Я взглянула на часы и нахмурилась. Прошло всего сорок пять минут с начала лекции мистера Гроуна, а такое чувство, что через пять минут прозвенит звонок, я встану со своего места, выйду из аудитории, направлюсь в свою комнату и забудусь в сладком сне. Нет, я любила лекции мистера Гроуна, но сейчас так сильно хотела спать, что не могла ни о чем больше думать, как не о мягкой подушке под головой. И все это из-за того, что я готовилась к литературе. К слову говоря, доклад я ответила на "отлично" чему очень рада.

Я повернула голову вправо и встретилась взглядом со светловолосым парнем. Кажется, его звали Майкл. Парень поправил челку и одарил меня широкой улыбкой. Покраснев, я быстро отвела взгляд. Я всегда была немного стеснительной и скованной, но мне это не помешало познакомиться с Чарли, с которым мы встречались весь прошлый год. Он был моим первым парнем, но между нами не было ничего кроме объятий и поцелуев. Наверное, именно поэтому у нас ничего не получилось. Чарли хотел большего, а я была к этому не готова. Через месяц нашего расставания Чарли познакомился с Донной с факультета дизайна и посей день встречается с ней. Я же после Чарли ни с кем больше не встречалась.

Из раздумий меня вывел незнакомый голос, который донесся с кафедры. Рядом с профессором Гроуном стоял высокий, стройный и очень красивый мужчина в очках.

– Я ухожу в заслуженный отпуск и передаю вас, мои любимые студенты, в руки прекрасного профессионала. – сказал профессор Гроун и похлопал по плечу, стоящего рядом мужчину. – Профессор Джеймс Лэнсон – ваш новый преподаватель английской истории.

– Добрый день! – произнес мистер Лэнсон. – Надеюсь, у нас с вами будут плодотворные занятия, которые вы с радостью будете посещать.

– Блин... какой же он красавчик. – тихо сказала смуглая девушка, которая сидела рядом со мной, обращаясь к своей подруге. – Теперь я точно буду посещать эту чертову историю.

– Остается двадцать минут до звонка. – задумчиво пробормотал профессор Гроун, в обычной для него манере. – Так уж и быть, студенты, можете идти. Лекция окончена, всем спасибо.

Мистер Гроун взял свой портфель с преподавательского стола и вышел вместе с профессором Лэнсоном из аудитории. Кто-то из студентов начал обсуждать нового преподавателя, а кто-то, как я быстро собрал вещи и быстрыми шагами покинул аудиторию.

***

Только я вошла в комнату, как на меня набросилась Мия с вопросами, касающимися нового профессора.

– Откуда ты узнала? – с удивлением спросила я и бросила свой рюкзак на пол, плюхнувшись на кровать.

– Слухи быстро распространяются. – пожала плечами соседка. – Он и правда такой горячий, как все говорят?

– Наверное. Я особо его не рассматривала. – небрежно ответила я.

– Ладно, раз ты ничего не хочешь рассказывать, то я спрошу все у Кейси.

– Ага, которой сегодня не было на занятии. – улыбнулась я.

– Вот же она... – зло произнесла Мия и хлопнула розовой крышкой своего ноутбука. – Ладно, я же будущий журналист. Узнаю все сама.

– Правильно. – усмехнулась я, повернувшись к стене. – Я спать. Пожалуйста, не шуми сильно.

– Без проблем.

Опаздываю! На целых двадцать минут! Черт!

Я подбежала к двери аудитории и переведя дыхание, прикоснулась к ручке двери.

– Стой! – окликнул меня женский знакомый голос. – Лиззи, подожди меня!

– Кейси? – недоуменно глазела я на Кейси, которая бежала по коридору запыхавшись.

– Дурацкий будильник! – громко заговорила Кейси, когда подошла ко мне и оперлась о мое плечо, склонив голову вниз.

– Может, зайдем уже в аудиторию?

– Бли-ин! – завыла Кейси. – Я слышала, "профессор секси" не любит опозданий.

– И что нам делать тогда? Не прогуливать же его первую лекцию.

– Пойдем в кафе. Посидим, подождем пока все закончится, а потом подойдем к профессору и извинимся за прогул.

Я на миг задумалась.

– Идея неплохая, но, мне кажется, лучше опоздать, чем пропустить лекцию.

– Ладно. – нехотя произнесла Кейси и дернула дверь аудитории.

Внизу, около доски стоял профессор Лэнсон в сером свитере и черных брюках, взгляд его застыл на нас, когда мы вошли в аудиторию.

– Кажется, занятие уже началось. – сказал профессор, надевая очки.

– Простите. Нам очень жаль, что мы опоздали и такое больше не повторится. – ответила Кейси, одаривая профессора своей красивой улыбкой.

– Хорошо. – кивнул профессор Лэнсон. – Но пустить на занятие я вас не могу, дамы.

– Что? – возмутилась Кейси. – Но, ведь, мы извинились.

– Да, и я вам благодарен за это, но пустить на свое занятие все же не могу.

– Так нельзя! – громко сказала Кейси.

– Я прошу вас покинуть аудиторию. – холодным тоном сказал мистер Лэнсон.

Кейси скрестила руки на груди, кажется, уходить она не хотела. Я потянула ее за руку ко входу.

– Кейси, пойдем. Не нужно усложнять ситуацию. – шепотом сказала я.

Слава богу, Кейси меня послушалась. Она оглядела аудиторию и кинула испепеляющий взгляд на профессора, который стоял с невозмутимым выражением лица.

– Кстати, – громко обратился профессор к нам, когда мы еще не успели выйти в коридор. – жду, вас , в своем кабинете после лекции.

***

– Вот же он козел! – все еще возмущалась Кейси, когда мы сидели в кафе.

– Да, надо было все таки не заходить в аудиторию. – тяжело вздохнула я, помешивая ложкой зеленый чай.

– Дело не в том, что мы опоздали, а в том, что этот засранец нас выставил из аудитории.

– Это в его власти, Кейси.

– Мы не в школе, чтобы нас вызывали в кабинет и отчитывали.

– Кто сказал, что он нас будет отчитывать?

– Ну, а зачем тогда он нас позвал? Точно не попить кофе с булочками.

Я пожала плечами.

– Может, он даст нам материал, который был на сегодняшней лекции. – предложила я.

– Ага, что-то мало верится.

– Ладно, не отчислить же он нас собирается. Поворчит что-нибудь и отпустит.

– Поворчит? – улыбнулась Кейси, смотря на меня. – Он, что старик какой-то?

– Я этого не говорила. – усмехнулась я и облизала ложку.

– Тебя совсем не заводит, то что красивый, молодой и умный профессор ведет у нас? – спросила Кейси, наклонив голову вправо.

– Эм, нет. – ответила я, хотя в глубине души понимала, что меня это очень даже трогает.

– Ты врешь, Элизабет. – хитро улыбнулась Кейси.

– Это еще почему?

– Потому что за три года я поняла, когда ты врешь, а когда говоришь правду.

– Чушь!

– Да ладно, это же неплохо, что он тебе понравился.

– Давай закроем эту тему, Кейси. – сказала я и сделала большой глоток чая.

Кейси промычала с победной улыбкой, но, к моему счастью, эту тему она больше не поднимала.

Вечером в 18.50 я встретилась с Кейси около студенческой библиотеки и мы вошли в здание. В библиотеке еще были люди, которые сидели за деревянными высокими столами среди учебников и тетрадей.

Мы подошли к стойке выдачи книг и миссис Мерс – пожилая седоволосая женщина, увидев нас, встала с места, поправляя длинное ожерелье из камней на шее.

– Добрый вечер, чем могу помочь? – начала библиотекарь, но не успели мы произнести и слова, как услышали мистера Лэнсона, который выходил из комнаты для персонала.

– Миссис Мерс, это мои помощницы, которые, так любезно, согласились мне помочь в исторической части. – обратился профессор к библиотекарю и одарил ее теплой улыбкой.

– Это очень хорошее дело. А ключ вам нужен, профессор Лэнсон?

– Нет, у меня свой. – ответил мистер Лэнсон и не сказав больше ни слова, пошел в противоположную сторону от большого зала. Мы побрели за ним и через несколько секунд очутились в небольшой комнате, в которой пахло краской и деревом. Вместо стен были деревянные вставки, которые представляли собой двери с ручками, большое квадратное витражное окно с изображением русалки на камне по центру кабинета и два высоких темных стола. с ящиками по бокам.

– Здесь пахнет ужасно! – запищала Кейси, закрывая нос рукавом розовой кофты.

– Вам не нравится как пахнут старые книги, мисс Кларксон? – спросила профессор Лэнсон, удивленно глядя на Кейси.

– Я ненавижу все, что связано со старьем.

– Понятно. Ну, ничего не поделаешь все равно. – пожал плечами мистер Лэнсон и указал на свободный маленький стол, который стоял в правом углу комнаты. – Сюда нужно переложить все книги со стола, который стоит около окна и этим займетесь, вы, мисс Роув. А, вы, мисс Кларксон, пойдете со мной за остальными книгами, которые находятся в комнате для персонала.

– А, почему я должна таскать книги вместе с вами, профессор Лэнсон? – с большим негодованием спросила Кейси.

– Здесь, как вы сказали, пахнет старьем, поэтому, я думаю, будет милосерднее с моей стороны, попросить мисс Роув остаться здесь и разложить книги. – сказал мистер Лэнсон и жестом показала Кейси идти за ним.

Целых полчаса Кейси и мистер Лэнсон носили книги, которые клали сначала на столы, а потом, когда на столах не осталось места, начали класть книги на пол. Я же в это время, сначала перенесла книги с одного стола на другой, а после начала разбирать книги, которые были написаны в 19 веке.

– Кажется, это все. – сказал профессор, входя в комнату и кладя последнюю стопку книг на пол.

– Можно тогда домой, профессор? – спросила Кейси, дергая руками. – Руки отвалятся, если я еще хоть одну книгу подниму.

Мистер Лэнсон улыбнулся и сел на стул, снимая очки.

– Думаю, на сегодня, мисс Кларкосон, вы достаточно потрудились. А вас, мисс Роув, я хотел бы попросить остаться еще на пол часа и просмотреть все книги 19 века, которые вы отложили.

Кейси победно улыбнулась и, махнув рукой вылетела из комнаты, как птенец из родительского гнезда.

– Вы можете идти, профессор Лэнсон. Я попрошу миссис Мерс закрыть за мной кабинет.

– Нет, я останусь.

– Но вы же столько книг переносили. – сказала я, указав на груды книг.

– Я привык к физическим работам, мисс Роув. Уверяю, со мной все будет хорошо. – ответил мистер Лэнсон с улыбкой и взял несколько толстых книг с подоконника и положил их на стол.

– Вы ходите в спортзал? – спросила я, чтобы не дать неловкой тишине заполнить комнату.

– Нет, но раньше, когда было больше времени покупал абонементы. А вы ходите? – с интересом взглянул на меня профессор Лэнсон.

– Один раз я была в спортзале и закончилось это переломом руки. Не моей, к счастью.

– Что именно произошло?

– Ну... я и моя подруга Джулия, которая, кстати, и предложила ходить в спортзал, купили абонементы на месяц. Первое занятие было в пятницу и не просто в пятницу, а в пятницу 13. Мы пришли в спортзал и Джулия решила начать с беговой дорожки. Пока она разбиралась в этой штуке, я стояла около нее и думала что-бы попробовать. И я,забыв все на свете, облокотилась о беговую дорожку, кажется, превысив скорость бега, тем самым став, тем человеком, из-за которого Джулия сломала левую руку.

Когда я закончила говорить, мистер Лэнсон засмеялся. Его смех был таким приятным, что на миг мне захотелось слушать его вечно.

– Это одна из самых забавных и нелепых историй, что я когда-либо слышал. – произнес профессор Лэнсон все еще улыбаясь.

– Тут, я с вами соглашусь. – улыбнулась я.

Мистер Лэнсон на миг замер, смотря на меня, но через секунду, отвел взгляд и начал перелистывать синюю книгу.

– Давайте, в левую часть подоконника будем класть книги, которые касаются Древней Греции, а в правую часть книги о Древнем Риме. – предложил профессор и положил синюю книгу, которую перелистывал в левую часть подоконника.

– Почему именно история, мисс Роув? – спросил мистер Лэнсон, когда мы выходили из библиотеки.

– Не знаю. – пожала я плечами. – Мне всегда нравилось узнать, что было до моего рождения.

– Интересный ответ. – сказал профессор Лэнсон, пропуская меня вперед, держа дверь открытой.

– А, почему вы выбрали преподавать историю?

– Слишком люблю пыль и старье. – ответил мистер Лэнсон иронично.

На улице было темно. Фонари ярко освещали все вокруг.

– Я вас провожу, мисс Роув. На улице небезопасно в такое время.

– Нет, не стоит, профессор. Я должна встретиться с подругой.

– Хорошо. Тогда до завтра, мисс Роув.

– Доброй ночи, профессор Лэнсон. – кивнула я и пошла в сторону общежития.

Когда я прошла несколько метров, то повернулась в сторону библиотеки, надеясь, увидеть профессора Лэнсона, но там никого не было.

***

Утром у меня было свободное время, поэтому я встала в 9.30, приняла душ, высушила волосы и нанесла легкий повседневный макияж. Я не любила ярко краситься как Мия и использовала минимум косметики. У меня от природы была чистая и без каких-либо изъянов кожа, поэтому я никогда не пользовалась тональным кремом. Немного туши на ресницы, тонкие почти незаметные стрелки черной подводкой и бледная бордовая помада, и весь мой макияж. Много раз Джулия советовала мне начать краситься ярче. Она хотела, чтобы я выделяла свои зеленые глаза и использовала настоящую бордовую или красную помаду, чтобы подчеркнуть бледную кожу. Мне ее косметические рекомендации не нравились, и отвечала я на них только легким кивком.

Когда я закончила краситься, то расчесала темно-русые волосы и заплела их в косу, потом надела синюю юбку ниже колена с черными колготками и кожаными ботинками без шнурков, черный свободный свитер с воротником, накинула коричневое пальто, взяла сумку и вышла из комнаты.

Направилась я в кафе, в котором обычно пью кофе, когда утром нет занятий. Сделав заказ, я села за столик напротив окна и вытащила из сумки электронную книгу, которую везде с собой носила. На устройстве я открыла книгу “Хорошие жены” Луизы Мэй Олкотт, которую позавчера начала читать, и углубилась в чтение. Через десять минут от чтения меня прервала официантка, которая принесла мне заказанный латте и булочку с корицей.

– Приятного аппетита! – сказала девушка и поставила кофе передо мной.

– Спасибо! – поблагодарила я ее и отложила электронную книгу.

Я сделала пару глотков и повернула голову в сторону большого окна, встретившись взглядом с Чарли. Он был один и махнул мне левой рукой в знак приветствия. Я легонько улыбнулась и через несколько секунд Чарли вошел в кафе.

– Привет! – сказал он, подойдя к моему столику. – Можно я сяду с тобой?

– Конечно. – Кивнула я и Чарли сел напротив меня.

Когда официантка, которая меня обслуживала, приняла заказ у Чарли, он взглянул на меня своими карими глазами и широко улыбнулся.

– Рад видеть тебя, Лиззи. Целая вечность прошла после последней нашей встречи.

– Да, согласна. Возможно, этого бы не было, если бы не наша занятость.

Я знала, что Чарли подрабатывает в магазине продавцом-консультантом, потому как его семье не хватает денег. Когда мы встречались с ним, он часто откладывал наши встречи из-за того, что брал подработки. Его мама болела, а отец умер, когда Чарли было десять лет. Он был старшим из троих детей, поэтому брал на себя обязанность финансово помогать семье.

– Точно! Мы такие молодые, а уже такие занятые. Что будет с нами, когда нам будет по сорок лет?! – усмехнулся Чарли.

– Надеюсь, мы доживем до этих лет. С таким графиком мало верится. – Улыбнулась я.

– Ты все еще работаешь в детском центре?

– Да, – кивнула я. – недавно повысили зарплату.

– Миссис Пемборг хороший человек. Она мне всегда нравилась. Ее мужественность и смелость – это что-то. – Сказал Чарли и поблагодарил официантку, которая принесла ему черный кофе.

– Согласна.

– Как у тебя вообще дела? – спросил Чарли и добавил сахар в свой кофе.

– У меня все хорошо. Отрабатываю опоздание.

– А, да, конечно. Слышал от Донны, что тебя с Кейси новый препод припахал в библиотеке.

Я не была удивлена, что Чарли знает о нашей работе в библиотеке, потому что Кейси и нынешняя девушка Чарли хорошо общались.

– Как Донна? – спросила я.

– М-м, неплохо. – Как-то вяло ответил Чарли.

– Поссорились?

– Да нет, вроде, все нормально. Но она как-то себя очень странно ведет в последнее время.

– Поговори с ней. – Предложила я.

– Я пытался, но она все время закрывается от меня. И это меня выводит из себя.

– Все наладится. – Сказала я и дотронулась легонько до левой руки Чарли.

– Это так странно, Лиззи. Ты – моя бывшая девушка и сейчас именно с тобой я говорю о своих проблемах с Донной.

Я хотела убрать руку, но Чарли сжал ее.

– Почему мы расстались? – тихо спросил Чарли.

– Не знаю. – Пожала я плечами. – Наверное, так нужно было.

– Знаешь, что меня больше всего расстроило после нашего разрыва?

Я отрицательно покачала головой.

– Ты даже не пыталась вернуть нас. Такое чувство, что тебе было плевать на наши отношения.

Я опустила глаза вниз. Сильное чувство вины окутало меня.

– Прости, Чарли. Мне пора. – Сказала я быстро, оставила деньги за завтрак и вышла из кафе.

Когда я была уже в паре метрах от кафе, по моим щекам потекли слезы. Я ненавидела плакать. Быстрыми шагами я дошла до общежития и, к моему разочарованию, Мия уже вернулась.

– Лиззи, – встала с кровати Мия, когда увидела, что у меня мокрые щеки. – что случилось?

– Все нормально. – Махнула я рукой.

– Если бы все было, так как ты говоришь, ты бы не плакала.

Я села на край ее кровати, вытирая ладонями слезы.

– Я разговаривала с Чарли.

– И? – не понимала Мия.

– Он сказал, что мне было плевать на наши отношения.

– Вот он улюдок!

– Но это не так, Мия. Разрыв был его решением, а не моим.

– Успокойся. – Погладила меня по голове Мия. – Ты не должна мне ничего говорить, ведь, я знаю, что ты чувствовала, когда это все случилось.

И это правда. Мия знала, как мне было плохо, и видела все, что со мной происходило после нашего расставания с Чарли.

– Я всегда знала, что он тот еще придурок.

– Нет, он не плохой человек. – Попыталась я защитить Чарли. – Просто у него сейчас сложности с Донной.

– Не надо его оправдывать, если у него проблемы с его девушкой – это не значит, что он может на тебе срываться.

Через несколько минут я успокоилась, но настроение на целый день было испорчено.

– Пойдешь на занятия? – удивленно спросила Мия, когда я вытерла глаза и встала с места.

– Если я не пойду на занятия, то мне будет еще хуже. Мне нужно отвлечься, а не сидеть в этой комнате и жалеть себя.

Остаток дня я чувствовала себя разбитой и ничего не хотелось делать. Миссис Кэмпбелл задала прочитать к понедельнику "Манифест коммунистической партии" Карла Маркса и подготовить к нему тезисы, а профессор Шаттон задал посмотреть фильм про Аристотеля. Вообщем, выходные я должна была провести за учебой. С одной стороны меня это радовало, потому что мне нравилось учиться, но все же я хотела бы немного расслабиться и, возможно, сходить на вечеринку Барри.

Когда я вернулась в комнату, то застала Мию в короткой кожаной юбке и красном топе напротив зеркала. Розовые туфли на высоком каблуке были под цвет ее розовым кончикам волос.

– А, вот и ты. Одевайся! Мы идем на вечеринку. – Улыбаясь сказала Мия, продолжая водить кисточкой по щекам.

– На какую вечеринку?

– Вечеринка Барри. Ты что забыла? Хотя, тут с этим идиотом Чарли можно все что угодно забыть. – Хмыкнула Мия. – Надень черное платье, которое мне нравится.

– Я думала, вечеринка завтра. – Нахмурилась я, снимая пальто.

– Все так думали, но Барри только час назад сообщил Кристалл, а Кристалл сообщила Микки, а Микки сообщил мне, что Барри решил устроить сегодня вечеринку. Разницы нет. В пятницу или в субботу. Лиззи, одевайся быстрее. Я хочу еще сделать тебе нормальный макияж для тусовки.

– Кажется, ты забыла, что я и Кейси помогаем профессору Лэнсону.

– Да, кстати, Кейси не идет.

– Что?! – удивилась я. – Только не говори, что она идет на вечеринку.

– Да, и я хочу, чтобы ты поступила так же. На плюй на профессора и повеселись с нами.

– Думаю, таким нашим поступком мы только усугубим наше положение.

– Да ладно. – Махнула рукой Мия. – Он же не робот. Поймет все. Просто напиши ему, что вы с Кейси подцепили какую-нибудь инфекцию и вам очень плохо.

– Нет. – Твердо сказала я, подумав несколько минут и взвесив все "за" и "против".

– Лиззи, ты серьезно хочешь пропустить вечеринку Барри и пойти в библиотеку, чтобы перебирать пыльные книги?! – Взгляд у Мии был дикий.

– Я попытаюсь освободиться раньше и, думаю, буду у Барри в восемь часов.

– Ла-адно. – Протянула Мия. – Только зайди переоденься.

– Хорошо. Мне уже пора идти. Увидимся на вечеринке.

– Чао!

***

Когда я подошла к стойке выдачи книг , Миссис Мерс сообщила, что профессор Лэнсон еще не пришел, но я могу пройти в кабинет и начать заниматься своей работой. Я так и сделала, решив пересмотреть книги, касающиеся истории Италии.

Книг было не так много, но все они были в красивом переплете и с качественной бумагой. Одна книга привлекла меня больше, чем остальные. Коричневая шершавая обложка с золотистыми большими буквами "Albrecht-Carrie R. Italy from Napoleon to Mussolini." Я провела рукой по корешку книги и открыла ее, поднесла ее к носу и вдохнула запах страниц.

– Мисс Роув, вы уже здесь.

От неожиданности я замерла на месте, выронив книгу из рук.

Мистер Лэнсон подошел ко мне сзади, так близко, что я смогла уловить аромат его одеколона. По коже пробежали мурашки.

– Вы были когда-нибудь в Италии, мисс Роув? – Спросил профессор Лэнсон, когда поднял книгу с пола и пролистал ее.

Я сделала несколько шагов вперед и повернулась лицом к мистеру Лэнсону.

– Нет. А вы?

– Да. – Кивнул профессор. – Я жил там в детстве. Моя мать наполовину итальянка.

– Где именно вы жили? – осторожно спросила я.

– До смерти бабушки в Вероне, а потом в Риме. Я много, где был, но Италия – это самая красивая страна.

– Всегда завидовала людям, которые много путешествуют.

– У вас все еще впереди, мисс Роув. – сказал профессор Лэнсон и обвел взглядом комнату. – Мисс Кларксон не дошла до нас сегодня?

– Э-эм, она заболела. – Соврала я.

– Понятно. Передайте ей, чтобы выздоравливала. – Сказал Мистер Лэнсон и начал помогать мне разбирать остатки книг.

Иногда я отвлекалась и поддавалась любопытству, чтобы взглянуть на профессора, который сосредоточенно рассматривал каждую книгу.

Сегодня он был без очков, в коричневом свитере с круглым разрезом и в серых в клетку брюках. Тонкие длинные пальцы перелистывали страницы книг. Я даже и подумать не могла бы, что у него есть итальянские корни. Ведь, кожа у него была светлая, а глаза голубые.

Неожиданно мистер Лэнсон поднял глаза и его взгляд встретился с моим. Я быстро отвела взгляд и почувствовала, что щеки начали предательски краснеть.

– У вас, наверное, были другие планы на сегодня, мисс Роув. – Сказал мистер Лэнсон, откладывая книгу в сторону.

– Эм, вообщем-то, да. – Улыбнулась я.

– Свидание? – Спросил профессор, наклонив голову влево.

– Нет. – Смущенно ответила я.

– Тогда что же?

Зачем ему нужно это знать?

– Ну-у, у одного парня вечеринка и все мои друзья там.

– Ах, вечеринки. – Вздохнул мистер Лэнсон с улыбкой. – Когда-то и я был таким же беззаботным и любил похожие сборища.

– Правда?

– Конечно! Я же тоже когда-то был студентом и также хотел развлечений и веселья в своей жизни. А вы, мисс Роув, думали, что я сразу родился профессором Лэнсоном? – Хмыкнул мистер Лэнсон.

– Конечно, нет, профессор Лэнсон. Просто я очередной студент, который удивляется таким фактам, как личная жизнь преподавателей или их юношество.

Мистер Лэнсон улыбнулся.

– Тут я с вами могу согласиться. Когда я учился на последнем курсе в университете, мой преподаватель по политологии женился на женщине легкого поведения. Помню, как все мои друзья, да и вообще все знакомые были очень удивлены тем, что такое произошло. Все думали раз он преподаватель, то не может на личное счастье. – Сказал мистер Лэнсон и облокотился об стол.

– Вы тоже были удивлены этому?

– Нет. – Покачал головой профессор. – Я знал об этих отношениях. Этим преподавателем был мой дядя.

Я открыла рот от удивления. Такого я не ожидала услышать.

– Вас, мисс Роув, это, кажется, тоже удивило. – Усмехнулся профессор.

– По правде говоря, да. – Кивнула я. – Но не потому что, преподаватель решил жениться на… э-э… женщине легкого поведения. Меня удивил, скорее всего, тот факт, что этим преподаватель оказался ваш дядя.

– В семье не без урода. – Пошутил мистер Лэнсон. – Думаю, на сегодня хватит откровений. Я и так слишком много сказал лишнего, мисс Роув.

– Я никому об этом не расскажу, профессор. – Тихо сказала я, опустив взгляд на ботинки.

Мистер Лэнсон подошел ко мне, взял меня за подбородок и мягко, но одновременно настойчиво, поднял мою голову вверх. Наши взгляды встретились. Его выразительные и красивые глаза смотрели на меня, указательным пальцем он провел по моей левой щеке. Я чувствовала, как бешено колотится сердце у меня в груди.

– Я знаю, Элизабет. – Тихо сказал профессор Лэнсон и сделал шаг назад. – Вы можете идти. Хороших выходных.

С этими словами профессор Лэнсон вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении.

***

Когда я шла к дому Барри, то все думала о профессоре Лэнсоне. Его странный поступок, который был такой невинный и в то же время интимный, отпечатался у меня в сознании.

Быть такого не может, чтобы я его привлекала. Ведь, он был больше, чем красивым, а я. Я была – просто я. Элизабет Роув, которая даже боится накраситься яркой помадой, у которой в гардеробе нет ни одной мини юбки, у которой не было даже сексуального опыта в свои почти двадцать два. Думаю, что жест профессора Лэнсона я неправильно поняла, как обычно. Он взрослый мужчина, у которого в записной книжки множество номеров женщин, которые в сто раз красивее и опытнее меня.

От мысли, что мистер Лэнсон может быть сейчас с женщиной, мне стало не по себе. Я почувствовала, что в области сердца кольнуло.

– Лиззи! – Окликнул меня кто-то. – Лиззи Роув!

Я повернула голову назад и увидела, Кейси в компании двух парней. Одного из них я уже знала, то есть я его видела. Это был тот самый парень, который посещал со мной занятия английской истории.

– Рада, что ты все-таки решила прийти! – Громко завизжала Кейси, обнимая меня. От нее сильно пахло алкоголем. – Знакомься, это Майкл. Он ходит с нами на английскую историю. Круто, да?! А это Том. Он с медицинского факультета.

– Хай! – махнул рукой Майкл, а Том лишь кивнул с кривой улыбкой.

– Привет! – Натянуто улыбнулась я.

– Готова напиться, Лиззи? – Спросила Кейси, когда мы пошли по газону около дома Барри.

– Конечно! – Иронично усмехнулась я.

– Ты пьешь? – Удивленно спросил Майкл, когда мы уже подходили к крыльцу, на котором сидело несколько парней, выдыхая табачный дым.

– Я не алкоголичка, если ты это имеешь в виду. – Улыбнулась я.

– Нет, я не об этом. – Засмущался парень. – Просто не думал, что ты пьешь.

– А когда это ты уже успел подумать о Лиззи? – Взглянула на Майкла Кейси, игриво улыбаясь.

От слов Кейси Майкл совсем застеснялся.

– Я могу выпить несколько стаканов какого-нибудь некрепкого напитка, но обычно я не увлекаюсь. – Сказала я Майклу.

Громкая музыка сразу же оглушила меня, как мы вошли в дом. Людей было так много, что на пуфике в прихожей была большая гора верхней одежды.

– За мной! – Скомандовала Кейси и устремилась в гостиную, где я застала Мию в компании парня худого телосложения и с пирсингом в брови.

– Эй, ты, что сбежала от профессора? – Радостно спросила Мия, когда я села рядом с ней.

– Нет, он сам меня отпустил.

– Ставлю сто баксов, что он сейчас сам зависает в какой-нибудь компании и уже поражен пышными формами какой-нибудь бабы. – Крикнула Кейси, открывая бутылку с пивом.

Все засмеялись, а я резко встала с места.

– Пойду, возьму что-нибудь выпить себе.

– Я с тобой. – Сказал Майкл и последовал со мной на кухню, где было менее шумно.

– Пиво или текила? – Спросила я парня, указывая на бутылки с выпивкой. Во мне проснулось желание запить горечь чем-нибудь едким.

– Эм, пиво, но если ты будешь текилу, то я тоже.

– Тогда будем пить текилу. – Громко сказала я, достала из кухонного шкафчика два стакана, открыла текилу и налила целые стаканы.

– И ты еще уверяла меня, что ты не алкоголичка. – Усмехнулся Майкл, когда я одним залпом отпила полстакана.

– Трудная неделя. – Поморщилась я, чувствуя, как выпитая жидкость отдает теплом по всему телу.

Майкл последовав моему пример выпил пол стакана. Его щеки сразу же загорелись.

– Почему ты выбрала историю? – Спросил Майкл, когда мы осушили два стакана текилы.

– Черт его знает. Просто нравится. – Пожала я плечами. – Аналогичный вопрос к тебе.

– Мой отец историк. Он заставил меня поступить сюда.

– Чем бы ты занимался, если бы не отец?

– Мне нравится рисовать. Я бы хотел стать архитектором. Думаю, что после выпуска поеду в Нью-Йорк и поступлю на архитектурный.

– Круто! Надеюсь, что через лет пять, я буду проходить мимо какого-нибудь красивого здания, и его архитектором будешь ты.

– Ну, такого прогресса я сразу не достигну. Я буду рад, хоть какой-нибудь продуктовый супермаркет слепить.

Я громко засмеялась.

– Ты забавный.

– С юмором иду по жизни. Иначе никак.

– Значит, ты получаешь образование для отца. Неплохо.

– А ты? Ты собираешься быть историком?

– Нет. – Покачала я головой. – Я еще не знаю, кем я буду после выпуска.

– Ты же, вроде, гений в литературе.

– Гений в литературе? – Удивилась я.

– Ну, да, мой сосед вместе с тобой ходит на литературу. Он говорит, что больше всех разбираешься в книгах.

Я снова засмеялась.

– Кажется, твой сосед ничего не смыслит в литературе. Я не гений и даже не хочу им быть. Просто мне нравится читать и анализировать, что я прочитала.

– Еще, он сказал, что ты пишешь стихи. Это правда?

– Пытаюсь, но это у меня плохо получается. Лучше прочитать Достоевского десять раз, чем до конца дослушать мое одно стихотворение.

– Я бы хотел послушать твои стихи. Конечно, я не читал ничего из Достоевского, но ради того, чтобы услышать хоть одно твое стихотворение, я согласен прочитать что-нибудь из Достоевского.

– Ла-адно. – Протянула я. – Прочитай “Бедные люди”. Думаю, тебе понравится.

– Договорились. Я читаю этого странного Достоевского и с тебя твое стихотворение.

– Без проблем. – Пожала я протянутую руку Майкла.

Мия осталась у Барри, поэтому Майкл провел меня до общежития. Он оказался очень интересным парнем и в его компании я провела почти все время.

Проснулась я, когда на часах было почти двенадцать часов дня. Кровать Мии все еще пустовала. Я зевнула и вытянула руки вверх. За окном солнце светило ярко, но от этого мне было только грустно. Вместо прогулки, мне нужно было сделать задания на понедельник.

Почти в шесть часов вечера вернулась Мия. Вид у нее был сонный и помятый.

– Блин, как же я устала. – Тяжело вздохнула Мия и рухнула на кровать. – Ноги болят от этих дурацких туфель.

– Ты все это время была у Барри? – Спросила я откладывая тетрадку с заметками к фильму про Аристотеля.

– Вообще, я провела целый день с Дьюком. Сначала мы посидели в пиццерие, потом пошли в океонариум.

– Кто такой Дьюк?

– Парень с вечеринки. Темноволосый, с клипсой в брови.

– Я думала, это пирсинг.

– Нет, он хотел проколоть бровь, но его мать против. А он зависим от матери. Она какая-то серьезная шишка в администрации университета. Хочет, чтобы ее сын был прилежным, а он... ну, сама видела.

Я кивнула, вспомнив, как Дьюк вчера на спор выпил пять кружек пива.

– Я заметила, вы с Майклом хорошо пообщались вчера.

– Да, он классный.

– Он тебе нравится? – С улыбкой спросила Мия, снимая юбку.

– А тебе Дьюк нравится?

– Конечно! Он веселый, неглупый, любит придуриваться, но это пройдет, я думаю.

– Ну, у вас было свидание и это уже хорошо.

– Да, день я провела и правда круто. – Мия закуталась в халат и легла в кровать, накрывшись пледом. – Я спать.

– Свет мешает?

– Нет, все нормально. Занимайся своими делами.

***

В понедельник после обеда должна была быть английская история. Я волновалась и одновременно меня переполняло радостное чувство.

И вот, я зашла в большую поточную аудиторию, заняла место в девятом ряду снизу, разложила свои вещи. Сидеть без дела я не могла, поэтому открыла последнюю страницу тетради и начала закрашивать клетки, через каждые две минуты, отрываясь от тетради и смотря в сторону кафедры.

– Привет. – Сказал Майкл, который незаметно сел рядом со мной. – Я прочитал Достоевского и я в шоке от того, что мне понравилось.

– Правда? – Улыбнулась я.

– Да, и поэтому прочитал еще одно его произведение.

– Какое же?

– "Преступление и наказание". Кстати, тоже очень ничего так. Чувствуется философия.

Я хотела ответить Майклу, но в этот момент услышала голос профессора Лэнсона, который стоял около стола внизу аудитории.

– Надеюсь, у всех были хорошие выходные, но как говорят – хорошего понемногу. – Говорил он легко и непринужденно. – Сегодня мы разберем внешнюю политику Елизаветы 1.

Мистер Лэнсон нажал на кнопку на пульте и на большом экране появилось изображение Елизаветы-девственницы.

– У тебя нет второй ручки. – Шепотом обратился ко мне Майкл. – Кажется, свою я потерял.

– Держи. – Протянула я Майклу свою ручку, а сама достала из сумки другую.

Лекция оказалась очень интересной. Мистер Лэнсон иногда говорил такие факты, о которых я даже не знала. За всю лекцию профессор Лэнсон ни разу не взглянул на меня, что меня, конечно, расстроило.

– Лекция окончена. Всем спасибо за внимание! – Сказал профессор Лэнсон, когда прозвенел звонок.

Я встала с места и наспех запихнула тетрадь в сумку.

– Может, выпьем вечером кофе? – Предложил Майкл, когда мы выходили из аудитории.

– Не получится. Я же помогаю Лэнсону в библиотеке.

– А после? Я могу зайти за тобой.

– Давай я тебе напишу, как освобожусь.

– Окей.

***

Когда я подходила к студенческой библиотеке я получила смс-ку от Кейси, где она писала, что снова не сможет сегодня помогать мне и Лэнсону в библиотеке.

Я быстро напечатала ответ:

Он убьет тебя!

Через секунду пришла новая смс-ка:

Скажи, что мне все еще плохо. Пожалуйста!!!

Я закатила глаза, положила телефон в карман пальто и вошла в здание.

– Дайте угадаю. Мисс Кларксон все еще плохо себя чувствует. – Сказал мистер Лэнсон с легкой улыбкой, когда я вошла в маленький кабинет.

– Да, но завтра она постарается прийти.

– Вы же понимаете, мисс Роув, что вы являетесь соучастницей вранья мисс Кларксон.

Я широко распахнула глаза.

– Ей и правда нездоровится.

– Вы уже второй раз врете, мисс Роув. Разве, так поступают хорошие студентки?

Я покачала головой. С ним я чувствую себя маленькой девочкой, теряя все свое самообладание.

– В следующий раз, когда мисс Кларксон захочет отлынить от работы, так и скажите. Я не хочу, чтобы вы мне врали, мисс Роув.

Я кивнула.

– Скажите, что вы поняли, Элизабет. – Требовал профессор Лэнсон.

– Да, я поняла вас, профессор.

В этот момент мистер Лэнсон быстрым движением закрыл дверь за моей спиной и прижал меня к ней. Я чувствовала его горячее дыхание на моей щеке. Через секунду его мягкие влажные губы прильнули к моим потрескавшимся губам. Правой рукой мистер Лэнсон обхватил меня за талию, а левой держал за подбородок. Его язык делал круговые узоры у меня во рту. Я дышала тяжело, и когда профессор тихонько укусил мою нижнюю губу, я громко застонала. Возможно, наш страстный поцелуй продлился бы дольше, но звук моего телефона все испортил.

Профессор Лэнсон резко отпрянул от меня.

– Ответь на звонок. – Сказал он, повернувшись ко мне спиной.

Я дрожащими пальцами достала телефон из кармана пальто. Это был Майкл.

– Да. – Дрожали не только мои руки, но и голос.

– Слушай, мы договаривались сегодня встретиться, но, к сожалению, я занят.

– Что-то случилось? – Спросила я, повернувшись лицом к двери.

– Нет, не совсем. Мой друг переезжает в новую комнату и попросил меня помочь ему с вещами.

– Поняла. Ладно, увидимся завтра.

– Ты не обиделась?

– Нет, все хорошо. Я все понимаю.

– До завтра, Лиззи! – Сказал Майкл немного грустным голосом. – Сладких снов!

Я ничего не ответила, а лишь кивнула сама себе.

– Это был тот парень, с которым ты сегодня сидела на моей лекции? – Спросил мистер Лэнсон, когда я положила телефон в сумку.

– Э-э... да. Это был Майкл.

Я повернулась к окну. Профессор Лэнсон стоял лицом ко мне. Руки были в карманах.

– Ты встречаешься с ним?

Это допрос?!

– Нет. – Ответила я, смотря в глаза мистеру Лэнсону, надеясь увидеть остаток его страсти в глазах. – Мы просто друзья.

– А он об этом знает?

– О чем именно? – Спросила я в недоумении.

– Что для него ты просто друг. – Произнес профессор, выделив слово "друг".

– Эм, думаю, да. Я не давала ему намеков думать иначе.

– Понятно. – Кивнул мистер Лэнсон, взяв в руки черную книгу.

– И это все, что вы можете сказать?

– Что я должен еще сказать? – Спросил мистер Лэнсон. На его лице я заметила легкое удивление.

– Наш поцелуй. – Промямлила я.

– А что с ним?

– Вас не смутило, что между нами произошло? – Спокойно спросила я.

– Нет. – Покачал головой мистер Лэнсон, делая вид как-будто не понимает о чем вообще идет речь. – Такое случается.

Его слова произвели на меня такой же эффект, как брызги ледяной воды.

Значит, поцелуй со студенткой – это простое дело для него!

Я почувствовала, как злость окутывает меня изнутри. В голове возникло сильное желание бросить в профессора Лэнсона одну из тяжелых книг, которые лежали на столе, но, к счастью, я быстро взяла себя в руки, открыла дверь и прежде, чем выйти из комнаты произнесла:

– Не думала, что ты такой придурок, Лэнсон!

Всю следующую неделю я не могла ни спать, ни есть. В голове постоянно всплывал вечер пятницы, когда профессор Лэнсон поцеловал меня. Все было бы прекрасно, если бы не один факт. Этот поцелуй ничего не значил для него! Для меня же он означал многое. Этот поцелуй был самым приятным. Таким чувственным, теплым и... страстным. Я не могла сравнить поцелуй с мистером Лэнсоном с множественными поцелуями Чарли. Чарли был всегда очень аккуратным, нежным, немного нерешительным. А от профессора Лэнсона я чувствовала мужественность, силу, властность. Я знала, что у меня нет синдрома школьницы, которая влюбляется в преподавателя. Нет, с Лэнсоном было другое. Он привлекал меня именно как мужчина. Как мужчина, которому наплевать на меня!

Сердце в груди больно сжалось. Я открыла глаза. В комнате было светло, но Мия еще спала. Я взяла с комода телефон, который не брала в руки с воскресенья, а сегодня была пятница.

Как и ожидалось мобильник сел. Морщась, я достала из ящика зарядное устройство и подключила к нему телефон. Пока он включался, я поправила подушку и забрала волосы в высокий хвост.

Когда я разблокировала телефон, то на экране высветились 6 пропущенных звонков и 2 сообщения.

Три звонка были от мамы. Один звонок от Джулии. И два звонка от миссис Пемборг и два сообщения тоже были от нее.

В сообщениях миссис Пемборг просила перезвонить ей, как только будет свободное время.

Я чертыхнулась. Скорее всего, миссис Пемборг звонила насчет работы, а я закрылась от внешнего мира из-за Лэнсона.

Набросив, халат я вышла из комнаты и набрала номер миссис Пемборг, которая ответила почти сразу.

– Лиззи, рада тебя слышать. Я думала, что что-то случилось.

– Здравствуйте, миссис Пемборг. – Сказала я слегка сиплым голосом. – Я в порядке. Неделя была напряженная, как-то не до телефона было.

– Понятно. Я звонила тебе, чтобы попросить, чтобы ты вышла сегодня на работу, но раз у тебя загруженный график, я попрошу Марту.

– Нет, нет. Я с удовольствием сегодня приеду в центр. – Торопливо ответила я.

– Уверена? Я не хочу, чтобы ты из-за меня откладывала свои дела.

– Все хорошо. Правда. Во сколько мне нужно сегодня быть?

– В пять часов. Но если тебе и правда, неудобно...

– Я буду, миссис Пемборг. – Мягко, но одновременно настойчиво сказала я.

– Спасибо большое, Лиззи. Увидимся вечером тогда.

Когда миссис Пемборг отключилась, я позвонила маме и сказала, что со мной все хорошо. А на звонки не отвечала, потому что телефон был в ремонте. К моему счастью, она поверила и начала интересоваться учебой. Здесь я тоже соврала, сказав, что свободного времени вообще не было на этой неделе.

– Не устаю повторять, что мы гордимся с папой, что у нас такая умненькая дочка.

– Ладно, мам, мне нужно собираться. Не хочу опаздывать. – Быстро сказала я.

Вернувшись, в комнату я заметила, что Мия уже проснулась и делала свою утреннюю зарядку, которая состояла из приседаний.

– Уже встала? – Спросила Мия, смахивая волосы с лица.

– Как видишь – да.

Накануне вечером мы с Мией поссорились, поэтому я не горела желанием разговаривать с ней о чем-то.

– С кем разговаривала?

– С мамой.

– Сообщила ей о причине свих прогулов? Даже у меня не было такого, чтобы я не появлялась целую неделю на занятиях.

– Думаю, это не твое дело, Мия. – Ответила я, чувствуя, как злость наполняет меня.

– Ты меня напрягаешь. Куда ты вообще дела милую и добрую Элизабет?

Я ничего не ответила, лишь наградила Мию сердитым взглядом.

***

На занятия я снова не пошла, не потому что не хотелось, а потому что мне нужно было составить план урока для малышей.

Я вела уроки литературы в детском центре для слабослышащих. Мне нравилось общаться с детьми и преподавать им то, что мне самой нравиться. Среди своих коллег я часто слышала, что им трудно общаться с глухонемыми детьми, но для меня все дети были одинаковые. Иногда я даже больше симпатизировала детям, которые были в центре, потому что они были всегда веселые и радостные несмотря на их недуг.

В 16.45 я была уже в центре.

Сняв свое пальто, я вошла в класс, в котором уже сидели некоторые из детей. На их лицах засияли такие искренние и милые улыбки, что я забыла все свои недуги и улыбнулась так широко, как не улыбалась уже давно.

Когда класс полностью заполнился, я жестом поприветствовала учеников и начала урок.

Сегодня я выбрала произведение братьев Гримм "Гензель и Гретель". Дети уже читали эту сказку, поэтому целый урок мы посвятили на то, чтобы подробно обсудить сказку немецких братьев-писателей.

Время пролетело быстро и я, попрощавшись с учениками, вышла из класса.

– Лиззи! – Улыбнулась миссис Пенборг, с которой я столкнулась, когда уже подходила к выходу. – Хорошо, что ты еще не ушла.

– Что-то случилось, миссис Пемборк? – Озабоченно взглянула я на нее, заметив бледный цвет ее лица.

– Ничего страшного. Обычная простуда. Надеюсь, все быстро пройдет. – Кивнула миссис Пемборг, поправив голубую шаль. – А ты хорошо себя чувствуешь? У тебя красные глаза.

Я провела рукой по щеке.

– Плохо сплю в последнее время.

– Есть причина твоей бессонницы?

Я покачала головой.

– Все хорошо. Правда. – Ответила я, уверяя, скорее всего, саму себя, а не миссис Пемборг.

– Ты, ведь, знаешь, что можешь в любое время поговорить со мной?

– Да. – Кивнула я. – Но не беспокойтесь, у меня все в порядке. Столько дел, что нет и минуты, чтобы погрузиться в печаль.

– Как я тебя понимаю. – Усмехнулась миссис Пемборг. – Надеюсь, урок прошел хорошо?

– Как обычно. Сегодня мы разбирали сказку "Гензель и Греттель". Кажется, детям было интересно.

– Я и не сомневаюсь в этом, Лиззи. Не бывает такого, чтобы один из родителей не упомянул тебя в разговоре со мной. Ты очень нравишься детям.

– Это взаимно. – Улыбнулась я.

– Ой, прости, пожалуйста. – Спохватилась миссис Пемборг, взглянув на квадратные часы, которые весели на стене. – Мне нужно бежать. Ко мне должны прийти по одному делу.

– Звоните в любое время, миссис Пемборг. До свидания! – Сказала я, застегнув пальто на пуговицы, и вышла из здания.

Перед тем как идти в общежитие, я зашла в супермаркет и купила большую пачку луковых чипсов, апельсиновый сок и два йогурта с клубникой.

– Салют, детка! – Сказала Кейси, которая лежала на моей кровати. – Давно не видела тебя.

Я не удивилась тому, что Кейси лежала на моей кровати и вообще находилась в моей комнате. Обычно по пятницам она была либо у нас с Мией, либо на вечеринке.

– Не зли ее лучше. Лиззи у нас не в настроении в последнее время. – Обратилась к Кейси Мия, которая сидела, поджав ноги, на своей кровати.

– Не она одна. – Хмыкнула Кейси, продолжая крутить прядь своих светлых волос на пальце.

– Хватит говорить так, как будто меня нет в комнате. – Сердито сказала я и села на кровать рядом с Кейси.

– Минуту назад тебя здесь и правда, не было. – Язвительно сказала Мия.

Я закатила глаза, но ничего не ответила.

– Ты как раз во время, Лиззи. Я только начала рассказывать, как странно себя ведет наш профессор.

– Лэнсон? – Быстро взглянула я на нее.

– Нет. Мистер Буффер.

Я почувствовала, как мышцы, напрягшиеся секунду назад, расслабились.

– А что с ним? – Спросила я, делая вид, что мне и правда интересно.

– У него постоянно трясутся руки, взгляд безумный и синие губы. Интересно, что это может быть.

– Может, у него грипп? – Предложила Мия, после минуты размышления.

– Не думаю. – Покачала головой Кейси. – Твои идеи, Лиззи?

– Не знаю. Может, у него проблемы с сердцем. – Ответила я, сказав первое, что пришло на ум.

– А это версия, мне кажется, более правдоподобной.

– Самое лучшее собрание врачей. – Усмехнулась Мия.

– Лиззи? – Наклонилась ко мне Кейси.

– М-м… – Протянула я, перелистывая ленту в фейсбуке.

– Профессор Лэнсон интересовался, куда ты пропала.

Я так сильно сжала телефон в руках, что пальцам стало больно.

– Что ему надо было? – Спокойно спросила я.

– Ничего. Просто спрашивал пару раз, почему ты не ходишь на занятия.

– Понятно.

– Кстати, он тоже какой-то странный был всю эту неделю.

– Что ты имеешь в виду? – Спросила Мия заинтреговавшись

– Ну-у… он опаздывал, уходил раньше, слегка был раздражительным.

– Раздражительным? – Нахмурилась я.

– Ага. Он чуть не выгнал Билла Малькома из аудитории из-за того, что тот копался в своем телефоне. А он, как ты знаешь, Лиззи, постоянно зависает в телефоне.

Это и правда, звучало странно.

– Может, у него проблемы с девушкой? – Сказала Мия. – Или еще, какие личные дела.

– Может быть. – Задумчиво ответила Кейси. – Давайте фильм посмотрим.

– Только не комедию. – Завыла Мия. – Терпеть не могу эту ерунду. Слышала, что "Ключ от всех дверей" хороший фильм.

– Надоела со своими уже

сами! – Закрутила головой Кейси.

– Не ужасы это!

Через несколько минут мы остановились на фильме "Хижина в лесу", который Мии посоветовал парень из ее группы.

– Кто-нибудь хочет завтра поехать со мной в магазин? – Спросила я, когда Мия выключила свет в комнате.

– Я не могу. – Сказала Кейси, открывая мою пачку чипсов. – Денег совсем нет.

– А зачем тебе в магазин? – Спросила Мия.

– Хочу купить что-нибудь из одежды.

– Решила обновить гардероб для своего нового парня? – Захихикала Кейси, намекая на Майкла.

– Мы дружим. Между нами нет ничего больше.

– Я вот тоже так дружила с бывшим, но что-то пошло не так. – Улыбнулась Кейси.

– Так, давайте смотреть фильм! – Громко сказала Мия, толкая Кейси в бок.

Боясь гнева Мии, мы с Кейси не произнесли больше ни слова.

Фильм оказался неплохим. Были моменты, когда было смешно, хотя фильм был из разряда ужасов.

В час ночи закончилось кино, и Мия предложила еще что-нибудь посмотреть. Мы с Кейси согласились, но я заснула после сорока минут начала фильма.

На следующий день я поехала одна в торговый центр. Мию вызвали на срочное заседание студенческой газеты, поэтому она не смогла составить мне компанию.

– Только купи что-нибудь сексуальнее, прошу. – Сказала Мия, когда проважала меня на остановке.

В торговом центре я прошла почти все магазины с одеждой и не нашла ничего подходящего. Слегка расстроившись, я решила зайти в книжный магазин, который находился на втором этаже, надеясь купить какую-нибудь интересную книгу.

Переступив, порог магазина, я сделала глубокий вдох и почувствовала любимый запах – запах новых книг.

Я обожала книги. В детстве мои сверстники играли в футбол на улице или ездили на скейтборде по всем кварталам города. Я же сидела на веранде своего дома и читала взахлеб все книги, которые только попадали мне в руки. Свою первую книгу я прочитала в четыре года и автором ее был Чарльз Диккенс. Сейчас я читаю не так много художественной литературы, как мне бы хотелось, но все же я не забываю о ней во время каникул.

Я прошла мимо сентиментальных романов и остановилась возле стеллажа с фантастикой, рассматривая корешки книг. Джулия и Мия были большими любительницами фантастики. Когда они встречаются вместе, то их разговор о погоде может перейти каким-то образом к новому фантастическому роману. Конечно, они прикладывали все свои силы, чтобы я вступила в их клуб любителей фантастики, но меня не так просто убедить. Особенно, если речь идет об инопланетянах и гоблинах.

Я провела указательным пальцем по черной матовой обложке книги, которая привлекла мое внимание. Взяв, книгу в руки, я хотела прочитать рецензию на обратной стороне, но до боли знакомый голос заставил меня застыть на месте.

– Вижу, вам нравится мистер Кинг. – Сказал профессор Мэнсон, который стоял, облокотившись о стеллаж.

Вид у него был немного небрежный. Темные джинсы из грубой ткани, расстегнутая коричневая куртка и синяя однотонная футболка.

Один его голос произвел на меня большой фурор, но когда я увидела его таким… обычным. Повседневным. Мои ноги подкосились.

– Мисс Роув, вы совсем бледная. Надеюсь, я вас не напугал.

– Нет. – Тихо ответила я.

– Любите фантастику? – Спросил мистер Лэнсон, приблизившись ко мне.

Я пожала плечами.

– Посмотрим, что это у вас. – Сказал профессор, взяв книгу у меня из рук. – Стивен Кинг "Кэрри". Не думал, что вам нравится нечто подобное.

– А мне нравится! – С вызовом ответила я.

– Я не могу судить о ваших книжных предпочтениях по одной книге, но я предполагал, что вам нравится что-нибудь более нежное.

– Нежное? – Переспросила я, чувствуя, что краснею.

– Ну, да. Что-нибудь связанное с романтикой.

– Кровавые убийства на выпускной – моя романтика. – Съязвила я, вырвала книгу из рук профессора Лэнсона и хотела направиться к кассе, но не смогла потому, как профессор все еще стоял на моем пути.

– А сейчас вы, мисс Роув покраснели. Почему?

– Здесь жарко.

Мистер Лэнсон внимательно смотрел на меня сверху вниз, изучая меня. Я чувствовала его дыхание на себе, как в прошлую пятницу.

– Поужинаешь со мной, Элизабет? – Спросил профессор Лэнсон тихо.

Я отрицательно покачала головой.

– Пожалуйста.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему? – Удивительно поднял брови профессор Лэнсон.

– Вы забыли прошлую пятницу?

Теперь профессор отрицательно покачал головой.

– Ты мне не доверяешь?

– Я бы вам доверяла, если бы не прошлая пятница. – Ответила я.

– Забудь ту пятницу, Элизабет. Я не обижу тебя. Обещаю. Мы просто поужинаем.

Я кивнула.

– Хорошо. Я поужинаю с вами. – Ответила я, не зная даже зачем я согласилась.

– Давай я заплачу за книгу. – Сказал профессор Лэнсон, протягивая руку.

– Я не буду ее покупать.

– Почему?

– Я не люблю Стивена Кинга.

– Кинга любят все.

– Кроме меня. – Улыбнулась я, ставя книгу на место.

– Я тоже не его фанат. – Поморщился профессор, когда мы шли к выходу из книжного. – Хотя в свое время я интересовался его творчеством.

– Вы не похожи на того человека, который читает фантастику. – С усмешкой сказала я.

– Не нужно судить человека по внешности, Элизабет. – Мягко сказал профессор Лэнсон. – Моя машина стоит на подземной парковке.

Спустившись на эскалаторе на парковку, мы подошли к черной ауди. Профессор Лэнсон достал ключи из кармана своей куртки и отключил сигнализацию одним нажатием кнопки. Я хотела открыть переднюю пассажирскую дверь, но профессор Лэнсон опередил меня и по-джентельменски открыл для меня дверь.

В салоне машины было чисто и пахло очень приятно. Мистер Лэнсон обошел машину спереди и сел на водительское место.

– Пристегнись, пожалуйста. – Указал профессор Лэнсон на ремень безопасности.

– Конечно. – Сказала я, быстро перекинув через себя ремень и щелкнув застежкой. – Куда едем?

– Ко мне домой. – Ответил мистер Лэнсон и вставил ключ в зажигание.

– К вам домой? – С беспокойством переспросила я.

– Это проблема?

– Эм... нет. Не думаю.

– Хорошо.

Мы остановились около одноэтажного небольшого дома с зеленой лужайкой. Профессор Лэнсон заглушил мотор, и я первая вышла из машины.

– У вас здесь тихо. – Сказала я, оглядываясь вокруг.

– Преимущество быть преподавать в университете. – Ответил профессор Лэнсон, когда открывал дверь в дом.

– Вы арендуете жилье?

– Да. – Кивнул мистер Лэнсон, пропуская меня вперед. – У меня есть квартира в Нью-Йорке и мне этого достаточно. Когда я сюда приехал год назад, я не нуждался в собственном жилье. Как и сейчас, к слову.

– Вы не хотите здесь жить?

– Нет. Не вижу смысла жить там, где не чувствуешь себя в своей тарелке.

– Значит, вам здесь не нравится. – Сказала я задумчиво.

– Я не привык к такой… эм, спокойной жизни, Элизабетт.

Профессор снял куртку и помог мне с моим пальто, повесив его на вешалку.

Поправив рукав свитера, я задержала свой взгляд на зеленом шарфе, который лежал на маленьком низком столике.

– Мой шарф. – Сказала я, взяв в руки мягкую ткань.

– Ты его забыла в библиотеке.

– Я даже не заметила его отсутствие.

– Нужно быть внимательнее Элизабет. – С легкой улыбкой сказал мистер Лэнсон.

– При нынешних обстоятельствах это трудно.

– Понимаю. – Кивнул, профессор Лэнсон и слегка нахмурившись, направился в гостиную.

Я медленными шагами пошла за ним, внимательно разглядывая все вокруг.

Гостиная оказалась достаточно большой и светлой из-за больших окон. В центре комнаты стоял небольшой диван темного цвета, справа от него стояло кресло темно-синего цвета, стеклянный журнальный столик. На стене висел телевизор. В левом углу комнаты напротив окна стоял письменный деревянный стол. На стенах висели черно-белые фото Парижа, Венеции и Лондона в стеклянных рамках. Гостиная была скромно обставлена, но здесь было уютно.

– Красивые снимки. – Сказала я, разглядывая Эйфелеву башню с необычного ракурса.

– Они не мои. – Поморщился профессор Лэнсон, скрестив руки на груди. – Моя сестра фотограф. Все эти фотографии ее рук дела.

– Очень красиво.

– Да, у нее, кажется, есть талант.

– Как ее зовут? – Спросила я, взглянув на другое фото.

– Линда. – Ответил профессор Лэнсон. – Пойдем на кухню. Будем готовить пасту с курицей.

Я последовала на кухню за профессором.

– У вас есть еще братья или сестры? – Спросила я, сев за стол на один из трех деревянных стульев.

– Да. Еще одна сестра – Мэри. Она с мужем и с детьми живет в Вашингтоне.

– Ее муж политик? – спросила я, наблюдая за профессором, который достал из холодильника филе курицы и поместил его в микроволновку.

– Точно. Все мечтает стать президентом. – Усмехнулся мистер Лэнсон. – А ты одна в семье?

Я кивнула.

– Я всегда хотела старшую сестру, которая помогала бы мне и наставляла на истинный путь, но мои родители решили остановиться на мне.

– Я люблю своих сестер, но порой они меня раздражают. – Улыбнулся профессор. – Порежешь зелень?

– Конечно. – Ответила я и через несколько минут уже нарезала овощи в глубокую салатницу.

Профессор Лэнсон поставил кастрюлю с водой на электрическую плиту, и когда та закипела, бросил в нее длинные макароны.

– Белое или красное вино?

– Красное.

Профессор Лэнсон налил вино в красивые бокалы и подал мне один из бокалов. Я сделала маленький глоток и сразу поняла, что это никакое-то дешевое вино из супермаркета, а настоящее качественное.

– Очень вкусное вино. – Сказала я и сделала уже большой глоток вкусного терпкого напитка.

– Château Montrose.

– J'adore les vins français. (Мне нравится французское вино) – Сказала я, заметив как напрягся профессор после, моих слов.

– У тебя прекрасное произношение. – Хрипло сказал мистер Лэнсон, в упор, смотря на меня.

– Моя мама из Франции. Я слышала французскую речь с самых пеленок.

– Отец тоже француз?

– Нет, он американец. Они с мамой познакомились, когда она была на стажировке в Штатах. Мой отец так в нее влюбился, что сделал ей предложение перед самым ее отлетом во Францию.

– Романтично.

– Не то слово. – Усмехнулась я.

Через двадцать минут мы сидели напротив друг друга за столом и ели пасту с курицей. Вкус был потрясающий. Курица так и таяла во рту.

– Никогда не ела такую

Я не успела моргнуть и глазом, как оказалась снова на кровати. Джеймс навис надо мной. Его взгляд блуждал по моему телу, которое жаждало его прикосновений. Джеймс провел ладонью по моей щеке.

– У тебя такая нежная кожа, Элизабет. – Шепотом сказал он и начал медленно спускаться вниз к ширинке моих клетчатых брюк. – Интересно, насколько кожа внизу нежнее.

Одним ловким движением Джеймс расстегнул ширинку и стянул с меня брюки. Я инстинктивно поджала ноги, Джеймс отрицательно покачал головой и широко раздвинул мои ноги. Я почувствовала, как температура комнаты поменялась. Стало очень жарко.

– Давай снимем твои милые трусики. – Сказал Джеймс, не обращая внимания на мое красное от смущения лицо.

Длинными тонкими пальцами Джеймс потянул за резинку моих голубых трусиков, и через секунду я была уже обнажена ниже пояса.

Джеймс облизал губы и неожиданно поцеловал меня там.

– О боже! – Выдохнула я.

Еще один поцелуй, во время которого Джеймс, как бы невзначай, провел кончиком языком по головке клитора.

– Джеймс! – Дернулась я, но Джеймс силой удержал меня на месте.

Руками он еще шире развел мои ноги в стороны и уже без поцелуя провел языком по моему клитору. Один раз, два раза. Я почувствовала, как внизу внутри меня собирается какой-то шар.

– Ох, Элизабет. Твои соки... м-м... самое вкусное, что я когда-либо пробовал. – Сказал Джеймс и начал рисовать круговые узоры на моем клиторе.

Я сглотнула и впилась пальцами в волосы Джеймса. Вдруг лицо Джеймса отстранилось от моего клитора.

– Хочу увидеть, как ты кончишь. – Хрипло произнес Джеймс, и облизав указательный и средний пальцы, начал работать ими на моем уже набухшем клиторе.

Такой переход отозвался у меня в паху, как отзывается звук бьющегося стакана о пол.

Джеймс приблизился к моему лицу, продолжая умело двигать пальцами.

– Что ты чувствуешь, Элизабет?

– М-м... чувствую, что ты хороший любовник.

– Это только начало, малышка. – Улыбнулся Джеймс и начал еще быстрее двигать пальцами.

То, что делал Джеймс, сводило меня с ума. Я еле сдерживалась, чтобы не начать стонать. Джеймс прильнул к моему правому уху и больно укусил меня за мочку. И именно в этот самый момент, голова закружилась и в глазах зарябило. Я громко вскрикнула, чувствуя, как волна невероятного блаженства накрывает меня с головой.

Переведя дыхание, я открыла глаза и встретилась взглядом с Джеймсом.

– Ты такой красивый. – Сказала я, широко улыбаясь.

– Удивительно, как оргазм меняет мнение человека.

– Неправда. Я с первой встречи думала, что ты красивый. – Ответила я и провела указательным пальцем по нижней губе Джеймса.

– К сожалению, я не могу сказать тоже самое.

От ответа Джеймса я нахмурилась, а Джеймс усмехнулся.

– При нашей первой встречи, на меня смотрело около шестидесяти студентов. К моему сожалению, я просто физически не мог разглядеть тебя.

Я легонько пихнула Джеймса в грудь и рассмеялась.

Джеймс накрыл мои губы своими и прижал к себе. Коленкой я почувствовала бугорок между ног Джеймса.

– Я хочу тебя, Джеймс. – Сказала я, отстранившись чуть назад.

– Мы можем не делать это сегодня.

– Нет, я хочу этого. – Настойчиво сказала я и провела рукой по его джинсам, там, где была натянута ткань.

Джеймс вздрогнул, и мне понравилось это. Я поняла, что я действую на него также как и он на меня.

Джеймс встал с кровати, подошел к ночному столику, откуда взял презерватив, и начал снимать с себя одежду. Когда Джеймс снял трусы боксеры, мои зрачки расширились. Его достоинство было таким большим и толстым. Я машинально сглотнула. Вот он – профессор Джеймс Лэнсон стоял передо мной голый. Тело отличалось мужской красотой, напоминая олимпийских богов с их идеальными изгибами и очертаниями.

Я соскользнула к краю кровати и провела рукой по его мускулистым плечам. Ощущение было необыкновенное. Как будто трогаешь горячий камень. Я приблизилась еще ближе к нему и не смогла не удержаться, чтобы не поцеловать его в грудь. От этого обыкновенного, но в тоже время чувственного моего действия, Джеймс на секунду закрыл глаза, но когда он снова открыл их, я увидела в его взгляде голод. Он хотел меня.

Одним рывком он снял через голову мой свитер и бросил его на пол. С бюстгальтером он сделал тоже самое.

– Прекрасная грудь, Элизабет. – Сказал Джеймс и прильнул к правому соску, начав его сосать с силой.

Руками я обвила шею Джеймса и через секунду уже лежала под ним.

– Ты точно этого хочешь? Я не настаиваю на сексе.

– Я настаиваю.

Джеймс отрицательно покачал головой, но через секунду разорвал пакетик и достал из него презерватив. Разгладив его по своему члену, он встал у меня между ног и одним осторожным движением вошел в меня.

– А-ай! – Резкая боль пронзила все мое тело.

Я вжалась в матрас, закрыв глаза.

Джеймс все еще был во мне, и когда я снова открыла глаза, начал медленно двигаться внутри меня.

– Останови меня, если будет больно. – Сказал он хриплым голосом.

Я кивнула, осознавая, что каждое его движение, которое он сейчас делает, причиняет мне боль. Но через несколько секунд боль начала сменяться каким-то странным приятным чувством. Это чувство было похоже на тот шар, который недавно я чувствовала, когда Джеймс массировал мой клитор. Но этот шар был намного чувствительнее и приятнее. Я крепче обняла Джеймса и это дало ему еще глубже в меня войти.

– Ах! – Выдохнула я.

– Ты... такая тугая... Элизабет...

– Быстрее, Джеймс... – Попросила я, понимая, что Джеймс сдерживает себя изо всех сил, и что самому ему хочется увеличить ритм.

Он и правда, жаждал меня так сильно, что моей сиплой просьбы ему было достаточно, чтобы двигаться быстрее.

Джеймс начал все еще осторожно, но уже с большей страстью двигаться во мне. Сначала его толчки отдавались болью у меня внутри, но боль начала переливаться в нечто прекрасное. Мне нравилось ощущать его член в себе и нравилось, как стенки моего влагалища сжимались, когда он снова входил в меня.

Я начала громко дышать, чувствуя приближение оргазма. Джеймс, кажется, тоже был близок к пику блаженства, потому что он начал сильнее и глубже проникать в меня, часто дыша мне в шею.

– Че-ерт! – Выругался Джеймс и начал так лихорадочно входить в меня, что я начала стонать, то ли от боли, то ли от блаженства.

Через секунду перед глазами потемнело, и я почувствовала, как огромный шар внутри меня взорвался.

Джеймс сделал еще два яростных толчка и с громким стоном кончил.

Я проснулась от звонка чужого телефона.

– Боже! – Произнес Джеймс около моего уха и встал с кровати.

Взяв с пола джинсы, он достал из кармана свой телефон и, слегка нахмурившись, ответил на звонок.

– Лэнсон.… А, Чарльз, это ты, привет.… Да, конечно, я помню.… Во сколько?… Хорошо, я приеду.… До встречи!

Разговор оказался коротким, поэтому, когда я повернулась на спину, Джеймс уже застегивал джинсы.

– Доброе утро! – Сказала я, когда он натягивал на себя мятую футболку.

– Прости, я тебя разбудил.

– Все хорошо. – Я взглянула на электронные часы, которые стояли на прикроватном столике. – Уже почти десять. Не люблю спать допоздна.

– Чай или кофе?

– Кофе. Если можно с молоком и одной чайной ложкой.

– Будет сделано. – Ответил Джеймс и указал на дверь, которую я только что заметила. – Здесь ванная комната. Можешь почистить зубы моей щеткой. Чистые полотенца на верхней полке шкафа.

Я кивнула, и Джеймс вышел из спальни.

Выбравшись из мягкой и теплой кровати, я почувствовала небольшой дискомфорт внизу живота. Сделав глубокий вдох, я взяла из шкафа большое кремовое полотенце и направилась в ванную.

Ванная комната была достаточно просторная. Совмещенный санузел, бежевая плитка и белый потолок. Сразу справа от двери стояла корзина для грязного белья, где сверху лежала белая простыня с бледным кровавым пятном. Слегка покраснев, я поправила простыню, так чтобы сверху лежала чистая часть ткани.

Я подошла к шкафчику, который висел над умывальником, и в зеркале увидела свое отражение. Внешне я не изменилась. Была все такой же Элизабет Роув. Только на светлой коже был легкий румянец. Внутри же меня, я почувствовала какие-то изменения. Это было что-то непонятное. Как будто внутри меня расцвел бутон красной розы, который спал до вчерашней ночи. Я непроизвольно улыбнулась, вспомнив моменты нашей с Джеймсом близости. Он был нежный, но в тоже время его действия были решительными и приятными.

Когда я зашла в душевую кабинку, мне показалось, что Джеймс оставил часть своего запаха на мне. Быстро вымыв голову, почистив зубы и высушив волосы феном, я вернулась в спальню, где надела свою вчерашнюю одежду, радуясь, что она ничуточки не помялась.

– Пахнет вкусным кофе. – Сказала я, входя на кухню.

Джеймс встал из-за стола и, подойдя ко мне, поцеловал в губы. Я сразу же почувствовала вчерашнее тепло и ласку.

– Доброе утро, малышка. – Сказал Джеймс, отстраняясь от меня. – Кофе с молоком и одной чайной ложкой сахара.

– Спасибо. – Улыбнулась я и села напротив Джеймса.

– Как себя чувствуешь?

Я сделала глоток кофе. Либо вкус кофе был и правда, изумительный, либо после проведенной ночи с Джеймсом мои органы чувств обострились.

– Прекрасно! Я себя так никогда не чувствовала. – Ответила я и сделала еще глоток кофе из зеленой кружки.

– Да, у меня тоже присутствует чувство эйфории. – Улыбнулся Джеймс, смотря на меня.

– Кто тебе звонил? – Спросила я, вспомнив про утренний звонок.

– Приятель.

– Понятно.

– Он пригласил меня еще две недели назад на презентацию своей книги, а я как видишь, забыл про нее.

– Презентация сегодня?

Джеймс кивнул.

– Если ты не против, я допью кофе, и тогда вызову себе такси. – Поспешно сказала я, чувствуя неловкость.

– Вообще-то, я хотел предложить тебе поехать со мной. – Вдруг сказал Джеймс, немного ошарашив своим предложением.

– Эм… я даже не знаю. Удобно ли это.

– Почему это должно быть неудобно, Элизабет? – Джеймс находился в негодовании.

– Ну, я же, вроде, как твоя студентка.

– И?

– Это будет странно, если на презентацию книги друга, ты придешь со своей студенткой. – Почему-то понизив голос, ответила я.

– Не вижу в этом ничего странного, Элизабет. – Сказал Джеймс и встал со своего места. – Я быстро приму душ и переоденусь, а ты допевай кофе. Через двадцать минут выезжаем.

– Джеймс, но на мне вчерашняя одежда. – Выпалила я, понимая, что не могу идти в таком виде на презентацию, где будет, скорее всего, много людей.

Джеймс наклонился ко мне и убрал прядь волос с моего лица. Мое дыхание на секунду остановилось.

– Ты выглядишь прекрасно, Элизабет. – Сказал Джеймс

и поцеловал меня за ухом, вызвав во мне дрожь.

***

Мы вошли в большой зал, где, как я и думала, было около сотни людей. Я несколько раз пригладила пальто, тем самым привлек внимание Джеймса, который отрицательно покачал головой.

В зале была небольшая сцена, на которой стоял стол, а рядом с ним невысокий стул. На столе было несколько стопок книг.

Джеймс и я заняли два места в центре пятого ряда от сцены. Слева от меня села светловолосая женщина лет пятидесяти в черных брюках и белой блузке. Я еще раз чертыхнулась про себя, что заявилась сюда в таком неподобающем виде.

Джеймсу нечего было стыдиться. Он был одет в серые брюки и бардовый джемпер, а еще от него вкусно пахло. Гладко выбритый, с чистыми волосами и в очках он выглядел как модель из глянцевого журнала.

Я встала с места и сняла пальто, чувствуя, что сделала только хуже.

– Элизабет, прошу, хватит пытаться выглядеть лучше. – Наклонился ко мне Джеймс.

– Я чувствую себя здесь неловко.

– А вчера подо мной, ты чувствовала себя лучше?

Я быстро бросил взгляд на Джеймса. На его лице застыла мальчишеская улыбка.

Боже, что этот мужчина делает со мной!

Неожиданно в зале потух свет и на ярко освещенную прожектором сцену под бурные аплодисменты вышел смуглый мужчина среднего роста в идеально-дорогом черном костюме. Ему было около сорока, и держался он очень уверенно.

– Шоу начинается. – Сказал Джеймс, когда мужчина сел на стул и поднес микрофон к губам.

– Добрый день, дамы и дамы! – В зале многие рассмеялись и сам мужчина на сцене тоже. – Шучу!

Зал снова погряз в аплодисментах.

– Добро пожаловать, дамы и господа, на презентацию моей новой невероятно-интересной, захватывающей и просто самой лучшей книги!

М-да, кажется, у этого парня все в порядке с самооценкой.

– Кто знает, мое имя. Я вас люблю! Кто не знает его, я вас полюблю, потому что моей любви хватит на всех! Будьте в этом уверены. Я Чарльз Миллер и я – тот, кто потревожит ваш сон на следующие несколько ночей. Ведь, я написал новый триллер, который вам не просто понравится, но и запомнится на всю оставшуюся жизнь!

Я заметила, что Миллер говорил с каким-то южным акцентом. Его убранные назад гелем волосы блестели на свету.

– Вы знаете, что я не люблю много и долго говорить о своих творениях на презентациях. – Тут писатель взял в руки книгу и поднял ее высоко над головой. – Книга называется "Падший демон". И эта история о связи добра и зла, о том какие черные мысли живут в каждом из нас, и как они все хотят вырваться на свободу. В книге каждый найдет что-то особенное и сокровенное для себя. Дамы и господа, прошу вас, будьте осторожны, читая эту книгу! Люблю вас и желаю, чтобы каждый день был лучше прошедшего!

Свет в зале совсем пропал, и через секунду заиграла какая-то до жути знакомая песня. Еще через секунду свет снова появился, и я увидела, что Миллер отчаянно танцует на сцене непонятный танец. Со всех сторон посыпались аплодисменты. Женщина, которая сидела рядом со мной даже вскочила с места и начала стоя аплодировать.

– Мы выжили. – Аплодируя, произнес Джеймс иронично.

Теперь я понимала, почему перед презентацией, если ее можно так назвать, Джеймс произнес "Шоу начинается".

Я не могла судить о презентации Миллера, потому как, никогда не была на подобных событиях, но в своей голове я представляла это все немного иначе.

Некоторые люди, в особенности женщины, начали подходить к сцене с книгами в руках, надеясь получить автограф автора, другие же подходили к столам около окон, желая взять стакан с шампанским.

– Это было странно. – Сказала я задумчиво, когда мы пошли к сцене и встали в очередь за пожилой женщиной в бирюзовой шляпе с широкими полями.

– В этом весь Миллер. Слишком много шика и слишком много говорит, а толку никакого.

Такой характеристики в сторону друга было странно слышать от Джеймса, но я не стала вдаваться в подробности их взаимоотношений.

Каким-то чудом мы быстро подошли к столу, за которым сидел Чарльз Миллер. Вблизи он оказался достаточно приятным мужчиной. Смуглая кожа, белые зубы, греческий нос.

– Неужели это мой старик Лэнсон. – Громко обратился Миллер к Джеймсу и, встав с места, обошел стол, чтобы обнять друга.

– Как обычно, твоя презентация из рук вон как плоха. – Сказал Джеймс, широко улыбаясь.

– Ой, да ладно, Лэнсон. – Похлопал Миллер друга по спине. – Танец то тебе должен был понравиться. Я его целый день составлял.

Миллер громко засмеялся, закидывая голову назад.

– К сожалению, я стал свидетелем этого ужасного зрелища.

Чем больше я слушала Миллера и Джеймса, тем больше понимала их отношения. Они подшучивали друг над другом, но никто не обижался.

– Вот, держи, милая, твоя книга. – Обратился ко мне Миллер, протягивая свою книгу.

– Это Элизабет Роув – моя студентка. – Перебил его Джеймс, успев взять книгу.

– А-а, значит, она с тобой. – Улыбаясь, сказал Миллер, разглядывая меня с головы до ног.

– Приятно познакомиться, мистер Миллер. – Сказала я и быстро пожала его руку.

– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, мисс Роув. – Хитро щурясь, ответил Миллер. – Вы можете называть меня по имени.

– Вы тоже. – Мягко улыбнулась я.

К нам подбежала молоденькая девушка в зеленой юбке-карандаш, белой блузке и на высоких каблуках.

– Извините, мистер Миллер. – Обратилась она к Чарльзу. – Вас ждут другие поклонники. Я думаю, нужно всем уделить время.

– Конечно, Саманта, ты права. – Ответил Миллер и обратился к нам. – Встретимся через полчаса в "Белой карете". Я угощаю.

В ресторане были заняты почти все столы, и это меня немного удивило, ведь, по ценам в меню я поняла, что это место не для бедных. С моей стипендией мне здесь точно делать было нечего.

Заведение было пропитано шиком. Серо-голубые стены с картинами в черных рамках, белый потолок, диваны с маленькими подушками и кресла были обшиты кожаным материалом, деревянные столы блестели на свету.

– Не знала, что в Дареме есть такие места. – Сказала я, разглядывая замысловатый узор салфетки.

– Вы давно здесь живете, Элизабет? – Спросил Миллер, отдавая меню официанту, который был одет в белоснежную рубашку, черные брюки и жилетку.

Я заказала салат с креветками и воду без газов. Джеймс и Миллер выбрали говядину в клюквенном соусе с картофелем.

– Почти четыре года.

– Вы живете с родителями здесь?

– Нет, родители живут в Эдинберге.

– Техас?

– Да.

– Обожаю Техас. Хьюстон, Даллас, а Сан-Антонио чего стоит. Ух! – Выдохнул Миллер. – Помнишь, Лэнсон, как мы там отрывались. Я бы и сейчас повторил наше путешествие.

Джеймс ничего не ответил.

– Были же времена! А по какой специальности вы учитесь, Элизабет?

– Элизабет учится на факультете литературы с углублением в историю, Чарльз. – Ответил Джеймс, не успев, я открыть и рта. – Как там Нью-Йорк? Как Синди?

– Черт ее знает. – Я ее уже четыре месяца не видел. Кажется, она все еще злится на меня.

– Я более чем уверен, Чарльз, что она злится на тебя. Не каждая женщина захочет увидеть своего мужчину в постели с ее кузиной. – Усмехнулся Джеймс.

Официант принес бутылку шампанского, которое заказал Миллер.

– Нет, спасибо, Чарльз. – Любезно улыбнулась я, когда Миллер попытался налить шампанское в мой бокал. – Воды достаточно.

– Какая прелестная скромная студентка у тебя, Джеймс. Жаль, я не стал преподавать в университете. Очень жаль. – В глазах Миллера играли искорки самодовольства.

– Тебя бы выгнали после первого семестра, друг. – Сказал Джеймс, откинувшись на спинку кресла.

– Хм-м, возможно, но тебя же не выгнали еще, а мы с тобой сделаны из одного теста.

– Я изменился, Чарльз. – Холодно ответил Джеймс.

– Да, точно. Прости, что смешал тебя с собой. – Усмехнулся Миллер.

В воздухе повисло молчание. Я почувствовала, что Джеймс как-то напрягся, а Миллер впервые с нашей встречи, если я не ошиблась, чувствовал неловкость. Чтобы как-то разрядить обстановку, я спросила Миллера:

– Это ваша первая книга, Чарльз?

Он быстро взглянул на меня и, кажется, в его взгляде я заметила благодарность за свой вопрос, который как он и сам понимал, не очень-то меня интересовал.

– Нет, это моя восьмая по счету книга. – Ответил Миллер, с вернувшейся на лице, улыбкой. – Но именно эта книга была написана мной в тот момент, когда я жил у своей знакомой в Африке.

– Вы были в Африке? – С наигранным удивлением спросила я.

– Да, три месяца я там жил. Если бы вы знали, Элизабет, как я тяжело переношу жару то, поняли бы, как мне трудно было там находиться.

– Почему вы выбрали именно Африку?

– Не знаю. – Пожал плечами Миллер. – Наверное, мне хотелось побыть в стрессовой для меня атмосфере. Да, и еще за мной есть такой грешок – я люблю пробовать все новое.

Когда нам принесли еду, Миллер начал рассказывать про то, как он две недели жил в одном племени, где его заставляли ходить все время нагишом и курить что-то наподобие конопли в качестве изгнания темных духов из его тела.

Остаток вечера только мы с Миллером разговаривали. Джеймс сидел угрюмый и почти ничего не ел. Я не знала, что так повлияло на его настроение, но выглядел он очень задумчивым.

– Что же, приятно было познакомиться с вами, Элизабет. – Пожал мне руку Миллер, когда мы стояли на улице около машины Джеймса. – Вы – очень очаровательная девушка. Надеюсь, наша встреча была не последней.

– Благодарю Вас. Мне тоже было интересно с вами пообщаться. Всего доброго, Чарльз. – Смущенно ответила я и села в машину.

Джеймс и Миллер еще несколько минут стояли на улице и о чем-то разговаривали. Я не слышала их разговор из-за шума других машин. Миллер похлопал Джеймса по спине и что-то сказал ему на ухо. Джеймс слегка улыбнулся и пожал руку друга. Он обошел машину спереди и сел на место водителя.

В полной тишине мы выехали с парковки, и Джеймс повернул на первом повороте после светофора налево, что указывала на то, что он везет меня в общежитие. Я не поняла, что произошло во время ужина, но выглядел он расстроенным. Его взгляд был устремлен прямо на дорогу, а руки так сильно сжимали руль, что даже костяшки пальцев были белые. Когда машина остановилась недалеко от общежития, Джеймс заглушил мотор и откинулся назад.

– Я думала, мы поедем к тебе. – Сказала я тихо, пытаясь разглядеть выражение лица Джеймса в темноте.

– Прости, Элизабет, я устал. – Ответил Джеймс и провел по лицу рукой. – Да, и ты сутки уже не была в общежитии. Подруги поднимут тревогу.

В чем-то он и, правда, был прав. Я не предупредила даже Мию, что не буду ночевать в общежитии. Надеюсь, она еще не успела сообщить обо мне в розыск.

– Да, ты прав. – Кивнула я. – С тобой точно все хорошо? Выглядишь ты утомленным.

– Все нормально, Элизабет. Старые люди имеют привычку уставать. – Усмехнулся Джеймс.

– Ты не старый!

– Хорошо, что ты так думаешь. – Тяжело вздохнул Джеймс.

Я отстегнула ремень безопасности и приблизилась к Джеймсу.

– Если ты переживаешь насчет того, что ты старше меня, так, ты должен знать – мне все равно на нашу разницу в возрасте. – Сказала я и, взяв края его пальто, поцеловала Джеймса в губы.

Сначала он не отвечал на мой поцелуй, но когда моя рука спустилась на его грудь, он впился в меня, больно сжав мои волосы в кулаке. Его язык ласкал мой. Наши тела терлись о друг друга. Наш поцелуй длился целую вечность. Когда я почувствовала, что мне не хватает воздуха, я слегка отстранилась и поцеловала Джеймса в шею.

– Ты недавно лишилась девственности, Элизабет. Надо время, чтобы там все зажило. – Сказал Джеймс и провел указательным пальцем по моей щеке. – А теперь мне пора ехать.

Я спокойно кивнула и, не сказав ни слова, вышла из машины, громко хлопнув дверью.

Когда я шла по газону, спиной я чувствовала, как Джеймс провожает меня взглядом. Я держалась изо всех сил, чтобы не повернуть голову назад, и выдержала эту пытку, дойдя до дверей общежития.

Как и, ожидалось, Мия устроила мне допрос, только я вошла в комнату.

– Где тебя черт побери носило, Лиззи? – Со злым выражением лица, выпалила Мия.

– Я была у Джулии. – Соврала я, сев на стул. – Она позвонила и пригласила к себе. Посмотрели фильм, съели пиццу с вином. Обычные субботние посиделки.

– А предупредить ты не могла меня? – Не унималась Мия, цвет волос которой изменился. Теперь ее волосы были светло-розового цвета.

– Я хотела написать, но думала, что ты на очередной вечеринке и тебе не до меня.

– Слушай, Лиззи, за всю учебу ты стала не просто для меня соседкой. Сначала, конечно, ты бесила меня своей правильностью, но я привыкла к тебе. Ты не просто соседка, а моя подруга, поэтому я и правда переживала за тебя.

Слова Мии заставили меня улыбнуться.

Я встала с места и обняла Мию. Ее волосы все еще пахли краской.

– Мне нравится цвет твоих волос. – Сказала я и провела рукой по волосам подруги.

– Да, выглядит и правда неплохо. Я ожидала худшего результата. – Тут Мия приблизилась ко мне и глубоко вдохнула носом воздух. – Лиззи, мне кажется, или от тебя пахнет мужским одеколоном?

Я растерянно посмотрела от нее.

– Конечно, нет. Это мои духи.

– Не знала, что ты пользуешься мужским парфюмом. – Подозрительно прищурилась Мия.

Я часто заморгала, пытаясь придумать очередную отговорку.

– А-а, наверное, от меня так пахнет, потому что я сейчас была с Майклом. – Поспешно нашла я, что ответить.

– С Майклом? – Радостно улыбнулась Мия. – У вас, что было свидание?

– Нет, я его встретила просто на улице, когда возвращалась в общежитие.

– Ага, и он случайно так крепко обнял тебя, что на тебе остался его аромат. – Усмехнулась Мия.

– Мия!

– Вы уже целовались?

– Я не буду отвечать на этот вопрос.

– Да ладно тебе, Лиззи. Мне же интересно. – Тут она на секунду задумалась и застыла с открытым ртом, смотря на меня. – Ты не предупредила меня, что не будешь ночевать в общежитии, потому что была с Майклом. Точно! У вас был секс? Лиззи, вы реально перепихнулись?

О боже! Я любила компанию Мии, но иногда она была такой… взбалмошной.

– Нет, у нас ничего не было. – Покачала я головой. – И я тебе уже сказала, что я была у Джулии.

– Прости, подруга, но я не верю, что ты была у Джулии. Ты выглядишь другой.

– Ерунда!

– Я спец в таких вещах, Лиззи. Могу по одному только взгляду на человека, понять был ли у него секс прошлой ночью или не был.

– Ага, и ты смотришь на меня и тебе, кажется, что секс у меня был. – Усмехнулась я нервно, стараясь подыграть Мии.

Мия так и не успела ничего ответить потому, как ее телефон раздался громким звонком. Это был Барри – парень, с которым у Мии, кажется, начались отношения.

– Сегодня вечеринка у Лонга, пойдешь с нами, Лиззи? – Спросила Мия, когда подбежала к шкафу и начала выбирать подходящее платье.

– Нет, сегодня я хочу позаниматься.

– Просветление нашло после недели прогулов? – Подколола меня Мия, крутясь напротив зеркала с вешалкой в руках.

– Что-то типа того.

Через пятнадцать минут Мия в красном коротком платье чмокнула меня в щеку и выбежала из комнаты, сказав, чтобы я не ждала ее, потому что она, скорее всего, после вечеринки пойдет к Барри.

Я тяжело вздохнула, сомневаясь, правильно ли я поступила, что не согласилась пойти с Мией.

Дурацкие мысли крутились вокруг сегодняшнего вечера в ресторане и мрачного настроения Джеймса. Я понимала, что нельзя после первой же ночи с мужчиной приставать к нему с глупыми разговорами, но на миг мне показалось, что наш с ним секс был непросто сексом, а чем-то большим. Моя мама всегда говорила мне, что первый раз должен быть с любимым мужчиной. Мне нравился Джеймс. Очень нравился. Но нравилась ли я ему, или я была просто студенткой на ночь? От таких мыслей у меня заболела голова, я решила выпить таблетку аспирина и лечь в кровать.

Я знала, что мне нужно поговорить с Джеймсом, потому что, если для него наш секс был просто сексом без обязательств, то я должна выкинуть его из головы и назвать себя дурой, которая была такой наивной. С этими мыслями я провела все воскресенье, одновременно делая домашнюю работу, которая накопилась за неделю.

Я одновременно ждала и боялась понедельника. Чем больше я думала о Джеймсе и его холодном отношении ко мне накануне вечером, тем меньше мне верилось, что наша близость была чем-то особенным для него. Ведь, можно привести множество примеров, когда мужчина охладевает и теряет интерес к девушке, когда переспит с ней.

В понедельник я встала раньше обычного. Приняла душ, оделась и собрала сумку.

– Откуда у тебя столько сил вставать так рано? – Сонно завыла Мия.

– Я редко хожу на вечеринки и рано ложусь спать. – Ответила я и, махнув рукой, вышла из комнаты.

***

– Мия сказала, что ты начала встречаться с Майклом. – Сказала Кейси, приземлившись рядом со мной в аудитории, где у нас должна быть история.

– И тебе привет, Кейси. – Ответила я, сверля взглядом входную дверь.

– А я рада, что ты забыла своего дурачка бывшего и начала жизнь с нового листа. – Бубнила Кейси, доставая тетрадь и ручку из сумки. – Всем бы так, а не сидеть плакать в одиночестве.

В аудиторию вошла женщина в белом брючном костюме и, подняв левую руку вверх, дала знак, что ждет тишины от студентов.

– Спасибо. – Сказала она, широко улыбнувшись, показывая свои белоснежные зубы. – К сожалению, занятия профессора Лэнсона на этой недели отменяются, так как он уехал по личным делам в Нью-Йорк. Надеюсь, вы найдете, чем заняться, пока профессора нет на месте. Всего хорошего!

Сердце упало в пятки после слов женщины, которая сделав объявление, вышла из аудитории.

Джеймс уехал в тот момент, когда мне нужно было с ним серьезно поговорить!

Я на секунду закрыла глаза, чувствуя, что веду себя, как маленькая девочка. Он заставляет меня нервничать и переживать, и из-за этого я чувствую себя глупо.

– Лиззи, с тобой все нормально? – Спросила Кейси, каснувшись моего плеча.

– Да, а что?

– Ты побледнела.

– Чувствую себя неважно.

– Может, пойдем, выпьем кофе, раз занятие отменили? – Предложила Кейси, когда мы выходили из аудитории.

– Давай. – Согласилась я, понимая, что одной в комнате мне сидеть не хочется.

Мы пошли в кафе рядом с корпусом и заказали два капучино.

– Я так рада, что Лэнсона не будет всю неделю. – Потягиваясь, сказала Кейси.

Я молча кивнула.

– Он красавчик, согласна, смотреть на него одно удовольствие, но вот, задает он так много, что вешаться хочется.

– Ага.

– С тобой точно что-то не так. Ты молчаливая сегодня.

Я не успела ничего ответить, как к нам подсел Майкл. Он был одет в зеленую рубашку в клетку и синие джинсы.

– Не думал, что встречу вас здесь. – Сказал он, улыбнувшись.

– Как и мы. – Ухмыльнулась Кейси, внимательно рассматривая Майкла.

– Свободное кафе в свободной стране! – Громко произнес Майкл, так что девушка у кассы покосилась в нашу сторону.

– А ты смешной, вот, что Лиззи нашла в тебе. – Выпалила Кейси, отпив кофе из белой кружки.

Майкл нахмурился и перевел взгляд с Кейси на меня.

– Ой, да ладно, Майкл. Все уже знают, что ты и Лиззи встречаетесь.

Две секунду и выражение лица Майкла поменялось. Теперь в его глазах горел огонь.

– А-а, раз все знают, значит, нам это не надо скрывать, так, Лиззи? – Сказал Майкл, приблизившись ближе ко мне.

От него пахло табаком и мужским дезодорантом.

– Не знаю, о чем ты говоришь, Майкл. – Спокойным тоном ответила я.

– Ладно, вы тут разбирайтесь в своих чувствах, а я пойду, возьму чего-нибудь перекусить. – С этими словами Кейси вскочила и пошла к витрине с пирожными и кусочками тортов.

Майкл вопросительно посмотрел на меня.

– Кажется, я пропустил тот момент, когда мы стали парой.

– Это все Кейси и моя соседка Мия. Напридумывали себе всякое. – Ответила я. – Я им ничего такого не говорила.

– Ла-адно. – Протянул Майкл. – Но я был бы не против с тобой встречаться.

Ой!

– Не думала, что я тебе нравлюсь.

– Это все из-за того, что я стеснительный. Мне трудно показывать свои чувства.

– Майкл… – Начала я, но Кейси уже вернулась с большим куском карамельного торта.

– Я так проголодалась, а этот кусочек тортика был таким аппетитным.

Мы вышли из кафе в полдвенадцатого дня и перед тем как идти на занятия, Майкл отошел со мной в сторону, чтобы Кейси нас не слышала.

– Лиззи, я бы хотел встретиться с тобой сегодня вечером, если ты не против.

– Зачем? – Не понимая его, спросила я.

– Я приглашаю тебя на свидание.

Я думала, что мы с Майклом просто друзья, а наш разговор в кафе был шуткой, поэтому он меня очень удивил.

– Майкл, мы же друзья.

– Я знаю, но мне хотелось бы видеть тебя своей девушкой, а не просто другом, с которым разговариваешь на кухне с выпивкой в руках.

Я улыбнулась, вспомнив наш разговор на вечеринке.

Майкл был симпатичным и милым парнем, но сейчас в моей голове сидел только Джеймс.

– Знаешь, я соглашусь на нашу встречу, но это не будет свиданием. Пока. – Сказала я.

– Пока? – С улыбкой надежды переспросил Майкл.

– Мы должны узнать друг друга лучше.

– Отлично! Тогда встречаемся сегодня, но это будет не свидание. Я согласен, Лиззи. – С этими словами Майкл обнял меня.

Когда мы вошли в бар с Майклом, я все еще не знала, почему согласилась с ним встретиться. Я узнала днем, что он испытывает ко мне чувства, и это меня очень удивило. Все это время я не замечала того факта, что я ему нравлюсь. До самого вечера я думала о том, чтобы позвонить Майклу и отменить наши планы, но я не захотела его расстраивать, ведь, он мой друг. Поэтому в семь часов вечера он зашел за мной, и мы поехали на такси в бар, где каждый день кроме среды и четверга выступают его друзья.

– Что ты будешь пить, Лиззи? – Спросил Майкл, когда мы стояли у барной стойки.

– Клюквенный сок, если есть.

– Может, чего-то покрепче? – Ухмыльнулся бармен, руки которого были забиты сплошными татуировка.

– Один клюквенный сок, и мне, как обычно, бутылку темного пива.

Бармен кивнул и быстро подал нам наши напитки.

– Пойдем, сядем. – Указал Майкл на стол, который находился почти рядом со сценой.

Я кивнула, и мы направились к столику.

Разглядывая стены, которые были обклеены разными вырезками из газет и плакатами незнакомых мне рок-групп, я уловила себя на мысли, что чувствую себя здесь чужой. Сразу же я вспомнила Джеймса, который сказал, что не чувствует себя комфортно в Дареме. От такой мысли мое сердце сжалось.

– О чем думаешь? – Спросил Майкл, внимательно глядя на меня.

– Думаю, как такой милый и с виду спокойный парень может любить такие места.

– Такие места? – Переспросил Майкл.

Я указала на плакат немецкой метал-группы “Раммштайн”.

– Я имею в виду, что ты не похож на парня, который в выходные отрывается на рок-концертах.

Майкл засмеялся.

– Ну, а ты не похожа на девушку, которая рассказывает подругам об отношениях, которых не существует.

– Я же сказала тебе, что это недоразумение! – Немного громче обычного сказала я.

– Да, я шучу, Лиззи. Не воспринимай мои подколы близко к сердцу.

– Мне нужно привыкнуть к твоему юмору. – Улыбнулась я, чувствуя, что краснею.

– Поэтому мы здесь. – Поднял руки вверх Майкл. – И да, я люблю рок-музыку. Скажу больше, что я когда-то был барабанщиком в рок-группе.

– Правда? – Удивленно подняла я брови.

– Ага. Это было, конечно, в школе, но мы с ребятами круто отжигали.

– Почему ты сейчас этим не занимаешься?

– Вообще, я думал связать свою жизнь с музыкой, но что-то пошло не так.

– Что именно? – Настаивала я на продолжении.

– Ну-у, знаешь, как обычно бывает… Ты хочешь быть рок-звездой, а твои родители, в моем случае, отчим с мамой, хотят видеть тебя полноценным человеком.

– То есть хотят видеть тебя счастливого и безработного? – Пошутила я.

– Точно. – Ухмыльнулся Майкл. – Но безработным я не буду, по крайней мере, мой отчим так говорит. У него своя фирма и после моего выпускного он хочет открыть филиал в Нью-Йорке и засунуть меня туда управляющим.

– Понятно. – Произнесла я, чувствуя как Майклу тяжело об этом говорить.

– Я не против быть богатым. – Пожал он плечами. – Но все-таки мне хотелось бы заниматься любимым делом, а не впахивать в офисе, зарывшись бумажками.

– Я понимаю тебя, но, возможно, после выпуска твой отчим изменит свое решение.

– Скорее, Земля остановится, чем он изменит решение, которое сидело в его голове, когда я еще учился в школе.

– Значит, он давно это запланировал. Почему ты тогда раньше не поговорил с ним о том, что не хочешь заниматься, тем что тебе не интересно?

– Я пробовал, но когда я начинал об этом говорить, начинался скандал, и моя мама сходила с ума от этого. Она такая мягкотелая. Какой спор, так она боится, что Том бросит ее.

– Мне жаль. – Сжала я руку Майкла. – Но я, надеюсь, что все-таки когда-нибудь я побываю на твоем концерте.

– Знаешь, что мне больше всего в тебе нравится, Лиззи?

Я отрицательно покачала головой.

– Ты добрый человек, а доброта сейчас стала такой редкостью среди людей.

– Ты тоже очень добрый, Майкл.

– Но тебе мало этого.

– Дело не в этом.

– А в чем тогда, я не понимаю, Лиззи. У тебя кто-то есть?

Я сделала глубокий вдох.

– Нет.

– Но тебе кто-то нравится, и этот человек не я. – Тихо сказал Майкл, смотря прямо на меня своими карими глазами.

Мне было нечего ему ответить. Он сам и все понимал. Тут к нам подошел высокий худой парень, у которого была за спиной электро-гитара.

– Салют, Майкл. – Сказал парень, и они по-дружески обнялись.

– Привет, Грэг.

– Я смотрю, ты привел к нам нового слушателя. – Сказал Грэг, смотря на меня.

– Это Лиззи. Моя подруга.

– Приятно познакомиться, Лиззи.

– Привет... Грэг.

– Можешь называть меня Гро. Это мой музыкальный псевдоним. – Подмигнул Грэг.

Когда Грэг ушел к барной стойке, я взглянула на Майкла и увидела, что настроение его не улучшилось.

– Ты хочешь, чтобы мы ушли? – Спросила я осторожно.

– Нет!

– Но ты не выглядишь веселым Майклом, которого я привыкла видеть.

– Лиззи, ты разбила мне сердце, но знай, что я буду ждать того момента, когда ты влюбишься в меня, так как я в тебя.

Мне стало совсем жаль Майкла.

– Скажи, что ты не обижаешься на меня, прошу.

– Конечно, нет, Лиззи. Я не могу обижаться на человека, который не виноват в своих чувствах.

– Но несмотря на все, мы же будем все также общаться? – Спросила я, боясь ответа.

– Конечно, наш разговор ничего не поменял. Я все также хочу с тобой дружить.

Я широко улыбнулась, чувствуя как тревога уходит.

– Мне на миг показалось, что ты не захочешь после этого со мной разговаривать.

– Лиззи, я не могу с тобой не разговаривать, потому что я не знаю больше никого, кто читает Достоевского и, может, о нем говорить. Ты типа моего кумира.

Я громко рассмеялась и через несколько секунд услышала, как сзади меня заиграла электро-гитара.

***

В пятницу после обеда меня позвал к себе в кабинет профессор Миг, который вел у меня политологию.

– Что-то случилось, профессор? – Спросила я, когда вошла к нему в кабинет.

– Не совсем, мисс Роув. Хотя, как сказать. – Улыбнулся профессор Миг, проведя рукой по своей седой бороде.

– Я надеюсь, мое эссе о политике Великобритании не слишком было откровенным? – Сказала я, сев на кресло, которое стояло напротив письменного стола.

– Нет. – Покачал головой профессор. – Но я хотел поговорить о другом сочинении, которое ты сдала месяц назад.

Я на несколько секунд задумалась, пытаясь понять, о каком сочинении идет речь.

– Тема сочинения была: "США – свободная страна в тюрьме". – Напомнил профессор Миг.

– Ах, да.

– Твое сочинение мне очень понравилось, поэтому я взял на себя смелость отправить его на конкурс.

– Конкурс? – С ужасом переспросила я.

– Да. – Кивнул профессор. – Этот конкурс мы провидим один раз в год. Собираем все сочинения на политические темы и выбираем лучшие. И ваше сочинение, мисс Роув заняло второе место на конкурсе.

Я замерла, не веря своим ушам.

– Не может быть. – Замотала я головой.

– Может. Я думаю, что ваше сочинение достойно первого места, но, к сожалению, вас обогнал мистер Тревел. Вы знаете его?

Я отрицательно покачала головой.

– Ну, ничего познакомитесь сегодня вечером.

– Вечером?

– Да. Сегодня мы проводим мини-торжество. Будут преподаватели и студенты, которые отличились хорошими оценками и достигли определенных высот в учебе.

***

В полнейшем шоке я вернулась в комнату и все рассказала Мии.

– Я знала, что ты учишься хорошо, но чтобы быть одной из лучших во всем университете! Ну, ты даешь, Лиззи. – Присвистнула Мия.

– Мне кажется, что профессор Миг что-то перепутал. – Не унималась я.

– А я так не думаю. Ты очень круто пишешь. Одни твои стихотворения чего стоят.

– Писать стишки это одно, Мия, а писать сочинение на политическую тему – это намного сложнее.

– Ладно, значит, ты гений.

– Ага, конечно. Первая с конца.

– Что ты наденешь на этот вечер? – Спросила Мия, поднимая любимую тему.

– Не знаю. Возможно, черное платье.

– То ужасное черное платье. Нет! Я не дам этому случиться. – Быстро заговорила Мия, мотая головой. – Только через мой труп.

– Что тогда мне надеть по-твоему?

Мия на миг задумалась.

– Придумала! – Вскрикнула она, и подбежала к шкафу. – Наденешь мою синюю юбку, красную блузку и мои черные туфли.

Когда я примерила все, что мне дала Мия, я нахмурилась.

– Ну, что опять? – Закатила глаза Мия.

– Юбка такая короткая!

– Она доходит тебе почти до колен. Не неси чепуху.

– И блузка слишком красная. Такой цвет яркий цвет. Бр-р-р!

– Так, последний штрих. – Не обращая на меня внимание, сказала Мия, открыв дорожный чемодан, который лежал около ее кровати. – Черные чулки.

– Что?

– Они тут будут в тему.

– Я думала, что надену колготки.

– Нет, колготок черных у меня нет.

– Но у меня были же. – Нахмурилась я.

– И у тебя тоже нет черных колготок. Я их разорвала.

– Ты что, Мия? – Зло посмотрела я на нее.

– Прости.

– Поверить не могу.

– Ой, да ладно. Как будто в первый раз. – Усмехнулась Мия. – Давай надевай чулки.

Я недовольно покачала головой надела чулки.

– Выглядишь ты просто сногсшибательно! – Радостно захлопала в ладоши Мия, когда я пошатываясь стояла перед зеркалом.

– А туфель на низком каблуке у тебя нет?

– Не-а.

Также, я разрешила Мии накрасить меня, и вышло не так плохо как я думала.

– Ну, все, теперь ты готова покорять всех. – Сказала Мия, припудрив мой нос. – Как тебе?

– На удивление, мне нравится.

– Не обижай меня. – Надула губы Мия.

– Спасибо, Мия. Я выгляжу и правда, хорошо. – Улыбнулась я и обняла подругу.

– Ты выглядешь шикарно! Надеюсь, кого-нибудь ты сегодня подцепишь точно, раз с Майклом вы просто друзья.

Я закатила глаза, и, взяв маленькую сумку, которую мне одолжила тоже Мия, вышла из комнаты.

***

Хорошо, что Мия помогла мне одеться и накраситься, потому что все, кто был на вечере, который проходил в ресторане, были одеты достаточно празднично. Мужчины в костюмах, женщины в платьях.

– Мисс Роув, рад, что вы пришли. – Сказал профессор Миг, как только я села за большой овальный стол.

– Всем добрый вечер. – Сказала я, обращаясь ко всем, кто сидел за столом.

Я села рядом с рыжим парнем, который выглядел слишком счастливым.

– Кстати, вот и мистер Тревел. – Указал профессор с улыбкой на парня, рядом с которым я теперь сидела. – Думаю, вам есть о чем поговорить.

– Можно просто Нил. – Сказал парень, наклонившись ко мне. – А ты и есть, та самая Элизабет Роув.

Тон этого парня мне не понравился, поэтому я просто кивнула.

– Я думал, что второе место заняла какая-то прыщавая недалекая зазнайка, а ты очень даже ничего. – Тихо сказал Нил с дурацкой ухмылкой.

Какой наглец!

Я уже собиралась ответить ему, но профессор Миг сказал:

– А вот и профессор Лэнсон. Теперь все здесь.

Я повернула голову и увидела Джеймса, который пересекал зал ресторана решительной походкой. Он был одет в черный костюм и белую рубашку с красным галстуком.

Я почувствовала, как во рту стало сухо.

– Извините, за опоздание, коллеги и студенты. – Сказал Джеймс, сев на стул слева от меня. – Я только приехал. Надеюсь, я ничего интересного не пропустил.

– Все впорядке, профессор. – Сказал мистер Миг. – Рядом с вами, кстати говоря, сидят два блестящих ума. Мисс Роув и мистер Тревел. Они заняли первое и второе места в конкурсе.

– Неужели? – Взгляд Джеймса замер на мне.

– Да. – Кивнул профессор Миг. – Сочинение мисс Роув мне очень понравилось, а мистер Тревел блестящий знаток американской политики.

– Вот увидите, он будет президентом. – Сказала миссис Перл.

Надеюсь, этого не будет!

– Кто знает... – Сказал мистер Миг. – Возможно, мисс Роув думает тоже о политической карьере.

– Нет, профессор. – Ответила я с улыбкой. – Мне достаточно знать, что вы оценили мое сочинение. Я не стремлюсь в политику.

– А я бы проголосовал за мисс Роув. – Вдруг сказал Джеймс. – Она одна из моих лучших студенток.

– Тогда решено! – Хлопнул профессор Миг. – Через лет так двадцать, мы все идем голосовать за мисс Роув или мистера Тревела.

За столом все засмеялись. Я тоже улыбнулась. Мне нравился профессор Миг, он был хорошим преподавателем. Он знал, когда нужно сказать что-то смешное, а когда нужно вести себя серьезно.

Через некоторое время официанты принесли первое блюдо – суп с морепродуктами.

– Перед тем, как начать вкушать эту прекрасную еду, давайте поднимем бокалы за наши молодые умы. Вы – наша гордость и наше будущее. – Встав, произнес профессор Миг.

Все за столом подняли бокалы и сделали несколько глотков шампанского.

– Мне нельзя налегать на шампанское. – Тихо сказал Нил, который снова наклонился ко мне. – От него я становлюсь агрессивно-озабоченным.

– Надеюсь, у тебя есть немного воспитания, чтобы не напиваться перед преподавателями. – С натянутой улыбкой ответила я ему.

– Может, мы выпьем чего-нибудь после этой тухлой вечеринки.

Какой же он лицемер!

– Нет, спасибо. От компании с такими как ты, я становлюсь агрессивно-злой.

– А я люблю таких девушек, может. Они хороши в постели. – Самодовольно улыбнулся Нил и положил руку мне на правое бедро.

Я быстро отдернула его руку. Как он смеет себя так вести.

– Мистер Тревел, а на каком курсе вы учитесь? – Внезапно спросила Джеймс Нила.

– Второй год обучения, профессор. – Ответил с отвратительной гордостью Тревел.

– Значит, в следующем году я буду у вас вести историю Великобритании.

– Надеюсь, на это, профессор Лэнсон.

– Вам лучше этого бояться, мистер Тревел.

Ответ Джеймса отразился испугом на лице наглеца.

– Не преувеличивайте, профессор. – Сказал мистер Миг. – Вы хороший профессионал своего дела и никто лучше вас не знает ваш предмет в нашем университете.

– Я рад слышать, что вы такого мнения обо мне, профессор Миг. – Любезно улыбнулся Джеймс. – Но я не очень люблю студентов с плохим поведением.

– Ну, надеюсь, мистер Тревел не относится к их числу.

Джеймс ничего не ответил.

– Мисс Мейл, как ваши успехи в биохимии? – Обратился к темнокожей девушке профессор Миг, когда нам принесли следующее блюдо – жаркое с индейкой и овощами.

– Хорошо, профессор. Много работаю в лаборатории, но мне нравится это, хотя…

Джеймс случайно уронил вилку, и звук столового прибора о пол прервал девушку.

– Извините меня за мою неловкость. – Сказал Джеймс и нагнулся, чтобы поднять с пола вилку.

Я вздрогнула, когда почувствовала, как рука Джеймса коснулась моей ноги. Он плавно провел указательным пальцем от щиколотки до почти края юбки. По моему телу пробежали мурашки. Джеймс выпрямился и отложил вилку в сторону. На его лице играла самодовольная улыбка, и я поняла, что он специально уронил вилку.

Ну, что же, профессор Лэнсон, хотите поиграть, хорошо.

Через некоторое время нам принесли десерт – банановый пудинг со взбитыми сливками. Я провела указательным пальцем по десертной ложке и выпустила ее из рук. Она также как и вилка, которую уронил Джеймс, упала с громким звуком на пол.

– Кажется у вас, мисс Роув тоже все валится из рук сегодня.– С улыбкой заметил профессор Миг.

– Извините. – Ответила я и наклонилась, чтобы поднять ложку с пола, слегка дотронувшись колена Джеймса. Он быстро взглянул на меня, а я едва заметно пожала плечами.

– Спасибо, что пришли, мисс Роув. – Сказал профессор Миг, когда мы стояли у выхода из ресторана. – Я вызову для вас и для мистера Тревела такси. Остальные студенты, как я знаю на машинах.

– Профессор Миг, я думаю, будет лучше, если я подвезу мисс Роув до общежития сам. – Предложил Джеймс, который появился рядом с нами.

– Хорошая идея, профессор Лэнсон. Тогда я сам подвезу мистера Тревела. Он, кажется, если я не ошибаюсь, живет недалеко от меня. Всего доброго и хороших выходных!

– Всего хорошего, профессор. – Сказала я и вышла следом за Джеймсом из ресторана.

Когда я садилась в машину Джеймса, моя юбка задралась, показав кружевные края чулок. Я уловила взгляд Джеймса на своих ногах, но он ничего не сказал.

– Напиши соседке, что не будешь сегодня ночевать в общежитии. – Сказал Джеймс и вставил ключ в зажигание.

– Что? – Непонимающе взглянула я на него.

– Хочу увидеть тебя в этих чулках без одежды. – Спокойно сказал Джеймс.

Я резко вдохнула воздух в легкие. Сейчас он ко мне даже не прикоснулся, но слова его подействовали на меня. Я достала телефон из сумки и написала сообщение Мии, в котором написала, что останусь у Джулии на ночь.

***

В прихожей было темно, Джеймс включил свет и кинул дорожную кожаную сумку на пол. Я сняла пальто, и Джеймс повесил его рядом со своим.

– Я хотела с тобой поговорить. – Сказала я, когда мы вошли в гостиную, где Джеймс тоже включил свет.

– О чем же? – Спросил Джеймс, подойдя ко мне.

Я была на высоких каблуках и все равно была ниже Джеймса.

– О нас.

– Правда? – Джеймс наклонился ко мне и нежно поцеловал в шею.

– Джеймс! – Неловким движением попыталась я остановить его.

Джеймс не остановился и начал расстегивать маленькие пуговки на моей блузке.

– Сейчас я раздену тебя, Элизабет. – Шепотом произнес Джеймс около моего уха, обжигая кожу.

Я снова попыталась остановить его пыл, но он резким движением прижал меня к себе и впился в мои губы. Его язык умело ворвался в мой рот. Поцелуй был жадным и горячим. Джеймс крепко обнял меня за талию и через секунду оторвал меня от пола, перекинул меня за плечо и понес в спальню. Я почувствовала, как моя юбка снова задернулась, руками я попыталась прикрыть оголившийся зад, но Джеймс больно шлепнул меня сначала по рукам, а потом по правой ягодице. Внутри меня разжегся огонь, который потушить мог только Джеймс.

В комнате было прохладно и темно. Джеймс поставил меня на пол и включил ночник, свет которого слегка сделал комнату светлее. Одним рывком он снял с меня блузку. Пару пуговиц оторвались и, с ели слышным звуком, упали на пол.

– Красивый бюстгалтер. – Сказал Джеймс и снял его, быстро справившись с застежкой.

Он снял с меня юбку и сделал несколько шагов назад, оглядев меня с ног до головы. От его взгляда мне стало не по себе, поэтому я повернулась к нему спиной.

– Не отворачивайся от меня, Элизабет. – Резким движением он повернул меня к себе и взял мое лицо в ладони. – Ты не должна стесняться себя, а особенно меня.

– Но ты заставляешь меня испытывать смущение.

– Это должно измениться, Элизабет. Ты должна полюбить себя, и забыть что такое неловкость.

Я кивнула.

– Скажи, что ты поняла меня. – Настаивал Джеймс.

– Я должна быть более раскованной. Я поняла это, Джеймс.

– Хорошая девочка. – Джеймс встал передо мной на колени и медленным движением стянул с меня белые трусики. – А теперь я хочу, чтобы ты закрепила пройденный урок хорошим оргазмом.

Джеймс толкнул меня на кровать и, притянув меня к краю кровати, лизнул головку моего клитора. Такой его напор сводил меня с ума.

– Ты уже мокрая. – С улыбкой сказал Джеймс. – А я почти к тебе не прикасался.

Я вздрогнула, чувствуя как его язык начал круговыми движениями ласкать складку кожи выше головки. Такие ощущения были для меня в новинку.

– Знала бы ты, как я скучал по твоему вкусу. – Мурдыкнул Джеймс и продолжил старательно лизать у меня между ног. От такого необыкновенного действия я начала тихонько покачивать бедрами, желая удвоить ощущения. Через пару секунд Джеймс положил мои ноги ему на плечи и еще ближе приблизил свое лицо к моему клитору. Я положила руки ему на голову, чувствуя, как Джеймс начал тихонько покусывать мой клитор.

– Как же хо-ро-шо! – Застонала я, желая, чтобы эти ласки продолжались как можно дольше. – Прошу не останавливайся...

Покусывания начали сменяться движениями вверх и вниз. Я почувствовала, как внутри меня сгущается знакомое чувство. Движения моих бедер стали чаще, и Джеймс тоже начал быстрее лизать мой клитор. Неожиданно Джеймс вставил в меня два пальца, и перед глазами потемнело, а волна наслаждения накрыла меня, как цунами.

Пока я отходила от сладкого оргазма, Джеймс быстро снял одежду.

– Ты все еще не принимаешь противозачаточные?

Я покачала головой.

Джеймс достал из ящика пакетик с презервативом, и, распечатав его надел на свой член, который уже был твердый и годов в меня войти. Ловким движением Джеймс перевернул меня лицом вниз и поставил меня на колени.

– Сейчас я трахну тебя так, Элизабет, что ты не сможешь садиться еще неделю. – С этими словами Джеймс вошел в меня и я вскрикнула. – Больно?

– Нет. – Ответила я.

Тогда Джеймс обхватил мои бедра руками, и вышел из меня. Через секунду он снова вошел в меня. Приятно было чувствовать его внутри себя. Моя вагина все еще был узкая, поэтому Джеймс не торопился. Он сдерживал себя так, чтобы я могла привыкнуть к его размеру. Когда стенки вагины стали немного расширяться, Джеймс начал входить более уверенно, и на этот раз каждый толчок начал сопровождаться шлепком.

– Ах… – Звонко вскрикнула я, почувствовав больный шлепок на правой ягодице.

Джеймс еще больнее шлепнул меня и резко вошел в меня. Я уловила себя на мысли, что такая грубость мне нравится, поэтому еще громче застонала. Джеймс начал еще быстрее двигаться внутри меня, почти не выходя из меня.

– Какая же ты великолепная, Элизабет. – Еле слышно сказал Джеймс.

Его член был внутри меня. Самое прекрасное чувство, какое я когда-либо испытывала. Мои груди тряслись и качались из стороны в сторону. Толчки были такие сильные, что мне начало не хватать воздуха.

– Черт! – Задыхаясь, произнес Джеймс, когда я начала двигать бедрами ему навстречу. – Продолжай, детка... да, вот так.

На мне все еще были туфли и чулки. Если бы я увидела в зеркале эту картину, то как Джеймс берет меня в таком виде и таким образом, я бы кончила от одного его легкого толчка внутрь себя.

Тут Джеймс мертвой хваткой зажал мои ягодицы и начал быстро вдалбливаться в меня. Я не успела опомниться, что случилось, как почувствовала, что нахожусь на грани.

– А-а… Джеймс… – Крикнула я, прежде чем новая волна оргазма накрыла меня.

Джеймс еще пару раз резко вошел в меня, и больно шлепнув меня два раза, кончил, громко застонав.

Я лежала на груди Джеймса и с улыбкой слушала, как его бешено колотящееся сердце начинает входить в обычный ритм.

– О чем ты хотела поговорить? – Спросил Джеймс, продолжая гладить мои волосы.

– Я хотела поговорить о нас с тобой.

– Я это помню. Но о чем именно? – В голосе Джеймса я уловила нотки любопытства.

– Я не знаю, как ты относишься ко мне. – Приподнявшись, начала я, пытаясь найти правильные слова. – После нашего ужина с твоим другом, ты вел себя со мной так... отчужденно. Мне показалось, что...

Мои слова повисли в воздухе.

– Показалось что? – С серьезным видом спросил Джеймс.

– Показалось, что тебе нужен был от меня лишь секс.

Джеймс резко сел и провел рукой по своим волосам. Он устремил взгляд в стену. Наше молчание длилось целую бесконечность, прежде чем Джеймс ответил:

– Я повел себя тогда, как идиот. Больше такого не повториться, Элизабет.

– Что тогда произошло? Я сделала что-то не так?

– Нет. – Джеймс отрицательно покачал головой. – Ты не причем. Просто призраки прошлого настигли меня снова.

– Призраки прошлого?

Джеймс кивнул.

– Ты говоришь о Миллере?

– Он часть моего прошлого и он знает много вещей обо мне.

– Что ты имеешь в виду?

– У меня была бурная молодость, Элизабет. – Джеймс опустил голову и сжал пальцы в замок. – Много женщин, много выпивки. Одно время я даже увлекался наркотиками. И отчасти ты была права. Раньше я использовал женщин. Каждую ночь я проводил с новой женщиной.

Я никогда не могла бы подумать, что профессор Лэнсон – Джеймс раньше вел такую жизнь, но его слова не произвели на меня большого эффекта.

– Мне все равно на твое прошлое, Джеймс. У каждого есть прошлое, которое он не хочет трогать. – Сказала я.

– Кроме тебя. – Джеймс повернулся ко мне и провел тыльной стороной ладони по щеке. – Ты ангел, Элизабет. Ангел, который послан мне, чтобы излечить мои раны.

Я слегка улыбнулась.

– Давай спать. – Предложила я, чувствуя, как глаза начинают слипаться.

– Ты устала?

– Да, очень.

– Хорошо.

Джеймс поправил одеяло.

– Спокойной ночи, Джеймс. – Тихо произнесла я, положив голову на мягкую подушку.

– Доброй ночи, малышка. – Услышала я далекий голос Джеймса сквозь пелену сна.

Как только я села в машину Джеймса и пристегнулась, телефон завибрировал у меня в кармане. Это было сообщение от Майкла, в котором он интересовался, выжила ли я после разговора с Лэнсоном. Быстро напечатав ответ: Все хорошо! Я убрала мобильник в карман пальто.

– Кто тебе написал? – Спросил Джеймс.

– Майкл. – Осторожно ответила я.

– Я так и думал. Об этом мы тоже сегодня поговорим.

– Об этом не нужно говорить, Джеймс. Майкл мой друг.

– Который хочет забраться тебе в трусики. Я знаю таких друзей. – Кивнул Джеймс.

– Поговорим чуть позже об этом, Элизабет. – Настойчиво сказал Джеймс.

Мы подъехали к ресторану "Лямур", припарковали машину и вошли внутрь.

Администратор посадила нас за столик на двоих в углу ресторана.

– Официант придет через минуту. – Сказала администратор и улыбнулась красивой улыбкой Джеймсу. – Если вам что-то нужно будет, вы знаете, где меня искать.

– Благодарим. – Сказала я.

Администратор взглянула на меня, слегка прищурилась и отошла от столика не сказав ни слова.

Я закатила глаза, а Джеймс усмехнулся.

– Когда ты злишься, ты такая сексуальная.

– Кажется, она на тебя запала.

– Возможно. – Согласился Джеймс.

– Джеймс!

Через несколько секунду к нам подошел официант и дал нам меню.

– Красное вино, пожалуйста. – Сказал Джеймс.

– Что-то конкретное, сэр?

– Что-нибудь итальянское и дорогое.

Я быстро взглянула на Джеймса, но ничего не сказала.

– Что выбрали из еды?

– Красную рыбу с овощами, пожалуйста. – Сказала я.

Джеймс выбрал фланк стейк с черным перцем и брокколи.

– Дорогое итальянское вино. – Задумчиво сказала я, когда официант отошел от нас.

– Ты не любишь итальянские вина?

– Нет, просто это слишком роскошно.

– Ну, у меня на это есть деньги. – Сказал Джеймс, откинувшись на спинку стула. – Я из достаточно богатой семьи.

– Ах, тогда все понятно. – Усмехнулась я.

– У моего отца свой бизнес. Он выпускает ручные мужские часы. Но не подумай, что я живу на его средства. Мне досталось наследство от моего деда по материнской линии, то есть мы с сестрами его получили.

– Я так понимаю, наследство было большим.

– Верно. Но я не трогаю свои деньги. Хотя, их там на три моих поколения вперед. Я достаточно хорошо зарабатываю, Элизабет.

– Ладно, финансовые твои дела мне не интересны.

– Правда? – Выгнул бровь Джеймс.

– Да. – Кивнула я, смотря прямо в глаза Джеймса. – Я не могу сказать, что я жила в достатке, но моя семья не бедствовала. Мы обычная среднестатистическая американская семья. Деньги для меня не такой важный фактор. Я понимаю, что деньги одна из составляющих жизни, но не самая главная.

Джеймс кивнула.

– Какие твои родители?

– Обыкновенные. Они уже 23 года живут вместе и все еще любят друг друга, несмотря на... на их ссоры.

– Все ругаются. Это обычное дело.

– Я читала, что без ссор отношения, в конце концов, приведут к расставанию. Но ругаться каждый день тоже – не дело.

– Ты сводишь меня с ума, Элизабет, такими разнообразными познаниями. – Улыбнулся Джеймс.

– Учусь у вас, профессор.

– Мне еще многому нужно тебя научить.

– Многообещающее заявление. – Сказала я и откинула волосы назад, оголив шею.

– У нас был секс несколько часов назад, а я снова хочу тебя. – Хрипло произнес Джеймс.

– Джеймс, мы пришли сюда, чтобы поговорить. – Напомнила я.

Тут пришел официант с вином и высокими бокалами.

– Мы сами разольем вино. – Сказал Джеймс. – Благодарю.

Джеймс взял один стакан и наполнил его на половину, потом второй.

Вино оказалось потрясающе вкусным. Кажется, официант знал толк.

– Я готов отвечать на твои вопросы. – Сказал Джеймс, когда отставил бокал от себя.

Я сделала глубокий вдох.

– Сколько женщин у тебя было?

Джеймс рассмеялся. Он уловил мой непроницательный взгляд и, подавив смех ответил:

– Я думал, что ты начнешь с чего-то более серьезного.

– Так, сколько?

– Честно говоря, я даже не считал. – Джеймс потер лоб ладонью.

– Примерно. – Не унималась я.

– Больше тридцати точно.

Ого!

– Это много. – Сказала я и сделала большой глоток вина.

– Да, не мало. – Согласился Джеймс.

– Какие женины тебе нравятся? Брюнетки или блондинки?

– Брюнетки. – Быстро ответил Джеймс, даже не задумываясь.

– Высокие или низкие?

– Высокие женщины, конечно, очень удобные в сексе, но я предпочитаю низких девушек, Элизабет.

– Удобные в сексе? – Нахмурилась я.

– Многие позы из камасутры наиболее приятны, когда партнеры одинакового роста. Например, поза 69.

– Поза 69?

– Это, когда мужчина...

– Спасибо, вино очень вкусное. – Поспешила я поблагодарить официанта, который принес наши блюда.

Джеймс поняла, что я стеснялась нашего разговора, и улыбнулся.

– Ты такая невинная. – Сказал он, когда официант ушел.

– Дело совсем не в этом, Джеймс. Думаешь, много пар сидят в ресторане и обсуждают позы из камасутры? – Нервно затараторила я.

– Ну, уж точно таких пар не мало.

Я закатила глаза.

– Не делай так, Элизабет, пожалуйста.

– Как?

– Не закатывай глаза.

– Прости.

– Прощаю.

Мы принялись, есть принесенные блюда. Рыба оказалась мягкой и ароматной.

– У тебя еще есть вопросы, Элизабет? – Спросил Джеймс и вытер рот белой салфеткой.

– Я так понимаю, тебе нравится... эм-м, жесткий секс.

– Я не любитель просто трения гениталиями. Поэтому, да, я люблю жестко.

В паху закололо.

– Ты покраснела. – Заметил Джеймс. – Тебе нужно быть намного раскованнее. Особенно со мной.

– Кажется, вы уже это уже говорили, профессор.

– И не перестану повторять это, пока ты не научишься.

Я вздохнула и провела указательным пальцем по нижней губе, задумавшись.

– Сейчас мне бы хотелось отвести тебя, в мужской туалет, закрыться в кабинке и хорошенько тебя трахнуть.

Я захлопала ресницами и сжала ноги под столом. От одних слов я уже хотела его.

– Но не сегодня. – Улыбнулся Джеймса.

– Почему тебе нравится жесткий секс?

– А почему тебе нравится красное вино?

Я пожала плечами.

– Вот, и я не знаю. Мне просто нравится чувствовать женщину всю. Целиком.

– Почему ты сдерживаешься со мной?

– Не хочу причинить тебе боль.

– Но в твоем кабинете... ты был...

– Тогда я был под эмоциями, Элизабет. И я не мог себя контролировать.

– А ты не думал, о том, что мне тоже нравится... эм-м, жестко?

Глаза Джеймса загорелись, и он изучающе взглянул на меня. Мне показалось, что он хочет знать, говорю ли я правду или лгу.

– Такому хрупкому созданию, как ты, не может нравиться такое. – Покачала головой Джеймс.

– Джеймс. – Покачала я головой, глядя ему в глаза.

Я отпила немного вина из бокала и взяла в руки вилку и нож.

– Какая твоя мама? – Спросила я, когда положила в рот последний кусочек рыбы.

– У нее много хороших качеств, но самое главное – она понимающая. Было много случаев, когда я вел себя, как свинья, но она никогда не отворачивалась от меня. За что я ей очень благодарен.

– Твои родители живут тоже в Нью-Йорке?

– Да. Все мое семейство обосновалось в Большом яблоке. Ты была когда-нибудь в Нью-Йорке?

Я отрицательно покачала головой.

– А после выпуска не хочешь переехать туда?

– Никогда не рассматривала этот вариант. – Задумчиво сказала я.

– А стоило бы. Большой город – большие возможности.

– Я сделал много плохого женщинам, и не хочу причинять тебе боль. Мне нужно держаться от тебя подальше, но я не могу.

– И не надо. – С испуганным выражением лица ответила я.

– Каждый раз, когда я с тобой, я теряю самообладание.

– Джеймс, – мягко сказала я. – ты неплохой человек.

– Откуда ты знаешь, Элизабет?

– Я вижу тебя.

Джеймс взглянул на меня и слабо улыбнулся.

– Не знаю, чем я заслужил такое чудо.

Я на секунду закрыла глаза и покачала головой.

– Ты должен кое-что знать. – Хриплым голосом сказала я.

Мне нужно было открыть правду Джеймсу. Я не могу больше терпеть его доброту ко мне, когда я скрываю, то, что не делает меня хорошим человеком.

– О чем ты говоришь, Элизабет? – Настороженно спросил Джеймс.

– Обещай, что ты не возненавидишь меня после сказанного.

– Элизабет, скажи, что случилось. – Настойчиво попросил Джеймс.

– Я соврала тебе, когда сказала, что я единственный ребенок в семье.

Джеймс слегка нахмурился.

– У меня был брат – Калеб. Мне было четырнадцать лет, когда мои родители решили усыновить его. Ему было всего три года, когда... – Я замолчала и опустила взгляд вниз.

Мне было трудно говорить, но взяв себя в руки, я продолжила:

– Мама попросила меня сходить в магазин и взять Калеба с собой. Я так и сделала. Мы дошли до магазина и Калеб сказал, что подождет меня снаружи. Я пообещала, что быстро куплю молоко и хлеб. Прошло меньше пяти минут – это я точно помню. Когда я вышла из магазина, Калеба нигде не было, хотя он дал мне слово, что никуда не отойдет от крыльца. Я начала его звать и заметила небольшую толпу людей на автомобильной стоянке. В голове пробежала ужасная мысль, которая стала явью. Калеба сбила машина, и он умер через два дня после произошедшего. Врачи пытались спасти ему жизнь и даже давали хорошие прогнозы, но все закончилось плачевно.

Почувствовав, как на глазах проступают слезы, я вскочила с места и кинулась в сторону женского туалета.

Слезы потекли градом, когда я закрылась в одной из кабинок. Боль внутри меня никогда не утихала. Не проходило и дня, когда бы я не вспоминала о малыше Калебе. Я любила его. Он был мне родным.

Я громко всхлипнула, когда услышала, что кто-то стучится в мою кабинку. Открыв дверь, я увидела Джеймса, который смотрел на меня.

– Иди ко мне, Элизабет. – Произнес он, и я не медля, крепко обняла его. – Ты не виновата, милая. Это был несчастный случай.

– Я виновата в его смерти, Джеймс.

– Нет. – Джеймс немного отстранился от меня. – Твой брат оказался в лучшем месте раньше, чем должен был, но ты не виновата в этом, Элизабет.

– Ты говоришь, как мои родители.

– Потому что это правда.

Я вздохнула и вытерла слезы.

– Пойдем. – Сказал Джеймс и взял меня за руку.

– А как же ужин?

– Ты хочешь есть?

Я отрицательно покачала головой.

– Я тоже – нет. Мы можем ехать тогда.

– Прости, что испортила ужин. – Сказала я, когда мы сели в машину.

– Ерунда! Ты ничего не испортила. Наоборот, я рад, что ты мне рассказала о произошедшем.

– Правда? – Удивилась я.

– Конечно. – Джеймс провел ладонью по моим волосам. – Хочешь остаться сегодня у меня?

– Нет, не могу.

– Не можешь или не хочешь?

Я устремила взгляд в окно и слегка поморщилась.

– Наверное, и, то и другое.

– Не хочу оставлять тебя одну. – Тихо произнес Джеймс.

– Пожалуйста, Джеймс. Я очень устала.

Джеймс кивнул и повернул ключ в зажигании.

***

Оставшуюся неделю, я ходила в черных брюках и черной кофте. Не было настроения надевать что-то яркое.

– Выглядишь, мрачновато. – Заметила Кейси, когда я вошла в аудиторию и села рядом с ней.

– Тебе тоже "Доброе утро". – Закатила я глаза и достала тетрадь и ручку из рюкзака.

– У тебя что-то случилось? – Осторожно спросила Кейси.

– Все нормально. – Кратко ответила я и решила проверить почту, где обнаружила два письма от миссис Пемборг, которая просила ей позвонить. Только я встала с места, как услышала звонок и в аудиторию вошел профессор Ринт.

– Здравствуйте, студенты! Сегодня мы начнем наше занятия с небольшой контрольной работы. – Объявил профессор и в аудитории послышались тяжелые вздохи.

К счастью, контрольная оказалась несложной, и, закончив раньше всех, я сдала свою работу, спросив разрешение выйти на несколько минут, получив утвердительный ответ, я вышла из аудитории и набрала телефон миссис Пемборг.

– Миссис Пемборг, здравствуйте! – Сказала я, подойдя к окну.

– Прости, Лиззи, что тебе пришлось мне позвонить. Я решила отправить тебе сообщения. Думала, что помешаю занятиям.

– У меня и правда было много дел, но сейчас я свободна и могу говорить.

– Хорошо. Я звоню, спросить, можешь ли ты на следующей неделе провести занятия в среду и в пятницу?

– Конечно, могу. Вечером, как обычно?

– Да.

– Хорошо, миссис Пемборг, я приду. Не волнуйтесь.

– Спасибо большое, Лиззи. Ты очень выручаешь меня.

– Не нужно благодарить меня. Все хорошо. Я рада помочь вам.

– Тогда до следующей недели.

– Пока!

Я положила мобильник в задний карман брюк и облокотилась о подоконник.

На улице светило солнце, но дул сильный ветер, который качал деревья из стороны в сторону.

Я так засмотрелась в окно, что вздрогнула от испуга, когда почувствовала, что до моего плеча дотронулась мужская рука.

– Боже! – Вздохнула я, когда увидела Джеймса, который стоял позади меня.

– Прости, я не хотел тебя пугать. – Сказал он, чуть приблизившись ко мне.

– Привет. – Повернулась я к нему лицом.

– Здравствуйте, мисс Роув. – Улыбнулся он и оглядел меня с головы до ног. – Черный цвет – очень официально.

– Нет настроения на другие цвета.

– Сегодня пятница.

– Знаю. – Кивнула я.

– Проведешь ее со мной?

Я сжала губы и откинула волосы назад.

– Вообще, я собиралась эти выходные посвятить учебе.

– Не получится. – Покачал отрицательно Джеймс.

– О чем ты? – Нахмурилась я.

– Ты едешь со мной в Роли.

– Что? – Изумилась я.

– Я тебе не говорил об этом? – Слегка прищурившись, спросил Джеймс.

– Нет.

– Тогда, говорю сейчас. Да, мы едем в Роли. На конференцию, которая будет проходить с субботы по понедельник.

– Ты шутишь, да? – Все еще не веря Джеймсу, спросила я.

– Нет, я говорю это вполне серьезно. Мне нужно было выбрать студента, который поедет со мной и я решил остановиться на вас, мисс Роув.

Я закатила глаза и улыбнулась.

– Ты даже не спросил меня, хочу ли я поехать с тобой.

– Если не хочешь, я могу взять другую студентку.

– Джеймс! – Засмеялась я.

– Для меня одно удовольствие видеть твою улыбку. – Сказал Джеймс и приблизился ко мне почти вплотную.

– Мне нужно идти, Джеймс. – Сказала я, и ловким движением проскользнула к дверям аудитории.

– Собирай вещи. Я заеду за тобой сегодня в восемь.

– Мы сегодня поедем в Роли? – Выгнула я правую бровь.

Джеймс утвердительно кивнул, а я широко улыбнулась и, махнув, вошла обратно в аудиторию.

***

В Роли мы доехали быстро. По дороге мы слушали Фрэнка Синатра, и я в первый раз услышала, как поет Джеймс. Этот мужчина умел делать все.

Мы заселились в отеле, который находился недалеко от здания, в котором должна была проходить конференция. Номер был достаточно просторный. Две комнаты и ванная комната. В большой комнате был диван, кресло, письменный стол и телевизор. Стены были бледно-голубого цвета, а потолок белый. В спальне стояла большая кровать с красиво уложенными подушками, маленький холодильник с напитками и шкаф. Главное, что мне безумно понравилось в нашем номере, так это небольшой балкон, на котором стояли два плетеных кресла и деревянный столик.

– Тут невероятно красиво. – С восхищением сказала я, глядя на панораму вечернего города.

– Да, это правда. Но все же моя любовь к Нью-Йорку больше. – Ответил Джеймс и начал доставать свои вещи из дорожной сумки.

Через нос я вдохнула прохладный воздух и еще раз бросила взгляд на светящийся город, перед тем как войти в спальню.

– Почему тебе так нравится Нью-Йорк? – Спросила я, сняв пальто и сев на кровать.

– Там, я чувствую себя свободным. – Ответил Джеймс и повесил вешалку вместе с синим пиджаком в шкаф.

– Значит, тут ты чувствуешь себя некомфортно. – Взяла я из сумки Джеймса галстук в мелкий горошек и попробовала завязать правильный узел у себя на шее.

– Я родился и вырос в Нью-Йорке, Элизабет. Надеюсь, это достаточная причина моей любви к нему.

– Ага. – Произнесла я, подойдя к зеркалу, разглядывая замысловатый узел галстука.

– А тебе идет мой галстук.

– Да, он очень даже неплох. Только вот проблема, что я не умею завязывать правильно галстуки.

– Давай, я тебе покажу. – Джеймс подошел ко мне, и медленно своими длинными пальцами завязал идеально галстук на моей шее.

Я повернулась к зеркалу и взглянула на свое отражение в нем.

– Прекрасно. У тебя очень умелые руки, Джеймс.

– Правда? – Хитро улыбнулся он.

– Наверное, мне тоже нужно разобрать свои вещи. – Произнесла я, стянув галстук с шеи.

– Я думаю, ты сможешь это сделать позже. – Сказал Джеймс, и обнял меня сзади за талию.

Я закрыла глаза, и почувствовала его дыхание на своей шее.

– Я устала с дороги, Джеймс. Не хочу ничего.

– Тебе и не придется ничего делать, малышка. Я сделаю все сам. – Прошептал Джеймс мне на ухо.

– Давай не сегодня. – Не унималась я. – Пожалуйста.

Джеймс тяжело вздохнул и сел на кровать.

– Ладно. Не сегодня, так не сегодня.

– Прости. – Сказала я, и принялась разбирать свои вещи.

Джеймс некоторое время наблюдал за мной.

– Может, закажем еду в номер? – Предложил он.

– Я не хочу есть. Сейчас разложу вещи, приму душ и лягу спать.

– Элизабет.

– Да?

– Что происходит?

– Ничего. Просто очень устала за эту неделю и хочу поспать. – Сказала я, и попыталась улыбнуться.

– Тогда, я пойду вниз в ресторан и поем.

– Хорошо.

Когда Джеймс ушел, я взяла телефон и набрала номер мамы. Было уже поздно, но мне хотелось с ней поговорить. Мама взяла трубку со второго гудка.

– Привет, милая. У тебя все хорошо?

– Привет, мам. Да, все прекрасно. Просто мне захотелось услышать твой голос. – Сказала я и села на кровать.

– Я тоже очень скучаю по тебе. – Ответила мама. – Голос у тебя грустный. Ты точно в порядке?

– Мама, ты часто вспоминаешь Калеба? – Вдруг спросила я.

В трубке на несколько секунд настала тишина.

– Да, милая. Я по нему очень скучаю. – Наконец ответила мама. Ее голос стал не таким звонким, как обычно.

– Мне очень жаль, что я стала причиной его смерти. – Сказала я тихо.

– Что ты такое говоришь, милая. Мы с папой никогда не винили тебя в произошедшем, пойми, пожалуйста, это. Ты не должна себя винить в его гибели.

– Но, ведь, я могла бы взять его с собой.

– А, я могла бы не говорить тебе, брать Калеба с собой, Лиззи. – Тяжело вздохнула мама.

Сейчас до меня только дошло, что мы с мамой об этом так открыто никогда не говорили, хотя, прошло достаточно много времени. Я знаю, что ее боль такая же сильная, как у меня.

– Милая, знай, что мы с папой любим тебя, и в смерти Калеба никто не виноват.

– Да, я тоже вас очень сильно люблю. – Ответила я, и закрыла глаза, представив, что нахожусь сейчас в маминых объятиях.

– Ты уже заказала билеты на декабрь? – Поинтересовалась мама, после того, как спросила меня об учебе и о работе у миссис Пемборг.

– Сделаю это в ближайшее время.

– Поторопись, а то Рождество – это горячее время.

– Хорошо! Передавай папе привет.

– Конечно! Целую милая!

– Пока!

После разговора с мамой мне стало и, правда, легче. Тяжесть, которая преследовала меня потихоньку уходила. Я приняла теплый душ, и, надев футболку, легла в кровать. На часах было уже пол первого. Джеймс должен был уже вернуться. Я легла на левый бок и выключила свет, стараясь не закрывать глаза, но пелена сна окутала меня, и я быстро заснула, так и не дождавшись прихода Джеймса.

Проснулась я от скрипа дверцы шкафа. Прищурившись, я привстала на кровати и увидела Джеймса, который был уже одет в костюм и белую рубашку.

– Доброе утро, Элизабет. – Сказал он.

– Доброе! – Потянулась я. – Уже девять!

– Если не хочешь со мной идти, можешь еще поспать.

– Я приехала не отдыхать, Джеймс.

– Хорошо. Тогда я буду ждать тебя в гостиной. Завтрак уже принесли.

Я откинула одеяло, встала с кровати и еще раз потянувшись, поплелась в ванную комнату, где почистила зубы и умылась. Вернувшись в спальню, я надела черную юбку-карандаш, кремовую блузку с длинным рукавом, натянула бежевые чулки и обула туфли на высоком каблуке, которые одолжила у Мии. Волосы я убрала в высокий хвост, на ресницы нанесла черную туш и использовала бардовую помаду на губы.

– Ого! Какой вкусный завтрак! – Сказала я, когда вошла в гостиную. – Ты уже завтракал?

– Выпил кофе.

Джеймс сидел на кресле и читал свежую газету. Он взглянул мельком на меня, не сказав больше ни слова о моем виде. Я прикусила нижнюю губу и села на диван, налив из кофейника в чашку горячего кофе.

– Сегодня солнечно. – Заметила я.

– Да, погода хорошая. – Согласился Джеймс.

– Во сколько ты вчера вернулся? – Осторожно спросила я и взяла тост, начав намазывать на него вишневый джем.

– Не помню. Кажется, было около двух.

– Ты все это время был в ресторане?

– Да. Я встретил свою давнюю знакомую. Выпили в баре, поговорили.

– Знакомую? – Нахмурилась я.

– Она тоже преподаватель. Тоже на конференцию приехала.

– Понятно. О чем говорили?

– О жизни. – Ответил Джеймс, перелистнув страницу газеты. – Она недавно развелась и сейчас ищет новое место работы.

– Почему?

– Ее муж – ректор университета, где она работает.

– А-а, это все объясняет.

Я съела два ломтика тоста, выпила целую кружку кофе и встала с дивана, расправив юбку.

– Думаю, мы можем идти. – С бодрой улыбкой объявила я.

– Отлично!

Надев наши пальто, мы вышли из номера и устремились к лифту.

– Значит, твоя знакомая тоже остановилась в этом отеле? – Спросила я, глядя на Джеймса, когда мы вошли в лифт.

– Многие участники конференции остановились в этом отеле, Элизабет. – Ответил Джеймс и нажал на кнопку.

Я ничего не ответила. Что это за знакомая, с которой Джеймс пил в баре? Возможно, она была одна из тех женщин, с которыми Джеймс спал. От этой мысли, я почувствовала укол ревности. К счастью, лифт остановился на первом этаже. Джеймс сдал карточку от номера консьержу, и мы вышли из отеля.

Первая из пяти конференций проходила в большом зале с креслами. Мы с Джеймсом сели на пятый ряд рядом с седым мужчиной в сером костюме.

– Профессор Лэнсон. – Обратился мужчина к Джеймсу, и мужчины пожали друг другу руки.

– Профессор Принтон. Рад вас видеть здесь.

– Я тоже. Надеюсь, у вас все хорошо?

– Благодарю, все хорошо. Это моя студентка – Элизебет Роув. – Представил меня Джеймс профессору Принтону.

– Здравствуйте, мисс Роув. – Сказал первый профессор и протянул мне руку, которую я быстро пожала.

– Мне тоже. – Ответила я и заметила женщину в белом костюме, которая смотрела на меня. Я нахмурилась, но не обратила на нее внимание.

После торжественного открытия конференции, Джеймс пошел вместе с профессором Принтоном на заседание для преподавателей, куда нельзя было идти студентам.

– Я буду здесь в холле, профессор Лэнсон. – Сказала я.

Джеймс кивнул и направился с профессором по лестнице на второй этаж.

Я села на мягкий пуфик и уперлась локтями в колени, положив подбородок на руки. Холл начал быстро пустеть, я взглянула на свои туфли и на минуту задумалась.

– Привет. Здесь можно сесть? – Обратился ко мне парень в черном костюме и с рюкзаком на правом плече.

– Да, конечно. – Ответила я и немного подвинулась в сторону.

Несколько минут молодой человек сидел тихо, прежде чем заговорить снова.

– Ты из какого университета?

– Университет Дьюка. А ты?

– Я из Стэнфорда.

– Ого! Очень даже неплохо.

– Какая специальность? – Наклонил голову парень, глядя на меня.

– Английский с уклоном в историю.

– Круто! Меня, кстати, Александр зовут.

– Элизабет. – Пожала я руку парня.

– Красивое имя. Прям как Элизабет Беннет.

– Ты читал "Гордость и предубеждение"? – Удивилась я, и окинула взглядом нового знакомого.

Темно-рыжие волосы, красивые черты лица и голубые глаза. Он был очень симпатичным и выглядел чуть старше меня.

– Ага. Читал два раза.

– Не думала, что существуют такие парни. – Усмехнулась я.

– Ты тут со своим преподавателем?

– Ага. Сейчас у них своя "конференция".

– Да, мой преподаватель тоже здесь. Ты бакалавр?

– Последний курс. А ты?

– Первый курс аспирантуры. Отечественная история.

– Впечатляет!

– Да, но мой преподаватель, у которого я хотел писать работу, увольняется.

– Сочувствую.

– Ты пишешь работу по истории или литературе?

– Литературе. Историю я люблю, но, все же, литература ближе мне.

– У тебя ведет профессор Стоун? – Спросил Александр, после некоторого молчания.

– Верно. Ты знаешь ее?

– Это моя тетя. Сестра моего отца.

Я от удивления раскрыла рот.

– Шутишь?

– Нет. Она склоняла меня идти по ее стопам, но темная сторона истории победила.

Я засмеялась.

– Не думала, что встречу здесь племянника профессора Стоуна.

– Совпадение? Не думаю!

Я улыбнулась.

– Может, выпьем кофе завтра, например? – Предложил Александр. – Если будет время, конечно.

Я протянула свой мобильник Александру.

– Можешь, написать свой номер. Я напишу.

Александр взял мой телефон и начал вводить свой номер.

Я услышала голоса и взглянула в сторону лестницы. Джеймс спускался по ступенькам с женщиной, которую я уже сегодня видела. Это была, та самая женщина, которая смотрела на меня утром.

– А, вот, и мой преподаватель. – Кивнул Александр на женщину, которая шла рядом с Джеймсом.

– Правда? – Перевела я взгляд на Александра.

– Профессор Коралина Силли. – Шепнул мне на ухо парень, протягивая мне мой телефон.

– Александр, спасибо, что подождал меня. – Обратилась профессора Силли к своему студенту, когда Джеймс и они подошли к нам. – Джеймс, это мой лучший студент – Александр Стоун.

– Приятно познакомиться, профессор. – Сказал Александр и протянул руку Джеймсу.

– Взаимно. – Ответил Джеймс и перевел взгляд на меня.

– Смотрю, ты уже познакомился со студенткой профессора Лэнсона. – Заметила профессор Силли.

– Здравствуйте. – Тихо сказала я.

Профессор Силли слегка прищурилась и широко улыбнулась, показывая свои идеальные белые зубы. У нее были обесцвеченные длинные волосы с косой челкой и слегка загорелая кожа, брови идеальной формы, зеленые тени и красная помада на губах. Она была высокая и стройная. Ей было около тридцати, и выглядела он очень расслабленно и уверенно. Я же чувствовала смущение рядом с такой жениной. В первый раз в жизни, я почувствовала такое. Обычно мне было все равно, как я выгляжу на фоне других женщин, но сейчас меня задевала ее красота. Особенно, когда она находилась рядом с Джеймсом. Если они и правда и спали раньше, почему он не с ней? Она, ведь, идеал любого мужчины!

– Что же, нам пора идти. Надеюсь, еще увидимся. – Сказал Джеймс.

– Приятно было познакомиться, мисс Роув. – Тоненьким голосом сказала мне профессор Силли.

Я кивнула и, попрощавшись с Александром, вышла следом за Джеймсом.

Мы вошли в наш номер, и, положив сумку на кресло, я села на диван.

– Профессор Силли и есть та самая твоя знакомая?

Джеймс снял пиджак и положил его спинку кресла.

– Да.

– Она красивая.

– Тоже самое она сказала про тебя. – Усмехнулся Джеймс.

– Про меня?

Джеймс кивнул.

– Наверное, она сказала это ради приличия.

– Такие вещи, Элизабет, не говорят ради приличия. – Ответил Джеймс и сел рядом со мной. – Ты очень красивая и не нужно удивляться, что кто-то об этом говорит.

– Кроме тебя и твоей подружки никто так не думает.

– Разве? А, аспирант Коралины не в счёт? Парень, с которым ты общаешься в университете тоже так не думает?

– Не надумывай, Джеймс. – Недовольно буркнула я, встав с дивана.

– Ладно. – Со спокойным видом сказал Джеймс.

– Ты издеваешься надо мной? – Посмотрела я на него сверху вниз.

– Что ты имеешь ввиду?

– Сейчас ты говоришь, что я – красивая, а утром даже слова не сказал про мой вид.

– А что с ним не так? – Непонимающе произнес Джеймс.

– Ай, иди к черту, профессор! – Махнула я рукой и направилась в спальню.

Я услышала шаги позади себя и не успела обернуться, как Джеймс схватил меня за талию и прижал к стене.

– Думаешь, я не заметил, какую короткую ты сегодня надела, и как эти туфли удлиняют твои ноги? – Прошептал он мне на ухо.

Мои зрачки расширились.

– Да, Коралина красивая женщина, но ты красивее и сексуальнее. А, еще, ты – моя и все усилия в своем стиле одежды, ты делаешь для меня. Верно?

Я отвела взгляд и у меня возникло чувство как будто меня разоблачили в краже конфет.

– Ответь, Елизабет. – Горячее дыхание Джеймса обожгло мое шею.

– Да! Это я делаю только для тебя, Джеймс.

Джеймс задрал край моей юбки, отодвинул край трусиков и вставил в меня сразу два пальца.

– М-м... – Промычала я и закрыла глаза.

– Открой глаза. – Скомандовал Джеймс.

Я отрицательно покачала головой.

– Элизабет! – Настойчивее сказал Джеймс.

Я распахнула глаза почти сразу же. Джеймс усмехнулся и достал из кармана брюк презерватив.

– Ты всегда носишь презервативы с собой? – Ухмыльнулась я.

– Именно для таких случаев, как этот.

Джеймс расстегнул молнию брюк и спустил их вниз, быстрым движением надев презерватив на член.

– Готова? – Спросил Джеймс и, не дождавшись ответа, приподнял меня, и вошел в меня. От неожиданности, я громко вскрикнула, обняв Джеймса за шею и обвив ногами его талию.

– Двигайся, Элизабет. – Приказал Джеймс, и я, откинув голову назад, начала тихонько скользить на члене.

– Отлично. – Тихо выдохнул Джеймс и укусил мою левую грудь через блузку.

Я двигалась медленно и осторожно, наслаждаясь тем, что сейчас я доминирую. Мое дыхание было ровным, но кожа лица и шея горели. Сквозь тонкую ткань рубашки, я чувствовала горячее тело Джеймса. Я открыла глаза и поцеловала его в губы, а потом кончиком языка провела по щеке и шее. Джеймс схватил мои ягодицы и приподнял на своем члене, войдя еще глубже в меня. Я прижалась к нему вплотную, и Джеймс начал увеличивать темп. Его член был твердым, а я была близка к оргазму.

– Не кончай, детка. – Произнес Джеймс как будто прочитал мои мысли, но было уже поздно. Я кончила, громко произнося извинения снова и снова. Джеймс вздохнул и начал очень быстро входить в меня. Через несколько секунд он тоже кончил.

– Прости, Джеймс. – Произнесла я, поцеловав в щеку его.

– Это все стресс.

Джеймс опустил меня на пол, и я поправила юбку.

– Тебе не было хорошо? – Осторожно спросила я, взглянув на Джеймса.

– Все было чудесно!

– Не нужно врать, Джеймс.

– С тобой любой секс будет хорошим, Элизабет.

– Но я... раньше, чем ты был готов... кончила. – Почти шепотом напомнила я.

– Такое бывает. Очень редко бывает, когда мужчина и женщина кончают одновременно.

– Что я должна сделать в следующий раз, чтобы это произошло?

Джеймс мило улыбнулся и нежно провел по руке.

– Для начала, тебе нужно уже купить таблетки?

– Таблетки? – Повторила я.

– Противозачаточные, детка.

– А-а!

– Можем это сделать вместе, если ты стесняешься.

– Нет! – Громче, чем хотелось, сказала я. – Я сама куплю... противозачаточные.

Еще раз я поправила юбку и блузку.

– Ладно, я пойду тогда.

– Куда?

– Эм... в аптеку.

– Элизабет. – Улыбнулся Джеймс и в привлёк меня к себе. – Это не нужно делать сию минуту.

– Мне хочется пройтись.

– Сейчас я приму душ, и мы пойдем вместе.

– Но...

– Я приму душ, и мы пойдем вместе! – Строго повторил Джеймс.

– Буду ждать тебя в гостиной. – Закатила я глаза и вышла из спальни.

***

Роли оказался красивым городом. Мы гуляли по парку, как настоящая влюбленная пара, взявшись за руки.

– Хочешь сладкую вату? – Предложил Джеймс, когда мы остановились возле сладкого фургончика.

– Да! – С улыбкой ребенка ответила я и уже через минуту жадно поедала розовую вату.

Мы сели на скамейку.

– Хочешь кусочек?

– Пожалуй, да.

Я оторвала кусочек сахарной ваты и положила ее в раскрытый рот Джеймса, но он взял меня за подбородок и приблизил мое лицо к его.

– Так, будет еще вкуснее. – Сказал он и поцеловал в губы. Поцелуй был сладким. Язык Джеймса вторгся в мой рот и мягко провел несколько раз по небу. Я слегка отстранилась и провела языком по губам Джеймса.

– Ты такой сладкий!

Джеймс улыбнулся.

– Ты еще вкуснее.

– Ты можешь хоть иногда не касаться темы секса? – Усмехнулась я.

– Сейчас, малышка, я даже не думал об этом.

– Значит, ты испортил меня до такой степени, что все я склоняю к сексу.

– Да, это правда. Я сделал из тебя плохую девочку.

Я рассмеялась.

– Ты хочешь детей? – Спросила я, когда взглянула на детскую площадку, которая находилась недалеко от нашей скамейки.

– Нет. – Кратко ответил Джеймс.

– Почему?

– Я буду плохим отцом.

– Все мужчины так говорят, но в итоге из многих выходят хорошие отцы.

– Чтобы быть хорошим отцом, нужно быть хорошим человеком, а в этом я пролетаю, как не крути.

– Для меня ты хороший человек. – Улыбнулась я. – И думаю, отцом ты будешь хорошим.

– Что будешь делать на Рождество? – Спросил Джеймчс, переведя тему разговора.

– Полечу к родителям. А ты?

– Тоже встречу Рождество с семьей.

– У тебя есть племянники?

– Да. Две девочки и три мальчика.

– Наверное, это прекрасно праздновать Рождество в такой большой семье. – Мягко улыбнулась я, проведя по волосам Джеймса.

– Не считая детский крик и нравоучительные возгласы моего отца, все прекрасно.

– Нравоучительные возгласы? – Непонимающе спросила я.

– Он хочет, чтобы все делали, как он хочет. Мы все привыкли к этому уже.

– У тебя хорошие отношения с отцом?

– Могли быть и лучше. – Поморщился Джеймс. – Хотя, сейчас, на удивление, мы с ним достаточно хорошо ладим. Раньше его раздражало мое отвратительное поведение.

– А какие у тебя отношения с мамой? Ты говорил, что она очень понимающая.

– Она чудесная женщина, которая поддерживала меня всегда.

Я положила голову на плечо Джеймса.

– Ты бы ей понравилась.

– А ты бы понравился моим родителям.

– Даже несмотря на нашу разницу в возрасте.

Я закатила глаза.

– Да, даже на это они закрыли бы глаза. Для них главное, чтобы я была счастлива, на остальное они не обращают внимание.

– Тогда, я готов с ними познакомиться.

– О чем ты? – Выпрямилась я, глядя на Джеймса.

– Я хотел предложить тебе поехать со мной в Нью-Йорк после выпуска. Возможно, если ты захочешь, конечно, жить вместе.

Я не верила собственным ушам.

– Ты это серьезно?

– Да, Элизабет. Что скажешь?

– Нью-Йорк... – Задумалась я на несколько секунд. – Звучит очень интересно.

– Значит, ты согласна? – Наклонил голову Джеймс, чтобы взглянуть на меня.

– Да! – Громко сказала я и подняла руки вверх.

Джеймс улыбнулся и крепко обнял меня.

– Это удивительно! – Произнес Джеймс, когда мы выходили из парка.

– Что именно?

– Ты делаешь меня счастливым. Раньше никому не удавалось этого сделать.

– Ты тоже делаешь меня счастливой. Иногда, я думаю, что все, что со мной происходит – это всего лишь сон, и, когда я проснусь тебя не будет в моей жизни.

– Обещаю, что такого не будет, Элизабет. Я никуда не денусь.

Когда мы возвращались в отель, я зашла в аптеку и купила противозачаточные, пока Джеймс ждал меня снаружи.

– Вас интересуют какие-то конкретные таблетки? – Внимательно глядя на меня, спросила фармацевт.

– Пожалуйста, те, что дороже.

Женщина кивнул и, открыв шкафчик, протянула мне голубую маленькую упаковку.

– Дорогие и надежные.

– Благодарю. – Взяла я в руки таблетки.

– Инструкция внутри.

– Да, хорошо.

Когда я расплатилась, вышла на улицу и быстро положила упаковку с таблетками в карман пальто.

– Все хорошо? – Поинтересовался Джеймс и взял меня за руку.

– Да.

Мы вошли в наш номер, и, я достала из кармана пачку с таблетками, внимательно прочитав инструкцию. Вынув одну таблетку из пластинки, я положила ее на язык и запила таблетку негазированной водой из бутылки, которую достала из мини-холодильника.

– Готово. – Объявила я, вернувшись в гостиную.

– Ты внимательно прочитала инструкцию? – Заботливо спросил Джеймс.

– Да, профессор Лэнсон.

– Так, действует на тебя таблетка или ты и правда уже хочешь секса? – Улыбнулся Джеймс.

– Возможно, два варианта оба правильные.

Я приблизилась к дивану, на котором сидел Джеймс, и села к нему на колени.

– Хочу сегодня особенную ночь. – Шепнула я ему на ухо.

– Особенную?

– Да.

– Хорошо. – Уверенно кивнул Джеймс. – Но сначала нам нужно хорошенько поесть, потому что нам нужны силы.

Мои глаза заблестели, и вскочила на ноги.

– Я готова идти вкушать все вкусности гостиничного ресторана.

– Элизабет, ты точно купила противозачаточные? – Усмехнулся Джеймс и встал с дивана.

– Я более чем уверена. – Ответила я, пропуская Джеймса в открытую дверь.

– Сними свою блузку. – Приказал Джеймс эротичным голосом.

Мои пальцы коснулись белых маленьких пуговиц, и я начала растягивать каждую друг за другом.

– Хорошо. Теперь сними свою непростительно короткую юбку.

Я подавила улыбку и сделала, как приказал Джеймс.

– Сними трусики и бюстгальтер.

Снова я подчинилась. Джеймс встал с кровати и встал за моей спиной. Я попыталась повернуться к нему лицом.

– Смотри вперед, Элизабет. – Тихо произнес Джеймс. – Сейчас я заверну твои руки назад и свяжу их своим галстуком.

Я взглянула и молча кивнула.

Джеймс немедля сделал, то, что хотел, и толкнул меня на кровать. Я упала на мягкую кровать и быстро подняла голову.

– Лицом вперед, Элизабет. – Напомнил Джеймс.

Я сглотнула и подчинилась его воле, слыша как шуршит ткань одежды. Прошло несколько секунд, когда я почувствовала влажные губы Джеймса на своих ягодицах.

– Такая нежная. – Произнес он и начал покусывать мою кожу. Почти сразу я почувствовала, как становлюсь влажной. Джеймс поцеловал меня в поясницу и поставил на четвереньки. Лбом я упиралась в подушку.

– Ах! – Вырвалось у меня из груди от неожиданности.

– Так-то лучше. – Сказал Джеймс, и я почувствовала, как его рот перебрался на мой клитор.

– Уже мокрая! Кажется, я свожу тебя с ума. – Причмокивая сказал Джеймс. – Я свожу тебя с ума, Элизабет?

– О, да!

Я почувствовала улыбку на губах Джеймса. Он очень нежно и ненавязчиво водил языком по клитору. Я облизала свои губы, чувствуя как огонек наслаждения зарождается внизу живота. Каждое касание его языка уже отдавались у меня в паху. Джеймс начал щипать малые половые губы и в этот момент, я резко втянула воздух через рот и кончила.

– Хорошо кончила? – Спросил Джеймс, когда перестал слизывать мои соки.

Я кивнула.

– Хорошо! – Произнес Джеймс и без предупреждения вошел в меня сзади.

– А-а! – Крикнула я.

Джеймс шлепнул меня по левой ягодице.

– Хочешь жестко, Элизабет? – Спросил Джеймс.

– Да! Пожалуйста!

Джеймс приподнял мой зад и глубоко вошел в меня. Я сжала руки в кулаки. Член вышел из моей вагины и вошел еще глубже.

– Непередаваемо хорошо, чувствовать тебя.

Джеймс начал энергично входить и выходить из меня. Его правая рука легла на мой клитор, а левая смертельной хваткой держала меня за связанные руки. Член Джеймса скользил во мне, доставляя мне огромное удовольствие. Я чувствовала, как его яйца с каждым толчком ударяются о мой зад. Я начала громко стонать, а Джеймс, пыхтя начал шептать мне комплименты на французском языке. Каждое слово проходило через меня и с каждым словом я чувствовала, как приближаюсь к пику блаженства. Вдруг Джеймс схватил меня правой рукой за волосы, и на миг я почувствовала к теряю равновесие, но его левая рука схватила меня за горло, и я почувствовала горячее частое дыхание Джеймса у себя на шее. Его рука начала сильно сжимать мое горло.

– Трахать тебя только я могу! Никакой больше мужик не будет трахать тебя, детка. Ты только моя! Ты создана для меня, а я для тебя! – Зарычал Джеймс, вбивая меня свой твердый член.

– Да, да... Ты мой, а я твоя! Когда я уже не могла почти дышать, каждая частичка моего тела затрепетала, и я с громким стоном кончила. Джеймс, громко произнеся мое имя, выплеснул сперму в меня.

***

– Это было иначе. – Произнесла я, улыбаясь.

– Тебе понравилось? – С настороженным видом взглянул мне в глаза Джеймс.

– Очень. – Ответила я, и покраснела.

Джеймс засмеялся и прижался ко мне. Он подул мне в шею, и от этого по моему телу пробежали легкие мурашки.

– Когда у тебя День рождения? – Неожиданно спросил Джеймс.

– 25 декабря. – Ответила я, громко зевнув.

– Ты шутишь?

Я отрицательно покачала головой.

– И, когда ты мне хотела это сказать? – С серьезным видом спросил Джеймс. – После Рождества?

– Это не так важно, как кажется, Джеймс.

– Твой День рождения – важное событие. Для меня уж точно.

– Ладно. Да, мой День рождения в Рождество. Если хочешь знать, это не очень круто.

– О чем ты?

– Ну, когда я была маленькой, родители делали мне только один подарок. Один подарок на два праздника! – Усмехнулась я.

– Да, серьезная проблема. – Улыбнулся Джеймс. – Что ты хочешь на День рождения?

– Ничего. – Даже не задумываясь, ответила я.

– Почему?

– Потому что я не хочу, чтобы ты на меня тратил деньги.

– Елизабет. – Произнес мое имя Джеймс и одарил меня серьезным взглядом.

– Я не знаю! Можешь, подарить какую-нибудь безделушку. Например, пенал или плед. Твой подарок все равно будет самым лучшим!

– Ты во мне так уверена. – Я уверена в тебе, потому что я доверяю тебе. К тому же, я... – Слова повисли в воздухе.

– Что? – Глаза Джеймса сузились.

– Эм... я хотела сказать, что доверяю твоему вкусу. – Ответила я, натянув улыбку.

Я встала с кровати и взяла белый халат, открыв дверь в ванную комнату.

– Как думаешь, во сколько мы в понедельник вернемся домой?

– Думаю, в десять мы уже будет в Дареме.

– Хорошо!

***

В воскресенье я посетила вместе с Джеймсом три лекции. Одна из них была достаточно интересной, потому как на ней рассказывали о выпуске новых книг для слабовидящих людей по истории.

– Очень интересная лекция. – Сказала я, когда мы вышли из зала, где проходила лекция.

– Согласен. Очень познавательно. – Ответил Джеймс. Теперь, подумываю о том, чтобы свою новую книгу издать и для слабовидящих.

– Ты издаешь свою книгу?

– Осталось дописать несколько страниц.

Я улыбнулась, и снова заключила про себя, какой Джеймс умный.

– Какая эта книга подсчёту?

– Четвертая.

– Кажется, я читала одну из твоих книг. – Задумалась я.

– Правда?

– Нет. – Звонким голосом засмеялась я.

Джеймс покачал головой и улыбнулся.

– Вы очень озорная девушка, мисс Роув.

– Без этого нельзя, когда твой профессор Джеймс Лэнсон.

– Точно. Одна шутка на экзамене и вы пойдете на пересдачу, мисс Роув.

Джеймс наклонился к моему левому уху и прошептал:

– Только один нюанс. Место передачи – моя постель.

Я хотела ответить, но не успела, потому, как Джеймса окликнула профессор Силли, которая стояла в холле с Александром.

– Здравствуйте, коллеги! – С широкой улыбкой произнесла профессор Силли.

Сегодня на ней была черная прямая юбка и фиолетовая блузка, верхние пуговицы которой были расстегнут.

– Здравствуй, Коралина. – Ответил Джеймс, и ответил на объятия профессора.

– У нас сейчас перерыв. Может, вы хотите с нами пойти в кафе, которое находится за углом. – Предложила профессор Силли.

– Мы только с мисс Роув говорили, что неплохо было бы вернуться в отель. – Ответил Джеймс. – В следующий раз, Коралина.

– Джеймс, – Дотронулась профессор Силли до локтя Джеймса. – Мне нужно поговорить с тобой.

– Это срочно?

Профессор Силли что-то тихо сказала Джеймсу на ухо, и он кивнул. Они отошли от нас с Александром к окну и начали о чем-то говорить.

– Привет. – Сказала я Александру.

– Как тебе лекция?

– Интересная.

– Да, неплохая. – Ответил Александр. – Слушай, я хотел тебе сегодня позвонить, но раз мы встретились, может, хочешь выпить со мной кофе?

– Даже не знаю... – Промямлила я.

– Следующая лекция начнется только через час. – Напомнил Александр.

Только я хотела ответить, как к нам снова подошли Джеймс и профессор Силли.

– Мисс Роув, вы пойдете в отель?

Я перевала взгляд с Джеймса на профессора Силли.

– Эм... нет. Мы с Александром решили выпить кофе.

Взгляд Джеймса впился в меня, но он ничего не ответил, лишь кивнул и вышел с профессором Силли из здания.

Я проводила его взглядом и почувствовала, как внутри разгорается огонек ревности. Что-то подсказывало, что у мисс "Идеальный гардероб" есть интерес к Джеймсу. Меня это расстроило и одновременно разозлило. Только глупец мог не заметить, как она строит ему глазки.

– Ну, что, пойдем? – Услышала я голос Александра рядом.

– Да. А, куда мы, кстати, пойдем?

– Я бы предложил тебе сходить в кафе, куда сейчас пошли профессор Лэнсон и профессор Силли, но там кофе, на мой взгляд, не очень. Профессору Силли нравится, конечно, но я нашел другое кафе.

– Далеко? – Поинтересовалась я, когда мы вышли на улицу.

– Нет, на той стороне. – Указал Александр на противоположную сторону улицы.

***

Мы сели за столик возле высокого растения с большими листами и заказали два экспрессо.

– Хочешь, шоколадный торт? – Предложил Александр.

– Нет желания есть сладкое.

– Ты из-за чего-то переживаешь?

– С чего ты это взял?

– По твоему лицу все понятно. Ты плохо умеешь скрывать свои чувства. – Усмехнулся Александр.

– Думала, что отдохну на выходных, а Джеймс заставил ехать с ним. – Даже не подумав, сказала я.

– Называешь своего профессора по имени?

– Эм..., нет. Он профессор Лэнсон... я просто...

– Да ладно, Элизабет. – Улыбнулся Александр. – Коралина тоже бывает той еще стервой.

– Что ты имеешь в виду? – Спросила я с интересом, когда нам принесли наш кофе.

– Она увольняется, потому что разводится с мужем, а разводится, потому что он застукал ее со студентом.

– Что? – Округлила я рот от удивления.

– Если что, это не я тот студент.

– Студента отчислили?

– Нет. Он сказал, что Силли его шантажировала, поэтому он и спал с ней.

– Ты знаешь его?

– Нет. – Покачал головой Александр. – Но думаю, что он врет.

– Почему ты так думаешь?

– Силли не из тех женщин, которые будут шантажировать студента, чтобы он с ней спал. Она красивая. Ей не надо применять шантаж.

– Интересная мысль. – Отпила я кофе из стаканчика.

– Кстати, на твоего профессора она положила глаз.

– Правда? – Спросила я, понимая, что мои беспокойства не паранойя.

– Она почти все время говорит о нем. – Усмехнулся Александр.

Я тоже постаралась улыбнуться, но это вышло у меня плохо.

– Думаю, она хочет договориться с Лэнсоном, чтобы ее взяли к вам в университет.

– Что? – С ужасом спросила я, чувствуя как краснею.

– Я так думаю. Сама посуди, она скоро лишится работы, куда-то нужно идти.

– Надеюсь, ты ошибаешься.

– Не нравится Силли? – Засмеялся Александр.

– Мне нравится ее сумочка от Гуччи, а она – нет. – Холодно ответила я.

– Она хороший преподаватель, но ее тяга к мужчинам портит ее.

– А, к тебе она приставала?

– Ну, слово "приставала" громко сказано, Лиззи.

– Но все же. – Настаивала я.

– Нет, профессор Силли не "приставала" ко мне.

– Тогда тебе повезло.

– Точно.

Александр взглянул на время.

– Нам пора уже идти. Скоро начнется лекция.

– Я не пойду. – Ответила я, допивая свой кофе.

– Почему?

– Чувствую себя плохо. Да, и Лэнсон, думаю, не будет против.

– Да, Силли составит ему компанию.

– Ага.

***

Я вошла в пустой номер, сняла пальто и туфли, и села на диван, поджав ноги под себя.

Конечно, Силли хочет от Джеймса не только место в нашем университете, но и... Черт! Как же вся эта ситуация злит и разряжает меня! Я никогда никого не ревновала и не думала, что буду. Профессор Силли красивая, умная, элегантная. Скорее всего, в постели она уж точно опытнее меня, а Джеймсу нравится опытность. Наверное. Но он же говорил мне, чтобы я стала более уверена в себе. Профессор Силли более чем уверена в себе, это точно. Как же все это раздражает! Если Силли получит место преподавателя в нашем университете, то я потеряю Джеймса. Зачем возиться со студенткой, которая ничего не понимает и ни в чем не смыслит, если есть женщина с опытом.

Я плотно сжала губы и направилась к мини-холодильнику, где нашла маленькую бутылочку рома. Не колеблясь, я открутила крышку и сделала несколько глотков горького напитка.

– Фуух! Ну, и гадость. – Произнесла я вслух, но сделала еще пару больших глотков.

Снова сев на диван, я взяла полжилы ноги на журнальный столик и начала листать журнал, в котором было больше рекламы, чем каких-то статей. Хмыкнув, я бросил журнал на пол и закрыла глаза. Алкоголь благотворно сказался на мне, потому как мысли о Джеймсе и Силли улетучились. Через некоторое время я задремала, но ненадолго, так как громкий стук двери разбудил меня, и я вскочила с дивана.

– Какого черта, Элизабет? – Зло спросил Джеймс, глядя на меня.

– Что случилось? – Недоумевая захлопала я ресницами, сев на диван, чувствуя как голова начинает кружиться.

– Почему ты здесь?

– А, где мне еще быть? Смотреть, как ты флиртуешь с этой стервой Силли? Нет, спасибо!

– О чем ты говоришь, Элизабет?

– Я говорю, что меня бесит эта профессорша! Мне плевать, что вы с ней друзья. Была бы ее воля, она давно бы дала тебе! Если уже не дала.

– Твою мать! – Джеймс поднял с пола бутылочку рома. – Ты выпила все?

– Да! И даже тебя не спросила! Выкусил, Лэнсон! – Я постаралась встать, но моя попытка увенчалась неудачей.

– Ладно, думаю, тебе пора уже ложиться спать. – Сказал Джеймс.

– Не надо меня трогать! Я и сама могу дойти до кровати.

– Правда? Хорошо, давай.

Я сделала еще попытку встать с дивана, но в этот раз тоже не получилось, и я упала на диван, хихикая.

– Так, думаю, этот спектакль должен прекратиться. – Серьезно сказал Джеймс, обнял меня за талию и повел в спальню.

– Скажи, она лучше меня в сексе? – Промямлила я, когда Джеймс помог мне лечь на кровать.

– О ком, ты говоришь, Элизабет? – Расстёгивая мою блузку, спросил Джеймс.

– Силли!

– Элизабет, не шевелись! Мне неудобно расстегивать пуговицы.

– На блузке Силли, они, наверное, легче расстегивались. – Засмеялась я.

– Ты угомонишься или нет? – Сердито сказал Джеймс, чуть отстранившись от меня.

– Когда скажешь, что спал с ней.

– Я не спал с Коралиной!

– Врешь! Все в ее университете знают, что она спала со своим студентом. Почему бы ей не переспать с тобой?

– Да, потому что она не нужна мне! Я люблю тебя, Элизабет!

Его слова произвели на меня такую же реакцию, как ледяная вода.

– Что?

Джеймс потер лоб тыльной стороной ладони.

– Да, я люблю тебя! Для меня не существуют другие женщины, Элизабет. Рядом с тобой я чувствую себя собой. Ты... как будто часть меня.

Я застыла на месте и почувствовала, как тошнота приступает к горлу.

– Меня сейчас вырвет! – Вскрикнула я, и побежала в ванную комнату, где я успела добежать до унитаза прежде, чем меня вырвало.

– Я принесу воду. – Услышала я голос Джеймса.

Вытерев рот туалетной бумагой, я села на пол и закрыла глаза.

– Элизабет. – Осторожно сказал Джеймс и протянул мне стакан с водой.

Я взяла стакан трясущимися руками и сделала несколько глотков.

– Спасибо. – Тихо сказала я.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросил Джеймс.

– Живот болит.

– Выпей таблетку.

Я взяла таблетку, которую протянул в ладони Джеймс, и без лишних слов положила таблетку на язык и запила ее водой.

– Пошли в кровать. – Сказал Джеймс и взял меня на руки.

***

– Не думал, что ответ на "Я люблю тебя" будет приступ рвоты. – Сказал он, улыбаясь.

– Прости. – Шепотом сказала я. – Я так рассердилась на тебя, что мне нужно было расслабиться.

– Я тоже был зол на тебя.

– Почему?

– Потому что ты ушла с этим парнем пить кофе, а потом еще и не пришла на лекцию.

– Прости. – Повторила я.

– Зачем ты напилась, Элизабет?

– Я выпила совсем немного.

– Тебе этого хватило, милая.– Джеймс провел ладонью по моим волосам. – Сейчас тебе лучше?

– Да. Твоя чудо-таблетка помогла.

– Я рад.

– Который час? – Поинтересовалась я, заметив, что на улице уже стемнело.

– Начало первого.

– Я не хочу завтра идти на другие лекции. – Тихо сказала я.

– Это из-за Коралины?

– И из-за нее тоже.

– А, еще из-за чего?

Я пожала плечами.

– Я устала, а у меня еще учеба и работа на этой неделе.

– Работа? – Нахмурился Джеймс.

– Да.

– Я могу давать тебе деньги. Тебе не зачем работать.

– Знаю, что ты можешь, но не хочу, чтобы ты это делал.

– Хорошо. – Согласился Джеймс. – Но, если тебе будут нужны деньги, скажи мне об этом. Договорились?

– Да, договорились. – Устало улыбнулась я.

– А, теперь давай поспим. – Сказал Джеймс и поцеловал меня в лоб.

***

На следующее утро я проснулась одна в постели, и, накинув халат, обошла весь номер, найдя в гостиной записку от Джеймса "Элизабет, выпей таблетку и плотно позавтракай. Я вернусь в одиннадцать дня."

Улыбнувшись, я взяла с металлического подноса маленькую белую таблетку и, запив ее апельсиновым соком, я съела клубничный йогурт и несколько пончиков. Когда я почти уже все съела, дверь открылась, и в номер вошел Джеймс.

– Привет. – Сказала я и протянула ему большую клубнику.

Джеймс нагнулся и ртом взял ягоду. Я непроизвольно открыла рот, а Джеймс начал жевать клубнику с довольной улыбкой.

– Выглядишь прекрасно после вчерашнего. – Заметил он, сняв пиджак, и сев рядом со мной.

– Ты тоже.

– Ну, я вчера не пил ром, поэтому очко, все же в твою пользу.

Я засмеялась.

– Почему ты так рано пришел?

– Мне стало скучно.

– Серьезно?

– Да, все мрачнеет, когда тебя нет рядом.

Я отвела взгляд от Джеймса и сделала два последних глотка из стакана.

– Хочешь, остаться здесь до вечера или сейчас поедем домой? – Спросил Джеймс, когда я сходила в душ.

– Хочу домой.

– Хорошо. Тогда одевайся.

Я захлопала в ладоши, как ребенок и направилась снова в ванную комнату, чтобы высушить феном волосы.

По пути домой, Джеймс рассказывал, что я пропустила на сегодняшних лекциях. Время пролетело быстро и в шесть часов вечера, мы уже были в Дареме.

– Поедем ко мне или ты хочешь подготовиться к завтрашнему учебному дню? – Спросил Джеймс, когда мы въезжали в город.

– Думаю, будет неплохо, если я соизволю сделать некоторое домашнее задание на неделю.

Джеймс тяжело вздохнул.

– Тогда едим в общежитие.

Я заметила, как на он изменился в лице.

– У нас были хорошие выходные, которые мы провели вместе, Джеймс.

– Но мне бы хотелось, чтобы они длились вечно.

– Мне тоже. – Сказала я, и положила руку на колено Джеймса.

– Элизабет. – Тихо произнес Джеймс.

– Да, профессор.

– Я везу тебя в общежитие. – Напомнил Джеймс.

– Да, я знаю.

– Если ты не уберешь руку, у меня будет стояк, и тогда твои планы о спокойном вечере разрушатся.

Я засмеялась, но руку не убрала.

Мы доехали до общежития и, чмокнув Джеймса в щеку, я уже открыла дверь машины, как он притянул меня к себе, и поцеловал в губы. Поцелуй был жадный, а рука Джеймса походила на тески, которые больно сжимали мою талию.

– Я думал, что мы хотя бы на половину насытимся друг другом за эти три дня, но я так ошибался. – Проговорил Джеймс около моих губ.

– Ты ненастный, Джеймс. – Улыбнулась я в сумерках.

– Очень.

– Мне пора. – Сказала я и вышла из машины.

В среду после работы, я договорилась встретиться с Джулией в ее любимом веганском ресторане, который находился, к моему счастью, недалеко от ее дома.

– Привет, милашка. – С улыбкой обняла меня подруга, когда я вошла в ресторан "Грин" и подошла к столику, за которым она сидела.

– Привет, Джулия.

– Выглядишь усталой после секс марафона.

– Что?

– Ну, ты же ездила с профессором в Роли.

– Откуда ты... а-а, ну, да. Мия!

– Да, я видела ее на вечеринке в субботу и она мне рассказала об этом. Так, как все прошло? – С нескрываемым любопытством спросила Джулия.

– Может, для начала что-нибудь закажем? – Взглянула я в сторону кухни.

– Я уже заказала нам веганские лепешки с брокколи. – Замахала рукой Джулия перед своим лицом. – Не томи меня, Лиззи. Выкладывай!

– Я не знаю, что ты хочешь услышать.

– Несколько недель назад, ты беспокоилась, что он тобой воспользовался, а теперь ты сидишь передо мной после выходных с профессором и не хочешь мне ничего говорить! – Быстро затараторила Джулия.

– Ладно, ладно! – Поддалась я на уговоры подруги. – У нас, и правда, были хорошие выходные. Он предложил мне переехать с ним в Нью-Йорк после выпуска и сказал, что любит меня.

– Твою мать! Вот это круто! – Громко произнесла Джулия и отпила воды из высокого стакана. – А, ты что?

– Я никогда не была в Нью-Йорке, но раз есть такая возможность, почему ей не воспользоваться.

– Надеюсь, я уже в списке приглашенных.

– Сейчас еще не о чем говорить. Это просто предложение, Джулия. До выпускного еще больше полу года.

– Кстати, кажется, после выпуска у меня будет шанс попасть к Карлу Мартену. – Улыбнулась Джулия.

– К дизайнеру, от которого ты с ума сходишь?

Подруга утвердительно кивнула.

– На прошлой неделе я познакомилась с ним на одной из наших выставок. Он заинтересовался моими работами.

– Поздравляю! Ты будешь прекрасным дизайнером.

– Ну, да, наверное. Я, конечно, очень рада, что у меня будет возможность с таким талантливым дизайнером как Мартен, но я слышала, что у него мало, кто задерживается больше, чем на три месяца. – Грустно вздохнула Джулия.

– А ты попробуй продержаться четыре месяца! – Сказала я с подбадривающей улыбкой.

– Да, конечно! Я справлюсь! Я же все таки выросла со своим занудой братом, а он тот еще засранец.

Я засмеялась и положила в рот последний кусочек лепешки.

– Какие планы на пятницу? – Спросила Джулия, когда мы выходили из ресторана.

– Пока никаких.

– Хочешь, можем пойти на вечеринку к Тревису.

– К Тревису?

– Ну, да. Это парень Беллы, которая учится вместе со мной. – Пояснила Джулия.

– Эм, я его не знаю.

– Ну, ничего. Познакомишься.

Всегда поражалась той легкости и непринужденности, которая была у Джулии. Для нее прийти на вечеринку незнакомого человека, была обычной вещью.

– Если других планов не предвидится, то я пойду. – Заключила я.

– Отлично! – Захлопала в ладоши подруга.

***

В пятницу после лекции по истории, я складывала свои вещи в рюкзак и слушала рассказы Майкла, который рассказывал, как круто провел время на выходных с другом, который приезжал к нему из Сиэтла.

– Мы же были на вечеринке. – Пояснил Майкл. – Хью познакомился с девушкой, поэтому он думает приехать на следующих выходных снова.

– Правда?

– Ага. – Кивнул Майкл. – Я подумал, может, нам сходить в бар или, в какой клуб. Как ты на это смотришь?

Я хотела ответить, как вдруг голос Джеймс раздался рядом с нами.

– Мисс Роув, можно вас на пару минут.

– Конечно. – Ответила я и махнула рукой Майклу, который сказал, что подождет меня в коридоре.

Когда он закрыл за собой дверь в аудиторию, я села на стул, а Джеймс склонился надо мной, упершись руками в стол.

– Собралась в клуб? – Взглянул он на меня из под своих очках в черной оправе.

– Это просто было приглашение, Джеймс, и я не успела даже ничего ответить на него. – Тихо ответила я.

– Ладно.

Я быстро собрала волосы в высокий хвост, чувствуя как Джеймс наблюдает за мной.

– Какие у тебя планы на сегодня?

– Эм, меня пригласили на вечеринку. – Осторожно ответила я, стараясь не смотреть в глаза Джеймса.

– Майкл?

– Нет, Джулия.

– Джулия? – Нахмурился Джеймс.

Я тяжело вздохнула. Конечно, как он может знать Джулия, ведь, он никого не знает из моего окружения.

– Джулия – моя лучшая подруга.

– А-а, понятно. – Сказала Джеймс, почесав лоб. – Ты пойдешь?

– Не знаю. У меня сегодня, вообще еще работа.

– Хочешь, я заберу тебя с работы и подвезу до... места, где будет проходить вечеринка. – Последнее слово Джеймс произнес как будто оно было ему неприятно.

– Я не хочу тебя утруждать, Джеймс. – Дотронулась я до его руки.

– Ты меня не утруждаешь. Я же сам это предложил. – Улыбнулся Джеймс, но его улыбка была с оттенком грусти.

– Хочешь, я проведу время с тобой? – Предложила я, когда встала из-за стола, и перекинула рюкзак через плечо.

– Не нужно менять своих планов, Елизабет, ради меня. Завтра суббота. Можем, и завтра побыть вместе. – Сказал Джеймс и спустился вниз по ступенькам к своему столу. – Скинь, адрес работы мне на телефон.

– Хорошо. – Кивнула я, и направилась к выходы, но чувство, что я поступаю неправильно поглотило меня, поэтому я повернулась лицом к Джеймсу. – Знаешь, у меня сегодня нет настроения идти на вечеринку, где я, скорее всего, никого не знаю. Я закончу в восемь, поэтому после я вся твоя.

На лице Джеймса растянулась красивая улыбка, которая давала понять, что мой ответ осчастливил его.

***

Я закончила чуть раньше восьми, но, когда я вышла из здания с миссис Пемброг попрощалась с ней, заметила

Машину Джеймса, припаркованную около обочины.

– Привет. – Сказала я и чмокнула Джеймса в щеку, когда села в машину.

– Ресторан или домашний ужин?

– Домашний ужин!

– Хорошо, но нам придется заехать в супермаркет и закупиться едой, из который мы сможем что-нибудь приготовить.

– Отлично. Можем заехать в Publix. Он совсем недалеко от сюда. – Предложила я, когда мы выезжали на дорогу.

– Есть идеи, что будем готовить?

– Можем, приготовить картофель с поджаренным мясом.

– Хорошая идея.

Мы доехали до супермаркета и купили некоторые продукты, а после отправились домой к Джеймсу.

– Можешь, надеть фартук. – Сказал Джеймс и указал на черный фартук, который висел рядом с раковиной на крючке.

Я надела фартук, потому как боялась, что запачкаю свое свою голубую рубашку в клетку.

– Давай, ты почистишь картофель, а я поджарю мясо.

– Как скажешь, милая. – Ответил Джеймс и закатал рукава своей рубашки.

Я взяла сковороду, поставила ее на огонь и налила в нее оливковое масло.

– Кто была эта женщина, с которой ты выходила с работы? – Вдруг спросил Джеймс.

– Миссис Пемброг. Это она основатель курсов для детей. А почему ты спрашиваешь? – Спросила я и выложила по квадратному кусочку мяса на уже горячую сковородку.

– Просто, сегодня мне показалось, что я мало, кого знаю из людей, с которыми ты общаешься.

– Это нормально, Джеймс. Ведь, у нас недавно начались отношения. – Накрыла я крышкой сковороду и повернулась к нему лицом.

– Отношения. – Повторил Джеймс как будто пробует слово на вкус.

– Что-то не так?

– Нет, просто я никогда раньше не состоял в... эм, серьезных отношениях.

Мне было приятно слышать, что Джеймс считает отношения серьезными.

– У меня были отношения, но они были не такими, как с тобой. – Призналась я, наблюдая как Джеймс аккуратно очищает каждый картофель от кожуры.

Кажется, мой ответ произвел на него лучшее впечатление, потому как он сжал нож в руке, так что побелели костяшки.

– Почему вы расстались?

– Я его не любила. Мне было приятно находиться с ним рядом, но, скорее всего, он был для меня хорошим другом, чем парнем. Но ты можешь не беспокоиться, Джеймс. Мы с ним расстались давно и сейчас почти не общаемся.

– Ты меня успокоила. – Усмехнулся Джеймс. – Так, ты давно работаешь у миссис Пемборг?

– Около двух лет, кажется. – Сказала я и снова подошла к плите, чтобы повернуть мясо. – Я поддержала ее в трудную минуту ее жизни. С того момента мы очень хорошо общаемся.

– В трудную минуту?

– У нее погибли сын и муж в автокатастрофе. Ей было очень тяжело. Она потеряла все, что было для нее важно в этой жизни.

– Ты знала ее мужа?

– Да. Он был чудесным человеком. – Ответила я и вытерла слезу. – Лео был моим ровесником и не задолго до аварии мы начали хорошо общаться.

Джеймс подошел ко мне сзади и обнял за плечи.

– Прости, что тебе приходится мне об этом рассказывать.

– Все нормально. – Повернулась я к Джеймсу. – Иногда мне кажется, что нужно чаще вспоминать людей, которые ушли от нас. Так, мы увеличиваем к ним любовь.

– Да, ты права. Мы не должны забывать о тех, кто умер.

Джеймс коснулся моей левой щеки и смахнул слезу.

– Думаю, нам достаточно картофеля. – Сказала я и подлила еще масла в сковородку.

Мы поужинали и сидели в гостиной, смотря по телевизору какое-то шоу, которое я раньше не видела. Сегодняшний вечер был таким домашним и теплым. Я сто раз обрадовалась тому, что не пошла на вечеринку. Никакой алкоголь, никакая музыка и атмосфера не могли быть лучше, чем объятия Джеймса и его аромат, который окутывал меня словно плед.

– У тебя и правда, никогда не было серьезных отношений? – Спросила я и подняла голову с плеча Джеймса.

– Нет. Мне был лишь интересен секс.

– И ты никогда не встречал женщину, которая тебе нравилась вне постели?

– До тебя – нет.

– Это же странно.

Джеймс громко рассмеялся.

– Да, наверное, и правда, странно. – Согласился Джеймс. – Но, с другой стороны, я рад, что у меня не было женщин, с которыми я готовил картофель с мясом или с которыми я сидел в гостиной и смотрел странное телешоу, которое раньше не видел.

Теперь я засмеялась.

– Я думала, я одна такая.

Я взяла пульт и выключила телевизор.

– Значит, получается, что я хоть в чем-то опытнее тебя.

– Получается, что – так.

Мы сидели и смотрели друг на друга. Я сделала громкий вдох.

– Я кое-что хочу сделать. – Шепотом сказала я.

– Да? И, что же это? – Поднял брови Джеймс.

Я положила руки на его колено и начала двигаться вверх к ширинке джинсов.

– Кажется, мы думаем об одно и том же, Елизабет. – Усмехнулся Джеймс и потянулся к пуговицам на моей рубашке.

Я отрицательно покачала головой, и Джеймс недоуменно взглянул на меня.

– Я хочу сделать приятное ртом.

Джеймс громко выдохнул.

– Думаю, это плохая мысль.

– Почему? Ведь, это нравится мужчинам.

– Не нужно делать, то что тебе не хочется, Елизабет. У нас и без этого прекрасный секс.

– Нет, я хочу сделать тебе минет, Джеймс! – Почти разочаровано произнесла я.

Джеймс усмехнулся и покачал головой, но через несколько секунд выражение на его лице поменялось и он серьезно посмотрел мне в глаза.

– Ты правда этого хочешь?

– А ты нет?

– Твои желания первичнее моих, малышка.

– Да, я хочу сделать тебе минет, профессор.

Джеймс молча кивнул, разрешая выполнить желаемое.

Я почти дрожащими руками расстегнула ремень и молнию джинсов, немного спустила их и синие трусы-боксеры вниз, и сжала член Джеймса в обеих руках.

– Уоу, полегче, Елизабет. – Произнес Джеймс. Кажется, я слишком сильно сжала пенис. Немного расслабив хватку, я начала водить по члену вверх-вниз.

– Нужно его увлажнить. – Тихо подсказал Джеймс.

Я кивнула, поднесла правую ладонь ко рту и провела по ней влажным языком, потом тоже самое сделала и с левой ладонью.

– Боже, только ты можешь быть такой неопытной и сексуальной одновременно.

Я начала водить по пенису сначала медленно, потом немного быстрее. Он уже стоял и казался неимоверно большим. Вдруг, я ощутила такое дикое желание взять его в рот, что когда я нагнулась и провела языком по кончику члена, Джеймс вздрогнул.

– Неужели, это происходит наяву? – Хриплым голосом произнес Джеймс и поправил мои волосы.

Член был гладкий и твердый. Я брала его в рот постепенно и осторожно, все время, возвращаясь к кончику, перед тем как заглотить глубже. Беря член все глубже, я чувствовала, как становится больно уголкам рта, и как труднее с каждым заходом брать пенис в рот. Джеймс начал тихо постанывать, и эти звуки были музыкой для моих ушей. Как же мне приятно делать, что делает его счастливым. Как же я люблю этого мужчину, что готова делать, то, что не стала бы делать никому из мужчин.

– О, да, детка... да, еще немного глубже...

Член почти упирался мне в стенку глотки и это было неприятно и даже больно, но я терпела и продолжала сосать член. Левая рука Джеймса находилась на мое затылке, и он тихонько толкал голову вниз, когда я поднимала ее вверх. Я уловила его ритм и начала сосать быстрее, член затвердел, как камень и Джеймс громко вскрикнул прежде, чем выплеснуть в мой рот теплую сперму, которую я начала поспешно глотать.

– Сука! – Хриплым голосом произнес Джеймс. – А-а, черт! Это было фантастически, Елизабет. Иди ко мне!

За талию он притянул меня к себе и поцеловал в губы. На моих губах были остатки спермы, но его это не волновала. Он целовал и кусал мои губы, а я чувствовала, как внизу я изнемогаю, как хочу почувствовать его член внутри себя.

– Трахни меня, Джеймс. – Сказала я.

– Черт, Елизабет. – Улыбнулся Джеймс. – Ты сведешь меня с ума!

Джеймс снова поцеловал меня в губы и начал растягивать мою рубашку, но нас прервал звонок его телефона.

– Возьми телефон. – Сказала я, сквозь поцелуй.

– Ни за что. – Произнес Джеймс, оторвался от моих губ и начал покрывать шею влажными поцелуями.

Телефон замолчал, но через несколько мгновений в дверь постучали.

Я испуганно взглянула на Джеймса и услышала женский голос, который раздавался с наружной стороны входной двери.

– Джеймс, открой дверь. Это Лидия!

– Твою мать! – Джеймс вскочил с дивана и начал быстро натягивать боксеры и джинсы.

– Елизабет, иди в ванную комнату и прополощи рот.

– Что? – Непонимающе уставилась я на него.

– Это моя сестра. – Быстро заговорил Джеймс. – Она должна была приехать завтра утром, но она как обычно все делает по своему графику.

Я вскочила с дивана и побежала в ванную, где поправила одежду, прополоскала рот мятным раствором и умылась.

Когда я снова вернулась в гостиную, то увидела девушку с темными короткими волосами. На руках у Джеймса сидела девочка лет пяти, которая очень была похожа на женщину.

– А, вот, и Елизабет. – Сказал Джеймс с улыбкой, и взяла меня за руку. – Елизабет, это моя сестра Линда, а это маленькая принцесса Мира – моя племянница.

– Самая любимая! – Заулыбалась девочка.

– Конечно! И самая скромная.

– Привет, Елизабет. – Обратилась ко мне Лидия и пожала мою руку.

– Можно, просто Лиззи. – Улыбнулась я.

Линда кивнула.

– Прости, что мы вот так приехали и помещали вам с Джеймсом.

– Все в порядке. Я уже собиралась уходить.

– Правда? – Хитро улыбнулся Джеймс.

– Да. – Твердо ответила я.

– Лиззи, не стоит уходить только потому, что мы приехали. – Сказала Линда.

– Нет, мне, и правда, пора. Приятно было познакомиться!

Я направилась в прихожую и быстро надела куртку.

– Прости, что так получилось. – Сказал Джеймс, который появился в тот момент, когда я завязывала шарф.

– Все нормально.

Джеймс одёрнул края куртки вниз и взглянул на меня.

– Где твоя шапка?

– Я не ношу шапку.

– На улице холодно. Так, ты можешь заболеть. Кстати, такси приедет через пару минут.

– Отлично.

– Этот вечер должен был закончиться по-другому.

– Я все понимаю, Джеймс. Семья – это важно.

Джеймс тяжело вздохнул и обнял меня.

– Ладно, я думаю, такси уже приехало. – Сказала я и отстранилась от Джеймса.

– Будь осторожна и напишу, как будешь в комнате.

– Обязательно! – Сказала я и открыла входную дверь.

– Постой!

Я обернулась, и Джеймс прижал меня к себе и крепко поцеловал.

– Пока, детка.

До самого вторника я не видела Джеймса, поэтому когда началась его лекция по истории, я улыбнулась и сосредоточилась слушать новую тему. Джеймс повествовал про правление королевы Виктории. Как обычно он доносил информацию, которую мало, кто знал, но в этом и был весь интерес. За одну лекцию он спросил меня два раза и я, ответила на все его вопросы правильно.

– Как можно все это знать? – Спросил Майкл после того, как мы вышли из аудитории и направились в кафе. – Ну, он же профессор. – Ответила я. – Нет, я про тебя. – Сказал Майкл. – Наверное, ты единственный студент, который знает историю Англию, как Лэнсон.

– Уверена, что мне до него еще далеко.

Мы вошли в кафе, и увидев Кейси, которая не была лекции, сели к ней.

– Привет, ребята. – Произнесла она.

– Проспала? – Спросил Майкл, сняв свою куртку.

– Нет. – Покачала головой Кейси и отпила кофе из стаканчика. – Мне не захотелось идти. Профессор Лэнсон, конечно, красивый, но мне не очень нравятся его лекции.

Я достала телефон из кармана и прочитала сообщение от Джеймса.

"Зайди ко мне в кабинет."

Я встала с места и застегнула молнию куртки.

– Мне пора.

– Ты же только пришла. – Прищурилась Кейси.

– Да, посиди еще с нами. – Сказал Майкл, который, расстроился моему уходу.

– Я бы рада, но мне нужно в библиотеку. Хочу взять несколько книг для выпускной работы.

– Ладно. – Произнесла Кейси и взяла в руки мобильник.

Я снова вернулась в здание университета и направилась в кабинет Джеймса.

– Вы меня вызывали, профессор? – Спросила я, заглянув в кабинет.

– Проходите, мисс Роув. – Произнес Джеймс, закрыв рукой динамик телефона.

Войдя в кабинет, я села на стул напротив письменного стола, и расстегнула куртку, чувствуя, что в кабинете намного теплее, чем в коридоре.

– Хорошо, я позвоню тебе чуть позже. – Сказал Джеймс, оторвал телефон от уха и написал что-то на квадратном листке.

– Так, вы хотели меня видеть?

– Да, очень хотел увидеть. – Ответил Джеймс, щелкнул ручкой и снял очки. – Как дела?

– Хорошо. – Улыбнулась я. – А у тебя?

– Не считая того, что встал я сегодня раньше обычного – прекрасно.

– Бессонница?

– Моя племянница. – Усмехнулся Джеймс.

– Твоя сестра все еще у тебя?

– Она пробудет у меня всю неделю. А потом мы вместе поедем в Нью-Йорк на Рождество.

– Неужели Рождество уже на следующей неделе! – Ужаснулась я.

– Я тоже был этому удивлен.

– Я еще не купила подарки. – Задумчиво произнесла я.

– Мне удалось все купить на выходных.

– Повезло тебе!

– Хочешь, отвезу тебя завтра или послезавтра?

– Нет.

Джеймс нахмурился, но прежде, чем он успел открыть рот, я поспешила объяснить свой отказ:

– Я должна купить подарок для тебя. Не думаю, что будет интересно, если ты его увидишь раньше времени.

– Елизабет, мне не нужен подарок. – Сказал Джеймс и подошел ко мне. – Ты – мой подарок!

Я улыбнулась, и встала со стула. Джеймс откинул края куртки и обвил мою талию руками. Он наклонился и провел кончиком языка по моей верхней губе.

В этот раз я еще шире улыбнулась, встала на цыпочки и взяла лицо Джеймса в ладони.

– Кто тебе звонил? – Спросила я, перед попыткой поцеловать Джеймса.

– Коралина. – Тихо ответил Джеймс.

Мои губы уже почти накрыли губы Джеймса, но ответ, который я получила, заставил меня отпрянуть назад. Мое хорошее настроение улетучалось. Я отодвинула стул назад и подошла к книжному шкафу.

– Зачем она звонила? – после недолгой паузы произнесла я.

– Ну, во-первых, первым позвонил – я, а во-вторых, мне не нравится, как ты реагируешь на Коралину.

– А, как я еще должна реагировать на женщину, которая не внушает мне доверия? – Громче, чем хотела сказала я, скрестив руки на груди.

Джеймс кивнул, сел на стул, на котором я сидела пару минут назад, и положил подбородок на кулак.

– Мне, конечно, льстит, что ты, Елизабет, ревнуешь меня, но я тебе уже сказал, то что должно как-бы внушать твое доверие ко мне.

Я вопросительно взглянула на него. Джеймс покачал головой и на его лице показалась легкая улыбка.

– Я люблю тебя, Елизабет.

Я кивнула, и поняла, как глупо с моей стороны постоянно раздражаться, когда я слышу имя женщины, которой нравится Джеймс.

Да, Джеймс красивый мужчина, и я не одна так считаю. Все женщины замечают это, но мне нужно научиться доверять ему.

– Кажется, я и в этот раз не услышу, то чего мне так хочется.

Вдруг дверь открылась и в кабинет вбежала Мира, а позади нее Линда.

– Приветик, дядя! – Радостно вскрикнула Мира и прыгнула на колени Джеймса.

– Вот, так сюрприз! – Произнес Джеймс, косясь на сестру.

– Прости, она так хотела увидеть твое рабочее место, что я не смогла ее удержать дома. – Устало вздохнула Линда и перевела взгляд с Джеймса на меня. – Ой, кажется, мы снова пришли не во время.

– Здравствуйте! – Поздоровалась я, чувствуя неловкость.

– Рада тебя снова видеть, Лиззи. – Сказала Линда и, к моему удивлению, обняла меня.

– Да, я тоже рада. – Улыбнулась я, глядя в сторону двери.

Кажется, Джеймс понял, что я хочу уйти, потому как он поставил Миру на ноги и сам встал со стула, пригладив свои темно-зеленые брюки.

– Елизабет, хочешь поужинать с нами? – Предложил Джеймс.

– Не думаю, что это будет уместно. Ведь, вы хотите провести время с семьей.

– Нет, это ерунда. – Махнула рукой Линда. – Я буду очень рада, если ты присоединишься к нам. Мы хотим сходить в ресторан "Марлен. Ты там была?

Я отрицательно покачала головой.

– Елизабет, думаю, тебе понравится это место. – Произнес Джеймс и откинул прядь моих волос за плечо.

Я вздрогнула и попыталась незаметно сделала шаг в сторону. На лице Линды, я заметила улыбку, но, к моему счастью, она ничего сказала.

***

Всю дорогу до ресторана я слушала рассказы Миры, о том сколько у нее кукол, как их зовут и сколько у них нарядов. Внешне она очень была похожа на Линду, и даже озорной блеск в глазах передался ей от матери.

Во время ужина я смогла получше разглядеть саму Линду, и после нескольких минут наблюдений, я пришла к тому, что у них одинаковая мимика, а вот внешне они не очень были похожи.

– Лиззи, где ты будешь праздновать Рождество? – Спросила Линда, когда разрезала бифштекс на тарелке.

– Поеду домой к родителям.

– Уже купила подарки?

– Думаю, в субботу сделаю это.

– А мама уже купила мне подарок. – Пролепетала Мира, которая ела клубничное мороженое. – Думаю, это Глория.

– Глория? – Переспросила я.

– Глория – это кукла, которую она давно хочет. – Пояснил Джеймс.

Я вопросительно взглянула на него.

– Выходные я провел с пользой. – Усмехнулся Джеймс.

– Да, Мира просто прелесть. – Улыбнулась Линда, вытирая салфеткой рот дочки. – Вы оба ужаснулись, сколько у нее этих кукол дома. Марк – мой муж, говорит, что эти куклы скоро нас выселят.

– О, да! Это чистая правда! – Согласился Джеймс. – У вас дома кроме кукол Миры и машинок Эдварда нет ничего интересного.

– Конечно. – Улыбнулась Линда. – Ваза, которую мы привезли из Нигерии вообще зря потраченные деньги.

Мира взглянула на маму и чавкнув, широко улыбнулась. Мы громко засмеялись.

– Лиззи, я слышала, что ты после выпуска переезжаешь в Нью-Йорк. – Сказала Линда с улыбкой. – Это, ведь, так замечательно! Мы сможем видеться каждый день.

– Эм-м, да, у меня была такая мысль, но я не уверена. – Тихо ответила я.

Джеймс резко перевел взгляд на меня. Я отвела взгляд в сторону и сжала в руках белую тканевую салфетку.

– Странно… – Нахмурилась Линда. – Ведь, Джеймс говорил…

– Линда, не нужно. – Перебил сестру Джеймс и покачал головой, давая понять, что не нужно продолжать эту тему.

– Кстати, недели две назад я видела Лару. – После неловкого молчания произнесла Линда. – С ней была ее мама. Выглядела она… хорошо.

– Рад это слышать. – Кратко ответил Джеймс.

Тень легла на его лицо, это заметила не только я, но и Линда. Ей стало совсем не по себе, потому как она начала стучать по блюдцу чайной ложкой. Ко всеобщему счастью, телефон в сумочке Линды зазвонил и она сообщила нам, что это ее муж. Она встала из-за стола и ответила на звонок.

– Я думал, что мы все решили. – Тихо произнес Джеймс, обращаясь ко мне.

– О чем ты? – Спросила я, смотря на Миру, которая вертелась на стуле и наблюдала за своей мамой.

– Я про Нью-Йорк. Думал, что ты согласилась, переехать туда со мной после выпуска.

– Нет, я сказала, что подумаю, Джеймс. Я не давала утвердительный ответ. – Почему-то резким тоном ответила я.

– Понятно. – Холодно ответил Джеймс и подозвал официанта, у которого попросил счет.

Линда пришла, когда мы уже были готовы идти. Этот факт ее огорчил, ведь, она еще хотела пообщаться со мной.

– Лиззи, я бы очень хотела с тобой встретиться на выходных, но мы с Мирой поедим к моей подруге. Она живет недалеко от сюда. Мы с ней так давно не виделись!

Джеймс подвез меня до общежития и я попрощавшись вышла из машины.

В четверг я позвонила Джулии и предложила ей прогуляться вместе со мной и Мией по магазинам. Я знала, что Джулия уже купила рождественские подарки, но ради того, чтобы Мия не надоедала меня вопросами о Майкле, позвала ее.

***

– Как же я не хочу никуда идти! – Завыла Мия, вставая с кровати утром в субботу.

– У нас больше не будет времени идти за подарками. – Уже одетая ответила я.

– Да, знаю. Ты когда, кстати, уезжаешь?

– Двадцать третьего вечером. А ты?

– Двадцать четвертого днем. – Поморщилась Мия. – Уже придумала, что подаришь Майклу?

– Ага.

С Джулией мы договорились встретиться около главного здания университета в 14.00, но, благодаря, Мии, которая не знала, что надеть, мы подошли к зданию в 14.20.

– Я чуть задницу не отморозила! – С этими словами встретила нас Джулия.

– Ой, да ладно! Всего-то минус пять градусов. – Усмехнулась Мия.

– А ощущается, как минус пятнадцать.

Погода и правда была голодная. Ветер дул с большой силой, а небо затянуло темными облаками.

– Скорее всего, сегодня пойдет снег. – Сказала я, когда мы пошли в сторону центра.

– Фу, ненавижу снег! – Недовольно буркнула Мия.

Я с самого детства любила снег, поэтому от своего прогноза, я была в восторге.

Мы быстрыми шагами дошли до торгового центра, и там провели почти четыре часа. Сначала мы зашли в книжный магазин, где я купила подарок для Майкла – это была книга, где рассказывались история создания и весь музыкальный путь одной рок-группы, и я купила кулинарную книгу миссис Пемборг. После мы зашли в музыкальный магазин и я купила две пластинки Боба Марли в подарок Джулии. Мии – я купила пушистые тапочки, которые ей понравились в одном отделе одежды. Я знала, что Кейсия коллекционирует бейсболки, поэтому в спортивном отделе я купила бейсболку красно-белого цвета. Родителям – я купила фотоальбом, куда я планировала вставить старые фотографии, которые хранились на моем ноутбуке, бабушке и деду – я решила купить несколько видео дисков с их любимыми мюзиклами.

Я попросила Джулию зайти с Мией в обувной магазин пока я буду выбирать подарок Джеймсу.

До последнего момента я не знала, что купить ему, но в пятницу, когда я шла с занятий, мне пришло в голову, что было бы мило подарить ему портмоне. Мне очень хотелось верить, что ему понравится такой подарок.

Перед тем как выйти из торгового центра, мы выпили какао и съели по кусочку торта.

– Ты не против, если я у тебя сегодня переночую? – Громко спросила я Джулию, так чтобы Мия услышала меня.

Еще в четверг я попросила прикрыть меня перед Мией, когда я поеду к Джеймсу, поэтому она утвердительно кивнула.

– Конечно! Посмотрим "Секс в большом городе".

Я улыбнулась. Мы с Джулией никогда не смотрели "Секс в большом городе", хотя диск с этим фильмом был у нее.

Попрощавшись с Мией, мы с Джулией дошли до ее дома пешком, а от туда я вызвала такси, которое пришло, на удивление, быстро.

– Ты его предупредила? – Спросила Джулия, когда я открыла дверь такси.

– Нет. – Улыбнулась я и села в машину.

Такси подъехало к дому Джеймсу и я оплатив поездку, вышла из машины. Все сумки с подарками я держала в руках, поэтому было достаточно сложно постучать во входную дверь дома, но с третьей попытке мне это удалось.

Некоторое время дверь не открывалась. В моей голове даже пронеслась мысль, вдруг Джеймс поехал со своей сестрой и племянницей. Когда я думала заглянуть в окно, дверь открылась.

– Елизабет?

Кажется, Джеймс был удивлен моим появлением на пороге его дома.

– Привет. – Смущенно произнесла я. – Наверное, глупо было приезжать вот так без предупреждения, но мне хотелось сделать тебе сюрприз.

– И ты его сделала. – Усмехнулся Джеймс, впуская меня в дом.

– Ой, у тебя так тепло!

– Я так понимаю, эти все мне? – Указал Джеймс на пакеты, которые я положила на пол.

– Ты почти угадал. – Снимая, куртку сказала я.

– Замерзла? – Спросил Джеймс, гладя меня по плечам.

Я утвердительно кивнула.

– Пойдем, я заварю тебе чай.

Джеймс поставил чайник на плиту и достал из шкафа две кружки.

– Черный или зеленый?

– Зеленый, пожалуйста.

– Сколько ложек сахара?

– Эм, я не пью с сахаром чай. – Поморщилась я.

– Я тоже. – Улыбнулся Джеймс и отставил сахарницу в сторону.

Когда чайник закипел, Джеймс взял его за ручку и наполнил наши кружки водой.

– У меня есть мед. – Сказал Джеймс и достал небольшую баночку из нижнего шкафчика. – Он поможет тебе быстрее согреться.

Я взяла чайную ложку, зачерпнула ей золотисто-оранжевую тягучую массу и положила ее в рот.

– Вкусно! – Объявила я, облизав ложку.

– Попробуем.

Джеймс последовал моему примеру и взял в рот чайную ложку меда.

– Да, мед, и правда, очень вкусный.

– Раньше, когда я была маленькой, мама давала мне ложку меда перед сном. У папы был друг, у которого была пасика. И, именно, благодаря ему в нашем доме всегда было много меда.

– Ты один раз сказала, что твои родители часто ссорятся. Почему?

Я взяла в руки кружку и подула на чай, прежде чем сделать глоток.

– Они, и правда, раньше ссорились. После случая с моим братом у них был переломный момент в отношениях. Несколько раз я думала, о том что они разведутся.

– Все было настолько плохо? – Внимательно разглядывая меня, спросил Джеймс.

– Наверное, во всех семьях все идет под откос, если один из их детей умират.

– Да, ты права. Всегда больно терять родного человека. Особенно, если это твой ребенок. – Вздохнул Джеймс.

– Ну, а твои родители. Они счастливы в браке? – Спросила я, решив сменить тему разговора. Я не боюсь обсуждать такие вещи, как смерть, но мне бы хотелось, чтобы этот последний вечер перед тем как мы с Джеймсом разъедимся по разным городам, был спокойным и душевным.

– Ну, для моего отца это второй брак.

– Серьезно?

– Ага. Он был молод, а она еще моложе. Их брак продлился всего два года, но отец даже сейчас общается с ней.

– А как относится твоя мама, что у твоего отца сохранились хорошие отношения с его бывшей женой?

– Нормально. – Усмехнулся Джеймс. – Раньше меня это смущало, но сейчас я думаю, что это прекрасно, что у них сложились такие отношения.

– Да, это хорошо, конечно, но твоя мама не ревнует твоего отца к его… бывшей жене? – Спросила я, облокотившись на руку.

– Нет. Она никогда не ревновала отца. Это, так сказать, не в ее характере. Моя мать очень спокойная женщина. Думаю, все дело в ее профессии.

– А кем она работает?

– Она семейный психолог. – С улыбкой ответил Джеймс.

– А, ну, тогда все понятно! – Засмеялась я. – С этого и нужно было начинать.

– На будущее учту.

Я откинулась на спинку стула и задумчиво сложила губы бантиком.

– Мне бы очень хотелось, чтобы у меня был один брак. – Через некоторое время сказала я. – Как бы глупо это не звучало, но я верю в любовь до гроба!

– Наверное, оно так и должно быть, Елизабет. Романтизировать все вокруг – это твоя специальность. – Улыбнулся уголком рта Джеймс.

– Литература и романтика – это одно целое, Джеймс.

Я сделала последний большой глоток чая и поставила кружку на стол.

– Женщинам, с которыми я спал, не нужна была романтика. Им достаточно было, что я заплачу за их коктейль в баре, или отведу их в ресторан.

– Я не могу поверить, что ни одна женщина не смогла дать тебе желание быть другим.

Джеймс подвинул стул ко мне и взял меня за руки.

– Да, есть одна женщина, которая пленила меня. Я думаю о ней каждую секунду. Она красивая, умная, забавная сексуальная, хотя, и скромная, и самое главное она – моя.

Я почувствовала, что краснею, и поэтому отвела взгляд в сторону, но Джеймс взял меня за подбородок и приблизил мое лицо к своему.

– Этот румянец – на твоем лице, всегда приводит меня в восторг.

– Джеймс, твои слова…

– Тебе не нравится, что я говорю? – Тихим и глубоким голосом спросил Джеймс.

– Конечно, нравится, просто я не привыкла к комплиментам.

– Ты еще привыкнешь, милая. – Произнес Джеймс и в следующий миг поцеловал меня. На наших губах еще остался вкус меда, поэтому поцелуй был слаще, чем в другой раз.

Джеймс обнял меня за талию и через секунду я оказалась у него на коленях.

– Сегодня мне никто не помешает доставить тебе удовольствие. – Улыбнулся Джеймс и зарылся у меня в волосах.

– У меня месячные, Джеймс. – Тихо произнесла я.

– Какой у тебя день?

– Четвертый.

– А месячные обильные? – Без всякого стеснения спросил Джеймс.

– Боже… Джеймс, мне неудобно это обсуждать с тобой. – Снова покраснел, обявила я.

– Почему?

– Не знаю. Наверное, потому что это… слишком деликатная тема.

– Пойдем в ванную. – Сказал Джеймс и встал со стула.

– Но…

Джеймс взял меня на руки и направился в ванную комнату, где поставил меня на квадратный махровый коврик, открыл кран и снял через голову синюю толстовку.

– Что ты делаешь? – Изумленно глядя на него спросила я.

– Собираюсь принять ванну.

– Ла-дно. – Протянула я. – Тогда я пойду телевизор посмотрю.

– Нет, ты примешь ванну вместе со мной, Елизабет. – Спокойно объявил Джеймс и снял домашние штаны и боксеры.

– Но…

– Плевать на месячные! Иди ко мне.

Джеймс полностью обнаженный подошел ко мне и сделал попытку снять с меня свитер. Но я отошла назад и почувствовала прохладную плитку спиной.

– Нет, Джеймс… это сумасшествие… я не могу. – Покачала я головой.

Джеймс кивнул и не говоря ни слова залез в ванную, которая, благодаря сильному напору, наполнилась уже на половину.

– М-м, вода такая… горячая. – Произнес Джеймс, вытянул ноги вперед и откинулся назад.

– Рада за тебя. – Прищурилась я и села на крышку унитаза.

– Елизабет, точно не хочешь присоединиться ко мне?

– Нет, спасибо. – Твердо ответила я, зная, что вру Джеймсу и самой себе.

– Ладно.

Он лежал в ванной с закрытыми глазами. На его лице застыло спокойствие, все морщинки разгладились, грудь медленно вздымалась вверх и вниз. Джеймс был неким божественным предметом, который я рассматривала с жадностью.

– Елизабет, давай сыграем в игру? – Вдруг произнес Джеймс.

Я нахмурилась.

– В какую?

– "Правда или действие". Вы же – молодые люди, играете в такую игру?

– Но, чтобы в нее играть нам нужен алкоголь. – Все еще не понимая, зачем это Джеймсу, заявила я.

– На кухне, на верхней полке слева есть текила.

Я плотно сжала губы и пошла на кухню, где нашла почти полную бутылку текилы.

– Правда или действие, Елизабет? – Спросил Джеймс, когда я поставила бутылку на край раковины и села на свое место.

– Правда.

Джеймс вытянул губы в трубочку. В этом жесте я уловила его легкое недовольство.

– Твой первый поцелуй. Когда и с кем?

Не знаю, почему, но на секунду я задумалась.

– Его звали Нил и он был старше меня на два года.

– Не слишком ли, этот Нил был староват для тебя? – Фаркнув спросил Джеймс.

Я проигноривав его вопрос продолжила:

– Он был футболистом и после очередной игры пригласил меня в кафе, потом проводил меня до дома и там случился мой первый поцелуй.

– Вы встречались?

– Нет.

– Почему?

– Потому что теперь моя очередь, Джеймс. – Хитро улыбнулась я.

– Последую твоему примеру и выберу "правду".

– Расскажи про свой первый поцелуй.

– Я не помню свой первый поцелуй, Елизабет.

– Все помнят свой первый поцелуй. – Запротествовала я.

– Только ни я.

– Какой же ты…

– Забывчивый? – Усмехнулся Джеймс.

– Именно!

– Ладно, Елизабет, правда или действие?

– Эй! Ты еще не ответил на мой вопрос.

– Ответил. – С полуулыбкой ответил Джеймс и провел рукой по поверхности воды.

– Правда! – С недовольным выражением лица ответила я.

– Уже второй раз!

– Вы – очень наблюдательны, профессор.

– Хотя бы один раз, ты мастурбировала?

– Не-е-ет! – С жаром ответила я.

Эта игра нравится мне все меньше и меньше с каждым заходом.

– Почему?

– Потому что это… это…

– Аморально?

– Да! – Еще с более горячо ответила я.

Джеймса рассмеялся, а я, чувствуя свое ущемление, откинулась на бачок унитаза и скрестила руки на груди.

– Рада, что позабавила вас, профессор Лэнсон! – Сказала я, когда смех стих.

– Прости, Елизабет, я не хотел смеяться. Просто… ты такая милая!

Я ничего не ответила, лишь демонстративно положила правую ногу на левую.

– Мы продолжаем игру или как? – Чуть наклонив голову, спросил Джеймс.

– Правда или действие? – Ледяным тоном спросила я.

– Раз ты второй раз выбрала правду, то я сделаю также.

– По твоему, я должна выбрать желание? – Выгнув левую бровь, спросила я.

– По-моему, ты должна быть в ванной вместе со мной.

– Почему ты приехал в Дорем? – Спросила я, невзначай.

– Потому что, я получил сдесь работу.

– А почему ты получил здесь работу?

– Потому что, мне нужно было уехать на некоторое время из Нью-Йорка.

– Почему? – С напором спросила я.

– Правда или действие, Елизабет?

– Действие! – Сорвалось с моих губ, прежде чем я поняла, что сказала.

Яркие огоньки сверкнули в глазах Джеймса.

– Сними свитер, Елизабет. – Почти шепотом приказал Джеймс и моя рука потянулась к текиле.

– Из-за какой-то невинной просьбы ты будешь пить?

– Для тебя это невинная просьба, а для меня знак, что ты хочешь меня раздеть.

Джеймс покачал головой.

– Я же не попросил тебя залезть ко мне в воду.

Это правда!

– Ладно! – Ответила я и сняла свитер.

– Тебе идет бардовый цвет. – С улыбкой заявил Джеймс, с интересом разглядывая мой кружевной бюстгалтер.

– Джеймс, не отвлекайся от игры!

– Думаю, нет смысла мне выбирать "действие". Я же уже без одежды.

– Дело – твое.

– Но, мне хочется проверить твою фантазию, поэтому я выберу "действие".

– Хочу, чтобы ты купил мне самое дорогое вино, которое будет в магазине.

– И, что ты с ним будешь делать?

– Выпью, конечно!

Джеймс усмехнулся и пообещал, что купит мне самое дорогое вино, какое будет.

– Кажется, Елизабет, я догадался, что ты хочешь сделать из меня банкрота.

Теперь пришла моя очередь смеяться.

– Правда или действие?

– Действие, Джеймс.

– Подойди ко мне и поцелуй меня.

Моя левая рука потянулась к бутылке с текилой, и перед тем как сделать глоток, я невинно пожала плечом. Мое горло обжог крепкий напиток, который оставил неприятный вкус на языке.

– Мне захотелось попробовыть текилу. – С улыбкой пояснила я, когда заметила на себе вопросительный взгляд Джеймса. – Правда или действие?

– Действие.

– Сделай мне массаж, когда вылезешь из ванной.

Джеймс одобрительно кивнул.

– Следующее действие ты выполнишь, Елизабет, иначе ты очень сильно меня огорчишь.

– Почему ты думаешь, что я выберу "действие"? – С нескрываемым вызовом спросила я.

– Потому что, ты любопытная.

Конечно, он уже придумал для меня действие. Я не знала, что это, но меня, и правда переполняло любопытство.

– Так, что ты выберешь, малышка?

– Я выберу "действие". Но не потому что, меня распирает интерес, а потому что игра должна быть интересной.

– Справедливо. – Кивнул Джеймс. – Помнишь, что нельзя будет отказаться?

– Да.

– Ты должна пойти в спальню, снять с себя всю одежду, лечь на кровать и трогать себя до того момента пока не кончишь.

Я открыла рот от изумления. Конечно, я знала, что "действие" может быть с сексуальным контекстом, но не до такой же степени.

– Я не буду это делать, Джеймс. – Твердо ответила я.

– Ты же обещала, что выполнишь "действие". – Напомнил Джеймс.

– Я его выполнила, если бы оно было не таким… гадким! – С возмущением сказала я.

– Хорошо. Если тебе и правда, как ты выразилась, "гадко" это делать, то я могу предложить тебе второе "действие".

– Какое?

– Сними одежду и иди ко мне.

Я на секунду закрыла глаза. Мы пришли от того с чего начинали.

Мне нечего было делать как повиноваться. Лучше залезть в ванную к Джеймсу, чем делать, то что мне и правда не нравится.

Я сняла джинсы, потом бюстгалтер, и последними сняла трусики. Джеймс не смотрел в мою сторону, что меня смутило. Я уже так привыкла к его взгляду, что отстутствие его на себе, меня разочаровывало.

Положив одежду на крышку унитаза, я подошла к полной ванной и опустила в воду сначала правую ногу, потом левую.

Вода, на удивление, все еще была горячей. У меня возникло чувство, как будто Джеймс все это время подогревал ее своей бурлящей в жилах кровью.

Я села в ванную, и не знаю почему, начала дрожала, как осиновый лист на ветру. Наверное, это было все из-за нервов. Я боялась, что капелька крови окажется в воде, и я навсегда опозорюсь в глазах Джеймса.

– Все хорошо, малышка. – Взял меня за руку Джеймс и притянул к себе. – Месячные – это нормально. Не нужно стесняться этого, особенно в присутсвии меня.

Я все еще не могла говорить, поэтому просто кивнула, все еще понимая, что сделала глупость, когда залезла в ванную.

– Давай потрем тебе спину. – Предложил Джеймс и взял в руки мочалку, которую сначала намочила водой, а потом намылил мылом.

Он начал легкими массажными движениями двигать мягкой мочалкой от моей шеи к грудям, от грудей к плечам, от плечей к локтям и так далее.

Никто никогда не был так нежен и груб со мной одновременно. В постели Джеймс был ненасытным диким зверем, который высасыв из меня все соки, но в за пределами постели, он опекал меня, так как будто я была одним из тех редких цветков, которые занесены в красную книгу.

Когда Джеймс положил мочалку на место, я взяла его лицо в свои ладони, и прильнула к его полуоткрытому рту. Он просил меня, чтобы я поцеловала его, вот мой поцелуй, вот мое тело, вот моя душа, и моя любовь.

– Сейчас ты рядом со мной, и мне так хорошо. – Сказал он мне около уха.

– Мне тоже. – Ответила я и положила голову ему на плечо.

– Жаль, что ты не можешь поехать со мной на Рождество в Нью-Йорк.

– Конечно, мне тоже жаль. Но я не видела своих родителей так давно, что, кажется, в их глазах я буду совсем другим человеком.

– Но это правда, дорогая.

– О чем ты?

– Ты и правда стала другой. Когда я только тебя увидел, ты была крошечной стеснительной девушкой, которая заливалась румянцем от одного моего взгляда, а сейчас ты прекрасная сильная женщина, которую я люблю.

Боже! Я все еще не могу поверить, что такой мужчина, как Джеймс выбрал именно меня!

Его слова были усладой моей души, которая была счастлива только рядом с ним. Не знаю, как бы повернулась моя жизнь, если бы я не встретила Джеймса. Возможно, я никогда не узнала бы, что такое любовь смешанная со страстью.

По моей щеке покатилась слеза, которую смахнул Джеймс, прежде чем я дотронулась своей ладонью до щеки.

– Покажи мне свою любовь, Джеймс. – Привстав попросила я.

Он понял, чего я прошу, потому как он повернул меня к себе лицом, слегка приподнял, так чтобы его член вошел в мою вагину.

– О-о! – С широко открытыми глазами, произнесла я, когда Джеймс начал медленно, но уверено приподнимать и опускать меня на своем пенисе.

Ладонь правой руки я положила на его твердую грудь, а левой рукой обняла Джеймса за шею.

Наши лица были в нескольких сантиметрах друг от друга, но наши губы не касались. Я не могла дышать только через нос и он тоже. Нам не хватало воздуха. Нам не хватало друг друга до этого момента, пока наши тела снова не воссоединились в одно целое.

Вода, которая доходила мне чуть выше пупка, ходила волнами. Вода, которая казалась горячей, обжигала мою уже покрасневшую и обмякшую кожу. Вода, которую я чувствовала между ног, была частью нашей любви.

Все разы, когда Джеймс был со мной, я чувствовала всепоглощающую страсть. Сейчас же я чувствовала нашу привязанность друг к другу. Он был мягким и нетребовательным. Его член был твердым, но не резким. Наши дыхания были глубокими, но не частыми.

– Моя прекрасная Елизабет. – Проговорил Джеймс в нескольких миллиметрах от моих губ.

– М-м… – Произнесла я и запрокинула голову назад, чувствуя как внизу живота начинает собираться приятная волна.

Джеймс обхватил меня за талию и прижал к себе, так наши тела и наши души были нужны друг другу.

– Ах! Как же…как же я люблю тебя! – Громко стоная, произнесла я, когда достигла пика блаженства.

– Да, детка… о, да!

***

Счастливые и сполна насладившиеся друг другом, хотя бы несколько часов, мы лежали в теплой кровати. Джеймс своими тонкими пальцами рисовал кружки на моей обнаженой спине.

– Хочу продолжить игру. – Нарушила я тишину.

– Какую игру?

– В которую, мы играли.

– Зачем?

Конечно! Теперь Джеймс не был заинтересован в игре, ведь, он получил, что хотел. То есть – меня.

– Хочу задать тебе несколько вопросов.

– А, что без игры ты не можешь их задать?

Я сморщилась.

– У тебя есть ручка. – Начала я, стараясь выбирать правильные слова. – И на этой ручке есть графировка с буквой "Л". Чей это подарок? Твоей сестры?

Тело Джеймса напряглось и я почувствовав это села на кровати, и повернулась к нему лицом.

– Не хочешь об этом говорить? – Спросила я, стараясь понять чувства Джеймса, которые испытывал он в этот момент.

– Эту ручку мне подарила Лара. – Как будто переселивая себя, произнес Джеймс.

Я уже слышала это имя, но мне нужно знать больше.

– Кто это Лара?

– Женщина, жизнь которой я разрушил.

– Что?

– Мы были знакомы с Ларой с детства. – Начал Джеймс, повернув голову к окну. – Ходили в одну школу, потом пошли в один университет. Она училась на журналиста и это неудивительно, ведь, она могла разговорить любого молчуна. В университете я сблизился с парнями, с которыми начал нести бурную жизнь. Короче говоря, попал под плохое влияние. Конечно, Лара, как хороший друг, начала волноваться за меня, а я постоянно раздрожался, когда она читала мне нотации. В общем, наше общение сошло на "нет", и несколько лет я не слышал о ней ничего. Но два года назад, каким-то странным способом, мы встретились снова. Лара была обручена, и я был счастлив за нее. Но на кануне ее свадьбы произошло ужасное…

Джеймс замолчал.

Я не знала, почему ему сложно было продолжать, но что-то подсказывало, что случилось нечто ужасное.

– На кануне ее свадьбы, – через несколько минут продолжил Джеймс, взяв себя в руки, – мы встретились с ней в баре, знатно напились и… переспали. На следующее утро, в день ее свадьбы она призналась мне, что всегда была влюблена в меня. Для меня это было шоком, потому что с ее стороны я никаких намеков.

– Она бросила своего жениха?

– После нашей ссоры, во время которой я сказал, что нас не может ничего связывать кроме, как дружба, она вскрыла себе вены.

– Боже! – Поднесла я ладонь ко рту.

– Все обошлось, Елизабет. Но после того, что она совершила, ее жизнь изменилась не в лучшую сторону. – Покачал головой Джеймс. – Она рассталась с Марком, потеряла работу и была помещена в псих-больницу.

– О, боже! – Повторила я.

– Я пытался ее навестить, но она не желала меня видеть.

– И ты больше ее не видел?

– Нет, я встретился с ней, когда был последний раз в Нью-Йорке.

– Ты был инициатором этой встречи?

– Нет, Лара. – Тяжело вздохнув, произнес Джеймс.

– Сейчас она впорядке?

– Да. – Кивнул Джеймс. – Живет с родителями и, кажется, нашла спокойную работу.

Я с облегченно выдохнула и попыталась погладить Джеймса по руке, но он как бы ненарочно убрал ее.

– Ты винишь себя в ее попытке покончить жизнь? – Осторожно спросила я.

– Конечно! – Громко сказал Джеймс. – Ведь, если бы я поговорил с ней спокойно, а не на повышеных тонах, то все было бы по-другому, Елизабет.

Нет! Это не может быть вина Джеймса! Конечно, не может!

– Не нужно так говорить… ты… ты – хороший человек! – С жаром сказала я.

Ор не может обвинять себя в чужих ошибках. Это неправильно!

– Елизабет…

– Ты ни в чем не виноват, Джеймс. – Спокойно сказала я. – Лара не умерла! Она жива и я уверена, ее жизнь наладится. Не сразу, конечно, но она будет счастлива.

Я почувствовала, как по моим щекам покатились слезы.

Мне больно думать, что Джеймс терзает себя из-за неправильного действия женщины.

– Не надо, милая. – Приблизился ко мне Джеймс и крепко обнял. – Ты не должна плакать. Твои слезы не должны быть пролиты из-за сочувствия ко мне.

Я всхлипывая, прижалась к твердой груди Джеймса.

– Все хорошо, малышка. – Гладя меня по волосам, произнес Джеймс. – Все хорошо.

– Обещай, что больше не будешь себя винить в том, что произошло. – Подняв голову, попросила я.

– Елизабет…

– Обещай, ради моего спокойствия!

Джеймс покачал головой:

– За что, я заслужил такого анегела, как ты, Елизабет?!

– Я тоже задаюсь этим же вопросом. – Уголками рта, улыбнулась я.

Джеймс хмыкнув, произнес:

– О, да! Я тот еще ангел.

Всю оставшуюся ночь мы провели в разговорах, но к теме, связанной с Ларой, не возвращались. Мне не хотелось снова заставлять Джеймса испытывать вину. Возможно, когда-нибудь мы снова заговорим о Ларе, но не сегодня.

***

Следующим утром, я сидела на кухне вместе со своим любимым мужчиной, между которым теперь чувствовала большую близость, чем раньше.

– Ой, я чуть не забыла! – С улыбкой счастливого ребенка, вскочила я со стула и побежала в прихожую, где взяла подарочный пакет Джеймса.

– Надеюсь, что мой подарок тебе понравится, милый. – Сказала я и вручила свой скромный подарок.

– Оу!

Джеймс с любопытством открыл пакет и достал от туда кожаный темно-коричневый портмоне, который я с таким трудом выбирала.

– Зачем ты так тратилась, малышка? – Первое, что произнес Джеймс.

– Тебе не нравится? – Со страхом спросила я, смотря на Джеймса, надеясь, получить ответ по его выражению лица.

– Это очень дорогой подарок, Елизабет.

– Для тебя мне ничего не жалко, Джеймс!

Джеймс положил свои руки мне на талию и приблизил к себе.

– Это самый прекрасный подарок, который я когда-либо получал. – С широкой и благодарной улыбкой сказал Джеймс, и встав со стула поцеловал меня в щеку.

Фух!

Как же я рада, что Джеймсу понравился подарок! Я волновалась, что он покажется ему через чур скучным, или, дешевым.

– Наверное, и я должен сейчас тебе что-то подарить? – Через несколько секунд спросил Джеймс.

– Если у тебя нет ничего для меня, я не расстроюсь…

Джеймс приложил к моим губам указательный палец, тем самым дав понять, что сейчас не время говорить.

Он вышел из кухни, но через минуту вернулся с большим подарочным пакетом.

– Помню, Елизабет, ты жаловалась, что получала от родителей лишь один подарок на два праздника.

Я с улыбкой кивнула.

– Я решил, что будет справедливо, если от меня ты получишь один подарок – на Рождество, а другой – на День рождения.

Я широко улыбнулась и захлопала в ладоши, ну точно ребенок!

– Но, сейчас, милая, ты можешь открыть подарок, который я дарю тебе на Рождество.

– А второй?

– Второй – откроешь в День своего рождения.

Зачем, так усложнять мою жизнь?!

– Но…

– Это – приказ, Елизабет.

– Ла-адно! – С недовольным выражением лица, ответила я.

– Напоминаю, что подарок на Рождество, ты можешь открыть сейчас.

Из рука Джеймса я взяла небольшую коробочку, которая была легкая в весе.

Интересно что там?

– Будешь открывать или, может, подождель до Рождества?

– Конечно! – Саркастично ответила я, и не медля больше ни секунды, открыла коробку.

Какая прелесть!

Вязаная шапочка и шарф толстой вязки!

На моем лице расплылась улыбка.

– Какая красота, Джеймс! – Завопила я.

– Надеюсь, тебе нравятся вещи ручной вязки.

– Конечно! – Ответила я, натянула на голову голубую шапочку, и обвязала вокруг шеи шарф такого же цвета. – Теперь мне всегда будет тепло. Даже зимой!

Когда я уходила, то вспомнила, что купила подарки для Линды и Миры.

– Боже, надеюсь, что это не очередная кукла. – Сказал Джеймс, принимая подарок, который предназначался для его племянницы.

Упс!

– Прости, но я не знаю, что еще можно подарить маленькой девочке, которая спит и мечтает о новой кукле. – Усмехнулась я.

– Позвони, когда приедешь домой.

– Пришлю смс-ку.

– Лучше будет, если ты позвонишь. – Настаивал Джеймс.

– Не хочу, чтобы родители задавали лишние вопросы, Джеймс.

– Когда-то им придется со мной познакомиться.

– Да, но сейчас лучше будет, если они будут в неведение моей личной жизни.

– Хорошо, детка. – Согласился Джеймс. – Сейчас твоя взяла.

– Мне пора, Джеймс. – Сказала я, когда подняла с пола подарочные покеты.

Джеймс взял мое лицо в ладони, и взглянул мне в глаза.

– Эти две недели будут мучительно долгие для меня.

– Для меня тоже. – Произнесла я и поцеловала Джеймса в губы. – Люблю тебя.

– Люблю тебя, детка.

Накануне своего отъезда, я подарила, купленные подарки, друзьям и миссис Пемборг, и провела время с Джулией, которая устроила небольшую вечеринку.

– Я думал, – начал Майкл, которого я пригласила к Джулии – подарить тебе что-нибудь из косметики или, для приличия, мягкую игрушку, но я помню, ты фанатеешь от Достоевского.

– Спасибо большое, Майкл! – Сказала я, и со счастливой улыбкой взяла из рук Майкла толстую книгу в подарочной бумаге. – Мне очень приятно!

– Только, Лиззи, достань книгу в Рождество.

– Почему?

– Ведь, это подарок на Рождество! – Широко улыбнулся Майкл.

– Договорились! – Ответила я и чмокнула Майкла в щеку.

Он в своей манере откинул челку с глаз и залился краской.

Майкл знал, что это просто дружеский знак благодарности. Я не могла быть с ним, но могла быть его другом, и кажется, он с этим смирился.

***

Когда я вошла в двери родного дома, мама накинулась на меня с объятиями.

– Милашка, ты ее так задушишь. – Закрывая дверь, произнес папа, который нес мою сумку.

– Не неси ерунду, Брэд! – Махнула мама и поцеловала меня сначала вправую щеку, а потом влевую.

– Лиззи, тебе повезло, что я не обладаю такой сентиментальностью, как твоя мама. – Улыбнулся папа, и направился на кухню, откуда доносился приятный аромат специй.

– Проголодалась, детка? – Спросила мама, наконец, дав мне свободно дышать.

– Немного.

Мама кивнула и мы направились на кухню, где папа уже уплетал куриные крылышки.

– Лиззи, ты похудела! – С серьезным видом, произнесла мама, взяла мою и так полную тарелку, и положила на нее еще салат.

– Спасибо! Все очень очень вкусно! – С набитым ртом сказала я.

– Конечно! Это, ведь, стрепня твоей мамы. – Улыбнулся папа.

После ужина, я направилась в свою комнату, где начала разбирать свои вещи.

Я решила не брать много одежды с собой, потому как у меня осталась некоторая одежда у родителей.

Сделав, что хотела, я переоделась в домашние бриджи и кофту с миньоном, села на односпальную кровать и оглядела свою комнату.

Здесь ничего не изменилось. Все было на своих местах и меня это радовало. Моя жизнь изменилась, но в этой комнате все было попрежнему. Да, и родители не изменились. Мама все также печется обо мне, а папа все также называет маму "милашка".

На моем лице появилась улыбка, которая исчезла через несколько секунд.

Черт!

Я забыла сообщить Джеймсу, что благополучно добралась. Встав с кровати, я взяла в руки телефон, и прикрыв дверь, набрала нужный номер.

Ответ не заставил ждать. Джеймс взял телефон на втором гудке.

– Привет, крошка! – Раздался голос Джеймса.

От его "Привет, крошка!" по моей спине пробежали мурашки. Даже на расстоянии он заставляет мое тело реагировать на него.

– У меня все хорошо и я дома. – Ответила я и подошла к окну.

– Я тоже уже в Нью-Йорке.

– Остановился у родителей?

– Нет. У меня есть собственная квартира, Елизабет.

Ну, конечно! Что за глупый вопрос, Лиззи?!

– Я думала, что смысл таких праздников, как Рождество, состоит в том, чтобы проводить время со своей семьей.

– С родителями я встречаюсь завтра.

В голосе Джеймса я уловила недовольный тон.

– Что-то случилось? – Озадаченно спросила я.

– Ничего особенного. Просто поссорился со отцом.

– Из-за чего?

– Как обычно, из-за ерунды. – Тяжело вздохнул Джеймс.

– Мне жаль.

Молчание.

– Я рад, что ты позвонила.

– Я тоже. – Улыбнулась я сама себе.

– Ты же не открыла мой подарок?

Я бросил взгляд в рюкзак, где лежала коробочка, которую я должна открыть в День рождения.

– Нет. Но мне очень хочется это сделать.

– Я знаю.

– Может, все таки разрешиль мне это сделать?

– Нет, Елизабет. Потерпи, пожалуйста.

Я надула губы.

– Подчинюсь вам, профессор.

– С кем ты разговариваешь, Лиззи? – Раздался голос мамы в коридоре.

– Прости, это моя мама…

– И тебе надо идти. – Закончил за меня Джеймс.

– Целую! – Сказала я быстро и не дождавшись ответа, отключила вызов.

Мама вошла в комнату и взглянула на меня.

– С кем ты разговаривала?

– С другом.

– С другом? – Повторила мама и выпрямилась на кровати. – У тебя появился парень, Лиззи?

Я положила телефон на подоконник и села на стул.

– Да, и он – прекрасный человек.

Мама улыбнулась.

– Слова влюбленного человека.

– Нет, это правда. Его зовут Джеймс и он… он умный, красивый, веселый. Он… он, тот из-за которого я потеряла голову.

– Я не знаю его, но, по твоему описанию, он – идеал.

Я усмехнулась.

– Да, так оно и есть.

Мама встала с кровати и подошла ко мне, провела рукой по моим волосам и обняла.

– А, я искала причину, почему ты так изменилась.

– Изменилась? – Спросила я, подняв голову.

– Да, Лиззи. – Кивнула мама. – Я не знаю, что в тебе поменялось, но что-то точно изменилось.

– Это хорошо?

– Влюбляться – всегда хорошо, дорогая.

Мне понравилось, что мама не стала задавать вопросы, типа: где ты с ним познакомилась, сколько ему лет, ты уже знакома с его родителями и так далее.

Ей было достаточно знать, что я счастлива, и что вижу мир через глаза влюбленной девушки.

Наверное, кто-то скажет, что это неправильно, когда родители не интересуются личной жизнью своих детей. Мои родители, в особенности – мама, всегда интересовались той частью жизни, где у меня был до некоторых поры застой.

Я никогда не была брошеным ребенком. Нет. Я никогда не была ребенком, которого обвиняли в гибели второго ребенка. Нет.

Меня любили, обо мне заботились и меня поддерживали.

***

На следующий день к нам в гости пришла бабушка с дедом. Я их не видела больше шести месяцев, потому как, когда я уезжала в университет, дедушка лежал в больнице, а бабушка была рядом с ним.

Сидя за столом со всеми членами своей семьи, я чувствовала себя счастливой. Было такое ощущение, что я никуда и никогда не уезжала, что я все еще школьница, которая радуется Рождеству и каникулам.

После ужина, мы по нашему обычаю переместились в гостиную и включили телевизор, по которому смотрели каждый год рождественскую мессу.

Бабушка и дед остались у нас, и сразу после рождественской мессы ушли спать, а мы с мамой и папой решили посмотреть "Чудо на 34-ой улице". Этот фильм нравился мне с детства.

Около четырех часов утра я легла спать, отбрасывая желание достать подарок Джеймса из рюкзака и открыть его.

Даже не представляю, что там может быть.

Цепочка? Заколка? Брелок?

Ладно, не буду гадать.

А, может, там сережки?

Нет. Уши у меня не проколоты, поэтому это не могут быть сережки.

Гадая, что может находиться в коробке, я не заметила, как заснула.

Проснулась я позднее обычного.

Но мне же можно! Я именинница и могу проваляться в кровати хоть целый день. Естественно, я не буду это делать, но я могу! Не каждый день тебе исполняется двадцать два года.

Боже!

Двадцать два года! Только недавно мне было двенадцать, и я бегала и ждала вагончик с мороженым.

Да, время летит быстро.

Отгоняя грустные мысли, я вскочила с кровати, схватила рюкзак и достала из него небольшую квадратную коробку.

– Ох! – Тихо произнесла я, открыв крышку.

На меня смотрели часы "Rolex" с металлическим ремешком и с маленькими камешками вместо цифр, только на месте, где должна быть цифра двенадцать была маленькая корона.

Боже! Они чудесные… но они же, наверное, стоят целое состояние!

Я совсем не разбиралась в часах, но точно знала, что фирма "Rolex" не из дешевых.

Может, это подделка?

Нет. Джеймс не из тех людей, которые покупают поддельные вещи вместо оригинальных. Вспомнить коллекцию его футболок фирмы "Lacoste".

Не медля ни секунды, я взяла в руки телефон и набрала Джеймса. Как и в прошлый раз он ответил почти сразу.

– С Днем рождения, Елизабет! – Сказал Джеймс первый.

Я улыбнулась.

– Спасибо, Джеймс. – Ответила я, и взглянула еще раз на часы.

– Уже открыла мой подарок?

– Да, поэтому и звоню.

– Тебе не понравились часы?

В голосе Джеймса я услышала беспокойство.

– Нет! Часы прекрасные! – Ответила я, чувствуя неловокость. – Просто… это слишком дорогой подарок, Джеймс.

– Милая, мне ничего не стоило купить тебе эти часы.

– Я знаю, что у тебя достаточно много денег, но…

– Да, ты права, Елизабет, у меня много денег, и я хочу тратить их на тебя. Ведь, так, кажется, делают мужчины, которые без ума от своих женщин.

Я на секунду закрыла глаза и покачала головой.

– Кажется, да.

– Отлично! Значит, я делаю все правильно.

И, снова на моем лице улыбка. Этому мужчине легко удается умилить меня.

– Спасибо, Джеймс. Подарок – превосходный! – Ответила я, наконец.

– Не за что, любимая.

После этого мы поздравили друг друга с Рождеством, еще несколько минут поболтали, и Джеймс пообещал позвонить вечером.

Я оделась и направилась на кухню, где обнаружила маму и бабушку, которые украшали праздничный торт.

– Какой красивый! – Захлопала я в ладоши, словна маленькая девочка.

Мама и бабушка поочереди обняли меня и поздравили с двадцатидвухлетием.

– Лучше, не говорите мне о моем возрасте. – Махнула я рукой и включила чайник.

– Двадцать два года – это не так много, Лиззи. – Произнесла бабушка. – Вот семьдесят пять, вот – это много!

– Ты и в семьдесят пять выглядишь на все двадцать, ба. – Чмокнула я ее в щеку и села рядом.

– Это все из-за чудо средства от морщин.

– Что за средство?

– Узнаешь, когда появятся первые морщины.

– Надеюсь, это будет не скоро! – С надеждой произнесла я, и положила в рот большую клубничину.

– Эй, именинница, руки прочь от торта! – Сказала мама.

– Ой, да ладно! Сегодня – мне можно все.

– Что правда, то правда, Белла. – Согласилась бабушка. – Лиззи сегодня именинница, и ей можно делать, что угодно. В рамках закона, конечно.

Я обожала бабушку! В семьдесят пять лет она была озорной, жизнелюбивой оптимисткой. Меня всегда удивляла ее легкость и простота, и мне всегда хотелось быть похожей на нее.

– Где папа с дедом? – Спросила я, приготовив себе кофе.

– Уехали купить кое-какие продукты к ужину.

– Давно они уехали?

– Минут сорок назад.

– Понятно. – Кивнула я, и вытащила свой телефон из заднего кармана джинс.

В твиттере друзья поздравляли меня с Днем рождения, и я с улыбкой печатала ответы с благодарностью.

Около полудня папа и дедушка вернулись из магазина, и также как бабушка и мама поздравили меня, крепко обнимая, и шутя над тем, что я стала на год старее.

Вечером, когда наконец-то все снова собрались за одним столом, я получила свои подарки. Бабушка и дед подарили мне пижаму и ежидневник, а родители подарили духи с нотками апельсина, от которых я сходила с ума, и которые были слишком дорогие, чтобы я купила себе их сама.

Торт, который приготовили бабушка с мамой, был очень вкусный. Вообще, я любила домашную еду больше, чем еду из ресторана. И, уловив момент, уплела два куска торта.

День прошел самым обычным образом, но это меня только радовало. Кто-то из моих друзей недовольно говорил, что посиделки с предками "самое ужасное, что может произойти". Я же радовалась таким часам, когда могла послушать байки деда, посмеяться над папиными шутками и просто наслаждаться счастливым моментом рядом с близкими.

Когда я помогла убрать со стола и помыть посуду, то пожелав всем доброй ночи, ушла к себе в комнату. Только я умылась, переоделась в пижаму, как раздался звук моего телефона.

– Еще раз – с Днем рождения, Елизабет. – Сказал Джеймс, когда я ответила на звонок.

– Еще раз – спасибо! – Ответила я, и повалилась на кровать.

– Как отпразднывала?

– Прекрасно! Только не хватало тебя.

– Я тоже ужасно скучаю по тебе. – Ответил Джеймс, вздыхая.

– Как погода в Нью-Йорке? – Поинтересовалась я.

– Хочешь узнать, какая погода в городе, где я нахожусь, и считаю дни, когда снова увижу тебя?

– Да. – С улыбкой ответила я.

– Днем шел мокрый снег. А, сейчас на улице чертовски холодно.

– Оу!

– Что на тебе сейчас надето? – Вдруг спросил Джеймс.

– Эм-м… пижама.

– А под пижамой что-нибудь есть?

Что затеял Джеймс?

– Трусики.

– Какого цвета на тебе трусики? – Спросил Джеймс, сделав отдельный акцент на последнее слово.

– Красные.

– М-м-м… кружевные?

Я кивнула, прежде чем поняла, что Джеймса нет рядом.

– Да. – Несвоим голосом ответила я.

– Сними пижаму и трусики, Елизабет. – Сказал Джеймс.

Что?

– Джеймс, я не заказывала секс по телефону. – Стараясь превратить все в шутку, произнесла я.

– Елизабет, делай, что я говорю. – Твердо произнес Джеймс.

Как же ему нравится командывать! Но, я пересилив свое желание остаться в одежде, сняла ее.

– Теперь ты полностью обнажена?

– Да.

– Хорошо. Проведи правой рукой от мочки уха до пупка. – Потребовал Джеймс. – Только – медленно.

Я закрыла глаза, и медленно начала двигаться от правого уха к пупку, стараясь представить, что это движение совершает рука Джеймса.

– Вернись к своим грудям, и начинай ласкать сначала левую, затем правую. Тоже очень медленно.

Я подчинилась, чувствуя себя неловко. Мне никогда не приходилось трогать себя с целью доставить себе удовольствие. Я всегда думала, что это неправильно, но сейчас что-то внутри меня хотело это сделать. Рядом со мной не было Джеймса, но его пленительный и красивый голос звучал около моего уха, и это довало свой результат.

Моя правая ладонь каснулась левой груди, сжав ее сначала нежно, потом немного сильнее.

– Начиный играть со своими сосками, Елизабет. – Глухо произнес Джеймс в трубку.

Ладонь сжала правую грудь, и я начала крутить между пальцев сосок. Сначала он был мягкий, и холодный, и м-м… такой гладкий, но через пару секунд он набух и стал твердый, как камешек. Продолжая, ласкать свои груди, я почувствовала, что завожусь.

– Тебе хорошо, Елизабет?

– Да. – выдохнула я, все еще массируя груди одну за другой. – Но… мне нужно…

– Положи телефон рядом с собой, так чтобы ты слышала мой голос.

Я не медля сделала, что он сказал.

– Оближи свои указательный и средний пальцы правой руки, и положи их на свой клитор, детка.

Положив в рот два пальца, я почувствовала себя распутницей. Но сейчас мне было плевать на это. Мне хотелось удовлетворять себя под сексуальный голос Джеймс, который находился в Нью-Йорке, а я здесь, в – Эденберге.

– Елизабет, ты уже мокрая?

Моя рука спустилась к клитору и я вздрогнула – между ног было влажно.

– Да. – Хриплым голосом ответила я.

– Начинай двигать пальчиками, очень очень медленно по-часовой стрелке.

Я начала рисовать маленькие кружки на своем клиторе, и м-м… это было удивительно приятно. Не дожидаясь приказа от Джеймса, я положила левую руку на левую грудь и начала пощипывать набухший сосок.

Ах, как приятно!

– Я слышу твое учащенное дыхание, Елизабет. – Услышала я голос Джеймса рядом с левым ухом. – Меня это так возбуждает. Закрой глаза и слушай только мой голос. Представь, что вместо твоей руки – моя. И, что это я ласкаю твою горячую киску.

– О, да! – Прикрыв глаза, произнесла я совсем тихо.

Я чувствовала как сердце начинает колотиться быстрее. Чувствовала, как пальцы уже на автомате скользят по клитору. Чувствовала, как мурашки пробегают по спине, с каждым сильным нажатием на соски.

– Увеличь темпа, милая. Пусть пальцы двигаются быстрее, доставляя тебе сладкое наслаждение.

Я кивнула согнула ноги в коленях, прикусила нижнюю губу и начала круговыми движениями еще быстрее скользить по клитору.

Ох! М-м… удивительно, но мне так… нравится это.

Теперь рука двигалась намного быстрее. Между ног стало совсем мокро.

– Двигайся, Елизабет. Помоги мне. Давай, давай!

Голос Джеймса звучал в моей комнате, в моей голове. Его дыхание было таким же горячим, как и мое. Его умелые пальцы двигались на мне. Его касания доставляли мне удовольствие. Мне и только мне. Шар внутри меня обещал взорваться и дать мне то, что так нужно.

– Быстрее, милая, быстрее.

Я перевернулась на живот, выгнулась на кровати и начала неистово водить рукой по клитору. Мои бедра двигались в унисон пальцами.

Как же чудесно! М-м… да, да.

– Джеймс, да, да. Как же м-м… продолжай…!!!

Мой голос звучал глухо и произносила я каждое слово, каждый звук почти не шевеля губами.

– Кончи, кончи для меня, детка! – Пронесся где-то далеко голос Джеймса, когда я была уже почти на пике блаженства.

Широко раскрыв глаза, я кончила, прикрыв рукой рот, из которого донесся стон.

Какой же сладкий и чувственный оргазм!

– С Днем рождения, Елизабет. – Произнес Джеймс и отключился.

Теперь вместо его голоса была тишина. Тишина, которая окутала меня в сладкую дремоту.

Две недели пролетели быстро. Джеймс звонил почти каждый день, и мы с ним болтали по несколько часов. Он был далеко от меня, но его звонки согревали мне сердце.

В Дарем я вернулась в начале января. Погода была прохладной, и это сильно сказалось на коже моих рук. Я старалась как можно чаще наносить увлажняющий крем на руки, но это все было бесполезно.

– У тебя такие красные руки. – Заметил Майкл, когда мы встретились с ним в первый учебный день после каникул.

– У меня аллергия на холод, Майкл.

Я уже привыкла, что Майкл вслух произносит то, что я бы хотела не слышать.

– Может, крем поможет?

– Уже пробовала. Ничего не помогает.

– Сочувствую.

Я легонько улыбнулась и поинтересовалась, как Майкл провел каникулы.

– Ну-у, все время я провел с матерью и отчимом. – Скривился Майкл. – И узнал, что они ждут ребенка.

Оу!

– Кажется, ты этому не рад. – Произнесла я, заметив, что Майкл напрягся.

– Не знаю. – Пожал он плечами. – Меня не радует тот факт, что у меня будет брат или сестра с разницей в двадцать два года.

– С другой стороны, Майкл, в девяносто лет у тебя будет человек, который подаст тебе стакан воды, когда ты будешь на смертельном одре.

Майкл усмехнулся.

Мне жаль, что Майкл не рад тому, что у него будет брат или сестра. Наверное, если бы не плохие отношения с отчимом, он бы принял эту новость с большей радостью, чем сейчас.

– Лиззи, это что часы "Rolex"? – Открыв широко рот от удивления, спросила Кейси, когда мы сидели с ней на литературе.

– Да. – Со смущением ответила я, и одернула рукав свитера.

– Какие потрясные! И, наверное, дорогие.

– Это подарок родителей. – Соврала я, ругая себя, что надела часы, которые подарил Джеймс.

Эти часы нравились мне, но я чувствовала, что это "не мое" носить подобные вещи. Я всегда предпочитала не выделяться из толпы, не потому что меня сковывало стеснение. Нет. Просто, я знала, что некоторым людям, например как мне, больше подойдет носить растянутую футболку с широкими штанами, чем часы "Rolex".

С этими мыслями я просидела остаток занятия, и, выходя из аудитории, столкнулась с Джеймсом.

– Простите, профессор Лэнсон. – Почему-то с испуганным видом произнесла я.

– Все хорошо. – Ответил Джеймс.

Я двинулась вперед, но рука Джеймса остановила меня.

– У вас все хорошо, мисс Роув? – Спросил Джеймс.

– Да, все хорошо, профессор. – Кивнула я, и одарила Джеймса улыбкой, надеясь, что после этого инцидента Кейси не набросится на меня с дурацкими вопросами.

Кажется, Джеймс понял причину моей холодности, потому как, быстро кивнув, пожелал мне хорошего дня и удалился.

– Ты, что спишь на ходу? – Спросила Кейси.

– Что? – Недоумевая взглянула я на нее.

– Профессор секса только что флиртовал с тобой.

– Что? – Повторила я.

– Да он тебя взглядом пожирал, раздевал и…

К счастью, Кейси не закончила фразу, потому как к нам подлетел Майкл. Он был в лучшем настроении, чем я видела его утром. От этого мне стало легче.

– Кто тут кого раздевал?

Я закатила глаза.

Отлично! Пусть все услышат глупую, а, может, и нет, наблюдательность бесцеремонной Кейси.

– Ничего. – Быстро ответила я.

– Да нет же. – Настаивала Кейси на своем. – Профессор Лэнсон положил глаз на Лиззи.

– Чего? – Нахмурился Майкл.

Ему, как и мне, не понравились выводы Кейси.

– Майкл, ты слеп, как осел! – Заругалась Кейси.

– А, ослы, разве, плохо видят? – С недоверчивым видом спросил Майкл.

Я засмеялась, а Кейси пробубнила что-то себе под нос.

***

На следующий день я получила смс-ку от Джеймса, в которой он написал, что хочет встретиться со мной в кафе, которое находилось недалеко от главного здания университета.

Ровно в пять, я зашла в кафе и увидела Джеймса, который сидел за столиком в углу.

– Добрый день, профессор. – Произнесла я, дотронувшись до плеча Джеймса.

– Здравствуйте, мисс Роув. – Улыбнулся Джеймс. – Прошу, садитесь.

– Благодарю.

Я сняла куртку и повесила ее на спинку стула, на который села.

– Я заказал вам кофе.

– Это… очень любезно с вашей стороны. – Ответила я и наградила Джеймса невинной улыбкой.

Я взяла в руки белую кружку и сделала несколько глотков горячего капучино.

– Боже! Что с твоими руками?

Недолго мы продержались с официальным общением.

– Все в порядке. – Махнула я рукой и спрятала руки под стол. – Просто – аллергия на холод.

– Почему ты не наносишь на руки крем, когда выходишь на улицу? – Серьезным тоном спросил Джеймс.

– Потому что, это ерунда, профессор Лэнсон. От небольшого покраснения на коже еще никто не умирал!

Джеймс хотел что-то ответить, но вместо этого плотно сжал губы, снял свои очки и протер их черной тряпочкой, перед тем как снова их надеть.

– Тебе повезло, что мы находимся в общественном месте, Елизабет. – Наконец произнес он.

– О чем ты?

Джеймс наклонился вперед и взглянул на меня.

– За такой дерзкий ответ, я поставил бы тебя на колени, и отшлёпал.

Я сглотнула и волнительно провела взглядом зал кафе.

– Волнуешься, что нас услышат? – Спросил Джеймс и откинулся на спинку стула.

– А ты нет?

– Мне плевать.

– Но… ты же преподаватель.

– И?

– И должен вести себя соответствующим образом.

– Правда? – Выгнул бровь Джеймс.

Я уверенно кивнула.

– Значит, и ты должна вести себя соответствующим образом.

– Что? – Нахмурилась я, не понимая, что имеет в виду Джеймс.

– Ты должна слушать меня, а не дерзить!

– Я не прислуга, чтобы быть, кому-то должной! – Со злостью ответила я.

Джеймс глубоко вздохнул, но ничего не ответил.

– Прости, я не должна была так отвечать. – Сказала я, когда пауза в нашем разговоре стала невыносимой.

– Мне тоже не следовало так говорить с тобой, Елизабет.

Я мягко улыбнулась и дотронулась до правой руки Джеймса.

– Поехали ко мне. – Произнес почти шепотом Джеймс.

– Не могу. – Покачала я головой. – Сегодня только среда.

– Переночуешь у меня.

– Не могу. – Повторила я.

– Елизабет, ты все можешь. Только не хочешь.

– Нет, я хочу побыть с тобой наедине.

– Тогда в чем проблема?

– Вдруг, нас кто-то увидит.

– Тебя беспокоит, тот факт, что нас увидят вместе? – Фыркнул Джеймс. – Не забывай, что ты моя студентка, и это нормально, когда преподаватель и студент проводят время вместе.

– Но не так как мы проводим с тобой. – Усмехнулась я.

– Мы проводим время лучше, чем можно представить. – Улыбнулся Джеймс.

Да, это нельзя отрицать.

– Мне пора, профессор Лэнсон. – Сказала я, и сделала попытку встать со стула.

– Уверена, что не хочешь поехать ко мне?

Конечно, я хочу поехать к тебе, Джеймс! Очень хочу! Я соскучилась по твоему запаху, по твоим объятиям, по твоим пальцами, по твоим поцелуям. Но – нет. Нельзя допустить того, чтобы нас видели вместе.

– В выходные. Встретимся в выходные.

– Не получится, Елизабет.

– Почему? – Нахмурилась я, почувствовав печаль.

– Мне нужно в Роли.

– Зачем?

– Надо уладить кое-какие дела.

– Какие дела у тебя в Роли?

– Я не могу тебе сказать.

– Почему? – Спросила я, чувствуя себя дурацким детективом, который задает вопросы подозреваемому.

– Ты разозлишься, и чего доброго, снова напьешься.

– Ты встречаешься с профессором Силли. – Произнесла я холодно.

– Нет,… то есть – да.

– Зачем ты врешь, Джеймс?

– Я не вру! – Огрызнулся Джеймс, и яростно провел рукой по волосам. – Когда мы с тобой были в Роли, я встретился с профессором, который преподавал у меня. Коралина тоже его знает…

– Я не удивлена. – Закатила я глаза.

– Елизабет, глупо ревновать меня к Коралине.

– Отлично! – Хлопнула я в ладоши. – Я глупая! Удачи тебе с Коралиной в Роли!

Я схватила куртку, и, не позаботившись, чтобы ее надеть, быстрым шагом вышла из кафе.

Как же меня вывел из себя разговор с Джеймсом! Ревновала ли я его к Силле? Да, определенно! Но я вела себя так, потому что мне было понятно, что этой женщине интересен Джеймс. Ей глаза бегали по его лицу и телу, и в этом взгляде я видела желание. Улыбка, которая была одновременно обаятельной и хитрой, появлялась на лице Силли, когда она видела его. Ее цепкие руки обплетатали руки Джеймса, как ожившая тропическая лиана.

Даже удивительно, как она держала себя в руках. Ведь, она точно желала залезть в брюки Джеймса!

Черт!

Как же меня все бесит это! Я никогда никого не ревновала, но сейчас я была так сильно раздражена, что чувствовала, как бьется жилка на шее.

Когда я вошла в двери общежития, мой телефон раздался громким звуком в кармане. Но я знала, что это Джеймс, поэтому я проигнорировала звонок. Даже, если это был не Джеймс, разговаривать мне ни с кем не хотелось.

Внутри меня закипала злость, и чтобы никого не обижать, я пришла в комнату, и не глядя на экран, выключила мобильник.

Почему Джеймс, так себя повел?

Он знает мое отношение к профессору Силли, но это его не остановило, чтобы провести с ней выходные!

Плевать! Пусть делает, что угодно! Это его жизнь, его решение. Если ему так нравится, так удобно – пусть проводит выходные дни с Силли.

Внезапно на меня накатила усталость, и я почувствовала большую потребность в том, чтобы лечь спать прямо сейчас. Но, к моему несчастью, в комнату вошла Джулия.

Я же совсем забыла, что мы договорились посидеть у меня, пока Мия проводит время у своего парня.

– Привет, детка! – Сказала она и прыгнула на мою кровать.

– Прости, я совсем забыла, что ты ко мне придешь! – Устало произнесла я.

– Что случилось? – Вдруг спросила Джулия.

– Ничего.

– Ну-у, для "ничего", выглядишь ты грустной.

– Скорее, злой.

– Почему?

Джулия скинула свои коричневые ботинки, сняла синее пальто и направила взгляд на меня.

– Из-за дурацкой ревности.

– Снова этот профессор. – Усмехнулась Джулия. – Что он натворил?

– Сегодня мы встретились, и я повела себя, как ревнивая стерва, которая устроила ему допрос и закатила сцену как будто мы женаты уже десять лет.

– И, поэтому ты злишься?

– Нет. Злюсь я, потому что Джеймс повел себя, как осел.

– Все мужики – ослы, дорогуша. – Усмехнулась Джулия. – Хочешь пойти со мной на вечеринку в субботу?

– Нет. – Поморщилась я, зная, что не смогу веселиться, когда Джеймс будет в компании женщины, имя которой мне противно произносить даже в голове.

– Да ладно. Будет классно, Лиззи!

– Я не в настроении, Джулз.

– Подумай! До субботы время есть.

В субботу мое настроение не изменилось. Даже наоборот стало все намного хуже. Я не могла выбросить тот факт, что сейчас Джеймс находится рядом с Силли. Ее бедра касаются его. Ее глаза направлены на него. Ее желание разгорается от маленького огонька до пламени, которое сможет потушить только он – Джеймс.

Меня посещали мысли позвонить ему, услышать его голос и попросить прощение за мое поведение. Но гордость, которая выходила наружу, когда я ее так не ждала, не позволяла мне это сделать, как только я брала телефон в руки.

Так, и прошли выходные. Скучно, однообразно и обыкновенно. И, когда я утром в понедельник надевала черное платье с треугольным вырезом, я поняла, что моя жизнь была скучной, однообразной и обыкновенной до прихода в нее Джеймса.

Во время лекции по истории, я специально села на второй ряд, чтобы не только хорошо слышать Джеймса, но и видеть его. Но за все занятие, он ни разу не взглянул, ни на меня, ни в мою сторону. А после, когда прозвенел звонок, он взял свои вещи и быстрым шагом удалился, оставив меня в недоумении от его холодности и незаинтересованности.

В голову мне сразу пришла мысль, что поездка оказалась не такой неблаготворной. Возможно, Джеймс подался очарованию Силли, и… Нет!

Я отогнала внезапно нахлынувшие мысли, которые делали мне больно, и чтобы не накручивать себя еще больше, я направилась в кабинет Джеймса.

– Мисс Роув, – нахмурился Джеймс, когда я после стука вошла в его кабинет – что вы тут делаете?

– У меня возникли вопросы, на которые, я уверена, вы сможете ответить.

– Вопросы?

Да, несколько сотен вопросов! Почему ты уехал в Ролли? Почему на твоем лице маска безразличия ко мне? Ты спал с Силли?

– Да. – Взглотнула я, оставаясь стоять около дверей. – Почему во внутренней политике юнионисты противостояли либералам?

Джеймс отложил ручку в сторону и скрестил пальцы.

– Они желали предпринять протекционистские меры в торговле.

– Почему, профессор, вы рассматриваете Эдвардианскую эпоху, как критическую?

– Потому что, во время этой эпохи наблюдались социальное расслоение и классовые противоречия. – Уверенно ответил Джеймс. – У вас еще есть вопросы, мисс Роув?

Я задумалась. Вопросов, которые касались учебной деятельности, больше не осталось. Да, их, если честно говорить, и не было.

– Нет.

– Хорошо. Тогда, можете идти. – Сказал Джеймс и снова наклонил голову над столом.

Я повернулась к двери, и когда хотела ее открыть, поняла, что если сейчас выйду из кабинета, то, возможно, больше никогда не почувствую дыхание Джеймса на своей коже, никогда не услышу свое имя на его губах, никогда не смогу испытывать ничего подобного, что испытываю с ним и к нему.

– Зачем ты делаешь мне больно? – Тихо произнесла я, упершись лбом о дверь.

Молчание.

– Почему ты заставляешь меня терзать себя?

Молчание.

– Зачем вести себя так, словно между нами не было ничего?

Молчание.

Я выдохнула и повернулась лицом к письменному столу, за которым неподвижно сидел Джеймс, и смотрел в окно.

– Почему ты молчишь? – Подойдя к столу, спросила я.

– Мне нечего сказать, мисс Роув.

– Ты разлюбил меня?

Молчание.

– Значит, выходные, которые ты провел с профессором Силли были удачными. – Устало произнесла я, чувствуя, как в груди собирается вся печаль, которая накопилась за последние дни, и предательски просится на ружу.

– Поговори со мной, Джеймс! – Громко и почти умоляюще сказала я.

Молчание.

Я обошла письменный стол и развернула стул к себе, так чтобы взгляд Джеймса был обращен ко мне.

– Не играй со мной в эту жестокую игру, Джеймс. – Глядя в его лицо, которое казалось потеряло способность показывать эмоции, произнесла я.

Молчание. Молчание. Молчание.

На миг мне показалось, что я потеряла способность слышать, потому как в кабинете стало тихо. Невыносимо тихо.

Я провела ладонью по левой щеке Джеймса, наслаждаясь колкостью его щетины. Мое лицо приблизилось к его лицу, и когда я попыталась поцеловать Джеймса, он отвернул лицо в сторону. Я не обратила на этот жест особого внимания, и каснулась губами его шеи.

Мягкий поцелуй в место, где у Джеймса находилось маленькое родимое пятно. Другой поцелуй в жилку, которая начала чаще пульсировать. Возможно, мозгом Джеймс и не хотел мои прикосновений, но его зато тело желало их.

– Не нужно, Елизабет. – Тихим, но твердым голосом сказал Джеймс, сделав попытку отстранить меня от себя.

Но я была более, чем решительно настроена, поэтому обхватив его за плечи разместилась между его ширинкой.

Мои губы посасывали и увлажняли кожу Джеймса, пальцы сжимали ткань джемпера, так крепко, что мне казалось, что не гравитация держит Джеймса на Земле, а моя мертвая хватка.

Языком я проделала дорожку от его кодыка до подбородка, и остановившись на нем, жадно и больно потянула зубами за нижнюю губу Джеймса. Из его рта донесся слабый стон.

Да, вот так, профессор. Вы в моей власти, даже тогда, когда испытываете непонятное мне чувство то ли обиды, то ли злости.

Я качала бедрами из стороны в сторону, едва касаясь своим лоном ширинки Джеймса. Но он все еще не поддавался мне, поэтому я соскользнула на пол, и не спрашивая разрешения, расстегнула кожаный ремень и молнию на брюках Джеймса.

– Что ты делаешь, Елизабет? В любой момент, в кабинет может кто-то зайти. – Часто дыша произнес Джеймс. Но только его голос просил меня остановиться. Его руки покоялись на ручках стула, и даже не дрогнули. Я знала, что он хочет, чтобы я сделала, то что хотела. На моем лице растянулась улыбка, и я резко стянув вниз брюки и боксеры Джеймса, взяла его член в рот.

– Блядь! – Выругался Джеймс, и выпрямился на месте.

Не медля, я начала быстро всасывать каждый миллиметр члена в себя. Он был гладкий и такой вкусный, что я почти причмокивая сосала его.

– Вам нравится мой язык на вашем члене, профессор Лэнсон? – Спросила я, покрутив языком вокруг кончика его пениса.

– О, да! – Прохрипел Джеймс, откинув голову назад.

– А, так? – Спросила я, проведя языком по всей длине члена, как будто облизываю мороженое, которое непростительно быстро тает на солнце.

– Очень, Елизабет!

Я была довольна его ответом и его реакцией на меня. Откинув волосы назад, я встала на ноги, сняла трусики, задрала подол платья, и также, без предупреждения села на стояк Джеймса.

У-у-у!

Как же я скучала по этому ощущению!

– Твою мать! – Громко произнес Джеймс, и положил руки на мой зад.

Я начала двигаться вверх и вниз, чувствуя как моя вагина радуется тому, что в нее снова входит член Джеймса.

Мы с Джеймсом идеально подходили друг другу, наши тела подходили друг другу и это мне так нравилось!

– Представь, что сейчас в дверь войдут, и увидят, как я тебя трахаю. – Сипля сказал Джеймс.

– Плевать! – Ответила я, откинувшись назад, и наслаждаясь каждым толчком.

Мне было, и правда, плевать, что кто-то может нас застукать. Я испытывала огромное удовольствие от того, что сейчас происходит в кабинете Джеймса. Мне нужно было чувствовать его. Я нуждалась в нем, как нуждался сухой цветок в воде.

– Взгляни на меня! – Потребовал Джеймс.

– Нет!

– Взгляни на меня, Елизабет! – Повторил Джеймс громче, шлепнув меня по левой ягодице.

– Нет!

Вдруг, Джеймс встряхнул меня, крепко сжав одной рукой мою талию, а другой схватив за шею сзади, и заставил взглянуть ему в глаза.

– Почему ты такая непослушная? – Проговорил Джеймс, приблизив мое лицо к моему.

– Потому что, хочу!

Джеймс зло фыркнул и начал вбивать свой твердый, как камень член, в мою жаркую и ненасытную вагину. По моему телу пробежали мурашки, и я впившись ногтями в шею Джеймса, поцеловала его, заглушая свои стоны.

– Давай, кончи, для меня, Елизабет… кончи, детка! – Сказал Джеймс, и я, желая ему угодить, без промедления кончила.

***

– Почему ты был зол на меня? – Спросила я, когда мы с Джеймсом сели за один из свободных столиков в ресторане.

– Я не был зол.

– Правда? – Выгнула я бровь.

– Я был… огорчен.

– Почему?

– Потому что ты не доверяешь мне.

– Правда? – Спросил Джеймс, и выгнул бровь, как я несколько секунд назад.

– Да, возможно, я перегибнула палку в прошлую нашу встречу. – Призналась я. – Но я доверяю тебе.

– В чем тогда дело, Елизабет?

– Я не доверяю профессору Силли.

Джеймс вздохнул и уперся подбородком в скрещеные пальцы.

– Но, если я не дам повода женщине, то и она не будет предпринимать попытки в сближении.

– Что-то я не уверена, что это относится к профессору Силли. – Недовольным голосом сказала я.

– Так или иначе, тебе придется терпеть ее присутствие рядом.

– Что?

– Коралина переезжает в Дорем, Елизабет, и будет преподавать в нашем университете.

Что? Что? Что-о-о?

Я часто захлопала глазами.

– Что? – Снова произнесла я, не веря своим ушам.

– Она потеряла работу, и…

– Она сама в этом виновата, Джеймс! – Стараясь не привлекать к себе внимание, прошипела я.

– Не надо так говорить, Елизабет.

– Почему ты ее защищаешь?

– Я ее не защищаю! – Ледяным тоном ответил Джеймс.

– Хорошо. – Спокойно сказала я, с большим усилием, взяв себя в руки. – Зачем ты ей помогаешь?

– Потому что после того, как она изменила своему мужу, от нее отвернулись почти все друзья.

– Значит, ты решил стать для нее спасательным кругом.

Джеймс провел рукой по волосам и сказал:

– Елизабет, я не понимаю, почему у тебя к Коралине такая ненависть. Она же тебе ничего не сделала!

Да, Джеймс прав. Профессор Силли для меня чужой человек, которого я совсем не знала. Возможно, она не была такой плохой, какой я ее представляла. Но ее внимание к Джеймсу меня напрягало. А теперь, когда она будет жить и преподавать в Дареме, то у меня было чувство, что я могу потерять Джеймса.

– Прости. – Тихо произнесла я. – Мне не следовало… так нападать на профессора Силли. Я больше не скажу плохого слова в ее адрес. Обещаю.

Джеймс положил свою руку на мою.

– Не хочу с тобой ссориться не из-за Коралины, не из-за кого-то еще.

– Да, я тоже. – Кивнула я и попыталась изобразить на лице радостную улыбку.

– Хочешь, вина?

Я кивнула и Джеймс подозвал официанта, который почти сразу принес бутылку красного вина. Остаток вечера мы провели в разговоре о моей выпускной работе. Я писала работу по литературе, поэтому Джеймсу было вдвойне интересно меня слушать. Ему нравилось узнавать новое, а мне нравилось знакомить его с произведениями литературы, о которых Джеймс даже не слышал.

– Профессор Лэнсон, хотите пойти со мной в кино? – Спросила я Джеймса, когда подошла к нему в пятницу после занятия.

– В кино? – С нескрываемым интересом спросил Джеймс, облокатившись о стол.

– Преподаватели не смотрят кино? – Усмехнулась я, игриво проведя указательным пальцем по синему галстуку Джеймса, который выглядывал из-за серого джемпера.

– Не знаю, как другие, но я был в кинотеатре очень очень давно.

– Значит, тебе обязательно нужно пойти со мной. Сейчас уже не снимают черно-белое кино. – Хихикнула я.

На лицей Джеймса показалось секундное недоумение, но все же он притянул меня к себе и тихо произнес:

– Ах, мисс Роув, после кинопросмотра мне придется вас наказать.

– Почему?

– Потому что – хочу.

***

Я купила два билета на последний сеанс, и встретилась с Джеймсом рядом с кинотеатром.

Кино шло почти два часа, но это время прошло быстро, потому как фильм оказался интересным.

– Цветное кино, и правда, лучше черно-белого. – Изрек Джеймс, когда мы вышли из кинотеатра, и взял меня за руку.

– Не соглашусь.

– Правда? – Выгнул Джеймс правую бровь.

– Да. – Кивнула я. – Мне нравится черно-белое кино.

– Дай угадаю, тебе нравится кино по типу "В джазе только девушки"?

– Ты что-то имеешь против Мерлин Монро?

– Нет, но по-мне так, лучше Эдри Хепберн. – Пожал плечами Джеймс.

– Да, мне тоже она больше нравится. – Улыбнулась я, вспоминая, что первый фильм с ее участием посмотрела в пять лет, и мне так понравилась эта актриса, что я мечтала вырасти и выглядеть как она.

– "Завтрак у Тиффани" – неплохое кино.

– А, мне больше нравится "Римские каникулы". – Ответила я, перепрыгнув маленькую лужицу.

– Ладно, ладно. Я понял, что ты асс в черно-белом кино. – Усмехнулся Джеймс, и еще крепче сжал мою руку.

– Нет, я не такой профессионал, как моя мама.

– Она француженка, ей это положено.

Я кивнула в знак согласия.

Почти за час мы добрались до дома Джеймса, где было все также уютно и тепло, как и раньше.

– Елизабет, у меня для тебя подарок. – Вдруг произнес Джеймс, когда мы вошли в гостиную.

– Нет, Джеймс. – Покачала я головой. – Хватит дарить мне вещи, которые стоят больше, чем дом моих родителей.

В его глазах, я заметила сначала удивление, которое сменилось через секунду безразличием.

– Елизабет, ты снова хочешь поднять тему цены моих подарков? – Спросил Джеймс, когда присел на подлокотник кресла.

– Да.

– Начнешь ты или я?

Что? У нас тут дибаты что ли?

– Хорошо. – Кивнула я и начала. – Во-первых часы, которые ты подарил очень дорогие. Да, они очень красивые, но, я повторяюсь, они дорогие! Знаю, что у тебя много денег, но я не могу позволить, чтобы ты спускал их на меня. Это – абсурдно! Во-вторых, все таращутся на них, потому что знают, что я не могу позволить себе подобные вещи. Не хочу быть мишенью для сплетен. Сейчас у людей одно может быть на уме – подарил мужчина. И, в-третьих, я не заслуживаю таких подарков, Джеймс!

Джеймс дослушал мою речь и ни разу не сделал вид, что ему не нравятся мои слова. Он был очень тактичным и умел себя контролировать.

– Я так, понимаю, ты закончила? – Произнес Джеймс, серьезно взглянув на меня.

– Кажется, да. – Выдохнула я, и села на диван, поджав ноги под себя.

– Теперь, дорогая послушай меня. Да, я подарил тебе эти часы, которые ты, к моему величайшему сожалению, сегодня не надела. И, да, мне нравится, как ты выразилась "спускать" на тебя деньги, и будь уверена, я буду это продолжать делать, потому что ты женщину, которая этого заслуживает, и для которой я хочу это делать. Следующий момент, касается того, что тебя волнует чье-то мнение. Здесь, я не могу ничего сказать, кроме, как – наплюй на мнение остальных!

– Но…

– Елизабет, я не прерывал твою речь. – Голосом строгого учителя, оборвал меня Джеймс.

– Прости. – Пискнула я, пожалев сказала все, что было у меня на душе.

– Я не знаю, почему в тебе лидирует самобичивание, но скажу, что это меня так бесит, что я не знаю, куда деть свой гнев!

В каких-то несколько секунд, Джеймс стал хмурее грозовой тучи, и злее меня, когда я узнаю, что Мия снова брала мои вещи.

– Мне сложно принимать твои подарки, потому что я чувствую, что это не мое. Понимаешь?

– Это – глупость, Елизабет, которую ты придумала сама.

Джеймс тяжело вздохнул и потер виски указательными пальцами.

– Тебе, и правда, важно дарить мне дорогие подарки? – Спросила я осторожно, когда прошло несколько минут.

– Мне хочется доставлять тебе удовольствие не только в постели, Елизабет. Я хочу видеть твою улыбку. Наблюдать, как загораются твои глаза и щеки, когда ты получаешь очередную вещь. – Тихо ответил Джеймс.

Боже! Я никогда не смогу сказать ему "нет".

Я встала с места и подошла к креслу.

– Тогда, можешь подарить мне подарок, который ты подготовил.

Джеймс поднял голову и ухмыльнулся.

– Он в моей спальне.

Я безмолвно кивнула и направилась в спальню, где включила свет и взяла в руки бумажный коричневый пакет. Открыв его, мне на миг показалось, что это шутка, но по выражению лица, с которым Джеймс вошел в комнату, я поняла, что этот подарок был без цели повеселить меня.

– Джеймс. – Тихо произнесла я, отложив пакет в сторону.

– Что тебя смутило? – Спросил Джеймс, будто в пакете была коробка шоколадных конфет.

Я скрестила руки на груди.

– Наверное, те вещи, которые ты решил мне подарить.

– Боже! Елизабет, тебе не нравятся часы. Сейчас ты не в восторге от игрушек. Тебе очень сложно угодить!

– Игрушки? Теперь, это так называется? – Спросила я, чувствуя, как краснеют мои щеки.

– Инструменты для секса. Так, лучше?

– Звучит, еще отвратительнее!

Джеймс подошел к кровати и взял пакет в руки, дастав из него небольшой белый тюбик.

– Ты знаешь, что это, Елизабет? – Спросил Джеймс.

– Эм-м… смазка? – Предположила я.

– Умница! Ты, оказывается, не такая неопытная, как я думал. – Улыбнулся Джеймс. – Для чего она?

– Для… для моей вагины. – Шепотом ответила я на вопрос Джеймса.

– Почти. – Также тихо сказал Джеймс. – Ее мы нанесем на фаллоиметатор.

Джеймс не медля ни секунды, достал из пакета фиолетовый ребристый фаллоиметатор.

Боже!

– Джеймс, я не…

Я не могла подобрать слова, которые могли бы выразить мой ужас и страх. К моему счастью, Джеймс это заметил, и положив эту пугающую фиолетовую штуку на покрывало, взял мою правую руку.

– Обещаю, что ты испытаешь приятные ощущения, Елизабет.

– Почему мы не можем заняться обычным сексом… без этих вещей? – Стараясь, не показывать панику, которая рвалась на ружу, спросила я.

– Мы можем заниматься сексом без этих вещей, но лучше будет, если мы иногда будем к ним прибегать, дорогая. – Спокойно ответил Джеймс, поглаживая подушечкой большого пальца мою ладонь. – Многие пары используют подобные вещи. И, поверь, от таких экспериментов их сексуальная жизнь, да и не только сексуальная, становится вдвойне лучше.

– Но у нас с тобой нет проблем в постели. – Быстро произнесла я. – Или есть?

– Конечно – нет! – Поспешил успокоить меня Джеймс. – Просто… просто иногда нам стоит с тобой отходить в сторону от традиционного секса. Согласна?

Мне хватало и "традиционного секса", но Джеймс хочет разнообразить нашу половую жизнь такими прибамбасами, я должна ему подчиниться. Знаю, как-бы на меня сейчас посмотрели феминистки, и как-бы они проклинали мое повиновение Джеймсу.

– Хорошо. – Ответила я. – Только сегодня без плетки.

– Я смотрю, ты хорошо рассмотрела содержимое пакета. – Улыбнулся Джеймс.

– Без плетки, Джеймс. – Повторила я.

– Я тебя услышал, малышка.

Я лежала в полном изнеможении от трех сумасшедших оргазмов, которые мне подарил Джеймс. Фиолетовая штуковина оказалась не такой страшной, какой я себе ее представляла, а даже наоборот! Я знала, что люди прибегают к покупкам из секс-шопа, но никогда бы не могла подумать, что я буду пробовать нечто подобное. Джеймс в прямом и переносном смысле меняет меня, мою жизнь и мои принципы. С ним я чувствую, что меняюсь, и это хорошо. Мне всегда казалось, что я маленькая девушка, которая никогда не будет смыслить ри в сексе ни во взрослой жизни. Да, я была самостоятельной, но я не чувствовала никогда такой уверенности в своих действиях и мыслях, как чувствую это сейчас, когда в моей жизни есть Джеймс. Теперь я точно знаю, что люди не ошибаются, когда говорят, что в отношениях один партнер перенимает качества другого, так как я перенимаю качества, которые есть в Джеймсе.

– О чем задумалась? – Спросил Джеймс, когда вернулся в спальню из душа.

– Да так…

– Кажется, твой телефон звонил.

– Правда? – Удивилась я, и взглянула на часы.

Кто может звонить мне в пол третьего ночи?

Завернувшись в покрывало, я направилась в прихожую и достала мобильник из кармана пальто.

Три непропущенных звонка от Мии.

Странно! Очень очень странно!

Обычно Мия никогда не звонила мне. Все на что она способна, так это печатать смс-ки.

Я подозревая, что что-то могло случиться, перезвонила ей.

Мия ответила сразу после первого гудка.

– Лиззи, забери меня! Прошу, пожалуйста! Забери меня от сюда! – Громко всхлипывая, проговорила Мия в трубку.

– Что случилось, Мия? Где ты находишься? – Непонимая, дурацкая это шутка Мии, или она правда в беде, протороторила я в трубку.

Тишина.

– Мия, что с тобой произошло? – Повторила я быстро, когда Джеймс вышел из спальни.

– Что случилось? – Нахмурился он.

– Я… я в парке. – Тихо ответила Мия.

– В каком парке? – Чувствуя, как быстро колотится сердце, спросила я.

– Недалеко от квартиры, где… где живет Джулия.

– Мия, иди к Джулии. – Пытаясь, взять себя в руки, сказала я. – Сейчас я позвоню ей. Я скоро буду у нее. Слышишь?

– Я попытаюсь… дойти до нее, но мне очень… очень больно ноге. – Всхлипывая ответила Мия.

Боже! Что с ней произошло?

– Я позвоню Джулии! Будь на месте и никуда не уходи!

– Да… да, хорошо.

Джеймс стоял и смотрел на меня в полном недоумении. И, мне было знакомо его чувство, потому что я сама ничего не понимала.

Быстро набрав номер Джулии, я сообщила ей, что Мия оказалась в беде, и сейчас находится около ее дома. Она сонная сначала не поняла, о чем идет речь, поэтому мне пришлось спокойным голосом объяснить, что произошло пару минут назад.

– Черт! – Выругалась Джулия. – Да, конечно, я сейчас оденусь и пойду за ней.

– Позвони, когда она будет у тебя. – Сказала я, пытаясь застегнуть молнию на своих брюках. – Я сейчас вызову такси.

Джеймс следил за всеми моими действиями, и, в конце концов, спросил снова, когда я натянула на себя серый свитер, и, как торнадо промчалась в прихожу:

– Елизабет, что просходит?

– Мне нужно уйти.

– Это я уже понял. Но, что случилось? Твоя подруга попала в беду?

– Я не знаю, Джеймс. Правда. – Надев, пальто ответила я. – Мне нужно ее увидеть.

– Дай мне две минуты. Я поеду с тобой.

– Нет, нет. Это лишнее.

– Елизабет…

– Прости, но сейчас я не могу с тобой спорить, Джеймс! – Громко произнесла я. – Моя подруга по непонятной причине звонит мне посреди ночи, и говорит, что ей нужна моя помощь. Я должна идти!

Не сказав больше ни слова, я выскочила из дома Джеймса, и села в такси.

Всю дорогу я думала о самом худшем, что могло случиться с Мией, и к большому счастью, когда я подъезжала к дому Джулии, она прислала мне смс-ку, что нашла Мию, и ждет меня с ней у себя.

– Что случилось? – Спросила я, когда вбежала в квартиру Джулии, хватая ртом воздух. – Где Мия?

– Она в ванной. – Ответила Джулия, и я заметила, что на ней нет лица.

– Что она там делает?

– Смывает кровь. – Тихо сказала Джулия.

– Кровь? – С недоумением переспросила я.

Джулия не успела ответить, потому как в комнату вошла Мия.

От ее вида я впала в такой ужас, который не испытовала никогда в жизни. Черные колготки были порваны, правый рукав красной тонкой водолазки тоже порван, волосы были растрепаны, левая часть лица опухла до такой степени, что глаз превратился в щелку, губа тоже была разбита и из нее немного просачивалась кровь.

– Кто это сделал, Мия? – Спросила я осторожно.

– Я не могу… не могу сказать. – Ответила Мия, и закрыла лицо руками.

– Кто это сделал? – С напором спросила я.

– Лиззи, не надо… – Попыталась меня остановить Джулия, но я махнула рукой в ее сторону и взяла за плечи Мию.

– Скажи, Мия, кто это сделал. Этот ублюдок должен получить свое, за то что сделал.

– Это… это был Билли. – Всхлипнула Мия.

– Понятно. – Холодно ответила я, и взяла сумку с дивана. – Мия, мы едем в больницу, а от туда позвоним в полицию.

– Что? – Захлопала ресницами Мия. – Я никуда не поеду, Лиззи!

– Ты хочешь, чтобы этому придурку все сошло с рук? – Зло процедила я, не веря, что Мия говорит это серьезно.

– Я никуда не поеду! – Повторила Мия. – Если мы это сделаем, он убьет меня, тебя, Джулию и всех, кого мы знаем! Да, он – урод, но я не буду заявлять на него в полицию!

Я на секунду закрыла глаза и покачала головой.

– Он мог убить тебя, Мия!

– Но не убил же!

Как можно быть такой глупой?!

– Думаю, Лиззи права, Мия. – Медленно произнесла Джулия. – Мы должны поехать в больницу, если ты не хочешь ехать одна.

– Я вообще не хочу никуда ехать! – Громко сказала Мия.

– Мия, дорогая, пожалуйста, послушай меня. – Начала я, стараясь скрыть раздражение. – Сейчас он избил тебя, но в другой раз он сможет убить. Если у тебя будет ума не возвращаться к нему, то на месте тебя в следующий раз будет другая девушка, которая пострадает от его безумия. Сейчас только ты можешь быть полезной себе!

Мия не ответила на мои слова. Она подошла к окну и несколько минут стояла и смотрела на улицу. Через некоторое время она повернулась к нам лицом, кивнула и без всяких колебаний сказала:

– Мне нужно заявить на него в полицию.

***

В больнице мы пробыли более трех часов. Джулия и я взяли по стаканчику кофе в аппарате с напитками, когда у Мии снимали следы побоев.

Мне было страшно, но в то же время кровь закипала от злости. Как здоровенный мужик мог такое сделать с невинной девушкой? Как ему вообще на ум пришло ударить ее?

Меня не волновал вопрос, почему этот идиот так поступил с Мией. Это низко и омерзительно бить девушку, если даже у этой девушки не такой сладкий характер, как можно было бы предствить. Такие люди, как Билл, должны сидеть за решеткой!

Он же, и правда, мог убить Мию. Боже! Какой ужас! Как можно быть таким мерзавцем?!

Я тяжело вздохнула, встала и выбрасила почти полный стаканчик с кофе в мусорку.

– С ней все будет хорошо, Лиззи. – Произнесла тихо Джулия мне на ухо.

– Надеюсь.

– Мы будем с ней рядом.

Я кивнула, проведя тыльной стороной ладони по щеке, по которой катилась слеза.

Конечно, мы будем заботиться о Мии. Ведь, она наша подруга!

– Честно, я никогда бы не подумала, что Мия может попасть в подобную ситуацию. – Произнесла Джулия. – Она всегда давала отпор парням, и они ее даже боялись! Вспомнить, Грега, который доставал ее в прошлом году, так она облила его на глазах у всех пивом, и с того момента он боялся даже посмотреть в ее сторону!

– Она хочет казаться сильной, Джулз, но она такая, как и все девушки – чувствительная и, желающая найти свое счастье.

– Мы не должны забывать, что она сильная, Лиззи.

– Да, она очень сильная. Она – борец! – Кивнула я.

Я услышала громкие и быстрые шаги, которые разносились по коридору. Это была Кейси. Джулия позвонила ей, как только мы приехали в больницу, и вот она уже бежала к нам.

– Где… где Мия? – Сонным и дрожащим голосом спросила Кейси.

– Полиция снимает следы побоев. – Ответила Джулия, и обняла Кейси.

– Это сделал Билли, да?

– Да. – Кивнула я. – Но откуда ты знаешь?

– Это… это уже не первый случай, когда он поднимал на нее руку. – Сказала Кейси, и вытерла слезы, которые градом катились по ее щекам. – Она просила никому не рассказывать об этом.

Как же это похоже на Мию!

– И, ты молчала все это время, Кейси? – Раздражонно, спросила я.

– Я пробовала с ним разговаривать, а он угрожал мне, что если я кому-то расскажу, что у них происходит, то убьет меня.

– Ах, он сукин сын! – Выругалась Джулия.

– Ты должна об этом рассказать полиции! – Твердым тоном сказала я, взяв Кейси за руку.

– О чем?

– О том, что он угрожал тебе, Кейси!

– Но…

– Кейси, ты хочешь помочь Мии или нет?

– Хочу, конечно, хочу!

– Тогда, расскажи обо всем полиции!

Кейси кивнула и через секунду расплакалась еще сильнее. Я обняла ее, чувствуя боль, которая пронзила не меня одну.

Когда полиция разговаривала с Кейси, мой телефон зазвонил и я встав с места, отошла к окну.

– Елизабет, скажи, что с тобой все хорошо. – Произнес в трубку Джеймс, когда я приняла звонок.

Его голос был спокойный, но в нем я уловила нотки беспокойства.

– Да, со мной все нормально. – Усталым голосом ответила я.

– Где ты находишься?

– В больнице.

– В больнице? – С ужасом повторил Джеймс.

– Успокойся. Я здесь с Мией, с моей подругой, которую избил ее парень.

– Боже! – Выдохнул Джеймс. – Как она?

– Врачи сказали, что ей повезло. Еще пару ударов в глаз, и она бы ослепла на один глаз.

– Вы вызвали полицию?

– Мия не хотела обращаться в полицию, но я настояла. Сейчас они разговаривают с Кейси.

– Зачем?

– Она знала, что этот урод ее избивает.

– Кейси знала, что это ублюдок избивает ее подругу, но не обращалась в полицию?

– Она боялась, Джеймс. – Ответила я, и прижалась лбом к холодному стеклу.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я устала и не сплю уже двадцать пятый час.

– Мне приехать за тобой?

– Нет, спасибо, Джеймс. – Сказала я, не желая сейчас видеть никого, кроме подруг.

– Как ты доберешься до общежития?

– После больницы я поеду к Джулии. Мия останется еще на два дня в больнице.

– Хорошо. Позвони мне завтра.

– Спокойной ночи, Джеймс.

– Скорее, доброе утро. – Усмехнулся он в трубку.

– Это утро совсем недоброе.

Доктор настоял на том, чтобы Мия провела еще пару дней в больнице. Снимки не показали переломов, но правая нога болела и слегка опухла. Медсестра наложила повязку на колено, и заверила, что все быстро пройдет, и через неделю или другую боль уйдет.

Почти в восемь часов утра я вернулась в общежитие одна. Джулия настаивала, чтобы я отдохнула у нее, но я отказалась, потому как мне нужно было побыть одной и восстановиться после такой сложной ночи. Я знала, что Джулия и Кейси переживают за Мию, но у них не было такого страха, как у меня. Ведь, я знала, что такое насилие со стороны мужчины.

Я покачала головой и села на кровать Мии. На миг мне показалось, что в комнате стало так тихо, как не было никогда раньше. Не было глухого шума, который постоянно доносился из наушников Мии, настольная розовая лампа была выключена, никто не щелкал ручкой в ритм мелодии. Да, без Мии здесь было очень спокойно, но это спокойствие было мне не по душе.

Сначала, когда мы только начали жить вместе, меня раздражали и поражали вещи, которые творила Мия, но потом я привыкла к ней, когда поняла, что она неисправна. Странно, как может все измениться. Только вчера она сидела на кресле и листала какой-то модный журнал и смеялась над новыми трендами, которые находила ужасными, а сейчас она уже не смеется и ее совсем не волнует, почему в этом сезоне вошел в моду кислотно-желтый цвет, также как и батальоны на прозрачном каблуке.

Не знаю, чтобы я чувствовала, если бы Мии вдруг не стало!

Не желая думать о таких мрачных вещах, я встала с кровати и подошла к шкафу. Мия давно собиралась перегладить свои вещи и аккуратно их разложить и развесить по местам, но это же Мия. Она только хочет, но ничего не делает! На моем лице появилась улыбка. Да, это моя подруга, которую я люблю, и за которую волнуюсь.

Ни в одном глазу не было сна. Скорее всего, это все из-за перевозбуждения и переживаний. Помню, как на первом курсе я очень сильно волновалась перед экзаменом, что после него я бодрствовала почти сутки. Надеюсь, в это раз такого не будет.

Лишь в час дня я закончила с вещами, и решила привести себя в порядок, направившись в душ.

Боже!

Меня очень сильно шокировало мое отражение в зеркале, когда я подошла к умывальнику. Глаза были сильно опухшие, кожа бледнее обычного, а губы красные из-за того, что я их постоянно кусала, во время пребывания в больнице.

Да, взглянув на меня, сразу можно понять, что ночь у меня была та еще.

Вернувшись в комнату, я надела новый комплект белья и накинула махровый голубой халат, который был слегка коротковат из-за неправильной стирки.

Ладно, сегодня я не жду гостей, поэтому можно позволить себе ходить в нечто подобном.

Только эти мысли пронеслись у меня в голове, как в дверь комнаты кто-то постучался.

Нахмурившись, я бросила взгляд на пижаму, которая лежала на кровати.

– Кто это? – Спросила я, подойдя к двери.

– Это – я, Елизабет. – Услышала я голос Джеймса.

Что он тут делает?!

Я быстро открыла дверь, и прежде, чем взглянуть на Джеймса посмотрела по сторонам. Слава богу, в коридоре никого не было из студентов.

– Как ты зашел в общежитие? – Спросила я, когда он вошел в комнату, и закрыл за собой дверь.

– Я же преподаватель. – Ответил Джеймс, встав посреди комнаты.

У меня возникло чувство, что он осматривает интерьер комнаты. От этого мне стало немного не по себе. У нас с Мией не было много денег, чтобы обустраивать ее как-то по-особенному. У нас было чисто и тепло, а остальное неважно.

– У тебя очень мило. – Заключил Джеймс, когда повернулся ко мне.

Я все еще стояла у двери.

– Конечно, не пентхаус, но жить можно. – Усмехнулся он.

– Ну, спасибо и за это.

Я села на кресло, а Джеймс, сняв пальто, сел на мою кровать.

– У тебя очень удобная кровать.

– Откуда ты знаешь, что это моя кровать? – С лукавой улыбкой спросила я.

– Я чувствую от постельного твой запах.

– О-о… – Слегка покраснев, ответила я.

– Ты только из душа?

– Да.

– Уже обедала?

– Я даже не завтракала, Джеймс.

Кажется, мой ответ не понравился ему, потому как он как-то странно выпрямился на месте.

– Почему?

– Кусок в рот не лезет. Да, и есть то даже не хочется.

– Понятно.

Джеймс встал в кровати и снова надел пальто.

– Ты уже уходишь? – Слегка разочаровавшись, спросила я.

– Пойду куплю чего-нибудь.

– Джеймс, я, правда, ничего…

– Ты не ела со вчерашнего дня, Елизабет. Это нехорошо для тебя и для твоего организма. – Строго проговорил Джеймс. – Да, и выглядишь ты неважно.

Больше ничего не сказав, он вышел из комнаты, оставив меня смущенной.

Я подошла к шкафу и открыла дверцу, чтобы еще раз взглянуть в зеркало.

Да, Джеймс прав. Ничего не изменилось. Горячая вода не помогла, и даже наоборот. Тяжело вздохнув, я взяла расческу и начав расчесываться, разглядывая свое отражение.

Конечно, я не могу всегда выглядеть свежо и здорово. В этом нет ничего плохого. У каждого бывают плохие дни, и даже ночи.

Прошло, наверное, минут сорок после того как Джеймс снова вошел в мою комнату, уже без стука. В обеих руках он держал два бумажных пакета.

– Ты, что ограбил магазин? – Спросила я, разглядывая разнообразие вкусностей, которые принес Джеймс.

– Ради тебя я способен не только на это. – Улыбнулся он, распечатывая прозрачный пакетик с небольшими круглыми пирожками, которые были все еще теплые.

Я поблагодарила Джеймса и чмокнула его в щеку, перед тем как взять пластиковый контейнер с жаренным картофель с мясом.

– Это не домашняя еда, но, надеюсь, на вкус не хуже того, что дают в Макдоналдсе.

– Нет, все очень вкусно.

– Рад, что у тебя появился аппетит. – Улыбнулся Джеймс, глядя с каким наслаждением я откусываю мясо.

– Да, кажется, я проголодалась не на шутку.

– Я так и знал.

– Есть ли вещи, которые вы не знаете, профессор?

– Наверное, есть.

– Очень сомневаюсь. – Хихикнула я.

Когда с картофелем и мясом было покончено, Джеймс достал из второго пакета два пирожных с черникой, которые были такими вкусными, что почти таяли во рту.

– М-м…очень очень вкусно!

– Мне очень очень приятно, что тебе приятно. – Усмехнулся Джеймс, и начал складывать пустые контейнеры обратно в бумажный пакет.

Я села на свою кровать и похлопала ладонью по одеялу, призывая Джеймса сесть рядом. Он незамедлительно повиновался и откинувшись назад, прижал меня к себе.

Как же хорошо и спокойно рядом с Джеймсом. Во всем свете нет другого такого же места и человека, где бы я чувствовала себя так защищенно, как чувствую себя рядом с ним.

– Как твоя подруга? – Спросила вдруг Джеймс, и я пожалела, что он нарушил такой хороший момент своим вопросом.

– Хорошо.

– Ты очень испугалась за нее?

– Конечно! – Громче, чем хотела, ответила я.

– Понимаю. – Кивнул Джеймс. – Надеюсь, в будущем она не наткнется больше на такого урода, как ее бывший.

– Я тоже очень надеюсь на это.

Я почувствовала, как глаза начинают слипаться. Тепло, которое исходило от тела Джеймса, плавно уносило меня в страну сладкого сна.

Не знаю, сколько минут или часов я спала, но знакомый и звонкий женский голос раздался в моих ушах. Перед глазами пронеслись воспоминания, которые больно кольнули в грудь, и я вскочила с места.

– Что такое, Елизабет? – Испугавшись, спросил Джеймс, который сидел все на том же месте и в руках держал какую-то книгу.

Я огляделась по сторонам. В комнате не было никого кроме меня и Джеймса. За окном было уже темно, а моя настольная лампа ярко освещала комнату.

– Тебе приснился плохой сон?

Не желая отвечать на вопрос, я подошла к письменному столу, взяла бутылку с апельсиновым соком, и открутив крышку стеклянной бутылки, сделала несколько больших глотков. После этого я поставила бутылку на стол, и не желая, чувствовать ничьих прикосновений села в кресло.

– Елизаебет. – Тихо позвал меня голос Джеймса.

– Прости, но сейчас я не хочу разговаривать, Джеймс. – Ответила я, даже не взглянув на него.

Я понимала, что мой ответ, возможно, ранил его, но это была правда. Не могла я говорить ни с кем в эти минуты. Мне было сложно.

Джеймс закрыл книгу, положил ее на подушку, встал с кровати и подошел ко мне, встав передо мной на колени.

– Расскажи, что тебе снилось, малышка. – Спокойным и нежным голосом попросил Джеймс, не прикасаясь ко мне.

Да, он знал, что сейчас я не смогу чувствовать его объятия, его касания. Сейчас я в них не нуждаюсь. Сейчас мне сложно даже самой до себя дотрагиваться.

– Ничего. – Честно ответила я.

Джеймс нахмурился. Кажется, он не верит мне или думает, что я не хочу говорить ему, то что мне снилось.

– Я говорю правду, Джеймс. Мне ничего не снилось. Просто, я вспомнила, то что старалась забыть навсегда.

– Что же это?

Я глубоко вздохнула и направила свой взгляд в сторону.

– У меня есть тетя. Она живет во Франции, но некоторое время она жила здесь, в Штатах.

Я остановилась, пытаясь собраться с мыслями.

– Тетя Роуз – сестра мамы. Родная сестра. – Продолжила я после некоторого молчания. – На свадьбе моих родителей она познакомилась с начальником отца. Он был очень красивым и очень влиятельным человеком. Тетя Роуз влюбилась в него с первого взгляда, как она рассказывала, но Дерок, так его звали, был женат, и поэтому между ним и тетей Роуз ничего не завязалось. Но на моем шестом Дне рождении, они снова встретились в доме моих родителей. Дерек был уже разведен, а моя тетя только рассталась со своим женихом. Тут, они оба поняли, что эта судьба, и после первого же свидания решили, что поженятся в ближайшее время. Сначала, все было хорошо. Он был очень заботливым и добрым, но… но у него был один грех, который он очень хорошо скрывал от тети Роуз.

– И что же это было? – Спросил Джеймс, когда я снова умолкла.

– Он был пьяницей. Настоящим пьяницей, который надолго уходил в запои. Сначала, это испугало тетю Роуз, но потом она поняла, что они смогут с этим справиться вместе. Они обращались к разным специалистам, врачам, но Дерек не мог избавиться от своей дурной привычки. Мои родители знали, что Дерек избивает тетю Роуз, но ничего не делали. Они считали, что она сама может с этим разобраться. Их мнение изменилось после очередного воскресного ужина, когда тетя Роуз и ее муж гостили у нас. Дерек… Дерек избил тетю Роуз на глазах всей семьи… и на глазах у меня.

– Это… ужасно, Елизабет! – Произнес Джеймс и сделал попытку обнять меня, но в последнюю секунду остановился. – Что было после?

– После произошедшего тетя Роуз подала документы на развод и уехала во Францию.

– У них были дети?

– Нет, то есть… она была беременна, но во время беременности у нее случился выкидыш.

Джеймс не спросила из-за чего, потому что такой вопрос не нужно было задавать. Было и так все понятно. Во время беременности женщина должна чувствовать себя в безопасности и должна быть окружена спокойной атмосферой, но у тети Роуз все было по-другому.

– То, что произошло с Мией заставило, меня вспомнить плохие времена.

– Да, я понимаю. – Кивнул Джеймс, и в этот раз положил свои руки на мои колени. – На земле есть очень много плохих людей, Елизабет, и каждую минуту совершаются плохие дела, но… но я верю, что добрых людей и добрых поступков больше, чем плохого. Мне очень жаль, что столько плохих вещей было в твоей жизни, но, возможно, я буду подлецом после сказанного, но я рад, что никто не причинял тебе физической боли.

Я молчала, но слова Джеймса все еще раздавались у меня в ушах.

“Я рад, что никто не причинял тебе физической боли”.

– Жаль, что у моей тети Роуз никогда не было такого человека, как ты, Джеймс. – Произнесла я, и прижалась лбом ко лбу Джеймса.

Я предложила Джеймсу посмотреть “Судью” – фильм, который давно собиралась посмотреть. Главную роль играет Роберт Дауни младший. Он всегда нравился Джулии. Она находила его “самым сексуальным мужиком в Голливуде”.

– Этот фильм, действительно, интересный. – Сказал Джеймс, когда я поставила ноутбук на стол, включила фильм и вернулась в его объятия.

– Зачем мы будем смотреть этот фильм, если ты уже видел его?

– Я не смотрел это кино, Елизабет. – Погладил меня по плечу Джеймс.

– Хорошо. – Кивнула я.

Фильм был действительно интересный, но я не могла сосредоточиться на сюжете. В конце концов, я заснула и проснулась от тихого голоса около уха.

– Малышка, ты все пропустила. – Сказал Джеймс, остановив фильм на субтитрах.

– Прости.

– Ничего.

– Который час? – Спросила я, приподняв голову.

– Почти час ночи.

– Уже так поздно.

– Или еще так рано. – Усмехнулся Джеймс.

Я повернула голову и взглянула на него снизу вверх. Моя голова покоилась на его коленях. С этого ракурса глаза Джеймса были синее тучи, а волосы были слегка растрепаны.

– Тебе нужно причесаться. – Провела я левой рукой по склоченным волосам Джеймса.

– Зачем?

– С такой прической ты выглядишь сескуальнее обычного.

– А это проблема? – На лице Джеймса появилась такая милая улыбка, которая заставила улыбнуться и меня. Никогда не думала, что улыбка может быть такой заразительной.

– Не знаю.

Джеймс провел указательным пальцем правой руки по моей щеке и остановился около уголка моего рта.

– Открой рот, Елизабет. – Произнес Джеймс, проведя быстро по верхней губе.

Я резко открыла рот, желая знать, что будет дальше. Джеймс легонько кинул и положил в мой рот свой указательный палец. Я почувствовала, как его палец коснулся кончика моего языка, и забыв о стеснении, я провела языком по всей длине пальца. Вдруг, Джеймс высунул свой палец из моего рта, заставил меня убрать голову с его коленей и потянулся за пакетом, из которого достал маленькую пластиковую бутылочку с медом.

– У тебя нет аллергии на мед? – Спросил Джеймс, когда я снова удобно разместила голову на прежнем месте.

– Нет.

– Хорошо. – Тихо сказал Джеймс и открыл колпачок бутылочки. – Елизабет, ты любишь мед?

– Да.

Сейчас я чувствовала себя ребенком, который не знает больше нескольких слов, чем я сейчас. Я наблюдала, как Джеймс поворачивает крышку и как его указательный палец погружается в желто-темную тягучую жидкость. Смотря прямо мне в глаза, он облизал свой указательный палец, вызвав во мне желание, сделать тоже самое.

– Я тоже хочу попробовать. – Пролепетала я.

На лице Джеймса снова показалась улыбка, а его указательный палец снова погрузился в липкую жидкость, вкус которой я почти ощущала на своем языке. Но нет, он снова облизал свой палец и увидев, что мои губы обиженно надулись, рассмеялся. Его смех был сладким, как сахар, но глаза оставались серьезными.

– Хочу попробовать, Джеймс! – С сильным напором сказала я.

Джеймс наклонил голову, еще раз облизав свой палец.

– Ты такая нетерпеливая, да, милая?

– Только с тобой. – Вдруг охрипшим голосом ответила я.

– Мне нравится твой ответ, Елизабет. – После этих слов, Джеймс погрузил указательный палец в мед и медленно приблизил его к моему рту.

Я не желая медлить, открыла рот и через секунду почувствовала сладкий приторный вкус меда на своем языке.

– М-м…

– Вкусно?

Я кивнула, и привстав поцеловала Джеймса в губы. Наш поцелуй был такой вкусный, что трудно было оторваться друг от друга.

– Хочу тебя. – Сказал Джеймс, когда оторвался от моих губ.

Его рука потянулась к поясу халата, и умелые пальцы медленно развязали его.

– Какое красивое белье, Елизабет. – Похвалил Джеймс, расстегнув бюстгалтер спереди. – Когда ты покупала его, ты думала обо мне?

Я кивнула, поражаясь, тому, как он хорошо меня знал. Или Джеймс знал не меня, а женщин?!

– Что такое? – Спросил Джеймс, заметив, как изменилось выражение моего лица.

– У тебя опытные руки.

– Что ты имеешь в виду? – Нахмурился он.

– Ничего. – Быстро ответила я, желая, чтобы этот разговор поскорее закончился.

– Елизабет. – Строго произнес Джеймс.

– Это же странно, что сейчас я подумала о женщинах, с которыми ты спал раньше?

В глазах Джеймса я увидела непонятный страх, который быстро сменился испугом? Или мне просто это показалось?

– Да, наверное, это странно. – Согласился Джеймс. – Хотя, у меня тоже возникали бы чувства ревности, если бы я знал, что у тебя был кто-то другой до меня.

– Значит, тебе повезло. – Усмехнулась я.

Но в глазах Джеймса оставалась серьезность.

– Тебе неприятны мои прикосновения? – Внезапно произнес он, глядя не на меня, а в окно.

– Конечно, нет! – Ответила я и села, завязав халат поясом.

Зачем я вообще что-то сказала?!

– Джеймс, мне все равно, сколько у тебя было женщин.

– Не ври самой себе! – Громко сказал он.

– Я и не вру! Просто… просто иногда я задаю себе вопрос, на который не могу найти правильный вопрос.

– И что это за вопрос?

Несколько минут я колебалась, не зная, хочу ли услышать ответ на него, и услышу ли вообще.

– Елизабет, какой вопрос тебя мучает? – Спросил Джеймс снова.

– Почему… почему я, Джеймс?

– Я не понимаю, о чем ты.

– Из всех девушек, из всех женщин, почему, именно, я Джеймс? Ведь, есть красивее, умнее, сексуальнее. Я неопытна и… и плохо учусь.

– Что за чушь, Елизабет? Откуда такая неуверенность в себе? – Почти крича спросил Джеймс.

– Я хочу услышать ответ. – Настаивая на своем сказала я.

– Ты его не получишь. – Грубо ответил Джеймс, и встал с места.

Он начал ходить по комнате, иногда останавливаясь, чтобы провести ладонью по своим волосам. Джеймс злился. Да, он определенно злился.

– Не нужно злиться. – Сказала я, наблюдая за Джемсом.

– А что мне еще делать, Елизабет? Радоваться и смеяться, от того, что подобные мысли посещают твою маленькую головку?

Его тон был холодный, как зимнее утро, а глаза безумно метались по потолку.

– Джеймс, ты красивый и взрослый мужчина, а я… я всего лишь студентка, которая не знала, что такое настоящий оргазм до встречи с тобой.

– При чем здесь все это? – Сквозь зубы процедил он.

– При том, что я тебе не пара!

Ну-вот! Я сказала это. С самой первой встречи я знала об этом, но только сейчас это вырвалось у меня изо рта, да и вообще, только недавно я призналась себе в этом.

– Твою мать, Елизабет! – Прокричал Джеймс так громко, что я была уверена, его услышали все мои соседи. – Замолчи! Не желаю слушать больше этот бред!

Джеймс был в ярости. Я никогда не видела его таким… таким злым и разъяренным. Он подошел ко мне и грубо привлек меня к себе. Его руки больно сжимали мою талию прямо там, где находили ребра. Мне даже показалось, что одно из них громко хрустнуло.

– Джеймс, ты делаешь мне больно. – С трудом сказала я.

– Ты тоже… ты тоже делаешь мне больно, говоря, что не походишь мне. Елизабет, ты единственная женщина, которая подходит мне. Единственный человек, который принимает меня таким, какой я есть. И ты единственная женщина, которую я буду любить всегда.

Услышанное было для меня бальзамом для души. Я обняла Джеймса за шею и прошептала:

– Прости. Прости меня, Джеймс. Я не знаю, что на меня нашло.

Он ничего не ответил, но я почувствовала кончик его языка на своей верхней губе. Джеймс медленно облизал ее:

– Только тебе удается выводить меня из себя, и через минуту быть чем-то вроде успокаивающего лекарства.

Я почувствовала, как его пальцы снова развязали пояс халата и в этот раз он без промедления положил руки на мою грудь, и начал их массировать, не отрывая от меня свой взгляд. Это очень возбуждало меня. Его взгляд был спокойным, а пальцы аккуратно, но с некоторым напором крутили соски, которые уже набухли.

Глаза! Глаза Джеймса пылали. В них я видела синий огонь, который стал причиной моего румянца. Длинные ресницы только изредка дергались. Он почти не моргал. Было чувство, что Джеймс боится, что если моргнет, то пропустит что-то очень важное. От пожирающего взгляда его глаз мне было не по себе, и одновременно, я чувствовала, что хочу, чтобы он продолжил ласкать меня, не разрывая наш зрительный контакт.

– Хочешь кончить, Елизабет? – Возбуждающим голосом спросил Джеймс, когда мое дыхание увеличилось.

Я кивнула.

– Скажи вслух, Елизабет, иначе я остановлюсь.

Я еще раз кивнула. Язык как будто онемел. Тут пальцы Джеймса становились, и я почувствовала слабую боль на своих сосках и неприятное покалывание в паху.

– Нет! – Почти не издавая звука, вымолвила я, схватив правую руку Джеймса.

Он не вырвал ее из моей руки, но и не продолжил ласкать мою грудь, когда я положила его ладонь на мою грудь. Джеймс выжидающе на меня смотрел, а я смотрела на него. Он хочет услышать, чего я хочу. А я хочу, чтобы он читал язык моего тела, и не требовал произнести, то в чем я так сильно нуждаюсь.

Я взяла его правую руку и приблизила ее к своему рту. Облизав губы, я взяла в рот его указательный палец и начала лениво его посасывать. Зрачки Джеймса почти сразу расширились и теперь его глаза напоминали мне два черных блюдца с тоненькими полосочками по краям.

– Черт, Елизабет! – Выругался Джеймс, внимательно смотря, как я увлажняю его палец.

– Скажи, чего ты хочешь, Джеймс. – Произнесла я, легонько укусив кончик пальца.

– Хочу, чтобы ты также сосала мой член.

– М-м…

Я встала с места и села на пол, а Джеймс встал в полный рост, расстегнув ремень своих темно-синих джинс, и спустив их вниз вместе с трусами, и положил мою правую руку на свой член.

Кажется, я очень сильно завела его, потому как, когда я провела ладонью по всей длине пенис, Джеймс резко втянул воздух через нос. Я поцеловала кончик члена и почти сразу взяла его целиком в рот.

– Сука! – Вскрикнул Джеймс, и уперся ладонями мне в плечи.

Мне нужно было увлажнить его, чтобы перейти к следующему этапу своей задумки. Я провела языком еще несколько раз по кончику пениса и потянулась за бутылочкой меда.

– Что… что ты делаешь? – С большим удивлением в голосе спросил Джеймс.

Я не ответила, а лишь игриво улыбнулась, и наклонив бутылек с медом, начала наслаждаться тем, как тоненькая струйка ложится на член Джеймса. По его взгляду я поняла, что он в шоке от происходящего. Мне же не терпелось поскорее уже взять в рот сладкий пенис.

Поставив бутылочку на место, я провела языком по нижней части члена, почувствовав приторно-сладкий вкус меда, который смешался с запахом и вкусом Джеймса.

– Как же вкусно! – Протянула я, и начала медленно сосать пенис, стараясь продлить этот замечательный момент.

Правая ладонь Джеймса легла мне на затылок, а левой рукой он забрал мои волосы в низкий хвост, так чтобы они не мешали мне делать свое дело.

Какой же сладкий был Джеймс, и какой вкусный был его член. Вкуснее обычного! Я сосала и лизала пенис, а Джеймс все это время смотрел на меня. Его дыхание было настолько громким, что я не слышала собственного. Я делала ему хорошо своим ртом. Ни одна женщина не делала ему, так хорошо! Или делала? Неважно! Сейчас он со мной и он в моей власти. С силой я начала сосать член Джеймса. Мне захотелось, чтобы к вкусу меда прибавился вкус его спермы. Но вдруг, когда я почувствовала, как вены на члене начали выступать, Джеймс грубо схватил меня за руки и заставил встать с пола.

– Я не хочу сегодня кончать так, Елизабет! – Строго произнес он и пихнул меня на кровать.

Джеймс скинул с меня халат, оставив в одних трусиках.

– Лицом к стене! – Скомандовал он.

Боже! Кажется, в нем были перемешаны злость и возбуждение!

Я повернулась к стене и почувствовала, как Джеймс снял мои трусики и резко раздвинул мои ноги, так широко, что мне стало немного больно. Он встал позади меня, наклонился вперед, поцеловал меня в спину и без слов вошел внутрь моего лоно.

– Твою мать… – Произнес Джеймс и положил ладони мне на талию.

Некоторое время он не двигался. Его член был внутри меня, но он не пытался делать ничего. Я чувствовала, что Джеймс слишком возбужден, и скорее всего, он ждет, пока немного остынет.

– Двигайся медленно. – Прошептала я через некоторое время.

– Не хочу кончить быстро.

Я кивнула, но выгнулась вперед, чувствуя, как пенис выскочил из моего лоно. Джеймс без слов упрека, вставил в меня снова свой ствол, и я снова решила провернуть то же, что секундой ранее. Я начала осторожно двигаться вперед и назад, чувствуя как пустоту внутри меня, снова и снова заполняет Джеймс. Он не двигался. Двигалась я. Хорошо, я дам ему передышку. Буду двигаться сама – медленно и лениво.

Я чувствовала, как член скользит по моему сокровенному местечку, чувствовала, как руки Джеймса лежали мертвой хваткой у меня на поясе, чувствовала, как часто он дышит, чувствовала, что, в конце концов, он потеряет самообладание и настанет его очередь управлять мной.

Внутри меня нарастало желание, но мне не хотелось, чтобы все произошло быстро. Сейчас я хотела медленно скользить по члену и знать, что Джеймс держится из последних сил, чтобы не взять все под свой контроль. Он знал, что я хочу сейчас чувственный секс, секс после которого у меня будет болеть спина, ноги и руки.

Я двигалась снова и снова, чувствуя боль в бедрах.

– А-а… – Крикнула я, когда почувствовала обжигающую боль на моей левой ягодице.

– Двигайся немного быстрее, малышка. – Сказал Джеймс и переместил руки на мои плечи.

Да, пришло время. Я повернула голову в сторону и начала двигаться чуть быстрее, чем раньше. Пенис, который немного размяк внутри меня, снова начал напрягаться. Упершись ладонями о стену, я начала осознавать, что моя власть над Джеймсом уходит, и что теперь он начинает вести игру.

Его левая ладонь скользнула на мою ягодицу и начала поглаживать ее. Это движение было нежным, но одновременно, обжигало мою кожу. Руки Джеймса были настолько горячие, что я думала, он вот-вот превратиться в пламя, которые поглотит меня с головой, и от меня останется один пепел.

– Готова? – Спросил Джеймс.

– Да!

Без лишних слов было понятно, что он имеет в виду! И, да, я была уже готова почувствовать наш бешеный ритм.

Джеймс еще раз шлепнул меня по попе, и резко вдохнув воздух ртом, вошел в меня. Он начал выходить и сразу же входить в меня. Его твердый член так идеально подходил к моему влажному и жаждущему пика блаженства лону, что сейчас у меня не могли крутиться в голове другие мысли кроме, как: “О, да! Его тело и мое так похожи. Они так подходят друг другу”!

Теперь моя грудь колыхалась из стороны в сторону и я даже попыталась ее облизать, но напор Джеймса был такой сильный, что я боялась упасть, хотя он держал меня своими крепкими руками на месте.

Мне нравилось, как Джеймс доминировал надо мной, нравилось, что он может дать мне свободу, когда я этого хочу, но все же он никогда не забывал, что он главный и он властелин моей вселенной.

– У тебя такая красивая задница, Елизабет. – Сказал Джеймс хриплым голосом, и вдруг вышел из меня.

Я уже хотела запротестовать, как почувствовала как влажный рот Джеймса лег на мою промежность и начал облизывать соки моего возбуждения.

– Ах, черт! – Выдохнула я.

– Мне продолжать? – Спросил Джеймс остановившись.

– Конечно! – Незнакомым голосом ответила я.

Я почувствовала улыбку Джеймса, и через секунду его язык. Он лизал и облизывал то место, где некоторое время назад был его член.

Как же это дико и завораживающе сексуально!

Когда Джеймс почувствовал или услышал, что я нахожусь на грани, он снова встал сзади меня и вонзил свой член внутрь моей киски, которая изнемогала.

– Давай, детка, кончай! – Прорычал Джеймс, вбивая свой фаллос. – Хочу, чтобы ты кончила так сильно, как не кончала прежде.

Боже! Мое тело изнывало. Мне тяжело было сдерживать, то что копилась так давно. И со всхлипами и громким дыханием, я дошла до самого сердца вулкана. Горячая лава облила меня с головы до ног, а голос Джеймса, который звучал так далеко, дал понять, что он тоже кончил. Кончил в меня.

– Было охренительно хорошо! – Устало, но с довольной улыбкой, сказал Джеймс.

– Да. – Согласилась я с широкой улыбкой.

Я надела свою пижаму и залезла под одеяло к Джеймсу.

– Ау! – Поморщилась я.

– Что такое? – Насторожился Джеймс.

– Все хорошо. Просто ногу свело.

Джеймс откинул одеяло в сторону.

– Правая или левая?

– Правая.

Он сел на кровати и аккуратно начал массажировать мою ногу выше колена.

– Так, хорошо?

– Ага. – Ответила я. – Кажется, у меня сейчас случится еще один оргазм.

– Значит, я должен продолжать. – Усмехнулся Джеймс.

Пока он массажными движениями гладил мое бедро, я разглядывала его в желтом свете настольной лампы.

– Нога больше не болит? – Спросил Джеймс, спустя некоторое время.

– Теперь все прекрасно!

– Отлично! – Сказал Джеймс и лег рядом со мной, накрыв нас одеялом. – Я уже и забыл, какие кровати в общежитиях тесные.

– Ты жил в общежитии?

– Нет. – Покачал Джеймс головой. – Но я там был главным гостем.

– В женском общежитии, конечно же. – Добавила я.

– Точно.

Я сжала плотно губы и провела ногтем большого пальца по кадыку на шее Джеймс.

– Я не должен был это говорить. – Сказал Джеймс.

– О чем ты? Все в порядке. Я знаю, что у тебя была бурная молодость, но сейчас же ты со мной.

– Зачем ты тогда начала тот разговор? Хотела меня завести?

Я отрицательно покачала головой.

– Когда ты снимаешь с меня одежду, я понимаю, что я не первая женщина, которую ты так раздевал.

– Но ты первая женщина, которую я по-настоящему полюбил, Елизабет.

– Да, конечно.

– Почему подобные мысли всплывают у тебя в голове, когда мы начинаем заниматься любовью?

– Ну-у, это происходит не так часто, как ты думаешь.

– Меня это успокаивает. – Хмыкнул Джеймс.

– Наверное, я ревную тебя к тем женщинам, которые были до меня.

– Понимаю. Но… но я ничего не могу с этим поделать. Я с самого начала говорил тебе, что у меня был богатый опыт с женщинами.

– И сейчас тебе захотелось, чего-о другого. – Вдруг сказала я.

– Что?

– Ну-у, ты взрослый мужчина, а спишь со студенткой, которая ничего не умеет.

– Ничего не умеет? – Повторил Джеймс с улыбкой. – Только что, ты вытворяла с моим членом такие вещи, которые не делала ни одна женщина, Елизабет.

От этих слов я почувствовала, как мои щеки начинают гореть.

– Это было превосходно, малышка. – Сказал Джеймс и провел по моей щеке тыльной стороной ладони. – Больше я не хочу слышать о том, что ты что-то там не умеешь. Не умеешь – научу, а сейчас ложись спать.

Он потянулся к лампе, но я опередила его, нажав на выключатель.

Мы погрузились в темноту. На противоположной стене, где висели плакаты музыкальных групп Мии, иногда бегали лучики света от фар проезжающих машин. Через некоторое время я услышала, как Джеймс начал тихо посапывать. Непроизвольно я улыбнулась.

Он был рядом, и от этого мне было хорошо. Когда я находилась рядом с Джеймсом, то знала, что я под защитой. Мне нравилось чувствовать его рядом, нравилось, что с ним я могу поговорить на любую тему. Даже сейчас, когда речь зашла о его бывших сексуальных приключениях, Джеймс смог закончить разговор без скандала и криков. Он понимает меня, а я понимаю его, конечно, не всегда такое бывает, но все же мы стараемся. Я понимаю, что его прошлое всегда будет с ним, и раньше меня это очень пугало. Я была невинна до встречи с ним, я не знала ничего о сексе до него, но он смог превратить мою неуверенность в надежду, чему я ему благодарна. Наверное, я никогда не разлюблю Джеймса. Это и невозможно, ведь, он единственный мужчина, с которым я хочу провести всю жизнь. Возможно, это и звучит банально, но я бы очень хотела, чтобы лет через десять он был моим мужем, и чтобы у нас были дети, которые каждое утро забегали на кухню и целовали нас с Джеймсом, называя при этом “мама и папа”. Да, это прекрасное будущее, то которое я хочу для себя, но жизнь такая сложная вещь, что все может поменяться в одночасье. Хотя, моя любовь к Джеймсу никогда не угаснет, и уже тем более не пропадет. В этом я точно уверена.

Я повернулась на правый бок и напрягла зрение так, чтобы увидеть очертания лица Джеймса. Он спал. Так крепко и так сладко. Плевать, что у него было много женщин, плевать, что одна из них была лучше меня, плевать, что, возможно, он вспоминает одну из них иногда, когда едет на работу. Плевать! Я люблю его, а он любит меня! Сейчас в эту секунду и в эту минуту я для него наслаждение, а он для меня вселенная. Нет никого кроме нас двоих, и если я буду вести себя по-другому, и если буду работать над нашими отношениями и над собой, то все у нас будет хорошо.

***

Мия снова вернулась в общежитие через три дня, и выглядела она намного лучше, чем некоторое время назад. Передвигалась она с небольшим трудом, лицо выровнялось и отек спал, хотя под левым глазом все равно был синяк.

Я не стала спрашивать причину, по коротой Билл избил Мию, потому что это было не мое дело, да и вообще, чтобы не сказала и не сделала Мия, он не должен был так поступать.

В четверг я поехала с Мией в больницу, чтобы снять лечебные повязки с ноги, а после решила встретиться с Майклом в кафе.

– Привет. – Сказала я и обняла Майкла, когда встретила его за углом "Пока".

Мы вошли в здание кафе и сели за столик. Через несколько секунд к нам подошла официантка и приняла наш заказ.

– Как дела? – Спросил Майкл, крутя в руках зубочистку.

– Хотелось бы лучше.

– Я… я слышал про Мию. Мне жаль, что такое случилось.

– Да, мне тоже.

– Что теперь будет с Биллом?

– Ну-у, ему грозит штраф и полтора года тюрьмы.

– Он это заслужил. – Кивнул Майкл и подвинул к себе чашку с кофе, который только принесли.

– Ты же знал его раньше?

– Да, мы познакомились на первом курсе. Пересекались на тусовках, но мы не были лучшими друзьями, Лиззи.

Ответ Майкла звучал, как оправдание.

– Я и не думала, тебя приписывать к его лучшим друзьям, Майкл. – Успокоила я его. – Просто, ты же, наверное, знал его бывших девушек?

– Я видел его в компании некоторых девушек, но я не знал, чтобы он с кем-то встречался. Повторяюсь, мы не были с Биллом лучшими друзьями.

– Ладно, забудем об этом разговоре. – Махнула я рукой и отпила зеленый чай из свой кружки.

– Если бы я что-что знал, Лиззи, я бы рассказал тебе все.

– Я поняла это, Майкл. – Вздохнула я тяжело. – Просто… просто, я очень переживаю за Мию.

– Понимаю. Но все же не будем забывать, что это наша Мия, которая всегда была, есть и будет заводилой в любой компании. Не в ее характере сидеть, плакать и вспоминать случившееся.

– Да, ты прав. – Согласилась я. – Она уже говорит о выпускном.

– Ах, да, выпускной. – Улыбнулся Майкл. – Уже думаешь, где будешь работать?

– У меня есть пару вариантов, но их еще нужно обдумать несколько раз.

– Я думаю, поехать в Нью-Йорк или в Сиэтл. Там, много возможностей.

Я кивнула в знак согласия.

Еще около часа мы разговаривали о предстоящих экзаменах и о планах на будущее.

– Хочешь, пойти в кино на следующей неделе? – Спросил Майкл, когда мы выходили из кафе. – Мне нравятся ужасы, но если хочешь, можем выбрать другой фильм.

– Очень заманчивое предложение, но мне нужно писать свою выпускную работу. Я совсем остала от сроков. – Сморщилась я.

Вдруг я услышала, как до жути знакомый голос позади меня громко произнес мое имя.

– Елизабет… Елизабет Роув.

О боже! Такого поворота событий я не ожидала!

С противоположной стороны тротуара ко мне направлялась профессор Силли в дизайнерском черном длинном пальто и в коротких темно-зеленых сапожках на высоком каблуке. В правой руке она держала телефон, а в левой сумку.

– Здравствуй! – Произнесла она, когда подошла ко мне почти вплотную. – Какая приятная встреча!

О, да! Встреча, скорее, неожиданная, чем приятная!

– Добрый день, профессор Силли. – С натянутой улыбкой сказала я, пожав ее руку.

– Не думала, что могу встретить знакомое лицо здесь.

– Да, мы с моим другом решили выпить по чашке кофе.

Профессор Силли перевела взгляд с меня на Майкла, и я заметила, как ее улыбка стала еще шире.

– Коралина Силли – Представилась первая профессор.

– Приятно познакомиться. – Ответил Майкл. – Майкл Кром.

Глаза профессора Силли оглядели Майкла с головы до ног.

– Как… как ваши дела? – Спросила я, желая, чтобы она прекратила рассматривать Майкла, как куклу, которая не может говорить.

– О, прекрасно. – Ответила профессор и снова перевела взгляд на меня. – Обычно, людей утомляет переезд, но мне наоборот нравится открывать для себя что-то новое.

– Рада за вас.

– А, как у вас дела, Елизабет?

Мысленно я нахмурила брови. С каких пор, она обращается ко мне по имени?

– Все хорошо, спасибо.

– Вчера я ужинала с Джеймсом, то есть с профессором Лэнсоном, он сказал, что ваши дела с историей идут в гору.

– Да, мне очень нравится этот предмет, профессор Силли.

На секунду улыбка с лица профессора исчезла.

– Может, хотите зайти со мной в кафе? – Предложила она.

– Нет, благодарю. Но мы уже торопимся на встречу с друзьями. – Соврала я.

– Ах, мне так жаль! – Сделала расстроенное лицо профессор. – Ну, тогда до встречи!

Мы прошли несколько метров, как вдруг Майкл сказал:

– А, она очень даже ничего.

– Вытри слюни, Майкл, и даже не думай с ней спать! – Выпалила я.

– Что? – Недоуменно взглянул на меня Майкл. – Я и…

– Она приехала в наш университет, потому что ее уволили из-за того, что спала со своим студентом. – Прежде, чем подумать, сказала я.

– Ого-о!

Я остановилась и повернулась к Майклу.

– Обещай, что никому не скажешь!

– А, откуда ты знаешь такие подробности? – Прищурился Майкл.

– Не важно! Просто, пообещай, пожалуйста.

– Хорошо, хорошо. Я – могила!

Я облегченно вздохнула. Не хватало того, чтобы из-за моего длинного языка профессора Силли уволили и из нашего университета. Хотя, я была бы этому даже рада, но я пообещала Джемсу, что буду вести себя с ней нормально, без косых взглядов и проклятий.

***

Все выходные я провалялась в кровати Мии. Мы смотрели "Американскую историю ужасов" и каждый час открывали новую пачку чипсов. Только в субботу вечером, я вышла из общежития, чтобы взять заказ из Макдональдса.

От Джеймса не было ни звонков ни смс-сообщений, и это не вызывало у меня плохих мыслей. Я знала, что он начал писать свою новую книгу. Ему нужно было время на работу, а мне время на выпускную работу, к которой, кстати, я уже не дотрагивалась два месяца.

В воскресенье, когда я ложилась спать, я дала себе слово, что следующую неделю проведу над своей работой.

Обещано – сделано!

Вечер понедельника и вторника я провела в библиотеке. Но в среду меня ждал сюрприз – вместо Джеймса историю Англии вела профессор Силли.

Она грациозно шагая, вошла в аудиторию, и заняла место около доски. На ней был серый брючный костюм, который сидел на ней, как на манекене, то есть идеально.

Профессор Силли начала лекцию с того, что представилась и сообщила, что две последующие лекции будет вести вместо профессора Лэнсона, потом, она включила пятнадцати минутный черно-белый фильм, после которого задавала вопросы, касающиеся его. На удивление, мне понравился стиль ее преподавания. Она знала много полезной и интересной информации, которую умела преподнести так, что самому незаинтересованному студенту будет интересно ее слушать. Время пролетело очень быстро, и когда прозвенел звонок, профессор Силли пожелала студентам хорошего дня, и вышла из аудитории, также эффектно, как и вошла.

Только я направилась к выходу из университета, как меня догнал Джеймс.

– Добрый день, мисс Роув.

– Здравствуйте, профессор. – Ответила я, пытаясь скрыть улыбку радости.

– У вас сегодня больше нет занятий?

Я отрицательно покачала головой.

– Тогда вам ничего не помешает зайти ко мне сейчас в кабинет.

Я направилась вместе с Джеймсом в его кабинет, чувствуя как я соскучилась по его компании.

– Ты была на сегодняшнем занятии по английской истории? – Спросил Джеймс, когда мы вошли в кабинет.

– Да. – Ответила я и присела на подоконник.

Джеймс тем временем разместился на стуле.

– И, как тебе лекция?

– Ну-у, профессор Силли умный и очень интересный преподаватель.

– Правда? – Спросил Джеймс, улыбаясь уголками рта.

– А, ты думал, я скажу, что она отвратительная и мне было скучно на ее лекции?

– Нет, Елизабет, я знаю, что ты воспитанная девочка, поэтому ты бы так не сказала, если бы это и было так.

– Как твоя книга? – Спросила я, желая сменить тему разговора, который мне не очень нравился.

– Книга? – Нахмурился Джеймс.

– Ты же работал над своей книгой в выходные?

– Нет, Елизабет, все выходные я провел с Коралиной.

Кровь притекла к лицу и в кабинете сразу стало нечем дышать.

– Что?

– Нет, Елизабет, это не то, что ты подумала. – Поспешил успокоить меня Джеймс. – В пятницу, я, и правда, собирал материал для своей книги, но в субботу после обеда я встретился с Коралиной и показал ей город. Вечером мы поужинали, я провел ее до дома, а потом думал позвонить тебе, но вспомнил, что ты пишешь выпускную работу.

После сказанного Джеймсом, мне стало легче. Намного легче! Но я почувствовала, как место паники занял стыд.

– Прости, Джеймс. – Тихо сказала я.

– Почему ты извиняешься, Елизабет?

– Потому что я обещала тебе доверять, но сейчас повела себя снова, как последняя ревнивица. – Сказала я, склонив голову вниз.

Джеймс встал с места и подошел ко мне.

– Ты лишь спросила, а я лишь ответил. Все впорядке, детка. – Ответил Джеймс, и взял меня за подбородок.

– Мне сложно делить тебя с кем-то, но я учусь. Правда.

– Я знаю. – Произнес Джеймс и снова занял свое прежнее место. – Коралина сказала, что встретила тебя в городе, и ты была не одна.

Ну, конечно, она не могла не рассказать про Майкла.

– Я пила кофе с Майклом.

– Ну, вот. – Кивнул Джеймс медленно. – Я разрешаю пить тебе кофе с парнями, которым ты нравишься.

– Что значит "разрешаю"?

– То, что мне не нравится делиться, Елизабет, но я это делаю.

– Я не игрушка, чтобы мной делиться!

Джеймс снова встал со своего места и теперь почти вплотную подошел ко мне. Ноздрями я чувствовала его одеколон, а кожей чувствовала его горячее дыхание.

– Ты не игрушка, но ты, ведь, любишь играть, Елизабет? – Прошептал на ухо Джеймс.

По спине пробежали мурашки.

– Нет.

– М-м… правда? А, мне помнится, что в последний раз ты просила меня не останавливаться, когда я…

В дверь постучали и Джеймс мигом отпрянул от меня.

– Войдите. – Хриплым, но громким голосом сказал Джеймс.

Дверь открылась и в кабинет заглянула профессор Силли.

– О, простите, профессор Лэнсон, смотрю вы заняты. – Пролепетала она.

– Все нормально, профессор Силли. Мы с мисс Роув уже закончили.

Правда?!

Ладно, пусть будет так.

Я взяла свой рюкзак, перекинула его через плечо и вышла молча из кабинета.

Когда я вышла на улицу, то поняла, что мне, и правда, нужно как-то изменить свое отношение к профессору Силли. Да, ей определенно нравится Джеймс и, возможно, у нее были когда-то какие-то виды на него, но сейчас он со мной. Он любит меня, а я люблю его. Никакой человек не сможет изменить этого и никто не сможет нас разлучить.

Немного подышав воздухом, я решила, что нужно идти в библиотеку и продолжать писать свою выпускную работу.

Я спускалась по лестнице второго этажа, когда услышала голос Джеймса, который догонял меня:

– Елизабет, постой!

– Что? – Спросила я, остановившись на середине лестницы.

– Сегодня в полседьмого в библиотеке.

– Что? – Непонимающе захлопала я глазами.

– Пол седьмого, Елизабет. – Повторил Джеймс. – Не опаздывай, пожалуйста.

Ну, вот! Вместо того, чтобы готовиться к экзаменам и писать свою выпускную работу, я должна буду теряться под взглядом Джеймса и выслушивать снова, свое плохое отношение к Силли. Вообще, мне уже так надоело улучать ее в каких-то неправильных действиях или улавливать ее игривые взгляды направленые в сторону Джеймса, что я начала задумываться все ли у меня впорядке с головой.

Ладно, когда-то я, и правда, ревновала Силли к Джеймсу, но за последнее время все изменилось. Мы с Джеймсом сблизились и теперь знаем друг о друге немного больше, чем раньше. Да, у него в прошлом было много женщин, но сейчас он со мной и у нас настоящие отношения.

Думая обо всем этом, я сидела в библиотеке и перелистывала одну книгу за другой, даже не обращая внимание на текст. Взглянув, на часы я заметила, что уже почти пол седьмого и решив, что хватит мучить книги, я отнесла их на стойку выдачи.

Когда я возвращалась к своему столу, то наткнулась на Джеймса, который только вошел в библиотеку.

– Занималась? – Спросил он, когда мы вошли в знакомую комнату, где когда-то в первый раз поцеловались.

– Ага. – Ответила я, и почувствовала как загорелись щеки.

Дверь. Руки Джеймса держат меня за талию. Мое неровное дыхание, которое выдает мое желание. Его губы на моих губах.

Ах! Как же это было давно и как же это было чудесно!

– Нахлынули приятные воспоминания? – Ухмыльнулся Джеймс.

– Очень приятные. – С улыбкой ответила я.

– Помню в тот вечер у меня было сильное желание трахнуть тебя на этом столе.

Я взглотнула.

– Почему ты это не сделал?

– Потому что не хотел причинять тебе боль. – Быстро ответил Джеймс. – Да, и к тому же ты была девственницей. Поэтому, хорошо, что тогда у нас ничего не получилось.

Слова Джеймса заставили меня покраснеть.

– Но ты все также мило краснеешь, как и тогда.

– А, ты все такой же уверенный, как и тогда.

– О, да. – Усмехнулся Джеймс, и провел тыльной стороной ладони по моей шее.

Я закрыла глаза, тая от нежных прикосновений.

– Елизабет, ты хочешь, чтобы я взял тебя прямо сейчас? – Спросил Джеймс, щекоча маленькую ложбинку на моей шее.

– Да. – Выдохнула я.

Джеймс заставил меня сделать несколько шагов назад, тем самым прижав меня к двери. Его правая рука подняла подол моего платья и отодвинув ткань трусиков, легла на мой клитор.

– М-м… твоя киска такая горячая и жаждущая моих прикосновений. – Промурлыкал Джеймс на ухо.

Он начал двигать ладонью по холмику венеры, и я, чтобы не потерять равновесие, впилась ногтями в его плечи. Я чувствовала, как становлюсь все мокрее с каждым круговым движением ладони Джеймса. Иногда ладонь замерала на месте и средний палец почти не заметно ласкал вход во влагалище, и в эти моменты, я сгибала колени и делала попытку присесть, желая чувствовать палец Джеймса внутри себя.

– Какая же ты, Елизабет, нетерпеливая. – Произнес Джеймс, когда я попыталась снова провернуть подобное.

С этими словами его крепкие и сильные руки оторвали меня от пола. Я поспешила обплести талию Джеймса ногами, и не заметив, как быстро он спустил свои брюки, почувствовала стальной фалос Джеймса внутри себя. Закусив нижнюю губу, я сделала попытку привстать на члене, но Джеймс больно схватил меня за бедра:

– Мне понравилось, как в прошлый раз, в моем кабинете, ты взяла инициативу в свои руки, но сегодня такого не будет, малышка.

С этими словами он прижал меня вплотную к деревянной поверхности двери, так что мне пришлось выпрямить спину, и начал медленно, но грубо входить в меня. Его движения были уверенными и твердыми, как и его пенис, который терся о стенки моего влагалища.

Из-за сильной хватки Джеймса, мне приходилось держать лицо прямо, тем самым смотреть прямо в его глаза, которые напоминали мне два маленьких озерка. Я никогда не напьюсь ими, и никогда не смогу забыть их!

– Твой невинный вид и… и твоя решительность мне так нравится… – Тяжело дыша пролепетал Джеймс.

Его глубокий и сексуальный голос раздавался внутри меня, разрывая струны моей души, и придавая мне уверенность быть самой собой.

Когда я забыв, что мы находимся в библиотеке, начала стонать, прокатывая звук от самой груди, Джеймс шлепнул меня по левой ягодице, в знак того, чтобы я держала в себе музыку наслаждения. Но приближающиеся волны оргазма, которые прокатывались по всему телу, бешено циркулируя кровь, не подчинялись никому, ни Джеймсу, ни даже мне.

Из горло донесся звонкий стон, который оттолкнулся о стены комнаты, и врезался мне в уши.

– Нас могут услышать, Елизабет! – Напомнил Джеймс, одарив меня еще одним шлепком, который мне хотелось, чтобы был сильнее.

Не слушая приказов Джеймс, быть тише, я забыла обо всех, кто находился по ту сторону двери, и начала стонать, вкладывая в каждый стон наслаждение, которое мне дарили каждые влажные проникновения члена Джеймса в меня.

Джеймс начал шлепать по очереди каждую мою ягодицу, давая мне то в чем я так нуждалась.

Последний мой стон, последний шлепок, последний глубокий вздох, и мы с Джеймсом кончили одновременно.

– Черт! Елизабет, это было потрясающе! – Проговорил часто дыша Джеймс.

– М-м… да. – Ответила я, и потерлась щекой о колючую щеку Джеймса.

Джеймс посадил меня на стол, а сам натянул брюки, и пригладил волосы.

– Как твоя выпускная работа пишется? – Спросил он, наклонившись надо мной.

– Ну-у, она пишется.

– Много еще?

– Не беспокойтесь, профессор, половина работы уже готова.

– Отлично. Тогда, тебе ничего не помешает поехать со мной в Нью-Йорк где-то через недели две?

– Экскурсия входит в поездку?

– Конечно, мисс Роув. – Улыбнулся Джеймс.

– Тогда, я согласна. – Ответила я и спрыгнула со стола.

– Кстати, там ты сможешь купить что-нибудь из одежды, и сможешь купить платье на выпускной.

– Эм-м, вообще, я не думала покупать новое платье. – Призналась я.

– Почему?

– Ну-у, во-первых, мне не хочется тратить деньги, а во-вторых, у меня есть одежда, что-нибудь, да подберу.

Джеймс покачал головой и одарил меня суровым взглядом.

– Вся эта одежда тебе не подходит, Елизабет.

– Что это значит? – Нахмурилась я, и взмахнула подолом синего платья в маленький цветочек, чтобы разглядеть, что плохого увидел Джеймс в моем гардеробе.

– Елизабет, ты очень красивая девушка. Твоя одежда должна соответствовать тебе. Это очень мило, что ты носишь платья ниже колена, юбки темной ткани, брюки свободного покроя, но мне хотелось бы, чтобы ты одевалась более… более сексуально и взросло.

Я нахмурила брови. Мия и Джулия советовали мне сменить стиль в одежде, но я никогда их не слушала. Мне нравилось, как я одевалась, и главное, мне было комфортно в одежде, которую я носила. Но сейчас, когда Джеймс признался, что ему хочется видеть на мне другие вещи, я почувствовала стыд.

– Хорошо, я поищу, что-нибудь в бутиках в Нью-Йорка. – Согласилась я.

– Прекрасно! – Широко улыбнулся Джеймс.

Никаких других слов и эмоций мне не нужно было. Мне хватало его улыбки такой красивой и настоящей.

Дни бежали так быстро, что, когда Джеймс сообщил о подробных планах нашей поездки, я удивилась тому, что осталось всего четыре дня до того момента, когда я очучусь в Нью-Йорке вместе с Джеймсом. К моему счастью и одновременно ужасу, он обещал познакомить меня со всеми членами его семьи, а таковых было много. Я очень волновалась, и поэтому, когда собирала дорожный чемодан, презрительно окидывала взглядом каждую вещь, которую клала в него. Слова Джеймса по поводу моей одежды оставили небольшой осадок.

Да, возможно, он прав. Мне, и правда, стоит подумать о том, чтобы прикупить парочку, а может, и не парочку, новых вещей.

– Значит, ты едешь со своей мамой в Нью-Йорк на ярмарку фарфора? – С ухмылкой спросила Мия.

Чувствовала она себя хорошо, также как и выглядела. Она уже ходила на занятия и понемногу готовилась к экзаменам.

– Да, ты же знаешь мам. – Закатила я глаза. – Они любят всякие подобные штучки.

Какой кошмар! Я вру и не краснею!

– Лиззи, привези мне что-нибудь тоже. – Попросила Мия, задрав одну ногу к потолку. – Только, прошу, пусть это не будет фарфоровая ваза!

– Прости, но я уже отложила деньги на ее покупку специально для тебя. – Пошутила я.

– Ла-адно, будет, что поставить в квартире. – Усмехнулась Мия. – Ах, подожди. Квартиры то у меня собственной нет!

Мы обе засмеялись. Мне было так радостно видеть подругу такой веселой и довольной. О Билле мы больше не вспоминали, и это меня тоже радовало. Он не стоит того, чтобы мы тратили на него время. Я знала, что его посадили под залог до суда, и меня это ничуть не расстраивало, потому что я знала, что ни у его родителей ни у его друзей не было такой суммы, чтобы выпустить его на свободу.

После того, как я собрала вещи, мне захотелось выйти на улицу и немного прогуляться. В последнее время я проводила за книгами все свое свободное время и мне не хватало свежего воздуха. Погода стояла чудесная. Светило солнце и дул прохладной, но несильный ветер.

Ах, как же хорошо, что все понемногу становится на свои места. Я больше не точила зуб на профессора Силли. Ее лекции мне нравились и были достаточно интересными. Даже, после занятий, когда я сталкивалась с ней в коридоре, мне было приятно с ней здороваться. Если в разговоре с Джеймсом, мы как-то касались Коралины, я не уходила от разговора и не раздражалась, как было это раньше.

Еще я была очень рада за Майкла, который начал встречаться с девушкой, от которой, кажется, был без ума. Не знаю точно как он и Кира познакомились, но после вечера в баре с ней и Майклом, я поняла, что они красивая пара. Они подходили друг другу во всем. Ей нравилась такая же музыка, какую слушал Майкл, она играла на электрогитаре и она была полной противоположностью меня, но это не помешало мне подружиться с ней.

Я прогуливалась недалеко от главного здания университета, как меня оторвала от моих мыслей профессор (по литературе), которая впопыхах передала мне папку с документами, которую она попросила отнести в кабинет профессора Лэнсона.

– Не беспокойтесь, мисс Роув. – Сказала она. – Профессор Лэнсон на собрании у ректора. Его кабинет открыт. Просто, положите папку на его стол. Я вам очень признательна. Всего хорошего!

Вот, так и меняются планы у людей. Я хотела зайти в кофейню и купить кофе, но вместо этого мне нужно отнести документы.

Что же… не буду терять время!

Я быстрыми шагами направилась ко входу в университет, и такими же быстрыми шагами добралась до кабинета Джеймса. Около двери я на секунду задержалась.

Раз, Джеймс на собрании, то нет необходимости стучаться. С этой мыслью я открыла дверь кабинет и замерла на месте от увиденного. Профессор Силли склонилась над стулом, на котором сидел Джеймс. Рука Джеймса находилась на ее талии. Между ними не было лишних сантиметров. Между ними было желание обладать друг другом здесь и сейчас. И… и их губы были слиты в поцелуе, который доставлял обоим огромное удовольствие.

Папка с документами вывалилась у меня из рук и именно этот громкий хлопок заставил Силли и Джеймса прервать их поцелуй.

– Елизабет… – Расстерянно глядя на меня, произнес Джеймс.

Не желая видеть или слышать большего, я побежала по коридору к лестнице, чувствуя как слезы обжигают мое лицо.

– Елизабет, стой! – Услышала я голос Джеймса позади. – Пожалуйста, остановись!

Не знаю, зачем, но я остановилась около выхода из здания. Слезы лились ручьем, и я чувствовала, как в груди горит адское пламя, которое могло с минуты на минуту разъесть меня изнутри.

– Елизабет, – обратился ко мне Джеймс, который догнал меня – это не то что ты подумала!

Почему все мужчины произносят именно эти слова, когда их ловят на измене?! Почему они не говорят: прости, я был дураком, или что-то в этом духе?! Зачем говорить, что я поняла все не так?!

– Ты не так все поняла!

– Ты… ты прав, Джеймс. – Дрожащим голосом произнесла я, повернувшись к нему лицом. – Я все не так поняла, когда ты говорил, что любишь меня! Да, я неверно поняла, когда ты обещал, что наше будущее будет общим!

Я не видела ни черт ни выражения лица Джеймса. Ничего. Все было размыто из-за слез, которые стояли в моих глазах. Мне хотелось плакать и кричать от боли, которую нанес мне Джеймс.

– Пожалуйста, послушай меня, Елизабет…

Я прижала ладони к своим ушам, не желая слышать, что говорит Джеймс. Его рот открывался и закрывался, но я не слышала ни звука. Он попытался дотронуться до моих рук, но я сделала шаг назад.

– Не смей ко мне прикасаться! – Рявкнула я, почувствовав злость, и собрав все силы в кулаки, выбежала из здания университета.

***

Я брела по незнакомой мне улице, чувствуя с какой болью катится еще одна слеза по моей щеке. Мне было больно плакать, потому что я плакала уже очень долгое время, и да, все это время я бродила по городу, стараясь обходить людные улицы. Никогда еще мне не было так горько и плохо. Никогда в жизни меня никто не предавал. Никогда. Но все случается впервые, и мое впервые настало. Настало с Джеймсом.

Как же это больно, когда тебя предает близкий и любимый человек!

Боже! Как он мог так со мной поступить?!

Значит, все, что было между нами, было всего лишь игрой. Игрой, которую я не заметила из-за пелены влюбленности. Будь проклят тот день, когда я увидела Джеймса! Когда я в него влюбилась! Когда я впервые с ним поцеловалась! Когда впервые узнала, что такое близость между двумя людьми! Когда впервые сказала, что люблю его! И пусть, будет проклят тот день, когда Джеймс предал меня!

Хорошо ли ему было со мной, как мне с ним? Нет. А, было ли ему вообще, хорошо? Нет. Серьезно ли он говорил про переезд в Нью-Йорк вместе со мной? Нет. Нравился ли ему секс со мной? Нет. Любил ли он меня? Нет!

Почему я была такой безмозглой дурой, и не видела его лицемерия? Почему я не думала мозгами, когда была с ним?

Я не знаю! Не знаю!

Джеймс был мечтой всех женщин – умный, красивый, добрый, состоятельный, сексуальный, обаятельный. В нем было все, что хотелось видеть женщине в настоящем мужчине. Все! Но во всем этом, я не смогла разглядеть то, кем являлся Джеймс на самом деле.

Мне не хотелось называть его подонком или мерзавцем. Нет. Просто, после того, что он сделал, мне стало понятно, что в один миг я превратилась в одну из тех девушек, которые пострадали от измены их любимого человека. А, Джеймс, изменил мне, когда только его губы прикоснулись к губам той женщины, которая начала мне даже нравиться.

Я вытерла тыльной стороной ладони слезы и взглянула на темное небо. Было уже около десяти вечера. Возможно, меня уже искали с патрульными собаками, но мне нужно еще побыть в одиночестве. А, потом, я вернусь в общежитие и, тем самым успокою Мию, которая в последнее время стала вести себя, на удивление, очень заботливо со мной. Это было не в ее характере, но она это делала. Скорее всего, произошедшее все же сказалось на ее мировоззрении на мир, на вещи и людей, которые ее окружали. Она начала спрашивать, куда я ухожу, когда примерно вернусь и другие вопросы, присущие кому угодно, только не Мии. Даже она сама начала докладывать, что собирается в кафе или в магазин, или просто идет с Кейси в бар.

Я достала из кармана пачку с бумажными салфетками, и одной из них вытерла слезы. Без зеркала я понимала, что выгляжу ужасно, но мне было плевать на это. Наверное, я больше никогда не буду заботиться о своей внешности, гардеробе, и подобных вещах. Не было больше необходимости это делать, ведь рядом нет и не будет мужчины, который будет замечать мои усилия изменить себя.

У меня никогда не было желания меняться для кого-то, но с Джеймсом и для Джеймса, я делала попытки надевать юбки короче обычной длины, которую предпочитала, я даже купила помаду ярче на четыре тона! Наверное, это звучит ужасно, что ради мужчины я хотела меняться, но это была правда, и эта правда приносила мне удовольствие! Мне нравилось, как его голубые умные глаза смотрели на меня, как его взгляд бегал по моему лицу и по моему телу. Мне нравилось думать, что я возбуждаю его, как женщина, и что я являюсь единственной, кто его возбуждает.

Ах, как же я ошибалась!

Джеймсу от меня нужен был лишь секс, который, скорее всего, не нравился Джеймсу. У него было большое количество женщин до меня, и конечно, каждая из них была лучше в постели в сто раз, чем я. Жаль, что только сейчас я поняла это. Жаль, что только сейчас я поняла, что была ничем для него. Жаль, что первые слова любви, я отдала именно ему. Если бы я только знала, что его признания – это всего лишь фальшь, то я бы никогда не призналась ему в своих чувствах!

Я была так слепа! Слепа по вине своей глупости и неопытности!

Ветер стал порывистым, и кажется, гнал на город тучу, которая предвещала ливень. Мне стало холодно, и я решила, что пора вернуться в общежитие, как бы сложно не было сдерживать слезы в присутствии Мии, но мне нужно возвращаться.

Медленными шагами я дошла до общежития, минуту или две постояло около крыльца, и глубоко вздохнув, вошла в здание.

– Лиззи, где ты была? – Спросила Мия, когда я вошла в свою комнату.

– Гуляла. – Ответила я, надеясь, что Мия не заметит мои восплаившиеся красные глаза, и не уловит грустный тон.

– Что случилось? Ты плакала?

– Нет. – Покачала я головой. – Просто на улице холодно и дует холодный ветер. Вот, у меня глаза и красные.

– Ла-адно.

Я сняла свое пальто, и кинув его на стул, легла на свою кровать.

– Звонил секси профессор. Хотел с тобой поговорить. – Сообщила Мия, когда я завернулась в теплое одеяло.

– Кто? – Усталым голосом переспросила я.

– Ну-у, профессор… как его… профессор Лэнсон. Тот, который у вас ведет историю.

– Понятно.

– Он сказал, что пытался до тебя дозвониться, но не смог. – Продолжала Мия.

– Телефон разрядился. – Бесчувственно ответила я.

– Перезвони ему, Лиззи.

– Нет.

– Почему?

– Потому что ничего нового я от него не услышу. – Твердо сказала я, и отвернулась к стенке лицом.

– Ладно, как хочешь. Но я бы на твоем месте перезвонила бы.

Хорошо, что Мия не на моем месте. Не хотелось бы видеть ее слез из-за мужчины, который ее предал.

Следующие два дня я не выходила из своей комнаты и не посещала занятия. Мия пыталась со мной поговорить о моем поведении и выяснить причину моих прогулов, но я уходила от ответа, не желая посвещать ее в мои неудачу моей личной жизни, которой теперь не было.

Включила я телефон только на третий день после произошедшего. От Джеймса было двадцать восемь пропущенных звонков, а еще было два звонка от… от Силли и одно сообщение тоже от нее, где она писала, что хочет встретиться и выпить со мной кофе.

Зачем нам с ней разговаривать? Зачем нам с ней вообще видеться? Она тоже хочет извиниться передо мной и сказать,что я все не так поняла?

Как бы я себя не винила в своей бесхребетности и глупости, я ответила согласием на ее предложение. Конечно, мне не хотелось ее видеть, но мне нужно было услышать, что она скажет в свое оправдание. И, именно, с этим намерением, в этот же день я направилась в кафе, где мы с ней в первый раз столкнулись, когда я была с Майклом.

– Я была удивлена, что ты согласилась на встречу, Елизабет. – Сказала Силли, когда я вошла в кафе "Пока", и села за столик, за которым сидела она.

Меня не удивлял ее высокомерный тон и не удивлял тот факт, что она обращается ко мне на "ты". Больше ничего меня не удивляет в этой жизни и, наверное, не удивит.

– Зачем вы хотели меня видеть? – Спросила я, отказавшись сделать заказ.

– Может, выпьешь чашку кофе или чая? – Предложила Силли, когда официантка отошла от нашего столика.

– Нет, спасибо.

Коралина ухмыльнулась, показывая, тем самым, что ее мой отказ скорее позабавил, чем огорчил или оскорбил.

– Так, зачем вы хотели встретиться, Коралина? – Повторила я свой вопрос.

– Да, можешь, обращаться ко мне и по имени, если тебе так удобно.

– А, вы можете обращаться на "ты", если вам так удобно. – Спокойным тоном ответила я.

Силли разразилась звонким, но таким фальшивым смехом, который вызвал у меня неприятное чувство.

– Теперь я понимаю, что Джеймс нашел в тебе.

– Это не ваше дело! – Вырвалось у меня изо рта, прежде, чем я вспомнила обещание, которое дала себе – не грубить и не воспринимать слова Силли близко к сердцу.

– Нет, ты не права.

– Вы можете лезть в личную жизнь Джеймса, но не в мою!

– Но ты же часть личной жизни Джеймса. – С ядовитой улыбкой ответила Силли.

– Уже нет.

– Ах, ты прекрасное создание, Елизабет! Ты такая… милая и глупенькая, что это очень подкупает. Я тоже была такой когда-то, но жизнь сложная штука, и нужно прогибаться, чтобы чего-то достичь.

– Вы пригласили меня сюда, чтобы оскорблять и учить жизни?

– Нет! Ни в коем случае! – Нахмурившись, сказала Коралина. – Просто, я хотела быть честной с тобой и все.

– И, в чем заключается ваша честность?

– Джеймс рассказывал тебе, что мы были когда-то с ним любовниками?

Я почувствовала, как мое и так поколоченое сердце, сжалось до размера маленькой изюминки.

– Нет.

– А, ты знала, что у него было множество женщин, с которыми он играл, а потом бросал?

– Я знала, что у него было много женщин.

– У Джеймса был друг. Не знаю, общаются ли они сейчас или нет, но смысл в том, что у них вдвоем была игра. Они знакомились с девушками, играли с ними, а потом бросали.

– В каком смысле "играли"?

– Красиво ухаживали, клялись в любви, экспериментировали с ними в постели и тому подобное.

– Вы были одной из тех женщин?

– Да, но я была сама не ангел, поэтому Джеймс меня не сильно ранил, когда объявил о нашем разрыве. – Вздохнула Коралина и покрутила чайную ложку у себя в руках.

– Этого самого друга, случайно не звали Чарльз Миллер?

– У-у, кажется, ты с ним познакомилась уже. И, как он тебе?

Я проигнорировала вопрос Силли, и взглянув в окно, вспомнила, что во время ужина Миллер пытался задеть тему их "приключений", но его остановил Джеймс, и теперь понятно почему.

– Такие мужчины, как Джеймс, не приспособлены к семейной уютной жизни, какую ты хочешь. – Продолжила Силли.

– Зачем он тогда вам, Коралина?

– Он мне нравится. – Безо всякой фальши в голосе, ответила она.

– Ну, да. – Усмехнулась я. – А, студент, с которым вы спали, когда были замужем, тоже вам нравился?

– Это не совсем твое дело, но – да, Рон был милым и ласковым.

– Как Джеймс?

– Нет. – Отрицательно покачала головой Силли. – Таких мужчин, как Джеймс, я не встречала. Он – другой. В его словах и в его движениях есть, то что завораживает сразу.

– Я поняла, что Джеймс небезразличен вам, но что вы хотите от меня?

– Хочу, чтобы ты нашла хорошего парня, который будет тебя любить, и который не будет тебе врать.

– Я вас не понимаю.

– Мы переспали с Джеймсом, когда он в последний раз был в Роли. – С необычайной легкостью сказала Силли.

Кровь прилила к лицу. Я почувствовала колкую боль в области сердца и сделав, глубокий вдох, встала из-за стола.

– Прости, что мне пришлось открыть тебе правду, Елизабет. – Сказала Силли, и накрыла мою руку своей, но я быстро ее отдернула.

– Благодарю, за встречу, профессор Силли. – Промямлила я, еле слышно. – Всего доброго!

***

Не помню, как я дошла до общежития, но помню боль, которая пронзила все мое тело. Мне хотелось верить, что она все наврала, и что между ней и Джеймсом ничего не было, но Силли была слишком искренней со мной сегодня. Она говорила о тех вещах, о которых могла не говорить.

Что подтолкнуло Джеймса на измену? Моя неопытность или желание обладать другой женщиной, которая так открыто проявляла свой интерес к нему? Почему он не рассказал мне о своей измене? Боялся причинить мне боль, или просто, не считал важным сообщить мне об этом?

Да, теперь я знаю, что сделал Джеймс, и теперь, мне нужно было решить прощу я его или нет. После услышанного, мое отношение у Джеймсу изменилось, но чувства, которые я испытывала к нему – нет. Я бы его простила за поцелуй с Силли, но простить измену было слишком даже для меня. Во мне шла борьба, но разум и самоуважение, все же, одержали победу.

Как бы больно, мне не было, я должна была стать тем человеком, который положит конец отношениям, которые с самого начала были сложными и неправильными. Все это время, я врала себе, думала, что все изменится, я изменюсь, но – нет. Прошлое Джеймса накрыло меня с головой и причинило большее горе, чем я могла себе представить. Под прошлым – я подразумевала, характер Джеймса и его пристрастие к женскому полу. Мне всегда было жаль женщин, которые терпели измены, прощали измены, и сейчас мне не хотелось быть той самой, которой в глаза говорили слова сожаления, а за спиной осуждали за мягкотелость и бесхарактерность.

Я взяла телефон в руки и напечатала самое длинное сообщение в своей жизни, в котором писала Джеймсу о том, что наши отношения не имеют будущего. Когда я писала каждое слово, слезы резали глаза, но я не останавливалась, и продолжала писать свое последнее письмо для Джеймса. В него я вложила все эмоции и все свои мысли, которые накопились за все время. Написав сообщение, я не перечитывая, отправила его Джеймсу, надеясь, что он поймет меня, и без лишних вопросов даст мне уйти из его жизни.

Следующие дни, я искала в себе силы начать ходить на занятия. Мне никогда не приходило в голову, что истощенное душевное состояние человека, так может повлиять на его обычный ритм жизни. Мия думала, что у меня депрессия, и с каждым ее произнесением слова "депрессия", я все больше в этом убеждалась. Внутри была пустота, которая грозилась остаться стать моим другом и врагом до конца моих дней. Никогда я не была такой угнетенной и грустной. Мама, которая как будто чувствовала мое настроение на расстоянии, озадаченно спрашивала, что у меня случилось, но мне не хотелось сейчас рассказывать обо всем, что произошло за эти несколько дней. Я знала, что, если я вспомню, каждую деталь произошедшего, то это меня добьет.

В конце концов, мне нужно было посещать занятия, и несмотря на свое плохое настроение и вялость, в понедельник я заставила себя встать, умыться, одеться и пойти на литературу, на которой я вела себя тише обычного.

– Что с тобой? – Спросила Кейси, которая знала мою любовь к этому предмету.

Вместо ответа я пожала плечами, и устремила свой взгляд в окно. Я почти не слушала профессора …, но громкий стук в дверь заставил меня оторваться от заинтересовавшего меня большого облака на небе, и взглянуть на Джеймса.

– Профессор, …, мне нужно поговорить с мисс Роув. – Уверенным тоном сказал Джеймс, не заботясь о том, что он прервал занятие.

– Да, конечно, профессор Лэнсон. – Кивнула профессор …

Мне не хотелось разговаривать с Джеймсом, не хотелось видеть его и не хотелось быть с ним наедине. Но он ждал, и профессор … ждала и остальные студенты ждали, пока я выйду из аудитории. Я тяжело вздохнула, взглянула еще раз на облако, которое сейчас меня интересовало больше, чем что-либо, и вышла в коридор.

– Что вы хотите, профессор? – Спокойным и почти безразличным голосом спросила я, чувствуя как мне трудно находиться с Джеймсом.

– Я получил твое письмо. – Ответил он таким же спокойным голосом, как и у меня. – Что… что это значит, Елизабет?

– Я не хочу продолжать наши отношения.

Джеймс резко вдохнул воздух через нос.

– Почему?

– Потому что я узнала, то что мне следовало узнать от тебя.

– Что именно?

– Ты переспал с Коралиной, Джеймс. – Все таким же спокойным голосом ответила я. – И, это был не первый ваш раз. Вы – были любовниками.

– Но это было давно, Елизабет.

– Я спрашивала тебе, Джеймс, спал ли ты с ней раньше или нет. Твой ответ был – нет. Ты соврал мне, а на лжи отношения никогда не строятся.

Джеймс облокотился о подоконник и взглянул в окно. В коридоре не было ни души кроме нас. Меня это не расстраивало, и не радовало. Мне было все равно.

– Да, это правда. Я солгал тебе, но делал я это из лучших побуждений.

– Хорошо. – Согласилась я. – Надеюсь, что в будущем ты будешь столь же аккуратен и честен со своей девушкой, но между нами все кончено.

– Елизабет, зачем… зачем все портить? – С болью в голосе спросил Джеймс.

– Это ты должен был спросить себя, когда ложился в постель с Коралиной!

– Но это было давно!

– Вспомни поездку в Роли, Джеймс. – Напомнила я ему. – Ты спал сначала с ней, а потом со мной!

– Что?

– Не притворяйся, что между вами ничего не было. – Сдерживая слезы, сказала я. Не думала, что говорить с ним будет так тяжело.

– Но… но ничего не было, Елизабет.

В голосе Джеймса слышалась уверенность, но его глаза выдавали. В них был страх и горечь.

– Я… я не хочу и не буду искать правду в твоих словах и действиях, Джеймс. – Покачала я головой. – Ты целовался с ней и это происходило на моих словах!

– Но это она меня поцеловала, Елизабет! Я и не…

– Достаточно! – Еле сдерживая свои эмоции, громко сказала я. – Я хочу, чтобы мы с вами, профессор Лэнсон, никогда больше не переступали ту грань, которая разделяет студента и преподавателя.

– Это пытка быть рядом с тобой и не прикасаться к тебе, Елизабет. – Выдохнул Джеймс, и повернулся ко мне лицом. – Но, если ты этого хочешь, я выполню твою просьбу.

– Да, я этого хочу. – Взяв все свои силы в кулак, ответила я.

– Я уеду. – Неожиданно сказал Джеймс. – Ты больше никогда меня не увидишь. И я сделаю, это, чтобы ты была счастлива.

– Да, наверное, так будет лучше. – Сказала я, чувствуя, как каждое слово вызывает боль у меня в груди.

Джеймс сделал несколько медленных шагов ко мне. Я испугалась, что он попытается меня поцеловать, но он взял мою правую руку и поднес ее к своим губам.

– Спасибо, за все, мисс Роув. – Тихо произнес Джеймс, отстранился от меня и пошел прочь, оставляя отголоски своих шагов у меня в сердце.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ