, отодвинув бушующие эмоции на задний план. С ними потом разберусь, сейчас важно поймать отступников.

Это уже не секта ненавистников некромантов, тут более мерзкое сборище, более опасное. Мне выдали список из нескольких имён, местоположение обладателей которых мне требовалось определить. Не мешкая, отправил лучших разведчиков на сбор информации. Ребята своё дело знали на отлично, даже камни могли разговорить, при этом не оставив о себе воспоминаний. Спустя несколько часов у меня были сведения с несколькими адресами почти на каждого разыскиваемого, только на двоих мои ребята не сумели ничего нарыть, и это было странным. Не те личности, чтобы пропасть или скрыться без следа, самостоятельно на это ни ума, ни способностей не хватит. Но кто им помог? И где искать?

Вопросов становилось всё больше, но ответов не находилось. Добытые сведения я переправил отцу и Дубралю, все старшие отправились лично задерживать преступников, вот только появившись спустя два часа, они принесли поистине ужасные вести: ни одного мага из списка поймать не удалось. Они словно испарились! И где искать их было непонятно.

Уже не таясь, мы пустили ищеек по следам исчезнувших, чего уж теперь… Разведчикам дал задание узнать, чем преступники занимались последний месяц, чтобы иметь хоть примерное представление, кого ещё можно искать, в каком направлении можно двигаться, чтобы распутать весь клубок явно заговора. Важно было выйти на верхушку, ведь те личности, чьи имена у нас имелись, явно не годились на роль мозга этой организации, максимум – второе звено, но более вероятно – третье. Ниже уже совсем мелкие сошки, исполнители, которых выловить хоть и нужно, но не столь важно для искоренения секты.

На улице моросил дождь, поэтому прохожих почти не было. Нас Камель укрыла прозрачной пеленой, активировав какие-то амулеты одноразового действия.

- Они разработаны на основе рун, - шепнула мне девушка, - кстати, именно Таня м Мальвиной и придумали этот подход, простой и действенный. Сейчас, благодаря таким вот камушкам, даже не владеющие магией могут значительно облегчить себе жизнь и сократить траты, ведь в школе и академии хватает нарушителей порядка, которые и клепают сотнями гравировки на камушки, отрабатывая наказание.

А что, разумно, и ученики трудотерапией перевоспитываются, и простому населению польза.

- Вообще, после того, как мы популяризировали амулеты, и население оценило их практичность и дешевизну, отношение к нам, попаданкам, резко поменялось. Если раньше смотрели как на диковинных опасных хищников, выгуливемых на тонком поводке, то после… смирились, что ли, с нашим существованием, признали полезность для мира. Но всё равно многие ещё с трудом привыкают к тому, что у женщины может быть магия, слишком уж для них это дикая мысль, как для нас заявление, что Солнце вращается вокруг Земли. - хмыкнула Адель.

Мне сложно было до сих пор поверить, что я теперь живу в другом волшебном мире с представителями различных сказочных рас, и сама обладаю магией. Я словно спала и видела сон, только очень реалистичный, вот я и действовала словно в мареве. До сих пор воспринимать происходящее как действительность было сложно.

Как-то быстро подошли к довольно внушительному зданию с огромными, на весь первый этаж окнами, за которыми красовались манекены в интересных нарядах. Почему-то я сразу решила, что к оформлению особняка причастны мои новые знакомые, так как подобного по пути не видела. Да и фасоны явно модернизированы – проходила мимо одна матрона в обилии рюшей… Брррр!

Стоило зайти в просторное помещение, как к нам тут же бросился молодой паренёк, и принялся настойчиво что-то тарахтеть с такой скоростью, что я даже не успевала уловить смысл, только: брат, успех, работаю, отбоя, сделаем, закачаешься. Последнее слово он почти прокричал, явно гордясь новым выражением, видимо, честно подслушанным у покрасневшей Тани. А, нет, покраснела она от сдерживаемого хохота, а вот Сорда принялась отчитывать парнишку, мол, чему бы хорошему у них научился.

- так мы и научились! Теперь придворные портные к нам шпи…ёнов засылают, чтобы хоть немного вернуть позиции, - хитро щурясь, самодовольно заявил тот.

- И много им удалось узнать? - подыграла Камель.

- Ничего!!! - расхохотался юноша. - Брат сам следит, чтобы все выкройки и эскизы после завершения работы тут же сдавались ему, да и до выбора клиента он никому рисунки не показывает, а стоит закипеть работе, так там уже не подлезть, не заглянуть, дым коромыслом стоит!!!

- Так ты теперь тут работаешь? - потрепала по тёмным вихрам парня Адель.

- Да, во дворец мне путь заказан с тех пор, как я вас сюда привёл, наши маэстро лекала и ножниц затаили на меня обиду, один раз едва крупно не подставили, так что решил за благо пойти к брату, заодно и дополнительные руки. За работниками пригляда не требуется, они все благодаря вам получили пер…стижную работу, так что сами горой стоят за наши секреты! - он так старательно пытался выговорить явно новые для него слова, забавно ошибаясь, что я не смогла сдержать улыбки. Да и он настолько искрился радостью, что незаразиться ею было невозможно.

- Вот и хорошо, - улыбнулась Кам. - Я потом новую защиту, в том числе и от завистников вам настрою, как только мои ребятки закончат испытания.

- Может, не надо? - прозвучал настороженный мужской голос, и к нам вышел явно старший брат встретившего.

- Да ладно тебе, подумаешь, всего-то пару раз взорвалось! - отмахнулась недооборотень, - мы тогда ещё не совсем разобрались, как на безопасность проверять.

- Ну да, а мы оба раза заново отстраивались! Одно хорошо – никто из наших не пострадал, подумаешь, обнажёнными только остались! Ни мебели, ни инструментов, ни тканей – всё исчезло! Только мы и голая земля посреди улицы!

- Что, оба раза? - не сдержалась и спросила, представив описанную картину.

- Ага, - повернулся ко мне молодой мужчина и развёл руками.- Мы даже после первого раза отстроили в удалении своеобразную гардеробную, при себе стали носить маскировочные амулеты, которые могли бы создать видимость одежды, но… Во второй раз и это испарилось тоже!

- Во второй раз это всё перенеслось в лес, мы позже всё вернули, - сдерживая смех, заметила Адель.

- Ну да, только нам снова пришлось щеголять нагишом! - вскинул бровь мужчина.

- Но больше же такого не повторялось! - яро вступилась за изобретения Камель.

- Угу, а ты забыла, как у нас инструменты ожили?

- Прости, там моя вина была, - вмешалась Таня, но на неё только рукой махнули.

- Да ладно! Зато несколько новых моделей получили! - не удержалась и расхохоталась Адель.

- Да, только потом долго ребят уговаривал вернуться, заверяя, что ножницы больше не будут их преследовать, иголки с нитками пришивать к стульям, мелки рисовать на одежде и стенах всякие непотребности…

- Что естественно, то не безобразно! - не смогла не вставить пять копеек Сорда, за что получила укоризненный взгляд.

- Ладно-ладно, признаю, было! Но больше не повторится! - клятвенно заверила фанат экспериментов.

- Не повторится, - согласился портной, но тут же добавил: - Что-то новое произойдёт!

- Так, всё, брейк!- вмешалась Таня.- Мы здесь вообще не за этим! Нам нужен полный гардероб вот этой вот красавице, о цене, я думаю, вы потом лично договоритесь, - подмигнула она мне, взглядом указывая на карман с телефочиком, - а заодно и некоторая информация. Поможешь?

На меня плотоядно посмотрели и потёрли в предвкушении ладошки. М-м-м, что-то я уже передумала вещи заказывать, я домой хочу!!!

Меня споро утащили к примерочной, в которую буквально втолкнули (хорошо хоть пинка не добавили!), велели раздеваться, а после уточнили:

- Вас же амулетом измерить? Или предпочтёте живое общение? Наши работники действуют крайне деликатно!

Выглянула из-за шторки, обозрела ряд мужчин, которые стояли с невозмутимым видом, и пискнула, так как голос внезапно пропал:

- Амулетом!!!

- Я так и думал, - понимающе улыбнулся и оставил одну.

Блин, может, всё же сбежать, пока не поздно? Снова выглянула. Нет, все подступы к выходу были перекрыты или девушками, или помощниками портного. Эх, придётся разоблачаться и терпеть измерения!

Едва не взвизгнула, когда талию оплела измерительная лента. Мамочки! Да она двигалась, как змея! А я этих ползучих не то что боюсь, просто мерзкие они какие-то, холодные… Так что смотрела на ожившую ленту с камушком на конце (явно пресловутый амулет) с омерзением, с трудом сдерживая дрожь и только силой воли удерживая себя на месте.

Когда с пыткой было покончено, оделась быстрее, чем пожарный на вызов, и пулей вылетела из примерочной кабинки. Девушки, похоже, уже обо всём договорились с мастером ножниц и ниток, поэтому отконвоировали нас до кабинета мужчины, оставили со мой Камель в качестве то ли моральной поддержки, то ли надзирателя, а сами пошли в булочную, пообещав мне купить какой-то, как они выразились, гастрономический шедевр.

А дальше началось нечто! Мы сошлись как Давид и Голиаф, как русские и французы при Бородино, споря, едва не набрасываясь друг а дружку с кулаками, когда были не согласны. А обсуждали всего-то модели, которые мне будут шить!

Я была против длинных многослойных юбок, как бы там они ни подчёркивали мою тонкую талию, я вообще брюки хотела, но на них никак не соглашался мужчина. Юбка-брюки была мною забракована, так как я ещё помнила, как едва не навернулась с лестницы в Таниной, и тогда портной и вовсе взорвался:

- Как вы вообще можете в таком ходить?! Вы же девушка! Красивая девушка с хорошей фигурой, которую нужно только чуть украсить!!!

Тогда я психанула, достала из кармана телефон и полезла в интернет, чтобы показать ему, в чём я ходила и желаю ходить и дальше! Комбинезоны, брюки, юбки, платья, блузы… У мастера глаза загорелись азартом, он рассматривал одежду с таким хищным выражением лица, что я побоялась, как бы он не попытался нырнуть внутрь изображения или не отобрал телефон.

В итоге мы просидели до глубокого вечера. Я показывала всё: модели, выкройки, расцветки, молнии, пуговицы, нитки, швейные машинки… Искали вместе информацию, как создаётся синтетика и прочие виды ткани в нашем мире… Даже Камель сунула свой любопытный нос и посоветовала ещё посмотреть модели с шипами, заявив, что очень скучает по своей кожанке с заклёпками и шипами. Кажется, скоро мир моды тут вздрогнет. Или содрогнётся…

В итоге порешили, что вещи мне сошьют бесплатно, и именно то, что я хотела, а взамен Шорман, так звали портного, попробует использовать что-то из наших технологий, ну и, разумеется, эскизы и выкройки. М-да, кажется, придворные портные окончательно потеряют популярность! Да здравствует дом моды попаданок!

Камель проводила меня обратно до дома некромантии, где нас "обрадовали", что мужчины так и не выходили из дворца.

С Шорманом они ещё до того договорились, что если у того появятся какие-нибудь сведения, он тут же с нами свяжется, но я слабо верила в успех этой затеи, как и в то, что Танины подопечные смогут выяснить что-либо у друзей-беспризорников, всё же поисками занимаются лучшие из лучших со своей агентурной сетью, а тут полное дилетантство.

Появившаяся Ифи хорошего настроения тоже не добавила - создатель упёрся и на контакт не пошёл. Ну и баран! Его же мир! А тут чёрте что творится!!!

Хранительница, или кто она теперь, создала зеркало, в котором изображалось всё происходящее в данный момент, и мы, заняв детей мультфильмами (в этот раз включила Куми-куми, который вызвал небывалый восторг), расселись в кухне за столом и смотрели в передаваемую картинку, которая пока отображала привычную жизнь жителей.

После полуночи некромантка определила подруг по комнатам и скомандовала всем отдыхать. Ополоснувшись, я попробовала последовать её совету, но сон не шёл, поэтому заглянувшей многоликой была только рада.

- Как ты смотришь на то, чтобы побывать в домах пропавших? - не стала ходить вокруг да около она и протянула чёрный плащ.

Я прикинула, а что, опыт у нас уже есть, так что почему бы и нет? Вдруг обнаружим какие-нибудь зацепки!

Быстро снова натянула футболку и джинсы, обула кроссовки и накинула плащ, а затем смело шагнула в открывшийся портал.

- В этот раз, даже если тут и есть следили, на нас они не отреагируют, - сообщила девушка, даже не пытаясь понизить громкость голоса.

Мы безбоязненно сначала обошли весь дом, а потом принялись за обыск. Золото и драгоценности нас мало интересовали, но Ифи всё равно исправно отправляла их в мою банковскую комнату. Бумаги мы складывали в отдельную стопку, чтобы потом передать Дубралю, хотя я не была уверена, что там найдётся что-либо полезное, но всё же. И снова не обошлось без сюрпризов.

Мы обнаружили целых три тайника! Один с запасом монет, второй с фолиантами и артефактами, как определила хранительница, а вот третий... С плащами наподобие того, в котором была я. Естественно, забрали мы всё.

В следующих трёх домах ничего интересного не было, помимо дневника одного из исчезнувших, а вот в последнем, куда мы попали уже на рассвете...

Снова тайники: кабинет и комната с алтарём, откуда я выскочила, глотая слёзы.

- Маш, сжигать нельзя, - с сожалением в голосе сказала Ифи, обнимая меня и пытаясь успокоить. - Пока нельзя. Вот поймаем этих уродов, и устроишь костёр до небес! А пока нам пора возвращаться. - и мы переместились с находками обратно в мою спальню.

На четвёртый день, когда мы отыскали места возможного собрания сектантов, Мальвина неожиданно со всего маху стукнула кулаком по столу.

- Нет, так не может больше продолжаться! Я же знаю, что наши мужья почти не спят, питаются как попало, ещё немного, и до истощения себя доведут! Что мы тогда с ними делать будем?

- Лечить, - пожала плечами Филис.

- А сектантов кто ловить и уничтожать будет? Мы, что ли?- фыркнула на это Таня, похоже, поддерживая подругу в выводах.

- Так нам и дадут, - хмыкнула Район, - Алиэль вообще сам не свой от того, что покарать никого не может! Видела его мельком – весь посерел и меня даже не заметил! - с явной обидой высказалась розововолосая.

- Да хто ж нам дасть-то? - иронично откликнулась Сорда.- Ради того, чтобы нас дома оставить и не дать попинать плохих дядь, ои даже из дворца выползут и с наследниками своими договорятся, чтобы те мамочек из поля зрения не выпускали! А эти могут!

Девчонки синхронно тяжело вздохнули и покосились в сторону гостиной, в которой уже не знаю в который раз подряд крутились те самые Куми-куми, про которые я на свою беду вспомнила, а теперь, кажется, уже тихо ненавидела некогда обожаемый мультфильм.

- А я и сама бы не пошла, - с любовью погладила круглый животик Филис, - и за вас бы волновалась, а мне нельзя, - строго посмотрела она на подруг.

- Ладно-ладно! - подняла руки вверх Камель, - мы тебя поняли, но надо приводить наших мужчин в чувство, а потом отправлять на подвиги. Вы пока им поесть наготовьте, а я за новыми изобретениями моих подопечных, не защитят, так врага покалечат, что уже плюсом будет!

Краем глаза заметила в углу помещения Ифи, которая стояла тихо-тихо, не привлекая к себе внимания, и лишь головой кивнула на последнее заявление, а после исчезла, по всей видимости, снова трепать нервы создателю и пинать его работать, ведь её словам он не поверил, сам тоже обнаружить не смог и из чистого упрямства махнул рукой, хотя, уверена, после того, как Ифи вернулась к нам, он сам серьёзно прошерстил мир, только нашёл ли что-нибудь?

Дальше закипела работа. Всё шипело, парило, стучало, резалось, булькало… В общем, готовилось как на три роты солдат, но что-то мне подсказывало, что съестся всё. По мере своих скромных сил помогала, где-то просто не мешалась, развлекала разговором Филис, которой запретили подходить к плите в её положении – мол, жарко слишком, вдруг в обморок грохнется! А та и не возмущалась, лишь с довольным видом утаскивала один или другой приглянувшийся кусочек со стоящих рядом тарелок, чем вызывала беззлобное шипение в свою сторону.

Каким образом я оказалась во дворце с вместительной корзиной в руках – сама не поняла. Вроде как хотела помочь донести, но девчонки быстро разобрали своих мужей и разбежались по отдельным кабинетам, для верности их закрыв на замок (по крайней мере, несколько характерных щелчков я точно услышала), а меня толкнули в один из свободных, да так, что я оказалась прямо в его центре, и для верности дверь прикрыли. Пока я раздумывала на тему как сюда попала, что здесь делаю, и е пойти ли мне обратно, дверь открылась, и на пороге показался парень. Бледный, осунувшийся, с красными от недосыпа глазами и фиолетовыми синяками под ними. Ей богу, мне его даже жалко стало! Настолько, что не выдержала и рявкнула:

- И долго ты там торчать будешь?

Кажется, только после моих слов до него дошло, что это не его галлюцинация, а я собственной персоной, и вид стал таким счастливо-шальным, что я невольно сделала шаг назад, больше банально не успела, так как этот казавшийся полностью вымотанным парень в миг оказался рядом и поцеловал так, что на какое-то время все мысли вышибло из головы! Яростно, обжигающе, сладко-сладко…

Но помешательство длилось недолго. Стоило разуму сбросить с себя розовую пелену («Ах, какой, блин, мужчина! Как целует-то!)», как я попыталась оттолкнуть от себя явно дорвавшегося Гора, да куда там! Проще скалу с места сдвинуть танком, чем моими силами этого упёртого! О магии я в тот момент почему-то даже не вспомнила. 

Под руки попалась папка со стола, к которому меня успели притиснуть, ни на миг не выпуская из плена губы, руками нежно, но жадно оглаживая тело, и я не придумала ничего лучше, как стукнуть этого болвана по голове. Ну кто так себя ведёт? Или ему тут виагру умудрились подсыпать, а до женщин не пускали, и теперь у несчастного крышу банально сорвало?!

Но удар е подействовал, папку из моих пальчиков аккуратно вытащили, переложили куда-то подальше, а меня только крепче притиснули к себе, да так, что предположение с виагрой уже не казалось бредом, так как специфический интерес я отчётливо ощущала бедром. Вот же… полутруп ходячий! Не отпустит – станет трупом однозначно! Да я… Да ему… Кое-как извернулась, отвоевав несколько сантиметров между нашими губами, и прошипела, так как голос срывался:

- Пусти, да пусти же! - почему-то на миг кольнуло разочарование, всё же целуется он классно, но я его отогнала, не до этого сейчас.

Как ни странно, но в этот раз меня послушались, правда, на миг я испугалась, что жоних вот-вот упадёт, будто лишившись подпитки, которая позволяла ему держаться на ногах, но он довольно быстро вернул утраченное равновесие.

- Иди ешь уже! - скомандовала я, и снова без слов парень подчинился.

Сел за стол, на который я водрузила корзину, а после принялась доставать провизию, крутясь возле него в попытке увернуться от загребущих рук, которые, казалось, жили отдельной от хозяина жизнью, и явно намеревались меня притянуть и е отпускать. А вот нечего! Не заслужил!

Хотя пока он с жадностью глотал, даже не прожёвывая, в душе снова расцвёл непрошеный сорняк под названием жалость. Всё же все эти дни работал на износ, недоедал, недосыпал… А когда он едва не уснул за столом, к жалости примешалась откуда-то взявшаяся нежность. Вот совсем не в тему! Он же не маленький ребёнок, чтобы умиляться тому, что поел и засыпает! Да и не выспится он так, весь разбитым проснётся, а надо чтобы полностью отдохнувшим и восстановившимся, ему же пакость искоренять! Поэтому потянула на себя, заставляя подняться. Возникло ощущение, что Гор уже спит, действует исключительно на автомате, и если бы не моя настойчивость, растянулся бы прямо на полу, но из чистого упрямства, несмотря на то, что уже пыхтела от натуги, довела-таки это подобие зомби до дивана, находившегося ближе к входной двери, и не успела опомниться, как оказалась лежащей рядом в крепком кольце рук!

Пробовала брыкаться, крутиться, как-то выбраться, но всё было бесполезно, парень несколько раз рыкнул, притягивая меня обратно и ещё ближе, а потом и вовсе уткнулся носом в мои волосы и довольно засопел. Стоило только пошевелиться, как из горла спящего вырывалось: «Моя!», - и мне не оставалось ничего иного, как пристроить голову ему на плечо и тоже поспать. Всё же отдых не помешает, а, просматривая бумаги, мы часто засиживались допоздна, отоспаться же не давали мелкие копии родителей, которые требовали не только завтрак, но и развлечений, вот и приходилось им устраивать «хлеб и зрелища», хотя от заставки Куми-куми у меня уже глаз дёргался, а при крике: «Шумадан!» - хотелось завыть и побиться головой об стену! 

Я встала в сторонке в ожидании, что же мне скажут. Но Гор лишь хмурился и кусал губы, не решаясь заговорить. Не выдержала, уперла руки в бока и грозно вопросила:

- Ну?!

А то что, мне одной домой добираться? Вдруг девочки не дождутся, пока тут соберутся с духом и скажут, наконец, что намеревались!

- Пожалуйста, не вмешиваться больше в это дело, - в конце концов выдал парень.

Э, и ради этого меня уволокли Невесть куда?

- Почему? - надо же было мне понимать, что двигало Алангором.

- Это опасно!

Угу, особенно в компании хранительницы!!! Да она движением мизинца неугодных размажет! Наверное...

- Но если бы мы не помогали, сколько ещё продолжались бы поиски? - задала резонный вопрос.

Парень поджал губы и промолчал. Вот-вот! Мы молодцы, и если будет нужно, вмешается ещё, и не раз.

- А я тебе повторяю: не лезь! - Алангор начинал злиться, я это видела, но и покорно сложить лапки не могла - нрав не позволял.

- Понадобиться - полезу! - заявила упрямо.

- Я тебя дома запру!

- У меня нет дома!

- Есть!

- Нету!!!

- Ты моя пара, Так что у НАС есть дом!

- Ничего не знаю, у МЕНЯ в собственности дома пока нет!

Мы перекидывались репликами, как теннисным мячиком.

Не удержавшись, запустила магией, как аргументом, ну достал, честно! Увернулся, что меня разъярило ещё больше.

- Это моя жизнь, и я сама буду решать, что мне делать!!!

- Ещё чего! Ты – моя!

Ага, уже в коробочку сиганула и бантик подарочный нацепила. Его я, размечтался! Пусть сначала разговаривать нормально научится, а не командовать! Эх, а ведь начало было даже не плохое…

- Покажи мне документ, где это написано! - показала язык паразиту.

- Надо будет – хоть сегодня пройдём обряд! - на меня посмотрели так, словно уже готовы были закинуть на плечо и нести в местное отделение ЗАГСа. Ага, так я и далась!

- А вот шиш тебе! - свободной от мячика рукой показала кукиш и покрутила, чтобы Гор мог как следует рассмотреть, а потом снова пульнула снаряд. Вот ещё, предложения толком не сделал, не ухаживал, над характером не поработал – а уже в мужья! Прыткий какой! От негодования магия срывалась автоматной очередью уже с двух ладоней.

- Ты что творишь? Ты сумасшедшая??! - заорал парень, уворачиваясь от огненных шариков.

- Я – адекватная, а вот в твоём психическом здоровье очень сильно сомневаюсь! - змеюкой шипела на повышенных тонах. Как получилось совместить – даже не спрашивайте, просто вывел меня из себя этот индюк!

- Ты? Адекватная??! - подпрыгивая и тут же уклоняясь, парень ещё и успевал говорить, даже выразительно, с эмоциями, хорошая физическая подготовка.  - Да ты хоть знаешь, кто я??? - неожиданно загремел его голос на всю ну о-о-очень не маленькую залу.

- А мне плевать, веришь?! - взъярилась я.

Никто не смеет мне указывать, как жить! Тем более, избалованный сынок высокопоставленных родителей! И плевать мне, что это не мой мир, и звать меня здесь никак, выживу! Девочки из детдома живучие. Упс, а чего это его фигура подёргивается рябью, и проявляются в первую очередь клыки?! Это хто??? Мам-м-ма!!!

Когда трансформация закончилась, я оказалась вжата спиной в стену, а почти весь зал занимала фигура… э-э-э-э… Вот не разберусь, динозавр это или какой ещё ящер…

- Я дракон! - прогромыхало по помещению раскатом.

- А я Маша, приятно познакомиться, - ляпнула, так как мозг работать отказывался. От неожиданности громадная рептилия даже на задние конечности присела. Впрочем, они были не особо-то длинные, так что в росте почти ничего не изменилось.

Осознав, что из ничего драконы появляться не могут, и это явно Алангор, я осмелела, отлепилась от каменной поверхности и пошла изучать данный экземпляр. Интересно же!

Кажется, зверюга слегка обалдела от того, что я безбоязненно подошла к его морде, чуть оттянула верхнюю губу, потрогала парочку клыков на остроту, даже кулачком постучала, проверяя крепость, потом прошлась по шкуре, которая оказалась довольно мягкой, но ну о-о-очень толстой, до крыльев дойти не успела – лапа с торчащими когтями меня мягко перехватила за талию и переместила обратно к морде. Не теряясь, исследовала подушечки, убедилась, что когти не втягиваются, а служат дополнительным средством амортизации при хотьбе, и только потом взглянула в абсолютно обалдевший глаз.

Не удержалась, хихикнула и попросила:

- А покатай меня, больша-а-ая черепаха!

- Я дракон! - обиженно выдала зверюга.

- Без разница, покатай, а? - состроила умильную мордашку, даже ручки молитвенно сложила.

Я понимала, что играю с огнём, что меня в любую секунду могут банально перекусить пополам, но опасности не чувствовала, поэтому и наглела. С другой стороны, должна же я получить компенсацию за вытрепанные нервы! А то только и умеет, что рычать да командовать!

- Это опасно!

Ну, что я говорила? У, жадобина!!! Это и озвучила.

- Я не жадный, но тебя опасности подвергать не позволю! - даже башкой для верности помотал.

- Перестраховщик! Так и скажи, что трусишь! - принялась подначивать.

- Я не трушу!!! Ты можешь упасть!!! - прогремело так, что я от неожиданности присела, по полу и стенам прошла вибрация, а с потолка что-то посыпалось, хорошо хоть не мне на голову.

- Не упаду, в крайнем случае, магией удержишь! - уверенно ответила, и капли не сомневаясь в реальности предлагаемого.

- Не смогу, у меня огонь, - рыкнули на меня.

Ну вот, проблемы у него, а виновата я! Как всегда, блин!

- Тогда сама удержусь или амулетик у Камель попрошу! - не желала сдаваться.

- Нет!

Вот баран упёртый! Ладно, пойдём другим путём.

- Ну ты же хочешь, чтобы я с тобой прошла обряд? - ласковым-ласковым голосом обратилась к пар… дракону. Разве что не мурлыкала.

Интересно, и почему на меня смотрят, как на бомбу замедленного действия? Ведь всё не так страшно, а я вообще милейший на свете человек! Честно-честно!

- Хочу, - как-то тихо прошипели мне в ответ.

- Тогда ты должен за мной ухаживать, делать меня счастливой, слушать и разговаривать со мной, - по мере перечисления глаза сначала круглели, а потом резко сощурились.

- А ты тогда что должна?

Хм, резонный вопрос, жаль, не удалось его избежать.

- Я тоже буду тебе говорить, что думаю, что хочу, к чему привыкла и что собираюсь делать дальше, буду слушать, что говоришь мне ты, постараюсь сразу е воспринимать всё в штыки… В общем, будем вместе учиться строить отношения, - обрадовала дракошу.

Да, пока я это всё озвучивала, бочком-бочком добралась до грудины зверя и принялась поглаживать и почёсывать. Так интересно, рептилия, а чешуи нет, почему? Хотя так даже лучше, мягче и теплее сидеть будет.

От моих прикосновений в груди зверя начал зарождаться рокот. Такое было ощущение, что я почёсываю гигантского кота в три моих роста в высоту! Интересно, а дракон в хозяйстве – скотина полезная?

От грудины перешла к бокам, и пока гигант откровенно балдел, добралась-таки до крыльев, которые меня буквально манили. Они не были как у летучей мыши, перепонки были словно из хрящей, а не просто из кожи, что, на мой взгляд, было только плюсом – даже если и пробьёт, не дай бог, в воздухе удержаться сможет, если дыра, конечно, не слишком большая будет. А вот заживать будет дольше, нежели просто слой кои, в этом, конечно, минус.

Пользуясь тем, что зверюга урчал, как заправский трактор, я попыталась аккуратно, максимально незаметно забраться ему на хребет, мол, там тоже почесать хочу, только меня отловили и вернули на пол, а после и дракоша исчез, а на его месте снова стоял шатен. Жаль, кажется, мы со зверем быстрее договоримся, нежели с человеком!

- Маша, пожалуйста, послушай меня, - после минутного молчания заговорил Гор, - те, кого мы пытаемся поймать, очень опасны, мы не знаем их возможностей, всех способностей, поэтому может пострадать любая из вас, или ты. Ни один из вариантов мне не нравятся, последний так тем более. Я просто хочу тебя уберечь, не более.

Ну что могу сказать… Исправляется парень, интересно, долго это продлится?

- Гор, я тебя услышала, и даже больше скажу – мне приятно твоё желание меня уберечь, только и я не маленькая девочка, прекрасно осознаю риски и последствия поступков, и готова нести за последнее ответственность. Я сама меньше всего хочу пострадать даже минимально, поэтому обещаю в самое пекло без важной причины не лезть, не буду вмешиваться в ваши поиски и операцию, но если потребуется наша помощь, не обессудьте! Мы поможем, так как переживаем за вас не меньше, так что смирись, пожалуйста. Этого не изменить.

Алангор скрипнул зубами, но промолчал.

- Я рада, что ты понимаешь, что спор ни к чему не приведёт, просто мы оба останемся при своём мнении, - я подошла и погладила его по плечу. - А сейчас мне пора, девушки ждут, - я направилась к дверям, на полпути обернулась и послала воздушный поцелуй, а после банально сбежала, пытаясь скрыть своё хорошее настроение за маской невозмутимости.

Алагор

Вернувшись в зал, поймал на себе несколько искрящихся весельем взглядов. Так, если не следили, то явно подслушивали.

- Зал хоть цел? – сохраняя невозмутимость на лице, спросил Дубраль. Порой мне казалось, что он вообще не испытывает никаких эмоций, настолько всегда спокоен и беспристрастен.

Я нахмурился, не понимая, с чего они вдруг ожидали разрушений? На мой невысказанный вопрос ответил Харташас.

- Ты же в дракона обращался, явно не просто так – снова наверняка с Машей поругались, а у вас это дело всегда сопровождается либо разрушениями, либо членовредительством! - демон явно надо мной посмеивался.

- Не угадали! - а вот тут уж заухмылялся я, просто вспоминая реакцию мартышки на моего зверя.

- Запугать хотел? - проницательно заметил Дубраль.

- Угу… Только напугала она меня, когда в пасть полезла, - хохотнул, не стесняясь признавать свою слабость. Маша. Только она моё слабое место, ну и родители. Но девушка всё же в приоритете – она моя будущая жена, мать моих будущих детей, за неё… всё за неё отдам. - Кстати, а как вы за своими жёнами ухаживали?

После моего вопроса воцарилась тишина. Судя по одухотворённым лицам, мужчины вспоминали, как начиналась их счастливая семейная жизнь.

- Будем дружить? - несмело спросила я, глядя в невероятно умные глазки. Ответом стал цепкий, оценивающий взгляд, под которым я себя почувствовала дитём неразумным, ей богу! - А зовут его как? - задала вопрос, обращаясь к Гору.

- Как назовёшь, так и будет, пожал тот плечами.

А я вновь всмотрелась в чудную такую мордочку, невероятно милую настолько, что тут же появлялось желание выполнить всё, лишь бы потискать, побаловать, вот только и про несколько рядов зубчиков я помнила, поэтому держала себя в руках.

Но как его назвать? Пушок? Нет, он, конечно, пушистый, но только шёрсткой. Беляш? Так не пирожок у меня на плече сидит. И тут я вспомнила слова Тани.

- Нянем будешь? - а что, и имя, и должность.

На меня фыркнули, а после Нянь устроился поудобнее и положил мордочку на лапки. Что ж, будем считать, ч о с именем он согласен. Хотя, не отрицаю возможности, что зверёк действует по принципу: "хоть горшком назовите, только в печь не ставьте".

Я довол тел выдохнула и только тут вспомнила, что так и продолжаю держать ветвь с цветами.

- Танюш, а у тебя вазы не найдётся? - жалобно попросила.

Вот он - минус проживания у кого-то: своего кот наплакал, так и много чего приходится "брать в аренду".

- А зачем? - непритворно удивилась девушка.

- Ну как же, вот, - я кивнула на растение в своих руках, точнее, его часть.

- Так ЭТО не завянет, подала некромантка плечами, но я, осенённая внезапной идеей, упёрлась рогом.

- Мне нужна ваза! - и для верности состроила самую умильную мордашку, на которую только была способна.

- Ладно, - не задавая вопросов, она развернулась и пошла за требуемым.

Я же решила времени не терять и законч от пока с проектом. У меня никак не выходило совместить стили, хотя, казалось бы, решение уже найдено, но я довольна не была.

Забыв про то, что не одна, я  так и эдак крутила рисунки, пытаясь понять, что не так, рисовала новое, перемещая элементы, но бестолку. Спасение пришло, откуда не ждали.

Маша

Гор меня приятно удивил, если признаться честно. Впервые он не напирал, рук и губ не распускал, не обзывал мартышкой, а интересовался моими мыслями, жизнью, мечтами, но так ненавязчиво, что я незаметно для себя расслабилась и сама не поняла, как всё рассказала.

Наверно, впервые я раскрыла полностью душу даже не ему, самой себе, позволила снова пережить ту боль, что была словно законсервирована в душе, испытать сильные эмоции, которые долгое время были под запретом. Всё это вместе вылилось в слёзы, которые словно омывали душу, забирали по капле ужас и боль пережитого, наконец-то позволяя отпустить не только родителей, но и ту жизнь, что закончилась.

Как-то незаметно очутилась прижатой к крепкому горячему телу, уткнулась носом в мужскую рубашку и, вдыхая особенный, присущий только этому человеку аромат, постепенно успокаивалась. В тот момент я ощутила настолько непривычное спокойствие, что выбираться их кольца рук совершенно не желала, хотя обычно с трудом переносила чужие прикосновения. Наверно, это как напоминание о жизни в детском доме, где из личного была только я сама у себя, и тем удивительнее, что я подпустила именно его так близко, того, кто на протяжении всего этого времени безумно злил и раздражал.

Алагор словно почувствовал что-то, сам отстранился, взглянул на моё плечо, где угнездился Нянь, и ловко перевёл тему, пообещав показать нечто невероятное.

Когда парень направился вглубь леса по едва заметной тропинке, честно признаться, я напряглась, помня рассказы о всяких маньяках, но тут же успокаивала себя, что от Гора подобного ждать точно не стоит, хотел бы – давно бы уже навредил, но нет, он бесится, но терпит мой не самый лёгкий характер, и это ещё мягко сказано. Да и его сегодняшнее поведение доказывало, что он изменился, что ему можно если не доверять, то хоть сейчас просто довериться. Но напряжение не отпускало.

Я настороженно шла следом ровно до того момента, пока парень не отошёл в сторону, перестав своей спиной закрывать мне вид на открывшееся великолепие. Это было… У меня не хватало слов, даже дышать боялась в ту сторону, казалось, от малейшего колебания воздуха открывшаяся картина подёрнется рябью и пропадёт…

- Маш, отомри, - каким-то неведомым мне образом Гор оказался за моей спиной и легонько подтолкнул вперёд. На автомате сделала несколько шагов и вновь застыла, и только когда убедилась, что волшебное место не исчезло, не растворилось, как мираж в пустыне, развернулась на сто восемьдесят градусов, кипя от возмущения и желая высказать всё, что я думаю о подобном обращении, но меня вновь сбили с мысли.

- Смотри! Могу поспорить, такого ты ещё не видела!

Не удержалась, повернулась и снова забыла, как дышать.

Казалось бы, я что, полян раньше не видела? Но здесь зелень была насыщенного изумрудного цвета, переливаясь всеми его оттенками, стволы обвивали вьющиеся растения, контрастируя с зелёным оттеками, начиная от тёмно-бардового до угольно-чёрного, ковёр травы устилали жёлтые, алые и голубые бутоны цветов, а ближе к противоположному краю росло дерево… Нет, не так, ДЕРЕВО! Оно мне напомнило одновременно и дуб, и иву, только его листва словно искрилась серебристыми искорками, которые будто перебегали с одного листочка на другой, то разбегаясь в стороны, то сходясь в одной точке и образуя в кроне ночное звёздное небо.

Эта картина так меня заворожила, что я глаз не могла оторвать, любуясь и не в силах насмотреться на это чудо, а потом я услышала его…

Сначала где-то на грани слышимости, словно тихий шелест травы за окном от лёгкого ветерка, но постепенно становившийся а четверть, а полтона громче, пока не зазвучал в полную силу, проходясь словно нежнейшей тканью по незримой коже души, вызывая где-то внутри лёгкую щекотку и чувство эйфории… Невероятно красивое пение! А после показался и сам солист.

К дереву подлетела настоящая жар-птица, как в сказке про Конька-Горбунка, и устроилась на его вершине, продолжая распевать, уже до конца очищая душу от скопившегося в ней негатива, а неведомые огоньки словно ждали именно появления своего друга, будто слышали его задолго до появления, и продолжили танцевать под невероятный проникновенный напев.

Я никогда не слышала на Земле пения соловья, лишь знала, что оно прекрасно – так все говорят, и это написано во многих книгах, но почему-то в душе засела уверенность, что маленькая пташка из прошлого мира и в подмётки не годится освещающему небольшое пространство мягким золотистым светом крону певуну.

Гор стоял чуть позади, настолько близко, что я чувствовала тепло его тела, но он не спешил ко мне прикасаться, словно позволял в одиночестве пережить этот волшебный момент, лишь даря поддержку и уверенность, что он будет рядом, не даст в обиду, а ещё почему-то решила, что больше на меня давить не станет. Но мысли о парне пролетели вихрем в один миг, и я вновь заслушалась, а когда песня кончилась, ведь всё когда-нибудь заканчивается, и хорошее, и плохое, я, наверно, впервые за это время смогла дышать полными лёгкими. Птица улетела, огоньки погасли, но сказка только началась, теперь я знала это точно.

Где-то в межвременье…

Демос стоял и наблюдал за парочкой. Что ж, если даже этот упёртый мальчишка так поменялся, решился на решительные шаги, то чем он хуже? Мужчина уже устал бороться с собой, тоска уже почти доглодала душу, да и последствия больше не пугали в отличие от перспективы продолжать жить без присутствия рядом одной слишком изменчивой личности, которая ещё и столько сил умудрилась хапнуть, что стала с ним почти на одной ступени.

Он даже забыл об угрозе изнутри своему детищу, не думал о том, как и чем помочь своим созданиям, которые готовились к знатной битве, а ведь был ещё и ритуал… О последнем он так и вовсе пока не вспоминал.

- Ты в статую, что ли, превратился? - внезапно за его спиной раздался знакомый, да и, что скрывать, любимый девичий голос, даже нотки раздражения в нём вызывали умиление.

- Нет, думаю, - ответил честно, но не вдаваясь в подробности.

- И как, успешно? - ехидно поинтересовалась гостья.

- Не уверен, - мрачно усмехнувшись, Демос повернулся и вперил взгляд на Ифи, стараясь по мимике, по еле заметному движению понять, о чём она думает, но или слишком плохо разбирался в этом, или хранительница умело «держала лицо», но понять ничего так и не сумел.

«Неужели я ей совсем не нравлюсь?» - с каким-то отчаяньем подумал создатель, едва сдерживаясь от желания подскочить к брюнетке и хорошенько её тряхнуть, выбить признание… И только понимание, что подобным только оттолкнёт, удержало его на месте.

- Есть новости? - внезапно становясь серьёзной, спросила многоликая, заставляя его мысли вернуться к проблемам, о которых мужчина предпочёл бы забыть.

- Да, приток сил значительно истощился, расходовать столько же они уже не могут, так что место я определил точно, - отчитался, словно перед руководителем практики, Демос. Осознав, с кем сравнил красивую хрупкую девушку – едва не расхохотался, впрочем, у старца-преподавателя и его Ифигении было нечто общее: обоих было трудно ослушаться. Особенно когда не ожидаешь командных ноток в голосе. Вот и сейчас он ответил, скорее, на автомате, нежели действительно желая поделиться информацией.

Скрывать не собирался, но и отпускать её в самое пекло… Понимал, что упорхнёт, и остановить не сумеет, но всё же…

- А что у них есть в запасе? Артефакты, амулеты… - тут же подобралась Ифи, жадно впитывая информацию.

Как ни странно, она переживала за этот мир намного сильнее его создателя, возможно, от того, что не наблюдала из межвременья, а бывала там, даже периодически жила, когда желание почувствовать себя обычной смертной, которую кто-то смог бы полюбить, становилось нестерпимым.

- Вот этого я так и не знаю, - поморщился парень, недовольный собственным бессилием даже в такой малости.

Скрыть разочарование брюнетке не удалось, отчего настроение Демоса окончательно рухнуло.

«Ну да, а я ещё хотел начать за ней ухаживать! Куда мне, такому бесполезному, да она даже и не взглянет на меня!» - про себя подумал парень и отвернулся вновь к «окну», в котором отражался участок якобы леса.

Он думал, что Ифи сейчас испарится, исчезнет, как бывало до этого не раз, но внезапно к его спине прикоснулись тёплые ладошки.

- Не расстраивайся, мы и этого не смогли.

Чуть обернувшись, он заметил, что помощница смотрит на него нерешительно, словно опасаясь, что он её сейчас оттолкнёт, даже прикусила от волнения нижнюю губу, и… сорвался. Стремительно повернулся, сам не понял, как притянул желанную девушку в свои объятья и крепко обнял, словно напитываясь её поддержкой.

- Мы справимся, - несмело обняла его Ифи в ответ.

Демос едва сдержал дрожь, пробежавшую от ощущения прикосновения девичьих ладоней, но, почувствовав, что хрупкая фигурка сама прижимается крепче, окончательно потерял голову и, оторвав одну руку от талии, чуть отстранился и аккуратно приподнял любимое лицо за подбородок. Ифи смотрела на него столь доверчиво, её губы чуть приоткрылись, словно девушка хотела задать вопрос, но не решилась, и Демос, уже не в силах остановиться, склонился и наконец поцеловал свою хранительницу. Легко, осторожно, боясь спугнуть напором, но даже от лёгких, почти невинных прикосновений получая невероятный заряд наслаждения, чистого счастья.

Ифи растерялась сначала, не веря, что тот, о ком в последнее, да что лукавить, уже о-о-очень долгое время, обратил на неё внимание не как на помощницу или своё создание, а как на девушку, женщину. Она растворялась в каждом прикосновении пальцев, губ, хотелось ещё больше, но она боялась сделать что-то не так, разрушить то волшебство, что будто окутало две фигуры.

Девушка не знала, что послужило причиной таких перемен в создателе: её увеличившаяся сила, стабильная внешность, просто мимолётное желание к женщине, ведь Демос мужчина, пусть и создатель, но разбираться, анализировать не желала. На тот момент ей было достаточно и малого, но когда поцелуй прервался, и её снова прижали к крепкой груди, ощутила столь мощное разочарование, что сама испугалась.

«Я же не влюбляюсь? Нет?» - испуганно подумала девушка и, позволив себе ещё краткий миг понежиться в кольце сильных рук, с неохотой отстранилась.

На неё с тревогой смотрели серые глаза. Демос словно почувствовал, что девушка сейчас закроется, отгородится от него и больше так близко не подпустит, но больше чего-то ждать и следовать правилам был не намерен. Плевать на наказание! В топку, как выражаются в одном из миров, почти вечную жизнь! Без ответной любви она всё равно не имеет смысла, а чтобы понять столь простую истину понадобился всего-то почти невинный поцелуй! Каким же дураком он был!

- Будем считать, что оба поддались слабости, - нацепив маску равнодушия, заявила Ифи. Ей одновременно хотелось, чтобы Демос и согласился с ней, отпустил, и чтобы резко притянул к себе и продолжил прерванное.

- Почему слабости? - опешил парень.

- Ну, у тебя же давно никого не было, женского внимания не хватает… Да и меня давно никто не целовал… Уже забыла, как это делается. - нарочито безмятежно ответила провокаторша и с радостью отметила, как глаза создателя загорелись мрачным светом.

Секунда промедления, и мужские губы снова обрушились на её, только в этот раз нежности не было, сейчас главенствовало желание заклеймить, показать, что принадлежит ему, что больше ей никто не нужен… И Ифи с радостью отвечала, забыв обо всём на свете, даже о мире и подругах, ведь так долго ждала любви, а она, оказывается, всё время была рядом!

- И кто это был? - на миг прервавшись, поинтересовался Демос хриплым голосом.

- А?.. - девушка растерялась, совершенно позабыв о сказанных в запале словах.

- Я спрашиваю, кто тебя целовал?! - едва не прорычал мужчина.

Мысленно улыбнувшись, она положила одну ладошку на то место, где отчаянно колотилось его сердце, пытаясь вырваться из плена рёбер и упасть в руки той, кому уже давно отдано, а второй ласково погладила его по щеке, но вместо того, чтобы признаться, что всё выдумала, и свой первый поцелуй подарил он ей сегодня, пожала плечами и соврала:

- Уже не помню, слишком давно было!

Маша

Внезапно на поляне появилось ещё одно действующее лицо.

- Как не вовремя, - вздохнула Ифи, а я опять ничего не поняла.

- Что происходит? - с трудом сдерживая панику, спросила у неё.

- Твоя сила просыпается слишком быстро, ещё и дракоша этому поспособствовал, найдя для тебя рарвора… Не вовремя это сейчас, на завтра ваши пары операцию назначили, им вполне может понадобиться помощь. Ладно, Камель всё равно как раз собирает всех у Адель, пойдём, заодно и ритуал проведём…

Ритуал? Да что ж такое-то, у меня когда-нибудь будет спокойная жизнь?!

Маша

В себя пришла от громких голосов, но не спешила признаваться, что уже не сплю, так как, похоже, нас ругают за дурость. В принципе, я была согласна с мужчинами, а когда услышала, что ждало нас в случае неудачи – с трудом е выдала пробившую тело дрожь. Пожалуй, только Нянь, который так и лежал на моей груди, понял, что я очнулась, но рушить конспирацию не стал, за что была ему благодарна.

Угроза бывшего правителя не брать нас на задание едва не вызвала улыбку, но я сумела сдержаться. Ага, так мы и будем их спрашивать! А если что-то пойдёт не так?! Да я, не сомневаюсь, что и остальные тоже, с ума сойдём от беспокойства! Да и на передовую лезть не собирались, пусть мужчины разбираются, показывают себя героями, а мы скромно постоим в сторонке и будем на подхвате, так сказать, «подавать патроны».

Только когда все разошлись, и Гор лёг рядом, не выдержала и ответила на его тихое возмущение.

- А у меня был выбор?

- Маша! - воскликнул он, тут же с тревогой посмотрел на дверь и, убедившись, что открываться та е собирается, понизив голос, продолжил: - Как же ты меня напугала!

- Сама испугалась не меньше, - призналась честно, зарываясь пальцами в нежную шёрстку личного няня.

Неожиданно моё положение в пространстве поменялось, я оказалась на руках своего дракона, по-прежнему прижимая рарвора к груди. Стоп, я сказала «своего»? Чур меня, что за глупые мысли лезут в голову после пережитого стресса!

Парень уткнулся в мои волосы и, казалось, не мог надышаться. Руки его чуть подрагивали, но держал он крепко, прижимая к себе как можно большей площадью, словно ему нужно было напитаться ещё и моим теплом. Я и не возражала. Кажется, Гор действительно сильно за меня испугался, да и мне стало так спокойно в кольце его рук, что вредничать и строить из себя Бабу Ягу, которая вечно против, не захотела.

- Спи, - выпутав одну ладонь из мягчайшей шерсти, погладила парня по щеке и сама, показывая пример, устроилась поудобнее.

Дракоша довольно заурчал, словно гигантский котяра, потёрся о мой висок и устало вздохнул.

- Ты же завтра не полезешь на рожон?

- Нет, - я и правда этого делать не собиралась, поэтому ответила со спокойной совестью.

- Дождись меня дома, - попросил меня, а я чуть зависла, осознав, что дома-то у меня по-прежнему нет… Со всей этой кутерьмой событий мы с Кам так и не выбрали мне жилище. - Лучше всего, если в моём, - совсем сонным голосом выдал парень и отключился, прижав меня к себе ещё крепче и потревожив тем самым Няня.

Зверёк недовольно фыркнул, выпутался из плена наших тел и ушёл спать ближе к изголовью кровати, чтобы мы ему не мешали, и почти тут же сладко засопел. Всё же он невероятный милашка!

Я не надолго от них отстала, всё же слишком много впечатлений для одного дня, поэтому организм, решив воспользоваться долгожданным моментом спокойствия, попросту утянул меня в страну сновидений.

Маша

Очнулась довольно быстро от увесистой пощёчины. Вы думаете, в теле дракона это не больно?! Угу, видимо, смотря кто ударит! Мне от Ифи прилетело, разлёживаться как-то вмиг расхотелось! Да и грозный рык зверюги напротив тоже не добавлял желания понежиться на травке… Ну и пусть я узнала Гора, но он молча обещал знатную трёпку, к счастью, не сейчас.

Огляделась – остальных девчонок тоже пары разобрали, вот только ни одна из моих подруг не выглядела виноватой, скорее, наоборот – рьяно доказывали мужьям, что без их помощи бы те точно не справились!

Но если мы втайне и радовались тому, что приключение окончено практически бескровно (и снова – фу-у-у-у!), то рано.

Внезапно в небо над единственной уцелевшей башней вырвался луч света, который, казалось, прошил словно иглой всё видимое пространство и устремился дальше. И всё бы хорошо, только рядом ругалась хранительница, да так, что даже у меня уши в трубочку норовили свернуться, я уж молчу про остальных! Нет, девчонки её ещё понимали, пусть и не прям каждое слово, а вот местные явно могли вычленить одни лишь междометия да предлоги. Богаты великие литературный и матерный языки, ой как богаты! Даже в другом мире без них обоих никуда!!! А если ещё и от души смешать, да добавить сленга… Неудивительно, что решившие было напасть неприятели в ступоре застыли, пытаясь разобрать, что же именно столь красочно расписывает нереально красивая брюнетка, кого куда посылает, и если их – то куда конкретно и не стоит ли обидеться! Я даже честно посмеялась над выражением лиц некоторых, ну, секунды две так точно, а после стало не до веселья.

Земля содрогнулась, небеса окрасились в алый, над башней начал расширяться луч, всё более становясь похожим на синий вытянутый кошачий глаз, но с каждым мгновением увереннее приобретая форму пока что овала.

Ифи ругалась и пыталась хоть что-то поправить, но её сил явно не хватало. Едва ли не в отчаянии девушка опустилась на колени, по её щекам бежали слёзы, а губы беззвучно твердили оду фразу, разобрать которую я не могла, пока она не прокричала:

- Я не могу! Не могу с этим справиться!!!

И тогда дрогнула уже не почва, забило в лихорадке весь мир!

- Нет, не смей! Не надо! Ещё есть шанс!!! - в отчаянии закричала девушка небосводу, но непонятное явление не прекратилось, лишь ослабило силу. - Демос, нет! Или я тебя никогда не прощу! - Ифи уже рыдала, обращаясь явно к создателю, который хотел явиться, пусть это и разрушит его творение и всех нас. Кроме его самого и хранительницы. Интересно получается…

Но додумать мне не дали.  Нянь своими зубками легко миновал чешую и чувствительно так цапнул за загривок. Да из чего ж у него зубы-то сделаны?!! Больно! Да чего меня сегодня все обижают? То оплеуха, то укус, вот возьму и каааак сама обижусь, каааак улечу…

Угу, куда? От гора, который рванул… Мама, роди меня обратно! Из того синего овала попёрли такие страхолюдины, что я чуть лапой не перекрестилась! Хотела было рвануть за дракошей, но снова ощутила зубки на загривке.

«Эй, ты, строгий ошейник, нормально скажи, чего добиваешься?!» - возмутилась мысленно, так как вслух получилось только пламя. Ой! Благо, у всех амулеты Кам имею… имелись. Ну а чужих не жалко. Наверное. Или жаль?

Внезапно виски будто сдавили обручем от деревянной бочки, при этом утягивая его всё туже и туже, а после в сознании возникли картинки, вернее, образы, ощущения… не знаю, как правильно передать, от которых я вновь не сдержалась.

«И как мне обратиться обратно?! Или лапу на неё класть? Так раздавлю же!» - на это мне явственно фыркнули. Ну да, это ж не обычная девица, и всё же… С трудом, подгоняемая укусами и впиванием когтей рарвора, но я вновь вернула своё привычное тело, и тут же кинулась к хранительнице, на бегу пригрозив:

- Дальше твоя очередь, я вообще нифига в показанном тобой не понимаю! Даже если будешь кусаться. И вообще, Нянь ты или где? Спасай подопечную!

Я подлетела к Ифи и положила свою ладонь на её плечо, выпуская разом все силы, только е по отдельности, а разом. Сила видимо, ощутимо сплеталась в толстый жгут и впивалась в тело хранительницы, отчего девушку словно пробил разряд тока, настолько сильно она вздрогнула, но после пары секунд начала подниматься, всё твёрже стоя на ногах, а от фигуры словно пошли импульсы мощи.

Не знаю, что и как делал рарвор, он будто был преобразователем энергии, усиливая напряжение, но в тот момент мне было на это плевать, главное – помогало! Ифи раскинула руки в стороны, словно собирая ещё и ещё силы, а после с видимым усилием свела их от локтей, будто хлопнув, а после прижала руки к себе на пару мгновений и тут же снова развела их в стороны, словно освобождая что-то.

Краем сознания отметила, что «синий кошачий глаз» схлопнулся, как и после ритуала прокатилась разноцветная волна магии, после чего небо приобрело привычный оттенок, вот только бой с захватчиками и не думал стихать, а там…

Сквозь пелену перед глазами, пошатываясь от выброса сил, я различила в небе драконов всех мастей, ангелов, крылатых демонов, попаданок на мётлах… А тварей оставалось так много, и они были почти неубиваемы!

- Повоюем? - спросила у собственного питомца, взглядом прося поддержки. И он мне её дал.

Не знаю, откуда, но силы появились, и я буквально взмыла в воздух, уже где-то там обращаясь в дракона. А дальше… Дальше был кровавый и ужасный бой.

Алангор

Качал на руках дочку и вспоминал те события, что послужили толчком к открытию своих чувств, да и Машиных тоже.

Когда увидел её в закрытой зоне, едва не сошёл с ума, а когда её чуть не задели?.. В тот момент я не помнил про рарвора, про амулеты и артефакты, было одно желание – защитить самое дорогое!

Бой на земле, бой в небе, в результате которого полегли все примкнувшие к сектантам, как их называли девушки, наши… Некоторые до сих пор восстанавливаются, слишком отличными оказались пришельцы из неведомого синего портала.

Меня тогда нехило зацепило, и прежде чем успел сгруппироваться, перевернуться в воздухе, расправить крылья и если не ринуться в бой обратно, то хоть поддержать с земли, меня подхватило миниатюрное по сравнению с моим тело драконицы. Моей драконицы, моей пары, моей Маши.

Только тогда я понял, почему отец с такой теплотой относился к попаданкам, а остальные счастливчики обожали своих жён – они действительно истинное сокровище! Кто ещё бы так безрассудно бросился нам на помощь? Не причитая, притворно жалея, украдкой разглаживая ткань платья, чтобы смотреться повыгодней, не размышляя попутно о своём, напротив, рискуя своей жизнью… Глупо, безрассудно, нелепо! Но иначе они не могли.

Это я понял позже.

Сначала была битва, где мы летели плечом к плечу, сплетали магию воедино, попутно Маша умудрялась ещё и помимо того что-нибудь чудить. Попаданки словно понимали друг друга с полуслова, будто неосознанно стремились друг к другу, и в итоге именно они и победили тех непонятных существ, что даже на фоне Камель выглядели монстрами, собранными из различных частей живых существ, к недооборотнице, видимо, я уже на тот момент привык, но те… Ещё и летающие без крыльев… Брррр!

В итоге нам, мужчинам, только и осталось, что прикрывать вторых половинок, даже мама там отметилась своим лунным крылом, за что после была отругана, а через неделю только милостиво соизволила принять извинения.

И ладно бы она одна! Наши пары словно сговорились!!!

Вот только после того, как монстры наконец-таки закончились, а из замка с криками вылетел ненормальный, потрясая ларем в пол его веса с сокровищами и обещая нам все кары возможные… Как-то единогласно все сошлись на том, что именно этот сумасшедший и открыл портал в жуткий мир, в общем… Ни от того мужика, ни от замка ничего не осталось. В прямом смысле. Каждый кинул амулет/артефакт/заклинание/дохнул огнём/водой/льдом…

Взрыв был такой силы, что даже ребят в стазисе не просто отбросило, а даже сняло заклинание! Ну и потрепало тех, кто до того не пострадал. Остальным добавило сверху.

Зато благодаря этому Маша уже в ту же ночь оказалась у меня дома. Жаль, лишь выхаживая, и то, я как мог долго притворялся больным, но как только меня раскусили… Не прошло и дня! Как мы поссорились. Ну, как обычно, в общем, отчего рассмеялся не сильно громко.

И тут же тихонько зашикал, опасаясь разбудить свою завозившуюся принцессу. Характером та пошла в маму – так же вьёт из меня верёвки и на всё у малышки ответ один: нет! Зато внешностью пока что в меня, хоть мама и предупреждает, что всё ещё может измениться.

Шею обвили тонки руки, и тихий голос пощекотал дыханием ухо.

- Вспоминаешь? - любимая поцеловала меня в макушку и осторожно погладила нежную щёчку прикорнувшей на моих руках дочурки.

- Как и всегда, - усмехнулся, укачивая наше общее сокровище, которое дороже всех сокровищ и всего мира.

- Я тебе ещё не за всё отомстила, - лукаво заметила жена.

И хоть она возместила все обиды минимум троекратно, я готов был ждать ещё и ещё военных действий, ведь Маша никогда не переходила черту, действовала пусть и с юмором и ехидством, но… любя. Теперь я это точно знал. Всегда были даже не столько попытки отыграться, сколько… вспомнить и напомнить, с чего всё начиналось.

И так и продолжался наш извечный спор:

- Ты моя пара!

- Ещё чего!

И лишь в тишине глубокой ночи только мы могли услышать одно слово на двоих:

- Люблю!

500 лет спустя

Ифи наконец-таки вернулась домой. Именно этот небольшой мирок стал её тихой гаванью, её душой, именно сюда она рвалась все прошедшие годы, но удалось вернуться только сейчас.

Многоликая выдернула своих подруг в добровольно-принудительном порядке на девичник, и теперь едва ли не каждой порой кожи впитывала в себя впечатления.

Девушки, некогда перенесённые в их мир, изменились. Не постарели, нет, их красота стала более зрелой, а они поспокойнее. Местами. Между ними и их парами до сих пор летели искры, у кого-то яркие, обжигающие, у кого-то тихие, уютные, но всё равно освещающие окружающее пространство любовью.

Старшие дети подруг уже выросли, некоторые встретили свои пары и уже сами стали родителями, средние уже мечтали вырваться из-под родительской опеки, а младшие пока наперегонки росли, то и дело добавляя своими шалостями переживаний родителям.

Мир изменился. Его изменили именно эти девять девушек, которые до сих пор не потеряли чистоту души и неугомонный энтузиазм в стремлении осчастливить всех, кто под руку попадёт.

За прошедшие годы в мире родилось и подросло достаточно магичек, чтобы сохранять баланс и гармонию сил, ушли в небытие старые традиции, претерпел значительные изменения менталитет. Конечно, женщин до сих пор оберегали, но они уже не были предметом интерьера или драгоценностью, которой можно бахвалится. Они остались главной ценностью, но стали сердцем, душой того, кто становился их спутником. Теперь именно женщины имели последнее слово в праве выбирать спутника жизни, они помогали и поддерживали своих мужчин.

Что неизменно радовало хранительницу – такого понятия, как феминизм, попаданки не допустили, понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт. Женщины оставались теми, кто хранил семейный очаг, кто был надёжным тылом для своей пары, они стали прекрасными матерями, и оттого теперь сердце новоявленной богини было спокойно за судьбы подопечных.

- А мой…

- А у меня…

- Мы изобрели…

- Представляешь…

Попаданки наперебой делились событиями, впечатлениями, достижениями, навёрстывая пропущенные годы, а после почти синхронно завершили:

- Нам тебя очень сильно не хватало!

Как и странно, но это было взаимным.

Пусть ей твердили все эти столетия, что дружбы между богами и подопечными не может быть, что это неправильно, неразумно – привязываться к тем, кто слишком быстро уйдёт в небытие, оставшись лишь винтиком в истории вселенной, но… Сердце твердило иное. И сейчас оно отогревалось в вихре ярких, тёплых эмоций, которые ей дарили эти самые смертные. Отогревалось, но в то же время трепетало от того, что ещё предстояло, что она оттягивала, как могла.

- А как ты прожила всё это время? - задала вопрос Таня, а остальные застыли, как суслики, в ожидании пространной истории.

- Ну, что сказать, - задумалась Ифи, поведать краткую версию или всё же повеселить собравшихся. - То весело, то нудно, то совсем тоскливо, - и вздохнула, снова за короткие мгновения проживая тяжёлые дни.

- Ну нет, - хлопнула ладонями по столу Сорда, - так дело не пойдёт! Ты нас собрала, мы не виделись почти вечность, и теперь ты, - она обвиняюще ткнула пальцем, - уходишь от ответа. Рассказывай!

Мягко улыбнувшись, Ифигения начала вспоминать.

Прощание с Демосом вышло скомканным, она толком не смогла ничего сказать, да и что могла, если мысли в голове не выстаивались в предложения, перескакивая с одного на другое, да и слова просто не шли на ум…

Она так и ушла, не оглядываясь, оставляя растерянного создателя в межмирье. Не было сил и смелости обернуться, ведь если бы… Если бы увидела, что он действительно к ней неравнодушен, просто не сумела бы оставить ни его, ни мир. Но её бы всё равно забрали. Забрали учиться. С теми силами, которые теперь её переполняли, она была опасна именно в своём невежестве.

Пять веков прошли как пять лет. Первое столетие она навёрстывала то, что другие создатели впитывали едва ли не с молоком матери, после первый курс… Снова длиной в сто лет. И всё бы хорошо, только её не пускали домой – рано, не готова и прочие отмазки, вот только Ифи уже выть готова была от тоски. Она безумно скучала по жителям мира, переживала за их судьбу, волновалась за попаданок, а ещё даже себе боялась признаться, что с ума сходит, не зная, как там её создатель.

Он подарил ей жизнь, поделился частичкой души, которая разрослась и стала не осколком, а чем-то целым, она сама стала благодаря ему автономной единицей, пусть и не рождённой, но… многообещающим создателем. И пусть она не желала зачинать нечто новое, своё, ей упорно твердили, что она должна, обязана…

Кому и что, хотелось ей кричать, и тогда хранительница начала чудить. Пользуясь своей способностью, она убедила некоторых преподавателей, что на потоке появились неучтённые студентки. Как они после бегали по кабинетам и пытались выяснить, как так получилось!.. Красота! Вот только её быстро раскрыли.

Не выгнали с обучения, что опечалило, но и сдаваться девушка е была намерена. Она просто хотела домой! Успокаивала она себя тем, что, если бы её хоть на несколько дней отпустили в её мир, то и она бы не трепала нервы ни преподавателям, ни администрации учебного заведения, ни обучающимся.

В ход пошло всё. Всё, что она знала, умела, подсмотрела в иных мирах, что придумали её подруги… От зубной пасты и амулетов с простеньким вложением силы до хитроумных ловушек и «волчьих ям». На неё жаловались, пытались мстить, старались выжить… Да она сама бы сбежала, если бы могла! Вот только вместо отчисления её перевели на индивидуальное обучение.

И вновь она постаралась довести всех до белого каления, пока к ней в комнату не пришёл «ректор», а, по сути, просто главный из обучающих создателей, глава их Совета (правительства), и не объяснил, что пока она не завершит обучение, свободы и возможности вернуться ей не видать.

Всё это заняло почти триста лет.

Оставшиеся годы она училась на износ, лишь изредка позволяя себе сбросить накопившееся напряжение в сознании в компании тех ребят, которые поняли суть её поступков, подколок и порой довольно злых шуток. Они сбегали ото всех надсмотрщиков, коллективно строили непроницаемый щит, чтобы просто банально напиться. То, что творилось под непроницаемой защитой, так и останется в памяти необученных пьяных создателей, главное – все улики вовремя уничтожались.

Ифи получила заслуженное по многим параметрам прозвище – Чудо. От того, что любила чудить, от того, что с лёгкостью выходила из щекотливых ситуаций, на все расспросы замечая: «чудо», ну и из-за появления на свет и обретения души и сил создателя.

Её усилия дали результат: спустя два века, пролетевшие для неё в два года (пусть, проживая каждый миг, она считала время, вот только для почти бессмертных время – растяжимое понятие, да ещё и в другом мире, где событие или знание наслаивалось одно на другое, сливаясь в единое целое), она проходила пятилетнюю программу, которую с успехом закончила, создав свой мир, пусть и без разумных, и лишь выстояв битву с наставниками, хранительница наконец-таки смогла вернуться туда, куда стремилась всеми силами.

Вот только почему-то до сих пор, как и в тот день, боялась встретиться глазами с Демосом, откладывала, как только могла, повествуя о прошедших приключениях. Девчонки уже держались за животы, когда небо над их головами стало затягиваться тучами, это хорошо было видно сквозь прозрачную полусферу, замещающую крышу в том доме, который они заняли.

- Кажется, кому-то пора, - весело заметила Машка.

Ифи не понимала, чему девчонка так радуется – её страху? Неуверенности или тому, что впереди у хранительницы нелёгкий разговор?

В любом случае, промедление грозит катаклизмами, видимо, создатель потерял всякое терпение, раз взывал к её совести подобными методами.