Малина

 Если дракон не собирается меня по-человечески кормить, я сама себя накормлю. Хочу кролика, а может быть, барашка… Или ягнёнка? В животе заурчало, будто я не принимала пищу сто лет. Я спускалась по лестнице, ещё издалека каким-то чудом, почуяв запах жареного мяса. Нет. Все же будет ягнёнок. Никогда не была обжорой. Да в меня порой силой еду запихивали, а тут такой зверский аппетит.

Услышала приглушённый шепот в одной из комнат, слух напрягся, и я, ведомая каким-то третьим чувством, поплелась на звуки.

Дверь была приоткрыта, тонкая полоска света лежала на ковре. Мягкий ворс заглушал мои шаги, чем ближе я подходила, тем сильнее стучало сердце.

Вардула… Этот тон… И женский тонкий голосок. Он до сих пор не убрался из этого замка. Я же дала ему понять, что не вернусь.

— Да, Надия, понимаю Вас, — ворковал князь, на ее всхлипывания, — вы не переживайте, сделайте все, как я сказал.

Руки затряслись,  и я отступила на шаг. Он быстро приближался к дверям, не думая, что делаю, кинулась вдоль по коридору, ища любую спасительную дверь. Влетела в первую попавшуюся и забилась в уголок под столом. Страх, знакомый мне с детства, снова царапал вены . Прерывисто и часто дышала, укрывая себя шалью. Нет, так не пойдёт. Это не его территория. Он не посмеет меня коснуться во владениях дракона. Они их сильно боятся, даже больше, чем я боюсь Берка.

Уткнулась носом в колени и стиснула кулаки.

— И что? Собственно, на кой черт, вы сюда приехали? Чтобы я слышал ваш неразборчивый бред? — голос Эла, прозвучал грозно.

Дракон явно не был доволен. Мужчина громко хлопнул дверью, а я сильнее прижалась к ножке столика. Он плюхнулся в кресло, оказавшись совсем рядом. Вальяжно развёл мускулистые бёдра и положил огромную ладонь себе на колено. Я сглотнула.

— Присаживайтесь. В ногах правды нет, — усмехнулся он невидимому собеседнику.

— Ваше Высочество, дайте ещё пару дней, и я обязательно озвучу вам свой вердикт, — лекарь явно нервничал, переживал, его голос сильно дрожал.

— Я спрашиваю, что с девчонкой? — грозно повторил дракон.

— В моей практике подобного не случалось, Ваше Высочество. Ее организм абсолютно здоров. Чем вызваны эти приступы, сложно сказать. Слышал о подобном, но… Это абсурд! Я не могу делать выводы, основываясь на россказнях в старых фолиантах.

Эл вздохнул и постучал пальцами по дубовой столешнице. А я старалась не дышать от страха. Даже в суть их разговора вникнуть не получалось.

— Я и предположения послушаю… Лучше, чем ничего. Отчёт на стол.

И вдруг я увидела, как его ноздри раздулись, а потом встретилась с красными глазами. Они вспыхнули, внутри зрачка проснулось удивление, затем гнев… А потом… Желваки задвигались, и дракон снова развалился в кресле, будто и не видел меня. Но он увидел! Я поняла это, когда его ладонь скользнула по моей шее, а дальше, он схватил меня за шкирку, не больно, но властно, словно огромный лев, хватает маленького котёнка и притянул к своему ремню. Я уперлась в пах обеими руками. Почувствовала, насколько он твёрдый и закрыла глаза. Тем временем темный беззвучно расстегнул ремень, и крепко обхватив мою ладошку, положил ее на разгоряченную плоть. Безобразно! Все что он творит отвратительно! Но стоило ощутить его запах, этот пряный аромат, в мою глупую голову что-то ударило. Под пальцами бархатная кожа, и я, повинуясь каким-то неведомым инстинктам, потянулась к нему ближе. Мой язык коснулся его, а я чуть сама не заурчала от удовольствия .

— Черт! — вскрикнул дракон, дёрнувшись всем телом.

— Ваше Высочество, вы в порядке? — спросил лекарь.

Тяжелая ладонь легла мне на затылок, дракон прошёлся пальцами вниз, потом коснулся щеки и провел большим пальцем по губам, очень осторожно, будто бы просил продолжить. Я открыла рот шире, низ живота скручивало до боли. Какой же он, мать его, вкусный и приятный! Горячий и упругий… В голове потухла последняя здравая мысль, полностью себя отпустила, закрыв глаза. Брала его глубже, стараясь доставить, как можно больше удовольствия. Он ещё сильнее затвердел и подрагивал у меня во рту.

— Отчёт… На стол…, — прорычал Элиот запинаясь.

— Да. Понял. И ещё вопрос…

— Вопросы я буду задавать! Свободен! — теряя последние крупицы терпения, почти взвыл дракон.

Надо признать вся эта ситуация чертовски возбуждала! Эта поза, его сильные руки и его жар. Капелька пота стекала по лбу. Голова кружилась.

— Я…

— Да вон ты уже пошёл, пожалуйста! — проревел дракон, помогая своей рукой, дарить ему наслаждение. И вот он пик, дракон запульсировал у меня во рту и выплеснул огненно-горячую жидкость. Сладко… Я совершенно сошла с ума. Полностью.

В этот же момент захлопнулась дверь, и меня вытащили из-под стола. Его глаза были мутными от желания, он закусил губу, осматривая с головы до ног.

— Дрянная девчонка! Что ты творишь, я же просто хотел тебя припугнуть! — видно было, что он опешил, впрочем, как и я.

Но острое нерастраченное желание все ещё отравляло рассудок, ноги отказывались держать, я опустила глаза и облокотилась о стол. Черт! Идиотка! Что я наделала?!

Но он не дал мне погрузиться в мир самобичевания. Развернул спиной и провел языком от мочки к шее. Тяжело и жарко дышал. Окутывал меня собой. Гладил и ласкал. Его пальцы по одной разобрались с пуговицами, и он дернул платье вниз. Вдохнул воздух рядом с ухом и прорычал что-то невнятное. Какого черта я заплакала, известно одним Богам. Испугалась, что в его глазах буду выглядеть непотребно. Плечи задрожали, и я всхлипнула.

— Я обидел тебя? — прошептал дракон, прижимая к себе.

— Прости, малышка, я не должен был… Неудачно припугнул. Просто очень разозлился. Не люблю, когда подслушивают.

— Я… Я… Не подслушивала!

Глаза застилали слезы, а живот все еще сводило.

— Что теперь? Что теперь, Эл?

— Ты о чем? — дракон меня не отпускал, усеял шею влажными чувственными поцелуями.

— О, Боги, Малина, серьезно? — он тихо засмеялся, — думаешь, я буду осуждать тебя? Детка, выброси это из головы. 

В подтверждение своих слов он приобнял и развернул к себе, усаживая на столешницу.

— Выброси, я сказал. А теперь скажи мне, что ты здесь забыла? Под столом моим? У тебя новый домик, — я видела, как этот нахал сдерживает смех, — дело твоё, я в принципе и не против, — все же не удержался и рассмеялся.

— Ты невыносимый! — всхлипнула я отворачиваясь.

— Детка, ты вся горишь, хочешь, чтобы я тоже сделал тебе приятно? — снисходительно ухмыльнулся проклятый искуситель.

Я фыркнула и задрала подбородок.

— Что сказал ваш хваленый лекарь? — постаралась перевести тему.

— А ты не слышала, зверёк, что он сказал? Слишком занята была? — мужчина подмигнул мне, легонько пощекотав подушечками пальцев шею.

Я ещё раз фыркнула, пытаясь высвободиться.

— Понимаешь, я очень справедливый, Малина, — приняв серьёзный облик, вещал темный, — и я не могу оставить даму без десерта.

Черт! Как же бесила его счастливая и удовлетворенная рожа! Какой демон дернул меня, подобное совершить! Гадкий и непослушный организм! Совсем уже с катушек слетела!

— Ну же, зверёк, не будь такой злой девочкой, — его голос снова отдавал хрипотцой, руки настойчиво  гуляли по моему телу.

Он наклонился и прикусил нижнюю губу, а затем с рычанием ворвался в мой рот.

— Вот же демоны! — процедил он, — что ты со мной творишь?! — не только я впадаю в подобное состояние, дракону тоже нелегко приходится.

Истома вновь скрутила низ живота, его руки задирали юбку, а твёрдый пах упёрся между моих ног.

Мы оба понимали, что сейчас начнётся безумие, и никто из нас даже не пытался это безумие остановить.

Я несдержанно и протяжно застонала, подаваясь бёдрами ему навстречу. Боги! Оглушительно! В глазах потемнело.

Все было как во сне, один толчок за другим. Его влажное от испарины тело. Я впивалась ему в плечи.

— А теперь так… да…, — заставляя лечь на стол, хрипел дракон.

Он закинул мои ноги себе на бёдра и двигался очень быстро.

Ещё и ещё… Мой всхлип и грохот. Наверное, на секунду я снова потеряла сознание, поскольку, когда очнулась, увидела покореженный когтями стол.

Элиот все ещё держал меня за талию. Он медленно дышал и смотрел на царапины.

— Эл…

— Все в порядке, — отрезал мужчина, но я прекрасно понимала, что не все в порядке! Что все нехорошо! И происходит что-то странное. Но отчего-то дракон не хотел делиться со мной. Скрывал.

— Ты голодна? Идём ужинать, малышка.

Я ожидала от него вопросов, ожидала, что схватит за горло и начнет орать. Но ничего подобного он не сделал. Поправил мое платье и поцеловал в висок. Все бы хорошо, если бы я его не знала, непросто так он напряжен и мрачен.

— Как насчёт мяса, детка?

Я сглотнула, вспомнив, как голодна. И как вообще он догадался, что именно я хотела на ужин?

Все это время дракон вглядывался в мое лицо, очень внимательно, будто что-то анализировал и складывал в уме. Заметив, что я напряглась, он улыбнулся и протянул мне раскрытую ладонь.

— Идём, не бойся.

И чего мне бояться? Все же вложила свою руку...

Глава 23

Малина

 Я старалась ужинать как леди, старалась не так быстро отправлять куски в рот. Но какое же аппетитное мясо! Нежное, едва сочащиеся кровью.

— Вкусно тебе, зверёк? — усмехнулся мужчина, который глаз с меня не сводил.

— Я просто очень проголодалась, — ответила, наконец, проглотив очередной кусок.

— Да! Между прочим, ты меня голодом морил! — зачем ещё это добавила, не знаю. Неповадно будет сидеть и ухмыляться.

Он ничего не ответил, лишь наблюдал.

— Что? — не удержалась я.

— Ешь, — отрезал дракон и положил мне на тарелку ещё один кусок.

— Тебе нужно теперь очень хорошо питаться, — задумчиво выдал он.

Я приложила к губам салфетку и вышла из-за стола.

— Благодарю за прекрасный ужин, — нарочито вежливо сказала и присела в реверансе.

— Обращайся, — хмыкнул мужчина, уже дыру во мне взглядом проделав, — иди в мою спальню, разденься и жди меня.

Я застыла на месте, это ещё, что за приказ? По доброй воле предпочитаю все делать!

— Услышала меня? Я кое-что заберу и поднимусь к тебе, — он тоже поднялся с места, одергивая камзол.

Спорить бесполезно, и я, отмахнувшись, направилась в его покои.

******

Давно и крепко спала. После близости с драконом всегда хорошо спится. Так и не дождавшись этого грозного повелителя, погрузилась в сладкие грезы.

Посреди ночи что-то почувствовала, встрепенулась и прижала к груди одеяло.

Внешний вид дракона не сулил ничего хорошего. По спине пробежали мурашки. Я смотрела в его потемневшие глаза, в которых отражалось пламя от свечи. Застывшее и непроницаемое выражение лица. Нахмуренные брови и стиснутые челюсти.

— Эл, что-то случилось? — прошептала я, когда он с силой потянул на себя одеяло.

— Лучше не двигайся, — холодно ответил темный.

Я послушалась. Знала, сейчас не тот момент, когда можно демонстрировать ему свои зубки.

Хотя именно к ним он и потянулся.

— Расслабься. Больно не будет, — приказал дракон, надавливая на челюсть.

Он провёл пальцем по дёснам, будто прощупывал их. Его глаза стали ещё темнее, внутри них назревал шторм. Я сглотнула, окаменев от ужаса.

— Эл, что ты делаешь? — выдавила из себя, когда он опустил свечу ниже, прямо туда, где была метка.

Темный развернул смятый пожелтевший лист, смотрел в него, а потом на меня. И так много раз подряд, а затем громко выругался на неизвестном мне языке.

Я закрыла лицо руками, отползая к спинке кровати.

— Успокойся и спи, — рявкнул, накинул одеяло назад, с такой ненавистью на меня посмотрев, что душа сжалась.

Обняв себя руками, тихо всхлипнула. Что все это значит?

— Ты уйдёшь? — обречено вздохнула я, вкладывая глубокий смысл в эти два слова.

— Не знаю, — ответил дракон.

Мы оба понимали о чем этот диалог.

— Не знаю, звереныш.

Кровать громко заскрипела под тяжестью его тренированного тела. Темный рвано дышал, не смотрел на меня, задул свечу и швырнул ее на пол.

Я отодвинулась на самый край и подтянула колени к груди. Боялась даже дышать.

Луна светила очень ярко. Все пространство было охвачено голубым сиянием, таким же неживым и холодным, каким сейчас был дракон.

Лучше бы он отпустил меня в свою комнату… А не мучил своим загадочным молчанием.

Уснуть не получалось. Меня пробирала мелкая дрожь, держалась, чтобы не заплакать. В чем собственно моя вина? Что я ему опять сделала?

— Малина, прекрати, — вздохнул дракон и положил руку на мой живот, — хватит!

Вздрогнула, не понимая, что он имеет в виду.

Мужчина  одним легким движением меня приподнял и прижал к себе.

— Откуда метка? Не вздумай мне врать.

— Принадлежность к роду, у всех такие, чем тебе моя так не угодила? — ответила еле слышно.

— Их две. Откуда вторая, Малина?

Я молчала. Закрыла ладонями глаза и упрямо молчала.

— Как хочешь, детка. Видят Боги, я пытался...

Малина

 Дракон изменился. Я поняла это сразу, как только проснулась. Мужчина сидел за столом в одном лишь завязанном на бёдрах полотенце и что-то внимательно изучал.

— Доброе утро, — тихо сказала я, на что темный лишь мазнул по мне взглядом.

Я встала и натянула на себя халат, подошла к нему и налила в его чашку горячую кафу.

В комнате запахло свежемолотыми зёрнами, запах смешался с ароматом дракона, кружа мне голову в прямом смысле.

Я облизнула губы и сделала глоток.

— Что читаешь? — спросила, желая, чтобы он обратил на меня внимание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Чёрная прядь упала на его высокий лоб. Лёгкая щетина обрамляла  лицо. Я вздохнула, так и не дождавшись ответа. Отломила кусок булочки и поднесла к губам. Не то… Вкус какой-то странный. Поморщившись, положила назад. Когда моя рука коснулась блюдца, дракон резко встрепенулся и до боли сдавил запястье.

— Малина, я принял решение тебя отпустить. Как ты и хотела, — он смотрел мне прямо в глаза.

В красной радужке горели огоньки, а слова ужасной горечью оседали в душе.

Достаточно! Хватит с меня! Перед глазами все поплыло, и я отпрянула к дверям.

— К тому же моя невеста…, — я не дала ему договорить, зажала ладонями уши.

— Я поняла, не стоит объяснять, — прорычала, не узнавая свой голос.

Ноги ослабели и пришлось хвататься за стол.

Темный выглядел равнодушным, он опустил свои глаза в книгу и на меня не смотрел.

Тем временем боль усиливалась, опять этот мерзкий приступ, лишающий рассудка, мешающий дышать, уничтожающий меня изнутри.

— Эл, помоги, — на этот раз мне стало слишком страшно и я с мольбой в голосе обратилась к дракону.

Перед глазами темнело, я почти ничего не видела.

— Выпей, — послышался приказ, и я послушно приоткрыла рот.

Вязкая жидкость обожгла горло, но зрение тут же вернулось. Я лежала у него на руках, а темный осторожно перебирал мои волосы.

— Успокойся, — приговаривал дракон, будто наблюдая за моей реакцией, за каждым моим движением.

— Ты позвал лекаря? — хватая его за руку, спросила я.

— Лекарь больше к тебе не прикоснется. Теперь ты будешь очень послушным и хорошим зверьком, — Элиот вздохнул и улыбнулся.

— Тебе придется следовать моим указаниям…

— Но… Ты же сказал, чтобы я убиралась? — теряя нить смысла происходящего, ответила я.

Дракон многозначительно хмыкнул и хитро улыбнулся.

— От тебя так просто не избавиться, звереныш. Я тебя приручил.

"Кто кого приручил!" — очень хотелось выпалить ему прямо в лицо, но я сдержалась.

— Будешь принимать это натощак. Поняла? А перед сном будешь принимать этот эликсир, — покрутив перед носом разноцветные склянки, приказал дракон.

— А ещё… Тебе придется заниматься со мной любовью намного чаще…, — его губы сложились в самодовольной ухмылке.

— Что? Что ты такое говоришь?!

Вот тебе и профилактика головокружений! Это он сам придумал? Великий дракон-лекарь!

— Лекарь сказал другое! — возмущённо вставила я, но мой протест был тут же подавлен.

— Мне плевать, что он сказал. Будешь делать, как скажу я.

Попыталась подняться, но тёмный  меня не отпустил.

— Давай уже приступим к самому приятному, Малина. Когда я на тебя смотрю, во мне просыпается зверь.

Он приложил палец к губам и нетерпеливо их помял.

— Ты все это нарочно придумал! Благодетель! Посмотрите-ка! Ты так всех женщин в своём замке лечишь? — прикусив его в ответ, процедила я.

— Нет. Не всех… Ты, так скажем, особый случай. И судя, по тому, как соблазнительно от тебя пахнет, тебе нравится подчиняться моим приказам, — дракон вновь, чуть не расхохотался.

— Тебе же нравится чувствовать меня внутри, правда, детка? — и в конце, зачем-то добавил: — такова твоя природа.

Я нервно сглотнула. Да, он прав! Нравится! Чертов дракон! Мне нравится, когда он укладывает меня в свою постель. Но есть одно, но. Не только мне это нравится!

— Прекрати ревновать…, — он, что, стал мысли мои читать?! — если тебе будет спокойнее, я сейчас сплю только с тобой. Давай, малышка… Порадуй меня, — проведя языком по моей щеке, прямо в губы шепнул дракон.

От его близости волоски на теле вставали дыбом. Сердце гулко билось, а ладошки потели.

— Эл, не надо, — из последних сил борясь с собой, попросила я.

— Надо. Поверь, малышка, так надо...

Глава 24

Малина

 Он навис надо мною, опираясь на локоть, а другой рукой нежно гладил бедро. Горячий, как огонь в камине. Глаза блестели, мутные от желания. Дракон без остановки двигал бёдрами, скользил во мне, а я бесстыдно стонала ему в губы. Тела влажно встречались. Его близость заставляла каждую клеточку трепетать от наслаждения. Слишком глубоко! Боль и удовольствие. Ещё громче всхлипнула, подаваясь ему навстречу, его взгляд потемнел, зрачки вытянулись, пугая меня.

— Моя…, — прорычал он, оказавшись ещё глубже. — Моя…

В это мгновение я ощутила, как по телу пробежалась волна. Ноги задрожали, и я испуганно отвела взгляд. Боги… Что со мной? Дракон ещё раз толкнулся.

— Все хорошо, все с тобой хорошо, зверёк, не бойся, — прошептал он и прикоснулся губами к моей щеке.

В ответ обняла его за шею, не желая отпускать, вообще никогда.

— Сильная, крошка, — усмехнулся дракон, — но рядом со мной, можешь позволить себе быть слабой. Тебя никто не обидит, я не позволю.

— Эл,ты о чем? — растерянно спросила я.

— Я сказал, ты моя, Малина, этого достаточно?

Капельки пота на его бронзовой бархатной коже переливались на солнце. Завороженно им любовалась, в моих глазах он был идеальным. Вспомнила лицо Берка, правильные черты, тонкий нос и тонкие губы, но его взгляд… Злой и холодный. Колючий взгляд, пробирающий до самых костей. Элиот, напротив, пламя. Живое пламя, согревающее и ласкающее где-то глубоко внутри. Добирающийся до самых недр моей души. 

— Достаточно, Эл, — подтвердила я.

Пусть это все скоро закончится. Пусть дракон ведёт к алтарю другую. Главное, что происходит здесь и сейчас. Главное, я узнала, как это, сгорать в его руках...

— Малина, мне пора идти. Дозор, — улыбнулся дракон, потрепав меня за щеку, но я объятий не разжимала.

— Малышка, отпусти меня, — шепнул мне на ухо.

Бесполезно дракон, никуда я тебя не отпущу…

Он с лёгкостью поднялся с постели, удерживая меня на руках.

— Хочешь ещё разок? Какой ты ненасытный зверек, — я не видела его лица, но знала, он вновь улыбнулся.

— А завтрак?  — недовольно поморщившись, спросила, желая хоть на минутку его задержать.

— Завтрак подадут в малую столовую, поэтому поторопись, а то тебе ничего не достанется, — темный посадил меня на софу, а сам принялся натягивать одежду.

Совершенно не стесняясь своей наготы, наблюдала за тем, как играют крепкие мышцы на его теле при каждом движение.

— Ты решила позавтракать мной? — заметив мой интерес, усмехнулся он.

— Я… Нет.

Отвернулась и натянула на лицо маску безразличия.

— Так и будешь ходить по моим покоям голой, соблазняя повторить, все то, что я с тобой сегодня сделал?

Только сейчас заметила, лежавший на сундуке ворох платьев, каких там только не было.

— Это мне? — подняв в удивление бровь, поинтересовалась я.

— Нет, зверёк, это мне. Решил сменить гардероб, — подмигнул дракон.

Я подошла ближе  и провела по тончайшему шёлку рукой.

— Не стоило, я же…

— Одевайся и иди завтракать. Малина, тебе нужно хорошо питаться, поняла? — недослушав, скомандовал он уже строже.

******

Из столовой доносился звонкий женский смех. Ему вторил голос Дафии. На секунду я замешкалась у дверей, но выдохнув, все же решилась туда войти. Действительно, эликсир, который мне дал дракон, очень помогал. Чувствовала себя свежо и спокойно.

— Доброе утро, — поздоровалась я, оглядывая собравшихся.

За столом сидела графиня, а напротив неё стояла Надия и прижимала к груди яркое платье.

— Красиво, да, — состроив высокомерное выражение лица, рявкнула она.

Я кивнула и поспешила занять своё место за столом. Ненавижу эту девку. Просто ненавижу! Ходит она мне тут, перед моим драконом своей противной моськой крутит! Чтобы не сорваться и не выплеснуть наружу негодование, принялась за завтрак.

— Да уж, все же мне не близки местные традиции, в Игнисе мы начинаем день с чего-нибудь легкого, а не с мяса, — не удержалась от комментария «стерва-невеста».

— Привыкай, твой жених хочет жить здесь, — съязвила, а сама чуть этим словом не подавилась.

Никакой он ей не жених. Дафия переводила взгляд с меня на Надию и обратно.

— Дамы, не будем же мы ругаться из-за пристрастий в еде? — вздохнула она.

— А вот как раз и изучу традиции. Его Высочество пригласил меня на бал.

Я подавилась, громко закашлялась, схватившись за салфетку.

— Поздравляю.

— Благодарю, вечером отправляемся, — она выглядела как победитель, смотрела с презрением и неприязнью.

А я… Еле сдерживала дрожь в пальцах. И ещё больше сил тратила на то, чтобы скрыть слёзы.

— Вы тоже отправляетесь на бал? — спросила графиню, мечтая, что та даст отрицательный ответ, но она утвердительно склонила голову.

Надия закружилась по комнате, трясся перед нами своей обновкой.

Кусок в горло не лез, но я упорно подносила вилку ко рту,создавая иллюзию обыденности.

Девица села напротив и уставилась на графиню.

— Слава Богам, у Его Высочества больше нет причин возиться с поисками истинной.

— Надия, прекрати, — одернула Дафия.

— Ладно, мне пора идти собираться. Не хочу предстать перед женихом в неприглядном виде, — щебетала она, выводя меня из равновесия.

Как только надоедливая особа покинула столовую, я с облегчением вздохнула и кинула вилку на тарелку.

— Малина, как твоё самочувствие? — спросила женщина, но отвечать мне не хотелось.

— Ты на меня сердишься? Я же объяснила, что непричастна ко всему этому…

— Все в порядке.

Уже хотела уйти, когда графиня поймала меня за локоть.

— Думаю, есть причины, почему он тебя с собой не берет. Может быть, не все так плохо, как ты думаешь.

Я села на место и  подняла глаза на женщину.

— Возможно, но мне их никто не озвучил, Дафия, а спрашивать я не намерена. Тем более, это глупо, обвинить Элиота в том, что он берет с собой невесту, а не временную девицу, развлекающую его по вечерам.

Женщина помрачнела.

— Ты знаешь, Эл смотрит на тебя, так…

— Как?

— Как смотрел на Амелию.

Я почти не дышала, чувствовала сильное волнение и не понимала, отчего это неизвестное мне имя вызывает подобную тревогу. 

— Кто она такая?

Тревога и волнение усиливались несмотря на выпитый с утра эликсир.

— Ах, думаю, он тебе сам все расскажет, — вздохнула Дафия.

— Он не из тех, кто любит откровенничать. Если начала, изволь продолжить.

Она взяла пару секунд на раздумье, затем заговорила вновь:

— Думаю, ты слышала, что драконам, для того чтобы контролировать обращения необходимо найти истинную пару. Когда-то давно, они могли выбрать любую своего вида, это было гарантией здорового потомства, но после, остались лишь мужские особи, и тогда вмешалась магия. Каждый дракон с рождения имеет магическую связь с одной единственной женщиной, но… Ее непросто найти, на это уходит много времени, а ещё хуже, если она погибнет… Тогда дракон утрачивает способность обращаться.

Я завороженно слушала ее рассказ, прислонившись к спинке кресла.

Все что я слышала, казалось мне нереальным, но интуиция подсказывала: это действительно так.

— И Элиот нашёл? Верно? — неприятное ощущение, колючей женской ревности, скреблось внутри.

— Верно. Но ее больше нет, Малина, — графиня протяжно вздохнула.

— Что произошло?

Она поморщилась, вспоминая что-то неприятное.

— Никто точно не знает. Трагедия произошла, а дракон никому не желает поведать детали, известные одному ему. Даже Дарту.

— А зачем ему тогда Надия?

— Наследник. Элиот из королевской семьи, нужен наследник.

Женщина поднялась, аккуратно свернув кружевную салфетку, сделала два шага к двери, но потом остановилась.

— Поверь, девочка, не все истории заканчиваются хорошо. Боги не всегда милостивы к смертным, но ты сильно пожалеешь, если не сделаешь ничего, чтобы добиться права на счастье.

Я ещё долго смотрела ей вслед. Комната опустела, остались: я и мои противоречивые чувства.