В этом году первое апреля приходилось точно на среду. И что-то говорило Магде, что до этого дня, девятнадцатого дня её рождения, в этом доме ей остаться уже не суждено. Впрочем, может оно и к лучшему? Родители заметно к ней охладели, после того, как в восемнадцать лет у неё так  и не проснулся никакой заметный дар. Сестра Миа лет с десяти всех удивляла силой способностей, а Магда так и осталась пустышкой. Сама девушка не особенно страдала, что не может управлять какой-нибудь стихией. Она с детства любила играть с куклами, шить, вышивать, создавать новые фасоны платьев и могла часами возиться с отрезами и тесёмками.

Увы, лиер Майн Эдельхади вообще не мог понять увлечения дочери. Сильный боевик, огненный маг, он буквально жил своей магией. Мать, лиера Эрта, имела ярко выраженные способности водника. И дочек своих учила всему. Миа, старшая дочь, проявилась тоже как огненный маг, и вот уже полтора года училась в Королевской Академии Всех Магий.

А младшенькую, “пустышку и неудачницу”, готовили замуж за лиера Борну Корта. Увы, девушке будущий муж совсем не нравился, но её никто не спрашивал. Отец договорился о браке, исходя из интересов семьи, тем более, что невеста без магии - незавидная партия. Юноши, привлечённые юной красотой Магды, как только узнавали об отсутствии дара, теряли всякий интерес.

Но не это печалило юную лиеру Магду Эдельхади. Печалило её, что она так и не станет лучшей модисткой Колдеи. А ведь ей предсказал это сам Великий Оракул. Правда, в детстве и на ярмарке. Но почему-то именно это предсказание так запало девушке в душу.

Магда глубже запахнулась в накидку и ускорила шаг. И что это лиера Венг позвала её в такую промозглую мартовскую погоду за отрезом и нитками? Ветер мешал смотреть, бросая в глаза мелкую морось и каштановые локоны девушки. Она тщетно отбивалась от порывов стихии одной рукой, и поэтому не успела отреагировать, когда из-за угла на неё вылетела высокая фигура в глухом тёмном пальто и с тростью.

Магда начала падать, однако крепкие руки подхватили её под локти и удержали в вертикальном положении.

- И-извините… - прошептала она. Мужчина словно нехотя отпустил её. А у девушки даже немного закружилась голова от его свежего, но тёплого кедрового запаха.

- Простите мне мою невнимательность, лиера. - ответил он глубоким баритоном и  с лёгким, едва уловимым акцентом. Точно мятные шарики на языке перекатил.

Только теперь Магда могла рассмотреть своего визави. Им оказался мужчина лет тридцати, темноволосый, с резкими чертами лица. Тёмные глаза его внимательно и цепко рассматривали свою неожиданную находку. Тонкие губы не выдавали эмоций. Тёмный загар выдавал приезжего, ведь в этом сумрачном краю сложно найти так много солнца. Но вот незадача - это интересное лицо уродовал глубокий шрам через левую щеку.

Девушка отступила на шаг.

- Спасибо! Простите, я должна идти… - выдавила она из себя и, не оглядываясь, удалилась. Однако спиной она чувствовала горячий взгляд.

В доме у лиеры Доры Венг Магда отогрелась, однако мысли её невольно отвлекались на незнакомца. Такие типажи она прежде не видела. А в их квартал нечасто забредали чужие. Что здесь, в тихом уголке города, делал этот странный типаж?

Пожилая лиера обстоятельно расспрашивала Магду о предстоящей свадьбе, о здоровьи родителей и сестры, вспоминала своего сына Аштона. Увы, Магда видела его лишь мельком в раннем детстве. Сын лиеры Венг запомнился девушке нескладным прыщавым подростком с оттопыренными ушами и непослушными светлыми кудрями. Он быстро уехал учиться, и с тех пор не появлялся дома. Лиера Дора печалилась, но такова судьба сильных магов - служить Королю и стране.

Однако вот так сидеть и прихлёбывать ароматный напиток, слушать как тикают ходики, позванивать ложечкой в креманке и облизывать ароматное варенье  доставляло девушке большое удовольствие.

Внезапно Магда ощутила странное беспокойство. Вроде всё оставалось прежним - пахло старым деревом и чаем, мягкий свет сквозь облака освещал комнату, ветер лениво покачивал занавеску, задевая ею предметы, часы щёлкали при кажлом движении стрелки и цепь с тихим скрипом подавалась вверх. Во рту стояла приятная сладость клубничного варения. Но странная,будоражащая тишина скопилась снаружи. Муха замерла на оконной раме. Затихли птицы за окном. Только какой-то старик шаркал подошвами по улице, и этот звук гулко отдавался от стен: “шурр, шурр”, да мелкая морось билась в стекло.

Внезапно к этому звуку присоединился низкий гул. Одновременно где-то во дворах завыла собака. Магда, повинуясь скорее животному инстинкту, чем осмысленному порыву, схватила лиеру Венг за руку, набросила на неё платок и поволокла вон из дома, на ходу захватывая и свою накидку.

Они едва успели выскочить наружу, как земля словно ушла у них из под ног. Каким-то чудом обе женщины остались на ногах. Лиера Дора пыталась отбиваться, рвалась назад в дом, но Магда с упорством сумасшедшего тащила женщину на площадь. Ещё минута - и за их спинами дом Венг пошёл трещинами, а крыша провалилась внутрь, выбросив вверх небольшой фонтанчик пыли. С фасадов стали падать детали карнизов, на одном из домов наклонился дымоход, выталкивая черепицу наружу и ломая балки и стропила.

Земля дрожала под ногами. Люди выскакивали в чём были, кого-то зацепили конструкции или падающая штукатурка, и многие выбегали в синяках и даже в крови. Плач, паника, ужас завладели улицей. Наконец тряска закончилась, но мир изменился в эти несколько минут. Цветущее спокойное предместье Унберга, столицы Колдеи, превратилось в опасные руины.

-  Великие, Магдуша, ты спасла меня! Но мой дом! - из глаз лиеры Доры полились горькие слёзы. Увы, старое семейное гнездо теперь предстояло восстанавливать.

Возле одного из домов плакала молодая женщина. Магда подошла к ней и взяла за руку.

- Могу я Вам помочь, лиера? - женщина только сильнее заплакала, но потом смогла выдавить из себя:

- Мой дом… О мой милый дом!

Владелец маленького кафе вытащил с мужчинами стулья и столики в центр площади, чтобы женщины и старики могли разместиться. Лиеру Дору посадили за один из крайних столиков. Магда велела ей отдыхать пока тут, а сама побежала в сторону дома. Домик лиера Корта развалился совсем. Упали боковые стены чердака, и освободившаяся конструкция крыши всей тяжестью рухнула на деревянное, не защищённое магией, перекрытие домика. Сам владелец этой развалины сидел на земле, держась за голову. Магда подошла к нему и попросила показать, что с головой. В спутанных тёмных волосах виднелась разодранная кожа и сочилась кровь.

Ждите меня здесь! - скомандовала девушка и кинулась к своему дому. К её радости, дом совершенно не пострадал. Как, впрочем, и несколько новых особняков рядом - их строили с применением новых магических технологий, и силовые линии не прерывались даже во время сильного землетрясения, удерживая всё здание неповреждённым.

Однако стоило это недёшево, и немногие могли себе позволить такую роскошь.

Магда сорвалась с места и побежала, не оглядываясь. Ветер трепал её волосы, скинул накидку с головы. Мелкие капельки облепили кожу, как мошкара, но всё это оставалось снаружи. Внутри разгорался непонятный огонь, странный, незнакомый.

Вот и дверь особняка Эдельхади. Скрип, тёмный провал прихожей. Магда сбросила накидку на вешалку и помчалась дальше.

 Матушка с удивлением посмотрела на дочь.

- Магда, откуда ты в такой пыли? Что ты ищешь? И куда собралась бежать в таком виде?

- Мама, лиер Корт ранен, дом лиеры Венг разрушился, вокруг хаос! Мы же можем помочь! Ты же сильный маг! Пойдём, пожалуйста!  - девушка собрала в сумку пару бинтов и настойки, которые нашла дома, и развернулась к матери. - Мама, пожалуйста!

- Я спрошу у отца.

Лиера Эрта развернулась на низких каблучках и отправилась в кабинет отца.

И тут Магда поняла, что не только мама не пойдёт помогать другим, но и её сейчас запрут в особняке. Нет, только не это!

Девушка не стала дожидаться, а снова набросила накидку и выбежала из дома. Лиер Корт сидел всё там же. Магда склонилась над ним, обработала рану. Мужчина застонал. Похоже, что он пострадал серьёзнее, чем это казалось вначале. Что же делать? Оставить его тут сидеть? А вдруг снова начнёт трясти? И его завалит обломками? Вместе со страхом внутри копилось напряжение. И неожиданно оно выплеснулось наружу лёгким сиянием. Одна рука девушки как раз удерживала плечо мужчины, и она почувствовала, как тепло начало переливаться в тело пострадавшего. Лиер Борна открыл глаза и пошевелился.

- Пойдёмте со мной! - попросила Магда. - Тут нельзя оставаться, опасно. А на площади много людей, наверняка уже кто-то оказывает помощь. Вы можете подняться?

Мужчина кивнул и, опираясь на стену, распрямился, держа голову словно вазу с цветами.

До площади они дошли молча, лиер Корт опирался на плечо своей спасительницы. На площади, между тем, уже появился целительский шатёр, и целая очередь выстроилась к его входу.

Давешний владелец кафе, которое не пострадало, выставил всем желающим тёплый чай с запахом лаванды и горных трав. К напитку прилагалась и ложка мёда горных бельвелийских пчёл. Вновь прибывшим он сам поднёс по кружке напитка. Магда с удовольствием припала к тёплому боку кружки и вдохнула чарующий аромат. С этого утра так много произошло, казалось, что всё это нереально.

Из шатра выглянул молодой человек со смеющимися зелёными глазами.

- Есть тут кто желающий помочь? А то у нас рук не хватает! - спросил он. Над площадью повисла тишина.

- Я могу. - у Магды это вырвалось само собою.

- Допивайте и я Вас жду, лиера! - и симпатичный целитель скрылся из виду.

Магда постаралась выпить всё как можно скорее, но горячая жидкость сопротивлялась такому напору, обжигая нёбце. Наконец девушка шагнула внутрь шатра. Единственным преимуществом крыши над головой оказался сухой воздух и относительное тепло. Если не сидеть, то в накидке даже становилось жарко. Пылинки кружились в следах света под окошками. Пахло травами, кровью и чем-то горелым. Запах стоял неприятный, но Магда решила, что это можно перетерпеть. На губах ещё остался привкус мёда от выпитого чая, и одно это уже согревало.

В шатре оказалось несколько зон. За предбанником следовал простор приёмной, небольшой, тут помещались только стол и два стула. А за ними следовало ещё одно помещение, из которого снова показался целитель.

- Заходите. Вот Вам балахон, он чистый. И вымойте руки заклинанием.

- Я не умею. У меня нет дара. - засмущалась девушка.

- Дайте сюда руки. - и мужчина, взяв её руки в свою ладонь, бросил сверху какую-то вязь. Над руками полыхнуло голубое пламя, и разлился резкий запах озона, как в грозу. - Готово. Одевайтесь и заходите.

Когда мужчина обхватил своей ладонью её пальцы, девушке стало так тепло и хорошо! Она сама не очень понимала, что с ней происходит. Но некогда было заниматься своими ощущениями. Магда набросила на себя одеяние и шагнула внутрь. На столе лежал ребёнок с перевязанной головой, а вдоль тела расположилась рука, неестественно вывернутая и вся в крови. В первый момент Магда опасалась, что сейчас ей станет дурно, и она рухнет в обморок. Но желание помочь пересилило все страхи. В помещении кроме молодого целителя находились ещё двое - пожилая дама в светлом балахоне и крепкий старичок в рубашке и фартуке. Дама возилась с травами, а старичок готовил инструменты.

- Деточка, Вы умеете шить? - вдруг обернулся он в сторону новенькой.

- Я шью с детства. - неуверенно отозвалась Магда.

- Это хорошо. А пока помогите мне разложить вот эти щипцы по размеру.

И работа закипела. Уже через полчаса Магда резала последнюю нитку. Пусть сшивать кожу оказалось сложнее, чем ткань, но присутствующие хвалили её шов. Магда почувствовала даже некоторую гордость за себя.

Дальше уже круговорот дел завертелся с такой силой, что девушка пришла в себя только когда последний пациент выбрался из шатра наружу.

- Ну вот, что могли - мы сделали. - жизнерадостно отозвался пожилой целитель, лиер Миран.  - Можно и домой.

- Я поеду к себе. - устало сообщила лиера Вита, та самая дама с травами. - И, да, деточка, я готова взять Вас в ученицы. Вы способны на многое.

- Но как же? - удивилась Магда. - Я же пустышка!

- Кто Вам это сказал? - взвилась пожилая лиера. - У Вас сильный дар,  только целительский, не стихийный. И не все целители проявляются в детстве. Вам решать, дитя моё, только Вам. Но если что, обратитесь в Академию и попросите проводить к лиере Вите Морт. И я Вас приму к себе.

- Глупенькая, соглашайтесь! - воскликнул молодой целитель. - Моя учительница лучший целитель в Колдее!

Магда вдруг представила, что снова увидит этого симпатичного молодого человека, с его смеющимися глазами, и щёки её запылали.

Ну вот, Аштон, ты смутил девушку. - заулыбалась лиера Вита.

Аштон? Вы лиер Аштон Венг? - в голове у Магды вдруг сложилась картинка. - А Ваша матушка там снаружи…

Нет, лиера Эдельхади, матушка моя уже у своей сестры в её доме. Там безопасно. А мы возвращаемся в Академию.

Аштон! - лиера Вита показала глазами на Магду. - Проводи нашу неожиданную и такую способную помощницу до дома. Потом вызовешь магмобиль.

Аштон помог девушке снять балахон, ставший уже ненужным, поднял на плечо её сумку и они двинулись по улице к особняку Эдельхади.

По дороге они вспоминали случаи из детства, общих знакомых и любимые игры и книги, так что возле ворот дома Магде уже показалось, что она знает лиера Венга чуть не с рождения. Она забрала сумку, пожала юноше руку и позвонила в дверь.

Служанка с заплаканным лицом открыла ей дверь, забрала сумку и накидку и крепко закрыла створку за Магдой.

Дома бушевала гроза. Отец метал громы и молнии, очевидно отыгрываясь на слугах за своё плохое расположение. Все прятались по углам. Магда привыкла к таким сценам, но нынче, после всех событий, всё казалось точно отмытым от вековых слоёв пыли, новым, во всей своей красе или неприглядности.

- Всем добрый вечер! - проговорила Магда.

- Где ты была? - раздался в ответ рокот отцовского баса. - Сейчас, когда неизвестные организовали это нападение на нас, ты болтаешься шут знает где! Собирайтесь, вы с матерью уедете в имение, пока всё не успокоится. А потом я займусь лично твоей судьбой.

- Пап, у меня открылся целительский дар и меня зовут в Академию. - вообще-то перечить давалось с трудом. Но сейчас впервые девушка поняла - или она будет бороться, или ей придётся всю оставшуюся жизнь делать только то, что хотят и говорят другие.

- Не смеши мои носки. Дар не может открыться после восемнадцати. И вообще, целительство - это смешно. Нет, это даже не смешно - это глупо! Грязь, кровь, вонь, болезни, страшный риск - и ради чего? Спасать оборванцев, которые сами себе помочь не могут? Извини, для девушки из рода Эдельхади такая роль не подходит. Впрочем, если у тебя всё-таки есть дар, то мы найдём ему применение. Вот лиер Демарин…

- Папа, ты не понял. Я хочу учиться! - но её кажется никто не слышал.

- Деточка, папа хочет твоего счастья. - лиера Эрта появилась за спиной неслышно. - Ты не понимаешь! Это может один раз интересно, в новинку. А после нескольких лет в шатрах, с ножом и артефактами, среди всей этой грязи -  ты сама захочешь сбежать, но будет поздно. Послушай отца. Собери вещи, и едем в Липинские топлецы.

- Я буду учиться в Академии. - Магда только что ногой не топнула.

- Хорошо. - насупился отец. - Тогда уходи и не проси у меня помощи. Платить за твои безумства я не стану.

Магда взлетела птицей наверх, собрала свои вещи в глубокую сумку, туда же положила и свой швейный прибор, и выскочила на улицу.

И замерла в удивлении. Лиер Венг сидел на тумбе ограждения и словно ждал её.

- Вы? - Магда не скрывала эмоций. - Но почему?

- Я услышал перепалку внутри, и что-то мне подсказало остаться и ждать. Оказалось - не напрасно. Идёмте!

И они пошли по улице вначале к площади, там посидели в кафе, выпили ещё того дивного напитка с запахом лаванды и горного мёда. После чего молодой целитель оставил хозяину весьма щедрые чаевые. Тот хотел сопротивляться, но лиер Венг сказал ему, что благородство иногда должно быть награждено. Они оба засмеялись, и хозяин кафе взял деньги.

Потом они шли улицами Унберга, то засыпанными кирпичом и строительным мусором, то чистым и сияющим, будто ничего не случилось. И Магде стало казаться, что они так идут по жизни уже давно. И поэтому когда Аштон на главной площади, возле памятника барону Елче, притянул Магду к себе, и нежно коснулся её губ своими губами, это показалось так правильно, словно они всю жизнь шли к этому мгновению, а вовсе не странное землетрясения столкнуло их в суматошной круговерти.

Магда тоже обвила шею юноши своими руками, и запустила свои пальцы в его волосы.

- Аштон… - сейчас она пыталась распробовать его имя на вкус. И ей нравилось это сочетание: “Аштон Венг”.

Сегодня, в этот суматошный день с лёгкой горчинкой, Магда вступила в новую жизнь. Нет, она не станет лучшей модисткой Колдеи. Но у неё теперь есть дар, и есть цель.