Один раз я пришла в себя, когда меня куда-то несли. Горло все еще саднило, а Рос в голове, что-то отчаянно кричал. Но я не могла разобрать ни слова, снова выпадая из реальности. Единственное, что уловило мое сознание —  запах миндаля, так приятно обволакивающий меня всю.

Второй раз, когда я пришла в себя, Рос уже не кричал, меня все еще окружал приятный запах, я предположила, что это так пахнут руки, по-прежнему крепко прижимающие меня к себе. Меня привлекло жгущее ощущение в области шеи.

Когда я очнулась в третий раз, я была в большой мягкой кровати, заботливо укрытая воздушным одеялом. Моему телу было так уютно и тепло, что шевелиться не хотелось. Болело где-то в районе ключицы, при чем с двух сторон сразу. Я поморщилась и прикоснулась к ноющему месту.

—  Болит? —  спросил кто-то сочувственно.

Я повернула голову в ту сторону, откуда исходил голос. Перед моей кроватью сидел мужчина.

—  Знаю, что болит. Но скоро пройдет, не переживай. Когда разрываешь брачные метки, всегда больно.

Как надолго меня оставили наедине с собой было неизвестно. Но не воспользоваться этим и тем, что мне было позволено выйти из комнаты, я не могла. Поэтому я соскочила с кровати и первым делом решила все же осмотреть свои новые покои. Интуиция мне отчаянно подсказывала, что времени я проведу здесь еще не мало. Да, да… Я могла мечтать о том, что не успеет наступить вечер, как мои мужья ворвутся сюда и спасут…. Но, что-то упорно твердило, что из этой передряги придется выпутываться в одиночку. Может, все дело было в том, что меня ищут те, кто не сильно-то и верят, что я вообще жива. Как бы больно это ни звучало, а исходить точно стоило из этого факта.

Я вновь подошла к зеркалу и внимательно рассмотрела себя. Я все еще была в красивом розовом платье, мои волосы были распущены и мелкими кудрями обрамляли лицо. Голубые глаза не светились озорством, как раньше. Не знаю, что именно изменилось, но этот взгляд мне был незнаком. На руке все еще красовался злополучный браслет, что давало хотя бы представление о том, в каком королевстве я сейчас нахожусь, но не не более. Покончив с бесполезным разглядыванием себя, я принялась за комнату. Это было небольшое светлое помещение, выполненное в светлых тонах. Я бы не назвала комнату обжитой или горячо любимой. Не было в ней частички девушки, которой, со слов моего пленителя, она принадлежала. Никаких приятных глазу деталей или милых мелочей… Одна большая кровать, очень мягкая и удобная, но без балдахина, что даже удивительно. Девушки любят кровати с балдахинами. Я —  точно. Один платяной шкаф, зеркало в полный рост, зеркало, на котором спал Эдриан и небольшой письменный стол с аккуратным резным стулом.

Ни картины, ни иконки, ни цветочка… Ничего того, что хоть как-то указывало на то, что в этой комнате кто-то живет или жил. Словно комната постоялого двора. Хотя и в той всегда найдется что-то красивое на стене.

Я открыла шкаф и изучила платья, заботливо кем-то развешенные. Все они были из дорогих тканей, украшенные добротной бижутерией и вышивкой. Тот, кто платил за это портнихе не скупился, это было видно. Под каждым платьем были туфельки, идеально подходящие под наряд. Отдельно висели и домашние платья. Одна вешалка была пустой. По видимому, там висело мое платье.

Я взяла одну из туфелек в руку и повертела. Сделано было качественно, размер как-будто мой. Вставила ножку и да, эта туфелька словно под меня сделана. Очень странно. Я сняла обувь и перевернула их, чтобы осмотреть подошву —  новые. Взяла другую пару, третью. четвертую. Я не поленилась и перевернула их все. Новые… Не могла же Саби летать по воздуху, не снашивая свою обувь. Нет, что-то тут не так.

Начала осматривать платья, но какое не брала в руку, все были словно только сшиты. Нигде не затерты, не застиранные, ткань, словно только из рулона размотана.

Определённо, эти вещи никто до меня не носил.

В этот момент внутри меня были смешанные чувства. Во-первых, это приятно, что одежда, которую предстоит одевать мне никем не ношеная, во-вторых, было совершенно неясно, где же одежда той другой девушки.

Ходить по чужому дому полураздетой мне не хотелось, поэтому я выбрала наиболее простое для одевания платье. Оно было темно синего цвета с белой отделкой. Корсет на нем застегивался на крючки, такой вариант было хоть и трудно, но возможно надеть самой. Этим я и занялась.

Прошло часа пол моих пыхтений, прежде, чем мне удалось справиться с поставленной задачей. Выдохнув и победно взглянув на себя в зеркало, я продолжила осматривать вверенную мне территорию. Стол, как я и говорила ранее, был пуст, но в нем ведь имелись шухляды. А как можно в них не заглянуть?

Вот и я не удержалась. К моему глубокому сожалению, одна из них оказалось пустой, а во второй хранилась бумага, перо, чернильница, нож для писем и сургуч. Не густо. Что ж. Значит с этой комнатой я закончила, пойду-ка проверю и другие.

Коридор был светлый и просторный, когда я вышла за дверь своей комнаты, предварительно надев туфли-лодочки, идеально подходящие синему платью, я даже удивилась тому, насколько в нем уютнее, чем в спальне. Передо мной был небольшой лабиринт, намекающий, что дом скорее всего достаточно старой постройки. Мне нравилось разведывать все, что скрывают старые здания и какая-то нотка азарта вспыхнула в моей душе. Что интересного сможет рассказать о своем странном хозяине его крепость?

Слева от меня был достаточно длинный коридор, усеянный дверями с двух сторон, а справа был небольшой тупик, заканчивающийся окном. К нему я и направилась, чтобы взглянуть на улицу, Почему-то эта идея не пришла мне в голову, когда я была в комнате. Что ж, я всегда могу это исправить.

Окно было украшено красивыми тяжелыми шторами, которые были плотно запахнуты. В коридор не проникал свет снаружи и это показалось мне странным, ведь моя комната была залита солнечным светом. Гардины там были белоснежными, собственно, как и большая часть комнаты.

Впрочем, вернемся в коридор. Я приложила усилие, чтобы отдернуть тяжелую штору и застыла, пораженная тем, что передо мной была кирпичная кладка вместо окна. Его попросту заложили.

Это было настолько дико, что у меня даже мыслей не нашлось по этому поводу. Ладно, посмотрим, есть ли в этом коридоре другие окна. Я вернулась к двери в свою комнату и продолжила движение уже по левой стороне коридора. Первое, что мне попалось —  дверь слева от меня. Она ничем не отличалась от других дверей. Все они здесь были одинаковыми. Я прикоснулась к ручке и ощутила холод металла. Стоит ли мне смотреть, что ждет меня внутри?

С другой стороны, ведь делать тут все равно нечего, а ходить по этому этажу мне разрешил сам хозяин. А значит, на разведку! Должна признаться, что если бы Эдриан не дал мне такого разрешения, я бы все равно отправилась на такую экскурсию и, возможно, она даже доставила бы мне немного больше удовольствия, чем сейчас. Все-таки эта эмоция, когда ты боишься, чтоб тебя поймали, ни с чем не сравнимое удовольствие. Да, я понимала, что в той ситуации, что я оказалась, было глупо желать большего адреналина, но уж какая я есть, такую меня не изменить.

Когда-то мой брат сказал “Тебя нельзя заставлять грустить, а то весело будет всем”. Вспомнив эту фразу, которую произнес Кристоф далеко не в лучшем расположении духа, его насупленные брови, сердитые синие глаза, больше напоминавшие грозовое небо, мне сразу захотелось домой. Туда, где все, что я творила, все на что мог разозлиться Кристоф было такой ерундой, по сравнению с тем, что сейчас происходит с моей жизнью.

—  Прости меня, братик, —  сказала я в пустоту коридора и, поджав губы, нажала на ручку двери.

Это была всего лишь библиотека. Я даже разочарованно топнула ногой. На что я рассчитывала? Может на комнату со скелетами или трупами этих самых Саби. Уверена, она была у него не одна. А точнее, уверена, я не первая похищенная. Уж очень хорошо он подготовился. Комната чистая, одежда по моему размеру. Сомневаюсь, что я случайно приглянулась ему в той суетящейся во время пожара толпе.

Я прошла вдоль ровных стеллажей с книгами. Читать в этом доме любили. Как я это поняла? Нет, вовсе не по наличию библиотеки. Она должна быть у каждого мало мальски обеспеченного господина. Но часто бывает, заходишь к кому-то в библиотеку и видишь, какие ровные и красивые корешки у всех книг, как идеально расставлены они одна к одной. Достаешь одну такую, а она аж скрипит, такая она новая. Ни разу не открытая после того, как сшили ее переплет. Вот такая библиотека мертва. Да, она хранит в себе сотни прекрасных историй, тысячи рассказов о чье-то любви и драме, но ее камин никогда не топят, а на кресле, рядом с ним, никогда не сидят. Комната-призрак, нужная лишь для того, чтобы подчеркнуть собственный статус.

Здесь же все было не так. Книги были горячо любимыми и это угадывалось с первой секунды. Были и те, что зачитаны до дыр, были и те, что редко попадали в руки, но в этой комнате пахло жизнью. На кресле была небольшая вмятина, свидетельствующая о том, как много времени хозяин дома любит проводить тут. На небольшом столике рядом с креслом лежали несколько книг, вероятно последние из тех, что он брал в руки. Я не удержалась и провела пальцами по переплету. Чем же так увлечен этот загадочный Эдриан. А может не он? Пока мне никто не попадался больше на глаза. Может ли быть так, что в этом огромном доме он живет один?

Первая книга, та, что лежала сверху, была о лекарственных растениях Лирана. Что ж, вероятно не зря я вчера так быстро уснула. Интересно, знает ли он, куда отправляют меня мои сны? А может ли он сам быть к этому причастен? Подумать об этом стоило на досуге. Сейчас же я отложила первый том и потянулась за вторым.

—  Чирнулис, —  прочитала я вслух и поджала губы. Это была одна из книг по некромантии и не место ей было на этом столе. Мне она была хорошо известна, ведь я часто таскала книги брата, но эта была одной из самых мерзких.

Она не делала ничего особенного, но мне казалось не справедливой. Ведь в ней было подробно изложено учение о том, как вернуть погибшую душу в чужое тело, но не изгнав душу хозяина, а буквально впитав ее. Переселение душ —  не самый легкий из процессов, он требует много некроэнергии и чаще всего им не пользуются. А Чирнулис это очень ловкий способ, помогающий в тех ситуациях, когда другого выхода нет. Для удачного ритуала нужна одна заблудшая душа и два некроманта. Почему два? Потому что энергии одного не хватит. А вот если второй некромант будет донором для заблудшей души… Тогда хватит. Вот так в моей голове возник новый вопрос. Откуда он знает, что я некромант, и знает ли вообще?

К сожалению, больше никакой новой информации библиотека мне дать не могла, поэтому я сделала то, что было в моих силах —  отправилась исследовать этаж. Тихо затворив за собой дверь в библиотеку, я огляделась. Впереди было еще много не открытых дверей, которые, возможно, расскажут мне что-то интересное о их хозяине.

Я уже думала сделать шаг по направлению к следующей двери слева, но что-то блеснуло справа и я поспешила туда.

С той стороны была приоткрытая темно зеленая занавес, украшающая метров пять стены и она слегка, едва заметно, колыхалась от ветерка, которого в самом коридоре я не наблюдала. Материя была на вид тяжелой и очень пыльной. Словно об этом доме не так хорошо заботились, как он заслуживал. Хотя, учитывая, что его глаза-окна заложили кирпичами… Оставалось лишь с жалостью погладить фреску на стене. Мне не нравилось, когда нечто прекрасное страдает, а я уверена, была бы у этого поместья душа —  оно непременно бы страдало от ужасного обращения.

Блеск был где-то в середине. Я поспешила туда и раздвинула тяжелый занавес, открывая себе взгляд на огромную, величественную когда-то массивную лестницу. Выполненная из благородного камня, она выглядела, как произведение искусства и уходила вниз и наверх. Так мне стало ясно, что я либо на втором, либо на третьем этаже этого дома. Выше дома обычно не строят, сомневаюсь, что проектировщик этого здания сделал исключение. Что ж, к остальным этажам мы вернемся позже, а пока есть смысл закончить с этим.

Я бросила многообещающий взгляд на лестницу и вернулась в коридор. Передо мной справа был такой же поворот, как и возле моей спальни. Я предположила, что и в его тупике окно, поэтому, завернула туда и поспешила проверить, замуровано ли оно.

Я подошла к точно такой же шторе, что украшала, или правильнее будет сказать, скрывала уродство в доме, и заглянула под нее. Не то, чтобы я рассчитывала на чудо, но какая-то надежда все же теплилась в душе. Но увы, ей не суждено было сбыться. Передо мной было все то же замурованное окно, как и в прошлый раз. Что это за причуда такая?

Отряхнув подол своего платья от осевшей на нем пыли, я, поджав губы, стала изучать, какие двери мне еще предстояло открыть. Их было три. Одна располагалась ровно напротив моей спальни, и две возле входа в библиотеку. Я предположила, что зеркально моей, скорее всего тоже спальня. С нее и решила начать, тем более, сейчас она была мне ближе всего.

Надавив на ручку, я приоткрыла дверь, удивляясь, что ни одна из них не закрыта. Хотя, может мой похититель их сам открыл, зная, что я буду их исследовать. Тогда странно было не спрятать книгу по некромантии… А может, он не собирается это скрывать? Странно это.

Ожидания оправдались и моему взгляду предстала спальня. Она была выполнена в темных тонах и навевала какое-то ощущение опустошенности с первой секунды пребывания. Мебель здесь была выполнена из мореного дуба, стены были отделаны темно серыми обоями с черным орнаментом, шкура медведя, лежавшая перед кроватью… Было ощущение, что я зашла в комнату, тлеющую от пожара. Черное покрывало на кровати. Я подошла и провела по нему пальцами, мягкое. Это было так удивительно. По ощущениям, покрывало в этой комнате должно быть жестким, как наждак, но нет, оно было воздушно мягким, словно хозяин этой комнаты пытался казаться хуже, чем был.

В этой комнате была большая кровать, комод и шкаф для одежды. Стола здесь не было и я предположила, что мужчина много времени проводит в своем кабинете. Если он есть. Открыла комод, ничего интересного, то, что и ожидалось, вещи. В шкафу тоже вещи. Сразу стало ясно, в спальне мне ничего, кроме приключений на собственную попу, если меня тут застукает “жених” не найти. Убедившись, что и здесь вместо окна каменная кладка, я поспешила ретироваться, не забыв перед этим заглянуть под кровать. Мало ли, какие монстры могут там прятаться. Но увы, мужчина меня разочаровал. В его спальне было скучно, как на проповеди.

Покинув это темное логово, я поспешила проверить оставшиеся две комнаты. Интересно было также, что возле них, судя по занавесям, тоже были окна. Я уже было нажала на ручку крайней двери, но фыркнув, сама себе, за нетерпеливость подошла и отодвинула шторы возле ближайшего окна. Кирпич. И чего я хотела? Подошла к последнему не проверенному окну на этаже и распахнула штору. Ничего нового, кирпичи. Правда, тут одного не хватало и я могла выглянуть наружу одним глазком. Такого я упустить не могла. Не то, чтобы мне прям важно было увидеть, что же находится перед или позади особняка, но почему это так тщательно скрывают?

Все, что мне удалось увидеть, что я судя по всему, на втором этаже, потому что было не слишком высоко, но очень зелено и неухоженно. Похоже, этот особняк был запущен не только изнутри, но и снаружи. Вокруг было много каких-то ветвистых кустов, создавших какие-то непроходимые чащи. Интересно, это вид позади дома? Очень надеюсь, разводить такой кошмар перед ним было бы ужасно. Как же тогда из него выходить, если в этом королевстве невозможно пользоваться переходами.

Убедившись, что увидела все, что могла увидеть, я все же открыла дверь в крайнюю комнату. И это оказался кабинет. Значит, он все же есть. Ну что ж, вполне ожидаемо. Тут мебель была выполнена из обычного дуба вперемешку с темно синей отделкой. Выглядело очень стильно и дорого. Вероятно, эту комнату делали достаточно давно, до того, как Эдриан решил уйти в черный ужас в интерьерных решениях. Мысленно поблагодарила его за то, что моя комната светлая и намного уютнее.

В кабинете был красивый резной массивный стол, который встречал любого вошедшего. За ним было кресло, на столе было все необходимое —  перья, чернильницы, бумага… Рядом со столом был небольшой стеллаж с книгами. Я подошла и убедилась, что к библиотечным они отношения не имеют. Это книги по ведению дома, счета и бухгалтерия. Все было рассортировано по годам и хранилось достаточно бережно. Это значит, что хозяин дома человек ответственный. Знала я мужчин, которые не следили за расходными книгами. Такие чаще всего заканчивали банкротством.

На стене в кабинете висела старая картина, на ней была изображена девушка. К слову, совершенно на меня не похожая. У нее были темные длинные волосы, которые она предпочла не собирать, узкое лицо с острым носом, темные, почти черные глаза, тонкие губы и пышный бюст, туго затянутый в корсет. Я бы не назвала ее доброй. Ее взгляд был скорее хищный. Во всяком случае, именно так ее видел художник, изобразивший на полотне. Если это и есть Саби, то совершенно неясно, что здесь делаю я.

Рыться в бухгалтерии мне не хотелось, поэтому я вышла из кабинета, оставив в своей голове этот образ холодной девушки, на которую изо дня в день любовался мой пленитель.

Осталась только одна комната, в которой я еще не успела побывать и именно это я и решила исправить. Уже совершенно без каких-то моральных метания я открыла последнюю дверь и вошла. А куда именно я вошла?

Эта комната больше напоминала склад. Вся заставлена коробками, она едва напоминала спальню. Все, что о ней намекало —  торчащая из-под завалов подушка. Она наполовину свисала с кровати, придавленная коробкой. Я присмотрелась и удивилась, осознав, что кровать не была застелена. Да, и, если внимательно присмотреться, тут словно кто-то жил, его резко выдернули из уютной кровати, попутно раскидав какие-то статуэтки с тумбочки, а на комнату хлынул дождь из сотни коробок, погребая под себя чью-то жизнь. На полу виднелись и раскрытие книги, точно также придавленные коробками и какая-то одежда, которую так и не спрятали в комод.

Это было самое странное, что я когда-либо видела. Комната казалась одновременно склепом и складом. Непонятно было только чьим именно. И где хозяин всего этого. Но любопытство во мне уже проснулось и засыпать просто так не собиралось. Все вокруг было покрыто густым слоем пыли и как только я открыла ближайшую ко мне коробку,  серое облако заполнило не слишком большое пространство комнаты, я сделала один вдох и сразу же чихнула. Не люблю пыль.

—  Вот где ты спряталась, Саби, —  раздалось позади меня и, пока я протирала глаза, обладатель голоса провел рукой по моей спине, вызывая моментальное раздражение Во всем моем теле. Как много он себе позволяет!

—  Я вовсе не пряталась, —  ответила я, отстраняясь от мужчины. Пока я разворачивалась к Эдриану, успела заметить лишь тень от недовольства на его лице. —  Чья это комната?

—  Я думаю, ты голодна, —  проигнорировал мой вопрос мужчина и легко подхватив меня под локоть, ненавязчиво, но очень уверенно вывел меня из спальни.

—  Вовсе нет, —  возразила я, наблюдая, как дверь в чьи-то секреты закрывается за мной.

—  Твоя скромность меня поражала и прежде. Но нельзя же вовсе не есть. Пойдем. Тем более, раз уж тебе так понравилось изучать собственный дом, то посещение трапезной придется тебе по душе, —  настолько деликатно меня давно уже никто не ограничивал. Спорить в этой ситуации я посчитала глупостью, поэтому просто позволила увести меня в сторону лестницы.

—  Как прошел твой день? —  спросила я, принимая предложенную руку в качестве опоры, спускаясь по лестнице на первый, как выяснилось, этаж.

—  О, дорогая, ты так же мила, как и красива. Это платье тебе очень к лицу, —  улыбнулся этот необычный мужчина. —  Сегодня был хороший день, но достаточно скомканный. Я спешил вернуться к тебе, мечта моя. Надеюсь, ты тоже ждала нашей встречи.

—  Вне всяких сомнений, —  хмыкнула я.

—  Вот и чудно.

Первый этаж представлял собой большую светлую гостиную, выполненную в персиковых тонах. В ней  был камин с мягким кожаным диваном и рядом кресел в тон. На стенах висели картины с пейзажами. Художник, что их изобразил был очень талантлив. Чуть поодаль с одной стороны была дверь. В нее меня и повёл мужчина.

—  Красиво, —  вырвалось у меня, когда мы зашли в трапезную. По большому счету, все убранство дома было прекрасным. Не знаю, кто это все обставил и подбирал цвета, но у этого человека прекрасный вкус.

—  Да, дорогая. Я тоже так сказал, когда зашел сюда впервые после ремонта, —  улыбнулся мужчина.

Ремонт этой комнаты не казался свежим или новым, но все здесь выглядело поистине изысканно. Местами даже роскошно. Красивый длинный стол с массивными ножками , резные стулья, дорогие обои, создающие ощущение комфорта. Повсюду фрески и картины. Комната притягивала взгляд, хотелось рассмотреть детали, заметить каждую маленькую деталь, подчеркивающую интерьер.

Эдриан выдвинул передо мной стул.

—  Присаживайся, госпожа моего сердца, —  сказал мужчина, а я мысленно фыркнула. Как пошло.

—  А кто готовил ужин? —  поинтересовалась я, разглядывая сервированный стол с несколькими аппетитно выглядящими блюдами. Мой нос уловил жаркое. Слюнки потекли сами собой. Я и не думала, что настолько голодна.

—  Кухарка, само собой, —  ответил учтивый мужчина. Неужели в этом доме есть кто-то кроме нас двоих. —  Твой любимый салат.

С этими словами на мою тарелку посыпались листья капусты и другая зелень, больше подходящая козе, а не человеку. Себе же мужчина положил ароматное жаркое. Потом проследил за моим разочарованным взглядом и озадаченно приподнял бровь.

—  Салат очень вкусный, можешь не сомневаться, —  сказал он. Я приподняла бровь, передразнивая его и, пока он продолжал озадаченно смотреть, поменяла наши тарелки местами.

—  Салат очень вкусный, можешь не сомневаться, —  повторила его слова я и принялась наворачивать жаркое с графской невозмутимостью на лице. Тишина в трапезной длилась секунд двадцать, а потом на смену ей пришел оглушительный мужской смех, раскатами грома пройдясь по комнате.

—  Ты невероятная, моя дорогая, —  посмотрел на меня с привычным теплом во взгляде Эдриан.

—  Угу, —  промычала я, наслаждаясь трапезой.

—  Пожалуй, не стоит больше откладывать свадьбу. Сделаем это сегодня.

Я подавилась, а вы что думали можно сделать в этой ситуации? Нет, так быстро я отношения еще не развивала и развивать не планировала. Да, в этом ледовом королевстве в моей личной жизни творится ерунда всякая. То замужем, то не замужем, но не до такой же степени, право слово.

—  Как это сегодня? —  спросила я, когда смогла прокашляться и слезящимися глазами взглянуть на Эдриана.

—  Да, ты права, сегодня нам никак уже не успеть, а жаль… Очень жаль. Ну, тогда завтра. Я не намерен более откладывать наше воссоединение. Знаешь, как долго я его ждал!

Ясно было, что спорить бесполезно, но кто, если не я, найдет выход из любой, даже самой безнадежной ситуации.

—  Ну уж нет, дорогой. Я хочу платье. Самое шикарное во всем королевстве и пока его у меня не будет, ни за кого, ты слышишь? Ни за кого замуж я не выйду! Даже за такого прекрасного мужчину, как ты.

Сказала и аж сама себе поверила, а мой собеседник и вовсе рот приоткрыл от неожиданной смены настроения. А я что? Графиня так просто не сдастся. А уж абы какому платью —  так и подавно!

—  Но я уже сшил тебе платье. Поверь, чудеснее ты не видела, —  слегка растерявшись заявил мужчина.

—  Вот уж не уверена, —  сказала я, вздернув свой милый носик вверх. —  Но я, так и быть, дам твоему платью шанс. Неси его, показывай. Будем решать насколько оно хорошо.

И так я это сказала уверенно, вероятно, что мужчина аж подскочил на своем стуле и сделал несколько шагов в сторону двери.

—  Нет, стой. Сначала мы поедим. Ну кто же прерывает трапезу на полпути, —  горестно вздохнула я и взглядом указала мужчине на стул. В эти моменты я вспоминала, как трепал мне нервы брат. В нашей семье он модник и ценитель прекрасного, я много чего почерпнула из его поведения.

Сама не ожидала, но Эдриан подчинился, вернувшись за стол. Он продолжил есть еду, периодически  задумчиво на меня поглядывая. Может он уже сомневается, нужна ли ему столь строптивая жена? Ох, надеюсь на это. Прям сильно так надеюсь…

—  А каким ты видишь свое идеальное платье, родная? —  аккуратно спросил меня мужчина через несколько минут.

—  О, оно такое! Такое! Пышное, как пирожное, но по фигуре, полностью закрытое, но грудь должна быть видна  и плечи, и спина тоже голая. А еще однотонное, но со вставками розового или голубого… —  начала было я и не прекращала, пока паника не проступила на лице у моего похитителя.

—  Но такого не бывает! —  сказал он, стукая ложкой по тарелке.

—  А вот и бывает! И я его хочу! Разве ты не хочешь, чтобы я была самая счастливая в наш самый важный день? —  спросила я, резко встав из-за стола и пристально смотря на мужчину.

—  Хочу, конечно, но…

—  Какие могут быть но! Портную мне! Самую искусную и никаких но! —  топнула я ножкой и бросила полотенце, прикрывающее мою юбку от возможных загрязнений на стол. —  Все, наелась. Спасибо!

И незамедлительно вышла из трапезной, направляясь в собственную комнату под оглушительное молчание моего жениха.

Долго быть наедине с собой у меня не вышло. Все, что я успела —   дойти до кровати и, скинув обувь, плюхнуться На мягкую перину. В дверь моей комнаты, которую я заботливо прикрыла, постучались. Сначала я закатила глаза, понимая, что это мог сделать только один человек в доме. Других я по-прежнему не встречала. А потом я поняла, что он стучит. Это что-то новенькое. Значит ли это, что мое поведение помогло выстроить определенные границы между нами? Вряд ли они способны уберечь меня от нежелательного брака (хоть одного в моей жизни), но выжать из этого максимум я просто обязана.

—   Я занята! —   крикнула я в ответ.

—   Хорошо, дорогая, я приду чуть позже. Я бы хотел поговорить с тобой, —   раздался знакомый голос из-за двери, а пару мгновений спустя, я уже слышала звук удаляющихся шагов. 

Занята я была волшебным "ничем", им я заниматься и продолжила, понимая, что мужчина вернется и разговор состоится, хочу я этого или нет. Спустя минут двадцать, так и произошло.

На этот раз Эдриан уже не стучал. Он медленно отворил дверь в мои покои и осторожно, словно боясь оступиться, вошел.

—  Я вижу, что ты уже справилась со всеми своими делами, —  улыбнулся мой похититель. Я невнятно качнул ногой, уютно расположившейся на второй ноге. Да, мне не хотелось даже видимость каких-то дел изображать. И что?

—  О чем ты хотел поговорить со мной? —  вернула я мужчине необходимость отвечать на вопрос.

—  О том, почему ты так отреагировала на новость о нашей свадьбе. Ведь ты сама ее так долго ждала! —  сказал Эдриан и бесцеремонно уселся на кровать возле меня. Я покосилась на это действие, но говорить ничего не стала, обратив внимание на более важное.

—  Я же сказала тебе, что совсем ничего не помню, —  пожала я плечами.

—  И что? Ты все вспомнишь, —  совершенно не понял, в чем суть проблемы мужчина.

—  Это возможно, —  не стала ничего отрицать я. Особенно это возможно, если он проведет тот злополучный ритуал. —  Но ты поставь себя на мое место, выходить замуж за совершенно незнакомого мне мужчину. Пусть даже, я его безумно люблю, но не помню об этом.

—  Хм, звучит гораздо разумнее того несуразного платья, что ты заказала, —  нежно улыбнулся мужчина, намекая о том, насколько легко он меня раскусил. —  Но это я могу исправить. Если ты, конечно, правда этого хочешь.

—  Хочу, —  заинтересовалась я и уселась на кровати, смотря на своего пленителя.

—  Ну, тогда слушай. Дело было так…

И он начал свой рассказ с того момента, как впервые увидел Саби.

Ей было всего пятнадцать лет, когда ее рыжие волосы впервые вспыхнули перед его глазами. Она была словно тем самым наваждением, которое порой случается с людьми. Хрупкая, маленькая, озорная девчонка налетела на него на улице, словно ураган и все, что Эдриан успел увидеть до их столкновения —  копна рыжих, как само пламя волос.

—  Прошу меня извинить, —  сказала она, задорно смеясь. Парнишка, которым тогда был мужчина, сидящий передо мной, не смог ответить ничего, пораженный ее красотой, словно молнией в самое сердце. Глупо кивая, он проводил взглядом ту, что отныне навсегда поселится в его сердце.

Пришел в себя он только тогда, когда девушка скрылась за поворотом, а ее тоненький голосок перестал звучать в его голове. Отряхнувшись, Эдриан дал слово найти эту прекрасную особу. И не прошло трех дней, как ему удалось совершить задуманное, но каково же было его разочарование, когда ему открылась страшная правда.

В отличие от него, безродного крестьянина, его рыжеволосая любовь оказалась дочерью местного герцога. А значит, ему совершенно не по зубам.

Но это было лишь пол беды. Ведь маленькая леди была наполнена светлой магией. Эдриан признался, что сам не знает, что привлекло его больше в тот момент. Он восторгался и прекрасной девушкой и чарующей магией, плескающейся внутри нее.

Ему были недоступны они обе. К сожалению, нельзя было “стать магом”. Им надо было родиться. Эдриан злился на весь мир за то, что этого счастья с ним не случилось. Природа распорядилась иначе, сделав его обычным. Посредственностью. Не то, что прелестница Сабина. Его Саби… Да, она определенно будет его. Любовь с первого взгляда подарит ему не только счастье быть с прекраснейшей из женщин, но и приобщит его самого к магии, а в последствии у них непременно будут одаренные дети. Ведь у такой талантливой рыжей девочки просто не могут родиться бездарности, как он сам.

Эдриан был целеустремленным мальчиком даже в свои девятнадцать лет. Всеми правдами и неправдами он попадался на глаза своей избраннице, сталкивался с ней повсюду, охранял и оберегал от других посягателей на его сокровище. Пол года он выбивался из сил и это дало свои результаты. Сердце рыжеволосой магини растаяло и было подарено одному ему. Безраздельно.

Тогда и наступило счастье в его жизни, тогда и началась сама жизнь! Ее мягкие ручки, которые он держал в своих грубых пальцах, ее светлые глазки, которыми он не мог налюбоваться и их жаркие поцелуи, которыми он не мог насытиться.

К сожалению. счастье его продлилось не долго. Ровно до тех пор, как о них узнал брат его Саби. Буквально за секунды мир Эдриана разделился на до и после. Они отняли ее. Забрали, спрятали, закрыли в академии магии на долгих десять лет.

Ему, Эдриану, сказали, что он недостоин. Грязная кровь. Они никогда не отдадут ему маленького рыжеволосого ангела. Была бы в нем хоть капля магии…

Но он знал, Саби любит его, а значит, они справятся. подумаешь, десять лет. да за десять лет он подчинит себе мир! Он докажет, что достоин своей малышки. Он им всем докажет!

И начались самые отчаянные года в его жизни, он вкалывал, как проклятый, берясь за любую работу без разбору, он обивал пороги всех знакомых магов, в надежде выхватить хоть крупицы знаний. Должен, должен быть в этом мире способ стать одним из них. Не может жизнь быть столь несправедливой.

И вот, снова удача. Один старый слепой маг на другом конце королевства согласился. Он научит, объяснит. Да, магии в Эдриане не будет, но, оказывается, можно и по-другому! Внутренний источник ни к чему! Он станет искуснее даже самого искусного мага. Главное —  упорство, а его в нем на десятерых хватит! Главное —  его Саби. Она ждет.

Он посылает ей письма, и она отвечает. Она любит, верит в него, ждет. Это согревало его сердце!

Слепой маг был доволен, Эдриан оправдал ожидания и в награду за свои труды получил все. Когда старый маг отошел в мир иной, все его состояние досталось ученику. И вот тогда Эдриан понял, что его мечта ближе, чем казалось.

Он вернулся домой, купил этот дом и ждал возвращения своей невесты.

Каково же было его удивление, когда выяснилось, что Саби обручена. Да, против воли, никак иначе и быть не может, ведь любит она только его, но… Что же делать?

Как, что? Ведь теперь он и сам маг, да еще и богат! Собрав все мужество, он поехал к герцогу.

Но, что он получил! Смех, над ним просто смеялись, тыкали в него пальцем, словно он все еще был никем! Его Сабина плакала. Они виноваты в каждой слезинке, что скатилась с ее розовых щечек! Он был богаче ее жениха, теперь и у него была магия! Чем же он так плох, что не угодил герцогскому дому?

Никто ему не ответил, да и не ждал он ответа. Ему нужна была только она. Но она не могла стать его.

Эдриана выгнали из дома, как уличного пса и велели убираться. На улице шел дождь. Нет, тогда он не замечал этих капель, но на самом деле была буря. Настоящая, как и в его душе. Дороги было не видно, ветер хлестал по лицу, но с разбитым сердцем ничего не имеет значения. Он не стал брать карету или лошадь, побрел, куда глаза глядели, пока его сердце кровоточит от боли.

Гнев застилал его глаза, похлеще любой бури, когда он понял, что его преследуют. Выгнали, как пса и решили добить также… Все, что пришло в его несчастную голову в тот момент. И он сжал один из своих артефактов в руке. Да, старый маг научил его защищаться. Сколько их? Двое, трое? Он не знал. Но силы надо выпустить побольше. Все же, с толпой ему не справиться. И он выпустил.

Позади него раздался крик. Крик, который не принес удовольствия, а наоборот. Кричала его Саби. Что?

Его женщина помчалась за ним, а он… Дурак! Кретин! Идиот! Нет! Сабина, пожалуйста, нет! Целителя! Ну же, где хоть кто-то!

Но было поздно. Слишком много силы Эдриан отправил с сторону преследователей. Слишком сильно он поразил свою любовь. Сам разорвал свое сердце. Дождь омывал ее бледное личико, на котором застыла улыбка. Даже сейчас она улыбалась ему. Его девочка, его душа.

—  Я верну тебя, я верну! —  кричал он.

—  И я тебя вернул, —  гордо заявил мне мужчина, когда закончил свой рассказ. Потом резко схватил меня за руки и притянул их к своим губам, покрывая поцелуями. —  Прости, прошу тебя, прости меня за все то, что я натворил. Я не уберег, да, о чем я, сам погубил тебя, моя прекрасная мечта, моя любовь. Но я клянусь тебе, никогда, слышишь, никогда больше я не причиню тебе вред. Ты моя жизнь, моя душа, моя самая большая ценность.

—  Эдриан, остановись, —  просила я, пытаясь выдернуть свои руки. Но все тщетно. Мужчина словно провалился в себя, свои мысли. Абсолютно забыв обо всем, что следовало бы помнить. И также резко, как это на него нахлынуло, также оно и прошло. Словно и не было ничего. Он отпустил меня и поднялся с кровати.

—  Уже поздно, Саби. Тебе надо восстанавливать силы. Мы непременно поговорим завтра, а сейчас —  отдыхай, —  сказал мой пленитель и вышел из моей комнаты, не забыв плотно закрыть ее за собой. Мне даже показалось, что отворить ее до утра не удастся. Но проверять свою теорию я не стала. Не было никакого смысла. Куда я пойду ночью. В одном Эдриан был прав, отдых не повредит. А еще я тешила себя надеждой снова увидеть мужей.

И не зря, стоит заметить, ведь стоило моей голове коснуться подушки, как именно это и произошло.

Я оказалась в какой-то пыльной комнате. Хотя, нет. Правильнее было бы сказать, что меня там не оказалось. Там был только Рос. Я просто наблюдала за своим рыжим тигром. Мужчина был подавлен. Он сидел на кровати и растирал костяшки пальцев.

—  Я не могу поверить, что тебя нет…

Но я есть! Есть! Хотелось мне кричать ему. Но как?

—  Я так сильно скучаю по тебе, моя девочка. Никогда бы не подумал, что полюблю некромантку, —  усмехнулся горькой улыбкой мой муж… Или уже не муж? Мое сердце затопило тепло, перемешанное с болью. Он любит меня. Так странно, но приятно.

—  Я не понимал, почему так убивался Эс в прошлый раз из-за той… А не важно, теперь-то я и сам готов на что угодно, лишь бы тебя вернуть, малышка. Если потребуется, я пойду за тобой на ту сторону, только бы быть рядом. Хоть раз прикоснуться к твоим губам, на секунду ощутить запах твоих волос.

Эти слова были пронизаны такой болью и отчаяньем, что мне стало страшно. Что он удумал? Меня не на той стороне. Рос…

В комнату без стука вошел Алиш. Он все еще с моими мужьями? Удивительно.

—  Как ты? —  спросил русый своим бархатистым голосом.

—  Не видишь? —  скривил подобие улыбки тигр, едва взглянув на вошедшего.

—  Вижу. Мы ищем ее всего ничего. Не стоит хоронить ее раньше времени. Я знал ее не долго, но она явно не из тех, кто так легко сгинет, —  удивил меня своим заявлением патрульный. Он вообще ведет себя странно. Но, на данный момент, эта его странность мне очень даже подходит. Услышь его Рос. Прошу.

— И где нам искать? Куда двигаться? У нас нет ни зацепок, ни направления! Либо она сгорела в пожаре, либо испарилась? —  говорил вроде спокойно Рос, но рык то и дело проскальзывал в словах. Он на взводе.

—  Если бы она сгорела, мы бы что-то нашли. А раз уж она испарилась. Подумай! —  настаивал патрульный. И я тоже вторила ему, подумай!

—  Почему ты так хочешь ее найти? —  резко сменил тему мой черноглазый.

—  Это моя работа, —  пожал плечами Алиш.

—  Не ври мне! —  яростнее зарычал мой мужчина. —  Не забывая, я менталист, будь на тебе хоть тысяча блокирующих амулетов, отголоски лжи я уловлю все равно!

Вот как, интересно. И что же скрывает патрульный?

—  Мои мотивы не должны тебя заботить. Или ты не очень-то хочешь ее найти? Что-то не наблюдаю я особого рвения! —  выдал орк и это было последнее, что я увидела, потому что потом началась драка и меня вышвырнуло из этой комнаты в какую-то другую.

Там, куда я попала, было мрачно. В комнате, которая давно нуждалась в уборке, находились двое мужчин. Моих мужчин. Мне больше никогда не спутать этих силуэтов. Коротковолосый блондин и брюнет, с собранными в хвост волосами, сидели спиной ко мне. Судя по движению рук и характерному булькающему звуку, они что-то разливали по бокалам. Я не могла их обойти, чтобы посмотреть на их лица, все, что я могла —  любоваться на их широкие спины.

—  Тебе надо прекращать пить, —  услышала я голос Дора. В нем не было упрека, лишь констатация факта.

—  Какая разница? —  абсолютно безразличным, практически безжизненным голосом сказал мой гепард.

—  Она бы этого не одобрила, —  покачал головой целитель.

—  Мы этого никогда уже не узнаем, —  горько заявил оборотень и я увидела, как он, запрокинув голову, осушает бокал.

—  Она жива, пока мы не докажем обратного, —  настаивал на своем Доран. Но не было в его голосе никакой уверенности. Словно он так часто это повторяет, что и сам уже не особо верит. Просто надо повторять. И он это делает.

—  Жива… Я бы все отдал, чтобы она была жива! —  прорычал мой… бывший?... муж и схватил в руку бутылку.

—  Остановись. Нам с утра отправляться на ее поиски. В каком ты будешь состоянии? —  возмутился блондин.

—  Слушай, а выпей со мной. Хватит цедить этот компот. Давай! Самому же хреново, я вижу. И мне тоже. А утром подлатаешь нас, —  внес свое предложение брюнет.

Блондин запустил руки в волосы и с силой сдавил виски. Потом его руки ушли к лицу, предполагаю, что его он тоже растирал, потому что это длилось какое-то время.

Мне не было ничего видно, но, судя по звукам, Эсфир разливал алкоголь по бокалам.

Потом оба мужчины взяли их и осушили.

Н-да, не долго надо было уговаривать…

Захотелось их обнять. Дать понять, что это отчаяние напрасно.

—  Ничего себе, —  закашлялся мой целитель.

—  А ты думал. Это наше, вам людям крепкое. Но так-то оно и лучше. Одного бокала тебе хватит, —  хмыкнул оборотень. А я поняла, что Доран пьянеет моментально. Что же такое ему налил Эс? Хотя, я даже знать не хочу.

—  А так и правда лучше, —  слегка заплетающимся языком, сказал Дор, под какое-то подобие смеха от Эсфира.

Нет, надо что-то делать… Одни поубивают друг друга, а другие сопьются. Герои-спасатели, тоже мне. Фырчала я про себя.

—  Эс! —  попыталась я закричать. —  Эс! Дор! Пожалуйста!

Я кричала и кричала, называя их по имени. Но моего голоса не было слышно. Ничего не происходило, а мои мужчины продолжали пить.

—  Ну хоть кто-нибудь, —  кричала я от отчаяния. Что же делать. Это какой-то тупик!

Дверь в комнату отворилась резко, ударившись о стену. За ней стоял Рос. У него была разбита бровь, струйка крови сочилась по лицу, но его взгляд был крайне встревоженным. Он залетел в комнату и начал смотреть по сторонам.

Эсфир с Дораном обернулись на шум, позволив мне, наконец, увидеть их уставшие лица.

—  Что ты творишь? —  спросил Эс.

—  Я ее слышал… —  растерянно проговорил Рос, продолжая оглядываться. Но меня в комнате не было.

—  Не неси чушь. Мы тут сидели все это время, —  отмахнулся гепард. Да уж, стремление найти меня прямо таки невыносимое.

Рос обвел взглядом комнату еще раз и, кивнув сам себе, вышел, а я смотрела, как поникли его плечи.

Как же я хотела выйти вместе с ним. Он услышал…

И, что-то произошло. Моя картинка сместилась за тигром.

—  Да! —  радостно крикнула я, а Рос замер в коридоре.

—  Я схожу с ума… —  выдохнул он и зашел в соседнюю комнату. И я за ним! Да, меня все еще не было, но я следовала за тигром. Мы оказались в той комнате, где мой несносный мужчина затеял драку с патрульным. Алиша уже не было, но все было перевернуто. Некоторые предметы разбиты, стул сломан. Мальчики повеселились не на шутку.

Мужчина затворил за собой дверь и сел на край кровати.

—  Рос! Рос! —  попыталась я снова, а муж начал тревожно оглядываться по сторонам.

—  Рос, ты же слышишь меня? Это я, Аврора! —  продолжала попытки я.

—  Аврора… —  повторил он. —  Ты мне снишься? Я отключился во время драки?

—  Нет! Рос! Ты не спишь. Я тут… Точнее… Я не тут. Я далеко…

—  Далеко… Ты мертва, любовь моя, —  опустил голову в пол тигр.

—  Нет! Ну нет же, я жива! Эдриан похитил меня, —  мысленно топнула я ногой.

—  Какой еще Эдриан? —  зарычал мой ревнивец, а я даже рассмеялась. Естественно, что еще его могло взбодрить. Только соперник.

—  Почему я тебя слышу? Где ты? Аврора? Ты жива? Милая, скажи мне где ты и я найду тебя! —  вскочил с кровати оборотень и заговорил, пытаясь найти меня глазами.

—  Я не знаю, где. Я в замке. Тут окна заколочены. Его зовут Эдриан. Он думает, что я его невеста. Сабина. Он так ее называет. он дочь герцога. И мертва. А я жива! Найди меня, пожалуйста!

—  Я найду, слышишь? Обязательно найду, моя девочка! —  сжал кулаки и уже совершенно другим голосом, полным надежды, заговорил мой мужчина.

—  Он снял брачные метки, было больно, —  пожаловалась я, мысленно поджав губы.

—  Найду и убью его, —  тихо прорычал Рос.

Мне так захотелось прикоснуться к нему в этот момент. Обнять, прижаться к его груди, снова ощутить это спокойствие, что дарили мне его объятья. Удивительно, но со взбалмошным тигром мне было спокойно, как ни с кем другим. Надежно. Несмотря на то, что я не его истинная, несмотря на то, что с ним у меня самые громкие скандалы. Но на этого мужчину я всегда могла положиться. И сейчас. Только он смог услышать меня, когда я звала даже не его. Только он смог понять…

—  Маленькая… —  услышала я Роса, пока по моим щекам текли невидимые слезы. —  Не плачь, родная моя.

А я не могла остановиться. Они текли и текли из моих глаз, я уже совсем ничего не видела. Кто-то прижал меня к себе. Теплый, родной, любимый мужчина целовал мои глаза, избавляя их от слез.

—  Любимая моя девочка, как же я скучаю по тебе, —  шептали его губы, продолжая покрывать мои щеки поцелуями. Его руки крепко прижимали меня к себе.

Я задрала голову и посмотрела в черные глаза, они были наполнены любовью и немного грустью. Стоп. Стоп. Стоп. Я что сделала?

—  Я… Я тут! С тобой! —  обрадовалась я, вжимаясь сильнее в своего мужчину.

—  Нет, милая, ты не тут. Но ты очень хотела этого и поэтому сделала себе временную оболочку. Надолго ее не хватит. Может на час, —  грустно вздохнул Рос, но прижал меня только сильнее.

—  Значит, мое тело…

—  Да, спит там, где ты его оставила. И не стоит оставлять его надолго, —  кивнул мужчина и притянул меня к себе, впиваясь в мои губы поцелуем. Жадным, требовательным, нежным и глубоким одновременно. Его язык проникал в мой рот, заявляя свои права. Доказывая, что по-прежнему он тут хозяин и я покорно подчинялась ему, охотно поддаваясь на ласки.

Руки тигра не могли перестать держать меня, словно, если он отпустит, то я исчезну. Боялся не только он, я и сама вжималась в него изо всех сил.

—  А можно?...

—  Да...

Он понял меня без лишних слов. Подхватил меня на руки и уложил на кровать. Сейчас, как никогда, я нуждаюсь в тепле его тела. Сейчас мне нужны его поцелуи. А еще я хочу ощутить его так полно, как только смогу.

Я лежала на спине и смотрела на стоящего между моих разведенных ног мужчину. Пальцами он сжал мои щиколотки и медленно провел руками вдоль ног до коленей. Вслед за его пальцами побежали мурашки, окутывая все тело легким предвкушением. Мой тигр умеет любить. Мой тигр умеет желать. Его черные глаза прожигали меня насквозь, обещая то удовольствие, о котором я раньше даже не могла предположить. Слегка царапая кожу шершавыми пальцами, он продолжил движение вверх, задирая мое платье.

Я чувствовала, как мои лепестки окутывает влага желания, во рту пересохло, дыхание сбилось. Я знала, что он со мной сделает. Я сама молила его об этом своими глазами. Как только он добрался до моих складочек, мне не удалось сдержать стон, от которого его глаза почернели еще сильнее. Большой палец надавил на мою чувствительную точку и я прогнулась, откидывая голову назад. Внизу живота все свело от желания стать единой со своим мужчиной. Позволить ему обладать мной.

Еще пару долгих, томительных движений вокруг моего бугорка и я впиваюсь пальцами в простынь, не в силах сделать что-то еще.

—  Да… —  слышу я его довольное.

Его пальцы скользят по моим лепесткам, легко проникая между ними, густо обмазанные моими соками. Я вздрагиваю, когда он начинает ласкать меня ими изнутри, нежно стимулируя стеночки моего лона. Стоны сами вырываются из моего горла.

—  Такая влажная. Моя кошечка…

Слышу я сквозь туман. Шуршание одежды, падающей на пол, а потом меня накрывает тяжесть родного тела. Рос впивается в мои губы новым, горячим поцелуем, головка его члена медленно, ужасно медленно проникает в меня. Так медленно, что я поддаюсь бедрами ему навстречу.

—  Пожалуйста… —  стону я, изнывая от желания. Мне нужно ощутить его.

Но он медлит, словно специально растягивая эту муку, мои соки стекают по его члену, который продолжает растягивать меня изнутри. Томительно долго. А, когда я совершенно теряю рассудок от происходящего, тигр кладет руку мне на попу и делает резкий толчок, заполняя меня до предела, под мой крик. Болезненное удовольствие пронзает мое тело, влагалище плотно сжимает каменный ствол моего мужа, пока его рот ласкает мою шею, а его руки оголяют мои груди, сдавливая собравшиеся в горошинки соски.

Больше он не ждет. Как только легкий спазм внутри меня проходит и я слегка расслабляюсь, мужчина начинает размашисто насаживать меня на свой член, выбивая остатки разума из и так затуманенного рассудка. Я хватаюсь руками за него, за простыни, словно хоть что-то из этого сможет удержать меня в этой реальности.

—  Рос… —  шепчут мои губы, но почти не слышно, потому что воздуха в легких нет. Я вся, как натянутая струна, выгибаюсь, извиваюсь, полностью отдаюсь своему мужчине. По моему телу разливается кипяток, поднимаясь снизу вверх. Его стремительные движения не останавливаются, темп только лишь нарастает, словно он срывает свою злость на мне, но так только приятнее.

По его лицу струится капельками пот, попадая на мою грудь, его мокрые волосы блестят, его руки больно сжимают мое тело, время от времени меняя положение, а я не хочу ничего менять, я хочу раствориться в этом ощущении безраздельного принадлежания этому мужчине.

—  Да… —  срывается с моих губ, когда больше нет сил терпеть это томящие ощущение, когда набухший клитор буквально сошел с ума и затопил мою голову удовольствием, зажигая миллионы звезд.

Я слышу рык и мой муж изливается в мое лоно вслед за мной. И нет на этом свете ничего более правильного и приятного, чем тяжесть его тела, его поцелуи, его семя внутри меня.

—  Я твоя… —  шепчу ему и что-то неведомое нам обоим происходит в этот момент.

—  Моя… —  вторит он и все  исчезает прежде, чем я успеваю поцеловать своего тигра.

Да уж, о тебе, конечно. Мысленно я все еще находилась в объятьях своего мужчины и мне было сложно адекватно реагировать на то, что происходило вокруг меня здесь. То, что происходило со мной во сне было реальнее этой самой реальности, в которую я совершенно была не рада вернуться. Но выбора мне не оставили, поэтому…

—  Уже утро? —  спросила я, потирая свои глаза. Да, все так, как я и думала. Передо мной был Эдриан, а тигр остался в моих грезах. Остается тешить себя надеждой, что мне не привиделось то, что он меня услышал. Тело отозвалось истомой, намекая, что оно такое придумать я все же не могла.

—  Да, Саби. Утро, —  сказал мужчина, поднимаясь из кресла. —  Сейчас мне уже пора уходить, но, милая, не грусти. Я скоро вернусь и непременно проведу с тобой время.

Мужчина подошел к двери и, прежде, чем он из нее вышел, повернулся и сказал:

—  Я подумал, ты права, тебе необходимо время, чтобы вновь привыкнуть ко мне, вспомнить, как сильно мы любим друг друга. Особенно теперь, когда ты в новом теле… Думаю, мы отложим свадьбу на несколько дней. Это один из моих подарков тебе, родная.

Я выдавила из себя благодарную улыбку, мысленно желая ему не вернуться и выдохнула, как только дверь за моим женихом закрылась.

Как надолго он ушел, меня в известность не поставили, а значит, стоит успеть осмотреть ту комнату, обложенную коробками до того, как он вернется. Живот протестующе заурчал, напоминая, что кормить надо бы не только мой мозг новыми знаниями, а и его банальной едой.

Ну.... Ладно. Значит, сначала найду пропитание, а уж потом отправлюсь в комнату, что так манила мое любопытство.

Встала я с кровати и, потянувшись до хруста, залезла в шкаф, выбирая новый наряд на сегодня. Красный. А почему бы и да. Ну и что, что слишком яркий и вызывающий, зато всем блондинкам к лицу. Мои золотые кудри просто шикарно смотрелись на фоне этого платья. Лодочки к нему шли черного цвета, оттеняя отделку из черных камней, которыми были вышиты узоры на этом модном шедевре. Да… Я никогда не интересовалась модой, но должна признать, вкус Эдриана был безупречен. Этот наряд впору носить и принцессе, а не только герцогине, а мне, маленькой графине и подавно. Окинув себя довольным взглядом, я направилась в коридор. В моей комнате никакой еды не было, исходя из логики я решила найти ее либо там, где мы вчера ели, либо отправиться на кухню.

Эдриан говорит, что готовит кухарка, но в этом замке словно никого больше и не бывает. Никаких намеков на жизнь. Вот заодно и выясню, как это все происходит.

Спустившись по лестнице, я устремилась в трапезную, но, к своему сожалению, еды там не нашла. Живот бурчал уже очень грозно, а я злилась на своего жениха. Ну, что за мужчина, даже не позаботился о своей невесте! Нет, за такого точно не стоит выходить замуж. Представить себе не могу, о чем только думала эта его невеста.

Возмущалась я по большей степени от того, что понятия не имела, где кухня. И осматривая первый этаж, я то и дело натыкалась не на нее. То кладовая со швабрами, то стиральня, то гостиная, которая, к слову, была обставлена просто безупречно. Я даже не сразу закрыла дверь, позволяя себе еще одно мгновение полюбоваться на шикарный диван, большой камин и огромную люстру на добрую сотню свечей. Красиво, ничего не скажешь. Но еду я тут не найду.

Добрых полчаса мне потребовалось для того, чтобы найти нужную дверь.

Осторожно отворив деревянную дверь я попала в божественный мир съестных ароматов. Да! Наконец-то! Не задерживаясь на пороге я помчалась туда, где смогу насытить свой требовательный живот.

Само помещение кухни было не правильной формы и представляло собой длинный узкий коридор, вероятно предназначенный для того, чтобы ароматы пищи не проникали в общие залы, и большое светлое пространство непосредственно самой кухни. В центре комнаты располагались столы, возле одной стены печи, и еще несколько дверей, скорее всего в погреб и кладовую.

Но, что поразило меня сильнее всего, на кухни все же была кухарка. Она стояла ко мне спиной и варила что-то в кастрюле, напевая какую-то незамысловатую песенку себе под нос.

Ура, меня покормят, подумала я.

—  Извините, —  окликнула я кухарку.

—  Да, да, да, —  отозвалась она, прерывая свою песню и обернулась. А я глазам своим поверить не смогла. Да, ладно!

 —  Зомби! —  восторженно воскликнула я, изучая чью-то безупречную работу. Руки, ноги, голова… даже все зубы были на месте! Восхитительно. Пальцы не отваливаются, крепко держат половник в руках.

—  Юная леди, как вам не стыдно. Ну разве можно так сходу. Ну да, зомби, уж какая есть, —  осадила меня кухарка, поправляя передник.

—  Великолепно! —  продолжала я любоваться чужой работой. Мне хорошо известно, сколько усилий требуется для того, чтобы поднять настолько безупречный образец умершего повара. Еще и голова хорошо работает, раз готовит так вкусно. Не зомби, а сокровище.

—  Ну не пищишь от ужаса, уже хорошо, —  сменила гнев на милость кухарка и положила половник на стол. —  Меня зовут Дэлика, я работаю у господина Эдриана уже много лет. А ты, видимо Сабина.

—  Я не…

—  Господин Эдриан сказал, что в этом доме может жить только Сабина, —  очень выразительно смотря на меня своими пустыми глазницами, сказала она. Ясно, спорить бесполезно. Да и глупо, на самом-то деле. Она ведь его создание, а значит, подчиняться будет только ему. Это точно не мой союзник.

Стоп… А как? Как он поднял зомби, да еще и так качественно. Неужели он научился аккумулировать темную энергию в артефакты?

Вопросов становилось все больше.

—  Я кушать хочу, —  пожаловалась я кухарке. Умышленно сменила тему, надо было утолить все еще беспокоящий меня голод и отправляться на поиски полезной информации.

—  Да, конечно, —  спохватилась зомби и стуча своими костяшками, поспешила наполнить непонятно откуда взявшуюся тарелку. Пахло просто потрясающе, поэтому я не стала и дальше вести диалоги с ожившим трупом, а наполняла свой живот, стараясь не пополнить армию Эдриана. То, что у него было зомби, меня сильно озадачило. Этот мужчина был полон сюрпризов и все они были не из приятных.

Во всяком случае, теперь я знаю, что если кто-то и живет в этом доме, кроме хозяина, то не живые люди, а значит, мне не стоит рассчитывать на их помощь.

Можно, конечно, попытаться перехватить управление кухаркой, но тогда я выпущу свою силу и неизвестно, чем это закончится, да и толку будет не сильно много. я уж точно не смогу сделать это также умело. Боюсь, в моих руках эта милая дамочка рассыпется.

Покончив с трапезой, я тепло поблагодарила зомби, расхваливая ее стряпню и покинула кухню, отмечая в своей голове ее расположение на всякий случай.

Можно было бы изучить первый этаж, но мне не давали покоя те закрытые коробки в заброшенной спальне. Я поспешила вернуться туда, мысленно ставя зарубку о том, что мне еще хочется сходить на третий этаж и узнать, что же скрывается там.

Пыльная комната никак не изменилась, я даже слегка удивилась, когда смогла в нее войти, думала, что Эдриан запрет ее, не давая мне возможность копаться в своем прошлом. Но мужчине, словно, все было безразлично. А может и не зря, ведь совсем скоро я должна была покинуть свое тело навсегда, уступая ее влюбленной в него девушке. Интересно, будет ли она его также сильно любить, когда узнает, что ради нее он убил другую. И не одну.

Я взяла в руки ту коробку, на которой меня прервал похититель в прошлый раз и открыла ее, прикрыв нос ладонью. Помниться, в прошлый раз тут были целые клубы пыли. Содержимым коробки оказались исписанные листы бумаги. Кто-то красивым почерком выводил букву за буквой. Я достала один из листков и прочла:

“Он пытается уже не первый месяц и все тщетно. У меня нет сил продолжать такое существование. Я умоляю его все исправить. Но он отказывается, ссылаясь на бесчеловечность. Но я и так уже давно не человек и только моя любовь помогает мне не сойти с ума и бороться”.

Листик закончился и я ухватила следующий, захваченная содержанием. Хотелось сесть, но вокруг было грязно. Я сморщилась и достала следующий листок.

“Нет, я больше так не могу! Мне надоело стучать костями и бояться выйти на улицу, чтобы никто не заметил. Эдриан заложил все окна в доме, чтобы меня не смогли увидеть с улицы. Это он так говорит. На самом деле, он просто стыдиться того, кем я стала!”

Я выхватила новый листок, глянула на пыльный пол и щелкнула пальцами, уничтожая всю пыль бытовой магией. Как только пол очистился, я удобно на него умостилась и продолжила чтение.

“Он словно не видит, как я несчастлива! Ходить, словно беспомощная по дому. Все, что я могу —  это делать вид, что жива. Но это не так! Даже моя магия больше не моя. Она покинула меня. Я не вижу смысла в этом всем!”

Женщина, которая это писала страдала, это было очевидно. Меня посетила ужасная догадка. Он сделал ее зомби. Вот, почему кухарка вышла столько прекрасной. Он долго тренировался, чтобы и Сабина была идеальной. Насколько это возможно. Но зомби не пользуются магией. Магией… Я посмотрела на свои руки и комнату. Ледовы бесы! Я же только что! О нет, нет, нет! Что же я натворила!

Бросила стопку писем на пол и резко поднялась, оглядывая свои руки. Какие последствия будут от выброса моей магии в этом доме? Поймут ли, что тут прячется некромантка? Прячется? Серьезно? Аврора, неужели теперь это так называется? Тебя похитили!

Осматривала комнату, как умалишенная, пытаясь уловить магический фон. Но ничего не происходило. Кроме того, что комната была абсолютно чистой, ничего не напоминало о том, что я пользовалась некромагией.

В голове промелькнула мысль, что если он и сам пользуется некромагией, то научился ее скрывать. Но не было никакой уверенности в том, что это постоянная защита, а не какая-то остаточная. Я ведь использовала самую простую бытовую магию. Ерунда, по сути. Могло обойтись просто из-за очень маленького количества затраченных ресурсов. Эх, я, к сожалению, не изучала этот раздел магии. Это сложно и мой брат обучался этому с наставником. Пробовать еще раз и смотреть повезет или нет, не хотелось.

Все-таки, когда есть варианты выбора, какой именно магией пользоваться, в этом королевстве, я бы предпочла светлую, а не темную.

Вот только у меня этого варианта никогда не было. Рожденный темным, светлой магией не обладает и наоборот. Я наследственная некромантка, а значит, я от рождения и до последнего вздоха обладательница некромагии. Ей пропитана вся моя суть. В отличие от Эдриана, который, судя по рассказу, мог выбирать.

Еще несколько секунд я потратила на то, чтобы окончательно убедиться, что магический фон от моей уборки отсутствует и выдохнуть. Что сделано, то сделано. И это впервые за все время моего пребывания тут, я не сдержалась в порыве. Задумалась. Как так могло произойти? Наверное, все дело в том, что это место наиболее приближено к моему дому. Тут и роскошь, и некромагия, и даже зомби… Вот я и опустила свой контроль, а зря. Ведь я не дома. Была к нему очень близко и вот я снова далеко и не знаю, в какую сторону мне идти. Может, стоит просто ждать, пока Рос меня найдет?

Воспоминания о муже теплом разлились по телу. Он меня услышал… Да и не только услышал. Да, стоило больше времени уделить тому, чтобы рассказать все, что я здесь увидела, услышала… Хоть какие-то подсказки дать. Почему я этого не сделала? Потому что привыкла, Рос все сам подсматривает в моих воспоминаниях. Я совершенно забыла, что нашей связи больше нет. Подошла к спрятанному под белой тряпкой шкафу и сдернула ее с той части, где предполагалось зеркало. Лишний раз порадовалась, что пыли и грязи больше нет. Рассмотрела свое отражение в идеально вычищенном отражении. Шея чистая. Никаких следов метки. Провела рукой по ключице, где раньше был символ нашего брака и тяжело вздохнула. Я так надеялась, что после нашего слияния все восстановиться, но тщетно. Неужели, я потеряла его навсегда?

Аврора

Стоять и рассматривать себя в зеркало бесконечное количество времени не имело смысла. Мой пленитель мог вернуться в любой момент, как и всегда, а я явно наткнулась на что-то, чего мне просто так не расскажут. Ладно, с магией —  это я зря, но сделанного не воротишь, да и следов почему-то нет. Буду надеяться, что мне очень повезло и продолжу свои “раскопки”.

Я уселась на уже чистый пол и пододвинула к себе поближе стопку писем. Да, я намеревалась прочитать их все. Как минимум, все, что успею. Обрывок за обрывком, листок за листком, я пробегалась глазами по тексту и моей душе становилось все холоднее и холоднее.

“Я ему сказала, что это конец! Так больше продолжаться не может! Это тупик, а не жизнь. Не для этого я была рождена!”

“Сегодня я начала искать способ покончить со всем этим. Да, я перерыла горы книг и уже явно разбираюсь в некромантии не хуже, чем сами чертовы некроманты, но я нашла. Нашла выход!”

“Я так хотела его порадовать. Мое сердце больше не бьется, но все также, как и прежде, отчаянно любит моего Эдриана. Я рассказала ему все, что нашла. А он! О боги, ну как он мог!”

“Я сегодня была так зла, я буквально уничтожала все, что видела на своем пути! Он отказал мне. Сказал, что будет любить меня такой. Такой! Такой никакой! Мертвой!”

“Если он сам не хочет, я это сделаю. Я заставлю его. Сделаю что угодно, лишь бы снова вдохнуть воздух и ощутить магию в своем теле. Пусть и в чужом.”

“Он запер меня в доме. Чужая жизнь ему дороже моей!”

“Он больше не смотрит на меня так, как прежде. Сказал, что что-то во мне сломалось. Смешон! Как же он смешон! Я ведь умерла! Во мне сломалось все! Это лишь надо починить… Так просто. Так близко. Столько теплых, живых вариантов… А он даже попробовать не хочет! Трус”

“Сегодня все изменится. Я навсегда избавлюсь от этого жалкого существования. Да, у меня нет тела, но он либо мне его найдет, либо потеряет меня навсегда. Навсегда, Эдриан!”

Господи, она уничтожила своего зомби… Я отложила последнее письмо и замерла, пытаясь осознать то, что прочла. Светлая магичка явно сошла с ума в этом заточении. Она требовала переселить ее дух в женщину. А он не хотел убивать. Он точно не хотел, иначе не было бы столько гневных писем. Но не смог пережить разлуки с ней.

Да, она же чудовище похлеще него! Или нет. Она отчаялась, была заперта в костях, которые ни на что не были способны. Любая бы тронулась рассудком. Но убивать кого-то ради своего оживления… А на что пошла бы я? Мне даже думать не хотелось. Не хотелось предполагать, но, как бы не было стыдно. Отрицать того, что и я бы хотела жить, я не могла. А лишившись своей магии…

Да, я не пользовалась ею в Лиране, но она всегда была со мной, я чувствовала, как она струится по моим венам, как согревает мою душу. Магия —  часть меня, моей сути. Трудно представить, как бы я себя ощутила, если бы у меня ее отняли. И ее и жизнь, заперли бы в стучащие кости и обрекли бы на вечность мучения.

Да, с любимым. Но, какой прок от такой любви. Муки и для нее и для него.

На мгновение, я представила себе Роса, который обречен жить с зомби, что он ее безмерно любит, но эта любовь не может не тяготить. Я бы не пожелала ему такой жизни. Нет. Я бы ушла за грань, чтобы встретить его в следующей.

Остановила свой безумный поток мыслей. Рос? Именно о нем я подумала, именно его я хочу встретить вновь? Кажется, я люблю этого мужчину.

По телу разлилось приятное тепло. Удивительно. Ведь я и знаю его всего ничего. И мужем он моим так и не стал. И детей у нас быть не может, а я с трудом представляю себе жизнь без тигра.

Но останавливаться на достигнутом рано. Мало ли, что еще зарыто в этой чудной комнате. Я подняла свою отсиженную попу и пошла разгребать остальные коробки. Благо, отсутствие пыли делало этот процесс гораздо проще. Одна, вторая, третья… Сплошной хлам. Мне невероятно повезло, что в первой мне попались письма, не уверена, что в противном случае, мне хватило бы терпения на методичное перерывание коробок с одеждой, тряпками и другой ерундой.

Откинув в сторону очередной мусор, который когда-то был частью жизни Сабины, я хорошенько потянулась. Спина начала затекать от этих бестолковых поисков.

Неужели вся ее жизнь —  это отчаянье и боль. Не хотелось бы мне оказаться на ее месте, вздохнула я, а потом фыркнула. Глупая, это не ты окажешься на ее месте, а она на твоем. И когда Рос тебя найдет… Нет! Нет! Нет!

Странно, но мысли о других мужчинах на меня не действовали так мотивирующе, но отдавать тигра я была не намерена никому. “А если он встретит истинную и захочет детей?” Эта мысль ножом прошлась по моему сердцу. Я не смогу. Не смогу лишить его этого. Внутри стало так нестерпимо больно.

Брыньк. Одна из коробок упала с кровати на пол. Я выдохнула, отпуская непрошенные мысли. Мне не о чем волноваться. Пока что не о чем. Подошла к коробке и начала изучать ее содержимое. Тут были украшения. Много, разные. В основном, все они были жутко дорогие, как и положено дочери герцога. Я провела пальчиками по изумрудам и алмазам, в красивых оправах и без задней мысли закинула их обратно. Драгоценности —  не то, к чему я испытываю страсть и без чего не смогла бы жить. Пусть я и девушка, но не из этих сорок, что любят цеплять на себя все самое блестящее. Я уже думала отставить очередную бесполезную коробку, но мне попалась она…

Я вытащила маленькую сияющую каплю и не могла оторвать от нее взгляда. Это была капля миры. Не редкий камень там, где живут светлые маги, но среди некромантов его не найти. Как и та чудо травка, которой меня чуть не отправил к праотцам Алиш, этот камень не любит тьму. На самом деле, он ничего не стоит. Не драгоценный и не особенный. Миры много, она застывает каплями и ее носят светлые маги, как талисман от сглаза. Не слышала, чтоб она светилась. Хотя, я много чего о ней не слышала. Удержаться было невозможно и я взяла каплю в руку, ожидая, что сейчас меня обожжет, но по телу разлилось приятное тепло. Капля согревала. Как это вообще? Камень не любит некромантов. Или невыученные не в счет?

Не то, чтобы я радовалась своей необразованности, но не могла оторвать взгляд от маленькой капли, согревающей меня всю.

Где-то внизу хлопнула дверь и я вздрогнула вместе с ней. Эдриан обычно перемещается достаточно тихо. Он не в духе? И чем мне это грозит?

Сунула каплю в карман, не в силах расстаться с ее теплом и быстро выбежала из комнаты.

Интуиция орала внутри меня, что сегодняшний день я запомню, если не навсегда, то точно надолго. Быстро, но максимально тихо я пыталась пересечь не слишком большое расстояние от спальни Сабины до моей комнаты. Но не успела. Оставался всего метр, когда позади меня раздался раздраженный голос Эдриана.

—  Опять была в ее комнате, —  произнес он, а по моей коже побежали леденящие душу мурашки. Он сказал “её” комнате. Впервые за все время он дал понять, что осознает… Я не Сабина. И что теперь будет? Очень сомневаюсь, что он просто возьмет и отпустит меня только потому, что осознал, кто я на самом деле. Скорее всего наоборот. Страшно даже подумать, что творится в его голове. И что стало причиной этих неожиданных изменений.

—  Я… Это же моя комната… —  попыталась вернуться к старой модели поведения я. Там хотя бы было понятно чего ждать и куда двигаться. Тем более, если Рос отправиться меня спасать… Я должна быть тут, тянуть время. Я должна быть жива…

—  Довольно. Сегодня был тяжелый день и я устал играть в эту игру. Ты не она, —  сказал он зло. Слишком зло. Что бы ни случилось там, за пределами этого дома. Но оно расстроило его достаточно сильно и теперь я в опасности. Это было ясно и без всяких слов.

—  Если я не она… Что со мной будет? —  мой голос был больше похож на шепот.

—  Ты ею станешь. Только так я, наконец, разорву этот замкнутый круг и стану свободен. Только так… —  отрезал мужчина. Все плохо, пронеслось у меня в голове. У Роса не будет времени на мои поиски.

—  Я не могу стать кем-то другим. Это невозможно, —  начала было я, но поняла, что цели не достигну с первых же секунд. Жалости в глазах моего похитителя не было. Только какая-то отчаянная усталость.

—  Возможно. Не то, чтобы я был уверен в успехе. У меня огромный список неудач, но я тщательно искал причину каждой. Так, что будь уверена. Я сделал все от меня зависящее, чтобы ритуал состоялся. А это было не так уж и легко. Найти некромантку в этом королевстве… Да проще было обернуть все королевство в умертвий. Но ты… Само провидение отправило тебя ко мне. Не иначе. Я не смею упускать такую возможность, —  слабо улыбнулся мужчина. —  Пойдем.

Я никуда не собиралась с ним идти, но мой пленитель. вероятно, предвидел, что я не особо буду рада идти на закланье. Сделал пас рукой и мои ноги стали словно не мои. Послушно переставляя то одной, то другой ногой, я бодрым шагом шла по направлению… в подвал, вероятно. Потому что спускались мы вниз, потом снова вниз, но уже через небольшой потайной ход. Еще бы, оставить на виду подобную лабораторию было бы крайне глупо. Во всяком случае, в этом королевстве.

Эх, эти коридоры с комнатами больше напоминали какие-то пыточные, а не лаборатории для опытов некроманта. Ни один уважающий себя темный не развел бы такой срач… С другой стороны, не думаю, что Эдриан вообще имеет какое-то отношение к темным. Только амулетики свои использует и всего лишь. А мне его даже жалко стало, когда я письма читала. Глупая я.

В таких размышлениях мы дошли до, казалось бы самой грязной комнаты во всем этом гадюшнике. Мое тело послушно разместилось на какой-то черный кусок камня. Вероятно, это жертвенный алтарь. Ничего другого это быть не могло. Хотя… Наш мясник мог бы тут разделывать мясо… Нет, не стал бы. Даже он потребовал бы навести тут порядок. Глаза закатились сами собой. Вот, где надо было убирать бытовой магией. И не сложно же. Тяжело выдохнула.

Весь путь я молчала, не давая Эдриану лишнюю возможность насладиться моими мольбами о спасении и освобождении. Было ясно, этого не будет, а унижаться… Ну не графское это дело. Умирать, правда, тоже.

—  Убрал бы тут, что ли. А то, твоя Саби не оценит этот кошмар, —  не удержалась я, а мой пленитель озадаченно посмотрел на меня.

—  Такого мне еще не говорили. Разное говорили. Но не такое. Удивительные вы люди, некроманты, —  сказал он, возвращаясь к каким-то бумагам, разбросанным по столу, который мне был отлично виден даже из моего не завидного положения. Вместе со столом я увидела и небольшую полочку со всякими склянками, тумбу со сломанной дверью, в которую были напиханы какие-то свитки. Несколько кинжалов и кубок. Не густо.  —  Не переживай, я сделаю все быстро. Процесс уже достаточно хорошо отлажен.

—  Ага. Я бы поверила, будь Сабина сейчас рядом с тобой, —  хмыкнула я.

—  Тоже правда, —  принял мои возражения мужчина. И, что меня удивило, принял их достаточно спокойно. —  Значит, сейчас я вырежу на твоей груди знак принятия. Будет больно, но от этого никуда не деться. Постарайся дышать глубоко, тогда будет не так больно…

Рос

До ближайшего герцогства наша троица добралась быстрее, чем ожидалось. И не мудрено, Алиш настоял на том, чтобы взять лошадей для него и Дора. Поначалу я сопротивлялся, ведь надо было оставить мула. Но, немного поразмыслив, я понял, что патрульный прав. Время для нас сейчас очень дорого, а Мота я заберу позже. Я обернулся тигром и несся со всех лап, не давая и моим спутникам отставать.

Благодаря этому мы достигли цели за несколько часов и уже рассматривали сонные улицы.

—  Как нам выяснить здесь ли наша девочка? —  спросил целитель, вливая в меня энергию. Если своих лошадей они просто оставили в стойлах отдыхать, то мне загнанного тигра оставить было негде. Пришлось Дору избавлять меня от усталости.

—  Понятия не имею, —  пожал я плечами и скривился, ощущая боль в плече. Дор хмыкнул и направил волну энергии в ноющую мышцу. Моментально пришло облегчение.

—  Почему у вас не используют заговоренные амулеты… Гораздо проще перемещаться на лошадях, даже если ты оборотень, —  уже не первый раз возмутился этот полоназиец. На этот раз мне даже спорить не хотелось.

—  Что говорила Эстель? Ее держат в каком-то особняке с забитыми ставнями? —  спросил Алиш, подходя к нам. Целитель закусил губу. Патрульному не следовало знать, откуда моя девочка. Наша девочка, нехотя поправил я себя.

—  Нет. Она говорила, они не забиты, а заложены кирпичом, —  поправил я патрульного.

—  Не думаю, что таких домов слишком много. Поспрашиваем у местных, обойдем все варианты и поймем, надо ли нам двигаться в следующее герцогство. А раз уж времени у нас не много, то предлагаю разделиться, если таких зданий окажется больше, чем одно, —  быстро разработал план Алиш.

—  Напомни, а чего ты вообще пошел с нами? —  переспросил я у этого инициативного. Нет, я был ему очень благодарен. Если изначально он и раздражал, то в трудный момент оказался как нельзя кстати. Но понять, почему именно он за нами увязался, я до сих пор не мог.

—  Это мой долг, —  достаточно равнодушно пожал плечами Алиш, а я усомнился пуще прежнего. Врет. Как пить дать, врет.

—  Думаю, это разумно, —  прервал мои мысли целитель, поднимаясь с лавки, на которой мы расположились. —  А раз уж ты патрульный, то тебе и узнавать все нужные сведения.

Орк спорить не стал, молча кивнув и направившись к соседнему дому, где, судя по звукам, уже проснулась жизнь.

Мы с блондином остались наблюдать и искренне удивились, когда вместо того, чтобы обратиться с вопросом к проходившей женщине, орк подозвал мелкого мальчонку и не долго что-то ему говоря, сунул монетку. Ребенок весело подпрыгнув на месте, умчался в неизвестном направлении, а Алиш вернулся к нам и сел на прежнее место.

—  И? —  не понял этого хода Доран.

—  Местные дети точно знают все заброшенные или страшные дома с забитыми окнами, —  пожал плечами Алиш.

—  Заложенные кирпичом, —  поправил я на автомате.

—  Да это не важно, важно, что они найдут его, если он здесь. И расскажут нам. Может, поедим пока?

—  А если не расскажут? —  недоверчиво переспросил Доран.

—  Еще как расскажут. Я пообещал монетку каждому, кто найдет подходящий дом. Вспомни себя ребенком, —  улыбнулся орк, а я кивнул. И правда, я бы тоже все оббегал, но дом нашел. Дор продолжал выглядеть сбитым с толку. Мы с Алишем переглянулись и синхронно закатили глаза. Эти богатенькие детки.

—  Вон там на углу вроде харчевня, —  указал я на небольшой домик с неприметной вывеской. Такие обычно славились вкусной едой и делать зазывающие вывески им было ни к чему. Все местные и так о них знали, а приезжие тут редкость.

—  Значит там и будем ждать новостей, —  кивнул орк и мы втроем отправились завтракать.

Да, это был не самый спокойный завтрак в моей жизни, хотя мне в целом сложно есть, пока она не рядом. Никогда не думал, что с потерей этой милой блондинки с кудряшками и озорным взглядом, моя жизнь разделится на до и после. Доран заказал что-то вместо меня и я молча поглощал еду без вкуса и запаха. Нет, конечно, они были, но совершенно не были ощутимы, потому что мои мысли были сейчас с каждым из этих мальчишек, что мчались по герцогству в поисках того, чего могло вообще не существовать.

Да, было бы глупо не думать о том, что она мне приснилась, что ее запах на простынях лишь иллюзия, как и ее поцелуи. Я не отвергал и этот вариант, я просто не мог позволить себе… Но мое сердце, словно сумасшедшее, твердило, что это реальность, что моя девочка жива и ждет. Ждет, пока я ее спасу.

В харчевню вошли пара патрульных и сели недалеко от нас. Я заметил это по инерции, раньше я всегда обращал внимание на этих блюстителей порядка. Как ни крути, а моя слава шла впереди меня.

Доран что-то рассказывал, слушать не хотелось. Умный парнишка, этот целитель, но есть в нем что-то неподходящее. Неподходящее для нее. Моей светлой, нет, конечно не светлой, темной девочки. Все время забываю об этом.

Но он ей все-равно не подходил. Какой-то он не такой. Правильный, обязательный. Идеальный рыцарь. Возможно, во мне говорит ревность, но я не вижу ее с ней. Даже в тот последний день, что я ее видел, когда мы все овладевали ею. Даже тогда целитель казался чужим в нашей спальне. Его мысли для меня не такая уж и тайна. Он верит, что любит ее, но эти его чувства насквозь пропитаны долгом. Кто же так любит? Никакой страсти. Может ли это вообще быть любовью? Он знал, что она станет его женой еще с детства. Два друга это решили. Ударили по рукам. Вместе навсегда.

Было бессовестно залезть в память блондину, но я хотел знать. Но то, что я узнал теперь не дает мне покоя не меньше, чем ее поиски. Не было момента, когда Дор полюбил Аврору. Они с Кристофом решили, что это идеальный вариант и двигались в этом направлении многие годы. Доран присматривался, приручал, привыкал… Что угодно, но не влюблялся в свою будущую жену.

А, когда пришло время, он даже не осмелился пойти к ней сам. Они вообще ей ничего не сказали. До тех пор, пока это не стало актуальным. А потом Кристоф. Опять брат. Конечно, она разозлилась. Моя темпераментная девочка не могла бы не разозлиться. Ее ведь никто не спросил. Интересно, она любит Дорана? Никогда не интересовался этим. Не хотел узнать, что она любит кого-то другого.

Смогу ли я теперь найти ответ на этот вопрос? Да и плевать. Пусть любит хоть весь мир. Лишь бы была жива.

—  Нашли, —  прохрипел запыханный мальчишка, а я оторвал глаза от вилки, которая зависла над тарелкой. Незнакомый голос вырвал меня из транса собственных мыслей. Рыжие волосы взмокли на голове у парниши лет десяти. Он согнулся пополам, пытаясь отдышаться, руками опираясь на колени. —  Нашли.

Осознание пришло не сразу. Я обвел глазами Дорана и Алиша, они подались вперед, ожидая других слов гонца. Я же ждать не мог и бесцеремонно вторгся в юную голову.

… Большой дом, я бы сказал огромный. И все окна заложены кирпичом. На вид он какой-то неживой, заброшенный,  но из него выходит мужчина. Он выглядит воодушевленным и совершенно не подходит дому. Оглядывается на строение и быстрым шагом покидает свою территорию. Мальчишка вылез из своего убежища, когда мужчина скрылся за поворотом и подошел ближе к дому. Хотел было подойти к окну и поискать в нем щель, заглянуть внутрь, но какое-то заклинание отбросило его назад. Не навредило, просто выкинуло за пределы. Мальчик доволен. Он нашел подходящий дом…

Дальше смотреть было не интересно. Я вернул воспоминание к мужчине и внимательно на него посмотрел. Если это он, то чем так доволен и чем это грозит Авроре. Моей Авроре.

—  Он, —  вырывается у меня до того, как рыжий успевает отдышаться. Алиш молча кладет перед парнем монету и поднимается из-за стола. Он на удивление тихий. Я замечаю это мельком. Не особо придавая значение. Сейчас не до странностей патрульного. Возможно, мы нашли ее. Медлить нельзя.

Мы подорвались так, словно от этого зависела наша жизнь. Собственно, для меня так и было. До нужного дома всего десять минут ходу. В голове я уже прокручивал все возможные варианты того, как именно попасть внутрь. Как я расправлюсь со всеми, кто будет стоять на моем пути. На пути между мной и Авророй. Но…

Что происходит?

Я оглядываюсь, перед нами стоят патрульные и их лица, мягко говоря, недовольные. Что, лед побери, происходит? Смотрю на Дорана, он удивлен и слегка растерян, чего нельзя сказать об Алише. Алиш выглядит… Да, что здесь творится вообще!?

—  Вам необходимо пройти с нами, —  говорит один из патрульных обращаясь к орку. Это звучало бы нормальным, если бы не бегающие глаза патрульного. Он искал выход. Это было странно. Непонятно. Даже неожиданно. Я застыл, не зная, как себя вести.

—  Да, конечно, —  бодро ответил Алиш, но, даже через его ограничивающий браслет, я ощущал ложь. Мои брови насупились сами собой, орк, хоть и не стал моим другом, но желание защищать “своего” уже возникало внутри меня.

—  Это не может подождать? Мы сильно спешим, —  я вмешался даже до того, как понял, что сказал, кому, а главное, когда. Орк не имеет отношение к моей жене, а она не может ждать. Почему тогда я медлю?

—  Не вмешивайся, оборотень, —  отмахнулся от меня один из них. Во мне начала нарастать ярость.

—  Пойдем, —  тихо обратился ко мне Дор. Я кивнул, тем не менее не делая и шага в его сторону. Он прав, но сдвинуться с места я уже не могу. Я должен остаться. Откуда это чувство?

—  Последний раз повторяем, пройдите с нами, —  сказал патрульный и указал на черный выход   Алиш кивнул, я усиленно пытался понять, что происходит и что, лед побери, задумал этот орк. Дор не понимал, почему я застыл и намеревался дать патрульным возможность уединиться. Но что-то было не так. Я точно знал, нельзя их оставлять наедине с нашим патрульным. Моя интуиция просто орала об этом.

Вот почему я отправился с ним, оставляя Дора в замешательстве и харчевне одновременно.

Мы оба прошли по указанному маршруту и оказались на заднем дворе. Это ли место для того, чтобы несколько патрульных мило побеседовали? Нет. Но и не это место для допроса. Тогда, что именно мы здесь делаем?

 —  Почему вы нас задерживаете, —  вновь вмешался я, но на меня никто даже не посмотрел.

—  Браслет, надетый на твою руку, принадлежал одному из наших друзей, —  тихо произнес патрульный, делая шаг в сторону орка. Второй перехватил его и не дал подойти к Алишу. Орк молчал.

—  Это невозможно, —  сказал я. Всем известно, что браслеты не передаются. Они навсегда остаются при своем хозяине.

—  Чаще всего, —  рыкнул первый патрульный.

—  Мы знали, что в Лиране появился искусный маг, способный справиться с браслетами. Но найти его возможности не представлялось, —  произнес второй патрульный, сверля своими серыми глазами орка. —  До этого самого момента. Здравствуй, Ловец. Ты ведь себя именно так называешь?

С этими словами второй патрульный активировал свой браслет, воздействуя, ну или пытаясь воздействовать на наши браслеты. Я точно знал, как это должно было работать. Но не работало. Красный камень у второго патрульного засиял, призывая наши два браслета к подчинению. Я ощущал влияние старшего браслета, но оно не было критичным. Его было легко игнорировать. Легкий дискомфорт, словно назойливая муха, не более.

—  Внуши им, —  раздалось в моей голове знакомым голосом. Я посмотрел на орка. Он точно не ментал. —  Внуши, иначе не уйдем.

Я знал, что это невозможно, на них браслеты, блокирующие менталов. Но… Эти самые браслеты не сработали только что. Быть может, патрульный рядом со мной и правда Ловец? За нападение на патрульного —  смерть. Вспомнилось мне.

—  Внушай, Эстель не сможет ждать вечно...

Аврора

Я лежала и не могла пошевелиться. Ничего не изменить? Разве такое бывает? Магия во мне бушевала, но вырваться из парализованного тела не могла. Впервые я ощущала себя настолько бессильной, наблюдая, как лезвие приближается к моей коже. Зажмурилась, пытаясь хоть так отгородиться от предстоящий боли. Сталь коснулась меня, выводя какие-то символы.

—  Не бойся, я не изверг, —  услышала я голос своего палача. —  Боли ты не почувствуешь, я пошутил.

Хороши шуточки. Но, правда, боли не было. Я приоткрыла глаза, боясь увидеть, что именно он делает. Но положение моего тела мне этого и не позволило. Только его внимательное, сосредоточенное лицо и рука, выводящая символы. Он что-то бормотал, напоминая мне брата в самые ответственные моменты какого-то ритуала. Отсутствие болевых ощущений делало все каким-то нереальным, словно мне это снилось. Словно, меня здесь и не было вовсе. Одно мгновение, я моргну и проснусь дома. В Полоназии, с Кристофом, который хочет выдать меня за Дорана. И я даже против не буду. Мой целитель сможет позаботиться обо мне. Жизнь будет тихой и спокойной. Никаких свихнувшихся магов… Никаких тигров.

Рос! Ты все-таки не успел…

—  Ты некромантка, —  произнес очевидное Эдриан, прекращая бормотания, —  думаю, тебе будет интересно, как именно должен пройти ритуал.

Мне интересно не было. Знать о том, в какой именно момент я умру не хотелось вовсе. Но ответить я не могла. Он отнял у меня и эту возможность, вероятно, боясь, что я снова начну говорить о Сабине. Теперь я даже закричать не смогу. Никто не услышит. Нет даже надежды.

—  Символ принятия поможет Сабине найти твое тело и вернуться. Твоя магия даст необходимую мощь, подпитывая ритуал. Ирония в том, что тьма всегда любила такие штучки, —  улыбнулся Эдриан, словно вспомнил что-то очень приятное. —  Она с удовольствием выжигает некромантов дочиста, оставляя их тело, как пустой сосуд. Знаешь, было достаточно сложно найти эти книги. Их тщательно оберегают и передают из поколения в поколение. Уверен, даже ты сама вряд ли слышала когда-то об этом. Но я нашел. Я много сил потратил на то, чтобы вернуть мою Саби. И ты —  недостающее звено. Теперь она будет довольна. Теперь она вернется ко мне навсегда.

Я смотрела на него и не могла испытывать ничего, кроме жалости. В голове всплывали записки самой Сабины. Того, как она медленно сходила с ума и сама, превращаясь в тень себя. А ведь когда-то она была светлой магиней. А кем она стала теперь? Злым духом? Озлобленным. При чем, Эдриан еще не понимает, но озлоблена она на него, за то, что он у нее все отнял. Это легко читается между строк. Нужно только захотеть увидеть. А значит, совершенно не важно, в чьем именно теле она будет. Она не остановится в своей неудовлетворенности, желая все больше и больше вернуть. Но вернуть ничего нельзя. Это знает любой некромант. Вот только Эдриан не некромант.

Даже мне,которую обучать было не положено, говорили “воскрешенная собака —  уже не твоя собака. Да, она похожа, да, она отзывается на свое имя и помнит то, чему ты научил, но ее душа прошла через смерть, а это трансформация, которой нет равных. Воскрешенная собака —  больше не твоя собака”.

Если бы все было так просто, неужели бы мы не воскресили всех своих близких? Почему никто об этом не задумывается?

Но сказать об этом Эдриану я не могла, бессильно наблюдая, как он губит сразу две души. Сабины, которую уже не вернуть и мою, которой предстоит уйти навсегда.

Он отвернулся от меня, занимаясь последней подготовкой, а я ощутила, что начала замерзать. Не думаю. что все дело в порезах на теле, ведь они не должны быть глубокими. Нет, думаю это какой-то подсознательный страх, что меня скоро не станет. Было страшно. Последние секунды моей жизни. Ничего удивительного, что я боюсь. Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Дышать —  все, что мне остается. Вокруг меня сгущается тьма. Медленно, словно заволакивая. Но это не моя тьма. Чужая, холодная, липкая. Я еще никогда не ощущала ее так. Инородно. Раньше, она чувствовалась, как что-то родное и неотъемлемое. А сейчас нет. Сейчас она обжигающе холодна.

—  Уже почти все, —  слышу я голос своего мучителя.

Вокруг меня все словно в темном тумане. Эдриана уже не видно. Зато я вижу девушку. Красивый, тонкий силуэт. Рыжие волосы копной спадают с ее плеч. Хорошенькая, миленькая. Я понимаю, что это Саби. Не мудрено. что Эдриан пропал, глядя на нее. Она действительно такая, что глаз не оторвать. Но я вижу чуть больше. В районе ее сердца черная язва. Червоточина —  метка смерти. Оно больше не бьется. И больше никогда уже не забьется. Это клеймо мертвых, которым тут больше не место.

Дор как-то рассказывал мне, что когда он спасает души, бывает, возвращая их в тело, они чистые. На них нет такой метки. Но стоит ей появиться и все. Время упущено. Даже все целители и некроманты мира объединившись не смогут помочь.

Я смотрела на Сабину и видела то, что поняла уже давно. Ей не помочь. Мало того, она станет злой. Потому что люди с черным сердцем не способны быть добрыми.

Ее душа делает шаг в сторону моего тела. Она рада. Я вижу, как она улыбается, осматривая то, что заберет себе. Ей нравится мое тело. На мою душу она не смотрит, игнорируя. Это всего лишь мебель, которую она выбросит из дома, который собирается занять. Ничего не значащий пустяк. Не более.

Еще шаг.

Мне становится легко. Больше не холодно. Холод покинул меня. Тьма больше не обжигает.

—  Давай, любимая. Я все сделал. Теперь твоя очередь, —  слышу я голос Эдриана и чей-то тихий смех. Мертвые  могут смеяться?

Аврора

Они смотрели  на меня, а я смотрела на них. Ничего не вышло. Ни у них, ни у меня. И потребовалась небольшая пауза, чтобы переварить эту информацию. Осознать, что теперь нужен новый план. У них появился нежелательный свидетель, который не стал полезным сосудом, а у меня не работает магия, которая успешно проявлялась буквально совсем недавно. Как себя защитить? Что делать?

Додумать я не успела, Эдриан схватил меня за плечи, отрывая от жертвенного камня, на который я по прежнему опиралась, труханул в воздухе так, что все мысли разбежались из моей головы кто куда, а затем прижал к чему-то не ровному. Я ощутила резкую боль в районе спины и тихо охнула.

—  Куда-то делась вся твоя магия, —  зло прошептал он. —  Ты специально ее заблокировала? Отвечай!

В голове звенело, как я могла заблокировать магию? Если он так подумал, значит, тоже ощущает, что она все еще во мне, только по какой-то причине, не работает. Тьма ее побери.

—  Отвечай, маленькая дрянь! Что ты наделала! —  не унимался он, продолжая меня трясти. Плечи больно сжаты, голова гудит, магия не работает. Я в полной растерянности. Боковым зрением ловлю рыжий силуэт, беснующийся по комнате. Да, сегодня ей нового тела не видать. А потом стало происходить вообще непонятно что.

Моего пленителя от меня отбросило, словно волной. Рыжая девица испуганно куда-то таращилась, а я, не в силах удержаться без Эдриана на ногах, начала падать. Но не упала. Меня словили крепкие теплые руки.

—  Я помогу, —  шептал мне кто-то, поднимая в воздух. Я почувствовала себя настоящей пушинкой. Раз и я лечу. —  Дор, кровь! Она вся в крови!

Ко мне прикоснулись еще руки, окутало знакомым запахом миндаля. Словно я дома, подумалось мне прежде, чем сознание меня покинуло.

Мне повезло, нам всем повезло, потому что вышли мы в вполне себе знакомом месте. Дор выдохнул с облегчением, а я улыбнулась и закружилась от радости на месте. Кабинет Кристофа. Что может быть надежнее и безопаснее?

Спасибо всем богам, что моя странная магия привела нас куда надо. Не успела я докружиться, радостно хохоча, как оказалась в объятьях. Крепких, сильных и родных.

—  Сестренка, —  прошептал Кристоф, крепко сжимая меня в руках. —  Наконец-то.

Весь мир перестал существовать в этот момент. Я дома, в безопасности, с братом. Все остальное —  страшный сон, не иначе. Мой кошмар окончен, как и мои неудавшиеся приключения. Лиран и правда страшное место и я не намерена туда возвращаться. Теперь я понимаю, почему брат и жених так настаивали на моей безопасности.

На все обнимания ушло с полчаса, потом Кристоф заметил, что мы вернулись с пополнением и внимательно изучил Алиша.

—  Дор, а кого вы с собой привели? —  спросил брат, обращаясь не ко мне и моментально напоминая, почему я сбежала из этого дворца. С моим мнением тут никогда не считались и глупо было надеяться, что начнут.

—  Это Ловец, помнишь, мы как-то слышали о нем. Так вот, это правда. Он снял с нас браслеты.

— Интересно… —  брат сказал это так, что я сразу поняла, он думает, как правильно использовать новый, вполне удачно попавший в руки ресурс. —  Хотелось бы посмотреть на твои умения.

—  Ты смотришь на них прямо сейчас, —  холодно ответил орк, указывая на меня и Дорана. —  Но я здесь не для этого.

—  А для чего же? —  Кристофу не понравился тон, с которым говорил Алиш. Даже я ощутила в этом некую угрозу. Словно для орка не существует авторитетов.

—  Я вернулся, чтобы изучить ее магию, —  сказал мужчина, указывая на меня.

—  Магию некромантов? —  поднял бровь Кристоф.

—  Нет, она больше не темная. Ее магия теперь нейтральна. Чистый поток. У меня тоже такая, поэтому я останусь и помогу ей всем, чем смогу, —  безапелляционно заявил Алиш.

—  Думаешь, мы тебе позволим это просто потому, что ты так захотел? —  брат скрестил руки на груди. —  По традициям моего рода, девушки не обучаются магии.

—  И зря, —  хмыкнул Алиш. —  Знала бы она, что делать со своими силами, быстрее бы вернулась домой. Не находишь?

—  Не твое дело, орк. Тебе стоит выбирать слова более тщательно. В конце, концов, ты лиранец. Мы можем тебя арестовать, как особо опасного преступника, еще и перебежчика. Или так сильно хочется узнать, каково в полоназийских казематах? —  я видела, что Кристоф теряет терпение. А вот Алиш был абсолютно спокоен и едва приподнял удивленно бровь, выслушивая, что его собираются кинуть за решетку.

—  Думаешь, удержишь меня в цепях? Не рекомендую. Еще никому не удалось и тебе бы не стоило становиться моим врагом. Я гораздо выгоднее, как друг. Но заставлять меня “дружить” не надо, —  таким ровным голосом сказал мужчина, что меня аж передернуло. Он не казался сильным магом, но этот тон и подача. Словно он гора, огромная и нерушимая.

—  Ты на моей территории и только мне решать, что тебе здесь можно, а что нет.

Мне не нравилось, как Кристоф разговаривает с Алишем. Мне вообще никогда не нравилось, как он разговаривает с людьми. Словно ему все всё должны. Раньше я не обращала на это так много внимания, наверное, потому что наблюдала это каждый день. А теперь, после столь ужасного путешествия, кажется, я привыкла к тому, что мое мнение что-то значит. Да, и общая атмосфера в этом ужасном Лиране была теплее.

—  Кристоф, хочу сообщить тебе прекрасную новость, —  перебил препинания Доран и я моментально испытала благодарность. Неужели заметил, что мне тяжело это все выносить?

—  Прекрасным новостям я всегда рад, —  не отрывая взгляда от Алиша сказал мой брат.

—  Аврора согласилась быть моей женой, поэтому мы сыграем свадьбу так быстро, как удастся, —  сказал Доран, а я застыла. Свадьба? Серьезно? Вопросительно посмотрела на целителя, но он даже не обратил на меня внимания. Зато Кристоф расцвел.

—  Наконец-то. Счастлив это слышать, —  сказал мой брат и стремительным движением обнял Дорана. Целителя, а не меня. Ощутила себя каким-то призом, который выиграл его лучший друг. Что происходит вообще? Неужели, он всегда был такой безразличный ко мне, а мне лишь хотелось верить, что он любит и дорожит мной, не только потому что я выгодная разменная монета.

К слову, про Алиша он моментально забыл, и это было единственное хорошее во всей этой ситуации. Понятия не имею почему, но мне ужасно не хотелось, чтобы орк вернулся в Лиран. Может, потому что он моя последняя ниточка с этим ужасным местом? Только почему же я так хочу, чтобы эта ниточка была?

—  Раз уж у нас такое событие намечается, так и быть, оставайся, —  обратился Кристоф к орку. —  Думаю, за то, что помог им сбежать, на свадьбе ты присутствовать право имеешь, а потом вернешься в Лиран, если мы не придем ни к какому соглашению.

Алиш спорить не стал, молча кивнув, а потом брат отправил нас всех отдыхать, что было лучшей идеей с момента нашего появления в особняке.

—  Ты все еще хочешь жениться на мне? —  тихо спросила Дора, пока он провожал меня в мои комнаты.

—  Конечно, глупенькая. Особенно, когда этих отбросов больше нет рядом. Я благодарен тебе, что выполнила мою просьбу и не спала с ними. Теперь ты только моя. По-настоящему только моя. Это бесценно, —  сказал целитель и поцеловал меня в лоб, закрывая за мной мою же дверь.

Я тихо хмыкнула, садясь на пол прямо там, где была. Этого ли я хотела от жизни? Его ли женой я хочу стать? В мыслях возник образ Роса и я быстро его оттуда прогнала. Нет, Рос не подходит. Он сам от меня отказался, а значит, не может у нас быть с ним ничего. Как бы больно не было, но Доран прав. Я стану его женой и на этом все закончится. Больше никаких метаний, привычное спокойствие. Это именно то, что нужно. Никаких побегов в лес, никаких оборотней, никаких поцелуев и клятв, которых мы не сможем сдержать.

Он же сказал, что никому меня не отдаст, сказал, что я важнее всего и меня отобрать можно только после его смерти. И что в итоге? Он даже не пошел с нами… Даже не пытался за меня бороться. Ничего. Лишь пустые обещания.

Неужели, это все было только ради секса? Или для того, чтобы иметь сестру главного некроманта? Думать об этом не хотелось. Я поднялась с пола и отправилась в купальни. Надо смыть с себя все это. И больше не думать.

В купальне я расслабилась и закрыла глаза. Вода смывала мысли и воспоминания. Вода расслабляла и отпускала. Вода делала то, что я сделать не могла. Но должна была.

—  Хорошо, что это безумие, наконец, кончилось, правда? —  услышала я голос своего жениха. Мне не понравилось, что он зашел в мои покои без стука. Как к себе домой. Видимо, он уже решил, что я его. Полностью. С другой стороны, даже будучи его, неужели я не заслуживаю на уединение?

Мужчина не остановился на диалоге, погружаясь в мою купальню. Я почувствовала себя неловко. Да, у нас с ним уже кое что было. Даже гораздо больше, чем кое что. На его месте, я не уверена, что захотела бы продолжить эти отношения. Я разделила постель с ним и еще двумя мужчинами, когда он хотел, чтобы я принадлежала ему одному. А сейчас он так просто зашел в мою ванну. Что он думает обо мне?

Тем временем Дор уже вплотную приблизился и прикоснулся рукой к моей щеке, нежно проводя по ней пальцами.

—  Моя ласковая девочка, я мечтал остаться с тобой наедине. Только ты и я, —  шептал он так близко, что мне хотелось отодвинуться. Я не понимала свое тело, не понимала, почему я не хочу его касаний, его близости. И это так странно, потому что он мой жених. Я приняла то, что он станет одним из моих мужей. Мой друг, почти мой старший брат, один из самых надежных мужчин… И сейчас он стоит передо мной, рядом со мной, прикасается ко мне, а вместо приятной, томительной неги внутри живота холод и какая-то досада, что именно он сейчас рядом. Он, а не мой тигр.

Уже не мой, напомнила я себе и подставила губы под поцелуй.

Мужчина сделал шаг, плотнее приближаясь ко мне, его руки соскользнули на мою спину, а горячие губы без замедления впились в мои. Нежное касание становится настойчивее. Его губы накрывают мои, подчиняя, язык вторгается в рот. Я поддаюсь, впуская его, чувствуя, как пальцы ласкают поясницу, как спускаются ниже, прижимая к себе. Спереди в меня упирается его твердое достоинство. Какой-то капкан вместо приятных ощущений. Закрываю глаза, чтобы ничего не видеть. Я знаю, что должно произойти. Он ждал этого очень долго и судя по его напору, ждать больше не намерен. Мы оба обнажены, всюду теплая, ласкающая вода, ее касания расслабляют, а его прикосновения сковывают. Словно, не мой будущий муж дарит мне поцелуи, а какой-то насильник.

Словно, моему похитителю удалось воскресить Сабрину и это она сейчас дарит поцелуи мужчине, которого любит, но которого я не выношу. Когда это произошло? Почему?

Крепкая рука сжимает мою грудь и с моих губ слетает стон. Ни удовольствия, какого-то отчаяния, не больше, но Доран на взводе, он не видит, не слышит, не чувствует меня.

Чужой, очень далекий мне мужчина разорвал поцелуй и с невероятным желанием заглянул в мои пустые глаза. Что он пытался там найти? Неужели любовь? Могу ли я любить, когда мое сердце скорбит о другом? Его губы расплываются в предвкушающей улыбке и поцелуи спускаются ниже. Влажные губы захватывают сосок, а жадные пальцы накрывают складочки. Я делаю шаг назад, чтобы отодвинуться, но позади меня стена, бежать некуда.

Да, и зачем? От кого? Через несколько дней или недель я стану его безраздельно. Это тело навсегда будет принадлежать ему, удовлетворять его потребности… Я согласилась, я выбрала это, я сейчас стою перед ним и не отталкиваю, принимаю его касания.

Один палец проникает в меня, мы в воде, ему не понять, что я не желаю. А может, он не хочет этого понять? Я чувствую внутри натяжение, он останавливается.

—  Чиста, —  довольно шепчет он, —  как же я счастлив! Моя, только моя!

Мою шею покрывают поцелуями, а в моей голове возникают слова Роса “когда я лишу тебя девственности и наяву, я буду самым счастливым, ведь мне единственному удастся лишить невинности жену дважды”.

Невероятная горечь наполняет меня всю. Доран подхватывает меня под бедра и берет на руки, я понимаю, что он хочет сделать. Понимаю, что это невозможно остановить. А еще, я понимаю, что останавливать это не имеет смысла. Сейчас или неделей позже.

—  Любимая… —  шепчет он, а я чувствую, как его член упирается в мои складочки. Интересно, это сильно больно?

Резкий, отчаянный стук в двери и у меня перехватывает дыхание. Такое уже было перед пожаром. Целитель замирает, а я зажмуриваюсь в ожидании. Еще стук и еще. Кто-то очень настойчив. Дор недовольно ставит меня в воду и я без сил опускаюсь на попу. Даже если и это здание горит, я никуда не пойду.

—  Что там может быть такого срочного? —  фыркает он, но надевает одежду и выходит из купальни. По моему лбу течет холодный пот. Что со мной?

—  Одевайся, —  тихо произносит Алиш, швыряя в меня полотенце.

—  Что? —  не поняла я.

—  Говорю, одевайся, или ты собираешься уходить переходом голой? —  покачал головой мужчина.

—  Что ты здесь делаешь? —  продолжаю едва соображать я.

—  Пришел, чтобы не улавливать эти ноты отчаяния, которыми ты практически затопила этаж. Мне не повезло было поселиться не так далеко от твоих покоев, —  приподнял одну бровь Алиш. —  Ты всегда так рада близости со своими мужьями?

—  Не твое дело! —  фыркнула я, поплотнее укутываясь промокшим полотенцем. Мужчина смотрел на это все с улыбкой на губах.

—  Так мне уйти и позволить ему закончить начатое? —  спокойно спросил он.

Я начала отчаянно качать головой, наверное, это выглядело очень глупо. —  Я так и подумал. Одевайся, он придет через пол минуты.

—  А…

—  Скажешь, что испугалась или еще чего. Мало ли у вас, девушек, отмазок на такие случаи, —  пожал плечами мужчина.

Я быстро вылезла из воды, игнорируя то, что полностью обнажена, а мокрое полотенце толком ничего не прикрывает, а лишь подчеркивает. Схватилась за платье, полотенце начало съезжать вниз, оголяя все то, что оголять уж точно не следовало, я пытаюсь одной рукой удержать его, второй платье. Полностью во всем этом безобразии путаюсь и чуть не плачу, а этот наглый гад даже отвернуться не планирует.

Приглушенный стук закрывающейся двери и мы смотрим друг на друга в немом понимании, больше времени не осталось, а я все еще голая.

—  Ну, значит, так и пойдешь, —  хмыкает он и, в секунду пересекая расстояние между нами, подхватывает меня на руки, а затем шагает в переход. Серый переход, как и мой.

Мы оказываемся в одной из гостевых спален до того, как мой жених вернулся и мне даже не хочется думать о том, какой разговор нам предстоит. Мое поведение по меньшей мере странное и я это понимаю. Но поделать с этим ничего не могу. Во всяком случае, пока не могу. Мне нужно время и спокойствие. А еще немного ясности. Остается надеяться, что у Дорана хватит терпения, чтобы это понять.

—  Теперь, все же оденься. Мне безумно приятно держать на руках обнаженных девушек, но нам стоит двигаться дальше. Сомневаюсь, что тебя не начнут искать. А моя комната, уж прости, одно из достаточно очевидных мест, —  сказал орк, выпуская меня из рук. Я мягко приземлилась на кровать и прежде, чем успела что-то ответить, в меня полетело новое полотенце. На этот раз сухое и теплое. Я быстро в него укуталась. Сухой в любое платье влезть будет проще.

—  Почему это у тебя —  очевидное место для поиска? —  не поняла я.

—  Потому что я пришел сюда с тобой, а там у нас было свидание. Могло произойти что угодно, —  самодовольно заявил он. Я вспыхнула. То ли от стыда, то ли от злости.

—  Да, как ты…

—  Тише, тише, маленькая некромантка. У нас на это нет времени. Собственно, как и в тебе больше нет магии некромантов, —  заявил Ловец, вгоняя меня в еще больший шок.

—  Что случилось с моей магией? —  спросила я, засовывая свое вытертое тело в платье.

—  Ты мне сама расскажешь, когда мы окажемся в безопасном месте. Знаешь такие? —  спросил мужчина, а я знала. Есть место, где меня никто никогда не находил. И вовсе не потому, что хотели дать мне возможность побыть наедине с собой. Нет. Потому что оно переполнено магией и сбивает всех со следа. Пещера Урис.

Что-то такое лже патрульный увидел моем взгляде и молча кивнул, принимая мой выбор. Как только я закончила надевать платье, открыла портал и уже когда он закрывался за нами, раздался звук выламывания двери. Орк многозначительно посмотрел на меня, а я лишь покачала головой.

Глупо предполагать, что я бы пряталась у Алиша. Или все же нет?

Мы вышли на моей любимой поляне возле небольшого водопада. Тут всегда зеленая трава и теплый ветерок, даже зимой. Переплетение магии так забавно действуют на природу. Может поэтому это и есть мое любимое место.

—  Однако… —  улыбнулся Алиш, а я поняла, о чем он говорит. Да, это место чем-то похоже на то, где у нас было “свидание”, как он выразился раньше. Так и есть, поэтому, я просто пожала плечами. Ничего не поделать. Зато, тут нас точно не найдут. —  Сюда сложно попасть? —  поинтересовался мужчина.

—  Нет, очень легко. Мы ведь попали, —  улыбнулась я и подошла к воде. Опустилась на коленки и подставила пальчики под теплые струйки.

—  Почему же нас тут не найдут? —  видимо, решил уточнить мужчина.

—  Потому что я догадалась сюда никого не приводить, —  пожала я плечами. —  У нас с братом никогда не было супер доверительных отношений. Да, мы любим друг друга, но это не значит, что я не хотела от него сбежать или спрятаться. Сбежать вышло лишь однажды и, как мы оба знаем, зря. А вот прятаться я всегда любила.

—  Не могу сказать, что сбежала ты зря. Это ведь после побега твоя магия поменяла свою суть? —  задал новый вопрос мужчина и сел рядом со мной.

—  Да. Правда, я так и не поняла почему, —  насупила я брови. Эти новости меня отнюдь не радовали. Что делать с магией некромантов я знала. Пусть и плохо, но наверняка. А вот эта бесцветная магия мягко говоря пугала.

—  Тебе не стоит из-за этого переживать. Наоборот. Это редкий дар. Он позволяет усилить себя, а не ослабить, ведь чистая энергия может сотворить любое колдовство. Никаких ограничений. Иначе, как бы я снял браслеты? —  подбадривающе улыбнулся мужчина.

—  Не могу с тобой согласиться, —  возразила я, вспоминая свою неудачу с ее использованием. —  Я пыталась защититься и у меня ничего не вышло!

—  Это потому, что ты взывала к тьме, а не к своей силе. По привычке. Но я научу тебя ею пользоваться правильно. Скоро ты сможешь творить такие вещи, которые твоему брату и не снились, —  сказал Алиш и положил свою руку мне на плечо. Я посмотрела на этот жест и руку сняла. Мужчина не стал настаивать.

—  Кристоф не обрадуется, если я буду такой сильной. По нашим традициям, я и вовсе не должна учиться магии, —  вспомнила я, каким недовольным он был, когда узнал, что во мне кое что изменилось.

—  Да… Я слышал о ваших дурацких традициях. Хорошо, что в Лиране такого нет, —  хмыкнул он.

—  Вот только мы не в Лиране, а то, что твориться в Лиране… Не хотела бы я туда вернуться, —  покачала я головой.

—  Это потому, что наши королевства воюют, а на троне Лирана сидят те, кому там быть не суждено. Такое случается, но поверь, малышка, все изменится. А если ты станешь достаточно сильной, то ты и сама сможешь там все изменить к лучшему. Ты бы хотела изменить судьбу целого королевства? —  заговорщицки прошептал Алиш.

—  Я бы не хотела влазить в политику. Мой брат влез и ничего хорошего из этого не вышло, —  хмыкнула я, не понимая, какую игру он ведет.

—  Это да. Думаю, сейчас рано о чем-то говорить. Но, есть то, о чем поговорить стоило бы, например, когда же твоя магия изменилась? —  сменил тему мужчина и я была ему благодарна, хоть ответа на его вопрос и не знала.

—  Понятия не имею. Как ты уже понял, я не пользовалась магией в Лиране, по вполне понятным, на мой взгляд, причинам, —  выразительно посмотрела я на орка.

—  Да… Хотя, будь ты чуть откровеннее, я бы не накормил тебя ядовитыми ягодами, которые тебя чуть не убили, —  сказал он, срывая травинку и растирая в ладонях. Вокруг моментально распространился приятный аромат скошенной травы.

—  Хочешь сказать, что сделал это совершенно случайно? —  хмыкнула я, абсолютно не веря Алишу.

—  Ну…

—  Ну?

—  Понимаешь, я ощущал некую некромагию, когда мы встретились, а потом она исчезла. Моя… Наша “бесцветная”, как ты ее назвала магия способна улавливать отголоски другой магии. И изначально я подумал, что ты некромантка без дара или с неразвитым, но потом все изменилось. Я подумал, что просто привык к твоему присутствию и игнорирую тьму в тебе. Но проверив… Я ее не обнаружил. Тогда-то я и решился на эту проверку. Не смотри на меня так, я смог бы помочь тебе, даже если бы ошибся. Но я был прав. Тьмы в тебе не осталось. Хотя, думаю, что-то все же оставалось, но, после тех волшебных ягод, ее уж точно ни осталось ни грамма, —  спокойно рассуждал мужчина, а я мягко говоря обалдела от его методов. И этот человек хочет меня обучать? А дальше он меня просто столкнет со скалы и скажет “лети”?

—   Просто прекрасны методы, —  хмыкнула я. —  А ты не думала о том, чтобы просто со мной поговорить?  Даже не знаю, например, спросить напрямую?

—  Хочешь сказать, что ты сказала бы мне правду? —  приподнял одну бровь Алиш.

—  Нет... —  тихо призналась я.  Тут конечно он был прав,  я бы отпиралась до последнего. О том, насколько могут быть жестоки лиранцы,  ходили легенды. Вряд ли я бы рискнула,  тем не менее, я ощущала некую обиду. Глупо конечно, но поделать с этим ничего не могла.

—  Ладно, —   сказал он глядя на меня. —  Мне нужно научить тебя всему, что я знаю. А времени не так уж и много.

—  Почему? —  не поняла я.

—  Почему что? —  переспросил мужчина.

—  Почему всё?  Почему мало времени,  почему ты хочешь меня всему научить?  Какой тебе с этого прок? Не то, чтобы я была против альтруизма, но я в него не верю. Наверняка, тебе что-то от меня нужно. Я очень хочу узнать что. Скажешь? —  спросила я скрестив руки на груди. Не буду ничего делать пока он не расскажет мне правду.

—  Не думаю, что сейчас подходящее время для долгих разговоров, — решил уйти от ответа Алиш.

—  То есть, ты хочешь чтобы я тебе доверяла, делала всё что ты скажешь, а взамен мне нужно просто слепо тебе верить? Я ничего не пропустила? —  возмущенно спросила я.

—  Нет, — ответил этот наглец, а я аж поперхнулась от возмущения.  Но возразить он ничего мне не дал. —  Послушай, я тебе обязательно всё расскажу. Просто потому, что не смогу не рассказать. Но сейчас правда не время. Если ты говоришь, что тебя здесь можно найти, просто никто не искал, то нам нужно кое-что выучить  до того, как твой брат начнёт тебя искать по-настоящему. Ты же не хочешь сказать, что новые умения —  это нечто плохое или то, что может тебе навредить.

Ответить на такое мне было нечего, поэтому я лишь пожала плечами в растерянности.

—  Вот и отлично, —  сказал Алиш, —  тогда начнём.

Мы стояли на поляне друг напротив друга, я чувствовала себя маленькой девочкой, которая снова залезла без спроса в учебники старшего брата. Только на этот раз я была не одна, со мной был кареглазый нарушитель с отвратительным бархатистым голосом.

—  Закрой глаза и представь себе, что вокруг никого нет, ничего нет. Только пустота, только ты. Нет мира, нет неба, нет воды, нет земли, ничего нет.  Есть только ты. Ты и есть мир. Почувствуй себя. Обрети себя. Твои руки, твои ноги, твои пальцы, твои волосы, твои глаза, твой нос. Каждая часть твоего тела — это часть мира. Твоего мира, потому что ты и есть мир. Почувствуй,  как по твоим венам течёт кровь, наполняя каждую клеточку твоего мира жизнью. Ты чувствуешь? —  спросил меня мужчина.  А я ничего не чувствовала. Всё, что я чувствовала, так это себя глупо. Что за мир? Что за чушь?

—  Нет, — сказала я, —  я ничего не чувствую. Я вообще не понимаю, чего ты от меня хочешь. И, что я здесь делаю, тоже не понимаю.

—  Это будет сложнее, чем я думал, —  вдохнул Алиш.

—  Может, если ты мне всё расскажешь, то нам двоим станет гораздо проще? —  попыталась настоять на своём я.

—  Я хочу есть, —  заявила я  орку ещё через час.

У нас по-прежнему ничего не получалось, то ли я плохо старалась, то ли он плохо объяснял. Не знаю. Но результата не было никакого. Я не чувствовала себя вселенной, не чувствовала магию внутри себя, ничего не чувствовала кроме бурления голодного живота.

Поэтому, когда терпеть Уже стало невмочь, я остановилась, села на травку и жалобно посмотрела на мужчину. Он тяжело вздохнул, потерев лицо руками, и подошёл ко мне.

—  Тебе нужно это освоить, —   в сотый раз повторил  мне он. Я согласно кивнула, и показала на свой голодный живот. — Ты же не успокоишься, да?

Спросил он, а я активно замотала головой. Пусть, я веду себя как маленький ребёнок, который не хочет ничему учиться,  но голод, знаете ли, не тетка.

—  Давай поедим и вернемся сюда снова, — предложила я.  Это всё, что я могла предложить орку. Он покачал головой, словно отчаялся донести до меня что-то очень важное.

—  Пойдём, горе ты моё, —  вздохнул он поднимая меня с земли. — Вот только вряд ли твой брат позволит нам вернуться.

—  Это ещё почему? —  непонимающе посмотрела я на него.

—  А потому, малышка, что сейчас они рыщут тебя по всему королевству. И наше с тобой маленькое приключение им точно не понравится.  Будь уверена, мы с тобой ещё выслушаем, —  сказал мужчина. А я нахмурилась. В памяти всплыл момент, выламывали дверь в комнату  Алиша, когда мы сюда  перемещались.

Он открыл переход и я не задумываясь шагнула внутрь.

Когда мы оказались в стенах нашего поместья, выяснилось, что никто нас не ищет. Но не потому, что я вдруг перестала быть самой нужной сестрой в мире, а потому что творится какой-то хаос.  Все бегают кто куда,  что-то орут, кого-то зовут. Я застыла в немом изумлении.

—  И часто у вас так? —  спросил Алиш осматриваясь.

—  Нет, —  ответила я, насторожившись.

—  Северный фланг! —  закричал один из стражников, пробегая мимо нас. —  Всем в укрытие!  Леди прячьтесь,  на нас напал Лиран!

Мы с  орком переглянулись. Время от времени наши королевства действительно нападали друг на друга, но чаще всего это было нападение на границе, а не на какие-то определенные поместья. Хотя было глупо не предположить нападение на главного некроманта королевства. Поэтому никаких сомнений в реальности происходящего у меня не было. Напротив, в голове кишели мысли о том, что делать дальше. С одной стороны, первым желанием было помочь. Всем помочь. Брату, жениху, слугам. А потом я вспомнила, что с новой магией совершенно не могу ничего сделать. Я просто не умею ею пользоваться. Вероятно, какое-то отчаяние отразилось на моём лице, потому что в глазах мужчины я увидела пониманием и даже сочувствие. Больше всего я надеялась, что не услышу это избитое "а я же говорил". И к моему счастью, его не прозвучало. Но вопрос о том, что делать оставался открытым.

—  Тебя надо спрятать, —  безапелляционно заявил мужчина, ещё до того как я успела что-то произнести.

—  Но... —  попыталась возразить я.

—  Никаких "но" не будет.  Мы оба знаем что ты не способна себя защитить. Я буду с тобой и сделаю всё возможное, чтобы ты осталась в безопасности, —  сказал Алиш. —  А теперь веди туда, куда должны прятаться во время нападения.

Я посмотрела на него внимательно, и не захотела вести в то место, где все спрятались. Да, по неясным причинам я ему доверяла, но я не хотела доверять ему жизнь людей и не людей, которые были для меня важны. Если  окажется, что доверяю ему зря, то пострадаю только я. Я считаю, это честно.  Вот почему мы отправились мою старую комнату.  Это то место, куда я любила всегда возвращаться, когда мне страшно. В этой части замка уже никто не живёт, поэтому очень вряд ли здесь кто-то будет нас искать.

Мы прошли по пыльным коридорам заброшенного этажа в восточной башне. Судя по крикам стражников, всё самое опасное происходило в южной части. Где был мой брат я не знала. Мне казалось разумным выяснить это, когда шумиха уляжется. Судя по спокойному лицу моего временного охранника, он тоже так думал.

В моей старой комнате на полу разбросаны были маленькие сломанные деревянные игрушки. На детской кроватке не было матраса, а когда-то зелёный коврик, был весь покрыт пылью. Я с любовью оглядела уютное помещение в котором выросла. В другое крыло я переехала только после смерти родителей. Так захотел Кристоф. Он думал, что перемена места поможет мне забыть ту боль, что я испытала. Это не сработало, но в старую комнату я так и не вернулась.

— Миленько, —  сказал орк.

—  Так и было, —  улыбнулась я своим воспоминаниям.

—  Когда-то и у меня была похожая комната, —  с какой-то грустью в голосе сказал Алиш.

—  Ты вырос в поместье? —  спросила я. Мужчина поджал губы, явно не собираясь мне отвечать. Но, даже если бы и собирался, судьба была против. Потому что именно в этот момент, в наше  укрытие ворвались.

В комнату ворвались сразу трое человек в черных костюмах, Алиш инстинктивно задвинул меня себе за спину, закрывая собой.

—  Что вам нужно? —  спросил он, поднимая вверх руку, с заготовленным заклинанием. Я ощущала концентрированную магию на его пальцам буквально всем своим естеством. Никогда такого раньше не было, чтобы чужая магия так пульсировала во мне. Вместо того, чтобы бояться, я как завороженная прислушивалась к себе. К нему. К этой пульсирующей энергии.

—  Смерть полоназийцам! —  выкрикнул один из мужчин в маске и первым атаковал. Другой мужчина из этой тройки бросился вперед в каком-то непонятном порыве, то ли напасть первым, то ли еще что-то. Как бы там ни было, у него не вышло, третий перехватил его и отшвырнул в другую сторону, буркнув пару нелицеприятных слов.

Что использовал первый атакующий, я не поняла, просто в какой-то момент стало очень тихо, как перед взрывом. А потом я увидела, как мимо меня пролетают части комнаты, разрушаясь на лету. Мы почему-то продолжали стоять. Я видела только спину орка и пролетающие рядом с нами кусочки. Слегка присмотревшись, я поняла в чем дело. Мы были словно окутаны магическим куполом, защищающим нас буквально от всего, что происходило снаружи. Мое собственное ощущение бессилия убивало. Я точно понимала, что не могу ничего. Даже такой щит не могу сделать. Ничего.

Те, кто нас атаковал тоже стояли и смотрели и в их глазах было такое же изумление, как и в моих. Видимо, они тоже не ожидали, что от их атаки можно так закрыться, чтобы даже с места не сдвинуться. Но, в отличие от нас всех, Алиш точно знал, что происходит, поэтому времени даром не терял и атаковал сразу всех троих чем-то, чего даже некромантия не встречала. Они словно сломались. Все. Сразу. Падая на пол, как куклы, чьи хозяева устали играть.

Трое взрослых агрессивных мужчин лежали перед нами на полу и не могли пошевелить ни рукой, ни ногой. Все, что они могли —  дышать и постанывать, страшно вращая глазами.

—  Это что? —  не поняла я, выходя из-за надежной, как выяснилось, спины и тыча пальцем в мужчин, безвольно валяющихся на полу.

—  Это нападение, —  сказал Алиш, проверяя меня на целостность, словно не был уверен, что я в порядке.

—  Я про то, что ты с ними сделал…

—  Не люблю, когда нападают на то, что для меня ценно, —  хмыкнул мужчина, проводя рукой по моим волосам и вынимая из них какой-то кусочек мебели, непонятно как угодивший в мои пряди.

Я с любопытством заглянула в его глаза. Это он обо мне сейчас? Нет, ему ценна магия внутри меня. Точно. Он же сам говорил! Аврора, не выдумывай того, чего нет. Неужели тебе не хватило того, что произошло в прошлый раз с тигром? Тогда ты тоже выдумала всякого и какой результат?

—  Я понимаю, —  ответила я, мысленно продолжая давать себе оплеухи. —  Но, что это была за магия такая? Никогда не видела ничего подобного…

—  Это именно то, чему я пытался тебя научить. Теперь ты понимаешь, насколько для тебя важно понять, как работает энергия внутри? Как только ты поймешь —  сможешь ее контролировать. А тогда уже никакие атаки будут тебе не страшны, —  голосом учителя повторял мой… наставник?

После такого представления стараться на его занятиях мне и правда хотелось.

—  А с ними что? —  переспросила я, тыкая ногов в одно из тел.

—  Ничего, страже сдадим. Может они что-то знают. Твой брат не упустит возможность их допросить, —  спокойно ответил орк, а я кивнула. Логично. —  Я только хотел бы выяснить их расовую принадлежность, если ты не против.

Против я не была и Алиш начал последовательно срывать с них маски. Первый оказался вампиром. Не мудрено, что его атака оказалась такой сильной. Магия крови это не шутки. Третий был обычным магом человеком, а второй, которого отбросило дальше всего лежал тихо. Я даже подумала, что заклинание Алиша его убило, но он подошел, сорвал маску и замер.

—  Не можешь определить расу? —  удивилась я и подошла поближе.

—  Оборотень, —  тихо произнес он, а я замерла, разглядывая знакомые черные глаза и каштановые волосы. Губы, которые я с таким упоением целовала еще совсем недавно и непрошенные слезы потекли по моим щекам сами собой. Орк приподнял Роса и усадил под стенку, сделав какой-то пас рукой. Мой бывший муж теперь мог удерживать тело в сидячем положении, явно контролировал свои руки и, скорее всего мог разговаривать, судя по тому, что звуки вылетающие из его рта стали складываться в слова. Слова, которые я не хотела слышать.

—  Ав...рора…

Я отвернулась, закрывая лицо руками и окончательно утопая в слезах. Он хотел меня убить! Убить! Он пришел, чтобы напасть! Не пошел со мной по собственному желанию! Нет! Он пришел меня убить!

Удар… Я развернулась и увидела, что тигр лежит на боку, а его губа разбита. Орк потирает кулак, качая головой, его губы плотно сжаты.

—  Я разочарован, тигр, —  сказал он, а моих слов не было. Меня затапливали эмоции и этому оборотню чертовски повезло, что некромагии во мне не осталось, потому что я бы стерла его с лица этой безжалостной планеты!

—  Я… люблю…

Новый удар и тигр не успел закончить фразу, а я не могу слушать, как он лжет! Чего он пытается добиться? Вызвать жалость? Спасти свою жизнь? Что? Неужели он думает, что я поверю хоть одному его слову после того, как он напал?

—  Заберите его, —  кому-то говорит орк.

—  Все живы? —  спрашивает один из стражников.

—  Да, мы в безопасности. Эти трое напали. Вот этого отдельно. К нему будет особый разговор, —  тоном, не терпящим возражений говорит Алиш и стражники слушаются. Я удивляюсь, но это удивление мимолетно, я сосредоточена на своей боли. На его предательстве. Как он мог. Я наблюдаю, как его тащат по земле, выволакивая из комнаты. Как он продолжает шептать “люблю” губами. Но мне все равно. Я хочу, чтобы мне было все равно. Я должна запомнить, он пришел меня убить. Остальное не имеет значения.

Нападение мой брат отбил достаточно быстро. Не знаю, на что именно рассчитывали нападавшие, но их оказалось около двадцати существ. Часть из них были благополучно упокоены, часть взяты в плена. Кристоф нашел меня, как только территория была зачищена и первым делом обнял. Я, честно признаюсь, такого не ожидала и на мгновение даже расслабилась, ощущая себя в безопасности за его крепкой спиной.

—  Ты цела? —  спросил он, осматривая, как только ослабил объятия.

—  Да, меня защитил Алиш, —  кивнула я, отдавая должное мужчине, который на самом деле сделал гораздо больше, чем вся охрана. Во всяком случае, для меня. Я точно знала, что вот так отбить атаку без единой царапинки, никто из них бы не смог. Безусловно, сильнее мотивации для того, чтобы я осваивала магию, он придумать не мог.

—  Я благодарен тебе, орк.

—  Я тоже, —  вклинился мой жених, взявшийся непонятно откуда. Он заключил меня в свои объятия, как только меня отпустил Кристоф и крепко сжал. На меня сразу же нахлынули воспоминания о том, как я сбегаю из ванной, чтобы не заниматься с ним любовью. По телу пробежала дрожь, но вовсе не от приятных мурашек, а противная, слегка липкая. Снова удивилась тому, что мое тело негативно реагирует на мужчину. Я думала, что мы сблизились в Лиране. А что происходит теперь… Одному леду известно.

—  Я сделал то, что должен был для защиты Авроры, —  с достоинством принял благодарность мой спаситель и какой-то загадочной улыбкой на лице. Не менее загадочным взглядом он прошелся по обвивающим меня рукам. На какое-то мгновение мне показалось, что ему неприятно видеть меня в объятиях целителя. Но этого быть не может. Подобные объятия он наблюдал весь наш совместный путь в Лиране и это не вызывало у него никаких эмоций. Скорее всего, так на мне сказалось нападение. Выдумываю всякое.

—  Конечно, —  улыбнулся брат. Потом потерял всякий интерес к Алишу и перевел взгляд на целителя. Создалось ощущение, что они о чем-то молча переговариваются. Кристоф указал на меня, а Доран отрицательно покачал головой. Мой брат недовольно поджал губы. Алиш хмыкнул и отвернулся. Я, что, единственная, не понимаю, что происходит?

—  Думаю, в свете последних событий, свадьбу мы передвинем, —  неожиданно заявил Дор. Я мотнула головой, пытаясь понять, каким боком это имеет отношение к нападению. Орк заинтересованно повернулся обратно. Хотя, отменить свадьбу —  отличная идея. Сейчас не время для торжеств. —  Мы не будем ждать и сыграем ее завтра по всем традициям.

Вот тут у меня отпала челюсть. Буквально. Как завтра? Я не готова!

—  Я не могу! —  выкрикнула я и сразу же закрыла рот ладошками, не ожидая такого поворота ни от самой себя, ни от жениха.

—  Почему? —  вполне себе спокойно поинтересовался Кристоф. —  Не потому ли, что один оборотень угодил в плен, пытаясь тебя убить? Я надеюсь, ты не настолько глупа?

—  Какой вздор! У меня нет платья и вообще! Я совершенно не готова! —  заявила я и топнула ножкой. Брат закатил глаза, а Доран, кажется, тихо выдохнул. Один лишь Алиш едва приподнял брови, высказывая свое недоверие моим заявлением, но я поджала губы, подняла подбородок повыше и топнула ножкой еще раз, точно зная, что именно так я “прежняя” себя и повела. У меня настоящей же, в голове роились мысли. И были они не такие простые, как надеялся мой брат.

Конечно, спорить с женщиной, у которой нет платья, но есть кольцо на пальце никто не рискнул, поэтому меня благополучно оставили в покое ровно до тех пор, пока идеальное платье не отыщется. Но, конечно, предупредили, что ждать долго не выйдет, а портные придут ко мне сегодня же. Таким меня не испугать. Я хорошо знала, как правильно разговаривать с этими несчастными людьми, которые обрекли себя на вечные выслушивания нереальных идей светских дам.

Гораздо больше меня заботила судьба моего… Нет, естественно, совсем не моего тигра. Злые слезы наворачивались от одной мысли об этом предателе. О том, что с ним, куда забрали… Я не спрашивала. Ни у кого, специально. Потому что не могла.

С момента нападения прошло несколько дней. За эти дни мой брат полностью погряз в политическую и военную суету, напрочь забыв о том, что меня надо срочно выдать замуж. Доран об этом не забывал, но обстоятельства и его захватили в плен настолько, что за эти пару дней я его практически не видела. А когда видела, делала вид, что смертельно занята подготовкой к свадьбе, что, в целом, его устраивало.

На самом же деле я все время проводила с Алишем. Он использовал все возможные и невозможные способы, чтобы я, наконец, смогла пользоваться своей силой, но увы. Прогресса пока не было. Я понимала все, что он говорит и то, как он это делает, но стоило мне самой попробовать, как ничего не выходило. Просто пустота. Словно магия внутри меня отчаянно сопротивлялась.

—  Я ей не нравлюсь! —  воскликнула я в очередной раз и обиженно села на пол прямо в зале для тренировок. Орк покачал головой, как он обычно это делал, когда я сдавалась и подошел ко мне.

—  Вставай, глупышка, ты всем нравишься. Разве этот чудесный носик может кому-то не прийтись по душе, —  улыбнулся он, приобнимая меня за плечи.

—  Нет! —  все еще в сердцах сказала я и скинула с себя руки мужчины.

—  Да, —  спокойно заявил он, снова привлекая меня к себе.

—  Ты… это… чего? —  не поняла я подобных контактов. Обычно он просто смотрел со стороны или помогал, если была необходимость. Сегодня же мужчина вел себя иначе.

—  Ничего, Ави. Просто захотелось тебя обнять. Можно? —  спросил он, продолжая притягивать меня к себе. А я застыла, сбитая с толку, пока мужчина крепче прижимал меня, медленно, аккуратно, словно дикого зверька.

—  Алиш… Я не понимаю, —  шепнула я, словно боялась, что если скажу вслух, то произойдет что-то плохое.

—  Ничего страшного. Тебе еще не время понимать. Просто чувствуй, —  сказал он, вдыхая запах моих волос. Я вздрогнула, переполненная смешанными эмоциями.

Поцелуй в шею прервал меня. Буквально оборвал на полуслове. Больше я ничего не могла сказать, окончательно оцепенев. Я просто смотрела, как он меня целует, нежно прижимая к себе. Как тепло разливается в тех местах, где меня касались его губы. Мое дыхание сбилось, а сердце застучало, как у загнанной лошади. Кареглазый мужчина смотрел в мои глаза, своим затуманенным взглядом, изучая меня, словно заново. Он смотрел на мои глаза, нос, губы, задерживаясь на каждой части моего лица, как-будто пытался запомнить. Неожиданно его лицо стало так близко… А потом он меня поцеловал, обжигая своими губами. Голова закружилась, путая все мысли. Что он делает? Что происходит?

—  Погаси свет, — прошептал он, отрываясь от моих губ. Я кивнула, быстро махнув рукой в сторону люстр. Он улыбнулся и снова меня поцеловал. Нежно, долго. Едва задевая клыками мой язык.

Я была растеряна и не знала, как себя вести, полностью отдавая себя во власть эмоций и ощущений. Эта перемена его поведения была неожиданной, но еще больше неожиданным для меня была моя собственная реакция на происходящее. То, что я с огромным удовольствием поддавалась ему. Не было даже секунды на то, чтобы задуматься и остановиться, но не потому, что он меня заставил, а, вероятно, потому что я и сама этого хотела. Не знаю, когда именно это во мне началось, но сейчас я точно хотела.

Его руки скользили по моему телу, даря нежную ласку, пуская мурашки по моему телу, выбивая остатки разума из моей головы.

—  Ты так прекрасна, маленькая кошечка, -шептал он, продолжая меня ласкать. —  Я хочу тебя видеть, но не так ярко… Ты когда-нибудь создавала светлячков?

Его речь словно ускользала от меня, не цепляясь за мое сознание. Словно звучала где-то далеко, но я, все же, ее хорошо и отчетливо слышала. Чего именно он хотел? Светлячков? Да, я это с детства умею. Щелкнула пальцами и над нами запарили мелкие светящиеся точечки. Мужчина довольно зарычал, еще активнее налягая на мои губы. Он посасывал и покусывал, заставляя меня стонать от удовольствия в его руках. Что происходит?

Я не знала, но точно могла сказать, у меня не возникало и секунды сомнения, как с Дораном совсем недавно. Мне не хотелось его останавливать ни на секунду. Может, все дело было в том, что я отчаянно устала от этих странных игр? От этих просьб хранить свою девственность, даже если особо ее и не осталось? Я не спрашивала, зачем моему будущему мужу это надо, может, я просто боялась услышать правду.

Сейчас, мне не хотелось ни о чем думать. Сейчас мне хотелось забыться в этих горячих ладонях, крепко сжавших мою грудь через так мешающее платье.

—  Видишь, —  вдруг сказал мужчина, совершенно трезвым голосом. Не таким жадным, как еще несколько секунд назад. Я посмотрела на него, полностью сбитая с толку.

—  Что? —  непонимающе спросила я.

—  Ты все можешь. Твоя сила в тебе. Твоя магия с тобой. Тебе просто надо забыть, что ты делаешь и отдаться инстинктам, —  проговорил орк, даря моим губам еще один, но какой-то совершенно целомудренный поцелуй. Я все еще была в его объятиях, но мне вдруг стало очень зябко.

—  Это… Игра? —  спросила я первое, что пришло в голову.

—  Нет, Ави.

—  Ты… Сделал это специально? —  на глаза выступили слезы. Да, что эти мужчины себе позволяют вообще? Они, что все издеваются надо мной? Или думают, что мной можно вот так бессовестно играть в своих целях? Даже в моих целях!

Он смотрел на меня внимательно, словно хотел что-то сказать, но почему-то не говорил, а я не в силах была сдержать обиду. Мои руки сами собой отталкивали Алиша, но он не пускал, сжимая все крепче с каждой попыткой вырваться.

—  Успокойся, —  попросил его голос. Голос, который только что мне шептал, что я прекрасна. Я не могла успокоиться, к горлу подступал ком, напоминая о том, что истерики у меня все же бывают и сдержаться я не смогу.

—  Пусти! —  вырывалась я, ощущая, как щеки обжигают горячие ручейки. —  Отпусти меня немедленно!

Он не отпустил. Нет. он лишь крепче меня сжал в своих тисках-объятиях и снова начал целовать мои губы.

—  Чего ты добиваешься? Чтобы я забылась и снова воспользовалась магией? —  кричала я, вырываясь.

—  Успокойся, —  шептал он, собирая мои слезы губами.

Я пыталась его ударить, чтобы он меня отпустил, но пошевелиться не могла, надежно обездвиженная. А потом я поняла, что лежу на спине. Вокруг по прежнему было темно, только мои злополучные светлячки создавали романтичный полумрак, позволяя в полной мере насладиться происходящим и лицом мужчины, прижавшим меня к земле.

—  Я хочу уйти, —  шептала я, устав вырываться.

—  Не хочешь. Ты злишься, я понимаю, —  говорил орк, улыбаясь какой-то слишком теплой, для ситуации, улыбкой.

—  Хочешь унизить меня еще раз? —  спросила я, отворачивая голову.

—  Нет. Хочу, чтобы ты была моей, —  спокойно, словно о чем-то очень будничном, заявил Алиш. Я застыла, от такой прямолинейности. Кажется, даже слезы перестали течь из глаз. —  Удивлена? Я хочу, чтобы ты стала моей.

Он повторил это, так же уверенно, как и произнес первый раз. Каждое слово набатом звучало в моей голове. Самое странное, что еще пять минут назад мне тоже этого хотелось. Быть его. А теперь?

А теперь мне было страшно и непонятно. Теперь я снова думала и это казалось неправильным.

—  Это какой-то трюк?

—  Глупая, —  хмыкнул он, но не обидно. Не так, как когда хотят оскорбить. А так, словно что-то пытаются втемяшить несмышленному ребенку, а он все никак не поймет. И я не понимала. Лежала, придавленная его телом, таким горячим и совершенно не тяжелым и вела беседы на непонятные темы. —  Аврора Эстель де Лалли Толендаль, ты сделаешь меня самым счастливым мужчиной на свете?

—  Что?

—  Ты станешь моей женой? —  эхом разнеслось по тренировочному залу. В какой-то момент мне показалось, что это прозвучало во всем поместье и через минуту сюда прибегут все стражники Кристофа и устроят нам настоящую взбучку.

—  Я… выхожу замуж за Дорана, —  озадаченно проговорила я, но пытаться вырваться из-под мужчины прекратила.

—  Я знаю. А еще я знаю, что именно происходит, когда он к тебе прикасается. И что происходит, когда прикасаюсь я, —  вкрадчивым голосом произнес он и, словно в доказательство, поцеловал меня в шею, а на моих руках проступили взволнованные пупырышки. —  Видишь…

—  Это не нормально. Это наваждение. Твоя магия! —  сопротивлялась я то ли его словам, то ли своим реакциям.

Да, мне уже давно пришла в голову мысль, что Дорана я подпустила к себе в Лиране потому, что так было правильно, потому что Рос… Все! Никакого Роса! Никакого Лирана! Достаточно.

А этот наглый орк…

—  Чего ты хочешь? —  зло спросила я у него, понимая, что не в силах справиться с собственным телом, так легко отзывающимся на касания мужчины.

—  Хочу, чтобы ты стала моей женой, —  повторил орк.

—  Зачем? —  не сдавалась я.

—  Потому что ты та, кого я так долго искал, —  сказал он, наконец, поднимаясь с меня и позволяя мне выдохнуть. Вот только где мне надо было взять воздух, чтобы набрать его в легкие. Искал меня? —  Не веришь?

Я отрицательно помотала головой.

—  Нет.

—  Это нормально. Когда я был маленький… Хотя, это слишком далеко. В общем, однажды я встретил богиню. Она сказала, что свою судьбу я встречу случайно. Это будет та, кто никогда не смогла бы быть моей. Но та, кто все же ей станет. Знаешь ли, очень сложно по такому определению найти себе спутницу жизни. И я молил богиню уточнить хотя бы что-то о тебе. Она улыбнулась и сказала, что это будет девушка с волосами цвета ночи, которые засияют золотом под лучами солнца, девушка, чью тьму я выжгу дотла открыв ей путь к свету. Девушка, чьи слезы сожгут мое сердце, —  хмыкнул Алиш.

—  Я не жгла твоего сердца.

—  Не жгла, —  согласился он. —   Но, думаю, и так очевидно, что речь о тебе. Тем более, я чувствую…

—  Что ты чувствуешь?

—  Что ты моя.

—  Ты знаешь, как часто я слышала это за последнее время, —  поджала я губы, присаживаясь рядом с мужчиной.

—  Ты все еще держишь зло на Роса? —  догадался орк.

—  Он же пытался нас убить! —  не сдерживаясь, возмутилась я такой откровенно простой формулировкой. Словно, он просто отобрал у меня мороженное.

—  Девочка мой, ты должна кое что усвоить. Не все то, чем кажется, —  сказал Алиш, проведя рукой по моим волосам.

—  О чем ты?

—  Ты поймешь, —  загадочно произнес он, раздражая меня мутными формулировками. —  Но, у нас есть одно незаконченное дело.

—  Какое? —  нахмурилась я, ожидая новые потрясения.

—  Ты так и не ответила. Ты станешь моей женой?

Мне показалось, что этот мужчина сошел с ума. По-другому объяснить его помешательство на этой свадьбы было просто невозможно. Хотя, может, они все сошли с ума? А, может, я чего-то не знаю?

—  Зачем тебе так нужна эта свадьба? —  попыталась выяснить это я. Было глупо, потому что ему не было смысла раскрывать мне все карты, с другой стороны, этот мужчина был до болезненного прямолинейным, поэтому оставалась некоторая надежда на то, что он мне просто возьмет и все расскажет.

—  Я считаю, что вполне закономерно хочу, чтобы моя женщина принадлежала мне, —  развел руками орк. Я фыркнула. Естественно. —  Не веришь?

—  А если я уже буду принадлежать Дору?

—  Тогда он просто не позволит тебе выйти за меня, —  парировал Алиш.

—  А если я выйду за тебя, ты позволишь мне выйти и за Дора? —  приподняла я брови.

—  Нет, —  отрицательно покачал головой он. Я победно цокнула языком. —  Я не позволю тебе выйти замуж именно за Дорана. Если ты полюбишь кого-то, я не буду против. Хотя, я и счастлив от этого не буду и все тщательно проверю.

Такое продолжение сбивало с толку. Я нахмурилась сильнее прежнего.

—  Что плохого в целителе? Он заботился обо мне все это время, —  спросила я. Алиш на мою фразу скривился так, что мне аж неловко стало.

—  Этот человек заботится о ком угодно, но не о тебе, кошечка, —  сказал Алиш.

—  С чего ты взял?

—  Я бы не хотел тебя в это втягивать, —  категорично заявил он. Таким голосом обычно со мной говорил Кристоф, когда, и правда, не планировал мне больше ничего объяснять. Я ужасно злилась, считая, что это категорически не честно. Почему я не имею права знать правду? Сейчас я тоже ощутила эту обиду в перемешку с негодованием.

—  Как я могу выйти замуж за того, кто мне ничего не рассказывает! —  закатила я глаза, а орк… рассмеялся. Я непонимающе посмотрела на него.

—  Ты уже почти согласилась, —  сказал он тепло улыбнувшись и легко меня приобнял. Я фыркнула и руку скинула. Он настаивать не стал.

—  Я соглашусь. Если ты расскажешь мне всю правду, —  ультимативно заявила я.

—  Что ж, значит, еще не время мне становиться счастливым, —  как-то до обидного просто согласился и пожал плечами Алиш.

—  Вот так?

—  Вот так, —  кивнул он.

—  Ты окончательно сбил меня с толку, —  честно призналась я.

—  Кажется, я так часто делаю это последнее время, что попросту привык, —  пожал плечами он. Я ничего не поняла, но снова переспрашивать не стала. В моей голове крутился другой вопрос.

—  Если я не буду девственницей, я уже не буду интересна ни тебе, ни Дорану? —  спросила я. Меня этот вопрос волновал, потому что я точно понимала, что тем же оборотням было плевать на этот пустяк. Да, они радовались, что я досталась им чистой и нетронутой, но, если бы это было не так, они бы сильно не горевали, принимая меня такой, какая я есть. Эти же двое такими простыми мне не казались. И пусть я не рассматривала Алиша в качестве жениха еще совсем недавно… Теперь все изменилось. Не знаю, правду он мне рассказал о встрече с богиней или нет, но этот момент я прояснить-то могла.

—  Дорану будешь не нужна, а мне ты нужна любая. Хоть твоя девственность —  невероятный подарок, Аврора, —  как и до этого прямолинейно, заявил мужчина.

—  Почему подарок?

—  Потому что ты потомственная некромантка. Даже сейчас, не обладая некромантией, ты осталась ею. Это своеобразный дар и проклятье предков. В потомственных родах некромантов не зря девушкам запрещают развивать магию. Как только магия достигает определенного уровня, этот дар исчезает. Поэтому вас и выращивают, как… Ладно. Я знаю, что это хранится под такими замками, что не удивительно, что тебе не известно. Иначе, уверен, ты бы назло всем развивала магию. Так вот, если ты ее не развивала, то в первую брачную ночь… Ну, это по старинке. На практике же, все дело в девственности. Когда ты ее лишишься, твой первый мужчина получит благословение рода. Это своего рода щит, позволяющий больше не бояться некромантов. На самом деле он более обширный, но сейчас глупо вдаваться в подробности. Это было выдумано для того, чтобы род легко принял любого мужчину с новой кровью, разбавляя старую и не давая некромантам вымереть, как виду. Ну, и чтобы жена не прокляла в порыве гнева, конечно, —  весело засмеялся Алиш. А я сидела, как громом пораженная.

—  А… А Дорану это зачем?

—  Ну, знаешь ли. Целитель, устойчивый к некромагии, ядам, порчам и многому другому… Это очень полезный человек в военное время.

—  А я…

—  А ты прекрасный бонус. Возможно, он тебя и любит. Где-то в глубине души, —  сказал орк, разминая руки. А я уткнулась глазами в собственные колени. —  Прости, что сказал. Но ты хотела это знать, а я не вижу смысла скрывать. Тем более, ты собираешься за него замуж. А я хочу, чтобы ты стала моей.

—  Мне надо подумать обо всем этом, —  сказала я, поднимаясь с земли и зажигая свет в комнате щелчком пальцев. Яркая вспышка на миг ослепила и, пока я привыкала к свету, услышала голос Алиша.

—  Я рад, что ты снова способна колдовать. Думай. моя кошечка.

Я кивнула и последовала к выходу. Мужчина за мной не шел, оставаясь сидеть на том же месте.

—  А эта магия тоже может “испортить” дар предков, если ее развивать? —  спросила я, когда уже дошла до двери.

—  Да, —  услышала я в ответ.

Наш разговор с Алишем произвел на меня, мягко говоря, неизгладимое впечатление. Как себя вести в контексте всего услышанного я, откровенно говоря, не знала. С одной стороны, это расставило на места многие вещи. Одержимость Дорана этой свадьбой, поддержка со стороны моего брата и то, насколько целителю было плевать на оборотней и то, что мы делали в моем сне. Он же сам не раз мне повторял, что для него важно только то, чтобы я берегла себя до нашей с ним свадьбы. Интересно, а в том постоялом дворе, когда Рос чуть не лишил меня невинности при Доране… Почему он позволил этому произойти? Хотя… Ничего ведь на самом деле не произошло.

Мысли были спутанные.

Вся моя жизнь переворачивалась с ног на голову. И как поверить, что родной брат вот так легко позволил мне стать разменной монетой в большой игре? С другой стороны, если со всеми некромантками поступали подобным образом, то чего вообще удивляться?

Нет! Верить во все это не хотелось, а проверить… Разве я могла?

Я медленно шла по коридорам нашего с братом дома, полностью погрузившись в свои мысли, поэтому была полностью сбита с толку, когда теплые руки обвились вокруг моей талии.

—  Родная, —  прошептал целитель, целуя в висок. —  Я скучал.

—  Привет, —  на автомате ответила я.

—  Привет… У нас было так много дел в последнее время, что совершенно не осталось времени на тебя и меня… Я очень хотел бы это исправить. Например, сейчас, —  сказал он и, не дожидаясь моего ответа, потянул меня в совершенно другую сторону. Мне захотелось выдернуть руку, но моя попытка успехом не увенчалась, мужчина крепко держал, словно вовсе не замечая моего сопротивления.

—  Отпусти! —  потребовала я, но вместо ожидаемого результата, Доран прижал меня к стене, впиваясь в мои губы своими в болезненном поцелуе. Он захватывал мой рот шаг за шагом, игнорируя любое сопротивление. Проникал своим языком в мой рот. А его руки свободно бродили по моему телу. Я стучала кулаками по его груди, но, казалось, он решил, что это какая-то игра, и напора не сбавил.

Топот ног, как спасение и я смогла вырваться из его пленящего поцелуя. Рядом проходили солдаты. Ровно пара секунд на то, чтобы перевести дух, прежде, чем он открыл ближайшую дверь и втолкнул меня в нее.

—  Дорогая, любимая… Девочка моя… Я больше не могу ждать свадьбы. Я знаю, ты тоже не можешь, иди ко мне, —  его зрачки были расширены, а в зоне паха отчетливо торчал бугорок. Я сделала шаг назад, он один на меня, еще шаг, и он, еще один и я спотыкаюсь и падаю назад, приземляясь попой на что-то мягкое. Нет! Мы в гостевой спальне.

—  Я не хочу…

—  Ты боишься, что будет больно. Не будет. Я же целитель. Малышка, твой страх понятен, но наша любовь сильнее этого. Не переживай, —  шептал мне он, подходя вплотную.

—  Я не боюсь, я… не хочу!

—  О, неужели для тебя так важно соблюсти традиции? Ты же не так давно развлекалась с двумя блохастыми… —  с какой-то злостью в голосе произнес Доран, но все также нежно, как и до этого, провел руками по моему лицу.

—  А ты не боишься, что я с ними зашла слишком далеко в своих развлечениях? —  спросила я, а мужчина, нависающий надо мной, замер.

—  Что ты имеешь ввиду? —  тихо спросил он.

—  Что я уже не девственница.

Звонкая пощечина рассекла воздух практически одновременно с тем, как моя щека вспыхнула от обжигающей боли.

—  Идиотка, —  зло проговорил совершенно незнакомый мне мужчина. Потому что разве мог так поступить тот Доран, которого я знала? Мне было больно и обидно до ужаса, но я должна была проверить. Должна была знать наверняка.

—  Я не выйду за тебя замуж… —  прошептала я, глотая слезы.

—  Да, кому ты теперь… Постой… —  он неожиданно изменился в лице и прижал руку к моему животу и улыбнулся. —  Лгунья!

Дальше события разворачивались совершенно ужасным образом, он схватил меня за ноги и притянул к себе, приложил руку к моей щеке, видимо, залечивая синяк, потому что все неприятные ощущения, кроме тех, что остались на душе, ушли.

—  Девочка моя, прости. Я погорячился. Мне немыслима даже подумать о том, что кто-то из них мог такое с тобой сотворить. Но теперь я знаю, ты была мне верна и мы поженимся, —  начал говорить он, покрывая мое лицо поцелуями.

—  Нет, отпусти! Я все расскажу Кристофу! Ты слышишь? —  кричала я, но он не слышал. Точнее, он точно слышал, но его это не пугало.

—  Что ты расскажешь? Милая, на тебе нет ни следа. И никогда не будет. А твой брат и так знает, что ты не хочешь за меня замуж. Решит, что это очередной твой бунт, —  смеясь, словно веселой шутке, проговорил Доран, задирая мои юбки и без всяких стеснений проводя рукой по моим сухим складочкам. —  Красивая девочка. Наверняка, очень узенькая.

Одна его рука прижимала меня к кровати, а пальцы второй руки он смочил собственной слюной и провел между моих лепестков, смачивая.

—  Отпусти, —  умоляла я.

—  Нет… Мы все сделаем сейчас. Я больше не намерен тянуть, сказал он, растирая мой клитор пальцами. Никакого удовольствия, только неприятные ощущения чужих рук там, где их быть не должно.

—  Отпусти! —  потребовала я, прилагая все усилия, чтобы скинуть с себя целителя, но все тщетно.

—  Нет уж, я больше не дам тебе возможность запрыгнуть на чужой член и лишить меня всего, что я заслуживаю по праву! —  улыбнулся Дор и оставив в покое мою промежность, принялся расстегивать свои брюки, доставая оттуда восставший орган.

Мысль о том, что сейчас это окажется во мне не потому, что меня любят, не потому что я нужна, а просто ради каких-то бонусов. Что все это время он был рядом только для того, чтобы получить что-то после нашей свадьбы… Все это захлестывало такой болью и разочарованием! Как можно доверять людям, если они в любой момент… Если они могу планировать это всю твою жизнь!

Вспышка и мужчина отлетает в сторону, а я не понимаю, что происходит.

Но думать об этом мне не особо и хочется, потому что хочется сбежать, я пользуюсь тем, что он не успевает встать и, поправляя юбки, вылетаю из комнаты.

—  Аврора! —  слышу я вслед, но меня уже не остановить. Это была моя магия, моя магия его оттолкнула, это все, что я поняла, пока неслась по коридорам, не зная, куда именно я бегу. Не зная ровно до того момента, пока не вспомнила разговор с Алишем.

Я точно не знала, что от меня надо этому орку. Единственное, что я поняла, всем от меня что-то надо. Но он хотя бы был со мной честен. Он рассказал о том, что Дорану нужно от меня только одно, как бы это ужасно не звучало. Я даже имела возможность в этом убедиться. Да, он не сказал, точнее, он просто не договорил этой фразы. Но мне и не надо. Ничего не надо после его пощечины. И вот эта фраза, что Кристоф не поверит. Интересно, он не поверит мне только потому, что это мое слово против его или потому, что они заодно. Вполне возможно, что Кристофу выгодно получить надежного помощника еще и более сильным, чем просто сестру, которая постоянно треплет нервы. У-у-у! Даже подумать о таком страшно. Я —  просто пешка в их игре.

Я махнула рукой, открывая портал и сделала шаг в него, вываливаясь в темную комнату. Неужели, уже ночь?

—  Ави? —  раздался тихий бархатистый голос мужчины. Я пыталась отдышаться, а он приблизился, ощупывая меня руками. —  С тобой все в порядке?

—  Нет.

—  Что случилось? —  он махнул рукой, зажигая светлячков, а я успокаивала непрошенные слезы. —  Тише, девочка, все будет хорошо.

—  Нет. Пойдем. Скорее. Пожалуйста.

Он кивнул, не спрашивал куда. Просто кивнул, принимая мой выбор и я открыла новый переход. Туда, куда я вообще никогда никого не приводила.

Эта комната была или не была вовсе. Я не знаю. Я нашла ее случайно, когда была еще маленькой и сильно обиженной на Кристофа. Тогда мне казалось, что я могу все, что угодно, если сильно захочу и я захотела место, где меня никто никогда не найдет. Переход привел меня в эту спальню. Небольшая комната с детскими игрушками и кроватью. Ничего особенного. Маленькое окошко, обвитое плющом. Из окна виднеется лишь озеро и лес за озером. Это не покои для принцесс, но уютнее места я никогда не видела. Я приходила сюда очень редко, чтобы мой брат не смог меня тут найти. И вот сейчас мы тоже были здесь.

Алиш замер, как только мы оказались в моей тайной комнате. Его взгляд был настолько изумленным, что я еще раз все осмотрела. Нет, как и раньше. Никаких невиданных вещей тут не было. Все, как и раньше.

—  Это моя тайная комната, —  решила озвучить я очевидное.

—  Твоя? —  с каким-то недоверием спросил орк.

—  Я понимаю, о чем ты, тут детские игрушки. Но я не хотела тут ничего менять. Она такая уютная…

—  Да… —  все, что ответил мне мужчина. Но я привела его сюда не за этим.

—  У меня есть к тебе просьба, —  сказала я, опуская глаза в пол.

—  Проси все, что хочешь, —  вернул свое внимание мне Алиш.

—  Поцелуй меня.

Сначала он прищурился, словно проверяя, не ослышался ли он, а затем улыбнулся, сделал шаг ко мне и, совершенно целомудренно, поцеловал мои губы.

—  Нет. Поцелуй меня по-настоящему. Пожалуйста. —  Может его и смутила эта просьба, но его руки обвили мою талию, притягивая к себе, а мягкие губы прижались к моим, исполняя мою просьбу. Я приоткрыла рот, позволяя его языку проникнуть глубже, отслеживая собственные ощущения. То тепло, что растекалось по моему телу вместе с его поцелуями. Вместе с каждым его движением. Еще несколько мгновений и он отстранился.

—  Расскажешь мне, что произошло? Почему ты в таком виде? Почему так расстроена? —  попросил он достаточно мягко, но требовательно.

—  Расскажу, но сначала ты мне поможешь, —  продолжила настаивать на своем я и на этот раз сама прильнула к его губам. Я больше не намерена была тянуть. Я хотела справиться со всем раз и навсегда. Больше не будет надо мной висеть никаких сомнений, связанных с тем, почему со мной мужчина. Больше никогда.

Он прервал поцелуй, отстраняя меня руками.

—  Аврора… Что происходит?

—  Пожалуйста… Мне очень надо…

Я буквально молила мужчину овладеть мною. Никогда в своей жизни я не могла себе представить подобного варианта развития событий, но сейчас я его просила помочь. Освободить меня от боли, что копилась в душе и от сомнений тоже.

—  Ты хочешь, чтобы я…

—  Да… Пожалуйста, я прошу тебя стать моим первым… Я хочу, чтобы это был ты.

Его глаза были очень теплыми и полными нежности. Он смотрел на меня как-то по-особенному.

—  Только если ты станешь моей женой, девочка, —  улыбнулся он, не выпуская меня из своих рук.

—  Ты не понимаешь, мне нужно сделать это сейчас. Если ты отказываешься… Я понимаю. Я попрошу кого-то другого… —  я трепыхалась, как бабочка, которой осталось не так много часов жизни, но еще очень много дел, которые надо успеть закончить.

—  Я тебе дам сейчас, другого она искать пойдет, —  рыкнул Алиш, целуя мои губы. Но это не было похоже на агрессию, которую я увидела от целителя. Нет, совсем не так. —  Мы поженимся прямо сейчас, если уж ты так торопишься.

Кажется, я услышала смех в его голосе, но не придала этому значения. Свадьба с орком из другого королевства? Отлично, так Доран точно ко мне больше не подойдет. Особенно, если сразу после этого Алиш сделает меня своей.

—  Я согласна, —  выпалила я в нетерпении. —  Что нужно делать?

—  Перерезать свои вены и сцедить мне литр своей крови.

Я замерла, внимательно изучая мужчину. Точно ли я настолько хочу избавиться от девственности? Комнату заполнил смех. Красивый мужской смех.

—  Ты, что… пошутил? —  догадалась я. Догадалась и обиделась, скрещивая руки на груди.

—  Конечно, —  все еще смеясь, заявил мужчина.

—  Не смешно! Не хочешь, так и скажи! —  фыркнула я.

—  Или ты пойдешь к другому, я помню. Нет уж. Ладно, —  он сжал кулак, а когда разжал, в нем появилась прозрачная сфера. —  Это камень моего рода. Положи на него руку и повторяй за мной.

Я послушно положила руку и сфера начала немного светиться, обдавая мою руку приятным теплом. Мужчина посмотрел на это и удовлетворенно хмыкнул, а потом начал произносить слова, которые я повторяла, не особо задумываясь о значении этого текста. Сейчас у меня была другая цель, а муж… С ним я потом разберусь.

С этой прекрасной мысль я и повторила все слова до конца. Конец настал ровно в тот момент, как сфера вспыхнула золотом, оплетая наши запястья и оставляя какую-то красивую вязь на них.

—  Это символ нашего брака, —  улыбнулся мой новоиспеченный муж, который явно был очень доволен происходящим. Точнее, произошедшим.

—  Мне казалось, ты говорил, что после брака с орками не остается никаких отметок на теле… —  вспомнилось мне.

—  Так и есть. Это отметка о том, что ты принята в мой род в качестве моей жены. Это особые отметки. Они немного другие. Но тебе не стоит переживать, —  продолжал довольно улыбаться мужчина. Я хотела было поспорить, но потом решила этот вопрос отложить, возвращая диалог в то русло, с которого я его начала.

—  Ты мне поможешь?..

—  Милая моя жена, теперь подобная помощь —  моя прямая обязанность, —  абсолютно серьезно заявил мужчина и, сжал кулак, в котором еще полсекунды назад была сфера. Любопытно. Затем он притянул меня к себе и снова поцеловал так нежно, что у меня аж дух захватывало от этого. Такой трепет был в каждом его движении, словно я самая большая его драгоценность. Я отвечала с удовольствием, наслаждаясь этими ласками.

Мы не любили друг друга, но по ощущениям… Я бы никогда не смогла сказать это по тем ощущениям, что испытывала в этот момент.

Мое платье упало на пол, я даже не заметила когда, зато я хорошо заметила, как его пальцы ласкали мое тело, подушечками поглаживая каждую чувствительную клеточку. Как его губы дарили мне сотни поцелуев, словно боясь пропустить хоть миллиметр. И, когда его пальцы достигли моих складочек, ему не пришлось смачивать их слюной, чтобы сделать меня не сухой. Нет. Я уже пылала желанием, послушно раздвигая ноги, позволяя ему касаться, давая возможность изучить меня всю.

Я касалась руками его тела, не понимая, когда и оно успело стать обнаженным, но не имея возможности оторвать взгляда от красивых рельефных мышц. Он был идеален или в этот момент мне так казалось. Легкие покусывания моих сосков клыками и я оглашаю стоном комнату.

—  Поцелуй меня, —  теперь это он просит и я подчиняюсь его желанию. Мои руки оплетают его шею, зарываются в русые пряди, а глаза сами собой закрываются, растворяясь в ощущениях. Он прижимается ко мне плотнее и на какую-то секунду я чувствую тревогу, понимая, что сейчас произойдет, но он стирает все мое волнение поцелуями и нежными ласками рук. Его твердая плоть раздвигает мои складочки и я инстинктивно подаюсь ему навстречу. Толчок и я вскрикиваю, когда он проникает в меня, замирает, выпивает мой крик свои ртом.

—  Все… —  шепчет он. —  Тише. Сейчас все пройдет.

Он все еще во мне, я боюсь пошевелиться. Чувствую, как его ладонь проскальзывает меж наших тел и ложится мне на живот. Становится тепло и боль исчезает.

—  Больше тебе не будет больно, судьба моя, —  целует меня муж и делает новый толчок, я зажмуриваюсь, но боли и правда больше нет. Только удовольствие, волнами разливающееся по моему телу. Я прогибаюсь, подставляя свое тело под его ласки, расслабляюсь, доверяя его движениям. Из моего рта вырываются стоны удовольствия, которые он выпивает, не забывая меня целовать.

—  Моя девочка, —  шепчет он, увеличивая темп. Наши тела уже мокрые, вся комната заполнена терпким ароматом нашего удовольствия и стонами. Он покидает мое тело, переворачивает на живот и входит в меня прежде, чем я понимаю, что произошло. Ощущения еще острее, я кричу, не в силах сдержаться. Как же хорошо!

—  Давай, малышка. Я хочу, чтобы твой первый раз был незабываемым, —  рычит он, удерживая меня за бедра и насаживая с такой скоростью, что я уже совершенно ничего не понимаю. Мое тело словно разрывает изнутри от удовольствия. Ровно до того момента, как я словно теряю сознание. Мне так показалось, что я его потеряла. Так хорошо мне стало. Звуки исчезли, только пульсирующее удовольствие внутри меня. Я чувствовала, как его соки заполняют мое лоно и это было невероятно приятно.

Потребовалось время, прежде чем я пришла в себя лежа на его груди.

Он продолжал меня целовать. На этот раз в лоб.

—  Ты самое лучшее, что могло со мной случится, —  говорил своим бархатистым голосом Алиш. Мой муж. Единственный муж.

—  Так обо мне еще никто не говорил, —  улыбнулась я. —  А то, о чем ты рассказывал… Дар моего рода. Ты его получил?

—  Да, вот здесь, —  орк указал на черную звездочку возле сердца. —  Почему ты решила отдать его мне?

—  Лучше тебе, —  пожала я плечами. О том, как меня пытался взять силой Доран, вспоминать не хотелось, но видимо по моему поведению муж что-то понял, потому что нахмурился.

—  Ави, что произошло до того, как ты пришла ко мне?

Рассказывать я не хотела. Совершенно, но Алиш настаивал.

—  Я твой муж, я обязан знать, —  говорил он.

—  Тогда ты им еще не был.

—  Но теперь я им являюсь, —  продолжал упорствовать он. И в какой-то момент я сдалась и рассказала. Алиш плотно сжал губы, вероятно желая произнести вслух то, что мне совершенно не понравится. —  Ладно. С ним я разберусь, сейчас не самое удачное время для этого, но будь уверена, просто так я этого не оставлю. Никто не смеет бить мою жену. И я рад, что ты смогла воспользоваться магией. Конечно, это произошло больше инстинктивно, но уже хоть что-то. Мы не прекратим занятия.

—  А вдруг он не отменит свадьбу, —  вдруг спохватилась я, муж нежно провел рукой по моему плечу.

—  Отменит. Пусть я и не против, чтобы у тебя были и другие мужья, но никто из них не смеет тебя обижать. Никогда, —  Алиш подарил мне нежный поцелуй. Совершенно целомудренный, словно это не он буквально несколько мгновений назад лишил меня всякой невинности. —  У меня есть к тебе просьба, родная моя.

Я посмотрела на него выжидающе. Интересно, о чем таком он мог попросить, после моей-то просьбы.

—  Сходи к Росу, —  вот этого я не ожидала совершенно и отрицательно замотала головой.

—  Нет.

—  Сходи. Это моя просьба. Просто послушай то, что он хочет тебе сказать, —  попросил Алиш.

—  Нет. Я не хочу, да и, помнится, ты и сам не особо хотел, чтобы он говорил, когда он напал на нас, —  все также отрицательно замотала я головой.

—  На все были свои причины. И у него и у меня. Но это не отменяет того, что тебе надо сейчас с ним поговорить. Это важно для вас обоих. Поверь мне. А лучше доверься. Я ведь твой муж. Ты должна запомнить, что я всегда буду исходить исключительно из твоих интересов, —  сказал Алиш и я сдалась. Может я и не считала это хорошей идеей, но Алиш был прав в том, что мне следует ему доверять. Он уже доказал, что был прав, а значит… А значит, я попытаюсь.

—  Хорошо. Но только потому, что для тебя это важно, —  сдалась я.

—  Вот и чудесно. Я рад, что у меня такая послушная жена, —  весело заявил орк, отбиваясь от подушки. Послушная. Ага. Еще чего захотел.

Еще какое-то время мы провели в кровати, обнимаясь, целуясь и изучая друг друга в новой роли. Потом мой муж настоял на том, что очень важно убедится, что мне больше не больно, когда его член проникает в меня и, чтобы это проверить, естественно, заполнил меня собой.

Было не больно. Было невероятно. То, что я испытывала с оборотнями во сне было не таким ярким, как секс с орком.

А потом, когда я окончательно устала и выбилась из сил, меня одели, причесали и велели возвращать нас обратно.

Но перед этим у нас состоялся еще один странный разговор.

—  Когда ты попала сюда первый раз, —  спросил Алиш, оглядывая мою комнату. Он взял в руки игрушечного пони и погладил по гриве.

—  Примерно десять лет назад, —  пожала я плечами. —  Тогда мне такое нравилось.

—  Да, —  задумчиво произнес он. —  А как? Ты знаешь, где находится это место?

—  Просто переходом. Захотела попасть в безопасное место, откуда брат не сможет меня достать. А где оно… Возле озера какого-то. Но я никогда не пыталась найти его другим образом. Это бы разрушило всю магию этого места.

—  Магию?

—  Ну… Я образно. Это больше не было бы место неизвестно где, которое способно скрыть меня от всего на свете. Я не хотела это потерять, —  пожала я плечами.

—  Понимаю, —  сказал он, беря в руки маленький деревянный самолетик. —  Тайное место. Очень интересно.

—  Почему ты спрашиваешь? —  поинтересовалась я, расставляя все по своим местам и заправляя кровать. Я всегда так делала, прежде чем уйти из этой комнаты, словно меня тут никогда не было. Мне казалось, что если неожиданно вернется хозяйка, то она не разозлится, если все ее игрушки будут именно там, где она их оставила.

—  Просто стало интересно, —  улыбнулся Алиш и поторопил меня в сборах.

Когда мы вернулись в поместье, первое, что произошло, не успели мы сделать и нескольких шагов, в нас врезался Доран. Он был мягко говоря не в духе и, судя по виду кого-то искал. Кого именно он искал, я догадывалась. На мне было платье с длинным рукавом, поэтому заметить вязь на моих руках он не мог. О том, что я лишила его самого ценного, что во мне было, не приложив ко мне руки, он тоже понять не мог. Собственно, поэтому я первым делом шагнула ближе к мужу. Синие глаза блондина только молнии не метали. Алиш меня обнял мгновенно, этим жестом обещая мне и защиту и поддержку и все сразу, вероятно.

—  Отпусти мою невесту и иди по своим делам. Я ищу ее уже не первый час. Нас ждет серьезный разговор, —  распорядился орком целитель и, не дав никому из нас вставить и слова, обратился ко мне: —  А вы, юная леди, попали в непростую ситуацию. Нельзя во время войны, особенно после недавнего нападения, особенно после того, как ты уже пропадала подобным образом, вытворять такие фокусы. Твой брат в ярости не меньше, чем я сам. И на правах твоего жениха, я попросил у Кристофа разрешение посадить тебя под домашний арест. И знаешь, что? Он позволил мне это сделать. Отныне ты будешь жить в моих покоях. Так мы оба будем знать, что ты в безопасности и тебе ничего не будет угрожать.

—  Кроме тебя? —  вырвалось у меня.

—  Что? —  зло переспросил Дор и сделал шаг ко мне, но ему помешал Алиш, преграждая путь.

—  Не подходи к ней. Я тоже очень зол. Но не на нее, а на тебя. Как ты смел поднимать на нее руку? —  чеканя каждое слово, задал вопрос Алиш. Дорану было не видно, но от меня не ускользнуло, что с пальцев мужа срываются маленькие искорки. Я видела это не в первый раз. Это означало о том, что маг закипает внутри и еле сдерживается, чтобы чего-то нехорошего не сотворить.

—  То есть, ты веришь словам обиженной глупой девчонки, которая спокойно на эмоциях ходит по непроверенным переходам, попадает в плен и творит все, что ей вздумается? —  с насмешкой в голосе спрашивает Доран. Вот. Это именно то, о чем он мне и говорил. Мне никто не поверит, если все выставить таким образом. И он прав. Звучит это и правда не очень.

—  Да, —  спокойно ответил Алиш. —  Я верю ей.

В этот момент лицо у Дора сменило такое количество непередаваемых эмоций, что я даже глупо хихикнула, не в силах сдержаться. Страшно мне не было, я чувствовала себя надежно, прячась за широкую спину своего мужа. Пусть это и не совсем то, о чем я мечтала, но это лучше, чем дрожать, как осиновый лист от страха перед тем, кого всегда считала другом.

—  Она моя невеста, —  снова использовал свой единственный козырь Доран.

—  Я хочу поговорить с Кристофом, —  сказал Алиш. Судя по всему, Доран этого то ли не ожидал, то ли опасался, потому что сейчас он был напуган. Правда недолго, он не позволил этой эмоции задержаться на своем лице, но я ее отчетливо увидела. Интересно, он боится, что Кристоф поверит Алишу или…

Что именно “или” я додумать не успела.

—  Кристоф слишком занят для бестолковой болтовни, а на эту неблагодарную девчонку он и так тратит непозволительно много времени, —  я никогда не видела его таким. Всегда вежливый и учтивый. Да, он же жизнью рисковал, когда пошел за мной в Лиран! Как это все могло быть ложью? Я поверить не могу. Бред какой-то, совершенно не укладывающийся в моей голове.

—  Я настаиваю, —  это все, что сказал мой муж. Я думала, что Доран рассмеется, но нет. Удивительно, он просто кивнул и, с напускной улыбкой, показал орку в каком направлении идти.

Наша процессия выглядела очень странно. Алиш не отпускал меня, продолжая придерживать за талию. Доран сделал ему замечание по этому поводу, но тот проигнорировал, лишь крепче прижав меня к себе. Не знаю почему, но вопросов целитель больше не задавал, лишь зло поглядывая на нашу парочку.

—  Чем обязан визиту? —  спросил Кристоф, недовольно прожигая всю троицу синими глазами, было видно, что мы отвлекли его от чего-то важного и он хочет поскорее с этим разобраться, чтобы вернуться к своим делам.

—  Аврора опять не хочет замуж, —  поджал губы Дор. Брат тяжело вздохнул и устало провел рукой по волосам.

— Ну, сколько можно, неужели вы не способны сами разобраться в этом вопросе. Доран, я дал тебе все полномочия. Не в состоянии справиться с собственной невестой? —  спросил он. О, целитель был в состоянии, это я точно знала, вот только не хотела попадать под эти методы воспитания. —  А ты, что опять задумала? Вроде как мы все решили, ты дала согласие на этот брак. Неужели ты не понимаешь, что подобная ветренность в этом вопросе позорит не только тебя, но и меня! Такое пятно на репутации. Хорошо, что это мой лучший друг, а если бы нет? Знаешь, сколько проблем ты бы мне принесла!

—  Тебя волнует только это? Кристоф, он меня ударил! Ударил потому, что я не хотела с ним спать! Я не собираюсь выходить за него замуж! —  сорвалась я, вспоминая то, что должно было стать частью моей семейной жизни без всяких сомнений.

—  Это правда? —  строго спросил у целителя Кристоф.

—  Полная чушь, —  отмахнулся Доран и Кристоф кивнул, принимая его ответ.

—  Ты мне не веришь? —  недоумевая, произнесла я.

—  Ави, я готов тебе во многом поверить, но этого мужчину я знаю всю жизнь и ни разу он тебя не обижал, насколько я помню. Или я ошибаюсь? —  я отрицательно помотала головой. —  Вот. А теперь, спустя столько лет, ты пытаешься меня убедить в том, что Доран не в состоянии дождаться свадьбы настолько, что не способен убедить тебя никаким другим образом, кроме как насилием. Ледовы бесы, я даже не хочу участвовать в ваших постельных делах. Зачем вы меня впутываете?

—  Как ты не поймешь, я ему не нужна, только дар предков, —  в сердцах заявила я и все окружающие меня мужчины замерли. Все, кроме Алиша, который молчал, не желая прерывать наши разборки.

—  Откуда тебе известно об этом? —  спросил брат, первым приходя в себя.

—  Я ей сказал, —  наконец, подал голос орк.

—  Зачем? —  Кристоф, до этого не замечающий Алиша, сейчас смотрел на него по-новому. Изучающе.

—  Потому, что она имела право знать правду о себе, —  просто ответил он.

—  А может, потому что ты сам захотел его получить? —  каким-то совершенно неведомым мне, злым голосом проскрипел целитель.

—  Нет, мне он был ни к чему. Я достаточно силен и так, —  спокойно возразил мужчина. Теперь я молча наблюдала за развитием диалога.

—  Чего же ты так крепко держишь ее?

—  Она моя жена.

Если тогда у всех был шок, то теперь этому я даже слов подобрать не смогу. Глаза Дорана забегали по мне и по Алишу так быстро, словно он пытался понять, правда ли это и не случилось ли непоправимого. Но, я точно знала, чтобы это выяснить, ему надо прикоснуться ко мне, как тогда. Я не дам ему такой возможности. Отодвинулась чуть дальше, полностью закрывая себя орком и посмотрела на не менее растерянного брата.

—  Зачем? —  спросил он у меня. Спокойно так спросил. Кажется, он уже знал ответ на этот вопрос. Более того, судя по тому, как он это спросил, он прекрасно разделял мое решение. Да, оно ему не нравилось. Но и быть на моем месте ему бы не понравилось. Поэтому он лишь слегка улыбнулся, приподнимая брови. Как когда ты понимаешь, что изменить уже ничего не выйдет.

—  Я не хочу быть разменной монетой и больше не буду. Я стану сильной. Алиш меня научит управлять своей магией, —  гордо задрала я подбородок вверх.

—  Выйди, пожалуйста, —  это все, что сказал мне брат. Просто попросил меня выйти, чтобы поговорить обо всем с моим мужем. Доран тоже никуда выходить не собирался. Я хотела было спорить, но Алиш легонько подтолкнул меня в сторону выхода.

Что ж, если мужчины так упорно хотят обсуждать мою жизнь без меня, не стоит им мешать. У меня есть еще как минимум одно незавершенное дело, которое не терпит отлагательств.

Выбравшись из кабинета Кристофа я направилась в самые глубины нашего огромного дома. Туда, куда не хочется заходить просто так даже некромантам. В подземелья. Эти места не даром оборудуют для заключенных. Мрачные, сырые, холодные и совершенно лишенные внешнего света, они так и навевают тоску и отчаянье. Уверена, находится в них не меньшее мучение, чем сами пытки, которыми неизменно промышляют в этих местах. Возможно, не в каждом поместье, но в поместье семейства де Лалли-Толендалей это было всегда.

Верные слуги короны, обладающие определенными умениями в темной магии, мы были теми, кто всегда добивался ответов на свои вопросы. Даже, когда отвечающий уже давно покинул грешную землю.

Вот и сейчас я шла вдоль этих мрачных стен и думала о том, каково сейчас тигру. Наверняка, он запомнит этот опыт навсегда. Наверняка, он сотни раз уже пожалел о том, что сунул нос в дом некромантов. Сейчас мне его не жаль, но Алиш утверждает, что должно быть. И пусть это будет моим подарком ему на свадьбу. Я исполню обещание и выслушаю все, что хочет мне сказать тот, кого еще недавно я называла мужем. И тот. кого я больше так никогда не назову.

—  Туда нельзя, —  услышала я, когда подобралась к крылу, в котором держали заключенных.

—  Мне можно, —  цыкнула я, закатывая глаза. Эти остолопы правда думают, что смогут меня остановить?

—  Никому нельзя. Это приказ Кристофа, —  настаивал на своем стражник, вальяжно покачивая мечом. Я посмотрела на него, потом на его товарища. Они оба не видели во мне угрозу. О чем это я. Они даже человека во мне не видели. Так, девчонка ошиблась этажом.  Но я не зря Аврора Эстель де Лалли-Толендаль. Я засунула руку в карман своей юбки и набрав хорошую жменю порошка, заранее припасенного там (в каждой моей одежде с некоторых пор), дунула в лицо этим стражникам, что было мочи.

Они даже ойкнуть не успели, сползая по узкой стене на пол, а я, аккуратно переступив их внушительные тушки, отправилась дальше, по своим делам.

А дела у меня были достаточно важные, я направлялась в клетку со зверем, не иначе, и надеялась, что эта встреча не станет для меня болезненной. Хотя, какой еще она может для меня стать?

Первая камера, вторая, третья, а нужного мне оборотня внутри не было. Через минут пять поисков я нашла одного из тех, кто был вместе с ним во время нападение и вид у него был плачевным. Все лицо было в кровоподтеках, одежда на нем была разорвана. Он сидел на каком-то стуле и его голова свисала над грудью. Было ясно, что сил у него уже нет и единственное, что не дает ему упасть —  веревки, плотно фиксирующие его тело. Во мне что-то сжалось, когда я представила себе, что мой тигр… Нет. Он больше не мой. Да и моим никогда не был. А значит, мне плевать, что именно с ним сейчас. Но мои ноги продолжали идти, заходя все глубже в темницу, мои глаза продолжали искать, заглядывая в каждую камеру, тщательно изучая темноту, боясь пропустить, не заметить.

Небольшой шорох и я оборачиваюсь. Замираю, забывая как дышать. Передо мной не мужчина, на цепи огромный рыжий тигр, скованный, измученный, но живой. Его глаза разглядывают его также внимательно, как и мои его. Я знаю каждый изгиб этого зверя, знаю и не узнаю. Казалось, я не видела его несколько дней, но он так похудел и… устал. Словно я не видела его несколько вечностей к ряду.

Я делаю шаг к решетке и слышу утробный рык. Ненавидит? Неужели он меня ненавидит? Но, разве это не я должна его ненавидеть? В голове все путается. Невозможно понять чего ждать от него, невозможно понять, чего хотеть. Зачем я пришла сюда? Какие ответы я намеревалась получить?

Он обратился тигром и, судя по всему, не просто так. Скорее всего он просто не хочет ничего рассказывать. Сомневаюсь, что есть люди способные понимать тигриный. Я могла. Я помню, как четко и легко понимала мысли этого зверя. Но тогда мы были одним целым. Тогда я была его женой. А теперь я его жертва. Та, кому он перегрызет глотку не особо сожалея, как только получит такую возможность.

Еще один шаг к нему, чтобы получше рассмотреть и снова рык дикого зверя. Плевать. Я не боюсь тебя, Рос. Больше не боюсь. Еще шаг и берусь руками за прутья. Зверь подходит вплотную, рычит, смотрит мне прямо в глаза. А я помню, как он говорил мне, что я его, а он мой. Что теперь мы навсегда вместе и ничего не сможет этого изменить. Говорил, а теперь рычит. Я опускаюсь на колени, чтобы оказаться на его уровне. Он перестает рычать и долго-долго смотрит своими черными глазами в мои глаза. Словно пытается что-то понять, что-то увидеть. А я хочу его слышать, как раньше. Просто чтобы понять… Почему он напал? Почему не пошел со мной. Тигр упирается мордой в решетку, моя ладонь сама по себе оказывается на его голове. Скорее, по привычке, как я делала это раньше.

Зверь вздрогнул, но не отпрянул, словно заново привыкая к этому касанию.

Внутри меня бился вопрос. Зачем? Зачем я это делаю. Почему не развернулась и не ушла. Он не хочет говорить, иначе стал бы человеком. Зачем я пытаюсь, после всего того, что он сделал. Вполне возможно, если бы мог, он бы перегрыз мне глотку прямо сейчас. Или тогда, когда пришел вместе с другими лиранцами. Зверь чувствует мое волнение, снова начинает рычать. Но уже не так зло, как до этого,а, скорее, недовольно.

—  Рос… —  тихо позвала я, поглаживая его голову. Зверь молчал. Мужчина молчал. —  Я не знаю, что здесь делаю. Ты разбил мое сердце. А я все равно пришла. Я не хотела… Алиш уговорил меня. Сказал, я должна тебя выслушать. Но, как я смогу это сделать, если ты молчишь, если ты тигр…

Зверь продолжал молчать, внимательно слушая. Или мне только казалось, что он внимательно слушает.

—  Это глупо. Глупо было приходить сюда. Надеяться на что-то. Ты хотел меня убить. Вероятно, до сих пор хочешь. А я… Я любила тебя, Рос! —  я зло стукнула по рыжей макушке, но тигр даже не поморщился, спокойно принимая мои удары. Его глаза казались грустными, но он больше не рычал. Боль наполняла мое сердце.  Оказалось, я плачу. Я поняла это, когда тигр попытался слизать мои слезы.

—  Как ты мог? Ты же клялся, что меня у тебя не отнять, пока ты жив. И что? Сам отказался от меня! Сам! Почему ты молчишь? —  я кричала, не в силах сдерживать себя. Во мне скручивались эмоции, словно я какой-то водоворот.

А потом я заметила, что клетка открыта. Видимо, это одно из его испытаний. На нем были такие крепкие цепи, что сбежать он не мог и, словно в издевку, они оставили дверь открытой. Я встала, и вытерла глаза рукавом. Сейчас он узнает, каково это так поступать с Авророй!

Отворяю дверь и захожу в клетку. Удар сердца, еще один, еще один. Я в клетке с тигром. Я сама сюда зашла. Он смотрит на меня и не шевелится, я тоже не двигаюсь с места. Достаточно ли я зла, чтобы испытать свою удачу. Что-то в мне кричит “да” и я сокращаю разделяющее нас расстояние. Теперь он может до меня достать. Длины его цепи достаточно. А моей жизни может и не хватить. Я делаю еще шаг и вот я уже стою перед ним. Я слышу его ровное дыхание и все такие же прекрасные, как и тогда глаза. Глаза, в которых я тонула. В которых я хотела тонуть всегда.

—  Мерзавец, —  сказала я и залепила ему пощечину. Да, коту, а не человеку. Но кто сказал, что я должна ждать, пока он обернется. —  Ты мерзавец! Слышишь?!

Он точно слышал, но не шевелился. Просто продолжал смотреть на меня, спокойно снося удары, которые стали сыпаться на него, словно град. Он ждал, пока я устану. И я устала. Устала кричать, устала бить и медленно сползла вниз, опираясь на его теплое тело. Как раньше, когда мне было холодно, а он меня грел. Сейчас он тоже это делал, чтобы я не замерзла в этой холодной и сырой камере. Снова делал все, что мог для меня. А я злилась еще сильнее. Почему сейчас? Почему так? Неужели, нельзя была сделать нормально?

Я не знала, чего я больше хочу, не прекращать его бить или крепко его обнять.

Я сидела в темнице и перебирала рыжуе шерсть, пытаясь понять, как так вышло, что я оказалась здесь. Мой муж. Бывший муж. Бывший почти муж. Вовсе не муж… Кем бы ни был этот человек. Не человек. Оборотень. Кем бы ни был этот оборотень, он был для меня самым важным. Или почти таким. Я не могла просто перестать его слышать. Ведь тогда он меня услышал. Тогда, когда больше не слышал никто. Я не верю, что эта связь разорвана. Отказываюсь верить.

Что-то во мне щелкнуло. Я хочу увидеть его мысли. Хочу узнать, чем он руководствовался, когда все это сотворил. И я не уйду без ответов. Просто не имею права уйти. Я не смогу жить, зная, что этих ответов у меня не будет.

—  Расслабься, —  сказала я тигру.

Наверное, я могла ничего не говорить, потому что я не была уверена в том, что он хочет знать, что я делаю. Мы, словно, оба ностальгировали сейчас. Не более. Словно, мы решили на минутку вспомнить, почему любили друг друга.

Конечно, вместо того, чтобы расслабиться, Рос напрягся. Его тело стало твердым, а глаза тревожно смотрели на меня. Я улыбнулась. Искренне. Я специально это сказала, понимая, что ему не понравится. Но разве можно было отказать себе в таком удовольствии?

—  Я хочу кое что попробовать. Я никогда раньше этого не делала, да и вообще не очень дружу со своей новой магией. Точнее сказать, я совершенно с ней не дружу пока что, но оттого будет даже весело. Если у меня ничего не выйдет… Собственно, тогда ничего не изменится. Ты будешь тигром, а я дурой с разбитым сердцем. А если выйдет. Ха… Все будет точно также. Как видишь, мы не рискуем. Итак, —  хмыкнула я, закрывая глаза и прикасаясь двумя ладошками к Росу. Сейчас мне надо представить, как энергия внутри меня может все. Более того, мне надо представить, как она восстанавливает нашу порванную связь, потому что это единственный путь к тому, чтобы понять, что именно творится в голове у этого менталиста. Если он, конечно, позволит.

Сначала я пытаюсь просто найти свою энергию. Учитывая, что даже это вызывает много сложностей, я вздыхаю, предполагая, что ничего скорее всего не получится, но сдаваться и отчаиваться —  совершенно не мое. С горем пополам, я вижу. Вижу, как внутри меня мечется много маленьких вспышек. Вместе они образовывают плотный клубок. Я беру одну из вспышек и, как бы освещаю себе путь. Направляю этот лучик на нашу связь.

Толстый темно синий канат, перерубленный посередине. Будто топором. Одним точным движением. Мой маленький светлячок летит к этой связи и гаснет, как только ему удается восстановить одну из нитей. Одну, а в этом канате их по меньшей мере сотня. Нет, так не пойдет. Я потрачу все свои силы на эту связь. Связь, которая может оказаться ему и не нужна вовсе и что тогда? Новый светлячок и я изучаю срез уже по-новому. Наша ментальная связь —  не самый обычный вариант. Скорее всего, она должна как-то выделяться. Точнее, такова моя надежда. Ничего не видно. Я зову на помощь сразу десяток маленьких светлячков. Чтобы они ярче осветили этот сруб.

Работает. Я вижу. Маленькая золотая нить. Оборванная нить. Я не знаю, оно это или нет, но или так, или просто перебирать один за одним. Все светлячки отправились туда, восстанавливая порванную нить. Потухая, оставаясь в ней. На эту связь я израсходовала всех тех маленьких светлячков, что призвала на помощь, но золотая нить засверкала заново.

—  У тебя не выйдет, моя маленькая кошечка, —  раздалось в голове. Еще бы он в меня поверил. Я скептически посмотрела на тигра.

—  Ошибаешься, —  сказала я ему вслух. —  У меня, как раз, все получится.

На осознание у него ушло время. Достаточно долго, по меркам моих личных ощущений. Около двадцати секунд. Все это время я смотрела на его растерянные черные, как бездна, глаза и ждала, пока в его голове проскочит еще хоть одна мысль.

—  Ты меня слышишь? —  раздалось в моей голове настолько неуверенно, что я даже не поверила, что это не голос. Не думала, что у мыслей бывают такие интонации.

—  Конечно, слышу, —  ответила я мысленно.

Неверие и радость. Эти два чувства буквально накрыли меня волной.

—  Рос, —  я обратилась к нему вслух. Я не хотела говорить мысленно. Я вообще не хотела с ним говорить, но должна была. Должна была понять. Я слышала свой уставший голос, словно это не я сейчас говорила с тигром. Какое-то безразличие накрыло меня, когда ответ уже был практически в ладонях. Почему-то мне резко стало все равно. Почему бы он это не сделал… Нет. Я не хочу этого знать. Не хочу понимать. Не хочу услышать что-то такое, что сожжет все мосты. Я встала и отряхнула подол платья, так и не договорив. Закрыла глаза и, тяжело вздохнув, вышла из камеры.

—  Эсти, —  раздалось в моей голове, но я ею лишь мотнула. —  Эсти, любимая… Послушай.

Что-то внутри меня оборвалось и я, как ужаленная, бежала прочь из темницы. Это было ужасно глупо и не логично. Зачем я пришла? Зачем я тратила столько сил, если получив возможность разобраться я сбегаю так, словно никогда этого и не хотела?

У меня не было ни одного ответа, а вопросов в голове возникало еще больше. Глупая, глупая, глупая!

Я перепрыгнула через все еще лежащих на полу охранников и только в этот момент остановилась. Нет. Это безумие какое-то. Меня за этот поступок и так по головке никто не погладит, а значит бежать не выход. Я смелая, я могу. И собрав всю волю в кулак, я развернулась и пошагала к Росу. На этот раз я не сбегу. На этот раз я смогу.

Кажется, он удивился даже больше, чем я, когда вновь увидел.

—  Спасибо, —  услышала я когда-то родной голос в своей голове.

—  У меня мало времени и совсем нет сил на все это. Просто… Просто скажи, что хотел и я уйду, —  попросила я, не набираясь решительности, чтобы снова зайти в камеру.

—  Это была моя единственная возможность пойти с тобой, —  сказал он и замолчал. Все? И это все? Что за чушь!

—  Нет. Ты мог пойти со мной сразу, —  отрицательно помотала я головой.

—  Если бы я так поступил, то меня бы убили, как только твой брат бы узнал, кто я такой, —  ответил мужчина.

—  Глупость. Ты же жив сейчас, —  не согласилась я.

—  Я тигр, они не знают моего имени.

—  Я думала, что Алиш им сказал.

Тигр покачал головой.

—  Поэтому ты не превращаешься? —  спросила я, насупив брови. Это все еще звучало глупо.

—  Да. Я не могу этого сделать, потому что меня убьют, —  выдохнул оборотень.

—  Я не понимаю. Ты знал, что если просто пойдешь со мной, то тебя убьют и не пошел, но пошел с набегом, чтоб тебя заковали в цепи и в итоге все равно убили? В чем логика? —  я искренне не понимала этого поступка.

—  Я не хотел идти сюда таким образом, но я услышал об этом набеге. Набеге на твой дом. Я знал, что ты будешь там. Они планировали тебя убить. Я не могу оставаться в Лиране и смотреть, как это произойдет. Я сделал все, что мог, чтобы им помешать. Даже, если мне придется ответить за это своей шкурой, —  сказал черноглазый.

—  Но ты мог пойти со мной! —  упрямилась я, не желая соглашаться с этим предателем. Пусть, пусть то, что он говорит правда, и он тут, чтобы спасти мою шкуру. Вот только он ее не спасал!

В воспоминаниях всплывает момент, когда один из нападавших делает странный выпад, мешая нас атаковать…

—  Я не мог, —  терпеливо качает головой Рос.

—  Я бы сказала, что ты мой муж. Тебя бы не тронули! Мой брат не посмел бы тебя тронуть… —  сделала я новую попытку.

—  Но я не был твоим мужем. Нашу связь разорвали, ты забыла? —  как маленькой пытался мне объяснить свои поступки тигр.

—  Я помню, что ты меня бросил! —  твердила я. Мне не хотелось принимать его вариант. Потому что он безвыходный. Потому, что если он прав, то и сейчас все, что ему остается —  смерть.

—  Я бы никогда тебя не бросил, любовь моя, —  спокойно, слишком спокойно сказал Рос.

—  Хочешь, я открою тебе портал в Лиран? —  неожиданно для самой себя спросила я.

—  Нет.

—  Нет?

—  Я не оставлю тебя. Больше не оставлю. За то время, что ты была здесь, а я там, я понял, что не смогу без тебя жить. Я не знаю, как это происходит у истинных, но ты мне дороже всего, —  услышала я и вздрогнула. Я так хотела верить… И не могла. Все еще не могла.

—  Вот она, господин, —  раздался голос рядом с нами. Я повернулась, посмотреть, что там происходит и увидела тех самых охранников и Кристофа, недовольно покачивающего головой.

—  Ты что здесь делаешь? —  спросил меня брат, а я невинно потупила глаза в пол. И чего эти остолопы очнулись так рано? 

—  Хотела посмотреть на тех, кто напал на нас, —  пожала я плечами.

—  Так сильно хотела, что даже этих повырубала? —  приподнял одну бровь Кристоф.

—  Они меня не пропускали, —  ответила я слегка обиженным голосом и даже губки надула для убедительности.

—  Они и не должны были тебя пропускать. Это их работа —  выполнять мои приказы, —  сказал Кристоф. —  Так, довольно. Этот день и так превысил все лимиты моего терпения. Тебя ждет муж, выходи отсюда. И, да, Аврора, я не в восторге от твоего выбора, но понимаю, почему ты так поступила. Этот орк действительно сильный маг. Вполне возможно, что я привлеку его для защиты, раз уж мы теперь родственники.

—  Муж? —  раздалось в моей голове. —  Алиш?

—  Не сейчас, —  ответила я мысленно и поспешила удалиться из темницы до того, как Рос потребует ответы.

С этим нерешенным вопросом в голове я и вернулась в свою комнату. Чего же я хочу. Ответа я не знала, зато я точно знала, чего я не хочу. Я не хотела его смерти. Я хотела, чтобы Рос жил. Почему? Потому что любила его. Люблю. Несмотря на все, что он сделал… И чего не сделал. В моей душе он стал моим мужем и я не хотела от него отказываться так же легко, как от меня отказался Эсфир.

Да, они это скрывали и называли по-разному, но я все поняла по одному только взгляду тигра. Поняла, что Эсфир от меня отказался и в моей душе не было боли по этому поводу. Я отпустила его легко, желая, чтобы он нашел ту, с которой сможет стать по-настоящему счастливым, а не обязанным ее защищать и любить, повинуясь каким-то глупым инстинктам.

А тигра я отпустить не смогла. Словно привязанная к нему цепями даже тогда, когда нашей связи больше не стало. Может, именно поэтому мне так легко было ее восстановить, потому что я помнила каждую ниточку, так прочно связывающую нам.

Перед глазами словно сама собой возникла эта наша связь, разрубленная, искалеченная и только две ниточки, крепкие, пульсирующие. Одна из них была ментальной, вторая той первой, что я восстановила. Когда я ее разглядывала, мне казалось, что и этого вполне достаточно для крепких отношений, такими надежными они мне виделись. Такими прочными, нерушимыми. К сожалению, я уже на опыте знала, что это не так, что в любой момент даже такое прочное кто-то может уничтожить.

Завтра этим кем-то станет мой брат. Он разрубит эти две ниточки оборвав жизнь моего тигра. Алиш сказал, что он не позволит мне стать женой Роса, потому что не захочет такого компрометирующего родственника. Интересно, а захочет ли он по-прежнему называть меня своей сестрой, если я стану женой тигра? Не стану ли я слишком компрометирующей для него? Ответа на это у меня не было, но связь все еще стояла перед глазами. И я прикоснулась к ней пальцами. Мысленно, конечно. Просто потрогала, чтобы вновь это ощутить. Его поцелуи на губах, увидеть, как смеются любимые черные глаза, как его наглые руки хватают меня высоко под юбкой, сбивая дыхание и заливая краской лицо.

Я закрыла глаза и вспомнила, как испугалась первой встречи. Чужого мужчины, который не скрывал своего желания. Вспомнила первый поцелуй и то, каким он был настойчивым, не смущаясь, не стесняясь ничего. Как он залез в мою постель, когда я проснулась возбужденной и как в одночасье остановился, стоило мне его об этом попросить.

“Я буду самым счастливым, потому что мне удастся лишить тебя девственности дважды”, всплыли в голове его слова и я прикрыла рот рукой. Прости, но у тебя не выйдет. В этот момент я испытала стыд за то, что не смогла подарить ему этого ощущения, но затем вмиг отогнала это от себя. Он сам виноват. Сам оставил меня одну, несмотря на все свои отговорки, я его жена и он оставил меня одну!

Я поймала себя на том, что эта уверенность в нашем браке ошибочна. Больше нет, напомнила я себе и открыла глаза. Перед глазами все еще стояла наша связь, но кое что существенно изменилось. Я провела по ней пальцами, пытаясь убедится, что не ошиблась. Больше половины нитей были снова целыми. Да, многие из них все еще болтались, лишенные сил, но те, что уже восстановились…

—  Кошечка, —  раздалось в моей голове.

 Я оглянулась, пытаясь понять, не почудилось ли мне. Я точно знала, что тигр сейчас в подземелье, очень далеко от меня и как так вышло, что я его слышу, мне было не понятно.

—  Показалось, —  сказала я сама себе и начала дальше изучать нашу связь. Так много восстановленных нитей. Заглянула внутрь себя, обнаруживая комочек, который и составлял мою магию. Он был полон. Странно. На то, чтобы восстановить одну лишь ментальную связь ушел добрый десяток нитей из этого комочка, а на половину… Я должна была быть истощена полностью. Но все на месте.

—  Аврора, —  снова раздалось в моей голове. На этот раз я была уверена, что мне не кажется.

—  Рос? —  позвала я и… его образ возник прямо за нашей связью. —  Это ты?

Не знаю, зачем я спросила, слишком яркой была картинка. И, пусть она была только в моей голове, но такая реальная…

—  Да, —  сказал тигр. —   Я не знаю, как я тут оказался, но я почувствовал тебя так близко, словно ты снова пришла навестить меня в камеру.

—  Вот только я далеко…

—  Что это? —  спросил он, рассматривая все еще порванную связь.

—  Мы, —  ответила я.

—  Ты ее восстанавливаешь, —  с каким-то изумлением в голосе, сказал он.

—  Это вышло случайно, —  как-то невпопад ответила я, словно на самом деле этого не желала.

—  Я понимаю, что ты больше не хочешь быть моей, —  очень спокойно сказал Рос. —  Ты имеешь на это право. Ты вышла замуж за патрульного?

—  Ты ведь знаешь, что он не патрульный, —  покачала я головой.

—  Все равно, я не понимаю, почему. Я думал, ты станешь женой Дорана, —  я инстинктивно потерла щеку. Нет уж. Никогда. —  Что случилось?

—  Тебя казнят.

—  Ожидаемо, —  спокойно сказал тигр.

—  Ты даже бороться не будешь? —  возмутилась я.

—  Как? —  усмехнулся он. —  Да и зачем? Самое главное сражение я уже проиграл.

—  О чем ты?

—  Я о тебе, любовь моя, —  сказал он, улыбнувшись.

—  Я не понимаю.

—  Все хорошо, —  произнес он и подошел ко мне поближе. —  Не переживай. Ты поступила правильно. Я никогда не был тебя достоин. Улыбнись, душа моя. Твоя улыбка стоит всех звезд на небе.

—  Рос, ты же сам не захотел…

—  Я всегда хотел, чтобы ты была моей. Никогда в этом не сомневайся. Я готов был перевернуть все горы, если бы это помогло, но судьба любит шутить. Ты оказалась по другую сторону этой войны, а я успел знатно отличиться по эту. Твоя брат поступает верно. Я бы тоже так поступил на его месте. Я опасен для него и нет ни одного повода, чтобы доверять мне, —  сказал мужчина, проводя пальцами по кончикам моих волос. —  Я люблю тебя, жизнь моя.

Я слушала его и чувствовала, как сердце сжимается от боли. Внутри что-то кололо, словно в меня тыкали иголками.

—  Я ему все объясню. Алиш мне поможет…

—  Глупенькая. Я уже говорил тебе, он не захочет такого зятя, как я и не позволит нам пожениться. Но это ничего. Ты будешь счастлива. Я верю в это, —  он поцеловал меня в губы. Легко, едва касаясь.

—  Ты назвал меня своей.

—  Потому, что ты моя.

—  А теперь ты отказываешь от меня. Не хочешь бороться!

—  Глупенькая, ты же сегодня сама кричала мне, какой я мерзавец. Ты забыла? —  улыбнулся он, прижимая меня к себе. —  Маленькая моя, я никогда не откажусь от тебя, но ты должна быть счастлива и без меня. Ты сможешь. Алиш поможет тебе.

Я крепко его обняла, уткнувшись носом в его шею. То, что он говорил было невыносимо. Чувства внутри меня путались. Да, мерзавец! Но, что мне делать, если я его люблю?

Я вытерла стекающую слезу и случайно посмотрела за спину Росу.

—  Рос…

—  Что, моя девочка? —  спросил он, целуя мою макушку.

—  Наша связь…

Он обернулся и замер точно также, как и я, наблюдая, как очередные ниточки срастаются прямо на глазах.

—  Никогда о таком не слышал, —  удивился он. Несколько ниточек восстановились, запульсировав. А другие так и остались висеть.

—  Назови меня своей.

—  Зачем?

—  Пожалуйста.

—  Ты моя, —  сказал тигр.

—  Нет. Скажи это так, как говорил только что. Назови меня своей, —  снова попросила я. Бредовая мысль посетила мою голову.

—  Ты МОЯ, —  сказал тигр, привлекая меня к себе и с этими словами десяток новых нитей поднялись в воздух и нашли свои порванные половинки. Моя магия не расходовалась.

—  Твоя, —  эхом отозвалась я и новый пучок начал восстанавливаться.

—  Но ты не истинная,  как такое возможно? —  удивился мужчина, не выпуская меня из рук.

—  Это нечто большее, чем истинность, —  раздался голос Алиша где-то рядом. Его руки обвили мою талию в моей комнате, а его образ появился в моей голове.

—  Как ты… Ты же не ментал! —  удивилась я.

—  Я уже говорил тебе, малышка, наша магия не имеет границ, —  спокойно ответил он. —  А ваша связь. Она гораздо сильнее, чем генетическое сходство для размножения. Поэтому вы можете ее подлатать. Если оба этого хотите, конечно.

Я посмотрела на Роса, он смотрел на меня совершенно счастливым взглядом. В этот момент мне и правда казалось, что в целом мире для него нет ничего и никого дороже меня.

—  Я подожду в нашей комнате, —  сказал Алиш и поцеловав меня в висок, пропал. А его руки перестали обнимать. Стало немного прохладно, но поцелуй тигра быстро все исправил. Он прикасался ко мне губами, словно к забытой диковинке, которую боялся вновь упустить. Нежно, трепетно и заботливо. Пробуя на вкус то нижнюю, то верхнюю губу.

—  Вкусная и такая желанная, —  шептал он, не прекращая меня целовать. —  Я рад, что ты снова будешь моей. Даже не на долго.

Я охотно отвечала на поцелуй, утоляя не только его, но и свою жажду. Я тоже желала, скучала, мечтала вновь прикоснуться к его губам и ощутить его рядом.

—  Ай! —  вскрикнула я, когда мою шею обожгло, словно огнем. —  Что происходит?

Я приложила к горящему участку на коже руку, пытаясь унять боль.

—  Подожди, —  убрал мою ладонь мужчина и начал покрывать пекущее место поцелуем. —  Это метка. Моя метка восстановилась.

Я не могла поверить его словам. Метка? Я снова…

—  Моя жена. Ты вновь и теперь до конца моих дней. Моя, —  улыбнулся он, подхватил меня на руки и начал кружить. Наша связь светилась, полностью восстановленная, а через пару мгновений исчезла. Когда Рос поставил меня на землю, я заволновалась.

—  По-настоящему твоя жена? —  спросила я.

—  Мы не консумировали брак, но да. Конечно, как и была до этого. Ты расстроена, малышка? —  с опаской спросил он.

—  Нет… Но это значит. Рос! Мне надо поговорить с Кристофом! Он не казнит моего мужа! —  выпалила я и, не прощаясь, выскочила в реальность. Это не может ждать. Я не позволю убить собственного мужа.

—  У вас получилось, —  улыбнулся мне Алиш, когда я открыла глаза. Увидел мое непонимание и обратил внимание на метку. —  На твоей шее, девочка. Теперь у тебя два мужа. Придется мне привыкнуть, что ты не только моя.

Его голос был добрым, не было в нем и капли ревности. Просто радость за меня и Роса. Он притянул меня к себе и обнял.

—  Его убьют, я должна пойти к Кристофу. Он должен его отпустить, —  заявила я.

—  Это будет не так легко, как нам бы хотелось, моя хорошая. Но я пойду с тобой. Уверен, вдвоем мы сможем убедить твоего брата, —  легкий поцелуй в губы и он уже тянет мою руку в сторону выхода. Удивительный мужчина.

До кабинета Кристофа мы добрались достаточно быстро. Стоит ли сказать, что мой брат был мягко говоря не рад нас видеть?

—  Аврора, Алиш, я занят. Кажется, мы все с вами выяснили, —  сказал он, указывая нам на дверь.

—  Кристоф, мне надо тебе кое что сказать… —  попыталась начать я.

—  Неужели ты не слышишь, у нас куча дел, —  вклинился Дор, которого я в комнате и вовсе не заметила, так сконцентрированная на собственных мыслях.

—  Мы не отнимем много времени, —  полностью игнорируя целителя, заявил Алиш, обращаясь исключительно к Кристофу.

—  Отпусти одного из пленников, —  выпалила я, а Алиш недовольно покачал головой. Стало ясно, что он собирался сделать это как-то деликатнее, но разве я могла ждать? Стало стыдно, что мешаю мужу решать подобные проблемы. Но слов было не воротить.

—  Это исключено. Аврора, что творится в твоей голове? Эти люди пытались тебя убить, —  возмутился брат, откладывая перо.

—  Один из них не пытался ее убить, напротив, пробрался с ними, чтобы защитить Аврору, —  не согласился Алиш.

—  Что за вздор! —  возмутился Доран.

—  И чего бы ему так поступать? —  спросил мой брат, скорее от нежелания спорить.  К сожалению, я видела, что слова орка в глазах моего брата гораздо весомее, чем мои. Но это не имело особого значения. Сейчас важнее был результат.

—  Он муж Авроры. Один из оборотней, спасших ее жизнь, —  легко, словно о какой-то ерунде, сказал Алиш.

—  Еще один муж лиранец? —  недобро посмотрел на меня Кристоф, я лишь потупила взгляд. Лучше молчать.

—  Разве Доран тебе не рассказывал об этом? —  все также невозмутимо спросил Алиш. Кристоф перевел тяжелый взгляд на целителя.

—  Ты не говорил о мужьях, сказал, что она вернулась чистой, как слеза, а у нее за сегодня только появилось два мужа. О скольких я еще не знаю? —  этот вопрос был адресован словно и мне и Дорану одновременно. Я продолжала молчать.

—  Их связь была разорвана, а брак не консумирован. Это недоразумение браком назвать нельзя, —  категорично заявил мой бывший жених.

—  Так и было. Связь с одним из оборотней действительно разорвана, но не со вторым, —  парировал Алиш и указал на мою метку.

—  Ледовы бесы, —  выругался мой брат.

—  Не может быть, —  аж привстал Дор. —  Ее же не было…

—  Любовь, —  философски заметил Алиш, но на него не обратили внимания.

—  Кто твой муж? —  спросил Кристоф.

—  Рос… Тигр… —  исправилась я.

—  Вот почему ты там была сегодня… Ты можешь разорвать эту связь снова? —  этот вопрос он задал не мне, Дорану.

—  Снова? Нет! —  вскрикнула я, представляя на секунду, что снова его потеряю.

—  Не могу. У меня и в прошлый раз-то не вышло. Это сделал один некромант, —  скривился Дор.

—  Ты пытался?.. —  охнула я.

—  Конечно, я пытался! Ты думаешь, мне нужен был весь этот блохастый выводок, таскающийся за тобой и вечно тебя облизывающий с ног до головы? Ты была обещана мне, а не своре вонючих недолюдей, —  возмутился Доран и сразу умолк, когда понял, что все внимательно на него смотрят. Алиш даже слишком внимательно.

—  Так, с этим мы потом разберемся. Теперь поговорим о твоем муже, —  сказал Кристоф и вот тут началось самое ужасное. Доран рассказал моему брату, кем именно является Рос. Чем он известен и почему его надо убить. А на моей стороне было лишь то, что я его люблю и он мой муж.

—  Исключено! —  заявил Кристоф.

—  Ты не убьешь моего мужа! —  кричала я.

—  Он убил такое количество полоназийцев, что даже думать о том, чтобы оставить его в живых —  преступление перед короной! —  выходил из мебя мой брат.

—  Он поможет в войне, —  вмешался Алиш, молчавший все это время.

—  Как? Сольет наше месторасположение своим дружкам? —  фыркнул Доран.

—  Нет. Ради Авроры он расскажет все, что знает. Полезнее шпиона нам не найти, —  сказал мой муж.

—  Нам? —  приподнял бровь Кристоф.

—  Я соглашусь помогать, если отпустишь ее. Не могу смотреть, как моя жена страдает, —  сказал Алиш, погладив меня по спине.

—  Подкаблучник, —  закатил глаза Доран.

—  С тобой мы позже поговорим, —  улыбнулся, хищно сверкнув клыками, Алиш.

—  Я подумаю. Идите, —  сказал мой брат, потирая уставшие глаза. —  Добавила ты мне проблем, сестрица.

Я вышла из его кабине молча, все также потупив глаза в пол. Ответа я не получила, а уже завтра… Думать об этом было страшно.

—  Все будет хорошо, твой брат не дурак. Он примет правильное решение, —  сказал орк, притягивая меня к себе. А теперь пойдем в спальню. Хочу побыть с тобой наедине, пока нас только двое… —  улыбнулся мой муж и потянул меня за собой.

Заснуть я бы не смогла, поэтому вместо сна мое тело покрывали поцелуями, изучая каждый сантиметр моей кожи. Орк ласкал мою грудь, гладил руками спину, а потом, когда я совершенно расслабилась, усадил меня верхом на свой член.

—  Двигайся, малышка. Двигайся так, как хочешь, я хочу, чтобы ты выпустила пар, —  сказал он и лег на спину, легко придерживая мое обнаженное тело руками. Сначала я не знала, как себя вести, а потом начала движение, легко покачиваясь, затем набирала темп, снижала, вновь набирала и в какой-то момент я совершенно забылась, отдаваясь этому ритму, выжимая из своего тела все силы, что были. И это сработало. Когда я свалилась на грудь мужа уставшая, измотанная с пульсирующей от удовольствия вагиной, полной спермы собственного мужа, я поняла, что на тревоги у меня больше нет сил.

—  Спи, моя родная. Завтра будет новый день, —  сказал орк, притягивая меня к себе.

Никогда не думала, что буду радоваться тому, что кто-то врывается в нашу с мужем спальню. Это произошло так рано, что я даже пытаясь открыть глаза не могла этого сделать. Единственное, что мне удалось —  повыше натянуть одеяло, чтобы прикрыть свою наготу. Но какой-то наглец это одеяло стянул, обнажая меня полностью.

—  Ну-у-у… —  простонала я, поджимая ноги. Мысли перемешивались со сном из которого не хотелось вылезать, а чьи-то холодные руки уже бродили по моему телу. Я не на шутку испугалась, понимая, что это не Алиш. На нем я только что спала и он был теплый, словно грелка. С огромными перепуганными глазами я подскакиваю на кровати, моментально прогоняя всю сонливость и вижу перед собой родные черные глаза.

—  Кошечка, —  шепчет он, притягивая мое тело поближе. —  Ты чего испугалась…

Я ошарашенно перевожу взгляд на орка, который уже успел одеться и сейчас весело разглядывает нашу странную пару. Перепуганную меня, не успевшую отойти от шока и Роса, который не в силах перестать меня обнимать.

—  Тебя отпустили… —  наконец, смогла обрести дар речи я и, взвизгнув, повисла у мужа на шее.

—  Так бы сразу, —  рассмеялся он, вдыхая мой запах.

—  Фу, ты грязный, —  вдруг заметила я, а мужчины рассмеялись.

—  И правда, где же я мог так успеть испачкаться? Хм, дай ка подумать, —  начал паясничать мой тигр.

—  Иди мойся, а то не пущу тебя в нашу постель, —  скорчила обиженную мордочку я и начала пытаться уползти в сторону Алиша.

Мужчины рассмеялись еще громче, а я на секунду забыла о том, в каком кошмаре мы сейчас живем. Так тепло и уютно было в нашей спальне.

—  Только стала женой, а уже манипулирует постелью, —  с болью в голосе сказал Рос, а сам начал стягивать с себя грязную одежду. —  Но ты права, помыться мне не повредит. И поесть, кстати, тоже.

—  Вот и прекрасно, —  сказал орк. —   Тогда ты этим и займись, а мы с Авророй отправимся на тренировку. А после нее вместе поедим.

—  Совместный завтрак? —  улыбнулась я, только сейчас осознав, что совершенно голая с двумя мужчинами и меня это не смущает. И их это не смущает. Они гладят и целуют меня, и все настолько естественно.

—  Да, родная. К сожалению, только завтрак. Потом мы оба будем заняты. Придется отрабатывать свободу твоего тигра, —  сказал мой муж и, подарив мне поцелуй, скрылся в гардеробной.

—  Ты прекрасна, —  сказал Рос, когда мы остались наедине.

—  Ты только сейчас это понял? —  фыркнула я.

—  Просто смотрю, как мне повезло с женой, —  пожал он плечами.

—  Вот это надень, тебе будет удобно заниматься и достаточно соответствует статусу замужней дамы, —  сказал Алиш, возвращаясь из гардеробной с красивым темно синим платьем, которое я очень любила за то, что оно было совершенно невесомым.

Я отправилась одеваться, а когда вернулась, Роса в комнате уже не было, а Алиш был полностью собран.

—  Дела не ждут, —  сказал он и утащил меня в комнату для тренировок.

На этой тренировке он учил меня защищаться.

—  Нападать не сложно, но не нужно, гораздо важнее уметь защитить себя и тех, кто тебе дорог. Мы уже поняли, что твоя магия работает, когда ты подвержена эмоциям, это не очень удобно, но если начнешь правильно контролировать, то сыграет тебе на руку. Давай попробуем, —  сказал орк и на поле появилась красивая мышь. Она смотрела на меня и терла носик своими маленькими лапками. Это что еще за новость?

—  Я не буду убивать мышь, —  категорично заявила я.

—  Ты меня совсем не слушаешь? —  поинтересовался мужчина. —  Я же тебе сказал “защищать”, а не “убивать”. Твоя задача сейчас —  спасти ее жизнь. После моей команды я пошлю в нее смертельное заклинание, а тебе надо защитить ее.

—  Шутишь? —  неверящим голосом спросила я. —  А если я не смогу?

—  Ты сможешь, я верю в тебя. Соберись! —  потребовал он. —  Один, два, три… Поехали!

На этих словах огненный шар помчался в сторону маленького мышонка, а я испуганно закрыла глаза руками. Нет, этого не может быть. Я  не хочу смотреть на то, как она поджарится.

—  Открой глаза, Аврора! У тебя осталось совсем мало времени! —  слышу голос Алиша. Открываю глаза и с криком прикрываю их обратно. Шар уже совсем близко. Нет. Я не могу на это смотреть. Что за жестокие методы! —  Аврора Эстель или возьмешься за дело или это невинное существо погибнет!

Он прав. Ненавижу его прямо сейчас, но он прав. Я не могу так поступить с маленькой мышкой, она ни в чем не виновата. Делаю глубокий вдох и открываю глаза. О нет, о нет, о нет! Шар в нескольких мгновениях. А-а-а! Щит! Капсула! Что-нибудь!

Я начала махать руками, пытаясь защитить ее воздухом, а потом, когда поняла, что ничего не получается, зажмурилась, закрывая глаза руками, в ожидании ее прощального писка… Но писка не было.

—  Ну, —  услышала я голос орка. —  На первый раз неплохо, но тебе стоит лучше представлять это в своей голове.

Я открыла глаза и увидела, что мышь жива, но она в полном шоке. Потому что была полностью окутана синими щитами, абсолютно прозрачными, но создающими форму куба. Такая себе капсула из щитов.

—  Жива…

—  Жива, жива. Освободи несчастную, пока она от шока лапки не отбросила, —  хмыкнул орк.

—  Так было нельзя! —  возмутилась я, как только отпустила мышь на свободу.

—  Именно так и можно. Это самый быстрый и надежный способ, чтобы тебя чему-то научить. Или ты забыла, как долго, а главное безрезультатно, в прошлые разы я пытался обучать тебя стандартными методами? —  развел руками муж.

—  Не думаю, что мне это пригодится, ты же всегда рядом, —  улыбнулась я мужчине, но он моего настроения не одобрил.

—  Не будь так легкомысленна в вопросах безопасности. Никто не знает, что может произойти завтра. Будем тренироваться, пока я не увижу, что ты способна себя защитить, —  совершенно не был настроен шутить мой муж. А потом тихо добавил, но я услышала: —  Хотя бы на некоторое время.

Тренировка закончилась только тогда, когда уставшая я уже буквально валилась, лишенная всяких сил.

—  Вы закончили? —  спросил появившийся в проеме двери Рос.

—  Да! —  воскликнула я.

—  Еще нет, —  отрицательно покачал головой орк.

—  Алиш, пожалуйста, я больше не могу. Я сейчас готова дать этой несчастной мышке сгореть, лишь бы ты позволил мне передохнуть.

Муж недовольно поджал губы, но согласился, а я воспряла духом.

—  Завтрак?

—  Скорее обед, —  хмыкнул Рос, но достаточно радостно меня обнял. —  Фу, ты такая грязная.

Я понимала, что это месть за мои утренние возмущения, поэтому просто показала ему язык.

—  Сущая несправедливость, —  возмутилась я. —  У меня целых два мужа, а я умираю с голода!

—  Вот и я думаю, как так, —  наигранно возмутился Рос. —  У нас есть целая жена, а мы до сих пор не завтракали!

—  Согласен с тобой, полнейший беспредел, —  согласился Алиш. Спелись, поняла я. Эх, полнейшее безобразие.

В таком прекрасном настроении мы и направились на первый совместный завтрак, сбыться которому было не суждено, потому что уже перед входом в трапезную мы столкнулись с Дораном.

Я не успела понять, что именно произошло и кто кому что сказал, но Рос как-то ловко уволок меня есть, а Доран с Алишем куда-то запропастились.

—  Что происходит? —  спросила я у тигра.

—  Понятия не имею о чем ты, и узнавать не желаю, пока не поедим. Не ты ли ныла, что тебя не кормят. Так вот, самое время наполнить тарелки и твой животик. Что будешь есть? —  заговаривал мне зубы оборотень, но я по глазам видела, что что-то не так. Жаль, никак не могла это выяснить. Объяснять мне это тоже никто не собирался, поэтому я сделала единственное, что могла сделать в той ситуации. Послушалась мужа и наполнила сначала свои тарелки, а потом и животик, который в благодарность, перестал урчать, как раненый зверь.

А вот когда мы закончили, тогда и произошло самое любопытное. Я услышала странные звуки с улицы и не стала больше задавать вопросы, а помчалась смотреть, что там происходит. А там было на что посмотреть. Алиш дрался с Дораном. Хотя, я бы скорее назвала это избиением. Потому что Дор пропускал удар за ударом, старательно атакуя моего мужа какими-то заклятиями, но довольно бесполезно. Не удивлюсь, если он пытался усыпить его также, как и моих оборотней когда-то. Но, что бы он там не делал, у него ничего не вышло. Алиш стоял на ногах, более того, был явно очень агрессивно настроен.

—  Иди сюда, —  сказал Рос оттаскивая меня от окна.

—  Что там происходит? —  спрашивала я у мужа, но тот лишь головой помотал.

—  Не лезь в это.

К окну он меня больше не подпустил и я нервно ковырялась в тарелке, до тех пор, пока дверь в трапезную не распахнулась и туда не вошел орк. Он подошел к столу и присоединился к нам, выглядел при этом невероятно довольным собой.

—  Все хорошо? —  поинтересовалась я у мужчины, когда он сел возле меня и начал с огромным энтузиазмом наполнять свою тарелку.

—  Лучше, чем хорошо. Все просто чудесно, —  сказал он и поцеловал меня в плечо. Но история на этом не закончилась, потому что следом за орком в трапезную не вошел, а влетел злой, как лед Доран. На нем не были ни следа от тех ударов, что наносил мой муж. Скорее всего он успел себя подлатать.

—  Ты поплатишься за это, —  бросил он кому-то из моих мужей и вылетел из зала, задевая на ходу несколько бокалов, которые со звоном упали на пол, расплескивая свое содержимое. Кому именно он это сказал я не поняла только потому, что смотрел он на Роса, хотя я точно понимала, что бил его не оборотень. Странно это, подумалось мне. Мужчины же на подобный выпад внимания не обратили и вовсе.

Как только мы покончили с едой, сопровождаемой милой приятной беседой, мои мужья откланялись, пожелав мне хорошего дня и последовали отрабатывать то, что они назвали ценой свободы Роса. А я была предоставлена самой себе до самого вечера, когда они оба вернулись. Уставшие и грязные. Чем они занимались одному леду было известно.

Я даже спрашивать не стала, просто отправив их купаться. Впечатлений за день и так было предостаточно. Но мои мужчины просто уходить купаться отказались. Алиш подхватил вполне себе чистенькую меня своими грязными лапами и закинул себе на плечо, как мешок с картошкой.

—  Отпусти, варвар! —  брыкалась я, но только получила по попе от Роса, который довольно смеялся вместе с орком, направляясь в купальни. —  Я не хочу купаться.

—  Грязнуля, —  укоризненно погрозил пальцем Рос.

—  Разве так можно, юная леди, —  поддержал его Алиш.

—  Я чистая! —  продолжала настаивать на своем я.

—  Была чистая, —  философски заметил оборотень, проводя грязной рукой по моей спине.

—  А-а-а! —  завопила я, понимая, что они творят.

—  Ничего, не бойся, мы тебя быстренько отмоем. Будешь, как новенькая, —  услышала я голос мужа и зарычала, выражая свое недовольство.

Но долго рычать мне не довелось, потому что меня плюхнули в бассейн, полный теплой воды, таким образом разом решив все проблемы с моим возмущением, как они думали.

Я же вовсе была не рада, что теперь мокрая в одежде, поэтому начала брыкаться пуще прежнего.

—  Мне это надоело, —  сказал Алиш, посылая в меня магическую волну, вмиг лишившую меня одежды.

—  Эй! —  воскликнула я.

—  Так-то лучше, —  сказал Рос, стягивая с себя рубашку. На мгновение я засмотрелась на его идеальное тело, а когда пришла в себя, уже была в крепких объятьях обнаженного мужчины.

—  Да. что вы себе позволяете! —  решила не сдаваться до последнего я, но подавилась собственным воздухом, потому что рука оборотня разместилась на моей промежности и сжала.

Разговаривать со мной тут никто не планировал. Нежно раскрывая мои лепесточки пальцами, мужчина начал аккуратно погружать их в меня, вырывая стоны из моего рта.

—  Вот так… Расслабься, —  шептали его губы, а я почувствовала, как моя влага окутывает вторженцев, а стенки влагалища плотно обхватывают каждый палец. —  Моя узенькая малышка.

Вторая его рука легла на мою грудь, крепко сжимая сосок.

Я попятилась, в попытке найти опору… и нашла ее. Точнее, уперлась в обнаженную грудь Алиша, хорошо ощутив вздыбленный член, прикасающийся к моей попе.

Его губы начали покрывать мои плечи поцелуями, аккуратно придерживая меня, пока Рос проникал в меня рукой, массировал клитор и делал все, чтобы я окончательно потеряла связь с реальностью.

—  Наконец, я твоя узенькая щелочка станет моей и в жизни, а не только во сне, —  облизнулся он и вытащил пальцы. Обхватил меня за бедра и притянул к себе. Вода отлично удерживала меня, но мужчины все равно не выпускали меня из тисков. Я обхватила Роса ногами, головой откинувшись на Алиша. Пульсирующий член оборотня коснулся моих влажных складочек и головкой потерся, намокая, дразня. Я подалась ему навстречу, словно приглашая войти и он не стал отказываться, натянув меня на себя одним рывком.

—  Да… —  простонала я, подаваясь вперед, обхватывая его плечи руками и полностью прижимаясь к мужчине.

Он приподнял меня за бедра, снимая со своего члена, а потом вновь насадил на него, я застонала громке. Еще раз медленно, словно примеряя, как лучше сделать, а на третий раз он ускорился, опуская меня на свой возбужденный член все быстрее, яростнее, вырывая из моего рта все более громкие стоны. Моя грудь подпрыгивала со шлепающим звуком, добавляя пошлости всему происходящему.

—  Я тоже хочу, —  послышалось позади и Рос притормозил, но с рук не снял.

—  Расслабь попку, кошечка. Сейчас там станет тесно, —  сказал оборотень облизывая мою шею своим влажным языком от ключицы до подбородка. Алиш провел смазанными пальцами по моему тугому колечку, потом я почувствовала, как в попу проникает смазанные палец, еще один, слегка массирует и покидают ее. А вместо них теплая, пульсирующая головка упирается в мою попку и давит на вход. Я вскрикнула от небольшой боли, которая прошла, как только мужчина погрузил в меня член.

—  Мы не будем торопиться, —  шепнул мой муж и начал медленно насаживать меня на два члена сразу. Ощущение невероятной полноты. Во мне было так узко, что я чувствовала, как члены труться друг об друга через перегородку. Мои мужья рычали, видно было, что им тяжело сдерживаться, делая все так медленно, но они не хотят мне навредить. Я слегка поерзала, пытаясь двигаться самой.

—  Какая самостоятельная кошечка, —  улыбнулся Рос и насадил меня сильнее, я вскрикнула, но не от боли, а от неожиданного удовольствия. Руки Алиша ласкали мое тело, добавляя расслабления, а их члены заполняли меня все глубже и полнее. Когда я почувствовала, что на пределе и больше не в силах принимать их глубже, Рос приподнял мой зад, покидая мое тело. Яркий контраст ощущений, и вот они снова во мне. С каждым новым толчком все легче они проникали в меня, все глубже, все сильнее были ощущения и все быстрее мои мужья трахали меня сразу с двух сторон. Я ничего не могла сделать, никуда убежать, я лишь стонала, позволяя сильным рукам делать со мной все, что они захотят, доставляя удовольствие нам всем.

Алиш финишировал первый, с рыком изливая в меня свое семя. И как только он кончил, Рос поставил меня на ноги, вынимая из меня свой член и начал надрачивать его рукой, давая мне насладиться выпуклыми венами. Орк снова прижал меня к себе, но на на этот раз для того, чтобы рукой массировать мой клитор, набухший от желания. Мое сердце вылетало из груди, низ живота томительно тянул, пока я смотрела, как Рос пропускает розовую головку через свои пальцы, а рука Алиша искусно доводит меня до исступления каждым своим движением.

В какой-то момент я поняла, что больше не могу. Стоять не могу, дышать не могу и эта ноющее чувство внизу требует высвобождения. Еще секунда и я взорвусь. Попыталась вырваться, чтобы это прекратилось, но Алиш не пустил, лишь сильнее надавливая на мой клитори и я закричала, накрываемая волной оргазма.

—  Да-а-а… —  застонал Рос, наблюдая за тем, как дрожит в истоме мое тело, его член набух и начал покрывать мою грудь спермой, брызгая теплыми струями. —  О-о-о… да…

Я бессильно свалилась в руки Алиша, переполненная чувствами и ощущениями. Это было невероятно. Это было на грани. Это было…

—  Наша сладкая малышка запачкалась, —  услышала я смешок от мужа.

—  Мы ее помоем, —  сказал второй муж. И они начали в две руки обмывать мое тело, смывая остатки пота и спермы.

В таком темпе прошли несколько последующих недель. Утром я тренировалась с Алишем, а потом мои мужья уходили к Кристофу. Что они там делали, мне никто не рассказывал, да и я не особо интересовалась. Но, когда они возвращались, всегда были уставшие и взъерошенные. Единственное, на что у них всегда хватало сил —  секс. И я была рада, потому что не было ничего приятнее, чем ощущение моих мужей внутри меня. Наше единство. Никогда не думала, что секс может обладать такой гаммой чувств помимо самого удовольствия, до которого и орк и оборотень старательно доводили меня из раза в раз.

Еще меня удивило то, что сам процесс ощущался гораздо ярче, чем это было во сне. Словно там была пелена чего-то нереального, а теперь, в настоящей жизни, я словно вкушаю это все заново, в сотню раз ярче. В сотню раз острее. В сотню раз желаннее. Но наш милый маленький рай закончился быстро и неожиданно.

—  Это он! —  закричал кто-то до того, как я успела открыть глаза. —  Хватай его!

Что-то происходило, но я не могла понять, что именно. Одеяло с моей кровати слетело, а меня закрыл собой Алиш, что-то быстро магича. Одежду, как я поняла позже. Он одел нас троих, потому что спать мы предпочитали голыми.

—  Что происходит? —  пыталась выяснить я, наблюдая, как Роса хватает стража. Алиш держал меня, не давая вмешиваться.

—  Этот оборотень задержан из-за покушения на жизнь Кристофа де Лалли-Толендаля. Его надлежит немедленно взять под стражу и посадить в камеру до вынесения приговора! —  заявил один из стражников.

—  Не вмешивайся, —  говорил мне Алиш, а я не понимала, почему не вмешивается он сам.

—  Все будет хорошо, —  сказал Рос, не сопротивляясь страже.

—  Да, что лед побери вы делаете? Отпустите моего мужа! —  кричала я, пытаясь вырваться из цепких рук орка.

—  Мы исполняем приказ! —  ответила стража, выводя моего мужа.

—  Чей? —  спросил Алиш последнего, кто выходил из нашей спальни.

—  Господина Дорана Пустора, —  ответил тот и, слегка кивнув в знак уважения, хотя где было то ледово уважение, когда он переворачивал наше супружеское ложе?

И не ошиблась, потому что в следующее мгновение я открыла портал, ведущий в наше поместье и замерла, как только вышла из него. Новое нападение не заставило себя ждать. Стража суетилась, все бегали кто куда, нападающих было много, а командира не было. Точнее, не должно было быть, потому что Кристоф моментально включился в сражение, отдавая приказы. Он укутал себя тьмой, быстро отмечая свое местоположение для всех своих подчиненных. Кажется, все воспряли духом, как только поняли, что он с ними.

—  Выпусти Роса, он поможет! —  закричал Алиш. Я не верила, что брат согласится принять подобное решение в пылу сражения, но он кивнул, позволяя этому произойти, а в руках у моего мужа появился какой-то свиток. —  Я останусь здесь и помогу всем, чем смогу, а ты выпусти оборотня. Его помощь лишней не будет.

С этими словами меня оставили на произвол судьбы посреди захватываемого поместья. Так бы это было, если бы Алиш не тратил столько сил на мое обучение. Мы оба знали, что теперь мне навредить очень сложно. Я умею ставить щит и даже немного атаковать. Вот почему я помчалась в сторону темницы без капли страха. Я должна им помочь и я сделаю все, что смогу.

Я считаю, что мне очень повезло, потому что никто не встретился на моем пути. Не знаю почему, но ни один нападавший в сторону темницы не мчался, наоборот, казалось, что они мчатся от нее. На секунду мне даже показалось, что это выпустили пленников. Но такого произойти не могло, потому что пленников уже давно казнили.

Как только я добралась до подземелья, все звуки стихли. Может тут и надо прятаться во время нападений? Лечь в какой-то камере и делать вид, что я заключенная под стражу? Оставлю себе эту идею на будущее.

Моя интуиция подсказывала мне, что Рос в той же камере, что и был раньше. И я не ошиблась, быстро обнаружив его там.

—  Малышка, —  подскочил он, как только увидел меня.

—  Я пришла тебя выпустить. Наверху происходит кое что плохое, —  сказал я, доставая свиток.

—  Я вижу, сказал мой муж, —  а я поняла, что он просматривает мои воспоминания. Что ж, так быстрее. Единственное, что мне не нравилось, что теперь у меня два таких талантливых мужа. Ничего не скрыть. —  А и не надо от нас ничего скрывать. Мы тебя любим, кошечка. Ты же знаешь.

Я только головой помотала. Они не поймут. Я же в головы им не лезу. Хотя могла бы, без сомнения могла бы.

Стоило приложить свиток к цепи, как она моментально превратилась в тьму и растаяла.

—  Будь аккуратна, —  поцеловал меня в губы Рос и, обернувшись тигром, умчался в одному ему известном направлении. Нормально, вообще? Я зачем его отпускала, чтобы остаться тут одна?

Но долго возмущаться было некому, поэтому я послала волну негодования по ментальному каналу и одному и второму мужу, так на всякий случай. А сама принялась раздумывать над тем, стоит ли мне выбираться из такого надежного укрытия.

Ответ нашелся сам собой. Наверху что-то громыхнула и с потолка что-то посыпалось. Не сильно, но достаточно убедительно, чтобы мне не хотелось тут засиживаться. Что ж. Вот и ответ.

Я быстро покинула темницы, возвращаясь в кошмар, творящийся наверху.

Это не было похоже на первое нападение. Сейчас все было гораздо масштабнее. Казалось, кто-то не сомневался в своем успехе и притащил побольше воинов, но оплошал.

Я знаю, как сражается мой брат и сейчас мне довелось это наблюдать. Целая армии поднятых зомби билась, умирала и вставала вновь. Подопечные, стражники, больше не было хаоса. Все казались сплоченной командой и мой брат, пролетающий черной тьмой над всем этим безумием. Единственный, кого я не видела —  Доран.

Где же ты, целитель, в разгар схватки?

Я наблюдала за происходящим, поднявшись в одну из башен. Пусть это не самый безопасный вариант, но я видела все происходящее через окно, а входную дверь я заблокировала. Судя по перевернутой мебели, обыск тут уже проводили и вряд ли вернуться. А если вернутся, то защититься я смогу. Во всяком случае, такова моя надежда.

Глазами я легко нашла своих мужей, сражающихся на равных с другими солдатами. Алиш был непревзойденным. Казалось, он неуязвим. Не знаю, сражался ли он в полную силу или только в половину, но выглядел орк устрашающе. Спустя первый десяток поверженных врагов, к нему старались не подходить.

Тигру приходилось не так сладко. Он явно был не настолько силен, как орк, но делал все, что мог. Некоторые его противники падали еще до того, как он подходил и я понимала, что он атаковал их ментально.

В какой-то момент характер сражения изменился. Все стражники начали выходить за ворота, после того, как мой брат дал странный, неизвестный мне сигнал. Мне потребовалось прилично времени, чтобы понять, почему он так поступил. На нас двигалась волна. То ли людей, то ли магии. Так далеко было не понять. Но все, кто охранял крепость, кинулись в ее сторону, чтобы стать между поместьем и той неведомой силой, несущейся на нас. Как они планировали ее остановить, я не понимала.

Это нечто неслось на нас с такой скоростью, что едва воины успели занять свои места и начали что-то колдовать, как волна их достигла. Я зажмурилась, как тогда на первом занятии с мышонком. Потому что это выглядело также. Словно яростная мощь сейчас раздавит всех этих мышат. Но трагедии не случилось.

Когда я открыла глаза, то увидела, что Алиш создал какой-то полукруг, который закрыл собой и воинов и часть стены, волна прошла над поместьем и покатилась дальше, спадая на убыль.

Но выдохнуть с облегчением я не успела. За первой волной близились еще две. Вторую отбил мой брат, третью уже отбивали они с Алишем вместе. Их силы на исходе, поняла я. Стражники добивали нападавших, которые атаковали между волнами. А я вглядывалась в горизонт, надеясь, что больше волн не будет. Мои мужчины не смогут отбить новые. Максимум одну.

Но где вы видели такое, чтобы люди, обладающие такой мощью, создав эти волны, ограничились бы тремя?

Горизонт снова засиял, а я нешуточно напугалась. Нашла взглядом брата, после отравления он выглядел ужасно. Защита поместья тоже отбирала много сил. Алиш…

—  Малышка, все будет хорошо, —  раздался его голос в моей голове.

—  Не будет, —  шепнула я, наблюдая, как набирает скорость, несущаяся на нас волна. Они не смогут справиться. А я? Алиш говорил, что наша магия способна на все и во мне была еще половина резерва. Да, не много. Но, может хотя бы одну волну я сдержу. Я должна попробовать, иначе потеряю все. И дом, и мужей, и брата.

На этот раз я закрывала глаза не от страха. Я закрывала их, чтобы призвать всю внутреннюю мощь, что могла и поставить щит. Не такой маленький, как на тренировках. А тот, который закроет меня и мою семью от этой разрушительной мощи. Легко представив себе то, что только что наблюдала в исполнении Алиша, я начала создавать его, увеличивая в размерах ровно до тех пор, как он не занял нужную позицию. А потом я открыла глаза и увидела, как на мой голубоватый щит налетает алое пламя из тысяч сотканных энергий. Врезается, разлетается, и мчится дальше, угасая за поместьем. Это было не сложно, подумалось мне, а потом в щит врезалась вторая волна и я упала на колени, теряя опору. Больно! Оказывается, держать щит на пределе сил больно!

Третья волна и я теряю сознание.

Очнулась я от того, что меня куда-то несли.

—  Вот так, —  сказал кто-то укладывая меня в мягкую постель.

—  С ней все будет хорошо? —  спрашивает… скорее всего мой брат, но это не точно.

—  Да, она умничка, но теперь ей нужен отдых, —  а это… Рос.

—  Мы справились? —  едва шевелю губами, но меня слышат.

—  Да, малышка. Мы справились. Благодаря тебе. Ты очень смелая, —  шепчет Алиш.

—  И невероятно сильная. Никогда не думал, что скажу это тебе, Ави. Но я горжусь тобой, сестра.

Я расплываюсь в улыбке, или мне хочется так думать и отключаюсь.

—  Нет, нет и еще раз нет! —  кричала маленькая проказница, бегущая по коридору прочь от папиного кабинета.

—  Лорана, вернись немедленно! —  требовательным голосом звал белокурую малышку с острыми маленькими клычками Алиш. —  Никто не имеет права так разговаривать с королем!

—  Никто не имеет права указывать, что делать принцессе, —  вопила моя дочь, пролетая мимо меня по коридору.

Я поспешила к мужу.

—  Она в точности, как ты, —  устало проговорил Алиш.

—  Да.

—  И что мне делать? Она совершенно не слушается.

—  Люби.

—  Я люблю.

—  Ну, вот и все.

—  Но она не слушается.

—  Да.

—  Женщины, вы невыносимы! —  зарычал Алиш и скрылся в кабинете.

—  Поэтому я рад, что мне ты подарила сына, —  улыбнулся Рос с мелким карапузом на руках, а я улыбнулась, точно зная, что сынок тоже в мать. Да, я не была его истинной и, вроде как, не могла подарить ему ребенка. Но Алиш сказал, что та связь, что мы сами создали, намного сильнее. Вот у нас и получился маленький тигренок. Видели бы вы глаза Роса, когда он узнал, что станет отцом. Я никогда не видела никого счастливее.