— Стой! Проп…

Раздавшийся глухой хлопок внутри боевого скафандра оборвал речь бойца единого правительства.

— Жуткая у тебя магия… — Поморщился Нокс, покосившись на заляпанное изнутри смотровое бронестекло головной частичасти скафа. — Слушай, Стас, а если я в эту штуку залезу, то смогу ею управлять?

— Не сможешь. — Покачал головой Мышкин, оторвав прикреплённый к поясу боевого скафандра подсумок, напоминающий своим размером полноценный рюкзак.

— Это настолько сложно? — Удивился парнишка, обходя по кругу громадину в два с половиной метра высотой. — У вояк единоправов вроде легко получается рассекать в этой штуке….

— Нет… Просто ты не пройдёшь двухступенчатую идентификацию и тебя зажарит шесть тысяч вольт. Двое суток нужно, чтобы приручить эту кобылку….

— Кобылка… Кобылка… Это самка животного лошади?

— Верно. Молодая…. — Кивнул Стас, доставая из подсумка увесистую плитку, похожую на кирпич, испещрённую полосами, отверстиями различного диаметра, и желобками, бросив её Ноксу.

— Везёт… Я вот ни одного животного, кроме крысы, и то дохлой, не видел за всю жизнь.

— Нокс, тебе двенадцать, ещё всё впереди. И в твоём жилом боксе когда-нибудь случиться праздник, и туда заползёт крыса. — Мышкин поставив ногу на сочленение щитка, закрывающего шарнир левого колена и оттолкнулся, лихо усевшись на плечевые пластины скафа.

— Хотелось бы… У меня никогда не было животных. Придумал! Если это произойдёт, я её в честь тебя назову — Стасик. — Парень мечтательно прищурился, но через секунду смущённо посмотрел на княжича, который едва сдерживая смех, ковырялся в затылочной части скафандра. — Чего ржёшь?

— Да так… Держи. — Мышкин бросил несколько модулей парню, который быстро отправил их в заплечный мешок.

Сделав сальто назад, княжич бесшумно приземлился на ноги, махнув своему подручному, чтобы следовал за ним.

— Ключ у нас. Теперь нужно активировать элеваторы, чтобы поднять саркофаги с буйными из недр Астрогаса.

— Что у тебя за друзья были? — Решил удовлетворить своё любопытство парнишка. — К погребению только злейших врагов единого правительства приговаривают.

— Сам скоро увидишь. Все до единого отличные ребята….

Клапаны гидравлических цилиндров ворот транспортировочного зала издали короткое шипение, после чего громадные створки начали раздвигаться.

— Спрячься вон там, в нише, чтобы не зацепило. — Скомандовал княжич своему помощнику, а сам протиснулся боком в образовавшийся проём между створками, не дожидаясь полного открытия ворот.

Сразу после этого послушалась серия выстрелов, взрывов, глухих хлопков импульсного, и вибрирующий стрекот плазменного оружия. К тому моменту, как произошло полное открытие врат, все звуки стихли, дав Ноксу сигнал, что пора выходить.

— Охренеть… К скверхам мне на мессу! Ты их всех… Того….

— Ага… — Бросил Стас, шагающий по потолку, будто по обычной земле, сделав кульбит, занимая привычное положение в пространстве. — Нокс, помогай ключ к терминалу управления элеваторами искать. У кого-то из этих восьми ребят он по любому должен быть.

— Понял… — Засуетился парнишка, неестественно быстро сорвавшись с места, склонившись над лежащим на полу боевым скафандром, с отсутствующей головной частью, как и у его оператора, который остался в нём.

— Нокс, контур отруби… Тебе его ещё рановато без надобности пользовать. Меридианы будут, тогда балуйся сколько хочешь.

— Да я чуть-чуть, чтобы тело привыкало к нагрузкам. — Немного смутился паренёк, почесав затылок.

— Паки для медбокса за свои гроши будешь покупать, если травмируешься.

— Гроши? А, галакредиты! Да я аккуратно!

— Всё, я нашёл. Можешь пока мародёрствовать. Батареи все в одну кучу складывай. Ребятам они пригодятся. Наверняка весь фарш имплантов в энергосберегающем режиме, если не отключился ещё.

Подойдя к неактивной управляющей панели в углу зала, прямоугольник ключа направился в паз ридера. Сразу после этого сенсорный экран вспыхнул, а по нему побежали строки описания загружаемых компонентов ОС. В появившемся диалоговом окне замигала строка ввода пароля.

— Не подведи, Атминтис. — Шепнул княжич, прикрыв глаза, прикладывая ладонь к панели ввода.

Через несколько секунд, усмехнувшись, Стас быстро стукнул десяток раз по сенсорным кнопкам, а на экране появилась схема лифтовой "могильника". Активировав подъём лифтов, княжич наблюдал, как медленно расходятся в стороны створки лифтовых ячеек в полу.

Ждать пришлось несколько минут, пока платформа скоростного лифта поднялась из недр Астрогаса, доставив на поверхность три саркофага, по которым стекала дурнопахнущая вода. По прошествии десятка секунд, платформы всех пяти лифтовых сот в полу, были в транспортировочном зале.

Стас нажал на панели кнопку открытия саркофагов, но не успела завершиться обработка запроса, как один из саркофагов открылся принудительно. Вылетевшая герметичная крышка с грохотом врезалась в потолок, вырванная с массивных петель. Восставший из короба гигант огн с серо-синей кожей и зелёными глазами, выпустив пар из ноздрей, осмотрелся по сторонам, наблюдая как с шипением открываются крышки саркофагов вокруг.

— Ха! Герас! Скверхов выродок! Живой! Мужики, зырьте! — Старшина абордажной команды Кази, издал свой фирменный победный крик, поднимая сжатые кулаки имплантов вверх. — Единоправы — ублюдки криворукие! Даже с крейсера Айзека завалить не смогли! Ха-ха! Ска! Капитан, дай я тебя….

— Кази, успокойся. — Пробасил Тонг, за мгновение оказавшись перед старшиной, остановив его мощной рукой, переведя взгляд на своего спасителя. — Ты не Айзек. Ритм веретена другой. Кто ты?

— Каменюка, ты чО, пром-энерголит с самогоном мешал? Это же наш братюня, капитан и мать родная…

— Тонг прав. — Подтвердил княжич, обращаясь к насторожившимся пиратам. — Я не Айзек Герас, но давайте отложим выяснение этого момента, пока не выберемся с Астрогаса, а чтобы это сделать… Нам нужно вернуть "Катастрофу"….

С головой уйти в пряжу, чтобы отвлечься от нарастающего чувства тревоги не вышло. По мере приближения к лицею, ощущение грядущих неприятностей только усилилось. Чтобы изгнать это состояние, как младшего сына из семьи огнов, который оприходовал жену старшего брата, пока тот валялся в невминозе от выпитой браги по случаю торжества, я выжал максимальный темп плетения, на который был способен.

Не помогло, в силу особенностей этого мира. Третьего крыла и немного ускоренного бега веретена после встречи с Настей было мало для полной реализации моих способностей. Нить тянулась медленней, чем у меня получалось вить петли пряжи нового каона для третьего слоя моего духовного тела, который я специально разработал для себя на Фагрисе.

От воспоминаний истории его создания, у меня на губах невольно появилась улыбка. Как же орал Тонг, когда вместо каона «Обжора», который тянет органику из окружения, используя её как строительный материал и источник энергии для физического тела, я нанёс на третий слой, разработанный мной каон «Пупсик». Только за одно название выхватил, а когда Тонг узнал для чего нужна эта вязанка, то не разговаривал со мной почти неделю. Для огнов это много, ведь они не обидчивые по своей натуре. Объяснения, что я хуман и у меня другая физиология на моего учителя не подействовали.

Со стороны может показаться, что неразумно тратить целый слой духовного тела на каон, который не имеет боевого, тактического применения, защитного действия и свойств поддержки. Я бы тоже это считал глупым, если бы не прочувствовал всю трагедию на себе. Угораздило меня сплести предпоследний из базовой серии меридиан — меридиан к семенникам. Плюсов целый грузовой борт и маленький торговый флаер. По сути этот меридиан, как постоянная капельница анаболических стероидов внутри организма — огромный прирост физических показателей, и немного приятных бонусов по мелочи. Из минусов — повышенная агрессивность, постоянный стояк и буйная растительность по всему телу, даже в тех местах, где её быть не должно. У огнов нет этих проблем в силу их физиологии. У них вообще волос на теле нет, а вот у хуманов… Меня уже сейчас задалбливает бриться по два раза в день, утром и вечером. Персидский ковёр с начёсом по всему телу я не переживу, а меридиан к семенникам хочется. Каон «Пупсик» это не что иное, как постоянный эпилятор всего тела с успокоительной функцией. Если повезёт, то уже сегодня вечером он будет закончен, и можно начинать плести меридиан к семенникам… и о бритве забыть навсегда. Вроде смешно, а не смешно, когда волосы начинают расти на веках….

Всё же на лекцию опоздал, судя по раздавшемуся звонку, когда я только что отошёл от раздевалки. Преодолев лестницу на свой этаж, я остановился в холле, приподняв бровь от вопиющего зрелища, открывшегося перед моими очами.

Посреди холла стояла спящая Сплюшка, только «таксист» уже подъехал. Парняга, где-то моего роста, потискав спящую девушку за грудь, уже хотел закинуть Ксению на плечо, когда остановился, заметив меня.

— Вот сейчас было завидно. — Честно признался я, отходя от площадки марша в центр пустого холла, где никого не было кроме этой парочки.

— Так! Ничего не подумай! — Заявил кареглазый шатен с короткой стрижкой замотав руками. — Это в исследовательских целях. Я серьёзно….

— Значит, коллега. — Кивнул я, подойдя ближе.

— Не понял… Почему «коллега»? — Удивился парень с интересом поглядывая на меня.

— Ну….Скажем… Мне как-то было интересно насколько глубок её сон и можно ли её разбудить альтернативными методами.

— Боюсь, что нет, коллега. — Заявил со знание дела кареглазый парень усмехнувшись, помотав головой. — Испробовано… Чтобы её разбудить нужен укол эпинифрина в сердце или завести её будильник, чтобы он прозвонил. Я же проводил проверку на предмет потери упругости… Хе-х, без изменений, всё как и раньше.

— Так её будильник и так звонит постоянно. — Сказал я очевидную вещь, понимая, что парень в лицейской форме каким-то образом знаком с княжной Сониной.

— Не так… Смотри, Стас… — Сняв с петли под подкладкой мундира будильник на цепи, парень развернул его задней частью. — Видишь, один заводной ключ отсутствует? Он у главы рода Сониных хранится. Если при помощи него завести будильник, то эта… Ммм… Согласись, она миленькая?

— Есть такое. — Не стал отрицать я, немного удивившись, откуда этот парень знает столько про «академичку» РАВМИ, и очевидно в курсе кто я такой.

— Поёт она, закачаешься! Да ты слышал на конкурсе… О чём я? А! Если завести будильник и он прозвонит, то нам здесь всем не поздоровиться. Ксюха убьёт всех, а потом даже не вспомнит про это. — Неправильно восприняв моё настороженное выражение, парень, который явно был в курсе, кто я такой, чуть подался вперёд, понизив голос. — Ещё пока мы говорим, она нас слышит… Вернее, не совсем так — она вспомнит об этом, когда проснётся. Даже в таком состояние она слышит всё вокруг. В «распутинке» круглая отличница по общеобразовательным предметам была, хоть и всё проспала.

— Это как? — Любознательность отодвинула подозрения на задний план. — Она же спит всегда.

— Да вот так! Сам в шоке. — Парень развёл руками. — Когда бодрствует, сдаёт все зачёты сразу. Ладно… Кто понесёт?

— Тот, кто не предохранялся…. — Угрюмо ответил я, уже по-другому взглянув на улыбчивого парня с развитой мимикой и изучающим пронзительным взглядом. — Чьих будешь, мил человек?

— Ой! Ээээ… — Широкоплечий парнишка виновато потупился, после чего потыкал пальцем в грудь рядом стоящей сопящей Ксюши. — Прошу прощения, она меня отвлекала, но тут есть чем… Меня зовут Глеб… Забыл представиться… О другом думал, если честно….

— Герба нет на рукаве, но говоришь, как благородный. — Очевидный вывод, учитывая, как всё это время держался «сиськолап».

— Форму пару часов назад получил. У нас её с почётам и оркестром вручают, а тут склад на цоколе и коридор тёмный… — Пожаловался парень, нервно хихикнув, но видя моё недоверчивое лицо, и желание свернуть ему шею, продолжил своё повествование. — Я из рода Распутиных…. Глеб Ефимович Распутин.

— «Лучше бы он сказал, что со скверховой самкой сношался».

Моя рука невольно поднялась к голове в которой распрямлялись извилины, видимо насильственным путём, судя по степени дискомфорта.

— Глеб, — Тяжело вдохнув, я положил руку парню на плечо, как старый друг, оставляя каон «Метки», из предосторожности. — Вам не надоело? Можно, я просто поучусь? Если ты пришёл что-то доказывать, нести мстю лютую за товарищей, то давай договоримся, что ты меня отделал. Я буду всем говорить, что понял и осознал… На этом расходимся….

После моих слов парень откровенно завис. Несколько секунд он смотрел на меня с приоткрытым ртом, будто я решил извечную проблему доктрины противостояния добра и зла.

— Дружище, — со скорбным лицом Глеб постучал мне по плечу. — Ты не представляешь, как я тебя понимаю. Я ведь тоже «топ», только РАВМИ, ещё и сын ректора. Только представь….

— «Топ» академии?! — У меня чуть не порвались глазницы от взлетевших вверх бровей. — Что ты здесь забыл? Ладно ребята по обмену, но на тебе наша форма, а значит ты учащийся бурсы.

— Виго, Алиса, Дора, Николай, Йозеф, Мэйли, Клюшка, Амиран — теперь тоже учащиеся Романовского лицея. За проигрыш в конкурсе отец их исключил. Хорошо, что крёстный…Морозов… тем же днём их зачислил и они не вылетели из реестра империи.

— Отчислил?! За проигрыш в глупом конкурсе? — Удивился я, приняв к сведению, что ректор крёстный Распутина младшего.

— Да. Отец такое может учудить. — Пожал плечами парень, будто подобные вещи случаются каждый день.

— Самоуправство… — Дал я своё заключение, прибывая в лёгкой степени охреневания. — На месте восьми родов, я бы составил коллективную жалобу императору.

— Тогда в восьми экземплярах. — внёс уточнение Распутин младший, объясняя причину такого хода. — Чтобы каждый из глав родов смог в туалет с ней сходить. Второй советник императора — этим всё сказано.

— Хорошо… — Протянул я, немного удивляясь откровенности парня. — Тебя он зачем сюда определил?

— Я сам перевёлся. Отец тут не при чём. — Не переставал удивлять меня своими ответами Глеб, через секунду добавив. — Ты, кстати, одна из причин моего перевода. Ради тебя я сюда вчера подал документы, чтобы быть поближе.

— Хочу тебя расстроить… Мне нравятся девушки.

— Да мне тоже. — Захихикал Глеб, оценив мою шутку. — Я не в этом смысле. Дело в твоём рейтинге. Согласись, что конкуренции у тебя нет. — Быстро достав смартфон, Распутин клацнул несколько раз по сенсору, показав экран с похожим приложением. — Ровно как и у меня….

— Хочу тебя расстроить, Глеб. — Заявил я парню, прикидывая сроки. — Вызов ты мне сможешь бросить только через три месяца.

— Да ты меня опять не понял. Твои голоса мне не нужны. Я просто предлагаю здоровую конкуренцию. У нас с тобой разрыв всего двадцатка, так что советую не зевать. — Распутин вытянул вперёд кулак. — Давай на камень-ножницы, кто Ксюху несёт в аудиторию.

— Кажется в этом нет нужды. — Мой палец указал на будильник, который был в другой руке у парня.

Объяснять, что нужно делать, не пришлось. Стоило нам закрыть уши, как по холлу разнёсся мерзкий звон. Девушка тут же дёрнулась, открыв глаза. Оглядев нас, подтянув за цепь к себе будильник, Ксюша ладошкой начала колошматить Распутина.

— Глеб, ты опять за своё!? Паразит! Получай! Получай!

— Ксюха, извини, но я не смог удержаться. — Прикрываясь руками захихикал Глеб. — Ты кстати опять лифчик забыла….

— Похабник! Распутин, я тебя точно когда-нибудь убью! Сволочь!

Завершив серию ударов подзатыльником, Сонина фыркнув на прощание, отправилась быстрым шагом в сторону нашей аудитории.

— Вот и делай теперь добрые дела. — Повёл итог Глеб, усмехнувшись вслед уходящий девушке. — И попка у неё тоже ничего….

— Не могу не согласиться, коллега. — Шутливо сказал я, кивнув в сторону аудитории. — Идём, поучимся… А по поводу конкуренции, я не против, если только здоровой….

Ночной клуб «X-Style»

— А ты точно благородный? — Поинтересовалась миловидная девушка, поигрывая трубочкой в бокале с коктейлем, томно глядя на подсевшего к ней с полчаса назад симпатичного улыбчивого парня с пронзительным взглядом.

— Разумеется, только этот факт не настолько очевидней того, что я сейчас сижу с самой красивой девушкой в этом клубе. — Ответил Глеб, делая глоток виски со льдом, продолжая очаровательно улыбаться девушке. — Мария, у меня к тебе есть заманчивое предложение. Как ты смотришь на то, чтобы покинуть это скучное место, сменив обстановку на более приятную.

— Какой ты быстрый… — Заискивающе произнесла девушка, поигрывая язычком с кончиком трубочки для напитков.

— Не всегда, во всяком случае не сегодня, и не с тобой. — Распутин покрутил пальцами свой стакан, не сводя взгляда с красивой брюнетки в чёрном обтягивающем платье. — С удовольствием докажу тебе это, если ты согласишься на моё предложение.

— Ещё и настойчивый. — Констатировала девушка, отставляя коктейль в сторону, подавшись вперёд. — Все благородные такие настойчивые?

— Нет, Мария. Это у меня семейное. — Улыбнулся парень, продолжая раздевать глазами свою новую знакомую. — Тем более слышал, что девушкам нравятся именно настойчивые….

— Нравятся. — Согласилась Мария, оценивающим взглядом пробежавшись по Глебу, не скрывая своего довольства. — Ещё высокие и симпатичные, как ты. Взгляд у тебя чарующий. Ты наверное маг?

— Маг. — Кивнул парень, не став отрицать очевидного. — Все благородные маги, только кто-то в большей, кто-то в меньшей степени.

— Здорово… Красив, обаятелен, умён… Ещё и маг. — Перечислила все достоинства парня Мария. — А можешь продемонстрировать какое-нибудь волшебство?

— Конечно. Один момент. — Отставив стакан, Распутин встал и обойдя стол сел рядом с девушкой.

Проведя рукой по чёрным волосам, приобняв красотку, без лишних слов парень притянул Марию к себе, нежно и чувственно поцеловав.

— Это простенькая из моих магических техник. — Как не в чём ни бывало сообщил Глеб, гладя по открытой спине немного растерявшуюся, но довольную девушку, спускаясь к тонкой талии. — Настоящее волшебство начнётся позже….

— Когда? — Полюбопытствовала разгорячённая девушка, слегка покраснев, чуть сильнее прижимаясь к парню.

— Когда мы возьмём шампанского и отправимся в мой пентхаус, где я стяну с тебя это платье…

Глеб подался ближе зашептав девушке на ухо план своих будущих действий, который, судя по предвкушению на лице Марии, очень ей понравился, но парня прервал закашлявший рядом мужчина, явно старающийся привлечь к себе внимание.

— Княжич Глеб, извините, что отвлекаю… С вами хотят поговорить. — Заявил гвард в пиджаке с гарнитурой в ухе.

— Пусть подождут, я занят. — Бросил Распутин, поворачиваясь к Марии, но мужчина в пиджаке вновь его отвлёк.

— Боюсь, что ваш отец ждать не будет. — Гвард указал в угол зала, где сидел статного вида мужчина в широкополой шляпе.

— Сладенькая, подожди меня чуть-чуть. Постараюсь быстро всё уладить и мигом к тебе. Не скучай тут без меня….

Поцеловав девушку, которая тут же кивнула в знак согласия, Глеб встал и залпом допив остатки виски в своём стакане, где начал таять лёд, двинулся по указанному маршруту, обходя танцпол. Кивнув в знак приветствия, ни чуть не дрогнув под колючим взглядом своего отца, княжич сел напротив мужчины.

— Па, мы кажется с тобой обо всём по телефону поговорили. Не было смысла чартер сюда гнать. — Пожал плечами Распутин младший, устало выдохнув.

— А я хотел лично с тобой поговорить… — Хоть Ефим и старался сдерживать раздражение, но у него плохо это получалось. — Ты всегда был проблемным моим учеником, но то, что ты выкинул сейчас, это просто немыслимо. Ты понимаешь, что ты натворил?

— Па, давай называть вещи своими именами. Проблемным сыном — возможно, но не проблемным учеником.

— Это не важно. — Уже не пытаясь скрыть своего раздражения заявил Ефим, пристукнув кулаком по столу. — Я даю тебе последний шанс одуматься, забрать документы из Романовского лицея и вернуться в столицу.

— Иначе, «что»? — Спокойно спросил парень, слегка наклонив голову на бок, глядя в глаза своему предку.

— Иначе я выберу себе другого преемника, что унаследует мой ректорский пост. — Жёстким голосом заявил Распутин старший, с вызовом глядя на своего сына.

— Пап, если бы ты хоть изредка слушал других, а не только себя, то ты бы знал, что у меня нет ни малейшего желание становиться ректором болота, которое ты называешь академией. — Видя, что сейчас терпение Распутина старшего лопнет, Глеб поспешил добавить. — При всём моём уважение, но я желаю идти вперёд, а не всю жизнь маршировать на месте под твою дудку.

— А у тебя никто не спрашивает, чего ты хочешь. — Прошипел сквозь стиснутые зубы Распутин. — У тебя есть определённые обязанности, как у наследника нашего рода.

— Которые снова определил для меня ты. — Поспешил подметить Глеб, разведя руками. — Мне прекрасно известно, чего ты так злишься, только не обижайся. Всё из-за обновления рейтинга высших учебных магических заведений, которое происходит первого числа каждого месяца. Те восемь ребят, что ты отчислил, хоть и были как ты выражаешься «проблемными», но имели неплохие боевые показатели, а тут ещё и я ушёл, и ни куда-нибудь, а к Морозову, который уже наступает тебе на пятки. Ты не сына хочешь вернуть, а своего «топа» первых курсов, чтобы увеличить разрыв.

— Я хочу, Глеб… — Вкрадчиво произнёс Распутин, стараясь восстановить спокойствие. — Чтобы ты учился в месте, которое подстать тебе.

— Пап, единственное моё желание, это прогрессировать, как маг. Академия мне этого не может дать. Перваки откровенно не дотягивают до меня, из-за чего мне не с кем соревноваться. Да и эта твоя муштра, что ты там развёл… Я на неё с детства насмотрелся.

— А в Романовском лицее значит полно тех, кто могут с тобой соперничать? — Нахмурился Ефим, поправив шляпу. — Глеб, не неси ерунды, и возвращайся в академию.

— Почему ерунда? В Романовском лицее есть один интересный парень. Ты его видел на конкурсе… Станислав Мышкин. Вполне достойный конкурент. Мы с ним уже познакомились и будем соревноваться за место «топа» перваков.

— Что? — Не веря своим ушам протянул Ефим, даже сняв шляпу, кинув её на стол. — Ты перевёлся ради одного человека?

— Ну да. С ним можно потягаться, я лишь немного от него по голосам отстою, но это не на долго. Что-нибудь придумаю, чтобы с ним сравняться. В академию возвращаться не планирую, мне и в лицее хорошо. — Посмотрев в сторону своего столика, Глеб помахал рукой сидящей там девушке. — Ладно, отец, давай закончим наш разговор, пока мы окончательно не поссорились. Меня, как ты видишь ждут… Возвращайся в столицу. Я тебе уже всё сказал….

— Взбалмошный пацан… — Сквозь зубы процедил Ефим, провожая Глеба тяжёлым взглядом, сжав пятернёй свою шляпу. — И этот…Мышкин… Откуда его только Морозов взял на мою голову….

Плотно позавтракав в силу того, что мой аппетит ещё сильнее обострился, благодаря гормонально подстёгиваемым биохимическим процессам организма, чем сильно удивил Зою и маму Эву, поспешил отправиться в дорогу. Хотелось нарушить традицию постоянного «опаздуна», и вспомнить, каково появиться на первой лекции. Для этого пришлось взять водителем Рику, который почему-то единственный из наших бойцов рода не попал в последнюю волну программы повышения квалификации, затеянную Токаревым в Брянских лесах. Благодаря этому, мне удалось успеть к конструкторам в оружейный магазин. Забрав небольшой кейс, где был новый сегмент с жалом для тонфы, и экспериментальная рабочая часть, с нанесёнными на неё символами сикхов.

Следующей остановкой стал ювелирный магазин. До открытия было ещё полтора часа, поэтому войдя через чёрный ход, я поднялся на второй этаж, чтобы оставить документы на столе Анны и поспешил посетил цоколь. Замерив высоту потолка, для выбора габаритов индукционной печи, торопливо вернулся к машине, чтобы не опоздать в лицей.

— «Что за детский праздник на воде с шарами?» — Удивился я, когда выйдя из автомобиля, махнув на прощание Рикошету, мой взгляд окинул стоянку. — «Великую Китайскую стену снесли?».

Я всё понимаю, что иногда хороший понт дороже денег, но статую змеевидного дракона из зелёного кварцита на капоте машины моё чувство прекрасного отрицало. Ладно маленький такой, вместо эмблемки, но ставить херню, загораживающую обзор водителю — верх идиотизма.

— «Ещё бы баоцзы на сковороде прямо на стоянке обжаривать начали». — Подумав об этом, мой взгляд мазнул по символу на крыле одного из пяти лимузинов, после чего у меня опустилось всё, кроме «Дружка». — Ах ты сука….сука…сука…ска! Да это я не вам….

Разведя руками перед азиатскими гвардами, которые обратили внимание на то, что я стою и нагло изучающе пялюсь на них, решил поскорее ретироваться. Спасибо глобалнету и незамысловатой эмблеме разделённого круга с двумя точками в полусферах. Новый наследник культа Игуаньдао уже здесь.

— «Чтоб мне со стимерами неделю зависать…»

У входя в лицей стояла целая процессия, и пельменей они не жарили, а зря. Беглый осмотр показал только двадцать три охранника, а у меня на лице появилась улыбка. Вся процессия посматривала на лицей, с явным желанием войти внутрь, только все стояли перед ступенями, в метре самой первой из них.

То зрелище, что разворачивалось перед моими глазами, которые уже бегали окулусом по толпе, немного реабилитировало Морозова на которого я «немного» прибывал в обиде. Поимел он меня с конкурсом красиво, спору нет. Так кого-то элегантно оттрахать, мог только мой дедуля. Интриган был ещё тот, а Морозов где-то рядом сидел и записывал.

Перед тем, как Зоя забыла, что она теперь не может баррелями пить шампус, мы успели побеседовать. Наш «дорогой», ска, ректор, который «Стасик, помоги… Без тебя никак» был в курсе способностей рода Ермоловых. Он заранее знал, что Зоя играючи вынесет девчат из академии Распутина. Понятно, что он грудью стоит за лицей, но не люблю, когда меня имеют вслепую. При оказии поговорю с ним на эту тему, правда не так резко, как планировал. Всё же ректор не сильно, но пыхтит, как умеет, что сейчас он и доказал наглядно.

Тремя причинами, почему азиаты не смогли зайти в лицей, являлись Довман, Сколов, и какая-то красивая длинноволосая эффектная женщина лет тридцати, которая с хищной ухмылкой стояла на второй от низа ступени и курила трубку. Были ещё контролёры, что стоят у входа, но они наблюдали из-за стёкол фойе первого этажа.

Когда ко мне двинулась навстречу парочка, мужчина и женщина, позади меня послышался лязг тормозов.

— Княжич, я тебя провожу? — Раздался сзади задорный голос Рики, и щелчок.

Когда обернулся, мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не начать материться покруче, чем умеет Софа, которая за три минуты отборного мата ни разу не повторится.

— Серёга, ты сдурел? — Сдавленно произнеся это, меня дёрнуло от второго щелчка, откинувшейся «мушки» гранатомёта револьверного типа РГ-6. — Нахрена?

— Просто… Как знал, что пригодится… — Многозначительно сказал Рика, выходя из автомобиля, а у меня подкатил ком к горлу от увиденного через окулус.

— Ты чего в барабан напихал, Рикошет? — Сдерживая подкатывающий ужас, вкрадчиво спросил я, отгоняя фиолетовое пятно, оставшееся даже после деактивации окулуса в периферии зрения.

— То, что шеф дал, то и заряжено. — Пожал плечами Решетило, сославшись на Токарева.

— Рика, мы не расплатимся если ты выстрелишь. Поставь на предохранитель, опусти и разряди эту штуку, от греха подальше… — Посмотрев в сторону побледневших азиатов, я прыснул сквозь сжавшиеся зубы. — Убери и свали… Ты разметку видел? Брысь!

— Княжич, не злись… — тут же пошёл на попятную Рикошет. — Они на тебя косо смотрели с каким-то странным прищуром….И те на стоянке.

— Странным прищуром… — Недовольно передразнил я, дёрнувшись от страха, когда Серёга просто бросил гранатомёт на пассажирское сидение автомобиля. — Рика, они азиаты, если что… Не вооружённые, как ты видишь. Брысь говорю… Тут нельзя машины ставить.

— Да понял-понял… — Зачастил Рикошет, садясь на водительское сидение, на прощание окинув процессию подозрительным взглядом. — Я тут недалеко… Если что…

Когда автомобиль отъехал, ко мне тут же подошли мужчина и женщина в деловых костюмах, набравшиеся смелости после того, как Рика перебазировался за ворота.

— Княжич Станислав, — Поклонившись, с лёгким акцентом обратилась ко мне китаянка лет тридцати пяти на вид, но это не точно, ведь у них с возрастом полная непонятка. — Уделите нам немного времени.

— Конечно, куда я денусь… — Обречённо сказав это, мои ноги зашагали по направлению к центру «комитета по встречам», где своей пестротой национальных одежд выделялась семёрка персонажей.

— «А старичок Фа ещё прыткий козлик, хоть по виду не скажешь» — Возникла в голове мысль, когда мой взгляд пробежал по четырём девушкам и двум парням из рода Тяньжань.

Вчера ночью, в перерывах между связками я шерстил глобалнет, чтобы больше разузнать о культе Игуаньдао и о китайцах в целом. Рукопожатия у них были не в почёте, особенно с потенциальными врагами, вроде меня. В знак приветствия я лишь хлопнул в ладоши слегка поклонившись. После ответного полупоклона, вперёд вышел длинноволосый парень азиат с острыми чертами лица лет двадцати пяти.

— Я принц Лонгвей рода Тьяньжань, — На ломанном русском величаво начал азиат, сложив руку в «баскетбольную корзину» перед собой, глядя в маленькую бумажку. — … Второй воин, и наследник культа Игуаньдао…. Обращаюсь к тебе бесчестный княжич Станислав из рода Мышкиных, запятнавший своим вероломным поведением идеалы Игуаньдао… Как наследник культа, сообщаю тебе, что в ближайшее время ты будешь призван к ответу за свой поступок порочащий честь воина. По княжескому кодексу Российской Империи, Я Лонгвей из рода Тяньжань, вызываю тебя на официальное состязание. Условия проведения будут оговорены на следующем заседание княжеского совета Петрограда. Княжич Станислав?

— «Эл…Фир…Нано…Руж…Эл…Сиг…Сиг…Нэт» — Половину сказанного мне, я прослушал, не в силах даже моргнуть, погружённый в разглядывание вязи на мече Лонгвея. — «Хочу….Хочу…Хочу, ска! Атминтис не перестаю удивляться твоим шуткам! Откуда в этом мире такие вещи?!»

— Он так испугался твоей решимости брат, что потерял дар речи. — На чистом русском произнёс молодой мужчина лет тридцати с причудливым пучком волос на голове.

— Княжич Станислав, с вами всё в порядке? — Спросил Лонгвей, и видя куда направлен мой взгляд, немного отвёл бедро, к которому был приторочен его меч.

— Действующий патриарх культа Игуаньдао, глава рода Тяньжень, Фа Тяньжень, — Не отреагировав на провокацию, демонстративно игнорируя наследников рода, чтобы указать им их место, моё обращение было направлено к старику Фа, разглядывавшему меня всё это время. — Я, исполняющий обязанности главы рода Мышкиных, княжич Станислав, с радостью принимаю вызов рода Тяньжань. Условия проведения состязания и размеры контрибуций обговорим в совещательном порядке на совете князей, закрепив все требования сторон документально. Предупреждаю заранее, достопочтенный патриарх Фа Тяньжань, в случе моей победы, одним из условий будет вот эта вещь.

Стоило моему пальцу указать на оружие Лонгвея, как меч неуловимо выскользнул из ножен. Даже не дрогнув, слегка усмехнувшись, я указательным пальцем попробовал остроту кончика бронзового меча направленного мне в горло.

— Это исключено, лаоваи… — Скрипнул патриарх Фа, явно недовольный моими словами.

— Напомню, что «чужеземцы» здесь вы, патриарх. — Тут же среагировал я на обращение с пренебрежительным оттенком, похвалив самого себя за вчерашние старания в изучение китайской культуры. — Я хочу этот меч.

— Княжич, ты не знаешь о чём просишь… И что это за «вещь», как ты выразился…. — Величаво начал патриарх Фа, но пользуясь картинно выдержанной им паузой, я перехватил инициативу.

— Меч Гоудзянь — реликвия культа Игуаньдао. Длина меча составляет 55,7 сантиметров, включая рукоять 8,4 сантиметра, ширина клинка 4,6 сантиметра, масса оружия 875 грамм. Материал бронза, с высоким содержанием меди и олова, есть примесь свинца. Пята клинка инкрустирована глазурью и бирюзой, черенок обмотан шёлком, навершие собрано из одиннадцати концентрических окружностей. Приблизительный возраст две с половиной тысячи лет. Ничего не упустил? — Для вида поинтересовался я, после чего отыграл резкий приступ возвращения памяти. — Ах да! Когда клинок участвовал в культурном обмене экспонатами с Сингапуром, один из работников случайно ударил этот меч, выронив из футляра, в результате чего на нём образовалась семимиллиметровая трещина, а бедолагу казнили. Вроде всё….

После моего спича наступила гробовая тишина. Не хватало только перекати-поле которое должно было прошуршать между мной и процессией азиатов, глаза которых ещё сильнее сузились, после моего спича.

— Приятно удивлён вашими знаниями, княжич Станислав. — Уже более уважительно взглянул на меня старик Фа Тяньжань, дёрнув головой, давая знак Лонгвею, чтобы тот опустил меч. — Если вы настолько осведомлены, то должны знать, что ваши требования… Как это мягко выразиться… Они некорректны, а в какой-то степени и оскорбительны для нас. Для вас это возможно просто меч, но для нас… Единение души и оружия, совершенствование боевого мастерства и магических техник — основной принцип нашего культа. Гоудзянь принадлежит Лонгвею, это оружие часть его души и они едины. Своими требования, Станислав, вы посягаете не только на реликвию, но и на душу моего сына, третьего принца рода Тяньжань, второго воина культа Игуаньдао. Для нас кощунственно пойти на предлагаемые вами условия. Даже в случае вашей победы, отдать реликвию в руки чужеземца, чужого человека для нашего культа это попрание всех наших ценностей и воинской чести каждого адепта Игуаньдао.

— Гоудзянь говорит, что за проявленную дерзость он желает попробовать твоей крови. — На ломанном русском, если мне правильно удалось понять, снова влез в разговор Лонгвей, вновь вынув реликвию из ножен.

— Патриарх Фа, прошу меня простить, одну минуточку…

Учтиво поклонившись старику, уже понимая, что единственный адекватный человек здесь это он, с кем можно вести беседу, я перевёл тяжёлый взгляд на Лонгвея, который второй раз за наш разговор позволил себе обнажить оружие в сторону титулованного лица.

— «Доигрался, патлатый сверх… Сейчас я тебе покажу, как в душку Айзека пузорезом тыкать. Поиграю по вашим правилам… Сейчас я тебя опущу ниже Петроградской канализации на глазах у родственничков» — Гадостно улыбнувшись от предвкушения того шоу, что сейчас здесь произойдёт, мой взгляд задержался на видимой одному мне нити каона «Метка», соединяющей мою руку и кончик меча в руках наследника. — А мне Гоудзянь сказал, что он тебя даже слушать не хочет. Гоудзянь, моргни два раза в подтверждение моих слов.

После сказанного из каона «Форсунка» по образованному мной каналу при помощи «Метки» к реликвии последовало два выброса оргона, с перерывом в секунду, а меч два раза вспыхнул зеленцой силы жизни.

Российская Империя ещё никогда не сталкивалась со случаем проведения столь короткой по продолжительности групповой пластической операции по увеличению разреза глаз. Понимая, что вот он, звёздный час восходящего светила Российской пластической хирургии душки Айзека, я продолжил засаживать Лонгвея перед родственничками, а главное перед стариком Фа.

— Что говоришь, Гоудзянь? — «Не хочешь принадлежать Лонгвею! У него потные руки….». Скажи ему об этом. Моргни два раза, если это так.

После моих слов реликвия два раза вспыхнула зелёным светом, не без моей помощи разумеется.

— Что? Никогда не раскроет твой потенциал даже за тысячу лет? — Деланно удивился я, покачивая головой, а меч вновь два раза мигнул. — Гоудзянь, а ты не хотел бы стать моим?

В этот раз меч быстрее и ярче непрерывно заморгал, тем самым выражая «своё» рьяное желание сменить хозяина. Удивлены были не только азиаты. Инструктора за время моего представления, проявив любопытство, покинули свои позиции, успев помешаться с двадцаткой сопровождающих пиджаков, и сейчас с интересом наблюдали за развитием событий.

— Это… Это какой-то фокус!? Да! Фокус! — Психанул Лонгвей, желая пустить в ход реликвию по её прямому назначению, не дожидаясь официальной части.

— Замолчи, сын…

Старик Фа явно использовал магию, судя по тому, что его властный голос разнёсся по всему двору лицея. Так же патриарху культа Игуаньдао удалось призвать самое мифическое существо лицея, которое ходит само по себе, и появляется когда ему вздумается — ректора Морозова. Правда Максим Александрович остался стоять наверху лестничного марша, не спеша влезать в разборки, предпочитая пока понаблюдать.

— Это не фокус… Гоудзянь действительно отзывается на его просьбы. — Тоном не терпящим возражений заявил патриарх, задумчиво разглядывая меня, видимо принимая какое-то решение. — Княжич Станислав, ты можешь пробудить душу реликвии, чтобы она проявила свою истинную формуформу?

— Частично, патриарх Фа. — Не стал я врать, но решая обуть скверха в лапти. — Гоудзянь пока мне не до конца доверяет, поэтому может явить лишь часть своих способностей.

— Покажи! Я хочу это увидеть… — Не знаю, что послужило причиной, но старик поменялся в лице, сделавшись жёстким, а в его глазах заплясали огоньки фанатизма. — Лонгвей, дай Станиславу Гоудзянь.

— Но отец….

— Немедленно. — Глаза старика вспыхнули магией, ясно давая понять, что он не настроен на то, чтобы сейчас слушать чьи-то пререкания.

Повышая градус страстей, меч в руке Лонгвея вновь призывно замигал, намекая на то, что поскорее хочет покинуть своего хозяина. Всеми своими движениями демонстрируя нежелание, азиат протянул мне рукоять реликвии.

— «Моя прелесть… Ты круче моей хотелки с Фагриса. Покойный дед Нейтан сейчас космической пылью начнёт ворочаться вокруг туманности».

— Для начала починим тебя… — Решил я в очередной раз козырнуть перед азиатами, в частности перед стариком Фа, ходя по тонкому льду.

Здесь я полагался на аналогию с ваджрой Индры. Уверенности никакой не было, но мало ли? После того, как она была использована мной, с её торцов и перегибов исчезли царапины, цвет металла стал более ярким, сами изгибы начали поблескивать.

— «Хоть бы за балабола не прокатить перед патриархом, но назвался скверхом, полезай в засаду».

Направив оргон через «Форсунку» по образованному ранее каналу, я постепенно стал увеличивать его объём, который нельзя было регулировать в варианте, что был мной подсмотрен у Амритсарских прядильщиков. Довольству моему не было предела, когда трещина на мече, охваченном зелёным пламенем силы жизни, начала сращиваться, а мелкие зазубрины с кромок лезвия одна за одной принялись исчезать. Прервав ток оргона, бережно положив реликвию культа на ладони, выставив перед собой руки, я поднёс меч к старику Фа, который ловко его схватив принялся дотошно разглядывать, забыв закрыть рот.

— Потрясающе… Он будто только что вышел из под молота мастера. — Налюбовавшись, подрагивающими от волнениями руками, патриарх протянул реликвию культа обратно мне, неверующими глазами глядя на меня. — Это потрясающе, Гоудзянь сияет. Покажи… Разбуди его, я хочу это увидеть.

Кивнув, приняв меч обратно из рук старика, перехватив его за рукоять, решил немного отдалиться для демонстрации на десяток метров. Быстро разгораясь зеленью моей силы, сама реликвия осталась прежней в размерах, а вот пламя начало менять форму, образуя новые контуры лезвия, сотканные из оргона, который обретал визуальное и физическое проявление. Чтобы покрасоваться, я отвёл руку с реликвией в сторону, демонстрируя трёхметровое лезвие созданное из силы жизни, около сорока сантиметров в ширину. Наконечник монструозного лезвия был тупым, и сделан под углом, на манер канцелярского ножа. Рубанув крест накрест перед собой, немного попортив асфальт, обдав ветром вызванным отголосками рассеивающегося оргона, образующего завихрения воздушных масс, я небрежно подбросил клинок вверх и не дожидаясь его падения, направился к молчаливой процессии азиатов. Не совсем к ним… если честно….

Взяв немного влево, остановившись перед женщиной с рубинового цвета длинными волосами, выбивающимися из под инструкторского берета, которая на протяжение всех переговоров кусала мундштук трубки, я вежливо поклонился.

— Можно вас попросить составить мне компанию для демонстрации. — Сказав это, я указал на меч, зависший параллельно поверхности асфальта в тридцати сантиметрах от него. — Это на минутку, инструктор…не знаю, как вас….

— Инструктор Лаврова. — Миловидным голосом представилась женщина, взгляд которой на светском приёме сочли минимум — непристойным, если не вульгарным, чуть тише добавив, чтобы слышал только я. — Можно и подольше, чем на минутку….

— Учту, инструктор. — Улыбнулся я, вспомнив, что слышал эту фамилию от Новицкого, который до чёртиков боялся эту женщину. — Пройдёмте со мной… И берет придётся снять, может сдуть….

Кивнув, не скрывая интереса во взгляде, женщина, вернее для меня девушка, вытряхнула пепел из трубки, заложив её в нагрудный карман кителя и сняв берет, проследовала за мной к парящему над асфальтом мечу.

— А что мы будем делать? — Поинтересовалась инструктор Лаврова, добавляя. — Можно Кира…

— Покатаемся на этой штуке. Становитесь сверху, не бойтесь. Это как доска для серфинга или сноуборд. Вот сюда ставьте ноги… — Немного слукавил я, приведя пример из этого мира.

— Я не… — Сказала девушка, ставя каблук туфли на парящий меч, и почувствовав притяжение, удивлённо шепнула, ставя вторую ногу. — Удержусь….

— Он удержит. — Со знанием дела заявил я, пристраиваясь сзади, возле эфеса, будучи в предвкушение. — «Выкуси дедуля Нейтан, чтоб тебя скверхи дрючили! У меня будет флайборд и в этом мире!»

Подойдя чуть ближе, я взял девушку за талию в тот момент, когда меч двинулся с места, постепенно набирая скорость. Описав несколько кругов по площади у входа, виляя зигзагами, я шепнул на ухо прибывающей в состояние восторга руководительнице группы «Г», которая за глаза окрестила меня «секси перваком», по словам графа Новицкого.

— Теперь держись, Кира…Fly fith me….

Инструктор не успела вскрикнуть, когда меч резко вертикально взмыл вверх, начиная уходить в небо. От неожиданности, девушка развернулась, схватив меня обеими руками, прижавшись всем телом.

Опомнилась инструктор, когда мы начали закладывать мёртвую петлю, будучи в пиковой точке.

— Потрясающе… Потрясающе! Ааааа! Класс! — Вскрикнула Кира, освоившись, и поняв, что не упадёт, повернулась ко мне, поцеловав. — Это круче, чем секс….

— Не сомневаюсь, инструктор Лаврова, а теперь пристегнись, и веди себя культурно.

Взяв девушку за талию, мы устремились вниз совершая пике, а я ещё больше убедился в том, что хочу эту реликвию, и мне нахрен не упал мотоцикл, который я хотел ранее. Он не круче этого аналога флайборда из моего мира, о котором я мечтал до шестнадцати лет, но мне не разрешал дед. Когда стал капитаном, флайборд у меня всё же появился, а потом я подсадил на этот девайс всех членов экипажа. Мы даже по «Катастрофе» и нодам на них иногда рассекали, но этот… Он шикарен! Хочу….

При приземление немного тряхнуло, слегка подбросив, когда меч лёг на поверхность асфальта. Ссадив Лаврову, которая смотрела на меня влюблёнными глазами, потянув к себе «Манипулятором» рукоять Гоудзянь, я прекратил ток оргона в реликвию.

— Не откажусь повторить… — Шепнула инструктор Лаврова, и сделав непринуждённый вид, одевая берет и доставая трубку, направилась в то место, где стояла ранее.

Возложив меч на ладони, я вернул реликвию в руки старика Фа, немного беспокоясь за его самочувствия. Предынфарктное состояние было налицо.

— Спасибо за это зрелище. — Степенно сказал глава рода Тяньжань, в этот раз бережно взяв меч из моих рук. — Меч Гоудзянь раскрыл свою душу перед тобой, но отдать тебе я его не могу, княжич Станислав. Реликвия принадлежит даже не мне, а всему культу. Тысячи адептов тренируются изо дня в день, оттачивая своё мастерство чтобы удостоиться чести получить божественное оружие из сокровищницы культа Игуаньдао. Как действующий глава, патриарх культа, я чту и соблюдаю традиции предков. Нарушить их я не могу.

— Это замечательно. — Поддержав точку зрения старика Фа, на моём лице появилась добродушная улыбка. — Я тоже против нарушения традиций, но мне нужен этот меч. Патриарх, что если я заслужу право обладать этой реликвией?

— Не понимаю, что ты имеешь ввиду, княжич Станислав. — Покачал головой, поглаживая седую бороду выдал старик, слегка насторожившись.

— Хорошие переговоры должны проходить под хорошую еду, патриарх Фа. — Зашёл я с козырей, посмотрев в сторону стоянки. — Давайте хорошо покушаем и поговорим. У меня есть несколько предложений к вам….

До конца последней лекции общеобразовательного стека оставалось ещё двадцать минут, но смысла туда идти не было. Особенно, когда на смартфоне уже как три часа висит сообщение с неизвестного номера со странными цифрами, и текстом: «Как договоришь с патриархом зайди ко мне. Дядя М».

Написав в ответ скупое «Хорошо», и получив тут же «Быстрее» — выбор был невелик. Вместо правого крыла младшего корпуса лицея, я направился в левое, прикидывая причину такого «конспиративного» вызова.

После стука, спрашивать разрешения могу ли я войти, было как-то глупо, раз уж пригласили. К тому же, личность ещё одного присутствующего в кабинете Морозова для меня не стала неожиданностью, ведь я ещё на подходе воспользовался окулусом. Такой рисунок эфирного тела сложно забыть.

— Ректор Морозов, Ректор Распутин….

В другой ситуации я бы звенел шарами ещё пред дверью. Не ради каламбура, но я «мышонок» по сравнению с этими двумя упитанными львами. К Морозову мне удалось немного привыкнуть, но вот к Распутину старшему…. Только инфомаг знает, что ожидать от этого монстра у которого нет контуров эфирного тела. В окулусе ректор РАВМИ ярко-красное пятно клубящегося тумана два на три метра площадью. У Морозова хотя бы человеческий силуэт виден, вокруг которого аура из щупалец, ёрзающих по окружающим предметам.

Сейчас бы у меня тряслись бы колени от одного вида этих двух мастодонтов магии, если бы не встреча со стариком Фа. Патриарху и магия не нужна, чтобы вогнать человека в уныние полное обречённости. В этом мире есть предрассудок об энергетических вампирах. После переговоров с главой рода Тяньжань, могу с уверенностью сказать, что он самый главный из этих упырей. После переговоров со старикашкой, у меня даже малейшего страха не осталось перед этими двумя магами, а вот здравый смысл остался. Он вопит, что язык стоит попридержать. Уж больно у них уши вытянуты, но они не эльфы или скверхи….

— Станислав, давай без предисловий…. — Начал говорить Морозов, сразу после того, как я уселся на один из двух свободных стульев справа от ректорского стола. — Мне нужно знать о чём вы говорил с Фа Тяньжанем. Это в твоих интересах, Стас. Он очень опасный человек, княжич.

— И хитрый… Уже в этом убедился. — Пожав плечами, невольно хмыкнув, я показал медальон.

— Он сделал тебя послушником Игуаньдао? Уму непостижимо…. — Это был не вопрос, а констатация факта с диагнозом, после которого ректор расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, а Распутин приподнял бровь.

— … Ещё и минуя храм. — Подметил главную деталь Ефим. — Интересные дела у вас тут творятся.

— Никто меня не заставлял. Я сам вызвался. — После моего заявления, оба ректора переглянулись. — Мне это было нужно, чтобы иметь возможность побороться за реликтовый меч культа Игуаньдао.

— Реликвия культа…Что за меч? Причуда? — Поинтересовался Распутин, не скрывая своей заинтересованности.

— Меч Гоудзянь. — Ответил Морозов, бросив на меня довольно красноречивый взгляд, явно означающий то, чтобы я не сильно тут откровенничал. — У Станислава страсть к старым реликвиям и подобным вещам. Он их собирает.

— Вот как… Странные предпочтения, учитывая, что подобные вещи обладают слабой магической мощью. Современные конструктора давно обошли мастеров причуд древности. — Вынес свой вердикт Распутин, пожав плечами. — Дорогие безделушки, которые радуют глаз, не более того.

— У каждого свои увлечения. — Пожал я плечами в ответ, понимая, что ректор РАВМИ пропустил устроенную мной демонстрацию, иначе бы так не говорил.

— Старика Фа не так просто заставить нарушить правила культа, если конечно не сделать ему предложение от которого сложно отказаться. — Вернулся к основной теме разговора Морозов.

— Он же не просто так меня принял в Игуаньдао. — Ректор сделал верные выводы, только при Распутине мне не хотелось говорить о том, что я предложил старику Фа. — Патриарх устроил мне вступительный экзамен прямо на месте, в банкетном зале ресторана, где мы с ним беседовали.

— Что за экзамен? — Почти в один голос спросили оба ректора.

— Спарринг с адептом культа, как на церемонии вступления. Все люди из сопровождения патриарха члены культа Игуаньдао. Там ещё чтобы вступить нужно совершить паломничество по святым местам, но после долгих уговоров эта часть была отменена.

— Патриарх наверно совсем остарел, либо ты, княжич Мышкин, что-то недоговариваешь… — Влез в разговор Распутин, который вообще не пойми какого скверха был в этой комнате, ещё и не сводил с меня глаз, разглядывая будто я ему в утренний борщ высморкался и не признаюсь. — Мне доводилось вести беседы с Фа Тяньжанем. Он никогда не упускает своего, и не делает поблажек.

— Он и не делал. Вместо одного адепта было три.

— Это больше на него похоже, — начал Распутин, поглаживая свою бороду. — Но всё равно, как-то легко….

— Он пытался подсунуть вместо адепта культа — посвящённого культа. — Решил я добавить ещё одну подробность, после которой Распутин удовлетворенно хмыкнул, одобрительно кивнув головой. — Хорошо, что я попросил медальон показать.

— Если я правильно всё понял, то ты вступил в культ Игуаньдао, чтобы получить тот меч в качестве награды за победу в поединке с Лонгвеем…. — Подвёл итог моему короткому рассказу Морозов.

— Да. Патриарх наотрез отказывался отдавать реликвию в качестве награды чужаку… Вот я и напросился, чтобы меня на месте приняли в послушники культа. Поединок с Лонгвеем никто не отменял, но теперь в случае победы я могу рассчитывать на меч. — Выданный мной короткий расклад содержал только радужные подробности переговоров со стариком Фа.

— Вроде всё не так страшно, как я думал. — После нескольких секунд раздумий поделился своими соображениями ректор Морозов.

— На первый взгляд, но лучше не расслабляться. — Со всей серьёзностью заявил Распутин, с которым я был более чем согласен, после чего ректор РАВМИ взглянул на часы, а на его лице отразилось недовольство. — Ладно… Что-то я задержался… Мы с тобой, Максим, всё обговорили. Пойду я, пожалуй. Нужно в столицу возвращаться. Не прощаемся….

Слегка кивнув, Ефим Распутин торопливо вышел из кабинета, оставляя нас наедине с Морозовым, взгляд которого тут же поменялся, когда его коллега ушёл.

— Теперь можешь говорить как есть. — Недвусмысленно дал понять ректор не поверивший в мой рассказ. — Полагаю, что ты не сообщил некие подробности при Распутине.

— Не сообщил, но вы ведь дали мне понять, что на тему реликвий лучше не распространяться. Впрочем, я и не собирался откровения откровенничать.

— Верно, Стас. Согласись, что странно, когда целый культ с вековой историей не может освоить потенциал реликвии, а студент первого курса с ходу трансформирует древнюю железяку, после чего летает на ней, демонстрируя фигуры высшего пилотажа. — Развёл руками Морозов, и дождавшись моего кивка, продолжил. — Подобные возможности можно списать на свойства самой причуды. Есть и более удивительные образчики штучной работы мастеров причудоделов, но смысл ты думаю уловил. Мы с тобой договорились, что я не задаю лишних вопросов, с инструкторами проблем не будет, а вот Распутину знать незачем. С этим понятно…Теперь обрисуй ситуацию с Фа Тяньжанем, как она есть на самом деле.

— Такой повышенный интерес вызван тем, что этот старик важная политическая фигура Китайской империи? — Решил подтвердить я свои подозрения.

— Верно, но за тебя я тоже переживаю. — Серьёзно заявил Морозов, с ожиданием глядя на меня. — Этот азиат не тот человек с кем можно о чём-то договариваться.

— Тайны особой нет, всё равно в четверг всё будет озвучено на совете князей. — Пожав плечами, я устроился поудобнее на стуле. — Перед тем, как выпросить у Фа посвящение в послушники культа, мною было сделано ему предложение. При активации реликвия сама чинится, но кроме меня этого сделать никто не может. Реакцию патриарха вы видели, когда я показал ему новенький меч. Игуаньдао веками собирало древнее реликтовое оружие, некоторые из образчиков в печальном состоянии. Определённые из них, как было с мечом Гоудзянь, у меня получится восстановить. Вот я и предложил старику Фа по грабительской цене починить некоторые реликвии Игуаньдао, которые смогу, на что он согласился. После этого я перешёл к своему посвящению в послушники. Тут всё, как я говорил, только концовка не такая радостная. Старик Фа уже лишил права Лонгвея обладать реликвией, но наш с ним поединок не отменяется. Победой надо мной наследник докажет, что достоин обладать мечом и получит его обратно, но со стороны азиатов будет не только наследник культа.

— Не понял… А кто ещё? — Удивился Морозов, нахмурившись.

— Вот не знаю… — Честно сознался я, постукивая кончиком указательного пальца по столу ректора. — Между мной и Лонгвеем планировался не просто поединок один на один, а целое состязание. В силу моего желания получить меч, старик Фа заявил, что будет несправедливо если только мы двое с его сыном будем оспаривать право владения реликвией культа. Как патриарх сказал, в его культе есть ещё несколько достойных воинов, которые тоже имеют право побороться за этот меч. Я не в курсе, что за состязание готовит Фа Тяньжань, и как оно будет проходить, но уже сейчас ясно, что моим противником будет не только Лонгвей. Переубедить старого китайца у меня не вышло. Он непробиваем.

— Верю. — Понимающе кивнул ректор Морозов. — Мой тебе совет, Стас, откажись. Размер запрашиваемой родом Тяньжань контрибуции уже известен?

— Да, известен. Именно поэтому я и не могу отказаться. — Пришлось пояснить, чтобы ректор понял. — В случае поражения или отказа от поединка, меня ждёт поездка в Китайскую империю на ПМЖ, где мне придётся чинить реликвии культа, только уже за бесплатно. Совет князей не будет против его каприза, мне уже это очевидно. Можно объявить родовую войну семье Тяньжань, за которой стоит целый культ Игуаньдао, что в три раза больше армии императора Китайской империи, но как вы понимаете это не вариант.

— Да уж… Загнал ты себя в угол, княжич. — Морозова трудно было чем-то пробить, но сейчас на его лице явственно читалась скорбь. — Я попробую кое-что сделать. Есть у меня одна мысль… Можно взять тебя под следствие, тогда ты будешь невыездным из Российской империи. Лучшее политическое дело состряпаем, чтобы наверняка.

— Не-не-не! Максим Александрович, что я вам плохого сделал? — Замотал я руками и ногами. — Лучше в Китай на ПМЖ, чем в Магаданскую губернию снег граблями чистить.

— Фиктивно, разумеется… — Поспешил добавить ректор, сложив руки перед собой на столе, перебирая пальцами. — Так тебя точно не выпустят за границу Российской империи. Пойми, Стас, твои шансы на победу малы. Старик Фа диктует условия, а значит о честном состязании не может идти даже речи… В этом случае шанс на победу стремиться к нулю, и я не знаю…

— Рееектооор! — Мне захотелось прервать гиганта мысли, пока он меня на Новую землю в командировку не отправил к пингвинам. — А кто вам сказал, что я собираюсь честно соревноваться? Всех условий состязания не описать. Мне только нужна документальна заверенная часть, а там я найду исключения. Может ветер не так дунет, солнце не так станет… Придумаю, как обыграть. Я смышлёный, Максим Александрович.

— У тебя есть какие-то план? — Подобрался Морозов, превратившись в одно сплошное ухо.

— Пока нет, но по ходу пьесы разберусь. — Признался я, немного разочаровав ректора своим ответом. — На собрании в четверг станет известно, что придумал патриарх. Мне лишь нужно выиграть время для подготовки и разработать план контрмер, как это было с конкурсом. Кстати об этом… Красиво вы меня «умыли», ректор.

— Не понял… — Удивился Морозов приподняв бровь.

— С Ермоловой… Вы ведь были в курсе её способностей и прекрасно знали, что Зоя запросто разгромит девчат из академии.

— Разумеется знал. — Не стал отрицать Морозов пожав плечами. — Только не как ректор, а как друг семьи Ермоловых. Родовые магические техники дело деликатное, Стас….

— Ладно, проехали. Уже понял, но вам стыдно должно быть…. — Махнул я рукой, понимая, что нет смысла что-то доказывать. — Планета круглая… Пойду пожалуй. Звонок вот-вот будет, а столовую никто не отменял.

— Конечно, Стас… Да… Ты уже познакомился с Глебом? — Задал неожиданный вопрос Морозов.

— Да. Немного пообщались. — Не стал я скрывать, решая проверить свою догадку. — Это по поводу его перевода Распутин бросил все свои дела?

— Да… И не только. — Морозов задумчиво постучал пальцем по столу. — Ефим хотел, чтобы я поспособствовал возвращению Глеба в академию.

— И вы поспособствуете? — Сам не знаю почему, но мне захотелось выяснить степень вовлеченности ректора.

— Пообещал поговорить, но как его крестный, считаю, что Глебу будет лучше у меня в лицее по многим причинам. Здесь, он хотя бы может быть обычным учащимся. — Загадочно ответил Морозов, из-за чего у меня возник закономерный вопрос.

— А в РАВМИ он был "необычным" учащимся?

— Скажем так… В академии немного другие нравы, и то, что он сын ректора сослужило ему не очень хорошую службу.

После ответа Морозова вопросов меньше не стало, но прозвенел звонок, а мой желудок призывно заурчал, давая понять, что пора заканчивать разговоры разговаривать и бежать в столовую, чтобы не толпиться в очереди.

— Условия приняты. Прения сторон окончены. Палата юристов в течении нескольких дней составит все документы. Мы вам позвоним, чтобы вы всё проверили и подписали. — Распорядитель княжеского совета сделал паузу, оглядев нас со стариком Фа Тяньжанем, который сейчас платочком смахивал проступивший на лбу пот. — Если остались интересующие вас вопросы или дополнения, то прошу задать их сейчас.

— Вопросов… нет. — Слегка сбился с речи глава рода, поглядывая на меня с ожиданием и лёгким волнением. — Княжич Станислав?

— «Нервничаешь… Это хорошо… Сам виноват, что загнал меня в угол» — Мой спокойный холодный взгляд на протяжении всего заседания ни на миг не отрывался от старика, а весь мой вид демонстрировал уверенность и безмятежность. — У меня не вопрос, а дополнение к договору. Хочу включать туда пункт, по которому патриарх Фа не может меня лишить статуса послушника и принадлежности к культу Игуаньдао. Не хочу, чтобы получилось так, что в случае моей победы, меня тут же исключили, и я потерял право обладания реликвией культа, как приписывает священный текст «Книги неба и земли» Игуаньдао.

— У меня и в мыслях не было совершать подобный бесчестный поступок. — Встрепенувшись, заявил старик Фа демонстрируя удивление с оскорбленным видом. — Не думаю, что в подобном дополнение есть острая необходимость.

— Что скажете, господа? — Не стал я даже слушать патриарха, обращаясь к залу, который начал светиться зелёными полосами сигнальных огней в знак одобрения моих слов.

— Так же не мешало бы включить в договор условия преемственности и передачи реликвии. — Тут же продолжил я, перетягивая на себя инициативу. — У меня нет ни времени ни желания после получения реликвии каждый день доказывать своё право обладания ею в боях с адептами Игуаньдао решившими, что они в своём праве сразиться со мной. Если возникнет вопрос о передаче реликвии, то предлагаю выбрать один день в году, где…скажем… тройка самых достойных воинов Игуаньдао, которых определит патриарх Фа поборются со мной за право обладания мечом Гоудзянь. На мой взгляд вполне разумный пункт, который сэкономит и моё время, и время достопочтенного господина Фа Тяньжаня.

— Приемлемо… — коротко сказал старик, глядя на меня исподлобья, вновь промокнув проступивший пот. — Но хочу заметить, что вы сильно перестраховываетесь, княжич Мышкин.

— «Думал в сказку попал старый скверх? Да…ты попал в сказку, только тут нет «пряничного домика», и сказка с очень хер@овым концом» — Усмехнувшись своим мыслям, глядя на девяносто процентов зелёных маркеров в зале, ещё раз пробежался по всему ранее сказанному, удовлетворенно кивнув самому себе. — Это всё. Возможно появятся незначительные дополнения после составления юристами документальной части, но мы условимся об этом на месте, когда будем подписывать договор. У меня всё.

— Хорошо. — Вступил в разговор распорядитель. — Раз больше не осталось вопросов, объявляю заседание совета закрытым.

После сказанного в зале раздался мелодичный перезвон, свидетельствующий об окончании заседания совета князей и выключении микрофонов.

— Должен признать, княжич… — Сказал старик Фа, уважительно кивнув, выходя из-за своей трибуны. — Вы сражались как лев, Станислав.

— Окажется ли этого достаточно, когда имеешь дело с драконом? — Судя по хитрой усмешке патриарха, сказанное мной пришлось ему по душе.

— Скоро узнаем. — Многообещающим тоном уверил меня старик Фа, после чего мы одновременно хлопнули в ладоши, совершив полупоклон вместо рукопожатия. — У вашего рода хорошая поддержка среди князей. Встретимся на подписание договора.

— «На это и был расчёт…» — Подумав об этом, я взглянул вслед уходящему к своим наследникам старику.

Знал бы он, что если бы сейчас передо мной стоял не он, а любой другой глава рода Петрограда, то сейчас бы пластали здесь меня, как подопытного хомяка. Есть у глав княжеских родов одна неплохая черта, на которую я надеялся и уповал. Как бы не грызлись, и не относились благородные Петрограда друг к другу, но что хорошо они умели это «дружить против кого-то», что было продемонстрировано на сегодняшнем заседание. Как бы к роду Мышкиных не относились, но род Тяньжань представители, хоть и союзной, но другой империи. Это и сыграло ключевую роль на сегодняшнем заседании. Хоть в первую нашу встречу Фа хорошенько меня «прополоскал», но сегодня с полной уверенностью могу утверждать, что заседание осталось за мной. А что самое главное — теперь я знаю, что за состязание приготовил старый скверх. Это испытание проходит каждый адепт Игуаньдао, когда понимает, что готов стать воином культа. Как сказано в книге «Неба и земли»: «Воин должен уметь уверенно держаться в седле, стрелять из лука и мастерски обращаться со своим оружием».

В той же книге культа Игуаньдао, перевод текста которой доступен в глобалнете, подробнейшим образом расписан порядок проведения каждого из испытаний.

Для конного испытания уметь «держаться в седле» слишком мягкая формулировка. Знать с какой стороны подходить к лошади недостаточно для его прохождения. Помимо того, что нужно пройти к финишу, наездник должен наскоку разить глиняные горшки пиньинем (посохом), а это совершенно другие шары, нежели просто скакать по треку ипподрома. На этом состязание не заканчивается. После наступает второй этап групповой сшибки, с последующей свалкой. Задача проста — выбивать из седла наездников. На первый взгляд это может показаться не сложным, но скверх тут плавал! Незнающий человек так и бы и подумал, не заметив очевидной проблемы. В первую очередь для этого состязания нужна соответствующая лошадь. Мне как никому другому это известно. Лошади любопытны и пугливы по своей природе. В мохнатые года в этом мире за боевого коня, которого не пугает лязг металла, крики, огонь, дым, грохот пушек, и все остальные прелести боя, обученного бить копытами и топтать врагов по команде упавших наездников давали баснословные деньги. Разумеется обладать такой лошадкой мог себе позволить далеко не каждый. Как не прискорбно это признавать, хоть род Мышкиных являются коневодами, но подобных лошадей у нас нет. К счастью, у меня есть соображение на этот счёт. Если всё получится, то Фа и других участников состязания будет ждать неприятный сюрприз. Как бы их низкорослые лошадки, если мне память не изменяет это должны быть низкорослые Маньчжуры, не разбежались в ужасе….

Мне хотелось злорадно потереть лапки, но сейчас было не время для этого. Почти каждый из князей считал своим долгом подойти ко мне «поручкаться», постучать по плечу и похвалить, так что руки были заняты. Эту эстафету так же принял мой предок, который всё это время находился в зале и даже пару раз помог мне при формирование требований патриархом, выбивая выгодные для нашего рода условия, пока я стоял у «барьера» напротив старика.

По поводу стрельбы из лука, тут было всё немного туманно. Обычная стрельба по мишеням на поражение. Не смотря на то, что я из другого мира, оружие мне было более чем знакомо, благодаря каону «Арчер». Тут у меня тоже есть задумка, как загадить стрелковое испытание, извратив его смысл в зародыше, но нужна консультация знающего человека, чтобы быть в курсе нюансов, и я знаю к кому обратиться….

— Сын, идём отсюда. — Тихо шепнул мой родитель после того, как им уже второй раз было получено, как это я называю «приглашение на случку» для своего отпрыска.

Есть у благородных некий бзик сосватать своих чад. Вот и сейчас пока стояли, к нам подошли уже главы двух родов с приглашением на такую «вечеринку». Начинается всё банально, вроде: «Ставр, у вас растёт очень правильный и достойный бык — осеменитель, наверное и маг хороший… А не желаете заехать к нам вечерком на ужин? Познакомимся получше, у нас и дочка есть неплохая, чтобы ваш сынка не скучал». Далее идёт перечисление всех достоинств дочурки, которые заканчиваются выражением опасения её маменьки с папенькой, что в «девках засиделась», и внуков нянчить охота. Разумеется не меня, не мозель, которая «Ни слова матерного не знавшая, ни х@уя в руках не державшая, ещё и умница, красавица — тут к инфомагу идти не надо» — никто не спрашивает! Многих тут так женили, которые «просто» вечерком в гости заехали. Хорошо, что в роду Мышкиных такого не практикуется. Хотя, мама Эва «мягко» намекает при случае, что мне не мешает поджениться.

Незаметно уйти не получилось, хоть мы и пытались с моим предком. На выходе из зала нас ждал Орлов старший и не только. Помимо нашего мэра, здесь был ещё и Матвей Елисеев, выделяющийся своей внешностью на общем фоне тем, что не красил брови и ресницы, как его отпрыски, Виктория и Савелий.

— Можно тебя поздравить, Ставр. — Покивал Александр, после чего они крепко пожали руки, глядя друг другу в глаза. — Малой кровью отделался.

— Да, Ставр. Солидарен с Александром. — Кивнул Елисеев, протягивая руку. — Как оцениваешь шансы своего рода на победу? — Видя, как мой предок нахмурился, Матвей добродушно улыбнулся. — Не для новостей спрашиваю, а для себя. Заставил ты залезть азиатов обратно на стену… Продешевил кардинал, когда одним из испытаний выбрал скачки. Твой род мастерски обращается с лошадьми. Испытание за вами.

— Вам лучше с моим сыном поговорить, господа. — Спокойно сказал Ставр, положив мне руку не плечо. — Всю подготовку к заседанию совета осуществлял Станислав. Меня даже рядом с ним не было. О происходящем, я узнал сегодня утром. Я здесь для юридической и правовой поддержки. Станислав попросил проконтролировать его, и в случае некомпетентности, как исполняющего обязанности главы рода, указать на ошибки.

— Ставр, если я правильно понял, — Елисеев закашлялся, взглянув на ничего не понимающего Орлова, который нахмурился, от чего его нос стал ещё больше похож на клюв. — Поправь меня…Ты доверил сыну решать родовой конфликт, который может перерасти в родовую войну?!

— Всё верно, господа. — Утвердительно кивнул Ставр, едва заметно улыбнувшись, когда встретился со мной взглядом. — Я доверю ему, как себе. Этого достаточно, чтобы судить о его компетентности.

— Матвей Юрьевич, — Вмешался я в разговор, привлекая к себе внимание Елисеева. — А можно для «Новостей» поговорить? Есть хорошая тема, о ситуации которая может достичь апогея, и которую можно классифицировать, как попытку политического доминирования Китайской империи над Российской, за счёт угнетения отдельно взятого княжеского рода. Поправьте меня, Матвей Юрьевич, если я не прав? Сегодня Мышкины, потом благородный и светлый род Елисеевых, а потом что? Азиаты будут диктовать, кому быть мэром Петрограда? Князь Орлов, не хотел вас обидеть, но на мой скромный взгляд, подобное самоуправство соседней к нам империи, пусть и дружественной — немыслимо! Вы сами слышали из-за чего произошёл конфликт между родом Мышкиных и родом Тяньжань… До объявления начала поединка выхватить оружие у представительницы рода? Они опираются на свои законы и некий кодекс «воинов», но что если это всего лишь предлог, в чём я уверен….

— Рано об этом судить, княжич. — После пары секунд раздумий озвучил свои мысли Елисеев. — В сказанном вами лишь субъективная картина развития возможных событий, которая ни чем не подкреплена.

— «Какой же ты молодец… Не повёлся, пока тебя это не касается, но ведь я тебя сейчас тоже «трону». Я уже настроился…». — Хмыкнув, глядя тяжёлым и уставшим взглядом на Матвея и Орлова старшего, который задумался после моих слов, последовал протяжный выдох. — Первоочередная задача любого благородного заботится о крепости власти нашего монарха, — сейчас моё обращение было не к кому-то конкретному человеку, а ко всем присутствующим. — Наша первостепенная задача, сохранять верность и оказывать поддержку в укреплении власти императора, как внутренней так и внешней. В случае вооружённого конфликта, каждый из глав родов встаёт под знамёна Российской империи, и это не обсуждается. Господа, я буду стараться не проиграть в состязании, но допуская самый худший вариант, хочу задать вопрос: «Кто пострадает?». Род Мышкиных? Да, в первую очередь, но смотрите дальше… Человек, который в своей империи делит власть с императором, негласно разумеется, одержит победу на чужом… «Нашем» полигоне? На уровне губерний это ничего не значит, но берите выше. Фа Тяньжань руководитель целого движения и политический деятель. Исходя из этого, не род Мышкиных проиграет, если я не смогу победить, а выпадет кирпич из фундамента императорской власти. Потом какой-нибудь другой род окажется на нашем месте, и вот ещё один кирпич вылетел. Нельзя давать слабину в подобных ситуациях. Мэр, подумайте над моими словами.

— Ты хорошо воспитал своего сына, Ставр. — Холодно сказал Орлов обращаясь к моему предку, при этом глядя на меня так, будто сейчас вцепиться мне в горло и разорвёт. — Он манипулирует людьми на уровне здравого смысла, и этому сложно сопротивляться. Не сработает лишь на глупом человеке, но я не глуп. Вам что-то нужно?

— Максимальная огласка состязания с патриархом и его культом, предать политический окрас, и чтобы дошло до столицы. — Чётко сообщив о своём «капризе», я поспешил добавить. — Организация состязания, и чуткий надзор, снижение эскалации государственного конфликта — все эти лавры вам, мэр Орлов. Вы выставите себя «миротворцем», а Матвей Юрьевич это всё правильно преподнесёт. В столице вашу работу заметят, и несомненно оценят, а там может и кресло советника… Может и наше ТВ с уровня губернии на региональный перейдёт, а может выше. Прямая трансляция испытания так же привлечёт аудиторию и рекламодателей. Пополнение бюджета студии дело нужное, но я не настаиваю. Наш род и так справится со всем, а вам решать, содействовать или нет. Нас утроит любое ваше решение….

— Всё очень складно получается по твоим словам, княжич Станислав. — Задумчиво произнёс Орлов, глядя куда-то перед собой, видимо уже прикидывая свой гешефт.

— Безусловно интересное предложение, которое следовало бы обдумать. — Так же задумчиво, понизив голос, признал Елисеев.

— Обдумывайте, господа. — Демонстрируя всем своим видом безразличие, я пожал плечами, глядя в сторону выхода, красноречиво намекая, что на этом разговор можно окончить. — Наш род устроит любое ваше решение, как я уже говорил. Отец, идём?

— Да, Стас. Сам знаешь, как меня утомляют подобные мероприятия. — Подыграл Ставр, после чего мы одновременно кивнули на прощание Орлову и Елисееву. — Всего хорошего, господа.

— У меня стойкое чувство, что нас хотят использовать. — Сказал Орлов, глядя вслед удаляющемуся Ставру с сыном. — Только пока не пойму каким образом….

— Аналогичное чувство. — Признался Елисеев, так же задумчиво глядя вслед представителям бывшего некогда опального рода, на чьих пиджаках сейчас красовалась вышитая золотом эмблема герба: оскалившаяся медвежья голова, с двумя перекрещенными алебардами, под которыми был маленький серебряный силуэт ползущей влево мышки. — И ведь на первый взгляд одна сплошная выгода, при минимальных затратах, вернее — их отсутствие.

— Это больше всего настораживает, — мрачно произнёс Александр, глядя, как Станислав Мышкин, задержавшись у выхода из ратуши, повернулся и посмотрел каким-то странным взглядом прямо на мэра. — … И сам пацанёнок Ставра настораживает не меньше. Видел, как он держался против кардинала Китайской империи? Малейшая ошибка могла стоить заранее проигрышной войны семей, а он вёл себя так, будто ничего особенного не происходит, не упуская возможности укусить старика Фа за больное место.

— У него была поддержка собрания, Александр. Он понял это, и вёл себя так смело, иногда даже нагло. Не вижу ничего удивительного. — Елисеев пожал плечами. — Мою Вику вместо Мышкина к трибуне поставить — результат был бы тот же. Да и Алекс твой не потерялся бы перед стариком. Кстати, как он?

— Выздоравливает. — С лёгким холодком в голосе сказал Орлов, небрежно махнув рукой, посмотрев в сторону двери. — Чувствую, когда «мышонок» Ставра подрастёт, хапнем мы с ним горя… Попомни мои слова, Матвей….

Утро. Родовое поместье Мышкиных.

С Жанной мы разъехались лишь в четыре утра. Можно было остаться в гостинице, но этому помешало несколько вещей. Около половины четвёртого, девушке начали названивать «потерявшие» её родители, да и сама Лисичка оказалась со своеобразными «тараканами». Был у Жаннет маленький пунктик по поводу того, что незамужняя княжна не должна ночевать где попало. Подобные взгляды были мне непонятны, особенно после нашего горячего времяпрепровождения, но переубеждать Лисичку я не стал. Быстро засобиравшись, поспешно приведя себя в порядок, Жаннет, забравшая ободок с лисьими ушками в качестве трофея, горячо поцеловав меня на прощание, покинула номер. Из дома меня не выгоняли, так что зафиксировав в голове ещё одну странность Жаннет, решено было тоже отправиться восвояси.

Лёжа с закрытыми глазами на кровати, поспав всего два часа, которых мне вполне хватило для отдыха, пребывая в приподнятом расположение духа, в обруч были отправлены последние две связки наручей. Мои ночные похождения более чем благотворно отразились на прогрессе пряжи, а веретено до сих пор молотило как бешеное, создавая высокое давление оргона в моём духовном теле.

Решив, что следующим на очереди будет каон «Заслон» для моей обновки, мне хотелось понежиться в кровати ещё пару минут, прежде чем приступить к утреннему комплексу упражнений, но в коридоре за дверью послышались шаги.

— «Зоя». — Тут же определили я, деактивируя окулус, решая притвориться спящим.

Не особо сработало. Иной бы человек увидев, что другой спит из вежливости не стал бы его будить, но это к Ермоловой совсем не относилось. Бесцеремонно зайдя в мою комнату, на ходу сбросив тапки, будучи в халате, Зоя запрыгнула на мою кровать, призывно встав надомной, уперев руки в бока. Быстро оценив, что я не сплю, потому как мои глаза открылись от такой наглости, Ермолова ехидно хмыкнула.

— Вижу, возвращение блудного члена в отчий дом прошло успешно. — Дала своё заключение Зоя, переступив через меня.

— Может всё-таки «сына»?

— Нет… Члена. — С полной уверенностью заявила Ермолова с наглой ехидной моськой, ставя пальчики ноги на мою промежность, через тонкое одеяло без труда нащупав «Дружка», находящегося в типичном утреннем состояние стояка. — Оууу… А ты точно по бабам шлялся? Хмм… Похоже тебе не перепало и ты всю ночь проревел в углу.

— Зоя, я твои трусики вижу. — Сообщив об этом, мой взгляд излучающий довольство был направлен в ранее упомянутую область.

— Да ладно, полюбуйся немного. — Снисходительно махнула рукой девушка, на щеках которой появился едва уловимый взглядом румянец. — Я вот чего зашла… Ты меня сегодня ведёшь в увал и это не обсуждается. Я хочу в Петроградский ледовый дворец.

— А как же шомпол в ухо? — Находясь в лёгком «изумление» полюбопытствовал я, вспомнив об обещание девушки.

— Я быстря отходчивая. — Сказала Зоя, слегка сжав через одеяло пальцами ноги «Дружка».

— То есть тебя ничего не смущает? — Намекнул я на свои ночные похождения.

— Смущает, конечно! — Нахмурилась девушка краснея чуть сильнее, ещё сжав пальчики ноги. — Таскаешься по ночам со своими шалашовками… а мне завидно. Не то, что это меня злит, хотя… Нет, всё же злюся! Но что с вас мужиков магов взять? — Ермолова развела руками. — Вы все без исключения кобели. У вас центр эфирьного тела на яйца давит, из-за чего сперма в голову бьёт, а думаете исключительно той штукой, что между ног находиться.

— Да ты знаток мужской анатомии, Зая… — После моих слов, собранный за спиной Зои «Манипулятором» оргон толкнул девушку в спину, лишая равновесия, от чего, взвизгнув, девушка упала в мои объятия.

— Ай! — Взвизгнула Ермолова, после моего шлепка по её аппетитной попке. — Мышкин, я тебе всеку сейчас!

— С удовольствием схожу с тобой на каток. — Добродушно сказал я, чмокнув девушку в кончик наглого носа, от чего Зоя немного растерялась. — … И мороженого потом поедим. Как тебе?

— Ммм…. Приемлемо. — Сделав вид что раздумывала сказала Ермолова, кивнув головой, застенчиво отведя взгляд из-за очень близкого расположения наших с ней лиц. — Чего вылупился как мышь на крупу?

— Мордашка у тебя милая. — Улыбнулся я, положив руки на упругие округлые ягодицы княжны от чего она ойкнула, начина уверенно наглаживать.

— А у тебя бля@дливая. — Недовольно буркнула Зоя, демонстративно не обращая внимания на мои вольности, и уперевшись мне в плечи, приняла сидячее положение, якобы случайно поёрзав своей промежностью по ранее воодушевлённому шаловливыми пальчиками ножки «Дружку». — И глазёнки развратные… Ладно, пойду мыться.

Хлопнув мне по рукам, сняв их со своих ягодиц, Зоя встала, специально демонстрируя просвет халата больше чем нужно и прыгнув в тапки, ушла, призывно виляя бёдрами, ответив «Обойдёшься» на моё брошенное ей вслед предложение «потереть спинку».

Всё же маги довольно живучие гады. Об этом свидетельствует тот факт, что распутинцы, хоть и потрепанные, сегодня были в полном составе, благодаря чему мне в глаза бросился один интересный момент. По логике Глеб должен был сидеть с ними, всё же с одной академии, только скверх тут плавал. Распутин младший сидел один в левой части аудитории, подальше от своих. Более того, судя по сонному виду парня, вчера у него была бессонная ночка, не хуже чем у меня. Хотя…. Хуже! У меня не бывает похмелья, а двух часов сна при моём текущем уровне развития хватает, чтобы не чувствовать себя овощем. Вспомнив распечатку с маркерами, что показывал мне Авдей, я перешёл на окулус, чтобы рассмотреть схему развития эфирного тела парня. Вопросов стало больше чем ответов. Распутин младший не далеко ушёл от своего папани, только у него были границы эфирного тела, но не было рисунка связей и даже не выделялся центр — всё было заполнено клубящейся чернотой, похожей на дым от сгорания автомобильной покрышки.

— Рыбак рыбака… Вон, ещё одно бл@дво вроде тебя сидит. — Заметила мой, направленный в сторону Глеба взгляд Зоя, которая соло составляла мне компанию.

Лисичка решила положить сегодня гайку на учёбу, о чём написала в сообщение ещё утром, сославшись на то, что из-за какого-то «подлого Мышонка» она хочет спать и не может свести вместе ноги, но не обижается. Я тоже не обижался в силу того, что на свежих эмоциях Жанна могла что-нибудь взболтнуть про наш «кулинарный поединок» при Зое. Не то, чтобы у меня был сильный страх по этому поводу, но предпочитаю проводить время с комфортом для себя.

— Зоя, может он вчера со своими однокашниками перебрал… — Пожал я плечами, положив руку на колено Ермоловой, погладив. — Давай без ненужного негатива. Я ведь согласился пойти с тобой на каток.

— Ну ты и валенок солдатский. — Зоя изобразила «испанский стыд» закрыв ладонью лицо, качая головой. — Это никак не меняет дело, дубина. Тебе сказать «почему?» или сам догадаешься?

— Не нужно, я догадливый. — Ответ был вполне осмысленным, ведь мне действительно была понятна причина.

— Озвучь, а то у меня вери нет, что у тебя шрапнель в голове не застряла. — Ермолова была сейчас как никогда серьёзной, буравя меня излучающим умудрённость жизненным опытом взглядом. — Постарайся не ляпнуть глупость… Настроение не то.

— Зоя… Тебе хотелось, чтобы я сам проявил к тебе внимание и пригласил куда-нибудь. — Видя как девушка едва заметно кивнула, продолжая с ожиданием смотреть на меня, решил дать развитие поднятой теме. — Только слепой не заметит рядом с собой такую красотку как ты, но я привык «немного» к другой тебе, той которую расценивал, как классную мелкую девчонку, хоть и шумную, иногда грубоватую, где-то бесячую и невыносимую, но….

— Я могу выпустить весь эфир в любой момент и стать….

— Ещё чего! — Моё восклицание получилось довольно громким, заставив обернуться на нас ближайшие ряды и весь лагерь распутинцев кроме Виго в гипсовом воротнике, после чего приняв невинный вид, понизил голос. — Тогда я лишусь сексуальной блондинки, расхаживающей утром в махровом белом халате по поместью, демонстрирующей свои трусики, а мне бы этого не хотелось. Ты мне настроение поднимаешь и не только… Подведу итоги… Зой, ты и так была классная, а с недавнего времени, я тебя начал расценивать как объект сексуального влечения, чего ранее не делал. Дай время привыкнуть, а?

— Подумаешь… Сиськи выросли, и ляхи толще стали, а ты уже паникуешь… — Буркнула себе под нос Зоя, немного смутившись от моей речи, задав неожиданный вопрос, видимо для разрядки обстановки. — Ты хоть на коньках кататься умеешь?

— Нет. — Честно ответил я, прекрасно зная, что в моём мире не было зимних коньков, кроме аналога роликовых, а в навыки княжича это умение не входит.

— Тогда чего согласился? Мог бы от….

— Хотел побыть с тобой вместе, и компанию составить. — Пожал я плечами, замечая, что мой ответ смутил Зою, которая пребывала в растерянности после сказанного мной.

— Стас, тут такое дело… — Фраза, которая в большинстве своём сулит неожиданности и неприятности, была сказана. — Я тоже на коньках кататься не умею, но всегда попробовать хотела….

— Значит будем вместе пробовать и падать. — Потрепав блондинистую шевелюру смущённой Ермоловой, я озорно подмигнул. — Не думаю, что мы с тобой настолько безнадёжные, что у нас ничего не выйдет.

— Говори за себя. — Зоя высокомерно задрала нос, скрещивая руки на груди. — Я быстро обучаема и с координацией у меня полный порядок.

— Ещё ты умница и красавица, да-да, я помню.

— Не подлизывайся, мурло. — Ткнула кулаком меня в плечо Ермолова, слегка удивившись. — О… Тебе либо дрищом быть надоело или дорогу в тренажерный зал отыскал?

— Это сухая мышечная масса… Ничего ты не понимаешь. — Изобразив деланную обиду, я легонько ущипнул Зою в районе талии.

— Ты на что-то намекаешь, смерьтник? — Поинтересовалась Ермолова, поднеся кулак к моему лицу, и дождавшись когда я помотаю головой, довольно хмыкнула. — Смотри мне, а то в хрюкало срязу попрявлю.

— Ладно, не буксуй, лучше скажи, что с Распутиным не так. — Решил сменить я тему, ещё раз взглянув в сторону задремавшего лицом на парте парня.

— А что с ним не так? — Пожала плечами Зоя, посмотрев в сторону дремлющего парня. — Где-то отвисал всю ночь, теперь «болеет».

— Я не об этом. Видел его статистику с РАВМИ. Почему там нет ни единого голоса от учеников и всё пестрит поединками.

— Так известное дело…. — Развела руками Ермолова. — Он ведь изгоем академии стал, даже не успев туда поступить.

— Это как? — Удивился я почесав затылок.

— Та же ситуация, что у тебя с Орловым, только в более крупных масштабах. — Блеснула своей осведомлённостью Ермолова, чем меня удивила, и видя это довольно усмехнулась. — Я тут походила, поспрашивала за тебя, не удивляйся. Говнюком ты редкостным был в младшей и средней школе, Мышкин. Вот и Распутин в младшей и средней козлил всех и жизни не давал. Учитывая то, что школы были элитными и их не так много, а в РАВМИ берут только дарований либо близких к этому статусу, то догадайся, куда угодил Глеб? Если твои «обожатели» поместятся в этой аудитории, то у Распутина таких «поклонников» целый первый курс РАВМИ. Это основная причина, но то, что он сын ректора, круглый отличник, так же сыграло свою роль.

— Я немного общался с ним, только он не похож на отморозка.

— Он вроде успокоился, как в лицей поступил, — Вновь пожала плечами Зоя. — Но сам понимаешь, что старые обиды, отличник, сын ректора, ведёт себя высокомерно… Даже правила негласное было в академии, что тот, кто отдаст свой голос Распутину становится таким же изгоем, как он.

— Да он отличный парень! — Подытожил я, усмехнувшись, чем удивил Зою. — Спасибо за разъяснения. С меня мороженка вечером.

— С карамелью?

— С карамелью….

Вечер. Петроградский ледовый дворец.

— Моя жопка… Бо-бо… — Изобразив страдания, Зоя потёрла себя по бедру.

Горевала она недолго. Кокетливое напускное расстройство тут же исчезло, когда девушка отправила в рот ложку мороженого, и украдкой взглянула на подаренный мной в начале вечера букет, что стоял в центре столика кофейни, где мы сидели после покатушек на коньках. — А говорил, что не умеешь кататься!

— На зимних коньках и правда никогда не пробовал, но на роликовых чуть-чуть умел. — Пожал я плечами, немного подогнав гравитационные реактивные ботинки под реалии этого мира, обозвав их «роликовыми». — Не сильно ушиблась?

— Не-а. Нормально всё. — Замотала головой Ермолова, довольно глядя на меня, после чего слегка смущённо сказала, понизив голос. — Спасибо за прогулку. Хоть я и сама напросилась, но всё равно приятно. Стас….

— Что? — Как ни в чём не бывало спросил я, когда моя рука легла на талию сидящей рядом со мной девушки.

— Ничего… — Коротко сказала Зоя лучащаяся довольством, и хихикнув, прижавшись ко мне, обняв за шею поцеловала в губы. — Считай это маленьким вознаграждением за то, что ты сегодня не был таким мурлом, как обычно бываешь. Правда, ты сегодня какой-то задумчивый и слишком серьёзный. Что-то случилось?

— На то есть объективные причины, милая. — Усмехнувшись, я легонько тапнул указательным пальцем по кончику вздёрнутого наглого носа слегка застеснявшейся Ермоловой. — Магазин разнесли какие-то скв… черти, слетел с места «топа» первых курсов, состязание с китайцами, где мне нужна победа, иначе поеду на ПМЖ есть жаренную лапшу… Самое приятное из этого, что адепты «Золотого храма» решили, что я избранный и теперь хотят, чтобы я вбивал божественную «мудрость» в их головы.

— Даааа… С тобой не соскучишься, Стас. Весело живёшь, что сказать. — Голова Ермоловой легла мне на плечо. — Ты не стесняйся, говори если помощь понадобится… Или ты из тех, кто брезгует принимать помощь от девушки?

— Ты мне уже помогала не раз и сейчас помогаешь, Зайка. — Чмокнув Зою в блондинистую макушку, порадовавшись завершению каона «Заслон» для наручей, отправил первые три связки каона «Острая грань» в обруч.

Активация каона «Заслон» происходит автоматически, при контакте активированных вязанок наручей друг с другом, что на первый взгляд кажется неудобным, но это не так. В большинстве ситуаций, в случае опасности в первую очередь у человека возникает безусловный рефлекс закрыться руками, а лишь потом увернуться. Теперь, если я скрещу перед собой предплечья, чтобы принять или заблокировать удар, когда вязанки наручей активированы, передо мной появится область напряжения оргона, два метра в высоту и метр в ширину. По моим скромным прикидкам, с третьим крылом веретена я уже могу запросто принять пулю выпущенную из огнестрела, обычные и слабые магические удары. Минус в том, что эта защита лишь от фронтальных атак. Если в меня выстрелят сбоку или в спину, то «Заслон» не спасёт.

Каон «Острая грань» наносится на один из четырёх слоёв обоих наручей, но задействует ещё и перчатки. По сути это аналог магической техники Драгунова «Эфирное лезвие», с той разницей, что режущая кромка из оргона проходит не по ребру ладони, а начиная от локтя, заканчивая кончиками пальцев. При помощи этого каона я могу не только рубить руками не хуже чем мечом, но и использовать «Грань» для защиты. Не позавидую тому, кто меня попробует ударить и попадёт в выставленное мной предплечье. Так же «Острая грань» способна разрубать магические снаряды, выпущенные при помощи магических техник. По крайней мере «Копьё эфира» скверхов на Фагрисе я запросто разрубал уже с третьим крылом. Тоже самое касалось и пробития защитных видов магических техник. Разумеется с каждым новым крылом веретена и увеличением качества оргона наносимый урон будет расти. На седьмом крыле голыми руками я разрубал тяжёлого боевого дроида, бронированного пластинами из сверхпрочного композита. Сейчас мои возможности значительно скромней, но для текущих реалий этого мира вполне окажутся полезными.

— Вот подлиза… И чем же я тебе помогаю? — Подняла Зоя голову, состроив недоверчивую мордашку, складывая губки бантиком.

— Тем, что ты рядом… Когда обнимаешь красивую и сексуальную девушку, то все проблемы кажутся уже не такими значительными. — Мазнув взглядом по настенным часам в кафе, теперь уже я поцеловал княжну, не выдержав притяжения её манящих губ. — Через десять минут заведение закроется. Вернёмся в поместье?

— Эхх… Да пора уже… — Нехотя согласилась Ермолова, явно расстроенная тем, что вечер подошёл к концу. — В своей настоящей форме у меня огромные проблемы с пробуждением. Четыре будильника заводить приходится… Пятый на верхнюю полку гардероба ставлю.

— Это зачем? — Полюбопытствовал я, дав знак официанту, чтобы рассчитал нас.

— Так я не смогу лёжа в кровати его отключить, и продолжить спать. Придётся подняться, чтобы это сделать.

— Умно. — Согласился я, доставая из нагрудного кармана пиликающий смартфон. — Одну секунду, Зой… Да, дядя Фёдор… Нашли?! А где автомобиль сейчас? Отлично! Спасибо за информацию… Дядя Фёдор, скинь номер авто в СМС на всякий случай. Понял… Конец связи.

— Что это ты так оживился? — Подозрительно спросила Зоя, чувствуя, что в поместье мы сейчас не едем, от чего её глаза вновь засверкали довольством.

— Милая, как ты смотришь на маленькое приключение? — Загадочным голосом спросил я, уже предчувствуя, какой будет ответ.

— Мышкин, я тебе уже говорила, — С деланным величавым аристократическим голосом начала княжна. — На меньшее, чем воровать металлолом, я не согласна.

— Как насчёт несанкционированного проникновения на штрафную стоянку комиссариата имперской полиции? — Елейным голосом сообщил я, будто предлагаю романтическую прогулку по набережной Невы.

— А ты знаешь, чем заинтересовать девушку, Стас. — Промурлыкала Ермолова довольно улыбаясь. — Я в деле….

Бар «Чешский стаф»

— Клим, ещё раз за тебя, братишка. — Крепко сбитый мужчина сжал мощным предплечьем шею поджарого черноволосого парня с маленькими бегающими глазками, который довольно улыбаясь, захлопал ладонью по руке, чтобы тот отпустил.

— Влас, хватит, задушишь же стервец, а денежки за дело у меня… — Подвыпивший Климов, высвободившись из «объятий» своего армейского друга, Серёги Власова, вновь поднял бокал с пивом. — Дёрнем, мужики. Заслужили… Красиво всё сделали. Завтра в банк схожу, тогда раскидаемся….

Одобрительно кивая, компания приложилась к пивным кружкам, подбадривая друг друга.

— Повезло нам, Клим, что твой князь нам такое дельце подкинул. — Заговорил седоватый мужчина лет сорока с коротким ёжиком.

— Емеля, помнится, ты отказаться хотел… — Заискивающе произнёс Климов, после чего раздался всеобщей смех. — Чьи слова были, что «ссыкатно, пацаны»?

— Только идиоты ничего не боятся. — Со знанием дела заявил Емельян Светлов, бывший десантник имперской армии. — Представь если бы у той девчонки, к примеру, ствол в сумке оказался, и она шмалять начала по нам? А? А? Что тогда?

— Ага, рядом с пулемётом. — Хихикнул Климов, подкалывая своего друга, похлопав по плечу Емелю. — Дружище, ну вот откуда у девчонки, что бумажки постоянно перекладывает в сумочке возьмётся ствол?

— А мне почём знать? — Махнул рукой Емельян и хотел что-то добавить, но замолчал, недоуменно потупив взгляд.

Его примеру последовали все остальные, смешки прекратились, а все взгляды сейчас были направлены на неожиданную гостью, которая остановилась возле стола, шмыгая носом, пытаясь что-то сказать.

— Эээ… Красавица, ты чего? — Удивлённо спросил Олег Климов, приподняв бровь, глядя на всхлипывающую девушку с мокрыми от слёз щеками, задержав взгляд на странном головном уборе, представленном шапкой-ушанкой.

— Е-е-есть тел… — Голос девушки оборвался, переходя во всхлипывания, сквозь которые она силилась что-то сказать.

— Да успокойся ты. Что стряслось? — Вступил в разговор Влас, переглянувшись с друзьями.

— Мы с п-подругой шли, а они к нам пристали. — Девушка указала на дверь заведения. — Я вырьвалась и…Сумочку урянила, а там телефон. Полицию н-нужно…

— Кто «они»? — Нахмурился Климов, мазнув взглядом по двери выхода.

— Двое м-мужчин. Они…Они Стасю в переулок поволокли. Полицию нужно….

— Не нужно, они к утру приедут только. — Влас хрустнул массивной шеей вставая со своего места, оглядывая товарищей. — Мужики, пойду взгляну одним глазком, кто там берега попутал, пока чего не случилось… Кто со мной?

— Они здесь, рядом? — Поинтересовался Клим, оценивающе взглянув на красивую девушку, и желая произвести впечатление, привёл эфир в движение, направив в сжатый кулак, который полыхнул магией. — Сейчас разберёмся… Показать сможешь?

— Д-да… — Торопливо закивала головой девушка, продолжая шмыгать носом, утирая влагу со щеки рукавом дублёнки. — Это тут вот…прям здесь рядом.

— Тогда показывай скорей….

Романовский магический лицей

— «А вот крендель жнеца вам всем в утреннюю кашу!» — думал я, ловя на себе удивлённые взгляды одногруппников. — «Думали, что Стасик Мышкин вечно опаздывает… Ошибочка вышла!»

Зрителей моего триумфа, связанного с тем, что я пришёл на первую лекцию и не опоздал, насчитывалось не так много, чуть меньше половины группы, но мне было этого достаточно. Не меньшее удивление вызвал ещё тот факт, что в моих руках была записная книга формата А4 в твёрдом переплёте. Правда она мне была нужна не для записи лекций, но об этом никому знать необязательно.

Жанны и Зои пока не было, поэтому я открыв первую страницу, достав ручку из внутреннего кармана, решил выполнить маленькую просьбу Сингха, сообщение от которого пришло ещё ночью, но прочёл его только утром. Южанин, духовное тело которого очистилось после применения «Брахмастры» просил меня об «уроке». Отказывать мне ему не хотелось, парень он неплохой, тем более, что в дальнейшем, я собираюсь спихнуть на него всю работу со школой. В силу этого, активировав контур вуали, моя рука заплясала по листку, нанося на него графическое изображение петель. Как мы выяснили во время визита индусов, Сингх и мистики пользовались точно такой же системой обозначений как и я для записей учебных мануалов, только у них она была сложней и неудобней.

Не больше трёх минут мне понадобилось, чтобы сделать графическое изображение плетений контура вуали и обруча. Выбрав хороший ракурс, сфотографировав все листы максимально чётко, насколько позволяла камера смартфона, я отправил их Сингху электронным письмом, там же указав, что мне хотелось бы взглянуть на вековые наработки прядильщиков Амритсара. Мне уже довелось видеть их примитивные предметы облачения чистоты, но всё же рассчитывал почерпнуть для себя кое-что новенькое, вроде «Форсунки». Правда в моём варианте, от её первоначального плетения, осталась лишь одна связка.

Внезапно мой седалищный нерв завибрировал, сообщая о надвигающейся опасности. Хорошее настроение быстро улетучилось, а я начал озираться по сторонам, ища где засел кастующий скверх. Через секунду стало понятно, что это нечто гораздо хуже. В аудиторию, о чём-то мило беседуя, вошли Жанна и Зоя. Разговор девушек был довольно спокойным, а выражения лиц носил будничный характер, от чего у меня по низу живота пробежал покалывающий холодок.

— «Так вот ты какая смерть космопирата!» — Мелькнула в голове мысль, когда обе девушки увидев меня, загадочно усмехнулись, и перекинувшись парой фраз, направились ко мне.

— Привет, милый. — Сев на своё исконное место, по левую руку от меня Жанна улыбнулась, чмокнув меня в щёку в знак приветствия. — Скучал?

— «Кажется мне пиз@дец» — Возникло стойкое ощущение неминуемого конца, но по ушам не резанул ожидаемый неприятный треск магии Ермоловой, которую мог взбесить подобный жест Жанны.

В ожидание скорой расправы, мой взгляд, в котором читалось «Памагите!» забегал по аудитории, зацепившись за Тори, что сейчас с приоткрытым ртом, как и все остальные «Орловцы» наблюдала за развитием событий.

У благородных своеобразные нравы в этом мире, которые я немного успел изучить на личном опыте, а не по воспоминаниям княжича. В любом другом обществе, более чем безобидный жест вроде поцелуя в щёку может считаться признаком крепких дружеских отношений, либо симпатии… Но это в «другом» обществе. Сейчас, своим безобидным жестом Жанна заявила всем нечто вроде: «Это мой мужик, чтоб все знали и уяснили, и я имею на него виды».

— «Хм… У меня сейчас сегмент дымовой пушки на тонфе. Можно по тапкам…». — Появилась в голове мысль, а мои глаза, издавая только слышный мне скрип, медленно начали поворачиваться вправо, в сторону севшей рядом со мной Зои.

Удивило то, что вместо свирепого лица, которое я ожидал увидеть, Ермолова смотрела на меня смешливым взглядом, а на её наглой мордашке сейчас была ехидная улыбка.

— Ага… Как же! Скучал он… — Озорно замурлыкала Зоя, поглядывая на Жанну, которая поставив локоть на стол, положила голову на руку, сев в пол оборота к своей собеседнице. — На катке со мной скучал, а потом мы….

— «Атминтис, не думал, что так скоро моя память пополнит твой поток. Мне правда нравилось в этом мире, но кажется… пора с ним попрощаться…» — Обратился я к потоку жизни, параллельно слушая, как Зоя рассказывает Лисицыной о нашем вчерашнем свидании. — «Надеюсь, ты примешь с распростёртыми объятиями своего верного адепта…».

Мысли прервались, а я инстинктивно опустил левую руку, перекрывая бок и брюшину, в случае если у Жанны в руках окажется пузорез и она захочет неожиданно пырнуть меня, ведь в конце своего рассказа, Ермолова усмехнувшись, поцеловала меня в правую щёку.

— «Маааама! Деда Нейтан… Спасите!» — Взмолился я, но в поле моего зрения попал совершенно другой персонаж, который не удержался от комментария.

— Стас, я тебе прямо завидовать начинаю. — Невнятно пробурчал проходящий мимо заспанный Распутин, показав большой палец, на ходу заправляя край торчащей из-за пояса рубашки, после чего, не отреагировав на мой умоляющий о помощи взгляд, направился на своё место.

— … А потом при обыске у тех бугаев драгоценности нашли, которые Стас им подбросил, и мы в комиссариат поехали. — Закончила свой рассказ Ермолова.

— Похоже на него, нечто подобное он и при мне проворачивал. — Жанна мазнула по мне взглядом, покачав головой. — Весело вы время проводите, ничего не скажешь.

— Но ты меня всё равно обошла. — С лёгкой обидой в голосе насупившись констатировала Зоя, недовольно стрельнув в меня взглядом. — Он ведь с тобой был, когда под утро вернулся?

— Ты ей сказал? — Прищурилась Жанна, вопросительно гладя на меня, но ответила Зоя.

— Ничего он не говорил, я сама догадалась, что он с тобой был. — Ермолова прыснула, ехидно хихикнув, покачав головой. — У тебя очень стойкие духи, Жанна. Только в его комнату зашла, срязу в нос запах вишни ударил.

— Эмм… Я вам не мешаю? — Мне захотелось напомнить о своём присутствии.

— Ничуть. — Пожала плечами Жанна, на что Зоя покивала головой.

— Замечательно, тогда может расскажете, что тут происходит?

— Смотри, Жанна, отжил… — Захихикала Зоя, а коэффициент наглости моськи ещё немного возрос. — А пару секунд назад, если ему промеж булок лом сунуть, то перекусил бы его в лёгкую.

— Так всё же, что происходит? — Уже более настойчиво сказал я, переводя мрачный взгляд с одной девушки на другую.

— Да ничего не происходит, Стасик. — Махнула рукой Ермолова, став серьёзной, а Лисицына, в подтверждение её слов, закивала головой. — … Просто Жанна сейчас встретила меня в холле, чтобы поговорить по душам, и мы поговорили девочками.

— На тему? — Вкрадчиво спросил я, оценив масштабы трагедии.

— Ну, сначала, — с неприсущей ей рассудительностью начала рассказ Зоя. — Жанна предложила мне свалить, на что я разумеется не согласилась, а потом тема ушла в сторону обсуждения одного блудливого пса.

— Значит всё же кровавой расправе суждено быть? — Озвучил я самый вероятный из всех вариантов.

— Я предлагала. — Закивала головой с серьёзным лицом Ермолова. — А Жанна хотела тебе причиндал на пятаки порубить, но потом посовещались и решили этого не делать.

— По факту, в любви до гробовой доски ты ни мне, ни Зое не клялся. — Вступила в разговор Жанна, ковыряя во мне дыры прищуренным взглядом. — Это тебя и спасло, Мышкин… Да ты особо и не скрывал, что кобелина….

— В общем, — Взяла на себя инициативу в разговоре Зоя, перенимая «микрофон» у Жанны. — На время пока ты там не мычишь не телишься, мы с «рыжулей» подумали и решили заключить перемирие. Ещё договорились, что когда ты отдашь предпочтение кому-нибудь из нас, то другая сваливает.

— А самое главное… — Вновь вступила в разговор Жанна, как то жутковато улыбнувшись, переглянувшись с Ермоловой. — Мы обе очень на тебя злы….

— Не представляешь насколько… — Промурлыкала Зоя, после чего стукнув мне в плечо кулаком, продемонстрировав типичное для благородных молодых особ «фи», демонстративно отвернулась.

Тут же последовал такой же тычок в левый бок, а по щеке чиркнули волосы Жанны, которая так же показательно отвернулась от меня.

— Ну охренеть теперь…. — Выразил я одной фразой все свои соображения по поводу сложившейся ситуации, пожимая плечами, после чего прозвенел звонок о начале лекции….

Тем же днём. Вечер.

— Набитый урод… — Буквально выплюнул Гийом, когда сел в автомобиль у ворот особняка Секачёва. — Скот неблагодарный!

Может быть последовали ещё ругательства в адрес старого друга, но неожиданно в нагрудном кармане начал вибрировать смартфон. Маркиз нахмурил брови, когда посмотрел на экран, ведь номер был ему не знаком.

— «Наверняка кредиторы снова атаковать будут» — Подумал Гийом, указав водителю местом назначения гостиницу, отключив звук звонка, отправляя телефон во внутренний карман пальто.

Когда автомобиль тронулся, маркиз пристроившись по центру широкого заднего сиденья откинул голову на подголовник, намереваясь расслабиться, но в кармане вновь завибрировало.

— «Кто-то настойчивый…» — Сделал вывод мужчина, стараясь игнорировать, но выходило плохо.

Гийому начало казаться, что вибрация с каждым новым тиком звонка усиливается. Не выдержав, отрывистыми движениями маркиз буквально выхватил смартфон, и чуть не раздавив экран пальцем нажал на зелёный кругляш с белой телефонной трубкой.

— Да!? Что! — Недовольно, на повышенном тоне выдал маркиз, но вовремя успокоившись, добавил уже мягче. — Слушаю…

— Ээ-м… Маркиз Гийом Эктор де Виллар?

— Да. — Подтвердил благородный, хмурясь. — «Точно кредиторы… По титулу и имени….».

— Меня зовут Сергей Растяпин, я бизнесмен… — В трубке настала короткая пауза. — Извините за мою прямоту, но скажу как есть…Э? Вы меня слышите?

— Да-да, конечно. Продолжайте… — Заинтересовался маркиз, а его недовольство сменилось внимательностью.

— Извините ещё раз, уважаемый Гийом, что так лезу….

— Ничего, сударь, продолжайте….

— А вы уже покинули Петроград? — Вопрос насторожил и поставил в затруднение маркиза, но боязливая интонация голоса, намекала на то, что это не «прозвон», с целью выяснения текущего местоположения.

— Можно сказать, что уже это сделал. — Уклончиво ответил Гийом, оставляя себе место для манёвра.

— Как жаль… Эхх… Хорошо, маркиз Эктор де Виллар, я вас понял. Ох как жаль…Как жаль. — Запричитал собеседник на другом конце трубки, после чего послышался едва слышный звук глотка из стакана. — Извините за беспокойство….Что ж теперь делать….

— Любезный, а что вы вообще хотели? — Перебил своего собеседника Гийом, изнемогая от любопытства узнать причину звонка.

— Понимаете, пару лет назад мой рыборазводный бизнес не выдержав конкуренции прогорел, и я занялся другим делом. Там ещё развод с женой навалился, суды и раздел имущества… Маркиз?

— Да-да. Я внимательно слушаю. — Закивал Гийом, прижав смартфон сильнее к уху, чтобы не упустить ни единого слова. — Вы мне можете, что-то предложить?

— Да, наверное… — Голос говорившего был неуверенным. — Каюсь… Общаясь с князем Щукиным, он упомянул о вас. Оборудование для разведения рыбы… Кое-что я могу предложить, только не знаю, заинтересует ли это вас… Вы не думайте! Всё в хорошем состояние….

— А что именно? — Подобрался маркиз, теребя пальцами пластиковый корпус смартфона.

— УЗВ… Установка замкнутого водоснабжения на десять бассейнов в разборе, несколько барабанных фильтров и инкубационную стойку. Ещё двенадцать тон стимулятора роста даром отдам.

— Сколько вы хотите за всё это? — Не поверив своей удаче, сдерживая дрожь в голосе спросил Гийом.

— Много не попрошу, только есть две проблемы. — После этого заявления, лучезарное настроение Гийома резко поугасло. — Маркиз, вы слушаете? Тишина в трубке….

— Да… Что за проблемы?

— Я сейчас не в Петрограде. Буду только завтра вечером… Мы с князем Щукиным по телефону ведь общались. — Поспешил пояснить Растяпин. — Вы ведь уезжать собирались… Понимаю, что вы занятой человек, но можете немного повременить?

— Разумеется, сударь. — Облегчённо вздохнул Гийом, чувствуя, как отступает напряжение. — А вторая какая проблема?

— Это не проблема, а скорее пожелание. — По голосу Растяпина было понятно, что он смущается. — Я хорошо снижу цену на всё, если вы сами организуете вывоз. Мне утром в понедельник нужно быть уже в столице… Очень некогда, понимаете?

— Конечно понимаю, и с радостью пойду вам навстречу. — Степенно изрёк Гийом, с трудом держась, чтобы не начать приплясывать прямо в салоне автомобиля.

— Правда? Спасибо, вы меня очень обяжете….

— Что вы! Пустяки…. — Протянул маркиз, расплываясь в широкой улыбке.

— Тогда, как буду в Петрограде, я вам сообщу и мы вместе съездим… — Собеседник на секунду замолчал. — А знаете что, маркиз? Давайте для экономии времени сразу встретимся на складе. Там вы всё посмотрите, чтобы всё было честно, и сразу решите, будете покупать или нет?

— Мне это подходит. Говорите адрес.…

Морские ворота. Складской комплекс Двинская 25

— «Абонент временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее». — Услышав эту фразу в очередной раз, пальцы Гийома сжались до белизны в костяшках на смартфоне. — Сука! Да где же ты! Растяпин… Оно и верно! Кретин….

Гаджет ударился о сидение, отлетев, издав глухой звук, когда шлёпнулся о дверную обшивку. Гийом, кроя последними словами опаздывающего продавца, хотел закурить, чтобы успокоить нервы, но в этот самый момент зазвонил смартфон.

— Да! Растяпин, вы где? — Впился обеими руками в гаджет маркиз, с трудом сдерживаясь, чтобы не нагрубить бизнесмену.

— Связь….Плохая говорю… — В трубке раздалось шипение. — Я уже на месте… Слышно?! Маркиз? Склад 12А, линия 4… Склад 12А. Заходите… уже там…

— Растяпин?! Слышно плохо… 12А, линия 4?

— Д — Да… — В трубке снова раздалось шипение. — Тут я уже… Жду.

— Понял. Сейчас буду. — Сказал Гийом, чувствуя облегчение, тут же сообщив водителю координаты.

Несколько минут кружив вокруг рядов, автомобиль остановился у приоткрытых дверей складского здания с нужным номером. Других автомобилей у входе не было, но фронтальные ворота для большегрузов были приоткрыты, а внутри помещения горел свет.

— Отлично… — Шепнул Гийом, хватая трость, быстро выходя из машины, облегчённо выдохнув, попутно отгоняя дурные мысли о сорвавшейся сделке.

Не прекращая своего шествия, приняв величавый вид, прокашлявшись перед самым входом, маркиз решительной походкой вошёл внутрь.

— Какого… — Только и смог вымолвить Гийом, не веря своим глазам, позабыв обо всём, пребывая под впечатлением, направившись вперёд.

Помещение склада было абсолютно пустым, за исключением одной детали. В центре огромного склада стоял надувной бассейн ярко-жёлтого цвета, с изображением разноцветных фонтанирующих фалосов.

От этого зрелища, трясущиеся от злобы руки маркиза, уже намеревались потянуться к смартфону, чтобы спросить у Растяпина, что это за глупая шутка, но бизнесмен позвонил первым.

— Растяпин, что….

— И ничему таких ебл@нов как ты, дядюшка, жизнь не учит… — Голос принадлежал явно не Растяпину, и связь была настолько чёткой, что Гийом даже растерялся. — Тут моя вина… Думал тебя кредиторы на лоскуты порежут, но ошибся. Ты живее всех живых….

— Станислав?

— Соскучился по племяннику? — В динамике раздалась усмешка. — Кстати, я ещё карасей хотел в бассейн запустить, но других дел было много, решил не утруждаться.

— Значит эта глупая шутка твоя работа, мелкий гадёныш… — С полной уверенностью процедил сквозь зубы Гийом.

— Какие тут шутки дядюшка? — Раздался в динамике насмешливый голос племянника. — А вот ты ещё тот клоун. Я оценил, и даже посмеялся бы… Знаешь, в чём твоя ошибка? Магазин сошёл бы тебе на тормозах, может я стерпел, если бы ты вовремя убрался из Петрограда, только нанятые тобой мартышки, посмели тронуть Анну. Ненавижу, когда кто-то покушается на то, что я считаю своим.

В противоположной стороне склада, что была плохо освещена, послышался металлический скрежет высоких створок ворот.

— Надо же… Ты не только трепаться по телефону можешь. — Гийом напряг зрение, с трудом различив человеческую фигуру в сумраке на другом конце склада. — Подходи, племянник. Потолкуем….

— Непременно, дядя… — Раздался смешливый голос в динамике, после чего звонок завершился.

Гийом медленно отправил смартфон во внутренний карман двухцветного пальто, не отрывая взгляда от приближающейся к нему фигуры.

— Ставр? — Удивился маркиз, перехватывая трость по центру, нахмурившись. — Но я думал….

— …Что я своего сына и будущего наследника рода на убой отдам? — Продолжил за Гийома Ставр, нахмурившись, когда его взгляд задержался на бассейне. — Вот мальчишка…

— Значит по-хорошему мы не разойдёмся… — Приосанился Гийом, но его лицо не выражало страха. Наоборот. Судя по хищному блеску в глазах, он был даже доволен, что здесь и сейчас, глава рода Мышкиных, а не его сын.

— Мы бы, и тогда, не разошлись миром. Скажи спасибо Эвелине. — Спокойно сказал Ставр, остановившись в десятке метров от Гийома. — Каким бы подонком ты не был, но убивать тебя у неё на глазах было бы чересчур.

— Не думай, что это будет так легко сделать сейчас, когда к моему затылку не приставлен ствол твоего пса. Ты ведь в курсе моей магической степени… — Гийом усмехнулся, всем своим видом демонстрируя уверенность, поигрывая тростью. — Я «чудотворец», а ты «софист», возможно с приставкой «гросс», ведь ты уже больше пяти лет пропускал годовую аттестацию.

— В ней нет практического смысла. — Пожал плечами Ставр, сунув руки в карманы чёрного драпового пальто.

— Что ж… — Трость, которую крутил в руках маркиз остановилась, а её наконечник повернулся в сторону Мышкина. — Давай начинать?

— Начинай. — С ледяным спокойствием сказал Став, дёрнув плечами. — Так всё быстрей закончится….

— Не будь так самоуверен…. — С изголовья, полыхнувшей магией трости, сорвалось копьё эфира, мгновенно набравшее ускорение, ударяя в грудь главе рода Мышкиных, который не успел вынуть руки из карманов плаща, чтобы как-то защититься.

Окружившие его пламя эфира не успело рассеяться, как Гийом, демонстрируя чудеса быстрого перемещения, оказался перед Ставром. Короткий, неуловимый взглядом взмах, и конец трости, войдя под подбородок, вышел из теменной части головы Мышкина.

До слуха Гийома с запозданием донёсся чавкающий звук разрываемой плоти, сопровождаемый характерным хрустом. Губы маркиза разошлись в торжествующей улыбке. Глядя в невозмутимое лицо своего поверженного противника, Гийом открыл рот, чтобы заявить о своей победе, но не смог сделать для этого даже половины вдоха. По подбородку из открывшегося рта потекла пенящаяся кровь.

— Говорил же, что всё быстро закончится. — Прозвучал спокойный голос Ставра за спиной, рука которого сейчас торчала из развороченной грудной клетки Гийома.

— "Двойник" — Было последней мыслью маркиза, когда стоящая перед ним копия главы рода Мышкиных, начала терять контуры, эфироточа рассеивающейся магической дымкой….

Дёрнув рукой, скидывая с неё мёртвое тело кузена, будто охапку соломы, Ставр взмахнул ею ещё раз. От кисти разошёлся фиолетовый полумесяц с чёрным ореолом, с гулом вгрызшийся в тело, которое ярко вспыхнуло магическим огнём, истлевая на глазах. Не прошло и десятка секунд, как от Гийома остался лишь чёрный угольный след в форме человеческого тела, на потрескавшемся бетонном полу….

*Дай дай мне твоё тело!

Дай дай мне твоё тело.

— Проговорить нужно, подруга. — Через десяток секунд ожидания окончания спарринга близнецов Елисеевых, стоявшая в стороне Жанна всё дождалась момента, чтобы подойди к Тори.

— Всё нормально, Сава. — Не взглянув на подругу, ровным голосом сказала Вика, видя реакцию брата, который не старался скрыть недовольство от визита Лисицыной.

— И так все треплются… И эта теперь кружится. — Недовольно буркнул Савелий, тут же понимая без слов, что от него сейчас требует.

Одарив Жанну раздражённым взглядом, Савелий буркнув что-то невнятное и матерное, направился к Мейергофу, что вместо того, чтобы тренироваться, о чём-то спорил с сестрёнками Лоей и Хлоей Лидс.

— Извини его, Жаннет… Сама знаешь, что Сава всегда себя так ведёт, если думает, что мне хотят навредить… Не важно, словом или делом.

— Торь, мне то можешь не объяснять, не первый день знакомы. — Махнула рукой Лисицына, и посмотрев по сторонам, кивнула головой в понравившемся направлении, продолжила говорить. — Давай отойдём туда, там поспокойнее.

Молча кивнув, княжна Елисеева не поведя и бровью направилась за своей подругой. Найдя в зале для практических занятий предполагаемый, но очень вероятный объект разговора, Тори едва заметно улыбнулась одними уголками губ.

— Какие отношения у вас со Стасом? — Спросила Жанна, когда в пределах десятка метров от них с Викой не оказалось других одногруппников.

— Почему ты спрашиваешь? — Пожала плечами Тори, не изменившись в лице от прямоты своей подруги.

— Потому, что я хочу, чтобы Мышкин был со мной! — Раздражённо зашептала Жанна, сверкая глазами. — … А ты такая «тихоня» не пойми откуда выискалась!

— Не пойму, Жанна, а чем… — Начала говорить Тори, но замолчала, когда Лисицына сердито топнула, тряхнув гривой рыжих волос.

— Я первая на него взгляд положила! Он мой… Не вмешивайся и… — Жанна замолчала, стакнувшись с осуждающим взглядом княжны Елисеевой, которая никак не отреагировав на случившийся всплеск эмоций, лишь протяжно выдохнула, от чего Лисицына почувствовала себя неловко. — Извини, Вика… Я на нервах. У нас с Мышкиным всё вроде завязываться началось, а тут ты появилась….

— Жанна, а я тебе чем-то мешаю? — Задала вопрос Тори, от которого у её подруги поднялась бровь, а на лице отразилось непонимание. — Стас вон там, с Мэйли Тяньжань тренируется. Иди к нему, и бери, раз он тебе нужен.

— Не поняла?! — Вторая бровь Жанны поднялась в один с уровень с первой, а рот немного приоткрылся.

— Если тебе нужно было моём мнение, как подруги, то скажу, что одобряю твой выбор… — Тори повернулась, глядя в противоположную часть зала. — Он замечательный. Бери, Жанна….

— Разве вы не встречаетесь или….

— Нет, Жанна. Мы не встречаемся… И не поссорились, как ты могла подумать. — Рука Вики легла на плечевой щиток тренировочного укреплённого жилета Лисицыной. — Ты красивая девушка, которая достойна такого мужчины, как он.

— Знаешь, Тори… — Жанна сделала паузу, пытаясь сформулировать правильно свою мысль. — Мне почему-то сейчас кажется, что ты отказываешься от Мышкина в пользу меня.

— Отказаться можно от того, что тебе принадлежит. — С ледяным спокойствием сказал Виктория, вновь повернув голову в сторону усмехающегося Стаса, которому сейчас помогала подняться с покрытия принцесса рода Тяньжань. — Знаешь, Жанна… — Тори скопировала начало, ранее сказанной фразы и интонацию Лисицыной. — … В чём отличие между мной и тобой, и вероятнее всего княжной Ермоловой?

— Хотелось бы послушать… — Жанна попыталась изобразить равнодушие, но на это Елисеева лишь едва заметно улыбнулась.

— Жан, вы с Ермоловой хотите им обладать, в отличии от меня… — Тори дёрнула плечами, вновь повернув голову в строну, наблюдая за поединком Мэйли и Стаса.

— Пфф! А в чём разница? — Издала своё коронное «Фыр» Лисицына, сложив руки на груди. — Судя по тому, как ты его засосала на ипподроме, виды на него у тебя тоже имеются. Вот не нужно отрицать только….

— Жанна, — Хоть голос Вики был спокойным, но в нём начал чувствоваться едва заметный нажим. — Давай, сейчас скажу я, а ты послушаешь, а лучше… — Тори обернулась, поманив к себе ёрзающую по скамье Ермолову, одним глазом старательно изучающую потолок, а другим косящую в их с Жанной сторону.

— О, а что тут происходит… — Начала было Зоя когда подошла, но жёсткий взгляд Тори, тут же расставил всё на свои места. — Ладно, не зырькай на меня так, как рентгеновский аппарят, а то ночью светиться буду и стану такой же бледной.

— Введёшь её потом в курс разговора. — Обратилась Вика к Жанне, не отреагировав на дурачество Зои, продолжая смотреть на подругу. — Жан, вы обе хотите обладать Стасом, а я хочу быть с ним.

— Пфф…Не вижу принципиальной разницы. — Тут же среагировала Лисицына, разведя руками.

— Не притворяйся, Жаннет. Ты знаешь о чём я говорю. — Рука Тори указала в сторону зала, где сейчас находился объект общего интереса. — Ну и многого вам удалось добиться в попытках обладать им? По вашим лицам вижу, что нет. Всё, что у вас получилось это разочаровать его, тем «перетягиванием каната», что вы устроили.

— Жанна, что сейчас нам пытается зачехлить эта бледная цаца? — Зоя потупила взгляд, глядя на Лисицыну, накручивая на палец завязку своей шапки. — Мне кажется или она хочет выставить нас крайними?

— Так и есть. — Вступила в разговор Тори, слегка прищурившись, внимательно глядя на Зою. — Княжна Ермолова, скажи… Разве Стас ничего для тебя никогда не делал?

— Да что этот кобель…

— Зоя! — Сейчас был тот редкий случай, когда Тори повысила голос.

— Ну так… Когда с Виго мы сцепились он влез… — Шаркая ногой сказала Ермолова, отведя взгляд. — … От меча инквизитора закрыл собой… Ещё с ним весело всегда….

— Жанна, для тебя Стас, думаю, тоже сделал немало. — Тори усмехнулась тому, что смутившаяся Лисицына, подтвердила правоту её слов. — Он всегда был с вами тогда, когда вам это было нужно или необходимо. Каждая по-своему, но вы обе ему одинаково дороги. Он не сделает выбор в пользу одной из вас, как бы вы этого не хотели.

— Ровно, как и в твою пользу. — С лёгкой язвительностью в голосе подметила Жанна. — Смотрю, вы стали с ним близки… Но тебе он тоже не достанется.

— Как уже было сказано ранее, девочки, я не стремлюсь к тому, чтобы сделать Стаса своим или обладать им. — Вика на секунду замолчала, подумав о чём-то своём. — Тогда на ипподроме вы, вероятно, неверно меня поняли. У меня даже в мыслях не было вступать с вами в борьбу за Стаса, так же, как и мои слова не носили характер угрозы. Это был скорее совет и небольшая демонстрация. Вы можете дальше продолжать пытаться сделать его своим, соревноваться за него, завоёвывать его расположение — мне это неинтересно. Мне так же всё равно, с кем из вас или не из вас он будет в отношениях. Я не стремлюсь к единоличному обладанию Стасом, а просто хочу быть с ним, и меня не волнуют условности. Можете продолжать выяснять с кем из вас он должен быть, кому принадлежать, в то время, как я буду с ним рядом, греться в тепле его жарких объятий.

— А что ты на меня смотришь? — Пожала плечами Ермолова, уловив на себе взгляд хлопающей ресницами удивлённой Жанны. — Я сама не знаю, что ей сказать….

— Всё что хотела, я вам высказала. Делайте выводы…

Кивнув, давая понять, что разговор окончен, Тори поправив эфес шпаги на поясе, развернулась и хотела направиться к брату, но через несколько шагов у неё на пути возник Николай Шаповалов. У крепкого парня, который всегда отличался рассудительностью и самообладанием, сейчас был довольно обеспокоенный вид.

— Тори, дело серьёзное. Ты должна поговорить с Виталием. — Судя по лицу, сказанное Шаповаловым было совсем не шуткой. — Меня он не слушает. Переубеди его, пока не случилось непоправимого. Телефон с собой?

— Нет, в раздевалке… Но ты же сказал, что у него обычная простуда… — Слегка удивилась Тори, вспомнив утренний разговор, когда Николай сказал, что брата не будет на занятиях по причине болезни.

— Я соврал, дело не в этом… — Николай судорожно взглянул на часы. — Пятнадцать минут до конца… Тори, позвони ему и отговори. От меня он не берёт трубку… Сейчас кончатся занятия, а он….

— Коля, объясни, что происходит….

— Виталий хочет убить Мышкина. — Коротко сказал Николай, тут же помрачнев. — Он сейчас звонил мне… Сказав, что сегодня всё решится. Тори, прошу, не поднимай шумиху… Позвони ему, от тебя он возьмёт трубку.

— Нужно сказать Стасу. — Вика сделала шаг, но на её запястье оказалась крепкая рука Николая.

— Тори, не нужно. — Замотал головой будущий глава рода Шаповаловых. — Если Мышкин узнает, то неизвестно как отреагирует. Войны родов начинались из-за меньшего… Просто позвони Виталию и отговори, тебя он послушает….

— Хорошо… — Как то быстро согласилась Тори, чем удивила Николая. — Идём в раздевалку, и давай всё по порядку….

С каждой секундой рассказа Шаповалова, шаги девушки начали ускоряться, а вскоре они перешли на бег. Забыв про ключи, Тори активировав магическую технику усиления, рывком открыла дверцу, согнув язычок замка. Быстро натапав на экране смартфона номер, прижав гаджет к уху, Вика начала ходить кругами, ожидая ответа. С каждым новым гудком в динамике, лицо Тори становилось более напряжённым.

— Виталий, — Елисеева облегчённо выдохнула, когда в динамике раздался голос. — Я знаю, что ты задумал. Давай поговорим. Где ты сейчас?… Хорошо. Будь там. Я иду к тебе….

— Ска! Да не кусайся же ты! — Я быстро убрал руку, жалея о том, что не активировал вязанку перчатки, чтобы этот мелкий вихрастый скверх сломал себе зубы.

— Пусти меня мерзкий выр… Ай! — От стен отразилось глухое эхо хлопка.

— Держи неуловимого леща себе в аквариум, чтобы не орал. — С укором сказал я, прикладывая палец к губам издавая "Тсссс". — Хочешь, чтобы старушки, услышав твой поросячий визг, вызвали полицию на визжащих здесь «наркоманов» и «проституток»?

— Пусти, говорю! — Зашипел Савелий, которого я держал под мышкой, как вязанку дров.

— Стас, Савелий… Что вы тут делаете? — Лёгкое удивление сменилось растерянностью, когда из-за угла показался ещё один визитёр. — Мэйли?

— Ага. Она тоже захотела пойти из любопытства. — Пожал я плечами, отпуская мелкого беловолосого скверха на твёрдую землю.

— Так… Как и почему ты здесь? — Не унималась Тори, удивлённо рассматривая наш наспех сформированный "шпионский отряд".

— Всему виной моя привычка… — Приняв дурашливый виноватый вид, я пожал плечами. — Всегда, когда дело доходит до боя, смотрю не только на противника передо мной, а стараюсь охватить взглядом всё вокруг, чтобы точно оценить обстановку. То, как вы с Николаем вбежали в раздевалку, а потом ещё быстрее выбежали оттуда, даже не переодевшись, показалось мне довольно странным. Вспомнив об одном моменте ещё со средней школы, я решил обратиться к тому, кто наверняка знает где ты, то есть к твоему брату.

— Так я ему ничего не говорила… — Растерянно пожала плечами Тори, всё ещё пребывая в недоумении.

— А зачем говорить? Вы с Савелием при желании, и какой-то магии, можете друг друга найти хоть в разных концах Петрограда. — Усмехнулся я, благодаря память княжича. — В общем, прихватив с собой "живой компас", так вас и нашёл. Что стряслось?

— В двух словах не объяснить… — Подал голос помрачневший Шаповалов. — Как Виталий в тебя не выстрелил?

— Кхм… Какой я молодец… Повезло, повезло. — Тихо промурлыкал я себе под нос, облегчённо выдохнув, сунув под нос Савелию, который намеревался открыть рот, кулак. — Вы по сторонам боязливо озирались, когда вышли из лицея. Заподозрив неладное, не желая вмешиваться в ваши замыслы, ещё вот этому персонажу назло, который не хотел "играть" в слежку…. — Моя рука легла на голову мелкому скверху. — Мы подумали и я решил выйти через боковой выход лицея, пройти за корпусом старших курсов, а потом по дворам, и за вами, но это мелочи… Так это… Правильно ли я понял, что душке Ай… Стасику, комнатный убийца Виталя из «дедовой» берданки захотел шкуру попортить?

— Всё верно… — Виталий стал ещё мрачнее. — Только "Берданка", как ты выразился, использует патрон 50BMG, если тебе это о чём-то говорит.

— Судя по твоему унылому профилю, с которым ты это сказал, Колясик, — Память княжича заботливо подсказала много красивых эпитетов и метафор, используемых для общения с братьями. — Штука потолще твоей единственной прямой извилины, проходящей промеж булок будет. Только сейчас, мне становится совершенно понятно, что тут творится. Врезать тебе разочек, что ли? Может умнее станешь… Рожу шпателем не делай, Коль. Я конечно всё понимаю, но на кой ляд ты потащил Тори на переговоры с вооружённым, страдающим от неразделенного высокого давления спермы в голове, эмм… Ебл@ном!?

— Замолчи… — Процедил сквозь зубы Николай, начиная краснеть от злости. — Ты сейчас договоришься, Мыша!

— А ты не сопи так рьяно, форсунки соплями забьются. — Меня начинало потихоньку подмывать, в силу сложившейся в голове картины происходящего.

— Стас, я сама согласилась пойти. Виталий мне бы ничего не сделал… — Вмешалась в разговор Тори. — Не хотела тебя беспокоить… — По мере моего приближения, голос девушки начал становится тише. — Я сильный маг, а у тебя и так много своих забот… Подготовка к сост…

— Глупенькая, — приведя рукой по мягким белым волосам Вики, я поцеловал девушку в губы. — Мне приятно, что ты обо мне таким образом хотела позаботиться, но больше не подвергай себя ради меня опасность. Хорошо?

— Не могу обещать. — Ответила Вика, на секунду отведя взгляд. — Я подумаю….

— Эхх… Ладно. Отложим эту тему на более подходящий момент. — Хрустнув сжавшимся кулаком, я уже хотел пройти на технический этаж, но передо мной возник Николай.

— Я сам поговорю с братом. Не лезь…

— Да много ты смотрю "наговорил", Коля. — Мой палец указал вверх, левее двери, как раз в эфирное тело Виталия, которое было видно мне в окулус, через бетонные плиты. — Он просто образец благоразумия, после твоих бесед. Тебе в красках описать ситуацию, что здесь сейчас возникла? Это даже не организация покушения на титулованное лицо, если ты меня понимаешь. У меня уже сейчас развязаны руки, так что отойди, Коля. В данный момент, я с тобой говорю, как исполняющий обязанности главы рода Мышкиных. Время терпит… Могу подождать пару минут, но после их истечения, скорее всего ты, Коля, станешь пациентом одной из клиник Петрограда, а твой братан досрочно получит диплом, только не магического лицея, а лётного училища имени Мышкина. Уйди с дороги, пока по хорошему прошу… Дай мне всё решить, и мы мирно разойдёмся на взаимовыгодных условиях. Без войны родов, без княжеского собрания, без сотни бумаг, определяющих кто из нас в своём праве….

— Говоришь так, будто уже победил. Знай, что мой род….

— Коль, на пол тона «попроще» будь. — Без грубости, я отодвинул Шаповалова, занявшего оборону возле двери. — Знаю, ещё с малолетства, что ты будешь главой рода… Отец твой всегда это говорил ещё с младшей школы, когда на собрания вызывали и….

— Я не позволю причинить вред моему брату. — Рука Николая легла на моё плечо, толкнув назад.

— Как же скучно… Мне надоело намекать, а ты не понимаешь. — У меня невольно вырвался тяжёлый вздох. — Сейчас, я тебе предлагаю, как будущему главе рода, тихо решить сложившуюся проблему. Речь не о покушение, которое на меня готовилось, а о болезненном увлечение…. — Уголки моих глаз сместились в сторону Вики. — Я избавлю его от этого, а ты мне будешь по гроб жизни обязанным. Здорово я придумал, правда?

— О чём ты, Мышкин?! — Судя по реакции Николая, говорил я на каком-то другом, «неизвестном» языке, от которого у людей округляются глаза.

— Так даже не интересно… — Сейчас меня начало посещать искреннее разочарование, от чего я решил говорить прямо и для идиотов. — У меня конкретное предложение к тебе, Николай. Мы решаем всё тихо и без лишнего шума, но ты мне торчишь, как флюгер Дугласа из этого ми… Не важно… Будешь мне обязан. Услуга за услугу….

— Хорошо, — кивнул Николай, до которого видимо дошло, что ему сейчас предлагают. — Поклянись, что не навредишь моему брату!

— Не-а! — Без малейших раздумий покачал я головой, растеряв окончательно всё своё терпение с этим тугодумом. — Могу пообещать, что не убью твоего братца, но в больничке ему придётся полежать. Над своим поведением полезно подумать… Млять! Резиновый удав! Такой большой!

Изображая испуг, схватившись за стену рукой, я отпрянул назад, указывая на потолок. Стоило Николаю поднять подбородок, как прямой удар в оговорённую область отправил его в нокаут.

— Стас, это ведь… — Возмутилась Мэйли, решая мне напомнить о воинской чести, но я уже перехватив обмякшее тело, усаживал Шаповалова рядом с дверью на технический этаж. — Это подло….

— Подло — это насиловать мне мозг, и сопли на кулак наматывать. Надоело с ним разговоры разговаривать… — Честно признался я, подсаживаясь на колени, схватив пятернёй за лицо, резко ударив затылком о стену Николая, чтобы окончательно отправить его в забытье. — Теперь точно не очухается ближайшие полчаса… Пойду с Виталей теперь потолкую.

— Ты его… — Чуть не завопил в голос Сава, но Вика на него так посмотрела, что он тут же замолчал, но всё же отважился на ёмкий вопрос. — Что?

— Не кричи, Сав. С Колей всё хорошо будет. Он крепкий… — Без тени сомнения заявила Вика, переводя взгляд на меня. — Точно справишься?

— Не уверен, но сделаю, как умею. — Пожал я плечами заходя на технический этаж, по хозяйски подойдя к двери котельной, присаживаясь на корточки, доставая захваченный в раздевалке отмычки. — Как знал, что пригодиться….

— Стас, дверь на крышу там…. — Тори указала на лестницу, в конце которой была обитая тонким металлом приоткрытая дверь.

— Угууу…Знаю… Только я уверен, что наш стрелок сейчас держит выход в прицеле винтовки. — Ответил я, наверняка зная, что так оно и есть.

Пока мы разговаривали, мне отлично было видно в окулус, как Виталий сменил позицию, расположившись у выхода на крышу соседнего поезда, и теперь держал в прицеле дверь, через которую я сейчас должен был выйти на крышу.

— Вот так… — Довольно произнеся это, моя рука толкнула дверь, за которой было темно, и проходили трассы отопительных и водопроводных труб. — Я пошёл, а ты, сладенькая, постой здесь. Нечего благородным дамам лазить по таким местам….

— Ну всё! — Сверкая магией в серебряных глазах, начал закипать стоящий рядом Савелий. — Она тебе не сладенькая! Какого чёрта ты себе позволяешь так вести с моей сестрой?! Прикасаешься к ней, целуешь, когда вздумается… Она тебе не сладенькая!

— Потому, что я ему разрешаю, — Спокойным вкрадчивым голосом ответила Вика за меня, глядя на Савелия, сверкнув эфиром в зрачках. — Не вмешивайся, куда не нужно.

— Но он ведёт себя возмутительно!

— Помолчи, Сава. — С лёгким нажимом, но беззлобно сказала Тори. — Я сама решу с кем и как мне общаться.

— Бред какой-то… — Недовольно, с обидой буркнул себе под нос Савелий, отвернувшись.

Не став встревать в семейные разборки, я подмигнул Тори, и активировав каон «Ночное зрение», начал пробираться вперёд, пригнув голову. Отмечая, что тут довольно чисто, даже в сравнении с центральными блоками нодов Фагриса, где не живут крысы, мне потребовалось меньше минуты, чтобы добраться до соседнего подъезда. Пришлось немного повозиться с замком, который не хотел сдаваться в силу застарелого механизма, но через пару минут я оказался на крыше.

Присев, стараясь не издавать лишнего шума, придержав металлическую дверь, я юркнул за надстройку технического этажа, обойдя её по кругу.

— «Бабу скверхов мне в кровать…» — Было первой мыслью, когда выглядывая из-за надстройки я обнаружил Виталия, который лежал на животе, глядя в оптику увесистой винтовки, окружённый пятёркой пластиковых пухлых канистр, соединённых проводами. — «Клемы, искры, провода, электрический разряд — я хороший тамада и конкурсы мои ништяк».

Смекалка горе стрелка оказалась для меня откровенным сюрпризом. Мало того, что он хотел повысить содержание железа в моём организме, так ещё позаботился о том, чтобы красиво уйти, с огоньком. Конструкция была не хитрая, но надёжная. Примитивная цепь из последовательно соединённых пиропатронов в ёмкостях с горючей смесью, подключённых к аккумулятору с ключом замыкания.

Дав себе обещание проверить род Шаповаловых на родство с кем-то из Гитлеровских поджигателей, я вышел из своего укрытия, направившись к Виталию, который старательно держал в прицеле предположительное место появления Тори, а возможно и моего. Не думаю, что он на столько идиот, чтобы не рассмотреть ситуацию, в которой Вика мне бы всё рассказала, и я бы пришёл с ней вместе.

Немного поколебавшись, всё же поборол соблазн при помощи «Манипулятора» замкнуть механический ключ на клемах аккумулятора, чтобы просто и незатейливо сжечь стрелка, как он этого хотел. Это решило бы возникшую проблему, но мне приятна мысль, что Николай будет мне обязанным, да и Вика может расстроиться. Всё же какой никакой, а товарищ по компании.

Вырвав «Манипулятором» провода из зажимов ключа аккумулятора, не мудрствуя лукаво, активируя контур вуали, я пробил «пенальти» в голову ничего не подозревающего Виталия.

— Катись колбаской….

Не обращая внимания на отсушенную ногу и воющего Шаповалова, держащегося за голову, взяв винтовку, я отщёлкнул магазин и передёрнул затвор, выкинув патрон из патронника.

— Очуметь… — Откинув винтовку, подняв боеприпас чуть меньше пятнадцати сантиметров в длину, у меня вырвался свист. — Виталя, я тебе слон, что ли?

Ответа не последовало. Рычащий Шаповалов, закончив кататься по крыше, встав на четвереньки извлёк из нагрудных ножен камуфляжного охотничьего костюма нож. В тот же момент, последовала так называемая «Гильотина» в моём исполнение. Пятка тренировочного ботинка повстречалась с затылком Виталия, прибив его обратно к крыше. Нож тут же полетел в сторону, а я перевернул пребывающего в «лёгкой растерянности» Шаповалова на спину, усаживаясь сверху.

— У-у-убью! — Брызжа слюной прорычал крепкий, коротко стриженный парень с широким лбом в лыжной шапке, начиная вырываться, пытаясь скинуть меня с себя, будто необъезженный жеребец.

— Ты немного не в себе. У меня тут где-то успокоительное было, — похлопав себя по тренировочному жилету, я с торжествующим видом взглянул на сжавшуюся в кулак правую, активируя вязанку перчатки. — О! Так вот же оно….

Кулак с глухим хлопком впечатался в переносицу Шаповалову, после чего он бросил трепыхаться.

— Вроде подействовало… — Констатировал я, выдавая увесистую душевную оплеуху для закрепления результата. — Вот теперь можно разговаривать… А скажи мне Витасик, зачем ты хотел… Твою мать! Виталик! Как-то не «по-княжески» даже… Верблюд Аравийский….

Утерев плевок с лица, я лишь покачал головой, выдавая ещё одну оплеуху Шаповалову, который буравил меня безумными глазами.

— Водичка… — Продолжая сидеть сверху Шаповалова, подавшись немного в сторону, я взял бутылку с минеральной водой, которой этот «Ворошиловский стрелок» утолял жажду, пока сидел на позиции.

— Ты труп, Мышкин! — Последовала ещё одна угроза, после чего я натянул вязанную шапку, что была на Виталике, ему на лицо.

— Газированная, солёная… Хорошо. — После быстрого прочтения этикетки, содержимое бутыли полилось на лицо, прикрытое чёрной шапкой. — Охладись немного… Сейчас пролечивать тебя от бешенства буду, а то ты на разговор не настроен.

Отбросив пустую баклажку, получше натянув шапку на лицо Виталия, я не сильно, но методично заработал руками, корректируя портрет Шаповалову. Понадобилось около минуты, чтобы воинственный рык, полный праведного гнева, превратился в вой боли, сопровождаемый визгами.

— Хватит! Прекрати! Останов… Аааа! Мышкин!

— Вижу, ты готов к диалогу. — Констатировал я, задирая шапку, чтобы оценить масштабы проделанной работы. — Оуу… М-да… Немного перестарался, но ты сам виноват. Вот скажи мне, Виталь, почему ты хотел меня убить?

— Сссс… — Зашипел от боли разбитыми губами Шаповалов. — Ты сам знаешь причину….

— Я хочу услышать это от тебя.

— Из-за Тори… — Тихо сказал Виталий, после чего сорвался на крик.

В моей голове тут же создался вакуум. Сделав понимающее лицо, я лишь кивал, совершенно не слушая то, о чём мне сейчас говорил Шаповалов. Не от своей чёрствости, просто ничего нового всё равно от него не услышу, ведь подобные истории старше атминтиса, только действующие лица разные….

Когда у парня началась истерика, а он что-то взахлёб пытался мне доказать, заливаясь слезами, я слез с него, усевшись рядом на запорошённую редким снежком крышу.

— Не реви, Виталий. — Прервав душевные излияния Шаповалова, на моём лице отразилась брезгливая гримаса. — Нет более отвратительного зрелища, чем ревущий половозрелый мужик. Ты злишься, что с Викой я, а не ты, но не понимаешь одной простой вещи… Знаешь какой?

— Какой? — Хлюпая разбитым носом спросил Шаповалов, утираясь рукавом.

— Ты сейчас распинаешься, как она тебе дорога, как ты её любишь, что жить без неё не можешь, а я вот такой гадкий и прочее… — Я махнул рукой, поднимая промокшее седалище от подтаявшего подо мной снега. — Самая забавная штука здесь в том, что ты никогда не любил Тори. Да, ты хотел, чтобы она была с тобой, но не любил. Упёрся, как испорченный ребёнок… «Хочу вот эту игрушку, и всё тут!».

— Что ты несёшь? Да я….

— Ты хотел, чтобы она была твоей, но не любил. Вика никогда бы не ответила взаимностью на твои чувства потому, что видела это. — Я лишь развёл руками. — Женщины на подсознательном уровне чувствуют отношение к ним, и делают свой выбор руководствуясь этим чутьём. Кричишь, как ты сильно её любишь, но за всё время, что ты был рядом с ней, не предпринял даже единой попытки узнать её лучше….

— Что ты несёшь, Мышкин?! Я лучше всех знаю Тори! — Было видно, что мои слова сильно задели Виталия.

— Хорошо. — Пожав плечами, я протянул руку парню, которую он нехотя взял, чтобы подняться на ноги. — Ответь, что Вика больше всего ценит в людях?

— Не понял… — Потупил взгляд Виталий, хлопая опухшими веками.

— Ответь на мой вопрос. — Настойчиво повторил я, понизив голос. — Отвечай….

— Доброту… Наверное… — Растерянно произнёс Шаповалов, дёрнув плечами.

— Честность… Вика ценит честность по отношению к ней. — Покачал я головой, усмехнувшись глядя в припухшее растерянное лицо парня. — Какое лакомство больше всего она любит?

— Мороженное! Она его постоянно….

— Вика больше всего любит картофельные чипсы с обычной солью, которые не может позволить себе есть из-за того, что следит за фигурой, но раз в неделю балует себя, съедая три штучки. — Тяжело вздохнув, я вновь покачал головой. — Какие фильмы ей нравятся?

— Триллеры, наверное….

— Вика не смотрит фильмы, предпочитая им записи новостных прямых репортажей. — Видя, что Виталий начинает понимать, что я пытаюсь до него донести, вопросы продолжились. — Её любимый цвет?

— Серый, она часто….

— Нежно-голубой, Виталь. — Скорбно сообщив об этом, последовал следующий вопрос. — Это ты должен знать… Цвет любимых глаз… Какого цвета глаза у Вики?

— Серого… Будто серебряные. — Во взгляде парня появилось лёгкое торжество, которое тут же исчезло, когда он увидел моё смешливой выражение лица.

— А ещё?

— Что? — Удивился Виталий. — Они у неё цвета серебра.

— Не совсем, Виталь. У Вики не яркого выраженная гетерохромия. Левый глаз у неё действительно серый, а вот в верхней части зрачка правого, встречаются вкрапления голубого, если присмотреться. — Видя, что парень совсем приуныл, я решил на этом остановиться, хлопнув его рукой по плечу. — Ладно, Виталь. Идём со мной. Крыша не лучшее место, чтобы разговоры разговаривать. Давай выйдем через другой подъезд, — Предугадывая следующий вопрос, я решил пояснить. — Там просто Тори с Савой, Мэйли и Николай, а ты в таком виде. Давай — давай, идём… Найдём местечко получше, где мы сможем в спокойно обстановке поговорить о жизни за чашечкой «чего-нибудь-водки», и найти ответы на извечные вопросы «Как быть?», «Что делать?» и «Блондинки или брюнетки»… Есть у меня одно соображение….

Романовский магический лицей

— Дружище, ожил, смотрю. — Драгунов стоявший в холле перед лестницей, не скрывая, что ему тяжело, поднял руку, чтобы поприветствовать Александра. — Вижу, тебя тоже подлатали.

— Всё случилось бы быстрей, если бы отец не наседал с тренировками по уплотнению эфирного тела. — С лёгким недовольством сказал Орлов, подходя к своему другу. — Извини, руки не подам. Сам видишь…. О чём поговорить хотел.

— Как раз об этом. — Михаил указал на лангет Александра. — Пока на больничной койке отлёживался, было время кое-что проверить и подумать. Как не печально этого признавать, но Мышкин нас с тобой, прошу прощение за выражение, поимел. Перед твоим приходом с деканом разговаривал, чтобы в этом убедиться.

— Каким образом и при чём тут Мышкин?

— Да при всём, Алекс. — Поморщившись от боли, развёл руками Драгунов. — По крайне мере в моём случае, а в твоём, всего лишь глупая случайность, которая легла ему на руку.

— Говори ясней, Михаил. У тебя раздражающая привычка, начинать свои рассказы издалека, и не спешить переходить к сути.

— Смотри. Всё довольно просто, хоть и много переменных. Отойдём к окну….

Дождавшись кивка, Драгунов и Орлов проследовали на обозначенное место, поглядывая по сторонам, чтобы рядом не оказалось ненужных слушателей.

— Алекс, Мышкин был в курсе на что способны ребята Распутина и кинул нас под них. Вернее только меня. С тобой случайность произошла, не более…. — Видя, как Александр недоверчиво нахмурился, Михаил быстро закивал головой. — Да-да, Алекс. Это факт, а не паранойя, как ты подумал.

— С трудом в это верится, Миш. — Покачал головой Орлов. — Мышкин не способен на подобные….

— Алекс, послушай… — Серьёзно сказал Драгунов, поправляя очки. — Он не тот, что был раньше. После комы, его как-то повернуло. Мышкин стал хитрым, расчётливым, мстительным и опасным.

— Миш, ты преувеличиваешь. Стас обычное быдло, которое….

— Нет, Алекс. — Лицо Драгунова выражало озабоченность и серьёзность. — Уже нет. Это «обычное быдло», как ты выразился, заранее всё просчитал. К примеру, то что я оказался в команде — это его рук дело. Он хотел мне отомстить, и я догадываюсь за что…. С моими показателями, которые я демонстрирую, мне было ни за что туда не попасть. По словам декана, в команде мне удалось оказаться с щедрой руки Морозова, с которым Мышкин водит дружбу. Далее… Запись боёв видел? Стас знал боевые возможности распутинцев и был подготовлен. А то, как он с ними расправился? Там речь идёт не о магических способностях даже, а выверенной схеме противодействия. Подумай и поправь меня, если я не прав….

— Скорее ты прав, Михаил. — Через несколько секунд раздумий согласился Орлов.

— Теперь смотри на всю обстановку в целом. — Продолжил Драгунов, а его выражение лица сделалось более жёстким. — Мы ведь специально собрались в группе почти всей нашей компанией и позаботились о распределение Мышкина для того, чтобы с ним поквитаться. Получается с точностью, да наоборот. Жанна уже отвалилась от нас. С Тори тоже непонятно.

— С Тори? — Нахмурился Орлов. — Что-то произошло?

— А до тебя не доходили странные слухи?

— Нет, не до этого было. — Нахмурился Александр, дёрнув плечами. — Говорю же, отец с тонировками насел. Сам знаешь, что я на звонки даже не отвечал.

— Понимаю… Я к чему это говорю. — Михаил озабоченно вздохнул, вновь поправляя очки. — Мне кажется, Мышкин медленно но верно начинает изнутри подтачивать нашу компанию. Не явно, а постепенно.

— Всё может быть. В любом случае, он один, Миш, а нас много. Ладно, идём в аудиторию. Хочу с ребятами перекинуться парой слов до лекции.

Стоило Орлову войти в аудиторию, с каждым шагом его лицо стало становиться более мрачным, а через пару секунд Александр даже сбился с шага, остановившись на месте, глядя широко открытыми глазами на предпоследний ряд аудитории.

— Какого чёрта тут происходит? — Невольно вырвалось у княжича вслух, когда он увидел Тори, восседающую с невозмутимым видом на месте Мышкина, между Жанной и Ермоловой, которые были явно чем-то недовольны.

— Вот об этом я тебе и говорил… — Задумчиво произнёс Драгунов, не скрывая своего удивления.

— Какого… — Повторил Орлов, быстрой походкой направившись к своему месту, где сейчас творилось что-то непонятное.

Мишин и сёстры Лидс, во главе с Николаем, пытались привести в чувства Виталия, под чутким руководством Савы Елисеева. Когда Александр приблизился к своей компании, его лицо невольно сморщилось от стойкого перегарного амбре, ударившего в нос.

— Голову ему набок поверните на всякий случай, и пусть спит. — Выдал рекомендацию Савелий, после чего привлёк внимание Николая. — Чего ты его дома не оставил?

— Ты думаешь я его не оставлял? — Огрызнулся Шаповалов, потирая пластырь у себя на подбородке, кивнув Орлову, пребывающему в растерянности, вместе с Михаилом. — Он еле на ногах стоял, когда под утро дома объявился. Ещё двух сомнительных особ с собой притащил, а потом пол гостиной того… Ещё спать на диване завалился. Кто знал, что он проснётся и в лицей приедет? Это всё Мышкин, урод… Надеюсь, ему сейчас так же, как Виталику хреново.

— Мышкин? — Переспросили в один голос Орлов с Михаилом.

— Да… Тут кое-что случилось пока вас не было. — Недовольно ответил Николай, дёрнув подбородком. — Виталик немного почудил, после того, как Вика Мышкина поцеловала на ипподроме перед всей группой.

— Именно об этом я тебе и говорил. — С горестным выражением лица, Михаил похлопал по плечу Орлова, который сейчас изображал статую с приоткрытым ртом. — Смотрю, в наше с Алексом отсутствие вы тут не скучали. До меня только слухи доходили, но хотелось бы услышать подробный рассказ…

— И мне. — Не скрывая раздражения подал голос пришедший в себя Орлов, скрипнув зубами. — Сгораю от нетерпения….

— Спасибо, достопочтенный Фа, что согласились с нами встретиться. — Степенно поблагодарил Александр, соблюдая деловой этикет, хлопнув в ладоши и поклонившись в знак приветствия.

Тоже самое сделал и стоявший рядом с ним Михаил, державший в руках пухлую, не меньше четырёх сантиметров в толщину папку, перетянутую чёрной лентой крест накрест.

— Пустяки, княжич Орлов. — Глава рода Тяньжань обвёл рукой столик с закусками, указывая на пару подушек-дзабутонов. — Присаживайтесь, господа. Для меня стало откровенным сюрпризом, что вы попросили у меня аудиенции. Давайте выпьем.

Сразу после этих слов, старик Фа хлопнул в ладоши. Быстро появившаяся пара служанок в ханьфу, разлили рисовое вино гостям и зажгли благовония, после чего так же быстро и неслышно исчезли.

— Что же вас привело ко мне? — Спросил глава рода Тяньжань, после того, как все выпили.

— Мы бы хотели поговорить об одном нашем общем «знакомом», с которым вам не посчастливилось познакомиться, как и нам. — Взял слово Михаил, добавляя. — Речь сейчас идёт о Станиславе из рода Мышкиных, который позволил себе неуважение по отношению к члену вашей семьи. Мы в курсе вашего с ним конфликта, и хотели бы вам немного помочь.

— Интересно… — Прищурившись протянул патриарх Игуаньдао, не скрывая своей заинтересованности.

— Вот. Примите это от нас. — Без лишних разговоров, Михаил протянул папку старику, который её принял, но не став открывать, положил на край стола. — Там всё о роде Мышкиных и о Станиславе. Обратите внимание на видео материалы, который удалось собрать. Они могут помочь выработать стратегию принцу Лонгвею, который, как я полагаю, станет основным его противником на состязании.

— Благодарю, молодые люди. — Слегка кивнул старик, окидывая взглядом визитёров. — Я польщен проявленным вами вниманием, но вам не кажется, что вы слишком беспокоитесь?

— Это вторая причина, почему мы здесь. — Вступил в разговор Орлов, серьёзно глядя на старика. — Мы пришли с Михаилом, чтобы вас предупредить. Возможно, наши слова не покажутся вам убедительными с высоты вашего возраста, положения и жизненного опыта, но я прошу чтобы вы к ним прислушались. Станислав Мышкин опасен, не недооценивайте его. Не думайте о нём, как о зарвавшемся амбициозном мальчишке, а лучше подготовьтесь к неприятным сюрпризам, которые могут ожидать вас на состязании, достопочтенный Фа Тяньжань. Прошу прощения, если мои слова покажутся вам наглостью, но я уверен, что он что-то подготовит, чтобы оставить вас в дураках. Ещё раз извините за мою прямоту….

— Ничего… — Махнул рукой глава рода Тяньжань, доставая из-за пояса ганзу, опиум в чашке которой вспыхнул сам собой, когда старик затянулся. — Состязание… М-да… За его исход у меня нет опасений. Если оно состоится, то скажем так, у меня найдётся чем ответить.

— Если состоится? — Переспросил Михаил, зацепившись за сказанный стариком Фа слова.

— Да, всё верно. Вы не ослышались, молодые люди. Возможно, пока мы с вами говорим, всё уже решилось, а может нет. — Видя недоумение на лицах визитёров, подумав несколько секунд, патриарх культа решил пояснить. — Уже сейчас в Петроград прибывают остальные участники состязания и их семьи. Культ Игуаньдао зиждется на многовековых традициях, которые разделяют все его члены. Скажем так, не всем по душе даже мысль о том, что реликвия культа может попасть в руки лаовая — «чужака». У меня уже была парочка претендентов, ярых приверженцев традиций нашего культа, которые очень недовольных даже тем, что чужак вообще будет принимать участие в состязании, не говоря уже о том, что он позволил оскорбить патриарха культа, то есть меня. Сторонников у меня много, но кто я такой, чтобы им что-то запрещать? Они вольны в своих решениях. Понимаете о чём я говорю, молодые люди?

Тем же днём

— Всё колдуешь над Водолазом? — Поинтересовалась Таня, протягивая мне кружку с горячим кофе, садясь рядом на корточки. — С самого утра тут магичишь.

— Просто, компания здесь хорошая. — Подмигнул я девушке, делая глоток. — И кофе вкусный.

— Льстец. — Таня легонько шлёпнула меня по плечу, на что тут же отреагировал Водолаз, недовольно заржав. — Ты погляди, Стас! То не признавал тебя, а теперь защищает. Всё, коняка! Будешь у меня без морковки, на одном овсе, чтобы голос не повышал!

— Княжич, там кто-то едет. — Сообщил Матвеич, заходя в денник. — Наверное, это те гости, о которых ты говорил.

— Да. Уже пора. — Кивнул я, делая пару быстрых глотков и посмотрев на экран смартфона, вставая с лежащего Водолаза, который тут же поднялся во весь рос. — Идём, дружище, гостей будем встречать. Танюш, возьми кружку. Видимо не судьба мне кофе попить….

Выйдя из конюшни, взяв коня по уздцы, я наблюдал за приближающимся от трассы BMW. Когда автомобиль был уже на подъезде к конюшне, стало понятно по родовым гербам, что предположения меня не подвели.

— Добро пожаловать в скромные владения рода Мышкиных, Снежинка. — Сняв невидимую шляпу, подмигнув едва заметно улыбнувшейся девушке, мне сразу стало понятно, что её вниманием завладел кое-кто другой.

— Красивый… — Протянула Вика не в силах скрыть своего восхищения, разглядывая Водолаза. — И большой… Стас, а почему таких нет на ипподроме, где мы занимаемся?

— Причин много, Вика. — Не стал вдаваться я в подробности специфики породы и ухода, в шутку погрозив пальцем Водолазу. — А ты заканчивай глазки строить….

— А можно, когда мы отснимем видео прокатиться на этом коне?

— Не получится. — Покачал я головой, погладив своего боевого товарища. — Он не даст никому на себя сесть, кроме меня.

— Жаль. — На лице Тори промелькнуло едва заметное расстройство. — Когда начнём снимать?

— Как все соберутся, так сразу, а пока этого не произошло, предлагаю подождать их в поместье за чаем с пирожками….

Получив утвердительный кивок от Тори, оставив Водолаза свободно разгуливать, я ловко перепрыгнул через заграждение вольера, садясь к девушке в автомобиль.

Не прошло и десяти минут, как мы с Викой сидели в гостиной, обмениваясь идеями по поводу видео, которое должно выставить Фа и весь Китайский народ злобными скверхами в глазах общественности. К нам подключилась вернувшаяся из Петрограда мама Эва. Не то, чтобы её было интересно чем мы занимаемся, просто она была немного удивлена тем, что её сын, то есть я, пригласил домой девушку. Немного расстроившись тому, что эта встреча не знакомство с будущей невестой, княжна Эвелина приняла участие в нашей дискуссии, подкинув парочку неплохих идей. Благодаря устроенному нами «Мозговому штурму», уже складывалась приблизительная картина того, что получится на выходе, но Тори подметила, что не мешало бы дождаться остальных приглашённых. Может им тоже, что-то придёт на ум….

Владения рода Мышкиных. Старый колодец.

— Ооооо-ггггггмм, ооооо-гммм-хамм…

Протяжно распевая мантру «Огм», вращая веретено в обратном направление, надеясь, что это последнее расширения резервуара, меня не покидала мысль о том, как это глупо смотрится со стороны. Не удивительно, что Тонгу чуть ли не приходилось меня уговаривать, когда дело доходило до изучения мантр.

Когда резерв был опустошён, я протяжно выдохнул, утирая трудовой пот проступивший на лбу, после чего весь снег, захваченный вихрем выходящего из меня оргона, рухнул мне на голову.

Чертыхаясь, про себя поминая племя скверхов недобрым словом, стоя в куче снега чуть ниже пояса, я отряхнулся, и хотел уже начать выбираться, когда заметил, что у меня появилась зрительница.

— Ничего себе… Это что сейчас было?! — Находящаяся под впечатлением Зоя, удивлённо хлопала широко открытыми глазами. — Я ещё на подходе сюда снежный уряган увидела.

— Магичу потихоньку. — Пожал я плечами, выбираясь из наметённого мной сугроба. — Кстати, почему ты не в лицее?

— Думаешь только тебе можно класть на учёбу? — Зоя задрала вверх свою фирменную наглую моську, уперев руки в бока.

— Вот тут ты не права в корне, Зайка. — Покачал я головой, погрозив девушке пальцем. — Я между прочим несколько дней бегал по инструкторам, чтобы досрочно сдать все контрольные, зачёты и практику. Даже замер плотности дух…эфирного тела прошёл, хоть он у нас ещё не скоро.

— Слышала. Инструктор Лили похвалилась твоими успехами всей группе, дав наказ показать результаты ничуть не хуже, чем у тебя.

— «Горячая милашка Лили…Ммм… Скорее бы разобраться с азиатами, чтобы вплотную заняться тобой, как ты того хотела, когда мы переписывались последний раз»

Вообще, с этим замером плотности эфирного тела вышло случайно. Скверх меня дёрнул спросить у Сколова, что за аппарат пылиться в углу склада инвентаря для практических занятий, куда мы пришли за ростовой мишенью. Дав короткое объяснение, инструктору тут же пришла в голову идея проэкзаменовать меня на предмет развитости эфирного тела. Сначала я запаниковал, но когда Сколов объяснил в чём суть, то я тут же согласился. По сути, прибор закреплённый на верстаке являлся обычным механическим прессом. Суёшь в него руку до середины предплечья и крутишь ворот. Чем больше давление даёшь, тем сильнее отклоняется стрелка на шкале прибора. Не мудрствуя, я активировал вязанку наруча, когда сунул в прибор руку, и начал крутить ворот. Когда оргон из резерва начал стремительно убывать, понимая, что уже хватит, отпустил ворот. Не знаю, что мне удалось показать, но Сколов был доволен. Записав показания, Андрей сказал, что мне можно даже на втором курсе не проходить замер плотности эфирного тела.

— Как про Медведеву упомянула, даже слюну пустил… Кобелина. — Деланно надула губы Зоя, продемонстрировав показную обиду, после чего хмыкнула. — Хотя, ты не один такой. По ней половина парней из нашей группы пищит. Ладно… Ну её. Не возражаешь если я тут посижу, посмотрю, как ты тренируешься?

Мне сразу резанула слух интонация, с которой было сказано последнее предложение. Ермолова была явно чем-то обеспокоена.

— Значит так… — Подойдя к девушке я обнял её за плечи. — А ну, давай рассказывай, чего приуныла?

— Так заметно? — Тихо спросила Зоя, с лёгким смущением глядя на меня исподлобья. — Волнуюся я. Не хочу, чтобы ты проиграл и к Китайцам уехал рьемонтировать их рухлядь.

— Вот оно что… Я думал, что-то серьёзное. Больше не пугай меня так. — Коснувшись указательным пальцем кончика вздёрнутого носа Зои, я поцеловал девушку. — Проигрывать не входит в мои планы, так что можешь быть спокойна. Ты по этому в лицей не пошла?

— Угу… — Буркнула слегка покрасневшая после моего поцелуя Зоя. — Хотела с тобой побыть… Послезавтра начнётся первый этап состязаний и неизвестно, как….

— Всё будет хорошо. — Подмигнул я девушке, погладив по щеке, ещё раз поцеловав. — Старика Фа будет ждать большой облом. Чёрта лысого ему, а не душку Стасика.

После моих слова Зоя захихикала, а судя по её лицу дурные мысли по поводу моей участи покинули блондинистую голову.

— Всё… Я успокоилась, теперь давай тренируйся лучше, чтобы в Китай не уехать, а я тут тихо посижу, и не буду мешать.

— Да я по сути закончил. Только заключительный этап остался. — Пожав плечами, широко ухмыляясь, мой взгляд сейчас был устремлён на Зою. — Уверенна, что хочешь на это смотреть?

— А что? У тебя есть какие-то секретики? — Прищурилась Ермолова, ехидно поглядывая на меня.

— Нет, но ты сама напросилась. — Усмехнувшись, я снял шапку, протянув её Зое, и расстегнув спортивную ветровку, достал из за пояса ваджру Индры, вручая её девушке. — Подержи….

— Эээ… Стас, ты чего творишь? Чего ты удумал пёс блудливый? Я на это не соглашалась, по крайней мере не здеся. Ой! — Зоя поспешила отвернуться, когда я стянул штаны вместе с нижним бельём.

— У вас одна похабщина на уме, княжна Ермолова. — С укором произнёс я, хихикнув, перетаптываясь босыми ногами по снегу абсолютно голый. — Стой здесь и не подходи ко мне, пока всё не закончится.

— Здесь есть медведи? — Задала неожиданный вопрос пунцовая Ермолова, не поворачивая головы, но пытающаяся заработать косоглазие.

— Нет, а почему ты спрашиваешь? — Удивился я, приподняв бровь.

— А кого ты тогда собрался трахнуть? Вон уже разделся… Не белку же….

— Лесника… Зоя, ты меня иногда поражаешь. — Покачав головой, я направился по тропинке в глубь посадки, сверкая оголённым княжеским задом. — Стой здесь, и не подходи, а то может прилететь….

Морщась от холода, я поспешил на присмотренную ранее небольшую просеку. Будучи на месте, сверившись с расстоянием до Ермоловой, признав его достаточным, матерясь, принял сидячую позу, морозя седалище.

— «Следующий уровень… Атминтис, принимай своего адепта»

Усмехнувшись, я потянул нить из веретена, накинув её конец на тело оного, замыкая петлю. Окружение стёрлось из-за нарастающей боли от того, что кто-то как будто рвал меня изнутри, а когда мой резерв стал равен нулю, наступило спасительное забытье.

В себя я пришёл довольно быстро от ритмичных толчков в грудь и ощущения горячих губ на своих губах. Когда раздалась следующая серия толчков, приоткрыв едва заметно глаза, дождавшись момента, мои руки обхватили девушку, притягивая к себе.

— Блин! Кретин ты Стас! Выпугал! — Недовольно заявила Ермолова, после долгого страстного поцелуя вместо вентиляции лёгких. — Что это было?

— Показывал, как я рад, что ты за меня беспокоишься. — Усмехнувшись, чувствуя холод от земли, поспешил принять сидячее положение.

— Не об этом речь…. — Потупив стеснительно взгляд буркнула девушка. — Вокруг глянь.

— Оууу. Не аккуратненько как-то… — Непроизвольно вырвалось у меня, когда я осмотрелся по сторонам. — Сильно бахнуло….

— Не то слово! У меня душа в пятки ушла. — Зоя с опаской взглянула на лежащее рядом с нами поваленное дерево, которое тут было не единственное.

Вместо небольшой просеки, которая была ранее, здесь образовался пятачок, радиусом около двадцати метров, с которого убрали весь снег, а потом будто прошлись гигантским утюгом от его центра.

— Точно! — Подпрыгнула Зоя, вставая с меня, поспешно протягивая принесённую одежду. — Одевайся скорей, а то простудишься… Хватит валяться на холодной земле.

Предложение было вполне резонным, поэтому без лишних слов я принялся натягивать на себя одежду, и вовремя. Стоило мне одеть штаны, как в боковом зрение началось какое-то движение.

— «Чтоб меня скверхи дрючили… А огна я и не заметил» — Было первой моей мыслью, когда понял, что мы уже не одни здесь с Зоей.

— А у вас здесь весело… — Певучий смешливый голос женщины, одетой в чёрную шинель с красными полосами по рукавам, теплом прошёлся по моему слуху. — Княжна Зоя, княжич Станислав….

— Тётя Аврора! — Вскрикнула Ермолова, бросившись обниматься с генералом личной гвардии императора. — Как вы здесь оказались?

— Приехали по приказу его императорского величества с визитом, а потом услышали взрыв. — Невская обвела меня взглядом, после чего повернула голову вправо, а у меня отвисла нижняя челюсть, когда буквально из воздуха возник Морозов с незнакомым мне типом. — Максим, как думаешь, какой класс опасности применённой здесь магической техники?

— Не меньше четвёртого. — С небольшой задержкой ответил ректор, а стоящий рядом с ним угрюмый худощавый тип в плаще утвердительно кивнул, продолжая разглядывать меня, будто диковинную зверушку.

— Отлично… Значит, я зря переживала за княжича. — Выдала красивая, несмотря на шрамы от шрапнели на правой половине лица женщина, потрепав Зою по «приросшей» к её голове ушанке. — Что ж… Одевайся, Станислав, а то простудишься, и приглашай в гости. У меня сообщение от императора….

Ложе патриарха Игуаньдао

— Организация на высшем уровне, достопочтенный Фа. — Выдал Орлов, когда закончился фейерверк, а по центру ипподрома начала виться длинная кукла дракона, закручивающаяся в кольца. — Только у меня возникает вполне закономерный вопрос, как этот «парад» поможет победить? Надеюсь, и к состязанию вы подготовились должным образом….

— Не могу понять, Александр, за какую сторону вы болеете?

— За нужную мне. — Тут же ответил Орлов, взглянув на огороженную зону противоположных рядов «лагеря Мышкиных». — Очень хотелось бы знать, на сколько большие усилия вы приложили к тому, чтобы победить. Можете не осторожничать, достопочтенный Фа. Одно моё присутствие здесь, рядом с вами, доказывает на чьей я стороне.

— Ваш сын уже раньше вас всё доказал. — Ответил старик, похлопав в ладоши, когда на ипподроме появился «Тигр». — У вас вражда с родом Мышкиных?

— Взаимная неприязнь. — Не колеблясь ответил Орлов, а на его лице появилось удивление. — Вы знакомы с моим сыном?

— Да. Он и его друг Михаил Драгунов приходили ко мне побеседовать. — Будничным тоном заявил Фа, но увидев удивление в купе со смущением на лице Орлова, продолжил. — Довольно неожиданный визит, но проигнорировать я не мог.

— Прошу прощение, если они отняли у вас время своими глупостями.

— Вы очень низкого мнения о своём сыне и его друге. — Добродушная улыбка покинула лицо старика, которое стало каменным суровым ликом изваяния. — Если бы они ко мне не пришли, то глупцом сейчас выглядели бы вы, Александр. Ваш сын даже дураком меня назвал, не на прямую, не удивляйтесь так. Хороший парень, и говорит, что думает… Если бы я их не услышал, то не услышал бы и вас, решив, что вы великовозрастный трус, который боится юнца. Как это на вашем языке… «Устами молодости глаголит истина»?

— Младенца….

— Не важно, смысл один. — Старик Фа улыбнулся, а его рука скользнула за штору, после чего в руки Орлова полетел посох с чёрно-белыми разводами по древку. — Что скажите, Александр?

— Тяжёлый… — Первое, что пришло на ум Орлову. — Но как это

— Эбеновое дерево, что тонет в воде, и в два раза плотнее дуба. Его ещё называют «железным». — Глава рода Тяньжань довольно улыбнулся. — Мой японский друг из династии Хандзо щедро снабдил таким каждого из претендентов в качестве подарка. Остро отточенный меч тупиться об эту древесину. Далее, обратите внимание на общие черты лошадей на которых выезжают претенденты… Знаю, что род Мышкиных коневоды, но эти лошадки племенные рысаки из Маньчжурии. В отличие от обычной лошади, эти ничего не боятся.

— Очень хорошо, но мне кажется, что этого недостаточно. — Поспешил заметить Орлов, но старик Фа лишь покачал головой.

— А это не всё… Главное тактика. Дело в том, что это не состязание тридцати двух человек, а состязание тридцать один против одного. — Видя, что Александр начинает понимать о чём идёт речь, глава рода Тяньжань продолжил. — Даже разбить на скоку горшок… Если другой участник перегородит его лошадью? Поймите, Александр, хоть этого не видно, но бой начался уже сейчас, когда идёт представление участников. Все запомнят красивый танец «Дракона и Тигра», а не выскочку, который будет грызть снег. История помнит лишь победителей. Они её же и переписывают….

Где-то на трибунах ипподрома

— Какой интересный парень. Всё же Петтер был прав, как не печально это признавать. Моя ошибка….

— Мэтр, не думала, что вы умеете признавать свои ошибки. — Запустив пальчики в нетронутые за всё время состязания сладости, девушка стянула зубами сразу два шарика сладкого сыра со шпажки. — Жаль, что остыли….

— Я всегда признаю свои ошибки, а ты, дорогая, даже не хочешь их видеть. — Мужчина поправив шляпу, прищурившись, проводил взглядом княжича, который скрылся под оборудованным на первых рядах навесом. — И ты на диете, сама говорила… Непостоянство опасно….

— Вы намекаете, мэтр, что я плохо работаю? — Потупила взгляд девушка, усмехнувшись уголками губ.

— Не намекаю, просто советую присмотреться к княжичу и своевременно отправлять отчёты, даже по малейшей мелочи. Наладь контакты с княжичем Мышкиным. Надеюсь на твои навыки… Войди в его круг, разузнай о нём… Не мне тебе рассказывать, ты девочка смышлёная. — Хоть голос пожилого мужчины источал добродушие, взгляд был строгим. — Работай острожно. Тебе месяц на подготовку, чтобы к нему подобраться….

— Зачем месяц? — Удивилась девушка, взяв ещё одну шпажку с жаренным сладким сыром. — Я и так радом с ним….

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.

Страница книги: Вуаль. Крыло четвёртое.