Самые нелепые ситуации обычно порождают судьбоносные последствия! Мне довелось попасть не просто в нелепейшую из них, а в худшую из возможных. И последствия у нее были сродни Армагедону в спокойное майское утро…

***

Белогорская Диана Егоровна.

Предложение от Озерского! Все по плану! Я все контролирую! У меня будет крепкий брак и счастливая семья! Двое разнополых детей!

Откуда это взялось в моей голове?!

Наверное, стоит пояснить, почему я ни словом не обмолвилась о чувствах.

Так уж вышло, что я очень скурпулезно скрывала свое прошлое. От всех. От сотрудников на работе, от своего мужчины. И очень хотелось бы забыть свое детство и стереть все факты и от себя…

***

Криминального со мной ничего не произошло. И слава Богу.

Но моя биография не была идеально вылизанным глянцем, который требовала богемная тусовка столицы.

Мама умерла, когда мне было всего три месяца от роду. Несчастный случай, попала под машину, а водитель скрылся с места преступления, оставив ее умирать на обочине. Отец от горя, одиночества и грусти начал спиваться.

Жить в столице дорого. Эту прописную истину знают все приезжие, арендующие жилье. Хорошо, что квартира у нас с отцом была в собственности. Но на все остальные заморские блага и развлечения денег катастрофически не хватало. Да что там, мне на учебу не хватало!

Отец — вечно пьяный охранник на лакокрасочном заводе, не задумывался о моем будущем. Бывало его прорывало на откровения и поучения меня. Тогда он часами лил воду:

— Дианочка, солнышко, ты у меня красавица. Вся в маму. Та тоже была роскошной девушкой…я влюбился в нее с первого взгляда, — тут в сотый раз шел прострационный рассказ о первой встрече моих родителей, об их большой и светлой любви, затем пьяные слезы отца, когда он вспоминал аварию и преждевременную кончину мамы, и в конечном итоге, вывод, — Ты, девочка с мозгами. Не пропадешь. Надо тебе найти хорошего парня. Обязательно, состоятельного и порядочного. Чтоб я с чистой совестью передал тебя в хорошие руки, — и вспышка протрезвения, — Кстати, у тебя не осталось немного наличности от стипендии. Мне очень надо, доченька. Отдам сразу из зарплаты.

Деньги отец все пропивал. Я его не осуждала. Потому что так ему было легче доживать свой век в одиночестве. Не всегда он был таким ласковым со мной. Часто он не просил, а настаивал. А в пьяном бреду повышал голос и бил меня. Эти всплески агрессии я старалась забыть, перелистнуть дни унижения и боли, как неинтересные главы в романе.

Уже с восемнадцати лет у меня был выбор. Как некоторые знакомые девушки начинать сольную карьеру содержанки. Создать яркую страницу в инстаграме, для привлечения богатых спонсоров — извращенцев. Или идти тяжело и скучно работать.

В силу своих моральных принципов, я выбрала второй вариант. Устроилась в швейный цех по отшиву госзаказов и уже с первого курса университета, с четырех часов дня до девяти вечера, пять часов кряду сидела за швейной машинкой и училась делать ровные стежки на брюках болотного цвета.

Ночами я штудировала конспекты. Высшее экономическое образование казалось мне той самой лестницей из нищеты.

Быть бедной и зависимой я не хотела. Желание, в принципе, логичное. Но для меня оно стало целью моего существования.

В свободное время я с интересом читала и смотрела тренинги "Как стать богатой". Изучила все труды Киосаки. Любимой моей книгой стала "Бедный папа, богатый папа".

Одно из первых правил успеха — окружать себя лучшими людьми, у которых есть чему поучиться. Внимательно их слушать и брать с них пример. Именно поэтому, в швейном цеху и в университете я не завела друзей. Те девушки и парни, которые ко мне тянулись, казались мне ненужными знакомыми.

Очередное правило — на каждый новый день записывать детально задачи и строить планы с указанием точного времени. Не опаздывать, "пунктуальность-вежливость королей".

И, конечно, не встречаться с парнями из своего круга общения. Выбирать лучших и завоевывать их!

Так, моим первым мужчиной стал Сергей Иванович Фролов — владелец магазинов одежды для беременных. Во время застоя, наш цех взял у него заказ на отшив коллекции. Я его увидела мельком в машине, когда он приезжал договориться с нашим боссом.

Тогда, в двадцать два, мне понадобилось полгода, чтоб завлечь этого сорокалетнего бизнесмена. А чтоб подарить ему свою девственность — всего полчаса в потемках.

Из той памятной ночи мне запомнились его влажные мягкие губы, которые хаотично сновали по моему обнаженному телу. Его замыленный шепот с запахом сливок и креветок, после пасты, которую мы ели в ресторане:

— Малышка, Дианочка, ты еще совсем девочка. Мне с тобой очень повезло. Такая красавица! Расслабься, малышка, я буду очень деликатным и нежным…Кто бы мог подумать, что в столице еще есть целочки в двадцать два года…

С Фроловым я провстречалась несколько месяцев. Наши отношения я могу охарактеризовать одним словом "сносно"!

Я не влюбилась, как принято в романах, в уверенного в себе опытного мужчину. В постели он тоже был… "сносным"!

Моя цель была свадьба. Я хотела, чтоб все шло по плану. Я ему девственность — он мне кольцо.

Но когда я случайно встретила его жену в ателье, то поняла, что прогадала. К выбору кандидата надо было подходить более тщательно!

И дело отнюдь было не в деньгах. Их я планировала зарабатывать самостоятельно. Мне важно было осуществить свою заветную мечту. Поставить галочку напротив самого главного пункта — статусная счастливая семья!

Юрий Озерский стал моим вторым мужчиной. Я не разменивалась на мелких рыбешек, ждала своего звездного кита. Прекрасно понимала, что если через мою постель будут прогуливаться случайные пассажиры, я не получу уважения и внимания необходимого мне кандидата.

С Озерским я играла с первой встречи. Холодные взгляды, игнорирование его ухаживаний, беглые комплименты его работе и наигранное смущение от комплиментов. Ко всем своим целям я подходила внимательно, досконально изучила психологию мужчин и выработала свой алгоритм их завоевывания.

На второе приглашение на свидание я согласилась. Ушла строго после выпитого кофе, оставив после себя пудреницу на столе, чтоб у Юры был повод снова разыскать меня на работе или вызвать в свой кабинет.

Дальше следовала черед встреч с его жаркими признаниями, охапки декоративных пионов и украшения, инкрустированные бриллиантами в бархатных коробках. От них я не отказывалась. Ведь если мужчина вкладывает в свою избранницу капитал, значит он уже строит планы на будущее.

Первый секс с Озерским меня порадовал. Как любовник Юра оказался отличным. Даже его поцелуи — нежные касания губ и изворотливая игра языка, оставили приятное впечатление. А то, как он искусно высек из меня искры оргазма добавило плюсов в его карму.

В свое оправдание могу сказать, что я не только брала, как закоренелая стерва. Я научилась и отдавать. Дарить своему Озерскому поддержку, уважение и свое безупречное тело в безлимитное пользование.

Наш союз по моим требовательным меркам и вправду выглядел безупречно!

Наконец-то я могла расслабиться и похвалить себя. Я сама в двадцать восемь лет выбилась из нищеты, закалила свой характер ни разу не поступившись моральными принципами. И главное, нашла идеального мужа!

***

Все шло по моему плану до того памятного карнавала. Дьявол дернул меня вырядиться слишком яркой и привлекательной мышкой. А как известно, на каждую мышку найдется наглый хищный кот, для которого мышь — всего лишь игрушка!

— А имя есть у нашего важного гостя из Вашингтона? — настойчиво требовала я подробности, притормаживая Озерского за локоть.

Юра уже хотел переключить свое внимание на главного бухгалтера — его близкого друга Павла Костромского. Они были практически ровесники, часто играли в бильярд и посещали вместе спортзал.

Паша был на голову ниже Юры, но при этом его всегда было так много, веселый балагур удивительно сочетал в себе умение вести и контролировать финансы "La Modno" и при этом с легкостью спускать за вечер месячную зарплату закройщика.

— Ди, нет никакого секрета. Просто не хотел, чтоб ты нагуглила информацию про нашего гостя до его появления. О, вот и он! Встречай, Диана Егоровна, Ричард Беннет. Владелец многомиллиардного холдинга "Bennet ind." А отныне, наш главный спонсор для "La Mondo".

На этих словах Юра крутанул меня за талию, как в танце. Я обернулась ко входу в торжественный зал "Пафоса". Переваривая в уме скупую информацию, я с интересом всмотрелась в прибывших с опозданием гостей.

Ричард Беннет…

Владелец миллиардного холдинга…

Прибыл из Вашингтона, чтоб проспонсировать бизнес Озерского…

Проговорила мысленно. Как то слишком странно все это. Зачем бы сам владелец прилетал на начальные переговоры?! Обычно такого рода дела решались на совещаниях между командами от компаний за круглым столом. Затем юристы готовили договора на подпись боссам. Начальники могли никогда лично не встретиться.

Сейчас же творился какой то фарс. Карнавал в стиле Disney, на который прилетел генеральный директор.

— Ди, улыбнись. А то все твои мыслительные процессы отражаются на лице. Ричард Беннет немного… нестандартная личность. Я ведь не зря не хотел, чтоб ты читала о нем в новостях. Я надеюсь, что если ему понравится прием, он расщедрится и не станет торговаться, — добавил Юра, высматривая из нескольких мужчин в костюмах того самого Ричарда. Судя по тому, как взгляд Озерского рассеянно перескакивал с лиц приезжих американцев, Беннета он среди них не разглядел.

— Торговаться? — машинально повторила я, — Ты ведь сказал, что он спонсор. А слово торг подразумевает не пожертвование на развитие без цели получения прибыли, а покупку! Что ты собрался продавать этому Беннету, Юра?!

— Ди, не занудствуй. Ты сегодня Мини Маус. Просто улыбайся больше и меньше говори. Иначе твои экономические выводы загрузят нашего гостя.

Я недовольно шикнула на Юру в ответ.

— И где же твой Беннет? Может тот седой мужчина в очках? Или тот рыжий, что уже взял бокал с виски?

Почему-то Ричард Беннет мне заочно не нравился. Все что не поддавалось логическому объяснению и выходило за рамки продуманного мной плана, меня раздражало. Так и бизнесмен из Вашингтона своим загадочным появлением и важностью, вытеснил даже мысли о предстоящем браке с Озерским.

Ну где же этот, Ричард Беннет?!

— Девид Ньюман, помощник мистера Беннета. Можно просто Девид, — мужчина с медовым взглядом и копной медных волос уж очень напоминал ковбоя из Дикого Запада, которого заставили на время одеть благопристойный костюм. И кожа на его лице отливала обветренным румянцем.

Юра представился и пожал руку Девиду.

Когда американец нагло упер взгляд в мое декольте, поспешил представить и меня:

— Диана Егоровна, главный технолог и руководитель цеха "La Modno".

Пришлось преодолеть брезгливость к рукопожатиям с незнакомцами и вложить ладонь в протянутую руку. Девид Ньюман как то слишком сильно сжал мои пальцы, осыпая мое лицо искрами из игривых глаз.

— Диана Егоровна, ваш наряд сегодня несомненно самый яркий и восхитительный. Впрочем, уверен, на красивой девушке даже рубаха будет смотреться великолепно, — Ньюман ловко поднес мою ладонь к губам и припечатал совсем не формальным поцелуем.

Юра сразу притянул меня за талию к себе и прояснил мой статус:

— Диана моя невеста. Спасибо, Девид за комплимент, нам приятно.

Значит, я не ослышалась, Юра решился на предложение. Мое положение стало весомым, я позволила себе расслабиться и улыбнулась гостю. Проговорила на английском:

— А где же сам мистер Беннет? Он задерживается или уже приехал?

Девид склонил голову чуть набок и проговорил:

— Мистер Беннет не любит подобные многолюдные мероприятия и очень много работает. Его провели в вип комнату ресторана. Но он примет вас чуть позже. Как только закончит свои неотложные дела, сразу даст мне знать.

Мы с Юрой переглянулись. Этот Беннет первый день в нашей стране, а уже ведет себя как начальник!

Не соизволил лично поздороваться, для него отыскали вип комнату, хотя в "Пафосе" обычно все занято и бронировать залы надо за месяц, а теперь еще заставляет нас ждать аудиенции. Чертов Беннет, он меня уже злил!

Юра заговорил громче и изменил тон на деловой:

— "Bennet ind." заинтересовался "La Mondo". Девид, вы ведь понимаете, что при минимальных вложениях получите перспективный прибыльный проект. Сайт с широким охватом целевой аудитории. Налаженный бизнес по производству изделий. Кроме того…

— Да-да, — рыжий американец перебил речь Юры. Отпил виски и скучающе начал рассматривать пестрых фей в ярких платьях, — Юрий, предлагаю сегодня работу не обсуждать. Тем более, основное слово будет за Ричардом. И по правде сказать, это его вы должны обхаживать, а не меня, — он хлопнул по плечу моего начальника, как дружка из паба.

Боже, у этих янки нет воспитания и напрочь отсутствует чувство такта!

Если этот Ричард Беннет такой же взбаломошный грубиян, я бы не рассчитывала на плодотворную работу!

Вечер напоминал ожидание боя курантов на Новый Год. Я медленно цедила шампанское и общалась с дизайнерами. В полуха слушала восхваление новых тканей и критику в адрес закройщиков. Те, снова недостаточно хорошо создали лекало.

Извечные споры меня подутомили. Закройщики пыхтели, что дизайнеры всегда выдумывают несуразные модели, а им приходится изворачиваться, как расчертить новые элементы на разных по текстуре тканях.

Юра с Пашей окучивали Девида Ньюмана. За пару часов рыжий здоровяк влил в себя не меньше литра виски. При этом находился трезв, как стекло. А еще говорят, что русские злоупотребляют алкоголем. Если бы Озерский столько выпил, его бы уже выносили на руках из "Пафоса".

Я упустила момент, когда мужчины покинули зал. Троица просто исчезла, растворившись в толпе Золушек и Белоснежек. Ведущий огласил, что начинается шоу программа. А официанты начали выносить разносы с одинаковыми порционными канапе и пирожными.

Я достала из клатча мобильный и набрала номер Озерского. Гудки, нет ответа.

Скорее всего, этот загадочный Ричард Беннет, наконец, позвал их на встречу.

Без меня!

Весь вечер я думала об этом заморском нахале, строила догадки, что же на самом деле Юра хочет от него добиться. И вот, когда пришло время удовлетворить мое любопытство, меня продинамили!

Этого допустить я не могла. Подхватила полный бокал шампанского и направилась искать нужную випкомнату в ресторане.

Прошла несколько дверей за которыми шумные компании справляли День рождения.

Поблукала по длинным коридорам с зеркальными стенами.

Когда дошла до роскошного холла с гардеробной, решила выйти на свежий воздух и освежиться.

"Пафос" располагался в парковой зоне. Высокие дубы вокруг веранды ресторана были украшены искусственными солнечными бликами — круглыми лампами на ленте. Беговые аллеи парка были в прошлом году отреставрированы — новые скамейки с рекламными баннерами на спинках, яркие белые линии на асфальте с обозначением километража для пробежек и высокие уличные фонари. Воздух был пропитан кислородом, а музыка за спиной играла приглушенно и тихо, совсем не мешала наслаждаться природой. На веранде все столики были заняты отдыхающими, в основном влюбленными парочками.

Я подумала, что было бы неплохо, если б Юра здесь сделал мне официальное предложение и надел кольцо.

Двинулась в сторону от двери, чтоб рассмотреть расположение столиков и выбрать нам для бронирования, как вдруг массивная дверь ресторана резко распахнулась. Причем дверное полотно меня ударило в спину и плечо с такой силой, что я не удержалась на высоких каблуках. Громко вскрикнув и жестикулируя в панике, как мельница, я так и не смогла удержать равновесие.

Я не просто упала, бухнулась нелепо на задницу. Нет, я подвернула ногу и скатилась с мраморных ступеней на крыльцо!

Больно ударилась во всех местах, растянулась в раскарячку. И естественно, короткая плессированная юбка задралась до подбородка, обнажив и чулки и кружевные бикини.

Большего позора я не ждала!

Но он настиг меня сам.

Когда прямо над собой я разглядела мужчину. Внушительная фигура незнакомца закрыла фонари, колючий взгляд стальных глаз внимательно изучал мою фигуру.

Незнакомец выглядел мрачно, не приветливо. Лицо суровое, без тени улыбки или сожаления. Извинений от подобного типа ждать бессмысленно, но я была уверена, что он подаст мне руку!

— Хм, Мышка! — медленно потянул он на чистом английском тихим шелестящим голосом, наслаждаясь моим униженным видом и даже не собираясь мне помочь!

— Этот Беннет оказался еще хуже, чем я себе предствалял! — голос Юры приобрел истеричные нотки стоило нам выйти из лифта и закрыть за собой дверь квартиры.

— Согласна, таких надменных мужчин еще поискать надо. И то, не найдешь, — поддержала я жениха, с сожалением разглядывая указательный палец. Мой идеальный френч при падении пострадал. А я ведь только вчера от мастера!

Юра нервно дернул галстук и скинул бутафорную саблю на пол.

— Этот дурацкий маскарад вообще не впечатлил его. Мне показалось, что напротив. Беннет теперь думает, что я несерьезный клоун, — Юра распалялся все больше. Откинул и пиджак в угол.

Я укоризненно покачала головой. Нечего устраивать в квартире хаос и разбрасывать вещи. Ненавижу неряшливость!

Озерский продолжил свой монолог, но одежду послушно поскладывал в шкаф, оставшись в расстегнутой рубашке и брюках, которые без пояса съехали ниже на бедра.

— Ди, я ведь изучал целый месяц биографию Ричарда Беннета. Успешный бизнесмен, с отличием окончивший Уэльский университет, владелец одного из самых престижных конных клубов в Спокане. В прошлом году он вошел в сотню богатейших людей по версии журнала Forbs.

Я устало потерла виски. Достал меня этот Ричард Беннет, чего Юра к нему прилип, как подорожник к фингалу?!

— Скажи, зачем нужно было устраивать костюмированный корпоратив в стиле Disney? Этот Беннет не похож на любителя мультиков. Скорее ему подошли б декорации для триллера или боевика, — я прошла в ванную и взглянула на свое отражение.

Красивая, сочная брюнетка. С двумя пучками и красными бантами на голове я выглядела, как эротическая мечта любого мужчины. Не к месту вспыхнуло скупое: "Мышка!", сказанное самим Ричардом Беннетом.

Дьявол! Как, так быстро, совершенно посторонний мужчина проник в мою жизнь, в мою работу, в наши с Юрой отношения, а главное, в мою голову?!

Пропустив сквозь пальцы струю ледяной воды, я приложила ладони к пылающим щекам.

— Ди, я хотел произвести на Беннета впечатление! В прошлом году он проспонсировал масштабные съемки от студии Walt Disney. Кроме того, у него необычные предпочтения в жизни.

Кто бы сомневался! Развращенные деньгами люди часто сходят с ума от вседозволенности. Только недавно в новостях читала шокирующие новости про оргии на частном острове среди звезд шоубизнеса.

— Юра, скажи, а почему он вообще прилетел в нашу страну? Если он такой мега богатый владелец компании? — этот вопрос мне не давал покоя весь вечер. Очень сомневаюсь, что Юрына фирма — веский повод для подобного рода авантюры.

Миллиардеры не любят тратить свое драгоценное время впустую. У Беннета целый штат сотрудников, которые жертвуют своим временем.

— Ди, по правде сказать, я немного схитрил, — Юра подошел ко мне совсем близко. Без каблуков я была значительно ниже своего мужчины и видела, как его встревоженное лицо возвышалось над моей головой.

— О чем это ты?

— Понимаешь, я ведь давно следил за жизнью многих богатых бизнесменов, которым планировал предложить инвестировать в мой бизнес. О Ричарде Беннете я узнал еще в прошлом году. Регулярно присылал его помощникам письма с разного рода комерческими предложениями. А месяц назад я узнал, что готовится слияние двух крупных компаний. Точнее, "Bennet ind." поглощает одну из самых прибыльных корпораций в нашей стране и скупает их активы. Может, вспомнишь, мы были в гостях у его партнера Льюиса Керрола…Ричард Беннет прилетел не из-за нашего сайта, а по своим делам. Конкретно на подписание договора. Я понял, что это мой единственный шанс привлечь внимание этого хищника в бизнесе. Я подделал отчеты по прибыли и отправил ему факсом. Создал в сети искусственный ажиотаж на покупку "La Modno". И пригласил Ричарда Беннета на корпоратив, чтоб он великодушно выделил час для личного знакомства. Но этот напыщенный и немногословный американец и слушать меня не захотел. Выделил мне всего пару минут! Ди, я даже не успел до конца проговорить приветственную речь, как он уехал из "Пафоса"!

Я всматривалась в зелень радужки Юры, его глаза сейчас напомнили унылое болото.

Обдумав его слова, я наконец проговорила:

— Ты подделал отчеты по прибыли?! Ты ведь понимаешь, что Беннету ничего не стоило сделать официальный запрос в налоговую службу или потребовать от твоих юристов сверить дебит с кредитом?

— Да, но я надеялся успеть поговорить с ним лично. Он ведь не заинтересовался нашей компанией, чтоб проверять заранее. Я был уверен, что он как истинный американец, налакается русской водки в ресторане, а я ему в красках опишу перспективу вложения денег в "La Modno". При должном подходе наш сайт реально вывести на тот показатель прибыли, что я указал.

Я иронично усмехнулась. Вспомнился стальной взгляд и сурово поджатые губы Беннета. Отличник Уэльса и миллиардер вряд ли б напился в "Пафосе" и с дуру подписал подсунутые бумаги. Оказывается, Озерский наивный, как ребенок!

— А почему ты все время говоришь, что продаешь сайт? Зачем ты решился на такой шаг?

— Ди, есть некоторые вещи, которые сотрудникам знать не положено. Не бери в голову. Это мои задачи, как директора, решать, что мне делать со своим бизнесом. В любом случае, ты моя невеста и в накладе не останешься, — Юра наконец улыбнулся и обвил мою талию руками. Притянул спиной к себе.

— Я останусь без работы, — пробормотала я.

Негативные предчувствия юркими змеями просачивались под кожу. Я никогда не планировала сидеть на шее мужа и ждать его подачек, как манну небесную.

Мне нравится моя работа!

— Ты сегодня была самая сексуальная. Такая забавная мышка! — Юра ловко сменил тему, склонился к моей шее и провел губами влажный след до самой мочки уха.

В голове бурлил океан мыслей. Секса сейчас мне не хотелось.

Но чувствуя, как в бедро упирается эрекция моего мужчины, я выдохнула согласно. Быть вместе, значит иногда идти на компромиссы. И если Озерский хочет меня, а я хочу спать, можно уступить его натиску.

Я покорно откинула голову на его плечо, позволяя поцелуям спуститься до ключиц. Ладони Юры подхватили грудь: "Ди…Мышка!", от его жаркого шепота я невольно вздрогнула. В темноте закрытых глаз заблестели стальные зрачки.

Я сразу широко распахнула веки, сосредотачиваясь на ласках Юры.

Не хватало еще, чтоб Ричард Беннет просочился в мою спальню!

Я не его Мышка!

Весь день я находилась в мрачном настроении. Кофе с утра обжег язык. Новая секретарша вместо холодного молока, добавила горячее. Главный закройщик принес мне заявление об увольнении. Решил открыть свое ателье. Из-за сплоченной кучки наших сплетников-дизайнеров, работать ему стало невыносимо.

На мои уговоры и обещание повысить на 20процентов зарплату, он виновато прятал глаза, но заявление попросил подписать в ближайшие дни.

Озерский уехал на обед с Пашей Костромским и забыл взять меня с собой. Они не вернулись до конца рабочего дня, чем изрядно подпортили мое настроение.

Но я помнила, что до свадьбы качать права глупо. Мне надо было все и всех контролировать, чтоб ощущать себя комфортно. А как известно, мужчины не любят стальную хватку на шее. Поэтому Юре я даже не звонила и не спрашивала, когда он вернется, и какие у нас планы на вечер. Пока пусть думает, что я позволяю ему проводить с друзьями все свободное время.

А к концу рабочего дня, когда я сидела в офисе, скинув туфли и просматривая модные показы, от Юры пришло странное сообщение:

"Ди, сегодня у нас есть шанс встретиться с Беннетом. Постарайся собраться к девяти. И одень, пожалуйста, то красное платье, которое тебе шили в Милане!"

Отлично! Только я обрадовалась, что рабочие хлопоты вытеснили образ Ричарда Беннета из головы, как Юра снова его подселил мне.

Пальцы так и порывались набрать в Гугле имя и фамилию американца и узнать о нем больше информации, просмотреть его фотографии. Я быстро спрятала телефон в кожаный портфель. Не дождется, надменный хам, чтоб я им интересовалась!

Надо просто отнестись к этой встрече, как к рутинной работе, обычному совещанию. На котором я буду блистать своей идеальной внешностью и холодной собранностью!

***

В восемь тридцать я окончила сборы. Гладкие волосы, пропитанные органовым маслом струились растопленным шоколадом по хрупким плечам. Красный шелк легкого платья подчеркивал все плавные изгибы моей фигуры. В дополнение к образу я подхватила черную бархатную сумочку от Channel и духами этого же бренда окропила виски и запястья. Обычно я дополняла образ украшениями. Но сегодня мне почему то не захотелось надевать ни золото, ни бриллианты. Скромные гвоздики с рубинами в ушах стали единственным, чем я себя украсила.

Юра не ответил на вызов, только скинул извинительное сообщение, что сейчас не может говорить и адрес, где он меня ждет.

Я с удивлением прочла название — казино "Мираж"!

Вот так-так!

Все таки у Ричарда Беннета есть слабые стороны. Он азартный игрок!

Эта новость странным образом подбодрила и придала мне уверенности. Даже тот факт, что мне придется самостоятельно добираться в это казино больше не смущал. Я воспарила при мысли, что у врага есть слабые стороны в которые можно прицельно нанести удар.

Озерский направлял меня по телефону. На улицу не вышел встретить.

С гордо поднятой головой я вошла в мир греха и азарта. Казино имело репутацию самого фешенебельного заведения в нашем городе. Минимальные ставки на рулетке и в покере были значительно выше, чем в других подобных заведениях.

Соответственно и контингент возле игровых столов был приличный и состоятельный.

Это не отменяло того факта, что моя фигура в ярком платье действовала на мужчин, как красная тряпка на быков в корриде. Я то и дело ловила на себе липкие, восхищенные взгляды. Они мне придавали уверенности, и я шагала громко цокая каблуками.

Юра появился возле автоматов и помахал мне рукой.

— Ди, следуй за мной. Мы с Пашей ждем девяти и немного покидали кости. Девид Ньюман пригласил нас за покерный стол к Ричарду. Будет забавно, если я обыграю самого Беннета!

В глазах Озерского появился шальной азарт. Я лишь покачала головой.

— Я ведь тоже смогу играть? — уточнила у жениха.

Покер — одна из самых моих любимых карточных игр. Спасибо, отцу алкоголику, с детства привил любовь и к Бриджу, и к Преферансу. Когда у нас в квартире собирались его друзья, а мне уже было больше четырнадцати, меня часто звали за стол для количества игроков.

— Ну, не знаю. Я не уточнил, можно ли женщинам играть. Но ведь у американцев толерантность процветает. Думаю, против никто не будет. К тому же, Ньюман сам предложил нам прийти вместе!

Закрытый зал казино охраняло двое мужчин с наушниками и кобурой, заметно торчащей из под пиджаков. Они подозрительно покосились на мое шелковое платье, словно решаясь, обыскивать меня или нет. В конечном итоге попросили только открыть сумку.

Юре повезло меньше. Его прошманали, как воришку в супермаркете, если бы он зазвенел между охранными стойками на выходе.

Подобное обращение принижало нашу гордость.

— Чертов Беннет! Важная шишка, — прошипела я с иронией сквозь зубы.

Юра придержал меня за талию. Всмотрелся в мое лицо и спросил:

— Ты не интересовалась Ричардом? Не читала о нем в интернете?

Я отрицательно качнула головой. Пальцы Юры нервно прошлись по моим позвонкам.

— Что я должна была о нем узнать? Мне не нравится эта загадочность, Озерский! Выкладывай все как на духу! — строго потребовала я. Если Юра хочет, чтоб я помогала, а не мешала на переговорах, то он должен прояснить ситуацию и добавить мне информации про гендиректора "Bennet ind."

Юра помялся, жуя губы. Приоткрыл передо мной дверь с логотипом казино:

— Ди, ты сейчас сама все увидишь. Только прошу, не устраивай сцен. Делай вид, что тебя ничего не удивляет и меньше пялься на Беннета!

Зеленое сукно стола было сервировано пластиковыми картами и стопками цветных фишек. Крупье выступал приземистый мужчина в атласном жилете и с бабочкой.

Я осмотрела всех присутствующих. Знакомые лица Девида Ньюмана и Паши Костромского затмил образ главного гостя!

Ричард Беннет вальяжно расположился в кресле ко мне в полоборота. Профиль этого мужчины был воинственный и грозный. Поджатые губы, ровный нос, яркие крупные родинки, подчеркивающие квадрат подбородка и широкие скулы.

При достаточном освещении я заметила, что и брови и ресницы у него светлые. Когда он обернулся ко мне и оценивающе оглядел мою фигуру, задержавшись на лодыжках, а затем вернувшись колючим едким взглядом к моему лицу, то мне резко стало недостаточно воздуха в замкнутом пространстве. Уголки глаз Ричарда были немного приопущены, а пепельные брови наоборот углами приподняты к высокому лбу. От этого его зрачки выделялись ярче, привлекали внимание своей хмуростью и сосредоточенностью. Казалось, что Беннет вообще никогда не улыбается. Его лицо не способно изобразить радость или счастье.

Но самым ошеломляющим было не то, что он выглядел, как надменный владелец жизней всех присутствующих. Меня поразила его спутница!

Девушку справа от Ричарда я заметила не сразу. Только когда она пошевелилась и перетянула мое внимание.

Необычайной красоты, молоденькая блондинка с длинными русалочьими волосами, сидела в ногах Ричарда! Просто на корточках на полу!

На тонкой длинной шее красовался широкий кожаный ошейник, а от него тянулась серебристая цепочка. Свободный край поводка покоился у Ричарда на коленях и выделялся на черной ткани брюк.

Девушка была одета достаточно откровенно. В кожаные шорты и топ, поддерживающий пышную грудь. На ее ребрах красовались ремешки кожаной портупеи. А длинные ноги были облачены в высокие лаковые ботфорды.

Меня она встретила отстраненным взглядом, который загорался, стоило ей снизу вверх глянуть на Ричарда.

— Что это за ерунда?! Юра, какого черта в ногах Беннета сидит полуголая девица на поводке?! — шикнула я Озерскому.

Мой жених повел плечом, приветливо улыбаясь всем присутствующим и делая вид, что его вообще не смущает наличие девушки на полу на четвереньках.

— Ди, я ведь предупреждал, что у Ричарда Беннета определенные наклонности. Он доминант и не скрывает этого. Несколько месяцев назад папарацци засняли видео с дронов, как он выгуливал двух обнаженных любовниц в своем особняке на газоне. Еще громкое дело было, когда в прошлом году его бывшая невеста дала интервью и рассказала, что Ричард с ней вытворял. Но так как все происходило по обоюдному согласию, то дело не получило широкой огласки.

В тишине игровой комнаты, наш диалог звучал слишком вызывающе. И когда я громко спросила, не контролируя эмоций и не в силах оторвать взгляд от Ричарда Беннета, который продолжал испепелять меня в ответ:

— Что же он вытворял со своей невестой?!

То к моему позору ответил мне сам Беннет:

— Играл… Как с Мышкой! — и в голосе сталь и во взгляде.

Толстый намек на мой маскарадный костюм и при этом ни капли юмора или шутки! Все серьезно. Ричард Беннет настоящий доминант! Моральный узурпатор! Вот почему только от одного его взгляда чувствовалось, что он подчиняет волю на всех уровнях. И психологически и физически… и сексуально!

Мои щеки заалели. Мне стоило неймоверных усилий, не прижать их ладонями, пытаясь потушить пожар в крови. В этом американце было столько порочной брутальной харизмы, что просыпались древние инстинкты, следуя которым, нелепо хотелось… подчиниться!

— Мисс Диана Егоровна, Юрий, присаживайтесь. Рад вас видеть. Я распоряжусь, чтоб вам выдали фишки, — Девид Ньюман привстал со своего места и похлопал по столу ладонью.

Я взяла себя в руки. Подумаешь, миллионер с девушкой в ошейнике на поводке! Хорошо, что он не трахает животных. Это было бы куда необычнее и развращенее. А ведь с его-то возможностями мог бы вытворять что угодно!

Мне выдали скромную стопку цветных фишек. По сравнению с горой Беннета мои крохи выглядели, как равнинное плато против Эвереста. Также обстояли дела и с финансами Юры и Паши. Но я не собиралась проигрывать.

Для меня было дело принципа обыграть развращенного американца и показать ему всю мощь русской нации.

Все были настроены по боевому. Словно мы собрались не в покер играть, а на турнире с копьями. Только Ричард мерил всех безэмоциональным взглядом и лениво перебирал между пальцами серебристую фишку. Его умелые трюки невольно приковывали взгляд к длинным ухоженным пальцам.

— Мистер Беннет, перед началом игры, я бы хотел выразить вам свое восхищение, — неожиданно проговорил Юра и даже подался немного вперед. Вероятно он заготовил хвалебную речь заранее. Беннет молча приподнял светлые брови, а взгляд недовольно полоснул по моему жениху. Так, словно его раздражала заминка, но он идеально контролировал свои эмоции.

Юра продолжил:

— Вы один из самых молодых успешных бизнесменов. Первый миллион заработали до тридцати лет. А за последние восемь приумножали свой капитал. Я осведомлен, что стоимость акций вашего холдинга на бирже растет с завидной регулярностью на двадцать процентов в год, — мне не понравилось, что мой жених восхвалял Беннета. А тот явно не оценил Юрын порыв. Надменные губы тронула насмешливая ухмылка, едва заметная. Озерский нервно глянул на девушку на поводке, прочистил горло и продолжил, — Вы правильно выбрали казино. Из стен "Миража" никакие сплетни о гостях не просачиваются. С вашими предпочтениями это верное решение.

Ох, ну зачем он сакцентировал внимание на этом! Сам ведь давал мне наставления не обращать внимание на девку Беннета. Я прям почувствовала, как американец собрался и напрягся. А в следующий миг его ответ медленным бархатным тоном, который шел в разрез с жесткими словами, вогнал меня в еще больший позор:

— Юрий, вытащи язык из моей задницы. Для этого у меня есть она, — Ричард тронул металлические цепочки поводка. Не раскаявшись, продолжил, — Неужели ты думаешь, что мне есть дело до новостей в вашей стране?

Озерский стал пунцово красным, будто ему вывернули кастрюлю борща на голову.

Воцарилось молчание. Беннет же сидел расслабленно и продолжал перебирать фишку между ловкими пальцами.

Мне очень хотелось заступиться, отомстить. Ответить что то умное и колкое. Но этот чертов американец влиял подобно одурманящему зелью. Все мысли улетучились из головы.

Молчание затягивалось, атмосфера накалялась. Мне уже казалось, что Юра сейчас пошлет этого наглеца обратно в Америку и гордо встанет из-за стола. Но Юра глотал обиду, переваривал и обдумывал, как же ему найти подход к неприступному бизнесмену. Становилось тошно и неприятно. С каждой секундой все глубже я погружалась в ненависть к Ричарду. За его прямоту, за его грубость и за то, что на такого мужчину нет управы!

— Господа, предлагаю тост, — вмешался Девид Ньюман и поднял свой бокал с виски, — За перемирие и плодотворную работу! Наши страны давно соединены по воздуху, пришло время и нам сдружиться и, наконец-то, поиграть в покер. У меня уже руки чешутся выманить все ваши блайнды!

Девид в привычной манере хлопнул по плечу Пашу Костромского, повеселевшего от слов "тост" и "выпьем". Они фальшиво засмеялись, пытаясь разрядить обстановку.

Да уж… Более заносчивого и непоколебимого мужчину я еще не встречала. Так и хотелось повлиять на Беннета.

Вот только с ним все мои уловки не работали. На мое лицо и фигуру он особо не обращал внимание. Мое оружие — ухоженная внешность, его не трогали. Конечно, у него ведь в ногах сидела покорная красавица, наверняка, согласная на любой разврат. А с сытыми кобелями сложно воевать. Они хладнокровны и рассчетливы.

Диллер раскинул флоп и по трем картам все начали высматривать комбинации в картах.

— Диана Егоровна, мы наслышаны о ваших банях. Говорят, что все русские напиваются водки и ныряют в прорубь. Вот бы и мне поучавствовать в этом развлечении, — после первой ставки произнес Девид.

Его слова немного повеселили меня, сбавляя накал недовольства и нервного напряжения.

— В Америке, наверное, думают, что мы еще круглогодично ходим в меховых ушанках и с медведем на поводке… — ляпнула я и тут же прикусила губу.

Рабыня Ричарда подняла на меня томный взгляд. И мне определенно показалось, что не совсем уж она и покорная. Стервозные искры мелькнули в зрачках. Значит, эта девушка только Беннету позволяет все!

— Бани у нас есть, как и в других странах, — я поспешила продолжить, чтоб не заострять внимание на теме животных на поводке, — Но сейчас уже не лихие девяностые, когда криминальные авторитеты решали дела за рюмкой водки и шашлыками, а потом ныряли в прорубь. Уверена, вы успели убедиться, что в вашем пятизвездочном отеле есть и финская парная и горячая сауна. А вместо ледяной купели современный бассейн. У нас уже давно принято в спа пить не водку, а детокс фреши и травянные чаи. Здоровый образ жизни нынче в моде.

Я договорила и отпила глоток шампанского. На что Ричард с ухмылкой проследил за моими действиями и задержался на губах. Мне показалось, что капли игристого вина заблестели на моей нижней губе. Я облизнула ее языком. Беннет парировал, не сводя алчного взгляда с моего рта:

— Диана, вы не русская?

— Почему? — меня удивил его вопрос. Сразу мысленно вспомнила свою славянскую внешность. Курносый нос, пышные губы и выразительные карие глаза. Интересно, на кого я тогда похожа, если не на русскую девушку?!

Но Ричард пояснил:

— Вижу вас второй раз. Вы всегда с алкоголем. А ведь вы сказали, что русские уже не пьют с девяностого года! — с издевкой.

Я чуть не поперхнулась. Сам-то Беннет пил черный чай с молоком!

— Я не употребляю спиртное так часто, как вам могло показаться…

— Ваше слово, — Ричард перебил меня бесцеремонно. Будто он уже сделал вывод о моем дурном нраве и оправдания его не интересуют.

Сцепив от злости кулаки, я глянула в карты. Постаралась сдержать безэмоциональное лицо, когда заметила, две старшие пары. Король, туз на руках и совпали на флопе. Если еще откроют две карты, и мне удасться словить еще одного короля или туза, то я соберу фулл хауз!

— Чек, — ровно ответила я, не повышая ставку, чтоб сходу не выдать свою комбинацию. Обычно кто то повышает. Лучше проколлировать.

— А я поставлю, господа. Чувствую сегодня удача на моей стороне, — восторженно проговорил Юра и выдвинул целую стопку фишек на середину стола. Паша сдал карты, со словами:

— Сегодня не мой день. Уже успел продуть двести баксов на рулетке. Не хочу еще сейчас облажаться.

Девид подколлировал, не повышая. Беннет, глядя в мое лицо и хмуро считывая мою мимику, неожиданно произнес:

— Рирейс! Уверен, Диана, вы составите мне отличную компанию. По вашим глазам видно, что вы любите играть… как и я!

Я сглотнула вязкое смущение. Слова Беннета звучали двусмысленно, при этом безапелляционно!

Люблю играть…Я почувствовала себя снова мышкой на карнавале в ногах доминанта.

— Вы правы, Ричард. Я вас поддержу, — я согласно кивнула. Бессмысленно кокетничать и увиливать. Лучшее оружие в борьбе с подобными прозорливыми экземплярами — искренность и честность. Если мне не под силу перехитрить Беннета, то значит нужно сделать равнодушный вид и притвориться, что все идет по моему плану.

— Спасибо, Диана, но я не нуждаюсь в поддержке. Может в новой игрушке разве что, — с иронией и возникшим азартом в стальном взгляде.

Я перевела дыхание, игнорируя очередной намек. Озерский следил за игрой отстраненно и позволял Ричарду говорить все! Моему жениху необходимо было заключить договор с Ричардом. Значит, он будет хавать любое дерьмо, чем тот будет угощать.

Когда диллер открыл короля я чуть на радостях не подпрыгнула на месте. Ну я научу этого заносчивого американца как играть в покер со мной.

Игрушку новую захотел?! Пусть сходит в секс шоп и купит резиновую куклу и сколько угодно таскает за собой на поводке. Может даже подружить их со своей любовницей! А я ему точно не по зубам!

— Предлагаю олл инн! — медленно приглушенно сказал Ричард. За долю секунды просчитал весь мой стэк. Отделил от своего банка должное количество фишек и отодвинул от себя. Диллер дотащил их на центр стола, обозначая внушительную ставку.

Ох, это будет моя самая сладкая победа, мистер Беннет…

Озерский внимательно смотрел в свои карты. Не знаю, что у него за рука, но лучше ему не мешать мне обыграть Беннета. У меня практически самая сильная карта на столе. Выше фулл хауса на королях только на тузах. Но собрать его в покере равнозначно тому, как сачком для бабочек комету словить.

— Пас, к сожалению. У меня сильная карта, но не такую сумму ставки, — прокомментировал Юра и сбросил карты. Девид Ньюман заливался виски и трепал свою рыжую челку.

— Я вообще жалею, что коллировал на прошлом кону, — с этими словами и он отодвинул от себя свои две карты.

Ричард пристально смотрел мне в лицо. Я чувствовала себя букашкой под стеклом.

Но он ошибался, если думал, что прочел меня и раскусил. Я получу массу наслаждения, когда его хмурое лицо вытянется от проигрыша!

— Играю! — коротко ответила я и отодвинула от себя весь стэк.

Больше денег у меня не было. Я мысленно подсчитывала выигрыш.

— Первой открывается Диана Егоровна, — крупье мне кивнул.

Я с чувством победительницы — укротительницы американского тигра, открыла короля с тузом.

Все ахнули удивленно.

Девид Ньюман просиял золотом своих щек, скомканных в широкой улыбке.

— Ричард, прости, но я искренне рад за Диану. Вот так русская красавица!

Беннет следил за моей реакцией. Я прямо ответила на его взгляд. Несколько секунд мы неотрывно пялились друг на друга. Засосало под ложечкой. Странно, что американец так затянул поздравления с моей победой.

Секунда и Ричард открыл… два туза!

Два гребанных туза! Пиковый и трефовый. Черные и мрачные, сулящие мне проигрыш оргомной кучи денег и щелчок по носу.

— Не может быть! У мистера Беннета тузы! — всплеснул руками Ньюман. Отхлебнул за раз полстакана виски и покачал головой, — Простите, господа, я должен был предупредить вас, что Ричард невероятно хорошо играет в покер. Диана, не огорчайтесь. Не везет в картах, повезет в любви!

Ступор в который я погрузилась длился всего минуту. А мне показалось, что время резиновое и растягивается слишком медленно. Диллер сдвинул все фишки Беннету и собрал за него их в ровные стопки по цвету.

Ричард равнодушно следил за его действиями. Не извинялся и не пытался меня утешить или отшутиться. Он сидел по прежнему с безэмоциональной миной. Так, словно он и не сомневался, что обведет всех вокруг пальца, особенно меня.

Воздух в помещении пропитался запахом никотина, когда Девид Ньюман подкурил толстую сигару.

— Вы не против? — он кивнул мне, указывая на сигару.

Вовремя спросил, после того, как она уже тлела и воняла в его пальцах.

Голова пошла кругом от всего происходящего. Находиться в одном игровом зале с Ричардом Беннетом для меня стало невыносимой пыткой.

— Нет, Девид. Раз вам плевать на свое здоровье, то какое мне дело, — достаточно резко огрызнулась я. Контролировать негативные эмоции становилось все сложнее. Назревал эмоциональный всплеск. Поэтому я приняла решение покинуть игровую. Да и проигрыш всех денег — прекрасный повод.

Подхватив свой бокал и шепнув Озерскому с милой улыбкой, что я прогуляюсь в дамскую комнату, а потом испытаю удачу за игровыми автоматами, раз мне не повезло в большой игре, я поднялась из кресла.

— Диана Егоровна, не покидайте нас так скоро. Вы украшаете покерный стол своим присутствием, — безобидно проворковал Девид.

— Мой лимит фишек на сегодня исчерпан, — и не сдержалась, добавила с сарказмом, обернувшись к Ричарду, — Спасибо за такую интересную и поучительную партию, мистер Беннет!

— Из меня хороший преподаватель. Вскоре вы в этом убедитесь на личном опыте, — ровно и серьезно произнес американец. При этом его рука покровительственно легла на голову своей любовницы. Глядя мне в глаза он начал поглаживать ее по волосам. Как собаку!

Я сглотнула в шоке. О чем это он вообще?! Да плевать. Хотелось поскорее убраться из зала.

А Юра принял этот выпад на свой счет. Просиял и с готовностью прокомментировал:

— Конечно, мистер Беннет. Как только "La Modno" перейдет в вашу собственность, все сотрудники, включая Диану, с особым рвением поучатся у вас вести дела.

Беннет приподнял бровь, брезгливо и надменно глянув на Озерского. Господи, сколько же в этом американце самоуверенности!

— Хорошего вечера, Диана, — наконец произнес Ричард.

От его приглушенного баритона кожу посыпало мурашками.

Мысленно я в миллионный раз послала его в исправительное учреждение для демонов, вслух же произнесла с вымученной улыбкой:

— И вам, Ричард.

***

Казино "Мираж" напоминало люксовый лайнер. Несколько этажей азарта, легкой атмосферы и веселья.

Проигрывать дальше деньги я не собиралась. Я к ним вообще очень скурпулезно относилась. За то что Беннет завладел всем моим стэком очень огорчилась и корила себя.

— Но ведь у меня бы фулл хауз на королях, — подперев голову ладонью я жаловалась бармену. Парень с пластмассовой улыбкой, напоминавший японского робота, почтительно кивал и бесконечное число раз наполнял мой бокал шампанским.

— Мадемуазель, я тоже проигрался. Предлагаю объединиться и сжечь к чертовой матери эту богадельню, — воскликнул мужчина за соседним барным стулом, лихо подмигивая мне.

Только пьяного прилипалы мне не хватало!

Я собрала телефон и клатч с барной стойки и соскользнула на пол.

— Не стоит ничего жечь. Углекислый газ, который выделяется при пожаре, очень вредит экологии. А в нашем обществе итак уже каждый десятый человек с аллергией или другими отклонениями.

Подумала, что Ричард Беннет точно мутант радиационный. Который своим ядовитым фоном заражает нормальных людей. Иначе не объяснить мою странную реакцию на него.

— Тогда давайте просто выпьем. У меня осталось немного наличности. Могу угостить понравившуюся мне девушку, — потрепанный мужик однобоко оскалился и выпятил грудь колесом.

Повеселил меня.

— Спасибо, но я вынуждена отказаться. Меня жених на балконе ждет.

Я быстро улизнула подальше от приставучего ухажера.

Ждать пока Юра вдоволь наиграется с американцами в покер я не собиралась. Решила проветриться и вызвать такси.

Вышла на балкон второго этажа и залюбовалась умиротверенным небом с несколькими яркими звездочками. Лунный серп висел высоко над размытым сумрачным горизонтом, время близилось к полночи. Я несколько часов просидела в баре и выпила полдюжины бокалов с шампанским.

Голова шумела, а земля вертелась слишком быстро. Давно я так не напивалась!

Свежий воздух не сильно помогал. Желанного отрезвления не наступило.

Я почувствовала, что не одна на балконе, когда моей спины коснулся легкий ветерок.

Обернувшись, я увидела Ричарда Беннета в тени колонны.

Он стоял от меня на максимально большом расстоянии и не обращал никакого внимания на мое присутствие.

Я следила за его действиями, как завороженная.

В руках американца заблестел серебрянный портсигар. Он вытянул тонкую сигаретку и подкурил от огня своей зажигалки.

На миг его сосредоточенное лицо озарило голубое пламя. Запах горькой вишни и арабики наполнил воздух. Очень тонкий и агрессивный аромат. Уверена, Беннету эти сигареты доставляют из заморских стран по баснословной цене за дюжину.

Скрыться или сбежать возможности не было. Пришлось бы пройти мимо бизнесмена. Я приняла решение вздохнуть поглубже и гордо расправить плечи. Просто дождусь пока этот надменный тип докурит и вернется в игровое помещение казино.

— Не хватало аксессуара на мышке, — неожиданно произнес Ричард совсем близко от моей спины. По позвонку пробежал холодок от его низкого хрипловатого голоса.

— О чем вы, мистер Беннет? — не оборачиваясь произнесла я достаточно ровно.

— Ободок на шее идеально бы дополнил образ покорной девочки, — выдал он, выдыхая очередную порцию кофейно-вишневого дыма совсем возле моих волос.

Я резко развернулась на сто восемдесят градусов и уперлась взглядом в широкую грудь в черной шелковой рубашке.

— Я люблю играть с послушной мышкой на поводке. А когда она плохо себя ведет, отшлепать хорошенько по обнаженным ягодицам!

Эти слова Беннет произнес еще тише, глядя на меня сверху вниз, нависая, вдавливая в пол своей мощью.

Обычно во мне просыпалось негодование и ярость. А в тот момент, по телу прошла дрожь, а фантазия заиграла против меня.

Мы с Юрой за два года устраивали себе и нежные романтические свидания с мягким тягучим сексом, и бывали ночи безумств. Тогда я позволяла жениху отшлепать себя и быть пожестче. Разнообразие в постели нравилось нам обоим.

В голове вспыхнул образ, как я обнаженная в образе Мини Маус, с ошейником на тонкой шее, а в сильных руках Ричарда металлический поводок. Уф! Либо этот американец настоящий грех и искушение, либо я выпила слишком много шампанского. Потому что в моей голове совсем помутнело. А от близости Беннета стало слишком душно.

— А если мышка послушная, все равно отшлепаете? — вырвалось у меня.

Боже, что я несу?! Заигрываю с бдсмщиком?!

Я прикусила губу, чтоб на пьяную голову не ляпнуть лишнего.

Вместо снисходительной улыбки, губы Ричарда грозно дрогнули углами вниз. Он склонил голову чуть набок, затягиваясь сигаретой. Поднял мой подбородок к себе и склонился ниже.

Надо было воспротивиться, дать ему пощечину. Вырваться и сбежать.

Но мое тело стало словно ватное, а низ живота потянуло непреодолимой силой вниз.

Ричард замер, внимательно сканируя мое лицо своим стальным взглядом. И… медленно выдохнул дым мне в приоткрытый рот!

— Все равно отшлепаю! Свяжу руки за спиной, уложу мышку к себе на колени и доставлю ей удовольствие, показав настоящую мужскую власть. Ты ведь хочешь этого? Стать моей игрушкой?

Я опешила! Окаменела!

Проклятая фантазия рисовала яркие картины разврата, где этот властный мужчина от которого исходили ударные волны секса вытворяет с моим телом что то заоблочное. То, чего я никому бы не позволила! Даже Озерскому!

Воспоминания о женихе вернули разум в мою ошалелую голову. Я резво тряхнула волосами, сбрасывая морок и хватку с подбородка.

— Ричард Беннет, вы слишком много себе позволяете! Пропустите, мне пора, — чуть осипшим от волнения голосом произнесла я.

Беннет продолжал стоять и курить, не собираясь выполнять мои команды. Свободную руку заложил в карман брюк и демонстративно поправил ширинку, выпирающую в мою сторону.

— Пока я ничего не позволяю, — помолчал и пояснил, — Чтоб заслужить мое позволение, тебе придется, Мышка, постараться!

Я фыркнула с негодованием. Заносчивый ублюдок. Что это я на пьяную голову еще раздумываю и продолжаю стоять перед ним, и вправду как мышь перед удавом!

— Я не нуждаюсь в вашем снисхождении. У меня, к счастью, есть жених. А ваша мышка с ошейником на поводке уже заждалась вас, — язвительно процедила я.

Попыталась оттолкнуть в твердую грудь наглого развратного американца. Он не сдвинулся и на дюйм, только злостно глянул на мои ладошки, выделяющиеся светлыми кляксами на его черной рубашке.

— Римма не Мышка. Она моя рабыня! — с ухмылкой пояснил Ричард.

Да плевать мне на градацию его любовниц!

Шатающимся шагом я отступила вбок, нуждаясь в свежем воздухе. Этот мужчина слишком порочно влиял на меня и вызывал шквал непозволительных эмоций!

— Прощайте, Ричард! — вскинув подбородок, произнесла я.

— До встречи, Мышка! — с насмешкой в голосе парировал Беннет.

Пока я шла прочь с балкона, стараясь не сорваться на позорный бег, американец буравил мою спину алчным взглядом. Его отражение в стеклянной двери засело в моем воображении — расслабленного, уверенного в своих чарах распутника, облокотившегося на перила и продолжавшего курить, при этом не сводившего глаз с моей задницы и уже мечтавшего, как он ее отшлепает!

Чертов Беннет! Он точно псих! Первый мужчина в моей жизни, испугавший своим натиском и прямотой, желающий подчинить, а не преклониться!

Чувствуя, как мелодия будильника вырывает меня из сна в реальность, я с трудом распахнула глаза. Вчерашний вечер казался нереальным сюрром. Фантастикой с нестандартными событиями, участницей которых мне пришлось стать.

На постели рядом две Юрыны подушки были накрыты ровно сложенным одеялом. Озерский не вернулся домой ночевать!

Вот так номер! Я даже присела, оглядываясь по сторонам в комнате. Присутствия жениха не обнаружила и осторожно спустила босые ноги на ковер, стараясь лишний раз не трясти больной головой.

После того, как мы начали жить с Юрой вместе, это был первый случай, что мы ночевали раздельно.

И все из-за этого Ричарда Беннета! Я была уверена, что без участия этого мужчины не обошлось.

Пока я исправляла свой заспанный и больной вид на приличный — принимала душ, наносила дневной макияж и укладывала волосы, мысли то и дело возвращались в прошлое.

Вчерашний день. Ошеломляющее чувство удивления, когда я увидела в ногах Беннета сексуальную рабыню, а затем и сам американец со своими прямыми намеками на меня.

"Мышка"…

Ну уж нет. Я хищница, а не жалкая подстилка для доминанта.

Пусть довольствуется доступными девушками легкого поведения. С его внушительным банковским счетом, их выстроится целая вереница. А если они возьмутся за руки, то смогут обнять весь земной шар.

Скорее всего, Ричард уже и забыл о моем существовании. Следовательно, мне нечего переживать.

Я заварила себе крепкий американо, добавила в него немного обезжиренных сливок. Только хотела сделать глоток, как услышала, что вернулся Озерский. Он несколько минут ворочал ключом в замочной скважине, наконец, справился с дверью и вошел в коридор.

Я выглянула с кухни. Вид у моего жениха был плачевный, как у побитой пьяной собаки.

С появлением Беннета в нашей жизни все катилось под откос. Первые разногласия и недомолвки, первая ночь, проведенная врозь, первое утро, когда Юра надрался в стельку и приполз домой.

А он именно полз, опираясь на стенку и глядя расфокусированным взглядом себе под ноги.

Стоило бы его пожалеть, помочь раздеться и уложить его в постель.

Но я, как самовлюбленная эгоистка, с детства ненавидящая пьяных мужчин (спасибо папочке), продолжила безучастно наблюдать за потугами Юры.

Я допила кофе, поставила чашку в мойку.

Озерский скинул обувь и вошел на кухню. Грузно плюхнулся в угол мягкого дивана, вытянув длинные ноги.

— Ди, поцелуй меня, — промычал Озерский нечленораздельной речью.

Я брезгливо скривилась, глядя на его осоловевшее лицо.

Играть в хорошую покладистую невесту сейчас не было желания. Я расчетливая стерва, у которой все по плану. А поведение Юры не поддавалось логическому объяснению, вызывало во мне лишь раздражение.

— Вечером, Юра. Когда ты проспишься и примешь душ, — холодно парировала я, застегивая блузку на последние пуговицы под самое горло.

— Вот что ты за человек, Диана Егоровна?! Даже не спросишь где я шлялся всю ночь? — пьяно потянул Юра.

На самом деле, мне было плевать, где он пропадал. Даже удивительно.

Но чтоб он не огорчался от моего равнодушия, спросила с выдохом:

— Хорошо, Юра, где ты пропадал всю ночь?

— В "Мираже"! Там, где ты меня бросила на произвол судьбы. А именно, на растерзание этого ублюдка Беннета!

От фамилии американца произнесенной в пьяном бреду Озерского бросило в дрожь. Сама удивилась, что жених, мой реальный мужчина, вызывает во мне меньше эмоций, чем фантомное упоминание за Ричарда.

— А что Беннет? — уже с большим интересом выпытывала я подробности.

— Он сущий дьявол в покере. Обыграл всех. Даже своего Ньюмана! Нам с Пашей крупно не повезло. Я докупался трижды. И все слил в казну Беннета. А итог, он даже не соизволил ответить, когда будет назначена встреча по поводу "La Modno". Такое ощущение, что мое предложение его вообще не заинтересовало. Вот поэтому я и говорю, что этот американец — ублюдок! — Озерский уронил голову в ладони и расстелился на столе.

— Не стоит перекладывать свою вину на чужие плечи. Тратить деньги и докупать фишки было твоим выбором. Ты ведь мог и уехать после первого проигрыша, как сделала я.

Юра открыл один глаз. Процедил сквозь зубы совсем неразборчиво:

— Ди, я просто хотел произвести хорошее впечатление на Беннета! Сбегать из-за покерного стола после первого проигрыша допустимо девушкам, но никак не мужчинам, собравшимся играть на всю ночь. Представь, что подумали бы эти американцы, если бы я позорно сбежал?!

Я потерла виски, собираясь с мыслями.

— Ты их мнение о себе вряд ли улучшил. Только еще и проиграл огромные деньги. Юра, это было настоящее ребячество!

Озерский резко хлопнул ладонью по столу. От неожиданности я аж подпрыгнула.

— Диана Егоровна, умерь свой гонор! Вспомни, что ты говоришь не только со своим мужчиной, но еще и с непосредственным начальником! Это недопустимо, что б ты меня отчитывала, дорогая. Я ведь проиграл свои деньги, — осмысленную тираду Юра произнес выпучив глаза и брызжа слюной.

Пьяный мужчина, который пытается отстоять свой прокол и при этом повышает голос и манипулирует своим положением…Захотелось расхохотаться. Нет у него на меня управы.

Пришлось сдерживать эмоции, чтоб не накалять конфликт дальше. Но и лукавить, извиняться было не в моих правилах.

Я подхватила рабочий портфель и произнесла четко:

— Юрий Олегович, я прекрасно помню, что вы мой директор. И сейчас вынуждена торопиться на работу, чтоб не опоздать и не получить еще один выговор от вас!

Уже надевая туфли я услышала жалкое бульканье из кухни:

— Ди, мне так херово. Вернись…

И захлопнула за собой дверь.

Не умею играть в полумеры. Быть стервой, так до конца!

Если я не чувствую сострадания и любви, так и притворяться не собираюсь. В конце концов, Озерскому уже тридцать два года, взрослый дядя, чтоб пережить свою ошибку самостоятельно.

Главный офис "La Modno" гудел, как разбуженный улей.

Еще в приемной перед моим кабинетом меня словила Мила, моя помощница, и с возбуждением затараторила:

— Диана Егоровна, сегодня назначено совещание с Ричардом Беннетом, а директора нет на рабочем месте. Я звонила Юрию Олеговичу, но его телефон недоступен. Представитель Беннета подтвердил, что они выехали и прибудут через двадцать минут.

Да уж, помня в каком состоянии я оставила Озерского, пока он не проспится, с ним вряд ли появится связь.

— Перезвони секретарю Беннета и отмени встречу, — равнодушно сказала я и вошла в свой кабинет. На ходу подхватила кофе из трясущейся руки Милы. Видеть сегодня этого несносного американца с пикантными предпочтениями хотелось меньше всего. Слишком свежие были эмоции от наших встреч и это его "мышка" не выходило из головы.

Какая же из меня мышка?! Я стервозная бизнес леди, а не рабыня у ног господина!

Мила прытко проскользнула следом за мной.

— Я бы с радостью. Но еще рано утром Юрий Олегович подтвердил встречу, сказал, что переговоры для него крайне важны. И когда я дала добро секретарю Беннета, тот меня несколько раз переспросил, точно ли все в силе. Ой, что же будет, если я важного человека на полпути заверну… Сомневаюсь, что Ричард Беннет еще раз приедет в наш офис.

Я грузно упала в кресло и крутанулась к панораме города. Умиротворяющий солнечный пейзаж вселял уверенность и разгонял ночные страхи. Я сотни раз без Озерского проводила переговоры, и они зачастую оканчивались успехом. Неужели я испугалась какого-то американца?!

— Мила, подготовь конференц-зал! Я проведу встречу с Беннетом. Предупреди Бориса Николаевича, чтоб он был готов через пятнадцать минут ассистировать мне. Без юриста лучше не проводить столь важные переговоры.

Я отхлебнула горячий кофе и ошпарила язык!

— Твою мать, Мила! Добавляй мне холодное молоко! Разве так сложно запомнить?! Молоко в мой кофе надо лить хо-лод-ное!

Секретарша выскочила из моего кабинета с кожей, украшенной красно белыми пятнами. Разволновалась дуреха от моего крика. Какая нежная!

Еще один прокол, и ей лучше поискать работу флористкой или упаковщицей цветных карамелек.

***

Ричард Беннет приехал с внушительной свитой. Двое охранников, улыбающийся и излучающий рыжий позитив Девид Ньюман, приземистый мужчина с блестящей лысиной и высокий парень в очках и с ноутбуком под мышкой.

Ричард выделялся своей монументальной фигурой и скупой сдержанностью. Казалось, что это не он играл всю ночь с Юрой в покер в казино и делал мне непристойные предложения. Собран. Сдержан. Суров.

Все на С. Сука!

Аж зубы заскрипели при виде его и завибрировали колени.

Беннет вошел в кабинет чеканным шагом и без приглашения уселся в массивное кресло напротив меня. Он явно был не в лучшем расположении духа, а его серо-голубые зрачки сейчас казались расплавленной ртутью. Смотреть в них прямо было невыносимо, сознание погружалось в эту ртуть, а мой боевой настрой бесследно улетучивался.

После обмена приветствиями, говорить начал Девид Ньюман:

— Диана, вы выглядите превосходно. Я уже начинаю привыкать к нашим каждодневным встречам. К сожалению, сегодня у нас негативный повод.

Минуты плавно перетекали в часы. Из часов проведенных в изучении договора мной и юристом "La Modno" складывался рабочий день, который подходил к концу.

Несколько раз нам доставляли еду из ресторанов по близости, и Ричард Беннет удалялся с мужчинами на перекуры. Пока я мусолила бумаги, американец не тратил время впустую.

Девид Ньюман разложил их рабочие ноутбуки, и они погрузились в свою работу. Создавалось впечатление, что Беннета абсолютно не волновало ни мое присутствие, ни место, где он находился. Бизнесмен погрузился в решение своих вопросов и выглядел еще более сосредоточенным.

Вначале мне было неловко при нем изучать пункты договора и оспаривать их. Но к моему удивлению, Ричард обдумывал мои доводы и часто соглашался заменить текст.

К концу внушительного манускрипта из которого следовало, что все акции, активы и пассивы после уплаты заявленной стоимости безвозвратно переходят в собственность Беннета, меня возмутил пункт 3.19 "Ответственность сторон в случае предоставления заведомо ложных сведений"!

Исходя из 3.19 следовало, что ответственное лицо "La Modno" несет личную ответственность за все прегрешения, о которых не уведомил покупателя, то есть Ричарда!

Прежде чем оспорить его, я долго и медленно цедила остывший кофе с молоком. Раздумывала.

Стоит мне поднять вопрос о том, что ни я, ни Озерский не собираемся отвечать в случае обмана, как сделка неминуемо сорвется. Это будет выглядеть подозрительно, что я заведомо предупреждаю обман. А ведь Юра обманул, предоставив завышенный отчет по прибыли "La Modno".

С другой стороны, пока Ричард запросит все данные и изучит их, мы с Озерским можем придумать, как выкрутиться.

Беннет не торговался, был готов щедро выплатить запрошенную цену. Этих денег нам с Озерским хватит на десять безбедных жизней зарубежом.

К сожалению, придется бежать как можно скорее и переводить все активы на оффшоры и в наличность.

Даже когда вскроется обман, американцу в нашей стране понадобится минимум три месяца, чтоб доказать в суде нашу причастность.

Помня, как мы с Юрой отдыхали на Шри-Ланке с главным судьей области и его молодой любовницей, Беннету вряд ли светит выиграть суд против нас.

— Вас смущает еще какой-то пункт? — отхлебнув кофе с коньяком, спросил Девид Ньюман.

Господи, ну и здоровье у этого рыжего повесы. Он ведь не просыхает и при этом трезво мыслит. Неудивительно, что Беннет его не увольняет. Девид пристально всмотрелся в мое напряженное лицо своими янтарными глазами.

Ричард сидел ровно, на меня больше не бросал раздевающих взглядов. Он внимательно изучал монитор ноутбука перед собой. Лишь изредка едва заметно отрицательно качал головой и набирал на клавиатуре письма.

— Нет, Девид. Все в порядке. Думаю, что исправленный договор можно распечатывать и подписывать, — наконец, выдохнула я.

На секунду забывшись, я потянулась ладонями по столу и склонила уставшую голову так, что каскад волос закрыл мое лицо. Спина невыносимо ныла от пятичасового сидения с прямой осанкой.

Я тряхнула головой сбрасывая усталость и подняла взгляд от стола.

И тут же натолкнулась на заинтересованное выражение на лице Ричарда. Он отвлекся от своей работы и теперь изучал меня. Его серо-голубые зрачки плавно проскользили по изгибам моих кистей, забержавшись на запястьях. Губы американца дрогнули, он прищурился и посмотрел в мои глаза.

Вихрь невысказанных эмоций и порочных желаний читался в нашем безмолвном диалоге. Ричард Беннет — мужчина порок! Даже своим движением вопросительно приподнятой брови, он разогнал мою фантазию на максимальную скорость.

Что он там делал со своей невестой?! О чем говорили в СМИ?!

Нужно было все таки погуглить о нем все новости.

Зачем?! Глупость и блажь думать о развратнике из Америки.

Как бы он не совращал намеками, своим сексуальным подтянутым телом и раздевающим бескомпромиссным взглядом.

Для меня Беннет не вариант! Для меня он — ступень в жизнь и очередной пункт моего плана по реализации своей размеренной и счастливой жизни.

Сглотнув вязкую слюну, я вытянулась в струну, надевая маску хладнокровия. А чтоб не показать своего смущения, громко переспросила:

— Ричард, я готова. Вам необходимо дополнительное время или можем завершить удачные переговоры подписанием бумаг?

Удивительно, Беннет как хамелеон менял свои личины. Сейчас он спокойно мне кивнул, не вдаваясь в споры и произнес с царственными запоздалыми интонациями:

— Я давно готов, ждал только вас, Диана. Жду распечатки и можем ставить на них свои росчерки.

С замиранием сердца я следила за движением платиновой ручки Parker в ухоженных пальцах Беннета. Затем он достал из футляра печать с витьеватым логотипом "Bennet ind." и без промедления заверил ей все свои подписи.

Три экземпляра договора перекочевали на мою половину стола. Борис Николаевич поправил очки и шепнул мне взволнованно:

— Диана Егоровна, меня все же настораживает пункт 3.19. Вы уверены, что стоит уже подписывать?

Я смерила юриста равнодушным взглядом и пожала плечами. Размашистые росчерки Беннета манили меня поставить свою подпись рядом и поскорее завершить сегодняшнюю экзекуцию.

— Я всегда уверена в том, что делаю. Вы отлично сработали, спасибо.

И больше я не колебалась. В течении следующих минут выводила свою фамилию и инициалы, хлопала печатью "La Modno" по бумагам.

Вот и все! Сделка купли — продажи состоялась, и Ричард Беннет стал единоличным владельцем предприятия Озерского.

Обычно, после столь удачного заключения контракта, директора отправляются в ресторан отметить сделку.

Я же чувствовала себя выпотрошенной и измученной, не в силах дальше держать хорошую мину при плохой игре.

Поэтому, когда Ричард Беннет холодно распрощался со мной и вышел из переговорной, сопровождаемый своей свитой, я даже не огорчилась.

Как только захлопнулась дверь и исчезла давящая аура американского узурпатора, так во мне проснулся азарт и желание действовать.

Теперь отсчет времени шел на часы.

Я заведомо обманула миллиардера и поддержала вранье Озерского. Завтра на счет Юры зайдет внушительная сумма, которую нам необходимо заказать в банке и поскорее снять. А затем мы укатим в тропический закат с деньгами и будем наслаждаться безбедной жизнью.

Ради осуществления своей мечты не жалко было наказать заносчивого бизнесмена со стальным взглядом и извращенными вкусами.

Подхватив сумку и ключи от машины, я поспешила выскочить прочь из кабинета.

В холле бизнес — центра заметила, что Ричард Беннет еще не уехал. Девид Ньюман из бара принес ему чай и поставил на низкий стеклянный стол. Сам Ричард хотел было сесть в кресло, но застыл с прямой спиной завидев меня.

Чтоб выйти через главный вход мне надо было пройти мимо внушительной фигуры Ричарда, снова проговорить пару прощальных фраз.

Беннет, пристально глядя на меня, заложил одну руку в карман брюк. В углах его серо-голубых выразительных глаз заиграла насмешка.

Чертов Беннет!

Даже сейчас решил испортить мой триумф своим надменным царственным видом. И губами, которые даже не двигаясь, произносили в моей фантазии злосчастное "Мышка!".

Сбежать в обратном направлении и выйти через противоположные двери — не профессионально и позорно. Но, разрази меня молния, навстречу Ричарду Беннету я не могла заставить себя сделать и шаг!

Сделав умный вид, я выудила из сумочки мобильный. Приложила к уху выключенный телефон и, делая вид, что с кем-то разговариваю, кивнула на прощание американцу и развернулась на каблуках на сто восемдесят градусов. Уходила я прочь максимально быстрым шагом, какой только возможен в юбке — карандаш и на десятисантиметровых шпильках.

Я интуитивно почувствовала, как утро нового дня привносит в состояние дымчатой неги оттенки графита. Темные серые всполохи — предчувствие беды, врываются в мое воображение, пока я еще не открыла глаз.

Юра шевелится рядом и подгребает мою обнаженную фигурку под себя. Здоровый утренний стояк жениха многозначительно упирается в бедро, вызывая неудобства больше чем возбуждения.

В памяти всплывает вчерашний вечер и наше романтическое пиршество. Озерский к моему приходу набрал ванну с высокой пеной, откупорил ледяное шампанское и умудрился раздобыть корзину клубники.

Подписание договора с Ричардом Беннетом обрадовало его не меньше, чем меня.

В теплой воде, наслаждаясь игристым вином с фруктами, мы обсуждали наши планы на будущее. Меня успокоило то, что наше видение дальнейшей жизни совпадало на все сто процентов.

Также мы выстроили четкие пункты нашего побега на Кипр. Во-первых, сегодня Юра обратится к своему банкиру и закажет деньги. Во-вторых, переведет их на тайный оффшорный счет. Путешествовать с огромной суммой налички очень опасно. Да и риск неоправдан. И, в третьих, мы должны были договориться с друзьями с Кипра, чтоб к нашему приезду нам подобрали уже приличную виллу.

Мы решили не брать много вещей. Все необходимое купим на месте. Главное наше сокровище — паспорта и документы на оффшорный счет, их забыть невозможно.

Прощаться мне не с кем. Мама умерла, когда мне было три месяца, погибла в автокатастрофе. А отец давно исчез в недрах неизвестной деревни, потерялся лет пять назад со своими собутыльниками. С остальными родственниками я перестала общаться еще, когда они распивали алкоголь с папой.

Озерский тоже был свободным и не привязанным к месту. Его родители развелись, когда ему было четыре года. Мать умчалась с любовником в новую лучшую жизнь, в которой сыну от первого брака не было места. Отец Юры был в возрасте восьмидесяти лет и давно проживал в Канаде. Они общались крайне редко, в основном по видеосвязи.

И особой теплоты и трепета в их диалогах никогда не присутствовало. Скупые поздравления с праздниками и учтивые вопросы о личной жизни, не подразумевающие развернутые ответы. Благо, что отец Юры оставил ему внушительный капитал для старта в бизнесе, в отличие от моего, наградившего меня лишь комплексами и детскими обидами.

Мы с Юрой оговорили условия нашей жизни. К его удивлению, я сразу поставила все точки над i. Предупредила, что 50 % от сделки с Беннетом принадлежат мне. Как только я оформлю на себя документы на открытие заграничного счета в банке, он должен будет перевести мне мою долю.

Отношения и предстоящая свадьба это чудесно. Но жить на еждевении мужа и ждать его милость, я не собиралась. Мужчины вообще непредсказуемы. Чего уж стоил приход пьяного Юры под утро после проигрыша львиной доли нашего семейного бюджета.

Перестраховка мне не помешает. Тем более огромной и воспламеняющей любви, как в девичьих романах я к нему не испытывала. Юра идеальный кандидат для совместной жизни, ни раз проверенный в самых критических ситуациях. Но мой выбор пал на него в трезвом разуме и с хладнокровным рассчетом.

Эмоции это вообще не мой конек. Я и в сексе с ним могла достичь удовольствия лишь в нескольких удобных позах, и когда он делал мне приятно. Для расслабления я настраивалась долго. Мешало вечное желание все держать под контролем, включая свои чувства и эмоции.

Единственный случай, в котором я не могла объяснить свое нервное возбуждение — это встречи с Ричардом Беннетом.

Снова вспомнив американца с грозным волчьим взглядом и чувственными поджатыми губами, я мысленно объяснила свое волнение тем, что он меня раздражал своей надменностью, возмущал безразличием к моральным устоям.

Беннет привел в общественное место девушку в ошейнике и на поводке! Конечно, это возмутительно и аморально!

Пока я размышляла о том, как меня бесит циничный миллиардер из Спокана, пальцы Юры устремились по моему животу вниз. Когда он дотянулся до гладкого лобка и притянул мою попку к себе, с силой вжимая в твердую эрекцию, я почувствовала, как окончательно проснулась. Неожиданно легко завелась, и сама поерзала по его члену, наслаждаясь приятными ощущениями.

— Ди, ты сегодня быстро проснулась. Наш предстоящий побег идет тебе на пользу. Я тоже взвинчен сильнее обычного. Как представлю, что больше не придется тащить на себе огромное предприятие и постоянно гнаться за прибылью, так и стояк крепче, — проговорил Юра немного осипшим после сна голосом. Я улыбнулась над следующей его репликой: — Мы с тобой, как Бонни и Клайд. Хитрые и умные. Ди, ты молодец, детка, смогла окрутить самого Беннета. Я уверен, что мой проигрыш в казино ослабил его бдительность. Иначе, Ричард бы не подписывал документы, не проверив все данные, которые я ему переслал…

— Ты собираешься в нашей постели обсуждать этого извращенного американца?! — с раздражением парировала я.

Ричард Беннет…Беннет…

Какого лешего его так много в моей жизни?! Все! Пусть проваливает обратно в Америку. Его представители пусть занимаются "La Modno" и раскручивают бизнес до необходимого уровня прибыли.

Я же изловчилась, просунула руку между нашими обнаженными телами и сжала в кулак Юрын член. Горячий и пульсирующий от желания.

Направила его в себя, провела головкой по влажным складочкам. Фантазия захватила, а возбуждение пульсировало в мышцах промежности. Вздохнув поглубже и зажмурившись, я направила головку выше, надавливая на свое анальное отверстие.

— Ди, не надо, — срывающимся голосом произнес Юра и чуть отдалился.

— Я хочу попробовать, — выдохнула я.

Юра помолчал пару секунд, затем на вдохе ответил:

— Ди, анальный секс для шлюх. Ты у меня чистая девушка, я не хочу развращать нашу постель.

Сцепив зубы от протеста, что постель в первую очередь удовольствие, и оно должно быть разнообразным. Вдруг мне бы понравилось… Разве значит это, что я шлюха?!

Я убрала руки от члена Юры. Легла поудобнее, подставляя ему свои лепестки. Он с удовольствием проник между ними сразу на всю длину. Мне пришлось долгие толчки возвращать сбитый настрой.

Озерский кончил раньше меня. Просто выдернул разбухший орган и оросил мои ягодицы. Симмулировать оргазм я не хотела.

— Ди, ты не успела? Прости, детка, ты сегодня особенно была горячая и влажная, — виновато объяснил Юра и смазанно поцеловал мое плечо.

Пока возбуждение во мне окончательно не иссякло, я спрыгнула с кровати. Не оборачиваясь вошла в ванную и закрыла за собой дверь. Возле бидэ закинула ногу на борт ванной и запустила пальцы между ног. Лаская покругу трепещущий клитор, подумала, что сегодня из-за Беннета я не смогла расслабиться.

Что он там говорил, что он любит играть. А я его Мышка?

Этот извращенец, наверняка, трахал бы меня в задницу с утра до ночи. Сделал бы с особым рвением из меня свою шлюху. Покорную. В ошейнике на поводке, у него в ногах…

Оргазм подобно волне цунами хлынул на мои пальцы. Я до боли закусила губу, чтоб не закричать и не привлечь внимание Юры.

Мне срочно нужен был ледяной душ. Потому что все тело вибрировало, а колени подкашивались.

В огромное зеркало я задумчиво смотрела на свое отражение. Красивая, молодая, сексуальная брюнетка с пышными бедрами и подкаченным плоским животом.

Я ведь понравилась Ричарду?! Понравилась! Иначе он бы не совращал меня пошлыми намеками.

Я медленно присела на корточки, ладонями коснулась холодного кафеля на полу. Глядя в зеркало, я прогнула спину обратной дугой и оказалась на четвереньках!

Так Беннет хочет видеть меня?! Как свою кошечку, или домашнюю собачку?! Свою шлюху — игрушку!

— Ди, у тебя там все в порядке? Мне пора в душ, — громкий стук в дверь затавил меня вздрогнуть от неожиданности.

Я быстро вскочила на ноги.

Пошел к черту, Ричард Беннет.

Я что, схожу с ума?!

— Сейчас, Юра. Открываю.

Контрастный душ я приняла за десять минут. Вышла к Озерскому уже посвежевшая и удовлетворенная.

— Ди, разогреешь завтрак и сделаешь мне витаминный смузи. А то я с утра уже потерял много энергии, — кинул Юра, пройдя мимо меня в ванную.

— Конечно, — пробормотала я.

Все идет по плану. Мы идеальная пара!

Так ли это…

Центральный городской парк напоминал тропические джунгли. Лужайки колосились высоким бурьяном, а деревья каштана и дуба так разрослись, что за сочными кромками не было видно неба.

На главных аллеях было все опрятнее, но в редкие моменты своего уединения я любила сворачивать по тропе вглубь и сидеть на последней скамейке.

Еще в детстве, когда отец устраивал пьяные вакханалии, и когда у него заканчивались деньги, срывался на мне и бил, я сбегала в это тихое умиротворенное место. Тогда я со злостью на мировую несправедливость сжимала кулаки, впиваясь ногтями в ладошки и шипела сквозь зубы, что я вырвусь из капкана нищеты. Что моя семья будет идеальной, а я самостоятельно добьюсь успеха в работе.

Призма правильности и моральности была у меня искажена еще с детства, благодаря жестоким урокам и жалкому существованию.

Теперь же я отдавала себе отчет в том, что отныне мое благополучное будущее создано обманом. Я умышленно пошла на хитрость и подставила Ричарда Беннета. Сговорилась с Озерским бежать и сейчас ждала его в парке. Юра должен был уже давно вернуться, прошло больше часа, как я оставила жениха на пороге главного офиса государственного банка.

Однако, безуспешно высматривая его силуэт между деревьями, я решилась вернуться обратно к отделению банка и узнать, с чем связана такая длительная задержка.

Отряхнув брюки и застегнув под грудью короткий жилет, я расправила плечи и зашагала по тропинке в сторону дороги. Каблуки глубоко погружались в утоптанную землю, а картонный стакан с невыпитым кофе тяготил. Хотелось уже выбросить его в урну, которую было не сыскать в парке. Удивительно, во время прошлых выборов политики наставили скамеек со своими рекламными оракалами, а новых урн не додумались установить.

— Ди, вот ты где. Так и думал, что ты здесь спряталась, — крикнул мне Юра, выходя из тени каштана. Он шел мне навстречу быстрым шагом и рассеянно трогал волосы, то ероша их, то приминая.

— Юра, почему так долго? Тебе удалось снять деньги? Ты перевел их на оффшорный счет? — взволнованно спросила я.

Ох, не понравилось мне озадаченное выражение лица Озерского.

— Все оказалось не так просто. Присядь, детка, — расстегнув пуговицу пиджака, Юра потянул меня за руку обратно на скамейку.

— Что?! Говори уже, не тяни, — слишком резко потребовала я.

— Сегодня утром, как только мой банкир начал свою работу, на мой банковский счет наложили арест! — выдохнул удрученно Юра.

— Не может быть! Так скоро Беннет не мог это сделать! — воскликнула я, падая на сиденье и сжимая стакан с холодным кофе так, что он грозился разлиться на мои шелковые брюки.

— Я тоже так думал. Позвонил знакомому прокурору, чтоб узнать подробности. Оказывается, вчера, сразу после подписания тобой документов с Беннетом, он предоставил их в полицию, как главную улику денежной махинации! Запрос на наложение ареста Ричард сделал за несколько дней до своего приезда, когда подтвердил, что его устраивает указанная мной завышенная прибыль, — с каждым словом Озерского мне казалось, что я все глубже погружаюсь в рыхлый парковый грунт.

— Этот чертов Беннет все продумал заранее! — догадка осенила меня молнией, — Он играл со мной, как с Мышкой! Делал вид, что ведется на наш развод, а сам в это время рыл нам яму!

Озерский уронил голову в ладони и уперся локтями в колени.

— Ди, все очень печально. На все наши активы, недвижимое имущество и счета наложен арест. А на нас с тобой висит запрет о выезде заграницу! Это катастрофа. Отныне мы в подвешенном состоянии. А когда назначат суд, то не факт, что нам удастся хоть что то вернуть…

— Но… ты ведь хорошо общаешься с самим судьей. Неужели он не посодействует…

— Ди! Ричард Беннет гражданин Соединенных Штатов. Наше дело не будет рассматриваться в суде нашего вшивого городишки. Рассмотрение дела будет в столице! И помолимся, чтоб не подтянулись силы американского посольства и сми!

Чтоб осознать глубину дерьма, в которое нас окунул Беннет, мне пришлось несколько минут вспоминать все свое имущество, как говорится, нажитое непосильным трудом.

Любимая иномарка, двухкомнатная квартира, которую я сдала арендаторам, когда съехалась с Озерским, дача у моря со своим причалом, ее я приобрела в прошлом году. Мне нравилось устраивать себе дни отдыха и уединения.

Еще была платиновая карта со сбережениями. И если я готова была все бросить, подсчитывая выгоду после сделки с Беннетом, ведь на мою долю от продажи "La Modno" можно было купить все то, что у меня было десять раз, то теперь мне стало ясно и понятно, со дня моей подписи договора с Ричардом я больше не имела ничего. Снова нищая и лишенная плодов моих многолетних трудов!

— …поговорить с ним, — оказывается, Юра уже несколько минут что-то вещал. А я впала в ступор. Вылетела из реальности и погрузла в своих мрачных мыслях.

Теперь и тень парка казалась угнетающей, ни проблеска солнечного лучика!

— Поговорить? — автоматом повторила я.

— Ну да. Ди, нам необходимо встретиться с Ричардом и лично объясниться. Произошло чудовищное недоразумение. В конце концов, он ведь получил прибыльное предприятие, пусть и уровень дохода немного ниже, чем он рассчитывал. Мы ведь не продали ему несуществующий фейковый бизнес! "La Modno" работает, имеет тысячи реальных клиентов, и в его силах приумножить капитал. Он слишком жестоко решил нас наказать!

— Отчасти ты прав, — вынужденно согласилась я.

Мы с Озерским хватались за любой шанс, как утопающие за соломинку.

Я мечтала больше никогда не встречаться с циничным американцем. Но случай сейчас был исключительным. Встреча с Беннетом необходима нам с Юрой как воздух.

— Хорошо. Звони его представителям и договаривайся о встрече. Сегодня же! — я решительно поднялась. Почувствовала в себе силы переубедить Беннета и исправить ситуацию. Может, все не так плохо, как мы себе нарисовали.

Ричард считает, что мы его обманули и хочет нас наказать. Мы придем с повиной и попытаемся вразумить бизнесмена.

Только, вспоминая надменный и непреклонный взгляд волчьих глаз охотника из Вашингтона, удержать решимый настрой было катастрофически сложно.

Ох! Как же все закрутилось… И мышеловку я защелкнула добровольно!

Юра мерял комнату размашистыми шагами. Я сидела в кресле с бокалом вина и нервно ухмылялась. После разговора с Девидом Ньюманом прошло уже полчаса, а мы никак не могли решиться, что нам делать. Ведь Ньюман озвучил просто недопустимое условие встречи с Беннетом!

Ричард потребовал, чтоб я пришла одна! И объяснил это условие тем, что документы подписывала я, значит и дальнейшие переговоры он будет вести только со мной.

— Ди, я не позволю…У этого гребанного янки такая репутация, что я тебя на пушечный выстрел не подпущу к нему. А он хочет, чтоб ты ехала в ночь и одна! Да это же явный намек на…

— Озерский, прекрати паниковать, — прервала я его словесный поток.

Да он просто раздражал меня своими причитаниями, будто его слова сейчас что то значат.

И ему и мне понятно, что я поеду. Другого шанса надменный и влиятельный миллиардер нам просто не даст. Ричард четко обозначил свои требования и передал через своего поверенного, что еще сегодня он в городе. А дальше мне придется искать его в Вашингтоне и добиваться личной аудиенции.

— Давай мне номер Ньюмана. Я позвоню и скажу, что согласна на встречу. Пусть говорят адрес, где будут переговоры.

Юра опустил плечи, сдуваясь. Вытянул галстук из-под белоснежного ворота рубашки и расстегнул пуговицу на груди. Я нетерпеливо потрясла рукой с мобильным.

Озерский сдался и продиктовал номер Девида. Уже через минуту я услышала в трубке знакомый голос рыжего балагура. Веселый, но с оттенком непримиримой стали. После коротких приветствий, Девид произнес:

— Диана Егоровна, мистер Беннет остановился в Принсле 5*. Он будет ждать вас в девять. И постарайтесь не опаздывать.

Я отвернулась к окну и переспросила тише:

— Девид, вы ведь понимаете, что вечером даме ехать в отельный номер к мужчине недопустимо! Передайте, пожалуйста, мистеру Беннету, что я могу встретиться с ним в любом ресторане города. Но не в отеле…

Озерский ощетинился, как дикообраз. Он слышал весь разговор и уже стоял сжав кулаки и отрицательно махая головой.

— К сожалению, прекрасная Диана, я передал вам единственное приемлимое условие встречи с моим боссом. Мистер Беннет сегодня проделал много работы и безумно устал. Он не желает никуда ехать. Если вам надо, то вы приедете к нему в отель, — на последней фразе Ньюман сделал акцент.

Конечно, этому чертовому американцу уже от нас ничего не надо. Он получил и компанию и вскоре отсудит все наше имущество. Встреча нужна только мне и Юре!

— Хорошо. Девять, Принсл 5*. Я буду.

— Отлично, Диана Егоровна. Уверен, вы сможете очаровать мистера Беннета и уладить возникший конфликт.

Я хмыкнула с сарказмом. Очаровать Ричарда!

Беннет настроен трахать меня, чтоб отозвать иск в суд?! Я уже ничему не удивлюсь. Этот американский ублюдок непрошибаем и неизвестно, что творится в его развратной голове, которая, вынуждена признать, мыслит гениально и все время на шаг впереди меня.

— Ты не поедешь ночью в Принсл! — Озерский с силой хлопнул ладонью по столу. Я дернулась от неожиданности и разлила красное вино на домашнюю блузку.

Придурок! Хотелось вызвериться на Юру. Мне он казался виновником всех бед нынешних и грядущих.

— А что ты предлагаешь?! Отдать все Беннету и устроиться кассиром в супермаркет? Озерский, я не буду снова бедной овцой. Я верну все свои деньги и имущество. И попытаюсь договориться, чтоб Ричард разблокировал хотя бы половину суммы, уплаченной за "La Modno"! Если понадобится, переподпишу с ним куплю-продажу…

— Нет, Ди. У тебя не выйдет подобный трюк снова, — Юра прошагал гостиную до двери. Стоя ко мне спиной, он глухо проговорил, — Я сегодня аннулировал нотариальную доверенность на твое имя. Ты больше не можешь подписывать бумаги от моего имени. И раз ты решила ехать к Беннету, я тебя не вправе удержать. Ты мне не жена!

В установленное Беннетом время я мялась возле своего Мерседеса на шпильках и поглядывала на зеркальный небоскреб — отель Принсл 5*.

Счастливые парочки, богемные дамы со шлейфом дорогущего парфюма, мужчины в смокингах и с охранниками то и дело входили во врата этого райского места. Швейцар в бархатной ливрее с учтивой улыбкой и заезженными приветствиями умело успевал открывать-закрывать двери, впуская гостей.

Принсл в нашем городе — нашумевшее люксовое заведение. В двадцатиэтажном здании располагался не только отель, но и спа зона, казино, фитнес центр, десяток ресторанов мировой кухни и торговые бутики с известными брендами в первых трех этажах и эрмитаже.

Для постояльцев был отдельный вход, мраморный холл с ресепшном и восемь лифтов. Один из них предназначался только для президентского люкса, который занимал весь семнадцатый этаж.

Когда Девид Ньюман встретил меня на входе и провел именно к этому личному лифту, я сразу поняла, что Ричард Беннет занял люкс на семнадцатом.

Кто бы сомневался. Миллиардеры из Америки не частые гости в нашем городе. Поэтому Принсл любезно предоставил Беннету лучшую жилплощадь.

— Диана, я искренне удивлен! Каждый раз, когда вижу вас, вы меня поражаете своей красотой. Мне кажется, что быть роскошнее невозможно, но вы рушите все стереотипы. Вы невероятная красавица! — сыпал льстивыми комплиментами Ньюман и при этом ловко обходил зыбкую тему моего обмана на сделке и нынешних проблем.

Все его пафосные речи я пропускала мимо ушей, разглядывая свое отражение в зеркалах лифта.

И вправду роскошна!

Блеск бриллиантов в ушах и в ожерелье на шее вторил лихорадочному блеску моих зрачков, казавшихся от волнения черными. А узкое бандажное платье из стрейч коттона затянуло мою фигуру в дудочку. Зато грудь призывно высилась мягкими холмами в клинообразный разрез. Это маленькое черное платье с узкими рукавами на атласных манжетах было прототипом для последней коллекции. Я привезла его с недели моды в Париже.

Хорошо, что Озерский ушел из квартиры и не видел, что именно его я одела на встречу с Ричардом.

— Диана Егоровна, позволите дать совет? — неожиданно серьезно проговорил Девид, удерживая мое внимание на своих рыжих зрачках. Хитрых и лживых, словно он актер на красной дорожке и от его текста зависит одобрение режиссера. Все старается угодить своему боссу, лицимер!

— Конечно, Девид. Если ничем другим вы мне помочь не можете, то и совет сгодится, — сухо парировала я, не пытаясь изображать учтивость.

Поправила выбившийся кофейный локон и спокойно сложила ладони на сумочке в ожидании ценных наставлений.

— Если вы собираетесь спорить и "бодаться", кажется у вас так говорят… Да, бодаться рожками, как упертый барашек, то лучше не идите к мистеру Беннету. Он только сильнее обозлится. Советую вспомнить, что вы очаровательная девушка и воспользоваться своим шармом. Ведь мистер Беннет в первую очередь мужчина…

— Девид, вы говорите, как кормилица, выдающая свою падчерицу замуж. Ну или заботливая хозяйка борделя! Оставьте, ради Бога свои наставления для других посетительниц Ричарда. Не поверите, но я давно взрослая и прекрасно осознаю смысл сегодняшней ночной встречи в отеле, — грубо осадила я рыжего американца.

Ясно же, что этот развратный гад Беннет будет требовать секс. Мои страхи заключались лишь в предчувствии его извращенной реализации.

Никогда раньше я не была проституткой и сейчас не собиралась ей становиться. Мне нужно переиграть Беннета, постараться его обаять и уговорить отозвать иск.

Если секс с ним будет единственным условием, то я не соглашусь.

Врать не буду, сомнения и желания решить все с легкостью были. Но чем выше лифт подбирался к семнадцатому этажу, тем тверже становилось мое решение отказать.

Поджилки трясло, как перед первым школьным экзаменом. Вздохнув поглубже, я вышла из лифта. Передо мной была всего одна дверь. Огромная с логотипом Принсла.

Я обернулась к Ньюману.

— Дальше вы сами, Диана Егоровна. Я выполнил приказ мистера Беннета. Желаю вам удачного времяпрепровождения, красавица!

Рыжий повеса шутошно раскланялся и нажал на панели кнопку ресторана на десятом этаже.

Цинично усмехнувшись, я смело толкнула дверь в неизвестность. Выбор мне никто не оставил. Так и по жизни, приходилось пробиваться везде самой!

Описывать президетский люкс это все равно что пытаться передать запах утренней росы в пшеничном поле, или ощущение паники, когда впервые прыгаешь с парашютом.

Вообщем то передать всю роскошь словами практически невозможно. Ее надо ощутить кожей, пропустить запах богатства и власти сквозь поры, и постараться задержать, запомнить очарование момента.

Несколько минут я блукала по помпезным комнатам, напоминавшим скорее дворец султана, чем обычный городской отель, пусть и пятизвездочный.

Гостиная была выдержана в классике, и мягкая мебель была оббита кожей цвета маренго. Ее темная текстура графитового синего со светлыми прожилками создавала идеальный контраст с белоснежными стенами и фигурными абажурами на трюмо.

В коридоре висели фото известных актеров, будто они посетили этот президентский люкс. Разглядывая голливудскую улыбку Тома Круза и хитрый прищур карих глаз Джонни Деппа, я очень сомневалась, что они посещали Принсл 5*, да и вообще слышали о существовании нашего городка.

Как этот чертов Беннет его нашел?! И высмотрел меня?! Непостежимо!

Стоило вспомнить про Ричарда, как на меня с картины осуждающе глянула Бриджит Бордо. Сучка! Пусть не кривляется, я настроена по боевому. Сегодня моя красота совершенна. Вино, выпитое накануне придавало еще большей уверенности.

— Ну где же ты, Беннет?! Здесь заблудиться можно, — бормотала я себе под нос, громко цокая каблуками по начищенному паркету.

Прошла несколько уборных, размером с мою бывшую двухкомнатную квартиру. Обошла лестницу на второй уровень аппартаментов и ахнула.

Моему обзору предстала потрясающая картина нашего города за панорамным стеклом.

От пола до потолка стена была застекленная. В коньке над лестницей высота достигала пяти метров. Узкие крепления пугали. Неужели только металлические профиля держат такие окна?!

В отражении за своей спиной я заметила движение на винтовой лестнице. А затем и скрежет металла.

Лязг цепей эхом отражался под сводчатыми потолками. Звук пугающий до дрожи, но не настолько, чтоб падать в обморок.

До падкого состояния нагнал жути виновник этого звука.

Я обернулась, чтоб увериться в том, что итак было понятно сразу. Со второго яруса аппартаментов спускался сам Ричард Беннет.

И вид его… Да уж, описать еще сложнее, чем шарм президентского люкса.

И все не потому, что Ричард был одет как обычно в идеальный смокинг и сверкал гладковыбритыми щеками. Как раз наоборот. Такого Беннета я точно не ожидала увидеть.

Миллиардер был одет как боец без правил. В серую безрукавку, полностью открывавшую вид на бугристые накаченные руки. В черные удлиненные шорты до колен. Мое внимание привлекли жилистые икры, покрытые густой порослью золотистых волос. На ногах черные неприметные кроссовки.

Атрибут его дикого образа — стальная цепь, намотанная свободным концом на внушительный кулак, и создавал звук лязга металла.

Невольно я попятилась к окну слишком близко. На мгновенье глянула под ноги, и у меня закружилась голова от высотобоязни. Под моими каблуками парили облака. Я топтала весь город на узком прозрачном мостике под которым открывалась панорама крыш домов.

— Господи, — прошептала я, поскорее отшагивая с этого хлипкого на первый взгляд защитного перекрытия.

— Можешь обращаться ко мне Ричард, — холодно поддел меня Беннет.

Я посмотрела в его лицо. На коротких волосах мужчины и под серо-голубыми глазами блестела испарина. А боксерка была в обильных потемневших разводах от пота.

— Вы попали под дождь, Ричард? — громко спросила я, стараясь скрыть смущение от полуобнаженного вида американца. Грозного и такого брутального.

— Нет, Мышка. Всего лишь боевая тренировка, — Ричард подступил ближе.

На меня повеяло его запахом. Еще более диким и животным, чем вид разгоряченного тела. Банально захотелось открыть одно из окон и впустить свежего воздуха. Дышать Ричардом было невыносимо. Словно его мускусный агрессивный запах это иглы, проникающие под кожу и вызывающие мурашки.

К таким переговорам я точно не была готова!

Я даже не сразу сообразила, что Беннет снова назвал меня "Мышкой"!

— Я приехала с вами договориться, Ричард. Между нами возникло серьезное недопонимание, которое повлекло для меня с Юрой ворох проблем. Вы подали иск… — начала я бодро, но Беннет подошел ко мне слишком близко. Нависал своей полуобнаженной фигурой и душил многогранным ароматом, пропитанным сексом.

Да, именно, от Беннета веяло страстью, похотью, сексом! Вот почему он меня вгонял в краску и в своем присутствии заставлял тушеваться.

И сексом не таким, в котором мужчина ублажает любовницу. А наоборот. Властным актом, игрой при которой он Господин и имеет силу подчинить себе волю женщины. Силой своей брутальной харизмы и ауры всевластия заставить именно захотеть подчиниться.

Эти все эмоции шли вразрез с моими планами. А от того Беннет автоматически становился угрозой для моего душевного равновесия. При этом, угрозой очень манящей запретным плодом, искушающей до невозможности. До мокрого белья в его присутствии.

— Я хотела объясниться с вами, чтоб вы отозвали судебный иск, — я пыталась сосредоточиться и не смотреть на лицо американца. Игнорировать его сочные поджатые губы, родинки, которые хотелось коснуться пальцами и очертить квадрат тяжелого подбородка, а главное не смотреть в волчьи глаза — сейчас его зрачки заволокло грозовыми тучами, голубой цвет из кристально холодного стал мрачно синим, а вокруг черных капель в центре сгустился светлый дымчатый ободок. Такие глаза я видела у зверей — хаски, волки.

Может, Ричард оборотень?!

— Вы ведь получили прибыльное предприятие. Я понимаю, что уровень дохода был неправильно завышен, и мы ввели вас в заблуждение. Но Юра не хотел…

Терпению Беннета настал логический конец, он приложил большой палец к моим губам и провел сначала поперек. Затем увлекся и начал водить вдоль по моему рту.

Заставил меня заткнуться, сильнее задрожать, ощущая его грубую кожу на своей нежной. Да и жест сам по себе был уж очень интимным!

Ричард Беннет сминал и поглаживал мои губы! Скандально и порочно следил из-под прикрытых глаз за своими наглыми движениями.

— Я бы не отпустил тебя, — вдруг сказал он так низко и грубо, словно разозлился.

— Куда? — спросила я, отворачивая голову в бок, чтоб разорвать порочный контакт губы-палец.

— Никуда! Я бы не делился такой игрушкой. Я бы тебя, Мышка, не отпускал от себя ни на шаг, — Ричард говорил так странно, что у меня уже и колени подкашивались.

— А разве я хочу подобного отношения?! С чего вы взяли, что я- независимая женщина, позволила бы вам руководить мной и держать в заточении?! — возразила я.

— Хочешь. Я прочел в твоих глазах мольбу, чтоб я сделал тебя своей игрушкой. Ты можешь спорить сколько угодно. Но твои глаза говорят мне правду. И ты, моя Мышка, позволишь мне все. Я буду делать с тобой такие вещи, о которых ты сейчас даже не догадываешься, — Беннет склонялся к моему лицу все ниже, говорил все тише.

И обещания эти его забивали все больше гвоздей в крышку моей выдержки.

Я громко сглотнула, пытаясь отдышаться, снова отступила назад на стеклянный пол.

Только глянула под ноги, как пошатнулась от головокружения и страха. Слишком много страха и стресса накопилось в моей крови и циркулировало по венам.

Не успела я опомниться, как Беннет подхватил меня за талию, не давая упасть. Рука у него жесткая, как железная. И он стал так близко… Горячий, потный после тренировки, слишком завлекающий.

Я побоялась оттолкнуть его, чтоб не коснуться пальчиками его налитой мощью груди.

— Пустите, Ричард, — боевой тон исчез, мои интонации стали девичьими, писклявыми. Словно я умоляла Беннета дать мне свободу и навсегда избавить от своего порочного влияния.

— Я тебя не держу, Мышка. Зачем? Мне не интересно взять тебя против воли. Ты сама придешь и будешь гордиться моим вниманием. Наслаждаться со мной игрой. Позволишь мне стать твоим Хозяином и дашь показать, как я обращаюсь с любимой игрушкой. Сколько удовольствия могу доставить тематическими развлечениями. Но для этого я требую полного подчинения. Только искренность и желание угодить мне.

Как ловко Ричард лил мне в уши расплавленный свинец искушения. Я потерялась в какой-то момент окончательно. Близость его тела, обжигающая ладонь на пояснице, волчьи глаза, гипнотизирующие и подчиняющие волю, ломающие стереотипы и стирающие все протесты.

Это ведь был все тот же чертов американец, надменный миллиардер! Я пыталась воскресить в себе ненависть к нему, раздражение…да хоть бы вернулась моя гордость, чтоб зарядить ему пощечину.

Но я стояла, как завороженная. Неужели, Ричард прав. И он верно разглядел во мне мышку?! Маленького зверька попавшего на пир в лапы хищника?!

— Нет, — спорить сил не было. Возразила одним словом больше себе. Беннету было по прежнему плевать на мои слова.

— Это сейчас. Ты еще не готова. Но я не тороплю. Я дождусь тебя и тогда отыграюсь по полной.

Беннет отпустил меня и отошел к окну. На его хмуром лице расползлось равнодушие, будто он утратил всякий интерес ко мне.

Незаметным жестом я коснулась ребер, где лежала до этого его горячая ладонь. Проверила не оставил ли он клеймо. Глупо. Но ощущения были слишком яркие.

— Диана Егоровна, не пристало приличной невесте задерживаться со мной в отельном номере, — глухо пророкотал Ричард, затем обернулся и кивнул на входную дверь в конце коридора, — Отправляйся обратно в норку, Мышка. Накройся одеялом с головой и бойся меня дальше. Что я приду и трахну тебя так, как ни один твой любовник. Что ты будешь давиться моим членом с благодарностью пуская слюни и кончая за ночь по десять раз. Давай, Мышка, шустро беги домой к жениху и не думай больше обо мне!

Я в шоке осмыслила сказанное этим мерзавцем. Ублюдок американский! Да что он о себе возомнил?!

Расправив плечи, я молча пошла к двери. Если он думал меня покорить одними своими обещаниями, то не на ту напал…

Обман себе! Ведь за словами Ричарда Беннета скрывался не пустой ветер, а реальное обещание…

— И ты, Ричард, не думай обо мне! О том, как я не буду твоей лучшей игрушкой. Как ты с гордостью не будешь выгуливать меня по своему чертову газону. И каждый раз стараться доставить мне еще больше удовольствия, чтоб не потерять власть надо мной! Неизвестно, кто больше зависим. Безвольная игрушка или хозяин, который мечтает и фантазирует, выдумывая новые развлечения.

Зачем я это сказала?! Просто захотелось поставить заносчивого мужчину на место, но так, чтоб он не понял как сильно зацепил меня.

Беннет улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов.

— Да, я в тебе не ошибся, Мышка!

Я толкнула входную дверь. Уже возле лифта, пытаясь унять нервный стук зубов пробормотала:

— Пошел ты к черту, Ричард Беннет!

"Ты сама придешь, Мышка…"

Я возвращалась обратно в квартиру Озерского настолько опустошенная, будто Ричард Беннет проделал со мной самые развратные действия и вывернул наизнанку, но собрать меня обратно забыл.

Я честно пыталась себя понять.

Почему я думала о заносчивом и влиятельном мужчине, почему возбуждалась от воспоминаний и смаковала их, проигрывая в голове каждую минуту, как заезженную пластинку.

Получалось, что мысленно я изменила Юре, а по факту Ричард выдворил меня прочь.

Умом я понимала, что Беннет психологически давит на мою волю. Завлекает пошлыми обещаниями, как факир разжигает пламя страсти и складывает штабеля ярких воспоминаний в мою голову.

Но сделать ничего не могла. Как приказать себе не думать об этом мужчине, наделенном нордической красотой и притягательным опытом в разврате.

Я вошла в квартиру и с облегчением скинула туфли. Впервые не сложила их идеально ровно в тумбу. Хоть обычно Юра более рассеян и не собран, в эти минуты, я была гораздо невнимательнее.

Голоса с кухни привлекли мое внимание. Я устало открыла дверь. Юра с Пашей пили виски и курили. Смог стоял удушающий.

Под осуждающими взглядами я прошла к окну и распахнула его настежь, впуская свежий воздух.

— Озерский, ты ведь бросил курить еще год назад, — машинально укорила я жениха. Хотела пройти мимо в ванную, но Юра схватил меня за руку.

Когда он посмотрел на меня, я ужаснулась. Настолько пьяным я его никогда не видела. Даже из казино он приполз более адекватным.

— Вернулась? И как тебе Беннет? Хорош в постели? — заплетающимся языком протянул он.

Паша опустил нос в стакан с виски, притворяясь мебелью.

Я раздраженно дернула рукой, пытаясь выдернуть ее из захвата.

Но Юра сцепил зубы от ярости и сильнее дернул меня за запястье, доставляя острую боль.

— Прекрати, Юра! Мы не одни. Если хочешь поговорить, то сделай это наедине!

— Конечно, мы не одни, Диана Егоровна, — кривляясь и брызжа слюной пропел пьяный Юра, — Мы не одни с того момента, как ты начала стелиться под Беннета! Сучка, еще в казино заигрывала с ним и прожигала его голодными блядскими глазами. Думаешь я полный лох и не видел ваших перемигиваний, не слышал намеков Беннета?! — Озерский просиял больным азартом и выдал очередную бредовую догадку, — А может, ты с ним сговорилась?! О, ну конечно, вот почему тебе давно плевать на меня! Ричард Беннет прилетал в наш город три месяца назад. На благотворительный вечер, на котором была и ты. Даже не пытайся делать вид, что забыла этого американского ублюдка! Признайся, Диана, ты с Беннетом еще тогда снюхалась?! — последнюю фразу Озерский выкрикнул мне в лицо, выпучив глаза, налитые яростью.

Боже, бред! Благотворительный ужин в честь сбора средств для больных детей инвалидов устраивал наш общий знакомый Льюис Керрол. И для этого пожилого бизнесмена цель была не такая уж и благородная. Льюис владел несколькими танкерами. А также более двадцати лет занимался рыбным промыслом, в частности выловом сардин. И так как сейчас все "зеленые" защитники планеты ополчились против его предприятий, то он решил сделать доброе дело для отвода глаз. Организовал бал в своем доме, больше похожем на английский замок.

Ричард Беннет был на том балу?!

Да я даже не знала этого и сейчас впервые услышала эту новость.

— Не видела я там Беннета! Юра, успокойся. Ты пьян и не контролируешь свою речь. Ты ведь знаешь, что я не выношу мужчин с перегаром, — превозмогая брезгливость, ответила я Озерскому. Он поморщил лицо и разжал пальцы. На моем запястье отпечаталась вся его пятерня. Завтра будет синяк!

— Я знаю, почему Ваше Величество, Диана Егоровна, не терпит выпивших…

— Юра, Диана, я пожалуй откланяюсь и пойду домой, — Паша попытался встать, краснея от смущения от того, что стал свидетелем семейной ссоры. Юра удержал его за плечо, усаживая собутыльника обратно.

— Сиди, ты мой единственный друг. Не предатель, как некоторые. Так что, Диана, не хочешь рассказать нам, что ты из нищей семьи, а твой отец был обычным алкоголиком. Да, ты думала я поверил в ту историю, которую ты мне при знакомстве навешала. Я, милочка, привык проверять всех своих женщин…

— Да пошел ты, гребанный Шерлок Холмс! — можно было бы выразиться покрепче, но Юра не вызывал во мне столько эмоций, даже негативных. Умение контролировать и играть давно во мне укоренилось, благодаря ежедневным тренировкам достигло высшего уровня мастерства. Я покинула кухню с гордо поднятой головой.

После душа я пошла в спальню и закрыла дверь на ключ. Гомон пьяных голосов размазанных до неузнаваемости еще долго доносился с кухни.

Ближе к рассвету, когда я видела десятый сон, меня разбудил стук в дверь. Не знаю, может Озерский бодал дверное полотно рогами, потому что взвыл он от боли очень громко.

— Ди, мне очень плохо. Детка, прости. Не будь так жестока…Ты ведь знаешь, я наговорил этот бред от ревности к Беннету. Чтоб этот ублюдок сдох в своем Вашингтоне…Ди, пусти в кровать. Спальня моя больше, чем твоя, — заплетающимся языком просил Юра.

Я накрыла голову подушкой и совершенно спокойно уснула.

***

Как ни удивительно, но разбудил меня не жуткий храп из коридора — пьяный Юра так и уснул под дверью в спальню.

Звонок мобильного телефона вырвал меня из сладкого забытья, в котором не было ни Озерского, ни Беннета. Была только я на красочном берегу длинной речушки в своем домике, напоминавшем деревянный сруб.

Теперь о своей даче можно было забыть, ведь Ричард арестовал все мои активы. Надеюсь, судебные приставы не отберут у меня честно заработанное имущество. Иначе я сама прикую Беннета наручниками к скорому поезду в Вашингтон и отхлестаю по ягодицам самым лихо закрученным хлыстом!

— Да, — промычала я хрипло, опуская ноги на пол. В теплой кровати было уютно, но реальность отвоевывала свои права. Как бы не хотелось забыться и понежиться чуть дольше в спокойных фантазиях сна, пора было решать проблемы. По крайней мере попытаться заново встретиться с Ричардом и поговорить.

— Диана Егоровна, я звоню вам по поручению мистера Ньюмана. Он приглашает вас на завтрак, — в трубке звучал взволнованный голос Милы. Моя бывшая секретарша явно встала гораздо раньше меня и уже вовсю обхаживала новое начальство.

Я мельком глянула в зеркало на свое отражение. С огорчением отметила свой неопрятный и усталый вид. Синяки под глазами расползались пропорционально бессонным ночам, а из-за нервного состояния волосы стали тусклые и ломкие. И времени на салонные процедуры кератинования сейчас точно не было. В уме я прикинула сколько мне понадобится времени, чтоб привести себя в божеский вид.

— Мила, передай Девиду, что я смогу в полдень выпить чашечку кофе с ним. Раньше никак не получится, у меня неотложные дела, — соврала я и достала увесистую баночку с маской для волос. Придется становиться ухоженной и красивой по ускоренной программе и в домашних условиях.

— Диана Егоровна, не уверена, что мистеру Ньюману понравится такой ваш ответ, — Мила добавила тише, словно по секрету, — Вы ведь понимаете, что этот янки действует по приказу Ричарда Беннета. А миллиардеры не привыкли ждать, учитывая ваше шаткое положение…

— Милочка, я все прекрасно понимаю, детка, — сквозь зубы прошипела я. Если моя бывшая секретарша решила, что она мне помогает своими глубокомысленными советами, то она крупно ошиблась. Я не нуждаюсь ни в чьей помощи и уж тем более в советах, — Передай Девиду, что в полдень я буду свободна. Если американским гражданам не удобно, то после обеда в любое время мы можем договориться о встрече. Единственная просьба — предупредить за несколько часов.

Я договорила и сбросила вызов, буркнув что-то типа "Спасибо, Мила!"

Утренний душ занял всего пятнадцать минут. Затем я нанесла маску на лицо с черным углем и морскими водорослями, обильно смазала концы волос жирным маслом.

Вышла из ванной комнаты я в образе чудища заморского. С черным лицом и замотанной гулей на макушке. Надела самый старый растянутый топ и широкие шорты. То, что было не жалко испачкать грязевыми масками.

Когда я попыталась открыть дверь из спальни и у меня ничего не вышло, она по-просту застряла и не хотела поддаваться, только тогда я вспомнила за Озерского, который подпер ее своей тушей.

Не особо проникшись состраданием к Юре, я уперлась в дверь спиной, пытаясь с силой сдвинуть жениха.

Ди, соберись! Это все тот же заносчивый янки! Я мысленно отвесила себе пощечину и смогла скрыться за дверью, прижимая к груди заказное письмо, как титановый щит.

— Ди, дай попить водички. Сушняк жуткий, — просипел Юра слева от меня.

Я взвизгнула от неожиданности. Я напрочь забыла о существовании Озерского, загипнотизированная тяжелым взглядом волчьих глаз.

Господи, что этот Беннет со мной делает?! Может, он гипнотизер гребанный, и я вообще сплю или в трансе?!

— Ди, малыш, дай попить, — продолжал стонать Озерский, скрутившись в вензель в углу коридора на полу.

Хреново моему жениху после вчерашней попойки. Можно было бы позлорадствовать и помучать его жаждой. Но мне хотелось поскорее одеться и выйти к миллиардеру, который ждал меня на лестничной клетке.

Когда еще в нашей пусть и люксовой, но многоэтажке будут гулять американские олигархи? Надо насладиться моментом вдоволь.

Стакан с водой в моих руках дрожал сильнее, чем у Озерского. Близость Ричарда действовала как облучение и вызывала мандраж. Я помогла Юре подняться с паркета и добраться до кровати. Меня чуть не стошнило от его перегара и влажного мурлыканья:

— Ди, а может полежишь со мной в кроватке, помиримся?

Я резко скинула руку жениха со своей талии. Пьяный Казанова упал в подушки. Несколько минут я смотрела на него, непонимая откуда во мне столько равнодушия и брезгливости, а еще я упорно молчала про то, что за дверью меня ждет Ричард Беннет. Все было неправильно. Не по плану или сценарию, а для меня худшего наказания не придумать.

Озерский блаженно растянулся на перине и, забыв о своем эротическом предложении пошалить, захрапел громче моих мыслей.

В Хиллсе я ни разу не была. Этот отель славился своей террасой на крыше и бассейном в атриуме. Несколько лет назад по тв шла реклама об открытии спа центра в Хиллсе, и пиарщики утверждали, что насыпной искусственный пляж вокруг волнового бассейна засыпан Мальдивским песком. Это конечно была полная чушь. Кто в наш город будет везти тонны песка с Мальдивских островов, чтоб просто позабавить постояльцев?!

Но завлекающая задумка удалась и старт работы в этом отеле был очень успешным.

В этом году он уже начал сдавать позиции и 5* заслуженно опустился по уровню сервиса и состоянию номеров на твердую 4*. Разбалованные роскошью приезжие не редко в отзывах на Букинге ставили и ниже отметки.

Все это я знала по новостям и слухам. Воочию я впервые увидела Хиллс.

И, честно, при моем не развращенном богатством воображении, я бы не поскупилась и на 6*!

Нас встретил швейцар в красной бархатной ливрее и котелке, отделанном золотой каймой. С серьезным выражением лица он придержал дверь, пока мы не вошли вовнутрь.

Ричард шел первым и даже не вспомнил, что дам положено пропускать вперед. С хорошими манерами янки явно не дружит, а при его фантастическом состоянии мог бы нанять себе репетитора по этикету и научиться обходительности.

И вообще, близость Беннета раздражала. И то, что он вообще не обращал на меня внимание, при том, что только вчера делал двусмысленные намеки, и то, что у меня из-за него гора проблем больше Эвереста!

А главное, что при этом всем он держался холодно и отстраненно, с прямой осанкой и широко развернутыми плечами. Шел везде так, будто не сомневается, что перед ним откроют все двери!

Все свои восторги я сдержала пока мы добрались до террасы. В лифте исподтишка любовалась профилем Беннета. Снова возникал вопрос, как можно быть одновременно таким красивым и по мужски лощенным и при этом вызывать во мне бурю негативных эмоций?!

Администратор рассадил нас за столиком с зонтом с таким рассчетом, чтоб я была четко напротив Ричарда, а по бокам от меня сидели Ньюман и адвокат Беннета. Его имя я упорно не могла вспомнить.

— Пожалуйста, меню, — официант учтиво разложил перед нами глянцевые карты. Глядя на Беннета переспросил, — Позвать сомелье с картой вин и шеф повара с десертами, чтоб вы смогли выбрать?

Все подчиненные люди безошибочно видели именно в Ричарде главного. Вот почему официант по этикету не спросил первой меня?!

Мм, этот чертов Беннет бесил каждую мою клетку в организме. Я поерзала на кресле, сильнее сжимая меню.

Ричард оторвал взгляд от листов с названиями блюд и вопросительно взглянул на меня:

— Диана? — единственный вопрос.

Черт, а я растерялась и отрицательно покачала головой. Хотя, когда я шла сюда в голове держала образ их сорбета из манго и маракуйи. Этот десерт заслужил мишленовскую звезду их кухне.

— Ну что ж. Тогда мне только черный чай со сливками. Господа, напомню, что наше время ограничено, поэтому поторопитесь, — Ричард кивнул на официанта. Всегда улыбчивый Девид Ньюман, у которого потекли слюни на фото сочного бифштекса, сразу вздрогнул и отложил меню.

— Кофе, — выдавил голодным скрипом рыжий здоровяк. Конечно, Ньюману надо есть ведрами, чтоб поддерживать свою форму. Адвокат не отличился оригинальностью, взял американо. Я выбрала зеленый чай с лимоном и имбирем.

Не судьба мне поесть в этом пафосном ресторане, с видом на город, словно он из иллюминатора самолета.

— Давайте, не будем долго оттягивать наш разговор. С вашего позволения, Ричард, я начну, — юрист поправил очки и выудил из папки договора.

После одобрительного кивка Беннета продолжил:

— В свете последних событий, Диана Егоровна, у нас к вам созрели законные претензии. Мы подали иск в судебном порядке и потребовали наложения ареста на ваше имущество и господина Юрия Озерского…

— Да уж, быстро вы справились. Деньги в нашей стране творят чудеса, — не сдержала я ехидную реплику.

На губах Ричарда мелькнула довольная ухмылка. Он достал кожаный пенал и вытащил солнцезащитные очки. От хромированных перил по краю крыши и вправду отблескивало солнце. Беннет надел свои сверхмодные авиаторы и расслабленно заложил руки на груди.

Будто он наслаждается моим гневом и впитывает эмоции.

В разговор снова вступил юрист:

— Мы с вами взрослые люди, опытные бизнесмены. Предлагаю не разводить балаган и не выяснять кто прав, кто виноват. Ведь поддельные бумаги для сделки поступили с вашей стороны. Со стороны мистера Беннета все было кристально честно и запрашиваемая сумма за компанию "La Modno" была перечислена вам на счет в полной мере и в оговоренные сроки. Предлагаю продолжить, — адвокат снова нервно поднял выше на нос съехавшие очки, отпил глоток воды и протянул мне бумаги, — Господин Беннет готов пойти вам навстречу и приостановить судебное разбирательство, если вы выполните следующие требования.

Я взяла увесистую кипу бумаг на которых десятым шрифтом красовалось не меньше ста пунктов договора и нервно хихикнула:

— Господа, вы ведь не рассчитываете, что я сейчас, не читая, распишусь в этой книге, условия которой наверняка загонят меня в пожизненное рабство!

— Нет, конечно, милая Диана, — теперь вмешался Ньюман. Официант принес кофе и начал расставлять чашки, — Любезный, принеси мне лучше пинту темного пива, — приказал Девид, отпив кофе и поморщившись. Ковбой решил не просыхать никогда! Он обернулся снова ко мне и впился рыжим взглядом в мое лицо, — Диана, вы просто богиня! На вас можно смотреть вечность и быть очарованным вашей красотой до невозможности…Ах, о чем это я? Так вот, в бумагах нет ничего криминального. Ричард решил не наказывать вас за обман и предлагает вам работу! Это типовой трудовой договор "Bennet ind." В ваши обязанности будет входить продолжать вести бизнес, следить за цехами по отшиву одежды, контролировать работников. Ричард даже сохранил название вашей должности "старший технолог производственного цеха"! Повторяю, никакого подвоха. Вы отработаете на компанию мистера Беннета год и все ваши активы будут разморожены. Более того, щедрость моего босса безгранична! По истечению двенадцати месяцев вам будет начислена премия в размере ста окладов.

Что-о-о? Кажется у меня завибрировали даже ребра. Я сглотнула вязкую слюну, подсчитывая в уме размер премии в сто окладов. Учитывая, что зарплату Озерский назначил мне царскую в пересчете около 5 тыс уе, то по истечении двенадцати месяцев я получу практически полмиллиона долларов!

Это какой-то гребанный розыгрыш! Джек пот на ровном месте.

Я всмотрелась в непроницаемое лицо Ричарда Беннета в черных очках. Я отражалась в них настолько мелкой и незначительной, что в голову вернулось трезвое сознание.

— Зачем это тебе, Ричард? — тише спросила я, пытаясь словить его интонации или мимику. Но он по прежнему был спокоен и расслаблен, отвечал одними губами:

— Мне интересно поиграть, Мышка. Посмотреть, справишься ли ты с работой, потому что я планирую кое-какие изменения в организации производства. И мне понадобится профессионал, знающий этот бизнес изнутри, — тут же он подался чуть вперед. Буквально пару сантиметров, а мне показалось, что он прижал меня к стене и нависает, — Справишься, Диана Егоровна?

И вопрос задал голосом на октаву ниже, отчего мне снова захотелось услужить и преклониться. Чертов Беннет со своей доминирующей энергетикой!

Бестактно откашлявшись, я села ровнее. Я профессионал и люблю свою работу. За полмиллиона долларов я для Беннета стану лучшим работником года. Даже если меня будет выворачивать от одного его надменного вида. Для нас с Озерским это шанс начать новую жизнь и исполнить все мои мечты.

— Конечно, мистер Беннет. Как только мои юристы изучат договор, я сразу подпишу его. И… спасибо, Ричард за шанс реабилитироваться и заработать такой гонорар, — сказала с чувством собственного достоинства. Принимать уважительно достойного противника это признак ума, а я им не обделена, к счастью.

Беннет ничего не ответил. Словно потеряв ко мне интерес, встал из-за стола. За ним, как болванчики повскакивали подчиненные.

Проходя мимо меня, Ричард коснулся пальцами бретели на сарафане, поправил ее и медленно очертил мою выпирающую ключицу.

Я побоялась поднять к нему взгляд. Вспомнила какие у него бездонные голубые глаза и смотреть в них опасно, можно ненароком увязнуть и утонуть. И жар от его касаний опалял кожу.

— Ну вот игра и началась. До встречи, Мышка! — строго произнес Ричард, а я чуть не стекла под стол, как расплавленный воск, когда шаги мужчины за моей спиной стихли.

Девид Ньюман на прощание мне что то говорил, но я была всецело поглощена своими ощущениями и не поняла ни одного его слова.

Ни один мужчина в мире не вызывал во мне такую бурю эмоций, как Ричард Беннет. Это должно было отрезвить, напугать. С ним ведь все мои планы рушились, и все шло по неправильной для меня траэктории.

Но в тот момент я еще не оценила насколько липкую и удушающую паутину интриг сплел вокруг меня Беннет. Я еще наивно считала себя свободной птицей, а не бабочкой, застрявшей в паутине Ричарда.

— Мистер Беннет распорядился, чтоб счет списали с его карты. Я могу вам еще что то предложить? — я вздрогнула от слов официанта, возвращаясь в реальность.

К черту этого янки. Я тряхнула волосами, сбрасывая морок и произнесла с очаровательной улыбкой:

— Конечно, я буду дюжину устриц, креветки в соусе из груши и Дор-Блю. Обязательно на десерт ваш сорбет из манго с маракуйей… и позовите все таки сомелье. Мне нужна самая дорогая бутылка вина!

Прекрасный вид на город очаровывал, настроение возвращалось и градус предвкушения счастья в крови повышался пропорционально выпитому вину.

И чего я так взъелась на Ричарда? Учитывая, что сегодня он улетел и вряд ли вернется в нашу захудалую страну, а после себя оставил мне рабочий контракт на полмиллиона долларов и обещал снять арест со всего имущества, стоило бы его наоборот поблагодарить.

Отпив глоток терпкого вина, мне показалось что во рту осела горечь. Во мне против воли продолжало клубиться плохое предчувствие.

Быстро доев сорбет, который и вправду был невероятно вкусным, настоящим кулинарным шедевром, я собрала листы трудового договора. Уже возле лифта я вызвала Бориса Николаевича, юриста "La Mondo" и попросила его изучить бумаги "Bennet ind."

Хотелось поскорее начать работать на Ричарда, ведь каждый день отныне стоил мне больше тысячи долларов!

Месяц спустя

На следующий день я проснулась засветло. Тревожные мысли и постоянное самокапание не давали покоя. Даже сновидения были хаотичные и странные.

Мне снилась какая-то чушь. Огненные костры, столбами упиравшиеся в черное небо, безумные женщины с темной кожей и безжизненным взглядом. А еще, мне в который раз приснился Ричард Беннет!

В своем атласном костюме с белоснежным воротом с надменным выражением на холодном лице. И его губы мне казались очень сочными и красивыми. Я все время смотрела на них и ждала, чтоб он улыбнулся. Мне это было важно, его эмоции, его реакция на мое появление.

Ричард равнодушно отвел взгляд от меня. Я потеряла связь с его изумительными голубыми глазами. Чтоб вернуть его расположение нужно было что то сделать, срочно!

В горячке и каком-то безумии я скинула с себя одежду и опустилась перед ним на колени.

Мое молящее положение привлекло его внимание. Ричард лениво, словно нехотя, обернулся и полностью смерил леденящим взглядом мое обнаженное тело в своих ногах. По коже побежали мурашки от его доминирующей власти. А возбуждение в крови просто зашкаливало.

— Моя Мышка, — гортанно произнес Беннет своим фирменным брутальным голосом.

И готова поспорить, от того, что я почувствовала в его словах одобрение, я во сне испытала мощнейшую эмоциональную разрядку.

Это просто чертовщина какая то творилась. Беннет меня околдовал…

***

Я продолжала смотреть в окно. Плотные серые шторы заслоняли восход солнца. Я лежала измученная и уставшая. Будто я ночью не спала, а бежала марафонную дистанцию.

— Иди к черту, Беннет! — прошипела я и заставила себя встать с кровати.

Озерский сладко зевнул, но не проснулся. Он лежал на животе, и его голая спина и задница торчали поверх простыни.

Я мазнула взглядом по своему мужчине, словно убеждаясь, что сделала правильный выбор.

Красивый блондин с атлетической фигурой. От него будут и дети красивые. Просто сейчас в наших отношениях сложный период. Все переживают кризис. И мы переживем и продолжим быть вместе. Проблема во мне, не в Юре.

А я с детства привыкла решать все свои проблемы на отлично. Я заставлю себя забыть Ричарда и верну хорошее отношение к Озерскому!

Порывшись в шкафу я выбрала стильный брючный костюм. Голубой хлопок в тонкую полоску не будет парить в летнюю жару. Сегодня по плану у нас с Озерским совместный день. Воскресенье — второй выходной в "La Modno", а значит, можно прогуляться у моря и поужинать в ресторане с потрясающим видом на пляж.

Настроение постепенно улучшалось. После душа я нанесла легкий крем на лицо и ровными прядями высушила волосы на браш.

В комнате не выдержала и открыла шторы.

— Юра, пора просыпаться! Сегодня великолепный день, все солнце проспишь, — восторженно позвала я громче.

Решила за завтраком пересмотреть накопившуюся почту. И пока Озерский сопел и кряхтел, нехотя поднимался с постели, я достала из шкафа письма.

Несколько были из банка с извещением о заморозке личных счетов — еще одно противное напоминание о Беннете.

А вот одно из писем, которое уже около недели сиротливо валялось на дне ящика, меня заинтересовало.

Я достала увесистый конверт и всмотрелась в адресата.

— Охо, почта от самого Льюиса Керолла! Ди, ты почему раньше не распаковала такое важное письмо?! — воскликнул Юра, склонившись над моим плечом и разглядывая конверт. Он даже проснулся от этой новости.

— Я не прочла, что это послание от Льюиса, — я взяла канцелярский нож и вскрыла конверт.

На мелованной бумаге было выведено приглашение на мероприятие. Стильный каллиграфический почерк свидетельствовал о том, что бизнесмен подписывал открытку лично. Это было в репертуаре Керолла. Пожилой мужчина был очень дотошным и упорно следовал традициям английского аристократизма.

— Хм. 11 июня… Ди!!! Это ведь сегодня, — Озерский бесцеремонно выхватил приглашение и перечитал его вслух:

"Дорогие мои Диана и Юра, приглашаю вас в свой дом на речке *адрес* 11 июня в 19.00 на торжественное мероприятие. Моей первой и горячо любимой внучке исполнится годик! И Аделина будет рада вам! С ув. Л.К."

— Аделина это ведь жена Льюиса? — уточнила я у Юры.

Самого Льюиса я видела от силы раз десять на разных лакшери мероприятиях. Все, что я о нем знала, это лишь то, что он занимается браконьерским выловом сардин и имеет несколько судов в собственности. Он еще был знаком с отцом Озерского и пока тот не укатил путешествовать по миру, они часто устраивали общие ужины. А еще меня удивило упоминание о внучке! Откуда ей взяться, если у него нет родных детей?!

— Да, Ада жена Керолла, — подтвердил Озерский, надевая чистую футболку и джинсы.

— Но ведь ей от силы тридцать лет! Откуда у них с Льюисом внуки? Особенно, учитывая, что детьми он так и не обзавелся? — удивилась я, вспомнив как молодо выглядит эта женщина, уж очень похожая на Мерлин Монро. Даже ее белоснежное каре всегда накручено и уложено волнами в стиле звезды прошлого века.

— Ди, не будь ребенком. Ада у Керолла пятая жена. И каждый раз этот старый ловелас идет по убывающей. Каждая новая его жена моложе предыдущей лет на пять. Пожалуй, следующей выпишет себе из университета восемнадцатилетнюю девочку, — Озерский брезгливо передернул плечами. Я решила поехидничать и поддеть его.

— Может и тебе выбрать себе партнершу из универа?

— Ты чего, малыш? Мне тебя достаточно, — Юра заулыбался шире и наклонился с четким намерением поцеловать меня. Я быстро поставила между нашими лицами ладонь.

— Юра! Ты ведь еще не чистил зубы!

— Ох, прости. Ты права, Ди. Сейчас мигом в ванную и поедем выбирать наряды на званый вечер. Вовремя же ты открыла письмо! Вот так была б неожиданность, если б мы заметили приглашение завтра. С миллиардерами лучше дружить. Выгоднее! Беннет нам преподал наглядный урок. Кстати, ты помнишь, что на прошлом благотворительном ужине у Льюиса, Ричард тоже присутствовал? — напомнил Озерский.

Туманные воспоминания не обретали четких картин. Там были сотни, тысячи одинаково хорошо одетых мужчин и женщин.

— Нет, Юра. Я ведь уже говорила, что не запомнила Беннета, — раздражаясь, отчеканила я и отошла к двери, намереваясь идти завтракать.

— Странно, я думал ты запомнила его. Это ведь он тебя толкнул, и ты потеряла жемчужную брошь из волос.

О, ну конечно, жемчужная брошь освежила воспоминания.

С Беннетом мы виделись от силы… секунд тридцать. Тогда на вечере я скучала и тянула шампанское у фуршетного стола. Резко развернулась с бокалом и впечаталась в стальную грудь Беннета. Тогда я не имела ни малейшего представления кто он и хотела извиниться за то, что облила его смокинг.

Но он на меня так глянул, будто пригвоздил своими голубыми глазами к месту. А потом он просто ухмыльнулся мне надменно, так как он умеет, и исчез в толпе одинаковых черных пиджаков.

Уже дома я обнаружила пропажу жемчужной броши — первой моей покупки на накопленные деньги. Мне это украшение очень нравилось — маленькая птичка феникс с шикарными размашистыми крыльями была выполнена из белого золота и усеяна мелкими жемчужинами. Я так гордилась, что смогла заработать на такое красивое украшение, что носила ее и на блузках, и в волосах и даже вдевала в петли пиджака.

Тогда я огорчилась, потеряв из-за своей неуклюжести брошь.

А сейчас я ехидно заулыбалась, вспомнив о закономерности:

— Ну конечно, как только в моей жизни появляется Ричард Беннет, так сразу все идет наперекосяк, и я теряю дорогие мне вещи.

— Забудь, — Озерский беспечно приобнял меня за плечи. Ребенок богатых родителей, ему неизвестно, что значит пятнадцать месяцев копить зарплаты на маленькую брошь…

— Ди, договорись в салоне про прическу и макияж. Ты сегодня должна выглядеть безупречно, — напомнил Озерский.

Я устало выдохнула. Мы ведь планировали попытаться наладить отношения и погулять у моря.

— Юра, ты хочешь пойти? Может, ну его, этого Льюиса? Чем нам может быть полезен старый ловелас? — капризно спросила я, не желая прилагать столько усилий(прическа, макияж, выбор образа на вечер, покупка платья и т. д.).

— Ди! Это даже не обсуждается. Мне сейчас особенно нужно крутиться среди влиятельных бизнесменов и держаться собрано и наготове. Скоро у нас будет возможность влиться в акулью стаю большого бизнеса, я должен готовиться и анализировать рынок, чтоб не прогадать.

— У нас будет достаточно денег, чтоб вообще никогда не работать, — возразила я скорее из врожденной упертости.

— Малыш, а ты сможешь не работать? Ты даже в офис "La Modno" бежишь первее всех. Хотя, изначально компанию создал я, — обиженно парировал Озерский. Его задела ситуация, что Ричард Беннет предложил работу только мне. Да и вообще события минувших дней было неприятно вспоминать нам обоим.

— Да, ты прав. Я первая буду выписывать объявления с сайта о трудоустройстве, — я улыбнулась и подошла к двери, — Так откуда у Льюиса внучка? — напомнила я волнующий меня вопрос, на который вразумительного ответа так и не услышала.

Юра собрал чистую одежду из шкафа и направился в ванную. По дороге буркнул равнодушно:

— Да, это не его внучка, а прошлой жены. Но так как он на старости лет стал сентиментальным, то предложил организовать праздник для малышки в своей усадьбе. У него и вправду нет законных наследников. Забавно, правда, как устроен мир?! — Озерский насмешливо скорчил гримасу. Его радовало бесплодие такого влиятельного мужчины, словно в лишний раз доказывало, что деньги в нашей жизни решают не все проблемы.

— Что забавного? — хмуро парировала я.

— Я просто помню, как Керолл всегда при моем отце кичился, что у него обязательно будет наследник! И все свои сокровища он завещает ему. А получилось как?! Жен менял как перчатки, а сыном так и не обзавелся…

— И вправду, забавно, — машинально ответила я, не находя ничего забавного в горе и разочаровании Льюиса. Я ведь и сама мечтала про благополучную семью и остро реагировала на замечания о детях. Невольно примеряла на себя разочарования других. Мне ведь уже двадцать восемь — не восемнадцать.

Стараясь отвлечься, я вышла из спальни.

Внизу меня ждало еще приготовление завтрака. Стоило торопиться, если в семь вечера надо быть собранной и во всеоружии.

Ужин у Льюиса в милом домике на берегу речки мог шокировать простых обывателей своим царским размахом. Я уже не раз присутствовала на благотворительных и праздничных мероприятиях, которые устраивал этот престарелый аристократ и видела воочию на что он способен.

Его бизнес — вылов сардин и транспортировка нефти и других ископаемых ресурсов процветал даже в кризис. Поэтому Кероллу хватало материальных возможностей шиковать и пытаться затмить звезды.

Кстати о звездах! Подъезжая к фантастическому особняку с участком земли равным небольшому острову на Мальдивах, я заметила как в толпе ряженных гостей мелькнула точенная фигурка Кетти П. Известной американской певицы, в райдере которой посещение корпоратива мигало ярким шестизначным ценником. Именины у приемной внучки планировали стать самым громким мероприятием в нашем городе. Вероятно Льюис без пафоса и громогласных вечеринок просто не знал куда спускать заработанные миллионы.

Возможно, если б он женился в очередной раз не на славянке, а выбрал себе английскую даму с понятиями этикета и оксфордским образованием, то он бы и не занимался расточительством. А вел достаточно скромный образ жизни, как принято в Европе.

Но престарелый ловелас был падок на наших горячих женщин, в резюме которых обычно работа секретарем и знание английского были чуть ли не единственными пунктами самореализации.

— Как зовут именинницу? — спросила я у Озерского, закидывая цепочку от клатча на плечо и ступая по аллее, которую специально к сегодняшнему празднованию застелии розовым ковром и щедро осыпали листьями мелких чайных роз.

— Малыш, не помню. Думаю, будет много поздравительных плакатов с ее именем, или ведущий огласит, — Юра подхватил меня за талию и увлек ко входу в дом, украшенному просто космическим количеством надувных шаров.

Невольно вспыхнуло воспоминание, что много месяцев назад я здесь впервые встретила Ричарда Беннета.

Раздраженно закусив губу, я прогнала его образ из мыслей. Мы ведь можем никогда больше не встретиться. Зачем мне держать в голове воспоминания о нордической внешности и искушающих словах Беннета, теперь уже моего босса, кстати!

Юра знал больше гостей, чем я. Чувствовалось, что пафосный круг богачей — его стихия. Мне приходилось натяжно держать приветственную улыбку и льстить людям, имена которых даже не укладывались в голове.

Детей на именинах было несколько десятков, и возраст их варьировался от трех до десяти лет. С ними занимались приглашенные аниматоры в сказочных костюмах.

И снова дежавю. Только Мини Маус среди фей и Белоснежек не хватало.

Удивительно, я всего несколько раз видела Ричарда Беннета, а столько всего мне напоминало о нем, будто он незримо присутствовал рядом.

У фуршетного стола с закусками я решила спрятаться и отдохнуть от бесконечных улыбок и приветствий. Озерский затерялся в море белых воротничков — подобных ему бизнесменов, обожающих рассуждать о великом и при этом всегда быть начеку и в поисках выгоды.

Я присела в дальнее кресло, думая что скрылась от всех гостей. Сделала живительный глоток холодного шампанского и чуть не поперхнулась. Слишком уж резко и громко прозвучало над моей головой:

— Диана! Здравствуй, красавица! О, я так рад тебя видеть на Дне Рождении Сары!

— Льюис, здравствуйте. Спасибо за приглашение. Мы с Юрой не могли пропустить такое важное для вас событие! От души поздравляю и пусть Сарочка растет на радость родственникам, — я поднялась и поцеловала Льюиса в щеку. Вкус едкого одеколона после бритья горечью осел на губах.

— Главное, чтоб наша крошка была здорова! — Керолл прихватил меня за талию. Этот мужчина никогда не держал дистанцию и всегда нарушал личные границы. Некоторые люди воспринимали подобное поведение, как доверительное. Я же прекрасно понимала, что эта бескультурщина и желание втереться в доверие лишь из корыстных целей.

От меня Льюису вряд ли что то нужно было, но эти его привычки уже укоренились в нем.

— Такой размах. Я поражена. Льюис, у вас как всегда шикарный вкус и все организовано на высшем уровне, — я заполнила паузу комплиментом.

— Хм, если ты не отрицаешь своего особого положения в компании Ричарда, то у меня будет к тебе поручение, Диана, — тише сказал Льюис и притянул меня настолько близко, что я почувствовала запах хвойного бальзама из его рта.

— Я не исполняю никаких поручений, и мои отношения с Ричардом сугубо деловые. Льюис, вам пора перестать верить в сказки. В вашем возрасте это чревато впаданием в детство, — язвительно выпалила я и попыталась выдернуть руку. Но старый паук так вцепился, что я поверила в его неугасающую силу.

— Полегче, Дианочка. Я ведь не договорил еще. А старших перебивать невежливо. Ты можешь помочь мне, а я взамен сделаю тебе ценный подарок.

— Льюис, простите, но я торговаться не намерена.

— Мои условия просты, — Керолл склонился к моему лицу, я машинально отклонилась назад, прогнувшись в спине. Нет, ну какой же он мерзкий тип. А со стороны все выглядело так, будто мы мило вокркуем, и старик чуть ли не целует меня по отечески.

— Хорошо. Я так понимаю, что пока вы мне их не огласите, вернуться к гостям у меня не будет шанса. Говорите уже, Льюис. Что вам надо от меня и при чем здесь Ричард Беннет? — окончательно теряя терпение возмутилась я.

Льюис повеселел и произнес торжественно:

— Все просто. Мне необходимы все сведения о работе, о личной жизни, о тратах и доходах Ричарда. Вы должны стать моей тенью за его спиной! И регулярно мне все докладывать в мельчайших подробностях.

— Всего — то?! — я выдержала паузу ради приличия, а потом звонко рассмеялась, — Льюис, вы не к тому человеку обратились. Единственная информация, которую я вам могу дать это количество сотрудников в швейном цеху, накладные на закупку ткани и торговый оборот продаж через сайт. Но если вы спросите своих юристов или друзей в налоговой службе, то они предоставят вам всю эту информацию в течении часа и без проблем. "La Modno"- официальное предприятие без двойного дна и темной кассы.

Стоило только переступить порог главного офиса "La Modno" как меня сбило ударной волной хаоса.

Обычно до девяти утра сотрудники сползались как сонные улитки. Сегодня же все было иначе.

Уже к восьми по офисам сновали закройщики, дизайнеры, даже швеи, которые обычно работали на минус первом этаже в швейном цеху. Наше трехэтажное здание напоминало разбуженный улей.

Все тыкались в меня, спотыкались и ошарашенно тараторили:

— И что нам делать с премией?! Нам работа нужна!

— Диана Егоровна, почему об увольнении не предупредили раньше?! Где я за две недели найду работу? У меня горят платежи по ипотечному кредиту!

— Неужели нас всех сократили?!

— А как же обещанное американцем светлое будущее?!

Я непонимающе хлопала глазами и пыталась пробиться к своему кабинету.

Увидев свою помощницу Милу и юриста Бориса Воронцова, махнула им рукой, чтоб следовали за мной.

Гул в помещении стоял чудовищный. Закрыв за нами дверь, я уселась в кресло и потребовала безапелляционным голосом:

— Немедленно поясните, что происходит?!

Юрист, как человек более хладнокровный и спокойный, сел в кресло напротив. А Мила с выпученными глазами начала очень эмоционально объяснять:

— Всем работникам вчера вечером по емейлу пришло письмо из главного офиса "Bennet ind." об увольнении! Все выплаты, согласно трудовых договоров были сделаны на карты незамедлительно. А сегодня с утра появилась группа ликвидаторов предприятий. С полномочиями от самого гендиректора они потребовали все отчеты, записи, заняли рабочие компьютеры и ноутбуки. Отныне наш филиал официально признан закрытым. Осталось только подготовить все бумаги!

Сказать, что я удивилась, значило б ничего не сказать! Я была в шоке от этой новости. Даже прокомментировать не могла. Потеряла дар речи.

И что все это значит?!

Мой немой вопрос Борис прочитал мгновенно и включился в разговор.

— Мистер Беннет имеет полное право распоряжаться нашим филиалом. Улучшать работу, вливать средства для раскрутки бизнеса, контролировать траты и, главное, закрыть нас!

— Вы шутите?! Зачем Ричард закрывает "La Modno", если он только месяц назад приобрел компанию?!

Размеренный тон юриста начинал раздражать.

Борис указал Миле на дверь:

— Дорогая, принесите нам с Дианой Егоровной кофе, — с натянутой улыбкой попросил он, выпроваживая мою помощницу.

Когда мы остались наедине, Воронцов снял очки и потер переносицу.

— Диана, ты проверяла свою почту?

— Нет. Когда?! Я вчера была на именинах внучки Льюиса Керолла. Когда я по твоему должна была читать письма?!

— Ну тогда тебе стоит открыть и прочесть письмо от Беннета. Там разъяснения, которые я даже вслух боюсь произносить. Будет лучше, если ты сама прочтешь, что он задумал!

Я резко открыла ноутбук и ввела пароль, кликнула по непрочитанным емейлам. Пальцы задрожали, когда я начала читать первые строки.

— Нет! Это не шутка! Это какой — то дерьмовый фильм ужасов со мной в главных ролях! — воскликнула я, перечитывая заново официальное скупое объяснение от представителей Беннета. Сам он, уж точно не заморачивался написать мне лично или позвонить.

— Боря, что делать?! — сокрушенно произносила я, как мантру несколько раз.

Юрист впервые выглядел растеряно. Пожал плечами и надел обратно очки.

— Диана, такого развития событий я не мог предположить даже в самых смелых прогнозах. Я несколько раз перечитал намерения Ричарда Беннета. К сожалению для тебя в нем не предусмотрено лазеек. К тому же, ты подписала трудовой договор на год. Поэтому тебе придется подчиниться Ричарду!

Подчиниться Ричарду… В голове шумело, будто я на волнорезе в шторм.

Я снова прокрутила письмо на начало и вычитала вслух основные пункты:

"…После коммерческого анализа производственный филиал "La Modno" признан не выгодным. При нынешнем увеличении заказов и количества оптовых продаж, производство одежды будет перенесено в А***, на остров П***. Точный адрес будет сообщен в ближайшее время…

Белогорская Диана Егоровна, согласно Трудового договора #15.980 от ***числа, обязана прибыть в производственный цех для организации успешного производственного процесса. Условия оплаты, страхования и требования остаются неизменными…"

Далее шли выдержки из пунктов моего трудового договора, перечень законов, которые регулируют мою ответственность и еще много пустых слов, прощальных и учтивых, а для меня лицимерных и пустых.

— Африка?!! Чертов Беннет! Да он издевается! — я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Лучше бы этот американский ублюдок уволил меня, как всех. Мне даже его обещанные полмиллиона уже не так хотелось получить, как свободу.

Хм! Значит вот как Ричард решил наказать меня! Он отправит меня в знойную Африку, в которой болезни кишат на каждом углу, а с гигантскими насекомыми может соревноваться своими размерами только бедность населения.

Ричард Беннет в очередной раз перехитрил меня! И не оставил мне выхода, кроме как подчиниться его воли. Какой будет следующий его ход в игре? Он наденет на меня ошейник и выгуляет по склонам Килиманджаро…

— Боря, скажи, что у меня есть шанс отказаться! Любая возможность расторгнуть договор и отказаться выполнять эти невероятные требования, — взмолилась я, не открывая глаз.

Голос юриста звучал, как эхо в колодце с замерзшей водой и вызывал морозную дрожь волнения в теле:

— Диана, советую паковать чемоданы поскорее. Помощник Беннета уже скинул билет до Абиджана. Лететь с пересадками и очень долго…Мне вас искренне жаль!

Я лишь мрачно усмехнулась.

Я не умею себя жалеть. Сейчас переварю информацию, приму очередной удар судьбы и запасусь купальниками.

Раз этому чертову Беннету захотелось надо мной поиздеваться, то я буду во всеоружии и с прямой спиной шагать по пыльным дорогам Абиджана!

Хотелось расплакаться, но слезы высыхали на сорокоградусной жаре так стремительно, будто на моих зрачках раскаленный песок.

Юра не замолкал ни на минуту, тащил свой чемодан и откровенно с брезгливостью разглядывал темнокожих людей в скромных шортах и мокрых от пота футболках.

После долгих часов перелета и ожидания пересадки, мы наконец приземлились в аэропорту Абиджана.

Но самое веселье началось, стоило нам ступить на африканскую землю.

В нос ударил запах пыли, дешевых духов, бедности, страха. Страх роился в моей голове больше от неизвестности за наше будущее.

— Да, такой подставы от Беннета даже я не ожидал, — продолжал возмущаться Озерский. По его светлым вискам струился пот, который он то и дело утирал шелковым платком и чертыхался, — Сколько времени мы должны провести в этом аду?! Неужели все оставшиеся одиннадцать месяцев!

— Не знаю! Я ничего не знаю, Юра, — раздраженно отвечала я, — Мне тоже вся эта ситуация не нравится. Нам надо просто выдержать это испытание и забрать свои деньги.

— Главное дожить до конца в этой печи и не свариться. Я уже готов заплатить вдвое больше, лишь бы вернуться обратно в нашу уютную квартиру с кондиционером, в наш город, где нет такого количества обозленных негров.

— Говори тише, и веди себя сдержанней, — тормозила я Озерского, который как бык на корриде был готов вступить в драку с каждым мужчиной, который нагло провожал меня взглядом.

Белокожая женщина в белых шортах и укороченной футболке здесь явно была диковинкой. Женщин вообще в аэропорту было критично мало.

Мне приходилось пониже натягивать шляпу, чтоб не встретиться с вызывающими взглядами и не навлечь на нас еще больше неприятностей.

— Что сказали поверенные Беннета? Нас ведь встретят и отвезут в какой то приличный отель? Мне нужно срочно в душ и под кондиционер, — Юра обернулся по сторонам в поисках наших сопровожающих.

Я сейчас была бы безгранично рада даже Девиду Ньюману с его плоскими шуточками и заезженными комплиментами.

Но в толпе темнокожих я не видела ни одного знакомого лица. И уже откровенно сожалела, что Озерский резво вызвался меня сопровождать и даже сам успел купить билет до Абиджана. Если он и дальше будет ныть, как холеная девочка, то я точно свихнусь!

— Ди, я не хочу выходить из комнаты, — Озерский звездой распластался на кровати с балдахином и отложил пульт от кондиционера на прикроватную тумбу в виде слона.

— Будто я сильно хочу…Но еду нам сюда не принесут. Поэтому рано или поздно нам придется выбраться из убежища, — я надела легкий льняной сарафан и высоко уложила волосы, подошла к окну, всматриваясь в окружающее нас безумие. Буйство природы вокруг поражало сочными красками. Пальмы росли так близко друг к другу, что не было видно просвета дальше чем на несколько метров.

Подумать только, еще вчера мы были за тысячи миль от Африки и не ценили нормальный средний климат и отсутствие комаров и жуков. Здесь же все окна были усеяны насекомыми, а маленькие геконы вертели хвостами на подоконнике и норовили проникнуть в дом.

— Малыш, а знаешь, что я придумал, — взгляд Юры блеснул зеленым развратом, он похлопал рукой по простыне рядом с собой, — Иди ко мне. Отметим новое жаркое жилье горячим сексом, — он призывно улыбнулся, блистая белоснежными зубами.

— Прости, но горячего секса мне сейчас хочется меньше всего. Настроения для развлечений вообще нет. Все тело ломит и от влажности болит голова. Давай лучше поищем обед в этом доме.

Я застегнула сарафан на все пуговицы под горло. Пошлые взгляды негров, которые вчера меня разглядывали в аэропорту, оставили неизгладимое впечатление. В этом месте и среди подобного низко социального контингента кичиться своей сексуальностью было смертеподобно.

Озерский спрыгнул с кровати. Чертыхнулся из-за того, что наступил на какую-то букашку, затем натянул футболку.

— Ну хорошо, пошли добывать еду, Диана Озерская, — он подхватил меня под талию, увлекая за собой, — Привыкай к моей фамилии, малыш.

— До свадьбы минимум год. Еще успею, — обреченно выдохнула я.

Обедом нас накормила мелкая негритянка. Как мы поняли по тому, как к ней обращалась дама покрупнее, ее звали Имани, а кухарку в униформе с пышной грудью и короткими курчавыми волосами — Зола.

У Имани на голове было заплетено не меньше тысячи мелких косичек, собранных в низкий хвост и закрывающих спину девушки практически до поясницы.

Озерский исподлобья косился на женщин на кухне, тихо ворчал, не скрывая глумливого пренебрежения:

— Господи, Ди, они своими руками берут хлеб. Ты видела, какие они черные, как трубочисты. У них даже белки глаз какие то рыжие. Если б была альтернатива, я б в жизни не ел то, что они готовят.

— Юра, альтернативы нет. Прекрати жаловаться!

Еда была простая — острый рис с карри, стейк из атлантического тунца и сендвич с яйцом и огурцами. На голодный желудок мне показалась даже вкуснее ресторанных блюд.

Озерский поел быстро, но остался недовольным и захотел вернуться в нашу комнату.

Я же с интересом пошла исследовать дом.

Имани увязалась за мной следом, как хвост. Несколько дверей она спешила сама открыть и все время улыбалась. На вид девчушке было не больше шестнадцати, она казалась искренне радой моему появлению в доме.

Разговор по английский с ней не клеился. Вероятно, она не знала этого языка. Стоило мне начать ее спрашивать про окресности, магазины поблизости или про Ричарда Беннета, как девушка опускала глаза в пол и теребила пеструю юбку в абстрактном орнаменте.

Во всех работниках дома чувствовалось раболепское желание угодить. Темнокожие мужчины и женщины при моем появлении учтиво склоняли головы и боялись глянуть в мою сторону. Будто цивилизация и понятия равноправия не дошло до этого уголка земного шара, а они все до сир пор невольники, работающие на феодала.

В принципе, такое поведение темнокожих мне импонировало больше, чем уличных разгильдяев возле аэропорта и диких аборигенов. Уж лучше пусть уважают и боятся посмотреть в мою сторону, чем откровенно и пошло раздевают глазами.

Я обошла дом по длинному широкому коридору, на стенах которого висели большие картины, выполненные из крашенного песка и в рамке из высушенных лиан. Дальняя дверь привлекла мое внимание. Она была массивнее остальных, двустворчатая и с кованными железными ручками с головами крокодилов. По всему полотну были припаяны острые зазубрины и дерево под пиками было особенно темным. Я предположила, что это какая то африканская порода древесины, выдержанная или изначально имевшая такой оттенок.

Я хотела коснуться ручки, чтоб пройти в то крыло дома, но негритянка прытко проскочила у меня подмышкой и закрыла своим телом проход.

Девушка начала интенсивно махать головой и что то лепетать на языке космических пришельцев.

— Туда нельзя? Нель-зя? — спрашивала я по английски и указывала на дверь.

Из всей испуганной речи Имани, я разобрала только корявое "Беннет".

Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что там за дверью с крокодилами обычно обитает самый главный аллигатор — Ричард Беннет, и вход в его покои под строгим запретом.

При мысли о том, что Ричард может находиться так близко, у меня засосало под ложечкой. Я одновременно и хотела и не хотела встречаться с этим мужчиной.

Шел третий день нашего пребывания на острове Ла Пиер, и мне с каждым часом становилось все тревожнее. Юра же наоборот расслаблялся и отдыхал на полную катушку. Так, будто нас не заставили ехать в Африку принудительно, а мы выбрали эту поездку в турагенстве.

— Ди, а здесь не так уж и плохо. Есть свои прелести в африканском климате. Поменьше б насекомых и москитов, так я и сам добровольно был бы не прочь отдохнуть на побережье, — Озерский растянулся на стационарном топчане с высоким матрасом и отряхнул влажные шорты. После купания в океане он натянул очки и взял с низкого столика кокос с трубочкой.

Имани принесла поднос с фруктовой нарезкой, пестрящей местной экзотикой. Пряча глаза в пол, поклонилась Озерскому и шелестя длинными яркими юбками, убежала обратно в дом. Юра явно смущал молодую негритяночку своими низко посаженными плавками.

— Девчушка забавная, — прокомментировал он поведение Имани, — Так старается нам угодить…Темный народ. Как бы они не кричали о равноправии, у них в крови поклонение европейцам, — изрек он то, во что хотел сам верить.

Я лишь пожала плечами и смазала ноги очередным слоем крема с УФ защитой 70! Подумала, что в список необходимых вещей надо не забыть включить десять тюбиков подобного крема, если я не хочу через пару недель стать темнее Имани.

— Мне кажется не все афроамериканцы такие. Рашад служит верно только Беннету. Также думаю и Имани. Если б Ричард приказал закапать нас на этом пляже живьем, они бы не колебались ни минуты. Пока мы желанные гости их хозяина, они нам и стараются угодить, — парировала я для меня уже очевидные вещи.

Озерский протянул ко мне руку и собственническим жестом погладил мой плоский живот. Провел пальцами вдоль кромки плавок, намекая на свое неприкрытое желание.

— Ди, а ты не допускаешь мысль, что я просто нравлюсь этой темнокожей крошке? — Юра сдвинул очки на край носа и азартно глянул на меня поверх тонированных стекол. Его игра в рокового искусителя вызвала во мне улыбку.

Я наколола на вилку ломтик сочного манго и отправила в рот. Может я и вправду слишком придирчива и всегда жду подвох. Надо научиться расслабляться, как Озерский.

— Малыш, я пойду приму душ в нашей комнате. Соль начинает разъедать кожу. Жду тебя в постели, пора распочинить наше африканское ложе, — Юра мягко поцеловал мои губы с удовольствием смакуя привкус манго, — Мм, сладкая! Я жду тебя, не задерживайся, а то сгоришь.

Солнце и вправду поднималось все выше над линией горизонта. Становилось невыносимо жарко даже под раскидистыми зонтами с шапками из сухих пальмовых листьев.

Я провела взглядом красивую атлетическую фигуру Озерского, пока он не скрылся за поворотом аллеи.

Нам и уже давно пора было заняться сексом и сбросить накопившееся напряжение. Вот только я словно замерзла в сорокоградусную жару. Все ждала чего то.

В отношениях бывают такие моменты, когда надо просто себя пересилить и расставить ноги. К примеру, после длительных ссор. Когда охладеваешь к своему партнеру и сложно переступить барьер в виде постели и снова довериться. Сейчас у нас с Юрой была подобная ситуация. Стрессы последних месяцев отложили свой отпечаток, а знакомство с Ричардом Беннетом посеяли сомнения в моем выборе.

Но сомневаться было неправильно. По всем пунктам моих требований Озерский идеальный кандидат на роль мужа и отца для будущих детей.

Просто…

Просто надо отключить самокапание и сравнение его поведения с дерзким и надменным Беннетом. Мне все равно с ним ничего не светит.

Чушь! Это мне и не надо!

На этой нервной ноте, я с раздражением подумала, что меня реально задолбал Ричард Беннет! Каждый день кто то напоминает мне о нем, а если нет, то я сама о нем вспоминаю. Просто какое то гребанное наваждение. Человека давно нет рядом со мной, второй месяц! А я помню где у него на лице расположены родинки, и как он складывает пальцы в замке перед тем, как заглянуть в самую душу своими бездонными глазами…

Я подхватила шифоновую шаль и повязала ее поверх купальника, делая свой образ более приличным. Надела удобные босоножки и пошла в сторону дома.

Размышляя о том, что нам с Озерским делать вечером — исследовать доступные места в резиденции Беннета или остаться в номере и, наконец, расслабиться в объятиях друг друга, я медленно шагала по плитам на землянистом полу.

Прислушиваясь к звукам окружающей природы, я наслаждалась мерным шумом океана, жужжанием мотыльков и крупных стрекоз, всматривалась под ноги, чтоб не встретиться со змеями.

Я уже знала, что ежедневно утром и вечером территорию дома Ричарда обходили с десяток наемных работников. Они вылавливали змей, подрезали сухие кокосы на пальмах, чтоб они не свалились гостям на голову, обрабатывали деревья от насекомых и заряжали фонари антимоскитными смесями. Ночью еще включался ультразвук и какой то вой на дальних столбах с громкоговорителями. Рашад пояснил, что это необходимые меры предосторожности. Специальные звуки дикой природы отпугивали хищных животных, которых на острове как оказалось, обитает множество. Часто случаются нападения гиен, гепардов, реже львиц и леопардов на персонал. Агрессивных хищников даже трехметровый забор и установленные сети под напряжением не останавливают.

Поэтому, когда я услышала нехарактерные шорохи в стороне за пальмами, то сразу напряглась, решаясь — бежать в дом или замереть на месте.

Звуки нарастали по мере приближения их источника. Интерес завладел мной, стоило различить фигуры мужчин в классических брюках и светлых рубашках. Они шли по тонкой протоптанной дорожке со стороны восточного крыла дома.

Свет упал на их лица, и я различила светлую кожу. Значит, эти двое — приезжие европейцы, а не охранники из местного населения.

— Майкл, ты ведь знаешь, что как ты решишь, так акционеры и поступят! Ричард у тебя в рукаве, ему нужен этот корабль! А я в свою очередь имею влияние на брата. Вопрос пока открытый только с Льюисом. Но я предполагаю, что и он окажется скорее на нашей стороне, чем поддержит Беннета! — говорил приземистый мужичок с блестящей лысиной и беглым взглядом. Его нос напоминал птичий клюв, был слишком длинным и приплюснутым по бокам, а щеки круглыми блюдцами делали его лицо похожим на луну.

Роскосый хитрый взгляд то и дело сновал между лицом собеседника и хрустящими ветками под его туфлями.

Я вообще ничего не поняла, но при упоминании Ричарда начала мысленно повторять основные фразы, чтоб не забыть ни слова. Крадучись на носочках, я спряталась за широкий ствол пальмы, выглядывая и прислушиваясь к диалогу мужчин.

— Аббас, твой брат Родион, как и ты, непредсказуемый и очень хитрый. А переговоры вы можете вести вечно. Не обижайся, но это у вас в еврейских корнях и крови, — собеседник повыше и гораздо моложе по дружески накинул руку на плечо лунолицему мужчине.

Я старалась затаить дыхание, чтоб ненароком не обнаружить свое присутствие.

— Майкл, советую нам сосредоточиться на большой охоте. Важные дела не стоит обсуждать в резиденции Беннета. У меня ощущение, что здесь у каждой пальмы есть уши, а у пробегающих геконов записывающие камеры, — Аббас хохотнул так, словно хрюкнул. На его слова второй бизнесмен лишь равнодушно пожал плечами.

— Разговор за "Морского Титана" все равно встанет ребром. Беннет нацелен выкупить этот корабль во что бы то ни стало. Пока что его предложение не устраивает ни твоего брата Родиона, ни Льюиса Керрола. Однако, если Ричард добавит монет из своей бездонной сокровищницы, то сделка купли-продажи танкера по праву станет сделкой этого года.

Я пыталась освоить услышанные сведения и разложить все данные по полкам.

Есть танкер "Морской Титан", который принадлежит Льюису Керролу и какому-то Родиону, брату этого лунолицего Аббаса. Его собеседник — Майкл имеет влияние на акционеров их судостроительной компании, вероятно, он поверенное лицо, которое может с согласия хозяев совершать сделки.

Еще были фразы про то, что Беннету позарез нужен очередной корабль при его оборотах сырья.

Все мешалось в одном котле, словно в кашу сыпали песок и добавляли расплавленный свинец.

Информация была для меня сродни ребусу.

Самое главное, что я уяснила и что для меня было удивительно — компания Ричарда Беннета занимается добычей полезных ископаемых, а также нефтью, он перевозит все свои скарбы через океаны и зарабатывает на этом не миллионы, а миллиарды.

Много вопросов, связанных с Ричардом оставались без ответов. Но вот зачем ему нужно было выкупать "La Modno" и забирать меня к себе на работу, суть которой тоже ускользала от моего понимания?!

Чертов Беннет, Человек — Загадка!

Я раздраженно выдохнула и упустила момент, когда переставив ногу, сломала сучок. Звонкий хруст заставил мужчин умолкнуть и обернуться в сторону пальмы. Мое укрытие было рассекречено и оставаться — ждать пока меня насильно под руки вытащат на аллею я не хотела.

Пальцами взбила волосы у висков, придавая им объема и расправив плечи, смело шагнула в солнечный свет.

При моем появлении лица у бизнесменов вытянулись, как отражения в кривых зеркалах.

— Белая женщина, — хохотнул толстяк и нервно смахнул пот с лысины.

Лицо второго мужчины приобрело глумливо надменное выражение. Тощий, которого обзывали Майклом всем своим видом показал превосходство и произнес с издевкой:

— Какой неожиданный сюрприз. Ты гостья Ричарда?! Очень рад встрече. Я Майкл Клаус. Как Санта Клаус, детка. Поговаривают, что рождественский волшебник мой дальний родственник, — мужчина протянул мне руку для пожатия и пошленько облизнулся.

Несмотря на то что его речь носила юморной характер, произнес он ее без тени улыбки. Будто каждое слово отрепетировано сотни раз и данное приветствие является скорее привычкой, чем сиюминутной импровизацией.

— Белогорская Диана Егоровна, — с натянутой улыбкой я вырвала пальцы из вспотевшей ладони Майкла.

Ему не понравился мой жест. Обернувшись в полоборота к Аббасу и не сводя с моей фигуры алчного взгляда, он произнес высокомерно и со значительной долей пошлости:

— Ричард наш друг, а его близкие подруги и наши! Милая, ты ведь знаешь правила? — Майкл сделал ко мне шаг, и мне в нос ударил приторно терпкий мужской парфюм и едкий запах пота. От приближения этого индивидума мне стало омерзительно. Он еще и был гораздо выше, нависал и смотрел свысока. Вот только притягательной власти и подавляющей энергии в нем не чувствовалось, как в Беннете. Скорее весь облик мужчины отталкивал.

— Я не подруга мистера Беннета. Вы не правильно поняли, господа, — резко отчеканила я, когда поняла, что меня приняли за одну из униженных шлюх Ричарда, — Я Диана Егоровна, его главный технолог и управляющая швейным цехом!

Мое звание прозвучало гордо. Бизнесмены переглянулись. Теперь пришел их черед удивляться.

— Какого цеха, Аббас?

— Швейного, Майкл!

— И что же ты, милая, шьешь для Беннета, если не секрет? — уже не скрывая сарказма допытывал меня этот ненавистный Майкл.

— Коммерческая тайна, господа! — я заложила руки на груди в защитном жесте. Сомневаюсь, что эти джентльмены причинили бы мне вред, но их общество было мне крайне неприятно.

Я вообще с недавних пор стала законерелым мизантропом!

— Допустим, Диана Егоровна, мы вам поверили, — никак не мог угомониться Майкл. Он снова плотоядно облизнул губы и подступил еще на шаг. Пришлось в такт его движению отступить назад и упереться спиной в ствол пальмы. Дальше отходить было некуда. Неприятное чувство загнанной жертвы всколыхнуло во мне раздражение и злость.

— Но что вы делали за этой пальмой? И почему Ричард не познакомил нас с вами раньше? — продолжил неприятный тип с неподходящей ему волшебной фамилией Клаус.

Я недовольно фыркнула. Пора было заканчивать представление и прекратить позволять себя запугивать. Уже давно я не инфантильная девчонка, краснеющая при приближении особей мужского пола.

Я сделала несколько резких шагов в бок, ускользая от прямого давления мужчины.

— Я не знаю, господа. Все что вас интересует, вы можете спросить у моего босса лично! — громко отчеканила я.

Хотела было пойти поскорее в дом под кондиционер и сменить открытый купальник с парео на более скромный наряд, меня не прельщало собирать трофеями мужскую похоть, как меня остановил до трепета знакомый голос.

— Господа, вы уже успели познакомиться с новой сотрудницей моей компании? — Ричард Беннет проговорил это размеренно, медленно.

Я выглядываю из-за спин мужчин, которые тоже обернулись на звук, и, наконец, вижу самого Беннета!

Несколько мгновений стою без единой осязаемой мысли, пытаюсь обуздать свое шальное сердцебиение.

Пытаюсь в образе Ричарда отыскать недостатки или неприятные для меня мелочи. Одежда выглажена, ногти ухожены, обувь чистая, будто это не он шагал по запыленной аллее среди джунглей, и лицо свежее, без следов разгульного образа жизни.

Ричард выглядит… идеально!

Не понимаю, это я его обожествляю, непонятно зачем, или этот мужчина и вправду чертовски хорош собой?!

Я уже успела подзабыть насколько сильный шлейф брутального очарования источает этот американец. Его крепкая фигура выглядит на фоне джунглей устрашающе и по деловому строгой.

Ричард одет в простую синюю футболку и джинсы на тон темнее. Вроде обычная одежда среднестатистического янки. Но это оптический обман! В этом мужчине все необычное!

Светлые короткостриженные волосы и прямые брови отдают в свете солнца серебром. Ровный нос над красивым изгибом верхней губы, широкие скулы в легкой однодневной щетине, и большие выразительные глаза!

Если присмотреться к лазурной радужке в темно синей кайме, то видно яркий блеск интеллекта и повышенное внимание к мелочам. От этого сканирующего взгляда, словно разбирающего на атомы для детального анализа, невозможно скрыться, не так легко сбежать, как казалось изначально.

Прикрываю на миг веки и глубоко вздыхаю.

Этот чертов Беннет со своими правильными чертами скуластого лица, надменными губами, изгиб которых хочется разгладить, и проникновенными глазами преследовал меня в воображении все полтора месяца, что мы не виделись. Надо и вправду было сбежать в дом.

Но я продолжала стоять.

Оправдывала свое окаменелое состояние тем, что мне нужны разъяснения от Ричарда о моей дальнейшеей судьбе. По факту же, я слишком честна перед собой, чтоб не признать очевидного — я скучала и хотела увидеть Беннета и снова почувствовать магию от его подчиняющего присутствия.

— Господа, ваши комнаты в доме уже готовы. Ужин через час. Уверен, что вы захотите освежиться перед едой, — Ричард едва заметно кивнул в сторону дома.

Такие простые слова, фразы, а мне уже чудилось, что он прогибает волю своих гостей. И мужчины, как послушные ослики, двинулись от меня подальше.

— Рад был знакомству, Диана Егоровна. Надеюсь, вы составите нам компанию за ужином, — словно вспомнив о моем существовании, Майкл обернулся и пожал мне пальцы. Я умело скрыла брезгливость от касаний потной ладони к своей руке.

— Непременно, Майкл Клаус, — ответила я, подчеркнуто назвав собеседника по фамилии зимнего волшебника, совершенно не подходящей этому неприятному типу!

Прошло несколько секунд, пока джентльмены скрылись из виду. И вот, я осталась с Ричардом Беннетом наедине!

Чего я ожидала от Ричарда?

Даже не знаю. Может приветственного "Ну здравствуй, Мышка!".

Его приближения, намеков на его желание, горячих мужских взглядов. Как в женских романах, что он подойдет, проведет пальцами по волосам, склонится низко к моему лицу и поцелует со словами "Я скучал!".

Наверное, все это было бы возможно, если б речь шла не о Беннете — влиятельном миллиардере с развращенной фантазией. Таким мужчинам не надо завлекать и располагать жертву. Они привыкли, что их алтарь всегда пестрит изобилием красивых женщин, мечтающих о его внимании.

Поэтому я практически не удивилась, когда Ричард со скучающим видом произнес равнодушно:

— Диана, думаю, для тебя будет лучше сегодня вечером остаться в своей комнате. Завтра я планирую запустить рабочий процесс, и твое присутствие обязательно с самого утра.

— Не беспокойся, Ричард. Я привыкла свою работу выполнять на должном уровне, — с гордостью парировала я намек Беннета на мою некомпетентность. Еще б узнать в чем суть моей работы, вообще было б шикарно. Но какой смысл сейчас спрашивать, если уже завтра я воочию все увижу.

Ричард постоял немного, глядя на меня как на пустое место. Кивнул своим мыслям и удалился обратно по тропе между пальмами.

Я задышала свободнее, когда его массивный силуэт скрылся из вида.

Мне стало неприятно и как то холодно на душе от этой безликой встречи. Такой разочарующе короткой!

Так долго я ждала ее, заготовила столько колких фраз и гордых улыбок, собиралась воспользоваться кокетливыми ловушками, чтоб наконец то заключить Ричарда в капкан и заставить признать, что я ему нравлюсь и именно поэтому он выкупил "La Modno" и притащил меня за собой на другой конец земного шара.

Это было так глупо. Наивно.

И вроде я взрослая умная женщина, а неожиданно решила искать влечение там, где только пресыщенность и вседозволенность.

Я с силой пнула сухую ветку. Этот Беннет в который раз нарушал мою систему координат и игнорировал все выстроенные законы влечения и построения романа.

— Ричард Беннет, ты настоящий эгоист и напыщенный индюк! Надменный разбалованный янки! Господи, проваливай прочь из моей головы! — сжимая кулаки я шипела как ядовитая змея.

— Ди, ты что там бормочешь? Я тебя заждался, малыш, — Озерский вышел мне навстречу. Я его заметила только когда уперлась носом в его оголенную грудь, блестящую после душа. Из одежды на нем красовались лишь низко посаженные шорты и сланцы.

— Юра, чего ты разгуливаешь по дому моего начальника как стриптизер в дешевом пабе, — выругалась я и толкнула Озерского кулаком в плечо.

— Оу, полегче, малыш! Тебя что укусил гекон? — Юра добродушно хохотнул, чем обозлил меня еще сильнее.

— Да, и имя у него Ричард Беннет! Пойдем, нам надо собраться к ужину. Через час начнут подавать в гостиной Беннета. Мы не должны упускать такой чудесный шанс наладить с начальством нормальные отношения, — процедила я сквозь зубы с иронией.

Что там Ричард просил? Остаться сегодня в своей комнате и не спускаться к ужину?

Обойдется! Ему надо, пусть сам и сидит запертый в четырех стенах, а я планирую провести чудесно вечер и запастись новыми знакомствами. В чужой стране это лучшее лекарство от скуки!

— Малыш, ты куда так мчишься? Мы все успеем до ужина! — Озерский подбежал ко мне и подхватил за талию, успев клюнуть в макушку.

— Юра, не выдумывай пятое колесо в телегу! Мне нужно привести себя в порядок к ужину, это займет все свободное время. Накраситься, уложить волосы, надеть подобающий наряд. Или ты забыл, что я девушка, и у меня больше забот, чем просто натянуть брюки с рубашкой и пройтись по волосам гребнем?!

— Понял — понял! Не заводись. А то встреча с Беннетом снова сделала тебя истеричной! — хмуро буркнул Озерский и забрал руку с моей поясницы.

Мне было не до выяснений отношений с женихом. В голове уже зрел план на предстоящий ужин, и эти заботы казались архиважными!

***

Сборы к ужину я проводила за закрытой дверью ванной комнаты. Голодный Озерский норовил по быстрому спустить пар, пришлось от него прятаться. Зато к назначенному времени я была собрана и довольна собой. Чего нельзя было сказать о Юре. У него от неудовлетворенности скрипела челюсть и выпирала ширинка.

Чтоб не нагнетать очередную бурю, я поспешила утянуть его прочь из комнаты. Чувствуя на пояснице его двусмысленные прожигающие взгляды, я дошла до веранды, где уже собрались гости вечера.

На мой вопрос про Ричарда рыжий ковбой с бессмертной печенью ответил охотно и гордо:

— О, милая Диана, Ричард уехал на встречу к самому президенту острова, господину Адри Р***. Только он вправе одобрить лицензию на охоту на буйвола. Адри с Ричардом давние товарищи. И первый африканский штуцер моему боссу презентовал именно президент. Поэтому их встреча обыкновенная формальность, — Девид Ньюман жонглировал фактами с таким серьезным видом, что у меня улыбка не сходила с лица.

— Конечно, формальность. Остров на грани банкротства, а Ричард вливает в его развитие сотни тысяч долларов. Даже эти патенты на охоту большой пятерки стоили ему немало. За одного носорога в прошлом году Беннет отдал 120 тыс. долларов. Адри скоро будет Ричарда на руках носить, — ворчливо добавил Аббас.

Только Девид ему хотел что то ответить, как из-за моей спины донеслось с насмешкой:

— Господа, я не ожидал, что вы так печетесь о моем капитале.

По спине пробежал холодок, и я машинально села ровнее. Хотелось обернуться и увидеть Ричарда, но я не позволила себе подобной вольности. Сидела напряженно и ровно, пока Беннет не обошел стол по кругу и не остановился практически напротив меня.

Его строгое нордическое лицо сейчас было удивительно спокойно и умиротворено. Я привыкла видеть Ричарда грозным, хладнокровным и надменным.

Сейчас же он явно пребывал в хорошем расположении духа, с едва заметной радостью пожал всем мужчинам руки, включая Озерского. И когда взгляд его слишком ярких лазурных глаз остановился на моем лице, он на миг завис.

Беннет медленно осмотрел мое платье. Я невольно сглотнула ком в горле. Я знаю, что я красивая девушка, практически с идеальными параметрами фигуры, но такое пристальное внимание со стороны Ричарда Беннета вогнало меня в краску.

Пожалуй, он единственный мужчина, который имел такое мощное влияние на мое состояние.

Ни похотливые взгляды Майкла, ни веселый азарт Ньюмана, ни комплименты Озерского, что я выгляжу сегодня особенно роскошно, не шли в сравнение с застывшим мгновением, в котором сам Ричард оценил мою красоту.

А он оценил! Потому что в следующую секунду кивнул мне и произнес:

— Диана, рад что ты ослушалась и все таки вышла к ужину, — и продолжая испепелять меня своими голубыми глазами, добавил уже более недовольно, — Этот случай должен стать исключением! Уверен, что впредь к моим приказам ты будешь относиться ответственней. Я предпочитаю, чтоб на меня работали исполнительные профессионалы.

Конечно, это был бы не Беннет, если б он в свой комплимент не намешал критику, как ложку дегтя. Я ему очаровательно улыбнулась и ответила:

— Моя работа на тебя, Ричард, начинается с завтрашнего дня. И я хотела бы завтра получить график, чтоб понимать со скольки и до скольки я буду работать под твоим началом, а также узнать в какие дни у меня выходные. В рабочее время я готова выполнять все приказы, согласно моему трудовому договору и прямым обязанностям. А в остальное время, Ричард, я не подчиняюсь тебе. Времена рабовладельцев давно прошли, — язвительно добавила я погромче, специально глядя на негритянку, которая наливала Беннету чай.

Американец недовольно сощурился. Мне удалось ему подпортить настроение. Все за столом умолкли, ощущая напряжение между нами.

— Только не в Африке, Диана! — подчеркнуто учтиво парировал Ричард.

Я прикусила язык, понимая, что могу навлечь на свою голову уйму неприятностей. По сути, мне еще надо было радоваться, что Беннет поселил нас с Озерским в своем доме и под охраной, кормит и поит нас за свой счет.

В силу своей безграничной власти он с легкостью мог выставить нас посреди острова с обозленными местными жителями и заставить искать ночлег в хижинах на песке или крысиных гест хаусах.

Ричард смотрел на меня дальше, ожидая моего очередного выпада. Когда понял, что я решила благоразумно заткнуться, он одобрительно кивнул и обернулся к своим гостям.

Без его тяжелого подчиняющего взгляда я смогла выдохнуть, бросила мельком взгляд на грудь, проверить все ли в порядке. Поправила бретели на платье и промокнула платком шею и верх груди. От внимания Ричарда я невольно взбудоражилась. На террасе работал уличный освежитель воздуха, который дул прохладным ветром и распрыскивал ледяную воду, но мне все равно стало жарко.

Майкл подсел ближе к Ричарду и с серьезным выражением лица начал разговор про работу:

— Раз уж у меня есть возможность видеть тебя лично, а не общаться через секретаря, то может мы обсудим твой запрос на покупку "Морского титана"? Судно как раз загрузилось сырой нефтью в Персидском заливе и уже на следующей неделе будет огибать Мыс Доброй Надежды, недалеко от острова Пиер. При необходимости, ты бы мог подплыть к нему и осмотреть Титана в деле.

Беннет отпил глоток черного чая с молоком и покачал головой.

— Мне нет смысла смотреть корабль, пока я не договорился о стоимости с Льюисом и Родионом, — равнодушно парировал он.

— Но, Ричард! Ты предложил моему брату цену, гораздо ниже экспертной оценки! Чтоб сделка состоялась, советую накинуть немного сверху и добавить еще один ноль к цифре, тогда все будут довольны и Родион и Льюис продадут тебе "Морского Титана!" — с обидой в голосе проговорил Аббас. Он так разнервничался, что его лицо приобрело пунцовый оттенок.

Я невольно любовалась выдержкой Беннета. Чувствовалось, что его опоненты переживают за сделку, и эти с виду дружеские переговоры для них как для послов от главных боссов очень важны.

Зато Ричард неспешно наслаждался чаем, сидел расслабленно и иногда награждал меня своим заинтересованным взглядом, который я подсознательно каждый раз пыталась задержать на себе подольше!

— Я назвал стоимость, которая в первую очередь устраивает меня. Выводы ваших оценщиков меня мало интересуют. Учитывая то как фирма Льюиса и Родиона на износ гоняет Титана и рихтует только в случае капитальных поломок, то уверен, на реальном аукционе за это изношенное судно дадут еще меньше, чем я, — глядя в мои глаза своим игривым завлекающим взглядом, ответил Ричард. У меня задрожали руки и пересохло в горле, когда он мне улыбнулся. Вот так честь, заслужить улыбку самого Беннета.

На его впалых щеках появились ямочки, а губы изогнулись плавной сексуальной дугой, открывая вид на ровный ряд крупных белых зубов.

Не знаю, в этот момент я перестала ненавидеть Беннета. Он был сейчас словно обычный мужчина, которому я нравлюсь и который не в силах оторвать взгляд от моей красоты. И при этом он продолжал профессионально вести переговоры, четко придерживаясь своей выгоды.

— Ричард, ты меня, конечно, извини! Но! Ты ведь покупаешь корабль не с конвеера судопроизводственного дока! Естественно, процент износа за годы его работы есть! Ведь и цена заявлена соответствующая, не нового корабля, — теперь запел Майкл.

Они с Аббасом работали дуэтом и каждый высказывался в свою очередь.

Мы с Озерским и Ньюманом помалкивали и наблюдали за происходящим со стороны. Только глотки последнего свидетельствовали о том, что Девид непрошибаемый алкоголик. И пока его босс решал важные вопросы, он в тени безбожно лакал свой бренди.

— Господа, знаете, что самое главное в сделке купли-продажи? — Ричард улыбнулся мне шире, чуть закинул голову назад и рассматривал меня прищуренным взглядом. Он всегда вел себя честно, и сейчас не скрывал, что ему нравится мой внешний вид. Я украшала его стол, его дом. Мое присутствие ему льстило, — Главной состовляющей любой сделки является поиск покупателя. Я в более выгодном положении, чем компания судовладельцев, которую вы представляете. Конечное слово остается за мной. И кто знает, возможно, меня больше заинтересует Японский большегруз с более приятной ценой…И вообще, к чему эти скучные разговоры про работу?! Красавица Диана, единственная девушка, почтившая наш стол вниманием, сейчас захандрит и уйдет в свою комнату. И виноваты будем в этом только мы с вами. Предлагаю забыть на сегодняшний вечер о серьезных делах, и завтра обсуждать охоту и вести переговоры о покупке Титана! — Беннет поднял чашку с чаем, салютуя ей в мою сторону. Я искренне была удивлена его радушному поведению. Это завлекало и настораживало одновременно.

Ричард исчез в пальмовой роще, и между стволами я различала блики костра, у которого он остался сидеть, не желая возвращаться за стол. Удивительный человек был этот Беннет.

Нисколько не нуждающийся в одобрении своего поведения от окружающих, не зависящий от социума. И при этом умудрявшийся ставить себя выше других людей. Заставлять себя бояться, уважать, возможно, кого-то — любить!

Меня всегда восхищали сильные личности. Я привыкла всегда быть честной с собой. Могла с легкостью хитрить с окружающими, соврать ради благого дела и высоких целей. Но с собой я научилась еще в подрастковом возрасте быть честной.

Тогда мне это очень помогло в моей бедной жизни с отцом не обзавестись еще сотней комплексов.

Так, к примеру, мне вспомнился забавный случай. Когда мне было пятнадцать, и я читала, прячась во дворе от скуки и нежелания вернуться домой к пьяному отцу, пока он не уснет. Старший мальчишка из уличной шайки все пытался привлечь мое внимание. Играя с друзьями в мяч, постоянно отбивал его в мою сторону, куда бы я не пересаживалась. Подходил и с деловым видом неуважительно дергал книгу за страницы. Сейчас мне его поведение было понятно. В бедном районе, откуда я родом, не прививали детям этикет и культурные манеры поведения. Во время каникул всех детей выгоняли утром на улицу и впускали обратно в квартиры только когда наступали сумерки. Пропитание и развлечения каждый должен был добыть себе сам. Эдакая школа выживания, закаления характера и воспитания аморальных личностей.

Из-за того, что я слишком много читала и все свои наблюдения записывала в дневник, меня еще с детства невзлюбили одноклассники. Но я и не нуждалась в их признании и дружбе. Если б кто — то из них попытался навязать мне свое общество, я бы отказалась от его общения в пользу одиночества и чтения.

Так и в случае с этим мальчишкой, которому я просто понравилась. Из-за того, что я не обращала на него внимание, он разозлился. Вырвал у меня из рук книгу и блокнот с записями и начал отрывать листы из сборника стихов Пушкина. Для меня в тот момент это было настолько кощунственно и непонятно, что я сначала просто опешила. Закончив вандальство и с гордостью потрусив над головой трофеем в виде моего дневника, мальчишка крикнул друзьям, что сейчас они узнают, что у "тихони" в голове. Тихоней меня называли и в школе, и во дворе, и в спину те, кто списывал мои работы, не решаясь открыто критиковать мое поведение.

К слову, тихоней я никогда не была и таковой себя не считала. Скорее серьезной, здравомыслящей и малоэмоциональной девушкой.

И когда этот мерзкий тип открыл мой дневник и начал глумиться над переписанными стихами классиков, он все поглядывал в мою сторону и ждал мою реакцию.

Мне же стало смешно смотреть на глупых, неотесанных парней, которые вырастут в недостойных слабых мужчин.

И как этот гнусный мальчишка не старался вывести меня из себя и довести до слез, как обычную девчонку со двора, у него ничего не получалось. Он веселил меня своей беспросветной глупостью все сильнее. В конечном итоге, он весь покраснел от злости и крикнул мне в сердцах, что я страшная высокая швабра и увел всех своих друзей курить за гаражи.

Я осталась тогда сидеть и размышлять о высоком. А именно о том, красива ли я, правильно ли себя повела, и вообще, как манипулировать поведением мужчин. Уже тогда, пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что рычагами управления является моя реакция в ответ на поступки. Стоило посмеяться с обидчика, как он сдулся и сбежал.

В качестве эксперимента на следующий день я надела самый "девичий" из девичьих сарафанов — розовый с имитацией декольте — ткани на груди, собранной в гармошку. В нем моя фигура казалась более округлой и сформировавшейся. Я распустила волосы и надела на лицо самое милое и очаровательное выражение. Целенаправленно отправилась в соседний двор и нашла того плохиша, который поиздевался над моими ценными книгами.

Под его ошарашенным взглядом я подошла к нему вплотную и наивно хлопая глазами попросила о помощи — донести рюкзак к двери дома.

К удивлению всех вокруг — его крутых друзей, девчонок на лавке, да и меня тоже, он согласился. А я поблагодарила его, не скупясь в литературных выражениях. Когда мы расстались, то на лице уличного мальчугана была неописуемая радость.

И потом он целый год носил мои вещи, как верный оруженосец, добывал мне новые томики стихов и помогал, вечерами защищая от нападок уличной шпаны — своих дружков.

Через год он переехал и больше я его не видела, о чем особо не сожалела, потому как на место школьконого пажа нашла себе следующего кандидата.

Но я уяснила одно — мужчинами легко управлять, если уметь пользоваться своими преимуществами — красотой, умом, лестью, хитростью.

И до нынешних лет моя система работала слажено. Озерский был пластилином в моих руках, стоило взглянуть на бокал — он тут же наполнял его, намекнуть, что я устала, мы ехали домой. Даже в сексе мое удовольствие он ставил в приоритет.

Мой жених был моей идеальной марионеткой. И никогда б не узнал об этом, ведь я достаточна умна, чтоб отдавать свое внимание и лесть, когда он нуждался в них.

Все было идеально!

До тех пор пока в моей жизни не появился Ричард Беннет!

Я не слушала разговоры за столом. Официантка по просьбе Озерского налила мне бокал легкого фруктового вина. Я сидела в плетенном кресле и следила за бликами костра у которого остался Ричард. Я видела, как он расселся на широком простом пеньке и курил, смотрел на огонь. Издалека в темноте я плохо различала его лицо, но иногда красные всполохи огня освещали его благородный профиль. У него было красивое лицо с вечной печатью насмешливой надменности и превосходства над остальными.

Но самое главное, что меня цепляло в Ричарде — то, что я его не цепляла!

Вроде и нравилась, завлекала, возбуждала, а при этом манипулировать им, как остальными мужчинами, я не могла.

Не было у меня над Беннетом власти.

Не носил бы он мой рюкзак в школу за поцелуй в щеку, не дарил бы мне книги со стихами, чтоб заслужить мою одобрительную улыбку. Ричард Беннет самодостаточная личность. И он скорее одиночка. Лидер. Единственной возможностью быть с ним рядом — это подчиниться его воли и мечтать быть ему всегда интересной!

Пфф! Я аж фыркнула вслух. Я не способна подчиниться мужчине! Я их с детства дрессирую. Где это видано, чтоб я опустила глаза в пол и стала чьей то игрушкой!

Ни-ко-гда!

— Ди, все в порядке? — Юра озабоченно посмотрел на меня.

— Все отлично! — процедила я сквозь зубы.

Или мне показалось, или к Ричарду подошла какая-то темнокожая женщина! Я отставила бокал с вином подальше и скомандовала Юре:

— Я хочу прогуляться перед сном, слишком душно!

Озерский поизвинялся за нас двоих перед другими собеседниками. Я пожелала мужчинам спокойной ночи. Возвращаться к столу, где пьяные разговоры бизнесменов перешли в политическую область, я не собиралась. Но мне было интересно ближе рассмотреть, что делает Ричард у костра, и почему к нему подошла женщина.

У него здесь есть темнокожая любовница?!

Ну конечно! Это же Ричард Беннет. Самый основной пункт его биографии я забыла — развратник и бдсмщик!

У него наверняка ни одна любовница на острове.

— Ди, куда ты так спешишь? Осторожней, малыш, подвернешь ногу на таких каблуках, — Юра поддержал меня под локоть, пока я не дошла по плиткам до поворота за дом. На развилке нам надо было идти к своим комнатам в противоположную сторону. Но я задержалась ровно до того момента, как не увидела возмутительную картину.

Ричард Беннет продолжал расслабленно сидеть и смотреть на огонь, изредка поднося сигарету ко рту. А молодая сочная мулатка опустилась перед ним и села на голые колени на землистый пол. Она сидела сбоку и едва заметно разминала Ричарду ноги. Его ступни стояли у нее на бедрах, и она с таким усердием делала своему хозяину массах ног, что мне стало неприятно и тошно!

Как же меня бесил этот Беннет! Снова злил и раздражал.

Почему женщины постоянно у него в ногах с дурацкими улыбками счастья и восторженным взглядом?! Он, что, всех какими то наркотиками пичкает? Откуда такая преданность и желание угодить, к тому же искренние?

— Оу, там Ричард Беннет, — Юра проследил за моим взглядом, — А я то думаю, куда он испарился из-за стола? Ди, если хочешь, можем подойти к нему и пообщаться лично. Возможно, мы сможем уговорить его отпустить нас обратно раньше срока…

Не знаю, что со мной происходило.

Возможно, тропическая жара, нескончаемое жужжание мух и комаров, мысли о предстоящей работе… Все это не давало мне уснуть.

Мне все время мерещилось, что за окном воют хищные звери, а голодные негры норовят залезть в те самые окна, как пираты на корабль и прирезать нас с Юрой спящими.

К слову сказать, Озерский храпел, как забитый пылесос. После чанги и нескольких стаканов бренди, пропущенных с Ньюманом, его не пугало больше в Африке ничего.

Мне было душно и тоскливо.

Я оказалась в тишине, и мои мысли настолько гулко таранили мозг, что хотелось сбежать от них как можно дальше.

Почему так сложно следовать намеченному плану?!

Я взглянула на обгоревшую спину Озерского. Белые боксеры низко сидели на его накаченной заднице, а длинные ноги он раскинул почти на всю кровать.

Юра красивый, статный мужчина. Голубоглазый блондин, ухоженный и отчасти влюбленный в меня. Мне в пору было бы радоваться его соседству в одной постели. А вот не получалось… Никак!

Глупо! Но хотелось просто стать на мгновенье слабой и расплакаться, сбежать, спрятаться.

Как в детстве, когда папа сильно напивался и колотил меня. Я тогда вырывалась и бежала в парк на пустой летний стадион, забивалась на самую последнюю ступеньку и долго плакала.

Мне нравилось то как обида выходила вместе со слезами. После истерики я чувствовала себя обновленной и снова способной терпеть все и быть сильной.

Я встала с кровати, запутавшись в марле балдахина. Чертыхнулась и обернулась к Озерскому, он продолжал мирно храпеть.

На цыпочках я прокралась к выходу и накинула на плечи тонкий шелковый халат в китайских лотосах.

Охранники в коридоре удивленно вскинули автоматы, завидев меня. Их черные лица меня не смущали уже за эти дни. Надо отдать должное Беннету, муштровал он своих наемников, как полицейских овчарок. Ни одного лишнего вопроса или взгляда, поведение по уставу.

Я прошла мимо них, махнув рукой на веранду, мол, хочу выйти освежиться. Они лишь пожали плечами, видно, привыкли к причудам белых людей.

Облегчения особого на веранде я не испытала. Душный воздух ватой забивался в легкие и не насыщал кровь кислородом. Радовало то, что солнца хоть не было, и оно не норовило сжечь всех смертных заживо.

Я села в плетенное кресло и откинула волосы назад.

— Тебе не спится, Мышка? — тихим бархатом проговорил Ричард совсем близко.

Я вздрогнула и села ровнее.

Беннет без футболки в одних синих брюках сидел вразвалку на диване в тени колонны.

Сердце непроизвольно начало биться чаще.

— Нет, Ричард. Меня гложет неизвестность. Множество вопросов… Какую должность в этом диком мире ты для меня приготовил? Почему именно я? Зачем ты покупал "La Modno", если закрыл предприятие? И как долго ты планируешь держать меня в Африке?

Вопросы в окружающей ночной тишине прозвучали слишком истерично. Что б Беннет ответил хоть на один, я не рассчитывала. Просто было приятно вслух произнести все свои страхи, они уже не казались чем то нерешаемым.

Однако, Ричард стал серьезным. Достал сигарету и подкурил. Прищурившись и подавшись вперед, начал говорить!

— О твоей работе тебя лучше введут в курс дела мои сотрудники. Это произойдет уже… сегодня! Почему ты? — он однобоко ухмыльнулся, в бликах приглушенных уличных фонарей его волчьи зрачки показались совсем прозрачными. Опасными! — Ты сама на меня натолкнулась! Я не верю в случайности. Все в жизни закономерно и правильно. Я всегда беру то, что должно принадлежать мне! — и эти слова не звучали хвастовством. Это была очевидная констатация факта!

А глядя на то, как у Ричарда грозно бугрились мускулы под смуглой кожей, не оставалось сомнений, он своими ручищами загребет все то, что не смог прибрать к рукам дипломатией.

Я нервно сглотнула, чувствуя себя бабочкой, которой коллекционер медленно через каждый позвонок загоняет бриллиантовую булавку, чтоб сделать трофеем в своей коллекции.

Чертов Беннет! Аура власти от него исходила мощнейшая, непередаваемая словами, только ощущениями покалывания на коже и полного онемения.

Беннет продолжил разъяснять мне, как наивной девчонке очевидные для него вещи, а для меня каждое его слово было ценнее золота. Я впитывала его с благоговейным молчанием.

— "La Modno"- потянул Беннет, будто вспоминает в своем капитале о последней сделке, одной из миллиона одинаковых, — На вечере у Льюиса Керрола мне сказали об этом предприятии. Я не закрыл его. Я ликвидировал ненужный мне филиал. Предназначение у "La Modno" другое. В скором времени ты узнаешь, какое. А по поводу того, как долго я хочу удерживать тебя…

Ричард медленно встал с дивана, разогнулся в полный рост. Его светлое лицо утонуло в тени, а размашистые плечи и мускулистая грудь приковали мое внимание. Опускать взгляд ниже… туда, где отчетливо был прорисован пресс и легкие брюки сидели на паховых косых мышцах, я не смела!

Вид миллиардера был слишком…

Скандальным! Откровенным! Пошлым! И очень заманивающим…

Ричард подходил ко мне с чувством своего превосходства. И при этом с какой то снисходительностью, которой хотелось воспользоваться!

Отклониться или бежать?! В голове все смешалось.

Я наедине с полуголым Беннетом. А он все ближе!

Черт, Ди, соберись. Это надменный американец, мой мучитель, а по совместительству адский искуситель.

Во рту не осталось слюны, а в легких воздуха. Только запах Ричарда. Пьянящая вишня в шоколаде от его табака и мое грехопадение, отчетливо отдающее сгоревшей серой преисподней.

— Мне не нужно удерживать тебя, Мышка! Я только создаю условия и правила игры. А следовать им или нет, ты выбираешь сама! — тише, с заманивающей и кружащей голову хрипотцой…

Я резко вскочила на ноги в тот момент, когда мои пальцы чуть самовольно не потянулись к ширинке в брюках Беннета!

— Я… я хочу уйти, — скрипучим голосом произнесла я.

Непонятно то ли спрашивая разрешения, то ли пытаясь образумить и заставить — таки себя уйти в комнату к жениху.

— Хочешь? — Ричард склонил голову ко мне.

Небрежно затянулся сигаретой и выдохнул вишневый дым в сторону.

При мысли о том, что я мельком увидела очертание его эрекции в брюках, стало еще жарче.

Ноги настолько задрожали, что я испугалась упасть, если сделаю шаг в сторону.

— Тогда иди. Я не держу тебя… Мышка, — повторил своим бархатным баритоном Беннет.

Но вместо того, чтоб отпустить меня, он поднял руку и пальцами, едва касаясь, провел по выступившей жилке на шее. Мне кажется, что под его кожей запульсировала моя кровь, вскипая. А на позвонке и висках у меня выступила холодная испарина.

Ричадр заметил, как дрожат мои губы. Хотел коснуться их, но отдернул руку!

— Иди спать, Диана! Тебе придется рано встать, — грубо и жестко отчеканил Беннет. Снова из фантастического искусителя превращаясь в американского невежу.

И не дожидаясь моего ответа, Ричард сам развернулся ко мне своей голой спиной и шикарной задницей, и ушел прочь в сторону своего входа в дом.

Оу! Вот так ночная встреча! Вот так влияние Беннета!

У меня даже суставы ломило, так хотелось догнать этого Магистра Секса и ответить на его вопрос: "Хочешь?", — "Хочу!!!"

И если б у меня не подкашивались ноги от пережитого стресса, вероятно, я бы так и поступила.

Но беда была в том, что ноги дрожали недолго!

Ричард ушел, а я осталась нервная и взбудораженная. В голове вспыхнула мысль, что мне не показалось! Из брюк Беннета отчетливо выпирала его заинтересованность. А значит, он тоже хочет меня.

Я ведь никогда не вру себе. А еще достаточно смелая и решительная дама. И если я хочу Ричарда, а он меня, то может и вправду нам стоит сыграть в "кошки-мышки"!

Отпив глоток воды прямо из графина, я утерла рот тыльной стороной руки. Обернулась в сторону своей комнаты. Там, за дверью спокойствие, спит Озерский, и мой план на нашу долгую семейную жизнь…

Впереди же, за дверью Беннета, меня ждала неизвестность. Разбалованный аристократ, развращенный доминант, не скрывающий, что я для него всего лишь игрушка.

Разум тянул в верном направлении под защиту Озерского. Но ноги… ноги подчинились телу, а оно в свою очередь инстинкту. Искушению.

Я не маленькая девочка и понимала, что единственный способ сбросить морок под именем "Ричард Беннет", это поддаться искушению.

Я истерично усмехнулась. Да, одно неверно принятое решение, и вся моя жизнь коту под хвост.

И я настоящая дура, если принимаю это решение еще и осмысленно!

Но иначе не могу!

К Беннету тянуло словно он меня корабельным тросом пристегнул и наматывал его с каждым моим шагом.

В коридоре Ричарда дом не отличался от гостевой половины. Схожая отделка натуральным деревом, мраморные плиты на стенах с рисунком моря и тропического заката, плетенные из пальмовых листьев ковры. Только запах был другим.

Более пустым и холодным. И дело не только в том, что кондиционеры сильнее охлаждали помещение. Еще в половине Ричарда отсутствовала кухня и гостиная, а соответственно и ароматы кукурузной выпечки и тушеного мяса.

Кресла и диваны были оббиты толстой слоновьей кожей, на стенах висели бивни диких животных, а торшеры по углам выглядели ломанными металлическими прутьями — абстракциями.

Интерьер дома Беннета был мягко говоря странным. Грозным.

На стенах висели ружья и фотографии Ричарда с известными политиками, на нескольких он был изображен в походной одежде, испачканной кровью, а рядом были убитые им хищные звери. Самым ярким фото был Беннет с носорогом!

Жажда крови и жестокости у Ричарда читалась во взгляде, в величавой позе, в довольном выражении лица.

Если б Ричард попал в прошлое, в каменный век, он бы с удовольствием охотился и добывал еду, был вожаком племени и главным осеменителем всех своих сучек!

С улицы доносился стрекот ночных обитателей джунглей, его заглушало мое сердцебиение. И неизвестно откуда взявшаяся решительность.

Была б я одурманена или пьяна мне было б легче оправдать свой глупый поступок. С совершенно ясной головой было сложно шагать навстречу пропасти. Обрыву страсти, сорвавшись в который я могла не иметь шанса выбраться.

— Ричард! — решительно позвала я, боясь заблудиться в лабиринтах кабинетов и развлетвлении широких коридоров. В них, как в фильмах ужасов, развивались светлые шторы и пугали, словно они ожившие призраки.

— Диана? — прозвучало за одной из открытых дверей.

Беннет вышел из кабинета с бумагами в руках. Его обнаженную спину подсвечивал слабый свет. Удивления на лице Ричарда не было. Как всегда хладнокровная нордическая внешность одновременно и отталкивала и манила своей таинственностью. Я остро почувствовала неуместность своего появления.

Будто Ричард уже забыл о моем существовании и окунулся с головой в работу. Он казалось всегда читал договора, изучал биржевые сводки и делал записи в свой Айпад.

Если б в сутках было б двадцать пять часов, Беннет бы использовал последний час тоже для работы.

— Я хотела… — я шумно сглотнула, пытаясь выдумать предлог, — Хотела сказать тебе спасибо за возможность отработать долг и получить вознаграждение. И извиниться, что мы с Юрой так поступили с тобой. Это ведь бизнес…

Ричард опустил руку с договорами и облокотился на дверной косяк. На его щеках появились ямочки. Улыбался он слишком хищно, будто никогда не сомневался в своей победе. Она была делом времени, а Ричар Беннет умел выжидать. Настоящий охотник!

— И я уже постепенно свыкаюсь с Африкой. Здесь не настолько ужасно, как мне казалось в первый день… Конечно, жарко как в аду, но население достаточно дружелюбно. Если б не такие огромные насекомые и комары, готовые обглодать до костей, вообще…

Беннет поднял руку. Я интуитивно замолчала.

— Подойди, Мышка!

Мм. Его голос прозвучал приглушенно и интригующе. Только я хотела сделать шаг навстречу, как Беннет отрицательно покачал головой.

— На четвереньки! Ты маленькая Мышка для моей большой игры. Подчиняйся правилам и иди на четвереньках!

Я опешила. Первая реакция была выругаться совсем не как леди и послать этого чертого Беннета в зоопарк искать себе животных. Ну или в Саванну.

За секунды промелькнуло дальнейшее развитие событий. Стоит мне взбрыкнуть, как Ричард отошлет меня в комнату к Озерскому и потеряет интерес. Я ведь знала, что он доминант, и ему нужна не милая возлюбленная, а рабыня для разврата. И именно эта роль в моей фантазии меня заводила и заставляла идти навстречу к Беннету. Интерес, жажда попробовать другую роль в жизни. Ту, при которой контролирую не я, а меня!

В висках запульсировала кровь. В такт с моими сомнениями.

Подчиниться или нет?!

Черт, если я сомневаюсь и допускаю мысль опуститься перед Ричардом на колени, это уже плохо. Очень плохо.

— Рашад, передай своей сестре, что вчерашняя чанга по вкусу как нектар! Было вкусно, но очень мало, — Девид потер подбородок и обернулся ко мне в полоборота.

Я замотала голову тонким шелковым платком, чтоб в открытом джипе не растрепать свои волосы. Несмотря на горячий ветер в лицо до меня доносился стойкий запах перегара, исходивший от Ньюмана.

Рашад сосредоточено вел машину. На слова рыжего выпивохи широко заулыбался, блистая контрастом белоснежных зубов в обрамлении черной кожи.

— Тебе всегда мало, американский топер, — ответил Рашад, продолжая сверкать голливудской улыбкой и следить за дорогой между высокими пальмами. Я заметила, что между ним и Девидом отношения были достаточно дружеские. Они явно были знакомы ни один год.

— Не правда! Чего ты меня позоришь при Диане Егоровне?! В колледже я вообще не пил! — всплеснул руками Ньюман, доказывая мне свою правоту.

Этим он еще больше развеселил товарища.

— Если б мы учились в разных колледжах, я б может тебе и поверил. А так, — Рашад глянул на меня в запыленное зеркало заднего вида и подмигнул, — Диана Егоровна, не верьте этому рыжему топеру! Девида в колледже не звали на вечеринки, потому что он выпивал все пиво, а потом запивал бренди. А на виски у него нюх! Я не помню дня, чтоб он был вечером трезв!

— Вот! Вот оно! — вскричал Девид, делая возмущенный вид, — С утра-то я всегда был трезв! И к тому же все экзамены сдавал не хуже тебя, друг!

— Да, меня всегда это поражало! Представляете, Диана Егоровна, этот повеса вечером мог выпить бочку пива, а на утро к первой паре прийти и первым сдать зачет по праву! Девид, ты поистине неисследованный наукой экземпляр!

Владения Беннета граничили с пыльной широкой дорогой, ведущей в мир бедности и хаоса.

Рашад притормозил у высоких ворот в заборе из бамбуковых кольев. Охранники с автоматами на животе заглянули ему через плечо, задержались на мне взглядом. Затем старший кивнул, и нас пропустили.

— Диана Егоровна, постарайтесь в городе не отходить от нас дальше чем на пару шагов. Население Пиера только свиду приветливое. На острове две противоборствующие группы и разногласия из-за веры. Ни раз были вооруженные восстания. Вас могут выкрасть ради выкупа. Отнеситесь к своей безопасности ответственно, все очень серьезно! — голос Девида потерял всю легкость и беззаботность.

Ньюман преобразился за минуту как хамелеон. Из рассеянного весельчака стал строгим и важным мужчиной на ответственной работе.

— Хорошо, конечно, — ответила я равнодушно. Пугаться и истерить не было настроения. Достаточно и того, что я с утра проснулась в мрачном расположении духа.

А всему виной снова, как вы думаете кто?! Бинго! Ричард Беннет!

Его вчерашние приказы гудели в голове, даже заглушая храп Озерского.

Ричард снова называл меня Мышкой, потребовал, чтоб я подошла к нему на коленях. Что ж он за развращенный ублюдок, если унижение женщины для него норма. А еще возбуждает его?!

Но больше всего меня злила моя реакция. Сомнения точили мою уверенность в том, что он ненормальный псих. Ведь стоило Беннету нажать на меня сильнее, поуговаривать, соблазнить, как я готова была исполнить его указ.

Я уходила из комнаты пока Озерский еще спал.

И глядя на своего жениха и вспоминая наш стандартный секс без всяких бодрых фантазий, я сомневалась все больше.

Почему я так осуждаю Ричарда?

Доминант тратит много времени на игру со своей сабой, превращает секс в нечто уникальное, продолжительное и неповторимое. Каждая сессия, если она проведена с обоюдного согласия, полна чувственной страсти, подпитанной капелькой страха, ложкой восхищения властным мужчиной и в конечном итоге — бесчисленными всполохами наслаждения.

Что, если я хочу попробовать испытать весь спектр этих эмоций, и Ричард Беннет идеальный для этого кандидат.

Или нет…

Сомнения! Мысли о Ричарде! И снова все по кругу. Хочу-не хочу.

— Диана Егоровна, мы практически приехали. Только не берите ничего у детей, — прокричал Девид, отталкивая рукой громадный летающий пакет из — под кранчей.

Я оторвала взгляд от разглядывания маникюра, который я успела сделать перед отъездом. Здесь в Африке мне еще предстояло найти мастеров по всем женским премудростям и уходу за лицом и телом. Я оглянулась по сторонам, возвращаясь в реальность.

Колонна из наших джипов с охранниками во главе двигалась вдоль улицы с множеством мелких лавочек, обшарпанных одноэтажных домиков и хаотично растущих пыльных пальм.

Горы мусора манили ящериц и небольших варанов. А темнокожие жители неотрывно смотрели нам вслед. По их лицам сложно было понять, какую реакцию вызвало наше появление на окраине их жилого района.

По экскурсионным передачам про азиатские и африканские страны я помнила, что в мегаполисах колоссальное количество людей.

Здесь на острове, темнокожих жителей было не так много. И вид у них был не сильно грозный. Они отличались от населения Сомали, где мужчины были высокие и кряжистые с развитой мускулатурой. Здесь мужчины были среднего роста с щуплыми плечами, плохими зубами и голодным взглядом.

— Сколько приблизительно жителей на острове? — спросила я с интересом читая самописные вывески. "Фрукты, овощи, одежда".

— Вообще на острове больше десяти миллионов человек. А в столице, возле которой мы живем около двух миллионов. Но, вы же понимаете, Диана Егоровна, что у половины жителей нет паспортов. Аборигенов никто не считает, — усмехнулся Девид.

— Так много! Практически как на Мадагаскаре, — задумчиво проговорила я, уже понимая, что Ричард специально выбрал для своей резиденции самое дальнее териториальное размещение.

Мы доехали до производственных ангаров за оградой из колючей проволоки. Джипы притормозили для проверки.

Мое новое рабочее место уж очень смахивало на тюрьму строгого режима.

Серое безликое здание невероятных размеров. Одноэтажное, с рядом окон, больше похожих на спичечные коробки.

— Что это? Где мы? — спросила я Ньюмана.

— Это производственные швейные цеха для нового предприятия мистера Беннета. Пошив одежды на острове Пиер по заказу оптового сайта "La Modno" это очередной проект Ричарда.

— Разве отшивать заказы на этом острове вдали от цивилизации выгоднее, чем в развитых странах? Доставка сырья и готовых изделий ведь съест всю прибыль, — я засомневалась.

Зачем такие сложности? Ведь Ричард мог открыть производство в любой стране, почему именно Африка и Богом забытый остров, на котором даже туризм не развит!!

— Диана Егоровна, я не вправе критиковать приказы мистера Беннета. Обычно конечная цель в огромных корпорациях это деньги. Прибыль с продажи. Однако, когда богатые люди доходят до определенного несгораемого уровня своего состояния, появляются еще другие цели, — туманно пояснял Ньюман.

— Какие, к примеру?

— Благотворительность! На острове катастрофически не хватает работы. Вот мистер Беннет и создал больше трех тысяч рабочих мест.

— Благотворительность?! — ошарашенно повторила я.

Это слово в сочетании с суровым образом американского олигарха, звучало комично и как то слишком фантастически.

А может я слишком предвзято отношусь к Беннету?

Я вошла в раскрытую дверь первой. Девид Ньюман передал меня моей новой помощнице и вскоре исчез из поля зрения. Я же незаметно для себя погрузилась в рабочие хлопоты и знакомство с новым местом. День пролетел удивительно быстро!

В этот вечер на ужин я оделась попроще — шорты и футболка в светлых нюдовых оттенках, собрала волосы повыше, чтоб не прели плечи и спина. А вот на лицо нанесла легкий макияж.

С Озерским мы не разговаривали. Как немые пешки на шахматной доске мы обходили в комнате друг друга, стараясь не зацепить плечом или не коснуться случайно рукой.

Я в ванную, он — из нее. И не глядя друг на друга, боком проходили мимо.

Юра включил ноутбук лег под кондиционер на кровать посмотреть и почитать новости, я благоразумно решила отдохнуть полчаса на диване, разглядывая контакты в мобильном и фотографии из дома.

Пока читала старые письма с работы, подумала, что у меня даже нет друзей и подруг, не осталось никого из родственников.

Я совсем одинока!

Стало тоскливо и обидно за себя. Может, была б у меня любимая мама, или если б отец был нормальным мужчиной, а не алкоголиком, то и я сама иначе б строила свою жизнь. Прислушивалась к советам старших и мудрых родителей.

А так, кто знает, правильные ли решения я принимаю? Я точно не знаю ничего, кроме того, что я неоднозначная личность. Не плохая до осуждения, и не хорошая до восхищения. Я просто женщина со своими тараканами в голове и слабостями, которые я всю жизнь пытаюсь замаскировать под личиной сильной и независимой женщины, роковой красавицы.

Ни один мой мужчина не пытался заглянуть в мою душу и понять мои мотивы, поддержать. Всем им нужно только одно — секс!

Как бы они ни скрывали свои низменные потребности, ясно как белый день, всеми мужиками руководит только член! Даже волевыми и умными! Они просто умеют подчинить свое либидо разуму, но дай им волю, как все будет просто удовлетворением похоти.

Так и Озерскому! В мой первый рабочий день ему от меня нужен только секс. Плевать насколько я устала, нервничаю и боюсь. Я только объект желания, красивая сексуальная кукла.

Игрушка…

Я всмотрелась в зеркало в свои выразительные карие глаза. Ричард Беннет называл меня своей игрушкой! Приказал идти к нему на четвереньках… Развратный американец даже не скрывает, что ему от меня надо только секс.

Пошли к черту все мужики! И Озерский! И Беннет!

***

Словно мои мысли материлизовались, за ужином кроме нас с Юрой присутствовали только Майкл и Аббас.

Рашада, Девида и Ричарда в доме не было.

Мне стало любопытно, куда они подевались, и я спросила у мужчин прямо:

— Куда уехал хозяин дома, Ричард, и его помощники Девид и Рашад?

— Сегодня званый ужин во дворце президента Адри Р. На него приглашены все самые близкие и состоятельные люди, — ответил Майкл, поправляя короткий лиловый галстук. К ужину он решил одеться как лондонский денди. Рубашка с коротким рукавом необычного оттенка ибисовой розы делала его лицо на вид свежее.

— Вас не пригласили, господа? — спросила я, посмотрев на вечно потеющего Аббаса в льняном костюме.

— Нет, Диана Егоровна. Также, как и вас! Мы гости Ричарда Беннета и с Анри Р. лично не знакомы. Но это пока что. Уверен, Ричард на днях будет тоже организовывать прием, и нам представится удачный случай пообщаться с президентом острова, — с важностью в голосе проговорил Аббас, стирая бумажной салфеткой капли пота на висках, — Эй, Имани, подай пульт от уличного кондиционера! Сегодня еще жарче, чем обычно. Будто в этой чертовой Африке кипит магма под ногами!

Темнокожая девушка в длинном платье с пестрым арнаментом поспешила исполнить просьбу Аббаса. Я глянула на эту темнокожую врушку исподлобья. Имани ведь притворялась, что не понимает мои вопросы на английском языке. Как же тогда она исполнила приказ Аббаса и поняла его слова?!

Пряча глаза в пол, Имани убежала на кухню, чтоб вернуться спустя пару минут с разносом. Тарелку с салатом из морепродуктов она поставила первой мне, с очень виноватым видом побитой собаки. От молящего выражения глаз навыкат, я перестала злиться. Чего уж там, она как и другие наемники Беннета, просто выполняет приказы босса. Дальше девушка обслуживала мужчин, продолжая избегать моего взгляда.

Озерский тоже игнорировал меня, только обиженно. И с мужчинами он не разговаривал, либо не видел смысла в поддержании разговора, либо они ему не нравились. Юра умел располагать собеседников к себе, но только тогда, когда ему это было необходимо и выгодно.

За ужином мне было скучно. Без Ричарда словно пропала перчинка в постном супе. Беннет умел украсить обычный вечер своим брутальным шармом и вызывать во мне мандраж. Эмоции, которых оказывается мне не хватало…

***

Следующие несколько дней я вливалась в работу. Познакомилась с айтишниками и программистами из отдела виртуального сбыта. Мне становилось обидно, что все мужчины, особенно темнокожие жители острова, восхищались моей красотой, горделивой осанкой и естестевенным обаянием. Все! Кроме Ричарда Беннета!

Он не возвращался с приема президента несколько дней, а я подсознательно каждый вечер одевала к ужину лучшие свои наряды, регулярно делала новую укладку и макияж. Но главного оценщика в поле зрения не находила.

Неприятно тревожила мысль, что Ричард весело проводит время. Сто процентов в обществе очередных раскрепощенных девиц, которые выполняют все его прихоти!

Встреча с Беннетом состоялась на третий день.

И в этот раз я не готовилась к ней!

— Диана Егоровна, закройщики выставили новое лекало, вы ознакомитесь? — спросила моя помощница со сносным именем Мавлуда.

Я раскладывала на столе образцы зарисовок новой коллекции. Меня удивляло, что дизайнеры нанятые Ричардом настолько тонко улавливали европейский вкус в моде. Костюмы и платья, брюки и топы на их зарисовках выглядели респектабельно и современно. Даже мои дизайнеры на родине не подчеркивали такие тонкие мелочи, как декоративные пояса, воротнички с отделкой кружевом и не выбирали такие изысканные ткани.

Здесь же, в Африке, со мной работали настоящие профессионалы. И я уже чувствовала, что новая коллекция на сайте станет удачной. Кроме того, я услышала разговоры ведущих мастеров о том, что Беннет планирует организовать показ и транслировать дефиле моделей по раскрученным мировым сайтам. Ричард следовал в ногу с современным бизнесом. Его затея перенести производство на остров уже не казалась мне настолько абсурдной.

— Конечно, принеси мне раскладки лекал, — произнесла я задумчиво, не отрывая взгляд от очередного модного лука.

— Я хотела спросить вас кое что, — помялась моя помощница. Мне пришлось взглянуть на темнокожую женщину с короткой мужской стрижкой и сочными губами, к объему которых сейчас стремились все современные красавицы, вкалывая себе в губы гиалуроновые коктейли. Природа же безвозмездно наградила всех негритянок пухлыми ртами, на которых невольно задерживался взгляд.

— Говори, — приказала я Мавлуде, теряя терпение.

— Я хочу подарить вам попугая! Вы любите птиц?

— Птиц? Попугая? — машинально повторила я.

Какой к черту попугай? Зачем он мне?

— Мой отец разводит жако для продажи на материки. У нас они стоят очень дешево, но я знаю, что белые люди ценят этих птиц и перепродают в десять раз дороже. У отца есть один попугай, с характером схожим с вашим…

— Что ты имеешь ввиду? — я нахмурилась. Оценку своему характеру от темнокожей помощницы я ожидала услышать меньше всего.

Девушка смущенно положила на стол передо мной образцы чертежей и рассчет расхода ткани. Для непосвященных эти формулы и эскизы показались бы абракадаброй. Я, как мастер своего дела, с первого взгляда оценила перерасход ткани на плесированные юбки. И заметила несостыковку в раскладе на тканевое полотно. Я бы разложила крой иначе. И уже мысленно исправляла ошибки.

— Мы назвали попугая Фиер. Он очень гордый, в переводе с французского так и звучит Фиер. Кроме того, он единственный из всех птиц не болтает чепуху… То есть, не крикливый. В его глазах читается интеллект. Мне кажется, вы с ним очень схожи. Я хотела бы подарить вам эту птицу. И отец, слушая мои рассказы про вас, нового справедливого начальника, согласился. Вы ведь относитесь ко мне с уважением, а к работе с профессионализмом. Мне нравится работать под вашим началом больше, чем раньше. Вы словно вдохнули в наши цеха новую жизнь!

Я ошарашенно слушала Мавлуду. Всмотрелась в ее глаза, пытаясь уличить в обмане или неправдивой лести. Но женщина смотрела прямо, разве что смущалась от своей искренности.

— Хорошо. Пусть будет у меня птица, — не знаю зачем, но я согласилась.

Мне никогда не дарили подарки просто так. Все что мне надо было, я зарабатывала и покупала. А животных или птиц у меня даже в детстве не было.

Мавлуда просияла и сказала, что сейчас вернется. Не прошло и нескольких минут, я даже не успела пожалеть о своем согласии, как помощница вернулась с массивной клеткой. В ней на жердочке сидел большой серый попугай с красными перьями. Клетка была чистая, в ней была приделана стационарная поилка и кормушка, вставлено несколько кривых веток, искусанных попугаем до ошметков.

Мавлуда с чувством выполненного долга поставила тяжелую клетку на свободное кресло.

— Вы можете брать его в руки и гладить. Он не кусается. Если первое время будете бояться, то можно его трогать в перчатках. Его зовут Фиер, — повторила она и раскланявшись, оставила меня наедине с моим новым питомцем.

Я с интересом разглядывала красивого ухоженного попугая. Странное чувство, незнакомое мне раньше, поселилось в сердце с первого взгляда на птицу. И вправду, вид у попугая был гордый. И в белых глазах черная точка зрачка то увеличивалась, то уменьшалась.

Сбоку на клетке висели новые тканевые перчатки с прорезиненными пальцами.

Я подошла ближе к креслу.

— Ну привет, Фиер, — проговорила я, продолжая разглядывать птицу.

Повинуясь своему интересу, открыла клетку. Перчатки не хотелось одевать. У птицы на вид были такие роскошные крылья и бархатный подпушек, что мне захотелось потрогать его без преград.

Только я подставила руку, как Фиер шагнул мне навстречу. Он без страха перешел на мою ладонь, забавно цепляясь колючими когтями. Вытащив его из клетки, я погладила его спинку, затем голову. Ему это не очень понравилось, и он отвернулся.

— Понятно, ты не любишь, чтоб трогали твою прическу. Я тоже этого не люблю, — улыбнулась я своему новому питомцу.

Теперь у меня появился попугай! Фиер!

Оставлять Фиера на работе или забрать с собой в комнату? Я решила, что ему лучше будет в доме Беннета. Там его смогут кормить и поить, убирать клетку, пока я буду работать. Все таки я не приверженец того, чтоб захломлять рабочее место фотографиями родных, приносить цветочки в горшке на рабочий стол и уж тем более содержать домашних питомцев. Поэтому к концу рабочего дня, я взяла клетку с собой.

Она оказалась тяжелее, чем я ожидала. Мне главное было донести ее до джипа, а там уже сопровождающие мужчины мне помогли бы.

Я вышла из кабинета с трудом закрыв ногой дверь. Выглянула из-за клетки в поисках Мавлуды, пусть она поможет отнести свой подарок к машине. И остолбенела!

В холле стояли бизнесмены в костюмах. В группе из десятка мужчин я увидела Беннета.

Он приглушенно говорил с мужчинами, о чем я не слышала. Но его губы двигались в такт с моим дыханием.

Он заметил меня практически сразу. Под холодным взглядом голубых глаз я почувствовала себя снова глупой мышкой.

И вид у меня был мягко говоря не очень.

За день пробежек между цехами по влажному солнцепеку, мои волосы, собранные в хвост уже реально напоминали мышиный хвостик. Я не нанесла с утра косметику, уже была научена, что она течет от жары и некрасиво размазывается от пота. А простая футболка и шорты покрылись слоем пыли и обрезанных ниток, которые кружили как снег в раскроечном цеху.

От вида Беннета напротив захватывало дух.

Высокий, видный с размашистыми плечами и надменной осанкой, в идеальном черном костюме с белоснежной рубашкой. Будто ему не жарко в Африке, или он только спустился с корабля на бал.

От смущения я поджала пальцы на ногах. Вспомнила, что я еще и в простых босоножках без каблуков и прочей мишуры, придающей образу красоты. Слишком просто и глупо я себя почувствовала.

Мне не хотелось встретить Ричарда после многодневной разлуки в таком жалком виде, еще и с огромной клеткой с попугаем в руках.

Очень хотелось провалиться сквозь землю или вовсе исчезнуть.

Начальники отдела столпились на почтительном расстоянии от босса и покорно ждали указаний.

Я же стояла каменным изваянием, чувствуя, как немеют пальцы от тяжести металлических прутьев. Отступила на полшага назад и уперлась спиной в закрытую дверь.

Представила, как Беннет видел мою возню с клеткой, и как я закрыла двери ногой. Ужас! Весь мой образ воспитанной леди с идеальной прической и макияжем полетел в тартарары.

Чертов Беннет! Рядом с ним я вечно оказываюсь в самых нелепейших ситуациях!

Я оказалась перед Ричардом без прикрас, в обычной одежде с усталым и измотанным видом. Еще и запах от меня исходил совсем не женский. Душ мне сейчас не помешал бы. Утренние духи уже не справлялись с естественным запахом пота от знойной жары. И пусть здесь в помещениях поддерживался климат контроль, я сто раз выбегала по рабочим вопросам в иссушающую жару.

Ричард кивнул своим людям, полностью игнорируя мое появление. Пока я стояла краснея и бледнея, он преспокойно развернулся ко мне спиной и величаво прошествовал в сторону переговорного зала.

Даже не поздоровался со мной!

Как только он исчез из поля моего зрения, я с грохотом и мало контролируемой злостью бросила клетку на пол. Фиер испугался и недовольно крякнул, с трудом удержавшись на жердочке.

— Это ж надо было так нелепо выглядеть, — пробормотала я.

Вздохнула поглубже, возвращая себе способность дышать. Сердце по прежнему колотилось громко и хаотично. А важный образ Ричарда стоял перед глазами.

Чертов Беннет! Он всегда идеален!

***

— Диана Егоровна, — дверь в кабинет приоткрылась. Мавлуда вошла тихо. Клетку с Фиером я оставила стоять у двери, сама позорно сбежала и закрылась в кабинете.

Сидела и размышляла, почему меня так волнует Ричард?! И почему я так огорчилась из-за своего неопрятного вида. По идее, мне должно быть плевать, как я выгляжу в его глазах. Но мне было слишком важно мнение американца обо мне. Слишком важно!

И расстроилась я в очередной раз до слез.

Нет, я не плакала, как инфантильная влюбленная в кумира малолетка. Но я ощущала такую тяжесть под ребрами от пренебрежения и равнодушия Ричарда, будто я и вправду испытывала к нему чувства.

— Что, Мавлуда? — бесцветным голосом спросила я.

Женщина обошла клетку с Фиером и произнесла:

— Мистер Ричард Беннет проводит встречу со всеми начальниками отделов. Он распорядился, чтоб вы тоже присутствовали и захватили свои отчеты.

Я нервно сглотнула вязкую слюну. Ну вот, мне еще предстоит попозориться.

А-а, все равно! Позором больше, позором меньше.

С отчаянной решимостью я сгребла со стола все свои наметки и замечания относительно организации рабочего процесса.

— Конечно. Раз босс вызывает на ковер, то надо идти, — усмехнулась я, расправляя плечи. Поравнявшись с клеткой, я добавила, — Отнеси Фиера в мою машину, я заберу его к себе.

Мавлуда кивнула.

В переговорную я вошла без стука. Дверь была приоткрыта и оттуда доносились голоса.

Длинный тяжелый стол с десятками кресел по бокам был пуст. Я оглянулась в поисках источника звука.

На стене работал проэктор с графиками продаж. Чуть дальше был включен плазменный телевизор. По нему читали новости на французском языке. Ричард стоял спиной ко мне, заложив руки в карманы. На нем уже не было пиджака и белая рубашка визуально делала его трапециевидную спину еще больше.

В переговорной мы были одни.

— Закрой дверь, Мышка, — не оборачиваясь, приказал Беннет.

Я с сомнением покосилась на дверь. Сложила бумаги на край стола и выполнила просьбу Ричарда.

Все происходило словно меня закрыли в криокамере, и все мои мысли заморозились. Вяло соображая, что от меня хочет Ричард, я вернулась к столу.

Беннет продолжал стоять и внимательно смотреть новости. А я нервничать и поправлять то футболку, то приглаживать волосы. Пока мне не надоела моя паника, и я снова не решила наплевать на свои страхи.

В конце концов, Ричард не людоед. Если б он хотел сделать со мной что то плохое, выбрал бы не рабочее место среди белого дня.

Когда на экране телевизора начали транслировать погоду, Ричард наконец-то обернулся ко мне и вспомнил о моем существовании.

Он медленно осмотрел меня с макушки до пяток. Вытащил руки из карманов брюк и поманил меня пальцем.

— Подойди.

Сразу вспомнился его приказ в доме идти к нему на четвереньках. Я вопросительно вскинула брови, не решаясь сделать шаг.

Беннет тоже вспомнил тот памятный вечер, и его губы тронула улыбка.

— Просто подойди, Диана, — повторил он.

Только нам был понятен смысл этого уточнения.

По мере того, как я приближалась к Беннету и уже чувствовала на себе влияние его власти и силы, он мне казался все выше и больше. Словно я подходила к подножью горы и только сейчас смогла оценить ее грандиозные масштабы и величие.

Взгляд у Ричарда был искристый, с насмешкой, которая таилась в уголках глаз. Даже мелкие морщины и надменно поджатые губы словно издевались, источая превосходство.

Я остановилась в шаге от Ричарда и высоко задрала голову. Без каблуков я едва достигала его плеча и острее чувствовала свою ничтожность.

Зато Беннету расстановка сил явно льстила. Он продолжал смотреть на меня свысока своими животными хищными зрачками. И светлая радужка в синей кайме казалась колотым льдом.

По моей спине пробежал мороз, стоило Беннету зашевелиться. Он склонился ниже. Я действительно, как мышь перед удавом замерла, ожидая самого абсурдного продолжения нашего общения.

Да что там! Мне казалось, что он сейчас разомкнет свои сочные губы, обнажая клыки и вцепится в мою шею.

— Тебе нравится на острове? — обманчиво спокойно спросил он.

Я часто захлопала ресницами.

Милой беседы в подобной обстановке я не ожидала.

— Да, Ричард. Все в порядке.

— Ты хорошо поработала эту неделю. Впереди выходные, и я организовываю прием в доме. Я пригласил к тебе визажистов и мастеров — парикмахеров. Также, если тебе понадобится платье, тебя отвезут на материк в лучшие магазины.

Оу, вот так неожиданная щедрость!

— Отлично, спасибо.

Благодарность получилась искренняя. Посетить салоны и получить уходовые процедуры от мастеров было моей мечтой не первый день.

Ричард едва заметно кивнул.

А до меня дошло, что он ведь меня похвалил! Сам Ричард Беннет произнес, что я хорошо поработала!

Как же ценна похвала от эмоционально скупого бизнесмена, будто он меня искупал в ванной из шампанского и щедро одарил большой молочной шоколадкой с фундуком.

И я чувствовала себя так, словно не слежу за фигурой, и съела ее целиком! В свое удовольствие, как в детстве, когда удавалось спрятать от отца деньги и купить сладкое лакомство в магазинчике у дома.

Я даже вспомнила насколько мне тогда казался вкус шоколада фантастическим.

Так и сейчас, от близости Беннета и его слов, аж скулы свело.

— Если тебе еще что то понадобится, обратишься к Рашаду. Он приставлен к тебе для помощи и защиты.

— Да, он говорил, что на острове опасно, — вспомнила я слова Рашада. Об противоборствующих группировках и вооруженных столкновениях жителей, исповедующих разные религии. А еще ведь были необразованные племена, убивающие ради забавы или приносящие жертвы своим богам.

Ричард нахмурил свои светлые брови, а взгляд стал серьезнее и холоднее, хотя казалось он итак айсберг, а не человек.

— Не так опасно как раньше. Я стараюсь спонсировать политическую партию Адри, чтоб не допустить начало гражданской войны. Достаточно того, что сепаратисты в Эфиопии раскачали страну и уничтожили возрождающуюся экономику. А ведь после того, как удалось разрешить конфликт с Эритреей, Эфиопия демонстрировала самый высокий рост ВВП. Страна стремительно превращалась из аграрной в индустриальную. Теперь же об этом можно вспоминать с сожалением…

Ричард устало вздохнул, удивляя меня все больше. Во — первых, он был невероятно умен и хорошо разбирался в политике. Образованные люди всегда вызывали у меня восхищение. Во — вторых, я была приятно удивлена тем, что он стремился к миру во всем мире. И не на словах, а на деле, используя свои возможности и ресурсы.

Беннет с каждым днем поражал меня все сильнее, и я видела его уже как многогранного мужчину с высокими целями и развитым интеллектом, а не только как заносчивого американца с развратной фантазией.

Озерский снова весь день нежился у бассейна, превращая цвет своей кожи в оттенок пережженого сахара. Мы с Фиером застали моего жениха свежего и купанного, выходящим из душа.

— Это что за хрень собачая?! — обозленно воскликнул Озерский, тыча в клетку пальцем.

Фиер, который до этого давался мне в руки и позволял себя гладить, будто он не экзотический попугай, а домашняя болонка, неожиданно резво наклонил голову и с остервенением клюнул Юру в палец. Даже не клюнул, а укусил своим большим и крепким клювом.

Ор из комнаты было слышно, мне кажется, даже на материке.

Юра так раздраженно и обозленно кричал, что попугай начал его перекривливать и гоготать, крякать.

Юра всегда был против животных в своей квартире. Я пару раз предлагала завести кошку. Раньше с нашим графиком работы, домашнее животное могло бы прижиться в нашей семье.

А сейчас, когда Юра целый день отлеживается тюленем у бассейна, а в доме Беннета количество персонала, как рота солдат, сейчас мы тем более могли позволить себе оставить попугая.

— Это Фиер, Юра, познакомься. Попугай Жако и мой новый домашний питомец, — спокойным тоном я постаралась уладить конфликт.

Последнее время отношения между мной и Озерским напоминали хождение по минному полю. Одно неосторожное движение и взрыв неминуем.

Зато благодаря Фиеру мы начали разговаривать.

— Диана, я не потерплю соседство с этой безмозглой кусучей птицей. Она еще и кричит, как сумасшедшая, — в Юре бурлило раздражение.

— Пока что кричишь только ты, — я поставила клетку в угол компьютерного стола. По моему мнению здесь ей было самое место.

— Ты становишься чудаковатой, Диана! После того как в нашей жизни появился Беннет, тебя будто подменили. И мое терпение уже на грани! Убери эту гребанную птицу из нашей комнаты, по-хорошему! — Озерский упер кулаки в бока и зло прищурился.

Назревал грандиозный скандал.

Я прошла мимо него в душ, подхватив из шкафа чистое белье и легкий шифоновый сарафан персикового цвета.

Моя непоколебимость выводила Юру из себя все больше. Он распалялся, как деревенский самовар на углях.

— Диана! Ты переходишь все границы! Или ты забыла, что ты моя невеста, и тебе подобает относиться ко мне с уважением. Это твой долг!

Я остановилась в дверях в ванную комнату. Не оборачиваясь к Озерскому я рассматривала себя в зеркало. И вспоминала слова Ричарда "Сегодня в десять, Мышка, в моей спальне…"

Я ведь не пойду!

Не побегу по первому зову американца…

— … так что задумайся, Диана! Я буду ждать твоего решения сегодня после ужина! — добавил Юра и гордо вскинув голову вышел из комнаты.

Что он говорил?

Я потерялась в лабиринте мыслей о Ричарде Беннете.

Сегодня в десять… Как же хотелось отступить от своего размеренного плана и сделать хоть раз в жизни абсурдный поступок!

Ближе к ужину я находилась в взвинченном состоянии.

— Что ты скажешь, красавчик, не слишком ли этот сарафан просто смотрится? — я покрутилась перед клеткой Фиера. Удивительно, как быстро я прониклась к своему попугаю.

Мне так нравилось, что он появился в моей жизни! По моему, я даже Озерскому так не радовалась в конфетно-букетный период!

В который раз я подтянула бретели на кружевном лифе, проверила не видно ли очертаний бикини под тонким шифоном.

Все было идеально. И я хороша собой до невозможности.

Молода, грациозна и фигуриста с черным взглядом, озорным, будто ведьминским. Да я просто создана природой, чтоб мужчины от любви и восхищения в ногах валялись.

И если обычно все так и происходило, стоило мне пококетничать или показать свою заинтересованность, то в случае с Ричардом Беннетом все было с точностью до наоборот.

Он требовал и вызывал желание опуститься перед ним на колени…

Что я решила? Идти в десять в его спальню или нет?

Я не приняла окончательного решения, все давала себе отсрочку.

Пойти — значило принять условия его игры.

Не пойти…

Ничего не значило.

Возможно, он окончательно потеряет ко мне интерес и больше подобного не предложит.

Я придумала сделать так — сегодня на ужине Ричард будет присутствовать сто процентов. Я видела его машину на территории дома, значит он уже вернулся с работы. Вот после ужина я смогу понять, чего я хочу больше — остаться гордой и независимой, или поддаться искушению и попробовать следовать за мужчиной, а не руководить им.

***

В босоножках на танкетке мне было комфортнее спускаться по деревянной резной лестнице и выходить на веранду, дорога к которой была вымощена неровными булыжниками.

Издалека я увидела, что за тонкими шторами, спасающими от москитов и другой нечисти, мужчины уже собрались у стола. Еще не садились, стояли и громко разговаривали с бокалами в руках.

Озерский стоял ко мне спиной и в его руке, как и у Майкла, Аббаса и Девида, блестел бокал с виски со льдом. Ричард ничего не пил, но курил свои шоколадно — вишневые сигареты.

Он выглядел расслабленным и спокойным, чего нельзя было сказать обо мне.

Только увидела его внушительную фигуру в простой рубахе и брюках, как сразу поплыла. Разнервничалась и с трудом заставила ватные ноги дойти до веранды.

Чуть не спотыкнулась о вьющуюся лиану, которая нагло пробивались между булыжниками. Сбоку послышалось из пальмовой рощи шипение змеи, и я поторопилась, как ужаленная.

Все эти ползающие гады, громадные насекомые, черви, которых я видела на берегу океана и летучие мыши как орлы, вся эта разнообразная дикая фауна меня пугала даже больше чем надменный американец.

— Милая Диана, рад вас видеть. Мы ждали вас, чтоб вместе поужинать. Вы как всегда обворожительны и вызываете зависть к вашему жениху! — первый меня поприветствовал Девид Ньюман. Я не успела ответить, как рыжий повеса вцепился в мою руку и поцеловал трижды. Я уже немного различала степень его опьянения. И судя по его более отвязному поведению, он выпил по меньшей мере литр виски.

Остальные мужчины поздоровались со мной более сдержано, но тоже радушно.

Озерскому повышенное внимание к моей персоне не понравилось. Ричард отмалчивался со скупым безразличным выражением. Он плавно прошелся по моей фигуре взглядом, не выказывая никаких эмоций. Понравился ему мой образ на ужин или нет было сложно понять.

Имани и Зола расставили суповницы, и запах пряных трав пробудил аппетит. Все расселись по местам, к которым мы уже привыкли.

Озерский и Ньюман по бокам от меня, а Ричард напротив.

— Завтра соберутся все важные шишки. Гости с материка начнут прилетать уже утром, — сказал Девид.

Я так поняла, что эта фраза была продолжением диалога, который начался без меня. Мужчины обсуждали завтрашний ужин, который организовывал Беннет.

— А в честь чего, Ричард, ты устраиваешь прием? — спросила я, глядя в его глаза. В свете приглушенных торшеров и фигурной люстры над столом, его зрачки бликовали сталью.

— Диана, вы не в курсе?! — опять вмешался Ньюман. Его было не заткнуть, алкоголь пер из него слишком раскрепощенной манерой общаться, — Завтра же начинается заключительная часть Охоты на большую пятерку. Адри подписал разрешение на буйвола! И Ричард готовится к открытию охотничьего сезона!

Я открыла суповницу и зачерпнула ложку крабового супа. Рассеянно пожала плечами:

— Я вообще считаю охоту на животных беспросветной глупостью. Зачем убивать? Только чтоб тешить свое самолюбие и подпитывать жажду крови? — выпалила я. Молчать и скрывать свое истинное отношение к кровожадной забаве я не хотела, даже чтоб угодить Беннету, который усмехнулся на мой выпад.

Озерский с размаху ударил меня коленом под столом и разгневанно посмотрел в глаза, чтоб я замолчала. Он все время пытался выслужиться перед Ричардом, чем раздражал меня до безумия.

— Охота из покон веков признана истинно мужским занятием, — Ричард заговорил приглушенно, все замолчали, — И да, ты права, Диана, я утоляю свою жажду крови!

Я чуть не поперхнулась супом. Я-то ждала, что Беннет начнет оправдываться, а он честно признал очевидное.

— Тебе не жаль животных? Величественных, гордых? — спросила я тише.

— Нет. Мне никого не жаль, — Беннет затянулся сигаретным дымом и выпустил сизое облако. Его пальцы четко действовали. К губам с сигаретой, обратно — на стол. Красивые руки, с узловатыми венами и покатыми мускулами так и приковывали мой взгляд.

Особенно, если представить, как эти самые пальцы нажимают на курок ружья или сжимают окровавленный нож.

Да, в Беннете точно нет жалости ни к животным, ни к людям.

— Милая Диана, а вы посмотрите на ситуацию под другим углом. Ричард платит огромные деньги за разрешающие патенты. Эти деньги идут во благо людей острова. И никто не заметит если в тысячной популяции буйволов станет на одного меньше! — Девид молниеносно встал на защиту своего хозяина. Впрочем, как всегда. Он был готов выпить целое озеро виски и протрезветь за секунду, если вставал вопрос о защите Беннета, — И еще, я уверен, что буйвол, если б у него была возможность убить охотника, не сожалел бы об этом ни секунды.

— Господа, предлагаю тост, — Майкл Клаус поднял свой бокал. Аббас, который орудовал ложкой с супом, отложил ее на край тарелки и последовал примеру других мужчин, — За Ричарда Беннета. Охотника, который завоюет Большую пятерку!

Ричард поднял бокал с водой и кусочком лайма. Никто не чокался, как в тавернах, только отсалютовали и выпили по глотку.

Я последней отпила глоток воды.

— Милая Диана, советую вам сегодня попробовать вино! Я сам лично контролировал откупорку бочки с ароматным француским вином! — шепнул мне Ньюман. Не дожидаясь моего ответа, махнул Имани с графином. Девушка подошла ко мне и налила полный бокал красного сухого.

— Французское вино это хорошо. А то я после местной чанги чуть не задохнулась, — я посмаковала глоток вина, с наслаждением вспоминая его терпкий качественный вкус.

— О, я с вами не согласен! Вкуснее чанги выпивки не существует! — захохотал Девид.

— Девид, тебе бы что покрепче, да чтоб горело в животе поярче, — улыбнулась я в ответ.

Весь ужин напоминал мне одну длинную прелюдию. Я пыталась словить взгляд Ричарда. Он, когда смотрел на меня, не отводил глаз, но и не выражал никаких эмоций.

Озерский напился виски, и его отношение ко мне потеплело. В какой то момент он положил ладонь на мою коленку и начал виновато поглаживать.

— Ди, нам пора прекратить ругаться. А еще лучше, горячо помириться, — предложил Озерский приглушенным тембром, чтоб слышала только я.

При этом Ричард обсуждал с Майклом и Аббасом покупку судна "Морской Титан", но смотрел на меня в упор.

Словно он ждал мою реакцию.

Я вздохнула поглубже, принимая решение.

Увиливать и тянуть дальше было некуда. Я весь вечер не спускала с Беннета восторженного взгляда и предвкушала встречу в десять.

Да! Я решила, что пойду к нему. Упираться, отнекиваться больше не было никаких сил.

Ричард умело заманил меня и пришло время признать его победу!

— Юра, я думаю, нам нет смысла мириться, — я скинула под столом руку Озерского, — Думаю, нам стоит разобраться в наших чувствах и побыть наедине со своими мыслями.

Юра недовольно хмыкнул и спрятал нос в бокале с виски. Уговаривать меня при посторонних мужчинах он посчитал унижением своего достоинства.

— Ди, поговорим в комнате. Сейчас не лучшее время.

— Сегодня в кинозале бейсбол, господа. Вы ведь не забыли про чемпионат Главной лиги! Нам пора поболеть за Вашингтон Нэшионалс! Они просто обязаны надрать задницы Балтиморцам! — вспомнил Ньюман и вскочил с кресла, приложив ладонь к сердцу, — Я пью эту стопку за наших соотечественников. И пусть мы на другом конце Земли, они должны почувствовать нашу поддержку! — и Девид залпом осушил бокал с виски.

Дальше ужин смахивал на попойку обезумевших фанатов. У Майкла загорелся взгляд, и он начал поддерживать Ньюмана и пить алкоголь наравне. Аббас пил меньше, но закусывал больше. Озерский же уныло напивался из-за моего отказа. На вашингтонский бейсбол ему было плевать.

Ричард в своей непреклонной манере пил чай с молоком. Мне казалось, что его взгляды становились откровеннее.

Может мне так хотелось думать.

Когда все встали из-за стола, Девид взял меня за руку, увлекая в сторону домашнего кинотеатра.

— Милая Диана, ты должна увидеть игру! Вашингтон Нэйшнлс сейчас в потрясающей форме! Это будет захватывающее зрелище, и ты лучше поймешь нашу американскую душу!

— Спасибо, Девид. Я не стремлюсь понимать американские души! У меня на завтра слишком много планов, мне нужно отдохнуть после тяжелой рабочей недели!

В тропическом воздухе сгущалось возбуждение. Между мной и Ричардом мелькали не искры, а молнии. Губы пересохли, я несколько раз облизнула их, чем заслужила очередной волчий взгляд, наполненный густой похотью.

Беннет больше не говорил, и требовательно показал рукой развернуться к нему спиной.

Крупная дрожь била по коленям, как град булыжников.

В таком нервном возбуждении, настолько остром и порочном, я находилась впервые в жизни. Мне даже было удивительно, как мужчина может настолько четко повелевать моим эмоциональным состоянием.

Секс для меня всегда был продуманным, размеренным мероприятием. А после первых минут в спальне Беннета, я могла с уверенностью сказать, что не знала раньше смысла слова "возбуждение"! Весь мой прошлый сексуальный опыт померк, казался пресным. И главное, я не могла предугадать, что же будет дальше…

Я хотела продолжить играть по правилам Ричарда. Скандальные, пикантные требования заводили фантазию на пик желания.

Перед тем, как развернуться к Беннету спиной, я всмотрелась в его лицо. Бездонные глаза мужчины стали мутными. Ричард смотрел на меня так, словно выжигал клеймо. Именной знак, который отныне мне придется носить остаток жизни. Ведь последствия такого разврата не смываются!

Оторвавшись от тяжелого взгляда Ричарда, я развернулась к нему спиной. Прогнувшись в пояснице и удобно расставив ноги, я потянула трусики вниз, чувствуя как воздух коснулся разгоряченного лона.

Я не успела разогнуться, как большая ладонь Ричарда припечатала мою спину в согнутом положении. Он бесшумно и быстро подошел ко мне сзади вплотную, но не касался пока нигде, кроме спины.

Чтоб не упасть, я уперлась пальцами в пол. Получилось, что я стояла голая в самом пошлом виде перед Ричардом Беннетом и при этом позорно ощущала, как с каждой секундой возбуждаюсь все больше. Как влажная плоть пульсирует, изнывает от желания быть наполненной, а мышцы сокращаются от пустоты и жажды быть растянутыми.

Волосы каскадом засыпали мое лицо. Вся кровь прилила к щекам. Под пальцами я ощущала гладкое дерево паркета.

А позади меня стоял мой искуситель заоблачного уровня.

Точнее сам Дьявол! Потому что так искусно совращать и заставлять выполнять такие откровенные приказы мог только он!

Я вздрогнула, прогибаясь кошкой, когда Ричард провел ребром ладони по моей промежности. Он повторил этот трюк снова, уже касаясь пальцами влажных лепестков, словно проверял мою готовность.

Не давая мне пошевелиться и удерживая меня сильной рукой в одном положении, другой он спустил брюки и высвободил свой член.

Горячая головка коснулась меня в самом сокровенном месте, вызывая очередной спазм.

Ласки, поцелуи…

Об этом речь не шла. Все происходило дико, по животному.

Ричард направил свой массивный орган в самый центр моей плоти и одним рывком вошел на половину. С моим отчаянным криком, он повторил свое действие и забился полностью, упираясь, казалось, под ребра.

Если б я не была возбуждена до предела, он бы меня разорвал своим гигантским членом.

Куда уж Озерскому до Ричарда Беннета!

Следующий толчок, и я оцарапала ногтями паркет, а слезы брызнули из глаз.

Слишком Ричард был крупным мужчиной и слишком щедро его наградила природа!

Беннет до боли сжал мои бедра, толкаясь на всю длину. Шальные удары моего сердца в унисон звучали с ударами нашей плоти.

Я захлебывалась от переполнявших меня чувств. Все происходило на грани. Удовольствие шло слишком тесно с болью, моя капитуляция была не полной. Сомнения в верном решении возрождались.

Я ведь была готова к грубости Ричарда! Почему, когда я испытала ее на себе, то меня это неприятно поражало?!

И в то же время, тело тянулось навстречу пороку. Плоть безудержно текла от восторга, от наполненности. Ричард задевал в моей глубине все нервные окончания и стимулировал точки возбуждения, о существовании которых я раньше и не догадывалась.

В момент, когда мое тело окончательно стало пластилиновым, признало в Ричарде полноправного хозяина, я уже была готова взвыть от разрывающих меня эмоций. Из глаз наравне с горючими слезами сыпалось искрами серебро.

Принадлежать сильному, властному мужчине на уровне инстинктов, заложенных мирозданием, в тот момент было единственным верным решением.

Ричард почувствовал на своем члене как начали пульсировать и сокращаться мои мышцы в предверии оргазма. Дернул меня за руку, заставляя разогнуться и подняться ровно. Спиной я прижалась к его влажной груди.

Беннет обвил мою шею пальцами и прорычал мне на ухо:

— Ты моя игрушка! Кончать будешь, когда я разрешу!

Чертов Беннет! Он выдернул член из меня в самый неподходящий момент. Тогда, когда я уже путешествовала на краю сознания, упиваясь видом и ощущением новой Вселенной, рожденной между нами, в нашем единении.

Секунда, и неудовлетворенное тело заныло, требуя разрядки.

— На колени! — рявкнул Ричард так грозно, что ноги сами подкосились.

В несколько оборотов он намотал мои волосы на кулак, заставляя меня смотреть снизу вверх на него. Перед лицом оказался его внушительный орган, гладкая кожа блестела от моих соков.

Беннет направил член в мои губы, нетерпеливо ударил, заставляя открыть рот. И стоило мне подчиниться, как рот заполнило вязкой жидкостью. Терпким вкусом моего грехопадения!

***

Использованная игрушка Ричарда Беннета!

Вся моя жизнь, выстроенная по четкому плану отныне больше не принадлежала мне.

Нет. Ричард не сломал меня своей грубостью. Он открыл мне то, чего я боялась с первой нашей встречи. Он пробудил во мне низменные, порочные желания снова быть использованной. Отныне Ричард Беннет стал моим господином!

***

— Иди к себе, Мышка, — успокаивая дыхание и не собираясь награждать меня ответным оргазмом, скомандовал Беннет.

Во рту стоял металлический привкус измены. Меньше всего мне хотелось возвращаться в спальню к жениху. Но Ричард получил то что хотел, на сегодняшнюю ночь я его больше не интересовала.

Игра окончена! Он мне красочно дал это понять.

Я медленно оделась и, глотая слезы, поплелась к выходу.

Стоил ли этот час грубого секса моей испорченной жизни?

Я не умею жалеть о сделанном. Каждый мой поступок — мое решение! Так и в случае с Ричардом.

Те минуты возбуждения, такого мощного и чистейшего, как кайф от наркотика, стоили многого.

А жить можно научиться заново…