Главный герой, Дункан Смит, погрузившись в игру ради девушки, становится эмиссаром самого Владыки Смерти. Пройдя сложные и опасные приключения, Дункан лучше понимает мотивы владык и выясняет, что игровая реальность, да и сам реальный мир находится под угрозой. Теперь чтобы сохранить оба мира, Дункану придется найти самый сильный артефакт — Косу Владыки Смерти.
Вот она моя история. Обычный парень, библиотекарь получил силу Владыки Смерти, но был убит собственной возлюбленной. Сейчас, возвышаясь над собственным мертвым телом, я ни как ее не виню. Она ведь почувствовала себя преданной. Все бы отдал за шанс переиграть всю эту сцену вновь, но увы, вселенная работает по совершенно иным правилам.
Я все дальше отдалялся от своего тела, поднимаясь к небесам. Вглядываясь в синеву неба, невольно задумался о собственном бытие. Интересно каким я был человеком? Что обо мне скажут родные и знакомые? Наверно никто так и не узнает, что я спас человечество от нашествия Владык…точнее отстрочил это явление. Да, что уж там, мне уже как-то без разницы. Куда же я лечу? Мою душу забирает на небеса господь? Хотелось бы повидать ангелов.
Пройдя все земные атмосферы, я поднялся выше, пока не оказался в открытом космосе. Неведомая мне доныне сила тянула мою душу куда-то вперед, в неизведанные просторы космоса. Начав подозревать не ладное, я пронаблюдал как меня планомерно потянуло в сторону черной дыры.
Я не смог сопротивляться. Только сейчас понял, что даже повернуть головой не удается. Тем временем мое тело стало расщепляться на атомы. Каждая частичка моего тела по одному испарялось в черной дыре, пока она полностью не поглотило меня.
Вновь открыв глаза, я оказался в белом помещении. Вокруг ничего, лишь белое пространство. Тут нет ни очертаний, ни углов, поэтому мне сложно определить в помещении ли я нахожусь или в открытом пространстве.
— Ну здравствуй, Дункан, — раздался хриплый голос позади меня. Я уже слышал его и отлично знал кому он принадлежит. Медленно обернувшись, я спросил: — Владыка Смерти значит, а? Так вот как выглядит мой ад? Буду вечность прибывать у тебя на побегушках?
Передо мной стоял мужчина, не высокий, средних лет. Черты его лица смутно напоминали мне кого-то, но я не мог вспомнить: — Так вот значит, как ты выглядишь, не обижайся, не очень-то ты смахиваешь на смерть, — сказал я и улыбнулся. На самом деле я бы не был столь дерзким со столь могущественным существом, но я ведь умер, так? Что мне еще терять?
— Понять и узреть мою сущность тебе не дано, поэтому я предстал перед тобой в образе актера, фильмы которого ты в детстве так любил, — ответил владыка и расправил руки в стороны, готовясь принимать от меня некие благодарности.
Действительно, я только сейчас понял, что передо мной стоит французский актер жанра комедий. Только странно почему я не вспомнил о нем сразу, учитывая, что развитый интеллект позволял мне до точности вспомнить каждый момент моей жизни. Не ужели я потерял свои атрибуты. Дав мысленную команду, я ничего не увидел. Значит все пропало. Ну, удивляться нечему, я ведь умер. Скажем все мои настройки вернулись на заводские: — Так, что же со мной теперь будет?
— Ничего, ты вернешься к жизни. Но перед этим я хочу с тобой кое-что обсудить, — с этими словами Владыка щелкнул пальцами и рядом с нами появился стол и два стула: — Мы с тобой сейчас находимся в Плане Смерти. У каждого владыки есть место, где он обладает всемогущими способностями, такие места называются — План Владыки.
— Вернусь к жизни? Воскресну значит? — эта мысль порадовала меня и в приподнятом настроении я уселся на предоставленном мне Владыкой стуле. Сам же актер моего детства, расположился напротив, подтвердив мою догадку о воскрешении. Сложив пальце в замок и расположив на столе, Владыка Смерти начал: — Буду краток, я хочу, чтобы ты разобрался с некоторыми Владыками, так сказать, упокоил их навсегда.
При этих словах я не смог сдержать своего удивления. Не ужели есть возможность убить Владыку?
Потеряв свои атрибуты, я вновь начал ощущать чувство удивления: — Не удивляйся ты так, ты же не думал, что Владыки — это нечто вроде бессмертного божества? Мы такие же Эмиссары, как и ты, просто обладаем большим могуществом и заперты в собственных Планах благодаря кучке смазливых магов из ордена Белого Лотуса.
— А, значит все владыки заперты в собственных Планах и могут лишь мысленно общаться со своими Эмиссарами? — спросил я.
— Именно так, но это с условием если во вселенной этого Эмиссара построен храм и принесены жертвы во имя его владыки, — Владыка Смерти ответил так спокойно, словно этот вопрос ему задавали уже несколько сотен раз: — Но освободиться, Владыка может если все Эмиссары соберутся в одном месте и призовут своих Владык. Далее они придут и мирам настанет конец.
— Мне кажется или тебя этот расклад не устраивает? — я был уверен, что все Владыки преследуют одну и ту же цель, но у Смерти, кажется, есть свои планы: — Да, меня это не устраивает. Видишь ли, среди шестидесяти шести Владык только лишь шесть имеют право покидать свой План. Один из них я. Свободно разгуливая по мирам, я могу быть, где угодно и когда угодно. И призывать злобного Владыку Создателя, мне не очень то хочется. Прошли тысячелетия, и многие мои братья и сестры позабыли о настоящей сущности Владыки Создателя. Они думают, что если разрушат все миры и призовут Создателя, тот с радостью воссоздаст для них новый, утопический мир. Я же в это не верю, думаю Создатель с радостью уничтожить и нас, ведь мы погубили созданные им миры.
— Поэтому ты хочешь, чтобы я убил тех Владык, которые так жаждут призвать своего босса? — спросил я, затем подумал и в следующее мгновение спросил: — А, как я вообще это сделаю?
— Все просто, тебе нужно найти мой артефакт. Самое сильное оружие во всей вселенной! — Владыка радостно развел руками и это вызвало улыбку на моих губах: — А знаешь, я немного по-другому представлял тебя, ну знаешь посерьезнее, в форме скелета, что ли.
Стоило мне это сказал, как выражение лица Владыки сменилось. Радость ушла, а на смену пришел гнев и ярость. За секунду тело, Владыки Смерти обуял темный дым. Кожа на лице потрескалось, а само тело начало раздуваться, пока не рассыпалось в большой клубок дыма, состоящий из могильных червей. В следующее секунду надо мной высился огромный ужасающий скелет в порванной черной рясе и в темном капюшоне. В его глазах была одна лишь пустота, способная сжечь душу человека изнутри: — Дункан Смит! — крикнул Владыка. Его голос был скрипучим, пробирающим до костей. Впервые со времен становления Эмиссаром я почувствовал давно забытое чувство — страх.
— Таким ты меня представлял? — крикнул Владыка Смерти и я понял, что он действительно принял образ который я рисовал в своем воображении. Подняв руки над головой, я покорно сообщил: — Да именно этот, а можешь теперь принять обратно свой прежний вид, безобидного французского комика?
— То-то же, — воскликнул Владыка и медленно обрел прежнийвид. Невинно усевшись обратно на стул, он продолжил: — Артефакт мой называется «Властитель Мертвых», любое существо, убитое им, более не может воскреснуть. Именно поэтому другие Владыки заставили меня разделить рукоять от лезвия и упрятать каждую часть далеко друг от друга.
— Дай угадаю, обе части находятся в мире Изменения, да? — спросил я, на что Владыка ответил утвердительным кивком. И вновь меня ожидают странные приключения. Подумать только, а я-то наивно думал, что все самое сложное уже позади.
— Когда разрушился предыдущий мир, мне пришлось перенести свой артефакт в мир Изменения, как я уже делал это в предыдущие разы. Если разрушится и он, то артефакт найдет место на твоей планете, — ответил Владыка, чем заставил меня задать логичный вопрос: — Раз ты сам спрятал, то почему бы тебе просто не дать мне артефакт? Кроме того, ты ведь сам можешь убить Владык разве нет?
Видимо мой вопрос был задан слишком резко, так как выражение лица владыки сменилось не на милость. Приподняв свою бровь, он задал мне непредсказуемый, по крайней мере для меня вопрос: — А у тебя поднялась бы рука убить свою сестру, да же если бы она натворила очень много плохих для тебя дел?
— Нет, конечно, но и поручать убийство сестры так же не стал бы никому, — парировал я. Тогда Владыка решил пролить свет в некоторые нюансы. Оказалось, что Владыки не могли навредить друг другу, таков был замысел Владыки Создателя. Босс руководился именно этой моралью, объявив всех Владык своими детьми, а между собой братьями и сестрами: — Теперь понял? Ну, а насчет артефакта, я могу лишь дать тебе координаты, где я запрятал части Косы, но вручить их лично тебе у меня не получится. Владыки до смерти боятся моего артефакта, поэтому им удалось заставить одного из демонов Йонил наложить на артефакт особое заклинание. Из-за которого мне просто не удается коснуться предмета. Лишь раз в двести лет, я могу взять свою косу и перепрятать в другое место и это происходит под пристальным наблюдением двух других Владык, способных покидать свой План. Если у тебя есть лишние сто пятьдесят лет, то можем вместе подождать, — последним предложением Владыка Смерти дал мне понять, что обладает исключительным чувством юмора.
— Ладно, я понял. Позволь ка мне перефразировать все сказанное тобою. Ты хочешь, чтобы я вернулся в мир Изменения и нашел обе части артефакта «Властитель Мертвых», которые ты не можешь мне дать, потому что заклинание Йонил запрещает тебе к ним прикасаться. После этого, мне нужно будет объединить обе части артефакта и сразить Владык, которые так жаждут погибели двух оставшихся миров. Только вот, есть два нюанса. Первый, в случае если я найду части артефакта и объединю их, как я попаду в План Владык, которых мне следует убить? Второй, внушительный нюанс, в том, что мне пришлось пообещать одной из Суртул, что я больше не вступлю в мир Изменения и если я это сделаю, она будет иметь полное право вступить в мой мир.
— Есть еще третий нюанс, — тихо проговорил Владыка. Казалось он намеревался поиздеваться надо мной по полной: — После того как ты найдешь обе части косы, тебе придётся найти мага кузнеца, который объединит эти две части!
Класс…не две, а целых три задачки. Мое выражение лица явно исказилось, поэтому Владыка решил пролить свет в ситуацию сказав: — В «План Владык» попасть не трудно. В мой план ты попал стоило умереть, в план Владыки Морей ты попал через особый портал на призрачном корабле. В план остальных Владык тебе так же удаться попасть, я укажу тебе путь, но сначала тебе нужно найти части артефакта. Насчет Суртулов, можешь не беспокоится. Как только у тебя в руках будет моя Коса Смерти, тебе более нечего страшиться.
— А как я попаду в мир Изменения, кстати? Мы же убили Эмиссара Сознания и разрушили его компанию, — кажется мне стоило бы угомонится, но я не стал. Впервые я застал своего Владыку в живую и должен был выжить из ситуации максимум.
— Думаешь существует только один способ для путешествия между мирами? Просто найди новый способ и все! — сразу после этих слова Владыка щёлкнул пальцами и стол вместе со стульями исчезли. Как ожидалось, гравитация в Плане Владыки Смерти работает безотказно. Свалившись на спину, я тут же встал: — Тебе нельзя долго оставаться тут, тело гниет. Пора обратно!
— Но как? — спросил я и тут перед глазами появилось новое уведомление. Буду честен видеть эти светло голубые буквы, на темно сером фоне было приятно. Навеивало чем-то родным.
Новая способность. Жадно вчитавшись в пояснительную часть, я взглянул на Владыку Смерти. Последний гордо подмигнул мне и я тут же дал мысленную команду на активацию способности.
После соответствующего уведомления, перед глазами раскрылось новое окно. Я даже не знал, что у меня есть нечто подобное. Нужно по чаше ковыряться в интерфейсе, чтобы не пропускать новинки. Говорю, как какой-то геймер. Отмахнувшись от мыслей, углубился в изучение.
Понятно, значит мне нужно выбрать из доступного списка душ. Потратив одну душу, смогу вернуться к жизни. Постой ка, значит «Вместилище Душ» это и есть мой резерв. Значит я все это время мог вызвать такое окно и пронаблюдать за количеством новоприобретённых прислужников. Души повыше уровнем, располагались в начале списка, ну а те, кого имя я не удосужился узнать, просто были наименованы согласно профессии при жизни. Думаю, ясно, что я выберу одного из бандитов Каменного Сокола. Охранники вроде с автоматами, а это важно.
— Удачи тебе Дункан и запомни, будь осторожен. Совет Владык проголосовал за твое отречение. Теперь каждый Эмиссар жаждет заполучить твою голову! — крикнул мне Владыка перед тем, как таймер отсчитал последние секунды.
Резко открываю глаза и вскакиваю с места. Сердце готово выпрыгнуть из груди, а легкие пронизывает странная колющая боль. Такое ощущение, словно мой собственных желудочный сок расплескался по всем органам. Отдышавшись, переждал пару минут пока шок и боль не пройдут. Постепенно, я начинал чувствовать каждый мускул собственного тела, боль заглушилась, а сознание вновь залилось холодным бесстрастием. Рассмотрев на груди место выстрела, обнаружил лишь запекшую кровь и только. Ни шрама, ни пореза не наблюдалось. А сломанная рука, каким-то чудом срослась и само-восстановилась. Решив проверить свое состояние, раскрыл окно статуса.
— Фу, — облегченно воскликнул. Там в плане Владыки, когда я почувствовал наплыв эмоций мне показалось, что я утратил все ранее заработанные атрибуты. Но благо это было не так. Отмахнувшись, закрыл окно и был приятно удивлен завидев окно нового задания.
Тут вроде все доходчиво объяснено и даже поделено на пункты. От самого себя добавлю лишь два момента. Как мне попасть обратно в мир Изменения и самое главное, Владыка Смерти, вновь не указал мне никаких координат!
Ладно, беру свои слова назад, но разве Аберкони случаем не княжество, где некогда бароном являлся дедушка Йюниль, дочь вождя Лунных Волков? Я не удивлюсь, если баронство Роделес, как раз-таки и были некогда землями предков Йюниль. Ну просто обожаю совпадения.
Когда уведомления испарились, я осознал, что нахожусь в довольно уютной спальне. Интерьер комнаты был мне знаком. Полагаю, нахожусь я, в доме профессора Лотфи. Размяв свое тело, я прошел к двери и вышел в коридор. Медленными шагами пройдясь вдоль коридора, вышел к библиотеке.
— Мистер Смит, рад что вы в порядке, прошу проходите, профессор Лотфи, как раз занят пятичасовым чаепитием, — сухо поприветствовал меня Бэлимор и поспешил открыть для меня двери библиотеки.
Войдя в комнату, первым делом бросил взгляд на часы. И вправду было пять часов дня. Значит я был мертв почти двадцать часов, если, конечно, умер я не пару дней назад. Но если учитывать, что меня убили вчера, то по моим подсчетам, на прогулку моей души по вселенной и на разговор с владыкой в сумме ушло не больше двадцати минут. Не ужели минута в загробном мире длится как час на земле?
— Дункан, я так рад что вы вновь среди нас, живых, — воскликнул Лотфи. Подойдя ко мне, он радостно пожал мне руку, после чего любезно предложил сесть напротив него: — Я предполагал, что Эмиссар Владыки Смерти может быть бессмертным, поэтому уложил ваше тело в одной из гостевых спален, — очень быстро отбросив свои мысли о времени и о загробной жизни, я поинтересовался о том, как же профессор меня нашел.
Улыбнувшись от души, Лотфи облокотился на спинку кресла, предварительно прихватив чашку чая: — Это было не трудно. Видите ли, у меня был план в котором Консилиум должен был пасть. Для этого мне лишь нужно было знать где проведут испытание. Помните, те данные, которые стерла Элис, при штурме корпорации Гривойт? Так вот, копии этих данных были переданные Уайли. Он любит хранить такого рода информацию. После нападения на мой дом Эмиссара Владыки Морей, меня замучала бессонница и я решил просмотреть украденные данные. Как оказалось, там хранилась вся информация о предыдущих местах, где проводились испытания. Подробная инструкция как правильно подобрать место и все меры безопасности. Изучив их все вплоть до пятидесятого года прошлого века, я решил воссоздать некую статистику. Это было просто, учитывая мою степень в математики и отлично развитых атрибут интеллекта. Таким образом, я сумел подобрать наиболее подходящие места в нашем городе и за его пределами, куда мог пасть выбор Консилиума. Ровно пятнадцать усадьб и два клуба идеально подошли. Мистер Фишер сумел установить взрывчатки во всех семнадцати местах еще до того, как Консилиум решил выбрать место. Эти напыщенные индюки настолько были уверенны в своих спонтанных действиях, что должным образом даже не проверили выбранное место. Оставалось только ждать и отслеживать телефон мисс Ландау.
— Значит все же Консилиум выбрал одно из семнадцати мест, куда вы заложили бомбы. Но, как вам удалось понять, в каком из 17 мест находится Консилиум? Камеры были бы заметны, уверен так же весь периметр строго охранялся, а телефон Констанции невозможно отследить, я помню, как она говорила об этом при нашей первой встрече, — объяснил я. Тот день, когда она дала мне особый телефон, она упоминала что его невозможно отследить. Поэтому я уверен, что не только ее, но и телефоны всего персонала Ландау отследить невозможно.
— Вы правы, именно поэтому мне пришлось включить в свой план мистера Хорона, ближайшего помощника мисс Ландау. Когда за Констанцией заехал кортеж, он просто записал номера машин и скинул их Уайли и все. Камеры всего города и дорожные камеры стали нашими глазами. Далее оставалось лишь взорвать поместье. В случае если мисс Ландау выживет наготове ожидал Хорон, затем взрыв. В случае смерти мисс Ландау, просто взрыв. В обоих случаях Консилиуму наступает конец.
— Вы даже учли, что появлюсь я? — обратившись к Лотфи, мне показалось, что человек напротив меня способен анализировать и предполагать свои действия на несколько десяткой шагов вперед. Интересно какой-же у него показатель интеллекта? Не ужели сто пунктов? Спрашивать об этом я не стал, а вот профессор решил ответить на мой вопрос: — На самом деле я очень даже надеялся, что вы появитесь. Ведь если бы вы самолично убили всех в усадьбе, мне бы не пришлось взрывать столь прекрасное сооружение и привлекать внимание СМИ. Но я учел так же и вероятность вашей гибели от рук специально обученных убийц гильдии. И чтобы проверить ваше бессмертие, я не мог позволить вашему телу сгореть и подключил в обслуживающий персонал Элис и мистера Фишера. Именно они, до взрыва вынесли ваше тело наружу.
— Понятно, тогда мне стоит поговорить с Констанцией, — сказав это я встал, но профессор поспешил меня уверить, что никто не знает, где она: — Я привязал к ней две души, одну использовал чтобы переместиться к ней во время испытания, вторая все еще остается привязанной, так что я ее найду, — объяснился, но вновь Лотфи проговорил: — Думаю вам стоит дать ей немного времени. Она думает вы ее предали и изменили, поэтому лучше не появляйтесь перед ней, а то схватите еще одну пулю.
К сожалению он был прав, я не знаю откуда он знал подробности, но он был прав. Учитывая характер Констанции она с радостью пустит еще одну пулю мне в сердце. Нужно дать ей хотя бы еще пару дней остыть, затем думаю я смогу убедить ее, что измены не было, а насчет предательства…
— Так, вы мне расскажите, про тот свет? Видели ангелов? — спросил профессор, поняв, что я передумал перемешаться к Констанции.
Кратко рассказав о всех деталях, поведанных мне моим Владыкой, я наблюдал как холодное выражение Эмиссара Логики менялось. Сказанное мною действительно удивило его, а возможность убить Владык вообще поразило. Под конец рассказа спросил у Лотфи, есть ли возможность вновь попасть в мир Изменения. Немного подумав, профессор улыбнулся, сказав: — Есть один артефакт, способный переместить вас мир Изменения. Нам нужно лишь попросить моего знакомого экзорциста предоставить нам его.
После предложения профессора насчет похода к экзорцисту в воздухе повисло не ловкое молчание. Я, конечно, все понимал и уже принял факт существования нас — Эмиссаров, Владык, а так же иных миров. Но экзорцизм? Серьезно?
Восприняв мое молчание и скептический взгляд за оскорбление, Лотфи поспешил процитировать Шекспира: — На свете многое есть друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам!
— Да, согласен с вашим утверждением, но поверьте я бы с радостью поймал и клеймовал Эмиссара Владыки Порталов, чтобы он открыл мне проход в другое измерение. Но как в этом случае поможет экзорцист с нашим…земным артефактом?
— Это не просто артефакт, это меч самого Сэнго Мурамасы! — профессор широко раскрыл глаза ожидая, что я выкажу признаки удивления, но поспешив его разочаровать я сказал, что никого с таким именем не знаю. Тогда закатив глаза профессор хлебнул уже остывший по моему мнению чай и начал свой рассказ: — Сэнго Мурамаса был кузнецом проживавшим в Японии приблизительно в пятнадцатом веке. О жизни великого оружейника сохранилось не так много фактов, но есть множество легенд, сложенных о его мечах. Считалось, что против легендарных мечей Сэнго Мурамасы бессильны любые доспехи и обладать таким мечом было великой честью. Но, однажды этим мечом убили одного из императоров великой династии и тогда потомки погибшего изрыгнули проклятие на тех, кто носит меч. Согласно проклятию, тот кто держит меч и тот, кого убьют этим мечом не обретет место ни в аду, ни в раю. С тех самых пор клинки стали считаться роковыми. По закону сегуна, большинство мечей были уничтожены. Лишь парочка дошла до наших дней и хранятся они в музеях Японии. Но только у одного человека во всем мире есть тот самый меч, которым убили императора.
— Тот, кого убьют не попадет ни в рай, ни в ад…так куда он попадет? Неужели в мир Изменения? — удивленно приподняв бровь, я попытался максимально донести до профессора абсурдность проклятия и нашего плана. Последний утвердительно закивал и добавил: — Думаю лучше всего об этом поведает мой друг. Мне как раз сейчас совсем нечем заняться. Как насчет того, чтобы прогуляется до его места работы? После воскрешения, уверен вам нужно чаше бывать на свежем воздухе, — как всегда профессор продемонстрировал свой английский юмор.
Задумчиво кивнув, я встал и прошел вслед за профессором. Лотфи попросил своего дворецкого подать ему ключи от машины. Ну, а я подумал о том, что было бы неплохо принять душ и сменить свою одежду. Как-то быстро все происходит. Умер, восстал и уже бегу за артефактом способным вернуть меня в мир Изменения. А телефон? Потрогав свои карманы, вспомнил, что устройство осталось в квартире: — Твою же…квартира то разрушена!
— Простите Дункан, о чем это вы? — спросил профессор.
— Да, вот…до того, как я переместился к Констанции, на меня напали в моей же квартире. Эмиссар Владыки Морей и Льда, объединились, чтобы убить меня. Мне пришлось призвать массивную душу и…короче походу квартира разрушена, да и телефон потерян, — на мой рассказ Лотфи лишь посочувствовал, после чего предложил пару вариантов. Можно было достать дубликат своего номера, телефон купить, да и, помимо этого, я мог спокойно поселится у профессора дома. На последнее я ответил отказом: — В таком случае, они придут сюда, и мы оба будем в опасности.
— Да, ладно вам, мы же один раз отбились от Эмиссара Владыки Морей. К тому же, если разберемся как отправить вас на поиски Косы Смерти, то я сам лично открою охоту на остальных Эмиссаров, — отшутился профессор и готов был выйти из библиотеки как вдруг в дверях показалась Оливия.
— Дункан, вы живы, хотя я и не удивлена, — улыбнулась девушка. По ее глазам я понимал, что она рада меня видеть. Ну, а мне так вдвойне приятно, от того, что мы отбросили приставки мисс и мистер, перейдя свободно к самому имени: — Благодарю Оливия.
— Дорогая, Оливия, мы собираемся посетить одного моего хорошего знакомого. Не желаешь пойти с нами? — от меня не ускользнуло, то как обратился профессор к девушке. Не ужели у них все настолько хорошо срослось?
Посмотрев на часы, агент Национальной Безопасности сказала, что может уделить нам пару часов. Затем у нее должна была состояться онлайн встреча с Бостонским бюро: — В столь поздний час? Тебе не кажется, что вы у вас в Нац Безопасности работаете без сверх урочных? Ха-ха. Шучу! Ну, что же пойдемте? — обратился ко мне профессор. Я указал на свой вид, но тут же заметил в руках, у стоящего за дверью Бэлимора, костюм и обувь: — Мы будем внизу, — сказал профессор и вместе с Оливией они прошли к лестнице, которая вела в холл.
— Спасибо, Бэлимор, — схватив костюм, пошел в спальню, куда меня уложили мертвым и, где я впервые воскрес. Оттянув молнию на чехле, я обнажил костюм. Обычный, черный полуклассический костюм. Не слишком строгий, но и не клубный. Разве что пиджак был модернизирован. На локтях были особые серые подшивки. Видимо Лотфи изучал не только мои способности, но и вкусы к одежде. Вот если он еще и машину мою подгонит сюда, я буду точно неимоверно ему благодарен.
Одевшись, присмотрелся в зеркало. Костюм сидел как литой, а серые волоски на голове придавали мне статный возраст. Не верится, что мне через несколько лет исполниться тридцать. Такое ощущение, что мне все еще двадцать четыре. Отмахнувшись от этих мыслей, я надел туфли и спустился вниз.
— Готовы? — спросил Лотфи. Он сидел за рулем Мерседеса, рядом с ним Оливия. Мне оставалось места на заднем сидении. Осмотревшись с досадой, заметил, что моей машины тут не было. Пройдя к машине Лотфи, запрыгнул за заднее сидение и мы тронулись в путь.
Пока Оливия и Лотфи переговаривались о чем-то своем, я призадумался о состоянии своего резерва. Так мало душ, а мне еще предстоит отправить в то самое расселенное монстрами баронство в княжестве Аберкони. Может удастся заскочить в парочку мест по дороге и пособирать себе небольшую армию. Наверно еще на хвосте эти Суртулы объявятся. В общем меня ждут веселые приключения, это однозначно. Переведя взгляд в окно, я позволил мыслям кануть в омут неких раздумий о Констанции, пока мои глаза следили за дорогой.
Приблизительно через пол часа мы припарковались у здания. На вид это было двухэтажное здание с приблизительно двуустами квадратными метрами на каждом этаже. Прямо перед входом, высилась табличка — Похоронное бюро Кроуфорд.
— Мы приехали в похоронное бюро? — спросила агент Бекинсаль.
— Да, это его легальный бизнес, то есть моего друга, — разведя руками проговорил профессор и поспешил выйти из машины. Мне более нечему было удивляться, поэтому ответив молчанием на взгляд Оливии, я вышел из авто и проследовал за Лотфи.
Подойдя к двери, профессор нажал на звонок. Прямо над кнопкой находилась камера, а рядом громкоговоритель. Наверно и дверь особенная. Магнитная, из тех, что открываются нажатием кнопки прямо из кабинета.
— Джеймс? Сколько лет, сколько зим! — раздался веселый голос. Профессор помахал рукой в камеру и ответил: — Лэнгтон, привет! Я тут с друзьями, решил заглянуть к тебе на чашку чая!
— С лимоном или без? — раздался вопрос.
— Смотря какой сорт чая, — тут же ответил Лотфи и в следующее мгновение дверь размагнитилась, медленно открываясь во внутрь.
Стоило войти в здание, как я увидел несколько людей. Они ходили в разные стороны, таща в руках коробки или просто различные предметы декорации. Присмотревшись к ним понял, что они какие-то странные. Но мои мысли были озвучены Оливией: — Что это с ними? Они что зомби?
— Именно, что ни на есть настоящие зомби. Мистер Лэнгтон Кроуфорд, величайший колдун и экзорцист. Когда мы с вами еще не были знакомы с миром Владык, он умудрялся ни раз спасать нашу землю. Но в последние годы он изменился. Надеюсь, это не повлияет на наши планы, — последнее предложение профессор проговорил задумчиво и с грустью в голосе.
Лотфи знал куда идти, поэтому мы с агентом Бекинсаль прошли за ним. Я не спускал с присутствующих своего взгляда, при первом уже удобном случае вглядывался в их лица. Кожа гниет, пустой мертвый взгляд. Это действительно были восставшие мертвецы, единственной задачей которых являлось сделать переустановку. Мои призванные намного резвее и свое мнение имеют. Да и будучи призраками они не гниют и не пахнуть. Как же я рад, что являюсь Легатом Душ, а не плоти. Интересно есть ли действительно другие классы Эмиссара Владыки Смерти?
Поднявшись на верхний этаж, мы прошли через коридор и уперлись в дверь. Она была приоткрыта, но профессор все же решил постучаться перед тем, как войдет. Следом за ним вошли, и мы и обнаружили мужчину за столом и девушку стоящею на одном колене. Она ловко и методично делала маникюр хозяину похоронного бюро.
— Джеймс! — крикнул мужчина и вскочив на ноги поспешил обнять профессора. Последний ответил на теплый прием и обнял своего друга в ответ. Медленно встав рядом со мной, Оливия шепнула мне: — А разве он не просит всех называть его профессор?
— Думаю этот человек исключение, — улыбнулся я и посмотрел на девушку, которая до этого занималась маникюром. Встав на ноги, она прошла в соседнее кресло у уселась в него, достала телефон и кажись вообще забыла о нашем присутствии.
— Что же привело тебя на порог моего похоронного бюро? — радостно спросил Лэнгтон. Это был высокий мужчина на вид лет тридцати пяти, может чуть меньше. Коротко постриженные черные волосы и зеленные глаза. Я впервые видел такой оттенок зрачка. Его глаза словно были наполнены некой магией. Тем не менее в остальном он ни чем не отличался от обычного человека. Худой, в розовой рубашке и в желтых брюках. Не скажешь, что он является владельцем похоронного бюро.
— Мне нужен меч Сэнго…, - профессор не договорил, так как его друг тут же шикнул на него и приставил указательный палец к своим губам. Его лицо сменило радостную гримасу на жуткоевыражение лица. В глазах виднелся страх и оглядевшись по сторонам, он тихо прошептал: — Зачем тебе он?
— Это мистер Дункан и ему нужно попасть в мир Изменения, — Лотфи указал на меня. Кстати, профессора кажется вообще не удивил страх в глазах экзорциста. Тем не менее последний продолжил говорить шепотом: — Нет, однозначно нет, ты знаешь, что я завязал со всем этим.
— Лэнгтон! Нашему миру угрожает опасность, и этот человек единственный кто может предотвратить крах нашей цивилизации. Ты же был верховным колдуном, который защищал нас от такого рода опасностей! Я не прошу тебя спасти мир вновь, я лишь прошу чтобы ты отправил этого человека в мир Изменения! — профессор повысил голос и казалось это возымело нужный эффект. Лэнгтон Кроуфорд перестал трястись и взял себя в руки: — Это все что ты хочешь? Только отправить посылку?
— На самом деле есть еще кое-что, но там мне лишь понадобиться твоя консультация, — смягчился профессор, после чего добавил: — Ты вообще-то черт возьми, мне должен!
— Не упоминай его имя! — тут же в страхе проговорил Лэнгтон и тут краем глаза я заметил, как при упоминание черта, девушка отвлеклась от телефона и бросила взгляд на профессора. Она была какая-то безжизненная. Нет, на зомби онане походила, но думаю тоже являлась каким-то эксперимент Лэнгтона.
— Да, я забыл, что у вас с ним не сложилось. И так меч? — на этот вопрос Лэнгтон ответил не сразу. Казалось он ломался и не знал, как лучше будет поступить и все же в конце концов, сдавшись колдун кивнул и сказал, что нам следует спуститься в подвал. Мы уже готовы были следовать за ним, как вдруг он проговорил: — А ты не представишь мне своих друзей, Джеймс? Лучше знать кого пускать в подвал, а то мало ли что случиться, — при этих словах он нервно улыбнулся.
— Не беспокойся, среди них нет последователей богини Шивы, — ответил Лотфи.
— И все же? — не унимался Лэнгтон и тогда профессор представил агента Национальной Безопасности Оливию Бекинсаль, а затем и меня Эмиссара Владыки Смерти. В этот момент экзорцист удивленно посмотрел на профессора и, казалось бы, сейчас он спросить что-то насчет меня, но вместо этого Лэнгтон вопросил: — Бекинсаль?
— Да, я Бекинсаль, а что? — тут же включилась в разговор наша подруга. Посмотрев на нее Лэнгтон, опустил взгляд затем добавил: — Да, вроде что-то знакомое, но да ладно, вспомню скажу, — и хоть я не чувствовал его эмоции, было понятно, что он действительно не юлил и пытался вспомнить. Кстати…переведя взгляд на девушку с телефоном, попытался прислушаться, но никаких внутренних переживаний не почувствовал. Значит она точно не человек!
— Прошу за мной! — любезно предложил мистер Лэнгтон Кроуфорд, и мы прошли за колдуном к лестнице.
Пока мы спускались я подметил, что хоть колдун и был одет в странную модерновую одежду, с заднего кармана свисали четки. А в ладонях были странные татуировки в виде символов, которые мне были не знакомы. По пути вниз, мы услышал звук разбитого стекла. Это был один из зомби, который случайно обронил коробку. Среагировав на это, хозяин бюро тут же подбежал к нему и дав подзатыльник крикнул: — Осторожно, Дэрек! Это же важные артефакты! — кстати, девушка с телефоном, так же шла за нами, так и не удосужившись оторваться от своего гаджета.
Закончив ругать своего зомби, колдун дал нам знак, и мы прошли дальше за ним, постепенно приближаясь к массивной железной двери, скрытой за лестницей. Дверь была круглой формы, очень напоминающий банковское хранилище. Ни каких замков или сканеров отпечатка я не увидел. Смею предположить, что во вход должна пойти магия. И именно так и вышло. Подойдя к двери, Лэнгтон встал перед ней и прочитал какое-то непонятное мне заклинание. Говорил он на ином языке, фонетически не схожим ни с одним который я знал. Как только он закончил, дверь медленно отварилась наружу при этом не издав ни единого звука.
— Прошу, — сказал колдун и первой в дверь вошла девушка с телефоном. Профессор проводил ее взглядом, после чего обратился к своему другу молча приподняв свою правую бровь.
— А, я же не представил ее, это Газель, падший ангел. Она проиграла мне в не ком споре и теперь сто лет будет обязана прислуживать мне, — улыбнулся колдун и подмигнул профессору. Последний так же улыбнулся в ответ и похлопал своего друга по плечу, мол поддержав его. Эти двое явно находились на другой волне и мне захотелось услышать историю ихдружбы. Но не сейчас…сейчас бы мне свою историю дописать.
Пройдя дальше в дверь, я очень быстро оказался в огромном помещение. Это был какой-то склад с большими полками в несколько метро в высоту. Неужели все это артефакты? Не обратив внимание на своих товарищей, я осмотрел ближайшие ко мне полки. Заметил маски, мечи, щиты и даже ковчеги. Сознание тут же нарисовало в голове картину из фильма про приключение Индианы Джонса.
— Стоп! Вспомнил! Бекинсаль…вы из тех самых Бекинсаль? — вдруг послышался голос колдуна. Остановившись в дверях, колдун задумчиво посмотрел на Оливию: — Вы случайно не из Кельтов? — этот вопрос вызвал возмущение не только у Оливии, но и у профессора: — Полно тебе, Лэнгтон, что за вопросы? Сколько людей по-твоему в нашем современном мире задается вопросом о своем происхождении?
— Нет, Лотфи ты не понимаешь, если она потомок тех самых Бекинсаль, то вполне возможно, что перед нами стоит уникальный человек. Скажите мисс Оливия, вы не замечали за собой неких странностей? — На этот вопрос с радостью ответил бы я сам, только вот подумал, что это личное. Она прямо на моих глазах умерла два раза и воскресла.
— На самом деле есть кое-что, — сказав это Оливия Бекинсаль неловко взглянула на профессора и на меня. Лотфи удивленно посмотрел на нее из разряда «Я чего-то не знаю?».
— О, мой бог! Видеть живого потомка Бекинсаль, это же чудо! Так, мы с вами обязательно должны поговорить, но сначала…да, сначала нужно отправить вашего человека в другой мир! — Лэнгтон хлопнул в ладоши и попросил проследовать за ним.
Профессор что-то шепнул на ухо Оливии, но девушка отрицательно покачала головой. Газель ковырялась в телефоне, заглянув в который я увидел фотографии ее самой в социальных сетях. Молодая девушка лет восемнадцати, а на деле наверно многотысячелетний падший ангел, наблюдала за количество отметок «нравиться» под собственной фотографией…куда катиться мир или он всегда был таким?
Пройдя несколько десятков метров прямо, мы завернули направо и прошли столько же. Через полочные проемы, я видел, что длина склада была словно бесконечной. Неимоверное количество прожекторный лампочек освещали каждый поворот, числа который было не счесть. Чтобы собрать такую коллекцию, нужны были не годы, а века, поэтому я начал подозревать, что мистер Лэнгтон явно не показывает свой настоящий возраст.
— Вот он! — воскликнул колдун, когда повернув в очередной коридор, заметил на полке красивый самурайский меч. Его ножны были настолько богато уделаны, что я не смог оторвать от него свой взгляд. И этим мечом убили какого-то императора?
Взяв оружие в руки Лэнгтон не стал вынимать его из ножен и указал головой добавив: — Идемте, не здесь же это делать, — воскликнул он и мы продолжили идти, пока не вышли к большому саркофагу. Это была железная дева, предмет для особых изощренных пыток. Надеюсь, они не посадят меня туда живьем, ведь переход в другой мир, не должен быть таким уж ужасным.
Открыв дверцу саркофага, мистер Лэнгтон позволил нам узреть внутри кровавое месиво. Иглы и шипы с внутренней стороны крышки были все в крови. Завидев это, агент Бекинсаль тонко подметила, что предмет этот стоило бы почистить. На это, отрицательно помотав головой колдун ответил: — Это Железная Дева кровавой Марии. С помощью этого предмета пыток на тот свет отправили тысячи людей и теперь саркофаг проклят. Его невозможно почистить, кровь и кровавая масса появляется обратно, стоит навести чистоту.
— А зачем нам этот предмет? — спросил я, понимая, что все же придется в него полезть.
— Для вашего мертвого тела. Помещенные сюда тела испаряются навеки, оставляя лишь кровавую массу, — сказанное Лэнгтоном, кажись забавляло его самого. Значит, меня все же убьют. Наивно надеется, что попасть в другой мир будет так легко: — Газель, ты бы не могла нам помочь? — воскликнул колдун и его ассистентка, по совместительству падший ангел, достала из под груды металлолома длинную парчу и постелила ее перед саркофагом: — Вот, встань сюда смертный, — сказала девушка и отшагнув на несколько шагов назад вновь погрузилась в свой телефон. А может быть ей вообще нет и тысяч лет, у ангелов же тоже должны быть подростки. Она еще и щеки надула как тинэйджер, стоило Лэнгтону попросить ее сделать что-то для него.
— Мистер Дункан, вы не беспокойтесь, этот меч, великого Сэнго Мурамасы, имеет одну хитрость. Если убить им кого-то, то душа этого человека не найдет покоя ни на земле, ни в аду ли в раю. Но также, если пробить сердце жертвы подумав о каком-то особом месте, то жертва непременно возродиться в том месте, если конечно это не наша земля, ад или рай, — объяснил колдун, крепко схватившись за рукоять меча. Легким движением он достал меч из ножен и свет лампочек отразился блеском на остром лезвии.
— Другими словами, Лэнгтон подумает о мире Изменения и после этого проткнет ваше сердце и вам удастся попасть в другой мир, — профессор попытался перефразировать слова своего друга. Но тот тут же вставил: — На самом деле, вы сначала попадете в место под названием «Пустота», это что-то между мирами, только оттуда вы сможете попасть в другой мир. В общем разберетесь на месте, готовы? — колдун держал меч на наготове.
— Стоп, стоп! — остановил я его: — Нельзя же так быстро, дайте секунду, — спокойным голосом попросил я и тогда профессор, сделав шаг ко мне сказал: — Не беспокойтесь Дункан. Я буду следить за Констанцией и в случае опасности помогу ей. Тоже самое относится и к вашей семье. После вашей смерти, я тут же установил слежку за вашими родителями и сестрой. Помимо этого, я и Лэнгтон разберемся с остальными Эмиссарами и к вашему возвращению, нам останется лишь убить Владык. Поймите, в данный момент это самый быстрый способ попасть в мир Изменения.
— Я не ни на что такое не подписывался, понял? Я же сказал, что завязал! — вновь в глазах колдуна появился некий неведанный мне страх. Даже не посмотрев на своего друга профессор ответил: — С одним ты мне точно поможешь, Эмиссар Владыки Мистики объявился, ты же понимаешь какими последствиями это чревато? — не дав своему товарищу шанса ответить, Лотфи посмотрел на меня и пожелал удачи, после этого отступив на шаг приказал: — Давай!
В ту же секунду Лэнгтон дернулся в мою сторону и пробил мою грудь насквозь. Кровь застыла в горле, а не приятная колющая боль наполнила оба предплечья. Тяжесть свалилась на мои плечи и потеряв равновесие я упал назад прямо в саркофаг.
— Ну? Отправили мы твоего друга в пустоту, теперь ты уйдешь и больше меня не потревожишь, не так ли? — с искренней надеждой в голосе спросил Лэнгтон Кроуфорд.
Его друг профессор Джеймс Лотфи улыбнулся на ребяческую просьбу своего старого друга и воскликнул: — Не дождешься! — эти слова заставили экзорциста безнадежно вздохнуть и покачать головой: — Ты же понимаешь, Лэнгтон, нам без тебя не справиться. Эмиссар Владыки Мистики может творить ужасающее вещи!
Лэнгтон Кроуфорд помотал головой пытаясь отряхнуть от себя неприятные мысли. Он все еще должен был профессору Лотфи услугу, ввиду десятилетнего случая, поэтому сколько бы он себя не тешил отмазками, вернуть свой долг ему придется, и он его вернет.
— Вы про меня не забыли? — Оливия Бекинсаль любезно напомнила двум друзья о своем присутствии. Ирония в ее словах привлеклотак же внимание и Газель, падшегоангелатретьего круга рая, круга личных помощников архангелов. Газель, могла бы занять место очередного архангела именно этому учили ее с ранних лет, еще когда земля полностью не сформировалась. Но, ангел никогда не стремилась к этому. Поэтому выбрала иной путь, Газель была изгнана из рая, за преступление, детали которого были известны лишь ей и архангелу Уриилю. О причине ее изгнания, не знал даже Лэнгтон.
— А что вам надо? — в забывчивости и немного раздраженно спросил мистер Лэнгтон. В данный момент, его тяготила мысль о том, что ему придется вновь вступить в сражение в силами тьмы. Но он боялся, чертовски сильно боялся вновь схлестнуться с ужасными порождениями принца тьмы. Профессор Лотфи никогда его еще таким не видел, хоть ему и была известна причина столько боязливого отношения старого друга. Тем не менее собравшись с мыслями и поняв всю бестактность своего вопроса колдун поспешил извиниться, объяснив свой поведение легкой формой рассеянности.
— Ах, да, вы наверно ожидаете от меня объяснения о роде Бекинсаль. Ну, что же, думаю я смогу уделить вам немного времени в своем кабинете, прошу вас следуйте за мной…и…Газель, принеси нам чаю! — приказал экзорцист. Падший ангел цокнула языком и приподняв глаза к бровям исчезла, оставив после себя легкое солнечное свечение в виде лучика, который ярко пробивается через густую листву хвойного леса.
Вернувшись тем же путем, товарищи очень скоро приблизились к коридору за которым находилась массивная железная дверь, служившей твердыней сокровищницы поколения рода Кроуфорд. За столетия, семейство Кроуфордов занимались темной магией, специализируясь на экзорцизме и магии вуду. И тут, в этом бесконечно обширном помещении хранились самые опасные и древние артефакты, которые семья Кроуфордов так тщательно оберегала.
Сам Лэнгтон Кроуфорд был колдуном в тринадцатом поколении. Именно ему удалось, то, что не удавалось остальному поколению Кроуфордов, а именно найти и захватить сферу Хаоса, одно из самых могущественных реликвий демоновЙонил.
— Джеймс, — тихо обратилась к профессору Оливия. Последний хоть и не позволял никому звать его по имени, Оливии он это позволил стоило им вместе отужинать на свидании. Вторым человеком кто имел право называть профессора по имени был конечно же сам Лэнгтон. Случилось это давным-давно, когда Лотфи проспорил другу. Теперь, так же, как и Газель ему приходилось сдерживать данное слово: — Да, дорогая, — сказал профессор, полностью насладившись этим словом «дорогая». Хоть они и прибывали в неких, пока еще точно не определенных отношениях, Лотфи лелеял себя мыслью, что у них все скоро неожиданно закрутиться, как в самых лучших романах Джейн Остин.
— Почему я вижу в глазах мистера Лэнгтона страх? — спросила агент Бекинсаль. Она заметила это еще во время разговора там, наверху, в кабинете Лэнгтона.
— Не поверите, но я сам не знаю. По виду не скажешь, но он является самым сильным колдуном и хранителем земли, по крайней мере он был таковым. Но потом что-то случилось, что-то что связано с его путешествием в Каир, где он нашел сферу Хаоса.
— Сфера Хаоса? Что это такое? Артефакт? — тут же полушепотом поинтересовалась Оливия, стараясь не привлекать внимание впереди идущего колдуна. По этой причине, сам профессор замедлил свой шаг. Они сделали вид, что рассматривают полки с артефактами, когда обернувшийся колдун цокнул языком и воскликнул: — Давайте быстрее, у меня еще запись сегодня на массаж! — после этих слов Лэнгтон устремился вперед, оторвавшись от своих товарищей.
— Да, сфера Хаоса, это один из девяти реликвий демонов Йонил, могущественных существ вроде Владык. Раньше я думал, что они нечто присущее только нашему миру, но после рассказа мистера Дункана о Суртулах, я понял, что все эти существа происходят из одного рода.
— И что же такого случилось со сферой Хаоса?
— Лэнгтон нашел его в Каире и потратил много времени, чтобы запечатать и привести предмет сюда. Где-то тут, — профессор провел рукой по указывая на помещение: — храниться этот самый артефакт.
— И как же получилось, что Лэнгтон стал таким?
Профессор задумалсятак, словно до этого даже и не размышлял об этом: — Один наш общий знакомый поведал мне, что во время запечатывания сферы, чуть не вырвался Йонил, демон Хаоса и он проник в создание Лэнгтона. Чтобы он там не показал колдуну, какие бы ужасы демон не влили в душу моего друга, он стал таким. Теперь от того самого Лэнгтона, который провел ночь на лодке в одиночку проплыв весь Бермудский Треугольник, ничего не осталось. Он стал трусливым и дрожит при любом упоминание о сверхъестественном.
— Зачем же тогда вы надеетесь на его помощь? Он может вас подвести, — логично заметила Оливия. Но Лотфи был другого мнения сказав, что с Эмиссаром Владыки Мистики может справиться только экзорцист уровня Лэнгтона.
За этим не совсем понятным для Оливии разговором, они оба подошли в двери хранилища. Колдун, который уже успел прочесть заклинание и отворивдверь, ожидал их, каждую секунду теряя толику своего терпения. Как только профессор и его подруга вошли обратно в дом, дверь хранилища медленно закрылась, не издав при этом ни единого скрипа. Магия, не терпит скрипов.
Пройдя в холл, Лэнгтон заметил как один из зомби нес в руках большую вазу, пошатываясь то вправо, товлево так и норовя разбить драгоценный артефакт древности: — Кларк! Идиот, осторожно! — с этими словами мистер Кроуфорд подбежал к своему слуге и выхватил вазу в метр длину и в пол метра ширину. Осторожно положив вазу вниз, Лэнгтон удостоверился что крышка осталась закрытой: — Ты понимаешь, что это? Это ваза жены первого императора династии Тан, эпохи Троецарствия! Если бы ты ее разбил, весь Сиэтл превратился бы в руины!
— Это трэллы, — тихо проговорил профессор указав на зомби которого во всю ругал Лэнгтон: — Мертвецы, которые при жизни чем-то не угодили Лэнгтону и вот после их кончины они занимают место тут служа ему.
— Это ужасно. Откуда вы столько всего знаете? — поинтересовалась Оливия подозрительно взглянув на профессора, который всего на десять лет был старше ее. Это с одной стороны привлекало ее, а с другой слегка отталкивало. Она еще полностью не определилась как она будет к нему относится.
— Ну, возможно мистер Дункан считает, что я стал таким после того, как стал Эмиссаром Владыки Логики, но на самом деле именно потому, что я был таким, я и стал Эмиссаром. Понимаете? Поймете со временем, мы ведь только начали. Эх, как же прекрасен этот наш дебют, где мне предстоит воплотить свой королевский Гамбит.
— Очень резко, не находите? Это очень острый дебют.
— В зависимости от того примите ли вы жертву пешки или нет.
— Можете рассчитывать на отказанный королевский Гамбит и с чего вы вообще взяли что играете белыми?
— Может потому, что на свидание пригласил вас я?
Оливия и Джеймс, взглянули друг другу в глаза. Этот легкий флирт поданный под соусом шахматных терминов, был понятен только им двоим. Оливия никак не могла определится, хорошим ли человеком является профессор или нет. Для нее, человека с повышенным чувством справедливости и чести, эти понятия были очень важны.
Демонстративно кашлянув, Лэнгтон привлек внимание двух не определившихся друг кдругу людей: — Если вы закончили ваш обмен шахматными терминами, то может уже пройдем в мой кабинет? — не будь мысли Лэнгтона поглощены его же страхами, он бы порадовался за друга, который явно не ровно дышал к этой, на вид простой девушке.
— Да, конечно, — тут же воскликнула Оливия и пропустив Лэнгтона поторопилась за ним.
— Вы хотите, чтобы я присутствовал? — из вежливости спросил профессор, подсчитав что разговор может пойти о личном. Оливия взглянула на него, затем сказала, что она сама расскажет ему если ей понадобится совет. Хоть профессор и не подал ввиду, но в глубине души расстроился. Правда он понятие не имел, что своим, таким, культурным поведением и соблюдением личной границы девушки, он заработал себе очень даже хороший, внушительный плюс.
Пройдя в кабинет, колдун предложил Оливии сесть, а сам отойдя в сторону щелкнул пальцами и проговорил заклинание на забытом языке гарпий. После чего, перед ним появился массивный сундук, богато украшенный камнями различной ценности. Размерами он был чуть больше ручного багажа, который сдают в самолетах.
— Ваш чай, — послышался голос Газель, прямо рядом с Оливией. Последняя слегка вздрогнула от такого, спонтанного появления падшего ангела. Самой же Газель было приятно так пугать людей. Правда испугать профессора ей не удалось, казалось он заранее знал с какой стороны появится ангел и протянет ему чай.
— Это не то…это тоже…вот это пригодится…Газель скажи треллам, чтобы прочистили крематорий…а это вот не нужно, — Лэнгтон ковырялся в сундуке, так словно там был бездонный мешок с разными безделушками. Оливия хотела привстать, чтобы бросить туда взгляд, но подсчитав это бестактным, взялась за чашку чая и сделала глоток.
— Нашел! — радостно крикнул тридцати пятилетний колдун, который выглядел как модный модельер. Просунув в сундук обе руки он достал книгу, размером с ладонь и тяжело протаскав ее через всю комнату расположил на столе. Оливия подняла бровь, не поняв, что это только что было, но Лэнгтон продолжил удивлять ее: — Это список всех проклятых, которые существовали за все это время на земле. Тут есть как единицы, так и целые семейства.
— Так мало проклятых, — усмехнувшись заметила Оливия, намекая на не широкий переплет книги. Лэнгтон ничего не ответил, а просто коснулся пальцем корешка книги и в следующее мгновение, книга обрела толщину в один метр. Агент Бекинсаль чуть не пролила чай себе на ноги.
— Это карманное издание, — с усмешкой объявил Ленгтон: — Дедушка целыми днями заставлял меня учить все виды проклятий и проклятые кланы. Я отлынивал от учебы, но как видите вспомнил все-таки про вашу фамилию. Так давайте ка посмотрим, — с этими словами Лэнгтон засучил рукава и проговорил: — Проклятие Семейства Бекинсаль!
В следующею секунду книга раскрылась и листы начали быстро переворачиваться, словно невидимый дух листах книгу в поисках истины. Пожелтевшие листы без остановки переворачивались, вырисовывая различные жуткие картины, на которые Лэнгтон так не хотел смотреть. Его сердце вновь пустилось галопом, и колдун серьезно задумался о своем здоровье. Наконец, развернувшись на очередной странице, листы замерли, раскрыв на себе проклятие семьи Бекинсаль.
— Так тут написано…, - колдун достал из ящика стола свои очки и внимательно начал читать про себя. Оливия встала на ноги чтобы самой увидеть, что-нибудь но вместо этого ее взору открылись лишь непонятные символы: — О, не утруждаетесь, это язык гарпий, давно забытый и понятный только для колдунов.
— В таком случае, не могли бы вы прочитать вслух, — попросила Оливия и колдун вновь извинился, сославшись на свою рассеянность: — Тут написано, что род Бекинсаль происходит из дальнего села Фолк, расположенный в штате Луизиана…ага…ваши предки были Кельтами, но затем эмигрировали, так и знал! Это список всех представителей рода…ага…вот…проклятие рода Бекинсаль. Убив человека, представитель семьи Бекинсаль прибавляет годы жизни убитого к себе. Так же, сама жизнь переходит в руки Бекинсаль и в случае смерти, Бекинсаль тратит жизнь на восстановление.
— Ничего не понятно…, - тихо проговорила Оливия.
— Ну если коротко то, тут сказано, что вы бессмертны мисс Бекинсаль. Проклятие активируется только если убить человека и тогда его жизнь переходит к вам, а годы жизни приплюсовываются. Вот, например сколько человек вы убили? — спросил колдун чисто из профессионального любопытства. Оливия точно знала число, помнила каждого убитого преступника начиная с того первого дня, на яхте, когда она совершила первое убийство: — Тридцать шесть человек.
— Если учесть, что они бы прожили средне 60 лет, то получается 2160 лет. Вот столько у вас лет в запасе. Мой прадед с маминой линии, Бен вам бы позавидовал. Он то прожил всего 720 лет. Ну а вы умирали, когда-нибудь? — спросил колдун.
— Да, девятнадцати раз, — сказала Оливия. Это она тоже отчетливо помнила. Каждая смерть, учила ее чему-то новому, чему-то странно мистическому.
— Ну, тогда вы скорее всего имеете в запасе еще 17 возрождений. Слышали когда-нибудь выражение у кошек девять жизней? Вот и ваш род, это что-то вроде кошки, которая добавляет себе очко жизни после каждого убийства, — усмехнулся Лэнгтон. Его это забавляло, в какой-то мере он завидовал Оливии.
— А с чего вдруг мои предки были прокляты? — на этот вопрос колдун ответа не имел. Мало того, что книга не отвечала на такие вопросы, так само проклятие было нестандартным.
— Книга не дает ответы на причины проклятий, а лишь характеризует проклятии и говорит как его можно снять, — ответил Лэнгтон и Оливия, которая так жаждала завести семью, вырастить детей и состариться с мужем тут же попросила колдуна прочитать ей о том, как можно снять проклятие.
— В этом то и состоит загвоздка мисс Оливия. Тут сказано, что проклятие не снять. Это тот самый редкий случай, когда колдуны бессильны, — с тяжестью в душе ответил экзорцист, понимая, что сказанное им разбило надежды девушки в пух и прах.
Безнадежно усевшись обратно на стул, Оливия подумала о том, что 2160 лет, это просто невыносимо долго и что лучше всего покончить с собой 17 раз. Но что, если она ошибется? Что если ее окончательная смерть наступит на 17 раз, тогда лучше убить себя 16 и прожить свою жизнь + 60 лет стараясь никого не убивать.
— Знаете, я бы предложил вам уехать куда-нибудь, отдохнуть немного, развеется. Вся эта вдруг навалившаяся на вас новая информация, может шокировать. Переспите с этой мыслью и может завтра вас настигнет какое-нибудь прозрение, — жалостливым голосом проговорил Лэнгтон, в какой-то мере обращаясь к самому себе. Он так хотел уехать далеко, где Лотфи его не найдет.
— Точно! Уехать! Какое село вы сказали? — восторженно встала Оливия.
— Про что вы? А, про родовое село? Эм…сейчас…село Фолк, штат Луизина.
— Может быть, я найду ответы там. Есть еще что-нибудь что я должна знать? Книга может поведать мне о моих родственниках? — спросила Оливия указав на раскрытую между ними массивную энциклопедию проклятий.
— Нет, к сожалению сюда попадают лишь имена тех кто прожил и умер с этим проклятием. Зато я могу назвать вам имя самой первого проклятого предка…Арлета Бекинсаль. Не знаю, что она натворила, но прокляли весь ваш род, — ответил колдун и удивился тому, как агент Нац Безопасности, не церемонясь прошла к двери напоследок помахав тыльной стороной руки колдуну и набирая на ходу номер своего босса, заместителя директора Национальной Безопасности.
— Узнали, что искали? — спросил профессор, как только Оливия спустилась вниз. Он стоял с чашкой чая медленно попивая его и сгорая от любопытства.
— Да, мне придется уехать на несколько дней. Я…я вам позвоню, — важным тоном ответила Оливия и хотела было пройти к выходу, но Лотфи остановил ее: — Стойте, прошу вас, секунду, — он протянул чашку рядом стоящему треллу. Последний конечно же взял ее, пытаясь не пролить чай.
— Не знаю, что вам сказал мой друг и будьте уверены я у него ничего не спрошу. И я не знаю куда вы идете, но ответь прошу, там будет опасно? — в глазах Лотфи читалось беспокойстве и Оливии на секунду стало стыдно за свое поведение: — Не знаю, я проклята и возможно там я узнаю причину того почему мой род проклят.
— Или же встретите того, кто проклял, — задумчиво проговорил профессор, а затем раскрыл перед глазами свой инвентарь. Покрутив ползунок вниз, он достал маленькую ракушку и сказал: — Возьмите это пожалуйста. Это ракушка Четырех Законов Логики. Редкая вещь, способная призвать меня в любое место, не зависимо от того, где я нахожусь. Если вы сочтете, что вам нужна будет моя помощь, просто сломайте ракушку и я появлюсь! — данный предмет был единственным в своем роде. Он получил его прямиком от своего Владыки и бережно хранил на случай, когда его жизнь может быть под опасностью. Он мог доверить этот предмет своему дворецкому, после чего проникнуть в любое защищённое место в мире зная, что выход всегда будет.
— Нет…что вы…, - Оливия не хотела брать, но профессор взял ее руку, раскрыл ладонь, положил ракушку и закрыл ладонь обратно. После этого он медленно отступил назад на несколько шагов, попрощался с ней и поднялся наверх к своему другу. Как только он исчез в лестничном проеме, щеки Оливия налились краской, и она поняла, что этот человек действительно готов защищать ее несмотря на то, что она проклята. Девушкам нравятся парни, которые всегда рядом и знают что делать. По крайней мере такие нравились Оливии. Прикусив нижнею губу, девушка развернулась и вышла из здания. Наблюдавший за всем этим трелл, так и не смог удержать чашку и она упала на пол разбившись и пролив чай. Испуганно трелл осмотрелся в надежде, что его никто не увидит и тут увидел Газель. Ангел ехидно улыбалась и проговорила: — Я ничего не видела, не беспокойся!
Тем временем, где-то на высоте 10.000 метров, прямо над похоронным бюро, пролетел самолет, держащий курс в Мексику. На борту самолета, в бизнес классе медленно, наслаждаясь видом, пила свое шампанское Камилла Саммерс, Эмиссар Владыки Морей. Она напрочь забыла про своего Владыку или про то, что ее возлюбленный, Эмиссар Сознания, был убит. Сейчас её целью было посещение ступенчатой террасы пирамиды Кукулькана, окруженный тропическими джунглями. Именно там, построенном Майя, в седьмом веке нашей эры, находилось очередная реликвия демона Йонил — Черный Ферзь. Закрыв глаза, Камилла погрузилась в воспоминания.
Несколько дней спустя, после того как Камилла стала Эмиссаром, девушка заглянула в очередной город за поиском квеста для повышения уровня. Так-то она и познакомилась с чудаковатым колдуном, который был готов заплатить ей за ее глаза. Камилла пригрозила ему смертью, пояснив что она являлась ни кем иным как самим эмиссаром Владыки. Тогда-то колдун рассказал ей о демонах Йониль, о том что их реликвии способны даровать силу невиданной даже самим Владыкам.
— Скажи мне, где находятся эти реликвии?! — потребовала Камилла. На что колдун показал ей тряпичную салфетку. Которая могла показать место нахождения каждой реликвии. За это колдун потребовал кровопролития, чтобы девушка помогла расшатать печать, которая удерживала Хранительницу Крови Великую Суртул Анахак. Именно благодаря Камилле в городе и начали появляться кровавые исчадия и так она заработала свою награду — Тряпичную Салфетку. Каково же было ее удивление, когда на салфетке появилось имя — Дункан Смит. Теперь, когда у нее была фигура коня, девушка стремилась добыть остальные фигуры, запрятанные в недрах давно погибших цивилизаций.
— Можно мне еще виски, — раздался голос в соседнем сидении от Камиллы. Девушка даже не обратила внимание на владельца голоса, будучи погруженной в свои воспоминания. А владельцем голоса бы никто иной как Жак Дюран, единственный выживший после взрыва. Ему повезло, ведь когда его унесли из зала, то оставили в гостевом домике, куда пожар просто не дошел. Точнее Жак успел выбраться до, того как пламя достигло гостевого дома.
Теперь, Дюран, подсчитав себя единственным истинным наследником всей империи общества Рут, летел в Мексику, чтобы заручиться поддержкой самого влиятельного картеля в мире — Ламанка. Если он сможет заручится их поддержкой, то даже Сибирские воры в законе признают его как нового главу консилиума. Только вот, Жак Дюран не знал, что профессор Джеймс Лотфи уже заверил себя и получил одобрение Сибирских воров. И все же если Дюрану удастся склонить на свою сторону картель Ламанка, то в ближайшее время во всем преступном мире может начаться внутренняя междоусобная война за власть.
Открыв глаза, я обнаружил себя в белом коридоре. Сплошной коридор, без начала и конца. Справа дверь, слева дверь и дальше по всему коридору были расположены двери. Осмотрев свое тело, я понял, что я никакой не призрак, а все еще человек из плоти и крови. Значит, это место и есть Пустота? Обернувшись назад, я увидел дверь. Она была опечатана клейкой, желтой лентой их тех, что вешали на двери если в доме, совершалось преступление. Дотронувшись до ручки, я попытался открыть дверь, но ничего не вышло, а перед глазами появилось уведомление.
Наверно это и есть проклятие меча Сэнго Мурамасы. Я не имею право попасть в свой мир. Только действительно ли это так? Я ведь привязал по одной душе агенту Бекинсаль и мистеру Фишеру. Стоит мне дать мысленную команду, я смогу переместиться к ним. Надеюсь, смогу переместиться к ним, но проверять это пока не стоит.
Передо мной находилась еще одна дверь. Она не была опечатана, но цвет двери был черным от золы, словно его сожгли. Любопытство взяло вверх и шагнув к двери я дотронулся до ручки.
— Хм, — у меня в голове зародилась мысль и повернув на право я прошел дальше, чтобы осмотреть очередную дверь.
Не ужели это все планеты миров, которые Владыки уже успели разрушить? Ведь насколько мне известно осталось только два живых мира. Мой мир и мир Изменения. А значит, мне нужно обыскать весь этот нескончаемы коридор, в поисках планеты из мира Изменения. Как там оно называлась?
Развитый интеллект позволял мне запоминать все и вся. Стоило краем ухо услышать какое-нибудь слово, и оно навсегда занимало место в моем дворце памяти. Именно поэтому вспомнить название планеты в мире Изменения мне не составило особого труда — Улькум.
Рядом со мной появились два моих верных командира. Один — Рикон, тут же встал на колени и назвал меня своим господином, вторая Ким, который я запретил кланяться.
— Так ребята, у нас важная миссия, мы должны найти дверь ведущею в ваш родной мир «Улькум». Вы видите те же уведомления перед глазами, если дотронетесь до ручки? — спросив вопрос я указал на противоположную дверь и мои призванные по очереди попытались открыть дверь.
— Тут написано, что планета Ямс разрушена, — сказала Ким и то же самое повторил Рикон. Отлично, значит они имеют схожу систему уведомления, что и у меня. Может потому, что являются частью моего класса?
— В таком случае, ты Ким бежишь на право, а ты Рикон налево. Тому, кто найдет первым дверь, того обещаю вызывать чаше и поднимать его уровень! — при этих словах обе души заликовали и бросилась в разные стороны в поисках заветной двери в родной мир. Мне же оставалось медленно прогуливаться по коридору, по одному читая названия разрушенных планет.
Не знаю сколько времени прошло, но я отдалился от двери собственной планеты на приличное расстояние. Сколько же миров и планет был о разрушено Владыками с целью призвать своего создателя. Сколько же невинных людей и душ сгинуло в сточной канаве религиозного фанатизма высших существ, возомнивших себя богами. Согласно традиционному буддизму, срок плохой кармы не вечность. Ее можно очистить. Думаю, моя задача как раз-таки заключается в том, чтобы я помог Владыкам очистить их карму, воткнув острие косы глубоко в их душу.
— Господин! — раздался голос Рикона позади. Обернувшись, я увидел как мой призванный со всех ног бежал на меня жестикулируя в сторону откуда он несся: — Там, я нашел дверь, там!
— Отлично, Рикон! И года не прошло, — с иронизировав я побежал в нужную сторону.
Бежать пришлось долго. Думаю, минут тридцать, а может и больше. Улучшенные физические показатели позволяли мне развить невероятную скорость и при этом даже не вспотеть. Но при всем при этом, тридцать минут было очень много.
— Где-то тут господин! — крикнул Рикон и я тут же остановился. Отозвав душу Ким и призвав ее вновь, дал обоим распоряжение найти дверь. Через минут пять, Рикон вновь радостно крикнул, указывая на дверь перед собой. Бросившись туда, я дотронулся до ручки и дверь медленно отворилась.
— Ну наконец-то, молодец Рикон, заслужил получить новый уровень, — я похлопал призванного по призрачному плечу и заметил, как он ехидно посмотрел на Ким. Они умудряются соревноваться, будучи на одной стороне. Хотя будь они просто безмозглыми прислужниками, мне было бы с ними скучно. Отозвав обе души обратно в резерв, я шагнул к двери и вошел в белый свет.
В следующее мгновение я оказался в темной помещении. После яркого белого света, место показалось неимоверно темнейшим и отшагнув назад, прижавшись к стене мне пришлось подождать пару секунд пока мои глаза не привыкнут к темноте. Как только это произошло, я начал смутно различать очертания помещения. Пару десятков квадратных метров, впереди решетки и факела освещающее коридор в конце которого лестница ведущая наверх. Опустив глаза вниз увидел перед собой человека на коленях. Он подняв руки ко мне, что-то бормотал. Нагнувшись, я прислушался: — …забери…ты пришел…о ангел смерти, ты откликнулся на мои молитвы…прошу забери мою душу.
— Ей мужик, я никакой-то там ангел смерти…хотя смерть со мной на ты. Скажи лучше, что это за место? — спросил я, осмотревшись по сторонам и заметив еще несколько людей прижавшихся в углах…камеры…точно это какая-то тюремная камера!
— Мы находимся в Фалтисе, тюрьма особого режима — разочарованно ответил узник и попытался отползти назад. Мое мгновенное появление удивило его, но поняв, что я не ангел смерти, он видимо потерял ко мне весь интерес. Над его головой я прочел имя — Орн, и последовав за ним я расспросил его что да как, например как отсюда выйти или позвать охрану. Кто же мог подумать, что вступив в мир Изменения меня перебросит в рандомную локацию, которая окажется тюрьмой в закрытом для всего мира княжестве Фалтис. Помню, как Йюниль рассказывала, что это княжество состоит из одного города, вход в который строго закрыт и допустим только при личном разрешении Княгини города.
— Выйти? Отстань от меня мужик! — нервно проговорил Орн. Присев рядом с ним с холодным голосом сказал: — Слушай сюда Орн, ответишь на мои вопросы, и я подарю тебе смерть о которой ты так мечтаешь! — при моих словах мужик удивленно посмотрел на меня и поинтересовался откуда я узнал его имя. Воспользовавшись драматичным моментом, я взглянул в глаза Орну и прошептал: — Я Эмиссар Владыки Смерти!
Сглотнув комок слюны, Орн моргнул пару раз и тихо сказал: — Сюда попадают самые худшие граждане города и доживают свои дни без еды и воды. В городе казнь запрещена, поэтому особо опасных преступников просто запирают в общие камеры.
— И все? У преступника нет шанса выбраться? — спросил я, готовясь раскритиковать законы этого княжества. Но мой новый друг, поспешил удивить меня сказав: — Можно, если согласитесь участвовать в турнирных боях на смерть. Сможешь выйти победителем, получишь свободу, но не в городе. Отпустят в этот огромный мир, запретив приближаться к городу.
— И когда будет этот турнир? — спросил я у Орна, на что тот объяснил, что он бывает раз в неделю, а иногда раз в две недели. Находясь в этой клетке в кромешной темноте, без солнечного света, он смутно следил за течением времени. Будь у меня чувство жалости уверен мне стало бы больно от его исхудалого вида.
Встав на ноги, я хотел зашагать в сторону клетки, но Орн схватил меня за ногу и взмолился: — Ты же обещал меня убить! — не смотря на измождённое состояние хватка у него была что надо. Наклонившись к узнику, сказал: — Да, но я же не сказал, что сразу тебя убью. Ты мне еще можешь пригодиться, — отцепив свою ногу, под жалкое хныканье Орна, подошел к решетке и пригляделся. В голову пришла не плохая мысль и направив свой взгляд в определенную точку за решеткой, дал мысленную команду.
А вот это уже что-то новенькое. Схватившись за железные прутья я попытался раздвинуть их но ничего не вышла. Они были зачарованными. Значит выбраться не получится. И тогда я начал орать. Кричал долго и четко, чтобы привлечь внимание кого-нибудь, кто находится там наверху.
— Эй, парень ты мешаешь нам спать! — раздался чей-то голос позади меня. Грубо положив свою руку мне на плечо он развернул меня: — Тебя тут заперли с нами, поэтому ты будешь прислугой и если еще звук издашь, я тебе башку откручу, понял меня?…ты меня понял?! — это был высокий грузный мужик с голым торсом. Его рука была размером с мою голову, и я невольно задумался о существовании великанов. Но долго не думая, я взял его руку и быстро перевернув, прихватив его средний палец сломал его направив ногтем вверх. После этого, со всей силы ударил мужика в горло и когда он упал на колени передо мной я крикнул: — Это не меня заперли с вами, жалкие отступники закона, это вас заперли со мной, с эмиссаром Владыки Смерти и если вам дорога жизнь прячьтесь в свои углы и ждите пока я не покину вас!
Мои слова вызвали смуту и все узники очень быстро разошлись, прижавшись к стене. Мужик со сломанным пальцем упал лицом вниз, прямо перед решеткой. Встав на его спину и схватившись за прутья решетки я продолжил кричать, пока наконец кто-то не удосужился спуститься вниз.
— Ты чего разорался? Тебя на пытки забрать? — крикнул стражник, едва подойдя к решетке. Он встал в двух метрах от нее, чтобы я не смог никак физически взаимодействовать с ним.
— Я хочу знать когда у вас будет турнир? Мне срочно нужно отсюда выбраться, — спокойными голосом спросил я, на что стражник посмеялся, сказав: — Через неделю будет, ха-ха.
— А чего смешного? Я вообще-то тут по ошибке, проверьте свои списки, моего имени не будет, — мне показалось, что этот метод может прохлять. А может и убеждение какое-то сработает, но охранник продолжал ухмыляться, объяснив свое поведение тем, что еще никому не удавалось победить чемпиона княжества и что ему плевать каким путем я попал в камеру. То бишь раз я нахожусь в камере, значит заслужил это. Более ничего не сказав, стражник вернулся обратно на свой пост пригрозив мне не шуметь.
У меня не оставалось никаких других вариантов, кроме как усесться у стены и прождать целую неделю. Будь я один, это было бы очень даже тягостно, но у меня были соседи. До смерти перепугавшиеся соседи. Усевшись рядом с Орном я расспросил его о причине заключения, а так же попросил рассказать мне все о присутствующих тут зеках.
Как оказалось мужик, которого я так умело вырубил был известным насильником. Ему удалось опорочить дюжину девушек, пока наконец стража его не поймала. Было еще несколько парней, сидевших за воровство с плохим исходом — то есть убийством. Еще были детоубийцы и женоубийцы, короче все самое худшее тут…в одной камере. Ну, а Орн попал сюда по ошибке. Его сестру изнасиловал и убил высокопоставленный гражданин города и вину просто свалили на пьянствовавшего в то время Орна. Любой другой человек решил бы, что Орн обманывает, как это часто бывает у зеков. Ведь никто никогда не признает своей вины. Но вот мое развитое чувство эмпатии, позволяло мне прочувствовать горечь утраты и сожаления в моем собеседнике. Он не врал. Рядом со мной действительно сидел горюющий брат. И все же быстро потеряв ко всем интерес, я закрыл глаза и погрузился в свои мысли.
Время шло, я привыкал к людям вокруг. После инцидента с громилой насильником, и всеобщего признания, люди просто боялись и называли меня Эмиссар. Я не спал, не отдыхал и это вызывало в них еще больший ужас, заставляя их не спать, стараясь не сводить с меня взгляда. На четвертый день, точнее четыре больших отрезка времени, узники все же решили сгруппироваться. Они стали спать по очереди, защищая друг друга от меня. Глупцы, словно я не смог бы перерезать им глотки за считанные секунды. Видели бы они какую резню я устроил в деревне Узкий Проход. Гордиться нечем, но кто-то же должен искоренять зло в этом мире, даже если искореняющий сам должен зло поступить.
Орн все это время находился рядом со мной. Он ни на шаг не отходил от меня, боясь что я исчезну так же внезапно как и появился. Мужик боялся упустить свой шанс быстро умереть. Правда после его рассказа, мне расхотелось навеки закрыть его глаза. Может быть, мне удастся освободить его. Хотя он даже отказывался выступать в турнире, дав понять всем, что хоть город и давал ему второй шанс, сам Орн простить себя не мог. Он все повторял о том, что если бы он не напился в тот день, возможно его сестра была бы жива.
Я понял, что неделя наконец прошла, когда послышались шаги у лестницы. Не промедлив, вскочил на ноги и подошел к решетки. Трое стражников теснились в проходе, не ступая ближе чем на два метра.
— Ей, отбросы, кто хочет пройти турнир на искупление своих грехов? — задал вопрос стражник. Было понятно, что единственным, кто вызвал был я, ведь победитель должен был быть один. Именно поэтому в нашей камере никто не решился участвовать в турнир, где одним из участников был я — Эмиссар Владыки Смерти.
— Кажется у нас только один доброволец. На держи парень, — с этими словами стражник кинул мне кандалы. Мне удалось схватить их на лету и не дать массивным, средневековым наручникам упасть на землю. Когда замок защелкнулся на моих запястьях, стражник подошел и отворили дверь решетки, пока двое его сослуживцев держали наготове арбалеты.
Мена проводили к лестнице, а затем поднявшись наверх проводили через череду запутанных и длинных коридоров, пока наконец я не увидел свет, ведущий на арену. Звуки ликующей публики заглушали все остальные звуки битвы и лязга металлов. Меня усадили на скамейке, возле двери и я мог отчетливо видеть размеры предстоящего поля битвы. В голове возникла картина гладиаторских сражений, правда различие были в форме стражников. Они далеко не походили на римлян, скорее этакие средневековые рыцари в тяжелых доспехах. Да уж, мир Изменения действительно увлекательный. Тут тебе и раннее средневековье, и города 18 века, а теперь еще и рыцарские-гладиаторские бои. Словно время в каждом княжестве течет по своему, на разных волнах.
Когда меня усадили на скамейку, на арене уже сражались двое узников. А к моменту пока очередь дошла до меня, земля на арене уже прилично насытилась кровью участников. Пощады не было. Из двух противников должен был выжить только один или никто.
— Эй, ты, давай! Твоя очередь! — крикнул стражник и толкнул меня ногой, заставив встать на ноги.
— А оружие вы мне не дадите? — спросил я. На самом деле у меня в инвентаре все еще была сабля, но мне не хотелось доставать ее прямо тут на глазах у всего народа.
— Вон держи! — стражник кинул мне длинное копье, поймав которое, я взглядом указал на свои руки. Он ведь не собирался заставлять меня сражаться так, с кандалами? Оказалось, что именно так он и собирался поступить: — Ты же так хотел участвовать или думаешь кандалы тебе помешают? Ха-ха, я поспорил с другом на твою смерть, так что давай, постарайся сдохнуть за три минуты, — стражник хотел дать мне пинка под зад, но я выпустив из рук копье, быстрым движением оказался рядом с ним, схватил его за руку и посмотрел в глаза: — Уверен мы еще с тобой свидимся, в более уютной обстановке!
Стражники кинулись в мою сторону, но ловким движением, я отшагнул схватил свое копье и пробежал через дверь, выйдя на арену. Толпа людей с гулом и радостью поприветствовало меня, очередное по их мнению пушечное мясо. На самом деле, проделав трюк с охранником, я не столько хотел устроить себе план побега, сколько хотел проверить свои способности. Мне показалось, что кандалы были магическими и могли так же подавить мои способности. Уверен в таком случае, я бы все равно нашел выход, но скажем мне повезло. Не будет же у меня продолжаться одна только черная полоса.
— Я вырву твое сердце и воткну его на острие твоего копья. Буду смотреть как ты умираешь! — крикнул мой противник демонстративно проведя по своему горлу лезвием топора. Его кстати у него было два, да и на человека он не был похож. Нос как у свиньи, кожа серая, а на спине урезанные крылья. Словно общипанная курица и этим видом он захотел меня испугать? И все же мне захотелось ответить на его провокацию: — Тогда, я просто вернусь из того света обратно и засуну твои не до-крылья тебе же в задницу!
Сказанное мною слова, ранили противника и он тут же бросился на меня, подзабыв, что буквально пару секунд назад хотел спровоцировать меня провести первую атака. Облокотившись на свое копье, я стал ожидать пока противник приблизится на достаточное расстояние. Над головой у него витала надпись
У него даже толком и имени не было, но волновало меня это в последнею очередь. Когда его правая нога оказалась впереди левой на пол метра, а сам он в метре от меня, я изогнулся и воткнул копье в правую ногу гибрида. После этого не дожидаясь ушел вправо и проводил глазами лезвие его топора, которое буквально пронеслось перед моим носом. Второй топор летел мне прямо в грудь и воспользовавшись этим, подставил по удар цепь своих кандалов. Лезг метала об метал наполнил уши и разлетевшаяся по сторонам цепь наконец дала свободу моим рукам.
Копье так и осталось торчать из ноги противника, когда я уже оказался позади него и провернув захват, со всей силы опрокинул врага назад в лучшем духе греко-римской борьбы. От такого быстрого движения и такого импульса силы, враг не смог избежать травмы шеи и остался лежать накровавом песку арены. Я вытащил копье из его ноги и взял один из его топоров.
— Смерть! Смерть! Смерть! — кричала толпа, говоря мне, что я должен добить противника. Но даже и без них, я без эмоционально добил этого гибрида.
Вытащив копье из его груди, я обратился к толпе: — Ну? Кто еще сразиться со мной? Я намерен покинуть это место, поэтому кто бы не был мой противник, он познает смерть! — с чего-то меня вдруг понесло на такие речи. Может вспомнил пару старых фильмов про гладиаторов? Может для пухшего эффекта нужно было добавить в конце свой титул?
Ворота арены вновь поднялись наверх. А я даже и не заметил, как они закрылись, стоило мне войти на поле битвы. Решив теперь лучше рассмотреть окружение, заметил впереди, на последнем этаже этого странного амфитеатра — балкон, в котором восседала женщина. Думаю, она и есть княгиня этого княжества. Правда разглядеть ее имя, отсюда ну просто никак невозможно.
Тяжелые шаги, заставили меня резко обернуться. Что-то большое надвигалось, что-то сильное. Я тут же вспомнил слова стражника, о том, что их чемпиона еще никто не побеждал. А может потому, что он какой-то там гигант? Или вообще монстр размеров с мамонта? Отойдя на несколько шагов назад, я приготовился встречать своего противника, но шаги вдруг прекратились. Земля перестала трястись, но вот рядом с моими ногами земля слегка потрескалась и появились цветы. До ныне не виданные мне, но очень даже красивые красные цветы. Я поднял взгляд вновь к двери и заметил что каким-то непонятным, магическим образом, вся дверь проросла лозой, какой-то плюш. Значит, мой противник какой-то маг, который управляет растениями? Может не стоит стоять на месте, а двигаться, ведь эти цветы появились именно возле меня.
Я тут же отшагнул назад и пробежал чуть дальше и тогда, цветы полезли обратно под землю и через пару секунд появились вновь подле меня. И тут, один из цветков зашевелился, и я увидел у него человеческие зубы, которые он тут же впил в мою ногу. Быстрым движением, топором срубил цветок и отпрыгнул дальше и дальше, но цветы продолжали меня преследовать. Казалось это может продолжаться вечно, но тут я совершил роковую ошибку. Оказалось, что цветы просто загоняли меня в определенную точку и когда это случилось, из под земли, прямо позади меня выросло двухметровое дерево, и схватила меня своими ожившими, грязными, длинными корнями.
Как только я потерял способность двигаться, из под земли, передо мной выросла фигура. Эта был полу человек, полу бабуин или орангутанг, я точно не разобрался. Короче это был монстр который управлял растениями. В руках у него была странноепервобытное оружие вроде острого камня. Подойдя ко мне вплотную он приставил орудие к моей груди, а толпа радостно заликовала крича: — Смерть! Смерть! Смерть!
— Смерть! Смерть! Смерть! — толпа не переставала желать моей смерти. Вот и мой противник уже был готов протолкнуть острие своего первобытного ножа мне в сердце, только вот я не дал ему такого удовольствия Пару мысленных усилий и на поле появились двое моих лучших призванных.
— Займись им! — крикнул я Рикону и мой рунический воин тут же набросился на противника. Отдавать какой-либо приказ Ким мне не нужно было, ведь девушка уже подхватив выпавший с моих рук топор, интенсивно разрубала кору веток. Стоило, мне освободится, как я подобрав копье, со всей дури швырнул его в противника. Тот был занят отражением ударов Рикона, поэтому копье вполне успешно пробило ему плечо.
Издав неприятный рев, монстр очень быстро испарился, вернулся под землю, откуда явно собирался продолжить со мной бой. Теперь инициатива вновь переходила в его руки. Точнее в мохнатые горилльи лапки. Мои призванные уже знали о способностях нашего врага, ведь находясь в моем резерве, они проживают и чувствуют каждое мгновение моей жизни. Так, не переговариваясь между собой, мы осторожно осматривались вокруг, пытаясь различить по земле хоть какие-то признаки передвижения врага.
Первой отозвалась Ким, как только рядом с ней появились зубастые цветы. Рикон помчался ей на помощь, а я побежал за Риконом, пытаясь прикрыть его тыл. Душ у меня оставалось очень мало, поэтому призывать всех было бы глупо. Чем меньше их, тем эффективнее они будут меня защищать, а я смогу приглядывать и отзывать их обратно в случае опасности.
Между Риконом и Ким, из под земли выросло большое дерево, а передо мной появился сам хозяин растений. Если бы среди Владык был какой-нибудь Владыка Растений, то уверен его Эмиссар обладал бы именно такими способностями.
Протянув ко мне свою руку, монстр что-то проговорил…,что-то непонятное мне, но я посмел предположить, что это было каким-то триггер словом, ведь стоило ему закончить, как из его рук, нацелено на меня, выскочили несколько длинных и влажных лиан. Отшагнув влево, раскрыл перед собой инвентарь. Никаких лишних движений. Вот я просовываю руку в ячейку и достаю саблю, а вот я уже со всей силы разрезаю лианы под углом. У врага ноль эмоций. Значит лианы — это не часть его тела.
Стремительными шагами подхожу к врагу в плотную и устремляю на него лезвие сабли, но горилла очень даже прыткая и умудряется без особого труда исчезнуть под землей. Моя сабля просто режет воздух. Тут нужно придумать хороший план и мой развитый интеллект в этом точно преуспел.
— Рикон! — крикнул я призванной душе, которая пыталась раздавить цветы топчась на месте.
— Господин?! — отозвалась душа.
— Твоя эта красная руна…она ведь накладывает ловушку, да? — спросил я, хотя и знал ответ. Когда мы скрестили наши мечи, тогда перед таверной, Рикон активно пользовался своими рунами. Синяя руна, была для того, чтобы вывести из равновесия противника в случае, если противник скрестит оружие с секирой Рикона. Правда, эта его способность не помогла ему в сражении с Камиллой.
Желтая руна была для защиты, что-то очень похожее на мою способность «каменная кожа», ну а вот красная руна, по словам Рикона была способна накладывать огненные ловушки, только вот мне пока не приходилось становиться свидетелем того, насколько эффективна эта способность.
— Да, господин! — ответил призванный.
— Тогда, давай, расставляй свои ловушки по всей арене! — Рикон бросился выполнять мой приказ. Думаю, нужно поднять его уровень интеллекта, чтобы он сам принимал такие важные решения. Наверно поэтому мне нравиться Ким, ввиду ее самостоятельности. Она не ожидала никаких приказов, а уже начала отстреливать появляющееся то там, то тут небольшого роста деревья.
Почувствовав надвигающеюся угрозу, прямо из-под земли, я отпрыгнул назад. Человеко-горилла вырвалась из-под земли и устремилась на меня, отчаянно пытаясь ранить меня, каким-то непонятным оружием в руках. Вроде это была палка, но с шипами…твердая высохшая лоза розы? Как еще можно охарактеризовать это оружие?
Отразив все удары, я попытался нанести свои, но враг вновь ушел под землю. В этот раз, я не стал огорчаться. Ведь за столь короткий период времени, Рикон успел нашинковать всю арену своими ловушками. Говоря, о них кстати, нужно учесть, что представляли ловушки из себя нечто похожее на печать. Чтобы установить такую, Рикон просто ударял рукоятью, своей секиры, об землю, после чего на месте удара образовывались рунические надписи размером в метр. Вначале они пылали ярко красным огнем, но постепенно цвет терял свою яркость и становился незаметным для человеческого глаза.
— Господин, что теперь?! — крикнул Рикон поняв, что устанавливать ловушку друг на друга не получиться. Похвалив его, попросил оставаться на месте, тоже самое сказал Ким. Нужно привлечь его внимание, чтобы он и его деревянные помощники угодили в ловушку.
Отступив на шаг назад, я встал таким образом, чтобы за мной находилась ловушка. Закрыв глаза прислушался к чувствам и почувствовал гнев и ярость противника, который передвигался под землей, словно крот в поисках пищи. Такой большой, а такой резвый. И вот, ощущать его эмоции становилось все легче, а значит он все ближе и ближе. Понял, что он вот-вот вырвется из под земли. Встав в боевую стойку, я приготовился. Но мой враг, был не прост. Появившись из-под земли, прямо передо мной горилла человек был не один. Почти по всей арене, то тут, то там появились его приспешники, двухметровые деревья способные передвигаться на своих корнях, словно пауки по поверхности паутины.
Ким и Рикон приблизились спина к спине, ожидая взрыва ловушке. Подхватив этот момент, я поднял руки к зрителям и крикнул: — Леди и джентльмены! Узрите же величайшее оружие всех времен — Огонь! — после моего крика, горилла человек замялся и обратил свой взор в точку куда я ему указал. Оба его дерева по правую сторону, одновременно вступили в зону ловушек. Под ними появилась небольшая искра предвещающая взрыв, но ничего не произошло. Легкая искорка так же скоро угасла, как и появилась. Переведя взгляд на Рикона я состроил недовольную гримасу.
— Господин, 50 % вероятность срабатывания ловушки! — крикнул Рикон в ответ на мой взгляд.
— А, раньше ты не мог об этом сказать! Клянусь тебе, я больше не призову тебя! — в этот момент произошел взрыв. Ударная волна оттолкнула меня, и я чуть не свалился на ловушку позади себя. Помогли хорошие рефлексы и прокаченный атрибут ловкости. Перекатившись вправо несколько раз, я ушел от мощных, направленных мне в голову ударов гориллы. Но вот не задача меня самого загнали к собственным ловушкам. Слева, впереди и сзади находились рунические печати Рикона. Цвет уже почти выцвел, но на таком расстоянии, я отчетливо понимал уровень угрозы. Монстр четко наступал справа и мне пришлось проделать самый мой не любимый трюк. Посмотрев в его сторону, а точнее на место, куда он ступил пол секунды назад, яростно наступая на меня, и активировал свою способность.
Один из душ охранников корпорации Гривойт появился позади гориллы-человека. Последний уже готовился нанести мне сокрушающий удар ногой в грудь, когда я исчез прямо у него под носом.
Переместившись к душе охранника, я со всей силы ударил монстра в зад, оттолкнув его прямо на ловушки. Первая к моему разочарованию не сработала, и я было подумал, что зря потратил душу охранника на обмен, но последующий взрыв улыбнул меня, а затем отбросил на десять, а не то пятнадцать, метров назад.
Отлетев на приличное расстояние, я с досадой заметил, как очки моего здоровья понизились на пару десятков пунктов. Если уж со мной такое случилось, от гориллы должен был остаться один лишь пепел. И это было почти так. Раненый монстр медленно полз в мою сторону. Раскрутив в руках саблю, которую чудом не обронил во время фееричного приземления на спину, я пошел прямо на противника.
— Смерть! Смерть! Смерть! — во всю орала переменчивая публика, я же смотрел на княгиню, которая явно занервничала при виде своего раненого чемпиона. Не дожидаясь особых церемоний, я просто рубанул монстра по голове и упокоил его душу. Хотя с радостью использовал бы его как призванного, но увы кристалла с него не выпало.
Уф, даже мои призванные получили часть опыта от моей победы. Ну что же я сдержал свое слово, когда обещал Рикону поднять его уровень.
— Господин! Ура! Ура! Мы победили! Рикон стал сильнее! Ура! — кричал старший Рикон Грозный из-за чего Ким смутилась и отшагнула от него на несколько шагов в сторону. Да, вести он себя точно не умеет.
Публика ликовала и кричала мое имя. Точнее они просто называли меня узником, ведь имени моего никто так и не удосужился узнать. Даже стражники не спросили, беспредел какой-то просто. Княгиня встала и тут публика тут же замолкла, давая слово своей госпоже.
— Как твое имя узник? — спросила властительница города.
— Меня зовут Дункан Смит, — ответил я и убрал саблю в инвентарь, демонстративно раскрутив ее перед собой.
— За что ты отбывал срок, Дункан Смит? — последовал второй вопрос.
— Не за что, я случайно оказался в камере. Я просто маг, который намудрил с порталом и случайно оказался не в том месте, — улыбнувшись ответил и для пущего эффекта отозвал свои души обратно в свой резерв. Как только Ким и Рикон рассыпались в дыму и словно водоворот воды исчезли в моей грудной клетке, толпа зрителей охнула.
— Хорошая шутка маг, в любом случае правда останется за тобой. Ты победил чемпиона нашего города, поэтому у тебя есть два выбора. Остаться в городе став новым чемпионом или быть изгнанным из города навеки!
— Ну, я и так не из вашего города, так что я выберу второй вариант. Куда нужно идти чтобы меня оформили для изгнания? — еле сдерживая улыбку спросил я у княгини. Меня распирало от всей несерьезности этой ситуации.
Княгиня ничего не ответила, лишь вернулась обратно на свое место, а раскрывшееся вновь врата посыпали на арену неуклюжих стражников. У них были арбалеты, а сами были облачены в тяжелые рыцарские доспехи. Впереди шел тот самый стражник которому я привязал свою душу. Я понял это прочитав имя над его головой:
— Как твоя ставка? Не проиграл случаем? — издевательский обратился я к мужику: — Заткнись и следуй за нами. Мы выведем тебя из города и после тебе сюда и ногой нельзя будет вступить, — с этими словами стражник развернулся, и все солдаты встали в шеренгу, чтобы я прошел между ними. Я же думал о двух вещях. Первое это чем еще кроме как ногой можно ступать, а второе если бы я призвал тогда Рикона и тот наложил свою ловушку, смог бы я одолеть мистерZ?
Проследовав за стражником, мы вновь прошли в коридор, который вроде должен был вывести меня обратно к камерам. Что-то не так, моя топографическая память орала во всю. Хотя, возможно что они просто выведут меня из города по какой-то канализации, вроде черного выхода.
Мои опасения очень быстро оправдались, когда стражник, остановившись в очередном проходе приказал мне встать на каменную плиту. Судя по ее форме это была выдвижная плита, встав на которую, я точно провалился бы вниз.
Стражник живо отошел назад и встал позади своих стражников, количество которых было около десять человек, считать я не стал, но заметил, что вооружены они до зубов, а в руках арбалеты, направленные на меня: — Разберетесь сами, потом обратно на дежурство! — приказал, как я уже понял главный стражник Генр Лорф и развернувшись зашагал обратно.
— Встать на плиту, живо! — крикнул один из стражников.
— Что здесь происходит?! — спросил я поняв, что меня точно не собираются отпускать.
— Из города нет выхода, идиот. Лучше бы согласился стать новым чемпионом! Встать живо на плиту! — при этих словах стражник выпустил арбалетный болт. Среагировав на рефлексах, я поймал снаряд прямо у своего плеча. Это вызвало удивление у стражников и выиграло мне лишь полторы секунды: — Понятно. Прежде чем мы начнем, кто-нибудь желает уйти? — спросил я и тут на меня полетели болты.
На таком расстоянии отразить болты было не возможным. Поэтому просто прикрыв свою голову и сердце, я ринулся прямо на врагов. Несколько жгучих ран были ощутимы в области торса и ног, но мне все таким удалось приблизится на достаточное расстоянии, чтобы схватив одного из стражников прикрыться им.
Позади меня появились Рикон и Самка Исчадия. Завидев мои ранения, призванный тут же встал передо мной и активировал свою руническую способность к защите. Ну а мой ручной монстр, яростно набросился на ближайших врагов, прокусывая зубами их броню, словно раскаленный нож, проведенный по сыру. Следом я призвал Ким и девушка, захватив упавший к моим ногам арбалет начала отстреливать врагов поодаль от нас.
Стоя за спиной Рикона, я достал арбалетные болты из своей правой ноги и одну из области живота и плеча. Они вошли не глубоко, ведь способность каменная кожа уберегала меня, но все же было больно. Отдышавшись и выхватив саблю из инвентаря, я выбежал из-за спины Рикона дав последнему команду атаковать.
Самка Исчадия уже осилила завалить трех стражников, но остальные понатыкали в нее копья. Отозвав ее обратно в резерв, спас жизнь призванной. Два быстрых движения и я уже воткнул саблю в голову стражника. Его товарищ направил в меня копье, но не успел осуществить задуманное, так как был отброшен назад тараном Рикона. Вытащив саблю из противника, я перепрыгнул через него и ранил очередного стражника в грудь, следом за этим в его голову прилетел арбалетный болт выпушенный Ким. С такого расстояние попасть прямо в глаз, у девушки талант.
Рикон самолично добил еще двух, а Ким прикончила своими стрелами трех и мы покончили со стражей. Мои раны перестали кровоточить, но мне все еще было не комфортно передвигаться, поэтому прислонившись к стене, сполз вниз и уселся наблюдая за тем как Рикон и Ким обыскивают трупы. Мне однозначно нужно повышать свой уровень и уровень своих способностей. Последние бои я выигрываю лишь хитростью и развитым интеллектом, а это не прохляет против особо сильных врагов, того же самого мистераZ. Уверен, мне еще предстоит с ним свидеться.
— Господин! — проговорил Рикон преподнеся мне два кристалла души. Я приказал ему разбить их, затем поглотил души стражников. Ким собрала все арбалетные болты, а Рикон снял со стражника очень даже внушительный шлем и надел его.
— А что стало с твоей винтовкой? — спросил я у Ким, на что девушка ответила, что у нее закончились патроны: — Понятно, так ладно ребята, давайте, полезайте обратно, — приказал я и встал на ноги. Души испарились, заняв место в резерве, а я медленно двинулся к проходу, но вдруг остановился. Повернувшись, схватил одно из тел. Пошел к люку, расположив на который труп, я пронаблюдал как дверца раскрылась и тело быстро сползло вниз. Через секунду послышался глухой звук упавшего тела, а затем какое-то чавканье. Значит внизу монстры, которые поедают мертвечину. Так у меня два варианта, либо идти дальше по коридорам и выйти в город или же спуститься вниз и посмотреть есть ли более быстрый способ покинуть город. Может еще и монстров смогу понабирать…хм…давай ка сначала проведем небольшую проверку. Призвав прямо вниз Самки Исчадия, я уселся у люка и стал прислушиваться к звукам. Резкое рычание сменилось яростными звуками сражение, после чего я увидел уведомление.
Значит монстры внизу не такие уж и сильные. Призвав одного из стражников приказал ему стоять перед люком. Это будет мой запасной выход в случае если внизу не будет другого. Призвав вновь Ким и Рикона я приказал им взять факела со стен и вместе мы прыгнули вниз.
Тут было не высоко, но приземление назвать мягким было сложно. Я словно упал на груду каких-то камней. Раны все еще не зажили, наверно я чудом сейчас пережил это падение. И что это за палки? Кости что ли? Свет факела Ким быстро развеял мою догадку, и я увидел под ногами кучи черепов. Все, кто побеждал на ринге и радостно шел к свободе, в конце концов оказывался тут, среди костей и трупов.
Самка Исчадия гордо возвышалась над омертвлённым ею же монстром. Подойдя поближе, я погладил своего призванного и осмотрел труп монстра. Какое-то странное существо. Черная шкура без единого волоска. Мертвые красные глаза и зубы размером в мой указательный палец. Само существо размерами уступало моей Самке Исчадия, но все равно размеры были не плохие. Что-то вроде гнилой, мутировавшей собаки. В этот момент я услышал рычание вдалеке, где виднелись две красные точки: — Взять! — крикнул я своему питомцу и Самка, сорвавшись с места устремилась на врага.
Несколько оживленных действий и звуков в темноте и моя верная Самка вернулась обратно держа в пасти убитого ею монстра. А название существа было очень даже занятным. Породистые наверно.
— О, что это тут у нас? Моя умницы, ты принесла мне кристалл? — Самка выпустила из-за рта тушу и я заметил, как в ней блеснул кристалл души. Жадно схватив предмет я тут же разбил его и призвал уже своего нового, ручного, монстра. А, кстати уровень! Мне бы наверно сейчас раскидать свои да и ваши свободные очки атрибутов.
Прислонившись спиной к Самке Исчадия, я раскрыл перед глазами интерфейс, окно статуса. Даже не думая, вкачал все свои очки в выносливость, тем самым не только увеличил показатель здоровья, но и укрепил свое тело.
Затем, я подозвал свои души ближе к себе и раскрыл их окна статусов. Ким, я повысил ловкость и интеллект на два пункта, а затем закинул одно очко в выносливость. Это поможет ей лучше переживать раны, все-таки нужно быть осторожным и перестать терять свои души. Рикону тоже увеличил ловкость на два пункта, а остальные очки вложил в силу. Ну, а своему любимому питомцу я вкачал очки в скорость и силу, пытаясь сделать из нее высокоскоростную машину для убийств. Для полного комплекта команды мне все так же нахватало танка и мага, но мир большой, может еще найду достойных претендентов.
— Ладно, народ! Давайте уже обследуем это место и найдем выход. Не забываем убивать всех монстров и приносить мне кристаллы, хотя можете и не приносить, просто разбивайте их и души сами придут ко мне, пошли! — с этими словами я указал в сторону прохода напротив нас и мы все быстрыми шагами устремились в указанную сторону.
Передвигаясь через проходы, мы шли непонятно в каком направлении. Свет факелов в руках Ким и Рикона, были единственными источниками света, в этом забытом солнцем месте. Плесень, сырость и обглоданные кости гармонично сочетались со звуками изредка доносившимися из недр этого места. Почти в каждом проходе мы натыкались на трех-пятерых монстров. Мне и моим командирам нечего не нужно было делать, Самка в считанные секунды разрывала монстров на куски. Каждый десятый убитый монстр предоставлял мне кристалл души, но после тридцати минут прогулок и пятидесятого убитого, я был приятно удивлен получив новое уведомление.
Ага! Наконец-то какая-то способность повысила уровень! Этого не случалось со времен моего первого квеста по убийству некроманта. Так, если мне не изменяет память, а она мне точно не изменяет, раньше вероятность была оценена в 10 %, а теперь показатель увеличился в два раза. Это значит, что теперь каждый пятый убитый мною или моими прислужниками монстр, оставит после себя кристалл души.
Не ужели чем чаще я использую способность, тем выше шанс поднять ее уровень. В таком случае, скорее всего близится время, когда все остальные мои способности также повысятся в уровне.
— А это что у нас тут? Логово значит? — жадно проговорил я, завидев скопление монстров в одном помещении. За все время пребывания тут, около трех-четырех часов, мы убили свыше ста монстров, конца которым казалось не было, но теперь, когда я увидел, так сказать, логово этих «Некрочавов», я прямо-таки возрадовался. Манны было не так много, из-за того, что я все время призывал все новые и новые души, количество которых перевалило за двадцать. Мало, конечно, но это лучше, чем ничего. Да и слабые были эти души некрочавов. Самка быстро убивала их при жизни, поэтому глупо было полагать, что после смерти они станут сильнее…только если поднимут уровень.
— Вперед! — крикнул я, указав в сторону логова монстров и все призванные, в том числе Рикон и Ким побежали в атаку. Я сам тоже не собирался стоять на месте и хотел сражаться бок о бок со своими душами. Нельзя застаиваться, если буду полагаться только на силу своих призванных, всегда буду проигрывать в таких стычках, как например с мистеромZ.
Впереди заметил монстра на голову, превышающего своих сородичей. Это точно был вожак и мне не терпелось схлестнуться с ним в животном поединке. Прорубая себе дорогу саблей, разрубая монстров на лево и направо я дошел до главного монстр и соскользнув на месте, прямо между его ног, полоснул тварь саблей по животу. Выпустив неприятный вой, монстр пал замертво. Я не понял, это эффект сабли сработал или я был настолько силен, что одним лишь ударом завалил монстра? На меня тут же набросились сородичи вожака, но ловкими движениями я разрубил их на части, после чего перед глазами появилось уведомление.
Перед глазами пробежало еще уведомлений двадцать и мне даже пришлось закрыть глаза от такого количества, вдруг навалившейся информации: — Ого! — воскликнул, когда уведомления наконец испарились: — Если так будет каждый раз, мне этого просто не выдержать, — я представил, что у меня около тысячи душ и что все они разом поднимают уровень. Во время боя, такое могло бы не на шутку помешать.
— Так, все сюда, попробуем все сделать более быстро! — крикнул я и все призванные монстры скопились передо мной: — Всем Некрочавам увеличить скорость и силу и немного ловкости! — крикнул я увидел, как во всех раскрытых окнах начали меняться очки атрибутов: — Отлично, хотя бы не придётся делать это по одному.
После я лично распределил очки атрибутов Ким, Рикону и Самке. Как всегда, делая уклон в сторону ловкости для Ким, силы для Рикона и скорости для Самки. Стражникам я так же поднял уровни, увеличив их атрибуты выносливости. Мне почему-то захотелось сделать такую прочную и не пробиваемую группу воинов в тяжелых доспехах.
— И так мы в тупике? Есть варианты? — задал вопрос больше обращаясь к себе, нежели к своим призванным. Рикон почесал голову, в то время как Ким предложила вернуться назад и найти выход наверху. Это было единственным правильным решением, только Ким предлагала вернуться к душе, которая находилась над нами в коридоре, где меня хотели казнить. А я вот планировал телепортироваться к совсем другой своей душе: — Все ко мне! — приказал я и призванные, создав не большое призрачное торнадо, испарились в моей грудной клетке.
В следующее мгновение я оказался рядом со стражником и приложив лезвие сабли к его шеи тихо проговорил: — Сказал же, еще свидимся, — тот замер на месте и я почувствовал, нет услышал как его маленькое, трусливое сердце начало биться в страхе. Он ничего не ответил. Я осмотрелся. Это была комната, личные покои главного стражника. Ничего особенного, кроме как старой, наверно скрипучей кровати, ламп, горящих на керосине и конечно же манекен на котором красовались доспехи стражника. Сам он был полу голым, готовился отойти ко сну, но внезапно появившийся я, нарушил его сладкие планы.
— Ка…как ты выбрался, — заикаясь спросил Генр Лорф.
— Тебя только это волнует? Ты хоть сам знаешь куда хотел сбросить мое тело? Там жуткие твари водятся, вы что сами их туда заслали или они некое достопримечательность вашего города? Кстати, прошу простить мне неточность, жуткие твари там водились, уже неводятся, — я убрал саблю и уселся на кровать стражника. Тот еще долго боялся сдвинуться с места и лишь гневно посматривал на меня: — Ты не имеешь право вот так влезать… — он не договорил, так как перебив его я воскликнул: — Знаешь там под городом я не только убил этих тварей я стал свидетелем их образа жизни. Тебя наверно не известно, но они не сразу начинают рвать мертвое тело на куски, сначала они с ним сношаются. И вот что я подумал, что если мы тебя обмажем кровью и дерьмом мертвеца и бросим в тот туннель. Монстры примут тебя за лакомый кусочек и начнут играть с тобой в некий брачный период.
От моих слов стражнику стало не по себе. Его коленки задрожали, и он был готов упасть, но я активировал способность и призвал Рикона, который тут же поймал Генра за подмышки. После этого я призвал душу Некрочаваи спросил: — А может прямо сейчас начнем?
— Что ты хочешь?! — тут же нервно спросил Генр, при этом сочно сглотнув не сводя глаз с моего призванного монстра.
— А разве не понятно? Я хочу выбраться отсюда у меня дела в соседнем княжестве, но еще мне хочется узнать, что у вас тут твориться? Почему город закрыт? — спросил я. Рикон все еще держал стражника за подмышки и тот судорожно пытался ногами нащупать пол: — Не знаю, так уже почти полтора столетия продолжается. С момента как трон перешел роду княгине Шавак, наш город закрылся для посторонних, только некоторые торговые пути остались открыты и княжество продолжает существовать по большей части варясь в собственном соку.
— А как объясняет такую политическую позицию сама княгиня? — спросил я, проводя рукой по лезвию своей сабли любуясь тем, как свет на клинке переливается разными цветами.
— Она не объясняет. Всех, кто как-то протестует, ждет одна и та же судьба…камера и арена, — голос стражника все еще дрожал, и он боялся спускать взгляда с моего призванного пса. Страх — это, пожалуй, самое сильное оружие.
— Ладно, мне это не интересно. Как мне выйти из вашего города?
— Никак. Стража не пропустит никого, а если попытаешься вырваться, то вся армия княгини остановит тебя, а их просто тысячи! Тебе не выбраться, даже маленькой лазейки, чтобы протиснуться не найдешь. Понимаешь? — в словах стражника чувствовалось некая радость, посчитав что я нахожусь в ловушке, а со всей армией княгини, насколько бы я не был хорош, мне не справиться. Подумав немного, я сказал: — Ну тогда веди меня к своей княгине. Поболтаю с ней, может уговорю отпустить меня, — при этих словах стражник нервно засмеялся. Это не понравилось Рикону и приподняв его еще выше он заставил стражника умолкнуть.
— Ты выжил из ума…если считаешь, что сможешь…встретиться с княгиней. Она самая сильная чародейка во всем княжестве и взглядом может наслать на тебя ужасы, которые тебе даже и не снились!
— А я и не сплю! Все давай веди меня к ней, — приказал я и Рикон отпустил стражника на пол. Генр попытался подойти к своим доспехам, но я остановил его: — Не, не, не, без них. Пойдешь вот так вот, в чем мать родила, — Рикон подтолкнул стражника к выходу рукоятью своей секиры.
Гонимый Риконом и моим ручным Некрочавом, стражник вышел за дверь, и я проследовал за ним. Мы оказались в коридоре замка. По словам Генра нужно было пройти два охранных пункта, чтобы подняться на главный этаж замка. Только после этого можно было подняться дальше и через несколько контрольных пунктов дойти до внутреннего холла северной башни, а там уже пройти в опочивальню княгини Шафак. Так мы и поступили, но при первом же контрольном пункте, стража наставила на нас оружие.
— Прикажи им чтобы сложили оружия и следовали за нами, — приказал я и мой пленник податливо повторил все стражникам. Те переглянулись, пытаясь понять как им поступить и тут дойдя до своего предела Генр крикнул: — Выполнять солдаты!
Стражники тут же опустили мечи и копья, после чего расступились. Мы прошли через их шеренгу состоящею из пяти стражников, после чего я призвал Ким. Девушка направила на стражников арбалет, приказала им снять с себя всю броню и следовать за нами.
— Ты не сможешь пройти все пункты так легко, — проговорил Генр, когда мы взяли в плен очередной контрольный пункт: — Я всего лишь лейтенант и моя власть распространяется только в стенах этого коридора. Стражники держащие пост впереди не станут слушать меня и тут же нападут, — при этих словах я заметил как впереди горела керосиновая лампа и как стражники сидя за столом играли в кости.
Сорвавшись с места, я оказался прямо рядом с ними и воткнул лезвие сабли в руку одному из стражников. Крик боли привлек внимание всех присутствующих, и я проговорил: — И так ребята. Видите, там толпу стражников? Они все мои пленные. Вы ведь наблюдали за боем на арене? Так вот вашего чемпиона победил я, поэтому у вас два варианта либо бесславная смерть, либо стать бесславным пленным. Прошу вас заметить, что в любом случае исход для вас будет бесславным.
Стражники посмотрели на меня застыв на месте. После этого бросили взгляд в проход, где стояли их пленные товарищи. Пару секунд молчание и стражник в руку которого я вонзил лезвие сабли поднял здоровую руку над головой и проговорил: — Я…я сдаюсь!
— Я тоже, — следом за первый стражников послышались голоса остальных.
Вот таким удивительным способом я и понабирал всех стражников с собой, не упуская ни одного патруля по дороге. Если бы я оставил их позади, они бы не применено сообщили другим, а убивать их мне не хотелось. По крайней мере не так, они ведь без защитные.
— Я все слышу! — холодным голосом проговорила Ким. Я обернулся и заметил, как девушка, наставив арбалет на одного из стражников готова была выстрелить.
— В чем дело?
— Они собиралась сгруппироваться и напасть на нас, — ответила Ким, не спуская взгляда с молодого, бритого на лысо стражника. Их было уже человек сорок, без оружия и без доспехов, ведь я заставлял их всех оголятся чтобы они не представляли угрозу. Но теперь, когда их количество так возросло, вполне логично что парни, понадеявшись на свое численное преимущество задумали бунт.
— Джентльмены, наверно вы повелись на вид милой и прекрасной дамы — Ким Бокша, только я уверяю вас она опаснее чем вы думаете. А чтобы этот вопрос более не открывался я познакомлю вас с моей любимицей! — после этого я активировал свою способность и прямо меж стражниками появилась Самка Исчадия заставив всех со страхом прижаться к стене коридора: — Думаю вопрос исчерпан! — с этими словами я обернулся обратно и весь этот призрачно-стражниковый конвой тронулся в путь.
Спустя еще несколько контрольных пунктом, а затем и вовсе проследовав окольными путями, мы наконец вышли к внутреннему холлу северной башни. Точнее оказались у массивной дубовой двери, за которой и находился холл: — Что дальше? — спросил я у главного стражника Генра. Уже привыкший к нашему обществу, парень покачав головой сказал: — Ну, все там главный зал. Стражи там не бывает, только слуги и служанки.
— Ну, тогда мы с тобой вместе войдем туда. Ким и Рикон держите всех тут если что дайте Самки их разорвать, — последние слова содрогнули всех пленников и если до этого они и боялись взглянуть на массивное Исчадие Кровавого Источника, то теперь и подавно побояться не так втянуть воздух.
Оставив всех позади, я и Генр вошли в дверь. После сырых, каменных, упичканных факелами коридоров, главный зал замка оказался просто некий раем. Теплые постельные тона мебели, на стенах яркие картины вельмож словно срисованные с картин причудливых средневековых королей. Столы, обставленные серебряными бокалами и столовыми приборами. А завершал всю эту картину большой камин.
— Ну и где покои княгини? — спросил я, воткнув острие сабли в бок Генра. Я знал, что эффект смертельного тыка еще долго не наступит, вот и с радостью не упускал момента побольнее кольнут своего неприятеля.
— Я не знаю…ты думаешь…кто я такой чтобы вообще знать, где покои княгини, — прошипел Генр, в страхе оглядываясь по сторонам.
— Вот именно ты никто. Жалкий смазливый стражник делающий ставки на арене, — задумчиво проговорил я не пытаясь его оскорбить, а так чисто, чтобы подержать разговор.
Отпустив Генра, я прогулялся по залу внимательно прислушиваясь к своим чувствам. Это помогло, так как мне удалось уловить зловещею ауру. Точно не скажу, где она, но точно где-то справа: — Давай, пошли! — прошептал я парню, даже не понимая, зачем нужно говорить шепотом. Если уж княгиня настолько сильный маг, то она уже должна быть в курсе, что в замок проник враг.
Пройдя в дверь справа, я вышел в комнату с большими часами. Тут было несколько служанок, которые пытались навести порядок. Завидев меня у них глаза округлились в форме спутниковой тарелки. Приложив палец к губам я дал им понять, чтобы не издавали звука. Блеск лезвия сабли и полуголый Генр, не дали девушкам усомниться в моей серьезности, и они тихо уселись на диван.
— Где тут покои княгини? — спросил я у горничной.
— Там, — неуверенно ответила девушка, указав рукой на потолок: — Над нами, — добавила она и тогда я спросил, как же туда попасть. Оказалось, лестница ведущая в покои княгини как раз-таки располагались в соседнем помещении. Все складывается даже легче, чем я думал. Кивнув Генру я прошагал в сторону двери. Вышел и быстрым темпом поднялся наверх, где в конце коридора увидел не прикрытую дверь. Раскрутив в руках саблю, расположил ее в инвентарь. Может все-таки удастся договориться без кровопролития. Медленно подойдя к двери, я прислушался, но ничего не услышал. Ни единого звука или даже стука сердца.
— Заходи Дункан, не стесняйся, — прозвучал голос княгини Шафак. Ну я так и знал, что она в курсе. Решив, что более не зачем подкрадываться, я открыл дверь и вошел в комнату: — И ты тоже Генр, зайди придурок! — в голосе Шафак чувствовались металлические нотки. Главный стражник еще несколько секунд не решался войти в покои княгини, но видимо и не хотел заставлять ее повторятся, поэтому в конце концов робкими неуверенными шагами шагнул вперед.
Покои княгини не были скромными. Вся богатое убранство сложно было описать в двух трех предложениях. Двуместная, королевская кровать надглавье которого было высечено, как я понял, из целого куска богато обработанной древесины. Большое окно, из которого видна луна и ночное небо. Тут и камин присутствовал с толстой, мраморной, каминной полкой, которую украшали семейные портреты. Не думал, что тут могут быть черно белые фотоаппараты, все-таки это приспособление относилось как минимум к 19 веку.
Сама княгиня сидела перед зеркалом. Перед ней располагалось зеркало по меньше и несколько тюбиков, как мне показалось содержащие в себе нужные для кожи крема. Сама же женщина была крупной. Не в плане веса, а именно роста. В ней было почти два метра роста, хотя фигуру я счел очень даже женственной. Не оборачиваясь ко мне, онаспросила: — Я рада, что ты никого не убил. Хотя это очень странно для такого как ты.
— Для какого такого? — спросил я, заподозрив, что княгиня знает больше обо мне, чем я мог бы догадаться.
— Для Эмиссара Владыки Смерти, конечно, для кого еще? — женщина развела руками, после чего добавила: — Среди всех Эмиссаров Владык, только три Эмиссара способны оставлять за собой лишь кровь и страдание. Эмиссары Безумия, Смерти и Мистики. Упаси нас великий Грот, если вы ребята объединитесь. План Владыки сработает и мирам точно настанет конец!
— В этом вы ошибаетесь. Я не за Владык и точно не собираюсь объединяться с никакими другими Эмиссарами для разрушения миров. Я лишь хочу… — не смог договорить, так как княгиня резко обернулась и протянула руку в сторону Генра. Тот подталкиваемый неведанной телекинетической энергией приблизился к княгине Шафак и женщина схватила его за горло. В ее глазах появилась искра, некий блеск способный ослепить не подготовленного человека. Я увидел, как тело Генра постепенно начало покрываться тонким, в последствии крепким слоем камня пока парень полностью не окаменел. Как только это случилось, княгиня отпустила бывшего главу стражи, а ныне обыкновенную статую, из рук и Генр раскрошившись посыпался, образовав между мной и княгиней небольшой песочный бугорок.
— Прости, я просто не выношу слабых людей и таких вот идиотов. Он должен был положить жизнь на мою защиту, а вместо этого провел тебя сюда, ну не мразь, а?! — в гневе проговорила княгиня, встряхивая со своих рук пыль. Были они, кстати, в длинных на подобии чулков перчатках. Не знаю как точно называется этот предмет одежды: — Прошу простите мне мою бестактность. Прошу продолжайте, — настояла княгиня.
— Мне нужно попасть в княжество Аберкони. Поверьте, я не горю желанием оставаться в вашем городе, но и не хочу быть убитым вашими милыми Некрочавами. Я, конечно, сам убил их всех, но думаю вы настрогаете еще много таких, — княгиня спокойно слушала мою речь, попутно доставая из-под кровати сундук. Она действительно была крупной женщиной и могла бы схватив меня за шею с легкостью оторвать мои ноги от земли.
— Так вы поможете мне…, а понятно, вы не поможете, — заключил я, когда увидел, как княгиня достала из сундука железную перчатку с длинными металлическими, острыми когтями. В секунду оно оторвалась со своего места и оказалась вплотную со мной, глубоко всадив когти мне в живот. Быстрая, для таких размеров. Я почувствовал, как кровь прильнул к губам и я, изрыгнув изо рта добрую порцию жизненно важной жидкости увидел, как очки моей жизни быстро опустились до нуля, приговорив меня к смерти.
Вот и моя очередная смерть. Словно в игре, все вокруг потеряло краски и начало медленно угасать в ожидание перерождения меня…игрока. Ни Владыки, ни та же кровавая Суртул не дали мне нормального объяснения того, откуда берутся все эти уведомления. Может там, далеко-далеко за пределами моего воображения существует какая-то система управляющая всеми этими уведомлениями и окнами личного статуса. Интересно, приближусь ли я когда-нибудь к такого рода знаниям? Ладно, пора обратно в свое тело, прикончим тварь!
Теперь осталось выбрать кого принести в жертву. Ким, Рикон и Самка были на свободе как и несколько других душ, поэтому выбор состоял только лишь из Стражников и Некрочавов. Логично будет пожертвовать монстром первого уровня.
Мысленное усилие и я выбрал жертву, которая умрет за меня. Мне уже известно, что она способна превращать в камень своих жертв одним взглядом, а также обладает нечеловеческой скоростью. Имеет достаточную силу, чтобы пробить меня насквозь своей длинной железной перчаткой. Активировать способность «каменная кожа» не получиться, у меня слишком мало манны, а эта способность на прямую зависит как раз-таки от нее. Главное, не дать ей себя схватить за горло, а то придетсяразделить судьбу Генра.
Я открыл глаза и тяжело вздохнул. Словно все органы разом перенесли некий спазм и я почувствовал дикий дискомфорт. Времени прохлаждаться не было, поэтому пересилив себя, вскочил на ноги.
— Ты?! — удивленно обратилась ко мне княгиня. Видимо она не была в курсе моей способности обманывать смерть путем жертв.
— Я! — тихо сказал и раскрыв инвентарь достал свою саблю. Крупная, сильная женщина тут же оказалась напротив меня и попыталась схватить меня за горло. Мне удалось уклониться. Это было близко, нужно вкачать еще несколько очков в скорость.
Уклонившись от атаки, попытался полоснуть ее по бедру. Благодаря ее росту и моей позиции, мне было сложно запрыгнуть и прицелиться ей в горло. Поэтому пришлось покромсать ее ноги.
— Как же я не переношу вас, Эмиссаров! — крикнула княгиня и тыльной стороной руки нанесла мне удар, который я попытался заблокировать локтем в стиле Винчунь. Схватил врага за запястье и активировал свою способность.
Княгиня схватила меня за запястье в ответ и развернув отбросила. Я влетел в зеркало. От удара зеркало лопнуло и посыпалось на несколько больших кусков. Попытался встать, но не смог. Тяжело…
— Попробуй возродиться после такого! — с этими словами Княгиня направила руку на меня и большие куски зеркала поднявшись в воздух по одному влетели в мое тело. Следом за этим, увидел как моя левая нога медленно окаменевает. Так она может превращать в камень даже на расстоянии?
Сразу после моей успешной догадки, Шафак приблизилась ко мне и попыталась схватить за горло. Пересилив себя, я перекатился, встал и подпрыгивая на одной, единственно целой, правой ноге дошел до окна и выпрыгнул вниз.
Не знаю как ей это удалось, но княгиня смогла перерезать большинство моих сухожилий правой руки. Более того, я не мог пошевелить своей шеей, чтобы, повернув ее понять, насколько высоко находиться окно замка. Интересно, если я разобьюсь, упав с большой высоты, смогу ли восстановиться? Вроде Владыка упоминал, что мне не следует долго задерживаться в форме призрака, так как тело может начать гнить. Значит ли это, что и воскрешения может иметь место быть только при особых условиях?
Вдруг я почувствовал, как что-то разломалось в области спины. Боль пронзило мое тело, а перед глазами появилось очередное уведомление о потере количества очков здоровья. Сразу после, я упал на что-то твердое и скалистое. Удар пришелся в область головы, плеч, позвонка и таза. Очки здоровья обнулились, и я закрыл глаза.
Поднявшись над собственным телом, я осмотрелся вокруг. Так, стоп, а что можно и такое вытворять? Подняв голову наверх, увидел замок, в частности то крыло, выпрыгнув из окна, которого, мне успешно удалось совершить самоубийство. Пространство вокруг было странным, в какой-то мере искаженным. Сам воздух был тяжелым, увесистым, словно зефир и если постараться, то можно было вступать по нему, двигаясь в пространстве, иногда покачиваясь вправо и влево. Также я чувствовал, как неведомая сила тянет меня куда-то наверх. Прислушавшись к ощущениям, я понял, сила эта была мне знакома. То же самое происходило со мной тогда, после выстрела Констанции. Эта сила могла поднять меня наверх в космос, в черную дыру, а в итоге привести в «План» Владыки Смерти. Туда я сейчас не планировал возвращаться, поэтому сопротивляясь тянущей меня к небесам силе, я прошелся вокруг. Старый, высохший лес, очень сильно напоминающий магические леса из сказок братьев Гримм. При этом сравнение, я улыбнулся, представив себя в образе Гензеля, а княгиню Шафак в образе ведьмы в конфетном замке. Ах, да, я совсем позабыл, что умерев возвращаюсь к заводским настройкам, вот тебе и юмор и смех, а так же чувство страха при виде безжизненных деревьев. Мне вдруг очень сильно захотелось вернуться к Констанции, обнять ее и не отпускать. Чувство беспокойства заполнило мое душу.
Задумав, кое-что интересное, я поднял взор к замку и поддался тянущей меня наверх силе и таким образом смог подняться наверх. Как только это у меня получилось, я обнаружил себя почти у окна, из которого недавно сам же и выпрыгнул. Осмотревшись, княгиню Шафак я не обнаружил. Значит, она либо прошла в другое помещение, либо же в данный момент спускается вниз, чтобы проверить мое состояние. Ладно, пора назад, с этими мыслями я дал мысленную команду и активировал способность к возрождению. Выбрав очередную душу и подтвердив ее жертву, я стал ожидать перерождения.
И вот, я вновь открываю глаза. Тело полностью восстановилось. Давление клеток во время регенерации буквально вытолкнуло из тела все осколки зеркала, приведя мое тело в полное дееспособное состояние. Встав на ноги, встряхнув с себя пыль и осколки стекла, я осмотрелся. Все чувства вновь притупились и ко мне вернулся холодный разум и рациональное мышление. С Констанцией все будет в порядке, сначала нужно достать Косу Смерти.
Можно было пройти через лес и найти способ выбраться из города, но тут было дело принципа. Поэтому, подобрав с земли свою саблю, я активировал способность.
В следующею секунду я оказался за княгиней. Она стояла в большом зале, перед стражниками. Тут было человек двадцать и видимо княгиня проводила некий инструктаж, скорее всего связанный со мной. Мое появление за княгиней ввело всех в шок и не дав врагу опомниться, я со всей присущей мне быстротой направил лезвие горизонтально с целью отрубить голову Шафак. Нанес удар, но сил не хватило, чтобы с одного удара отрубить ей голову. Схватившись за плечо княгини, я попытался выдернуть застрявшую на половину у нее в шее саблю, а также активировал свою способность.
Как только мне удалось вынуть лезвие, княгиня развернулась на месте и тыльной стороной руки нанесла мне урон отбросив к ближайшей стене. На этом Шафак не остановилась и направив правую руку ко мне сжала ее. В полу лежачем состоянии, не успев прийти в себя, я почувствовал, как мое горло сжимается. Мне стало трудно дышать и исход боя был бы предрешен, если бы не мои особые способности.
Я оказался в туннеле замка, в том месте куда сбрасывали живых узников с целью накормить Некрочавов. Перед тем как я спустился вниз и зачистил гнездо монстров, я оставил одного из стражников тут на всякий случай. Такой случай как раз и настал. Размяв плечо и отдышавшись, раскрутил саблю в руках и вновь активировал способность.
Вновь оказавшись за спиной княгини я нанес ей удар тем же приемом. Рана, нанесенная ей в первый раз, была серьезной. За столь короткий промежуток времени она не успела восстановиться, если, конечно, вообще обладала такой способностью. Моя очередная атака была направленна в то же самое место и в этот раз мне удалось отрубить ей голову.
Голова княгини упала на пол и покатилась в сторону стражников, которые все еще не могли прийти в себя. Тыльной стороной руки я отшвырнул тело врага в сторону и раскрутив саблю в руках крикнул: — Ну, кто следующий?
Стражники встали в боевую стойку, и я уже готовился к нападению, как вдруг их тела начали медленно обращаться в камень. В панике стражники пытались противиться, разбегались в разные стороны, пока наконец полностью не окаменели в разных, в некоторых случаях, комических позах. Нескольким стражникам все же удалось сбежать, а гнаться на ними я не стал, ведь мое внимание привлекло кое-что более значимое. Присмотревшись, я понял, что голова княгини находилась в вертикальном положении, прямо перед стражниками перед тем, как те полностью окаменели.
— Идиоты! Кретины! Как же все это меня бесит! — раздался голос княгини. Удивленный, насколько позволяли мне притупленные чувства, я прошел вперед и встал позади головы. Взглянув сверху вниз, я заметил, что глаза Шафак все еще раскрыты и она резко направила глаза вверх на меня. Мне пришлось тут же отступить на шаг назад.
— Слышишь ты, помойная муха! Быстро принеси сюда мое тело, а то я обращу тебя в камень! — крикнула Шафак.
Теперь понятно. Ее голова способна существовать отдельно от тела, и она все так же способна одним взглядом обращать противников в камень. А что если? Подойдя к голове вплотную, я взял ее за волосы: — Ты чего творишь идиот? Осторожно!
— Ты живая? — спросил я.
— Ты тупой? — спросила в ответ княгиня.
— Знаешь я бы на твоем месте не был бы столь грубым! — громко и ясно объявил я и осторожно положил голову на пол, расположив ее при этом так, чтобы княгиня видела свое тело. После этого я подошел к занавескам, которые так изысканно украшали этот зал и бессердечно разорвал их, сделав нечто на подобии повязки для глаз. Вполне возможно, что эта голова еще пригодиться мне, как ценный артефакт.
— О мое прекрасное тело…как же я теперь…, - продолжала бормотать княгиня, когда я завязывал ее глаза, а следом уместил в инвентарь. Тут же, заметил, что в ячейке появилось описание.
— А вот это уже попахивает читерством, — признался я сам себе и прошёл в соседнее помещение. Выходит, я могу обратить в камень любого, кто станет на моем пути. Интересненнько.
Расположив так же и саблю в инвентарь, я наконец вошел в личные покои княгини. Осмотревшись в них, ни нашел ничего полезного. Мне показалось, что возможно я смогу найти какие-нибудь особые артефакты, но увы ничего такого. Единственное, что прицепило мое внимание, была шкатулка с драгоценностями княгини. Долго не думая, я расположил и их в свой инвентарь, с целью продать в ближайшей лавке. А я же не проверил ее тело!
Выбежав обратно, подошёл к телу и был приятно удивлен, заметив легкое свечение. Кристалл души. Он был чуть темнее обычных кристаллов. Решив тут же призвать душу, я со всей силы ударил кристалл об пол.
Блин! Я совсем забыл, что бывают и такие моменты. Последний раз, такое случилось со мной еще во время становления Эмиссаром. С того времени, я ни разу больше не видел такого уведомления, а значит все душы поглощенные с тех времен являлись низкоуровневыми. Даже рунный рыцарь Рикон был таким. А значит, если мне удастся повысить уровень способности «Призыв Души», то я возможно расположу в резерв самую сильную душу с которой мне когда либо приходилось встречаться.
Замечтавшись, фигурально пустив небольшую, скупую слюну, я расположил кристалл в инвентарь, после чего медленно прогулялся в сторону двери, за которой располагалась моя группа душ и заложники. Чуть не заблудился. Времени на это ушло достаточно.
— И что это такое? — спросил я, когда отперев дверь обнаружил всех стражников разорванными на куски.
— Господин Дункан, они подняли бунт и тогда Самка разорвала всех на части, — тихо, страшась моего гнева, ответила Ким.
— Вас нельзя и на секунду оставить одних. Сначала мой компьютер, — при этих словах взглянул на Рикона, который тут же поспешил спрятать свои бесстыжие глаза: — а теперь убили всех стражников…, ладно все ко мне! — после этого приказа души рассыпались как песок и волной налетели на меня, постепенно впитываясь в мое тело. С убитых стражников собрал кристаллы и закрыл дверь.
Пройдясь по замку, я был нацелен найти выход. Служанки шарахались от моего вида и теряли дар речи, поэтому мне еще долго пришлось бродить, пока одна из девушек не указала мне пальцев в нужную сторону: — Все стражники города уже знают, что вы убили княгиню и теперь ждут когда вы выйдите, — робко ответила девушка и прижалась к стене, подумав что эта плохая новость заставит меня навредить ей. Вместо этого, я поблагодарил ее и пошел в сторону выхода, думая о том, что не нужно было отпускать тех стражников, который убежали стоило их товарищам обратиться в камень. Теперь остается гадать, как решит поступить со мной город. Убьет или отпустит. А может предложат мне занять место княгини? Ах, Дункан, мы отлично знаем, что за дверьми тебя ожидает тоже самое, что и всегда. Ты ведь Эмиссар Смерти. Куда бы не ступала твоя нога, смерть пойдет по пятам.
Подойдя к массивным дверям замка, догадался что открыть их просто так не получится. Нужно было одновременно потянуть за два рычага, расположенных по праву и левую сторону от двери. Вызвав на помощь Рикона, приказал ему взяться за левый рычаг, в то время как сам я занял позицию у правого: — Давай! — крикнул я и мы одновременно потянули рычаги на себя. Массивная железная дверь начала опускаться под землю, заставив меня с поразительным интересом наблюдать за чудом дивного механизированного строения. Видимо город все же не такой уж и отсталый.
Когда дверь полностью исчезла под землей, я зашагал вперед и вышел наружу. Длинная, многоступенчатая лестница разделяла замок от города, находившегося почти под ним. Внизу собралась целая армия стражников ожидая моего появления и как только это случилось, все встали в боевую стойку. Вдалеке, мне даже удалось разглядеть баллисты, направленные в сторону замка. Мда…всего этого можно было избежать, пролей я кровь тех стражников, что успели убежать.
Медленным шагом я стал спускаться вниз, приближаясь к армии стражи. Заметив, что рядом со мной находится лишь один союзник и поняв, что я не какой-то там ужасный монстр, стража осмелела и набросилась на меня по два три человека за раз. Я спускался вниз, в то время как три стражника поднимались наверх и в какой-то момент мы встретились, скрестив свои орудия: — Слушайте, я убил вашу княгиню, теперь можете вновь открыть свои ворота миру, зачем на меня нападать?! — крикнул я стражнику, который пытался безуспешно сопротивляется моему силовому давлению: — Обязательно так и поступим, но сначала ты умрешь! Потому что мы…, - он не успел договорить, так как его голова вдруг подпрыгнула на месте и отлетев назад покатилась вниз к остальным стражникам.
— И зачем ты это сделал? Я же с ним говорил, — обратился я к Рикону, который расправившись с двумя стражниками, на боевом антураже отрубил голову моему собеседнику.
— Простите, господин, я подумал, что вам угрожает опасность, — проговорил Рикон и уселся на одно колена. В этот момент я с невероятной скоростью направил руку к его голове и на лету поймал выпушенный в него арбалетный снаряд: — О себе позаботься! — после этих слов я понял, что поговорить и убедить всю стражу мне не удастся. Поэтому отбросив арбалетный болт в сторону, я открыл инвентарь и достал голову княгини. Сразу после этого активировал способность призыва и все души оказались за моей спиной. Подняв руку в сторону стражников, я крикну: — В атаку!
Запрыгнув на спину Самке, я устремился вниз на скорости пробегая, перепрыгивая, а где-то пролетая над ступеньками. Так мне удалось сократиться расстояние и приблизиться к войску: — Прыгай! — крикнул я и Самка оторвалась от земли подпрыгнув настолько высоко, что мы могли бы облететь весь строй стражников за раз.
От удивления стражники позабыли о надвигающейся со стороны замка призрачного войска и подняли взгляды наверх провожая меня. Воспользовавшись, тем что мой план полностью осуществился, я снял повязку с глаз княгини и направил ее взгляд вниз на армию стражников.
Стражники начали обращаться в камень, а в следующее мгновение в них врезалась вся моя призрачная армия, состоящая в большинстве из Некрочавов. Они нападали на все что попадалось им на глаза, даже на уже окаменелых стражников.
Приземлившись в гущу толпы, я спрыгнул с Самки и направил ее в сторону баллистических механизмов, а сам покрутившись на месте буквально суя голову княгини всем стражником под нос.
— Дебилы! Не можете одолеть одного человека! — орала княгиня, раздраженная беспомощностью своих стражников. Уведомления о повышении уровня моих призванных заполоняли мой взор, приходилось отмахиваться от них, в надежде что ни один стражник не воспользуется этим моментом, поразив меня в какое-нибудь слепое пятно. Хотя, эти бедные люди не могли даже и приблизиться ко мне, замирая на месте, медленно обращаясь в каменную статую.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Большая часть армии стражников были обращены в камень, остальные либо сбежали, либо были разорванные на части моими призванными Некрочавами. Самка Исчадия в одиночку убила всех стражников, которые находились у баллистических механизмов. Звуки битвы, очень быстро сменились на тишину, казалось город опустел.
— Грр, — с животным ревом, один из Некрочавов разрушил окаменевшего стражника, который находился почти передо мной: — Все! Хватит, они все уже мертвы! — крикнул я, как вдруг получил уведомление.
— А, так разрушая статую, тоже можно опыт получить? Так, народ, ломайте всех окаменевших стражников! — крикнул я и все призванные начали крушить статуи стражников. Больше всего радовался Рикон, который прыгая по головам окаменелых стражников с большим удовольствием обезглавливал их.
— Эй ты, да ты! — обратился я к ближайшему Некрочаву. Монстр послушно уселся и завилял от радости хвостом: — Беги обратно в замок, там еще есть окаменевшие стражники, сломай их всех, но только их! Живых людей…мирных людей не трогать! — приказал я и монстр побежал обратно к лестнице. Опыта лишним не бывает.
— Господин Дункан, с каменных статуй тоже выпадают кристаллы, — сказала Ким и протянула мне кристалл, который я тут же жадно взял и поместил в свой инвентарь. Призывать и поглощать не получится, я слишком много потратил манны, а остаток может понадобиться: — Хорошо, пусть призванные соберут все и принесут мне…а вот еще что, подержи ка это, только повязку с глаз ее не срывай! — с этими словами я протянул голову княгини Ким и аккуратно прошелся между трупами, стараясь не наступать на них.
Казалось, весь город опустел, жители попрятались в своих домах, закрыв двери и окна. Я не мог углядеть ни единой живой души, как будто все те зрители с арены были просто иллюзией: — Люди! Я Дункан Смит! Освободил вас от гнета ведьмы Княгини Шафак. Теперь вы можете выйти и открыть ворота города внешнему миру!
Я прождал пару минут, но никто не откликнулся. Тогда я повторил сказанное вновь и когда, спустя пять минут, мне вновь никто не ответил, я крикнул: — Ну и пошли на хрен! — после этих слов, заметил впереди таверну, в которой все еще горел свет. Ну хотя бы что-то, я ведь должен узнать в какой стороне находится чертово княжество Аберкони.
— Ким! — девушка подбежала ко мне, с трудом воспротивившись манящему инстинкту сесть на колено: — У некоторых стражников должны быть ключи от тюрьмы. Найди того парня…Орна и освободи его. Я буду в той таверне, пусть никто туда не заходит, как только закончат собирать лут, могут подождать перед таверной. Мирных жителей не убивать! — проговорив все это, почти на одном дыхании, я пошел в сторону таверны, попутно очищая кровавые, почти засохшие следы с лезвия сабли.
Дверь таверны была закрыта. Проявив вежливость, я постучался, но никто не открыл: — Откройте, я с миром! — крикнул я, но и тогда дверь не отперли, тогда я просто со всей дури ударил ногой в дверь и почти разломал ее пополам. Далее просто руками оторвал деревянные куски и вошел в помещение: — Я чувствую ваше присутствие, — тихо проговорил, обратившись к барной стоке. Мой атрибут восприятия позволял мне прочувствовать страх трех людей, спрятавшихся за стойкой. Медленным шагом пройдя вперед, я встал у стойки.
— Нет! — крикнул вставший на ноги человек. В руках у него был меч, который он с трудом держал, направив на меня: — У…меня…семья…прошу вас не убивайте нас! — крикнул он, отбросил меч в сторону.
— Я не собираюсь вас убивать, я же уже дал вам знать свое намерение перед тем, как войти сюда, — тихо и без интереса ответил я, после чего развернулся и пройдясь по таверне уселся за стол.
— Тогда что вы хотите? — спросил, как я уже догадался, хозяин таверны. Поднявшись, рядом с ним уже стоялаего жена и дочь.
— Хочу спросить пару вопросов, но сначала мне нужно кое-что сделать. Не мешайте мне, — ответил я и дал мысленную команду, раскрыв перед глазами инвентарь.
Так посмотрим, что нам даст шкатулка мастера. С большим интересом, я перешел в надлежащею вкладку и дотронувшись до шкатулки раскрыл ее.
Хм…я ожидал, чего-то большего. И все же не теряя интереса к новому предмету, я достал его из инвентаря и осмотрел содержимое. Оказалось, можно было и догадаться, внутри было десять склянок с зельем. Пять для восстановления манны и пять для здоровья. Не так уж и плохо, заключил я, но вдруг заметил еще кое-что интересное. На дне сумки находилась маленькая фиолетовая таблетка в форме капсулы. Достав ее, осмотрел характеристики.
Ага, эта штука может спасти мне жизнь. Все-таки содержимое шкатулки назвать плохим не стоило, я наконец смог получить склянки зелий, которые так долго искал. Вновь раскрыв инвентарь, я вернул в ячейку сумку, и достал склянку с манной, которую мне так любезно подарил чародей Вельгельмо, укравший мой глаз. Если я еще когда-нибудь столкнусь с ним, просто насажу его на свою саблю.
Положив зелье на стол, я открыл окно профиля и решил раскидать все свои свободные очки атрибутов. За дополнительные три уровня, у меня уже накопилось пятнадцать свободных очков. С большим удовольствием раскидал их и вот что получилось:
Ну, а самое сладкое я оставил на конец. А именно просмотреть какие же новые возможности даровало мне повышение уровня способностей Привязка Души, Каменная кожа и Истинное зрение!
Через пять часов самолет Оливии совершил успешную посадку в городе Новый Орлеан, штат Луизиана. Там же в аэропорту она взяла в аренду машину и направилась по найденным в интернете координатам. Село, которое упомянул мистер Лэнгтон перестало существовать еще в 18 веке. Но в архивах, Оливии удалось приблизительно определить место и теперь, даже не удосужившись отдохнуть как следует, девушка пустилась в путь.
— Ало? — Оливия ответила на звонок, агента Лесли Купер, начальницы отдела особых преступлений и по совместительству заместителя директора Национальной Безопасности.
— Бекинсаль? Ну как долетела? — спросила агент Купер.
— Нормально. Села Фолк больше нет, но я смогла откопать приблизительные координаты. Дорогазаймет около нескольких часов, думаю к завтрашнему дню у меня уже будут ответы, и я смогу вернуться к своей работе, — отчиталась Оливия.
— Тебе точно не нужна помощь? Ты же понимаешь, что ты почти считаешься достоянием нации и случись что-нибудь с тобой всем влетит по шапке, — с серьезным голосом проинформировала девушку, заместитель директора Купер.
— Я не думаю, что мне предстоит столкнуться с трудностями, но если случиться что-нибудь непредвиденное, то я тут же сообщу вам, — Оливия была тронута предложением агента Лесли. Ведь за ее холодным цитированием определенных законов конституции, всегда чувствовалась особая забота о девушке, которая почти стала ей как дочь.
— Понятно. Насчет твоих новых друзей. Мы больше не следим за Констанцией Ландау. Теперь она прерогатива ФБР, только могу сказать, что сейчас она находится в Женеве. Точные причины ее визита нам не известны, но ты ведь догадываешься что сейчас назревает?
— Междоусобная война преступного мира. Наверно она хочет укрепить свою позицию, после развала Консилиума, это было предсказуемо, — ответила Оливия, прикусив нижнею губу.
— Не только она, ваш этот Лотфи, — сказала агент Лесли и Оливии независимо от себя захотелось поправить агента Купер, упомянув что звать его стоит профессор, но все же не стала этого делать: — Джейм Лотфи укрепляет свои позиции. Это конечно не доказано, он всегда на виду и официально не имеет ни к чему никакого отношения, но все нити в конце концов доходят или частично касаются его фигуры.
— Я в курсе дела. Мне пока не ясны мотивы профессора, но в скором времени я это выясню. Есть еще что-нибудь? — спросила Оливия, внутренне осуждая Лотфи, ведь если он продолжит в этом духе, ей придется стать у него на пути.
— В любом случае, эти люди не наша проблема, наша задача защищать нацию, а не охотиться за преступными синдикатами. Это задача ФБР, оставим это дело им. В твоем последнем докладе ты уверила меня, что разрушив корпорацию Гривойт, ты защитишь всех граждан и всю планету от разрушения, я дала тебе зеленый свет, оставив всю операцию в секрете. Пришлось неплохо потрудиться, чтобы свалить разрушение здания на террористов, а та огромная жаба…, не хочу даже упоминать об этом…в любом случае, ты уверяла меня, что все закончиться на этом, не так ли? — спросила агент Лесли.
Оливия очень хорошо знала характер агента Купер. Она предположила, что либо утром либо пару часов назад, что-то случилось, что изменило ситуацию в стране: — Да, именно так я и думала…так все и вышло. Компании больше нет, стране, впрочем как и всему миру ничего не угрожает, — ответила Оливия, включив дальние фары. Время было позднее, а дорога, на которую завернула девушка не имела освещения. Да и сама дорога была странная, без покрытия асфальта, почти грунтовая.
— Всему миру возможно и не угрожает ничего, а вот нашей стране все еще может быть. Помнишь видео, в котором несколько парней бились головой об стену психбольницы и повторяли одно и тоже, а именно Эмиссар Безумия? Так вот, в больницу поступили еще несколько людей с аналогичными симптомами. Эмиссар…это ведь фишка мистера Смита, не так ли? В твоем докладе красочно описывались возможности Эмиссаров, но чтобы сводить людей из ума?
— Разные Эмиссары обладают разными способностями. Я сама точно не разобралась в этом, но мне понятны ваши слова. Этот человек представляет непосредственную угрозу нации…я займусь этим делом. Дайте мне пару дней, как только я закончу со своим делом, — проговорила Оливия не сводя глаз с темной дороги.
— Ну ты лет пятнадцать как не отдыхала. Будем считать это твоим отпуском. Но Бекинсаль…, - агент Лесли промолчало несколько секунд, а затем проговорила: — Если вдруг и мистер Смит, начнет представлять угрозу…
— Я знаю…если мистер Смит станет угрозой…я нейтрализую его…его и каждого кто хоть как-то навредит нашей стране, — машинально, ответила агент Национальной Безопасности Оливия Бекинсаль.
— Знаешь, я считаю тебя достоянием нации не за твои способности, а именно за твое чувство справедливости и патриотизма. Держи меня в курсе своих дел, удачи, — с этими словами агент Купер отключилась.
Оливия еще долго думала о словах агента Купер. Хорошо развитые дедуктивные и индуктивные способности, стратегическое и тактическое мышление предполагало партию, где Оливии предстоит встретится лицом к лицу с профессором, но чтобы и с Дунканом? За столь короткий период общения, девушка убедилась в его порядочности и не желании вредить людям и стране. Но за свои сорок пять лет Оливия наведалась многого и знала, что на людей положиться нельзя. Их мотивы и интересы способны меняться, так же часто и легко, как меняет свое положение флюгер при легком порыве ветра.
— Ого, мне уже сорок пять…двадцать пять было когда это все началось и уже двадцатый год, как я бессмертна и не старею, — усмехнувшись подметила Оливия, а затем решила скрасить дорогу неплохой музыкой. СетьGPSпропала, и девушка даже не заметила сколько еще километров ей придётся проехать, пока она наконец не доедет до приблизительного места. Оливия перевела взгляд на телефон и уже хотела открыть программу, вдруг краем глаза заметила, как что-то выбежало на дорогу. На рефлексах, Оливия затормозила и резко дернула руль вправо. Машина издала неприятных звук скольжения, но благополучно остановилось в десятках метров от выбежавшей на дорогу женщины. Незамедлительно отстегнув ремень безопасности, агент Бекинсаль выбралась из машины и побежала к женщине: — Вы в порядке?!
— Не приближайся! Не приближайся, я не отдам тебе своего ребенка! — крикнула женщина, прижимая к груди свое новорожденное дитя.
— Я не собираюсь отбирать ваше дитя…послушайте, — Оливия медленным демонстративным движением полезла во внутренний карман своей кожаной куртки и достала свой значок: — Вот видите, я агент Национальной Безопасности, Оливия Бекинсаль.
— Бекинсаль?! Ааа! — безумно крикнула женщина и побежала в сторону леса, из которого недавно выбежала. Сорвавшись с места, Оливия побежала за ней и смогла спокойно, без лишней возни ее догнать. Связано это было не с тем, что женщина была медленной, просто физические показатели Оливии всегда вызывали поразительный интерес агентов, которые работали вместе с ней. Она была способна обогнать любого агента на учебных тренировках.
— Вы знаете меня? Фамилию? — схватив женщину за руку спросила Оливия.
— Пожалуйста, не забирай моего ребенка! — взмолилась женщина, на что агент Бекинсаль вновь повторила сказанное на дороге. Она не собиралась трогать женщину и уже хотела расспросить, как вдруг со стороны дороги раздался громкий хлопок, словно что-то тяжелое упала на машину.
— Стойте, за мной, если что бегите в лес, — тихо проговорила Оливия, услышав очередной таранящий звук. Ей показалось, что это может быть большое животное, но медведь это было маловероятным. Фауна Луизины не предполагало наличие медведей, а вот Миссипский аллигатор был как нельзя кстати, но и его девушка исключила, ведь дорога была далека от болотистых районов.
Достав из кобуры свой пистолет — Glock17, Оливия медленно вышла на дорогу. Женщина, которую она хотела расспросить, не последовала за агентом, а осталась на месте. Оливия бросала на нее взгляд, дабы убедиться, что та не сбежит. Держа левую руку под правой, в которой находился пистолет, Оливия смотрела сквозь прицел и прошагала в сторону дороги.
— Какого?! — удивленно проговорила девушка, обнаружив свою машину перевернутой: — Как такое вообще возможно? — тихо проговорив, Бекинсаль направилась в сторону машины и пару раз обернулась, чтобы убедиться, что женщина стоит на месте. Подойдя к автомобилю, Бекинсаль осмотрела его и обнаружила мятые следы со стороны водителя. «Значит животное, которое сотворило это выбежала со стороны леса. Наверно оттуда же откуда и та женщина» — с этими мыслями Оливия обернулась и увидела, что та еще стоит в том же месте. Оливия продолжила изучать автомобиль, при этом не убирая пистолет в кобуру, удерживая его у правого уха, держась за рукоять обеими руками.
«Штука большая, но смогла опрокинуть машину только со второго раза. Оба удара пришлись в водительскую дверь. Метал только помят, не проткнут, значит у животного нет бивня как у носорога. Медведь, волк, аллигатор исключается» — Оливия не спуская взгляда с женщины, медленно обошла машину и выйдя на дорогу, осмотрела следы: «Тут следы только моих шин, других машин тут не было. Хм…вот, оно» — агент Бекинсаль присела на одно колено и осмотрела следы ведущие в сторону леса. Это были человеческие следы: «Странно, следы указывают что тут был только один человек, но в одиночку провернуть такое с машиной невозможно» — при этим мыслях Оливия взглянула с сторону женщины и заметила, как за ней стояли двое мужчин.
— Беги сюда! — крикнула Оливия, но было поздно. Один из нихсхватил ребенка и убежал прочь в лес, а второй схватил женщину за горло и начал душить.
Оливия побежала на мужика и на ходу прицелившись выстрелила в него. Пуля пришлась в область запястья и мужчина отпустил женщину. Переключил свое внимание на Оливию. Последняя уже приблизилась, по ее мнению, к маньяку и попыталась провести арест, зачитав ему права, но мужчина и не думал сдаваться. Быстрыми шагами он побежал на Бекинсаль и мощным ударом отшвырнул девушку к ближайшему дереву. Удар был настолько сильным, что Оливия несколько раз перекатилась пока наконец не ударилась головой об кору дерева.
— Короче, будем считать, что права я тебе зачитала! — крикнув это агент Бекинсаль прицелилась и произвела несколько выстрелов в грудь. Мужчина не остановился и побежал на Оливию. Взяв на ходу, в руку большой камень он встал над Оливией, которая не смогла среагировать вовремя и не поднялась с места. Что-то мешало ей, а именно ветка, проткнувшая ее ногу насквозь. Направив пистолет в голову мужчины она уже хотела произвести выстрел, но не успела. Массивный камень приложился ей в височную область. Затем еще удар и еще удар. Череп Оливии буквально треснул и приговорил девушку на смерть. В глазах все потемнело и жизнь начала медленно покидать тело девушки.
Мужчина быстро обернулся и пошел на женщину. Последняя не могла двигаться, ибо страх заставил ее оцепенеть на месте. Но материнский инстинкт выше. Поэтому совладав с собой, она резка встала и решилась побежать за своим дитя, но не смогла сдвинуться с места, так как мужчина уже был за ней и схватил ее за плечо. Обернув свою жертву лицом к себе, он крепко обхватил ее горло, которое так легко уместилось в его огромной руке.
— Никола…не делай этого…это же я Жана, — тихо проговорила женщина, но мужчина не повел и бровью. Его глаза были безжизненными, а тело почерневшем от того, что сердце давно перестало циркулировать кровь по его венам.
Достав из заднего кармана нож, Никола ударил им Жану несколько раз в область живота. На этом он не остановился и уложив уже еле живую женщину на землю, ударил ее ножом уже в область груди, где находились легкие. Только после этого он приставил нож к горлу Жанны и посмотрел в ее глаза: — Никола…она же…твоя дочь… — тихо, еле проговорила женщина и закатила глаза. Сжав руку сильнее Никола, уже готовился провести ножом по горлу Жанны, как вдруг почувствовал, как что-то приложилось к его виску. Это было дуло пистолета.
— А это слабо пережить?! — тихо проговорила Оливия и нажала на курок. Звук выстрела испугал гнездо птиц и в темноте послышались взмахи крыльев. Мужчина рухнул на землю, а его нож выпал из рук и уложился рядом с Жанной.
Осмотревшись вокруг, а затем проверив пульс мужчины, агент Бекинсаль убрала пистолет в кобуру и присела на одно колено рядом с телом Жанны. Приложив руку к ее пульсу, она попыталась нащупать хоть какие-то признаки жизни, как вдруг женщина сама открыла глаза и схватила Оливию за руку: — Моя дочь…пожалуйста спаси ее, — еле проговорила Жанна, с трудом сжимая руку агенту.
— Кто эти люди? Что им нужно от вас? — спросила Оливия, пытаясь прижать рану на груди у женщины, но кровь продолжала вытекать и агент понимала, что ее исход уже предрешен.
— Бекинсаль…они…монстры…, - проговорила женщина и закрыла глаза.
— Что Бекинсаль? Что? — Оливия отпустила рану Жанны и схватив ее за плечи начала трясти женщину, но душа ее уже покинула этот мир оставив на земле лишь пустой сосуд.
Прощупав сонную артерию жертвы, агент поняла, что перед ней теперь лежит труп и отпустив женщину, сама уселась на земле. Она смотрела в даль, в темноту лесу, куда увели маленького грудного ребенка.
— И что теперь делать? — Оливия обратилась сама к себе при этом продолжая смотреть в темноту. Она думала о ребенке, что нужно его спасти. Но агент Бекинсаль всегда полагалась лишь на шахматное мышление и не хотела делать опрометчивый ход. Сначала ей нужно было сообщить обо всем агенту Купер и только потом, при правильной расстановке фигур, делать ход. Встав на ноги, девушка устремилась обратно к машине. Достав пистолет, она остановилась прямо по середине дороги и осмотрелась, прислушалась, но ничего не заметила. Тогда, быстрыми шагами Оливия прошла к машине и попыталась открыть водительскую дверь. Это получилось не сразу, но как только ей это удалось, она вновь осмотрелась вокруг и только после этого нагнулась, чтобы достать свой телефон.
С учетом того, что автомобиль был перевернут, все содержимое салона должно было перемешаться, но только не телефон. Благодаря особой поставке, гаджет крепко на крепко выстоял на своем месте. Открепив телефон, Бекинсаль набрала номер агента Купер. Никаких гудков. Посмотрев на экран, агент заметила, что тут не было сети.
— Глушь какая-та! — следом Оливия не вульгарно выругалась и положила телефон в задний карман. После этого, девушка дотянулась рукой до своей дорожной сумки и достав ее выбралась из машины. Вновь осмотрелась вокруг. Присела на одно колено и открыла сумку. Там было несколько сменных вещей, полицейский фонарик и конечно же дополнительный магазин для пистолета. На самой Оливии были черные, офисные брюки и белая рубашка с длинными рукавами. Поверх рубашки была надета нагрудная кобура, на ремне которой так же находился небольшой карман для ручного фонарика. Темно коричневая кожаная куртка и полицейские ботинки.
Достав из сумки резинку для волос, девушка сделала себе конский хвостик, затем расположила фонарь на груди. Запасной магазин сунула в правый карман кожанки. Закрыла сумку и перекинула через плечо. Проверив вновь телефон на наличие сотовой связи, Оливия твердо решила осмотреть тела убитых. Поэтому медленным шагом, прислушиваясь к окружению, зашагала в сторону леса.
Достав фонарь агент присела у тела мужчины и внимательно присмотрелась к его одежде: «Обычные брюки и рубашка, да жилет. Материал странный, я такого еще не видела и швы какие-то не ровные. Возможно, одежда не фабричная, а сделанная своими руками. Он похож на деревенского парня, только не 21, а скорее 19 века» — при этих мыслях Оливия развернулась на месте и посвятила на женщину: «И у нее странное белое платье. Когда я пришла в себя она упоминала про их дочь. Они муж и жена или у них просто общий ребёнок. Но зачем она бежала?» — вернув свое внимание к мужчине, Оливия продолжила осматривать его, не брезгая притрагиваться к трупу: «Грязь под ногтями, грубые руки, мозоли. Он явно занимался исключительно физическим трудом. Вены вздуты, глаза открыты и язык опух. Такое ощущение, что он был мертв еще до того, как я приставила к его голове дуло пистолета» — Оливия вспомнила момент, когда ей пришлось выпустить несколько пуль в грудь мужчины, а тому было хоть бы хны. Перевернув тело мужчины, агент разорвала на нем рубашку и пристально осмотрела места выстрелов: «Никакой крови. Пули просто вошли в его тело и все. Как будто я стреляла в труп. Странно» — подобрав нож с земли, Оливия воткнула его в живот мужчине, чтобы проверить свою теорию насчет кровотечения. И она оказалась права: «Словно проткнула ножом землю, никакой крови или другой жидкости» — встав на ноги, девушка прошлась вокруг тел и осмотрела их с разных сторон, под разным ракурсом, а затем переведя взгляд в сторону куда побежал второй мужчина заключила: «Сомнений нет, там находится село Фолк. GPSнавигатор вел меня в обход леса пытаясь проложить правильный путь используя для этого известные ему трассы. Женщина шарахнулась, услышав мою фамилию, а затем появился этот вот живой, непробиваемый мертвец. Ее последние слова были — Бекинсаль…они монстры — сначала я подумала, что она обратилась ко мне указывая на них, но теперь понимаю, что она имела ввиду как раз-таки самих Бекинсалей, то что они и есть монстры. Зачем им ребенок? Все просто, наш род проклят и скорее всего они убивают детей, чтобы получить их годы жизни. Используют для этого вот таких сильных и не пробиваемых зомби» — Оливия Бекинсаль закончила свой индуктивный анализ, придя к общему выводу на основе частных посылок и теперь перешла к дедукции: «Если не свяжусь с агентом Купер, то к утру все бюро Национальной Безопасности будет на ушах. Скорее всего ни отследят мой последний маршрут, до того, как сеть пропала. Я не собираюсь возвращаться обратно или ожидать попутную машину, поэтому я должна буду оставить метки по дороге, чтобы прибыв на место агенты Нац Без могли проследовать за мной».
Крепко схватившись за нож, Оливия вырезала стрелку куда она собиралась идти. Расположила она эту метку рядом с машиной. Крепко привязав сумку за спиной, девушка сделала глубокий вдох и пустилась в дорогу в темный, угрюмый лес и только полная луна освещала путь агенту Оливии Бекинсаль.
Но Оливия была не единственной, чей путь этой ночью освещала полная луна. Под ней, прямо в центре Нью Йорка прогуливался Марти Муд, Эмиссар Владыки Безумия. На нем был белый костюм и на голове цилиндр, а руках длинная черная трость. Вокруг были одни лишь туристы и шоумены привлекающие прохожих поучаствовать в их карточных фокусах, но и при этом Марти очень сильно бросался в глаза. Но его не волновали чужие взгляды, в его голове проходил целый концерт Бетховена, а сам парень предвкушал предстающею встречу.
Пройдя по переулкам, Марти вышел к небольшой двери. Это был черный вход, одного из самых популярных ночных клубов. Охранник, стоящий у входа, тут же опустил голову вниз, стоило ему завидеть Марти. В пол голоса он проговорил: — Хозяин, прошу вас…
— Умничка Джони, — похлопав по плечу охранника, Эмиссар Безумия прошел в дверь и спустился вниз, прошел через коридор и вошел в большое, обширное помещение, где за столом сидели и играли в покер четверо людей, а над каждым из них возвышался охранник. Завидев Марти, они переглянулись, затем один из них, тот что бы более крупным воскликнул: — Ты еще что за гриб?! Это закрытое мероприятие, — один из охранников достал рацию и проговорил: — Джон! Какого хрена ты впустил чужака?!
— О нет…нет…нет…я не чужак…, - в своевольной манере проговорил Марти и не принужденной походкой прошелся по залу. Один из охранников вытащил пистолет и пошел на парня, с четким намерением сломать ему пару ребер. Как только он дошел до него, Марти повернулся и шепнул охраннику: — Засунь это себе в задницу и выстрели пару раз!
Как только охранник проделал сказанное ему Эмиссаром Безумия, все вокруг встали на ноги и с ужасом переглянулись. Марти улыбался, он получал настоящее наслаждение от происходящего. Ему нравилось внушать страх и ужас в людские сердца. Демонстративно и шумно прошагав к столу, Марти уселся за него и взяв пару карт в руки проговорил: — Дорогие джентльмены, вы не знаете кто я, хотя скоро мое имя будет трубить весь мир. Но пока дело не дошло до этого, я хочу, чтобы вы кое-что сделали.
— Ты хоть в курсе кто мы на хрен такие? — взорвался один из присутствующих, достав из кармана засушенную голову мангуста.
— Конечно, знаю. Вы из братства Котерия, магистры темной магии. Мне про вас рассказал мой Владыка Безумия. А, по вашим глазам вижу, что вы поняли кто я такой. Ну, что же давайте перейдем к делу. Мне нужно чтобы вы расправились с неким колдунишкой…
Раскрыв перед глазами окно статуса, я перешел во вкладку с активными и пассивными навыками. Мое внимание привлекали исключительно способности второго уровня. Предвкушая что-нибудь интересное, я жадно начал вчитываться в детали самой первой, полученной мною способности.
Ну вроде описание не изменилось. Помню, что читал тоже самое, когда получил свой первый уровень. Хм…закрыв вкладку этой способности, я перешел на вторую, я бы даже сказал на самую важную способность, которая не раз спасала меня и возможно еще долго мне послужит.
Раньше я мог вынести урон равный самому значению манны, а теперь смогу вынести в два раза больше. Значит ли, что теперь я смогу перенести выстрел в упор, прямо как мистерZ.Ох, ну и зациклился же я на этом парне. Он вообще скорее всего сдох в том взрыве. Ну и последняя способность, которая повысила уровень это — Привязка души.
У этой способности появилась пассивная черта. Значит ли это что…так в данный момент у меня три души, привязанные к моим союзникам. Одна у Констанции, вторая у Оливии и последняя у мистера Фишера. В случае опасности, эти души смогут защитить их насколько им конечно хватит на это сил. Ну, хоть в какой-то степени я буду рядом с Констанцией.
Пока я вглядывался в описание способности, краем глаза заметил, как на стол что-то положили. Переключил свое внимание и увидел большую кружку с алкогольным напитком. Тут же послышался голос хозяина таверны, который положив кружку быстро вернулся за барную стойку: — За счет заведения добрый господин!
— Я такое не пью, но спасибо, — сказал и посмотрел на мужика, как вдруг заметил кое-что странное в надписи над его головой.
А вот и второй уровень способности истинное зрение. Теперь мне доступно больше информации, а значит я смогу лучше скоординировать и продумать свои действия во время боев.
— Вы действительно, победили злую ведьму? — тихо спросила маленькая девочка. Ее мама тут же шикнула на нее и попыталась стать перед ней, чтобы огородить свое дитя от моего взгляда. Слегка нагнувшись вперед, я улыбнулся девочке и ответил: — Да, она на веки ушла. Ты рада этому? — спросив это заметил как глаза девочки блеснули и она улыбнулась.
— Рада! — закивав ответила дочь хозяина таверны.
— Жаль, что не все разделяют твою радость, — сказав это посмотрел на хозяина таверны, на что тот воскликнул: — Мы тоже рады, что она мертва. Все в городе вздохнут с облегчением и наконец смогу зажить жизнью, в которой не нужно будет боятся каждого стражника. Наконец прекратятся эти кровавые бои на арене.
— А чего народ попрятался в таком случае? Почему не вышли на улицы, чтобы поблагодарить меня? — спросил я, лениво зевнув и играясь ползунком инвентаря осматривая все ячейки.
— Мы не знаем кто вы господин. Вы появились из не откуда, убили княгиню, а за тем и всех стражников города. Лично я посчитал вас новым правителем города, который окажется даже хуже княгини, — после этих слов хозяин таверны слегка напрягся, но заметив что мне нет дела до его слов, расслабился, наконец заключив что я не какой-то там ужасный тиран, который решил их всех убить.
Закрыв инвентарь посмотрел на него: — Я вообще не собираюсь задерживаться тут, мне нужно в княжество Аберкони. Поэтому поделитесь со мной, в какую сторону мне нужно поскакать, и я покину ваш город сию минуту.
— От главных ворот, вам нужно поскакать на юг, но там есть две дороги, — хозяин таверны как-то не уверенно взглянул на меня. Приподняв правую бровь, я попросил его продолжить: — Это…там есть две дороги. Одна лежит через Шепчущий Лес, а вторая в обход.
Закатив глаза, я проговорил: — Дай угадаю, самый короткий путь лежит через лес, но им никто не пользуется, потому что там живут какие-то монстры? — сказанное мною удивило мужчину, но и его ответ, удивил меня: — Да самый короткий путь лежит через лес, если обойти, то понадобиться несколько дней, чтобы дойти до княжества Аберкони. Но лес не заброшен, через него можно пройти только если в группе из тринадцати человек.
— А если один пойду?
— Говорят этот лес принадлежит Тысячеликому Богу и забирает он к себе каждого, кто войдет в лес. Только число тринадцать способна спасти от него, поэтому передвигаясь между княжествами, торговцы используют лес только в группе из тринадцати человек.
— Ну, у меня с собой всегда найдется группа, — выпив залпом всю склянку манны, которая лежала не столе, я улыбнулся и помахал рукой маленькой девочке, после встал из-за стола и пошел к двери.
— Вы уходите господин? — спросил хозяин таверны.
— Да, удачи вам всем. Надеюсь, следующий ваш правитель окажется более уравновешенным, — с этими словами я вышел из таверны.
В нескольких метрах перед дверью, на земле лежали кристаллы душ. Ну а вокруг собрались все мои призванные. Окна в некоторых домах открылись и люди осторожно высунув головы пытались разглядеть меня. Атрибут восприятия не был настолько хорошо развит, чтобы я мог прочувствовать всех людей вокруг, но и без этого было ясно что они бояться меня.
— Моя манна в норме, можете разбить все кристаллы и призвать души, — приказал я. Выпитая склянка полностью восстановила потерянную манну. Возможно, стоило сначала потратить остатки и только после выпить зелье. В следующий раз, нужно будет учесть эти не большие, но не мало важные нюансы.
— Господин! — раздался голос Ким. Рядом с ней стоял исхудалый парень — Орн. Он сощурил глаза, пытаясь привыкнуть к лунному свету над нашей головой. Тюрьма была настолько темной, что даже слабый лунный свет, мог сильно раздражить глазную ретину. Видимо парень пробыл там действительно долгое время.
— Ну, давай иди сюда, пора выполнить свое обещание и убить тебя, — с холодным голосом проговорил я и достал свою саблю. Парень тут же широко раскрыл глаза и попытался оглядеться в надежде убежать, но мои души ловко окружили его: — Да, ладно шучу я. Ты ведь передумал умирать?
— Спасибо что вызволил меня добрый господин. Сейчас я хочу только отомстить за смерть своей сестры! — ответил Орн и гневно посмотрел в сторону мертвых стражников, который после обращения в камень были успешно добиты моими призванными.
— Как зовут того, кто убил ее? Скажи я прикажу моим душам привести его!
— Его зовут Генр Лорф!
Как же я обожаю совпадения. Убрав саблю в инвентарь, я коротко рассказал Орну о судьбе его врага и почувствовал, как его переполнило чувство удовлетворенности. Закрыв глаза, он упал на колени и слезы покатились из его глаз.
— И так народ, давайте полезайте обратно в резерв, кроме тебя Ким — приказал я и все души, новые и старые растворились в моей грудной клетке, после чего я обратился к Ким: — Ты убрала голову в инвентарь?
— Да, — ответила девушка.
— Отлично. Нам предстоит совершить путешествие в другое княжество через опасный лес. Чувствую себя главным героем Одиссеи Гомера!
— Что такое Одиссея? — спросила девушка.
— Вот вернемся домой, дам тебе почитать книгу, — с этим словами я отменил призыв, и девушка испарилась, оставив меня одного с Орном: — Где ворота? — парень указал мне в сторону: — Ну бывай! — воскликнул я, обратившись к бывшему узнику и пошел в указанною сторону.
— А что будет со мной?! — крикнул Орн. Остановившись, я посмотрел на него. Призадумавшись, сказал: — Теперь ты свободен. Если не хочешь оставаться в этом городе, то можешь пойти исследовать мир.
— Для такого как я нет места в этом мире, — тихо проговорил парень, больше обращаясь к себе.
— Ну, я знаю одно место. Там как раз расположились такие же как ты, которым нужен был второй шанс в этой жизни. Можешь пойти туда, таверна Три Гнома, — после этого я обернулся и призвал свою призрачную лошадь. Уселся и поскакал в сторону, где должны были находится главные ворота города.
Я проскакал почти через весь город. Люди постепенно покидали свои дома, провожая меня взглядом, я же думал о том, что несмотря на то, что обрек первое княжество на погибель позволив Кровавой Суртул вырваться на свободу, теперь же спас второе княжество от безумной ведьмы. Балансирую на грани добра и зла, на фоне спасения собственного мира от угрозы Владык.
Несколько стражников стояли перед воротами. Завидев меня, они выбросили свои мечи и щиты, после чего поспешили открыть мне ворота. Им не хотелось разделить судьбу своих товарищей, поэтому они даже побоялись посмотреть мне в глаза, когда я медленно проскакал рядом с ними. Резко остановившись, крикнул одному из них: — Эй ты, юг — это куда?!
— На…право! — промямлив ответил стражник, не поднимая своего взгляда.
— Спасибо! — крикнув в ответ, я ударил коня по боку и мой мустанг, сорвавшись с места проскакал через ворота. Я промчался мимо разных торговых лавок, расположенных вне города. Люди тут не были в курсе последних новостей, поэтому даже и не обратили на меня должного внимания, поэтому мне удалось спокойно выйти на главную дорогу и проскакать прямо в нужную сторону.
Около полу часа мой конь без устали скакал прямо, пока вдали не показались очертания леса с громадными деревьями. Я никогда еще не видел настолько высокие и пышные… просто гигантские деревья. Вскоре приблизился к развилке, которую упоминал хозяин таверны Гурни. Не замедлив хода продолжил скакать, пока наконец не дошел до леса. Тут я сбавил свой ход и призвал Рикона, Ким и еще десять стражников.
— Ким, достань голову княгини и будь готова использовать, — с этими словами я достал свою саблю, и мы медленно вступили в лес, который по словам Гурни принадлежал Тысячеликому Богу.
Лес завораживал своей пышной зеленью. Я придерживался дорожной тропинки, но осматриваясь по сторонам, мне хотелось сойти с пути и углубиться в лесную чащу, где можно будет ощутить прохладу и свежесть. После всех этих корпораций, взрывов, катакомб и туннелей, было приятно вдыхать чистый воздух, наполненный запахом цветущих цветов и плодов.
Я повел коня вперед, стараясь прислушиваться к звукам вокруг. Ким и Рикон шли пешком по разную сторону от меня, также пытаясь внимательно осматриваться. Остальные призванные шли следом, замыкая нашу процессию.
— Босс, тут нам грозит опасность, не так ли? — спросил Рикон и я, удивленно посмотрев на него спросил: — Босс?
— Ким сказала, что это слово означает одно и тоже, что и «господин». Я оскорбил господина?! Ким я убью тебя! — с этими словами Рикон пошел на девушку, но я его остановил, сказав: — Нет, все верно. Просто слышать от тебя такое слово, как-то не привычно.
— …да, и я такая говорю герцогу, как вы относитесь к каменным статуям…ха-ха-ха, представляешь его лицо, когда он понял, что я показала ему выставку всей его семьи…, - воспользовавшись шумной минуткой княгиня усердно начала рассказывать Ким какую-то историю, а девушка взглянув на меня лишь молча пожала плечами, говоря мол я не виновата.
— Шшш…по тише там! — проговорил я, услышал какой-то странный треск, доносящийся впереди из кустов.
— Пошикай мне еще тут, как захочу, так и буду говорить! — крикнула княгиня, но я уже не обращал на нее внимание. Кусты начали трястись. Достав саблю, остановил коня и приготовился к худшему, но все обошлось, как только из кустов показалась голова кабана. Темно бордовый, маленький кабан прохрюкал и пробежал мимо нас, запрыгнув в кусты напротив и исчезнув так же неожиданно, как и появился.
— Так, Рикон, может называть господина — босс? — после минутного молчания и всеобщего напряжения, слова Рикона поспособствовали моей ухмылке: — Да можешь, — ответив, погладил гриву коня, и призрачное животное пустилось в путь.
Далее в пути нам попадались различные животные, вроде кроликов, белок и индюшек. Каждое такое столкновение, я воспринимал в серьез, готовясь к худшему, но мои опасения ни разу не оправдались. Во всем остальном ничего не приметного, исключая громадные деревья. Иногда в лицо ударял ветерок, играл опавшими лепестками поднимая их в воздух и распыляя в разные стороны. Пару раз мне показалось, что я слышал шепот, где-то далеко в чаще леса, но это могло быть плодом моей разыгравшейся фантазии. Прознав название леса «Шепчущий лес» по не воле, будешь придумывать себе разное. Убрав саблю обратно в инвентарь, я уже подумывал о том, чтобы ускориться.
— Господин-Босс, — краем глаза взглянул на Рикона, который застыв на месте, указав в сторону. Перевел взгляд в указанною сторону, заметил, как нечто большое, призрачно белое прошло вдали между деревьями: — Мне разобраться с этим? — спросил Рикон посмотрев на меня.
— Если это существо и есть хозяин леса, боюсь один ты с ним не справишься, да и не нужно, мы же вроде соблюдаем условие, так что проблем не должно возникнуть, — ответил я и Рикон опустил вниз свою секиру.
Я услышал шепот прямо у своего уха и не зависимо от себя обернулся, но ничего не увидел. Голос, однозначно не был в моей голове, так как все души начали оборачиваться, пытаясь поймать источника звука. Остановив лошадь и поняв, что владелец голоса скорее всего невидимый, я обратился в пустоту: — Нас тринадцать.
Сильный ветер ударил мне в лицо. Призрачная грива лошади потрепалась в разные стороны, так же, как и листва на деревьях и кустах.
Оглядевшись, я пересчитал своих призванных и себя, было тринадцать. Лошадь! Я не посчитал лошадь и голову княгини. Тут же спешился и отменил призыв лошади, попросил Ким убрать голову княгини в свой инвентарь, после чего воскликнул: — Не думал, что животные считаются. Теперь нас точно тринадцать.
Понятно, оно не принимает моих призванных за группу. Беда. Раскрыв перед глазами инвентарь, без резких движений экипировал в правую руку свою саблю. Ветер стих. Весь лес погрузился в тишину, ни единого звука. Воздух становился тяжелым и единственное, что я слышал это стук собственного сердца. Оно, кстати, билось очень медленно, как будто я нахожусь в каком-то коматозном состоянии.
— Может покажешься? Познакомимся поближе? — вновь проговорил в пустоту. Призванные слегка занервничали. Стражники осматривались, пытаясь быть бдительными.
Передо мной появилось короткое, толстое бесформенное существо. На нем была странная парча, кристально белая, вроде пододеяльника. Так наряжаются детишки на Хэллоуин, пытаясь придать себе вид призрака. Форма существа искажалось в пространстве и в какой-то момент оно обрело лицо, точнее маску в виде улыбчивого клоуна. Резко приблизившись ко мне, оно остановилось в нескольких сантиметрах от моего лица.
Вместе с голосом в ушах, мне в лицо ударил настолько сильный ветер, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не закрыть глаза. Когда же порыв прекратился, я вполне спокойно спросил: — Ты пытаешься меня напугать?
Отдалившись от меня на пару метров, оно сменило маску на лицо младенца с большими глазами, который был готов расплакаться, скажи я ему что-то неприятное. Я же подумал о том, как он понял, что я Эмиссар? И княгиня тоже поняла это с первого взгляда. У меня что это на лбу написано?
— Ты и есть Тысячеликий Бог? — спросил я.
— Боб? — даже с атрофированными чувствами, я смог испытать удивление и в какой-то мере комический шок. Мне не показалось, он действительно назвался одним из самых распространённых имен, известных мне.
— И много у тебя друзей?
Вернув свою саблю обратно в инвентарь, я призвал коня. Призрачный скакун вырос прямо под ногами, поэтому не пришлось на него взбираться. Уверен со стороны это выглядело очень даже внушительно: — Послушай…Боб…, я спешу и если ты не собираешься вставать на моем пути, то пожалуйста отойди в сторону и дай пройти, — с этими словами я погладил коня и тот медленно перешел на рысь.
— Забрал? — усмехнувшись я посмотрел на детское лицо бесформенного существа, которое буквально плавало в воздухе, пытаясь держаться на одном уровне моих глаз.
—
Я остановил коня и посмотрел на Боба. Детское лицо сменилось на лицо девушки, которая пытается смущенно попросить о помощи: — А что это оно? — спросил я, подумав, что если в этом лесу и есть «оно» так это, должен быть сам Боб. И все же лесной дух, рассказал мне, что его тело придавило камнем в этом лесу давным-давно и с тех самых пор, он бродит в лесу пытаясь найти кого-то, кто освободит его тело. Это вызвало у меня в голове несколько вопросов, самый главный: — И что за десятилетия, ты не смог убедить никого, кто мог бы помочь тебе? Тут же иногда торговцы проходят, ты не смог ни с кем из них договориться?
— То есть, если я просто пойду за тобой и подниму камень который придавил твое тело, ты будешь свободен? — я посмотрел на Ким, которая подозрительно осматривала Боба. Все остальные души замерли и не сводили с меня глаз, чтобы понять в какой момент нужно напасть.
— А зачем мне ты? Извини меня, но с тобой думаю в город не пустят, — эти слова, кажется, ранили лесного духа, так как Боб сменил лицо просящий девушки на лицо грустной бабушки, которую словно, собственные внуки сдали в дом престарелых. Возможно, я утрировал, но впечатление создавалось именно такое.
Казалось, глаза духа вот-вот наполняться слезами и разревевшись он убежит в лес. Подумав пару секунд, я вновь посмотрел на Ким, которая слегка кивнула, давая мне понять, что жалеет Боба. Но я был настроен скептически и не хотел тратить время даже на, возможный, добрый поступок. Я уже просидел в тюрьме неделю, хотя может и меньше или больше, точного числа мне никто не говорил, но все равно время для меня сейчас было важнее всего. Именно поэтому я спросил Боба о том, чем он может быть мне полезен.
— Хм…ладно, показывай, где там твое тело, только быстрее…и еще кое-что, как ты вообще понял, что я Эмиссар? — я наконец задал вопрос, который так долго крутился в голове.
— Издеваешься?! — спешившись с коня, я посмотрел на Боба, который двигался задом на перед, сходя с дороги и указывая мне следовать за ним.
Бесформенное, толстое тело Боба в совокупности с ново появившимся лицом молодого мужчины азиата, подергалось из стороны в сторону, стоило ему упомянуть слово «дружище». Это выражение однозначно нравилось этому лесному духу. Поэтому решив не обижать его более, я попросил его рассказать мне о печатях. По его словам, существует четыре печати. Одна печать в форме ромба с надписью «Су», означающая, что носитель является парламентёром Суртула. Печать в форме квадрата с надписью «То» являлось признаком эмиссаров Владык. Печать «Хи», с формой треугольника было признаком вассала Йонил и последняя печать, самая редкая в форме круга с надписью «Фа», являлась отметкой последователей учения Белого Лотуса.
— Но как ты понял, что я Эмиссар именно Владыки Смерти?
— Ну это уж вряд ли…знал бы ты мои планы, — ухмыльнулся я и мы продолжили углубляться в чащу леса.
Боб все говорил и говорил, без умолку, то обращаясь ко мне, то к Рикону или Ким. Первый скрипел зубами, пытаясь не реагировать на слова духа, а вторая иногда комментировала и даже делилась своим мнением. Так мы прошли пару сотен метров, пока впереди не показалось очертание, разрушенного и давно заброшенного храма. По форме он был похож на миниатюрный замок, большая часть которого была разрушена под основание. Чтобы увидеть, что находится внутри достаточно было встать в определенной сторону и взглянуть под нужным ракурсом.
— Что-то стержень выглядит не очень, — заметил я, когда приглядевшись увидел как в заброшенном храме справляли нужду кабаны и казалось делали они это поколениями, в течении долгого времени.
Прямо перед храмом располагался большой булыжник, размером с семейный диван. Никакого тела я не увидел. На это Боб сказал, что его тело миниатюрное, поэтому его и не видно. Подойдя поближе к храму, я встал перед камнем и тут почувствовал напряжение в воздухе. Слева, справа, отовсюду я ощущал энергию.
— Да! — сказав это, я обнаружил как из-под земли появились еле видимые нити. Они медленно, обволокли мое тело и мне удалось не только почувствовать бушующею энергию в теле, но и увидеть детали своим глазами.
Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать. Мои характеристики и атрибуты выросли и это я поглотил лишь остаток места силы. Интересно, чтобы было бы, поглоти я всю силу этого места? Упаси бог, встретиться с теми магами, которые поглощают такие места силы. Открыв окно статуса, я пригляделся к своим обновленным параметрам.
Эх…не хотелось мне поднимать атрибут восприятия, в надежде не превратиться в хладнокровную машину для убийств. А, кстати, место силы не только увеличило мои показатели, но и восполнило здоровье и потерянную манну.
Закрыв окно, я посмотрел на Рикона. В начале, до того, как я подошел к камню, мне хотелось попросить его помочь поднять валун, но теперь, мне натерпелось испробовать повышенный атрибут силы в деле. Тридцать два пункта, это ведь не шутки.
Крепко схватился за камень, насколько мне позволял обхват моей руки и напряг мышцы предплечья. Сначала показалось не возможным, но в следующее мгновение я приподнял камень на несколько сантиметров в воздух, после чего отпустил обратно на место. Отшагнув назад, осмотрел свои мышцы, затем камень и прикинул что в нем не меньше двух тонн, а может и больше. Твердо решив сделать это, я прошагал вперед и обхватив булыжник, воспользовался небольшой образовавшийся инерцией и приподнял камень, после чего приложил вдвое больше сил о отбросил камень на полтора метра вперед.
— И где же твое тело? — под камнем не было никакого тела, лишь маленький, медальон размером с пол ладони.
Точно, он же дух, глупо было полагать, что тут я обнаружу человеческое тело. С подозрением, коснулся медальона и убедившись, что никакой опасность мне не грозит, я взял предмет. Перед тем как одеть его, расположил в инвентарь и прочитал описание.
Крикнув Боб исчез. Испарился, словно его и не было. Осмотревшись, надел медальон и закрыл инвентарь. Как только предмет плотно уложился на моем шее, Боб вновь появился. Его тело исказилось, словно внутри этого бесформенного шарика бушевало нечто мощное, желающее выйти наружу, разорвав тело лесного духа.
— Дружище, в каком образе ты бы хотел увидеть меня? — в этот раз голос раздавался из самих уст Боба, а не шепотом со всех сторон, как до этого.
— На твой выбор, главное чтобы был человеческий вид, ну или образ любой другой расы, главное, чтобы не привлекал внимания, — сказал я и тогда тело Боба начало перестраиваться принимая разные формы, то худого мальчика, то взрослой женщины лет сорока, смуглой африканской девочки и наконец, передо мной предстал пухлый парень восточной внешности лет двадцати восьми, может чуть меньше. Над головой парня появилось надпись.
Уровень ограничен моим уровнем. Значит, его уровень не может быть выше моего. Перевел взгляд на самого духа. Перевоплощение закончилось и теперь передо мной стоял обычный, лысый пухлый парень азиатской внешности, одетый в красную одежду, очень похожую на традиционную одежду буддийских монахов.
— Ты очень похож на героев восточных фильмов из моего мира, — я прокомментировал внешность Боба.
— Это традиционная одежда императорства Тэссун, если тебе не нравится, могу сменить внешность, фигуру, все что только возможно, — ответил мой новый спутник и смущённо заулыбался. Ему просто не терпелось мне угодить: — Все нормально, не нужно ничего менять. Лучше покажи мне как побыстрее выбраться из этого леса, мне нужно в княжество Аберкони.
— О да, конечно, друг, поскакали! — с этими словами Боб принял форму длинноногого скакуна и заржал, прыгая на месте от переизбытка энергии. Активировав свою способность, я призвал своего призрачного мустанга и приказал всем остальным душам вернуться в резерв: — За, мной, йхаа! — заржал Боб и пустился вскачь. Запрыгнув на своего скакуна, я устремился за лесным духом.
Прошло около полу часа, пока наконец я не заметил, что граница леса плавно переходит на слабую скалистую местность. Лесная поляна, очень скоро перешла в открытые луга, на которых паслись коровы и козы. В пару километрах от границы шепчущего леса, можно было увидеть фермерские дома и сараи.
— Ну вот и все, дальше эта дорога ведет в княжество Аберкони. Если, конечно, за столетия все не поменялось. Кстати, в этом княжестве к некромантам не хорошо относятся, так что можешь прокатиться на мне, друг! — пояснил Боб и смешно исказил свою лошадиную морду.
Отменив призыв своего призрачного коня, я запрыгнул на спину духу и подумал о том, что говорящая лошадь не меньше привлечет внимание, чем призрачный скакун: — Слушай, Боб, ты знаешь, где еще есть Храм Семи Сторон Света? — спросил я, стоило нам тронуться в путь.
— Большинство из них находятся в императорстве Тэссун, откуда я, кстати, и родом. Не спрашивай меня, как я оказалсянастолько далеко от своего земель…
— Я и не собирался спрашивать, — ответив, я взглянул в даль, дабы различить очертания города, ну или самого княжества.
— Нет, ну если тебе интересно, я расскажу…короче, было дело, — начал было Боб, но я вновь дал ему понять, что мне не интересно: — В таком случае, расскажу в следующий раз…например через час, может чуть меньше…да дружище?
— Я уже начинаю жалеть, что взял тебя с собой, Боб…ты слишком энергичный, — я выразился помягче, чтобы не ранить чувства лестного духа, хотя даже при столь хорошо прокаченном атрибуте восприятия, я не ощущал его эмоций. Нужно составить для себя некий бестиарий существ и расписать там все их особенности. По типу «Не восприимчивые к эмпатии» — Владыки, Суртулы, Духи, Эмиссары, Психопаты и конечно же Оливия Бекинсаль, которая не относится ни к одному из этих классов.
Боб продолжалтрындеть о своем, пока мы проходили через фермерские поля. Солнце медленно вставало справа и с первыми лучами светила, люди потихоньку покидали свои дома, чтобы начать работу в поле. Когда же солнце полностью встало, мы приблизились к дорожной таверне. Мой новый спутник не знал, где находится баронство Роделес, поэтому пришлось спешиться и спросить дорогу у хозяина таверны.
Перед трактиром никого не было и воспользовавшись этим, Боб перевоплотился обратно в пухлого восточного парня в красной накидке. Когда он закончил, мы вошли в дверь таверны.
— Добро пожаловать господа! — воскликнул пожилой мужчина с седыми волосами. На нем была мешковатая одежда, а на ушах красовалась пара медных сережек. Звали его — Берин.
— Доброе утро! Не подскажите, где находится баронство Роделес? — спросил я, вежливо отказавшись от предложенного стула.
— Какое сюрприз, вы уже второй за эти несколько дней, кто спрашивает о проклятом баронстве, — ответил старик и задумчиво почесал свою поседевшею бороду.
— А можно мне имбирного эля? — Боб обратился к молодой девушке, которая убирала со стола. Девушка смущённо кивнула и лесной дух, тут же приблизился к ней, начав что-то шептать ей на ухо. Если бы у меня не были атрофированы чувства, я бы точно поразился его наглости. Только недавно он выбрался из векового заключения в лесу и уже подбивает клине к первой встречной девушке. Он же лесной дух, его разве должны интересовать такие вещи? Обратившись к Берину, спросил о том, кто же был первым.
— Нет не первый, а первая. Девушка с красивыми, ярко-рыжими волосами. Скажу вам тоже что и ей, я сам там не был, но слышал, что пройти туда можно если проехать до вороней скалы, которая находится к юго-востоку отсюда. Проход в само баронство давно обвалили из-за монстров, но там должен быть старый подземный туннель.
— Она случаем не представилась? Скажем именем Йюниль? — спросил я, уже догадываясь, что единственная девушка с таким описание может быть потомок бывшего барона.
— Нет имени она не называла, — ответил хозяин таверны и перевел взгляд на Боба, который пытался обнять девушку. Хозяину, да и думаю самой девушке стало от этого не приятно, поэтому я тут же воскликнул: — Спасибо большое, что помогли. Боб! Идем!
— Но я только собирался выпить имбирного эля, — возмущенно обратился ко мне лесной дух.
— Ну, тогда можешь остаться, — с этими словами я повернулся и зашагал к двери.
— Нет! — почти одновременно проговорили Боб, девушка и сам хозяин таверны.
Как только я вышел из таверны, Боб последовал за мной и в дверях, не поленившись, помахал девушке. Даже не думая останавливаться, я завернул за угол таверны, таким образом встал лицом на юго-восток. Пренебрегая всякими правилами и предостережениями, активировал свою способность, тем самым призвав своего призрачного коня. Оседлал и умчался вперед.
— Друг, ты чего так спешишь? — перевоплотившись в голубя, Боб уселся у меня на плече.
— Слушай, я тебе не друг или дружок, меня зовут Дункан. Во-вторых, сколько еще мне напоминать тебе, что у меня мало времени и я должен попасть в баронство? — я говорил спокойным голосом ввиду отсутствия определенных эмоций и видимо поэтому Боб не воспринял мои слова всерьез, продолжив говорить о том, что у него почти получилось с той девушкой из таверны. Конечно же никаких временных рамок у меня не было. Уничтожив корпорацию и убив Эмиссара Владыки Сознания, я фактически устранил возможность становление новых эмиссаров. Теперь уверен замыслы Владык отброшены на месяцы, а может и на годы назад. Я мог спокойно, не спеша найти части Косы Смерти и затем покончить с главными Владыками. Так почему же я так спешу? Все просто, мне хочется обратно домой. Обратно в свой мир, к Констанции, к сестре и родителям, которым возможно угрожает опасность от Камиллы. Профессор уверил меня встать на их защиту, но на долго ли его хватит?
Вскоре, я наконец заметил очертания скалы, очень схожее с птицей. Наверно поэтому ее и назвали вороней скалой, хотя я бы скорее дал название типа «Утес Ястреба». И все же по мере моего приближения к скале, она теряла свою форму, раскрывая мне разрушенный и забитый проход, некогда служивший возможно воротами в само баронство.
Сама воронья скала была в высоту несколько сотен метров. Прямая, без возможности залезть и в ширину была достаточно большой, чтобы я задумал ее обойти. Хотя и не факт, что обойдя скалу я найду путь во внутрь. Поэтому единственным способом попасть на ту сторону, был темный и длинный проход, в два метра высоту и полтора в ширину. А на самой дороге располагались рельсы. Не достаточно большие и широкие для поезда, но думаю для вагонеток в самый раз. Я, конечно, не эксперт, но могу смело предположить, что передо мной шахта.
— Хм…думаю это нора крупного зверя, — с умным видом проговорил Боб.
— А этот медальон можно надеть на моего призванного? — спросил я, взяв в руки талисман.
— Да, а что? — спросил Боб, сменив внешность на маленького мальчика лет десяти. Одет он был точь-в-точь как австрийские дети периода первой мировой войны.
— Вот и отлично. Ким, возьми этот медальон и надень его. Теперь он твоя проблема, — с этими словами я протянул талисман девушке, которая в одной руке держала арбалет, а в другой голову княгини, на глаза которой все еще была надета повязка: — А ты Рикон, достань что-нибудь чем можно посветить нам дорогу. Надо было взять факел с замка княгини.
— Босс, а я взял факел в свой инвентарь! — сказанное Риконом удивило меня и я спросил: — А с чего это вдруг? Или я тебе интеллект поднял?
— Нет, босс-господин, но было бы не плохо, — ответил Рикон достав из инвентаря факел, длиной в предплечье среднего человека: — Ну, ты мне и таким нравишься, — подмигнув своей душе я подбородком указал ему на проход и Рикон пошел прямо: — Ким будешь замыкать нас, если что, бросаешься вперед и используешь голову.
— Да, господин Дункан, — ответила девушка.
— Да, господин Дункан…тьфу! — перековеркав слова Ким, княгиня сочно сплюнула, оставив меня гадать, каким местом она смогла воспроизвести столько жидкости.
Рикон прошел вперед, за ним последовал я. Мы вошли в шахту и двигались исключительно по рельсам. Свет факела Рикона освещал достаточно хорошо, чтобы можно было осмотреться. На потолке обвисали старые, изъеденные термитами доски, которые уверен когда-то служили защитой против обвалов. Сейчас же они сами могли послужить причиной обвала. Пауки обвили весь потолок паутиной. Несколько мотыльков, в надежде приблизится к источнику света в руках Рикона, неизбежно застревали в паутине становясь пищей членистоногих охотников.
На стенах висели, давно потухшие и не пригодные к использованию факела. Я попытался взять один из них, но он просто рассыпался в руке развеяв в воздухе неприятный запах гари. Несколько крыс пробежали под ногами издавая осуждающее писки в адрес того, кто вошел сюда и нарушает их давно, хорошо укрепившеюся экосистему.
— И вы смогли прибрать все княжество в свои руки? А хотите расскажу, как я попал сюда? Я же из императорства Тэссун, — только сейчас я обратил внимание, на милую беседу Боба с княгиней.
— Конечно смогла. Это было легко, все эти герцоги и графы были просто ничтожными сучачками, — при последних словах княгиня разразилась смехом. Воспользовавшись этим, я прислушался, чтобы определить насколько далеко может дойти отголосок ее эха. К сожалению, понял, что не умею определять расстояние по звуку: — Ким, можешь поджечь арбалетный бол и выстрелить вперед?
— Да, господин Дункан, — ответила девушка и убрала голову княгини в инвентарь. Затем подошла к Рикону и воспользовавшись факелом подожгла снаряд, вставила его в арбалет и произвела выстрел. Пролетев несколько десятков метров, снаряд врезался во что-то и очень быстро потух.
— Похоже впереди тупик, — проговорила Ким и отошла обратно назад, заняв свою прежнею позицию.
— Рикон, — я взглянул на призванного, и парень тут же направился вперед. Пропустив его вперед, мы с Ким и Бобом проследовали за ним отставая на пять не то шесть шагов. Я был полностью сконцентрирован на Риконе. В случае чего, смогу отозвать его обратно, защитив от всяческого урона.
— Тут дверь! — проговорил Рикон добравшись до тупика. Через пару секунд я сам увидел массивную железную дверь из тех, которые прикрывают воду в огромных водохранилищах. По середине располагалась круглая ручка в виде колеса, покрутив которую можно было открыть дверь. Но этого делать не пришлось, так как дверь была приоткрыта. И паутина на ручке была порванной. Кто-то тут до меня уже был и я знаю кто — Йюниль. С чего она вдруг полезла в это место, оставила таверну. Может быть вместе со своими людьми, девушка решила вернуть обратно баронство. И как же она собирается очистить поместье от монстров?
— Тут чисто! — крикнула Ким, протиснувшись через дверь. Тогда я взял за ручку и потянул дверь на себя, открыв ее настолько, чтобы можно было без проблем пройти. Движение двери распугало гнездо летучих мышей. Над головой пролетело порядком штук двадцать, крылатых вредителей сопровождаясь неприятным, звенящим в ужах писком. Боб стоял в дверях широко раскрыв руки и позволил мышам пролететь сквозь него. Со стороны он выглядел как повелитель летучих мышей.
— Тут следы, девушка не больше пятидесяти килограмм, одна, — сказала Ким. Призванная присела на одно колено и присматривалась к земле. Рикон держал над ее головой факел.
— Как ты поняла? — спросил я. Хотя и помнил, что Ким при жизни являлась охотницей: — Я была охотницей, господин Дункан, но мой отец, будучи следопытом учил и меня, — объяснила Ким. Я спросил ее, может ли она определить, как давно тут проходила эта девушка: — Не получится, если бы были на открытой местности, я бы смогла предположить, но это место как консервная банка. Девушка могла пройти тут час назад, а могла пройти и неделю назад.
— Ладно, пошли! — приказал я и тут заметил, как впереди Боб, усевшись в заброшенную вагонетку, делал игривые движения, на подобии скольжения с горки развлечения. Подойдя к нему, я понял, что вагонетка, как и мы сами, находилась на возвышенности. Дальше был крутой спусквниз.
— Прокатимся? — спросил Боб, вновь перевоплотившись в пухлого азиата. Посмотрев на Рикона и Ким, я призадумался, а затем улыбнувшись ответил: — Почему бы и нет?! Раз уж нам все равно спускаться вниз в эту темноту, сделаемэто красиво и быстро, — с этими словами, запрыгнул в вагонетку. Ким и Рикон уселись рядом.
— Ну? — Боб посмотрел на Ким, она на меня, а я на Рикона. Последний понял и тут же вылез, начал толкать вагонетку вперед, пока та не сорвалась вниз. Пришлось на рефлексах схватить Рикона за рукав брони и тот упал лицом вниз, сплющившись на дне вагонетки.
Мы умчались вперед, по рельсам создавая столько шума, что будь тут монстры, они явно не остались бы в стороне и проследовали за нами. Так и случилось. Буквально через секунд десять, я услышал над головой дикий вой и скрежет, словно кто-то провел острыми когтями по стеклу.
— Хорошо, что я бессмертен, — проговорил Боб, с широкой улыбкой, осматривая темный потолок прохода. Рикон встал и крепко схватившись за секиру проговорил: — Лучше бы ты был настолько же полезен, насколько бесполезным является твой язык.
— Ауч, больно, вообще-то. У меня тоже есть чувства и я…, - начал возникать Боб и тут что-то длинное схватило его за горло, словно ковбойское лассо и уволокло в темноту. Я потерял его из виду, а вагонетка продолжала набирать скорость, устремляясь вниз под углом в десять градусов.
— Он что умер? — спросил Рикон, но тут амулет на шее Ким начал светиться. Свет был настолько ярким, что я смог увидеть, над нами, по разные стороны прохода монстров. Они цеплялись за стены и провожали вагонетку движением головы.
Название монстра, было мне знакомым. Развитый атрибут интеллекта, позволил совершить секундное погружение в чертоги памяти. Помню, как стоял перед статуей Владыки Звука и тот грозился скормить меня своим звучным гончим. Походу это реально судьба. С виду они были размером с Самку Исчадия, но выглядели как сваренные лобстеры. Длинные когти и хвост длиной в десять, не то больше метров. Видимо Боба схватили и уволокли как раз этим хвостом. Амулет перестал светиться, погрузив все в темноту и тут же рядом с нами появился Боб. Весь трясся и уселся на дно вагонетки прижав колени к груди.
— Что это только что было? — обратился я к лесному духу.
— Ой, ну…меня убить невозможно. Если отдалюсь слишком далеко от владельца медальона, то он активируется, пока не притянет меня обратно и…это не приятное чувство, — ответил Боб и прижал голову вниз, чтобы его больше никто не смог схватить. В этот момент одно из существ приземлилось на вагонетку, прямо перед нами. Быстрым движение монстр выбил из рук Рикона факел, а тот успел отшвырнуть монстра вниз.
Схватив Боба за красную мантию, я поднял его в воздух и проговорил: — Прости, Боб, нам нужен свет! — с этими словами я выкинул лесного духа за борт вагонетки.
Констанция Ландау, стояла перед статуей Девы Марии, в одной из жемчужин, архитектурных достопримечательностей Женевы. По сравнению с собором Святого Петра, Базилика щеголяет куда более богатым внутренним убранством, хотя и была построена намного позже, чем собор Святого Петра. Витражи и скульптуры, украшающие интерьер церкви, вводили Констанцию в некий восхитительный транс из которого, ей так не хотелось выходить.
— Мисс Ландау, — послышался мужской голос позади Констанции. Она не стала оборачиваться, ведь мужчина сам подошел и встал рядом с ней. Подняв глаза на статую он тихо проговорил: — Величайшее сокровище этой церкви.
— Тихое место, мистер Артон. Самое то, чтобы покончить с этим, — проговорила Констанция. Хоть церковь и была открыта для туристов, по выходным она закрывалась после шести вечера. Но двери любой церкви, всегда были и будут открыты для рода Ландау.
— Вы готовы? Если да, то прошу за мной, — попросил Себастьян Артон, глава преступного синдиката Женевы и член временного совета общества Рут, главный работорговец юга-востока.
— Как никогда, — ответила девушка и собрав волосы, проследовала за мистером Артоном.
Завернув на право от статуи Девы Марии, мистер Артон потянул на себя канделябр и в следующее мгновение перед ними медленно открылась потайная дверь ведущая вниз. Спустившись по лестнице, Констанция увидела в свете жаровни, шесть силуэтов в длинных плащах и капюшоне. По правилам общества Рут, в случае уничтожения Консилиума, управление переходит временному совету, состоящему из семи влиятельных людей мира. Это были семь глав ведущих приступных группировок. Слово каждого из этих людей по ценности приравнивалось к тонне золота.
— Констанция Ландау, встань сюда, — прозвучал хриплый голос старого Апполония, главы греческого синдиката и самого крупного поставщика оружия государствам ближнего востока. Констанция медленно прошла вперед и встала между шестью представителями временного совета, а седьмым был Себастьян Артон, который и замкнул круг.
— Следуя чувству мести ты убила всех членов Консилиума и пошатнула влияние общества Рут во всем мире. Еще долгие годы, нам придется наверстывать утраченные финансы и налаживать дела, — на одном дыхание, с легким акцентом, проговорил Танака Кутзима, глава преступного синдиката Японии.
— Сегодня, сейчас, мы огласим твой приговор, — сказала донна Рамона Ламанка, глава мексиканского картеля Ламанка. Буквально позавчера, у нее состоялась встреча с Жаком Дюраном и она обещала ему, что сразу после суда над Констанцией, проголосует за его правление.
— Сначала мы хотели приговорить тебя к смерти, но вспомнили заслуги твоего отца и отца его отца. Общество Рут обязано семье Ландау всем, что сейчас имеет. Но, ты, девочка, вместо того чтобы занять свое место в Консилиуме, уничтожила всех ее членов, — со спокойным и металлическим голосом проговорил Павел Анатольевич, вор в законе по кличке «Консьерж». Сразу после развала Советского Союза, Павел Анатольевич смог прибрать к рукам Прибалтику и большую часть современной России, тем самым став одним из самых крупных бизнесменов в торговли информацией.
— Я оглашу твой приговор, — сказала леди Миранда Лейксир. Развернувшись она достала из жаровни длинныйметаллический инструмент для клеймирования: — Будет лучше если это сделает дама, — леди Миранда обратилась к донне Рамоне и та подойдя ближе к Констанции ухватила ее за плечи и посадила на колени. После этого разорвала платье у правого плеча девушки и оголило его.
— Именем отцов основателей общества Рут, мы, семь представителей преступных группировок и члены временного совета, приговариваем вас, Констанция Ландау, последнею из рода Ландау, вас и ваше будущее поколение Ландау, к анафеме. Все ваше имущество будет передано обществу Рут. Все двери и услуги общества Рут отныне для вас закрыты и недоступны. Счета заморожены, банковские переводы отменены. Отныне вы отступница! — с этими словами леди Миранда прижала клеймо в правое плечо Констанции. Последняя не издала ни звука.
— Ты уверен, что это именно Эмиссар Владыки Мистики? — спросил Ленгтон Кроуфорд у своего близкого друга Джеймса Лотфи.
— С юбилеем, — задумчиво ответил Лотфи, осматриваясь по сторонам.
— В смысле? — Ленгтон скривил брови, не отводя взгляда от профессора. Последний ухмыльнулся: — Ну, ты уже в двадцатый раз спрашиваешь один и тот же вопрос. Вот и говорю с юбилеем тебя, — эти слова рассмешили Газель. Девушка отставала от них на пять шагов, интенсивно строча в своем твитере.
— Джеймс, это не смешно! Ты вваливаешься ко мне на работу, заставляешь меня воспользоваться проклятым мечом, чтобы отправить Эмиссара Смерти в другой мир. После заставляешь меня сесть в самолет и прилететь в Италию, при этом даже и не предупреждаешь куда мы пойдем! — Ленгтон был на пределе. Его высокий рост, черный плащ в совокупности с зеленными глазами никак не выдавали в нем отчаявшегося труса, готового убежать прочь, сверкая пятками.
— И в чем же проблема? — спросил Лотфи.
— В этом! — Лэнгтон обеими руками указал на здание, которое находилось прямо перед ними.
Они находились на острове Повелье, менее чем в 10 километрах от Венеции. Тут была совсем иная атмосфера, жуткая и тоскливая. На остров случайные люди не попадают, да и общественный транспорт обходил остров стороной. Вся причина была в том, что в 14 веке этот скромный остров, стал кладбищем для жертв бубонной чумы. В начале остров использовался как место для карантина, но впоследствии, когда почти 90 % населения Венеции вымерло от чумы, на остров начали просто свозить трупы. Лэнгтон отлично знал эту историю, но пугало его не это и даже не отсутствие какой-нибудь положительной энергетики. Была более ужасная история, заставляющая коленки экзорциста дрожать — психиатрическая больница.
По слухам, в двадцатом веке, на острове была открыта психиатрическая больница и сюда упекали почти всех жертв репрессий во время диктатуры Муссолини. Одним из приговоренных был магистр черной магии, который ниспослал на Муссолини проклятие, чтобы после смерти его душа была привязана к острову и не могла покинуть ее. В это Лэнгтон не верил, но то, что дух мертвого магистра магии может все еще разгуливать на острове, не давало ему покоя. Теперь стоя перед полуразрушенным корпусом здания, мистер Кроуфорд не мог отделаться от тягостного впечатления.
— В чем дело? Раньше ты в такие места приезжал для отдыха, — заметил профессор и вновь ухмыльнулся.
— А почему тут никого? — спросила, оторвавшаяся от телефона Газель.
— Официально остров закрыт, и доступ к нему запрещен. Береговая полиция арестует каждого, кого заметит на острове. Но, мой добрый друг из окружной береговой охраны позволил нам посетить остров на несколько часов.
— И ты, конечно, выбрал для этого самый поздний час, когда луна в этой фазе? Третий час ночи Джеймс, ты же знаешь, что это время Темного Принца…, - последние слова колдун произнес полушепотом. Профессор перестав воспринимать слова своего друга в серьез, шагнул к дверям давно заброшенной психиатрической больницы. Кроуфорд посмотрел на Газель и заметив ее безразличный взгляд, осмелел и пошел за профессором.
Стоило Джеймсу Лотфи приблизится к двери вплотную, как она сама медленно отворилась. Казалось за ней кто-то стоит, но это было не так. Дверь отворилась и полностью распахнулась под действием неведомой друзьям силы. Насторожившись, профессор шагнул к двери и уже был готов перейти порог, как вдруг дверь резко захлопнулась. Джеймс успел откинуть голову назад и избежал столкновения двери с его лицом.
— А ну, вот видишь, нам не рады, все давай пошли отсюда, — развернувшись на 180 градусов, Лэнгтон не смог сдвинуться с места. Лотфи ухватил его за воротник пальто и не отпуская потащил к двери. Свободной рукой открыл дверь, и друзья вошли. За ними вошла Газель.
Тишина. Слышен только вздох Ленгтона и уведомления телефона Газель. Лотфи прислушался, после чего попросил друга наколдовать что-нибудь. Кроуфорд категорически отрицательно отмахнулся: — Ну наколдуй хотя бы свет! — с присущей ему холодной сталью в голосе проговорил Лотфи.
— Вот! — Лэнгтон вытащил из заднего кармана бензиновую зажигалку. Зажег и протянул Лотфи. Последний слегка покачал головой и взял предмет с рук трусливого колдуна. Но он не жалел, что взял друга с собой, ведь почему-то в глубине души был уверен, в нужный момент Лэнгтон возьмёт себя в руки и сделает свое дело как надо.
Блуждая по темному лесу, стараясь следовать оставленным следам, Оливия очень скоро стала свидетельницей рассвета. Остановившись у дерева, она облокотилась на кору и решила передохнуть, попутно пронаблюдать за красотой восходящего солнца. Явление это было прекрасно в любом случае, встреть человек рассвет на море, на поле, в горах или в лесу.
Постепенно мрак развеивался. Оливия выключила свой фонарик и расположила его на ремне, параллельно к пистолету. Проверила телефон. Сети нет, а зарядка 39 %, что не есть хорошо, ведь Оливия очень сильно сомневалась о присутствии электричества и розеток в месте откуда пришли женщина с ребенком и ходячий труп.
Решив продолжить, девушка сменила центр тяжести сумки с правого плеча на левое и бодро прошагала вперед. Ей пришлось пройти еще метров триста, пока она не остановилась у скалы: — «Странно, не думала, что в Луизиане может быть еще что-нибудь кроме болот. Скала…» — заключила девушка и заметила обросший лианами проход. Не мешкая на месте, Оливия прошла вперед и остановилась у прохода, у которого как раз и обрывались следы. Солнечный свет еще не достиг ракурса, в котором лучи могли бы осветить проход. Поэтому агенту Бекинсаль пришлось вновь достать свой фонарик и направить его в проход: «Судя по паутине и обросшим сорнякам, этим проходом пользуются не часто» — сделав такой вывод, Оливия заметила на остром шипе, маленький кусочек белой ткани. Взяв ткань в руки, агент пощупала ее, а под светом фонаря пристально осмотрела, заключив что материал и цвет ткани схож с платьем умерший на ее глазах женщины: «Значит именно отсюда она и вышла, в надежде спасти своего ребенка».
Расположив фонарик обратно в ремень, Оливия не стала выключать свет, таким образом освободила руки и получила не слишком уж скудный источник света. Медленно, старясь не задевать шипы сорняков, агент протиснулась в проход и начала двигаться вперед, пока наконец источник света впереди не стал чуть больше. Это был выход из прохода.
— Фу, — проговорила Оливия, стоило ей выбраться. Сняв с себя кожаную куртку, девушка стряхнула ее и надела обратно. Затем проделала тоже самое с резинкой для волос. Потрепав волосы, агент Бекинсаль вновь сделала себе конский хвостик. Больше всего она брезговала жуков и всяких ползучих насекомых, поэтому одна лишь мысль, что на ней будут находится всякие слизкие твари, вводило девушку в ужас.
Выключив свет фонаря, Оливия осмотрелась. Проход ввел на тоненькую тропу находящеюся на возвышенности. В свою очередь тропа вела направо, вдоль скалы изгибаясь вниз у самого основания горной породы. Внизу находилась деревня. Достав свой телефон, Оливия открыла камеру с целью воспользоваться ею как биноклем. Ей не редко приходилось снимать улики или места преступления на телефон, поэтому агент Бекинсаль специально покупала телефоны с хорошим разрешением для сьемки.
Направив камеру телефона под углом вниз, Оливия воспользовалась зумом и начала наблюдение: «Двадцать два дома, небольшая ферма. Куры, коровы и свиньи. Женщины ходят с ведром. Кажется это молоко. Все они одеты так же, как и мертвая женщина. А мужчины?» — Оливия попыталась сменить ракурс, чтобы найти мужчин и наткнулась на одного, который занимался колкой дров: «На нем такая же одежда, рубашка и жилет. Не могу отсюда понять, живой он или мертвый» — в этот момент к мужчине подбежала маленькая девочка и принесла ему стакан с белой жидкостью. Оливия заключила, что это стакан молока.
— Думаю, мне нужно спуститься вниз, — Оливия достала свое удостоверение личности и сорвала жетон Нац Безопасности. Само же удостоверение, девушка спрятала под ближайший камень: «Думаю, мне стоит умолчать о своей фамилии, буду Оливией…Блейк, да звучит не плохо» — с этими мыслями, девушка застегнула молнию на куртке, с целью прикрыть кобуру с пистолетом и прошла по тропинке.
По мере продвижения, она сталкивалась с разными домашними животными. Гуси, индюки разбегались в стороны, стоило им завидеть агента. Козы и бараны не обращали внимания на девушку, продолжая наслаждаться скалистой травой. Очень скоро, Бекинсаль удалось достигнуть первого дома. Эта была старая деревянная хижина из тех, что служит ночлегом охотникам в лесах. Медленно подойдя, Оливия взглянула в окно и увидела мужчину, который усердно нарезал лук. Тут же обойдя дом и подойдя к двери, агент постучала.
— Да? — раздался голос, затем последовали тяжелые шаги и в следующее мгновение дверь распахнулась. Перед Оливией предстал мужчина лет тридцати, с изношенной от физического труда кожей лица и рук. Морщины на лбу и вокруг глаз, заставляли незнакомца выглядеть старше.
— Извините, я заблудилась. Вы не могли бы подсказать, где я сейчас нахожусь? — спросила Оливия заметив, как странно осматривает ее мужчина. В его глазах читалось удивление и только.
— Катержина? — мужчина протянул руку к Оливии, но быстро убрал: — Как ты сюда попала? — спросил мужчина, и выглянув наружи осмотрелся: — Тебя кто-нибудь видел? — схватив Оливию за рукав, он затащил ее в дом. Закрыл дверь: — За мной, быстро! — с этими словами, мужчина прошел через весь дом и остановился у окна кухни, через которое Оливия так успешно наблюдала за тем, как мужчина нарезал лук: — Выбирайся из этого окна и уходи, тем же путем каким сюда добралась! Быстро! Живо! — мужчина смотрел на агента с выпученными глазами, словно до этого ему не приходилось видеть кого-то живого помимо себя.
— Хорошо я уйду, но скажите, пожалуйста, что это за деревня? — Оливия скрестила руки на груди. Таким образом она смогла схватиться левой рукой за застежку куртки. Теперь агент, если понадобиться, могла очень быстро расстегнуть куртку и выхватить пистолет.
— Как давно ты тут? — мужчина кажется вообще не реагировал на вопросы Оливии. Последняя, не теряя самообладания ответила: — Минут пятнадцать, до этого через лес шла.
— Тогда они уже знаю, что ты тут. Убирайся, скорее! — выкрикнув мужчина, начал отталкивать Оливию в сторону окна. Тут терпения Бекинсаль подошло к концу и схватив хозяина хижины за локоть, она ловко скрутила его и прижала к стене. Ее сумка упала на пол. Свободной рукой, девушка раскрыла куртку и наощупь достала наручники, которые все это время находились на ремне, прямо над задним карманом и были в единственном экземпляре.
— Послушайте, я не собираюсь вас арестовывать, — с этими словами, Оливия сунула наручники в лицо мужчине: — Я агент Национальной Безопасности и мне нужно узнать, что эта за деревня и является ли она той, которую я ищу, — Бекинсаль специально не называла название, чтобы не дать солгать своему первому подозреваемому.
— Они уже знают, что ты здесь…глупая, я же помочь хочу…ай, — Оливия сильнее сжала руку мужчине и тот закричав уже был готов ответить Оливии, как вдруг услышал глухой звук метала. Боль тут же прошла, а что-то тяжелое свалилось за землю. Повернувшись, хозяин хижины увидел разлегшуюся перед ним девушку и своего односельчанина, в руках которого была лопата.
— Видал Зденек, как я ее одним ударом? — улыбнулся парень с лопатой.
— Да, спасибо, Горак, — ответил Зденек и размял свою руку. В этот момент в хижину вошли трое крупных парней. Один из них показал на Оливию и сказал: — Это она была. Ее я видел на дороге.
— Бери за ноги и понесем к госпоже, — с этими словами самый крупный из троицы взял Оливию за под мышки. Девушку очень быстро подняли и вынесли из хижины. За всем этим беспомощно наблюдал Зденек. Когда дверь его хижины захлопнулась, мужчина сделал полныйбезнадежности вздох и проговорил: — Если это она, то такая же упрямая как и ее мать…
Мавзолей Цинь Шихуанди был погребальным комплексом в несколько десятков километров в квадрате. Он находился под землей, под курганом в высоту семьдесят шесть метров. Врезультате археологических раскопок были обнаружены многочисленные керамические, каменные и глиняные фигуры людей в полный рост. Фактически это был настоящий город некрополь, возведенный вокруг гробницы императора. Терракотовая армия была создана при жизни императора и должна была послужить гарнизоном мавзолея после смерти Цинь Шихуанди. В результате раскопок было найдено порядка 8.000 терракотовых воинов, сотни деревянных и бронзовых колесниц, а также оружие. Мечи, пики, бронзовые наконечники для стрел.
Прокручивая в голове легенду о Цинь Шихуанди, по мавзолею разгуливал Эмиссар Владыки Камня. Ксин Фанг был высоким парнем с коротко, почти под ноль постриженными волосами. Благодаря высокому атрибуты выносливости его тело было подтянутым, накаченным и атлетичным. В такую рань мавзолей был закрыт, но для эмиссара управляющего самой стихией земли, не существовало никаких преград. Ксин спокойно вырубил большую часть охраны и теперь использую ручной путеводитель по мавзолею, шел в сторону зала с терракотовыми войнами.
После смерти Эмиссара Владыки Сознания, связь с миром Изменения была потеряна. Но Эмиссар Владыки Морей — Камилла Сомерсет очень быстро взяла все командование в свои руки. Благодаря помощи собственного Владыки, Камилла очень быстро смогла связаться со всеми ныне доступными эмиссарами и поделилась с каждым из них своим планом. Почти все были согласны с планом Эмиссара Морей и вызвались исполнить его часть. Таким образом, на долю Ксина Фанг, досталось важнейшая задача. Укрепить и обеспечить защиту ритуального места, где все Эмиссары собравшись должны были призвать Владык. Именно поэтому, Эмиссар Владыки Камня проник в мавзолей Цинь Шихуанди. Завладев его каменной армией, он мог удержать и зашить место ритуала. А находилось это место в одном из древних городов забытой цивилизации — Теотиуакан, Мексика или как его называли в древности «место, где родились боги».
Пройдя в зал, в котором выставлялись только 6.000 воинов, Ксин топнул ног и прямо под его ногами вырос каменный столб, поднявший его на несколько метров в высоту. Скрестив ладони на груди, Эмиссар Камня проговорил: — О великий Цинь Шихуанди, ты потратил 38 лет своей жизни чтобы сотворить этих каменных воинов. Я же потрачу 38 секунд, чтобы подчинить их себе! — после этих слов, Эмиссар Камня сделал круговое движение рукой и где-то в далеком углу зала, свой первый шаг сделал один из 6.000 терракотовых воинов.
Камилла Сомерсет, медленно прогуливалась по поляне, на которой были разбросаны гигантские горшки, до трех метров в высоту и весом до шести тонн. Археологи предполагают, что этим кувшинам порядка двух тысяч лет, но Камилле былона это плевать. Если бы понадобилось, она бы с радостью разбила их всех в дребезги. Мужчина гид, который проводил Камиллу к подножию Аннамского хребта, рассказал ей разные легенды, связанные с этими кувшинами. Согласноодной из таких легенд, эти кувшины являлись утварью великанов, живших в долине.
Тряпичная салфетка, артефакт указывающий на местоположение реликвий Йонил, указала точные координаты и даже показала рисунок как точно выглядит нужный Камилле кувшин. И вот, спустя несколько часов прогулок, Эмиссар Морей, наконец нашла, что искала. Достав свой трезубец, девушка замахнулась и активировав свою способность, нанесла удар.
Одним ударом девушке удалось раздробить кувшин в шесть тонн весом. Куски разлетелись по поляне, которая еще секунду назад цвела и пахла. Стоило Эмиссару Морей активировать свою способность, как вся трава и деревья, в диаметре нескольких десятков метров от Камиллы, высушились.
Острыми концами своего трезубца, девушка обшарила землю под кувшином и воскликнула: — Вот она, черная ладья! Осталось восемь фигур…
Боб исчез в темноте туннеля, а в следующие секунды медальон на шее Ким начал освещать пространство: — Ким! — обратился я к девушке: — Уже! — крикнув она достала из инвентаря голову княгини и сорвала с ее глаз повязку. Я и Рикон пригнулись. Последний буквально схватился руками за ноги Ким и в этот момент на нас с тыла прыгнула одна из этих тварей. Я тут же встал и схватил Ким за плечо, потянул на себя, таким образов спас ее от направленных в ее голову острых когтей. Следующий удар, должен был получить я.
Остановил удар, схватив монстра за лапу. При таком близком расстоянии, мне удалось рассмотреть звучную гончею и увидеть, что у нее не было глаз и даже отверстий для ноздрей. Понятно, значит они ориентируются только при помощи звука, а мы тут с вагонеткой наделали столько шуму, что все гнездо этих тварей скоро будет тут.
Монстр широко раскрыл пасть, показав мне по меньшей мере два полукруга из пятидесяти острых зубов. Со всей силы сжал руку и почти сломал лапу монстру, после чего свободной рукой дал твари по зубам, отбросив с вагонетки.
Свет потух и все погрузилось в кромешную мглу. Я тут же нащупал Боба и схватил его за шкирку: — Стой, мне же бол…бол…бол…, - последнее недоговоренное слово Боба, прошлось эхом по туннелю, пока медальон Ким медленно начинал освещать наше окружение.
— Их слишком много! — крикнул Рикон, отрезав один из летящих в него хвостов: — Почему они не обращаются в камень? — Ким продолжала держать голову поднятой и направленной в правую сторону: — Ким, убери голову, это бесполезно, у них нет глаз, — девушка тут же убрала голову княгини в свой инвентарь и вооружившись своим арбалетом, начала отстреливаться.
— Что будем делать босс? — Рикон ранил одного из напавших, а Ким прострелила тому монстру череп насквозь. После этого мой призванных кинул мне свою секиру и я с полного разворота зарядил им по ребру, напавшего на меня монстра: — Что делать? Драться, у тебя есть другие варианты?
— Мало осталось, я вижу свет в конце тоннеля, — Ким указала в сторону нарастающий в размерах точки. Свет на ее медальоне погас и появившийся Боб крикнул: — Я возмущен таким отношением! Если вы еще раз…, - он не договорил. В этот раз за борт его отправил Рикон. При свете медальона я заметил на его устах яркую улыбку.
— Это еще что? — впереди с потолка свисало большая, крупная звучная гончая. Она могла спокойно уместить в своей пасти нашу вагонетку. Выход из туннеля, можно сказать находился прямо за ней, в нескольких десятков метрах. Вагонетка уже перестала набирать скорость. Все бы отдал сейчас, за гранатомёт или базуку. Отменив призыв своих душ, я прижался в пол вагонетки и стал ожидать чуда. В следующею секунду, вагонетка воспарила в воздух. Монстр поднял ее лапой и направил в свой рот. Удержав равновесие прыгнул вперед и ударил тварь кулаком в голову, в место где согласно нормальной эволюции у собак должна была находиться правая ноздря. Я специально не воспользовался саблей, так как при таких размерах монстра, небольшие колотые раны вряд ли помогли. Увеличенный показатель силы, который недавно помог мне поднять двухтонный камень, теперь позволил мне нанести очень неплохой удар, пошатнув монстра. Схватившись за его острых зуб, я запрыгнул ему на правое плечо, после чего спикировал вниз и побежал к выходу. Скорость, вот атрибут, способный спасти жизнь в самый нужный момент.
Ускорившись, я пронесся по туннелю. Несколько хвостов устремились на меня, но я смог ловко увернуться и наконец буквально выпрыгнуть из туннеля. Сделав ловкий кувырок по мягкой, травянистой поляне, я развернулся, достал свою саблю и приготовился к битве. Один из монстров погнался за мной, но стоило ему выйти из туннеля, как его тело начало дымиться. Издав неприятный вопль, тварь поспешила обратно в туннель. Значит, они боятся солнечного света.
Расслабившись, я повернулся и начал осматривать новую для меня локацию. Вокруг были скалы, образуя некий бассейн из травы и чистой поляны, словно искусственный заповедник нацеленный сохранить природу от рук разумных вредителей — людей.
Впереди находился небольшой лес, рядом с котором высился огромный замок. В полукилометре от него, находилось сооружение очень похожее на церковь с большой часовней. При пристальном взгляде, перед церковью, можно было заметить множество черных точек, передвигающихся из стороны в сторону. Я предположил, что это были монстры, поэтому призвав своих воинов быстрыми шагами устремился в сторону сооружения.
— Будет битва? — с кровожадным оскалом обратился ко мне Рикон. Подобрав с земли острый, гранитный осколок камня, он начал интенсивно натачивать острие своей секиры. Ким достала из инвентаря голову княгини, а в следующее мгновение рядом с нами появился Боб и тут же воскликнул: — Фуф, ну и поездочка! Люблю командную работу, все молодцы!
Пораженная наглостью Боба, Ким просто покачала головой и прошла вперед. Мы ускорились и почти перешли на легкий бег. Мне показалось, что монстры не просто так собрались перед той часовней и скорее всего там могла прятаться Йюниль, если конечно, она все еще жива. Боб начал рассказывать, как ему было не приятно находиться в темных туннелях.
Минут через десять, мы приблизились настолько, чтобы можно было лучше разглядеть тварей, что окружили часовню. Одна из тварей прочувствовала наше присутствие и тут же развернувшись направилась в нашу сторону. Присмотревшись, понял, что существо очень похоже на каменную горгулью, из тех которыми украшают водосточные жёлоба различных готических замков и соборов.
Ким подняла перед собой голову княгини, и приблизившийся монстр в считанные секунду обратился в камень. Теперь в каменной форме, мне удалось лучше разглядеть монстра. Это был какой-то фэнтезийный монстр сродни демону, точнее черту гротескного вида. Словно смесь из голема, химеры и дракона. Рикон поднял свою секиру над головой и собирался нанести удар, как вдруг каменная статуятреснула и каменное покрытие раскрошилось, обнажив живую горгулью. От увиденного Рикон не смог нанести точный удар и промахнулся. Сорвавшись с места, я приблизился к врагу и кулаком нанес прямой удар в грудь монстра. От такого импульса силы, тварь отбросило назад на десятки метров, и она повалила на землю своих сородичей.
Я активировал свою способность и все мои души заняли свои места за Риконом и Ким. Шагнув вперед поднял свою саблю перед собой указывая на врагов и крикнул: — Вперед! Принесите мне их кристаллы душ!
Две небольшие армии столкнулись друг с другом. Ким продолжала использовать голову чтобы обращать горгулий в камень. Это их не убивало, но задерживала и уменьшало количество активных противников. Рикон рубил всех на лево и на право, в то время как Боб что-то трындел на ухо Ким. Уровни монстров варьировали от десяти до пятнадцати и мои низкоуровневые воины, скорее всего не справились бы с монстрами такого уровня, если бы не я. Сорвавшись с места, я пролетел между рядами врагов перерезая сухожилия их ног, каждого кто попадал под радиус лезвия моей сабли. Один из монстров так вообще умер на месте, благодаря эффекту неожиданной смерти.
Благодаря нанесенным мною ранениям и обращению в камень, мои призванные смогли с легкостью задавить числом остальных здоровых горгулий: — Продолжайте дальше и чтобы разбили все кристаллы, когда я вернусь, — с этими словами я оттолкнул дверь и вошел в часовню. Странно, но дверь была открыта, значит что-то не давало монстрам сюда войти.
— Йюниль?! — крикнул я, пройдя вперед и осмотревшись. Тишина, только звуки борьбы снаружи и только. Внутри было чуть темно, так как свет падал только лишь из стеклянного циферблата, что находился в паре десятков метров над головой. Само здание, походило на башню, некий Биг Бен на минималках. Вдруг впереди, за сеном что-то шевельнулось. Прошел женский силуэт и остановился в нескольких шагах от меня: — Господин Дункан? — девушка шагнула вперед, и я увидел раненую, всю истекающею кровью Йюниль. Она улыбнулась мне: — Вы пришли спасти меня? — после вопроса девушка потеряла сознание и была готова упасть лицом вниз, но я вовремя оказался с ней вплотную и взял на руки.
Среагировав моментально, подбежал к стоку сена и уложил девушку на него. После открыл инвентарь и достал сумку аптекаря, в которой лежали склянки зелий восстановления.
Открыв пузырек, я начал аккуратно вливать содержимое на губы Йюниль. Ее рефлекс сработал и раскрыв рот, девушка позволила целебной жидкости пройти дальше. Я продолжал поить ее зельем одновременно наблюдая за состоянием ран девушки. И хотя сами раны были не глубокими их количество просто ужасало. Она явно добралась до этой часовни с боем и чудо, что обнаружил я ее еще живой. Очень скоро, поняв что одной склянки будет не достаточно, я достал еще одну и с таким уже успехом напоил девушку. В сознание она не пришла, но, к счастью, раны были восстановлены.
— Хм…значит зелье мгновенно восстанавливает раны, даже минута не прошла, интересно, — с этими словами в слух, я встал и отбросил в сторону склянку. Звуки битвы стихли, а значит мои призванные победили и теперь стоят на коленях перед дверьми часовни. Об этом так же говорили уведомления о растрате манны.
— Рикон! — крикнул я и через пару секунд в дверь вошел мой рунный воин: — Пусть один из стражников укроет Йюниль своим плащом, — приказал я и пошел к двери. Переступив через порог, увидел своих призванных. Ряды пополнились душами горгулий. Массивные демонические твари, даже в призванной форме не утратили свой устрашающий образ.
— Ким, возьми всех горгулий и осмотрите территорию. Если встретите много врагов, в бой не вступать, тут же отступайте и сообщите мне. Рикон! — воин стоял позади меня, — возьми некрочавов и стражников на разведку. Цель узнать сколько монстров находится вокруг замка. В бой не вступать!
Как только я раздал приказы все призванные перегруппировались и разошли в разные стороны. Боб лежал на поляне и нежился в лучах света. Стоило Ким отойти на достаточное расстояние как он вдруг нехотя поднялся и бормоча, что-то себе под нос, поплелся за владельцем медальона.
— Где я? — Йюниль медленно приподняла свои веки, но не смогла долго удерживать их открытыми. Словно наполненные свинцом, веки девушки вновь опустились, поглотив ее глаза. Мне нравилось рассуждать именно в этом ключе, описывая ее состояние.
— Ты дома…ну точнее там, где некогда был твой дом, — ответил я и бросил несколько сухих веток в костер.
Сразу после того, как я послал своих призванных пройтись по округе, сам вытащил Йюниль наружу, на свежий воздух. Она была без сознания и мне показалось, что будет лучше согреть ее лучами солнца, да еще и костер в придачу соорудил. Призванные что остались в резерве, любезно обустроили поляну вокруг. Вынесли сено наружу, обвели костер маленькими камнями и конечно же добыли воду для девушки. Для этого достав из инвентаря стакан передал его своему призванному, которого и отправил на поиски воды. Стакан этот я положил в инвентарь, еще когда, получив 100 % идентификацию, только овладел инвентарем в своем мире и пытался понять, какого размера вещь может уместить в себя эта невидимая и не ощутимая кладовая.
— Господин Дункан? Это действительно вы? — тихо проговорила девушка стараясь держать свои веки открытыми. Физически она полностью восстановилась. Теперь ей оставалось лишь отдохнуть и восстановить свои силы. Прислушавшись к своему развитому атрибуту эмпатии, распознал что Йюниль перенесла не малый эмоциональный шок и мне лишь оставалось гадать, связанно ли это с монстрами или с чем-то другим.
— Да это я, вот и свиделись. Помниться, при расставании я велел тебе взять под управление таверну и зажить честной жизнью, — улыбнувшись обратился я к девушке. Ее огненно-рыжие волосы, ничем не отличались от искрящих языков пламени. Собравшись с силами, Йюниль приподняла голову и пробормотала: — На нас напали…это был человек. Он был…был способен взять под контроль…отец…отец умер…, - не совладав с тяжестью собственной головы, она рухнула обратно и погрузилась в сон.
Обдумывая слова Йюниль, я встал и прошел вперед. Присмотревшись, заметил вдалеке несколько бледных силуэтов. Это были горгульи из команды Ким. Видимо они закончили обход и теперь медленно осматриваясь возвращались обратно. А вот, команды Рикона не было видно. Я не удивлюсь, если этот рунный воин не сдержался и полез в сам замок. Ладно, пора приступать к решительным действиям. Небольшое мысленное усилие и весь отряд Рикона и Ким заняли место в резерве, а сами командиры предстали передо мной.
— Никого, пусто, — тут же отчиталась Ким.
— Тоже, осталось проверить сам замок. Ах! — гневно проговорил Рикон. Видимо ему не терпелось вновь вступить в битву.
Странно, вроде Йюниль говорила о том, что тут должны быть тысячи всяких монстров, способных прокусить зубами броню рыцаря так же легко, как нож протыкает консервную банку. И где же все они? Не может быть, чтобы все сказанное оказалось лишь небылицей. Нужно быть начеку.
— Рикон, возьми Йюниль на руки. Господа, — я обратился к стражникам позади себя, затем повернувшись к Ким: — и леди! Мы идем в замок! — мои слова обрадовали лишь Рикона.
Призвав своего коня, усадил Рикона и Йюниль вместе. Сам же призвав Самку и оседлал своего ручного монстра. Ким и остальные души, по требованию, вернулись в резерв: — Не спеши, нагонишь меня как сможешь, — с этим словами я погладил Самку по шее, и та рванула вперед.
Проносясь по сочной, яркой поляне, минут через тридцать добрался до замка. На редкость сооружение сохранилось очень даже в не плохом состоянии. То есть с минимальным количеством разрушения. Стены обросли различными растениями и длинными, тропическими лианами. Выглядело это очень красиво. Не буду юлить, я бы не отказался пожить в таком вот заброшенном замке, отданным на растерзание самой дикой природе. Сооружение было больше квадратным с четырьмя башнями в надлежащих углах. Перед замком, был вырыт большой ров, вода в котором давным-давно высохла, оставив за собой лишь потрескавшеюся землю. Вход был только один — главные ворота, но соединяющих их с рвом мост был поднят, со стороны самого замка.
— Что прикажете? — послышался голос Ким.
— Видишь те, громоздкие цепи? Думаю, они и сдерживают мост. Сможешь прицельно выстрелить и пошатнуть петли, сдерживающие эти самые цепи? Сбить их не получиться, но возможно если пошатнешь, тяжесть и гравитация доделает работу за нас, — при моих словах, Ким уже была готова. Присев на одно колено она приподняла арбалет, закрыла правый глаз, стараясь прицелиться и задержала дыхание. Думаю, сделано это было рефлекторно, так как сильно сомневаюсь, что призванные нуждались в кислороде.
Выстрел!
Еще выстрел!
Выстрел!
Четвертый выстрел оказался решающим. Петля, сдерживающая массивную цепь, дрогнула, а затем сорвалась с места, заставив многотонный деревянный мост пошатнуться. Весь центр тяжести спал на вторую петлю, которая вроде поначалу не дрогнула, но Ким удалось все-таки сбить ее одним лишь выстрелом. Признаюсь, сам не ожидал, что получиться такое провернуть. Мост с грохотом опустилась вниз, подняв вокруг себя большое облако пыли и грязи.
— Молодец Ким, — проговорил Боб и прошел вперед к мосту, словно это он был главным и все мы являемся лишь его подчиненными.
Стоило мне вступил на мост, услышал голос подоспевшего за мной Рикона. Взяв девушку на руки, я уложил ее на спину Самки Исчадия и попросил Ким приглядывать за ней. Так мы и тронулись в сторону ворот. Я с Риконом впереди, за нами Самка Исчадия, рядом с которой Ким, придерживающая Йюниль на спине призванного монстра.
Пройдя в ворота, дал мысленную команду и призвав большую часть своих призванных: — Проверить весь замок и найти для меня часть Косы Смерти! — крикнул я и след всех призванных тут же простыл. Впереди всех побежал Рикон, с жадным, кровожадным оскалом на лице.
Я подошел к Ким и посмотрел на Йюниль. Она медленно открывала глаза, но стоило ей полностью раскрыть свои очи, как девушка резко вскочила и начала в панике осматриваться: — Нет! Солнце уже садиться! — с ужасом в голосе проговорила девушка.
— О чем это ты? — спросил я. Не уже ли она хочет сказать, что те монстры из туннеля способны вырваться наружу стоит солнцу сесть.
— Это проклятое место…те монстры в туннеле, с заходом солнца они выбираются из своего гнезда…их…там тысячи…, - девушка испуганно подбежала ко мне: — Мы должны вернуться в часовню, срочно! Это единственное место в которое им не пройти.
— И почему же? — я приподнял правую бровь, пытаясь понять в чем дело. Нельзя было исключать у девушки возможность небольшого помутнения сознания.
— Я не знаю! В этой часовни есть что-то, что отпугивает их и заставляет их стоять перед ее дверьми, так я и выжила прошлой ночью, — Йюниль ослабла и облокотилась на мягкую шерсть Самки Исчадия.
Не может быть! Блин, не ужели часть косы находиться как раз-таки в часовни? И зачем я только ее не проверил и сразу решил, что кусок предмета лежит в замке. Вот она, чертова шаблонное мышление, аж стыдно стало совершать такую ошибку с таким прокаченным атрибутом интеллекта. Мысленное усилие и все призванные тут же вернулись назад и испарились в моей грудной клетке. Рикон оседлал лошадь и усадил перед собой Йюниль, которая хоть и была в сознание, но вряд ли смогла управлять лошадью. На всякий случай, я взял девушку за руку и активировал способность.
Я уселся на Самку и отозвал Ким в резерв. Боб тотчас исчез из поля видимости. Как хорошо, что его можно вот так просто убрать: — Давай Самка! — крикнул я и мы сорвались с места в сторону часовни.
— Босс, вы куда? — крикнул мне Рикон заметив, как я сменил курс.
— Я в туннель, попробую как-нибудь его завалить, а ты бери Йюниль в часовнюи осмотри там каждый камень. Найди мне часть косы! — приказал я и мы быстро, но очень плавно отделились друг от друга, под разным углом поляны, Рикон в сторону часовни, а я в сторону туннеля изкоторого не давно чудом выбрался живым.
Минут через двадцать я уже видел очертание прохода, который вел глубоко под землю. Прижавшись грудью к спине Самки, постарался ускориться. Солнце медленно завершало свой круг, знаменуя долгую и кровожадную ночь.
— И так, у кого-нибудь есть предложения или скрытые таланты, о которых он или она умалчивала до этого? — спросил я, обращаясь к своим душам в резерве.
В голове раздался голос Ким, на который я тут же прокомментировал: — У кого-нибудь, кроме Боба есть предложения? — никто не ответил. Закатив глаза, остановил Самку неподалеку от прохода, призвав Ким, обратился к рядом стоящему с ней Бобу: — Ну?
— Эм…я это…нет короче у меня идей. Дружише, там у тебя в этом как ты называешь место, где души держишь, там короче холодно и скучно! Прости что наврал, а еще я не могу сражаться против животных и всех других существ. Я ведь лесной дух, моя задача оберегать живых существа, а не вредить им, — Боб сделал грустную и жалостливую гримасу, предварительно обратившись в маленькую девочку. Пронаблюдав за его обращением, я призадумался и спросил: — А во что ты еще можешь обратиться? Скажем можешь стать большим великаном?
— Братишка…, - Боб самодовольно взглянул на меня. Обратился в пухлого парня и пританцовывая прошелся рядом с Самкой, затем положил руку мне на левое плечо, набрав воздуха в легкие начал петь:
Я рукой заткнул рот Бобу, заставив его замолчать. Солнце уже почти село, и я услышал из прохода надвигающийся вопль. Земля под ногами слегка задрожала, предвещая надвигающеюся стаю монстров — звучных гончих. Достав свою саблю я встал в боевую стойку: — Так ты можешь обратиться во что-то крупное и разбить ту скалу, приделать ею проход? — обратился я к Бобу, который присел на поляну и прижал коленки к подбородку.
— Я не могу навредить им, — тихо проговорил Боб.
— Так ты и не навредишь, просто закроешь проход, чтобы им не навредил я! По сути ты защитишь их! — последние слова, убедили болтливого духа: — Мне нужно будет подойти ближе к проходу.
— Не проблема, — я повернулся к Ким и снял с ее шеи медальон, надел на себя. Оседлал Самку Исчадия и устремился вперед к проходу. Солнце село. Из прохода вырвались сотни звучных гончих.
Все медленно погрузилось в темноту. Видимость все еще была, благодаря почти потухшему, за горами закату. Верхом на своем призванном монстре я стремился вперед, на надвигающеюся волну звучных гончих. Обратившись в нечто на подобии ворона, Боб летел, рядом медленно набирая высоту. Я точно не знал, на какое растояния от медальона может отдаляться лесной дух, поэтому решил дойти до прохода вплотную. Один из монстров очень быстро приблизился ко мне и прыгнул, с точно целью разодрать мое лицо. Я прижался грудью к спине Самки, а пролетевший над моей головой арбалетный болт подстрелил и отбросил монстра в сторону. Не оборачиваясь, поднял руку с понятым вверх большим пальцем, выказывая Ким благодарность. Она осталась стоят там, неподалёку от прохода, с целью прикрыть меня. Призывать остальные души смысла не было, они все были уровнем по меньше и просто сгодились бы звучным гончим лишь на корм. Я должен был сделать все сам.
Когда я приблизился к проходу на достаточно расстояние, чтобы меня можно было окружить, я спрыгнул с Самки и отозвал ее в свой резерв. Раскрутил в руках саблю и принялся сражаться. Около десяти монстров одновременно запрыгнули на меня, острыми когтями разрывая мою броню.
Монстры запрыгнули на меня, один на другого очень скоро соорудив на мне небольшую горку. Я почувствовал себя игроком Американского Футбола и из меня скоро сделают отбивную. Когти монстров не пробивали меня дальше брони, улучшенная способность буквально сделала меня не пробиваемым. Напряг все свое тело и резко встал, подняв монстров над собой. После двухтонного камня, десятка монстров приблизительно по восемьдесят кило не предоставляли для меня никаких проблем. Раскрутившись на месте, разбросал монстров по сторонам. Затем схватил одного из ближайших монстров за лапу и со всех силы потянул на себя оторвав конечность монстру. Вот он, настоящий показатель развитого атрибута силы. С разворота зарядил оторванной конечностью по роже монстра и тот отлетел в сторону, где медленно и истек кровью, пока я сражался с остальными.
Нанес саблей удар одному из монстров и отрезал конечность. Тоже самое проделал с двумя другими. Очень важно, активировать эффект сабли. Поэтому я продолжал наносить удар за ударом. В это время Боб прислонившись к скале, медленно, но, верно, перевоплощался во что-то большое, во что-то, что я пока не мог различить.
Отвлёкся на секунду и тут же получил острыми когтями по лицу. Отлетел на несколько метров назад, сделал кувырок и поднялся на ноги. Побежал на ближайшего монстра и нанес удар. Затем еще один удар, и еще один пока его голова не оторвалась, покатившись по полю. Сорвался с места и на всей скорости влетел в группу из звучных гончих, которые пытались образовать небольшую стаю.
Удар!
Удар!
Серия ударов!
Удар! — и наконец сработал эффект сабли. Монстр упал замертво. С него выпал кристалл, но подобрать предмет мне не удалось, так как на меня тот час налетели еще двое. Отскочил назад и с разворота зарядил рукояткой сабли по левому монстру, а острие засунул в рот правому, а про себя проговорил — Один!
Два! — я полоснул правого монстра по бедру — Три! — полоснул левого по груди. Звучная гончая запрыгнула мне на спину и со всей дури прокусила мне правое плечо.
Зараза! Пятьдесят очков здоровья за один только укус! Присев на одно колена, потянулся и схватил монстра за лапу, потянул вниз, свалив перед собой и засунул саблю твари в голову — Четыре!
Кровь на плече очень быстро свернулась, прямо как у мертвецов. Отпрыгнул назад, а затем устремился вперед в сторону сотен звучных. Они выбегали из прохода, бросались на меня, попутно сбивая друг друга. Я проносился между рядами, словно осенний ветерок, способный сорвать с дерева самые крепкие лепестки.
— Тринадцать! — крикнул я, когда полоснув очередного монстра, не совладал с тяжестью своего тела упал на спину. Не смея задерживаться на месте, перекатился назад и встал на ноги, раскрыв перед собой окно статуса.
Усталость повышается, а монстров меньше не становится: — Боб?! Долго еще? — крикнул я и заметил как обратившийся в большого дракона лесной дух пытался отломать большой кусок скалы.
— То, что я большой, не значит, что у меня много сил, дружище!
Голос Боба, как всегда, был полон энтузиазма. Развернувшись на месте, я отбросил одного монстра в сторону, отпрыгнул вправо, и зарядил острием сабли в грудь твари — Четырнадцать! — меня полностью окружили и были готовы напасть одновременно. Схватил одну из тварей за лапу, раскрутил его, таким образом мешая другим наброситься на меня.
Остановился, засунул саблю на сквозь в грудь монстра и прикрываясь им как щитом побежал вперед расталкивая гончих по сторонам. Старался, острием сабли хоть слегка задевать остальных.
Шестнадцать!
Семнадцать!
Свободной рукой схватил очередного монстра за горло и в ту же секунду арбалетный болт пробил его голову насквозь.
— Умница! — крикнул я и услышал неприятный вопль со стороны прохода. Времени оставалось мало, огромная звучная гончая могла вырвать наружу в любую секунду. Быстрыми движениями прошелся по очередному ряду монстров, нарочно задевая, а лучшем случае прорезая им сухожилия — девятнадцать! Все! Наконец-то! Теперь можно убрать саблю в инвентарь, чтобы случайно не воспользоваться.
Земля под ногами затряслась и через несколько секунд наружу вырвалсясамый большой монстр, которого я когда-либо видел. Его размеры превышали даже болотную жабу, с которой я столкнулся во владениях Кровавой Суртул.
Теперь, при закате солнца, пока не родилась луна, я мог более-менее разглядеть монстра. Он был огромен, одни только острые когти были размером в пол метра и крючковатые. Такие предназначались для того, чтобы рвать жертву, а не просто исцарапать. Земля вновь затряслась и послышался грохот, в этот раз со стороны скалы. Бобу наконец удалось расколоть большой кусок скалы и словно валун покатившись вниз кусок скалы обрушился на сам проход запечатав его. Из туннеля донеслись истошные вопли. Я посмотрел на Боба, затем перевел взгляд на сотни звучных гончих, которые успели вырвать из прохода до того, как его завалило. Затем вновь посмотрел на Боба и перевел взгляд на огромного вожака стаи, затем вновь взгляд перешел на Боба: — Ну лучше поздно чем никогда! — крикнул мне Боб и широко улыбнулся своей драконьей улыбкой.
Открыв инвентарь достал саблю, которую готовил именно для этого случая. Разбежался и на всем ходу призвал Самку Исчадия. Призванный монстр пронесся сквозь звучных гончих и на всем ходу прыгнул. Я встал на ноги и как только Самка начала терять высоту, оттолкнувшись со спины Самки полетел вперед и со всей силы всадил саблю в плечо крупной звучной гончий. Эффект сабли сработал моментально. На это и был расчет.
Процент мгновенной смерти пять процентов. Это значит, что каждый мой двадцатый удар несет собой 100 % шанс сразить противника на смерть. Я так же знал, что огромная звучная гончая рано или поздно вырвется наружу, поэтому я специально нанес девятнадцать ударов по мелким гончим, затем убрал саблю в инвентарь придержав свой козырь для самой крупной твари.
— Аж целых два уровня поднял с одного босса локации! — приземлившись в героической позе, я раскрутил в руках саблю и набросился на оставшихся в живых более чем трех сотен звучных.
Прорубая себе путь, я не брезговал разрезать конечности монстрам, буквально голыми руками рвать их на куски пока их количество не снизилось хотя бы до половины. Так же мне удалось перерезать сухожилия почти всем монстрам, а значит оставалось их лишь добить. Не знаю сколько на это ушло, времени, но луна уже почти завершала свой круг. Уровни я тоже поднял!
Усталость почти дошла до своего предела. Я не должен полностью истощаться. Схватив одного монстра за горло и раскрутив его вокруг себя, заставил кишащий круг монстров чутка отступить.
Самка Исчадия разорвала нескольких монстров и приблизилась ко мне. Облокотившись на спинку своего зверя, активировал свою способность и на поле боя появились все души, опустошив мой резерв: — Дальше сами! — крикнул я и подозвал к себе Ким: — Пока некрочавы и горгульи занимаются врагами. Возьми стражников и соберите кристаллы душ с мертвых звучных гончих, разбейте, чтобы они помогли быстрее разобраться!
— Как прикажете господин Дункан! — ответила девушка и тут же побежала в сторону мертвых тел.
Вот и не подумал бы, что когда-нибудь доведу свою усталость до такого предела. Давно не чувствовал, как легкие сжимаются, а мышцы ноют, готовые порваться для рождения нового волокна. Самка Исчадия уселась на траве подобрав под себя лапки. Я скатился по ее ребру вниз и занял полу лежачее состояние, зарывшись затылком в густую красную шерсть. Мягко и удобно. Раскрыл перед глазами окно статуса и заметив сколько накопилось свободных очков, я улыбнулся. В этот момент перед глазами пронеслись десятки уведомлений: — Зараза, началось!
Уведомления о повышение уровня моих призванных заполнили мой взор. В какой-то момент я просто решил закрыть глаза и переждать. Уверен есть какая-то лазейка во всей это системе уведомлений. Должен быть способ их отключить или хотя бы минимизировать.
— Грр, — подала голос Самка Исчадия. Я приподнялся и посмотрел на своего зверя, а она в свою очередь взглянула на меня, прищурив глаза тяжело задышала. Я погладил Самку по шее, поняв что она просто хочет ласки. Словно домашняя кошка, Самка продолжала урчать.
— Знаешь, Самка, я какой-то неправильный некромант, — улыбнувшись провел рукой по шерсти призрачного монстра: — Обычно некроманты ведь, остаются в стороне и направляют в бой своих слуг, а я наоборот, все делаю сам, а лишь под конец посылаю слуг добивать врагов, — от моих поглаживаний Самка участила свое дыхание и закрыв глаза, погрузилась в расслабляющий транс.
Вдалеке, из-за гор показались первые лучи солнца. Холодная, темная, полная ужасов ночь прошла, а на смену ей пришел солнечный день и осветил утопающею в крови поляну. Раскидывать очки характеристик я не стал, решив дождаться окончания боя. Продлилось все чуть больше часа. Все это время я прибывал в полу лежачим положении, облокотившись на своего призрачного зверя и интенсивно отмахивался от череды уведомлений.
— Господин, Дункан! Мы закончили, — раздался голос Ким. Уведомления прекратились еще минут десять назад, поэтому я просто продолжал лежать закрыв глаза, пытаясь хоть немного понежиться под солнечными лучами. Я открыл глаза и посмотрел на девушку. За ней находилась уже довольно приличная армия призванных.
— Молодцы! — воскликнул я и одним движением встал на ноги. Мысленно активировал окно статуса и раскидал очки характеристик.
М-да, картина поменялась в корне. По тридцать очков в силу, ловкость и скорость и по двадцать очков в выносливость и интеллект. Усталость медленно снижалась, но и при таком значении, с прокачанными атрибутами, я чувствовал в себе такую мощь, что был способен продолжить бой с еще одной партией из трехсот монстров.
— Обратно! — приказал я и все призванные в считанные секунды заняли свои места в резерве. Еще одно не большое мысленное усилие и я раскрыл надлежащее окно.
Если подсчитать Рикона, лошадь и Самку Исчадия, то у меня в сумме 76 призванных. Неплохой улов, за сегодня. Но это еще не все. За тридцатый и за каждый последующий десятый уровень, я получил подарочные шкатулки. С улыбкой на лице, раскрыл инвентарь и перешел в нужную секцию.
Так значит, формат именования шкатулок поменялся. Значит предыдущая шкатулка — Шкатулка Мастера, была последней из той категории. Теперь пойдут сезонные подарки.
— Отлично!
То, чего так сильно не хватало. С повышением уровней, выпадающие шкатулки содержат в себе более ценные награды. Посмотрим, что в второй.
— Ох, не то что я ожидал, — подумав я понял, что на самом деле не такой уж плохой подарок, чтобы так сильно разочаровываться. В прошлый раз, при помощи этого я смог найти дорогу до деревни Лачинганзы. Сейчас я, конечно, не нуждался в дополнительной информации, но кто знает, как эта штука может мне пригодиться: — Я не буду задавать вопрос сейчас! — воскликнул я и уведомление медленно потеряла свою плотность и испарилась. Коснулся пальцем последней шкатулки.
Интересно, но опробовать ее сейчас не получиться, манны слишком мало, а мне еще в часовню возвращается. Но, скажу не такие уж и плохие подарки, лучше чем сумка аптекаря, хотя нет…зелья из сумки спасли жизнь Йюниль.
Взобравшись на Самку, я погладил ее по шее и зверь сорвавшись с места устремился в сторону часовни: — Дружище! Вытяни руку! — крикнул Боб позади меня. Я вытянул на право, свою правую руку и лесной дух, в образе ворона уселся на нее: — Вот это, я понимаю! Вот это командная работа! Ты видел да? Видел, как я скалу обрушил? — радостно каркал Боб.
— Видел-видел, молодец, — ухмыльнулся я и прижался грудью к спине своего монстра, тем самым ускорив своего призванного.
Часовня находилась все в таком же положении, в котором я оставил его перед заходом солнца. Стеклянный циферблат сверкал под ленивыми, щупальцами солнечных лучей. Если бы не болтовня Боба, думаю я смог бы полностью насладиться всей дикостью данного места. Несколько деревьев красиво прилагали свои опушки на часовню, а несколько довольно настойчивый лиан смогли доплестись аж до самих часов, медленно, но методично, змеёй обвивая большую стрелку.
— Сидеть! — обратился я к Самке, как только спрыгнулс нее и пошел в сторону двери. Боб перекочевал с моей руки на плечо, расчищая клювом грезь в моих волосах. Странный малый. Призрачный конь стоял перед часовней, псевдо щипая траву.
— Босс! — воскликнул Рикон, как только я открыл дверь. Он и Йюниль стояли в углу часовни осматривая проход в полу, который судя по состоянию Рикона, тот пробил своей секирой.
— Больше монстров нет, — улыбнулся я и подошел по ближе к проходу.
— Босс убил всех? — спросил Рикон с некой детской наивностью.
— Да, почти триста монстров, — услышав число, у Рикона глаза приобрели форму спутниковой тарелки, и он тихо, почти еле слышно прошептал: — …, а меня не позвали…
— Что это у нас тут? — спросил я, присев на корточки и присмотревшись в проход. Он вел под землю, что меня вообще не удивило. Наивно было полагать, что часть косы будет находится на алтаря, прямо по середине поляны.
— Мы перерыли все тут и поняли, что тут какая-то пустота. Господин Рикон помог разломать пол, но дальше ему не пройти, а я решила подождать вас, — объяснила Йюниль.
— Да, я и Дункан, разобрались со всеми монстрами, как настоящая команда, — Боб начал провоцировать Рикона, задевая его чувства. Рунический воин облокотился на стенку и поник духом. Нужно как можно скорее засунуть его в бой, а то психологически он скоро впадет в депрессию.
— Почему не проверил проход? — спросил я у Рикона.
— Не могу пройти.
— Почему?
— Не знаю босс, вообще это место странное, мне не очень приятно тут присутствовать, а проходить через дверь часовни, так вообще не легкое дело, — ответил Рикон и почесал свой затылок.
Хм…странно, Рикона дальше не пускает неведомая сила. Видимо это та же сила, которая не пускала горгулий или звучных гончих в часовнюи именно эту энергетику я и чувствую сейчас. Наверно сказывается мой высокий уровень. Она пленительная и завораживающая. Сила, неведомая мне до ныне.
— Я спущусь вниз, ждите тут, — сказал я и приготовился прыгнуть вниз, как Йюниль схватилась за мою руку: — Я тоже пойду! — решительно проговорила девушка. Ее глаза сверкнули, и я понял, что ее не переубедить.
— Хорошо, держишь крепче, — я схватил ее за талию и спрыгнул вниз. Полет продлился не долго, я тут же приземлился, не дав ногам Йюниль коснуться земли. Отпустил девушку и всмотрелся в темноту. Где-то далеко, в глубине виднелся светло голубой огонек: — Держись за мной, — воскликнул я и прошел вперед. Девушка задержала дыхание и стараясь приглушить свои шаги, прижалась к стенке прохода.
— Бу! — тихо воскликнул Боб, прямо у уха Йюниль, заставив девушку испытать неимоверный ужас. Почему я не удивлен, что даже эта энергия не способна остановить Боба. Не обращая внимание на лесного духа, продолжил идти.
В какой-то момент любопытство пересилило осторожность и ускорив свой шаг я прошелся вдоль туннеля и вошел в небольшое помещение. Эта была пещера. Небольшая, в несколько метров в квадрате. По середине, все-таки на алтаре, лежало длинное лезвие по форме напоминающая полу месяц. Эта и было лезвием Косы Смерти. Оно светилось светло голубым, в какой-то мере бирюзовым оттенком. Подойдя ближе, протянул руку и взял лезвие. Оно тут же потеряла свою яркость и все вокруг погрузилось в темноту.
— Ой, Боб, что ты делаешь? — воскликнула Йюниль.
— Прекрати, Боб! — воскликнул я, догадавшись о намерениях лесного духа и закатил глаза. Открыл инвентаря и поместил предмет в ячейку, следом прочитал описание.
— Ну, вот, почти завершили первое задание, — ухмыльнулся я и посмотрел в сторону Йюниль и Боба. Я их не видел, но чувствовал, где находилась девушка, благодаря своей эмпатии.
— Босс? Мне спуститься босс? Там драка? — раздался радостный голос Рикона: — Найди веревку! — ответив своей душе, я подошел к Йюниль, взял ее за руку, второй рукой оттолкнул Боба в сторону. Мы пошли обратно, ориентируясь на ощупь.
Сверху был видел свет и свисающая веревка. Боб тут же вызвался помочь девушке подняться по веревке. Следом дошла очередь до меня. Несколькими быстрыми, сильными захватами, я уже был наверху.
— Все закончилось? Теперь тут нет монстров? — спросила Йюниль.
— Да, это ведь земли твоих предков не так ли? Считай, что ты вернула себе земли…Баронесса Йюниль, — при озвучивании ее титула я не удержался и улыбнувшись подмигнул девушке.
— А вы куда?
— Продолжу свой путь, много еще чего нужно сделать, но сначала следует полностью обезопасить это место, — сказал я, и не сдержав слез девушка подбежала и обняла меня: — Спасибо большое!
— А как ты, друг, собираешься обратно, если проход завален? — спросил Боб, перевоплотившись в старца с тростью и задумчиво взглянув на меня.
— Все просто, Боб, все просто. Откроем проход и убьем всех монстров!
Сначала, призвав всех своих звучных гончих и горгулий я направил их в замок с точной целью проверить каждый уголок. Во главу поставил Рикона, воина способного противостоять даже боссам локации. Поэтому со спокойной душой, сев на коня помчался в сторону заваленного туннеля. Йюниль хотела пойти со мной, но я не разрешил, в конце позволив ей пойти с командой Рикона при условии, что она будет держаться позади всех.
— Жалко портить собственную работу, — проговорил Боб, когда мы приблизились к туннелю. Лесной дух уже готовился обратиться в крупное существо, чтобы свалить валун, но я остановил его. Призвал душу стражника и позаимствовал его плащ. Обмотал руку, особенно костяшки, после чего подошел к валуну. Размял правое плечо и со всей силы ударил об камень. Кусок скалы треснул, гулкий звук прошелся по всему валуну медленно раскрошив его. Боб смотрел на меня с широко раскрытой пастью. Да я и сам не слабо удивился, хотя сам же и прокачал атрибут силы. Еще один удар и валун раскололся, куски с грохотом разлетелись в стороны, обнажив передо мной темный туннель, из которого доносились истошные вопли.
Перевязав вторую руку, я сорвался с места и пробежал по туннелю. С новой скоростью, чуть больше, чем за пять минуты, я оказался уже у выхода. Скорость была не вероятной, быстрее чем разогнавшаяся вагонетка. Монстры не успевали выйти из своих гнезд и напасть на меня. И все же они не перестали меня преследовать. Пока добирался до выхода собрал за собой хвост. Медленными шагами пошел обратно. Глаза закрыл, лишь прислушивался и чувствовал нервные покалывания в груди монстров. Тут было не меньше шести сотен звучных гончих. Одна из них не выдержала моего присутствия прыгнула на меня. Я ловко, очень спокойно пригнулся под ее круговым движением когтей и выпрямился прямо у ее головы. Быстрым, молниеносным движением схватил голову монстра обеими руками и сжал, так же просто как сжимают пустой, полиэтиленовый кулек. Просто невероятно. Такая мощь, такая сила. Думаю, я даже способен словить пулу на лету. Обернувшись вокруг своей оси, я не стал открывать глаза, лишь улыбнулся и пустился по туннелю по пути, отрывая головы монстрам.
— Я прикрывал твой тыл, — громко воскликнул Боб. Я стоял перед туннелем, раскидывая полученные очки характеристик. Всего несколько уровней поднял, странно. Убил намного больше, а опыта видимо получил намного меньше. Может быть все дело было в разнице уровней?
— Теперь проход очищен, хорошая работа партнер, — с важным видом, словно архитектор, рассматривающий свое творение, Боб расхаживал вокруг, не отрывая взгляда от прохода.
Закончив, закрыл окно статуса и призвал Самку Исчадия. Уселся и легонько ударил зверя стопой по бедру. Самка двинулась вперед, проносясь по полю, на котором еще не полностью высохли кровавые следы предыдущей ночи.
— Руку! — крикнул Боб и я закатив глаза, выставил правую руку на которую приземлился черно белый ворон: — Ну и ленивая же ты задница Боб! Не мог пролететь до замка сам? — на мой вопрос ответа не проследовало, но это не значило, что лесной дух решил замолчать. Вместо этого, Боб начал рассказывать мне как правильно нужно держаться за шерсть Самку Исчадия, а самое главное почему беременным женщинам нельзя шить.
— Ну, как? — спросил я у Рикона. Призванный стоял на мосту рядом с Йюниль. Звучные гончие и горгульи просто расхаживали по округе.
— Ничего босс, в замке никого…заброшенный, — ответил Рикон.
— Ну, в таком случае, мне тут действительно больше нечего делать, пора в императорство Тессун, — задумчиво проговорил я и подмигнул Йюниль.
— Вам господин Дункан, на коне добираться туда долго придется, — ответила девушка и отрицательно покачав головой, попыталась спрятать глаза, решив что новость я восприму не очень положительно.
— А есть какой-нибудь другой способ? Может найти мага, который откроет мне портал? Тут такое возможно? — обратился я к Йюниль.
— Да, вполне…, мы можем попробовать пройти в ближайший город и найти мага, — задумалась бывшая разбойница из клана Лунных Волков.
— И сколько их было? — как только мы замолчали, стал слышен тихий шепот Рикона.
— Больше шести сотен, — ответил Боб и тогда рунный воин прикусил костяшку сжатого в кулак указательного пальца правой руки. Он не мог поверить, что упустил еще один шанс славно сразиться.
— Мы? — спросил я.
— Да, я ведь должна предстать перед князем города, чтобы он позволил мне законно вступить в свои владения, — ответила Йюниль.
— Понятно, ладно Боб, давай, обращайся в скакуна! — приказал я и лесной дух, радостно обратился, приняв форму белого жеребца. Помог Йюниль взобраться и надел на нее медальон Боба, после чего призвал своего призрачного коня, отозвал всех остальных в резерв. Еще раз оглядел местность: — Готова?
— Да!
— Поехали!
Ближайший город находился в паре десятков километрах от баронства Йюниль. Сам город находился на возвышенности, добираться по которому предстояло лишь по главному тракту. Боб, как и мой призрачный конь не знали усталости, именно поэтому, мы так быстро, без устали добрались до ближайшей границы, где фермерские поля плавно переливались в лавки и городские стены. Не желая привлекать внимания, я отменил свой призыв и взяв Боба за узды повел вперед. Йюниль осталась сидеть в седле. Отмечу, что обращаясь в коня, Боб умудрялся перевоплощаться со всем надлежащим, на подобии седла, подков или те же узды.
Чем ближе мы подходили к воротам, тем ярче мне удавалось осмотреться. Красочный, сочно фэнтезийный город полный разных рас и существ жил как один единый организм. Дома, были из кирпича, а на улицах, обделанные светло обжаренным кирпичом, можно было заметить сточный канавы. Отовсюду были слышны голоса торговцев, расхваливающих свой товар. В предыдущих городах, что я посетил, стражники были почти в каждом углу, но тут я такого не заметил. Только при входе, можно было увидеть несколько молодцов в стальных кирасах, с гербом розы на щитах.
— Извините, есть ли тут лавка мага? — спросил я у первого встречного, как только мы завернули в более спокойную улицу.
— А вам для чего, милсдарь? — любезно спросил мужчина, без каких-либо лишних взглядов.
— Мне нужно попасть в императорство Тессун, слышал что через портал будет быстрее.
— А, так вам не маг нужен, а координатор! Так, смотрите милсдарь, видите вон тот высокий дом с красной крышей?
— Да.
— Повернете от него на право и увидите небольшой домик с синей крышей, там и найдете координатора, — ответил мужчина. Я поблагодарил его и повел коня дальше.
— Кажется Бобу не хорошо, — воскликнула Йюниль. Обратив внимание на лицо коня, заметил, что оно как-то побогрело.
— Что с тобой? — я приложил ухо к голове скакуна, чтобы тот ответил мне шепотом и не привлек внимание.
— Не могу долго молчать, — тихо ответил Боб.
— Все хорошо Йюниль, не обращай внимания, — дернув за поводья, повел нашу группу в сторону дома с красной крышей.
— Чем могу помочь? — координатор, был щуплым старикашкой, с интересным колпаком на голове. Такие надевают на голову детям в день рождения. На глазах старика виднелись увеличительные очки, с лупами почти в сантиметр. Сам дом, походил на шатер дешевой цыганской гадалки. Чем-то походило на лавку Вильгельмо, колдуна, который в свое время украл мой глаз.
— Мне нужно попасть в императорство Тэссун, префектура Писол, Село Акутава, — ответил я. Йюниль стоя рядом, рассматривая расположенные на полках банки со странной жидкостью.
— Село Акутава…хм…так, поглядим, — старик резво подбежал к стойке, которая находилось в дальнем углу. Пошарил там и через минуту вернулся с какой-то тряпкой. Позже я понял, что эта была карта императорства, выжженная на шкуре животного. Сняв свои очки, он вытер их об свой рукав, одел и прищурившись начал рассматривать: — Село Акутава…ох…молодой человек, к сожалению, туда портал открыть не получиться.
— Кто бы мог подумать, — шутливо высказался я.
— Нет, нет, я могу переслать вас в саму префектуру Писол, но село Акутава…вот видите, — он махнул мне рукой, указывая на границы села. Они были ярко подчеркнуты красной линией: — Эта линия означает, что тут присутствует барьер, ограничивающий магию. Соответственно открыть туда портал не получиться. Но вы можете пройти через барьер сами. А вы маг?
— Своего рода.
— Тогда, как только вы войдете, ваши магические способности перестанут работать, — ответил старик, поправив на глазах очки и внимательно осмотрев меня. Этот взгляд был мне знаком — он меня оценивает. Пытается понять какого рода я маг.
— Ни одна способность не будет работать?
— На самом деле, заклинания которые вы прочтете до барьера будут работать, а внутри барьера вы просто не сможете более читать заклинания.
— Я не совсем понял. Давайте точнее. Скажем я…некромант, — я сделал паузу внимательно взглянув на старика. Тот не поменялся в лице и тогда я продолжил: — Если я призову своего помощника сможет ли он пройти через барьер?
— Да, но внутри барьера вы не сможете призывать помощников.
— Теперь понятно.
— И еще кое-что, — старик провел рукой по лбу, как бы наказывая себя за забывчивость: — Префектура Писол…там может быть опасно, я получил новости около недели назад, о том что там появились какая-то зараза. Смута там. Может все-таки вас отправить в другую префектуру, скажем в…Сакун?
— В чем разница? Хотя…дайте угадаю, расстояние?
— Да, через префектуру Писол вы доберетесь через день, а вот через Сакун, может понадобиться пару дней, в зависимости от скорости ваших лошадей.
— А что за зараза?
— Прямо между селом Акутава и селом Танари, упала какая-то громадная махина, здание, вся такая механизированная и все жители получили излучения поменявшее их внешность.
— Они мутировали?
— Да.
— Генетики! Да, тогда мне определенно один билет в Писол, есть у меня не законченное дело с этими генетиками.
— С кем?
— Не важно, — сказал я.
— В таком случае, плата вперед и вот, встаньте тут, — старик потер ладони друг об друга и я увидел, как они начали излучать слабый свет. Я достал из инвентаря дорогие камни, которые прихватил с покоев княгини Шафак. Когда старик увидел один из камней, его глаза буквально на лоб полезли и тогда я понял, что они дико дорогие. Положив один камень на стол, я повернулся к Йюниль, протянув остальные камни девушке: — Вот возьми, надеюсь этого хватит, чтобы ты отстроила свой замок и привела дела в порядок, баронесса.
— Баронесса? Вы баронесса? Ох простите мою бестактность, — старик тут же сделал небольшой поклон.
— Я не могу взять это господин Дункан, я… — она не договорила.
— Можешь и возьмёшь. А еще я оставляю тебе Боб, если начнет доставать, можешь просто подложить его медальон под валун, он дико этого боится, — усмехнулся я и девушка бросилась ко мне, сильно обняв и пустив слезу.
Я и так привязал к Йюниль одну душу, а теперь решил приставить к ней еще двух горгулий, на всякий случай. Пусть, будут охранять: — Йюниль, не забывай, что ты сильная и бывшая бандитка, поэтому не давай никому себя обижать, — обняв ее в ответ, я медленно отстранился и встал в указанное место.
— Спасибо за все, господин Дункан.
— Давай! — воскликнул я и старик приложил свои светящиеся руки к моей груди. Легкий толчок и я почувствовал, как через мое тело прошел ток, наэлектризовав буквально каждую клетку моего тела. Окружение померкло, прогрузив меня в темноту.
— Вот, посвети вон туда, — шепотом, попросил Лэнгтон. Со страху он сжимал руки в кулак, настолько сильно, что ногти вот-вот проткнули бы кожу до крови.
Прислушавшись к требованию друга, профессор повернулся к дверям комнаты и протянув руку влил в темное помещение свет от фонарика своего телефона, во второй руке он держал горящею зажигалку: — И тут ничего, жаль беспокоишься.
Они находились во внутренних помещениях психиатрической больницы. В ночное время, да еще и при тусклом свете бензиновой зажигалки, это место могло вселить ужас в душу даже самого отпетого охотника на приведений. Металлические, сдвинутые в разные стороны койки, то и дело издавали неприятные скрипучие звуки, будто на них кто-то пытается присесть. Лотфи был уверен, что это остаточное явления металлических пружин, но Кроуфорд был иного мнения. Так, проходя одно помещение за другим, друзья пытались обнаружить алтарь Владыки Мистики. Пару дней назад, Уайли, программист и компьютерный гений, член команды профессора, смог детально проверить все служебные сводки особых подразделений крупных стран. Так и выяснилось, что в Венеции, начали пропадать люди, чаще чем обычно. Следом за исчезновением, в доме каждой жертвы находили пентаграммы, на которых эксперты всегда обнаруживали кровь самих жертв. Кроме этого, исходя из записей береговой команды на острове Повелья были обнаруженные несколько групп молодежи, но стоило морской полиции прибыть на место, как остров становился безлюдным. Это и еще несколько незначительных, мистических явления, а также особые знания способностей и поведения каждого Эмиссара, сподвигли профессора Лотфи, сделать вывод — вВенеции появился Эмиссар Владыки Мистики.
Легкий свист позади, заставил Лотфи резко обернуться, а Кроуфорда встать за спину своего друга. Оказалось это был лишь звук уведомления твиттера Газель. Подняв глаза на своих спутников, падший ангел мило улыбнулась и демонстративно перевела свой телефон на беззвучный режим.
— Ну? Раз мы собираемся продолжать наши поиски в таком жутком месте, может кто-нибудь желает поделиться какой-нибудь жуткой историей? Сделаем нечто на подобии баек, только вместо костра у нас будет зажигалка, — отшутился Лотфи, после того как проверил очередное помещение. Обернувшись, он чуть не столкнулся с Лэнгтоном, который притупив взгляд смотре на своего друга: — Ой, ладно-ладно Лэнгтон, я пошутил, — воскликнул профессор и хлопнув друга по плечу обошел его и пошел в сторону большого зала. В свое время, этот зал служил столовой, для работников медперсонала. Столы и стулья были разбросаны по всему помещению, как будто покидая это место в спешке, люди решили напоследок покидать друг в друга столовой мебелью.
— Слушай, я знаю, что Эмиссар Владыки Мистики серьезный парень, но поверь ты справишься и без меня. Вот скажи, я ведь тебе не нужен? Ты просто наказываешь меня за прошлый раз, — Лэнгтон прошел к ближайшему, почти единственному целому стулу и присел на него, закинув ногу на ногу, а пальцы скрестил у своей коленной чашечки.
— За тот раз, когда ты оставил меня с той девушкой наедине? — спросил Лотфи, продолжая обходить помещения, всматриваясь в каждую расщелину.
— Нет, тогда ты сам был виноват. Я про тот случай с продавцом души…там еще Тревис был, — Кроуфорд исказил свое лицо.
— Так ты сожалеешь об этом?
— Да.
— Лэнгтон, я взял тебя с собой не потому, что хочу наказать, а потому что ты, мать твою, самый сильный экзорцист на этой гребанной земле и мне может понадобиться твоя помощь? Или мне нужно было взять с собой Тревиса?
— О, да, мистер Т отлично помог бы тебе в таком месте, — улыбнулся колдун. Подошедший профессор протянул ему руку и тот схватившись за нее приподнялся. Именно в этот момент из соседнего коридора послышался звук, затем гулкие, тяжелые шаги. Газель резко подняла голову и прислушалась. Убрала телефон в задний карман и медленно шагнула назад. Изменения в ее поведении не ускользнули от глаз Лотфи.
«Раз уж ангел занервничал, то это что-то темное» — заключил про себя профессор и также шагнул назад. Кроуфорд уже давно стоял в дальнем углу, прижавшись к стене.
Язычок пламени зажигалки заиграл в разные стороны, когда в проходе появилось демоническое существо. Это была смесь быка, человека и льва. Тело человека, голова быка, ну а руки, лапы, когти и хвост были львиными. Профессор удивленно приподнял бровь и мельком взглянул на Кроуфорда. Последний был готов упасть без чувств.
— И так? — спросил Лотфи, не отрывая взгляда от демона.
— ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ! — демоническим, сковывающим душу голосом проговорил демон и резко приблизившись к Лотфи за таранил его своими рогами и профессор отлетев назад, пробил своим телом стену напротив. После этого демон посмотрел на Газель. Всего секунду, но этого хватило, чтобы он понял, кто находится перед ним.
— НАБЛЮДАТЕЛЬ?
— Наблюдатель, — тихо ответила Газель, на что демон сделал небольшой кивок и повернулся к Кроуфорду. Темное помещение, едва освещалось лунным светом, но и этого было достаточно, чтобы заметить насколько бледным был колдун. Его тело сжалось, а сердце пустилось в галоп, словно готовясь к предстоящим соревнованиям.
Разогнавшись, демон был близок пронзить экзорциста своими рогами, как вдруг между ними появился Джеймс Лотфи и остановил демона схватив его за рога. Рубашка профессора была истерзана, рукава разодраны, а на лбу был маленький порез.
— Должен дать тебе должное, давно я не получал такого сильного урона, — воскликнул Лотфи. Демон не сдавался все сильнее и сильнее напрягая свое тело. Он обнажил свои клыки, а его редкие, длинные волосы поднялись дыбом, зашевелились так, словно в помещении поднялся резкий ветер. Продолжив надавливать, демон шагнул вперед. Медленно, но все-таки шагнул. Лотфи забеспокоился. Он конечно не ожидал, что заставит демона так просто отступить, но и не думал, что тварь может оказаться такой сильной. Он не мог долго держать демона в этом положении. Резко ослабив хватку, профессор отскочил в бок. Как и ожидал, застигнутый врасплох демон, не совладал с тяжестью своего тела, полетел вперед, потеряв равновесие и пробил своей головой стену.
— Ты будешь что-нибудь делать? Это же твоя стезя! — обернувшись крикнул раздраженный Лотфи, но Лэнгтона и след простыл. Заметив взгляд Джеймса, Газель пожала плечами, как бы извиняясь за поведения колдуна и побежала в противоположный коридор, куда и скрылся трусливый экзорцист. Тем временем, демон выбрался из стены и посмотрел на профессора полными крови глазами. Чтобы выиграть себе время, Лотфи отпрыгнул назад, а затем побежал в противоположный коридор, с целью увести демона подальше. Но не успел он пройти и половины коридора, как демон разогнавшись помчался за ним, словно разъярённый бык. Эмиссар Логики, понял, что не сможет убежать и резко остановился. Дал мысленную команду и с полного разворота врезал монстру по челюсти.
— Теперь мы равны, ублюдок! — удар заставил монстра качнуться на месте, но это продлилось лишь секунду. Быстро собравшись, демон атаковал. Дважды, его когти рванули рубашку Эмиссара Логики, но новый более сильный удар в лоб, остановил демона. Чувствуя ярость, монстр прыгнул на Лотфи всем своим туловищем и повалил на пол. Под такой тяжестью, старые доски не выдержали давления и с грохотом треснули, отправив двух дерущихся вниз, в подвальное помещение. Налету, профессор краем глаза заметил, что их приземление будет не мягким. Подвал был оснащен ловушками, острыми шипами в метр длину. Схватив тварь за правый рог, Джеймс со всей силыпотянул его в сторону и тот отцепился от него. Сразу после этого, профессор развернулся в воздухе и прямо перед самим падением активировал свою способность.
Шипы под Лотфи тут же испарились, и профессор упал на безобидный пол. Чего нельзя было сказать о демоне. Монстр упал на острые шипы, пронзившие почти каждый полуметр его тела. Быстро встав на ноги, Джеймс обошел шипы и встал рядом с истекающим кровью демоном. Открыв инвентарь, он достал короткий, армейский нож и приставил к горлу демона со словами: — Теперь говори, что ты такое? И где находится Эмиссар Мистики?
— ХА-ХА-ХА — жутким голосом рассмеялся демон, после чего истошно выблевал кровь, цвет который в корне отличался от человеческого. Не церемонясь, Лотфи медленно всадил нож в плечо демона, не меняясь в лице и осматривая его с присущим ему холодным взглядом: — Кто ты такой?
— ХА-ХА-ХА…ИМЯ МНЕ ЛЕГИОН, ИБО НАС МНОГО! — после этих слов, тело демона обратилось в пепел и развеялось по всему подвальному помещению, оставив профессора Джеймса Лотфи одного среди острых, опасных шипов.
— Тсс, Газель сюда, — тихо прошептал Лэнгтон. Падший ангел остановилась, не различая откуда доноситься звук. Но стоило ей пригнуться и заглянуть под кровать как она увидела прижавшегося к полу колдуна: — Газель пригнись, там еще один, — тихо проговорил экзорцист. Он был прав, демон что напал на них был не один. Лишь на долю Лотфи попал один демон в то время, как сам Лэнгтон убегая привлек внимание поменьше мере десяти идентичных демонов.
— НАБЛЮДАТЕЛЬ?! — раздался голос позади Газель. Девушка слабо кивнула и отошла к стене. Двое демонов быстро подошли к кровати и подняли укрытие колдуна в воздух, обнажив его, свернувшегося в позе эмбриона.
Десять демоном окружили экзорциста и один из них схватив его своей острой львиной лапой, приподнял колдуна в воздух. Послышались горловые мычания и истошные вопли. Лэнгтон Кроуфорд с ужасом смотрел на все это не веря тому, что его конец будет именно таким.
— Га…газель помоги…, - тихо прошептал колдун.
— Я не могу, — ответила девушка.
— Но они же меня убьют!
— Может так я избавлюсь от нашего контракта, — девушка съязвила, но самом деле в душе хотела помочь человеку, к которому привязалась и испытывала какие-то чувства. И это была не любовь, нечто иное, родственное. Но она не могла нарушить кодекс ангелов…она так думала.
Один из монстров широко раскрыл пасть и готов был откусить голову колдуну, как вдруг остановился. Лэнгтон приподнял над головой руки, а странные иероглифы на его ладонях излучили слабый свет. Это не было заклинанием, лишь слабая защитная руна, которая выиграла экзорцисту еще немного времени: — Наш контракт Газель, распространяется и на загробный мир! Это значит, что куда бы я не попал ты проследуешь за мной, верно? И я сильно сомневаюсь, что в том месте, куда я попаду, будетWifi.
Эти слова заставили падшего ангела прикусить губу. Раздраженно девушка обернулась и приложилась лбом к стене, ей не хотелось видеть, как Лэнгтона порвут на части. Сам же колдун уже чувствовал, как руны на руках теряют свою силу. Демоны вокруг стояли наготове и в любая секунду могла оказаться для мистер Кроуфорда последней. Газель не решалась обернутся.
Руны потеряли свою силу, истощив себя и колдун медленно опустил руки вниз. Перед его глазами пробежала его долгая и незаурядная жизнь, словно затяжная пьеса, последней сценой которой будет съедение главного героя. Рука демона дрогнула и Кроуфорд закрыл глаза, приготовившись почувствовать боль, но вместо этого его уши заполнил звук выстрела и странный запах едкого вещества — Сера. В спешке открыв глаза, колдун заметил красивую, аккуратную дырочку по середине бычьей головы демона. Хватка монстра ослабла и Лэнгтон приземлился на ноги. Он и все демоны медленно повернули голову в сторону звука выстрела.
Широко раскинув свои пепельного цвета крылья, в своих ангельских регалиях стояла Газель, за спиной меч, а в руках у нее была пара пистолетов. Один солнечно золотой, а второй лунно-бледный. Эти два пистолета, слитые из солнечного и лунного камня были изготовлены в ангельской кузнице и подарены ей отцом, до того как она пала.
— НАБЛЮДАТЕЛЬ?!
— Нет! — ответила Газель и демоны сорвавшись с места напали на девушку. Она быстрым движением оттолкнула парочку, своими крыльями и обстреляла остальных из солнечного пистолета, который был способен изгонять демонов.
Шипя и вопя, демоны отпрыгнули и зацепились кто на стене, кто на потолке. Газель раскрутила в руках свои пистолеты и засунула в набедренную кобуру: — Отец убьет меня если узнает, — тихо, сквозь зубы проговорила девушка и выхватив свой меч, на ходу срубила голову очередному демону. Помещение заполнилось запахом серы.
Газель развернулась на месте и подбросила меч в воздух, тем самым отвлекла внимание демонов, выхватила свой лунный пистолет и направив его наверх выстрелила в свой меч. Лунный снаряд коснулся лезвия меча, ослепив всех вокруг, включая Кроуфорда. Последний несколько раз потер глаза и когда открыл их вновь, то увидел Газель в человеческом обличие, без крыльев, меча и пистолетов. Девушка проверила свой телефон, смущённо улыбнулась и убрав гаджет в задний карман посмотрела на Лэнгтона с серьёзным взглядом.
— Признаюсь, я редко видел ангелов в их истинном обличие, но те артефакты, откуда они у тебя? Хотя впрочем не важно, спасибо что спасла мне жизнь, — Лэнгтон встал и встряхнул с себя пыль: — А теперь убираемся отсюда!
— Я только за, — тихо ответила девушка и закатила глаза. Ей оставалось молится, чтобы никто наверху не узнал о ее поступке.
Они вышли из помещения и направились по коридору в сторону выхода. Лэнгтон отлично запомнил его и мог даже на ощупь найти, настолько сильно ему хотелось убраться отсюда. В дверях они столкнулись с Лотфи.
— Ты жив! — проговорил Лэнгтон потрогав своего друга за плечи, убеждаясь что перед ним не астральная проекция.
— Ты меня оскорбляешь, решив что какой-то монстр может меня убить, — Лотфи выдавил на лице улыбку, стараясь скрыть свое волнение.
— Ну все, ты видишь что тут хрен знает что твориться, и таких существ Эмиссар Мистики призвать не сможет, его тут нет, ошибка, мы вторглись на чужую территорию Джеймс и нам тут не рады, убираемся! — на одном дыхании проговорил Кроуфорд и раскрыв перед собой двери выбежал наружу.
— Я заставил того демона сказать мне кто он, но он проговорил что-то не понятно, — сказал Лотфи, когда друзья шли в сторону пирса.
— И что же? — Лэнгтон уже был спокоен. Его страх пропал, а настроение более менее улучшалось.
— Он сказал, что его зовут Легион и что его много, — профессор попытался буквально донести слова демона и увидел, как колдун поменялся в лице. Стоило бы уже привыкнуть к его состоянию, но в этот раз на лице Лэнгтона Кроуфорда отпечатался лик ужаса в чистой форме.
— Твою мать…пророчество, — тихо выругался колдун и начал оглядываться по сторонам.
— Что такое? Ты знаешь кто они?
Колдун занервничал и хотел рвануть в сторону пирса, но профессор остановил его мертвой хваткой и переспросил свой вопрос. Экзорцист задышал чаще и даже поодаль стоящая Газель услышала, как громко стучит сердце Лэнгтона: — И спросил его Иисус: как тебе имя? И сказал он в ответ: имя мне Легион, ибо нас много! Евангелия от Марка, глава 5, стих 9…Джеймс, кто-то выпустил в этот мир самого могущественного демона — Легиона!
Профессор отпустил своего товарища и тот в панике побежал в сторону пирса. Выходит, что он ошибся в своих умозаключениях, что было почти невозможным. «Не ужели тут действительно не было Эмиссара Мистики:» — немного подумав, Джемс не спешно пошел за ним и только Газель, нарочно отставала от них. Она уже поняла, что сейчас с ней будет. Как только они вышли из здания, оно почувствовала, как он приближается и вот-вот предстанет перед ней. Поэтому она специально отстала от своей, недавно сформировавшейся командой.
Как только Кроуфорд убежал, а проследовавший за ним Джеймс скрылся за деревом, резко начался дождь. Большие капли попадали на землю, заглушая своей мелодией все остальные звуки. Газель побежала к дереву стараясь не намокнуть, как вдруг капли остановились, замерли прямо в воздухе. Ветер, животные, насекомые, все вокруг замерло, ведь остановилось само время. Лэнгтон замер прямо у лодки пытаясь ее отшвартовать. Лотфи, который в это время смотрел на небо, остался в таком же положение. Только Газель сохранила свою подвижность. Небо раздвинулось, развеяв ночную темноту и девушка увидела, как свет на подобии падшей звезды устремился в ее сторону. Газель тут же приняла свой истинный ангельский облик и вышла вперед. Упала на одно колено и сложила свои крылья смиренно ожидая явления своего отца.
— Газель! — послышался гневный голос.
— Отец! Прости отец, я…, - начала девушка, но он не дал.
— Первое правило кодекса Ангелов! — спросил он.
— Отец я…
— ПЕРВОЕ ПРАВИЛО, ГАЗЕЛЬ! НАЗОВИ ЕГО!
— Ангелы лишь наблюдатели и не имеют право вмешиваться в судьбу людей, — Газель сказала первое правило, правило кодекса, который она заучивала с первых дней жизни. Не смея поднимать взгляда на отца, она осталась в таком же положении с опушенной головой.
— Второе правило?!
— Нельзя вступать в битву с демонами, если на то нет Божьей воли.
— Ты спасла жизнь смертному, хотя на его лбу день смерти был написан давным-давно, ты посмела нарушить главное правило, ты сразилась с демонами, нарушив второе правило…моя дорогая дочь, — голос Архангела Урииля смягчился. Он знал как должен наказать свою единственную дочь и решил не давить еще сильнее.
— Отец, я не могла дать ему умереть, — начала было Газель, но передумала отвечать, ведь знала, что отец не поймет. Он медленно обошел ее и снял с ее спины меч — «Глас с Небес» артефакт который послужил причиной ее падению. Перекинув меч себе за спину, он потянулся к ее бедру чтобы забрать пистолеты, но она остановила его: — Нет отец, только не Солнце и Луну.
Урииль еще долго стоял, не смея прикасаться к артефактам, которые служили символом его любви. Решив не отбирать у дочки последнею память о матери, он встал, выпрямился, погладил крылья Газель. Очень редко у ангелов были пепельного цвета крылья как у Газель. Урииль одним жестким движение сорвал все ангельские регалия с Газель, обнажив ее плечи и спину. Жестко схватив ее за крылья, он проговорил: — Прости меня дочь.
Когда он ушел, забрав с собой свет, само время не сразу возобновило свой ход. Прошел еще довольно долгий промежуток времени, пока капли дождя вновь не обрели способность подчиняться закону гравитации. Все это время, Газель лежала на земле, утопая в собственных слезах. У нее больше не было крыльев. Теперь она больше никогда не сможет подняться на небеса.
— Достали? — спросил Марти не открывая глаз. Он сидел на стуле, в одной руке бутылка виски, другая рука лежала на подлокотнике запястьем вверх. Худой, весь в татуировках мастер методично работал над рукой Эмиссара Безумия, пытаясь нарисовать татуировку, срисовывая ее с картинки, которую предоставил ему Марти. Он желал запечатлеть образ своего Владыки на руке и спине, обратив свое тело в нечто на подобии храма для своего божества.
— Да, колдун оказался намного сильнее чем вы предупреждали, — ответил один из магистров темной магии. Эмиссару Безумия удалось прибрать к рукам власть над братством Котерии.
— Ну? — отложив вискив сторону, Марти протянул руку. Магистр тут же достал, завернутый в тряпку предмет, развернул его и протянул Марти черную, кожаную перчатку. Последний взял ее, рассмотрел, после чего раскрыв инвентарь, вложил в свободную ячейку.
— Что теперь? — тихо спросил магистр, медленно проговорив каждую букву, старясь никак не вызволить на себя гнев Марти. В приступе безумия, он уже убил двух его братьев из Котерии.
— Найдем вторую перчатку, а после…наведаемся в Белый Дом, — вполне спокойно ответил Марти и жестко взглянул на татуировщика, который остановил свою работу, чтобы прислушаться к разговору. От взгляда Эмиссара Безумия, ему стало не по себе, и он тут же возобновил свою работу.
— Позволь спросить, но зачем нам это? — магистр опустил глаза вниз.
— Таков замысел Эмиссара Морей…нам же надо как-то привлечь внимание мистера Лэнгтона Кроуфорда, последнего хранителя земли. А то он прячется где-то, скрываясь ото всех. Если убрать его с пути, то на земле не останется никого, кто бы мог помешать нашим планам. Кроме того, хочу поразвлечься, перед тем как этому миру настанет конец, — после этих слов парень разразился безумным смехом, заставив нервничать как мастера татуировок, так и магистра из братства Котерии.
— А село Танари нечего себе, да? — обратился я к Ким и Рикону. Мы медленно прогуливались по заброшенной деревушке, аккуратно обходя обглоданные трупы.
— Вы серьезно, господин? — спросила Ким переведя взгляд на мертвого человека, кишки которого были вытянуты во всю длину и прокусаны с разных сторон.
— Ну трупы трупами, а вот вид красивый, — я посмотрел на близлежащие горы, покрытые красивыми, разноцветными цветками. Не припоминаю, чтобы я видел нечто подобное у себя на родине. Вообще, как только закончу со всем этим, буду путешествовать. Уверен Констанция составит мне компанию, хотя сама наверно побывала во всех странах мира.
Остановившись, размял шею. Какое-то странное давление в области затылка, словно мой мозг сковывается толстыми, железными цепями. Хрустнув шеей, я взглянул на Ким. Девушка, присев на одно колено внимательно осматривала труп мужчины и женщины. Они лежали в обнимку. Мертвые.
— То, что их убило, маленькое и быстрое. Зубы тоже маленькие, но не острые, очень странно, — проговорила Ким.
— Что ты хочешь сказать? — спросил я, вновь размяв шею.
— Они очень похоже на человеческие, если присмотреться, думается их убил и загрыз маленький ребенок, — Ким с ужасом взглянула на меня: — Судя по тому, как они лежат в обнимку, скорее всего это муж, который хотел прикрыть своим телом жену. Тут еще есть следы, ведут они в ту сторону, — Ким указала на право, в сторону нескольких полуразрушенных домов.
Я, конечно, поспешил, подсчитав что это могут быть те же самые генетики, но все же факты на лицо. Координатор говорил о большом железном здании, о том, что люди тут мутировали, а теперь еще и маленькие ребенок, который смог убить и загрызть двух взрослых жителей села. Мне очень хочется выяснить, кто же такие эти чертовы генетики и какое они имели отношения к Консилиуму.
— Что делать, Босс? — спросил Рикон натачивая свою секиру.
Призвав несколько горгулий, отдал их под командование Ким и приказал детально проверить все дома с левой стороны. А сам вместе с Риконом пошел на право. Так можно было быстрее осмотреть село. Не стоит выпускать тут всех призванных, ведь если тут остался кто-то живой, то это может его спугнуть.
Пройдя между домами, вышел к небольшой речке на берегу которой были разбросаны вещи. Наверно женщины занимались тут стиркой, а когда началась вся эта резня, оставили свои вещи в надежде спастись. Но не все преуспели. Несколько женщин лежали на берегу в разодранных платьях и с засохшей на губах кровью.
— Босс, — тихо проговорил Рикон, но я остановил его, ведь мое внимание привлекло кое-что странное. Там в дверях, на четвереньках сидел парень, медленно пожирая внутренности мертвого, на вид мужчины. Было сложно сказать наверняка.
— Не шевелись, — тихо сказал я и жестом указал на то, чтобы призванный присел так же, как и я, но тут рядом из-за леса, который находился за нами, послышались крики о помощи. Я обернулся, чтобы проверить.
— Рикон, займись им! — приказал я указав на поедающего труп монстра, а сам побежал в сторону леса.
Несколько человек в белых халатах пытались схватить женщину и связать ее. Приблизившись, я оттолкнул первого и слабым ударом опрокинул второго. Третий бросил веревку и попытался убежать, но и тут я показал свои невероятные рефлексы, быстро подбежав и оглушив парня.
Женщина была одета внечто очень схожее с больничной одеждой послеоперационного типа: — Вы в порядке? — спросил я, попытавшись подсесть к ней.
— Она не ответит, это животное! — крикнул один из парней.
— Что ты сказал, генетик, — я прочел его имя над головой. Удивленно посмотрев на меня, парень буквально утратил дар речи, а затем так вовсе с ужасом осмотрел меня.
— Слушай парень иди по своим делам, мы тут пытаемся спасти этих жителей, — проговорил второй генетик.
— Рюк, это же он, — тихо проговорил первый парень, указав на меня пальцем, — это он убил Утакату, это из-за него все это произошло!
— Что произошло? — спросил я и подошел к ним.
— Отойди нечистый! Уйди от меня! — крикнул первый генетик и встав попытался убежать. Очередной неудачный побег. Мне не составило труда вернуть его на место.
— Так, слушайте сюда, у меня нет времени с вами играть в догонялки. Ответьте мне на вопросы, может я помогу, а нет, так отправлю вас на тот свет, ну? — спокойным голосом проговорил я и стал пристально всматриваться в их глаза. Они переглянулись, потом посмотрели на третьего парня, который все еще прибывал в бессознательном состоянии.
— Это ведь ты убил Утакату?
— Да.
— Когда ты это сделал, а до этого убил много наших людей, сработала особая сигнализация и здание-корабль эвакуировался. Начался взлет, в ходе которого, каким-то образом сломались несколько пробирок с особо опасным вирусом. Все на корабле были инфицированы, система дала сбой и не справившись с управлением…мы рухнули сюда.
— А вы как выжили?
— Не все умерли после падения, но те что погибли, очень скоро вернулись к жизни благодаря вирусу К. Они напали и стали убивать выживших. Я и мои коллеги, должны были достать антивирус из хранилища, чтобы дублировать его, но это животное! — парень гневно посмотрел на женщину, которая безобидно сидела у дерева поджав под себя ноги: — Она вколола себе антидот и попыталась сбежать. Мы погнались за ней. Она выбралась из здания, разгерметизировав дверь. Как понимаешь инфицированные выбрались и стали нападать на все живое.
— Мы больше недели гонялись за ней в этом гребанном лесу! — крикнул второй парень и подобрав с земли камень попытался кинуть его в женщину, но я быстрым движением поймал камень на лету и отбросил в сторону: — Почему вы называете ее животным?
— Потому что, она потеряла всякую человечность. Антивирус был введен не правильно и разрушил большую часть ее мозга, оставив лишь примитивные инстинкты.
— Такие как? — спросил я, внимательно осматривая женщину.
— Есть, спать, защищаться, — ответил второй. Женщина выглядела лет на тридцать пять. Блондинка, а над головой не было имени, что очень сильно меня смутило. Обычно имя и описание всегда плывут над головой каждого существа, что я встречал в этом мире. Но она другая, разве что…: — Откуда она? С земли?
— Как ты понял?
— Как ее зовут?
— Элизабет Лонт.
— Кто она? — спросил я. Догадался что она с земли, лишь вспомнив, что у себя в мире, я не видел имен над головой встречных. Эта магия с наименованиями, повышением уровней работает лишь тут, в этом мире. Должно быть объяснение.
— Оно подопытная с земли. Мы часто похищаем людей и ставим над ними опыты.
— Не только людей, вы и детей похищаете, ублюдки.
— Слушай, мы просто выполняем свою работу. Мы рассказали тебе все, ты поможешь?!
— Помогу. Раз это все частично произошло из-за меня, то помогу. Говорите, что надо сделать? — я закатил глаза к небу. За все время разговора, казалось солнце ни разу не сдвинулось с зенита. Странно, так же, как и это давление в голове, не приятное чувство.
— Нужно доставить ее в здание и взять кровь. В ней находится антидот. Мы сможем улучшить его, убрав побочный эффект, а затем вакцинируем всех работников, — ответил Рюк и встал на ноги.
— Как работает вакцина?
— Вирус проникает в тело воздушно-капельным путем. Затем человек медленно умирает и в случае смерти, вирус возвращает его к жизни, но уже с мутировавшими клетками. Вакцина сможет вернуть мутировавшие клетки в обычное состояние и если человек не слишком сильно пострадал, то станет нормальным.
— Сильно пострадал?
— Мутировавшие способны функционировать даже без органов. Вырвешь сердце, они все-равно останутся на ногах. Когда вакцина вернет их к нормальному состоянию, то они не смогут жить без сердца.
— Значит вакцину нужно использовать лишь на полностью здоровых мутантах, на других будет лишь тратой ресурса, — заключил я и обернулся в сторону надвигающегося звука шагов. Бежал Рикон. В руках у призванного была отрубленная голова зайца. Он радостно подбежал и положил к моим ногам голову животного: — Вот, господин, как вы и хотели.
— Что это? Ты в своем уме, зачем мне голова зайца? — ответил я и обернулся к генетикам: — И как далеко мог зайти этот вирус?
— Настолько, насколько далеко продвинулись инфицированные. У них тоже сохранились лишь примитивные инстинкты, так что они могут находится в селе или в его округе. Когда закончат с пожиранием всего живого, то примутся продвигаться дальше и распространять вирус при помощи укуса. Тех, кого они убивают, так же восстают и становятся носителями.
— Понятно, — ответил я, после чего обернулся к Рикону. Призвал всех гончих и горгулий. Раздал приказы, чтобы обыскали все вокруг и нашли всех инфицированных. Тех, что выглядят здоровыми не убивать, а схватить.
— Босс, а как понять инфицированные? — спросил Рикон.
— Ну мы с тобой видели в доме одного, вот таких и будешь отлавливать. Тут же село, наверно там полно веревок. Привяжите их!
— Ладно, босс, — как-то не уверенно проговорил Рикон. Закатив глаза, я кивнул и все души разом разошлись в разные стороны, прыгнули, словно натянутая пружина.
— Ее тоже надо связать! — крикнул генетик, указав на то, что женщина готовится убежать. И вправду, я заметил, как она медленно продвинулась к дереву и напрягла свое тело, готовясь броситься в бега. Подхватив с земли веревку, которой генетики пытались так безуспешно связать женщину, я быстрыми движением оказался рядом с ней и аккуратно привязал ее руки к ногам, стараясь не стеснять и не сильно сжимать суставы свой землянки. Элизабет Лонт, кто же ты такая? Как тебя украли, кем была в прошлой жизни? Все эти вопросы вспыхивали у меня в голову, пока я поднимал девушку и протянул ее призванной горгульи. Последняя смотрела на меня очень странно, словно вовсе не понимала, что я делаю.
— Куда? — спросил я размяв плечо.
— За нами, нужно добраться до захода ночи! — ответил первый парень и быстро побежал в обратную сторону от села.
— Почему? — спросил я, двумя движениями нагнав его.
— Потому что после захода солнца выходит он, мистер Ф, — с ужасом в голосе проговорил генетик. Я же лишь слабо закатил глаза, от шаблонности ситуации. Ну конечно, должен быть кто-то, очень сильный, который будет гоняться за нами, нельзя же просто так взять, дойти до места и закончить со всем этим.
— Объясни вот что, — обратился я к генетику. Мы шли через глушь, в сторону заходящего солнца. Рюк шел рядом со мной, двое остальных за нами, а замыкающей была моя горгулья в руках которой, спокойно, не брыкаясь лежала Элизабет.
— Зачем нам вирусы? — спросил парень.
— Нет, мне на это плевать. Я хочу знать про всяких мистеров и мисс, которых вы создаете, — сказал я и краем глаза взглянул на парня. Он удивился на секунду. Я счел это удивление, последствием его осознания моей информированности.
— Я младший сотрудник и не очень много знаю о проекте Либра.
— Либра?
— Да, проект Либра, это выращивание супер солдат, которых можно продавать княжествам, государствам и цивилизациям во всей мульти вселенной.
— Вы создали мистераZ, Х и миссY? — спросил я.
— На самом деле все намного сложнее. Я лично не знаю всех мистеромZили Х.
— Всех?
— Да, мистерZэто не один солдат. Z— это название вируса, который вводится испытуемому. Лишь три из десяти выживают, впоследствии чего мутация приводит к появлению у субьекта невероятных способностей. Остальные семь превращаются в то, что вы видели в селе Танака. Продукт должен пройти все испытания и только после этого выставляться на аукцион и его скупают.
Теперь все ясно. Они создают суперсолдат и дают им имена исходя из вируса, который привел к их мутациям. Затем их продают. Консилиум скорее всего скупал для себя этих самых солдат, создав внутреннею охрану — Конклаф. Значит мистерZкоторый сломал мне руку не был индивидом, а лишь копией которую можно встретить, где угодно, в нашем или в мире Изменения. Только вот, я не видел имени над головой мистераZ, Х и миссY, а это значило, что созданы были они из испытуемых похищенных с моей планеты.
— И сколько таких вирусов?
— Не так много. ВирусZ, Х иYсамые распространённые. Редкий вирус этоU, наш Утаката которого вы убили. Есть вирус А, Б иF. Остальные не удавшиеся эксперименты, вирусы которых пришлось устранить.
— И ваше самое совершенное оружие было Утаката? Или МистерZ?
— О нет, самым идеальным получился вирусT. Доктор Тревис, смог синтезировать идеальную пропорцию мета клеток и внедрил их в себя, как в нулевого пациента. Это привела к редчайшей мутации, которую кто-либо когда-либо создавал. Я еще не работал тогда, было это наверно лет сто назад. Но на работе нам это рассказывали, как легенду. И вот Доктор Тревис сделал себя супер человеком, то что надо, не утратив эмоциональной части своего характера. Мне продолжать? — спросил Рюк, заметив что я лишь молчу осматриваясь по сторонам и ни как не поддакиваю ему.
— Да.
— Ну, вот обычно, испытуемые теряют свою человечность и интуитивное мышление обращаясь в некое орудия для убийства. Это хорошо, но в некоторых случаях, чтобы правильно построить стратегию нужно быть человеком. Именно этого и добился доктор Тревис. Но как только он ввел в себя свой же вирус, то изменил свое отношение к нашей работе. Уничтожил всю свою работу и сбежал. Мы так и не смогли его найти.
— Так значит где-то в этом мире разгуливает совершенное оружие мистер Т? — спросил я, подытожив весь рассказ Рюка.
— Не знаю. Он может быть в любой другой вселенной из оставшихся, — ответил парень и в этот момент мы вышли из леса и оказались перед космическим кораблем. Я помню, как провожал его взглядом в тот день, когда спас тех малюток и Минасу. Маленькая змейка, надеюсь у нее все хорошо. Тем временем давление в моей голове усиливалось, порождая головную боль.
— Холера! Дверь закрыта! — крикнул Рюк, ударив кулаком по собственному бедру, а затем и вовсе выругался.
— В чем дело? — спросил я у второго генетика, звали его Лир, а третьего Ар.
— Дверь была открыта, когда мы выходили, наверно искусственная система изоляции вновь врубилась и закрыла двери.
— Нет способа ее отключить?
— Только изнутри.
— Тогда проломим дверь, — воскликнул я и открыв инвентарь достал уже использованную мною для такого случая часть плаща стражника.
— Ты в своем уме? Там три сантиметра титана, метал пробить…, - Ар замолчал, когда я ударив со всей силы, оставил внушительную отметину на двери, словно ткнул пальцем в фольгу. Еще удар, затем еще один и вот дверь уже понемногу поддалась. Открывалась она сверху вниз, поэтому подпрыгнув я нанес несколько ударов в верхние углы двери, а затем схватившись за образованную щель, вовсе потянул массивную титановую дверь вниз, открыв проход.
— А? — посмотрел на Ара, который удивленно моргал, стоя с раскрытой челюстью.
Мы вошли в плохо освещенный проход. Рюк шел на шаг впереди указывая направления, я же стоял сзади него, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ничего необычного, иногда из глубин, где-то на нижних этажах массивного инопланетного корабля доносились истошные звуки, эхом отдаваясь по металлическим ставням коридора.
— Долго?
— На втором этаже. Нужно подняться отсюда по лестнице, — ответил Рюк и открыл дверь из которой повалились несколько инфицированных. Один из прокусил горло Рюку, пока я оттаскивал монстров в сторону. Свернул шею одному, и сломал руки второму. Третьему оторвал голову голыми руками. И интересно, что именно третий и перестал брыкаться, что говорило о том, что голова — это их слабое место. Достав свою саблю двумя ударами, прекратил мучениям двух мутантов, а указав лезвием на стеклянные глаза, истекающего кровью Рюка спросил: — Только не говорите, что антидот мог создать только он?
— Нет, только я знаю как, — ответил Ар.
— Вот и стой перед горгульей и за мной, а ты вперед, указывай дорогу, — обратился к Лиру.
Парень прошел вперед, с опаской оглядывая своего мертвого друга. Я уже было хотел расположить саблю в инвентарь, но передумал: — Чуть не забыл, — с этими словами я воткнул острие в голову Рюка: — Чтобы тот уже не встал!
Мы прошли на лестничную площадку и поднялись наверх. Там было еще несколько инфицированных работников, которых я прибил парой тройкой не идеальных, но очень даже эффективных ударов. Следом, мы прошли через большое помещение, которое служило общей лабораторией. Тут то я и почувствовал, как неприятное давление стало нарастать, буквально в геометрической прогрессии. Словно, что-то пыталось проникнуть мне в сознание. Но более этого ничего не последовало: — Нам туда! — крикнул Лир указав на дверь. Открыл ее я, но ничего опасного не обнаружил. Лишь несколько непонятных мне механизированных аппаратов и большой операционный стол.
— Вот, положите ее сюда, — воскликнул Лир, указав на стол.
— Ты только кровь возьмёшь? — с серьезным голосом спросил я, на что парень испуганно кивнул. Я дал указания горгульи и та медленно, аккуратно расположила девушку на столе. Дальше пошли всякие иглы и пробирки, я же все сильнее ощущал давление в своем черепе.
— А мистер Ф, какими способностями обладает, случаем не знаете? — спросил я.
— Он довольно силен, тебе лучше не сталкиваться с ним и убежать прочь, — ответил парень наполняя кровью пробирку.
— Ясно, ну вы работайте, а я осмотрюсь, — с этими словами я вышел из комнаты и приказал горгульи присматривать за ними.
Прислушиваясь к своим ощущениям, я осмотрелся. Ничего, лишь давление в черепе. «А, вот оно что!» — подумал я, стоило мне повернуть голову вправо. Нужно ориентироваться по давлению. Когда я поворачиваюсь направо, то давление становится явно сильнее. Ну давай посмотрим, что же там такое. Пройдя вперед, прошел через короткий коридор и вошел в помещение. Теперь я его почувствовал. Близко. Тут ничего не было, лишь пустой трон, но на нем кто-то сидел, кто-то невидимый, но ауру я ощущал. Стоило мне шагнуть к нему, как вдруг, на долю секунды я заметил силуэт. Моргни я в тот момент, возможно и не заметил бы: — Кто ты?
Тишина.
— Кто ты? Я увидел тебя! И вообще ощущаю твою ауру!
Тишина.
Показалось, что ли? Вдруг я почувствовал, как на мое плечо улеглось что-то настолько тяжелое, что мое правое колено слегка подкосилось. Развернувшись и отскочив назад, увидел большого, двуногого монстра из смеси всяких животных.
Открыв инвентарь, я хотел было достать саблю, но монстр резко оказался со мной вплотную. Надпись над его головой утверждала, что у монстра 10 уровень, но когда он нанес мне удар, я с трудом смог заметить и вовремя увернуться от его движения. Оказавшись слева, нанес удар в ребро с точной целью сломать его, но вместо этого я услышал хруст собственных пальцев. Моя кисть сломалась в области запястья и беспомощно повисла в воздухе. Удивленно посмотрел на монстра, который нанес мне удар локтем и отбросил в сторону стены, которую я проломил собственным тазом. Уведомление о потери здоровья не показалось, и я понял в чем дело. Я уже бывал в такой ситуации — это иллюзия. А значит, хозяин ее сидит вот в том кресле. Наконец достав свою саблю, я быстро оказался перед троном и всадил саблю, проткнул лезвием спинку насквозь.
— Ккк…как…ты…пп…понял? — спросил мистер Ф. Это был старый человек, с острыми ушами и круглыми чертами лица. Моя кисть больше не была сломана, а тот монстр просто испарился. Как же я не люблю эти всякие иллюзии.
— Так это все, с самого начала было иллюзией? — спросил я, вспомнив слова Рикона, когда тот притащил голову зайца. Стоило догадаться, он конечно тупит, но не настолько. Видимо мои призванные имеют иммунитет к иллюзии.
— Ты…не…до…должен был, — ответил старик, сглатывая собственную кровь. Он медленно закатывал глаза, а его морщины то и дело сглаживались и напрягались.
— Все было ложью да?
— Части…частично…, - старик закрыл глаза. Давление в голове прошло, и я осмотрел помещение теперь уже через собственные глаза. Тут была гора трупов, людей которые перегрызли друг-другу горло, пребывая в иллюзии. Не думая задерживаться ни на секунду, я спустился вниз и вошел в комнату, где моя горгулья одиноко стояла и приглядывала за бревном, которое лежала на столе. Ясно и это было иллюзией. Он не мог меня убить, ведь я просто сильнее. Залез мне в голову и решил создать галлюцинацию, красивую историю из вакцины, с помощью которой, я спас бы людей и убрался бы дальше оставив его одного терроризировать округу. Но отдать должное мистеру Ф все-таки надо. Он убил всех генетиков, разрушил их предприятие, тем самым облегчив мне задачу. Посмотрев на горгулью, я улыбнулся: — А вы души оказались не восприимчивы к галлюцинациям, — а затем резко вспомнил свой приказ: — Зараза! Рикон сейчас в лесу всех зайцев переубивает.
Я почувствовал барьер села Акутавы за пару десятков метров. Эта была чудовищно мощная сила, которую мог создать лишь настолько же сильный маг. Пройти через барьер означала утратить свои магические способности, поэтому не проходя дальше я взглянул на Ким и Рикона.
— Если верить словам координатора, то вы можете пройти через барьер, но в последствии я не смогу отозвать вас в резерв, а тех что в резерве не смогу призвать. Наверно так же не смогу использовать свою способность каменной кожи. Но так как я не знаю, что может там произойти, я хочу чтобы вы пошли со мной, при этом не привлекая внимание. И какого же совпадение, что у меня есть способность позволяющая придать вам человеческий вид, — улыбнувшись я развел руками и Рикон начал смеяться. Он как ребенок малый, ей-богу.
— Господин, а как долго будет длиться эффект? — спросила Ким.
— Не знаю, но надеюсь не так коротко, как длиться эффект каменной кожи, — ответив девушке я сделал мысленное усилие и активировал свою ново-приобретенную способность.
На глазах следопыт Ким и рунный воин Рикон начали обретать человеческий вид. Их призрачная внешность налилась цветом кожи, а броня засияла естественным, материальным цветом. Черты лица подчеркнулись, а цвет волос обрел свою естественную пигментацию.
Ким осторожно, не торопясь, словно боясь спугнуть эффект, потрогала свои черные длинные, волнистые волосы и прижав их к носу, понюхала. Рикон снял свою железную перчатку и осмотрел свою руку, глаза у него обрели форму аккуратного круга.
— Теперь пошли, — воскликнул я.
— Ммм, — Рикон оценил красоту Ким и подмигнул девушке. Я закатил глаза и прошел через барьер. Ощущение, словно меня окунули в толстый кусок сала и продолжили толкать, пока я не вышел, с другой стороны.
— Стойте, я посмотрю на вас, — воскликнул я, как только мои души прошли через барьер. Ничего не изменилось, они сохранили свой человеческий вид, а главное не испарились. Затем я, сделал несколько мысленный усилий, но получил очень точные уведомления.
— Пошли, — разочарованно приказал я.
Пройдя через лес с редкими деревьями и большими кустами, мы вышли к обрыву на дне которого простиралась длиннющая цепочка из домов и сараев. Одежда здешних людей, была другая, легкая, длинная. Отсюда различить их род занятий мне не удалось, поэтому мы пошли по тропе и минут через двадцать спустились вниз.
— Naenf Keft, — тихо проговорил один из первых, встреченных нами людей.
— Что? — я не понял, ответил я и посмотрел на Ким с Риконом, но и они ошарашенно глядели на крестьянина.
— Чужики, — с акцентом проговорил человек.
— Что? — просил Рикон почесав голову.
— Он сказал что мы чужаки, — Ким повторила для особо одаренного Рикона.
— Я ищу кое-что, это часть косы. Возможно, оно светиться в темноте светло голубым оттенком, — начал было я, но заметив непонимающий взгляд собеседника остановился.
— Hen yuh qlug, — указав в сторону деревни сказал парень и вернулся к своим делам. Оставалось гадать, что он имел ввиду. Скорее всего то, что понимающий нас человек находиться в деревни.
Проходя между домов, я становился объектом косых взглядов и непонятных упреков, кинутых из-за спины в мой адрес. Не обращая ни на что внимания и пригрозив Рикону не обнажать свою секиру, я прошел дальше и вскоре оказался в центре деревни, место очень похожее на ярморочную площадь. Люди расхаживали в разные стороны, тащили на спине большие тюфяки наполненные скорее всего вином.
— Что приводить вас сюда? Вы решить принять участь в турнир?! — раздался женский голос. Засучив рукава, на нас шла, крупная, хозяйственная женщина.
— Нет, я ищу кое-что, часть предмета, — ответил я, когда она приблизилась на достаточное расстояние, чтобы мне не пришлось кричать.
— Что за предмет?
— Это может быть рукоятка, длинная, а может короткая. Имеет особенность светиться в темноте, правда это не факт. Но если светиться, но цвет светло голубой, хотя это тоже не факт. А еще его могут охранять монстры или какие-то существа.
— Тоже не факт? — спросила женщина и улыбнулась.
— Да.
— Пиво будеть? — спросила она.
— Нет, спасибо, за ваше гостеприимство, — ответил и подняв руку в сторону Рикона пресёк его желание согласиться.
— Тут такого вещь нет, монстр тоже нет, — с сильным акцентом ответила женщина и пожала плечами: — Сила, — она указала в сторону откуда мы пришли: — не разрешать монстр проникать сюда, — я понял, что она имеет ввиду силовой барьер.
— Странно, я точно знаю, что предмет должен находится тут, в селе Акутава, — сказал я.
— Может вам в старое село Акутава нада идти? Это новое село Акутава, мы переехать, — ответила женщина.
— Да, уверен я найду, свою вещь там. Как туда пройти? — спросил я и женщина доподлинно объяснила мне, что нужно придерживаться тракта и в скором времени, будет возможно дойти до главных ворот. Оказалось, что старое село Акутава, стало чем-то вроде школы боевых искусств, где как раз в эти дни должны были пройти испытания Девяти.
— Спасибо большое, — воскликнул я и мы с призванными, попрощавшись с милой женщиной, продолжили свой путь.
— Господин Дункан, у меня вопрос, — обратилась ко мне Ким. Локонами ее волос, заманчиво игрался легкий ветерок. Она была по-своему красива, коварно женственна. Глаза яркие, выразительные, содержащие в себе не изведанную истину.
— Давай, а потом я задам свой, — ответил я. Рикон шел впереди нас, прорубая дорогу через заросли, своей могучей секирой.
— Как вы планируете вернуться домой?
— Когда закончу с владыками, то активирую способность призрачный обмен. А что?
— Вы думаете это сработает?
— Должно, — я подозрительно взглянул на Ким, но она смотрела вперед, даже не замечая моего взгляда.
— Почему вы не попробовали активировать способность как только мы оказались в этом мире? Можно было оставить здесь душу, вернуться на свою планету, проверить все ли там в порядке и вернуться сюда обратно, — цепочка мыслей Ким была удивительно точна. Я уже думал об этом, но чтобы мой призванный ломал над этим голову…интересно.
— Все верно, но я не стал этого делать, решив что возможно мой призрачный обмен может не сработать обратно, это был большой риск, поэтому я оставил его на последок. Когда закончу все, тогда и узнаем возможно ли вернуться назад.
— А если не сработает?
— Тогда найдем другой способ. Я не собираюсь оставаться тут, будь уверенна, — подмигнув девушке я замолчал, так же как и она. Дальше мы прошли пару десятков метров молча. Она зародила семя сомнения в моей душе и мне на секунду показалось, что я действительно не смогу вернуться к себе домой.
— Господин Дункан? — вновь заговорила Ким.
— Да?
— Вы кажется тоже хотели задать вопрос.
— Да, хотел.
— Прошу вас, — она посмотрела на меня, а затем смущенно убрала прядь волос себе за ухо.
— Те ужасы что вы вытворяли в деревне. Ты тоже была замешана в них?
— Нет. Отец…он был хорошим человеком…старался огородить меня от всего того. Сам же не мог стоять в стороне, если не помогаешь, то умираешь, именно так говорил староста деревни, но мы с отцом хотели убежать. Он готовил план, лишь ждал подходящего момента.
— Почему же ты на меня напала тогда? Если бы убежала, я бы не стал догонять. Все вы, жители деревни как один напали и решили убить меня, — ответил я.
— Я бы убежала, но вы убили на моих глазах моего отца, и я решила отомстить, — при этих словах Ким остановилась и посмотрела на меня. Я присмотрелся, чтобы заметить в ее глазах какой-нибудь отголосок гнева, ненависти и презрения, но ничего такого.
— Что заставляет тебя подчиняться мне?
— Не знаю. Неведомая сила внутри говорит мне, чтобы я любила вас, подчинялась и называла господином.
— Ты не можешь ей воспротивиться?
— Не могу, она сильнее моей воли, — ответила девушка. И мы медленно продолжили идти, вновь погрузившись в молчание. Рикона уже не было видно. Рунный воин настолько вошел во вкус, что позабыв о нас, яро продвигался вперед. Солнце уже было в зените. Сверху пролетела птица, напоминающая орла. Где-то далеко был слышен ручеек.
— Ким?
— Да господин Дункан?
— Прости за отца.
Мы подошли к высоким воротам, на которых было изображено девять различных животных. Все были мне знакомы и я предположил, что это девять боевых школ, типа школы журавля или школа обезьяны. Тут был и мой любимый богомол. Интересно, сравняются ли их техники с моим стилем ведения боя, которому я научился у Мадези.
— Тут будет драка? — спросил Рикон.
— Очень надеюсь, что нет, — ответила Ким.
— Главное найти тут вторую часть Косы Смерти, — вставил я и постучал в ворота. Ничего не произошло. Я повторил свое действие и тогда, над воротами показалась голова.
— Nfe ghurta hur- ну что за язык, не пойму.
— Мне нужно поговорить с кем-то кто знает мой язык, — ответил я.
Стражник постоял немного, рассмотрел меня и моих спутников. Затем проговорил что-то себе под нос и исчез из виду. Я терпеливо прождал минут десять, если не больше, пока ворота не открылись. К нам вышел старый человек с длинными седыми волосами и в длинной рясе. В одной руке он держал пергамент, а большим пальцем другой руки перебирал пальцы.
— Добро пожаловать в школу Девяти, чем мы можем вам помочь? — спросил миловидный старик. Я описал ему предмет, который ищу. Он если и знал что-то, то никак этого не выдал. И моя эмпатия так же была бессильна, как и мои магические способности.
— Следуйте за мной, — воскликнул старик и круто, одним движением развернулся на месте и прошел через ворота. Я и мои призванные проследовали за ним, проходя через ворота, красивые узкие дорожки и открытые дома, очень сильно напоминающие японские Додзё. При виде этого, на душе стало спокойно. Будто я попал в некую фэншуй локацию. У одного из таких Додзё старик остановился и быстро поднялся по ступенькам наверх. Открыл дверь и пригласил меня и только меня во внутрь.
Внутри интерьер был идентичным, японскому тренировочному залу. Несколько мечей висело на стенах, мягкие полы и классические лакированные бруски дерева, служившие опорой для стены и потолка. В середине зала, в позе лотуса сидели восемь человек. Они внимательно смотрели на меня, пока старик, который завел меня, не решил представить этих людей мне.
— Позвольте представить, это мастер Фу, школа когтистой печати ястреба. Это мастер Хань, школа белого журавля. Мастер Ли, школа семи звёздного богомола. Мастер Ро, школа львиного рыка. Мартер Цинь, школа пьяной обезьяны. Мастер Ди, школа скрытой змеи. Мастер Яч, школа послеполуденного тигра. Мастер Си, школа утреннего павлина. И я, мастер Йо, школа ночной совы. А теперь, мастера, позвольте представить вам, Эмиссара Владыки Смерти!
Приехали. И вновь моя личность разоблачена. Наверно так же, как Боб и Шафак, они способны видеть метку на моем лбу. Что же будет теперь? Судя по грубым и не доброжелательным взглядам, мне придётся сразиться со всеми этими мастерами за раз. Но следует так же заметить, что у всех присутствующих тут мастеров уровень был в два раза выше моего. Все больше моя история походит на какой-то дешевый боевик двухтысячных.
— Пророчество? — тихо проговорил мастер Яч.
— Возможно, но слабо в это вериться, — добавил мастер Ли и достал из-за спины глиняных чайник. Наполнил свою, едва помещающуюся в ладонь, чашку и испил так сочно, что мне самому захотелось попробовать содержимое чайничка.
— Упадет звезда и постучится в дверь Смерть. Падет дракон и треснет щит, — тихо проговорил мастер Йо: — Именно об этом и говорит пророчество.
— Чушь, — прервал его мастер Фу. Он был старше их всех и имел длинные белые усы, спадающие до колен, в его сидячем положении: — Все приличные пророчества бывают в стихах. А тут нет рифмы.
— Я извиняюсь, достопочтенные мастера. Если вы не собираетесь вставать у меня на пути, то я поспешу покинуть вас, конечно, сначала забрав предмет, за которым я пришел, — сказав это, сделал вежливый поклон.
— Ха! Встать у тебя на пути? — воскликнул мастер Фу. Он демонстративно поднес свою руку к бороде, настолько же длинной, как и усы, резко дернул ее в сторону. Сразу после этого он вскочил на ноги и оказался со мной вплотную. Быстрый!
— Тринадцать печатей Птин! — крикнул старик и нанес мне несколько быстрых ударов в разные точки торса. Я не только не смог среагировать, увернуться, но и не смог даже краем глаза заметить в какие точки он меня ударил.
Мое тело сковало, и я упал на колено. Старик продолжал стоять надо мной, левой рукой поигрывая своей длинной бородой: — Ха! Ты думаешь можешь остаться на ногах, если мы встанем на твоем пути?
Я медленно потек на пол не в состоянии пошевелить телом. Казалось уведомление было ошибочным и на самом деле мои характеристики были уменьшены на все 100 %.
— Мастер Фу, он ведь наш гость, — тихо проговорила госпожа Си, единственная женщина среди всех мастеров.
— Вот именно! Нечего гостю хамить хозяину! — все также, не терпеливо выпалил старик.
— Я извиняюсь за свой поступок, — сказал я и пересилив всякую суставную и мышечную боль встал на ноги. Зубы начали скрипеть: — Но как назвать хозяина, который нападает на приглашенного гостя? — вряд ли мое нынешнее состояние оправдало бы мою смелость и дерзость, но я старался не показывать, что еле стою на ногах.
— Впечатляюще, достойно уважения. Не каждый может выдержать удар тринадцати печатей Птин, — воскликнул мастер Фу и резко протянул руку, остановив ее, словно острие клинка у моего горла. Я не сдвинулся с места. Даже бровью не повел. Не потому, что я был таким крутым, просто мое тело перестало меня слушать, что сильно сыграло мне на руку.
— Мастер Фу, прошу вас прекратите, — вновь вмешалась госпожа Си и встав преподнесла к моим губам чашку с жидкостью. Я испил. Не сразу. С трудом, но испил.
— Ну-ну, уже и поиграть с молодежью нельзя! — проворчав старик вернулся на свое место. Не знаю сколько будет длится эффект его техники, но я буду держаться из-за всех сил.
Остальные мастера переговаривались между собой на непонятном мне языке. Видимо их лингвистические познания были ограничены в отличие от их коллег. Они долго переговаривались, пока я еле стоя на ногах пытался повернуть голову. Рука старика была мощной. Уверен если бы не мои усиленные кожные покровы и увеличенный показатель выносливости, мои ребра бы давно треснули, и я бы лежал на полу пуская длинную струю слюны.
— Как тебя зовут Эмиссар?
— Дункан Смит, — мне пришлось взять паузу, перед тем как я смог выговорить свое имя.
— Дункан, ты Эмиссар Смерти, пришел забрать часть Косы Смерти, верно? — спросил мастер Ли.
— Верно.
— Ты можешь забрать ее в храме Нефритового Дракона, — продолжил мастер Ли.
— Но? — пришлось потратить немало усилий, чтобы приподнять правую бровь, но это того стоило. Обожаю многозначительные мины.
— Без, но, иди и забери…если сможешь, — тихо, язвительно проговорил мастер Фу.
— Мне что там придётся сразиться с самим Нефритовым Драконом? — я приподнял глаза к потолку, мысленно проклиная своего Владыку.
— О нет, похуже! — старик продолжал язвительно всматриваться мне в лицо, а затем и вовсе добавил: — Все пусть идет! Проводите его мастер Йо.
— Но как же печать тринадцати? — тут же возразила госпожа Си.
— А что такое? Если он тот самый…из пророчества, он выполнит свою миссию даже с веником в заднице, так что нет, я не собираюсь снимать печать! — крикнул старик, встал и медленно, подпевая себе под нос прошелся по Додзё.
— Ублюдок, — тихо, еле слышно проговорил я и взявший меня за подмышки мастер Йо, вывел мое тело наружу. Рикон тут же подбежал и прихватил меня.
— Господин Дункан? — занервничала Ким.
— Все в порядке. Нам нужно в храм Нефритового Дракона. Идемте, — сказал я, а затем посмотрел на мастера Йо: — простите, не могли бы вы подсказать, где же находится храм?
— Дункан, тебе лучше остановится в идзакая, тебе не выжить по дороге в храм, — тихо ответил мастер и покачал головой.
— Где? Что за идзакая?
— Таверна. Трактир. Так мы называем места, где можно отдохнуть, провести ночь.
— Вы уверены, что мне не выжить?
— Да.
— В таком случае, не могли бы вы потратить свое драгоценное время, чтобы проводить меня туда? И если не сложно, то ответить на несколько вопросов? — я тяжело дышал. Казалось мои органы перестали функционировать и оставался я в живых лишь благодаря магии своего класса — Легат Душ.
Идзакая была полна людей. Большую часть составляли крестьяне, но я заметил и парочку неприятных типов с длинными мечами на подобии самурайских. Все это выглядело как дешевая пародия на фильм о восточных боевых искусствах, за исключением одного — мне действительно надрал задницу старый учитель кунг-фу.
Мастер Йо сел за стол и жестом пригласил нас присоединиться к нему. Ким села рядом с ним, а Рикон аккуратно посадив меня, расположился рядом. Мне предложили выпить, но я отказался, так же как и мои призванные, а вот мастер Йо не отказался от травяного настоя.
— Теперь не могли бы вы объяснить мне что это там произошло? И что с моим телом? — спросил я, с трудом удерживая голову в прямом положении.
— Вещь за которой ты явился сюда, является причиной барьера над нашим селом. Оно защищает нас от всякихмонстров и злых существ. Но два года назад тут появился странствующий дервиш. Он предсказал нам, что барьер спадет, когда за вещью придет ее владелец. С ним будут двое. Воин жаждущий только битвы и женщина жаждущая знаний. А сам владелец будет не кем иным, как самим Эмиссаром Смерти. Ну а последнею часть предсказания ты уже слышал от меня перед тем, как на тебя напал мастер Фу.
— И зачем он на меня напал? Не хочет чтобы я забрал свою вещь? — логично заметил я.
— Именно, — ответил старик. Перед ним расположили маленький глиняный чайник и налив себе травяной настой, мастер отхлебнул и продолжил: — По правде многие мастера не хотят расставаться с щитом, который защищает нас от злых существ, но вот другие мастера, вроде меня, считают что противиться пророчеству это как плевать против ветра, — Йо сделал еще один глоток.
— Так значит это нападение было лишь началом? — спросил я, напрягая тело и скулы лица.
— Боюсь, что так. Вот выпей, это поможет снять печати, — сказал старик, протянув мне чашку. Услышав об эффекте, я моргнул Рикону и призванный преподнёс отвар к моим губам.
— На нас могут напасть тут? — спросила Ким.
— Очень надеюсь, — ответил мастер.
— Почему? — я широко раскрыл глаза.
— Потому что в таком случае с вами буду я, — спокойным тоном ответил Йо и попросил еще одну чашку у хозяина идзакая.
— Босс? — глаза Рикона возгорелись: — Будет битва, босс? — радости его не было пределов. Я слабо кивнул, и парень тут же достал из своего инвентаря запрятанный точильный камень. С улыбкой до ушей стал натачивать свою секиру.
— Я так понимаю, если на меня тут нападут, вы поможете и на этом ваша роль окончиться?
— Именно так юноша. В тот день дервиш предсказал мне и мою судьбу и боюсь проводить тебя до храма Нефритового Дракона у меня не получиться, — сказал мастер и грустно улыбнулся.
— И почему же?
— Потому что я умру…от твоего клинка, — мастер улыбнулся и преподнёс чашку к губам.
— Зачем же мне вас убивать? — я удивился прямоте и честности этого человека.
— Ради силы. Только так ты сможешь стать сильнее.
— Знаете мастер Йо, я знаю много способов как стать сильнее и убийствочеловека, который помогает мне не в их числе.
— Это пророчество, они всегда сбываются, хочешь ты этого или нет, — мастер Йо улыбнулся и отпил травяного настоя. Я ничего не ответил, но почувствовал, как тяжесть в мышцах начала спадать. Не то чтобы я полностью вернул себе способность двигаться, но понимал, что возможно через час смогу наконец сам держать чашку.
Далее мастер Йо поинтересовался моей жизнь, в особенности моментами моего становления Эмиссаром. Я рассказал ему, поделился несколькими отрезками своей жизни и даже, не постыжусь того попросил у него пару советов. Мне показалось что он обладает тем редким даром, к которому люди в преклонном возрасте так сильно стремятся — мудрость. Так болтая о том о сем, о мире и империи Тэссун, я даже не заметил, как пролетело время, оно как обжорливый питон взяло нас с мастером в свою петлю и за раз проглотило два часа нашего времени.
Таверна уже порядком опустела, когда бамбуковая дверь резко отворилась. В помещение вошли пара десятков парней с мечами, ножами и другими видами оружия. Мастер Йо даже не взглянул на них, я же не стал тратить энергию, чтобы встать. Вместо меня встали Рикон и Ким. Первый азартно подпрыгнул и стал пожирать гостей взглядом.
— Ты, идти с нами! — крикнул один из парней, показав пальцем на меня.
— Может сначала чаю выпьем? — добродушно спросил мастер Йо.
— Мастер Йо, не вмешиваться в волю мастер Фу. Ты идти с нами! — вновь проговорил парень. Рикон медленно подошел к нему и остановился перед ним, осматривая недоброжелателя.
— Что это? — Рикон указал на орудие в руках парня. Это был большой веер, к концам которого были приделаны острые кинжалы.
— Оружие, конечно! — ответил парень.
— Оружие? Нет, это не оружие! Это гребанный веер! — Рикон крикнул. Рунный воин начал злиться: — Что ты мне сделаешь этим веером? Не дашь вспотеть пока буду надирать ваши восточные задницы?
— Ты…, - начал было парень, но Рикон продолжил: — Заткнись, баба! Босс, он пришел на драку с веером? С гребанным, сука, веером? — Рикон злился. Его щеки побогрели а волосы встали дыбом. В призрачном образе он казался более миловидным, но теперь в его глазах я увидел того самого разбойника, с которым когда-то имел дело скрестить свою саблю.
— Оружие значит, да? Вот оружие! — Рикон раскрутил в руках свою массивную секиру и ударил рукоятью об пол: — Я ждал нормально драки, мать вашу! А вы сюда веер притащили? — с этими словами рунный воин со всей дури ударил ногой парня и оттолкнул назад, заставив того своим телом пробить бамбуковую дверь.
Джонатан Филсбек, заместитель директора ФБР, сидел в своем кожаном кресле и собирался сделать глоток кофе, как вдруг в дверь его кабинете постучали. Нехотя он поставил чашку обратно на стол и попросил постучавшего войти. Рано утром в его кабинет могли ломится только два человека это его назойливая ассистентка или же сам директор ФБР.
— Агент Филсбек, к вам агент Лесли Купер, — объявила девушка, ассистентка Филсбека. Она взглянула на кофе, затем на своего босса и слегка покачала головой, поняв что тот вновь не выспался.
— АНБ? А ей было назначено? — поинтересовался Джонатан, не сводя взгляда с чашки кофе и стараясь не обращаться внимание на пристальный взгляд своей ассистентки.
— Нет, сэр, но, по ее словам, дело срочное.
— Ну тогда приглашай, — воскликнул агент Филсбек и схватив чашку, наконец сделал долгожданный глоток. Теплая жидкость медленно просочилась по горлу и опустилась вниз, создав внутри Джонатана некий уют. Но продлилось это чувство не так долго, как ему хотелось бы, ведь не успел он сделать еще два глотка, как в кабинет вошла высокая женщина, с хищным бюрократическим взглядом.
— Агент Купер! — заместитель директора Федерального Бюро Расследований встал, выказав должное уважение заместителю Агентства Национальной Безопасности.
— Агент Филсбек! — Лесли прошла вперед и уселась на предложенный ей стул. На ней были черные, привлекающие внимание, обтягивающие брюки.
— Чем могу помочь? — спросил Филсбек после того, как предложил своей гостье чашку кофе. Та любезно отказалась. И тогда Джонатан невольно и внутренне выругался, так как не мог спокойно пить кофе в присутствии гостя, который от напитка любезно отказался.
— Хочу поговорить с вами насчет Белого Дома, — слова Купер вызвали на лице Джонатана легкое подрагивание. Он не ожидал, что АНБ так быстро узнает о только вчера полученной наводке ФБР.
— Вы про парня, который собрал вокруг себя культ и собирается взорвать Белый Дом?
— Именно.
— Мы обрабатываем эту ситуацию. ЦРУ уже в курсе дел, — ответил Джонатан. Только вчера один из их агентов доложил о татуировщике, который стал свидетелем того как Марти Муд раскрывает свои планы насчет Белого Дома.
— Мне кажется сил ФБР и ЦРУ на это не хватит. Мы имеем дело с чем-то иным, с чем-то не постижимым уму, — спокойно проговорила агент Купер.
— Что вы имеете ввиду агент Лесли?
— Я хочу сказать, что нам может понадобиться силы армии США. Этот субъект не человек и никто не знает на что он действительно способен.
— Умоляю вас, Лесли. Еще скажите, что он выпустит на здание Белого Дома огромную жабу, — агент Филсбек улыбнулся, но улыбка с его лица быстро слетела, когда он увидел, что заместитель АНБ не сдвинула и бровью. Он видел те кадры с огромной жабой в центре Нью Йорка, но и не стал параноиком пытаясь разгадать тайны инопланетного вторжения, ведь для этого всегда есть особые люди из Зоны 51.
— Агент Филсбек, я тут чтобы договориться. АНБ собирается бросить все свои силы на Вашингтон и оцепить Белый Дом, пока этот человек…, - она сделал паузу, посмотрела в окно: — Марти Муд…не будет нейтрализован. Боюсь, мир меняется и привычные нам угрозы меняют свой характер и манеру.
— Скажите еще что вы хотите ввести в городе комендантский час. Сенаторы этого не одобрят, — Филсбек потянулся к своему кофе и сделал большой глоток не чтобы удалить жажду, а чтобы заполнить пустоту в собственных словах.
— Я хочу отгородить нацию, от этого психопата и если для этого мне придется ввести комендантский час в городе, то я лично запру каждого сенатора в их доме, — ответила агент Купер и встав молча кивнула, затем вышла вон.
Спустившись по длинной лестнице вниз, агент Лесли вышла через черный выход. Она всегда так делала, стоило ей посетить ФБР без официального визита. Снаружи ее уже ожидала машина, но агент Лесли не поспешила к ней. Вместо этого она остановилась и среагировав на звонок телефона, моментально достала аппарат и приложила к уху.
— Она пропала.
Всего два слова, могли вывести агента Купер из уравновешенного состояния. Всего два сухих слова, могли означать все что угодно только не что-то хорошее.
— Последний сигнал?
— Луизина, я скину вам координаты.
— Отправь все данные ВВС и чтобы к вечеру там были вертолеты! Так же сообщи местному шерифу, пусть перевернут все вверх дном но найдут ее.
— Будет сделано, агент Купер!
— Просыпайся соня, — Оливия услышала приятный женский голос. На мгновение девушке показалось, что ей вновь двенадцать лет и что голос этот принадлежит ее матери, которая пытается разбудить свою дочь в школу.
— Еще минуту, пожалуйста, — проговорила Оливия, но затем быстро открыв глаза вскочила с кровати. Всего секунда понадобилась опытному агенту, чтобы она проанализировав ситуацию осознала свое положение. На ней была пижама. Белая длинная женская пижама. Волосы распущены, пистолета нет. Оливия находилась в, хорошо обставленной под девятнадцатый век, комнате. Перед ней стояла женщина лет сорока пяти, а в руках у нее был серебряный поднос со свежими фруктами.
— Солнышко, все хорошо. Ты дома, — проговорила женщина и аккуратно положила поднос на кровать.
— Где мои вещи? И кто вы черт возьми такая? — спросила Оливия отшагнув назад и приложившись спиной к стене. Холод стены стал причиной мурашек на шее девушки. Она точно помнила, что произошло с ней в лесу и в доме того человека, но затем пустота. Главный вопрос, сразу возникший в голове девушки это «Как долго я тут?».
— Я Агнес, твоя бабушка, — сказала женщина и мило улыбнувшись шагнула к Оливии протянув руку так, словно хочет погладить девушку по щеке. Не смотря на возраст, рука женщины была не старая.
— Не приближайтесь! — пригрозила Оливия и отпрыгнув, перекатилась через кровать в сторону окна. Окинула окно взглядом, но разочаровалась заметив, что находится, по меньшей мере на двадцатиметровой высоте.
— Ты так на нее похожа, — спокойно проговорила женщина и не стала обходить кровать, оставшись на своем месте.
— Вы не могли знать мою мать! — Оливия догадалась кого пытается упомянуть эта женщина.
— Как же? Катрежина моя дочь, — улыбка даже не думала слетать с лица женщины.
— Мою мать звали не так, — серьезным голосом прокомментировала Оливия, все так же взглядом осматривая комнату в надежде найти чем можно было пробить себе путь на свободу.
— Уверенна после побега Катержина сменила имя. Тебе не стоит бояться меня, ведь я твоя бабушка, — любя проговорила женщина и тут в комнату ворвались две девушки. Это были близняшки с виду двадцати лет. Они были одеты так же, как и Агнес в длинное платье из тех, что носили при королевских дворах прошлого столетия.
— Кузина? Ты проснулась! — девушки побежали к Оливии и не успела та среагировать, как девушки крепко обняли ее. Резко отпрянув, агент Бекинсаль пристально осмотрела девушек.
— Все хорошо моя дорогая. Ты в безопасности, — продолжала Агнес. Она сложила пальцы домиком и расположила их на своей груди. Оливия не понимала, что происходит. Сначала лес, потом какой-то непонятный крестьянин и теперь она, женщина, выдающая себя за ее бабушку.
— Мои вещи, — сухо проговорила Оливия, переводя взгляд с близняшек на Агнес и наоборот.
— Те тряпки? Дорогая моя, я отдала их на стирку. Обещаю вечером, ты получишь их обратно, — ответила женщина. Ни намека на пистолет или значок АНБ.
— Где я?
— Дорогая, нормально что ты задаешь столько вопросов, но давай сначала познакомимся поближе. Должна же я узнать имя своей единственной внучки, — Агнес посмотрела на Оливию с полными любви глазами. От внимания же Бекинсаль не ускользнуло выражение «единственной».
— Оливия.
— Какое красивое имя, но жаль, что не наше.
— Что значит не наше?
— Ты поймешь, я все тебе расскажу, но сначала, — Агнес вновь взялась за поднос и обойдя кровать протянула Оливии персик: — Тебе нужно поесть.
Оливия недоверчиво взглянула на женщину и этот взгляд не остался незамеченным. Агнес упрекающие, улыбчиво покачала головой и откусила персик, протянула поднос близнецам: — Понимаю твое недоверия. Твои вещи в шкафу. Как будешь готова, спускайся вниз, я буду ждать тебя в галереи и покажу тебе кое-что очень важное, — Агнес подмигнула Оливии и поспешила удалиться. Близнецы же решили составить компанию Оливии.
— Оливия, кузина у тебя такое красивое имя! — восторженно проговорила первая близняшка, а вторая начала бормотать себе под нос имя Оливии, как бы стараясь привыкнуть к нему.
Осторожным движением Оливия вновь осмотрела окно. Попыталась открыть и обрадовалось, когда окно начала поддаваться. Затем быстрым движением, агент Бекинсаль, подбежала к двери и открыв ее бросила взгляд в коридор, длинный и обставленный картинами коридор.
— Кузина, давай мы поможем тебе приодеться! — крикнула одна из девушек и с визгом подбежала к шкафу. Раскрыла дверцу и в одну охапку вытащила несколько длинных, старомодных платьев.
— Как вас зовут и почему вы зовете меня кузина? — спросила Оливия, осторожно закрыв дверь. Агент отошла к комоду и начала открывать ящики, с целью найти хоть что-то острое, что может в нужный момент спасти ей жизнь.
— Я, Марта Бекинсаль!
— А я, Анка Бекинсаль!
— Откуда вы поняли, что я тоже Бекинсаль, — не найдя ничего Оливия развернулась, но не стала подходить ближе.
— Ты похожа на тетю Катержину и бабуля Агнес сказала что ты наша кузина, — почти одновременно ответили близняшки.
Оливия выдохнула. Она не понимала, что происходит. Единственное что могло ее радовать в этот момент, это то что она все-таки нашла родственников, которые могли бы дать ей ответы. Но агент Бекинсаль так же отлично понимала, что единственный способ получить эти ответы, сыграть в предлагаемую партию. Для этого ей придётся напялить один из этих дурацких прикидов и спуститься вниз.
— Вот, это самое красивое, — Анка наивно протянула Оливии светло розовое платье, даже не предполагая, что этот цвет был настолько не любим гостьей. Но сейчас ей было не до этого, поэтому выхватив платье с рук, Оливия подошла к кровати и уже собиралась снять с себя пижаму, как вдруг остановилась и посмотрела на близняшек: — Вы не могли бы оставить меня?
— Ай, прости кузина, прости, прости, прости! — крикнули девочки и побежали к двери в итоге скрывшись за ней.
Оливия быстрыми движениями сняла с себя ночное платье и надела светло розовое, при этом, не сводя взгляда с двери. После этого, она взглянула на себя в зеркале и удивленно приложила руку ко лбу, понимая как же по идиотский выглядит.
— Совсем не мой стиль, — сквозь зубы процедила девушка. Затем агент Бекинсаль вновь проверила все до основания. Даже шкаф подвинула, но ничего особенного не нашла. Тогда, разочарованная Оливия подошла к двери и приоткрыла ее. Близняшки стояли напротив, с нетерпением ожидая свою кузину. Как только Оливия вышла, они схватили ее за руки и побежали по коридору. Агент АНБ не могла воспротивиться, но не упускала шанса окинуть взглядом весь коридор. На стенах, в золотых рамах висели портреты не знакомых Оливии людей. Все двери были закрыты.
— Бабуля, кузина вышла! — крикнула одна из близняшек, когда они вместе бегом спустились по лестнице. На таком ходу, Оливия чудом не подвернула ногу, но все обошлось, когда под действием силы ей удалось вырвать хотя бы одну свою руку.
— Правда она красавица? — спросила Марта, обратившись к сидящей в кресле Агнес.
— Она само совершенство, — ответила старшая Бекинсаль и рукой предложила внучке место подле себя. Помещение было большим, увешанным картинами. По углам во всю длину располагались женские и мужские бюсты. Оливия поняла, что это место в доме являлось галереей.
Уже более спокойно, но не менее подозрительно девушка прошла и уселась рядом со своей бабушкой и тут ее взгляд упал на картину напротив. На стене, во весь рост была изображена она сама в длинном сером платье.
— Эта твоя мама, — проговорила Агнес.
— Я помню ее другой, — ответила Оливия, но в чертах лица все же узнавала свою покойную мать. Когда Оливии было тринадцать, ее мать скончалась от трудно излечимой болезни в возрасте сорока лет. Сама Оливия не помнит деталей ее смерти, да и лицо матери со временем расплылось в ее памяти. А фотографий не было, она никогда не разрешала себя фотографировать, за что после ее смерти Оливия очень долгое время на нее злилась, ведь та не оставила о себе никакой памяти. Но теперь, вглядываясь в эту картину, Оливия все же находила некие общие черты матери. Особенно взгляд. Отец часто говорил, что взгляд Оливия унаследовала от матери.
— На этой картине ей двадцать три. Уверенно, что с возрастом она изменилась, — ответила женщина и Оливия заметила, как по щеке Агнес пробежала слеза. Сомнений не было, эта женщина вполне могла быть ее бабушкой, ведь родственников с материнской стороны Оливия не знала.
— Вы знаете зачем я…, - Оливия не договорила. Вопреки всем догадкам и теориям, она все равно ощущала какую-то маленькую деталь, так сильно не вписывающаяся в саму ситуацию.
— Я знаю зачем ты здесь моя дорогая. Когда это впервые случилось? — спросила Агнес. Близняшки тут же уселись у ног свой бабули и приложив руки к подбородку стали ожидать историю.
— Двадцать лет назад, — спокойно ответила Оливия и тут же задала встречный вопрос: — Почему это происходит?
— Это долгая история дорогая моя.
— Я не спешу, — ответила девушка и пронзила свою бабушку взглядом.
— У тебя ее глаза, — ответила женщина и перевела взгляд обратно на картину. При этом комплименте, близняшки переглянулись и залились краской. Оливия не решалась назвать их легкомысленными, ведь она давным-давно усекла одно правило — не все такое, каким кажется на первый взгляд.
— Это было давно, еще во времена Кельтов. Наш род защищал королей юга в течении столетий. Бекинсали всегда были защитниками королевской крови.
— И женщины? — спросила Оливия.
— Женщины, мужчины, дети, не важно. Всякий кто имел хоть каплю крови Бекинсаль, были благословлёнными, невероятно одаренными и с младенчества росли с одной целью — служит своему королю. Знаешь сколько заговоров раскрыли, сколько цареубийц остановили Бекинсали? — Агнес вопросительно посмотрела на Оливию, но та не стала делится своими предположениями.
— Но? — спросила Анка.
— Да бабушка, расскажи что случилось, — воскликнула Марта.
— Понимаешь моя дорогая Оливия, короли и их родословная полна всяких интриг и междоусобиц. Бывало, что родные братья в один день поднимали мечи друг на друга, а на следующий уже радостно попивали вино. А страдали при этомпридворные, которые теряли свои жизни из-за этого. В одном из таких случаев Арлета Бекинсаль вместе со своими сыновьями встав во главу войска, встала на защиту королевского замка от узурпатора, собственного брата короля. Была ожесточенная битва в итоге узурпатор был пленен. Его должна была ожидать гильотина, чтобы хоть как-то отмыть кровь павших за короля людей. Но на следующий день король простил своего брата и в честь этого объявил пир. А всем, кто пострадал в этой войне даровал два серебряника. Понимаешь Оливия…два серебряника за жизнь павшего воина. Вот и Арлета Бекинсаль так же не поняла. Потеряв во время битвы обоих своих сыновей она обезумила и подняла руку на короля. Убила его в постели, — Агнес замолчала. Она посмотрела на Оливию, а та на близнецов, которые от услышанного спрятали лица в ладони.
— И это послужило причиной проклятия?
— Нет, это послужило причиной изгнания Бекинсалей и стал наш род именоваться цареубийцами. Арлета убежала и примкнула к бродячим бандитам. Вместе они стали нападать, грабить и убивать деревни которые когда-то сам род Бекинсалей защищал. Арлета стала кочевым разбойником и путешествуяпо миру оставляла за собой лишь кровь и пепел. Все бы да ничего, но в один день Арелете не повезло напасть на деревню, в который жила ведьма. Арлета убила ее, решив искупаться в ее же крови, но перед самой смертью ведьма изрекла проклятие.
— Проклятия бессмертия? Мне кажется это скорее какое-то благословление, — прокомментировала Оливия и слегка усмехнулась.
— О нет-нет, все не так просто моя дорогая внучка. Проклятие ведьмы гласит: «Весь род Бекинсалей до и после Арлеты не смогут пройти в рай. Чтобы не делал или не делала Бекинсаль, будь он или она хорошим, или плохим, конец один — Ад».
— Значит после смерти нас всех ждет Ад? — спросила Оливия.
— Именно. И именно поэтому Арлета потратила остаток своей жизни чтобы найти способ снять проклятие, но это ей не удалось.
— И тогда?
— И тогда, Арлета решила пойти иным путем. Раз ее уже определили в ад, то Арлета решила отсрочить это, как можно дольше. В Сердце Африки, она нашла колдуна, который был способен даровать ей бессмертие и не только ей, а всему роду. Для этого нужно было убить сто новорожденный малышей…, - Оливия остановила Агнес жестом руки. Она встала и прошлась по помещению несколько раз взглянув на портрет матери: — Нет, не может быть, чтобы наш предок так поступила. Это просто не возможно…это же зверство какое-то!
— Тем не менее, она это сделала, Арлета самолично убила сотню детей и после этого, колдун провел ритуал, первобытный обряд. Результат тебе известен, — Агнес горько взглянула на Оливию. В комнате воцарилась тишина, только близняшки несколько раз потянули носы.
— То есть, если Бекинсаль умрет, то попадет в ад и поэтому мы должны убивать, чтобы просто отдалить этот момент?
— Да, так было, есть и будет продолжаться вплоть до судного дня, — тихо ответила Агнес.
— Но как? Как они могли мне отказать? Я единственный кто наследует право стать главой нового Консилиума! — вскричал Жак Дюран.
— Успокойся маркиз, — тихо проговорила донна Рамона Ламанка.
— Как это произошло? Пожалуйста донна Рамона, расскажите мне все, — умоляющим тоном попросил Жак.
Собеседники расположились в гостиной женевского дома Тавель. Здание являлось городским музеем и по совместительству самым старинным зданием города, который привлекал внимание огромного количества туристов. А привлекало их именно интересный средневековый вид дома и конечно же коллекция уникальных экспонатов, собранный в его стенах.
Жак Дюран отлично знал историю дома и был одним из тех немногочисленных персон, которых впускали в здание при этом отключая все камеры слежения.
— Нечего и говорить. После клеймирования мисс Ландау, был открыт вопрос наследования. Право крови неизменно в стенах общества Рут, но временный совет решил иначе. Консьерж убедил большинство, что вы мой дорогой маркиз, еще очень юны и не способны сдержать в руках столь могущественное общество. Поэтому, он предложил претендента, который смог бы железной хваткой приструнить всех тех, кто поднял голову сразу после смерти членов Консилиума.
— И кто же это?
— Профессор прикладной математики, Джеймс Лотфи. За его научными достижениями стоят годы преступных махинаций. Он настолько хорош, что ни разу не попался, — ответила донна Рамона и легким, женственным движением взяла чашку капучино.
— Но он же безродный? — вспылил Дюран и вскочил на ноги.
— Именно поэтому он и не займет пост на веки, а лишь на время, пока вы маркиз не станете достаточно самостоятельным, — спокойным голосом проговорила донна Рамона.
— Нет, так нельзя! Кто на его стороне? — Жак прошелся по комнате еле сдерживаясь, чтобы не сломать какой-нибудь экспонат.
— Русский, Грек, Британка и Итальянский Банк, — донна Рамона закусила свой капучино кусочком упругого рахат-лукума.
— Ладно, с Павел Анатольевичем…с Консьержем, нам не справиться…но вот этот старый ублюдок Аппалоний…я его уберу. Британка…леди Миранда Лейксир уступит, если я…мне удастся договорится с Итальянским банком, — Дюран расхаживал из стороны в сторону, размышляя, чертя в уме план.
— Итальянский Банк перейдет на вашу сторону?
— Именно, больше всего банк Пацци любит только деньги, а я дам им их столько, что они не станут тратить время на векселя этого профессора. Он никто!
— Интересно, маркиз, но скажите, как вы планируете убрать Аппалония? Вы же понимаете, что в мире нет наемного убийцы, который взялся бы за это дело, — донна Рамона встряхнула руки от пудры и пристально посмотрела на маркиза, в надежде заметить в нем искорки безумия.
— Вы сами очень точно подметили, что право крови неизменно в стенах общества Рут. Поэтому то, Конклаф слушается меня и только меня, — глаза маркиза сверкнули. Он был готов прямо сейчас приказать мистеруZ принести ему голову Аппалония.
В мгновении ока таверна превратилось в поле битвы. Рикон раскрутил в руках свою секиру и тыльной стороной лезвия ударил противника в висок, затем вновь раскрутил оружие и вновь ударил очередного противника, но в этот раз разрубил врагу бедро. Кровь брызнула на стены.
— Кто они? — спросил я у мастера Йо, который все это время сидел в том же положении, спокойно попивал свой чай и даже не повел бровью, когда несколько капель крови попали на наш стол.
— Некоторый ученики мастера Фу, остальные просто бродяги, — ответил мастер и налил себе в чашку остаток травяного настоя. Один из врагов приблизился к нам вплотную и упал замертво. Ким ловко подстрелила его и уже перезаряжала свой арбалет.
— Не убивайте, — крикнул я.
— Интересно слышать такой приказ из уст Эмиссара Владыки Смерти, — проговорил мастер Йо, казалось больше обращаясь к себе, чем ко мне, так как внимание его было отвлечено осматриванием трактирной стойки. Он пару раз пригляделся, затем горестно воскликнул: — Эх, даже не кому нам горячего настоя падать.
Вдруг какая-то странная пульсирующая сила стиснула мои виски, словно на мою голову был надет железный обруч. Эта же сила начала шуметь в ушах, а крики битвы становились невыносимыми. Мастер Йо размял шею, и стиснул свои пальцы на краю стола.
— Что это? — спросил я.
— Идет мастер Фу.
— Он идет сюда, чтобы докончить начатое?
— Именно, юноша. Это значит, что мастера проголосовали за «нет» и честь расправиться с тобой досталось мастеру Фу, — ответил мастер Йо.
— Но что эта за сила? Магия? Как она может иметь место быть если барьер блокирует всякую магию?
— А это не магия. Это энергия. Мастер Фу, способен активировать особые точки силы расположенные по всему нашему телу. Это увеличивает его физические показатели, а также создает невероятно мощную ауру, способную свести с ума противника.
— Мое тело? — я поднял руку, а затем размял ногу: — Похоже все вернулось в норму.
Тут же встав, размял шею и плечи. Один из противников оказался со мной вплотную. Ким выпустила нацеленный в глаз противника снаряд арбалета, который я тут же поймал, а свободной рукой дал противнику по зубам отправив его в нокаут. Бросил арбалетный болт обратно Ким: — Я же сказал, никого не убивать.
Еще несколько парней ворвались в таверну. Они числом завалили Рикона на пол, а один из парней устремился на меня. На лету он достал из-за пазухи кинжал, но не успел ничего сделать, так как я просто оказался быстрее его. Ловким движением я приблизился к нему так, что мой подбородок оказался на его правом плече. Не раздумывая, из всех сил, раскрытой ладонью хватил его по затылку. Парень повалился на стол между несколькими разлитыми кружками пива. Второй парень подскочил ко мне, блеснув вытащенными из голенища кинжалом, но тут мастер Йо пнул табурет ему прямо под ноги и тот споткнувшись навалился на собственный кинжал.
— Ну его мы точно не убили. Несчастный случай, — мастер Йо подмигнул мне.
Перепрыгнув своего раненого товарища на меня, набросился третий и последний из числа нападавших. Я обманул его коротким финтом и тут же послал на колени одним точным, мощным ударом в живот. Силы приложил недостаточно, чтобы превратить внутренности парня в фарш, но вполне, чтобы вывести его из боя.
Остальные ученики были разгромлены Риконом в одиночку. Схватив одного из противников, рунный воин помахал перед его лицо веером и воскликнул: — Куда тебе его засунуть?
— Рикон, хватит!
— Но босс…, - начал было призванный, но заметив мой строгий взгляд тут же отпустил парня и бросил в сторону веер. Тем временем мощь, которую я ощущал набирало силу. Было понятно, что скоро тут появится мастер Фу.
— Я так понимаю избежать этого не получится? — повернувшись я обратился к мастеру Йо. Тот смакуя последний глоток травяного настоя, многозначительно покачал головой из сторону в сторону.
Снаружи послышался визг девушки. Люди стали разбегаться в стороны, а через сломанную бамбуковую дверь, можно было увидеть, как в сторону таверны медленными, но решительными шагами шел мастер Фу. В руках у него был длинный меч с темно синей повязкой вокруг рукоятки.
— Ладно, нечего тянуть, — воскликнул я и вытащил из инвентаря свою саблю.
— Запомни юноша, от судьбы не убежишь, — тихо проговорил мастер Йо.
— Я и не бегу! — с этими словами я сорвался с места и выбежал из трактира.
Помчавшись вдоль улочек, я приблизился к мастеру Фу и соскочив с места рубанул его по плечу. Меч отскочил и мне пришлось подогнуть колени, чтобы не потерять равновесие. Фу закружился и серединой своего меча достал бы мой затылок, но мне удалось увернуться и всадить острие сабли в грудь мастера Фу. Сначала мне показалось, что я ранил его, но это было не так. Старый хрыч оказался намного прочнее чем я мог себе представить. При таких условия эффект мгновенной смерти сабли равнялся нулю. Но это было лишь пол беды. Вдалеке я заметил, как на нас во всю бежали человек тридцать, если не больше. Я бы не смог драться со всеми одновременно и прикрывать свой тыл от столь сильного противника. Но тут на помощь пришел мастер Йо. Он вылетел из таверны, в руках держал стул. Приблизившись к мастеру Фу, он с размазху сломал предмет мебели об плечо противника, после чего в руках у Йо осталась только ножка стула. На моих глаза предмет начал наполняться энергией и сделавший несколько круговых движений мастер Йо проговорил: — мастер Фу, прошу вас.
— Ты делаешь большую ошибку, мастер Йо.
— Прошу вас, — Йо сделал уважительный кивок, вызывая противника на бой.
— Прошу вас, — нехотя воскликнул мастер Фу и двинулся в сторону мастера Йо.
— Ким! — крикнул я и попытался напасть на Фу с правой стороны, но тот спокойно отразил мой удар и даже был готов нанести ответный удар мне в торс, но во время примкнувший ко мне мастер Йо оттолкнул меня.
— Господин, Дункан! — крикнул подбежавшая Ким.
— Голову княгини, живо! — приказал я и девушка тут же достала из воздуха отрубленную голову Шафак.
— Пусть Рикон займётся теми ребятами, а ты прикрывай его, — приказал я и перехватил голову Шафак с рук девушки. В этот момент около десяти парней настигли меня и я на всем ходу повернувшись снял повязку с глаз Шафак, протянул руку в сторону нападавших. В считанные мгновения они обратились в камень и отскочив со своего места я приблизился к мастеру Фу с целью засунуть голову тому прямо в рожу.
— Так не пойдет! — крикнул мастер Фу, подпрыгнув на месте и с разворота, ногой нанес мне удар в челюсть. Я отлетел в строну и по инерции перекатился пару раз. Затем он ловким движением ударил мастера Йо в грудь, сделал сальто назад и на всем ходу побежал на меня.
Приблизившись ко мне, противник занес надо мной свой меч. Я перекатился в право и быстро встал. Сабля и голова княгини выпали с рук во время последней стычки, поэтому встав на ноги я воспользовался всей своей скоростью и ловкостью, чтобы оказаться за мастером Фу и провести шейный захват.
— Раз твоя кожа достаточно толстая чтобы ее пробить, я просто задушу тебя, — сквозь зубы проговорил я и со всей силы сжал предплечье.
Противник выпустил с рук меч, но в тот же момент нанес мне удар локтем в бок: — Первый триграм!
Мое дыхание тут же участилось и руки заметно потеряли силу охвата.
— Второй триграм! — мастер Фу нанес идентичный удар, но в этот раз слегка под другим углом. Мои руки разжались и я отступил назад. Развернувшись мастер Фу направил мне в грудь сжатый кулак и он непременно достиг бы цели, если не вовремя вмешавшийся мастер Йо.
Оттолкнув меня в сторону, мастер Йо остановил удар Фу, отразил его своим локтем. Затем широко расставив ноги он сделал выпад вперед, направив кулак противнику в горлу: — Полуночный взмах крыла!
Фу уклонился. Йо шагнул в сторону, выгнулся, а затем подпрыгнув направил обе ноги на Фу, при этом сам приземлился на свои локти: — Ночная охота!
Мастер Фу вновь уклонился, но я заметил в его лице хищную улыбку. Мастер Йо прокатился назад, после чего прыгнув вперед выставив ногу словно выпушенную стрелу. Мастер Фу ловким, выверенным движением нырнул под ногу мастер Йо, сложил пальцы в форме домика и направил их в грудь Йо: — Удар девятой ступени Троит!
От удара мастер Йо отлетел в сторону, покатился по земле, словно бревно. Он больше не встал. Я увидел, как из его рта хлынула кровь. Не думая, я бросился к нему. Мастер Фу не стал мне мешать. Он стоял в стороне, смотрел на мастера Йо и хищно улыбался.
— Этт…это зап…запр…запретная…запретная техника, — захлебываясь кровью проговорил мастер Йо.
— Как же повезло, что эту технику первым использовал я, — улыбнувшись парировал мастер Фу.
Я приподнял голову мастера Йо и заметил, как медленно угасали его глаза. Боль в боку и тяжесть в легких прошла, но я понимал, что не смогу сразит мастера Фу.
— Ег…его…слабая…точ…точка…это…колени…, - хрипло проговорил мастер Йо.
— Я не такой быстрый и ловкий чтобы достать его слабую точку, — ответил я приподнимая голову мастер Йо, чтобы тот не захлебнулся собственной кровью.
— Ты може…можешь стать силь…сильнее, — проговорил мастер Йо.
— Я вам не мешаю, а? — рядом возник мастер Фу. Он занес надо мной свой меч, но тут резко отскочил в сторону и парировал своим лезвием выпушенный в него арбалетный болт. Его меч упал подле мастер Йо, а сам Фу сделал сальто назад и ушел от мощного натиска Рикона.
— Юноша…убей меня быстро…и станешь сильнее…, - захлебываясь сказал мастер Йо.
— Нет!
— Убей меня быстро! — собрав все свои силы крикнул старик Йо.
— Это не правильно!
— От…судьбы не убежишь…Дункан Смит, — мастер Йо начал медленно закрывать глаза. Не думая я подхватил меч мастера Фу, схватившись за рукоять вогнал лезвие в сердце мастера Йо.
Перед глазами пробежали уведомления, конечное из которых гласило, что я получил уровень 65. Встав на ноги, я дал мысленную команду и раскрыл перед собой окно статуса. Машинально вкачал все доступные очки в ловкость и скорость. В этот момент мастер Фу одной рукой парировал удар Рикона и раскрытой ладонью нанес призванному удар в солнечное сплетение. Рунный воин отлетел на несколько десятком метров, влетел в дом по соседству и потерялся из виду.
— Теперь твоя очередь, — указав на меня пальцем воскликнул мастер Фу. Я сорвался с места, в мгновении ока оказался рядом с ним и пригнувшись со всей силы нанес ему удар в правое колено. Не ожидавший такого, мастер Фу качнулся и упал на одно колено.
— Нет, теперь твоя очередь! — крикнул я и с разворота нанес противнику удар ногой, прямо в лицо.
Каждый мой удар целенаправленно достигал коленных чашечек мастер Фу. Моя скорость, ловкость в совокупности с силой давали невероятный коктейль из серии ударов, в конце которых мастер Фу безнадежно упал на колени и не смог встать.
— Это…неправильно…, - крикнул разъярённый мастер когтистой печати ястреба.
— Что именно? То, что ты решил пойти против пророчества? Или что из-за тебя умер мастер Йо? — тихо спросил я и отшагнул от него на несколько шагов назад, чтобы полностью насладиться его беспомощным видом. Его мощный торс и руки, все еще были способны противостоять моим натискам, но вот ноги. Кто бы мог подумать, что слабая точка школы когтистой печати сокола находится в ногах.
— Господин Дункан, — Ким стояла, рядом протянув мне голову Шафак и саблю Владыки Ужаса. Первый артефакт я взял в руки, а второй расположил в инвентарь.
— Ты стал, сильнее убив другого человека и это противоречит всем законам мироздания…, - воскликнул Фу. Его лицо скривилось, когда под тяжестью собственного тела он слегка перевалился на правое колено.
— Шатал я такое мироздание, в котором такие ублюдки как ты будут жить, а такие справедливые люди как мастер Йо будут мертвы, — ответил я и шагнул к своему противнику.
— Нет…нет…нет…ты не сможешь продолжать так долго, они придут за тобой…, - хищно оскалился мастер Фу. Классика. Перед смертью злодей всегда угрожает своему обидчику.
— Кто они? — спросил я, встав перед ним и свободной рукой схватив его за волосы. Его борода и длинные усы, придавали старику вид старого китайского дракона, которым украшают улицы Чайнатауна.
— Белый Лотус…он придет за тобой. В мире должен быть баланс…ты не сможешь долго разрушать основы мироздания! — крикнул мастер Фу.
Я посмотрел в его глаза. Призадумался, а затем сильно дернул за волосы заставив старика искривить от боли свое лицо: — А знаешь в одном ты был прав.
Старик посмотрел на меня, а затем на голову княгини Шафак, глаза которой я предусмотрительно отвел в сторону: — В чем? — все же не выдержав спросил мастер Фу.
— Я наверно и есть тот самый из пророчества. И все это кончилось бы точно также, даже если бы у меня в заднице был веник, — с этими словами я приблизил голову княгини и ее взгляд сошелся с взглядом мастер Фу. Широко раскрыв глаза, старик в ужасе оцепенел. Сначала губы, затем лицо медленно начало обретать каменный окрас, постепенно обратив моего врага в камень.
— Вот бы ты обломался, если бы я закрыла веки и не посмотрела бы ему в глаза, ха-ха-ха, — разразилась смехом княгиня: — Вот, клянусь, в следующий раз, когда ты будешь довершать бой такими крутыми высказываниями, я точно тебя обломаю!
— Ааа! — вгневном порыве прибежал Рикон и со всей силы ударил секирой по окаменевшему телу мастера Фу. Перед глазами пробежали уведомления о повышении уровней и о получении новых подарков.
Вернувшись к телу мастера Йо, я вынул меч из его груди и расположил его в инвентарь. Затем достал плащ стражника и укрыл им лицо мастера Йо и мысленно попрощался с ним. После этого встал, прошелся по местности. Никого не было, все разбежались.
— Господин Дункан, с убитых не выпали кристаллы, — сообщила мне Ким.
— Наверно это из-за барьера, который блокирует любую магию. Да это и не важно, — сказал я и вернулся обратно в трактир. За стойкой, испуганно прижавшись к стене сидел хозяин таверны. Я успокоил его и попросил указать в каком направлении находится храм Нефритового Дракона. Пересилив свой страх, трактирщик указал мне направление и я, извинившись за весь этот погром вышел вон.
Перед тем как выдвинуться в дорогу, я раскрыл перед собой окно статуса. За убийство мастера Фу, так же как и за убийство мастера Йо, я получил 9 уровней. Чтобы сбалансировать свои характеристики, я вложился в выносливость, интеллект и немного в силу. Вот что получилось:
Так же я получил два подарка. Первый — летняя шкатулка, а второй подарок был — осеняя шкатулка. Только вот раскрыть подарки я не смог, получил уведомления о том, что нахожусь в зоне блокирования умения и что магия не доступна. Наверно содержимое шкатулок таит в себе какие-то новые способности, а значит получить их я смогу лишь когда выйду из зоны действия барьера.
— Ким и Рикон, подойдите! — приказал я и призванные тут же подбежали ко мне. Я раскрыл из окна статуса и решил раскидать их свободные очки. После того как закончил с распределением, обратил внимание на кое-что опасное.
— Рикон, тебе более не стоит влезать в бой. Очки твоего здоровья очень сильно растрачены. Чтобы обнулить показатель мне нужно отозвать и призвать тебя заново, но этого сделать сейчас не получится, — сказал я.
— Но босс, я же…, - начал было Рикон, но я прервал его сказав: — Это приказ.
Рунный воин печально кивнул и опустил голову. Жизнь без драк для Рикона не жизнь и это смешно, ведь он даже и не живой. Последнее что я проверил перед тем, как встать с места был меч мастера Фу.
Ну, не так уж и плохо. Если взять его в левую руку, а саблю во вторую, то можно провернуть пару неплохих комбо. И когда я успел из высокоскоростного убийцы с кинжалом превратиться в воина с двумя мечами?
— Ладно, пошли! Пора найти вторую часть Косы Смерти!
Дорога к храму была прямой, красивой и уложеной маленькими ровными камнями. Была ночь, поэтому я не удивился, когда не обнаружил на дороге ни одной живой души. Ким и Рикон о чем-то болтали за моей спиной. О чем-то своем, о призрачном, я не слушал. Думал о Констанции. Интересно как она? Простила ли меня или никогда не простит? Как вернусь, нужно будет навестить родителей и сестру. Соскучился по ним.
В дали было видно сооружение, которое светилось светло зеленным цветом. Сначала я подумал, что этот свет исходит от второй части Косы Смерти, но по мере приближения понял, что светиться большая статуя. Было не трудно догадаться что это и был Нефритовый Дракон.
— Как же красиво, — заметила Ким. Ускорившись, я прошел дальше и быстрыми шагами поднялся по лестнице наверх. Храм был построен в стиле напоминающий греческие храмы. Не было стен или потолка, одни лишь колонны. А по середине располагался большой, десяти метровый, свернувшийся дракон. Его пасть была раскрыта, а в ней была расположена длинная деревянная рукоять. Стоило мне подойти к дракону вплотную, как из статуи показался щуплый старик. Он медленно прошел вперед и остановившись оглядел меня с ног до головы, затем то же самое проделал с моими призванными.
— Я пришел за частью Косы Смерти, — проговорил я. На что старик ничего не ответил, лишь кивнул. Подозрительный тип, но раз он не собирается мне мешать, то…я подошел к рукояти и протянув руку быстрым движением взял предмет. Так же быстро раскрыл инвентарь и расположил рукоять в пустую ячейку.
Я перевел взгляд на старика. Он смотрел на меня не моргая, а затем медленно поднял глаза наверх. Последовав его примеру, я увидел, как тонкий, почти невидимый барьер на небе стал терять свою плотность и исчез, растворился в воздухе.
Осталось теперь объединить части артефакта у мага кузнеца, только вот где его найти. Обратившись к старику я спросил его о том, где можно найти человека такой профессии. Старик молча покачал головой, все так же не моргая и слегка искривив рот в некой подобии улыбки.
— Понятно. Ей, Владыка Смерти! Я выполнил первое задание, теперь скажи мне где найти мага кузнеца? — подняв глаза наверх я крикнул и стал ожидать ответа. Ничего. Тишина. Неужели мне придетсявоспользоваться «Вопрос-Ответ»? Я хотел приберечь его для особого случая, для более безвыходной ситуации.
— Ну ты и козел Владыка Смерти! Что так сложно ответить? — я покачал головой и посмотрел на старика.
— Беру свои слова обратно, — улыбнувшись я перечитал сообщение. Радовало лишь то, что локация находится тут, в землях императорства, хотя и не известно насколько далеко распространяются границы императорства.
— Вы знаете где находится орден Вакыф? — спросил я у старика.
Старик молча покачал головой.
— А префектура Когатиса?
Старик кивнул.
— Покажете в каком направлении?
Старик кивнул.
— Ну так покажите? — улыбнулся я, потому что казалось этот старый человек, с низким уровнем и с необычным именем, издевался надо мной. Звали его Роро, класса нет, уровень три. Медленно подняв руку, Роро указал на лево от статуи дракона.
— Долго туда добираться?
Старика кивнул.
— Вы не можете нормально сказать, объяснить мне?
Старик покачал головой.
— Так, понятно…ладно есть тут координатор? — на этот вопрос старик отрицательно покачал головой, а затем медленно повернулся и начал спускаться по лестнице вниз. Видимо для него этот разговор был окончен.
— Так, давайте в резерв, — приказал я и оба призванный испарились заняв место в хранилище душ. Значит барьер действительно был плодом эффекта рукояти. Теперь я мог вновь пользоваться своей некромансткой магией. Легкое мысленное усилие и я призвал своего призрачного коня. Оседлал лошадь и поскакал в указанную, стариком Роро сторону.
Несколько часов без устали я и мой конь скакали вперед по местности очень схожей с рисовыми полями Китая, только вот никто его тут не выращивал, да и крестьян я не встретил. И путники мне в дороге не попадались. Переведя лошадь на шаг и спрыгнув с нее, я решил немного пройтись, так как границы дороги стали сильно размываться и направление все больше клонилов лес. Остановившись у дерева, открыл свой инвентарь и решил проверить содержимое обоих шкатулок.
— Ну да конечно, дать мне фонарик после того как я прошел все этапы, где нужно было возится в темных подземельях. А теперь, когда события моей жизни происходят на открытой местности, на пожалуйста тебе кольцо светильник, — немного поворчав и убрав предмет в инвентарь, я открыл второй подарок.
Дорогу к желаемому? Как жаль, что играть на флейте я как раз-таки не умею. Мне кажется или надо мной издевается та самая сила, которая отвечает за всю эту ерунду с уведомлениями и подарками…. Вот! Теперь я понял какой вопрос задам, чтобы получить ответ. Нужно будет спросить про то, как все это работает, точнее задать один вопрос так, чтобы получить все ответы. Но не сейчас. Я точно не знаю, смогу ли я выбраться обратно в свой собственный мир. Если проклятие меча Сенго Мурамасы не позволит мне это сделать, то мне придется потратить свой вопрос на ответ, как отсюда выбраться.
Размышляя о разных вариантах развития дальнейших событий и медленно шагая в лесу, я заметил башню. Присмотрелся и сообразил, что эта действительно была башня, коническая крыша. Там явно находился дом, только вот я не вижу никакой тропинки, которая могла бы к нему привести, если только я не нахожусь за домом. Отозвав лошадь обратно в резерв, я прошел дальше, ступая на усеянные ковром желтые листья, не знакомых мне деревьев. Я шел быстро, но при этом осторожно высматривал следы, чтобы понять насколько жилим является этот лес. Вряд ли я так быстро добрался до соседнего села, так что скорее всего дом впереди будет либо заброшен, либо же…ну либо там живет какой-то мизантроп. В любом случае, у меня есть маленький шанс узнать дорогу.
Пройдя дальше, я уперся в каменный забор в высоту два метра. Не ожидал увидеть такое. Так как между забором и лесом расстояние было очень маленькое, почти в метр. Несколько диких кустов росли, опираясь на забор. А некое, незнакомое мне растения своими длинными, плюща образными ветками цеплялось за камни образуя успокаивающею картину могущества природы.
Пройдя по границе забора, я очень быстро оказался перед большими дверями, точнее воротами. А украшала их большая колотушка в форме песочных часов.
— Хм…войти или постучать? — немного подумал и все же взявшись за металлическую колотушку, сделал три стука.
Тишина. Казалось внутри никого. Вновь схватившись за колотушку, я хотел было сделать еще один мощный стук, как вдруг ворота начали медленно отворятся. Отступив на шаг, стал наблюдать как ворота разгоняли по сторонам мелких пауков, камушки и проросшие лианы.
— Опа, — тихо проговорил я, когда ворота полностью раскрылись. За ними никого не было. Лишь пустой двор, заросший кустами и разными растениями. Прищурившись, недоверчиво вошел.
Это было небольшое поместье, окруженное забором с трех сторон, четвертой стеной же была фасадная стена дома. Я прошелся по двору разглядывая каждую деталь, так как ставни на окнах, как и сам дом были полностью закрыты.
Видимо дом и правду заброшен. Тут везде мусор, опавшие и уже успевшие почернеть листья. Клумбы цветов, которых мне еще не доводилось встречать. Они пахли и привлекли мое внимание с расстояния в метр. И все же я не решился подойти и понюхать. Вероятность подхватить галлюциногенный эффект всегда есть, а урок свой я усвоил уже давно. Повернувшись к дому, медленно зашагал в его сторону и тут ставни окна во втором этаже резко открылись. Подняв глаза наверх, увидел в окне девочку. Она был бледная как снег и с длинными синими волосами. Я было хотел поднять руку, чтобы помахать ей, как вдруг девушка развернулась и пропала извиду. Дверь дома резко отворилась и вышел человек.
— Я могу вам помочь? — обратился ко мне парень. Над его головой витала надпись.
— Да, я хочу узнать, где ближайшее село, — спросил я, оглядев хозяина с ног до головы.
— Село? Вроде в полу дне езды отсюда. Вам нужно ехать в ту сторону, — ответил Рит. Его лицо странно искажалось, будто он нервничал.
— Спасибо большое. Простите, что вломился, — сказал я, развернувшись зашагал в сторону ворот.
— Господин, если вы устали, то можете отдохнуть в нашем доме, — послышался нервный голос Рита.
— Нет спасибо…, - я не договорил, так как повернувшись заметил, как губы хозяина беззвучно сложились в слово «Помоги».
— Так, что господин? — глаза Рита молили о помощи.
— Да, я очень устал и хотел бы отдохнуть, — ответил я и пошел в сторону Рита. Последний нервно улыбнулся и кивнул мне.
Хозяин вошел первым, я последовал за ним. Внутренний интерьер нуждался в хорошем ремонте. Никакой мебели в прихожей, ковер выцвел, а штукатурка на стенах облезла. Вступив несколько шагов, я прислушался к своим ощущениям. Ничего. Чувствую только этого парня и все. Значит та девочка с синими волосами, нечто иное. Не живое.
— Господин, прошу оставьте свое оружие тут, — попросил Рит. Я развел руками показав, что на себе ничего не имею и тогда хозяин довольно кивнул, приглашая меня в большое помещение, которое как я догадался когда-то служило гостиной.
В середине большой комнаты был расположен стол человек на двенадцать. Если бы мы были в моем мире, то я бы точно предположил, что стол сделан из дуба, но в мире Изменения все могло быть иным. На столе были расположены подсвечники и именно свет свеч позволил мне рассмотреть стены гостиной. Одна из стен была увешана картинами. Вторая оружием. Тут были топоры, ножи и даже кинжалы. А противоположная стена была увешана трофеями убитых животных. Ничего особенного, парочка оленя-подобных животных, так как большую часть стены занимал камин. Он, к слову, пылал огнем.
— Садитесь, господин. Вы голодны? Угостить чем? — спросил хозяин. Я вежливо отказался от еды и уселся за стол. Рит расположился напротив и начал поигрывать пальцами по столу.
— Чем занимаетесь? — решил спросить я.
— Да, так ничем. Весь день дома сижу, — ответил Рит и слегка покачал головой. Еле заметно подмигнув мне.
— Один живете?
— Да.
— Понятно.
Мы молча смотрели друг на друга. Я понимал, что он хочет мне что-то сказать, но боится кого-то, возможно боится той девочки, которую я увидел в окне. Вопрос был в том, стоит ли мне раскрывать карты, ведь это может оказаться какой-то доныне неизвестных мне монстр, способный положить жирную точку в мое истории.
— А вы чем занимаетесь?
— Я путешествую. Ищу кое-кого, — ответил я.
— Кого же?
— Мага кузнеца. Слыхали о таких?
— Да…, - сделав многозначительную паузу, парень проговорил: — мой дед рассказывал мне о них, — Рит слегка развернувшись указал мне на висящий за его спиной портрет. Присмотревшись я увидел его. Мужчина средних лет, высокий, плечистый. А за его спиной стояла девушка с синими волосами. Я перевел взгляд на второй портрет. Там был изображен уже другой, но не менее статный мужчина и за его спиной стояла девушка с синими волосами. Картина повторялась на всех шести портретах, на которых были изображены разные люди, предположительно члены семьи Рита.
— Слева на право мой прадед, дед и отец. Замечаете кое-что? — спросил мужчина.
— Да.
— Вот-вот, все мои предки сильные и могучие, а я нет, — Рит ловко сменил смысл своих слов.
— И что же вам рассказывал ваш дед? — спросил я, удобно усевшись на неудобном предмете мебели.
— Он рассказывал, что магами кузнецами становятся Вакыфы, которые способны управлять материей предметов. А вы знаете кто, такие Вакыфы? — спросил парень слегка подергивая правой щекой.
— Нет, — я солгал. Было понятно, что он хочет мне что-то поведать, поэтому нужно приготовить для него почву.
— Вакыф это орден, который борется со злом. Они смелые и сильные воины-маги. Дед очень часто рассказывал мне о всяких легендах и историях связанных с Вакыфами. Хотите послушать?
— Хочу, — ответил я и краем уха услышал легкое шуршание наверху, на верхнем этаже, а может быть и на чердаке.
— Дед рассказывал историю, называлась она «у нас мало времени», — Рит несколько раз кивнул, а затем продолжил: — Это история про человеческий род, заточенный в собственном поместье.
— Интересно. А за что? — спросил я, смакуя внутреннею часть своей левой щеки.
— Этот человеческий род совершил глупость и навлек на себя проклятие. И тогда появился смелый человек, который смог снять проклятие и был этот человек из ордена Вакыф, — дыхание Рита участилось, а вот звуки доносящиеся сверху резко прекратились.
— Наверно Вакыф спросил о том, как же это проклятие случилось и как его снять, верно?
— Верно господин. Вакыф именно это и спросил. Дед рассказывал, что хозяин дома и глава рода был торговцем шелками. Его шелка были самыми дорогими и красивыми, а покупали их только самые богатые и только для самых изысканных дам. Дом этого продавца всегда благоухал и был полон пряностей. Многие его покупатели с радостью оставались в его доме. Но однажды в дом торговца постучалась старая больная женщина и попросила ночлега. На дворе была ночь и шел сильный дождь. Хозяин дома взглянул на женщину с высока и закрыл перед ней дверь своего дома и тогда старая женщина извергла проклятие на дом торговца.
— Проклятие значит? — я слегка приподнял бровь и еле заметно указал подбородком в сторону картин. Рит так же еле заметно кивнул мне.
— Да проклятие. Согласно этому проклятию, если кто-то из гостей останется в доме на ночь, то его постигнет ужасная смерть, коли этот гость выживет, то проклятие будет снято, — сказал Рит и взмолившись посмотрел на меня.
— Вот как все было, — закончил Джеймс Лотфи. Он сидел в своем кожаном кресле, расположенным напротив кресла Констанции Ландау. Оба они расположились в излюбленном помещении поместья Лотфи — библиотека.
— Так значит он мне не изменял? — сухо, с грустью в голосе спросила Констанция, при этом постыдившись собственных слов, спрятала глаза. Перед ней, на столике располагалась чашечка чая, к которой девушка так и не притронулась. Застывшая и потрескавшаяся пленка на поверхности напитка сверкала и отвлекала внимание профессора, который считал, что дать остыть чаю то же самое, что выбросить свежевыпеченный хлеб на улицу.
— Именно, мисс Ландау. На мистера Дункана напала мисс Камилла Сомерсет, она же Эмиссар Владыки Морей и именно с ней вы и говорили по телефону мистера Дункана, — сказал профессор Лотфи и аккуратно испил чаю из своей чашечки. Затем уселся чуть поближе к столику и долил себе еще горячего напитка.
— Откуда вы об этом знаете? Мой телефон не прослушивается…а телефон Дункана…, - Констанция все поняла. Сидящий напротив нее человек вполне был способен прослушивать не только звонки, но и сам телефон Дункана. Помимо этого, девушка не видела никаких причин, чтобы профессор Лотфи врал ей.
— Я могу даже предоставить вам аудио. Наш Уайли просто обожает все архивировать. Но боюсь многого там вы не услышите, по большей части это звуки борьбы, — Лотфи ухмыльнулся, слегка приподнял глаза к потолку и словно задумался о чем-то другом, о Оливии.
— Работа на Конклав?
— Ради вас. Наш мистер Смит развил свои интеллектуальные способности, но этого было недостаточно, чтобы просчитать все на десятки шагов вперед. В тот момент ему это показалось очень серьезным и продуманным шагом. Возможно, будь у него больше времени, он самолично бы уничтожил Консилиум, но увы, ему судьбой было приписано умереть в тот вечер.
— Где он сейчас?
— В другом мире.
— Вы же сказали, что он жив.
— Простите мне игру слов. Я имел ввиду параллельную, совсем иную вселенную, где когда-то я, мистер Дункан и все известные нам живые и мертвые эмиссары получили свою силу, — Лотфи сделал еще один глоток. Игра слов в данный момент была не уместна и оговорился профессор лишь потому, что думал о Оливии. Всего час назад он звонил ей и не смог дозвониться.
— Когда он вернётся? — в глазах Констанции возгорелась искра. С первого дня знакомства она понимала, что Дункан и она принадлежат к совсем другим, противоположным мирам. Ее мир был слишком темным и серым. Но теперь, когдаей удалось отомстить за смерть родителей, при этом став безродной, клеймированной и лишенной всех прав общества Рут, то она могла начать все сначала. Начать жить так как всегда хотела. Жизнь без преступного мира, без убийств и насилия. В этой новой жизни, она видела себя рядом с ним. Рядом с человеком которые спас ей жизнь дважды, поставив на кон свою.
— Боюсь, мистер Смит вероятно не сможет вернуться. Даже если все пройдет как он запланировал, даже если он сможет выжить после убийства ключевых Владык, я очень сомневаюсь, что он сможет вернутся назад.
— Почему? — Констанция встала на ноги.
— Из-за способа которым мы отправили мистера Дункана в другой мир. Некое проклятие, снять которое у нас не получится. Но надежда всегда есть, ведь тот мир богат всякими колдунами и ведьмами.
— Он может быть в опасности? — голос Констанции слегка задрожал.
— Да. Его путь полон опасности, — говоря это профессор заметил решительный взгляд девушки. Не веря своими глазами, он тут же проговорил: — Нет, Констанция даже не думайте.
— Я хочу к нему! — голос Констанции не предусматривал варианта отказа.
— Нет такого способа и это, во-первых. Во-вторых, перед самой отправкой мистера Дункана, я обещал ему, что присмотрю за его семьей и за вами. И отправлять вас в другой мир никак не вписывается в мое обещание, — профессор развел руками, в одной из которых находилось блюдечко, а во второй чашка.
— Поверьте, я способна постоять за себя. Отправьте меня тем же способом, каким вы отправили его, — сказала Констанция оставаясь стоять и не думая более садиться. Профессор позволил себе небольшой жест — закатил глаза и сказал: — Этот способ подходил только для Эмиссара Смерти. Вы смертная и нет никаких гарантий, что вы останетесь в живых. Да и вообще, как вы себе это представляете?
— Тогда должен быть другой способ, — продолжала настаивать бывшая глава преступного мира Сиэтла.
— Думаете если бы был другой способ, я бы решился пронзить грудь мистера Дункана мечом? — ухмыльнулся Лотфи.
— Что вы сделали?
— Неважно. Дорогая мисс Ландау, сожалею другого способа нет…, - профессор сделал паузу, взглянув в сторону, словно стараясь ухватится за мысль, которая только что пробежала и была готова кануть влету.
— Что? Вы что-то придумали? — тут же возгорелась девушка.
— Нет. Точнее да, но это невозможно.
— Я слушаю, — Констанция уселась обратно в кресло, закинула ногу на ногу и внимательно посмотрела профессору в глаза.
— Есть один артефакт. Точнее он должен быть…он всегда был и есть. Но я не знаю где он, да и не думаю, что даже Лэнгтон знает где оно, — казалось Лотфи говорил больше себе, чем обращался к Констанции.
— Кто?
— Мой знакомый экзорцист. Он большой любитель коллекционировать артефакты, однажды ему вообще удалось…
— Профессор?
— Ах, да, простите. Ну в общем это зеркало времени и пространства. Если мне не изменяет память, то этот предмет способен красть время того, кто взглянет в него, а если встать перед зеркалом и очень сильно чего-то пожелать, то зеркало может дать это взамен на что-то, вроде так, точно не помню, — сказал профессор и заметил, как Констанция изменилась в лице.
— Что такое?
Констанция не ответила, быстро развернулась и бросилась к двери. Профессор слегка покачал головой, но также и улыбнулся, ведь ему были знакомы чувства Констанции. Если бы Оливии грозила опасность, он был так же сломя голову помчался к ней. Расположив чашку обратно на блюдечко и долив себе чаю, он встал и сделал глоток, но тут вдруг почувствовал какое-то странное давление. Давно забытое чувство, знакомое только ему одному — Эмиссару Владыки Логики.
Констанция остановилась у лестницы и развернувшись решила вернуться в библиотеку. Быстро открыв дверь, она просунула голову со словами: — Профессор, я хотела сказать спасибо, — Джеймса Лотфи не было. Он исчез.
— Газель? Ты в порядке? — спросил Лэнгтон уложив девушку на диван в своем кабинете. Падший ангел приподняла веки и медленно кивнула. Ее одежда была грязной и выпачканной в земле.
— Тебе принести что-нибудь? — спросил экзорцист и накинул на Газель одеяло.
— Нет, я хочу побыть одна, — тихо проговорила падший ангел и закрыла глаза.
— Хорошо, отдыхай, — с этими словами Лэнгтон встал и немного повозившись перед своим столом, поспешил выйти.
Спустившись по лестнице вниз, колдун столкнулся внизу со своим треллом: — Дэрек! Ты опять возишься с этой вазой! Постав ее в мой кабинет, живо! — повернувшись колдун устремился в сторону своего хранилища. Дэрек постоял на месте пуская слюну и провожая своего господина взглядом. Затем вступил на лестницу, остановился, забыл что должен был сделать и развернувшись пошел в соседнее помещение чуть не уронив вазу.
Расколдовав дверь хранилища, Лэнгтон быстро прошел во внутрь и спустился вниз. Резкими движениями он просматривал полки, старясь припомнить куда положил артефакт «Сивиллины книга»
Когда-то давно в жизни римской империи большую роль играли книги предсказаний, так называемые «Сиваиллины книги». Есть множества легенд, как и когда появились эти книги. Лэнгтон Кроуфорд наизусть знал все эти легенды и так же отлично знал, что после распространения христианства, почти все книги предсказаний были уничтожены. Кроме одной, которую Лэнгтону подарил заточенный Йонил — демон хаоса. Именно после прочтения тринадцатой страницы, Лэнгтон прекратил колдовать и оставил дело своей жизни.
Пробежав пальцами по книгам, расположенным на одной полке, экзорцист остановил фалангу большого пальца на тоненькой книжке: — Вот она! — Достав книгу, открыл последнею страницу, а именно тринадцатую. Усевшись на полу и достав свои очки, он внимательно вчитался в написанное.
— Теперь все приобретает смысл! Четвертое предсказание исполнилось, а значит конец света близок. Не ужели Газель и есть падший ангел, который потеряет свои крылья? Если только она их уже не потеряла, — ужас пробежался по лицу Лэнгтона. Страница обрывалась и было невозможно прочитать последние слова. Но экзорцист Кроуфорд, который отлично разбирался в предсказаниях, понимал что последнее предложение должно звучат так «И лишь тогда настанет конец света». Ну, а предпоследнее предсказание как Лэнгтон предполагал относилось к нему. Но и тут были стерты несколько слов, о которых колдуну оставалось лишь догадываться.
Вдруг он заметил, как медальон на нижней полке начал подрагивать. Это был медальон сделанный из адской пыли и имел особенность дрожать, если рядом находились демоны. Сомнений не было, за ним пришли.
Встав с места, Лэнгтон положил книгу обратно на полку. Затем быстро пробежался по хранилищу взяв несколько предметов. Книгу — Загробный Гремуар. Перевернутый крест и четки, в бусах которых находилась святая вода.
Надев четки на правое запястье, Лэнгтон открыл книгу на тридцать третьей странице. Затем в свободную руку взял перевернутый крест святого Петра и приблизившись к двери стал ожидать пока она откроется.
Выглянув наружу, колдун запечатал дверь и медленно вышел из-под лестницы. Прямо рядом с входной дверью стояли трое мужчин в черных костюмах. Перед ними на полу лежали вторично омертвлённые треллы. Кроуфорд заметил неестественный красный оттенок в зрачках мужчин. Это были демоны, придавшие себе человеческий облик.
Медленно выйдя к ним, Ленгтон вытянул вперед руку с крестом и проговорил: — Можно же было постучаться, зачем моих треллов убивать?
Демоны зашипели и прижались к двери. Перевернутый крест Святого Петра отпугивал их и заставлял ощущать жжение в том месте, где у всякого живого существа должна находиться душа.
— Больно, да? — улыбнулся Лэнгтон. Он уже и позабыл как это приятно приструнить всякую нечисть и сверхъестественное. Демоны прижимались к двери и гневно всматривались в лицо экзорциста. Последний спросил, где же главный, на что демоны взглядом указали наверх.
— Отлично, — проговорил Лэнгтон и резко захлопнул книгу прямо перед демонами. Эффект заставил противников испариться, обратиться в неестественный дым и просочится под дверь, оставив после себя одну лишь серу. Вновь раскрыв книгу на нужно странице, Лэнгтон пошел к лестнице.
Осторожно поднявшись, он увидел, что дверь его кабинета была не до конца прикрытой. Быстро зашагав Лэнгтон пинком открыл дверь и вошел. Перед его глазами стояла необычная картина. Два демона в человеческом обличии стояли у его стола, а главный демон, в белом костюме и с пепельным цветом кожи держал Газель за горло, оторвав ее ноги от пола.
— О, мистер Кроуфорд. Рад знакомству, — проговорил демон и отпустив Газель шагнул к Лэнгтону с протянутой рукой. Последний выпятил вперед крест, но демон не стал бояться, вместо этого он остановился и улыбнувшись сказал: — Крест Святого Петра? Обожаю этот артефакт. А вы знаете его историю?
Лэнгтон без церемонно захлопнул книгу и два демона у стола тут же обратились в дым и высочились из комнаты, но и это не подействовало на главного демона.
— Святого Петра распяли вниз головой, так и возникло понятие перевернутый крест. Было это в 67 году вашей эры. Ох, чудные были времена. Я скучаю по всем этим язычникам, — демон приподнял глаза к потолку и расплылся в улыбке.
— Кто ты? — Лэнгтон бросил взгляд на Газель и убедился, что с ней все в порядке. Падший ангел сидела на полу, прижавшись к стене.
— Я? А вы не знаете? Я Легион, сын ада и властитель судного дня, — громко проговорил демон.
— Ты не властитель судного дня! Это удел Темного Принца, а не твой. Не пудри мне мозги, — Лэнгтон отбросил в сторону книгу и крест и взялся за четки.
— Вас не обманешь мистер Лэнгтон. Великий экзорцист и колдун, хранитель земли и бла-бла и в этом духе, — Легион начал разводить руками, имитируя величие названных титулов.
— Зачем ты тут? — Лэнгтон осторожно начал поигрывать четками.
— Послушайте Кроуфорд, эти игрушки на меня не действуют, я же сын ада, а не просто демон, — Легион искривился в лице, как бы сочувствуя положению экзорциста, а затем добавил: — Вы вломились ко мне, я вломился к вам, все честно.
— Я могу сослать тебя обратно в ад и приковать цепями, — холодно проговорил Лэнгтон.
— Можете, но не станете. Там внизу всем уже давно известно, что с вами сотворил демон Хаоса Йонил, — Легион улыбнулся, а затем не выдержав рассмеялся от души. После этого он быстрым движением развернулся, схватил Газель за волосы и поднял в воздух. Падший ангел приняла свой истинный облик. Без крыльев, без ангельских регалий, Газель лишь обрела свой пистолеты. Направив свой пистолет — «Солнце» на демона она выстрелила. Ничего не произошло.
— Маловата ты еще, чтобы сына ада изгонять, — в издевке прикусил губу Легион, а затем обратился к Лэнгтону: — Ну? Будете меня высылать или я все же убью эту девку?
— Это нево…
— Это невозможно, бла-бла, — Легион передразнил Лэнгтона: — Возможно, все возможно. Если не убью ее, то просто сделаю ей больно, — демон перевел взгляд на девушку и повторил: — сделаю больно, очень больно.
Лэнгтон опустил четки и встал смирно стоять, ожидая худшего. В былые времена, он мог бы с легкостью разделать с Легионом и со всеми его прихвостнями, но не теперь. Единственное, что оставалось теперь Лэнгтону, это беспомощно стоять и смотреть на то, как демон будет делать больно ангелу, который спас его жизнь.
— Ну? Ты не будешь ничего делать? — Легион приподнял свои брови, затем улыбнулся и перевел взгляд на Газель: — Вот видишь дорогуша, не тому человеку ты жизнь спасла ценой своих крыльев. Единственная дочь архангела Урииля, пала, а теперь и крылья потеряла. Жалкое зрелище, — с этими словами демон отпустил Газель на пол: — Знаешь почему он не может тебе помочь? Потому что, он боится умереть.
— Я повторяю свой вопрос, зачем ты здесь? Если ты тут чтобы убить меня, так давай уже начнем! — воскликнул Лэнгтон.
— О нет, нет, я тут чтобы передать тебе послание.
— Так передай и проваливай отсюда.
— Темный Принц хочет с тобой встретится. Он будет ждать тебя у себя и лучше тебе поспешить, а то я скоро разрушу третью печать адских ворот и все демоны вырвутся наружу и постигнет землю конец, — последние слова Легион проговорил смакуя каждое слово во рту, словно получал удовольствие от сказанного.
Лэнгтон улыбнулся и покачал головой: — Третью печать? Ты типа уже разрушил две другие? Ложь. Ты не мог разрушить вторую печать, она находится под охраной ордена Катманду.
— Я разрушил орден Катманду, глупый ты колдунишка, — усмехнулся Легион.
— Это невозможно. Ты не мог проникнуть в монастырь ордена, ни один демон не обладает такой властью, — видя лицо Легиона, экзорцист стал сомневаться в своих словах.
— Никто туда не проникал. Годами, я искушал монахов, которые выбирались из монастыря. Я заставлял их возжелать власти и мощи. В итоге приемная дочь магистра устроила переворот, и сама же погубили свой монастырь, — услышав эти слова, Лэнгтон отступил на два шага назад и оказался в дверном проеме. Он не ожидал, что великий орден защитников земли, мог быть разрушен. Это значило только одно, более нет никого, кроме него, кто мог бы защитить землю от нашествия демонов.
— Вижу, ты удивлен. Не стоит, это только начало, — Легион осмотрел Лэнгтона с ног до головы и добавил: — Впрочем, думаю Принц Тьмы не будет против, если я оторву тебе руки. Это будет гарантией, что ты не натворишь глупостей.
Демон шагнул в сторону колдуна, но вдруг заметил за его спиной силуэт. Прижавшийся после этого к стене Лэнгтон повернул голову на право и увидел своего трелла — Дэрека. Тот держал в руках вазу и посмотрев на своего господина проговорил: — Простить господин, я забыть…
— Вот! — крикнул Лэнгтон указав на вазу и переведя взгляд на Легиона: — Ты ведь знаешь что это!
— Ваза первой жены императора династии Тан, — угрюмо проговорил Легион.
— Вот, эта штука способна сравнять тут все с землей! — начал угрожать Лэнгтон: — Ты думал, я не буду подготовлен к твоему приходу?
— Полно Лэнгтон, мы оба понимаем, что это чистое везенье и импровизация, — воскликнул демон.
— Даже если это так, думаю ты понимаешь, что сейчас козырь у меня.
Они стояли молча, оглядывая друг друга гневными взглядами. Легион понимал, что императорская ваза, способно уничтожить его демоническую сущность, вернуть обратно в ад, откуда ему придется выбираться обратно, долго и изнурительно. Но демон так же понимал, что Лэнгтон не станет этого делать, не станет жертвовать собой. Хотя демон и был наслышан о том, насколько безумным может быть этот экзорцист.
— Ладно! Твоя взяла. Но запомни, приглашение Темного Принца не будет долго ждать, — с этими словами Легион подошел к окну и раскрыл его. Бросил взгляд на Газель, подмигнул ей и обратившись в дым вытек наружу.
Судя по словам этого человека, его род проклят и преследуется этой самой девушкой с синими волосами. Единственный способ снять проклятие, это переночевать в его доме, при этом еще и выжить и тогда он будет свободен. На дворе и так уже ночь, так что я мог бы сделать доброе дело, переждать тут несколько часов и освободить бедного парня из заточения.
— Где я могу расположиться? — спросил я у Рита.
— Наверху есть свободная комната, я провожу вас господин, — с этими словами он встал из-за стола и попросил меня проследовать за ним. Я вновь бросил взгляд на картины, расположенные на стене. Кое-что интересное привлекло мое внимание. Не став следовать за парнем, я взял со стола подсвечник и приблизился к стене.
— Что-то не так? — раздался голос парня.
— Нет, просто хочу присмотреться к полотнам. Они явно были сделаны искусным мастером, — солгал я. На самом деле меня привлекли лица людей, изображенных на картине. Они были похожи друг на друга. Схожая структура волос, расположение носа, а самое главное у всех были ямочки. Если я не ошибаюсь, эта черта должна передаваться по наследству. А еще интереснее, как на каждой картине синеволосая девушка умудрялась стоять в одном и том же месте.
— Так ты говоришь это вся твоя родня? — спросил я и повернулся к парню. Тот молча кивнул и взглядом указал наверхний этаж, откуда доносились легкие постукивания. Как-будто кто-то совершал планомерные, идентичные, маленькие шажочки.
— Веди, — тихо проговорил я и шагнул к парню.
Мы поднялись по лестнице. Это была старая, изношенная деревянная лестница, когда-то покрытая темным лаком. Со временем лак сошел, но все же в нескольких местах сохранялся отблеск прежнего дизайна. Конец лестницы плавно образовывал лестничный проем разветвляясь на право и на лево. На границе лестничного проема находилось большое, трехметровое окно. Когда я вступил на последнею ступеньку за окном что-то сверкнуло, затем послышался грохот грома и по крыше особняка забежали большие капли дождя.
— Прошу, господин, — Рит повел меня в дальний угол коридора и раскрыл дверь, но сам не стал входить. Я прошел в комнату и с прискорбием заметил дырявую деревянную кровать без матраса или чего-либо подобного.
— Я разбужу вас, как только взойдет солнце, — проговорил парень, а выражением лица добавил подтекст мол «если вы выживите».
Рит уже собирался закрыть дверь, но я быстрым движением заложил ногу в проем и остановил его. Протянув парню руку, я проговорил: — Все будет хорошо! — Рит нервно улыбнулся и протянув руку, пожал мою.
Дверь закрылась. Я подошел к окну и попробовал открыть. Удалось легко. Высунув голову, осмотрелся. Ничего не обычного, ночная темнота, дождь и сырость. Оставив окно открытым, прошел к кровати и уселся на нее.
Передо мной появились две души, Ким и Самка Исчадия. Я попросил монстра лечь на пол, сам встал и усевшись так же на пол, прислонился к мягкой призрачной шерсти Самки.
— И как будем коротать время? — спросила Ким. Я достал из инвентаря книгу, которую начала, но так и не дочитала Ким «Призрак дома на холме» Шерли Джексон. Протянул книгу своей душе и подмигнул. Последняя улыбнулась и взяла книгу с моих рук, затем взяла подсвечник. Обошла монстра и усевшись облокотилась об Самку в идентичной мне позе, но с другой стороны.
По моим расчетам до рассвета оставалось несколько часов. Дождь не прекращался, постепенно переходя в ливень. Я наблюдал за тем, как большие капли ливня ударялись об подоконник, а брызги падали на пол. В воздухе витал аромат влажное земли.
— Господин, вы думаете он не тот, за кого себя выдает? — спросила Ким. Я не видел ее, но все это время слышал, как она иногда медленно переворачивала листы.
— Да, думаю он солгал нам о том, что на стене изображена его семья, я не увидел какой-либо схожести, а еще у него нет ямочек, но при этом по его лицу видно, что он действительно боится и находится в опасности, — ответил я не сводя взгляда с окна.
— Что же будем делать? — спросила Ким.
— Ждать. Если он что-то задумал, Рикон не даст ему уйти, — ответил я и дал мысленную команду. Передо мной появился некрочав. Этот был меньше других, чуть меньше обычной овчарки.
Встав на ноги, подошел и медленно открыл дверь. Мне не нужно было говорить монстру, что ему делать. Находясь в резерве, души всегда знали моимысли и переживали каждое событие вместе со мной. Поэтому перед призывом некрочав уже знал, что я хочу послать его на разведку. Призрачный монстр ловко вышел в коридор и принюхиваясь исчез в темноте. Я закрыл дверь.
Вернувшись на место, уселся в прежнею позу и закрыв глаза, стал прислушиваться. Дом буквально жил. Сверху из чердака доносились, еле слышимые, тянущиеся вопли. Шаги глухо отдавались в моих перепонках, а еще скрипучий пол на нижнем этаже выл свою песню, каждый раз, когда за окном проблескивала молния. Вдруг в мою дверь постучали. Странно, ведь я даже не слышал шагов в коридоре. Ким посмотрела на меня и медленно вытащила из инвентаря свой арбалет. Я приложил руку к губам и медленно шагнул к двери. Взялся за ручку и открыл дверь. За ней никого не было, но вот на полу находилась небольшая горка из пепла. Такой голубоватый пепел оставался после смерти призванного.
— Ну, нам тут не рады, — улыбнулся и посмотрел на Ким.
— Понравимся им? — спросила девушка, убирая свою книгу в инвентарь и натягивая тетиву своего арбалета.
— А то, — с этими словами я вышел из комнаты в коридор. Ким, прихватив подсвечник встала за мной, прикрывая мой тыл. Уверенным шагом, не обращая внимание ни на какие звуки я прошел вперед и встал у ступеньки лестницы. Прислушался к звукам, которые исходили снизу и тут почувствовал, как что-то толкнуло меня. Не совладав с собственным весом, я покатился вниз, но продлилось это не долго, так как я тут же схватился за перила и остановился, где-то на середине. Ким стояла, наверху оглядываясь по сторонам в надежде понять, что за неведомая сила только, что решила столкнуть ее господина. Она ловко присела на одно колено, положила на пол подсвечник и прицелилась в темноту.
— Обратно! — приказал я и девушка испарилась, заняв место в моем резерве душ. Одним единственным движением поднялся на ноги и перепрыгнув ступени оказался вновь наверху. Взял источник света в левую руку и осматривая окружение прошел вперед и остановился у первой двери противоположного коридора. Тут их было два. Мой коридор, где находилась лишь одна дверь, комната которую мне предложил хозяин дома и второй коридор, где комнат, согласно дверям должно было быть пять. Но мои подсчёты оказались не верными, когда, открыв первую дверь я обнаружил кирпичную стену. Замурованная комната. Интересно. Можно сломать стену, но сначала нужно проверить все остальные двери. Плавными движениями я прошел ко второй двери и тут почувствовал, как медленно поднялись волосы на моей шее, словно кто-то всматривается сквозь меня. Неприятное ощущение, заставило меня обернуться, но я ничего, а тем более никого не заметил. Осторожно толкнул дверь, и она со скрипом отворилась. Было темно, из-за дождя лунные свет с трудом проникал в комнату, а огонек свечи в моих руках тряссяиз стороны в сторону, поэтому мне пришлось прищуриться. Следовало бы надеть кольцо света, но вдруг за окном сверкнула молния и я увидел кресло-качалку в которой сидела синеволосая девочка. Она медленно подняла голову и посмотрела мне в глаза. Свет молнии пропал, вновь погрузив все в темноту.
В голове прозвучал испуганный голос одного из стражников, что находился в моем резерве душ.
— Привет! — подняв руку я вошел в комнату. Молния вновь сверкнула, но в этот раз в кресле никого не было. Видимо поняв, что меня не испугать, девочка решила скрыться. Осмотрев комнату и ничего не обнаружив, я вышел обратно. Подошел к третьей двери и хотел было взять за ручку, как дверь сама отворилась. Пройдя в комнату, я позволил свече влить свет в комнату и тут, увидел всю ту же маленькую синеволосую девочку. Она сидела ко мне спиной, а руками перебирала какие-то маленькие камни, казалось она играла сама с собой. Медленно подойдя к ней, я присел на одно колено и протянув руку коснулся ее плеча. В этот момент девочка резка обернулась, и я не увидел лица. Вместо глаз у нее были свечки, нос был большим червем, щеки изъедены мелкими не понятными мне насекомыми, а зубы…зубы были острыми как у животного. Она резко раскрыла рот и из ее горла донесся душераздирающий крик, звенящий в ушах и наседающий на душу. Я и бровью не повел. Подождал, когда она прекратить кричать и тихо спросил: — Ты закончила?
Девочка резко приобрела нормальное лицо. Посмотрела на меня, наклонила голову вниз и попыталась присмотреться в мои глаза.
— Кто ты такой? — спросила девочка.
— Дункан. А тебя как зовут? — спросил я и улыбнулся. Странно, над ее головой не было никакой надписи.
— Фаддея, — ответила девочка, а затем добавила: — Почему ты меня не боишься?
— Ну, я утратил способность боятся. Так что не расстраивайся, проблема не в тебе, а во мне, — ответил я и уселся перед ней в позе Лотуса. Я все еще продолжал улыбаться и смотреть в ее синие глаза: — Это ты меня столкнула?
— Ага, — девочка смущённо опустила взгляд.
— А моего пса, тоже ты убила?
— Я хотела поиграть с песиком, а он на меня напал, — она раздула щеки и скрестила руки на груди. Это заставило улыбку на моих устах стать еще шире. Ей было на вид лет десять, может чуть больше. Синие волосы и глаза, кристальна белая кожа и изорванное в разных местах платите. Я так же заметил, что пальцы ее не испачканы и так же кристально чисты, хотя камни с которыми она играла были грязными.
— Что ты такое? — спросил я. Девочка улыбнулась. Дьявольски улыбнулась. Тогда я поспешил добавить: — У меня много песиков. Если подружимся разрешу тебе с ними поиграть.
Синие глаза девочки разожглись не естественной синевой, словно окаменевшая ископаемая смола, затвердевшая живица древнейших хвойных деревьев, позднее названный людьми как синий янтарь.
— Так ты призрак? — спросил я, но девочка отрицательно покачала головой и улыбнулась.
— Дух? — мне в голову пришел образ Боба, который так же мог менять свое лицо.
Девочка отрицательно покачала головой, но при этом разразилась звонким детским смехом, как бы намекая мне, что игра «в угадай, кто я» ей очень нравиться.
— Монстр?
Девочка приподняла свои глаза, как бы обдумывая свою сущность, но затем очень быстро покачала головой. Я сделал безнадежную гримасу и демонстративно вздохнул, что еще сильнее рассмешило девочку.
— Ладно, я тебе скажу, кто я, — она встала и покрутилась, вокруг пританцовывая и делаю маленькие реверансы. Улыбнувшись, я приподнял брови в ожидание откровений и остановившись девочка сказала: — Я и есть дом!
— Ты и есть дом? — я не совсем мог представить себе, что-нибудь в этом роде.
— Да, я и есть дом, вот смотри, — девочка подмигнула мне и подсвечник в моих руках резко погас. Только в этот момент я осознал, что рассвет уже близко.
— А теперь я зажгу их вновь! — весело крикнула Фаддея и свечи вновь зажглись. Затем она махнула рукой и дверь комнаты распахнулась и захлопнулась обратно. Я скорчил уважительную гримасу, как бы давая понять, что способности девочки действительно умопомрачительные. Это развеселило ее еще больше, но затем она посмотрела в окно и при свете свечи ее лицо приобрело мрачноватый оттенок.
— Ты мне понравился, и ты не испугался меня, поэтому я помогу тебе, — тихо проговорила девочка: — Тебе нужно быстро выбираться из дома или ты останешься тут навсегда, — с этими словами она щелкнула пальцами и дверь комнаты распахнулась.
— О чем ты? — я встал.
— Поспеши или он выберется из дома раньше тебя, — стоило ей это сказать, как я сорвался с места. На всей скорости я пролетел через дверь, спрыгнул через весь лестничный проем и оказался в холе.
Рит уже стоял у порога. Появились первые лучи солнца и парень тут же переступил порог, его ноги коснулись земли. Я пулей оказался у двери, но не смог переступить порог. Весь дверной проем представился мне барьером, пройти через который мне не удалось.
— Прости меня, — тихо проговори парень, а затем зловеще улыбнулся.
— Что тут происходит? — спросил я, но парень не ответил мне. Отступив на несколько шагов назад, он встал во дворе и посмотрел на верхнее окно: — Ну что маленькая тварь! Я победил! Наконец-то, спустя столько лет, я выбрался! — крикнул парень и задышал чаще.
— Ей ты, придурок, я с тобой говорю, что это такое? — спросил я, указывая на то, что моя нога не может переступить порог.
— Долгая история, — улыбнулся парень: — Тебе просто не повезло, оказаться не в том месте, не в то время, — с этими словами парень обернулся и зашагал к воротам.
— Рит! — крикнул я.
Парень обернулся и удивленно посмотрел на меня.
— Это тебе не повезло встретиться с Эмиссаром Смерти. Рикон! — крикнул я и рунный воин вылез из тела парня, достал свою секиру и с разворота остановил лезвие у горла лже-хозяина дома.
— Что это такое? — Рит испуганно повалился на задницу и поднял руки прикрывая себя от возможного удара секирой.
— Это Рикон. Рикон рунный воин. Рикон любит убивать и преподносить мне головы моих врагов. Поэтому я тебе советую не злить Рикона, — улыбнулся я, а затем с серьезным лицом приказал призванному притащит парня обратно в дом.
— Нет! Только не в дом, пожалуйста! — крикнул Рит, но рунный воин без церемонно схватил его за шкирку и протащил через весь двор к двери.
— Стой! — приказал я, когда Рит оказался на пороге. Следом приказал Рикону посадить парня на колени и только после этого спросил: — Что будет если ты войдешь в дом?
— Начнется новый отсчет! — ответил Рит.
— Отсчет? Так, объясни мне все нормально или Рикон устроит твоей голове красивую экскурсию по всему дому.
— Хорошо!
— Ну?
— Я…я Вакыф, тот самый из легенды! — опа, вот этого я действительно не ожидал. После всего, мне казалось, что история действительно была вымышленной.
— Я хотел помочь людям в этом доме, но оказалось, что в проклятие был пункт, про который меня не предупредили, — сказал парень.
— То есть ты остался в доме, переночевал, а на следующий день все жители дома смогли покинуть дом, а ты остался? — спросил я.
— Да, именно так и было. Тот, кто остается в доме до рассвета, становится новым хозяином дома и прислугой этой бестии! — при этих словах Рит пальцем указал на верхний этаж дома, намекая на синеволосую девочку.
— Интересно. А самое главное, ты знаешь где находится ваш орден? — спросил я.
— Ты издеваешься? Тебе не выбраться отсюда, а ты думаешь о том, как добраться до моего ордена? — спросил парень удивленно и со страхом посмотрев в мои глаза.
— Не выбраться? Ты же сам сказал, что отсчет начнется заново. Что мне мешает впихнуть тебя в дом, прождать с тобой до следующего утра, а затем выйти из дома самому?
— Ты ведь добрый человек, решил мне помочь, не станешь же ты запирать меня в дом, где я и так прожил уже десять лет! — голос парня был полон горя.
— Тащи его в дом, — сказал я и пошел обратно к лестнице. Поднялся наверх и проверил все двери. Девочки нигде не было. Позвал ее, но она не откликнулась. Видимо она активна лишь после того, как сядет солнце. Спустившись вниз, я прошел в гостевую. Рикон притащил Рита и усадил на стул.
— Не напоминает ничего? — спросил я с улыбкой, когда уселся за стол: — И вот мы вновь сидим напротив друга-друга, но в этот раз, я хочу услышать из твоих уст лишь правду, только правду и ничего кроме правды или Рикон отрежет тебе ухо.
Тяжело вздохнув и осознав свою безнадежность, Рит скорчил гримасу и начал: — Дело было десять лет назад. Я только закончил свое обучение в ордене и перешел из статуса новичок в статус ученик. Решил проведать своих родственников и на обратном пути забрел сюда. Хозяева дома пригласили меня переночевать, ну а я согласился. Мы поужинали, и они тайком, рассказали мне о том, что это место проклято и что если гость останется на ночь и при этом выживет, то проклятие будет снято. Ну я же Вакыф, вот и решил погеройстовать. Провел ночь в предложенной мне комнате, а на утро хозяева дома радостно выбежали из дома, а я…остался тут на десять лет…
— Это их портреты за твоей спиной?
— Нет, они так же как и я были путниками, которых обманули прежние хозяива. А те что изображены на портретах, скорее всего самые первые хозяева на которых и обрушилось это проклятие, — при последних словах парня, на столе появилась еда. Очень много разной еды, вкусностей. Жаренные баранье ребрышки, пироги, рыба и два кувшина с неизвестной мне жидкостью.
— А вот и завтрак, — тихо обреченно проговорил парень и медленно потянулся к бараньей ребрышке.
— Это все дом?
— Это все она! — раздраженно проговорил парень и надкусил ребрышко.
— Она и есть проклятие? — спросил я.
— Наверно, не знаю, она мало со мной говорит, лишь устраивает пакости и гадости, — ответила парень и налил себе красной жидкости из кувшина, предположительно вино.
— Так может она знает как снять проклятие?
— Думаешь я не пробовал с ней говорить! — крикнул парень, больше обращая свой взор на верхний этаж, нежели ко мне.
— И что за десять лет ты так и не догадался, что тут происходит? — спросил я, лениво провожая взглядом очередное баранье ребрышко, которое парень целиком запихал себе в рот. Думаю у него обжорство, на почве стресса.
— Я проверил каждый угол, каждую дыру в этом доме, но ничего не нашел, кроме той кирпичной стены, туда не пройти, — ответил парень и испил из кубка.
— Магия?
— Кирпич!
— И ты не нашел чем сломать стену?
— Я похожна идиота? Это же стена, чем мне ее сломать? Этой вот ложкой? — спросил Рит гневно взглянув на меня. От Рикона не ускользнуло его обращение ко мне, и рунный воин медленно приставил лезвие к уху парня.
— За десять лет, ты мог бы спокойно пробить себе вход через стену используя, хотя бы вилку, — сказал я и встал на ноги.
— Ты куда?
— Ломать стену, — сказал я и кивнул Рикону. Призванный схватил парня за шкирку и приподняв его в воздух пошел за мной.
Поднимаясь по лестнице, я на ходу призвал душу стражника и позаимствовал у него его плащ. Отозвал душу и перевязал руку. Подошел к двери и открыл ее. Обжаренная и почти высветивший кирпичная стена казалось несокрушимой. Я замахнулся и нанес удар. Вся стена треснула. Еще один удар и со стен посылалась вся штукатурка, затем еще удар и куски кирпича отлетели в стороны раскрыв передо мной проход. Внутри было темно. Я открыл инвентарь и достал свой новый предмет — кольцо.
Маленький предмет на пальце тут же осветил все окружение. Пришлось держать руку чуть поодаль от себя, чтобы свет не слепил глаза. Осмотрелся. Эта была небольшая комната с детской мебелью. Все было покрыто пылью и штукатуркой. Когда-то покрытые лаком предметы мебели выцвели. Ту была кровать, постеленная шерстяным пледом, под которым, что-то лежало. Я подошел и снял плед.
— Святой орден, это что она? — послышался голос Рита.
— Видимо да, — ответила я, осматривая скелет маленькой девочки. Тело умерло давно, волосы и ногти еще некоторое время продолжили расти. Пигментация волос давно была утеряна, но сомнений не было, это должна была быть Фаддея. Присмотревшись, я заметил трещину в черепе, в районе виска. Возможно, что ее убили, а затем замуровали сюда.
— Ее нужно освободить! Тогда мы сможем выйти! — проговорил Рит.
— Как это?
— Меня учили в ордене, теперь я все понял. Она и есть дом! — крикнул парень и попытался вырваться из рук Рикона, который продолжал держать его своей мертвой хваткой. Я кивнул и призванный тут же отпустил парня на ноги.
— Ну?
— Это насильственная смерть. Очень редко, но бывают случаи, когда жестоко и несправедливо убивают невинное создание. Тогда его дух сливается с духом, убитого места и они становятся одни целом.
— И как это связанно с тем, что только один из нас может покинуть дом? Если только, этот самый дух не хочет оставаться один…
— Может быть.
— И ты знаешь как ее освободить?
— Знаю, нам нужно вытащить ее из дома и похоронить как положено, — объяснил Рит.
Я снял с руки плащ стражника и осторожно перетащил кости Фаддея в плащ, как бы собрав их в мешок. Затем завязал узел и протянул парню.
— Рикон будь добр сопроводи нашего товарища вниз, — сказал я и призванный тут же испарился, влез обратно в тело Рита. От этого последнего передернуло. Я кивнул ему и мы вместе спустились вниз.
Рит вышел из дома и прошелся по двору. Нашел более менее поддающеюся почву и начал руками рыть. Это продлилось бы долго, поэтому мне пришлось приказать Рикону помочь недо-вакыфу.
Когда они вырыли достаточно глубокую яму, Рит спрыгнул туда и уложил кости девочки. Затем прочитал какую-то непонятную мне молитву, то ли заклинание и вылез обратно. Еще минут десять они закапывали яму обратно.
— И что теперь?
— Теперь нужно ждать заката солнца и если все прошло как надо, ты выйдешь из дома.
— А если нет, то тогда ты войдешь в дом, — сказал я облокотившись об стену, соскользнул вниз и устроился поудобнее ожидать заката.
Перед тем как солнце завершило свой закат, я и Рит успели нормально познакомится. Он оказался не плохим малым, хоть и со своими причудами. Хотя думаю, если кто-нибудьпроведет в заточении столько же времени сколько провел этот бедолага, то уверен и не такого понаберется.
— Так ты согласен? — спросил я у парня, без никакого намека на принуждение.
— Не думаю, что у меня получится вернуться обратно. Но я укажу тебе путь. Я слишком долго пробыл в заточении, чтобы возвращаться к тому монашескому образу жизни, — ответил парень и поднял голову в сторону заходящего солнца. Последние лучи медленно теряли свой окрас, раскрашивая все вокруг в осенние краски. Красиво.
Как только солнечный диск полностью исчез за горизонтом, Рит посмотрел на меня и кивнул. Я встал и переступил через порог. Барьера больше не было. Расправив плечи, я собирался спустится во двор, как вдруг почувствовал на себе взгляд. Обернулся и увидел на пороге девочку — Фаддея. Она улыбнулась, помахала мне и тихо проговорила: — Спасибо! — после этого она так же переступила порог и испарилась, улетучилась под действием легкого ветерка, способного подхватит опавший лист дерева и пронести его не далеко от места падения.
— Все? — спросил я.
— Все, — ответил парень и подошел ко мне.
— Интересно, что же произошло в этом доме? Кто мог пойти на такое зверство и поступить так с девочкой? — мои вопросы были скорее риторическими и не предполагали ответов, но Рит все же ответил. Тяжело вдохнул, но ответил: — Не знаю, наверно мы этого никогда не узнаем.
— Мы наверно точно, — тихо ответил я и развернулся на месте: — Ну что идем? Или тебе нужно что-то забрать из дома? — я улыбнулся.
— Издеваешься? Да если бы в этом доме была бы гора золота, я все равно бы не переступил порог вновь! — Рит расплескал руками, но заметив мою улыбку, сам расплылся в приятно усмешке.
Мы вышли со двора и разделились. Я призвал свою призрачную лошадь и отозвал Рикона обратно в резерв. Бывший Вакыф до точности объяснил мне за какой звездой мне следует ориентироваться, чтобы не сбиться с пути. Оказалось, что крепость ордена находилась далеко, в городе и мне пришлось бы без устали скакать туда. Сквозь луга, леса и поля. Нужно было добраться до большой горной цепи, так как кратчайшая дорога лежала через горы.
— Еще раз прости, ну ты понял, — проговорил Рит, смущенно почесав свой затылок.
— Я понял, — развернув коня, ускакал прочь, оставив парня, проклятый дом и призрак девочки далеко позади, пообещав себе, более не сворачивать со своего пути. Но…
— Куда путь держишь путник? — спросил высокий мужчина в тяжелой броне. Он говорил на языке, понятным мне, а не на том, который был распространён в императорстве Тэссун. Времени подумать об этом у меня не было и я на ходу составил себе некую теорию о том, что скорее всего я понимал язык того континента, в который совершил свое первое погружение. Языки других контингентов для меня были не доступны, но я был уверен, что с развитым атрибутом интеллекта выучил бы их в два счета.
— В орден Вакыф, — ответил я, а затем добавил: — Ты обратился ко мне на моем языке, как же ты понял, что я не местный?
— Одежда, да взгляд у тебя другой, — ответил мужчина, имя которого было — Юб Тим. Уровень 45, а класс — танк. Он был крупным и мне показалось, что на ногах его лошадь держится с трудом.
— А вы куда держите путь? — спросил я, подбородком указав на караван, который медленно тянулся за лошадью Юба. Пять минут назад, я заметил их еще из далека, но не стал сворачивать с пути, а тем более отзывать свою призванную лошадь. По моим предположениям, плохо к некромантии относились лишь в княжества юга, но тут на востоке, всем было плевать.
— Я и мои ребята защищаем караван от нападения, но это только до границы гор, затем пойдем на дракона. Мы наемники, — ответил Юб и взглядом указал на повязку на своем правом предплечий и на своих товарищей, одетых в схожую броню и носившие одинаковую повязку: — Цеховая повязка, мы зовемся — Медведи Востока.
Повязка Юба была бирюзового цвета с изображением двух разъярённо дерущихся медведей. Они вцепились в друг друга, так словно это был последний бой их жизни. Я оценил работу мастера, который так виртуозно изобразил картину способную вызвать ассоциации с дикой природой. Переведя взгляд на сопровождающих Юба людей, я увидел те же самые повязки. По моим подсчетам, Медведей Востока было пять человек, но каждый из них выглядел достаточно грозно.
— На дракона? — спросил я, переведя взгляд обратно на Юба.
— Ну да, видать не слыхал ты, а тут случилось то такое, что весь Тэссун на ноги поднялся, — воскликнул глава и посмеявшись ударил себя по выпуклому животу. Форма его тела не была атлетичной, но кажись ему это было и не нужно. За его спиной виднелся огромный, двухсторонний молот, способный раздавить череп лошади как орех. Все-таки танк, есть танк.
— И что же случилось?
— Чуть больше недели назад, в этих краях завелся дракон, большой такой, чешуйчатый. Размах крыла вон такой! — Юба указал рукой на расстояние между двумя деревьями и я понял, дракон действительно большой: — Ну, новость дошла до ушей императорского дитя, вот он и решил проверить давнею легенду.
— Что за легенда? — не то, чтобы мне было интересно, просто я решил провести в компании людей еще пару минут, а потом вновь ринуться в дорогу. Нужно же хоть немного быть социальным.
— Согласно легенде, прирученный дракон способен исполнить желание, любое желание, — при этих словах глаза Юба возгорелись неестественным интересом, и он даже слегка сглотнул слюну.
— Любое желание?
— Любое! А! Вижу тебе тоже стало интересно? Так давай в наш отряд!
— Отряд?
— Ну, да, императорское дитя готова отдать пол императорства, тому, кто принесет ему живого дракона, — ответил Юба и ударил в ладоши, потер их друг об друга и искренне, замечтавшись улыбнулся.
Интересно, действительно ли дракон способен исполнить желание? Тут возникает дилемма, ведь я должен дойти до ордена Вакыф, чтобы воспользовавшись услугами мага кузнеца, поставить точку в истории Владык. А с другой стороны, есть возможность приручить дракона и заставить его исполнить мое желание — убить всех владык.
— Слышь, так орден Вакыф, это же те, что со злом всяким сражаются, ведь? — спросил Юба почесав свою бороду. У него была длинная, черная как смола, борода, а на голове был рогатый шлем.
— Ну, да.
— Так их орден лежит за горами. Считай нам по пути.
— Выходит, что так.
— Ну, вот, давай, пошли вместе. Нам пригодился бы тот, кто способен управлять вот такими, — он указал на моего призрачного коня.
При словах Юба, я невольно приподнял бровь. Пришлось задать соответствующий вопрос, чтобы выяснить детали. Оказалась, что дорога ведущая через горы была самой короткой, но никто не решался воспользоваться ею в течении нескольких лет. Все дело было в том, что там находилось место силы, одно из семи сторон света. Что-то случилось там несколько лет назад, обратив место в пристанище мертвых.
— А откуда там мертвые-то появились? — я усмехнулся.
— Ну, а как еще, там же кладбищ полным-полно. Местные верят, что семь сторон света, это старые семь божеств, в честь которых и были построены эти храмы. Вот они и начали хоронить там своих трупиков, думая что те смогут получить желаемое на том свете, благодаря ауре храма.
— Но, вместо этого, в один день все мертвецы поднялись со своих могил?
— Смекаешь! А ты вроде, это…ладишь с ними, так может поможешь нам без шума, пройти к дракону?
— Не в обиду сказано будет, ноодин я пройду больше. Но спасибо, что предупредил, — я уже был готов дать команду своему скакуну, как вдруг заметил, как из кареты, что проезжала рядом с нами, выглянуло несколько детишек. Они радостно смеялись и тыкали друг друга в ухо.
И вот опять, я собираюсь по геройствовать. Помочь этим людям пройти по горам, защитить их от натиска мертвецов, заполучить на одно место всяких приключений и просто потратить время. Неа, хватит с меня! Дав мысленный приказ и шлепнув своего скакуна по шее, я пустился вперед.
Скакун, как и впрочем я, не знал что такое усталость. Позволяя себе осматриваться по сторонам, я предоставил дорогу своему призванному. Постепенно углубляясь через лес в сторону больших горных цепей, я заметил нечто странное. Изредка мне на глаза попадались подвешенные на деревьях куклы. Обладали они, не очень приятной внешностью, я бы даже сказал отпугивающей. По мере продвижения, я стал все чаще и чаще встречать подвешенные деревянные миниатюры, очень похожие на работу кукольных мастеров 19 века. Любопытство, чувство полностью иссякшее в моем репертуаре эмоций, взыгралось во мне и я решил перевести своего коня на шаг. Спешился и подошел к одной из подвешенных кукол. Она оказалось деревянной, покрытой воском. Глаза пустые, а волосы, казалось были сделаны из настоящих. К слову воск медленно таил, придавая кукле омерзительный и пугающий вид. Хотя оба этих чувства были мне также чужды.
Все же, решив не выяснять причины происходящего, я запрыгнул на свою лошадь и помчался дальше, пока не настал тот самый, уже настолько хорошо знакомый мне момент. В воздухе ощущалась сила. Ориентируясь и отталкиваясь в основном от ощущений восприятия, я резко свернул с дороги и пронесся мимо деревьев, покапередо мной не предстал полу разрушенный храм.
— Да! — на ходу крикнул я и пронаблюдал как из-под земли появились еле видимые нити, которые тотчас обуяли мое тело и наполнили энергией.
Намного больше, чем в прошлый раз. Видимо это место силы было не полностью исчерпано. Будем надеяться, я когда-нибудь смогу найти не разрушенный и полный энергии храм. Развернув коня, я поскакал обратно строну дороги. Ничего особенного не случилось. Никаких мертвецов.
Выехав на дорогу, пустился галопом в сторону горной цепи. Подняв голову наверх, заметил, как в небе, вдалеке парило что-то большое, крупное. Неужели действительно дракон? В этот момент хомяк внутри меня задал, очень интересный вопрос: — А выпадает ли кристалл души с драконов?
Оливия сидела за столом, озадаченная, потерянная в собственных мыслях. Близился вечер, и вся семья собралась для ужина в общем зале. Оливии казалось, что место во главе стола непременно займет Агнес, но оказалось, что в доме был еще один, более значимый человек.
Агнес заняла место, рядом со своей внучкой, в то время как близняшки уселись напротив. И лишь когда все заняли свои места и кушанье было подано, двери зала распахнулись и в помещение вошел высокий, статный мужчина с толстой тростью. Он прошел мимо расступающихся горничных и бережно занял свое место во главе стола. После этого незнакомец, для Оливии, но глава семьи для Бекинсалей, окинул взглядом гостью и проговорил: — Приступайте!
Как оказалось вся семья ожидала услышать именно это, и стоило мужчине, так сказать, приказать, как близняшки тут же принялись за суп. Агнес аккуратно погрузила ложку в тарелку и принялась перемешивать содержимое снизу вверх, с целью остудить блюдо. Оливия же не притронулась к еде.
— Вы не голодны? — спросил глава семьи.
— Аппетит пропал еще с утра, — ловко, с легким намеком в сторону Агнес, проговорила Оливия.
— Бекинсаль без аппетита, что-то новенькое, — с некой, презрительной усмешкой проговорил мужчина.
— Прошу прошения, но нас кажется не представили, — Оливия посмотрела в бледные, набухшие глаза мужчины. Он был высоким, статным, но в то же время худощавым. Лицо бледное, вены на глазах, казалось вот-вот разорвутся, залив зрачок кровью. Волосы были черными, не пышными, и аккуратно уложенными слева на право. Он тяжело дышал, но при этом держал осанку.
— Меня зовут Томаш Бекинсаль, я прихожусь вам прапрадедушкой, — спокойным голосом проговорил мужчина и легким движением приподнял ложку со дна тарелки и испил супа. Холодный английский этикет, без лишних церемоний, вот что видела Оливия.
— Кажется, тут все про меня знают, хотя я, тут толком, никого не знаю, — отшутилась Оливия и легким движением руки еле видимо оттолкнула тарелку от себя поодаль, но вот апельсиновый сок ей приглянулся и она пригубила бокал.
— Не трудно догадаться, нужно лишь наблюдать и делать выводы. Вы ведь Бекинсаль, вам не чуждо рациональное и стратегическое мышление, — сказал мужчина, вытирая края губ матерчатой салфеткой, которая все это время лежала на его коленях.
— Что вы имеете ввиду?
— Агнес, вы не рассказали ей?
— Я думала, всего понемногу и начала с самого главного, — ответила женщина и не стала обращать взгляд к своей внучке.
— Ну, тогда эта честь достанется мне. Видите ли, мисс Оливия, у рода Бекинсаль есть некий дар, — начал мистер Томаш, но сделал паузу, отвлекся на не контролируемый кашель. Агнес протянула руку к нему, но глава семейства не дал себя коснуться: — Все в порядке, — проговорил он и вытер рот салфеткой, которую быстро запрятал в карман пиджака, но от взгляда Оливии не ускользнули красные пятна, оставленные на салфетке после кашля. Ей это показалось странным. Она давным-давно заметила, что ее организм противостоит любому виду вируса, болезни или яду. Она не помнила, когда последний раз болела. Когда у нее в последний раз была температура, если она вообще была. Молодая Бекинсаль, давно решила, что это какой-то дополнительный эффект ее бессмертия. Но теперь, увидев пожилого человека, который фактический являлся ее предком, она невольно задалась вопросом, не передается ли проклятие лишь через материнскую линию?
— Дар…этот, — продолжил Томаш: — состоит в том, что у рода Бекинсалей очень сильно развито чувство справедливости. Нередко, многие из нас в эпоху золотого века, да и ныне, служат в правоохранительных органах, ведь наш род берет свое начало от великих хранителей королей и королевств. Но это лишь часть дара, главное, что мозг Бекинсалей работает иначе, чем у обычных людей. Мы способны достичь выдающихся интеллектуальных вершин. Математика, физика и другие прикладные науки, нам даются легко. Настольные игры, где нужен особый стратегический склад ума, является для нас лишь песочницей, где мы способны воздвигать сложные построения. Дорогая внучка, ты ведь понимаешь, о чем я говорю? Уверен, ты с детства замечала, что понимаешь и рассчитываешь многие вещи намного быстрее своих одногодок.
— Это так, — тихо ответила Оливия. В детстве, она действительно очень часто находила себя отчужденной от других детей, тянулась к взрослым, хотела больше проводить время со старшими. Все прикладные науки давались ей легко, не говоря о том, что у нее был самый высокий рейтинг Международной федерации шахмат ФИДЕ.
— Вернемся к началу нашего разговора. Все сидящие тут Бекинсаль, и сродни обладают интеллектуальным даром, поэтому нам было не трудно догадаться кто вы, чем занимаешься и построить теории о том, почему вы здесь, — объяснил Томаш Бекинсаль.
— Тогда, мне бы тоже хотелось поделится своими наблюдениями, — Оливия осмотрела всех сидящих, а затем коротко, в фактах описала пережитое ею в дороге. О том, как появились двое, украли ребенка и убили женщину. Агент Нац Безопасности в деталях описала случившееся, свои наблюдения и догадки, а именно, что считает всех присутствующих замешанными в этом деле.
— Мне тебя жаль внучка, — тихо проговорила Агнес, чем вызвала невероятное удивлении на лице Оливии.
— О чем это вы?
— Все что ты описала…думаю это все плод твоей фантазии. Мы нашли тебя возле дороги. Ты попала в аварию. Сбила женщину с ребенком, а затем врезалась в дерево. У тебя была пробита голова, но все очень быстро восстановилось.
Оливия Бекинсаль резко встала на ноги. Она потрогала себя за голову, вспомнив сцену, где тот не убиваемый зомби пробил ее голову большим камнем. Сознание Оливии провело несколько быстрых умозаключений. В шокированном состоянии она села обратно на стул. Ее бабушка, приложила руку к ее лбу, а затем легонько дотронулась до ее щек: — Дорогая, тебе нужно прилечь. На сегодня хватит неприятных новостей…девочки, проводите кузину в ее комнату, — попросила Агнес и близняшки послушно встали, взяли свою кузину за руки и медленно вывели ее из комнаты.
— Этого не может быть, — тихо сказала Оливия.
— Все будет хорошо, кузина, — Анка попыталась успокоить Оливию и коснулась локона ее волос, подметив про себя, насколько же красивыми были ее волосы.
— Я не могла убить невиновного человека…, - тихо проговорила Оливия и замолчала, уже более не собираясь, что-либо добавлять. Ей хотелось поскорее пройти в свою комнату и остаться одной. Нужно было как можно скорее заставить свой мозг вспомнить реальные события того вечера: — «Того вечера? Почему я так подумала?» — близнецы вместе с Оливией дошли до двери ее комнаты.
— Спасибо, что проводили, я немного отдохну, — с этими словами, Оливия приоткрыла дверь и вступила в комнату: — А еще кое-что девочки, — она посмотрела на них через дверной проем: — Сколько я уже тут?
— Пару дней кузина. Мы думали, ты не проснёшься, — ответила Анка, а второй близнец состроила грустные глаза.
Кивнув и улыбнувшись девочкам, Оливия пожелала им приятного вечера и закрыла дверь. Пройдясь по комнате, агент АНБ легла на постель и закрыла глаза. Мысли путались и смешивались в некий шипучий коктейль бессмыслицы. Она точно помнила происшествия того дня, помнила, как дошла до деревни.
«Единственный способ выяснить все, покинуть ночью дом выйти на прогулку», — подумала Оливия и тут выяснилось, что ее тело слишком тяжелое, чтобы сделать хоть какое-то лишнее движение. Веки налились свинцом и девушке захотелось погрузиться в омут сновидений.
«Что происходит? Я никогда в жизни не чувствовала себя такой разбитой и уставшей» — подумала Оливия и услышала, как в ее голове эхом раздались ее же мысли. Медленно повернувшись на бок, девушка закинула голову на правое предплечье и постаралась сконцентрироваться на своем сновидении. Ей показалось, что самым правильным решением сейчас будет заснуть, не сопротивляться, а наоборот поддаться этой неведомой силе. Если бы только у нее был телефон, Оливия непременно установила бы таймер, чтобы разбудить себя.
Медленно и плавно девушка переносилась в мир грез. Сон не заставил себя ждать и показал ей, самые приятные моменты ее жизни. Вот она сидит на кухне и кушает блинчики с кленовым сиропом, по фирменному рецепту ее матери. Отец сидит рядом и читает газету, утреннею колонку про последние новости в мире спорта.
— Дорогая, раз у нее такой талант к шахматам, может отдать ее в кружок? — предлагает отец, обращаясь к высокой, стройной женщине.
Оливия встает из-за стола и медленно идет к своей матери. Хватается за подал платья матери и пытается привлечь ее внимание. Женщина тут же обращает на нее свой взгляд. Вытерев свои руки, она приседает на одно колено и кладет руку на щеку девочки.
— Моя дорогая, ты же помнишь, правило? Нельзя вставать из-за стола, пока не доешь свой завтрак, — мягким контральто проговаривает мать. Оливия прищуривается, она никак не может разглядеть, вспомнить лицо своей матери.
— Мама, — говорит она и обнимает ее: — Мне страшно.
— Что такое, дочь? — раздается голос отца и в этот момент, в окно кухни, со всего размаху ударяется голубь. Родители, да и сама девочка подпрыгивают на месте. Отец медленно походит к окну. Вновь в окно ударяется, очередной, но идентичный первой птице, голубь. Оливия сильнее прижимается к своей матери не понимая, что происходит. Отец негодует, сваливая все на погодные условия. Фантастическим образом, голубь за голубем ударяются об окно, пока наконец, Оливия не просыпается ото сна, вся вспотевшая и нервная. Девушка переворачивается на спину и делает большой вздох, давая себе передышку, пытаясь осознать, что все увиденное было лишь сном.
Стук в окно заставил Оливию, вздрогнуть, она буквально подпрыгнула, не смотря на то, что находилась в лежачем положении. Резко встав с кровати, девушка быстро подбежала к окну и открыла его, схватившись пальцами за нижнею часть рамы. Посыпалась пыль, и пальцы Оливии покрылись налетом, который она поспешила вытереть об свое платье.
За окном была ночь, погрузившая все вокруг в некий покой. Было темно, но девушка, прищурившись, настолько, насколько это было возможно, углядела спрятавшуюся в листве фигуру.
— Кто ты? — тихо, почти шепотом спросила она.
— Это я…вот, — фигура вышла из укрытия держа в руках дорожную сумку Оливии.
— Стой, там! — слегка повысив, не совладав со своим удивлением, прикрикнула девушка и не до конца опустив окно, резко пошла в сторону двери.
Медленно приоткрыв дверь, агент АНБ выглянула и осмотрела коридор. Было темно, но где-то в лестничном проеме был виден свет, исходящий от свеч. Сняв с себя обувь, старомодные сапожки, Оливия ловкими и беззвучными движениями, босиком пробежала по коридору и спустилась вниз. Остановилась у последней лестницы и попыталась с ориентироваться.
«Так мое окно находится в правом крыле, и смотрела я на него под прямым углом, значит, выйдя через главную дверь мне стоит завернуть на лево и обежать дом» — решила девушка и прошла к двери.
Удивлению Оливии не было границ, когда она обнаружила, что входная дверь была не заперта. Видимо семье Бекинсаль тут не угрожало ничего, разве что они сами являлись угрозой. Отмахнувшись от неприятных и параноидальный мыслей, агент Бекинсаль вышла за дверь и спустилась во двор.
Огражденный железными воротами, двор представлял из себя некое творения искусства. Садовник поместья явно трудился на совесть и это вправду было поместье. Обернувшись Оливия оценила его размеры, сопоставив их с размерами небольших шотландских замков. Не теряя бдительности не отвлекаясь на всякие звуки ночи, девушка быстрыми шагами устремилась налево, обогнула дом и вышла к тому дереву, над которым виселось окно ее спальни.
— Ты ведь ее дочь, верно? — раздался голос за деревом. Оливия заметила его. Это был ее самый первый подозреваемый, мужчина, сельский житель, которого она тогда прижала, перед тем как ее вырубили.
— Я знала, что это не было сном. Кто вы? — спросила Оливия и облегченно вздохнула.
— Меня зовут Зденек, я…когда-то я помог твоей матери сбежать, теперь я помогу и тебе.
— Но зачем? Зачем мне сбегать? — спросила Оливия.
— Если ты ее дочь, то тебе тоже не понравиться то, чем они тут занимаются, — тихо, покачав головой проговорил Зденек. Он смотрел на Оливию, глазами полными сочувствия и сожаления. Ему было жаль девушку, жаль каждую, кто родился с фамилией Бекинсаль.
— Занимаются? — и тут в голове Оливии начала формироваться мысль. Все шестерни большого механизма сложились воедино, образовав ту самую теорию, заговор, который все это время тревожил душу девушки. Она посмотрела на Зденека и задала один единственный вопрос, который в корне оправдал и подтвердил бы ее теорию: — Проклятие Бекинсаль, передается только по женской линии?
— Да.
«Ясно! Я была права. Значит Томаш Бекинсаль, буквально доживает свои последние дни, учитывая то как часто и безостановочно он кашляет. Проклятие Бекинсалей, бессмертие, было получено путем приношения в жертву ста детей, а в лесу, я стала свидетельницей, того как женщина хотела спасти свою новорожденную дочь. Ей это не удалось. Ребенка забрали. Сомнений нет, Агнес хочет провести ритуал и дать такое же бессмертие своему отцу? Нет, он бы не прожил столько…а если это ее муж?» — все эти мысли пролетели в голове агента АНБ за считанные секунды.
— И скольких? — тут же спросила Оливия, давая понять Зденеку, что осознала все.
— Несколько сотен, — ответил мужик и Оливия увидела, как на его лице раздраженно заиграли мускулы.
Агент Бекинсаль, специальный агент АНБ, которая за всю свою жизнь повидала много зверств, насилий и убийств, была просто шокирована и не могла поверить своим ушам. Протянув руку, она взяла свою кожаную, дорожную сумку. Развернулась на месте и медленно зашагала обратно к дому.
— Ты куда? — спросил Зденек, догнав и дотронувшись до ее плеча.
— Обратно в дом, — ответила Оливия.
— Твоя мать не для того сбежала, чтобы ты…, - он не стал договаривать.
Оливия взглянула на него и улыбнулась: — Я не похожа на свою мать. Я не бегу.
Зденек увидел в глаза Оливии тот самый дикий огонь, который он всегда наблюдал в глазах маленькой Катержины, когда она прибегала в его дом и просила покатать ее на осле. Он и его жена Оливия, всегда радовались обществу маленькой девочки, ведь сами они не могли имеет детей. Ему не верилось, что теперь перед его глазами, стояла ее взрослая, самостоятельная дочь.
— Как она назвала тебя? — спросил Зденек.
— Оливия, — ответила девушка и быстрыми шагами удалилась прочь, обратно в дом, чтобы покончить со всем этим зверством. Зденек остался стоять на месте, оцепенел и потерял дар речи. Катержина назвала свою дочь в честь его усопшей жены. Зденек прослезился.
Войдя в дом, Оливия быстрыми шагами поднялась наверх и вошла в свою комнату. Скинув свое платье, она раскрыла свою сумку и достала новые, слегка помятые, но все еще свежие вещи. Темные джинсы, серая кофта с короткими рукавами. Надела свои сапоги и достала со дна сумки две вещи — резинку для волос и подаренную ей профессором ракушку. Перевязав волосы в конный хвостик, оно осмотрела ракушку. Предмет помешался в ладони и на вид был очень хрупким, поэтому девушка и положила его среди вещей, чтобы случайным образом не сломать. Засунув ракушку в свой задний карман, Оливия проверила сумку еще раз, но ничего полезного не обнаружила. Ей срочно нужен был пистолет.
Закончив с внешним видом, оно более-менее почувствовала себя боеготовой и сделав хороший вдох, пошла к двери. Вышла в коридор и осмотрелась. Свет луны слабо пробирался через дальние окна коридора, этого было достаточно, чтобы агент АНБ спокойно ориентировалась в пространстве. Прежде чем спуститься вниз, она решила проверить остальные комнаты. Методично прошлась по каждой двери, но с досадой обнаружила, что каждая из них была закрыта на замок.
Спустившись вниз, Оливия Бекинсаль завернула налево и вышла в библиотеку. Прошлась по ней, изучая каждую деталь комнаты, радостно улыбнулась, когда заметила подвешенное на стене охотничье оружие. Ловко подобрав стул, приставив его к стене, Оливия взобралась и сняла оружие со стены. Раскрыла дуло и с разочарованием подметила, что боеприпасов не было. Закинув оружие себе за спину, оно спрыгнула со стула и прошла дальше. В следующем помещении, Оливия обнаружила несколько комнат, расположенных по соседству. Ничего особенного. Продолжив продвигаться, она очень скоро прошла в крыло, в котором ночевала прислуга дома. Стараясь не шуметь, Оливия прошла весь коридор и остановилась у развилки. Первая вела в оранжерею, вторая в прачечную. Девушка поняла это, внимательно присмотревшись в дальние углы каждого коридора.
«Мои вещи должны быть в стирке, если их в конец не выбросили, поэтому вряд ли там я найду, что-то полезное. Мой пистолет, они забрали и уверенна спрятали его в надежное место» — подумала Оливия и прошла в сторону оранжереи. Стоило ей завернуть за угол, как вдруг она услышала свое имя. Развернувшись на месте, она встала таким образом, что из-за угла была видна лишь ее голова.
— Кузина Оливия? Не спится? — спросила Анка.
Агент АНБ осторожно сняла ружье со своего плеча и опустив его приставила к стене. Лишь после этого вышла из-за угла и подошла к своей двадцатилетней кузине.
— Да, мне не спиться. Слушай, ты ведь…
— Анка! Не беспокойся, все всегда путают нас с сестрой, — проговорила девушка и смущенно заулыбалась.
— Анка, ты не знаешь, где мои вещи? — спросила Оливия и тут заметила, как девушка изменилась в лице. Смущенная улыбка пропала, а ее место заняло серьезное выражение лица. Выражение присущая старым и злым людям. «Она явно старше, чем выглядит», — подумала Оливия.
— А зачем тебе вещи кузина? Я вижу ты уже смогла найти себе кое-что, — Анка оглядела свою кузину с ног до головы, а затем мерзко улыбнулась: — Ты ведь все поняла да?
— Да.
— Ох, слава сатане, а то я уже устала прикидываться, — Анка резким движением направила руку на Оливию, с точной целью исцарапать ей лицо. Агент АНБ ловко увернулась от разъярённого удара и ухватилась за запястье противника. Точным, выверенным движением схватилась свободной рукой за шею Анки, в точку где проходила сонная артерия и сдавила руку, тем самым задев блуждающий нерв и отправив свою агрессивную кузину в полу-бессознательное состояние.
Не дав девушке упасть, Оливия схватила ее за руку и за талию, перетащила в оранжерею и уложила рядом с большими кустарником. Осмотревшись, Бекинсаль заметила и подойдя достала шланг, который лежал среди клумб роз, настолько красных, что казалось удобряли их исключительно кровью. Связав кузину этим самым шлангом, Оливия засунула ей в рот найденную рядом, грязную тряпку.
— Давай, приходи в себя, — тихо проговорила Оливия и брызнула в лицо Анки воды. Последняя сморщила лицо и лениво открыла глаза. В следующую секунду она поняла всю серьезность своего состояния и начала мычать, стараясь освободить руки.
— Не двигайся и перестань шуметь или опять вырублю тебя, — с металлом в голове сказала Оливия и схватилась за предплечье кузины. Анка гневно взглянула на свою кузину, но брыкаться все же перестала.
— И так, где мой пистолет, — спросила Оливия. Анка не ответила, не могла, во рту у нее была тряпка, кляп, но и без этого молодо выглядящая Бекинсаль не желала отвечать на вопросы своей кузины.
— Понятно, отвечать ты не собираешься. И я так понимаю, смерти ты тоже не боишься? — в глазах Анки пробежала искра презрения и усмешки.
Оливия безнадежно подняла глаза и прикусила свою нижнею губу. Встала и прошлась по оранжереи. Она никогда не была хороша в насильственном допросе, этим занимались ее коллеги по агентству. Метод Оливии был намного тоньше, наблюдай, делай выводы и строй теорию, попутно сводя своего подозреваемого с ума. Но тут совсем другая ситуация. Перед ней, буквально связанной сидит она сама, бессмертная и такая же умная, хитрая девушка. Вернувшись к Анке, агент АНБ присела на одно колено и сняла кляп со рта девушки.
— Давай так, ты расскажешь мне в чем тут дело и я не стану делать тебе больно, — Оливия попыталась сделать серьезное, зловещее лицо, насколько ей позволяли ее милые пухлые губы.
— Кузина, зачем ты копаешь? Давай я окажу тебе услугу. Ты вернешься в свою комнату, снимешь эти тряпки и переоденешься в красивое платье и мы забудем, что произошло этой ночью. А завтра с утра, начнем нашу игру заново, пока это не закончится, — сказала Анка и подмигнула своей кузине.
— Что закончится?
— Тебе лучше не знать. Чем меньше знаешь, тем легче спишь, разве не так? — спросила Анка и в этот момент Оливия почувствовала неприятный укол в шею, затем некую тяжесть в голове, странное ощущение словно ее тело перестало ее слушать и девушка медленно, плавно начала падать в омут сновидений. Она упала в море полное сомнений и опасностей. Оливия была той самой маленькой каплей, что способна вызвать волну колебания на поверхности воды. Той самой бабочкой, взмах крыла которой способен вызвать торнадо в другом конце земли.
Резко открыв глаза, Оливия обнаружила себя в кровати. Было утро, голова раскалывалась от обычной тяжести пересыпа и бурных сновидений. Несколько мгновений, она пыталась прийти в себя, понять где она находится, как вдруг, вспомнив события прошлой ночи, девушка выпрыгнула с постели и осмотрелась. На ней была, все так же пижама, а кожаная дорожная сумка пропала. В этот момент в комнату вошли близняшки: — Кузина, завтрак готов, ждем тебя!
Оливия шелохнулась. Она посмотрела в лицо Анке и попыталась узреть в нем, черты вчерашней, по ее мнению, ночи. Но ничего такого не заметила. Обе близняшки были как всегда радостны и полны жизни. Оливия попятилась назад и села на кровать.
— Что такое кузина Оливия? Опять страшный сон увидела? — спросила Марта.
Отрицательно помотав головой, агент АНБ воздержалась от каких-либо объяснений. Вместо этого она попросила дать ей время переодеться и спуститься вниз.
— Хорошо! Только учти, яичница стынет, — улыбнувшись проговорила Анка и обе близняшки поспешили покинуть комнату своей кузины.
Подумав немного, Оливия уже была готова поверить в несостоятельность всех своих переживаний, как вдруг заметила не полностью опушенное окно. Вчера она в спешке спустилась вниз к Зденеку, не удосужившись полностью закрыть окно. Встав с кровати, она подбежала к окну и подняла его, просунула голову и внимательно осмотрела нижнею часть рамы.
«Следы от моих пальцев остались на толстом слое пыли! Вчерашние события действительно имели место быть!» — Оливия улыбнулась. Спокойно подойдя к шкафу, она открыла его и достала себе платье. Выбрала, то в котором ее движения не будут стесняться, и она сможет спокойно бегать. Переодевшись, агент АНБ прикусила губу и сделала вывод: «По крайней мере они не знают, что я знаю»
Спустившись вниз, Оливия прошла в помещении, где ранее проходил семейный ужин. Теперь стол был сервирован под утренний, английский завтрак. Глава семейства сидел на своем месте, методично поедая свежевыпеченную булочку. Рядом с ним сидела Агнес, а перед ней близняшки. Оливия прошла и села на свое место, предварительно поздоровавшись со всеми присутствующими. Прислуги незамедлительно принесли ей чаю и свежевыжатый апельсиновый сок.
«Апельсиновый сок, наверно они в него что-то подмешивают» — поблагодарив прислугу, она обратилась к близняшкам: — Как спалось? Я лично видела не приятный сон.
— А что ты видела кузина? — спросила Марта.
— Неприятные сцены, словно я попала в какой-то сатанитскую секту, — спокойно ответила Оливия и взглянула на Агнес. Последняя никак не изменилась в лице.
— И что было дальше? — спросила Анка, намазывая на свой хлеб толстый слой масла.
— Я их всех убила, — улыбнувшись ответила Оливия.
— Передайте мне пожалуйста сахар, — сухо попросила Томаш Бекинсаль. Прислуга сдвинулась в сторону стола, но Оливия остановила ее жестом руки и сказала: — Я сама! Можно же мне поухаживать за своим прадедушкой, — с этими словами агент АНБ встала из-за стола, взяла сахарницу и обойдя стол подошла к Томашу. Тот не двигался, но искоса глядел на Агнес.
Взяв чайную ложку, Оливия встала справа от Томаша, и нагнувшись спросила: — Сколько ложек?
— Три.
Оливия открыла сахарницу и зачерпнула ложку медленно пересыпала ее в чашку, красоте которой мог бы позавидовать профессор Лотфи.
— Знаете в чем ваш прокол? — спокойным голосом спросила Оливия, зачерпав вторую ложку.
— Что прости? — спросила Агнес. Оливия отсыпала сахар в чашку, затем медленно вернула руку к сахарнице.
— Ваш самый большой прокол в том, что вы не хорошо убрали улики вчерашней ночи, — с этими словами, Оливия резко отпустила сахарницу и схватив столовый нож Томаша, приставила его к горлу главы семьи.
Все присутствующие тут же встали. На их лицах, Оливия увидела шок и испуг. Лицо Анки вновь обрело то выражение лица, которое так хорошо запомнилось Оливии.
— Дорогая, что ты делаешь? — спросила Агнес. Вся прислуга в ужасе покинула помещение.
— Что делаю? Показываю, свою решительность! Сначала вы мне скажете, что здесь происходит и почему вы убиваете детей? А потом, я решу, что с вами делать, отправить в тюрьму или совершить правосудие на месте! — последние слова, Оливия сказала не всерьез, ведь так она не поступит, но семья Бекинсалей не могли об этом знать: — А еще я в курсе, что дар бессмертия распространяется только на женщин, не так ли прадедушка? — Оливия слегка нагнулась к уху Томаша и прошептала: — Что? Боишься умереть и хочешь заполучить бессмертие?
— Хорошо, только не навреди ему, я все тебе скажу, — взмолилась Агнес. Близнецы смотрели на Оливию с полными ярости глазами, она более не узнавала в них, тех самых милых дурочек коими они предстали перед ней в первый день их знакомства.
— Я вся во внимании, — Оливия встала за Томашом, крепко схватила его за лоб, откинула его назад и приставила нож к сонной артерии: — А вы двое, принесите сюда мои вещи, живо! Если не вернетесь через пять минут, то можете попрощаться с ним, — при словах агента, Агнес взглянула на близняшек и те живо покинули помещение.
— И так? В чем же была суть спектакля? — Оливия быстро перевела взгляд на Агнес, свою бабушку, которая, по ее мнению, играла в это пьесе самую главную роль.
— Ты права, бессмертие передается только женщинам рода Бекинсаль, но ты ошиблась подсчитав, что мы пытаемся дать Томашу бессмертие, — Агнес присела за стол и сделала жест приглашающий внучку усесться напротив нее.
— О нет, мне так удобнее, — Оливия не собиралась убирать нож с горла прадеда.
— Веками мы искали способ снять проклятие, которое на наш род наложила ведьма. Но, ни одно из поколений Бекинсаль не приспело, пока наконец, в древних записях архива Ватикана мы не нашли способа вызвать его.
— Его?
— Владыку Проклятий, — слова Агнес отдались неким эхом в ушах в Оливии. Девушка не ожидала, что действия ее семьи, может иметь хоть малую связь с миром Владык.
— Вот в чем заключается ваш план? Принести жертвы своему Владыке и снять проклятие с рода? — спросила Оливия.
— Да, Эмиссар Владыки Проклятий может снять любое проклятие с человека или с целого рода. Благодаря жертвам, Томаш должен был стать Эмиссаром, — Агнес замолчала. В этот момент в комнату ворвались девочки. В руках одной из них была кожаная дорожная сумка Оливии.
— Положи сумку сюда, а мой пистолет сюда, — приказала агент АНБ и не сводя взгляда с близнецов, обратилась к своей бабушке: — Я так понимаю вы еще и статую сделали для владыки? — Агнес удивилась, познаниям Оливии.
— Да.
— Где она?
— В подвале дома, — ответила Агнес. Тем временем близнецы уже выполнившие приказы кузины, обошли стол и встали рядом с Агнес Бекинсаль.
— Проведите меня к статуи, — Оливия подбородком указала в сторону дверей. Агнес и близнецам пришлось пройти в указанном направлении. Лишь после того, как они удалились на достаточное расстояние, агент АНБ ослабила свою хватку и сменила позицию. Она все еще придерживала нож у горла Томаша Бекинсаля, но теперь могла свободной рукой порыться в сумке. Достав свой пистолет и проверив его тяжесть, поняла, что он все еще заряжен. Быстрым движением Оливия убрала нож и приставила пистолет к виску прадедушки. Далее она достала ракушку и свой значок Агентства Национальной Безопасности. Зацепила значок на бедро, в том месте, где проходил тонкий пояс платья и крепко сжав в руках ракушку, девушка отшагнула назад и приказала Томашу встать. Последний повиновался и вместе с ним, и со всей семейкой, они вышли из комнаты.
— Прислуга уже предупредила всю деревушку, скоро они нагрянут сюда и снимут с тебя шкуру, — злобно проговорила Анка, когда все родственники медленно спускались по длинной лестнице в темное подвальное помещение.
— Думаю, я прикончу вас всех раньше, чем эти полу-зомби доберутся до меня, — Оливия сверкнула глазами и сильнее прижала пистолет к затылку прадеда.
Спустившись вниз, взору агента Бекинсаль предстала огромная статуя в форме некого черного пламени, языки которого зависли в воздухе, образуя памятник, которому могли позавидовать древнейшие зороастрийцы.
— Это и есть статуя? — спросила Оливия.
— Да.
— Тогда я попрошу вас разрушить ее прямо здесь и сейчас, — эта просьба заставила присутствующих удивиться. Но приставленный к голове Томаша, пистолет, менял все в корне.
— Дорогая моя, осталось лишь принести три жертвы и мы будем свободны, — сказала Агнес.
— Еще три невинные, детские жизни? Вы больные ублюдки! — крикнула Оливия и в этот момент услышала, как что-то шелохнулось за ней. Резко обернувшись, агент увидела несколько здоровенных мужланов с топорами в руках. Они так быстро и бесшумно подобрались к ней, что девушка не успела перенести вес своего тела на правую ногу и выставить пистолет вперед. Один из деревенщин замахнулся на Оливию своим топором, но в это момент из груди агента вылезла бледно синяя, призрачная рука и схватила мужчину за руку. Следом появилось само тело и в следующее мгновение между Оливией и деревенским зомби, стояла душа бандита, которую когда-то к Оливии привязал Дункан, Эмиссар Владыки Смерти.
— Призрак Дункана? — тихо проговорила Оливия.
— Я защищу вас госпожа! — крикнул бандит Каменных Соколов.
Все это небольшое представление дало шанс близняшкам начать действовать. Они быстро бросились на кузину. Анка одним точным ударом заломило колено Оливия, а вторая сестра ударила агента в нос. Оливия потеряла равновесие и упала на спину, выпустив из рук ракушку и пистолет. Агнес схватила свою внучку за волосы и потащила к статуи.
— Дрянь! Вся в мать! — раздраженно буркнула женщина и ударила голову Оливии об острый край статуи. Брызнула кровь.
— Уберите уже это! — раздраженно крикнул Томаш указав на призрачного защитника Оливии, который умудрился расправиться с двумя мужланами. Прихватив с земли пистолет Оливии, Анка выстрелила в призванного и упокоила его навеки. Агент АНБ прижала рукой свою рану на голове. Все вокруг закружилось, но Оливия старалась не терять сознания. Она смотрела на Агнес которая, что-то говорила. Оливия не могла понять точно, слух начал подводить, лишь наблюдая, она могла едва уловить значение слов читая их по губам: — …убили твою мать….нужна добровольно, но…все жертвы… есть…нужна…кровь твоей матери…
Анка передала пистолет в руки Томашу и он, медленно подошел к своей правнучке, приставил пистолет к ее голове и не поведя и бровью, выстрелил, умертвил единственную свою внучку. Оливия погрузилась в темноту, в место куда она всегда попадала после каждой своей смерти. Здесь девушка ждала перерождения, планировала свои действия и придумывала стратегию. Но в этот раз, она не знала, что делать. Ее возрождения явно ждут, а это значит, что преимущество у них, а не у нее.
«А эти слова, что я смогла прочитать по губам? Не ужели это они стоят за внезапной смертью моей матери и что моя кровь нужна им? Не понимаю!» — Оливия закрыла глаза и стала ожидать возрождения.
Открыв глаза вновь, девушка обнаружила себя у статуи. Приподняв голову Оливию увидела перед собой всю семейку. Глаза Томаша выглядели совсем по другому. Агент АНБ сделала вывод, что скорее всего им удалось завершить свой ритуал и теперь он является Эмиссаром Владыки Проклятий.
— Теперь можно мне ее убить? — взмолилась Анка.
— Можно, — сухо ответила Агнес. Оливия поняла, что является лишь инструментом в их обряде, суть и смысл которого остался для нее тайной. Анка медленно подошла к Оливии держа в руке пистолет. Последняя краем глаза увидела рядом с собой, на расстоянии вытянутой руки, ракушку, подаренную ей профессором. Еще не полностью остывшее дуло приложилось ко лбу девушки. Сжав зубы, Оливия со всей силы потянулась и сжатым кулаком ударила об ракушку. Предмет треснул и сломался.
— И что это только что было? — с улыбкой спросила Анка, перед тем как спустить курок.
Резкий хлопок вывел всех из равновесия. Помещение залилось тяжелым и плотным дымом. В страхе Анка спустила курок, и все услышали звук выстрела. Затем тишина. Не шелохнувшись, каждым член семьи стоял недвижно на месте ожидая, когда дым полностью осядет. Сначала они увидели статую, затем живую и невредимую Оливию. После этого дым развеялся и все Бекинсали увидели классически одетого мужчину. Пиджака у него не было, лишь жилетка. В правой руке блюдечко с чашкой, а левая рука, сжатая в кулак, находилась перед лицом Оливии.
— Знаете дорогая Оливия, я не так представлял себе знакомство с вашими родными, — проговорил профессор Джеймс Лотфи. Он раскрыл кулак и все присутствующие увидели падающий вниз, сжатую на максимум, окровавленную пулю. За несколько секунд Лотфи смог оценить схожесть внешности и черты лица присутствующих и понять, что перед ним находится одна родословная.
— Ого, да тут Владыка есть? А какой, простите за бестактность, — спросил Лотфи и протянул чашку Анке. Девушка на рефлексах, не ожидая такого взяла чашку в свободную руку при этом отпустив пистолет и передав его профессору: — Спасибо дорогая, — проговорил Лотфи, а затем ловко передал оружие находящейся в лежачем положении Оливии. Со стороны все это казалось ловким, продуманным фокусом из тех, которыми пользуются цыгане, обкрадывая людей.
— Это Владыка Проклятий, преклони перед ним колено! — крикнул Томаш Бекинсаль.
— А, я мало что о нем слышал, но полагаю вы и есть его Эмиссар? — спросил Лотфи приподняв правую бровь и протянув руку Оливии. Последняя схватилась за протянутую руку, встала и приставила пистолет к голове Анки.
— Умри смертный, — Томаш вытянул руку вперед и Лотфи почувствовал как все его тело начало увядать, терять свою силу и мощь: — Никому не справиться с Эмиссаром Проклятий.
Оливия выстрелила в него, но перед ним встала Агнес и схватила за него пулю. Анка и Марта набросились на кузину и у них началась битва. Где-то над домом пролетели вертолеты. Шум заставил следовавших в сторону дома деревенщин встать на защиту деревни.
— Ты жалок! — крикнул Томаш, приблизился и положил руку на голову Лотфи. Последний буквально иссыхал, но обрадовался, когда его противник подошел к нему настолько вплотную.
В следующею секунду тело Томаша приняло схожее состояние с телом Лотфи, профессор понизил состояние и уровень своего противника до своего и теперь в силу вступали лишь развитые атрибуты. Одним быстрым, точным и выверенным движением, Лотфи ударил Томаша по горлу краем ладони. По таким углом и с такой скоростью рука Лотфи обрела форму лезвия и порезала горло своего противника. Как только эмиссар Проклятий потерял много крови и готовился перейти в мир иной, тело Лотфи вновь обрело свою атлетичную и здоровую форму. Развернувшись на месте, профессор подбежал к близнецам и в считанные секунды переломал им шеи. После этого, Лотфи схватился за выступ статуи, поднял ее и со всей силы отшвырнул в сторону, разбил ее на большие каменные куски.
— Мы закончили? — спросил профессор, протянув руку Оливии. Ее нога была прострелена на сквозь. Девушка посмотрела на мертвые тела своих родственников, затем перевела взгляд на разрушенную статую. Звуки вертолета, стрельбы и взрывов заполняли ее уши, но один лишь взгляд в глубокомысленные глаза Лотфи, заставил Оливию почувствовать покой. Взяв его за руку, девушка кивнула: — Да, мы закончили.
— Тогда пошли, — Лотфи взял девушку на руки и прошёл к выходу из подвала.
Шум вертолетов и сирен остался позади, когда Оливия указала профессору тот самый проход в скале, через который сама же попала в деревню. До этого им встретились небольшое сопротивление из нескольких живых зомби, но Джеймс Лотфи с легкостью разобрался со всеми, несмотря на то, что в руках у него находилась пятидесяти пяти килограммовая девушка.
— Вам не сложно? — тихо, сквозь зубы спросила Оливия. Боль в ноге была не из приятных, кость была задета.
— Вы словно перышко, — улыбнулся Джеймс и посмотрел в ее глаза, когда они вышли из прохода. Если бы не боль, щеки Оливии явно обрели бы легкий румянец.
Профессор прошел дальше, удерживая девушку в руках. Оливия, зарывшись лицом в его плечо, смотрела на скалу, за которой находилась та самая злосчастная деревня, где ее родственники создали культ поклонения Владыке Проклятий. Приносили ему жертвы и желали чего-то большего, о чем Оливия, так и не догадалась.
— Стойте, сэр, — послышался голос помощника шерифа округа Луизина. Он и его люди оцепили периметр, в надежде на то, что им не придется вступать на территорию деревни, слухи о которой давно бродили по всему округу.
— В чем дело? — спросил профессор, не давая Оливии возможности обернутся, придерживая ее голову у себя на плечо.
— Сэр представьтесь? Как вы оказались в том месте, и кто у вас на руках, — помощник шерифа потянулся к своему пистолету, а фонариком специально посвятил в глаза Лотфи. Не смотря на это, последний точно заметил, что помощник шерифа был одни, его люди были на расстоянии пятидесяти метров, а это значило, что Лофти мог использовать свой коронный прием.
— Это моя близкая подруга и мы собираемся в аэропорт. Для этого я бы попросил вашу машину, вы не против?
— Нет, сэр, конечно, — тут же ответил помощник шерифа и указал на свой служебный автомобиль: — Ключи в замке зажигания.
Профессор кивнул и шагнул вперед. Сделал несколько шагов, но тут подбежавший к нему помощник шерифа предложил: — Сэр, а вам нужно сопровождение?
Лотфи посмотрел в глаза Оливии. Девушка улыбнулась и слегка покачала головой, давая понять, что это будет слишком. Но это вызвало внутри профессора детское чувство озорства, и он воскликнул: — А, давайте!
— Ларкин, Джонатан! Живо сюда, поедите перед моей машиной, Рамзи, Снон вы сзади! Живо все на позиции! — скомандовал помощник шерифа и побежал к своему автомобилю, открыл заднею дверь для Оливии.
Профессор подошел к машине и аккуратно уложил девушку на заднее сидение. Затем взял ее ногу и снял с нее обувь, все это время Оливия стиснув зубы старалась перетерпеть боль.
— Благодарю за службу, офицер! — Лотфи демонстративно преподнёс руку ко лбу, как бы давая честь помощнику шерифа, но при этом сам же с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться.
— Спасибо, сэр! — помощник шерифа так же отдал честь Лотфи и отступил на шаг назад. Усевшись за руль, профессор завел мотор и тронулся с места.
— Так вы разобрались со своим проклятием? — спросил Джеймс, когда они проехали пару километров. Солнце еще не полностью осело в зените, поэтому фактически снаружи еще чувствовался утренний холодок.
— Не совсем. У меня все еще осталось множество вопросов, — проговорила Оливия и попыталась удобнее расположить голову.
— Я бы хотел помочь вам найти ответы на ваши вопросы, — профессор бросил быстрый взгляд, через зеркало заднего вида, на агента Бекинсаль.
— Для этого я должна разобраться в самом главном вопросе, — сказала девушка и их взгляды сошлись.
— И что же это за вопрос?
— Хороший ли вы человек, Джеймс.
— Ну я точно не плохой, — улыбнулся профессор.
— В любом случае вы спасли мне жизнь, но вы же понимаете, что это не сыграет важной роли, если наши мотивы пересекутся? — Оливия слегка прикусила свою нижнею губу. За столько лет, она усвоила урок, что жизнь всегда бьет, когда ты не готова. А еще жизнь не упустит шанса сыграть в злую шутку. Поэтому агент АНБ отлично понимала, что в будущем ей возможно придется встать на пути Лотфи, если тот перейдет черту закона.
— Я думаю, у нас все будет хорошо, — ответил профессор, он все еще продолжал улыбаться и слегка кивал головой.
— С чего вы это взяли?
— Я верю в символы, — Лотфи указал в сторону дороги: — Мы едим в сторону восхода, а не заката, — после этих слов, Джеймс потянулся к радио и прибавил звук. Игралапесня «Marvin Gaye & Tammi Terrell — Ain't No Mountain High Enough».
Оливия улыбнулась и закрыла глаза. Теперь она была в безопасности и не смотря на звук серен сопровождающих их патрульных машин и боли в ноге, девушка впервые за несколько дней уснула, приятным и легким сном.
Решив не тратить время на дракона, я быстрыми шагами пробежал по каменистому наклону и перепрыгнул через небольшой разлом. Дракон продолжал парить в небе и никак не реагировал на меня, который скорее всего для него казался лишь муравьем, который пытается обеспечить себя питанием на зиму.
Если верить словам всех встреченных мною на дороге путников, дорога к крепости ордена Вакыфов находился за этой горной цепочкой, поэтому заметив малейший проем, я тут же просовывался в него и выходил с обратной стороны. Прыгал на скалы, хватался за выступы. Разминка не из сложных, с прокаченными атрибутами, мое тело было легким, словно перышко. Стоило мне разогнаться и оттолкнуться от выпуклого камня, как мне удавалось запрыгнуть на высоту в пару метров.
Во время очередного такого прыжка, я ухватился за выступ одной рукой и этого хватило бы, чтобы поднять все свое тело, но вдруг я почувствовал, как к моей голове приставили холодный и острый предмет. Медленно подняв голову, увидел небольшого роста мужчину. Он был похож на коренастого двенадцати летнего мальчика, но с длинной, спадающий на ноги, бородой. Это был гном. Над головой витала надпись.
— Я не враг, — сказав это попытался взобраться на выступ.
— Это не тебе решать, — сказал гном и нажал ногой на мою руку. Ухмыльнувшись, я был готов поднять руку и свалить этого надутого варвара, как вдруг послышался женский голос: — Ян, перестань, помоги ему, он ведь может свалится.
Гном надул щеки и убрав ногу протянул мне свою маленькую детскую ручку. Я отрицательно потряс головой и схватившись за выступ обеими руками взобрался на него. Специально сделал это очень медленно, так, как это мог бы сделать обычный человек.
Взобравшись, я увидел еще шестерых гномов и взрослую женщину, на вид лет на сорок, а может чуть меньше. Она сидела на здоровом бревне, в длинном платье, за спиной лук и колчан стрел.
— Здравствуй, добрый путник, вы за драконом? — спросила женщина.
— Здравствуйте. Нет, я направлюсь в крепость Вакыфов, — ответил я и оглядел гномов. Они все были одного и тоже уровня, и класса. Все вооружены до зубов и у всех злобный взгляд.
— Врет он все Сни! Как пить дать врет! — крикнул гном по имени Шрут.
— С чего этому доброму путнику нам врать? — спокойным голосом спросила женщина.
— Так если он в город Вакыфов собрался, чего это вдруг через горы полез то? Опасно же тут, нет, я дело говорю, этот скот на дракона попер. Несметные сокровища захапать хочет! — изложил свою версию Шрут.
— Занимательно, но думаю, вы продолжите эту дискуссию и без меня, а то я немного спешу, — улыбнувшись я прошел вперед в сторону очередной припятственой скалы, как вдруг услышал звук режущего воздух метала. Резко обернувшись, схватил летевший в меня топор. Все гномы удивленно переглянулись.
— Поверь, если я брошу его в тебя, то от тебя мокрого места не останется, — бросив топор в сторону, я спрыгнул вниз со скалы и пошел дальше.
Немного ускорился и в конце концов, через сотню метров, я увидел очертания города. Это был обычный, крепостной город, окруженный чистыми лугами без единого дерева. Где-то далеко, можно было так же увидеть очертания моря, синева которого была фактически одного тона с небом, поэтому создавалась ощущение, что за городом находилось одно сплошное небо.
Спустившись по крутому склону вниз, я уже собирался призвать своего коня, как вдруг почувствовал, что земля под ногами задрожала. Толчки были недостаточно сильными, чтобы лишить меня равновесия, но все же я не сразу смог обернуться.
— Кто ты? — раздался громкий, тяжелый, хриплый голос. Он сопровождался сильным порывом ветра. Обернувшись, я увидел, как на склоне, с которого я спрыгнул, приземлился дракон. Он был грязно-белого цвета с длинными, окаменелыми рогами. В глазах огонь, крылья размером в десять метров. Он медленно раскрыл свою пасть, и я увидел череду ровных, острых зубов, а где-то далеко в гортани виднелся огонек. Я поднял взгляд выше и увидел описание.
— Меня зовут Дункан Смит. Я не желаю тебе зла. Мне лишь нужно было пройти через эти скалы и попасть в тот город, — сказав это, я указал в сторону крепостного города.
— Зачем? Ты разве не слышал, что драконы обладают несметными богатствами?
— Слышал.
— Тогда ты не слышал, что драконы способны исполнять желания?
— Слышал.
— Тогда, почему же ты не испытал свою удачу?
— Я могу попытать ее сейчас, — улыбнулся я и дав мысленную команду раскрыл перед собой инвентарь. Интересно, насколько большой кристалл может с него выпасть.
— Но ты не станешь?
— А ты вправду исполняешь желания?
— Нет.
— Ну, вот, поэтому я и не заинтересовался. Я нахожусь в этом мире уже довольно долга и можно сказать разгадал его тайны. Поэтому-то, сильно засомневался в том, что ты исполнишь мое желание.
— Я что ты желаешь? — дракон слегка ощетинился и широко раскрыв свои крылья загородил солнце, которое так и наровилось выколоть мне глаза.
— Мое желание, чтобы моему миру, семье и любимым ничего не угрожало, — ответив я, посмотрел в горящие глаза дракона и добавил: — Но, это невозможно, поэтому я должен идти. И я бы на твоем месте не приземлялся на землю пару дней, а лучше улетай отсюда, за тобой идут охотники, — с этими словами я поднял руку в знак прощания и обернувшись пошел дальше.
Вызвав душу лошади, я запрыгнул на нее и поскакал в сторону города. Я не хотел оборачиваться, но над головой, что-то пролетело, вновь затмив солнце. Сначала обернулся, затем посмотрел на небо и увидел дракона. Он полетел вперед и спикировав вниз, приземлился прямо на моем пути. Сбавив ход, я остановился перед ним и подняв брови спросил: — Еще что-нибудь?
— Не хочешь забрать награду? — спросил Друксен. Порыв ветра ударил мне в лицо.
— Награду? За что? — спросил я.
— Очень мало, кто добровольно откажется от богатства дракона. Ты другой, лишенный низменных желаний, за это я хочу даровать тебе награду, — проговорил дракон. Пожав плечами, я кивнул и широко расставив руки проговорил: — Не откажусь.
Дракон вновь ощетинился и поджав к ногам свои крылья, широко раскрыл свою пасть. Я увидел искру огня и подумал о том, не хочет ли он меня поджарить, как вдруг дракон крикнул: — Грпот Равг Дтсгрыт, — ну или что в этом роде. Различить буквы я мог лишь настолько насколько позволял мне мой слуховой аппарат и знание фонетических основ изученных языков.
После слов дракона в меня ударил сильный ветер и я с трудом удержал коня на месте, чтобы случаем не выпасть с него.
Ветер стих, а дракон, несколько раз, медленно кивнул головой и тяжело поднялся в воздух, вызвав колебания под ногами лошади.
— Прощай, Дункан Смит, — дракон поднялся высоко и полетел обратно в сторону скал. Тронув лошадь, повел ее вперед, а сам раскрыв надлежащие окна, чтобы просмотреть описание полученной метки, но ничего не нашел. Значит это была не пассивная, а тем более не активная способность. Просто метка, чтобы она там не значила. Прижавшись к коню, ускорился и не стал более оборачиваться.
Перед тем как вступать в город, я отменил призыв и поместил лошадь обратно в резерв. Солнце готовилось уступить свое место луне, но я сомневался, что смогу увидеть ее. Дело было в том, что городские каналы и косые переулки были укрыты зябким, молочно-серым туманом. Ветра не было и в воздухе стоял невыносимый запах протухшей рыбы. Казалось, запах мешал только мне, так как остальные люди, торговцы и зазывалы таверн были невозмутимы. Наметив одного из зазывал, я подошел к нему.
— Только сегодня, в нашей таверне будет выступать неповторимая Фиалка Элен, не пропустите, всего за два орта вы сможете насладиться незабываемым шоу!
— Простите, не подскажите, где находится орден Вакыф?
Зазывала посмотрел на меня снизу вверх, словно оценивая мою платёжеспособность. Затем небрежно указал мне в сторону и продолжит зазывать остальных прохожих. Так же небрежно поблагодарив его, я прошел дальше, медленно прогуливаясь по кривым улицам города, название которого было «Нижний Крагатис».
Строго следуя указанному направлению, я очень скоро вышел к стенам небольшой крепости. Сооружение очень сильно походило на форт, из тех, что строили во времена золотого века пиратства. Такие строили, чтобы оберегать испанские колонии, от набега морских разбойников. По крайней вид эта крепость вызвала в моей памяти именно такие ассоциации.
Ускорив шаг, подошел к воротам. Я думал, что со стены меня сейчас окликнут, но никто не вышел, тогда я просто постучался. Тишина. Решив вложить чуть больше силы, я несколько раз ударил по деревянным воротам, вызвав внутри гулкий отголосок эха. Через пару секунд, услышал спешные шаги. Они остановились позади ворот, и только через минуту я услышал сверху голос: — Khe Ptu?
— Не знаю, я вашего языка.
— Кто идти?
— Я хочу встретится с магом кузнецом!
— Кто спрашивать?
— Дункан Смит.
— Кто есть Дункан Смит?
— Я.
— Нельзя.
Глупая усмешка появилась на моем лице. Отступив на несколько шагов назад, я посмотрел наверх. В ночной мгле, можно было увидеть силуэт в капюшоне. Над головой можно было разглядеть надписи, но было слишком далеко, чтобы я смог что-либо прочитать.
— Почему нельзя? — спросил я, уже прокручивая в голове вариант войти в крепость силой.
— Маг кузнец нет!
— Где же я могу его найти?
— Тебе лучше не знать, — ответил силуэт. Мне вдруг очень сильно захотелось подняться и дать ему подзатыльник, не от раздражительности или злости, просто захотелось посмотреть в его глаза.
— Я все же рискну!
— Маг-кузнец на сумрачном остров, — стражник придал своему голосу некую мрачность, но это никак на меня не подействовало.
— И?
— Ты не местный? — в этот раз в его голосе я почувствовал нотки раздраженности.
— А, что не понятно учитывая, что я не говорю на вашем языке? — на этот вопрос стражник не ответил. Вместо этого он отступил на шаг и встал таким образом, что я мог разглядеть только его макушку. Затем я увидел свет лампы, который стражник поднял над своей головой. Он шагнул к краю стены и легким движением спрыгнул вниз, приземлился не сгибая ног.
Шагнув ко мне, он посвятил лампой мне в лицо и спросил: — Маг кузнец чинить сильный артефакты. Ты искать маг кузнец, значит ты иметь сильный артефакт. Я спрашивать еще раз, кто есть Дункан Смит?
Убить или не убить? — вот с каким вопросом неизбежно должен столкнуться человек обладающей моей силой. Вглядываясь в низкий уровень стражника, я невольно задумался о том, что могу прихлопнуть его на месте, быстро и бесшумно. Но, что же сдерживает меня, человека способного противостоять всему городу, от того, чтобы силой не пробиться в эту крепость и найдя мага кузнеца не заставить его исполнить каждое мое желание? Миролюбие? Честность или справедливость? Может быть принципы сложившееся с подростковых времен. Я не могу ответить на этот вопрос, но а вот стражник Хирузен повторив свой вопрос, должен получить ответ.
— Кто есть Дункан Смит? — еще раз повторил свой вопрос стражник и уже полез себе за пазуху. Дав мысленную команду, я раскрыл перед собой инвентарь.
— Я торговец ценностями, всякими безделушками. Мне сказали, что этот меч особый, — с этими словами я коснулся и вытащил из ячейки длинный меч.
— Как ты это сделать? — настороженно спросил Хирузен, в тот момент, когда я буквально достав меч из воздуха, провел им перед его носом.
— В этом и сила этого меча, он способен исчезать и появляться по желанию хозяина, — я несколько раз расположил, а затем снял предмет с ячейки. Для меня это было просто как книгу с полки взять, а вот для стражника картина представлялась совсем иначе. На его глазах меч исчезал и появлялся из воздуха.
— Маг кузнец нет, он на Сумрачный Остров, — ответил стражник. Я продолжал испарять и вновь призывать меч, словно играл монеткой перед носом ребенка, поражая и отвлекая его внимание.
— Почему ты сказал, что мне лучше не знать, что не так с этим Сумрачным Островом? — спросил я.
— Там появиться древнее зло, все Вакыф пойти на остров, чтобы понять, как остановить это зло, — ответил заворожённый Хуризен.
— Где находится этот остров?
— На запад от порт города.
— Далеко?
— Ветер нет, быть на островах пять час, — ответил Вакыф и я тут же убрал предмет в инвентарь. Похлопал его по плечу и спросил: — Так, где говоришь порт?
Потерев свои глаза, парень указал мне дорогу, а затем, словно его сознание только сейчас включилось, он резко встал передо мной и попросил меня не идти туда. Он захотел задержать меня в крепости, чтобы вернувшись назад маг кузнец осмотрел мой артефакт и решил, что со мной делать. Осмотревшись по сторонам понял, что никого не было. Протянул руку ко лбу парня и дал ему настолько сильный щелбан, что тот закрыв глаза, потерял сознание и упал на спину. Перепрыгнув его тело, я ускорил шаг в сторону порта.
— Давайте живее, им нужны продовольствия! — кричал главный матрос. Он стоял на палубе не большой шхуны. Когда я приблизился, он окликнул меня: — Эй ты, новенький матрос?
— А вы куда?
— На Сумрачный Остров, конечно! — крикнул главный матрос.
— Да, я новый матрос!
— Тогда ноги в руки и сюда! Помоги товарищам загрузить пушки на борт, — я посмотрел в указанную сторону и увидел несколько больших, возможно чугунных, корабельных пушек. Они не просто собиралась на остров, они везли с собой подмогу.
Около десяти матросов стояли позади пушки и тянули канат, при помощи которого можно было поднять и разместить на корабле многотонные пуши. Сначала я действительно подумал, что они матросы, но их одежда и ножи в ремнях, заставили меня усомниться в моей наблюдательности. Медленно подойдя к матросам, я схватился за свободную часть каната и потянул на себя. Орудие взмыло в воздух, пришлось слегка ослабить нажим, чтобы ненароком не навредить кораблю. Схватился за канат второй рукой и сбалансировал свою тягу, медленно шагнул вправо и стал отходить назад, таким образом мне удалось направить пушку прямо над палубой. Затем я медленно отпустил канат, вплоть до того момента, пока орудие не заняло свое место. Все матросы смотрели на меня широко разинув рты. Меня же волновал один лишь вопрос. Здесь не было порыва, ни единого ветерка, как же они собирались выйти в море? Посмотрев на главного матроса, я медленно прошел по трапу и поднялся на палубу.
— Ты не местный?
— Как видишь. Зачем вы везете все это на Сумрачный остров? — спросил я окинув взглядом припасы, орудия и бочки с порохом.
— Таков приказ капитана. На острове случилось нечто нехорошее, весь орден Вакыф тут же отправился туда, а мы должны будем привести им запасы как можно скорее, — ответил главный матрос. Звали его Шор. Ничего не обычного, низкий уровень и класс отсутствовал.
— Ну так давайте быстрее, — приказал я и тут заметил, как с верхней палубы, где находился штурвал на меня посмотрел человек. Наши взгляды сошлись, и он медленно прошел к лестнице, спустился вниз и пошел на меня. Над его головой витала надпись, прочитав которую я возгорелся интересом:
Вот бы увидеть весь список классов доступных в этом мире. Внешность капитана заслуживала внимание. Он был смуглым и худощавым, но при этом достаточно высоким. Его глаза были спокойными и пронизывающими. Сомнений не было, это был капитан корабля. Одет он был во все черное. Камзол из тонкого материала был обшит толстыми серыми нитями, а манжеты рубашки украшали серебряные пуговицы.
— Сэр, вы явно неновый матрос, не так ли? — спросил Себастьян.
— Верно подмечено, я тот, кто скорее всего нужен вашим Вакыфам на том острове и нужен я больше, чем все эти припасы и орудия, — ответил я и главный матрос медленно отошел в сторону, теперь между нами с капитаном оставалось лишь пол метра расстояния.
— Но мы не можем двинуться в путь без нужных припасов, — спокойным голосом продолжил капитан.
— Очень жаль это слышать.
— Думаю, сейчас в ход пойдут угрозы. Окажется, что вы не обычный человек и способны убить всех нас за раз, тогда я пойму свою ошибку и уступлю вам?
— Верно, так может пропустим эти ненужные моменты?
— Думаю, да. Добро пожаловать на борт «Эсмеральды», — закончил капитан и хлопнул в ладоши. Главный матрос тут же подбежал к борту и начал орать на остальных, чтобы те быстро поднимались на корабль: — Мы отчаливаем! Все живо на борт!
— Приглашаю вас на мостик капитана, — обратился ко мне, Себастьян и мы прошли к лестнице. Его имя, да и название корабля меня слегка озадачили. Не привычно слышать такие имена в этом мире. Как только капитан занял свое место у руля, один из матросов, подал сигнал: — По местам стоять, поднять якорь!
— Отшвартовать концы слева! — крикнул парень, который встал рядом с капитаном, после чего он доложил капитану направление. Ветра не было, поэтому я не понимал, как они собираются выйти в море. Но после того, как паруса были подняты, в центре палубы встал человек. Я присмотрелся к нему и увидел его описание.
Никогда не слышал о существовании такого класса, но когда он поднял руки в воздух, я понял, в чем его сила. Несколькими движениями руки, он наполнил паруса ветром и шхуна тронулась с места. Сомнений нет, этот человек маг воздуха — Айромант.
— Определить дрейф корабля!
— Поднять малые паруса!
— Привязать канаты!
Палуба заполнилась голосами матросов и приказами старших, капитан осторожно прикоснулся к штурвалу и поднял свободную руку вверх. Айромант посмотрел на капитана и когда тот опустил руки вниз, сделал одно большое круговое движение, закончив тем, что выпятил грудь вперед и выдохнул. Зрелище не впечатляющее, но корабль обрел скорость и поплыл, рассекая морскую гладь. Помощник капитана продолжал указывать ему на силу ветра и на направление, я же стоял неподалеку, осматривая корабль.
Когда мы отдалились от порта на достаточное расстояние, чтобы берег потерял свое очертание, капитан корабля отпустил штурвал. Точнее он передал его своему помощнику, а сам подошел ко мне.
— Вы наверно задаетесь вопросом, почему я вдруг решил послушаться вас? — спросил Себастьян.
— У меня есть пару вариантов.
— Я вас слушаю.
— Начнем с того, что я на глазах у всех поднял многотонную пушку и в одиночку расположил ее на борт корабля.
— Допустим, — ответил капитан, слегка закатив глаза, давая мне понять, что это вовсе не главная причина.
— Вы узрели во мне опасность, разве не это? — теперь я действительно заинтересовался.
Капитан корабля обернулся и локтями облокотился на красиво обрамлённые перила капитанского мостика. С тоской в глазах он оглядел морскую гладь, а затем воскликнул: — Моя дочь…она Вакыф.
— И я так понимаю, она на том острове.
— Именно так. Уже прошла неделя с того дня, как орден организовал поход. В крепости ничего не знают, а этот страж ворот, вообще какой-то идиот, — проговорил капитан и тяжело вздохнул. Я все так же стоял спиной облокотившись к перилам, смотрел на паруса и думал, почему же они черного цвета. Хотя, я уже догадывался.
— Сколько ей? — спросил я.
— Шестнадцать.
— Не рановато ли, для столь опасной профессии?
— В этой префектуре, если у твоего ребенка есть талант к магии, то закон обязывает тебя отправить своего ребенка в орден Вакыф. С малых лет они тренируют в них жесткость, стойкость и развивают их магические способности. Те у кого их много становятся воинами-магами, а те в ком магии меньше, становиться просто воинами. Мою Эсму с детства тренировали к борьбе со злом. Так, что это опасная работа для нас, а для них, это просто работа, — закончив свой монолог, Себастьян повернулся и посмотрел на меня. Я медленно перевел взгляд на него и стал ожидать предсказуемого вопроса: — Ты действительно можешь помочь им и моей дочке?
— А с чего ты взял, что она все еще жива? Прошла неделя, — спросил я и хоть мой вопрос выглядел очень прямым, бесцеремонным, все же капитан не обиделся. Вместо этого, его лицо обрело чуть больше мрачный оттенок.
— Называй это как хочешь, но я чувствую, что она жива и нуждается во мне! — ответил капитан.
— Да, я помогу ей и всем, кто нуждается в этом, покуда они не встанут на моем пути, — сказал я.
— Тогда я буду честен с тобой. Мы не просто команда, которая собралась привести припасы и помощь, — Себастьян оглядел палубу и своих матросов. Казалось он по очереди заострил на каждом из них свой взгляд, поэтому его молчание продлилось дольше, чем нужно и все же когда он закончил свой осмотр, то сказал: — Мы не добродушные граждане префектуры, мы…
— Вы пираты, это я уже понял, — охлопав по плечу капитана, я, кажись облегчил его задачу, и он слабо выдохнул.
Черные паруса наполнялись сильным ветром, благодаря способностям айроманта. Он постоянно делал круговые движения, регулируя подачу ветра. Матросы, хотя как я уже догадался — пираты, сидели, кто на бочках, кто просто расположился на палубе и точили свои ножи, кинжалы, чистили длинные мушкеты. У большинства были однозарядные длинные ружья, но были и парни с редкими многозарядными револьверами.
— Сколько нам еще плыть? — спросил я, когда почувствовал, какую-то неприятную, грязную ауру. Отвечать капитану не пришлось, так как я понял, что аура эта, исходила с острова. Мы были близко.
Вдруг, капитан корабля резко поднял свою руку наверх и все пираты на палубе, кто до этого переговаривался, резко замолчали. Даже рядом стоящий матрос, который всю дорогу сопел носом, перестал это делать, а мне все хотелось дать ему по роже тыльной стороной руки. Наклонившись ко мне вплотную, Себастьян прошептал: — У них очень хорошо развит слух…
— У кого? — спросил я и тогда капитан медленно поднял руку, указывая мне вперед в сумрак. Взглянув в указанном направлении, я прищурился и лишь через несколько секунд, смог понять на что указывал капитан. Сначала оно казалось лишь скалой размером в небольшой загородный дом. Но при пристальном взгляде, я понял, что это был великан. Человеко-подобный монстр. Корабль медленно проплыл рядом с ним на таком расстояние, образ скалы все больше походил на большую голову с одним закрытым веком. Сумрак, окутывающий эту большую голову постепенно рассеивался, и я увидел большую надпись над головой монстра.
Одно зарытое веко, одна бровь и злющее лицо великана, вселяло ужас в пиратов. Я чувствовал их страх и тревогу. Несколько этих морских бандюг медленно подошли к палубным пушкам и встав за ними посмотрели на капитана, в ожидании приказа.
— Я планирую проплыть, не вступая с ним в бой, кажется он спит, — тихо прошептав, Себастьян объяснил мне свой план. Я кивнул, подумав, что так будет намного лучше. Мне еще не приходилось вступать в бой с монстрами на воде, поэтому я не мог быть точно уверен в своих силах. Вот если бы я мог ходить по воде, было бы совсем другое дело.
Корабль медленно продрейфовал рядом с гигантом и прошел дальше. Все это время, все кто был на палубе затаили дыхание, и смогли выдохнуть лишь когда голова циклопа исчезла в сумраке. Если его голова настолько большая, то скорее всего сам он будет размером в десятиэтажное здание.
— Циклопы значит? — спросил я, обратившись к капитану.
— Так ты в курсе? — удивленно спросил Себастьян. Он ведь не знал, что я вижу описание каждого существа мира Изменение.
— Не совсем, так значит на острове будут гиганты?
— Да…они были когда-то людьми, но вырвавшееся из глубин острова зло, поглотило их и обратила в таких вот монстров, — объяснил капитан. Он прошел вперед и перехватив штурвал с рук помощника, поправил курс, а затем вновь передал руль: — Сначала гиганты не могли ходить, под тяжестью собственного тела, они передвигались очень медленно, именно поэтому император издал указ, запретив кому-либо приближаться к острову. Лишь Вакыфы иногда плыли на разведку.
— И во время одной из таких разведок? — спросил я.
— Отправленный отряд не вернулся. Это было месяц назад, затем отправили еще один и он также не вернулся. Неделю назад, один из гигантов показался прямо у порта. Вся стража города и Вакыфы вышли на защиту города…в тот день погибло много невинных…поэтому организовали новый отряд, в него вошли все маги Вакыфы, воины и городская стража, — объяснил капитан.
— Твоя дочь была среди них, — подметил я и перевел взгляд на одного из моряков. Он всматривался в длинную черную подзорную трубу. Убрав ее, тихо шепнул что-то рядом стоящему, тот передал третьему и так по одному новость дошла до помощника капитана, который передал нам: — Видна земля.
Капитан кивнул и пошел к штурвалу. Встав подле него и положив руку на руль, он дал знак айроманту и тот быстрыми круговыми движениями сбавил подачу ветра, направил его под углом, так что корабль медленно начал клониться влево. Вскоре и я увидел очертания порта, причал к которому матросы так усердно готовились, собирая канаты, опуская паруса.
Корабль медленно задрейфовал влево и остановился поперек порта. Никто не решался первым вступать на мокрые доски причала. Все пираты, даже сам капитан затаив дыхание всматривались в сумрак порта. Толстый слой дыма витал в воздухе, словно туман, окутывающий вершины новостроек. При таких условиях, видимость просто нулевая, поэтому я не понимал, что они пытаются увидеть.
— Может все же сойти с корабля? — спросил я у Себастьяна. Но тот приложив указательный палец к губам дал мне понять, что сейчас лучше сохранять молчание. Мы продолжили наблюдать за тем, как туман медленно плыл из стороны в сторону, пока наконец, я не увидел движение. Один из силуэтов, который я поначалу принял за портовую таверну, сдвинулся вперед. Теперь было ясно, что это один из гигантов.
— Пушки к бою! — крикнул капитан и пираты разбежались по палубе, чуть не сбивая друг друга с ног. Я был уверен, что они бывалые пираты, побывавшие во множестве грабительских набегах, сражениях и ничего не бояться, но видимо Циклоп, это большое исключение.
Огромный великан шагнул к порту и остановился. Одним единственным глазом, он осмотрел причал, поднял взгляд на корабль, затем медленно перевел его на близлежащий камень, размером с автомобиль. Почесал свой затылок и так же медленно обернулся, чтобы уйти, но остановился, так полностью и не развернувшись. Резким движением он повернул голову в сторону корабля, моргнул два раза и наконец поняв, что на палубе находятся люди, сорвался с места и побежал в нашу сторону.
«Не слишком то он смышлёный» — подумал я.
— Ждите! — крикнул капитан. Матросы оцепенели от страха. На них, на нас, на весь корабль двигался огромный циклоп, способный раздавить все судно собственным телом.
— Капитан?! — голос одного из пиратов дал петуха. Он стоял прямо у пушки, держа в руках фитиль и готовый поджечь его, как только его капитан отдаст приказ.
— Ждите! — вновь, так же твердо повторил капитан.
Циклоп приближался. Подсчитав на глаз, я прикинул что еще через четыре шага он будет вплотную с кораблем, но капитан все еще не собирался отдавать приказ «огонь» и я отлично его понимал. С такого расстояния попасть по движущейся мишени было бы проблематично, а также нужно учесть панику экипажа. Именно поэтому капитан с целью минимизировать промахи, хотел дать противнику шанс подойти поближе.
— Капитан! — взмолился очередной матрос, когда расстояние между нами и Циклопом заметно уменьшилось. Капитан не собирался отдавать приказ. Циклоп сделал еще один большой шаг и мне показалось, что в следующее мгновение он приготовится к прыжку. Но пушечный выстрел сбил его темп, и Циклоп на секунду замешкался. Ядро не попала в него, но звук, вот что повлияло на этого гиганта.
— Не стрелять! — крикнул капитан, но было поздно, еще одна пушка с грохотом выпустила черное, смолистое ядро, которое пролетело рядом с ногой гиганта, так и не задев его.
Капитан быстрым движением вытащил свою длинную изогнутую саблю. Ловким движением спрыгнул вниз и подбежав приставил лезвие к горлу стрелявшего матроса: — Не стрелять! — прошипел он, но в этот момент лунные свет, который хоть как-то пробирался через смок и сумрак освещая палубу, резко загородил нависший над кораблем огромный гигант. Пушки, к которым он прислонил свое большое брюхо были не готовы, так как уже произвели по одному косому выстрелу, а остальные тяжелые чугунные пушки пришлось бы передвинуть, дулом к гиганту. Но никто из команды не был в состоянии не то, чтобы дотронуться до пушек, но и пальцем пошевелить. И даже если бы они собрали всю свою волю в кулак и попытались бы сдвинуть пушки в нужном направлении, времени все равно не хватило бы, ведь гигант уже занес свою руку на капитаном «Эсмеральды».
Рука, вместе с предплечьем и большая частью туловища циклопа опустилась вниз, но в следующее мгновение он просто отлетел в сторону и плюхнулся на один из портовых домов, которые я приметил, как таверну.
Ловко приземлившись на перила борта, я стряхнул кисть. Не ожидал, что удар будет настолько сильным, до этого я бил лишь по статичным и тяжелым предметам, горным породам вроде камней или скал, а тут на тебе большой мешок крови. Еще раз стряхнул кисть. Мне не было больно, просто в момент удара, костяшка указательное пальца хрустнула из-за того, что я не до конца сжал кулак.
«Нужно было бить в челюсть» — подумал я, когда заметил движение лежачего гиганта. Он медленно, грузно поднялся на ноги и посмотрел своим одним единственным глазом на корабль, прищурился и тогда я понял, что он смотрит на меня. Взревев и издав угрожающий крик, циклоп двинулся в нашу сторону.
— Не стрелять, — в этот раз скомандовал я, раскрыл свой инвентарь и достал саблю, затем передумал и вложил оружие обратно в инвентарь. Размял свою кисть и в момент, когда гигант приблизился, я прыгнул и нанес ему удар в область челюсти. В этот раз я вложил недостаточно силы, чтобы отбросить циклопа, но этого хватило и мне удалось вывести его из равновесия. Гравитация потянула меня вниз и во время полета я ухватился за руку монстра. Будь мы на земле, я бы потянул предплечье вниз, но в воздухе провернуть такое было мне не под силу. Да, я способен обмануть саму смерть, призывать мертвых и все в это духе, но игнорировать законы физики? Уж увольте!
На гиганте не было одежды, он был полностью голым. Поэтому мне пришлось потратить не мало усилий, чтобы схватившись за его руку, не соскользнуть вниз. Мне удалось наконец зацепится за палец циклопа. Приложив ступни на гигантский указательный палец, я напрягся как пружина и прыгнул наверх, долетел до плеча. Далее в дело пошла сабля, достав которую, я быстрыми движениями провел красивую скобочку на лице циклопа, от уха до уха.
Сначала гигант упал на колени, и только после этого упал лицом вниз. Все это время я держался за его волосы и когда тот сравнялся с землей, я спокойно спрыгнул вниз и обернувшись, бросил взгляд на корабль. Вся команда ликовала от радости.
Орн едва подошел к воротам города, как вдруг заметил длинную тянущуюся очередь. После того как Дункан дал ему совет, посетить таверну Три Гнома, для парня это стало смыслом жизни. Он должен был добраться до таверны через три дня, но решил один день провести в городе Унтрополь, поспать в мягкой кровати и на худой конец заработать пару слонов перед тем как наведываться в таверну к друзьям господина Дункана.
Но наблюдая за тем насколько большая очередь собралась перед воротами, Орн невольно подумывал о том, чтобы отказаться от своей мысли передохнуть. Ускорив шаг, он прошел поодаль от ворот и удивился еще сильнее поняв, что очередь тянется почти в километр.
«Тут что-то не так» — подумал Орн, когда заметил в очереди раненых, потрёпанных людей, словно они только вырывались из боя и бегут, дезертируют подальше, насколько это было возможно.
— Извините, что тут происходит? — спросил Орн, все же не совладав с любопытством и обратившись к мужчине в очереди. Это был не высокий человек с темными волосами и с разодранными нагрудником, который носили стражники города Аксонт. У него был уставший и измученный вид и все же, посмотрев на Орна, который рядом с ним выглядел как свежеиспеченный хлеб, стражник ответил: — Это все жители города Аксонт…город разрушен!
— Разрушен? Но как? — Орн отлично разбирался в торговых путях между городами княжества Элинор и просто не мог поверить в то, что город Аксонт, один из главных центров торговли шелками из востока, может быть разрушен.
— Нечто ужасное вырвалось из недр города, все улицы заполнились кровью и многие жители превратились в бездушных монстров, — объяснил стражник. Его глаза обрели стеклянный взгляд и перед ними пролетели те самые ужасные моменты. Он тогда стоял в дозоре, как всегда охранял ворота и редко пропускал посетителей, только тех у кого был особый медальон. На его глазах разломав каменное покрытие дороги, прямо в центр улицы вылез огромный, красный крокодил.
— И что случилось? Город теперь кишит монстрами? Как же мне добраться до таверны Три Гнома? — спросил Орн, его голос слегка задрожал от изумления.
— Три Гнома? Думаешь если можно было побежать на север, мы двинулись бы сюда в это маленький город? — раздраженно спросил стражник, но вспомнив, что незнакомец скорее всего не в курсе, тут же добавил: — В той стороне, тоже появилась какая-то напасть. Прямо перед тем, как наш город разрушился, нам донесли, что с севера движется что-то темное и страшное. Какие-то насекомые, которых невозможно убить. От них исходит жуткий могильный холод, а их тела источают черный густой дым. Я никогда о таком не слышал, но чтобы это не было, я надеюсь, что оно столкнётся с теми кроваво-красными порождениями и они перебьют друг друга!
Орн медленно кивнул, дослушав рассказ стражника он перевел взгляд на север. Те, к кому его послал господин Дункан, скорее всего мертвы, но парню хотелось в этом убедится. Для этого ему понадобится лошадь, если бывший стражник сказал правду, то опасно пробираться туда на своих двоих. Нужно попасть в город и найти лошадь.
— Спасибо, — воскликнул Орн и хотел было тронуться дальше в конец очереди, но стражник его остановил: — Ты куда это?
— В конец очереди, а что? — спросил Орн не понимая, почему стражник так мягко схватил его за руку.
— Да, ладно тебе, встань рядом. Я скажу что ты со мной, — лениво сказал стражник и слегка сдвинулся вправо. Орн бросил взгляд на очередь, конца которой казалось не было и с радостью принял предложение бывшего стражника города Аксонт.
— Как звать-то? — спросил стражник.
— Орн, а тебя?
— Хузейф, — ответил стражник и они пожали друг другу руки. Очередь резко сдвинулась вперед на несколько метров и Орн мельком бросил взгляд в раскрытые ворота. На таком расстояние, можно было мельком разглядеть дома и сам город. Дома были по четыре-пять этажей и располагались между каналами и люками. Кое-где дома клонились вправо и налегали друг на друга, словно пьяные друзья пытающиеся найти опору в своих трезвых товарищах с более сильным фундаментом. По крыше одного из таких домов пробежал силуэт. Ловко спрыгивая с крыши на крышу, ступая исключительно по ровным черепицам бежала девочка, на вид, лет семнадцати. На ней были короткие штаны и красивый, узорчатый женский камзол. Из нижней части спины вырастал кошачий хвост и болтался в воздухе, извиваясь из стороны в сторону при каждом прыжке.
В очередной раз приземлившись, она перекатилась по крутому выступу и прижалась к дымоходу, справа от которого сидел парень, на вид они были одного возраста.
— Ну, Зейн? Они уже там? — спросила девочка, оглядев спину парня. Он был выше ее, даже в такой позе, где он сидел, а она опустилась на одно колено.
— Уже подходят, — ответил парень, не отрывая глаза от прицела своей винтовки. Это была механическая винтовка завезенная торговцами из Аберкони и специально украденная им. У оружия также была хорошая увеличительная линза, но Зейну, парню которому внедрило гены ястреба, не нужны были никакие линзы. Он мог увеличивать остроту своего зрения в восемь раз.
— Кортни, если в этот раз все пойдет не по плану, ты не должна терять самообладание, — проговорил парень.
Она не ответила. Вместо этого кинула взгляд на его единственное крыло размером в метр. Внедренные в тело мальчика гены, не смогли полностью прижиться, потому деформировали его правую лопатку из которой в течении нескольких недель выросло крыло. Зейн ловко складывал его по центру за спиной, так что из далека оно походила на закинутый за спину щит.
— Кортни? — сухо повторил стрелок. Он редко улыбался или говорил мягко, всегда вел себя как расчетливый охотник, как хищник.
— Я поняла, — ответила девушка и ловко спрыгнула вниз, словно пружина оттолкнулась от балкона и словно кошка, хотя как раз ген этого животного в ней и был, пробежала по канату до следующего здания. Зейн проводил ее взглядом, а затем опустил взгляд на прицел и вгляделся на улицу в квартале от него. Медленно перевел взгляд на люки и остановился у одного из них, крышка которого слегка дрогнула. Парень тут же взвел ствол и приготовился. Крышка люка вновь дрогнул и тогда парень произвел выстрел. Пуля отскочила от чугунного покрытия люка никак не навредив ему, но зато вызвав хороший скрежет, привлекший внимание товарищей Зейна.
Первой звук услышала девочка с змеиными чертами лица. Оно ловко развернулась на месте и побежала в нужную сторону на ходу окликнув своих товарищей: — Сэдик! Луис! Сюда! Зейн подал знак!
— Минаса, стой! — крикнул крупный парень. Он еле передвигал свои ноги, можно сказать, что даже с трудом стоял на ногах.
— Сэдик, времени нет, если один вырвется, то прорвутся и другие! — крикнула Минаса и на ходу достала из-за спины длинную катану. Когда Зейну удалось украсть Аберконскую винтовку, но прихватил и Тэссунскую катану для девочки, которая имела талант в обращении с длинными острыми лезвиями.
Сэдик медленно перебирал ноги и шел в сторону люка. Рядом с ним по стенке пробежал второй парень — Луис. Он спрыгнул на длинный уличный фонарь и повис на нем улыбаясь Сэдику своими редкими обезьянимы зубами. Его хвост извивался, а одежда висела мешковато. Он был единственным членом команда, на ком генетические эксперименты возымели силу большее 50 %.
— Ну, же Сэдик, шажочек за шажочком, — Луис высунул язык и разразился смехом.
— Отстань, идиот, — огрызнулся Сэдик, вытирая пот со лба. Он устал и не мог двинуться дальше. Мальчик был младше своих товарищей, но на вид походил на взрослого, двести килограммового мужчину, правда без бороды и возрастных складок.
Минаса пробежала вперед и в тот момент, когда ее катана полностью осела в ее обеих ладонях крышка люка сорвалась и показалась большая голова, по форме напоминающая львиную, грива которой была кроваво-красной.
Монстр медленно высунул голову, принюхиваясь к окружении, словно пытался определить достойно ли это место его общества, будет ли это место хорошим охотничьим угодьем или нет. Не успела тварь решить, как прямо ей на голову спикировала Минаса и вонзила свой клинок в голову монстра. Последний зашипел, отдернулся из стороны в сторону и наконец выпрыгнул из канализационного отверстия. В его голове торчала катана девочки, но сама она исчезла. Монстр попытался уловить ее запах, но и это сделать ему не удалось. Вся причина была в том, что одной из особенностей внедренных в Минасу генов, была способность хамелеонов к камуфляжу, а также возможность замаскировывать собственный запах таким образом, девочка, прижавшись к стене слилась с ней во едино и ожидала удачного момента напасть и вернуть свое оружие.
— А вот и я! — крикнул Луис. Он прыгал из стороны в сторону привлекая внимание монстра. Ловким движением парень спикировал на землю, хвостом поднял и вложил обратно крышку люка, при этом руками и лицом корчил рожицы монстру пытаясь заставить его напасть.
Долго провоцировать тварь не пришлось. Двумя быстрыми движениями кровавое исчадие прыгнула вперед, но тут Луис прыгнул выше и зацепившись за раскинутые между домами канаты, повис издавая естественные звуки обезьян. В этот момент подоспевший Сэдик посмотрел на своего товарища и изобразил своим лицом вопрос.
— Вон! — Луис указала на люк, который вновь медленно приподнимался. Не давая этому случится, Сэдик поплел к люку и плюхнулся на него. Ни один из монстров, не был способен теперь вырваться наружу, и причина была не в самом весе парня, а в том, что он по желанию мог увеличивать саму массу собственного тела. Физически он не менялся, лишь вес становился больше. Именно поэтому, очередной монстр не смог сдвинуть люк даже на пол дюйма.
Тем временем кровавое исчадие прыгнула на стену, вцепилось когтями в мягкие обвивки окон и оттолкнувшись полетело на Луиса, но долететь не смогла. Упавшая сверху на монстра Кортни засунула оба своих коротких кинжала в спину монстра, тем самым сбила траекторию полета твари. Крепко схватилась за катану и вынув ее Кортни, бросила оружие Луису.
— Минаса! — крикнул парень, а затем издал радостный обезьяний крик.
Змейка тут же оттолкнулась от стены, обрела свои истинный окрас и поймала на лету брошенную ей Луисом катану.
Кортни вцепилась монстру в спину своими острыми когтями, заложила под себя ноги и в момент, когда кровавое исчадие приземлилось на землю, девушка оттолкнулась назад, сделав сальто и бросив еще два ножа на счастье и попав прямо в голову монстру. Приземлившийся монстр не понял, как реагировать, на кого нападать и что делать. Минаса была уже сбоку и быстрым движением проткнула бок монстру. Красная тварь издала неприятный вопль, медленно повернула голову, и тут Минаса увидела, как в следующею секунду в глазу монстра появилась дыра. Последний удар был добивающим, Зейн выстрелил под конец, когда монстр наконец перестал двигаться и точно находился в поле его видимости.
Минаса вытащила катану из ребра монстра, а затем сжав кулак, подняла руку над головой, давая знак Зейну. Этот жест означал либо «спасибо» либо «молодец», в зависимости от ситуации. Но как бы там не было, ястреб никак не отреагировал на похвалу или благодарность, спокойно встав, перекинул свою винтовку за спину и круто скатился по крыше вниз.
— Кто-нибудь меня поднимет? — крикнул Сэдик.
— А, что уже все? — улыбнулся Луис. Его шутки иногда имели особый философский смысл, не допустимый его возрасту, но чаше всего мальчик просто нес чушь и улыбался.
— Тихо! — зашипела Кортни. Она походила влевои вправо, при этом не издавая ни единого звука. Ее гены, давали девочке всю грацию, ловкость, а также и слух присущий семейству кошачьих. Все замерли на месте, даже из далека идущий к ним на встречу Зейн, прочитав по их лицам ситуацию, так же замедлил свой шаг.
— Вроде, все, — кивнув проговорила Кортни. Все расслабились. Они прекрасно понимали, что эти кровавые существа были стайными. Если одна из особей прорвётся и даст знак другим, то скоро все канализационные исчадия будут стремится именно сюда. Какой же идиот придумал совместить обе канализационные системы двух городов. В таком случае падение города было лишь делом времени. Одно защищать стены от внешних факторов, а другое когда враг может напасть изнутри.
Все ребята подбежали к Сэдику и схватились за его руки. Только Луис обвил свой хвост вокруг толстой шеи Сэдика и хихикнул. Дружно потянув на себя им удалось приподнять большого Сэдика на ноги, а к тому моменту подоспевший Зейн методично осматривал труп убитой твари.
— Это мое, — игриво проговорила Кортни и вынула все четыре ножа из спины монстра.
— А, они становятся больше, — тихо и сухо сказал Зейн.
— Но и мы становимся сильнее, — ответила ему Минаса. И правда, с момента как их спас Дункан, прошло несколько недель. За этот период двенадцати летние детишки, выросли и стали выглядеть как подростки. В этом не было ничего удивительного, так как генетики очень часто рассказывали им во время опытов, что во внедренных генах, есть особые гормоны роста, которые интенсивно работают и доводят тело носителя до среднего показателя, а именно двадцать пять лет. После этого старение и рост останавливается. Не на всегда, но для мутантов вышедших их пробирок Цимера десять лет представлялись как два года. Можно сказать, что генетики продавали почти не портившийся со временем товар.
— Ты замуровал люк? — спросила Кортни, обратившись к Седику. Парень кивнул, тяжело дыша. Он был способен не только увеличивать массу собственного тела, но мог проделать тоже самое с отдельным предметом или человеком. Однажды Луис, перешедший все границы, лично на себе опробовал этот эффект. Сэдик увеличил вес этого шута на 150 % и тот упав не смог двигаться минут тридцать.
— Скоро сюда сбежится вся стража, поэтому нам лучше испариться да побыстрее, — проговорила Минаса. Она была старше их всех, принимала решения, управляла желаниями и целями команды. После спасения из Цимера, все дети разошлись кто куда. Лишь эти пятеро решили создать союз с целью выжить, ну а мелкий союз медленно перерос в нечто большое. Они стали семьей, которую возглавляла маленькая змейка.
— Побыстрее говоришь? — Луис улыбнулся и указал взглядом в сторону Сэдика. Последний не выдержал и занес руку над головой обезьяны, но не смог попасть, Луис уже стоял возле Зейна.
— Да, побыстрее. Луис и Зейн проверьте главные ворота, я хочу знать сколько еще человек войдут в город. Кортни, вчерашний стражник не очень мне понравился, попробуй выяснить что-нибудь о нем и Сэдик…иди…встретимся в штабе, — после этих слов ребята разбежались и только Сэдик медленно поплел в нужную сторону.
Минут через десять, к месту событий прибежали стражники. Они остановились у трупа монстра и осмотрели его.
— Те же самые ранения, — воскликнул один из стражников.
— Это ведь хорошо, у города есть свои защитники, — проговорил второй, на что первый раздраженно ответил: — Это мы защитники города. Если эти детишки хотят быть полезными, пусть займутся работой или придут на учет и вступят в гарнизон. Так дела не делаются.
— Как они там себя называют? — спросил второй стражник, приложив руку к подбородку и пытаясь вызволить название из недр своего сознания. Он помнил, что в название было имя, которое ничего из себя не представляло.
— Пятерка господина Дункана.
— И что мы тут делаем? — лениво спросила Газель. Она демонстративно зевнула, показывая Лэнгтону, что идея сводить ее погулять была не лучшей. Зарядка на телефоне садилась, а без социальных сетей, падший ангел не находила смысла в земном бытие.
— Тебе нужно проветриться, после всего, что с нами произошло, — ответил Кроуфорд, вглядываясь в темные переулки плохо освещённой улицы.
— Произошло из-за тебя, — добавила девушка.
— Не нужно переводить стрелки, ты же ангел, где ваша знаменитая фраза «На все Божья воля»?
— Я больше не ангел и вообще эта фраза тоже для перевода стрелок. Ну же признавайся Кроуфорд, за все время нашего знакомства ты ни разу не покидал свое убежище, без особого повода, — проговорила Газель заметив, как экзорцист яро всматривается в переулок. Правда она не поняла, ищет ли он кого-то или просто проверяет есть ли за ним хвост.
— И когда ты успела так хорошо меня узнать, — Лэнгтон посмотрел на нее и улыбнулся. Такой улыбкой он еще никогда не награждал ее, и она поняла, что у него хорошее настроение: — Пошли, — воскликнул он и взглядом указал на небольшой магазинчик сувениров под названием «Сувениры Папы Джобо».
— Добро пожаловать, сэр! Прошу…прошу…осмотрите все. Нам завезли новых кукол Вуду. Три разных цвета, есть даже розовая! — продавец выговорил все почти на одном дыхании. Лэнгтон же не обратил внимание ни на его слова, ни на указанные предметы. А вот Газель наоборот, привлекли куклу Вуду. Она еще ни разу не видела их, лишь слышала об этой разновидности колдовства, которая считалась самой мерзкой среди всех школ магии, которым был обучен людской род. И вот теперь, она могла прикоснуться к одному из частичек этой магии, пусть даже это будет просто дешевая подделка из сувенирного магазинчика.
— Мне нужно поговорить с папой Джобо, — воскликнул Лэнгтон.
— Извините, но его сегодня нет. Думаю, я могу вам помочь, — ответил парень. Он был не высоким парнишкой с темной кожей и с взъерошенными волосами. Каждый палец был украшен кольцом, точнее перстнем. Газель задумалась о том, что должно быть жутко не удобно, пользоваться телефоном, когда на твоих пальцах столько железяк.
— В таком случае…мне нужны души. Покажите пожалуйста каталог, — проговорил Лэнгтон и парень нервно засмеялся. Он осмотрел покупателей с ног до головы и медленно сказал: — Сэр, я не совсем понимаю, о чем вы говорите. Вы же не в серьез думаете, что мы какие-то колдуны. В Сиэтле? Это просто магазинчик сувениров.
— Послушай мальчик, — глаза Лэнгтона сверкнули. Это была та самая маленькая магия, которую мог позволить себе экзорцист, когда хотел уверить кого-либо в своих способностях. Никто после этого не задавал лишних вопросов, но если бы его попросили продемонстрировать нечто большее, Кроуфорд однозначно провалился бы: — Меня зовут Лэнгтон Кроуфорд, ты слышал обо мне, все слышали обо мне. И мне нужна душа, папа Джобо занимается этим уже больше трехсот лет, так что, не трать мое время и покажи каталог.
— Лэнгтон Кроуфорд? Сэр…вы же легенда…простите пожалуйста…сейчас! — парень метнулся в противоположную дверь и исчез за ней.
— Легенда? — тихо шепнула Газель. Она была обижена на него, потеряла крылья защищая того, кто шёлком пальца мог бы справиться с Легионом: — Не все в курсе, что ты не пользуешься способностями.
— Шшш, Газель, — тихо фыркнул Лэнгтон: — Ты портишь мой имидж, — Кроуфорд очень быстро снял свою маску холодного и могущественного мага и посмотрел на Газель взглядом с который ангел так хорошо знала — страх.
Парень вернулся быстрее, чем на то рассчитывала Газель. Ей хотелось еще немного пошуметь и заставить Лэнгтона помрачнеть от, того что с ней произошло. Она была права, он не собирался прогуляться с ней, а как всегда, вышел из своего убежища с определенной целью.
— Вот, мистер Кроуфорд, прошу вас, — парень протянул колдуну толстую, прямоугольную книжку — каталог. Как бы Газель не хотелось участвовать в этом, все же интерес возобладал и она медленно прошлась вдоль увешанных разными аксессуарами полки, при этом не сводя взгляда с предмета, который получил Кроуфорд.
Экзорцист ловко раскрыл каталог и пробежался по нему пальцами. На каждой странице были прикреплены особые ткани разного цвета и плотности. Газель не понимала, зачем это, ожидая, что парень принесет несколько флаконов наполненными душами людей. По крайней мере раньше так и было, но с веками колдуны усовершенствовали свое мастерство. Если раньше им нужно было убить человека и заключить его душу в особый флакон, то теперь было достаточно договорить о цене и забрать лишь малую часть. Эта часть как раз таки и запечатывалась в самой обычной ткани и только после этого ткань обретала особый оттенок и плотность, ведь душа каждого человека индивидуальна.
— Золотой нет? — спросил колдун, остановившись на перламутровой парче.
— Есть, но в другом каталоге. А зачем вам золотой, он же не для людей, — при этих словах парень вдруг перевел взгляд на Газель. Его зрачки расширились и он догадался, что эта милая девушка выглядящее лет на восемнадцать, может быть чем угодно, но не человеком.
— Еще вопросы есть? — спросил Лэнгтон и парень, отрицательно покачав головой быстро удалился за вторым каталогом.
Как только парень вышел, Газель подошла к Лэнгтону и взглянула тому в глаза: — Ты собираешься купить и для меня душу?
— По другому в ад не попадешь, — ответил колдун.
— А с чего ты взял, что я собираюсь с тобой в ад?
— С того, что ты мне должна, — колдун погладил перламутровую ткань, которую собирался купить для себя. Благодаря своим магическим способностям, Лэнгтон всегда без ошибочно определял структуру и схожесть душ. Его душа, тоже имела схожие перламутровые оттенки.
— Мне показалось, я выплатила свой долг еще там, когда спасла твою жизнь, — Газель несколько раз подняла и опустила брови. И она была права, по сути Лэнгтон должен был бы разорвать их контракт, но он не стал, не хотел.
— Я не стану этого делать, Газель, контракт есть контракт, — напомнил он девушке.
— Тебе так сложно признаться в том, что я тебе нужна? Постоянно прикрываешься своими договорами и контрактами, — падший ангел всплеснула руками и пошла к двери, чтобы выйти и оставить Кроуфорда одного.
— Газель…
— Что? — она остановилась у двери в надежде услышать, что-то приятное, то что ей так сильно не хватало сейчас.
— Купи ежевичную жвачку, — сказал Лэнгтон и девушка ничего не ответив вышла из магазинчика. Дверь сильно захлопнулась, и колдун слегка вздрогнул.
— Вот, сэр, каталог для не людей, — парень вернулся с плоской квадратной книжной. Лэнгтон молча взял ее и просмотрев остановился на золотой парче: — Золотая и перламутровая.
— Как скажете, как будете расплачиваться? Наличные или кредитная карта? Кстати, могу сделать для вас специальную скидочную карту Папы Джобо, следующие две души по цене одной, — парень улыбнулся, но улыбка очень быстро улетучилась, как только он заметил серьезный взгляд Лэнгтона. Когда парню было десять лет, его дедушка рассказывал о Лэнгтоне Кроуфорде, человеке, который в одиночку, на маленькой лодке переплыл треугольник дьявола.
— Я расплачусь по старинке, — ответил колдун и достал из кармана черную монету, на одной стороне которой был изображен череп, а на второй пентаграмма.
— Ого, самый настоящий демонический динар! Таких больше в обороте нет.
— То есть не примешь?
— Конечно, приму. Они же бесценны! — с этими словами парень схватил черную монету и попытался рассмотреть ее под светом настольной лампы: — Спасибо за покупку, сэр. Надеюсь вы хорошо проведете время! — в этих словах не было скрытого смысла. В действительности проданные кусочки душ являлись чем-то вроде наркотика. В былые времена, можно было выпить содержимое флакончика с душой и целый день быть в эйфории. В нынешнее же время, флакончики заменили тканью, которую приложив к телу можно было несколько дней приятно провести время, после чего ничего не вспомнишь. Некоторые колдуны сравнивали такую ткань с никотиновым пластырем.
— Не для этого они нужны, — ответил Лэнгтон и тогда продавец слегка насторожился. Ведь все остальное, что можно было сделать с душой, находилось за гранью дозволенного.
— Обряд? — спросил парень, после того как завернул покупку и передал ее Лэнгтону.
— Путешествие, — ответил экзорцист и прошел к двери.
— Неужели вы собираетесь в…, - воскликнул парень, но Кроуфорд уже вышел.
Исходящие с корабля радостные крики очень быстро стихли. Я не спешил поднимать на борт, хотел осмотреть, что выпало с тела гиганта. Нагнувшись к светившейся области его головы, я просунул руку в раскрытую рану и почувствовал жижу. Это не был кристалл души, но и обычными предметом назвать это не получится.
Ради трех процентов, не стану есть эту гадость. Я положил орган в инвентарь и перевел взгляд на корабль. Мне не понравилось наступившая тишина. Отсюда можно было заметить, как Себастьян отчётливо спорит с одним из матросов. Когда же я заметил наставленное на капитана лезвие сабли, то поспешил оказаться на борту.
— Что тут происходит? — спокойно спросил я, мягко приземлившись на перила. Благодаря развитым атрибутам силы и ловкости, я мог спокойно прыгать на большие расстояния, прямо как в восточных боевых фильмах двухтысячных годов.
Вот значит как…так теперь я могу видеть состояние здоровья всех вокруг. Это очень даже удобно. Учитывая какой у меня показатель силы, то мне хватит двух ударов по этому парню, чтобы умертвить его.
— Господин, мы…мы просто не хотим на этот остров! — крикнул матрос Боливер. Он держал лезвие у горла капитана, но при этом его правая рука неприятно подрагивала. Я предположил, что эта дрожь была вызвано моим присутствием.
— Ну, так не идите, — я развел руками: — Останьтесь на корабле.
— Нет, они просто украдут его, — вставил капитан корабля.
— Вам лучше знать свой экипаж. Пираты…
— Мы не тронем корабль, будем ожидать капитана тут, — ответил один из пиратов, на плече которого расположился попугай и медленно чистил свои перышки.
— Никто не собирается на остров? Один циклоп настолько сильно вас напугал? — спросил я обратившись ко всем членам команды. Они стояли ближе к противоположному борту и не сводили взгляда с моих рук.
— Это самоубийство!
— А какого лешего вы тогда согласились на это задание?
— Деньги.
— А отработать?
— Увольте!
Я посмотрел на Себастьяна и тот пожал плечами, давая мне понять, что смысла говорить с ними нет, они ведь пираты. Я попросил Боливера опустить саблю вниз и всем остальным так же приказал спрятать свои кинжалы.
— Тогда оставайтесь тут и ждите вашего капитана, — с этими словами я кивнул Себастьяну и тот пошел ко мне на встречу. Для нас опустили трап, и мы быстрыми шагами спустились вниз.
— Они же просто уплывут без нас, — прошипел капитан, когда мы вступили на подсыревшие доски причала.
— Да, еще кое-что, — обернувшись, я активировал свою способность и несколько звучных гончих ловкими движениями взобрались на палубу: — Это, чтобы вы не натворили глупостей.
— Мы…мы…поняли…, - проговорил один из парней и замер на месте, пока звучная гончая жадно облизывала его правую щеку своим длинным языком. Все пираты замерли на месте, побоявшись пикнуть. Они лишь проводили нас глазами полными страха. Обернувшись и продолжив идти, я спросил: — Довольны?
— Вполне.
— Теперь идем за вашей дочкой, — улыбнувшись я прошел через густой туман и сумрак.
Капитан старался держаться рядом со мной, да и я намеренно не ускорял свой шаг. Перестав надеется на свое зрение, я сконцентрировался на ощущениях, пытался понять сколько тут врагов и как далеко они находятся. Так мы прошли пол улицы и остановились у более-менее большого дома. На вывесках были написаны странные символы.
— Это гостиница, — перевел капитан.
— Есть идеи, где они могут быть?
— Думаю, нам нужно пройти в глубь острова. Согласно слухам, зараза пошла именно оттуда, — капитан напрягся, пытаясь вспомнить детали, но а я остановился и попытался прислушаться к атрибуту восприятия. С одной стороны почувствовал страх, с другой стороны гнев и голод.
— Ким, я ощущаю страх из соседнего дома, проверь его, Рикон, защищать капитана.
— Есть! — одновременно ответили обе души и я побежал в сторону, откуда ощущалась неестественная жажда крови.
Через пару десятков метров, которые я преодолел за считанные секунды, я увидел еще одного циклопа. Он сидела, поджав под себя одну ногу, вторую же придерживал обеими руками, наклонив голову пытался отгрызть ноготь большого пальца ноги. Он даже не заметил меня, настолько ловко мне удавалось держаться тумана и беззвучно шагать. Прислушавшись к ощущениям я понял, что кровожадная аура исходила именно от этого парня, поэтому двинувшись с места, я очень быстро пролетел рядом с ним и красиво рубанул саблей.
Послышался неприятный звук разреза, затем тоненькая струйка крови брызнула в лицо гиганта. Я подобрал отрезанный большой палец в обе руки, улыбнувшись протянул циклопу и сказал: — Вот, так будет легче.
Он не сразу осознал, что случилось, но стоило дать ему еще одну секунду как он зарычал и набросился на меня. Я ловко увернулся и раскрыв инвентарь расположил палец в ячейку. Мне было интересно проверить, появиться ли описание. Затем схватив противника за указательный палец руки, потянул его на себя и гигант рухнул лицом вниз.
— Не двигайся, — проговорил я у его уха. С прокачанным атрибутом скорости, я мог спокойно скакать вокруг него настолько быстро, что будь у него больше глаз, он все равно не смог бы уследить за моими движениями.
— Ты…еда! — рявкнул циклоп, чем сильно меня удивил. Значит все-таки разумный. Хотя…я вспомнил как он словно ребенок пытался загрызть свой палец.
Гигант постарался встать на ноги, но стоя у него на затылке, я поднял свою ногу и со всей силы опустил ее вниз, ударив циклопа своей ступней, тем самым зарыв его лицо в песке.
— Есть предположения о том, откуда ты такой красивый появился? — спросил я.
— Еда…не разговаривать, — пробубнил гигантский человек. Его рот наверно был набит песком, сильно я его пнул.
— Господин! — раздался голос Рикона. Видимо, есть новости, подумал я и спрыгнул вниз. Циклоп хотел было воспользоваться ситуацией, но я ловко вонзил лезвие в его висок. Проделал тоже самое еще несколько раз и наконец монстр обмяк. С него ничего не выпало, и я вернулся назад, слегка разочарованным.
Когда, рассекая туман, я вышел к улице, то увидел капитана и моих верных призванных. Рядом с ними, стояла девушка. Она была худой, небольшого роста, но при этом одета очень воинственно. Темная кожаная туника, две пары ножей и выразительный, полный злобы взгляд. Правда обмануть меня этим взглядом ей не удалось, так как я отлично ощущал ее страх.
— Ну, привет, и кто у нас тут? — спросил я подойдя поближе.
— Аника, я Вакыф. Мне нужно убраться с острова как можно скорее и привести помощь, — воскликнула девушка.
— Я нашла ее в шкафу для одежды. Она пряталась, — добавила Ким.
— Интересно.
— Это приказ, вся страна в опасности если мы не покончим со всеми этим, то…
— Моя дочь жива? — вмешался капитан.
— Кто такая ваша дочь? — взгляд девушки говорил о том, что кто бы не была дочерью этого человека, ее жизнь не важна.
— Эсмеральда Верн.
— Не знаю, ее отряд завалило, скорее всего она мертва, а если нет, то долго не продержится. Эти ублюдки постоянно голодны и не остановятся, пока не попробуют плоти каждого, кто ступил на эту землю.
Казалось глаза капитана закатились от волнения, и он мог бы упасть в обморок. Я приложил руку ему на спину и поддержал его равновесие. Затем обратившись к девушке, попросил ее показать нам, где именно завалило дочь капитана.
— С ума сошли? Туда лезть опасно! Нас было пятьдесят обученных и бесстрашных Вакыфов и мы не справились. А вы хотите…, - она не договорила, так как над нами нависла тень. Мы подняли голову наверх и увидели гиганта. Он был больше других раза в два и мог бы спокойно раздавить нас своего ступней. Что он, к слову, и попытался сделать. Правда в момент, когда, его ступня уже была готова превратить нас в неплохую лепешку, я отпрыгнул в лево, словно пружина прыгнул наверх и ударил гиганта в лодыжку. Его нога метнулась в сторону и он потеряв равновесие рухнул неподалеку.
— Видимо вас не очень хорошо обучали, — заметил я, когда увидел, как девушка испуганно прижималась к капитану.
— Я все равно не пойду туда, — ответила девушка.
— Яаааа! — именно с таким криком Рикон прыгнув на ступню гиганта и побежал в направлении его головы. Ким тронулась с места, но я остановил ее: — Пусть наиграется, ему это нужно.
— Ты пойдешь туда с нами, укажешь путь, а потом можешь идти куда хочешь, — видимо мой взгляд, внешность, сила, а так же наличие призрачных помощников убедило девушку, что ей не стоит со мной спорить. Поэтому она согласилась. Сочный звук, рубящей секиры Рикона, наполнил наши уши.
Мы прошли через весь портовый город. По пути мне удалось обезвредить парочку циклопов с одного, из который все же выпал один несчастный кристалл души. Активировать камень мне не удалось, получил уведомление о том, что нужно повысить уровень способности призыв души. Не то чтобы я так сильно нуждался в этих циклопах, просто хотел увидеть огромного призванного гиганта.
— Кто ты такой и зачем тебе это? — спросила девушка.
— Мне просто нужен маг-кузнец, — ответил я и увидел отблеск удивления как на лице задавшей вопрос, так и на лице капитана.
— Маг кузнец? — оба одновременно вопросили и я улыбнулся. Говорил же, обожаю совпадения. Как оказалось, дочь капитана, как раз-таки и была магом кузнецом. Больше я ничего не сказал. Не стал говорить о том, кто я такой и какую преследую цель.
— Вот, это Сумеречная Башня — девушка Вакыф, а звали ее Лесли, указала в сторону большой башни, купол который скрывался в тумане. В окнах горел свет и даже отсюда можно было услышать неприятные крики людей.
— Они наверно уже поймали их и теперь собираются убить, — прокомментировала девушка.
— Тогда нам нужно поспешить, — добавил капитан и посмотрел на меня. В его глазах читалась мольба. Я был рад, что чувства сострадания во мне не угасла.
Мы тронулись с места, ускорили шаг. Мне, конечно, приходилось слегка сдерживаться, чтобы мои спутники не отставали, кроме того, по мере продвижения туман сгущался настолько, что видимость за пределами пяти метров становилось нулевой. Мы могли с легкостью потерять друг друга из виду и заблудиться. За себя я не беспокоился, но почему то не совсем доверял Лесли.
Когда мы приблизились на достаточное расстояние, на котором можно было разглядеть всю величавость строения я услышал голос и судя по лицам моих товарищей, голос был слышен мне одному.
Голос звал меня, приглашал пройти в башню. Это явно было высшее существо, наподобие Владык, но я сильно сомневался, что какой-либо из Владык будет столь лестно приглашать меня к себе. Скорее всего это был либо какой-нибудь демон Йонил, про который я столько слышал или же, что более вероятно, Суртул. С двумя из них я уже успел познакомится, а одной вообще пообещал, что более не вступлю в мир Изменения. Теперь я тут, а значит, пора платить за нарушение собственного слова.
Прокрутив в голове цепочку умозаключений, я решил действовать. Приказал Ким и Рикону охранять наших товарищей, а сам сорвавшись с места устремился к башне. Теперь мне не приходилось сдерживаться, поэтому я высвободил фееричную скорость и очень быстро оказался на первом этаже башни. Лестницы тут были круговыми, словно спирали ДНК. Почти в каждом из лестничных клеток стояло по одному Циклопу, но ни один из них не стал преграждать мне путь. Я был приглашен.
Дойдя до последнего этажа, я прошел через небольшую арку и оказался на каменном выступе выходившим на арену. Эта была внутренняя часть последнего этажа, выпотрошенная, чтобы получилась арена, амфитеатр сделанный руками каменщика любителя. Крыша давно провалилась и на арену проливался тусклый лунный свет. Тумана тут не было.
Вокруг арены собрались гиганты. Им приходилось сидеть, поджав под себя ноги, чтобы было удобно наблюдать за происходящим на арене, а именно за боем между Циклопом и пятью людьми. Не трудно было понять, что они и были отрядом Вакыфов, точнее то, что от него осталось. Пахло кровью, потом и испражнениями. Каменный пол арены был влажным и из-за лунного света было непонятно, что за жидкость увлажнило каменные клетки, но я рискнул предположить, что эта была пролитая кровь убитых охотников на зло.
В дали, на большом троне восседала женская фигура. Она была крупнее обычного человека, но назвать ее циклопом или гигантом было бы ошибкой.
Голос прошелся в голове словно легкий ветерок. Я перевел взгляд, на Циклопа, который пытался словить бегущих от него жертв и спрыгнув вниз, первым делом убил гиганта. Звуки на арене стихли, зрители поднялись со своих мест пытаясь понять, что только что произошло. Люди, которые до этого момента не знали куда спрятать свои тела, судорожно подбежали ко мне и встали за моей спиной.
— Просто хотел тишины, — ответил я и почувствовал, как напряглись Вакыфы за моей спиной. Они не понимали, что восседающее на троне существо говорило со мной.
— Пока не знаю, зависит от твоих намерений, — ответив, я резко повернулся к позади стоящим и прошептал: — Кто из вас Эсмеральда Верн?
— Вот, она, — ответил один из стоящих рядом. Я перевел взгляд на девушку, которая корчилась на земле сжимая свое правое плечо. Рука девушки была оторвана.
— Вы оставили ее в таком положении?! Помогите ей! — зло прошептал я и обернулся к существу. Над ее головой витала надпись, прочитать которую мне, отсюда, просто не удавалось. Но ничего, скоро уверен мы поближе познакомимся.
Эсмеральда зарыдала от боли, когда ее товарищи попытались поднять ее на руки. Я понял, что она слишком слаба и не отвечая на вопрос существа, приблизился к ней и осмотрел. Она была в сознании и корчилась от боли.
— Ты можешь соединить две части артефакта? — она закрыла глаза и тогда я просто дал ей несколько легоньких пощечин.
— Что ты творишь? — воскликнул один из парней, но я так на него посмотрел, что он просто заткнулся. На самом деле я не был зол, ничего такого, просто я проделал такой большой путь сюда ради этой девушки.
— Не смей закрывать глаза! Отвечай на вопрос!
— Она не сможет! Для этого нужны обе руки! — крикнула одна из девушек Вакыф.
Циклопы сдвинулись с места. Эго существа явно было задето. Но мне сейчас было не до эго ни до чего-либо другого. Я открыл инвентарь и быстрыми движениями достал нужную вещь.
Засунув в рот девушки таблетку я сильно сжал ее челюсти, так что даже случайно перемолол не только таблетку, но и один передний зуб. От увиденного парни отстранились. Наверно им показалось, что я хуже этих циклопов. Один из который как раз навис над нами. Я смотрел на девушку ожидая, когда она откроет глаза и мне просто было не до циклопов, поэтому я разом активировал свою способность и призвал всех душ из резерва. Огромная толпа горгулий появилась за мной и все разом набросились на великана, который уже протянул руку с целью схватить меня. Словно целая колония муравьев напавшее на след сахара, горгульи и звучные гончие окружив великана, стали взбираться на него. Под их тяжестью громила повалился на землю и особо умные некрочавы стали залезать циклопу в пасть и грызть его изнутри.
— Ну же! — крикнул я и дал девушке пощечину. Она открыла глаза. Рука и размолотый зуб чудесным образом отросли, вернув девушке здоровый вид. Эсмеральду опустили на землю и я пристально вгляделся ей в глаза.
— Хочешь вновь увидеть отца?
— Да…, - ответила она, не понимая, кто я и что он нее хочу.
— Тогда держи! — я достал из инвентаря обе части косы.
— Сколько нужно времени?
— Минута, — она дрожащее взяла оба элемента в руки.
Я повернул голову.
Быстрым движением она направила свои длинные костяные пальцы мне в лицо, явно с целью выколоть мне глаза. Я ушел влево. В руках уже были сабля и меч мастера Фу. Словно пулеметная очередь или как швейная машина, я пробил Суртала множество раз. Показатель ее здоровья уменьшился в треть, но этого было недостаточно. Она потянулась к Эсмеральде, но я прыгнул на нее и вместе с ней отлетел в сторону. Под руку Ганафат попала другая девушка и от одного прикосновения она стала меняться. Обращаться в гиганта. Значит вот как это работает.
Остальные Циклопы уже были на арене и пытались топтать моих призванных тем самым вызывая дрожь у меня под ногами.
— Быстрее к лестнице! Быстро! — крикнул я и все выжившие Вакыфи вместе с магом-кузнецом побежали в нужную сторону.
Я встал и раскрутившись на месте нанес множества ударов по телу суртул и понизил ее здоровье почти до нуля. Еще один удар, но она резко испарилась, вернулась на свой трон. Как же долго будет длится эта минута. Я посмотрел на Эсмеральду и увидел, как девушка на бегу буквально объединяла оба элемента. Некая магия сплетала косу смерти воедино.
Суртул не договорила. Я настолько быстро оказался рядом с ней, что она просто не смогла вовремя отреагировать. Выверенным движением кисти, направил саблю под таким углом, что просто рубанул ее в грудь и она рассыпалась. Количество очков здоровья наконец достигли нуля.
— Готово! — крикнула Эсмеральда. Она стояла рядом с лестницей одна, ее товарищи просто убежали: — Я увижу отца?
Над головой девушки навис один из прихвостней суртул. Даже со всей прокаченной скоростью, я бы не успел спасти ее, но я все же сорвался с места. Слишком медленно. Циклоп уже протянул руку и вот-вот был готов раздавить девушку, но тут остановился. Завис. Этой секундной заминки хватило, чтобы я оказался рядом с Эсмеральдой и вместе с ней увернуться. Но гигант не стал нападать. Он просто завис, а затем плюхнулся лицом вниз. Только тогда, на его затылке я увидел Рикона, который как можно глубоко засунул острие своей секиры в тыльную часть головы циклопа.
— Босс? Можно?
— Можно! — улыбнулся я и рунный воин с радостью побежал на остальной гигантов.
Бросив взгляд на трон я увидел суртула. Ее тело медленно появлялось из воздуха и заполняло трон.
Она продолжила говорить, но я не слушал. Посмотрел на Эсмеральду и взял с ее рук косу. Наконец, предмет был цел и я мог им воспользоваться.
— Бессмертная говоришь? — я двинулся в сторону трона. Несколько циклопов попытались загородить мне путь, но я просто соскользнул между их ногами и побежал дальше. По мере моего приближения, а длилось это чуть больше двух секунд, лицо суртул менялось.
Я всадил лезвие ей в грудь и посмотрел в глаза. Это конечно же не добило ее, но сам факт присутствия в груди лезвия Властителя Мертвых, парализовала ее. По крайней мере мне так казалось. Вытащив лезвие из груди, я нанес множество быстрых и точный ударов пока последний из них не прекратил существование моего противника.
Она исчезла, а у меня перед глазами пролетело множество уведомлений. Повышение уровней, активация «Жатвы Теней», повышение уровней способностей и получение новой шкатулки. Все это меня мало волновало так как я ожидал главное уведомление о новой цели.
Спрыгнув вниз, я приказал душам залутать все, что они увидят. Сам же подошел к обнимавшимся отцу и дочери.
— Спасибо большое, за то, что спасли нас, — сказала Эсмеральда.
— Спасибо, огромное спасибо, я ваш должник навеки! — крикнул капитан заливаясь слезами.
— Ну тогда не подбросите меня в префектуру Орнавут? Пора устроить владыкам жатву теней, — я расплылся в улыбке.
Констанция Ландау находилась у себя в номере в своем отеле. Это были последние часы, когда девушка распоряжалась фамильным отелем. В течении шести часов, она должна была собрать все свои вещи и покинуть отель, перед тем как новый управитель вступит в отель и проведет обряд легитимации.
— Мисс Ландау, — обратился к ней Хорон. Широкоплечий охранник девушки был единственным кто остался с ней после ее отречения. Сам отель так же пустовал, как и банковский счет Ландау. Отныне она была ни кем и ни что не держало ее на этой земле.
Констанция вышла из своей спальни. Она была одета в неброский, обтягивающий женский деловой костюм. Короткий пиджак и удобные женские ботинки. За поясом девушки был пистолет, а волосы собраны в конский хвостик. Она улыбнулась, но Хорон мог понять, что в душе у нее была огромная трещина.
— Что вы задумали? У нас мало времени, нужно покинуть город до заката солнца, — объяснил охранник.
— Зигмунд, — обратилась она к нему. Охранник отшатнулся.
Зигмунду было пятьдесят три года, но выглядел он моложе, чем сильно озадачивал всех вокруг. Он служил семье Ландау с восемнадцати лет и Констанция буквально выросла на его глазах. Маленькая Констанция никак не могла запомнить его имя и в один день, когда девочка читала замысловатую книгу мифов древней Греции, она зациклилась на имени Харон, путеводитель душ загробного мира. В тот день в их дом забрались грабители и Зигмунд самолично обезвредил, свернув шеи грабителям прямо на глазах у девочки. С того самого дня и в течении всех этих двадцать лет она называла его Хорон, переиначив вторую букву.
— Мисс Ландау, вы…
— Зигмунд, послушай меня. Я собираюсь, кое-что сделать и мне нужна твоя помощь.
— Все что угодно, — откликнулся охранник и мельком взглянул на настенные часы.
— Встань у двери и не впускай никого, даже если мое время истечет, — попросила она и посмотрела в глаза Хорона.
Зигмунду на секунду показалось, что она хочет покончить с собой, но в ее взгляде такое не читалось, а самое главное он отлично знал характер своего босса. Ландау бойцы, криминальные авторитеты, но не самоубийцы.
— Но, если они застанут вас тут, когда время истечет, то они просто зверски…, - он не договорил. Констанция подошла к нему и обняла.
— Спасибо за все Зигмунд и прости, что все эти годы ни разу не называла тебя по имени, — он обнял ее в ответ.
— Мисс Ландау, они…
— Все, Зигмунд. Выполняй приказ! — минута слабости улетучилась и перед Хороном вновь стояла она, королева Сиэтла, последняя из рода Ландау. Он кивнул и медленно вышел, на последок, бросив взгляд на стоящею перед зеркалом девушку. Выйдя за дверь, Хорон запер ее на ключ, который разломал и положил в свой передний карман.
Констанция стояла у зеркала, всматриваясь в собственное отражение. Она никогда не понимала, что не так с этим зеркалом. Оно передавалось в их семье из поколения в поколении и ни один из Ландау не был в курсе, откуда это зеркало появилось и почему оно должно храниться в их семье. В детстве она боялась его, но ее отец очень часто проводил перед ним время. Она знала, про свойства, но думала, что это лишь самовнушение, обман, байка которую рассказывали в кругу семьи.
— Зеркала не крадут время, папа, — говорила она надув свои розовые щеки.
— Обычные зеркала нет, а вот наше зеркало может затянуть тебя и показать то, что ты хочешь, — говорил ей отец. Но даже он не знал о том, что сегодня узнала Констанция. Если зеркало было способно дать ей возможность вновь встретиться с Дунканом, то она была готова простоять перед ним дни на пролет.
Время шло. Часы на стене медленно проходили временную отметку, а Хорон стоящий за дверью нервно прислушивался к звукам. Он ничего не слышал и опасался худшего.
Констанция застыла перед зеркалом. Для нее время текло по-другому, девушка его просто не ощущала. Единственное, что она повторяла у себя в голове «Хочу к Дункану Смиту». И вот наконец, спустя пару минут для Констанции и шести часов для всего остального мира, она увидела, как на зеркале появились надписи. Девушка не могла поверить своим глазам.
Констанция задумалась, она не понимала, чем может дорожить, но при этом не знать об этом. Но долго не думая, она согласилась. В этот момент, девушка почувствовала, как из нее вытекло что-то призрачное, прозрачное. Это была одна из душ, привязанная к ней Дунканом, о которой она не подозревала.
«Частичка Дункана» — со скорбью в душе поняла Констанция.
Хорон уже терял надежду. Время поджимало, и он стал нервничать. Двери лифта напротив открылись, и он увидел нескольких темнокожих парней в черных костюмах и лакированных туфлях. Они быстрыми шагами устремились к двери. Хорон вышел им на встречу, но понимал, что со всеми ему не справиться. Его скрутили и приставили пистолет к голове. Одно движение и он умрет. Хорон сдался. Темнокожие парни подошли к двери и вышибли ее с нескольких мощных ударов ноги. Дверь распахнулась и Хорон увидел, что комната в которой он оставил Констанцию была пуста.
Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу
Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.