Главный герой, Дункан Смит, погрузившись в игру ради девушки, становится эмиссаром самого Владыки Смерти. Пройдя сложные и опасные приключения, Дункан лучше понимает мотивы владык и выясняет, что игровая реальность, да и сам реальный мир находится под угрозой. Чтобы сохранить оба мира, Дункану пришлось найти самый сильный артефакт — Косу Владыки Смерти. Теперь с помощью сильнейшего артефакта главному герою предстоит сразиться с Владыками и спасти свой мир.
Шесть силуэтов восседали в большом зале, каждый на своем троне. В помещении было темно и мрачно, лишь несколько факелов освещали особо темные углы зала. Каждый из восседавших просто дремал, закрыв глаза и притупив чувства. После стольких веков безудержной войны, они наконец обрели свой покой и могли провести остаток вечности восседая на своем троне. По крайней мере они, так думали.
Первым глаза открыл Заклинатель Змей. Это был худой, пожилой человек с длинными седыми волосами. Его трон был сделан из сплава множества различный металлов, а форма походила на свернувшеюся в кольцо змею. Глаза Заклинателя Змей имели булавовидную форму и отдавались желтым оттенком при свете факела.
— Что такое, брат мой? — раздался голос Звездного Волшебника. Постепенно и остальные четверо присутствующих медленно раскрыли свои глаза и посмотрели на Заклинателя Змей.
Помещение все еще очень тускло освещалось, но для присутствующих это не имело никакого значения. Они находились совсем на ином уровне, там, где законы пространства и времени просто переставали работать. Это они создавали реальность — Орден Белого Лотуса.
— Баланс разрушен, — тихо проговорил Заклинатель Змей.
— Что ты ощутил? — спросил Звездный Волшебник, а остальные присутствующие начали перешептываться.
— Плод Смерти и Магии.
Все присутствующие замолчали, сохраняя тишину в течении нескольких минут. Они прекрасно понимали, что среди всех существ, баланс может пошатнуть лишь извращённый плод темной магии и магии смерти.
— Нужно остановить его пока не поздно, я справлюсь с ним, — воскликнул Король Варваров.
— Ты можешь столкнуться с Властителем Мертвых, — предупредил своего товарища Звездный Волшебник, чем вызвал смех у Короля Варваров. Он был высоким, сильным мужчиной, представляющим из себя груду мышц. Его трон был самым большим и высечен из чистого мрамора. Сойдя с которого, Король Варваров проговорил: — Думаете, оно сможет воспользоваться им? Ха-ха! Кажется вы забыли, что это я был тем, кто пленил почти всех 66 Владык и какой-то там плод смерти и магии не остановит меня.
— Мы знаем…помним…уважаем. Но есть кое-что…я чувствую след хранителя, — медленно, шипя проговорил заклинатель змей.
— Ты хочешь сказать оно одно из нас? — голос Короля Варваров слегка дрогнул.
— Пока, что оно слишком мало и не понимает этого.
— Я сильно сомневаюсь, что в этом месте поместиться еще один трон, — голос Короля Варваров прогремел во всем помещении: — Оставьте это мне!
Двое мужчин в полицейской форме крепко накрепко скрутив нарушителя порядка, завели его в камеру и не церемонясь заперли, предварительно отстегнув его наручники. Правонарушитель размял свои кисти рук и встал на ноги. Стряхнув с себя пыль, он поправил свое пальто, а затем руками почистил заляпанные в пыли туфли.
Камера была не совсем просторной, но при этом могла спокойно уместить до пяти человек. Тут были приделаны три скамейки, по одной у стены. На одной из таких скамеек уже сидел один заключенный. Новоприбывший узник, потер руки и уселся напротив первого узника при этом тихо проговорив: — Здравствуйте.
— Добро пожаловать, — ответил первый узник и слегка кивнул головой.
— Как же приятно, что тут оказался англоговорящий человек. Признаюсь, вьетнамский не такой и простой в изучении. Пол дороги, мне на ухо трындели на этом языке, ничего не понял, — второй узник добродушно улыбнулся, а затем медленно потрогал внутренний карман своего пальто.
Оба узника сидели, облокотившись об стену и просто осматривали свое окружение боясь сойтись взглядами. Молчание наверно так бы и продлилось, если бы второй его не нарушил: — А вы простите, за что угодили в этот обезьянник?
— Меня нашли голым в ближайшем парке. Я так и не смог объяснить, что оказался там случайно и не по своей воле, — воскликнул первый узник.
— Не лучшую страну вы выбрали для эксбиционизма друг мой, — второй нащупал наконец свою пачку сигарет и достав их, поиграл в руках не решаясь прикурить папироску.
— Бросаете? — поинтересовался собеседник.
— Настолько заметно? — спросил второй, который просто обожал отвечать вопросом на вопрос.
— Мне показалось вы нервничаете, — первый был одет в комбинезон, который выдавали преступникам, если на них не было одежды. У этой одежды просто не было никаких карманов, лишь молния на которой держалась вся одежда.
— На самом деле, нервничаю я, не из-за курения.
— Боитесь суда? Уверен, Американских граждан тут будет ожидать очень даже гуманный суд, — первый узник улыбнулся.
— Гуманный? Сильно сомневаюсь. Война только два года, как окончилась и уверен, перед отправкой домой нас с вами хорошенько изобьют. Кроме того, я восхищен вашей наблюдательностью. Вы поняли мое происхождение по акценту?
— Да. И все же, что вы натворили?
— Разжигал благовонья у здания полиции, — ответил второй и улыбнулся. Первый был слегка озадачен и более, чем удивлен: — Но зачем?
— Нечистую силу изгонял. Зачем еще благовонья разжигать?
— Вы про духов всяких? — лицо первого узника исказилось в презрительном выражении. Он никогда не был сторонником всяких мистических теорий и считал все это не более чем детской выдумкой.
— О, только не говорите мне, что меня заперли в одну камеру с атеистом, — второй развел руками и отложил сигарету на скамейку.
— Поверьте я не в лучшем состоянии, — парировал первый, но более ничего не сказал, так как подошедший к решетки вьетнамский полицейский ударил дубинкой по решетки, дав понять, что не потерпит какого-либо шума. Время было позднее, до полуночи оставалось пятнадцать минут.
Оба собеседника погрузились в свои раздумья, стараясь не смотреть друг на друга. Первый узник осматривал свой комбинезон и думал о том, что если не поест вовремя, все может обернуться не лучшим образом для него и его сокамерника. Второй узник же думал о том, как долго смогут продержаться решетки этой камеры.
— И все же, мне показалось, что вы более чем разумный человек, как же внешность обманчива. Я нашел это оскорбительным, — не выдержав проговорил первый.
— Вы действительно находите понятие нечистой силы оскорбительным? Разве вы не думаете, что все чем вы обладаете вы обязаны милости господа? Или вы думаете, что человек просто появился из не откуда? Что все эти байки про вселение демонов, явление мертвых родственников во сне это лишь плод фантазии больных людей?
— Я человек науки и считаю, что всему что у нас есть, мы обязаны эволюции. А если уж смотреть с вашей точки зрения, то я могу винить бога за то, что оказался в этой тюрьме, далеко от своего дома.
— Эволюции? Ах вот как, прошу объясните свою точку зрения по подробнее? — второй узник все же достал сигарету из пачки и прикурил расположенной в той же пачке зажигалкой, а затем закинул ногу на ногу.
— Точку зрения? Да, конечно, только боюсь вам не хватит одной сигаретки, — язвительно улыбнулся первый.
— У меня еще самокрутки есть.
Оба собеседника разразились смехом. Несмотря на то, что каждый из них считал другого глупым, они поладили.
— Так зачем же вы, американский гражданин сжигали благовонья у обычного полицейского участка во Вьетнаме?
— Я слышал, что в этом участке завелось некое существо, которое пожирает заключенных иностранцев. Оно очень скрытое и неуловимое. Описанию не подлежит, ведь никто не смог хоть раз увидеть его. Сотрудники пожадничали на камеры видео наблюдения…
— Но при этом заплатили вам? — первый узник не смог удержать свой смех.
— Нет, вовсе не так. Это была мое собственная инициатива. Я своего рода коллекционер и согласно мои источникам у этого существа должен быть особый талисман, который и защищает его, скрывая от глаз других.
— Интересно, — первый узник потер рукой свой перстень. На кольце была изображена ящерица, сбросившая свой хвост. Второй заметил это еще в момент, когда его бросили в камеру: — Можно и мне сигаретку?
— Да, конечно, только мне стоит предупредить вас, что вкус у этого табака специфичный, — второй узник протянул пачку сигарет первому и тот любезно поблагодарив прикурил папирос.
— Действительно не приятный вкус, но грех жаловаться, — первый узник улыбнулся, а второй оценил юмор угодный под такую ситуацию: — И как вы говорите это существо убивает?
Второй узник скинул ногу с ноги и потер ее в области икры. Там образовалась напряжение и кровь перестала циркулировать. Помассировав ногу, он вновь закинул ее по верх второй ноги и сложил пальцы домиком у коленной чашечки.
— В основном это туристы, которые устраивают пьянки и своего рода гулянки, после чего попадают сюда. Пока вьетнамские правоохранительные органы связываются с посольством, туристов загоняют в клетки на 12 часов. За это время они и исчезают. Никто ничего не видит и не слышит, ни следа. Словно туристы и не попадали сюда.
— Очень интересно, — первый узник сменил свою позу, так же закинув ногу на ногу. Его холод начинал медленно зудеть и уже доставлял не хилый дискомфорт.
— Именно, поэтому я предположил, что скорее всего это существо пожирает их.
— Пожирает?
— Да, — второй узник улыбнулся и старался не моргать.
— Почему вы так на меня смотрите? — первый слегка наклонил голову вперед.
— Напомните, пожалуйста, откуда вы? И как долго находитесь в этой камере?
— Я вам не говорил откуда я, — в воздухе нависло напряжение. Голод первого узника был готов вырваться наружу, и он едва сдерживался, в то время как второй узник медленно тянул руку к левому карману брюк, где у него находились особые четки.
— Смею предположить, что вы из Австралии. Хотя толком и не могу поймать ваш акцент, — второй узник потушил свою сигарету.
— Да, когда то, я действительно был австралийцем, но это было очень давно. Мистер, не знаю как вас там зовут, может перейдем к делу? Вы ведь не спроста болтаете со мной, думаю вы считаете, что я как-то причастен к этим исчезновениям.
— Ох, нет, я так думал, но передумал, — второй узник подошел к решеткам камеры и схватившись за прутья прислонил голову вплотную к ним.
— И почему же вы передумали? — настроение у первого узника слегка пошатнулось, он даже почувствовал некое разочарование.
— А, вы уже уверовали в сверхъестественное?
— Нет.
— Табак этих сигарет был смочен в священной воде и высушен в Ватикане. От того они так не приятно и сложно курятся. Не суть. Дело в том, что будь вы, чем-то иным нежели человеком, то одна затяжка этой сигареты парализовало бы вас.
— Вы даже не представляете себе, как все это бредово звучит, — первый узник рассмеялся и почесал большим пальцем свой глаз: — В таком случае, вы лишились подозреваемого?
— На самом деле нет. Если бы вы оказались тем самым существом, то дело намного упростилось бы, а теперь я более чем уверен, что в исчезновении туристов повинны сами полицейские, — после этих слов, первый узник заметил, как к решетки камеры медленно приближался человек в униформе. Точнее это было видоизмененный человек, который скорее походил на животного с острыми клыками.
— Это еще, что такое? — первый узник встал на ноги и удивленно посмотрел на надвигающего к камере монстра.
— Перевертыш! Точно! — радостно крикнул второй заключенный.
Подошедший к камере вплотную, монстр достал из заднего кармана ключи и изрыгая истошные звуки принялся открывать замок. Первый и второй узники встали у стены приготовившись сражаться за свою жизнь.
— Что это такое перевертыш?! — спросил первый узник.
— Когда законники преступают черту и становятся продажными, поддавшись алчности, то они становятся легкой добычей демонов. Днем они обычные люди, а в полночь перевоплощаются в демоническую форму и начинают пожирать людей, — второй узник достал из кармана свои четки и принялся читать молитву: — Именем господа твоего заклинаю тебя, отойди от меня, ибо написано Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи!
Перевертыш остановился и посмотрел на узников. Сокамерники не могли сказать точно, но каждому из них показалось будто монстр улыбается.
— Кажется это не работает? — заметил первый узник.
— Я только начал. Значит не Христос, нужно попробовать пророка Давида: — Я преследую врагов моих и настигаю их, не возвращаясь, доколе не истреблю их, поражаю их, и они не могут встать, падают под ноги мои, ибо Ты (Господь) препоясал меня силой войны и низложил под ноги мои восставших на меня!
Пока второй узник продолжал читать молитвы из книг различных религий, монстр наконец перевернул ключ и открыл замок. Решетка глухим металлическим звоном раскрылась и перевертыш вошел в камеру.
— Это не работает!
— Друг мой, почему вы так нервничаете? Ведь сверхъестественное не существует, вам это все кажется, ха-ха-ха. Ладно, я просто пока не определил к какой религии относится этот демон! Или у вас есть другие варианты? — монстр приблизился и протянул руку, чтобы схватить второго узника.
Первый узник уже не слышал слова второго. Голод притупил все его чувства, и он потерял контроль над собой. Его глаза налились кровью, а само тело начало набухать, частично порвав комбинезон и выпучив наружу его мышечную массу. Он стал похожим на бодибилдеров. В некоторых местах его плоть стало походить на мертвую, серую гниль. Рот искривился выпятив вперед несколько острых зубов, словно клыки летучей мыши. Одной железной хваткой он остановил мохнатую лапу перевертыша. Развернул его лицом к себе и одним движением оторвал руку вместе с предплечьем.
— Ну…это тоже вариант, — тихо проговорил второй узник и прижался к углу камеры, пока первый усевшись на монстра рвал его на куски, постепенно пожирая его внутренности.
Когда первый узник закончил с монстром, то от последнего осталось лишь порванное на куски тело. Словно хищный зверь, утоливший голод и потерявший интерес к своей добыче, первый узник прошел к скамейке и уселся на нее: — Сигаретку можно?
— Да, конечно, — второй узник помог первому прикурить.
— Ну вот, ваш монстр мертв, а значит более никто не будет убивать туристов, — проговорил первый и в этот момент в коридоре показалось еще несколько перевертышей.
— Ну, самом деле, перевертыши стайные существа, так что я думаю, весь участок повинен в исчезновении туристов. И кажется я понял к какой религии они относятся, так что дело пойдет намного быстрее.
— В таком случае, давайте приступать. Я бы не прочь еще полакомится печенкой, — первый узник встал и одной затяжкой выкурил все сигарету, затем посмотрев на своего сокамерника протянул руку со словами: — Доктор Трэвис Олд младший или просто Мистер Т.
— Лэнгтон Кроуфорд, начинающий экзорцист, — и они пожали друг другу руки перед тем, как несколько перевертышей оказались перед ними.
— Кто вы?
— Тени!
— В чем ваша цель?
— Искоренить зло!
— Дражма! — крикнул высокий, пожилой человек и две девочки тут же встали в стойку. Их взгляды были пусты, безжизненны. Он, их мастер, учитель, постарался, чтобы так и было.
— Дражма! — вновь приказал мастер и девочки сменили свою стойку, подняв правую ногу над головой.
Мастер прошел перед ними, внимательно осматривая их стойку. Ни один мускул не должен был дрогнуть. Это было самое сложное.
— Молодец, Гэле, — мастер похвалил девочку с темными волосами и слегка узкими глазами. Мастер медленно прошел перед ней, плавно, пытаясь сбить ее ритм дыхания, но девочка продержалась. Тогда, он оказался перед второй девочкой и крикнул: — Не правильно! Калия! — мастер ударил Калию длинной бамбуковой палкой. Удар пришелся прямо в каленную чашечку девочки. Она упала.
— Дражма! — повторил старый мастер и Калия тут же вскочила на ноги и встала в стойку.
— Когда вы будете прятаться в тени, вы должны понимать, что даже легкое подергивание скулы может вас выдать! Я тренирую вас…, - мастер ударил Калию бамбуком по спине: — чтобы самые опасные твари этого мира не смогли вас убить!
Гэле слегка улыбнулась. Ей нравилось, когда ее сестру наказывали, ведь в душе девочка слегка завидовала сестре. Гэле считала Калию красивее и умнее себя, поэтому тратила каждую секунду своей жизни на тренировки, чтобы превзойти свою сестру.
— Дражма! — воскликнул мастер и девочки сменили стойки оказавшись лицом к лицу.
— Одна из вас, будет моей преемницей, но кто это будет решит ваше обучение! Дражма! — девочки сошлись в рукопашном бою. Гэле ловко сдвинулась влево и точным движением нанесла удар сестре по ребрам. Калия заблокировала удар, затем оттолкнула ногу сестры и отшагнув назад скрестила пальцы у груди, подняла локти: — ладонь Будды! — с этим словами девочка выпрямила руки, направив ладони в сторону сестры, при этом ее пальцы были все еще скрещены.
Невидимая волна пролетела по тренировочной арене и двинулось в сторону Гэле. Последняя знала, что сестра воспользуется единственной техникой, которую смогла выучить и которая у нее получается. Поэтому, легонько нырнув под образовавшуюся воздушную пушку, Гэле перекатилась вперед и встав оказалась с сестрой в плотную. Точным движением руки она ударила Калию в солнечное сплетение, затем присела и с разворота зарядила тыльной стороной пятки, по лодыжкам сестры и повалила ее на спину.
— Дражма! — крикнул мастер и Гэле, которая занесла над своей сестрой ногу, остановилась. Встала обратно в стойку. Калия медленно поднялась на ноги, но оказавшийся рядом мастер ударил ее бамбуком по спине и вновь уложил девочку на землю.
— Ваша сила, должна исходить из трех главных факторов: непоколебимость, решительность и воля. Все остальное просто мешает!
Калия молча поднялась и вновь встала в стойку. Мастер ходил вокруг них кругами.
— Теперь, тренировка кунаями. Дражма! — девочки быстро потянулись к своему поясу и достали по паре кунаев, по одному на каждую руку и встали напротив мишени.
— Цель шесть из шести. Тот, кто выполнит меньше, останется без ужина!
— Но мастер Кута, у меня всего пять кунаев, — тихо проговорила Калия.
— И у меня! — голос Гэле был более звучным, чем у сестры.
— Я знаю, — ответил мастер Кута покрутив в руках свой кунай, бросил его перед девочками: — Та, кто провалится, останется без ужина, — с этим словами мастер медленно заковылял к дверям монастыря.
Обе девочки смотрели на брошенный перед ними кунай. Обе понимали, что только одна пройдет эту тренировку, а значит за последний кунай придется драться.
— Ты никогда не возглавишь монастырь! — громко сказала Гэле.
— А я и ни хочу, — ответила Калия, хотя по крови имела больше прав на должность магистра.
— Тогда тебе не за чем этот кунай, — Гэле сдвинулась в сторону куная, но Калия быстро схватила ее за руку: — Но, я не позволю тебе стать магистром!
Калия стояла у столика, всматриваясь в проезжающие за окном машины.
— Ей, вы слышали мой заказ? — обратился к ней, пожилой, крупный в весе посетитель.
— Да, конечно, — Калия оторвала взгляд от окна и посмотрела на блокнотик в своих руках: — Вы заказали стейк и жаренную картошку с зеленным горошком, что будете пить?
— Что-нибудь освежающее на ваш выбор, — ответил мужчина. Он смотрел на нее, словно пытался взглядом прожечь дыру в ее лбу.
— Скоро будет готово, — с этими словами Калия развернулась и прошла к стойке. Вырвала из блокнота листок с заказом и прикрепила его к раме окна кухни, затем взяла тряпку и поднос в руки. Девушка должна была обслуживать четыре столика, при этом, если клиенты покидали ресторан именно она должна была прибирать за ними.
«Не смотри в окно» — повторила она себе и быстро прошагала к столику. Еще десять минут назад за этим столиком сидела небольшая семья, которая заказала на редкость очень много разных блюд.
— Свиньи, — тихо проговорила Сайна.
— Не говори так, они платят за то, чтобы вести себя именно так, — Калия окинула взглядом стол, на котором была разлита выпивка, а остатки еды, можно сказать валялись на столе.
— Можно же поаккуратнее. Почему именно тебе попадаются такие клиенты? — вопрос оказался риторический, так как Сайна не дожидаясь ответа, просто прошла мимо.
Калия никак не отреагировала на слова подруги, да и сам столик не выглядел так уж ужасно, как это казалось Сайне. В монастыре Катманду Калия видела намного больше грязи.
Расположив поднос на столе, девушка начала быстро перекладывать тарелки и стаканы в поднос, стараясь уложить их так, чтобы все уместилось за раз.
— Милая татуировка, что она значит? — проговорил сидящий за соседним столиком клиент. Это был молодой парень, с неплохой шевелюрой. «Иностранец» — подумала девушка и быстро сменила свое положения, встав так, чтобы татуировка на правом запястье была менее видна.
— Просто красивая татуировка, выбрала из каталога, — соврала Калия.
— Два скрещенных куная на фоне полумесяца. Не думаю, что такие татуировки можно увидеть в каталогах тату салонов, — ответил парень и встал с места, чтобы подойти к ней. Калия почувствовала опасность и резким движением, сменила центр тяжести с левой ноги на правую.
— Ты ведь из ордена Катманду, не так ли? — он встал рядом с ней.
— Я даже не слышала о таком, извините, у меня много работы, — с этими словами Калия подобрала поднос со стола и быстрыми шагами удалилась к дверям кухни. Она постаралась не оглядываться, плечом оттолкнула дверь и вошла в кухню.
Мужчина проследил за ней взглядом, затем поправил свой костюм и поспешил за ней. Пяткой ноги он медленно приоткрыл дверь кухни и заглянул туда. Двое поваров методично разрезали лук, на плитах бурлили большие кастрюли с томатным и грибным супом.
— Простите, сэр, но вам нельзя, сюда, — послышался голос официантки. Она встала позади клиента. Мужчина окинул девушку взглядом, и та буквально забыла, что хотела сказать. Он ввел ее в ступор одним лишь взглядом, затем прошелся по кухне. Заметив в углу дверь черного выхода, мужчина поспешил к ней, отчаянно отмахиваясь от пара и дыма кухни. Ему очень не хотелось пропахнуть едой.
Оттолкнув дверь, мужчина вышел на улицу, обратную сторону, переулок между двумя зданиями. Легкий ветерок прошелся по его лицу, и он смог сделать хороший вдох, с целью очистить свои легкие и ноздри от неприятного запаха грибного супа.
— Кто вы? — он услышал голос у правого уха и почувствовал, как что-то тупое коснулось его шеи там, где должна была проходить сонная артерия. Калия стояла справа от него. Правую ногу он расположила на кирпичную стену здания, чтобы в любой момент можно было оттолкнуться и получить неплохое преимущество в скорости. Левой рукой девушка сложила печать — Кин и была готова ей воспользоваться, если противник окажет сопротивление, ну в правой руке у Калии был столовый нож для масла. Она прихватила его с подноса, когда выходила через черный выход.
— Тихо…тише…вот…, - мужчина медленно поднял свою правую руку, а левой раскрыл рукав показав Калии свою татуировку — один большой сюрикен на фоне полной луны.
— Клан Убывающей Луны…этого не может быть, — Калия медленно убрала нож и отошла в сторону. Мужчина повернулся к ней лицом, и они встали друг на против друга. Пару секунд они молча стояли, а затем одновременно поклонились друг-другу, выражая уважение своим предкам.
— Меня зовут Ашир, а ты должна быть Калия, единственная дочь магистра ордена Катманду?
— Верно, но мне, казалось, весь клан Убывающей Луны был уничтожен еще до моего рождения, как передо мной может стоять носитель великой метки? — Калия убрала руку назад и медленно отменила готовую к действиям печать Кин.
— Клан был уничтожен давно, но и я не молод. Пусть моя внешность не вводит тебя в заблуждение. Я тут, чтобы сообщить тебе ужасные новости сестра. Монастырь Катманду разрушен, вторая печать адских ворот треснула. Конец света неизбежен, — Ашир засунул руку в передний карман своего пиджака и достал сигарету. Зажигалка ему не понадобилась, стоило ему щелкнуть пальцами левой руки, как на указательном пальце появился огонек. Парень прикурил, а затем стряхнул руку.
— Как это случилось? — Калия не могла поверить своим ушам. Монастырь, в котором она выросла, провела все свое трудное детство был разрушен. Место, которое она ненавидела всей своей душей и сбежав более никогда о нем не вспоминала, теперь манил ее к себе: — Мой отец?
— Мертв.
Глаза Калии намокли.
— Как это случилось? — она повторила свой вопрос, стараясь не моргать, чтобы слезы не потекли по ее щекам. Для Калии это было не сложно.
— Ваша сестра, вторая дочь магистра убила его и захватила власть, — парень сделал долгую затяжку, а затем медленно выпустил пар через ноздри, словно огнедышащий дракон или завод, выпускающий клубы смога.
— Она не моя сестра, а приемная дочь моего отца, — холодно проговорила Калия. В тот день, когда она решилась сбежать, она понимала, что в конце концов власть перейдет в руки Гэле, но Калия даже подумать не могла о том, чтобы ее сестра убила их отца.
— В любом случае, возможно в нее вселился демон, искусил ее и теперь монастырь стал пристанищем демонов, — Ашир докурил сигарету и потушил ее об соседнею кирпичную стену.
— Зачем вы нашли меня?
— Чтобы ты помогла меня попасть в ваш монастырь, и я сделаю то, зачем был рожден.
— Что?
— Восстановлю вторую печать адских врат. В этом наша цель, мы были рождены и тренировалась, чтобы противостоять злу.
— Я сбежала из монастыря и уже три года живу своей жизнью. Поэтому, думаю вы ошиблись решив, что я смогу вам помочь, — Калия развернулась на месте и протянула руку к двери черного входа. Ей хотелось поскорее выйти, попросить Сайну подменить ее и уйти домой.
— Мне не нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты отомстила сестре за смерть отца, а я в это время восстановлю печать! — Ашир остановил дверь двумя аккуратно сложенными воедино пальцами указательного и среднего пальцев: — То, что ты сбежала…возможно в этом и есть твое предопределение. Ведь будь ты там, то возможно разделила бы судьбу отца.
— Прости, брат Ашир, но я не верю в предопределение, — с этими словами Калия резко отдернула дверь и вошла обратно в кухню ресторана. Молодой человек достал еще одну сигарету и закурив, тихо прошептал себе под нос: — Как всегда упряма!
Корабль медленно покачивался на волнах. Я сидел в каюте капитана, за его красивым, богато украшенным столом. Бумаги, карты и все принадлежности были убраны в сторону и ничего не мешало мне расположив ноги на столе, углубиться в свой интерфейс. После убийства Суртула Плоти и всех ее деформированных приспешников, я получил в сумме шесть уровней, свободные очки которых, как раз собирался раскидать.
Раскрыв надлежащее окно, я присмотрелся к свои атрибутам. Так как я не знал свой лимит, а более того, каков мой окончательный уровень в этой системе прокачки, то и не мог сообразить насколько далеко я успел продвинуться. Если бы я только знал уровень профессора Лотфи, то мог бы сравнить себя с ним, ведь он явно дольше меня качался и даже мог ловить пули голыми руками.
Наименьшим количеством очков, за исключением «восприятия» обладал атрибут силы. Если раньше этот показатель не раз становился причиной моей победы, то в последних боях мне приходилось полагаться на скорость и ловкость, не говоря уже о том, что мне приходилось применять, где-то хитрость и обдумывать тактику ведения боя. По мере того, как я становлюсь сильнее, мне попадаются все более ловкие и быстрые враги. Да, что уж там, я сразился, а точнее сразил божество. Хотя, ее уровень был всего лишь 95, в то время как уровень того же мастера фу был почти в два раза больше. Возможно, причина заключалась в том, что Суртул Плоти не полностью овладела своей силой. Помниться ее сестра Суртул Крови так же не могла защитить себя, пока ее печать не была полностью сломлена.
Корабль круто качнулся вправо и вывел меня из омута размышлений. Вновь сфокусировавшись на окне статуса, я все же решил довести атрибут силы на один уровень с другими показателями, а лишние два очка вкачал в выносливость. Восприятие…вряд ли оно мне более понадобиться, все-таки это способность как палка о двух концах. Чем лучше я ощущаю эмоции других, тем менее эмоциональным становлюсь сам.
Теперь можно переходить к другим уведомлениям. Благо в тот момент, когда я убил Суртул и получил огромное количество уведомлений, я смог свернуть их всех. Сделать это получилось лишь одним мысленным усилием. Я подумал о том, что у меня нет времени все это читать и было бы лучше прочесть потом. Так и получилось свернуть все окна. Это значит, что теперь при большем количестве уведомлений, я просто смогу дать команду на отложить, а потом в более свободное время заняться чтением уведомлений. Очень удобно, учитывая, что теперь количество моих призванных растет с каждым боем и их уведомления о повышении уровня, до жути заполняют весь обзор.
— Что там дальше? Показывай!
Так, а вот это уже интересно. Помниться, благодаря этой способности я и начал прокачивать своих призванных. Теперь интересно, что нового предоставит мне второй уровень этой способности.
— Хм…, - это поразительно. То, что мои призванные теперь могут взять себе подкласс это еще ничего, но вот то, что их показатели увеличились на 40 % от моего уровня это просто потрясающе.
Если призадуматься, то я несколько раз становился свидетелем, как мои призванные убивали монстров, врагов намного выше своего уровня. Например, в тот раз, когда Рикон и Ким убили звучных гончих, пока мы разъезжали на вагонетке. Или тот момент, когда Рикон одним точным ударом повалил Циклопа. Возможно, что по умолчанию они с самого начала имели какой-то процент от моего уровня и теперь этот процент возрос до 40 %.
А вот эта способность, очень даже полезная. По сути, теперь с каждого четвертого убитого врага будет выпадать кристалл души. Таким ходом скоро моя армия будет пополняться с невероятной скоростью. Перед тем как перейти на следующее уведомление, я не сворачивая окно, дал мысленную команду и вызвал окно способностей.
Те способности, которые я использовал чаще всего, достигли второго и третьего уровня. Интересно узнать, какие еще способности я могу получить, если, конечно, я не дошел до своего лимита. Хотя, думаю в таком случае система бы меня как-то оповестила. И вновь, это слово «система». Я ни на йоту не приблизился к понимаю того, что со мной происходит, о том откуда я получаю эту уведомления. Стоит ли о них задумываться, если это никак не вредит мне? В голове невольно возник образ мастеру Фу, который перед смертью угрожал мне расправой со стороны Белого Лотуса. Если за мной придут посланники Лотуса, я должен быть готов.
Раз в день, я смогу становиться полностью невидимым на пять минут. И если в незримой форме, я способен полностью испариться, то мне кажется в совокупности с саблей Владыки Ужаса у всяких высокоуровневых монстров не будет никакого шанса.
Наверно я получил этот титул, как только сразил Суртула. Выходит, что она была существом С группы. Так стоп…значит есть и существа B и А группы? Теперь мне стало как-то не по себе. Уверен, что Владыки и те же самые демоны Йонил относились к этой смой группе С и в таком случае в мире существуют существа за гранью моего воображения?
В голове бушевали различные мысли. Менять титул я пока не собирался и встав на ноги, зациклив взгляд в одной точке, я снял с себя изношенную броню и надел новенький плащ мастера теней. Уверен с косой в руках, я теперь больше похожу на смерть, нежели мой Владыка. У накидки был так же капюшон, но надевать его я не стал и оставил болтаться на спине.
— Все? Больше уведомлений не будет? — спросил я оглядывая потолок каюты капитана. Вместо ответа, я услышал лишь крики матросов и приказы капитана корабля. Значит больше ничего.
Усевшись обратно в свое кресло, я подумал о ней. Наверно в данный момент, она сидит в своем отеле, пьет вино и всматривается в то, как играют языки пламени в камине. Я по ней соскучился. Хотел оказаться рядом, обнять и почувствовать запах ее волос.
В какой-то момент я подумал о том, что было бы не плохо призвать Ким и Рикона и осмотреть их окно статуса. Нужно было выбрать им подкласс, но тут с верхней палубы раздался голос капитана корабля.
— Господин Дункан, не могли бы вы подойти! — голос Себастьяна не был напуган или раздражен. Поэтому я даже и не стал подозревать, что на наш корабль, например, по чистой случайности напали пираты.
Выйдя из каюты, я сделал глубокий вдох. Морской воздух наполнил мои легкие, и я внушил себе, что это очень полезно для моего организма. Учитывая сколько раз мне приходилось умирать, то уверен, что на самом деле в данный момент жизнь во мне поддерживала лишь магия и здоровый образ жизни ни как этому не поможет.
Переступив через матросов, которые тщательно драили палубу, я развернулся к лестнице и медленными шагами поднялся наверх. Вся команда странно посматривала на меня, учитывая, что я заставил их ждать нас, призвав своих звучных гончих.
— Да? — я подошел к капитану и встал слева от руля, облокотившись на перила.
— Надвигается шторм, — тихо проговорил капитан.
— И?
— Я думаю, что нам лучше развернуть корабль и пройти по другому маршруту, — Себастьян указал в сторону носа корабля. Обернувшись и присмотревшись в даль, я увидел грозовые тучи, темное небо и надвигающееся волны.
— Чего это будет нам стоить?
— Чуть больше двух дней, — ответил капитан. Он тронул меня за плечо и указал вправо: — Если использовать тот маршрут и обойти, то прибудем в префектуру Орнавут не раньше чем через два дня, — затем капитан обошёл меня и уже указал влево: — Но если пройти оттуда, то можно дойти и за день, только вот…
— Только вот что?
— Нам придётся пройти через проход Татари, туннель сооруженный давным-давно, чтобы корабли могли в нем переждать бури и штормы. Но некое существо поселилось там возомнив этот проход своим домом. Теперь ни один вошедший в этот проход корабль не вернулся обратно, — Себастьян смотрел на меня и в глазах капитана я видел небольшие искры надежды.
— Ты, что хочешь уговорить меня пойти через этот проход, чтобы я убил то существо? — я улыбнулся.
— Ну ты ведь смог очистить сумрачный остров, я видел твою силу. Ты мог бы запросто справиться с этим существом и принести пользу людям, морякам и капитанам кораблей, — Себастьян слегка возмутился и даже цокнул языком. Я не переставал улыбаться. Не хватало еще, чтобы обо мне начали слагать легенды и песни.
— Не знаю, — ответил я и вновь бросил взгляд на темные тучи. Они были полны накопившейся воды, словно прыщи, время которых подошло к пику и теперь их стоит выдавить.
— У тебя большая сила…это требует ответственности, — воскликнул капитан корабля и это улыбнулось меня еще больше.
— Ты прямо цитируешь некого персонажа.
— Думаю он мудрый и достиг много.
— На самом деле его убили…, - я прошелся по мостику. Потерять команду и пройти через шторм, а можно потерять три дня без риска или же сразиться с монстров, о котором я толком ничего не знаю. Что если это одно их существ группы B? Риск…риск есть всегда.
— Ладно, разворачивай корабль! Посмотрим, что за монстр поселился в том туннеле! — мои слова вызвали в душе Себастьяна радость, гордость и толику страха. Схватившись за штурвал он тут же начал выкрикивать приказы.
По словам капитана, наш корабль должен был скоро достигнуть туннеля. Я поспрашивал его и остальных членов команды о твари, которая поселилась в туннеле. К сожалению, никто толком ничего не знал, ведь никто так и не выжил, чтобы рассказать. Шли разные слухи о том, что там поселилось морское божество, большой змей голова которого была размером с целый корабль. Решив, что лучше всего во всей этой нечисти разбирается дочь капитана, я спустился к ней в каюту.
— Эсмеральда, можно?
— Да, проходите господин Дункан, — девушка отложила в сторону свою книгу и уселась на кровати. На ней была уже хорошо знакомая мне роба, которую носили Вакыфы специализирующиеся на магии. Волосы девушки были черными, а черты лица никак не выдавали в ней дочь капитана корабля. Смею предположить, что она похожа на свою мать, которая наверно была очень даже красивой.
— Ты наверно в курсе того, что мы проложим свой путь через туннель, в котором завелось существо. Ты случаем ничего об этом не знаешь? — я прошел вперед и уселся за стол.
— К сожалению нет. В архивах ордена об этом существе толком ничего не записано. Все дело в том, что ни один Вакыф осмелившийся пройти через туннель не вернулся. Даже самые старые архиварусы, не имеют понятие о том, когда именно это существо поселилось там.
— Как ты думаешь, я смогу сразить это существо? Ты ведь частично видела на что я был способен, поэтому просто интересно, те Вакыфы которые так и не вернулись, могли бы они сравниться по силе со мной?
— Думаю да, — ответ девушки поразил меня. Неужели та тварь настолько сильна, что смогла победить людей намного сильнее меня?
— Господин Дункан, вы так и не сказали мне кто вы? — Эсмеральда смущенно заулыбалась и постаралась спрятать глаза.
— Поверь мне, твоя профессия не позволит тебе стоять в стороне, если ты узнаешь кто я такой.
— Ну, вообще-то можно сказать, что я больше не Вакыф. Со дня становления членом ордена, мой отец всячески пытался вызволить меня, спасти от всякой опасности. А теперь, когда все наши товарищи погибли, а выжившие, убежали, так и не узнав о моей судьбе, посчитают меня мертвой. По сути, я более необрамленная клятвой ордена.
— Понятно, — я улыбнулся. Дочь капитана смотрела на меня в ожидании моего признания. Не знаю почему, но я все же решил признаться: — Я Эмиссар Владыки Смерти.
В долю секунды лицо Эсмеральды сменилось. Она широко раскрыла глаза, подняла брови, а ее верхняя губа слегка задрожала. Маг-кузнец встала на ноги и отошла к дальнему углу каюты, при этом ни разу не опустив свой взгляд.
— Вы пришли за нашими жизнями?
— Я спас ваши жизни.
— Только чтобы самому лишь нас их?
В каюте повисла тишина. Я уже начал подумывать, что мой ход был опрометчив и что, я только что поставил сам себе мат.
— Ха-ха-ха! — Эсмеральда разразилась звонким смехом, после чего прошла обратно к кровати и уселась. Ее глаза улыбались.
— Это была шутка?
— Видели бы вы свое лицо, я просто не удержалась. Вы действительно думали, что я не поняла кто вы? Про вас в учебниках ордена целая глава.
— Целая глава? — я слегка удивился.
— Конечно. Там описаны ваши способности, слабые и сильные стороны, — девушка потерла руки друг об друга: — Там, во время сражения с той сущностью, стоило вам призвать своих призрачных подручных, как я уже поняла кто вы.
— Слабые стороны? — я закинул ногу на ногу.
— Да, они есть у каждого Эмиссара, — Эсмеральда подмигнула мне и так же, зеркально закинула ногу на ногу: — Ваша слабость в вашем теле. Единственная достойная уважения способность Эмиссара Владыки Смерти — это его бессмертие. Но если ваше тело сжечь, именно сжечь, то вы более никогда не возродитесь.
— Туннель!
— Виден туннель!
— Сбросить якорь!
С палубы начали доноситься голоса матросов. Было ясно, что мы наконец прибыли.
— Мы ведь еще обсудим это? — спросил я, подойдя к дверям каюты.
— Обязательно, — Эсмеральда кивнула мне.
Поднявшись на палубу, я повернул голову к носу корабля и увидел проход. Это был туннель, высеченный через остров, длина которого по всей видимости была слишком большой, чтобы ее обойти. Перед входом в туннель, справа и слева находились длинные толстые колонны, похожие на греческие опорные колонны, которые были в моде при строительстве храмов. У того же прохода, ближе к скале, можно было пронаблюдать как волны медленно ударяли деревянные бочки, доски и другие корабельные части к берегу.
— Это единственное, что оставалось от кораблей, которые вошли в проход, — проговорил рядом стоящий пират. Неудосужив его взглядом, я обернулся к капитану корабля и крикнул: — Можно мне лодку?
Через пару минут вниз спустили шлюпку, и я спрыгнул в лодку.
— Удачи! — крикнул мне капитан корабля.
Я ничего не ответил, лишь сделал мысленное усилие и рядом со мной появился Рикон, который начал усердно трудиться, гребя в сторону прохода.
— Если выживу, посмотрим, что у тебя там за подкласс, — проговорил я, но моя призрачная душа ничего не ответила. Видимо он так же боялся той твари, в гости который я собирался наведаться.
Когда шлюпка оказалась на достаточном расстояние, я отменил призыв Рикона и сам взялся за весла. Уселся поудобнее, достал кольцо, которое было способно осветить любую темноту и углубился в туннель.
Внутри все было довольно просторным. Я увидел носы нескольких затонувших кораблей, а также целые мачты, которые разломало и отбросило в сторону. Слева и справа у стен находись бордюры, обочины по которым могли пройти одновременно только два человека. Кроме этого, ничего интересного не было. Взглянув наверх, отметил, что потолок давно прогнил и оброс плесенью, но и там врага не было видно. Значит, он должен был находится под водой.
Лодка покачнулась в сторону. Что-то ударилось под корпус, и я чуть не выпустил с рук весло. Понятно, монстр вот-вот появиться.
Перестав работать веслами, я уложил их в лодке и привстал. Вытянув руку, на пальце которого сидело кольцо, перед собой, начал внимательно всматриваться в каждый уголок этого много метрового прохода. Атрибут восприятия кричал во всю, что подо мной находится очень сильное существо.
В следующее мгновение, я почувствовал, как за мной, что-то появилось. Всплеск воды, дал мне понять, что монстр вышел из воды. Медленно обернувшись, я увидел…русалку.
— Добро пожаловать в мои владения, — мило проговорила девушка. Она ловкими движениями взобралась в лодку и обвила своим хвостом мои ноги. Над ее головой не было имени, что было довольно странным явлением. Сильно сомневаюсь, что она из моего мира.
— Привет, — я уселся, но все же перед глазами у меня был раскрыл инвентарь. В любой момент я мог бы вооружиться и приставить лезвие свой сабли к горлу этого существа.
— Ты пришел сюда, чтобы пройти испытание? — спросила русалка и опустив перед глазами свою длинную челку, начала играть с ней, перебирая волосы в отдельные пучки.
— Нет, у меня там впереди корабль, — я указал в сторону прохода из которого приплыл, — и мне бы хотелось, проплыть тут, но говорят тут завелось некое существо, которое не позволяет этого сделать.
— И что они обо мне говорят? — девушка поиграла своим плавником у моих ног. Сказать ей правду, вызвав в ней гнев и перейти в фазу боя? Или все же соврать ей и вытянуть из нее что-нибудь полезное в виде ее слабости? Проблема в том, что я не вижу ее имени и уровня, а это что-то да должно значить.
— Они говорят, что через этот туннель невозможно пройти и что каждого, кто осмелиться на это ждёт гибель, — я не менялся в лице, холодно, словно мраморная статуя, восседал на корме лодке всматриваясь в темно фиолетовые глаза русалки.
Нависло молчание. Только лишь изредка плавник девушки ударялся об дно лодки, словно выброшенная на сушу рыба. Стоило бы отметит, что ее тело было изящным и очень притягательным. Волосы длинные, мокрые. Лицо, округленное с таким же округленным носом. Ее тело было голым, лишь область груди прикрывалась спадающими на нее волосами. Пупка не было, именно с этой области и начинал расти хвост. К слову, он был разноцветный, больше морского цвета, чешуйки переливались на свету словно перламутровые кораллы.
— Они правы. Никто не выжил, но не потому, что я кровожадный монстр, — девушка улыбнулась, показав мне свои человеческие зубы: — А потому, что не прошли испытание.
— Ты хочешь сказать, что ни один человек или экипаж корабля, который вошел в этот туннель, не вышел живым лишь потому, что не прошел твой тест? В таком случае, мне очень даже интересно, что же это за тест?
— Мы можем его начать, если ты не возражаешь?
— А у меня есть другой выход?
— Ты можешь уплыть обратно. Я всем давала этот шанс, но как видишь никто не соглашался, — русалка слегка подогнула свою спину назад, как бы зевнула, ненароком приоткрывая вид на свою грудь. Частично я понимал, что она собирается сделать. Соблазнить меня и скорее всего это как-то повлияет на само испытание.
— Думаю, я все же рискну пройти твое испытание, так что же мне следует сделать, чтобы мой корабль прошел через туннель целым и невредимым?
— Все просто! — русалка приподнялась со своего места, и перенесла вес на правый борт. Ее хвост по-прежнему находился у моих ног, и я по-прежнему мог срубить ее голову одним быстрым движением: — Тебе нужно будет ответить на три простых вопроса. Если ответишь на все эти вопросы отрицательно, то сможешь пройти дальше, и я даже позволю тебе провести твой кораблю.
— Всего три вопроса? Я думал будет больше, — улыбнулся я и усевшись поудобнее, расположил ногу на ногу так, чтобы моя пятка находилась ближе к ее хвосту. Так мне было бы удобнее наступить на него и придавить ее на месте: — Я согласен, задавай свои вопросы.
Русалка вновь улыбнулась и провела рукой по своей груди. Меня это начало слегка раздражать. Не то, чтобы я отказывался смотреть на прелести дам, просто она действительно такого низкого мнения обо мне. У нее явно отсутствует сенсорика и она не может прочувствовать, что находится перед Эмиссаром Владыки Смерти. И все же расслабляться не стоит, ведь эта милая девушка, смогла расправиться даже с самыми сильными Вакыфами.
— И так, первый вопрос!
— Я весь во внимание, — мой атрибут восприятия кричал во всю и я понимал, что угроза очень близка. Я был готов. Давай девочка…не тяни…
— Ты когда-нибудь убивал? — русалка хищно улыбнулась.
— Я так понимаю, твой ответ не предполагает отрицания? — русалка продолжала коварно улыбаться, но это был лишь пол беды. Я понимал, что как только я дам свой ответ, то битвы уже будет не избежать. Поэтому, пытаясь растянуть время, я закатал глаза и проговорил: — Мне кажется вопрос поставлен не корректно. Ведь, само понятие убить, подразумевает, что ты прекращаешь чью-то жизнь. И если рассматривать все в этом ключе, то никто бы не смог ответить на этот вопрос отрицанием. Я сильно сомневаюсь, что найдётся человек, который за всю свою жизнь и муху не убил.
— И все же, я жду ответ, — русалка не собиралась вступать со мной в философскую беседу.
— Тогда, мой ответ…нет! — как только последнее слово вырвалось из моих уст, я стремительно встал и выпрыгнул из лодки в сторону обочины. В ту же секунду из воды вырвалось исполинское существо, раскрытой пастью поглотило лодку целиком.
— Как ты понял! — раздался грубый, демонический голос.
Огромный змей с желтыми, светящими глазами извивался передо мной. Такой монстр был вполне способен обвить своими кольцами целый корабль и унести его под воду. Над его головой витала надпись, самая большая надпись которую я когда-либо видел.
— Как ты понял, что я нападу снизу?! — повторил свой вопрос древний змей. Передо мной все также был раскрыт инвентарь и я протянув руку достал свою косу и саблю: — Я ощущал под собой сильную, враждебную энергию и даже когда эта русалка появилась, я все так же ощущал опасность снизу. Кроме того, над головой русалки не было имени. Уверен она лишь часть твоей иллюзии или просто твой хвост.
— Имени?! — повторил змей. Он не понимал, что я обладал способностью истинное зрение и даже мог до точности сказать количество его здоровья.
— Да, имени не было змееныш!
— Как ты смеешь! — с этими словами змей бросился на меня, так же быстро и точно, как кобра бросается на свою жертву.
Оттолкнувшись вправо, я отбежал на несколько метров вперед и развернулся. Змей ударился об стену и пробил ее своей головой. Воспользовавшись этим моментом, я побежал обратно на него и на всем ходу прыгнул.
Приземлившись на голову монстра, я воткнул свою косу монстру в кожу, а левой рукой начал наносить удары саблей. В следующею секунду змей высвободился из стены и начал извиваться с целью сбросить меня с себя. Сколько бы ударов я не наносил, очки жизни у твари уменьшались очень медленно. Видимо у него была базовая защита против физических атак.
— Долго же тебя придётся убивать! — крикнул я.
— А тебя нет! — змей резко дернулся в противоположную стену и припечатал меня в нее. Я почувствовал, как неприятно начали зудеть мои руки, хотя особого урона я не получал. Коса Смерти намертво вошло в кожу змея и поэтому, когда тот выпрямился, то я вместе с ним вылез из стены.
— Как видишь, я тоже крепкий парень! — удерживая в руках косу, я оперся ногами и продолжил наносить удары саблей.
— Ты ничтожество! Я Великий Змей! — прорычал монстр и извиваясь ударялся по сторонам пытаясь сплющить меня: — Я первородный! Божество!
У меня в голове щелкнуло. Божество! Как только змей вновь выпрямился, я не стал наносить ему урона. Вместо этого, я вновь оперся ногами и крикнул в воздух: — Смена титула!
Как только перед глазами появились уведомления, я тут же нанес несколько ударов саблей и обрадовался, когда заметил, что очки здоровья монстра начали убывать в два раза больше. Значит эта тварь относилась к группе С или может ниже.
— Кто ты такой?! — змей продолжал извиваться, но у него так и не получилось сбросить меня.
— У меня много имен! Но ты можешь звать меня — Убийца Богов! — с этими словами я продолжил наносить точные удары в одну и туже точку. Кровь монстра была странного цвета. Люминесцентная. С каждым ударом, моя сабля окрашивалась в интересный оттенок и это начинало меня беспокоить, так как моя хватка постепенно ослабевала. Не ужели его кровь отравлена?
В какой-то момент я почувствовал, что более не могу одерживать свою косу, поэтому дав мысленную команду убрал ее в инвентарь, а сам пробежавшись по спине монстра, спрыгнул вниз перед тем, как змей еще раз протаранил своей головой противоположную стену.
Приземлившись на корточки и сделав кувырок, я осмотрел свои руки. Они светились в темноте даже ярче, чем кольцо на моем пальце. Рука тряслась, и сабля упала на бордюр, пришлось придержать ее ногой, чтобы она не свалилась в воду.
— Убийца богов значит? Ха-ха-ха! Нельзя просто так убивать богов, — прошипел змей. Он более не изрыгал гневных фраз, более того он даже смягчился, перед тем как раскрыв пасть, бросился на меня. Единственное, что я успел сделать перед тем, как монстр сожрал меня — это схватить саблю и поместить ее в инвентарь.
Благодаря тому, что пасть змея была просто огромной мне удалось увильнуться от его зубов и соскользнуть вниз. Теплое нутро и слизистая внутренность первородного была скользкой и очень скоро я оказался в желудке, где меня начал щипать его желудочный сок. Неприятное ощущение, но все же не потеряв самообладание, я раскрыл инвентарь и достал саблю. Руки продолжали дрожать, но это не помешало мне воткнуть острие прямо в стенку желудка и повиснуть на нем. Свободной рукой дотянулся до ячейки с косой смерти и достал его.
— Теперь посмотрим, как с тобой справиться Властитель Мертвых, — с дрожащей рукой я нанес первый удар и просто промахнулся. Мышцы затвердевали, и я терял гибкость своей кисти. Уверен, если умру тут, то вряд ли смогу вернуться к жизни. Этот желудочный сок явно проест мое тело до основания. Собравшись духом, нанес очередной удар и попал. Как только это случилось, я почувствовал, как желудочный сок перетек в противоположную сторону, а затем накрыл меня, словно морская волна. Я дергался из стороны в сторону и понимал, что змей сейчас погружается в воду и извивается из стороны в сторону.
Удар!
Промах!
Промах!
Еще удар!
Из-за того, что я находился внутри монстра, то просто был лишен всякой информации о его состоянии. Что если он просто способен регенерировать и все мои попытки, сейчас просто четны. В глазах начало двоиться. Я видел две косы и две сабли. Ноги перестали быть осязаемыми и просто стали ватными.
— Ааа! — словно безумец я заорал и вонзил косу смерти в плоть змея: — Ну же ублюдок, почему ты никак не сдохнешь?! — я нанес еще два удара перед тем, как мой рука перестала слушаться меня и я просто повис, удерживаясь за рукоять сабли.
— Констанция…, - тихо проговорил я и закрыл глаза. В голове прошлись воспоминания о ней. Как мы вместе завтракали у нее в отеле, точнее завтракала она, а я лишь наблюдал за тем, как она усердно намазывала масло на свой хлеб.
— Нет! Я не могу сдаться…только не сейчас! — открыв глаза, я со всей силы врезал лезвием косы в то же место, в которое бил до этого и продолжил наносить удар за ударом, не собираясь сдаваться. Перед глазами возникло уведомление и я расслабился, гордо улыбнулся и даже закрыл глаза.
Окружение начало искажаться. Желудочный сок, да и сами стенки желудка начали терять свою плотность, медленно испаряясь вокруг. Моя сабля начала терять опору и выскользнуло из плоти, но мне удалось поместить оба своих оружия в инвентарь, перед тем как мои руки полностью перестали слушаться меня. Тело змея, так же, как и тело Суртула испарялось. Видимо таков был эффект «Жатвы Теней» и все же, такой расклад не очень хорошо сказывался на моей нынешней ситуации. Ввиду того, что мое тело было по большей части парализованным, то исчезновение змея, грозило мне явной смертью. Я мог бы просто захлебнуться в воде и даже мое возрождение сильно не помогло бы, ведь я даже не знаю на какой глубине нахожусь. Единственный способ сейчас довериться своим призванным, поэтому я закрыл глаза и дал мысленный приказ.
— Да, ладно! — крикнул я и в этот момент тело змея полностью испарилось, оставив меня в темной, морской пучине. Я медленно опускался вниз. Сосредоточившись, сделал мысленное усилие, приказ о смене титула.
В следующею секунду я уже активировал свою способность и призвал Рикона, Ким и всех остальных которые по моему мнению могли плавать в воде. Подхватив мое тело, призванные начали плыть вертикально наверх. Мои легкие сжимались. Я уже давно закрыл глаза и словно кукла дергался из стороны в сторону каждый раз, когда мои призванные делали резкие движения.
— Выбрались! — первое, что я услышал, когда моя голова оказалась над уровнем моря. Тут же сделал большой вдох и открыл глаза. Мы находились в нескольких десятках метров от туннеля.
— Человек за бортом! — крикнул один из пиратов.
— Он выжил?!
— Рядом с ним его призраки, может он тоже стал таким же призраком?
— Не молоть чепуху! Быстро в шлюпку и помогите затащить господина Дункана на корабль! — крикнул Себастьян, капитан корабля.
Мои призванные собрались вокруг меня и взявшись за руки соорудили нечто на подобии призрачного плота, на который меня же и подняли, и стали удерживать пока не подошла помощь. Руки все так же дрожали, и я просто не мог ими пошевелить. Это просто был отрицательный эффект от крови монстра, но должен был скоро пройти…ведь так?
Когда меня подняли на корабль, то тут же отвели в каюту капитана, где уложили на кровать. Эсмеральда уже была рядом и поняв мое состояние, тщательно осматривала мои руки. Капитан стоял над ее головой, собираясь задать мне вопрос, но так и не решаясь это сделать.
Приподнявшись на месте, я спросил у бывшего Вакыфа: — Что с моими руками?
— Мне кажется это серьезное отравление кожных покровов, — ответила девушка.
— И не такое было. Капитан?
— Да, господин Дункан?
— Туннель очищен, прошу доставьте меня уже в префектуру Орнавут! — я положил голову обратно на подушку и открыл перед глазами окно статуса. Усталость была выше, чем я мог себе представить.
— Будет сделано, сэр! — капитан кивнул и быстрыми шагами удалился прочь, чтобы отдать нужные приказы. Очень скоро я почувствовал, как паруса наполнились порывом ветра и корабль тронулся в путь.
Корабль медленно причалил к порту. Я стоял у борта, облокотившись об перила и рассматривал свой артефакт — Косу Смерти. После убийства Суртула плоти и древнего змея, я не мог не заметить, как количество урона, наносимого артефактом, возрос.
— Хм… — вряд ли я ошибаюсь, но точно помню, что показатель атаки был +45, а теперь возрос на целых четыре пункта. Очень интересно, сколько очков атаки я получил со смерти Суртула и сколько получил со змеи?
— Господин Дункан, мы пришвартовали корабль, можете сходить, — отчитался капитан корабля и встав рядом со мной, сняв свою испанскую шляпу, добродушно протянул мне руку. Я увидел, как и все остальные члены команды сняли свои шляпы и покорно опустили головы передо мной: — Мне хотелось бы еще раз поблагодарить вас за спасение мое дочери, — проговорил Себастьян.
— Она сильная, уверен, она выжила бы в любом случае, даже не появись я, — улыбнувшись я пожал руку капитану и повернулся в сторону мостика, чтобы спуститься вниз.
— Господин Дункан, — раздался голос Эсмеральды, в тот момент, когда я вступил на первую доску причала. Обернувшись, я бросил взгляд на девушку, которая помахала мне и крикнула: — Не забудьте, остерегайтесь огня!
— Непременно! — крикнул я в ответ и поспешил удалиться в глубь порта. Солнце давно село, а мне еще предстояло выяснить, где находится эта «Пещера Тьмы». Легким мысленным усилием, я призвал окно задания Владыки Смерти.
Надеюсь, остальные планы владык так же будут находится в императорстве Тэссун, а то больно долго придется добираться, окажись каждая локация в противоположных точках мира.
Мне еще предстояло раскидать полученные свободные очки характеристик, но я не стал пока заморачиваться этим. Больше всего внимание был достоин факт выбора подкласса для моих призванных, чем я так и не занялся. Руки не дошли, учитывая, что они просто не работали. Размяв кисти, я подумал о том, что при следующей встрече с каким-либо божеством, нужно постараться не замараться его кровью.
Продумывая разные исходы боя с древним змеем, я прошелся по улице портового города и завернул за угол пройдя под большой аркой. Хотя нет, надо мной высился каменный мост, поэтому я прошел под мостом, даже не понимая, куда держу путь. Мне показалось, что если я найду какую-нибудь таверну, но смогу спросить там о пещере. Но, сильно сомневаюсь, что ее будет так легко найти.
— Kthe! — раздался голос позади. Меня не застали врасплох, так как я уже несколько минут ощущал присутствие кровожадной ауры.
Обернувшись, бросил взгляд на трех парней. У каждого их них в руке был кинжал, ну а сами парни были одеты в неброские восточные одеяния, словно монахи.
Бросив взгляд на их уровни, мне стало смешно. Я мог бы одним щелчком пальцем отравить этих парней на тот свет.
Один из разбойников, поняв, что я не собираюсь идти на контакт покрутил перед собой своим кинжалом и побежал на меня. Остальные воспользовались ситуацией и решив, что я буду отвечен первым нападавшим, решили быстренько обойти меня.
Подбежавший ко мне вплотную, разбойник приставил свой кинжал к моему горлу и начал, что-то говорить, точнее угрожать. Я не шевелился, просто задумался о своем. Кинжал плотно приложился к моему горлу и в какой-то момент, я просто опустил голову вниз и прижал кинжал своим горлом. Разбойник не понял, что произошло, когда не смог вернуть свой кинжал. Приподняв левую бровь, так как противник находился слева от меня, я резким движением направил правую руку и дал разбойнику пощечину. От удара, парень отлетел назад и ударился головой об стену. Очень скоро под ним образовалась лужа крови. Я не хотел его убивать, лишь просто попугать, оттолкнуть пощечиной, но черт возьми, как же сложно сдерживаться.
Став свидетелями убийства своего товарища, оба разбойника накинулись на меня разом. Они направили свои кинжалы горизонтально, целясь мне в плечо, так как оба были ниже меня. Я не стал активировать свою способность «каменная кожа», а стал ожидать последствий. И как ожидалась, столкнувшись с моим телом оба кинжала треснули и разломавшись упали на землю. В этот момент у меня в голове вспыхнули слова мастера Фу о том, что я нарушаю баланс. А ведь действительно, если я продолжу в том же духе, то Белый Лотус, расправившиеся некогда с Владыками, Суртулами и Йонил может заинтересоваться мною. Вопрос был лишь в том, насколько они будут сильными? Боясь представить себя на месте этих разбойников, если Белый Лотус окажется в десятки раз сильнее меня.
Одним единственным движением я покрутился вокруг своей оси, схватил обеих разбойников за шею и раскрутив, отбросил в сторону. В этот раз, я действовал очень медленно и аккуратно, как следствие не убив их, а лишь нанеся незначительные ушибы.
Поднявшись на ноги, разбойники тут же пустились в бег, оставив труп своего товарища лежать у стены. Переведя взгляд на мертвеца, я заметил довольно хорошо знакомое мне свечение. Это был кристалл души, который я не поленился прихватить, сломать и поместить в свой резерв душ.
Выйдя из прохода, я продолжил прогуливаться по улицы в надежде найти кого-нибудь, кто говорил на том же языке, что и я. Так, заметив одного прохожего, который покачивался из стороны в сторону, я обратился к нему: — Извините, вы понимаете меня?
— Да…, - ответил прохожий, над головой которого витала просто описание, без имени.
— Отлично, не подскажите, где находиться Пещера Тьмы?
— Я не в курсе господин, — ответил, как я уже догадался, пьяный прохожий и покачнувшись рухнул на тротуар.
— В любом случае, спасибо, — я продолжил бродить, подходя по одному к каждому прохожему, торговцу, который уже собирался закрывать свою лавочку, к детям, которые спешили домой, но никто из встреченных мною не знал, где находится нужная мне пещера. В какой-то момент я обнаружил таверну, но и там никто не обладал нужной мне информацией. Так, дойдя до ворот города, я встретил стражника и поспешил обратиться к нему, хотя уже и был готов опустить руки.
— Пещера Тьмы? Хм…вроде она находится в горах, но точно не могу сказать. В те горы редко, кто ходит. Можете спросить и Сон Шин, она вроде часто гуляет в тех горах.
— А, где я могу найти ее?
— Она племянница наместника города, живет в его доме.
— Отлично, не укажите мне, где находится дом наместника?
— В центре города, ближе к храму Рот. Вы легко найдете его, ориентируйтесь по той высокой крыше, — стражник указал мне на высившеюся, над остальными домами, крышу. В лунном свете, она представала как шпиль готической церкви.
— Надеюсь племянница наместника говорит на моем языке, — тихо проговорил я и собирался поблагодарить стражника, как вдруг тот проговорил: — Так как же не говорит. Мы, же все жители императорства Тэссун, говорим на нем.
— Ну, не все я бы сказал.
— Как не все? Вы сами то на каком языке говорите?
— Я прибыл из княжеств юга и говорю на их языке.
— Господин вы выпили? — стражник почесал голову своей массивной стальной перчаткой. Над его правым плечом торчала рукоять двуручного меча.
— Нет, — ответил я, постаравшись вспомнить, когда последний раз пил спиртное.
— Тогда, вы явно устали, вам бы отдохнуть.
— Почему же?
— Так вы говорите на языке императорства Тэссун, а сами того не понимаете, — усмехнулся стражник и похлопал меня по плечу: — Вам бы прилечь.
— Да, спасибо, непременно, — с этими словами я развернулся и пошел в сторону храма.
Я же вроде не говорил на их языке, хотя если подумать, тогда нападавшие на меня разбойники говорили на непонятном языке, после этого, каждый встречный человек говорил со мной свободно, без какого-либо акцента. Стоп…не ужели после того, как я поместил душу того разбойника в свой резерв, я получил его знание языка?
Быстрыми шагами, я прошел вдоль улицы и завернул в плохо освещаемую улицу, точнее проход между домами, куда по моему мнению не должен был кто-либо заглянуть.
— Господин Дункан? — проговорила Ким и приятно улыбнулась.
— Давно не виделись. Ответь, на каком мы с тобой сейчас говорим языке?
— Южное наречие, — ответила девушка.
— Господин! — призванный разбойник тут же сел на одно колено.
— На каком языке мы с тобой говорим?
— На языке императорства Тэссун, господин, — ответил разбойник.
— Ким, когда я обратился к нему, ты поняла, что я говорил?
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой, и я широко улыбнулся. Значит моя догадка оказалось верной, я мог говорить на том же языке, на котором говорит поглощенная мною душа. Значит ли это, что стоит мне потерять этого разбойника, как я утрачу эту способность? Думаю, проверять это, сейчас не стоит. С этими мыслями, я отменил призыв душ и вышел обратно на улицу.
Теперь, когда я точно знал, куда нужно идти, мне не доставило труда ускорить свой шаг и в скором времени оказаться у описанного ранее стражником храма. Напротив этого строения, находилось двухэтажное, ограждённое поместье, которое охраняли стражники.
— Доброй ночи, господа, я бы хотел встретиться с Сон Шин, племянницей наместника города, — вежливо, более чем учтиво я обратился к двум стражникам, которые до этого, казалось умудрились заснуть стоя.
— Дом наместника закрыт в столь поздний час, приходите завтра утром, — ответил один из стражников, который был постарше. Его седая борода выпирала из полузакрытого шлема.
— Боюсь у меня нет столько времени, мне нужно встретится с ним сейчас.
— Либо ты наведаешься к наместнику завтра утром, либо же палач наведается к тебе сегодня ночью в тюрьме, — охранник, что был по моложе схватился за свой меч: — Сказали же, в это время наместник никого не принимает.
— Понятно, — ответил я и двумя быстрыми движениями дал обоим стражникам по пощёчине, и они отлетели в разные стороны. Их стальные доспехи были настолько тяжелыми, что упав они не сразу смогли встать и продолжили валяться. Я же, легким движением оттолкнул ворота и вошел в поместье.
— Где я? — первое, что вырвалось из уст Констанции, когда она обнаружила себя в странном, промахнувшим рыбой помещении. Легкое покачивание и звуки прибоев, очень быстро подсказали девушке, что находится она на борту корабля, очень старого, сделанного из дерева. Несмотря на то, что Констанция очутилась тут небольше минуты назад, она уже начала задыхаться от сырости.
Помещение было темным, поэтому девушке пришлось подождать, пока ее глаза полностью свыкнуться с окружением. Когда же это произошло, она с ужасом отпрянула в сторону. Помещение оказалось намного больше, чем ей показалось в начале и по всей длине деревянных стен стояли люди, закованные в цепи. Тут были женщины, молодые девушки, старики и даже дети. Все они находились в без сознательном состоянии. Их тела были покрыты шрамами, а из-за отсутствия еды и воды, они превратились в живых скелетов. Констанция еще никогда не видела в живую, как ребра могут выпирать наружу.
Вдруг дверь помещения резко отверилась и вошел человек. В руках у него было большое ведро, содержимое которого девушка не могла увидеть. Мужчина напевал себе что-то под нос, но стоило ему увидеть Констанцию, как он вдруг замер и огляделся. Ведро продолжало качаться в его руках, но его глаза горели гневом.
— Скажите пожалуйста, где я? — Констанция протянула руки к незнакомцу, а тот бросив в нее ведро, резко выбежал наружу. Как оказалось ведро было наполнено водой и девушку всю облило. Ей захотелось погнаться за виновником, как вдруг она услышала снаружи крики людей. Они говорили на незнакомом ей языке и это поначалу слегка испугало ее, но лучше не стало.
Дверь вновь открылась и в помещение вошли несколько крепких парней. Они были одеты в толстые дубленные, черные камзолы и у каждого за спиной было несколько длинных одноручных мечей. Констанции пришлось сделать несколько шагов назад.
Мужчины внимательно осмотрели девушку, а затем обратились к ней на незнаком Констанции языке.
— Простите, я ничего не понимаю, — Констанция хотела сказать, еще кое-что, но не успела, так как один из мужчин резко налетел на нее. Не ожидавшая такого, Констанция все же смогла увернуться лишь благодаря своим инстинктам. Выхватив свой пистолет из кобуры, она направила его на мужчину, который секунду назад хотел поймать ее своими большими руками.
— Стойте на месте! Вы говорите на моем языке?! — Констанция уже смотрела на дверь, но понимала, что если она действительно находится на корабле, то выбраться с него у нее не получится.
— Вед…ведь…ведьма…, - стараясь сымитировать верный акцент, проговорил один из мужчин и бросился на нее. Не давая тому шанса, Констанция произвела выстрел и ранила нападавшего в плечо. В этот момент остальные незнакомцы, широко раскрыли глаза, но очень быстро возобладав над собой напали и скрутили Констанцию. Несколько ударов пришлось в живот и один в голову. Все перед глазами начало вертеться и Констанцию почти вырвало бы, но все же она смогла взять себя в руки.
Незнакомцы достали несколько кандалов и очень быстро приковали девушку к одной из балок. Теперь Констанция ничем не отличалась от остальных узников. Она была вся мокрая, ее одежду успели порвать, обнажив одно плечо. Пистолет забрали. Перед тем как мужчины покинули каюту с узниками, один из них не поленился плюнуть на Констанцию. Но все это никак не повлияло на девушку, так как у нее перед глазами витала надпись. Она появилась еще в момент, когда ее избили недоброжелательные хозяева корабля. Перед глазами все расплывалось, но Констанция пересилила себя и прочла содержимое уведомления.
Оливия быстрыми шагами шла в сторону комнаты допроса. После того, как профессор Лотфи обработал ее раны и привез обратно в свой дом, Оливия не смогла усидеть на месте. Первым делом она позвонила агенту Купер и доложила все, что с ней случилось. Как оказалось вертолеты и полиция, прибывшие на место преступление были частью плана агента Купер, а самое главное благодаря этому все члены семьи Бекинсаль были найдены живыми и здоровыми, взяты под охрану и доставлены в главный офис АНБ. Тем же днем Оливия села в самолет и отправилась в штаб квартиру агенства.
— Все готово? — спросила Оливия стоило ей войти в комнату откуда наблюдалась комната допроса. Девушка слегка прихрамывала, но старалась не показывать слабину.
— Агент…агент Бекинсаль…добро пожаловать, мэм, — один из стажеров резко встал и хотел было уступить свое место, но девушка не позволила: — В таком случае, я первая и не пускать никого во время моего допроса, — Оливия была серьезной как никогда.
— Да, мэм, — проговорил парень и уселся обратно в свое кресло. Агент Бекинсаль вышла из комнаты, попутно думая о том, что она вовсе и не выглядит как мэм, а скорее сгодится этому парню в подружки. Ей вечно двадцать пять и это ее проклятие.
Войдя в комнату, Оливия презрительно улыбнулась, прошла вперед и облокотилась об двойное стекло. Ее бабушка и обе кузины сидели за столом, привязанные наручниками к самому столу. Их вид забавлял Оливию, с другой стороны ей было их жаль. Томаша Бекинсаля не было, как заверили Оливию, он был мертв.
— И так, родственнички? Теперь поиграем в вашу игру, только уже на моем поле, — с этими словами агент Бекинсаль отодвинула стул и уселась за стол. Аккуратно сложив пальцы в домик, она посмотрела в глаза своей бабушки: — Ничего не хочешь мне сказать?
— Что например? — прохрипела Агнес. С момента, как она отрыла глаза, возродилась, ее тут же заковали в наручники и всю дорогу до Мэриленда, женщина не проронила ни слова. Поэтому теперь, ей пришлось слегка прочистить горло и вновь повторить слой вопрос: — Что например?
— Например, какого черта вы хотели меня убить и как получилось, что старик вдруг стал Эмиссаром Владыки Проклятий? — агент Бекинсаль всплеснула руками, говоря своим собеседникам мол это же очевидно, что я хочу у вас спросить.
— В тебе течет ее кровь…, - зло шипя проговорила Анка, но Агнес тут же перебила ее, ударив девушку в бок своим локтем: — Ей не стоит об этом знать. Еще не известно о том, воплотятся ли наши планы в жизнь, поэтому не стоит раскрывать карты преждевременно.
— Ваши планы? Ее кровь? — спросила Оливия, но ее родственники даже и не собирались отвечать на ее вопросы. Поэтому девушка решила слега надавить на них: — К вашему сведенью, я агент национальной безопасности и сверхсекретное достояние нации. Вы похитили и обманом удерживали меня, поэтому будьте уверенны правительство никогда не выпустит вас отсюда. Поэтому лучше вам со мной сотрудничать, — когда Оливия закончила, то услышала стук, доносящийся из соседней комнаты. Кто-то стучал по двойному стеклу. Обычно в таких случаях допрос прерывался по очень важной причине, поэтому Оливия тут же поспешила покинуть комнату. Как только она вышла из допросной и завернула в соседнею комнату, ей на встречу вышла агент Купер.
— Бекинсаль, — послышался строгий голос Купер.
— Да, агент Купер, — это была их первая встреча со дня ее похищения и Оливии было стыдно смотреть в глаза своего босса.
— Чем ты сейчас занимаешься? — по голосу Купер было видно, что в данный момент она находится в стрессовой ситуации и любое неправильное слово агента Бекинсаль может привести к небольшому словесному взрыву.
— Я так понимаю, что занимаюсь не тем, что надо, — Оливия скорчила гримасу и как бы извиняясь приподняла левую брось и скривила губы.
— Именно! — все так же холодно ответила заместитель Агентства Национальной Безопасности: — У нас в стране появился террорист, который собирается взорвать Белый Дом, а ты тут в игры со своей семейкой играешь? — было поздно, агент Купер уже была на пределе. После теракта со взрывом Эмпайр Стейт Билдинга, все правительство США было на ногах и соответственно агент Лесли Купер находилась под большим давлением.
— Что?! — агент Бекинсаль широко раскрыла рот не понимая, как вообще кто-нибудь может взорвать твердыню Американского правительства.
— Перед тем как ты пропала, у нас с тобой был разговор про некого Марти Муда или как там его величают — Эмиссар Владыки Ужаса. Нам доподлинно известно, что он планирует теракт, а главной целью является Белый Дом. Ты должна найти его…живым без свидетелей…или же…ты поняла, Бекинсаль?
— Поняла, — агент Оливия Бекинсаль понимала к чему клонит Купер. Приоритетно будет достать Марти живым и доспросить, но такое вызовет еще большую смуту и привлечет внимание других стран, поэтому для правительства будет лучше поймать Марти без свидетелей или просто избавиться от него, а затем предоставить все как просто ограбление магазинчика и утечка газа, которая привела к взрыву Эмпайр Стейт Билдинга. Такая практика вовсе не нравилось Оливии, но между большим и малым злом, сколько бы Оливия не старалась сохранить нейтралитет, ей приходилось выбирать малое зло.
— У тебя на это не больше 48 часов. Нам не известно, где он находится и как будет действовать. Я уже организовала охрану Белого Дома и связалась с ВВС, ФБР и Нац Гвардией, но это все бессмысленно, если этот Марти Муд нечто большее, чем просто человек. Агент Ларсон, покажет тебе все, что он смог накопать на этого Марти и ты приступишь к его поиску.
— Так точно, — Оливия кивнула и резко обернулась, чтобы пойти в архив, где находился кабинет агента Ларсона, но ее остановила агент Купер, крикнув на весь этаж: — Агент Бекинсаль! У вас полный Карт-Бланш!
— Серьезно, налоговая служба? — Газель раскрыла рот и не поняла, как правильно стоит реагировать на эту ситуацию. Они вместе с Ленгтоном Кроуфордом, отправились в точку откуда можно было попасть в ад и Газель представляла данное место по своему ужасным. Падший ангел предположила, что они отправятся в какие-нибудь катакомбы или какой-нибудь притон разврата, но налоговая служба никак не вписывалась в представление девушки об аде.
— А ты, что не в курсе как попасть в ад? — Ленгтон удивленно посмотрел на свою знакомую. Ему казалось, что ангелов учат как попадать и выходит из ада. В какой-то степени он полагался на знания Газель если все пойдет не по его плану и придется воспользоваться планом Б. Теперь же ввиду обстоятельств незнания ангела, экзорцисту пришлось бы поменять ключевые моменты в своем плане.
— Поспешу тебя разочаровать, но ангелы не всезнайки. Большинство из нас такие же невежды как люди, подвластны тем же смертным грехам и лишь архангелы чисты и только им известно все, только они имеют право нести волю божью, — Газель было больно говорить об ангелах, о свое семье. Когда она была лишь падшим ангелом у нее все еще был шанс провести свой срок в изгнание и затем вернуться, но теперь без крыльев небеса казались для Газель такими же далекими и недосягаемыми, как и для обычных людей.
— Спасибо, что пояснила, — Лэнгтон улыбнулся, а затем поднял свои глаза на здание налоговой службы: — Ад, это то место, где людям делают больно и они не могут ничего с этим поделать. То же самое можно сказать и о налоговой службе. Именно поэтому вход в ад, находится в дверях налоговых служб по всему миру. Где-то двери очень большие, где-то маленькие, но они всегда есть, — с этим словами экзорцист шагнул в сторону дверей. Газель лишь фыркнула, но поспешила за своим знакомым, напарником, хозяином…девушка не знала, как правильно охарактеризовать их отношение с учетом того, что связывает их контракт, а может и нечто большее.
Стоило Лэнгтону подойди поближе к дверям, как экзорцист резко остановился и отошел в сторону. Подняв руки на уровне груди, ладонями к небу, он начал читать заклинание на языке гарпий. В мире существовало много видов магии, от темной до светлой, но магия гарпий, которой был обучен род Кроуфордов не относился ни к одному из этих типов именно поэтому, заклинания произнесенные на языке гарпии нельзя было считать магией, от того Лэнгтон Кроуфорд так спокойно их использовал. Его удручало лишь то, что заклинания языка гарпий не обладали никакой боевой мощью и в бою, изгнании или другого рода защите их использовать не получалось. Они годились лишь для мелких изменений материи, таких как раскрытие незримого или же сокрытие сундуков в другом измерении, куда Кроуфорд складывал свои вещи.
Газель внимательно наблюдала за тем, как экзорцист шевелит губами читая одно и тоже заклинание, пока перед ними проходили работники налоговой службы, обычные граждане и налогоплательщики.
Лэнгтон Кроуфорд был одет в классическое черное пальто, перед которого был раскрыт и было видна белая рубашка. Воротник был слегка помят, а сами волосы взъерошены. Под глазами красовались круги недосыпа, но это не придавало его виду слабости, а наоборот лишь подчеркивало его серьезность и в совокупности с маньякальным шевелением губ, Лэнгтон начал привлекать к себе внимание людей. Газель на секундочку смутилась и даже попыталась спрятать глаза, как вдруг экзорцист проговорил: — Готово! Можем идти!
Взяв падшего ангела за руку, Лэнгтон прошел к двери. Свободной рукой, он отталкивал людей в очереди и пытался протиснуться к двери. Газель заметила, что до этого в проходе не было никакой очереди, люди спокойно проходили туда-сюда и лишь стоило экзорцисту прочитать заклинание, как из не откуда взявшаяся толпа начала мешать компаньонам пройти во внутрь здания.
— Простите!
— Извините!
— Не могли бы вы подвинуться?!
Лэнгтон более чем в культурной форме прошелся через толпу, крепко сжимая руку Газель, которая уже начала чувствовать некий жар. На улице было прохладно, даже прохладнее чем обычно, но по мере приближения к дверям здания, падший ангел начала чувствовать исходящий от нее жар. Люди, что стояли в передних рядах очереди, уже обильно изливались потом. Когда компаньоны дошли до передних рядов, то экзорцист слегка побрезговал трогать потных людей, но все же пришлось, чтобы наконец коснуться двери: — Простите! — с этими словами Лэнгтон толкнул дверь и вошел в нее, потянув за собой Газель.
Как только они прошли через дверь, Газель увидела, как внутренний интерьер здания просто пылает в огне. Стены, полы и потолок медленно лобзали языки пламени, а жара была настолько сильной, что в горле у падшего ангела сразу же пересохло. Из-за падения, Газель чувствовала и нуждалась в тех же потребностях, что и обычный человек. Поэтому девушка начала сожалеть, что не прихватила с собой бутылку воды.
— Это и есть ад? — неуверенно спросила Газель.
— Нет, это лишь точка отправления. Нам нужно к проводнику, — с этими словами Лэнгтон прошел к лифту, который все это время стоял с открытыми дверями: — Обычно в этом здание у лифта обычные кнопки, но как видишь после видоизменения, тут есть только одна кнопка, — Лэнгтон указал на кнопку, а на которой было выгравировано «-666»
— Ты прочел заклинание, которое раскрыло нам это место, как точку отправления в ад? — попыталась понять Газель.
— Не совсем так, но грубо говоря да, — как только Лэнгтон закончил свое предложение, лифт издал характерный звук и двери закрылись. Лифт начал медленно спускаться вниз, а на циферблате, огненно-красным шрифтом показывались пройденный этажи.
— 1…-2…-3…
Когда отметка дошла до «-5» начала играть песня. Газель напряглась. Следом за музыкой, на переднем фоне, послышался женский голос, который начал читать стихи.
— Что это? — глаза Газель были словно спутниковые тарелки.
— Это Омар Хайям, философ и поэт- спокойно ответил Лэнгтон.
— Я не спрашиваю чье это произведение, я просто не могу понять, почему нам читают стишки, пока мы медленно, очень медленно спускаемся в ад, — Газель посмотрела на циферблат, который отсчитывал уже минус восьмой этаж.
— Ну во-первых это не стишки, а рубаи, — Газель гневно взглянула на Кроуфорда и тот невольно призадумался, а может ли ангел убить человека: — Во-вторых, это часть задумки Принца Тьмы. Все, кто хочет преждевременно попасть в ад, будет добираться до него мучительно долго, — оба компаньона взглянули на циферблат.
— 10…-11…-12…13…
Калия резко открыла глаза. Еще пол секунды назад, она услышала легкий шорох, где-то на кухне своего дома. Девушка почти беззвучно вскочила на ноги ловкими движениями оказалась у двери своей спальни. На ней была белая, свободная майка и нижнее белье, но это никак не смущало Калию, сейчас девушка была сосредоточена только на одном — слух.
Ловко нырнув под свою кровать, Калия вынырнула, с другой стороны, уже вооруженная парой сюрикенов, а в зубах девушка держала кунай. Ступая исключительно на большой и указательный пальцы ног, Калия очень быстро, а главное бесшумно обогнула кровать, вышла в коридор и подошла к лестнице. Снизу доносились звуки столовых предметов и тут Калия почувствовала запах рисовых шариков.
Когда Калия услышав звуки с кухни, только открыла глаза она решила, что это какой-нибудь убийца из ее прошлого, который решил отомстить ей, затем ближе к коридору, девушка начала думать, что в ее дом взобрался простой вор. Но теперь, почувствовал запах еды, бывшая Тень из монастыря Катманду окончательно запуталась. «Вор решил приготовить себе поесть перед тем, как ограбит мой дом?» — Калия уже была готова вынырнуть из прохода и оценив ситуацию метнуть свои сюрикены, как вдруг из кухни донесся уже знакомый ей голос: — Сестра Калия, перестань прятаться и присоединяйся к завтраку.
Калия медленно вошла в кухню и бросила сомнительный взгляд на стоящего у плиты человека. Только вчера днем они познакомились и казалось Калия точно указала свои намеренья и выразила свое решение, но видимо Ашир не понял ее. Да еще и настолько не понял, что осмелился вломиться в ее дом.
— Брат Ашир? Как ты…, - Калия не знала, как ей реагировать.
— Ну, мне показалось, что мы не договорили и вот я решил продолжить наш разговор за завтраком. Давай, переодевайся, я уже почти закончил, — парень обернулся к плите и тогда Калия с ужасом осознала, что стоит перед незнакомцев в нижнем белье. Ее майка была достаточно длинной, чтобы опуститься чуть ниже бедер и все же, залившись краской девушка быстро удалилась обратно в спальню.
«Как человек может быть таким наглым?» — Калия негодовала, пока переодевалась. Надев зеленную рубашку с длинными, широкими рукавами, девушка надела свои белые джинсы и желтые носочки. В период жизни и обучения в монастыре Катманду, Калия ежедневно одевалась в одно и тоже — черное одеяние клана с широким капюшоном, который помогал затеряться в тенях. Но когда девушке удалось сбежать и начать новую жизнь, она обещала себе, что более никогда не наденет одежду с элементами черного цвета.
Переодевшись и припрятав в заднем кармане кунай, Калия вернулась на кухню. Как и предупреждал Ашир, стол был накрыт. По большой части тут была тибетская кухня, исключением являлись рисовые шарики.
— Прошу, тебе кофе или чай? — спросил мужчина, которого Калия знала не больше 24 часов. Взглянув на рисовые шарики, девушка не смогла представить, что будет запивать их фильтрованным кофе, поэтому вежливо попросила чай, хоть и сомневалась, что вообще притронется к еде.
— Вот, я приготовил их по особому рецепту, — Ашир переложил несколько рисовых шариков на маленькую тарелку, а затем расположил ее перед Калией.
— Спасибо, но я небольшая любительница рисовых шариков, — ответ девушки шокировал парня настолько сильно, что тот чуть было не уронил ложку: — Как так? Как можно не любить их?
— Ну, они вызывают у меня плохие ассоциации с монастырём Катманду, в который, для твоего сведения, брат Ашир, я не вернусь, — ответила Калия.
— Ну это особый рецепт, ты должна попробовать. Уверен даже магистр Кута не смог бы повторить этот шедевр, а он был искусным в кулинарии, — продолжил настаивать парень, пропустив мимо ушей предупреждение Калии.
— Именно благодаря ему, я и не люблю рисовые шарики. Каждый раз, когда я проигрывала сестре в спарринге или просто не доводила тренировку до конца, я оставалась голодной на весь день, в конце которого отец…мастер Кута приносил мне лишь один, помятый, почти испортившийся рисовый шарик, — перед глазами девушки невольно пробежали моменты из прошлого.
— Мастер Кута был своеобразным человеком. Он был хорошим учителем и уверен, твоя смертоносность — это его заслуга. Мы все нуждаемся в наставниках, поверь тебе очень повезло, что твоим наставником был сам мастер Кута.
— Я нуждалась ни в наставнике, ни в учителе. Я нуждалась в отце! Магистр Кута был настолько сильно озабочен своими Тенями, что потерял свою единственную дочь! — резким движением ладони Калия оттолкнула от себя тарелку с рисовыми шариками.
На самой территории поместья патрулировали еще несколько стражников, которых я раскидал словно карточный домик. Не задумываясь, прошел к дверям и аккуратно вошел в дом, в окнах которого все еще горел свет. На пороге меня встретили несколько слуг и молодых парней, вооруженных длинными мушкетами. По их одежде, я заключил, что они скорее всего являются родственниками самого наместника.
— Кто вы и что вам надо?! — крикнул один из парней. Кстати, фамилии у них были одинаковыми, так что я догадался какая у самого наместника фамилия. Если, конечно, я ошибочно не предположил родство между ними.
— Я Дункан Смит, мне нужно поговорит с Сон Шин, не могли бы вы проводить меня к ней или просто пригласить ее сюда? — вежливо попросил я, но получил очень грубый ответ: — Я имею право застрелить вас на месте, за то, что вы посмели вломиться в наш дом.
— Да, вы правы. Но боюсь вы этого не сдел…, - прогремел выстрел и я почувствовал, как что-то шариковое коснулось моей груди и отскочило в строну при этом застряв в стене.
— Что за магия? — глаза стрелявшего парня полезли на лоб.
— И так вы это сделали. И все же может быть мы пропустим эти моменты, и вы позовете госпожу Сон Шин?
— Лис, позови наместника, живо! — крикнул парень на своего слугу и тот удалился в дверном проеме. Сконцентрировал свои ощущения, я предположил, что в доме находятся около десяти человек. Скорее всего по большей части я чувствую самих слуг, а сами хозяева находятся на верхнем этаже.
— Что тут происходит? — в дверном проеме появился низкий, пожилой человек с выдающимися, пышными, седыми бакенбардами. На нем был роскошный халат.
— Я! Вы, я так понял наместник не так ли? — я поднял руку, чтобы привлечь внимание старика, который поначалу даже не обратил на меня внимания
— Да, это так, а вы кем являетесь?
— Дункан Смит, мне хотелось бы поговорить с вашей племянницей. Мне сказали, что она знает, где находится Пещера Тьмы, — ответил я и тут услышал лязг метала. В этот момент несколько стражников, которые уже успели привести с собой хорошенькую подмогу, медленно приближались ко мне со спины. Я было уже хотел обернуться и сплющить их броню словно пустую консервную банку, как вдруг послышался голос наместника: — Стойте, оставить! Прошу, проходите, — обратился ко мне глава дома.
— Ох, я рад, что здравый смысл возобладал, господин Синил, — сказал я, когда мы прошли в небольшое помещение с камином и мне предложили место напротив журнального столика.
— Я не называл вам своего имени, — наместник остановился у дивана и подозрительно взглянул на меня.
— Мне стражники сказали ваше имя, — соврал я. Не буду же объяснять ему, что его имя витает над его головой.
Наместник кивнул и уселся по удобнее. Повернув голову, я посмотрел на дверь. Мне показалось, что ее отрыли и сейчас появится сама племянница, но вместо этого ее заперли на ключ.
— Не беспокойтесь, я попросил, чтобы нас заперли.
— И почему же?
— Зачем вам нужно попасть в Пещеру Тьмы? — казалось сам наместник был осведомлен больше моего. Его загадочные, старческие глаза искрили под воздействием света, исходящего из камина. Я невольно перевел взгляд на языки пламени.
— Я осведомлен, что там находится некое высшее существо и я собираясь с ним покончить. Но, к сожалению, я не знаю, как туда попасть и просто прошу указать мне дорогу, более ничего.
— Лишь малая горсть людей в курсе того, что существует такая пещера и еще меньше людей знают, что это врата во владения Владыки Тьмы. Если вы собрались покончить с этим Владыкой, я лишь порадуюсь и помогу вам найти пещеру, но…
— Но? — я не удивился. Всегда должно быть «но», словно я живу законами Мерфи.
— Наверно вы обладаете выдающимися талантами, раз уверенны, что сможете одолеть Владыку Тьмы и мне бы очень хотелось воспользоваться вашими талантами.
— То есть вы хотите, чтобы я для вас что-то сделал? Я вас правильно понимаю? — спросил я и закинул ногу на ногу. Как же утомляла вся эта беготня.
— Именно так, — ответил наместник, после чего любезно предложил мне чего-нибудь горячего, но я отказался лишь покачав головой. Затем я сложил пальцы и расположив локти на подлокотники кресла, уложил подбородок на пальцы и внимательно посмотрел на хозяина дома, всем своим видом выражая свое внимание.
— В городе завелось нечто странное, неописуемо ужасное, — начал наместник и перевел взгляд на камин, словно пытался вспомнить какие-то ужасные моменты из прошлого.
— Так?
— Пропадают женщины, мистер Дункан. Находят лишь их одежду и все, — наместник не сводил взгляда с камина: — Если так продолжится, то я боюсь, что моя кандидатура как «наместник» будет рассматриваться императором. Народ уже давно негодует, люди просто бояться выпускать своих жен, матерей и сестер на улицу. Я не знаю, что делать.
— Наверно это какой-то маньяк, человек упивающийся убийствами, хотя вы ведь не нашли этих девушек, вполне возможно, что они живы, — я вспомнил, что действительно по дороге сюда ни разу не встретил представительницу противоположного пола.
— Нет, это не может быть человек, это монстр и вы должны принести его голову мне, пока не поздно, — наместник указал на меня своими толстыми пальцами, похожими на толстые колбаски. Ни один мускул на моем лице не дрогнул, я даже не моргал и спокойным, холодным голосом проговорил: — Что мне мешает, найти в этом доме вашу племянницу и заставить ее указать мне дорогу?
— Все просто господин Дункан, ее тоже похитили и кроме нее и меня, больше никто в нашей семье не знает, как пройти к той пещере.
— Я могу заставить вас. Уверен, вы так же, как и любой другой человек боитесь пыток и смерти.
— Поверьте мне, если я не найду этого монстра и предстану перед императором, то меня ждет намного худший исход.
Я закатил глаза от сложившейся ситуации. Придется теперь слоняться в этом чертовом городе и искать монстра, который похищает женщин: — А, что если я найду и убью этого монстра, но при этом ваша племянница будет мертва?
— Значит, такова судьба, но я в любом случае укажу вам путь, кроме того могу вас заверить, что после вашего подвига в этом городе, каждый человек будет знать ваше имя.
— Меня не интересуют такие вещи, — ответил я и встав подошел к камину. Приложив руку к каминной полке, я помотал головой и спросил: — Есть какие-нибудь мысли о том, где искать вашего монстра?
Наместник хлопнул в ладоши и встал с дивана. Удалось ему это не сразу, пришлось потратить немного усилий, но когда он справился, то подошел к дверям и постучал три раза. Через пару секунд дверь открылась и в дверном проеме показалась голова слуги. Хозяин дома шепнул ему что-то и тот удалился, не прикрыв при этом дверь.
— Поверьте мне, господин Дункан, вы сделаете большое добро и возможно спасете множество жизней.
— Не стоит спешить, неизвестно еще найду ли я вам этого монстра. Может меня самого убьют, — я улыбнулся, скорее сам себе, нежели наместнику, который на нашел, чем ответить мне.
В дверях появился парень, который до этого стрелял в меня. Он кивнул наместнику и прошел к креслу, в котором я недавно сидел. Парень хотел было сесть, но наместник дернул его за локоть и подвел к дивану: — Кент, это господин Дункан и он поможет нам найти монстра. Я хочу, чтобы ты поделился с ним всеми догадками и наблюдениями.
— Этот вот? Чем он может нам помочь? — раздраженно проговорил парень.
— Господин Дункан, прошу простите моего сына, он еще молод, — действительно парню на вид было лет восемнадцать, если не меньше.
Кент надул свои губы и гневно взглянул на своего отца и хотел было что-то сказать, как вдруг в дверях показался стражник. Он был весь запыхавшийся, видно что бежал он без устали, чтобы донести вести наместнику города.
— Что такое стражник? — наместник Синил нервно взглянул на стражника, затем на меня. В свете камина, его лицо выглядело, словно статуя, высеченная из белого мрамора.
— Это вновь случилось! В этот раз дочь мельника пропала, — поведал стражник и в комнате воцарилась тишина. Все это время наместник смотрел на меня и медленно кивал своей головой. Сделав вдох, я все же решился нарушит тишину: — Когда это случилось?
— Совсем не давно, мельник говорит, что отправил дочь принести муку из склада, а она просто пропала! — стражник с трудом выражала свои мысли, так как его дыхание было сбито и ему нужно было отдышаться.
— Если это случилось недавно, думаю, нам стоит пойти туда и самим осмотреть место пропажи, — воскликнул я и наместник радостно кивнул: — Отлично, Кент, ты пойдешь вместе с господином Дунканом и будешь помогать ему во всем!
— Отец! — сын наместника встал, но его отец живо схватил его за плечо и шепотом проговорил: — Возможно, что это мой последний срок. Ты должен положить этому конец, чтобы народ выбрал тебя моим приемником и если для этого тебе придется работать вместе хоть с болотной ведьмой, ты это сделаешь, понятно?
— И так? Раз уж вы закончили сравнивать меня с болотной ведьмой, то я думаю, нам нужно идти! И запомните наместник, живыми или мертвыми мне не важно, главное, чтобы вы сдержали свое слово!
— Да, я дам вам то, что вы хотите, даю слово!
Я прошел в дверь, пропустив стражника вперед, чтобы тот указывал путь куда нужно идти.
— Я это, уже не могу, — скрипнул зубами стражник и облокотился к стене.
— Ничего, я знаю, где находится дом мельника, — со спины послышался голос сына наместника. Пропустив парня вперед, я побежал за ним.
— Долго?
— Нужно бежать к окраине города. Я вообще удивлен, что стражник смог добежать. Уверен, след монстра уже простыл! — крикнул в ответ парень.
— В какую сторону нужно бежать?
— До той стены, оттуда на лево и прямо до конца. Просто следуй за мной и… — парень не договорил, так как я одним движением удивил его. Схватив сына наместника за воротник, его дорогого одеяния, поднял в воздух, а затем на всем ходу призвал свою лошадь. Призванное животное появилось прямо подо мной, так я сразу оказался в седле. Усадив Кента перед собой, я шлепнул лошадь пяткой по бедру. Скакун сорвался с места, устремившись по тому же маршруту, который указал сын наместника.
— Да…да…да, кто ты такой? — парень стал заикаться, так как лошадь очень резво скакала по дороге, уложенной маленькими камушками.
Когда мы дошли до дома мельника, я с удивлением подметил, что его жилье очень даже сильно напоминает фермерские дома старого света. Округленная мельница, выложенная из темно серого кирпича, отдавало мертвым холодком из-за лунного света. Сам мельник стоял у крыльца и перед ним собралась небольшая группа других крестьян с вилами, топорами и факелами. Было не сложно догадаться, что они сейчас собираются выйти на поиски, организовав поисковый отряд. Как только мы с сыном наместника подошли по ближе, я аккуратно спустил его с седла, отменил призыв души и соскочив на землю, продолжил идти пешком.
— Что здесь происходит? — сын наместника подбежал к мельнику и обратился к собравшимся.
— Господин, мы собираемся пойти проверить округу. Он не мог увести ее далеко! — крикнул один из крестьян.
— Вы не имеете право беспокоить остальных жителей города, бродя по улицам с факелами и вилами. Для поисков уже организованны отряды стражников и они позаботятся о монстре. А теперь расходитесь по домам и защищайте своих жен и дочерей! — Кент указал рукой в сторону, а его лицо выражало не желание более обсуждать эту тему. Плохо образованный и не обладающий властью народ опустили головы перед мещанином и отбросив в сторону вилы, факела стали уходить. Все это время я стоял поодаль от всех, прислонившись к дереву и наблюдая за происходящим.
Как только люди разошлись, я подошел к мельнику и попросил его рассказать нам в деталях, все что произошло. Как оказалось, он договорился с купцом о десяти мешках муки и распределил их на вечер, но почувствовав неуверенность, попросил свою дочь перевесить мешки перед сном. Единственное, что мельник точно помнил это то, что крик дочери донесся почти сразу же, как она вошла в мельницу.
— Когда я прибежал, в дверях была кровь, а дочери не было, — закончил мельник и приложил ладони к лицу.
— Много крови? — спросил я.
— Ну так сами посмотрите, это уже как сказать, — мельник указал в сторону дверей. Ничего не ответив я прошел туда, но резко остановился. В голову пришла идея. Обернувшись к мельнику, попросил его покинуть это место, отойди подальше и не смотреть, что мы будем тут делать пока не закончим. Он сначала решил было возразить, но сын наместника очень четко дал ему понять, что слово ему никто не давал. Как только мельник отошел в сторону, я тут же активировал свою способность.
Душа Ким высочилась из моей грудной клетки и сформировалась передом мной, оставив сына наместника стоять в стороне с широко раскрытом ртом.
— Осмотрись тут и скажи мне, что произошло, — приказал я и девушка тут же приступила к расследованию. Сначала она прошлась вдоль двери, внимательно осматривая все вокруг, особенно землю и саму дверь. В некоторых местах Ким, ложилась, нюхала и трогала землю. Я усевшись на корточки внимательно наблюдал за ее действиями, так как мне всегда было интересно то, как следопыты так четко разбираются в следах. Для обычного человека сломанная ветка могла ничего не значит, а вот для следопыта это было одной большой уликой, при помощи которой они могли построить длинную цепочку умозаключений. По крайней мере, я это себе так и представлял.
— Закончила? — спросил я у призванной, когда она вышла из мельницы и подняв голову наверх, принялась осматривала небо.
— Да, господин, — ответила девушка, а затем быстро подошла ко мне и начала отчитываться: — Вокруг разные следы. Я поняла, какие относятся к жертве, но вот следы похитителя странные. Они ведут с той стороны и похожи на следы взрослого человека. Но вот, как только следы жертвы и похитителя сталкиваются, начинается не большая потасовка, после чего появляется еще два следа. Один кровавый и ведет в ту сторону, — Ким указала на право от мельницы, в сторону леса: — А вот второй след, он не человеческий и появляется, как только похититель и жертва столкнулись.
— Возможно, что она просто встретилась со своим возлюбленным и тогда появился монстр. Девушку похитили, а ее парень был ранен и убежал в сторону, куда ведет кровавый след, — заключил я.
— Возможно, но, к сожалению, след монстра обрывается. Я нигде его не заметила, — Ким всплеснула руками, а затем обратилась к сыну наместника, который, казалось, утратил дар речи и не мог увести взгляда от моей призрачной подчиненной: — Позовите мельника пожалуйста.
Сын наместника не сдвинулся с места, он все еще продолжал таращится на Ким. Видимо призрачная лошадь удивила его меньше, чем полупрозрачная девушка.
— Кент? Ты тут? — воскликнул я.
— Ах, да, да, сейчас! — парень быстрыми шагами удалился в сторону, куда пошел мельник. Я же посмотрел на Ким и решил, что будет лучше придать ей человеческий вид, чтобы еще больше не травмировать мельника. Не дай Бог, он сначала подумает, что это призрак его дочери.
Внешность Ким наполнилась красками и в следующею секунду она предстала передо мной в образе прекрасной, а самое главное, живой дамы. Локоны ее волос тут же подхватил легкий ночной ветерок, и она тихо прошептала: — Так намного лучше.
— Всегда пожалуйста.
— Господин Дункан, я, кажется, могу выбрать себе подкласс. Вы собираетесь этим заняться?
— Да, обязательно, как только для этого будет благоприятная обстановка. Вот закончим с этим расследованием и займусь вашими характеристиками. Перед боем с Владыкой Тьмы нужно будет подготовиться, — задумчиво проговорил я и тут слева появились мельник с Кентом. Последний, заметив человеческий вид моего следопыта, замер на месте и вновь потерял способность управлять свое нижней челюстью.
— Простите, где вы храните воду? — спросила Ким у мельника.
— Она в сарае, ниже по той дорожке.
— А она как-то могла оказаться тут в мельнице?
— Нет, конечно, откуда ей там взяться. Упаси еще сырость появиться, — мельник удивленно смотрел то на меня, то на Ким.
— А сегодня шел дождь?
— Нет, — мельник все так же не понимал, к чему ведет разговор эта незнакомка.
— В таком случае, я уверенна, что монстр, который напал на вашу дочь живет рядом с водой, так как только его следы были мокрыми, — Ким перевела взгляд на меня и кивнула.
— Тут неподалёку как раз есть озеро, — воскликнул мельник и указал нам в сторону леса.
— Отлично, Ким пошли!
Мы с моей призванной тут же пустились по тропе в сторону леса, а сын наместника начал медленно плестись за нами.
— Господин Дункан, не будет ли лучше, сначала пойти по тому следу, чтобы узнать, что с ним стало? — спросила Ким.
— Хм…
— Если у озера мы не найдем монстра, то возможно, что мы просто потеряем единственного свидетеля, который видел монстра и остался жив. Если только он все еще жив.
— Ты права Ким, веди! — девушка тут обернулась и осматривая кровавые следы побежала вперед. Мне конечно же было не трудно поспевать за ней, чего не скажешь о сыне наместника. В какой-то момент, я дал ему сравняться со мной и ударив по плечу сказал: — Слушай! ты расслабься! Она просто призрак и все!
— Я не ее боюсь.
— А кого?
— Того, кто управляет ей, — парень посмотрел на меня со страхом в глазах.
— В этом ты прав, — улыбнулся я и прошел дальше.
Мы следовали за Ким, которая ориентировалась по кровавым следам и вскоре мы вышли к заброшенной части города. Тут было несколько полуразрушенных домов в которых никто уже давно не обитал. Кровавый след вел именно к одному из таких домов. Остановив обоих своих путников, я прошел вперед и вошел в дом. Кровь раненого уже давно свернулась, поэтому мне приходилось идти по редким каплям крови, которые привели меня к двери. Открыв которую увидел испуганного человека. Над его головой витала надпись повествующая, что он низко уровневый человек по профессии каменщик.
— Кто вы?! Что вам надо?! — испуганно спросил мужчина, сжимая свой правый бок.
— Все хорошо, я тут, чтобы помочь! Я знаю, что на вас с вашей возлюбленной, дочкой мельника, напал монстр, вас ранил, а ее похитил. Мне лишь нужно, чтобы вы описали его, — попросил я и прошел по комнате. Достав из инвентаря зелье лечения, я протянул раненому: — Вот, держи, это поможет!
— Спа…спасибо…как вы узнали про меня и дочь мельника? — каменщик откупорил склянку с зельем и начал потихоньку вливать содержимое себе в рот, стараясь не касаться горла губами.
— Следопыт подсказал. Она проанализировала ваши следы, и мы поняли, что вы встречались этой ночью, после чего на вас напал монстр, — сказал я и уселся перед жертвой: — И так, я слушаю вас?
— Я не понял, что это было. Оно появилось из воздуха и напало на меня. Я старался защитить ее, но оно не дало мне это сделать, цапнуло по боку, и я более не смог нормально двигаться. У него были крылья как у мухи, длинные ноги и множество глаз. Мерзкое создание.
— Что случилось дальше? — я внимательно смотрел как данное мною зелье медленно восстанавливало рану. Наблюдать за этим явлением со стороны, кажется таким отстранённым и чужим.
— Оно схватило мою возлюбленную и подняло в воздух. Я попытался схватиться за ее платье, но оно было таким резвым, что я лишь смог увидеть куда оно полетело. Пришлось ползти в ту сторону, но как видите, я не дополз. В какой-то момент, мне показалось, то оно вернулось за мной, и я заполз сюда. Думал, что умру тут, но чудо, что появились вы.
— Понятно. Куда оно полетело?
— В сторону озера.
— Кстати, как зовут дочь мельника? — спросил я, чтобы в случае, если найду ее мертвой, смог бы опознать по витающей надписи.
— Си…Силин, — неуверенно проговорил каменщик и схватился за свой бок. Наверно ему все еще больно, и он не может здраво мыслить: — Монстр наверно уже убил ее да? — спросил парень и прикрыл руками глаза.
— Я не знаю, но скоро выясню, — с этими словами, я покинул раненого и вышел на улицу. Попросил сына наместника проводить каменщика обратно в город и предоставить ему медицинскую помощь. Зелье, которое я ему дал, восстановило его рану, но все же было бы полезно показаться врачу.
— А, вы куда?
— Кажется, ты Ким была права, и оно поселилось у озера. Нужно поспешить туда и разобраться с этим монстром, пока не умерла очередная жертва.
Деактивировав свою способность, я поместил Ким обратно в резерв душ и призвал своего коня. Ловким движением уселся на лошадь.
— Так в какой стороне находится озеро?
— Там, — Кент указал мне нужную сторону и ударив лошадь по бокам я пустился галопом в указанном направлении.
Не прошло и полу часу, как я оказался у озера. Вид на него открывался еще в лесу, так как обе локации находились почти на одном уровне. Вступив на берег, я спешился с лошади и призвал Ким. Девушка следопыт начала внимательно осматривать окружение и строить догадки о том, где мог находится монстр.
— Вот, тут его след, — сказала Ким.
— И о чем это тебе говорит? — спросил я, разглядывая отпечаток на глине. След был похож на птичий, только вот намного больше, чуть больше человеческой ступни.
— Не могу точно сказать. Возможно, оно просто посещало это место, чтобы воды выпить. След не отследить, так как оно передвигается по воздуху. У меня просто нет других вариантов, — отчиталась Ким.
— А, вот у меня есть один, — дав мысленную команду я призвал всех оставшихся у меня некрочавов. Монстры заполнили пространство передо мной и уже знали, что делать. Они все, по одному начали принюхиваться к следу и скоро каждый взял след, побежав в нужную сторону.
— Умно.
— Спасибо, — я подмигнул Ким, и мы вместе побежали за некрочавами.
Очень скоро, обогнув холм, я увидел вход в пещеру. Это была нора частично ведущая под землю. Некрочавы собрались перед норой и я, подняв руку, отдал им приказ — сидеть и охранять вход. Ким осталась с ними, и я вошел в пещеру. Пришлось надеть кольцо, чтобы осветить свое окружение, но вскоре я понял, что проход и большая часть норы освещалась благодаря редким, пробирающимся лучам света.
Я продвигался по туннелю под определенным углом вниз. Вошел в помещение и тут же обнаружил девушку. Она лежала чуть поодаль и находилась в бессознательном состояние. Помещение имело множество проемов, которые вели в другие помещение, а возможно даже в коридоры. Я почему-то сравнил бы это место с муравейником.
Рядом с девушкой, на двух ногах стоял монстр, очень похожий на шмеля. Его крылья аккуратно уложились за спиной, а сам он был почти в два метра высоту. Почувствовав мое присутствие, шмель обернулся и раскрыв крылья взлетел на высоту в сантиметров двадцать, если не больше.
— Ты говорить умеешь? — спросил я, но монстр сохранил лишь привычное ему легкое жужжание крыльев. Открыв перед собой инвентарь, я достал саблю и с удовольствием раскрутил ее в руках. Да, возможно от косы Смерти пользы больше, но она жутко не удобная в использовании, чего не скажешь о сабле или тех же кинжалах. Вот если бы артефакт Владыки Смерти был бы скажем мечом или ножом, то я бы не упускал возможности впустить его в действие.
— Ким! — крикнул я и девушка тут же прибежала, не стала проходить дальше, встав у прохода.
— Возьми моего коня и доставь эту девушку к отцу. Мне кажется она и есть дочь мельника, в любом случае уведи ее отсюда! — приказал я, призвал коня и Ким двинулась в сторону беспомощной девушки. Шмель хотел было встать у нее на пути, но я очень быстро пробежал перед ним, схватив за его длинные усики и увел в сторону, ловким движением припечатав к стене пещеры.
Еще одно мысленное усилие и вся пещера заполнилась призванными горгульями. Они покорно ожидали моего приказа, и я крикнул: — Осмотреть все это место! Найти похищенных девушек и вывести наружу!
После моего приказа все призванные сорвались с места и устремились в разные проходы, оставив меня со шмелем один на один. Ким уже вывела девушку, взяв ее на руки. Шмель издал неприятный звук и я заметил, как раны нанесенные мною, начали заживать. Этот монстр был способен залечивать свои раны.
— И откуда ты такой взялся? — спросил я, раскручивая перед собой свое оружие. Лезвие сабли искрило каждый раз, когда на него падал свет кольца.
Быстрым движением я сорвался с места и оказался вплотную с монстром, точным движением сверху вниз разрубил его на две, не ровные, половинки и отшагнул назад. Смешно, конечно, от того, насколько сильным я стал, только вот, почему я не получил уведомление о том, что монстр мертв?
Ответ на мой вопрос не дал себя ждать. Тело шмеля обратилось в пепел и из него в ту же секунду вырос еще один монстр, словно феникс способный возрождаться после каждой своей смерти.
— Блин, не ужели придется пустить в ход косу? — я выдохнул, за секунду раскрыл свой инвентарь, расположил саблю и достал косу. В тот же момент несколькими быстрыми движениями прошелся рядом со шмелем, и его голова упала с плеч.
Я встряхивал капли темно синей крови с лезвия косы, как вдруг опять заметил, что характерных уведомлений не последовало, более того я получил совсем иное оповещение.
— Так, что тут происходит? — спросил я, когда передо мной вновь вырос вполне здоровый монстр.
Не собираясь отвечать на мой вопрос, монстр полетел в мою сторону. Я поймал его на лету за лапку и потянул на себя. Тварь попыталась полоснуть меня по лицу, но у него ничего не вышло ввиду огромной разницы в уровнях. Оторвав лапку, а затем и крылья, я бросил монстра в сторону истекать кровью, а сам прошелся по пещере. Значит не у всех существ есть тень и не всех возможно умертвить на веки. Ну по крайней мере меня успокаивает факт, что суртулов и владык убить точно получится.
— Босс, тут нет никаких девушек или каких-либо других жертв, — появившись из прохода, отчитался Рикон.
— Кровь? — спросил я.
— Есть, — ответил рунный воин.
Я понял, что монстр скорее всего просто сожрал всех своих жертв, а расправиться с дочерью мельника не успел, так как появился я. Повернув голову в сторону монстра, я заметил, как он медленно истекает темно желтой, скорее всего жизненно важной, жидкостью. Раскрыв перед глазами инвентарь, я провел рукой по ползунку и достал голову княгини. Уверен, Ким даже забыла момент, когда голова перешла обратно в мое использование.
— Не знаю, что ты за существо и как возрождаешься, но в любом случае против этого у тебя не должно быть никаких шансов, — я буквально сунул голову княгини в лицо монстру и тот за считанные секунды начал обращаться в камень. Еще через пол минуты, я уже смотрел на окаменелое, разорванное на части тело.
— Дункан…пошел ты…, - раздался слабый голос княгини, и я перестал ощущать ее присутствие. До этого, при каждом использовании ее головы, я непременно ощущал ее зловонную ауру, но теперь это чувство пропало. Не ужели она…расположив голову обратно в инвентарь, я принялся осматривать описание и заметил кое-что вполне логичное.
Голова княгини Шафак потеряла свою прочность опустившись до нуля и видимо теперь использовать ее уже не получиться. Хотя я и не сильно расстроился, ведь в инвентаре у меня все еще находился кристалл ее души и как только мне удастся повысить уровень нужной способности, я смогу призвать княгиню.
— Ладно народ собираемся! — приказал я и все души тут же потянулись ко мне, вселяясь в меня и занимая свое место в резерве душ. Нагнувшись над окаменелым телом монстра, я осмотрел его еще раз, после чего схватил одной рукой за выемку во рту и подняв в воздух, закинул себе на плечо. Так, как лошадь пришлось отдать Ким, мне самому пришлось призвать душу Крупной Самки Исчадия и при помощи этого призрачно-ездового животного я вскоре добрался до дома мельника.
Когда я приближался к мельнице, то увидел несколько силуэтов, столпившихся вокруг кого-то. По мере приближения, я понял, что это крестьяне собрались вокруг мельника и его дочери, которая была в отключке. Мельник усадил свою взрослую дочь себе на колено и пытался привести ее в чувства, хотя будь я на его месте, отвел бы дочь в дом и дал бы ей отдохнуть. Рядом с ними стояла моя Ким. Она раньше всех заметила мое приближение и побежала ко мне на встречу.
— Все в порядке, она жива, — отчиталась Ким.
— Чего нельзя сказать об остальных девушках, — ответил я.
— Что же нам делать? — спросила моя призванная. Она все еще выглядела как полноценный человек. Я уже испытывал длительность эффекта способности «искажение души», поэтому бы уверен, что он спадет еще не скоро.
— Пойдем к наместнику, — я взглядом указал на статую за спиной: — Вот их монстр. За его голову мы получим информацию и отправимся за Владыкой Тьмы.
— Думаю, нам не придется отправляться к наместнику, он сам сейчас сюда придет. Когда я только прибыла один из стражников тут же побежал в сторону поместья, чтобы сообщить наместнику, думаю он скоро должен будет прибыть сюда, — Ким начала осматривать каменную тушку монстра. Для ее удобства, я снял с плеча окаменелую тварь и расположил на земле: — А, с чего ты взяла, что он придет? Может стражник просто оповестит его и…, - в этот момент я заметил, как приблизилась небольшая карета. Кучер дернул за поводья и все три лошади остановились прямо перед мельницей. Дверь кареты распахнулась и вышел низкого роста человек. Это был наместник. Заметив нас, он тут же приблизился.
— Вы нашли эту тварь?
— Да, вот, — ответил я и указал рукой на лежащий рядом бюст монстра.
— А моя племянница? — задав этот вопрос, наместник невольно начал оглядываться по сторонам.
— Я сожалею наместник, но удалось спасти лишь дочь мельника. Остальных девушек мы не нашли. Я считаю, что монстр убил и съел их, — сколько бы я не пытался посочувствовать состоянию наместника, мне все равно было трудно почувствовать всю его боль. Точнее я чувствовал ее, но понять не получалась. Отныне я не человек, ведь я утратил самое важное, что определят нашу человечность — чувства.
— В любом случае, благодарю вас за вашу помощь, — тихо проговорил наместник. Он быстро преподнёс руку к переносице и зажал указательным и большим пальцами свои глаза, не давая им прослезиться: — Как там дочь мельника?
— Линсе в порядке. Она не была ранена, лишь находиться в шоковом состоянии, — проговорила Ким. В моей голове что-то щелкнуло. Словно в темном подвале зажгли лампу. Повернув голову в сторону Ким, я спросил: — Как зовут дочь мельника?
— Линсе, — ответила Ким. Затем я повернул голову к наместнику и спросил его: — Вы упоминали, что пропадают женщины и находят лишь их одежду, не так ли?
— Верно, — наместник слегка кивнул головой.
— Где ваш племянник?
— Я как у вас хотел спросить, его не видно тут.
— Твою же…, - отступив на шаг назад, я дал мысленную команду и призвал все свои души. А их количество близилось к сотне. Все пространство между мной и мельницей заполнили призванные души. От увиденного мельник, крестьяне и даже сам наместник потеряли дар речи. Горгульи, стражники, звучные гончие преклонили головы передо мной в ожидании приказа.
— Вы все помните, как выглядел тот каменщик, а вы некрочавы и гончие должны помнить его запах, — призрачные монстра начали издавать истошные звуки в знак согласия.
— Так найдите мне его! Привести живым! — крикнул я и все души в ту же секунду разбежались. Оставалось надеяться, что они не привлекут внимание жителей города, хотя сейчас слишком поздно, чтобы на улицах было людно.
— В чем же дело? — спросил наместник, но я не стал отвечать на его вопрос, заметив как Крупная Самка подбежала ко мне и схватилась зубами за мою накидку. Резкими движениями мой питомец начал тянуть меня в сторону.
— Ты взяла след? — спросил я, на что монстр издал радостный вопль. Тут же вскочив на своего призрачного питомца, я позволил ему повести меня в сторону запаха. Ким осталась на месте, и я пока что не стал отзывать ее.
Самка Исчадия вела себя странно. Она пробежала несколько кварталов, затем остановилась, принюхалась и резко поменяв свое направление устремилась в другую сторону. Я предположил, что запах каменщика мог быть повсюду. Это вполне логично, ведь если он житель этого городка, то мог побывать везде, а моей призванной ищейке, нужно было лишь определить откуда исходит самый сильный запах. Сказать легко, но видимо на деле, все намного сложнее.
— Не хочу тебя сбивать, но нам лучше поторопиться, — предупредил я и Самка ускорилась.
Мы буквально пролетали по улицам, настолько быстро, что я еле мог прочитать вывески на заведениях. Призванный монстр метался из стороны в сторону, останавливался у канализационных люков, затем устремлялся вперед, словно поймав другой след. Наконец, мы остановились у небольшого заброшенного дома у окраины городских стен. Отменив призыв, я прошел вперед и вошел в дверь.
Внутренний интерьер оставлял желать лучшего. Все было в пыли. Стараясь не создавать много шума, я быстренько осмотрел все комнаты и в одной из них заметил дверцу подвала. Она была чистой, без следов пыли. Это значило, что ею пользовались, при этом часто пользовались. Схватившись за ручку, я поднял дверь и спустился вниз. Оказавшись в небольшом коридоре, я заметил свет, исходящий с конца прохода, а также я услышал голоса.
— Ты будешь самой красивой!
— Прошу не надо, я умоляю вас не делайте этого!
— Это всего лишь надрез, — голос был знаком мне. Он принадлежал каменщику. Устремившись вперед, я прошел в помещение. Оно было очень большим и просторным. У стен можно было заметить клетки в метр высоту. В каждой из клеток находились девушки. Перед клетками находились тарелки с едой. А в середине помещения находился стол, на котором лежала связанная девушка. Рядом с ней, нагнувшись над ее лицом, стоял каменщик. У него в руках был длинный нож, которым он хотел порезать лицо девушки.
— Хм…, я тебе помешал? — прочистив горло спросил я. Каменщик поднял голову и застыл на месте. Мне даже показалось, что он сейчас уронит свой нож, но этого не случилось.
— Ка…как ты тут оказался? — единственное, что решил спросить каменщик перед тем, как медленно прошел перед столом и широко раскрыв глаза обвел взглядом меня с ног до головы.
— Запах у тебя тяжелый. Так ты и есть маньяк, да? — я облокотился об стену и сложил руки у груди.
— Как ты понял, что это я? — парень крепко держался на свой кинжал и я понимал, что он просто ждет подходящего момента напасть на меня.
— Наместник сказал, что женщины пропадают, а на месте преступления находят лишь их одежду. Но когда похитили дочь мельника, одежды там не было. Более того, в самом логове монстра мои подчиненные не нашли ни каких девушек. Я по ошибке заключил, что скорее всего монстр их всех съел, но стоило мне узнать настоящее имя дочери мельника, как я понял, что ты и был маньяком. Я могу ошибаться, но думаю все было так: Ты хотел напасть и похитить дочь мельника, но в этот момент напал монстр. Он ранил тебя и забрал девушку. Истекая кровью, ты начал бежать, но не смог убежать слишком далеко. Когда же я нашел тебя и проговорился насчет твоего, якобы, романа с дочерью мельника, ты схватился за эту соломинку и сыграл жертву. Отдаю тебе должное, если бы я тогда не спросил у тебя имя дочери мельника или если бы ты действительно знал бы имя своей жертвы, то этого разговора не было бы.
— Этого разговора и не было. Ты один и не вооружен, в моем логове. Я убью тебя и скормлю своим девочкам, — с этими словами каменщик побежал на меня и со всей силы ударил меня ножом в грудь. Из-за разницы в уровнях, а также благодаря своему прокаченному атрибуту выносливости, я даже не почувствовал давления. Острие ножа изогнулось, словно каменщик хотел пырнуть не человека, а стену.
— Что ты такое? — голос парня задрожал.
— Последнее, что такие как ты видят перед смертью, — с этими словами я схватил каменщика за нос и выдернул его вместе с переносицей. Лицо противника залилось кровью и от болевого шока он просто потерял сознание. Пихнув его ногой в сторону, я прошел вперед и отдал мысленный приказ, тем самым отозвав все свои души обратно в резерв.
Призвав Рикона, Ким и стражников, я отдал приказ открыть все клетки и вывести девушек, женщин наружу. Сам же подошел к столу, на котором лежала привязанная девушка, расправиться с которой маньяк не успел благодаря моему вмешательству. Она все еще дышала, а над головой у нее витала надпись, подсказывающая мне, что передо мной лежит племянница наместника города. Протянув руку, я оторвал плащ стоявшего позади призрачного стражника и укрыл им девушку, взял на руки и пошел к выходу.
— Всех вернуть домой в целости и сохранности, а затем обратно в резерв! — с этим приказом я покинул подвал, вышел наружу и аккуратно усадил девушку на свою призрачную лошадь, и мы тронулись в сторону дома наместника.
— О моя дорогая племянница, — наместник вышел на крыльцо, стоило моей лошади приблизиться к воротам. Стражники, которых я до этого раскидывал в стороны, теперь уважительно кивнули мне и поспешили раскрыть ворота. За наместником выбежали две слуги и сын наместника — Кент. Передав девушку в руки слуг, я подошел к наместнику.
— Господин Дункан вы не поверите какую услугу вы…, - подняв руку я прервал его, а затем напомнил ему, что мне не хотелось бы терять еще больше времени.
— Босс, — послышался голос Рикона. Схватив каменщика за волосы, рунный воин тащил его в нашу сторону: — Что с ним делать?
— Вот, ваш маньяк. Передаю в руки власти, а теперь я хочу знать местоположение пещеры тьмы.
Наместник с трудом подавил свою радость и начала объяснять мне как же попасть в пещеру. Как и ожидалась, она находилась в горах, так глубоко, что не каждый мог ее найти. А также наместник предупредил меня, что в горах есть очень много разных хищных животных и что мне следует быть осторожным. Поблагодарив наместника за информацию, я развернулся и вышел за ворота.
— Господин Дункан, вы так просто уйдете? — крикнул наместник. Я лишь помахал ему рукой и взобравшись на свою лошадь ударил ее по нижней части туловища и пустился галопом. Но не успел я проскакать больше двух кварталов, как перед глазами появилась очень интересная надпись.
Встреча с Хранителем Баланса? Неужели это и есть Орден Белого Лотуса? Остановив лошадь в несколько метрах от ближайшей таверны, я вновь внимательно прочитал уведомление. Нет, это не может быть орден Белого Лотуса, ведь в таком случае, слово «хранитель» было бы во множественном числе. Думаю, что это кто-то иной и у меня с ним назначена встреча через три часа. И тут мой развитый атрибут интеллекта подсказал мне, что возможно, меня ждет встреча с самим создателем системы. Тронув лошадь, я повел скакуна вперед и лошадь плавно перешла на галоп.
Дорога до пещеры заняло приличное время. Несмотря на то, что ни я ни мой скакун буквально не знали усталости и стремились по точному маршруту без каких-либо остановок, дорога все равно заняло два с лишним часа. Я мог наблюдать за временем, благодаря надписи перед глазами. Кроме того, по дороге мне не повстречалось ни одного хищного животного, о которых предупреждал наместник.
Обычно уведомления не задерживаются перед моими глазами, но это по всей видимости было особенным. Наконец, я нашел описанную пещеру. Это была нора между двумя скалами. Она была до необычности округленной и одновременно через проход могли пройти не больше двух человек. Спешившись с лошади, я отменил призыв, а затем достал артефакт владыки Смерти. Мне предстоит сразить Владыку Тьмы, устроить ему жатву теней…и я готов, как никогда!
Сильный запах серы заставил Констанцию прийти в чувства. Девушка медленно открыла глаза и обнаружила, что корабль больше не качается из стороны в сторону. Теперь ей было ясно, что судно наконец достигло конечной точки маршрута. Констанции хотелось в это верить, и она даже думать не хотела о том, что корабль мог просто зайти в порт для пополнения своей провизии. Девушка не знала точно сколько времени она пробыла на этом корабле, но при одном взгляде на кисти своих рук она понимала, что прошло как минимум несколько дней. Все это время ей не давали еды, а воду она получила лишь в тот единственный раз, когда матрос облили ее из ведра. Ребра, пятки, плечи, казалось у Констанции болело все, но она старалась не подавать виду несмотря на то, что вокруг нее были узники чье состояние было намного хуже. Они настолько исхудали, что Констанция просто не могла на них смотреть и просто опустив голову тихо дожидалась, когда все это кончиться.
— Это точно не сон, — тихо проговорила себе под нос бывшая глава преступного синдиката Сиэтла: — Сон не может так долго длится!
Констанция медленно закрывала глаза, как вдруг дверь помещения отворилась и вошли высокие матросы облаченные в длинные темно-синие камзолы. Воротники их камзолов были настолько высокими, что почти доходили до мочек уха. Констанция заметила это в тот раз, когда они вошли в каюту только лишь с целью избить одного из узников. В тот день злополучная участь пала на плечи немощного старика, который был настолько сильно подвержен обезвоживанию, что Констанция была готова поклясться, как она слышала треск костей при каждом вздохе старика.
Вошедшие матросы начали снимать кандалы с каждого заключенного. Начали они со старика, затем перешли к женщине с красными волосами. Кожа ее рук была вся обвисшей, а одежда просто свисала как на вешалке. Когда очередь дошла до Констанции, девушка выпрямила свои голову и с гордым взглядом стала ожидать худшего.
Их вывели через дверь, провели по лестнице наверх и Констанция наконец получила порцию чистого воздуха, хоть и пропахшего спиртом и рыбой. Ей связали руки за спиной и держа за шею провели по палубе. Дойдя до мостика, двое матросов взяли Констанцию на руки и только так прошлись по доске и вступили в порт. Погода была невероятно холодной и Констанция у которой было порвана блузка и брюки начала замерзать. Пока что ее это не беспокоила, ведь она не могла поверить своим глазам. Перед ней расхаживали торговцы рыбой, бандиты с короткими кинжалами по всему телу, одноглазые пираты с деревянными зубами.
«Я словно попала в 18 век» подумала девушка, но тут же почувствовала неприятную острую боль в боку. Оставалось догадываться, что это может быть. Возможно, у нее было сломано ребро.
— Ве…ведь…ведьм…, - тихо, яростно шептал ей на ухо один из матросов. Они постоянно называли ее так, да и других узников так же. За время пребывания в заточении, Констанция догадалась, что возможно остальные узники были какими-то магами, волшебниками…девушка не знала какое слово будет лучше описывать ее догадку. «Наверно мое внезапное появление в каюте с узниками, с подвигло этих не далеких аборигенов подсчитать меня ведьмой» — решило тогда Констанция, но это было давно и сейчас девушку волновал лишь один вопрос — что дальше?
Констанцию подвели к другим узниками и заставили схватиться за длинную металлическую балку округлой формы. Эта балка была расположена горизонтально и каждого узника приковывали к ней. Так же поступили и с Констанцией. Когда все узники были выведены в порт и прикованы к балке, несколько матросов окружили их, и вся процессия тронулась в путь по порту. Несмотря на то, что воздух был буквально пропитан запахом тухлой рыбы и всякого рода специями, Констанция все равно делала вдохи полной грудью, ведь нынешнее ее положение было намного лучше того смрада, в котором она провела несколько дней.
«Разве зеркало не должно было привести меня к Дункану?» — этот вопрос уже не раз всплывал в голове у девушки. Ей хотелось верить, что Дункан находился на том корабле или как минимум находится в этом порту. Но больше всего Констанция боялась, что зеркало переместило ее вовсе не к Дункану, а совсем в другой мир, а возможно и в прошлое.
Процессия прошлась по городу и остановилась ближе у грязной, очень сильно потрёпанной трибуны. Как только узники взошли на трибуну, перед ней тут же собралась небольшая толпа народа. В основном это были всякие зеваки, одетые похуже чем сами узники, но были среди них и те, которые вселяли уважение одним своим видом.
Один из матросов, который как раз-таки и был виновником большинства ран Констанции, вышел вперед и словно опытный глашатай начал вещать о чем-то, постоянно показывая на узников. Значение его слов оставалось для Констанции тайной, пока один из вселявших уважения господ не бросил маленький мешок матросу. Когда последний поймал мешок, то Констанция услышала слабый звук звона монет. В тот же момент господин бросивший мешок с монетами указал в сторону узницы с длинными, но грязными, кудрявыми, но поседевшими волосами.
Матрос поспешил припрятать мешок с деньгами за пояс и подал знак, чтобы с девушки с седыми волосами сняли кандалы. После этого ее вывели вперед и передали покупателю.
«Они продадут нас как рабов…» — Констанция не могла поверить увиденному. Ей было сложно представить себя чье-то рабыней. Она, королева Сиэтла, последняя из рода Ландау, станет рабыней?
Констанция подняла глаза на толпу и увидела, как сквозь нее пробирается высокая, статная женщина, укутанная в меха. Ее черные волосы были уложены таким образом, что издали создавалось впечатление мышиных ушей. Женщина подняла руку и указала на Констанцию, и последняя только сейчас заметила, что женщина не сводила с нее взгляда, пока пробиралась через толпу.
Один из матросов тут же отстегнул Констанцию от металлической балки и хотел вывести вперед, но девушка очень ловко вырвалась и ударила неприятеля локтем по носу. Толпа ахнула, а Констанция попыталась пробежать через трибуну и спрыгнуть вниз, но ее ноги начали подкашиваться, и девушка упала. Она была слишком измотанной, похудела, а мышцы словно атрофировались.
Главный матрос, который до этого выполнял работу глашатая и аукционера, подбежал к Констанции и достав из ремня толстую дубинку был готов выбить ей зубы, но его рука застыла в воздухе. Констанция подняла глаза на матроса и ошеломлённо заметила, что-тот просто застыл в воздухе. Его тело было парализовано, а взгляд был зациклен на Констанции. Он не моргал.
— Нельзя портить товар! — раздался властный голос женщины. Она поднялась на трибуну тремя легкими шагами, хотя ступенек было пять. Констанция не могла оторвать взгляда от застывшего матроса, но почувствовав приятный запах гардений, девушка все же перевела взгляд на женщину. Последняя уже стояла вплотную к Констанции и подняв руку над ее головой поиграла пальцами.
Вместе с появившимся перед глазами уведомлением, Констанция почувствовала, как ее тело наполнилось энергией. Вся ее усталость куда-то пропала, мышцы вновь стали полностью дееспособными и Констанция вновь смогла гордо поднять свою голову.
Женщина развернулась на месте и одним щелчком пальцев вызвала из воздуха большой кашель с монетами. Кашель упал прямо у ног застывшего матроса.
— Идем! — приказала теперь уже хозяйка Констанции и спустилась по ступенькам вниз.
— Вы говорите на моем языке? — вопрос Констанции был поставлен неправильно учитывая, что она понимала речь своего покупателя. И все же поставь девушка вопрос идеально правильно, ей все равно было не суждено получить ответ.
Женщина прошла вперед и даже не думала оборачиваться. Казалось она вовсе забыла про Констанцию, и последняя начала подумывать о побеге. Они как раз проходили мимо узкого переулка. Один шаг в сторону, и она может просто испариться. Пробежать по переулку и спрятавшись в какой-нибудь дыре переждать пару часов. Возможно, любой человек попавший в идентичную ситуацию не решился бы на такое, после того как ему продемонстрировали силу. Но Констанция Ландау была слеплена совсем из иного теста. Ей было плевать на то, что ее покупательница способно заставить человека застыть на месте. Для Констанции главным было то, что ее в данный момент не видят. Ловко нырнув в переулок, Констанция пустилась бежать по расположенной между домов кривой улице.
Завернув налево, девушка побежала прямо, перепрыгнула через развалившеюся на ее пути деревянную бочку и завернула направо. Пробежав еще несколько небольших улиц, Констанция наткнулась на тупик — высокую кирпичную стену. Повернув голову на право, она удивленно заметила, что вновь смотрит на стену. Та же самая картина ожидала ее и слева. Поняв, что задерживаться тут не стоит, Констанция повернулась и хотела побежать назад, но с ужасом наткнулась на стену позади себя.
«Какого черта? Я же только-что прибежала оттуда! Откуда взялась эта стена?!» — впервые за долгое время Констанция Ландау испытала отчаяние и беспомощность, но на этом дело не окончилось.
— Ты закончила свою игру в прятки? — раздался голос позади девушки. Обернувшись Констанция, увидела перед собой ту самую женщину, которое недавно приобрела ее на аукционе. Сердце Констанции начало биться быстрее, а на лбу появились маленькие капли пота.
— Как? — единственное, что смогла спросить Констанция. До этого, она, конечно, своими глазами видела на что был способен Дункан, его призраки были реальны. Тоже самое с водной магией Камиллы, которая напала на особняк профессора Лотфи, но все это тогда казалось таким отдаленным и обычным, но сейчас, находясь в чужом мире, буквально замурованная кирпичными стенами, бывшая королева Сиэтла начала трепетать.
— Ты про этот фокус с кирпичными стенами? Дорогая моя, это лишь легкий ветерок по сравнению с моим истинным торнадо. Я могу изрыгнуть огонь и от тебя останется один лишь пепел.
Ноги Констанции начали дрожать, она не знала куда деть руки. Всем своим телом, сущностью, Констанция чувствовала мощь исходящею от этой женщины. Дорогие машины, высокий статус, наемная охрана, все это казалось лишь игрушкой. Теперь Констанция понимала в чем действительно заключается власть и к чему действительно нужно стремиться. Упав на одно колено, Констанция опустила голову вниз и проговорила: — Умоляю, научите меня!
— Ха-ха-ха, я не ученицу покупала, а рабыню, — с этими словами, женщина подошла к Констанции вплотную, расположила руку на ее правом плече, и девушка тут же обратилась в маленькую белую мышь.
Взяв в руки обращенную Констанцию, женщина небрежно раскрыла свой халат и бросила Констанцию во внутренний карман со словами: — Теперь ты далеко не убежишь.
На площади перед Палаццо Веккьо, как всегда, было много туристов. Люди разных национальностей расхаживали по площади и старались запечатлеть себя и своих любимых перед зданием ратуши. Медленным шагом, среди толпы прогуливался также и профессор Джеймс Лотфи. Он не сводил взгляда с Палаццо и не переставал восхищаться архитектурным стилем — романское искусство. Рядом с ним, надев неброский костюм и солнце защитные очки, шагал мистер Фишер, бывший член спецподразделения КНР «Снежные Барсы».
— Знаете дорогой Фишер, это здание было построено в стиле романского искусство. На первый взгляд оно кажется простым, невпечатляющим. Я бы даже сказал, что это просто большой кирпич, но все же, одним лишь видом этот кирпич внушает стабильность, стойкость, а самое главное неприступность. Вообще, поразительно, как художники, которые начали творить в эпоху ренессанса смогли найти вдохновение, ведь на их глазах были именно такие неброские примеры романского искусства, — Лотфи с восхищением оглядел окна здания и сделал довольно большой вдох.
— Да и вправду интересно. А может быть все эти художники и творцы эпохи возрождения были просто Эмиссарами? — Фишер улыбнулся. Он редко улыбался или вообще шутил, а если и делал это, то наверно только в присутствии Лотфи.
— Я сильно сомневаюсь друг мой, что Филиппо Брунеллески был Эмиссаром, — улыбка соскользнула с губ Лотфи также быстро, как и появилась и он устремился к дверям Палаццо.
В здании почти никого не было, ведь сегодня был особенный день. Профессор Лотфи назначил встречу с главой банка Пации — Амато Пацци. Стоило профессору войти через главную дверь, как глава банка тут же встретил своего старого друга и с радостью проводил его в главный зал ратуши. Там был расположен большой стол, на котором красовались бутылки дорогого вина и всего два бокала — третий человек не предусматривался. Мистер Фишер остановился у дверей зала и облокотившись на дверной проем, начал изучать охранников Пацци. К слову, это были два высоких парня, каждый вооружен пистолетом с глушителем, в то время как сам Фишер имел при себе лишь складной ножик…хотя это никак его не смущало.
Усевшись за стол, профессор первом делом пробежался глазами по красиво обставленному помещению. Его взгляд, словно щупальца осьминога, прошелся по красиво обрамленному потолку, задерживаясь на каждой выемке и трещине.
— Как погода в Сиэтле? — начал Амато и откупорив бутылку налил профессору прекрасного, красного, испанского вина.
— В последнее время я все реже там бываю, — улыбнувшись ответил профессор. Он медленно взял бокал и пригубил его: — Много работы…
— За то вы нашли время и назначили мне встречу, — Амато Пацци удобно уселся напротив профессора и сделал добрый глоток вина, позволив напитку плавно прокатиться по горлу.
— О да…мне нужно было обсудить с тобой, дорогой Амато, сложившеюся ситуацию, — профессор Лотфи отложил свой бокал в сторону и всмотрелся в глаза собеседника. Последний явно напрягся и его дыхание участилось. Стараясь не выдавать своего волнения, Амато Пацци сделал еще одни глоток вина и лишь после спросил: — Что за ситуация?
— Видишь ли дорогой друг, — перед глазами профессора возникло уведомление. Он предполагал что-либо в этом роде, но не думал, что у Амато хватит мужества сотворить нечто столь ужасное. Стараясь не обращать внимание на вспыхнувшее перед глазами уведомление, профессор Джеймс Лотфи продолжил: — Мне удалось посетить северный Кипр. Предстояла встреча с несколькими очень важными фигурами нашего, горячо любимого общества Рут. Мы долго обсуждали нюансы моего будущего поста, но все же мы пришли к общему знаменателю, и я должен был обналичить свой вексель. И знаешь, что я обнаружил? — профессор сделал паузу и многозначительно приподнял свою бровь. Сидящий напротив Амато напрягся словно струна виолончели. Он понимал, что Лотфи ожидает от него ответа или хотя бы какого-нибудь предположения, но Пацци не осмеливался открыть свой рот.
— Я вижу у тебя нет никаких предположений…в таком случае я сообщу тебе, что я обнаружил. Оказалось, что мой вексель не имеет достаточного основания. Оказалось, что все мои труды, капитал и ценности не имеют вексельного подтверждения со стороны самого могущественного и единственного преступного банка — Банка Пацци. Еще неделю назад, я являлся прилежным преступным деятелем, но теперь меня даже нет в вашей вексельной базе. Так, скажи мне дорогой Амато, что же случилось? — за весь свой монолог Лотфи ни разу не моргнул, что приводило Амато в некий ужас. На его лице уже появились небольшие капли пота, а колени сводила легкая судорога.
— Профессор, это наверно какое-то недоразумение, давайте просто выпьем вина, пока мои люди займутся этим, — Амато Пацци достал свой складной телефон и раскрыв его набрал номер. Все это время он пытался избегать взгляда профессора и облегченно вздохнул, услышав голос своего подчиненного: — Джулиано! Почему векселя профессора Джеймса Лотфи не имеют оснований? Проверить все, живо! — повесив трубку и убрав свой телефон во внутренний карман своего пиджака, Амато Пацци воскликнул: — Дорогой профессор, все в порядке, мои люди уже работают над этим и в момент, когда мы с вами прикончим эту чудную бутылку Château Margaux 1787 все будет кончено.
Лотфи допил содержимое своего бокала залпом и вгляделся в ново возникшее уведомление. Каждый раз, когда он делал глоток вина, перед его глазами возникало уведомление, которое полностью описывало ситуацию и добавляло ясности словам Амато.
— Все будет кончено? Для кого? — спросил Лотфи.
Амато взглянул на пустой бокал вина, а затем на профессора. Последний заметил, как поменялось выражение лица главы банка. Амато уже не дрожал и более того, на его губах появилась мерзкая, хищная улыбка.
— Для тебя, конечно, для кого еще! — глава банка уселся по удобнее и налил вина в оба бокала.
— Вино отравлено? — спросил профессор.
— Особый яд, невозможно вычислить во время вскрытия, — Амато сделал глоток и продолжал улыбаться: — Твое тело найдут за столом в ресторане за пару кварталов отсюда. Все решат, что очередной американский турист схватил инфаркт. Это очень даже логично учитывая твой возраст, — закончил Амато.
— Мне тридцать пять, — напомнил профессор.
— Да, ладно, тебе. В современном мире столько стресса, что даже молодёжь способна перенести инфаркт, а еще и инсульт в придачу.
— Я так понимаю ты уже принял нужную дозу противоядия, поэтому так спокойно пьешь со мной?
— Именно, — Амато сделал большой глоток, но тут же удивленно заметил, что профессор так же сделал не маленький глоток и даже состроил гримасу наслаждения.
— Понял, что умрешь и решил напоследок насладится вкусом вина? — спросил Амато.
— Знаешь дорогой Амато, ты похож на своего предка, — профессор потянулся к бутылке вина и долил себе и своему собеседнику.
— Что?
— Пацци. Ты ведь из тех Пацци? — профессор говорил очень легко и непринужденно, что в свою очередь заставило пошатнуть уверенность Амато. Он знал, насколько умен профессор, но все же вероятность, что он узнал про яд и про его сговор с маркизом Дюраном равнялась нулю: — И что?
— Напомните пожалуйста, за что ваш предок предал Лоренцо Медичи? За власть, за деньги? Хотя, за что еще можно предать человека, великая троица — похоть, власть и деньги.
— Вы действительно хотите поговорить о моем предке в последние минуты своей жизни?
— Я говорю о сущности человека, о том, что алчность губит…не сразу, но она губит, дорогой Амато. Вы были моим союзником все эти годы, но стоило пасть Консилиуму…стоило предстать перед выбором нового главы, как вы тут же предали меня, — теперь улыбался только профессор и продолжал пить свое вино. Сомнения в голове Амато начали усиливаться. Он уже начал думать, что вино вовсе и не отравлено или того хуже отравлено совсем иным ядом, который подействует на него, а не на профессора.
— А я ведь не спроста назначил вам встречу именно в Палаццо Веккьо, ведь именно тут повесили Франческо Пацци сразу после заговора против семьи Медичи. Как вы думаете, как отреагирует народ на ваше тело? — при этих словах профессор взглянул в глаза Амато с неестественной яростью, которая никак не вписывалась его холодному образу Эмиссара Владыки Логики.
— Не знаю как отреагирует на это народ, но вы точно об этом не узнаете, — Амато Пацци взглядом указал на бутылку вина. Профессор Джемс Лотфи поднял глаза на ново появившееся уведомление и улыбнулся.
— Уже минут десять, если не больше, прошло с моего первого глотка. Скажите на милость, когда должен был подействовать яд? — профессор улыбался.
— Вот-вот, — неуверенно проговорил Амато. Он уже думал над следующим шагом, над планом Б, но времени уже не было.
— Тик-так…тик-так…дорогой Амато, — профессор сделал еще один глоток и в этот момент Амато услышал шорох за свое спиной, а затем последовали стоны. Обернувшись, глава банка увидел как его охранники лежат без чувств, а рядом с ними, на корточках сидит мистер Фишер.
— Тик-так…тик-так.
— Ладно! Ладно! Прости меня, я не хотел, просто…, - Амато в ужасе вскочил со своего места и начал дергаться у угла стола.
— Просто алчность, вот и все. Уверен, Франческо Пацци был бы вами горд!
— Не убивайте меня!
— Я и не собираюсь…успокойтесь мой маленький предатель, — Джеймс Лотфи встал и подошел к Амато Пацци. Последний втянул голову в плечи и даже боялся поднять взгляд на человека, которого недавно собирался отравить.
Положив руку на плечо Амато, профессор проговорил: — Все хорошо, я не стану вас убивать или как-то калечить. Я просто хочу, чтобы вы кое-что для меня сделали.
— Что?
— То, что вы отлично умеете делать…предавать!
Перед тем как войти в пещеру и попасть в план Владыки Тьмы, мне предстояло раскидать полученные ранее очки навыка. После победы над Древним Змеем я получил 81 уровень, но так и не успел раскидать очки. Раскрыв перед глазами свой статус, я присмотрелся к атрибутам. До этого мне удалось сбалансировать свои показатели, но теперь я начал подозревать, что мне может понадобится больше выносливости. Невозможно предположить, что может меня ожидать в плане Владыки Тьмы, поэтому лучше всего вкачать все очки в выносливость.
Теперь же, мне предстоит наконец выбрать подкласс для своих призванных. Из всех душ, самыми высокими по уровню являлись Ким и Рикон. Последний вообще достиг невероятного по моим меркам уровня. Жаль, только Самка Исчадия не достигла десятого, застряла на девятом. Мне было бы интересно увидеть доступные классы для Самки Исчадия, для монстра, которого я выращиваю как беспощадное смертельное оружие.
Благодаря повышению уровня способности «Легион Смерти» я смогу раскрыть подкласс для Ким, которая достигла 12 уровня и для Рикона получившего 17 уровень. Призвав этих двух, я велел им раскрыть свои окна статуса и сначала раскидал их свободные очки навыков. Стоило мне закончить с этим, как я заметил появившуюся новую строку «подкласс», а затем перед моими глазами появилось уведомление.
— Думаю, да! — ответил я и уведомление медленно расплылось в воздухе, оставив меня лицезреть пустую строку «подкласс», но это продлилось лишь секунду.
— Хм… интересно. Если отбросить эти пафосные название, то мне просто дается выбор между лучником наносящим физический урон и лучником наносящим магический урон. Что думаешь Ким? Хотя выбора-то у нас особо нет, у тебя ведь атрибут ловкости не на 20 очков, — я взглянул на свою призванную, которая все это время так же внимательно вчитывалась в уведомления доступное для нее.
— Мы можем подождать, поднять мой уровень и только после этого выбрать класс «Сумрачный Охотник» если на это будет ваша воля, господин Дункан, но…, - Ким перевела взгляд на Рикона.
— Но что? — спросил я, а рунный воин настороженно преподнёс руки к лицу, словно пытался понять на, что смотрит Ким.
— Но, если подумать, то все ваши атаки по большей части наносят физический урон. Даже ваши призванные, бойцы ближнего боя, — достав свой лук, Ким оперлась на него и задумчиво взглянула на тетиву. Она была права. Именно поэтому мне так хотелось пополнить свой резерва душами магов, а также наконец разбить кристалл с душой княгини Шафак.
— Ты хочешь сказать, что будет лучше выбрать для тебя подкласс «Мистический Лучник»?
— Смею предположить, — ответила Ким и расфокусировала взгляд, чтобы вновь пробежаться глазами по уведомлению. Я же не стал более зацикливаться и отдал команду в слух.
После того как уведомления перед глазами пропали, я заметил, как изменилась внешность Ким. Все это время на ней была обычная одежда, поверх которой Ким надевала выпавшие с трупов доспехи, кольца и остальной пригодный лут. Но теперь, большая часть брони испарилась, а вместо нее на девушке появился длинный темный плащ. Глаза Ким окрасились в темно серый оттенок, волосы стали уложенными, а правая рука девушки приобрела темно фиолетовый окрас. Теперь она более не походила на призрачного следопыта. Передо мной стоял Мистический Лучник в миловидной демонической форме.
— Круто…, - вырвалось из уст Рикона. Я его понимал. Теперь от нее невозможно было оторвать взгляда. Улыбнувшись, я перевел взгляд на Рикона: — Готов?
— Да, босс! — рунный воин воссиял от радости и раскрыл передо мной свой статус.
— Да!
— Интересно, однако… у тебя есть какие-нибудь пожелания? — спросил я у Рикона. Последний стоял как вкопанный и в блаженстве вчитывался в описание подклассов. Хоть я и задал ему вопрос, в глубине своего развитого сознания, я уже отлично знал, что выберет мой недалекий, жадный к сражениям, призрачный товарищ.
— Рунный Варвар! Босс я хочу этот подкласс, потому что с каждым ранением я буду становится все сильнее и сильнее! — казалось Рикон сейчас захлебнется собственной слюной, если бы она конечно у него вырабатывалась.
— Ну, впрочем…я не против!
Как только я сделал выбор, то стал свидетелем очередных метаморфоз. Кираса, которая до этого была надета на Рикона буквально лопнула, оголив его торс. Затем призрачная кожа Рикона начала покрываться темно красными рунами. Они были разных размеров, а сами изображения ничего толком из себя не представляли…по крайней мере для меня. Мускулы Рикона набухли, он стал выше, а волосы удлинившись, спали на его грудь. Сделав шаг назад, я оглядел своих призванных. Теперь они не были обычными призраками, а выглядели более чем внушительно и грозно.
— Ладно, поиграли и хватит, — я махнул рукой и призванные испарились, заняв свое место в моем резерве. Размяв свою шею и морально приготовившись, я вступил в пещеру.
Сначала это был обычный проход, через который я постепенно углублялся в пещеру. Было темно, но благодаря кольцу, света мне хватало. Если честно, то я ожидал более угрюмой и устрашающей обстановки, но к моему удивлению это была лишь обычная пещера. Хотя, если припомнить тот раз, когда я попал в план Владыки Морей, то нет ничего удивительного в наличии обыкновенной пещеры. Ведь в тот раз, вход в план Владыки Морей находился на самом обыкновенном корабле.
Я продолжал продвигаться в глубь пещеры, но чем дольше я углублялся в темноту, тем сильнее ощущал тягость тьмы. Никогда не подумал бы, что темнота может иметь вес и быть ощутимой. Я всем телом буквально ощущал как темнота давит на меня.
Мои уши наполнил глухой голос. Кольцо света все еще освещало мне путь, но казалось силы артефакта не хватит, чтобы противостоять истинной мгле, подвластной лишь Владыке Тьмы.
Было ясно, что сейчас со мной говорил Владыка Тьмы, но я все еще оглядывался по сторонам в надежде, что владельцем голоса окажется обычный монстр, которого я прихлопну в одно простое движение.
Я не отвечал. Владыка Тьмы явно пытается психологически надавить на меня и вывести из равновесия.
— Ты закончил?
— По-моему ты несешь полную чушь. Может уже покажешься? — я раскрыл перед глазами инвентарь и был готов в любую секунду экипировать в руку косу смерти.
Перед глазами вновь возникло задание Владыки Смерти. Увидев достигнутые пункты, я более чем разгорелся и получил неплохую порцию мотивации. Если Владыка Тьмы до этого как-то и повлиял на меня, то эффект его слов канул в лету.
— Ты уверен, что хочешь этого? — теперь голос донесся справа. Он был близко, но я не стал резко оборачиваться, вместо этого, не теряя своего имиджа, я медленно повернул голову в сторону исходящего звука.
В кромешной тьме, мне удалось различить силуэт. Бережливым шагом, в мою сторону двигался мужчина. Он был старым, кожа дряблая и обвисшая. При этом всем, на нем сидел отличный, дорогой костюм благодаря которому он походил на старикашек из Уолл Стрит.
— Я так понимаю, это не твой истинный облик? — спросил я. Надпись, витавшая над его головой притянула мое внимание. Владыка Тьмы обладал таким же классом, что и Древний Змей, которого я смог победить в море.
— Да…в этом облике я регулярно являюсь обычным смертным, — Владыка отвечал спокойно и соизмерено.
Сделав шаг назад, я хотел выхватить из инвентаря косу смерти и нанести свой первый удар, но Владыка дал мне небольшую порцию для размышлений.
— Знаешь Дункан, а ведь тебе кажется, что ты являешься героем этой истории не так ли? Спешу тебя разочаровать, но ты лишь ступень по которой взберется истинная Смерть!
— Ты про Владыку Смерти? — я не понимал, о чем говорит Владыка Тьмы. Скорее всего он пытался намекнуть мне, чтобы я не верил собственному Владыке.
— Глупый мальчишка…такой же глупый, как и твой Владыка.
— Ну раз ты можешь заглядывать в будущее, то тебя не удивит следующее, — выхватив из инвентаря свой артефакт, я быстрым движением оказался с Владыкой Тьмы вплотную. Одно единственное движение и я всадил лезвие в область груди противника, по предположению пронзив его сердце, если оно вообще имеет место быть.
Одним лишь ударом мне удалось снизить очки его здоровья на 133 пункта. Показатель моей силы 84, а урон наносимый косой равняется 49. В таком случае 84 + 49 = 133, а значит у Владыки Тьмы нет никакого сопротивления физическому урону. Мне всего лишь нужно нанести 37 ударов и все будет кончено. Учитывая мою скорость, это должно занять не больше десяти секунду. Все эта цепочка умозаключений прошла в моей голове за долю секунды. Я хотел было уже начать действие, как вдруг Владыка Тьмы начал испаряться в темноте. Его тело начало терять плотность, но мне удалось нанести ему еще два удара.
— Ты довольно силен…я бы даже сказал, что ты на голову сильнее каждого ныне живущего Эмиссара…как жаль, что ты не нашей стороне, — после этих слов Владыка Тьмы резко оказался за моей спиной и я почувствовал, как что-то устремилось на меня. Волосы на макушке встали дыбом и мне чудом удалось увернуться.
Развернувшись, я увидел, как перед моим лицом пролетело острие копья. Оставив на моем лице маленькую царапину. До этого, я ловил пули грудью без какого-либо вреда здоровью, я теперь потерял 10 очков здоровья за одну царапину. Копье было необычным.
— Ты думаешь, что способен тягаться с богом? — послышался голос за мной и я вновь чудом увернулся от удара. Владыка Тьмы был способен перемещаться с невероятной скоростью или же он мог это делать лишь потому, что находится в своем Плане, где царит кромешная тьма.
Вдруг я почувствовал, как кровь хлынула к моим губам и только после этого ощутил боль в груди. Опустив взгляд вниз обнаружил, что моя грудь чуть ниже сердца была пробита насквозь и из груди торчал окровавленный кончик копья.
— Ты не бог! — прокричал я и со всей силы от дёрнувшись вперед побежал, что есть мочи сквозь мглу. Не может быть, чтобы мои ноги затекли.
В голове раздался голос Рикона, а перед глазами витало окно статуса.
Я потерял почти половину здоровья, а усталость тут же набрала высокий показатель. Что-то тут не так, как-то не сбалансированно все происходит. Хотя чего мне удивляться, я же сражаюсь против существа с уровнем превосходящим мой почти в три с половиной раза. Мне еще повезло, что он не прихлопнул меня так же быстро, как, я прихлопнул портового бандита.
Дав мысленную команду, я призвал Рикона. Рунный воин…варвар, тут же оказался рядом со мной, стараясь бежать со мной вровень. Призванный не мог оторвать взгляда с моей раны, которая продолжала бурно кровоточить. Странно, до этого я так же получал не хилые ранения, но кровь никогда так сильно не кровоточила. Может быть это какой-то особый эффект копья. Это явно артефакт Владыки Тьмы.
Сняв с пальца кольцо света, я передал его Рикону. Призванный тут же надел кольцо и теперь свет лился с его стороны.
— Далеко собрался Дункан? — с этим глухим, пробирающим до костей, голосом Владыка Тьмы оказался у меня на пути. Резко увернувшись от его копья, я дал очередную мысленную команду и активировал свою накидку.
Посмотрев на свои руки, я понял, что нахожусь в невидимости. Более того, даже коса смерти в моих руках стала невидимой. Тем временем Владыка Тьмы слегка растерялся. Он начал оглядываться по сторонам, пытаясь понять куда я делся, но его взору попадался лишь мой рунный варвар.
— Я твой противник! — крикнул Рикон и раскрутив свою длинную, покрытую рунами секиру напал на Владыку Тьмы. Готов поклясться, что заметил, как Владыка Тьмы дрогнул.
Как бы круто не выглядел в данный момент Рикон, его натиск не мог продлиться долго, ведь разница их уровней была колоссальная. Но все же, это выиграло для меня чуть меньше двух секунд времени, а этого было вполне достаточно. Как только рунный варвар скрестил свою секиру с копьем Владыки Смерти, я в ту же секунду оказался за владыкой, перед глазами был раскрыт инвентарь и я, выхватив саблю Владыки Ужаса проткнул Владыку Тьмы насквозь. Удерживая его в таком положении, я крепко схватился за лезвие косы смерти, словно за сосульку, и начал наносить удар за ударом владыке в область груди. Как только я сделал первый удар, то эффект невидимости спал.
Рикон продолжал стоять на месте скрестив свое оружие с копьем Владыки и мне показалось, что нам действительно по силам одолеть его, но…одним единственным движением Владыка Тьмы оттолкнул меня и моего призванного в разные стороны. Я отлетел на достаточное расстояние, чтобы потерять Рикона из виду, соответственно я погрузился в кромешную тьму. Не беда, подумал я и хотел было отозвать своего призванного, как вдруг почувствовал тяжесть на макушке головы.
— Думаешь ты стал сильным, потому что какой-то избранный? Вся твоя сила, это лишь ошибка твоего Владыки…нелепое стечение обстоятельств, — пока Владыка Тьмы говорил все это, перед моими глазами раскрылось окно статуса.
— Заметил, да? — глухой голос словно пила резал мои уши. На моих глазах, мой уровень падал…падал с большими отрывами. Моя рана продолжала кровоточить, а голова кружилась. Во рту был не приятный металлический привкус. Отозвав душу Рикона обратно, я призвав его вновь.
— Ааа! — с нелепым, варварским криком Рикон набросился на Владыку Тьмы. Последний оттолкнул меня в сторону, и я повалился на спину. В глазах начало двоится. Твою же… попытавшись встать, я вызвал перед глазами окно статуса.
— Рикон! Обратно! — крикнул я и в самый последний момент, перед тем как Владыка Тьмы почти пронзил моего призванного своим копьем, Рикон вернулся обратно в резерв.
Вместе с уровнем у меня упали так же и показатели атрибутов, а это значило, что теперь Рикон намного слабее, ведь его показатели увеличиваются на 40 % от уровня легата душ.
— Как ты это сделал? — я понял, что более не могу кричать, а тело ломит словно высушенный тростник.
Владыка медленно пошел в мою сторону. Он более не выглядел как старый дряхлый старик. Теперь на меня надвигался высокий, мускулистый парень в длинном пальто, которое то и дело сливалось с окружающей нас мглой. Раскрыв перед глазами инвентарь, я протянул руку вперед и собирался схватить бутылку с целительным зельем, но не успел. Владыка перехватил мою руку и зажал так сильно, что я почувствовал, как хрустят мои пальцы.
— Все высшие существа…боги…способны видеть и взаимодействовать со струнами материи. Я вижу нити твоего развития, твою силу, скорость…все это в моей власти и я могу менять их как захочу…, - в глазах двоилось, голова кружилась. Я потерял слишком много крови и теперь не мог толком мыслить. Боюсь об этом думать, но кажется в этот раз мне не выпутаться.
— Возомнил себя избранным…подсчитал, что станешь мессией, несущим смерть всем высшим существам? Посмотри на себя, ты стоишь на коленях, по щиколотки в собственной крови и не знаешь, что делать…омерзительное зрелище…, - Владыка выпрямился и быстрым движением направил острие копья мне в лицо. Я не смог увернуться, лишь слегка отдернул голову в сторону, повернул лицо влево и тогда острие копье вошло в мою правую щеку и повредив язык, вышло из левой щеки.
— …., - я с трудом промычал. Уже и забыл каким мерзким чувством является — боль.
Глаза закрывались, но я старался держаться. Был слышен лишь мерзкий хохот Владыки.
Мои показатели ушли в минус. Класс, титул, манна…буквы показывались с помехами. Усталость на 100 %, этого еще никогда не происходило, наверно именно по этой причине я не могу пошевелиться. Здоровье 3 пункта…вот и конец. Мои веки медленно начали закрываться. Владыка вытащил острие копья и направил его мне в сердце. Я закрыл глаза и приготовился умереть.
— Здравствуйте, Дункан, — харизматичный голос вывел меня из раздумий. Взглянув прямо, я заметил мужчину, который сидел за столом, прямо напротив меня. Это был мужчина средних лет, одетый в неброский классический костюм в полоску. У него было короткие, где-то выпавшие белые волосы. Он сидел за столом, высеченным из массивного куска цельного дерева. Только сейчас я полностью осознал, что нахожусь тут давно и только теперь могу здраво мыслить.
— Здравствуйте…, - тихо проговорил я и невольно коснулся своих щек. Никаких ран. Следом мой взгляд упал на мой торс, но и тут я ран не обнаружил. Я вновь был полностью здоров, а самое главное мог двигаться. Попытавшись вызвать окно статуса, я ничего не увидел. Обычно, стоило мне мельком подумать о какой-нибудь системной команде, как перед глазами раскрывалось соответствующее окно.
— Думаю, мне не стоит представляться, вы и так понимаете, кем я являюсь, — проговорил мужчина.
— Вы, Хранитель Баланса? — спросил я, хотя, действительно, знал ответ.
— Да, я Хранитель Баланса, единственный в своем роде, — дополнил собеседник.
— Я же вроде сражался с Владыкой Тьмы, точнее он уже почти убил меня…так как же эта встреча имеет место быть? — спросил я, больше обращаясь к себе, нежели к хранителю. Стоит упомянуть, что над головой Хранителя Баланса не было никакой надписи, что, по сути, не давало мне покоя.
— Вы правы Дункан, в данный момент лезвие копья Владыки Тьмы находится в пару сантиметрах от вашего сердца.
— Пробьет оно мое сердце или нет, я так понимаю, зависит от исхода нашей встречи?
— Не совсем, но как обычно, вы правы. Каждый раз догадываетесь, — задумчиво проговорил Хранитель. Я поднял глаза наверх, решил осмотреть место, в котором нахожусь и попутно размышлял над словами хранителя — «каждый раз».
— У вас, наверное, много вопросов Дункан, прошу, я готов ответить на них все, — хранитель удобно уселся в своем кожаном кресле и руками указал мне на то, что я могу начать спрашивать. Я же продолжал осматривать помещение. Это был большой зал, очень сильно напоминавший библиотеку. Тут были расположены высокие книжные шкафы, а толстые корешки книг могли внушить трепет в сердца опытных книголюбов. Странно лишь то, что тут не было никаких окон, а тем более дверей.
— Где мы находимся? — самый первый вопрос, который стоит задать человеку, похитившему тебя из твоей собственной реальности, где тебя собирается убить высшее существо.
— Мы находимся в Цитадели Баланса. Все эти книги, которые вы видите, это мои личные записи. Я веду дневники, — в этот момент я увидел, что на столе, перед Хранителем, находился такой же раскрытый дневник: — О, это ваша история Дункан, занятный дневник, я вам скажу…я пока думаю, над следующей главой, но история очень впечатляющая, — хранитель бережно погладил раскрытый перед ним дневник. Рядом с его правой рукой, в чернильницу было воткано длинное перо.
— И что же делает Хранитель Баланса? — я чувствовал некий дискомфорт. То, что я избежал окончательно смерти от рук Владыки Тьмы вовсе не радовало меня. Я мог попасть из-под дождя, да под ливень.
— Я поддерживаю баланс во всех мирах…оставшихся мирах. Что же такое баланс? Хм…это ни какие-то там весы, на чаше который находится добро, а на другой зло…о нет, Дункан, все намного сложнее, — Хранитель Баланса щелкнул пальцами и перед моими глазами раскрылось окно статуса.
— Узнаете это? — Хранитель улыбнулся.
— Да, это мои показатели в самый первый раз, когда я погрузился в мир изменения.
— О нет, нет, нет Дункан, — Хранитель медленно покачал головой из стороны в сторону: — Это ваши, так сказать…как бы правильно подобрать слово…заводские настройки. Они есть у каждого человека и существа в любом из известных и не известных миров.
— Так? — я прищурился. Не думал, что можно будет описать мои физические и умственный показатели словом «заводские настройки».
— Каждое существо имеет эти показатели. У кого-то больше интеллекта, у кого-то силы. Кто-то обладает титулом, а кто-то классом. Кто-то высшее существо, которое имеет право, а кто-то тварь дрожащая.
— Достоевский? — Хранитель, только что процитировал «Преступление и наказание».
— Да, я знал, что вам это понравиться. Стараюсь говорить на вашем языке, чтобы было понятно. Это не так уж и легко. Сами подумайте, вы когда-нибудь останавливались, чтобы поговорить с муравьев или с мухой? Пытались объяснить пчеле, законы мироздания?
— То есть я лишь муравей?
— Вы был им, но теперь, вы нечто большее, нечто что перетягивает чашу весов в сторону.
— И как же я это делаю? — Хранитель встал. Теперь я мог видеть его в полный рост. Он был высоким, средний рост, сильный и мощный торс. Мне казалось, что это не его истинный облик, а лишь то, как он предстал передо мной. Расположив руки на своем столе, он нагнулся вперед ко мне и проговорил: — Ну сколько раз можно объяснять,…вот, как вы нарушаешь баланс!
— Видите? Вы в десятки раз сильнее обычного человека, ваш интеллект развит на уровне гения с IQ в 300, что является неприемлемым. Мало того, что вы стали сильнее, так вы еще и высших существ начали убивать, тем самым нарушая сами основы баланса.
— Какого на хрен баланса? — не выдержав прикрикнул я. Более-менее мое сознание приходило в себя, и я начал четче мыслить: — Основы баланса? А то, что гребанные Владыки уничтожают миры, это не нарушает баланс, так?
— Нет, они не нарушают баланс, — мягко проговорил Хранитель и уселся обратно в свое кресло. Щелкнув пальцами, хранитель убрал, висящее перед моими глазами окно статуса и взглянул мне в глаза: — Они не нарушают баланс, так как такова их сущность. Это их удел…с такой целью они и были созданы, понимаете Дункан? Им предписано быть такими какие они есть, разрушать миры и восхвалять своего создателя, пытаясь призвать его. Но, а вы…вы просто библиотекарь Дункан, — Хранитель покачал головой и сжал свои губы, как бы сочувствуя мне.
— Что это значит? — не ужели он хочет сказать, что я взял и просто переписал свою судьбу.
— Вы просто библиотекарь Дункан Смит и не более. Вы должны были прожить обычную жизнь среднестатистического гражданина, завели бы семью, детей, не дорогую машину и обычный дом техасского подвида.
— Я не виноват, что все сложилось так как сложилось, — ответил я.
— Разве? А выбор? — хранитель приподнял свою правую брось и улыбнулся. Только сейчас я понял, что за весь наш разговор он ни разу не моргнул.
— Я не выбирал…, - я запнулся.
— Не выбирали? Разве предыдущий Эмиссар не давал вам выбор? Вы сами выбрали стать Эмиссаром Владыки Смерти. Нарушив баланс и став сильнее обычного человека, вы сами выбрали путь наращивания своей силы. Вы сами выбрали убийство человека и убив единожды, продолжили убивать. Вас никто не заставлял делать то или иное действия.
— Обстоятельства! Порой обстоятельства выше наших предубеждений и наших принципов.
— Полно Дункан Смит. Вы не на суде божьем…я хранитель баланса и меня не волнует какие обстоятельства привели к тому, что вы решились нарушить баланс.
— И все же, баланс нарушен. Я вас понял. И что же будет дальше? — я попытался мысленно вызвать окно инвентаря, чтобы в случае, выхватить косу смерти, но перед глазами ничего не появилось.
— Окно статуса, инвентарь и все остальные уведомления, которые периодически появляются перед вашими глазами — это созданная мною система, для балансировки. Атрибуты каждого живого существа, как нити переплетаются в одну единую картину создавая полотно мироздания, а сами нити являются нитями мироздания. Когда вы получили силу Легата Душ, вы буквально коснулись собственных нитей, которые в последствие нарушили картину мироздания. И чем больше вы касались своих нитей, чем длиннее, короче, толще вы их делали, тем сильнее искажались весы баланса. Когда такой как вы, нарушает баланс и выходит за пределы своих возможностей и предписания, он попадает сюда, ко мне. И тут я даю, нарушившему баланс — выбор. Заметьте, даже тут, так сказать на суде, вам предоставляется выбор.
— И каков же предоставляемый выбор? — я старался держаться молодцом, но в глубине души меня терзали сомнения и страх. Мне хотелось накинуться на этого самодовольного хранителя и выбить всю дурь из его седой головы. Но способен ли я сделать это в нынешнем состоянии?
— Выбор таков…либо вы соглашаетесь вступить в мою личную армию, так сказать в орден.
— Белый Лотус?
— Именно, вижу вы наслышаны о них. Их задача заключается в поддержке баланса. Сами они, такие же, как и вы, существа, перешедшие черту. Таким нет места ни в каком из миров, и они проводят свое время в месте, которое находится на стыке миров, времени и пространства.
— Если соглашусь вступить в Белый Лотус, то придется провести свою жизнь в том месте, не имея возможности видеть своих близких? — я поерзал на месте. Каков бы не был ответ Хранителя, я уже твердо решил, что Белый Лотус не для меня.
— Именно так! Вы будете прибывать в долгом и прекрасном сне.
— Спасибо, думаю я буду рассматривать второй вариант.
— Как всегда…второй вариант предусматривает охоту. Я отпущу вас, а затем спущу за вами орден Белого Лотуса, — Хранитель Баланса развел руками, как бы давая мне понять, что более мне не из чего выбирать.
— Ну, это еще если я выживу в схватке с Владыкой Тьмы, — добавил я. Но, если серьезно, казалось, я встрял по уши. Не ужели, все это должно закончиться именно так?
— О нет, я не позволю, чтобы вас убил Владыка Тьмы. Вы так и не поняли, да? Владыки и другие высшие существа способны влиять на нити мироздания, а это значит, что убив вас, они так же поднимают свой уровень, становиться сильнее. Закон сохранения энергии, Дункан! Основной закон, которому подвластно все, даже время не имеет власти над энергией. Энергия способна сохраняться во времени, она не может возникнуть, а тем более исчезнуть. Она лишь переходит из одной формы в другую или поглощается другой энергией. Вы стали сильнее, потому что, убивая других поглощали их энергию, тем самым меняя свой сосуд. Если вас убьет Владыка Тьмы, то представьте какую энергию получит он? Вся ваша сила перейдет ему и тогда баланс вновь будет разрушен.
— Но, если меня убьют члены ордена Белый Лотус? Тогда энергия перейдет им, проще говоря вы вновь в выигрыше. Либо я вступаю в Белый Лотус, и моя сила принадлежит вам, либо же Белый Лотус убьет меня и поглотит мою силу и тогда она вновь будет принадлежать вам. Не так ли, Хранитель Баланса? — я слегка наклонился вперед. Еще пару секунд и я наброшусь на него. Судя по его рассказу, он не может просто взять и убить меня. Для этого у него существует орден, псы на привязи. А значит, напади я на него сейчас, то вполне возможно, что смогу…
— Ну вот опять. Мы вновь в тупике, Дункан Смит…
— Что значит вновь?
— Это не первый наш разговор Дункан. Мне это уже слегка поднадоело. Мы начинаем говорить, вы получаете все ответы, затем я даю вам выбор. Вам это не нравиться, вы на меня набрасываетесь, и я перезапускаю наш разговор.
— Мы уже говорили?
— Да, Дункан…вы….вы довольно упрямый.
— И сколько раз вы перезапускали наш разговор? — я буквально упал на спинку кресла и широко раскрыл глаза.
— Семь раз.
— …., - я не нашел в себе силы что-либо ответить. Я тут же вспомнил, некоторые слова Хранителя, которые я просто принимал за оговорки, но оказалось, что для него этот разговор был ничем иным как заевшей пластинкой.
— Говорят семь счастливое число, Дункан, как вы считаете? — Хранитель широко улыбнулся, оголив свои белоснежные зубы. Ему однозначно нравилось то, в каком состоянии я в данный момент находился.
Сделав глубокий и долгий вдох, я встал на ноги и отошел подальше от кресла. В голове была каша. По сути, у меня было лишь два выбора и перезапуск разговора с хранителем.
— Как говорил один великий человек «Самая большая глупость — это делать тоже самое, надеясь на другой результат».
— Согласен! Но, это относится как ко мне, так и к вам, — повернувшись взглянул на Хранителя. Он лишь цокнул языком и приподнял глаза к потолку, с которого свисали небольшие, тонкие нити: — Я жду ваш ответ, Дункан Смит. Либо вы со мной, либо ваша сила принадлежит мне.
— Есть и третий вариант, — на самом деле его не было, но я хотел начать мысленную цепочку в надежде прийти к какому-нибудь решению. Возможно, меня осенит, и я выберусь отсюда не в проигрыше.
— Вы утверждаете, что можете предложить дополнительный вариант, который не предусматривает нарушения баланса? — Хранитель был удивлен, и я точно понял, что читать мысли он не умеет и тем более, не обладает способностью заглядывать в будущее.
Пройдя обратно на свое место, я закинул ногу на ногу и всем видом старался создать впечатление человека, знающего: — Вам нужно, чтобы моя сила, моя мощь была под контролем. Мне же нужно, убить нужный владык и обезопасить свою планету, своих родных и любимых. Нам лишь нужно найти способ, где оба наших желания воплотятся в жизнь, не так ли?
— Я вас слушаю, — по сути Хранитель не менялся в лице, но мне показалось, что он действительно заинтересовался моим предложением.
— Чтобы сохранить свой мир в безопасности, мне нужно убить всего лишь четырех Владык, вы ведь в курсе этого? — спросил я и тогда Хранитель Баланса щелкнул пальцами тем самым вызвав перед моими глазами окно задания.
— Да, я в курсе, вашего так сказать задания. Вот наглядный пример того, как нити мироздания могут менять судьбу человека. Владыка Смерти манипулировал вашими нитями, создал системную ошибку, которую вы принимаете, как задание, — затем Хранитель вновь щёлкнул пальцами и перед моими глазами начали раскрываться окна заданий, которые я получал от Владыки Смерти.
— Да, я это уже понял и вот, что я думаю. Если меня убьет кто-либо другой, то вся моя сила и энергия перейдет ему, сделав его нити сильнее? Проше говоря, подняв его уровень?
— Верно, — Хранитель убрал все окна уведомлений и сложив пальцы домиком принялся внимательно слушать меня.
— Следовательно, если я убью кого-либо, то так же подниму свой уровень. Возникает вопрос, нет ли способа передать свою силу и энергию при этом не умирая?
— Есть, — коротко ответил Хранитель Баланса и я, не сдержав улыбку, всплеснул руками: — И какой же?
Хранитель оттолкнулся от стола и опустил правую руку под стол. Я услышал шарканье рукой и догадался, что Хранитель засунул руку в ящик стола: — Вот! — Хранитель достал прозрачный пузырек, размером с ладонь. Эта склянка имела форму маленькой лабораторной колбы закупоренная толстой пробкой: — Если очень сильно пожелать, то раскрыв эту колбу, можно влить в нее всю свою силу…
— И я вновь стану обычным человеком.
— Обычным библиотекарем.
— И почему же вы не предложили мне этот вариант с самого начала?
— А вы бы согласились добровольно передать свою силу? За все время ни одно существо нарушавшее баланс добровольно не стало передавать свою силу, — Хранитель задумчиво кивнул, вглядываясь в раскрытый перед ним дневник и мне показалось, что он впал в омут воспоминаний.
— Ну вот и решение! Вы позволите мне, покончить с ведущими Владыками, а я по завершению своей миссии запечатаю свою силу в эту колбу. Разве это не то, что нам обоим выгодно? — я радостно моргнул и стал ожидать того же от Хранителя, но тот продолжал смотреть на дневник, при этом ни разу не моргнул.
— Мне легче перезапустить наш разговор, чем поддастся не известному мне до ныне варианту исхода событий, — тихо проговорил Хранитель.
— Вам решать, но как вы сами уже заметили, я довольно упрямый человек, — я сложил руки на груди и прищурил взгляд. Он должен был поддастся на мой уговор. Самое главное я не юлил, а взаправду был готов отказаться об собственной силы, стать обычным человеком, но при условии, что мой мир будет в безопасности. И все же, Хранитель молчал, не собираясь, что-либо говорить. Так прошла минута, а может и все две.
— Хорошо, Дункан Смит. Я позволю вам вернуться обратно и завершить свое дело. Вы убьете четырех Владык, не больше! Затем, вы поглотите их силу, поднимите свой уровень и после этого запечатаете свою силу в этой склянке, — Хранитель протянул предмет мне, и я тут же радостно схватил его. Хотелось поместить в инвентарь, но, к сожалению, доступа к нему все еще не было.
— Я передам пузырек вам?
— Да, когда придет время, Белый Лотус заберет пузырек, а до этого времени вы ни в коем случае не должны будете использовать пузырек вновь. Если вы даже просто откроете склянку, то я спущу весь Белый Лотус на вас.
— Мне кажется или мы все такие пришли к общему знаменателю? — я улыбнулся.
— Я же сказал, семь счастливое число, — так же улыбнулся Хранитель.
— И так, я могу продолжить свой путь? — на этот мой ответ, мой собеседник лишь задумчиво кивнул в знак одобрения, но сразу после этого, я напомнил ему, что в данный момент острие копья Владыки Тьмы находится в нескольких сантиметрах от моего сердца.
— Да, вы правы. Ну, что же, сейчас исправим, — удобно усевшись на своем месте, Хранитель взял перо, которое все это время находилось в чернильнице и направив руку к раскрытому перед собой дневнику начал строчить. Как только он это сделал, я увидел как перед глазами раскрылось уже знакомое окно статуса.
— Теперь Владыка Тьмы не сможет влиять на ваши показатели, вы вернетесь на поле битвы в полной боеготовности, чего нельзя будет сказать о Владыке Тьмы, — объяснил хранитель.
— Спасибо, у меня последний вопрос.
— Слушаю?
— Все шкатулки, которые выпадали мне по мере повышения уровня, это тоже просто глюк системы? — если честно, то я был слегка разочарован.
— Да, к сожалению, это так. Система подсчитала вас членом Белого Лотуса, так как ваша сила по мере продвижения приближалась к их мощи. Именно поэтому, вам должны были выпадать различные предметы и артефакты, которые на самом деле принадлежат членам ордена. Это конечно не настоящие артефакты, а лишь копии, но все же вам следует вернуть их владельцам.
— Непременно верну, как только закончу свою миссию, — я встал на ноги и приготовился. Хранитель так же встал и внимательно осмотрел меня. Я попросил дать мне возможность призвать своего Рикона и забрать у него кольцо света. Хранитель без проблем позволил мне это сделать.
— Может быть все же перезапустить разговор? — Хранитель улыбнулся, когда Рикон испарился в моей груди: — Ладно, шучу! Прощайте Дункан Смит и поверьте мне, нам лучше более не встречаться! — после этих слов я почувствовал, как мое сердце забилось сильнее, а перед глазами появилось уведомление.
Как только уведомление исчезло, я обнаружил себя в том же положение в котором был готов принять свою смерть. Владыка Тьмы нависал надо мной, а лезвие его копья было готово пронзить мое сердце.
Лезвие копья ударилось об мою грудь, но не пронзило ее. Свет кольца освещал лицо Владыки Тьмы, и я видел, насколько широко он раскрыл свои глаза от удивления: — Как?! Каак?!
Я медленно встал на ноги, не смотря на то, что его рука все еще находилась на моем плече и старалась надавить на меня. Посмотрев в глаза Владыки я тихо проговорил: — Смена титула.
— Просыпайся! Вызволи меня…спаси меня….спаси меня! — Констанция прибывала в тумане сновидений и не могла отличить реальность от плода собственного воображения. Голос, который пытался вывести ее из сновидения, становился все сильнее и громче, пока девушка наконец не решилась идти в сторону исходящего звука. С каждым шагом, туман вокруг Констанции становился все гуще, плотнее, а дышать становилось все труднее.
— Найди меня…вызволи меня…найди меня! — голос перешел на шепот и Констанция вдруг обнаружила себя бежавшей вниз по лестнице. Лестничные проемы, коридоры полные крыс и всякой мерзкой твари, сменялись одни за другим. Констанция пробегала через все это сломя голову, пока наконец не остановилась у одной большой двери.
— Найди меня….спаси меня…освободи меня! — Констанция дотронулась до ручки двери и раскрыла ее. Яркий свет ударил в лицо, и девушка в ту же секунду открыла глаза, проснулась.
— Фуф, — тяжело дыша Констанция попыталась сесть: — Это был сон? А корабль? — Констанция потерла глаза и попыталась выровнять свое дыхание. В комнате было темно и девушка решила встать, чтобы включить свет, но тут, кто-то в комнате зажег спичку. Яркий огонек спички прогулялся по комнате, а затем опустился вниз к свече.
— Ты в порядке?
— Кто ты? — Констанция посмотрела на девушку, которая зажгла свечу и подойдя уселась на ее кровать.
— Меня зовут Саннэт, а тебя?
— Констанция…так это был не сон, — Констанция взглядом пробежалась по обстановке комнаты, остановила взгляд на одеянии Саннэт и помотала головой.
— Сон? О чем ты говоришь? — Саннет была невысокой девушкой с длинными черными волосами. Ее ресницы были приподняты, а яркие зеленные глаза отдавались темным оттенком в свете свечи. Кожа девушки была белоснежно белая, пальцы длинные, ногти ухоженные, но в ладонях можно было заметить следы физического труда.
— Где я? — спросила Констанция. Ей захотелось встать и подойти к окну, проверить на какой высоте находится эта комната, но не решилась действовать так сразу.
— Все хорошо, госпожа предупреждала, что ты будешь задавать много вопросов и я отвечу на их все. Мы находимся во дворце великой чародейки Асель, единственной свободной чародейки забытого королевства Авор, которое находится в диких землях.
— Асель? Это она выкупила меня на торгах? — Констанция вспомнила внешность и выражение лица чародейки.
— Да, именно она. Госпожа часто покидает замок и никогда не возвращается с пустыми руками. Я так рада, что в этот раз она привела тебя, — в глазах Саннет можно было прочитать отголоски искренней радости. Констанция заключила, что скорее всего в замке не так много людей или представителей женского пола, а может и расы, которая могла бы составить компанию Саннет, от того и девушка так радуется.
— Мне нужно в эти…, - Констанция попыталась вспомнить название городов, которые упоминал Дункан. Она обожала выслушивать рассказы про его путешествия по разным княжествам: …княжества! Мне нужно туда, где есть много княжеств!
— Хм…наверно ты говоришь про земли, которые находятся по ту сторону океана…, - Саннет сделала печальную гримасу: — К сожалению, а может и к счастью, не знаю, но перейти океан невозможно.
— Почему? — Констанция напряглась.
— Вся причина в воде. Никто точно не знает, но совершить путешествие туда или обратно невозможно. Уже более нескольких столетий никто не отважился пуститься в путь через океан. Корабли, которые пытались это сделать, не возвращались обратно. Моряки прозвали эти воды — Океан Чудовищ, — при собственных словах Саннет вздрогнула, а затем перевела взгляд на окно, через которое прибирался лунный свет: — Все знания о тех землях утеряны в веках нашей истории.
Констанция ничего не ответила. В последнее время на нее навалилось столько не приятностей, столько всего случилось, что девушка просто не удивилась услышанному. Видимо ее фортуна сгорела вместе со всеми членами консилиума в тот счастливый для нее вечер.
— Ты случайно не знаешь или не слышала имя — Дункан Смит? — Констанция понимала, что вероятность получить положительный ответ почти равняется нулю, но спросить все же стоило.
— Нет, а кто это? — Саннет улыбнулась, чем вызвала легкий розовый оттенок на щеках Констанции: — Не важно, — поспешно ответила девушка, а затем нахмурившись спросила: — И что же теперь со мной будет?
— Ничего плохого. Теперь ты, как и я и все другие жители этого замка, являемся прислугой госпожи Асель. Раз она поселила тебя вместе со мной, то значит ты будешь моей помощницей, — Саннет улыбалась. Она была рада не только тому, что у нее появилась сожительница, но также тому, что теперь ей не придется скучать во время уборки замка.
— Другие жители замка?
— Да, но таких как мы с тобой только двое. Остальные это представители других рас: — Саннет присела поближе и нагнувшись шепнула на ухо Констанции: — Тут даже гномы есть. Они выкапывают руду в пещерах под замком, только тебе лучше с ними не сталкиваться, они не миролюбивые и вообще полнейшие злюки.
— Я привыкла общаться с не миролюбивыми, — голос Констанции приобрел металлические отголоски. Все волнение и испуг уже давно сошли на нет и теперь, присущей ей железной волей, Констанция Ландау спросила: — И что же будет входить в мои обязанности?
— Мы уже стоим у этого берега больше часа, а может и больше, я не понимаю, как тут течет время, — возмущённо проговорила Газель.
— Ну фактически каждый час в аду проходит как день на земле. Как я уже предупреждал тебя, Принц Тьмы просто обожает заставлять души смертных ждать, — ответил Лэнгтон Кроуфорд. Схватившись за свою спину, он потянулся назад, пока не услышал характерный, расслабляющий хруст позвоночника. Хоть он и старался не выдавать свою усталость, лицо экзорциста выглядело измотанным.
— С чего вы это взяли? — Оливия взглянула на Ларсона, который вытирал свой подбородок сухой салфеткой из-за чего вся сахарная пудра размазалась по челюсти агента.
— Ну…, - агент Ларсон начал причмокивать губами: — Он же просто без систематичный маньяк. Таких поймать сложно, почти невозможно. Сложно сказать, что у него на уме. Мы пытаемся соединить воедино все его выходки, но картина ни на что не похожа, — Агент Ларсон потянулся к очередному пончику, и Оливия проследила за его рукой, остановив взгляд на жирных пальцах. Расфокусировав свой взгляд, девушка проговорила: — Если понять цель преступника, то поймать можно любого.
— Ммм…думаете? — Ларсон откусил пончик и закатил глаза.
— Начнем сначала, — Оливия потянулась к первой папке.
— О нет, опять? — агент Ларсон состроил недовольную гримасу. Ему все это казалось пустой потерей времени.
— И так, Марти Муд…юрист по образованию. Мать покончила с собой, отец стал инвалидом, в последствии найден мертвым у себя дома, — Оливия достала фотографию, на которой был изображён мертвый Джозеф Муд.
— Фу…, - агент Ларсон отвел взгляд в сторону. Причина заключалась в том, что на картинке тело Джозефа Муда было изуродовано. Его привязали к его же креслу, затем согласно отчетам судмедэкспертов, долго разрезали лицо, стараясь аккуратно снять кожу с еще живого Джозефа: — Агет Бекинсаль, может мы оставим уже эту фотографию? — взмолился агент Ларсон.
— В ней и заключается вся разгадка, мистер Ларсон, — Оливия с трудом сдерживалась, чтобы не уличить агента Ларсона в не профпригодности.
— И какая же разгадка?
— Вот, смотрите, — Оливия раскрыла перед собой досье Джозефа Муда: — Этот человек при жизни не был примером. Приводы в полицию, частое избиение своей супруги, я не ошибусь предположив, что супруга наложила на себя руку как раз-таки из-за мистера Джозефа.
— И о чем же вам это говорит? Блеснете своими дедуктивными способностями? — Ларсон ехидно усмехнулся. Со стороны он был похож на свинью, которая не прочь принять грязевую ванну, но пошутил он не просто так. Во всем агентстве Национальной Безопасности, давно шли слухи о невероятных дедуктивных способностях Оливии Бекинсаль и хоть не всем агентам удавалось поработать с Бекинсаль, за ней крепко закрепилась кличка — Коломбо.
— Тут дело не в дедукции, агент, а в психологии. Предположим, что вы маленький мальчик, который живет с монстром. Этот монстр изо дня в день мучает вас, наносит ранения, а самое главное становится причиной смерти вашей матери. Что вы будете испытывать к этому монстру?
— Ненависть, — глухо ответил Ларсон.
— Нет, вы отвечаете, как взрослый человек. Подумайте так, как подумал бы маленький мальчик.
— Не, знаю, — Ларсон почесал свой затылок той же салфеткой, которой до этого вытирал свой подбородок.
— Вы бы испугались и это отложилось бы в вашем подсознание. С годами вы бы лелеяли внутри себя чувство мести, но никогда бы не решились отомстить монстру, что измывался над вами. Детские страхи, они преследуют нас до конца нашей жизни.
— Ну понятно, что это он убил своего отца и так изуродовал его, — Ларсон притупил свой взгляд и ухмыльнулся. В душе он подумал о том, что слухи о невероятных способностях Оливии Бекинсаль сильно преувеличены.
— Да вы правы, это понятно, только вот не понятно, почему Марти Муд решился сотворить такое с отцом именно сейчас? — Оливия не обращала внимание на скептическое отношение своего коллеги.
— Ну, накопилось у парня, вот и убил своего отца, а потом в придачу подорвал Эмпайр Стейт Билдинг.
— Не сходится. Все эти годы он терпел и только сейчас решился на такое? Нет, тут что-то другое. Он отважился совершить такое именно сейчас…нет…что-то поменялось в его жизни. Раньше он боялся отца, а раз он решился совершить самосуд над отцом, то скорее всего…
— Скорее всего он перестал его боятся, агент Бекинсаль, вы серьезно сейчас пытаетесь понять взаимоотношение между отцом и сынов, в тот момент, когда, возможно над страной нависла большая угроза? — огорченно проговорил агент Ларсон, хотя горечь его больше была связана с тем, что пончики закончились.
— А возможно, что он стал бояться кого-то другого, по сравнению с которым отец уже больше не представлялся ужасным монстром, — в памяти Оливии возникла картина, где она вместе с Дунканом слышала голос Владыки Звука, в доме бывшего эмиссара звука. Резко встав с места, Оливия пробежалась вокруг стола и остановила взгляд перед раскрытым досье, в котором конспектировались все случаи необъяснимого приступа безумия. Во всех случаях фигурировало одно и тоже — Владыка Безумия.
— Владыка Безумия, — тихо проговорила Оливия, больше обращаясь к себе и пытаясь соединить все нити воедино: — Во время взрыва Эмпайр Стейт Билдинга, он признался, что является эмиссаром Владыки Безумия. Джозефу Муду нанес увечья не здоровый, а скорее безумный человек. Одни из первых людей, попавших под власть безумия и сошедшие с ума, были работники юридической конторы, в которой как раз и работал Марти Муд. Вопрос лишь в том, как все это связано с планом нападения на Белый Дом?
— Владыка Безумия? Скажите еще, хе-хе, — рассмеялся Ларсон: — Вы еще у какой-нибудь гадалки спросите, где сейчас может находится Марти Муд, авось и поймаем ублюдка, хе-хе.
— Не поверите агент Ларсон, но вы впервые за все наше сотрудничество подали мне хорошую идею, — Оливия Бекинсаль сняла со стула свой пиджак и достав телефон прошла к дверям. Агент Ларсон сначала улыбнулся сказанным в его адрес словам, а затем помрачнел. Перед тем как выйти из архива, агент Бекинсаль крикнула: — Мне нужно больше информации. В каком кафе он постоянно ел, какую музыку слушал, какие книги читал, только так мы сможем вычислить этого человека.
— Но в чем же его цель? — крикнул агент Ларсон.
— На этот вопрос ответит другой человек, — агент Бекинсаль поспешно покинула этаж и вызвала лифт. На нижних этажах мобильная сеть была не стабильной, поэтому поднявшись на первый этаж, Оливия решила выпить кофе и быстрыми шагами устремилась в сторону кафе, попутно набирая номер. Ровно через три гудка, она услышала так сильно полюбившийся ей голос: — Да, дорогая Оливия. Уже соскучилась?
— Где ты?
— В Италии, Флоренция. У меня ужин со старым другом, историческая личность так сказать, — Оливия буквально через трубку почувствовала, как улыбается профессор Джеймс Лотфи: — Жаль, что ты не со мной, но я привезу тебе сувенир.
— Ты очень добр, но я сейчас не в настроении думать о путешествиях и о сувенирах. Мне нужна помощь с поимкой Эмиссара Владыки Безумия, — после этих слов Оливия почувствовала, как напрягся голос профессора: — Ты столкнулась с эмиссаром Владыки Безумия?
— Нет, как раз пытаюсь поймать след, но мне нужно понять в чем заключается его цель? Она явно отличается от той, которую должны придерживаться все эмиссары.
— Я помогу, расскажу, что знаю. Сегодня вечером у меня самолет. Если ты вдруг нападешь на его след, прошу без меня не лезь к нему. Эмиссар Безумия очень опасен.
Улицы города Утрополь просто утопали в крови. Люди не знали каким путем покинуть город при этом не лишившись жизни. Непонятные, пугающие темные существа не отражающие солнечные лучи, медленно прогуливались по улицам в поисках жертв. Каждый убитый ими горожанин в скором времени обращался в такую же четырехногую тварь, из далека напоминающею насекомое.
— В начале красные монстры, а теперь еще и темные, от которых веет холодом и смертью, — тихо проговорила Кортни. Девушка сидела на корточках, расположившись на самой высокой башне города и внимательно высматривала самый безопасный способ покинуть город. Можно было пробежать по крышам, но такой путь подходил лишь трем членам группы, остальные, особенно тяжеловес Сэдик не смог бы взобраться не то, чтобы на крышу, но и на какую-нибудь маленькую возвышенность. Вдруг Кортни заметила, как что-то блеснула внизу. Это был знак от товарища, чтобы Кортни спустилась. Девушка взглянула на небеса, закрыла глаза, помолилась от всего сердца и спрыгнула вниз. Благодаря генам кошки, Кортни легко балансировала на разных поверхностях и грациозно ступала по неровным местам. Спрыгнуть с высоты в десять метров, для ее пряток не представляло никакого вреда.
— Что такое? — спустившись Кортни увидела Луиса. Он стоял у дверей, некогда знаменитой, но теперь уже закрытой таверны: — Минаса хочет, чтобы ты срочно вернулась обратно в убежище. Кажется она нашла сироток и нескольких выживших, которым нужна помощь. Мы не можем просто взять и покинуть город, нужно помочь и другим выбраться, — Луис был серьезен как никогда. Возможно, Кортни впервые услышала в голосе Луиса отголоски здравого смысла и серьезности. Обычно он представал перед ней, как обычный шут с генами обезьяны.
— Ты привел хвост, — прошипела Кортни, взглядом указав в сторону приближающегося монстра. Насекомообразное существо медленно двигалось в их сторону. Жуткие длинные лапы скользили по неровной поверхности улицы.
— Они ведь слепые, да? — спросил Луис.
— Да, но слух у них даже лучше, чем у меня. Я уверенна, оно слышит твое сердцебиение, — прошипела Кортни.
— А че это мое сердце? Твое типа не бьется?
— Я контролирую свой страх, чего нельзя сказать о тебе, — улыбнись Кортни, Луис бы поверил, что это была шутка, но серьезное выражение лицо девушки заставило парня схватиться за грудь и в этот момент монстр побежал на них.
— Бежим! — крикнул Луис и подпрыгнул схватился за балкон таверны, подтянулся и вступил на крышу. Кортни уже была на крыше, в руках у девушки был кинжал: — Сюда! — Кортни побежала по черепичной крыше и спрыгнула на крышу соседнего дома, перекатилась и побежала дальше. Луис пытался поспевать за ее скоростью, то парню не хватало ловкости, чтобы повторить движения своей подруги. Тем временем монстр поспешно взобрался на крышу таверны и не задумываясь побежал за своими жертвами небрежно ломая и раскидывая в стороны черепичное покрытие крыши.
— Мы…мы…мы же не собираемся привести этого монстра в убежище? — крикнул Луис и тут же заметил, как впереди, на крыше появился еще один монстр, прямо перед Кортни. Этот был чуть крупнее и с длинным черным языком.
— Разбегаемся! — крикнула Кортни и нырнула прямо под монстра. Проскользнув под тварью, девушка выставила кинжал вперед и полоснула монстра по брюху. Рана тут же затянулась, да и Кортни уже понимала, что убить этих тварей просто невозможно. Соскользнув по черепице, Кортни сделала кувырок вперед, перевернулась и сделав сальто назад, спрыгнула вниз.
— Мамочка! — с этими словами Луис схватился за веревку, растянутую между двумя домами, и соскользнул в противоположную сторону: — Ах, горячо! Горячо! — парень начал перебираться свои лохматые руки, чтобы не повредить кожу. Спуск был не долгий, но Луис чудом избежал клыков монстра, который находился под ним и пытался, прыгнув цапнуть его по боку.
Скатившись вниз Луис ловко приземлился рядом с мусорными ящиками, которые представляли из себя большие прямоугольные корзины. В этот момент он спиной почувствовал приближающеюся опасность и отпрыгнув в сторону чудом избежал когтей монстра. Не совладав с собственной тяжестью, монстр уклонился в сторону и пропечатался в стену. Решив воспользоваться моментом, Луис резким движением прыгнул вперед и словно кенгуру, двумя ногами ударил монстра в область головы, тем самым еще сильнее припечатав тварь в стену.
— Представь, если бы у меня было бы оружие в руках! — радостно крикнул Луис, когда понял, что явно переборщил с силой удара. Но не успел парень вдоволь насладится маленькой победой, как вдруг из-за угла появилась очередная тварь.
— Ааа, почему вас так много, — крикнул Луис и с разбегу попытался залезть на крышу соседнего дома, но вдруг подвернул ногу и чуть было не упал. В самый последний момент он удержался в воздухе, благодаря руке помощи. Подняв глаза наверх, парень увидел Кортни. У девушки была ранена в плечо, но держалась молодцом: — Давай быстрее, тут не далеко! — с этими словами Кортни потянула Луиса на себя и они вместе побежали дальше.
— Ай! — Корти еле держалась на ногах и была готова упасть из-за жуткой боли в плече. Луис схватил ее за талию и прикрыл своим телом в момент, когда на них прыгнул кроваво красного цвета монстр. В тот же момент послышались несколько глухих хлопков, и монстр упал замертво прямо рядом со скрутившимися на крыше товарищами. Подняв голову, Луис увидел в голове монстра три аккуратных дырки расположенные в форме треугольника.
— Кортни, давай, Зейн прикрывает! — с этими словами Луис обвил девушку своим обезьяним хвостом и поддерживая руками поднял в воздух и побежал. Звук выстрелов привлек остальных монстров, и они переключили свое внимание в сторону колокольни, расположенной в нескольких кварталах поодаль.
— Давайте сюда, — тихо проговорил Зейн и убрав свою аберконскую винтовку за спину, перепрыгнул через укрытие и скатился вниз по крыше соседнего здания.
— Сегодня ночью мы должны будет выбраться из города используя именно этот канализационный проход, — Минаса указала пальцем на точку. Перед ней была раскрыта небольшая карта, которую нарисовал по памяти один из архитекторов города:
— Я точно не помню в какую сторону выведет этот проход, — сказал архитектор.
— Не важно, всяко лучше, чем оставаться тут! — послышался голос запыхавшегося Луиса. Все присутствующие повернули голову в сторону двери и увидели Луиса, который придерживал раненую Кортни.
— О нет! — прикрикнула Минаса и побежала к своей подруге. Несколько людей помогли уложить девушку на стол, затем Луис прошел вперед и уселся рядом с раненой, расположил на ее плече свои руки и помещение залилось светло зеленным светом.
— Ты обладаешь способностью залечивать раны? — удивился один из присутствующих.
— Да, за это мы его и терпим, — сквозь зубы прошипела Кортни, которая находилось почти в бессознательном состояние.
— Тихо ты, и не двигайся, — раздраженно огрызнулся Луис.
Убедившись, что с ее товарищами все в порядке, Минаса вернулась обратно к столу на котором располагался самодельный чертеж. Нагнувшись над ним, она задумчиво воскликнула: — Нам нужен кто-то, кто покажет дорогу до соседнего княжества.
— Я знаю! Выведите всех нас отсюда, и я поведу вас дальше к ближайшему княжеству, — воскликнул один из парней. В этот момент в помещение тихо вошел Зейн и отложив свою винтовку в угол, уселся рядом с ней в позе лотуса.
— Хорошо, как вас зовут? — спросила Минаса.
— Орн, я сам из соседнего княжества, — ответил парень и некоторые из присутствующих облегченно выдохнули.
— Будешь кофе? — спросила Сайна. Калия, которая все это время прибывала в своих воспоминаниях резко отдернулась и посмотрела на свою подругу. В данный момент у Калии был обеденный перерыв и она, усевшись на кухне перебирала вилкой несвежие помидоры в своем салате: — А? Нет, спасибо, — ответила девушка и вновь опустила глаза на свой салат. После того, как она узнала о смерти своего отца, Калия очень часто впадала в воспоминания.
— Дражма! — кричал мастер.
— Мастер, я больше не могу, прошу, — взмолилась Калия. Отец заставлял ее вместе с сестрой стоять голыми ногами на столбе. При этом над головой им приходилось держать десятикилограммовый булыжник. Бывало, так, что девушка проводила на столбе весь день, а потом просто не могла двигать ногами. Все тело затекало настолько сильно, что хотелось просто покончить с собой и остановить этот ужас.
— Когда-нибудь, вы скажите мне спасибо. Однажды, все эти тренировки спасут вам жизнь. Тело, это не дух! Оно не может быть в отличной форме лишь потому, что вы получили сильную мотивацию или у вас хорошее настроение. Тело нужно тренировать каждый день! Сальто назад! — крикнул мастер и девочки отбросив булыжник в сторону сделали сальто назад. Калия чуть не подвернулась, но все же благополучно приземлилась. В прошлый раз девушка чуть не разбила голову, когда сделав сальто не удачно приземлилась вплотную к столбу.
— Бой на сюрикенах. Дражма! — приказал мастер и девочки встав напротив друг друга потянулись к расположенному на ремне мешочку с метательными снарядами. Движение девочек были слишком медленными. Их руки затекли и тряслись, ноги болели, я голова кружилась.
— Дражма! — крикнул мастер и первая метнула сюрикен Гэле, затем это удалось сделать Калии. Правда ее сюрикен не достиг цели, так как был брошен очень вяло, чего нельзя было сказать о снаряде Геле. Калия почувствовала, как в ее плечо, не глубоко, вошло лезвие сюрикена.
— Ай! — девочка упала на колени и схватилась за плечо: — Мастер, прошу, я хочу отдохнуть, — взмолилась девочка, но мастер ничего не ответил. Вместо этого он медленно шагнул в сторону Калии, нагнулся к ее уху и шепнул: — Ночью я смазал сюрикены одурманивающим ядом. Ты проведешь ночь в ужасных кошмарах и это будет тебе уроком…
— Ублюдок, чертов садист, — с горечью проговорила Калия. Подняв голову, она посмотрела на часы и поняла, что ее обеденный перерыв подошел к концу. Оттолкнув от себя тарелку, девушка встала и схватилась за фартук, надела его и вышла в общий зал.
Сайна стояла у стойки и заметив Калию взглядом указала в сторону сидящего напротив клиента. Калия прочитала по губам Сайны ее слова: — Твой, опять тут.
Сделав глубокий вдох, Калия выхватила из-под стойки меню и подошла к клиенту: — Прошу, как выберете, я подойду к вам.
— К сожалению сестра то, что мне нужно, нет в меню.
— Брат Ашир, я уже сказала тебе, что не собираюсь возвращаться в монастырь Катманду и тем более помогать тебе восстанавливать печать адских врат, — Калия развернулась и подошла к соседнему столику, за которым сидела милая, пожилая пара: — Вы уже выбрали? — Калия достала из кармана фартука маленькую записную книжку и приготовилась принять заказ.
— Они передумали обедать, — Ашир встал рядом с Калией и взглянул на старичков таким взглядом, что те поспешно собрались и выбежали из кафе.
— Используешь татаюме на беззащитных людях? — в голосе Калии чувствовалась неприязнь. Татаюме была скрытой техникой психологического давления, доступная лишь трем ведущим кланам Луны и Куная. Данная техника передавалась лишь по крови от старшего с младшему. Если бы Калия осталась в монастыре и окончила свое обучение, то ей передалась бы техника татаюме ее отца и многие другие секретные техники ее клана — Восходящей Луны. Но вместо этого, Калия выбрала более расслабленную и спокойную жизнь.
— Я знаю, как уговорить тебя, — Калия увидела во взгляде Ашира, что-то знакомое. Что-то одновременно пугающее и притягивающее к себе. Калия не могла толком понять, откуда ей знаком этот взгляд. Поняв, что она засмотрелась на Ашира, девушка перевела взгляд на стол: — Ну и что же меня уговорит? — Калия потянулась к тарелке, чтобы убирать ее со стола.
— …Могила твоей матери, — как только эти слова вылетели из уст Ашира, в кафе раздался звук разбивающейся тарелки.
— Но…как? Почему в тебе присутствует след Хранителя? — в глазах Владыки Тьмы читался ужас. После того, как я вернулся со встречи с хранителем, наш бой с владыкой не продлился больше пяти минут. Мне удалось с легкостью сразить его.
— Нет! Я существовал, когда миры только появились, я то, что скрывается в ночи и приходит с закатом солнца. Такой жалкий человечишка не может убить меня! Я не дам…, - Владыка не договорил, ведь я глубоко всадил лезвие косы ему в грудь и для пущего эффекта скрутил лезвие внутри по часовой стрелке.
Тело владыки слегка раздулось, а затем раскрошилось на длинные темные лоскуты, которые быстро испарились в темноте. Когда Владыка Тьмы полностью исчез, при свете кольца я заметил, как неподалеку от места, где он умер лежало длинное копье.
— Поднял сразу четыре уровня, хм…а фармить Владык очень даже выгодно, — резвыми движениями я подошел к копью и поднял его. Это было обычное копье из тех, которые выставляют в музеях древности. Ничего не обычного, потертый наконечник на котором остался застывший след моей крови. Раскрыв перед собой окно инвентаря, я поместил копье в ячейку, а затем прочитал описание.
Полностью игнорирует любую броню? Теперь ясно, почему он так спокойно пробивал меня…, а после того, как Хранитель Баланса запечатал мою связь с нитями мироздание, его копье потеряло свою силу. Интересно то, что в описание указаны особенности противников, такие как отсутствие тени, души и тела. Я уже сталкивался с монстром у которого не было тени, поэтому эффект артефакта Косы Смерти не сработал на нем. С тех противников у которых есть душа, выпадает кристалл души, который я могу активировать. С убитого мною Суртула, Древнего Змея и с Владыки Тьмы не выпало кристалла, а значит они как раз и входят в категорию врагов без души. Значит копье Владыки Тьмы просто не будет работать на таких высших существ. Остаются противники у которых отсутствует тело…хм…я таких еще не встречал.
— А вот и задание дополнилось! — восторженно проговорив, я закрыл окно инвентаря. Жаль, что с Владыки Тьмы выпало лишь копье и больше ничего.
Когда тело Владыки полностью испарилось, окружение вокруг меня начало терять свою плотность. Очень скоро я обнаружил себя в обычной, маленькой пещере. От безграничного темного плана Владыки Тьмы, ничего не осталось. Развернувшись на месте, я прошагал обратно к выходу. Когда же я вышел из пещеры, то мне пришлось сначала зажмуриться и дать глазам привыкнуть к солнечному свету. Открыв глаза вновь, я обнаружил новое уведомление.
— Хм…очень интересно, где же находится это Забытое Королевство Авор, — проговорив в слух, я несколько раз моргнул и убедившись, что глаза не болят, сменил свой титул и вызвал своего коня. Усевшись на лошадь, поскакал обратно в портовый город в надежде разузнать у наместника, где же находится это королевство.
Когда я вновь вступил в город, солнце уже находилось в зените. Мой конь шел медленными, размеренными шагами, а сам я находился в раздумьях. Мне удалось потягаться с Владыкой Тьмы в полнейшей темноте лишь благодаря кольцу света. Что же будет ожидать меня в плане Владычицы Света? Там наверно будет настолько ярко, что я даже не смогу открыть глаза.
— Это же господин, который остановил монстра! — послышался голос маленького мальчика.
— День добрый, господин, — один из стражников снял свой шлем и склонил голову вниз.
— Добрый, — ответил я.
— День добрый, господин. Прошу примите это, — старая женщина протянула мне сверток с помидорами и огурцами.
— Спасибо, но за чем? — спросил я и потянулся к свертку.
— Вы спасли наш город и мою дочь от лап монстра. Все жители города безгранично благодарны вам, — женщина так же склонила голову вниз и я увидел, как по ее щеке пробежала слеза.
— Эм…не за что, я…рад, что спас всех тех девушек, — слегка смутившись, я ударил коня пятками ног и лошадь набрала скорость. Все люди на моем пути перешептывались и выкрикивали благодарности в мой адрес. Не буду врать, мне это понравилось. Наверно я впервые получаю благодарности за то, что спас людей, при этом не обрекая их на мучение и не убивая кучу стражников.
Проскакав между домами, я наконец вышел к дому наместника. Спешившись с лошади, я отменил призыв и прошел к воротам. Полученные, так сказать подношения, я расположил у себя в инвентаре.
— Добро пожаловать, господин, — стражники любезно открыли ворота. Кивнув им, я прошел дальше, взобрался по лестнице к дому и постучался. Послышались поспешные шаги, затем дверь отворилась и слуги улыбчиво пригласили меня вовнутрь. Проводив меня в гостиную, слуга оставил меня наедине с наместником.
— Господин Дункан, как я рад вновь вас видеть. Я представить себе не могу, что вы просто убежали с поля боя и раз вы вернулись живым и здоровым, то смею предположить, что вы одержали победу над своим противником.
— Вы правы, — коротко ответив я уселся в кресле и сложил пальцы домиком: — А как у вас все сложилось? Я так понимаю, народ больше не желает вашей отставки?
— Верно. Народ знает своих героев, — ответил наместник.
— Героев? — я удивленно приподнял брови.
— Да! Народ видел трех людей, которые расправились с монстром и помогли людям, — наместник тоже удивленно посмотрел на меня, словно осуждая мою невнимательность.
— Могу ли я поинтересоваться, кто же были эти три героя?
— Вы, господин Дункан. Прекрасная госпожа Ким и мой сын, — ответил наместник.
— И я так понимаю, это закрепит власть за вашим сыном, не так ли?
— Именно так, а еще, ему очень понравилась госпожа Ким. Скажите кто она? Человек или призрак? И если она всегда с вами, то почему ее было не видно, когда вы пришлю сюда впервые, — слова наместника рассмешили меня. Его сынок решил посвататься к моей Ким.
Голос Ким в моей голове рассмешил меня еще больше. Наместник нахмурился и спросил, что именно меня так сильно рассмешило. Решив не расстраивать его еще больше, я ответил: — Госпожа Ким искусный следопыт и никогда не посещает один и тот же город дважды. Поэтому, очень жаль, но даже я не знаю, где она сейчас.
Наместник жалостливо взглянул на языки пламени, которые слегка вырывались из камина. Я же уселся поближе и спросил: — Мне нужно попасть в Забытое Королевство Авор. Не подскажите, где оно находится?
— Хм… никогда не слышал о таком.
— Оно находится в диких землях, — когда я сказал название местности, наместник округлил глаза. Поерзав на месте, он почесал свой затылок, а затем проговорил: — Дикие земли? Туда никак не попасть. Зачем вам туда нужно?
— Моя следующая цель находится там. Почему туда никак не попасть?
— Чтобы попасть туда, вам нужно проплыть через океан. Но ни один корабль, отправленный туда, не возвращался обратно. Они терпели крушение, а обломки находили далеко на юге. Моряки именует этот океан — Океан Чудовищ.
— Океан чудовищ? — название показалось мне очень пафосным и слегка недоделанным.
— Да, именно так. Никто точно не знает, но верят в то, что в океане обитает множество опасных монстров, которые нападают на корабли и разрушают, убивая всех на борту.
— А кроме обломков, находили ли трупы?
— Нет, — наместник нахмурился.
— Тогда, с чего вы взяли что все они умирали? Может быть большинство кораблей доходило до диких земель, но там настолько хорошо, что никто не хочет возвращаться, — я улыбнулся, хотя и сказал все это только для того, чтобы дальше поддержать разговор. Затем я спросил про координаторов, людей способных открывать порталы в любую точку на этой планете. Оказалось, что координаторы способны отправить человека лишь по доступным координатам. Если их точно нет, или они приблизительны, то может произойти неладное. Я мог бы оказаться прямо по середине океана.
— Я понял. Раз нет другого способа попасть в дикие земли, кроме как проплыть на корабле через Океан Чудовищ, то так тому и быть, — с этими словами я встал и хотел было попрощаться с наместником, как тот воскликнул: — Но откуда вы найдете корабль? А самое главное храбрых матросов и капитана, который решится на такое опасное путешествие?
— Ну я планировал спуститься в доки, прогуляться по порту и попроситься на чей-нибудь корабль. В случае отказа, силой бы заставил выйти в океан, — спокойным голосом объяснил я. Для меня данная перспектива уже казалось обыденной.
— Если вы поступите как бандит, то город может вас возненавидеть, а главное это может повлиять на отношение народа к нашей семье. Я не могу позволить вам это сделать, — сказав это наместник запнулся и спрятал глаза. Решив не давить на него, я вежливо спросил: — Ну, тогда какой вариант вы мне предложите?
— Гильдия воров!
— Чего?
— Гильдия воров. В нашем городе есть гильдия, которая заправляет темными делишками. У нас с Байгуром уговор. Он не влезает в мои дела, я в его. Гильдия Воров очень часто скупает краденные суда у пиратов, а затем перепродает. Вы можете купить у них корабль по невероятно низкой цене, — наместник говорил плавно, не запинаясь, как будто я был не первый кому он это предлагал.
— Байгур? — спросил я.
— Да, так зовут короля воров — Байгур.
— Ну показывайте дорогу в гильдию воров, — попросил я. Конечно, вариант с захватом корабля был очень заманчивым, но все же стоило сначала попробовать более гуманный способ. Иногда я жалел, что все эти люди не были обычными NPC.
Наместник вызвал экипаж. Поэтому мне пришлось расположиться в гостиной и намного прождать. Было занимательно просто посидеть и ничего не делать. Раньше до того, как я стал Эмиссаром, яркие события в моей жизни были настолько редки, что я проводил большую часть своего времени прямо как сейчас. То есть просто сидел, пялился в телевизор или играл в видео игры. Последние несколько недель, я не помню момента, чтобы я не впадал в бурные приключение. Я все еще не нуждался во сне, и приеме пиши. Мое тело не уставало, а сам я всегда прибывал в одном и том же психологическом состояние. Поэтому жаловаться мне не на что, но все же сейчас я очень рад, что просто сижу и ничего не делаю.
Дав мысленную команду, я раскрыл перед глазами окно статуса. После победы над Владыкой Тьмы, я получил дополнительные уровни и сейчас было самое время их раскидать.
Никаких шкатулок не выпало несмотря на то, что я достиг определенной отметки. Мне казалось, что через каждые пять или десять уровней должна выпадать шкатулка. Видимо это дело рук Хранителя.
— Экипаж прибыл, господин Дункан, — поставив меня в известность, слуга поспешил покинуть помещение. В очередной раз окинув взглядом весь камин, я встал и вышел вон.
Перед воротами стояла небольшая, но очень красивая карета. Наместник явно любил изысканный дизайн, поэтому я был уверен, что эту карету сделал лучший мастер. Такая вырезка по дереву…хм…в жизни не видел ничего подобного. Двери кареты были украшены блестящими камнями, а деревянные полотна разукрашены лаком, который со стороны отдавал янтарный, мраморным оттенком. Спереди к карете были сопряжены две лошади, а сверху восседал кучер. Открыв дверь, слуга протянул руку дабы помочь мне взойти в экипаж.
— Господин Дункан, прошу, вам придется надеть это, — как только я уселся, наместник протянул мне мешок. Это вызвало у меня воспоминания о Констанции. О том, как меня с мешком на голове везли в ее отель. От такого теплого воспоминания я улыбнулся, но надевать мешок все же отказался.
— Боюсь, надеть вам придется, — грубый голос принадлежал сидящему рядом с наместником человеку с капюшоном на голове. Его лица не было видно, а над головой витала надпись, говорящая мне, что этот человек принадлежит к гильдии воров: — Мы не тронемся в путь, если вы не наденете этот мешок.
Я взглянул на наместника, который буквально дрожал. Его губы сложились в форме «Пожалуйста» и он медленно покачал головой.
— Знаете, что наместник? Я отказался от мысли взять корабль силой лишь по вашей просьбе. Теперь я надену этот мешок себе на голову, тоже по вашей просьбе. Но знайте, третьей просьбы не будет. Я ясно выразился?
— Более чем.
— Тогда, прошу, не тратьте мое время еще больше, — с этими словами я потянулся к мешку, взял его и надел на голову.
Карета тронулась с места. Мы не проскакали долго, казалось, лишь сделали небольшой тур по городу. Я отчетливо слышал стук копыт. Иногда это была твердая, каменная дорога, иногда я слышал цокот копыт по деревянной поверхности. В таких случаях я предполагал, что мы находимся в порту.
Когда же карета остановилась, то мне помогли выйти из экипажа, при этом все еще не предложив мне снять мешок.
— Добрый вечер, господин Дункан. И так, вы хотели со мной встретиться, — с моей головы сняли мешок, и я обнаружил перед собой очень маленького человека. Ростом он доходил мне до талии. Значит он либо карлик, либо гном. Находился же я прямо в порту, на причале. Впереди высился огромный корабль с черными парусами.
— Добрый вечер, господин Байгур. Господин Дункан герой нашего города. Вы ведь слышали об этом не так ли? Он нашел и остановил монстра, который похищал девушек нашего города. Теперь, нам следует ему помочь. Ему нужен корабль, чтобы добраться до Диких Земель, — голос наместника был настолько тихим и жалостливым, что я предположил, что он просто боится Байгура и никакого там соглашения между ними нет.
— Да, я слышал…весь город уже слышал. Человеку с такими талантами, я просто не могу продать корабль лишь за монеты. Господин Дункан, как насчет того, что вы поработаете на меня? — гном хищно улыбнулся. Я не менялся в лице, все так же смотрел на него сохраняя спокойствие и молчание.
— Господин Дункан, лишь хочет получить корабль, он не хочет терять времени, — наместник отлично справлялся с ролью моего адвоката.
— Наместник Синил, вы утверждает, что работа на меня это лишь трата времени? — Байгур хмуро взглянул на моего адвоката, от чего последний буквально заерзал на месте.
— Я этого не утверждал, — наместник покачал головой, и я почувствовал, что пора вступить в диалог: — Вы предлагаете мне работу, за которую отдадите мне корабль?
— Именно так, господин Дункан, — Байгур жадно потер ладони друг об друга.
— Ну?
— Мне нужно, чтобы вы пробрались в соседний город, разыскали там крысиного короля и расправились с ним.
— А крысиный король это? — я сделал вопросительную гримасу, всем своим видом давая понять, что мое терпение уже на исходе.
— Крысиный король, правда в лицо я его никогда не видел, он или она, или они, решил, что может открыть свой собственный игорный дом на моей территории. Да и не просто игорный дом, а целую сеть подпольных игорный домов и теперь крадет моих клиентов. Можете себе представить, что люди для развлечений и игры едут аж в другой город? Хотя оба города мои! Они должны тратить свои деньги в моих игорных домах, а в не чужих. Люди должны задолжать мне, ставить на кон своих детей и жен только в стенах моего игорного дома.
— Может быть у них просто развлечения лучше? — спросил я.
— Конечно лучше. Ведь Крысиный король делает все лучше меня. Он знает все минусы моего бизнеса, вот и построил свой игорный дом учитывая мои ошибки. Я более чем уверен, что ему помогает кто-то, кто состоит в моем ближнем кругу. Кто-то, кто знает, очень много про то, как я веду свои дела. Увы, личность крысиного короля остается тайной, но раз вы смогли найти монстра в огромном городе, то легко найдете и крысу в городе поменьше, — лицо Байгура приобрело красный оттенок спелого помидора.
— А корабль будет какой? — на этот мой вопрос, Байгур поднял руку над головой и сжав кулак, большим пальцем указал на корабль, который все это время высился впереди меня. Он был довольно большим, способным уместить экипаж в тридцать человек. Сделав несколько шагов в сторону, я полностью осмотрел корабль и даже заметил название «Удача Байгура».
— Более того, я готов даже предложить тебе команду, — щёлкнув пальцами Байгур дал знак своим людям и все они вышли из своих укрытий. Все это время казалось, что люди Байгура состояли из трех охранников, стоящих за его спиной. Но как только король дал знак, весь причал заполнился людьми. Тут было по меньшей мере около двадцати человек. Армия воров, вооружённая короткими кинжалами: — Эти люди, ради меня готовы броситься хоть в пучину древнего зла. Преданность и любовь ко мне, дает этим людям силу побороть само чувство страха. Прикажи я им отправиться с тобой в путешествие по Океану Чудовищ, они зададут лишь один вопрос: — Когда отплываем?
— А управлять кораблем они могут? — спросил я и взглядом прошелся по каждому бандиту. Обычные воры в тряпках и с взглядом, обожествляющим их лидера. Это не гильдия, а секта какая-то.
— Обижаешь! Вор должен уметь все, чтобы и украсть можно было все, — рассмеялся Байгур.
— Я так понимаю, корабль тут…команда тут, зачем мне соглашаться на работу? — я улыбнулся, постаравшись выдавить идентичную хищную улыбку, какая красовалась до этого на лице Байгура.
— Ты тупой что ли? Как ты собираешься забрать корабль, если нас тут больше? И откуда ты наберешь команду, если мои люди не пойдут с тобой. И вообще, как ты планируешь выжить, после таких слов? — Байгур медленно потянулся к своему кинжалу.
— Вам же уже сказали, что я не собираюсь терять время, — я повернулся к наместнику, который медленно отходил в сторону кареты. Поднявшись, он аккуратно запер дверцу и начал смотреть в противоположную сторону, как бы игнорируя все, что сейчас может произойти.
— Знаете господа, мне очень повезло, — мои слова вызвали вопросительные взгляды. Байгур окончательно убедившись, что я не собираюсь работать на него, подал знак, чтобы меня окружили со всех сторон: — Думаю, тебе как раз таки не повезло, господин Дункан, — после всего, Байгур все еще поддерживал сложившееся, между нами, уважение.
— Мне нужно было найти несколько противников, чтобы потренировать своего питомца. Вот я и говорю, мне очень повезло, — с этими словами я активировал призыв души и рядом, прямо под моей правой рукой появилась Самка Исчадия. Монстр издал свирепый рык, заставив всех отстраниться от меня.
— Это еще что-такое? Ты…ты колдун?! — Байгур отступил на несколько больших для него, но маленьких для всех, шагов назад. Я медленно поглаживал шерсть своего питомца и можно сказать наслаждался страхом бандитов.
— Принеси мне их кристаллы душ, — тихо приказал я и самка сорвалась с места. Порт наполнился криками ужаса и страданий. Байгур не знал, что делать. Он метился из стороны в сторону, не решаясь что-либо предпринять. Мой ручной монстр буквально с одно прыжка разрывал противника на части.
— Стой! Стой! Прошу, можешь забрать корабль и моих людей, только не трогай меня! — упав на колени взмолился Байгур. Ему было настолько страшно, что он не смог удержать в своих трясущихся руках кинжал и тот с лязгом упал на деревянные доски причала: — А ведь твои люди были готовы ради тебя броситься в пучину древнего зла и так ты готов оплатить их преданность?
— В гробу я видал их преданность. Прошу не убивай меня, я прикажу и мои люди будут принадлежать тебе и служить на корабле, — в этот момент самка Исчадия закончив кровавая бойню принесла мне в своей пасти первый кристалл. Взяв кристалл души, я разбил его со словами: — Твои люди и так уже принадлежат мне, — причал залился ярким светло синим сиянием.
После того, как резня на причале подошла к концу, я получил череду приятных уведомлений. Некоторые вообще очень сильно меня обрадовали. Я не ожидал, что можно будет поднять уровень способности «Поглощение Души».
Я разбил кристаллы выпавшие с бандитов, поглотил все их души, мой питомец наконец получил десятый уровень, а это значило, что теперь я могу выбрать для нее доступный подкласс. Но больше всего меня стало переполнять от возбуждения, когда я прочитал уведомление о повышении уровня способности «Призыв Души». Теперь я мог наконец призвать душу княгини Шафак, а так же воспользоваться кристаллами изъятыми с тел убитых мною циклопов.
— Браво, господин Дункан! — раздался голос позади меня. Это был наместник. Хлопая в ладоши, он шел в мою сторону, нет, он плыл. Его глаза горели, а на губах была видна хищная улыбка: — Я так рад, что все сложилось именно так.
— Почему? — я удивился.
— А вы как думаете? — наместник продолжал улыбаться, оголив свои почти лошадиные зубы. Глаза блестели, словно передо мной стоял уже другой человек. И тут я все понял.
— Вы и есть крысиный король? — ухмыльнувшись спросил я.
— А вы, действительно догадливый и умный юноша, — наместник Синил уважительно кивнул.
Хм…кто бы мог подумать, что наместник окажется таким хитрым засранцем. С моей помощью он укрепил свое имя и обеспечил будущее своему сыну, то есть получил благодарность народа разобравшись с маньяком. А теперь, моими руками убрал своего конкурента, с которым имел партнерские отношения.
— Вы воспользовались мною дважды, с чего бы мне не убить вас прямо на месте? — мой спокойный, холодный голос был полон металлических отголосков. Но отвечать на мой вопрос, наместнику не пришлось. Я услышал топот ног. Со всех сторон прибежали люди, жители города, честные граждане и обычные зеваки.
— Что тут произошло? — крикнул один из горожан осмотрев трупы и остановив свой взгляд на моем питомце.
— Господин Дункан вновь спас наш город. Благодаря моим связям, нам с господином Дунканом удалось выйти на гильдию воров и на ее короля. Мне хотелось решить все мирным путем, попросить короля воров покинуть наш город и перестать мучать мой народ, но король отказался. Тогда храбрый господин Дункан свершил правосудие на месте! — наместник, как опытный глашатай собрал народ вокруг себя и подмигнул мне. Ему казалось, что так он поставил меня в неловкое положение и что теперь я не решусь убить его. Ну, что же, он был прав от части. Мне просто не хотелось терять больше времени. Улыбнувшись наместнику и кивнув, я развернулся и подозвав питомца к себе, пошел в сторону корабля. В конце концов, каждый из нас получил, то что хотел. Я корабль с командой, а наместник еще больше власти.
— Господин Дункан, я буду рад встретится с вами вновь! — крикнул мне напоследок наместник. Я не стал оборачиваться. Подойдя к кораблю вплотную, поднял взгляд на массивное судно и догадался, что взобраться по нему придется по канату…или не придется? Слегка подсев, я прыгнув и долетел да перил, схватившись за них повис в воздухе. Вот это был прыжок…подтянувшись я взобрался на корабль. Пройдя по палубе, я всмотрелся в темные воды океана. Лунный свет отражался на гладкой поверхности воды. Уверен выглядит это очень красиво и в какой-то степени страшновато, но для меня, человека с притупленными чувствами, эта темная вода была лишь темной водой.
— Ну?! Давайте, все наружу и трогаемся в путь! — приказал я и все поглощённые бандиты вытекли из моей грудной клетки, разбежались по палубе. Всего я смог заполучить души шестерых бандитов, а седьмым был Байгур. Он встал рядом со мной и проговорил: — О, мой господин! Позволите ли вы мне взять командование кораблем на себя?
— Позволяю, сколько еще нужно людей? Вряд ли шесть человек будет достаточно, — я окинул взглядом всех призраков. Помниться на корабле пиратов, экипаж был намного больше.
— Неплохо бы заполучить и тех стражников из вашего резерва, а также горгулий. Они отлично справятся с веслами, — Байгур был очень серьезен. Я словно говорил не с закоренелым преступником, а с опытным моряком. Послушавшись его совета, я призвал требуемых рекрутов, а также Ким с Риконом в придачу.
— Ненавижу корабли, — проворчал Рикон и прошел назад, ближе к мачте корабля.
— Господин Дункан.
— Да, Ким?
— Мало осталось. Вы уже почти покончили с Владыками. Еще три Владыки и все, можно будет вернуться домой, — Ким действительно была рада и улыбалась.
— Ты права, нужно разобраться всего лишь с тремя Владыками. Но, я так соскучился по…родной планете. Если честно, меня немного достал весь этот фэнтези мир и существующие в нем города. Хочется просто встать утром, купить себе булочку с кофе и прогуляться по авеню. А не это все, — я указал в сторону двух призраков, который пытались взобраться на мачту, но у них это не получалось. Раз за разом, один из них соскальзывал и падал на второго, тем самым оба валились на палубу.
— Теперь вы Легат Душ, вернутся к обычной жизни не получится, — сказала Ким.
— С этим получится, — я достал из инвентаря склянку, которую получил от Хранителя Баланса. Я могу лишится всей своей силы, открой я этот пузырек прямо здесь и сейчас.
— Да, но это лишь заберет ваши силы, но не воспоминания. Познав однажды вкус силы и могущества, сложно затем жить без этого, — слова Ким не были лишены смысла, но у меня не было другого выбора. Оттолкнувшись от перил, я пошел в сторону каюты капитана, решив более не обсуждать эту тему. Она себя еще не изжила, но в данный момент, мне не хотелось об этом думать.
— Не беспокоить меня по пустякам! — приказал я и вошел в каюту. Внутренний интерьер каюты был словно заточен под меня, а именно своего рода спартанские условия. Кровать отсутствовало. Вместо нее можно было обнаружить небольшую кушетку, расположенную в дальнем темном углу помещения. По середине располагался большой деревянный стол и стул, оба прибитые к полу. На том же столе располагался один единственный, но при этом довольно большой канделябр. Свеча была не использованная, то бишь не горела, но и я не собирался зажигать свет. Я уже привык к темноте и стал неплохо различать окружение учитывая, что через щели дверей пробирался слабый свет.
Расположившись за столом, я расположил локти перед собой и дал мысленную команду. Перед глазами раскрылось описание способности, прокачку которой я так долго ждал.
— Теперь самое главное, — с этими словами, я раскрыл перед глазами свой инвентарь и перешел в ячейку, где располагались мои кристаллы душ. С того дня, как я заполучил голову княгини Шафак и мог обращать в камень своих врагов, я очень часто думал о истинном потенциале княгини. С детской улыбкой я потянулся к кристаллу. Схватив его, я в ту же секунду метнул кристалл в противоположную стену и тот разбился, заполнив каюту характерным свечением. Через секунду передо мной предстала сама княгиня.
— Ну привет, Дункан, — раздался уже знакомый мне голос.
— Эм…как прости ты меня назвала? — я удивленно посмотрел на призрачную копию некогда сраженного мною врага. Крупная женщина в данный момент высилась надо мной.
— Прощаю, — княгиня усмехнулась: — Дункан, тебя же так зовут или я ошибаюсь?
— Да, это так, но обычно призванные души обращаются ко мне «господин» и только лишь Ким, моя правая рука имеет право называть меня по имени, — поведение княгини в корне отличалось от поведения обычных призванных. Кроме того, что она не обратилась ко мне дежурными словами, она даже не присела на одно колено.
— Эх, Дункан, не путай меня со всякими низкосортными душами, чье уважение к тебе навязано магией твоего Владыки, — княгиня улыбнулась, подчеркивая свое превосходство.
— Покажи мне свой статус! — тут же приказал я.
— И так, ответь-ка мне на милость, Дункан. И ради чего ты лишил меня моих княжеских апартаментов? Ради этого? — княгиня указала на единственный расположенный на столе канделябр. Теперь, когда в каюте присутствовала чародейка, свеча на канделябре вспыхнула, осветив все вокруг.
— Так… так сила, которая заставляет моих душ слушать и повиноваться мне, так же влияет и на тебя? — в данный момент я был напряжен. Мне показалось, что я своими руками призвал врага, который может напасть на меня в любой момент. Правда с того момента, как я сразил княгиню Шафак утекло много воды и теперь я намного сильнее, но все же дав мысленную команду, я раскрыл перед собой окно инвентаря и готовился выхватить саблю ужаса.
— Да, — княгиня презрительно ухмыльнулась и оценивающе посмотрела на меня: — Этой силы хватает, чтобы я не набросилась на тебя и выполняла твои приказы, но этой силы недостаточно, чтобы я…великая княгиня Шафак приклоняла перед тобой колено и называла тебя господином. Понял…придурок?
— Мда…манерам ты так и не научилась, — махнув рукой я отменил призыв и Шафак испарилась, заняв свое место в моем резерве душ. Если не учитывать ее мерзкий характер, то у меня появился долгожданный сильный маг. Теперь у меня есть стрелок Ким, воин Рикон, берсерк Самка, маг Шафак и я в роли быстрого убийцы. Все еще нужен танк, тот кто будет брать урон и агрессию на себя, давая мне спокойно пройти в тыл врага. Ладно, что у нас там дальше.
А вот это я вам скажу просто идеально. Чтобы поглотить душу, мне следует сначала разбить кристалл и призвать ее, а это в свою очередь требует 10 пунктов манны. Только после того, как я призвал душу, я могу ее поглотить и потратить на это еще 10 манны. Теперь же благодаря второму уровню способности «Поглощения Души» я смогу за то же количество манны прилагать минимум усилий и получать больше результата. Теперь во время ожесточенной битвы в поле, мне более не придется собирать кристаллы, и я смогу просто призывать души из раскинутых по полю кристаллов.
В каюте появилась Самка Исчадия. Дав команду, я раскрыл перед глазами ее окно статуса и начал раскидывать свободные очки характеристик. Как и в предыдущие разы я делал упор на силу, ловкость и скорость. Но не буду врать иногда я вкладывал очки и в интеллект с восприятием. Мне нужен берксерк, а не тупая машина для убийств, которая может угодить в ловушку.
— Да!
Ну, я так понимаю, что тут мне не из чего выбирать, учитывая что выносливость моего питомца имеет всего пять пунктов. Заметив мой взгляд Самка Исчадия поджала хвост и слегка заскулила. Если бы я с самого начала прокачивал у Самки атрибут выносливости, то сейчас у меня был бы танк. Но ничего не поделаешь, разве что можно просто подождать пока питомец не получит дополнительные три уровня и тогда вкачать все пятнадцать очков в выносливость.
— Ну и как поступим? — улыбнувшись спросил я у питомца.
— Хррм, — глаза Самки приняли округленную форму, словно я смотрел на невинного щенка.
— Ладно, пусть будет Адская Гончая!
Как только система получила и обработала мой приказ, я стал свидетелем приятных метаморфозов. Шерсть моего питомца приобрела огненно-красный, но при этом выцветавший призрачный оттенок. Клыки и когти приобрели более устрашающий вид.
— Теперь ты мой третий командир. Будешь командовать некрочавами и звучными гончими, — проговорил я и напоследок бросил взгляд на окно статуса.
Как только окно статуса Самки свернулось, я почувствовал, как корабль тронулся с места. Доски и палуба начали трещать, а матча скрипела. Все больше и больше голосов начали исходит с палубы.
— Полный вперед! — послышался голос Байгура. Я же откинулся на стуле и закрыл глаза. Интересно чем сейчас занимается Констанция, простила ли меня или нет? Думает ли она обо мне так же часто, как и я о ней? Эх…
Прошло два дня. Корабль продолжал бороздить океан. Думаю, за эти два дня мы прошли намного больше, чем мог бы пройти корабль с обычной командой. Из-за того, что весь экипаж был нежитью, они не знали усталости. Так же, как и мне, команда не нуждалась в еде, питье, сне и отдыхе. Только лишь Рикон не находил себе места. Ему было не приятно от того, что мы находились в открытом океане, без возможности взойти на твердую сушу. За все это время, я привел в порядок свой инвентарь выбросив все ненужное. Кристаллы душ, который я собрал за все это время, но так и не смог разбить, были благополучно поглощены и теперь занимали место в моем резерве.
Оставшееся свободное время я потратил на воспоминания предыдущих приключений, а также строил теории о драконе, который попался мне тогда в пути. Если бы я вступил с ним в бой и в последствии смог бы получить с него кристалл души, то что бы я сейчас делал? Наверно я бы просто перелетел весь океан Чудовищ верхом на ручном драконе. Единственное, с чем я не мог разобраться, это — флейта.
— Капитан! Суша! — крикнул один из матросов, точнее один из бывших бандитов.
— Отойти от фальшборта! Отвязать фалинь при приближении и приготовить шлюпку для господина Дункана! — Байгур бросался разными незнакомыми мне терминами, но внимательно следя за действиями матросов, я мало по малому начал понимать, как все на палубе работает.
— Мне показалось, что мы должны будем проплыть намного больше. Всего два дня прошло, — задумчиво заметила Ким. Мы вместе с моей правой рукой находились на капитанском мостике, стояли облокотившись на перила корабля.
— Никто не бывал в диких землях уже несколько столетий. Поэтому нельзя сказать, сколько времени может занять плавание, — крикнул Байгур. Ну а мой рунный воин, теперь уже варвар, не проронил ни слова. Хоть он и был призраком и у него отсутствовали внутренние органы, это не мешало ему психологически себя загнать и делать рвотные движения. Призрак, которого укачивает в море…
— Господин, вы сойдете? — спросил Байгун. На горизонте действительно была видна отчетливая линия: — Если это Дикие Земли, то само-собой, хотя мы вряд ли поймем дикие ли это земли пока не высадимся. Так, что полный ход, капитан Байгур!
— Полный ход! — крикнул Байгур и матросы начали сильнее натягивать паруса, который почему-то некоторое время назад были ослаблены.
Когда мы наконец приблизились на достаточное расстояние перед нами раскрылся небольшой остров. По словам Байгура, дальше, может быть мелководье и корабль запросто сядет на мель. Именно поэтому взойти на сушу можно будет лишь при помощи шлюпки.
— Я с вами! — твердо решил Рикон и первым уселся в шлюпку. Затем расположилась Ким и несколько бывших бандитов. Я приказал остальным оставаться на корабле, хотя мог бы с легкостью забрать с собой всех.
— Раз ты вызвался сам, то греби, — приказал я и Рикон тут же схватился за весла, начав интенсивно грести: — Босс любит Ким больше, чем Рикона, — обиженно проговорил рунный воин.
— А вот и нет! — смущенно ответила Ким. Их детское ребячество вызвало улыбку на моих устах.
— Не спорь с рунный варваром!
— А ты не спорь с мистическим лучником, — хоть я и представлял себе Ким более взрослой, сейчас она выглядела как маленькая обиженная девочка готовая выбросить своего обидчика за борт. Благо мы очень скоро доплыли до суши и споры двух призванных переросли в восторженные возгласы.
— Интересно, почему это место назвали Дикими Землями? — я задал вопрос больше себе, чем членам своей команды. Возможно название было напрямую связано с тем, что сюда попросту не ступала человеческая нога.
— Тут очень интересные фрукты, босс, — Рикон потянулся к плодам дерева, которое так близко располагалось к соленному океану. Призванный потянул руку и коснулся кровава красного фрукта, очень сильно напоминающего яблоко. Стоило рунному варвару сорвать плод, как земля под нашими ногами слегка, почти не заметно задрожала.
— Господин Дункан, я могу ошибаться. Но, что если мы не в диких землях? — подозрительно спросила Ким.
— Я думаю об этом с того момента, как мы вступили на этот остров. За эти два дня, я еще не становился свидетелем того, чтобы название этого океана, как-то себя оправдало, — я отшагнул обратно к шлюпке.
Голос княгини в моей голове поставил окончательную точку в моей догадке. Сомнений не было, мы находились на спине огромного монстра…это не был остров, — с этими мыслями я кивнул всем спутникам и мы медленно, стараясь не делать резких движений вернулись обратно в шлюпку.
— Греби Рикон, живо! — приказал я и мы тронулись обратно в сторону корабля. Нужно доплыть до корабля и сменить курс, обогнув этот остров. Так, я как раз смогу убедится в свой версии, хотя…если бы этот остров был огромным монстром, то над его туловищем должна была присутствовать надпись — описание.
В тот момент, когда наша шлюпка вплотную подошла к кораблю, я почувствовал, как водная гладь задрожала. Все это время я не сводил взгляда с острова. Малейшие толчки сподвигли меня на мысль, что мы все-таки потревожили покой монстра и сейчас он поднимет свою голову, но то, что произошло далее заставило даже меня, человека повидавшего многое, не мало удивиться. Из-под воды, прямо рядом с островом появились большие щупальца. Они стали подниматься в воздух, а их размеры были сравнимы с огромными многоэтажными небоскребами. Уверен, окажись на моем месте, обычный человек, такое зрелище привело бы его в ужас, и он просто утратил бы способность говорить.
Появившиеся огромные щупальца поднялись в воздух в полный рост и со всей положенной силой опустились на остров, вызвав дикие волны, которые покатились в нашу сторону. Отменив призыв своих душ, я ловким движением прыгну в сторону корабля. Приземлившись на перила, я обернулся. Земля, которую я ошибочно принял за остров, начала подниматься из воды и очень скоро передо мной предстал огромный динозавра-подобный монстр. Из-за больших и сильных толчков вода так сильно расплескивалась, что со стороны могло показаться, что начался дождь.
— Что происходит? — пискнул рядом Байгур. Щупальца, которые потревожили сон динозавра начали медленно обволакивать последнего. Сомнений не было, перед нами сейчас начнется сражение двух исполинских чудовищ.
Констанция прошла в свою комнату и бессильно упала на кровать. Ее руки болели, а ноги подкашивались. Почти каждый день ей приходилось наводить порядок в замке великой чародейки Асель, но с самой чародейкой Констанции не удалось столкнуться. По словам других слуг, чародейка редко покидает свои покои, помещение которых было смежно с лабораторией, в которой по слухам чародейка ставила ужасные опыты. Слугам запрещалось заходить в покои чародейки, а тем более в ее лабораторию.
— А кто же наводит там чистоту? — услышав эти правила, спросила Констанция у своей соседки — Саннет. В ответ, та лишь поведала жуткую историю о том, что у чародейки была личная служанка, но никто не знает, что с ней стряслось.
— Даже не думай подниматься в покои чародейки, — предупредила Саннет. Они, тогда как раз занимались очисткой ковра перед лестницей ведущей в покои Асель. Тогда Констанция даже и не думала о том, чтобы так рисковать, но не сегодня. С момента как она оказалась в этом замке, девушка каждую ночь слышала зов. Один и тот же голос просил ее о свободе и не давал заснуть. День за днем Констанция бродила по замку с большими черными кругами под глазами, не решаясь рассказать о своих сновидениях никому, даже Саннет.
— Приди ко мне…освободи меня…лаборатория…спаси меня…, - вчера ночью в сновидениях Констанции появилось новая информация, а именно то, что голос указал ей на локацию.
Лежа в постели, Констанция ожидала ночи. Сразу после восхода луны, все обитатели замка постепенно отходят ко сну, за исключением некоторых особых монстров, которые прогуливаются по замку и следят за тем, чтобы никто не совал свой нос куда не надо. Эти монстры представляли из себя различные предметы мебели. Например, огромные настенные часы, словно паук передвигались от одной стены к другой, контролируя несколько помещений за раз. Другим примером могли послужить подсвечники. Данный вид монстров больше всего раздражал Констанцию, ведь они очень ловко прятались по углам и как только, рядом проходил кто-то, тут же зажигали свою свечу, освещая и выставляя на показ нарушителя покоя. Но все это не могло испугать Констанцию, она верила, что голос, подзывающий ее к себе, в конце концов может оказать ей помощь и девушка сможет выбраться из этой ловушки.
Темнело. Констанция Ландау продолжала лежать в кровати ожидая, когда лунный свет прольется через окно ее комнаты. Саннет уже давно находилась на седьмом небе сновидений и даже не подозревала о планах бывшей главы преступного синдиката.
Пока Констанция ожидала подходящего момента, она раскрыла перед собой окно статуса. За время пребывания в замке девушка научилась некоторым командам и теперь могла вызвать по желанию окно статуса. «Усталость слишком медленно спадает, хотя я отдыхаю уже больше двух часов» — заметила девушка. «Хотя, возможно причина в моих недосыпах. Вопрос в том, можно ли поднимать значение этих характеристик? Ладно, подумаем об этом позже» — с этими мыслями девушка резко встала с кровати и посмотрела в сторону своей спящей соседки. Из-за резкого движения у Констанции закружилась голова, но девушка не стала задерживаться и быстрыми, беззвучными шагами прошла к двери. Еще два дня назад, эта дверь жутко скрипела, но после того, как Ландау решилась на ночную прогулку, она заранее смазала дверь.
Отворив дверь, девушка прошмыгнула в нее и оказалась в коридоре. Быстрыми шагами Констанция пробежала по каменному полу, завернула пару раз вправо, влево и наконец спустилась вниз. Комната прислуги находилось в левом крыле замка, в то время как покои и лаборатория чародейки находилось в правом крыле. Как только Констанция оказалась внизу, она тут же услышала характерный скрежет. Это были настенные часы, которые совершали свой патрульный обход.
Резким движением Констанция подбежала к дивану, раскинутому почти по всей длине помещение и укрылась за его спинкой. Прикрыв нос и рот руками, девушка попыталась контролировать количество издаваемого звука. «Даже громкий вдох способен выдать меня» — Констанция прислушалась. Было темно, но благодаря большим решетчатым окнам замка, лунный свет отлично освещал окружение.
Скрип и резкие движения выдали настенные часы. Словно паук оно передвигалось по каменному покрытию стены и лишь изредка останавливалось. Спрыгнув вниз, часы пробежали по помещению и взобрались на сидение дивана. Констанция замерла. Ее сердце начало биться сильнее, и девушка понимала, что даже звук сердца может ее выдать.
«Чертова железяка, убирайся уже!» — нервы девушки были на пределе. До этого, конечно, Констанция Ландау становилось участником всяких напряженных ситуаций. На нее наставляли нож, пистолет и неоднократно пытались убить, но все это невозможно было сравнить с тем, что сейчас происходило с девушкой. Констанция с удовольствием променяла бы нынешнею ситуацию на старою добрую порцию обычной бандиткой перестрелки. И все же к счастью девушки, монстр не задержался на месте долго, а тем более не стал обыскивать заднею часть дивана. Взобравшись обратно на стену, механическая тварь очень быстро скрылась в проеме двери соседнего помещения.
«Мало времени, нужно действовать решительней» — Констанция встала и пытаясь не издавать шума, прошла по помещению и вышла в другое, пройдя по которому она очень скоро подошла к двери, которая вела в правое крыло. За этой дверью как раз таки и находилась лестница ведущая на верхний этаж в покои чародейки. К слову, о ней, чародейки Асель в замке не было. Об этом прознала первой Саннет и растрепала всем, кого встретила на пути в кухню.
Констанция потянулась к ручке дверцы и вот-вот ее пальцы должны были коснуться металлического покрытия, как вдруг все вокруг осветилось. Отступив назад, девушка перенесла невероятный испуг. Ей показалось, что дверь заколдована и теперь весь замок знает о том, что планировала сделать Констанция. Но тут, лишь секунду спустя, холодный разум возобладал, и девушка поняла, что свет исходил из угла, слева от нее. Переведя взгляд у нужную сторону, Констанция увидела маленький подсвечник, который смотрел на нее своими большими, гневными глазами. Свеча горела прямо на голове у монстра и создавала иллюзию белой турецкой шапки — Феска. У подсвечника так же присутствовал рот. Последняя из рода Ландау быстро поняла, что этот монстр сейчас позовет на помощь, поэтому на рефлексах направила ногу и попыталась наступить, придавить медную тварь.
— Кхии! — послышалось слабое рычание подсвечника. Констанция не смогла придавить его с первого раза, так как монстр отпрыгнул в сторону. Но стоило ему приземлиться на свою единственную медную ножку, как стопа Ландау опустилась прямо на свечу. Сначала погас свет, а затем Констанция услышала скрежет. Подняв ногу Констанция, увидела скрючившеюся под ногами тельце монстра. Само собой одного удара не хватит чтобы в достаточной степени помять медный подсвечник, а тем более убить, поэтому Констанция продолжила топтать монстра, пока перед ее глазами не появилось надпись.
Такое уведомление заставило Констанция встряхнуть головой. Девушка начала медленно понимать и связывать воедино поведанные ей Дунканом истории. И все же внимание Констанции в данные момент было охвачено ручкой двери, которая вела в покои чародейки. Протянув руку, она наконец схватилась за ручку и открыла дверь.
«Соберись Станции, тут ничего необычного, просто проход и лестница» — пытаясь подержать себя, девушка сделала вдох и быстрыми движениями прошла по проходу и стараясь не издавать лишних звуков поднялась по лестнице. «Только не скрипи, прошу…только не скрипи».
Констанция остановилась. Впервые голос прозвучал в ее голове наяву. Бывшая королева Сиэтла попыталась успокоить свое тревожное сердце и протянув руку отворила дверь ведущею в лабораторию чародейки. Как только дверь распахнулась, в глаза Констанции ударил сильный свет.
Йюниль Роделес, прогуливалась по своим владениям верхом на белом скакуне. Рядом с нем, по воздуху плыл лесной дух, который без умолку болтал о своем.
— Вообще, я считаю, что лучший метод — это ирригационное земледелие. Уверен такое земледелие широко распространится во всех княжествах и королевствах. Хотя это зависит от водных источников, которые как могут быть, так и не могут быть на территории княжеств…
— Боб…Боб…Боб…, - сквозь зубы процедила Йюниль: — Я половины сказанных тобой слов не понимаю, — не прошло и дня, чтобы Боб не доставал баронессу, и чтобы она не жалела о том, что решила оставить лесного духа у себя. Боб хотел прокомментировать слова своей, по его мнению, подруги, как вдруг оба спутника заметили приближающегося к ним всадника.
— Баронесса Роделес! Баронесса Роделес! — приблизившись всадник спешился и встал на одно колено: — Бар…баронесса, — подопечный Йюниль весь запыхался и не мог внятно выразить свою мысль.
— Успокойся Вильон, отдышись, — Йюниль также спешилась и подошла к всаднику. Положив руку на его плечо, она проговорила: — Что случилось?
— Моя баронесса, в нашу сторону надвигается страшная тьма. Князь созывает всех вассалов, — поспешил объяснится Вильон, личный гонец Йюниль.
— Что за тьма? — Боб медленно приблизился к юноше и так же расположил руку на его плече, как бы симпатизируя его положению.
— Монстры…тысячи не убиваемых монстров движутся в сторону нашего княжества. Они словно тени, не отражающие солнечные лучи и каждое убитое ими существо, обращается в такую же тень.
— Боб! — властно приказала Йюниль и лесной дух тут же обратился в быстрого коня. Взобравшись на лошадь перевертыша, Йюниль проговорила: — Вперед Боб! Я не собираюсь вновь терять свои владения и отдавать их во власть монстров.
— Ну, что Эка? Поймал ты свою русалку? Ха-ха! — рассмеялся невысокий мужчина. Он и его помощник на своей лодке подплыли ближе к лодке Эка.
— А это ты, идиот! Что ты опять ко мне прицепился, Пати? — раздраженно спросил Эка, мужчина преклонного возраста с длинными белыми волосами. В отличие от Пати, Эка был самым ни наесть рыбаком, профессия которого передавалась в его семье из поколения в поколение.
— Ха-ха! Я говорил тебе, Касих, что его раздражает упоминание о ней?! — Пати продолжал смеяться.
— Нет, а что за русалка? — спросил Касих, на вид парень лет двадцати трех.
— Блин! А разве на нашем острове остался кто-то, кто не слышал байку о Эка и русалке? Ха-ха! — продолжал смеяться Пати. Наблюдая за двумя приятелями, старому рыбаку захотелось встать и врезать надсмехающемуся над ним Пати. Но вместо этого, Эка лишь встал и отбросив свой ужин в сторону, подошел к перилам, чтобы послушать, как Пати будет рассказывать его историю. Любой другой человек на месте Эка, просто завел бы свой мотор и уплыл, но именно в этот день, бедному рыбаку не повезло с количеством топлива в баке. Он не мог позволить себе лишний круг.
— Ну, короче, наш Эка повстречался с русалкой! Прикинь?
— Она не была русалкой и я никогда этого не утверждал! Это была обычная девушка, способная плыть по воде на спине огромного кита!
— Ха-ха-ха! — Пати выпучил глаза и разразился таким смехом, что его лицо просто залилось краской и казалось он может лопнуть как шарик.
— Ты хоть понимаешь, что эта версия звучит еще бредовее. Поэтому-то люди и додумали остальное сами, — Пати не унимался и тыкал локтем в бок своего помощника Касиха.
— Не знаю, что там люди на придумали, но это было именно так, — Эка безнадежно вздохнул и посмотрел на водную гладь.
— Брат Эка, а расскажи ты, пожалуйста эту историю, — попросил Касих. Его голос был очень мягким и было видно, что парню действительно интересно. Это привлекло даже внимание Пати, который отсмеявшись серьезно посмотрел на Касиха: — Ты сошел с ума что ли? Собираешься слушать бредни старика?
— Брат Пати имей уважение, брат Эка, старше тебя на десять лет, — Пати не ожидал, что его может пристыдить его же ученик, которого он взял на работу чисто из за просьбы его родителей.
— Ты смотри мне! — Пати погрозил парню пальцем, а затем не зная, что добавить, проговорил: — Я не сильно терпеливый человек, — после этих слов Пати отошел от кормы и занялся рыболовными снастями.
— Брат Эка? — парень вопросительно посмотрел на старика.
Эка проводил взглядом Пати и затем перевел взгляд на Касиха. Несмотря на его раздраженность, он все же очень хотел поведать историю, которая приключилась с ним, поэтому слегка занизив голос он начал: — Это случилось ночью в десяти километрах от острова.
— Ты рыбачил ночью?
— Да, семье не хватает денег, тогда мне приходилось трудиться и по ночам, но после того случая, я более никогда не выйду в океан среди ночи.
— Но, что же случилось брат Эка? — в глазах парня виднелся нездоровый интерес и Эка, закинув голову назад продолжил: — Я сидел в лодке, привязал лески к катушке и держал ее в руках. В какой-то момент я заснул, но когда катушка дернулась, я тут же оживился и начал следить за леской. Приготовившись медленно повести свой улов ближе к себя, я вдруг увидел, как вода передо мной начала бурлить.
— И появился кит?
— Нет, не сразу. Сначала я увидел десять касаток, — старик притупил взгляд и было видно, что он вспоминает события той ночи: — Они окружили мою лодку. Я схватился за свой декоративный гарпун, — Эка указал рукой на бок корабля, к которому был привязан изогнутый, потрепанный гарпун, острие которого давно притупилось: — Я не знал, что смогу сделать против десяти касаток, ведь они могли запросто перевернуть мою лодку, но когда я поднял свой гарпун из воды появился огромный кит, а на его спине стояла девушка.
— Девушка? Человек?
— Именно, это был что ни на есть, настоящий человек. Женщина, — старик задышал чаще.
— И что случилось потом? — парень крепче схватился за перила лодки.
— Эта девушка посмотрела на меня и спросила в какой стороне находится Остров Рождества.
— А ты что?
— Ну, а я молча указал ей направление и не смог проронить ни слова, — старик прикусил свою нижнею губу почти до крови. Касих стоял с открытым ртом, ну а Пати, делал вид, что занимается снастями, но на самом деле внимательно слушал рассказ старика.
— И все? — спросил парень.
— Нет, перед тем как она и все остальные рыбы погрузились в воду, я смог спросит ее имя.
— Имя? Она сказала свое имя?
— Нет, она лишь сказала — Я Эмиссар Владыки Морей.
Мистер Т завершил свой ночной обход и вернул на пункт слежки. Отложив свой фонарик в сторону, он потянулся к ручке холодильника, открыв который достал себе банку вишневого сока. Голод мучил его с утра, но он пытался не впадать в безумие. Благодаря своей особенности мистер Т не нуждался во сне, поэтому мог с легкостью заполучить работу в музее, ночью, когда в огромном строение никого не было. Он старался избегать людей, чтобы случаем не полакомится их плотью.
Спустя несколько недель после того, как мистер Т приступил к работе, все члены коллектива начали все реже и реже замечать крыс, насекомых и других вредителей в здание музее. Склад музея, который всегда кишел пауками, теперь не представлял никакой угрозы для людей с такой фобией. Сам же мистер Т очень жалел, что все эти лакомства очень быстро закончились и уже подумывал о том, чтобы поработать дезинфектором крыс.
«Можно было снова пойти поработать в морге, но боюсь, что люди начнут замечать пропавшие органы…хмм…старые добрые двухтысячные, как же я скучаю по ним», — с этими мыслями мистер Т уселся перед маленьким телевизором и открыл новости.
— Ага, супергерои, — вяло прокомментировал мистер Т: — Каждый, кто обладает такой силой, не станет защищать никого и ничего, кроме себя и своих интересов, — мистер Т сделал большой глоток вишнёвого сока и из его живота послышались ужасные звуки голода.
Калия попросила Сайну подменить ее и поспешила покинуть кафе. На глазах у девушки навернулись легкие капельки предвещающие слезы. Калия никогда не плакала, даже когда в детстве сломала руку или когда отец заставил ее продолжить тренировки со сломанной рукой. Но одно упоминание о матери, вызвало у девушки давно забытое чувство — горечь в душе. Мать Калии происходила из королевского рода Непала и являлась принцессой, хоть и не могла претендовать на трон. Она была самой нежностью и красотой. Калия лишь смутно помнила некоторые воспоминания о ней и не могла понять, как такая женщина решилась выйти за муж за ее отца — монстра во плоти.
— Калия! Стой! — послышался голос Ашира. Парень так ловко перемещался по переулку, что даже не оставлял следов на земле, хотя после дождя все было в луже и в грязи.
— Брат Ашир? Почему ты не оставишь меня в покое? Ты попробовал все! Пришел ко мне на работу, пробрался ко мне в дом, манипулировал на угрозе всей планеты и теперь на смерти моей матери. Что мне еще следует выслушать и что мне еще следует сказать тебе, чтобы ты от меня отстал?! — Калия сложила пальцы в знак третьей фазы луны, затем выпрямила руки, хлопнула в ладоши и вытянув вперед средний и указательные пальцы правой руки направила их в грудь Ашира. Этот удар должен был парализовать его на несколько часов и Калия, которая отлично владела техниками фаз луны, была уверенна, что за ее скоростью брат Ашир точно не поспеет. Единственная, кто была способна противостоять Калии была Геле. Но, удивлению девушки не было границ, когда, коснувшись груди Ашира она не смогла передать импульс в его мышцы и суставы.
— Магия фаз луны на меня не работает, — ответил Ашир и перехватив ладонь девушки скрутил ее руку за спиной. Свободной рукой Ашир направил указательный палец в точку, где должна была находиться сонная артерия девушки, но не успел он этого сделать, как Калия сделала сальто влево, таким образом раскрутив свою руку и переведя ее в нормальное положение. После этого, девушка нырнула под Ашира, села на шпагат и со всей силы потянула руку вперед, тем самым пошатнув равновесие мужчины и потянув его на себя.
Чтобы не плюхнуться в грязь, Ашир сделал сальто вперед, приземлился на корточки и услышал, как заёрзала позади него Калия, ведь в таком положение ее рука была почти вывернута. Свободной рукой девушка стала накладывать печать.
Они дрались, не отпуская руку друг друга, буквально в квадрате одного метра. Ни шага влево, ни шага вправо, строго в одном метре. И исход битвы мог бы показаться банальным, так как лидировала Калия, но в один момент Ашир решивший не терять еще больше времени сложил печать Разрыва Души и открытой ладонью ударил Калию в правое плечо. В этот момент душа девушки вылетела из тела, а само тело обмякло в руках Ашира.
— Что? Откуда ты владеешь техникой моего отца?! — крикнула Калия, находясь в призрачном пространстве и не имея возможности вернуться в свое тело. Ашир ничего не ответил, лишь улыбнулся и закинул тело девушки себе на плечо.
Я и моя призрачная команда остались стоять на борту корабля, в то время как перед нами разворачивалась поистине величественное сражение. Я даже не мог представить себе, что в мире изменения могу существовать монстры таких, колоссальных, размеров. Рядом с ними мир показался мне настолько большим, что я на несколько секунду просто потерял дар речи.
Голос Ким вывел меня из размышлений. Я знал, что она хочет сказать. Обернувшись к Байгуру я приказал: — Разворачивай корабль, нам нужно убраться как можно подальше от этого хаоса!
Капитан корабля начал раздавать приказы налево и направо. Матросы были в шоке, пытаясь собраться, они разбежались по палубе, но было поздно. Щупальца, которые плотно обволокли динозавр-подобного монстра, сжали своего противника настолько сильно, что я услышал грохот. Казалось, где-то вдалеке разломался огромный кусок горы, но на деле, я уверен, этот звук исходил от сломанного позвоночника динозавр-подобного. Невероятная, разрушительная сила природы, если, конечно, эти создания были созданы природой.
— Пойдет на нас? — раздался голос рядом стоящего Байгура. Его ноги стряслись. Призрак боялся, хоть и пытался не показывать этого.
— А то! — ответил я и стал наблюдать за тем, как огромные щупальца устремляются в нашу сторону.
Голоса начали перекликать друг друга и в моей голове разразился целый гул. Тем временем огромная щупальца почти достигло корабля, и я очень сильно пожалел, что не оставил там на берегу хотя бы одну из своих душ. Можно было бы вернуться обратно, использовав способность «призрачный обмен» и еще раз все продумать, но к сожалению, реальность была такова, что мой единственный способ спастись, это прыгнут на встречу этим щупальцам.
— Как же я ненавижу осьминогов! — с этими словами, я достал из инвентаря свою саблю и с разбега, прыгнул вперед.
При таком противнике, для меня главное это не количество урона, а вероятный шанс мгновенного убийства. Ведь затяжной бой не приведет ни к чему хорошему. Благодаря прокаченному атрибуту силы, мне удалость совершить невероятно большой прыжок и в мгновении ока сократить дистанцию. Нельзя, что бы этот монстр повредил мой корабль.
Мне удалось с налета, воткнуть острие сабли в щупальце и повиснуть на нем. Сжав мышцы предплечья и закинув правую ногу наверх, я взобрался на слизкую поверхность конечности монстра и принялся наносить удар за ударом. И когда я нанес очередной удар, эффект сабли сработал, а перед глазами появилось уведомление, которое не оправдало моих ожиданий.
Из воды появилось еще одно щупальце, а затем еще одно и вскоре их число превысило дюжину. Я еле удержал свое равновесие, и перепрыгнул с мертвого щупальца на живую. Что же значит «Мои ожидание не оправдались»? А то, что каждая из этих щупалец представляло из себя отдельного монстра, а не одного огромного осьминога. Выходит, что мне нужно убить не одного осьминога, а целую кучу щупалец.
И так далее. Самое обидное, что эти твари могли превратить мой корабль в щепки, но их уровень был не достаточно высоким, чтобы я получил достаточно опыта и повысил свой уровень. Но худшее, было еще впереди. Не совладав с собственным весом, я на секунду замешкался в слизи убитого мною тентакля, как вдруг один из них одним движением схватил меня и скрутил. Началось погружение…
Я не успел приготовиться, соответственно не набрал достаточного количества воздуха. Дергаясь из стороны в сторону, я пытался нанести удар по монстру. Насколько бы не были прокачены мои атрибуты, в воде они словно урезались, а чем больше я погружался, тем сложнее было двигаться. Я судорожно сжимал челюст, но не спешил что-либо предпринимать. Мне вдруг стало очень интересно, куда тащит меня этот монстр, ведь затащив меня под воду, он не стал обволакивать мое тело, а тем более стараться разорвать меня куски. Поэтому, перестав дергаться я убрал саблю в инвентарь. Сделать это, кстати, оказалось ой как не просто.
На удивление щупальце не переставая тянуло меня вниз, а его сородичи плавали рядом, стараясь ухватить за какую-нибудь часть меня. Их становилось все больше и больше и в какой-то момент, когда я уже исчерпал свой запас воздуха и хотел активировать способность, я увидел внизу светло красное сияние. И лишь через секунду, я понял, что это огромный кальмар, размером с небольшой остров. Если бы я находился в плотную к этому монстру, то в жизни бы не понял, что это кальмар.
Пузырьки воздуха начали вырываться из моего носа, а в глазах начало темнеть. Я видел, как монстр медленно раскрывал свою пасть, позволяя своему приспешнику затащить меня туда и порадовать своего монарха. Но, я был другого мнения. И машинально активировал свою способность.
В ту же секунду я оказался на борту корабля, пытаясь отдышаться. Рядом медленно теряла свою плотность душа бандита. Моя жизнь, взамен на его душу.
Голос Княгини Шафак уже начал поднадоедят. Активировав способность, я призвал ее душу. Раскрыв инвентарь, выхватил саблю, приставил ее к горлу княгини и спокойно проговорил: — Знаешь, я начинаю полагать, что от тебя пользы не больше, чем от него, — я взглядом указал на матроса, который прижавшись к бочке трясся от страха.
— И что? Вновь отрубишь мне голову? — княгиня расплылась в неприятной улыбке. Ее призрачные волосы не двигались, застыв в одной позе. А рост, был на две головы выше всех находящихся на борту душ. Она могла с легкостью заменить воина или танка в битве, но какова же ирония, что эта крупная женщина являлась сильнейшим магом, которого я повстречал.
— Нет, просто при следующем призрачном обмене, я использую тебя, раз ты настолько бесполезна.
— Полно Дункан…, - Княгиня взглянула на меня с полным серьезности взглядом: — Если попросишь нормально, я выведу нас отсюда.
— Нормально говоришь? — спросил я и в этот момент краем глаза увидел, как из воды, в пол километре от нас появились сотни тентаклей.
— Да, например, ты можешь обратиться ко мне следующим образом «О великая княгиня, не могла бы ты спасти мою несчастную задницу от этих длинных щупалец», — княгиня посмотрела на меня сдерживая свой смех: — Заметь, я даже добавила толику двусмысленности в эти слова, — тем временем тентакли уже почти вплотную приблизились к борту корабля. На счету были секунды.
— Я знаю, что слишком строг со своими душами, но и потакать их прихотям я не собираюсь. Поэтому я скажу лишь раз — Княгиня Шафак, не могла бы ты помочь мне с этими монстрами? — щупальца достигли борта и взвыли в воздух. Еще пару секунды и они обрушаться на палубу разломав корабль на части.
— Хм…ладно и это сойдет! — княгиня Шафак подняла руку в сторону щупальца, которое как раз уже опускалась на палубу, и монстр застыл на месте. Все души разом охнули, ну а я, довольный кивнул. Чародейка сжала свой кулак и щупальце издав неприятный писк сжалось до минимального размера. После этого княгиня покрутила рукой и отшвырнула назойливого тентакля далеко-далеко, почти за горизонт. Затем она проделал тоже самое с каждым монстром, который достигал борта корабля, пока Байгур пытался маневрировать на волнах избегая столкновение с множеством других, подводных тентаклей. Монстры были повсюду и это место наконец начало оправдывать свое название — Океан Чудовищ.
— А мы можем быстрее? — крикнул я, обратившись к своему призрачному капитану.
— Господин, при таком ветре, это самое большое, что я могу сделать! — крикнул Байгур с трудом сдерживая штурвал корабля.
— Если кто-нибудь из вас займет мое место, то я могу ускорить это дырявое корыто, — пробормотала княгиня, делая круговые движение и буквально из воды доставая тентаклей.
Я тут же активировал свою способность и передо мной появились Ким с Риконом. Первая тут же достала свой лук и начала отстреливать устремляющихся на нас тентаклей. Что интересно, каждая ее стрела была пропитана чем-то странным. Кончик светился темно красным оттенком и взрывался при каждом попадании во врага. Видимо это была ее способность.
— Нам нужно, чтобы они все нападали в одну точку, так будет легче справиться со всеми за раз! — выкрикнула княгиня и отшвырнув очередного тентакля далеко за горизонт, принялась наполнять паруса ветром.
— Я это сделаю! — крикнул Рикон и подбежав к капитанскому мостику ударил себя в грудь, после чего я услышал оглушающий рев, который может издать медведь, на территорию которого влезли волки. И стоило этому реву распространиться по водной глади, как вдруг все щупальца поменяли свою траекторию и начали стремиться в сторону Рикона. Он смог спровоцировать их.
Подняв высоко над головой свою секиру, Рунный Варвар начал рубить тентакли на лево и на право. Ким взобралась по выше, на саму матчу, и начала обстреливать остальных монстров. Что же делал я? Впервые за долгое время, я не участвовал в битве, а лишь стоял у борта наблюдая за тем, как за меня дерутся мои призванные. Наконец, я оправдываю свой класс «Легат Душ».
Жестами рук княгиня наполняла паруса ветром. Корабль не плыл, а просто скакал по волнам, с таком скоростью, что будь Дикие Земли где-то впереди, мы обязательно достигли бы их сегодня. Но тут, закон Мерфи решил сыграть с нами злую шутку. Мачта начала трескаться. Это происходило из-за того, что паруса, да и само строение корабля не могло выдержать настолько сильную нагрузку.
— Осторожно дура! Ты сломаешь мачту! — крикнул Байгур, обращаясь к княгине Шафак. Та, развернувшись на месте с каменным взглядом проговорила: — Ты кого это назвал дурой? А ну повтори!
И тут весь корабль буквально взмыл в воздух. Я услышал, как начало трескаться основание судна. Прямо под нами появился огромный, гигантский монстр, который в одно движение заглотнул корабль, погрузив всех членов команды, включая меня в кромешную темноту.
В следующие мгновения я попал в водоворот, пытаясь противостоять монстрам, отмахиваясь от обломков корабля и при это всем падая в желудок неизвестного мне монстра. Благо, мне удалось среагировать моментально и при падении, раскрыв инвентарь надеть свое кольцо.
Я видел, как мои души отчаянно боролись за свою жизнь и мне пришлось отменить призыв всех душ до единого, перед тем как меня буквально похоронило под обломками корабля. Конечно же, перед этим я так же успел активировать свою способность «Каменная кожа». Мне показалось, что от такого, я должен был потерять сознание, но я оказался намного крепче. Лежа тут, под обломками корабля, весь промокший, я подумал о том, что все это не должно быть настолько сложно. По идеи, каждая моя задача, это слегка разукрашенная история «подай-принеси», но я все больше и больше увязаю в пучину событий, о которых даже внукам не рассказать…не поверят.
Разведя руками по сторонам, я попытался вылезти из-под обломков. В лицо ударяла неприятная морская вода, смешенная с какой-то слизью. Благо куски корабля были настолько сильно расщеплены, что я с легкостью выбрался и взобрался на образованную горку.
— Ким?! — вопросил я и моя призрачная спутница тут же появилась рядом со мной, готовая исполнить любую мою просьбу: — Выстрели куда-нибудь, вперед используя свои горящие стрелы. Интересно понять, насколько большой этот монстр.
Девушка не промедлила исполнить мой приказ. Достав свой лук, она коснулась своей демонической рукой тетивы и в мгновение ока между луком и тетивой образовалась стрела, острие которой горела неестественным пламенем.
Выпущенная стрела полетела прямо и очень быстро затерялась в темноте. Настолько большой монстр? Мда…дела…
— Господин Дункан, что будем делать? — спросила Ким.
— По идеи, можно убить эту тварь изнутри, а затем выбраться наружу, но что-то подсказывает мне, что сделать это будет не просто. Ну или…если это большой кит, то всегда можно воспользоваться методом Пиноккио.
— Пиноккио? — переспросила Ким.
— Не важно, — ответил я и активировал свою способность, тем самым призвав большую часть своих душ, в том числе и циклопов. Все призванные души склонились передо мной ожидая приказаний, ну а приказ был только один — изведать это место и найти слабою точку монстра.
— Будем бить в одну точку? — спросила Ким, после того, как все души рассыпались в разные стороны. Интересно, много ли они смогут найти в столь кромешной темноте. У меня, по крайней мере есть кольцо света: — Думаю, да. Мы с тобой пойдем в эту сторону и попытаемся дойти, так сказать, до стенки желудка, — с этими словами я спрыгнул вниз, проскользил по верх досок и приземлился на мягкую поверхность желудка монстра. Она, к слову, была вся слизкая и липкая.
Выбрав направление, мы с Ким пошли прямо. Раскрыв перед глазами инвентарь, я достал свою косу. Она наносила неплохой урон, а самое главное у нее не было шанса мгновенного убийства, в отличии от сабли. Ведь в случае мгновенного убийства, эта штуковина просто потонет…или наоборот всплывет? Хм…после смерти обычно рыбы всплывают на поверхность, разве нет? Хотя можно добить монстра Косой Смерти, тем самым активировать эффект «Жатва Теней» и тело монстра просто рассыпется в прах, как это уже случалось со схожими монстрами….если только у монстра есть тень….И тут я наткнулся на человеческие останки. Это были кости, потертые пиратские шапки и ржавые кинжалы.
— Бедняги, они все умерли ужасной смертью, — послышался голос Ким.
— Ты это слышала? — спросил я, навострив уши.
— Нет…, - Ким повернула голову в сторону, а затем воскликнула: — Да!
Мы оба услышали голоса. Кричащие, человеческие голоса и предшествующий им странный звук, очень похожий на звук водопада. И не успел, я полностью разобрать голоса, как вдруг на меня налетела огромная волна. Морская вода, буквально смыла меня и мою призванную. Я не опомнился, как меня прижала к стене. Начав интенсивно работать руками, мне удалось выплыть наружу и сделать глоток воздуха.
— Откуда тут вода?! — крикнула Ким. Девушка обеими руками держалась за деревянную балку.
— Наверно монстр вновь раскрыл пасть, чтобы заглотить что-то и вместе с этим сюда попала морская вода, — крикнул я в ответ, стараясь ухватиться за ту же балку: — Но есть и хорошая новость, — я указал девушке на черную, непонятную стену, на которой прорастали серые бугорки, похожие на присоски щупальца.
— А голоса? — спросила Ким. И тут мы оба увидели, как из воды, рядом с нами появились головы всех моих призванных. Оказалось, что это они кричали, пока морская волна подбирала их по одному и несла в нашу сторону. Еще через секунду, над водой показались огромные головы циклопов.
— Эй вы! Поднимите руки! — приказал я и великаны подняли руки на полметра наверх над уровнем воды. Оттолкнувшись от балки, я поплыл в сторону ближайшего великана, а тот в свою очередь протянул руку ко мне: — Не двигайся, ты создаешь волны!
Как только я залез на ладонь циклопа, то тут же приказал ему поплыть в сторону стенки желудка. Теперь оставался один единственный вопрос — Убить или просто продырявить? — но не успел я решить, как вдруг из воды вылетел Рикон и раскрутив над головой свою секиру, со всей силы всадил ее в стену желудка монстра. И тут до меня дошло, чего это я один буду дырявить монстра: — Великаны, поднимайте всех душ к стенам желудка, будем потрошить монстра изнутри!
Вода начала плескаться из стороны в сторону. Гигантские руки моих циклопов поднимали бандитов, гаргулий в воздух, приближая их к стенам. Те в свою очередь начинали работать когтями, кинжалами и даже зубами.
— Я и не думал тебя призывать. Себе дороже тебе что-то приказывать, — ответил я на слова Княгини Шафак и заметил, как хихикнула Ким. Стоило моему обжигающему взгляду коснуться девушки, как она выпрямилась и натянув тетиву начала стрельбу по стенке желудка монстра.
Я и все мои призванные работали как один единый механизм с целью уничтожить препятствие и выбраться наружу. По началу все шло очень хорошо, но в какой-то момент, я почувствовал, как стенка желудка монстра начала дрожать.
— Ему больно! — крикнул Байгур. Только сейчас, я заметил, что бывший король гильдии воров пытался балансировать на небольшом куске бревна. Выглядело это очень смешно.
— Ну, а как же! Уверен монстр думает, что у него колики в животе! — улыбнувшись я еще глубже вогнал острие своего оружия в мягкую ткань. С каждым ударом вода внутри живота монстра все больше и больше бурлила, расплескивалась по сторонам, а я вместе со всеми душами еле удерживали свое равновесие. Монстр дергался из стороны в сторону. В какой-то момент мне и Рикону удалось одновременно пробить дыру в желудке и выбраться наружу, ближе к самим ребрам. Тут было не продохнуть, но мы продолжали терзать и резать монстра.
— Получается! — крикнул Рикон. Я со всей силы ударил монстра по ребру, а мой призрачный варвар продолжил разрезать его плоть. В какой-то момент я почувствовал влагу…пульсирующею энергию. Мне показалось, что мы задели артерию монстра и сейчас на нас хлынет кровь, но это оказалась морская вода. Нам удалось пробить дыру внутри монстра. Вот теперь, можно приниматься за главное! Я раскрыл перед глазами инвентарь и выхватил Косу Смерти. Развернувшись и отменив призыв всех душ, я стал наносить удар за ударом, настолько быстро, насколько мне позволяло подводное давление.
«Ни хрена себе мелкий» — подумал я и убрав косу смерти обратно в инвентарь, начал плыть наверх. Было темно, а это значило, что я однозначно нахожусь, на очень большой глубине. Мне нужно было приложить все усилия, чтобы успеть выплыть перед тем, как я исчерпаю весь свой запас кислорода. Но, казалось, сделать это у меня не получится. В конце концов, мне не удалось избежать смерти. Я просто начал захлебываться и потерял сознание, после чего перед глазами появилось самое не любимое мною уведомление.
Моя душа тут же покинула тело. Окружение стало тяжелым, вода более плотной, что позволило мне отталкиваться от воды и подниматься наверх. Я мог вернуться в свое тело в любой момент, но мне нужно было узнать, насколько же глубоко находится мое тело. Так вот, оказалось, что мне придётся как минимум раз десять умереть перед тем, как я смогу выплыть наружу. Другого выбора у меня нет.
Я вновь оказался в своем теле и не стал терять время. Вопреки моим ожиданиям, после воскрешения, количество кислорода не прибавилось и фактически я прожил лишь секунд десять не больше. Мои просчеты оказались не верными и мне пришлось умереть раз тридцать, пока я наконец не выбрался и не глотнул свежего воздуха.
— Тридцать одна душа! — выкрикнул я. Добытые с таким трудом души, просто испарились, сгинули в обмен на мою душу. Единственное, что сейчас радовало меня, это то, что вдалеке виднелась суша. Это была длинная полоска, которая просто не имела конца, и я решил, что это не может быть монстр. В конце концов мне не может настолько сильно не повезти. Сделав несколько больших вдохов, я устремился в сторону берега в надежде, что я наконец вступлю в Дикие Земли.
Когда я выбрался на берег, мой показатель усталости достиг 70 %, что было не удивительно, ведь я сразился с монстрами, пережил кораблекрушение, выбрался из монстра, умер тридцать раз и проплыл бог знает сколько километров. И все же было приятно вновь ощущать под ногами твёрдую почву. Пройдя по берегу, я лег на песок и начал снимать свою обувь. Наверно нужно было развести огонь и высушить все свои вещи, но я не ощущал дискомфорта. По сути, мое тело не ощущало ни жары, ни холода, а все мои чувства давно притупились.
— Реально? — спросил я. Ее предложение более чем удивило меня, ведь я не предполагал, что княгиня Шафак владеет магией огня.
— В таком случае не подумай, что это какой-то признак слабости, но я согласен, — ответил я и через секунду почувствовал, как мое тело начало нагреваться. Неведомая доныне мне энергия, начала наполнять мои кожные покровы. Мой плащ, штаны и все остальное стало высыхать. Это происходило настолько быстро, что мне пришлось тяп-ляп надеть свою обувь. В итоге спустя минут пять, вся моя одежда была высушена, правда немного затвердела…наверно из-за морской соли. Ну что же думаю, перед тем как вновь отправится в путь, нужно будет раскидать очки характеристик. Как только я дал мысленную команду, перед глазами раскрылось новое уведомление. Оказывается, я не только повысил свой уровень, но повысил так же и уровень способности «привязка души».
Интересно…значит ли это, что я смогу почувствовать грозит ли Констанции угроза или нет? Если, конечно, моя душа все еще привязана к ней. Но, я буду стараться думать позитивно. Раз сейчас я не ощущаю никаких тревожных сигналов, значит все хорошо.
— Показать статус! — приказал я и принялся раскидывать полученные очки. Последние несколько уровней, меня начинает все больше волновать вопрос о том, насколько далеко можно продвинуться…сколько еще уровней можно поднять, перед тем как я достигну своего лимита, если он конечно имеется.
В этот раз я решил раскидать очки в физические атрибуты, делая упор на скорость. Мне кажется будь я чуточку быстрее, не пришлось бы умирать столько раз, и я смог бы выплыть намного раньше.
Закончив раскидывать свободные очки, я встал на ноги и призвал душу своего коня. Призрачный скакун выполз из моей груди и встав на дыбы, радостно заржал. Запрыгнув на лошадь, устремился вперед. Проскакал по берегу и стал медленно клониться в сторону леса.
Местность действительно представлялась дикой и неизведанной. Я не обнаружил никаких признаков человека или другой гуманоидной расы, хотя скакал уже больше часа. Дикие земли оправдывали свое название и единственное, что не увязывалось во всю эту картину, так это факт того, что где-то в этих землях есть Забытое Королевство, а это значит, земли эти не такие уж и дикие. Да и спросить дорогу то не у кого, а это раздражает. Не хочется проскакать сотню километров в неправильном направление. И тут я заметил его, старика в длинном черном плаще. В начале я обрадовался, но затем меня поглотило чувство недоверия.
— Добрый день! Вы меня понимаете? — спросил я, как только мой конь приблизился к старику. Как же я понял, из далека, что это был старик? Просто предположил, ведь он шел очень медленно, а на его спине виднелся большой горб, да и все его тело было неправильной формы. Этот старик, словно выполз со страниц знаменитого романа Виктора Гюго «Собор Парижской Богоматери», олицетворение горбатого звонаря — Квазимодо.
Услышав мое обращение, старик медленно обернулся и в момент, когда я приблизился к старику вплотную, наши взгляды встретились и я почувствовал некое умиротворение. Такое ощущение, словно я встретил родственную душу. Старик видимо отлично понимал, какой эффект он создал, поэтому миловидно улыбнувшись ответил: — Да, я понимаю вас молодой господин.
— Извините за беспокойство, я просто хотел узнать дорогу. Мне нужно попасть в Забытое Королевство, место под названием Божественная Поляна. Стоило мне это сказать, как сработал триггер и перед глазами появилось уведомление, напоминающее мою текущею задачу.
— Божественная поляна значит? Какое совпадение, я тоже туда иду, — ответил старик и вновь добродушно улыбнулся.
— Я могу посадить вас на свою лошадь, если вы согласитесь проводить меня туда, — ответил я и спешился с коня. Даже не ожидал, что такое предложу, но этот старик…так хочется помочь ему.
— Вы очень добры молодой господин, но я не хочу обременять вас своим присутствием, — ответил старик. Над его головой витала самая обычная надпись, вещавшая о том, что передо мной обычный крестьянин.
— Я настаиваю, в конце концов я слишком долго пробыл один и мне не помещала бы компания, — с этими словами я протянул руку старику и помог ему взобраться на лошадь. К слову, о ней, старик никак не испугался, да и более того даже не удивился призрачному скакуну. Видимо в этих землях и не такое увидишь, что даже призрачный конь покажется обыденностью.
Посадив старика на лошадь, я призвал Самку Исчадия, и мы тронулись в путь. Посмотрев на старика, я спросил его имя, так как в надписи, витавшей над его головой ничего такого, не упоминалось.
— Меня зовут Зилхан, — ответил старик, после чего спросил мое имя. Представившись друг другу, мы продолжили путь: — Нам нужно пройти вдоль этого леса, по скалистой местности, после чего вы окажемся в землях Забытого Королевства Авор.
— А далеко ли находится Божественная поляна?
— Нет, она находится за замком чародейки Асель, — ответил старик.
— Если не секрет, можно узнать причину, по которой вы собираетесь посетить эту поляну? — вдруг у меня в голове возникла мысль о том, что этот старик может оказаться Эмиссаром Владычицы Света и в таком случае, я самолично, держа за ручку, приведу своего врага к его Владычице.
Взглянув на меня, старик хитро улыбнулся и задал мне следующий вопрос: — Если я отвечу тебе, то поведаешь ли ты мне свою причину визита? — несмотря на то, что его лицо приняло хищные черты, я все равно продолжал испытывать к нему дружественные чувства. Мне даже показалось, что старик использует магию и таким образом навязывает мне эти чувства.
— Да, я расскажу причину своего визита, — честно ответил я и не стал переводить взгляда.
— Я верю тебе, Дункан, — ответил Зилхан, и переведя взгляд на дорогу сказал: — В Божественной Поляне похоронен мой предок. Я узнал, что чародейка Асель ведет раскопки на поляне, а это может привести к тому, что кости моего предка будут потревожены.
— И вы хотите забрать кости своего предка?
— Изначально, мой план — это попросить чародейку не раскапывать Божественную Поляну, ведь то, что она может там найти, было умышлено запрятано сотни лет назад. Не за чем тревожить то, понять которое ты не в силе, — слова старика прозвучали очень загадочно.
— И что же такого может там найти чародейка Асель? — спросил я.
— Ты честный и справедливый человек Дункан. В тебе есть нечто, что позволяет мне тебе довериться, но есть вещи о которых тебе лучше не знать, — вновь загадочно проговорил старик Зилхан и я решил, что более не задам вопроса на эту тему.
— И так, теперь ты поведай мне, зачем тебе нужно попасть на Божественную Поляну?
— Я хочу встретиться с Владычицей Света, — ответил я и краем глаза посмотрел на старика. К моему удивлению, старик никак не изменился в лице, но это не значило, что он не обладает информацией: — Владычица Света говоришь…хм…поговаривают, что Божественная Поляна принадлежит ей, но я в это не верю.
— Почему же?
— Будь это так, она бы не позволила чародейке рыться в этой поляне.
— А кому же принадлежит поляна на самом деле? Почему она называется божественной?
— И вновь, Дункан, ты задаешь вопросы, понять ответы, которых тебе не дано.
Я начал думать, что этот старик не обычный человек, но он мне все равно симпатизировал. Мы продолжили наш путь сохраняя молчание. Так мы миновали описанные стариком локации, пока наконец вдалеке не показался большой замок. Он был возведен на вершине скалы и имел необычную форму. Единственное чего не хватало это полной луны и вылетающих из окна летучих мышей. К слову, о луне, день подходил к концу и начало темнеть. Мы не сдавали хода и продолжали двигаться в строну скалы, в сторону замка. По мере нашего приближения, все вокруг меркло и погружалось в темноту. Вдруг где-то вдали, на склоне гор, где видны только опушки леса завыла собака, а возможно какой-то не известным мне монстр. Длинный тягучий, моментами жалобный вой, наполнил все окружение естественной силой дикой природы. На вой монстра, ответил другой монстр, а затем еще один и еще один, пока наконец все звуки не слились в дикое бешенное завывание, наполненное страхом. Самое странное, что эти звуки заставили мою лошадь слегка заволноваться, и она начала нервно фыркать. В прочем поведение призрачного скакуна никак не стеснило моего путника. Но это было не все. Далеко за горами, снова раздался еще более громкий и пронзительный вой, на этот раз выл совсем другой монстр, этот должен был быть намного крупнее и сильнее.
— И вы хотели преодолеть такую дорогу в одиночку? — спросил я у старика после того, как вой монстров слегка затих.
— Монстры не так страшны, как вы себе представляете. Многие из них не так плохи, а некоторые даже лучше гномов.
— Ну, я бы поспорил. Мне пока, что не попадался хороший монстр. Все монстры, с которыми я сталкивался, были чудовищными тварями, ведомыми лишь желанием убивать. Бывали и разумные, очень сильные монстры, но и с ними у меня не ладилось, — ответил я и внимательно вгляделся в темноту леса. Я должен был быть настороже и суметь защитить старика в случае опасности. Правда, я не совсем точно понимаю, откуда у меня такая тяга помочь этому старику. Раньше, узнав информацию о место положение своей цели, я тут же устремлялся туда не обрамляя себя лишними спутниками. Но с этим стариком, дело обстояло совсем иначе, я буквально замедлился и подстроился под его ритм.
— Значит, ты сталкивался с обычными хищными монстрами и убивал их. А когда сталкивался с разумными монстрами, то тоже убивал их. Может быть, дело в тебе Дункан, а не в монстрах? — Зилхан заделался моим личным психологом. Сейчас он еще выдвинет теорию о том, что я несу смерть всему, потому что в детстве у меня не было велосипеда.
— Я к тому, что монстры есть монстры. Даже если они будут начитанными философами, это не убавит в них жажду крови. И мне приходится убивать их.
— Что делает и тебя монстром, разве не так?
— Возможно, — и это послужило точкой для разговора, далее ни один из нас не проронил ни слова.
Мы продолжали наш путь. Скала, на которой высился, замок чародейки был все ближе, и чтобы посмотреть на него, мне уже приходилось задирать голову назад. По словам старика, нам нужно было аккуратно проскакать вдоль склона скалы, прямо над пропастью, обогнув которую можно было выйти к Божественной Поляне. К слову, склон скалы был очень крутым. Моей призрачной лошади и Самке Исчадия понадобилась вся их изворотливость, чтобы не подвернуться и не свалить меня и старика со склона горы.
— Ответь на милость, Дункан, зачем тебе встречаться с Владычицей Света? — нарушив молчание, спросил Зилхан. Мне показалось, что в данным момент мы оба должны были внимательно следить за дорогой, а не задавать друг другу вопросы.
— Скажем, у нас с Владычицей Света не сходятся мнения по одному вопросу, и я собираюсь убить ее, — мои слова вызвали смех у старика еще до того, как я докончил свое предложение. Поэтому было сложно понять, что именно рассмешило Зилхана.
— Владык и Владычиц невозможно убить, не говоря уже о том, что встретиться с ними почти нереально.
— Думаю этого тебе понять не дано старик, так же, как и мне понять, что за сила таится в Божественной Поляне, — я был горд тем, что хоть частично вернул старику обратно его же слова и не остался в долгу, но я уверен он бы вновь с легкостью сделал меня должником, если бы не странный звук исходящих слева, прямо из скалы. Всего секунда понадобилась, чтобы Самка Исчадия среагировала и отпрыгнула назад. К сожалению, моя лошадь не обладала идентичной ловкостью, поэтому отвалившийся со скалы огромный кусок камня упал прямо на дорогу, тем самым отбросив старика и мою лошадь вниз. Не успел я осознать произошедшее, как старик и лошадь потерялись из виду. Сконцентрировал свое внимание, я отменил призыв, но душа лошади не вернулась обратно в резерв, а это значило, что при падении она окончательно умерла. Выходит, бедный Зилхан разделил ту же участь.
Я не обратил внимание на слова Княгини Шафак и продолжал всматриваться в обрыв. Солнце полностью село, и единственное, что освещало мне путь был лунный свет, но его было недостаточно, чтобы узреть дно обрыва.
— Ладно, Самка нам пора, — дернув за призрачную шерсть своего питомца я тронулся в путь.
Остаток пути я преодолел очень быстро. Как говорится, глазом моргнуть не успел, как заметил впереди слабый свет. По началу я подумал, что это какие-то огоньки насекомых, типа светлячков. Но по мере приближения, я начинал понимать, что святилась сама земля. Как только я вступил на эту землю, она начала светится еще ярче, что меня конечно же насторожило. Раскрыв перед глазами инвентарь и приготовившись в любой момент выхватить оружие, я отменил призыв Самки Исчадия и начал прогуливаться по поляне.
В некоторых местах я натыкался на вырытые ямы, что поддерживало слова покойного Зилхана. Тут явно велись какие-то раскопки и мне стало любопытно, что же искала тут чародейка? Может быть это какой-то источник силы, вроде храмов Семи Сторон Света? Или же, она собирается сломать печать, которая сдерживает ужасное проклятие? В голову лезли странные мысли, пока вдруг я не увидел яркий свет.
Огонек размером с баскетбольный мяч приблизился ко мне и стал парить в метре от моего лица. Протянув руку вперед, я попытался прикоснуться к огоньку, но тот отлетел в сторону и не приблизился ко мне, пока я не решил опустить руку. Хоть он и выглядел безобидным, я не собирался расслабляться. Перед глазами все еще был раскрыт инвентарь и я, переведя вес с правой ноги на левую, опустил вниз руку. Яркий кусочек света медленно приблизился ко мне и вновь сохранил дистанцию в один метр. Не могу понять, это мирное создание или монстр какой-то?
— И я приветствую тебя…огонек? Или как мне лучше к тебе обращаться? — я запнулся и слегка искривился в лице.
— Я Владычица Света!
Услышав эти слова, я тут же выхватил свою косу и незамедлительно направил острие прямо в центр огонька. Последние вкаченные в скорость очки показали себя с лучшей стороны. Огонек не успел тронуться в места, как я вогнал в него острие лезвия. Сразу после этого, огонек стал приобретать более-менее знакомый мне образ. В следующие секунды огонек начал меняться и передо мной предстала высокая эльфийка с невероятно длинными ушами. Ее кожа имела светло желтый оттенок, а глаза не имели зрачка. Вместе с появившейся внешностью, так же быстро вырисовалась надпись.
— Стой…стой…Дункан Смит…заклинаю тебя силой света стой…, - прохрипела Владычица Света. Я не собирался вступать с ней в диалог и наступать на те же грабли, как в случае с Владыкой Тьмы, но чтобы первородное существо так жалостливо молила меня остановится?
— Дункан Смит, прошу остановись! — лицо Владычицы Света излучал страх и ужас.
Схватил своего врага за плечо я со всей силы отдернул косу смерти и вынул лезвие, после чего в два прыжка расширил, между нами, расстояние. Раскрутив в руках свое оружие и встав в боевую стойку, я спросил: — Ну?
— Дункан Смит…я не собираюсь вступать с тобой в битву, — ответила Владычица Света, чем очень сильно меня удивила. Она выглядела как испуганная девушка и придерживала рукой свою рану в груди, из которой выглядывал яркий луч света.
— Ты не собираешься со мной сражаться? С чего это вдруг?
— Все просто, я не хочу умирать, — ответила она и я не смог сдержать своей улыбки. Не ужели молва о моей силе настолько сильно распространилась среди владык, что одна из ведущих Владычиц решила сдаться?
— Но, я ведь должен тебя сразить. Ты числишься в моем списке владык, которые способны покидать свой план, а значит рано или поздно ты захочешь заделать себе эмиссара и вся эта пьеса повториться, — я не опускал оружия, все еще предполагая какой-нибудь подвох и хитрую уловку.
— Ты прав эмиссар Владыки Смерти, но я могу дать тебе свое слово, и мы заключим договор!
— Видишь Дункан? Я вверяю в твои руки свою нить мироздания, — мягко проговорила Владычица Света и взглянула на оружие в моих руках. Блеск лезвия Косы Смерти явно устрашал ее.
— А разве твои браться и сестры не поинтересуются у тебя, почему ты не стала переходит мне дорогу несмотря на то, что я дошел прямо до места твоего Плана Света? — спросил я и убрал свою косу обратно в инвентарь. Мне показалось, что такой жест дал Владычице возможность вздохнуть с облегчением.
— Дункан Смит, на твоих руках кровь не одного эмиссара. Ты сразил Суртула и первородного Древнего Змея. Убил моего брата Владыку Тьмы, нить твоего мироздания запечатана самим Хранителем Баланса. Ты переплыл океан чудовищ сразившись с исполинскими монстрами, которые по возрасту старше твоей планеты, и ты думаешь, что мои браться и сестры станут меня обвинять если прознают про мою трусость? — в красках объяснила Владычица Света.
Перед глазами все еще витала надпись, предлагающая перемирие. Ну, что же, мне кажется, что эта сделка выглядит очень даже заманчивой. Раскрыв рот и игриво прикрыв одни глаз, я медленно проговорил: — Согласен…но…я хочу твой артефакт!
Глаза Владычицы Света засияли, и она облегченно выдохнула, после чего сказал, что с радостью передаст мне свой артефакт.
Взмахнув рукой, Владычица призвала из воздуха пару сапог, которые тут же полетели в мою сторону. Признаться я ожидал от нее, что-нибудь на подобии кольца света, но сапоги? И все же, меня оказывается не так уж и сложно удивить.
Пока я изучал полученный артефакт, тело Владычицы Света вновь обратилось в огонек. Поблагодарив меня за милость и попрощавшись, она медленно испарялась, но перед тем, как огонек полностью исчез я успел спросить: — А что за сила таится в этом месте? Почему оно называется Божественная Поляна? — огонек полностью исчез, но моей голове прозвучал слабый голос.
—
Яркий свет начал медленно гаснуть и Констанция увидела перед собой большую, размером с человека, колбу, наполненную желтой жидкостью. В этой колбе плавала маленькая, прозрачная сущность, очень похожая на ящерицу. Помимо этого, в лаборатории находилось множества разных инструментов, склянок, банок с бальзамированной головой различных существа и тварей. Пыточный стол, на котором мог расположиться человек. Много высохшей крови, острые и непонятные инструменты.
Констанция рефлекторно повернула голову в сторону большой колбы. Сомнений не было, голос звучал в ее голове, но исходить он должен был именно от этой прозрачной сущности. Сделав несколько шагов вперед и приблизившись к колбе, Констанция спросила: — Это ты говоришь со мной?
— Но кто ты? И зачем ты под замком? — спросила девушка и рефлекторно преподнесла руку к стеклу. Коснувшись стекла, Констанция Ландау почувствовала жар, настолько сильный, что тут же отпрянула.
Констанция почувствовала странное чувство и это не был страх. Она почувствовала тяжесть и горечь этого дракона. Он так же, как и некогда она, прибывал в оковах, которые стесняли его дух и порождали в нем чувство ненависти по отношению ко всему живому.
Перед глазами девушки появилось новое, доныне не виданное уведомление. Система давала ей задание. Констанция Ландау не стала мешкать, решив действовать решительно. Все это время, ее глаза бегали по помещению, пока не остановились на инструменте, который походил на кувалду. Констанция даже думать не хотела, зачем чародейке Асель нужен был такой инструмент. Взявшись двумя руками за рукоять инструмента, бывшая королева Сиэтла замахнулась и со всей силы ударила по колбе. Стекло треснуло.
По колбе пробежали трещины и через мгновение стекло лопнуло. Констанции пришлось зажмурить глаза и отвернуться в надежде избежать какого-либо урона. Помещение начало заполняться ярким светом. Дух, узник колбы вырвался наружу и облетел вокруг Констанции сделав несколько кругов.
— Почему я? Почему ты выбрал меня? — спросила Констанция. Ей казалось, что дракон мог бы с таким же успехом связаться с любым жителем замка и попросить у него помощи. Но девушка не знала одной истины. Драконы тщательно подбирали себе собеседников. Чтобы удостоится чести говорить с драконом, нужно было быть либо славным и храбрым воином, либо справедливым правителем, либо же существом с чистой душой.
— Не задавай вопросов, ответы на которые тебе понять не дано, Констанция Ландау. Теперь же прими свою награду! — теперь голос дракона звучал из его уст, а перед глазами Констанции появилось уведомление.
— Метка дракона? — вопросительно спросила Констанция, но Харагалгасун не собирался отвечать на ее вопросы. Он лишь выполнял свое обещание.
— Что происходит? — Констанция чувствовала, как ее наполняет странное чувство…чувство силы. Она могла ощущать жуткую, где-то пугающею энергию, которая так и норовила вырваться наружу.
— Я сдержал свое слово и дал тебе могущество, которое обещал. Никто до тебя не обладал силой четырех стихий за раз. Констанция Ландау прими мою благодарность, а теперь ступай, — дух облетел комнату и Констанция почувствовала исходящий от него холод.
— Ступать? Куда? — девушка была потеряна. Еще минуту назад она была обычной девушкой, которая попала в другую вселенную и продумывала план для побега. А теперь ее наградили титулом драконьей жрицы и дали какие-то способности. Все это перемешалось в голове у Констанции Ландау, но тут кое-что привлекло ее внимание. Повернув голову, девушка заметила, как за окном, где-то внизу сиял целый отрезок земли. Это была поляна, а яркий желтоватый свет исходил из самой земли. Но это было не самое интересно. Оттуда доносились прелестные звуки флейты.
— Я чувствую еще одну метку дракона. Тут есть еще один достойный человек, которому угрожает опасность, — послышался голос Харагалгасуна.
— Может ему стоит помочь? — спросила Констанция и тут же почувствовала, как пол под ее ногами начал медленно трескаться: — Что происходит?
— Все время, пока ты была в этих стенах, я слышал о твоих мечтах попасть на материк, где правят княжества. Пусть это станет моим последним подарком, за мое спасение. Ступай, Констанция и обрети свое счастье! — с этими словами дух дракона облетел Констанцию слева, затем справа и после этого пол под ногами девушки окончательно треснул и бывшая королева Сиэтла, а ныне Темная Леди упала в раскрывшийся портал.
Все присутствующие, в главном зале замка князя Лазара, старались сохранять молчание. Еще несколько мгновений назад, гонец объявил о том, что соседнее княжество пало под натиском монстров. Никто не выжил, а более того, каждый житель княжество превратился в монстра. Теперь на пути этих монстров стоит старинное и прекрасное княжество Аберкони.
— И сколько их? — голос князя прошелся по залу и заставил вздрогнуть нескольких придворных. Гонец, который все это время не осмеливался смотреть в глаза князя, продолжил: — До того, как они покорили княжество Фалтис, их было чуть больше девяти тысяч, теперь их количество перевалило за тридцать тысяч.
— Тридцать тысяч? — голос князя сорвался. Он не ожидал таких масштабов, но гонец вновь напомнил князю, что каждый убитый житель разрушенного города становился монстром.
— Князь, я могу взять слово? — прозвучал голос одного из вассалов. Это был высокий мужчина, мускулистый и одетый в меха. Его лицо украшал длинный шрам, проходящий от правой брови, через глаз, аж до нижней губы.
— Говори, Рюрик Волкобой! — приказал князь и мужчина вышел вперед. Медленными, грузными шагами он подошел к гонцу. На фоне Рюрика Волкобоя, гонец казался маленьким мальчиком, хотя они были одногодками.
— Расскажи всем о монстрах. Мы должны знать своих врагов, — прохрипел Рюрик. Гонец оглянулся и измерил взглядом всех вассалов. Ему хотелось крикнуть «Бегите! Спасайтесь, ведь у вас нет шансов», но он не мог так поступить, ведь его могли бы казнить за трусость.
— Есть два вида монстров. Красные и черные. Первые, это видоизмененные животные. Они крупнее и сильнее своих родичей, а их укусы почти смертельны для человека. Но если красный монстр укусит животное, то оно почти в тот же момент превращается в такого же красного монстра. Гонец из Фалтиса поведал мне о том, что видел, как огромный красный крокодил упавший прямо на площадь, разорвал на части несколько охотничьих гончих, которые тут же обратились в таких же огромных крокодилов, — при этих словах, по всей шеренге вассалов пробежался шепот. Некоторые из вассалов и придворных князя отступили на шаг, в их глазах читался страх.
— Тишина! — крикнул князь Лазар, пытаясь скрыть волнение в голосе, но его выдавал его нервный тик. Каждый, кто был хорошо знаком с князем, знал о его недуге. Как только Лазар начинал нервничать, его левое веко начинало подергиваться в сторону.
— Что же насчет другого вида монстров? — спросил Рюрик, как только голоса вокруг стихли.
— Второй вид монстра, еще ужасен…, - гонец запнулся. Со стороны могло показаться, что в горле гонца застрял огромный хрящ рыбы: — Если первый тип монстров, еще можно убить, то вторые буквально бессмертны. Лучи солнца не отражаются на их коже, а сами они похожи на насекомых. Большие и страшные насекомые, передвигающееся быстрее галопа лошади. Когда они убивают человека, то из его тела вылезает такое же существо и так они размножаются, — когда гонец закончил, в зале никто не решился нарушить тишину, что в свою очередь заставило гонца еще сильнее трястись от страха.
— Мой князь! — раздался голос из переднего ряда, в котором стояли только вассалы княжества Аберкони.
— Говори, Захар Вольноотпущенник, — князь махнул рукой, и парень лет тридцати вышел вперед. Его кожа была смуглой, а глаза ярко голубыми. На лице можно было увидеть мелкие узорчатые складки, которые можно было принять за шрамы: — Мой князь, мои корабли могут взять половину горожан. Если обогнуть полуостров Оргут, то можно прибыть в императорство Тэссун через несколько недель, — слова Захара вызвали гнев Рюрика и тот рявкнул: — Корабли? Ты предлагаешь нам сбежать? Оставить землю наших предков в лапах беспощадных, неразумных монстров?
— Только идиот решит сразиться с монстрами, численность которых в два раза больше жителей княжества. А сколько у нас воинов? Не соберётся и десяти тысяч! Я уже не говорю о том, что враг способен пополнять свои ряды за счет наших падших воинов! — слова Захара вызвали одобрительный шепот.
Князь Лазар понимал, что теперь слово остается за ним. Встав со своего трона, он шагнул вперед и соизмерено спустился по лестнице вниз. Все вассалы тут же перестали дергаться и опустив голову вниз, стали слушать голос князя: — Я не собираюсь заставлять вас сражаться за меня или мое княжество. Я лишь хочу напомнить вам, что эта земля принадлежала вашему отцу и отцу его отца, и отцу его отца. Лично я собираюсь сразиться с этими монстрами и даже если я умру, то кровь моя прольется на той же земле, под которой похоронены мои предки, — закончив князь оглядел присутствующих. Вопреки его ожиданиям вассалы не приняли его пламенную речь, и она точно не зажгла в их душе огонек надежды, но все же несколько вассалов вышли вперед и обнажив свои клинки крикнули: — За княжество Аберкони!
Остальные придворные остались при своем мнение и тихо покинули зал, следую за Захаром Вольноотпущенником. Князь проводил их взглядом полным ненависти и презрения.
— Раз тут остались лишь самые храбрые, — Рюрюк обратился к оставшимся пяти вассалам: — То наша армия будет составлять чуть меньше шести тысяч. Но у нас есть преимущество…сам город Феит, который отлично укреплен против осад.
— Это верно! Город Феит выдерживал осаду желтокожих жаб во времена первых людей, а те монстры были намного больше и сильнее! — проговорил один из вассалов. Его звали Ларад Дантарис и славился этот вассал своей проворностью во время битвы использую для сражения боевых львов, которых сам же и дрессировал.
— В таком случае, нам нужно будет построить стратегию и сделать мы это должны как можно скорее. Но, мой князь, вам стоит решить, кто возглавит авангард нашего войска, — воскликнул Рюрик. Он не спроста спросил про это, так как в такой битве авангард становился пушечным мясом, которое служит лишь для того, чтобы монстры раскрыли свой тыл. Никто из присутствующих вассалов самолично не согласился бы возглавить авангард, и именно поэтому выбор вассала должен был осуществить князь. Но стоило князю открыть рот, чтобы объявить о нелегком решение, как вдруг послышался женский голос.
— Я возглавлю авангард! — все вассалы обернулись и только сейчас заметили, что среди них находилась дама. Все присутствующие вассалы были мужчинами и их очень сильно рассмешили слова баронессы.
— Девочка, ты вообще кто? — Ларад Дантарис присел на корточки, как бы намекая на то, что девушка была не высокой. Но баронесса даже не взглянула на укротителя львов, она смотрела вперед, а в ее голове звучали слова ее спасителя «Йюниль, не забывай, что ты сильная и бывшая бандитка, поэтому не давай никому себя обижать».
Мужчины расступились перед новоиспеченным вассалом и выйдя вперед девушка воскликнула: — Мой князь, я Йюниль Роделес, Баронесса Роделеса, как ваш вассал заявляю, что возглавлю авангард.
— Ну, все Лэнгтон, давай чувак, до встречи, — Харон помахал двум спутникам, как только те вступили на берег. Лэнгтон Кроуфорд тепло попрощался с проводником душ и вместе с падшим ангелом они пошли в сторону массивного замка, который располагался меж двух больших скал. Хоть замок и находился близко, дойти до него было не так просто. Причина заключалась в том, что везде шныряли демоны и им подобные существа.
— Знаешь, перед тем как попасть в ад, еще в самый первый раз, я думал, что тут можно столкнуться с душами очень плохих людей, но я был удивлен, когда никого не обнаружил, — проговорил Лэнгтон.
— Это потому что люди пока еще не заслужили ни ад ни рай. Только после судного дня их распределят в рай или ад по их поступкам, — ответила Газель. Несколько демонов вплотную прошли рядом с ней, пытаясь уловить ее запах.
— Пошли прочь! — рявкнул Лэнгтон и демоны тут же обратились в пыль. Экзорцист отлично знал, что вопреки расхожему мнению, многие демоны трусливы и не воинственны. Они нападают группами, а самое главное ожидают подходящего момента, когда человек будет наиболее уязвим: — Вот именно, поэтому-то и появилась эта мерзкая магия некромантии. Пока ад и рай пустует, души людей бродят по миру, поэтому их и можно воскресить, — закончил колдун.
— Нет, это работает не так, — ответила Газель. Ее напрягало то, что демоны вокруг зацикливают на ней внимание.
— Ангел…
— Это что, ангел?…
— Какой от нее исходит аромат…
— Я хочу прикоснуться к этому аромату…
Демоны медленно стекались в сторону компаньонов. Лэнгтон достал их кармана несколько сухих листьев. Протерев в ладонях эти листья, он растер их в порошок, после чего подул в сторону Газель, а затем, как ни в чем не бывало спросил: — Ну? Так как же работает некромантия? Поведай мне то, в чем я, по сути, должен разбираться лучше любого смертного, — Лэнгтон улыбнулся.
— Что это было? — спросила Газель, оглядывая демонов, которые начали медленно терять к ней интерес. Падший ангел отлично знала причину их интереса, ведь ангелы, по сути, были созданы из света, соответственно исходящая от них аура, была словно лакомство для низших демонов. Но, Газель никогда не слышала о том, что можно каким-то заклятие подавить исходящий от ангела аромат и энергию: — Ты провел какой-то обряд? Почему они потеряли ко мне интерес?
— А? Обряд? Да нет, это были листья Раффлезии Арнольди, ну или просто листья трупного цветка. Теперь ты пахнешь, как они, мертвой гниющей плотью, поэтому более не представляешь для них интереса, — ответил Лэнгтон и демонстративно прикрыл нос.
— Что? Почему ты прикрыл нос? — Газель попыталась принюхаться к своим пальцам и рукам, но ничего не почувствовала.
— Да ладно, ты что не знаешь? — улыбнулся экзорцист. Падший ангел начала раздражаться. Вывести Газель из себя было не трудно, но это было по меркам ангелов. Насколько же раздражающим было поведение и тон Лэнгтона Кроуфорда, раз ему удавалось выводить из себя ангела раз за разом.
— Что я не знаю?
— Ангелы не способны учуять запах мертвеца. Только ангелу смерти это дано, — объяснил колдун. И вправду, Газель попыталась припомнить момент, когда она вдыхала запах гнили и мертвой плоти, но ничего не вспомнила. Экзорцист явно знал о мире ангелов и демонов намного больше, чем падший ангел Газель.
— Не знала, что единственный, кто чует запах мертвецов это Аваддон, — задумчиво проговорила Газель. Лэнгтон хотел еще кое-что добавить, но тут экзорцист заметил, как в их сторону едет дилижанс. Остановившись, он переступил с ноги на ногу и воскликнул: — Ну, наконец-то! Я-то думал, что нам придется всю эту дорогу идти пешком.
Обратив внимание на дилижанс, Газель удивилась заметив, что дилижанс был запряжен адскими гончими, каждая размером с небольшой мотоцикл. Их шерсть пылала огнем, а из ноздрей вываливался пар. Транспортное средство приблизилось к путникам и круто развернулось на месте. Двери раскрылись прямо перед носом компаньонов, а сверху раздался голос: — Принц ждет вас монсеньёр Кроуфорд.
— Садись Газель, быстро, нам нельзя терять времени, — тихо проговорил Лэнгтон и взяв за руку свою спутницу помог ей взобраться в дилижанс. Затем поднялся сам и захлопнул дверь.
— Это был человек? — спросила Газель, как только дилижанс тронулся с места.
— Ты про кучера?
— Да, — Газель буквально недавно упомянула о том, что люди не могу попасть в рай или в ад до судного дня. Но тут, на большой карете к ним подъезжает человек, да еще и служит принцу тьму.
— Не удивляйся, это царь Навуходоносор Второй, его заочно отправили в ад. Представь себе, какой гнидой и падлой нужно быть, чтобы Бог тебя отправил в ад так скоро. Обычно он подвергается пыткам, график у него плотный. Но если в аду появляются гости, то он становится кучером, — Лэнгтон не сдержался и начал смеяться. Газель, вследствие своей сущности заволновалась и напомнила колдуну о том, что этот человек, какие бы преступления он не совершил остается человеком и смеяться над его горем или поступками нежелательно.
— Сказала падший ангел? — и это стало последней каплей. Девушка отвернулась и перестав вести разговор устремила свой взор на пустынные адские пастбища, где вместо травы на ветру играли огненные язычки, а вместо деревьев росли шипастые ядовитые лианы. Вообще описать ад затруднительно даже для падшего ангела. Пока Газель пыталась найти хоть какое-нибудь сходство ада с внешним миром, дилижанс уже успел подъехать к замку и двери со скрипом распахнулись.
— Принц Тьмы ждать не любит, — напомнил Лэнгтону кучер и спутники резво выбрались из транспорта, после чего до дверей замка их сопроводили адские гончие. Что же стало с кучером? Появившееся внезапно три демона, плетями погнали его в сторону большой цистерны, жар которой издалека пощекотал лицо Газель. Падшему ангелу пришлось лишь гадать, какая пытка ждет единственного, преждевременно попавшего в ад, человека.
Адские гончие провели компаньонов к воротам замка. Как только ворота отворились, перед глазами Газель предстал массивный зал. Весь замок состоял из одного единственного помещения. Оно было почти пустым, везде горели жаровни, а потолок представлял из себя бурлящею лаву, капли которой так и норовили упасть вниз. В центре замка, на большом золотом троне восседало существо. Газель ни разу не видела иллюстрацию принца тьмы, а тем более не видела его в живую. Он представлялся ей намного ужаснее, чем могли себе представить и изобразить люди, но тут, в большом замке, на троне восседал обычный, худощавый мужчина. Да, он был похож на человека, так же как и Газель похожа на молодую девушку.
— Это и есть дьявол? — тихо прошептала Газель, но Лэнгтон не успел ответить ей, ведь принц тьмы сам заговорил: — Да! Я и есть дьявол, Люцифер, искуситель и владыка ада! — его голос прозвучал очень громко, вызвав волнения в лаве и она забурлила прямо над головой Газель.
— Ты звал меня Принц Тьмы…надеюсь ты не в игры решил поиграть со мной, ведь у меня слишком много дел, — с этими словами Лэнгтон шагнул вперед, а затем устремился в сторону трона. На этот жест, принц тьмы резко встал, но медленно спустился со своего трона. Газель ничего не оставалось, кроме как последовать за Лэнгтоном. Но стоило ей подойти поближе к дьяволу, как тот резко обернулся к ней. Принюхавшись, он удивленно проговорил: — Неужели ко мне явилась единственная дочь архангела Урииля?
Газель притупила взгляд. Больше всего ей сейчас хотелось навлечь на себя гнев отца. Только сейчас Газель задумалась о том, что визит в ад может не лучшим образом сказаться на ее репутации, которая и так не в лучшем свете.
— Я так рад, что ты спустилась ко мне! — голос принца тьмы стал мягким, что не удивило Лэнгтона, ведь больше всего дьявол был падок на красоту ангелов.
— Кхм…кхм, — экзорцист прочистил горло и привлек внимание принца. Последний медленно перевел взгляд на колдуна и воскликнул: — И так мистер Лэнгтон Кроуфорд. При на нашей последней встрече, тебе удалось выиграть пари, поэтому я не сжег твои глаза. Игра была замечательной и как бы мне не хотелось ее повторить, сегодня я пригласил тебя сюда по личному делу, — принц тьмы переступил с ноги на ногу, а затем развернувшись поднялся обратно к трону. Когда он уселся на трон и вновь взглянул на Газель, его глаза засияли. Падший ангел заметила, что один глаз дьявола был синим, а второй зеленным.
— Я весь во внимание, — ответил Лэнгтон.
— Ну…с чего бы мне начать…думаю тебе стоит понять, что конец света неизбежен и как только последняя печать адских врат будет взломана, все демоны заполнят мир и людям придет конец. Только вот…мне этого совсем не хочется…, - последние слова Принца Тьмы вызвали у Газель шок: — Этого быть не может! Ты должен повести демонов против людей, после чего появится антихрист и вместе с ним вы устроите смуту на земле.
— Да, да, да, затем придет настоящий мессия и победит меня и после этого начнется судный день, ты что решила пересказать мне мою же судьбу, которая написана давным-давно им? — при последних словах принц тьмы поднял взгляд на потолок, подразумевая Создателя: — Не забывай, я тоже некогда был ангелом и знаю все эти предсказания.
— Ты не был ангелом, — вставил Лэнгтон.
— Ну это согласно Исламской религии…, в эту эпоху, мне по вкусу Католичество, — улыбнулся дьявол и игриво перевел взгляд обратно на Газель. Падший ангел не уступала и продолжила: — Ты не можешь отказаться от уготованной тебе роли.
— А и не отказываюсь, как я уже сказал, конца света не избежать, я лишь хочу его слегка отсрочить, — принц рассмеялся.
— То есть ты предлагаешь мне сделку, при которой ты обязуешься отозвать своего цепного пса «Легиона» и не трогать последнею печать адских врат? — подытожил Лэнгтон. Он не понаслышке знал, что принц тьмы обожает заключать всякие сделки, в которых выигрывал только он.
— Именно! Лэнгтон Кроуфорд, я просто обожаю твой склад ума. К слову, у меня тут давно загатовано место для тебя. Целый парк кровавых аттракционов, у тебя даже времени на передышку не будет, но…не будем забегать вперед, — дьявол не мог сдерживать свой смех. Ему нравилось нынешнее безысходное состояние Лэнгтона, верховного колдуна и защитника земли.
— Это был человек? — спросила Газель, как только дилижанс тронулся с места.
— Ты про кучера?
— Да, — Газель буквально недавно упомянула о том, что люди не могу попасть в рай или в ад до судного дня. Но тут, на большой карете к ним подъезжает человек, да еще и служит принцу тьму.
— Не удивляйся, это царь Навуходоносор Второй, его заочно отправили в ад. Представь себе, какой гнидой и падлой нужно быть, чтобы Бог тебя отправил в ад так скоро. Обычно он подвергается пыткам, график у него плотный. Но если в аду появляются гости, то он становится кучером, — Лэнгтон не сдержался и начал смеяться. Газель, вследствие своей сущности заволновалась и напомнила колдуну о том, что этот человек, какие бы преступления он не совершил остается человеком и смеяться над его горем или поступками нежелательно.
— Сказала падший ангел? — и это стало последней каплей. Девушка отвернулась и перестав вести разговор устремила свой взор на пустынные адские пастбища, где вместо травы на ветру играли огненные язычки, а вместо деревьев росли шипастые ядовитые лианы. Вообще описать ад затруднительно даже для падшего ангела. Пока Газель пыталась найти хоть какое-нибудь сходство ада с внешним миром, дилижанс уже успел подъехать к замку и двери со скрипом распахнулись.
— Принц Тьмы ждать не любит, — напомнил Лэнгтону кучер и спутники резво выбрались из транспорта, после чего до дверей замка их сопроводили адские гончие. Что же стало с кучером? Появившееся внезапно три демона, плетями погнали его в сторону большой цистерны, жар которой издалека пощекотал лицо Газель. Падшему ангелу пришлось лишь гадать, какая пытка ждет единственного, преждевременно попавшего в ад, человека.
Адские гончие провели компаньонов к воротам замка. Как только ворота отворились, перед глазами Газель предстал массивный зал. Весь замок состоял из одного единственного помещения. Оно было почти пустым, везде горели жаровни, а потолок представлял из себя бурлящею лаву, капли которой так и норовили упасть вниз. В центре замка, на большом золотом троне восседало существо. Газель ни разу не видела иллюстрацию принца тьмы, а тем более не видела его в живую. Он представлялся ей намного ужаснее, чем могли себе представить и изобразить люди, но тут, в большом замке, на троне восседал обычный, худощавый мужчина. Да, он был похож на человека, так же как и Газель похожа на молодую девушку.
— Это и есть дьявол? — тихо прошептала Газель, но Лэнгтон не успел ответить ей, ведь принц тьмы сам заговорил: — Да! Я и есть дьявол, Люцифер, искуситель и владыка ада! — его голос прозвучал очень громко, вызвав волнения в лаве и она забурлила прямо над головой Газель.
— Ты звал меня Принц Тьмы…надеюсь ты не в игры решил поиграть со мной, ведь у меня слишком много дел, — с этими словами Лэнгтон шагнул вперед, а затем устремился в сторону трона. На этот жест, принц тьмы резко встал, но медленно спустился со своего трона. Газель ничего не оставалось, кроме как последовать за Лэнгтоном. Но стоило ей подойти поближе к дьяволу, как тот резко обернулся к ней. Принюхавшись, он удивленно проговорил: — Неужели ко мне явилась единственная дочь архангела Урииля?
Газель притупила взгляд. Больше всего ей сейчас хотелось навлечь на себя гнев отца. Только сейчас Газель задумалась о том, что визит в ад может не лучшим образом сказаться на ее репутации, которая и так не в лучшем свете.
— Я так рад, что ты спустилась ко мне! — голос принца тьмы стал мягким, что не удивило Лэнгтона, ведь больше всего дьявол был падок на красоту ангелов.
— Кхм…кхм, — экзорцист прочистил горло и привлек внимание принца. Последний медленно перевел взгляд на колдуна и воскликнул: — И так мистер Лэнгтон Кроуфорд. При на нашей последней встрече, тебе удалось выиграть пари, поэтому я не сжег твои глаза. Игра была замечательной и как бы мне не хотелось ее повторить, сегодня я пригласил тебя сюда по личному делу, — принц тьмы переступил с ноги на ногу, а затем развернувшись поднялся обратно к трону. Когда он уселся на трон и вновь взглянул на Газель, его глаза засияли. Падший ангел заметила, что один глаз дьявола был синим, а второй зеленным.
— Я весь во внимание, — ответил Лэнгтон.
— Ну…с чего бы мне начать…думаю тебе стоит понять, что конец света неизбежен и как только последняя печать адских врат будет взломана, все демоны заполнят мир и людям придет конец. Только вот…мне этого совсем не хочется…, - последние слова Принца Тьмы вызвали у Газель шок: — Этого быть не может! Ты должен повести демонов против людей, после чего появится антихрист и вместе с ним вы устроите смуту на земле.
— Да, да, да, затем придет настоящий мессия и победит меня и после этого начнется судный день, ты что решила пересказать мне мою же судьбу, которая написана давным-давно им? — при последних словах принц тьмы поднял взгляд на потолок, подразумевая Создателя: — Не забывай, я тоже некогда был ангелом и знаю все эти предсказания.
— Ты не был ангелом, — вставил Лэнгтон.
— Ну это согласно Исламской религии…, в эту эпоху, мне по вкусу Католичество, — улыбнулся дьявол и игриво перевел взгляд обратно на Газель. Падший ангел не уступала и продолжила: — Ты не можешь отказаться от уготованной тебе роли.
— А и не отказываюсь, как я уже сказал, конца света не избежать, я лишь хочу его слегка отсрочить, — принц рассмеялся.
— То есть ты предлагаешь мне сделку, при которой ты обязуешься отозвать своего цепного пса «Легиона» и не трогать последнею печать адских врат? — подытожил Лэнгтон. Он не понаслышке знал, что принц тьмы обожает заключать всякие сделки, в которых выигрывал только он.
— Именно! Лэнгтон Кроуфорд, я просто обожаю твой склад ума. К слову, у меня тут давно загатовано место для тебя. Целый парк кровавых аттракционов, у тебя даже времени на передышку не будет, но…не будем забегать вперед, — дьявол не мог сдерживать свой смех. Ему нравилось нынешнее безысходное состояние Лэнгтона, верховного колдуна и защитника земли.
Оливия Бекинсаль и Джеймс Лотфи расположились напротив друг друга в библиотеке поместья. Она смотрела в одну точку, пытаясь переварить слова профессора. Он смотрел на ее волосы, с трудом сдерживаясь, чтобы не встать и не коснуться ее золотистых локон. Она уже почти принадлежала ему, но между ними все еще оставалась маленькая, непреодолимая грань, стена не позволяющая обоим полностью открыться друг другу. Он считал, что она слишком хороша, для такого заурядного преступника как он. Она считала, что он не захочет разделить с ней остаток жизни, учитывая, что она переживет его в любом случае.
— Ладно, допустим они откроют порталы и призовут своих владык, что тогда? Если эти бессмертные существа вступят на землю, ни одна страна или оружие не сможет их остановить…это будет концом всему, — задумчиво проговорила Оливия. Несколько минут назад, профессор поделился с ней новостями о том, что все эмиссары подтягиваются в Мексику, в место называемое Теотиуакан — Место, где родились боги: — Разве для этого не нужно построить храм и принести жертвы?
— Не знаю, кто, но кто-то возглавил всю эту шайку эмиссаров и по всей видимости они придумали план, как можно призвать несколько владык за раз и при этом призвать их в физическом обличии, — ответил профессор. Он сам точно не знал, как это возможно. Владыки не могут появиться в физическом обличии, пока у каждого владыки не будет свой храм и принесенные ему жертвы в совокупности с живым эмиссаром: — Я работаю над этим, но пока-что мне не удалось что-нибудь разузнать.
— Разве нам не стоит выловить их всех на пол пути и арестовать? — Оливия была готова подвернуться на собственных словах. Она отлично понимала, что понятие «арестовать» никак не вписывалось в действия, которые можно было совершить с эмиссарами.
— Буду честен, я подумывал об этом, но они слишком быстры и могут быть где угодно. Единственное, что нам известно, так это место, где они соберутся, — ответил профессор и агент Бекинсаль тут же предложила план, в котором она и Лотфи отправятся в Мексику и разберутся со всеми Эмиссарами. На это предложение профессор лишь горько улыбнулся, после проговорил: — К сожалению, нам не справится с ними. У эмиссара Камня есть армия, эмиссар Силы в одиночку справится с целым войском, а эмиссар Морей способен затопить всю Мексику.
— И что же нам делать? — в голосе Оливии прозвучали нотки безысходности.
— Дожидаться мистера Дункана, если, конечно, он все еще жив, — и вновь на губах профессора появилась грустная улыбка: — Хотя, даже окажись он жив и положи конец ключевым Владыкам, это не отменяет того факта, что мы проиграем сражение с нынешними Эмиссарами. Не думаю, что мистер Дункан смог набрать армию превышающею Терракотовых Воинов эмиссара Камня.
— Предлагаешь просто сидеть и ждать, когда эти сверх существа придут и разрушат нашу планету? — в глазах Оливии Бекинсаль читалось разочарование. Этого профессор позволить не мог, поэтому тут же вставил: — На самом деле я учел вероятность окончательно гибели мистера Дункана и собираюсь своими силами противостоять Эмиссарам, но для этого мне нужно сделать две вещи, — Оливия тут же присела поближе и сказала: — Что именно? Чем я могу помочь?
— Увы, моя дорогая, это должен сделать я. Для начала мне нужно покорить и стать главой нового консилиума, так сказать возглавить преступный мир. После этого, используя ресурсы общества Рут, будет возможно взять наемников или заручиться военной помощью стран.
— А второе? — спросила Оливия.
— Убедить, извините меня за это выражение, осла Лэнгтона присоединится ко мне в этой битве. Он стал слишком трусливым.
— Я могу поговорить с ним, думаю он послушает представителя правительства Америки, — эти слова вызвали у профессора смех и придержав тыльную сторону руки у своего рта, он еле сдерживая смех проговорил: — Дорогая моя, какое правительство? Вы думаете Лэнгтон Кроуфорд патриот? Он даже не Американец и у него даже гражданство нет, фактически он не существует ни в одной известной нам базе данных, — эти слова удивили агента Национальной Безопасности и она, откинувшись в кресле безнадежно подняла глаза к потолку: — Можно мне его номер? Я все же попытаюсь его убедить.
— Записывайте, — профессор Лотфи достал свой телефон: — И насчет эмиссара Безумия, мне кажется его план взорвать Белый Дом лишь блеф, в конце концов он тоже должен будет отправиться в Мексику.
— Мне так не кажется. В таком случае не было смысла и в подрывании Эмпайр Стейт Билдинга, — ответила Оливия и сложив пальцы у подбородка погрузилась в мыслительный процесс.
— Драконы…, - проговорил я, пытаясь смаковать во рту каждую букву. Мне уже приходилось сталкиваться с одним, но тогда мы очень дружественно разошлись, более того тот дракон даровал мне метку, об особенностях которой мне все еще ничего не известно.
Голос принадлежал Байгуру и сначала я не обратил внимание на его слова, так как мое внимание привлекла слабая вспышка света, исходящая из верхнего этажа замка чародейки. Но стоило мне призадуматься над словами Байгура, как вдруг мне в голову пришла идея и я тут же спросил: — Лютня? А на флейте играть умеешь?
В тот же момент, я собирался призвать душу Байгура, чтобы вручить ему игральный инструмент, но мне в голову пришла еще одна идея. Ведь я знал и обучался вещам, которые были доступны моим призванным при их жизни. И если Байгур умеет играть на флейте, то соответственно, и я должен обладать этой способностью. Ведь в тот раз, после того, как я поглотил душу разбойника в порту императорства Тэссун, то в тот же час стал понимать местных жителей. Не раздумывая еще больше, я достал флейту.
Приложив губы к инструменту, я закрыл глаза и предоставил пальцем и дыханию сделать все за меня. Через несколько секунд поляна наполнилась прелестными звуками флейты. Не ожидал, что смогу сыграть что-нибудь, но мне удалось и удалось я скажу очень даже неплохо. Память Байгура сыграла не мало важную роль, в голове начал звучать ритм гобоя из таверны и подхватив этот ритм я продолжил исполнять чудесную мелодию. И как только я открыл глаза, то понял, что звуки флейты приняли осязаемый образ и словно пунктиром стали двигаться в сторону замка чародейки, как бы указывая мне путь. Как так? Флейта должна была указать мне дорогу к желаемому. Неужели желаемое мною, находится в замке Асель? И стоило мне подумать об этом, как вдруг свет в окне замка начал гаснуть, а появившиеся пунктиры сменили свое положение и стали указываться в противоположную сторону. Остановив игру, я убрал флейту: — Какого черта? Может флейта не работает?
Меня предупредила Ким и я резко обернулся, поднял голову наверх и заметил приближающеюся ко мне женщину. Она парила в воздухе, почти в нескольких метрах над моей головой. На секунду я подумал, что это Владычица Света и вся эта мишура с оливковой ветвью было лишь для отвода глаз, но витающая надпись над головой женщины дало мне понять, что это та сама чародейка Асель, хозяйка замка.
— Кто ты такой?! — раздался голос чародейки.
— А ты кто? Я тут стоял до тебя, так что разве не тебе следует представиться первой?
— …., - мои слова заставили чародейку приподнять правую бровь, а затем медленно спуститься вниз. Она не раскрыла рта, пока пятки ее ног не коснулись земли. Когда же это случилось, она звонко проговорила: — Я чувствую твою силу. Ты силен, кем бы ты ни был, но не думай, что эта сила дает тебе право вести себя и говорить со мной таким тоном! Я, Асель Валах, заклинательница драконов и обладательница огненного дыхания! Это мой замок, а это моя поляна. Поэтому спрашиваю последний раз, кто ты такой?
Я отступил на шаг и пригляделся к ней. Она была одета в длинное белое пальто, а на ее манжетах и сапогах можно было заметить чешуйчатую кожу. Это давало пишу для размышления. Почему-то я подумал, что это кожа дракона: — Меня зовут Дункан Смит, я не хотел вам грубить. У меня было тут дело, теперь же меня тут более ничего не держит, поэтому я ухожу, — ответил я и увидел, как перед глазами появилось уведомление о место нахождение Плана очередного владыки.
— В таком случае, не буду вас задерживать, — так же учтиво ответила чародейка и сделала жест, приглашающий меня покинуть ее владения. И не успел я сделать шаг, как вдруг послышался грохот. Обернувшись, я увидел надвигающеюся в нашу сторону призрачную точку. Оно двигалось со стороны замка и по мере того, как оно приближалось, призрак менял свое тело, пока наконец я не понял, что на нас летит огромный призрачный дракон.
— Асель Валах! Заклинаю тебя! Ты отплатишь за все, что ты со мной сотворила! — голос дракона, словно гром обрушился на мои барабанные перепонки.
В голове прозвучал голос кого-то из призванный. Я не знал, кому принадлежит голос и вообще меня начинало раздражать, что каждая поглощенная душа могла так просто обратиться ко мне. Думаю, нужно будет вновь распределить всех по группам и сделать иерархическую систему, где только самые верхушки будут иметь право вступать со мной в диалог.
— Ты! Ты выпустил его?! — чародейка указала в мою сторону своими длинными пальцами.
— Я…я вообще тут не причем, — ответил я и тут же почувствовал небольшую тряску. Прямо позади меня приземлился тот самый огромный призрачный дракон и мои барабанные перепонки вновь затряслись от его голоса: — Обладатель метки, тебе грозит опасность, эта чародейка сущее зло.
— Ты обладаешь драконьей меткой и говоришь, что не причем тут? — обратилась ко мне чародейка.
— Да, но это…
— Вместе мы одолеем ее! — проревел дракон.
— Так вы вместе? — чародейка вновь начала левитировать.
— Твою же мать! Все ведь так хорошо складывалось, я собирался уйти! — дав мысленную команду я раскрыл перед глазами инвентарь и выхватил свою косу смерти и в тот же момент чудом увернулся от полетевшего в мою сторону огненного шара. Асель находилась в воздухе и даже если бы я подпрыгнул, не факт, что мне удалось бы задеть ее, поэтому я обратился к резерву душ: — Шафак, как у тебя с манной?
Небольшое мысленное усилие и вот рядом уже стоит одна из сильнейших чародеек, что я встречал. Подняв руку, княгиня Шафак начала читать заклинание, и чародейка Асель вне своего контроля притянулась к Шафак. Последняя скорее всего собиралась превратить свою жертву в камень, но я решил действовать наверняка, поэтому устремился в сторону беззащитной чародейки с точной целью срубить ее голову, но сделать мне это не удалось. В ту же секунду, как я оказался вплотную к Асель, земля под ногами начала трястись, и я потерял равновесие. Вся божественная поляна начала трескаться и из нее стали подниматься кости. Некоторые были похожи на огромные берцовые кости, некоторые на ребра и мне понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть себе равновесие и вдове больше времени, чтобы осознать, что тут происходит. А именно то, что из земли поднимались кости драконов.
— Она активировала заклинание, теперь тебе придется столкнуться с древними драконами! — прогремел голос призрачного дракона, над головой которого витала надпись, из которой мне стало ясно, что зовут его — Харагалгасун.
— Мне столкнутся? Ты же вроде говорил, что мы вместе ее одолеем? Драконы не в счёт?
— Прости обладатель метки, я не посмею использовать свое дыхание на другого дракона. Я займусь Асель, а ты защити мой тыл от мертвых, но уже не упокоенных драконов, — с этими словами Харагалгасун взмахнул своими массивными, призрачными крыльями и поднялся в воздух. Ну, что же, почему бы и не возыметь в должниках призрачного дракона?
Божественная поляна более не походила на поляну, вся земля была взрыхлена. Кости драконов поднимали в воздух и присоединяясь друг к другу начали образовывать форму скелетного дракона.
Рикон орал от счастья. Дав мысленную команду, я высвободил все имеющиеся души из резерва, попридержав Байгура. Мне не хотелось терять единственную душу способную играть на флейте.
— Рикон, держи! — крикнул я и раскрыв инвентарь кинул ему саблю Владыки Ужаса. Нам нужно было расправиться с ними, как можно быстрее. Рунный варвар поймал саблю прямо в воздухе. Крепко схватив свою секиру правой рукой, а саблю левой, Рикон побежал на ближайшего дракона.
— Постарайся попасть в чародейку и помочь этому дракону, — приказал я и Ким зарядив свой лук начала стрелять по двигающейся в воздухе мишени.
— Остальные за мной! — после моего приказал все оставшиеся души горгулий, некрочавов, бандитов, великанов, словом все, ринулись в сторону самого большого дракона, который уже почти полностью приобрел свою скелетную форму, а дракон рядом с ним уже готовился поразить нас своим огненным дыханием.
— В сторону! — приказал я и в долю секунду оказался у правого крыла большого дракона и тут у меня возник казус. Мне хотелось направить лезвие косы смерти под таким углом, чтобы разрезать плоть врага, как я это делал десятки раз, но у этого врага попусту отсутствовала плоть. Одни лишь кости. По сути, я мог спокойно влезть в область его живота и организовать там небольшой шалаш. Подумав, я поднял косу над головой и опустил лезвие под прямым углом с точной целью разломать кость надвое. Но и тут возникла странная ситуация. Коснувшись кости, лезвие метала издало гулкий металлический звук, словно острое лезвие столкнулось с гранитным покрытием. И что делать? Может это связанно с тем, что его уровень в 15 раз больше моего?
Пока я думал над сложившейся ситуацией, дракон даже не заметил моего присутствия. Я представлялся для него чем-то немощным, словно муравей, играющий у крыла вороны. Именно поэтому внимание дракона привлекли мои циклопы.
Сначала я заметил легкое свечение, затем брюхо дракона наполнилось большим круглым огненным шаром. Я не успел приказать своим призванным отойти в сторону, как из костлявого рта дракона вылилась толстая огненная струя.
Мощная огненная струя диаметров в несколько метров покрыло мои души, и они исчезли в огне, но так мне лишь показалось. Как только огонь монстра погас, и он приподнял свою шею для очередного огненного залпа, я увидел, что мои призванные были в целости и сохранности.
— Как такое может быть? — удивленно спросил я и тут же словил удар. Дракон пытался взлететь и своим крылом задел меня из-за чего, в частности, взлетел я. Поднявшись в воздух, я уже был готов принять участь быть расплющенным при падении, как вдруг почувствовал некую энергию, которая не дала мне упасть и позволяла левитировать.
Я продолжал левитировать, не понимая, что за сила не позволяла мне упасть. Оглядевшись, заметил ее. Княгиня Шафак выжила после массивных тектонических сдвигов земли и теперь крепко стоя на ногах поддерживала меня в воздухе. Не буду врать, я был рад увидеть эту призрачную стерву в полном здравии: — Шафак, брось меня на него! — я указал на дракона из-за, которого я и оказался в таком положении. Этот дракон кстати, все никак не мог взлететь и бил своими костяными крыльями по земле, не осознавая, что взлететь он более никогда не сможет.
Восприняв мои слова буквально, княгиня Шафак со всей силы швырнула меня на дракона и мне еле удалось выставить лезвие косы перед собой, чтобы поразить позвоночник дракона. И вновь послышался лязг метала об камень.
— Босс, они не пробиваемые! — выкрикнул Рикон, который все это время пытался в одиночку противостоять двум драконам за раз. Самое интересное, что эти драконы так же выдыхали огонь, но Рикон, как и другие призванные имел какой-то иммунитет. Может быть, у моих призванный есть скрытое сопротивление огню?
Крепко схватившись за ребро дракона, я дал команду на раскрытие инвентаря. Монстр подо мной трясся, пытался взлететь и сбросить меня с себя, поэтому попасть рукой в нужную ячейку представлялось затруднительным.
Выхватив копье, я направил острие прямо в кость и о чудо, оно тут же треснуло. Как же я рад, что эти существа не входят в категорию, которая имеет сопротивление против копье Владыки Тьмы.
Оттолкнувшись от ребра дракона, я пробежал по его позвоночнику вплоть до головы и подпрыгнув со всей силы вставил копье в череп монстра. Кость тут же начала крошиться и монстр, потеряв способность удерживать свою целостность распался на части.
— Рикон! — крикнул я и метнул копье своему рунному войну. Последний, подхватив оружие в воздухе побежал на ближайшего дракона.
Спрыгнув вниз, я стал свидетелем того, как большинство моих душ окружили одного из мелких драконов и пытались задавить его числом. Княгиня Шафак, объединившись с Ким поднимала огромные куски камня в воздух пытаясь попасть по чародейке, которая интенсивно боролась в воздухе с призрачным драконом. Наблюдая за этим всем, я переключился на дракона, который пытался обойти Рикона. Над головой того дракона можно было прочитать класс — гидромант. Это явно что-то связанное с водой. Сорвавшись с места, я устремился в сторону дракона. Я решил действовать без оружие, возможно получится схватить его за челюсти и сломать их. Но задуманному мною было не суждено воплотится в жизнь, так как прямо подо мной из-под земли восстала очередная партия драконов. Не совладав с собственным весом, я повалился на землю. Восставшие драконы на удивление очень быстро укрепили свои кости и повернувшись ко мне лицом раскрыли свои рты. Даже с таким высоким показателем скорости, мне не удалось увернутся от огненного залпа трех драконов.
Огненная струя устремилась на меня с трех сторон и единственное, что мне удалось сделать, так это активировать свою способность «каменная кожа», но как мне казалось и этого было недостаточно. Огонь обуял меня со всех сторон. Прикрыв веки, я приготовился, но почувствовал лишь приятную влагу. Чего? Я тоже не горю?
Залп огня начал слабеть и мне вновь раскрылось окружение. Не могу сказать точно, но кажется от такого охренели даже сами драконы.
— Ха-ха-ха, — вырвалось у меня: — Кажется ребята ваш огонь слабоват для меня! — стоило мне это сказать, как один из драконов затрясся и тут же рассыпался на части. Позади него стоял Рикон, который с гневными глазами продолжал тыкать копьем в единственную оставшеюся целой, кость дракона.
— Какие-то они слабые, босс, — угрюмо и без интереса прокомментировал рунный воин. Хотя и не понимал, что все здешние драконы в десятки раз превосходили его по уровню.
— Ну раз так, то они все твои! — я повернулся и глазами поискал княгиню: — Шафак, подними меня к этой чародейке! — княгиня будто ожидала такого приказа, потому что стоило мне закончить свое предложение, как я почувствовал, как мои ноги оторвались от земли. Неконтролируемое левитирование, да, думаю я это именно так бы и назвал.
— Харагалгасун! — черт, язык сломаешь: — Подсоби! — я полетел прямо на чародейку. Та как раз готовила большой огненный шар, предназначавшийся призрачному дракону. Заметив меня и надвигающееся на нее лезвие косы, чародейка Асель ловко увернулась, несмотря на то, что находилась в воздухе, где по законам физики, провернуть такое было невозможным. Не отчего оттолкнуться.
Пролетев почти перед носом чародейки, я стал ее новой мишень и тот самый большой огненный шар полетел на меня. Ну мне ведь нечего боятся, огонь как оказывается на меня не действует…думал я.
Ого, один ее огненный шар снес мне 80 очков здоровья.
— Чего?
Только сейчас я понял, что моя правая нога горела. Времени, да и способа потушить ее у меня не было, учитывая что призрачный дракон все таки услышал и понял значение слова «подсобить». Оказавшись передо мной, он раскрыл свой рот и выдохнул огненный залп в сторону чародейки, после чего направив свое крыло на меня, дал мне точку для опоры. На всем ходу я расположил свои ноги на крыло дракона, оттолкнулся и полетел обратно в сторону Асель.
Несколько стрел Ким отвлекли внимание чародейки, а запушенный Шафак огромный земляной шар заставил Асель увернуться вправо, раскрыв свою спину для моего точного удара.
Убил ее с первого удара, а лезвие так вообще застряло у нее в спине. Отпустив рукоять косы, я дал телу чародейки упасть вниз, а сам благодаря вредному характеру Шафак, шлепнулся на груду костей.
— Потерял столько здоровья, время и даже уровень не поднял, ну что за дела. Радует, что хотя бы коса смерти после каждой поглощенной тени наносит чуть больше урона.
— Носитель Метки! — вновь послышался грозный голос призрачного дракона. Я продолжал лежать на груде костей и даже не думал подниматься. Интересно, что же было в том замке и куда оно делось? А может быть флейта бракованная? Вроде Хранитель Баланса упоминал, что все полученные мною безделушки по сути являлись лишь копиями настоящий артефактов. Может быть, копии работает не так хорошо, как оригиналы.
— Носитель Метки! — вновь раздался голос дракона.
— Да иду я, иду, — сделав вдох я одним движением поднялся на ноги и оглядел недавнее поле битвы. Это место более не походило на Божественную Поляну. Передо мной простиралось кладбище из драконьих костей, над которым парил призрачный дракон Харагалгасун. Все мои призванный словно заворожённые, не отрывали взгляда от дракона.
Сделав несколько неровных кругов и окликав меня еще два раза, дракон наконец спикировал вниз и приземлился передо мной. Я поднял на него свой взгляд и спросил, могу ли я теперь продолжить свое путешествие или метка дракона обязует меня перебить еще парочку чародеек.
— Нет, молодой господин, этого достаточно, — раздался знакомый голос. Обернувшись, я увидел горбатого старика, живого и здорового. Зилхан аккуратно переступал через мелкие кости и неспешно двигался в мою сторону. Было странно слышать его голос настолько близко, при этом видеть его фигуру вдалеке. Сомнений не было, этот старикашка маг и это придает достоверности факту, что он все еще жив.
— Зилхан! Мой потомок, ты опоздал! Благо рядом оказался носитель метки, благодаря ему я смог очистить свое имя и теперь смогу вернуться обратно на покой! — голос призрачного дракона по-прежнему был способен причинить боль моим ушным перепонкам.
— Прости меня предок мой, несчастный случай случился со мной по дороге, но я не спешил на помощь, ибо был уверен в этом молодом господине, — ответил Зилхан и все так же неспешно шел в нашу сторону.
Отменив призыв всех душ, я приказал Ким обыскать тело чародейки на пример полезных артефактов, затем обратился к Зилхану: — О чем вы говорите? Как тебе удалось вообще выжить после падения? — второй вопрос вызвал смех у старика, и он ответил следующим образом: — Покуда у дракона есть хотя бы одно крыло, ему не страшно падение.
— Но ты ведь не…,
— Не дракон? — спросил старик, после чего его тело начало меняться. Сначала из его спины появилось длинное чешуйчатое крыло, после чего ноги увеличились и постепенно передо мной начал представать живой дракон. В момент, когда Зилхан полностью приобрел вид дракона, он уже был вплотную ко мне и обвив меня в кольцо своей длинной шеей, дыхнул мне в лицо густым туманом: — Я Зилхан, потомок Харагалгасуна и благодарен тебе, за то, что ты помог низвергнуть чародейку Асель.
— Да не за что, так я могу идти? — без интереса спросил я и взглядом указал на обвитую вокруг меня драконью, чешуйчатою шею.
Во время боя перед глазами пару раз выскочило уведомление о том, что задании было дополнено, но я был не в том состоянии, чтобы углубиться в его изучение. Теперь же, я заметил кое-что странное, ведь перед четвертым пунктом появилась заметка «провалено». Остается лишь надеяться, что это лишь системная ошибка. Если подумать задание просто не подразумевает мирного исхода, но, по сути, цель есть цель. Я просто должен убрать ключевых владык и сделать это можно, как оказалось и мирным путем.
— Носитель Метки, тебя никто не держит тут. Мы лишь хотим, чтобы ты принял нашу благодарность! — воскликнул Харагалгасун.
— А мне бы хотелось поделится с тобой своей мудростью! — вставил Зилхан.
— Вы лучше объясните мне, в чем особенность этой Драконьей Метки? — спросил я, закрыв уведомление о задании.
Констанция и моргнуть не успела, как вдруг оказалась совсем в другой обстановке. Сырые стены замка испарились, а их место заняли длинные зеленные луга. Холодный каменный пол уступил свое место подогретому под солнечными лучами гравию, которым была усыпана широкая дорога.
— Так, ладно…видимо тот дракон переместил меня…, - проговорила вслух Констанция. Еще секунда и она осознала всю глупость сложившейся ситуации. Во время прибытия в замке она очень часто говорила про княжества, но очень редко, почти никогда не упоминала Дункана. Призрачный дракон, по сути, исполнил ее желание, только вот желала она по-настоящему совсем другого. Возможно, упоминай она почаще имя Дункана, то дракон переместил бы ее как раз к нему.
— Вот бы и мне такую способность открывать порталы, — задумчиво проговорила Констанция, как вдруг перед ее глазами всплыло уведомление.
Констанция вспомнила, что за выполнение задания дракона, она получал возможность еще раз повысить свой уровень и теперь имела целых десять свободных очков. Единственное, что не могла решить девушка, так это, что же делать с этими свободными очками.
— Сила? Или выносливость? — проговорила вслух Констанция, а затем сконцентрировала свое внимание на полученном титуле: — Жрица Дракона? Звучит очень вульгарно, — недовольно цокнув языком, девушка даже не поняла, как ей удалось вызвать перед глазами очередное уведомление.
Лишь достойные создания могут быть выбраны в качестве жреца или жрицы драконов. Выбранные создания получают частичку мудрости драконов и могут использовать их магию.
— Магия значит? — Констанция отчетливо помнила ту череду уведомлений, где было сказано о получении неких способностей: — Способности?! — неуверенно вопросила девушка в надежде вызвать надлежащее окно.
«Так…, теперь нужно вроде их опробовать». — подумала Констанция, как вдруг услышала странный звук. А еще что-то щелкало по гравию прямо рядом с ней. Обернувшись, девушка поняла, что звук на самом деле исходил из далека, но почему-то гравий вокруг нее медленно подпрыгивал. Прищурив свой взгляд, бывшая королева Сиэтла заметила приближающеюся на всем ходу телегу. Запряженная двумя лошадьми, телега была заполнена людьми и двигалась в сторону Констанции. «Но этот звук не может исходит от небольшой телеги», — подумала Констанция, как вдруг заметила целый горизонт монстров, которые гонялись за телегой.
— Быстрее! Быстрее, Луис! — послышался голос. Телега приближалась на всей скорости и Констанция поняла, что единственный способ ей выжить это запрыгнуть на эту телегу, ведь в противном случае эти полчища надвигающихся красный и черных существ просто затопчут ее до смерти.
Разбежавшись, Констанция стала бежать в том же направлении, куда стремилась телега. По ее расчетам, телега должна была нагнать ее в течение нескольких секунд и тогда Костанции удалось бы запрыгнуть в нее со всего разбега.
— Ей, госпожа, дайте руку?! — послышался голос позади Констанции. Телега приближалась и Констанция боясь обернуться и случайно пропустить момент, не стала оборачиваться и продолжила бежать.
— Она не слышит, нужно ее словить! — крикнул еще один голос: — Луис передай поводья Зейну! — в этот момент телега сравнялась с Констанцией и она увидела, как несколько людей прижимались к стенкам телеги в страхе закрыв глаза, а двое ее ровесников протягивали ей руку. Констанция протянула руку и позволила затащить себя на телегу.
— Вы в порядке госпожа? — спросила девушка со змеиными чертами лица. Констанция отпрянула в сторону и ту же заметила парня с длинной, оранжевой шерстью, который был похож на обезьяну. Большую же часть телеги занимал пухлый парень.
— Они догонят нас…, нужно быстрее, — послышалось кошачье шипение. Рядом с Констанцией, сидела девушка-кошка вооруженная двумя короткими кинжалами.
— Я…я…в порядке, что это за существа? — просила Констанция, когда ее вновь спросили о ее состоянии.
— Монстры…и они убивают все, что попадается им на пути, — ответила девушка со змеиными чертами лица.
— Быстрее! Быстрее! — Луис присел на корточки у головы Зейна, который не знал, как еще ускорить телегу.
«Быстрее!» подумала Констанция и тут же поняла, что ей стоит сделать. Встав на четвереньки, только так можно было удержать равновесие в трясущейся телеге, она подошла к самому краю и подумала о способности, связанной с ветром.
Как только перед глазами Темной Леди и Жрицы Драконов появилось уведомление, она почувствовала, как ее легкие наполнились некой энергией, способной разорвать ее на части, если тот час не позволить этой энергии вырваться наружу. Что-то внутри подсказывало ей, что нужно раскрыть рот и стоило ей это сделать, наружу выбрался невероятный порыв, подхвативший телегу и ускорившей ее настолько, что копыта коней оторвались от земли и телега полетела, оставив монстров далеко позади себя.
— Как это произошло? Госпожа вы маг? — спросила девушка похожая на змейку. Прошло несколько минут после того, как телега, не выдержав нагрузки разломалось пополам и выбросила наружу всей присутствующих.
— Наверно, я сама точно не знаю, как это у меня получилось, — ответила Констанция. Она стояла рядом с обломками телеги и пыталась зажать рукой рану на ноге, полученную во время падения.
— В любом случае, мы обязаны вам жизнью, — ответила девушка и протянув руку представилась: — Меня зовут Минаса, это Зейн, Кортни, Луис и Сэдик.
— Меня зовут Констанция Ландау, — Констанция ответила на рукопожатие.
— Орн? Ты знаешь, где мы? — спросила Минаса обратившись к человеку, который пытался помочь остальным спутникам, которых удалось вывести из города живыми и посадить на телегу.
— Могу ошибаться….хотя нет, это точно граница города Феит, а значит, это наш последний шанс. Если и это княжество не сможет дать отпор монстрам, то нам конец.
Несмотря на долгий перелет, Оливии Бекинсаль не хотелось домой, вместо этого она отправилась обратно в штаб-квартиру. Перед тем, как агент села в самолет, ей позвонили из штаба и сообщили о том, что агент Зак Ларсон пропал без вести. Агент Бекинсаль тут же связала пропажу Ларсона с тем фактом, что она попросила его раздобыть еще больше информации о Марти Муде. «Не ужели он добрался до агента Ларсона и похитил его?» — задалась вопросом Оливия стоило ей подъехать к Штаб-Квартире.
— Нужно выпить кофе, — с этими словами агент Бекинсаль завернула в сторону кафе. Подойдя к стойке, она как всегда тепло поприветствовала работника: — Добрый вечер Ник, мне как обычно.
— Как…обычно…, - со странным голосом проговорил парень. Его глаза бегали по сторонам, что привлекло внимание Оливии. Она невольно оглянулась, но не заметила ничего не обычного. В кафе сидели люди, большинство агенты АНБ, остальные просто работники Штаба. Большинство просто вело беседу друг с другом, а внимание остальных было поглощено напитком. В углу сидел мужчина, лица которого была не видно из-за раскрытой перед ним газеты. Тут Оливия заметила агента Сайто, который сидел у ближайшего ей столика. Они были хорошо знакомы и поэтому девушка рефлекторно помахала ему рукой, вслед за уважительным кивком. Агент Гарет Сайто посмотрел на Оливию пустыми глазами и исказился в кривой улыбке. Правая часть его зажатых губ была опушена вниз, а левая приподнята. Словно агент Сайто испытывал некий приступ спазма и не мог контролировать мышцы лица.
— Как обычно, агент Бекинсаль, — послышался голос Ника и Оливия, обернувшись протянула руку к картонному стаканчику. Опустив взгляд на содержимое стакана, Оливия удивленно заметила, что стакан был полон кофейных зерен.
— Как…обычно…, - вновь повторил Ник и улыбнулся в идентичной Сайто улыбке.
— С тобой все в порядке? — спросила Оливия.
— С ним все в порядке, агент Бекинсаль, — девушка почувствовала, как что-то твердое уперлось в ее ключицу: — Не оборачивайтесь, прошу вас.
— Кто вы? — спросила девушка и заметила, как глаза Ника стали потухать и он, упав на колени начал судорожно мотать головой из стороны в сторону.
— Вы знаете, кто я, — ответил голос позади Оливии.
— Марти Муд?! — только сейчас Оливия сложила все факты и наблюдения воедино. Ник и Сайто, вели себя так, словно слегка обезумили, в кафе витало напряжение, пропажа агента Зака Ларсона…сомнения не было, человек позади Оливии должен был быть ни кем иным, как Эмиссаром Владыки Безумия.
— Вы наставили на меня пистолет? — Оливия слегка дернула ключицей, чтобы нащупать дуло, но этого не понадобилось, так как человек позади нее сам признался в этом.
— Что вам от меня нужно? — почему-то Оливия Бекинсаль находила голос мужчины знакомым.
— Что мне нужно? Нет…нет…нет, мисс Оливия, мне от вас ничего не нужно. На самом деле, я собирался задать вам идентичный вопрос, ведь мне не нравится чувствовать, что меня пытаются выследить. Когда такое происходит, я слегка нервничаю, и чтобы успокоится мне приходится кого-то убить или что-то взорвать, — при этих словах голос эмиссара Владыки Безумия был настолько спокойным, что Оливии стало не по себе. Параллельно этому чувству, агент Бекинсаль уже вынашивала план по разоружению противника.
— Вы преступник, моя цель поймать вас, — ответила Оливия, слегка, почти незаметно сдвинув пятку левой ноги в сторону.
— Я преступник? Нет, я бы сказал, что являюсь чем-то вроде мессии. Этот мир, погряз во лжи, убийстве и смуте. Этот мир отжил себя, понимаете, о чем я, мисс Оливия? — агент Бекинсаль почувствовала, как приставленное к ней дуло пистолета уже не так сильно давило, а значит человек позади нее расслабился.
— Не понимаю! Вы собираетесь принести наш мир в жертву Владыкам? Отправить на тот свет всех людей, уничтожить все что может быть дорого не только вам, но и всем людям на этой планете? — Оливия старалась по максимуму потянуть время. Ей было важно полностью расслабить ее противника, чтобы провести захват, разоружить и арестовать преступника.
— Это неизбежно. Как только воплотится мой план, эмиссары смогут призвать ключевых Владык и те помогут нам разрушить этот мир. Знаете, что будет потом? Придет Владыка всех Владык и воссоздаст миры. Его могущество озарит все миры, из-за чего станет так же светло и тепло, как сейчас. Не будет бедных и богатых, злых и алчных. Люди будут добры ко всему живому, а самое главное равны.
— И для этого вы заставляете людей выжить из ума? Взрываете здание полное людей?
— Я за мир!
— За мир? Это, по-вашему, мир?
— Да, за мир и не важно сколько людей придется убить, чтобы обеспечить этот мир! — проговорил эмиссар Владыки Безумия и в этот же момент, Оливия переместившая тяжесть своего тела на левую ногу, развернулась, выхватила оружие из рук мужчины и скрутила его на полу. На нем была маска, но перед тем, как ее снять, Оливия вытащила из-за спины наручники и начала проводить арест, но тут произошло непредвиденное. Агент Сайто встал, достал свой пистолет и приставил его к голове арестованного. Выстрел.
Кровь брызнула в лицо Оливии, и она машинально отпрянула в сторону. Голова эмиссара Владыки Ужаса превратилась в кровавое месиво: — Агент Сайто?! Что вы наделали? — вырвалось у агента Бекинсаль.
— Ха-ха…ха-ха…ха-ха, — агент Сайто начал безумно смеяться, а его глаза безостановочно бегали из стороны в сторону. Оливия так же подметила, что никто в кафе даже не сдвинулся с места, хотя выстрел должен был как минимум привлечь внимание.
— Агент Сайто? — Оливия хотела потянуться к своему пистолету, но не успела. Еще один выстрел и девушка буквально услышала, как треснул ее череп. Тело рухнуло на землю, а глаза медленно закатились назад.
Вновь открыв глаза, Оливия обнаружила себя за столиком. По мимо нее, за столиком, прямо напротив нее сидел мужчина с раскрытой перед лицом газетой. Обернувшись, агент Бекинсаль увидела лежачий у кофейной стойки труп с простреленной головой.
— Поразительно! — Оливия заметила, как человек сидевший перед ней опустил вниз газету. Она узнала его, это был Марти Муд. «Тогда, кем же был тот человек?» — Оливия вновь повернула голову и пригляделась. Знакомая фигура, тот же рост, цвет волос и голос…сначала она его не узнала, но если подумать голос был похож на голос агента Ларсона.
— Я думал, что это не правда…что просто вымысел, — продолжал Марти.
— Это был агент Ларсон?
— А? Да, да…но, это не важно. Послушайте агент Бекинсаль, вы же черт возьми бессмертны! — Марти начал хлопать в ладоши. Вскоре все присутствующие в кафе начали хлопать в ладоши, и Оливия поняла, что каждый из присутствующий уже заразился безумием и является марионеткой в руках Марти Муда.
— Что вам нужно?! — сквозь зубы процедила Оливия. Свободной рукой она нащупала кобуру и удивленно заметила, что ее пистолет был на месте. «Он настолько уверен в своей силе, что даже не забрал мой пистолет» — заключила девушка.
— Думаю покойный мистер Ларсон смог донести до вас мою цель, но если вы задаетесь вопросом, что я хочу лично от вас? Ну, что же, все присутствующие здесь лишь смертные рабы, ну а вы мисс Оливия…бессмертное оружие! — глаза Марти горели огнем, а его безумная улыбка была способна повлиять даже на такого опытного агента АНБ, как Оливия Бекинсаль.
— А что насчет тебя?! — спросила Оливия и одним движением достала свой пистолет и направила дуло прямо в лицо Марти.
— Мисс Оливия, вы думаете, я настолько глуп, чтобы оставлять вас с заряженным пистолетом? — после этих слов Оливия услышала череду звонких звуков и переведя взгляд на агента Сайто, она увидела, как тот раскрыв ладонь сыпал на пол патроны.
— Нет, но я думаю, что вы достаточно глупы, чтобы явится в штаб квартиру Агентства Национальной Безопасности и угрожать агентам. Чтобы вы не задумали, я уверяю вас, живым вам отсюда не выбраться! — Оливия начала просчитывать в голове варианты вероятного исхода событий.
— Как и вам мисс Оливия…как и вам…, - ответил Марти Муд и широко улыбнулся.
Сдав ночную смену, мистер Т переоделся и собирался покинуть здание музея, как вдруг в дверях заметил своего старого друга в сопровождении молодой девушки с необычным наивным взглядом.
— Лэнгтон? — удивленно вопросил мистер Т.
— Доктор Трэвис, сколько лет? — экзорцист широко раскинул руки собираясь обнять своего друга, которого он не видел больше пяти лет.
— Какими судьбами?…Стой…только не говори мне что ты вновь собираешься изведать какие-нибудь катакомбы наполненные всякими сектантами…, - мистер Т облизнулся и с довольной улыбкой добавил: — Я соскучился по человеческой печенке.
— О нет, друг мой. Как бы мне не хотелось вновь окунуться с вами в наполненные кровью и сатанизмом приключения, тут я совсем по иной причине, — Лэнгтон заметил как мистер Т бросил непонятный взгляд на его спутницу и тот час поспешил представить ее: — Это Газель, падший ангел, а по совместительству мой помощник, — затем Лэнгтон обратился к Газель: — Это мой близкий друг, доктор Трэвис Олд младший, живое доказательство того, что зомби существуют.
— Очень приятно с вами познакомится молодая мисс, вы действительно прелестны, как ангел падший с небес, — с идеальным британским акцентом проговорил мистер Т.
— И мне, — не уверенно ответила Газель. Ей показалось, что этот человек не принял в серьез слова Лэнгтона насчет того, что она на самом деле является ангелом.
— И так друг мой, что же привело тебя сюда? — мистер Т вернул свой взгляд к Лэнгтону и артистично приподнял правую бровь.
— Я собираюсь вновь позаимствовать Сакс Бегнота, — ответил экзорцист.
— Нет…вы шутите друг мой…не ужели вы вновь собираетесь наведаться в Бермудский Треугольник? — удивленно спросил мистер Т.
— Именно это мы и собираемся сделать, — ответил экзорцист и шагнул в музей.
— Мы? — спросила Газель в чьи планы никак не входило долгое морское путешествие по неизведанной территории, именуемой людьми как «Треугольник Дьявола».
— Ты ведь была там и слышала, какая у меня была сделка с дьяволом, — ответил Лэнгтон.
— С дьяволом, — улыбнулся мистер Т, который не спешно шел за ними.
— Вы все так же скептичны мой друг, после стольких лет борьбы с культистами, которые на ваших же глазах призывали бесчисленное количество раз всяких демонов?
— Ну люди, одержимые какой-то непонятной сущность это одно, а вот дьявол другое. Я в жизни не поверю, что где-то там внизу на троне восседает черт с длинными рогами и копытами, заключивший с Богом сделку включающею каждую человеческую душу.
— Бог, не заключает такие сделки! — вставила Газель.
— Откуда вам это известно? — спросил мистер Т с небрежной интонацией, словно сюсюкался с маленьким ребенком.
— Потому что я ангел!
— Браво, Лэнгтон, вы и вправду мастер пудрить мозги. Что вы сказали этому юному созданию? Если она поможет вам, то займет место среди ангелов? — мистер Т засмеялся.
— Она действительно ангел, доктор Тревис…а, где же артефакт?
— А, его перенесли в соседний зал. Тут многое поменялось с того раза, — подмигнул мистер Т, после чего обратился вновь к Газель: — Если вы и вправду ангел, то прошу…продемонстрируйте нам ваши крылья.
Я продолжал стоять на месте, в куче драконьих костей. Передо мной высился призрачный дракон, а рядом стоял, как я уже догадался, его потомок, дракон по меньше по имени Зилхан. Как оказалось, в мире Изменения драконы были одной из самых древних рас. Они имели слабую человеческую оболочку и могущественную форму дракона. Именно поэтому горбатый старик Зилхан с заурядными показателями над его головой не вызвал у меня никаких подозрений. Помимо того, что драконы могли перевоплощаться в человеческую форму, им была доступна особая магия драконов, которая в корне отличалась от магии, которой могли управлять люди. Они называли эту магию — Мудрость. В сравнении с той же огненной магией людей огненное дыхание драконов была намного мощнее и была способна в считанные мгновения расплавить самый твердый метал. Почему же тогда, на меня и на моих призванных никак не повлияло огненное дыхание скелетного дракона? Ответ был скрыт в так называемой пассивной способности — Метка Дракона.
Как я уже упомянул ранее, драконы были представителями древнейшей расы, поэтому они не только буквально, но и фигурально смотрели с высока на представителей других рас. Те же кто мог, обладал чистой душой или был справедливым правителем или храбрым воином, следующим собственному кодексу чести, непременно мог получить возможность заговорить с драконом. Ну а самой большой наградой от дракона это возможность получить «Метку Дракона». Эта метка означала, что носитель является равным дракону и получает иммунитет против способностей драконов, против их мудрости.
— Ясно, поэтому на меня не подействовал огонь скелетного дракона…а так как мои души — это часть меня, то и на них так же не распространяется эффект от метки, — заключил я и призрачный дракон одобрительно кивнул. В этот момент мне в голову пришла еще одна мысль и я тут же ее озвучил: — Только не говорите мне, что те теплые чувства, которые я испытаю к Зилхану и к тебе, — я указал пальцем на призрачного дракона Харагалгасуна: — тоже эффект метки дракона?
— Так оно и есть. Дракон чувствует дракона из далека и всегда поспешит ему на помощь, — ответил Зилхан и улыбнулся своим драконьем оскалом.
— Понятно…все это очень занимательно, но мне нужно бежать, — я указал большим пальцем в сторону, как бы намекая, что я хочу свалить прямо сейчас.
— Ты не хочешь забрать свою награду? — спросил Зилхан.
— Награду? А разве, ответы на все мои вопросы не были наградой? — спросил я, но заговорил на самом деле, живущий во мне хомяк. Вероятность получить еще один артефакт или магический предмет меня взбудораживал.
— Твоя настоящая награда, носитель метки, это частичка моей мудрости, — ответил Зилхан и широко раскрыв рот, выдохнул на меня мощный поток ветра, который чуть не сбил меня с ног.
— Эмм…и что это такое? — спросил я. В начале я подумал, что получил душу дракона и теперь смогу призывать на поле боя огромную рептилию, но это было не так. Я чувствовал каждую душу находившеюся в моем резерве и никакой души дракона там не было.
— Не задавай вопросов, ответов на которые тебе не дано понять, господин Дункан. Если на то будет воля небес, тебе никогда не придется познать, какой дар я тебе даровал, а если же все приведет к тому, что мой дар вступит в силу, надеюсь ты возрадуешься и вспомнишь меня, — ответил Зилхан и взмахнув крыльями, поднялся в воздух.
— Стой, не улетай! — крикнул я.
— Я и не собирался, — ответил дракон, чем вызвал на моих губах улыбку: — Я должен вновь по достоинству похоронить своих собратьев и упокоить душу моего предка, — при этих словах голова Зилхана повернулась в сторону Харагалгасуна: — Тебе еще что-нибудь нужно? — спросил призрачный дракон.
— Да, подскажите, где находится долина паломников? — спросил я. После того, как я заключил договор с Владычицей Света и фактически переступил через пункт четыре в своем списке заданий, мне стала доступно очередное место нахождение плана Владыки.
— Следуй за этой звездой! Ближе к рассвету ты будешь на месте, — прогремел призрачный дракон и закинув голову назад, указал мне в сторону одной из самых ярких звезд. Мда…, глупо было полагаться, что они предложат подбросить меня туда.
— Ну, что же, я пошел…спасибо за приятный, динамичный вечер, — усмехнувшись проговорил я и развернувшись прошагал вперед, ориентируясь по указанной мне звезде.
— Да поможет тебе сила дракона! — почти одновременно прорычали оба дракона, а я не разворачивая головы, помахал им тыльной стороной руки, затем призвал душу Самки Исчадия.
— Ким? — спросил я, когда верхом на самке преодолел большую часть дороги, конечно, до рассвета еще было много.
— С тела чародейки или с драконов выпало что-нибудь полезное? — спросил я. Не думаю, что с драконов могло что-то выпасть, они почти были голыми.
— Выпали лишь несколько ингредиентов со странными названиями, но ничего более, — ответила девушка и я прижал губы друг к другу. Несмотря на то, что я прокачался и приобрел множество интересных артефактов и способностей, этого мне было все равно недостаточно. Мне нужно было больше сильных реликвий, больше способностей, чтобы можно было на раз и два кончать со всякими древними, богоподобными существами. Думая о возможном развитии своих способностей, я даже не заметил, как с просторных лугов, перешел в болотистую местность с высокими деревьями. Постепенно углубляясь в лес, я стал осматриваться по сторонам, чтобы избежать неприятных встреч способных буквально потратить мое время впустую. Казалось ничего не обычного, глухой, болотистый лес, наполненный звуками птиц. То там тут можно было услышать кваканье жаб. Лес был наполнен жизнью, а все эти звуки в совокупности с ночным ветерком, были способны убаюкать любителя дикой природы…но, к счастью, а может быть и, к сожалению, я был лишен такой возможности.
— Стой, стой, тише…тише, — обратился я к своему призрачному монстру. Самка не знала усталости, поэтому просто пролетала мимо деревьям и неслась как обезумевшая. Но, в тот момент, когда мой призрачный питомец пробежал мимо очередного дерева, я заметил кое-что очень знакомое. На дереве были подвешены несколько деревянных кукол. Я уже видел такое прежде. Остановив Самку, я спрыгнул на землю и подошел к дереву, чтобы повнимательнее осмотреть игрушку. Это была деревянная кукла, покрытая воском с очень неприятной внешностью. Глазницы были пусты, а черные густые волосы куклы играли на ветру. Несмотря на то, что погода была не жаркой, а скорее прохладной, покрывающий куклу воск медленно таял и это придавало кукле омерзительно пугающий вид. В прошлый раз я видел тоже самое по дороге к ордену Вакыфов. Хм…тогда я не стал обращать на это внимание и решил не впутываться в очередное приключение, а теперь….хотя нет, и теперь я не собираюсь влезать в это, выяснять откуда появились эти куклы. Повернувшись в сторону своего питомца, я замер на месте. Позади меня прозвучал голос: — Дяденька…помоги нам…
Медленно развернувшись и на автомате раскрыв перед глазами инвентарь, я с удивлением никого не обнаружил. Голос точно исходил со стороны леса, очень близко ко мне, но никого нет.
— Дяденька…пожалуйста…помоги нам, — вновь послышался голос. Ориентируясь на голос, я повернул голову сначала налево, затем на право и лишь после того, как голос вновь повторил свою просьбу, я осознал, что голос исходил от одной из подвешенных деревянных кукол. Достав из инвентаря свою косу, я медленно подошёл к дереву.
Рикону только волю дай, он набросится на этих кукол без выяснения обстоятельств. Подойдя к дереву, я внимательно присмотрелся к кукле. Та, раскрыв челюсть, полную всяких мелких жуков, вновь повторила просьбу.
— Как мне тебе помочь? — спросил я. С виду, да и по голосу, можно заключить, что этот монстр, если это вообще монстр, выглядел безобидным. Да еще и «дяденькой» меня назвал.
— Злые ведьмы обманули меня и других детей…они заключили наши души в эти куклы, — голос действительно принадлежал ребенку. Я бы даже сказал, что этому ребенку не больше десяти лет. Протянув руку, я дотронулся до куклы, а затем вовсе крепко схватившись сорвал с дерева.
— Как это случилось? — спросил я, приблизив куклу к лицу и внимательно рассматривая ее со всех сторон.
— Я уже и забыл…я спал у себя в кровати, когда окно резко открылось и показалась тетенька. Она предложила мне много-много сладостей если я соглашусь пойти с ней, — объяснил ребенок, предположительно голос принадлежал мальчику: — Я согласился и стоило мне взять тетеньку за руку, как вдруг моя комната исчезла и я попал в шалаш, где меня и других детей хотели сварить в котле и съесть, — рассказ мальчика невольно напомнил мне ужастики братьев Гримм. Кто знает, может быть, эти два брата писателя, каким-то образом побывали в мире Изменения и понабирали всякие материалы для своих сказок.
— А как ты оказался в этой кукле? — спросил я.
— Я не помню…но, кажется, меня сварили в котле вместе с другими детьми, — бормотание ребенка перешло на плач.
— Как тебя зовут и как мне тебе помочь?
— Я…Тарон…если сломать большой кувшин ведьм, то дяденька освободит все души детей, — ответил мальчик и тут я услышал голоса остальных детей. Они все кричали о помощи и вскоре лес превратился в нечто на подобии хора, наполненного нытьем и мольбой.
— Хорошо, я помогу вам, — ответил я и закрыл окно инвентаря, которое все это время витало перед глазами.
— Сюда, дяденька! — послышался голос справа от меня, и я шагнул в сторону дерева. Стоило мне подойди по ближе, как вдруг чуть поодаль от этого дерева вновь раздался голос ребенка: — Сюда, дяденька! — дети пытались указать мне путь к ведьмам. Я призвал Ким и передал ей куклу Тарона. Моя призванная, аккуратно взяла куклу и последовала за мной.
— Шафак? Что тебе известно о ведьмах? — спросил я обратившись к единственному магу в своем резерве.
— Ну вот, тебе и повод повеселится, — улыбнувшись я прошагал вперед, ориентируясь на голоса детей и стал все больше углубляться в лес.
Я продолжал следовать в глубь леса, ориентируясь на голоса детей. Чем дольше я шел, тем больше поражался количеству кукол, подвешенных на деревьях. Если верить поведанной мне истории, то эти ведьмы варят детей и затем скорее всего съедают. И учитывая, такое количество подвешенных кукол, возникает вопрос, сколько же тут ведьм?
Шел я строго по одной единственной дорожке, которая была вполне приличной. Никаких ответвлений, одна единственная дорожка ведущая сугубо прямо в чащу леса. Не знаю, как долго мы с Ким шли, но луна над моей головой уже давно теряла свой окрас, а это значило, что близится час, когда начнется рассвет.
— Господин Дункан? — воскликнула Ким.
— Да, я тоже это заметил, — ответил я. Дело было в том, что я уже минут пять, как чувствовал, что за нами следят. Чуть поодаль от нас, слева и справа почти не заметно двигались тени…не заметно для большинства, но не для меня.
— Что будем делать? Мне заняться ими? — спросила Ким, но я медленно покачал головой, давая понять своей призванной, что не следует спешить.
Вскоре перед нами предстало большое дерево. Я бы сказал, что форма и структура дерева очень походило на Иву. С больших широких веток свисали длинные толстые листья, похожие на лианы. Самое интересное, что тут, тропинка подходила к концу. Точнее она привела меня к перепутью. Было понятно, что остальные три дорожки так же вели к этому дереву. Словно кто-то особенно постарался, чтобы дорожки с каждой стороны вели именно сюда, будь у меня компас я бы даже проверил соотношение сторон света и дорожек.
— Ууу…я чувствую свежую плоть…, - раздался голос, где-то рядом с Ивой. Из-за длинный распустившихся листовых пластинок, дерево казалось толстым и возможно, что внутри находился домик. Уверен, голос доносится, как раз из той неполой внутренности, закрытой листьями.
— Плоть свежая, но это не ребенок…мясо будет жестковатым…
— Нет, я умею готовить мясо мужчин…секрет в специях…хе-хе-хе
— Хе-хе-хе
— Эй, вы, там! Может сначала представитесь перед тем, как делить мою шкуру? — крикнул я.
— Ммм…мясо говорит…хе-хе-хе…
Листва дерева сдвинулась влево и моему взору раскрылся небольшой шалаш. Интерьер был скудным, три большие деревянные койки, усыпанные пожелтевшей листвой, по середине большой чан, явно предназначенный для приготовления пищи. Ну а перед самим шалашом стояли три женщины. Все три по фигуре были похоже друг на друга, только у одной не было глаз, у второй был защит рот, ну а у третьей не было носа. По сути, они были похожи на классических ведьм, которые давно стали отдельной поп-культурой.
— Как он выглядит? — спросила Кимера.
— Жилистый, мяса мало, слишком много мышц, — недовольно ответила Гигата, а затем сама задала вопрос: — А как он пахнет?
— Как свежий барашек, — ответила Кимера, после чего они перевели взгляды на Ким, которая держала в руках деревянную куклу: — Смотри, прозрачная девка взяла нашу игрушку!
— Нельзя! Наши игрушки трогать нельзя! — с этими словами Гигата медленно зашагала в нашу сторону. Казалось, она хочет подойди к Ким, но в момент, когда ведьма сравнялась со мной, она резка повернулась и начала меня обнюхивать.
— Ммм, как бы я хотела ощутить твой аромат, — с этими словами Гигата протянула руку и коснулась моего плеча.
— Лучше убери руку, если не хочешь ее лишиться, — с холодным голосом проговорил я, чем вызвал одновременно смех двух ведьм и мычание одной.
Я готов был дать должное словам Княгини Шафак, так как вблизи ведьма действительно выглядела очень омерзительно. Ее кожа имела нездоровый желтый оттенок, а под глазом находилось большое, черное, родимое пятно. Носа не было. Зубы острые и гнилые: — Какой же ты сладенький, — Гигата протянула свою руку с целью коснуться моей щеки, но тут же вскрикнула. Причина заключалась в том, что я молниеносно выхватил из инвентаря косу смерти и одним точным движением отрубил ей руку.
— Моя рука! Ах ты мразь! — Гигата подняла свою, теперь уже единственную, целую руку, и я увидел, как из ее пальцев начали сочиться искры, но поразить меня ей не удалось, так как именно в этот момент голову Гигаты пробила толстая стрела с ярким оперением на конце. Лениво посмотрев на Ким, я улыбнулся: — Надеюсь твоя стрела не взорвётся у моего лица?
— Господин Дункан, я бы не посмела, — девушка тут же опустила голову вниз.
— Как вы смеете так спокойно болтать…вы убили нашу сестру! — крикнула Кимера, которая видимо по запаху поняла, что ее сестричка отдала концы. Раскрутив в руках косу, я направил лезвие в ее сторону и проговорил: — Заткнись или я вставлю лезвие тебе между глаз…отрублю нос, как раз будешь походить на сестру, — отпрянув назад ведьма попыталась найти, чем ответить.
— Вы убили всех этих детей? — я взглядом указал на куклы, развешанные почти на каждом дереве.
— Ммм…. — промычала вторая ведьма.
— Да… и тебя убьем! Сестра, где он?! — крикнул Кимера.
— Ммм…! — ответила вторая ведьма и тогда Кимера подняла руки над головой. Следующее ее движение явно должно было как-то навредить мне, но случилось кое-что очень странное. Обе ведьмы замерли на месте.
— Ким? Ты это видишь? — я бросил взгляд на свою призванную: — Ким?! — девушка так же замерла на месте, не двигалась. Более того, я заметил, что все вокруг замерло и перестало двигаться. Листья деревьев перестали играть на ветру, детские голоса перестали звучать, казалось само время остановились, а затем послышался гром. Мои уши заложило и я рефлекторно закинул голову назад, бросив взгляд на небо. Что-то приближалось, что-то быстрое и яркое, словно молния. Прищурившись, я стал свидетелем того, как с неба упала звезда. Она упала прямо передо мной и когда свет стал угасать я увидел человека с большими черными крыльями.
— Кто ты? — спросил я, сделав несколько шагов назад.
— У меня много имен, Аваддон, Азраиль, Ангел Смерти, — ответил человек.
— Ангел Смерти говоришь? — я приподнял свое оружие и приготовился к битве. Вряд ли Ангел Смерти спустился с небес, чтобы поболтать, ведь у него единственная задача — забирать жизни, по крайней мере так мне подсказывали скудные познания в религии.
— Опусти свою косу, Дункан, я не сражаться с тобой пришел, — Аваддон поднял руку сделав жест, который можно было трактовать как «расслабься».
— Почему у тебя над головой не плавает надпись? Откуда мне знать, что ты действительно ангел смерти?
— Потому что, я не подвластен тем законам мироздания, которым подвластен ты, они, — Аваддно указал на ведьм: — Или те же Владыки.
— Почему?
— Таков замысел Господа, — коротко ответил ангел смерти.
— Ясно и что нужно ангелу смерти от меня? — я не знал куда деть руки. Чувствую себя не в своей тарелки. Словно у меня вновь первый уровень и я только, что познакомился с миром владык.
— У ангелов существует кодекс, Дункан. Самое главное правило в этом кодексе гласит, что ангелы лишь наблюдатели и не имеют право вмешиваться в судьбу людей, если на то нет божьей воли. Но вот, я здесь, потому что меня послал Бог, — слова Азраиля заставили меня сглотнуть. Не помню, когда в последний раз я был настолько шокирован, что был готов судорожно глотать воздух. И все же, виду я не подавал.
— Что хочет от меня Бог?
— Смертный по имени Лэнгтон Кроуфорд, заключил сделку с Дьяволом. Эта сделка включает в себя, так сказать, обмен. Упомянутый человек, должен будет преподнести Дьяволу Священный Грааль, а тот взамен не станет трогать последнею печать адских врат. Господь Бог желает, чтобы ты помешал Лэнгтону Кроуфорду передать Священный Грааль Люциферу, Принцу Тьмы, — ангел смерти выглядел как обычный человек, за исключением того, что его глаза воистину не отражали жизни, а за спиной лежали уложенные крылья. Он был словно пустой сосуд без эмоций и чувств. Лицо чисто выбрито, волосы черного цвета, впрочем, как и глаза. Скулы выпирали, а само лицо был худым, как будто стоящий передо мной человек не ел больше недели.
— Почему я? Ах, да, я понял, что ты ангел и не имеешь право влезать в судьбу людей и поэтому с позволения господа, ты вверяешь мне эту миссию, но почему я? Если же множество других людей и я уверен найдется не мало фанатиков, готовых пожертвовать всем ради Бога.
— Это мне не известно, так хочет Бог, — вновь коротко ответил ангел смерти.
— А если я откажусь?
— Ты волен делать все, что тебе захочется…свобода воли, в этом принцип существования вас, людей. Мы ангелы лишены такого блаженства, — впервые за весь разговор Аваддон улыбнулся. На его лице исказилась маска печали.
— Но почему? Что будет если мистер Кроуфорд передаст Грааль дьяволу? — на мой вопрос ангел смерти ответил, что и это ему не известно. После этого, он взмахнул своими черными крыльями и поднялся в воздух, превратился в яркий свет и взмыл в небо.
— Сняты проклятия?! Не ужели с меня снято даже проклятие меча Сэнго Мурамасы? — радостно воскликнул я и тут время вновь возобновило свой ход. Ведьма, которая как раз собиралась поразить меня своей магией, промахнулась, так как я находился в нескольких шагах позади от того места, когда время замерло. Искры молний поразили землю и испарились.
— Ким! — приказал я и девушка выпустила две точные стрелы, поразившие и умертвившие обеих ведьм на месте. Обдумывая слова ангела смерти, я прошел к шалашу и внимательно его осмотрел.
— Господин Дункан, с трупов выпало несколько неприятных ингредиентов, забрать? — спросила Ким.
— А кристаллы душ?
— К сожалению.
— Ну, тогда будем довольствоваться ингредиентами, — ответил я и начал ворошить весь шалаш. Деревянная куклу была права, тут действительно находилась ваза, только вот были еще две вазы, отличающиеся внешней структурой. Взяв все три предмета в свой инвентарь я начал вчитываться в описание. Первая ваза называлась «Поглотитель детских фантазий». Вторая ваза называлась «Четыре Небесных Царя», ну а третья ваза называлась «Ваза Эпиметея». По названию первой вазы, да и по описанию было ясно, что в ней как раз и заключены души всех съеденных детей. Описание второй вазы гласило, что она содержит силу четырех непокоренных царей. И что если открыть эту вазу, то взглянувший в горлышко вазы потеряет всю свою силу. Ваза поглотит ее. Ну, а третья ваза содержала в себе болезни, смерть и другие известные и неизвестные напасти.
— Хмм…грозное оружие, — подумал и оставил последние две вазы у себя в инвентаре. Ну, вазу «Поглотитель детских фантазий» я разбил и стал свидетелем того, как тысячи детских душ вырвались на свободу.
— Свобода…
— Наконец-то свобода…
— Свобода…свобода…
Я продолжал наблюдать за тем, как души детей покидали этот злополучный лес и в какой-то момент я почувствовал нечто странное. Я никогда не чувствовал ничего подобного, но отлично понимал, что это за чувство.
— Ким! Обратно! — крикнул я и душа призванной заняло место в резерве. Вслед за этим я призвал трех некрочавов и приказал им оставаться тут и не двигаться. После этого, я активировал свою способность.
Замок Феит являлся твердыней княжества Аберкони и служил роду князя Лазара в течение долгих столетий. Его высокие стены были сооружены из черного камня, выжженного в подземной печи гномов старого света, а те славились изготовкой самых прочных камней. Способные противостоять огню дракона, стены замка не раз спасали жителей всего княжества в период борющихся княжеств. И все же зная все эти истории и легенды про стены замка, князь Лазар почему-то предчувствовал, что сегодня стены замка мало чем помогут ему и его воинам. Его обуревал страх перед монстрами, которые вот-вот должны были показаться на горизонте. Наблюдая за тем, как солнце медленно завершала свой цикл, князь Лазар думал о том, что если хотя бы половина рассказов об этих тварях правдива, то эту ночь ему и его воинам не пережить.
Солнце клонилось к закату, готовая уступить свои права луне. Повеяло холодом. Лошади взволновались. Во всем замке никто не мог сомкнуть глаз, хотя всем было приказано отдохнуть. Дозорные на стенах могли видеть на километры, поэтому в случае опасности они предупредили бы всех заранее. Но перед лицом ужаса, ни один из воинов и вассалов не мог позволить себе даже моргнуть больше одного раза за пару секунд.
Йюниль, медленным шагом прогуливалась перед воротами замка. На ней был строгий военный мундир, идеально скрывающий ее женственную фигуру. Единственное, что выдавало в ней представительницу противоположного пола, так это ее длинные, волнистые ярко-рыжие волосы. Подняв взгляд на горизонт, девушка нервно цокнула языком. Она и две тысяча воинов обосновались по всему периметру внешних стен и с ужасом вглядывались в сторону захода солнца.
— Знаешь Йюниль, я понимаю, что ты вызвалась защищать княжество, потому что тебе дороги земли твоих предков, но зачем же нужно было вызываться возглавить авангард? — Боб, перевоплотившись в черного ворона сидел на правом плечу Йюниль и не переставая дергал ее за волнистые волосы, которые девушку до этого аккуратно убрала за ухо.
— Отец и дедушка вызвались бы в авангард. Я из рода Роделес, мы не боимся смерти и бросаемся в сражение в первых рядах, но важно кто наш противник, монстр или человек…и хватить дергать меня за волосы, — Йюниль слегка ударила ворона по крылу. Боб каркнул и даже слегка цапнул Йюниль за руку, после чего взъерошив перья продолжил: — Кар! Ты же понимаешь, что в случае опасности, я не смогу тебе помочь? Я не могу нанести вред живому существу, — предупредил лесной дух.
— Да я знаю и рада, что тебя не будет рядом во время сражения. Наконец я смогу остаться одна со своими мыслями, — огрызнулась Йюниль. Крепко сжав рукоять своего меча, она методично обматывала свою руку тонкой парчой. Этому приему ее научил отец, глава клана Лунный волки. Данный метод не позволял в пылу сражения уронить оружие.
— Нет, нет, что ты, я не оставлю тебя ни на секунду. Я лишь не смогу помочь во время сражения, но не беспокойся, я буду рядом даже если тебя тяжело ранят, и ты будешь в муках покидать этот мир, — ответил лесной образ Бхут.
— Ты сама доброта, Боб, — баронесса безнадежно покачала головой. В этот момент девушка заметила, как воины начали подниматься на ноги. Они копошились, что-то выкрикивали и указывали в сторону главной дороги. Йюниль быстро подбежала к воинам и выкрикнув приказ заставила их расступиться и пропустить ее. Пока командующая авангардом проходила через строй, она слышала, как испуганно шептались воины.
— Это монстры?
— Они уже тут?
— Нам не выстоять…не выстоять…
— Дозорные! Что вы видите? — крикнула Йюниль. Несколько высоких парней тут же ответили, что к ним приближается группа людей.
— Не могу понять, там монстры или люди? — послышался голос лучницы. Находясь на стене, она подсела на одно колено, выпрямила спину и достала из-за пазухи короткую подзорную трубу. Приложив предмет к правому глазу, девушка начала внимательно изучать бегущих в их строну незнакомцев. Большинство воинов затаили дыхание и стали ожидать новостей от лучницы.
— Геральда? Ну? — наконец не выдержав крикнула Йюниль.
— Не могу различить. Там вроде есть и люди, но можно увидеть какую-то двуногую обезьяну, большого человека, словно гигант какой-то, а еще там девушка бежит на четырех лапах и хвост играет в разные стороны прямо как у кошки.
— Если они не красные и не черные, то это явно не монстры! — ответила баронесса Роделес.
— Кажется у них проблемы, люди еле передвигают ноги, а стойте…это еще что?…О святые…на горизонте монстры! — добавила лучница Геральда. И все воины тут же напряглись.
— Дозорные бейте в колокола, сообщите всем, что монстры уже тут! Воины занять свои позиции, приготовиться! Ты! Возьми несколько лошадей или повозку и спаси тех несчастных людей, если их оставить там, то монстры скоро доберутся до них! — приказала Йюниль, но воин, к которому она обратилась, не сдвинулся с места.
— Мне повторить свой приказ?! — бывшая бандитка из клана лунных волков подошла к воину вплотную и взглянула на него холодными глазами способными заставить кровь в жилах застыть. Именно этого Йюниль и боялась больше всего. Она боялась, что в самый ответственный момент воины не послушаются ее, откажутся выполнять приказы, а такое поведение приведет к неразберихи и к неизбежному поражению. И все же опасения Йюниль не оправдались. Воин нервно сглотнул. Большую роль сыграло выражение лица и взгляд баронессы. С таким взглядом не рождаются, его приобретают после десятка опасных вылазок на горных пустошах, где родилась Йюниль. Годы отчаянных попыток выжить и бесконечные клановые воины сделали из Йюниль того, чей приказ не оспаривают.
— Слушаюсь, баронесса, — с этими словами воин поспешил взобраться на лошадь и поскакал в сторону небольшой телеги.
— Боб, поднимись в воздух и постарайся понять сколько монстров на нас надвигается, — приказала главнокомандующий авангардом баронесса Йюниль Роделес.
Тем временем в километре от замка, во всю пытались бежать люди, которым чудом удалось избежать смерти в соседних княжествах и которым удалось сбежать под предводительством юной Минасы, девушки в теле которой присутствовали гены разных рептилий. Придерживая плечо старой женщины, она пыталась задавать скорость группе.
— Он поехал за нашими товарищами, они не смогли уместиться в повозке, — ответила Кортни, которая так тихо прокралась к Йюниль, что последняя чуть не вздрогнула. На сказанное баронесса лишь улыбнулась и мысленно похвалила обезьяна-человека за его храбрость. Ведь и она когда-то была готова рискнуть жизнью ради товарищей. Пройдя вперед и повернувшись лицом к своим воинам командующая авангардом начала: — Всем приготовится, не в коем случая не размыкать ряды, держаться друг друга и прикрывать спину товарищам. Запомните мы будем сражаться не с людьми, а с монстрами, не ведающими жалости и страха. Лишь ваш страх может дать им шанс победить…
Когда Йюниль закончила свою речь, монстры уже перебрались черед большой ров, выкопанный в нескольких километрах от стен замка и теперь неистово сметая все на своем пути двигались прямо на замок. Ими двигало лишь одно чувство — голод и ярость, возможно поэтому ни одна из тварей не заметила, как с твердой, сухой почвы они перешли на более влажную и вязкую. На это обратила внимание Минаса, которая последней запрыгнула на вовремя подоспевшую телегу под управлением Луиса.
— Зейн, как думаешь, что это? — спросила девушка. Благодаря вживленным генам хищных птиц, зрение Зейна было способно разглядеть цель величиной в 10 см с высоты в полтора километра. Именно поэтому, парень смог увидеть черные росинки на траве и на всей влажной поляне: — Мне кажется это масло или смола.
— Не ужели они собираются?! Луис, поторопи лошадей! — тут же вскрикнула Минаса.
— Ждите! — крикнула Йюниль, не давая лучникам выстрелить огненными стрелами. Она ждала пока те четверо не покинут огнеопасную территорию, но чем больше ждала Йюниль, тем ближе становились монстры и в какой-то момент командующая авангардом услышала приказал главнокомандующего армией Рюрика, который спешно показался из окна правого крыла замка: — Именем князя Аберкони, приказываю вам…стреляйте!
Огненные стрелы взмыли в воздух и осветили потемневшее после заката небо. Набрав достаточную высоты стрелы стали стремительно опускаться вниз, готовые обрушится на монстров словно град с небес. Следует ли назвать это удачей или так было приписано самой судьбой, но товарищам удалось покинуть поле, пропитанное огнеопасной смесью буквально в тот момент, когда первая стрела воткнулась в землю. В считанные секунды все поле начало полыхать огнем, и монстры исчезли в длинных языках пламени.
— Ого! Чуть не подпалили мне мохнатую задницу, — расхохотался Луис и начал усерднее работать плетью. Через несколько минут команда благополучно добралась до крепостных стен.
— Получилось!
— Мы это сделали, монстры горят!
— Ура! Слава князю!
— СЛАВА КНЯЗЮ! — прокричали все воины. Только вот кричали лишь только воины авангарда, а те что стояли на крепостных стенах застыли с ужасом в глазах. Они видели то, что было не доступно обзору внизу стоящих воинов, а именно то, что огонь никак не вредил монстрам, более того он даже не задержал их. Заметив мрачный вид дозорных Йюниль все поняла и перешла к командованию: — Всем занять позиции и приготовится. Раскрутив в руках свой длинных меч, девушка вышла вперед и вытянула руку, на которую тут же спикировал черный ворон.
— Количество не сосчитать…Йюниль, еще не поздно убежать, — жалостливо проговорил Боб.
— Поздно, Боб. Это судьба, — Йюниль заметила как из пламени вырвались первые монстры, а за ними последовали другие.
— Госпожа Констанция, что вы делаете? — спросила Кортни, заметив, что чародейка стояла прижавшись к стене, расфокусировала взгляд и водила руками из стороны в сторону. Констанция не ответила. В данный момент девушка смотрела на окно своего статуса и вкачивала все доступные очки характеристик в атрибут «Интеллект».
Во время использования способности «Шквальное Дуновение Дракона Востока» Констанция заметила, что за каждую секунду использования способности тратилось очко манны. Благодаря врожденным умственным способностям, она быстро догадалась, что именно атрибут «Интеллекта» отвечал за магических ресурс — «Манна». Самое интересное, что запас манны Жрицы Дракона полностью восполнялся после каждого вкаченного в интеллект очка. Но ввиду отсутствия познаний в работе системы нитей мироздания, данный факт никак не удивил девушку.
Монстры приближались и чем ближе они были, тем больше воины авангарда теряли уверенность и мужество.
— Йюниль, они уже близко…близко, — нервничал Боб.
— Не мешай, прошу, — сквозь зубы процедила баронесса и попыталась сконцентрироваться на приближающихся демонических существах. Воины авангарда начали не спешно отступать назад.
— Не нарушать строй! Не нарушать строй! — кричала Йюниль, но было поздно. В момент, когда монстры столкнулись с авангардом, воины уже давно нарушили ряды и дали монстрам возможность пробиться в глубь строя. Началась ожесточенная битва. Йюниль со всего разворота всадила свой меч в ребро красного монстра. Несколько черных монстров оттолкнули ее в сторону и влетели в трясущихся от страха воинов. Кровь брызнула на доспехи и послышались истошные звуки, смешанные с лязгом метала и криками раненных.
— Йюниль ты как? — Боб парил над головой баронессы и пытался понять мертва она или нет. Девушку придавил всем своим весом огромных красный монстр похожий на гориллу. Йюниль удалось пробить своим мечом сердце твари перед тем, как тот мертвым грузом свалился на нее. Она была жива, но не способна двигаться. Тяжесть монстра придавила ее к земле, не давая шанса сделать вздох. Казалось она обречена на смерть, но тут тело гиганта отлетело назад и Йюниль увидела протянутую ей руку.
— Вставайте госпожа, не время отдыхать, — крикнул Сэдик. Его массивная рука была окрашена кровью монстра, а правую ногу пытался обглодать, мелкое, черное, почти бесформенное существо. Схватившись за протянутую руку, Йюниль поднялась на ноги и увидела, как весь ее авангард был разбил, хотя провела баронесса под тушей монстра не больше нескольких минут. Лишь малая горсть воинов окружив баронессу в кольцо пыталось отбиваться от наступающих монстров. Ближе к воротам, можно было увидеть, как Минаса и Луис яростно отбивались от монстров, не давая тем пробиться во внутрь. На самой стене расположился Зейн, успевший вскарабкаться наверх и теперь вместе с лучниками отстреливал приближающеюся новую волну исключительно красных монстров.
Констанция отбрасывала монстров одним легким дуновением, но ее силы были на исходе. Манна тратилась слишком быстро, а битва даже толком и не началась.
— Откройте ворота, идиоты, нам не выстоять! — крикнула бывшая королева Сиэтла, но никто не отозвался. Лишь только Зейн видел то, что происходило за воротами, а именно то, что все воины, упав на колени молились не желая набраться смелости и открыв ворота вступить в бой. Весь хваленный героизм вассалов Князя испарилось, стоило монстрам так быстро разобраться с авангардом, предназначенным для того, чтобы измотать противника.
Оторвав от земли огромный кусок почвы, Сэдик швырнул его в сторону наступающих и схватив Йюниль одной рукой побежал в сторону своих друзей. Вцепившись когтями в кожу черного монстра, Кортни буквально оседлала тварь и пробежав рядом с Сэдиком крикнула: — Может попытаешься пробить ворота, если загнать монстров в узкие коридоры замка, возможно у нас будет шанссс, — последнее слово Кортни потянула не специально, монстр под ней начал дергаться и чуть не скинул ее с себя.
— Это хорошая идея. Тебя ведь Сэдик зовут? Сможешь сломать ворота? — крикнула Йюниль.
— Осторожно, Йюниль! — крикнул Боб. Основные силы монстров смели с дороги остатки авангарда и бросились к воротам. Большой красный аллигатор всем своим телом бросился на Йюниль и раскрыв пасть был готов прокусить баронессу на две части. От страха девушка закрыла глаза и приготовилась встретиться со своими предками. Услышав хруст и скрежет, Йюниль подумал, что так трещат ее кости, но это был не так. Открыв вновь глаза, девушка увидела перед собой человека, который схватившись за обе челюсти аллигатора разломал их словно тонкий тростник.
— Ты опять умудрилась попасть в неприятности, Йюниль? — с улыбкой на устах спросил Дункан.
Благодаря второму уровню способности «Привязка души» мне удалось прочувствовать грозящею Йюниль угрозу и вовремя среагировать, использовав для этого способность «Призрачный Обмен». Не зря во время последней встречи я привязал к девушке несколько своих душ, в надежде, что при опасности они защитят ее.
— Господин…господин Дункан? — Йюниль смотрел на меня широко раскрыв глаза. Все лицо и униформа девушки были в крови монстра, нижняя губа дрожала, а руки беспомощно свисали. В конце концов девушка прыгнула на меня и обняла: — Спасибо…я…я правда старалась…
— Не за что, но я так понимаю еще ничего не закончено, поэтому не могла бы ты не стеснять мои движения, — с улыбкой на устах проговорил я и крепко схватившись за челюсти мертвого аллигатора раскрутил его вокруг своей оси, раскидав остальных монстров в стороны.
— Господин Дункан тут! Ребята! Господин Дункан тут! — едва передвигая ноги, какой-то толстячок начал двигаться в сторону больших чугунных ворот. Над его головой плавало окно лично информации, где было указано имя — Сэдик. За все время пребывания в мире Изменения, я лишь раз сталкивался с обладателем схожего имени и это был маленький мальчик, которого мне посчастливилось спасти от лап универсального оружия «Утакаты» из лаборатории «Генетиков». И раз этот огромный бычара не может быть тем самым мальчиков, то для меня остается загадкой откуда ему знакомо мое имя. Или он просто повторил за Йюниль? Пока я, размышляя об этом, тело аллигатора не выдержала нагрузки и его челюсти оторвались, послав тушку монстра далеко в сторону. Достав из инвентаря косу смерти, я развернулся в сторону противников, затем почувствовал, как что-то среднее по тяжести свалилось мне на плечо.
— Боб, — учтиво проговорил я, изучая врагов.
— Братишка…я знал, что ты вот-вот появишься. Говорю Йюниль, ты не бойся, сейчас мой братишка появится из не откуда и наваляет всем этим монстрам, а она такая типа, Боб давай убежим…
— Боб! Ты не меняешься, Боб, — улыбнулся я и заметил, как все монстры окружили меня. Твари буквально забили на ворота, полуживых людей вокруг и собрались вокруг меня бросая на меня яростные взгляды. Подняв глаза на горизонт, я увидел полчище монстров, количество которых было явно больше десятка тысяч. Передо мной простиралась настоящая долина монстров. Только вокруг меня собралось не меньше тысячи тварей. И все же, несмотря на явное преимущество, монстры застыли, не решаясь сдвинуться с места.
Задав мысленную команду, я призвал Ким и Рикона. Первую я попросил помочь раненным дойти до ворот: — а ты Рикон, выбей к черту эти ворота.
— Будет сделано, — одновременно крикнув, обе души метнулись выполнять данное им поручение, а я продолжая крутить перед собой косой, пытался понять, почему монстры остановились и не двигаются.
Чуть поодаль от окруживших меня монстров, прямо из воздуха появилась уже знакомая мне личность, с которой мне пришлось заключить интереснейший договор. Условия были следующими «Я дам тебе то, что ты хочешь и ты покинешь этот мир с условием более никогда не возвращаться. Я же обещаю тебе, что никогда не посягну на твой мир. Если ты нарушишь слово, то я открою на тебя кровавую охоту» и вот я нарушил договор. Скривив лицо, я взглянул на парящего неподалеку Суртула и воскликнул: — Сначала я пожну твою тень, а потом посмотрим, — я поднял над головой свою косу и позволил лунному свету отразиться на лезвие артефакта.
Голос принадлежал другому существу. Я отлично помнил и ее, ведь созданные ею твари чуть не лишили меня жизни в деревни Узкий Проход.
— Я так вижу семейка в сборе? — крикнул я сдерживая свою ухмылку. Самое интересное, что даже Боб затаил дыхание и не решался, что-либо сказать. Неужели есть кто-то, способный заткнуть Боба?
— Ей вы, бесформенные испражнения природного катаклизма, мой братишка надерет вам и вашим созданиям задницу! — я ошибался, беру свои слова назад. Нет никого, перед кем Боб мог был проглотить свой язык. И все же я поднял руку и прервал дальнейшие разглагольствование лестного духа.
— Хей, чем вы там занимаетесь? — я расплылся в улыбке: — Пытаетесь манипулировать моими характеристиками?
— Это долгая история, которую вам может поведать Владыка Тьмы…я могу устроить вам встречу, — лунный свет вновь блеснул на острие лезвие Косы Смерти и в тот же момент окружившие меня монстры перешли в нападение. Сделав несколько круговых движений, я разрезал по полам первый круг монстров, после чего призвав Самку Исчадия оседлал питомца, усадил перед собой Йюниль и направился в сторону ворота.
— Активировать призыв всех душ! Не дать монстрам пройти к воротам! — выкрикнул я и в тот же момент из моего тела начали высачиваться мои призванные. Несколько циклопов вылетели из моего предплечья и несколькими грубыми движениями смели монстров с моего пути. Хоть количество враждебных существ значительно превышало количество моих призванных, я был уверен, что им удастся продержаться довольно долго и не сдать свои позиции.
Причина заключалась в том, что уровни монстров были очень низкими по сравнению с моим уровнем. А ведь благодаря одной особой способности, мои призванные получали 40 % прибавку к характеристикам от моего текущего уровня. Одним словом, мои монстры были сильнее монстров противника.
Правда был второй вид монстров, те что были полностью черного цвета не имели над головой никакой надписи. С ними я тоже повстречался в деревни Узкий проход и отсутствие описания монстра затрудняло мой анализ сравнения…и все же, циклопы с легкостью и их отбросили в сторону. Где-то рядом с воротами я увидел девушку, которая была очень похожа на Констанцию. Отсюда я мог ощутить ее слабость, словно ее внутренняя энергия полностью исчерпалась, и она вот-вот отключится. Направив своего питомца в сторону незнакомки, я ускорился и по мере приближения силуэт девушку в лунном свете все больше походил на Констанцию. «Не может быть? Как она могла сюда попасть?!» — с этими мыслями я оттолкнулся от спины Самки Исчадия и приземлился за спиной Констанции прямо в тот момент, когда она, потеряв контроль над телом чуть не упала на землю. Я мягко схватил ее за талию и поднял на руки: — Самка, доставь Йюниль к воротам! — приказал я своему питомцу и перевел взгляд на Констанцию.
— Дункан…это правда ты? Я…я все-таки тебя нашла…, - Констанция медленно закрыла глаза и свернулась в моих руках. Я чувствовал ее сердцебиение и понимал, что с ней все в порядке, нет ранений или ушибов. Возможно, она просто устала или измотана. Если бы такое случилось со мной, я бы решил, что мой показатель усталости достиг 100 %, но ведь Констанция не должна обладать таким показателем, разве нет? Резкий гулкий звук вывел меня из размышлений. Повернув голову, я увидел, как Рикон объединившись с тем толстым парнем с плеча выбили огромные чугунные ворота. Выжившие воины, люди и странные мутировавшие молодые ребята начали пробираться в крепость.
— Охранять вход в замок! — крикнул я и крепко держа Констанцию на руках побежал к входу. Все мои призванные во главе с княгиней Шафак заняли не пробиваемую позицию вокруг выбитых ворот и яростно отбрасывали наступающих монстров.
Приложив руки к земле, чародейка прочитала заклинание, которое привело к небольшому землетрясению. Сразу после этого, я увидел, как перед княгиней появился еле зримый барьер, границы которого распространились вокруг большой части замка. Монстры, оставшиеся за барьером, не могли пройти через него, а те что оказались внутри стали легкой добычей для моих призванных звучных гончих.
Суртулов видно не было, возможно они затаились и поджидают более благоприятного момента, чтобы напасть. Пройдя через проход, и перепрыгнув помятые чугунные ворота, я стал свидетелем странных событий. Йюниль окружили несколько воинов и два льва.
— Как ты позволила этим ничтожествам вломиться в замок? Ты позволила им сломать ворота…это…это измена родине…ты погубила всех открыв монстрам путь! — орал Рюрик Волкобой. Размерами он слегка уступал Рикону, но в глазах воина читалось схожее безумие, которым был заражен мой Рунный Варвар.
— Выбросить ее с крепостной стены, чтобы монстры обглодали ее кости! — крикнул Ларад Дантарис и обнажил свой меч. Оба льва окружили Йюниль и зарычали. Все это время снаружи шел ожесточенный бой между моими призванными и порождениями Суртул. Аккуратно уложив Констанцию на стог сена, я пошел в сторону Йюниль и воинов готовых с ней разобраться.
— Порвать ее на части! — крикнул Ларад Дантарис обратившись к своим львам, но те завидев мое неспешное приближение, поджали хвосты и стали медленно отступать назад. Животные всегда чувствуют опасность.
— Я сказал, порвать ее на…, - парень не договорил, так как очень сложно говорить, когда твой рот полон грязной земли. Он даже не понял, в какой момент я оказался за ним и дав ему подзатыльник заставил упасть лицом в грязь. Хозяин львов вырубился на месте, а его питомцы прижались друг к другу.
— А какой на хрен измене вы говорите? — спокойным тоном спросил я у Рюрика. Мое мгновенное появление и то, как я расправился с Ларадом Дантарисом, видимо лишило его дара речи, так как воин несколько секунду стоял и глядел на меня выпученными глазами: — Я с тобой говорю…, - потянул я, взглядом стараясь выжить дыру в переносице Рюрика.
— Измена…сломать ворота, значит подвергнуть опасности жизнь князя! — наконец ответил Рюрик и перевел взгляд на лежащего в грязи Ларада Дантариса.
— Ворота сломала не она, а мы! — раздался голос толстого парня поодаль от меня, а рядом с ним стоял мой Рикон, который жадно прислушивался к звукам битвы и смотрел на меня в надежде, что я позволю ему возглавить бой.
— Не важно, кто сломал, она несет ответственность…, - дав пощечину Рюрику, я отправил его в полет в сторону ближайшей стены, куда упав, он тотчас вырубился и во внутреннем дворе замка повисло молчание. Погладив свой подбородок несколько раз, я оглядел присутствующих и перевел взгляд в сторону Констанции, которая в беспамятстве, лежала на стоге сена. Воины молча смотрели на меня, а я глядел на ворота оценивая то, насколько хватит княгини, ведь она не сможет держать свой барьер вечно. Пока я думал об этом, то увидел, как на меня побежала девушка со странной светло зеленоватой, чешуйчатой кожей. Переведя взгляд на ее имя, я буквально потерял способность управлять своей челюстью, и она слегка отвалилась.
— Господин Дункан! — крикнула девушка и обняла меня. Сразу за ней показалась другая девушка, с отличительными кошачьими чертами лица, она так же обняла меня. Двое парней встали по разные стороны от меня и уважительно кивнули, а тот огромный толстячок, так вообще разревелся словно маленький ребенок.
— Минаса? Ты Минаса? — не веря своим глазами спросил я.
— Да…а это Луис, вы помните его? — спросила девушка. И вправду, я отчетливо помнил парнишку, который прикоснулся ко мне во время битвы с Утакатой и дал мне так сказать: «Баф».
— Кортни? Ты так выросла? — удивленно спросил я, не понимая, что происходит. На секунду мне показалось, что время в мире Изменения течет совсем по иным правилам, но вспомнив соотношение времени в период своих первых погружений, я быстро отбросил эту теорию.
— Это действительно мы…, - пытаясь бороться с навернувшимися на глазах слезами, Минаса коротко объяснила мне с чем связано такое ускоренное взросление их тел и что в душе они остаются все еще детьми, хотя по размерам не уступают мне и присутствующим тут воинам.
Понятно, значит эти ребята действительно те самые детишки, которых я некогда спас от лап генетиков. Тут еще и Йюниль, которую я не однократно спасал и моя Констанция, которую я обещал самому себе, защищать от опасности. Казалось, сама судьба, стечение обстоятельств привело к тому, что все с кем я успел подружиться и кого спас, неожиданно оказались в одном и том же месте…а это кто? Орн?
— Господин Дункан, я так рад вас вновь увидеть, простите…простите…я не смог последовать вашему совету, — парень опустил голову вниз и тяжело выдохнул.
— И что именно я тебе посоветовал? — на самом деле, благодаря прокаченному атрибуту интеллекта, я помнил каждое сказанное и услышанное слово. И если мне не изменяет память, я предложил ему некий способ скоротать свою жизнь, но мало ли что, может этот парень воспринял другие мои слова, как совет и теперь винит себя в том, о чем я понятие даже не имею.
— Вы посоветовали мне найти таверну Три Гнома и обосноваться среди его обитателей, среди тех, кому был дарован такой же второй шанс, как и мне. Но эти монстры: — Орн метнул яростный взгляд в сторону бушующих исчадий: — Они лиши меня второго шанса. Таверна была разрушена. Они даже не оставили и камня на камне в моем родном Фалтисе.
— Таверна Три Гнома? — услышала Йюниль и шагнула к нам.
Все это время Минаса и Кортни крепко обняв меня не отпускали. Я чувствовал их страх и несмотря на взрослый вид, эти детишки были не привыкшими к жесткому миру Изменения, в котором я можно сказать, обрел степень профессора. Орн перевел взгляд на Йюниль и на его лице пробежала тень смущенности, и он утвердительно кивнул, подтверждая название таверны.
— Да, Йюниль, я отправил этого парня к тебе, чтобы ты приглядела за ним, а может он за тобой, но как я вижу ни ты, ни он не сдержали данных мне обещаний. Посему я наказываю вас и приговариваю к вечному товариществу. Орн ты будешь помогать Йюниль во всех начинаниях, а ты Йюниль примешь этого парня, как своего подданного и дашь ему место при своем дворе, — оба утвердительно кивнули мне и я, аккуратно погладив головы Минасы и Кортни, попросил их дать мне немного пространство. После этого вышел в центр внутреннего двора и решил произнести речь: — И так, народ! Как вы сами видите, нас окружили монстры, количество которых не сосчитать…
— Около тридцати тысяч, — рядом со мной встал Боб принявший человеческий облик тибетского монаха и с важным видом посмотрел на воинов.
— Допустим их тридцать тысяч, в любом случая, как я понимаю количество присутствующих тут воинов не значительное…
— Тысяча шестьсот воинов, — вновь вставил Боб. Взглянув на лесного духа, я покачал головой и продолжил: — В данный момент, призванная мною душа поддерживает барьер, не дающий монстрам пройти сюда, но запасы ее сил постепенно исчерпываются, поэтому я выйду за стены замка и в одиночку сражусь со всеми этими монстрами. От вас, отважные воины требуется одно, чтобы вы все собрали свое мужество в кулак и не дали возможности эти гребанным монстрам пробраться сюда и навредить дорогим мне людям, — при этих словах я указал в сторону детишек-мутантов, Йюниль и Констанции. Если хотя бы один волос упадет с головы этих людей, поверьте мне, вы не найдете покой даже после смерти, — развернувшись я открыл инвентарь и экипировал свою Косу Смерти в правую руку. Левую руку я протянул Рикону, который поняв мои намеренья, тут же достал из воздуха Саблю Владыки Ужаса и бросил ее мне. Раскрутив оба оружия в руках я пошел к проходу, но Йюниль и детишки подбежали ко мне, чтобы помочь вместе сразиться.
— Вы не слышали мою речь? — спросил я прямо у выхода из крепости.
— Да, но мы…, - начала было Минаса, но я перебил ее: — Маленькая змейка, я уверен ты достаточно сделала. Теперь тут я…оставь это мне. Йюниль, позаботься о детях, — я посмотрел на Рикона, который весь в предвкушении битвы не мог спокойно стоять на месте: — Рикон?
— Да Босс? Наконец-то настоящая битва, босс! — радостно крикнул рунный воин.
— Смотри не впади в кровавое безумство, — спокойным голосом прокомментировала Ким, которая уже натянула свою стрелу и готовилась пустить ее в ход.
— Братишка…, - лесной дух принял форму белого скакуна: — Грандиозная речь, братишка…вообще я считаю, что талантливый человек, талантлив во всем. Вот ты талантлив не только в убийствах монстров, ты вообще очень…
— Боб! Боб! Боб! Соберись, пора, как ты там сказал, надрать задницу монстрам, — с этими словами я вскочил на скакуна и направил его в сторону барьера.
Как я и догадался, княгиня Шафак изжила остатки своей манны, поэтому монстры смогли пробиться через тонкую пелену земляного барьера. Проскакав между рядами своих призванных и отменив призыв княгини, я повторил приказ: — Чтобы ни один из монстров не прошел в замок!
Красные монстры в перемешку с черными хлынули на строй моих призванных, которые встали в ряд перед стенами замка, готовые исполнить мой приказ. Я же прорубая себе путь верхом на Бобе пробежал через неистовый поток ужасных тварей. Рикон бежал вровень с Бобом и безжалостно разрубал монстров на части.
— Ой! — крикнул Боб.
— Что такое?! — я всадил лезвие косы смерти в бок змееподобного монстра.
— Я слишком далеко отошел от амулета…прости Дункан…, - Боб испарился, а я упал лицом на выгоревшую землю. Подняв голову, я увидел, как на меня на всем ходу бежал огромный красный медведь. Хоть лунный свет и освещал все в одном цветном спектре, я все же мог отличать порождения Суртула Крови от порождений Суртула Костей. Поднявший на ноги, я был готов разрубить на части приближающегося медведя, как вдруг из ниоткуда взявшаяся стрела, пробила насквозь голову монстру и тот упал замертво у моих ног. «Ким, где бы ты ни находилась, ты молодец» — подумал я и развернувшись начал кромсать монстров налево и направо.
Перед глазами появилось уведомление о том, что Рикон активировал свою способность к провоцированию противника, соответственно все монстры в радиусе двадцати метров начали двигаться в его сторону. С одной стороны это было хорошо, ведь количество двигающихся к замку монстров явно поубавилось, но с другой стороны, это могло явно навредить моему призванному, которому просто не справиться с такой оравой суртуловских порождений. Как же я сейчас жалею, что у меня нет достаточного количество призванных…вдруг земля под ногами затряслась и я почувствовал, как меня подбросила в воздух. Повернув голову назад, насколько это возможно в состоянии свободного падения спиной вниз, я увидел огромного червя, точнее нескольких огромных червей, который извиваясь словно щупальца, чертовых осьминогов, схватили меня за ноги и закинули настолько высоко, что мне открылся прекрасный вид на море. Но это был единственный прекрасный вид, ведь остальная часть пейзажа состояла из бесчисленного количества монстров, которых в одиночку просто не одолеешь, учитывая, что показатель моей усталости близился к 50 %. И тут я отчетливо понял, что мне нужно сделать. Если есть хоть один шанс одолеть всех этих монстров за раз, так это…дав мысленную команду, я раскрыл перед собой инвентарь и потянулся к новоприобретенному предмету.
Несмотря на то, что попасть в ячейку инвентаря во время свободного падения довольно-таки проблематично и затруднительно, мне удалось достать предмет буквально за несколько секунд до падения. Вес артефакта, позволило мне сместить тяжесть собственного тело и привел меня в вертикальное положение, после чего я успешно приземлился на ноги.
А предмет, пожалуй, что надо! Ведь упал я, откуда не посмотри, с высоты многоэтажного дома, а в итоге даже суставы не скрутило. Убрав косу смерти обратно в инвентарь и схватившись обеими руками за новоприобретенный предмет, я выкрикнул: — Рикон! Прикрой меня!
Рунный варвар, прорубив себе дорогу очень быстро оказался рядом со мной, сразу после того, как призванный занял оборонительную позицию за моей спиной, я услышал взрывы. Множество монстров подбросило в воздух и оттолкнуло назад. Это была рунная способность секиры Рикона, видимо прорываясь через гущу тварей тому удалось установить ловушки. Правда эти самые ловушки мало чем навредили монстрам, разве что, лишь оттолкнули их подальше. Прямо передо мной приземлился красный монстр, походивший на видоизмененного волка с бурой, бордовой шерстью. Не успел монстр напасть на меня, как его снесло в сторону. Вовремя появившаяся призрачная Самка Исчадия разорвала себе подобного на части. Увернувшись от нападения нескольких монстров, я попытался открыть предмет, но ничего не вышло. Пришлось врезать пяткой нескольким монстрам, чтобы освободить себе пространство, но было чертовски сложно маневрировать, особенно когда на тебя вот-вот свалятся огромные червяки. Десятки, сотни монстров прыгнули на меня, тысячи тварей окружили с разных сторон стараясь прокусить хотя бы маленький дюйм моей плоти — не дождетесь! Собрав всю свою мощь, я привстал и сбросил с себя монстров. После чего напряг мышцы ног и подпрыгнув высоко насколько это было возможным, поднял руки на головой, и швырнул предмет на землю с надеждой, что хоть это сломает вазу.
Хрупкая на вид ваза с крепко запечатанной крышкой упала на землю и я увидел, как ее горлышко треснуло. Решив, что этого недостаточно я спикировал на предмет и выпятив колено вперед приземлился на вазу. Послышался треск и предмет буквально развалился подо мной. В этот момент на меня постарался запрыгнуть очередной монстр, но я ловко отпрыгнул назад и приземлился возле Рикона. Монстр спикировал на вазу и яростно оглядел меня. Это был красный монстр, походивший на быка. Сразу рядом с ним появился черный монстр чем-то напоминающий богомола переростка. Я разочарованно перевел взгляд на обломки вазы и дав мысленную команду раскрыл перед глазами инвентарь. Видимо план не сработал, а значит придется действовать по старинке. Не уверен насколько меня хватит…но есть ли у меня выбор?
Я уже прикоснулся к ячейке с косой смерти, как вдруг монстры передом мной начали стрястись. Осколки вазы под их лапами медленно поднялись в воздух, а за тем очень быстро врезались в тела существ умертвив их на месте. Отшагнув назад, я встретился взглядом с Риконом, который нервно сглотнул. Самка Исчадия продолжала рвать и метать своих бывших родичей.
Пораженные осколками тела монстров, начали набухать, видоизменяться, а моя интуиция била во все колокола — Беги Дункан, Беги!
Первым, метаморфозы не выдержало тело красного монстра и взорвалось, выпустив наружу небольшой рой существ на подобии москитов. Следом сдалось тело черного монстра и стало источать клубы зеленного дыма. Окружившие нас спереди монстры попытались пробежать через рой москитов и клубы дыма, но попадали за мертво. Тело каждого омертвлённого монстра в свою очередь так же взорвалось, выпуская в воздух еще большее количество различных насекомых. Это были саранча, москиты, жабы, большие шершни, с другой стороны, в воздух испускались различные клубы ядовитых паров, словом на моих глазах развивалась чума, которая была способно нанести вред не только монстрам, но и моим призванным, а это значило, что грозит опасность и обитателям замка. Чтобы победить зло, нужно натравить на него еще большее зло? Таков теперь мой девиз?
— Рикон, Самка, ко мне! — крикнул я и призванные испарились в моей грудной клетке. Ударив голыми руками нескольких монстров, которые воспользовавшись случаем, набросились на меня, я активировал свою способность и переместился к стенам замка.
Как только я оказался у входа в замок, то разочарованно подметил, что мои призванные не справились с обороной стен и большинство из них обратилось в пепел довершив свою призрачную службу. Монстры давно прорвались в замок, и многие воины стали жертвами насильственной смерти с отрыванием конечностей. Львы Ларада Дантариса обратились в огромных красных монстров и теперь угрожали детям мутантам, которые окружили Констанцию и Йюниль пытаясь их защитить.
Молниеносно я оказался рядом с львами и расправился с ними голыми руками. Затем побежав к детям, я попросил их всех встать поближе друг к другу. Констанция продолжала лежать на стоге сена, Йюниль вся в крови чудовищ стояла на коленях. Рядом с ней вооруженный огромным двуручным мечом, стоял Орн. Ввиду его телосложения я сильно сомневаюсь, что он смог бы орудовать таким оружием.
— Души! Все ко мне! — я отозвал обратно остатки своих призванных, количество которых упало до пятнадцати. По сути, у меня остался один великан, Байруг, Ким, Рикон, Шафак и несколько горгулий не уступающие количеством звучным гончим.
— Шафак, надеюсь ты восстановила свою манну, потому-то единственное спасение от приближающийся чумы, это твой барьер! — с этими словами я призвал княгиню.
Бывшая княгиня и правительница города-княжества Фалтис откинула свои длинные волосы назад и подняв обе руки над головой начала читать заклинание. Тем временем стены замка рухнули и во внутренний дворик ввалились сотни монстров подгоняемые роем насекомых и ядовитым дымом. В какой-то момент мне показалось, что столкновения с чумой не избежать, но тут Шафак выкрикнула заклинание и перед моими глазами появилось уведомление.
Тонкий барьер окутал нас, взял под защиту. Поднимаясь в воздух барьер очень быстро приобрёл форму купола и окружил нас плотной пеленой непробиваемой преграды. Облегченно выдохнув, я присел на стог сена и стал наблюдать за тем, как содержимое вазы Эпиметея одерживает победу над монстрами по одному заражая их и вызывая непоправимые деформации. Самое интересное заключалось в том, что убийства монстров засчитывалось мне.
— Ах вот как называются черные монстры? Порождение костной материи? Ну зачем я не могу видеть описание над ними? Очередная загадка, — проговорил я вслух и уловил взгляд Йюниль.
— Все ведь будет хорошо? — спросила девушка, заметив мой задумчивый взгляд.
— Безусловно, — ответил я, правда не удосужился улыбнуться, поэтому думаю мои слова никак не успокоили ее.
Я продолжил анализировать ситуацию, думая о том, почему смерть монстров засчитывалось на мой счет? Видимо система мироздания охарактеризовывает вазу Эпиметея как оружие, а так как этим оружием воспользовался я, то и очки опыта будут засчитываться мне.
Ну, как бы там не работала система мироздания, я лично всегда рад прокачать свой уровень и если для этого мне нужно просто усесться на стоге сена и наблюдать за тем, как монстры гибнут от рук бушующей чумы, то я лишь спрошу: «А можно мне попкорн?»
— Шафак, сколько у тебя осталось манны? — спросил я, завидев как моя призванная слегка потрясла головой.
— Недостаточно, чтобы пережить всех этих монстров. Думаю, продержусь еще минут десять, — ответила княгиня, а затем начала смеяться.
— Что такое? — недоумевая спросил я.
— Если мы выживем, то чтобы расплатиться с моими услугами, тебе нужно будет выполнить мое условие, — покосившись на меня Шафак хищно улыбнулась.
— О чем ты? — я удивился не подразумевая, что после смерти призванный может чего-либо желать. А может быть она мечтает о покое и попросит меня навсегда отменить ее призыв, то есть отпустить ее душу.
— Ты дашь мне прибить того наглого разбойничка, который обозвал меня дурой! — гневно выкрикнула Шафак и я, вспомнив момент на корабле, разразился смехом: — Какая же ты, оказывается, мстительная, — улыбнулся я и тут услышал голос Байгура донёсшегося из резерва душ.
— Знаешь что, Шафак? Если мы выживем, я дам вам обоим шанс сразиться в честном бою и не стану влезать, — ответил я и встав подошел к барьеру. Земляной барьер Шафак не был таким большим как в прошлый раз. В этот раз от нее требовалось защитить лишь несколько квадратных метров, поэтому несмотря на истощившиеся запасы манны, призванная была способна удерживать барьер еще десять минут. И вопреки тому, что содержимой вазы Эпиметея удалось заразить половину монстров вокруг, все еще оставалась вторая половина, а это на минуточку около пятнадцати тысяч монстров. Положив руку на плечо княгини я шепнул: — Постарайся выиграть нам еще немного времени, у меня есть план, но для этого количество монстров должно опуститься как минимум до нескольких тысяч, — княгиня молча кивнула, а я задав соответствующею команду раскрыл перед глазами окно — «Вместилище Душ».
Пока я изучал оставшееся количество душ. Послышался дикий вопль, и я на автомате свернул окно. У барьера стоял Боб в человеческом обличии и положив одну руку на барьер, второй держался за горло. Лицо лесного духа было красным, а язык опух и выглядывал наружу.
— Боб?! — вскрикнула Йюниль, подбежав к барьеру и зеркально, руке Боба, расположила свою руку на барьер: — Он умирает?! — девушка взглянула на меня. Действительно, в пылу организации защиты, я даже и не обратил внимания на то, что Боба тут не было. Видимо лесной дух находился рядом, но не на достаточном расстоянии, чтобы попасть под воздействия защитного барьера княгини Шафак.
Боб продолжал задыхаться и прислонившись лицом к барьеру начал медленно сползать вниз, закатывая глаза. Я не мог приказать княгине отменить действие ее заклинания и впустить Боба внутрь, ведь если он заражен содержимом вазы Эпиметея, то болезнь или недуг передаться нам. Ладно я, бессмертен, но они…я взглянул на Констанцию, затем мой взгляд соскользнул на детей мутантов, Орна и на Йюниль. Повернув голову обратно к лесному духу, я одними губами проговорил: — Прости Боб…
— Бу! — крикнул лесной дух и вскочил на ноги, после чего разразился смехом.
— Ах ты паршивец…, — вырвалось у Йюниль, а затем бывшая разбойница из клана лунных волков, а ныне баронесса начала сыпать Боба сочными ругательствами. Продолжилось это не больше нескольких секунд и очень скоро ее хмурый взгляд расслабился, и все присутствующие заразились смехом Боба, который продолжал корчить рожи, прыгать на раздутых телах монстров и даже обращаясь в схожий рой москитов. Барьер заполнился смехом детей-мутантов. Луис упав на спину начал судорожно ловить ртом воздух. От смеха жировые складки Сэдика тряслись и волной проносились по всему его телу.
Улыбнувшись и пронаблюдав, как клоунада Боба слегка расслабило моих союзников и подопечных, я обратился к лесному духу: — Боб, ты хоть, что-нибудь знаешь об этих недугах? — указав в сторону взрывающихся монстров, я слегка дотронулся до плеча Княгини Шафак, чтобы и она подключилась к нашему разговору.
— Впервые вижу такое, хотя очень похоже на Повелителя Чумы, — ответил лесной дух.
— Точно! Я же говорю, где я видела нечто похожее…хм…а ты умен клоун, — властным и надменным голосом проговорила Шафак. Пропустив мимо ушей легкое оскорбление, Боб смущённо махнул рукой как бы говоря «да ладно тебе».
— Что за Правитель Чумы? — в разговор подключилась Йюниль, а рядом с ней встала Минаса.
— Это старинная легенда, которую уже почти все забыли, — начала княгиня.
— Легенда про короля великанов, жившим далеко на западе, в пустынных землях. Он и его народ терроризировал племена людей и гномов, — продолжил Боб. Я продолжал наблюдать за тем, как гибнут монстры и внимательно слушал рассказ Боба и Шафак, ведь в случае победы над монстрами, я должен буду придумать способ избавиться от этой напасти из вазы Эпиметея. Тем временем княгиня продолжила: — Объединившись гномы и люди решили одолеть короля великанов хитростью. Они объявили, что собираются стать его слугами и выполнять его волю. После чего пригласили короля великанов на великий пир. Конечно, бездонный желудок короля великанов было сложно насытить, поэтому было приготовлено столько еды, что насытиться могло целое войско. Король великанов радостно принялся вкушать дары, даже не подозревая, что в еде было намешено столько яда, что можно было отравить целое княжество.
— Я понял, король великанов умер и как это связано с именем повелитель чумы? — спросил я, вспоминая описание вазы Эпиметея, где упоминалось о смерти древнего великана.
— Есть древний обычай, правило, за нарушение которого может последовать кара высших сил, — с умным видом ответил Боб: — Если ты пригласил гостя к себе домой, то ты несешь за него ответственность и должен защитить его…
— Короче Боб, покороче, — спокойным голосом проговорил я.
— Короче, так короче…отравили короля великанов, а он перед смертью изрёк проклятие на род человеческий и гномий. В мире появились невиданные болезни и недуги, бессмертные монстры похожие на двуногих насекомых у которых нет ни души ни тени, — при последних словах княгини я невольно вспомнил монстра, встреченного мной в портовом городке императорства Тэссун. Тот монстр не умирал, игнорируя эффект «жатвы теней». Система подсказала, мне что у монстра отсутствовала тень: — Мир наводнил жуткий, неживой рой саранчи, вырезающий целые поселения.
— И тогда появился Эпиметей, который заключил болезни в вазу? — спросил я, переведя взгляд на княгиню.
— Да…а ты откуда знаешь историю про драконьего жреца? — спросила удивленно та и тут я заметил, как ее барьер начал медленно терять свою плотность.
— Ну вот и все, больше историй у костра не будет…, - недовольно ответил я.
— Значит, такова судьба, — откликнулась Йюниль.
Барьер полностью спал и я, отшагнув назад огородил спиной Констанцию. В нескольких метрах от нас взорвалось еще несколько монстров и вырвавшийся из них рой направился в нашу сторону. Я подумал о том, что мог бы попробовать переместиться вместе с Констанцией к душам оставленным в ведьменом логове. Но, если это не сработает так как я задумал, то перемещусь один я и тогда…нет, я не могу обречь их на смерть…
Рой приближался и бросившийся ко мне Боб изменил свое тело. Расширившись и воплотившись в образе большой исполинской лягушки, он раскрыв пасть, заглотил всех присутствующих.
Я оказался в темноте и нащупав руку Констанции, облегченно выдохнул. Следом за этим внутренности Боба начали светиться люминесцентным свечением и осмотревшись я увидел прижавшихся друг к другу детей-мутантов и Орна, от страха обнявшего Йюниль.
— То есть…, - послышалось недовольное ворчание княгини: — ты, клоун, мог с самого начала уберечь нас от нападения монстров…и ты просто валял дурака?
— Знаешь, Боб, а она права…, - задумчиво проговорил я: — Может у тебя есть еще какие-нибудь идеи или припрятанные тузы в рукаве, а!..лесное дух?
— А это еще что такое? — я огляделся, пытаясь понять, что произошло.
— Сукин сын…, - любя вырвалось у меня, а затем я, так вообще разразился смехом.
— Что происходит? — запаниковала баронесса и интенсивно оттолкнула от себя Орна.
— Что происходит? — спросил я, взглянув на девушку: — Все просто, Боб только что подал мне идею и даже показал способ, как выпутаться из этой ситуации.
После этого я обратился к княгине и убедился в том, что «баф» лесного духа распространялся и на мою призванную. Это значило, что благодаря способностям Боба, моя чародейка сможет поддерживать защитный барьер безграничное количество времени. Это открывало не только возможность к защите, но и раскрывало в новом свете мой хитроумный план. Попросив Боба выпустить нас, а княгиню наколдовать барьер, я подошел к Йюниль и потянулся к медальону на ее шее.
Образ Боба начал терять свою плотность, и мы очень быстро оказались в полуразрушенном дворе замка. Все вокруг сгнило и покрылось гнилыми внутренностями взорвавшихся монстров. Чародейка незамедлительно активировала земленой барьер, а я надев медальон перевоплощения вышел за границы барьера. Взглядом указал мутантам приглядывать за Констанцией. Я бы готов столкнуться с беспощадным роем насекомых, как вдруг…о чудо…содержимое вазы Эпиметея исчезло, испарилось оставив меня с остатками армии Суртулов. Где-то впереди, в нескольких десятках метрах над землей парили две сущности — Суртул Крови и Суртул Костей. Показались наконец. Не сложно догадаться, что исчезновение роя насекомых и ядовитых паровых выделений это дело рук как раз таки этих богоподобных существ. И несмотря на то, что перед исчезновением вызволенные мною болезни покосили добрую порцию монстров, их количество все еще было способно внушить трепет. Несколько тысяч красных и черных порождений окружали меня, готовые порвать на куски.
Обратившись в кузнечика, Боб сидел на моем плече. Задумчиво кивнув, я призвал остатки своей небольшой армии. Призванные предстали передо мной, встав на одно колено, готовые выполнить каждый мой приказ. Рикон вышел вперед и ударил себя в грудь, а Ким демонстративно подняла над головой свой лук, давая понять, что все призванные готовы к бою и готовы встретить смерть. Демонстрация такой смелости очень сильно меня порадовало, и я улыбнулся, поэтому в приподнятом настроении, раскрыл перед глазами окно своего статуса. Увиденное порадовало меня еще больше. Двести свободных очков.
— Горсть призраков, говоришь? — я оглядел взглядом мертвые тела монстров и заострил внимание на слабом свечении, исходящем из деформированной тушки каждого монстра. Улыбнувшись от души, я активировал способность.
Помещение ритуального зала хорошо освещалось канделябрами и имело форму огромного прямоугольника. Зал был разделен на две части невероятно красивой мраморной оградой. Стены были украшены оригинальными картинами и фресками Микеланджело, среди который была известная на весь мир фреска Сотворение Человека. Самое большое произведение искусства мастера — фреска Страшный Суд занимало почти всю стену возле алтаря, за которой расположились шесть самых могущественный людей. Перед ними, на одном колене стоял профессор Джеймс Лотфи, гений преступного мира. Подняв свой взгляд на временный совет общества Рут, профессор Лотфи внимательно рассмотрел их. Он отлично знал Себастьяна Артона, главу преступного синдиката Женевы и главного работорговца юго-востока. Справа от него стоял низкорослый мужчина — Танака Кутзима, глава преступного синдиката Японии. Сразу после Танаки, на шаг позади стояла Рамона Ламанка, глава мексиканского картеля Ламанка. Профессор был уверен, что если сегодня все пойдет не по его плану, то виновницей будет именно эта женщина. Ведь не секрет, что ее фаворитом является Жак Дюран, человек который по праву крови имеет право занять место главы Консилиума. В середине алтаря стоял Павел Анатольевич, вор в законе по кличке «Консьерж». Единственный человек с кем Джеймс Лотфи был в союзе и в то же время среди всех семерых членов временного совета Павел Анатольевич был самым могущественным, ведь он обладал самым сильным оружием — информация.
Расположившись по правую руку от Консьержа, стояла герцогиня Миранда Лейксир, она же хранительница Букингемского дворца, потомок герцога Букингемского.
Ну а последним по списку, да и по важности был Амато Пацци, глава банка Пацци. Встретившись с профессором взглядами, Амато быстро опустил глаза вниз, что вызвало усмешку у Джеймса, но тот ни как себя не выдал, невозмутимо переведя взгляд обратно на Миранду Лейсир.
Единственным кто отсутствовал, был старый Апполоний, глава греческого синдиката и самый крупный поставщик оружия государствам ближнего востока.
— Джеймс Лотфи, — раздался голос Павла Анатольевича: — Мы собрались здесь, чтобы огласить вердикт временного совета. Несмотря на то, что один из членов временного совета отсутствует, мы смогли провести голосование и по итогам стало ясно, что голос старого Апполония мало, что изменил бы.
— Встань Джеймс Лотфи. Временный совет общества Рут провозглашает тебя главой Консилиума. Это должность…, - провозгласила Миранда Лейксир и в этот момент дверь зала резка распахнулась. В помещение торопливо зашагал Жак Дюран, а за ним вошли мистер X и миссис Y.
— Я против! — крикнул маркиз Жак Дюран.
— На каком основании?! — прогремел голос Павла Анатольевича.
— Это вы объясните мне на каком основании вы провели голосование и выбрали безродного на должность главы Консилиума? — голос Дюрана дрожал. Все планы, которые он вынашивал по отношению к Лотфи не воплотились в жизнь. Сначала маркиз отправил мистера Z расправиться со старым Апполонием, но мистер Z внезапно куда-то пропал. Следом банк Пацци, который заморозил векселя профессора Лотфи неожиданно, не только разморозил их, но и сократил платежные векселя самого маркиза. Теперь юному Дюрану не оставалось ничего иного, как явится в ритуальный зал и потребовать право крови.
— Джеймс Лотфи имеет внушительный послужной список. Мы уверены, что под его руководством общество Рут достигнет небывалых высот, — ответил Себастьян Артон.
— И если бы вы не прервали меня, — Миранда Лейксир с трудом удержалась, чтобы не вставить словосочетание «наглый мальчишка»: — то возможно узнали, что эта должность временная и в конце концов будет передана вам, ввиду отречения рода Констанции Ландау.
— Мне плевать, что вы там старики надумали и продумали! Я требую свое здесь и сейчас, поэтому воспользуюсь Правом Крови! — выкрикнул маркиз и выпятил грудь вперед.
В стенах общества Рут право крови неизменно. Каждый член семьи основателей имел право оспорить любое решение общества Рут воспользовавшись правом крови — правом на превосходства собственной крови. Это правило подразумевало дуэль, живым из которого мог выйти только один.
— Ты хочешь сразиться с Джеймсом Лотви за титул главы Консилиума? — невозмутимо спросил Павел Анатольевич.
— Да, если этот человек не трус, он примет мой вызов, — отшагнув на шаг и развернувшись лицом к профессору, Жак Дюран бросил на того гневный взгляд. Последний слегка кивнул и встав с колена обратился к временному совету: — Могу ли я высказаться?
— Говори Джеймс Лотви, — терпеливо попросил консьерж.
Вновь кивнул в знак уважения, профессор Лотфи резко обернулся к Жаку Дюрану. Последний был готов поклясться, что в тот момент в глазах профессора он увидел нечто противоестественное.
— Маркиз Жак Дюран…я учитывал тот факт, что вы решитесь на такую безрассудную попытку вернуть власть в свои руки после многочисленных попыток устранить меня. У меня лишь один вопрос. Вы предпочтете участвовать в дуэли сами или же за вас это сделают ваши приспешнике? — профессор ухмыльнулся, так как заранее знал ответ наглого юнца, возомнившего себя кем-то могущественным.
— Конечно же, за меня в дуэли будет участвовать мой чемпион! Негожи такому как я вступать в схватку с таким безродным как вы, — Жаку захотелось сплюнуть перед Лотфи, но он сдержался. Профессору же захотелось прямо тут и сейчас буквальном смысле этого слова оторвать наглецу голову, но и он сдержался ввиду присутствия временного совета. Нельзя просто так убивать благородных господ.
— И кто, простите, будет участвовать вместо вас? — профессор бросил взгляд на стоящих поодаль от маркиза — Мистера X и Мисс Y.
Лучшие из лучших, генетические отобранные и взращенные убийцы Конклава медленно сняли свои темные очки, выдавая себя — они не люди. Змеиные глаза мисс Y оглядели профессора с ног до головы.
— Моим чемпионом будет мистер Z и раз его тут нет, то нам придется отложить ваше коронование, — Жаку Дюрану казалось, что в данный момент он смог не только обхитрить временный совет, но и хорошенько, фигурально врезать самоуверенному профессору.
— Напротив, — профессор снял свой пиджак и перекинув его на левую руку, начал снимать запонки: — Видите ли многоуважаемый маркиз. Глава конклава — Мистер Z — скоропостижно покинул этот мир в попытке убить господина Аппалония, — эти слова удивили и маркиза, и Павла Анатольевича, хотя удивился каждый по разной причине. Первый не мог поверить, что самое грозное оружие Конклава было убито, а второй не мог даже представить себе дерзость человека сумевшего поднять руку на старого греческого мафиози: — Более того, могу вас всех заверить, что господин Аппалоний будучи в полном здравии и решив не рисковать своей жизнью отказался присутствовать на совете, заверив меня, что его голос будет на моей стороне, ведь…это я! Убил! Мистер Z! — профессор, засучив правый рукав и, перекинув пиджак на свободное предплечье, принялся за второй. Мистер X и Мисс Y переглянулись и отступили на шаг: — Перед смертью, мистер Z сознался, что его послал сюда человек с Правом Крови. А так как мисс Констанция, более не является членом общества, а дорогие нам семьи Консилиума были жестоко убиты во время проведения ритуала посвящения, то «Право Крови» ныне присутствует только у вас…многоуважаемый маркиз Дюран. Отсюда делаем вывод, что именно вы приказали Мистеру Z убрать господина Аппалония.
Наступила минута тишины. Профессор, как раз закончил со своим рукавами и теперь перекинул свой пиджак за спину. Затем внимательно осмотрев каждого из присутствующих он остановил свой взгляд на Амато Пацци: — До этого, маркиз решив подкупить господина Амато, хотел перекрыть мои финансы и посягнуть на самое священное, что может быть у таких людей как мы — Векселя. Господин Пацци подтвердит, не так ли? — Лотфи улыбнулся банкиру и тот тут же воскликнул: — Именно так и было. Я не посмел бы такое сделать, поэтому отказал господину Дюрану и пригрозил ему, что сообщу обо всем временному совету.
— Последнее, чтобы я хотел добавить дорогой временный совет. Вам не показалось странным, что после взрыва унесшего жизни досточтимых членов Консилиума, выжили лишь двое…Констанция Ландау и Жак Дюран. И вам не показалось странным, что по словам выжившего персонала, взрыв произошел лишь после того, как ритуал был окончен. То есть кто-то ожидал вердикта и взорвал всех лишь после того, как вердикт был вынесен не в его пользу, — профессор взглянул на Жака Дюрана. Это был мат.
— То есть вы предполагаете возможность невиновности Констанции Ландау? Но ведь и у нее были причины, — задумчиво проговорила герцогиня Лейксир.
— Я лишь предоставляю вам логически обоснованные факты. А жажду власти господина Дюрана можно увидеть и невооружённым глазом.
— Это не по понятиям! — взревел Павел Анатольевич и ударил кулаком по алтарю: — За такое, на моей родине…, - он не докончил свое предложение, так как в этот же момент поняв свое поражение, Жак Дюран разгневанно набросился на профессора: — Ублюдок, я убью тебя! — он понимал, что профессор подстроил для него хитрую ловушку в которую, тот попал лишь по причине своей гордыни и жажды власти.
Отступив на шаг назад, профессор перекинул пиджак на голову маркиза и ловко обогнув его оказался за спиной противника. Несколько нехитроумных движений и вот маркиз Дюран стоит на коленях, а профессор Лотфи душит его, обмотав пиджак вокруг головы. Несколько минут в помещении были слышны лишь тихие беспомощные крики маркиза. Временный совет молча наблюдал, как жизнь покинула тело маркиза, после чего обратились к профессору.
— Джеймс Лотфи, на чем же мы остановились, — Павел Анатольевич улыбнулся. Рамона Ламанка отшагнув на несколько шагов назад встала в тень и не решалась показаться на глаза. То же самое относилось и к Амато Пацци. Мистер X и мисс Y поспешно покинули зал не решаясь вступать в схватку с человеком сумевшим одолеть самого мистера Z.
В какой-то момент послышался рингтон профессора — Modern Talking Cheri Cheri Lady.
— Могу ли я ответить?
— Отныне вы глава Консилиума и вольны делать все, что пожелаете в рамках законов общества Рут.
Кивнув и подмигнув Амато, профессор достал свой телефон: — Да?
— Профессор, нам нужно встретиться. Эмиссары…они собираются чтобы провести свой ритуал, — голос принадлежал Оливии Бекинсаль, но профессор почему-то не узнал его сразу.
— Оливия, с тобой все в порядке? — спросил Джеймс.
— Да, все отлично. Я готовлюсь вылететь немедленно. Ты со мной?
— Конечно! А как насчет твоих поисков Эмиссара Безумия? Есть какие-нибудь продвижения?
— Нет, я его не нашла…, - холодно ответила агент Бекинсаль.
— Ты все взяла? — спросил Ашир разглядывая униформу Калии. На девушке был плотный, обтягивающий талию, классический жилет ордена Катманду, надетый поверх свободной рубашки с длинным воротником, укрывающим рот. На плечо Калия надела кожаный наплечник на котором располагались несколько маленьких острых кинжалов. За спину бывшая тень из Катманду закинула свой короткий арбалет и короткую катану, а на ремне располагались дротики помазанные различным ядами. На голову Калия набросила капюшон, скрывающий ее волосы, которые девушка собрала в пучок при помощи палочек с заострёнными концами. Нагрудные карманы были заполнены разными дымовыми бомбами, кунаями, сюрикенами и макибиси — шипы способные остановить лошадь или целый пеший отряд.
— Да, я все взяла, брат Ашир. Как ты вообще столько оружия пронес в самолет? — удивленно прошипела Калия, но отвечать на ее вопрос Ашир не собирался. Он внимательно оглядел девушку, а затем прижавшись к стене монастыря произнес: — Послушай меня внимательно. Как только мы перепрыгнем через эту стену, то окажемся во внутреннем дворе. На нас тут же обратит внимание весь клан и тебе придется задержать их, пока я не выполню то, зачем мы сюда пришли.
— Чтобы закрыть врата ада, — кивнула Калия.
— Нет, Калия, я не врата ада пришел сюда закрывать. Печать сломана, ее не восстановить, поэтому я должен передать тебе то, что должен был передать тебе твой отец. Именно за этим мы тут! — ответил Ашир и приложив ухо к стене прислушался.
— О чем ты говоришь брат Ашир? Что должен был передать мне отец и почему ты с самого начала не сказал мне этого? — Калия слегка повысила голос. Мало того, что этот человек несколько дней безудержно ходил за ней, в конце концов похитил и теперь, когда она решила все же сделать то, что он просит вдруг выясняются новые обстоятельства. Калия была готова тут же развернуться и уйти прочь.
— Послушай! Мои силы покидают меня и я не смогу долго….Не время выяснять это! Я должен передать тебе силу клана и обучить как ею пользоваться. Но…если я не выживу…или мое время закончится…ты должны будешь найти Лэнгтона Кроуфорда, верховного колдуна и защитника земли. Скажешь ему чья ты дочь, он все поймет! Ты поняла меня Калия? — Ашир ошарашенно огляделся. Кто-то приближался.
— Я ничего не поняла! Да, кто ты вообще такой и как ты можешь передать мне силу моего клана? — раздраженно ощетинилась Калия, но тут же краем глаза увидела, как рассекая воздух тонкое лезвие было готово полоснуть ее в лицо. Выверенным движением Калия ушла назад и выхватив свой кунай отразила удар.
— Калия! Прикрой меня! — крикнул Ашир и одним движением впарил в воздух исчезнув за стеной.
Раздраженная Калия быстро повернула голову в сторону неприятеля и свалила на беднягу всю свою злость.
Кланы Цикла Луны чтят свои границы, но и нарушителей не казнят на месте. Их ловят, допрашивают, а за тем отправляют обратно в свой клан в обмен на золото, драгоценности или какую-нибудь другую форму оплаты, принимаемую только среди кланов Цикла Луны. Ну, а если это просто туристы, то их без каких-либо угроз, очень культурно отсылают подальше. Зная это правило Калия была очень сильно удивлена, завидев нападавшего. Она даже не могла себе представить, что бедняга, будучи просто патрульным, поддался демону и тот вселился в него. Теперь личность патрульного ордена Катманду похоронена глубоко внутри его сознания и никак не может воспротивиться воли демона решившего напасть и отнять жизнь нарушителя границ.
Отразив кунаем атаку патрульного, Калия не отрывая пятки от земли сделала круговое движение правой ногой и одним единственным движением оказалась за спиной соклановца. Свободной рукой девушка достала свою катану и приставила к горлу противника: — Брат, остановись, я из клана.
— Ха-ха-ха, именно поэтому я и нападаю! — рассмеялся патрульный. Его голос был неестественно искажен, да и от всего его тела веяло чем-то демоническим.
Патрульный отпустил рукоять своей катаны, воткнул лезвие в землю, затем нырнул под лезвие Калии и перекатился вперед, заняв боевую стойку. В этой стойке противник принялся руками складывать печати. Калия понимала, что ей следует остановить врага прежде, чем тот активирует технику, но она не могла. Калия не могла поднять меч на собрата.
— Техника раздвоенной луны, рассекающий меч перламутровой глади! — с этим криком соклановец Калии телепортировался к своему мечу и схватившись за рукоять одним движением вынул его из земли и обрушил лезвие на Калию. Последняя уже успела сложить защитную печать и выставить лезвие меча, тем самым заблокировав атаку…но…ее рефлексы, против них не было спасения ни у кого…
Именно эти воспоминания ожили в памяти Калии, когда девушка проткнула грудь своего соклановца и тело того обмякло, упав в объятия девушки. Из-за рта патрульного высочился длинный толстый дым и улетучился в воздухе.
— Спасибо, что освободила меня…сестра…, - последнее, что проговорил патрульный ордена перед тем, как его дух покинул тело. Изнурительные тренировки мастера сделали из Калии первоклассного убийцу не способного остановиться если скрестит свой меч со злом.
По щеке Калии пробежала слеза. Она уложила соклановца на землю и провела ладонью по его глазам. Раскрутив в руках меч, девушка стряхнула с лезвия капли крови и вложив в ножны за своей спиной с разбегу перепрыгнула через стену.
Приземлившись на корточки, девушка обнаружила гору трупов. Судя по степени разложения, они были мертвы уже несколько дней, если не недель. «Их просто перебили, как скот» — подумала Калия и сделала несколько осторожных шагов сторону оружейной клана. В детстве мастер не разрешал ей и сестре гулять по оружейной, ведь именно там находилась одна из печатей адских врат.
— Кхр, — из оружейной донеслись истошные звуки. Несколько соклановцев Калии хватаясь на горло, выбежали во внутренний дворик. Пройдя несколько шагов они упали на землю и остались в этом положении медленно истекая кровью. Сразу за ними появился Ашир. В руках у парня находился прозрачный флакон с переливающийся на солнце синей жидкостью. Подбежав к Калии он поспешно встал перед ней и собирался открыть флакон: — Быстрее, тебе нужно вдохнуть это! — со всех сторон доносились шарканья и звуки приближающийся соклановцев.
— Что это такое? — Калия перехватил руку Ашира и отдалила от себя флакон.
— Времени нет! Калия! — крикнул Ашир.
— Хватит уже говорить со мной в этом тоне. Мне надели все эти секреты и всякие спонтанные трюки! — крикнула в ответ Калия.
— Ну, почему ты такая упрямая…как твоя мать! — взорвался Ашир и скрутив запястье Калии притянул к себе девушку, а большим пальцем второй руки попытался открыть флакон.
— Что ты такое говоришь? Откуда ты вообще знаешь мою мать?! — в этот момент Ашир уже успел откупорить флакон и поднеся к лицу Калии пролил на ее лицо содержимое склянки.
Синяя жидкость растеклась по лицу девушки и она почувствовала жжение. Ашир отшагнул от нее на шаг и довольно кивнул. Схватившись за лицо тень из Катманду упала на колени не в состоянии вытерпеть боль. Лицо Калии полностью впитало жидкость и когда боль прошла, девушка взглянула на мир совсем другими глазами. Ее правый глаз приобрел синий оттенок и теперь позволял девушки видеть скрытый от людей, иной мир — мир призраков, демонов и тому подобное. Подняв взгляд на Ашира, она увидела его истинную сущность и от удивления раскрыла рот.
— Наконец-то, наследия клана…, - Ашир не договорил. Послышался хруст и вот из груди парня торчит острие копья. Воины клана окружили их. Ашир упал на колени, но его улыбка не сползала с губ, и он продолжал смотреть на Калию взглядом полным гордости.
— Так-так, блудная сестра вернулась, — послышался хорошо знакомый Калии голос. Повернувшись в сторону оружейной, Калия увидела ее, свою сводную сестру — Гэле. Последняя с легкостью спрыгнула вниз со ступенек, и похлопывая рукой по рукояти своей катаны подошла по ближе: — Вернулась получить власть? Спешу тебя разочаровать, ты опоздала!
— Я не за этим тут…, - Калия взглянула на Ашира.
— Ну, и зачем же? — спросила сестра.
— Я не понимаю, — ответила Калия. Она взглянула на воинов клана. В них сидели демоны и Калия могла отчетливо их видеть. Схожий демон поселился и в Гэле.
— Значит ты умрешь так и не поняв! — в долю секунды Гэле оказался вплотную к Калии и выхватив из ножен свою катану направила лезвие под углом нацелившись на сонную артерию. Время для Калии словно замедлилось. В замедленной сьемке она видела, как лезвие приближалось к ее шее. Шагнув назад Калия позволила лезвию катаны пролететь мимо ее носа и выставив вперед свой локоть она ударила Гэле в челюсть. Время вернуло себе ход и Гэле отпрянув от удара отскочила в сторону.
— Как ты смогла уйти от моего удара? — удивленно спросила сестра. Ответ на этот вопрос Калия дать не могла. Ее правый глаз…он словно видел совсем иной мир. Девушка видела почти незримые нити, обволакивающие тело Гэле, воинов клана. Опустив взгляд вниз, она увидела такие же нити на своих руках и ногах. Перед тем как Гэле сделала движение в сторону Калии, последняя увидела, как дернулись ее нити и смогла предсказать как и куда нацелилась Гэле. Чтобы с ней не случилось, причиной служила та синяя жидкость. Бросив взгляд на Ашира, девушка обнаружила его в том же положении, на коленях, улыбающегося. Их взгляды пересеклись, и он проговорил: — Я…горжусь тобой…моя дочь…
— Отец? — гневно выкрикнула Гэле.
— Отец…, - опустошенно повторила Калия.
Собрав остатки своей силы, бывший глава монастыря Катманду достал из нагрудного кармана кунай и бросил его перед девушками, в последний раз выкрикнув триггер команду: — Дражма! — на рефлексах, не способные противиться команде, обе девушки сорвались с места скрестив клинки.
И так, немного математики. Количество манны в момент распределения свободных очков составляло 930 пунктов. Количество свободных очков 200. Каждое потраченное на атрибут «интеллект» очко дает прирост в 10 пунктов. Двести на десять дает мне 2000 пунктов, прибавляем к этому 930 и получаем гигантский резерв манны. Понимаете к чему я клоню?
Способность «Поглощение души» достигшее второго уровня, дает мне возможность поглощать и призывать души прямо из кристаллов не разбивая их. Растраты манны 20 пунктов за каждое поглощение. В таком случая моего гигантского резерва манны хватает лишь на призыв 146 душ. И это был бы плохой план, если бы не скрытая способность Боба — незатыкающегося лесного духа.
Именно благодаря этой временной пассивной способности, я могу призывать 146 душ почти каждые 3 секунды. Минус этого плана является лишь небольшой радиус призыва. Я могу поглощать души из кристаллов располагающихся в радиусе 20 метров от меня. Но и этот минус с лихвой покрывается моим прокаченным атрибутом скорости, составляющим 93 пункта.
— Горсть призраков, говоришь? — активировав способность я сорвался с места в сторону Суртулов: — Чтобы каждый призванный призвал как минимум десять душ! — крикнул я своим подопечным. Ранее я уже убеждался, что мои призванные способны разбив кристалл призвать душу. А значит они так же способны призывать души из кристаллов на расстоянии.
Через минуту количество моих призванных уже перевалило за три тысячи и безудержно росло. Количество противников все еще было подавляющим, но и мои призванные получали увеличение своих характеристик за счет моего уровня. Им не составляло труда расправляться с монстрами и пополнять за их счет свои ряды. Еще через несколько минут я уровнял свои силы с силами Суртулов.
Я перестал как-либо реагировать на слова сверх существа и как только мои призванные заняли большую часть поля, я устремился в сторону Кровавой Суртул.
Оказавшись вплотную к Анахак, я со всей силы всадил лезвие косы смерти в грудь Суртула. Я мог нанести еще несколько ударов, но возникший из ниоткуда огромный костяной голем оттолкнул меня в сторону. Пролетев около тридцати метров я упал прямо в гущу сражения, но очень быстро собрался. Призванные тут же поспешили мне на помощь и окружив своего господина дали мне чуть меньше минуты на решающею операцию, раскидав очередное количество свободных очков. Уровень у меня уже перевалил за 150. В манну вкладываться более смысла не было, поэтому я раскидал доступные очки в силу и скорость. Костяной голем стоял перед своими хозяйками готовый пожертвовать своей жизнью ради их защиты.
— Рикон! — заорал я и побежал в сторону монстров. Рунный варвар пробил себе путь и с разбегу влетел в костяного голема повалив монстра и убрав его с моего пути. Следом, на Суртулов полился град стрел. Ким умело пользовалась способностями своего класса и Суртул Крови отвлеклась на секунду. Этого хватило чтобы я сблизился и нанес несколько быстрых, а самое главное сокращающих ударов.
«Еще пару ударов и все» — подумал я, но в тот же момент почувствовал жгучею боль в своем правом предплечье. Мой следующий удар пришелся Суртул в область левой ноги, но продолжить комбо я не сумел. Боль в предплечье начала смешаться к плечу и оттолкнувшись от назойливых монстров я отпрыгнул назад разрывая, между нами расстояние. Правая рука начала трястись, а боль ударила в виски. Побоявшись уронить свой артефакт, я перебросил его в левую руку и более не смог пошевелить рукой. Как оказалась лучевая кость моей правой руки претерпевала деформацию норовя разорвать кожу. Вскоре я потерял контроль и над своей право ногой, потерял равновесие и упал на мягкие ткани.
— Рикон! Ким! Самка! Все! — крикнул я. Было понятно, что в данный момент надо мной проводит ритуал второй Суртул. Я потерял ее из виду в начале сфокусировавшись на Суртуле Крови, но теперь понимаю, что ошибка была роковая.
У этой здоровья поменьше, но добраться до нее не получится. А это что? Я почувствовал влагу на лице. Дотронувшись до рта, обнаружил, что истекаю кровью. Сначала я подумал, что Раафат сломала мне ребра вызвав внутреннее кровотечение, но все оказалось намного хуже.
Кровь хлынула из носа, рта, глаз и даже ушей. Очки моего здоровья плавно сокращались, и я серьезно подумал о том, чтобы умереть и переродится, но видимо в планы Суртулов это не входило.
Одним движением руки Суртул Крови остановил надвигающеюся волну моих призванных и деформировал их призрачные тела в нечто непонятное. Осознав, что таким образом потеряю свою армию, я тут же отменил призыв и остался один в поле. Кости правого предплечья страшно деформировались, и я понял, что по сути это конец, только вот теперь у меня в резерве находилось около восьми тысяч призванных, а это значит, что этим Суртулам придется убить меня как минимум восемь тысяч раз. Если после каждого своего возрождения я смогу нанести хотя бы один удар, то в конце концов победа останется за мной.
Твою же мать…перехитрили меня? Мое тело свело, и я перестал контролировать свои конечности.
Я ведь оставил несколько душ там в ведьменом логове. Если переместиться туда умереть и вернуться свеженьким? Нет, я не знаю, что произойдет в мое отсутствие. Сейчас я единственным, кто полностью поглотил внимание Суртулов и они не обращают внимание на моих… — мои мысли оборвались, когда я увидел как на Суртулов налетела толстая коническая струя пламени. Мои суставы и кости были почти выверены на изнанку, поэтому я не смог повернуть голову в сторону источника огня. На секунду я засомневался в том, что отозвал всех душ в резерв и мне показалось, что источник пламени — это магия Шафак, но нет…чародейка находилась в моем резерве.
— Дункан, значит это был не сон. Это и вправду ты…, - я почувствовал, как на мое плечо легла рука. Развитый атрибут «Восприятия» позволил мне понять, что рядом стоит Констанция.
— Констанция…я хочу …
— Все хорошо Дункан, я понимаю и давно тебя простила…
— Констанция, просто…
— Не стоит Дункан.
— Я не о том! Да дослушай же меня, — от боли и перенапряжения в теле я разразился смехом: — Я не извиниться собираюсь, уверен для этого у нас будет достаточно времени…я хочу, чтобы ты меня убила!
— Что? — голос девушки слегка дрогнул. В этот момент пламя, обуявшее тела Суртулов погасло и я вновь мог оказаться легкой добычей.
— Просто убей меня этим! — взглядом указал в сторону меча. Наверно осталось от воинов Йюниль: — Всади мне в сердце, чтобы я возродился с полными очками жизни и дееспособным телом! Времени нет, Констанция делай что я говорю!
Девушка подобрала меч и более не раздумывая всадила лезвие мне в сердце. Острая боль распространилась по моей груди и последнее, что я услышал были отчаянные крики и угрозы Суртулов.
Восстав из мертвых я тут же устремился в сторону Суртула Крови и нанес ей несколько добивающих ударов косой смерти.
Суртул Костей не договорила, так как ее вновь накрыло пламенем. Повернув голову вправо я удивленно подметил, что источников магии огня являлась моя Констанция. Она буквально изрыгало пламя. Сглотнув, я улыбнулся, на что девушка лишь подмигнула мне.
Из земли вырвались огромные костяные шипы, следом из пламени вырвалась сама Раафат. Количество очков ее жизни опустилось ниже половины, но при этом она увеличилась в размерах и устремилась в сторону Констанции. Собрав всю свою мощь я рванул в сторону своей возлюбленной, миновал огромные острые шипы и с одного удара снес голову Суртулу прямо перед тем, как ее костяные пальцы коснулись шеи Констанции.
— Рикон! Ким! Возглавьте всех призванных и уничтожите оставшихся монстров. Затем займитесь призывом душ из кристаллов! — приказал я и высвободил весь свой резерв. Вопреки ожиданиям после смерти Суртулов их деформированные чудовища продолжили сражаться, хотя их количество теперь в разы меньше.
— И давно ты обладаешь способностью изрыгать огонь? — спросил я повернувшись лицом к Констанции.
— А давно ты обладаешь способностью возвращаться из мертвых? — улыбнувшись Констанция ответила вопросом на вопрос.
— С тех пор, как ты убила меня, всадив пулю прямо в сердце, — я сделал шаг в ее сторону.
— Ты сам был виноват, но и я тогда не знала всего, — Констанция сделал ответный шаг.
— Ну, надеюсь ты больше не пожелаешь мне смерти, хотя умирать от твоих рук более приятно, чем от рук всяких монстров, — я сделал последний шаг и встал вплотную к девушке.
— Говорят Бог любит троицу, так что, будьте осторожны мистер Смит, — улыбнувшись Констанция потянулась к моим губам.
Смерть Суртулов и мой поцелуй с Констанцией предзнаменовал окончание битвы. Выжили лишь мои подросшие мутанты, Йюниль с Орном и несколько воинов, вовремя спрятавшихся в катакомбах под замком. К великому удивлению, Йюниль, князь города так же выжил и представ перед нами, лично поблагодарил за решающее участие в судьбе замка. Я почти не слышал его слов, меня мало волновали благодарности и все мое внимание было поглощено Констанцией. Ветер играл ее волосами вызывая во мне давно угасшие воспоминания.
— Может быть перестанешь на меня так смотреть? В конце концов ты меня смущаешь, — шепнула мне на ухо она.
— Уверен в этом замке найдется для нас комнатка, — я улыбнулся и подмигнул Констанции.
— Это, конечно не мой отель, но…важно ведь не где, а кем, — мне захотелось вновь поцеловать свою девушку, но по ее глазам понял, что делать этого лучше не стоит. Пришлось объяснять Князю, что мы очень устали и были бы не прочь отдохнуть.
— Вы будете отдыхать? Но, а как же? — князь взглядом указал в сторону нескольких тысяч монстров, которые яростно сражались с моими призванными.
— На их счет не беспокойтесь, через несколько часов тут не останется ни одного монстра…по крайней мере живого монстра, — с этими словами я взял Констанцию за руку и повел в сторону дверей.
— Господин Дункан, — детишки преградили нам путь и стали обнимать. Я вежливо попросил их дать мне немного отдохнуть и что скоро я присоединюсь к ним, и с удовольствием послушаю об их приключениях. После этого снял с себя медальон Боба и кинул его Йюниль. Мне бы не хотелось, чтобы в комнате с Констанцией резко появился болтливый лесной дух. Напоследок отозвал несколько душ, чтобы они стерегли порог нашей комнаты. И я не постыжусь упомянув, что весь остаток этого дня я провел с Констанцией.
С первыми лучами солнца я тихо поднялся с кровати и подошел к окну. Князь расположил нас с Констанией в северной башне, откуда открывался вид на поле боя. Уверен эта башня некогда открывала прекрасный вид на зеленую поляну, но сейчас я видел лишь кровь, мертвые тела и многочисленную призрачную армию. Эффект от бафа лесного духа продлился почти весь день, поэтому Рикону и Ким удалось призвать души с каждого выпавшего кристалла. С такой армией я бы мог завоевать несколько мелких стран вроде Сан Марино. Хотя, после убийства последнего монстра мой уровень составлял 165 и с прокачанными характеристиками я мог бы в одиночку противостоять всей армии США. И все же Хранитель Баланса прав. Нельзя чтобы такая мощь находилась в руках одного единственного, обычного человека.
Закрыв перед глазами окно статуса я обернулся и взглянул на Констанцию. Всю ночь мы с ней то выясняли отношения, то рассказывали друг другу события и проблемы с которыми пришлось столкнуться, но по большей части мы были заняты друг другом.
Я стремился побыстрее закончиться с Владыками, чтобы защитить своих родных, а самое главное вернуться назад к своей возлюбленной. Теперь же она спит в нескольких метрах от меня, уставшая и измотанная. Мой взгляд соскальзывает по ее полуголому бедру и мне хочется вновь прилечь рядом с ней, но…я должен закончить с кое-каким делом. Как говориться, одна нога тут, одна нога там.
Отозвав несколько душ обратно, я подошел к Констанции и обняв ее, привязал к ней души. После чего, оделся и спрыгнул с окна вниз. Сапоги Владычицы света позволяли мне благополучно приземлится на землю не важно с какой высоты я прыгал. Этот факт рождал во мне страсть к экспериментам и мне захотелось опробовать прыжок с самолета.
— Самка и еще десять душ, обратно в резерв. Рикон и Ким, пока я буду отсутствовать, на вас охрана всего замка и конечно же Констанции, — приказал я и приготовился активировать свою способность к телепортации.
— Вас долго не будет, Босс? — спросил Рикон.
— Если все пройдет по плану, то я вернусь еще до того, как солнце будет в зените, — с этими словами я активировал классовую способность «Призрачный Обмен».
Через мгновение я уже находился в ведьмином логове, где вчера оставил несколько душ на случай обратной телепортации. Отменив их призыв и призвав Самку я пустился в путь. Меньше чем через час я обнаружил Долину Поломников и успешно вошел в план Владыки Голода.
— Дункан Смит, далеко ты зашел, однако, — план владыки Голода представлял из себя бескрайнею пустыню. Над головой находилось аж три солнца и вокруг напрочь отсутствовала какая-либо живность. Сам владыка Голода предстал передо мной в облике минотавра — чудище с телом человека и головой быка. Чертова микенская культура, хорошо что ее стерло с лица земли.
— Сдаешься? — спросил я, доставая из инвентаря косу смерти.
— Что прости? — владыка Голода был удивлен.
— Спрашиваю, будешь ли ты сопротивляться или примешь поражения как Владычица Света?
— Дункан Смит, жалкий…
А мне понравилось убивать этих напыщенных ублюдков прерывая их на полу слове. Как и предполагалось благодаря вкачанным 50 очкам в силу и скорость, я теперь мог щелкать Владык на раз и два.
Стряхнув с лезвия непонятную слизь, я пронаблюдал за тем, как тело Владыки Голода обратилось в пепел и смешалось с песком пустыни. Острием лезвия проковырял место убийства и с досадой обнаружил, что артефакта с Владыки не выпало. Хм…а может быть где-то бродит его эмиссар и артефакт соответственно при нем.
— Отлично, хотя бы рядом, — подметил я и еще раз осмотрел все перед тем, как покинуть план Владыки. Все такие управился намного быстрее, чем ожидал: — Призрачный обмен!
Оказавшись рядом с Констанцией я обнаружил ее в гневе.
— Где ты был? — голос девушки слегка дрожал.
— Прости, я думал сумею вернуться до того, как ты проснешься, — проигнорировав вопрос я сделал шаг в сторону главы преступного мира, а точнее по ее рассказам, бывшей главы, и хотел ее обнять, но встретил сопротивление.
— Больше так не делай! — рука Констанции легла мне на грудь.
— Мне придется сделать это еще один раз. Остался всего один Владыка и как только с ним будет покончено мы сможем вернуться домой, и я наконец отдохну, — я положил руку поверх руки девушки. Я чувствовал трепет и волнение в душе Констанции.
— Я пойду с тобой!
— Нет!
— Я пойду!
— Костанция, это может быть опасно. Считай, что я выступлю против бога войны Ареса. Я не могу позволить тебе находится рядом.
— Да пусть хоть это будет бог войны Марс, я все равно пойду с тобой. И не забывай, теперь я не просто бывшая королева Сиэтла. Теперь я Жрица Драконов! — действительно, я мог чувствовать бурлящею в ней мощь. Эта сила была способна стереть с земли небольшой городок.
Отшагнув назад, я осмотрел свою возлюбленную после чего тяжело вздохнув проговорил: — Хорошо. Пойдем вместе. Только, сначала мне нужно будет провести время с детишками, а то я им слово дал…, - мои слова были восприняты тепло и Констанция еле сдержала улыбку.
Профессор Джеймс Лотфи с трудом держался на ногах. Его тело обмякло, мышцы не поддавались контролю. Едва-едва открыв глаза, Лотфи огляделся. Сначала ему показалось, что он находится в каком-то военном лагере, пока не встретился взглядам с хорошо знакомой ему личностью.
— Добро пожаловать, мистер Лотфи, — Камилла Сомерсет, Эмиссар Владыки Морей сидела напротив своего узника. В руках у девушки находился знаменитый Трезубец Владыки Морей: — Мы накачали вас чудовищным количеством транквилизатора. Примите мои поздравления…это же надо так прокачать свою характеристику выносливости…да этим количеством транквилизатора можно усыпить стадо слонов. Но не суть, позвольте мне показать вам кое-что, — Камилла указала рукой в сторону пирамид: — Вот, посмотрите Джеймс, эти пирамиды были сооружены еще во времена первых цивилизаций. Сами Владыки пожелали, чтобы эти ритуальные пирамиды дошли до наших дней. Приглядитесь, Джеймс, там на вершине пирамиды Солнца на коленях ждет своей участи ваша подружка — Оливия Бекинсаль. Она была рада принять участь принесенной в жертву во имя Владык. Вы так и не поняли, что с вами произошло не так ли, Джеймс? — Камилла слегка наклонилась вперед и вгляделась в сонные глаза Лотфи. Тот слабо открыл рот и что-то пробубнил, но Камилла ничего не поняла: — Что Джеймс? Если вам не трудно, не могли бы вы повторить? А еще вот, что…, - достав из кармана платок девушка вытерла рот своему узнику. Последний ввиду отсутствия контроля над собственным телом, медленно пускал слюну.
— Зов…зовите…меня…профессор, — наконец проговорил Джеймс.
— Звать вас профессором? — Камилла удивленно приподняла брови, затем разразилась смехом и продолжила: — Ну, как скажете. Последняя воля умирающего это закон. И так, профессор, вы еще не сталкивались с нашим Марти Мудом, Эмиссаром Владыки Безумия? Вот взгляните на мисс Бекинсаль, человек рядом с ней, это и есть наш Марти. Он не может удержаться от того, чтобы не воспользоваться своим ритуальным кинжалом и не перерезать горло наивному агенту Национальной Безопасности. Ха-ха, она действительно думала, что сможет отправить Марти на эшафот, — голова профессора качнулась вперед и тот был готов потерять свое равновесие на стуле. Протянув свой трезубец вперед и кольнув острием в плечо профессора, Камилла оттолкнула и удержала равновесие своего узника: — Не волнуйтесь, все это скоро закончится. Так, о чем это я…ах, да, Оливия Бекинсаль попала под влияние способностей Марти Муда и у нее помутился рассудок. Способности Марти Муда просто впечатляющие, согласитесь?
— Согласен, — ответил профессор. Несмотря на то, что в его теле присутствовал транквилизатор, профессору все же связали руки и ноги. Среди Эмиссаров ходил слух, что даже на грани смерти Эмиссар Логики был способен противостоять один на один в поединке с сильнейшим противником.
— Потеряв рассудок, Оливия Бекинсаль назначила вам встречу и там же воспользовавшись вашим доверием, вколола вам первую порцию транквилизатора, а затем оставшеюся работу доделали мы. Вы помните это?
— По…помню, — едва проговорил профессор.
— Отлично. Я рада, поверьте мне, я очень рада, что вы не утратили свой рассудок после такого количества психотропных лекарственных средств. Как только мы призовем ключевых Владык, то принесем вас в жертву во имя их величия и хотелось бы, чтобы вы при этом были в здравом уме и трезвой памяти.
— Как…храммм…храмы…шесть десять шесть владык…их храмы…, - Лотфи не пришлось утруждаться, Камилла поняла, о чем он и тут же поспешила объяснить: — Видите ли профессор, в идеале мы должны построить все 66 храмов и призвав Владык преподнести им на блюдечке наш мир. Но, к сожалению, из-за вас и из-за Эмиссара Владыки Смерти нам пришлось пойти на некую хитрость. Мы решили, что при достаточном количестве жертв, нам удастся призвать физическое воплощение четырех владык из великой шестерки. На вершине этих пирамид мы откроем порталы и призовем сюда Владыку Тьмы, Света, Голода и Войны. После этого ни один человек, пусть даже Эмиссар Владыки Смерти не встанет на нашем пути, и мы сможем благополучно призвать остальных владык.
— Достаточное количество жертв…Вашингтон…Белый Дом, — кивнул профессор, поняв план Камиллы.
— Именно! Ваши аналитические способности действительно поразительны, — Камилла не сдержала своего восхищения.
— Только вот, вы упустили одну деталь…этот мир все еще находится под защитой Дифференциала.
— Разве? Вы про экзорциста и колдуна Лэнгтона Кроуфорда? Великий верховный колдун, который в одиночку переплыл треугольник дьявола, один из трех великих Дифференциалов и легенда среди всяких мелких колдунов и бла бла и бла бла. Ха-ха! — Камилле явно было известно многое и профессор понял это лишь сейчас. Надо было убить ее еще тогда, когда она наведалась в его особняк: — Спешу вас заверить, что мистер Кроуфорд пропал. Никто не знает, где он, хотя учитывая его теперешнее состояние, я полагаю, что великий колдун просто сбежал. Легенда оказалась не такой уж и легендой. А, Белый Дом уже сравняли с землей, буквально несколько часов назад. Больше пятидесяти тысяч убитых. Теперь осталось лишь призвать Владык, — смущенно заулыбавшись, Камилла щелкнула пальцами и профессор почувствовал, как его подняли в воздух. Громила, по размерам не уступающих некогда величественным викингам, одной рукой схватил профессора за воротник рубашки и понес в сторону пирамиды Солнца.
— Знакомьтесь, это Жак Руссо — Эмиссар Владыки Силы, — профессор не сумел взглянуть на человека, что держал его за шкирку.
— Вот там разминается Эмиссар Владыки Скорости. Над нами парит Эмиссар Владыки Ветра. Словно ангел, что приглядывает за нами, — голос Камиллы был полон радости и гордости. Она еще никогда не была так близка к своей цели — могущества сильных мира. Помимо того, что Камилле удалось зайти так далеко в осуществлении плана Владык, так девушке еще и удалось собрать весь шахматный набор — реликвия демона Йонил, о которой ей некогда поведал некий колдун со странным европейским именем: — Видите девушку вон там? Это Эмиссар Владыки Чумы. Владыка мой, видели бы вы, что она натворила в Нигерии. Тысячи погибших пополнили нашу казну жертвоприношений.
— А этот вот человек, Эмиссар Владыки Молний. На случай если вы решите, как то вырваться и сбежать, то настоятельно не рекомендую вам прикасаться к этому эмиссару. Ваше сердечко вряд ли выдержит такой удар, — хихикнув Камилла прошла вперед. По мере приближения к месту ритуала, пирамиды Солнца и Луны все сильнее напоминали жертвенные алтари давно забытой цивилизации Майя. Рядом с каждой пирамидой в несколько рядов стояли каменные терракотовые воины.
— О да, профессор, я читаю ужас в ваших глазах, — проговорила Камилла. Конечно же лицо профессора никак не менялось, что уж говорить о проявлении ужаса в глазах, он просто прибывал в сонном состоянии: — Это все заслуга Эмиссара Владыки Камня. У нас своя, нерушимая армия на случай, если нам кто-то решит помешать, хотя…вы ведь сами понимаете, что каждый из нас сам в одиночку справиться с любой вооруженной армией.
— Вы отлично подготовились, — пробубнил профессор и сделав несколько тяжелый вдохов закрыл глаза.
— Не спать! Не спать! — Лотфи получил несколько шлепков по лицу и через силу вновь открыл глаза.
Перекинув профессора на плечо, Эмиссар Владыки Силы поспешно преодолел все ступени и взобрался на вершину пирамиды. Там же, посадил Эмиссара Владыки Логики на колени, лицом к лицу с Оливией Бекинсаль.
— Оливия…ты меня слышишь, — агент Бекинсаль прибывала в бессознательном состоянии, хотя глаза девушки были открыты. Взгляд у нее был безумный, а покрытые белесой пленкой глаза, казалось помертвели.
— Она вас не слышит, — рядом с Лотфи встал Марти и нагнувшись уселся по-турецки. В руках у Эмиссара Владыки Безумия красовался кинжал: — Один надрез и вы мой, — захихикал Марти.
— Оливия, прости, что я…, - Марти Муд со всей силы ударил профессора в лицо и перебил того на полу слове: — Шшш…молчать. Не портьте этот священный момент своими шаблонными фразами, — вскочив на ноги парень подбежал к уступу и крикнул: — Начинаем?!
Камилла Сомерсет подняла большой палец наверх, давай знак к началу ритуала. От радости Марти подпрыгнул и обойдя Оливию Бекинсаль со спины, схватил девушку за волосы и приставил к ее горлу свой нож.
— Не беспокойтесь, она ведь бессмертна! Идеальная жертва, всегда есть остаток для следующего ритуала, — рука Марти дернулась и горло Оливии окрасилось кровью. Тело девушки затряслось и упала перед профессором. Последний слышал, как собравшись внизу эмиссары читали заклинания для призыва. Вскоре в дальнем углу локации, на одной из пирамид открылся большой портал плана Владыки Тьмы.
— Давай дальше! — крикнула Камилла. К этому времени жизнь вновь вернулось в тело Оливии Бекинсаль и Марти принялся проводит очередное жертвоприношение, теперь уже для плана Владычицы Света.
После того, как открылись четыре портала, Эмиссары забеспокоились. Ни один из призванных Владык не явился и оставалось надеяться на Владыку Войны. Марти вновь провел кинжалом по горлу Оливии и все Эмиссары затаили дыхание и ожидании портала. К тому времени профессор Лотфи начал приходить в себя. Его мышцы все еще не полностью окрепли, но мужчина уже был способен полностью контролировать свои мыслительные процессы.
На вершине пирамиды Луны раскрылся кроваво-красный портал через мерцающею пелену, которого показался силуэт. Эмиссары тут же начали радостно взывать к Владыки Войны. Профессор заволновался, пытаясь придумать план. В одиночку он бы справился с каждым из этих эмиссаров, но со всеми сразу — верная смерть.
— О, Владыка Войны! — крикнула Камилла и собиралась пасть ниц, но тут произошло неожиданное. Силуэт, который был воспринят, как фигура Владыки Войны рассыпался в пыль, а за ним показались еще два силуэта. Те двое не повременили с ожиданием и прошли через пелену портала.
— Ха-ха-ха! — Джеймс Лотфи разразился смехом: — Ну, вот вы и доигрались!
Удивительно, как быстро мы разобрались с Владыкой Войны. Точнее разобралась Констанция, а я так, просто отвлек внимание. Одно ее огненное дыхание дракона испепелило Владыку Войны в считанные секунды. Но, конечно, удивительнее всего оказалось то, что за мгновения до смерти Владыки за его спиной раскрылся портал ведущий обратно на землю. И это было не предположение, так как над порталом витала надпись —
Не задумываясь мы прошли через портал и действительно оказались в Мексике. Я отлично знал, как выглядят старые постройки Майя — пирамиды для жертвоприношений. Да и присутствие знакомых лиц не позволило ошибиться.
— Ну, вот вы и доигрались! — послышался знакомый голос. Переведя взгляд влево, я увидел связанного по рукам и ногам профессора. Он и еще двое расположились на соседней пирамиде, а между ними лежало тело. Отсюда было сложно различить кто это…
— Ты! — в это слово, точнее местоимение, было вложено столько гнева и презрения, что можно было бы эмоционально отравить даже Далай-Ламу. А вырвалось это слово с уст Камиллы.
— Я! — крикнул в ответ.
— Где Владыки?! Почему появился ты, — девушка сжимала в руках свой трезубец.
— В лучшем мире. Ты, кстати, скоро с ними встретишься, — с этими словами я начал медленно спускаться по ступеням вниз. Добравшись до середины ступеней, я почувствовал как затряслась земля.
— Что это? — спросила Констанция.
— Терракотовые воины, — улыбнувшись ответил я: — Помнишь, я как-то упоминал про Эмиссара Владыки Камня.
— Ага, вспомнила. Ты вроде должен был остановить его до того, как он наберет силу, — ответила девушка. Уверен то, что она вспомнила этот маленький диалог, прошедший в номере ее отеля, заслуга прокаченного интеллекта. Этот атрибут позволял проникнуть в самые пыльные уголки памяти и оживить давно забытые моменты, диалоги и факты.
— Все еще не поздно. На самом деле, очень удачно сложилось, что все эти Эмиссары собрались в одном месте.
— Она моя! — Констанция подняла руку и указала в сторону Камиллы: — Нужно вернуть ей должок.
— Должок?
— Поместье профессора.
— Ах, да. Не знал, что ты такая злопамятная. Импульсивная — да, но злопамятность, — улыбнулся я.
— Думаю у нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше, — ответила моя девушка.
— Это для вас шутка?! — раздался голос, где-то над головой. Я поднял голову и увидел, как на нас пикировал парень с длинными ангельскими крыльями. Одним толчком я оторвался от земли и поймал противника за горло прямо в воздухе. В долю секунды в свободной руке появилась Коса Смерти и я отрубил голову парню. Голова полетела вниз и скатываясь по ступенькам оказалась у ног Камиллы.
— Я надеюсь этот парень не был самым сильным из вас? — спросил я, приземлившись в героической позе. В тот же момент я услышал крик и обернувшись увидел, как профессор каким-то образом освободивший руки и ноги, столкнул вниз одного из своих надзирателей и теперь боролся со вторым.
— Ким, помоги профессору! — отдав приказ призвал душу, и она тотчас сорвалась с места на помощь Лотфи.
Каменные воины выстроились в длинный ряд. Многотысячные терракотовые воины были готовы охранять своего Эмиссара и должны были представиться для меня большой угрозой, если бы только у меня не накопилось столькоже душ.
— Рикон, защищай Констанцию! — я призвал рунного варвара.
— Да, босс. У меня тоже свои счеты с этой Камиллой! — прорычал варвар.
Одно мысленное усилие и вот огромная призрачная армия устремляется в сторону каменных воинов. Сорвавшись с места, устремляюсь в сторону Эмиссара Владыки Камня, а княгиню Шафак натравляю на остальных Эмиссаров.
— …., - Я не понял, что имел ввиду Эмиссар Владыки Камня. Он просто что-то прокричал в тот момент, когда я оказался рядом с ним.
— Я не знаю этого диалекта китайского или откуда ты там пришел, — с этими словами я направил лезвие косы смерти под таким углом, чтобы в один удар срезать голову противнику, но кожа азиата оказалась очень прочной. Лезвие с глухим скрежетом прошлась по коже противника не навредив ему, а тот в свою очередь контратаковал меня. Одним мощным ударом отправил обратно к ступеням пирамиды. Удар был хорошим, голым кулаком снес мне под сотню очков здоровья.
— Да ты, видимо сам сделан из камня, — удивленно проговорив попытался в стать, но тут получил еще один удар. В этот раз удар пришелся из не откуда. Перекатившись в сторону, резко встал и увидел, как нагло смеется Эмиссар Камня. Что-то кольнуло в ногу, потом по голове соскользнуло лезвие и мое лицо залилось кровью. Настороженно, не понимая, что происходит я постарался не стоять на месте и побежал в сторону Эмиссара Камня, но тот подняв руки остановил меня замуровав мои ноги в песке. Еще один удар пришелся в лицо. Я успел вовремя активировать каменную кожу и на долю секунды увидел очертание человека с ножом. Он промелькнул слева, а затем оказавшись передо мной попытался проткнуть мне сердце, но благо прокаченная выносливость в совокупности с бонусом каменной кожи сделало меня не пробиваемым. Но сколько я мог так продержаться?
Оторвав огромный кусок земли, Эмиссар Камня поднял его высоко, на один уровень с высотой пирамид, а затем обрушил его на меня. Активировав способность «призрачный обмен», я оказался у ближайшей души и побежал обратно на противника. Споткнулся и упал лицом вниз. Мне дали подножку, а теперь кто-то пытается вонзить мне в плечо меч. Сверху падает огромный булыжник и припечатывает меня в землю. Подняв булыжник я со всей дури зарядил его в сторону Эмиссара Камня, после чего прислушался к своим чувствам. Сначала мне показалось, что в битву с Эмиссаром Камня вмешался кто-то невидимый, но заметив, как вокруг меня мелькает силуэт, заключил — этот кто-то очень быстрый. Быстрее меня.
Удар!
Удар!
Еще удар! — и вот мою каменную кожу наконец пробили. Я потерял несколько десятков очков жизни и даже ни разу не смог увернуться от этого быстрого противника. Ну, а булыжник, который я бросил в Эмиссара Камня ни как ему, не навредил. Я знал, как пробить его кожу, только вот добраться до этого ублюдка не могу.
Удар!
Удар!
Давай же, Дункан! Кто бы мог подумать, что мне может понадобиться этот чертов атрибут «Восприятие». Я пренебрегал этим показателем, побоявшись превратиться в бездушную машину для убийств, но будь сейчас у меня прокаченное восприятие, я бы смог прочувствовать откуда придется удар.
Удар!
Удар!
«Ну давай ублюдок, покажись, где бы ты ни был!» — отойдя на несколько шагов назад я замер и внимательно огляделся. Где-то вдали на полном ходу шли сражения Констанции, Шафак и Рикона против нескольких эмиссаров. Земля под ногами ходила ходуном, превращаясь в трясину. Из скалистой поверхности пирамид лезли ядовитые хищные растения. Они двигались в сторону чернокожей девушки и по всей видимости ею и управлялись. Воздух то обжигал пламенем, плавившим камни, то увлажнялся наступающими морскими волнами. Лотфи дрался с каким-то крупным амбалом похожим на мексиканских рестлеров. Совсем недалеко от него упал небольшой метеорит обваливший и сравнявший пирамиду с землей. Ядовитые хищные растения устремлялись в сторону моих призванный и обвивая их горло душили своих жертв.
Все эмиссары выкладывались по полной и не скупились использовать свои самые мощные способности, бьющие по площади.
— Где он? — в нескольких метрах от меня появился худой, жилистый парень. В его руках находилась пара кинжалов, а обращался он к Эмиссару Камня. Сделав несколько быстрых пробежек по площади, этот парень вернулся обратно на то же самое место и повторил свой вопрос. Видимо он эмиссар какого-то владыки, связанного с бегом или скоростью. Хотя уже не важно, раз я могу до него дотянуться.
Крепко сжав в руках Косу Смерти, я подбежал к противнику и на всем ходу, со всей силы всадил острие артефакта в грудь парня. Эффект невидимости спал. Кровь хлынула к его губам, но я не стал рисковать и не винимая лезвие из груди, свободной рукой начал избивать парня, пока его тело не обмякло в моих руках.
— Теперь твоя очередь! — с этими словами я устремился в сторону Эмиссара Камня. Тот делал круговые движения пытаясь замедлить мой ход сыпучими песками, подающими с неба огромными каменными булыжниками и даже устроил не большое торнадо пыли. Но все это никак не сказалось на мне, ведь теперь не было того, кто мешался под ногами. Добежав до Эмиссара Камня, я подпрыгнул и на лету выхватил из инвентаря копье.
Артефакт пробил грудь Эмиссара Камня и мне удалось повалить его на землю. Удерживая противника рукой за горло, я стал наносить удары косой по открытой ране. Среагировав на угрозу, все терракотовые воины поспешили в нашу сторону, но не дойдя до меня замерли на месте. Их более не подпитывала магия и они вновь обратились в неподвижные статуи. Вытащив копье и косу из груди мертвого Эмиссара Камня, я двинулся на помощь Констанции.
Жрица Драконов окруженная и охраняемая моими самыми сильными душами, в одиночку противостояла трем эмиссарам. Мужчина с азиатской внешностью пулял цепными молниями, в геометрической прогрессии понижая количество моих призванных. Сомнений не было, первым я должен был убрать именно его.
— Дункан! Осторожно! — крикнула Констанция. Обернувшись, я увидел приближающиеся ядовитые лианы. Одно касание и меня парализует. Я видел, что эти растения делали с моими душами.
— Ну привет дорогая, как ты тут? — я переместился к Констанции и встал рядом с ней.
— Да, вот, сражаюсь, а у тебя как дела? — спросила она в ответ.
— Нормально. Только, что расправился с двумя эмиссарами, — после моих слов, мы оба увидели надвигающеюся на нас огромную морскую волну. Эмиссар с азиатской внешностью зарядил мощный поток молний и наэлектризовал надвигающеюся волну.
— Этот вот хорош. Достал меня уже. Эту волну я остановлю благодаря стихии земли, но у меня нет способностей противопоставить стихии молний, если вообще электричество можно назвать стихией, — хмыкнула Констанция. Крепко сжав ее руку, я подмигнул своей девушке и схватил за призрачную шерсть первого попавшего под руку монстра. Покрутившись на месте, я швырнул монстра в сторону азиата с молниями. Тот лишь презрительно оскалился и одним движением увернулся, шагнул вправо, позволив призрачному монстру пролететь мимо него.
В долю секунды я переместился к эмиссару с молниями и одним ударом отрубил ему голову.
— Как?! Как?! — крикнула чернокожая девушка и протянув руку вперед направила на меня свои лианы. Но растения до меня так и не дошли. Вовремя среагировавшая Констанция испепелила чернокожую девушку. Переместившись обратно к Констанция, я отменил призыв всех душ, а затем вновь призвал одну лишь Шафак. Чародейка прочитала и успела активировать заклинания прямо перед тем, как нас накрыло морской волной.
— Спасибо. Твоя призванная чародейка сохранила мне манну. Осталась только Камилла. Кстати, я не заметила куда исчез профессор и вообще, как он тут оказался?
— Видимо эти эмиссары готовились призвать владык. Во время призыва Владыки Воины нам открылся его портал. А профессор скорее всего пытался остановить этих эмиссаров, но остановили его самого, — ответил я, наблюдая как морская вода покачивается из стороны в сторону и медленно понижает свой уровень, разливаясь по всей площади и впитываясь в землю. Рассекая волну верхом на огромном красном крабе, Камилла двигалась в нашу сторону. Над головой она держала свой трезубец, а глаза девушки горели неестественным огнем.
— Злая, — отметила Констанция.
— Именно. Как насчет кофее, после того как закончим тут? — спросил я.
— Сначала душ! А потом можем делать все, что твоей душе захочется, — подмигнула девушка. Поняв намек, я понимающе кивнул, после чего приказал чародейке снять защитный барьер. Уровень воды, как раз понизился достаточно, чтобы не создавать препятствий во время боя.
— Дункан! Как тебе удалось стать таким сильным?! — голос Камиллы дрожал. Стоя на крабе, она хоть и выглядела сильным и могущественным эмиссаром, голос выдавал ее страх. Не нужно было быть гением, чтобы признать поражение девушки.
— Все просто Камилла. В отличие от вас я вернулся обратно в Изменение и продолжай качаться. Поднимал уровни, прокачивал характеристики и улучшал свои способности, — ответил я и протянул руку. Мне захотелось предложит ей мир. Сказать, что еще не поздно выбрать сторону, но…
— Ты просто ничтожный библиотекарь. Ты никто, везунчик которому удалось получить власть над самой смертью. Тебе никогда не понять через что прошла я, чтобы дойти до этого места и поверь мне, будь даже твой уровень в тысячу раз выше моего, я все равно не отступлю! — с этими словами девушка направила острие трезубца на меня, и краб тронулся с места. Я встал перед Констанцией и приготовился вступить в бой, но тут в Камиллу врезалось что-то быстрое, скинуло ее с краба, и та покатила по влажной земле. Крабу тоже влетело и тот лопнул на месте.
Я прикрыл глаза и подождал пока, пока куски мяса краба разлетятся по всей площади. Когда же крабо-дождь закончился, я увидел, как над Камиллой высился профессор. Его рубашка была разорванной в клочья, обнажая мускулистое тело. Лотфи тяжело дышал, а его лицо было искаженно в яростной гримасе. Я никогда не видел его таким.
— Стойте! Профессор, стойте! — крикнула Камилла, руками скрывая свое лицо.
— Где он? — голос профессора отдавал металлическими нотками.
— Кто? — дрожа спросила Камилла.
— Эмиссар Безумия? Марти Муд, где он?! — теряя терпение спросил профессор. Взглянув на Констанцию и заметив ее непонимающий взгляд, сам пожал плечами и отрицательно покачал головой.
— Я не знаю, где он! Думала его тоже убили, — ответила Камилла.
— Нет, я столкнул этого ублюдка с пирамиды и пока боролся с эмиссаром силы, он и Оливия Бекинсаль пропали, — профессор закрыл глаза и по его лицо задрожало от ярости. Воспользовавшись этим моментом, Камилла стала обращаться в воду и попыталась сбежать, но поспешно среагировав Констанция выбежала из-за моей спины и зарядила по Камилле мощной огненной струей. Тело Камиллы испарилось, а Констанция прочитала выданное ей уведомление о том, что Эмиссар Владыки Морей мертва.
— Профессор? Все в порядке? — я подошел к своему товарищу: — Мы обязательно найдем этого Марти Муда и агента Бекинсаль.
— Знаю! Просто…я не смог ее защитить, — ответил профессор.
— Насколько я знаю мисс Бекинсаль, она не нуждается в защите. Поверьте, — ответила Констанция и прижала губы друг к другу.
— Верю, — грустно ответил Лотфи: — Вы правы, мы найдем их, но сначала нужно успокоиться. Не знаю, как мы сюда попали, но думаю выбираться придется долго, — с этими словами профессор окинул взглядом местность.
— Обязательно выберемся, но сначала, я должен кое-что сделать, — я открыл инвентарь и достал склянку.
Этот флакон вручил мне Хранитель Баланса и теперь я должен буду запечатать свою силу. И каждая секунда задержки может вызвать его гнев. В противном случае мне придется столкнуться с Белым Лотусом, а я уже устал от всех этих сражений. Я взглянул на Констанцию и улыбнулся. Мне больше не хотелось поднимать уровень, сражаться с монстрами и выполнять всякие задания. Хотелось замедлиться, перестать гоняться за следующей целью. Хотелось остановится и просто отдохнуть. Да, физически я не испытывал никакой усталости, мои ощущения были скорее психологическими.
— Дункан, что ты делаешь? — спросила Констанция и дотронулась до моего плеча.
— Понимаешь, я пообещал кое-кому, что откажусь от своей силы, — я тряхнул в руке склянку.
— От своей силы? Прям от всей силы? — удивленно спросила девушка.
— Дункан, вы уверенны в этом решение? Оно не кажется мне логично обоснованным, — вставил профессор.
— Я бы сказал, что у меня нет другого выхода. Если я этого не сделаю, то за мной придет Белый Лотус. Те, что в свое время запечатали всех владык в их планах. И я не хочу, чтобы повторилось нечто подобное, — я взглядом указал на площадь, где развернулась масштабное сражение.
— Кто бы за тобой не пришел, мы встретим их вместе, — воскликнула Констанция.
— В этом то и все дело. Я не хочу, чтобы ты вновь подвергалась опасности, — закончив предложение, я откупорил склянку. В тот же момент я почувствовал, как моя сила стала меня покидать. Рука задрожала. Через несколько секунд из моего рта вырвался плотный бирюзовый туман и стал наполнять склянку.
Перед глазами мелькали уведомления. Они так быстро сменяли друг друга, что я не успевал их прочесть. Но это было не самое странное. В глазах стало двоиться, голова закружилась. Я вдруг почувствовал острую боль в руке, словно ее сломали. К горлу поступила кровь, а ноги перестали меня держать. Упав на землю, я стал медленно закрывать глаза. И последнее, что я увидел было не прекрасное лицо моей девушки, не лица моих родителей или суровый взгляд профессора. Последнее, что я увидел было уведомления системы.
Моя душа вырвалась из тела и стала возвышаться к небесам. Вглядываясь в синеву неба я не мог отделаться от чувства дежавю. Если я сейчас попаду в план Владыки Смерти, то меня более ничего не удивит. Эта хрень просто никогда не закончится. Что будет теперь? Мне теперь придется спасти мир Изменения? Нет, уж увольте, с меня достаточно. Пошлю на хрен любого Владыку с любым заданием.
Хотя, вроде мне дал миссию сам ангел смерти. Неужели я сейчас предстану перед Богом? А если он мне даст задание? Что тогда? Не могу же я послать самого Бога! Ох, эта паника, страх, перевозбуждения…я так давно не чувствовал этих эмоций, что скорее всего со стороны выгляжу как мальчишка, не уверенный в своих ощущениях.
— А это еще откуда вылезло? — воскликнул я и в тот же момент оказался в пустой белой комнате. Передо мной находился стол с тремя стульями.
— Проходи, Дункан! — послышался знакомый голос Владыки Смерти.
— Твою же мать, — тихо выругался я и уселся на стул.
В этот раз Владыка Смерти предстал передо мной в образе солидного бизнесмена. Он уселся напротив, сложил пальцы домиком и продолжил: — Ты выполнил задание. Ключевые Владыки мертвы, а мелкие не способны покинуть свой план. Правда ты упустил эмиссара Владыки Безумия, но в одиночку он ничего не сможет сделать. Иными словами — Поздравляю Дункан, ты своего добился. Твоему миру больше не угрожают Владыки. Теперь ты свободен.
— Теперь я мертв! — усмехнулся я.
— Да, но это не моя заслуга. Ты добровольно лишил себя моей силы, — печально ответил Владыка.
— Что правда, то правда. Ладно, — встав со стула я огляделся. Пора было валить из этого места: — Куда мне в ад или рай?
— Не спеши. Даже не спросишь про свою награду? Ты ведь выполнил мое задание!
— На кой черт мне твоя награда теперь? Ха-ха, запоздал ты своим наградами. Я там семью и девушку оставил, а ты тут со своими наградами…, - я не договорил. Вокруг стола было три стула. Один занял я, напротив меня уселся Владыка Смерти, а стул справа от меня до этого момента пустовал. Теперь же там сидела женщина невероятной красоты. Она походила на светскую львицу, облаченная в дорогие меха, а на голове у нее присутствовала золотая корона.
— Познакомься, Дункан, это моя сестра Владычица Жизни.
— Здравствуйте, — сглотнув я уселся обратно за стол.
— Дункан Смит, прими мою благодарность. Благодаря тебе мы избавились от ненужный родственников и теперь можем продолжить свое спокойное существование, — ответила Владычица Жизни.
— На самом деле, Владычица Света все еще жива, — неуверенно проговорил я и взглянул на Владыку Смерти.
— Я знаю, Дункан. Но поверь она слишком труслива и не ничего не предпримет как минимум пару тройку тысячелетий, — слова Владыки Смерти вызвали одобрительный возглас у его сестры.
— И так? — приподняв бровь взглянул на обоих существ.
— И так! Моя сестра вдохнет в твое тело жизнь, и ты вновь вернешься к своей обычной жизни. На этом наша с тобой связь оборвется, и мы более не никогда не встретимся.
— Я только ЗА…эм, я не это имел в виду, — запнувшись нервно покивал головой.
— Мне казалось мы вместе повеселились на славу! — обиженно проговорил Владыка Смерти.
— Повеселились? То есть, когда я десятки раз умер в том океане чудовищ судорожно пытаясь выплыть на поверхность, я на самом деле веселился? — спросил я и наступила минута молчания.
— Бедненький, — наконец вырвалось у Владычицы Жизни и оба, брат и сестра, разразились смехом. Нехотя я тоже улыбнулся и уже через несколько секунд мы все дружно посмеялись над моими бедствиями.
— Ладно, Дункан. В любом случая я рад, что наше с тобой знакомство оканчивается именно так, — встал с места Владыка подал жест своей сестра и та взяла меня за руку. В тот же момент я почувствовал, как через мое тело, точнее душу, прошел поток энергии.
— Удачи тебе во всех начинаниях Дункан Смит и пусть смерть…, - последние слова Владыки я уже не слышал. Все померкло, и я погрузился в темноту. Вдалеке я увидел свет и интуитивно пошел на него. С каждым шагом свет становился все ярче и ярче. Шел я долго. Настолько долго, что в какой-то момент мне показалось, что я иду не в том направлении и делаю что-то не так. И все же поток света увеличивался и наращивал свою яркость. Наконец свет стал таким ярким, что я зажмурился. Открыв глаза вновь, увидел бежевый потолок. Попытался встать, но почувствовал непреодолимую тяжесть в мышцах, лег обратно. Повернул голову вправо обнаружил больничный аппарат, следивший за моим пульсом. Осмотрев комнату, понял, что действительно нахожусь в больнице. Ну, а справа от моей койки, в углу на кушетке спала Констанция. Я, черт возьми, действительно вернулся…последний раз вернулся из мертвых.
Сделав еще несколько попыток встать, я вконец смирился с тем, что сделать это у меня не получится. Оставалось лишь дожидаться, когда Констанция проснётся. Будить девушку, я конечно же не собирался.
— Окно статуса, — тихо проговорил я. Перед глазами ничего не возникло.
— Инвентарь, — аналогичный результат. Значит, я действительно вернулся, так сказать к заводским настройкам. Я вновь обычный человек.
— Дункан?! — раздался голос Констанции. Я перевел взгляд на девушку и слабо улыбнулся.
— Боже мой, ты действительно пришел в себя! — с этими словами она встав, подбежала ко мне и взяла за руку.
— Что произошло? — спросил я.
— Ты…ты просто вырубился. На твоем теле начали появляться раны, рука была сломана, а твой пульс настолько замедлился, что я подумала…подумала ты умер.
— Да, так и было. Но я получил, так сказать, прощальный подарок от Владыки Смерти. Только вот, подарок оказался не без минусов, — я взглядом прошелся по своему телу: — Как мы вообще сюда добрались…или точнее, где мы?
— В Мехико, нас сюда доставили вертолеты. Видимо власти США постоянно отслеживали место положение Оливии Бекинсаль, поэтому сразу после того, как ты потерял сознание на горизонте, появились вертолеты. Нас доставили сюда и тебя приняли в операционную. Мне передали, что твое сердце остановилось. Врачи уже объявили время смерти, но вдруг спустя двадцать девять минут, ты начал подавать признаки жизни. Сердце начало биться, а раны заживать. Врачи в операционной чуть в обморок не упали. Поздравляю, теперь ты единственный человек в мире перенесший самую долгую клиническую смерть.
— А что с моим телом сейчас? Почему я не могу толком пошевелиться? Только не говори мне…меня что парализовало?
— Нет, у тебя просто атрофировались мышцы, — печально проговорила Констанция.
— Мышцы атрофировались? За тридцать минут клинической смерти у меня все тело так сильно атрофировалось? — я почувствовал легкий испуг, а сердце пустилось, галопом заставив кардиомонитор слева участить свой сигнал.
— Дункан…ты вернулся к жизни физически, но попал кому, — девушка прикусила губу.
— В кому? И сколько я уже тут торчу?
— Три недели.
— Охренеть, — тихо проговорил я и закрыл глаза, вдавив затылок в подушку.
— Есть еще кое-что, — тихо проговорила Констанция.
— Знаешь, — я открыл глаза и взглянул на нее. Девушка пожевала губы, а я продолжил: — Что бы это не было, а я уверен, что это будет новость из разряда «профессор умер» — я выдержу, можешь спокойно говорить. Поверь, я навидался многого и шел к этому моменту очень долго. В конце концов мне даже удалось избежать окончательной смерти, так что, Констанция…если только ты не собираешься разрывать наши отношения, то я выдержу любую плохую новость. Я ведь наконец вернулся домой…
— Я беременна…
Мой пульс участился настолько, что сигнал кардиомонитора наверно можно было услышать с космоса. А на мой радостный крик прибежали несколько медсестер.
— Кто это? Где я? — голос Камиллы задрожал.
— Кто со мной говорит? — Камилла находилась в кромешной темноте и не ощущала собственного тела. Она даже не чувствовала собственного сердцебиения. Девушка была уверенна, что умерла и что теперь находится в пустоте.
— Демон? Ты демон Йонил с шахматными фигурами! Что тебе от меня нужно? — Камилла попыталась вызвать окно статуса, мысленно дала команду на открытие инвентаря, но перед глазами девушки ничего не возникло.
— Так что ты тогда хочешь? Вернешь меня к жизни? Дашь отомстить Дункану Смиту и его сучке?!
Камилла молча слушала и с каждым вопросом уходила в себя все глубже и глубже. Впервые за долгое время, она вновь задалась вопросом «В чем же смысл жизни?». Камилла думала, что давно поставила точку в этом вопросе, решив, что ответ на него только один «Сила и Власть».
— Я не знаю, чего я хочу, — в голосе Камиллы проскользнули нотки сожаления и разочарования.
— Оружие? Какое? — тут же спросила Камилла, но ее вопрос остался без ответа. Девушка тут же запаниковала и прокричала: — Да! Я прошу у тебя поддержку и преклоняю перед тобой колено! Скажи, что за оружие я получу?!
Конец четвертой книги
Этот отрывок вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу
Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.
Страница книги: